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Title: La Odisea

Author: Homer

Illustrator: John Flaxman
Walter Paget

Translator: Luis Segalá y Estalella

Release date: November 2, 2018 [eBook #58221]
Most recently updated: September 13, 2025

Language: Spanish

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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA ODISEA ***

Nota de transcripción
Índice de nombres propios
Índice de grabados
Índice general
Notas al prólogo

LA ODISEA

HOMERO

LA ODISEA
VERSIÓN DIRECTA Y LITERAL DEL GRIEGO

POR

L UI S S E GAL Á Y E S TAL E L L A
DOCTOR EN FILOSOFÍA Y LETRAS Y EN DERECHO
CATEDRÁTICO DE LENGUA Y LITERATURA GRIEGAS DE LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA
ACADÉMICO ELECTO DE LA REAL DE BUENAS LETRAS
MIEMBRO DE LA «ASSOCIATION POUR L’ENCOURAGEMENT DES ÉTUDES GRECQUES»
É INDIVIDUO DE NÚMERO DE LA Βυζαντιολογικὴ Ἑταιρεία

ILUSTRACIONES DE FLAXMAN Y DE WAL PAGET

BARCELONA

MONTANE R Y S I MÓN, E D I TOR E S
CALLE DE ARAGÓN, NÚM. 255
1910

ES PROPIEDAD

AL LECTOR
Así como la Ilíada presenta la Grecia heroica en su lucha con los
habitantes de la Tróade, la Odisea describe la época de paz, de tranquilidad
y de bienandanza que siguió á la terminación de la guerra, relatando un
drama doméstico y una serie de aventuras fantásticas y maravillosas; y
ambas epopeyas reunidas forman el panorama más acabado, el eco más fiel
de los primeros tiempos históricos de la raza griega y contienen tales
ejemplos de heroísmo, de amor patrio, de fidelidad conyugal, de respeto á
los ancianos, de buen acogimiento al peregrino, de amistad, etc., que con
razón ha podido decirse que toda la poesía de Homero es un elogio de la
virtud, salvo lo puramente accesorio[1].
Ya notó Aristóteles[2] cuán sencillo es el asunto de la Odisea: la vuelta de
Ulises á su patria, después de peregrinar mucho tiempo y de luchar con las
tempestades á causa del odio que le profesa Neptuno (esta larga ausencia
del héroe motiva el viaje que hace Telémaco á Pilos y á Esparta), y la
venganza que toma de los que se han establecido en su casa, pretenden
casarse con Penélope é intentan matar á Telémaco. Mas en la narración no
sigue el poeta el orden cronológico, como en la Ilíada, sino que in medias
res, non secus ac notas, auditorem rapit[3], poniendo en boca del
protagonista cuanto ocurriera desde que Ulises y los suyos se embarcaron
en Troya hasta que el héroe llegó á la isla de Calipso, que es precisamente
la parte más extraordinaria de sus aventuras.
Aunque la Odisea se ha atribuído á Homero[4], como la Ilíada, debe de
ser algo posterior á juzgar por los caracteres que la distinguen (concepción
más elevada de la divinidad[5], mayor parsimonia en el uso de las
comparaciones[6], predominio de la descripción sobre la acción[7],
abundancia de nombres abstractos en el lenguaje, etc.). Longino ó, por
mejor decir, el autor del tratado De lo sublime, echa de menos en la Odisea
el vigor, la sublimidad, la profusión de afectos y pasiones, el nervio oratorio
y la multitud de imágenes de la Ilíada; de suerte, dice, que puede
compararse á Homero en la Odisea con el sol en su ocaso, el cual no tiene
fuerza ni ardor en los rayos pero guarda todavía su magnitud; y atribuye

este poema á la vejez de Homero, porque los grandes escritores y poetas,
cuando les falta el vigor del ingenio para lo patético, se dan á pintar las
costumbres[8]. Pero, si mirada la Odisea á la luz del arte, resulta inferior á la
Ilíada, lo mismo en el trazado del plan que en la variedad de la obra: son
tan típicos, sin dejar de ser concretos y vivientes, los caracteres de algunos
de sus personajes, como el ingenioso y paciente Ulises, la casta y discreta
Penélope, y el fiel Eumeo; tan encantador el viaje que nos describe por
regiones fantásticas en las que aparecen gigantes antropófagos, ciclopes,
sirenas, escollos y monstruos como Escila y Caribdis, almas de los muertos,
etc.; tan graduada la progresión del interés hasta que llega el desenlace no
por previsto menos conmovedor; y tantas y tales las escenas del poema; que
á la mayoría de los lectores les causa una impresión más agradable que la
propia Ilíada. Las frases del lenguaje usual que proceden de la Odisea y los
elementos que la misma ha proporcionado al folk-lore de las naciones
modernas (la tela de Penélope, el suplicio de Tántalo, Escila y Caribdis, el
ciclope Polifemo, las Sirenas, etc.), demuestran que ha sido siempre el más
popular de los poemas homéricos.
De este libro inmortal, que es la segunda obra maestra de la épica griega
y que el Estagírita consideraba como el magnífico espejo de la vida
humana[9], se han publicado en España dos ediciones notables en verso
endecasílabo: la clásica del secretario Gonzalo Pérez en castizo lenguaje,
pero algo amplificada[10]; y la del eximio helenista contemporáneo D.
Federico Baráibar y Zumárraga, que es la más fiel y exacta de cuantas
conocemos en lengua castellana[11]. Menor importancia tienen otras
traducciones que han visto la luz pública, como la de D. Antonio de
Gironella[12], pues no suelen ser directas del texto original, sino resultado de
la comparación de diferentes versiones en idiomas modernos. Y no
queremos citar otra versión española, calcada servilmente sobre la literal
francesa, que se ha dado á luz como si en España fuera desconocido no ya
el griego sino hasta el idioma hablado allende los Pirineos.
Faltaba, pues, una versión directa y literal de la Odisea en prosa
castellana, y nos atrevemos á dar la presente al público con el mismo temor
y desconfianza con que anteriormente le ofrecimos la de la Ilíada[13].
Hemos adoptado en la Odisea el mismo procedimiento de trasladar el
texto íntegro, sin más adiciones que las necesarias para su cabal
inteligencia, vertiendo hasta las circunlocuciones cuando son inteligibles y
constituyen un modo respetuoso de nombrar á determinados personajes

(ἱερὸν μένος Ἀλκινόοιο[14], la sacra potestad de Alcínoo, para designar al
rey de los feacios etc.) En lo que se refiere á los epítetos, hubiéramos
querido seguir el consejo que nos dió la Real Academia Española en su
dictamen acerca de la versión de la Ilíada, de que se traduzcan los
compuestos por otros análogos que se podrían formar en castellano como,
por ejemplo, bracinívea, ojilúcida y argentípeda que hemos usado en
nuestra reciente traducción de la Teogonía de Hesíodo[15], para interpretar
las palabras λευκώλενος, γλαυκῶπις y ἀργυρόπεζα que son epítetos de las
diosas Juno, Minerva y Tetis: pero, la necesidad de acomodarnos al sistema
adoptado en la versión de la Ilíada y la conveniencia de aplicar el
procedimiento recomendado por la Real Academia á todos los epítetos,
aprovechando los que se hallen traducidos en los autores clásicos
castellanos y forjando los demás al tenor de las leyes que en nuestro
romance regulan la formación de palabras, lo cual requería un estudio que
no nos era posible hacer en el breve tiempo de que disponíamos, nos han
obligado á dejarlo para otra edición en la cual conservaremos también los
nombres griegos de las divinidades (Zeus, Hera, Atenea, por Júpiter, Juno,
Minerva, etc.) si el público se familiariza con los mismos.
Ha servido de base para la presente versión el texto de Dindorf-Hentze,
publicado en la Bibliotheca scriptorum Graecorum et Romanorum
Teubneriana[16]. Se han consultado varios diccionarios y de un modo
especial el Lexicon Homericum editado por Ebeling[17]. Se han tenido á la
vista para la interpretación de algunos pasajes, la traducción latina de la
edición de Firmin Didot[18], las españolas de Gonzalo Pérez y Baráibar,
anteriormente citadas; las francesas de Bitaubé[19], Dugas-Montbel[20], Mme.
Dacier[21], Le Brun[22], Giguet[23], Leconte de Lisle[24], y Sommer[25]; las
italianas de Pindemonte[26], Máspero[27], Ungaro[28], y de la Sig. Cornelia
Sale-Mocenigo-Codemo[29]; la alemana de Voss[30]; las inglesas de Pope[31] y
Butcher and Lang[32]; y la neogriega de Polylás[33]. Y para evitar, en lo
posible, los barbarismos y conocer el recto significado de las palabras y
locuciones castellanas, se ha acudido al Diccionario de Autoridades y á
otras obras de la Real Academia Española, Baralt, Salvá, Cuervo, P. Mir, P.
Nonell y Cortejón.
Réstanos dar público testimonio de agradecimiento á la Real Academia
Española, al Consejo de Instrucción pública, á nuestro venerado maestro el
Excmo. é Ilmo. Sr. D. Marcelino Menéndez y Pelayo, y á los eminentes
críticos y publicistas, que con tanta benevolencia juzgaron nuestra versión

de la Ilíada en prosa castellana y nos alentaron para que emprendiésemos la
de la Odisea. Y ojalá que estos humildes trabajos contribuyan á acrecentar
el entusiasmo por la más rica, noble y hermosa de las que llamaba
Cervantes las reinas de las lenguas, y sea cada vez más admirada la
literatura de aquel pueblo artista, cuyas obras maestras son el prototipo, el
modelo jamás superado de los respectivos géneros.

Luis Segalá y Estalella

NOTAS
[1] Ὡς δ᾽ ἐγώ τινος ἤκουσα δεινοῦ καταμαθεῖν ἀνδρὸς ποιητοῦ διάνοιαν, πᾶσα μὲν ἡ
ποίησις τῷ Ὁμηρῳ ἀρετῆς ἐστιν ἔπαινος, καὶ πάντα αὐτῷ πρὸς τοῦτο φέρει, ὅ,τι μὴ
πάρεργον. San Basilio.—Homilía á los jóvenes acerca de la utilidad que pueden sacar de los
autores paganos, § 5.

[2] Τῆς Ὀδυσσείας μικρὸς ὁ λόγος ἐστίν. Ἀποδημοῦντός τινος ἔτη πολλὰ καὶ
παραφυλαττομένου ὑπὸ τοῦ Ποσειδῶνος καὶ μόνου ὄντος, ἔτι δὲ τῶν οἴκοι οὕτως ἐχόντων
ὥστε τὰ χρήματα ὑπὸ μνηστήρων ἀναλίσκεσθαι καὶ τὸν υἱὸν ἐπιβουλεύεσθαι, αὐτὸς δὲ
ἀφικνεῖται χειμασθείς, καὶ ἀναγνωρίσας τινὰς αὐτοῖς ἐπιθέμενος αὐτὸς μὲν ἐσώθη, τοὺς δ᾽
ἐχθροὺς διέφθειρεν. Τὸ μὲν οὖν ἴδιον τοῦτο, τὰ δ᾽ ἄλλα ἐπεισόδια. Aristóteles.—Poética,
cap. XVII.

[3] Horacio.—Epístola á los Pisones, v. 148 y 149.

[4] Herodoto, Platón, Aristóteles, Longino y casi todos los griegos de la antigüedad
asignaban á la Odisea el mismo autor de la Ilíada, es decir, Homero. Algunos críticos de la
época alejandrina, notando ciertas contradicciones que hay entre ambos poemas (la hija más
hermosa de Príamo es Casandra, según la Ilíada, y Laódice, según la Odisea; la ciudad de
Creta tiene cien puertas en aquel poema y tan sólo noventa en éste, etc.), opinaban que la
Odisea no se debe á Homero, pero seguían creyendo que había sido compuesta por un solo
autor. Los modernos, desde que Vico y Wolf dieron á conocer sus ideas sobre la cuestión
homérica, sostienen varias opiniones que pueden reducirse á cuatro grupos: 1.º Los que
defienden la unidad primitiva de la Odisea, ya la atribuyan al propio Homero, como Nitzsch
y Terret; ya formulen la hipótesis de que quizás el asunto se deba á Homero y la ejecución á
uno de sus discípulos, como dice Müller. 2.º Los que creen que se formó por la unión de
cantos independientes, como Steinthal, Dugas-Montbel y Volkmann. 3.º Los que opinan que
existieron primeramente grupos de cantos que son como los núcleos del actual poema. Así
Kœchly divide la Odisea en dos partes: la primera (cantos I-XII y primer tercio del XIII)
comprende dos grupos que son el Viaje de Telémaco, en cuatro rapsodias, y el Regreso de
Ulises, en cinco rapsodias que pueden compararse á cinco actos de una tragedia (Calipso,
Nausícaa, Ulises en el país de los feacios, Aventuras de Ulises, Regreso de Ulises á Ítaca); y
la segunda está constituída por ocho rapsodias á las que se han hecho luego algunas
adiciones (Llegada de Ulises á Ítaca, Ulises y Eumeo, Reconocimiento de Ulises por

Telémaco, Ulises ante los pretendientes, Ulises en la presencia de Penélope, Matanza de los
pretendientes, Arreglo de la casa, y la segunda Νέκυια ó escena entre los muertos). Según
Kirchhoff, pueden distinguirse en la Odisea tres partes: la más antigua (desde el libro V al
verso 184 del XIII) es la que nos refiere la llegada de Ulises al país de los feacios, el relato
de sus anteriores aventuras y su partida para Ítaca; es ya más reciente el resto del poema
hasta el fin, en que se relata la vuelta de Ulises á su patria y la venganza que toma de los
pretendientes; y la parte más moderna es la de los libros I-IV relativos al viaje que,
aconsejado por Minerva, hace Telémaco á Pilos y á Esparta en busca de noticias de su padre:
así se formó la Odisea, según Kirchhoff, salvo algunas interpolaciones de época posterior. Y
4.º Mr. Bréal, cuya hipótesis consiste en suponer que «les chants homériques ont été
composés pour faire partie du programme des jeux et des fêtes en ce pays de Lydie où les
fêtes et les jeux n’ont jamais manqué... Une corporation faisant profession de choisir dans le
répertoire d’une même légende des épisodes variés, les poètes laissés jusqu’à un certain
point à leur génie propre, mais néanmoins assujettis à un modèle, telle me paraît, pour
résoudre cette grande énigme, l’explication la plus vraisemblable.» Michel Bréal.—Pour
mieux connaître Homère, VI.

[5] Los pretendientes no tienen ninguna divinidad que los proteja; las deidades no luchan
entre sí, como en la Ilíada, y proceden casi siempre de acuerdo y en favor de la justicia;
Neptuno y Minerva, que son los únicos dioses que están en oposición—pues aquél persigue
y ésta favorece á Ulises—ejercen su influencia no simultánea sino alternativamente y sin
chocar el uno con la otra, etc.

[6] Son 180 las de la Ilíada y 39 las de la Odisea.

[7] ... ἡ μὲν Ἰλιὰς ἁπλοῦν καὶ παθητικόν· ἡ δὲ Ὀδύσσεια, πεπλεγμένον (ἀναγνώρισις γὰρ
διόλου), καὶ ἠθική. Aristóteles.—Poética, cap. XXIV.

[8] De lo sublime, cap. VII.

[9] ... καὶ τὴν Ὀδύσσειαν, καλὸν ἀνθρωπίνου βίου κάτοπτρον. Aristóteles.—Retórica, lib.
III, cap III.

[10] La Ulyxea de Homero, traducida de griego en lengua castellana por el secretario
Gonzalo Pérez.—Madrid, Imprenta de Francisco Xavier García, 1767.

[11] Homero.—La Odisea.—Traducida directamente del griego en verso castellano por D.
Federico Baráibar y Zumárraga.—Madrid, Librería de Perlado, Páez y C.ª, 1906.
Tradujeron también la Odisea en verso castellano el P. Manuel Aponte, profesor de griego
en la Universidad de Bolonia, y D. Francisco Estrada y Campos. Ambas traducciones, que
debieron de ser muy notables, han quedado inéditas, y la primera se ha perdido. Véase la
noticia sobre Hermosilla y su Ilíada, por D. Marcelino Menéndez y Pelayo.

[12] La Odisea de Homero, traducida por Antonio de Gironella.—Barcelona, Imprenta y
librería politécnica de Tomás Gorchs, 1851.—En el prólogo dice el Sr. Gironella, entre otras
cosas como la de que Gonzalo Pérez no tomó en serio su tarea: «Ciertamente, pues, era una
consideración para un amante de las letras el regalar á su patria una tan preciosa antigüedad;
pero en mí este patriótico impulso estaba balanceado por dos consideraciones: decía á mis
instigadores: «pero si á pesar mío confieso que no me gusta, y si no sé el griego? á lo
primero me contestaban que no me gustaba porque no la había visto con detención; que
cuanto más adelantase en la obra más bellezas hallaría en ella, lo que confieso humildemente

que, generalmente hablando, así me ha acontecido; y á lo segundo que el griego de Homero,
que no es una lengua general, sino una de sus cuatro distintos dialectos, nadie lo sabe
actualmente (sic), como lo prueban las continuas contradicciones que hay entre los
traductores relativamente al verdadero significado de una palabra misma, y que las buenas
traducciones latinas, italianas, francesas, inglesas y alemanas, son tales y de tales autores,
que yo, aun cuando me hallase ser un perfecto helenista, nunca hallaría en mi original más
que lo que ellos hallaron, ni sabría expresarlo mejor. Algo concluyente es este raciocinio y
para mí esforcé el convencimiento á que lo fuese más. Tomé, pues, la exactísima y literal
versión latina de Henr. Stephano, publicada en París en 1624, la inglesa de Pope, las
francesas de J. P. Bitaubé, de Dugas-Montbel, de madama Dacier, del príncipe Le Brun, el
sabio concolega del cónsul emperador, y de Eugenio Bareste, última que se ha publicado y
que se supone ser la más técnica. No quise apelar á mayor número de materiales, para evitar
dudas y confusiones, y estudiando bien y compulsando entre sí estos auxiliares, hallé que en
efecto podía apoyarme en ellos.»

[13] Homero.—La Ilíada—Versión directa y literal por L. Segalá, con ilustraciones de
Flaxman y del profesor A. J. Church.—Barcelona, Montaner y Simón, editores, 1908.

[14] Odisea: VII, 167, 178; VIII, 2, 4, 385, 421; XIII, 20, 24.

[15] Hesíodo—La Teogonía.—Texto griego, versión directa y literal por L. Segalá, é
ilustraciones de Flaxman.—Barcelona, 1910.

[16] Homeri Odyssea, edidit Guilielmus Dindorf.—Editio quinta correctior quam curavit C.
Hentze.—Lipsiae, In aedibus B. G. Teubneri, 1906 et 1893.

[17] Lexicon Homericum composuerunt F. Albracht, C. Capelle, A. Eberhard, E. Eberhard,
B. Giseke, V. H. Koch, C. Mutzbaver, Fr. Schnorr de Carolsfeld, edidit H. Ebeling.—Lipsiae,
In aedibus B. G. Teubneri, 1885.

[18] Homeri carmina et cycli epici reliquiae.—Graece et latine cum indice nominum et
rerum.—Parisiis.—Editore Ambrosio Firmin-Didot.—1877.

[19] Homère.—L’Odyssée—Traduction de Bitaubé.—Paris, 1899.

[20] Homère traduit en français par Dugas-Montbel.—Tome second.—Odyssée.—Paris,
Typographie de Firmin Didot frères, 1834.

[21] L’Odyssée d’Homère, suivie du Combat des rats et des grenouilles, des Hymnes, des
Epigrammes et des Fragments, traduits par Madame Dacier et MM. Trianon et E. Falconnet.
—Paris.—Lefèvre, éditeur, 1841.

[22] L’Iliade et l’Odyssée d’Homère, traduites du grec par le prince Le Brun.—Paris,
Lefèvre, 1836.

[23] Oeuvres complètes d’Homère.—Traduction nouvelle avec une introduction et des
notes par P. Giguet.—Paris, librairie Hachette et C.ie, 1907.

[24] Homère.—Odyssée.—Traduction nouvelle par Leconte de Lisle.—Paris, Alphonse
Lemerre, éditeur.

[25] L’Odyssée d’Homère.—Traduction française avec le texte en regard et des notes par E.
Sommer.—Paris, librairie Hachette et C.ie, 1886.

[26] Odissea di Omero, tradotta da Ippolito Pindemonte.—Milano, Società editrice
Sonzogno, 1901.

[27] Omero.—Odissea.—Traduzione di Paolo Máspero.—Firenze, Successori le Monier,
1906.

[28] Omero.—L’Odissea. Tradotta letteralmente del Dr. Salvatore Ungaro.—Napoli, Luigi
Chiurazzi, 1903.

[29] Volgarizzamento in prosa dell’Odissea di Omero per Cornelia Sale-Mocenigo-
Codemo.—Torino, Milano, Genova.—Casa editrice Renzo Streglio.

[30] Homers Odyssee übersetzt von Johann Heinrich Voss.—Wien, 1789.

[31] Pope’s Odyssey of Homer.—Edited with an introduction by professor A. J. Church.—
London, Cassell and Company, 1907.

[32] The Odyssey of Homer, done into English prose by S. H. Butcher, M. A. and A. Lang,
M. A.—London. Macmillan et C.º, 1906.

[33] Ὁμήρου.—Ὀδύσσεια.—Ἔμμετρος μετάφρασις Ἰακώβου Πολυλᾶ.—Ἐν Ἀθήναις,
1875, 1877, 1880 καὶ 1881.

Minerva propone á Júpiter que Mercurio se llegue á Calipso y le mande que despida á Ulises

CANTO PRIMERO
CONCILIO DE LOS DIOSES.—EXHORTACIÓN DE MINERVA Á TELÉMACO

1 Háblame, Musa, de aquel varón de multiforme ingenio que, después
de destruir la sacra ciudad de Troya, anduvo peregrinando larguísimo
tiempo, vió las poblaciones y conoció las costumbres de muchos hombres y
padeció en su ánimo gran número de trabajos en su navegación por el
ponto, en cuanto procuraba salvar su vida y la vuelta de sus compañeros á la
patria. Mas ni aun así pudo librarlos, como deseaba, y todos perecieron por
sus propias locuras. ¡Insensatos! Comiéronse las vacas del Sol, hijo de
Hiperión; el cual no permitió que les llegara el día del regreso. ¡Oh diosa,
hija de Júpiter!: cuéntanos aunque no sea más que una parte de tales cosas.
11 Ya en aquel tiempo los que habían podido escapar de una muerte
horrorosa estaban en sus hogares, salvos de los peligros de la guerra y del
mar; y solamente Ulises, que tan gran necesidad sentía de restituirse á su
patria y ver á su consorte, hallábase detenido en hueca gruta por Calipso, la

ninfa veneranda, la divina entre las deidades, que anhelaba tomarlo por
esposo. Con el transcurso de los años llegó por fin la época en que los
dioses habían decretado que volviese á su patria, á Ítaca, aunque no por eso
debía poner fin á sus trabajos, ni siquiera después de juntarse con los suyos.
Y todos los dioses le compadecían, á excepción de Neptuno, que
permaneció constantemente airado contra el divinal Ulises hasta que el
héroe no arribó á su tierra.
22 Mas entonces habíase ido Neptuno al lejano pueblo de los etíopes—
los cuales son los postreros de los hombres y forman dos grupos, que
habitan respectivamente hacia el ocaso y hacia el orto del Sol—para asistir
á una hecatombe de toros y de corderos. Mientras aquél se deleitaba
presenciando el festín, congregáronse las otras deidades en el palacio de
Júpiter Olímpico. Y fué el primero en usar de la palabra el padre de los
hombres y de los dioses, porque en su ánimo tenía presente al ilustre Egisto
á quien matara el preclaro Orestes Agamemnónida. Acordándose de él,
habló á los inmortales de esta manera:
32 «¡Oh dioses! ¡De qué modo culpan los mortales á los númenes!
Dicen que las cosas malas les vienen de nosotros, y son ellos quienes se
atraen con sus locuras infortunios no decretados por el destino. Así ocurrió
con Egisto, que, oponiéndose á la voluntad del hado, casó con la mujer
legítima del Atrida y mató á este héroe cuando tornaba á su patria, no
obstante que supo la terrible muerte que padecería luego. Nosotros mismos
le habíamos enviado á Mercurio, el vigilante Argicida, con el fin de
advertirle que no matase á aquél, ni pretendiera á su esposa; pues Orestes
Atrida tenía que tomar venganza no bien llegara á la juventud y sintiese el
deseo de volver á su tierra. Así se lo declaró Mercurio; mas no logró
persuadirlo, con ser tan excelente el consejo, y ahora Egisto lo ha pagado
todo junto.»
44 Respondióle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «¡Padre
nuestro, Saturnio, el más excelso de los que imperan! Aquél yace en la
tumba por haber padecido una muerte muy justificada. ¡Así perezca quien
obre de semejante modo! Pero se me quiebra el corazón por el prudente y
desgraciado Ulises, que, mucho tiempo ha, padece penas lejos de los suyos,
en una isla azotada por las olas, en el centro del mar; isla poblada de
árboles, en la cual tiene su mansión una diosa, la hija del terrible Atlante, de
aquél que conoce todas las profundidades del ponto y sostiene las grandes
columnas que separan la tierra y el cielo. La hija de este dios retiene al

infortunado y afligido Ulises, no cejando en su propósito de embelesarle
con tiernas y seductoras palabras para que olvide á Ítaca; mas el héroe, que
está deseoso de ver el humo de su país natal, ya de morir siente anhelos. ¿Y
á ti, Júpiter Olímpico, no se te conmueve el corazón? ¿No te era acepto
Ulises, cuando sacrificaba junto á los bajeles de los argivos? ¿Por qué así te
has airado contra él, oh Jove?»
63 Contestóle Júpiter, que amontona las nubes: «¡Hija mía! ¡Qué
palabras se te escaparon del cerco de los dientes! ¿Cómo quieres que ponga
en olvido al divinal Ulises, que por su inteligencia se señala sobre los
demás mortales y siempre ofreció muchos sacrificios á los inmortales
dioses que poseen el anchuroso cielo? Pero Neptuno, que ciñe la tierra, le
guarda vivo y constante rencor porque cegó al ciclope, al deiforme
Polifemo; que es el más fuerte de todos los ciclopes y nació de la ninfa
Toosa, hija de Forcis que impera en el mar estéril, después que ésta se
ayuntara con Neptuno en honda cueva. Desde entonces Neptuno, que
sacude la tierra, si bien no se ha propuesto matar á Ulises, hace que vaya
errante lejos de su patria. Mas, ea, tratemos de la vuelta del mismo y del
modo como haya de llegar á su patria; y Neptuno depondrá la cólera, que no
le fuera posible contender, solo y contra la voluntad de los dioses, con los
inmortales todos.»
80 Respondióle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «¡Padre
nuestro, Saturnio, el más excelso de los que imperan! Si les place á los
bienaventurados dioses que el prudente Ulises vuelva á su casa, mandemos
á Mercurio, el mensajero Argicida, á la isla Ogigia; y manifieste cuanto
antes á la ninfa de hermosas trenzas la resolución que hemos tomado, para
que el héroe se ponga en camino. Yo, en tanto, yéndome á Ítaca, instigaré
vivamente á su hijo, y le infundiré valor en el pecho para que llame al ágora
á los aqueos de larga cabellera y prohiba la entrada en el palacio á todos los
pretendientes, que de continuo le degüellan muchísimas ovejas y flexípedes
bueyes de retorcidos cuernos. Y le llevaré después á Esparta y á la arenosa
Pilos para que, preguntando y viendo si puede adquirir noticias de su padre,
consiga ganar honrosa fama entre los hombres.»
96 Dicho esto, calzóse los áureos divinos talares que la llevaban sobre
el mar y sobre la tierra inmensa con la rapidez del viento; y asió la lanza
fornida, de punta de bronce, ponderosa, luenga, robusta, con que la hija del
prepotente padre destruye filas enteras de héroes siempre que contra ellos
monta en cólera. Descendió presurosa de las cumbres del Olimpo y,

encaminándose al pueblo de Ítaca, detúvose en el vestíbulo de la morada de
Ulises, en el umbral que precedía al patio: Minerva empuñaba la broncínea
lanza y había tomado la figura de un extranjero, de Mentes, rey de los
tafios. Halló á los soberbios pretendientes; que para recrear el ánimo
jugaban á los dados ante la puerta de la casa, sentados sobre cueros de
bueyes que ellos mismos mataran. Varios heraldos y diligentes servidores
mezclábanles vino y agua en las crateras; y otros limpiaban las mesas con
esponjas de muchos ojos, colocábanlas en su sitio, y trinchaban carne en
abundancia.
113 Fué el primero en advertir la presencia de la diosa el deiforme
Telémaco; pues se hallaba en medio de los pretendientes, con el corazón
apesadumbrado, y tenía el pensamiento fijo en su valeroso padre por si,
volviendo, dispersase á aquellos y recuperara la dignidad real y el dominio
de sus riquezas. Tales cosas meditaba, sentado con los pretendientes,
cuando vió á Minerva. Á la hora fuése derecho al vestíbulo, muy indignado
en su corazón de que un huésped tuviese que esperar tanto tiempo en la
puerta, asió por la mano á la diosa, tomóle la broncínea lanza y le dijo estas
aladas palabras:
123 «¡Salve, huésped! Entre nosotros has de recibir amistoso
acogimiento. Y después que hayas comido, nos dirás si necesitas algo.»
125 Hablando así, empezó á caminar y Palas Minerva le fué siguiendo.
Ya en el interior del excelso palacio, Telémaco arrimó la lanza á una alta
columna, metiéndola en la pulimentada lancera donde había muchas lanzas
del paciente Ulises; hizo sentar á la diosa en un sillón, después de tender en
el suelo linda alfombra bordada y de colocar el escabel para los pies, y
acercó para sí una labrada silla; poniéndolo todo aparte de los pretendientes
para que al huésped no le desplaciera la comida, molestado por el tumulto
de aquellos varones soberbios, y él, á su vez, pudiera interrogarle sobre su
padre ausente. Una esclava les dió aguamanos, que traía en magnífico jarro
de oro y vertió en fuente de plata, y les puso delante una pulimentada mesa.
La veneranda despensera trájoles pan y dejó en la mesa buen número de
manjares, obsequiándoles con los que tenía reservados. El trinchante
sirvióles platos de carne de todas suertes y colocó á su vera áureas copas. Y
un heraldo se acercaba á menudo para escanciarles vino.
144 Ya en esto, entraron los orgullosos pretendientes. Apenas se
hubieron sentado por orden en sillas y sillones, los heraldos diéronles
aguamanos, las esclavas amontonaron el pan en los canastillos, los

mancebos llenaron las crateras, y todos los comensales echaron mano á las
viandas que les habían servido. Satisfechas las ganas de comer y de beber,
ocupáronles el pensamiento otras cosas: el canto y el baile, que son los
ornamentos del convite. Un heraldo puso la bellísima cítara en las manos de
Femio, á quien obligaban á cantar ante los pretendientes. Y mientras Femio
comenzaba al son de la cítara un hermoso canto, Telémaco dijo estas
razones á Minerva, la de los brillantes ojos, después de aproximar su cabeza
á la deidad para que los demás no se enteraran:
158 «¡Caro huésped! ¿Te enojarás conmigo por lo que voy á decir?
Éstos sólo se ocupan en cosas tales como la cítara y el canto; y nada les
cuesta, pues devoran impunemente la hacienda de otro, la de un varón
cuyos blancos huesos se pudren en el continente por la acción de la lluvia ó
los revuelven las olas en el seno del mar. Si le vieran aportar á Ítaca,
preferirían tener los pies ligeros á ser ricos de oro y de vestidos. Mas aquél
ya murió, víctima de su aciago destino, y no hay que esperar en su tornada,
aunque alguno de los hombres terrestres afirme que aún ha de volver: el día
de su regreso no amanecerá jamás. Pero, ea, habla y responde sinceramente:
¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde se hallan tu ciudad y tus
padres? ¿En cuál embarcación llegaste? ¿Cómo los marineros te trajeron á
Ítaca? ¿Quiénes se precian de ser? Pues no me figuro que hayas venido
andando. Dime también la verdad de esto para que me entere: ¿Vienes
ahora por vez primera ó has sido huésped de mi padre? Que son muchos los
que conocen nuestra casa, porque Ulises acostumbraba visitar á los demás
hombres.»
178 Respondióle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «De todo
esto voy á informarte circunstanciadamente. Me jacto de ser Mentes, hijo
del belicoso Anquíalo, y de reinar sobre los tafios, amantes de manejar los
remos. He llegado en mi galera, con mi gente, pues navego por el vinoso
ponto hacia unos hombres que hablan otro lenguaje: voy á Témesa para
traer bronce, llevándoles luciente hierro. Anclé la embarcación cerca del
campo, antes de llegar á la ciudad, en el puerto Retro que está al pie del
selvoso Neyo. Nos cabe la honra de que ya nuestros progenitores se daban
mutua hospitalidad desde muy antiguo, como se lo puedes preguntar al
héroe Laertes; el cual, según me han dicho, ya no viene á la población, sino
que mora en el campo, atorméntanle los pesares, y tiene una anciana
esclava que le apareja la comida y le da de beber cuando se le cansan los
miembros de arrastrarse por la fértil viña. Vine porque me aseguraron que

tu padre estaba de vuelta en la población, mas sin duda lo impiden las
deidades, poniendo obstáculos á su retorno; que el divinal Ulises no
desapareció aún de la fértil tierra, pues vive y está detenido en el vasto
ponto, en una isla que surge de entre las olas, desde que cayó en poder de
hombres crueles y salvajes que lo retienen á su despecho. Voy ahora á
predecir lo que ha de suceder, según los dioses me lo inspiran en el ánimo y
yo creo que ha de verificarse porque no soy adivino ni hábil intérprete de
sueños: Aquél no estará largo tiempo fuera de su patria, aunque lo sujeten
férreos vínculos; antes hallará algún medio para volver, ya que es
ingenioso en sumo grado. Mas, ea, habla y dime con sinceridad si eres el
hijo del propio Ulises. Es extraordinario tu parecido en la cabeza y en los
bellos ojos con Ulises; y bien lo recuerdo, pues nos reuníamos á menudo
antes de que se embarcara para Troya, adonde fueron los príncipes argivos
en las cóncavas naos. Desde entonces ni yo le he visto, ni él á mí.»
213 Contestóle el prudente Telémaco: «Voy á hablarte, oh huésped, con
gran sinceridad. Mi madre afirma que soy hijo de aquél, y no sé más; que
nadie consiguió conocer por sí su propio linaje. ¡Ojalá que fuera vástago de
un hombre dichoso que envejeciese en su casa, rodeado de sus riquezas!;
mas ahora dicen que desciendo, ya que me lo preguntas, del más infeliz de
los mortales hombres.»
221 Replicóle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «Los dioses no
deben de haber dispuesto que tu linaje sea obscuro, cuando Penélope te ha
parido cual eres. Mas, ea, habla y dime con franqueza: ¿Qué comida, qué
reunión es ésta, y qué necesidad tienes de darla? ¿Se celebra un convite ó
un casamiento? que no nos hallamos evidentemente en un festín á escote.
Paréceme que los que comen en el palacio con tal arrogancia ultrajan á
alguien; pues cualquier hombre sensato se indignaría al presenciar sus
muchas torpezas.»
230 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Huésped! Ya que tales cosas
preguntas é inquieres, sabe que esta casa hubo de ser opulenta y respetada
en cuanto aquel varón permaneció en el pueblo. Cambió después la
voluntad de los dioses, quienes, maquinando males, han hecho de Ulises el
más ignorado de todos los hombres; que yo no me afligiera de tal suerte, si
acabara la vida entre sus compañeros, en el país de Troya, ó en brazos de
sus amigos luego que terminó la guerra, pues entonces todos los aqueos le
habrían erigido un túmulo y hubiese legado á su hijo una gloria inmensa.
Ahora desapareció sin fama, arrebatado por las Harpías; su muerte fué

oculta é ignota; y tan sólo me dejó pesares y llanto. Y no me lamento y
gimo únicamente por él, que los dioses me han enviado otras funestas
calamidades. Cuantos próceres mandan en las islas, en Duliquio, en Same y
en la selvosa Zacinto, y cuantos imperan en la áspera Ítaca, todos pretenden
á mi madre y arruinan nuestra casa. Mi madre ni rechaza las odiosas
nupcias, ni sabe poner fin á tales cosas; y aquellos comen y agotan mi
hacienda, y pronto acabarán conmigo mismo.»
252 Contestóle Minerva, muy indignada: «¡Oh dioses! ¡Qué falta no te
hace el ausente Ulises; para que ponga las manos en los desvergonzados
pretendientes! Si tornara y apareciera ante el portal de esta casa, con su
yelmo, su escudo y sus dos lanzas, como la primera vez que le vi en la mía,
bebiendo y recreándose, cuando volvió de Éfira, del palacio de Ilo
Mermérida—fué allá en su velera nave por un veneno mortal con que
pudiese teñir las broncíneas flechas; pero Ilo, temeroso de los sempiternos
dioses, no se lo proporcionó y entregóselo mi padre que le quería
muchísimo—si, pues, mostrándose tal, se encontrara Ulises con los
pretendientes, fuera corta la vida de éstos y bien amargas sus nupcias. Mas
está puesto en mano de los dioses si ha de volver y tomar venganza en su
palacio, y te exhorto á que desde luego medites cómo arrojarás de aquí á los
pretendientes. Óyeme, si te place, y presta atención á mis palabras. Mañana
convoca en el ágora á los héroes aqueos, háblales á todos y sean testigos las
propias deidades. Intima á los pretendientes que se separen, yéndose á sus
casas; y si á tu madre el ánimo la mueve á casarse, vuelva al palacio de su
muy poderoso padre y allí le dispondrán las nupcias y le aparejarán una
dote tan cuantiosa como debe llevar una hija amada. También á ti te daré un
prudente consejo, por si te decidieras á seguirlo: Apresta la mejor
embarcación que hallares, con veinte remeros; ve á preguntar por tu padre,
cuya ausencia se hace ya tan larga, y quizás algún mortal te hablará del
mismo ó llegará á tus oídos la fama que procede de Júpiter y es la que más
difunde la gloria de los hombres. Trasládate primeramente á Pilos é
interroga al divinal Néstor; y desde allí endereza los pasos á Esparta, al
rubio Menelao, que ha llegado el postrero de los argivos de broncíneas
lorigas. Si oyeres decir que tu padre vive y ha de volver, súfrelo todo un año
más, aunque estés afligido; pero si te participaren que ha muerto y ya no
existe, retorna sin dilación á la patria, erígele un túmulo, hazle las muchas
exequias que se le deben, y búscale á tu madre un esposo. Y así que hayas
realizado y llevado á cumplimiento todas estas cosas, medita en tu mente y

en tu corazón cómo matarás á los pretendientes en el palacio: si con dolo ó
á la descubierta; porque es preciso que no andes en niñerías, que ya no
tienes edad para ello. ¿Por ventura no sabes cuánta gloria ha ganado ante
los hombres el divinal Orestes, desde que mató al parricida, al doloso
Egisto, que le había asesinado su ilustre padre? También tú, amigo, ya que
veo que eres gallardo y de elevada estatura, sé fuerte para que los venideros
te elogien. Y yo me voy hacia la velera nave y los amigos que ya deben de
estar cansados de esperarme. Cuida de hacer cuanto te dije y acuérdate de
mis consejos.»
306 Respondióle el prudente Telémaco: «Me dices estas cosas de una
manera tan benévola, como un padre á su hijo, que nunca jamás podré
olvidarlas. Pero, ea, aguarda un poco, aunque tengas prisa por irte, y
después que te bañes y deleites tu corazón, volverás alegremente á tu nave,
llevándote un regalo precioso, muy bello, para guardarlo como presente
mío, que tal es la costumbre que suele seguirse con los huéspedes amados.»
314 Contestóle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «No me
detengas, oponiéndote á mi deseo de irme en seguida. El regalo con que tu
corazón quiere obsequiarme, me lo entregarás á la vuelta para que me lo
lleve á mi casa: escógelo muy hermoso y será justo que te lo recompense
con otro semejante.»
319 Diciendo así, partió Minerva, la de los brillantes ojos: fuése la
diosa, volando como un pájaro, después de infundir en el espíritu de
Telémaco valor y audacia, y de avivarle aún más el recuerdo de su padre.
Telémaco, considerando en su mente lo ocurrido, quedóse atónito, porque
ya sospechó que había hablado con una deidad. Y aquel varón, que parecía
un dios, se apresuró á juntarse con los pretendientes.
325 Ante éstos, que le oían sentados y silenciosos, cantaba el ilustre
aedo la vuelta deplorable que Palas Minerva deparara á los aquivos cuando
partieron de Troya. La discreta Penélope, hija de Icario, oyó de lo alto de la
casa la divinal canción, que le llegaba al alma; y bajó por la larga escalera,
pero no sola, pues la acompañaban dos esclavas. Cuando la divina entre las
mujeres llegó adonde estaban los pretendientes, detúvose cabe á la columna
que sostenía el techo sólidamente construído, con las mejillas cubiertas por
espléndido velo y una honrada doncella á cada lado. Y arrasándosele los
ojos de lágrimas, hablóle así al divinal aedo:
337 «¡Femio! Pues que sabes otras muchas hazañas de hombres y de
dioses, que recrean á los mortales y son celebradas por los aedos, cántales

alguna de las mismas sentado ahí, en el centro, y oíganla todos
silenciosamente y bebiendo vino; pero deja ese canto triste que me angustia
el corazón en el pecho, ya que se apodera de mí un pesar grandísimo. ¡Tal
es la persona de quien padezco soledad, por acordarme siempre de aquel
varón cuya fama es grande en la Hélade y en el centro de Argos!»
345 Replicóle el prudente Telémaco: «¡Madre mía! ¿Por qué quieres
prohibir al amable aedo que nos divierta como su mente se lo inspire? No
son los aedos los culpables, sino Júpiter que distribuye sus presentes á los
varones de ingenio del modo que le place. No ha de increparse á Femio
porque canta la suerte aciaga de los dánaos, pues los hombres alaban con
preferencia el canto más nuevo que llega á sus oídos. Resígnate en tu
corazón y en tu ánimo á oir ese canto, ya que no fué Ulises el único que
perdió en Troya la esperanza de volver; hubo otros muchos que también
perecieron. Mas, vuelve ya á tu habitación, ocúpate en las labores que te
son propias, el telar y la rueca, y ordena á las esclavas que se apliquen al
trabajo; y de hablar nos cuidaremos los hombres y principalmente yo, cuyo
es el mando en esta casa.»
360 Volvióse Penélope, muy asombrada, á su habitación, revolviendo
en el ánimo las discretas palabras de su hijo. Y así que hubo subido con las
esclavas á lo alto de la casa, echóse á llorar por Ulises, su caro consorte,
hasta que Minerva, la de los brillantes ojos, le difundió en los párpados el
dulce sueño.
365 Los pretendientes movían alboroto en la obscura sala y todos
deseaban acostarse con Penélope en su mismo lecho. Mas el prudente
Telémaco comenzó á decirles:
368 «¡Pretendientes de mi madre, que os portáis con orgullosa
insolencia! Gocemos ahora del festín y cesen vuestros gritos; pues es muy
hermoso escuchar á un aedo como éste, tan parecido por su voz á las
propias deidades. Al romper el alba, nos reuniremos en el ágora para que yo
os diga sin rebozo que salgáis del palacio: disponed otros festines y comeos
vuestros bienes, convidándoos sucesiva y recíprocamente en vuestras casas.
Mas si os pareciere mejor y más acertado destruir impunemente los bienes
de un solo hombre, seguid consumiéndolos; que yo invocaré á los
sempiternos dioses, por si algún día nos concede Júpiter que vuestras obras
sean castigadas, y quizás muráis en este palacio sin que nadie os vengue.»
381 Así dijo; y todos se mordieron los labios, admirándose de que
Telémaco les hablase con tanta audacia.

383 Pero Antínoo, hijo de Eupites, le repuso diciendo: «¡Telémaco! Son
ciertamente los mismos dioses quienes te enseñan á ser grandílocuo y á
arengar con audacia; mas no quiera el Saturnio que llegues á ser rey de
Ítaca, rodeada por el mar, como te corresponde por el linaje de tu padre.»
388 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Antínoo! ¿Te enfadarás acaso
por lo que voy á decir? Es verdad que me gustaría serlo, si Júpiter me lo
concediera. ¿Crees por ventura que el reinar sea la peor desgracia para los
hombres? No es malo ser rey, porque la casa del mismo se enriquece pronto
y su persona se ve más honrada. Pero muchos príncipes aquivos, entre
jóvenes y ancianos, viven en Ítaca, rodeada por el mar: reine cualquiera de
ellos, ya que murió el divinal Ulises, y yo seré señor de mi casa y de los
esclavos que éste adquirió para mí como botín de guerra.»
399 Respondióle Eurímaco, hijo de Pólibo: «¡Telémaco! Está puesto en
mano de los dioses cuál de los aqueos ha de ser el rey de Ítaca, rodeada por
el mar; pero tú sigue disfrutando de tus bienes, manda en tu palacio, y
jamás, mientras Ítaca sea habitada, venga hombre alguno á despojarte de los
mismos contra tu querer. Y ahora, óptimo Telémaco, deseo preguntarte por
el huésped. ¿De dónde vino tal sujeto? ¿De qué tierra se gloría de ser? ¿En
qué país se hallan su familia y su patria? ¿Te ha traído noticias de la vuelta
de tu padre ó ha llegado con el único propósito de cobrar alguna deuda?
¿Cómo se levantó y se fué tan rápidamente, sin aguardar á que le
conociéramos? Dado su aspecto no debe de ser un miserable.»
412 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Eurímaco! Ya se acabó la
esperanza del regreso de mi padre; y no doy fe á las noticias, vengan de
donde vinieren, ni me curo de las predicciones que haga un adivino á quien
mi madre llame é interrogue en el palacio. Este huésped mío lo era ya de mi
padre y viene de Tafos: se precia de ser Mentes, hijo del belicoso Anquíalo
y reina sobre los tafios, amantes de manejar los remos.»

Volvieron á solazarse los pretendientes con la danza y el canto
(Canto 1, versos 421 y 422.)

420 Así habló Telémaco, aunque en su mente había reconocido á la
diosa inmortal. Volvieron los pretendientes á solazarse con la danza y el

deleitoso canto, y así esperaban que llegase la obscura noche. Sobrevino
ésta cuando aún se divertían, y entonces partieron y se acostaron en sus
casas. Telémaco subió al elevado aposento que para él se había construído
dentro del hermoso patio, en un lugar visible por todas partes; y se fué
derecho á la cama, meditando en su espíritu muchas cosas. Acompañábale,
con teas encendidas en la mano, Euriclea, hija de Ops Pisenórida, la de
castos pensamientos; á la cual comprara Laertes en otra época, apenas
llegada á la pubertad, por el precio de veinte bueyes; y en el palacio la
honró como á una casta esposa, pero jamás se acostó con ella á fin de que
su mujer no se irritase. Aquélla, pues, alumbraba á Telémaco con teas
encendidas, por ser la esclava que más le amaba y la que le había criado
desde niño; y, en llegando, abrió la puerta de la habitación sólidamente
construída. Telémaco se sentó en la cama, desnudóse la delicada túnica y
diósela en las manos á la prudente anciana; la cual, después de componer
los pliegues, la colgó de un clavo que había junto al torneado lecho, y de
seguida salió de la estancia, entornó la puerta, tirando del anillo de plata, y
echó el cerrojo por medio de una correa. Y Telémaco, bien cubierto de un
vellón de oveja, pensó toda la noche en el viaje que Minerva le había
aconsejado.

Los pretendientes sorprenden á Penélope cuando está destejiendo la finísima tela

CANTO II
ÁGORA DE LOS ITACENSES.—PARTIDA DE TELÉMACO

1 No bien se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, el caro hijo de Ulises se levantó de la cama, vistióse, colgó del
hombro la aguda espada, ató á sus nítidos pies hermosas sandalias y,
semejante por su aspecto á una deidad, salió del cuarto. En seguida mandó
que los heraldos, de voz sonora, llamaran al ágora á los aqueos de larga
cabellera. Hízose el pregón y empezaron á reunirse muy prestamente. Y así
que hubieron acudido y estuvieron congregados, Telémaco se fué al ágora
con la broncínea lanza en la mano y dos perros de ágiles pies que le
seguían, adornándolo Minerva con tal gracia divinal que al verle llegar todo
el pueblo le contemplaba con asombro, y se sentó en la silla de su padre
pues le hicieron lugar los ancianos.
15 Fué el primero en arengarles el héroe Egiptio, que ya estaba
encorvado de vejez y sabía muchísimas cosas. Un hijo suyo muy amado, el

belicoso Ántifo, había ido á Ilión, la de hermosos corceles, en las cóncavas
naves del divinal Ulises; y el feroz Ciclope lo mató en la excavada gruta é
hizo del mismo la última de aquellas cenas. Otros tres tenía el anciano—
uno, Eurínomo, hallábase con los pretendientes, y los demás cuidaban los
campos de su padre—mas no por eso se había olvidado de Ántifo y por él
lloraba y se afligía. Egiptio, pues, les arengó, derramando lágrimas, y les
dijo de esta suerte:
25 «Oíd, itacenses, lo que os voy á decir. Ni una sola vez fué
convocada nuestra ágora, ni en ella tuvimos sesión, desde que el divinal
Ulises partió en las cóncavas naves. ¿Quién al presente nos reúne? ¿Es
joven ó anciano aquél á quien le apremia una necesidad tan grande?
¿Recibió alguna noticia de que el ejército vuelve y desea manifestarnos
públicamente lo que supo antes que otros? ¿Ó quiere exponer y decir algo
que interesa al pueblo? Paréceme que debe de ser un varón honrado y
proficuo. Cúmplale Júpiter, llevándolo á feliz término, lo que en su espíritu
revuelve.»
35 Así les habló. Holgóse del presagio el dilecto hijo de Ulises, que ya
no permaneció mucho tiempo sentado: deseoso de arengarles, se levantó en
medio del ágora y el heraldo Pisenor, que sabía dar prudentes consejos, le
puso el cetro en la mano. Telémaco, dirigiéndose primeramente al viejo, se
expresó de esta guisa:
40 «¡Oh anciano! No está lejos ese hombre y ahora sabrás que quien ha
reunido el pueblo soy yo, que me hallo sumamente afligido. Ninguna
noticia recibí de la vuelta del ejército, para que pueda manifestaros
públicamente lo que haya sabido antes que otros, y tampoco quiero exponer
ni decir cosa alguna que interese al pueblo: trátase de un asunto particular
mío, de la doble cuita que se entró por mi casa. La una es que perdí á mi
excelente progenitor, el cual reinaba sobre vosotros con la suavidad de un
padre; la otra, la actual, de más importancia todavía, pronto destruirá mi
casa y acabará con toda mi hacienda. Los pretendientes de mi madre, hijos
queridos de los varones más señalados de este país, la asedian á pesar suyo
y no se atreven á encaminarse á la casa de Icario, su padre, para que la dote
y la entregue al que él quiera y á ella le plazca; sino que, viniendo todos los
días á nuestra morada, nos degüellan los bueyes, las ovejas y las pingües
cabras, celebran banquetes, beben locamente el vino tinto y así se consumen
muchas cosas, porque no tenemos un hombre como Ulises, que fuera capaz
de librar á nuestra casa de tal ruina. No me encuentro yo en disposición de

realizarlo—sin duda he de ser débil y ha de faltarme el valor marcial—que
ya arrojaría esta calamidad si tuviera bríos suficientes, porque se han
cometido acciones intolerables y mi casa se pierde de la peor manera.
Participad vosotros de mi indignación, sentid vergüenza ante los vecinos
circunstantes y temed que os persiga la cólera de los dioses, irritados por las
malas obras. Os lo ruego por Júpiter Olímpico y por Temis, la cual disuelve
y reúne las ágoras de los hombres: no prosigáis, amigos; dejad que padezca
á solas la triste pena; á no ser que mi padre, el excelente Ulises, haya
querido mal y causado daño á los aqueos de hermosas grebas y vosotros
ahora, para vengaros en mí, me queráis mal y me causéis daño, incitando á
éstos. Mejor fuera que todos juntos devorarais mis inmuebles y mis
rebaños, que si tal hicierais quizás algún día se pagaran, pues iría por la
ciudad reconviniéndoos con palabras y reclamándoos los bienes hasta que
todos me fuesen devueltos. Mas ahora las penas que á mi corazón inferís
son incurables.»
80 Así dijo encolerizado; y, rezumándole las lágrimas, arrojó el cetro en
tierra. Movióse á piedad el pueblo, y todos callaron; sin que nadie se
atreviese á contestar á Telémaco con ásperas palabras, salvo Antínoo, que
respondió diciendo:
85 «¡Telémaco altílocuo, incapaz de moderar tus ímpetus! ¿Qué has
dicho para ultrajarnos? Tú deseas cubrirnos de baldón. Mas la culpa no la
tienen los aqueos que pretenden á tu madre, sino ella, que sabe proceder con
gran astucia. Tres años van con éste, y pronto llegará el cuarto, que se fisga
del ánimo que los aquivos tienen en su pecho. Á todos les da esperanzas, y
á cada uno en particular le hace promesas y le envía mensajes; pero son
muy diferentes los pensamientos que en su inteligencia revuelve. Y aún
discurrió su espíritu este otro engaño: Se puso á tejer en el palacio una gran
tela sutil é interminable, y á la hora nos habló de esta guisa: ¡Jóvenes,
pretendientes míos! Ya que ha muerto el divinal Ulises, aguardad, para
instar mis bodas, que acabe este lienzo—no sea que se me pierdan
inútilmente los hilos,—á fin de que tenga sudario el héroe Laertes en el
momento fatal de la aterradora muerte. ¡No se me vaya á indignar alguna
de las aqueas del pueblo, si ve enterrar sin mortaja á un hombre que ha
poseído tantos bienes! Así dijo, y nuestro ánimo generoso se dejó persuadir.
Desde aquel instante pasaba el día labrando la gran tela, y por la noche, tan
luego como se alumbraba con las antorchas, deshacía lo tejido. De esta
suerte logró ocultar el engaño y que sus palabras fueran creídas por los

aqueos durante un trienio; mas, así que vino el cuarto año y volvieron á
sucederse las estaciones, nos lo reveló una de las mujeres, que conocía muy
bien lo que pasaba, y sorprendimos á Penélope destejiendo la espléndida
tela. Así fué como, mal de su grado, se vió en la necesidad de acabarla.
Oye, pues, lo que te responden los pretendientes, para que lo sepa tu
espíritu y lo sepan también los aqueos todos. Haz que tu madre vuelva á su
casa, y ordénale que tome por esposo á quien su padre le aconseje y á ella le
plazca. Y si atormentare largo tiempo á los aqueos, confiando en las dotes
que Minerva le otorgó en tal abundancia—ser diestra en labores primorosas,
gozar de buen juicio, y valerse de astucias que jamás hemos oído decir que
conocieran las anteriores aquivas Tiro, Alcmena y Micene, la de hermosa
diadema, pues ninguna concibió pensamientos semejantes á los de Penélope
—no se habrá decidido por lo más conveniente, ya que tus bienes y riquezas
serán devorados mientras siga con el propósito que los dioses le infundieron
en el pecho. Ella ganará ciertamente mucha fama, pero á ti te quedará tan
sólo la añoranza de los copiosos bienes que hayas poseído; y nosotros ni
tornaremos á nuestros negocios, ni nos llegaremos á otra parte, hasta que
Penélope no se haya casado con alguno de los aqueos.»
129 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Antínoo! No es razón que eche
de mi casa, contra su voluntad, á la que me dió el ser y me ha criado. Mi
padre quizás esté vivo en otra tierra, quizás haya muerto; pero me será
gravoso haber de restituir á Icario muchísimas cosas si voluntariamente le
envío mi madre. Y entonces no sólo padeceré infortunios á causa de la
ausencia de mi padre, sino que los dioses me causarán otros; pues mi
madre, al salir de la casa, imprecará las odiosas Furias, y caerá sobre mí la
indignación de los hombres. Jamás, por consiguiente, daré yo semejante
orden. Si os indigna el ánimo lo que ocurre, salid del palacio, disponed
otros festines y comeos vuestros bienes, convidándoos sucesiva y
recíprocamente en vuestras casas. Pero si os parece mejor y más acertado
destruir impunemente los bienes de un solo hombre, seguid
consumiéndolos; que yo invocaré á los sempiternos dioses por si algún día
nos concede Júpiter que vuestras obras sean castigadas, y quizás muráis en
este palacio sin que nadie os vengue.»
146 Así habló Telémaco; y el longividente Júpiter envióle dos águilas
que echaron á volar desde la cumbre de un monte. Ambas volaban muy
juntas, con las alas extendidas, y tan rápidas como el viento; y al hallarse en
medio de la ruidosa ágora, giraron velozmente, batiendo las tupidas alas,

miráronles á todos á la cabeza como presagio de muerte, desgarráronse con
las uñas la cabeza y el cuello, y se lanzaron hacia la derecha por cima de las
casas y á través de la ciudad. Quedáronse todos los presentes muy
admirados de ver con sus propios ojos las susodichas aves, y meditaban en
su espíritu qué fuera lo que tenía que suceder; cuando el anciano héroe
Haliterses Mastórida, el único que se señalaba sobre los de su edad en
conocer los augurios y explicar las cosas fatales, les arengó con
benevolencia diciendo:
161 «Oíd, itacenses, lo que os voy á decir, aunque he de referirme de un
modo especial á los pretendientes. Grande es el infortunio que á éstos les
amenaza, porque Ulises no estará mucho tiempo alejado de los suyos, sino
que ya quizás se halla cerca y les apareja á todos la muerte y el destino; y
también les ha de venir daño á muchos de los que moran en Ítaca, que se ve
de lejos. Antes de que así ocurra, pensemos cómo les haríamos cesar de sus
demasías, ó cesen espontáneamente, que fuera lo más provechoso para ellos
mismos. Pues no lo vaticino sin saberlo, sino muy enterado; y os aseguro
que al héroe se le ha cumplido todo lo que yo le declarara, cuando los
argivos se embarcaron para Ilión y fuése con ellos el ingenioso Ulises.
Díjele entonces que, después de pasar muchos males y de perder sus
compañeros, tornaría á su patria en el vigésimo año sin que nadie le
conociera; y ahora todo se va cumpliendo.»
177 Respondióle Eurímaco, hijo de Pólibo: «¡Oh anciano! Vuelve á tu
casa y adivínales á tus hijos lo que quieras, á fin de que en lo por venir no
padezcan ningún daño; mas en estas cosas sé yo vaticinar harto mejor que
tú mismo. Muchas aves se mueven debajo de los rayos del sol, pero no
todas son agoreras; Ulises murió lejos de nosotros, y tú debieras haber
perecido con él, y así no dirías tantos vaticinios ni incitarías al irritado
Telémaco, esperando que mande algún presente á tu casa. Lo que ahora voy
á decir se cumplirá: si tú, que conoces muchas cosas antiquísimas,
engañares con tus palabras á ese hombre más mozo y le incitares á que
permanezca airado, primeramente será mayor su aflicción pues no por las
predicciones le será dable proceder de otra suerte; y á ti, oh anciano, te
impondremos una multa para que te duela el pagarla y te cause grave pesar.
Yo mismo, delante de todos vosotros, daré á Telémaco un consejo: ordene á
su madre que torne á la casa paterna y allí le dispondrán las nupcias y le
aparejarán una dote tan cuantiosa como debe llevar una hija amada. No creo
que hasta entonces desistamos los jóvenes aquivos de nuestra laboriosa

pretensión, porque no tememos absolutamente á nadie, ni siquiera á
Telémaco á pesar de su facundia; ni nos curamos de la vana profecía que
nos haces y por la cual has de sernos aún más odioso. Sus bienes serán
devorados de la peor manera, como hasta aquí, sin que jamás se le
indemnice, en cuanto Penélope entretenga á los aqueos con diferir la boda.
Y nosotros, esperando día tras día, competiremos unos con otros por sus
eximias prendas y no nos dirigiremos á otras mujeres que nos pudieran
convenir para casarnos.»
208 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Eurímaco y cuantos sois
ilustres pretendientes! No os he de suplicar ni arengar más acerca de esto,
porque ahora ya están enterados los dioses y los aqueos todos. Mas, ea,
proporcionadme una embarcación muy velera y veinte compañeros que me
abran camino acá y allá del ponto. Iré á Esparta y á la arenosa Pilos á
preguntar por el regreso de mi padre, cuya ausencia se hace ya tan larga; y
quizás algún mortal me hablará del mismo ó llegará á mis oídos la fama que
procede de Júpiter y es la que más difunde la gloria de los hombres. Si
oyere decir que mi padre vive y ha de volver, lo sufriré todo un año más,
aunque estoy afligido; pero si me participaren que ha muerto y ya no existe,
retornaré sin dilación á la patria, le erigiré un túmulo, le haré las muchas
exequias que se le deben, y á mi madre le buscaré un esposo.»
224 Cuando así hubo hablado, tomó asiento. Entonces levantóse
Méntor, el amigo del preclaro Ulises—éste, al embarcarse, le había
encomendado su casa entera para que los suyos obedeciesen al anciano y él
se lo guardara todo y lo mantuviese en pie—y benévolo les arengó del
siguiente modo:
229 «Oíd, itacenses, lo que os voy á decir. Ningún rey que empuñe
cetro, sea benigno, ni blando, ni suave, ni ocupe la mente en cosas justas;
antes, al contrario, obre siempre con crueldad y lleve al cabo acciones
nefandas; ya que nadie se acuerda del divinal Ulises entre los ciudadanos
sobre los cuales reinaba con la suavidad de un padre. Y no aborrezco tanto á
los orgullosos pretendientes por la violencia con que proceden, llevados de
sus malos propósitos,—pues si devoran la casa de Ulises, ponen á ventura
sus cabezas y creen que el héroe ya no ha de volver,—como me indigno
contra la restante población, al contemplar que permanecéis sentados y en
silencio, sin que intentéis, sin embargo de ser tantos, refrenar con vuestras
palabras á los pretendientes que son pocos.»

242 Respondióle Leócrito Evenórida: «¡Méntor perverso é insensato!
¡Qué dijiste! ¡Incitarles á que nos hagan desistir! Dificultoso les sería y
hasta á un número mayor de hombres, luchar con nosotros para privarnos de
los banquetes. Pues si el mismo Ulises de Ítaca, viniendo en persona,
encontrase á los ilustres pretendientes comiendo en el palacio y resolviera
en su corazón echarlos de su casa, no se alegraría su esposa de que hubiese
vuelto, aunque mucho lo desea, porque allí mismo recibiría el héroe indigna
muerte si osaba combatir con tantos varones. En verdad que no has hablado
como debías. Mas, ea, separaos y volved á vuestras ocupaciones. Méntor y
Haliterses, que siempre han sido amigos de Telémaco por su padre, le
animarán para que emprenda el viaje; pero se me figura que,
permaneciendo quieto durante mucho tiempo, oirá en Ítaca las noticias que
vengan y jamás realizará su propósito.»
257 Así dijo, y al punto disolvió el ágora. Dispersáronse todos para
volver á sus respectivas casas y los pretendientes enderezaron su camino á
la morada del divinal Ulises.
260 Telémaco se alejó hacia la playa y, después de lavarse las manos en
el espumoso mar, oró á Minerva diciendo:
262 «¡Óyeme, oh numen que ayer viniste á mi casa y me ordenaste que
fuése en una nave por el obscuro ponto en busca de noticias del regreso de
mi padre, cuya ausencia se hace ya tan larga! Á todo se oponen los aqueos y
en especial los en mal hora ensoberbecidos pretendientes.»
267 Tal fué su plegaria. Acercósele Minerva, que había tomado el
aspecto y la voz de Méntor, y le dijo estas aladas palabras:
270 «¡Telémaco! No serás en lo sucesivo ni cobarde ni imprudente, si
has heredado el buen ánimo que tu padre tenía para llevar á su término
acciones y palabras; si así fuere, el viaje no te resultará vano, ni quedará por
hacer. Mas, si no eres el hijo de aquél y de Penélope, no creo que llegues á
realizar lo que anhelas. Contados son los hijos que se asemejan á sus
padres, los más salen peores, y tan solamente algunos los aventajan. Pero
tú, como no serás en lo futuro ni cobarde ni imprudente, ni te falta del todo
la inteligencia de Ulises, puedes concebir la esperanza de dar fin á tales
obras. No te preocupes, pues, por lo que resuelvan ó mediten los insensatos
pretendientes; que éstos ni tienen cordura ni practican la justicia, y no saben
que se les acerca la muerte y el negro hado para que todos acaben en un
mismo día. Ese viaje que deseas emprender, no se diferirá largo tiempo: soy
tan amigo tuyo por tu padre, que aparejaré una velera nave y me iré contigo.

Vuelve á tu casa, mézclate con los pretendientes y ordena que se dispongan
provisiones en las oportunas vasijas, echando el vino en ánforas y la harina,
que es la sustentación de los hombres, en fuertes pellejos; y mientras tanto
juntaré, recorriendo la población, á los que voluntariamente quieran
acompañarte. Muchas naves hay, entre nuevas y viejas, en Ítaca, rodeada
por el mar: después de ojearlas, elegiré para ti la que sea mejor y luego que
esté equipada la botaremos al anchuroso ponto.»
296 Así habló Minerva, hija de Júpiter; y Telémaco no demoró mucho
tiempo después que hubo escuchado la voz de la deidad. Fuése á su casa
con el corazón afligido, y halló á los soberbios pretendientes que desollaban
cabras y asaban puercos cebones en el recinto del patio. Entonces Antínoo,
riéndose, salió al encuentro de Telémaco, le tomó la mano y le dijo estas
palabras:
303 «¡Telémaco altílocuo, incapaz de moderar tus ímpetus! No
revuelvas en tu pecho malas acciones ó palabras, y come y bebe conmigo
como hasta aquí lo hiciste. Y los aqueos te prepararán todas aquellas cosas,
una nave y remeros escogidos, para que muy pronto vayas á la divina Pilos
en busca de nuevas de tu ilustre padre.»
309 Replicóle el prudente Telémaco: «¡Antínoo! No es posible que yo
permanezca callado entre vosotros, tan soberbios, y coma y me regocije
tranquilamente. ¿Acaso no basta que los pretendientes me hayáis destruído
muchas y excelentes cosas, mientras fuí muchacho? Ahora que soy hombre
y sé lo que ocurre, escuchando lo que los demás dicen, y crece en mi pecho
el ánimo, intentaré daros malas muertes, sea acudiendo á Pilos, sea aquí en
esta población. Pasajero me iré—y no será infructuoso el viaje de que hablo
—pues no tengo nave ni remadores; que sin duda os pareció más
conveniente que así fuera.»
321 Dijo, y desasió su mano de la de Antínoo. Los pretendientes, que
andaban preparando el banquete dentro de la casa, se mofaban de Telémaco
y le zaherían con palabras. Y uno de aquellos jóvenes soberbios habló de
esta manera:
325 «Sin duda piensa Telémaco cómo darnos muerte: traerá valedores
de la arenosa Pilos ó de Esparta, ¡tan vehemente es su deseo!, ó quizás se
proponga ir á la fértil tierra de Éfira para llevarse drogas mortíferas y
echarlas luego en la cratera, á fin de acabar con todos nosotros.»
331 Y otro de los jóvenes soberbios repuso acto continuo: «¿Quién sabe
si, después de partir en el cóncavo bajel, morirá lejos de los suyos vagando

como Ulises? Mayor fuera entonces nuestro trabajo, pues repartiríamos
todos sus bienes y daríamos esta casa á su madre y á quien la desposara
para que en común la poseyesen.»
337 Así decían. Telémaco bajó á la anchurosa y elevada cámara de su
padre, donde había montones de oro y de bronce, vestiduras guardadas en
arcas y gran copia de odorífero aceite. Allí estaban las tinajas del dulce vino
añejo, repletas de bebida pura y divinal, y arrimadas ordenadamente á la
pared; por si algún día volviere Ulises á su casa, después de haber padecido
multitud de pesares. La puerta tenía dos hojas sólidamente adaptadas y
sujetas por la cerradura; y junto á ella hallábase de día y de noche,
custodiándolo todo con precavida mente, una despensera: Euriclea, hija de
Ops Pisenórida. Entonces Telémaco la llamó á la estancia y le dijo:
349 «¡Ama! Vamos, ponme en ánforas dulce vino, el que sea más suave
después del que guardas para aquel infeliz; esperando siempre que torne
Ulises, de jovial linaje, por haberse librado de la muerte y del destino. Llena
doce ánforas y ciérralas con sus tapaderas. Aparta también veinte medidas
de harina de trigo, y échalas en pellejos bien cosidos. Tú sola lo sepas. Esté
todo aparejado y junto, pues vendré á tomarlo al anochecer, así que mi
madre se vaya arriba á recogerse. Que quiero hacer un viaje á Esparta y á la
arenosa Pilos, por si logro averiguar ú oir algo del regreso de mi padre.»
361 Así habló. Echóse á llorar su ama Euriclea y, suspirando, díjole
estas aladas palabras:
363 «¡Hijo amado! ¿Cómo te ha venido á las mientes tal propósito?
¿Adónde quieres ir por apartadas tierras, siendo unigénito y tan querido?
Ulises, el de jovial linaje, murió lejos de la patria, en un pueblo ignoto. Así
que partas, éstos maquinarán cosas inicuas para matarte con algún engaño y
repartirse después todo lo tuyo. Quédate aquí, cerca de tus bienes; que nada
te obliga á padecer infortunios yendo por el estéril ponto, ni á vagar de una
parte á otra.»
371 Contestóle el prudente Telémaco: «Tranquilízate, ama; que esta
resolución no se ha tomado sin que un dios lo quiera. Pero júrame que nada
dirás á mi madre hasta que transcurran once ó doce días, ó hasta que la
aqueje el deseo de verme ú oiga decir que he partido; para evitar que llore y
dañe así su hermoso cuerpo.»
377 Tal dijo; y la anciana prestó el solemne juramento de los dioses. En
acabando de jurar, ella, sin perder un instante, envasó el vino en ánforas y

echó la harina en pellejos bien cosidos; y Telémaco volvió á subir y se juntó
con los pretendientes.
382 Entonces Minerva, la deidad de los brillantes ojos, ordenó otra
cosa. Tomó la figura de Telémaco, recorrió la ciudad, habló con distintos
varones y les encargó que al anochecer se reunieran junto al barco. Pidió
también una velera nave al hijo preclaro de Fronio, á Noemón, y éste se la
cedió gustoso.
388 Púsose el sol y las tinieblas ocuparon todos los caminos. En aquel
instante la diosa echó al mar la ligera embarcación y colocó en la misma
cuantos aparejos llevan las naves de muchos bancos. Condújola después á
una extremidad del puerto, juntáronse muchos y excelentes compañeros, y
Minerva los alentó á todos.
393 Entonces Minerva, la deidad de los brillantes ojos, ordenó otra
cosa. Fuése al palacio del divinal Ulises, infundióles á los pretendientes
dulce sueño, les entorpeció la mente en tanto que bebían, é hizo que las
copas les cayeran de las manos. Todos se apresuraron á irse por la ciudad y
acostarse, pues no estuvieron mucho tiempo sentados desde que el sueño les
cayó sobre los párpados. Y Minerva, la de los brillantes ojos, que había
tomado la figura y la voz de Méntor, dijo á Telémaco después de llamarle
afuera del cómodo palacio:
402 «¡Telémaco! Tus compañeros, de hermosas grebas, ya se han
sentado en los bancos para remar, y sólo esperan tus órdenes. Vámonos y no
tardemos en comenzar el viaje.»
405 Cuando así hubo hablado, Palas Minerva echó á andar
aceleradamente, y Telémaco fué siguiendo las pisadas de la diosa. Llegaron
á la nave y al mar, y hallaron en la orilla á los compañeros de larga
cabellera. Y el esforzado y divinal Telémaco les habló diciendo:
410 «Venid, amigos, y traigamos los víveres; que ya están dispuestos y
apartados en el palacio. Mi madre nada sabe, ni las criadas tampoco; á
excepción de una, que es la única persona á quien se lo he dicho.»

Acomodáronse en la popa Minerva y Telémaco, los marineros soltaron las amarras y el
navío echó á andar al soplo del Céfiro

(Canto II, versos 416 á 421.)

413 Cuando así hubo hablado, se puso en camino y los demás le
siguieron. En seguida se lo llevaron todo y lo cargaron en la nave de

muchos bancos, como el amado hijo de Ulises lo ordenara. Acto continuo
embarcóse Telémaco, precedido por Minerva que tomó asiento en la popa y
él á su lado, mientras los compañeros quitaban las amarras y se
acomodaban en los bancos. Minerva, la de los brillantes ojos, envióles
próspero viento: el fuerte Céfiro, que resonaba por el vinoso ponto.
Telémaco exhortó á sus compañeros, mandándoles que aparejasen la jarcia,
y su amonestación fué atendida. Izaron el mástil de abeto, lo metieron en el
travesaño, lo ataron con sogas, y al instante descogieron la blanca vela con
correas bien torcidas. Hinchió el viento la vela, y las purpúreas olas
resonaban en torno de la quilla mientras la nave corría siguiendo su rumbo.
Así que hubieron atado los aparejos á la veloz nave negra, levantaron
crateras rebosantes de vino é hicieron libaciones á los sempiternos
inmortales dioses y especialmente á la hija de Júpiter, la de los brillantes
ojos. Y la nave continuó su rumbo toda la noche y la siguiente aurora.

Néstor ha reconocido á Minerva, al partir esta diosa, y le ofrece un sacrificio

CANTO III
LO DE PILOS

1 Ya el sol desamparaba el hermosísimo lago, subiendo al broncíneo
cielo para alumbrar á los inmortales dioses y á los mortales hombres sobre
la fértil tierra; cuando Telémaco y los suyos llegaron á Pilos, la bien
construída ciudad de Neleo, y hallaron en la orilla del mar á los habitantes,
que inmolaban toros de negro pelaje al que sacude la tierra, al dios de
cerúlea cabellera. Nueve asientos había, y en cada uno estaban sentados
quinientos hombres y se sacrificaban nueve toros. Mientras los pilios
quemaban los muslos para el dios, después de probar las entrañas, los de
Ítaca tomaron puerto, amainaron las velas de la bien proporcionada nave,
ancláronla y saltaron en tierra. Telémaco desembarcó, precedido por
Minerva. Y la deidad de los brillantes ojos rompió el silencio con estas
palabras:
14 «¡Telémaco! Ya no te cumple mostrar vergüenza en cosa alguna,
habiendo atravesado el ponto con el fin de saber noticias de tu padre: cuál
tierra lo tiene oculto y qué suerte le ha cabido. Ea, ve directamente á Néstor,

domador de caballos, y sepamos qué guarda allá en su pecho. Ruégale tú
mismo que sea veraz, y no mentirá porque es muy sensato.»
21 Repuso el prudente Telémaco: «¡Méntor! ¿Cómo quieres que yo me
acerque á él, cómo puedo ir á saludarle? Aún no soy práctico en hablar con
discreción y da vergüenza que un joven interrogue á un anciano.»
25 Díjole Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «¡Telémaco!
Discurrirás en tu mente algunas cosas y un numen te sugerirá las restantes,
pues no creo que tu nacimiento y tu crianza se hayan efectuado contra la
voluntad de los dioses.»
29 Cuando así hubo hablado, Palas Minerva caminó á buen paso y
Telémaco fué siguiendo las pisadas de la deidad. Llegaron adonde estaba la
junta de los varones pilios en los asientos: allí se había sentado Néstor con
sus hijos y á su alrededor los compañeros preparaban el banquete, ya
asando carne, ya espetándola en los asadores. Y apenas vieron á los
huéspedes, adelantáronse todos juntos, los saludaron con las manos y les
invitaron á sentarse. Pisístrato Nestórida fué el primero que se les acercó, y
asiéndolos de la mano, los hizo sentar para el convite en unas blandas
pieles, sobre la arena del mar, cerca de su hermano Trasimedes y de su
propio padre. En seguida dióles parte de las entrañas, echó vino en una copa
de oro y, ofreciéndosela á Palas Minerva, hija de Júpiter que lleva la égida,
así le dijo:
43 «¡Forastero! Eleva tus preces al soberano Neptuno, ya que al venir
acá os habéis encontrado con el festín que en su honor celebramos. Mas, tan
pronto como hicieres la libación y hubieres rogado, como es justo, dale á
ése la copa de dulce vino para que lo libe también, pues supongo que ruega
asimismo á los dioses; como que todos los hombres están necesitados de las
deidades. Pero á causa de ser el más joven—debe de tener mis años—te
daré primero á ti la áurea copa.»
51 En diciendo esto, púsole en la mano la copa de dulce vino. Minerva
holgóse de ver la prudencia y la equidad del varón que le daba la copa de
oro á ella antes que á Telémaco. Y al punto hizo muchas súplicas al
soberano Neptuno:
55 «¡Óyeme, Neptuno, que circundas la tierra! No te niegues á llevar al
cabo lo que ahora te pedimos. Ante todo llena de gloria á Néstor y á sus
vástagos; dales á los pilios grata recompensa por tan ínclita hecatombe y
concede también que Telémaco y yo no nos vayamos sin realizar aquello
por lo cual vinimos en la veloz nave negra.»

62 Tal fué su ruego, y ella misma cumplió lo que acababa de pedir.
Entregó en seguida la hermosa copa doble á Telémaco, y el caro hijo de
Ulises oró de semejante manera. Asados ya los cuartos delanteros,
retiráronlos, dividiéronlos en partes y celebraron un gran banquete. Y
cuando hubieron satisfecho el deseo de comer y de beber, Néstor, el
caballero gerenio, comenzó á decirles:
69 «Ésta es la ocasión más oportuna para interrogar á los huéspedes é
inquirir quiénes son, ahora que se han saciado de comida: ¡Forasteros!
¿Quiénes sois? ¿De dónde llegasteis, navegando por los húmedos
caminos? ¿Venís por algún negocio ó andáis por el mar, á la ventura, como
los piratas que divagan, exponiendo su vida y produciendo daño á los
hombres de extrañas tierras?»
75 Respondióle el prudente Telémaco, muy alentado, pues la misma
Minerva le infundió audacia en el pecho para que preguntara por el ausente
padre y adquiriera gloriosa fama entre los hombres:
79 «¡Néstor Nelida, gloria insigne de los aqueos! Preguntas de dónde
somos. Pues yo te lo diré. Venimos de Ítaca, situada al pie del Neyo, y el
negocio que nos trae no es público, sino particular. Ando en pos de la gran
fama de mi padre, por si oyere hablar del divino y paciente Ulises; el cual,
según afirman, destruyó la ciudad troyana, combatiendo contigo. De todos
los que guerrearon contra los teucros, sabemos dónde padecieron deplorable
muerte; pero el Saturnio ha querido que la de aquél sea ignorada: nadie
puede indicarnos claramente dónde pereció, ni si ha sucumbido en el
continente, por mano de enemigos, ó en el piélago, entre las ondas de
Anfitrite. Por esto he venido á abrazar tus rodillas, por si quisieras contarme
la triste muerte de aquél, ora la hayas visto con tus ojos, ora te la haya
relatado algún peregrino, que muy sin ventura le parió su madre. Y nada
atenúes por respeto ó compasión que me tengas; al contrario, entérame bien
de lo que hayas visto. Yo te lo ruego: si mi padre, el noble Ulises, te
cumplió algún día la palabra que te hubiese dado; ó llevó á su término una
acción que te hubiera prometido, allá en el pueblo de los troyanos donde
tantos males padecisteis los aquivos; acuérdate de ello y dime la verdad de
lo que te pregunto.»
102 Respondióle Néstor, el caballero gerenio: «¡Oh amigo! Me traes á
la memoria las calamidades que en aquel pueblo sufrimos los aqueos,
indomables por el valor, unas veces vagando en las naves por el sombrío
ponto hacia donde nos llevara Aquiles en busca de botín y otras

combatiendo alrededor de la gran ciudad del rey Príamo. Allí recibieron la
muerte los mejores capitanes: allí yace el belicoso Ayax; allí, Aquiles; allí,
Patroclo, consejero igual á los dioses; allí, mi amado hijo fuerte y eximio,
Antíloco, muy veloz en el correr y buen guerrero. Padecimos, además,
muchos infortunios. ¿Cuál de los mortales hombres podría referirlos
totalmente? Aunque, deteniéndote aquí cinco ó seis años, te ocuparas en
preguntar cuántos males padecieron allá los divinos aqueos, no te fuera
posible saberlos todos; sino que, antes de llegar al término, cansado ya, te
irías á tu patria tierra. Nueve años estuvimos tramando cosas malas contra
ellos y poniendo á su alrededor asechanzas de toda clase, y apenas si
entonces puso fin el Saturnio á nuestros trabajos. Allí no hubo nadie que en
prudencia quisiese igualarse con el divinal Ulises, con tu padre, que entre
todos descollaba por sus ardides de todo género, si verdaderamente eres tú
su hijo, pues me he quedado atónito al contemplarte. Semejantes son,
asimismo, tus palabras á las suyas y no se creería que un joven pudiera
hablar de modo tan parecido. Nunca Ulises y yo estuvimos discordes al
arengar en el ágora ó en el consejo; sino que, teniendo el mismo ánimo,
aconsejábamos con inteligencia y prudente decisión á los argivos para que
todo fuese de la mejor manera. Mas tan pronto como, después de haber
destruído la excelsa ciudad de Príamo, nos embarcamos en las naves y una
deidad dispersó á los aqueos, Júpiter tramó en su mente que fuera luctuosa
la vuelta de los argivos; que no todos habían sido sensatos y justos, y á
causa de ello les vino á muchos una funesta suerte por la perniciosa cólera
de la deidad de los brillantes ojos, hija del prepotente padre, la cual suscitó
entre ambos Atridas gran contienda. Llamaron al ágora á los aquivos, pero
temeraria é inoportunamente—fué al ponerse el sol y todos comparecieron
cargados de vino,—y expusiéronles la razón de haber congregado al pueblo.
Menelao exhortó á todos los aqueos á que pensaran en volver á la patria por
el ancho dorso del mar; cosa que desplugo completamente á Agamenón,
pues quería detener al pueblo y aplacar con sacras hecatombes la terrible
cólera de Minerva. ¡Oh necio! ¡No alcanzaba que no había de convencerla,
porque no cambia de súbito la mente de los sempiternos dioses! Así ambos,
después de altercar con duras palabras, seguían en pie; y los aqueos, de
hermosas grebas, se levantaron, produciéndose un vocerío inmenso, porque
uno y otro parecer tenían sus partidarios. Aquella noche la pasamos
revolviendo en nuestra inteligencia graves propósitos los unos contra los
otros, pues ya Júpiter nos aparejaba funestas calamidades. Al descubrirse la

aurora, echamos las naves al mar divino y embarcamos nuestros bienes y
las mujeres de estrecha cintura. La mitad del pueblo se quedó allí con el
Atrida Agamenón, pastor de hombres; y los restantes nos hicimos á la mar,
pues un numen calmó el ponto, que abunda en grandes cetáceos. No bien
llegamos á Ténedos, ofrecimos sacrificios á los dioses con el anhelo de
tornar á nuestras casas; pero Júpiter aún no tenía ordenada la vuelta y
suscitó ¡oh cruel! una nueva y perniciosa disputa. Y los que acompañaban á
Ulises, rey prudente y sagaz, se volvieron en los corvos bajeles para
complacer nuevamente á Agamenón Atrida. Pero yo, con las naves que
juntas me seguían, continué huyendo, porque comprendí que alguna
divinidad meditaba causarnos daño. Huyó también el belicoso hijo de Tideo
con los suyos, después de incitarlos á que le siguieran, y juntósenos algo
más tarde el rubio Menelao, el cual nos encontró en Lesbos mientras
deliberábamos acerca de la larga navegación que nos esperaba, á saber, si
pasaríamos por cima de la escabrosa Quíos, hacia la isla de Psiria para dejar
esta última á la izquierda, ó por debajo de la primera á lo largo del ventoso
Mimante. Suplicamos á la divinidad que nos mostrase alguna señal y nos la
dió ordenándonos que atravesáramos el piélago hacia la Eubea, á fin de que
huyéramos lo antes posible del infortunio venidero. Comenzó á soplar un
sonoro viento, y las naves, surcando con gran celeridad el camino
abundante en peces, llegaron por la noche á Geresto: allí ofrecimos á
Neptuno buen número de muslos de toro por haber hecho la travesía del
dilatado piélago. Ya era el cuarto día cuando los compañeros de Diomedes
Tidida, domador de caballos, se detuvieron en Argos con sus bien
proporcionadas naves; pero yo tomé la rota de Pilos y nunca me faltó el
viento desde que un dios lo enviara para que soplase. Así vine, hijo querido,
sin saber nada, ignorando cuáles aqueos se salvaron y cuáles perecieron.
Mas, cuanto oí referir desde que torné á mi palacio lo sabrás ahora, como es
justo; que no debo ocultarte nada. Dicen que han llegado bien los valerosos
mirmidones á quienes conducía el hijo ilustre del magnánimo Aquiles; que
asimismo aportó con felicidad Filoctetes, hijo preclaro de Peante; y que
Idomeneo llevó á Creta todos sus compañeros que escaparon de los
combates, sin que el mar le quitara ni uno solo. Del Atrida vosotros mismos
habréis oído contar, aunque vivís tan lejos, cómo vino y cómo Egisto le
aparejó una deplorable muerte. Pero de lamentable modo hubo de pagarlo.
¡Cuán bueno es para el que muere dejar un hijo! Así Orestes se ha vengado
del matador de su padre, del doloso Egisto, que le había muerto á su ilustre

progenitor. También tú, amigo, ya que veo que eres gallardo y de elevada
estatura, sé fuerte para que los venideros te elogien.»
201 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Néstor Nelida, gloria insigne
de los aqueos! Aquél tomó no poca venganza y los aquivos difundirán su
excelsa gloria que llegará á conocimiento de los futuros hombres.
¡Hubiéranme concedido los dioses bríos bastantes para castigar la penosa
soberbia de los pretendientes, que me insultan maquinando inicuas
acciones! Mas los dioses no nos otorgaron tamaña ventura ni á mi padre ni á
mí, y ahora es preciso soportarlo todo.»
210 Respondióle Néstor, el caballero gerenio: «¡Oh amigo! Ya que me
recuerdas lo que has contado, afirman que son muchos los que,
pretendiendo á tu madre, cometen á despecho tuyo acciones inicuas en el
palacio. Dime si te sometes voluntariamente ó te odia quizás la gente del
pueblo, á causa de lo revelado por un dios. ¿Quién sabe si algún día
castigará esas demasías tu propio padre viniendo solo ó juntamente con
todos los aqueos? Ojalá Minerva, la de los brillantes ojos, te quisiera como
en otro tiempo se cuidaba del glorioso Ulises en el país troyano, donde los
aqueos padecimos tantos males—que nunca oí que los dioses amasen tan
manifiestamente á ninguno como á él le asistía Palas Minerva,—pues si de
semejante modo la diosa te quisiera y se cuidara de ti en su corazón, alguno
de los pretendientes tendría que olvidarse de las nupcias.»
225 Replicóle el prudente Telémaco: «¡Oh anciano! Ya no creo que
tales cosas se cumplan. Es muy grande lo que dijiste y me tienes pasmado,
mas no espero que se realice aunque así lo quieran los mismos dioses.»
229 Díjole Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «¡Telémaco! ¡Qué
palabras se te escaparon del cerco de los dientes! Fácil le es á una deidad,
cuando lo quiere, salvar á un hombre aun desde lejos. Y yo preferiría
restituirme á mi casa y ver lucir el día de la vuelta, habiendo pasado muchos
males, á perecer tan luego como llegara á mi hogar; como Agamenón, que
murió en la celada que le tendieron Egisto y su propia esposa. Mas ni aun
los dioses pueden librar de la muerte, igual para todos, á un hombre que les
sea caro, después que se ha apoderado del mismo la Parca funesta de la
aterradora muerte.»
239 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Méntor! No hablemos más de
tales cosas, aunque nos sintamos afligidos. Ya la vuelta de aquél no puede
realizarse; pues los inmortales deben de haberle enviado la muerte y el
negro destino. Pero ahora quiero interrogar á Néstor y hacerle otra pregunta,

ya que en justicia y prudencia sobresale entre todos y dicen que ha reinado
durante tres generaciones de hombres; de suerte que, al contemplarlo, me
parece un inmortal. ¡Oh Néstor Nelida! Dime la verdad. ¿Cómo murió el
poderosísimo Agamenón Atrida? ¿Dónde estaba Menelao? ¿Qué género de
muerte fué la que urdió el doloso Egisto, para que pereciera un varón que
tanto le aventajaba? ¿Fué quizás el no encontrarse Menelao en Argos, la de
Acaya, pues andaría peregrino entre otras gentes, la causa de que Egisto
cobrara espíritu y matase á aquel héroe?»
253 Respondióle Néstor, el caballero gerenio: «Te diré, hijo mío, la
verdad pura. Ya puedes imaginar cómo el hecho ocurrió. Si el rubio
Menelao Atrida, al volver de Troya, hallara en el palacio á Egisto, vivo aún,
ni tan sólo hubiesen cubierto de tierra el cadáver de éste: arrojado á la
llanura, lejos de la ciudad, lo despedazaran los perros y las aves de rapiña,
sin que le llorase ninguna de las aqueas, porque había cometido una maldad
muy grande. Pues mientras nosotros permanecíamos allá, realizando
muchas empresas belicosas, él se estaba tranquilo en lo más hondo de
Argos, tierra criadora de corceles, y ponía gran empeño en seducir con sus
palabras á la esposa de Agamenón. Al principio la divinal Clitemnestra
rehusó cometer el hecho infame, porque tenía buenos sentimientos y la
acompañaba un aedo á quien el Atrida, al partir para Troya, encargó en gran
manera que la guardase. Mas, cuando vino el momento en que,
cumpliéndose el hado de los dioses, tenía que sucumbir, Egisto condujo al
aedo á una isla inhabitada, donde lo abandonó para que fuese presa y pasto
de las aves de rapiña; y llevóse de buen grado á su casa á la mujer, que
también lo deseaba, quemando después gran cantidad de muslos en los
sacros altares de los dioses y colgando muchas figuras, tejidos y oro, por
haber salido con la gran empresa que nunca su ánimo esperara llevar al
cabo. Veníamos, pues, de Troya el Atrida y yo, navegando juntos y en buena
amistad; pero, así que arribamos al sacro promontorio de Sunio, cerca de
Atenas, Febo Apolo mató con sus suaves flechas al piloto de Menelao, á
Frontis Onetórida, que entonces tenía en las manos el timón del barco y á
todos vencía en el arte de gobernar una embarcación cuando arreciaban las
tempestades. Así fué cómo, á pesar de su deseo de proseguir el camino, se
vió obligado á detenerse para enterrar al compañero y hacerle las honras
funerales. Luego, atravesando el vinoso ponto en las cóncavas naves, pudo
llegar á toda prisa al elevado promontorio de Malea, y el longividente
Júpiter hízole trabajoso el camino con enviarle vientos de sonoro soplo y

olas hinchadas, enormes, que parecían montañas. Entonces el dios dispersó
las naves y á algunas las llevó hacia Creta donde habitaban los cidones,
junto á las corrientes del Yárdano. Hay en el obscuro ponto una peña
escarpada y alta que sale al mar cerca de Gortina: allí el Noto lanza las olas
contra el promontorio de la izquierda, contra Festo, y una roca pequeña
rompe la grande oleada. En semejante sitio fueron á dar y costóles mucho
escapar con vida; pues, habiendo las olas arrojado los bajeles contra los
escollos, padecieron naufragio. Menelao, con cinco naves de cerúlea proa,
aportó á Egipto, adonde el viento y el mar le habían conducido; y en tanto
que con sus galeras iba errante por extraños países, juntando riquezas y
mucho oro, Egisto tramó en el palacio aquellas deplorables acciones. Siete
años reinó éste en Micenas, rica en oro, y tuvo sojuzgado al pueblo, con
posterioridad á la muerte del Atrida. Mas, por su desgracia, en el octavo fué
de Atenas el divinal Orestes, quien hizo perecer al matador de su padre, al
doloso Egisto, que le había muerto su ilustre progenitor. Después de
matarle, Orestes dió á los argivos el banquete fúnebre en las exequias de su
odiosa madre y del cobarde Egisto; y aquel día llegó Menelao, valiente en
el combate, con muchas riquezas, tantas como los barcos podían llevar. Y
tú, amigo, no andes mucho tiempo fuera de tu casa, habiendo dejado en ella
las riquezas y unos hombres tan soberbios: no sea que se repartan tus bienes
y los devoren y luego el viaje te resulte inútil. Pero yo te exhorto é incito á
que endereces tus pasos hacia Menelao; el cual poco ha que volvió de
gentes de donde no esperara tornar quien se viera, desviado por las
tempestades, en un piélago tal y tan extenso que ni las aves llegarían del
mismo en todo un año, pues es dilatadísimo y horrendo. Ve ahora en tu nave
y con tus compañeros á encontrarle, y si deseas ir por tierra, aquí tienes
carro y corceles, y á mis hijos que te acompañarán hasta la divina
Lacedemonia, donde se halla el rubio Menelao, y, en llegando, ruégale tú
mismo que sea veraz, y no mentirá porque es muy sensato.»
329 Así se expresó. Púsose el sol y sobrevino la obscuridad. Y entonces
habló Minerva, la diosa de los brillantes ojos:
331 «¡Oh anciano! Todo lo has referido discretamente. Pero, ea, cortad
las lenguas y mezclad vino, para que, después de hacer libación á Neptuno
y á los demás inmortales, pensemos en acostarnos, que ya es hora. La luz
del sol se fué al ocaso y no conviene permanecer largo tiempo en el
banquete de los dioses, pues es preciso recogerse.»

337 Así habló la hija de Júpiter, y todos la obedecieron. Los heraldos
diéronles aguamanos; unos mancebos llenaron las crateras y distribuyeron
el vino á los presentes, después de haber ofrecido en copas las primicias; y,
una vez arrojadas las lenguas en el fuego, pusiéronse de pie é hicieron
libaciones. Ofrecidas éstas y habiendo bebido cuanto desearan, Minerva y
el deiforme Telémaco quisieron retirarse á la cóncava nave. Pero Néstor los
detuvo, reprendiéndolos con estas palabras:
346 «Júpiter y los otros dioses inmortales nos libren de que vosotros os
vayáis de mi lado para volver á la velera nave, como si os fuerais de junto á
un varón que carece de ropa, del lado de un pobre, en cuya casa no hay
mantos ni gran cantidad de colchas para que él y sus huéspedes puedan
dormir blandamente. Pero á mí no me faltan mantos ni lindas colchas. Y el
caro hijo de Ulises no se acostará ciertamente en las tablas de su bajel,
mientras yo viva ó queden mis hijos en el palacio para alojar á los
huéspedes que á mi casa vengan.»
356 Díjole Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «Bien hablaste,
anciano querido, y conviene que Telémaco te obedezca porque es lo mejor
que puede hacer. Iráse, pues, contigo para dormir en tu palacio, y yo volveré
al negro bajel á fin de animar á los compañeros y ordenarles cuanto sea
oportuno. Pues me glorío de ser entre ellos el más anciano; que todos los
hombres que vienen con nosotros por amistad son jóvenes y tienen los
mismos años que el magnánimo Telémaco. Allí me acostaré en el cóncavo y
negro bajel, y al rayar el día, me llegaré á los magnánimos caucones en
cuyo país he de cobrar una deuda antigua y no pequeña; y tú, puesto que
Telémaco ha venido á tu casa, envíale en compañía de un hijo tuyo, y dale
un carro y los corceles que más ligeros sean en el correr y mejores por su
fuerza.»
371 Dicho esto, partió Minerva, la de los brillantes ojos, de igual modo
que si fuese un águila; y pasmáronse todos al contemplarlo. Admiróse
también el anciano cuando lo vió con sus propios ojos y, asiendo de la mano
á Telémaco, pronunció estas palabras:
375 «¡Amigo! No temo que en lo sucesivo seas cobarde ni débil, ya que
de tan joven te acompañan y guían los propios dioses. Pues esa deidad no es
otra, de las que poseen olímpicas moradas, que la hija de Júpiter, la
gloriosísima Tritogenia, la que también honraba á tu esforzado padre entre
los argivos. Mas tú, oh reina, sénos propicia y danos gloria ilustre á mí, y á
mis hijos, y á mi venerable consorte; y te sacrificaré una novilla añal de

espaciosa frente, que jamás hombre alguno haya domado ni uncido al yugo,
inmolándola en tu honor después de verter oro alrededor de sus cuernos.»
385 Tal fué su plegaria, que oyó Palas Minerva. Néstor, el caballero
gerenio, se puso al frente de sus hijos y de sus yernos, y con ellos se
encaminó al hermoso palacio. Tan presto como llegaron á la ínclita morada
del rey, sentáronse por orden en sillas y sillones. De allí á poco mezclábales
el viejo una cratera de dulce vino, el cual había estado once años en una
tinaja que abrió la despensera; mezclábalo, pues, el anciano y, haciendo
libaciones, rogaba fervientemente á la hija de Júpiter, que lleva la égida.
395 Hechas las libaciones y habiendo bebido todos cuanto les plugo,
fueron á recogerse á sus respectivas casas; pero Néstor, el caballero gerenio,
hizo que Telémaco, el caro hijo del divinal Ulises, se acostase allí, en
torneado lecho, debajo del sonoro pórtico, y que á su lado durmiese el
belicoso Pisístrato, caudillo de los hombres, que era en el palacio el único
hijo que se conservaba mozo. Y Néstor durmió, á su vez, en el interior de la
excelsa morada, donde se hallaba la cama en que su esposa, la reina, le
aderezó el lecho.
404 Mas, apenas se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de
rosáceos dedos, levantóse de la cama Néstor, el caballero gerenio, y fué á
tomar asiento en unas piedras muy pulidas, blancas, lustrosas por el aceite,
que estaban ante el elevado portón y en ellas se sentaba anteriormente
Neleo, consejero igual á los dioses; pero ya éste, vencido por la Parca, se
hallaba en el Orco, y entonces quien ocupaba aquel sitio era Néstor, el
caballero gerenio, el protector de los aquivos, cuya mano empuñaba el
cetro. En torno suyo juntáronse los hijos, que iban saliendo de sus
habitaciones—Equefrón, Estratio, Perseo, Areto, Trasimedes, igual á un
dios, y el héroe Pisístrato que llegó el sexto,—y juntos acompañaron al
deiforme Telémaco y le hicieron sentar cabe al anciano. Á la hora comenzó
á decirles Néstor, el caballero gerenio:
418 «¡Hijos amados! Cumplid pronto mi deseo, para que sin tardar me
haga propicia á Minerva, la cual acudió visiblemente al opíparo festín que
celebramos en honor del dios. Ea, uno de vosotros vaya al campo para que
el vaquero traiga con la mayor prontitud una novilla; encamínese otro al
negro bajel del magnánimo Telémaco y conduzca aquí todos los
compañeros, sin dejar más que dos; y mande otro al orífice Laerces que
venga á verter el oro alrededor de los cuernos. Los demás permaneced

reunidos y decid á los esclavos que están dentro de la ínclita casa, que
preparen un banquete y saquen asientos, leña y agua clara.»
430 Así habló, y todos se apresuraron á obedecerle. Vino del campo la
novilla; llegaron de junto á la velera y bien proporcionada nave los
compañeros del magnánimo Telémaco; presentóse el broncista trayendo en
la mano las broncíneas herramientas—el yunque, el martillo y las bien
construídas tenazas,—instrumentos de su oficio con los cuales trabajaba el
oro; compareció Minerva para asistir al sacrificio; y Néstor, el anciano
jinete, dió el oro, y el artífice, después de prepararlo, lo vertió alrededor de
los cuernos de la novilla para que la diosa se holgase de ver tal adorno.
Estratio y el divinal Equefrón trajeron la novilla asiéndola por las astas;
Areto salió de su estancia con un lebrillo floreado, lleno de agua para
lavarse, en una mano, y una cesta con las molas en la otra; el intrépido
Trasimedes empuñaba aguda segur para herir la novilla; Perseo sostenía el
vaso para recoger la sangre; y Néstor, el anciano jinete, comenzó á derramar
el agua y á esparcir las molas, y, ofreciendo las primicias, oraba con gran
fervor á Minerva y arrojaba en el fuego los pelos de la cabeza de la víctima.
447 Hecha la plegaria y esparcidas las molas, aquel hijo de Néstor, el
magnánimo Trasimedes, dió desde cerca un golpe á la novilla y le cortó con
la segur los tendones del cuello, dejándola sin fuerzas; y gritaron las hijas y
nueras de Néstor, y también su venerable esposa, Eurídice, que era la mayor
de las hijas de Clímeno. Seguidamente alzaron de la espaciosa tierra la
novilla, sostuviéronla en alto y degollóla Pisístrato, príncipe de hombres.
Tan pronto como la novilla se desangró y los huesos quedaron sin vigor, la
descuartizaron, cortáronle luego los muslos, haciéndolo según el rito, y,
después de pringarlos con gordura por uno y otro lado y de cubrirlos con
trozos de carne, el anciano los puso sobre leña encendida y los roció de vino
tinto. Cerca de él, unos mancebos tenían en sus manos asadores de cinco
puntas. Quemados los muslos, probaron las entrañas; é incontinenti
dividieron lo restante en pedazos muy pequeños, lo atravesaron con pinchos
y lo asaron, sosteniendo con sus manos las puntiagudas varillas.
464 En esto lavaba á Telémaco la bella Policasta, hija menor de Néstor
Nelida. Después que lo hubo lavado y ungido con pingüe aceite, vistióle un
hermoso manto y una túnica; y Telémaco salió del baño, con el cuerpo
parecido al de los dioses, y fué á sentarse junto á Néstor, pastor de pueblos.
470 Asados los cuartos delanteros, retiráronlos de las llamas; y,
sentándose todos, celebraron el banquete. Varones excelentes se levantaban

á escanciar el vino en áureas copas. Y una vez saciado el deseo de comer y
de beber, Néstor, el caballero gerenio, comenzó á decirles:
475 «Ea, hijos míos, aparejad caballos de hermosas crines y uncidlos al
carro, para que Telémaco pueda llevar á término su viaje.»
477 De tal suerte habló; ellos le escucharon y obedecieron,
enganchando prestamente al carro los veloces corceles. La despensera les
trajo pan, vino y manjares como los que suelen comer los reyes, alumnos de
Jove. Subió Telémaco al magnífico carro y tras él Pisístrato Nestórida,
príncipe de hombres, quien tomó con la mano las riendas y azotó á los
caballos para que arrancasen. Y éstos volaron gozosos hacia la llanura,
dejando atrás la excelsa ciudad de Pilos y no cesando en todo el día de
agitar el yugo.
487 Poníase el sol y las tinieblas empezaban á ocupar los caminos,
cuando llegaron á Feras, á la morada de Diocles, hijo de Orsíloco, á quien
engendrara Alfeo. Allí durmieron aquella noche, aceptando la hospitalidad
que Diocles se apresuró á ofrecerles.
491 Mas, apenas se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de
rosáceos dedos, engancharon los bridones, subieron al labrado carro y
guiáronlo por el vestíbulo y el pórtico sonoro. Pisístrato azotó á los
corceles, para que arrancaran, y éstos volaron gozosos. Y habiendo llegado
á una llanura que era un trigal, en seguida terminaron el viaje: ¡con tal
rapidez los condujeron los briosos caballos! Y el sol se puso y las tinieblas
ocuparon todos los caminos.

Minerva manda á Penélope un fantasma semejante á Iftima, para decirle que Telémaco volverá
sano y salvo

CANTO IV
LO DE LACEDEMONIA

1 Apenas llegaron á la vasta y cavernosa Lacedemonia, fuéronse
derechos á la mansión del glorioso Menelao y halláronle con muchos
amigos, celebrando el banquete de la doble boda de su hijo y de su hija
ilustre. Á ésta la enviaba al hijo de Aquiles, el desbaratador de escuadrones;
pues allá en Troya prestó su asentimiento y prometió entregársela, y los
dioses hicieron que por fin las nupcias se llevasen al cabo. Mandábala,
pues, con caballos y carros, á la ínclita ciudad de los mirmidones donde
aquél reinaba. Y al propio tiempo casaba con una hija de Aléctor, llegada de
Esparta, á su hijo, el fuerte Megapentes, que ya en edad madura había
procreado en una esclava; pues á Helena no le concedieron las deidades otra
prole que la amable Hermione, la cual tenía la belleza de la dorada Venus.
15 Así se holgaban en celebrar el festín, dentro del gran palacio de
elevada techumbre, los vecinos y amigos del glorioso Menelao. Un divinal

aedo estábales cantando al son de la cítara y, tan pronto como tocaba el
preludio, dos saltadores hacían cabriolas en medio de la muchedumbre.
20 Entonces fué cuando los dos jóvenes, el héroe Telémaco y el
preclaro hijo de Néstor, detuvieron los corceles en el vestíbulo del palacio.
Vióles, saliendo del mismo, el noble Eteoneo, diligente servidor del ilustre
Menelao, y fuése por la casa á dar la nueva al pastor de hombres. Y, en
llegando á su presencia, le dijo estas aladas palabras:
26 «Dos hombres acaban de llegar, oh Menelao alumno de Júpiter, dos
varones que se asemejan á los descendientes del gran Jove. Dime si hemos
de desuncir sus veloces corceles ó enviarlos á alguien que les dé amistoso
acogimiento.»
30 Replicóle, poseído de vehemente indignación, el rubio Menelao:
«Antes no eras tan simple, Eteoneo Boetida; mas ahora dices tonterías
como un muchacho. También nosotros, hasta que logramos volver acá,
comimos frecuentemente en la hospitalaria mesa de otros varones; y quiera
Júpiter librarnos de la desgracia para en adelante. Desunce los caballos de
los forasteros y hazles entrar á fin de que participen del banquete.»
37 Tal dijo. Eteoneo salió corriendo del palacio y llamó á otros
diligentes servidores para que le acompañaran. Al punto desuncieron los
corceles, que sudaban debajo del yugo, los ataron á sus pesebres y les
echaron espelta, mezclándola con blanca cebada; arrimaron el carro á las
relucientes paredes, é introdujeron á los huéspedes en aquella divinal
morada. Ellos caminaban absortos viendo el palacio del rey, alumno de
Júpiter; pues resplandecía con el brillo del sol ó de la luna la mansión
excelsa del glorioso Menelao. Después que se saciaron de contemplarla con
sus ojos, fueron á lavarse en unos baños muy pulidos. Y una vez lavados y
ungidos con aceite por las esclavas, que les pusieron túnicas y lanosos
mantos, acomodáronse en sillas junto al Atrida Menelao. Una esclava dióles
aguamanos, que traía en magnífico jarro de oro y vertió en fuente de plata,
y colocó delante de ellos una pulimentada mesa. La veneranda despensera
trájoles pan y dejó en la mesa buen número de manjares, obsequiándoles
con los que tenía reservados. El trinchante sirvióles platos de carne de todas
suertes y puso á su alcance áureas copas. Y el rubio Menelao, saludándolos
con la mano, les habló de esta manera:
60 «Tomad manjares, refocilaos; y después que hayáis comido os
preguntaremos cuáles sois de los hombres. Pues el linaje de vuestros padres
no se ha perdido seguramente en la obscuridad y debéis de ser hijos de

reyes, alumnos de Júpiter, que llevan cetro; ya que de unos viles no nacerían
semejantes varones.»
65 Así dijo; y les presentó con sus manos un pingüe lomo de buey
asado, que para honrarle le habían servido. Aquéllos echaron mano á las
viandas que tenían delante. Y cuando hubieron satisfecho las ganas de
comer y de beber, Telémaco habló así al hijo de Néstor, acercando la cabeza
para que los demás no se enteraran:
71 «Observa, oh Nestórida carísimo á mi corazón, el resplandor del
bronce en el sonoro palacio; y también el del oro, del electro, de la plata y
del marfil. Así debe de ser por dentro la morada de Júpiter Olímpico.
¡Cuántas cosas inenarrables! Me quedo atónito al contemplarlas.»
76 Y el rubio Menelao, comprendiendo lo que aquél decía, les habló
con estas aladas palabras:
78 «¡Hijos amados! Ningún mortal puede competir con Júpiter, cuyas
moradas y posesiones son eternas; mas entre los hombres habrá quien
rivalice conmigo y quien no me iguale en las riquezas que traje en mis
bajeles, cumplido el año octavo, después de haber padecido y vagado
mucho, como que en mis peregrinaciones fuí á Chipre, á Fenicia, á los
egipcios, á los etíopes, á los sidonios, á los erembos y á Libia, donde los
corderitos echan cuernos muy pronto y las ovejas paren tres veces en un
año. Allí nunca les falta, ni al amo ni al pastor, ni queso, ni carnes, ni dulce
leche, pues las ovejas están en disposición de ser ordeñadas en cualquier
tiempo. Mientras yo andaba perdido por aquellas tierras y juntaba muchos
bienes, otro me mató el hermano á escondidas, de súbito, con engaño que
hubo de tramar su perniciosa mujer; y por esto vivo ahora sin alegría entre
estas riquezas que poseo. Sin duda habréis oído relatar tales cosas á
vuestros padres, sean quienes fueren, pues padecí muchísimo y arruiné una
magnífica casa, muy buena para ser habitada, que contenía abundantes y
preciosos bienes. Ojalá morara en este palacio con sólo la tercia parte de lo
que tengo, y se hubiesen salvado los que perecieron en la vasta Troya, lejos
de Argos, la criadora de corceles. Mas, si bien lloro y me apesadumbro por
todos—muchas veces, sentado en la sala, ya recreo mi ánimo con las
lágrimas, ya dejo de hacerlo porque cansa muy pronto el terrible llanto,—
por nadie vierto tal copia de lágrimas ni me aflijo de igual suerte como por
uno, y en acordándome de él aborrezco el dormir y el comer, porque ningún
aqueo padeció lo que Ulises hubo de sufrir y pasar: para él habían de ser los
dolores y para mí una pesadumbre continua é inolvidable á causa de su

prolongada ausencia y de la ignorancia en que nos hallamos de si vive ó ha
muerto. Y seguramente le lloran el viejo Laertes, la discreta Penélope y
Telémaco, á quien dejó en su casa recién nacido.»
113 Así habló, é hizo que Telémaco sintiera el deseo de llorar por su
padre: al oir lo de su progenitor, desprendióse de sus ojos una lágrima que
cayó en tierra; y entonces, levantando con ambas manos el purpúreo manto,
se lo puso ante el rostro. Menelao lo advirtió y estuvo indeciso en su mente
y en su corazón entre esperar á que él mismo hiciera mención de su padre, ó
interrogarle previamente é irle probando en cada cosa.
120 Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón,
salió Helena de su perfumada estancia de elevado techo, semejante á Diana,
la que lleva arco de oro. Púsole Adrasta un sillón hermosamente construído,
sacóle Alcipe un tapete de mórbida lana y trájole Filo el canastillo de plata
que le había dado Alcandra, mujer de Pólibo, el cual moraba en Tebas la de
Egipto en cuyas casas hay gran riqueza.—Pólibo regaló á Menelao dos
argénteas bañeras, dos trípodes y diez talentos de oro; y por separado dió la
mujer á Helena estos hermosos presentes: una rueca de oro y un canastillo
redondo, de plata, con los bordes de oro.—La esclava dejó, pues, el
canastillo repleto de hilo ya devanado; y puso encima la rueca con lana de
color violáceo. Sentóse Helena en el sillón, que estaba provisto de un
escabel para los pies, y al momento interrogó á su marido con estas
palabras:
138 «¿Sabemos ya, oh Menelao, alumno de Júpiter, quiénes se glorían
de ser esos hombres que han venido á nuestra morada? ¿Me engañaré ó será
verdad lo que voy á decir? El corazón me ordena hablar. Jamás vi persona
alguna, ni hombre, ni mujer, tan parecida á otra—¡me quedo atónita al
contemplarlo!—como éste se asemeja al hijo del magnánimo Ulises, á
Telémaco, á quien dejara recién nacido en su casa cuando los aqueos
fuisteis por mí, cara de perra, á empeñar rudos combates con los troyanos.»
147 Respondióle el rubio Menelao: «Ya se me había ocurrido, oh mujer,
lo que supones; que tales eran los pies de aquél, y las manos, y el mirar de
los ojos, y la cabeza, y el pelo que la cubría. Ahora mismo, acordándome de
Ulises, les relataba cuantos trabajos sufrió por mi causa, y ése comenzó á
verter amargas lágrimas y se puso ante los ojos el purpúreo manto.»
155 Entonces Pisístrato Nestórida habló diciendo: «¡Menelao Atrida,
alumno de Júpiter, príncipe de hombres! En verdad que es hijo de quien
dices, pero tiene discreción y no cree decoroso, habiendo llegado por vez

primera, decir palabras frívolas delante de ti, cuya voz escuchamos con el
mismo placer que si fuese la de alguna deidad. Con él me ha enviado
Néstor, el caballero gerenio, para que le acompañe, pues deseaba verte á fin
de que le aconsejaras lo que ha de decir ó llevar al cabo; que muchos males
padece en su casa el hijo cuyo padre está ausente, si no tiene otras personas
que le auxilien como ahora le ocurre á Telémaco: fuése su padre y no hay
en todo el pueblo quien pueda librarle del infortunio.»
168 Respondióle el rubio Menelao: «¡Oh dioses! Ha llegado á mi casa
el hijo del caro varón que por mí sostuvo tantas y tan trabajosas luchas y á
quien me había propuesto amar, cuando volviese, más que á ningún otro de
los argivos, si el longividente Júpiter Olímpico permitía que nos
restituyéramos á la patria, atravesando el mar con las veloces naves. Y le
asignara una ciudad en Argos, para que la habitase, y le labrara un palacio,
trayéndolo de Ítaca á él con sus riquezas y su hijo y todo el pueblo, después
de hacer evacuar una sola de las ciudades circunvecinas sobre las cuales se
ejerce mi imperio. Y nos hubiésemos tratado frecuentemente y, siempre
amigos y dichosos, nada nos habría separado hasta que se extendiera sobre
nosotros la nube sombría de la muerte. Mas de esto debió de tener envidia
el dios que ha privado á aquel infeliz, á él tan sólo, de tornar á la patria.»
183 Así dijo, y á todos les excitó el deseo del llanto. Lloraba la argiva
Helena, hija de Júpiter; lloraban Telémaco y Menelao Atrida; y el hijo de
Néstor no se quedó con los ojos muy enjutos de lágrimas, pues le volvía á la
memoria el irreprochable Antíloco á quien matara el hijo ilustre de la
resplandeciente Aurora. Y, acordándose del mismo, pronunció estas aladas
palabras:
190 «¡Atrida! Decíanos el anciano Néstor, siempre que en el palacio se
hablaba de ti, conversando los unos con los otros, que en prudencia excedes
á los demás mortales. Pues ahora pon en práctica, si posible fuere, este mi
consejo. Yo no gusto de lamentarme en la cena; pero, cuando apunte la
Aurora, hija de la mañana, no llevaré á mal que se llore á aquel que haya
muerto en cumplimiento de su destino, porque tan sólo esta honra les queda
á los míseros mortales: que los suyos se corten la cabellera y surquen con
lágrimas las mejillas. También murió mi hermano, que no era ciertamente el
peor de los argivos; y tú le debiste conocer—yo ni estuve allá, ni llegué á
verle—y dicen que descollaba entre todos, así en la carrera como en las
batallas.»

203 Respondióle el rubio Menelao: «¡Amigo! Has hablado como lo
hiciera un varón sensato que tuviese más edad. De tal padre eres hijo, y por
esto te expresas con gran prudencia. Fácil es conocer la prole del varón á
quien el Saturnio tiene destinada la dicha desde que se casa ó desde que ha
nacido; como ahora concedió á Néstor constantemente, todos los días, que
disfrute de placentera vejez en el palacio y que sus hijos sean discretos y
sumamente hábiles en manejar la lanza. Pongamos fin al llanto que ahora
hicimos, tornemos á acordarnos de la cena, y dennos agua á las manos.»
216 Así habló. Dióles aguamanos Asfalión, diligente servidor del
glorioso Menelao, y acto continuo echaron mano á las viandas que tenían
delante.
219 Entonces Helena, hija de Júpiter, ordenó otra cosa. Echó en el vino
que estaban bebiendo una droga contra el llanto y la cólera, que hacía
olvidar todos los males. Quien la tomare, después de mezclarla en la
cratera, no logrará que en todo el día le caiga una sola lágrima en las
mejillas, aunque con sus propios ojos vea morir á su padre y á su madre ó
degollar con el bronce á su hermano ó á su mismo hijo. Tan excelentes y
bien preparadas drogas guardaba en su poder la hija de Júpiter por
habérselas dado la egipcia Polidamna, mujer de Ton, cuya fértil tierra
produce muchísimas, y la mezcla de unas es saludable y la de otras nociva.
Allí cada individuo es un médico que descuella por su saber entre todos los
hombres, porque vienen del linaje de Peón. Y Helena, al punto que hubo
echado la droga, mandó escanciar el vino y volvió á hablarles de esta
manera:
235 «¡Atrida Menelao, alumno de Júpiter, y vosotros, hijos de nobles
varones! En verdad que el dios Júpiter, como lo puede todo, ya nos manda
bienes, ya nos envía males; comed ahora, sentados en esta sala, y deleitaos
con la conversación, que yo os diré cosas oportunas. No podría narrar ni
referir todos los trabajos del paciente Ulises y contaré tan sólo esto, que el
fuerte varón realizó y sufrió en el pueblo troyano donde tantos males
padecisteis los aqueos. Infirióse vergonzosas heridas, echóse á la espalda
unos viles harapos, como si fuera un siervo, y se entró por la ciudad de
anchas calles donde sus enemigos habitaban. Así, encubriendo su ser,
transfigurado en otro hombre que parecía un mendigo, quien no era tal
ciertamente junto á las naves aqueas, fué como penetró en la ciudad de
Troya. Todos se dejaron engañar y yo sola le reconocí é interrogué, pero él
con sus mañas se me escabullía. Mas cuando lo hube lavado y ungido con

aceite, y le entregué un vestido, y le prometí con firme juramento que á
Ulises no se le descubriría á los troyanos hasta que llegara nuevamente á las
tiendas y á las veleras naves, entonces me refirió todo lo que tenían
proyectado los aqueos. Y después de matar con el bronce de larga punta á
buen número de troyanos, volvió á los argivos, llevándose el conocimiento
de muchas cosas. Prorrumpieron las troyanas en fuertes sollozos, y á mí el
pecho se me llenaba de júbilo porque ya sentía en mi corazón el deseo de
volver á mi casa y deploraba el error en que me pusiera Venus cuando me
condujo allá, lejos de mi patria, y hube de abandonar á mi hija, el tálamo y
un marido que á nadie le cede ni en inteligencia ni en gallardía.»
265 Respondióle el rubio Menelao: «Sí, mujer, con gran exactitud lo
has contado. Conocí el modo de pensar y de sentir de muchos héroes, pues
llevo recorrida gran parte de la tierra; pero mis ojos jamás pudieron dar con
un hombre que tuviera el corazón de Ulises, de ánimo paciente. ¡Qué no
hizo y sufrió aquel fuerte varón en el caballo de pulimentada madera, cuyo
interior ocupábamos los mejores argivos para llevar á los troyanos la
carnicería y la muerte! Viniste tú en persona—pues debió de moverte algún
numen que anhelaba dar gloria á los troyanos—y te seguía Deífobo,
semejante á los dioses. Tres veces rodeaste, tocando la hueca emboscada y
llamando por su nombre á los mejores argivos de cuyas mujeres remedabas
la voz. Yo y el Tidida, que con el divinal Ulises estábamos en el centro, te
oímos cuando nos llamaste y queríamos salir ó responder desde dentro; mas
Ulises lo impidió y nos contuvo á pesar de nuestro deseo. Entonces todos
guardaron silencio y sólo Anticlo deseaba contestar, pero Ulises tapóle la
boca con sus robustas manos y salvó á todos los aqueos con sujetarle
continuamente hasta que te apartó de allí Palas Minerva.»
290 Replicóle el prudente Telémaco: «¡Atrida Menelao, alumno de
Júpiter, príncipe de hombres! Más doloroso es que sea así, pues ninguna de
estas cosas le libró de una muerte deplorable, ni la evitara aunque tuviese
un corazón de hierro. Mas, ea, mándanos á la cama para que, acostándonos,
nos regalemos con el dulce sueño.»
296 Dijo. La argiva Helena mandó á las esclavas que pusieran lechos
debajo del pórtico, los proveyesen de hermosos cobertores de púrpura,
extendiesen por encima colchas, y dejasen en ellos afelpadas túnicas para
abrigarse. Las doncellas salieron del palacio con hachas encendidas y
aderezaron las camas, y un heraldo acompañó á los huéspedes. Así se
acostaron en el vestíbulo de la casa el héroe Telémaco y el ilustre hijo de

Néstor; mientras que el Atrida durmió en el interior de la excelsa morada y
junto á él Helena, la de largo peplo, la divina sobre todas las mujeres.
306 Mas, al punto que apareció la hija de la mañana, la Aurora de
rosáceos dedos, Menelao, valiente en el combate, se levantó de la cama,
púsose sus vestidos, colgóse al hombro la aguda espada, calzó sus blancos
pies con hermosas sandalias y, parecido á un dios, salió de la habitación, fué
á sentarse junto á Telémaco, llamóle y así le dijo:
312 «¡Héroe Telémaco! ¿Qué necesidad te ha obligado á venir aquí, á la
divina Lacedemonia, por el ancho dorso del mar? ¿Es un asunto del pueblo
ó propio tuyo? Dímelo francamente.»
315 Respondióle el prudente Telémaco: «¡Atrida Menelao, alumno de
Júpiter, príncipe de hombres! He venido por si me pudieres dar alguna
nueva de mi padre. Consúmese todo lo de mi casa y se pierden las ricas
heredades: el palacio está lleno de hombres malévolos que, pretendiendo á
mi madre y portándose con gran insolencia, matan continuamente las ovejas
de mis copiosos rebaños y los flexípedes bueyes de retorcidos cuernos. Por
tal razón vengo á abrazar tus rodillas, por si quisieras contarme la triste
muerte de aquél, ora la hayas visto con tus ojos, ora la hayas oído referir á
algún peregrino, que muy sin ventura lo parió su madre. Y nada atenúes por
respeto ó compasión que me tengas; al contrario, entérame bien de lo que
hayas visto. Yo te lo ruego: si mi padre, el noble Ulises, te cumplió algún
día su palabra ó llevó al cabo una acción que te hubiese prometido, allá en
el pueblo de los troyanos donde tantos males padecisteis los aqueos,
acuérdate de la misma y dime la verdad de lo que te pregunto.»
332 Y el rubio Menelao le contestó indignadísimo: «¡Oh dioses! En
verdad que pretenden dormir en la cama de un varón muy esforzado
aquellos hombres tan cobardes. Así como una cierva puso sus hijuelos
recién nacidos en la guarida de un bravo león y fuése á pacer por los
bosques y los herbosos valles, y el león volvió á la madriguera y dió á
entrambos cervatillos indigna muerte; de semejante modo también Ulises
les ha de dar á aquéllos vergonzosa muerte. Ojalá se mostrase, ¡oh padre
Júpiter, Minerva, Apolo!, tal como era cuando en la bien construída Lesbos
se levantó contra el Filomelida, en una disputa, y luchó con él, y lo derribó
con ímpetu, de lo cual se alegraron todos los aqueos; si, mostrándose tal, se
encontrara Ulises con los pretendientes, fuera corta la vida de éstos y las
bodas les resultarían muy amargas. Pero en lo que me preguntas y suplicas
que te cuente, no querría apartarme de la verdad ni engañarte; y de cuantas

cosas me refirió el veraz anciano de los mares, no te callaré ni ocultaré
ninguna.
351 »Los dioses me habían detenido en Egipto, á pesar de mi anhelo de
volver acá, por no haberles sacrificado hecatombes perfectas; que las
deidades quieren que no se nos vayan de la memoria sus mandamientos.
Hay en el alborotado ponto una isla, enfrente del Egipto, que la llaman Faro
y se halla tan lejos de él cuanto puede andar en todo el día una cóncava
embarcación si la empuja sonoro viento. Tiene la isla un puerto magnífico
desde el cual echan al ponto las bien proporcionadas naves, después de
hacer aguada en un manantial profundo. Allí me tuvieron los dioses veinte
días, sin que se alzaran los vientos favorables que soplan en el mar y
conducen los navíos por su ancho dorso. Ya todos los bastimentos se me
iban agotando y también menguaba el ánimo de los hombres; pero me salvó
una diosa que tuvo piedad de mí: Idotea, hija del fuerte Proteo, el anciano
de los mares; la cual, sintiendo conmovérsele el corazón, se me hizo
encontradiza mientras vagaba solo y apartado de mis hombres, que andaban
continuamente por la isla pescando con corvos anzuelos, pues el hambre les
atormentaba el vientre. Paróse Idotea y díjome estas palabras:
371 «¡Forastero! ¿Eres así, tan simple é inadvertido? ¿Ó te abandonas
voluntariamente y te huelgas de pasar dolores, puesto que detenido en la
isla, desde largo tiempo, no hallas medio de poner fin á semejante situación
á pesar de que ya desfallece el ánimo de tus amigos?»
375 »Tal habló, y le respondí de este modo: «Te diré, seas cual fueres
de las diosas, que no estoy detenido por mi voluntad; sino que debo de
haber pecado contra los inmortales que habitan el anchuroso cielo. Mas
revélame—ya que los dioses lo saben todo—cuál de los inmortales me
detiene y me cierra el camino, y cómo podré llegar á la patria, atravesando
el mar en peces abundoso.»
382 »Así le hablé. Contestóme en el acto la divina entre las diosas:
«¡Oh forastero! Voy á informarte con gran sinceridad. Frecuenta este sitio el
veraz anciano de los mares, el inmortal Proteo egipcio, que conoce las
honduras de todo el mar y es servidor de Neptuno: dicen que es mi padre,
que fué él quien me engendró. Si, poniéndote en asechanza, lograres
agarrarlo de cualquier manera, te diría el camino que has de seguir, cuál
será su duración y cómo podrás restituirte á la patria, atravesando el mar en
peces abundoso. Y también te relataría, oh alumno de Júpiter, si deseares

saberlo, lo malo ó lo bueno que haya ocurrido en tu casa desde que te
ausentaste para hacer este viaje largo y difícil.»
394 »Tales fueron sus palabras; y le contesté diciendo: «Enséñame tú la
asechanza que he de tender al divinal anciano: no sea que me descubra
antes de tiempo ó llegue á conocer mi propósito, y se escape; que es muy
difícil para un hombre mortal sujetar á un dios.»
398 »Así le dije, y respondióme la divina entre las diosas: «¡Oh
forastero! Voy á instruirte con gran sinceridad. Cuando el sol, siguiendo su
curso, llega al centro del cielo, el veraz anciano de los mares, oculto por
negras y encrespadas olas, salta en tierra al soplo del Céfiro. En seguida se
acuesta en honda gruta y á su alrededor se ponen á dormir, todas juntas, las
focas de natátiles pies, hijas de la hermosa Halosidne, que salen del
espumoso mar exhalando el acerbo olor del mar profundísimo. Allí he de
llevarte, al romper el día, á fin de que te pongas acostado y contigo los
tuyos por el debido orden; que para ello escogerás tres compañeros, los
mejores que tengas en las naves de muchos bancos. Voy á decirte todas las
astucias del anciano. Primero contará las focas, paseándose por entre ellas;
y, después de contarlas de cinco en cinco y de mirarlas todas, se acostará en
el centro como un pastor en medio del ganado. Tan pronto como le viereis
dormido, cuidad de tener fuerza y valor, y sujetadle allí mismo aunque
desee é intente escaparse. Entonces probará de convertirse en todos los
seres que se arrastran por la tierra, y en agua, y en ardentísimo fuego; pero
vosotros tenedle con firmeza y apretadle más. Y cuando te interrogue con
palabras, mostrándose tal como lo visteis dormido, abstente de emplear la
violencia: deja libre al anciano, oh héroe, y pregúntale cuál de las deidades
se te opone y cómo podrás volver á la patria, atravesando el mar en peces
abundoso.»

Salvóme una diosa, Idotea, la cual me salió al encuentro y me dijo...
(Canto IV, versos 364 á 370.)

425 »Cuando esto hubo dicho, sumergióse en el agitado ponto. Yo me
encaminé á las naves, que se hallaban sobre las arenas del litoral, mientras

mi corazón revolvía muchos propósitos. Apenas hube llegado á mi bajel y al
mar, aparejamos la cena; vino en seguida la divinal noche y nos acostamos
en la playa. Y, así que se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de
rosáceos dedos, me fuí á la orilla del mar, de anchos caminos, haciendo
fervientes súplicas á los dioses; y me llevé los tres compañeros en quienes
tenía más confianza para cualquier empresa.
435 »En tanto, la diosa, que se había sumergido en el vasto seno del
mar, sacó cuatro pieles de focas recientemente desolladas; pues con ellas
pensaba urdir la asechanza contra su padre. Y, habiendo cavado unos hoyos
en la arena de la playa, nos aguardaba sentada. No bien llegamos, hizo que
nos tendiéramos por orden dentro de los hoyos y nos echó encima sendas
pieles de foca. Fué la tal asechanza molesta en extremo, pues el malísimo
hedor de las focas, criadas en el mar, nos abrumaba terriblemente. ¿Quién
podría acostarse junto á un monstruo marino? Pero ella nos salvó con idear
un gran remedio: nos puso en las narices algo de ambrosía, la cual,
despidiendo olor suave, quitó el hedor de aquellos monstruos. Toda la
mañana estuvimos esperando con ánimo paciente; hasta que al fin las focas
salieron juntas del mar y se tendieron por orden en la ribera. Era mediodía
cuando vino del mar el anciano: halló las obesas focas, paseóse por entre las
mismas y contó su número. La cuenta de los cetáceos la comenzó por
nosotros, sin que en su corazón sospechase el engaño; y, luego, acostóse
también. Entonces acometímosle con inmensa gritería y todos le echamos
mano. No olvidó el viejo sus dolosos artificios: transfiguróse sucesivamente
en melenudo león, en dragón, en pantera y en corpulento jabalí; después se
nos convirtió en agua líquida y hasta en árbol de excelsa copa. Mas, como
lo teníamos reciamente asido, con ánimo firme, aburrióse al cabo aquel
astuto viejo y díjome de esta suerte:
462 «¡Hijo de Atreo! ¿Cuál de los dioses te aconsejó para que me
asieras contra mi voluntad, armándome tal asechanza? ¿Qué deseas?»
464 »Así se expresó; y le contesté diciendo: «Lo sabes, anciano. ¿Por
qué hablas de ese modo, con el propósito de engañarme? Sabes que,
detenido en la isla desde largo tiempo, no hallo medio de poner fin á tal
situación y ya mi ánimo desfallece. Mas revélame—puesto que los dioses lo
saben todo—cuál de los inmortales me detiene y me cierra el camino, y
cómo podré llegar á la patria atravesando el mar en peces abundoso.»
471 »Así le dije. Y en seguida me respondió de esta manera: Debieras
haber ofrecido, antes de embarcarte, hermosos sacrificios á Júpiter y á los

demás dioses para llegar sin dilación á tu patria, navegando por el vinoso
ponto. El hado ha dispuesto que no veas á tus amigos, ni vuelvas á tu casa
bien construída y á la patria tierra, hasta que tornes á las aguas del Egipto,
río que las lluvias celestiales alimentan, y sacrifiques sacras hecatombes á
los inmortales dioses que poseen el anchuroso cielo: entonces te permitirán
las deidades hacer el camino que apeteces.»
481 »De esta suerte habló: Se me partía el corazón al considerar que me
ordenaba volver á Egipto por el obscuro ponto, viaje largo y difícil. Mas,
con todo eso, le contesté diciendo:
485 «Haré, oh anciano, lo que me mandas. Pero, ea, dime sinceramente,
si volvieron salvos en sus galeras los aquivos á quienes Néstor y yo
dejamos al partir de Troya, ó si alguno pereció de cruel muerte en su nave ó
en brazos de los amigos, después que se acabó la guerra.»
491 »Así le hablé; y me respondió acto seguido: «¡Atrida! ¿Por qué me
preguntas tales cosas? No te cumple á ti conocerlas, ni explorar mi
pensamiento; y me figuro que no estarás mucho rato sin llorar tan luego
como las sepas todas. Muchos de aquellos sucumbieron y muchos se
salvaron. Sólo dos capitanes de los aquivos, de broncíneas lorigas, han
perecido en la vuelta; pues en cuanto á las batallas, tú mismo las
presenciaste. Uno, vivo aún, se encuentra detenido en el anchuroso ponto.
Ayax sucumbió con sus naves de largos remos: primeramente acercóle
Neptuno á las grandes rocas llamadas Giras, sacándole incólume del mar; y
se librara de la muerte, aunque aborrecido de Minerva, si no hubiese soltado
una expresión soberbia que le ocasionó gran daño: dijo que, aun á despecho
de los dioses, escaparía del gran abismo del mar. Neptuno oyó sus
jactanciosas palabras, y, al instante, agarrando con las robustas manos el
tridente, golpeó la roca Girea y partióla en dos: uno de los pedazos quedó
allí, y el otro, en el cual hubo de sentarse Ayax anteriormente para recibir
gran daño, cayó en el piélago y llevóse el héroe al inmenso y undoso ponto.
Y allí murió, después que bebiera la salobre agua del mar. Tu hermano huyó
los hados en las cóncavas naves, pues le salvó la veneranda Juno. Mas,
cuando iba á llegar al excelso monte de Malea, arrebatóle una tempestad,
que le llevó por el ponto abundante en peces, mientras daba grandes
gemidos, á una extremidad del campo donde antiguamente tuvo Tiestes la
casa que habitaba entonces Egisto Tiestíada. Ya desde allí les pareció la
vuelta segura y, como los dioses tornaron á enviarles próspero viento,
llegaron por fin á sus casas. Agamenón pisó alegre el suelo de su patria, que

tocaba y besaba, y de sus ojos corrían ardientes lágrimas al contemplar con
júbilo aquella tierra. Pero vióle desde una eminencia un atalaya, puesto allí
por el doloso Egisto que le prometió como gratificación dos talentos de oro,
el cual hacía un año que vigilaba—no fuera que Agamenón viniese sin ser
advertido y mostrase su impetuoso valor;—y en seguida se fué al palacio á
dar la nueva al pastor de hombres. Y Egisto urdió al momento una engañosa
trama: escogió de entre el pueblo veinte hombres muy valientes y los puso
en emboscada, mientras, por otra parte, ordenaba que se aparejase un
banquete. Fuése después á invitar á Agamenón, pastor de hombres, con
caballos y carros, revolviendo en su ánimo indignos propósitos. Y se llevó
al héroe, que nada sospechaba acerca de la muerte que le habían preparado,
dióle de comer y le quitó la vida como se mata á un buey junto al pesebre.
No quedó ninguno de los compañeros del Atrida que con él llegaron, ni se
escapó ninguno de los de Egisto, sino que todos fueron muertos en el
palacio.»
538 »Tal dijo. Sentí destrozárseme el corazón y, sentado en las arenas,
lloraba y no quería vivir ni contemplar ya la lumbre del sol. Mas, cuando
me sacié de llorar y de revolcarme por el suelo, hablóme así el veraz
anciano de los mares:
543 «No llores, oh hijo de Atreo, mucho tiempo y sin tomar descanso,
que ningún remedio se puede hallar. Pero haz por volver lo antes posible á
la patria tierra y hallarás á aquél, vivo aún; y, si Orestes se te adelantara y lo
matase, llegarás para el banquete fúnebre.»
548 »Así se expresó. Regocijéme en mi corazón y en mi ánimo
generoso, aunque me sentía afligido, y hablé al anciano con estas aladas
palabras:
551 «Ya sé de éstos. Nómbrame el tercer varón, aquél que, vivo aún, se
encuentra detenido en el anchuroso ponto, ó quizás haya muerto. Pues, á
pesar de que estoy triste, deseo tener noticias suyas.»
554 »Así le dije, y me respondió en el acto: «Es el hijo de Laertes, el
que tiene en Ítaca su morada. Le vi en una isla y echaba de sus ojos
abundantes lágrimas: está en el palacio de la ninfa Calipso, que le detiene
por fuerza, y no le es posible llegar á su patria tierra porque no dispone de
naves provistas de remos ni de compañeros que le conduzcan por el ancho
dorso del mar. Por lo que á ti se refiere, oh Menelao, alumno de Júpiter, el
hado no ordena que acabes la vida y cumplas tu destino en Argos, país fértil
de corceles, sino que los inmortales te enviarán á los campos Elíseos, al

extremo de la tierra, donde se halla el rubio Radamanto—allí se vive
dichosamente, allí jamás hay nieve, ni invierno largo, ni lluvia, sino que el
Océano manda siempre las brisas del Céfiro, de sonoro soplo, para dar á los
hombres más frescura,—porque siendo Helena tu mujer, eres para los
dioses el yerno de Júpiter.»
570 »Cuando esto hubo dicho, sumergióse en el agitado ponto. Yo me
encaminé hacia los bajeles, con mis divinales compañeros, y mi corazón
revolvía muchos propósitos. Así que hubimos llegado á mi embarcación y
al mar, aparejamos la cena; vino muy pronto la divina noche y nos
acostamos en la playa. Y al punto que se descubrió la hija de la mañana, la
Aurora de rosáceos dedos, echamos las bien proporcionadas naves en el
mar divino y les pusimos sus mástiles y velas; después, sentáronse mis
compañeros ordenadamente en los bancos y comenzaron á herir con los
remos el espumoso mar. Volví á detener las naves en el Egipto, río que las
celestiales lluvias alimentan, y sacrifiqué cumplidas hecatombes. Aplacada
la ira de los sempiternos dioses, erigí un túmulo á Agamenón para que su
gloria fuera inextinguible. En acabando estas cosas, emprendí la vuelta y los
inmortales concediéronme próspero viento y trajéronme con gran rapidez á
mi querida patria. Mas, ea, quédate en el palacio hasta que llegue la
undécima ó duodécima aurora y entonces te despediré, regalándote como
espléndidos presentes tres caballos y un carro hermosamente labrado; y
también he de darte una magnífica copa para que hagas libaciones á los
inmortales dioses y te acuerdes de mí todos los días.»
593 Respondióle el prudente Telémaco: «¡Atrida! No me detengas
mucho tiempo. Yo pasaría un año á tu vera, sin sentir añoranza por mi casa
ni por mis padres—pues me deleita muchísimo oir tus palabras y razones;—
mas deben de aburrirse mis compañeros en la divina Pilos y hace ya mucho
que me detienes. El don que me hagas consista en algo que se pueda
guardar. Los corceles no pienso llevarlos á Ítaca, sino que los dejaré para tu
ornamento, ya que reinas sobre un gran llano en que hay mucho loto,
juncia, trigo, espelta y blanca cebada muy lozana. Ítaca no tiene lugares
espaciosos donde se pueda correr, ni prado alguno, que es tierra apta para
pacer cabras y más agradable que las que nutren caballos. Las islas, que se
inclinan hacia el mar, no son propias para la equitación ni tienen hermosos
prados, é Ítaca menos que ninguna.»
609 Así dijo. Sonrióse Menelao, valiente en la pelea, y, acariciándole
con la mano, le habló de esta manera:

611 «¡Hijo querido! Bien se muestra en lo que hablas la noble sangre de
que procedes. Cambiaré el regalo, ya que puedo hacerlo, y de cuantas cosas
se guardan en mi palacio voy á darte la más bella y preciosa. Te haré el
presente de una cratera labrada, toda de plata con los bordes de oro, que es
obra de Vulcano y diómela el héroe Fédimo, rey de los sidonios, cuando me
acogió en su casa al volver yo á la mía. Tal es lo que deseo regalarte.»
620 Así éstos conversaban. Los convidados fueron llegando á la
mansión del divino rey: unos traían ovejas, otros confortante vino; y sus
esposas, que llevaban hermosas cintas en la cabeza, trajéronles el pan. De
tal suerte se ocupaban, dentro del palacio, en preparar la comida.

625 Mientras tanto solazábanse los pretendientes ante el palacio de
Ulises, tirando discos y jabalinas en el labrado pavimento donde
acostumbraban ejecutar sus insolentes acciones. Antínoo estaba sentado y
también el deiforme Eurímaco, que eran los príncipes de los pretendientes y
sobre todos descollaban por su bravura. Y fué á encontrarlos Noemón, hijo
de Fronio; el cual, dirigiéndose á Antínoo, interrogóle con estas palabras:
632 «¡Antínoo! ¿Sabemos, por ventura, cuándo Telémaco volverá de la
arenosa Pilos? Se fué en mi nave y ahora la necesito para ir á la vasta Élide,
que allí tengo doce yeguas de vientre y sufridos mulos aún sin desbravar, y
traería alguno de éstos para domarlo.»
638 Así les habló; y quedáronse atónitos porque no se figuraban que
Telémaco hubiese tomado la rota de Pilos, la ciudad de Neleo; sino que
estaba en el campo, viendo las ovejas, ó en la cabaña del porquerizo.
641 Mas al fin Antínoo, hijo de Eupites, contestóle diciendo: «Habla
con sinceridad. ¿Cuándo se fué y qué jóvenes escogidos de Ítaca le
siguieron? ¿Ó son quizás hombres asalariados y esclavos suyos? Pues
también pudo hacerlo de semejante manera. Refiéreme asimismo la verdad
de esto, para que yo me entere: ¿te quitó la negra nave por fuerza y mal de
tu grado, ó se la diste voluntariamente cuando fué á hablarte?»
648 Noemón, hijo de Fronio, le respondió de esta guisa: «Se la di yo
mismo y de buen grado. ¿Qué hiciera cualquier otro, pidiéndosela un varón
tan ilustre y lleno de cuidados? Difícil hubiese sido negársela. Los
mancebos que le acompañan son los que más sobresalen en el pueblo, entre
nosotros, y como capitán vi embarcarse á Méntor ó á un dios que en todo le

era semejante. Mas, de una cosa estoy asombrado; ayer, cuando apuntaba la
aurora, vi aquí al divinal Méntor y entonces se embarcó para ir á Pilos.»
657 Dicho esto, fuése Noemón á la casa de su padre. Indignáronse en su
corazón soberbio Antínoo y Eurímaco; y los demás pretendientes se
sentaron con ellos, cesando de jugar. Y ante todos habló Antínoo, hijo de
Eupites, que estaba afligido y tenía las negras entrañas llenas de cólera y los
ojos parecidos al relumbrante fuego:
663 «¡Oh dioses! ¡Gran proeza ha realizado orgullosamente Telémaco
con ese viaje! ¡Y decíamos que no lo llevaría á efecto! Contra la voluntad
de muchos se fué el niño, habiendo logrado botar una nave y elegir á los
mejores del pueblo. De aquí adelante comenzará á ser un peligro para
nosotros; ojalá que Júpiter le aniquile las fuerzas, antes que llegue á la flor
de la juventud. Mas, ea, proporcionadme ligero bajel y veinte compañeros,
y le armaré una emboscada cuando vuelva, acechando su retorno en el
estrecho que separa á Ítaca de la escabrosa Samos, á fin de que le resulte
funestísima la navegación que emprendió por saber noticias de su padre.»
673 Así les dijo. Todos lo aprobaron, exhortándole á ponerlo por obra; y
levantándose, se fueron en seguida al palacio de Ulises.
675 No tardó Penélope en saber los propósitos que los pretendientes
formaban en secreto, porque se lo dijo el heraldo Medonte, que oyó lo que
hablaban desde el exterior del patio mientras en éste urdían la trama. Entró,
pues, en la casa para contárselo á Penélope; y ésta, al verle en el umbral, le
habló diciendo:
681 «¡Heraldo! ¿Con qué objeto te envían los ilustres pretendientes?
¿Acaso para decir á las esclavas del divino Ulises que suspendan el trabajo
y les preparen el festín? Ojalá dejaran de pretenderme y de frecuentar esta
morada, celebrando hoy su postrera y última comida. Oh vosotros, los que,
reuniéndoos á menudo, consumís los muchos bienes que constituyen la
herencia del prudente Telémaco: ¿no oísteis decir á vuestros padres, cuando
erais todavía niños, de qué manera los trataba Ulises que á nadie hizo
agravio ni profirió en el pueblo palabras ofensivas, como acostumbran
hacer los divinales reyes, que aborrecen á unos hombres y aman á otros?
Jamás cometió aquél la menor iniquidad contra hombre alguno; y ahora son
bien patentes vuestro ánimo y vuestras malvadas acciones, porque ninguna
gratitud sentís por los beneficios.»
696 Entonces le respondió Medonte, que concebía sensatos
pensamientos: «Fuera ése, oh reina, el mal mayor. Pero los pretendientes

fraguan ahora otro más grande y más grave, que ojalá el Saturnio no lleve á
término. Propónense matar á Telémaco con el agudo bronce, al punto que
llegue á este palacio; pues ha ido á la sagrada Pilos y á la divina
Lacedemonia en busca de noticias de su padre.»
703 Tal dijo. Penélope sintió desfallecer sus rodillas y su corazón,
estuvo un buen rato sin poder hablar, llenáronse de lágrimas sus ojos y la
voz sonora se le cortó. Mas, al fin hubo de responder con estas palabras:
707 «¡Heraldo! ¿Por qué se fué mi hijo? Ninguna necesidad tenía de
embarcarse en las naves de ligero curso, que sirven á los hombres como
caballos por el mar y atraviesan la grande extensión del agua. ¿Lo hizo
acaso para que ni memoria quede de su nombre entre los mortales?»
711 Le contestó Medonte, que concebía sensatos pensamientos: «Ignoro
si le incitó alguna deidad ó fué únicamente su corazón quien le impulsó á ir
á Pilos para saber noticias de la vuelta de su padre, y tampoco sé cuál suerte
le haya cabido.»
715 En diciendo esto, fuése por la morada de Ulises. Apoderóse de
Penélope el dolor, que destruye los ánimos, y ya no pudo permanecer
sentada en la silla, habiendo muchas en la casa; sino que se sentó en el
umbral del labrado aposento y lamentábase de tal modo que inspiraba
compasión. En torno suyo plañían todas las esclavas del palacio, así las
jóvenes como las viejas. Y díjoles Penélope, mientras derramaba
abundantes lágrimas: «Oídme, amigas; pues el Olímpico me ha dado más
pesares que á ninguna de las que conmigo nacieron y se criaron:
anteriormente perdí un egregio esposo que tenía el ánimo de un león y
descollaba sobre los dánaos en toda clase de excelencias, varón ilustre cuya
fama se difundía por la Hélade y en medio de Argos; y ahora las
tempestades se habrán llevado del palacio á mi hijo querido, sin gloria y sin
que ni siquiera me enterara de su partida. ¡Crueles! ¡Á ninguna de vosotras
le vino á las mientes hacerme levantar de la cama, y supisteis con certeza
cuándo aquél se fué á embarcar en la cóncava y negra nave! Pues de llegar á
mis oídos que proyectaba ese viaje, quedárase en casa, por deseoso que
estuviera de partir, ó me hubiese dejado muerta en el palacio. Vaya alguna á
llamar prestamente al anciano Dolio, mi esclavo, el que me dió mi padre
cuando vine aquí y cuida de mi huerto poblado de muchos árboles, para que
corra á encontrar á Laertes y se lo cuente todo; por si Laertes, ideando algo,
sale á quejarse de los ciudadanos que desean exterminarle el linaje, el de
Ulises igual á un dios.»

742 Díjole entonces Euriclea, su nodriza amada: «¡Niña querida! Ya me
mates con el cruel bronce, ya me dejes viva en el palacio, nada te quiero
ocultar. Yo lo supe todo y di á Telémaco cuanto me ordenara—pan y dulce
vino—pero hízome prestar solemne juramento de que no te lo dijese hasta
el duodécimo día ó hasta que te aquejara el deseo de verle ú oyeras decir
que había partido, á fin de evitar que lloraras, dañando así tu hermoso
cuerpo. Mas ahora, sube con tus esclavas á lo alto de la casa, lávate,
envuelve tu cuerpo en vestidos puros, ora á Minerva hija de Júpiter, que
lleva la égida, y la diosa salvará á tu hijo de la muerte. No angusties más á
un anciano afligido, pues yo no creo que el linaje del Arcesíada les sea
odioso hasta tal grado á los bienaventurados dioses; sino que siempre
quedará alguien que posea la casa de elevada techumbre y los extensos y
fértiles campos.»
758 Así le dijo y calmóle el llanto, consiguiendo que sus ojos dejaran de
llorar. Lavóse Penélope, envolvió su cuerpo en vestidos puros, subió con las
esclavas á lo alto de la casa, puso las molas en un cestillo, y oró de este
modo á la diosa Minerva:
762 «¡Óyeme, hija de Júpiter que lleva la égida; indómita deidad! Si
alguna vez el ingenioso Ulises quemó en tu honor, dentro del palacio,
pingües muslos de buey ó de oveja; acuérdate de los mismos, sálvame el
hijo amado y aparta á los perversos y ensoberbecidos pretendientes.»
767 En acabando de hablar dió un grito; y la diosa escuchó la plegaria.
Los pretendientes movían alboroto en la obscura sala, y uno de los
soberbios jóvenes dijo de esta guisa:
770 «La reina, á quien tantos pretenden, debe de aparejar el casamiento
é ignora que su hijo ya tiene la muerte preparada.»
772 Así habló; pero no sabían lo que dentro pasaba. Y Antínoo
arengóles diciendo:
774 «¡Desgraciados! Absteneos todos de pronunciar frases insolentes;
no sea que alguno vaya á contarlas á Penélope. Mas, ea, levantémonos y
pongamos en obra, silenciosamente, el proyecto que á todos nos place.»
778 Dicho esto, escogió los veinte hombres más esforzados y fuése con
ellos á la orilla del mar, donde estaba la velera nao. Ante todo echaron la
negra embarcación al mar profundo, después le pusieron el mástil y las
velas, luego aparejaron los remos con correas de cuero, haciéndolo como
era debido, desplegaron más tarde las blancas velas y sus bravos servidores

trajéronles las armas. Anclaron la nave, después de llevarla adentro del mar;
saltaron en tierra y se pusieron á comer, aguardando que viniese la tarde.
787 Mientras tanto, la prudente Penélope yacía en el piso superior y
estaba en ayunas, sin haber comido ni bebido, pensando siempre en si su
irreprochable hijo escaparía de la muerte ó lo harían sucumbir los
orgullosos pretendientes. Y cuantas cosas piensa un león al verse cercado
por multitud de hombres que forman á su alrededor insidioso círculo, otras
tantas revolvía Penélope en su mente cuando le sobrevino dulce sueño.
Durmió recostada, y todos sus miembros se relajaron.
795 Entonces Minerva, la de los brillantes ojos, ordenó otra cosa. Hizo
un fantasma parecido á una mujer, á Iftima, hija del magnánimo Icario, con
la cual estaba casado Eumelo, que tenía su casa en Feras; y enviólo á la
morada del divinal Ulises, para poner fin de algún modo al llanto y á los
gemidos de Penélope, que se lamentaba sollozando. Entró, pues,
deslizándose por la correa del cerrojo, se le puso sobre la cabeza y díjole
estas palabras:
804 «¿Duermes, Penélope, con el corazón afligido? Los dioses, que
viven felizmente, no te permiten llorar ni angustiarte; pues tu hijo aún ha de
volver, que en nada pecó contra las deidades.»
808 Respondióle la prudente Penélope desde las puertas del sueño,
donde estaba muy suavemente dormida: «¡Hermana! ¿Á qué has venido?
Hasta ahora no solías frecuentar el palacio, porque se halla muy lejos de tu
morada. ¡Mandas que cese mi aflicción y los muchos pesares que me
conturban la mente y el ánimo! Anteriormente perdí un egregio esposo que
tenía el ánimo de un león y descollaba sobre los dánaos en toda clase de
excelencias, varón ilustre cuya fama se difundía por la Hélade y en medio
de Argos; y ahora mi hijo amado se fué en cóncavo bajel, niño aún,
inexperto en el trabajo y en el habla. Por éste me lamento todavía más que
por aquél; por éste tiemblo, y temo que padezca algún mal en el país de
aquellos adonde fué, ó en el ponto. Que son muchos los enemigos que están
maquinando contra él, deseosos de matarle antes de que llegue á su patria
tierra.»
824 El obscuro fantasma le respondió diciendo: «Cobra ánimo y no
sientas en tu pecho excesivo temor. Tu hijo va acompañado por quien
desearan muchos hombres que á ellos les protegiese como puede hacerlo,
por Palas Minerva, que se compadece de ti y me envía á participarte estas
cosas.»

830 Entonces hablóle de esta manera la prudente Penélope: «Pues si
eres diosa y has oído la voz de una deidad, ea, dime si aquél desgraciado
vive aún y goza de la lumbre del sol, ó ha muerto y se halla en la morada de
Plutón.»
835 El obscuro fantasma le contestó diciendo: «No te revelaré
claramente si vive ó ha muerto, porque es malo hablar de cosas vanas.»
838 Cuando esto hubo dicho, fuése por la cerradura de la puerta como
un soplo de viento. Despertóse la hija de Icario y se le alegró el corazón
porque había tenido tan claro ensueño en la obscuridad de la noche.
842 Ya los pretendientes se habían embarcado y navegaban por la
líquida llanura, maquinando en su pecho una muerte cruel para Telémaco.
Hay en el mar una isla pedregosa, en medio de Ítaca y de la áspera Same—
Ásteris—que no es extensa, pero tiene puertos de doble entrada, excelentes
para que fondeen los navíos: allí los aqueos se pusieron en emboscada para
aguardar á Telémaco.

Mercurio, enviado por Júpiter, manda á Calipso que deje partir á Ulises

CANTO V
LA BALSA DE ULISES

1 La Aurora se levantaba del lecho, dejando al ilustre Titón, para llevar
la luz á los inmortales y á los mortales, cuando los dioses se reunieron en
junta, sin que faltara Júpiter altitonante cuyo poder es grandísimo. Y
Minerva, trayendo á la memoria los muchos infortunios de Ulises, los
refirió á las deidades; interesándose por el héroe, que se hallaba entonces en
el palacio de la ninfa:
7 «¡Padre Júpiter, bienaventurados y sempiternos dioses! Ningún rey,
que empuñe cetro, sea benigno, ni blando, ni suave, ni emplee el
entendimiento en cosas justas; antes, por el contrario, obre siempre con
crueldad y lleve al cabo acciones nefandas; ya que nadie se acuerda del
divino Ulises, entre los ciudadanos sobre los cuales reinaba con la suavidad
de un padre. Hállase en una isla atormentado por fuertes pesares: en el

palacio de la ninfa Calipso, que le detiene por fuerza; y no le es posible
llegar á su patria porque le faltan naves provistas de remos y compañeros
que le conduzcan por el ancho dorso del mar. Y ahora quieren matarle el
hijo amado así que torne á su casa, pues ha ido á la sagrada Pilos y á la
divina Lacedemonia en busca de noticias de su padre.»
21 Respondióle Júpiter, que amontona las nubes: «¡Hija mía! ¡Qué
palabras se te escaparon del cerco de los dientes! ¿No formaste tú misma
ese proyecto: que Ulises, al tornar á su tierra, se vengaría de aquéllos? Pues
acompaña con discreción á Telémaco, ya que puedes hacerlo, á fin de que
se restituya incólume á su patria y los pretendientes que están en la nave
tengan que volverse.»
28 Dijo; y, dirigiéndose á Mercurio, su hijo amado, hablóle de esta
suerte: «¡Mercurio! Ya que en lo demás eres tú el mensajero, ve á decir á la
ninfa de hermosas trenzas nuestra firme resolución—que Ulises torne á su
patria—para que el héroe emprenda el regreso sin ir acompañado ni por los
dioses ni por los mortales hombres: navegando en una balsa hecha con gran
número de ataduras, llegará en veinte días y padeciendo trabajos á la fértil
Esqueria, á la tierra de los feacios, que por su linaje son cercanos á los
dioses; y ellos le honrarán cordialmente, como á una deidad, y le enviarán
en un bajel á su patria tierra, después de regalarle bronce, oro en
abundancia, vestidos, y tantas cosas como jamás sacara de Troya si llegase
indemne y habiendo obtenido la parte de botín que le correspondiese.
Dispuesto está por el hado que Ulises vea á sus amigos y llegue á su casa de
alto techo y á su patria.»
43 Así habló. El mensajero Argicida no fué desobediente: al punto ató á
sus pies los áureos divinos talares, que le llevaban sobre el mar y sobre la
tierra inmensa con la rapidez del viento, y tomó la vara con la cual
adormece los ojos de los hombres que quiere ó despierta á los que duermen.
Teniéndola en las manos, el poderoso Argicida emprendió el vuelo y, al
llegar á la Pieria, bajó al ponto y comenzó á volar rápidamente, como la
gaviota que, pescando peces en los grandes senos del mar estéril, moja en el
agua del mar sus tupidas alas: tal parecía Mercurio mientras volaba por
encima del gran oleaje. Cuando hubo arribado á aquella isla tan lejana, salió
del violáceo ponto, saltó en tierra, prosiguió su camino hacia la vasta gruta
donde moraba la ninfa de hermosas trenzas, y hallóla dentro. Ardía en el
hogar un gran fuego y el olor del hendible cedro y de la tuya, que en él se
quemaban, difundíase por la isla hasta muy lejos; mientras ella, cantando

con voz hermosa, tejía en el interior con lanzadera de oro. Rodeando la
gruta, había crecido una verde selva de chopos, álamos y cipreses olorosos,
donde anidaban aves de luengas alas: buhos, gavilanes y cornejas marinas,
de ancha lengua, que se ocupan en cosas del mar. Allí mismo, junto á la
honda cueva, extendíase una viña floreciente, cargada de uvas; y cuatro
fuentes manaban, muy cerca la una de la otra, dejando correr en varias
direcciones sus aguas cristalinas. Veíanse en contorno verdes y amenos
prados de violetas y apio; y, al llegar allí, hasta un inmortal se hubiese
admirado, sintiendo que se le alegraba el corazón. Detúvose el Argicida á
contemplar aquello; y, después de admirarlo, penetró en la ancha gruta, y
fué conocido por Calipso, la divina entre las diosas, desde que á ella se
presentara—que los dioses inmortales se conocen, aunque vivan apartados;
—pero no halló al magnánimo Ulises, que estaba llorando en la ribera,
donde tantas veces, consumiendo su ánimo con lágrimas, suspiros y
dolores, fijaba los ojos en el ponto estéril y derramaba copioso llanto. Y
Calipso, la divina entre las diosas, hizo sentar á Mercurio en espléndido y
magnífico sitial, é interrogóle de esta suerte:
87 «¿Por qué, oh Mercurio, el de la áurea vara, venerable y caro, vienes
á mi morada? Antes no solías frecuentarla. Di qué deseas, pues mi ánimo
me impulsa á realizarlo si puedo y es factible. Pero sígueme, á fin de que te
ofrezca los dones de la hospitalidad.»
92 Habiendo hablado de semejante modo, la diosa púsole delante una
mesa, que había llenado de ambrosía, y mezcló el rojo néctar. Allí bebió y
comió el mensajero Argicida. Y cuando hubo cenado y repuesto su ánimo
con la comida, respondió á Calipso con estas palabras:
97 «Me preguntas, oh diosa, á mí, que soy dios, por qué he venido. Voy
á decírtelo con sinceridad, ya que así lo mandas. Júpiter me ordenó que
viniese, sin que yo lo deseara: ¿quién pasaría de buen grado tanta agua
salada que ni decirse puede, mayormente no habiendo por ahí ninguna
ciudad en que los mortales hagan sacrificios á los dioses y les inmolen
selectas hecatombes? Mas no le es posible á ningún dios ni transgredir ni
dejar sin efecto la voluntad de Júpiter, que lleva la égida. Dice que está
contigo un varón, que es el más infortunado de cuantos combatieron
alrededor de la ciudad de Príamo durante nueve años y, en el décimo,
habiéndola destruído, tornaron á sus casas; pero en la vuelta ofendieron á
Minerva y la diosa hizo que se levantara un viento desfavorable é hinchadas
olas. En éstas hallaron la muerte sus esforzados compañeros; y á él

trajéronlo acá el viento y el oleaje. Y Júpiter te manda que á tal varón le
permitas que se vaya cuanto antes; porque no es su destino morir lejos de
los suyos, sino que el hado tiene dispuesto que los vuelva á ver, llegando á
su casa de elevada techumbre y á su patria tierra.»
116 Tal dijo. Estremecióse Calipso, la divina entre las diosas, y
respondió con estas aladas palabras: «Sois, oh dioses, malignos y celosos
como nadie, pues sentís envidia de las diosas que no se recatan de dormir
con el hombre á quien han tomado por esposo. Así, cuando la Aurora de
rosáceos dedos arrebató á Orión, le tuvisteis envidia vosotros los dioses,
que vivís sin cuidados, hasta que la casta Diana, la de trono de oro, lo mató
en Ortigia alcanzándole con sus dulces flechas. Asimismo, cuando Ceres, la
de hermosas trenzas, cediendo á los impulsos de su corazón, juntóse en
amor y cama con Yasión en una tierra noval labrada tres veces, Júpiter, que
no tardó en saberlo, mató al héroe hiriéndole con el ardiente rayo. Y así
también me tenéis envidia, oh dioses, porque está conmigo un hombre
mortal; á quien salvé cuando bogaba sólo y montado en una quilla, después
que Júpiter le hendió la nave, en medio del vinoso ponto, arrojando contra
la misma el ardiente rayo. Allí acabaron la vida sus fuertes compañeros;
mas á él trajéronlo acá el viento y el oleaje. Y le acogí amigablemente, le
mantuve y díjele á menudo que le haría inmortal y libre de la vejez para
siempre jamás. Pero, ya que no le es posible á ningún dios ni transgredir ni
dejar sin efecto la voluntad de Júpiter, que lleva la égida, váyase aquél por
el mar estéril, si ése le incita y se lo manda; que yo no le he de despedir—
pues no dispongo de naves provistas de remos, ni puedo darle compañeros
que le conduzcan por el ancho dorso del mar,—aunque le aconsejaré de
muy buena voluntad, sin ocultarle nada, para que llegue sano y salvo á su
patria tierra.»
145 Replicóle el mensajero Argicida: «Despídele pronto y teme la
cólera de Júpiter; no sea que este dios, irritándose, se ensañe contra ti en lo
sucesivo.»
148 En diciendo esto, partió el poderoso Argicida; y la veneranda ninfa,
oído el mensaje de Júpiter, fuése á encontrar al magnánimo Ulises. Hallóle
sentado en la playa, que allí se estaba, sin que sus ojos se secasen del
continuo llanto, y consumía su dulce existencia suspirando por el regreso;
pues la ninfa ya no le era grata. Obligado á pernoctar en la profunda cueva,
durmiendo con la ninfa que le quería sin que él la quisiese, pasaba el día
sentado en las rocas de la ribera del mar y, consumiendo su ánimo en

lágrimas, suspiros y dolores, clavaba los ojos en el ponto estéril y
derramaba copioso llanto. Y, parándose cerca de él, díjole de esta suerte la
divina entre las diosas:
160 «¡Desdichado! No llores más ni consumas tu vida, pues de muy
buen grado dejaré que partas. Ea, corta maderos grandes; y, ensamblándolos
con el bronce, forma una extensa balsa y cúbrela con piso de tablas, para
que te lleve por el obscuro ponto. Yo pondré en ella pan, agua y el rojo
vino, regocijador del ánimo, que te librarán de padecer hambre; te daré
vestidos y te mandaré próspero viento, á fin de que llegues sano y salvo á tu
patria tierra si así lo quieren los dioses que habitan el anchuroso cielo; los
cuales me aventajan lo mismo en formar propósitos que en llevarlos á
término.»
171 Tal dijo. Estremecióse el paciente divinal Ulises y respondió con
estas aladas palabras:
173 «Algo revuelves en tu pensamiento, oh diosa, y no por cierto mi
partida, al ordenarme que atraviese en una balsa el gran abismo del mar, tan
terrible y peligroso que no lo pasaran fácilmente naves de buenas
proporciones, veleras, animadas por un viento favorable que les enviara
Jove. Yo no subiría en la balsa, mal de tu grado, si no te resolvieras á prestar
firme juramento de que no maquinarás causarme ningún otro pernicioso
daño.»
180 De tal suerte habló. Sonrióse Calipso, la divina entre las diosas; y,
acariciándole con la mano, le dijo estas palabras:
182 «Eres en verdad injusto, aunque no sueles pensar cosas livianas,
cuando tales palabras te has atrevido á proferir. Sépanlo la Tierra y desde
arriba el anchuroso Cielo y el agua de la Estigia—que es el juramento
mayor y más terrible para los bienaventurados dioses:—no maquinaré
contra ti ningún pernicioso daño, y pienso y he de aconsejarte cuanto para
mí misma discurriera si en tan grande necesidad me viese. Mi intención es
justa, y en mi pecho no se encierra un ánimo férreo, sino compasivo.»
192 Cuando así hubo hablado, la divina entre las diosas echó á andar
aceleradamente y Ulises fué siguiendo las pisadas de la deidad. Llegaron á
la profunda cueva la diosa y el varón, éste se acomodó en la silla de donde
se levantara Mercurio y la ninfa sirvióle toda clase de alimentos, así
comestibles como bebidas, de los que se mantienen los mortales hombres.
Luego sentóse ella enfrente del divinal Ulises, y sirviéronle las criadas
ambrosía y néctar. Cada uno echó mano á las viandas que tenía delante; y,

apenas se hubieron saciado de comer y de beber, Calipso, la divina entre las
diosas, rompió el silencio y dijo:

¡Desdichado! No llores más, ni consumas tu vida, pues de muy buen grado dejaré que partas
(Canto V, versos 160 y 161.)

203 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! Así pues
¿deseas irte en seguida á tu casa y á tu patria tierra? Sé, esto no obstante,
dichoso. Pero, si tu inteligencia conociese los males que habrás de padecer
fatalmente antes de llegar á tu patria, te quedaras conmigo, custodiando esta
morada, y fueras inmortal, aunque estés deseoso de ver á tu esposa de la
que padeces soledad todos los días. Yo me jacto de no serle inferior ni en el
cuerpo ni en el natural, que no pueden las mortales competir con las diosas
ni por su cuerpo ni por su belleza.»
214 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡No te enojes conmigo,
veneranda deidad! Conozco muy bien que la prudente Penélope te es
inferior en belleza y en estatura; siendo ella mortal y tú inmortal y exenta de
la vejez. Esto no obstante, deseo y anhelo continuamente irme á mi casa y
ver lucir el día de mi vuelta. Y si alguno de los dioses quisiera aniquilarme
en el vinoso ponto, lo sufriré con el ánimo que llena mi pecho y tan
paciente es para los dolores; pues he padecido muy mucho así en el mar
como en la guerra, y venga este mal tras de los otros.»
225 Así habló. Púsose el sol y sobrevino la obscuridad. Retiráronse
entonces á lo más hondo de la profunda cueva; y allí, muy juntos, hallaron
en el amor contentamiento.
228 Mas, no bien se mostró la hija de la mañana, la aurora de rosáceos
dedos, vistióse Ulises la túnica y el manto; y ella se puso amplia vestidura,
fina y hermosa, ciñó el talle con lindo cinturón de oro, veló su cabeza, y
ocupóse en disponer la partida del magnánimo Ulises. Dióle una gran segur
que pudiera manejar, de bronce, aguda de entrambas partes, con un hermoso
astil de olivo bien ajustado; entrególe después una azuela muy pulimentada;
y le llevó á un extremo de la isla, donde habían crecido altos árboles—
chopos, álamos y el abeto que sube hasta el cielo—todos los cuales estaban
secos desde antiguo y eran muy duros y á propósito para mantenerse á flote
sobre las aguas. Y tan presto como le hubo enseñado donde crecieran
aquellos grandes árboles, Calipso, la divina entre las diosas, volvió á su
morada.
243 Ulises se puso á cortar troncos y no tardó en dar fin á su trabajo.
Derribó veinte, que desbastó con el bronce, pulió con habilidad y enderezó
por medio de un nivel. Calipso, la divina entre las diosas, trájole unos
barrenos con los cuales taladró el héroe todas las piezas que unió luego,
sujetándolas con clavos y clavijas. Cuan ancho es el redondeado fondo de
un buen navío de carga, que hábil artífice construyera, tan grande hizo

Ulises la balsa. Labró después la cubierta, adaptándola á espesas vigas y
dándole remate con un piso de largos tablones; puso en el centro un mástil
con su correspondiente entena, y fabricó un timón para regir la balsa. Á ésta
la protegió por todas partes con mimbres entretejidos, que fuesen reparo de
las olas, y la lastró con abundante madera. Mientras tanto Calipso, la divina
entre las diosas, trájole lienzo para las velas; y Ulises las construyó con
gran habilidad. Y, atando en la balsa cuerdas, maromas y bolinas, echóla por
medio de unos parales al mar divino.
262 Al cuarto día ya todo estaba terminado, y al quinto despidióle de la
isla la divina Calipso, después de lavarlo y de vestirle perfumadas
vestiduras. Entrególe la diosa un pellejo de negro vino, otro grande de agua,
un saco de provisiones y muchos manjares gratos al ánimo; y mandóle
favorable y plácido viento. Gozoso desplegó las velas el divinal Ulises y,
sentándose, comenzó á regir hábilmente la balsa con el timón, sin que el
sueño cayese en sus párpados, mientras contemplaba las Pléyades, el
Bootes, que se pone muy tarde, y la Osa, llamada el Carro por sobrenombre,
la cual gira siempre en el mismo lugar, acecha á Orión y es la única que no
se baña en el Océano; pues habíale ordenado Calipso, la divina entre las
diosas, que tuviera la Osa á la mano izquierda durante la travesía. Diez y
siete días navegó, atravesando el mar, y al décimo octavo pudo ver los
umbrosos montes del país de los feacios en la parte más cercana,
apareciéndosele como un escudo en medio del sombrío ponto.
282 El poderoso Neptuno, que sacude la tierra, regresaba entonces de
Etiopía y vió á Ulises de lejos, desde los montes Solimos, pues se le
apareció navegando por el ponto. Encendióse en ira la deidad y, sacudiendo
la cabeza, habló entre sí de semejante modo:
286 «¡Ah! Sin duda cambiaron los dioses sus propósitos con respecto á
Ulises, mientras yo me hallaba entre los etíopes. Ya está junto á la tierra de
los feacios donde es fatal que se libre del cúmulo de desgracias que le han
alcanzado. Creo, no obstante, que aún habrá de sufrir no pocos males.»
291 Dijo; y, echando mano al tridente, congregó las nubes y turbó el
mar; suscitó grandes torbellinos de toda clase de vientos; cubrió de nubes la
tierra y el ponto, y la noche cayó del cielo. Soplaron á la vez el Euro, el
Noto, el impetuoso Céfiro y el Bóreas que, nacido en el éter, levanta
grandes olas. Entonces desfallecieron las rodillas y el corazón de Ulises; y
el héroe, gimiendo, á su magnánimo espíritu así le hablaba:

299 «¡Ay de mí, desdichado! ¿Qué es lo que, por fin, me va á suceder?
Temo que resulten verídicas las predicciones de la diosa, la cual me
aseguraba que había de pasar grandes trabajos en el ponto antes de volver á
la patria tierra, pues ahora todo se está cumpliendo. ¡Con qué nubes ha
cerrado Júpiter el anchuroso cielo! Y ha conturbado el mar; y arrecian los
torbellinos de toda clase de vientos. Ahora me espera, á buen seguro, una
terrible muerte. ¡Oh, una y mil veces dichosos los dánaos que perecieron en
la vasta Troya, luchando para complacer á los Atridas! ¡Así hubiese muerto
también, cumpliéndose mi destino, el día en que multitud de teucros me
arrojaban broncíneas lanzas junto al cadáver del Pelida! Allí obtuviera
honras fúnebres y los aqueos ensalzaran mi gloria; pero dispone el hado que
yo sucumba con deplorable muerte.»
313 Mientras esto decía, vino una grande ola que desde lo alto cayó
horrendamente sobre Ulises é hizo que la balsa zozobrara. Fué arrojado el
héroe lejos de la balsa, sus manos dejaron el timón, llegó un horrible
torbellino de mezclados vientos que rompió el mástil por la mitad, y la vela
y la entena cayeron en el ponto á gran distancia. Mucho tiempo permaneció
Ulises sumergido, que no pudo salir á flote inmediatamente por el gran
ímpetu de las olas y porque le apesgaban los vestidos que le había
entregado la divinal Calipso. Emergió, por fin, despidiendo de la boca el
agua amarga que asimismo le corría de la cabeza en sonoros chorros. Mas,
aunque fatigado, no se olvidó de la balsa; sino que, moviéndose con vigor
por entre las olas, la asió y sentóse en medio para evitar la muerte. El gran
oleaje llevaba la balsa de acá para allá, según la corriente. Del mismo modo
que el otoñal Bóreas arrastra por la llanura unos vilanos, que entre sí se
entretejen espesos; así los vientos conducían la balsa por el piélago, de acá
para allá: unas veces el Noto la arrojaba al Bóreas, para que se la llevase, y
en otras ocasiones el Euro la cedía al Céfiro á fin de que éste la persiguiera.
333 Pero vióle Ino Leucotea, hija de Cadmo, la de pies hermosos, que
antes había sido mortal dotada de voz y entonces, residiendo en lo hondo
del mar, disfrutaba de honores divinos. Y como se apiadara de Ulises, al
contemplarle errabundo y abrumado por la fatiga, transfiguróse en mergo,
salió volando del abismo del mar y, posándose en la balsa construída con
muchas ataduras, díjole estas palabras:
339 «¡Desdichado! ¿Por qué Neptuno, que sacude la tierra, se airó tan
fieramente contigo y te está suscitando numerosos males? No logrará
anonadarte por mucho que lo anhele. Haz lo que voy á decir, pues me figuro

que no te falta prudencia: quítate esos vestidos, deja la balsa para que los
vientos se la lleven y, nadando con las manos, procura llegar á la tierra de
los feacios, donde el hado ha dispuesto que te salves. Toma, extiende este
velo inmortal debajo de tu pecho y no temas padecer, ni morir tampoco. Y
así que toques con tus manos la tierra firme, quítatelo y arrójalo en el
vinoso ponto, volviéndote á otro lado.»
351 Dichas estas palabras, la diosa le entregó el velo y, transfigurada en
mergo, tornó á sumergirse en el undoso ponto y las negruzcas olas la
cubrieron. Mas el paciente divinal Ulises estaba indeciso y, gimiendo, habló
de esta guisa á su corazón magnánimo:
356 «¡Ay de mí! No sea que alguno de los inmortales me tienda un lazo,
cuando me da la orden de que desampare la balsa. No obedeceré todavía,
que con mis ojos veo que está muy lejana la tierra donde, según afirman, he
de hallar refugio; antes procederé de esta suerte por ser, á mi juicio, lo
mejor: mientras los maderos estén sujetados por las clavijas, seguiré aquí y
sufriré los males que haya de padecer, y luego que las olas deshagan la
balsa me pondré á nadar; pues no se me ocurre nada más provechoso.»
365 Tales cosas revolvía en su mente y en su corazón, cuando Neptuno,
que sacude la tierra, alzó una oleada tremenda, difícil de resistir, alta como
un techo, y llevóla contra el héroe. De la suerte que impetuoso viento
revuelve un montón de pajas secas, dispersándolas por este y por el otro
lado; de la misma manera desbarató la ola los grandes leños de la balsa.
Pero Ulises asió uno de los tablones y se puso á caballo en él; desnudóse los
vestidos que la divinal Calipso le entregara, extendió prestamente el velo
debajo de su pecho y se dejó caer en el agua boca abajo, con los brazos
abiertos, deseoso de nadar. Vióle el poderoso dios que sacude la tierra y,
moviendo la cabeza, habló entre sí de semejante modo:
377 «Ahora, que has padecido tantos males, vaga por el ponto hasta que
llegues á juntarte con esos hombres, alumnos de Júpiter. Se me figura que ni
aun así te parecerán pocas tus desgracias.»
380 Dicho esto, picó con el látigo á los corceles y se fué á Egas, donde
posee ínclita morada.
382 Entonces Minerva, hija de Júpiter, ordenó otra cosa. Cerró el
camino á los vientos, y les mandó que se sosegaran y durmieran; y,
haciendo soplar el rápido Bóreas, quebró las olas hasta que Ulises, de jovial
linaje, librándose de la muerte y de las Parcas, llegase á los feacios, amantes
de manejar los remos.

388 Dos días con sus noches anduvo errante el héroe sobre las densas
olas, y su corazón presagióle la muerte en repetidos casos. Mas, tan luego
como la Aurora, de hermosas trenzas, dió principio al tercer día, cesó el
vendaval, reinó sosegada calma y Ulises pudo ver, desde lo alto de una
ingente ola y aguzando mucho la vista, que la tierra se hallaba cerca. Cuan
grata se les presenta á los hijos la vida de un padre que estaba postrado por
la enfermedad y padecía graves dolores, consumiéndose desde largo tiempo
á causa de la persecución de infesto numen, si los dioses le libran
felizmente del mal; tan agradable apareció para Ulises la tierra y el bosque.
Nadaba, pues, esforzándose por asentar el pie en tierra firme; mas, así que
estuvo tan cercano á la orilla que hasta ella hubiesen llegado sus gritos, oyó
el estrépito con que en las peñas se rompía el mar. Bramaban las inmensas
olas, azotando horrendamente la árida costa, y todo estaba cubierto de
salada espuma; pues allí no había puertos, donde las naves se acogiesen, ni
siquiera ensenadas, sino orillas abruptas, rocas y escollos. Entonces
desfallecieron las rodillas y el corazón de Ulises; y el héroe, gimiendo, á su
magnánimo espíritu así le hablaba:
408 «¡Ay de mí! Después que Júpiter me concedió que viese inesperada
tierra, y acabé de surcar este abismo, ningún paraje descubro por donde
consiga salir del albo mar. Por defuera hay agudos peñascos á cuyo
alrededor braman las olas impetuosamente, y la roca se levanta lisa; y aquí
es el mar tan hondo que no puedo afirmar los pies para librarme del mal. No
sea que, cuando me disponga á salir, ingente ola me arrebate y dé conmigo
en el pétreo peñasco; y resulte inútil mi intento. Mas, si voy nadando, en
busca de una playa ó de un puerto de mar, temo que nuevamente me
arrebate la tempestad y me lleve al ponto, abundante en peces, haciéndome
proferir hondos suspiros; ó que una deidad incite contra mí algún monstruo
marino, como los que cría en gran abundancia la ilustre Anfitrite; pues sé
que el ínclito dios que bate la tierra está enojado conmigo.»

Vaga por el ponto, le dijo Neptuno, hasta que llegues á juntarte con esos hombres alumnos
de Júpiter

(Canto V, versos 377 y 378.)

424 Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón,
una oleada lo llevó á la áspera ribera. Allí se habría desgarrado la piel y roto
los huesos, si Minerva, la deidad de los brillantes ojos, no le hubiese
sugerido en el ánimo lo que llevó á efecto: lanzóse á la roca, la asió con
ambas manos y, gimiendo, permaneció adherido á la misma hasta que la
enorme ola hubo pasado. De esta suerte la evitó; mas, al refluir, dióle tal
acometida, que lo echó en el ponto y bien adentro. Así como el pulpo,
cuando lo sacan de su escondrijo, lleva pegadas á los tentáculos muchas
pedrezuelas; así, la piel de las fornidas manos de Ulises se desgarró y quedó
en las rocas, mientras le cubría inmensa ola. Y allí acabara el infeliz Ulises,
contra lo dispuesto por el hado, si Minerva, la deidad de los brillantes ojos,
no le inspirara prudencia. Salió á flote y, apartándose de las olas que se
rompen con estrépito en la ribera, nadó á lo largo de la orilla, mirando á la
tierra, por si hallaba alguna playa ó un puerto de mar. Mas, como llegase,
nadando, á la boca de un río de hermosa corriente, el lugar parecióle óptimo
por carecer de rocas y formar un reparo contra el viento. Y conociendo que
era un río que desembocaba, suplicóle así en su corazón:
445 «¡Óyeme, oh soberano, quienquiera que seas! Vengo á ti, tan
deseado, huyendo del ponto y de las amenazas de Neptuno. Es digno de
respeto aun para los inmortales dioses el hombre que se presenta errabundo,
como llego ahora á tu corriente y á tus rodillas después de pasar muchos
trabajos. ¡Oh rey, apiádate de mí, ya que me glorío de ser tu suplicante!»
451 Tales fueron sus palabras. En seguida suspendió el río su corriente,
apaciguó las olas, hizo reinar la calma delante de sí y salvó á Ulises en la
desembocadura. El héroe dobló entonces las rodillas y los fuertes brazos,
pues su corazón estaba fatigado de luchar con el ponto. Tenía Ulises todo el
cuerpo hinchado, de su boca y de su nariz manaba en abundancia el agua
del mar; y, falto de aliento y de voz, quedóse tendido y sin fuerzas porque el
terrible cansancio le abrumaba. Cuando ya respiró y volvió en su acuerdo,
desató el velo de la diosa y arrojólo en el río, que corría hacia el mar:
llevóse el velo una ola grande en la dirección de la corriente y pronto Ino lo
tuvo en sus manos. Ulises se apartó del río, echóse al pie de unos juncos,
besó la fértil tierra y, gimiendo, á su magnánimo espíritu así le hablaba:
465 «¡Ay de mí! ¿Qué no padezco? ¿Qué es lo que al fin me va á
suceder? Si paso la molesta noche junto al río, quizás la dañosa helada y el
fresco rocío me acaben; pues estoy tan débil que apenas puedo respirar, y
una brisa glacial viene del río antes de rayar el alba. Y si subo al collado y

me duermo entre los espesos arbustos de la selva umbría, como me dejen el
frío y el cansancio y me venga dulce sueño, temo ser presa y pasto de las
fieras.»
474 Después de meditarlo, se le ofreció como mejor el último partido.
Fuése, pues, á la selva que halló cerca del agua, en un altozano, y metióse
debajo de dos arbustos que habían nacido en un mismo lugar y eran un
acebuche y un olivo. Ni el húmedo soplo de los vientos pasaba á través de
ambos, ni el resplandeciente sol los hería con sus rayos, ni la lluvia los
penetraba del todo: tan espesos y entrelazados habían crecido. Debajo de
ellos se introdujo Ulises y al instante aparejóse con sus manos ancha cama,
pues había tal abundancia de hojas secas que bastaran para abrigar á dos ó
tres hombres en lo más fuerte del invierno por riguroso que fuese. Mucho
holgó de verlas el paciente divinal Ulises, que se acostó en medio y se
cubrió con multitud de las mismas. Así como el que vive en remoto campo
y no tiene vecinos, esconde un tizón en la negra ceniza para conservar el
fuego y no tener que ir á encenderlo á otra parte; de esta suerte se cubrió
Ulises con la hojarasca. Y Minerva infundióle en los ojos dulce sueño y le
cerró los párpados para que cuanto antes se librara del penoso cansancio.

Nausícaa guía á Ulises, que se le ha presentado cerca del río, al palacio de Alcínoo

CANTO VI
LLEGADA DE ULISES AL PAÍS DE LOS FEACIOS

1 Mientras así dormía el paciente y divinal Ulises, rendido del sueño y
del cansancio, Minerva se fué al pueblo y á la ciudad de los feacios, los
cuales habitaron antiguamente en la espaciosa Hiperea, junto á los Ciclopes,
varones soberbios que les causaban daño porque eran más fuertes y
robustos. De allí los sacó Nausítoo, semejante á un dios: condújolos á
Esqueria, lejos de los hombres industriosos, donde se establecieron;
construyó un muro alrededor de la ciudad, edificó casas, erigió templos á
las divinidades y repartió los campos. Mas ya entonces, vencido por la
Parca, había bajado al Orco y reinaba Alcínoo, cuyos consejos eran
inspirados por los propios dioses; y al palacio de éste enderezó Minerva, la
deidad de los brillantes ojos, pensando en la vuelta del magnánimo Ulises.
Penetró la diosa en la estancia labrada con gran primor en que dormía una
doncella parecida á las inmortales por su natural y por su hermosura:
Nausícaa, hija del magnánimo Alcínoo; cabe á la misma, á uno y otro lado
de la entrada, hallábanse dos esclavas á quienes las Gracias habían dotado
de belleza, y las magníficas hojas de la puerta estaban entornadas. Minerva

se lanzó, como un soplo de viento, á la cama de la joven; púsose sobre su
cabeza y empezó á hablarle, tomando el aspecto de la hija de Dimante, el
célebre marino, que tenía la edad de Nausícaa y érale muy grata. De tal
suerte transfigurada, dijo Minerva, la de los brillantes ojos:
25 «¡Nausícaa! ¿Por qué tu madre te parió tan floja? Tienes
descuidadas las espléndidas vestiduras y está cercano tu casamiento, en el
cual has de llevar lindas ropas, proporcionándoselas también á los que te
conduzcan; que así se consigue gran fama entre los hombres y se huelgan el
padre y la veneranda madre. Vayamos, pues, á lavar tan luego como
despunte la aurora, y te acompañaré y ayudaré para que en seguida lo
tengas aparejado todo; que no ha de prolongarse mucho tu doncellez, puesto
que ya te pretenden los mejores de todos los feacios, cuyo linaje es también
el tuyo. Ea, insta á tu ilustre padre para que mande prevenir antes de rayar
el alba las mulas y el carro en que llevarás los cíngulos, los peplos y los
espléndidos cobertores. Para ti misma es mejor ir de este modo que no á
pie, pues los lavaderos se hallan á gran distancia de la ciudad.»
41 Cuando así hubo hablado, Minerva, la de los brillantes ojos, fuése al
Olimpo, donde dicen que está la mansión perenne y segura de las deidades;
á la cual ni la agitan los vientos, ni la lluvia la moja, ni la nieve la cubre—
pues el tiempo es constantemente sereno y sin nubes,—y en cambio la
envuelve esplendorosa claridad: en ella disfrutan perdurable dicha los
bienaventurados dioses. Allí se encaminó, pues, la de los brillantes ojos tan
luego como hubo aconsejado á la doncella.
48 Pronto vino la Aurora, de hermoso trono, y despertó á Nausícaa, la
del lindo peplo; y la doncella, admirada del sueño, se fué por el palacio á
contárselo á sus progenitores, al padre querido y á la madre, y á entrambos
los halló dentro: á ésta, sentada junto al fuego, con las siervas, hilando lana
de color purpúreo; y á aquél, cuando iba á salir para reunirse en consejo con
los ilustres príncipes, pues los más nobles feacios le habían llamado.
Detúvose Nausícaa muy cerca de su padre y así le dijo:
57 «¡Padre querido! ¿No querrías aparejarme un carro alto, de fuertes
ruedas, en el cual transporte al río, para lavarlos, los hermosos vestidos que
tengo sucios? Á ti mismo te conviene llevar vestiduras limpias, cuando con
los varones más principales deliberas en el consejo. Tienes, además, cinco
hijos en el palacio: dos ya casados, y tres que son mancebos florecientes y
cuantas veces van al baile quieren llevar vestidos limpios; y tales cosas
están á mi cuidado.»

66 Así dijo; pues dióle vergüenza mentar las florecientes nupcias á su
padre. Mas él, comprendiéndolo todo, le respondió de esta suerte:
68 «No te negaré, oh hija, ni las mulas ni cosa alguna. Ve, y los
esclavos te aparejarán un carro alto, de fuertes ruedas, provisto de tablado.»
71 Dichas tales palabras, dió la orden á los esclavos, que al punto le
obedecieron. Aparejaron fuera de la casa un carro de fuertes ruedas, propio
para mulas; y, conduciendo á éstas, unciéronlas al yugo. Mientras tanto, la
doncella sacaba de la habitación los espléndidos vestidos y los colocaba en
el pulido carro. Su madre púsole en una cesta toda clase de gratos manjares
y viandas; echóle vino en un cuero de cabra; y cuando aquélla subió al
carro, entrególe líquido aceite en una ampolla de oro á fin de que se ungiese
con sus esclavas. Nausícaa tomó el látigo y, asiendo las lustrosas riendas,
azotó las mulas para que corrieran. Arrancaron éstas con estrépito y trotaron
ágilmente, llevando los vestidos y á la doncella que no iba sola, sino
acompañada de sus criadas.
85 Tan pronto como llegaron á la bellísima corriente del río, donde
había unos lavaderos perennes con agua abundante y cristalina para lavar
hasta lo más sucio, desuncieron las mulas y echáronlas hacia el vorticoso
río á pacer la dulce grama. Tomaron del carro los vestidos, lleváronlos al
agua profunda y los pisotearon en las pilas, compitiendo unas con otras en
hacerlo con presteza. Después que los hubieron limpiado, quitándoles toda
la inmundicia, tendiéronlos con orden en los guijarros de la costa, que el
mar lavaba con gran frecuencia. Acto continuo se bañaron, se ungieron con
pingüe aceite y se pusieron á comer en la orilla del río, mientras las
vestiduras se secaban á los rayos del sol. Apenas las esclavas y Nausícaa se
hubieron saciado de comida, quitáronse los velos y jugaron á la pelota; y
entre ellas Nausícaa, la de los níveos brazos, comenzó á cantar. Cual Diana,
que se complace en tirar flechas, va por el altísimo monte Taigeto ó por el
Erimanto, donde se deleita en perseguir á los jabalíes ó á los veloces
ciervos, y en sus juegos tienen parte las ninfas agrestes, hijas de Júpiter que
lleva la égida, holgándose Latona de contemplarlo; y aquélla levanta su
cabeza y su frente por encima de las demás y es fácil distinguirla, aunque
todas son hermosas: de igual suerte la doncella, libre aún, sobresalía entre
las esclavas.
110 Mas cuando ya estaba á punto de volver á su morada unciendo las
mulas y plegando los hermosos vestidos, Minerva, la de los brillantes ojos,
ordenó otra cosa para que Ulises recordara del sueño y viese á aquella

doncella de lindos ojos, que debía llevarlo á la ciudad de los feacios. La
princesa arrojó la pelota á una de las esclavas y erró el tiro, echándola en un
hondo remolino; y todas gritaron muy fuertemente. Despertó con esto el
divinal Ulises y, sentándose, revolvía en su mente y en su corazón estos
pensamientos:
119 «¡Ay de mí! ¿Qué hombres deben de habitar esta tierra á que he
llegado? ¿Serán violentos, salvajes é injustos, ú hospitalarios y temerosos
de los dioses? Desde aquí se oyó la femenil gritería de jóvenes ninfas que
residen en las altas cumbres de las montañas, en las fuentes de los ríos y en
lugares pantanosos cubiertos de hierba. ¿Me encuentro, por ventura, cerca
de hombres de voz articulada? Ea, yo mismo probaré de salir é intentaré
verlo.»
127 Hablando así, el divinal Ulises salió de entre los arbustos y en la
poblada selva desgajó con su fornida mano una rama frondosa con que
pudiera cubrirse las partes verendas. Púsose en marcha de igual manera que
un montaraz león, confiado de sus fuerzas, sigue andando á pesar de la
lluvia ó del viento, y le arden los ojos, y se echa sobre los bueyes, las ovejas
ó las agrestes ciervas, pues el vientre le incita á que vaya á una sólida casa é
intente acometer al ganado; de tal modo había de presentarse Ulises á las
doncellas de hermosas trenzas, aunque estaba desnudo, pues la necesidad le
obligaba. Y se les apareció horrible, afeado por el sarro del mar; y todas
huyeron, dispersándose por las orillas prominentes. Pero se quedó sola é
inmóvil la hija de Alcínoo, porque Minerva dióle ánimo y libró del temor á
sus miembros. Siguió, pues, delante del héroe sin huir; y Ulises meditaba si
convendría rogar á la doncella de lindos ojos, abrazándola por las rodillas, ó
suplicarle, desde lejos y con dulces palabras, que le mostrara la ciudad y le
diera con que vestirse. Pensándolo bien, le pareció que lo mejor sería
rogarle desde lejos con suaves frases: no fuese á irritarse la doncella si le
abrazaba las rodillas. Y á la hora pronunció estas dulces é insinuantes
palabras:
149 «¡Yo te imploro, oh reina, seas diosa ó mortal! Si eres una de las
deidades que poseen el anchuroso cielo, te hallo muy parecida á Diana, hija
del gran Júpiter, por tu hermosura, por tu grandeza y por tu aire; y si naciste
de los hombres que moran en la tierra, dichosos mil veces tu padre, tu
veneranda madre y tus hermanos, pues su espíritu debe de alegrarse
intensamente cuando ven á tal retoño salir á las danzas. Y dichosísimo en su
corazón, más que otro alguno, quien consiga, descollando por la

esplendidez de sus donaciones nupciales, llevarte á su casa por esposa. Que
nunca se ofreció á mis ojos un mortal semejante, ni hombre ni mujer, y me
he quedado atónito al contemplarte. Solamente una vez vi algo que se te
pudiera comparar en un joven retoño de palmera, que creció en Delos, junto
al ara de Apolo (estuve allá con numeroso pueblo, en aquel viaje del cual
habían de seguírseme funestos males): de la suerte que á la vista del retoño
quedéme estupefacto mucho tiempo, pues jamás había brotado de la tierra
un tallo como aquél; de la misma manera te contemplo con admiración, oh
mujer, y me tienes absorto y me infunde miedo abrazar tus rodillas, aunque
estoy abrumado por un pesar muy grande. Ayer pude salir del vinoso ponto,
después de veinte días de permanencia en el mar, en el cual me vi á merced
de las olas y de los veloces torbellinos desde que desamparé la isla Ogigia;
y algún numen me ha echado acá, para que padezca nuevas desgracias, que
no espero que éstas se hayan acabado, antes los dioses deben de prepararme
otras muchas todavía. Pero tú, oh reina, apiádate de mí, ya que eres la
primer persona á quien me acerco después de soportar tantos males y me
son desconocidos los hombres que viven en la ciudad y en esta comarca.
Muéstrame la población y dame un trapo para atármelo alrededor del
cuerpo, si al venir trajiste alguno para envolver la ropa. Y los dioses te
concedan cuanto en tu corazón anheles: marido, familia y feliz concordia:
pues no hay nada mejor ni más útil que el que gobiernen en casa el marido
y la mujer con ánimo concorde, lo cual produce gran pena á sus enemigos y
alegría á los que los quieren, y son ellos los que más aprecian sus ventajas.»
186 Respondió Nausícaa, la de los níveos brazos: «¡Forastero! Ya que
no me pareces ni vil ni insensato, sabe que el mismo Júpiter distribuye la
felicidad á los buenos y á los malos, y si te envió esas penas debes sufrirlas
pacientemente; mas ahora, que has llegado á nuestra ciudad y á nuestro
país, no carecerás de vestido ni de ninguna de las cosas que por decoro debe
obtener un mísero suplicante. Te mostraré la población y diréte el nombre
de sus habitantes: los feacios poseen la ciudad y la comarca, y yo soy la hija
del magnánimo Alcínoo, cuyo es el imperio y el poder en este pueblo.»

¡Yo te imploro, oh reina, seas diosa ó mortal!
(Canto VI, verso 149.)

198 Dijo; y dió esta orden á las esclavas, de hermosas trenzas:
«¡Deteneos, esclavas! ¿Á dónde huis, por ver á un hombre? ¿Pensáis acaso
que sea un enemigo? No existe ni existirá nunca un mortal terrible que
venga á hostilizar la tierra de los feacios, pues á éstos los quieren mucho los
inmortales. Vivimos separadamente y nos circunda el mar alborotado;
somos los últimos de los hombres, y ningún otro mortal tiene comercio con
nosotros. Éste es un infeliz que viene perdido y es necesario socorrerle,
pues todos los forasteros y pobres son de Júpiter y un exiguo don que se les
haga les es grato. Así pues, esclavas, dadle de comer y de beber y lavadle en
el río, en un lugar que esté resguardado del viento.»
211 De tal suerte habló. Detuviéronse las esclavas y, animándose
mutuamente, hicieron sentar á Ulises en un lugar abrigado, conforme á lo
dispuesto por Nausícaa, hija del magnánimo Alcínoo; dejaron cerca de él un
manto y una túnica para que se vistiera; entregáronle, en ampolla de oro,
líquido aceite, y le invitaron á lavarse en la corriente del río. Y entonces el
divinal Ulises les habló diciendo:
218 «¡Esclavas! Alejaos un poco á fin de que lave de mis hombros el
sarro del mar y me unja después con el aceite, del cual mucho ha que mi

cuerpo se ve privado. Yo no puedo tomar el baño ante vosotras, pues
haríaseme vergüenza desnudarme entre jóvenes de hermosas trenzas.»
223 Así se expresó. Ellas se apartaron y fueron á contárselo á Nausícaa.
Entretanto el divinal Ulises se lavaba en el río, quitando de su cuerpo el
sarro del mar que le cubría la espalda y los anchurosos hombros, y se
limpiaba la cabeza de la espuma que en ella dejara el mar estéril. Mas
después que, ya lavado, se ungió con el pingüe aceite y se puso los vestidos
que la doncella, libre aún, le entregara, Minerva, hija de Júpiter, hizo que
apareciese más alto y más grueso, y que de su cabeza colgaran ensortijados
cabellos que á flores de jacinto semejaban. Y así como el hombre experto, á
quien Vulcano y Palas Minerva han enseñado artes de toda especie, cerca de
oro la plata y hace lindos trabajos, de semejante modo Minerva difundió la
gracia por la cabeza y por los hombros de Ulises. Éste, apartándose un
poco, se sentó en la ribera del mar y resplandecía por su gracia y
hermosura. Admiróse la doncella y dijo á las esclavas de hermosas trenzas:
239 «Oíd, esclavas de níveos brazos, lo que os voy á decir: no sin la
voluntad de los dioses que habitan el Olimpo, viene ese hombre á los
deiformes feacios. Al principio se me ofreció como un ser despreciable,
pero ahora se asemeja á los dioses que poseen el anchuroso cielo. ¡Ojalá á
tal varón pudiera llamársele mi marido, viviendo acá; ojalá le pluguiera
quedarse con nosotros! Mas, oh esclavas, dadle de comer y de beber al
forastero.»
247 Así habló. Ellas la escucharon y obedecieron, llevando al héroe
alimentos y bebida. Y el paciente divinal Ulises bebió y comió ávidamente,
pues hacía mucho tiempo que estaba en ayunas.
251 Entonces Nausícaa, la de los níveos brazos, ordenó otras cosas:
puso en el hermoso carro la ropa bien plegada, unció las mulas de fuertes
cascos, montó ella misma y, llamando á Ulises, exhortóle de semejante
modo:
255 «Levántate ya, oh forastero, y partamos para la población; á fin de
que te guíe á la casa de mi discreto padre, donde te puedo asegurar que
verás á los más ilustres de todos los feacios. Pero obra de esta manera, ya
que no me pareces falto de juicio: mientras vayamos por el campo, por
terrenos cultivados por el hombre, anda ligeramente con las esclavas detrás
del carro y yo te enseñaré el camino por donde se sube á la ciudad, que está
cercada por alto y torreado muro y tiene á uno y otro lado un hermoso
puerto de boca estrecha adonde son conducidas las corvas embarcaciones,

pues hay estancias seguras para todas. Cabe á un magnífico templo de
Neptuno se halla el ágora, labrada con piedras de acarreo profundamente
hundidas: allí guardan los aparejos de las negras naves, las gúmenas y los
cables, y aguzan los remos; pues los feacios no se cuidan de arcos ni de
aljabas, sino de mástiles y de remos y de navíos bien proporcionados con
los cuales atraviesan alegres el espumoso mar. Ahora quiero evitar sus
amargos dichos; no sea que alguien me censure después—que hay en la
población hombres insolentísimos—ú otro peor hable así al encontrarnos:
«¿Quién es ese forastero tan alto y tan hermoso que sigue á Nausícaa?
¿Dónde lo halló? Debe de ser su esposo. Quizás haya recogido á un hombre
de lejanas tierras que iría errante por haberse extraviado de su nave, puesto
que no los hay en estos contornos; ó por ventura es un dios que, accediendo
á sus múltiples instancias, descendió del cielo y lo tendrá consigo todos los
días. Tanto mejor si ella fué á buscar marido en otra parte y menosprecia el
pueblo de los feacios, en el cual la pretenden muchos é ilustres varones.»
Así dirán y tendré que sufrir tamaños ultrajes. Y también yo me indignaría
contra la que tal hiciera; contra la que, á despecho de su padre y de su
madre todavía vivos, se juntara con hombres antes de haber contraído
público matrimonio. Oh forastero, entiende bien lo que voy á decir, para
que pronto obtengas de mi padre que te dé compañeros y te haga conducir á
tu patria. Hallarás junto al camino un hermoso bosque de álamos,
consagrado á Minerva, en el cual mana una fuente y á su alrededor se
extiende un prado: allí tiene mi padre un campo y una viña floreciente, tan
cerca de la ciudad que puede oirse el grito que en ésta se dé. Siéntate en
aquel lugar y aguarda que nosotras, entrando en la población, lleguemos al
palacio de mi padre. Y cuando juzgues que ya habremos de estar en casa,
encamínate también á la ciudad y pregunta por la morada de mi padre, del
magnánimo Alcínoo; la cual es fácil de conocer y á ella te conduciría hasta
un niño, pues las demás casas de los feacios son muy diferentes de la del
héroe Alcínoo. Después que entrares en el palacio y en el patio del mismo,
atraviesa la sala rápidamente hasta que llegues adonde mi madre, sentada al
resplandor del fuego del hogar, de espaldas á una columna, hila lana
purpúrea, cosa admirable de ver, y tiene detrás de ella á las esclavas. Allí,
arrimado á la misma columna, se levanta el trono en que mi padre se sienta
y bebe vino como un inmortal. Pasa por delante de él y tiende los brazos á
las rodillas de mi madre, para que pronto amanezca el alegre día de tu
regreso á la patria, por lejos que ésta se halle. Pues si mi madre te fuere

benévola, puedes concebir la esperanza de ver á tus amigos y de llegar á tu
casa bien labrada y á tu patria tierra.»
316 Diciendo así, hirió con el lustroso azote las mulas, que dejaron al
punto la corriente del río, pues trotaban muy bien y alargaban el paso en la
carrera. Nausícaa tenía las riendas, para que pudiesen seguirla á pie las
esclavas y Ulises, y aguijaba con gran discreción á las mulas. Poníase el sol
cuando llegaron al magnífico bosque consagrado á Minerva. Ulises se sentó
en él y acto seguido suplicó de esta manera á la hija del gran Júpiter:
324 «¡Óyeme, hija de Júpiter, que lleva la égida! ¡Indómita deidad!
Atiéndeme ahora ya que nunca lo hiciste cuando me maltrataba el ínclito
dios que bate la tierra. Concédeme que, al llegar á los feacios, me reciban
éstos como amigo y de mí se apiaden.»
328 Tal fué su plegaria que oyó Palas Minerva. Pero la diosa no se le
apareció aún, porque temía á su tío paterno, quien estuvo vivamente irritado
contra Ulises, mientras el héroe no arribó á su patria.

Refiere Ulises cómo partió de la isla Ogigia y llegó al país de los feacios

CANTO VII
ENTRADA DE ULISES EN EL PALACIO DE ALCÍNOO

1 Mientras así rogaba el paciente divinal Ulises, la doncella era
conducida á la ciudad por las vigorosas mulas. Apenas hubo llegado á la
ínclita morada de su padre, paró en el umbral; sus hermanos, que se
asemejaban á los dioses, pusiéronse á su alrededor, desengancharon las
mulas y llevaron los vestidos adentro de la casa; y ella se encaminó á su
habitación donde encendía fuego la anciana Eurimedusa de Apira, su
camarera, á quien en otro tiempo habían traído de allá en las corvas naves y
elegido para ofrecérsela como regalo á Alcínoo, que reinaba sobre todos los
feacios y era escuchado por el pueblo cual si fuese un dios. Ésta fué la que
crió á Nausícaa en el palacio; y entonces le encendía fuego y le aparejaba la
cena.
14 En aquel punto levantábase Ulises, para ir á la ciudad; y Minerva,
que le quería bien, envolvióle en copiosa nube: no fuera que alguno de los
magnánimos feacios, saliéndole al camino, le zahiriese con palabras y le
preguntase quién era. Mas, al entrar el héroe en la agradable población, se
le hizo encontradiza Minerva, la deidad de los brillantes ojos, transfigurada

en joven doncella que llevaba un cántaro, y se detuvo ante él. Y el divinal
Ulises le dirigió esta pregunta:
22 «¡Oh hija! ¿No podrías llevarme al palacio de Alcínoo, que reina
sobre estos hombres? Soy un infeliz forastero que, después de padecer
mucho, he llegado acá, viniendo de lejos, de una tierra apartada; y no
conozco á ninguno de los que habitan en la ciudad ni de los que moran en el
campo.»
27 Respondióle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «Yo te
mostraré, oh forastero venerable, el palacio de que hablas, pues está cerca
de la mansión de mi eximio padre. Anda sin desplegar los labios, y te guiaré
en el camino; pero no mires á los hombres ni les hagas preguntas, que ni
son muy tolerantes con los forasteros ni acogen amistosamente al que viene
de otro país. Aquéllos, fiando en sus rápidos bajeles, atraviesan el gran
abismo del mar por concesión de Neptuno, que sacude la tierra; y sus
embarcaciones son tan ligeras como las alas ó el pensamiento.»
37 Cuando así hubo dicho, Palas Minerva caminó á buen paso y Ulises
fué siguiendo las pisadas de la diosa. Y los feacios, ínclitos navegantes, no
se percataron de que anduviese por la ciudad y entre ellos porque no lo
permitió Minerva, la terrible deidad de hermosas trenzas, la cual, usando de
benevolencia, cubrióle con una niebla divina. Atónito contemplaba Ulises
los puertos, las naves bien proporcionadas, las ágoras de aquellos héroes y
los muros grandes, altos, provistos de empalizadas, que era cosa admirable
de ver. Pero, no bien llegaron al magnífico palacio del rey, Minerva, la
deidad de los brillantes ojos, comenzó á hablarle de esta guisa:

Al entrar Ulises en la población, se le hizo encontradiza Minerva, transfigurada en una
doncella, y se detuvo ante él

(Canto VII, versos 18 á 21.)

48 «Éste es, oh forastero venerable, el palacio que me ordenaste te
mostrara: encontrarás en él á los reyes, alumnos de Júpiter, celebrando un
banquete; pero vete adentro y no se turbe tu ánimo, que el hombre, si es

audaz, es más afortunado en lo que emprende, aunque haya venido de otra
tierra. Ya en la sala, hallarás primero á la reina, cuyo nombre es Arete y
procede de los mismos ascendientes que engendraron al rey Alcínoo. En un
principio, engendraron á Nausítoo el dios Neptuno, que sacude la tierra, y
Peribea, la más hermosa de las mujeres, hija menor del magnánimo
Eurimedonte, el cual había reinado en otro tiempo sobre los orgullosos
Gigantes. Pero éste perdió á su pueblo malvado y pereció él mismo; y
Neptuno hubo en aquélla un hijo, el magnánimo Nausítoo, que luego
imperó sobre los feacios. Nausítoo engendró á Rexénor y á Alcínoo: mas,
estando el primero recién casado y sin hijos varones, fué muerto por Apolo,
el del arco de plata, y dejó en el palacio una sola hija, Arete, á quien
Alcínoo tomó por consorte y se ve honrada por él como ninguna de las
mujeres de la tierra que gobiernan una casa y viven sometidas á sus
esposos. Así, tan cordialmente, ha sido y es honrada de sus hijos, del mismo
Alcínoo y de los ciudadanos, que la contemplan como á una diosa y la
saludan con cariñosas palabras cuando anda por la ciudad. No carece de
buen entendimiento y dirime los litigios de las mujeres por las que siente
benevolencia, y aun los de los hombres. Si ella te fuere benévola, ten
esperanza de ver á tus amigos y de llegar á tu casa de elevado techo y á tu
patria tierra.»
78 Cuando Minerva, la de los brillantes ojos, hubo dicho esto, se fué
por cima del mar; y, saliendo de la encantadora Esqueria, llegó á Maratón y
á Atenas, la de anchas calles, y entróse en la tan sólidamente construída
morada de Erecteo. Ya Ulises enderezaba sus pasos á la ínclita casa de
Alcínoo y, al llegar frente al broncíneo umbral, meditó en su ánimo muchas
cosas; pues la mansión excelsa del magnánimo Alcínoo resplandecía con el
brillo del sol ó de la luna. Á derecha é izquierda corrían sendos muros de
bronce desde el umbral al fondo; en lo alto de los mismos extendíase una
cornisa de lapislázuli; puertas de oro cerraban por dentro la casa
sólidamente construída; las dos jambas eran de plata y arrancaban del
broncíneo umbral; apoyábase en ellas argénteo dintel, y el anillo de la
puerta era de oro. Estaban á entrambos lados unos perros de plata y de oro,
inmortales y exentos para siempre de la vejez, que Vulcano había fabricado
con sabia inteligencia para que guardaran la casa del magnánimo Alcínoo.
Había sillones arrimados á la una y á la otra de las paredes, cuya serie
llegaba sin interrupción desde el umbral á lo más hondo, y cubríanlos
delicados tapices hábilmente tejidos, obra de las mujeres. Sentábanse allí

los príncipes feacios á beber y á comer, pues de continuo celebraban
banquetes. Sobre pedestales muy bien hechos hallábanse de pie unos niños
de oro, los cuales alumbraban de noche, con hachas encendidas en las
manos, á los convidados que hubiera en la casa. Cincuenta esclavas tiene
Alcínoo en su palacio: unas quebrantan con la muela el rubio trigo; otras
tejen telas y, sentadas, hacen girar los husos, moviendo las manos cual si
fuesen hojas de excelso plátano, y las bien labradas telas relucen como si
destilaran aceite líquido. Cuanto los feacios son expertos sobre todos los
hombres en conducir una velera nave por el ponto, así sobresalen
grandemente las mujeres en fabricar lienzos, pues Minerva les ha concedido
que sepan hacer bellísimas labores y posean excelente ingenio. En el
exterior del patio, cabe á las puertas, hay un gran jardín de cuatro yugadas,
y alrededor del mismo se extiende un seto por entrambos lados. Allí han
crecido grandes y florecientes árboles: perales, granados, manzanos de
espléndidas pomas, dulces higueras y verdes olivos. Los frutos de estos
árboles no se pierden ni faltan, ni en invierno ni en verano: son perennes; y
el Céfiro, soplando constantemente, á un tiempo mismo produce unos y
madura otros. La pera envejece sobre la pera, la manzana sobre la manzana,
la uva sobre la uva y el higo sobre el higo. Allí han plantado una viña muy
fructífera y parte de sus uvas se secan al sol en un lugar abrigado y llano, á
otras las vendimian, á otras las pisan, y están delante las verdes, que dejan
caer la flor, y las que empiezan á negrear. Allí, en el fondo del huerto,
crecían liños de legumbres de toda clase, siempre lozanas. Hay en él dos
fuentes: una corre por todo el huerto; la otra va hacia la excelsa morada y
sale debajo del umbral, adonde acuden por agua los ciudadanos. Tales eran
los espléndidos presentes de los dioses en el palacio de Alcínoo.
133 Detúvose el paciente divinal Ulises á contemplar todo aquello; y,
después de admirarlo, pasó con ligereza el umbral, entró en la casa y halló á
los caudillos y príncipes de los feacios ofreciendo con las copas libaciones
al vigilante Argicida, que era el último á quien las hacían cuando ya
determinaban acostarse; mas el paciente divinal Ulises anduvo por el
palacio, envuelto en la espesa nube con que lo cubrió Minerva, hasta llegar
adonde estaban Arete y el rey Alcínoo. Entonces tendió Ulises sus brazos á
las rodillas de Arete, disipóse la divinal niebla, enmudecieron todos los de
la casa al percatarse de aquel hombre á quien contemplaban admirados, y
Ulises comenzó su ruego de esta manera:

146 «¡Arete, hija de Rexénor, que parecía un dios! Después de sufrir
mucho, vengo á tu esposo, á tus rodillas y á estos convidados, á quienes
permitan los dioses vivir felizmente y legar sus bienes á los hijos que dejen
en sus palacios así como también los honores que el pueblo les haya
conferido. Mas, apresuraos á darme hombres que me conduzcan, para que
muy pronto vuelva á la patria; pues hace mucho tiempo que ando lejos de
los amigos, padeciendo infortunios.»
153 Dicho esto, sentóse junto á la lumbre del hogar, en la ceniza; y
todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Pero, al fin, el anciano héroe
Equeneo que era el de más edad entre los varones feacios y descollaba por
su elocuencia, sabiendo muchas y muy antiguas cosas, les arengó
benévolamente y les dijo:
159 «¡Alcínoo! No es bueno ni decoroso para ti, que el huésped esté
sentado en tierra, sobre la ceniza del hogar; y éstos se hallan cohibidos,
esperando que hables. Ea, pues, levántale, hazle sentar en una silla de
clavazón de plata, y manda á los heraldos que mezclen vino para ofrecer
libaciones á Júpiter, que se huelga con el rayo, dios que acompaña á los
venerandos suplicantes. Y tráigale de cenar la despensera, de aquellas cosas
que allá dentro se guardan.»
167 Cuando esto oyó la sacra potestad de Alcínoo, asiendo por la mano
al prudente y sagaz Ulises, alzóle de junto al fuego é hízolo sentar en una
silla espléndida, mandando que se la cediese un hijo suyo, el valeroso
Laodamante, que se sentaba á su lado y érale muy querido. Una esclava
dióle aguamanos, que traía en magnífico jarro de oro y vertió en fuente de
plata, y puso delante de Ulises una pulimentada mesa. La veneranda
despensera trájole pan y dejó en la mesa buen número de manjares,
obsequiándole con los que tenía reservados. El paciente divinal Ulises
comenzó á beber y á comer; y entonces el poderoso Alcínoo dijo al heraldo:
179 «¡Pontónoo! Mezcla vino en la cratera y distribúyelo á cuantos se
encuentren en el palacio, á fin de que hagamos libaciones á Júpiter, que se
huelga con el rayo, dios que acompaña á los venerandos suplicantes.»
182 Así se expresó. Pontónoo mezcló el dulce vino y lo distribuyó á
todos los presentes, después de haber ofrecido en copas las primicias. Y
cuando hubieron hecho la libación y bebido cuanto plugo á su ánimo,
Alcínoo les arengó diciéndoles de esta suerte:
186 «¡Oíd, caudillos y príncipes de los feacios, y os diré lo que en el
pecho mi corazón me dicta! Ahora, que habéis cenado, idos á acostar en

vuestras casas: mañana, así que rompa el día, llamaremos á un número
mayor de ancianos, trataremos al forastero como huésped en el palacio,
ofreceremos á las deidades hermosos sacrificios, y hablaremos de la
conducción de aquél para que pueda, sin fatigas ni molestias y
acompañándole nosotros, llegar rápida y alegremente á su patria tierra,
aunque esté muy lejos, y no haya de padecer mal ni daño alguno antes de
tornar á su país; que, ya en su casa, padecerá lo que el hado y las graves
Parcas dispusieron al hilar el hilo cuando su madre le dió ser. Y si fuere uno
de los inmortales, que ha bajado del cielo, algo nos preparan los dioses;
pues hasta aquí, siempre se nos han aparecido claramente cuando les
ofrecemos magníficas hecatombes, y comen, sentados con nosotros, donde
comemos los demás. Y si algún solitario caminante se encuentra con ellos,
no se le ocultan; porque somos tan cercanos á los mismos por nuestro linaje
como los Ciclopes y la salvaje raza de los Gigantes.»
207 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Alcínoo! Piensa otra cosa, pues
no soy semejante ni en cuerpo ni en natural á los inmortales que poseen el
anchuroso cielo, sino á los mortales hombres: puedo equipararme por mis
penas á los varones de quienes sepáis que han soportado más desgracias y
contaría males aún mayores que los suyos, si os dijese cuantos he padecido
por la voluntad de los dioses. Mas dejadme cenar, aunque me siento
angustiado; que no hay cosa tan importuna como el vientre, que nos obliga
á pensar en él, aun hallándonos muy afligidos ó con el ánimo lleno de
pesares como me encuentro ahora, nos incita siempre á comer y á beber, y
en la actualidad me hace echar en olvido todos mis trabajos, mandándome
que lo sacie. Y vosotros daos prisa, así que se muestre la Aurora, y haced
que yo, oh desgraciado, vuelva á mi patria, no obstante lo mucho que he
padecido. No se me acabe la vida sin ver nuevamente mis posesiones, mis
esclavos y mi gran casa de elevado techo.»
226 Así dijo. Todos aprobaron sus palabras y aconsejaron que al
huésped se le llevase á la patria, ya que era razonable cuanto decía. Hechas
las libaciones y habiendo bebido todos cuanto les plugo, fueron á recogerse
en sus respectivas moradas; pero el divinal Ulises se quedó en el palacio y á
par de él sentáronse Arete y el deiforme Alcínoo, mientras las esclavas
retiraban lo que había servido para el banquete. Arete, la de los níveos
brazos, fué la primera en hablar, pues, contemplando los hermosos vestidos
de Ulises, reconoció el manto y la túnica que labrara con sus siervas. Y en
seguida habló al héroe con estas aladas palabras:

237 «¡Huésped! Ante todo quiero preguntarte yo misma: ¿Quién eres y
de qué país procedes? ¿Quién te dió esos vestidos? ¿No dices que llegaste
vagando por el ponto?»
240 Respondióle el ingenioso Ulises: «Difícil sería, oh reina, contar
menudamente mis infortunios, pues me los enviaron en gran abundancia los
dioses celestiales; mas te hablaré de aquello acerca de lo cual me preguntas
é interrogas. Hay en el mar una isla lejana, Ogigia, donde mora la hija de
Atlante, la dolosa Calipso, de lindas trenzas, deidad poderosa que no se
comunica con ninguno de los dioses ni de los mortales hombres; pero á mí,
oh desdichado, me llevó á su hogar algún numen, después que Jove
hendiera mi veloz nave en medio del vinoso ponto, arrojando contra la
misma el ardiente rayo. Perecieron mis esforzados compañeros, mas yo me
abracé á la quilla del corvo bajel, fuí errante nueve días y en la décima y
obscura noche lleváronme los dioses á la isla Ogigia donde mora Calipso,
de lindas trenzas, terrible diosa: ésta me recogió, me trató solícita y
amorosamente, me mantuvo y díjome á menudo que me haría inmortal y
exento de la senectud para siempre, sin que jamás lograra llevar la
persuasión á mi ánimo. Allí estuve detenido siete años, y regué
incesantemente con lágrimas las divinales vestiduras que me dió Calipso.
Pero cuando vino el año octavo, me exhortó y me invitó á partir; sea á causa
de algún mensaje de Júpiter, sea porque su mismo pensamiento hubiese
cambiado. Envióme en una balsa hecha con buen número de ataduras, me
dió abundante pan y dulce vino, me puso vestidos divinales y me mandó
favorable y plácido viento. Diez y siete días navegué, atravesando el mar; al
décimoctavo pude ver los umbrosos montes de vuestra tierra y á mí, oh
infeliz, se me alegró el corazón. Mas, aún había de encontrarme con
grandes trabajos que me suscitaría Neptuno, que sacude la tierra: el dios
levantó vientos contrarios, impidiéndome el camino, y conmovió el mar
inmenso; de suerte que las olas no me permitían á mí, que daba profundos
suspiros, ir en la balsa, y ésta fué desbaratada muy pronto por la tempestad.
Entonces nadé, atravesando el abismo, hasta que el viento y el agua me
acercaron á vuestro país. Al salir del mar, la ola me hubiese estrellado
contra la tierra firme, arrojándome á unos peñascos y á un lugar funesto;
pero retrocedí nadando y llegué á un río, cual paraje parecióme óptimo por
carecer de rocas y formar como un reparo contra los vientos. Me dejé caer
sobre la tierra, cobrando aliento; pero sobrevino la divinal noche y me alejé
del río, que las celestiales lluvias alimentan, me eché á dormir entre unos

arbustos, después de haber amontonado hojas á mi alrededor, é infundióme
un dios profundísimo sueño. Allí, entre las hojas y con el corazón triste,
dormí toda la noche, toda la mañana y el mediodía; y al ponerse el sol
dejóme el dulce sueño. Vi entonces á las siervas de tu hija jugando en la
playa junto con ella que parecía una diosa. La imploré y no le faltó buen
juicio, como no se esperaría que demostrase en sus actos una persona joven
que se hallara en tal trance, porque los mozos siempre se portan
inconsideradamente. Dióme abundante pan y vino tinto, mandó que me
lavaran en el río y me entregó estas vestiduras. Tal es lo que, aunque
angustiado, deseaba contarte, conforme á la verdad de lo ocurrido.»
298 Respondióle Alcínoo diciendo: «¡Huésped! En verdad que mi hija
no tomó el acuerdo más conveniente; ya que no te trajo á nuestro palacio,
con las esclavas, habiendo sido la primer persona á quien suplicaste.»
302 Contestóle el ingenioso Ulises: «¡Oh héroe! No por eso reprendas á
tan eximia doncella, que ya me invitó á seguirla con las esclavas; mas yo no
quise por temor y respeto: no fuera que mi vista te irritara, pues somos muy
suspicaces los hombres que vivimos en la tierra.»
308 Respondióle Alcínoo diciendo: «¡Huésped! No hay en mi pecho un
corazón de tal índole que se irrite sin motivo, y lo mejor es siempre lo más
justo. Ojalá, ¡por el padre Júpiter, Minerva y Apolo!, que siendo cual eres y
pensando como yo pienso, tomases á mi hija por mujer y fueras llamado
yerno mío, permaneciendo con nosotros. Diérate casa y riquezas, si de buen
grado te quedaras; que contra tu voluntad ningún feacio te ha de detener,
pues esto disgustaría al padre Júpiter. Y desde ahora decido, para que lo
sepas bien, que tu conducción se haga mañana: mientras dormirás, vencido
del sueño, los compañeros remarán por el mar en calma hasta que llegues á
tu patria y á tu casa, ó á donde te fuere grato, aunque esté mucho más lejos
que Eubea; la cual dicen que se halla lejísima los ciudadanos que la vieron
cuando llevaron al rubio Radamanto á visitar á Ticio, hijo de la Tierra:
fueron allá y en un solo día y sin cansarse terminaron el viaje y se
restituyeron á sus casas. Tú mismo apreciarás cuán excelentes son mis
naves y cuán hábiles los jóvenes en quebrantar el mar con los remos.»
329 Tal dijo. Alegróse el paciente divinal Ulises y, orando, habló de esta
manera:
331 «¡Padre Júpiter! Ojalá que Alcínoo lleve á cumplimiento cuanto ha
dicho; que su gloria jamás se extinga sobre la fértil tierra y que logre yo
tornar á mi patria.»

334 Así éstos conversaban. Arete, la de los níveos brazos, mandó á las
esclavas que pusieran un lecho debajo del pórtico, lo proveyesen de
hermosos cobertores de púrpura, extendiesen por encima tapetes, y dejasen
afelpadas túnicas para abrigarse. Las doncellas salieron del palacio con
hachas encendidas y, en acabando de hacer diligentemente la cama,
presentáronse á Ulises y le llamaron con estas palabras:
342 «Levántate, huésped, y vete á acostar, que ya está hecha la cama.»
Así dijeron, y le pareció grato dormir. De este modo el paciente divinal
Ulises durmió allí, en torneado lecho, debajo del sonoro pórtico. Y Alcínoo
se acostó en el interior de la excelsa mansión, y á su lado la reina, después
de aparejarle lecho y cama.

Ulises se entristece y derrama lágrimas al oirle cantar á Demódoco la toma de Troya

CANTO VIII
PRESENTACIÓN DE ULISES Á LOS FEACIOS

1 Al punto que se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, levantáronse de la cama la sacra potestad de Alcínoo y Ulises, el de
jovial linaje, asolador de ciudades. La sacra potestad de Alcínoo se puso al
frente de los demás, y juntos se encaminaron al ágora, que los feacios
habían construído cerca de las naves. Tan luego como llegaron, sentáronse
en unas piedras pulidas, los unos al lado de los otros; mientras Palas
Minerva, transfigurada en heraldo del prudente Alcínoo, recorría la ciudad y
pensaba en la vuelta del magnánimo Ulises á su patria. Y la diosa,
allegándose á cada varón, dirigíales estas palabras:
11 «¡Ea, caudillos y príncipes de los feacios! Id al ágora para que oigáis
hablar del forastero que no ha mucho llegó á la casa del prudente Alcínoo,
después de ir errante por el ponto, y es un varón que se asemeja por su
cuerpo á los inmortales.»
15 Diciendo así, movíales el corazón y el ánimo. El ágora y los asientos
llenáronse bien presto de varones que se iban juntando, y eran en gran
número los que contemplaban con admiración al prudente hijo de Laertes,

pues Minerva difundió la gracia por la cabeza y los hombros de Ulises é
hizo que pareciese más alto y más grueso para que á todos los feacios les
fuera grato, temible y venerable, y llevara á término los muchos juegos con
que éstos habían de probarlo. Y no bien acudieron los ciudadanos, una vez
reunidos todos, Alcínoo les arengó de esta manera:
26 «¡Oídme, caudillos y príncipes de los feacios, y os diré lo que en el
pecho mi corazón me dicta! Este forastero, que no sé quién es, llegó errante
á mi palacio—ya venga de los hombres de Oriente, ya de los de Occidente
—y nos suplica con mucha insistencia que tomemos la firme resolución de
llevarlo á su patria. Apresurémonos, pues, á conducirle, como anteriormente
lo hicimos con tantos otros; ya que ninguno de los que vinieron á mi casa,
hubo de estar largo tiempo suspirando por la vuelta. Ea, pues, botemos al
mar divino una negra nave sin estrenar y escójanse de entre el pueblo los
cincuenta y dos mancebos que hasta aquí hayan sido los más excelentes. Y,
atando bien los remos á los bancos, salgan de la embarcación y aparejen en
seguida un convite en mi palacio; que á todos lo he de dar muy abundante.
Esto mando á los jóvenes; pero vosotros, reyes portadores de cetro, venid á
mi hermosa mansión para que festejemos en la sala á nuestro huésped.
Nadie se me niegue. Y llamad á Demódoco, el divino aedo á quien los
númenes otorgaron gran maestría en el canto para deleitar á los hombres,
siempre que á cantar le incita su ánimo.»
46 Cuando así hubo hablado, se puso en marcha; siguiéronle los reyes,
portadores de cetro, y el heraldo fué á llamar al divinal aedo. Los cincuenta
y dos jóvenes elegidos, cumpliendo la orden del rey, enderezaron á la ribera
del estéril mar; y, en llegando á do estaba la negra embarcación, echáronla
al mar profundo, pusieron el mástil y el velamen, y ataron los remos con
correas, haciéndolo todo de conveniente manera. Extendieron después las
blancas velas, anclaron la nave donde el agua era profunda, y acto continuo
se fueron á la gran casa del prudente Alcínoo. Llenáronse los pórticos, el
recinto de los patios y las salas con los hombres que allí se congregaron;
pues eran muchos, entre jóvenes y ancianos. Para ellos inmoló Alcínoo doce
ovejas, ocho puercos de albos dientes y dos flexípedes bueyes: todos fueron
desollados y preparados, y aparejóse una agradable comida.
62 Compareció el heraldo con el amable aedo á quien la Musa quería
extremadamente y le había dado un bien y un mal: privóle de la vista y
concedióle el dulce canto. Pontónoo le puso en medio de los convidados
una silla de clavazón de plata, arrimándola á excelsa columna; y el heraldo

le colgó de un clavo la sonora cítara, más arriba de la cabeza, enseñóle á
tomarla con las manos y le acercó un canastillo, una pulcra mesa y una copa
de vino para que bebiese siempre que su ánimo se lo aconsejara. Todos
echaron mano á las viandas que tenían delante. Y apenas saciado el deseo
de comer y de beber, la Musa excitó al aedo á que celebrase la gloria de los
guerreros con un cantar cuya fama llegaba entonces al anchuroso cielo: la
disputa de Ulises y del Pelida Aquiles, quienes en el espléndido banquete en
honor de los dioses contendieron con horribles palabras, mientras el rey de
hombres Agamenón se regocijaba en su ánimo al ver que reñían los mejores
de los aqueos; pues Febo Apolo se lo había pronosticado en la divina Pito,
cuando el héroe pasó el umbral de piedra y fué á consultarle, diciéndole que
desde aquel punto comenzaría á revolverse la calamidad entre teucros y
dánaos por la decisión del gran Jove.
83 Tal era lo que cantaba el ínclito aedo. Ulises tomó con sus robustas
manos el gran manto de color de púrpura y se lo echó por encima de la
cabeza, cubriendo su faz hermosa, pues dábale vergüenza que brotaran
lágrimas de sus ojos delante de los feacios; y así que el divinal aedo dejó de
cantar, enjugóse las lágrimas, se quitó el manto de la cabeza y, asiendo una
copa doble, hizo libaciones á las deidades. Pero, cuando aquél volvió á
comenzar—habiéndole pedido los más nobles feacios que cantase, porque
se deleitaban con sus relatos—Ulises se cubrió nuevamente la cabeza y
tornó á llorar. Á todos les pasó inadvertido que derramara lágrimas menos á
Alcínoo; el cual, sentado junto á él, lo advirtió y notó, oyendo asimismo
que suspiraba profundamente. Y entonces dijo el rey á los feacios, amantes
de manejar los remos:
97 «¡Oídme, caudillos y príncipes de los feacios! Como ya hemos
gozado del común banquete y de la cítara, que es la compañera del festín
espléndido, salgamos á probar toda clase de juegos; para que el huésped
participe á sus amigos, después que se haya restituído á la patria, cuánto
superamos á los demás hombres en el pugilato, la lucha, el salto y la
carrera.»
104 Cuando así hubo hablado se puso en marcha, y los demás le
siguieron. El heraldo colgó del clavo la sonora cítara y, asiendo de la mano
á Demódoco, lo sacó de la casa y le fué guiando por el mismo camino por
donde iban los nobles feacios á admirar los juegos. Encamináronse todos al
ágora, seguidos de una turba numerosa, inmensa; y allí se pusieron en pie
muchos y vigorosos jóvenes. Levantáronse Acróneo, Ocíalo, Elatreo,

Nauteo, Primneo, Anquíalo, Eretmeo, Ponteo, Proreo, Toón, Anabesíneo y
Anfíalo, hijo de Políneo Tectónida; levantóse también Euríalo, igual á
Marte, funesto á los mortales, y Naubólides, el más excelente en cuerpo y
hermosura de todos los feacios después del intachable Laodamante; y
alzáronse, por fin, los tres hijos del egregio Alcínoo: Laodamante, Halio y
Clitoneo, parecido á un dios. Empezaron por probarse en la carrera.
Partieron simultáneamente de la raya, y volaban ligeros y levantando polvo
por la llanura. Entre ellos descollaba mucho en el correr el eximio Clitoneo,
y cuan largo es el surco que abren dos mulas en campo noval, tanto se
adelantó á los demás que le seguían rezagados. Probáronse otros en la
fatigosa lucha, y Euríalo venció á cuantos en ella sobresalían. En el salto
fué Anfíalo superior á los demás; en arrojar el disco señalóse Elatreo sobre
todos; y en el pugilato, Laodamante, el buen hijo de Alcínoo. Y cuando
todos hubieron recreado su ánimo con los juegos, Laodamante, hijo de
Alcínoo, hablóles de esta suerte:
133 «Venid, amigos, y preguntemos al huésped si conoce ó ha
aprendido algún juego. Que no tiene mala presencia á juzgar por su
desarrollo, por sus muslos, piernas y brazos, por su robusta cerviz y por su
gran vigor; ni le ha desamparado todavía la juventud; aunque está
quebrantado por muchos males, pues no creo que haya cosa alguna que
pueda compararse con el mar para abatir á un hombre por fuerte que sea.»
140 Euríalo le contestó en seguida. «¡Laodamante! Muy oportunas son
tus razones. Ve tú mismo y provócale repitiéndoselas.»
143 Apenas lo oyó, adelantóse el buen hijo de Alcínoo, púsose en
medio de todos y dijo á Ulises:
145 «Ea, padre huésped, ven tú también á probarte en los juegos, si
aprendiste alguno; y debes de conocerlos, que no hay gloria más ilustre para
el varón en esta vida, que la de campear por las obras de sus pies ó de sus
manos. Ea, pues, ven á probarte y echa del alma las penas, pues tu viaje no
se diferirá mucho: ya la nave ha sido botada y los que te han de acompañar
están prestos.»
152 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Laodamante! ¿Por qué me
ordenáis tales cosas para hacerme burla? Más que en los juegos ocúpase mi
alma en sus penas, que son muchísimas las que he padecido y soportado. Y
ahora me asiento en vuestra ágora, anhelando volver á la patria, con el fin
de suplicar al rey y á todo el pueblo.»

158 Mas Euríalo le contestó, echándole á la cara este reproche:
«¡Huésped! No creo, en verdad, que seas un varón instruído en los muchos
juegos que se usan entre los hombres; antes pareces un capitán de marineros
traficantes, que permaneciera asiduamente en la nave de muchos bancos
para acordarse de la carga y vigilar las mercancías y el lucro debido á las
rapiñas. No, no te asemejas á un atleta.»
165 Mirándole con torva faz, le repuso el ingenioso Ulises: «¡Huésped!
Mal hablaste y me pareces un insensato. Los dioses no han repartido de
igual modo á todos los hombres sus amables presentes: hermosura, ingenio
y elocuencia. Un hombre, inferior por su aspecto, recibe de una deidad el
adorno de la facundia y ya todos se complacen en mirarlo, cuando los
arenga con firme voz y suave modestia, y le contemplan como á un numen
si por la ciudad anda; mientras que, por el contrario, otro se parece á los
inmortales por su exterior y no tiene gracia alguna en sus dichos. Así tu
aspecto es irreprochable y un dios no te habría configurado de otra suerte;
mas tu inteligencia es ruda. Me has movido el ánimo en el pecho con
decirme cosas inconvenientes. No soy ignorante en los juegos, como tú
afirmas, antes pienso que me podían contar entre los primeros mientras tuve
confianza en mi juventud y en mis manos. Ahora me encuentro agobiado
por la desgracia y las fatigas, pues he tenido que sufrir mucho, ya
combatiendo con los hombres, ya surcando las temibles olas. Pero aun así,
habiendo padecido gran copia de males, me probaré en los juegos: tus
palabras fueron mordaces y me incitaste al proferirlas.»
186 Dijo; y, levantándose impetuosamente sin dejar el manto, tomó un
disco mayor, más grueso y mucho más pesado que el que solían tirar los
feacios. Hízole dar algunas vueltas, despidiólo del robusto brazo, y la piedra
partió silbando y con tal ímpetu que los feacios, ilustres navegantes que
usan largos remos, se inclinaron al suelo. El disco, corriendo veloz desde
que lo soltara la mano, pasó las señales de todos los tiros. Y Minerva,
transfigurada en varón, puso la conveniente señal y así les dijo:
195 «Hasta un ciego, oh huésped, distinguiría á tientas la señal de tu
golpe, porque no está mezclada con la multitud de las otras, sino mucho
más allá. En este juego puedes estar tranquilo, que ninguno de los feacios
llegará á tu golpe y mucho menos logrará pasarlo.»
199 Así habló. Regocijóse el divinal Ulises, holgándose de encontrar,
dentro del circo, un compañero benévolo. Y entonces dijo á los feacios, con
voz ya más suave:

202 «Llegad á esta señal, oh jóvenes, y espero que pronto enviaré otro
disco ó tan lejos ó más aún. Y en los restantes juegos, aquél á quien le
impulse el corazón y el ánimo á probarse conmigo, venga acá—ya que me
habéis encolerizado fuertemente—pues en el pugilato, la lucha ó la carrera,
á nadie recuso de entre todos los feacios á excepción del mismo
Laodamante, que es mi huésped: ¿quién lucharía con el que le acoge
amistosamente? Insensato y miserable es el que provoca en los juegos al
que le ha recibido como huésped en tierra extraña, pues con ello á sí mismo
se perjudica. De los demás á ninguno rechazo ni desprecio; sino que me
propongo conocerlos y probarme con todos frente á frente; pues no soy
completamente inepto para cuantos juegos se hallan en uso entre los
hombres. Sé manejar bien el pulido arco, y sería quien primero hiriese á un
hombre, si lo disparara contra una turba de enemigos, aunque un gran
número de compañeros estuviesen á mi lado, tirándoles flechas. El único
que lograba vencerme, cuando los aqueos nos servíamos del arco allá en el
pueblo de los troyanos, era Filoctetes; mas yo os aseguro que les llevo gran
ventaja á todos los demás, á cuantos mortales viven actualmente y comen
pan en el mundo, pues no me atreviera á competir con los antiguos varones
—ni con Hércules, ni con Eurito ecaliense—que hasta con los inmortales
contendían. Por ello murió el gran Eurito en edad temprana y no pudo llegar
á viejo en su palacio: lo mató Apolo, irritado de que le desafiase á tirar con
el arco. Con la lanza llego adonde otro no tirará una flecha. Tan sólo en el
correr temería que alguno de los feacios me superara, pues me quebrantaron
de deplorable manera muchísimas olas, no siempre tuve provisiones en la
nave, y mis miembros están desfallecidos.»
234 Así se expresó. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Y
solamente Alcínoo le habló de esta manera:
236 «¡Huésped! No nos desplacieron tus palabras ya que con ellas te
propusiste mostrar el valor que tienes, enojado de que ese hombre te
increpase dentro del circo, siendo así que ningún mortal que pensara
razonablemente pondría reproche á tu bravura. Mas ahora, presta atención á
mis palabras para que, cuando estés en tu casa y, comiendo con tu esposa y
tus hijos, te acuerdes de nuestra destreza, puedas referir á algún héroe qué
obras nos asignó Júpiter desde nuestros antepasados. No somos
irreprensibles púgiles ni luchadores, sino muy ligeros en el correr y
excelentes en gobernar las naves; y siempre nos placen los convites, la
cítara, los bailes, las vestiduras limpias, los baños calientes y la cama. Pero,

ea, danzadores feacios, salid los más hábiles á bailar; para que el huésped
diga á sus amigos, al volver á su morada, cuánto sobrepujamos á los demás
hombres en la navegación, la carrera, el baile y el canto. Y vaya alguno en
busca de la cítara, que quedó en nuestro palacio, y tráigala presto á
Demódoco.»
256 Tal dijo el deiforme Alcínoo. Levantóse el heraldo y fué á traer del
palacio del rey la hueca cítara. Alzáronse también nueve jueces, que habían
sido elegidos entre los ciudadanos y cuidaban de todo lo referente á los
juegos; y al instante allanaron el piso y formaron un ancho y hermoso corro.
Volvió el heraldo y trajo la melodiosa cítara á Demódoco; éste se puso en
medio y los adolescentes hábiles en la danza, habiéndose colocado á su
alrededor, hirieron con los pies el divinal circo. Y Ulises contemplaba con
gran admiración las rápidas mudanzas que con los pies hacían.
266 Mas el aedo, pulsando la cítara, empezó á cantar hermosamente los
amores de Marte y Venus, la de bella corona: cómo se unieron á hurto y por
vez primera en casa de Vulcano, y cómo aquél hizo muchos regalos é
infamó el lecho marital del soberano dios. El Sol, que vió el amoroso
ayuntamiento, fué en seguida á contárselo á Vulcano; y éste, al oir la
punzante nueva, se encaminó á su fragua, agitando en lo íntimo de su alma
propósitos siniestros, puso encima del tajo el enorme yunque, y fabricó
unos lazos irrompibles para que permanecieran firmes donde los dejara.
Después que, poseído de cólera contra Marte, construyó este engaño, fuése
á la habitación en que tenía el lecho y extendió los lazos en círculo y por
todas partes alrededor de los pies de la cama y colgando de las vigas; como
tenues hilos de araña que nadie hubiese podido ver, aunque fuera alguno de
los bienaventurados dioses, por haberlos labrado aquél con gran artificio. Y
no bien acabó de sujetar el engaño en torno de la cama, fingió que se
encaminaba á Lemnos, ciudad bien construída, que es para él la más
agradable de todas las tierras. No en balde estaba al acecho Marte, que usa
áureas riendas; y cuando vió que Vulcano, el ilustre artífice, se alejaba,
fuése al palacio de este ínclito dios, ávido del amor de Citerea, la de
hermosa corona. Venus, recién venida de junto á su padre, el prepotente
Saturnio, se hallaba sentada; y Marte, entrando en la casa, tomóla de la
mano y así le dijo:
292 «Ven al lecho, amada mía, y acostémonos; que ya Vulcano no está
entre nosotros, pues partió sin duda hacia Lemnos y los sinties de bárbaro
lenguaje.»

295 Así se expresó; y á ella parecióle grato acostarse. Metiéronse
ambos en la cama, y se extendieron á su alrededor los lazos artificiosos del
prudente Vulcano, de tal suerte que aquéllos no podían mover ni levantar
ninguno de sus miembros; y entonces comprendieron que no había medio
de escapar. No tardó en presentárseles el ínclito Cojo de ambos pies, que se
volvió antes de llegar á la tierra de Lemnos, porque el Sol estaba en acecho
y fué á avisarle. Encaminóse á su casa con el corazón triste, detúvose en el
umbral y, poseído de feroz cólera, gritó de un modo tan horrible que le
oyeron todos los dioses:
306 «¡Padre Júpiter, bienaventurados y sempiternos dioses! Venid á
presenciar estas cosas ridículas é intolerables: Venus, hija de Júpiter, me
infama de continuo, á mí, que soy cojo, queriendo al pernicioso Marte
porque es gallardo y tiene los pies sanos, mientras que yo nací débil; mas de
ello nadie tiene la culpa sino mis padres que no debieron haberme
engendrado. Veréis cómo se han acostado en mi lecho y duermen,
amorosamente unidos, y yo me angustio al contemplarlo. Mas no espero
que les dure el yacer de este modo ni siquiera breves instantes, aunque
mucho se amen: pronto querrán entrambos no dormir, pero los engañosos
lazos los sujetarán hasta que el padre me restituya íntegra la dote que le
entregué por su hija desvergonzada. Que ésta es hermosa, pero no sabe
contenerse.»
321 Tal dijo; y los dioses se juntaron en la morada de pavimento de
bronce. Compareció Neptuno, que ciñe la tierra; presentóse también el
benéfico Mercurio; llegó asimismo el soberano flechador Apolo. Las diosas
quedáronse, por pudor, cada una en su casa. Detuviéronse los dioses,
dadores de los bienes, en el umbral; y una risa inextinguible se alzó entre
los bienaventurados númenes al ver el artificio del ingenioso Vulcano. Y
uno de ellos dijo al que tenía más cerca:
329 «No prosperan las malas acciones y el más tardo alcanza al más
ágil; como ahora Vulcano, que es cojo y lento, aprisionó con su artificio á
Marte, el más veloz de los dioses que poseen el Olimpo; quien tendrá que
pagarle la multa del adulterio.»
333 Así éstos conversaban. Mas el soberano Apolo, hijo de Júpiter,
habló á Mercurio de esta manera:
335 «¡Mercurio, hijo de Júpiter, mensajero, dador de bienes! ¿Querrías,
preso en fuertes lazos, dormir en la cama con la dorada Venus?»

338 Respondióle el mensajero Argicida: «¡Ojalá sucediera lo que has
dicho, oh soberano flechador Apolo! ¡Envolviéranme triple número de
inextricables lazos, y vosotros los dioses y aun las diosas todas me
estuvierais mirando, con tal que yo durmiese con la dorada Venus!»
343 Así se expresó; y alzóse nueva risa entre los inmortales dioses. Pero
Neptuno no se reía, sino que suplicaba continuamente á Vulcano, el ilustre
artífice, que pusiera en libertad al dios Marte. Y, hablándole, estas aladas
palabras le decía:
347 «Desátale, que yo te prometo que pagará, como lo mandas, cuanto
sea justo entre los inmortales dioses.»
349 Replicóle entonces el ínclito Cojo de ambos pies: «No me ordenes
semejante cosa, oh Neptuno que ciñes la tierra, pues es mala la caución que
por los malos se presta. ¿Cómo te podría apremiar yo ante los inmortales
dioses, si Marte se fuera suelto y, libre ya de los lazos, rehusara satisfacer la
deuda?»
354 Contestóle Neptuno, que sacude la tierra: «Si Marte huyere,
rehusando satisfacer la deuda, seré yo quien te la pague.»
357 Respondióle el ínclito Cojo de ambos pies: «No es posible ni sería
conveniente negarte lo que pides.»
359 Dicho esto, la fuerza de Vulcano les quitó los lazos. Ellos, al verse
libres de los mismos, que tan recios eran, se levantaron sin tardanza y
fuéronse él á Tracia y la risueña Venus á Chipre y Pafos, donde tiene un
bosque y un perfumado altar: allí las Gracias la lavaron, la ungieron con el
aceite divino que hermosea á los sempiternos dioses y le pusieron lindas
vestiduras que dejaban admirado á quien las contemplaba.
367 Tal era lo que cantaba el ínclito aedo, y holgábanse de oirlo Ulises
y los feacios, que usan largos remos y son ilustres navegantes.
370 Alcínoo mandó entonces que Halio y Laodamante bailaran solos,
pues con ellos no competía nadie. Al momento tomaron en sus manos una
linda pelota de color de púrpura, que les hiciera el habilidoso Pólibo; y el
uno, echándose hacia atrás, la arrojaba á las sombrías nubes, y el otro,
dando un salto, la cogía fácilmente antes de volver á tocar con sus pies el
suelo. Tan pronto como se probaron en tirar la pelota rectamente,
pusiéronse á bailar en la fértil tierra, alternando con frecuencia. Aplaudieron
los demás jóvenes que estaban en el circo, y se promovió una fuerte gritería.
Y entonces el divinal Ulises habló á Alcínoo de esta manera:

382 «¡Rey Alcínoo, el más esclarecido de todos los ciudadanos!
Prometiste demostrar que vuestros danzadores son excelentes y lo has
cumplido. Atónito me quedo al contemplarlos.»
385 Tal dijo. Alegróse la sacra potestad de Alcínoo y al punto habló así
á los feacios, amantes de manejar los remos:
387 «¡Oíd, caudillos y príncipes de los feacios! Paréceme el huésped
muy sensato. Ea, pues, ofrezcámosle los dones de la hospitalidad, que esto
es lo que procede. Doce preclaros reyes gobernáis como príncipes la
población y yo soy el treceno: traiga cada uno un manto bien lavado, una
túnica y un talento de precioso oro; y vayamos todos juntos á llevárselo al
huésped para que, al verlo en sus manos, asista á la cena con el corazón
alegre. Y apacígüelo Euríalo con palabras y un regalo, porque no habló de
conveniente modo.»
398 Así les arengó. Todos lo aplaudieron y, poniéndolo por obra,
enviaron á sus respectivos heraldos para que les trajeran los presentes. Y
Euríalo respondió de esta suerte:
401 «¡Rey Alcínoo, el más esclarecido de todos los ciudadanos! Yo
apaciguaré al huésped, como lo mandas, y le daré esta espada de bronce,
que tiene la empuñadura de plata y en torno suyo una vaina de marfil recién
cortado. Será un presente muy digno de tal persona.»
406 Diciendo así, puso en las manos de Ulises la espada guarnecida de
argénteos clavos y pronunció estas aladas palabras:
408 «¡Salud, padre huésped! Si alguna de mis palabras te ha molestado,
llévensela cuanto antes los impetuosos torbellinos. Y las deidades te
permitan ver nuevamente á tu esposa y llegar á tu patria, ya que hace tanto
tiempo que padeces trabajos lejos de los tuyos.»
412 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Muchas saludes te doy también,
amigo! Los dioses te concedan felicidades y ojalá que nunca eches de
menos esta espada de que me haces presente, después de apaciguarme con
tus palabras.»
416 Dijo; y echóse al hombro aquella espada guarnecida de argénteos
clavos. Al ponerse el sol, ya Ulises tenía delante de sí los hermosos
presentes. Introdujéronlos en la casa de Alcínoo los conspicuos heraldos é
hiciéronse cargo de ellos los vástagos del ilustre rey, quienes transportaron
los bellísimos regalos adonde estaba su veneranda madre. Volvieron todos
al palacio, precedidos por la sacra potestad de Alcínoo, y sentáronse en
elevadas sillas. Y entonces la potestad de Alcínoo dijo á Arete:

424 «Trae, mujer, un arca muy hermosa, la que mejor sea; y mete en la
misma un manto bien lavado y una túnica. Poned al fuego una caldera de
bronce y calentad agua para que el huésped se lave y viendo colocados por
orden cuantos presentes acaban de traerle los eximios feacios, se regocije
con el banquete y el canto del aedo. Y yo le daré mi hermosísima copa de
oro, á fin de que se acuerde de mí todos los días al ofrecer en su casa
libaciones á Júpiter y á los restantes dioses.»
433 Así dijo. Arete mandó á las esclavas que pusiesen incontinenti un
gran trípode al fuego. Ellas llevaron al ardiente fuego un trípode que servía
para los baños, echaron agua en la caldera y, recogiendo leña, encendiéronla
debajo. Las llamas rodearon el vientre de la caldera y calentóse el agua.
Entretanto sacó Arete de su habitación un arca muy hermosa y puso en la
misma los bellos dones—vestiduras y oro—que habían traído los feacios, y
además un manto y una elegante túnica. Y seguidamente habló al héroe con
estas aladas palabras:
443 «Examina tú mismo la tapa y échale pronto un nudo: no sea que te
hurten alguna cosa en el camino, cuando en la negra nave estés entregado al
dulce sueño.»
446 Apenas oyó estas palabras el paciente divinal Ulises, encajó la tapa
y le echó un complicado nudo que le enseñara á hacer la veneranda Circe.
Acto seguido invitóle la despensera á bañarse en una pila; y Ulises vió con
agrado el baño caliente, porque no cuidaba de su persona desde que partió
de la casa de Calipso, la de los hermosos cabellos; que en ella estuvo
siempre atendido como un dios. Y lavado ya y ungido con aceite por las
esclavas, que le pusieron una túnica y un hermoso manto, salió y fuése
hacia los hombres, bebedores de vino, que allí se encontraban; pero
Nausícaa, á quien las deidades habían dotado de belleza, paróse ante la
columna que sostenía el techo sólidamente construído, se admiró al clavar
los ojos en Ulises y le dijo estas aladas palabras:
461 «Salve, huésped, para que en alguna ocasión, cuando estés de
vuelta en tu patria, te acuerdes de mí; que me debes antes que á nadie el
rescate de tu vida.»
463 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Nausícaa, hija del magnánimo
Alcínoo! Concédame Júpiter, el tonante esposo de Juno, que llegue á mi
casa y vea el día de mi regreso; que allí te invocaré todos los días, como á
una diosa, porque fuiste tú, oh doncella, quien me salvó la vida.»

469 Dijo, y fué á sentarse junto al rey Alcínoo, cuando ya se distribuían
las porciones y se mezclaba el vino. Compareció el heraldo con el amable
aedo Demódoco, tan honrado por la gente, y le hizo sentar en medio de los
convidados, arrimándolo á excelsa columna. Y entonces el ingenioso Ulises,
cortando una tajada del espinazo de un puerco de blancos dientes, del cual
quedaba aún la mayor parte y estaba cubierto de abundante grasa, habló al
heraldo de esta manera:
477 «¡Heraldo! Llévale esta carne á Demódoco para que coma y así le
obsequiaré, aunque estoy afligido; que á los aedos por doquier les tributan
honor y reverencia los hombres terrestres, porque la Musa les ha enseñado
el canto y los ama á todos.»
482 Así dijo; y el heraldo puso la carne en las manos del héroe
Demódoco, quien, al recibirla, sintió que se le alegraba el alma. Todos
echaron mano á las viandas que tenían delante. Y cuando hubieron
satisfecho las ganas de comer y de beber, el ingenioso Ulises habló á
Demódoco de esta manera:
487 «¡Demódoco! Yo te alabo más que á otro mortal cualquiera, pues
deben de haberte enseñado la Musa, hija de Júpiter, ó el mismo Apolo, á
juzgar por lo primorosamente que cantas el azar de los aquivos y todo lo
que llevaron al cabo, padecieron y soportaron, como si tú en persona lo
hubieras visto ó se lo hubieses oído referir á alguno de ellos. Mas, ea, pasa á
otro asunto y canta cómo estaba dispuesto el caballo de madera construído
por Epeo con la ayuda de Minerva; máquina engañosa que el divinal Ulises
llevó á la acrópolis, después de llenarla con los guerreros que arruinaron á
Troya. Si esto lo cuentas como se debe, yo diré á todos los hombres que una
deidad benévola te concedió el divino canto.»

Demódoco deje de tocar la melodiosa cítara, dijo el rey, pues quizás lo que canta no les sea
grato á todos los oyentes

(Canto VIII, versos 537 y 538.)

499 Así habló; y el aedo, movido por divinal impulso, entonó un canto
cuyo comienzo era que los argivos diéronse á la mar en sus naves de

muchos bancos, después de haber incendiado el campamento, mientras
algunos ya se hallaban con el celebérrimo Ulises en el ágora de los teucros,
ocultos por el caballo que estos mismos llevaron arrastrando hasta la
acrópolis. El caballo estaba en pie y los teucros, sentados á su alrededor,
decían muy confusas razones y vacilaban en la adopción de uno de estos
tres pareceres: hender el vacío leño con el cruel bronce, subirlo á una altura
y despeñarlo, ó dejar el gran simulacro como ofrenda propiciatoria á los
dioses; esta última resolución debía prevalecer, porque era fatal que la
ciudad se arruinase cuando tuviera dentro aquel enorme caballo de madera
donde estaban los más valientes argivos que llevaron á los teucros el estrago
y la muerte. Cantó cómo los aqueos, saliendo del caballo y dejando la hueca
emboscada, asolaron la ciudad; cantó asimismo cómo, dispersos unos por
un lado y otros por otro, iban devastando la excelsa urbe, mientras que
Ulises, cual si fuese Marte, tomaba el camino de la casa de Deífobo,
juntamente con el deiforme Menelao. Y refirió cómo aquél había osado
sostener un terrible combate, del cual alcanzó victoria por el favor de la
magnánima Minerva.
521 Tal fué lo que cantó el eximio aedo; y en tanto consumíase Ulises,
y las lágrimas manaban de sus párpados y le regaban las mejillas. De la
suerte que una mujer llora, abrazada á su marido que cayó delante de su
población y de su gente para que se libraran del día cruel la ciudad y los
hijos—al verlo moribundo y palpitante se le echa encima y profiere agudos
gritos, los contrarios la golpean con las picas en el dorso y en las espaldas
trayéndole la esclavitud á fin de que padezca trabajos é infortunios, y el
dolor miserando deshace sus mejillas;—de semejante manera Ulises
derramaba de sus ojos tantas lágrimas que movía á compasión. Á todos les
pasó inadvertido que vertiera lágrimas menos á Alcínoo; el cual, sentado
junto á él, lo advirtió y notó, oyendo asimismo que suspiraba
profundamente. Y en seguida dijo á los feacios, amantes de manejar los
remos:
536 «¡Oídme, caudillos y príncipes de los feacios! Cese Demódoco de
tocar la melodiosa cítara, pues quizás lo que canta no les sea grato á todos
los oyentes. Desde que empezamos la cena y se levantó el divinal aedo, el
huésped no ha dejado de verter doloroso llanto: sin duda le vino al alma
algún pesar. Mas, ea, cese aquél para que nos regocijemos todos, así los
albergadores del huésped como el huésped mismo; que es lo mejor que se
puede hacer, ya que por el venerable huésped se han preparado estas cosas,

su conducción y los dones que le hemos hecho en demostración de aprecio.
Como á un hermano debe tratar al huésped y al suplicante, quien tenga un
poco de sensatez. Y así, no has de ocultar tampoco con astuto designio lo
que voy á preguntarte, sino que será mucho mejor que lo manifiestes. Dime
el nombre con que en tu población te llamaban tu padre y tu madre, los
habitantes de la ciudad y los vecinos de los alrededores; que ningún hombre
bueno ó malo deja de tener el suyo desde que ha nacido, porque los padres
lo imponen á cuantos engendran. Nómbrame también tu país, tu pueblo y tu
ciudad, para que nuestros bajeles, proponiéndose cumplir tu propósito con
su inteligencia, te conduzcan allá; pues entre los feacios no hay pilotos, ni
sus naves están provistas de timones como los restantes barcos, sino que ya
saben ellas los pensamientos y el querer de los hombres, conocen las
ciudades y los fértiles campos de todos los países, atraviesan rápidamente el
abismo del mar, aunque cualquier vapor ó niebla las cubra, y no sienten
temor alguno de recibir daño ó de perderse; si bien oí decir á mi padre
Nausítoo que Neptuno nos mira con malos ojos porque conducimos sin
recibir daño á todos los hombres, y afirmaba que el dios haría naufragar en
el obscuro ponto un bien construído bajel de los feacios, al volver de
conducir á alguien, y cubriría la vista de la ciudad con una gran montaña.
Así se expresaba el anciano; mas el dios lo cumplirá ó no, según le plegue.
Ea, habla y cuéntame sinceramente por dónde anduviste perdido y á qué
regiones llegaste, especificando qué gentes y qué ciudades bien pobladas
había en ellas; así como también cuáles hombres eran crueles, salvajes é
injustos y cuáles hospitalarios y temerosos de los dioses. Dime por qué
lloras y te lamentas en tu ánimo cuando oyes referir el azar de los argivos,
de los dánaos y de Ilión. Diéronselo las deidades, que decretaron la muerte
de aquellos hombres para que sirvieran á los venideros de asunto para sus
cantos. ¿Acaso perdiste delante de Ilión algún deudo como tu yerno ilustre
ó tu suegro, que son las personas más queridas después de las ligadas con
nosotros por la sangre y el linaje? ¿Ó fué, por ventura, un esforzado y
agradable compañero; ya que no es inferior á un hermano el compañero
dotado de prudencia?»

Ulises embriaga al ciclope Polifemo

CANTO IX
RELATOS Á ALCÍNOO.—CICLOPEA

1 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Rey Alcínoo, el más esclarecido
de todos los ciudadanos! En verdad que es hermoso oir á un aedo como
éste, cuya voz se asemeja á la de un numen. No creo que haya cosa tan
agradable como ver que la alegría reina en el pueblo y que los convidados,
sentados ordenadamente en el palacio ante las mesas abastecidas de pan y
de carnes, escuchan al aedo, mientras el escanciador saca vino de la cratera
y lo va echando en las copas. Tal espectáculo me parece bellísimo. Pero te
movió el ánimo á desear que te cuente mis luctuosos infortunios, para que
llore aún más y prorrumpa en gemidos. ¿Cuál cosa relataré en primer
término, cuál en último lugar, siendo tantos los infortunios que me enviaron
los celestiales dioses? Ante todo, quiero deciros mi nombre para que lo
sepáis y en adelante, después que me haya librado del día cruel, sea yo
vuestro huésped, á pesar de vivir en una casa que está muy lejos. Soy Ulises

Laertíada, tan conocido de los hombres por mis astucias de toda clase; y mi
gloria llega hasta el cielo. Habito en Ítaca, que se ve á distancia: en ella está
el monte Nérito, frondoso y espléndido, y en contorno hay muchas islas
cercanas entre sí como Duliquio, Same y la selvosa Zacinto. Ítaca no se
eleva mucho sobre el mar, está situada la más remota hacia el Occidente—
las restantes, algo apartadas, se inclinan hacia el Oriente y el Mediodía,—es
áspera, pero buena criadora de mancebos; y yo no puedo hallar cosa alguna
que sea más dulce que mi patria. Calipso, la divina entre las deidades, me
detuvo allá, en huecas grutas, anhelando que fuese su esposo; y de la misma
suerte la dolosa Circe de Eea me acogió anteriormente en su palacio,
deseando también tomarme por marido; ni aquélla ni ésta consiguieron
llevar la persuasión á mi ánimo. No hay cosa más dulce que la patria y los
padres, aunque se habite en una casa opulenta pero lejana, en país extraño,
apartada de aquéllos. Pero voy á contarte mi vuelta, llena de trabajos, la
cual me ordenó Júpiter desde que salí de Troya.
39 »Habiendo partido de Ilión, llevóme el viento al país de los cícones,
á Ismaro: entré á saco la ciudad, maté á sus hombres y, tomando las mujeres
y las abundantes riquezas, nos lo repartimos todo para que nadie se fuera
sin su parte de botín. Exhorté á mi gente á que nos retiráramos con pie
ligero, y los muy simples no se dejaron persuadir. Bebieron mucho y,
mientras degollaban en la playa gran número de ovejas y de flexípedes
bueyes, de retorcidos cuernos, los cícones fueron á llamar á otros cícones
vecinos suyos; los cuales eran más numerosos y más fuertes, habitaban el
interior del país y sabían pelear á caballo con los hombres y aun á pie donde
fuese preciso. Vinieron por la mañana tantos, cuantas son las hojas y flores
que en la primavera nacen; y ya se nos presentó á nosotros, ¡oh infelices!, el
funesto destino que nos ordenara Júpiter á fin de que padeciéramos multitud
de males. Formáronse, nos presentaron batalla junto á las veloces naves, y
nos heríamos recíprocamente con las broncíneas lanzas. Mientras duró la
mañana y fué aumentando la luz del sagrado día, pudimos resistir su ataque,
aunque eran en superior número. Mas luego, cuando el sol se encaminó al
ocaso, los cícones derrotaron á los aquivos, poniéndolos en fuga. Perecieron
seis compañeros, de hermosas grebas, de cada embarcación y los restantes
nos libramos de la muerte y del destino.
62 »Desde allí seguimos adelante con el corazón triste, escapando
gustosos de la muerte aunque perdimos algunos compañeros. Mas no
comenzaron á moverse los corvos bajeles hasta haber llamado tres veces á

cada uno de los míseros compañeros que acabaron su vida en el llano,
heridos por los cícones. Júpiter, que amontona las nubes, suscitó contra los
barcos el viento Bóreas y una tempestad deshecha cubrió de nubes la tierra
y el ponto, y la noche cayó del cielo. Las naves iban de través, cabeceando;
y el impetuoso viento rasgó las velas en tres ó cuatro pedazos. Entonces
amainamos éstas, pues temíamos nuestra perdición; y apresuradamente, á
fuerza de remos, llevamos aquéllas á tierra firme. Allí permanecimos
echados dos días con sus noches, royéndonos el ánimo la fatiga y los
pesares. Mas, al punto que la Aurora, de lindas trenzas, nos trajo el día
tercero, izamos los mástiles, descogimos las blancas velas y nos sentamos
en las naves, que eran conducidas por el viento y los pilotos. Y hubiese
llegado incólume á la tierra patria, si la corriente de las olas y el Bóreas, que
me desviaron al doblar el cabo de Malea, no me hubieran obligado á vagar
lejos de Citera.
82 »Desde allí dañosos vientos lleváronme nueve días por el ponto,
abundante en peces; y al décimo arribamos á la tierra de los lotófagos, que
se alimentan con un florido manjar. Saltamos en tierra, hicimos aguada, y
pronto los compañeros empezaron á comer junto á las veleras naves. Y
después que hubimos gustado los alimentos y la bebida, envié algunos
compañeros—dos varones á quienes escogí é hice acompañar por un tercero
que fué un heraldo—para que averiguaran cuáles hombres comían el pan en
aquella tierra. Fuéronse pronto y juntáronse con los lotófagos, que no
tramaron ciertamente la perdición de nuestros amigos; pero les dieron á
comer loto, y cuantos probaban el fruto del mismo, dulce como la miel, ya
no querían llevar noticias ni volverse; antes deseaban permanecer con los
lotófagos, comiendo loto, sin acordarse de tornar á la patria. Mas yo los
llevé por fuerza á las cóncavas naves y, aunque lloraban, los arrastré é hice
atar debajo de los bancos. Y mandé que los restantes fieles compañeros se
apresuraran á entrar en las veloces embarcaciones: no fuera que alguno
comiese loto y no pensara en la vuelta. Hiciéronlo en seguida y, sentándose
por orden en los bancos, comenzaron á herir con los remos el espumoso
mar.
105 »Desde allí continuamos la navegación con ánimo afligido, y
llegamos á la tierra de los Ciclopes soberbios y sin ley; quienes, confiados
en los dioses inmortales, no plantan árboles, ni labran los campos, sino que
todo les nace sin semilla y sin arada—trigo, cebada y vides, que producen
vino de unos grandes racimos—y se lo hace crecer la lluvia enviada por

Júpiter. No tienen ágoras donde se reúnan para deliberar, ni leyes tampoco,
sino que viven en las cumbres de los altos montes, dentro de excavadas
cuevas; cada cual impera sobre sus hijos y mujeres, y no se cuidan los unos
de los otros.
116 »Delante del puerto, no muy cercana ni á gran distancia tampoco de
la región de los Ciclopes, hay una isleta poblada de bosque, con una
infinidad de cabras monteses, pues no las ahuyenta el paso de hombre
alguno ni van allá los cazadores, que se fatigan recorriendo las selvas en las
cumbres de las montañas. No se ven en ella ni rebaños ni labradíos, sino
que el terreno está siempre sin sembrar y sin arar, carece de hombres, y cría
bastantes cabras. Pues los Ciclopes no tienen naves de rojas proas, ni
cuentan con artífices que se las construyan de muchos bancos—como las
que transportan mercancías á distintas poblaciones en los frecuentes viajes
que los hombres efectúan por mar, yendo los unos á encontrar á los otros,—
las cuales hubieran podido hacer que fuese muy poblada aquella isla, que no
es mala y daría á su tiempo frutos de toda especie, porque tiene junto al
espumoso mar prados húmedos y tiernos y allí la vid jamás se perdiera. La
parte interior es llana y labradera; y podrían segarse en la estación oportuna,
mieses altísimas por ser el suelo muy pingüe. Posee la isla un cómodo
puerto, donde no se requieren amarras, ni es preciso echar áncoras, ni atar
cuerdas; pues, en abordando allí, se está á salvo cuanto se quiere, hasta que
el ánimo de los marineros les incita á partir y el viento sopla. En lo alto del
puerto mana una fuente de agua límpida, debajo de una cueva á cuyo
alrededor han crecido álamos. Allá, pues, nos llevaron las naves y algún
dios debió de guiarnos en aquella noche obscura en la que nada
distinguíamos, pues la niebla era copiosa alrededor de los bajeles y la luna
no brillaba en el cielo, que cubrían los nubarrones. Nadie vió con sus ojos la
isla ni las ingentes olas que se quebraban en la tierra, hasta que las naves de
muchos bancos hubieron abordado. Entonces amainamos todas las velas,
saltamos á la orilla del mar y, entregándonos al sueño, aguardamos que
apareciera la divinal Aurora.
152 »No bien se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, anduvimos por la isla muy admirados. En esto las ninfas, prole de
Júpiter que lleva la égida, levantaron montaraces cabras para que comieran
mis compañeros. Al instante tomamos de los bajeles los corvos arcos y los
venablos de larga punta, nos distribuimos en tres grupos, tiramos, y muy
presto una deidad nos proporcionó abundante caza. Doce eran las naves que

me seguían y á cada una le correspondieron nueve cabras, apartándose diez
para mí solo. Y ya todo el día, hasta la puesta del sol, estuvimos sentados,
comiendo carne en abundancia y bebiendo dulce vino; que el rojo licor aún
no faltaba en las naves, pues habíamos hecho gran provisión en ánforas al
tomar la sagrada ciudad de los cícones. Estando allí echábamos la vista á la
tierra de los Ciclopes, que se hallaban cerca, y divisábamos el humo y
oíamos las voces que ellos daban, y los balidos de las ovejas y de las cabras.
Cuando el sol se puso y sobrevino la noche, nos acostamos en la orilla del
mar. Mas, así que se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, los llamé á junta y les dije estas razones:
172 «Quedaos aquí, mis fieles amigos, y yo con mi nave y mis
compañeros iré allá y probaré de averiguar qué hombres son aquéllos: si
son violentos, salvajes é injustos, ú hospitalarios y temerosos de las
deidades.»
177 »Cuando así hube hablado, subí á la nave y ordené á los
compañeros que me siguieran y desataran las amarras. Ellos se embarcaron
al instante y, sentándose por orden en los bancos, comenzaron á herir con
los remos el espumoso mar. Y tan luego como llegamos á dicha tierra, que
estaba próxima, vimos en uno de los extremos y casi tocando al mar una
excelsa gruta, á la cual daban sombra algunos laureles: en ella reposaban
muchos hatos de ovejas y de cabras, y en contorno había una alta cerca
labrada con piedras profundamente hundidas, grandes pinos y encinas de
elevada copa. Allí moraba un varón gigantesco, solitario, que entendía en
apacentar rebaños lejos de los demás hombres, sin tratarse con nadie; y,
apartado de todos, ocupaba su ánimo en cosas inicuas. Era un monstruo
horrible y no se asemejaba á los hombres que viven de pan, sino á una
selvosa cima que entre altos montes se presentase aislada de las demás
cumbres.
193 »Entonces ordené á mis fieles compañeros que se quedasen á
guardar la nave; escogí los doce mejores y juntos echamos á andar, con un
pellejo de negro y dulce vino que me había dado Marón, vástago de Evantes
y sacerdote de Apolo, el dios tutelar de Ismaro; porque, respetándole, lo
salvamos con su mujer é hijos que vivían en un espeso bosque consagrado á
Febo Apolo. Hízome Marón espléndidos dones, pues me regaló siete
talentos de oro bien labrado, una cratera de plata y doce ánforas de un vino
dulce y puro, bebida de dioses, que no conocían sus siervos ni sus esclavas
sino tan sólo él, su esposa y una despensera. Cuando bebían este rojo licor,

dulce como la miel, echaban una copa del mismo en veinte de agua; y de la
cratera salía un olor tan suave y divinal, que no sin pena se hubiese
renunciado á saborearlo. De este vino llevaba un gran odre completamente
lleno y además viandas en un zurrón; pues ya desde el primer instante se
figuró mi ánimo generoso que se nos presentaría un hombre dotado de
extraordinaria fuerza, salvaje, y desconocedor de la justicia y de las leyes.
216 »Pronto llegamos á la gruta; mas no dimos con él, porque estaba
apacentando las pingües ovejas. Entramos y nos pusimos á contemplar con
admiración y una por una todas las cosas: había zarzos cargados de quesos;
los establos rebosaban de corderos y cabritos, hallándose encerrados
separadamente los mayores, los medianos y los recentales; y goteaba el
suero de todas las vasijas, tarros y barreños, de que se servía para ordeñar.
Los compañeros empezaron á suplicarme que nos apoderásemos de algunos
quesos y nos fuéramos; y que luego, sacando prestamente de los establos
los cabritos y los corderos, y conduciéndolos á la velera nave, surcáramos
de nuevo el salobre mar. Mas yo no me dejé persuadir—mucho mejor
hubiera sido adoptar su consejo—con el propósito de ver á aquél y probar si
me ofrecería los dones de la hospitalidad. Pero su aparición no había de
serles grata á mis compañeros.
231 »Encendimos fuego, ofrecimos un sacrificio á los dioses, tomamos
algunos quesos, comimos, y le aguardamos, sentados en la gruta, hasta que
volvió con el ganado. Traía una gran carga de leña seca para preparar su
comida y descargóla dentro de la cueva con tal estruendo que nosotros,
llenos de temor, nos refugiamos apresuradamente en lo más hondo de la
misma. Luego metió en el espacioso antro todas las pingües ovejas que
tenía que ordeñar, dejando á la puerta, dentro del recinto de altas paredes,
los carneros y los bucos. Después cerró la puerta con un pedrejón grande y
pesado que llevó á pulso y que no hubiesen podido mover del suelo
veintidós sólidos carros de cuatro ruedas. ¡Tan inmenso era el peñasco que
colocó en la entrada! Sentóse en seguida, ordeñó las ovejas y las baladoras
cabras, todo como debe hacerse, y á cada una le puso su hijito. Á la hora,
haciendo cuajar la mitad de la blanca leche, la amontonó en canastillos de
mimbre, y vertió la restante en unos vasos para bebérsela cuando cenar
quisiese. Acabadas con prontitud tales faenas, encendió fuego y, al vernos,
nos hizo estas preguntas:
252 «¡Forasteros! ¿Quiénes sois? ¿De dónde llegasteis navegando por
húmedos caminos? ¿Venís por algún negocio ó andáis por el mar, á la

ventura, como los piratas que divagan, exponiendo su vida y produciendo
daño á los hombres de extrañas tierras?»
256 »Así dijo. Nos quebraba el corazón el temor que nos produjo su
voz grave y su aspecto monstruoso. Mas, con todo eso, le respondí de esta
manera:
259 «Somos aqueos á quienes extraviaron, al salir de Troya, vientos de
toda clase que nos llevan por el gran abismo del mar: deseosos de volver á
nuestra patria, llegamos aquí por otros caminos porque de tal suerte debió
de ordenarlo Júpiter. Nos preciamos de ser guerreros de Agamenón Atrida
cuya gloria es inmensa debajo del cielo—¡tan grande ciudad ha destruído y
á tantos hombres ha hecho perecer!—y venimos á abrazar tus rodillas por si
quisieras presentarnos los dones de la hospitalidad ó hacernos algún otro
regalo como es costumbre entre los huéspedes. Respeta, pues, á los dioses,
varón excelente; que nosotros somos ahora tus suplicantes. Y á suplicantes
y forasteros los venga Júpiter hospitalario, el cual acompaña á los
venerandos huéspedes.»
272 »Así le hablé; y respondióme en seguida con ánimo cruel:
«¡Forastero! Eres un simple ó vienes de lejas tierras cuando me exhortas á
temer á los dioses y á guardarme de su cólera; que los Ciclopes no se cuidan
de Júpiter, que lleva la égida, ni de los bienaventurados númenes, porque
aún les ganan en ser poderosos; y yo no te perdonaría ni á ti ni á tus
compañeros por temor á la enemistad de Júpiter, si mi ánimo no me lo
ordenase. Pero dime en qué sitio, al venir, dejaste la bien construída
embarcación: si fué, por ventura en lo más apartado de la playa ó en un
paraje cercano, á fin de que yo lo sepa.»
281 »Así dijo para tentarme. Pero su intención no me pasó inadvertida á
mí, que sé tanto, y de nuevo le hablé con engañosas palabras:
283 «Neptuno, que sacude la tierra, rompió mi nave llevándola á un
promontorio y estrellándola contra las rocas, en los confines de vuestra
tierra; el viento que soplaba del ponto se la llevó y pude librarme, junto con
éstos, de una muerte terrible.»
287 »Así le dije. El Ciclope, con ánimo cruel, no me dió respuesta;
pero, levantándose de súbito, echó mano á los compañeros, agarró á dos y,
cual si fuesen cachorrillos, arrojólos en tierra con tamaña violencia que el
encéfalo fluyó al suelo y mojó el piso. Seguidamente despedazó los
miembros, se aparejó una cena y se puso á comer como montaraz león, no
dejando ni los intestinos, ni la carne, ni los medulosos huesos. Nosotros

contemplábamos aquel horrible espectáculo con lágrimas en los ojos,
alzando nuestras manos á Júpiter; pues la desesperación se había señoreado
de nuestro ánimo. El Ciclope, tan luego como hubo llenado su enorme
vientre, devorando carne humana y bebiendo encima leche sola, se acostó
en la gruta tendiéndose en medio de las ovejas. Entonces formé en mi
magnánimo corazón el propósito de acercarme á él y, sacando la aguda
espada que colgaba de mi muslo, herirle el pecho donde las entrañas rodean
el hígado, palpándolo previamente; mas otra consideración me contuvo.
Habríamos, en efecto, perecido allí de espantosa muerte, á causa de no
poder apartar con nuestras manos el grave pedrejón que el Ciclope colocó
en la alta entrada. Y así, dando suspiros, aguardamos que apareciera la
divinal Aurora.
307 »Cuando se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, el Ciclope encendió fuego y ordeñó las gordas ovejas, todo como
debe hacerse, y á cada una le puso su hijito. Acabadas con prontitud tales
faenas, echó mano á otros dos de los míos, y con ellos se aparejó el
almuerzo. En acabando de comer, sacó de la cueva los pingües ganados,
removiendo con facilidad el enorme pedrejón de la puerta; pero al instante
lo volvió á colocar, del mismo modo que si á un carcaj le pusiera su tapa.
Mientras el Ciclope aguijaba con gran estrépito sus pingües rebaños hacia el
monte, yo me quedé meditando siniestros propósitos, por si de algún modo
pudiese vengarme y Minerva me otorgara la victoria. Al fin parecióme que
la mejor resolución sería la siguiente. Echada en el suelo del establo veíase
una gran clava de olivo verde, que el Ciclope había cortado para llevarla
cuando se secase. Nosotros, al contemplarla, la comparábamos con el mástil
de un negro y ancho bajel de transporte que tiene veinte remos y atraviesa
el dilatado abismo del mar: tan larga y tan gruesa se nos presentó á la vista.
Acerquéme á ella y corté una estaca como de una braza, que di á los
compañeros mandándoles que la puliesen. No bien la dejaron lisa, agucé
uno de sus cabos, la endurecí, pasándola por el ardiente fuego, y la oculté
cuidadosamente debajo del abundante estiércol esparcido por la gruta.
Ordené entonces que se eligieran por suerte los que, uniéndose conmigo,
deberían atreverse á levantar la estaca y clavarla en el ojo del Ciclope
cuando el dulce sueño le rindiese. Cayóles la suerte á los cuatro que yo
mismo hubiera escogido en tal ocasión, y me junté con ellos formando el
quinto. Por la tarde volvió el Ciclope con el rebaño de hermoso vellón, que
venía de pacer, é hizo entrar en la espaciosa gruta á todas las pingües reses,

sin dejar á ninguna dentro del recinto; ya porque sospechase algo, ya porque
algún dios así se lo ordenara. Cerró la puerta con el pedrejón, que llevó á
pulso; sentóse, ordeñó las ovejas y las baladoras cabras, todo como debe
hacerse, y á cada una le puso su hijito. Acabadas con prontitud tales cosas,
agarró á otros dos de mis amigos y con ellos se aparejó la cena. Á la hora
lleguéme al Ciclope y, teniendo en la mano una copa de negro vino, le hablé
de esta manera:
347 «Toma, Ciclope, bebe vino, ya que comiste carne humana, á fin de
que sepas qué bebida se guardaba en nuestro buque. Te lo traía para ofrecer
una libación en el caso de que te apiadases de mí y me enviaras á mi casa,
pero tú te enfureces de intolerable modo. ¡Cruel! ¿Cómo vendrá en lo
sucesivo ninguno de los muchos hombres que existen, si no te portas como
debieras?»
353 »Así le dije. Tomó el vino y bebióselo. Y gustóle tanto el dulce
licor que me pidió más:
355 «Dame de buen grado más vino y hazme saber inmediatamente tu
nombre para que te ofrezca un don hospitalario con el cual te huelgues.
Pues también á los Ciclopes la fértil tierra les proporciona vino en gruesos
racimos, que crecen con la lluvia enviada por Júpiter; mas esto se compone
de ambrosía y néctar.»
360 »De tal suerte habló, y volví á servirle el negro vino: tres veces se
lo presenté y tres veces bebió incautamente. Y cuando los vapores del vino
envolvieron la mente del Ciclope, díjele con suaves palabras: «¡Ciclope!
Preguntas cuál es mi nombre ilustre, y voy á decírtelo; pero dame el
presente de hospitalidad que me has prometido. Mi nombre es Nadie; y
Nadie me llaman mi madre, mi padre y mis compañeros todos.»
368 »Así le hablé; y en seguida me respondió, con ánimo cruel: «Á
Nadie me lo comeré el último, después de sus compañeros, y á todos los
demás antes que á él: tal será el don hospitalario que te ofrezca.»
371 »Dijo, tiróse hacia atrás y cayó de espaldas. Así echado, dobló la
gruesa cerviz y vencióle el sueño, que todo lo rinde: Salíale de la garganta
el vino con pedazos de carne humana, y eructaba por estar cargado de
bebida. Entonces metí la estaca debajo del abundante rescoldo, para
calentarla, y animé con mis palabras á todos los compañeros: no fuera que
alguno, poseído de miedo, se retirase. Mas cuando la estaca de olivo, con
ser verde, estaba á punto de arder y relumbraba intensamente, fuí y la saqué
del fuego; rodeáronme mis compañeros, y una deidad nos infundió gran

audacia. Ellos, tomando la estaca de olivo, hincáronla por la aguzada punta
en el ojo del Ciclope; y yo, alzándome, hacíala girar por arriba. De la suerte
que cuando un hombre taladra con el barreno el mástil de un navío, otros lo
mueven por debajo con una correa, que asen por ambas extremidades, y
aquél da vueltas continuamente: así nosotros, asiendo la estaca de ígnea
punta, la hacíamos girar en el ojo del Ciclope y la sangre brotaba alrededor
del caliente palo. Quemóle el ardoroso vapor párpados y cejas, en cuanto la
pupila estaba ardiendo y sus raíces crepitaban por la acción del fuego. Así
como el broncista, para dar el temple que es la fuerza del hierro, sumerge en
agua fría una gran segur ó un hacha que rechina grandemente: de igual
manera rechinaba el ojo del Ciclope en torno de la estaca de olivo. Dió el
Ciclope un fuerte y horrendo gemido, retumbó la roca y nosotros,
amedrentados, huímos prestamente; mas él se arrancó la estaca, toda
manchada de sangre, arrojóla furioso lejos de sí y se puso á llamar con altos
gritos á los Ciclopes que habitaban á su alrededor, dentro de cuevas, en los
ventosos promontorios. En oyendo sus voces acudieron muchos, quien por
un lado y quien por otro, y parándose junto á la cueva, le preguntaron qué le
angustiaba:
403 «¿Por qué tan enojado, oh Polifemo, gritas de semejante modo en
la divina noche, despertándonos á todos? ¿Acaso algún hombre se lleva tus
ovejas mal de tu grado? ¿Ó, por ventura, te matan con engaño ó con
fuerza?»
407 »Respondióles desde la cueva el robusto Polifemo: «¡Oh amigos!
Nadie me mata con engaño, no con fuerza.»
409 »Y ellos le contestaron con estas aladas palabras: «Pues si nadie te
hace fuerza, ya que estás solo, no es posible evitar la enfermedad que envía
el gran Júpiter; pero, ruega á tu padre, el soberano Neptuno.»
413 »Apenas acabaron de hablar, se fueron todos; y yo me reí en mi
corazón de cómo mi nombre y mi excelente artificio les había engañado. El
Ciclope, gimiendo por los grandes dolores que padecía, anduvo á tientas,
quitó el peñasco de la puerta y se sentó en la entrada, tendiendo los brazos
por si lograba echar mano á alguien que saliera con las ovejas: ¡tan
mentecato esperaba que yo fuese! Mas yo meditaba cómo pudiera aquel
lance acabar mejor, y si hallaría algún recurso para librar de la muerte á mis
compañeros y á mí mismo. Revolví toda clase de engaños y de artificios,
como que se trataba de la vida y un gran mal era inminente, y al fin
parecióme la mejor resolución la que voy á decir. Había unos carneros bien

alimentados, hermosos, grandes, de espesa y obscura lana; y, sin desplegar
los labios, los até de tres en tres, entrelazando mimbres de aquellos sobre
los cuales dormía el monstruoso é injusto Ciclope: y así el del centro
llevaba á un hombre y los otros dos iban á entrambos lados para que
salvaran á mis compañeros. Tres carneros llevaban, por tanto, á cada varón;
mas yo, viendo que había otro carnero que sobresalía entre todas las reses,
lo asgo por la espalda, me deslizo al vedijudo vientre y me quedo agarrado
con ambos manos á la abundantísima lana, manteniéndome en esta postura
con ánimo paciente. Así, profiriendo suspiros, aguardamos la aparición de
la divinal Aurora.
437 »Cuando se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, los machos salieron presurosos á pacer y las hembras, como no se las
había ordeñado, balaban en el corral con las tetas retesadas. Su amo,
afligido por los dolores, palpaba el lomo á todas las reses, que estaban de
pie, y el simple no advirtió que mis compañeros iban atados á los pechos de
los vedijudos animales. El último en tomar el camino de la puerta fué mi
carnero, cargado de su lana y de mí mismo que pensaba en muchas cosas. Y
el robusto Polifemo lo palpó y así le dijo:
447 «¡Carnero querido! ¿Por qué sales de la gruta el postrero del
rebaño? Nunca te quedaste detrás de las ovejas, sino que, andando á buen
paso, pacías el primero las tiernas flores de la hierba, llegabas el primero á
las corrientes de los ríos y eras quien primero deseaba tornar al establo al
caer de la tarde; mas ahora vienes, por el contrario, el último de todos. Sin
duda echarás de menos el ojo de tu señor, á quien cegó un hombre malvado
con sus perniciosos compañeros, perturbándole las mientes con el vino,
Nadie, pero me figuro que aún no se ha librado de una terrible muerte. ¡Si
tuvieras mis sentimientos y pudieses hablar, para indicarme dónde evita mi
furor! Pronto su cerebro, molido á golpes, se esparciría acá y allá por el
suelo de la gruta, y mi corazón se aliviaría de los daños que me ha causado
ese despreciable Nadie.»

El Ciclope arrancó la cumbre de una montaña y la arrojó delante de nuestra embarcación
(Canto IX, versos 480 y 481.)

461 »Diciendo así, dejó el carnero y lo echó afuera. Cuando estuvimos
algo apartados de la cueva y del corral, soltéme del carnero y desaté á los

amigos. Al punto antecogimos aquellas gordas reses de gráciles piernas y,
dando muchos rodeos, llegamos por fin á la nave. Nuestros compañeros se
alegraron de vernos á nosotros, que nos habíamos librado de la muerte, y
empezaron á gemir y á sollozar por los demás. Pero yo, haciéndoles una
señal con las cejas, les prohibí el llanto y les mandé que cargaran presto en
la nave muchas de aquellas reses de hermoso vellón y volviéramos á surcar
el agua salobre. Embarcáronse en seguida y, sentándose por orden en los
bancos, tornaron á herir con los remos el espumoso mar. Y, al estar tan lejos
cuanto se deja oir un hombre que grita, hablé al Ciclope con estas mordaces
palabras:
475 «¡Ciclope! No debías emplear tu gran fuerza para comerte en la
honda gruta á los amigos de un varón indefenso. Las consecuencias de tus
malas acciones habían de alcanzarte, oh cruel, ya que no temiste devorar á
tus huéspedes en tu misma morada: por esto Júpiter y los demás dioses te
han castigado.»
480 »Así le dije; y él, airándose más en su corazón, arrancó la cumbre
de una gran montaña, arrojóla delante de nuestra embarcación de azulada
proa, y poco faltó para que no diese en la extremidad del gobernalle.
Agitóse el mar por la caída del peñasco y las olas, al refluir desde el ponto,
empujaron la nave hacia el continente y la llevaron á tierra firme. Pero yo,
asiendo con ambas manos un larguísimo botador, echéla al mar y ordené á
mis compañeros, haciéndoles con la cabeza silenciosa señal, que apretaran
con los remos á fin de librarnos de aquel peligro. Encorváronse todos y
empezaron á remar. Mas, al hallarnos dentro del mar, á una distancia doble
de la de antes, hablé al Ciclope, no embargante que mis compañeros me
rodeaban y pretendían disuadirme con suaves palabras unos por un lado y
otros por el opuesto:
494 «¡Desgraciado! ¿Por qué quieres irritar á ese hombre feroz que con
lo que tiró al ponto hizo tornar la nave á tierra firme donde creímos
encontrar la muerte? Si oyera que alguien da voces ó habla, nos aplastaría la
cabeza y el maderamen del barco, arrojándonos áspero bloque. ¡Tan lejos
llegan sus tiros!»
500 »Así se expresaban. Mas no lograron quebrantar la firmeza de mi
ánimo; y, con el corazón irritado, le hablé otra vez con estas palabras:
502 «¡Ciclope! Si alguno de los mortales hombres te pregunta la causa
de tu vergonzosa ceguera, dile que quien te privó del ojo fué Ulises, el
asolador de ciudades, hijo de Laertes, que tiene su casa en Ítaca.»

506 »Tal dije; y él, dando un suspiro, respondió: «¡Oh dioses!
Cumpliéronse los antiguos pronósticos. Hubo aquí un adivino excelente y
grande, Télemo Eurímida, el cual descollaba en el arte adivinatoria y llegó á
la senectud profetizando entre los Ciclopes: éste, pues, me vaticinó lo que
hoy sucede: que sería privado de la vista por mano de Ulises. Mas esperaba
yo que llegase un varón de gran estatura, gallardo, de mucha fuerza; y es un
hombre pequeño, despreciable y menguado quien me cegó el ojo,
subyugándome con el vino. Pero, ea, vuelve Ulises, para que te ofrezca los
dones de la hospitalidad y exhorte al ínclito dios que bate la tierra, á que te
conduzca á la patria; que soy su hijo y él se gloría de ser mi padre. Y será él,
si le place, quien me curará y no otro alguno de los bienaventurados dioses
ni de los mortales hombres.»
522 »Habló, pues, de esta suerte; y le contesté diciendo: «¡Así pudiera
quitarte el alma y la vida, y enviarte á la morada de Plutón, como ni el
mismo dios que sacude la tierra te curará el ojo!»
526 »Dije. Y el Ciclope oró en seguida al soberano Neptuno, alzando
las manos al estrellado cielo:
528 «¡Óyeme, Neptuno, que ciñes la tierra, dios de cerúlea cabellera! Si
en verdad soy tuyo y tú te glorías de ser mi padre, concédeme que Ulises, el
asolador de ciudades, hijo de Laertes, que tiene su casa en Ítaca, no vuelva
nunca á su palacio. Mas si le está destinado que ha de ver á los suyos y
tornar á su bien construída casa y á su patria, sea tarde y mal, en nave ajena,
después de perder todos los compañeros, y encuentre nuevas cuitas en su
morada.»
536 »Tal fué su plegaria y la oyó el dios de cerúlea cabellera. Acto
seguido tomó el Ciclope un peñasco mucho mayor que el de antes, lo
despidió, haciéndolo voltear con fuerza inmensa, arrojólo detrás de nuestro
bajel de azulada proa, y poco faltó para que no diese en la extremidad del
gobernalle. Agitóse el mar por la caída del peñasco y las olas, llevando la
embarcación hacia adelante, hiciéronla llegar á tierra firme.
543 »Así que arribamos á la isla donde estaban los restantes navíos, de
muchos bancos, y en su contorno los compañeros que nos aguardaban
llorando, saltamos á la orilla del mar y sacamos la nave á la arena. Y,
tomando de la cóncava embarcación las reses del Ciclope, nos las
repartimos de modo que ninguno se quedara sin su parte. En esta partición
que se hizo del ganado, mis compañeros, de hermosas grebas, asignáronme
el carnero además de lo que me correspondía; y yo lo sacrifiqué en la playa

á Júpiter Saturnio, que amontona las nubes y sobre todos reina, quemando
en su obsequio ambos muslos. Pero el dios, sin hacer caso del sacrificio,
meditaba cómo podrían llegar á perderse todas mis naves, de muchos
bancos, con los fieles compañeros. Y ya todo el día, hasta la puesta del sol,
estuvimos sentados, comiendo carne en abundancia y bebiendo dulce vino.
Cuando el sol se puso y llegó la noche, nos acostamos en la orilla del mar.
Pero, apenas se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos dedos,
ordené á mis compañeros que subieran á la nave y desataran las amarras.
Embarcáronse prestamente y, sentándose por orden en los bancos, tornaron
á herir con los remos el espumoso mar.
565 »Desde allí seguimos adelante, con el corazón triste, escapando
gustosos de la muerte aunque perdimos algunos compañeros.

Ulises, compadeciéndose de la suerte de sus compañeros, suplica á Circe que les torne su anterior
figura

CANTO X
LO RELATIVO Á ÉOLO, Á LOS LESTRIGONES Y Á CIRCE

1 »Llegamos á la isla Eolia, donde moraba Éolo Hipótada, caro á los
inmortales dioses; isla natátil, á la cual cerca broncíneo é irrompible muro,
levantándose en el interior una escarpada roca. Á Éolo naciéronle doce
vástagos en el palacio: seis hijas y seis hijos florecientes; y dió aquéllas á
éstos para que fuesen sus esposas. Todos juntos, á la vera de su padre
querido y de su madre veneranda, disfrutan de un continuo banquete en el
que se les sirven muchísimos manjares. Durante el día percíbese en la casa
el olor del asado y resuena toda con la flauta; y por la noche duerme cada
uno con su púdica mujer sobre tapetes, en torneado lecho. Llegamos, pues,
á su ciudad y á sus magníficas viviendas, y Éolo tratóme como á un amigo
por espacio de un mes y me hizo preguntas sobre muchas cosas—sobre
Ilión, sobre las naves de los argivos, sobre la vuelta de los aqueos—de todo
lo cual le informé debidamente. Cuando quise partir y le rogué que me
despidiera, no se negó y preparó mi viaje. Dióme entonces, encerrados en

un cuero de un buey de nueve años que antes desollara, los soplos de los
mugidores vientos; pues el Saturnio habíale hecho árbitro de los mismos,
con facultad de aquietar ó de excitar al que quisiera. Y ató dicho pellejo en
la cóncava nave con un reluciente hilo de plata, de manera que no saliese ni
el menor soplo; enviándome el Céfiro para que, soplando, llevara nuestras
naves y á nosotros en ellas. Mas, en vez de suceder así, había de perdernos
nuestra propia imprudencia.
28 »Navegamos seguidamente por espacio de nueve días con sus
noches. Y en el décimo se nos mostró la tierra patria, donde vimos á los que
encendían fuego cerca del mar. Entonces me sentí fatigado y me rindió el
dulce sueño; pues había gobernado continuamente el timón de la nave, que
no quise confiar á ninguno de los amigos para que llegáramos más pronto.
Los compañeros hablaban los unos con los otros de lo que yo llevaba á mi
palacio, figurándose que era oro y plata, recibidos como dádiva del
magnánimo Éolo Hipótada. Y alguno de ellos dijo de esta suerte al que tenía
más cercano:
38 «¡Oh dioses! ¡Cuán querido y honrado es este varón, de cuantos
hombres habitan en las ciudades y tierras adonde llega! Muchos y valiosos
objetos se ha llevado del botín de Troya; mientras que los demás, con haber
hecho el mismo viaje, volveremos á casa con las manos vacías. Y ahora
Éolo, obsequiándole como á un amigo, acaba de darle estas cosas. Ea,
veamos pronto lo que son y cuánto oro y plata hay en el cuero.»
46 »Así razonaban. Prevaleció aquel mal consejo y, desatando mis
amigos el odre, escapáronse con gran ímpetu todos los vientos. En seguida
arrebató las naves una tempestad y llevólas al ponto: ellos lloraban, al verse
lejos de la patria; y yo, recordando, medité en mi irreprochable espíritu si
debía tirarme del bajel y morir en el ponto, ó sufrirlo todo en silencio y
permanecer entre los vivos. Lo sufrí, quedéme en el barco y, cubriéndome,
me acosté de nuevo. Las naves tornaron á ser llevadas á la isla Eolia por la
funesta tempestad que promovió el viento, mientras gemían cuantos me
acompañaban.
56 »Llegados allá, saltamos en tierra, hicimos aguada, y á la hora
empezamos á comer junto á las veleras naves. Mas, así que hubimos
gustado la comida y la bebida, tomé un heraldo y un compañero y,
encaminándonos al ínclito palacio de Éolo, hallamos á éste, que celebraba
un banquete con su esposa y sus hijos. Ya en la casa, nos sentamos al

umbral, cerca de las jambas; y ellos se pasmaron al vernos y nos hicieron
estas preguntas:
64 «¿Cómo aquí, Ulises? ¿Qué funesto numen te persigue? Nosotros te
enviamos con gran recaudo para que llegases á tu patria y á tu casa, ó á
cualquier sitio que te pluguiera.»
67 »Así hablaron. Y yo, con el corazón afligido, les dije: «Mis
imprudentes compañeros y un sueño pernicioso causáronme este daño; pero
remediadlo vosotros, oh amigos, ya que podéis hacerlo.»
70 »En tales términos me expresé, halagándoles con suaves palabras.
Todos enmudecieron y, por fin, el padre me respondió:
72 «¡Sal de la isla y muy pronto, malvado más que ninguno de los que
hoy viven! No me es permitido tomar á mi cuidado y asegurarle la vuelta á
un varón que se ha hecho odioso á los bienaventurados dioses. Vete
noramala; pues si viniste ahora, es porque los inmortales te aborrecen.»
76 »Hablando de esta manera me despidió del palacio, á mí, que
profería hondos suspiros. Luego seguimos adelante, con el corazón
angustiado. Y ya iba agotando el ánimo de los hombres aquel molesto
remar, que á nuestra necedad debíamos; pues no se presentaba medio
alguno de volver á la patria.
80 »Navegamos sin interrupción durante seis días con sus noches, y al
séptimo llegamos á Telépilo de Lamos, la excelsa ciudad de la Lestrigonia,
donde el pastor, al recoger su rebaño, llama á otro que sale en seguida con
el suyo. Allí un hombre que no durmiese, podría ganar dos salarios: uno,
guardando bueyes; y otro, apacentando blancas ovejas. ¡Tan
inmediatamente sucede al pasto del día el de la noche! Apenas arribamos al
magnífico puerto, el cual estaba rodeado de ambas partes por escarpadas
rocas y tenía en sus extremos riberas prominentes y opuestas que dejaban
un estrecho paso, todos llevaron á éste las corvas naves y las amarraron en
el cóncavo puerto, muy juntas, porque allí no se levantan olas ni grandes ni
pequeñas y una plácida calma reina en derredor; mas yo dejé mi negra
embarcación fuera del puerto, cabe á uno de sus extremos é hice atar las
amarras á un peñasco. Subí luego á una áspera atalaya y desde ella no
columbré labores de bueyes ni de hombres, sino tan sólo el humo que se
alzaba de la tierra. Quise enviar algunos compañeros para que averiguaran
cuáles hombres comían el pan en aquella comarca; y designé á dos,
haciéndoles acompañar por un tercero que fué un heraldo. Fuéronse y,
siguiendo un camino llano por donde las carretas llevaban la leña de los

altos montes á la ciudad, poco antes de llegar á la población encontraron
una doncella, la eximia hija del lestrigón Antífates, que bajaba á la fuente
Artacia, de hermosa corriente, pues allá iban á proveerse de agua los
ciudadanos. Detuviéronse y hablaron á la joven, preguntándole quién era el
rey y sobre quiénes reinaba; y ella les mostró en seguida la elevada casa de
su padre. Llegáronse entonces á la magnífica morada, hallaron dentro á la
esposa, que era alta como la cumbre de un monte, y cobráronle no poco
miedo. La mujer llamó del ágora á su marido el preclaro Antífates, y éste
maquinó contra mis compañeros cruda muerte: agarrando prestamente á
uno, aparejóse con el mismo la cena, mientras los otros dos tornaban á los
barcos en precipitada fuga. Antífates gritó por la ciudad y, al oirle,
acudieron de todos lados muchos y fuertes lestrigones, que no parecían
hombres sino gigantes, y desde las peñas tiraron pedruscos muy pesados:
pronto se alzó en las naves un deplorable estruendo causado á la vez por los
gritos de los que morían y por la rotura de los barcos; y los lestrigones,
atravesando á los hombres como si fueran peces, se los llevaban para
celebrar nefando festín. Mientras así los mataban en el hondísimo puerto,
saqué la aguda espada que llevaba junto al muslo y corté las amarras de mi
bajel de azulada proa. Acto continuo exhorté á mis amigos, mandándoles
que batieran los remos para librarnos de aquel peligro; y todos azotaron el
mar por temor á la muerte. Con satisfacción huímos en mi nave desde las
rocas prominentes al ponto; mas las restantes se perdieron en aquel sitio,
todas juntas.
133 »Desde allí seguimos adelante, con el corazón triste, escapando
gustosos de la muerte aunque perdimos algunos compañeros. Llegamos
luego á la isla Eea, donde moraba Circe, la de lindas trenzas, deidad
poderosa, dotada de voz, hermana carnal del terrible Eetes; pues ambos
fueron engendrados por el Sol, que alumbra á los mortales, y tienen por
madre á Perse, hija del Océano. Acercamos silenciosamente el navío á la
ribera, haciéndolo entrar en un amplio puerto, y alguna divinidad debió de
conducirnos. Saltamos en tierra, permanecimos echados dos días con sus
noches, y nos roían el ánimo el cansancio y los pesares. Mas, al punto que
la Aurora, de lindas trenzas, nos trajo el día tercero, tomé mi lanza y mi
aguda espada y me fuí prestamente desde la nave á una atalaya, por si
conseguía ver labores de hombres mortales ó percibir la voz de los mismos.
Y, habiendo subido á una altura muy escarpada, me paré y aparecióseme el
humo que se alzaba de la espaciosa tierra, en el palacio de Circe, entre un

espeso encinar y una selva. Á la hora que divisé el negro humo, se me
ocurrió en la mente y en el ánimo ir yo mismo á enterarme; mas,
considerándolo bien, parecióme mejor tornar á la orilla, donde se hallaba la
velera nao, disponer que comiesen mis compañeros y enviar á algunos para
que se informaran. Emprendí la vuelta, y ya estaba á poca distancia del
corvo bajel, cuando algún dios me tuvo compasión al verme solo, y me hizo
salir al camino un gran ciervo de altos cuernos; que desde el pasto de la
selva bajaba al río para beber, pues el calor del sol le había entrado. Apenas
se presentó, acertéle con la lanza en el espinazo, en medio de la espalda, de
tal manera que el bronce lo atravesó completamente. Cayó el ciervo,
quedando tendido en el polvo, y perdió la vida. Lleguéme á él y saquéle la
broncínea lanza, poniéndola en el suelo; arranqué después varitas y
mimbres, y formé una soga como de una braza, bien torcida de ambas
partes, con la cual pude atar juntos los pies de la enorme bestia. Me la
colgué al cuello y enderecé mis pasos á la negra nave, apoyándome en la
pica; ya que no hubiera podido sostenerla en la espalda con sólo la otra
mano, por ser tan grande aquella pieza. Por fin la dejé en tierra, junto á la
embarcación; y comencé á animar á mis compañeros, acercándome á los
mismos y hablándoles con dulces palabras:
174 «¡Amigos! No descenderemos á la morada de Plutón, aunque nos
sintamos afligidos, hasta que nos llegue el día fatal. Mas, ea, en cuanto haya
víveres y bebida en la embarcación, pensemos en comer y no nos dejemos
consumir por el hambre.»
178 »Así les dije; y, obedeciendo al instante mis palabras, quitáronse la
ropa con que se habían tapado allí, en la playa del mar estéril, y admiraron
el ciervo, pues era grandísima aquella pieza. Después que se hubieron
deleitado en contemplarlo con sus propios ojos, laváronse las manos y
aparejaron un banquete espléndido. Y ya todo el día, hasta la puesta del sol,
estuvimos sentados, comiendo carne en abundancia y bebiendo dulce vino.
Cuando el sol se puso y llegó la noche, nos acostamos en la orilla del mar.
Pero, no bien se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, reuní en junta á mis amigos y les hablé de esta manera:
189 «Oíd mis palabras, compañeros, aunque padezcáis tantos males.
¡Oh amigos! Ya que ignoramos dónde está el poniente y el sitio en que
aparece la Aurora, por dónde el Sol, que alumbra á los mortales, desciende
debajo de la tierra, y por dónde vuelve á salir; examinemos prestamente si
nos será posible tomar alguna resolución, aunque yo no lo espero; mas,

desde escarpada altura contemplé esta isla, que es baja y á su alrededor
forma una corona el ponto inmenso, y con mis propios ojos vi salir humo de
en medio de la misma, á través de los espesos encinares y de la selva.»
198 »Tal dije. Á todos se les quebraba el corazón, acordándose de los
hechos del lestrigón Antífates y de las violencias del feroz Ciclope, que se
comía á los hombres, y se echaron á llorar ruidosamente, vertiendo
abundantes lágrimas; aunque para nada les sirvió su llanto.
203 »Formé con mis compañeros de hermosas grebas dos secciones, á
las que di sendos capitanes; pues yo me puse al frente de una y el deiforme
Euríloco mandaba la otra. Echamos suertes en broncíneo yelmo y, como
saliera la del magnánimo Euríloco, partió con veintidós compañeros que
lloraban; y nos dejaron á nosotros, que también sollozábamos. Dentro de un
valle y en lugar visible descubrieron el palacio de Circe, construído de
piedra pulimentada. En torno suyo encontrábanse lobos montaraces y
leones, á los que Circe había encantado, dándoles funestas drogas; pero
estos animales no acometieron á mis hombres, sino que, levantándose,
fueron á halagarles con sus colas larguísimas. Como los perros halagan á su
amo siempre que vuelve del festín, porque les trae algo que satisface su
apetito; de tal manera los lobos, de uñas fuertes, y los leones fueron á
halagar á mis compañeros, que se asustaron de ver tan espantosos
monstruos. En llegando á la mansión de la diosa de lindas trenzas,
detuviéronse en el vestíbulo y oyeron á Circe que con voz pulcra cantaba en
el interior, mientras labraba una tela grande, divinal y tan fina, elegante y
espléndida, como son las labores de las diosas. Y Polites, caudillo de
hombres, que era para mí el más caro y respetable de los compañeros,
empezó á hablarles de esta manera:
226 «¡Oh amigos! En el interior está cantando hermosamente alguna
diosa ó mujer que labra una gran tela, y hace resonar todo el pavimento.
Llamémosla cuanto antes.»

Circe, tocándolos con su varita, los convirtió en cerdos y los encerró en pocilgas
(Canto X, versos 237 á 240.)

229 »Así les dijo; y ellos la llamaron á voces. Circe se alzó en seguida,
abrió la magnífica puerta, los llamó y siguiéronla todos imprudentemente; á

excepción de Euríloco, que se quedó fuera por temor de algún engaño.
Cuando los tuvo dentro, los hizo sentar en sillas y sillones, confeccionó un
potaje de queso, harina y miel fresca con vino de Pramnio, y echó en él
drogas perniciosas para que los míos olvidaran por completo la tierra patria.
Dióselo, bebieron, y, seguidamente, los tocó con una varita y los encerró en
pocilgas. Y tenían la cabeza, la voz, las cerdas y el cuerpo como los
puercos, pero sus mientes quedaron tan enteras como antes. Así fueron
encerrados y todos lloraban; y Circe les echó para comer, fabucos, bellotas
y el fruto del cornejo, que es lo que comen los puercos, que se echan en la
tierra.
244 »Euríloco volvió sin dilación al ligero y negro bajel, para
enterarnos de la aciaga suerte que les había cabido á los compañeros. Mas
no le era posible proferir una sola palabra, no obstante su deseo, por tener el
corazón sumido en grave dolor; los ojos se le llenaron de lágrimas y su
ánimo únicamente en sollozar pensaba. Todos le contemplábamos con
asombro y le hacíamos preguntas, hasta que por fin nos contó la pérdida de
los demás compañeros:
251 «Nos alejamos á través del encinar como mandaste, preclaro
Ulises, y dentro de un valle y en lugar visible descubrimos un hermoso
palacio, hecho de piedra pulimentada. Allí, alguna diosa ó mujer cantaba
con voz sonora, labrando una gran tela. Llamáronla á voces. Alzóse en
seguida, abrió la magnífica puerta, nos llamó, y siguiéronla todos
imprudentemente; pero yo me quedé fuera, temiendo que hubiese algún
engaño. Todos á una desaparecieron y ninguno ha vuelto á presentarse,
aunque he permanecido acechándolos un buen rato.»
261 »De tal manera se expresó. Yo entonces, colgándome del hombro la
grande broncínea espada, de clavazón de plata, y tomando el arco, le mandé
que sin pérdida de tiempo me llevara por el camino que habían seguido.
Mas él comenzó á suplicarme, abrazando con entrambas manos mis
rodillas; y entre lamentos decíame estas aladas palabras:
266 «¡Oh alumno de Júpiter! No me lleves allá, mal de mi grado;
déjame aquí; pues sé que no volverás ni traerás á ninguno de tus
compañeros. Huyamos en seguida con los presentes, que aún nos podremos
librar del día cruel.»
270 »Así me habló; y le contesté diciendo: «¡Euríloco! Quédate tú en
este lugar, á comer y beber junto á la cóncava y negra embarcación; mas yo
iré, que la dura necesidad me lo exige.»

274 »Dicho esto, alejéme de la nave y del mar. Pero cuando, yendo por
el sacro valle, estaba á punto de llegar al gran palacio de Circe, la
conocedora de muchas drogas, y ya enderezaba mis pasos al mismo,
salióme al encuentro Mercurio, el de la áurea vara, en figura de un mancebo
á quien comienza á salir el bozo y está graciosísimo en la flor de la
juventud. Y, tomándome la mano, me habló diciendo:
281 «¡Ah infeliz! ¿Adónde vas por estos altozanos, solo y sin conocer
la comarca? Tus amigos han sido encerrados en el palacio de Circe, como
puercos, y se hallan en pocilgas sólidamente labradas. ¿Vienes quizás á
libertarlos? Pues no creo que vuelvas, antes te quedarás donde están los
otros. Ea, quiero preservarte de todo mal, quiero salvarte: toma este
excelente remedio, que apartará de tu cabeza el día cruel, y ve á la morada
de Circe cuyos malos propósitos he de referirte íntegramente. Te preparará
una mixtura y te echará drogas en el manjar; mas, con todo eso, no podrá
encantarte porque lo impedirá el excelente remedio que vas á recibir. Te
diré ahora lo que ocurrirá después. Cuando Circe te hiriere con su
larguísima vara, tira de la aguda espada que llevas cabe al muslo, y
acométela como si desearas matarla. Entonces, cobrándote algún temor, te
invitará á que yazgas con ella: tú no te niegues á compartir el lecho de la
diosa, para que libre á tus amigos y te acoja benignamente, pero hazle
prestar el solemne juramento de los bienaventurados dioses de que no
maquinará contra ti ningún otro funesto daño: no sea que, cuando te
desnudes de las armas, te prive de tu valor y de tu fuerza.»
302 »Cuando así hubo dicho, el Argicida me dió el remedio, arrancando
una planta cuya naturaleza me enseñó. Tenía negra la raíz y era blanca
como la leche su flor, llámanla moly los dioses, y es muy difícil de arrancar
para un mortal; pero las deidades lo pueden todo.
307 »Mercurio se fué al vasto Olimpo, á través de la selvosa isla; y yo
me encaminé á la morada de Circe, revolviendo en mi corazón muchos
propósitos. Llegado al palacio de la diosa de lindas trenzas, paréme en el
umbral y empecé á dar gritos; la deidad oyó mi voz y, alzándose al punto,
abrió la magnífica puerta y me llamó; y yo, con el corazón angustiado, me
fuí tras ella. Cuando me hubo introducido, hízome sentar en una silla de
argénteos clavos, hermosa, labrada, con un escabel para los pies; y en copa
de oro preparóme la mixtura para que bebiese, echando en la misma cierta
droga y maquinando en su mente cosas perversas. Mas, tan luego como me

la dió y bebí, sin que lograra encantarme, tocóme con la vara mientras me
decía estas palabras:
320 «Ve ahora á la pocilga y échate con tus compañeros.» Así habló.
Desenvainé entonces la aguda espada que llevaba cerca del muslo y
arremetí contra Circe, como deseando matarla. Ella profirió agudos gritos,
se echó al suelo, me abrazó por las rodillas y me dirigió entre sollozos estas
aladas palabras:
325 «¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde se hallan tu ciudad y
tus padres? Me tiene suspensa que hayas bebido estas drogas sin quedar
encantado, pues ningún otro pudo resistirlas, tan luego como las tomó y
pasaron el cerco de sus dientes. Hay en tu pecho un ánimo indomable. Eres
sin duda aquel Ulises de multiforme ingenio, de quien me hablaba siempre
el Argicida, que lleva áurea vara, asegurándome que vendrías cuando
volvieses de Troya en la negra y velera nave. Mas, ea, envaina la espada y
vámonos á la cama para que, unidos por el lecho y el amor, crezca entre
nosotros la confianza.»
336 »Así se expresó; y le repliqué diciendo: «¡Oh Circe! ¿Cómo me
pides que te sea benévolo, después que en este mismo palacio convertiste á
mis compañeros en cerdos y ahora me detienes á mí, maquinas engaños y
me ordenas que entre en tu habitación y suba á tu lecho á fin de privarme
del valor y de la fuerza, apenas deje las armas? Yo no querría subir á la
cama, si no te atrevieras, oh diosa, á prestar solemne juramento de que no
maquinarás contra mí ningún otro pernicioso daño.»
345 »Así le dije. Juró al instante, como se lo mandaba. Y en seguida
que hubo prestado el juramento, subí al magnífico lecho de Circe.
348 »Aderezaban el palacio cuatro siervas, que son las criadas de Circe
y han nacido de las fuentes, de los bosques, ó de los sagrados ríos que
corren hacia el mar. Ocupábase una en cubrir los sillones con hermosos
tapetes de púrpura, dejando á los pies un lienzo; colocaba otra argénteas
mesas delante de los asientos, poniendo encima canastillos de oro;
mezclaba la tercera el dulce y suave vino en una cratera de plata y lo
distribuía en áureas copas; y la cuarta traía agua y encendía un gran fuego
debajo del trípode donde aquélla se calentaba. Y cuando el agua hirvió
dentro del reluciente bronce, llevóme á la bañera y allí me lavó, echándome
la deliciosa agua del gran trípode á la cabeza y á los hombros hasta
quitarme de los miembros la fatiga que roe el ánimo. Después que me hubo
lavado y ungido con pingüe aceite, vistióme un hermoso manto y una

túnica, y me condujo, para que me sentase, á una silla de argénteos clavos,
hermosa, labrada y provista de un escabel para los pies. Una esclava dióme
aguamanos que traía en magnífico jarro de oro y vertió en fuente de plata y
me puso delante una pulimentada mesa. La veneranda despensera trajo pan,
y dejó en la mesa buen número de manjares, obsequiándome con los que
tenía reservados. Circe invitóme á comer, pero no le plugo á mi ánimo y
seguí quieto, pensando en otras cosas, pues mi corazón presagiaba
desgracias.
375 »Cuando Circe notó que yo seguía quieto, sin echar mano á los
manjares, y abrumado por fuerte pesar, se vino á mi lado y me habló con
estas aladas palabras:
378 «¿Por qué, Ulises, permaneces así, como un mudo, y consumes tu
ánimo, sin tocar la comida ni la bebida? Sospechas que haya algún engaño
y has de desechar todo temor, pues ya te presté solemne juramento.»
382 »Así se expresó; y le repuse diciendo: «¡Oh Circe! ¿Cuál varón,
que fuese razonable, osara probar la comida y la bebida antes de libertar á
los compañeros y contemplarlos con sus propios ojos? Si me invitas de
buen grado á beber y á comer, suelta mis fieles amigos para que con mis
ojos pueda verlos.»
388 »De tal suerte hablé. Circe salió del palacio con la vara en la mano,
abrió las puertas de la pocilga y sacó á mis compañeros en figura de
puercos de nueve años. Colocáronse delante y ella anduvo por entre los
mismos, untándolos con una nueva droga: en el acto cayeron de los
miembros las cerdas que antes les hizo crecer la perniciosa droga
suministrada por la veneranda Circe, y mis amigos tornaron á ser hombres,
pero más jóvenes aún y mucho más hermosos y más altos. Conociéronme y
uno por uno me estrecharon la mano. Alzóse entre todos un dulce llanto, la
casa resonaba fuertemente y la misma deidad hubo de apiadarse. Y
deteniéndose junto á mí, dijo de esta suerte la divina entre las diosas:
401 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! Ve ahora
adonde tienes la velera nave en la orilla del mar y ante todo sacadla á tierra
firme; llevad á las grutas las riquezas y los aparejos todos, y trae en seguida
tus fieles compañeros.»
406 »Tales fueron sus palabras y mi ánimo generoso se dejó persuadir.
Enderecé el camino á la velera nave y la orilla del mar, y hallé junto á
aquélla á mis fieles compañeros, que se lamentaban tristemente y
derramaban abundantes lágrimas. Así como las terneras que tienen su

cuadra en el campo, saltan y van juntas al encuentro de las gregales vacas
que vuelven al aprisco después de saciarse de hierba; y ya los cercados no
las detienen, sino que, mugiendo sin cesar, corren en torno de las madres:
así aquéllos, al verme con sus propios ojos, me rodearon llorando, pues á su
ánimo les produjo casi el mismo efecto que si hubiesen llegado á su patria y
á su ciudad, á la áspera Ítaca donde nacieron y se criaron. Y, sollozando,
estas aladas palabras me decían:
419 «Tu vuelta, oh alumno de Júpiter, nos alegra tanto como si
hubiésemos llegado á Ítaca, nuestra patria tierra. Mas, ea, cuéntanos la
pérdida de los demás compañeros.»
422 »De tal suerte se expresaron. Entonces les dije con suaves palabras:
«Primeramente saquemos la nave á tierra firme y llevemos á las grutas
nuestras riquezas y los aparejos todos; y después apresuraos á seguirme
juntos para que veáis cómo los amigos beben y comen en la sagrada
mansión de Circe, pues todo lo tienen en gran abundancia.»
428 »Así les hablé; y al instante obedecieron mi mandato. Euríloco fué
el único que intentó detener á los compañeros, diciéndoles estas aladas
palabras:
431 «¡Ah infelices! ¿Adónde vamos? ¿Por qué buscáis vuestro daño,
yendo al palacio de Circe que á todos nos transformará en puercos, lobos ó
leones para que le guardemos, mal de nuestro grado, su espaciosa mansión?
Se repetirá lo que ocurrió con el Ciclope cuando los nuestros llegaron á su
cueva con el audaz Ulises y perecieron por la loca temeridad del mismo.»
438 »De tal modo habló. Yo revolvía en mi pensamiento desenvainar la
espada de larga punta, que llevaba á un lado del vigoroso muslo y de un
golpe echarle la cabeza al suelo, aunque Euríloco era deudo mío muy
cercano; pero me contuvieron los amigos, unos por un lado y otros por el
opuesto, diciéndome con dulces palabras:
443 «¡Alumno de Júpiter! Á éste lo dejaremos aquí, si tú lo mandas, y
se quedará á guardar la nave; pero á nosotros llévanos á la sagrada mansión
de Circe.»
446 »Hablando así, alejáronse de la nave y del mar. Y Euríloco no se
quedó cerca del cóncavo bajel; pues fué siguiéndonos, amedrentado por mi
terrible amenaza.
449 »En tanto Circe lavó cuidadosamente en su morada á los demás
compañeros, los ungió con pingüe aceite, les puso lanosos mantos y túnicas;
y ya los hallamos celebrando alegre banquete en el palacio. Después que se

vieron los unos á los otros y contaron lo ocurrido, comenzaron á sollozar y
la casa resonaba en torno suyo. La divina entre las diosas se detuvo
entonces á mi lado y me habló de esta manera:
456 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! Ahora
dad tregua al copioso llanto: sé yo también cuántas fatigas habéis soportado
en el ponto, abundante en peces, y cuántos hombres enemigos os dañaron
en la tierra. Mas, ea, comed viandas y bebed vino hasta que recobréis el
ánimo que teníais en el pecho cuando dejasteis vuestra patria, la escabrosa
Ítaca. Actualmente estáis flacos y desmayados, trayendo de continuo á la
memoria la peregrinación molesta, y no cabe en vuestro ánimo la alegría
por lo mucho que habéis padecido.»
466 »Tales fueron sus palabras y nuestro ánimo generoso se dejó
persuadir. Allí nos quedamos día tras día un año entero y siempre tuvimos
en los banquetes carne en abundancia y dulce vino. Mas cuando se acabó el
año y volvieron á sucederse las estaciones, después de transcurrir los meses
y de pasar muchos días, llamáronme los fieles compañeros y me hablaron
de este modo:
472 «¡Ilustre! Acuérdate ya de la patria tierra, si el destino ha decretado
que te salves y llegues á tu casa, de alta techumbre, y á la patria tierra.»
475 »Así dijeron y mi ánimo generoso se dejó persuadir. Y todo aquel
día hasta la puesta del sol, estuvimos sentados, comiendo carne en
abundancia y bebiendo dulce vino. Cuando el sol se puso y sobrevino la
noche, acostáronse los compañeros en las obscuras salas.
480 »Mas yo subí á la magnífica cama de Circe y empecé á suplicar á la
deidad, que oyó mi voz y á la cual abracé las rodillas. Y, hablándole, estas
aladas palabras le decía:
483 «¡Oh Circe! Cúmpleme tu promesa de mandarme á mi casa. Ya mi
ánimo me incita á partir y también el de los compañeros, quienes aquejan
mi corazón, rodeándome llorosos, cuando tú estás lejos.»
487 »Así le hablé. Y la divina entre las diosas contestóme acto seguido:
«¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! No os quedéis
por más tiempo en esta casa, mal de vuestro grado. Pero ante todo habéis de
emprender un viaje á la morada de Plutón y de la veneranda Proserpina,
para consultar el alma del tebano Tiresias, adivino ciego, cuyas mientes se
conservan íntegras. Á él tan sólo, después de muerto, dióle Proserpina
inteligencia y saber; pues los demás revolotean como sombras.»

496 »Tal dijo. Sentí que se me quebraba el corazón y, sentado en el
lecho, lloraba y no quería vivir ni ver más la lumbre del sol. Pero cuando
me sacié de llorar y de revolcarme por la cama, le contesté con estas
palabras:
501 «¡Oh Circe! ¿Quién nos guiará en ese viaje, ya que ningún hombre
ha llegado jamás al Orco en negro navío?»
503 »Así le hablé. Respondióme en el acto la divina entre las diosas:
«¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! No te preocupe
el deseo de tener quien guíe el negro bajel: iza el mástil, descoge las blancas
velas y quédate sentado, que el soplo del Bóreas conducirá la nave. Y
cuando hayas atravesado el Océano y llegues adonde hay una playa estrecha
y bosques consagrados á Proserpina y elevados álamos y estériles sauces,
detén la nave en el Océano, de profundos remolinos, y encamínate á la
tenebrosa morada de Plutón. Allí el Piriflegetón y el Cocito, que es un
arroyo del agua de la Estigia, llevan sus aguas al Aqueronte; y hay una roca
en el lugar donde confluyen aquellos sonorosos ríos. Acercándote, pues, á
este paraje, como te lo mando, oh héroe, abre un hoyo que tenga un codo
por cada lado; haz alrededor del mismo una libación á todos los muertos,
primeramente con aguamiel, luego con dulce vino y á la tercera vez con
agua; y polvoréalo de blanca harina. Eleva después muchas súplicas á las
inanes cabezas de los muertos y vota que, en llegando á Ítaca, les
sacrificarás en el palacio una vaca no paridera, la mejor que haya, y llenarás
la pira de cosas excelentes, en su obsequio; y también que á Tiresias le
inmolarás aparte un carnero completamente negro que descuelle entre
vuestros rebaños. Así que hayas invocado con tus preces al ínclito pueblo de
los difuntos, sacrifica un carnero y una oveja negra, volviendo el rostro al
Érebo, y apártate un poco hacia la corriente del río: allí acudirán muchas
almas de los que murieron. Exhorta en seguida á los compañeros y
mándales que desuellen las reses, tomándolas del suelo donde yacerán
degolladas por el cruel bronce, y las quemen prestamente, haciendo votos al
poderoso Plutón y á la veneranda Proserpina; y tú desenvaina la espada que
llevas cabe al muslo, siéntate y no permitas que las inanes cabezas de los
muertos se acerquen á la sangre hasta que hayas interrogado á Tiresias.
Pronto comparecerá el adivino, príncipe de hombres, y te dirá el camino
que has de seguir, cuál será su duración y cómo podrás volver á la patria,
atravesando el mar en peces abundoso.»

541 »Tal dijo, y al momento llegó la Aurora, de áureo trono. Circe me
vistió un manto y una túnica; y se puso amplia vestidura blanca, fina y
hermosa, ciñó el talle con lindo cinturón de oro y veló su cabeza. Yo anduve
por la casa y amonesté á los compañeros, acercándome á los mismos y
hablándoles con dulces palabras:
548 «No permanezcáis acostados, disfrutando del dulce sueño.
Partamos ya, pues la veneranda Circe me lo aconseja.»
550 »Así les dije; y su ánimo generoso se dejó persuadir. Mas ni de allí
pude llevarme indemnes todos los compañeros. Un tal Elpénor, el más
joven de todos, que ni era muy valiente en los combates, ni estaba muy en
juicio, yendo á buscar la frescura después que se cargara de vino, habíase
acostado separadamente de sus compañeros en la sagrada mansión de Circe;
y al oir el vocerío y estrépito de los camaradas que empezaban á moverse,
se levantó de súbito, olvidósele volver atrás á fin de bajar por la larga
escalera, cayó desde el techo, se le rompieron las vértebras del cuello y su
alma descendió al Orco.
561 »Cuando ya todos se hubieron reunido, les dije estas palabras:
«Creéis sin duda que vamos á casa, á nuestra querida patria tierra; pues
bien, Circe nos ha indicado que hemos de hacer un viaje á la morada de
Plutón y de la veneranda Proserpina para consultar el alma del tebano
Tiresias.»
566 »Así les hablé. Á todos se les quebraba el corazón y, sentándose allí
mismo, lloraban y se mesaban los cabellos. Mas, ningún provecho sacaron
de sus lamentaciones.
569 »Tan luego como nos encaminamos, afligidos, á la velera nave y á
la orilla del mar, vertiendo copiosas lágrimas, acudió Circe y ató al obscuro
bajel un carnero y una oveja negra. Y al hacerlo logró pasar inadvertida
muy fácilmente, ¿pues quién podrá ver con sus propios ojos á una deidad
que va ó viene, si á ella no le place?

Ulises desciende al Orco, por consejo de Circe, á fin de consultar el alma de Tiresias

CANTO XI
EVOCACIÓN DE LOS MUERTOS

1 »En llegando á la nave y al divino mar, echamos en el agua la negra
embarcación, izamos el mástil y descogimos el velamen; cargamos luego
las reses, y por fin nos embarcamos nosotros, muy tristes y vertiendo
copiosas lágrimas. Por detrás de la nave de azulada proa soplaba favorable
viento, que hinchaba las velas; buen compañero que nos mandó Circe, la de
lindas trenzas, deidad poderosa, dotada de voz. Colocados cada uno de los
aparejos en su sitio, nos sentamos en la nave. Á ésta conducíanla el viento y
el piloto, y durante el día fué andando á velas desplegadas, hasta que se
puso el sol y las tinieblas ocuparon todos los caminos.
13 »Entonces arribamos á los confines del Océano, de profunda
corriente. Allí están el pueblo y la ciudad de los Cimerios entre nieblas y
nubes, sin que jamás el Sol resplandeciente los ilumine con sus rayos, ni
cuando sube al cielo estrellado, ni cuando vuelve del cielo á la tierra, pues
una noche perniciosa se extiende sobre los míseros mortales. Á tal paraje
fué nuestro bajel, que sacamos á la playa; y nosotros, asiendo las ovejas,

anduvimos á lo largo de la corriente del Océano hasta llegar al sitio que nos
indicara Circe.
23 »Allí Perimedes y Euríloco sostuvieron las víctimas y yo,
desenvainando la aguda espada que cabe al muslo llevaba, abrí un hoyo de
un codo por lado; hice alrededor del mismo una libación á todos los
muertos, primeramente con aguamiel, luego con dulce vino y á la tercera
vez con agua; y lo polvoreé todo de blanca harina. Acto seguido supliqué
con fervor á las inanes cabezas de los muertos, y voté que, cuando llegara á
Ítaca, les sacrificaría en el palacio una vaca no paridera, la mejor que
hubiese, y que en su obsequio llenaría la pira de cosas excelentes, y también
que á Tiresias le inmolaría aparte un carnero completamente negro que
descollase entre nuestros rebaños. Después de haber rogado con votos y
súplicas al pueblo de los difuntos, tomé las reses, las degollé encima del
hoyo, corrió la negra sangre y al instante se congregaron, saliendo del
Érebo, las almas de los fallecidos: mujeres jóvenes, mancebos, ancianos que
en otro tiempo padecieron muchos males, tiernas doncellas con el ánimo
angustiado por reciente pesar, y muchos varones que habían muerto en la
guerra, heridos por broncíneas lanzas, y mostraban ensangrentadas
armaduras: agitábanse todas con grandísimo clamoreo alrededor del hoyo,
unas por un lado y otras por otro; y, al verlas, enseñoreóse de mí el pálido
terror. Incontinenti exhorté á los compañeros y les di orden de que
desollaran las reses, tomándolas del suelo donde yacían degolladas por el
cruel bronce, y las quemaran inmediatamente, haciendo votos al poderoso
Plutón y á la veneranda Proserpina; y yo, desenvainando la aguda espada
que cabe al muslo llevaba, me senté y no permití que las inanes cabezas de
los muertos se acercaran á la sangre antes que hubiese interrogado á
Tiresias.
51 »La primer alma que vino fué la de Elpénor, el cual aún no había
recibido sepultura en la tierra inmensa; que dejamos su cuerpo en la
mansión de Circe sin enterrarlo ni llorarlo porque nos apremiaban otros
trabajos. Al verlo lloré, le compadecí en mi corazón, y, hablándole, le dije
estas aladas palabras:
57 «¡Oh Elpénor! ¿Cómo viniste á estas tinieblas caliginosas? Tú has
llegado á pie, antes que yo en la negra nave.»
59 »Así le hablé; y él, dando un suspiro, me respondió con estas
palabras: «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos!
Dañáronme la mala voluntad de algún dios y el exceso de vino.

Habiéndome acostado en la mansión de Circe, no pensé en volver atrás, á
fin de bajar por la larga escalera, y caí desde el techo; se me rompieron las
vértebras del cuello, y mi alma descendió al Orco. Ahora te suplico en
nombre de los que se quedaron en tu casa y no están presentes,—de tu
esposa, de tu padre, que te crió cuando eras niño, y de Telémaco, el único
vástago que dejaste en el palacio:—sé que, partiendo de acá, de la morada
de Plutón, detendrás la bien construída nave en la isla Eea; pues yo te
ruego, oh rey, que al llegar á la misma te acuerdes de mí. No te vayas,
dejando mi cuerpo sin llorarle ni enterrarle, á fin de que no excite contra ti
la cólera de los dioses; por el contrario, quema mi cadáver con las armas de
que me servía y erígeme un túmulo en la ribera del espumoso mar, para que
de este hombre desgraciado tengan noticia los venideros. Hazlo así y clava
en el túmulo aquel remo con que, estando vivo, bogaba yo con mis
compañeros.»
79 »Tales fueron sus palabras; y le respondí diciendo: «Todo lo haré, oh
infeliz, todo te lo llevaré á cumplimiento.»
81 »De tal suerte, sentados ambos, nos decíamos estas tristes razones:
yo tenía la espada levantada sobre la sangre; y mi compañero, desde la parte
opuesta, hablaba largamente.
84 »Vino luego el alma de mi difunta madre Anticlea, hija del
magnánimo Autólico; á la cual dejara yo viva cuando partí para la sagrada
Ilión. Lloré al verla, compadeciéndola en mi corazón; mas con todo eso, á
pesar de sentirme muy afligido, no permití que se acercara á la sangre antes
de interrogar á Tiresias.
90 »Vino después el alma de Tiresias, el tebano, que empuñaba áureo
cetro. Conocióme, y me habló de esta manera:
92 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! ¿Por qué,
oh infeliz, has dejado la luz del sol y vienes á ver á los muertos y esta
región desapacible? Apártate del hoyo y retira la aguda espada, para que,
bebiendo sangre, te revele la verdad de lo que quieras.»
97 »Tal dijo. Me aparté y metí en la vaina la espada guarnecida de
argénteos clavos. El eximio vate bebió la negra sangre, y hablóme al punto
con estas palabras:

¿Por qué, oh infeliz, dejaste la luz del sol y vienes á ver á los muertos y esta región
desapacible?

(Canto XI, versos 93 y 94.)

100 «Buscas la dulce vuelta, preclaro Ulises, y un dios te la hará difícil;
pues no creo que le pases inadvertido al que sacude la tierra, quien te
guarda rencor en su corazón, porque se irritó cuando le cegaste el hijo. Pero
aún llegaríais á la patria, después de padecer trabajos, si quisieras contener
tu ánimo y el de tus compañeros así que ancles la bien construída
embarcación en la isla Trinacria, escapando del violáceo ponto, y halléis
paciendo las vacas y las pingües ovejas del sol, que todo lo ve y todo lo
oye. Si las dejares indemnes, ocupándote tan sólo en preparar tu vuelta, aún
llegaríais á Ítaca, después de soportar muchas fatigas; pero, si les causares
daño, desde ahora te anuncio la perdición de la nave y la de tus amigos. Y
aunque tú te libres, llegarás tarde y mal, habiendo perdido todos los
compañeros, en nave ajena, y hallarás en tu palacio otra plaga: unos
hombres soberbios, que se comen tus bienes y pretenden á tu divinal
consorte, á la cual ofrecen regalos de bodas. Tú, en llegando, vengarás sus
demasías. Mas, luego que en tu mansión hayas dado muerte á los
pretendientes, ya con astucia, ya cara á cara con el agudo bronce, toma un
manejable remo y anda hasta que llegues á aquellos hombres que nunca
vieron el mar, ni comen manjares sazonados con sal, ni conocen las naves

de encarnadas proas, ni tienen noticia de los manejables remos que son
como las alas de los buques. Para ello te diré una señal muy manifiesta, que
no te pasará inadvertida. Cuando encontrares otro caminante y te dijere que
llevas un aventador sobre el gallardo hombro, clava en tierra el manejable
remo, haz al soberano Neptuno hermosos sacrificios de un carnero, un toro
y un verraco, y vuelve á tu casa, donde sacrificarás sagradas hecatombes á
las deidades que poseen el anchuroso cielo, á todas por su orden. Te vendrá
más adelante y lejos del mar, una muy suave muerte, que te quitará la vida
cuando ya estés abrumado por placentera vejez; y á tu alrededor los
ciudadanos serán dichosos. Cuanto te digo es cierto.»
138 »Así se expresó; y yo le respondí: «¡Tiresias! Esas cosas
decretáronlas sin duda los propios dioses. Mas, ea, habla y responde
sinceramente. Veo el alma de mi difunta madre, que está silenciosa junto á
la sangre, sin que se atreva á mirar frente á frente á su hijo ni á dirigirle la
voz. Dime, oh rey, cómo podrá reconocerme.»
145 »Así le hablé; y al punto me contestó diciendo: «Con unas sencillas
palabras que pronuncie te lo haré entender. Aquel de los difuntos á quien
permitieres que se acerque á la sangre, te dará noticias ciertas; aquel á quien
se lo negares, se volverá en seguida.»
150 »Diciendo así, el alma del rey Tiresias se fué á la morada de Plutón
apenas hubo proferido los oráculos. Mas yo me estuve quedo hasta que vino
mi madre y bebió la negra sangre. Reconocióme en el acto y díjome entre
sollozos estas aladas palabras:
155 «¡Hijo mío! ¿Cómo has bajado en vida á esta obscuridad
tenebrosa? Difícil es que los vivientes puedan contemplar estos lugares,
separados como están por grandes ríos, por impetuosas corrientes y, antes
que todo, por el Océano, que no se puede atravesar á pie sino en una nave
bien construída. ¿Vienes acaso de Troya, después de vagar mucho tiempo
con la nave y los amigos? ¿Aún no llegaste á Ítaca, ni viste á tu mujer en el
palacio?»
163 »Tal dijo; y yo le respondí de esta suerte: «¡Madre mía! La
necesidad me trajo á la morada de Plutón, á consultar el alma de Tiresias el
tebano; pero aún no me acerqué á la Acaya, ni entré en mi tierra, pues voy
errante y padeciendo desgracias desde el punto que seguí al divino
Agamenón hasta Ilión, la de hermosos corceles, para combatir con los
troyanos. Mas, ea, habla y responde sinceramente: ¿Qué hado de la
aterradora muerte te hizo sucumbir? ¿Fué una larga enfermedad, ó Diana,

que se complace en tirar flechas, te mató con sus suaves tiros? Háblame de
mi padre y del hijo que dejé, y cuéntame si mi dignidad real la conservan
ellos ó la tiene algún otro varón, porque se figuran que ya no he de volver.
Revélame también la voluntad y el pensamiento de mi legítima esposa: si
vive con mi hijo y todo lo guarda y mantiene en pie, ó ya se casó con el
mejor de los aqueos.»
180 »Así le hablé; y respondióme en seguida mi veneranda madre:
«Aquélla continúa en tu palacio, con el ánimo afligido, y pasa los días y las
noches tristemente, llorando sin cesar. Nadie posee aún tu hermosa
autoridad real: Telémaco cultiva en paz tus heredades y asiste á decorosos
banquetes, como debe hacerlo el varón que administra justicia, pues todos
le convidan. Tu padre se queda en el campo, sin bajar á la ciudad, y no tiene
lecho, ni cama, ni mantas, ni colchas espléndidas: sino que en el invierno
duerme entre los esclavos de la casa, en la ceniza, junto al hogar, llevando
miserables vestiduras; y, no bien llega el verano y el fructífero otoño, se le
ponen por todas partes, en la fértil viña humildes lechos de hojas secas,
donde yace afligido y acrecienta sus penas deplorando tu suerte, además de
sufrir las molestias de la senectud á que ha llegado. Así morí yo también,
cumpliendo mi destino: ni la que con certera vista se complace en arrojar
saetas, me hirió con sus suaves tiros en el palacio, ni me acometió
enfermedad alguna de las que se llevan el vigor de los miembros por una
odiosa consunción; antes bien la soledad que de ti sentía y el recuerdo de
tus cuidados y de tu ternura, preclaro Ulises, me privaron de la dulce vida.»
204 »De tal modo se expresó. Quise entonces realizar el propósito, que
formara en mi espíritu, de abrazar el alma de mi difunta madre. Tres veces
me acerqué á ella, pues el ánimo incitábame á abrazarla; tres veces se me
fué volando de entre las manos como una sombra ó un sueño. Entonces
sentí en mi corazón un dolor que iba en aumento, y dije á mi madre estas
aladas palabras:
210 «¡Madre mía! ¿Por qué huyes cuando á ti me acerco, ansioso de
asirte, á fin de que en la misma morada de Plutón nos echemos en brazos el
uno del otro y nos saciemos de triste llanto? ¿Por ventura envióme esta vana
imagen la ilustre Proserpina, para que se acrecienten mis lamentos y
suspiros?»
215 »Así le dije; y al momento me contestó la veneranda madre: «¡Ay
de mí, hijo mío, el más desgraciado de todos los hombres! No te engaña
Proserpina, hija de Júpiter, sino que esta es la condición de los mortales

cuando fallecen: los nervios ya no mantienen unidos la carne y los huesos,
pues los consume la viva fuerza de las ardientes llamas tan pronto como la
vida desampara la blanca osamenta; y el alma se va volando, como un
sueño. Mas, procura volver lo antes posible á la luz y sabe todas estas cosas
para que luego las refieras á tu consorte.»
225 »Mientras así conversábamos, vinieron—enviadas por la ilustre
Proserpina—cuantas mujeres fueron esposas ó hijas de eximios varones.
Reuniéronse en tropel alrededor de la negra sangre, y yo pensaba de qué
modo podría interrogarlas por separado. Al fin parecióme que la mejor
resolución sería la siguiente: desenvainé la espada de larga punta que
llevaba al lado del muslo y no permití que bebieran á un tiempo la
denegrida sangre. Entonces se fueron acercando sucesivamente, me
declararon su respectivo linaje, y á todas les hice preguntas.
235 »La primera que vi fué Tiro, de ilustre nacimiento, la cual
manifestó que era hija del insigne Salmoneo y esposa de Creteo Eólida.
Habíase enamorado de un río que es el más bello de los que discurren por el
orbe, el divinal Enipeo, y frecuentaba los sitios próximos á su hermosa
corriente; pero Neptuno, que ciñe y bate la tierra, tomando la figura de
Enipeo, se acostó con ella en la desembocadura del vorticoso río. La ola
purpúrea, grande como una montaña, se encorvó alrededor de entrambos, y
ocultó al dios y á la mujer mortal. Neptuno desatóle á la doncella el
virgíneo cinto y le infundió sueño. Mas, tan pronto como hubo realizado sus
amorosos deseos, le tomó la mano y le dijo estas palabras: «Huélgate,
mujer, con este amor. En el transcurso del año parirás hijos ilustres, que
nunca son estériles las uniones de los inmortales. Cuídalos y críalos. Ahora
vuelve á tu casa y abstente de nombrarme, pues sólo para ti soy Neptuno,
que sacude la tierra.» Cuando esto hubo dicho, sumergióse en el agitado
ponto. Tiro quedó encinta y parió á Pelias y á Neleo, que habían de ser
esforzados servidores del gran Júpiter; y vivieron Pelias, rico en ganado, en
la extensa Yaolco, y Neleo, en la arenosa Pilos. Además, la reina de las
mujeres tuvo de Creteo otros hijos: Esón, Feres y Amitaón, que combatía en
carro.
260 »Después vi á Antíope, hija de Asopo, que se gloriaba de haber
dormido en brazos de Júpiter. Parió dos hijos—Anfión y Zeto—los
primeros que fundaron y torrearon á Tebas, la de las siete puertas; pues no
hubiesen podido habitar aquella vasta ciudad desguarnecida de torres, no
obstante ser ellos muy esforzados.

266 »Después vi á Alcmena, esposa de Anfitrión, la cual del abrazo de
Júpiter tuvo al fornido Hércules, de corazón de león; y luego parió á
Megara, hija del animoso Creonte, que fué la mujer del Anfitriónida, de
valor indómito.
271 »Vi también á la madre de Edipo, la bella Epicasta, que cometió
inconscientemente una gran falta, casándose con su hijo; pues éste, luego de
matar á su propio padre, la tomó por esposa. No tardaron los dioses en
revelar á los hombres lo que había ocurrido: y, con todo, Edipo siguió
reinando sobre los cadmeos en la agradable Tebas, por los funestos
designios de las deidades; mas ella, abrumada por el dolor, descendió á la
morada de Plutón, de sólidas puertas, atando un lazo al elevado techo, y
dejóle tantos dolores como causan las Furias de una madre.
281 »Vi igualmente á la bellísima Cloris—á quien por su hermosura
tomara Neleo por esposa, constituyéndole una dote inmensa—hija menor de
Anfión Yásida, el que imperaba en Orcómeno Minieo: ésta reinó en Pilos y
tuvo de Neleo hijos ilustres: Néstor, Cromio y el arrogante Periclímeno.
Parió después á la ilustre Pero, encanto de los mortales, que fué pretendida
por todos sus vecinos; mas Neleo se empeñó en no darla sino al que le
trajese de Fílace las vacas de retorcidos cuernos y espaciosa frente del
robusto Ificlo; empresa difícil de llevar al cabo. Tan sólo un eximio vate
prometió traérselas; pero el hado funesto de los dioses, juntamente con unas
fuertes cadenas y los boyeros del campo, se lo impidieron. Mas, después
que pasaron días y meses y, transcurrido el año, volvieron á sucederse las
estaciones, el robusto Ificlo soltó al adivino, que le había revelado todos los
oráculos, y cumplióse entonces la voluntad de Júpiter.
298 »Vi también á Leda, la esposa de Tíndaro, que le parió dos hijos de
ánimo esforzado: Cástor, domador de caballos, y Pólux, excelente púgil. Á
éstos los mantiene vivos la alma tierra, y son honrados por Júpiter debajo de
la misma; de suerte que viven y mueren alternativamente, pues el día que
vive el uno muere el otro y viceversa. Ambos disfrutan de los mismos
honores que los númenes.
305 »Después vi á Ifimedia, esposa de Aloeo, la cual se preciaba de
haberse ayuntado con Neptuno. Había dado á luz dos hijos de corta vida:
Oto, igual á un dios, y el celebérrimo Efialtes; que fueron los mayores
hombres que criara la fértil tierra y los más gallardos, si se exceptúa el
ínclito Orión, pues á los nueve años tenían nueve codos de ancho y nueve
brazas de estatura. Oto y Efialtes amenazaron á los inmortales del Olimpo

con llevarles el tumulto de la impetuosa guerra. Quisieron poner el Osa
sobre el Olimpo, y encima del Osa el frondoso Pelión, para que el cielo les
fuese accesible. Y dieran fin á su propósito, si hubiesen llegado á la flor de
la juventud; pero el hijo de Júpiter, á quien parió Latona, la de hermosa
cabellera, exterminólos á entrambos antes que el vello floreciese debajo de
sus sienes y su barba se cubriera de suaves pelos.
321 »Vi á Fedra, á Procris y á la hermosa Ariadna, hija del prudente
Minos, que Teseo se llevó de Creta al feraz territorio de la sagrada Atenas;
mas no pudo lograrla, porque Diana la mató en Día, situada en medio de las
olas, por la acusación de Baco.
326 »Vi á Mera, á Clímene y á la odiosa Erifile que aceptó el preciado
oro para traicionar á su marido. Y no pudiera decir ni nombrar todas las
mujeres é hijas de héroes que vi después, porque antes llegara á su término
la divinal noche. Mas ya es hora de dormir, sea yendo á la velera nave
donde están los compañeros, sea permaneciendo aquí. Y cuidarán de
acompañarme á mi patria los dioses, y también vosotros.»
333 Tal fué lo que contó Ulises. Enmudecieron los oyentes en el
obscuro palacio, y quedaron silenciosos, arrobados por el placer de oirle.
Pero Arete, la de los níveos brazos, rompió el silencio y les dijo:
336 «¡Feacios! ¿Qué os parece este hombre por su aspecto, estatura y
sereno juicio? Es mi huésped, pero de semejante honra participáis todos.
Por tanto, no apresuréis su partida; ni le escatiméis las dádivas, ya que se
halla en la necesidad y existen en vuestros palacios tamañas riquezas, por la
voluntad de los dioses.»
342 Entonces el anciano héroe Equeneo, que era el de más edad de los
feacios, hablóles de esta suerte:
344 «¡Amigos! Nada nos ha dicho la sensata reina que no sea á
propósito y conveniente. Obedecedla, pues; aunque Alcínoo es quien puede,
con sus palabras y obras, dar el ejemplo.»
347 Alcínoo le contestó de esta manera: «Se cumplirá lo que decís en
cuanto yo viva y reine sobre los feacios, amantes de manejar los remos. El
huésped, mas que esté deseoso de volver á su patria, resígnese á permanecer
aquí hasta mañana, á fin de que le prepare todos los regalos. Y de su partida
se cuidarán todos los varones y principalmente yo, cuyo es el mando en este
pueblo.»
354 El ingenioso Ulises respondióle diciendo: «¡Rey Alcínoo, el más
esclarecido de todos los ciudadanos! Si me mandarais permanecer aquí un

año entero y durante el mismo dispusierais mi vuelta y me hicierais
espléndidos presentes, me quedaría de muy buena gana; pues fuera mejor
llegar á la patria con las manos llenas y verme así más honrado y querido de
cuantos hombres presenciasen mi tornada á Ítaca.»
362 Entonces Alcínoo le contestó, hablándole de esta guisa: «¡Oh
Ulises! Al verte no sospechamos que seas un impostor ni un embustero,
como otros muchos que cría la obscura tierra; los cuales, dispersos por
doquier, forjan mentiras que nadie lograra descubrir: tú das belleza á las
palabras, tienes excelente ingenio é hiciste la narración con tanta habilidad
como un aedo, contándonos los deplorables trabajos de todos los argivos y
de ti mismo. Mas, ea, habla y dime sinceramente si viste á algunos de los
deiformes amigos que te acompañaron á Ilión y allí recibieron la fatal
muerte. La noche es muy larga, inmensa, y aún no llegó la hora de
recogerse en el palacio. Cuéntame, pues, esas hazañas admirables; que yo
me quedaría hasta la divinal aurora, si te decidieras á referirme en esta sala
tus desventuras.»
377 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Rey Alcínoo, el más esclarecido
de todos los ciudadanos! Hay horas oportunas para largos relatos y horas
destinadas al sueño; mas si tienes todavía voluntad de escucharme, no me
niego á referirte otros hechos aún más miserandos: los infortunios de mis
compañeros que, después de haber escapado de la luctuosa guerra de los
teucros, murieron al volver á su patria porque así lo quiso una mujer
perversa.
385 »Después que la casta Proserpina hubo dispersado acá y allá las
almas de las mujeres, presentóse muy angustiada la de Agamenón Atrida; á
cuyo alrededor se congregaban las de cuantos en la mansión de Egisto
perecieron con el héroe, cumpliendo su destino. Reconocióme así que bebió
la negra sangre y al punto comenzó á llorar ruidosamente: derramaba
copiosas lágrimas y me tendía las manos con el deseo de abrazarme; mas ya
no disfrutaba del firme vigor, ni de la fortaleza que antes tenía en los
flexibles miembros. Al verlo lloré, y, compadeciéndole en mi corazón, le
dije estas aladas palabras:
397 «¡Atrida gloriosísimo, rey de hombres Agamenón! ¿Qué fatal
especie de la aterradora muerte te ha hecho sucumbir? ¿Acaso Neptuno te
mató en tus naves, desencadenando el fuerte soplo de terribles vientos, ó
unos hombres enemigos acabaron contigo en la tierra firme, porque te

llevabas sus bueyes y sus hermosos rebaños de ovejas ó porque combatías
para apoderarte de su ciudad y de sus mujeres?»
404 »Así le dije; y me respondió en seguida: «¡Laertíada de jovial
linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! Ni Neptuno me mató en las naves,
desencadenando el fuerte soplo de terribles vientos, ni hombres enemigos
acabaron conmigo en la tierra firme; fué Egisto quien me preparó la muerte
y el hado, pues, de acuerdo con mi funesta esposa, me llamó á su casa, me
dió de comer y me quitó la vida como se mata á un buey junto al pesebre.
Morí de este modo, padeciendo deplorable muerte; y á mi alrededor fueron
asesinados mis compañeros, unos en pos de otros, como en la casa de un
hombre rico y poderosísimo son degollados los puercos de albos dientes
para una comida de bodas, un festín á escote, ó un banquete espléndido. Ya
has presenciado la matanza de un tropel de hombres que son muertos
aisladamente en el duro combate; pero hubieras sentido la mayor
compasión al contemplar aquel espectáculo, al ver cómo yacíamos en la
sala alrededor de la cratera y de las mesas llenas, y cómo el suelo manaba
sangre por todos lados. Oí la misérrima voz de Casandra, hija de Príamo, á
la cual estaba matando, junto á mí, la dolosa Clitemnestra; y yo, en tierra y
moribundo, alzaba los brazos para asirle la espada. Mas la sin vergüenza
fuése luego, sin que se dignara bajarme los párpados ni cerrarme la boca,
aunque me veía descender á la morada de Plutón. Así es que nada hay tan
horrible é impudente como la mujer que concibe en su espíritu propósitos
como el de aquélla, que cometió la inicua acción de tramar la muerte contra
su esposo legítimo. Figurábame que, al tornar á mi casa, se alegrarían de
verme mis hijos y mis esclavos; pero aquélla, hábil más que otra alguna en
cometer maldades, cubrióse de infamia á sí misma y hasta á las mujeres que
han de nacer, por virtuosas que fueren.»
435 »Así se expresó; y le contesté diciendo: «¡Oh dioses! En verdad
que el longividente Júpiter aborreció de extraordinaria manera la estirpe de
Atreo, ya desde sus orígenes, á causa de la perfidia de las mujeres: por
Helena nos perdimos muchos, y Clitemnestra te preparó una celada
mientras te hallabas ausente.»
440 »Así le hablé; y en seguida me respondió: «Por tanto, jamás seas
benévolo con tu mujer ni le descubras todo lo que pienses; antes bien,
particípale unas cosas y ocúltale otras. Mas á ti, oh Ulises, no te vendrá la
muerte por culpa de tu mujer, porque la prudente Penélope, hija de Icario,
es muy sensata y sus propósitos son razonables. La dejamos recién casada

al partir para la guerra y daba el pecho á su hijo, infante todavía; el cual
debe de contarse ahora, feliz y dichoso, en el número de los hombres. Y su
padre, volviendo á la patria, le verá; y él abrazará á su padre, como es justo.
Pero mi esposa no dejó que me saciara contemplando con estos ojos al mío,
ya que previno con darme la muerte. Otra cosa voy á decir que pondrás en
tu corazón: al tomar puerto en la patria tierra, hazlo ocultamente y no á la
descubierta, pues ya no hay que fiar en las mujeres. Mas, ea, habla y dime
sinceramente si oíste que mi hijo vive en Orcómeno, ó en la arenosa Pilos ó
quizás con Menelao en la extensa Esparta; pues el divinal Orestes aún no ha
desaparecido de la tierra.»
462 »De esta suerte habló; y le respondí diciendo: «¡Oh Atrida! ¿Por
qué me haces tal pregunta? Ignoro si aquél vive ó ha muerto, y es malo
hablar inútilmente.»
465 »Mientras nosotros estábamos afligidos, diciéndonos tan tristes
razones y derramando copiosas lágrimas, vinieron las almas de Aquiles,
hijo de Peleo, de Patroclo, del irreprochable Antíloco y de Ayax, que fué el
más excelente de todos los dánaos en cuerpo y hermosura, después del
eximio Pelida. Reconocióme el alma del Eácida, el de los pies ligeros, y
lamentándose me dijo estas aladas palabras:
473 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos!
¡Desdichado! ¿Qué otra empresa mayor que las pasadas revuelves en tu
espíritu? ¿Cómo te atreves á bajar al Orco donde residen los muertos, que
están privados de sentido y son imágenes de los hombres que ya
fallecieron?»
477 »Así se expresó; y le respondí diciendo: «¡Oh Aquiles, hijo de
Peleo, el más valiente de los aquivos! Vine por el oráculo de Tiresias, por si
me diese algún consejo para llegar á la escabrosa Ítaca; que aún no me
acerqué á la Acaya, ni entré en mi tierra, sino que padezco infortunios
continuamente. Pero tú, oh Aquiles, eres el más dichoso de todos los
hombres que nacieron y han de nacer, puesto que antes, cuando vivías, los
argivos te honrábamos como á una deidad, y ahora, estando aquí, imperas
poderosamente sobre los difuntos. Por lo cual, oh Aquiles, no has de
entristecerte porque estés muerto.»
487 »Así le dije; y me contestó en seguida: «No intentes consolarme de
la muerte, esclarecido Ulises: preferiría ser labrador y servir á otro, á un
hombre indigente que tuviera pocos recursos para mantenerse, á reinar
sobre todos los muertos. Mas, ea, háblame de mi ilustre hijo: dime si fué á

la guerra para ser el primero en las batallas, ó se quedó en casa. Cuéntame
también si oíste algo del eximio Peleo y si conserva la dignidad real entre
los numerosos mirmidones, ó le menosprecian en la Hélade y en Ptía
porque la senectud debilitó sus pies y sus manos. ¡Así pudiera valerle, á los
rayos del sol, siendo yo cual era en la vasta Troya, cuando mataba guerreros
muy fuertes, combatiendo por los argivos! Si, siendo tal, volviese, aunque
por breve tiempo, á la casa de mi padre, daríales terrible prueba de mi valor
y de mis invictas manos á cuantos le hagan violencia ó intenten quitarle la
dignidad regia.»
504 »Así habló; y le contesté diciendo: «Nada ciertamente he sabido del
irreprochable Peleo; mas de tu hijo Neoptólemo te diré toda la verdad,
como lo mandas, pues yo mismo lo llevé, en una cóncava y bien
proporcionada nave, desde Esciro al campamento de los aqueos, de
hermosas grebas. Cuando teníamos consejo en los alrededores de la ciudad
de Troya, hablaba siempre antes que ninguno y sin errar; y de ordinario tan
sólo el divino Néstor y yo le aventajábamos. Mas, cuando peleábamos con
las broncíneas armas en la llanura de los troyanos, nunca se quedaba entre
muchos guerreros ni en la turba; sino que se adelantaba á toda prisa un buen
espacio, no cediendo á nadie en valor, y mataba á gran número de hombres
en el terrible combate. Yo no pudiera decir ni nombrar á cuantos guerreros
dió muerte, luchando por los argivos; pero referiré que mató con el bronce á
un varón como el héroe Eurípilo Teléfida, en torno del cual fueron muertos
muchos de sus compañeros ceteos á causa de los presentes que se habían
enviado á una mujer. Aún no he conseguido ver un hombre más gallardo,
fuera del divinal Memnón. Y cuando los más valientes argivos penetramos
en el caballo que fabricó Epeo y á mí se me confió todo (así el abrir como el
cerrar la sólida emboscada), los caudillos y príncipes de los dánaos se
enjugaban las lágrimas y les temblaban los miembros; pero nunca vi con
estos ojos que á él se le mudara el color de la linda faz, ni que se secara las
lágrimas de las mejillas: sino que me suplicaba con insistencia que le dejase
salir del caballo, y acariciaba el puño de la espada y la lanza que el bronce
hacía ponderosa, meditando males contra los teucros. Y así que devastamos
la excelsa ciudad de Príamo y hubo recibido su parte de botín y además una
señalada recompensa, embarcóse sano y salvo, sin que le hubiesen herido
con el agudo bronce ni de cerca ni de lejos, como ocurre frecuentemente en
las batallas, pues Marte se enfurece contra todos sin distinción alguna.»

538 »Así le dije; y el alma del Eácida, el de pies ligeros, se fué á buen
paso por la pradera de asfódelos, gozosa de que le hubiese participado que
su hijo era insigne.
541 »Las otras almas de los muertos se quedaron aún y nos refirieron,
muy tristes, sus respectivas cuitas. Sólo el alma de Ayax Telamonio
permanecía algo distante, enojada porque le vencí en el juicio que se
celebrara cerca de las naves para adjudicar las armas de Aquiles; juicio
propuesto por la veneranda madre del héroe y fallado por los teucros y por
Palas Minerva. ¡Ojalá no le hubiese vencido en el mismo! Por tales armas
guarda la tierra en su seno una cabeza cual la de Ayax; quien, por su
gallardía y sus proezas, descollaba entre los dánaos después del
irreprochable Pelida. Mas entonces le dije con suaves palabras:
553 «¡Oh Ayax, hijo del egregio Telamón! ¿No debías, ni aun después
de muerto, deponer la cólera que contra mí concebiste con motivo de las
perniciosas armas? Los dioses las convirtieron en una plaga contra los
argivos, ya que pereciste tú que tal baluarte eras para todos. Á los aqueos
nos ha dejado tu muerte constantemente afligidos, tanto como la del Pelida
Aquiles. Mas nadie tuvo culpa sino Júpiter que, en su grande odio contra los
belicosos dánaos, te impuso semejante destino. Ea, ven aquí, oh rey, á
escuchar mis palabras; y reprime tu ira y tu corazón valeroso.»
563 »Así le hablé; pero nada me respondió y se fué hacia el Érebo á
juntarse con las otras almas de los difuntos. Desde allí quizás me hubiese
dicho algo, aunque estaba irritado, ó por lo menos yo á él, pero en mi pecho
incitábame el corazón á ver las almas de los demás muertos.
568 »Allí vi á Minos, ilustre vástago de Jove, sentado y empuñando
áureo cetro, pues administraba justicia á los difuntos. Éstos, unos sentados y
otros en pie á su alrededor, exponían sus causas al soberano en la morada,
de anchas puertas, de Plutón.
572 »Vi después al gigantesco Orión, el cual perseguía por la pradera de
asfódelos las fieras que antes matara en las solitarias montañas, manejando
irrompible clava toda de bronce.
576 »Vi también á Ticio, el hijo de la augusta Tierra, echado en el suelo,
donde ocupaba nueve yugadas. Dos buitres, uno á cada lado, le roían el
hígado, penetrando con el pico en sus entrañas, sin que pudiera rechazarlos
con las manos; porque intentó hacer fuerza á Latona, la gloriosa consorte de
Júpiter, que se encaminaba á Pito á través de la amena Panopeo.

582 »Vi asimismo á Tántalo, el cual padecía crueles tormentos, de pie
en un lago cuya agua le llegaba á la barba. Tenía sed y no conseguía tomar
el agua y beber: cuantas veces se bajaba el anciano con la intención de
beber, otras tantas desaparecía el agua absorbida por la tierra; la cual se
mostraba negruzca en torno á sus pies y un dios la secaba. Encima de él
colgaban las frutas de altos árboles,—perales, manzanos de espléndidas
pomas, higueras y verdes olivos;—y cuando el viejo levantaba los brazos
para cogerlas, el viento se las llevaba á las sombrías nubes.
593 »Vi de igual modo á Sísifo, el cual padecía duros trabajos
empujando con entrambas manos una enorme piedra. Forcejaba con los pies
y las manos é iba conduciendo la piedra hacia la cumbre de un monte; pero,
cuando ya le faltaba poco para doblarla, una fuerza poderosa hacía
retroceder la insolente piedra que caía rodando á la llanura. Tornaba
entonces á empujarla, haciendo fuerza, y el sudor le corría de los miembros
y el polvo se levantaba sobre su cabeza.
601 »Vi después al fornido Hércules ó, por mejor decir, su imagen; pues
él está con los inmortales dioses, se deleita en sus banquetes, y tiene por
esposa á Hebe, la de los pies hermosos, hija de Júpiter y de Juno, la de las
áureas sandalias. En contorno suyo dejábase oir la gritería de los muertos—
cual si fueran aves—que huían espantados á todas partes; y Hércules,
semejante á tenebrosa noche, llevaba desnudo el arco con la flecha sobre la
cuerda, y volvía los ojos atrozmente como si fuese á disparar. Llevaba
alrededor del pecho un tahalí de oro, de horrenda vista, en el cual se habían
labrado obras admirables: osos, agrestes jabalíes, leones de relucientes ojos,
luchas, combates, matanzas y homicidios. Ni el mismo que con su arte
construyó aquel tahalí, hubiera podido hacer otro igual. Reconocióme
Hércules, apenas me vió con sus ojos, y lamentándose me dijo estas aladas
palabras:
617 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! ¡Ah
mísero! Sin duda te persigue algún hado funesto, como el que yo sufría
mientras me alumbraban los rayos del sol. Aunque era hijo de Júpiter
Saturnio, hube de padecer males sin cuento por encontrarme sometido á un
hombre muy inferior que me ordenaba penosos trabajos. Una vez me envió
aquí para que sacara el can, figurándose que ningún otro trabajo sería más
difícil; y yo me lo llevé y lo saqué del Orco, guiado por Mercurio y por
Minerva, la de los brillantes ojos.»

627 »Cuando así hubo dicho, volvió á internarse en la morada de
Plutón; y yo me quedé inmóvil, por si viniera algún héroe de los que
murieron anteriormente. Y hubiese visto á los hombres antiguos á quienes
deseaba conocer (á Teseo y á Pirítoo, hijos gloriosos de las deidades); pero
congregóse, antes que llegaran, un sinnúmero de difuntos con gritería
inmensa y el pálido terror se apoderó de mí, temiendo que la ilustre
Proserpina no me enviase del Orco la cabeza de la Gorgona, horrendo
monstruo. Volví en seguida al bajel y ordené á mis compañeros que
subieran al mismo y desatasen las amarras. Embarcáronse acto continuo y
se sentaron en los bancos. Y la onda de la corriente llevaba nuestra
embarcación por el río Océano, empujada al principio por el remo y más
tarde por próspero viento.

Circe con alguna de sus criadas va á la orilla del mar al encuentro de Ulises

CANTO XII
LAS SIRENAS, ESCILA, CARIBDIS, LAS VACAS DEL SOL

1 »Tan luego como la nave, dejando la corriente del río Océano, llegó á
las olas del vasto mar y á la isla Eea—donde están la mansión y las danzas
de la Aurora, hija de la mañana, y el orto del Sol;—la sacamos á la arena,
después de saltar á la playa, nos entregamos al sueño, y aguardamos la
aparición de la divinal Aurora.
8 »Cuando se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, envié algunos compañeros á la morada de Circe para que trajesen el
cadáver del difunto Elpénor. Seguidamente cortamos troncos y, afligidos y
vertiendo lágrimas, celebramos las exequias en el lugar más eminente de la
orilla. Y no bien hubimos quemado el cadáver y las armas del difunto, le
erigimos un túmulo, con su correspondiente cipo, y clavamos en la parte
más alta el manejable remo.
16 »Mientras en tales cosas nos ocupábamos, no se le encubrió á Circe
nuestra llegada del Orco, y se atavió y vino muy presto con criadas que

traían pan, mucha carne y vino rojo, de color de fuego. Y puesta en medio
de nosotros, dijo así la divina entre las diosas:
21 «¡Oh desdichados, que, viviendo aún, bajasteis á la morada de
Plutón, y habréis muerto dos veces cuando los demás hombres mueren una
sola! Ea, quedaos aquí, y comed manjares y bebed vino, todo el día de hoy;
pues así que despunte la aurora volveréis á navegar, y yo os mostraré el
camino y os indicaré cuanto sea preciso para que no padezcáis, á causa de
una maquinación funesta, ningún infortunio ni en el mar ni en la tierra
firme.»
28 »Tales fueron sus palabras, y nuestro ánimo generoso se dejó
persuadir. Y ya todo el día, hasta la puesta del sol, estuvimos sentados,
comiendo carne en abundancia y bebiendo dulce vino. Apenas el sol se puso
y sobrevino la noche, los demás se acostaron cabe á las amarras del buque.
Pero á mí, Circe me tomó por la mano, me hizo sentar separadamente de los
compañeros y, acomodándose á mi vera, me preguntó cuanto me había
ocurrido; y yo se lo conté por su orden. Entonces me dijo estas palabras la
veneranda Circe:
37 «Así, pues, se han llevado á cumplimiento todas estas cosas. Oye
ahora lo que voy á decir y un dios en persona te lo recordará más tarde.
Llegarás primero á las Sirenas, que encantan á cuantos hombres van á
encontrarlas. Aquél que imprudentemente se acerca á las mismas y oye su
voz, ya no vuelve á ver á su esposa ni á sus hijos pequeñuelos rodeándole,
llenos de júbilo, cuando torna á sus hogares; sino que le hechizan las
Sirenas con el sonoro canto, sentadas en una pradera y teniendo á su
alrededor enorme montón de huesos de hombres putrefactos cuya piel se va
consumiendo. Pasa de largo y tapa las orejas de tus compañeros con cera
blanda, previamente adelgazada, á fin de que ninguno las oiga; mas si tú
deseares oirlas, haz que te aten en la velera embarcación de pies y manos,
derecho y arrimado á la parte inferior del mástil y que las sogas se liguen al
mismo; y así podrás deleitarte escuchando á las Sirenas. Y en el caso de que
supliques ó mandes á los compañeros que te suelten, átente con más lazos
todavía.
55 »Después que tus compañeros hayan conseguido llevaros más allá
de las Sirenas, no te indicaré con precisión cuál de dos caminos te cumple
recorrer; considéralo en tu ánimo, pues voy á decir lo que hay á entrambas
partes. Á un lado se alzan peñas prominentes, contra las cuales rugen las
inmensas olas de la ojizarca Anfitrite: llámanlas Erráticas los

bienaventurados dioses. Por allí no pasan las aves sin peligro, ni aun las
tímidas palomas que llevan la ambrosía al padre Júpiter; pues cada vez la
lisa peña arrebata alguna y el padre manda otra para completar el número.
Ninguna embarcación, en llegando allá, pudo escapar salva; pues las olas
del mar y las tempestades, cargadas de pernicioso fuego, se llevan
juntamente las tablas del barco y los cuerpos de los hombres. Tan sólo logró
doblar aquellas rocas una nave, surcadora del ponto, Argos, por todos tan
celebrada, al volver del país de Eetes; y también á ésta habríala estrellado el
oleaje contra las grandes peñas, si Juno no la hubiese hecho pasar, por su
afecto á Jasón.
73 »Al lado opuesto hay dos escollos. El uno alcanza al anchuroso
cielo con su pico agudo, coronado por el pardo nubarrón que jamás le
abandona; de suerte que la cima no aparece despejada nunca, ni siquiera en
verano, ni en otoño. Ningún hombre mortal, aunque tuviese veinte manos é
igual número de pies, podría subir al tal escollo ni bajar del mismo, pues la
roca es tan lisa que parece pulimentada. En medio del escollo hay un antro
sombrío que mira al ocaso, hacia el Érebo, y á él enderezaréis el rumbo de
la cóncava nave, preclaro Ulises. Ni un hombre joven, que disparara el arco
desde la cóncava nave, podría llegar con sus tiros á la profunda cueva. Allí
mora Escila, que aúlla terriblemente, con voz semejante á la de una perra
recién nacida, y es un monstruo perverso á quien nadie se alegrará de ver,
aunque fuese un dios el que con ella se encontrase. Tiene doce pies, todos
deformes, y seis cuellos larguísimos, cada cual con una horrible cabeza en
cuya boca hay tres filas de abundantes y apretados dientes, llenos de negra
muerte. Está sumida hasta la mitad del cuerpo en la honda gruta, saca las
cabezas fuera de aquel horrendo báratro y, registrando alrededor del escollo,
pesca delfines, perros de mar, y también, si puede cogerlo, alguno de los
monstruos mayores que cría en cantidad inmensa la ruidosa Anfitrite. Por
allí jamás pasó una embarcación cuyos marineros pudieran gloriarse de
haber escapado indemnes; pues Escila les arrebata con sus cabezas sendos
hombres de la nave de azulada proa.
101 »El otro escollo es más bajo y lo verás, Ulises, cerca del primero;
pues hállase á tiro de flecha. Hay allí un cabrahigo grande y frondoso, y á
su pie la divinal Caribdis sorbe la turbia agua. Tres veces al día la echa
afuera y otras tantas vuelve á sorberla de un modo horrible. No te
encuentres allí cuando la sorbe, pues ni Neptuno, que sacude la tierra,
podría librarte de la perdición. Debes, por el contrario, acercarte mucho al

escollo de Escila y hacer que tu nave pase rápidamente; pues mejor es que
eches de menos á seis compañeros que no á todos juntos.»
111 »Así se expresó; y le contesté diciendo: «Ea, oh diosa, háblame
sinceramente: Si por algún medio lograse escapar de la funesta Caribdis,
¿podré rechazar á Escila cuando quiera dañar á mis compañeros?»
115 »Así le dije, y al punto me respondió la divina entre las diosas:
«¡Oh infeliz! ¿Aún piensas en obras y trabajos bélicos, y no has de ceder ni
ante los inmortales dioses? Escila no es mortal, sino una plaga
imperecedera, grave, terrible, cruel é ineluctable. Contra la misma no hay
defensa: huir de su lado es lo mejor. Si, armándote, demorares junto al
peñasco, temo que se lanzará otra vez y te arrebatará con sus cabezas
sendos varones. Debes hacer, por tanto, que tu navío pase ligero é invocar,
dando gritos, á Crateis, madre de Escila, que les parió tal plaga á los
mortales; y ésta la contendrá, para que no os acometa nuevamente.
127 »Llegarás más tarde á la isla de Trinacria, donde pacen las muchas
vacas y pingües ovejas del Sol. Siete son las vacadas, otras tantas las
hermosas greyes de ovejas, y cada una está formada por cincuenta cabezas.
Dicho ganado no se reproduce ni muere, y son sus pastoras dos deidades,
dos ninfas de hermosas trenzas: Faetusa y Lampetia; las cuales concibió del
Sol Hiperión la divina Neera. La veneranda madre, después que las dió á
luz y las hubo criado, llevólas á la isla de Trinacria, allá muy lejos, para que
guardaran las ovejas de su padre y las vacas de retorcidos cuernos. Si á
éstas las dejares indemnes, ocupándote tan sólo en preparar tu regreso, aún
llegaríais á Ítaca, después de pasar muchos trabajos; pero, si les causares
daño, desde ahora te anuncio la perdición de la nave y la de tus amigos. Y
aunque tú escapes, llegarás tarde y mal á la patria, después de perder todos
los compañeros.»
142 «Así dijo; y al punto apareció la Aurora, de trono de oro. La divina
entre las diosas se internó en la isla, y yo, encaminándome al bajel, ordené á
mis compañeros que subieran á la nave y desataran las amarras.
Embarcáronse acto continuo y, sentándose por orden en los bancos,
comenzaron á herir con los remos el espumoso mar. Por detrás de la nave de
azulada proa soplaba próspero viento que henchía las velas; buen
compañero que nos mandó Circe, la de lindas trenzas, deidad poderosa,
dotada de voz. Colocados los aparejos cada uno en su sitio, nos sentamos en
la nave, que era conducida por el viento y el piloto. Entonces dirigí la
palabra á mis compañeros, con el corazón triste, y les hablé de este modo:

154 «¡Oh amigos! No conviene que sean únicamente uno ó dos quienes
conozcan los vaticinios que me reveló Circe, la divina entre las diosas; y os
los voy á referir para que, sabedores de los mismos, ó muramos ó nos
salvemos, librándonos de la muerte y del destino. Nos ordena ante todo
rehuir la voz de las divinales Sirenas y el florido prado en que éstas se
hallan. Manifestóme que tan sólo yo debo oirlas; pero atadme con fuertes
lazos, de pie y arrimado á la parte inferior del mástil—para que me esté allí
sin moverme—y las sogas líguense al mismo. Y en el caso de que os ruegue
ó mande que me soltéis, atadme con más lazos todavía.»
165 »Mientras hablaba, declarando estas cosas á mis compañeros, la
nave bien construída llegó muy presto á la isla de las Sirenas, pues la
empujaba favorable viento. Desde aquel instante echóse el viento, reinó
sosegada calma y algún numen adormeció las olas. Levantáronse mis
compañeros, amainaron las velas y pusiéronlas en la cóncava nave; y,
habiéndose sentado nuevamente en los bancos, emblanquecían el agua,
agitándola con los remos de pulimentado abeto. Tomé al instante un gran
pan de cera y lo partí con el agudo bronce en pedacitos, que me puse luego
á apretar con mis robustas manos. Pronto se calentó la cera, porque hubo de
ceder á la gran fuerza y á los rayos del soberano Sol Hiperiónida, y fuí
tapando con ella los oídos de todos los compañeros. Atáronme éstos en la
nave, de pies y manos, derecho y arrimado á la parte inferior del mástil;
ligaron las sogas al mismo; y, sentándose en los bancos, tornaron á herir con
los remos el espumoso mar. Hicimos andar la nave muy rápidamente, y, al
hallarnos tan cerca de la orilla que allá hubiesen llegado nuestras voces, no
se les encubrió á las Sirenas que la ligera embarcación navegaba á poca
distancia y empezaron un sonoro canto:
184 «¡Ea, célebre Ulises, gloria insigne de los aqueos! Acércate y detén
la nave para que oigas nuestra voz. Nadie ha pasado en su negro bajel sin
que oyera la suave voz que fluye de nuestra boca; sino que se van todos
después de recrearse con ella y de aprender mucho; pues sabemos cuantas
fatigas padecieron en la vasta Troya argivos y teucros, por la voluntad de
los dioses, y conocemos también todo cuanto ocurre en la fértil tierra.»
192 »Esto dijeron con su hermosa voz. Sintióse mi corazón con ganas
de oirlas, y moví las cejas, mandando á los compañeros que me desatasen;
pero todos se inclinaron y se pusieron á remar. Y, levantándose al punto
Perimedes y Euríloco, atáronme con nuevos lazos, que me sujetaban más
reciamente. Cuando dejamos atrás las Sirenas y ni su voz ni su canto se oían

ya, quitáronse mis fieles compañeros la cera con que tapara sus oídos y me
soltaron las ligaduras.
201 »Al poco rato de haber dejado atrás la isla de las Sirenas, vi humo é
ingentes olas y percibí fuerte estruendo. Los míos, amedrentados, hicieron
volar los remos que cayeron con gran fragor en la corriente; y la nave se
detuvo porque ya las manos no batían los largos remos. Á la hora anduve
por la embarcación y amonesté á los compañeros, acercándome á los
mismos y hablándoles con dulces palabras:
208 «¡Amigos! No somos novatos en padecer desgracias y la que se nos
presenta no es mayor que la sufrida cuando el Ciclope, valiéndose de su
poderosa fuerza, nos encerró en la excavada gruta. Pero de allí nos
escapamos también por mi valor, decisión y prudencia, como me figuro que
todos recordaréis. Ea, hagamos todos lo que voy á decir. Vosotros, sentados
en los bancos, batid con los remos las grandes olas del mar; por si Júpiter
nos concede que escapemos de ésta, librándonos de la muerte. Y á ti, piloto,
voy á darte una orden que fijarás en tu memoria, puesto que gobiernas el
timón de la cóncava nave. Apártala de ese humo y de esas olas, y procura
acercarla al escollo: no sea que la nave se lance allá, sin que tú lo adviertas,
y á todos nos lleves á la ruina.»
222 »Así les dije, y obedecieron sin tardanza mi mandato. No les hablé
de Escila, plaga inevitable, para que los compañeros no dejaran de remar,
escondiéndose dentro del navío. Olvidé entonces la penosa recomendación
de Circe de que no me armase en ningún modo; y, poniéndome la magnífica
armadura, tomé dos grandes lanzas y subí al tablado de proa, lugar desde
donde esperaba ver primeramente á la pétrea Escila que iba á producir tal
estrago en mis compañeros. Mas, no pude verla en parte alguna y mis ojos
se cansaron de mirar á todos los sitios, registrando la obscura peña.
234 »Pasábamos el estrecho llorando, pues á un lado estaba Escila y al
otro Caribdis, que sorbía de horrible manera la salobre agua del mar. Al
vomitarla dejaba oir sordo murmurio, revolviéndose toda como una caldera
que está sobre un gran fuego, y la espuma caía sobre las cumbres de ambos
escollos. Mas, apenas sorbía la salobre agua del mar, mostrábase agitada
interiormente, el peñasco sonaba alrededor con espantoso ruido y en lo
hondo se descubría la tierra mezclada con cerúlea arena. El pálido temor se
enseñoreó de los míos, y mientras contemplábamos á Caribdis, temerosos
de la muerte, Escila me arrebató de la cóncava embarcación los seis
compañeros que más sobresalían por sus manos y por su fuerza. Cuando

quise volver los ojos á la velera nave y á los amigos, ya vi en el aire los pies
y las manos de los que eran arrebatados á lo alto y me llamaban con el
corazón afligido, pronunciando mi nombre por la vez postrera. De la suerte
que el pescador, al echar desde un promontorio el cebo á los pececillos
valiéndose de la luenga caña, arroja al ponto el cuerno de un toro montaraz
y así que coge un pez lo saca palpitante; de esta manera, mis compañeros,
palpitantes también, eran llevados á las rocas y allí, en la entrada de la
cueva, devorábalos Escila mientras gritaban y me tendían los brazos en
aquella lucha horrible. De todo lo que padecí, peregrinando por el mar, fué
este espectáculo el más lastimoso que vieron mis ojos.
260 »Después que nos hubimos escapado de aquellas rocas, de la
horrenda Caribdis y de Escila, llegamos muy pronto á la irreprochable isla
del dios, donde estaban las hermosas vacas de ancha frente, y muchas
pingües ovejas del Sol, hijo de Hiperión. Desde el mar, en la negra nave, oí
el mugido de las vacas encerradas en los establos y el balido de las ovejas, y
me acordé de las palabras del vate ciego Tiresias el tebano, y de Circe de
Eea, la cual me encargó muy mucho que huyese de la isla del Sol, que
alegra á los mortales. Y entonces, con el corazón afligido, dije á los
compañeros:
271 «Oíd mis palabras, amigos, aunque padezcáis tantos males, para
que os revele los oráculos de Tiresias y de Circe de Eea; la cual me
recomendó en extremo que huyese de la isla del Sol, que alegra á los
mortales, diciendo que allí nos aguarda el más terrible de los infortunios.
Por tanto, encaminad el negro bajel por fuera de la isla.»
277 »Así les dije. Á todos se les quebraba el corazón y Euríloco me
respondió en seguida con estas odiosas palabras:
279 «Eres cruel, oh Ulises, disfrutas de vigor grandísimo, y tus
miembros no se cansan, y debes de ser de hierro, ya que no permites á los
tuyos, molidos de la fatiga y del sueño, tomar tierra en esa isla azotada por
las olas, donde aparejaríamos una agradable cena; sino que les mandas que
se alejen y durante la rápida noche vaguen á la ventura por el sombrío
ponto. Por la noche se levantan fuertes vientos, azotes de las naves.
¿Adónde iremos, para librarnos de una muerte cruel, si de súbito viene una
borrasca suscitada por el Noto ó por el impetuoso Céfiro, que son los
primeros en destruir una embarcación hasta contra la voluntad de los
soberanos dioses? Obedezcamos ahora á la obscura noche y aparejemos la

comida junto á la velera nave; y al amanecer nos embarcaremos
nuevamente para lanzarnos al dilatado ponto.»
294 »Tales razones profirió Euríloco y los demás compañeros las
aprobaron. Conocí entonces que algún dios meditaba causarnos daño y,
dirigiéndome á aquél, le dije estas aladas palabras:
297 «¡Euríloco! Gran fuerza me hacéis, porque estoy solo. Mas, ea,
prometed todos con firme juramento que si encontráremos una manada de
vacas ó una hermosa grey de ovejas, ninguno de vosotros matará, cediendo
á funesta locura, ni una vaca tan sólo, ni una oveja; sino que comeréis
tranquilos los manjares que nos dió la inmortal Circe.»
303 »Así les hablé; y en seguida juraron, como se lo mandaba. Tan
pronto como hubieron acabado de prestar el juramento, detuvimos la bien
construída nave en el hondo puerto, cabe á una fuente de agua dulce; y los
compañeros desembarcaron, y luego aparejaron muy hábilmente la comida.
Ya satisfecho el deseo de comer y de beber, lloraron, acordándose de los
amigos á quienes devoró Escila después de arrebatarlos de la cóncava
embarcación; y mientras lloraban les sobrevino dulce sueño. Cuando la
noche hubo llegado á su último tercio y ya los astros declinaban, Júpiter,
que amontona las nubes, suscitó un viento impetuoso y una tempestad
deshecha, cubrió de nubes la tierra y el ponto, y la noche cayó del cielo.
Apenas se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos dedos,
pusimos la nave en seguridad, llevándola á una profunda cueva, donde las
Ninfas tenían asientos y hermosos lugares para las danzas. Acto continuo
los reuní á todos en junta y les hablé de esta manera:
320 «¡Oh amigos! Puesto que hay en la velera nave alimentos y bebida,
abstengámonos de tocar esas vacas, á fin de que no nos venga ningún mal,
porque tanto las vacas como las pingües ovejas son de un dios terrible, del
Sol, que todo lo ve y todo lo oye.»
324 »Así les dije y su ánimo generoso se dejó persuadir. Durante un
mes entero sopló incesantemente el Noto, sin que se levantaran otros
vientos que el Euro y el Noto; y mientras no les faltó pan y rojo vino,
abstuviéronse de tocar las vacas por el deseo de conservar la vida. Pero tan
pronto como agotados todos los víveres de la nave, viéronse obligados á ir
errantes tras de alguna presa—peces ó aves, cuanto les viniese á las manos,
—pescando con corvos anzuelos, porque el hambre les atormentaba el
vientre; yo me interné en la isla con el fin de orar á los dioses y ver si
alguno me mostraba el camino para llegar á la patria. Después que, andando

por la isla, estuve lejos de los míos, me lavé las manos en un lugar
resguardado del viento y oré á todos los dioses que habitan el Olimpo, los
cuales infundieron en mis párpados dulce sueño. Y en tanto, Euríloco
comenzó á hablar con los amigos, para darles este pernicioso consejo:
340 «Oíd mis palabras, compañeros, aunque padezcáis tantos
infortunios. Todas las muertes son odiosas á los infelices mortales, pero
ninguna es tan mísera como morir de hambre y cumplir de esta suerte el
propio destino. Ea, tomemos las más excelentes de las vacas del Sol y
ofrezcamos un sacrificio á los dioses que poseen el anchuroso cielo. Si
consiguiésemos tornar á Ítaca, la patria tierra, erigiríamos un rico templo al
Sol, hijo de Hiperión, poniendo en él muchos y valiosos simulacros. Y si,
irritado á causa de las vacas de erguidos cuernos, quisiera el Sol perder
nuestra nave y lo consintiesen los restantes dioses, prefiero morir de una
vez, tragando el agua de las olas, á consumirme con lentitud, en una isla
inhabitada.»
352 »Tales palabras profirió Euríloco y los demás compañeros las
aprobaron. Seguidamente, habiendo echado mano á las más excelentes de
entre las vacas del Sol, que estaban allí cerca—pues las hermosas vacas de
retorcidos cuernos y ancha frente pacían á poca distancia de la nave de
azulada proa—se pusieron á su alrededor y oraron á los dioses, después de
arrancar tiernas hojas de una alta encina porque ya no tenían blanca cebada
en la nave de muchos bancos. Terminada la plegaria, degollaron y
desollaron las reses; luego cortaron los muslos, los pringaron con gordura
por uno y otro lado y los cubrieron de trozos de carne; y, como carecían de
vino que pudiesen verter en el fuego sacro, hicieron libaciones con agua
mientras asaban los intestinos. Quemados los muslos, probaron las entrañas;
y, dividiendo lo restante en pedazos muy pequeños, lo espetaron en los
asadores.
366 »Entonces huyó de mis párpados el dulce sueño y emprendí el
regreso á la velera nave y á la orilla del mar. Al acercarme al corvo bajel,
llegó hasta mí el suave olor de la grasa quemada y, dando un suspiro, clamé
de este modo á los inmortales dioses:
371 «¡Padre Júpiter, bienaventurados y sempiternos dioses! Para mi
daño, sin duda, me adormecisteis con el cruel sueño; y mientras tanto los
compañeros, quedándose aquí, han consumado un gran delito.»

Lampetia fué á decirle al Sol que habíamos dado muerte á sus vacas
(Canto XII, versos 374 y 375.)

374 »Lampetia, la del ancho peplo, fué como mensajera veloz á decirle
al Sol, hijo de Hiperión, que habíamos dado muerte á sus vacas.

Inmediatamente el Sol, con el corazón airado, habló de esta guisa á los
inmortales:
377 «¡Padre Júpiter, bienaventurados y sempiternos dioses! Castigad á
los compañeros de Ulises Laertíada, pues, ensoberbeciéndose, han matado
mis vacas; y yo me holgaba de verlas así al subir al estelífero cielo, como al
tornar nuevamente del cielo á la tierra. Que si no se me diere la condigna
compensación por estas vacas, descenderé á la morada de Plutón y
alumbraré á los muertos.»
384 »Y Júpiter, que amontona las nubes, le respondió diciendo: «¡Oh
Sol! Sigue alumbrando á los inmortales y á los mortales hombres que viven
en la fértil tierra; pues yo despediré el ardiente rayo contra su velera nave, y
la haré pedazos en el vinoso ponto.»
389 »Esto me lo refirió Calipso, la de hermosa cabellera, y afirmaba
que se lo había oído contar á Mercurio, el mensajero.
391 »Llegado que hube á la nave y al mar, reprendí á mis compañeros
—acercándome ora á éste, ora á aquél,—mas no pudimos hallar remedio
alguno, porque ya las vacas estaban muertas. Pronto los dioses les
mostraron varios prodigios: los cueros serpeaban, las carnes asadas y las
crudas mugían en los asadores, y dejábanse oir voces como de vacas.
397 »Durante seis días mis fieles compañeros celebraron banquetes,
para los cuales echaban mano á las mejores vacas del Sol; mas, así que
Júpiter Saturnio nos trajo el séptimo día, cesó la violencia del vendaval que
causaba la tempestad y nos embarcamos, lanzando la nave al vasto ponto
después de izar el mástil y de descoger las blancas velas.
403 »Cuando hubimos dejado atrás aquella isla y ya no se divisaba
tierra alguna, sino tan solamente el cielo y el mar, Júpiter colocó por cima
de la cóncava nave una parda nube debajo de la cual se obscureció el ponto.
No anduvo la embarcación largo rato, pues sopló en seguida el estridente
Céfiro y, desencadenándose, produjo gran tempestad: un torbellino rompió
los dos cables del mástil, que se vino hacia atrás, y todos los aparejos se
juntaron en la sentina. El mástil, al caer en la popa, hirió la cabeza del
piloto, aplastándole todos los huesos; cayó el piloto desde el tablado, como
salta un buzo, y su alma generosa se separó de los miembros. Júpiter
despidió un trueno y simultáneamente arrojó un rayo en nuestra nave: ésta
se estremeció, al ser herida por el rayo de Júpiter, llenándose del olor del
azufre; y mis hombres cayeron en el agua. Llevábalos el oleaje alrededor
del negro bajel y un dios les privó de la vuelta á la patria.

420 »Seguí andando por la nave, hasta que el ímpetu del mar separó los
flancos de la quilla, la cual flotó sola en el agua; y el mástil se rompió en su
unión con la misma. Sobre el mástil hallábase una soga hecha del cuero de
un buey: até con ella mástil y quilla y, sentándome en ambos, dejéme llevar
por los perniciosos vientos.
426 »Pronto cesó el soplo violento del Céfiro, que causaba la
tempestad, y de repente sobrevino el Noto, el cual me afligió el ánimo con
llevarme de nuevo hacia la perniciosa Caribdis. Toda la noche anduve á
merced de las olas, y al salir el sol llegué al escollo de Escila y á la
horrenda Caribdis que estaba sorbiendo la salobre agua del mar; pero yo me
lancé al cabrahigo y me agarré como un murciélago, sin que pudiera afirmar
los pies en sitio alguno ni tampoco encaramarme en el árbol, porque estaban
lejos las raíces y á gran altura los largos y gruesos ramos que daban sombra
á Caribdis. Me mantuve, pues, reciamente asido, esperando que Caribdis
devolviera el mástil y la quilla; y éstos aparecieron por fin, cumpliéndose
mi deseo. Á la hora en que el juez se levanta en el ágora, después de haber
fallado muchas causas de jóvenes litigantes, dejáronse ver los maderos
fuera ya de Caribdis. Soltéme de pies y manos y caí con gran estrépito en
medio del agua, junto á los larguísimos maderos; y, sentándome encima, me
puse á remar con los brazos. Y no permitió el padre de los hombres y de los
dioses que Escila me viese; pues no me hubiera librado de una terrible
muerte.
447 »Desde aquel lugar fuí errante nueve días y en la noche del décimo
lleváronme los dioses á la isla Ogigia donde vive Calipso, la de lindas
trenzas, deidad poderosa, dotada de voz; la cual me acogió amistosamente y
me prodigó sus cuidados. Mas, ¿á qué contar el resto? Os lo referí ayer en
esta casa á ti y á tu ilustre esposa, y me es enojoso repetir lo que se ha
explicado claramente.»

Los feacios dejan en la playa de Ítaca á Ulises dormido

CANTO XIII
PARTIDA DE ULISES DEL PAÍS DE LOS FEACIOS Y SU LLEGADA Á ÍTACA

1 Tal fué lo que Ulises contó. Enmudecieron los oyentes y, arrobados
por el placer de escucharle, se quedaron silenciosos en el obscuro palacio.
Mas Alcínoo le respondió diciendo:
4 «¡Oh Ulises! Pues llegaste á mi mansión de pavimento de bronce y
elevada techumbre, creo que tornarás á tu patria sin tener que vagar más,
aunque sean en tan gran número los males que hasta ahora has padecido. Y
dirigiéndome á vosotros todos, los que siempre bebéis en mi palacio el
negro vino de honor y oís al aedo, he aquí lo que os encargo: ya tiene el
huésped en pulimentada arca vestiduras y oro labrado y los demás presentes
que los consejeros feacios le han traído; ea, démosle sendos trípodes
grandes y calderos; y reunámonos después para hacer una colecta por la
población, porque nos sería difícil á cada uno de nosotros obsequiarle con
tal regalo, valiéndonos exclusivamente de nuestros recursos.»

16 De tal suerte les exhortó Alcínoo, y á todos les plugo cuanto dijo.
Salieron entonces para acostarse en sus respectivas casas; y así que se
descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos dedos, encamináronse
diligentemente hacia la nave, llevando á ella el varonil bronce. La sacra
potestad de Alcínoo fué también, y él mismo colocó los presentes debajo de
los bancos: no fuera que se dañara alguno de los hombres cuando, para
mover la embarcación, apretasen con los remos. Acto continuo
trasladáronse al palacio de Alcínoo y se ocuparon en aparejar el banquete.
24 Para ellos la sacra potestad de Alcínoo sacrificó un buey al Saturnio
Jove, el dios de las sombrías nubes, que reina sobre todos. Quemados los
muslos, celebraron espléndido festín, y cantó el divinal aedo, Demódoco,
tan honrado por el pueblo. Mas Ulises volvía á menudo la cabeza hacia el
sol resplandeciente, con gran afán de que se pusiera, pues ya anhelaba irse á
su patria. Como el labrador apetece la cena después de pasar el día
rompiendo con la yunta de negros bueyes y el sólido arado una tierra noval,
se le pone el sol muy á su gusto para ir á comer, y, al andar, siente el
cansancio en las rodillas; así, tan agradablemente, vió Ulises que se ponía el
sol. Y al momento, dirigiéndose á los feacios, amantes de manejar los
remos, y especialmente á Alcínoo, les habló de esta manera:
38 «¡Rey Alcínoo, el más esclarecido de todos los ciudadanos! Ofreced
las libaciones, despedidme sano y salvo, y vosotros quedad con alegría. Ya
se ha cumplido cuanto mi ánimo deseaba: mi conducción y las amistosas
dádivas; hagan los dioses que éstas sean para mi dicha y que halle en mi
palacio á mi irreprochable consorte é incólumes á los amigos. Y vosotros,
que os quedáis, sed el gozo de vuestras legítimas mujeres y de vuestros
hijos; los dioses os concedan toda clase de bienes, y jamás á esta población
le sobrevenga mal alguno.»
47 Así se expresó. Todos aplaudieron sus palabras y aconsejaron que se
llevase al huésped á su patria puesto que hablaba razonablemente. Y
entonces la potestad de Alcínoo dijo al heraldo:
50 «¡Pontónoo! Mezcla el vino en la cratera y distribúyelo á cuantos se
hallan en la sala, á fin de que, después de orar al padre Júpiter, enviemos al
huésped á su patria tierra.»
53 Así habló. Pontónoo mezcló el vino dulce como la miel y lo sirvió á
todos, ofreciéndoselo sucesivamente: ellos lo libaban, desde sus mismos
asientos, á los bienaventurados dioses que poseen el anchuroso cielo; y el

divinal Ulises, levantándose, puso en las manos de Arete una copa doble,
mientras le decía estas aladas palabras:
59 «Sé constantemente dichosa, oh reina, hasta que vengan la senectud
y la muerte, de las cuales no se libran los humanos. Yo me voy. Tú continúa
holgándote en esta casa con tus hijos, el pueblo y el rey Alcínoo.»
63 Dicho esto, el divino Ulises traspuso el umbral. La potestad de
Alcínoo le hizo acompañar por un heraldo que lo condujese á la velera
nave, á la orilla del mar. Y Arete le envió también algunas esclavas: cual le
llevaba un manto muy limpio y una túnica; cual, una sólida arca; y cual
otra, pan y rojo vino.
70 Cuando hubieron llegado á la nave y al mar, los ilustres marineros,
tomando tales cosas juntamente con la bebida y los víveres, lo colocaron
todo en la cóncava embarcación y tendieron una colcha y una tela de lino
sobre las tablas de la popa á fin de que Ulises pudiese dormir
profundamente. Subió éste y acostóse en silencio. Los otros se sentaron por
orden en sus bancos, desataron de la piedra agujereada la amarra del barco é
inclinándose, azotaron el mar con los remos; mientras caía en los párpados
de Ulises un sueño profundo, suave, dulcísimo, muy semejante á la muerte.
Del modo que los caballos de una cuadriga se lanzan á correr en un campo,
á los golpes del látigo y, levantándose sobre sus pies, terminan prontamente
la carrera; así se alzaba la popa del navío y dejaba tras sí muy agitadas las
olas purpúreas del estruendoso mar. Corría el bajel con un andar seguro é
igual, y ni el gavilán, que es el ave más ligera, lo hubiese acompañado: así,
corriendo con tal rapidez, cortaba las olas del mar y llevaba un varón que en
el consejo se parecía á los dioses; el cual tuvo el ánimo acongojado muchas
veces, ya combatiendo con los hombres, ya surcando las temibles ondas,
pero entonces dormía plácidamente, olvidado de cuanto padeciera.
93 Cuando salía la más rutilante estrella, la que de modo especial
anuncia la luz de la Aurora, hija de la mañana, entonces la nave, surcadora
del ponto, llegó á la isla.
96 Hay en el país de Ítaca el puerto de Forcis, el anciano del mar,
formado por dos orillas prominentes y escarpadas que convergen hacia las
puntas y protegen exteriormente las grandes olas contra los vientos de
funesto soplo; y en el interior las corvas naves, de muchos bancos,
permanecen sin amarras así que llegan al fondeadero. Al cabo del puerto
está un olivo de largas hojas y muy cerca una gruta agradable, sombría,
consagrada á las ninfas que Náyades se llaman. Allí existen crateras y

ánforas de piedra donde las abejas fabrican los panales. Allí pueden verse
unos telares también de piedra, muy largos, donde tejen las ninfas mantos
de color de púrpura. Allí el agua constantemente nace. Dos puertas tiene el
antro: la una mira al Bóreas y es accesible á los hombres; la otra, situada
frente al Noto, es más divina, pues por ella no entran los humanos, siendo el
camino de los inmortales.
113 Á este sitio, que ya con anterioridad conocían, fueron á llegarse; y
la embarcación andaba velozmente y varó en la playa, saliendo del agua
hasta la mitad. ¡Tales eran los remeros por cuyas manos era conducida!
Apenas hubieron saltado de la nave de hermosos bancos en tierra firme,
comenzaron por sacar del cóncavo bajel á Ulises con la colcha espléndida y
la tela de lino, y lo pusieron en la arena, entregado todavía al sueño; y
seguidamente, desembarcando las riquezas que los feacios le habían dado al
volver á su patria, gracias á la magnánima Minerva, las amontonaron todas
al pie del olivo, algo apartadas del camino: no fuera que algún viandante se
acercara á las mismas en tanto que Ulises dormía y le hurtara algo. Después
de esto, volviéronse los feacios á su país. Pero Neptuno, que sacude la
tierra, no olvidó las amenazas que desde un principio hiciera á Ulises,
semejante á un dios, y quiso explorar la voluntad de Júpiter:
128 «¡Padre Júpiter! Ya no seré honrado nunca entre los inmortales
dioses, puesto que no me honran en lo más mínimo ni tan siquiera los
mortales, los feacios, que son de mi propia estirpe. No dejaba de figurarme
que Ulises tornaría á su patria, aunque padeciendo multitud de infortunios,
pues nunca le quité del todo que volviese por considerar que con tu
asentimiento se lo habías prometido; mas los feacios, llevándole por el
ponto en velera nave, lo han dejado en Ítaca, dormido, después de hacerle
innumerables regalos: bronce, oro en abundancia, vestiduras tejidas, y
tantas cosas como nunca sacara de Troya si volviese indemne y habiendo
obtenido la parte que del botín le correspondiera.»
139 Respondióle Júpiter, que amontona las nubes: «¡Ah, poderoso dios
que bates la tierra! ¡Qué dijiste! No te desprecian los dioses, que sería
difícil herir con el desprecio al más antiguo y más ilustre. Pero si deja de
honrarte alguno de los hombres, por confiar en sus fuerzas y en su poder,
está en tu mano tomar venganza. Obra, pues, como quieras y á tu ánimo le
agrade.»
146 Contestóle Neptuno, que sacude la tierra: «Ya hubiera obrado como
me aconsejas, oh dios de las sombrías nubes, pero me espanta tu cólera y

procuro evitarla. Ahora quiero hacer naufragar en el obscuro ponto la
bellísima nave de los feacios que vuelve de conducir á aquél—con el fin de
que en adelante se abstengan y cesen de llevar á los hombres—y cubrir
luego la vista de la ciudad con una gran montaña.»
153 Repuso Júpiter, que amontona las nubes: «¡Oh querido! Tengo para
mí que lo mejor será que, cuando todos los ciudadanos estén mirando desde
la población como el barco llega, lo tornes un peñasco, junto á la costa, de
suerte que guarde la semejanza de una velera nave para que todos los
hombres se maravillen, y cubras luego la vista de la ciudad con una gran
montaña.»
159 Apenas lo oyó Neptuno, que sacude la tierra, fuese á Esqueria
donde viven los feacios, y allí se detuvo. La nave, surcadora del ponto, se
acercó con rápido impulso y el dios que sacude la tierra, saliéndole al
encuentro, la tornó un peñasco y con un golpe de su mano inclinada hizo
que echara raíces en el suelo, después de lo cual fuése á otra parte.
165 Mientras tanto los feacios, que usan largos remos y son ilustres
navegantes, hablaban entre sí con aladas palabras. Y uno de ellos se expresó
de esta suerte, dirigiéndose á su vecino:
168 «¡Ay! ¿Quién encadenó en el ponto la velera nave que tornaba á la
patria y ya se descubría toda?»
170 Tales fueron sus palabras, pues ignoraban lo que había pasado.
Entonces Alcínoo les arengó de esta manera:
172 «¡Oh dioses! Cumpliéronse las antiguas predicciones de mi padre,
el cual decía que Neptuno nos miraba con malos ojos porque conducíamos
sin recibir daño á todos los hombres; y aseguraba que el dios haría
naufragar en el obscuro ponto una hermosísima nave de los feacios, al
volver de llevar á alguien, y cubriría la vista de la ciudad con una gran
montaña. Así lo afirmaba el anciano y ahora todo se va cumpliendo. Ea,
hagamos lo que voy á decir. Absteneos de conducir los mortales que lleguen
á nuestra población y sacrifiquemos doce toros escogidos á Neptuno, para
ver si se apiada de nosotros y no nos cubre la vista de la ciudad con la
enorme montaña.»
184 Así habló. Entróles el miedo y aparejaron los toros. Y mientras los
caudillos y príncipes del pueblo feacio oraban al soberano Neptuno,
permaneciendo de pie en torno de su altar, Ulises recordó de su sueño en la
tierra patria, de la cual había estado ausente mucho tiempo, y no pudo
reconocerla porque una diosa—Palas Minerva, la hija de Júpiter—le cercó

de una nube con el fin de hacerle incognoscible y enterarle de todo: no
fuese que su esposa, los ciudadanos y los amigos lo reconocieran antes que
los pretendientes pagaran por completo sus demasías. Por esta causa todo se
le presentaba al rey en otra forma, así los largos caminos, como los puertos
cómodos para fondear, las rocas escarpadas y los árboles florecientes. El
héroe se puso en pie y contempló la patria tierra; pero en seguida gimió y,
bajando los brazos, golpeóse los muslos mientras suspiraba y decía de esta
suerte:
200 «¡Ay de mí! ¿Qué hombres deben de habitar esta tierra á que he
llegado? ¿Serán violentos, salvajes é injustos, ú hospitalarios y temerosos
de los dioses? ¿Adónde podré llevar tantas riquezas? ¿Adónde iré perdido?
Ojalá me hubiese quedado allí, con los feacios, pues entonces me llegara á
otro de los magnánimos reyes, que, recibiéndome amistosamente, me
hubiera enviado á mi patria. Ahora ni sé dónde poner estas cosas, ni he de
dejarlas aquí: no vayan á ser presa de otros hombres. ¡Oh dioses! No eran,
pues, enteramente sensatos ni justos los caudillos y príncipes feacios, ya
que me traen á estotra tierra; dijeron que me conducirían á Ítaca, que se ve
de lejos, y no lo han cumplido. Castíguelos Júpiter, el dios de los
suplicantes, que vigila á los hombres é impone castigos á cuantos pecan.
Mas, ea, contaré y examinaré estas riquezas: no se hayan llevado alguna
cosa en la cóncava nave cuando de aquí partieron.»
217 Hablando así, contó los bellísimos trípodes, los calderos, el oro y
las hermosas vestiduras tejidas; y, aunque nada echó de menos, lloraba por
su patria tierra, arrastrándose en la orilla del estruendoso mar y suspirando
mucho. Acercósele entonces Minerva en la figura de un joven pastor de
ovejas, tan delicado como el hijo de un rey; que llevaba en los hombros un
manto doble, hermosamente hecho; en los nítidos pies, sandalias; y en la
mano, una jabalina. Ulises se holgó de verla, salió á su encuentro y le dijo
estas aladas palabras:
228 «¡Amigo! Ya que eres el primer hombre á quien encuentro en este
lugar, ¡salud!, y ojalá no vengas con mala intención para conmigo; antes
bien, salva estas cosas y sálvame á mí mismo, que yo te lo ruego como á un
dios y me postro á tus rodillas. Mas dime con verdad para que yo me entere:
¿Qué tierra es ésta? ¿Qué pueblo? ¿Qué hombres hay en la comarca?
¿Estoy en una isla que se ve á distancia ó en la ribera de un fértil continente
que hacia el mar se inclina?»

236 Minerva, la deidad de los brillantes ojos, le respondió diciendo:
«¡Forastero! Eres un simple ó vienes de lejos cuando me preguntas por esta
tierra, cuyo nombre no es tan obscuro, ya que la conocen muchísimos así de
los que viven hacia el lado por donde salen la Aurora y el Sol, como de los
que moran en la otra parte, hacia el tenebroso ocaso. Es, en verdad, áspera é
impropia para la equitación; pero no completamente estéril, aunque
pequeña, pues produce trigo en abundancia y también vino; nunca le falta ni
la lluvia ni el fecundo rocío; es muy á propósito para apacentar cabras y
bueyes; cría bosques de todas clases, y tiene abrevaderos que jamás se
agotan. Por lo cual, oh forastero, el nombre de Ítaca llegó hasta Troya, que,
según dicen, está muy apartada de la tierra aquiva.»
250 De esta suerte habló. Alegróse el paciente divinal Ulises,
holgándose de su patria que le nombraba Palas Minerva, hija de Júpiter que
lleva la égida; y pronunció en seguida estas aladas palabras, ocultándole la
verdad con hacerle un relato fingido, pues siempre revolvía en su pecho
ideas muy astutas:
256 «Oí hablar de Ítaca allá en la espaciosa Troya, muy lejos, al otro
lado del ponto, y he llegado ahora con estas riquezas. Otras tantas dejé á
mis hijos y voy huyendo porque maté al hijo querido de Idomeneo, á
Orsíloco, el de los pies ligeros, que aventajaba en la ligereza de sus pies á
los hombres industriosos de la vasta Creta; el cual deseó privarme del botín
de Troya por el que tantas fatigas padeciera, ya combatiendo con los
hombres, ya surcando las temibles ondas, á causa de no haberme prestado á
complacer á su padre, sirviéndole en el pueblo de los troyanos, donde yo era
caudillo de otros compañeros. Como en cierta ocasión aquél tornara del
campo, envaséle la broncínea lanza, habiéndole acechado con un amigo
junto á la senda: obscurísima noche cubría el cielo, ningún hombre fijó su
atención en nosotros y así quedó oculto que le hubiese dado muerte.
Después que lo maté con el agudo bronce, fuíme hacia la nave de unos
ilustres fenicios á quienes supliqué y pedí, dándoles buena parte del botín,
que me llevasen á Pilos ó á la divina Élide, donde ejercen su dominio los
epeos. Mas la fuerza del viento extraviólos, mal de su grado, pues no
querían engañarme; y, errabundos, llegamos acá por la noche. Con mucha
fatiga pudimos entrar en el puerto á fuerza de remos; y, aunque muy
necesitados de tomar alimento, nadie pensó en la cena: desembarcamos
todos y nos echamos en la playa. Entonces me vino á mí, que estaba
cansadísimo, un dulce sueño; sacaron aquellos de la cóncava nave mis

riquezas, las dejaron en la arena donde me hallaba tendido y volvieron á
embarcarse para ir á la populosa Sidón; y yo me quedé aquí con el corazón
triste.»
287 Así se expresó. Sonrióse Minerva, la deidad de los brillantes ojos,
le halagó con la mano y, transfigurándose en una mujer hermosa, alta y
diestra en eximias labores, le dijo estas aladas palabras:
291 «Astuto y falaz habría de ser quien te aventajara en cualquier clase
de engaños, aunque fuese un dios el que te saliera al encuentro. ¡Temerario,
artero, incansable en el dolo! ¿Ni aun en tu patria habías de renunciar á los
fraudes y á las palabras engañosas, que siempre fueron de tu gusto? Mas,
ea, no se hable más de ello, que ambos somos peritos en las astucias; pues si
tú sobresales mucho entre los hombres por tu consejo y tus palabras, yo soy
celebrada entre todas las deidades por mi prudencia y mis astucias. Pero aún
no has reconocido en mí á Palas Minerva, hija de Júpiter, que siempre te
asisto y protejo en tus cuitas é hice que les fueras agradable á todos los
feacios. Vengo ahora á forjar contigo algún plan, á esconder cuantas
riquezas te dieron los ilustres feacios por mi voluntad é inspiración cuando
viniste á la patria, y á revelarte todos los trabajos que has de soportar
fatalmente en tu morada bien construída: toléralos, ya que es preciso, y no
digas á ninguno de los hombres ni de las mujeres que llegaste peregrinando;
antes bien sufre en silencio los muchos pesares y aguanta las violencias que
te hicieren los hombres.»
311 Respondióle el ingenioso Ulises: «Difícil es, oh diosa, que un
mortal al encontrarse contigo logre conocerte, aunque fuere muy sabio,
porque tomas la figura que te place. Bien sé que me fuiste propicia mientras
los aqueos peleamos en Troya; pero después que arruinamos la excelsa
ciudad de Príamo, partimos en las naves y un dios dispersó á los aqueos,
nunca te he visto, oh hija de Júpiter, ni he advertido que subieras en mi bajel
para ahorrarme ningún pesar. Por el contrario, anduve errante
constantemente, teniendo en mi pecho el corazón atravesado de dolor, hasta
que los dioses me libraron del infortunio; y tú, en el rico pueblo de los
feacios, me confortaste con tus palabras y me condujiste á la población.
Ahora por tu padre te lo suplico—pues no creo haber arribado á Ítaca, que
se ve de lejos, sino que estoy en otra tierra y que hablas de burlas para
engañarme:—dime si en verdad he llegado á mi querida tierra.»
329 Contestóle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «Siempre
guardas en tu pecho la misma cordura, y no puedo desampararte en la

desgracia porque eres afable, perspicaz y sensato. Cualquiera que volviese
después de vagar tanto, deseara ver en su palacio á los hijos y á la esposa;
mas á ti no te place saber de ellos ni preguntar por los mismos hasta que
hayas probado á tu mujer, la cual permanece en tu morada y consume los
días y las noches tristemente, pues de continuo está llorando. Yo jamás puse
en duda, pues me constaba con certeza, que volverías á tu patria después de
perder todos los compañeros; mas no quise luchar con Neptuno, mi tío
paterno, cuyo ánimo se encolerizó é irritó contigo porque le cegaste su caro
hijo. Pero, ea, voy á mostrarte el suelo de Ítaca para que te convenzas. Éste
es el puerto de Forcis, el anciano del mar; aquél, el olivo de largas hojas que
existe al cabo del puerto; cerca del mismo se halla la gruta deliciosa,
sombría, consagrada á las ninfas que Náyades se llaman: aquí tienes la
abovedada cueva donde sacrificabas á las ninfas gran número de perfectas
hecatombes; y allá puedes ver el Nérito, el frondoso monte.»
352 Cuando así hubo hablado, la deidad disipó la nube, apareció el país
y el paciente divinal Ulises se alegró, holgándose de su tierra, y besó el
fértil suelo. Y acto continuo oró á las ninfas, con las manos levantadas:
356 «¡Ninfas Náyades, hijas de Júpiter! Ya me figuraba que no os vería
más. Ahora os saludo con dulces votos y os haremos ofrendas, como antes,
si la hija de Júpiter, la que impera en las batallas, permite benévola que yo
viva y vea crecer á mi hijo.»
361 Díjole entonces Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «Cobra
ánimo y no te preocupes por esto. Pero metamos ahora mismo las riquezas
en lo más hondo del divino antro á fin de que las tengas seguras, y
deliberemos para que todo se haga de la mejor manera.»
366 Cuando así hubo hablado, penetró la diosa en la sombría cueva y
fué en busca de los escondrijos; y Ulises le llevó todas las cosas—el oro, el
duro bronce y las vestiduras bien hechas—que le regalaran los feacios. Así
que estuvieron colocadas del modo más conveniente, Minerva, hija de
Júpiter que lleva la égida, obstruyó la entrada con una piedra. Sentáronse
después en las raíces del sagrado olivo y deliberaron acerca del exterminio
de los orgullosos pretendientes. Minerva, la deidad de los brillantes ojos,
fué quien rompió el silencio pronunciando estas palabras:

La deidad disipó la nube y Ulises, holgándose de reconocer su patria, besó el fértil suelo
(Canto XIII, versos 352 á 354.)

375 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! Piensa
cómo pondrás las manos en los desvergonzados pretendientes, que tres años
ha mandan en tu palacio y solicitan á tu divinal consorte á la que ofrecen

regalos de boda; mas ella, suspirando en su ánimo por tu regreso, si bien á
todos les da esperanzas y á cada uno le hace promesas, enviándole
mensajes, revuelve en su espíritu muy distintos pensamientos.»
382 El ingenioso Ulises le respondió diciendo: «¡Oh númenes! Sin duda
iba á perecer en el palacio, con el mismo hado funesto de Agamenón Atrida,
si tú, oh diosa, no me hubieses instruído convenientemente acerca de estas
cosas. Mas, ea, traza un plan para que los castigue y ponte á mi lado,
infundiéndome fortaleza y audacia, como en aquel tiempo en que
destruíamos las lucientes almenas de la ciudad de Troya. Si con el mismo
ardor de entonces me acompañares, oh deidad de los brillantes ojos, yo
combatiría contra trescientos hombres; pero con tu ayuda, veneranda diosa,
siempre que benévola me socorrieres.»
392 Contestóle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «Te asistiré
ciertamente, sin que me pases inadvertido cuando en tales cosas nos
ocupemos, y creo que alguno de los pretendientes que devoran tus bienes
manchará con su sangre y sus sesos el extensísimo pavimento. Mas, ea, voy
á hacerte incognoscible para todos los mortales: arrugaré el hermoso cutis
de tus ágiles miembros, raeré de tu cabeza los blondos cabellos, te pondré
unos harapos que causen horror al que te vea y haré sarnosos tus ojos, antes
tan lindos, para que les parezcas un ser despreciable á todos los
pretendientes y á la esposa y al hijo que dejaste en tu palacio. Llégate ante
todo al porquerizo, al guardián de tus puercos, que te quiere bien y adora á
tu hijo y á la prudente Penélope. Lo hallarás sentado entre los puercos, los
cuales pacen junto á la roca del Cuervo, en la fuente de Aretusa, comiendo
abundantes bellotas y bebiendo aguas turbias, cosas ambas que hacen crecer
en los mismos la floreciente grosura. Quédate allí de asiento é interrógale
sobre cuanto deseares, mientras yo voy á Esparta, la de hermosas mujeres, y
llamo á Telémaco, tu hijo, oh Ulises, que se fué junto á Menelao, en la vasta
Lacedemonia, para saber por la fama si aún estabas vivo en alguna parte.»
416 Respondióle el ingenioso Ulises: «¿Y por qué no se lo dijiste, ya
que tu mente todo lo sabía? ¿Acaso para que también pase trabajos,
vagando por el estéril ponto, y los demás se le coman los bienes?»
420 Contestóle Minerva, la deidad de los brillantes ojos: «Muy poco
has de inquietarte por él. Yo misma le llevé para que, con ir allá, adquiriese
ilustre fama; y no sufre trabajo alguno, sino que se está muy tranquilo en el
palacio del Atrida, teniéndolo todo en gran abundancia. Cierto que los
jóvenes le acechan, embarcados en negro bajel, y quieren matarle cuando

vuelva al patrio suelo; pero me parece que no sucederá así y que antes la
tierra tendrá en su seno á alguno de los pretendientes que devoran lo tuyo.»
429 Dicho esto, tocóle Minerva con una varita. La diosa le arrugó el
hermoso cutis en los ágiles miembros, le rayó de la cabeza los blondos
cabellos, púsole la piel de todo el cuerpo de tal forma que parecía la de un
anciano, hízole sarnosos los ojos, antes tan bellos; vistióle unos harapos y
una túnica, que estaban rotos, sucios y manchados feamente por el humo; le
echó encima el cuero grande, sin pelambre ya, de una veloz cierva; y le
entregó un palo y un astroso zurrón lleno de agujeros, con su correa
retorcida.
439 Después de deliberar así, se separaron, yéndose Minerva á la
divinal Lacedemonia donde se hallaba el hijo de Ulises.

Ulises, transfigurado en un anciano, conversa con el porquerizo Eumeo

CANTO XIV
CONVERSACIÓN DE ULISES CON EUMEO

1 Ulises, dejando el puerto, empezó áspero camino por lugares
selvosos, entre unas eminencias, hacia donde le indicara Minerva que
hallaría al porquerizo; el cual era, entre todos los criados adquiridos por el
divinal Ulises, quien con mayor solicitud le cuidaba los bienes.
5 Hallóle sentado en el vestíbulo de la majada excelsa, hermosa y
grande, construída en lugar descubierto, que se andaba toda ella en rededor;
la cual labrara el porquerizo para los cerdos del ausente rey, sin ayuda de su
señora ni del anciano Laertes, empleando piedras de acarreo y cercándola
con un seto espinoso. Puso fuera de la majada, acá y allá, una larga serie de
espesas estacas, que había cortado del corazón de unas encinas; y construyó
dentro doce pocilgas muy juntas en que se echaban los puercos. En cada
una tenía encerradas cincuenta hembras paridas de puercos, que se acuestan
en el suelo; y los machos pasaban la noche fuera, siendo su número mucho
menor porque los pretendientes, iguales á los dioses, los disminuían

comiéndose siempre el mejor de los puercos grasos, que les enviaba el
porquerizo. Eran los cerdos trescientos sesenta. Junto á los mismos
hallábanse constantemente cuatro perros, semejantes á fieras, que había
criado el porquerizo, mayoral de los pastores. Éste cortaba entonces un
cuero de buey de color vivo y hacía unas sandalias, ajustándolas á sus pies;
y de los otros pastores, tres se habían encaminado á diferentes lugares con
las piaras de los cerdos y el cuarto había sido enviado á la ciudad por
Eumeo á llevarles á los orgullosos pretendientes el obligado puerco que
inmolarían para saciar con la carne su apetito.
29 De súbito los perros ladradores vieron á Ulises y, ladrando,
corrieron á encontrarle; mas el héroe se sentó astutamente y dejó caer el
garrote que llevaba en la mano. Entonces quizás hubiera padecido
vergonzoso infortunio cabe á sus propios establos; pero el porquerizo siguió
en seguida y con ágil pie á los canes y, atravesando apresuradamente el
umbral donde se le cayó de la mano aquel cuero, les dió voces, los echó á
pedradas á cada uno por su lado, y habló al rey de esta manera:
37 «¡Oh anciano! Poco faltó para que los perros te despedazaran
súbitamente, con lo cual me habrías causado gran oprobio. Ya los dioses me
tienen dolorido y me hacen gemir por una causa bien distinta; pues mientras
lloro y me angustio, pensando en mi señor, igual á un dios, he de criar estos
puercos grasos para que otros se los coman; y quizás él esté hambriento y
ande peregrino por pueblos y ciudades de gente de extraño lenguaje, si aún
vive y contempla la lumbre del sol. Pero ven, anciano, sígueme á la cabaña,
para que, después de saciarte de manjares y de vino conforme á tu deseo,
me digas dónde naciste y cuántos infortunios has sufrido.»
48 Diciendo así, el divinal porquerizo guióle á la cabaña, introdújole en
ella, é hízole sentar, después de esparcir por el suelo muchas ramas secas,
las cuales cubrió con la piel de una cabra montés, grande, vellosa y tupida,
que le servía de lecho. Holgóse Ulises del recibimiento que le hacía Eumeo,
y le habló de esta suerte:
53 «¡Júpiter y los inmortales dioses te concedan, oh huésped, lo que
más anheles; ya que con tal benevolencia me has acogido!»
55 Y tú le contestaste así, porquerizo Eumeo: «¡Oh forastero! No me es
lícito despreciar al huésped que se presente, aunque sea más miserable que
tú, pues todos los forasteros y pobres son de Júpiter. Cualquier donación
nuestra les es grata, no embargante que haya de ser exigua; que así suelen
hacerlas los siervos, siempre temerosos cuando mandan amos jóvenes. Pues

las deidades atajaron sin duda la vuelta del mío, el cual, amándome sobre
todo extremo, me hubiese proporcionado una posesión, una casa, un peculio
y una mujer hermosa; todo lo cual da un amo benévolo á su siervo, cuando
ha trabajado mucho para él y las deidades hacen prosperar su obra como
hicieron prosperar ésta en que me ocupo. Grandemente me ayudara mi
señor, si aquí envejeciese; pero murió ya: ¡así hubiera perecido
completamente la estirpe de Helena, por la cual á tantos hombres les
quebraron las rodillas! Que aquél fué á Troya, la de hermosos corceles, para
honrar á Agamenón combatiendo contra los teucros.»
72 Diciendo así, en un instante se sujetó la túnica con el cinturón, se
fué á las pocilgas donde estaban las piaras de los puercos, volvió con dos, y
á entrambos los sacrificó, los chamuscó y, después de descuartizarlos, los
espetó en los asadores. Cuando la carne estuvo asada, se la llevó á Ulises,
caliente aún y en los mismos asadores, polvoreándola de blanca harina;
echó en una copa de yedra vino dulce como la miel, sentóse enfrente de
Ulises, é, invitándole, hablóle de esta suerte:

Al llegar Ulises á la majada, los canes ladraron y corrieron á encontrarle
(Canto XIV, versos 29 y 30.)

80 «Come, oh huésped, esta carne de puerco, que es la que está á la
disposición de los esclavos; pues los pretendientes devoran los cerdos más
gordos, sin pensar en la venganza de las deidades, ni sentir piedad alguna.

Pero los bienaventurados númenes no se agradan de las obras perversas,
sino que honran la justicia y las acciones sensatas de los varones. Y aun los
varones malévolos y enemigos que invaden el país ajeno y, permitiéndoles
Júpiter que recojan botín, vuelven á la patria con las naves repletas; aun
éstos sienten que un fuerte temor de la venganza divina les oprime el
corazón. Mas los pretendientes algo deben de saber de la deplorable muerte
de aquél, por la voz de alguna deidad que han oído, cuando no quieren pedir
de justo modo el casamiento, ni restituirse á sus casas; antes muy tranquilos
consumen los bienes orgullosa é inmoderadamente. En ninguno de los días
ni de las noches, que proceden de Júpiter, se contentan con sacrificar una
víctima, ni dos tan sólo; y agotan el vino, bebiéndolo sin tasa alguna. Pues
la hacienda de mi amo era cuantiosísima, tanto como la de ninguno de los
héroes que viven en el negro continente ó en la propia Ítaca y ni juntando
veinte hombres la suya pudieran igualarla. Te la voy á especificar. Doce
vacadas hay en el continente; y otras tantas greyes de ovejas, otras tantas
piaras de cerdos, y otras tantas copiosas manadas de cabras apacientan allá
sus pastores y gente asalariada. Aquí pacen once hatos numerosos de cabras
en la extremidad del campo, y los vigilan buenos pastores, cada uno de los
cuales lleva todos los días á los pretendientes una res, aquella de las bien
nutridas cabras que le parece mejor. Y yo guardo y protejo estas marranas y,
separando siempre el mejor de los puercos, se lo envío también.»
109 Así habló. Ulises, sin desplegar los labios, se apresuraba á comer la
vianda y bebía vino con avidez, maquinando males contra los pretendientes.
Después que hubo cenado y repuesto el ánimo con la comida, dióle Eumeo
la copa que usaba para beber, llena de vino. Aceptóla el héroe y,
alegrándose en su corazón, pronunció estas aladas palabras:
115 «¡Oh amigo! ¿Quién fué el que te compró con sus bienes y era tan
opulento y poderoso, según cuentas? Decías que pereció por causa de la
honra de Agamenón. Nómbramelo por si en alguna parte hubiese conocido
á tal hombre. Júpiter y los dioses inmortales saben si lo he visto y podré
darte alguna nueva, pues anduve perdido por muchos pueblos.»
121 Respondióle el porquerizo, mayoral de los pastores: «¡Oh viejo! Á
ningún vagabundo que llegue con noticias de mi amo, le darán crédito ni la
mujer de éste ni su hijo; pues los que van errantes y necesitan socorro
mienten sin reparo y se niegan á hablar sinceramente. Todo aquel que,
peregrinando, llega al pueblo de Ítaca, va á referirle patrañas á mi señora; y
ésta le acoge amistosamente, le hace preguntas sobre cada punto, y al

momento solloza y destila lágrimas de sus párpados, como es costumbre de
la mujer cuyo marido ha muerto en otra tierra. Tú mismo, oh anciano,
inventarías muy pronto cualquier relación, si te diesen un manto y una
túnica con que vestirte. Mas ya los perros y las veloces aves han debido de
separarle la piel de los huesos, y el alma le habrá dejado; ó quizás los peces
lo devoraron en el ponto y sus huesos yacen en la playa, dentro de un gran
montón de arena. De tal suerte murió aquél y nos ha dejado pesares á todos
sus amigos y especialmente á mí, que ya no hallaré un amo tan benévolo en
ningún lugar á que me encamine, ni aun si me fuere á la casa de mi padre y
de mi madre donde nací y ellos me criaron. Y lloro no tanto por los mismos,
aunque deseara verlos con mis ojos en la patria tierra, como porque me
aqueja el deseo del ausente Ulises; á quien, oh huésped, temo nombrar, no
hallándose acá, pues me amaba mucho y se preocupaba por mí en su
corazón, y yo le llamo hermano del alma por más que esté lejos.»
148 Hablóle entonces el paciente divinal Ulises: «¡Oh amigo! Ya que á
todo te niegas, asegurando que aquél no ha de volver, y tu ánimo permanece
incrédulo; no sólo quiero repetirte sino hasta jurarte que Ulises volverá. Por
albricias de la buena nueva revestidme de un manto y una túnica, que sean
hermosas vestiduras, tan presto como aquél llegue á su palacio; pues antes
nada aceptaría, no obstante la gran necesidad en que me encuentro. Me es
tan odioso como las puertas del Orco, aquél que, cediendo á la miseria,
refiere embustes. Sean testigos primeramente Júpiter entre los dioses y
luego la mesa hospitalaria y el hogar del irreprochable Ulises á que he
llegado, de que todo se cumplirá como lo digo: Ulises vendrá aquí este
mismo año; al terminar el corriente mes y comenzar el otro volverá á su
casa, y se vengará de quien ultraje á su mujer y á su preclaro hijo.»
165 Y tú le contestaste así, porquerizo Eumeo: «¡Oh anciano! Ni tendré
que pagar albricias por la buena nueva, ni Ulises tornará á su casa; pero
bebe tranquilo, cambiemos de conversación y no me traigas tal asunto á la
memoria; que el ánimo se me aflige en el pecho cada vez que oigo mentar á
mi venerable señor. Prescindamos, pues, del juramento y preséntese Ulises,
como yo quisiera y también Penélope, el anciano Laertes y Telémaco,
semejante á los dioses. Por este niño me lamento ahora sin cesar, por
Telémaco, á quien engendró Ulises: como las deidades le criaran lo mismo
que un pimpollo, pensé que más adelante no sería entre los hombres inferior
á su padre, sino tan digno de admiración por su cuerpo y su gentileza; mas,
habiéndole trastornado alguno de los inmortales ó de los hombres el buen

juicio de que disfrutaba, se ha ido á la divina Pilos en busca de noticias de
su progenitor, y los ilustres pretendientes le preparan asechanzas para
cuando torne, á fin de que desaparezca de Ítaca sin gloria alguna el linaje de
Arcesio, semejante á los dioses. Pero dejémoslo, ora sea capturado, ora
logre escapar porque el Saturnio extienda su brazo encima del mismo. Ea,
anciano, refiéreme tus cuitas, y dime la verdad de esto para que yo me
entere: ¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde se hallan tu ciudad y
tus padres? ¿En cuál embarcación llegaste? ¿Cómo los marineros te trajeron
á Ítaca? ¿Quiénes se precian de ser? Pues no me figuro que hayas venido
andando.»
191 Respondióle el ingenioso Ulises: «De todo esto voy á informarte
circunstanciadamente. Si tuviéramos comida y dulce vino para mucho
tiempo, y nos quedásemos á celebrar festines en esta cabaña mientras los
demás fueran al trabajo, no me sería fácil referirte en todo el año cuantos
pesares ha sufrido mi espíritu por la voluntad de los dioses.
199 »Por mi linaje, me precio de ser natural de la espaciosa Creta,
donde tuve por padre un varón opulento. Otros muchos hijos le nacieron
también y se criaron en el palacio, todos legítimos, de su esposa, mientras
que á mí me parió una mujer comprada que fué su concubina; pero
guardábame igual consideración que á sus hijos legítimos Cástor Hilácida,
cuyo vástago me glorío de ser, y á quien honraban los cretenses como á un
dios por su felicidad, por sus riquezas y por su gloriosa prole. Cuando las
mortales Parcas se lo llevaron á la morada de Plutón, sus hijos magnánimos
partieron entre sí las riquezas, echando suertes sobre las mismas, y me
dieron muy poco, asignándome una casa. Tomé una mujer de gente muy
rica, por solo mi valor; que no era yo despreciable, ni tímido en la guerra.
Ahora ya todo lo he perdido; esto no obstante, viendo la paja conocerás la
mies, aunque me tiene abrumado un gran infortunio. Diéronme Marte y
Minerva audacia y valor para destruir las huestes de los contrarios, y en
ninguna de las veces que hube de elegir los hombres de más bríos y
llevarlos á una emboscada, maquinando males contra los enemigos, mi
ánimo generoso me puso la muerte ante los ojos; sino que, arrojándome á la
lucha mucho antes que nadie, era quien primero mataba con la lanza al
enemigo que no me aventajase en la ligereza de sus pies. De tal modo me
conducía en la guerra. No me gustaban las labores campestres, ni el cuidado
de la casa que cría hijos ilustres, sino tan solamente las naves con sus
remos, los combates, los pulidos dardos y las saetas; cosas tristes y

horrendas para los demás y gratas para mí, por haberme dado algún dios tal
inclinación; que no todos hallamos deleite en las mismas acciones. Ya antes
que los aqueos pusieran el pie en Troya, había capitaneado nueve veces
hombres y navíos de ligero andar contra extranjeras gentes, y todas las
cosas llegaban á mis manos en gran abundancia. De ellas me reservaba las
más agradables y luego me tocaban muchas por suerte; de manera que,
creciendo mi casa con rapidez, fuí poderoso y respetado entre los cretenses.
Mas cuando dispuso el longividente Júpiter aquella expedición odiosa, en la
cual á tantos varones les quebraron las rodillas, se nos mandó á mí y al
perínclito Idomeneo que fuéramos capitanes de los bajeles que iban á Ilión,
y no hubo medio de negarse por el temor de adquirir mala fama entre el
pueblo. Allá peleamos los aqueos nueve años y al décimo, asolada por
nosotros la ciudad de Príamo, partimos en las naves hacia nuestras casas;
pero un dios dispersó á los aqueos. Y el próvido Júpiter meditó males contra
mí, desgraciado, que estuve holgando un mes tan sólo con mis hijos, mi
legítima esposa y mis riquezas; pues luego llevóme el ánimo á navegar
hacia Egipto, preparando debidamente los bajeles con los compañeros
iguales á los dioses. Equipé nueve barcos y pronto se reunió la gente
necesaria.
249 »Seis días pasaron mis fieles compañeros celebrando banquetes, y
yo les proporcioné muchas víctimas para los sacrificios y para su propia
comida. Al séptimo subimos á los barcos y, partiendo de la espaciosa Creta,
navegamos al soplo de un próspero y fuerte Bóreas, con igual facilidad que
si nos llevara la corriente. Ninguna de las naves recibió daño y todos
estábamos en ellas sanos y salvos, pues el viento y los pilotos las
conducían. En cinco días llegamos al río Egipto, de hermosa corriente, en el
cual detuve las corvas galeras. Entonces, después de mandar á los fieles
compañeros que se quedasen á custodiar las embarcaciones, envié espías á
los lugares oportunos para explorar la comarca. Pero los míos, cediendo á la
insolencia por seguir su propio impulso, empezaron á devastar los hermosos
campos de los egipcios; y se llevaban las mujeres y los niños, y daban
muerte á los varones. No tardó el clamoreo en llegar á la ciudad. Sus
habitantes, habiendo oído los gritos, vinieron al amanecer: el campo se
llenó de infantería, de jinetes y de reluciente bronce; Júpiter, que se huelga
con el rayo, envió á mis compañeros la perniciosa fuga; y ya, desde aquel
momento nadie se atrevió á resistir, pues los males nos cercaban por todas
partes. Allí nos mataron con el agudo bronce muchos hombres, y á otros se

los llevaron para obligarles á trabajar en pro de los ciudadanos. Á mí el
mismo Júpiter púsome en el alma esta resolución—ojalá me hubiese muerto
entonces y se hubiera cumplido mi hado allí, en Egipto, pues la desgracia
tenía que perseguirme aún:—al instante me quité de la cabeza el bien
labrado yelmo y de los hombros el escudo, arrojé la lanza lejos de las
manos y me fuí hacia los corceles del rey á quien abracé por las rodillas,
besándoselas. El rey me protegió y salvó; pues, haciéndome subir al carro
en que iba montado, me condujo á su casa mientras mis ojos despedían
lágrimas. Acometiéronme muchísimos con sus lanzas de fresno é intentaron
matarme, porque estaban muy irritados; pero aquél los apartó, temiendo la
cólera de Júpiter hospitalario, el cual se indigna en gran manera por las
malas acciones. Allí me detuve siete años y junté muchas riquezas entre los
egipcios, pues todos me daban alguna cosa. Mas, cuando llegó el octavo,
presentóse un fenicio muy trapacero y falaz, que ya había causado á otros
hombres multitud de males; y, persuadiéndome con su ingenio, llevóme á
Fenicia donde se hallaban su casa y sus bienes. Estuve con él un año entero;
y tan pronto como, transcurriendo el año, los meses y los días del mismo se
acabaron y las estaciones volvieron á sucederse, urdió otros engaños y me
llevó á la Libia en su nave, surcadora del ponto, con el aparente fin de que
le ayudase á conducir sus mercancías; pero en realidad, para venderme allí
por un precio cuantioso. Tuve que seguirle, aunque ya sospechaba algo, y
me embarqué en su bajel. Corría éste por el mar al soplo de un próspero y
fuerte Bóreas, á la altura de Creta; y en tanto meditaba Júpiter cómo á la
perdición lo llevaría.
301 »Cuando hubimos dejado á Creta y ya no se divisaba tierra alguna,
sino tan solamente el cielo y el mar, Júpiter colocó por cima de la cóncava
embarcación una parda nube, debajo de la cual se obscureció el ponto,
despidió un trueno y simultáneamente arrojó un rayo en nuestra nave: ésta
se estremeció al ser herida por el rayo de Júpiter, llenándose del olor del
azufre; y mis hombres cayeron en el agua. Llevábalos el oleaje alrededor
del negro bajel y un dios les privó de la vuelta á la patria. Pero á mí, aunque
afligido en el ánimo, el propio Júpiter echóme en las manos el mástil
larguísimo de la nave de azulada proa, para que aun entonces escapase de la
desgracia. Abrazado con él fuí juguete de los perniciosos vientos durante
nueve días; y al décimo, en una noche obscura, ingente ola me arrojó á la
tierra de los tesprotos. Allí el héroe Fidón, rey de los tesprotos, acogióme
graciosamente; pues habiéndose presentado su hijo donde yo me

encontraba, me llevó á la mansión del padre, cuando ya me rendían el frío y
el cansancio, y me entregó un manto y una túnica para que me vistiera.
321 »Allí me hablaron de Ulises: participóme el rey que le estaba dando
amistoso acogimiento y que ya el héroe iba á volver á su patria tierra; y me
mostró todas las riquezas que Ulises había juntado en bronce, oro y labrado
hierro, con las cuales pudieran mantenerse un hombre y sus descendientes
hasta la décima generación: ¡tantos objetos preciosos tenía en el palacio de
aquel monarca! Añadió que Ulises se hallaba en Dodona para saber por la
alta encina la voluntad de Júpiter sobre si convendría que volviese
manifiesta ó encubiertamente al rico país de Ítaca, del cual habíase
ausentado hacía mucho tiempo. Y juró en mi presencia, ofreciendo
libaciones en su casa, que ya habían botado al mar la nave y estaban á punto
los compañeros para conducirlo á su patria tierra. Pero antes despidióme á
mí, porque se ofreció casualmente una nave de marineros tesprotos que iba
á Duliquio, la abundosa en trigo. Mandóles que me llevasen con toda
solicitud al rey Acasto; mas á ellos les plugo tomar una perversa resolución,
para que aún me cayeran encima toda suerte de desgracias é infortunios. Así
que la nave surcadora del ponto, estuvo muy distante de la tierra, decidieron
que hubiese llegado para mí el día de la esclavitud; y, desnudándome del
manto y de la túnica que llevaba puestos, vistiéronme estos miserables
harapos y esta túnica, llenos de agujeros, que ahora contemplas con tus
ojos. Por la tarde vinimos á los campos de Ítaca, que se ve de lejos; en
llegando, atáronme fuertemente á la nave de muchos bancos con una soga
retorcida, y acto continuo saltaron en tierra y tomaron la cena á orillas del
mar. Pero los propios dioses desligáronme fácilmente las ataduras; y
entonces, liándome yo los harapos á la cabeza, me deslicé por el pulido
timón, di á la mar el pecho, nadé con ambas manos, y muy pronto me hallé
alejado de aquellos y fuera de su alcance. Salí del mar adonde hay un
bosque de florecientes encinas y me quedé echado en tierra; ellos no
cesaban de agitarse y de proferir hondos suspiros, pero al fin no les pareció
ventajoso continuar la busca y tornaron á la cóncava nave; y los dioses me
encubrieron con facilidad y me trajeron á la majada de un varón prudente
porque quiere el hado que mi vida sea más larga.»
360 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «¡Ah, huésped sin
ventura! Me has conmovido hondamente el ánimo al relatarme tan en
particular cuanto padeciste y cuanto erraste de una parte á otra. Pero no me
parece que hayas hablado como debieras en lo referente á Ulises, ni me

convencerás con tus palabras. ¿Qué es lo que te obliga, siendo cual eres, á
mentir inútilmente? Sé muy bien á qué atenerme con respecto á la vuelta de
mi señor, el cual debió de serles muy odioso á todas las deidades cuando
éstas no quisieron que acabara sus días entre los teucros, ni en brazos de sus
amigos después que terminó la guerra; pues entonces todos los aqueos le
habrían erigido un túmulo y hubiese legado á su hijo una gloria inmensa.
Ahora desapareció sin fama, arrebatado por las Harpías. Mas yo vivo
apartado, cabe á los puercos, y sólo voy á la ciudad cuando la prudente
Penélope me llama porque le traen de alguna parte cualquier noticia:
sentados los de allá junto al recién venido, hácenle toda suerte de preguntas,
así los que se entristecen por la prolongada ausencia del rey, como los que
de ella se regocijan porque devoran impunemente sus bienes; pero á mí no
me place escudriñar ni preguntar cosa alguna desde que me engañó con sus
palabras un hombre etolo, el cual, habiendo vagado por muchas regiones á
causa de un homicidio, llegó á mi morada y le traté afectuosamente.
Aseguró que había visto á Ulises en Creta, junto á Idomeneo, donde
reparaba el daño que en sus embarcaciones causaran las tempestades; y dijo
que llegaría hacia el verano ó el otoño con muchas riquezas, y juntamente
con los compañeros iguales á los dioses. Y tú, oh viejo que tantos males
padeciste, ya que un dios te ha traído á mi casa, no quieras congraciarte ni
halagarme con embustes; que no te respetaré ni te querré por esto, sino por
el temor de Júpiter hospitalario y por la compasión que me inspiras.»
390 Respondióle el ingenioso Ulises: «Muy incrédulo es, en verdad, el
ánimo que en tu pecho se encierra, cuando ni con el juramento he podido
lograr que de mí te fiases y creyeses cuanto te dije. Mas, ea, hagamos un
convenio y por cima de nosotros sean testigos los dioses, que en el Olimpo
tienen su morada. Si tu señor volviere á esta casa, me darás un manto y una
túnica para vestirme y me enviarás á Duliquio, que es el lugar adonde á mi
ánimo le place ir; y si no volviere como te he dicho, incita contra mí á tus
criados, y arrójenme de elevada peña, á fin de que los demás pordioseros se
abstengan de engañarte.»
401 Respondióle el divinal porquerizo: «¡Oh huésped! Buena fama y
opinión de virtud ganara entre los hombres ahora y en lo sucesivo, si,
después de traerte á mi cabaña y de presentarte los dones de la hospitalidad,
te fuera á matar, privándote de la existencia. ¡Con qué disposición rogaría al
Saturnio Jove! Pero ya es hora de cenar: ojalá viniesen pronto los

compañeros, para que aparejáramos dentro de la cabaña una agradable
cena.»
409 Así éstos conversaban. Entretanto acercáronse los puercos con sus
pastores, quienes encerraron las marranas en las pocilgas, para que
durmiesen; y un gruñido inmenso se dejó oir mientras los puercos se
acomodaban en los establos. Entonces el divinal porquerizo dió esta orden á
sus compañeros:
414 «Traed el mejor de los puercos para que lo sacrifique en honra de
este forastero venido de lejas tierras y nos sirva de provecho á nosotros que
ha mucho tiempo que nos fatigamos por los cerdos de blanca dentadura y
otros se comen impunemente el fruto de nuestros afanes.»
418 Diciendo así, cortó leña con el despiadado bronce, mientras los
pastores introducían un gordísimo puerco de cinco años que dejaron junto al
hogar; y el porquerizo no se olvidó de los inmortales, pues tenía buenos
sentimientos: ofrecióles las primicias, arrojando en el fuego algunas cerdas
de la cabeza del puerco de blanca dentadura, y pidió á todos los dioses que
el prudente Ulises tornara á su casa. Después alzó el brazo y con un tronco
de encina que dejara al cortar leña hirió al puerco, que cayó exánime. Ellos
lo degollaron, lo chamuscaron y seguidamente lo partieron en pedazos. El
porquerizo empezó por tomar una parte de cada miembro del animal,
envolvió en pingüe grasa los trozos crudos y, polvoreándolos de blanca
harina, los echó en el fuego. Dividieron lo restante en pedazos más chicos
que espetaron en los asadores, los asaron cuidadosamente y, retirándolos del
fuego, los colocaron todos juntos encima de la mesa. Levantóse á hacer
partes el porquerizo, cuya mente tanto apreciaba la justicia, y, dividiendo
los trozos, formó siete porciones: ofreció una á las Ninfas y á Mercurio, hijo
de Maya, á quienes dirigió votos, y distribuyó las demás á los comensales,
honrando á Ulises con el ancho lomo del puerco de blanca dentadura, cual
obsequio alegróle el espíritu á su señor. En seguida el ingenioso Ulises le
habló diciendo:
440 «¡Ojalá seas, oh Eumeo, tan caro al padre Júpiter como á mí
mismo, pues, aun estando como estoy, me honras con excelentes dones!»
442 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «Come, oh el más
infortunado de los huéspedes, y disfruta de lo que tienes delante; pues la
divinidad te dará esto y te rehusará aquello, según le plegue á su ánimo,
puesto que es todopoderosa.»

446 Dijo, sacrificó las primicias á los sempiternos númenes y, libando
el negro vino, puso la copa en manos de Ulises, asolador de ciudades, que
junto á su porción estaba sentado. Repartióles el pan Mesaulio, á quien el
porquerizo había adquirido por sí solo, en la ausencia de su amo y sin ayuda
de su señora ni del anciano Laertes, comprándolo á unos tafios con sus
propios bienes. Todos echaron mano á las viandas que tenían delante. Y así
que hubieron satisfecho el deseo de comer y de beber, Mesaulio quitó el pan
y ellos, hartos de pan y de carne, fuéronse sin dilación á la cama.
457 Sobrevino una noche mala y sin luna, en la cual Júpiter llovió sin
cesar, y el lluvioso Céfiro sopló constantemente y con gran furia. Y Ulises
habló del siguiente modo, tentando al porquerizo á fin de ver si se quitaría
el manto para dárselo ó exhortaría á alguno de los compañeros á que así lo
hiciese, ya que tan gran cuidado por él se tomaba:
462 «¡Oídme ahora, Eumeo y demás compañeros! Voy á proferir
algunas palabras para gloriarme, que á ello me impulsa el perturbador vino;
pues hasta al más sensato le hace cantar y reir blandamente, le incita á
bailar y le mueve á revelar cosas que más conviniera tener calladas. Pero,
ya que empecé á hablar, no callaré lo que me resta decir. ¡Ojalá fuese tan
joven y mis fuerzas tan robustas, como cuando guiábamos al pie del muro
de Troya la emboscada previamente dispuesta! Eran sus capitanes Ulises y
Menelao Atrida, y yo iba como tercer jefe, pues ellos mismos me lo
ordenaron. Tan pronto como llegamos cerca de la ciudad y de su alto muro,
nos tendimos en unos espesos matorrales, entre las cañas de un pantano,
acurrucándonos debajo de las armas. Sobrevino una noche mala, glacial;
porque soplaba el Bóreas, caía de lo alto una nieve menuda y fría, como
escarcha, y condensábase el hielo en torno de los escudos. Los demás, que
tenían mantos y túnicas, estaban durmiendo tranquilamente con las espaldas
cubiertas por los escudos; pero yo, al partir, cometí la necedad de entregar
el manto á mis compañeros, porque no pensaba que hubiera de padecer
tanto frío, y me puse en marcha con solo el escudo y una espléndida cota.
Mas, tan luego como la noche hubo llegado á su último tercio y ya los
astros declinaban, toqué con el codo á Ulises, que estaba cerca y me atendió
muy pronto, y díjele de esta guisa:
486 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! Ya no
me contarán en el número de los vivientes, porque el frío me rinde. No
tengo manto. Engañóme algún dios, cuando partí con la sola túnica y ahora
no hallo medio alguno para escapar con vida.»

490 »Así me expresé. Pronto se le ofreció á su ánimo un recurso, siendo
como era tan señalado en aconsejar como en combatir; y, hablándome
quedo, pronunció estas palabras: «¡Calla! No sea que te oiga alguno de los
aqueos.» Dijo; y, estribando sobre el codo, levantó la cabeza y comenzó á
hablar de esta manera:

Eumeo fué á acostarse en la concavidad de una peña, donde dormían los puercos al abrigo
del Bóreas

(Canto XIV, versos 532 y 533.)

495 «¡Oídme, amigos! Un sueño divinal se me presentó mientras
dormía. Como estamos tan lejos de las naves, vaya alguno á decir al Atrida

Agamenón, pastor de hombres, si nos enviará más guerreros de junto á los
barcos.»
499 »Tal dijo; y levantándose con presteza Toante, hijo de Andremón,
arrojó el purpúreo manto y se fué corriendo hacia las naves. Me envolví en
su vestido, me acosté alegremente y en seguida apareció la Aurora, de áureo
trono.
503 »Ojalá fuese tan joven y mis fuerzas se hallaran tan robustas como
entonces, pues alguno de los porquerizos de esta cuadra me daría su manto
por amistad y por respeto á un valiente; mas ahora me desprecian porque
cubren mi cuerpo miserables vestidos.»
507 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «¡Oh viejo! El relato
que acabas de hacer es irreprochable, y nada has dicho que sea inútil ó
inconveniente: por esto no carecerás ni de vestido ni de cosa alguna que
deba obtener el infeliz suplicante que nos sale al encuentro; mas, apenas
amanezca tornarás á sacudir tus harapos, pues aquí no tenemos mantos y
túnicas para mudarnos, sino que cada cual lleva puestos los suyos. Y cuando
venga el caro hijo de Ulises, te dará un manto y una túnica para vestirte y te
conducirá adonde tu corazón y tu ánimo deseen.»
518 Dichas estas palabras, se levantó, puso cerca del fuego una cama
para el huésped y la llenó de pieles de ovejas y de cabras. Ulises se tendió
en ella y Eumeo echóle un manto muy tupido y amplio que guardaba para
mudarse siempre que alguna recia tempestad le sorprendía.
523 De tal modo se acostó Ulises y á su vera los jóvenes pastores; mas
al porquerizo no le plugo tener allá su cama y dormir apartado de los
puercos; sino que se armó y se dispuso á salir, y holgóse Ulises al ver con
qué solicitud le cuidaba los bienes durante su ausencia. Eumeo empezó por
colgar de sus robustos hombros la aguda espada; vistióse después un manto
muy grueso, reparo contra el viento; tomó en seguida la piel de una cabra
grande y bien nutrida; y, finalmente, asió un agudo dardo para defenderse
de los canes y de los hombres. Y se fué á acostar en la concavidad de una
elevada peña, donde los puercos de blanca dentadura dormían al abrigo del
Bóreas.

Cuando en la isla Siria, envejecen los individuos de una generación, Apolo y Diana los matan con
suaves flechas

CANTO XV
LLEGADA DE TELÉMACO Á LA MAJADA DE EUMEO

1 Mientras tanto encaminóse Palas Minerva á la vasta Lacedemonia,
para traerle á las mientes la idea del regreso al hijo ilustre del magnánimo
Ulises é incitarle á que volviera á su morada. Halló á Telémaco y al preclaro
hijo de Néstor acostados en el vestíbulo de la casa del glorioso Menelao: el
Nestórida estaba vencido del blando sueño; mas no se habían señoreado de
Telémaco las dulzuras del mismo, porque durante la noche inmortal
desvelábale el cuidado por la suerte que á su padre le hubiese cabido. Y,
parándose á su lado, dijo Minerva, la de los brillantes ojos:
10 «¡Telémaco! No es bueno que demores fuera de tu casa, habiendo
dejado en ella las riquezas y unos hombres tan soberbios: no sea que se
repartan tus bienes y se los coman, y luego el viaje te resulte inútil. Solicita
con instancia y lo antes posible de Menelao, valiente en la pelea, que te deje
partir, á fin de que halles aún en tu palacio á tu eximia madre; pues ya su
padre y sus hermanos le exhortan á que contraiga matrimonio con

Eurímaco, el cual sobrepuja en las dádivas á todos los pretendientes y va
aumentando la ofrecida dote: no sea que, á pesar tuyo, se lleven de tu
morada algún valioso objeto. Bien sabes qué ánimo tiene en su pecho la
mujer: desea hacer prosperar la casa de quien la ha tomado por esposa; y ni
de los hijos primeros, ni del marido difunto con quien se casó virgen, se
acuerda más ni por ellos pregunta. Mas tú, volviendo allá, encarga lo tuyo á
aquella de tus criadas que tengas por mejor, hasta que las deidades te den
ilustre consorte. Otra cosa te diré, que pondrás en tu corazón. Los más
conspicuos de los pretendientes se emboscaron, para acechar tu llegada, en
el estrecho que media entre Ítaca y la escabrosa Samos; pues quieren
matarte cuando vuelvas al patrio suelo; pero me parece que no sucederá así
y que antes tendrá la tierra en su seno á alguno de los pretendientes que
devoran lo tuyo. Por eso, haz que pase el bien construído bajel á alguna
distancia de las islas y navega de noche; y aquel de los inmortales que te
guarda y te protege, enviará detrás de tu barco próspero viento. Así que
arribes á la costa de Ítaca, manda la nave y todos los compañeros á la
ciudad; y llégate ante todo al porquerizo, que guarda tus cerdos y te quiere
bien. Pernocta allí y envíale á la ciudad para que lleve á la discreta Penélope
la noticia de que estás salvo y has llegado de Pilos.»
43 Cuando así hubo hablado, fuése Minerva al vasto Olimpo. Telémaco
despertó al Nestórida de su dulce sueño, moviéndolo con el pie, y le dijo
estas palabras:
46 «¡Despierta, Pisístrato Nestórida! Lleva al carro los solípedos
corceles y úncelos, para que nos pongamos en camino.»
48 Mas Pisístrato Nestórida le repuso: «¡Telémaco! Aunque tengamos
prisa por emprender el viaje, no es posible guiar los corceles durante la
tenebrosa noche; y ya pronto despuntará la Aurora. Pero aguarda que el
héroe Menelao Atrida, famoso por su lanza, traiga los presentes, los deje en
el carro y nos despida con suaves palabras. Que para siempre dura en el
huésped la memoria del varón hospitalario que le ha recibido
amistosamente.»
56 Así le habló; y al momento vino la Aurora, de áureo trono. Entonces
se les acercó Menelao, valiente en los combates, que se había levantado de
la cama, de junto á Helena, la de hermosa cabellera. No lo hubo visto el
caro hijo de Ulises, cuando se apresuró el héroe á cubrir su cuerpo con la
espléndida túnica, se echó el gran manto á las robustas espaldas y salió á

encontrarle. Y, deteniéndose á su vera, habló así el hijo amado del divinal
Ulises:
64 «¡Menelao Atrida, alumno de Júpiter, príncipe de hombres! Deja que
parta ahora mismo á mi querida patria, que ya siento deseos de volver á mi
morada.»
67 Respondióle Menelao, valiente en la pelea: «¡Telémaco! No te
detendré mucho tiempo, ya que deseas irte; pues me es odioso así el que,
recibiendo á un huésped, lo quiere sin medida, como el que lo aborrece en
extremo; más vale usar de moderación en todas las cosas. Tan mal procede
con el huésped quien le incita á que se vaya cuando no quiere irse, como el
que lo detiene si le urge partir. Se le debe tratar amistosamente mientras esté
con nosotros y despedirlo cuando quiera ponerse en camino. Pero aguarda
que traiga y coloque en el carro hermosos presentes que tú veas con tus
propios ojos, y mande á las mujeres que aparejen en el palacio la comida
con las abundantes provisiones que tenemos en el mismo; porque hay á la
vez honra, gloria y provecho en que coman los huéspedes antes de que se
vayan por la tierra inmensa. Dime también si acaso prefieres volver por la
Hélade y por el centro de Argos, á fin de que yo mismo te acompañe; pues
unciré los corceles, te llevaré por las ciudades populosas y nadie nos dejará
partir sin darnos alguna cosa que nos llevemos, ya sea un hermoso trípode
de bronce, ya un caldero, ya un par de mulos, ya una copa de oro.»
86 Respondióle el prudente Telémaco: «¡Menelao Atrida, alumno de
Júpiter, príncipe de hombres! Quiero restituirme pronto á mis hogares, pues
á nadie dejé encomendada la custodia de los bienes: no sea que en tanto
busco á mi padre igual á los dioses, muera yo ó pierda algún excelente y
valioso objeto que se lleven del palacio.»
92 Al oir esto, Menelao, valiente en la pelea, mandó en seguida á su
esposa y á las esclavas que preparasen la comida en el palacio con las
abundantes provisiones que en él se guardaban. Llegó entonces Eteoneo
Boetida, que se acababa de levantar, pues no vivía muy lejos; y, habiéndole
ordenado Menelao, valiente en la batalla, que encendiera fuego y asara las
carnes, obedeció acto continuo. Menelao bajó entonces á una estancia
perfumada; sin que fuera solo, pues le acompañaron Helena y Megapentes.
En llegando adonde estaban los objetos preciosos, el Atrida tomó una copa
doble y mandó á su hijo Megapentes que se llevase una cratera de plata; y
Helena se detuvo cabe á las arcas en que se hallaban los peplos de muchas
bordaduras, que ella en persona había labrado. La propia Helena, la divina

entre las mujeres, escogió y se llevó el peplo mayor y más hermoso por sus
bordados, que resplandecía como una estrella y estaba debajo de los otros.
Y anduvieron otra vez por el palacio hasta juntarse con Telémaco, á quien el
rubio Menelao habló de esta manera:
111 «¡Telémaco! Júpiter, el tonante esposo de Juno, te permita hacer el
viaje como tu corazón desee. De cuantas cosas se guardan en mi palacio,
voy á darte la más bella y preciosa. Te haré el presente de una cratera
labrada, toda de plata con los bordes de oro, que es obra de Vulcano y
diómela el héroe Fédimo, rey de los sidonios, cuando me acogió en su casa
al volver yo á la mía. Tal es lo que deseo regalarte.»
120 Diciendo así, el héroe Atrida le puso en la mano la copa doble; el
fuerte Megapentes le trajo la espléndida cratera que dejó delante del mismo;
y Helena, la de hermosas mejillas, presentósele con el peplo en las manos y
hablóle de esta suerte:
125 «También yo, hijo querido, te haré este regalo, que será un recuerdo
de las manos de Helena, para que lo lleve tu esposa en la ansiada hora del
casamiento; y hasta entonces guárdelo tu madre en el palacio. Y ojalá
vuelvas alegre á tu casa bien construída y á tu patria tierra.»
130 Diciendo así, se lo puso en las manos y él lo recibió con alegría. El
héroe Pisístrato tomó los presentes y fué colocándolos en la cesta del carro,
después de contemplarlos todos con admiración. Luego el rubio Menelao se
los llevó á entrambos al palacio, donde se sentaron en sillas y sillones. Una
esclava dióles aguamanos, que traía en magnífico jarro de oro y vertió en
fuente de plata, y puso delante de ellos una pulimentada mesa. La
veneranda despensera trájoles pan y dejó en la mesa buen número de
manjares, obsequiándolos con los que tenía reservados. Junto á ellos, el
Boetida cortaba la carne y repartía las porciones; y el hijo del glorioso
Menelao escanciaba el vino. Todos echaron mano á las viandas que tenían
delante. Y apenas hubieron satisfecho el deseo de comer y de beber,
Telémaco y el preclaro hijo de Néstor engancharon los corceles, subieron al
labrado carro y lo guiaron por el vestíbulo y el pórtico sonoro. Tras ellos se
fué el rubio Menelao Atrida, llevando en su diestra una copa de oro, llena
de dulce vino, para que hicieran la libación antes de partir; y, deteniéndose
ante el carro, se la presentó y les dijo:
151 «¡Salud, oh jóvenes, y llevad también mi saludo á Néstor, pastor de
hombres; que me fué benévolo, como un padre, mientras los aqueos
peleamos en Troya!»

154 Respondióle el prudente Telémaco: «En llegando allá, oh alumno
de Júpiter, le diremos á Néstor cuanto nos encargas. ¡Así me fuera posible,
al tornar á Ítaca, contarle á Ulises en su morada que vuelvo de tu palacio,
habiendo recibido toda clase de pruebas de amistad y trayendo conmigo
muchos y excelentes objetos preciosos!»
160 Así que acabó de hablar, pasó por cima de ellos, hacia la derecha,
un águila que llevaba en las uñas un ánsar doméstico, blanco, enorme,
arrebatado de algún corral; seguíanla, gritando, hombres y mujeres; y, al
llegar junto al carro, torció el vuelo á la derecha, en frente mismo de los
corceles. Al verla se holgaron; á todos se les regocijó el ánimo en el pecho,
y Pisístrato Nestórida dijo de esta suerte:
167 «Considera, ¡oh Menelao, alumno de Júpiter, príncipe de hombres!,
si el dios que nos mostró este presagio lo hizo aparecer para nosotros ó para
ti mismo.»
169 Así habló. Menelao, caro á Marte, se puso á meditar cómo le
respondería convenientemente; mas Helena, la de largo peplo, adelantósele
pronunciando estas palabras:
172 «Oídme, pues os voy á predecir lo que sucederá, según los dioses
me lo inspiran en el ánimo y yo me figuro que ha de llevarse á
cumplimiento. Así como esta águila, viniendo del monte donde nació y
tiene su cría, ha arrebatado el ánsar criado dentro de una casa: así Ulises,
después de padecer mucho y de ir errante largo tiempo, volverá á la suya y
conseguirá vengarse; si ya no está en ella, maquinando males contra los
pretendientes.»
179 Respondióle el prudente Telémaco: «¡Así lo haga Júpiter, el tonante
esposo de Juno; y allá te invocaré todos los días, como á una diosa!»
182 Dijo, é hirió con el azote á los corceles. Éstos, que eran muy
fogosos, arrancaron al punto hacia el campo, á través de la ciudad, y en todo
el día no cesaron de agitar el yugo.
185 Poníase el sol y las tinieblas empezaban á ocupar los caminos
cuando llegaron á Feras, á la morada de Diocles, hijo de Orsíloco, á quien
engendrara Alfeo. Allí durmieron aquella noche, aceptando la hospitalidad
que Diocles se apresuró á ofrecerles.
189 Mas, así que se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de
rosáceos dedos, engancharon los corceles, subieron al labrado carro y
guiáronlo por el vestíbulo y el pórtico sonoro. Pisístrato azotó á los corceles
para que arrancaran, y éstos volaron gozosos. Prestamente llegaron á la

excelsa ciudad de Pilos, y entonces Telémaco habló de esta suerte al hijo de
Néstor:
195 «¡Nestórida! ¿Cómo llevarías á cumplimiento, conforme
prometiste, lo que te voy á decir? Nos gloriamos de ser para siempre y
recíprocamente huéspedes el uno del otro, por la amistad de nuestros
padres; tenemos la misma edad, y este viaje habrá acrecentado aún más la
concordia entre nosotros. Pues no me lleves, oh alumno de Júpiter, más
adelante de donde está mi bajel; déjame aquí, en este sitio: no sea que el
anciano me detenga en su casa, contra mi voluntad, por el deseo de tratarme
amistosamente; y á mí me urge llegar allá lo antes posible.»
202 Tal dijo. El Nestórida pensó en su alma cómo llevaría al cabo, de
una manera conveniente, lo que había prometido. Y considerándolo bien, le
pareció que lo mejor sería lo siguiente: dió la vuelta á los caballos hacia
donde estaba la veloz nave en la orilla del mar; tomó del carro los hermosos
presentes—los vestidos y el oro—que había entregado Menelao, y los dejó
en la popa del barco; y, exhortando á Telémaco, le dijo estas aladas
palabras:
209 «Corre á embarcarte y manda que lo hagan asimismo tus
compañeros, antes que llegue á mi casa y se lo refiera al anciano. Bien sabe
mi entendimiento y presiente mi corazón que, dada su vehemencia de
ánimo, no dejará que te vayas, antes vendrá él en persona á llamarte; y yo te
aseguro que no se volverá de vacío, pues entonces fuera grande su cólera.»
215 Diciendo de esta manera, volvió los caballos de hermosas crines
hacia la ciudad de los pilios, y muy pronto llegó á su casa. Mientras tanto,
Telémaco daba órdenes á sus compañeros y les exhortaba diciendo:
218 «Poned en su sitio los aparejos de la negra nave, compañeros, y
embarquémonos para emprender el viaje.»
220 Así les dijo; y ellos le escucharon y obedecieron; pues, entrando
inmediatamente en la nave, tomaron asiento en los bancos.
222 Ocupábase Telémaco en tales cosas, hacía votos y sacrificaba en
honor de Minerva junto á la popa de la nave, cuando se le presentó un
extranjero que venía huyendo de Argos, donde matara á un hombre, y era
adivino, del linaje de Melampo. Este último vivió anteriormente en Pilos,
criadora de ovejas, y allí fué opulento entre sus habitantes y habitó una
magnífica morada; pero trasladóse después á otro país, huyendo de su patria
y del magnánimo Neleo, el más esclarecido de los vivientes, quien le retuvo
por fuerza muchas y ricas cosas un año entero. Durante el mismo

permaneció Melampo atado con duras cadenas en el palacio de Fílaco,
pasando muchos tormentos, por la grave falta que, para alcanzar la hija de
Neleo, le había inducido á cometer una diosa: la horrenda Furia. Al fin se
libró de la Parca, llevóse las mugidoras vacas de Fílace á Pilos, castigó por
aquella mala acción al deiforme Neleo, y, después de conducir á su casa la
mujer para el hermano, fuése á otro pueblo, á Argos, tierra criadora de
corceles, donde el hado había dispuesto que habitara reinando sobre muchos
argivos. Allí tomó mujer, labró una excelsa mansión y le nacieron dos hijos
esforzados: Antífates y Mantio. Antífates engendró al magnánimo Oicleo y
éste á Anfiarao, el que enardecía á los guerreros; al cual así Júpiter, que
lleva la égida, como Apolo quisieron entrañablemente con toda suerte de
amistad; pero no llegó á los umbrales de la vejez por haber muerto en Tebas
á causa de los regalos que su mujer recibiera. Fueron sus hijos Alcmeón y
Anfíloco. Por su parte, Mantio engendró á Polifides y á Clito: á éste la
Aurora, de áureo trono, lo arrebató por su hermosura, á fin de tenerlo con
los inmortales; y al magnánimo Polifides hízole Apolo el más excelente de
los adivinos entre los hombres después que murió Anfiarao. Mas, como
Polifides se irritara contra su padre, emigró á Hiperesia y, viviendo allí,
daba oráculos á todos los mortales.
256 Era un hijo de éste, llamado Teoclímeno, el que entonces se
presentó á Telémaco. Hallóle que oraba y ofrecía libaciones junto al negro
bajel; y, hablándole, profirió estas aladas palabras:
260 «¡Amigo! Puesto que te encuentro sacrificando en este lugar,
ruégote por estos sacrificios, por el dios y también por tu cabeza y la de los
compañeros que te siguen, que me digas la verdad de cuanto te pregunte,
sin ocultarme nada: ¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde se hallan
tu ciudad y tus padres?»
265 Respondióle el prudente Telémaco: «De todo, oh forastero, voy á
informarte con sinceridad. Por mi familia soy de Ítaca y tuve por padre á
Ulises, si todo no ha sido un sueño; pero ya aquél debe de haber acabado de
deplorable manera. Por esto vine con los compañeros y el negro bajel, por si
lograba adquirir noticias de mi padre, cuya ausencia se va haciendo tan
larga.»
271 Díjole entonces Teoclímeno, semejante á un dios: «También yo
desamparé la patria por haber muerto á un varón de mi tribu, cuyos
hermanos y compañeros son muchos en Argos, tierra criadora de corceles, y
gozan de gran poder entre los aqueos; y ahora huyo de ellos, evitando la

muerte y la negra Parca, porque mi hado es ir errante entre los hombres.
Pero acógeme en tu bajel, ya que huyendo he venido á suplicarte: no sea
que me maten, pues sospecho que soy perseguido.»
279 Respondióle el prudente Telémaco: «No te rechazaré del bien
proporcionado bajel, ya que deseas embarcarte. Sígueme, y allá te
trataremos amistosamente, según los medios de que dispongamos.»
282 Dicho esto, tomóle la broncínea lanza que dejó tendida en el
tablado del corvo bajel; subió á la nave, surcadora del ponto, sentóse en la
popa y colocó cerca de sí á Teoclímeno. Al punto soltaron las amarras.
Telémaco, exhortando á sus compañeros, les mandó que aparejasen la
jarcia, y obedeciéronle todos diligentemente. Izaron el mástil de abeto, lo
metieron en el travesaño, lo ataron con sogas, y acto continuo extendieron
la blanca vela con correas bien torcidas. Minerva, la de los brillantes ojos,
envióles próspero viento que soplaba impetuoso por el aire, á fin de que el
navío, corriera y atravesara lo más pronto posible la salobre agua del mar.
Así pasaron por delante de Crunos y del Calcis, de hermoso caudal.
296 Púsose el sol y las tinieblas ocuparon todos los caminos. La nave,
impulsada por el favorable viento de Júpiter, se acercó á Feas y pasó á lo
largo de la divina Élide, donde ejercen su dominio los epeos. Y desde allá
Telémaco puso la proa hacia las islas Agudas, con gran cuidado de si se
libraría de la muerte ó caería preso.

301 Mientras tanto Ulises y el divinal porquerizo cenaban en la cabaña
y junto con ellos los demás hombres. Y apenas satisficieron el deseo de
comer y de beber, Ulises,—probando si el porquerizo aún le trataría con
amistosa solicitud, mandándole que se quedara allí, en el establo, ó le
incitaría á que ya se fuése á la ciudad,—les habló de esta manera:
307 «¡Oídme Eumeo y demás compañeros! Así que amanezca, quiero ir
á la ciudad para mendigar y no seros gravoso ni á ti ni á tus amigos.
Aconséjame bien y proporcióname un guía experto que me conduzca; y
vagaré por la población, obligado por la necesidad, para ver si alguien me
da una copa de vino y un mendrugo de pan. Yendo al palacio del divinal
Ulises, podré comunicar nuevas á la prudente Penélope y mezclarme con
los soberbios pretendientes por si me dieren de comer, ya que disponen de
innumerables viandas. Yo les serviría muy bien en cuanto me ordenaren.
Voy á decirte una cosa y tú atiende y óyeme: merced á Mercurio, el

mensajero, el cual da gracia y fama á los trabajos de los hombres, ningún
otro mortal rivalizaría conmigo en el servir, lo mismo si se tratase de
amontonar debidamente la leña para encender un fuego, ó de cortarla
cuando está seca, que de trinchar ó asar carne, ó bien de escanciar el vino,
que son los servicios que los inferiores prestan á los grandes.»
325 Y tú, muy afligido, le hablaste de esta manera, porquerizo Eumeo:
«¡Ay, huésped! ¿Cómo se te aposentó en el espíritu tal pensamiento?
Quieres sin duda perecer allá, cuando te decides á penetrar por entre la
muchedumbre de los pretendientes cuya insolencia y orgullo llegan al férreo
cielo. Sus criados no son como tú, pues siempre les sirven jóvenes
ricamente vestidos de mantos y túnicas, de luciente cabellera y de lindo
rostro; y las mesas están cargadas de pan, de carnes y de vino. Quédate con
nosotros, que nadie se enoja de que estés presente: ni yo, ni ninguno de mis
compañeros. Y cuando venga el amado hijo de Ulises, te dará un manto y
una túnica para vestirte y te conducirá adonde tu corazón y tu ánimo
prefieran.»
340 Respondióle el paciente divinal Ulises: «¡Ojalá seas, Eumeo, tan
caro al padre Júpiter como á mí; ya que pones término á mi fatigosa y
miserable vagancia! Nada hay tan malo para los hombres como la vida
errante: por el funesto vientre pasan los mortales muchas fatigas, cuando los
abruman la vagancia, el infortunio y los pesares. Mas ahora, ya que me
detienes, mandándome que aguarde la vuelta de aquél, ea, dime si la madre
del divinal Ulises y su padre, á quien al partir dejara en los umbrales de la
vejez, viven aún y gozan de los rayos del sol ó han muerto y se hallan en la
morada de Plutón.»
351 Díjole entonces el porquerizo, mayoral de los pastores: «De todo,
oh huésped, voy á informarte con exactitud. Laertes vive aún y en su
morada ruega continuamente á Júpiter que el alma se le separe de los
miembros; porque padece grandísimo dolor por la ausencia de su hijo y por
el fallecimiento de su legítima y prudente esposa, que le llenó de tristeza y
le ha anticipado la senectud. Ella tuvo deplorable muerte por el pesar que
sentía por su glorioso hijo; ojalá no perezca de tal modo persona alguna,
que, habitando en esta comarca, sea amiga mía y como á tal me trate.
Mientras vivió, aunque apenada, holgaba yo de preguntarle y consultarle
muchas cosas, porque me había criado juntamente con Ctímene, la de largo
peplo, su hija ilustre, á quien parió la postrimera: juntos nos criamos, y era
yo honrado casi lo mismo que su hija. En llegando á la deseable pubertad, á

Ctímene casáronla en Same, recibiendo por su causa infinitos dones; y á mí
púsome aquélla un manto y una túnica, vestidos muy hermosos, dióme con
que calzar los pies, me envió al campo y aún me quiso más en su corazón.
Ahora me falta su amparo, pero las bienaventuradas deidades prosperan la
obra en que me ocupo, de la cual como y bebo, y hasta doy limosna á
venerandos suplicantes. Pero no me es posible oir al presente dulces
palabras de mi señora ni lograr de ella ninguna merced, pues el infortunio
entró en el palacio con la llegada de esos hombres tan soberbios; y, con
todo, tienen los criados gran precisión de hablar con su dueña y hacerle
preguntas sobre cada asunto, y comer y beber, y llevarse al campo alguno
de aquellos presentes que alegran el ánimo de los servidores.»
380 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Oh dioses! ¡Cómo, niño aún, oh
porquerizo Eumeo, tuviste que vagar tanto y tan lejos de tu patria y de tus
padres! Mas, ea, dime, hablando sinceramente, si fué destruída la ciudad de
anchas calles en que habitaban tu padre y tu veneranda madre; ó si,
habiéndote quedado solo junto al ganado de ovejas ó de bueyes, unos
piratas te echaron mano y te trajeron en sus naves para venderte en la casa
de este varón que les entregó un buen precio.»
389 Díjole entonces el porquerizo, mayoral de los pastores: «¡Huésped!
Ya que sobre esto me preguntas é interrogas, óyeme y recréate, sentado y
bebiendo vino. Estas noches son inmensas, hay en las mismas tiempo para
dormir y tiempo para deleitarse oyendo relatos, y á ti no te cumple irte á la
cama antes de la hora, puesto que daña el dormir demasiado. De los demás
aquél á quien el corazón y el ánimo se lo aconseje, salga y acuéstese; y, no
bien raye el día, tome el desayuno y váyase con los puercos de su señor.
Nosotros, bebiendo y comiendo en la cabaña, deleitémonos con renovar la
memoria de nuestros tristes infortunios; pues halla placer en el recuerdo de
los trabajos sufridos, quien padeció muchísimo y anduvo errante largo
tiempo. Voy, pues, á hablarte de aquello acerca de lo cual me preguntas é
interrogas.
403 »Hay una isla que se llama Siria—quizás la oíste nombrar—sobre
Ortigia, donde el sol vuelve su giro: no está muy poblada, pero es fértil y
abundosa en bueyes, en ovejas, en vino y en trigales. Jamás se padece
hambre en aquel pueblo y ninguna dolencia aborrecible les sobreviene á los
míseros mortales: cuando envejecen los hombres de una generación,
preséntanse Apolo, que lleva arco de plata, y Diana, y los van matando con
suaves flechas. Existen en la isla dos ciudades, que se han repartido todo el

territorio, y en ambas reinaba mi padre, Ctesio Orménida, semejante á los
inmortales.
415 »Allí vinieron unos fenicios, hombres ilustres en la navegación
pero falaces, que traían innúmeros joyeles en su negra nave. Había entonces
en casa de mi padre una mujer fenicia, hermosa, alta y diestra en
irreprochables labores; y los astutos fenicios la sedujeron. Uno, que la
encontró lavando, unióse con ella, junto á la cóncava nave, en amor y
concúbito, lo cual les turba la razón á las débiles mujeres, aunque sean
laboriosas. Preguntóle luego quién era y de dónde había venido; y la mujer,
señalándole al punto la alta casa de mi padre, le respondió de esta guisa:
425 «Me jacto de haber nacido en Sidón, que abunda en bronce, y soy
hija del opulento Aribante. Robáronme unos piratas tafios un día que
tornaba del campo y, habiéndome traído aquí, me vendieron al amo de esa
morada, quien les entregó un buen precio.»
430 »Díjole á su vez el hombre que con ella se había unido
secretamente: «¿Querrías tornar á tu patria con nosotros, para ver la alta
casa de tu padre y de tu madre y á ellos mismos? Pues aún viven y gozan
fama de ricos.»
434 »La mujer le respondió con estas palabras: «Así lo hiciera si
vosotros, oh navegantes, os obligaseis de buen grado y con juramento á
conducirme sana y salva á mi patria.»
437 »Así les habló; y todos juraron, como se lo mandaba. Tan pronto
como hubieron acabado de prestar el juramento, la mujer les dirigió
nuevamente la palabra y les dijo:
440 «Silencio ahora, y ninguno de vuestros compañeros me hable si me
encuentra en la calle ó en la fuente: no sea que vayan á decírselo al viejo,
allá en su morada; y éste, poniéndose receloso, me ate con duras cadenas y
maquine cómo exterminaros á vosotros. Guardad en vuestra mente lo
convenido y apresurad la compra de las provisiones para el viaje. Y así que
el bajel esté lleno de vituallas, penetre alguien en el palacio para
anunciármelo; y traeré cuanto oro me venga á las manos. Encima de esto
quisiera daros otra recompensa por mi pasaje: en la casa cúidome de un hijo
de ese noble señor, y es tan despierto que ya corre conmigo fuera del
palacio; lo traeré á vuestra nave y os reportará una suma inmensa
dondequiera que en el país de otras gentes lo vendiereis.»
454 »Cuando así hubo dicho, fuése al hermoso palacio. Quedáronse los
fenicios un año entero con nosotros y compraron muchas vituallas para la

cóncava nave; mas, así que estuvo cargada y en disposición de partir,
enviaron un propio para decírselo á la mujer. Presentóse en casa de mi
padre un hombre muy sagaz, que traía un collar de oro engastado con
ámbar; y, mientras las esclavas y mi veneranda madre lo tomaban en las
manos, lo contemplaban con sus ojos y ofrecían precio, aquél hizo á la
mujer silenciosa señal y se volvió acto continuo á la cóncava nave. La
fenicia, tomándome por la mano, me sacó del palacio y, como hallara en el
vestíbulo las copas y las mesas de los convidados que frecuentaban la casa
de mi padre y que entonces habían ido á sentarse en la junta del pueblo,
llevóse tres copas que escondió en su seno; y yo la fuí siguiendo
simplemente. Poníase el Sol y las tinieblas ocupaban todos los caminos, en
el momento en que nosotros, andando á buen paso, llegamos al famoso
puerto donde se hallaba la veloz embarcación de los fenicios. Nos hicieron
subir, embarcáronse todos, empezó la navegación por la líquida llanura y
Júpiter nos envió próspero viento. Navegamos seguidamente por espacio de
seis días con sus noches; mas, cuando el Saturnio Jove nos trajo el séptimo
día, Diana, que se complace en tirar flechas, hirió á la mujer, y ésta cayó
con estrépito en la sentina, cual si fuese una paviota. Echáronla al mar, para
pasto de focas y de peces; y yo me quedé con el corazón afligido. El viento
y las olas los trajeron á Ítaca, y acá Laertes me compró con sus bienes. Así
fué como mis ojos vieron esta tierra.»
485 Ulises, el de jovial linaje, respondióle con estas palabras: «¡Eumeo!
Has conmovido hondamente mi corazón al contarme por menudo los males
que padeciste. Mas Júpiter te ha puesto cerca del mal un bien, ya que,
aunque á costa de muchos trabajos, llegaste á la morada de un hombre
benévolo que te da solícitamente de comer y de beber, y disfrutas de buena
vida; mientras que yo tan sólo he podido llegar aquí, después de peregrinar
por gran número de ciudades.»
493 Así éstos conversaban. Echáronse después á dormir, mas no fué por
mucho tiempo; que en seguida vino la Aurora, de hermoso trono.

495 Los compañeros de Telémaco, cuando ya la nave se acercó á la
tierra, amainaron las velas, abatieron rápidamente el mástil, y llevaron el
buque, á fuerza de remos, al fondeadero. Echaron anclas y ataron las
amarras, saltaron á la playa y aparejaron la comida, mezclando el negro

vino. Y así que hubieron satisfecho el deseo de comer y de beber, el
prudente Telémaco empezó á decirles:
503 «Llevad ahora el negro bajel á la ciudad; pues yo me iré hacia el
campo y los pastores; y al caer de la tarde, cuando haya visto mis tierras,
bajaré á la población. Y mañana os daré, como premio de este viaje, un
buen convite de carnes y dulce vino.»
508 Díjole entonces Teoclímeno, semejante á un dios: «¿Y yo, hijo
amado, adónde iré? ¿Á cúya casa de los varones que imperan en la áspera
Ítaca? ¿Ó habré de encaminarme adonde está tu madre, á tu morada?»
512 Respondióle el prudente Telémaco: «En otras circunstancias te
mandaría á mi casa, donde no faltan recursos para hospedar al forastero:
mas ahora fuera lo peor para ti, porque yo no estaré y mi madre tampoco te
ha de ver; que en el palacio no se muestra á menudo á los pretendientes,
antes vive muy apartada en la estancia superior, labrando una tela. Voy á
indicarte un varón á cuya casa puedes ir: Eurímaco, preclaro hijo del
prudente Pólibo, á quien los itacenses miran ahora como á un numen, pues
es, con mucho, el mejor de todos y anhela casarse con mi madre y alcanzar
la dignidad real que tuvo Ulises. Mas, Júpiter Olímpico, que vive en el éter,
sabe si antes de las bodas hará que luzca para los pretendientes un infausto
día.»
525 No hubo acabado de hablar, cuando voló en lo alto, hacia la
derecha, un gavilán, el rápido mensajero de Apolo; el cual desplumaba una
paloma que tenía entre sus garras, dejando caer las plumas á tierra entre la
nave y el mismo Telémaco. Entonces Teoclímeno llamóle á éste,
separadamente de los compañeros, le tomó la mano y así le dijo:
531 «¡Telémaco! No sin ordenarlo un dios, voló el ave á tu derecha;
pues, mirándola de frente, he comprendido que es agorera. No hay en la
población de Ítaca un linaje más real que el vuestro y mandaréis allá
perpetuamente.»
535 Respondióle el prudente Telémaco: «Ojalá se cumpliese lo que
dices, oh forastero, que bien pronto conocerías mi amistad, pues te hiciera
tantos presentes que te considerara dichoso quien contigo se encontrase.»
539 Dijo; y habló así á Pireo, su fiel amigo: «¡Pireo Clítida! Tú, que en
las restantes cosas eres el más obediente de los compañeros que me han
seguido á Pilos, llévate ahora mi huésped á tu casa, trátale con solícita
amistad y hónrale hasta que yo llegue.»

544 Respondióle Pireo, señalado por su lanza: «¡Telémaco! Aunque
fuere mucho el tiempo que aquí te detengas, yo me cuidaré de él y no
echará de menos los dones de la hospitalidad.»
547 Cuando así hubo hablado, subió á la nave y ordenó á los
compañeros que le siguieran y desataran las amarras. Éstos se embarcaron
en seguida, sentándose por orden en los bancos. Telémaco se calzó las
hermosas sandalias y tomó del tablado del bajel la lanza fuerte y de
broncínea punta, mientras los marineros soltaban las amarras.
553 Hiciéronse á la vela y navegaron con rumbo á la población, como
se lo mandara Telémaco, hijo amado del divinal Ulises. Y él se fué á buen
paso hacia la majada donde tenía innumerables puercos, junto á los cuales
pasaba la noche el porquerizo, que tan afecto era á sus señores.

Minerva toca á Ulises con la vara y le devuelve su primitiva figura

CANTO XVI
RECONOCIMIENTO DE ULISES POR TELÉMACO

1 No bien rayó la luz de la aurora, Ulises y el divinal porquerizo
encendieron fuego en la cabaña y prepararon el desayuno, después de
despedir á los pastores que se fueron con los cerdos agrupados en piaras.
Cuando Telémaco llegó á la majada, los perros ladradores le halagaron, sin
que ninguno ladrase. Advirtió Ulises que los perros movían la cola, percibió
el ruido de las pisadas, y en seguida dijo á Eumeo estas aladas palabras:
8 «¡Eumeo! sin duda viene algún compañero tuyo ú otro conocido,
porque los perros en vez de ladrar mueven la cola y oigo ruido de pasos.»
11 Aún no había terminado de proferir estas palabras, cuando su caro
hijo se detuvo al umbral. Levantóse atónito el porquerizo, se le cayeron las
tazas con las que se ocupaba en mezclar el negro vino, fuése al encuentro de
su señor, y le besó la cabeza, los bellos ojos y ambas manos, vertiendo
abundantes lágrimas. De la suerte que el padre amoroso abraza al hijo

unigénito que le nació en la senectud y por quien ha pasado muchas fatigas,
cuando éste torna de lejanos países después de una ausencia de diez años;
así el divinal porquerizo estrechaba al deiforme Telémaco y le besaba, como
si el joven se hubiera librado de la muerte. Y sollozando, estas aladas
palabras le decía:
23 «¡Has vuelto, Telémaco, mi dulce luz! No pensaba verte más, desde
que te fuiste en la nave á Pilos. Mas, ea, entra, hijo querido, para que se
huelgue mi ánimo en contemplarte, ya que estás en mi cabaña recién
llegado de otras tierras. Pues no vienes á menudo á ver el campo y los
pastores, sino que te quedas en la ciudad: ¡tanto te place fijar la vista en la
multitud de los funestos pretendientes!»
30 Respondióle el prudente Telémaco: «Así lo haré, abuelo, que por ti
vine, por verte con mis ojos y saber si mi madre permanece todavía en el
palacio ó ya alguno de aquellos varones se casó con ella y el lecho de
Ulises, no habiendo quien yazca en él, está por las telarañas ocupado.»
36 Le dijo entonces el porquerizo, mayoral de los pastores: «Aquélla
permanece en tu palacio, con el ánimo afligido, y consume tristemente los
días y las noches, llorando sin cesar.»
40 Cuando así hubo hablado, tomóle la broncínea lanza; y Telémaco
entró por el umbral de piedra. Su padre Ulises quiso ceder el asiento al que
llegaba, pero Telémaco prohibióselo con estas palabras:
44 «Siéntate, huésped, que ya hallaremos asiento en otra parte de
nuestra majada, y está muy próximo el varón que ha de prepararlo.»
46 Así le dijo; y el héroe tornó á sentarse. Para Telémaco, el porquerizo
esparció por tierra ramas verdes y cubriólas con una pelleja, en la cual se
acomodó el caro hijo de Ulises. Luego sirvióles el porquerizo platos de
carne asada que habían sobrado de la comida de la víspera, amontonó
diligentemente el pan en los canastillos, vertió en una copa de yedra vino
dulce como la miel, y sentóse enfrente del divinal Ulises. Todos echaron
mano á las viandas que tenían delante. Y ya satisfecho el deseo de comer y
de beber, Telémaco habló de este modo al divinal porquerizo:
57 «¡Abuelo! ¿De dónde te ha llegado este huésped? ¿Cómo los
marineros lo trajeron á Ítaca? ¿Quiénes se precian de ser? Pues no me
figuro que haya venido andando.»
60 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «¡Oh hijo! De todo voy á
decirte la verdad. Se precia de tener su linaje en la espaciosa Creta, y dice
que ha andado vagabundo por muchas de las poblaciones de los mortales

porque su hado así lo dispuso. Ahora llegó á mi establo, huyendo del bajel
de unos tesprotos, y á ti te lo entrego: haz por él lo que quieras, pues se
gloría de ser tu suplicante.»
68 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Eumeo! En verdad que me
produce gran pena lo que has dicho. ¿Cómo acogeré en mi casa al
forastero? Yo soy joven y no tengo confianza en mis manos para rechazar á
quien lo injurie; y mi madre trae en su pecho el ánimo indeciso entre
quedarse á mi lado y cuidar de la casa, por respeto al lecho conyugal y
temor del dicho de la gente, ó irse con quien sea el mejor de los aqueos que
la pretenden en el palacio y le haga más donaciones. Pero, ya que ese
huésped llegó á tu morada, le entregaré un manto y una túnica, vestidos
muy hermosos, le daré una espada de doble filo y sandalias para los pies, y
le enviaré adonde su corazón y su ánimo prefieran. Y si quieres, cuídate de
él, teniéndolo en la majada; que yo te enviaré vestidos y manjares de toda
especie para que coma y no os sea gravoso ni á ti ni á tus compañeros. Mas,
no he de permitir que vaya allá, á juntarse con los pretendientes, cuya
malvada insolencia es tan grande, para evitar que lo zahieran y me causen
un grave disgusto; pues un hombre, por fuerte que sea, nada consigue
revolviéndose contra tantos, que al fin han de resultar más poderosos.»
90 Díjole entonces el paciente divinal Ulises: «¡Oh amigo! Puesto que
es justo que te responda, se me desgarra el corazón cuando te oigo hablar de
las iniquidades que, según decís, maquinan los pretendientes en tu palacio,
contra tu voluntad y siendo cual eres. Dime si te sometes voluntariamente, ó
te odia quizás la gente del pueblo á causa de lo revelado por una deidad, ó
por acaso te quejas de tus hermanos; pues con la ayuda de éstos, cualquier
hombre pelea confiadamente, aunque sea grande la lucha que se suscite.
Ojalá que, con el ánimo que tengo, gozara de tu juventud y fuera hijo del
eximio Ulises ó Ulises en persona que, vagando, tornase á su patria—pues
aún hay esperanza de que así suceda:—cortárame la cabeza un varón
enemigo, si no me convertía entonces en una calamidad para todos aquellos,
encaminándome al palacio de Ulises Laertíada. Y si, con estar yo solo,
hubiera de sucumbir ante la multitud de los mismos, más querría recibir la
muerte en mi palacio que presenciar continuamente esas acciones inicuas:
huéspedes maltratados, siervas forzadas indignamente en las hermosas
estancias, el vino exhausto; y los pretendientes comiendo de temerario
modo, sin cesar, y por una empresa que no ha de llevarse á cumplimiento.»

112 Respondióle el prudente Telémaco: «¡Oh forastero! Voy á
informarte con gran sinceridad. No me hice odioso para que se airara
conmigo todo el pueblo; ni tampoco he de quejarme de los hermanos, con
cuya ayuda cualquier hombre pelea confiadamente aunque sea grande la
lucha que se suscite, pues el Saturnio hizo que fueran siempre unigénitos
los de mi linaje: Arcesio engendró á Laertes, su hijo único; éste no
engendró más que á mi padre Ulises; y Ulises, después de haberme
engendrado á mí tan solamente, dejóme en el palacio y no disfrutó de mi
compañía. Por esto hay en mi mansión innumerables enemigos. Cuantos
próceres mandan en las islas, en Duliquio, en Same y en la selvosa Zacinto,
y cuantos imperan en la áspera Ítaca, todos pretenden á mi madre y arruinan
nuestra casa. Mi madre ni rechaza las odiosas nupcias, ni sabe poner fin á
tales cosas; y aquéllos comen y agotan mi hacienda, y pronto acabarán
conmigo mismo. Mas el asunto está en mano de los dioses. Y ahora tú,
abuelo, ve aprisa y dile á la discreta Penélope que estoy en salvo y que he
llegado de Pilos. Yo me quedaré aquí y tú vuelve inmediatamente que se lo
hayas participado, pero á ella sola y sin que ninguno de los aqueos se
entere; pues son muchos los que maquinan en mi daño cosas malas.»
135 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «Entiendo, hágome
cargo, lo mandas á quien te comprende. Mas, ea, habla y dime con
sinceridad si me iré de camino á participárselo al infortunado Laertes; el
cual, aunque pasaba gran pena por la ausencia de Ulises, iba á vigilar las
labores y dentro de su casa comía y bebía con los siervos cuando su ánimo
se lo aconsejaba; pero dicen que ahora, desde que te fuiste en la nave á
Pilos, no come ni bebe como acostumbraba, ni vigila las labores, antes está
sollozando y lamentándose, y la piel se le seca en torno á los huesos.»
146 Contestóle el prudente Telémaco: «Muy triste es, pero dejémoslo
aunque nos duela; que si todo se hiciese al arbitrio de los mortales,
escogeríamos primeramente que luciera el día del regreso de mi padre. Tú
vuelve así que hayas dado la noticia y no vagues por los campos en busca
de aquél; pero encarga á mi madre que le envíe escondidamente y sin perder
tiempo la esclava despensera; y ésta se lo participará al anciano.»
154 Dijo, y dió prisa al porquero; quien tomó las sandalias y,
atándoselas á los pies, se fué á la ciudad. No dejó Minerva de advertir que
el porquerizo Eumeo salía de la majada; y se acercó á ésta, transfigurándose
en una mujer hermosa, alta y entendida en primorosas labores. Paróse al
umbral de la cabaña y se le apareció á Ulises, sin que Telémaco la viese, ni

notara su llegada, pues los dioses no se hacen visibles para todos; mas
Ulises la vió y también los canes, que no ladraron sino que huyeron, dando
gañidos, á otro lugar de la majada. Hizo Minerva una señal con las cejas; la
entendió el divino Ulises y salió de la cabaña, trasponiendo el alto muro del
patio. Detúvose luego ante la deidad y oyó á Minerva que le decía:
167 «¡Laertíada, de jovial linaje! ¡Ulises, fecundo en recursos! Habla
con tu hijo y nada le ocultes, para que, después de tramar cómo daréis la
muerte y el hado á los pretendientes, os vayáis á la ínclita ciudad; que yo no
permaneceré mucho tiempo lejos de vosotros, deseosa como estoy de entrar
en combate.»
172 Dijo Minerva; y, tocándole con la varita de oro, le cubrió el pecho
con una túnica y un manto limpio, y le aumentó la talla y el vigor juvenil.
El héroe recobró también su color moreno, se le redondearon las mejillas y
ennegreciósele el pelo de la barba. Hecho esto, la diosa se fué, y Ulises
volvió á la cabaña. Vióle con gran asombro su hijo amado, el cual se turbó,
volvió los ojos á otra parte, por si aquella persona fuese alguna deidad, y le
dijo estas aladas palabras:
181 «¡Oh forastero! Te muestras otro en comparación de antes, pues se
han cambiado tus vestiduras y tu cuerpo no se parece al que tenías.
Indudablemente debes de ser uno de los dioses que poseen el anchuroso
cielo. Pues sénos propicio, á fin de que te ofrezcamos sacrificios agradables
y áureos presentes de fina labor. ¡Apiádate de nosotros!»
186 Contestóle el paciente divinal Ulises: «No soy ningún dios. ¿Por
qué me confundes con los inmortales? Soy tu padre, por quien gimes y
sufres tantos dolores y aguantas las violencias de los hombres.»
190 Diciendo así, besó á su hijo y dejó que las lágrimas, que hasta
entonces había detenido, le cayeran por las mejillas al suelo. Mas Telémaco,
como aún no estaba convencido de que aquél fuese su padre, respondióle
nuevamente con estas palabras:
194 «Tú no eres mi padre Ulises, sino un dios que me engaña para que
luego me lamente y suspire aún más; que un mortal no haría tales cosas con
su inteligencia, á no ser que se le acercase un dios y lo transformara
fácilmente y á su antojo en joven ó viejo. Poco ha eras anciano y estabas
vestido miserablemente; mas ahora te pareces á los dioses que habitan el
anchuroso cielo.»
201 Replicóle el ingenioso Ulises: «¡Telémaco! No conviene que te
admires de tan extraordinaria manera, ni que te asombres de tener á tu padre

aquí dentro; pues ya no vendrá otro Ulises, que ése soy yo, tal como ahora
me ves, que habiendo padecido y vagado mucho, torno en el vigésimo año á
la patria tierra. Lo que has presenciado es obra de Minerva, que impera en
las batallas; la cual me transforma á su gusto, porque puede hacerlo; y unas
veces me cambia en un mendigo y otras en un joven que cubre su cuerpo
con hermosas vestiduras. Muy fácil es para las deidades que residen en el
anchuroso cielo, dar gloria á un mortal ó envilecerle.»
213 Dichas estas palabras, se sentó. Telémaco abrazó á su buen padre,
entre sollozos y lágrimas. Á entrambos les vino el deseo del llanto y
lloraron ruidosamente, plañendo más que las aves—águilas ó buitres de
corvas uñas—cuando los rústicos les quitan los hijuelos que aún no
volaban: de semejante manera, derramaron aquéllos tantas lágrimas que
movían á compasión. Y entregados al llanto los dejara el sol al ponerse, si
Telémaco no hubiera dicho repentinamente á su padre:
222 «¿En qué nave los marineros te han traído acá, á Ítaca, padre
amado? ¿Quiénes se precian de ser? Pues no creo que hayas venido
andando.»
225 Díjole entonces el paciente divinal Ulises: «Yo te contaré, oh hijo,
la verdad. Trajéronme los feacios, navegantes ilustres que suelen conducir á
cuantos hombres arriban á su tierra: me trasportaron por el ponto en su
velera nave mientras dormía y me dejaron en Ítaca, habiéndome dado
espléndidos presentes—bronce, oro en abundancia y vestiduras tejidas—
que se hallan en una cueva por la voluntad de los dioses. Y he venido acá,
por consejo de Minerva, á fin de que tramemos la muerte de nuestros
enemigos. Mas, ea, enumérame y descríbeme los pretendientes para que,
sabiendo yo cuántos y cuáles son, medite en mi ánimo irreprochable si
nosotros dos nos bastaremos contra todos ó será preciso buscar ayuda.»

Minerva, tocando á Ulises con la varita de oro, le cubrió con una túnica y un manto, y le
aumentó la talla y el vigor juvenil

(Canto XVI, versos 172 á 174.)

240 Respondióle el prudente Telémaco: «¡Oh padre! Siempre oí decir
que eres famoso por el valor de tus manos y por la prudencia de tus

consejos; pero es muy grande lo que dijiste y me tienes asombrado, que no
pudieran dos hombres solos luchar contra muchos y esforzados varones.
Pues aquéllos no son una decena justa, ni dos tan solamente, sino muchos
más, y pronto vas á saber el número. De Duliquio vinieron cincuenta y dos
mozos escogidos, á los que acompañan seis criados; otros veinticuatro
mancebos son de Same; de Zacinto hay veinte jóvenes aqueos; y de la
misma Ítaca, doce, todos ilustres; y están con ellos el heraldo Medonte, un
divinal aedo y dos criados peritos en el arte de trinchar. Si cerramos con
todos los que se hallan dentro, no sea que ahora que has llegado pagues de
una manera bien amarga y terrible el propósito de castigar sus demasías.
Pero tú piensa si es posible hallar algún defensor que nos ayude con ánimo
benévolo.»
258 Contestóle el paciente divinal Ulises: «Voy á decirte una cosa;
atiende y óyeme. Reflexiona si nos bastarán Minerva y el padre Júpiter, ó he
de buscar algún otro defensor.»
262 Respondióle el prudente Telémaco: «Buenos son los defensores de
que me hablas, aunque residen en lo alto, en las nubes; que ellos imperan
sobre los hombres y los inmortales dioses.»
266 Díjole á su vez el paciente divinal Ulises: «No permanecerán
mucho tiempo apartados de la encarnizada lucha, así que la fuerza de Marte
ejerza el oficio de juez en el palacio entre los pretendientes y nosotros.
Ahora tú, apenas se descubra la aurora, vete á casa y mézclate con los
soberbios pretendientes; y á mí el porquerizo me llevará más tarde á la
población, transformado en viejo y miserable mendigo. Si me ultrajaren en
el palacio, sufre en el corazón que tienes en el pecho que yo padezca malos
tratamientos. Y si vieres que me echan, arrastrándome en el palacio por los
pies, ó me hieren con saetas, sopórtalo también. Mándales únicamente,
amonestándolos con dulces palabras, que pongan fin á sus locuras; mas
ellos no te harán caso, que ya les llegó el día fatal. Otra cosa te diré que
guardarás en tu corazón: tan luego como la sabia Minerva me lo inspire, te
haré una señal con la cabeza; así que la notes, llévate las marciales armas
que hay en el palacio, colócalas en lo hondo de mi habitación de elevado
techo y engaña á los pretendientes con suaves palabras cuando, echándolas
de menos, te pregunten por las mismas: «Las he llevado lejos del humo,
porque ya no parecen las que dejara Ulises al partir para Troya; sino que
están afeadas en la parte que alcanzó el ardor del fuego. Además, el
Saturnio sugirióme en la mente esta otra razón más poderosa: no sea que,

embriagándoos, trabéis una disputa, os hiráis los unos á los otros, y
mancilléis el convite y el noviazgo; que ya el hierro por sí solo atrae al
hombre.» Tan solamente dejarás para nosotros dos espadas, dos lanzas y
dos escudos de boyuno cuero, que podamos tomar al acometer á los
pretendientes; y á éstos los ofuscarán después Palas Minerva y el próvido
Júpiter. Otra cosa te diré que pondrás en tu corazón; si en verdad eres hijo
mío y de mi sangre, ninguno oiga decir que Ulises está dentro, ni lo sepa
Laertes, ni el porquerizo, ni los domésticos, ni la misma Penélope; sino
solos tú y yo procuremos conocer la disposición en que se hallan las
mujeres y pongamos á prueba los esclavos, para averiguar cuáles nos
honran y nos temen en su corazón y cuáles no se cuidan de nosotros y te
desprecian á ti siendo cual eres.»
308 Repúsole su preclaro hijo: «¡Oh padre! Figúrome que pronto te será
conocido mi ánimo, que no es la pobreza de espíritu lo que me domina; mas
no creo que lo que propones haya de sernos ventajoso y te invito á
meditarlo. Andarás mucho tiempo y en vano si quieres probar á cada uno,
yéndote por los campos; mientras aquéllos, muy tranquilos en el palacio,
devoran nuestros bienes orgullosa é inmoderadamente. Yo te exhorto á que
averigües cuáles mujeres te hacen poco honor y cuáles están sin culpa; pero
no quisiera ir á probar á los hombres por las majadas, sino dejarlo para más
tarde, en el supuesto de que hayas visto verdaderamente alguna señal
enviada por Júpiter, que lleva la égida.»
321 Así éstos conversaban. En tanto, arribaba á Ítaca la bien construída
nave que trajera de Pilos á Telémaco y á todos sus compañeros; los cuales,
así que llegaron al profundo puerto, sacaron la negra embarcación á tierra
firme, y, después de llevarse los aparejos unos diligentes servidores,
trasportaron los magníficos presentes á la morada de Clitio. Luego enviaron
un heraldo á la casa de Ulises, que diese nuevas á la prudente Penélope de
cómo Telémaco estaba en el campo y había ordenado que el bajel navegase
hacia la ciudad, para evitar que la ilustre reina, sintiendo temor en su
corazón, derramara tiernas lágrimas. Encontráronse el heraldo y el divinal
porquerizo, que iban á dar la misma nueva, y tan pronto como llegaron á la
casa del divino rey, dijo el heraldo en medio de las esclavas: «¡Oh reina! Ya
llegó de Pilos tu hijo amado.» El porquerizo se acercó á Penélope, le refirió
cuanto su hijo ordenaba que se le dijese y, hecho el mandado, volvióse á sus
puercos, dejando atrás la cerca y el palacio.

342 Los pretendientes, afligidos y confusos, salieron del palacio,
traspusieron el alto muro del patio y sentáronse delante de la puerta. Y
Eurímaco, hijo de Pólibo, comenzó á arengarles:
346 «¡Oh amigos! ¡Gran proeza ha realizado orgullosamente Telémaco
con ese viaje! ¡Y decíamos que no lo llevaría á efecto! Mas, ea, botemos al
agua la mejor nave, proveámosla de remadores, y vayan al punto á decir á
aquéllos que tornen prestamente al palacio.»
351 Apenas hubo dicho estas palabras, cuando Anfínomo, volviéndose
desde su sitio, vió que el bajel entraba en el hondísimo puerto y sus
tripulantes amainaban las velas ó tenían el remo en la mano. Y con suave
risa, dijo á sus compañeros:
355 «No enviemos ningún mensaje, que ya están en el puerto, sea
porque un dios se lo haya dicho, sea porque vieron pasar la nave y no
lograron alcanzarla.»
358 Así habló. Levantáronse todos, fuéronse á la ribera del mar, sacaron
en el acto la nave á tierra firme y los diligentes servidores se llevaron los
aparejos. Seguidamente se encaminaron juntos al ágora, no dejando que se
sentase con ellos ningún otro hombre, ni mozo ni anciano. Y Antínoo, hijo
de Eupites, hablóles de esta suerte:
364 «¡Ah, cómo las deidades libraron del mal á ese hombre! Durante el
día, los atalayas estaban sentados en las ventosas cumbres, sucediéndose sin
interrupción; y después de ponerse el sol, jamás pasamos la noche en tierra
firme, pues, yendo por el ponto en la velera nave hasta la aparición de la
divinal Aurora, acechábamos la llegada de Telémaco para aprisionarle y
acabar con él; y en tanto lo condujo á su casa alguna deidad. Mas,
tramemos algo ahora mismo para que le podamos dar deplorable muerte: no
sea que se nos escape; pues se me figura que mientras viva no se llevarán á
cumplimiento nuestros propósitos, ya que él sobresale por su consejo é
inteligencia y nosotros no nos hemos congraciado totalmente con el pueblo.
Ea, antes que Telémaco reúna á los aqueos en el ágora—y opino que no
dejará de hacerlo, sino que guardará su cólera y, levantándose en medio de
todos, les participará que tramamos contra él una muerte terrible, sin que
lográramos alcanzarle; y los demás, en oyéndolo, no han de alabar estas
malas acciones y quizás nos causen algún daño y nos echen de nuestra
tierra, y tengamos que irnos á otro país,—prevengámosle con darle muerte
en el campo, lejos de la ciudad, ó en el camino; apoderémonos de sus
bienes y heredades á fin de repartírnoslos equitativamente; y entreguemos

el palacio á su madre y á quien la despose, para que en común lo posean. Y
si esta proposición os desplace y queréis que Telémaco viva y conserve
íntegros los bienes paternos, de hoy más no le comamos en gran
abundancia, reunidos todos aquí, las agradables riquezas; antes bien,
pretenda cada cual desde su casa á Penélope, solicitándola con regalos de
boda, y cásese ella con quien le haga más presentes y venga designado por
el destino.»
393 Así habló. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos, hasta que
les arengó el preclaro hijo del rey Niso Aretíada, Anfínomo, que había
venido de la herbosa Duliquio, abundante en trigo, estaba á la cabeza de los
pretendientes y era el más grato á Penélope porque sus palabras revelaban
buenos sentimientos. Éste, pues, les arengó con benevolencia diciendo:
400 «¡Oh amigos! Yo no quisiera matar de tal suerte á Telémaco, que es
grave cosa destruir el linaje de los reyes; sino consultar primeramente la
voluntad de las deidades. Si los decretos del gran Júpiter lo aprobaren, yo
mismo lo mataría, exhortándoos á todos á que me ayudarais; mas si los
dioses nos apartaren de este propósito, os invitaría á que desistierais.»
406 De tal manera se expresó Anfínomo y á todos les plugo lo que dijo.
Levantáronse en seguida, fuéronse á la casa de Ulises y, en llegando,
tomaron asiento en pulimentadas sillas.
409 Entonces la prudente Penélope decidió otra cosa: mostrarse á los
pretendientes, que se portaban con orgullosa insolencia; pues supo por el
heraldo Medonte, el cual había escuchado las deliberaciones, que en el
palacio se tramaba la muerte de su propio hijo. Fuése hacia la sala,
acompañándola sus esclavas. Cuando la divina entre las mujeres hubo
llegado adonde estaban los pretendientes, paróse ante la columna que
sostenía el techo sólidamente construído, con las mejillas cubiertas por
espléndido velo, é increpó á Antínoo, diciéndole de esta suerte:
418 «¡Antínoo, poseído de insolencia, urdidor de maldades! Dicen en el
pueblo de Ítaca que descuellas sobre los de tu edad en el consejo, y en la
palabra, mas no eres ciertamente cual se figuran. ¡Desatinado! ¿Por qué
estás maquinando cómo dar á Telémaco la muerte y el destino, y no te
cuidas de los suplicantes, los cuales tienen por testigo á Júpiter? No es justo
que traméis males los unos contra los otros. ¿Acaso ignoras que tu padre
vino acá huído, con gran temor del pueblo? Hallábase éste muy irritado
contra él, porque había ido en conserva de los piratas tafios á causar daño á
los tesprotos, nuestros aliados; y querían matarlo, y arrancarle el corazón, y

devorar sus muchos y agradables bienes; pero Ulises los contuvo é impidió
que lo hicieran, no obstante su deseo. Y ahora te comes ignominiosamente
su casa, pretendes á su mujer, intentas matarle el hijo y me tienes
grandemente contristada. Mas, yo te requiero que ceses ya y mandes á los
demás que hagan lo propio.»
434 Respondióle Eurímaco, hijo de Pólibo: «¡Hija de Icario! ¡Discreta
Penélope! Cobra ánimo y no te preocupes por tales cosas. No hay hombre,
ni lo habrá, ni nacerá siquiera, que ponga sus manos en tu hijo Telémaco
mientras yo viva y vea la luz acá en la tierra. Lo que voy á decir, llevárase
al cabo: presto su negruzca sangre correría en torno de mi lanza. Muchas
veces Ulises, el asolador de ciudades, tomándome sobre sus rodillas, me
puso en la mano carne asada y me dió á beber rojo vino: por esto Telémaco
me es caro sobre todos los hombres y le exhorto á no temer la muerte que
pueda venirle de los pretendientes; que la enviada por los dioses es
inevitable.»
448 Así le habló para tranquilizarla; pero también maquinaba la muerte
de Telémaco. Y Penélope se fué nuevamente á la espléndida habitación
superior, donde lloró por Ulises, su querido esposo, hasta que Minerva, la
de los brillantes ojos, le difundió en los párpados el dulce sueño.

452 Al caer de la tarde, el divinal porquerizo volvió junto á Ulises y su
hijo, los cuales habían sacrificado un puerco añal y aparejaban la cena.
Entonces se les acercó Minerva y, tocando con su vara á Ulises Laertíada, lo
convirtió otra vez en anciano y le cubrió el cuerpo con miserables
vestiduras: no fuera que el porquerizo, al verle cara á cara, lo reconociese,
y, en vez de guardar la noticia en su pecho, partiera para anunciársela á la
discreta Penélope.
460 Telémaco fué el primero en hablar y dijo de esta suerte: «¡Llegaste
ya, divinal Eumeo! ¿Qué se dice por la población? ¿Están en ella, de
regreso de la emboscada, los soberbios pretendientes ó me acechan aún,
esperando que torne á mi casa?»
464 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «No me cuidé de
inquirir ni de preguntar tales cosas mientras anduve por la ciudad; pues tan
luego como di la noticia, incitóme el ánimo á venirme á toda diligencia.
Encontróse conmigo un heraldo, diligente nuncio de tus compañeros, que
fué el primero que le habló á tu madre. También sé otra cosa, que he visto

con mis ojos. Al volver, cuando ya me hallaba más alto que la ciudad, en el
cerro de Mercurio, vi que una velera nave bajaba á nuestro puerto; y en ella
había multitud de hombres, y estaba cargada de escudos y de lanzas de
doble filo. Creí que serían aquéllos, mas no puedo asegurarlo.»
476 Así se expresó. Sonrióse el esforzado y divinal Telémaco y volvió
los ojos á su padre, recatándose de que lo viera el porquerizo.
478 Terminada la faena y dispuesto el banquete, comieron, y á nadie le
faltó su respectiva porción. Y ya satisfecho el deseo de comer y de beber,
pensaron en acostarse y el don del sueño recibieron.

Ulises, al llegar á su palacio, es reconocido por el perro Argos, que muere en seguida

CANTO XVII
VUELTA DE TELÉMACO Á ÍTACA

1 Así que se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
dedos, Telémaco, hijo amado del divinal Ulises, ató á sus pies hermosas
sandalias, asió una fornida lanza que se adaptaba á su mano y,
disponiéndose á partir para la ciudad, habló de este modo á su porquerizo:
6 «¡Abuelo! Voyme á la ciudad, para que mi madre me vea; pues no
creo que deje el triste llanto, ni el luctuoso gemir, hasta que nuevamente me
haya visto. Á ti te ordeno que lleves al infeliz huésped á la población, á fin
de que mendigue en ella para comer, y el que quiera le dará un mendrugo y
una copa de vino; pues yo tengo el ánimo apesarado y no puedo hacerme
cargo de todos los hombres. Y si el huésped se irritase mucho, peor para él;
que á mí me agrada decir las verdades.»
16 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Amigo! También yo prefiero que
no me detengan, pues más le conviene á un pobre mendigar la comida por
la ciudad que por los campos. Me dará el que quiera. Por mi edad ya no

estoy para quedarme en la majada y obedecer á un amo en todas las cosas
que me ordenare. Vete, pues; que á mí me acompañará ese hombre á quien
se lo mandas, tan pronto como me caliente al fuego y venga el calor del día:
no fuera que, hallándose en tan mal estado mis vestiduras, el frío de la
mañana acabase conmigo, pues decís que la ciudad está lejos.»
26 Así se expresó. Salió Telémaco de la majada, andando á buen paso y
maquinando males contra los pretendientes. Cuando llegó al cómodo
palacio, arrimó su lanza á una alta columna y entróse más adentro, pasando
el lapídeo umbral.
31 Vióle la primera de todas Euriclea, su nodriza, que se ocupaba en
cubrir con pieles los labrados asientos, y corrió á encontrarle derramando
lágrimas. Asimismo se juntaron á su alrededor las demás esclavas de Ulises,
de ánimo paciente; y todas le abrazaron, besándole la cabeza y los hombros.
36 Salió de su estancia la discreta Penélope, que parecía Diana ó la
dorada Venus; y, muy llorosa, echó los brazos sobre el hijo amado, besóle la
cabeza y los lindos ojos, y dijo, sollozando, estas aladas palabras:
41 «¡Has vuelto, Telémaco, mi dulce luz! Ya no pensaba verte más
desde que te fuiste en la nave á Pilos, ocultamente y contra mi deseo, en
busca de noticias de tu padre. Mas, ea, relátame lo que hayas visto.»
45 Contestóle el prudente Telémaco: «¡Madre mía! Ya que me he
salvado de una terrible muerte, no me incites á que llore, ni me conmuevas
el corazón dentro del pecho; antes bien, torna con tus esclavas á lo alto de la
casa, lávate, envuelve tu cuerpo en vestidos puros y haz voto de sacrificar á
todos los dioses perfectas hecatombes, si Júpiter permite que tenga
cumplimiento la venganza. Y yo, en tanto, iré al ágora para llamar á un
huésped que se vino conmigo desde Pilos y lo envié con los compañeros
iguales á los dioses, con orden de que Pireo llevándoselo á su morada, lo
tratase con solícita amistad y lo honrara hasta que yo viniera.»
57 Así le dijo; y ninguna palabra voló de los labios de Penélope.
Lavóse ésta, envolvió su cuerpo en vestidos puros, é hizo voto de sacrificar
á todos los dioses perfectas hecatombes, si Júpiter permitía que tuviere
cumplimiento la venganza.
61 Telémaco salió del palacio con su lanza en la mano y dos canes de
ágiles pies que le siguieron. Y Minerva puso en él tal gracia divinal que, al
verle llegar, todo el pueblo lo contemplaba con admiración. Pronto le
rodearon los soberbios pretendientes, pronunciando buenas palabras y
revolviendo en su espíritu cosas malas; pero se apartó de la gran

muchedumbre de los mismos y fué á sentarse donde estaban Méntor, Ántifo
y Haliterses, antiguos compañeros de su padre, que le hicieron preguntas
sobre muchas cosas. Presentóseles Pireo, señalado por su lanza, que traía el
huésped al ágora, á través de la ciudad; y Telémaco no se quedó lejos de
éste, sino que en seguida se le puso al lado. Pireo fué el primero en hablar y
dijo de semejante modo:
75 «¡Telémaco! Manda presto mujeres á mi casa, para que te remita los
presentes que te dió Menelao.»
77 Respondióle el prudente Telémaco: «¡Pireo! Aún no sabemos cómo
acabarán estas cosas. Si los soberbios pretendientes, matándome á traición
en el palacio, se repartieran los bienes de mi padre, quiero más que goces tú
de los presentes, que no alguno de ellos; y si yo alcanzare á darles la muerte
y el destino, entonces, que estaré con alegría, me los traerás alegre á mi
morada.»
84 Diciendo así, llevóse el infortunado huésped á su casa. Llegados al
cómodo palacio, dejaron sus mantos en sillas y sillones, y fueron á lavarse
en unas bañeras muy pulidas. Y una vez lavados y ungidos con aceite por
las esclavas, que les pusieron túnicas y lanosos mantos, salieron del baño y
asentáronse en sillas. Una esclava dióles aguamanos, que traía en magnífico
jarro de oro y vertió en fuente de plata, y puso delante de ellos una
pulimentada mesa. La veneranda despensera trájoles pan y dejó en la mesa
buen número de manjares, obsequiándolos con los que tenía reservados.
Sentóse la madre enfrente de los dos jóvenes, cerca de la columna en que se
apoyaba el techo de la habitación; y, reclinada en una silla, se puso á sacar
de la rueca tenues hilos. Aquéllos echaron mano á las viandas que tenían
delante. Y cuando hubieron satisfecho las ganas de comer y de beber, la
discreta Penélope comenzó á hablarles de esta suerte:
101 «¡Telémaco! Me iré á la estancia superior para acostarme en aquel
lecho que tan luctuoso es para mí y que siempre está regado de mis
lágrimas desde que Ulises se fué á Ilión con los Atridas; y aún no habrás
querido decirme con claridad, antes que los soberbios pretendientes vuelvan
á esta casa, si en algún sitio oíste hablar del regreso de tu padre.»
107 Respondióle el prudente Telémaco: «Yo te referiré, oh madre, la
verdad. Fuimos á Pilos para ver á Néstor, pastor de hombres; el cual me
recibió en su excelso palacio y me trató tan solícita y amorosamente como
un padre al hijo que vuelve tras larga ausencia. ¡Con tal solicitud me
acogieron él y sus gloriosos hijos! Pero me aseguró que no había oído que

ningún hombre de la tierra hablara del paciente Ulises, vivo ó muerto; y
envióme al Atrida Menelao, famoso por su lanza, dándome corceles y un
sólido carro. Vi allí á la argiva Helena, que fué causa, por la voluntad de los
dioses, de que tantas fatigas padecieran argivos y teucros. No tardó en
preguntarme Menelao, valiente en la pelea, qué necesidad me llevaba á la
divina Lacedemonia; yo se lo relaté todo sinceramente, y entonces me
respondió con estas palabras:
124 «¡Oh dioses! En verdad que pretenden dormir en la cama de un
varón muy esforzado aquellos hombres tan cobardes. Así como una cierva
puso sus hijuelos recién nacidos en la guarida de un bravo león y fuése á
pacer por los bosques y los herbosos valles, y el león volvió á la madriguera
y dió á entrambos cervatillos indigna muerte; de semejante modo también
Ulises les ha de dar á aquéllos vergonzosa muerte. Ojalá se mostrase, ¡oh
padre Júpiter, Minerva, Apolo!, tal como era cuando en la bien construída
Lesbos se levantó contra el Filomelida, en una disputa, y luchó con él, y lo
derribó con ímpetu, de lo cual se alegraron todos los aqueos; si,
mostrándose tal, se encontrara Ulises con los pretendientes, fuera corta la
vida de éstos y las bodas les resultarían muy amargas. Pero en lo que me
preguntas y suplicas que te cuente, no quisiera apartarme de la verdad ni
engañarte; y de cuantas cosas me refirió el veraz anciano de los mares, no te
callaré ni ocultaré ninguna. Dijo que lo vió en una isla, abrumado por recios
pesares—en el palacio de la ninfa Calipso, que le detiene por fuerza—y que
no le es posible llegar á la patria tierra porque no tiene naves provistas de
remos ni compañeros que lo conduzcan por el ancho dorso del mar.»
147 »Así habló el Atrida Menelao, famoso por su lanza. Realizadas
tales cosas, emprendí la vuelta, y los inmortales concediéronme próspero
viento y me han traído con gran rapidez á mi querida patria.»
150 Tales fueron sus palabras; y ella sintió que en el pecho se le
conmovía el corazón. Entonces Teoclímeno, semejante á un dios, les dijo de
esta suerte:
152 «¡Oh veneranda esposa de Ulises Laertíada! Aquél nada sabe con
claridad; pero oye mis palabras, que yo te haré un vaticinio cierto y no he
de ocultarte cosa alguna. Sean testigos primeramente Júpiter entre los
dioses y luego la mesa hospitalaria y el hogar del irreprochable Ulises á que
he llegado, de que el héroe ya se halla en su patria tierra, sentado ó
moviéndose; tiene noticia de esas inicuas acciones, y maquina males contra

todos los pretendientes. Tal augurio observé desde la nave de muchos
bancos, como se lo dije á Telémaco.»
162 Respondióle la discreta Penélope: «Ojalá se cumpliese lo que dices,
oh forastero, que bien pronto conocerías mi amistad; pues te hiciera tantos
presentes que te considerara dichoso quien contigo se encontrase.»
166 Así éstos conversaban. En tanto divertíanse los pretendientes, ante
el palacio de Ulises, tirando discos y jabalinas en el labrado pavimento
donde acostumbraban hacer sus insolencias. Mas cuando fué hora de cenar
y vinieron de todos los campos reses conducidas por los pastores que solían
traerlas, dijo Medonte, el heraldo que más grato les era á los pretendientes y
á cuyos banquetes asistía:
174 «¡Jóvenes! Ya que todos habéis recreado vuestro ánimo con los
juegos, venid al palacio y dispondremos la cena, pues conviene que se tome
en tiempo oportuno.»
177 Así les habló; y ellos se levantaron y obedecieron sus palabras.
Llegados al cómodo palacio, dejaron sus mantos en sillas y sillones, y
sacrificaron ovejas muy crecidas, pingües cabras, puercos gordos y una
gregal vaca, aparejando con ello su banquete.

182 En esto, disponíanse Ulises y el divinal porquerizo á partir del
campo hacia la ciudad. Y el porquerizo, mayoral de los pastores, comenzó á
decir:
185 «¡Huésped! Ya que deseas encaminarte hoy mismo á la ciudad,
como lo ordenó mi señor—yo preferiría que permanecieses aquí para
guardar los establos; mas, respeto á aquél y temo que me riña, y las
increpaciones de los amos son muy pesadas—ea, vámonos ahora, que ya
pasó la mayor parte del día y pronto vendrá la tarde y sentirás el fresco.»
192 Respondióle el ingenioso Ulises: «Entiendo, hágome cargo, lo
mandas á quien te comprende. Vamos, pues, y guíame hasta que lleguemos.
Y si has cortado algún bastón, dámelo para apoyarme; que os oigo decir que
la senda es muy resbaladiza.»
197 Dijo, y echóse al hombro el astroso zurrón lleno de agujeros, con
su correa retorcida. Eumeo le entregó el palo que deseaba; y seguidamente
emprendieron el camino. Quedáronse allí, custodiando la majada, los perros
y los pastores; mientras Eumeo conducía hacia la ciudad á su rey,

transformado en un viejo y miserable mendigo que se apoyaba en el bastón
y llevaba el cuerpo revestido de feas vestiduras.
204 Mas cuando, recorriendo el áspero camino, halláronse á poca
distancia de la ciudad y llegaron á la labrada fuente de claras linfas, de la
cual tomaban el agua los ciudadanos—era obra de Ítaco, Nérito y Políctor;
rodeábala por todos lados un bosque de álamos, que se nutren en la
humedad; vertía el agua, sumamente fresca, desde lo alto de una roca; y en
su parte superior se había construído un altar á las ninfas, donde todos los
caminantes sacrificaban—encontróse con ellos el hijo de Dolio, Melantio,
que llevaba las mejores cabras de sus rebaños para la cena de los
pretendientes y le seguían dos pastores. Así que los vió, increpóles con
palabras amenazadoras y groseras, que conmovieron el corazón de Ulises:
217 «Ahora se ve muy cierto que un ruin lleva á otro ruin, pues un dios
junta siempre á cada cual con su semejante. ¿Adónde, no envidiable
porquero, conduces ese glotón, ese mendigo importuno, esa peste de los
banquetes, que con su espalda frotará las jambas de muchas puertas no
pidiendo ciertamente trípodes ni calderos, sino tan sólo mendrugos de pan?
Si me lo dieses para guardar mi majada, barrer el establo y llevarles el
forraje á los cabritos, bebería suero y echaría gordo muslo. Mas, como ya es
ducho en malas obras, no querrá aplicarse al trabajo; antes irá mendigando
por la población para llenar su vientre insaciable. Lo que voy á decir se
cumplirá: si fuere al palacio del divinal Ulises, rozarán sus costados muchos
escabeles que habrán hecho llover sobre su cabeza las manos de aquellos
varones.»
233 Así dijo; y, acercándose, dióle una coz en la cadera, locamente;
pero no le pudo arrojar del camino, sino que el héroe permaneció muy
firme. Entonces se le ocurrió á Ulises acometerle y quitarle la vida con el
palo, ó levantarlo un poco y estrellarle la cabeza contra el suelo. Mas al fin
sufrió el ultraje y contuvo la cólera en su corazón. Y el porquerizo increpó á
aquél, mirándole cara á cara, y oró fervientemente levantando las manos:
240 «¡Ninfas de las fuentes! ¡Hijas de Júpiter! Si Ulises os quemó
alguna vez muslos de corderos y de cabritos, cubriéndolos de pingüe grasa,
cumplidme este voto: Ojalá vuelva aquel varón, traído por algún dios; pues
él te quitaría toda esa jactancia con que ahora nos insultas, vagando siempre
por la ciudad mientras pastores perversos acaban con los rebaños.»
247 Replicóle el cabrero Melantio: «¡Oh dioses! ¡Qué dice ese perro,
que sólo entiende en cosas malas! Un día me lo he de llevar lejos de Ítaca,

en negro bajel de muchos bancos, para que, vendiéndolo, me proporcione
una buena ganancia. Ojalá Apolo, que lleva arco de plata, hiriera á
Telémaco hoy mismo en el palacio, ó sucumbiera el joven á manos de los
pretendientes; como perdió Ulises, lejos de aquí, la esperanza de ver el día
de su regreso.»
254 Cuando así hubo hablado, dejólos atrás, pues caminaban
lentamente, y llegó muy presto al palacio del rey. Acto continuo entró en el
mismo, sentándose en medio de los pretendientes, frente á Eurímaco, que
era á quien más quería. Sirviéronle unos trozos de carne los que en esto se
ocupaban, y trájole pan la veneranda despensera. En tanto, detuviéronse
Ulises y el divinal porquerizo junto al palacio, y oyeron los sones de la
hueca cítara pues Femio empezaba á cantar. Y tomando aquél la mano del
porquerizo, hablóle de esta suerte:
264 «¡Eumeo! Es ésta, sin duda, la hermosa mansión de Ulises, y sería
fácil conocerla aunque entre muchas se la viera. Tiene más de un piso, cerca
su patio almenado muro, las puertas están bien ajustadas y son de dos hojas:
ningún hombre despreciaría una casa semejante. Conozco que, dentro de la
misma, multitud de varones celebran un banquete; pues llegó hasta mí el
olor de la carne asada y se oye la cítara, que los dioses hicieron compañera
de los festines.»
272 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «Fácilmente lo habrás
conocido, que tampoco te falta discreción para las demás cosas. Mas, ea,
deliberemos sobre lo que puede hacerse. Ó entra tú primero en el cómodo
palacio y mézclate con los pretendientes, y yo me detendré un poco; ó, si lo
prefieres, quédate tú y yo iré delante, pero no tardes: no sea que alguien, al
verte fuera, te tire algo ó te dé un golpe. Yo te invito á que pienses en esto.»
280 Contestóle el paciente divinal Ulises: «Entiendo, hágome cargo, lo
mandas á quien te comprende. Mas, adelántate tú y yo me quedaré, que ya
he probado lo que son golpes y heridas y mi ánimo es sufrido por lo mucho
que hube de padecer así en el mar como en la guerra; venga, pues, ese mal
tras de los otros. No se pueden disimular las instancias del ávido y funesto
vientre, que tantos perjuicios les origina á los hombres y por el cual se
arman las naves de muchos bancos que surcan el estéril mar y van á causar
daño á los enemigos.»
290 Así éstos conversaban. Y un perro, que estaba echado, alzó la
cabeza y las orejas: era Argos, el can del paciente Ulises, á quien éste criara,
aunque luego no se aprovechó del mismo porque tuvo que partir á la

sagrada Ilión. Anteriormente llevábanlo los jóvenes á correr cabras
montesas, ciervos y liebres; mas entonces, en la ausencia de su dueño, yacía
abandonado sobre mucho fimo de mulos y de bueyes, que vertían junto á la
puerta á fin de que los siervos de Ulises lo tomasen para estercolar los
dilatados campos: allí estaba tendido Argos, todo lleno de garrapatas. Al
advertir que Ulises se aproximaba, le halagó con la cola y dejó caer ambas
orejas, mas ya no pudo salir al encuentro de su amo; y éste, cuando lo vió,
enjugóse una lágrima que con facilidad logró ocultar á Eumeo, á quien hizo
después esta pregunta:
306 «¡Eumeo! Es de admirar que este can yazga en el fimo, pues su
cuerpo es hermoso; aunque ignoro si, con tal belleza fué ligero para correr ó
como los que algunos tienen en su mesa y sólo por gusto los crían sus
señores.»
311 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «Ese can perteneció á
un hombre que ha muerto lejos de nosotros. Si fuese tal como era en el
cuerpo y en la actividad cuando Ulises lo dejó al irse á Troya, pronto
admirarías su ligereza y su vigor: no se le escapaba ninguna fiera que
levantase, ni aun en lo más hondo de intrincada selva, porque era
sumamente hábil en seguir un rastro. Mas ahora abrúmanle los males á
causa de que su amo murió fuera de la patria, y las negligentes mozas no lo
cuidan, porque los siervos, así que el amo deja de mandarlos, no quieren
trabajar como es debido; que el longividente Júpiter le quita al hombre la
mitad de la virtud el mismo día en que cae esclavo.»
324 Diciendo así, entróse por el cómodo palacio y se fué derecho á la
sala, hacia los ilustres pretendientes. Entonces la Parca de la negra muerte
se apoderó de Argos, después que tornara á ver á Ulises al vigésimo año.
328 Advirtió el deiforme Telémaco mucho antes que nadie la llegada
del porquerizo; y, haciéndole una señal, lo llamó á su vera. Eumeo miró en
contorno suyo, tomó una silla desocupada—la que solía utilizar el
trinchante al distribuir carne en abundancia á los pretendientes cuando
celebraban sus festines en el palacio—y fué á colocarla junto á la mesa de
Telémaco, en frente de éste, que se hallaba sentado. Y luego sirvióle el
heraldo vianda y pan, sacándolo de un canastillo.
336 Poco después que Eumeo penetró Ulises en el palacio,
transfigurado en un viejo y miserable mendigo que se apoyaba en el bastón
y llevaba feas vestiduras. Sentóse en el umbral de fresno, á la parte interior
de la puerta, y se recostó en la jamba de ciprés que en otro tiempo el artífice

había pulido hábilmente y enderezado valiéndose de un nivel. Y Telémaco
llamó al porquerizo y le dijo, después de tomar un pan entero del hermoso
canasto y tanta carne como le cupo en sus manos:
345 «Dáselo al forastero y mándale que pida á todos los pretendientes,
acercándose á los mismos; que al que está necesitado no le conviene ser
vergonzoso.»
348 Así se expresó. Fuése el porquero al oirlo y, llegado que hubo
adonde estaba Ulises, díjole estas aladas palabras:
350 «¡Oh forastero! Telémaco te da lo que te traigo y te manda que
pidas á todos los pretendientes, acercándote á los mismos; pues dice que al
mendigo no le conviene ser vergonzoso.»
353 Respondióle el ingenioso Ulises: «¡Júpiter soberano! Haz que
Telémaco sea dichoso entre los hombres y que se cumpla cuanto su corazón
desea.»
356 Dijo; tomó las viandas con las dos manos, las puso delante de sus
pies, encima del astroso zurrón, y comió mientras el aedo cantaba en el
palacio; de suerte que cuando acabó la cena, el divinal aedo llegaba al fin de
su canto. Los pretendientes empezaron á mover alboroto en la sala, y
Minerva se acercó á Ulises Laertíada excitándole á que les pidiera algo y
fuera recogiendo mendrugos, para que conociese cuáles de aquéllos eran
justos y cuáles malvados, aunque ninguno tenía que librarse de la ruina.
Fué, pues, el héroe á pedirle á cada varón, comenzando por la derecha, y á
todos les alargaba la mano como si desde largo tiempo mendigase. Ellos,
compadeciéndole, le daban limosna, le miraban con extrañeza y
preguntábanse unos á otros quién era y de dónde había venido. Y el cabrero
Melantio hablóles de esta suerte:
370 «Oídme, oh pretendientes de la ilustre reina, que os voy á hablar
del forastero, á quien vi antes de ahora. Guiábalo hacia acá el porquerizo,
pero á él no le conozco, ni sé de dónde se precia de ser por su linaje.»

Ulises, como viera que Argos le halagaba con la cola y ya no tenía fuerzas para ir á
encontrarle, enjugóse una lágrima que ocultó á Eumeo

(Canto XVII, versos 301 á 305.)

374 Así les habló; y Antínoo increpó al porquerizo con estas palabras:
«¡Ah, famoso porquero! ¿Por qué lo trajiste á la ciudad? ¿Acaso no tenemos

bastantes vagabundos, que son mendigos importunos y peste de los
festines? ¿Ó te parece poco que los que aquí se juntan devoren los bienes de
tu señor y has ido á otra parte á llamar á éste?»
380 Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo: «¡Antínoo! No hablas
bien, aunque seas noble. ¿Quién iría á parte alguna á llamar á nadie, como
no fuere de los que ejercen su profesión en el pueblo: un adivino, un médico
para curar las enfermedades, un carpintero ó un divinal aedo que nos deleite
cantando? Éstos son los mortales á quienes se llama en la tierra inmensa; y
nadie traería á un pobre para que le arruinase. Siempre has sido el más
áspero de todos los pretendientes para los esclavos de Ulises y en especial
para mí; aunque no por ello he de preocuparme, mientras me vivan en el
palacio la discreta Penélope y Telémaco, semejante á un dios.»
392 Contestóle el prudente Telémaco: «Calla, no le respondas
largamente; que Antínoo suele irritarnos siempre y de mal modo con
ásperas palabras, é incita á los demás á hacer lo propio.»
396 Dijo; y hablóle á Antínoo con estas aladas palabras: «¡Antínoo! ¡En
verdad que te tomas por mí tan buen cuidado como un padre por su hijo,
cuando con duras voces me ordenas arrojar del palacio á ese huésped! ¡No
permitan los númenes que así suceda! Coge algo y dáselo, que no te lo
prohibo, antes bien te invito á hacerlo; y no temas que lo lleven á mal ni mi
madre, ni ninguno de los esclavos que viven en la casa del divinal Ulises.
Mas no hay en tu pecho tal propósito, que prefieres comértelo á darlo á
nadie.»
405 Antínoo le respondió diciendo: «¡Telémaco altílocuo, incapaz de
moderar tus ímpetus! ¿Qué has dicho? Si todos los pretendientes le dieran
tanto como yo, se estaría tres meses en su casa, lejos de nosotros.»
409 Así habló; y mostróle, tomándolo de debajo de la mesa, el escabel
en que apoyaba sus nítidas plantas cuando asistía á los banquetes. Pero
todos los demás le dieron algo, de modo que el zurrón se llenó de pan y de
carne. Y ya Ulises iba á tornar al umbral para comer lo que le habían
regalado los aqueos, pero se detuvo cerca de Antínoo y le dijo estas
palabras:
415 «Dame algo, amigo; que no me pareces el peor de los aqueos, sino,
por el contrario, el mejor; ya que te asemejas á un rey. Por eso te
corresponde á ti, más aún que á los otros, darme pan; y yo divulgaré tu fama
por la tierra inmensa. En otra época, también yo fuí dichoso entre los
hombres, habité una rica morada, y di muchas veces limosna al vagabundo,