Der Dunkelgraf (German) Ludwig Bechstein 1926 downloads.pdf

The Project Gutenberg eBook of Der Dunkelgraf

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you will
have to check the laws of the country where you are located before using
this eBook.

Title: Der Dunkelgraf

Author: Ludwig Bechstein

Release date: March 8, 2008 [eBook #24782]

Language: German

Other information and formats: www.gutenberg.org/ebooks/24782

Credits: Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file made
from scans of public domain material at Austrian Literature
Online.)

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DER
DUNKELGRAF ***

Der Dunkelgraf.

Roman

von

Ludwig Bechstein.

Frankfurt a. M.
Ve r l a g v o n M e i d i n g e r S o h n & C o m p .
1854.

Erster Theil.

Der Jüngling.

Motto:

Sei den Edlen genaht, niemals gesellt zu den Niedern,
Strebst du zum Ziele des Wegs, oder des Handels Geschäft.
Gut ist Edler Thun und gut sind ihre Gespräche,
Aber Geringer Geschwätz führen die Winde dahin.

(Falbe nach Theogins.)

1. Der Sohn des Hauses.

Geheimnißvoll murmeln die Wellen und schlagen nur leise an die Ufer
des friedlichen Busens, in welchen das Flüßchen J a h d e , vorüber rinnend
an den einzelnen Häusern des friesischen Dorfes gleichen Namens und der
Jahdekirche, sich geräuschlos einsenkt, um dann als breite Stromfläche aus
dem zur Fluthzeit fast gerundet erscheinenden Becken mit dem
Weserausstrome sich zu vereinen und in die Nordsee sich zu ergießen. Nur
wenige größere Fahrzeuge liegen an der Rhede von Färhuk vor Anker, mit

Kaufmannsgütern befrachtet, oder auf Einschiffung solcher harrend; es sind
Schmakschiffe, die mit vierzig bis fünfzig Lasten die Erzeugnisse des
Landes Oldenburg dem Verkehr der nachbarlichen Seehäfen zuführen, und
außer ihnen ungleich mehr Barken und Kähne für die Vermittelung des
nächstnahen Handelsbetriebes der ausgedehnten Marschlande. Tief in das
Land eingebettet, mehr einem großen Binnensee ähnlich, als einem
eigentlichen Meerbusen, vor Stürmen geschützt, wie vor heftiger Brandung
selbst bei höchster Fluth, ruht dieses Gewässer, und dabei befahrbar von
den größten Schiffen, von Klippen frei wie von Treibeis, an jeder Stelle
trefflichen Ankergrund darbietend.
Es ist derselbe Jahdebusen, auf welchen in der Gegenwart sich hoffnung-
und freudevoll die Blicke zahlreicher deutscher Vaterlandsfreunde richten;
auf dem die schwarz-weiße Flagge Preußens von stolzen Kriegsschiffen, die
hier ihren Hafen fanden, wehen, und diesem Winkel zwischen Land und
Meer dereinst vielleicht eine hohe geschichtliche Bedeutung verleihen wird.
Sechs Jahrzehnte zurück! Eine dunkle Frühlingsnacht und dichter
Märznebel schleiern all’ die Wellen und Wogen, die Geesten und Sielen ein;
kaum erreicht die dämmernde Helle der in den Häusern des Dorfes Jahde
brennenden Lichter den Deichdamm, der das Jahder Watt umgrenzt. Ueber
das erstorbene flüsternde Schilf und Riethgras des vorigen Jahres in den mit
zahlreichen Wassergräben durchzogenen Sumpfstrecken um die Dörfchen
Jurgengrave und Moorhusen tanzen lustige Irrwische. Dort liegt das
Städtchen Va r e l mit seinem stattlichen Herrenschloß und seiner
ummauerten Kirche; dunkel ragen durch den Nebel die Werke des Forts
C h r i s t i a n s b u r g und zwischen diesem und dem Ort spreitzen sich wie
ein riesiges Nachtgeisterpaar zwei Windmühlen von bedeutender Größe.
Aber die gewaltigen Flügel rasten und ruhen wie eingeschlafen; Stille
schwebt über den Wassern, Stille weht mit Geisterhauchen über das trostlos
flache Gefilde. Nur ein ferner Ruderschlag plätschert noch, dem Ufer näher
kommend, durch das tiefe Schweigen.
An diesem Lenzabende des Jahres 1794, an welchem das verjüngte
Leben der Natur noch nicht zum freudigen Erwachen gelangt war, schritt
ein noch junger, gutgekleideter Mann in Jägertracht und mit Jagdgeschoß
wohlversehen, begleitet von einem Diener und einem braunen
Hühnerhunde, durch den Vareler Busch dem Städtchen zu. Der Jüngling
mochte das neunzehnte Lebensjahr noch nicht zurückgelegt haben; der

Diener war nur einige Jahre älter und ein Sohn des Ortes, eine kräftige
friesische Gestalt, mehr stämmig als schlank, von munterem Blick und
einem Ausdruck von biederherziger Treue. Er trug die Jagdbeute, mehrere
Schnepfenarten, Rallen und Bekkasinen. Sein ihm schweigsam
voranschreitender Gebieter war eine zarte, schlanke Gestalt, die noch
größeren Wuchs verhieß. Die Gedanken des Jünglings schweiften zur
Ferne, aber nach einer unbestimmten. Ein Lenzgefühl zog durch die junge
Brust voll Hoffnungsfreudigkeit und Thatendrang; wie sich’s geheimnißvoll
regte im mütterlichen Schooße der Erde, wie das junge Grün mächtig und
unaufhaltsam zum Lichte der verjüngten Sonne drängte – wie jene Vögel,
von deren Jagd der junge Weidmann heimkehrte, schon wieder nordwärts
strichen, dem allmächtigen Wandertriebe folgend, ebenso jene Kranichzüge,
die er am Tage erblickt, und jene Güüsvögel und Himmelsziegen, deren
gräuliche Stimmen den nächtlichen Wanderer schrecken – und die alle nur
dem einen unumstößlichen Naturgesetze gehorsamten – so zog es auch den
Jüngling fort aus diesen einförmigen Gefilden, aus einem Kreise
einförmiger Thätigkeiten; er sehnte sich zu lernen, zu leben.
Während der junge Mann mit seinem Begleiter durch die gutgepflegten
Gehölze und dann durch reizende ausgedehnte Parkanlagen dem Schlosse
zuschritt, hatte sich dem Ufer in der Schloßnähe, soweit als möglich, eine
Jacht mit niederländischer Flagge genähert, und mehrere Männer waren im
Gefolge von Dienerschaft, die sich mit Reisegepäck belud, aus dem Schiffe
in einem Boote nach dem Vareler Siel gefahren und hatten das Land
betreten.
Im Herrenschlosse war eine Reihe von Zimmern lichterhellt, so daß der
Schimmer, der heraus auf den dichten Nebel fiel, fast meteorisch erschien.
Es war dies eine ungewöhnliche Erscheinung, denn meist stand das Schloß
unbewohnt, nur in treuer Hut eines alten, redlichen Kastellans. Das hohe
Geschlecht, welchem Amt und Vogtei oder die edle Herrschaft Varel eigen
war, besaß der Schlösser und Güter viele, und die Glieder dieser berühmten
Familie wohnten zerstreut, zumal ihrem Verbande jenes einigende schönste
Band mangelte, welches Liebe heißt.
Im Schlosse hastete Dienerschaft geschäftig umher. Der Erbherr war
angekommen, mit Räthen und Schreibern, nicht in bester Stimmung, wie es
schien, und nach einer durch Frühlingsstürme widerwärtigen Wasser-Reise.

Sein fester Sporntritt erschütterte Fußboden und Fenster des Zimmers, in
welchem er unruhevoll auf- und abging. Es war ein noch junger Herr, erst
zweiunddreißig Jahre zählend, aber sein Gesicht zeigte männliche Reife,
sein Bart und seine Tracht ließen in ihm den Krieger hohen Ranges
erkennen.
An einem Tische, auf welchem zwei silberne Armleuchter brannten,
saßen zwei Männer, bemüht, zahlreiche Papiere und Briefschaften, die
einem Reisekoffer entnommen wurden, sorglich in einer gewissen Reihe
und Ordnung auf den Tisch vor sich hin zu legen; es waren augenscheinlich
Documente, denn von mehreren hingen an schwarzgelben oder rothweißen
Seidenschnüren große Kapseln, und die Farben dieser Schnüre ließen
erkennen, daß es Lehenbriefe römischer Kaiser einestheils, anderntheils der
Könige Dänemarks seien, und daß jene Kapseln die Siegel umschlossen,
welche den Pergamenten, an denen sie befestigt waren, ihre volle Gültigkeit
gaben.
Ein Diener riß die Thüre auf, und rief herein: Der Herr Haushofmeister
Ihrer Excellenz der Frau Reichsgräfin Wittwe!
Warten! antwortete kurz und rasch der Graf, und murmelte halblaut durch
die Zähne: Hat es sehr eilig, das ancien régime! – Dann sagte er laut:
Nehmen Sie, Herr Hofrath Brünings, ein wenig Akt von dem, was der
Großbotschafter der chère grand Mère auszurichten und vorzubringen hat,
und Sie, Herr Secretär Wippermann, thun, als haben Sie eine Schreiberei
vor, und schreiben ein wenig nach, denn in unsern Angelegenheiten darf
kein Wort auf die Erde fallen und verloren gehen. Es ist die höchste Zeit für
uns, wenn wir nicht als Kirchenmäuse aus unsern Herrschaften davon
ziehen wollen, die Neigungen der Frau Großmama anzunehmen und zu
sammeln, wenn auch nicht eben antike Münzen.
Nach diesen Worten, welche offenbar eine gereizte Stimmung des
Gebieters kund gaben, klingelte der junge Reichsgraf und Erbherr und der
Diener öffnete dem Haushofmeister der alten Gräfin die Zimmerthüre. Der
Angemeldete trat mit tiefem ehrerbietigem Gruße ein; ein Mann von mittler
Größe, würdiger Haltung, bereits ergrautem Haar, von Gesichtsfarbe blaß
und angegriffen aussehend, und äußerst fein gekleidet. Der Graf erwiederte
die ehrfurchtsvolle Begrüßung des Dieners nur mit einer leichten

Fingerbewegung nach dem Haupt, die Herren am Tische, welche bei seinem
Eintritt aufgestanden waren, grüßten ebenfalls ziemlich flüchtig, und
warfen stechende, lauernde Blicke auf den Haushofmeister.
Nun – Herr Windt – guten Abend! Was bringen Sie? nahm der Gebieter
das Wort.
Zuvörderst, Excellenz! unterthänigsten Willkommengruß im edlen
Herrenhause Varel Namens gesammter Dienerschaft des Schlosses und
gesammter Einwohnerschaft des Ortes, versetzte der Haushofmeister in
gebückter Haltung; dann sich aufrichtend, sprach er weiter: Ihre Excellenz,
die verwittwete Frau Reichsgräfin lassen Höchstihnen durch mich
Hochdero Freude ausdrücken und Dank sagen, daß Excellenz auf
Hochderen Ersuchen hierher gekommen sind, und hoffen, es werde nun
Alles, was bisher verwirrt und gespalten war, durch dieses persönliche
Begegnen sich friedlich lösen und einen lassen.
Hofft die Großmutter das? fragte der Graf. Wie gern hofft’ ich es auch,
müßte ich nur nicht das Gegentheil fürchten!
Wollen Excellenz die hohe Gnade haben, mir zu erlauben, Denenselben
gleich jetzt das mir Befohlene unterthänigst vorzutragen, oder befehlen Sie
eine andere Stunde?
Tragen Sie vor, werther Herr Windt, tragen Sie immerhin vor! versetzte
der Graf im vornehm spöttischen Tone. Jedenfalls wird es besser sein, Sie
tragen vor, ehe das Essen aufgetragen wird. Ich hoffe ja mit Zuversicht, Sie
werden mir nicht gleich den Appetit ganz verderben. Auch dauert es
hoffentlich nicht allzulange?
Wie im Scherz zog der Graf seine Uhr, blickte darauf und fuhr fort: Ich
gönne Ihnen eine volle Viertelstunde, allein setzen wir uns, setzen wir uns
alle, meine Herren; als gesetzte Männer werden wir ohne Zweifel den
Vortrag des Herrn Haushofmeisters, General-Intendanten, Geheimen Rathes
und Factotums unserer geliebtesten Frau Großmutter um so standhafter
anhören. Nehmen auch Sie sich einen Sessel, Herr Windt, und eröffnen wir
somit gleich die erste der uns leider sicherlich hier bevorstehenden vielen
Sitzungen.

Der Haushofmeister achtete nicht auf den spöttischen stichelnden Ton
des jungen Erbherrn, er schrieb ihn dessen Mangel an Schicklichkeitsgefühl
im Benehmen gegen ältere Personen zu und dem Verdruß, durch ihn im
Auftrag seiner Gebieterin hierher bemüht worden zu sein, gerade zu einer
Zeit, wo einerseits der Graf, der jetzt in Holland wohnte, als persönlicher
Freund des Erbstatthalters der Niederlande und dessen Sohnes, des
Erbprinzen von Oranien, vollauf mit der Bewaffnung der Niederlande
gegen Frankreich beschäftigt war, anderseits die politischen Ereignisse in
Frankreich fast alle andern und selbst persönliche Angelegenheiten
einzelner Familien zurückdrängten und in Schatten treten ließen.
Stets im ehrfurchtsvollen Tone, ruhig und gemessen sprach nun Windt,
und richtete sein Wort lediglich an den Grafen, indem er gar nicht zu
bemerken schien, daß er außer diesem noch zwei andere Zuhörer hatte:
Excellenz! Hochgnädigster Herr Graf! Lange Jahre hindurch sind auf der
Frau Gräfin Wittwe ererbtes väterliches Vermögen habsüchtige Anschläge
gemacht, und durch mancherlei Mittelspersonen ausgeführt worden, so daß
es gewiß jedem billig und edel Denkenden einleuchtet, wie beträchtlich der
vielfache Verlust sein muß, welchen Hochdieselbe dadurch erlitten. Einer
fast von Haus und Hof, fast von ihrem ganzen Erbe verdrängten, ein halbes
Jahrhundert mit ihrem Gemahl, mit ihren leiblichen Kindern und
Kindeskindern in Processe verwickelten, nun bereits im
neunundsiebenzigsten Lebensjahre stehenden Dame kann das Harte,
welches diese traurige Nothwendigkeit für ihre mütterliche, gefühlvolle
Seele hatte und stets haben muß, ebenso wenig vergessen gemacht werden,
als der wirklich erlittene beträchtliche Schaden ihr je zu ersetzen ist.
Erlauben Sie mir, Herr Windt – unterbrach der Graf: nur die eine
Anmerkung, daß in gewisser Beziehung auf die verehrte Frau Großmutter
das Sprichwort paßt: Minder gut, wäre besser! Eben diese mütterliche
gefühlvolle Seele ist es, die das reiche Familienerbtheil zersplitterte,
drückende Verlegenheiten herbeiführte, zu Schritten hindrängte, vor denen
man vor dem Auge der Welt erröthen muß. Die vielen Schenkungen, oft an
unwürdige Spekulanten, die unnützen Aufkäufe, die verderbliche
Sammelsucht, die Eitelkeit, als Gelehrte glänzen zu wollen, und die
maaßlosen Täuschungen aller Art, denen die alte Frau anheimfiel – das ist’s,
das ist die Ursache alles Unheils von je gewesen. Gott sei mein Zeuge, daß
ich und die Familie den Frieden wollen, daß ich und mein Bruder Johann

Carl gern bereit sind, selbst mit Opfern i h r , die mit einem Fuß im Grabe
steht, wie uns und unsern Kindern endlich Ruhe zu gewinnen.
Der Graf sprach diese Worte mit ernster Männlichkeit, keine Spur mehr
in seiner Rede von der vorhinigen leichtfertigen, höhnenden Redeweise,
und sie verfehlten nicht ihre Wirkung auf das Gemüth des Vortragenden.
Dieser fuhr weich und mit Wärme fort: Wonnereich wird es für meine
angebetete Herrin sein, wenn ich ihr verkünde, daß sie den Gedanken jetzt
billigerer Gesinnungen ihrer, ihr dadurch gewiß aufs Neue theuerer
werdenden Enkel mit Zuversicht hegen darf; wenn sie hoffen darf, es werde
endlich einmal dem ebenso verderblichen als widernatürlichen Rechtsstreit
ein Ende gemacht werden! In dieser frohen Hoffnung ist auch sie auf jede
Weise bereit, alle bisher Jahre lang gehäuften, unbeschreiblichen und
zahllosen Kränkungen großmüthigst zu vergessen, ihren Herren Enkeln ihre
ganze großmütterliche Liebe zu schenken, allen den beträchtlichen
Vortheilen, welche die Rechte ihr gewähren, besonders in Bezug auf die
Anspruchsklage wegen der alleräußersten Beeinträchtigung zu entsagen,
jedoch nur unter dem ausdrücklichen Beding und nicht ohne denselben, daß
die hochgnädigen Herren Enkel auch ihrerseits billigere und den
Verhältnissen angemessene Gesinnungen gegenwärtig dadurch bethätigen,
daß sie ohne alle bisherige – in den vieljährigen Processen bis zum
Ueberfluß angewandten Ränke und Rechtsverdrehungen – die Forderungen
Ihrer Excellenz, anstatt der mit vollem Recht anzusetzenden, in das
Unermeßliche sich belaufenden, ganz unableugbaren Schäden und Kosten –
auf Treue und Glauben als richtig anerkennen, und wo nicht bei Heller und
Pfennig vergüten, dennoch eine annehmliche, beträchtliche
Abfindungssumme dafür bieten.
So! – warf der Graf gedehnt ein, und ein Strahl bitteren Hohnes blitzte
wieder aus seinen Augen. Die Frau Großmama sind in der That gut berathen
und wahrhaft eine »weise Frau«. Wenn wir also thun, was sie wünscht und
befiehlt, dann werden wir die theueren Herren Enkel sein – wie aber dann,
Herr Windt, wenn wir das n i c h t thun an unserer theuersten Großmama?
Wenn i c h mir eine unterthänige Bemerkung und Einrede gestatten darf
– nahm jetzt an seinem Tisch der Hofrath Brünings das Wort, ein Mann mit
einem langen, kalten Diplomatengesicht, voll strengen Ernstes, ohne Farbe,
von stocksteifer Haltung und dabei spindeldürr: so dürften wohl um Wege

des Friedens anzubahnen und der künftigen hocherwünschten Einigung
fruchtbares Land zu gewinnen, die Oelblätter der Friedenstaube, welche der
Herr Haushofmeister dermalen vorzustellen die Ehre haben – nicht in
ätzendes Gift getaucht sein, und ihre grünen Zungen nicht zu spitzigen
Dolchen werden. Euer Excellenz werden Redensarten, wie Ränke und
Rechtsverdrehungen mit gebührendem Protest zurückweisen.
Ich werde das, lieber Hofrath, gewiß, ich werde! versetzte der Graf; doch
mag nun Ihre Rüge für das unbedachte Wort genügen. Wir kennen unsere
hochgnädige, oft sehr ungnädige Frau Großmutter nur allzu gut; wir wissen,
daß sie zwar sorgfältig ihre alten Münzen, aber nie die Worte gegen ihre
nächsten Anverwandten auf die Goldwage legt. Es ist nicht Kriegsbrauch,
einen Abgeordneten in das feindliche Heerlager für das zu bestrafen, was
sein Feldherr ihm auszurichten anbefahl. Fahren Sie fort, Herr Windt: Sie
haben immer noch eine halbe Viertelstunde.
Der Haushofmeister wurde unruhig. Herr Graf, – nahm er wieder das
Wort: wenn ich auch voraussehe, daß ich nicht im Stande sein werde, in
dieser kargen Frist zu Herzen Dringendes und völlig Ueberzeugendes
auszusprechen, so darf ich doch wohl, und wie ich ganz gehorsamst zu
bitten mich erkühne, o h n e fremde Unterbrechung vorerst Folgendes
anführen. Das Wichtigste, was ich in vorbereitender Weise und als
Grundlage der späteren Verhandlungen mitzutheilen habe, läßt sich in
dreizehn Punkten zusammen fassen.
Dreizehn? wiederholte der Graf spöttisch betonend: das ist eine sehr
mißbeliebte verhängnißvolle Zahl. Doch lassen Sie hören!
Es sind fast dieselben dreizehn Punkte wieder, fuhr Windt fort, welche
dem im Jahre siebzehnhundert und vierundfünfzig zu Berlin geschlossenen
Vergleich zur Grundlage dienten, welche dem Reichs-Hofrath
siebzehnhundertsechzig vorlagen, und deren Erledigung, ebenso wie eine,
der gepriesenen edlen Denkart derer Herren Grafen würdige Erklärung nur
durch Diejenigen über alle Gebühr hingezögert wurde, welche darin einen
persönlichen Vortheil gesucht und leider nur zu sehr gefunden haben.
Das Diplomatengesicht des Hofrath Brünings schien sich bei diesen
Worten in etwas zu verlängern, und seine Nase noch um ein merkliches
spitziger zu werden, als sie ohnehin bereits war. Herr Wippermann begann

sich unter Kopfschütteln zu räuspern und stampfte unwillig seine Feder auf.
Windt aber sprach ruhig weiter: Ohne weitschweifig zu werden, so nimmt
meine hochgnädige Gebieterin wiederum in Anspruch, e r s t e n s das halb
ihrer hochfürstlichen Frau Mutter, halb ihr selbst von der Wittwe de Moore
zu Amsterdam vermachte Kapital; z w e i t e n s den vollständigen Ertrag der
Güter von Varel und Kniphausen bis zum Augenblick ihrer Entsetzung von
denselben durch ungerechten Richterspruch und durch Gewalt, nebst
vollständiger Rechnungsablage; d r i t t e n s die Kammerzahlungen von den
Vareler Einkünften seit siebzehnhundert und siebenundvierzig, welche die
Dänen gewaltsam in Besitz genommen haben, auf w e s s e n Betrieb,
wissen Euere Excellenz am besten; v i e r t e n s die receßmäßige
Zahlungsleistung aller Forderungen, auf welche der Frau Reichsgräfin
Excellenz Ansprüche der Schadloshaltung zustehen, und von denen sie als
rechtmäßige Erbin, Eigenthümerin und Besitzerin durch das auf Schikane
begründete Oldenburger Urtheil hinweggedrängt worden ist; ein Urtheil,
das vor dem Richterstuhl der gesunden Vernunft, des entschiedensten
Rechtes und der selbstredenden Billigkeit in Nichts zerfallen muß, weil bei
demselben die Frau Gräfin gar nicht gehört worden sind, und der
Hauptgrund aller Verbindlichkeit über den Haufen geworfen wurde.
Wieder wollte Hofrath Brünings mit Heftigkeit entgegnend auffahren, der
Graf aber winkte ihm gebieterisch, und sagte: Stille! die Frau Großmutter
haben das Wort.
F ü n f t e n s – fuhr Windt mit unerschütterlicher Ruhe fort: erneut Ihre
Excellenz, die hochgräfliche Wittwe, die Ersatzforderung von zehntausend
Thalern nebst aufgelaufenen Zinsen für ihre von dem hochseligen Herrn
Grafen versetzten Juwelen. Gewiß werden Recht und Billigkeit liebender,
edel denkender Enkel in diesen Ersatz zu willigen keinen Anstand nehmen,
und nicht der erlauchten Frau Großmutter ferner ansinnen, aus ihrem
Kammervermögen auch noch fernerhin die für diese Schuldsummen
auflaufenden Zinsen zu bezahlen. S e c h s t e n s haben der Frau Gräfin
Wittwe Excellenz für die Summe von sechstausend fünfhundert Thaler von
ihrem Silbergeräth verpfändet, und das dafür aufgenommene Geld zum
wahren Nutzen, nämlich zu dringend nöthigen Deichverbesserungen
verwendet, sonst wäre vielleicht heute Varel nicht mehr vorhanden, sondern
wäre in die Reihe jener versunkenen Ortschaften getreten, welche im Jahre
fünfzehnhundert und neun durch die Antonifluth der Jahdebusen in seinen

Schoos aufnahm. S i e b e n t e n s begehrt meine hochgnädige Herrin die
endliche Rückerstattung des ihr vorenthaltenen, mit den gräflichen Gütern
in gar keinem Zusammenhang stehenden Kapitals von Friedrich Even;
a c h t e n s die der Frau Gräfin im Berliner Vergleich zugesprochenen, aber
stets vorenthaltenen Jahrgelder nebst Zinsen vom Jahre siebzehnhundert
vierundfünfzig an. Die durch diese Vorenthaltung erlittene Einbuße ist eine
schreckliche arithmetische Wahrheit. N e u n t e n s Erstattung aller bisher
aufgewendeten Proceßkosten, sowie vieler, bei dem gewaltsamen Ueberfall
geraubten Habseligkeiten, wobei unersetzbare Verluste ewig zu beklagen
sind. Z e h n t e n s haben der Frau Gräfin Excellenz ihrem hochseligen
Herrn Gemahl, sowie Kindern und Enkeln mütterliche Schenkungen von
achtzig bis neunzigtausend Thalern gemacht, sollten Hochdiese nicht ein
Recht beanspruchen dürfen, von so überreichlich begabten Enkeln die
Berücksichtigung billiger Wünsche zu erwarten? E i l f t e n s haben die Frau
Gräfin Wittwe Excellenz nie und nirgends auf Ersatz der höchst
bedeutenden Verbesserungskosten verzichtet, welche auf die Herrschaften,
Schlösser und Kammergüter verwendet worden sind. Dennoch will
Hochdieselbe jetzt großmüthig darauf verzichten, und nur die unbedeutende
Summe für die Anlegung der ungemein nutzbaren Meierei zu Kniphausen
in Anspruch nehmen. Nur berühren will ich unterthänig z w ö l f t e n s den
Werth der sechs schweren silbernen Armleuchter, die der hochselige Herr
Graf vom Silber-Inventar der Frau Gräfin Wittwe genommen und zu
selbsteigenem Gebrauch von Doorwerth nach dem Haag haben bringen
lassen. Endlich d r e i z e h n t e n s : wird die billige Denkungsart geliebtester
Enkel – gegen alle die beträchtlichen übergroßen Vortheile, welche diese
dermalige Entsagung auf die bisherigen, rechtlichen, so eben erwähnten
Ansprüche gewährt und in der Folge noch mehr gewähren wird – in der
Verpflichtung nur einen geringen Ersatz erblicken, außer der Befriedigung
der erwähnten Forderungen auf alle und jede Einsprüche auf letztwillige
Verfügungen der Frau Gräfin Wittwe Excellenz zu verzichten, auch alle
Vermächtnisse und Schenkungen – wie sie immer heißen mögen, und wie
die Hochgenannte über das, was ihr von dem Ihrigen verbleibt, verfügen
möge – unverbrüchlich zu halten und feierlichst und verbindlichst allen und
jeden Ansprüchen und Einsprüchen entsagen, ebenso der überlebenden
Dienerschaft nebst standesmäßigem Trauergeld ihre Jahresgehalte
fortzahlen. – Herr Graf, ich bin zu Ende.

Tandem tandemque! rief Hofrath Brünings und Secretär Wippermann
legte, tief Odem schöpfend, seine Feder aus der Hand.
Der Graf lächelte bitter und sprach: Ich danke Ihnen, lieber Windt, daß
Sie nicht gleich ein Scalpiermesser mitgebracht haben, mir von Kopf bis zu
den Füßen auch die Haut vollends abzustreifen, wie weiland Apoll dem
Marsyas! Sie erwarten gewiß jetzt keine Antwort von mir. Darf ich bitten,
mit diesen beiden Herren mein Gast zu sein? Ich habe auch noch den
Kammerrath Melchers herauf bitten lassen.
Soeben wollte Windt Höfliches erwiedern, als der Jäger des Erbherrn,
Jacob, die Thüre öffnete und herein rief: Der junge Herr bittet, Euer
Excellenz aufwarten zu dürfen.
Ach – das Großmuttersöhnchen! Mag kommen! – erwiederte der Graf,
mehr mit einem Tone der Abneigung als der Freude, und jener junge
Jägersmann, der vorhin durch das Abenddunkel und den Vareler Busch nach
dem Schlosse im Geleit seines Dieners und Hundes gewandert war, trat mit
rascher, edler Haltung ein, ging jugendlich unbefangen auf den Erbherrn zu,
und sprach ihn offen und zutraulich an: Guten Abend und willkommen
zugleich, Vetter Wilhelm! Die Großmama freut sich, gleich mir, wenn du
wohl bist.
Guten Abend, edler Junkherr Ludwig Carl auf Varel! erwiederte ohne alle
Herzlichkeit der Erbherr, und fuhr fort, da der Jüngling nur ihn im Auge zu
haben schien, und die fast widerstrebend zurückgezogene Hand des Grafen
zum warmen Druck ergriff: Die Herren! die Herren! Wir sind ja nicht allein,
mein ungestümer Vetter!
Diese Zurechtweisung verfehlte ihre Wirkung nicht. Ludwig Carl neigte
sich grüßend gegen die Anwesenden, welche sich jetzt anschickten, das
Zimmer zu verlassen.
Auf Wiedersehen beim Abendessen, meine Herren! rief der Graf, worauf
Brünings und Wippermann sich in das anstoßende Zimmer zurückzogen,
Windt aber durch die Hauptthüre abtrat, nicht ohne einen Blick voll
Theilnahme und Besorgniß auf den Jüngling fallen zu lassen.
Die beiden Söhne des hohen Hauses standen einander allein gegenüber.

Was fehlt dir, Vetter? du bist nicht wie sonst? fragte Ludwig mit der
biederherzigen Offenheit eines jungen Menschen, der Welt und Leben noch
wenig kennt, seinen um dreizehn Jahre älteren nahen Verwandten, und
erhielt zur Antwort: Möglich, daß du Recht hast; ja, ich bin mißmuthig und
unzufrieden, und glaube mir, ich habe dessen übervolle Ursache. Von
meiner Laufbahn und meiner Thätigkeit werde ich hierher gezerrt, muß
widrige Kämpfe mit Wind und Wellen bestehen und hier – wiederum noch
widrigere Kämpfe mit Wellen und W i n d t . Die Großmutter wälzt ganze
Springfluthen von Zorn und Galle und widersinniger Forderungen mir an
Bord, und ich sehe abermals des Haders, Zwiespaltes und der äußersten
Rechtsverletzungen kein Ende. Wär’ ich doch beim Erbstatthalter
geblieben, denn hier auf meinem Eigenthum spiele ich eine wahrhaft
klägliche Rolle!
Ich glaube nicht, daß die Großmama dir Unrechtes ansinnt, versetzte der
junge Herr.
So? du glaubst es nicht! So l ü g e ich wohl! fuhr der Erbherr wild und
zornig heraus, indem seine Aufregung sich von Minute zu Minute steigerte,
je mehr die Menge gehäufter Forderungen, welche Windt vorhin
vorgetragen, ihm durch die Gedanken wirrte und ihn völlig rathlos zu
machen drohte.
Wenn ich in Alles willigen wollte, ja, wenn ich könnte, was mir in einem
Odem angesonnen wird, so könnte ich mit meiner Gemahlin und meinen
Kindern, so könnte auch der Graf von Athlone, mein Bruder, mit den
Seinen zum Bettelstabe greifen und außer Landes wandern, und wer bliebe
dann die Herrschaft der Herrschaften? Die Frau Großmutter und ihr
Pathchen, ihr Schoos- und Hätschelkindchen, du! Und das scheint der
überlangen Rede kurzer Sinn, daß w i r gehen sollen!
Dem Jüngling erschrak das Herz in der Brust bei dieser harten und
heftigen Rede. Wilhelm, ich bitte dich, rief er: wie kannst du solches
denken und sagen?
Denken? warum nicht? zürnte dagegen der Erbherr. Sagen? warum nicht?
Werdet i h r mir Denken und Sagen verbieten oder gar verwehren? Ich lasse
mir nichts verwehren! Ich und mein Bruder, wir sind im Rechte – du? Wer
bist denn du? Was die Frau Großmutter aus dir macht, das bist du! Ihre

Puppe, ihr Spielzeug warst du als Kind, jetzt bist du ihr Münz-
Katalogschreiber, ihr Münzwardein, hahaha! du bist noch mehr, du leimst
und kleisterst ihr die Pappkästchen zusammen, in der sie den alten Kram
einlegt, der oft so schmutzig ist, daß ich ihn nicht mit Fingern anfassen
möchte; kurz, du bist des Herrn Windt würdiger Schüler, der Großmama
würdiger Zögling und Günstling! Für dich und nur für dich sinnt sie täglich
und stündlich darauf, meinen Bruder und mich zu berauben!
Wilhelm! rief Ludwig mit flammendem Blick. Daß du mich so
beschimpfst und beleidigst, mich, der ich mit liebevollem und arglosem
Herzen zu dir komme, dich in deiner Heimath zu begrüßen, das ist schlecht
von dir, das ist ehrlos! So benimmt sich kein deutscher Edelmann;
höchstens ein flämischer Bauer!
Was? Mir das! Mir – dem regierenden Erbherrn, dem Officier?! schrie
Graf Wilhelm außer sich. Du ehrloser Bube! du Schandfleck unsers Hauses,
du B a s t a r d !
Daß dich Gottes Donner treffe für dieses Wort! schrie, jetzt auch zur
heftigsten Wuth gestachelt, der junge Herr und seine schwarzen Augen
flammten wie glühende Kohlen. Verflucht soll die Stunde sein, in der ich
dich wieder meinen Verwandten nenne! Verflucht der morgende Tag, wenn
ich in diesem Hause seinen Abend erlebe! – Du sollst nicht gehen, ich gehe
schon – aber dir und all’ deinen Häusern bleibe zum ewigen Fluche ewige
Verwirrung und ewiger Hader! So lange du lebst, soll dieses Schimpfwort
auf deiner Seele brennen! Bin ich ein Bastard, wie du sagst, so bin ich einer
von hoher Abkunft, aus hohem Hause, du aber sollst noch herabsteigen in
den Koth zu den Leibeigenen, und sollst selbst Bastarde zeugen in wüster,
wilder Ehe, und sollst verachtet von der Verwandtschaft deines stolzen
Hauses steigende Verarmung gewahren!
Der Teufel redet aus dir, Bube, und seine – meine Großmutter! – das war
alles, was Graf Wilhelm noch sprach, den Boden stampfend, daß Alles
klirrte und schütterte; in blinder Wuth griff er nach einer geladenen Pistole,
die mit anderen abgelegten Reise-Waffen auf einem Seitentisch lag; der
Hahn knackte und auf dem Fittig der Secunde schwebte der
Verwandtenmord. Aber in demselben Augenblicke, und wie der Graf die
Waffe zum Schuß erhob, ging ein rollendes Geräusch durch das Zimmer,

wich ein lebensgroßes Ahnenbild zur Seite, aus der verborgenen
Thüröffnung strahlte heller Kerzenschein, und mitten in diesem Glanze
stand in längst veralteter Tracht, im aschefarbenen schleppenden
Seidenkleide eine hagere Greisin mit hellblitzenden blauen Augensternen,
aber verwitterten Zügen; sie hob den rechten Arm und den Finger drohend
gegen den Grafen, die linke Hand nach Ludwig Carl ausstreckend, und den
feingeschnittenen Lippen des zahnlosen Mundes entrollte mit einer tiefen,
fast männlichen Stimme das Wort: H a l t ! Gegen den jungen Herrn
gewendet, rief die unverhoffte Erscheinung, die der aus einer andern Welt
völlig glich: Z u m i r !
Der Erbherr senkte den schon zum tödtlichen Schuß gehobenen Arm,
seiner Hand entsank die Waffe; von Grauen überrieselt, blickte er auf die
Erscheinung hin, hinter welcher zwei Diener in reich betreßter Livree jeder
in der Hand einen kerzenvollen Armleuchter hielten.

2. Die alte Reichsgräfin.

Mit festen Schritten trat die Greisin aus der verborgenen Thüröffnung in
das Gemach ihres Enkels, das Bild rollte wieder langsam an seine Stelle,
trennte die Herrin von ihren Dienern und schloß deren Zeugenschaft bei der
bevorstehenden Unterredung aus. Das Bild stellte den Grafen Anton I, einen
von des Hauses Ahnherren dar, in der kleidsamen, stattlichen Tracht der
Kämpfer des dreißigjährigen Krieges.
Die Hand der alten Reichsgräfin erfaßte schützend die Rechte ihres
Lieblings, und den durchbohrenden Blick ihrer blitzenden Augen fest auf
den Erbherrn richtend, sprach sie zu diesem mit ihrer tiefen Stimme und mit
Eiseskälte: Wer bist du, Mensch, daß du es wagst, mit Bastarden um dich zu
werfen und mit Pistolen meinem unschuldigen Enkel zu drohen? Kennst du
d i e s e n , unsers Hauses edlen Ahnherrn, deinen Urgroßvater? Auch e r
war ein Bastard, wenn dir dieses Wort so wohl gefällt, und sein Blut rinnt in
deinen Adern, wie in denen meines Ludwig. Wer bin ich, und wer bist du?
Ich bin die Erbtochter eines Hauses, das seinen Ursprung weit hinaus in der

Zeiten Frühe leitet, das den Ländern Dänemark, Schweden und Norwegen
seine Könige, Schleswig, Holstein und Oldenburg seine Herzoge gab und
dem Czaarenreiche Rußland seine Kaiser! Meine Großmutter brachte
unserm Hause eine Herzogskrone mit, meine Mutter eine Landgrafenkrone.
Ich bin ein Abkömmling von Helden, welche die Geschichte mit dem
Sternenmantel der Unsterblichkeit bekleidet hat; ich stamme väterlicher
Seits von den Herzogen von Aquitanien; Philipp von Poitou ist mein
Ahnherr! Meine Vorfahren erwarben Ansprüche auf den Thron von Neapel
und meine nächsten Verwandten sind Prinzen von Tarent. Von
urgroßmütterlicher Seite sind die heilige Elisabeth und alle die hohen
Ahnen der Sachsenfürsten aus thüringischem Stamme und der Kurfürsten
und Landgrafen zu Hessen auch die meinen. Und ich, i c h war die
verblendete Thörin, die all’ diesen Glanz und Hoheit hingab an einen Mann,
der meiner nicht werth war, an einen simpeln Freiherrn, einen – Jäger aus
Kurpfalz, der durch mich erst vom Kaiser Carl dem Sechsten zum
deutschen Reichsgrafen erhoben wurde, sonst würde ich ihm meine Hand
sicher nicht gereicht haben. Dafür habe ich des Teufels Dank in vollem
Maaße geerntet, und ernte ihn bis zu dieser Stunde; Thörin ich, die ich
glauben konnte, indem ich dich zu gütlichem Vergleiche hierher berief, es
schlage in deiner Brust ein versöhnliches und dankbares Herz, das nur
irregeleitet sei durch deine falschen, rabulistischen Rathgeber! Nein, du hast
ein böses, verstocktes Herz, Wilhelm Gustav Friedrich! Erst reizest du den
harmlosen Jüngling, der deiner Habgier ein Dorn im Auge ist, weil du
glaubst, ich werde ihm etwas zuwenden – durch giftige Stachelreden, und
dann willst du ihn, den Wehrlosen, ermorden! Wohlan, morde ihn, morde
auch mich, deine Großmutter, und schaue dann vom Vareler Rabenstein
herunter, wie dein Geschlecht sich in das reiche Erbe der Grafen von
Aldenburg und der Herzoge von la Tremouille theilt!
Diese Rede der alten Herrin war lang genug, daß während ihrer Dauer die
stürmischen Gemüthswellen im empörten Blute Ludwig’s sich legen
konnten, und sein Schmerzgefühl über die ihm widerfahrene Beleidigung
wich dem Gefühl neuen Dankes, das in der Großmutter jetzt auch die
Erretterin seines Lebens verehren mußte. Auf Wilhelm’s Herz aber fielen
die Worte der alten Frau mit ihrem zermalmenden Gewicht, wie die
dröhnenden Schläge eines Hammers auf das auf einen Ambos gelegte
glühende, funkensprühende Eisen. Unaussprechliche Wuth kochte und

glühte in ihm; seinen Augen entsprühten die Funken, sein Herz hallte das
Klopfen der Hammerschläge nach, und dennoch fand er kein Wort
zornvoller Entgegnung, denn die also heftig und vernichtend auf ihn
einredete, war eine Frau, eine hochbetagte Greisin, und war die Mutter
seines Erzeugers. Als sie schwieg, rang trotz des stürmischen Kampfes in
seinem empfindlichen und höchst reizbaren Gemüthe der Erbherr dennoch
nach Fassung, und sprach: Also das sind die Friedenspräliminarien, Frau
Großmama? Das ist Ihre versöhnliche Gesinnung, die mit Forderungen an
mich herantritt, die mir Schwindel erregen? Und nun dieser Sturm – wo soll
ich Anker werfen in diesem Sturme?
Ankere wo du willst, mein Kreuz ist mein Anker! versetzte die alte
Reichsgräfin, anspielend aus das silberne Ankerkreuz im blauen
Wappenschild der hohen Familie. Du sollst mich kennen lernen, wenn du
mich noch nicht kennst; du sollst erfahren, daß ich nicht beabsichtige,
diesen hier, meinen Ludwig Carl, mit euerm Erbtheil zu bereichern. Was
habt ihr denn sonderlich, wenn ich, ich und noch einmal ich euch enterbe
und diesen, meinen Enkel, an Sohnesstatt adoptire?
Gnädige Großmutter! das will ich nicht, das würde ich nicht annehmen!
rief der junge Herr. Lassen Sie ihnen alles – ich schwur zu gehen, und ich
gehe, so wahr ein Gott lebt! Ich will mich nicht hier behandeln lassen, wie
einen Troßbuben, ich will auch nicht zur Last fallen! Nicht ahnen konnte
ich, so verhaßt zu sein, so sehr verachtet, daß man glaubt, man dürfe mich
wie einen Hund mit Füßen treten. Sie sollen, ja Sie müssen mir das Räthsel
meines Daseins lösen, mir Ihren Segen geben und mich dann ziehen lassen,
wohin Gott mich führt!
Du wirst jetzt schweigen, Ludwig Carl, und mir gehorchen! wandte sich
die Reichsgräfin zu dem Jüngling; und du, Wilhelm, sollst erfahren, was ich
beschließe. Bis dahin vergiß nicht, was du mir schuldest! Vergiß nicht, wer
ich bin, und vor allem: vergiß nicht noch einmal deine eigene Würde!
Die alte Reichsgräfin schlug in die Hände, Anton’s I. Bild rollte Raum
gebend zur Seite, und den geliebten Enkel – dessen Hand sie während
dieser ganzen Zeit nur vorhin einen Augenblick losgelassen, und gleich
nach ihrem Zeichen wieder erfaßt hatte – nachziehend, trat sie durch die
Thüröffnung in einen genügend breiten Gang, in welchem ihr mit ihr und in

ihrem Dienst ergrauter uralter Kammerdiener Weisbrod und Philipp, der
Diener des jungen Herrn, noch mit den brennenden Kerzen standen.
Alsbald, wie die Thüre sich hinter den Eintretenden wieder geschlossen
hatte, schritten beide Diener ihnen voran und geleiteten sie durch den längs
mehrerer Zimmer vorüberführenden Gang nach den Gemächern der Gräfin.
Dort sprach die letztere zu ihrem Enkel: Gehe sorgenlos zur Ruhe, mein
lieber Ludwig Carl, doch gieb mir in meine Hand dein Wort, nichts zu
unternehmen, weder gegen ihn, noch gegen dich, bevor du mich morgen um
die neunte Stunde hier noch einmal gesprochen. Weisbrod soll dich zu mir
rufen. Gute Nacht, mein armes, schwergekränktes, liebes Kind!
Damit bot sie dem Jüngling die Hand, er legte stumm die seinige in die
ihre, und zitternd von der Erregung seines Innern küßte Ludwig die ihm
huldreich dargebotene zarte Hand der Matrone, eine Hand, die nur Haut und
Knochen, aber fein und fast durchscheinend war, und ließ sich dann durch
seinen Diener nach seinen Gemächern vorleuchten. –
Der Erbherr hatte sich in einen Sessel geworfen, die Hände vor das
Gesicht geschlagen und lange in einer verzweifelten und entsetzlichen
Stimmung verharrt. Die so überraschende Erscheinung der Greisin hatte
einen unbeschreiblichen Eindruck auf ihn gemacht; er verhehlte sich nicht,
daß dieselbe ihn vor einem Mord bewahrt, der mit tiefer und schwerer Reue
ihn belastet haben würde, denn sein Charakter war von Natur weich und
empfindsam, nicht im entferntesten hart oder entartet, wohl aber heftig und
rasch auflodernd.
In dem jener Wand, durch welche die Gräfin gekommen und gegangen
war, entgegengesetzten Zimmer, welches vor kurzem der Hofrath Brünings
und der Secretär Wippermann betreten hatten, hofften beide, nachdem sie
den laut genug geführten Streit und die Stimme der Gräfin mit innerm
Beben vernommen hatten, lange und vergebens darauf, wieder zu ihrem
Gebieter beschieden zu werden, oder ihn bei sich eintreten zu sehen. Der
Erbherr vermochte es nicht über sich, nach dem, was ihm gesagt worden
war, vor die Augen seiner Beamten zu treten, und der Hofrath Brünings zog
aus der Tasche seiner brocatnen Weste eine goldene Dose, tippte darauf, bot
sie dem Gefährten, nahm dann selbst eine Prise, und flüsterte leise zu dem

Secretär: Geben Sie acht, lieber Herr Wippermann! Der Name Varel wird
sich nicht an die Namen von Münster, Ryswik und Hubertusburg anreihen.
Nein, gewiß nicht, Herr Hofrath! Heute und übermorgen kommt hier
noch kein Friedensschluß zu Stande.
Gleichzeitig benießten beide Herren ihre übereinstimmende
Prophezeihung.
Der Erbherr ließ die Herren durch seinen Jäger Jacob ersuchen, ihn zu
entschuldigen und mit Kammerrath Melchers und Herrn Haushofmeister
Windt heute ohne ihn zu speisen. –
Philipp, sprach, aus seinem Wohnzimmer angelangt, der junge Herr zu
seinem Diener im platten Deutsch seines Heimathlandes: morgen reite ich
in die Fremde, willst du mit?
Ob ich w i l l , mein gnädiger junger Herr? fragte der Diener. Muß ich
nicht, wenn der gnädige Herr mir befehlen?
Du mußt nicht, und ich befehle dir nicht – entgegnete Ludwig. Mein Weg
geht weit, vielleicht sehr weit in die Welt hinaus, noch weiß ich selbst nicht,
wohin er führt. Du hast hier Aeltern, Angehörige, die siehst du nicht so
bald, vielleicht niemals wieder – ich kehre nie wieder in dieses Land
zurück. Ueberlege dir es wohl.
Junger gnädiger Herr! versetzte Philipp: Da Sie eingesegnet wurden, kam
ich auf Befehl der Frau Gräfin Wittwe Excellenz als Ihr Bedienter zu Ihnen,
Sie waren damals dreizehn Jahre alt, ich ein Bürschchen von fünfzehn; jetzt
bin ich schon ins sechste Jahr Ihr Diener und Sie haben mich immer gut
behandelt, ja, Sie haben noch mehr gethan, Sie haben mich aus dem Wasser
gezogen, in das ein Unglück mich geworfen, und mir so mein Bischen
Leben gerettet; das gehört nun Ihnen ganz und gar. Ich will immer Ihr
Diener bleiben. Was hätt’ ich hier? Arbeit oder Soldatenbrod – nehmen Sie
mich mit, ich will Ihnen treu dienen, und Ihnen folgen, und wenn’s bis an
der Welt Ende ging’.
Gut, Philipp, so bleibe es dabei, und so wollen wir einpacken; laß die
Isabella striegeln und den Braunen, und beide gut füttern, morgen reiten wir
von dannen. Dann fare well, Varel!

Mit fester Haltung, bittere und zugleich tiefschmerzliche Empfindungen
gewaltsam in sich zurückpressend und in jugendlichen Trotz sich
verkehrend, begann Ludwig seine Habseligkeiten, so viel er deren mit sich
nehmen wollte, zusammenzulegen, damit Philipp sie in den Mantelsack
packe; er lud mit eigener Hand zwei Paar Reiterpistolen und wählte unter
zwei krummen Säbeln für Philipp den dauerbarsten und schärfsten; für sich
eine Damascenerklinge, auf deren Griff ein Silberplättchen das Wappen der
Herzoge von Bouillon zeigte.
Spät suchte Ludwig die Ruhe, noch später fand er sie durch einen kurzen
Schlummer; allzuaufgeregt war das Gemüth des Jünglings, der bisher im
süßesten Frieden, nur heitern und anregenden Studien obliegend, oder
ländlichen Freuden gelebt hatte, und an den nie ein so schneidender Mißton
herangetreten war, wie an diesem verhängnißvollen Abende, der vielleicht
das Loos über seine ganze Zukunft warf.
Hochbejahrte Personen haben wenig Schlaf; auch der rege Geist der alten
Reichsgräfin bedurfte, trotz der morschen Körperhülle, nur wenige Ruhe,
eben weil er den Körper beherrschte. Daher mußte die Leibdienerschaft der
gräflichen Matrone früh auf sein, das Zimmer angemessen durchwärmen,
den belebenden Mokkatrank bereit halten, und dann verbrachte sie gern die
ersten Morgenstunden in ungestörter Einsamkeit, und widmete dieselben
ihren numismatischen Studien, ihrem weitverzweigten Briefwechsel, dem
Ordnen ihrer vielfachen Papiere, die deßhalb dennoch nie die gewünschte
völlige Ordnung fanden; dem Nachsinnen und Ueberlegen über die
Verwendung ihrer Einkünfte, wie über die traurigen Rechtsstreitigkeiten.
Letztere dauerten indessen schon zu viele Jahre, sie war derselben schon zu
sehr gewohnt, als daß sie dadurch sonderliche Gemüthsbewegungen auch
jetzt noch hätte erfahren können. In ihrer Seele war Alles klar, fest,
abgeschlossen, ihre Willenskraft war eisern, wie ihr Sinn, und diese hohe
wichtige Errungenschaft fast völliger Leidenschaftlosigkeit war es eben, die
der alten Frau diese über das gewöhnliche menschliche Ziel
hinausreichende Lebensdauer erhielt und gleichsam sicherte.
Der Nebel der Nacht war gesunken, der Morgen lachte aus blauem
Himmel frühlingshell durch die hohen Fenster, die nach dem Parke
hinausgingen, an dessen Rändern schon blaue Anemonengruppen und
Schneeglöckchen sich blühend zeigten. Die thaubeperlten noch nackten

Zweige der Gebüsche erschienen saftgeschwellt und zum Theil rosenroth
angehaucht, Knospen öffneten sich schon, und melodische
Hainsängerstimmen, die Stimmen von Amseln und Drosseln, durchflöteten
mit schallendem Jubel die weitgedehnte Holzung, welche den Namen des
Vareler Busches führt.
Die Kammerfrau, welche die Schwester des Haushofmeisters war, trug
der Gräfin, die auf bequemem Armstuhl an ihrem großen Schreibtisch saß,
an welchen wieder andere Tische gerückt waren, den Kaffee auf und
entfernte sich in geräuschloser Stille. Diese Stille liebte die Gräfin so sehr,
daß sie in ihrem Zimmer weder Hunde noch Vögel duldete. Nur eine
Cypernkatze, ein Prachtexemplar, genoß der großen Gunst, um die Dame
weilen zu dürfen, sie bisweilen mit ihrem Geschnurr zu unterhalten und ihre
Aufmerksamkeit durch zärtliches Anschmiegen an die hohe Gebieterin von
den ernsten Beschäftigungen ab und auf ihre geschmeidige Persönlichkeit
zu lenken.
Das Zimmer war hell, hoch und weit, voll Bücher, voll Karten, Globen,
Münzschränken, hohe Stöße ausgelochter Tafeln, mit lichtbraunem Leder
überzogen, mit untergelegter Pappe zum Einlegen von Münzen waren da
und dort zu erblicken. Dokumente und Briefschaften lagen in Fülle umher,
das ganze Zimmer glich ungleich mehr dem Arbeitsalon eines reichen
Gelehrten, angefüllt mit Geräthen, selbst mit Vasen und Kunstarbeiten,
sowie mit Seltenheiten ferner Länder, als dem Zimmer einer Dame, denn da
stand auch nicht ein einziges Körbchen, außer dem Papierkorb, da lag kein
Band, kein Strickzeug, keine Nadel, keine begonnene Stickerei, kein
gepreßtes und gemustertes Luxusbriefpapier, wohl aber zeigten die Bücher
stolzen Marokineinband mit Goldschnitt, zeigten in Gold gepreßt auf dem
Einband das reichsgräfliche Wappen neben einem fürstlichen, und das
Briefpapier, das in starkem Vorrath bereit lag, hatte Goldschnitt.
Indem die alte Reichsgräfin zwischen dem Einnehmen ihres Kaffees und
der Unterhaltung mit der schönen Katze, die bei diesem Anlaß stets ein
schmarotzender Gast war, sich mit der An- und Durchsicht zahlreicher vor
ihr hingebreiteter Papiere und Briefe beschäftigte, sprach sie nach Art
bejahrter Personen laut mit sich selbst, indem sie bald dieses bald jenes
Papier oder deren mehrere aufnahm, flüchtig ansah, auch nach Befinden
länger bei einigen verweilte und das so in Augenschein Genommene gleich

wieder in guter Ordnung zur Seite legte, um alsbald nach einem andern zu
greifen.
Fiscalische Sache zu Oldenburg – Akta wegen des jetzigen Processes –
ditto – ditto – ditto – und noch fünfmal ditto – Briefe vom Prinzen von
Talmont – dergleichen vom Marquis de Launoy – armer Bernard-René-
Jourdan, armer Marquis! Freundlicher, milder Schatten, den die rebellischen
Teufel ermordeten, weil sie dir als Gouverneur der Bastille nicht die
Bedingungen halten wollten, unter denen du das feste Haus übergeben –
Entwurf meines Testamentes – Wienerische Appellations-Sache –
Güldenlöwesche Briefe – Briefe von König Friedrich dem Großen – von
meinem Voltaire – von Georgine Cavendish, Herzogin von Devonshire –
von meinem Heyne und von meinem Georg Friedrich Benecke zu
Göttingen – vom Herzog von Holstein-Plön – das Tagebuch der
Großmutter.
Dieses Buch betrachtete die Gräfin mit einer gewissen stillen Wehmuth,
die sich aber in keiner Weise äußerlich kund gab. S i e Großmutter einst –
sprach sie – i c h Großmutter jetzt, und beide fast in gleichen Schuhen.
Das Buch war ein in braunes Leder mit einfachen Goldstreifen
gebundener und mit abgegriffenem Goldschnitt verzierter Quartband. – Als
die Reichsgräfin flüchtig hineingeblickt, legte sie es zur Seite, und griff
nach einem in Umschlag mit Bindfaden umschlungenen Papierheft. Mein
Tagebuch – sprach sie – so viel mir davon erhalten blieb – nur achtzehn
Monate aus meinem langen – vielbewegten Leben – mögen auch diese
Blätter hinschwinden – das Buch meiner Tage ist ja doch nun wohl
geschlossen.
Auch diese Bogen legte die Reichsgräfin zu dem alten Band, und fuhr
fort mit der Musterung ihrer Papiere: – Ehescheidungsproceß – oh hinweg!
– Briefe von der Gräfin von Jaxthausen – von der Prinzessin von Waldeck –
von der Fürstin Juliane zu Schaumburg-Lippe – von königlichen Häuptern –
von meinem lieben Abbe Eckhel zu Wien. Oh Eckhel! Eckhel!
Das Gefühl, welches die alte Reichsgräfin zu diesem Ausruf bewog,
entsprang einem unüberwindlichen Schmerz, und dennoch konnte sie diese
Blätter nicht so schnell, wie die andern, flüchtig zur Seite legen; ihre Blicke
vertieften sich vielmehr in die festen Schriftzüge des größten

Alterthumsforschers und Münzkenners seiner Zeit, und dieselben übten auf
die Gräfin gleichsam magnetische Anziehungskraft, sie mußte wieder und
wieder lesen, was ihr Pein verursachte, wie der Wundarzt wohl bisweilen
eine Wunde wiederholt brennen muß, auf daß sie gründlich heile.
Wo ist er, wo ist er, der grausame Brief des strengen Freundes, dem
Wahrheit über Alles heilig ist? Ach, jeder seiner Briefe enthält mehr Tadel
als Lob – für was muß er mich halten? Für eine alte Närrin jedenfalls. Und
wenn es Narrheit war, was ich trieb und noch treibe, was kostet sie mich
nicht? Dann unermeßlich viel, ja mehr, als ich verantworten kann.
Welche Worte auf meine Fragen: »Was ich von den Eroberungen für das
Kabinet Ihrer Excellenz halte? Daß unter den Stücken, die nach Hamburg
gingen und sich dermalen in so schätzbaren Händen befinden, sehr viele
ansehnliche sind, doch müßte ich sie sehen, um über deren Aechtheit zu
entscheiden!« – Eine Pille, doch recht schön vergoldet.
»Wie ich mit der Anordnung des Ennerischen Katalogs zufrieden sei? –
Sehr schlecht – altväterische Art beibehalten, – strotzt von unendlichen
Fehlern, und zwar von einer Art, die man nicht leicht einem Anfänger
vergeben würde. Man muß erstaunen, aus Frankreich, das mit seiner
Gelehrsamkeit so groß thut und uns Deutsche so gern heruntersetzt, ein so
ärgerliches Zeug erscheinen zu sehen. Ich rede unparteiisch, weil ich den
Verfasser nicht kenne.«
So Eckhel – und i c h habe diesen Katalog mit Entzücken begrüßt und
ihn nach allen Seiten hin empfohlen. Van Damme, den Numismatiker zu
Amsterdam, mit dem ich Jahre lang Briefe gewechselt, der große Summen
für Münzen mir nach und nach abgelockt, enthüllt Eckhel hier als einen
schamlosen Betrüger, und dessen Prachtkatalog mit allen seinen Bildern,
den jener so sündentheuer verkauft, sei nichts als Aufwärmung der Platten
eines elenden holländischen Werkes von Haverkamp, im Grafenhage
erschienen. Und ich kenne dieses alte Werk nicht, und besitze eine
Bibliothek von zwanzigtausend Bänden! – Und endlich, m e i n Katalog,
das Schmerzenskind meiner Liebe zur edlen klassischen Münzkunde – wie
lautet über diesen der Richterspruch des unbestechlichen Wiener
Rhadamanth?

»Einen Blick über Ihro Excellenz ganzen Katalog. Ich sehe darin eine
Menge der kostbarsten und seltensten Stücke, aber eben dieser Umstand
macht, daß sich die ganze Sammlung vor den Augen ächter Kenner in
keinem vortheilhaften Lichte zeigt. Jeder Kenner muß in der That über das
unnennbare Glück erstaunen, welches so viele und so schätzbare Münzen
einem einzigen Privatkabinette sollte zugespielt haben. Zur Probe nur ein
Beispiel: auch in den größten Sammlungen, die von großen Fürsten durch
viele Jahre sind zusammengebracht worden, findet man oft nicht e i n Stück
von den bosporischen Königen Ininthimeus, Te i r a n e s ,
T h o t o r s e s – es ist keines im kaiserlichen Kabinet, keines im
großherzoglichen, keines im gothaischen und mehren andern; ich habe in
meinem Leben keines in Natur gesehen; Herr Baron Herwart, kaiserlicher
Gesandter in Konstantinopel, der für das kaiserliche Kabinet durch mehre
Jahre in der Nachbarschaft bosporanische Münzen sammelte, und dazu
carta bianca hatte, war nicht so glücklich, nur eine einzige Münze von
diesen drei Königen zu bekommen, und doch finden sich alle drei in der
Sammlung – Ihrer Excellenz! Sollte ein so undenkbares Glück einen
Kenner nicht mißtrauisch machen?«
Oder nicht auch ein wenig neidisch? unterbrach die Reichsgräfin ihr
Lautlesen mit einem gewissen triumphirenden Gefühl, dann sprach sie
weiter, den fernern Inhalt des Briefes überfliegend: Pellerins Kabinet sei das
bedeutendste in Bezug auf anekdote und sogenannte e i n z i g e Münzen
gewesen – ganz besondere Umstände haben ihn begünstigt, langes Leben,
verbunden als commis de marine mit allen Konsuln der Levante – ein
gewisser La Roche habe in einem kleinen Orte zwischen Grenoble und
Lyon mit ganz besonderer Geschicklichkeit die besten pellerinischen
Münzen nachgemacht – das der Aufschluß und zugleich mein
Münzschlüssel. Eine ganze Schachtel voll angstschweißtreibender Pillen –
und der Schluß?
»Ich bitte und hoffe es auch, Ihre Excellenz werden mir mein aufrichtiges
Geständniß zu gute halten. Schon beim ersten Anblick des Katalogs wollte
ich damit herausrücken, aber ich fürchtete zu beleidigen. Endlich faßte ich
mich, weil es meine Rechtschaffenheit von mir forderte und es mir zu arg
schien, daß sich schlaue Betrüger länger von der Habe edeldenkender und
für die Literatur eingenommener Personen nähren sollten. – Abbe
Eckhel.«[1]

[1] Urschriftlich; der Brief ist noch vorhanden.

Genug – er ist nun einmal der Wahrheit unerschütterlich treu; sollte ich
dem redlichen Freunde zürnen? Wer die Wahrheit nicht hören will und
kann, der ist sehr zu beklagen. Habe ich doch nur das Gute gewollt und die
Wissenschaft zu fördern gesucht mit wahrhaft großartigen Opfern – und das
Gute und Große aufrichtig gewollt zu haben, gibt schon ein Genügen.
Nun aber hierin nicht weiter – Anderes bringt die andere Stunde.
Die Reichsgräfin legte noch einige Schriften und Briefschaften sich zur
Hand, und dann klingelte sie.
Der greise Kammerdiener Weisbrod trat ein.
Ich lasse Herrn Windt bitten!
Was nun werden wird, werden soll, nach dem gestrigen Auftritt? fragte
sich die Matrone. O gewiß, ich muß die ganze Last der Sorge mit in die
Grube nehmen – doch nicht ungestraft sollen sie mir die letzten Tage
meines Alters verbittern, und thun will ich, was ich will, bis zum letzten
Athemzuge. –
Windt trat ein, er sah noch bleicher aus, als am gestrigen Abend; seine
Gebieterin nahm dies mit ihrem noch immer scharfen Fernblick sogleich
wahr und fragte, als sie auf seinen ehrfurchtvollen Gruß gnädig gedankt:
Was ist Ihnen, lieber Windt? Sie sehen so sehr angegriffen aus?
Ich bin es, Excellenz! – erwiederte Windt, und seine Stimme war matt
und bebend; er war kein Jüngling mehr und die letztvergangene Zeit hatte
körperliche wie geistige Anstrengungen in Fülle auf ihn gehäuft.
Es ist auch kein Wunder – fuhr Windt mit offener Freimüthigkeit fort. Ich
wurde in Doorwerth von einem heftigen Gichtanfall heimgesucht, zu dem
sich etwas Fieber gesellte, da empfing ich dieses kurze Briefchen von dem
Herrn Erbgrafen aus dem Haag: »Ich werde nicht über Doorwerth nach
Varel gehen, mein lieber Windt, aber gerade von Amsterdam über See und
Ostfriesland, weil das viel kürzer ist, und so bitte ich Sie, wenn Sie mit mir
die Reise machen wollen, binnen acht Tagen in Amsterdam zu sein. Bis
dahin leben Sie wohl und glauben mir, Ihrem« – und so weiter. Aber ich

gestehe Ihrer Excellenz, daß ich weder Muth noch Kraft genug in mir
fühlte, mich bei dem stürmischen Wetter, wie die letzte Zeit des
Aequinoctiums mit sich brachte, auf die See zu begeben und in des Herrn
Grafen kleinem Schiffe herum zu treiben. Ich reiste zu Lande, eilend,
angestrengt und schlecht. Ich zog mir dadurch eine Lähmung der linken
Seite vom Scheitel bis zur Fußsohle zu, und nur einige Ruhe, Wärme und
meine gute Natur stellten mich wieder her, auch tragen die guten
Nachrichten von Ihrer Excellenz hohem Ergehen dazu bei, mich wieder
vollkommen gesund und meinen Diensteifer frisch lebendig zu machen.
Und ich will lieber Alles: Hals, Kopf und Kragen verlieren, ehe ich nur
eines Haares breit eines Ihrer heiligen Rechte fahren lasse, die ich zwar
nicht als Rechtsgelehrter, wohl aber nach gesunder Vernunft und natürlicher
Billigkeit als ein redlicher Diener vertheidigen kann. Nur bitte ich um
Dauer des hochgnädigsten Vertrauens. Ich sprach, noch ehe ich abreiste, in
Doorwerth den Jäger des Herrn Grafen, der mit der Kutsche, zwei Pferden,
drei Reitknechten und vier Reitpferden durchkam, um hierher
vorauszureisen, und es wurde mir diese Gelegenheit angetragen; die
Gesellschaft stand mir aber nicht an. Ich nahm Extrapost.
Sie kennen den gestrigen Vorgang? – fragte die Gräfin.
Ich kenne und beklage ihn, war Windt’s Antwort. Er reißt ein, was ich
mühsam aufbaute und anbahnte, die friedliche, willfährig
entgegenkommende Gesinnung. Halten es Ihre Excellenz zu Gnaden – aber
Höchstihre persönliche Einmischung –
Galt dem Schutz meines Pathen – unterbrach die Herrin, stark betonend.
Ich danke Gott, daß mir vergönnt war, zu rechter Zeit mich einzumischen,
ich wollte es nicht, ich wollte nur ein wenig lauschen, welche Gesinnungen
gegen mich sich aussprächen, da geschah das Aeußerste, da mußte ich den
Fuß auf die Springfeder setzen, die das Bild wegschiebt, zwei Secunden
vielleicht zu spät, und mein Enkel hätte meinen Enkel erschossen, und
dieses mein durch Mord noch nie entweihtes Haus mit einer blutigen Unthat
befleckt.
Gegen diese Gründe, Excellenz, kann ich nichts sagen – nahm Windt
wieder das Wort.
Und was gedenken Sie zu thun? fragte die Gräfin.

Ich gedenke das Beste für Euere Excellenz zu thun, was sich nur immer
thun läßt, obschon ich voraussehe, daß es mir ein Stück Lunge kosten wird;
ich hoffe, eine wahre, gründliche und dauerhafte Ruhe zu bewirken, aber
Ihre Excellenz müssen mich in Gnaden gewähren lassen, und die
Erreichung dieser Absicht wäre mir der höchste Ruhm. Ihre Excellenz
dürfen auch nicht das Unmögliche weder fordern noch erwarten. Vor Allem
muß aller fremde Einfluß abgeschnitten bleiben, denn ich denke, daß, wenn
Hochdieselben mit demjenigen, der nächst Höchstihnen Haupt der Familie,
regierender Herr, Erstgeborener und eigentlicher Stammhalter ist, einen
Vergleich errichten, durchaus kein Dritter, und wäre er der nächste Agnat,
hinein zu reden hat.
So schließen Sie den Bruder und meinen Ludwig so zu sagen aus? fragte
die Gräfin gespannt.
Hören Ihre Excellenz mich ruhig an, antwortete Windt. Vieles, was
gefordert wird, ist dem Herrn Grafen zu erfüllen geradezu unmöglich; er
kann nicht die Glieder der gesammten, in England und Holland verstreuten
Familie zu einer bindenden Unterschrift bewegen und zusammenbringen; er
kann nicht einhundertundfünfzigtausend holländische Gulden zu sechs
Procent, wie jetzt üblich, aufnehmen, sie jährlich mit neuntausend Gulden
verzinsen; nicht nach zwölf Jahren dieselbe Summe bezahlen und sie
mittlerweile mit sechstausend Gulden verzinsen, dazu das zu gewährende
Witthum von jährlich viertausend Gulden, und was noch jährlich an das
schrecklich vernachlässigte Doorwerth zu wenden ist. Wenn der Herr Graf
zu solchen Dingen sich verpflichten, so können Dieselben weder rechnen,
noch Wort halten. Er ist und bleibt arm, seine Kinder vielleicht können
dereinst fürchterlich reich werden – er – wird Reichthum nie besitzen.
Doorwerth liebt er, dieses wünscht er gern zu haben, es ist gut und heilsam,
wenn die Güter ungetrennt beisammen bleiben. Ich bin überzeugt, daß der
Herr Graf redlich und im guten Glauben zu Werke gehen und noch edler
und großmüthiger handeln würde, wenn er es hätte, wie er es nicht hat.
Ei, Sie sind ja plötzlich mein gegnerischer Anwalt geworden? rief mit
schlecht verhehlter Gereiztheit die Reichsgräfin. Wie deut’ ich das? Was hat
Sie denn so umgewandelt? Von der edeln großmüthigen Denkart wurde ja
gestern Abend ein Pröbchen zum Besten gegeben. Wäre ein neuer
tragischer Stoff geworden für Herrn Hofrath Leisewitz in Braunschweig,

der ja den Julius von Tarent geschrieben hat und unserm hohen Hause
Dinge und Thaten aufbürdet, die nie in ihm geschahen; was ganz schändlich
ist, denn nie gab es im Hause der Fürsten von Tarent, das so eng mit
meinem eigenen verzweigt und verwachsen ist, eine solche abominable
Geschichte, und keiner von allen Fürsten dieses Hauses hieß Constantin,
Julius, Guido und wie die von dem laxen Comödienschreiber sonst
ersonnenen Namen noch heißen mögen!
Die Poeten, gnädigste Excellenz – entgegnete Windt, heimlich lächelnd
über den antidramatischen Zorn seiner Herrin – haben ein Ding, das nennen
sie licentiam poeticam – welches ich Hochgräflicher Gnaden, die besser
Latein verstehen als ich, nicht zu übersetzen brauche.
Habe nichts dagegen, das Stück ist gut, Herr Lessing hat es gelobt – es ist
sogar, wie mir geschrieben wurde, auf fürstlichen Privattheatern – ich
glaube am Sachsen-Meiningenschen Hofe, unter Mitwirkung durchlauchter
Personen selbst, zur Aufführung gebracht worden; ich verlange nur, die
Herren Dichter sollen nicht Namen aus der Luft greifen, sollen nicht das
erste beste hohe Haus mit ersonnenen Unthaten beflecken, sondern diese da
spielen lassen, wo sie sich geschichtlich zugetragen haben, und sollen ihre
Nasen in die Stammbäume stecken und die Leute, die sie brauchen, beim
rechten Namen nennen. Des Herrn von Goethe allbewunderter Götz ist auch
so ein Ding, das im Nebel und Schwebel spielt, ohne allen geschichtlichen
Boden. Er läßt den fehdesüchtigen Raubritter für die deutsche Freiheit
sterben, während der alte Kauz daran nicht im Entferntesten dachte, und in
aller Gemüthsruhe über achtzig Jahre alt wurde, um Zeit zu haben, seine
schlimmen Streiche selbst für die Nachwelt aufzuschreiben. – Ja, sehen Sie
mich nur an, lieber Windt, das macht Ihnen wohl rechten Spaß, daß ich alte
Frau mich noch über Comödien ereifere, aber sehen Sie, ich bin einmal eine
Freundin der Wahrheit, wie mein lieber Abbe Eckhel in Wien auch deren
Freund ist, der mich in meiner Eitelkeit und Gelehrsamkeit auf den Tod
verwundete, und dem ich, ich sage ich, die Hand noch küssen möchte, mit
der er die Feder führte, die mir nicht dumme Schmeicheleien, sondern die
reine, in seiner gründlich tiefen und gelehrten Ueberzeugung wurzelnde
Wahrheit schrieb. Doch – wie weit schweifen wir ab von unserm Ziele,
mein lieber Windt – fahren Sie fort, Sie schlimmer advocatus diaboli!

Um Gott, Excellenz! Dies Wort ist nicht Ihrer Gnaden Ernst. Ich hätte
noch viel zu sagen – aber wenn Hochdieselbe mir zürnen –
Halten Sie mich für ein Kind, Windt? Fürwahr, dann wäre ich wohl ein
recht altes. Noch denke ich nicht, obschon ich neunundsiebenzig Jahre
zähle – kindisch zu sein.

3. Der Abschied.

Die Reichsgräfin unterbrach dieses Gespräch, indem sie klingelte.
Weisbrod trat ein und erhielt den Befehl, den jungen Herrn zu ihr zu
bescheiden. Dann nahm sie den Faden der Rede wieder auf und sprach zu
Windt: Die gestrige Scene verlockte uns in den Irrgarten der dramatischen
Poesie mit seinen unbeschnittenen Laubgängen – bleiben wir bei der
Hauptsache: Warum hat sich Ihr Sinn gewendet? Sind Sie eine Windfahne?
Nein, Excellenz! vertheidigte sich Windt: eine solche bin ich nicht,
vielmehr hoffe ich bewiesen zu haben, und denke es ferner zu beweisen,
daß mir die Wünsche und Vortheile Ihrer Excellenz über Alles gehen. Aber
– Excellenz lieben ja die Wahrheit, und Wahrheit muß Wahrheit bleiben.
Was auch gestern Störendes, Widriges und aufs neue Hemmendes
vorgefallen sein möge, d a s darf ich doch kühn behaupten, daß das Gemüth
des gnädigen Erbherrn durch mich und meine Briefe zu wahrer Liebe und
Ehrfurcht gegen Ihre Excellenz gestimmt war; freilich ist er äußerst
empfindlich und reizbar und ein unbedachtes Wort ist im Stande, sein
ganzes Wesen in Aufruhr zu bringen. Wie ich den Herrn Grafen kenne, sind
wenige Worte im Stande, ihn zu bewegen, daß er Alles um sich nieder wirft
und liegen läßt, es gehe wie es gehe, aber sein Charakter ist und bleibt
redlich. Er ist nicht der Mann, welcher Excellenz beraubt, geplündert und
von Land und Leuten verdrängt sehen will, im Gegentheil, er theilte mir
gerade heraus mit: Will meine Frau Großmutter Varel wieder zu eigen
haben, so nehme sie es gerne, wenn es nur ohne weitere Schulden und
dereinst meinen Kindern bleibt.

In der That – sehr gnädig! – spöttelte die Herrin und machte einen Knix,
aber Windt kehrte sich nicht an ihren Spott.
Der redliche Diener fuhr im Tone vollster Ueberzeugung fort: Halten
Excellenz es mir zu Gnaden, daß ich so frei heraus meine Meinung sage!
Die Hauptsache muß so behandelt werden, daß beide Theile mit Ehren
nachgeben, mit Ehren annehmen und mit Ehren ablehnen können. Ich
brauche wohl nicht erst an den Wahlspruch im reichsgräflichen Wappen zu
erinnern.
Craignez honte! versetzte die Herrin, den Wahlspruch anführend, und
fügte hinzu: Bravo, Herr Windt! Ich danke Ihnen für diese Lehre.
Eher würde ich selbst auf Ihrer Excellenz Vortheile verzichten, als im
Punkt von Hochderselben Ehre nachgeben, und wenn der Herr Graf Alles
anzunehmen verspräche, was Ihre Excellenz von ihm verlangen, so würde
i c h der Erste sein, der zu ihm sagte: Sie handeln ohne Ueberlegung, ohne
Ehre, ohne Zartgefühl, denn Sie k ö n n e n nicht Wort halten. Ihre
Excellenz kennen in der That den Herrn Grafen zu wenig, er ist Ihnen
entwachsen, er ist noch jung, und bei Gelegenheit wohl spöttisch,
sarkastisch oder überreizt – er ist aber wahrhaftig ein edler Mann, und der
Beste von den Seinen, so viel ich deren in Holland kennen lernte. Was ich
von seinen Handlungen weiß, ist nur ehrenhaft. Um sein gegebenes Wort zu
erfüllen, hat er sich mit seiner Frau Mutter auf eine Art entzweit, daß sie nie
wieder einig wurden. Das kam so: In der unglücklichen Revolution hing
sein Leben im Haag jeden Augenblick an einem Zwirnsfaden, und
gleichwohl zeigte er stets den höchsten Grad von Entschlossenheit. Um zu
seinem Ziele zu gelangen, mußte er sich eine Partei machen, zu der er auch
geringe Bürger und Leute der niederen Klasse herbeizog. Diese wollten
aber unter keiner anderen Bedingung ihm anhängen, als daß er ihnen
gelobe, nach erkämpftem Siege ihr Schout, so viel wie Grand Baillif zu
werden, denn das Volk war, wie das stets bei Revolutionen der Fall ist, mit
der Polizei und Gerechtigkeitspflege im Haag höchst unzufrieden und
suchte sie zu beseitigen. Der Herr Graf gab sein Wort, seine Partei gewann
die Oberhand, und das Volk rief ihn aus Dankbarkeit zu seinem Ober-
Amtmann aus. Darüber entsetzte sich seine Frau Mutter, die geborene
Baronesse de Tuyll Serooskerken, auf das Aeußerste, wie Ihre Excellenz
sich denken können.

Ja wohl, wie ich mir allerdings recht gut denken kann! unterbrach ihn die
alte starre Aristokratin. Doch Windt fuhr ruhig fort: Die Frau Mutter des
Herrn Grafen drohte, sich gänzlich von ihm loszusagen, wenn er dem
Verlangen des Volkes nachgebe, der Graf aber sprach: Ich bin Edelmann
und muß im Glücke halten, was ich im Unglücke versprochen habe. Die
Zwietracht mit der Mutter blieb, und der Herr Graf blieb Ober-Amtmann.
So spalten die unseligen politischen Parteikämpfe den Frieden und die
Herzen der edelsten Familien! rief fast im heftigen Tone die alte
Reichsgräfin. Meine Frau Schwiegertochter hat vollkommen Recht! Auch
mir schnitt es tief in das Herz, zu sehen, wie ein Angehöriger meiner
Familie mit dem Pöbel, der Hefe, zu liebäugeln sich herabließ und sich
wegwarf. Aber zuletzt sind Sie selbst solch ein elender Demokrat, Windt!
Der Haushofmeister war einen Augenblick betroffen durch den
schneidenden und vorwurfsvollen Ton der alten Frau, deren Gemüth jetzt an
der empfindlichsten Stelle und durch eine der unliebsamsten Erinnerungen
berührt worden war; doch blieb er gefaßt und entgegnete in seiner zwar
unterwürfigen, aber stets würdevollen Redeweise: Ihro Excellenz scheinen
sich im Augenblick nicht daran erinnern zu wollen, daß die oranische
Partei, für welche der Herr Graf wirkt, nicht die sogenannte Volkspartei
war, daß erstere vielmehr durch die untern Schichten g e g e n die letztere
zu wirken suchte, daß aber auch die niederländischen Republikaner
keineswegs eine Revolution wollten. Der Herr Graf ist als Oberrichter stets
gerecht und unparteiisch erschienen; er hat darauf das wachsamste Auge,
daß Niemand Unrecht erleide, er hilft Allen, denen er nur irgend helfen
kann, seien es sogenannte Patrioten, oder keine, und viele Unglückliche hat
er als geschickter und rechtskundiger Anwalt so vertheidigt, daß sie
schweren Strafen entgingen, denen sie ohne ihn anheim gefallen wären;
daher verdient sein Benehmen, als das eines Mannes von Wort und von
Ehre, weder Tadel noch Mißtrauen. Und was endlich meine »elende
Demokratie« betrifft, wie Excellenz sich auszudrücken beliebten, so gebe
ich dem Wunsche Worte, es möchte das ganze heilige römische Reich so
glücklich sein, lauter Demokraten meines Schlages zu besitzen, dann würde
überall Ruhe, Friede und Ordnung, und nirgend Empörung gegen Obere
sein. Aber jeder Mensch hat minder oder mehr Gefühl für die F r e i h e i t ;
wer dieses läugnet oder verläugnet, ist ein feiler Sclave, oder in seiner
eigenen Seele selbst ein Stück von einem Despoten; ich bin keins von

beiden. Derjenige jedoch, welcher an der gegenwärtigen, fanatischen,
wahnsinnigen französischen Freiheitsraserei Theil nimmt und Behagen
daran findet, ist ein Jacobiner, ein Anarchist, ein Verbrecher: das bin ich
auch nicht, sondern stets zu Ihrer Excellenz Diensten.
Wackerer Windt – vergeben Sie mir, wenn ich Sie kränkte! sprach die
Reichsgräfin mit ernstem Gefühl, und immer höher stieg der Mann in ihrer
Achtung, der mit dem redlichsten Diensteifer die Würde des Hauses wie
seine eigene nicht einen Augenblick aus den Augen setzte.
Der Eintritt des jungen Herrn, der schon fast völlig reisefertig erschien,
unterbrach das Gespräch der Gebieterin und des Dieners. Ludwig brachte
seiner Gönnerin den üblichen Handkuß als Morgengruß dar und ihr Herz, so
fest und stark es war, hart geworden durch die Jahre und die Fülle bitterer
und schmerzlicher Erfahrungen, wallte auf bei dem Andenken an die
Trennung von dem Liebling, der heute ihr so bleich und trauervoll nahte.
Ein freundlich bittender Augenwink der Reichsgräfin entließ Windt, und
gleich nach dessen Entfernung redete sie den Enkel mütterlich liebevoll an.
Du bist heute so blaß, mein Ludwig Carl – du fühlst was ich fühle. Du
willst fort, und die Trennung von mir thut deinem kindlichen Herzen weh?
Theuerste Großmutter! antwortete der Enkel: ich wollte, der Erbherr
hätte seine That gegen mich gestern vollbracht; glauben Sie mir, mir wäre
besser. Mir wurde eine Wunde geschlagen, die niemals heilen wird –
Gedanken stürmen in meiner Seele, die ich niemals dachte – ich kannte
nicht den Haß, nicht das brennende Gefühl der Rache, nicht die Schaam
über einen Makel, den ich ohne Schuld mit mir durchs Leben tragen soll.
Beste Großmutter! Ich beschwöre Sie, entdecken Sie mir Alles – bin ich ein
Edelmann, gehöre ich zu Ihrer Familie, oder bin ich –?
Wie du kindisch fragst, mein liebes Kind! war die Antwort. Würde i c h
dich laut und offen meinen Enkel nennen? Würde ich dich mit Sorgfalt und
Liebe auferzogen haben? Würde ich dir gestattet haben, unser Wappen zu
führen? Glaube das Eine fest, und lasse dich durch das Andere nicht
beugen. Du bist auf dem Wege ein Mann zu werden, sei ein Mann! Vergiß
das Herbe und Peinliche der gestrigen Stunde; vergieb dem Grafen: er war
gereizt, er wußte nicht, was er that.

An ihm wird es daher sein, mich um Vergebung zu bitten, entgegnete der
Jüngling, dessen Wangen neu auflodernde Schaam mit Zorn im Bunde
wieder röthete.
Lass’ das jetzt, sprach die Gräfin. Entdecken kann und darf ich dir nichts,
mein geliebtes Kind! Du mußt das Dunkel deiner Geburt mit dir nehmen als
deinen Schatten, denn ich bin nicht berechtigt, die Geheimnisse gewisser
Personen zu lösen, die jene mir anvertraut und die mit sieben Siegeln
verschlossen und mit den dichtesten Schleiern überhüllt sind. Aber etwas
Tröstliches kann und will ich dir sagen. Es ist ein mächtiger Unterschied,
den aber die Befangenheit, Mangelhaftigkeit und Starrheit der
Gesetzgebung niemals anerkannt hat, zwischen den zur Welt gebrachten
Früchten böser Lust und wilder Sinnengier, die ein Rausch des Augenblicks
von dem Lebensbaume abschüttelte, und zwischen jenen Kindern hoher und
reiner Liebe, gegen deren gesetzliche Einigung gebieterische Verhältnisse
unübersteigliche Schranken zogen. Oft verjüngten sich durch solche
Sprößlinge uralte bedeutende Geschlechter, und die Welt hat deß kein Arg.
Du hörtest gestern aus meinem Munde ein Beispiel; ich könnte dir deren
viele sagen. War es gut oder nicht gut, daß der letzte Graf zu Oldenburg und
Delmenhorst, da seine Gemahlin ihm keine Kinder schenkte, den Sohn
eines geliebten ihm nicht ebenbürtigen Weibes in die Rechte des alten
Stammes einsetzte? Ohne diesen Sohn der Elisabeth von Ungnad, Herrin zu
Sonneck – wären wir alle nicht. Möge Gottes Gnade trotz dieser
Abstammung von einer Ungnad mit uns allen sein! M e i n e Großmutter,
die Abkömmlingin von Königen, wurde Anton’s des Ersten zweite
Gemahlin; die erste, eine Gräfin von Wittgenstein, schenkte ihm nur
Töchter; meine Großmutter wurde die Fortpflanzerin des Stammes, von
dem auch du ein Zweig bist. – König Alphons der Weise in Aragonien und
Sicilien zeugte, da seine Gemahlin Maria, Tochter König Heinrich des
Dritten in Castilien, ihn nicht mit Kindern beglückte, drei Kinder außer der
Ehe. Seinem erstgeborenen und einzigen Sohne Ferdinand dem Ersten, dem
Papst Eugen der Vierte selbst die Rechte gesetzlicher Geburt verlieh,
hinterließ sein Vater das Königreich Neapel, der zweite Sohn Friedrich
ward vertrieben und kam nach Frankreich, wo er starb. Dieser Letztere
wurde der Großvater der Erbtochter des Hauses de la Val, Anna, deren
Gemahl Franz de la Tremouille, Prinz von Talmont, wurde. Beider ältester
Sohn, Ludwig, wie du geheißen, war der erste Herzog von Thouars, er war

mein Urgroßvater, und unser Haus wurde auf das Engste verwandt und
verschwägert mit allen den hohen, alten, angesehenen Familien derer von
Bouillon, von Orleans, von Montmorency, der de la Tour d’Aubergne, der
Taleyrand und anderer in Frankreich, der Sforza in Mailand, der Landgrafen
zu Hessen, durch meine Urgroßmutter, und der Herzoge zu Sachsen, denn
meine Urgroßtante Maria wurde die Gemahlin des Herzogs Bernhard zu
Sachsen-Jena, eine Linie, die leider früh erlosch. Aus diesen Beispielen
magst du entnehmen, daß eine in Dunkel gehüllte Abstammung, die
vielleicht einst noch in Licht und Glanz zu Tage treten dürfte, je nachdem
des Glückes und der Zeiten Gunst oder Ungunst waltet, noch lange kein
Schimpf und kein Makel ist, mindestens nicht in den Augen der
Einsichtvollen und Vernünftigen, denn überhaupt erinnert das an das alte
Sprichwort: »es ist ein wunderkluges Kind, das seinen Vater kennt.«
Der Enkel schwieg zu dieser Rede und blickte mit träumerischem Sinnen
auf die Werke seines spielenden Fleißes, die Münztafeln.
Du willst reisen, und du mußt reisen – fuhr die Reichsgräfin fort. Längst
fühlte ich das, aber die große Liebe zu dir, die trauliche Macht der
Gewohnheit unseres täglichen Beisammenseins, mein Alter, der Gedanke,
daß unsere erste Trennung wohl eine Trennung für immer ist, bewältigte
meine Einsicht und machte mich schwach und allzu nachgiebig gegen mich
selbst. Das Schicksal führte diesen Anstoß herbei, ich muß dich von mir
lassen, du liebes Schmerzenskind! Setze dich, höre mich weiter an, und
vergiß nie in deinem ganzen Leben – möge es ein langes und glückliches
sein – dieser heutigen ernsten und wichtigen Stunde! Wie ich auch
gepeinigt, gedrückt, bedrängt und so zu sagen fast ausgezogen worden bin,
arm haben sie mich, trotz ihres allerbesten Willens und trotz herzoglich
oldenburgischer und königlich dänischer Hülfe doch nicht machen können;
es hätte so gar wenig gefehlt, so wäre der deutsche Kaiser vermocht
worden, gegen die alte eigensinnige Frau, die ihr Geld nicht alle hergeben
wollte, einige Reichstruppen marschiren zu lassen. – Da fast Alles von mir
kommt, ist’s zuletzt kein Wunder, daß man es von mir haben will, denn von
den Schätzen des Hauses habe ich noch nichts gesehen, und die Lehengüter
im Mond tragen höchstens einmal einen Steinregen ein. Gleichwohl will ich
ihnen nichts vergeben, nicht auf’s Neue den Vorwurf unüberlegter
Schenkungen auf mich laden, wie ich allerdings gethan. Ich selbst bedarf
wenig mehr; ich werde keine Bücher, keine Münzen und Medaillen mehr

sammeln – ich werde nur für dich leben, so lange der Himmel mir noch
meine bereits gezählten Tage fristet.
O gütigste aller Großmütter! rief Ludwig Carl aus, und beugte sich tief
auf die treuen Hände, die seine Jugend gepflegt, und jetzt erhoben wurden,
um sich segnend auf sein schönes Haupt zu legen.
Nach einer Pause stiller und unaussprechlicher Rührung winkte die
Reichsgräfin dem Enkel, ihr ein nahe stehendes, verschlossenes kupfernes
Schatzkästchen zu bringen, während sie aus einer zusammengebundenen
Anzahl kleiner Schlüssel den rechten suchte. Das Kästchen war leicht,
baares Geld augenscheinlich nicht darin. Die Herrin erschloß es, es enthielt
nur Papiere. Eines nach dem andern dieser Papiere nahm sie heraus und
legte es vor den Enkel, der wieder auf ihren Wink neben ihr Platz
genommen hatte, indem sie mit kurzen Worten den Inhalt dieser wichtigen
Schriften andeutete.
Dies ist, begann die Aufzählung: der Original-Ehecontract zwischen dem
Prinzen Henri Charles de la Tremouille et Talmont und der Prinzessin
Emilie zu Hessen-Cassel. Der Brautschatz dieser meiner Urgroßmutter
betrug einhundertundfünfzigtausend Livres, und blieb der Vermählten als
Wittwe vertragsmäßig zu freier Verfügung, nebst einer Summe von
vierundzwanzigtausend Livres für Kleider und Juwelen. Vom Jahr
eintausendsechshundertundachtundvierzig.
Hier der Ehecontract meiner Großmutter, vom Jahr
eintausendsechshundertundachtzig, mit der Bemerkung, daß die Prinzessin
alle Gerechtsame an väterliche und großväterliche Verlassenschaften, auch
andere künftige Erbfälle anzusprechen habe, nur nicht die ihrer beiden
Brüder und ihrer einzigen Schwester Maria Sylvia. Letzteres hat sich
dennoch durch besonderes Vermächtniß geändert.
Hier ein Document, das der Großmutter anstatt der genannten Ansprüche
von Seiten ihres Bruders, des Herzogs Charles de la Tremouille, die Summe
von sechzigtausend Livres fest zusichert. Aus diesem wichtigen
Vergleichsinstrument vom Jahre sechzehnhundertdreiundachtzig geht
hervor, daß die de la Tremouille’schen Gütereinkünfte in den Provinzen
Poitou, Bretagne, Maine, Xaintoque, Auluis und Laudunois auf das in Paris,
Straße Vaugirard, gelegene Palais der Familie gestellt sind.

Hier eine Schrift über die unserm Hause zustehende Baronie Vitré, deren
Ertrag als Bürgschaft für ein Kapital von sechzigtausend Livres
verschrieben ist, welche Summe meiner Großmutter von ihrer Mutter, der
geborenen Landgräfin zu Hessen, vererbt und vermacht wurde. Dieses
Kapital ist ebenfalls auf mich übergegangen.
Hier ein Schuldbrief des Bruders der Großmutter wegen Antheils an
fünfundzwanzigtausend Livres am Erbe der verstorbenen Prinzessin Maria
Sylvia, vom Jahre sechzehnhundertdreiundsechzig.
Hier wieder ein Vergleich vom zwölften Juli siebzehnhundertundeins,
betreffend den Antheil der Großmutter von vierzigtausend Livres der
Verlassenschaft ihrer königlichen Hoheit, Mademoiselle de Montpensier.
Aus dieser Verlassenschaft kam das Herzogthum Chatellerault und die
Vicomté Brossé an das Haus de la Tremouille, und es erhellt aus diesem
Vergleich des Weiteren die Verwandtschaft unseres Hauses mit den Häusern
Orleans, Bourbon, Nassau-Oranien, Bouillon und andern.
Genug mit diesen, der Kasten ist noch halb voll, wir wollen uns nicht
ermüden. Kurz und rund: Ich, deine Großmutter, habe an das herzogliche
Haus de la Tremouille und Talmont in Frankreich Summa Summarum
zweihundertundfünfundfünfzigtausend Livres zu fordern, welche als
Erbtheil meiner Frau Großmutter mir überkommen, und die bei dem
Stadthause zu Paris, obschon leider mit nur dritthalb Procent verzinslich
angelegt sind, so daß sie eine Rente von
sechstausenddreihundertundfünfundsiebenzig Livres, die halbjährlich
ausgezahlt wird, abwerfen. Seit dem tödtlichen Hintritt meines in Gott
ruhenden Herrn Vaters, des Reichsgrafen Anton des Zweiten, sind diese bis
zu den letzten Jahren richtig ausbezahlt worden, und weder Krieg noch
Friede haben daran gekürzt. Diesen Zinsabfall trete ich an dich ab zu deinen
Reisen und deiner ferneren Ausbildung, mein in Wahrheit geliebtester
Enkel. Hier hast du die nöthigen Ausweise zu deren Erhebung vom
nächsten Monat an. Bedarfst du der Hülfe von Bankiers, so eröffnen dir
diese Briefe Credit in Hamburg beim Hause des Procurators,
Wechselsensals und Senators Egbertus Bernardus Den Tale, einer
niederländischen weltberühmten Firma, und ebenso beim Hause
Chapeaurouge dort, in Amsterdam bei dem Hause van der Valck, im Haag
bei den Gebrüdern Le Ferrier, in Paris bei Grossier Vater und Söhne.

Wie soll, wie kann ich Ihnen danken für so viele himmlische Güte! rief
Ludwig, ganz überrascht von dem Reichthum, der ihn so plötzlich
überströmte.
Das sollst du sogleich hören, antwortete die Matrone. Dein Dank
bethätige sich dadurch, daß du genau die Lehren befolgst, die ich dir jetzt
bei unserm Scheiden herzlich und schmerzlich mit auf den Lebensweg
gebe. Halte, mein geliebtes Kind, dein Herz frei und rein von allen
unlautern Trieben, wie vom Laster; meide stets das Gemeine im Denken,
wie im Thun und Handeln. Halte stets treu am gegebenen Wort und
übernommener Pflicht, wenn es dir auch schwer ankommt und Neigung und
Sinne sich dagegen sträuben; ja, scheue nicht die größten Opfer, wenn es
gilt, Pflichterfüllung und Ueberzeugungstreue zu üben. Suche dich
auszubilden und zu lernen so viel als möglich; nützliche Kenntnisse sind
eine Macht, und ihre Anwendung bewahrt vor Mißmuth und Langeweile.
Gehe mit dem Gelde weise und sparsam um, und lerne dessen selbst
erwerben; verlasse dich nicht auf den dir jetzt groß erscheinenden Besitz,
denn diese Quelle könnte leicht plötzlich versiegen. Achte treue
Freundschaft hoch und hüte dich vor falschen Freunden. Suche dein Glück,
wenn du dir Erfahrungen gesammelt, nicht im glanzreichen Hofleben, nicht
im Geräusch der großen Städte und glaube mir, daß die Einsamkeit
wunderköstliche Stunden gewährt. Führt dein Geschick dich auf eine
kriegerische Laufbahn, so vereine mit Muth und Tapferkeit Milde und
Menschenfreundlichkeit; sei hülfreich dem Unterdrückten, schütze
verfolgte Unschuld – sei das Beste, was du auf Erden werden kannst – ein
reiner, guter, edler Mensch!
Ein heiliges überwältigendes Gefühl, wie er gleiches noch nie
empfunden, ging durch des Jünglings noch unentweihte Seele. Thränen
stürzten aus seinen Augen, und er sank lautlos auf seine Kniee vor der
wunderbaren alten Frau nieder, die so treu, so mütterlich, so fest und stark
auf ihn einsprach. Ihr nahete nicht leicht eine Rührung, ihre Seele war voll
Kraft; dennoch fühlte sie, daß in dieser Stunde ein Theil ihres Herzens sich
von ihr losriß; sie fühlte, wie sie ihren Liebling geliebt, fühlte, was sie ohne
ihn entbehren werde, hätte so gerne alles Glück der Welt auf ihn gehäuft,
hätte ihr Leben in dieser Stunde lassen wollen, wäre damit eine Bürgschaft
zu erkaufen gewesen für sein Leben und für seine Zukunft.

Noch einmal legte sie segnend ihre Hände auf das Haupt des vor ihr
knieenden Enkels und sprach bewegt: Gott mit dir, sein heiliger Wille führe
dich! Auch du wirst durch die schmerzlichen Flammen der Läuterung
gehen; o gehe rein aus ihnen hervor! Ehre Gottes Gebote und liebe die
Menschen. Sei mildthätig und barmherzig, und vergelte Kränkungen nur
mit Wohlthaten, auf daß dereinst in dem Kreise, in den du eingetreten bist,
dein Name im Segen fortdauere von Geschlecht zu Geschlecht! –
Stehe auf, mein Ludwig Carl – laß uns recht ruhig noch diese
Weihestunde mit einander feiern, es ist ja – o Gott – es ist die letzte!
O nein – nein, meine theure, meine angebetete Großmutter! rief der
Jüngling mit schwärmerischem Blick.
Widersprich mir doch nicht, mein Kind, entgegnete die Großmutter mit
dem alten gemüthvoll-traulichen Tone, den sie meist beim Zusammensein
mit dem Enkel angenommen. Nur in so weit hast du recht, daß ich nicht
eher an das Ueberirdische denken soll, bis ich dir das nächstnaheliegende
Irdische geordnet. Also höre meinen nächsten Lebensplan für dich. In dieser
Brieftasche findest du Wechsel und baares Geld, die deinen Unterhalt
mindestens auf ein halbes Jahr bestreiten lassen, für den Fall, daß die
blutigen Ereignisse in Frankreich jetzt nicht zuließen, vom Pariser
Stadthaus Geld zu erheben, denn dieses Haus ist jetzt ein Tollhaus und ein
Schlächterhaus geworden. Daher rathe ich, überhaupt jetzt noch nicht nach
Paris zu gehen. Jedenfalls wirst du mich durch Briefe meiner liebevollen
Besorgniß um dich, so oft es dir immer möglich ist, entreißen.
Und welchen Namen soll ich führen, Großmutter? fragte der Jüngling mit
einem eigenthümlichen Erbangen.
Dieses mein Haus gibt dir einen Namen, – den die Welt achten muß, Graf
Ludwig Carl von Varel! entgegnete die Reichsgräfin. Vielleicht – wird
dereinst noch ein anderer Name dir zu Theil. Einen Reisepaß auf diesen
unsern Namen besorgt Herr Windt in unserer Hofkanzlei.
O Himmel, wie viel möchte ich dir noch sagen – aber ein Gedanke drängt
den anderen von hinnen, und das Wort s c h e i d e n jagt wie ein Cherub mit
dem flammenden Schwerte alles Denken der Liebe aus seinem stillen
Paradiese. Doch – sieh, wie vergeßlich das Alter ist – fast hätte ich dir

unbehändigt gelassen, was ich eigens als ein Andenken dir zurückgelegt.
Möge dieses Buch und mögen diese Blätter dir werth und theuer bleiben,
ich gedachte mich nie von ihnen zu trennen, aber mit in die Ewigkeit
hinüber kann ich sie ja doch nicht nehmen, so bewahre du sie treulich auf.
Dieses Buch ist das Tagebuch meiner Großmutter, Charlotte Aemilie; sie
schrieb es mit eigener Hand für ihren Sohn, meinen Vater, nieder, und
meine in Gott ruhende Frau Mutter, die geborene Landgräfin, bemerkte dies
auf dem Titelblatt mit den Zügen ihres theuren Namens. Das Buch umfaßt
sechsundfünfzig Jahre, von der Vermählung bis zum Tode.
Und diese Blätter hier sind Alles, was mir von meinen treugeführten
reichhaltigen Tagebüchern übrig blieb, was bei der Beraubung, die ich
erdulden mußte, nur der Zufall durch eine treue Hand rettete; lies bisweilen
darin und denke meiner dabei in Liebe. Wie der Botaniker aus einem
einzigen Blatt einen Baum oder eine Pflanzenart erkennt, der Anatom aus
einem Knochen die Art des Thieres, dem der Knochen gehörte, so wird
auch der Einblick in diese Blätter dir mich auf’s Neue vor die Seele führen,
wer und wie ich bin. Vieles wird dir anziehend sein, mein Verhältniß zum
französischen, wie zum preußischen Königshause, meine Befreundung mit
Voltaire; viele berühmte Namen findest du darin erwähnt, deren Träger mir
mehr oder minder nahe traten in jenem nur kurzen Abschnitt meines
Lebens. Ich habe Viel erlebt und Unvergeßliches, vielleicht darf ich sagen:
der Verlust meines Tagebuchs ist, wenn nicht ein Verlust für die Welt, doch
einer für meine Familie! Du hast die letzten Blätter der alten, nicht mehr in
die Zukunft, sondern rückwärtsschauenden Sibylle nun in Händen und bist
besser daran, wie jener Tarquinius Priscus, dem die Sibylle Cumana
Amalthea ihre Orakelbücher so theuer anbot – du hast sie umsonst. Und
nun, mein Liebling, nun noch ein Wort über deine Reisen; du findest in der
Brieftasche Empfehlungskarten von meiner Hand an zahlreiche
hochgestellte und einflußreiche Personen; deine Jugend und Offenheit, im
Bunde mit einem bescheidenen und ehrenhaften Benehmen wird dir überall
Wege bahnen, dir Pforten und Herzen öffnen. Bewahre nur dein eigenes
Herz, achte es als einen Schatz, wirf es nicht auf die Gasse. Siehe zunächst,
wie es dir in Holland gefällt, und was sich dir vielleicht dort bietet;
außerdem gehe nach Deutschland, Dänemark, Rußland, die Welt ist groß
und überall des Herrn. Und in jedem Lande bleibe treu und bleibe deutsch
gesinnt! Das ist mein letztes Segenswort, dies mein: Mit Gott! – Nun gehe –

sage mir kein weiteres Lebewohl, denn mit meinem w o h l leben ist es
längst vorüber!
Noch einmal wollte der Enkel vor der Großmutter auf die Kniee sinken,
sie fing ihn aber auf, preßte ihn an sich, drückte einen Kuß mit ihren kalten
Lippen auf seine Stirne, wandte sich und schritt rasch in ein Nebenzimmer,
aus dem sie nicht wiederkehrte. Sie wollte keine Weichheit, sie wollte keine
Thräne zeigen, vielleicht war ihr auch der Quell der Thränen längst versiegt
und vertrocknet, und es schmerzte sie, die in ihrem bewegten Leben der
Thränen so viele geweint, jetzt keine Thränen mehr zu haben.
Der junge Graf nahm, was ihm gegeben war und trug es aus dem
Zimmer, damit Philipp die Schriften noch recht sorglich verwahre. Auf dem
Fenstergang, der nach dem Hofe hinabsah, begegnete ihm Windt mit
bestürztem Gesicht.
Schlimm! schlimm! schlimm! rief dieser aus. O daß Sie gestern schon,
und nicht heute erst den gnädigen Erbherrn begrüßten – Alles, Alles – Alles
stände anders. Oleum et operam perdidi! Da – junger Herr, schauen Sie
hinab in den Schloßhof!
Ludwig folgte mit den Augen dieser Aufforderung und gewahrte, daß so
eben der Erbherr in seinen Reisewagen stieg, der Kammerdiener sich hinten
aufschwang, der Jäger Jacob auf dem Reitpferde des Grafen saß, und die
drei Reitknechte und Stalldiener auf die übrigen Pferde sich schwangen –
wie die Herren Hofrath Brünings, Kammerrath Melchers und Secretär
Wippermann tiefe Bücklinge vor dem Grafen machten, ein Theil der
Hausdienerschaft neugierig gaffend aus Thüren und Fenstern zusah, und
wie der Gebieter ohne einen Blick nach dem Gebäude herauf zu werfen, auf
und davon fuhr, von seiner ganzen mitgebrachten Dienerschaft begleitet. –
Als der Wagen entrollte, nahmen die Herren Beamten drunten aus Hofrath
Brünings goldener Dose jeder eine Prise. – Adieu partie! rief Windt droben
mit komischem Zorn und schlecht verhehltem ernstem Aerger. Der kommt
sobald nicht wieder! Habe mir die Finger fast abgeschrieben, bin krank und
lahm geworden, habe in Doorwerth geschmorcht und geschmachtet, bin
davon eine lebendige Satyre auf meinen eigenen Namen, nämlich dürr wie
ein Windspiel geworden, habe Himmel und Hölle beschworen, den
regierenden Herrn zu bewegen, zur Schließung gütlichen Vergleiches

hierher zu kommen, habe mir endlich die Zunge fast aus dem Halse geredet,
Ihre Excellenz zu annehmbaren Vergleichsbestimmungen zu bewegen, habe
auf große Kosten Ihrer Excellenz und meiner Gesundheit die schändliche
Reise gemacht von Arnhem erst nach Amsterdam, dann wieder zurück nach
Arnhem und über Deventer durch das reizende Over-Yssel, von dem schon
die alte gereimte Schulgeographie singt:

Over-Yssel, viel Morast,
Macht das ganze Land verhaßt –

und noch dazu jetzt im März, nach dem geschmolzenen Schnee – und
durch die Grafschaft Lingen – auch eine schöne Gegend – und über alle
tausend Teufelsnester und Sumpfmoore, so groß, daß man in jedes ein paar
kleine deutsche Fürstenthümer versenken könnte – und Alles nun für nichts
und wieder nichts!
Aber, bester Herr Windt, Sie sind ja ganz außer sich! entgegnete dem
Odemschöpfenden der erstaunte junge Graf. Und an all’ diesem schweren
Unheil soll ich die Schuld tragen? War der Erbherr nicht schon vor dem
Auftritt mit mir in Harnisch gebracht? Ich frage nicht, durch wen? denn ich
habe hier nichts mehr zu fragen, noch zu sagen; doch wenn Sie mich
schuldig glauben, lieber Herr Windt, so verzeihen Sie mir, denn ich bin
eben im Begriff, mein Vergehen zu sühnen – ich gehe auch fort.
Sie gehen auch fort? rief Windt ganz erstaunt aus.
Heute noch, jetzt – in dieser Stunde – und auf immer. Mit meinem Willen
sehe ich Varel nicht wieder. Haben Sie Dank, Herr Windt, für so manche
mir erzeigte gütevolle Freundlichkeit, und leben Sie wohl, recht wohl, und
bleiben Sie der Großmutter wie bisher der beste, treueste, redlichste Diener.
Ludwig drückte dem alten Manne mit Wärme die Hand, und schritt von
dannen, ohne die Gegenrede des von Staunen fast sprachlos Gewordenen
abzuwarten. In seinem Zimmer angelangt, empfing Ludwig aus Philipp’s
Hand einen Brief: er war vom Erbherrn. Ludwig steckte den Brief zu sich
und befahl zu satteln. Eine halbe Stunde später sprengte er und Philipp
durch das innere Thor aus dem Schlosse, sie ritten den Parkweg. Mit
thränenumflorten Augen blickte Ludwig nach dem Fenster der Großmutter

hinauf, droben winkte wehend ein weißes Tuch den schmerzlichen
Abschiedsgruß.

4. Eine Lebensrettung.

Eine Zeitlang ritt Graf Ludwig in trüben Gedanken durch die
frühlingsknospende Waldung im stummen Schweigen dahin. Er fühlte, daß
seine erste Jugendzeit mit jedem Schritt seines Rosses weiter hinter ihn
zurücktrete, wie ein schöner Traum, daß eine eigenthümliche Welt hinter
ihm sinke, in der er heimisch und glücklich gewesen war, und mit dem
heutigen Tage eine neue fremde Welt sich ihm aufthue, die er noch nicht
kannte und die keineswegs geneigt sein werde, ihn mit Liebe zu empfangen
und auf Rosen zu betten. Bald genug erinnerte schon der immer schlechtere
Weg durch das Gehölz an den rauhen Boden der Wirklichkeit, und störte
gewaltsam die Erinnerungen an das entschwundene Jugendglück. Es galt,
dem Schritt der Pferde mit Aufmerksamkeit zu folgen und sie so zu lenken,
daß sie nicht allzutief in die zahllosen Moraststellen traten. Hie und da
lagen noch von Buschwerk geschützte und gehäufte Schneemassen, die
weder Sonne noch Regen bisher zu überwältigen vermochten, und so waren
Herr und Diener herzlich froh, als nach einem langsamen und
beschwerlichen Ritt der Waldweg ein Ende nahm und ein Gehöft erreicht
wurde, das aus nur wenigen Häusern bestand und den Namen Clus führte;
es saß ein gräflicher Zinsbauer dort und hielt eine kleine Schankwirthschaft.
Dort stieg der junge Graf mit Philipp ab, damit der Knecht des Bauern
die Füße der Pferde ein wenig wasche und reinige. Ludwig erging sich in
seinen Gedanken, die auf’s Neue brütend und trübe wurden, in der Nähe
des Gehöfts, während Philipp dem Knechte behülflich war und mit diesem
und dem Bauer schwatzte, und da war ringsum nichts, was aufheiternd auf
des Jünglings Seele zu wirken vermocht hätte. Selbst der klare blaue
Morgenhimmel hatte getäuscht, den zahllosen Mooren des Landes waren so
viele und starke Nebel entdampft, daß sie emporziehend den Himmel
wieder völlig verdüstert hatten. So hemmten sie zwar die Aussicht und

Fernsicht nicht ganz, aber welche Aussicht und welche Fernsicht ließen sie
frei! Oede farblose Haidestrecken, so weit das Auge reichte, und weit
reichte es nicht, denn die völlige Fläche der Gegend gönnte keinen
ausgedehnten Blick. Der Freund schöner, romantischer Gegenden darf nicht
in diese sumpfigen Oeden wallen; hier in diesen Nordseeküstenländern
erhebt nur eins die Seele, das ist das Meer, das gewaltige Meer! Zur
Rechten streifte der Blick am Vareler Busch, der hier endete, ostwärts bis
Seggehorn und Jürgengrave hinab, Oertchen, die der Wald verdeckte. Dort
am Nordrande des beschränkten Rundes der Aussicht grenzten der
Kirchthurm von Bockhorn und die Windmühle dieses Ortes jene ab.
Westwärts das weitgedehnte Marschland des Amtes Neuenburg – dort ein
einsames Gehöft – es heißt Grabhorn – dort wieder eins – es heißt
Grabstätte – und ganz nahe dem Hofe Clus, im Westen, da erhob sich auf
einem niedrigen Hügel jener Ort, den am gestrigen Abend die alte
Reichsgräfin in ihrem Zorne genannt: der Vareler Rabenstein, und zeichnete
seine düstern Formen wie eine dunkle Gespensterwarte auf die graue
Nebelwand, die dahinter stand und nach dieser Richtung hin den Fernblick
völlig abschnitt. Das war eine Umgebung, ganz geeignet, Gedanken
düsterer Melancholie zu wecken und zu nähren.
Jetzt gedachte Ludwig des empfangenen Briefes, er zog denselben
hervor, und stärker klopfte sein Herz – was konnte der Brief enthalten?
Jedenfalls eine Ausforderung zum Kampfe auf Tod und Leben – nach dem
was vorgefallen war, gab es keinen andern Weg der Sühne für beiderseitige
unaussprechliche Beleidigung. Folgendes schrieb der Erbherr:
»Der gestrige Vorgang trennt uns beide für dieses Leben, keiner von uns
darf und wird den andern mehr kennen. Verzeihen können wir einander die
gegenseitigen, in maßloser Uebereilung ausgestoßenen Beleidigungen, aber
vergessen können wir sie nicht. Ein Zweikampf wäre zwecklos und
widersinnig, er wäre allzuungleich. Das Leben meines Gegners ist ein noch
unbeschriebenes Blatt, es beginnt erst – warum sollte ich es zu vernichten
trachten? Ich bin nicht mordlustig. Mein Leben aber gehört nicht mir allein,
es gehört meiner Familie, es gehört noch höheren Zwecken, denen ich diene
und treu dienen werde, es gehört meinem Vaterlande. Eines nur will ich
aussprechen, und das allein ist der Zweck, weshalb ich überhaupt noch
einmal das schriftliche Wort ergreife. Die alte Frau – in ihrer stets
ungerechten und unbeugsamen Härte, in ihrem unermeßlichen Stolze auf

ihre Familie und ihre Abkunft – hat auf das Empfindlichste die Ehre der
Familie angegriffen, der sie sich doch ohne Zwang verbunden hat. Wenn
nun in meinem Gegner, wie sie zu sagen beliebte, wie in mir, das Blut jenes
Ahnherrn, den sie nannte, fließt, so wird derselbe nicht wollen und
wünschen, daß seine deutsche Abkunft wegwerfend behandelt und der
französischen untergeordnet werde. Auch wir haben Familienehre, auch wir
haben einen Namen von hellem Klang und guter Geltung, wenn wir auch
nicht voll aragonischer Arroganz mit Königskronen und Sternenmänteln
halbmythischer Personen prahlen. Nicht ererbter Glanz und hohe Namen
eines wälschen Geschlechtes, das auch in den Schoos seiner Verwandtschaft
eine Lucretia Borgia aufnahm, sondern Thaten, Thaten des Muthes, der
Aufopferung und der Treue, haben u n s e r n Vorfahren die Wege zu Ruhm
und Ehre gebahnt. Jener berühmte William schwang sich durch seine Treue
und Einsicht von einem Leibpagen empor zum Baron von Cirenchester,
Viscount von Woodstock, zum Grafen – zum Herzog von Portland, zum
Pair von England. Er war es, der Wilhelm den Dritten, Prinzen von Oranien,
auf den Königsthron Großbritanniens hob, er war es, der den
weltgeschichtlichen Frieden zu Ryswik vermittelte und zu Stande brachte,
und den von langjährigen Kriegen erschöpften Ländern die Ruhe wieder
gab. Das wiegt schwerer als das verdienstlose Glück, in weiblicher Linie
von einem vertriebenen Titularkönige von Neapel abzustammen, dem
Frankreich das Gnadenbrod bis zu seinem ruhmlosen Tode gab. Meine
Vettern in England bekleiden hohe Aemter zu Lande und bei der Marine, sie
sind Lords und Ritter des Hosenbandordens, die Töchter des Hauses
vermählten sich in die angesehensten englischen Familien, eine mit einem
Grafen von Essex, eine andere mit Wilhelm, Lord Byron, u. s. w. Mein
Großvater war Präsident des Rathes der Staaten von Holland und
Westfriesland, ein Herr zu Rhoon und Pentrecht, welche Herrschaften in
Holland noch heute mir und Niemand sonst, als meiner Familie gehören.
Der Zwist, in dessen Folge die Großmutter sich von dem Großvater trennte,
entsprang über die von ihrer Familie allerdings herrührenden deutschen
Güter, und die so oft von der Ersteren im Munde geführte Beraubung ist
nichts, als die vom Reichshofrath in Anspruch genommene Hülfe
Dänemarks zum Behufe der Wiedereinsetzung meines Vaters in seine
wohlerworbenen Rechte. Daß Streitigkeiten zwischen der englischen Linie
des Hauses und der niederländischen entstanden, hervorgerufen durch die
verschiedenartigsten und ungeheuer verwickelten Rechtsansprüche an die

so zerstreut und fern von einander liegenden Besitzungen, ist genugsam
bekannt, doch auch erwiesen, daß sie in Güte und für ewige Zeiten feierlich
vertragen wurden, und nur die Großmutter ist es, die unaufhörlich ihre an
das Fabelhafte grenzenden Ansprüche immer auf’s Neue erhebt, und
wiederum auf neue sinnt, wenn man sich irgend geneigt zeigt, in einem und
dem andern Punkte nachzugeben. Es ist vorauszusehen, daß nur ihr Tod
diesen verwickelten Knoten lösen wird.
Mein Gemüth kennt keinen Haß, keine Rache, auch keinen Neid – nie
habe ich gesucht, in ein Familiengeheimniß einzudringen und den Schlüssel
einer dunkeln Abkunft zu finden, nie darnach gefragt, mit welchem Recht
oder mit welchem Unrecht ein junger Mensch gleichsam als S o h n des
Hauses im Hause und als der Großmutter bevorzugter Liebling auferzogen
wurde, wenn auch oft durch Andere die Frage darnach an mich gethan
ward. Gefällt es der Großmutter, die so gern verhüllt und verheimlicht, den
Schleier zu heben, und finden sich dann Rechte an das Familiengut, so
werde ich sie gewiß nicht antasten; finden sich aber keine
rechtsbegründeten Ansprüche, und werden deren dennoch erhoben, so weiß
ich, was ich mir und dem Namen, wie der makellosen Ehre meiner Familie
schuldig bin. Damit wünsche ich dem Herrn Prätendenten Glück auf den
Weg, und zeichne
Wi l h e l m G u s t a v F r i e d r i c h ,
des heiligen römischen Reiches Graf und regierender Souverain
von In- und Kniphausen etc.
Schloß Varel, am 20. März 1794.«
Mit eigenthümlichen Gefühlen las Ludwig diesen Brief. Der Anfang
hatte ihn versöhnt, der Schluß verletzte ihn wieder, das heiße Jugendblut
kochte in ihm auf, und Glut trat auf seine Wangen.
So gibt er mir den Laufpaß, der mächtige »Souverain«, der Souverain
über ein Paar Quadratmeilen Landes; und sieht mit Hohn auf mich, den
nicht ebenbürtigen, ungesetzlichen Sprößling und Eindringling, herab! O
Großmutter, Großmutter! Ich sag’ es noch einmal: wärst du doch gestern
Abend nicht dazwischen getreten! Was soll mir das Leben mit einem
geliehenen Namen, von dem ich nicht weiß, habe ich das Recht, ihn zu
führen oder nicht? Ein Mensch ohne Namen ist wie ein Mensch ohne

Schatten, beides ist ein Ding der Unmöglichkeit. Wie sprach die
Großmutter? »Du mußt das Dunkel deiner Geburt mit dir nehmen als
deinen Schatten!« – Also ein Schatten ist meine ganze Habe, mein Erbtheil
– mein Alles – mein Name ist ein Darlehn – auch nur ein Schatten, meine
Geburt – meine Abstammung, meine Herkunft – Alles Dunkel und Schatten
– so bin ich denn ein D u n k e l g r a f – Hahaha! Es ist gleich sehr
lächerlich, wie zum Verzweifeln!
Es war gut, daß Philipp die gereinigten Pferde vorführte und dadurch den
trüben Gang der Gedanken des Jünglings unterbrach, den das
Schmerzgefühl, sich namen- und heimathlos in die ihm fremde Welt hinaus
gestoßen zu sehen, zu übermannen drohte. Sein Jugendleben war so schön
und so sorgenlos, so freudenvoll und so glücklich dahin geflossen, wie ein
heller freudiger Murmelbach muntern Laufs durch blumenvolle
hellbesonnte Bergmatten rollt, und in Sprüngen über glattes Gestein und
glänzende Kiesel hüpft. Treffliche Lehrer hatten ihn gut unterrichtet; ohne
auf die Bahn eines Gelehrten geführt werden zu sollen, hatte man ihm doch
eine Grundlage von der Kenntniß der alten Sprachen beigebracht, aber
Ludwig sprach und schrieb auch gleich geläufig deutsch und holländisch,
englisch und französisch. An den ritterlichen Uebungen des Reitens,
Fahrens, Fechtens, Eislaufens, wie an den Künsten des Weidwerkes im
Wald, auf Feld, auf Fluß und im Meere, war kein Unterricht gespart
worden. Der junge, körperlich zart, aber doch kräftig entwickelte Mann
vermochte das wildeste Roß zu bändigen, ein Boot durch stürmisch empörte
Wellen glücklich zu rudern, und hatte stets Gefallen an solchen Uebungen
der Kraft und Gewandtheit gefunden. –
Wohin denn reiten der junge gnädige Herr? mit dieser Frage riß Philipp
den Sinnenden aus seinem grübelnden und brütenden Nachdenken, und
diese Frage war eine äußerst wichtige, denn es gab nur zwei Wege, einer,
der nach Norden zu den Städten und Orten und Inseln der Nordseeküste
führte, und ein zweiter, der in gerade entgegengesetzter Richtung nach dem
Herzen des Herzogthums Oldenburg und nach dessen Hauptstadt leitete;
doch trat dem neuen Herkules am Scheidewege beim Clushof weder eine
Gestalt der Tugend, noch eine des Lasters nahe, sondern nur die Gestalt des
Bauers und seines Knechtes, die nach einem Trinkgeld für ihre Bemühung
lungernd die groben schmutzigen und arbeitgewohnten Hände aufhielten.

Wohin wir reiten, Philipp? fuhr Ludwig aus seinen träumerischen und
selbstquälerischen Gedanken auf, indem er die Ansprüche des Bauers und
des Knechtes zu befriedigen Anstalt traf; denn wahrlich, er hatte an diese
Frage selbst noch nicht gedacht, er hatte keine Absicht, keinen Plan, keinen
Zweck, nie wurde mehr ein Ritt ins Blaue hinein, was in das Friesische
übersetzt: ins Nebelgraue hinein lautet, angetreten, und so sah sich der Graf
Ludwig wider Verhoffen und fast willenlos zu einem fahrenden Ritter und
Abenteurer durch des Schicksals Willen gestempelt. Er überdachte einige
Augenblicke die an ihn gestellte Frage und erwog deren Schwere. »Nach
den Niederlanden!« Dies setzte sich in ihm als Hauptgedanke fest, aber
welchen Weg dahin einschlagen? Den endlos langen einförmigen über
Oldenburg, Quaakenbrück und Lingen, oder den an der frischen Nordsee,
durch Friesland, wo täglich, ja stündlich sich Gelegenheit bot, zu Schiffe zu
gehen und die Welt zu durchfahren? Nordwärts lichtete sich der Himmel
und die Ferne, und die Bockhorner Mühle ließ ihre gewaltigen Flügel, ein
Spiel des Windes, rasch umdrehen; südwärts schleierte die stehende
Nebelwand alles ein, und so kam es, daß Ludwig, zumal ihm zu rechter Zeit
die abschreckende Schilderung einfiel, welche ihm vor wenigen Stunden
noch der Haushofmeister seiner Großmutter, Herr Windt, von seinem Wege
gemacht, raschen Entschlusses auf seine Isabelle sich schwang und dem
Diener, der ein Gleiches auf seinen Braunen gethan, gegen Bockhorn zu auf
der sandigen Haidestraße voransprengte, bis es nöthig wurde, die Thiere
wieder im gemachsamen Schritt gehen zu lassen. Der Weg war besser, und
führte in schnurgerader Linie nach und durch Bockhorn, von da am
Blauhand Grod und an cultivirtem und nicht cultivirtem Geestland vorüber,
bis fast nahe zu den Deichdämmen des Jahdebusens, in die Herrlichkeit
(soviel als Herrschaft) Gödens hinein und hindurch und endlich in die
Herrlichkeit Kniphausen.
Schon erhob sich vor den Blicken des Reiters das stattliche
alterthümliche und feste Herrenschloß. Ludwig dachte nicht daran, auf
dasselbe, das Besitzthum des Mannes zuzureiten, der sein einziger, aber
auch zugleich sein bitterster Feind war, sondern wollte dasselbe rechts
liegen lassen, mit seinem Diener noch bis Jever reiten, und dort Nachtrast
halten. Ludwig kannte jenes Schloß; die Großmutter hatte mit ihm auch
dort bisweilen gewohnt, da der Vetter meist sich in den Niederlanden
aufhielt, es war groß und reich ausgestattet. Die Gedanken des jungen

Grafen konnten sich, so lange er in dem Bereiche der Besitzungen der
Familie sich befand, in der er sich selbst von den ersten
Jugenderinnerungen an gefunden und heimisch gefühlt, von dieser nicht
losreißen. Er dachte beim Anblick des Schlosses auch an den jüngern Vetter,
den Grafen Johann Carl, der sein Vaterland verlassen hatte, um in England
Kriegsdienste zu nehmen. Dieser hatte sich mit dem älteren Bruder nie
recht vertragen. Ebenso war der Oheim, der zweite Sohn der Großmutter, in
englischen Seedienst gegangen, hatte sich dort vermählt und eine jüngere
Linie begründet. Diesen hatte Ludwig nicht gekannt; er war vor des
Letzteren Geburt bereits im Jahre 1775 verstorben. –
Als am Morgen dieses Tages der Erbherr mißmuthig und schweigsam aus
dem Schlosse Varel fuhr, war es seine Absicht, nur bis zum Strande zu
fahren, und sich auf seiner Jacht einzuschiffen, seine Dienerschaft aber, bis
auf die nöthigste, wieder zurückzusenden. Mit aufgeregtem und grollendem
Gemüth, und weit mehr von Haß und Aerger gegen die Großmutter, als
gegen den ihm im Wege stehenden Verwandten erfüllt, sehnte er sich
wieder auf das Meer, dessen stürmisch bewegte Wellen zu dem
unruhevollen Wogen seines Gemüthes paßten. Er wollte dann in rascher
Fahrt aus dem Jahdebusen steuern und längs der Inselkette der
Nordseeküste, von Wangerooge bis Norderney und Ameland segeln, dann
durch die Watten in die Zuyder-See einlaufen und Amsterdam gewinnen,
wo jetzt der Schauplatz seiner politischen Thätigkeit war. Vor der
Einschiffung aber wollte der Graf einen Weg, den seine Vorfahren um die
Mitte des Jahrhunderts angelegt hatten, der in Abfall gekommen und durch
ihn erneut worden war, besichtigen und mit eigenen Augen schauen, da er
sich einmal im Lande befand, in welcher Weise seine Aufträge vollzogen
worden seien. Dieser neue Weg führte über das Gehöft Buppel zu einem
zweiten, welches vorzugsweise den Namen: »beim neuen Wege« führte,
übersprang dort das kleine Flüßchen Wapel und führte über Heupult nach
Jahde, dessen 1523 erbaute Kirche stattlich in Mitten der Häuser des
bedeutenden Dorfes stand, welche sich wie ein großer Zug wilder Gänse,
oder in Form des Gestirns der Hyaden unabsehbar erstreckten. Mitten
hindurch rann das Flüßchen Jahde und ringsum wurde außer den Häusern
und wenigen vereinzelten Bäumen nichts erblickt, als Dämme und Deiche,
die Zeugen des ewigen Kampfes der die Ufer bewohnenden Menschen mit
dem gewaltigen Element des Wassers, das fort und fort wühlend, steigend

und fallend, fluthend und ebbend, mit jedem Wellenschlage der Fluth
wiederholend und drohend anpocht, und verheißt, seine Drohungen wahr zu
machen, die es schon oft und zum starren Entsetzen ganzer, großer, weiter
und blühender Landstrecken wahr gemacht hat.
Graf Wilhelm Gustav Friedrich fand den neuen Weg vortrefflich und
besser als die Wege außerhalb seiner Herrlichkeit, und fuhr nun in etwas
erheiterterer Stimmung über die Vareler Groden nach dem großen und
hohen Deichdamm, der in unermeßlicher Zickzackausdehnung den
Jahdebusen und seine Geesten umfängt. Als das Deichthor geöffnet war,
rollte der Reisewagen rasch über die harte Kiesfläche des unfruchtbaren
grobkörnigen Meersandes, dem Jahder und Wapler Siel vorüber und dem
Vareler Siel zu, wo die »schöne Susanna«, so hieß die Jacht des Grafen, vor
Anker lag. Des Grafen scharfer Blick fand sie bald unter den andern in der
Bucht geankerten Fahrzeugen heraus, aber dieser Blick verfinsterte sich, als
er mit kundigem Auge entdeckte, daß das Schiff nicht segelfertig sei, und er
entsann sich jetzt mit Verdruß, daß er vergessen hatte, dazu Befehl zu
geben, vielmehr wußten der Steuermann und die wenigen Matrosen, die der
Dienst des kleinen Schiffes erforderte, nicht anders, als der Gebieter werde
mehrere Tage am Lande bleiben, daher auch sie sich an demselben nach
ihrer Art von der widrigen Seereise zu erholen trachteten. Noch mehr aber
stieg der Unwille des Grafen, als er am Hafenplatze den Zimmermann
seines Schiffes mit einigen am Lande geholten Arbeitern antraf, der eben
nach der Jacht sich zu begeben im Begriff war, und meldete, das Schiff
habe eine Beschädigung erlitten, zu deren völliger Ausbesserung mehr als
die Zeit eines Tages erforderlich sei, eher könne die schöne Susanne ohne
große Gefahr nicht wieder in die See gehen. Da half weder Zürnen noch
Schelten, an welchem der Erbherr, ohnedies in der übelsten Stimmung, es
nicht fehlen ließ; er mußte sich in das Unvermeidliche fügen, und da er mit
seiner Dienerschaft und den Pferden nicht am Strande verweilen konnte, so
blieb ihm nur die Wahl, entweder nach Varel zurückzukehren, oder nach
einem andern in der Nähe gelegenen bedeutenderen und für ihn
angemesseneren Orte zu fahren.
Zur Rückkehr konnte sich der Graf unmöglich entschließen, denn sein
schneller Weggang sollte für die Großmutter eine Strafe sein – er faßte
daher rasch seinen Entschluß, befahl, daß die Jacht sogleich nach ihrer
Wiederherstellung in fahrbaren Stand durch den Busen hinab, an der Ecke

von Heppens vorbei, in die Jahde-Strömung einfahren und am Rustringer
Siel anlegen sollte. Als dieser Befehl gegeben war, fuhr der Graf längs des
sich endlos vor ihm ausdehnenden, vielfach gewinkelten Deichs (Dammes)
bis hinunter zur Dan-Geest, ließ das Salze-Brak rechts, fuhr am Ellenser
Grod hin, und verließ erst drunten beim Marien-Siel den Deichwall, um aus
dem Gebiete des umfangreichen Jahdebusens weiter nordwärts zu eilen. Es
verging eine gute Anzahl Stunden, durch mancherlei Aufenthalt und der
Wege Unfahrbarkeit, bevor der Graf das Oertchen A c c u m erreichte. –
Graf Ludwig nebst seinem Diener Philipp ließen ihre Rosse
gemachsamen Schritt gehen, als sie von weitem eine Kutsche, die mit vier
Apfelschimmeln bespannt war, auf sich zukommen sahen, und plötzlich rief
Philipp aus: Sind die toll, oder was ist das? – und Ludwig gewahrte jetzt
auch, daß die Pferde in den rasendsten Sätzen galoppirten, daß der Wagen
gar nicht mehr auf der Fahrstraße war, daß er schwankend und wankend wie
eine Feder emporhüpfte, wenn es über einen durch das Marschland
gezogenen schmalen Wassergraben ging, jeden Augenblick umzustürzen
drohte, daß der Kutscher wie ein Wüthender an den Strängen zog und
zerrte, und bereits den Hut verloren hatte, und daß für Menschen und Thiere
die augenscheinlichste Todesgefahr vorhanden war. Das ist ein Unglück!
die Pferde gehen durch! – Dies rufend und sein Pferd in Galopp setzend,
dem Wagen entgegen, war von Seiten Graf Ludwig’s das Werk eines
Augenblicks, Philipp folgte nicht minder rasch dem Beispiele seines
Gebieters. Wenn jener Wagen nur noch eine Minute lang in dieser Weise
fuhr, so stürzte Schiff und Geschirr und alles in das zwar schmale, aber tiefe
Flüßchen, die Made, die von Dickhusen her den Weg kreuzte. Mit einem
furchtbaren Satze flog die kräftige Isabella über das Bette des Flüßchens,
und Philipp’s Brauner wollte sich nicht an Bravheit von jener übertreffen
lassen. Auf Tod und Leben jagte der Graf den durchgehenden Pferden
entgegen, Philipp sah mit einem Blick voll Schreck, welcher Gefahr
derselbe sich selbst tollkühn aussetzte, stach seinem Rosse die Sporen noch
einmal in die Seite und überholte die Isabella, um mit kühner
Todesverachtung den ersten Anprall selbst zu empfangen.
Wenige Secunden später, und in einen furchtbaren entsetzlichen Knäuel
verwickelt wälzten sich Rosse und Mann am Boden, Philipp hatte sein
Pferd gerade auf die entgegenstürmenden über und über mit Schaum
bedeckten wilden Pferde losgetrieben, der Graf folgte alsbald und hatte

Noth, nicht auch zu stürzen. Die vordern Pferde lagen, die hintern standen
zitternd und bebend und heftig schnaubend, immer noch versuchend, sich
zu bäumen, und an den innern Seiten war beiden die Haut furchtbar blutig
und zerrissen. Philipp arbeitete sich unter den Pferden hervor, wie durch ein
Wunder war er unverletzt, der Kutscher sprang, von unerhörter Anstrengung
schweißtriefend und an allen Gliedern zitternd, vom Bock, und suchte
seinen Pferden aufzuhelfen; der Wagen, ein starker fester Bau, sonst wäre er
auf diesem Wege zertrümmert, stand – von fern her liefen einige Menschen
herbei, der Jäger und der Jokei, welche bei den heftigen Stößen von ihrem
Sitz im hintern Halbtheil des Wagens herabgeschleudert worden waren. Der
Graf ritt rasch zum Schlage, – da lag ein marmorbleiches schönes
Frauenbild, wie eine geknickte Lilie in regungsloser tiefer Ohnmacht, und
ein zartes Kind, ein Mädchen zwischen drei und vier Jahren, umklammerte
mit seinen Händchen die Kniee der Mutter und barg sein blondes
Lockenköpfchen in deren Schoos, ebenfalls ohne sich zu regen; der Mutter
Arme und Hände waren um das Kind angstvoll geschlungen. Rasch
schwang sich der Graf vom Roß, riß den Schlag auf und hob das Kind
heraus.
Onkel Ludwig! Wir todt! sprach das Kind. Mutter hat sagt: Mariechen –
wir todt!
O Himmel, die Gräfin! seufzte Ludwig erschüttert und sprach zu dem
Kinde, einen flüchtigen Kuß auf dessen Stirn hauchend: Nicht todt, nicht
sterben, kleine Marie, nicht sterben, nicht todt sein!
Doch – Mutter – sterben, Onkel Ludwig! stammelte das Kind und weinte.
Das wolle Gott nicht; die gnädige Gräfin ist nur ohnmächtig! Mit Hülfe der
herbeigeeilten Dienerschaft und des Wassers der Made geschah alles
Nöthige, die ohnmächtige Gräfin in das Leben zurückzurufen; es fand sich
im Wagen ein Fläschchen mit kölnischem Wasser. Decken wurden auf den
neu hervorsprossenden Rasenteppich gebreitet, die Gräfin wurde sanft und
vorsichtig aus dem Wagen gehoben, durch Kissen, die sich vorfanden, ihr
Haupt gestützt, und so lag sie sanft und warm und weich, und Graf Ludwig
kniete neben ihr und rieb ihr mit der von gewürzreichen Oelen gesättigten
geistigen Flüssigkeit, die so falsch kölnisches Wasser heißt, und kölnischer
Weingeist heißen sollte, die Schläfe.

Die Gemahlin des Erbherrn von In- und Kniphausen, Ottoline Friederike
Louise, geborne Gräfin von Lynden-Reede, Tochter des holländischen
Gesandten am königlichen Hofe zu Berlin, schlug die Augen auf, und
hauchte nach einigen Secunden: Marie! Meine Marie!
Da bin, Mama! rief das Kind.
O Gott, o Gott, Dank! seufzte die Mutter, und richtete sich empor.
Verwundert fiel ihr Blick auf die veränderte Umgebung, auf den um sie
bemühten ihr wohlbekannten jungen Mann, auf ihr sich zärtlich an sie
anschmiegendes Töchterchen, auf die verwirrte und bestürzte Dienerschaft
– doch kehrte ihr schnell Erinnerung und besonnene Fassung zurück. Dort
stand der Wagen, dort schnaubten noch die wieder aufgerichteten Pferde
stark und heftig, und jetzt sprach Ludwig: Gnädige Frau Gräfin, das war
eine entsetzliche Gefahr! Dem Himmel sei Dank, der mich durch
wunderbaren Zufall auf diesen Weg führte!
Sie sind es, Vetter! erwiederte die junge Reichsgräfin, und versuchte sich
zu erheben, wobei sie aber seiner Unterstützung bedurfte, und mit einem
schmachtenden Blick aus ihren schönen blauen Augen ihn lohnend, blieb
sie sanft an ihn gelehnt, der ihr eine starke Stütze war, und suchte ihre dahin
geschwundene Kraft mit leisem Erathmen zu sammeln.
Da nahte diesem Paare der Kutscher und stürzte in die Kniee vor den
beiden Gebietern: Gnädigste Frau Gräfin, gnädigster junger Herr, üben Sie
Barmherzigkeit und verzeihen Sie mir! Unversehens stieß die
Wagendeichsel beim Ausfahren aus dem Schlosse an einen Prallstein, ohne
daß ihr Bruch erfolgte, sonst würde ich denselben gewahrt haben; ich fuhr
daher ohne irgend eine Sorge weiter; plötzlich während der Spazierfahrt
brach das vordere Holz der Deichsel splitternd ab, und das hintere Theil
verwundete nun ebenso plötzlich mit seiner scharfen Spitze die Pferde fort
und fort, die dadurch wüthend wurden und durchgingen, und auf die andern
Pferde einhieben, daß auch diese wie toll mit von dannen rannten. Wenn der
junge gnädige Herr nicht im einzig möglichen Augenblick der Rettung
dazukam, so wären wir vielleicht jetzt alle todt, denn die Pferde hätten sich
sammt dem Wagen in die tiefe Made gestürzt, auf die sie unaufhaltsam
zuliefen. Ich bin unschuldig, das kann ich bei Gott beschwören! – Todt!
todt! rief schaudernd die junge, schöne, im vollen Leben reizend blühende

Gräfin aus. Todt – ich und meine kleine Marie! – Stehe auf, Klas – mir
schaudert. Ich will dir glauben! – Nicht todt, Mama! rief das Kind zu ihr
hinauf und langte mit seinen Händchen nach der Hand der Mutter.
Und Sie mein Retter! der Retter meines Lebens, und meines theuren
Kindes! rief die Gräfin zu dem ritterlichen Jüngling, der mit mannigfach
einander widerstreitenden Gefühlen vor ihr stand.
Zurück nach dem Schlosse! Sie kommen mit, Cousin! sprach Ottoline.
Sie hatten uns wohl ohnehin und ohne Zweifel Ihren Besuch zugedacht?
Ich danke, gnädige Gräfin, erwiederte Ludwig verwirrt. Ich war nicht auf
dem Wege nach Schloß Kniphausen, ich wollte – zur Seeküste. Ein
glücklicher Zufall führte mich Ihnen zur günstigen Stunde entgegen, und
ich danke diesem – aber –
Aber? Mein junger Cousin? wiederholte die Gräfin. Wollen Sie Ihren
Ritterdienst nur halb thun? Soll ich hier harren, bis vom Schlosse ein
anderer Wagen geholt ist? Sehen Sie nicht, daß der Abend naht, und wie ich
angegriffen bin? Oder soll ich bis zum Schlosse mit dem Kinde gehen?
Denn fahren kann ich doch nicht ohne Deichsel und mit diesen Pferden –
und wir sind über eine Viertelstunde von Kniphausen entfernt. Das hilft
Ihnen nun nichts, mein lieber Lebensretter. Ich besteige das Pferd Ihres
Dieners, nehme mein Kind vor mich, Sie begleiten mich und Ihr Diener
folgt mit meinen Leuten, Pferden und dem Wagen uns nach. Wissen Sie
einen bessern Rath?
Dann bitte ich nur unterthänig, meine Isabelle, die sanft geht, zu
besteigen, und mir die holde Last der kleinen Marie anzuvertrauen,
antwortete Graf Ludwig, einsehend, daß er nicht anders könne, als die
Gemahlin seines bittern Feindes zu geleiten, es möge daraus folgen, was da
wolle.
Auf dem in angedeuteter Weise erfolgenden Rückwege nach dem
Schlosse, das in heller Beleuchtung der Frühlingssonne erglänzte und
dessen hohe zahlreiche Spiegelfenster diesen Glanz weithin über die flache
Gegend zurückstrahlten, sprach die Gräfin zu dem neben ihr reitenden
hülfreichen Beschützer, der ihr munter und freudvoll jauchzendes Kind
sorglich vor sich hielt: Daß mein Mann in Varel ist, wissen Sie ohne

Zweifel. Er eilte eigens von Amsterdam dorthin, um mit seiner alten
Großmutter wieder einige der ewigen Familienstreitigkeiten zu schlichten,
und einen Vergleich abzuschließen, und hat mir geschrieben, daß er nach
drei bis vier Tagen hoffe, auf unserm Schlosse bei mir hier eintreffen zu
können. Er werde, wenn er könne, seine Jacht im Rustringer Siel beilegen,
dahin wir nur eine gute Wegstunde haben, einen oder zwei Tage hier
verweilen, und dann die Rückfahrt zur See nach Amsterdam antreten. Ohne
Zweifel kommen Sie doch von Varel, Cousin – was wissen Sie von meinem
lieben Mann?
Welche Pein diese unbefangenen Fragen der im höchsten Grade
liebenswürdigen Frau dem jungen neben ihr reitenden Mann verursachten,
läßt sich nicht schildern. Er erwiederte, indem wechselnde Gluth und Blässe
sein Gesicht überflog: Gnädige Gräfin – allerdings komme ich von Varel,
aber um nie wieder dorthin zurückzukehren – und der mich von dort
wegtreibt, ist – Ihr Gemahl!
Wilhelm? Mein Mann? fragte die Gräfin mit großem Blick.
Ein unseliger Auftritt zwischen uns Beiden trennt uns für immer – das
kam wie ein Blitz – ein unbedachtes Wort von mir, das bei meiner Ehre!
nicht verletzen sollte, reizte ihn zu maßloser Heftigkeit – auch in mir
flammte nun Zorn auf – es fiel hartes Wort um hartes Wort, und ich – gehe
– denn ich habe in Varel nichts mehr zu suchen. Auch Ihr Herr Gemahl,
gnädige Frau Gräfin, verließ noch vor mir Schloß Varel – wahrscheinlich
um zurückzureisen, denn auch mit der Großmutter, die zwischen uns trat,
nicht versöhnend, sondern heftig und zürnend, scheint er alles Angebahnte
abbrechen zu wollen. Jedenfalls hat der Graf sich auf seine Jacht begeben,
doch weiß ich dies nicht gewiß, da ich den Weg über Bockhorn einschlug.
Aus diesem allen ersehen Sie, gnädige Frau Gräfin, daß ich ganz unmöglich
Ihr Schloß betreten kann und darf, das Haus eines Mannes, der mich haßt
und mich, was mir noch schwerer fällt zu tragen, verachtet.
Das ist ja eine schmerzlich betrübende Mär, die Sie mir da verkünden,
mein Cousin! versetzte die Gräfin Ottoline. Aber das Alles hilft Ihnen
nichts, Sie müssen dennoch mit mir auf unser Schloß. Hat mein Mann Sie
beleidigt, so ist er ganz gewiß der Mann, keine Genugthuung zu
verweigern, die Sie irgend fordern können, dafür kenne ich ihn, dafür

kennen auch Sie ihn sicherlich – und haben Sie ihn und wär’ es tödtlich,
beleidigt, so muß er Ihnen vergeben, um meinetwillen, um unsers lieben
Kindes willen, meiner süßen Marie, die sich jetzt so sanft und traulich an
ihren ritterlichen Lebensretter schmiegt.

5. Der Falk von Kniphausen.

Wenn Ihr Herr Gemahl, wie zu erwarten steht, käme, und m i c h in
seinem Schlosse fände, nach dem, was zwischen ihm und mir vorgefallen –
was hätte ich zu erwarten? Jedenfalls neue Beleidigung, neue Demüthigung,
sprach der junge Graf. Darum bitte ich noch einmal ganz unterthänig, an
des Schlosses Pforte mich mit meinem Diener zu entlassen. Es wird das
Glück meines künftigen Lebens ausmachen, und ich werde stets dem
Himmel dafür danken, daß mir vergönnt wurde – was wir gewiß für eine
Fügung Gottes halten dürfen – Ihnen den heutigen Dienst mit Hülfe eines
treuen Dieners zu leisten – aber bleiben kann und darf ich hier nun einmal
nicht!
Es ist die feurigste aller feurigen Kohlen, die wohl je auf eines Feindes
Haupt gesammelt ward, entgegnete die Gräfin: aber mein lieber Cousin, Sie
sind nun schon in meinem Bann, hier bin ich Herrin und Verweserin der
Herrlichkeit Kniphausen, ich lasse Sie nicht los, Sie sind jetzt mein mir auf
Gnade und Ungnade ergebener Gefangener. Wo wollten Sie denn nun auch
noch hin – da der Abend schon anbricht? Und Sie wissen ja, daß in unserm
Hause die Ungnade als Ahnfrau umherspukt! Wie befindet sich denn unsere
noch lebende Ungnade, die Alte?
Wenn diese Frage ihrer Excellenz der alten Frau Reichsgräfin Charlotte
Sophie gilt, versetzte Ludwig, in etwas durch die spöttische Weise verletzt,
welche die letzte Rede Ottolinens zu einer Spitze schliff, so kann ich
berichten, daß hochdieselbe nach den Umständen, die deren hohes Alter mit
manchem Weh begleiten, sich leidlich wohl befinden.

Ich höre das immer gern, lenkte die Gräfin ein. Wie schroff und
wunderlich auch diese alte Frau erscheinen mag, wie wenig Grund wir auch
haben, sie zu lieben, achtungswürdig ist sie mir stets erschienen. Auch ist
sie Pathe meiner Marie Antoinette Charlotte. – Wir alle werden nicht besser
mit den wachsenden Jahren, und ändern kann sich nun einmal eine Frau von
neunundsiebenzig Jahren nicht mehr.
Wie auch immer das Urtheil der hohen Familie über diese würdige
Greisin gefällt werde, hold oder abhold, günstig oder ungünstig – versetzte
Ludwig: mir steht sie hoch und gilt sie viel. Meine dankbare und liebende
Verehrung gegen sie kann und wird nur mit meinem Leben enden – und das
eben war es, was ich gegen Ihren Herrn Gemahl äußerte, daß ich nicht
glaube, sie werde ihm Ungerechtes ansinnen, und was ihn so furchtbar
gegen mich in Harnisch brachte, daß er seiner selbst vergaß.
Lassen Sie uns von all diesem doch lieber jetzt ganz schweigen, mein
lieber Cousin! erwiederte die Gräfin ernst und voll der mildesten
Freundlichkeit. Es kann sich alles wieder zum Guten und Rechten lenken
lassen. Jetzt sind wir hier und die gute Stunde sei die unsere. Ich heiße Sie
von ganzem Herzen im Schlosse Kniphausen willkommen.
Es war hier gar nichts Anderes für Ludwig zu thun, als dem edeln Willen
zu gehorchen – die Herrin ließ ihn in ein Empfangzimmer geleiten, wo sie
ihn ihrer zu harren bat, und indem sie sich in ihr Zimmer zurückzog, gebot
sie der Dienerschaft, für Herrn und Diener und deren Pferde die größte
Sorge zu tragen. Diese Dienerschaft war ganz erstaunt und verwundert, die
Herrin und das Kind so ankommen zu sehen, und nach einer Weile erst die
Leibdiener mit dem Kutscher und den blutenden und abgehetzten Pferden,
von denen das eine sich im Stalle sogleich auf seine Streu legte und nach
einigen Stunden todt war.
Graf Ludwig sah sich mit unruhvoll klopfendem Herzen allein in dem
prachtvoll ausgestatteten Zimmer, und wünschte sich weit hinweg, so sehr
ihn sein Ritterdienst freute. Aber wenn der Erbherr ankam – um keinen
Preis hätte er doch hier ihm gegenüberstehen mögen, und deshalb war er
von Unruhe erfüllt, die er durch Betrachtung der Gegenstände, die das
Zimmer darbot, zu beschwichtigen suchte, da er einsah, daß sie doch nichts
in seiner dermaligen Lage ändern könne und werde. Die Zimmerwände

waren von flandrischen Tapisserien überkleidet, deren Gegenstände im
großartigen Style Raphaelischer Kunstschöpfungen gehalten und
meisterhaft gewirkt waren. Das Getäfel der Fensterwände war von
Mahagonyholz gleich den tischhohen Vertäfelungen der Zimmerwände.
Hochwerthvolle Portlandvasen standen auf den Marmorplatten der
Spiegeltische und manch kostbares Kunstwerk war in dem reizenden
Zimmer verstreut, dessen Aussicht nach Osten ging, wo der Blick
ungehemmt über die Marschlandfläche auf den breiten Silberspiegel des
Jahdestroms und jene Stelle flog, wo am sogenannten hohen Weg (eine
Bezeichnung sandiger Untiefen), Jahde- und Weserausstrom sich einen.
Dahinter begrenzte das weit nordostwärts sich hinstreckende Geestland und
die Hügelwellen der Dünen um die Vogtei Werden die Fernsicht. Dieser
Aussicht, welche Graf Ludwig längst kannte, ließ die innere Unruhe, in der
er sich befand, keine lange Betrachtung vergönnen, er wandte sich wieder
ab, ohne zu sehen, daß ein Reisewagen, von mehreren Männern zu Roß
gefolgt, dem Schlosse sich rasch näherte.
Des Grafen Blick weilte jetzt sinnend auf einem ganz außergewöhnlichen
Kunstwerk, das auf einem eigens für dasselbe bereiteten Pfeiler von
kostbarem Holze stand. Dieses Kunstwerk war fußhoch und stellte einen
Falken dar, dessen Körper völlig aus Edelsteinen bestand, die dicht
aneinander gereiht in eine steinharte Kittmasse eingefügt, den Kenner
neben dem Werth als Kunstwerk auch den außerordentlichen Geldwerth
dieses eigenthümlichen Prachtgeräthes erkennen ließen. Der Vogel stand
mit hängenden Flügeln in ruhiger, aber wachsamer Stellung auf ungleichem
Fußboden, der einen Felsen vorstellte. Die Augen waren zwei künstlich
geschnittene Chrysoprase, die gelbe Hornhaut über dem Schnabel war aus
Hyacinth gebildet, der Schnabel aus braungelblichem Chalcedon. Die
Kopffedern waren eitel Rubinen, die der Flügel bestanden aus formgerecht
zugeschnittenen Streifen von edlen Granaten, Pyropen und Smaragden,
heller oder dunkler sich in ihren Lagen abschattirend; die lichten Stellen des
Leibes deckten herrliche Opale, welche die Stellen der weißen Federn
vertraten. Die Füße waren mit himmelblauen Türkissen überkleidet, und die
schwarzen Klauen waren aus Labradorstein geschnitten und äußerst
natürlich eingefügt[2].
[2] Dieses im Londoner Krystallpalast ausgestellt gewesene
bewunderungswürdige, Deutschland leider entzogene Kunstwerk ist in der
Londoner illustrirten Zeitung Vol. 19. Juli to Dec. 1851 S. 133 mit der

Unterschrift: J e w e l l e d H a w k , e x h i b e d b y the Duke of
D e v o n s h i r e abgebildet und ausführlich beschrieben.

Die Thüre ging auf, die Erbgräfin trat ein, Mariechen an der Hand und
gefolgt von Dienerschaft, welche Erfrischungen trug. Ein leichtes
Hauskleid umwallte die von dem Erlebten noch bleiche reizende Gestalt
Ottolinens, die von zartem Bau und mittlerer Größe in ihrem ganzen Wesen
die holdeste Lieblichkeit offenbarte.
Sie betrachten den Falken von Kniphausen, begann Ottoline. Wie doch
unsere Gedanken sich begegnen! In diesem Augenblick dachte auch ich an
dieses kunstvolle Geräth, ein Werk des berühmten königlich sächsischen
Hofjuweliers Johann Friedrich Dinglinger, das für uns gar eine hohe und
wichtige Bedeutung hat. Es ist ein Versöhnungspokal, ein werthes Erbstück
der Familie, gefertigt zum Andenken an eine freudige Einigung in derselben
nach langem betrübenden Zwiespalt, und heißt »der Falk von Kniphausen«.
Ottoline erfaßte das Kunstgeräth, schlug leicht den Kopf des Vogels
zurück und es zeigte sich, daß das Innere von glänzendem Golde war Einen
Diener herbeiwinkend, füllte die Erbgräfin den goldenen Becher mit dem
edelsten Wein, während Graf Ludwig die kleine Marie, die zutraulich, als
die Mutter ihre kleine Hand los ließ, zu ihm hingetrippelt war, zu sich
emporhob und mit eigenthümlichen Gefühlen das schöne Kind liebkosend
an sich drückte.
Die Gräfin kredenzte nippend den köstlichen Wein im köstlichsten
Trinkgeräth, und sprach, indem sie den Pokal dem Grafen darbot, von
Gefühl bewegt und überglüht von einer schönen Wärme des Gemüths: Ich
bringe es Ihnen, Cousin, zum Dankeszeichen für Ihre hochherzige That, die
ich nie vergessen werde, die dieses, mein mitgerettetes Kind, nie vergessen
soll. Sie entrissen mich dem Tode, erhielten mein Leben meinem Gemahl,
meinem Mariechen und meiner kleinen erst acht Monate alten Ottoline. Ich
kann Ihnen nichts bieten, als das Gefühl innigster Dankbarkeit und
lebenslänglicher Freundschaft.
Möge diese Lebensdauer eine glückliche und gesegnete sein bis zu der
Tage fernster Ferne! rief Ludwig, indem er aus Ottolinens Hand den Becher
ergriff, und mit gehobenem Gefühl seine Augen fest auf ihre himmelvollen
Augensterne richtend, ihn zum Munde führte. Draußen im Vorsaal ein

starker männlicher Tritt und Schritt, ein rasches Oeffnen der Thür, und der
Erbherr stand in ihr, wie angewurzelt, seinen Augen nicht trauend, wie von
Eis übergossen.
Wilhelm, mein Wilhelm! rief Ottoline freudig überrascht aus und flog an
seinen Hals, aber mit einem finstern Blick nur erwiderte der Erbherr diese
Liebkosung und sprach schneidend: Ich störe hier! – indem er zurücktreten
zu wollen schien. Erschrocken und ebenfalls im hohen Grade betroffen
setzte Ludwig den Becher auf den Tisch und ließ das Kind auf den Boden
gleiten; dieses aber wollte ferner von ihm auf dem Arm gehalten sein, und
sagte: Onkel lieb! Mariechen tragen!
Ottoline fühlte die ganze Schwere dieser Augenblicke und den ganzen
Eindruck, den die lebende Bildgruppe, die sich ihrem Gemahl sichtlich
darstellte, auf ihn machen mußte – sie faßte rasch alle ihre geistige Kraft
zusammen, und sprach zu dem Erbherrn: Mein Wilhelm, nur jetzt um
Gottes Willen keine Ungerechtigkeit! Hier steht der junge Held, dem du es
dankst, daß du mich noch hast, daß unsere Kinder noch eine Mutter haben,
daß unser Mariechen noch athmet. Ich habe ihm meinen Dank dargebracht
nach altritterlicher Frauen Weise, wie du ihm danken wirst, muß ich deinem
Gefühl überlassen. Ich weiß, du wirst so danken, wie es deiner würdig ist. –
Der Erbgraf faßte sich mühsam, aber er faßte sich, und trat einige Schritte
näher zu Ludwig, indem er das Wort nahm: Der Herr Vetter hört hier ein
Echo der letzten guten Lehre, welche mir die Frau Großmutter gab; hätte
ich doch kaum geglaubt, daß ein Schall von Varel bis zu Schloß Kniphausen
reiche. Bin ich in der That so hoch verpflichteter Schuldner geworden, so
will ich jetzt nicht mit Worten danken, sondern später durch Thaten.
Niemand soll sagen, Schloß Kniphausen sei ein ungastliches Haus
geworden, also bis auf Weiteres einstweilen zwischen uns –
Waffenstillstand.
Froh bewegt, Thränen der Rührung und Freude in den Augen, eilte
Ottoline zum Tische und ergriff den kunstvollen Becher, füllte ihn auf’s
Neue, hob ihn gegen den Gemahl und sprach: I c h habe den Pokal dem
Retter meines Lebens, dem theuern Gaste, kredenzt. Jetzt trinke auch du mit
uns, mein Wilhelm, und sei eingedenk, daß dieser Pokal ein Denkmal ist
erneuter Eintracht, die auf Zwietracht folgte, ein Symbol für friedliche und
wohlwollende Gesinnung, daß die Stunde, die sein Entstehen aus

Künstlerhand hervorrief, eine wichtigere, feierlichere nicht sein konnte, als
diese, die wir so eben feiern – denn jene Versöhnung streitender Glieder
einer getrennten Familie, die wieder zu einer einzigen werden wollten, galt
doch nur dem Mein und Dein des irdischen Besitzthums, während wir
ungleich inniger danken sollten für ein höheres neugeschenktes Besitzthum.
Darum nicht Waffenstillstand, sondern – Versöhnung!
Hochgnädige Frau Gräfin, nahm Ludwig das Wort: Ihre Güte beschämt
mich zu tief. Lassen Sie mich scheiden mit der Versicherung, daß Sie mir
mehr als verdient, ja überschwänglich gedankt!
Die junge, im Jahre 1773 geborene, mithin erst im 21sten Lebensjahre
stehende liebliche und anmuthvolle Frau, erst seit dem Monat October 1791
mit dem Erbgrafen vermählt, hatte keine Ahnung davon, wie sehr und wie
tief sie den Stolz ihres Gemahls durch ihre Worte und ihre Aufforderung
verletzte. Sie glaubte, ihr liebevoll bittendes Wort und die Großthat des
jungen Verwandten würden schwer genug wiegen, um allen Groll aus ihres
Gemahls Gemüth hinweg zu bannen, denn noch nie hatte er ihr eine Bitte
versagt, nie sie unfreundlich angeblickt, und es fiel ihm schwer genug,
durch die politischen Verhältnisse und die Verpflichtungen, die er
übernommen hatte, oft auf längere Zeit von ihr und seinen zarten Kindern
getrennt zu sein. Mühsam rang der Graf nach Fassung, bewältigte sein
inneres Widerstreben und sprach: Der junge Herr – kennt meine Gesinnung.
Sollte noch irgend etwas auszugleichen sein, so stehe ich zu Diensten. Ich
gehorche meiner romantischen Gemahlin und trinke aus diesem Falken von
Kniphausen. Möge sein Wein nicht die Eigenschaft jenes Getränkes haben,
das die Zauberjungfrau im berühmten Oldenburger Horn unserm Ahnherrn,
dem Grafen Otto darbot. – Der Erbherr trank und reichte den Pokal an
Ludwig.
Dieser hob erheitert und das Herz geschwellt von einer namenlos seligen
Empfindung, wie er sie noch nie gekannt, das köstliche Trinkgefäß und
sprach: Von ganzem Herzen trinke ich auf das Wohlgedeihen dieses hohen
und edeln Hauses!
»Drink al ut!« sprach mit dem sanften Lächeln der schuldlosesten
Heiterkeit Ottoline, jenen guten und schönen Spruch, den das
Jungfrauenbild am Oldenburger Horne auf einem Zettel emporhält, und

begeistert von so liebevollem Wort leerte der junge Graf den Goldpokal bis
zur Nagelprobe. Sein Herz war viel zu unbefangen, ebenso wie das
Ottolinens, völlig die doppelsinnige Schärfe der Anspielung des Erbgrafen
zu verstehen; er gefiel sich in den Banden, welche hier Lieblichkeit und
Anmuth mit Dankbarkeit und der seelenvollsten Güte eines jungen
weiblichen Herzens um ihn schlangen, und hielt die Versöhnung für
vollkommen.
Anderes ging im Gemüthe des Erbherrn vor; sein menschenkundigerer
Blick sah eine drohende Doppelgefahr, welche schon, wie er
wahrzunehmen glaubte, im Beginn schien, zwei ahnungslose Herzen zu
umgarnen: der Scharfblick erwachender Eifersucht glaubte bereits
Entdeckungen zu machen, welche die Anspielung auf jenes Wunderhorn der
heimathlichen Sage rechtfertigten. Daher blieb Graf Wilhelm den Rest des
Abends beim Thee ruhig und kalt-höflich, und sah es nicht ungern, daß
Ottoline, indem sie vom Schrecken der überstandenen Gefahr sich doch
angegriffen fühlte, sich zeitig zurückzog. Scheidend gute Nacht wünschend,
sprach sie noch zu dem Gaste: Morgen beim Frühstück, hoffe ich, wollen
wir uns alle frisch und heiter zusammen finden; da soll noch einmal der
Falk von Kniphausen kreisen, und dann sollen Sie auch unsere kleine liebe
Ottoline sehen. Träumen Sie angenehm in unserm Schlosse! Gute Nacht!
Der Erbherr fand nicht für angemessen, allein bei seinem Gaste zu weilen
– er gebot einem Diener, Ludwig nach dessen Zimmer zu bringen, und
schied mit höflichem Wunsche.
Das von der jungen Erbherrin erwähnte Frühstück fand nicht Statt. Das
von beiden Seiten erhoffte Wiedersehen unterblieb.
Die Erbherrin sah ihren Lebensretter nicht wieder. Ludwig begab sich in
seinem Zimmer zur Ruhe. Holde Bilder der Schönheit und Anmuth
umgaukelten ihn; das Feuer des alten auserlesenen Weines erregte ihm
mächtig die Gluth der Sinne. Wie hätte er sogleich schlafen können nach
Allem, was er vom gestrigen bis zum heutigen Abend erlebt! Fort mußte er
doch; das fühlte er und wußte es gewiß, daß der Erbherr ihn nicht halten
werde, aber wie ungern schied er nun!
Endlich warf der Schlummer doch sein Traumnetz über ihn. Rasch jagten
sich des Traumes wechselnde Bilder, eine Zauberwelt voll Wahrheit und

Dichtung, durch das Gehirn des Schlummernden – er hielt wieder den Falk
von Kniphausen in seiner Hand und trank aus goldener Gluth die goldene
Fluth. Aber die Rubinen brannten in seiner Hand wie Feuer. Ottoline
schmiegte sich zärtlich an ihn an, ihre Kinder waren seine Kinder, sie küßte
ihn und sein Herz wallte auf in namenloser Seligkeit. Da erneute der Traum
die Scene des gestrigen Abends; der Erbherr stand ihm gegenüber mit der
tödtlichen Waffe, und da stand auch wieder die Großmutter, als ob sie lebe,
in der Glorie ihres starren Stolzes zwischen ihm und dem Erbherrn. Aber
nicht Jenem galt ihr zürnendes, strafendes Wort, nicht vom Glanze ihres
alten ahnenreichen Stammes sprach sie, sondern an ihn, an Ludwig richtete
sie ernste Worte mit tiefer männlicher Stimme, fast dieselben, die Ludwig
schon einmal vernommen hatte. »Halte, mein Kind, dein Herz frei und rein
von allen unlauteren Trieben, wenn es dir auch schwer ankommt, und
Neigung und Sinne sich dagegen sträuben. Auch du wirst durch die
schmerzlichen Flammen der Läuterung gehen – o gehe rein aus ihnen
hervor!« – Diese Traumbilder schwanden schnell hinweg, andere traten an
deren Stelle; lebensvolles Gewühl der Straßen und Märkte großer Städte,
Waffenlärm der Heerlager, berghohe Meereswogen – Stürme und ruhige
See – hohe Burgen und Schlösser – stille Thäler – eine Siedlerklause – eine
dunkelschattende Kastanienallee – ein einsames Grab, und in dieses Grab
hinabgesenkt alles Ringen und Streben, alles Jubeln und Bangen, alles
Hoffen und Fürchten eines langen Erdendaseins – all’ sein Glück.
Als der Erbherr mit seiner Gemahlin allein war, und das Kind zur Ruhe
gebracht, blickte er Ottoline eigenthümlich forschend an, ob sie den Blick
vor ihm nicht senke, ihr Auge nicht in Verwirrung niederschlage; aber sie
sah ihn völlig unbefangen an, und fragte nur, da sein finsterer Blick sie
erschreckte: Bist du unzufrieden, lieber Wilhelm? Bist du nicht froh?
Ottoline, sprach er dumpf: es wendet mir das Herz im Busen um, zu
erleben, was ich heute und gestern erlebt, daß ich kommen muß und sehen,
wie meine Gemahlin den geheiligten Pokal mit ihren Lippen einem
Menschen kredenzt, der in toller knabenhafter Hitze meine Mannesehre auf
das Ehrloseste beleidigt und dessen Hand und Mund jenes Geräth für immer
entweiht haben. Ich will den Falk von Kniphausen niemals wiedersehen, ich
trank, von dir gezwungen gleichsam, zum letztenmal daraus. Dein
überspanntes Gefühl der Dankbarkeit riß dich hin; daß er die
scheugewordenen Pferde aufhielt, war seine Schuldigkeit – die Dienerschaft

erzählte mir bei meinem Eintritt ins Schloß schon Alles – die Pferde wären
auch wohl von selbst vor der Made stehen geblieben. Ein Mann von
Ehrgefühl wäre nicht mit in mein Schloß gegangen.
O Gott! so hätte ich gefehlt, daß ich wiederholt in ihn drang, da er sich
doch entschieden weigerte! rief Ottoline.
So? er weigerte sich also entschieden – und doch nicht entschieden genug
– sein weiches Knaben-Herz vermochte nicht, der süßen Bitte des holden
Mundes meiner Gemahlin zu widerstehen?
Der Ton, mit welchem der Erbherr dies sprach, füllte Ottolinens Herz mit
Weh, ihre Augen mit Thränen; sie begann leise zu zittern.
Du machtest mich machtlos gegen ihn, fuhr der Erbherr fort, ich konnte
das Gastrecht nicht verletzen, konnte ihn nicht, wie er an mir verdient, aus
dem Hause werfen – konnte aber auch die Größe seiner That nicht so hoch
würdigen, wie du. Er ist ein Mensch ohne Geburt, ohne Ehre – wir können
nicht ferner mit ihm verkehren – und da sein Dünkel und sein Bewußtsein,
Schoosliebling der Großmutter zu sein, ihm jedenfalls Anlaß sein wird, die
Belohnung, die ich ihm bieten könnte, zurückzuweisen, so mag er sich mit
der, die du etwas vorschnell, nur von deinem Gefühl und nicht von
Ueberlegung geleitet, ihm zu Theil werden ließest, genügen lassen.
Du machst mir Vorwürfe, Wilhelm? klagte mit matter, gebrochener
Stimme Ottoline. O verzeihe mir, wenn ich fehlte – ich konnte ja nicht
ahnen, daß –
Hätte er dir verhehlt, daß Spannung zwischen uns getreten? fragte
forschend der Graf.
Nein, nicht ganz – er deutete mir an, indem er sich weigerte, mich zu
begleiten und hier zu weilen, daß du ihm feindlich gesinnt seist, daß eine
unbedachte Aeußerung seinerseits gegen dich, die auf Ehre nicht habe
verletzen sollen, dich so sehr gegen ihn aufgebracht habe, daß du ihn
haßtest, ja verachtest.
Und das Alles hielt dich doch nicht ab, ihn einzuladen? murrte Wilhelm.
Es freut mich, daß er dir ehrlich die Wahrheit sagte, wie er es gewesen, der
zuerst mich reizte. Wenn er dies fühlte, war es an ihm, zu widerrufen, aber

was that er, als ich ihm heftig entgegnete? In wahnsinniger Wuth fluchte er
mir, und mit mir dir, unsern Kindern, unserm ganzen Geschlecht. Ewigen
Hader, ewige Verwirrung wünschte er auf uns herab! In seinen
blindwüthenden Fluch wob er, da er doch wissen mußte, wie sehr ich dich
liebe, Trennung ein zwischen dir und mir – zu einer Leibeigenen soll ich
herabsteigen, Bastarde, wie er einer ist, soll ich mit ihr zeugen, die ganze
Verwandtschaft soll mich hassen und verabscheuen, und in steigender
Verarmung soll ich untergehen.
Das war zu viel für ein zartes, noch von keinem unreinen Gedanken
beflecktes Herz. O Gott! o Gott! zu viel, zu viel! rief Ottoline, stieß einen
leisen Schrei aus, fuhr mit beiden Händen nach ihrem Herzen, in dem sie
einen Schmerz fühlte, als wenn Dolche darin wühlten. Ihr vorhiniges
Zittern ging in Zuckungen über, sie fiel in heftige Krämpfe – entsetzt sprang
der Graf vom Stuhl auf und bog sich über sein schönes leidendes Weib. Mit
stieren Zügen, die sich verzerrten, stieß Ottoline den Gemahl von sich, und
er eilte außer sich vor Schmerz und neuerregter Wuth zur Klingel, welche
die Kammerfrau herbeirief. – Es war sein Werk, Alles was vorging und
folgte. –
Am andern Morgen, als Graf Ludwig sich erhoben, trat Jacob, des
Erbherrn Jäger, bei ihm ein und meldete, daß sein Gebieter bedauere, das
Frühstück nicht mit dem Gast theilen zu können, die Frau Erbherrin sei in
der Nacht wahrscheinlich in Folge der gestrigen Aufregung und des
Unfalles, tödtlich erkrankt.
Ludwig’s Herzblut stockte bei dieser Nachricht – er vermochte den
nichtssagenden Wunsch baldiger Besserung kaum zu stammeln und den
Auftrag, daß er sich der regierenden Herrschaft empfehlen lasse. Philipp
wurde sofort mit dem Befehle entsendet, zu satteln.
In Gedanken der schmerzlichsten, schwermuthvollsten Art setzte Ludwig
seine Reise fort; der Morgen war heute himmlischschön, nebelfrei – ein
seltener Tag in dieser Küstengegend – aber Ludwig’s Gemüth erfreute sich
heute nicht am schönen Himmel. Mancher Blick flog noch zum Schlosse
Kniphausen zurück, dessen hoher Thurm erst dann den Blicken sich entzog,
als Ostringfelde fast erreicht ward. Eine Welt voll Schmerz lastete auf des
Jünglings Herzen. Das Dörfchen und Gut Ostringfelde liegt am Wege von

Jever nach Varel, und der Weg von Kniphausen über Accum stößt dort auf
den ersteren. Aus den malerischen Baumgruppen des gutsherrlichen Gartens
erhob sich weit sichtbar und die Umgegend weit überschauend eine alte
Warte, ein hoher viereckter Thurm, in jener Gegend ein seltener Anblick,
denn der burgähnlichen größern Schlösser sind nur wenige im Lande,
dessen Charakter so gänzlich abweicht von den an alten Burgen von
malerischer Schönheit reichern Gegenden des mittleren Deutschlands.
Ha! der Marienthurm! – unterbrach in der Nähe dieser Warte Ludwig sein
bisheriges Schweigen, indem er stillhielt und sich vom Pferde schwang.
Halte die Isabella, Philipp! fuhr er fort, indem er den Zügel seines Rosses
dem Diener zuwarf. Ich will noch einmal von da droben das Heimathland
überschauen, das ich verlasse. Dieser Ort ist mir lieb und wohlbekannt, hier
in der Nähe ließ die Großmutter nach Münzen der alten Römer suchen, ich
war dabei und es wurden deren auch wirklich gefunden.
Graf Ludwig betrat den Garten; es war ungewehrt, den alten Thurm zu
besteigen, die Treppe war noch wohlerhalten, und die Zinne, damals noch
nicht, wie in späterer Zeit, von neuerwachter Pietät mit einem Schieferdach
gesichert, gestattete dem, welcher Lust hatte, von ihr einen Blick auf die
Gefilde Ostfrieslands zu werfen, diesen Genuß in vollem Maaße.
Auch eine versunkene Herrlichkeit! sprach Ludwig zu sich selbst, indem
er zunächst hinabblickte in des Thurmes nächste Umgebung: übergrüntes,
von Schutt und Erde bedecktes Gemäuer in weiter Ausdehnung und
verwilderte Gärten. Hier stand das bewunderte Schloß der Erbtochter
Maria, der schönen Gemahlin Edo Wimmekens, wie die Großmutter mir
erzählte. Und dieser Thurm ist der einzige sichtbare Rest jenes stolzen
Baues, an dessen Stelle und aus dessen Steinen unten das niedrige
Herrenhaus, einstockig und einförmig wie alle die Häuser der hiesigen
Landgüterbesitzer, erbaut wurde, niederländisch reinlich, wohnlich und
bequem eingerichtet, aber nie darauf berechnet, herrisch in die Ferne zu
wirken, wie zum Beispiel Schloß Kniphausen.
Dort lag es, dort lag es, stolz und stattlich und von dieser Thurmhöhe gut
erkennbar, das Schloß, nach welchem Ludwig so ernst, so sinnend, so
sehnsüchtig und beängstigt zurück blickte, mit aller verzeihlichen
Schwärmerei eines neunzehnjährigen Jünglings, den zum ersten Male in

seinem Leben der Wunderstrahl des »ewig Weiblichen« berührt hatte, und
ihn liebend »hinanzog« in die hohen und reinen Sphären einer idealen Welt.
Verloren gingen dem jungen Schwärmer die Reize der zwar flachen, aber
doch an Schönheiten keinesweges armen Gegend, des gesegnetsten
Landstrichs im heutigen Großherzogthume Oldenburg; die zahlreichen
Dörfer und Gutsgebäude mit ihren nach niedersächsischer Art einzeln
stehenden, mitten im weiten Umfang jedes Einzelgehöfts gelegenen,
strohbedeckten Häusern; das fette, mit grünen Saaten prangende
Marschland; die zahlreichen herrlichen Baumgruppen, die sich nur zu
belauben brauchten, um durch Lichter und Schatten der Landschaft
mannigfaltigen hochmalerischen Schmuck zu verleihen. Dort das Städtchen
Jever, die Flecken Accum und Neustadt, dort das kleine Flüßchen, welches
sich in einiger Entfernung theilt, um theils nordwärts als Made, auf
längerem Wege beim Rustringer oder Knipenser Siel, theils auf kürzerem
ohne weitere Benennung beim Marien-Siel in den Jahdebusen zu rinnen.
Ludwig konnte genau die verhängnißvolle Stelle an der Made erkennen,
einige alte Weiden machten sie ihm kennbar, wo ihm am gestrigen
Nachmittag so unerwartetes und unverhofftes Glück begegnet war. Ein
Glück, welches nur ein Traum war – ach ein kurzer, schöner und
schmerzlicher Traum.
Lebhaft traten an diesem Orte, auf dieser Thurmzinne, Bilder der
Vergangenheit vor die Seele des Jünglings: der Großmutter ehrwürdige
Gestalt hatte in stillen Stunden in ihrem Arbeitszimmer, wenn er bei ihr saß
und für sie thätig war, ihm diese Vergangenheit entrollt in überreicher Fülle,
und doch barg sich noch so manches Geheimniß unter den Farbentönen;
manche dieser Bilder waren blos oberflächlich übermalt mit dem trockenen
Tone der alltäglichen Geschichte, wie die Lehrbücher sie enthalten; das
reiche farbenglühende Gemälde darunter konnte ja dem Knaben noch nicht
aufgedeckt werden. So war es der Fall mit diesem einstigen Schlosse, mit
diesem Thurme. Der letzte Abkömmling in weiblicher Linie von
Theodorich dem Glücklichen, Grafen zu Oldenburg, jene Maria, hatte als
Erbtheil die reiche Herrschaft Jever besessen. Sie erreichte ein hohes Alter,
ohne sich zu vermählen, und erbaute an dieser Stelle das herrliche Schloß,
nachdem sie im Jahre 1532 von Kaiser Carl V. als Herzog von Brabant und
Burgund die Herrschaft in Lehn genommen. Eigen und wunderbar war ihr
Walten; sie war eine Mutter des Landes und allgeliebt, und noch heute lebt

ihr Wirken und ihr Name im Lande dankbar gesegnet fort und der
Marienthurm selbst wird noch in hohen Ehren gehalten; der von ihr
angelegte Siel führt noch ihren Namen.
Viele ihrer Verwandten hofften, alle mit gleicher Berechtigung, auf ihr
Erbe, aber starr, wie die alte Reichsgräfin, gab es Maria dem, dem sie die
Fülle ihrer gnadenreichen Gunst zugelenkt, Johann dem Sechzehnten,
Grafen zu Oldenburg, indem sie ihm ausschließlich die Herrschaft vererbte.
Vergleiche zwischen dem Einst und dem Jetzt lagen dem über die
Vergangenheit sinnenden Ludwig nahe genug. Kaum hatte die alte
Ahnherrin und noch mit dem Wunsche das Auge geschlossen, es möge ihr
Residenzschloß erhalten bleiben – die örtliche Sage kündete, daß in dessen
Grundtiefen ein reicherer Schatz vergraben liege, als die Herrschaft Jever
und die Herrlichkeiten Varel und Kniphausen zusammen werth seien – und
der Erbherr die Herrschaft angetreten, so war auch Zwist und Hader
erwacht, und das Schloß sammt der Herrschaft wurde zum Erisapfel.
Siegreich gewann Graf Johann den von seinen um die Miterbschaft
ringenden Verwandten vor dem brabanter Lehnhof anhängig gemachten
Rechtsstreit; aber sein Sohn Anton Günther trat unkluger Weise das schöne,
vom Vater ihm überkommene Erbtheil an den Fürsten von Anhalt-Zerbst,
den Sohn seiner Schwester Magdalene, ab, und von diesem 1793
aussterbenden Hause fiel die Herrschaft Jever als Kunkellehen an Auguste
Friederike, die einzige überlebende Prinzessin des Hauses Anhalt-Zerbst,
welche als Kaiserin Katharina II. auf Rußlands Throne saß. Dadurch setzte
Rußland seinen Fuß zuerst als reichsfürstlicher Gebieter auf deutschen
Boden. So wunderbar fügen und verschlingen sich die Geschicke mancher
Orte und Länder. Der Sprößling des Hauses Oldenburg und Delmenhorst,
Graf Ludwig, stand jetzt im ehemaligen Lande seiner Väter und Ahnen auf
einer russischen Warte. Die weitentfernten Besitzer hatten das Schloß nicht
erhalten können, nicht erhalten wollen, so war es verfallen, und fast nur die
Sage erzählte noch seine Geschichte, und flüsterte geheimnißvolle Mären
von der schönen Erbtochter Maria von Jever, die eine Freundin der nicht
minder schönen Maria, Erbtochter von Burgund, gewesen war, von
verschwiegener Liebe und von tiefem unheilbarem Herzeleid, wie von
Dingen und Thaten, mit denen sich viele Bücher füllen ließen.

Noch einen innigsehnsuchtvollen Scheideblick hinüber zum Schlosse
Kniphausen mit liebevollem, zärtlichem Bangen, und dann ein Losreißen
von dieser einsamen, erinnerungsreichen Stelle – ein zweiter, stummer tief
empfundener Abschied.

6. Ein Geheimniß.

In Frankreich stand die Revolution mit allen ihren Schrecknissen und
blutigen Gräueln in voller schauderhafter Blüthe. Der Erbadel war
abgeschafft, seine Angehörigen waren gouillotinirt oder entwichen, der
König und seine Familie war hingerichtet, allen Fürsten Europa’s war der
Krieg erklärt, und für alle Länder die Beglückung durch Aufruhr, Mord und
Brand ausgerufen und angesagt. Die Girondisten waren der fanatisirten
Volksmasse, die aus lauter Henkern bestand, zum Opfer gefallen, und
Frankreich wüthete gegen Frankreich, wie nie ein Feind, auch der
allergrausamste nicht, gegen dasselbe zu wüthen vermocht hätte. Die
Unvernunft versuchte, Gott und den Glauben abzuschaffen, und hob die
Vernunft in Gestalt einer nackten Metze auf die entweihten Altäre, bis es
der Willkür des Blutmenschen Robespierre gelang, durch den Convent
anbefehlen zu lassen, daß es eine Gottheit gebe und eine Unsterblichkeit der
Menschenseele. Auch dieses Ungeheuer traf später die rächende Hand aus
der Höhe, aber die Unthaten dauerten fort, und jeder Tag erzeugte neue, wie
aus dem heißen Schlamm immer neues ekles Gewürm kriecht, und
verderbliche Miasmen ausdampfen.
In den Niederlanden war der am 20. Mai 1784 geschlossene Friede von
Versailles zwischen England und Frankreich die letzte Epoche gewesen,
welche eine kurze Zeit den Janustempel geschlossen hielt. Frankreichs
Tollheit wirkte ansteckend nach allen Seiten hin und zudem hatte unterm 1.
Februar 1793 der französische Nationalconvent auch an den Erbstatthalter
von Holland, wie an England, den Krieg erklärt, und die Wogen der
Nordarmee wälzten sich über die Gefilde von Geldern und Flandern,
während in der Vendée ein seinem Königshause noch immer treues Volk
sich mit heldenhaftem Opfermuthe in den Kampf stürzte, und Schaaren der
gegen die Vendée geführten Carmagnolen vernichtete. In solchen Zeiten ist
nicht gut reisen, und schwerlich würde Graf Ludwig mit seinem treuen
Diener Philipp Scarre, so war dessen Vatername, ohne manchen lästigen

Aufenthalt oder persönliche Gefahr das nächste Ziel seiner Reise,
Amsterdam erreicht haben, wenn er nicht so einsichtsvoll gewesen wäre,
den Weg zur See dem zu Lande vorzuziehen. Nach kurzer Mittagsrast in
Jever verfolgte der junge Reisende seine Richtung gerade nordwärts auch
ferner, und erreichte nach vier Stunden den Strand der Nordseeküste, das
Wangerland.
Da lag es, das unermeßliche Meer, mit seiner langgestreckten Inselkette,
und hell, wie ein Silberstreif im Sonnenscheine, zeigte sich in der Ferne die
Insel Wangerooge dem Blick. Im Friedrichs-Siel wurde indeß kein Schiff
angetroffen, welches groß genug gewesen wäre, die Pferde aufzunehmen,
und von seiner treuen Isabella, deren Trefflichkeit ja erst am gestrigen Tage
sich ihm so herrlich bewiesen hatte, hätte sich der junge Graf jetzt um
keinen Preis trennen mögen – ungern genug hatte er schon auf die
Begleitung des Hundes verzichtet, da er sich selbst sagen mußte, daß er auf
einer so wechselnden Reise denselben bald genug einbüßen werde. Es war
daher der Hund einstweilen oder für immer dem Kammerdiener Weisbrod
zu guter Obhut übergeben worden. Die Reiter setzten ihren Ritt längs der
Küste Ostfrieslands noch eine kleine Strecke westwärts fort, und hatten bald
die Freude, in der Karolinen-Rhede mehrere segelfertige Schiffe zu
erblicken, und nach kurzer Unterhandlung mit dem Kapitän eines derselben,
das nach der Zuydersee steuerte, an Bord zu gehen. Der Kapitän war in
Stand gesetzt, schon nach Verlauf weniger Stunden die Anker heben zu
können; der frische Ost, der den ganzen Tag wehte, verhieß gute Fahrt nach
Westen, und da das Schiff seinen Curs nicht durch die unsichern Watten
zwischen der ostfriesischen Küste und den Inseln des Wangerlandes nahm,
sondern zwischen Wangerooge und Spikerooge in die Harle fuhr, so
gewann es mit der günstig eingetretenen zurückrollenden Fluth bald das
offene Meer, und fuhr auf sicherer, von Sandbänken unbedrohter Bahn
Angesichts der Inselkette, an Oster- und Wester-Langeroog und Baltrum
vorüber, nach Norderney und Juist zu, während die Nacht sich allmälig und
spät dämmernd niedersenkte und der Mond seine zauberische Strahlenfülle
auf die unermeßliche Nordsee niedergoß.
Die erste Erscheinung, welche auf dem Schiffe die Aufmerksamkeit des
jungen Reisenden, wie seines Dieners in hohem Grade auf sich lenkte, war
ein anderer Reisender, welcher mit dem Kapitän sehr gut bekannt, sogar
vertraut schien, äußerst gut gekleidet war, und mit dem jungen Grafen eine

auffallende Aehnlichkeit hatte, nur daß der Erstere etwas älter aussah und
auch wirklich war, sonst hätte man beide für Zwillingsbrüder halten
können, und wie diese Aehnlichkeit Ludwig und seinem Diener auffiel, so
schien sie auch dem andern Theil aufzufallen. Der Kapitän hatte um so
mehr für schicklich gehalten, die Reisenden einander vorzustellen; er
konnte dies, denn er hatte den Namen des Jüngeren derselben in dessen Paß
gelesen; da aber zufällig der Kanzlist, welcher diesen Namen mit großem
Fleiße geschnörkelt, das r im Namen Varel nicht r, sondern ı geschrieben
hatte, so war es nicht zu verwundern, daß der Kapitän statt Graf Varel –
Graf Vavel las, und unter diesem veränderten Namen ihn seinem Reisenden
vorstellte. Ludwig vernahm den Irrthum, fand sich aber nicht veranlaßt,
denselben zu berichtigen, um so mehr, als jener ihm dazu gar nicht Zeit
ließ, sondern alsbald den Namen des Reisenden nannte: Herr Leonardus
Cornelius van der Valck, Sohn von Herrn Adrianus van der Valck,
berühmten Kauf- und Handelsherrn zu Amsterdam.
Es gereicht mir zur Freude, mein Herr, nahm Ludwig verbindlich das
Wort: Ihre werthe Bekanntschaft zu machen, und wie ich hoffe, einen
Reisegefährten in Ihre Vaterstadt zu finden, und dies doppelt, da ich den
Namen Ihres Hauses bereits rühmlich nennen hörte, ja ich glaube nicht zu
irren, daß ich unter andern an dasselbe sogar empfohlen und gewiesen bin,
und dessen guten Rath in einigen geschäftlichen Angelegenheiten mir zu
erbitten haben werde.
Der Fremde entgegnete mit einer entsprechenden Offenheit: Mein Herr
Graf, ich, wie mein väterliches Haus sind ganz zu Ihren Diensten, und mich
besonders wird es freuen, wenn ich nach meiner Rückkehr Sie selbst bei
uns einführen darf. Wenn Sie, wie ich vermuthe, noch nicht in Amsterdam
waren, so wird es Ihnen immer von Nutzen sein, in dieser großen und jetzt
noch dazu sehr aufgeregten Stadt einen kundigen Führer zu haben.
Gewiß, mein Herr, und ich werde Ihnen von Herzen dankbar für jeden
Dienst sein, den Sie mir erweisen zu wollen so gütig sind.
Der Kapitän endete die anfangs unvermeidliche steife Förmlichkeit der
ersten Unterredung durch den Vorschlag, den zwar etwas kühlen, aber
prächtigen Abend auf dem Verdeck bei einer Kumme Punsch zu
verplaudern, welcher die Zustimmung aller Theile erhielt, und ein

gegenseitiges näheres Bekanntwerden in freundliche Aussicht stellte. Ein
gut angebrachtes Segeltuch hemmte den rauhen Luftzug, einige am Mast
aufgehangene Laternen streuten freundliche Helle auf die Gruppe der neuen
Bekannten nieder, und bald kam lebendiges Gespräch in Gang. Auch die
Diener wurden nicht vergessen, jedem ward sein reichlicher Theil von dem
heißen, anregenden Tranke, doch hielten sie sich in angemessener
Entfernung und plauderten unter sich nicht minder vergnügt wie die
Gebieter, und sorgten dafür, daß die kurzen weißen niederländischen
Thonpfeifen nicht ausgingen.
Der Kapitän war ein kräftiger Mann von etwa fünfzig Jahren, und hieß
Richard Fluit; er war aus dem Haag gebürtig; das Schiff, welches er führte,
hieß »de vergulde Rose« und war Eigenthum des Handelshauses van der
Valck. Das Gespräch lenkte sich bald genug den Tagesfragen zu, und Fluit
und Leonhard waren sehr gespannt auf Nachrichten vom dermaligen Stande
der Dinge in Amsterdam, da sie in Hamburg, welches vor einigen Tagen
verlassen worden war, nichts Bestimmtes hatten erfahren können. Man hatte
nur davon gesprochen, daß Pichegru sich mit seinem Heere gegen die
Schelde zu bewegen Anstalten treffe, und Jourdan nach der Sambre
aufbrechen wolle. Die erbitterte Stimmung der sogenannten Patrioten gegen
die Partei des Erbstatthalters dauere im Haag wie in Amsterdam fort, ohne
daß man von wichtigen oder entscheidenden Vorfällen vernommen habe.
Bei alledem, nahm der Kapitän das Wort: macht das kriegerische Wesen uns
Kauffahrern, die wir es allesammt zum Henker wünschen, tausendfache
Plackerei, nächstdem, daß es die Handelschaft hemmt und den Verkehr
untergräbt. Sonst stand unser einem frei, an Bord zu nehmen, wen man
wollte, und Güter zu laden, welche man wollte; jetzt wird uns ein schwerer
körperlicher Eid bei jedem Auslaufen aus dem Hafen abgenommen, und
muß jeder Kapitän noch ein besonderes Certificat bei sich führen, daß er
diesen Eid geleistet. Darum muß ich jetzt Namen, Rang und Stand, wie
Bestimmungsort meiner Schiffsreisenden besonders aufzeichnen und
dieselben vorlegen, sobald sie verlangt werden. Ich muß sogar den Sohn
meines ehrenwerthen Prinzipals ebenso, wie Sie, Herr Graf, ersuchen,
nächstdem, daß ich Ihren Paß bereits gelesen, Ihren werthen Namen
eigenhändig in dieses mein Passagierbuch einzutragen, Sie haben aber dafür
den Vortheil, dann zu Amsterdam von aller sonst ebenso häufigen als
lästigen Paßportplackerei befreit zu bleiben.

Meine Unterschrift steht zu Befehl, Herr Kapitän, antwortete Graf
Ludwig: doch wünschte ich Näheres über diese Verpflichtung zu erfahren.
Der Kapitän öffnete seine Schreibtafel, zog einen untersiegelten
Stempelbogen hervor und las: »Ich Richard Fluit, gelobe und schwöre zu
Gott, dem Allmächtigen, daß ich auf das unter meinem Befehl segelnde
Kauffahrteischiff, »de vergulde Rose« genannt, Eigenthümer Mynheer
Adrianus van der Valck, Kauf- und Handelsherr zu Amsterdam, welches
von Amsterdam nach Hamburg bestimmt ist, weder für meine eigene
Rechnung, noch für oder von Jemanden, er sei auch wer er wolle, einige
mir unbekannte Handelsgüter, viel weniger das Mindeste von
Contrebanden, noch Militär-Personen im Kriege befangener Puissancen[3],
es sei in oder außer dem Hafen, noch unterwegs, oder sonst irgendwo auf
meiner angedeuteten Reise einladen oder an Bord nehmen will, ingleichen,
daß ich nichts weiter geladen habe, noch laden will, als in meinem Manifest
benannt ist, und ebenso darauf sehen will, daß dergleichen von meinem
Schiffsvolke nicht geschehe. Ich will auch auf meiner Reise kein nicht
gehörig unterschriebenes Cognossement, oder das nicht gehörig an Ordre
gestellt, oder worin die Waaren nicht richtig ausgedrückt sind, am
wenigsten aber Passagiere und Güter ohne richtigen Ausweis an Bord
nehmen, überhaupt aber meine Papiere und Documente in gebührender
Ordnung halten. So wahr mir Gott helfe und sein heiliges Wort.«
[3] Mächte.

Da müssen wir uns freilich kundgeben, daß wir nicht Contrebande oder
gar militärische Ausreißer und Spione sind, lachte Leonardus, tunkte die
Feder ein und bot sie höflich dem jüngeren vornehmeren Reisegefährten
dar.
Als beide Herren die vorgeschriebene Form erfüllt hatten, betrachtete der
Kapitän sinnend und vergleichend die Handschrift beider, und brach dann in
den Ausruf aus: Merkwürdig, ganz merkwürdig! Nicht nur daß sich die
Herren einander so ähnlich sind, als ob sie Brüder wären, auch Ihre
Handschriften gleichen sich in einer auffallenden Weise. Da sehen Sie beide
selbst.
Es war in der That so, wie Fluit gesagt; der junge Graf schrieb eine
leichte fließende und dabei doch sichere Hand, und der junge Kaufmann

keine kaufmännische, sondern eine, deren Ductus bis auf den flüchtigen
charakteristischen Schnörkel am Schlußbuchstaben des Namens der des
Grafen völlig gleich kam, so daß beide Namenaussteller selbst darüber
verwundert waren. – Wer weiß, was das bedeutet! nahm Leonardus das
Wort: vielleicht sollen wir näher mit einander bekannt werden, vielleicht
zuletzt gar mit einander verwechselt! – Ha, da könnte Ihnen leicht etwas
Schlimmes begegnen! warf der Kapitän im Tone leicht spottenden Scherzes
hin, gegen den Sprechenden gewendet. Leonardus lächelte und erröthete:
Ich will das ja nicht hoffen, erwiderte er. Das gäbe dann freilich keine
Freundschaft!
Darf ich fragen, was die Herren meinen? nahm Ludwig das Wort, dem
die entdeckte Aehnlichkeit eigene, fast beunruhigende Gedanken erregte:
oder ist es unbescheiden, diese Frage zu thun, bei der sich doch mein
Gesicht betheiligt sieht?
Warum nicht, Sie dürfen immer fragen, Herr Graf, antwortete Leonardus:
und Sie finden mich auch bereit zu antworten. Fast scheint es mir nicht
anders möglich, als daß wir Freunde werden müssen, und ich glaube nicht
die mindeste Gefahr zu laufen, wenn ich Ihnen mein Geheimniß enthülle,
Sie werden dadurch gleichsam mein Verbündeter (es ist nichts
Unehrenhaftes, bemerke ich voraus) und können als solcher mir vielleicht
nützlich werden.
Also ein Geheimniß? fragte der junge Graf gespannt und voll Antheils. –
Dessen Schlüssel auch mir schon längst versprochen wurde! fügte Fluit
hinzu.
In der That, wenn ich es Ihnen mittheile, Herr Graf, so gebe ich Ihnen
einen Beweis des unumschränkten Vertrauens, das Ihr ganzes offenes
Wesen mir einflößt, sprach Leonardus Cornelius van der Valck weiter. Auch
ich bin offen, entgegen dem Nationalcharakter meiner Landsleute, aber ich
habe viele Reisen gemacht, und habe erfahren, daß Offenheit und
Unbefangenheit weiter bringen als Verschlossenheit und heimliches Wesen.
Vertrauen erweckt Vertrauen, und meist ist es der Jugend schönes
Eigenthum und Vorrecht. Das Alter mag, das begreift sich wohl,
mißtrauisch und sorgsam machen, und gerne stützt es und vertheidigt es
seine Ansichten mit seinen Erfahrungen; diese Erfahrungen muß aber eben,

meine ich, jedes Leben erst machen, damit es im Alter sich auf sie stützen
und von ihnen reden könne.
Es ist so, wie Sie sagen, Herr Leonardus! bestätigte der Schiffskapitän.
Wer nichts erlebt und erfahren hat, der kann nicht sagen, daß er gelebt habe;
und auch aus den Erfahrungen der Aelteren kann ein junger Mann Manches
lernen, was er thun und was er meiden soll. Wir wollen erst unsere Kumme
und unsere Gläser frisch füllen, und dann mag die Erzählung beginnen. –
Das Schiff segelte mit frischem Winde durch das nur wenig und dazu
gleichmäßig bewegte Meer und durch die kühle, wunderbare, sternenklare
Nacht. Zur Rechten verlor sich der Blick in die Unermeßlichkeit, und man
sah nicht, wo Himmel und Meer einander küßten, denn der Himmel warf
die Abbilder seiner Sterne wie glühende Küsse in die Wogentiefe, und die
goldenen Funken schienen sich freudehüpfend auf den silberkräuselnden
Wellen zu schaukeln, die zugleich des Mondes Bild millionenfach
gebrochen zurückblitzten. Zur Linken entragten die Inselflächen noch in
Sicht des Schiffes, silberweiß stach ihr vom Mond scharf beleuchteter
Dünensand von der dunkeln Nordseefluth ab, doch die Orte und Gehöfte
darauf waren nicht mehr erkennbar. Die Inseln schienen wie silberne,
riesige Nelumbiumblätter auf die Oberfläche gehoben, um im Mondstrahl
träumend auf das Erscheinen der königlichen Blüthe zu harren. Nur wenig
leuchtete das Meer, denn das eigentliche Leuchten desselben findet nur
unter wärmeren Himmelsstrichen Statt, und der Ostwind ist demselben
nicht günstig; dennoch schoß das Kielwasser von Zeit zu Zeit einen schnell
verschwindenden Blitz von phosphorischem Schimmer, aber die hoch
empor gespritzten Wasserstrahlen starker Tummler, die das Schiff auf weite
Strecken und in großer Anzahl begleiteten, glichen im verklärenden
Mondenglanze den tausend Springbrunnen eines morgenländischen
Märchens.
Mein Leben, begann jetzt bei frischgefülltem dampfenden Punschnapf
Leonardus seine Erzählung: hat mich von früher Jugend an vielfach zu
Wasser und zu Lande umhergetrieben. Ich machte als Knabe meine Schulen
leidlich durch, und widmete mich dann der Kaufmannschaft mit
angeborener Vorliebe, um so mehr, da sie mir jede Annehmlichkeit des
Lebens, und durch meines Vaters günstige Verhältnisse eine glückliche und
sorgenfreie Zukunft bot und noch bietet. Ich bin mit Wallfischfahrern in
Island gewesen, und habe die eisumstarrten Küsten Grönlands und

Spitzbergens gesehen; ich war in Stockholm und in Sanct Petersburg, und
ebenso in London, Paris, Madrid und Lissabon; bald hatte ich in
Geschäftsaufträgen unsers Hauses dieses, bald jenes unserer Schiffe zu
begleiten, denn mein Vater wollte, ich solle recht viel erfahren, alle
Handelsgeschäfte wie alle Waaren der verschiedenen handeltreibenden
Nationen an ihren Stapelplätzen kennen lernen, und ich habe diesen
Wunsch erfüllt, so weit es mir möglich war; ich bin auch in Konstantinopel
und in der Levante, in Smyrna und in Tiflis gewesen. Mein Vater gibt mir
selbst das Zeugniß, daß ich ein tüchtiger Kaufmann geworden sei. Ganz
anders aber und ungleich mißlicher steht es um die Erfüllung eines zweiten
Wunsches oder sogar Befehles meines verehrten Herrn Vaters. Derselbe
sagte zu mir: Versprich mir, mein Sohn, über dein Herz zu wachen, keine
Verbindung anzuknüpfen, die meine Pläne mit dir kreuzt, sonst betrübst du
mich und gräbst dir die Grube deines Unglücks. Denn wisse, mein guter
Sohn, daß ich für dich bereits gewählt habe, und zwar ein sehr liebes Kind,
jetzt freilich noch im zarten Alter, das aber zur lieblichen Jungfrau
heranblühen wird. Es ist die Tochter meines besten Freundes, du kennst ihn,
kennst sie, sie ist die einzige Erbin, und deine Verbindung mit ihr wird der
glücklichste der Tage sein, welche ich noch zu erleben hoffe.
So sprach mein Vater, und ich, damals im neunzehnten Jahre stehend,
kannte ja nicht die Zaubermacht der Liebe, und leistete unbedacht und
unbedenklich das schwere Versprechen. Meine Braut zählte damals erst
zehn Jahre und war in der That ein liebreizendes Kind, jetzt aber zählt sie
zwanzig Jahre, und harrt vielleicht mit Trauer oder mit Ungeduld auf den
die Welt durchschwimmenden Verlobten, und dieser – –
Herr Gott! fuhr der Kapitän auf, Herr Leonardus! Und das Alles sagen
Sie mir jetzt erst! Ach, das bringt mich um Ehre und Credit, schleudert mich
vom sichern Steuerbord in die wogenden Wellen!
Bleiben Sie ruhig, Kapitän! bat Leonardus. Sie mußten es endlich doch
erfahren, daß Sie trotz Ihres beschworenen Eides und bester Ordnung Ihrer
Papiere und Documente, dennoch eine sehr werthvolle Contrebande am
Bord haben. Es ist eben die höchste Zeit, mich Ihnen, mein redlicher
Freund, ganz zu entdecken, denn ich nahe der Katastrophe, und bedarf
treuer, schützender Freunde. Der Befehl meines Vaters ruft mich nach der
Heimath, dort harrt meiner die schöne, reiche Braut; unter allerlei

Vorwänden entzog ich mich bisher der Heimkehr, ich kann es nicht länger
thun, und Gott weiß, was nun werden soll! – Der Ton des Sprechenden, der
erst so heiter erschienen war, wurde gegen das Ende seiner Rede
kummervoll und beklommen, er senkte den Blick, starrte in sein Glas ohne
zu trinken, und ein schwerer Seufzer entrang sich seinem Busen.
Nur nicht muthlos, mein Herr van der Valck! ermunterte der Kapitän. Ich
bin gerade so klug gewesen, wie einer dieser Tummler, die da mit uns
schwimmen, habe nichts geahnet, bin Alles zufrieden gewesen, und werde
bald genug, wenn uns kein rettender Gedanke einfällt, statt auf der Nordsee
zu segeln, im schwarzen Meere der Tinte des Hauses van der Valck sitzen
und in der Ungnade von Mynheer Adrianus.
Ihre gegenseitigen Worte machen mich sehr gespannt darauf, Weiteres zu
vernehmen, gab Ludwig in das Gespräch. Trinken wir einmal, Herr
Reisegefährte! Sollte es mir vergönnt sein, Ihnen einen Dienst zu leisten, so
rechnen Sie ganz auf mich; ich bin völlig unabhängig, Herr meiner Zeit,
und wenn die Wechsel gut sind, auf die ich angewiesen bin, auch in diesem
Punkt so gestellt, daß ich fremder Stützen nicht bedarf.
Ich danke Ihnen tausendmal, mein junger edler Freund, für Ihren guten
Willen! rief Leonardus mit Wärme, und drückte Ludwigs Hand. Vielleicht
führte Sie zu meinem Glück der gütige Himmel uns zu. Hören Sie nun
beiderseits weiter, was ich erlebte. – Eine Landreise führte mich im vorigen
Sommer durch Frankreich in das Departement Sarthe und in dessen
Hauptstadt le Mans; es war kein Vergnügen in Frankreich zu reisen, und ist
es auch heute noch nicht, aber es galt, unserem Hause sicher angelegte
Kapitalien zu retten, und dieselben nicht in Form der nichtsnutzen und
völlig werthlosen Assignaten ausgezahlt zu erhalten. Ich vollbrachte mein
Geschäft mit leidlich glücklichem Erfolg, weil die Vendée den Unsinn der
Revolutionsgewalthaber nicht anerkannte, hatte aber Mühe genug, nicht für
einen verkappten Franzosen gehalten und gezwungen zu werden, in
Gemeinschaft mit den tapferen Vendéern, die sich wie ein Mann gegen die
Republik und ihre Menschenschlächter erhoben hatten, die Waffen zu
ergreifen. Es war im Monat September, und nach den glorreichsten Siegen
warf ein grausames Geschick dennoch das Todesloos über das unglückliche
Land und seine ihrem König und ihrem Glauben treuanhängliche
Bevölkerung. Zwar erkämpften Elbée und Prinz Talmont noch einige dieser

Siege, aber von Mainz rückte bald darauf die Garnison, welcher die
Capitulation dieser Stadt eine anderweite Wirksamkeit versagte,
sechzehntausend Mann stark aus und marschirte gegen die Vendée, und
bald standen mehrere Heere vereinigt, die eine Armee von sechzigtausend
Mann Linientruppen bildeten, welche Zahl noch durch die Nationalgarde
aller Provinzen, durch die das Heer zog, vermehrt werden sollte. Es
erfolgten, wie bekannt ist, die allerblutigsten Gräuel; die Vendée sollte
ausgefegt werden, kein Alter, kein Geschlecht verschont bleiben, und also
geschah es. Doch ich will ja nicht die Gräuel dieser scheuslichen Kämpfe
schildern, sondern ein unverhofftes Glück, das mir der Himmel auf eine
wunderbare Weise in den Schoos warf. Wieder kam eine Trauernachricht
nach der anderen nach le Mans, der tapfere Prinz Talmont und sein
Kampfgenosse d’Autichamps waren bei einem Angriff auf Doué, an der
Spitze von fünfundzwanzigtausend Mann, geschlagen worden; ebenso vor
Thuars General Lescure mit zehntausend, und das Schrecklichste stand
bevor. Mit dem Gedanken an die Beschleunigung meiner Abreise
beschäftigt und überlegend, wie ich diese am geeignetsten einrichten wollte
und auf welchen Wegen ich am schnellsten und gefahrlosesten die nördliche
Küste gewinnen könne, gehe ich eines Abends gegen die Zeit der
Dämmerung auf dem reizenden Spaziergang, der den Namen le Greffier
führt, auf und ab, als ich einige laute Worte, hervorgestoßen von einer
rauhen Mannesstimme, vernehme, und dazwischen Schluchzen und
Stöhnen eines leidenden Weibes.
Halte mich nicht, Schlange! tobte der Mann, der, wie ich beim
Nähertreten erkannte, ein Soldat, ein Offizier war: Mich siehst du nie
wieder! Gehe hin zu deinem süßen girrenden Correspondenten, mit dem du
nun schon einige Jahre zärtliche Briefe wechselst, wir beide sind getrennt
auf ewig, ich scheide mich von dir – ich fluche dir!
Trafen schon diese Worte erschreckend mein Ohr, so erbebte noch mehr
mein Herz, als ich die gemißhandelte Frau ausrufen hörte: Um Gottes, um
des Kindes Willen, Berthelmy, hab’ Erbarmen!
Wessen Kindes, treulose Schlange? schrie der Mann. Fort, fort, ehe ich
mich vergesse, ehe ich dich tödte!

Raschen Schrittes enteilte er, und das arme Weib sank wimmernd in die
Kniee.
Mich bannte starrer Schreck an diesen Ort – dieser Name Berthelmy –
diese Stimme – außer mir stürzte ich auf die Unglückliche zu und rief: Bist
du es, Angés, geliebte Angés! O komme zu dir, fasse dich, der Gott der
Liebe sendet dir einen Retter!
Wie, Sie kannten diese Frau? riefen Ludwig und Fluit staunend wie aus
einem Munde.
Ja, verehrte Herren, ich kannte sie, ich liebte sie, ich hatte sie verloren,
und fand sie hier wieder, wo ich sie nimmer gesucht hätte. Ich muß, um
Ihnen Alles klar zu machen, jetzt ein früheres Ereigniß einschalten. Es war
im Jahre siebzehnhundertachtundachtzig – ich zählte damals
dreiundzwanzig Jahre, als eine Reise mich nach Deutschland führte, wo ich
am Niederrhein, in Bonn, Köln, Düsseldorf und deren Nachbarstädten
kaufmännische Verbindungen anknüpfte; von da reiste ich in die Pfalz. In
Zweibrücken führte mich der Zufall zu einer reichen Kaufmannsfamilie,
Namens Daniels, in der ich neben einigen Brüdern ein junges Mädchen
kennen lernte, zu welcher sich beim ersten Erblicken mein ganzes Herz
hinwandte. Sie stand in der ersten Jugendblüthe, und wurde nicht mit einem
deutschen, sondern mit einem französischen Namen gerufen, getreu der in
Deutschland so häufig in vornehmen Häusern heimischen Unsitte, die
Muttersprache zu verachten und der fremdländischen zu huldigen. Ich liebte
das Mädchen heiß und innig, sie wurde das Ideal meiner
Jünglingsschwärmerei, ich brach meinem Vater das gegebene Wort, doch
nicht in solchem Grade, daß ich ein bindendes Versprechen gegeben hätte.
Dazu kam es nicht, aber es entspann sich ein außerordentlich zartes,
schönes Verhältniß, der Juwel im Kranze meiner Erinnerungen. Angé’s
Eltern und ihre Brüder würden es gar zu gern gesehen haben, wenn ich
ohne weiteres mich Angés gleich verlobt hätte, denn einmal gefiel ich
ihnen, wie ich mir schmeicheln durfte, persönlich, und dann mochte ihr
kaufmännischer Sinn wohl berechnen, daß der Sohn des Hauses van der
Valck in Amsterdam keine ungeeignete Verbindung mit ihrem Hause in
Aussicht stelle. Um nicht mißdeutet zu werden und das junge Glück unserer
seligen Liebe nicht selbst zu zerstören, vertraute ich dem älteren Bruder des
geliebten Mädchens an, daß ich ohne meines Vaters Einwilligung nicht über

meine Hand verfügen könne, wenn auch mein Herz noch so sehr dazu
drängte; daß aber Geduld und Ausdauer den Lohn treuer Liebe begründen
würden. Ich genoß mein Glück und blieb so lange wie möglich in dem
schönen Zweibrücken, und als ich endlich scheiden mußte, wurde fleißiger
Briefwechsel zwischen Angés und mir verabredet, und die Aufschriften und
Bestimmungsorte der Briefe festgestellt.
Froh und zugleich schmerzhaft bewegt schied ich von der Geliebten, und
wir schrieben einander zuweilen, freilich nur in großen Zwischenräumen –
weite Reisen, die wohl ein viertel, ein halbes Jahr lang mich der Heimath
entführten, oft in weit entlegene Länder, beeinträchtigten sehr den
Briefwechsel mit dem sehnsüchtig auf meine Wiederkehr harrenden
geliebten Mädchen, dem ich ja nicht einmal Hoffnung geben konnte, denn
in meinem Verhältniß daheim änderte sich nichts. Wohl aber änderte sich
viel in dem ihrigen. Sie hielt mich halb und halb für treulos – ein Franzose,
Kaufmann wie ich, kam in ihr älterliches Haus, sah Angés und verliebte
sich in sie, die er, wie er glaubte, oder wie man ihm glauben gemacht hatte,
als eine junge von ihrem Geliebten verlassene Mutter mit der Pflege eines
zarten Kindes, eines Mädchens, beschäftigt fand.
Eines Kindes? rief Ludwig lebhaft aus, und es trat ein jungfräuliches
Erröthen auf die Wangen des Jünglings.
Eines anvertrauten Kindes, mein Herr, entgegnete Leonardus mit ernstem
Blick, der jeden unlautern Verdacht zurückwies: eines Kindes, das ihr viele
Sorgen und doch auch unendliche Freude machte und noch immer macht.
Etienne Berthelmy, so hieß jener Franzose, ließ sich durch das Kind nicht
abhalten, Angés um ihre Hand zu bedrängen, wies gesicherte Verhältnisse
nach, bestürmte Eltern und Brüder um deren Zustimmung, und Angés, die
mich aufgeben zu müssen glaubte, gab endlich halb widerstrebend und
unter der Bedingung nach, daß sie durch keine andere Macht, als durch den
Tod, von dem Kinde getrennt werden dürfe, weil es das ihr anvertraute
Pfand einer hohen geheimen Liebe sei.
Von einer Reise zurückkehrend, fand ich einen Brief von Angés vor, der
aus Paris geschrieben war; es war ein schmerzlicher Abschiedsbrief, durch
den eine leise Reue, eine Bitte um Verzeihung ihres halb erzwungenen
Schrittes und eine unvergängliche Liebe hindurchblickte. Ein Mann, der

weniger innig und treu geliebt hätte, wie ich, hätte diese Wendung vielleicht
nicht ungern gesehen – mich machte sie äußerst bestürzt und ich weinte
meinem verlorenen Glücke bittere Thränen nach. Je mehr ich Angé’s Brief
wiederholt las, desto mehr las ich zwischen den Zeilen den Wunsch des
geliebten jungen Weibes, ihr Freund zu bleiben, ihr nicht zu zürnen, und ich
schwur Ersteres ihr und mir in Gedanken zu. Ich schrieb unter der
angegebenen Aufschrift wieder an sie, und erhielt auch bald darauf wieder
Antwort, und zwar aus Mons. Sie schilderte mir ihr Leben, erwähnte auch
des Kindes, ihrer geliebten Sophie, der Eltern ihres Mannes, ihres
Wohlstandes und ihres im Ganzen glücklichen Verhältnisses; der Brief
überhaupt aber athmete so viele Wärme und so zärtliche Gefühle für den
ersten Jugendfreund, wie sie mich nannte, daß mein Herz immer aufs neue
befangen ward, und daß ich eine starke Sehnsucht empfand, Angés
wiederzusehen. War dieses Verlangen vielleicht sträflich, nun so fand es
auch seine volle Strafe. Ich antwortete sogleich, sprach mich im
angedeuteten Sinne aus, erwiederte die Offenbarung der alten nie rostenden
und ersterbenden Neigung, und fragte an, ob es möglich sein werde, sie
wieder zu sehen, ohne ihr Verlegenheiten zu bereiten? Ich erhielt keine
Antwort auf diesen Brief, bald darauf aber einen zweiten von ihr, aus dem
ersichtlich war, daß Angés meine Antwort nicht erhalten hatte, denn sie
klagte, daß ich sie ganz vergessen zu wollen scheine, und führte an, daß es
sie tief schmerze, sich von mir verachtet zu sehen.
Ich wunderte mich, und wunderte mich auch nicht, daß mein Brief
verloren gegangen sein solle, denn die politischen Bewegungen in
Frankreich hatten schon begonnen, auch in den Nachbarlanden manches
Wirrniß zu erregen, und so sagte ich mir: was sollst du lange schreiben, wie
nahe ist nicht Mons? Ich nahm ein Geschäft zum Vorwand und reiste nach
dieser Stadt. Aber da mochte ich fragen, wo ich wollte, nach einem
Berthelmy, nach einer jungen Dame aus Zweibrücken, auf der Mairie, auf
den Paßbureaus, auf der Post, nirgend eine Spur. Nie sei jemand dieses
Namens hier gewesen, wohl aber, so hörte ich auf der Post, ein Brief, der
noch unter dem Gitter als unbestellbar ausgelegt sei, an eine Person dieses
Namens angelangt. Ich konnte mich von meinem Erstaunen gar nicht
erholen, wußte nicht, was ich denken sollte, reiste höchst unzufrieden
zurück, und schrieb nun Alles, was ich Angés hatte sagen wollen, in einem
Brief nieder, den ich an ihr elterliches Haus zur Weiterbeförderung nach

Zweibrücken sandte. Gleich darauf entfernte mich abermals eine lange
Reise vom Hause, und auch bei der Rückkehr fand ich keine Antwort vor;
wahrscheinlich, so redete ich mir ein, hatte die Einsicht der Eltern für
besser gehalten, meinen Brief, als zu nichts Gutem führend, unbestellt zu
lassen. Ich betrauerte sie als verloren, konnte sie aber nimmer vergessen.
Da führte mich das Geschick zu einer Reise nach Paris, und von da in die
Vendée nach le Mans; da sah ich durch des Zufalls unerforschliches Walten
die Geliebte in einem der schmerzlichsten Augenblicke ihres Lebens so
unverhofft und plötzlich wieder, und die nächste Minute klärte Alles auf.
Sie hatte als Deutsche vor dem Namen ihres neuen Wohnortes das le
vergessen, hatte das a undeutlich geschrieben, ich hatte Mons statt Mans
gelesen, und an drei Buchstaben lag es, daß unsere Herzen so lange ohne
Kunde von einander blieben.

7. Angés.

Der Mond war prachtvoll in das Meer hinabgesunken, das seine
scheidenden Strahlen noch magisch versilberten; kühler wehte die Nachtluft
und unruhiger schlugen die Wellen an die Flanken der »vergulden Rose.«
Dunkler und tiefer senkte der Fittich der Nacht sich über das Schiff.
Ich denke, es wird Zeit, meine Herren, die Ruhe zu suchen, unterbrach
Leonardus seine Erzählung, indem er sein Glas leerte, und obschon seine
beiden Zuhörer noch keinesweges ermüdet waren und gern noch länger
dem Weitergange der Erzählung mit lauschenden Ohren gefolgt wären, so
wollten sie ihm doch nicht durch die Bitte beschwerlich fallen, sie ferner zu
unterhalten, und verließen, obschon nur halb befriedigt und auf den
Fortgang gespannt, das Verdeck, um sich in ihre Schlafkojen zu begeben.
Lebhaft beschäftigte das Gehörte Ludwig’s Phantasie; sein ganzer
Antheil an dem ferneren Ergehen seines neuen Freundes war rege gemacht,
und da er sich wohl denken konnte, daß dessen Verhältniß bei der Heimkehr
sich sehr eigenthümlich gestalten könne, sann er darüber nach, wie wohl

Leonardus handeln müsse und handeln werde, um die Pflicht des Sohnes
mit jener des Freundes einer von ihrem Gatten verstoßenen und im Zorn
verlassenen jungen und gewiß auch schönen Frau zu vereinen.
Ueber diesem Nachsinnen beschlich den Jüngling sanfter Schlummer,
und das Schiff glitt fort und fort, sicher bewacht und richtig gesteuert, in
tiefer Stille durch die schweigende Sternennacht.
Als der Morgen klar und schön wie der gestrige Tag anbrach, war vom
Bord der »vergulden Rose« aus kein Land mehr zu erblicken. Das Schiff
war schon auf der Höhe des Juister Riffs und mußte in einem großen Bogen
das nordwestwärts weit in die See vorspringende Borkumer Riff umsegeln,
um dann zu wenden und südwestwärts zu steuern. In der Ferne, wo die
Küste gedacht werden mußte, stiegen leichte Nebel empor, und als die
Sonne aus dem Schooße des ewigen Meeres hehr und groß sich heraufhob,
traten nach und nach die größeren Inseln Schirmonikoog und Ameland in
Sicht.
Nach einigen abgethanen Geschäften und nachdem auch der junge Graf
nicht versäumt hatte, sich von dem Befinden seiner Isabella und Philipp’s
Braunen zu überzeugen, die im Packraum der »vergulden Rose« zwar enge
aber sicher eingestellt waren, fanden sich die drei Gefährten in der Kajüte
des Kapitäns beim Morgentrunke wieder zusammen, und Leonardus ließ
sich nicht lange um die Fortsetzung seiner in der Nacht abgebrochenen
Erzählung bitten.
Angés, fuhr er fort: war noch von so lieblicher Blüthe, wie ich sie als
Jungfrau gesehen, und der Schmerz gab ihrer Schönheit etwas so
Rührendes, Heiliges und Verklärtes, daß ich mich mit Zaubergewalt aufs
Neue zu ihr hingezogen fühlte. Da, wo ich sie jetzt sprach, konnten wir
nicht bleiben, es war in der Flurthüre ihrer Wohnung; Angés versprach mir,
nach kurzer Frist wieder herab auf den Spaziergang zu kommen, und bald
hing die zarte, bebende Gestalt tief verhüllt an meinem Arme und erzählte
mir Alles.
Ihr Mann hatte, von loyalem Gefühl beseelt, die kaufmännische Feder
mit den Waffen des Kriegers vertauscht, er war Bürger-Soldat und hatte,
vorher ein glatter, gewandter, ja selbst liebenswürdiger junger Mann, sein
Wesen schnell in Rauheit umgewandelt, in die er die Eigenschaften eines

tüchtigen Soldaten setzte. Mit dem Wachsen seines Bartes wuchs auch sein
verändertes Benehmen gegen die junge, zarte Frau, selbst gegen seine
Eltern, deren Bildungsgrad, wie auch der seinige, ein hoher nicht war.
Dabei vernachlässigte er sein Geschäft und kam schnell zurück. Daß das
Kind, die liebe kleine Sophie, das eigene von Angés sei, ließen weder
Berthelmy noch dessen Eltern sich ausreden, und die arme Kleine sah sich
unzart behandelt, was wiederum dazu beitrug, Angé’s reines Gemüth zu
verletzen und zu verbittern. Dabei quälte den Mann eine maßlose
Eifersucht, und Angés wurde von ihm und seinen Eltern mit Argusaugen
bewacht, jeder Tritt und Schritt beargwohnt, kaum konnte sie sich einen
Spaziergang mit dem Kinde vergönnen. Tausendmal bereute Angés ihren
ohnehin durch Ueberredung weit mehr als aus Liebe gethanen Schritt, und
wünschte die Fessel gebrochen, die sie an ungeliebte Menschen, an eine
freudlose Umgebung und in eine Stadt bannte, die noch, wie die ganze
Vendée, niedergehalten im dumpfen Glaubensdruck, ihr, der Deutschen, der
Protestantin zumal, durchaus keine gemüthliche Ansprache bot.
Und da war ich nun der erste, und wie sie mir unter Zittern gestand, der
einzige, mit aller Jugendglut noch immer umfaßte Geliebte, und sie,
zurückgestoßen, gemartert, mißhandelt, auf dem Wege zur Verzweiflung.
Wohl war mein Brief aus ihrer Heimath an sie gelangt, aber die
eifersüchtige Wuth des Mannes ahnete etwas von diesem Briefwechsel; mit
der rohen und frechen Hand eines gänzlich bildungslosen Menschen griff er
in ihr Allerheiligstes, erbrach das Fach ihres Schreibtisches, fand und las
Tagebücher, kleine zärtliche Herzensergießungen, auch meine, nach ihrer
Verheirathung mit Berthelmy empfangenen Briefe und tobte, wie ein
unsinniger Wüthrich, gebot Angés, sein Haus mit sammt ihrem Kinde zu
verlassen und in ihre ferne Heimath zurückzukehren. Wie hätte sie dies
selbst mit allen Mitteln jetzt vermocht, wo das ganze Land unter Waffen
stand, alle Tage blutige Scharmützel vorfielen und es eine Sache der
Unmöglichkeit war, daß ein zartes, schönes und junges Weib mit einem
kleinen Kinde durch die von allen Seiten sich nach der Vendée zuwälzenden
Heeresmassen gelangen konnte? Und doch wollte Angés fort um jeden
Preis.
Schmerzlich bewegte mich ihre rührende Klage, ihr trostloser Zustand
und die heftige Bewegung ihres zartbesaiteten Gemüthes, als Angés dies
alles mir mittheilte. Ich sann und sann, wie hier zu helfen sei; daß geholfen

werden müsse und daß niemand helfen könne und werde als ich, stand klar
vor meiner Seele. Nur das wie? der Hülfe war noch die große und
verhängnißvolle Frage. Leicht wäre mit ihr allein mir rasche Entfernung
möglich gewesen, denn ich konnte mich schnell reisefertig machen, aber
das Kind – von dem Kinde wollte und konnte Angés, wie sie so heilig
betheuerte, nicht lassen.
Es dunkelte mehr und mehr, wohl nie wandelte auf dem schönen belebten
Spaziergang ein Paar, das Andere für ein glückliches Liebespaar halten
mochten, in so ernsten, sorgenschweren Gedanken als ich jetzt mit Angés.
Die Viertelstunden verrannen, bis Nachts eilf Uhr mußte alles geschehen
sein, was geschehen sollte, denn da wurden die Thore geschlossen, die
Straßen durch Patrouillen gesäubert, und niemand durfte ohne wichtige
Gründe das Haus und noch weniger die Stadt verlassen.
Mir blieb gar keine Wahl, gar kein langes Besinnen; entweder ich liebte
Angés noch, blieb ihr ein treuer Freund, bot die Hand zu ihrer Rettung aus
wachsender Pein und Verzweiflung ohne zögerndes Bedenken, oder ich war
ein unritterlicher Feigling, nicht werth, daß ein so holdes gequältes
Geschöpf mich Freund nenne, nicht werth eines so hohen unbegrenzten
Vertrauens; daher sprach ich, wieder mit Angés nach ihrem Wohnhause
zugehend: Hole das Kind, nimm was du an Schmuck und Baarschaft
besitzest mit, und außerdem belade dich mit nichts. Ich bleibe hier und
harre deiner, dann folgst du mir auf gutes Glück.
Es ging alles gut; die Eltern Berthelmy’s, betagte Leute, hatten sich
bereits zur Ruhe begeben; er blieb diese Nacht auf Wache; Angés nahm,
was sie ihr Eigenthum nennen konnte, that als wolle sie das Kind, das schon
schläfrig war, zur Ruhe bringen, kleidete dasselbe aber recht warm an,
anstatt es auszukleiden, und kam nach Verlauf einer Viertelstunde mit ihm
zu mir herab, der ich in peinlichen und angstvollen Gefühlen ihrer auf der
Straße harrte. Die Kleine war still, die süße Stimme ihrer vermeinten Mutter
hatte sie leicht beschwichtigt, ich nahm die leichte Last auf meine Arme,
und so schritten wir nach meinem Gasthaus, das nicht fern vom le Greffier
gelegen war. Meine Pferde hatten geruht, die Nacht war mondhell, ich ließ
den Kutscher anspannen, und sagte dem Wirth, daß eine nahe Verwandte
von mir mich begleiten werde. Einige Goldstücke über den Betrag meiner
Rechnung bewogen meinen gefälligen Wirth, sich zur Mairie zu begeben,

um für seine Verwandte, welche mit ihrem Bruder, der aus Amsterdam
gekommen sei, sie abzuholen, und mit ihrem Kinde nach Holland zu reisen
gedenke, einen Paß zu erbitten, und unser Abenteuer lief ganz glücklich ab;
wir waren, als die Mitternachtglocken in le Mans anschlugen, schon weit
aus dem Weichbild der uralten Bischofstadt und Angés pries den Himmel
und mich unter Freudenthränen für ihre Rettung. Ich hätte unter keiner
Bedingung eine solche That, als die meine war, die förmliche Entführung
einer verheiratheten Frau, unter andern Verhältnissen begehen mögen, aber
hier entschuldigte mich mein Gewissen, denn sie war aufgegeben und hatte
gegen das Kind Pflichten übernommen, die ihr geboten, es nicht in der
bisherigen Umgebung zu lassen. Wir fuhren, von schöner Herbstwitterung
begünstigt, dem geschlängelten Lauf der von Norden herabkommenden
Sarthe entgegen, rasteten in Alençon, reisten über Sens und Argentan, Falais
und Caën, und gewannen glücklich das Küstenland. Ein kleines Schiff
führte uns nach Havre, wo meines Herrn Vaters »vergulde Rose«, Kapitän
Richart Fluit, segelfertig lag, um ein paar zarte Lilien an Bord zu nehmen,
nebst mich und meinen Diener.
Ja – ja – brummte der Kapitän – ein verteufeltes Wagestück – wollen
sehen, wie es enden wird!
Es war gerade, als wir in Havre landeten, ein mir besonders lieber Tag,
und ich begann ihn mit dem werthen Freund hier und der theueren Freundin
am Bord, in überglücklicher Heiterkeit, sorglos und um die nächste Zukunft
unbekümmert – wissen Sie noch, Kapitän? Wir vertilgten damals vielen
Champagner und Dry Madeira – es war mein Geburtstag, der 22.
September.
Wie, mein Herr? fuhr Ludwig mit rascher Frage auf. Auch ihr Geburtstag
ist der 22. September? Ich habe die Ehre, Ihnen zu sagen, daß der meinige
auf denselben Tag fällt.
Nun, das grenzt aber in der That an das Wunderbare, rief der Kapitän.
Welche Aehnlichkeiten werden wir noch entdecken zwischen diesen beiden
Herren! Nun will ich Ihnen auch etwas sagen, meine hochverehrten
Passagiere, heute ist mein Geburtstag, den wollen wir feiern, und den
Ihrigen noch einmal mit. Ich habe den Schiffskoch schon beauftragt, für ein
Frühstück nach Seemannsbrauch zu sorgen. Madeira, der zweimal unter der

Mittagslinie hindurchging, wird nicht nur zu Mittag, er wird auch zum
Frühstück munden, und mit dem tollen Franzosen, Monsieur Kreideweiß,
werden wir auch noch anbinden können, und ihn auf gut niederländisch
tractiren.
Der Kapitän entfernte sich mit schallendem Gelächter, nachdem seine
Reisenden ihm vereint Glück zum heutigen Tage gewünscht hatten, um
alles Nöthige anzuordnen. Mittlerweile faßte Leonardus Ludwig’s Hand,
drückte sie mit Wärme und sprach: Junger Herr! es ist in der That
wunderbar, wie viel Aehnlichkeit das Geschick uns gegenseitig zu Theil
werden läßt. Lasset uns Freunde sein, lasset uns einen Bund schließen für
das ganze uns noch vergönnte Leben. Mein Herz ist ganz voll von
unbegrenztem Vertrauen zu Euch!
Ludwig dachte in diesem Augenblick der geistigen Mitgabe durch die
Großmutter. Sie hatte gesagt: Achte treue Freundschaft und hüte dich vor
falschen Freunden. – Ein falscher Freund konnte Leonardus nicht sein,
nicht werden; sein offenes blühendes Gesicht drückte Biederkeit aus, seine
Augen, blau wie die eigenen des jungen Grafen, strahlten Treue. Ludwig
bot daher unbedenklich und mit voller jugendlicher Hingebung gerne beide
Hände dar und antwortete: Ich habe von Freundschaft einen hohen Begriff;
mein Lehrer in der griechischen Sprache ließ mich die Sprüche des großen
Weltweisen Solon lesen und lernen, und da lernte ich: »Gerechte
Freundschaft ist der sicherste Besitz! – Kein schöneres Gut auf Erden, als
ein Freund! – Den Göttern gleich verehre willig Freunde! – Für Brüder
achten sollst wahrhafte Freunde du!«
Ja Bruder! Bruder! rief Leonardus enthusiastisch, und warf sich küssend
in Ludwig’s Arme.
Bruder im Leben, im Tode Bruder! sprach Ludwig sehr ernst, und
erwiderte den Bundeskuß mit dem heiligen Gefühle eines Jünglingsherzens,
das sich bisher in holder Unbefangenheit und in schönen Idealen hatte
nähren und aufrichten dürfen.
Ich habe nicht Griechisch gelernt, mein Bruder Ludwig, versetzte
Leonardus bewegt, aber ich will dir die hohen und weisen Worte deines
Solon mit einem Ausspruch des größten Dichters unserer britischen
Nachbarn erwiedern. Shakspeare sagt:

Den treuen Freunden will ich weit die Arme öffnen,
Und wie sein Kind der Lebensopf’rer Pelican
Mit meinem Blut sie tränken.

Das Erscheinen des Kapitäns, der vom Koch gefolgt, mit alle dem
würdigen Werkzeug eintrat, das gehobene Seelenstimmung hervorzurufen
und zu beleben im Stande ist, unterbrach die Ergüsse jugendlicher
Erinnerungen an tiefeingeprägte unsterbliche Dichtergedanken, und es
begann die heitere Morgenfeier des Geburtstages des treuen und
wohlgesinnten Kapitäns.
Schon näherte sich das Schiff der Küste der Insel Ameland, an deren
nördlicher Spitze es nahe vorbeisegeln und zwischen den Riffen der Watten
links und der Zuyd-Wal rechts die schmale Fahrstraße einhalten mußte. Die
»vergulde Rose« behielt nun auf mehrere Stunden zur Rechten die Inseln
Ter Schelling und Vliland näher oder entfernter, die friesländische Küste
aber in stets gleicher ziemlicher Nähe zur Linken in Sicht, bis es dieser bei
dem sagenreichen Stavoren vorüber am nächsten kam.
Als Kapitän Fluit die erste Flasche entkorkt und die geistige Flut in die
Gläser hatte rinnen lassen, und der erste Toast ihm von den Freunden
ausgebracht war, verließ Leonardus schnell die Kajüte.
Was hat er? Was ist ihm? fragte Ludwig, einigermaßen bestürzt und
verwundert über diesen raschen Aufbruch.
Werden es gleich sehen, mein Herr Graf! Werden gleich sehen, was Herr
Leonardus hat, gab der Kapitän lachend zur Antwort, und siehe, bald darauf
wurde wieder die Kajütenthüre geöffnet und herein trat mit einem
freudestrahlenden Blick Leonardus, auf seinem Arm ein über alle
Beschreibung schönes Kind tragend, und dicht hinter ihm folgte mit einem
unendlich reizenden keuschen Erröthen Angés Berthelmy.
Ludwig und der Kapitän erhoben sich zum freundlichen Gruße der
Eintretenden, und indem sie einen schüchternen Blick auf Ludwig warf,
erglühte sie noch höher wie zuvor, und rief: Mein Leonardus, dein Herr
Bruder!

Ja, mein Bruder, gute Angés, nimm ihn immer dafür! Nicht wahr, sie
darf? fragte Leonardus seinen neuen Freund, und dieser erwiderte in einiger
Verwirrung, ja fast mädchenhaft: Wohl, sie darf, welch’ eine liebenswürdige
Schwester gewinne ich dabei!
Freundlich wurde Angés genöthigt, bei den Freunden sich
niederzulassen; sie setzte zwischen sich und Ludwig das Kind, und sich
selbst traulich anschmiegend an Leonardus Seite.
Ludwig konnte, nachdem er an Angé’s Schönheit seine Augen
vollgeweidet, diese Augen kaum von dem Kinde wenden. Die kleine Sophie
war von blühendster Frische und von der zartesten Färbung der Haut, sie
hatte ein rundes Gesichtchen, weiches blondes Haar, welches in
Ringellocken um das Engelsköpfchen fiel, und die herrlichsten dunkeln
Augen, die man nur irgend sehen konnte; das kleine Mädchen mochte vier
Jahre zählen, erschien aber im Wachsthum schon voraus und voll Anlage zu
einem schlanken Wuchs. Sophiechen sprach blos Französisch. – Nur leise
nippte Angés an dem perlenden Schaumwein, ihr ganzes Wesen erschien
edel, zart, zaghaft, voll züchtiger Haltung, und dabei voll Hoheit und Tiefe
des Gemüths und Charakters, obschon sie dies nicht in Worten kund gab.
Sie saß vielmehr befangen bei den Männern, und machte sich, oft
erröthend, viel mit dem Kinde zu thun. Das Gespräch lenkte sich der
allernächsten Zukunft zu, oder vielmehr Leonardus lenkte es darauf hin,
denn es wurde allgemach hohe Zeit, an dieselbe ernstlich zu denken.
Beim heitern Becher wird auch ein ernstes Wort nicht schaden, sprach er.
Ludwig, mein Freund, mein Bruder, höre meine, höre unsere Bitte! Nimm
dich dieser Verlassenen liebend und in Treue an, so lange ich in Amsterdam
zu weilen gezwungen bin. Angés kennt mein ganzes Verhältniß, ich brauche
nichts weiter zu erläutern. Auf dem Schiff kann sie nicht bleiben, ohne
unserm guten Kapitän Ungelegenheiten zuzuziehen; daher vertraue ich sie
dir, deiner Ehre die ihrige vertraue ich an, laß sie unter deiner Obhut
wohnen, sage, daß sie deine Verwandte sei, deine Schwester, nimm sie in
deinen ritterlichen Schirm und Schutz, Alles, was du für sie und dieses
holde, verwaiste, mindestens so gut als verwaiste Kind aufwendest, will ich
ja gern vergüten und vergelten. Ich hoffe fest, daß ich mich bald wieder
werde befreien können, und dann dich freigeben. Du botest mir deine
Dienste freiwillig an, guter Ludwig, zürne mir nun nicht, wenn ich die

dargebotene Hand ergreife als den Rettungsanker meines sonst unfehlbar
sinkenden Lebensschiffes. O geliebte Angés, theurer Fluit, helft mir ihn
bitten!
O, wenn Sie wollten gütig gegen uns sein! sprach Angés mit
Flötenlauten, und ihre Augen standen voll Thränen.
Bedarf es noch der Bitte? Bin ich von Stein? Gab ich nicht im Voraus
mein Wort? fragte Ludwig mit edelmüthiger Aufwallung. Es bedarf ja nur
der Angabe dessen, was ich thun soll und was ihr von mir wünscht, und ich
vollbringe es mit Freudigkeit.
O, tausend Dank und tausendfache Vergeltung! riefen Leonardus und
Angés, und der Kapitän brummte ein Bravo in den Bart, auf welchem
einige Champagnerperlen glänzten, wie Morgenthau auf braunem
Riethgras, und füllte von Neuem die Gläser, indem er anklingend rief: Auf
gutes Glück! – Auf gutes Glück! Aus voller Seele! Aus vollem Herzen!
riefen die andern drei, und tranken die schäumenden Becher leer. Lächelnd
und verlangend streckte auch das Kind eines seiner rosigen Händchen nach
dem Becher und Angés beugte sich liebevoll zu ihm nieder und ließ es
nippen, froh des willkommenen Anlasses, die Thränen der Rührung und
Freude zu verbergen, die ihr aus den schönen Augen stürzten.
Das Schiff segelte, während die Mittagsstunde nahte, ohngefähr in der
Breite von Harlingen, als der Matrose, der die Wache hatte, nach
Seemannsbrauch die Annäherung eines Schiffes ankündigte, welches der
»vergulden Rose« nachkomme. Da nun gerade auf der Breite Harlingen
zwischen zwei sandigen Untiefen nur ein schmales Fahrwasser sich
befindet, so galt es Vorsicht, mit dem gleichen Lauf haltenden Schiffe einen
in der Möglichkeit liegenden Zusammenstoß zu vermeiden. Der Kapitän
dankte daher seinen Gästen für die Güte, seinen Geburtstag mit ihm gefeiert
zu haben, und stieg, von Ludwig und Leonardus begleitet, zum Steuerbord
hinauf, während Angés mit dem Kinde sich freundlich grüßend in ihre
abgesonderte Kajüte zurückzog. Das Schiff, welches dem Lauf der
»vergulden Rose« in gerader Richtung folgte, war ein kleiner Schnellsegler,
und Ludwig rief erstaunt aus: Ah! die Jacht! die Jacht!
Wessen Jacht? fragten Fluit und Leonardus.

Kennen Sie nicht die wohlbekannte Flagge des Souveräns, der auf dieser
Jacht herumfährt, und uns zuletzt, wenn es ihm möglich wäre, in den Grund
segeln würde? fragte Ludwig.
Fluit setzte sein Augenglas an und rief: In der That! die reichsgräfliche
Flagge von In- und Kniphausen! Des Grafen Jacht, der der liebste und
thätigste Freund unsers Herrn Erbstatthalters ist. Oranien boven! Oranien
boven!
Dieser volksthümliche Ausruf, der den ehrlichen Fluit als einen der Partei
des Erbstatthalters und seines Hauses ergebenen Mann bezeichnete, war
zugleich das Signal, das nahende Schiff durch Aufhissen einer oranischen
Flagge zu begrüßen, und augenblicklich flatterte diese auch dort auf der
Jacht im Tauwerk empor. Zugleich erhielt der Steuermann Befehl, so viel
als möglich links beizudrücken und der leichten Jacht das Fahrwasser
freizugeben.
Ludwigs Falkenblick erkannte den Erbherrn, wie er auf dem Bug seines
Schiffes stand und durch das Fernrohr nach der »vergulden Rose« blickte.
Ludwig drehte sich, da er nicht wünschte, von Jenem gesehen und erkannt
zu werden, rasch um und verließ das Steuerbord, und zwar mit einem sehr
frohen Dankgefühl und einem verklärten Blick gen Himmel. Er gedachte
mit tiefer Empfindung der leidenden Erbherrin, und konnte sich getrost
sagen, daß ihr Zustand sich merklich gebessert haben müsse, sonst werde
Graf Wilhelm sie gewiß nicht unter der Pflege fremder Hände
zurückgelassen haben. Der überaus günstige Nordostwind, der den ganzen
Morgen über geweht, hatte die gut segelnde schöne Susanne überaus rasch
vorwärts gebracht und südwestwärts getrieben; sie hatte erst am frühen
Morgen des heutigen Tages den Jahdebusen verlassen, freilich aber durch
ihren nicht tiefen Gang den für leichtere Fahrzeuge kürzeren Wasserweg
zwischen der Küste und dem Wangerland einschlagen können. Als die
schöne Susanne der »vergulden Rose« ziemlich nahe vorbei rauschte,
erfolgten die üblichen Grüße, die der Brauch vorschrieb, und bevor noch
zwei Stunden vergingen, war die Jacht, die stricten Curs nach Amsterdam
zu hielt, der vergulden Rose außer Sicht. Dieser Kauffahrer, eine einmastige
Pinke, schwebte jetzt in ziemlicher Nähe der sechs Seemeilen langen und
fast zwei Meilen breiten Untiefe, die einst ein bevölkertes, blühendes Land
gewesen war. Nicht ohne geheimes Grauen sieht der Schiffer, wie über

diesen weit gedehnten Meeresstrich die Wellen eine andere Gestalt
annehmen, sich eigenthümlicher kräuseln, als auf offener See, oder im
günstigen tiefen Fahrwasser. Immer ist ein unheimliches Rollen und
Rauschen, stärker als an andern Strichen der See vernehmbar, und es ist gar
kein Wunder, wenn ein nervösgereiztes Ohr, zumal das eines
Sagengläubigen, die Glocken aus der Tiefe von den Kirchthürmen der
versunkenen Dörfer mit grellem und schauerlichem Klange läuten hört.
Sinnend und ernst blickten die Freunde auf das schöne unermeßlich lang
gedehnte, wogenüberströmte, tiefliegende Riff, das bis nach Stavoren
hinauf sich erstreckte, und der Kapitän murmelte, gleichsam als trauriger
kummerbeschwerter Cicerone halblaut vor sich hin: al daar verdronken –
verdronken en’t jaaren van een duizend twee honderd en zeventwintig, en
een duizend twee honderd en zeventachtig. – Dort breitete sich vor Stavoren
die lange weiße Düne, der Frauensand, auf dem ein junges Saatengrün oder
einst in das Meer geworfener Waizen als unfruchtbarer Dünenhafer
aufzuschießen begann, und sperrte den Hafen, hemmte dem früher so
blühenden Verkehrsort das Anlegen größerer Schiffe. Jetzt lief die
»vergulde Rose« ein in das riesige Wasserbecken der Zuider-See. Der
Abend sank nieder, als die Höhe von Enkhuizen erreicht war, und als
abermals ein schöner Morgen, nur etwas nebelhaft aufglühte, steuerte das
Schiff durch den Pampus und das Y, dann tauchte nach kurzer Fahrt schier
phantastisch der Mastenwald des Hafens von Amsterdam durch den Nebel
der Frühe, und das Klingen unzähliger Glockenspiele von den Thürmen der
gewaltigen Großstadt machte einen eigenthümlichen Eindruck. Das Getön
war ebenfalls phantastisch, verworren, und bald wurde es überlärmt vom
vollen sich früh entwickelnden Leben der Straßen, von tausend und
abertausend Karren und Schleifen, dem Wälzen der Fässer, dem Geschrei
der Ausrufer und Straßenverkäufer, dem ganzen lauten Getriebe einer steten
Messe. Ludwig und die Uebrigen nahmen herzlich dankenden Abschied
von dem biedern Kapitän, nicht ohne Hoffnung auf ein Wiedersehen, und
Ersterer dankte dem Himmel, schon beim Ausschiffen einen ortskundigen,
berathenden Freund zur Seite zu haben, denn wie überall in großen Städten
lauerte auch hier im Hafen der Betrug, die unersättliche Habgier und das
Diebesgelüst, das in jedem Ankömmling ein Ziel für die Beraubung sieht, in
tausendfacher Gestalt. Aber Alles, was sich in solcher Absicht an die
Ausgeschifften herandrängte, stob von dannen, als Leonardus in derben
wohlverständlichen Lauten der Muttersprache das lungernde und lauernde

Gesindel zurückdonnerte, und nun manch grollendes: Zy zyn geene
patrioten, zy zyn van den verdoemten voornaamsten – zy zyn Oranje äppels
– Gekken! und dazu ein dem Verdrusse Luft machendes Hohngelächter. Mit
großer Gewandtheit und Uebersicht ordnete Leonardus Alles an; ein
zurückgeschlagener Wagen ward genommen für ihn, Ludwig, Angés und
Sophie, das wenige Gepäck ward untergebracht, Philipp bestieg den
Braunen und führte die schöne Isabella dem Wagen nach, die freudig
wieherte, als sie nach dem langen ermüdenden Stehen im Schiffsraum
wieder sichern Boden unter ihren Hufen fühlte. Und nun ging es bald
rascher, bald langsamer durch wimmelvolle Straßen und über geräuschvolle
Märkte, bis endlich das Gasthaus erreicht wurde, in welchem Leonardus
dem Freund und der Geliebten eine ruhige Unterkunft zu bereiten gedachte.
Alles zu Ordnende ordnete sich leicht und rasch. Die Fremden mietheten
und bezahlten die ihnen nöthige Zimmerzahl gleich auf eine Woche voraus,
und fanden die trefflichste Einrichtung und die berühmte holländische
Reinlichkeit in sich selbst übertreffender Weise; Alles auf das
Wünschenswertheste, als sei es längst vorausbestellt. Kein Stäubchen auf
Gesimsen und Möbeln, jede Bequemlichkeit geboten, Schreibzeug, Federn,
Papier, Oblaten und Siegellack, ja es fehlte nicht am Schreibtisch der
Kalender, nicht auf dem Betpult die Bibel, und die Kaminsimse prangten
mit den allerschönsten und buntesten Figuren, Männchen und
Götzenbildern von Porzellan und Speckstein aus dem Reiche der Weltmitte
und dem Sonnenlande Nippon. Prächtige starkbauchige Porzellanvasen
hauchten in ihrer Eigenschaft als Räuchertöpfe köstlichen Wohlgeruch aus,
und in zartgeformten Gefäßen dufteten Veilchen, des nahen Lenzes liebliche
Erstlinge.
Ein Plan ward rasch entworfen; Leonardus wollte zuerst das älterliche
Haus begrüßen, den Besuch des Freundes anmelden, diesen dann selbst
einführen, dann mit ihm zurückkehren und die Nachmittags- und Abendzeit
benutzen, ihn und seine Angés den Genüssen zuzuführen, welche
Amsterdam in so reicher Fülle darbietet. Wenn es sich einleiten lasse, solle
Herr Adrianus von der Valck Angés sehen; sie solle suchen dessen Herz zu
gewinnen, und zugleich wollte Leonardus versuchen, das Band zu lösen,
das ohne seinen Willen und ohne ihn und seine Zustimmung zu befragen,
der Vater um seine Freiheit geschlungen hatte. Angés hörte diese Pläne mit
einem Gefühle von Wehmuth an, welches sie niederzudrücken strebte, aber

als Leonardus geschieden war, vermochte sie ihre Thränen nicht mehr
zurückzuhalten und sprach zu Ludwig, in dessen Gesellschaft sie mit dem
Kinde völlig unbefangen blieb: Mein Geschick ist ein sehr schweres und
hartes, mein brüderlicher Freund! Ich habe mir schon tausendfache
Vorwürfe gemacht, daß ich meinem überwallenden Gefühle und dem
geliebten Jugendfreunde folgte; aber ich bin vielleicht auch in etwas zu
entschuldigen, wenn ich sein plötzliches Erscheinen in einem Augenblicke,
welcher mich der Verzweiflung nahe brachte, für einen Wink Gottes hielt.
Ich war nicht fähig, mit ruhigem und kaltem Blute zu überlegen bei der
Mißhandlung, die mir widerfahren war, und nie hätte sich mir ein anderer
Ausweg zur Flucht geboten. Indessen, wie sehr Leonardus mich liebt, wie
sehr mein Wunsch wäre, ihm anzugehören, so darf es ja nicht sein, da ich
noch nicht von meinem Manne geschieden bin, und wieder darf es nicht
sein, daß ich mich als Last an des edlen Freundes Fersen hänge, daß ich
zwischen ihn und seines Vaters Zufriedenheit, zwischen ihn und das Glück
seiner Zukunft an der Hand einer reichen Braut, welcher er verlobt wurde,
mich dränge. Ich könnte nur störenden Unfrieden hervorrufen, und dafür
möge der allmächtige Gott mich bewahren, denn ich weiß, was Unfriede ist
und was er wiegt im Leben der Familien; er ist wie ein fressendes
Krebsgeschwür, dem nicht Messer, nicht Salbe des Wundarztes völlig
Einhalt zu thun vermag.
Ludwig hörte mit herzlicher Theilnahme diese Worte des schönen, noch
so jungen und schon so unglücklichen Weibes an; aber er bei seiner eigenen
Jugend und Unerfahrenheit, welchen Rath hätte er zu geben vermocht? Er
sann einige Augenblicke nach und sprach dann: Ihr Verhältniß, verehrte
Freundin, ist allerdings ein sehr eigenthümliches; es wird Alles darauf
ankommen, ob des Freundes Liebe zu Ihnen von solcher Stärke ist, daß er
alle derselben sich entgegendämmende Schwierigkeiten überwindet, ohne
selbst an eigenem Lebens- und Zukunftsglück ein Opfer zu bringen. Es ist
nur edel und würdig von Ihnen, daß Sie ein solches Opfer nicht erwarten
und fordern, und Sie würden auch nicht glücklich sein können, falls es
dennoch dargebracht würde.
Gewiß nicht, mein edler Freund, Sie fühlen wie ich! rief Angés, bot
Ludwig ihre Hand und sah ihm mit reinem durch Thränen verklärtem
Lächeln schwesterlich liebevoll in die Augen, ganz Hingebung, ganz
Vertrauen. Darum preise ich mein Geschick, daß der Himmel Sie uns

zuführte, und ich will Ihnen meine Gedanken offen mittheilen. Gelingt es
Leonardus, die zu fürchtenden Schwierigkeiten zu überwinden, so wird er
auch Rath finden, jene Schritte zu thun, welche nöthig sind, die Scheidung
von meinem Manne zu bewirken; gelingt es ihm nicht, so muß ich von ihm
scheiden, denn ich will nicht in einem Verhältniß leben, über das die gute
Sitte den Stab bricht. War meine Flucht mit Leonardus ein Fehltritt, so war
sie doch der einzige, aber ich möchte nicht noch länger den Kampf der
innigsten Liebe mit der Pflicht der uns auferlegten Entsagung kämpfen, ich
fühle, daß auf die Dauer meine Kraft dazu nicht ausreicht. Und dann habe
ich nur einen Wunsch: Ich will zurück in meine Heimath, in mein
Elternhaus, und dazu, nur dazu sollen Sie mir Rath und Schutz auf meine
Bitte leihen, und sollen helfen, mich vor mir selbst zu retten.

8. Das Haus van der Valck.

Geleitet von Leonardus betrat Ludwig Graf von Varel, versehen mit
seinen Papieren, das elterliche Haus seines Freundes, und mußte erstaunen
über dieses von außen ganz einfach sich darstellenden Hauses reiche
Prachtfülle, die im Inneren zur Schau trat. Marmortreppen und Geländer,
Mahagonigetäfel der Wände, von geschliffenem Spiegelglas alle Scheiben
der Fenster. Glänzend gebohnte Fußböden, zum Theil belegt mit bunten
Teppichwebereien aus Hindostan, von schwerem Seidendamast alle
Vorhänge, herrlich geschnitzte und mit Perlmutter, Bernstein und Achaten
ausgelegte Prunkschreine mit Glasscheiben, oben darauf eine Fülle
prachtvoller Vasen, von ächt chinesischem und japanischem Porcellan, und
innen ein unermeßlicher Reichthum an Gold und Silbergeräthen zur Schau
gestellt. An den Wänden, wo nicht französische oder flandrische Gobelins
diese mit Farbenbildern ganz bedeckten, werthvolle Gemälde der
niederländischen Meister in breiten, phantastisch ausgeschnitzten
Mahagonirahmen, da und dort Consolen, auf denen Statuen oder
Trinkgeschirre von hohem Werthe standen; auf den Simsen der Kamine und
Thüren riesige Wunder der Natur und ferner Länder; Prachtexemplare
rother, weißer und schwarzer Korallen, Milleporen und Matreporen, Kästen

mit Riesenschmetterlingen aus Surinam und Amboina, Erzstufen aus Peru,
von den Küsten von Golkonda und Coromandel. In großen Käfigthürmen
von blankem Messingdraht und mit mancherlei Zierrath ausgestattet allerlei
lebendes kreischendes, gellendes, mit Ketten rasselndes fremdländisches
Gethier, Cacadu’s, Papageien, Affen, Meerkatzen, eine überwältigende
Fülle von Gegenständen, die förmlich auf die Sinne eines des Anblicks
solchen Reichthums nicht Gewohnten verwirrend und fast bethörend
wirkten. Nach flüchtigen Blicken auf die Mannichfaltigkeit all dieser eben
vorhandenen, sich gleichsam von selbst verstehenden und ganz ungesucht
zur Schau gestellten Herrlichkeiten öffnete Leonardus dem Freunde das
Arbeitskabinet seines Vaters. Es war dies ein kleines, fast enges
Zimmerchen, das durch eine vergitterte Zwischenwand von einem einige
Stufen tiefer liegenden, folglich höheren geräumigen Zimmer abgeschieden
war, in welchem die zahlreichen Arbeiter der Schreibstube an einfachen
schwarzlakirten, mit allem Nöthigen versehenen Tischen und Tafeln saßen.
Ein Schalter, für das Oberhaupt des Geschäftes bequem angebracht,
vermittelte den Empfang der hinaus oder hereingereichten Briefschaften,
Wechsel, Quittungen und was sonst der tägliche Gang der Geschäfte
erforderte. Die Thüre zum Kabinet des alten Herrn führte aus einem etwas
größeren, ebenso wie das Kabinet höchst einfach ausgestatteten
Empfangzimmer hinein. Der Geruch im Kabinet und in der großen
Schreibstube war eine eigenthümliche Vermählung der Gerüche von
Schnupftabak und Tinte, und von durchdringender Schärfe.
Herr Adrianus van der Valck war ein kleiner, gut und wohlhäbig
aussehender Mann mit schneeweißem Haar, darüber eine kleine
Zopfperrücke, welche er mit schwarzem Käppchen bedeckt trug, und nach
kurzem grüßenden Lüpfen dieses Käppchens auch bedeckt hielt. Er
bediente sich beim Lesen und Schreiben einer jener altmodischen die Nase
klemmenden Brillen. Auch die Tracht des Mannes war noch eine
altmodische; kurze Beinkleider von Sammtmanchester, seidene Strümpfe
mit Zwickeln, Schuhe mit großen, glitzernden, ächten Edelsteinschnallen.
Nach den gewöhnlichen förmlichen Begrüßungen beim Eintritt mußte sich
Ludwig auf einen der runden drehbaren Polsterschemel setzen, wie sie, um
möglichst Raum zu sparen, in den kleinen kaufmännischen Schreibstuben
üblich sind, und als dieser Aufforderung von ihm genügt war, überreichte er
einen Theil seiner Papiere. Herr Adrianus sah dieselben scharf prüfend an,

und fand alles in bester Ordnung. – Sie sind uns gut empfohlen, Herr Graf,
nahm der alte Herr das Wort; und ich heiße Sie in Amsterdam willkommen.
Welche Absicht führt Sie zu uns und in welcher Weise kann unser Haus
Ihnen dienen?
Die erste dieser Fragen gleich überspringend, da deren Beantwortung von
keiner Nothwendigkeit geboten war, auch die Absicht, die Welt zu sehen,
ohne einen Geschäftszweck damit zu verbinden, dem Herrn Adrianus
vielleicht nicht zugesagt haben würde, beantwortete Ludwig gleich die
zweite: Meine Frau Großmutter Excellenz weisen mich auf die Erhebung
einer gewissen Zinsrente von Kapitalien an, die beim Pariser Stadthaus
angelegt sind, und so wollte ich Sie ersuchen, mich entweder bei Ihrem
Hause Wechsel darauf ziehen zu lassen, oder mir Ihren gütigen Rath zu
ertheilen, wie ich zu dem Gelde gelangen kann, ohne gerade deshalb selbst
nach Paris reisen zu müssen, wohin ich zwar allerdings auch zu gehen
gedenke, nur dürfte vielleicht eine günstigere Zeit dazu abzuwarten sein.
Herr Adrianus van der Valck ließ Ludwig ganz ruhig ausreden, und
machte indessen mit seinen beiden Daumen die Mühle von Innen nach
Außen, indem er die gefalteten Hände phlegmatisch auf seinem
sammtmanchesternen Schooße ruhen ließ; dann murmelte er vor sich hin:
Pariser Stadthaus, l’hôtel de ville, und weiter nichts, aber er begleitete diese
Rede mit einem bedenklichen Kopfschütteln. Darauf drehte er sich auf
seinem Sessel behend um sich selbst, und entnahm von einem schmalen
Büchergestell, das voller Folianten stand, deren Einbände mit
chocoladebrauner dicker Leinwand überzogen waren, und zur Bezeichnung
auf dem Rücken aufgeschriebene Buchstaben des Alphabets trugen, eines
dieser Bücher seinem Platze, legte es vor sich auf seinen Pult und schlug es
auf, indem er suchend murmelte: De la Tremouille, de la Tremouille. Halb
laut und unverständlich las Adrianus erst Einiges für sich, und sprach dann
laut: Ja ja, so ist es. Wollen Sie die Güte haben, mir Ihre Papiere zu zeigen?
– Ludwig reichte das Betreffende aus der von der Großmutter empfangenen
Brieftasche dar, und Herr Adrianus klemmte nun lesend seine Brille fester
und schrieb von Zeit zu Zeit mit der wieder zur Hand genommenen Feder
auf die lederne Schreibunterlage rechnend einige Zahlen; ein Wunder, daß
er für dieselben noch Raum fand, so unendlich viele Zahlen waren schon in
ähnlicher Weise auf dieses alterbraune Leder geschrieben worden.

Nach einer Weile, während der Kauf- und Handelsherr noch mancherlei
für sich nach Art alter Leute gemurmelt, nahm er das Wort: Hören Sie mir
jetzt aufmerksam zu, mein junger Herr Graf. Die von der Frau Reichsgräfin
Excellenz, Ihrer Großmutter, bei dem Stadthause zu Paris belegten
zweihundertfünfundfünfzigtausend Livres gehören zu den immerwährenden
Renten, welche in den Jahren siebzehnhundertzwanzig und einundzwanzig
begründet, und vorzugsweise vor andern Staatsschulden Frankreichs dahin
privilegirt wurden, daß die Verzinsung bei denselben Kassen nach wie vor
bleibe und daran keine Kürzung geschehen könne. Nur bei
Veräußerungsfällen wird der Zinsbetrag eines Jahres in Abzug gebracht.
Die Kapitalsumme solcher ewigen Renten, die bei dem Stadthaus zu
Paris angelegt ist, beträgt fünfundzwanzig Millionen Livres, die
Kapitalsumme der später geschaffenen Leibrenten, rentes viagères, aber nur
vier Millionen, welche durch die Theilhaber an den fünfundzwanzig
Millionen bald verschlungen sein würden, wenn der unglückliche Hof und
die zahlreichen herzoglichen und prinzlichen Familien Frankreichs im
Stande gewesen wären, ihre angelegten Kapitale flüssig zu machen und
außer Landes zu führen. Wie wenig die dermalige grenzenlos und bodenlos
tolle Wirthschaft in Frankreich die Besitzthümer der französischen
Aristokratie achtet, ist bekannt. Sie wird zum Beispiel nicht Gelder in
Schutz nehmen, an welchen Seine Hoheit der Herzog von la Tremouille,
Prinz von Tarent und Talmont, Theil hat, der gegen die gottheillose
Republik ruhmreich die Waffen trägt; wie sie es hält mit den
Geldansprüchen auswärtiger Souveräne, ist mir noch nicht bekannt. –
Meine Großmutter ist auch königlich dänische Gräfin, warf Ludwig ein,
dessen Aussichten sich merklich verdüsterten; aber der alte van der Valck
entgegnete: Frankreich hat allen europäischen Souveränen den Krieg
erklärt, folglich auch der Krone Dänemark, und diese kann kein Schutzrecht
üben, denn sie hat die Republik nicht anerkannt und hat keinen Gesandten
in Paris. Es steht überhaupt ziemlich mißlich mit diesen Geldern, fuhr er
fort; nur geordnete Zustände taugen für den Gang der Geschäfte. Eine
Revolution, die sinn- und zügellos alle Banden sprengt, die, indem sie das
Staatsleben läutern will, den Staat in das tiefste Unglück stürzt, ist nicht
fähig, auch nur die mindeste Bürgschaft für etwas Anderes zu geben, als für
ihren vaterlandsfeindlichen und verderblichen Wahnsinn. Vor einigen
Jahren wäre die günstige Zeit gewesen, daß die Interessenten der

immerwährenden Renten ihre Contracte hätten verkaufen, und sich mit dem
gehobenen Gelde bei den Leibrenten betheiligen können. Aber auch dies
würde ohne namhafte Verluste nicht abgegangen sein. Im Jahr
siebenzehnhundertsechsunddreißig war der Cours jener immerwährenden
Renten bis auf vierundvierzig herabgedrückt, doch hatte er sich kurz vor der
Revolution wieder bis zu fünfzig Procent gehoben, was wäre das indeß
gewesen? Im günstigen Fall hätte ein Betheiligter statt zweihundert Livres
nur einhundert erhalten, und wäre der Zinsen eines ganzen Jahres verlustig
gegangen. Gesetzt, das Stadthaus vermöchte seinen Credit aufrecht und
seinen Gläubigern Wort zu halten, in was würde es jetzt Zahlung leisten? In
Lumpenpapieren, in Assignaten, für die ich, so wahr ich Adrianus van der
Valck heiße, nicht einen Deut, nicht einen Pfifferling gebe!
Herr Adrianus war auf seinem Felde, Ludwig aber begann sich über
dessen etwas in die Breite gezogene Auseinandersetzung zu langweilen;
indeß fuhr Jener unermüdlich fort, nur daß er mit beiden Daumen jetzt die
Mühle von Außen nach Innen machte: Vermittelst des Ihnen angeführten
Courses und Decourts kann sich jetzt, vorausgesetzt, es stände Alles so gut
wie es schlecht steht, bei den immerwährenden Renten ein Interessent über
fünf Procent mit Beibehaltung des Kapitals berechnen, und wird also
schwerlich bei vorausgesetztem Verluste des Kapitals auf sieben Procent
lüstern werden, denn der Abwurf der Leibrente würde höchstens für ihn und
eine vielleicht geliebte Person, die gleich ihm im Cölibat lebte und bis an
ihren Tod darin beharren wollte, ausreichend sein, wenn sie nicht außerdem
noch zu verzehren hätten, denn jenes Kapital würde mit des Nutznießers
Tode erlöschen, er möchte verheirathet sein und Leibeserben haben oder
nicht.
Derjenige, dem fideicommissarische Einrichtungen lästig fallen, darf an
dergleichen Verwandlungen seiner Contracte nicht denken, und die Frau
Reichsgräfin Excellenz werden sich gnädigst zu erinnern geruhen, was
Hochdieselben im Jahre siebenzehnhundertvierundfünfzig verlangt und
wessen sie sich damals erklärt haben, als es sich um den ihrerseits
auszustellenden Consens der Erhebung dieser de la Tremouille’schen
Renten für ihre Herren Söhne handelte, den sie sich ausdrücklich
vorbehielt, und bestimmte, daß von der Veräußerung der Gelder nicht die
Rede sein sollte, sondern letztere mit der Substitution ebenermaßen belegt
bleiben sollten, da stets beim Verkauf der Contracte nur der offenbarste

Schaden in die Augen springt und jetzt gar Nichts zu hoffen und zu
erwarten ist. Haben Sie mich verstanden, mein junger Herr Graf von Varel?
Ludwig war, als ob ihm ein Mühlrad im Kopfe mit brausenden
Wasserstürzen auf dessen Schaufelrädern umginge, verstört fuhr er auf, und
antwortete: Herr Adrianus van der Valck! Sie sehen in mir einen jungen
Menschen, der Mancherlei gelernt hat, aber leider nicht gut rechnen. Fragen
Sie mich nach antiken Münzen, so kann ich Ihnen die griechischen,
römischen und barbarischen nach Städte-, Provinz-, Königs- und
Herrschernamen an den Fingern herzählen, ebenso die römischen
Consulares, Familiares und Kaisermünzen, aber vom neuen Geld verstehe
ich nichts. Ich weiß wohl den Cours eines Schiffes anzugeben, aber nicht
den Cours der Papiere, darum erbitte ich mir Ihren gütigen Rath, was ich
beginnen soll, mindestens zu versuchen, die angewiesenen Summen ganz
oder theilweise zu erheben?
Dies werde ich Ihnen sagen, Herr Graf, versetzte der Kaufherr. Der Name
und das Ansehen, so wie die hohe Achtung, welche ich gegen die Frau
Reichsgräfin Excellenz hege, würde erstens einem ihrer Angehörigen selbst
ohne ausdrücklichen Creditbrief die Hülfe meines Hauses öffnen, gebieten
Sie demnach über uns; zweitens ist mein Rath, Sie treten an das Haus
Adrianus van der Valck in Amsterdam Ihre Rentenanweisung zum Schein
und gegen Recepisse ab, und das Haus macht die Probe, fragt in Paris an,
verbittet sich Zahlungsleistung in Assignaten, nimmt nur sichere gültige
Wechsel an, und da werden wir nach Verlauf weniger Posttage bald und
sicher wissen, wie die Hasen, so zu sagen, laufen. Reisen Sie allein? – Nein
mein Herr, eine nahe Anverwandte, Gemahlin eines meiner Herren Vettern
mit ihrem Kinde, nebst Dienerschaft –
Beehren uns morgen Abend mit der Dame, Herr Graf, bitte darum, auf
ein Schälchen Thee, kleiner Familienkreis; Leonardus wird sich die Ehre
geben, Sie allerseits in Ihrem Gasthaus abzuholen, auch alles Erwünschte
betreffs Ihrer Papiere ordnen. War mir eine Ehre, eine wahrhafte Ehre, Herr
Graf. Werden auch noch rechnen lernen, mein junger Herr Graf, ja ja, recht
gut rechnen! Junge Herren verrechnen sich nur gar zu leicht, machen nur zu
oft die Rechnung ohne den Wirth, dann sind wir Alten dazu da, ihre Calcule
zu prüfen und von Zeit zu Zeit, wo es nöthig ist, einen Strich durch die
falschen Rechnungen zu machen.

Bei dieser Rede richtete der alte Herr seine stechenden Blicke mehr auf
seinen Sohn, der bei dieser ganzen Verhandlung einen stummen Zuhörer
abgegeben hatte, und zuletzt wie auf Kohlen saß, und endlich heilfroh war,
daß sein Vater durch das Erheben von seinem Drehsessel und das Lüpfen
seines Käppchens diese Sitzung aufhob.
Leonardus führte seinen Freund alsobald auf sein eigenes Zimmer,
umarmte ihn mit stürmischer Freude und rief: Es geht Alles herrlich, ganz
herrlich! Mein Vater lud dich ein, er wird Angés sehen, sie liebgewinnen,
ein Einsehen haben, sich erbitten lassen!
Liebster Freund, entgegnete Ludwig: es thut mir sehr leid, dir sagen zu
müssen, daß ich deine Hoffnung nicht theile, daß ein beängstigendes
Vorgefühl mir sagt, die Sache könne sehr mißlichen Ausgang gewinnen. Es
war etwas Mißtrauisches, Strafendes im Tone deines Herrn Vaters, als er
mich entließ; ich weiß nicht, soll ich das auf mich deuten, oder auf dich?
In der That, bemerkte Leonardus betreten: ich habe es auf dich gedeutet,
es ist so seine Art, junge Leute zu behandeln, Standesunterschiede kennt er
nicht, wenigstens nimmt er keine Rücksichten auf den Vorrang höherer
Geburt, er nimmt Alles gar wichtig und blickt stets besorglich in die Ferne.
– Ich nahm dergleichen wahr, bestätigte Ludwig; wozu war der ganze
Sermon? Ich will ja nicht die Rente verkaufen, habe dazu auch gar keine
Ermächtigung, ich habe ausdrücklich nur die Weisung, den alljährigen
Zinsabfall derselben zu beziehen.
Theuerer Freund, belehrte ihn Leonardus mit Lächeln: das wird dir in
deinem späteren Leben wohl noch oft begegnen, daß sonst ganz
einsichtsvolle und verständige Menschen dich mißverstehen. Gar selten hört
Einer den Anderen ruhig an; beginnt Einer eine Erzählung, so macht sie der
Zuhörende in Gedanken fertig, bevor Jener noch lange nicht bei der Hälfte
ist. Mein Vater ist der strengredlichste Kaufmann von der Welt, aber das
Geschäft eben ist des Kaufmanns Welt; sein Gedanke flog über die
Geringfügigkeit jenes Zinsabwurfs der de la Tremouille’schen Renten
hinweg und erfaßte die Möglichkeit des Ankaufs des Grundkapitals, dessen
niedriger Stand in der Gegenwart reichen Gewinn für die Folgezeit in
Aussicht stellt, sobald eine bessere Zukunft, die nicht ausbleiben wird, die
Werthpapiere Frankreichs wieder zum Steigen bringt. Nun verfolgte er

seine Lieblingsidee und vergaß, denn er ist alt und wird schwächlich, das
eigentliche einfache Hauptanliegen.
Und ich soll Angés mitbringen! begann Ludwig mit neuer Verlegenheit.
Wird sie auch mitkommen wollen? Beim Himmel, mir fuhr die Lüge nur so
heraus, hinterdrein bereute ich sie im Augenblick. Ich spinne mich da in ein
Netz von Täuschungen ein, das mir selbst sehr gefährlich werden kann!
Was könnte denn d i r geschehen, bester Bruder? fragte Leonardus
empfindlich. Du bist frei, bist unabhängig; wird mein und Angé’s
unbegrenztes Vertrauen dir lästig, so kannst du leicht das Band zerreißen,
das uns seit so kurzer Zeit erst eint, du kannst uns meiden.
Sprich nicht so, Leonardus! entgegnete Ludwig, und verzeihe mir meine
Bedenklichkeiten. Ich bin noch so jung, trete unerfahren in die große Welt,
kenne von ihren Verhältnissen noch so wenig; da ist es kein Wunder, daß
Manches mich befangen macht, daß ich in mir selbst nicht sicher bin über
mein Handeln.
Sei nur unbesorgt, alles wird gut gehen, tröstete ihn der Freund.
Und wenn es nicht gut ausgeht? Was dann, Leonardus? Wenn dein Vater
bereits Argwohn geschöpft hätte, durch Kundschafter schon unterrichtet
wäre? Kann er nicht im Gewand eines Matrosen auf jedem seiner Schiffe
einen solchen Kundschafter haben, der treulich bei jeder Heimkehr ihm
Bericht erstattet über Alles, was auf dem Schiffe vorging?
Himmel, welch eine dunkle Wolke der Besorgniß beschwörst du mir da
herauf! rief Leonardus, und seine Züge wurden bleich, die angstvolle
Ahnung des Freundes wirkte ansteckend auf ihn.
Und sage, was hast du zu thun im Sinne mit der armen Angés? setzte
Ludwig seine Rede fort. Kannst du ihre Zukunft nicht sichern, so ist es
Pflicht, ihre wie die deine, ihrem väterlichen Hause Nachricht zu geben,
und in dieses Haus sie zurückzusenden, das ist auch ihr Verlangen. Sie ist
gut und edel, sie will nicht, daß du ihr dein Leben, das Glück deiner
Zukunft zum Opfer bringest; und ich meine, es sei besser, ihr trenntet euch,
da es noch Zeit ist, wie ihr gelebt in reiner heiliger Freundschaft. Sie konnte
sich in le Mans nicht heimisch finden, wird sie es selbst im glücklichsten

Fall als Fremdling, als Andersglaubende hier in Amsterdam seyn? Sie ist
Protestantin, ihr katholisch.
Wohl, wir sind es, entgegnete Leonardus. Wann aber fragt wohl die
wahre Liebe nach dem äußerlichen Glaubensbekenntnis? Wie viele
Tausende solcher gemischter Ehen werden nicht alljährlich geschlossen,
und gewiß die meisten glücklich! Du wirst bald gewahren, daß bigottes
Wesen uns fremd ist; unser Geschäft schärft den Blick für das richtige
Verhältniß in Glaubenssachen; gesunde Vernunft lehrt uns Duldung und
noch mehr, Anerkennung jener Gleichberechtigung gänzlicher religiöser
Ueberzeugung vor dem Throne des allsehenden und allbarmherzigen
Gottes.
Gut denn, so komme uns abzurufen, wenn es an der Zeit ist. Daß Angés
mitkomme, sei deine Sorge.
Die Freunde machten in Begleitung Angé’s und der kleinen Sophie einen
Lustritt und eine Lustfahrt durch Amsterdam; Leonardus wollte ihnen doch
so manches Merkwürdige und Schöne seiner Vaterstadt zeigen. Er ritt
Ludwig’s Isabella, von Philipp gefolgt. Ludwig saß an Angé’s Seite. Noch
einmal wurde das Leben des Hafens in Augenschein genommen, vom
ruhigen Sitz des eleganten Wagens das verworrene Treiben mit seinem
sinnbethörenden Lärm, mit all seinen gemischten Gerüchen von Tabaken,
Häringen, Käsen, Zwiebeln, mit seinen hundebespannten Rollwägen voll
Brod, voll Milch, voll Butter, voll Fleisch, voll lebendiger Fische, die in
großen Kübeln plätschernd den Fußgängern Wasser in die Augen und auf
die Kleider peitschten. Ein wimmelndes Volk von Kärnern, Matrosen,
Lastträgern, Soldaten, Verkäufern und Käufern, männlich und weiblich,
Kindern und Bettlern zwingt zum langsamsten Reiten und Fahren. Dort die
Pracht der riesigen, majestätischen Schiffe, dort die Pracht der Gebäude, die
Admiralität, die Werfte; in weiterer Ferne die Schaaren von Windmühlen,
die alle arbeiten, als dürften sie nimmer ruhen und rasten, um dieser
unzählbaren Menge nur fort und fort genugsames Mehl zu Brod zu
verschaffen. Die mannichfaltigsten Physiognomien mischen sich hier, fast
alle Nationen des Erdballs sind hier vertreten, alle Trachten der Neuzeit,
und manche scheinen sogar einer grauen Vergangenheit anzugehören.

Die Freunde durchfuhren und durchritten mehrere Straßen des
nordischen Venedigs, auch die stilleren Viertel, durch die die
schiffebelebten Kanäle, die lindenbesetzten Grachten sich ziehen, immer
noch voll unermüdlichen Lebens, aber voll Reinlichkeit und schöner
Ordnung. Die schönste Brücke Amsterdams, die Hoogeschluys, die sich mit
35 Bogen über die strombreite Amstel spannt, blieb nicht unbesichtigt; das
Palais des Erbstatthalters wurde gezeigt, dem berühmten Saal der tausend
Säulen, der schönsten Lustorte einer, mit seiner Prachtspiegelfülle, wurde
flüchtiger Besuch vergönnt. Philipp, der als Reitknecht seines Dienstes
wartete, ergötzte durch seine im friesischen Dialekt vorgebrachten stets
verwunderungsvollen Ausrufe ungemein, die kleine Sophie klatschte häufig
freudevoll in die Hände, wenn irgend etwas noch nie Geschautes ihre
Blicke auf sich zog, und saß zuletzt in einer kleinen Welt von im
Vorüberfahren eingekauften Spielwaaren, Südfrüchten, Kuchen, Blumen
und bunten Bändern engelfroh und engelschön, ein Bild zum Malen, wie
zum Küssen.
Späteren Tagen wurden anderweite gemeinschaftliche Besichtigungen
der reichen Stadt vorbehalten: des Stadthauses, der Kirchen, der Märkte, der
Theater, der bedeutendsten Gemälde- und sonstiger Sammlungen.
An den damals noch bestehenden umfangreichen Gebäuden, Magazinen,
Hallen und Werften der ostindischen Compagnie auf der Insel Oostenburg
vorüber lenkten die Freunde wieder nach dem Gasthause zu, in welchem
Ludwig und Angés Wohnung genommen, und man bereitete sich vor zum
Abendbesuche im Hause des Herrn Adrianus van der Valck.
Es kam die bestimmte Stunde. Leonardus führte seine Freunde mit
Absicht etwas früher ein, er wollte und wünschte, daß seine Eltern erst
allein, ohne fremde Zeugen, die Auserwählte seines Herzens sehen
möchten.
Eine Reihe von Prunkzimmern war geöffnet; Alles verkündete, Alles
athmete Pracht und Glanz. Leonardus war davon betroffen; ein kleiner
Familienkreis, hatte der Alte doch gesagt, aber die geputzte Dienerschaft,
die Zahl der Kerzen, selbst der angelegte Staat der Eltern, die ungemein
feierlich den Abendgästen entgegentraten, das Alles kündete
Außergewöhnliches an; sollte das ihm, sollte es der Feier seiner Rückkehr

in das elterliche Haus allein gelten? Nur alljährlich zwei-, höchstens
dreimal wurde große Abendgesellschaft gegeben, bei welcher in dieser
Weise Glanz und Reichthum des Hauses van der Valck sich kundgeben
durfte; außerdem lebte die Familie bürgerlich einfach, gab höchstens einmal
unter der Hand einen kleinen Abendkreis, in welchem der alte Herr
gemüthlich sein Pfeifchen schmauchte, ohne sich Zwang anzuthun, und zu
welchem nur die nächsten Anverwandten gezogen wurden. Angés war tief
verlegen; sie fühlte mit weiblichem Scharfblick heraus, daß ihr Anzug,
obschon sie völlig passend und keineswegs ärmlich gekleidet erschien, in
diese Räume und was dieselben erwarten ließen, nicht passe, und noch
verlegener wurde sie, als der alte Herr, nachdem die Hausfrau sie
ehrfurchtsvoll beknixt, sie mit Frau Gräfin Excellenz anredete, sich
unendlich schmeichelte, endlich die Gnade zu genießen, sie in seinem
geringen Hause begrüßen zu dürfen, und in eine Ueberfülle von Lob über
die Schönheit des Kindes ausbrach. War das nur die Frucht der Täuschung,
daß Ludwig sie als seine Verwandte angemeldet hatte? Hielt der alte Mann
sie wirklich für Ludwig’s Verwandte, die Frau eines seiner Vettern? Konnte,
durfte sie seinen Irrthum sogleich widerlegen? Und mußte nicht das
beschämende Gefühl sie zu Boden drücken, hier vor diesen würdigen,
hochachtbaren alten Leuten als eine landflüchtige Lügnerin und Betrügerin
zu stehen? Oder war Alles nur Hohn und Spott, und lauerte auf sie die
schmerzlichste Demüthigung? – Während in Angés diese Gefühle
kämpften, hatte Leonardus den Freund seiner Mutter Maria Johanna,
geborene van Moorsel, einer ebenso freundlichen als ehrwürdigen Matrone,
vorgestellt, und diese war in helle Verwunderung ausgebrochen, als sie
Ludwig’s Aehnlichkeit mit ihrem einzigen Sohne entdeckte. Als Ludwig
sich zu dem alten Herrn wandte, sprach Leonardus die Mutter an: Aber
Mutter, was ist das? Wen erwartet Ihr?
Wirst es sehen, wirst es schon sehen, mein Sohn, min Vlugteling!
antwortete sie lächelnd. Magst du deine Tante etwa nicht sehen? Nicht
deinen Herrn Vetter, den jungen geistlichen Herrn Vincentius Martinus van
der Valck? Das wird einmal ein Mann, sag’ ich dir, Leonardus, das wird ein
wahrer Priester und ein Rüstzeug des Herrn und unserer geheiligten Kirche!
Und deine schönen Nichten? Hast du denn gar kein Herz mehr für die
holdseligen Jungfrauen, deine nächsten Verwandtinnen?

Ei warum nicht, geehrte Frau Mutter? Die Verwandten sind mir ja noch
alle lieb und werth, aber hätte es deswegen so großen Prunkes bedurft?
St! Leonardus! St! wisperte die Alte. Vater hat das Alles so befohlen,
weißt, Vaters Wille ist Gesetz im Hause van der Valck. War in meines
seligen Herrn Vaters Hause gerade so – eene goede opvooding hebben, ist
ryke huwelyks-gift – gute Zucht ist reiche Mitgift. Und wundert’s dich, mein
lieber Sohn, daß Vater deinen Freund ehrt und seine Dame? Seit
undenklicher Zeit steht unser Haus mit jenem deutschen Hause in
Geschäftsverbindung, so gut, wie mit seinen angesehenen englischen
Verwandten. Und sind wir nicht treu oranisch gesinnt? Und ist nicht der
Vetter deines Freundes der vertrauteste Freund des Herrn Erbstatthalters,
wie von dessen Söhnen? Man muß es mit Niemand verderben, by niemand
in ongunst raaken.
Freundlich trippelte die gutmüthige alte Frau zu der jugendlich schönen
Angés, die ohne den Prunk von Steinen und Brillanten dennoch im frischen
Blüthenschimmer ihrer Jugend liebreizend und einnehmend strahlte, ihre
Unterhaltung zu übernehmen, und geleitete sie zu bequemen Sesseln, sorgte
auch alsbald für des kleinen Mädchens Zerstreuung, indem sie das Kind
einem niedlichen Tisch mit kleinem Sopha dahinter zuführte und allerlei
Naschwerk und ein großes Bilderbuch auflegte. Leonardus entfernte sich,
um seinen Anzug zu verschönern, und Ludwig wandte sich wieder zu dem
alten Herrn, der ihn neben sich zum Sitzen nöthigte, und da noch Niemand
von den erwarteten Gästen kam, mit ihm ausschließliche Unterhaltung
begann, die freilich bald genug wieder den Kaufherrn kundgab. Ludwig
konnte sich nicht enthalten, eine Bemerkung über die Pracht des Hauses,
die er bereits wahrgenommen, und die auch in diesen Räumen ihn umgab,
zu machen, aber auf diese Bemerkung antwortete Herr Adrianus nur mit
einem tiefen Seufzer.
Als darauf Ludwig den alten Herrn verwundert anblickte, sprach dieser:
Was will das Bischen Flitter sagen? Mein guter junger Herr Graf,
vergönnen Sie mir altem Mann ein vertraulich Wort; Ihre Ehre bürgt mir
dafür, daß Sie es in Ihrer Brust begraben sein lassen. Ich spreche mich aus
gegen Sie, weil Sie der Freund meines Leonardus, meines einzigen Sohnes
sind. Mein Sohn birgt mir ein Geheimniß, ich weiß es. Er will nicht
eingehen in meine Pläne, die nur sein Glück begründen wollen; er ist mein

einziger Sohn; nur eine reiche Heirath kann seine Zukunft golden machen,
denn mit mir geht meines Hauses Glück und Glanz zu Ende.
Unglaublich! flüsterte Ludwig. Diese ringsum sichtbare
verschwenderische Pracht! Scheiterten Ihnen Schiffe? Fallirten Ihnen
bedeutende Häuser?
Ich spreche es noch einmal aus, versetzte Adrianus: was will das Bischen
Flitter sagen? Kein Schiff scheiterte mir, kein Freund fallirte zu meinem
Schaden, aber ein Haus, ein altes ruhmreiches Haus, in dem all mein
Vermögen ruht, das wankt, das bricht, das kommt zu einem entsetzlichen
Fall.
Und dieses Haus? fragte Ludwig, erschreckt durch des alten Mannes
Erschütterung.
Dieses Haus, Herr Graf – flüsterte der Alte, nur leise hauchend: – ist die
holländisch-ostindische Compagnie!
Wie wäre das möglich? fragte Ludwig.
Oh, mein guter gnädiger junger Herr! erwiederte Adrianus fast erschöpft:
Sie können noch nicht rechnen, haben’s ja selbst gesagt – ein großer Fehler
– ein Rechnungsfehler! Will Ihnen ein Exempelchen vorrechnen, ist leicht,
ist faßlich – aus den vier Species, reine Subtraction!
Mein Vater, Leonardus, wie sein Enkel geheißen, hinterließ mir und
meinen Geschwistern Petrus und Adriana ein schönes Vermögen. Die
Geschwister verheiratheten sich, ich theilte mit ihnen ab und behielt das
Geschäft. Schon unsere Vorfahren hatten die holländisch-ostindische
Compagnie begründen helfen im Beginne des vorigen Jahrhunderts, ihr
Vermögen bestand in den Antheilen, und mehrte sich reichlichst. Unsere
Flagge wehte auf allen Meeren, unsere Handelsflotten beherrschten
dieselben, und aus eigenen Mitteln führte die Compagnie ihre Kriege mit
den Flotten der Portugiesen, der Spanier, der Franzosen und der Engländer;
große Strecken Indiens eroberte sie und schrieb dem Weltmarkt Gesetze
vor. Die Compagnie nahm den Portugiesen Amboina, Tidor und Ternate; sie
bahnte ihrem Handel den Weg in das verschlossene Japan und in das
Küstenland von Malabar. Auf den Trümmern des eroberten und verbrannten
Jakatra wurde von der Compagnie die Stadt Batavia gegründet und erbaut,

Malakka und ein Theil Ceylons wurden ihr unterworfen, und zuletzt das
Capland für Holland gewonnen. Bald nach der Gründung trug jedes
Hundert holländischer Gulden fünfundsiebenzig Gulden Zins, bald aber
standen die Actien der Compagnie zu vierhundertfünfundzwanzig Procent.
Die Compagnie hat ihren Theilhabern im Ganzen bis jetzt zweihundert
Millionen Gulden eingetragen; wer rechnen kann, weiß, was das sagen will,
ich meine reinen Ertrag nach Abzug aller der ungeheuern Kosten für die
Flotten, Mannschaften, Festungen, Soldaten, Beamten, Straßen, Kanäle,
Werfte. Wir hatten eine goldene Zeit, sie ist vorüber. Die Compagnie ist ein
Bild des irdischen Glückswechsels; als ich geboren ward, im Jahre
siebenzehnhundertsiebenundvierzig, standen die Actien fast auf
neunhundert, sie hatten aber im Jahre siebenzehnhundertzwanzig auf
eintausendzweihundertundsechzig gestanden! Verstehen Sie, Herr Graf,
eintausendzweihundertundsechzig Gulden trugen einhundert Gulden früher
eingezahltes Kapital jährlich dem Inhaber dieser Actien ein; wer also
eintausend Gulden in der Compagniebank stehen hatte, gewann jährlich
einmalhundertundsechsundzwanzigtausend Gulden. Wenn doch die de la
Tremouilleschen Renten nur ein Jahr lang so ständen; ich wollt’ es Ihnen
gönnen, Herr Graf! Aber es ging abwärts und immer rascher abwärts, schon
von siebenzehnhundertfünfundzwanzig an. Wissen Sie, wie die Actien jetzt
stehen? – Gar nicht stehen sie, sie haben sich zu todt gefallen, wie der Vogel
Kukuk im Volkssange. Im Jahre siebenzehnhundertachtzig hat die
Compagnie von der Regierung acht Millionen Gulden geborgt – sie sind ft!
in die Luft – kein Geld mehr da, Schiffe zu bauen, kein Geld mehr da,
Waaren zu kaufen, nicht einmal Geld da, die Beamten in der Capstadt zu
bezahlen! Adieu bon esperançe! Wir haben Papiergeld gemacht, o pfui! Ich
will nicht sagen, was ich in meinem Grimm mit dem ersten dieser Wische
that, der mir in die Hand kam. Im Jahr siebenzehnhunderteinundachtzig
hatten wir zwölf Millionen Schulden; vor zwei Jahren waren sie auf
einhundertundsieben Millionen gestiegen. Jetzt muß die Compagnie Gott
danken, daß der Staat ihre Länder und Flotten übernimmt, und auch ihre
Schulden – aber die Kaufmannschaft verarmt; sonst liehen wir allen
anderen Nationen, jetzt leihen wir selbst und können uns mit vollerem
Recht, wie unsere edeln Vorfahren im Kriege gegen den Bluthund Alba
Geusen, das heißt B e t t l e r nennen. Unser Alba, der uns in den Staub tritt,
ist die Verarmung.

Erschütternd klang des alten Mannes Rede. Wieder blickte durch den Riß
eines schwarzen Vorhanges, der mit Goldflitter besetzt war, der junge Mann
in ein Stück Welt, in ein Stück Leben hinein.
Soll Leonardus nun dem Vater und der Mutter folgen, die sein Glück mit
liebendem Herzen wollen, oder einer blinden verwerflichen Neigung? Soll
er der Chef des hochangesehenen Hauses van der Valck werden oder ein
Käsekrämer, ein Parfümeriehändler, ein Likörbrenner? O, Herr Graf, Sie
haben Macht über sein Herz gewonnen, reden Sie zum Guten, zum Besten,
auf daß ein treues Vater- und Mutterherz nicht breche und vor der Zeit zur
Grube fahre!

9. Eine Abend-Gesellschaft.

In den vordern Zimmern wurden schlürfende Tritte vernommen,
weibliche Stimmen, es rauschten Gewänder von reichen und schweren
Stoffen. Herr Adrianus drückte Ludwig die Hand, erhob sich und sagte: Die
Damen kommen, erlauben Sie mir, Herr Graf, die gegenseitige Vorstellung.
Der erwartete Besuch trat ziemlich rasch hinter einander ein, ward
begrüßt, begrüßte verwandtschaftlich-freundlich den heimgekehrten
Leonardus, den Stolz und die Hoffnung des Hauses van der Valck, und es
erfolgte die förmliche Vorstellung, die für Ludwig und Angés wegen der
Täuschung, die sie sich an diesem Orte erlaubte, viel Peinliches hatte, was
aber nun einmal nicht zu vermeiden und zu umgehen war. Der alte Herr
Adrianus führte die Damen zunächst dem jungen Grafen vor, welche,
während er ihre Namen nannte, steife Knixe machten; eben so steif war ihre
Haltung und Tracht, letztere sehr einfach, aber reich, und Alles an Stoffen
der Gewande wie am Schmuck von höchster Gediegenheit.
Frau Clarina Gertruida, geborene von Heynsbroeck, meines ältesten
Bruders Petrus van der Valck, der schon im Jahre
siebenzehnhundertachtundachtzig starb, trauernde Wittwe. Sie ist die

Tochter des Herrn Martinus von Heynsbroeck und der Frau Anna Maria van
der Stoot.
Gott helfe mir, dachte Ludwig im Stillen, wenn ich zu jedem dieser
kalten, bleichen und langen Gesichter das ganze Geschlechtsregister
anzuhören bekomme. – Frau Clarina knixte ab und eine andere Dame, mit
jener von ziemlich gleichem Alter, trat knixend heran.
Meine liebe Schwester, fuhr der alte Herr fort: Adriana, leider ebenfalls
schon Wittwe und zwar des weiland Kauf- und Handelsherrn Theophilus
Lippert, welcher vor drei Jahren aus dieser Zeitlichkeit schied, leider ohne
männliche Nachkommenschaft; hier aber sind seine Jungfrauen Töchter,
Cornelia Petronella, Helena Maria und Christina Theodora.
Auch die Gesichter dieser Jungfrauen, von denen eine sogar Helena hieß,
hatten keine helenischen Physiognomien, und keine sah aus, als werde um
ihretwillen ein trojanischer Krieg entstehen. Jetzt trat ein kleiner junger
wohlgenährter Herr heran, mit einem blühenden, vollrunden Gesicht, ein
schmuntzelndes Lächeln umspielte fast stehend seine frischen Wangen und
sein glattes gekelchtes Kinn; man sah ihm an, wie schwer es ihm wurde,
ernst oder gar heilig auszusehen.
Mein Neffe, Herr Vincentius Martinus van der Valck, Sohn meiner
Schwester Clarina, Wittwe. Wie Sie sehen, Herr Graf, ein geistlicher Herr,
Caplan von Sanct Ottilien, welcher sich dem Dienste unserer heiligen
Kirche gewidmet hat mit frommem Eifer.
Ja wohl! ganz außerordentlich! fügte, Spott in seinen Mienen, Vincentius
Martinus hinzu. Lassen Sie doch das Lob, lieber Herr Oheim! Sie sehen ja,
wie schamroth ich werde. Es ist mir eine große Ehre, Herr Graf, Ihre
Bekanntschaft zu machen; Sie sind ein Freund meines Vetters, und wer
dessen Freund ist, ist auch der meine, vorausgesetzt, daß ich solche Ehre
mir anmaßen zu dürfen nicht unwürdig befunden werde.
Wenn mir vergönnt sein wird, Herr Caplan, öfter die Ehre zu haben, in
Ihrer Gesellschaft zu sein – hoffe ich –
Blitz! unterbrach ihn, ohne weiter auf die verbindliche Rede Ludwig’s zu
hören, Vincentius, Blitz – da kommt die Braut, das Meerwunder!

Ludwig erschrak bei diesem Wort. Er hatte geahnet, daß es so kommen
werde, und begann für Leonardus zu zittern, wie für Angés.
Eine hohe stattliche und schöne Jungfrau rauschte herein, gefolgt von
noch einigen Frauen und Herren, ihren Verwandten; sie verbeugte sich nach
den strengsten Regeln der Complimentirkunst, hielt auch ihren Bastille-
Fächer, das Neueste, was die Mode von Paris nach Amsterdam gesendet,
kunstgerecht, hatte ein höchst regelmäßiges aber kaltes Gesicht, und war
nicht die Jungfrau, der ein liebebedürftiges Herz sich wohl hätte nahen
mögen. Auch sie wurde vorgestellt: Mejuffrow Sibylla Nikodema van
Swammerdam.
Leonardus war zum Tod erschrocken, ihn graute; er sah was kommen
werde, und suchte sich mit Muth zu wappnen. Bitter bereute er nun, dahin
gewirkt zu haben, daß Angés im Hause seiner Eltern war. Klar lag der
Letzteren Absicht vor seiner Seele, der Glanz, der Prunk, die nach und nach
mehr und mehr sich sammelnden Gäste, Verwandte von Vater und Mutter
und von Jungfrau Sibylla Nikodema van Swammerdam; nichts Geringeres
war im Werke, als mit dem Fest seiner Heimkehr das Fest seiner Verlobung
zu feiern. Begrüßen, Vorstellen, zum Sitzen genöthigt werden, um stets
wieder aufzustehen, wenn die Förmlichkeit erneuter Vorstellung und
Begrüßung wiederkehrte, dauerte noch eine gute Weile fort, indeß unter den
silbernen Theekannen die blauen Flammen loderten, Flötenuhren mit zarten
und gutgestimmten Glockenspielen beliebte Liederweisen spielten, und
köstlicher Wohlgeruch durch alle Zimmer seine balsamischen Düfte
strömte. Ludwig näherte sich wieder Angés und ihrem Kinde, das sich’s
behaglich schmecken ließ und eine Cyperkatze streichelte, die sich
zutraulich an die Kleine schmiegte.
Freund! flüsterte Angés zu Ludwig, ich wollte, ich wäre nicht hierher
gekommen, mich drückt all’ diese Pracht, ich fühle mich hier so unendlich
arm und so sehr verlassen.
Fast geht es mir eben so, gute Angés. Man hält Sie allen Ernstes für
meine Verwandte; ich wünschte, Sie wären es in der That, dann brauchte Ihr
Herz nicht beklemmt zu schlagen. Vielleicht können wir das Kind zum
Vorwand nehmen, uns bald zu entfernen.

Sehen Sie, wie außerordentlich feierlich Alles ist, sehen Sie, mit welchen
Blicken der junge Geistliche mich mustert?
Sie werden ihm gefallen! scherzte Ludwig, um ihre Bangigkeit zu
verscheuchen.
O Gott, nicht solchen Scherz! seufzte Angés und legte die Hand aufs
Herz, das bange, sehr bange schlug.
Endlich hatte die gute alte Frau van der Valck mit Hülfe ihrer
Schwägerinnen ihre Abendgesellschaft zum Sitzen gebracht, und der Thee
ward herumgegeben mit aller auserlesenen Zubehör; doch saß die
Gesellschaft steif, nach holländischer Weise ziemlich wortkarg, verlegen,
die Fremden zu unterhalten, und nur die kleinen braunen japanischen
Tassen, leicht wie Luft und zart wie holländisches Papier, in Berührung mit
den Theelöffeln ließen sich mit feinem Klang vernehmen. Da schlug
plötzlich die kleine Sophie an ihrem Tisch ein schallendes Gelächter auf,
und rief laut in die Gesellschaft: Ah – ah – ah – ahi – ahi! Voila! qu’elques
drôles caricatures – qu’elques bouffons!
Aller Blicke wandten sich voll Staunen nach dem Kinde hin. – Angés
erschrak, dies vorlaute Wesen, das dem Kinde gar nicht eigen war, was
hatte das zu bedeuten? Wen konnte Sophie meinen? Himmel, wenn sie des
Hauses Gäste meinte!
Doch diesen Schreck milderte alsbald die Matrone, die Herrin des
Hauses, welche die Hände zusammenschlug und lächelnd ausrief:
Voorwaar, voorwaar – kinderen en gekken spreeken de waarheid!
Beim Himmel! rief der alte Herr: du hast recht, liebe Frau, nie fand ein
Sprüchwort bessere Gewährschaft, als dein: Kinder und Narren reden die
Wahrheit, hier! Und Herr Adrianus nahm das Bilderbuch und legte es so,
daß die Mehrzahl der Gesellschaft die aufgeschlagenen Blätter gewahrte.
Sie sehen hier, Damen und Herren, das neueste Costümebuch der Grande
Opera zu Paris, fuhr Adrianus schneidend fort: den abgeschmacktesten und
unsinnigsten Mischmasch römischer, mittelalterlich-französischer und
spanischer Maskenanzüge und Comödiantentrachten! Möchte man nicht
manchen dieser Muscadins und Incroyables fragen: Federbusch, wo willst
du mit dem Kerl hin, der dich trägt? Fluch allen diesen blutigen

Possenspielern in ihren rothen, schwarzen und purpurverbrämten Mänteln,
ihren weißwollenen römischen Togen und Tuniken, ihren Federhüten und
Harlekinskappen. Es ist doch nichts als eine heillose Bande von
Gurgelabschneidern, Mordbrennern, Räubern, Bluthunden und Brüllaffen!
Es waren in der That die Trachten dargestellt, in welche die große Nation
jene Beamten kleidete, durch deren Machtsprüche sie ihre besten Köpfe
gouillotiniren ließ. Schlaue Theaterschneider waren es, welche diese
Trachten ausgesonnen hatten; keiner hatte sich selbst vergessen; nur
Frankreich vergaß sich selbst ganz und gar. –
Während die Abendgesellschaft sich mit dem Beschauen dieser Bilder
beschäftigte, waren drei Herren, von Reitknechten begleitet über die Gracht
geritten, in welcher van der Valcks Wohnhaus stand, waren eine gute
Strecke von demselben abgestiegen und hatten den Dienern die Zügel ihrer
Rosse zu halten gegeben, mit dem Befehl, letztere langsam auf- und
abzuführen. Diese Herren waren alle drei von stattlichem Wuchs, trugen
Soldatenmäntel und waren in Galla-Uniform, im vollen Schmuck blitzender
Orden, offenbar Offiziere von hohem Rang. Der Aeltere trug die Uniform
eines Vice-Admirals der englischen Marine, und schien dreißig Jahre zu
zählen; der zweite erschien einige Jahre jünger, hatte aber gleich jenem eine
athletische Gestalt und ernste kriegerische Haltung; der jüngste war ein
schlankgewachsener schöner Jüngling, der kaum zweiundzwanzig Jahre
zählen mochte. Sein Auge war äußerst lebendig, sein Wuchs wie seine
Haltung stattlich, und ein freundlich offenes Wesen mußte für ihn
einnehmen.
Noch einmal, lieber Graf! flüsterte der Jüngste dieser Herren dem
Mittleren zu, indem sie dem Hause van der Valck zuschritten, Mäßigung
und Ruhe; nichts thun, was man hinterdrein bereut! Wer weiß, was der alte
Herr gesehen oder gehört hat, und wie er Wunder denkt, welche Freude er
Ihnen bereitet, welche Ueberraschung!
Ueberraschung auf jeden Fall, mein –
Still! unterbrach der Andere. Mein Incognito nicht auf der Gracht vor der
Zeit offenbaren!

Ueberraschung ganz gewiß, wiederholte der Andere mit schlecht
verhehltem Ingrimm. Es ist so, wie soll ich’s denn anders denken? »Wenn
dem Hause van der Valck die hohe Ehre des unterthänig erbetenen
Besuches zu Theil wird – schreibt mir wörtlich der alte Herr – so wird es
Hochdenenselben gewiß zum höchsten Vergnügen gereichen, in meinem
Abendzirkel einen liebenswürdigen jungen Verwandten mit einer doppelt
liebenswürdigen Verwandtin, Gemahlin eines der verehrten Herren Vettern,
und einem Kinde, welches man ein Wunder von Schönheit nennt, zu finden,
welche beide gestern mit meiner Pinke, die »vergulde Rose«, Curs
Hamburg, Carolinen Siel à Amsterdam, hier eingelaufen sind.
In der That zum Lachen! nahm der englische Vice-Admiral das Wort.
Wenn es nicht deine Frau ist, so bin ich äußerst neugierig auf die schöne
Verwandte! Denn wer von uns hat denn eine schöne junge Frau und ein so
schönes Kind, als du? Der Teufelsjunge fängt gut an. Der Apfel wird wohl
nicht weit vom Stamme gefallen sein. Ich denke, ich denke, lieber Vetter, du
grollst vergebens; es wird wohl ein Mühmlein vom Hamburger
Jungfernsteig sein, Alsterfleisch mit Zulage, das den Gimpel auf der
Leimruthe einer hübschen Larve gefangen nahm, und so gnädig ist, in
diesem ehrbaren Hause Myn Heeren van der Valck’s die junge Gräfin zu
spielen. Was geht das zuletzt uns an? Wenn der Vogel gerupft ist, wird er
schon zur Vernunft kommen und das gebrannte Kind sein, welches das
Feuer scheut. Jeder muß selbst lernen, an dieser Stange Wasser zu tragen.
Jedenfalls aber muß dieser Trug entlarvt werden! rief der oranische
Offizier fast heftig. Wenn er wagen will, unseres Hauses Namen zu führen,
so darf er diesen mit solchen Streichen nicht verunehren!
Nur erst prüfen, theurer Graf, nur prüfen; erst noch einmal den alten
Herrn selbst sprechen, es wird sich Alles finden! ermahnte der jüngste
Begleiter.
Wie kannst du nur, begann der Aelteste wieder, den seltsamen Gedanken
hegen, es sei deine Frau, Vetter? Ich hätte große Lust, mich mit dir zu
schlagen, daß deine Gedanken dieses treffliche hochherzige Wesen so
beleidigen! Als du wegfuhrst, verließest du sie doch leidend; so ätherisch
sie ist, so sehr ich sie vor aller Welt für einen Engel, einen Seraph erkläre,
eine seraphische Eigenschaft fehlt ihr doch, und das ist sehr gut für dich, sie

hat keine Flügel, folglich kann sie dir unmöglich unter den Händen weg
voraus geflogen sein.
Was half all’ dieses Reden! Der eifersüchtige Mensch ist stets sinnlos und
handelt sinnlos, und wenn er sonst der einsichtvollste, gebildetste, beste
Mensch wäre; die Leidenschaften sind Dämonen und werden es ewig
bleiben. Die poetische Weltanschauung der Alten nannte sie Götter. Und
fürwahr, es erscheint als etwas Göttliches, Hohes und unbegreiflich
Wunderbares, daß das kleine Herz jedes einzelnen Menschen, der die Jahre
der Reife erreichte, ein Pandämonium ist und bleibt bis zum Grabeshügel.
Ich hoffe, daß ich mich irre, versetzte der von Eifersucht ganz
verblendete Mann, aber möglich ist Alles. Die Krankheit kann erheuchelt
gewesen sein, die Liebe zu dem jungen hübschen Laffen, dem Lebensretter,
übergroß, die Flucht vorbereitet. Ehe ich meine Jacht bestieg, trugen vier
oder sechs rasche Pferde sie den Landweg zum Carolinen-Siel; dieser
Vorsprung war ein Leichtes.
Ja wohl! spottete der Vetter: und der beste Schlupfwinkel, dir zu
entgehen, war jedenfalls Amsterdam, dein jetziger Aufenthaltsort und
deiner Rückreise wohlbekanntes Ziel.
Jener schwieg, aber das klirrende Stampfen seines Sporentritts, das durch
die Stille der menschenleeren Gracht hallte, kündete seine innere Bewegung
an. Jetzt war das Haus erreicht.
Noch ein Wort! sprach der Jüngste der drei Herren. Kein Feldherr
unternimmt irgend eine Waffenthat ohne Plan. Erlauben Sie mir, meine
Herren, wohl den Entwurf? Heute kundschaften wir nur das Schlachtgebiet
aus, ich verbiete jeden Angriff, morgen können dann die Vorpostengefechte
beginnen und die Laufgräben eröffnet werden, auf übermorgen sage ich das
Haupttreffen an, wenn nicht schon vorher ein günstiger Friedensschluß den
Feind zur Unterwerfung nöthigt.
Zu hohem Befehl! erwiderten die Begleiter, der Eine lachend auf den
Scherz eingehend, der Andere mit unterdrücktem murrendem Widerwillen.
Herr Adrianus hatte, während die Gesellschaft sich der Betrachtung der
erwähnten, wie auch anderer kostbarerer und in jeder Beziehung
anziehenderer und werthvollerer Bilderbücher hingab, auf den Wink eines

Dieners unbemerkt das Zimmer verlassen und empfing mit ehrfurchtvollem
Gruße in einem der vorderen Säle die drei Herren.
Nach gegenseitigen verbindlichen Worten fragte der Mittlere der
Gekommenen etwas hastig den Hausherrn: Sind die Personen bei Ihnen,
Herr van der Valck, von welchen Sie mir geschrieben? Auch die kleine
Marie?
Excellenz halten zu Gnaden! antwortete Herr Adrianus: das Kind ist da,
aber Marie ist nicht sein Name; irre ich nicht, so hörte ich dasselbe Sophie
rufen.
Da haben wir’s! lachte der Aeltere der drei Herren. Das war einmal
wieder ein starker error calculi meines hochgnädigen Herrn Vetters!
Eine Antwort, die mir das Leben wieder gibt! murmelte der
Eifersüchtige.
Und da somit die Hauptursache zur Kriegserklärung hinwegfällt, scherzte
der jüngste der drei Offiziere, so dächte ich, wir bildeten heute blos ein
Beobachtungscorps, ohne irgend einen Angriff. Ich untersage als
Bataillonschef selbst jede Plänkelei, zumal wir uns auf neutralem Boden
befinden.
Die Gesellschaft im hohen geräumigen Besuchzimmer nahm wahr, daß
am Ende der kerzenhellen Zimmerreihe eine Flügelthüre von Dienern nicht
ohne Geräusch geöffnet wurde, daß vier Diener mit Kronleuchtern, auf
deren jedem vier Kerzen brannten, vorausschreitend eintraten, und in
demselben Augenblick erklang von einem großen, in dem
Durchgangszimmer aufgestellten automatischen Kunstwerk mit Flöten-,
Trompeten und Fagottstimmen, mit türkischen Becken und halbem
Mondgeklingel, mit Posaunen- und Paukentönen füllreich und harmonisch
bewillkommend die Melodie der niederländischen Nationalhymne.
Leonardus war neben Angés und Ludwig getreten, jetzt flüsterte er,
während die ganze Gesellschaft sich überrascht und feierlich erhob, diesen
Beiden mit fliegendem Athem zu: Um Gott! was beginnt mein Vater? Se.
Hoheit der Erbprinz! der Sohn des Erbstatthalters! Und zwei Generale!

Und einer derselben mein gestrenger Vetter, der souveräne Erbherr von
Varel, In- und Kniphausen! rief Ludwig erbleichend aus: ja und wahrhaftig,
der Andere ist William, der englische Vice-Admiral, ebenfalls mein Vetter.
O Leonardus!
Die Herren verneigten sich artig gegen die Gesellschaft, sprachen
begrüßende Worte zur Herrin des Hauses, welche mit einem ganz besondern
Antheil, den sie aber ihre Umgebung nicht wahrnehmen ließ, den Vice-
Admiral betrachtete, und empfingen in ruhmwürdiger Geduld die
Vorstellung aller Adrianen, Cornelien, Helenen, Clarinen, Sibyllen, und was
sonst an langen Namen und langen Gesichtern, bis auf das kugelrunde des
Capellans Vincentius Martinus, aus den Sippen der Häuser van der Valck
und van Swammerdam in dieser Gesellschaft anwesend war.
Und nun? Drei Herzen klopften stark und angstvoll in peinlicher
Verlegenheit der noch peinlicheren entgegen. Herr Adrianus lenkte die
hohen Gäste den Freunden zu, und sprach mit Bezug auf die Fremden:
Diese Herrschaften kennen einander, dies ist mein Sohn Leonardus.
Mit strengem Blick sah der Erbherr auf Ludwig und auf Angés, er sah in
ihr ein schönes, aber ihm doch gänzlich fremdes Gesicht, das machte ihn
innerlich froh und er fühlte tief, welch großes Unrecht er in Gedanken
gegen zwei ihm verwandte Herzen begangen; der Edelmuth, der ungleich
dauerbarer in seinem Charakter lag als seine Schroffheit und Gereiztheit,
trieb ihn zu einem raschen Entschluß. Während noch der Erbprinz zu
Leonardus gütig freundliche Worte sprach, der Vice-Admiral mit wenig
verschämter Neugier Angés betrachtete und in sich selbst hineinmurmelte:
Schön, außerordentlich schön, kein übler Fisch, und darauf ein Gespräch
mit Angés anzuknüpfen begann, winkte Graf Wilhelm Gustav Friedrich
seinen jungen Vetter einige Schritte abwärts, und sprach zu ihm: Ludwig
Carl, kannst du vergessen?
Gern, wenn ich soll, und du mich es lehren willst, Vetter! gab Ludwig
offen zur Antwort.
Ich will es! entgegnete der Erbherr.
Ein gegenseitiger fester, männlicher Händedruck, und die Versöhnung
war besiegelt.

Aber sprich, wer ist diese Dame?
Ludwig legte den Finger auf den Mund. Des Freundes Freundin, und
incognito! flüsterte er.
Zu Angés gewendet, fragte der Vice-Admiral: Sie sind keine
Niederländerin, meine Gnädige? Französin ohne Zweifel?
Eine Deutsche! gab Angés zur Antwort.
Und, wenn ich fragen darf, Ihre Heimath?
Die Pfalz.
Ah so, die Pfalz, ein schönes Land, diese Pfalz, und Ihre Residenz,
schöne Pfalz-Gräfin –?
Ach, ich bitte, mein Herr, dieser Titel gebührt vielleicht Personen Ihres
hohen Geschlechtes, ich aber muß ihn bescheiden ablehnen.
Betroffen schwieg der Vice-Admiral, er war überrascht von dieser
einfachen unbefangenen Antwort, denn er bildete sich ein, Angés kenne
genau seine Familie und stichele auf die Abstammung seiner Vorfahren aus
ihrem Vaterlande, die leider eben so wenig Pfalzgrafen gewesen waren, wie
Angés eine Pfalz-Gräfin war. Indem er sich so für abgefertigt hielt, gewann
Angés in seinen Augen, doch mochte er sich nicht wieder blosstellen,
sondern wendete sich zum alten Herrn und sagte diesem im scherzhaften
Tone: Werthester Herr Adrianus van der Valck, wer hat Ihnen denn das
Märchen aufgebunden, daß jenes junge Frauenzimmer unsere Verwandte
sei? Wir kennen sie gar nicht, haben sie nie gesehen! – Diese Worte
machten Herrn Adrianus ganz verwirrt und bestürzt. – Nicht? nicht? nicht?
stammelte er. Ei, wenn ich nicht irre, so sagte mir doch der junge Herr Graf
selbst: eine nahe Verwandte, Gemahlin eines meiner Herren Vettern, wie
konnt’ ich zweifeln? – Gewiß, lachte fast laut der zu Scherz und Spott stark
geneigte Vice-Admiral: wie konnten Sie zweifeln? Die Verwandtschaft des
jungen Herrn ist erstaunlich groß, er hat ganz sicher sehr viele Vettern und
auch Mühmlein. Er ist ein Luft-, ein Windbeutel, dem es Spaß macht, die
Haarbeutel zu vexiren! Lassen Sie auf Ihre goldenen Theelöffel Acht haben,
Herr Adrianus, ich glaube, die Dame ist eine feine Spitzbübin, und daß sie
des Goldes bedürftig, sehen Sie ja an ihrer übernatürlich einfachen Tracht.

Es fiel dem Vice-Admiral nicht im Entferntesten ein, diese seine
Scherzworte ernst zu meinen, aber Herr Adrianus, dem als Kaufmann nichts
lieber war als baare Münze, nahm auch diese Worte für solche, und sein
Zorn regte sich auf gegen Leonardus, der ihm den luftigen Springinsfeld,
wie er nun Ludwig schon in Gedanken nannte, in das Haus gebracht mit der
– Landläuferin. Eben im Begriff, sich an Leonardus mit strenger Frage zu
wenden, den schon sein blitzender Blick suchte, und den er, zur Steigerung
seines Aergers, so eben mit Angés im vertraulich flüsternden Gespräch
erblickte, während der Vice-Admiral auf seinen Vetter zuschritt und der
Erbprinz sich in ein Gespräch mit der würdigen Familie von Swammerdam
eingelassen hatte, trat ihm seine alte gutmüthige Frau in den Weg und
fragte: Nun Vater? Willst du nicht bald das Besprochene beginnen? Mache
daß die Täubchen endlich zusammenkommen, denn das Sprichwort sagt:
waar duiven zyn, daar vliegen duiven na toe; waar geld is, daar wil het
geld wezen.
Ja ja, Mutter, ja ja – wenn nur nicht – nun gleich – werde die Sache
einstweilen ordnen – doch sorge, daß die Herren zuvor gut bedient werden.
Du siehst ja, daß es geschieht, lieber Adrianus, erwiederte zufrieden die
Hausfrau. Des Herrn Erbprinzen Hoheit stippen so eben höchstihren
Zuckerkuchen in den Thee.
In Adrianus Innerem kämpften widerstrebende Gefühle und ein Zweifel
jagte den anderen. Auf jeden Fall steckte etwas Verborgenes hinter dieser
Sache, entweder war der junge Graf das, was dessen Vetter angedeutet, und
brachte ihn in Verlegenheit, oder Leonardus steckte dahinter; aber Adrianus
hatte nur Vermuthungen, keine Gewißheit. Und jene Dame, die er
eingeladen, konnte und durfte er sie nun vor den übrigen Gästen
blosstellen? Und wenn sie wieder nicht in diesen Kreis paßte, wie war seine
eigene Taktlosigkeit zu rechtfertigen, selbst den Erbprinzen dazu eingeladen
zu haben?
Diese Einladung an sich durfte nicht befremden, die reichen Kaufleute
Amsterdams bildeten eine höchst achtungswerthe Aristokratie, kein Fürst
brauchte sich ihrer zu schämen, das hatten schon die deutschen Kaiser
Maximilian I. und Karl V. sattsam bewiesen, und es war gerade nicht
unbekannt, daß der Ahnenbaum des Handelshauses van der Valck zu

Amsterdam seine Wurzel bis zu den Zeiten Kaiser Sigismund’s hinab
erstreckte. – Herr Adrianus war unglücklich in seinem Gemüth und mit sich
selbst im Zwiespalt, er hatte sich die Vorgänge des heutigen Abends so
schön ausgemalt. Feierlich im Kreise der geladenen nächsten
Verwandtschaft wollte er den Sohn mit dessen nun schon alter Braut
öffentlich verloben; Vincentius Martinus sollte dazu einen salbungsvollen
Segen sprechen, und dann drei Sonntage nach einander diese Verlobung in
der St. Ottilien-Kirche öffentlich verkündigen. Die ehrbare Braut, fügsam
und gehorsam wie es einer tugendbelobten Jungfrau ziemt, war Alles
zufrieden, was die Häuser van der Valck und Swammerdam über sie
beschlossen hatten, und war, ohne nur im Entferntesten mit Sehnsucht oder
zärtlicher Ungeduld den endlichen letzten Schritt herbeizusehnen, dessen
doch in aller Gemüthsruhe gewärtig.
Es erhoben sich die Damen, die Herren; Vincenz that sich den Zwang an,
sein stets schalkhaft lächelndes Gesicht in ein ernsthaftes umzugestalten,
was ihm unendliche Mühe machte, denn er war noch zu jugendlich munter,
um schon seinen Zügen die stehende Type gottverhaßter Heuchelei fest
einzuprägen, wozu entweder sehr frühe Uebung oder reifere Jahre gehören.
Ein Halbkreis begann sich zu bilden, in welchem die lange hagere Gestalt
der Jungfrau Sibylla Nikodema van Swammerdam gegen den Mittelpunkt
vorgeschoben wurde, wo sie stocksteif, einer Bildsäule gleich, mit
niedergeschlagenen Augen stand, und kein anderes Zeichen von Leben gab,
als daß sie mit leisem Rauschen die fein geschnittenen und noch feiner
durchbrochenen Elfenbeinblätter ihres Bastille-Fächers aufschlug und
wieder zusammen klappen ließ.
Da sich, wie der Augenschein lehrte, etwas Wichtiges vorbereitete, sei es
eine Scene, sei es eine Rede, so traten auch die zuletzt gekommenen Gäste
in den Halbkreis, und nur Angés wandte sich zu dem Kinde, das jetzt einige
Ungeduld wahrnehmen ließ, beugte sich zu ihm nieder und flüsterte der
Kleinen zu, daß sie sich bald nach Hause begeben wollten. Sophie zeigte
mit kindlicher Freude ihr alle die Spielsachen und Bilder, die sich
vorzugsweise ihrer Gunst erfreut hatten, und da das Kind dies nur leise
flüsternd that, und Angés sich ebenso mit ihm unterhielt, so störte das nicht
im mindesten die Rede, welche Herr Adrianus van der Valck jetzt vor dem
Halbkreise, der ihn umgab, zu halten begann, und deren Inhalt sich um die
unsterblichen Sätze drehte: daß Gott im Anfang ein Männlein und ein

Weiblein erschaffen und in eigener allerhöchster Person geäußert habe, es
sei nicht gut, daß der Mensch allein sei, daß folglich jeder Mensch, nämlich
Mann, einer Gehülfin bedürfe, die um ihn sei; daß ferner alles irdische
Glück, wonach auch alles Streben hauptsächlich ziele, in Erfüllung
göttlicher Weltordnung und der Gründung eines häuslichen Herdes gesucht
und gefunden werde. Auch sei durchaus unzweifelhaft, daß Gott und seine
heilige Kirche nur mit Wohlgefallen auf christliche Eheverlöbnisse blicke,
die nach den Wünschen und nach der Zustimmung beiderseitiger Eltern und
Verwandten, und nach reiflicher Ueberlegung und vorheriger Verabredung
über das irdische Besitzthum, geschlossen und abgeschlossen worden.
Da nun auch zwischen diesem unserem Hause, fuhr Herr Adrianus van
der Valck fort: und dem ruhmvollen und ehrenhaften Hause van
Swammerdam eine derartige Verabredung schon in früheren Jahren
getroffen worden, so soll dieselbige nunmehr zur Wahrheit werden, und so
verloben wir, ich, Adrianus van der Valck, als Sohnesvater, mit meiner
ehrsamen Hausfrau Maria Johanna, geborene van Moorsel, unsern einzigen
eheleiblichen Sohn Leonardus Cornelius, und der Kauf- und Handelsherr,
Herr Nepomuck Theophil van Swammerdam, und dessen ehrsame
Gemahlin, Frau Susanna Euphemia van Swammerdam, geborene van
Neriske, als Tochtereltern, ihre eheleibliche einzige Tochter, die »adelyke«
Jufferouw Sibylla Nikodema zu einem rechten christlichen Brautpaar vor
diesen allseits achtbaren, hohen und höchsten Zeugen!
Wie Herr Adrianus bei Nennung beider Namen der Verlobten seine
vorher leise Stimme stark erhob, und Vincenz mit den Verlobungsringen,
die er bereits in den Händen hielt, leise klingelte, fuhr Angés horchend auf
und eiskaltes Entsetzen überrieselte sie vom Wirbel bis zur Zehe. Starr
lauschte sie hin, beide Hände fest gepreßt auf die ungestüm wogende Brust,
auf das angstvoll klopfende Herz; aber muthig rang sie nach Fassung. –
Kein Laut soll mich, soll ihn verrathen – zuckte es durch ihr Gehirn – nicht
den Triumph einer Schwäche gönne ihnen, Angés – denn er ist nicht dein,
wie sehr er auch dein ist; du hast an ihn kein Anrecht; du darfst nicht
Kummer häufen auf der Eltern Haupt, nicht ihren Fluch auf dich laden! –
Und so stand die schöne, zitternde Gestalt im gewaltigen Kampfe zwischen
Liebe und Entsagung da wie die Gestalt einer vom Pfeil des Todesgottes
getroffenen Tochter Niobe’s, bleich wie ein antikes Bildwerk aus
cararischem Marmor.

Und Leonardus? – In seinem Busen wogten und gährten Höllenangst,
Zorn, Schmerz, Liebe, Wuth und Verzweiflung. Außer sich wollte er schon
einen unbedachten Schritt thun, da die Mutter auf ihn zukam, ihn nach
Brauch und Sitte an die Seite der Braut zu führen, da auch schon Vincentius
Martinus vortrat, sein ganzes Gesicht ein geistlicher Adamsapfel; in diesem
Augenblicke aber fühlte er seine Hand fest erfaßt und gedrückt, und hinter
ihm stand Ludwig und flüsterte: Sei Mann! Verstellung, keine Scene, stelle
deine Eltern nicht blos – wir helfen dir heraus!
Diese Worte hörte Angés nicht, denn sie hörte überhaupt nicht mehr, ihr
ganzes Sein, Denken und Empfinden lag in ihren Augen, und mit diesen
Augen sah sie, wie Leonardus, von seiner Mutter geführt, ganz ehrbar zu
seiner Verlobten schritt, und wie die Mutter Sibylla’s Hand in seine Hand
legte, und da ward es so dunkel vor ihren Augen, so nachtschwarz trotz der
dreihundert Wachskerzen, die in den Zimmern auf Kronleuchtern,
Kandelabern und Gueridons brannten, daß sie gar nichts mehr sah; lautlos
sank sie in sich zusammen.
Ein heller Ruf- und Angstschrei des Kindes schnitt wie ein Blitzstrahl
erschreckend durch die Versammlung und schnitt zugleich den Sermon des
Capellans ihm vom Munde ab. Alles war erschrocken, am meisten
Leonardus, er sank neben der ohnmächtigen Angés in die Kniee und rief
außer sich, Alles um sich und sich selbst vergessend:
Angés! Meine geliebte Angés! Komme zu dir! Erwache! – Der Erbprinz
bemühte sich, die kleine Sophie zu beruhigen, er umfaßte liebkosend das
schöne Kind; zufällig streifte er dabei den kurzen linken Aermel des
Kleidchens in die Höhe, da glühten ihm karminroth von der feinen Haut die
Buchstaben entgegen: S. C. B. Er hob mit einem lauten jauchzenden Ausruf
die Kleine hoch empor und rief: O Freude! Freude! Freude!
Aller Blicke lenkten sich auf ihn. Angés schlug die Augen auf, und sah
das Kind von dem Prinzen emporgehoben, sein Ausruf hatte sie aus ihrer
Ohnmacht schneller geweckt, als die stärkenden Essenzen. Eure Hoheit –
wurden fragende Stimmen laut: Was ist’s mit dem Kinde? Und Jener rief
mit schöner Wallung des Gefühles: Dieses Kind – ist mein –

10. Ein Tag in Paris.

Ganz Paris war in brausender, flutender Bewegung. Unzählbare,
unübersehbare Menschenmassen wälzten sich durch alle Straßen unter
einem hellen, wolkenlosen Himmel hin; Alles war feiertäglich gekleidet, an
allen Häusern prangten Laubgewinde und Kränze, wehten Tücher, Stoffe
und Flaggen in den republikanischen Farben, von allen Fuhrwerken
flatterten gleichfarbige Bänder, und ein Jubelruf der begeisterten Menge
folgte dem anderen. Es mußte ein großer herrlicher, volksheiliger Tag sein,
denn das Unerhörte fand statt, es feierte selbst – die Guillotine.
Hehr und feierlich, wie sonst, als Frankreich oder Paris noch an Gott
glaubte und Gottesdienste besuchte, erklang das harmonische Geläute der
Prachtkathedrale von Notre-Dame, der Genovevenkirche, der St. Sulpize
und anderer durch die Morgenfrühe, aber fast wurden diese Klänge noch
übertönt von kriegerischen Musikchören und endlosem Kanonendonner, der
von den Höhen des Montmartre, von der Todtenstadt Père la Chaise, von
der Anhöhe über den elyséeischen Feldern und von den sanften Erhebungen
der Fläche hinter den einsamen Vierteln St. Germain und der Barriere
Vaugirard erscholl. Welch ein Tag war das?
Es war ein Tag im Monat Juni des Jahres 1794, welchen Monat der seit
dem vorigen Jahre neuersonnene republikanische Kalender Prairial nannte,
Wiesenmond, dem deutschen Heumond sich gut annähernd, der Tag selbst
aber trug statt des auf den achten dieses Monats fallenden Namenstag des
heiligen Medardus der durch Beschluß der großen Nation abgeschafften
christkatholischen Kirche den Namen Heugabel, welcher gerade so schön,
obschon nicht weniger sinnlos klang, als der 5. Juni: Entrich, der 25.
Schleihe oder der 10. April (Germinal): Oculirmesser, der 27. Juli
(Messidor): Knoblauch, der 8. September (Fructidor): Hundskohl. Ob wohl
die Verfasser dieses abgeschmackten Mischmasches von
Oekonomiewerkzeugen und Küchenkräutern, hinter denen man nur
Dreschflegelführer und Sudelköche suchen konnte, im Ernst glaubten, als
sie sich zu Kalendermachern aufwarfen, ihr Hirngespinnst könne Dauer
haben? Diese Frage dürfte nicht minder schwer als jene zu beantworten

sein, wie eine Nation, die sich die Große nannte, solchen Gallimathias
gutheißen und anerkennen konnte?
Drei junge Männer bewegten sich mit der Menschenströmung dem
Nationalgarten zu. Sie trugen weite schwarzwollene Beinkleider, welche
mit Kohlensäcken äußerst nahe verwandt schienen; Jacken von demselben
Stoff, ein wenig sehr schornsteinfegerhaft angeschmutzt; dreifarbige
Westen, welche von einigem Wurstfett gar nicht übel glänzten,
kurzgeschorene Perrücken von schwarzborstiger Art, die ein Waldteufel und
Kinderschreck nicht schöner haben konnte, und auf diesen Perrücken rothe
Jacobinermützen mit tassengroßen dreifarbigen Cocarden, blau, roth, weiß.
Ein Schleppsäbel schlotterte jedem an der Seite, und einige Pistolengriffe
schauten gemüthlich aus dieser oder jener Tasche des Kleeblatts heraus.
Mächtige Schnauzbärte und die Farbe von Staub, Kohlen und Pulver in
dreieinheitlicher Vermählung gaben den Antlitzen etwas furchtbar Wildes,
und zeigte sie so recht vollständig à la mode, denn solcher Gestalten und
Gesichter wogten viele Tausende mit. Es waren sogenannte Carmagnolen.
Schon eine gute Strecke vom Nationalgarten abwärts sackten sich die
Massen, und der Strom, der von der Madelaine herab nach dem Mordplatz
kam, auf dem der König und die Seinen verblutet hatten, stand schon Kopf
an Kopf gedrängt voll. Wachen hielten dort an jener Seite die Zugänge zu
dem Garten besetzt, und wer bis an diese gelangen wollte, mußte starke
Arme haben und einen Druck und Puff oder sehr viele aushalten können.
Dennoch drängten sich Gamins durch das furchtbar drückende Gewühl
durch, und boten mit gellendem Schreien, wie sie es auf öffentlichen
Plätzen und in den Theatern gewohnt waren, für ein Centimestück,
Programmes de spectacle feil.
Aufzüge waren es, welche die wühlenden Massen in Stocken brachten
und für welche der Raum im Garten und am Seine-Ufer hin freigehalten
wurde. Da zogen Jungfrauen auf das Schönste, wenn auch nicht auf das
Anständigste geschmückt, nämlich in flordünnen griechischen Costümen,
durch das die Sandalenbänder bis zu den Knieen sichtbar hindurchschienen,
Kränze von Aehren und Kornblumen im Haar und Körbchen voll Blumen
tragend, in den umfangreichen Garten; Frauen, mit Kindern beladen, denen
beiderseits die Hitze des Junitages die unaussprechlichste Pein drohte,
wallten stolz daher in einer Tracht, die Allem Hohn sprach, was jemals

schön, kleidsam und anständig genannt ward. Es kamen Greise, anzusehen
wie alte ausrangirte Theaterfiguranten in der Tracht, mit welcher die
Wachsfigurenkabinette die Jünger Christi umhängen, die das Abendmahl
feiern, mit schneeweißen Perrücken und abscheulichen Flachsbärten. Diese
tugendhaften alten Gauner, aus der Volkshefe zur Darstellung der
großartigen Farçe ausgewählt, trugen Degen in den Händen, um sie den
Vertheidigern der Freiheit zu überreichen, sobald ihr Stichwort fallen
würde. Diese Vertheidiger der Freiheit trugen Eichenzweige und mit
Eichenlaub waren auch die Triumpfbögen und Thorfahrten geschmückt.
Schonungslos waren alle umliegenden Wälder geplündert und verwüstet
worden, um Paris für einen einzigen Tag einen schnell vergänglichen
Schmuck zu leihen.
Die drei jungen Männer in der schmutzigen Carmagnolentracht wühlten
sich langsam weiter und weiter, bis es ihnen durch Geduld und Ausdauer
allmählig gelang, an der Wasserseite gegenüber dem Pavillon der Flora und
der Einheit auf der Terrasse einen etwas erhöhten Platz zu gewinnen, von
dem aus sich einigermaßen die Festlichkeit übersehen ließ, welche sich
vorbereitete. Sie erblickten das zum Zweck des Festes eigens erbaute
Amphitheater, das sich bis hinan zum großen Balkon des ehemaligen
Tuilerienpalastes hinzog und aus dessen Mitte eine hohe Rednerbühne
emporragte. Vom Amphitheater führten Stufen bis herab zum großen runden
Wasserbecken des Gartens, welches ganz überbrückt war, und in dessen
Mitte statt der zertrümmerten Steinbildsäulen, die dasselbe früher
geschmückt, eine allegorische Figurengruppe aufgestellt war, zusammen
gezimmert und geleimt aus Holz und Pappendeckel, und von einem
Theatermaler bunt angestrichen. Es zeigte sich die abschreckende
Riesengestalt des Atheismus, getragen von der Ehrsucht, der Eigensucht,
der Zwietracht und der falschen Einheit, und eine Inschrift verkündete, daß
dies »die einzige Hoffnung des Auslandes« darstelle und bedeute.
Da bleibt dem armen Auslande blutwenig Hoffnung! spöttelte einer der
drei Carmagnolen halblaut zu seinen Gefährten, aber in einer Sprache, die
ganz fremdländisch klang und die schwerlich ein Akademiker verstanden
haben würde.
Habt Acht! Dort kommt wieder etwas Neues! sprach der zweite der
jungen Männer.

Ein Wagen voll Kinder fuhr in dem Gartenraum, ein Wagen voll
b l i n d e r Kinder.
Sollte er Frankreich allegorisch darstellen, das so blind war, sich von
einer Schaar entmenschter Henker den Fuß auf den Nacken setzen zu
lassen?
Ein zweiter Wagen brachte Ackergeräthschaften und allerlei Gerümpel,
welches die Attribute des Gewerbes und der Künste darstellen sollte.
Ah, der neue Kalender! flüsterte einer der drei. Hacke, Dreschflegel,
Wurfschaufel, Bienenstock, Rechen, Jätharke, Heugabel, Sense, lauter
Monatstage; die neuen Heiligen!
Lache nicht, Bursche! rief der erste Sprecher, und gab dem dritten
Gefährten bei der Rede des zweiten einen Stoß in die Rippen. Ernsthaft,
Junge, ernsthaft, sonst ist’s um uns gethan. Ein unzeitiges Lächeln stempelt
dich zum Volksfeind und bringt deinen Kopf unter das Beil.
Es dauerte eine lange Zeit, bis Alles eingetroffen war, was eintreffen
sollte, und bis die Gruppen der Greise, die der Mütter, der Kinder, der
Jünglinge, der Männer u. s. w. nach der Vorschrift des Programms vertheilt
waren. Gegenüber den drei Zuschauern erblickte man in einigen Fenstern
des vormals sogenannten Tuilerienschlosses, die alle von Zuschauern und
noch mehr von Zuschauerinnen besetzt waren, eine Gesellschaft, welche
dem angenehmen Geschäft des Frühstückens oblag. Der eine von den drei
aufmerksamen Zuschauern flüsterte seinem dicht an ihn gedrängten
Nebenmanne mehrere Namen zu. – Jenes Weib mit dem abscheulichen
Aufputz, dem fliegenden Mähnenhaar und den weit herauf entblößten
Armen, ist die Bürgerin Dumas, die Frau des Präsidenten des
Revolutionstribunals. Ihr Mann steht hinter ihr in großem Costüme. Dort
stehen neben einander Barrère und Collot d’Herbois, und lassen sich den
Wein des Jacobiners Villate schmecken, welcher Villate Geschworner beim
Revolutionstribunal ist und ohne Unterschied jeden zur Guillotine
verurtheilt, den ihm Fouquier Taineville zusendet. Bürger Villate, der sich
jetzt Sempronius Gracchus zu nennen beliebt, war früher ein
hungerleidender Seminarist, wofür er sich jetzt entschädigt. Er hat stets
Appetit und Durst, selbst ungeheueren Blutdurst nicht ausgenommen. Vor
Kurzem sagte er, als er zwanzig Menschen auf einmal zur Guillotine sandte:

Die Angeklagten sind doppelt überführt, sie haben nicht nur eine
Gefängnißverschwörung angezettelt, sondern auch eine gegen meinen
Magen. Es ist bereits Mittag und ich habe durch sie nicht einmal zum
Frühstück gelangen können. Lasset sie dafür in den Sack niesen!
Ha! – Sieh hin, das ist er, der jetzt neben Villate an das Fenster des
Pavillons tritt und mit freudestrahlendem Blick auf diese gedrängt harrende
Menge herabschaut! Eine stolze Freude, zu denken, daß sie auf ihn harrt.
Sieh – er trinkt – rothen Wein!
Ob ihn nicht schaudert? flüsterte leise fragend der Eine.
O diese Art hat die Schauder und Regungen der Menschlichkeit längst
überwunden.
Er trägt eine grüne Brille, flüsterte jener wieder.
Farbe der Hoffnung auf die Dictatur. –
Das Frühstück bei Sempronius Gracchus schien lange zu dauern, drunten
harrte im Brande der Frühlingssonne des heißen Junitages die Menge, theils
geduldig, theils auch ungeduldig. Die große Uhr im Pavillon der Einheit
(früher d’Horloge) schlug zwölf – sie schlug halb eins – man sah jenen
Mann nicht mehr im Fenster des Florapavillons; Andere waren an seine
Stelle getreten, die Männer des Revolutionstribunals, hohe schwarze Hüte
mit schwarzen Federn, schwarze Bekleidung, schwarze Talare, darüber
breite ausgezackte und ausgenähte Kragen, farbige Bänder um die Brust mit
metallenen Abzeichen, wie Brüder geheimer Ordensbündnisse – alle Brüder
eines Todesbundes, der Menschenleben hinmordete, wie des Mähers Sense
die Wiesenblumen in Schwaden dahinstreckt. Es schlug ein Uhr – immer
noch harrte die Menge, die Mitglieder des Convents wurden unruhig, einer
fehlte, der vorhin doch da gewesen, der Angeber, der Anordner, die Seele
des Festes – er war nicht mehr da; dort im Fenster lag von ihm, als er aus
dem Zimmer gewankt war, vergessen, sein Blumenstrauß; man suchte ihn,
man fand ihn auch – es war der Repräsentant des französischen Volkes, den
man gesucht, den man endlich auch gefunden, wie und wo, verbietet der
Anstand zu sagen; es war R o b e s p i e r r e , und Robespierre – war
betrunken.

Das war der Mann, der jetzt herbeischritt, bleich, mit gerötheten Augen,
etwas schwankenden Schrittes, aber angethan mit dem Prunk stattlichen
Gewandes, der Mann des Volkes, der Mörder des Königs und der Königin,
der Mörder der Girondisten, der Mörder von des Königs Schwester, der
Mörder von Danton, Cloot, Hebert, der Mörder von Tausenden; eine
Gestalt, im Gesicht so blatternarbig und bleich und feig, und vom Körper so
klein und unansehnlich, von einer schlotterigen Untersetztheit. Das war die
körperlich und moralisch schreckliche Mißgeburt und die Gottesgeisel, die
sich das große Frankreich gleichsam zum Herrscher gesetzt, der es seinen
freien Nacken beugte. Das war der Gotteslästerer, der es gewagt hatte, am
heutigen Tage ein Fest des höchsten Wesens anzuordnen.
Und ein Jubelruf, ein Beifalldonner der Massen begrüßte das berauschte
Scheusal, und es hallte endlos und endlos Vive Robespierre! daß es ihn
ernüchterte und ihm das Herz wieder stark machte; jetzt trat er auf die
Tribüne und begann vorlesend ein Gekreische, denn eine Rede war es nicht
zu nennen, im abscheulichen Dialect von Artois, in dem sich Flämisch und
Französisch mischt, und schrie hohe Worte der Versammlung zu – von
glücklichem Tag, französischem Volk und höchstem Wesen, von Tyrannei
und Trug und Verbrechen auf Erden, von den Unterdrückern des
Menschengeschlechts, mit denen eine ganze Nation im Kampfe liege, und
diese Nation raste nun von der Blutarbeit, um dem höchsten Wesen, in
dessen Auftrag sie ihre heroischen Arbeiten vollbringe, ihre Gedanken und
Wünsche zu weihen.
Dieses höchste Wesen pries Robespierre, seinen Cultus empfahl er dem
Volke, der heutige Tag sollte ihn festlich begehen. Am Tage vorher waren
der Guillotine 20 Blutzeugen gefallen, der nächste sollte 23 dem Beile
verfallen sehen.
Vorgeschriebene, im Programm de Spectacle vorgeschriebene Ausrufe
der Zustimmung und Bewunderung unterbrachen den Redner, und als dieser
mit einem heißeren Gebell, das dem der Hyäne in der afrikanischen Wüste
glich, geendet hatte, brausete stürmischer Beifall, obschon nicht ein
Tausendtheil der Menge verstanden hatte, was der Redner gesprochen.
Feierlich stieg Robespierre von der Tribüne herab und die Stufen nieder,
um symbolisch die »einzige Hoffnung des Auslandes« zu vernichten. Man

reichte ihm einen brennenden Kienspahn, und mit dieser stinkenden
Brandfackel versuchte er, das pappendeckelne Bildwerk, das mit Brennstoff
umwunden war, zu entzünden. Die Einrichtung war so getroffen, daß an die
Stelle des Atheismus und seiner symbolischen Träger das Bild der Weisheit
in reiner, schöner und edler Gestaltung treten sollte – aber wohl wälzte sich
unter Trommelwirbeln und Musikklängen dicker Dampf empor, wie
weiland im Mittelalter von einem Hexenbrande – wohl krachten die Bretter
und platzten die zusammengeleimten Pappen, wohl brach der Atheismus
mit Gepolter zusammen, aber die andern Figuren rührten sich kaum, sie
wankten nur etwas zur Seite, und die durch einen schlechten Mechanismus
jetzt sichtbar werdende Weisheit trat schwarzangeräuchert wie ein
westphälischer Schinken vor das Auge der Menge. Im Programme stand als
Vorschrift: Aus der Mitte dieser Trümmer, nämlich der allegorischen
Figuren, erhebt sich die Weisheit mit ihrer ruhigen und heitern Stirn; bei
ihrem Anblick drängen sich Thränen der Freude und der Dankbarkeit aus
aller Augen.
Wie aber die Weisheit als Mohrin zu Tage trat, und die »Hoffnung des
Auslandes« unerschüttert stehen blieb, bis einige Schreinergesellen sie
zusammenrissen, gab es nur Lachthränen und ein unauslöschliches
Gelächter ergoß sich durch des Nationalgartens menschenvolle Räume. Das
kümmerte aber den Helden des Tages wenig; er eilte wieder auf die Tribüne
und perorirte seine schwülstigen Phrasen von dieser herunter der Menge zu,
Phrasen, von denen einige lauteten: Franzosen, ihr bekämpft die Könige, ihr
seid also würdig, die Gottheit zu verehren! – Unser Blut fließe für die Sache
der Menschheit – das ist unser Gebet, darin besteht das Opfer, welches wir
dir darbringen, der Cultus, den wir dir weihen, du höchstes Wesen!
Endlich endete auch diese Rede voll Schwulst, Phrasen und
Comödianterie, und der zweite Act der großen Harlekinade begann. Die
Menge wälzte sich aus dem Garten dem Marsfelde zu, über die
Eintrachtbrücke im dichtgeballten unaufhaltbaren Strome hinüber.
Wollen wir mit? fragte einer der Carmagnolen.
Ich denke nein, antwortete der Gefragte: und ich halte dafür, wir machen
uns im wahren Sinne des Wortes aus dem Staube; denn ich bemerkte
mehrere auf uns gerichtete verdächtige Blicke, besonders drängte sich ein

Kerl in Incroyabeltracht mit einem Spitzbubengesicht – dort steht er noch
und läßt uns nicht aus den Augen – an uns heran, entweder hat er Lust zu
stehlen, oder zu spioniren, oder am liebsten beides zugleich.
Habe ein wenig Acht auf jenen guten Bürger, wandte sich der erste
Sprecher zu dem dritten Begleiter, der hinter den beiden ging, die jetzt, der
noch immer drängenden Menge entgegen, den Quai entlang schritten und
den Zwischenraum zurücklegten, welcher das Tuilerienschloß vom Louvre
trennt.
Sage mir, bester Freund, begann der eine der Carmagnolen zum andern,
mit dem er Arm in Arm ging, in derselben ganz fremdländischen Sprache,
in der er sich schon vorher mit ihm unterhalten: wie kommst du dazu, diese
Leute oder doch mehrere derselben zu kennen, diesen Villate, und selbst
den Regisseur, wo nicht vielmehr Director der Pariser Tragödie?
Du weißt ja, daß ich vor nicht langer Zeit hier war, und wirst mir so viel
Theilnahme an den Ereignissen der Zeit, die so unheilvoll sind, zutrauen,
daß ich meine Augen nicht verschließe, zumal wo Alles so wie hier in die
Augen springt, selbst wenn man diese verschließen wollte.
Der Menschenstrom schwand hinter den drei Carmagnolen mehr und
mehr, mit einem Male war der Carousselplatz menschenleer, ebenso der
ganze Garten, denn Alles und Alles folgte neugierig dem Strom nach dem
Marsfelde. Die Freunde schritten langsam und gemächlich auf der hohen
Terrasse am Bord der Seine hin und schauten über die niedrige Steinmauer
und über den Strom hinüber, wo hoch zum Himmel wirbelnder Staub die
Spur der zum Marsfeld wallenden Menschenmenge bezeichnete und von
welcher Seite eine vom Schall nur dumpf getragene Musik herüberklang.
Nur der vorhin erwähnte Bürger, der ein Spion schien, tänzelte hinter den
Freunden her, und zwar that er, als bemerke er sie gar nicht, sondern schritt
gleichsam spielend, wie ein großer Junge, auf der Balustrade der Terrasse
hin und pfiff sein Ç’a ira-Stückchen, indem er den Sprechenden näher kam
und sich bemühte, ihre Rede zu belauschen.
Der mißtrauische dritte Begleiter nahm jetzt das Wort, und sprach: Diar
kommt en holl Tidd jüm uhn – liat ley wör.

Die Freunde schauten sich um, und der Eine sprach: Nä es et en slecht
Tidd! Hura! där dü Barlang hen![4]

[4] Da kommt eine hohle Brandung angegangen, laßt sie liegen vorn. – Es ist
eine schwache Brandung! Hurrah, hin durch sie.

Ei, Bürger, warum wollt ihr dem Feste auf dem Marsfelde nicht
zuschauen? fragte mit kecker Sicherheit der Mann auf der Ballustrade, und
lauerte der Antwort entgegen.
Weil wir schon Staub genug geschluckt haben, und weil uns dürstet, ward
ihm zur Antwort.
Was ist das für eine Sprache, in welcher ihr euch unterhaltet, Bürger?
fragte jener, immer gleichen Schritt mit den Freunden haltend.
Ein Ueberrest der Sprache vom Babelthurmbau vielleicht, wenn du sie
nicht verstehst, Bürger!
Bürger, ich glaube nicht, daß ihr Franzosen seid? fuhr jener fort. Doch
ich werde mit euch gehen, mich dürstet auch.
Na, denn nem man jarst diar jahn üp, Üppasser![5] schrie mit starker
Stimme der Hinterste ihm zu, und im Nu lag der Franzose drunten im
Strombette der Seine und plätscherte puhstend, rufend und fluchend in den
Wellen.
[5] Nun, so nimm nur erst einen drauf, Aufpasser!

Nä uhn Gotts Namen förward![6] rief der Aeltere der drei Gefährten und
bog im rechten Winkel schnurstracks nach der Stadtseite ein, sich mit
seinen Gefährten eiligst in die Winkel von Gebäuden und engen Gassen
verlierend, die damals noch den Raum zwischen dem Louvre und dem
Tuilerienschloß verunzierten.
[6] Nun in Gottes Namen vorwärts!

Mit Noth entraffte sich der Mouchard der Republik dem unschädlichen
Bade und zersann sein Gehirn, was das für eine Sprache gewesen sein
möge, in welcher die Fremden, die sein Scharfblick gleich als solche
erkannt, gesprochen hatten. –
In einem der ersten Gasthäuser der Rue Vivienne saß in seinem Zimmer
ein ernster, bereits ergrauter Mann, zwar von noch rüstigem Aeußern, doch

etwas krankhaften Zügen, welche die Spur großer geistiger und körperlicher
Anstrengungen trugen. Dieser Mann hatte Briefe geschrieben und las sich
eben einen derselben mit bekümmerter Miene vor.
»Ihre Excellenz wollen gnädigst entschuldigen, wenn ich nicht im Stande
bin, in geordnetem Zusammenhang zu schreiben, denn der Kopf schwindelt
mir, Alles dreht sich mit mir um und um, ein Ereigniß drängt das andere,
und ich sitze hier mitten in Paris wie ein wahrer Daniel in der Löwengrube;
ich darf das sagen, denn ich sehe zu meinem großen Bedauern, daß von
meinen Prophezeiungen, welche Excellenz mir stets nicht haben glauben
wollen, die wichtigsten eingetroffen sind. Von Amsterdam aus schrieb ich
Ihrer Excellenz aux armes de la ville – der Herr Graf hatten kaum Zeit, an
die Vergleichung zu denken, so viel gab es für ihn zu thun; den ganzen
lieben Tag über bis in die sinkende Nacht ist er schrecklich beschäftigt mit
dem Erbstatthalter, dem Erbprinzen, wie mit den Admiralitäts- und anderen
Herren. Ich habe ihn nicht im Geringsten unzugänglich gefunden, im
Gegentheil habe ich alle Hoffnung auf gute Erfolge, die sich, wenn ich nach
Geldernland zurück bin und klaren hellen Tag in der Sache sehe, von
Doorwerth aus vollends ordnen lassen. Auch gegen den jungen Herrn
Grafen sind der Erbherr nicht mehr aufgebracht; ich glaube, sein Vetter, der
Vice-Admiral, ein trefflicher heiterer und jovialer Herr, hat ihn
umgestimmt. Uebrigens hat sich damals der junge Herr im Hause unseres
alten Herrn Adrianus ein kleines Dementi gegeben, doch aber sich, ich weiß
nicht durch was, in große Gunst S. H. des Erbprinzen der Niederlande
gesetzt, was ihm jedenfalls nach der Hand sehr zu statten kommen wird. Er
hat ein genaues Freundschaftsbündniß mit dem Sohne des alten Herrn van
der Valck geschlossen, welcher erstere zwar ein rechtlicher, aber etwas
überspannter Mann ist, obschon er über die Schwärmerjahre hinaus sein
sollte; dieser hat ein Liebesverhältniß angeknüpft, welches auseinander zu
setzen Ihre Excellenz von mir nicht erwarten werden; nur im Betreff unsers
jungen Herrn führe ich dies an, weil der junge van der Valck sich mit
seinem Vater, wie ich in Amsterdam erfuhr, darüber bis zur
Unversöhnlichkeit überworfen hatte. Darauf haben beide junge Herren
mitsammt dem geliebten Gegenstande und einem leider auch schon
vorhandenen kleinen Kinde Amsterdam verlassen, zu allem Glück nicht
eher, als bis ich den jungen Herrn gesprochen und ihm begreiflich gemacht
habe, wie thöricht er handle, so mir nichts dir nichts in die Welt hinein zu

abenteuern, zumal er ja nicht denken darf, die goldenen Berge zu finden,
die Ihre Excellenz ihm vorgespiegelt haben, denn leider ist dazu die
Wünschelruthe verloren gegangen. Um zu sehen was zu thun und ob etwas
zu retten ist, habe ich mich selbst nach Paris gewagt, in die Löwengrube
mitten hinein, und auch die jungen Leute haben die Thorheit begangen, sich
an mich anzuschließen und mich gleichsam zum Beschützer jener Dame
und besagten Kindes gemacht, obschon ich mich mit Händen und Füßen
dagegen sträubte – aber meine gar zu große Gutmüthigkeit und der Trieb,
wo möglich allen Hülfsbedürftigen zu helfen, gibt meinem Verstande einen
Rippenstoß über den andern. Wir halten uns verborgen und nur die jungen
Leute wagen sich in Begleitung Philipp’s unter allerlei Maskeraden in die
Stadt, ich hoffe aber alle Geschäfte beschleunigen zu können und dann nach
Doorwerth aufzubrechen so schnell als möglich, und die jungen Leute mit
dorthin zu nehmen, wo sie wenigstens für jetzt noch sicher sind. Ich war
auch in Utrecht bei Hochderen zweitem Herrn Enkel, dem Grafen Johann
Carl; Hochdessen Frau Gemahlin, die geborene Gräfin von Athlone und
dero Kinder, Gräfin Antoinette, Graf Wilhelm Christian Friedrich, und der
kleine erst zweijährige Graf Carl befinden sich im besten Wohlsein und
legen sich Ihrer Excellenz zu Füßen. Der Herr Graf werden ohne Zweifel
zur englischen Armee sich begeben.
Heute ist Paris wie ausgestorben, Alles ist hinaus nach dem Marsfeld, wo
dieselben Republikaner, welche den lieben Gott und das Christenthum
abgeschafft haben, ein Fest des höchsten Wesens feiern, während hier doch
von nichts Anderem die Rede sein kann, als vom höchsten Unwesen.
Diesen Brief erhalten Excellenz nicht von hier aus, denn auf der Post wird
jeder Brief erbrochen und gelesen. Die Plackerei mit den Pässen übersteigt
alle Grenzen, wir sind indeß als holländische Haarkäufer hier einpassirt, in
welchem Handelsartikel hier jetzt haarsträubende Geschäfte gemacht
werden. Dieser in Holland stark betriebene Handel ist vielleicht der einzige,
der hier nicht befremdet und Argwohn erregt; wir haben auch zum Schein
einige Einkäufe dieser Art gemacht, und es wird Ihre Excellenz mit einem
Gefühle schmerzlicher Wehmuth erfüllen, wenn ich diesem Briefe eine
Locke von dem im Gefängniß schneeweiß gewordenen Haare der
unglücklichen Königin Marie Antoinette beifüge. Mir stürzen die hellen
Thränen aus den Augen, indem ich dieses schreibe.

Leider muß ich Ihrer Excellenz mittheilen, daß das Handelshaus Grossier
Vater und Söhne hier seine Zahlungen eingestellt hat, wodurch, da dasselbe
beauftragt war, für Ihre Excellenz die de la Tremouille’schen Rentenzinsen
für die letztverflossenen Jahre zu erheben, Höchstsie einen namhaften
Verlust erleiden, obschon ich fürchte, daß nicht viel zu erheben gewesen
sein wird, denn die Revolution gleicht einem alles Vermögen
verschlingenden Danaidenfasse. Wer Geld will, braucht nicht nach Paris zu
kommen.
Doch ich eile zu schließen und bin zu den Füßen Ihrer Excellenz
Hochdero getreuester
Paris, den 8. Juni 1794.
Windt.
Es nahten Tritte, gleich darauf traten in das Zimmer des unwandelbar
treuen und geraden Dieners die drei Carmagnolen, und indem Graf Ludwig
ohne Weiteres begann, sich der abscheulichen Kleidung zu entledigen, den
Säbel abzulegen und den Bart abzureißen, was Leonardus ihm alsobald
nachthat, rief Ersterer Philipp zu: Schaffe Waschwasser, daß wir wieder zu
Menschen werden! Schaffe Wein, aber keinen rothen, ich muß bei diesem
stets an Blut denken, seit ich das Ungeheuer Robespierre habe trinken
sehen, Chablis, milden und doch feurigen Chablis schaffe herbei, Uf, das
war ein Schauspiel, das war ein Vergnügen, und zuletzt war uns auch noch
so ein Hund von einem Spion aus den Fersen, dessen Spürnase zehn
Schritte weit in uns die Nichtfranzosen witterte. Eilet, eilet, daß wir uns
wieder in ehrliche holländische Hairkoopers umwandeln.
Und so bald wie möglich diese Löwengrube verlassen, setzte Windt
hinzu; dann sprach er warnend: Lassen Sie das den letzten verkappten
Ausflug gewesen sein, junger Herr! Sie haben nun Paris gesehen, in seiner
ganzen Schönheit.
In seiner ganzen schrecklichen Scheuslichkeit, wollen Sie doch wohl
sagen, verehrter Herr Intendant! nahm Leonardus das Wort. Ich wäre
wahrlich am Liebsten gar nicht hierher gekommen, wenn nicht Ihr gütiger
Rath – Der nicht anders gegeben werden konnte, Herr van der Valck,
unterbrach ihn Windt. Freilich konnten Sie es viel, viel näher haben, dahin
zu reisen, wo ich Ihnen Schutz gewähren kann, aber Sie konnten dorthin

nicht ohne mich, und da Sie in Angelegenheiten Ihres Hauses eben so hier
zu thun hatten, wie ich in den Geschäften des Hauses, für das ich reise,
glaube ich, wir haben immerhin nicht übel daran gehandelt, die
Haarkäufercompagnieschaft bis hierher zu erstrecken, oder vielmehr sie
hier aufzuthun.
Ich glaube, versetzte Leonardus: mein Vater und meine Mutter rissen sich
alle Haare aus, so viel sie deren noch haben, wenn sie erführen, daß ihr
einziger Sohn, der Erbe des Hauses van der Valck, in Paris den
holländischen Haarkäufer spielt. Mir schaudert jetzt förmlich vor diesem
Gewerbe, das wir Gott Lob ja nur zum Schein treiben: denke ich, welch
schönes herrliches Haar, auch zarter Jungfrauen und Mütter, von
guillotinirten Häuptern jetzt in den Handel kommt, und daß mancher und
manche Erbärmliche, ohne es zu ahnen, in ihren Perrücken das Haar von
hingerichteten Fürsten und edlen Personen tragen. Gestern sahen wir
guillotiniren, ich will es nie wieder sehen, und danke Gott, daß Angés von
ihrem Gefühl zurückgehalten ward, dieses entsetzliche Schauspiel, zu dem
so viele Tausende entmenschter Weiber sich drängten und täglich drängen,
mit anzusehen.
Nur die volle Richtigkeit der genau geprüften Pässe war im Stande, den
vier Reisenden nebst dem Kinde wieder ungefährdeten Ausgang aus der
Weltstadt zu ermöglichen. Ein einziger Fehler, ein einziger Zweifel, eine
einzige kundgegebene Verlegenheit oder Unsicherheit konnte zu einem
tödtlichen Ausgang für sie alle führen.
Es war in später Nachmittagstunde, die Volksmassen strömten
schaarenweise vom Marsfelde zurück und ergossen sich wieder in die bis
dahin fast verödeten Straßen von Paris, erhitzt, hungrig, durstig, fanatisirt,
ça ira brüllend, theilweise auch die Farçe mit sarkastischer Lauge
kritisirend. Auf der langen, langsamen Fahrt von der Rue Vivienne, dann
dem Boulevard entlang bis zur Porte St. Martin vernahmen die Reisenden
manches scharfe Wort. Hat sich anschreien lassen: Vive Robespierre! Tod
all’ diesen Schreiern! – War betrunken wie eine Kanone! – Will das höchste
Wesen selber sein! – Herunter mit ihm! herunter! Muß seine Claqueurs gut
bezahlt haben, der blutige Comödiant!

Angés, der in namenloser Angst in den wenigen Tagen das Herz
geschlagen hatte, die sie in Paris zugebracht, und welche von ihr benutzt
worden waren theils nach le Mans wegen ihrer Scheidung, theils an ihre
Eltern in Zweibrücken wegen ihrer Rückkehr die nöthigen Briefe zu
schreiben, machte jetzt der Gedanke schwindeln, daß sie es gewagt, das
theuere Kind und sich selbst, die für das Kind zu leben und zu sterben
gelobt hatte, so großer, mannigfaltiger Gefahr auszusetzen, deren Größe sie
freilich nicht ahnen konnte, weil sie glaubte, Paris sei noch dasselbe wie vor
einigen Jahren. Sie athmete tief auf, als die Lüfte des schönen
Sommerabends sie rein umflossen, drückte das Kind innig liebevoll an ihr
Herz, faltete seine Hände still unter den ihrigen und sprach mit sanft zum
Himmel emporgerichtetem Blick ein leises Dankgebet. Sie glich so völlig
dem Bilde einer jugendlichen heiligen Mutter Anna, wie diese auf schönen
Bildern die ewige Jungfrau, der Engel Königin, auf ihrem Schooße hält.
Angé’s Begleiter fühlten, was im Inneren der jungen Frau vorging, und
ehrten durch Schweigen die Empfindung, die rein und mächtig durch ihre
Seele bebte.
Kein Unfall, kein Hemmniß störte die Reise; es war als ob Engel
schützend und schirmend die Reisenden umschwebten.

11. Die Reisenden.

Im Geldernlande, westwärts von Arnhem, zwischen dieser Stadt und
Wageningen, nahe dem Rheine, der an jenen Ufern bereits einen seiner
Arme unter dem Namen der neuen Yssel verloren hat, und trüb und träge,
als bereue der einst so lebensfrische, jugendliche, dann mannbarkräftige
stolze Strom, sein schönes Deutschland verlassen zu haben, dahin rinnt, um
sich bald genug noch mehr zu zertheilen und zu entkräften, liegt die
Herrlichkeit Doorwerth mit einem stattlichen kastellartigen Herrenschlosse,
Parke und Gärten, Wohnungen für Dienerschaften, Oeconomiegebäuden,
mit einem Dorfe und mit einer fruchtbaren reichen Feldflur, die ziemlich
frei ist von Sümpfen und Morästen, und trotz der flachen Landschaft, die

nur nach Norden hin einige sanfte bebuschte Anhöhen, was man eben in
diesen Niederungen Anhöhen nennt, begrenzen, doch nicht ohne
landschaftliche Schönheit ist. Rings grüne Matten, Tabaks- und Saatfelder,
noch mehr unübersehbare, mit Heerden bedeckte Wiesen, durchzogen von
zahllosen kleinen Kanälen und Wasserrinnen, längs deren in malerischen
Gruppirungen die schönsten alten Weiden, Erlen, Ulmen und die
hochstengeligen Schößlinge buntblühender Stauden wachsen. Wer je die
Thier- und Landschaftbilder Nicolaus Berghem’s sah und diese Auen, der
muß sich sagen, daß in allen Bildern jenes großen Meisters die treueste
Wahrheit der Natur herrscht.
Im Frühling des Jahres 1794 war dieser fruchtbare und ergiebige
Landstrich noch einer glücklichen Insel zu vergleichen, um die rings
empörte Meeresfluthen rollen und branden, aber sie von ihrer Wuth nichts
weiter empfinden lassen, als das Geroll ihres Donners.
Rings um das von einem tiefen und breiten Wassergraben umgebene
Kastell, dessen Bauart ganz die alter niederländischer Schlösser war, der
wir so häufig auf Bildern und Kupferstichen begegnen, standen hohe
Bäume, Eschen und Rüstern, uralt und von mächtigem Umfang der
Stämme, und deckten ganz den Anblick der Gebäude. Alte Mauern und die
ausgedehnten Gärten trugen hohe Blumenvasen von gebranntem
Töpferthon, in denen Blumen hätten prangen sollen, allein einigen fehlte
die Erde, andere waren halb zerbrochen, und allen fehlte die pflegende
Hand des Kunstgärtners, daher nichts in diesen Urnen, die nach Vorbildern
der Antike geformt waren, blühte, als was sich an Ritterspornen, Lack,
Astern, Levkoien und Trichterwinden alljährlich von selbst aussäete, oder
was ein Vogel hineintrug; daher wohl auch Disteln, wilde Nelken und
Brennnesseln in manchem dieser Gefäße wuchernd aufgegangen waren.
Vom Flusse her sah man kaum etwas von dem Schlosse, so sehr verdeckten
es wie ein Wald die dasselbe umgebenden Bäume, obschon es nur eine
Viertelstunde vom Ufer des Rheins lag; ja, es führte von diesem Ufer kaum
noch ein fahrbarer Weg dorthin, sondern nur ein ganz verwahrloster
Fußweg. Früher war eine Fähre da gewesen, auf der man leicht an Stricken
sich an das linke Rheinufer hinüber leiern konnte, um auf den Landstrich
zwischen dem Rhein und dem schmalen Flüßchen, die Linge, zu gelangen;
es stand auch noch das ziemlich verwahrloste Fährhaus, aber jetzt standen
außer dem Hause kaum noch die Stöcke, an denen die Ketten und Schlösser

einst befestigt waren, mit denen man die Fähre verwahrte. Einige hundert
Schritte zwischen dem Rheinufer und dem Schlosse Doorwerth
durchschnitt die sich durch die Wiesen schlängelnde Straße, die von
Arnhem nach Wageningen führte, die Wiesenfläche und jenen selten
betretenen Fußweg; der Hauptweg vom Schlosse aus lief nordwärts, bildete
eine schöne Lindenallee, und endete in einem Kreuzweg, dessen nach
Norden fort gesetzte Richtung zum Dorfe Wolfsheese führte, der linke Arm
zum Schlosse und Dorfe Helsum, und der rechte, längste, am Dörfchen
Oosterbeek vorüber gerade nach Arnhem, das auf diesem Wege von
Doorwerth aus ein Wanderer in zwei »Uren Gaans«[7] erreichte.
[7] Gehe-Stunden.

Zur Zeit bewohnte ein Rentmeister die eine der Dienstwohnungen, ein
Oeconomieverwalter mit Familie und dem nöthigen Gesinde die andere.
Außerhalb der Herrschaftsgebäude lag auch noch ein Krug, eine Schenke,
zwischen dem Schloß und dem Dorfe. Die Gärtnerwohnung stand leer, und
in dem weitläufigen und sehr geräumigen, aber etwas winklich gebauten
Kastell waltete Aufsicht führend mit weniger Dienerschaft, nur mit zwei
Mägden und einem Hausknecht, der zugleich die Botengänge nach der
Stadt zu verrichten hatte, eine Frau von gutmüthigem Aussehen, aber dabei
raschem und entschlossenem Wesen. Sie leitete mit Hülfe von Frohnern und
Tagelöhnern den Anbau des Gartens, wobei freilich der schönen
Gartenkunst nur sparsam Rechnung getragen wurde; sie zog auch wenige
Artischoken, aber viele Zwiebeln und Kartoffeln, wenige Hyacinthen und
sonstige Blumen, aber desto mehr Blumenkohl, ein Krauthaupt war ihr
ungleich lieber, als eine Wassermelone, eine starke Selleriewurzel freute sie
fast mehr als ein Spargelstengel, und ein tüchtiger Büschel reifer Lauch
dünkte ihr mehr werth als ein ganzes Beet voll blühender Crocus.
Es war ein schöner Juninachmittag, der schon zum Abend neigte, als
diese wackere Frau nach vollbrachter Tagesarbeit in bequemster
niederländischer Haustracht sich im köstlichen Schatten der nördlichen
Allee erging, einen mächtig großen Strickbeutel am Arme; an einem Band
am anderen Arme hing ihr ein Fächer von der höchsten Einfachheit, aber
von der möglichsten Größe, wie die holländischen Matrosenfrauen sie
trugen. Derselbe war von braunem Cedernholz, was das Gestell betraf, und
das Papier war grün, weder auf der einen noch auf der anderen Seite war

etwas darauf gemalt, auch nicht das kleinste Blümchen. Dieser Fächer,
dessen zwar die Eigenthümerin jetzt im Schatten der Allee nicht bedurfte,
war indeß bei all seiner Einfachheit ungleich nützlicher und praktischer, als
der feinste elfenbeinene, zart durchbrochene Bastillefächer von Paris, und
das Verhältniß des Windes, der mit ihm zur Kühlung hervorgebracht werden
konnte, war ohngefähr das vom Sausen eines Windmühlenflügels oder dem
Hauch eines Blasebalgs.
Von Zeit zu Zeit warf die lustwandelnde Frau einen Blick in die Tiefe der
schnurgeraden Allee, endlich sprach sie laut vor sich hin und um so lauter,
als Niemand vorhanden war, der sie hörte: Ob er wohl nicht bald kommt?
Zeit wär’s! Ein Mann ist doch ein Mann, eine Frau kommt nicht durch; die
ganze Wirthschaft hier geht zu Grunde. Alles verfällt, Schloß, Wälle,
Reithaus. Woher kommt’s? Von der übergroßen Oeconomie, von der
Sparsucht, die den Kukuk taugt; der Pfennig wird zehnmal umgewendet,
und hintendrein der Ducaten zum Fenster hinausgeworfen! Was jetzt mit
zehn Gulden zu erhalten wäre, muß später mit hundert Gulden wieder
hergestellt werden. Immer will die herrschaftliche Kammer kein Geld
haben, und wo käme es denn hin? Sie sparen und sparen wie die Hamster,
und haben doch niemals Geld zu rechter Zeit, die Haarspalter, dy een hair in
vieren kloofen.
In der Tiefe der Allee zeigte sich ein einzelner Reiter. Die Frau blickte
scharf nach ihm hin. Mit Einemmale schrie sie laut auf: Herr Gott von
Utrecht! Mein Mann! und beschleunigte ihre Schritte in etwas, dem Reiter
entgegen, doch nicht eher, als bis sie die Nadel vollends abgestrickt,
Strumpf und Garnknaul zusammengesteckt, und dann Beides in die Tiefe
des geräumigen Strickbeutels versenkt hatte.
Als der Reiter von Weitem diese Frau erblickte, setzte er sein Pferd in
kurzen Galopp, hielt es in ihrer Nähe an, stieg rasch ab und eilte in ihre
Umarmung, die sehr zärtlich, aber zugleich sehr kurz war.
Willkommen, Windt! Gott sei Dank, daß du da bist, Windt!
Ja wohl, Gott sei Dank, liebe Jule! antwortete der redliche und
unermüdliche Haushofmeister. Das war einmal wieder eine Reise; Haut und
Haar und zuletzt den Kopf muß man daran setzen. Wie geht es hier?

Nicht besser als vorher auch; nichts als Nachrichten vom Krieg. Ach
Gott, wie lange wird es dauern, so haben wir ihn auch hier, und das ganze
Schloß voll Einquartierung.
Gut, sehr gut, Jule, wenn du dich auf solche schon gefaßt gemacht hast;
es kommt noch heute Einquartierung in das Schloß.
Was? Mann? Spaß oder Ernst? Das wäre mir!
Ob es dir wäre oder nicht wäre, recht oder unrecht wäre, Jule, das gilt all’
gleich! Der jüngste der gräflichen Herren Enkel kommt, dem wirst du doch
das Schloßthor nicht zusperren wollen, Jule? War ja immer dein Liebling,
hast ihn auf deinen Händen getragen. Nun bringt er einen Freund mit und
dessen junge Frau mit einem Kinde, und seinen Diener, nun was ist es
weiter? Raum im Schlosse haben wir, zu essen und zu trinken wird es ja
wohl auch noch in Doorwerth geben, und du bist doch niemals glücklicher,
Jule, als wenn du alle Hände voll zu schaffen und für recht viele Mäuler zu
sorgen hast.
Mein junger gnädiger Herr kommt, Graf Ludwig Carl? rief Frau Windt in
höchster Freude. Nun das ist ja ein Weltwunder! Ei, wo ist er denn? Wann
kommt er denn? Woher kommt er denn? Wo war er denn? Wohin will er
denn?
Ei so klappere, du alte Windmühle! lachte der Haushofmeister. Ich werde
den Sack voll Neuigkeiten ja noch ausschütten, habe vorerst nur Geduld
und laß mich erst ausschnaufen. Schaffe nur gleich eine gute Wein-
Kaltschaale. Der Ritt hat mir warm gemacht.
Wenn ich eine Windmühle bin, antwortete die Frau: so weiß ich, daß ich
einen Mühlstein am Halse habe auf dieser Erdenwelt, und der bist du.
Aber auch einen Stein im Brett habe bei unserm Herrn Gott, Alte, setzte
Windt das Scherzgespräch fort, an einem Arme seine Frau und mit der Hand
des anderen sein Pferd am Zügel nach dem Schlosse führend.
Du brauchst zwei besondere Gastzimmer, eines für die junge Dame und
das Kind, und eines für den fremden Herrn.
Und für unseren jungen gnädigen Herrn?

Nun, für den so viele, als er für sich befiehlt. Das versteht sich doch von
selbst.
Ei sage, wer sind denn die Gäste? fragte mit verzeihlicher Neugier Frau
Windt.
Und wenn ich’s nun nicht wüßte, Jule? Wolltest Du es dann an Niemand
verrathen? gab Windt zur Antwort.
Du weißt es doch, ganz gewiß!
Liebe Frau, wer weiß, ob ich’s so ganz gewiß weiß? Es geht damit, wie
mit der Höhe des Berges Sinai. Du kennst ja wohl die kleine Anekdote,
liebe Jule? Ein Schullehrer stellte diese Frage an seine Jungen; Keiner
wußte sie zu beantworten. Da fragte der Keckste von den Jungen: Wie hoch
ist denn eigentlich der Berg Sinai, Herr Schulmeister? Was antwortete der?
Ei, das weiß ich ja nicht! erwiederte Frau Windt.
Siehst du, Jule? Das Nämliche antwortete der Schulmeister auch; er
antwortete: Dummer Junge! Das kann man so eigentlich nicht wissen!
Du bist ein Schalk, Mann! Immer bringst du neue Schnurren mit heim,
wenn du draußen herum gereist bist.
Und immer finde ich, Gott sei Dank, zu Hause meine liebste alte
Schnurre wieder. –
Das war eine lange, mitunter doch etwas beschwerliche und ermüdende
Reise gewesen, die Reise von Paris bis in das Geldernland, doch hatte der
Himmel seinen Schutz und gutes Wetter verliehen, und die Herzen der
Freunde waren nur um so inniger in einander verwachsen und
verschmolzen, je mehr sich Jeder bemühte, dem Anderen gefällig und
hülfreich zu sein, und je mehr sich jedes Einzelnen eigene Vergangenheit
erschloß; ja auf Leonardus eigenes Verlangen war zwischen Ludwig und
Angés das geschwisterliche Du an die Stelle des förmlichen Sie getreten.
Gern und freudig ward als freundlicher Schirmvogt, wegekundiger
Geleitsmann, sparsamer Haushalter und durch und durch von Gefälligkeit
und Redlichkeit erfüllter Mensch, Herr Windt als Dritter im Bunde der
Freunde aufgenommen, und so hatte die Unterhaltung nie gestockt und man

war endlich doch, ohne allzugroße Beschwerde und Langeweile zu fühlen,
welche die große Einförmigkeit mancher Wegstrecken wohl hätte
hervorrufen können, dem vorläufigen Ziele nahe gekommen. Angés, stets
liebevoll um das Kind besorgt, das sie gleich dem Stern in ihren Augen hielt
und mit der mütterlichsten Zärtlichkeit überwachte, und mit dem sie sich
viel unterhielt, was auch die Freunde thaten und sich an seinen klugen und
treffenden Antworten ergötzten, hatte Manches von ihrer Heimath erzählt,
an welche sie bisweilen mit einem schmerzlichen Sehnsuchtsgefühl dachte,
besonders wenn der Anblick der endlosen Flächen, welche durchfahren
wurden, sie drückte.
O wie schön, wie zauberschön, rief sie einmal aus, ist doch gegen dieses
Land mein Heimathland, die rebenreiche grüne Pfalz! Ein Land voll
lieblicher Höhen, rauschender Wälder, durchklungen von heiteren Sängern
der Haine. Hier zu Lande rauscht nichts als Schilf und Wasser und
Windmühlen, und Vögel sehe ich keine anderen, als langbeinige Störche,
Strandläufer und Wassergeflügel – es singt nichts, es piept oder es kreischt
nur Alles. Welche Thörin war ich, meine Heimath zu verlassen!
Und doch durch eine höhere Fügung, meine theuere Freundin! sprach
Leonardus, indem er suchte, die Heimathstimme, die so laut und mächtig in
Angés’ Innerem zu sprechen begann, zu beschwichtigen: Wir sollten uns
finden, mußten uns finden, und fanden uns. Selten nur fesselt der Menschen
Glück, der Menschen Loose die Hand des Geschickes von Jugend auf an
einen bestimmten Ort; noch seltener bindet es an einen solchen alle
Zufriedenheit. Das Leben ist Irrfahrt! Glücklich die, denen doch nicht
allzuspät ein friedlicher Hafen winkt, liege dieser nun in bergeumgürteter,
schattiger Waldbucht, oder liege er im stillen, reizlosen Flachland, das
zuletzt doch auch nicht ganz ohne Reiz ist.
Das der Zauberspiegel der Liebe verschönt und die Freundschaft mit
grünen Kränzen schmückt! fügte Ludwig hinzu. Jedes Land hat Reize,
besonders wenn der Mensch Gemüth und Seele in dasselbe hinein legt oder
hinein zu tragen versteht.
Gar manches Andere noch brachte das Gespräch auf dieser
gemeinschaftlichen langen Fahrt zur Erörterung, und Vieles davon war
sogar nothwendig zu erläutern, damit das von Natur etwas argwöhnische

und diplomatische Gemüth des Herrn Windt in Allem klar sehe, und kein
Mißtrauen irgend einer Art ihn bewege, die einmal so freundlich
dargebotene schützende Hand abzuziehen. Oft noch lenkte das Gespräch
sich auf jenen verhängnißvollen Abend hin, ohne welchen die Reisenden
wohl schwerlich so vereint, wie sie jetzt es waren, diesen Weg zusammen
zurückgelegt haben würden; erst dem Zuge der Hauptstraßen folgend, von
Paris nach Brüssel, von Brüssel nach Antwerpen, von da über Turnhout und
den Bosch (Herzogenbusch) an die Ufer und Flachlande der Meuse, wie der
Wahl, bis sie denn endlich nach dem Städtchen Rheenen gelangten, das
vom Rhein seinen Namen führt, aber keine rheinischen Reben, sondern nur
Tabak baut, soweit immer sein Weichbild und seine Flurmarkung reichen.
Leonardus hatte dem Freunde Windt ausführlich mitgetheilt, wie es nach
jenem verhängnißvollen Abend gegangen, wie nämlich, als Seine Hoheit
der Erbprinz der Niederlande gerufen: Dieses Kind ist mein – Angés
denselben plötzlich mit einem hellen Aufschrei unterbrochen und laut
gerufen: Nein! Nein! Es ist nicht Ihr Kind! und gleich darauf wieder in ihre
Ohnmacht zurückgesunken sei; wie darauf der Erbprinz die kleine Sophie
sanft auf den Boden gestellt und laut, vor der ganzen Gesellschaft und unter
Erröthen gesagt habe: Das wollte ich ja gar nicht sagen, daß dieses Kind
mein sei, sondern ich wollte sagen: Dieses Kind ist meines Freundes Kind,
in welcher Rede ich unterbrochen wurde, und wie dem auch sei, und was
immer hier Dunkles und zur Zeit Unerklärtes obwalte, so erkläre ich
hiermit, daß ich dieses Kind und die Dame, die es in ihre Obhut genommen,
sie sei wer sie wolle, in meinen Schutz nehme, in Folge einer heiligen
Verpflichtung. Wie dann darauf Graf Ludwig hervorgetreten sei und gesagt
habe: Auch ich habe mich schon feierlich dem Schutze dieser Dame und
dieses Kindes gelobt, und ich behaupte mein Näherrecht, und werde
niemals dulden, daß diesen Beiden Unbill widerfahre!
Darauf habe der Erbprinz der Niederlande des jungen Grafen Hand
ergriffen und zu ihm gesagt: Mein lieber Graf! Sie wissen nicht, wen Sie
sich hoch zu Danke verpflichten, aber die Zeit wird kommen, wo Sie es
erfahren, und ich gebe Ihnen mein Wort darauf, Sie werden es nicht zu
bereuen haben. Bleiben Sie der edle muthige Ritter dieser Dame und dieses
Kindes, denn mich selbst hindern Sohnespflicht und die Unruhe der
gegenwärtigen Zeit, diesen Ritterdienst selbst zu übernehmen, bedürfen Sie

meiner aber irgend wo und irgend wie, dann wenden Sie sich nur immer
getrost und geradezu an mich.
Alles war voll Staunen gewesen über diese Rede des Erbprinzen von
Oranien und hatte begriffen, daß hier ein tiefes und wichtiges Geheimniß
zum Grunde liegen müsse. Angés und das Kind waren in ein Nebenzimmer
gebracht worden, wo erstere sich bald erholte.
Und zu mir, vollendete Graf Ludwig die Mittheilung: traten meine
Herren Vettern, und Erbherr Wilhelm sprach zu mir: Das hast du nicht übel
gemacht, Vetter, du hast verstanden, dich schnell in hohe Gunst
einzuführen. Benutze das, und trage Sorge, daß wir auf dich rechnen
können, wenn wir deiner bedürfen! Dann nahm mein englischer Vetter
William, der Vice-Admiral, das Wort, welcher nicht zu verwechseln ist mit
meinem jüngeren Vetter, William Henry, Lord Cavendish, denn Letzterer ist
erst siebenzehnhundertvierundsiebenzig, der Erstere aber
siebenzehnhundertvierundsechzig geboren, und sagte mit einem
eigenthümlichen Lächeln: Vetter, Vetter! Du wirst entweder ein Diplomat
oder ein Feldherr, jedenfalls weißt du deine Pläne gut zu verstecken. Ich
verstand nur halb, was mein Vetter mit diesen Worten sagen wollte, denn
ich fühle in mir weder die Gaben des Staatsmannes, noch des Kriegers, und
erwiederte so gut als Nichts auf seine Rede, was, wie ich vermuthe, wieder
für äußerst fein und diplomatisch galt, während es nur das Zeichen meiner
grenzenlosen Verlegenheit war. Mir war vor Allem jetzt darum zu thun, an
der Stelle meines ganz und gar bestürzten Leonardus zu handeln, und mich
unserer armen leidenden Angés und des Kindes in solcher Weise schützend
anzunehmen, wie es Freundespflicht war, und wie ich auch gethan haben
würde ohne die Aufmunterungen, die mir von dem Erbprinzen und meinen
beiden Vettern zu Theil wurden.
Meine Lage und Stimmung war die schrecklichste, schaltete Leonardus
ein, und keine Hand nahm hülfreich das Damoklesschwert hinweg, das
drohend über meinem Haupte hing. Die Abendgesellschaft ging
auseinander. Mein Vetter, der Capellan, raunte mir zu: Leonardus, wenn ich
dir mit meinem geistlichen Segen aufwarten kann, so stehe ich zu Dienst;
außerdem will ich dich in den Schutz aller Heiligen, insbesondere aber in
den der heiligen Theodora von Alexandrien empfehlen, welche ihren Mann
verließ und sich in ein Mönchskloster begab, um darin Gelegenheit zu

haben, ihre Enthaltsamkeit zu bewähren! Gehabe dich wohl, trauter Vetter!
– Meine so eben mir verlobte Braut, Jungfrau Sibylla Nikodema van
Swammerdam, sagte zu mir: Ik hef zulkes myn leefdagen niet gezien – die
kost is te magtig voor my.[8]
[8] Mein Lebtag habe ich so etwas nicht gesehen, diese Kost ist mir zu
ungenießbar!

Meine Mutter schlug die Hände über den Kopf zusammen, sah mit
starrem Schreck und rathlosem Erstaunen den allgemeinen Aufbruch und
rief einmal über das anderemal: Gód wil dat den besten keeren![9]
[9] Möge Gott dies zum Besten lenken!

Und gar mein Vater! Als alle Gäste hinweg waren und die Diener alle aus
den Zimmern, ihnen hinabzuleuchten, da trat er vor mich hin, zitternd und
bebend, und sagte nichts, als »Sohn! Sohn!« – Nicht schildern kann ich den
Eindruck, den diese Worte und der Zustand des alten Mannes auf mich
machten; sein Gesicht sah tief verstört aus, es war, als habe diese unselige
Viertelstunde ihn ein Jahrzehnt älter gemacht. Und ich, was sollte, was
konnte ich erwiedern? Ich suchte mich zu fassen, ich sprach so ruhig und
demüthig als möglich: Bester Vater! zürnt nicht allzuheftig, bevor Ihr meine
Rechtfertigung gehört habt. Nie kann und werde ich in die Hand der
Jungfrau Sibylla Nikodema van Swammerdam meine Hand als Gatte legen
– nein – nie und nimmermehr.
Gut, mein Sohn Leonardus, keuchte mein Vater zitternd und bebend als
Antwort. Du hast ganz deinen Willen! Ich spiele nicht mit Comödie! Ich
gebe dir keinen Fluch, das fällt mir nicht ein! Mein Fluch wäre viel zu gut
für dich! Ich bleibe der alte Adrianus van der Valck, und dir bleibt, wenn ich
die Augen schließe – verstehe mich wohl und recht – die Hälfte des
Pflichttheils und kein einziger armseliger Deut mehr als die Hälfte deines
Pflichttheils, das sei bei dem ewigen, allsehenden und allgerechten Gott
geschworen!
Meine Mutter stieß einen Schrei des Schreckens aus; mein Vater brach
zusammen, was ich that, was nun geschah, weiß ich nicht mehr; erst bei dir,
mein Ludwig, in deinen Armen, an deinem Freundesherzen fand ich Trost,
Beruhigung und meine ganz gebrochene Mannheit wieder.

Und was mich marterte und quälte in jener bangen, angstvollen,
verhängnißvollen Stunde, fügte nun wieder Ludwig hinzu: das durft’ ich dir
und Angés damals ja gar nicht sagen, denn vielleicht hätte dann mich, ja
mich euere vereinte Verwünschung getroffen.
Wie? Unsere Verwünschung? fragten Leonardus und Angés mit einem
Munde, und Windt horchte mit verdoppelter Aufmerksamkeit der
Weiterrede des Jünglings.
Oh, liebe Freunde! seufzte Ludwig. Was euch traf, war der Fluch einer
bittern Stunde, der herbsten, schmerzlichsten, die ich noch je durchlebt. Sie
entsinnen sich jenes unheilvollen Abends zu Schloß Varel, bester Freund
Windt. Ich war es, der damals jene Stunde mit einem Fluche belegte, und
die furchtbare Erfüllung dieses Fluches macht mich an eine dunkele
dämonische Macht glauben, die unsichtbar uns umgibt, uns umlauert, uns
belauscht, unsere unbedachten Reden auf ihre mitternachtdunkeln
Schwingen nimmt und sie hinwegträgt an einen Ort, wo sie aufbewahrt
bleiben bis zur Erfüllung. Vom Zorn bethört, vom Schmerz außer mir, rief
ich damals meinem sonst von mir so geliebten und auch in der That so
ehrenwerthen Vetter, dem Erbherrn, zu, dessen Beschimpfung mich vor mir
selbst erröthen machte und mich vernichtete. »Verflucht soll die Stunde
sein, in der ich dich wieder meinen Verwandten nenne!« Und siehe – in
derselben Stunde geschah es, daß er, wie seine Mienen mir kündeten, mit
versöhnlichem Herzen und sein mir angethanes Unrecht bereuend, mich zu
sich winkte und mit wenigen Worten mir, dem so viel Jüngeren und in jeder
Beziehung an Rang und Stand unter ihm Stehenden, zuerst und
zuvorkommend die Hand zur Versöhnung bot. Und ich, einsehend, wie sehr
damals auch ich, gleich ihm, gefehlt und mit unbedachten Zornreden ihn
gereizt und ihn unverzeihlich beleidigt, hätte ich anders handeln können, als
von Herzen gern in die Rechte des Vetters einzuschlagen? So that ich denn,
was mein Herz mir zu thun gebot, aber der Fluch, den ich auf die Stunde
gelegt, erfüllte sich und fiel auf euer schuldloses Haupt.
Alle waren erschüttert von dieser Mittheilung. Leonardus drückte stumm
die Hand der geliebten Angés und blickte ihr liebevoll in die Augen, die in
Thränen schwammen.

Windt nahm das Wort: Halten Sie zu Gnaden, junger Herr! Wenn ich Sie
so reden hörte, ohne zu wissen, daß Sie dermalen aus Paris kommen, so
würde ich sogleich sagen: Dieser junge Herr kommt aus Paris. Da schwebt
der Fatalismus und der Atheismus in der Luft, wie die Eier der
Infusionsthierchen, die der selige Vorfahre der Jungfrau Sibylla Nikodema
van Swammerdam und der alte Lehewenhuk mit ihren Mikroskopen
entdeckt haben. Wundere mich nur, daß Sie in Paris so viele und auch
d a z u Zeit gefunden, und Ihren Monsieur Diderot so gut durchstudirt
haben, oder lasen Sie vielleicht zu kurzweiliger Erbauung in Varel schon
dessen vor zwei Jahren in Berlin herausgekommenes Buch: Jacques le
fataliste et son maitre?
Ich las dieses Buch allerdings, lieber Herr Windt! erwiederte Graf
Ludwig: und wer liest in unserer Zeit solche Bücher nicht? Soll nie die neue
Wissenschaft und die neue Erforschung der Wahrheit durch gebildete
Lebenskreise dringen? Heißt nicht unser Jahrhundert mit schönem Vorrecht
das philosophische?
Herr Graf! fuhr Windt fast heftig auf: halten Sie mich für keinen
Finsterling und Pietisten! Für keinen Mysanthropen und Mysagogen, denn
zu solchen Dummheiten habe ich keine Zeit, aber das sage ich Ihnen, daß
diese neue Philosophie das Basilisken- und Teufelsei ist, aus dem die
Revolutionen kriechen und der Königsmord, die Untreue und der Unglaube,
die Verhöhnung und Verläugnung alles dessen, was dem Menschen noch
heilig ist auf Erden. Sagen Sie nicht, daß ich urtheile, wie der Blinde von
der Farbe, weil ich kein Studirter, kein Gelehrter bin. Was ich rede, gibt mir
mein Gefühl, gibt der gesunde Menschenverstand mir ein!
Was verstehen Sie denn eigentlich unter Philosophie, werther Herr
Windt? fragte der junge Graf. Sind Sie sich auch bei Ihrem so ganz
entfernten Berufskreise schon völlig klar geworden über das Wesen, den
Zweck und die Aufgabe der Philosophie für den denkenden Menschengeist?
Was ich unter Philosophie verstehe, Herr Graf? versetzte Windt: Nichts
Anderes, als was einfach ihr Name besagt: Weisheitsliebe, Weisheitslehre.
Wer sich eine Narrenkappe aufsetzt und mit Schellen umhangen umhertollt,
liebt die Weisheit nicht, wer die Gottheit läugnet, lehrt sie nicht. Oder sollte
ich mich irren? Neu ist freilich die Sache nicht, das weiß ich; zu allen

Zeiten hat es abgeschmackte und aberwitzige Schrägköpfe gegeben, die
unter der Vorspiegelung, erhabene Lehren der Weisheit zu verbreiten, der
Welt die Schnurrpfeifereien ihres verbrannten Gehirns zum Besten gaben,
gerade so und um kein Haar anders, wie unsere jungen neumodischen
Philosophen. Sie haben alle ihren Lohn dahin, keiner wandelte eine hohe
und erhabene Bahn, keiner nahm allbewunderten Geistesflug, auf elenden
Treckschuiten segelten sie zum Orkus und in das Meer der Vergessenheit,
ins Schlepptau genommen von den lahmen und zu Tode geschundenen
Gäulen ihrer Unvernunft. Auch die Folgezeit wird aus ihrem Schlamme die
unaustilgbare Brut solchen Gewürms erzeugen, aber sein Loos wird
immerdar dasselbe sein, das Loos der Eintagsfliegen, die aus den ekeln
Larven im Morast entstehen, heute uns umschwärmen und morgen dahin
sind. Oder könnten Sie vielleicht im Ernst glauben, Herr Graf, daß diese
nichtsnutze Wirthschaft in Frankreich, diese blutige Harlekinade, dieser
Freiheitsbäumeschwindel, Bäume, die sammt und sonders in der
neumodischen Philosophie wurzeln, Dauer habe? Ich glaube es nicht, und
ich hoffe, obschon ich nicht mehr jung bin, noch zu erleben, daß diese
gottheillose Republik ein Ende mit Schrecken nimmt, und daß Gott diesem
Frankreich einen Tyrannen mit einer Eisenfaust sendet, der ihm die Brust
zusammenschnürt mit allen Stricken und Ketten der Gewalt, damit es
wieder Buße thue im Sack und in der Asche, und die Kirchen wieder
aufthue, und nicht das höchste Wesen, welches ein ebenso haltloser und
einfältiger Begriff ist, als die französische Gottheit der Vernunft, sondern
Gott und seinen eingeborenen Sohn wieder anbeten lerne im Geist und in
der Wahrheit.
Sie sind ein Fanatiker der Reaktion, Herr Windt! rief Ludwig, so schlimm
und schlimmer noch als jene mißleiteten Republikaner! Ich glaube fast,
wenn Sie Macht dazu hätten, Sie strangulirten und guillotinirten alle
neueren Philosophen und mich, der ich begonnen habe, mich diesen ein
wenig zuzuneigen, zu allererst?
Nun, wenn es auch so schlimm nicht wäre, lenkte Windt ein: meiner
Ueberzeugung werde ich mit Macht und ohne Macht treu bleiben, und diese
ist die, daß alle Gottesläugner und alle ihre Sippschaft, welche in Gestalt
moderner Philosophen die Menschen von den Begriffen des Rechts und der
Tugend, des Gehorsams, der Redlichkeit und der Pflichterfüllung, der
Wahrheit und der Treue, auf die Pfade der Laster, der Zügellosigkeit, des

Atheismus und daraus entspringender blutiger Gräuel des Aufruhrs und der
Rebellion hinzuleiten streben, nicht in den Staatsrath, nicht in die Kirche,
nicht auf die Lehrkanzel gehören, sondern – an den hellen lichten Galgen!
Punktum!
Um Gottes Willen, liebster Windt! Sie werden ja ganz heftig, hören Sie
auf, Sie sollen Recht haben! rief Ludwig wieder.
Erlauben Sie, Herr Graf, nur noch eine Bemerkung, dann werde ich nie
wieder diese Sache berühren, entgegnete Windt. Ich soll nicht Recht haben,
ich habe Recht! Sie können mir kein Recht verleihen oder zugestehen, noch
ein solches nehmen, denn nicht der einzelne Mensch hat das Recht in der
Hand, wie ein Taschenspieler die Eier in der Gaukeltasche, die er gibt, wem
er will, sondern das Recht ist von Ewigkeit her zu Recht beständig, und das
Unrecht bleibt Unrecht, und wenn alle Nationen es für Recht ausschreien.
Lassen Sie mich nur noch, da ich davon abkam, auf Ihre eigentliche erste
Frage einfach antworten, es war diese, ob nie die neue Wissenschaft und die
neue Erforschung der Wahrheit durch gebildete Lebenskreise dringen solle?
Warum nicht; jede wirklich neue Wissenschaft, die nützt oder erfreut, soll
dies thun, eine neue Erforschung der Wahrheit aber gibt es nicht, die
Wahrheit ist keine Wissenschaft, die Wahrheit ist ewig wie Gott. Es sind an
ihr nicht neue Entdeckungen zu machen, wie in Astronomie und
Geographie, dort ein Sternenhaufe im Aethermeere, dort eine Inselgruppe
im stillen Ocean. Die Sterne waren vorher da, die Inseln waren auch da,
beide sind nichts Neues, sie treten nur als neugefunden in unser Wissen und
Erkennen ein. Kein Philosoph der Welt kann einen neuen G o t t
verkündigen; was bei neuen Götzen herauskommt, hat Frankreich
dargethan, als es seine Vernunftgöttin durch eine schamlose Comödiantin
vorstellen und vertreten ließ. Zweck und Mittel hielten sich die Wage, die
Gottheit und ihr Abbild waren gleichen Schlages, und es wäre keineswegs
eine neue Wahrheit, sondern nur eine Wiederkehr alter Narrheit, wenn es
irgend einer Nation einfiele, Katzen und Kühe zu vergöttern, und die Götter
mit Sperber- und Hundeköpfen darzustellen; ohnehin wird ja schon in Paris
Hyänen, Krokodillen und blutlechzenden Tigern göttliche Ehre erwiesen!
Wie es in politisch bewegten Zeiten zu gehen pflegt, alle Parteien bilden
sich erregt, heftig und unduldsam aus; die schönsten Kreise spalten sich, der
Vater streitet gegen den Sohn, der Sohn gegen ihn und die Geschwister, »es

lösen – wie Schiller sagt – sich alle Bande frommer Scheu«, und die besten
und einsichtvollsten Menschen werden hingerissen zu maßlosen Reden,
wenn nicht selbst zu solchen Handlungen; Streit und Zwietracht walten und
zornvoll entflammter Hader, und die schöne Ruhe des Gemüthes, der
heitere Friede, der innere Himmel geht auf lange, wenn nicht für immer,
vielen Tausenden verloren.
Zum Glück wußten nach Wortwechseln, wie dieser letzte, deren von
solcher Schärfe und Heftigkeit noch keiner auf dieser Reise vorgekommen
war – wie wäre eine weite gemeinschaftliche Reise ganz und völlig ohne
irgend eine vorübergehende Mißstimmung denkbar? – die befreundeten
Gemüther immer bald wieder das rechte Maß zu finden und stritten, wenn
sie stritten, immer nur sachlich, nie persönlich. Daher erreichte man zuletzt
in guter Eintracht und durch die nahe Aussicht auf die Endschaft dieser
langen Fahrt erheitert, das Städtchen Rheenen, wo eine Rast gehalten wurde
und Windt ein Pferd nahm, um gleichsam als Quartiermacher seiner kleinen
Caravane nach Doorwerth vorauszureiten. Als mit dem nahen
Sonnenuntergange liebliche Abendkühle einzutreten begann und die Sonne
ein zauberisches Licht auf alle die tiefgrünen Bäume und Sträuche warf,
welche nach allen Richtungen hin die Landschaft durchzogen, die ganze
Flur dieser Landschaft im Sonnengolde wie im heiligen Sabbath ewigen
Gottesfriedens ruhte, da war jedes Herz der Reisenden von Freude erfüllt,
jeder Gegenstand erregte lebendigen Antheil, und so mußte gleich hinter
Rheenen der Kutscher halten, damit die Reisenden einen dicht am Wege
sich erhebenden Hügel besteigen und besichtigen konnten, der seiner Form
und Art nach aus der germanischen Frühzeit stammte. Es war ein in dieser
Gegend seltener Hochpunkt; auf hohen Steinen, gleich kurzen rohen
Säulen, lag eine mächtige Steinplatte, ähnlich einem Druidengrabe, vom
umwohnenden Volke genannt die Königstafel; welcher König aber hier in
der Zeiten Frühe getafelt, das war der Sage entfallen, ebenso der Grund,
weshalb der ganze Hügel der Heimenberg genannt wurde und jener eine
Strecke weiter davon einzeln stehende hochragende erratische Block der
Heimensteen.
Wir wollen uns diese sagenhaften Stätten und Namen, wenn wir nicht auf
den Grund ihres Ursprungs kommen, sprach Ludwig, zu günstigen
Wahrzeichen und Vorzeichen dienen lassen, daß wir jetzt die Grenze unsers
neuen Heim, für eine Zeit lang wenigstens, überschritten haben, daß nach

so mancherlei Stürmen eine neue Heimath uns hier sich aufthun soll und
will, und gebe nur Gott, auf den ich mehr hoffe und baue als unser
übereifriger Freund und Philosophenfeind mir zutraut, daß unser allseitiges
Hoffen in Erfüllung gehe!
Eine kurze Strecke von etwa drei Viertelstunden noch und der Wagen
rollte durch die wunderschöne Allee auf das stattliche Herrenschloß
Doorwerth zu.

12. Briefwechsel.

Das stille Friedensparadies im Schooße der Herrlichkeit Doorwerth,
welches die Freunde aufgenommen, blieb nur kurze Zeit für dieselben ein
Schooß der Ruhe. Näher drängten die politischen Ereignisse; mit unruhiger
fieberhafter Spannung wurde täglich neuen Zeitungen, Nachrichten und
Briefen entgegengesehen, und wenn diese ankamen, waren sie selten
erfreuender Art und enthielten mehr Unliebes als Liebes, ja, sie waren
ungleich mehr geeignet, Furcht und Bangen zu steigern, als Besorgnisse zu
zerstreuen, die immer drückender wurden.
Ludwig und Leonardus nahmen Waffenübungen vor, welche Windt, von
früherer Zeit her mit Führung der Waffen wohl vertraut, leitete, sofern
dessen außerordentlich in Anspruch genommene Zeit dies vergönnte; es
wurden zu solchen Uebungen spätere Stunden des Nachmittags gewählt und
die ganze jüngere Dienerschaft, wie die jungen Landleute aus den
Ortschaften der Herrlichkeit beigezogen, welche ohnedies durch die
Jahreszeit von der Feldwirthschaft nicht allzusehr in Anspruch genommen
wurde. Es wurde ein Jägercorps errichtet, und Windt befehligte dasselbe als
Hauptmann. Angés lebte mit dem immer lieblicher aufblühenden Kinde still
und zurückgezogen, stand Windt’s Frau in häuslichen Geschäften bei,
schloß sich an diese an und gewann deren Gunst und Theilnahme dadurch,
daß sie ihr sehr viel erzählte. Philipp mußte jeden Morgen nach Arnhem zur
Post reiten, die Pferde Isabella und der Braune waren vor der Pariser Reise

bereits auf kürzestem Weg von Amsterdam nach Doorwerth gesendet
worden.
Windt war von Geschäften ganz umfluthet; es gehörte nur eine so
ausdauernd zähe, kernhaftkräftige Natur wie die seine dazu, nicht zu
unterliegen, und obschon er beständig über körperliche Leiden zu klagen
hatte, hielt er doch wunderbar aus, ließ aber auch die Freunde Einiges
aushalten, indem er ihnen seine vielfachen Bedrängnisse häufig mittheilte.
Oft gab sein komischer Zorn Stoff zum Lachen, oft forderte er die Mithülfe
der jungen Freunde für dies und das, und nie erschien der Augenblick, in
welchem irgend einen der gebildeten jetzigen Bewohner des Kastells
Doorwerth die Langeweile zu beschleichen vermocht hätte. So war der 22.
September herbeigekommen, und die an diesem Tage geborenen Freunde
feierten denselben im Bunde mit den befreundeten Seelen Windt und dessen
Frau; Angés und die kleine Sophie saßen mit Ludwig und Leonardus beim
heitern Mahle, und gern wurde auch des biedern Schiffskapitäns Richard
Fluit gedacht und ihm und der »vergulden Rose« einige Becher geweiht.
War es doch eine schöne Erinnerung an Fluit’s Geburtstag, der das innige
Band der Freundschaft um die Herzen von Ludwig, Leonardus und Angés
geknüpft hatte, und wohl werth, am günstigen und geeignetsten Tage sie zu
erneuen. Die Verbundenen waren still glücklich; ihre Freude war keine
lebhafte und laute, nur Frau Juliane Windt, des Schaumweins ungewohnt,
trank sich ein heiteres Räuschchen; Windt selbst hatte den Kopf viel zu voll
Gedanken und Geschäfte, Verdruß und Aerger, als daß er hätte die
Empfindungen theilen können, welche seine jungen Freunde beseelten. Er
nahm daher, nachdem er der Freundespflicht ein Genüge geleistet, und auf
Aller Wohl, sein eignes, das er, wie er bemerkte, sehr brauchen könne, nicht
ausgenommen, wacker mit angeklungen hatte, keinen Anstand, die fernere
Unterhaltung mit dem zu würzen, was ihn beschäftigte und zum Theil
bedrängte.
Dem Rentmeister Görlitz muß der Donner auf den Kopf fahren! Er will
fort und er soll fort. Er ist ein ungetreuer Hund! Die gnädige Frau
Reichsgräfin Excellenz sollen Alles wissen! Die macht mir aber den Kopf
auch warm genug. Ich soll durchaus den Vergleich noch zu Stande bringen,
der in Varel abgebrochen wurde! Pah! Möcht’ es ja von Herzen gern thun,
kann ich denn? Wo ist der Erbherr? Wissen Sie es? Ich weiß es nicht.
Ohnlängst war er in Amsterdam, dann im Haag, und wo nun? Wenn ich

sicher wüßte, wo ich ihn träfe, ich reiste lieber heute als morgen zu ihm.
Sein Agent in Varel, der Kammerrath Melchers, schreibt mir, daß er auf drei
Briefe ohne Antwort gelassen sei, auch die gnädige Frau in Kniphausen
weiß nicht, wo der Herr ist, und bestürmt Melchers mit Fragen. Sie soll
immer leidend sein.
Was sagen Sie, Herr Windt, leidend? fragte Ludwig mit schmerzlichem
Gefühle.
Ich sage leidend. Herr Melchers schreibt es, da können wir nun leider
Beide nicht helfen, Herr Graf! Nur wenn der Erbherr da wäre, wäre uns
vielleicht geholfen. Von Einigen hörte ich, er sei bei der Armee, von
Andern, er wolle seine Schwester nach Hamburg zur gnädigen alten
Excellenz bringen, wieder von Andern, er wolle seine Gemahlin und deren
Kinder, nebst der Frau Schwiegermutter, die jetzt bei ihr ist, mit der
Staaten-Jacht auch nach Hamburg bringen und schwärme seiner
Gewohnheit nach zu Wasser herum, und ich sitze hier und lauere, und
möchte rasend werden, und er gab mir doch sein gräfliches Wort, binnen
vierzehn Tagen hierher zu kommen. Es muß ihm etwas ganz
Außerordentliches begegnet sein. Hab’ ihm tüchtig und derb geschrieben,
was hilft es aber, wenn mein Brief herumwandert wie der ewige Jude, und
ihn nirgend findet? Und Gott allein weiß, wie ich hier, gesetzt der Erbherr
käme endlich, mit ihm unterhandeln werde!
Die Reihe dieser Erörterungen würde noch ungleich länger gedauert
haben, wenn nicht Philipp mit der verschlossenen Brieftasche eingetreten
wäre.
Du bliebst heute sehr lange aus, sprach Ludwig zu seinem Diener.
Halten der gnädige Herr zu Gnaden, antwortete der Briefboote: ich mußte
lange auf der Post warten. Die Posten sind ungewöhnlich spät eingetroffen;
es muß überhaupt was los sein drüben in Arnhem, die Leute rennen mit den
Köpfen aneinander und durcheinander, wie ein Ameisenhaufen, habe es
nicht klein bekommen können, was es gibt, außer, daß man will in der
Ferne kanoniren gehört haben, denn wenn ich mein Maul aufthue und frage,
so versteht mich Niemand, und wenn Jemand mir antwortet, so verstehe ich
auch Niemand, es ist ein dummes Volk hier zu Lande, ich dächte doch, ich
spräche so gutes Deutsch, daß man mich verstehen könnte!

Alle lachten. – Ja ja, mein guter Philipp, du sollst nächstens bei den
Niederländern in Arnhem Sprachlehrer werden; dein Deutsch klingt ganz so
rein und schön, wie unser Helgoländisch, das wir in Paris sprachen, als du
den »Ueppasser« in die Seine warfst, scherzte Ludwig. Komm Bursche und
trinke! Es ist heute unser Geburtstag. – Wenn der Kerl nur verdronken
wäre! fügte Philipp mit vollem Ernst hinzu. Auf des gnädigen Herren gutes
Wohlsein!
Windt erschloß die Brieftasche; sie enthielt der Briefe viele. Mit Freude
im Blick rief er aus: Ah! Gott sei Dank, ein Brief vom gnädigen Erbherrn!
Hier einer von der alten Excellenz aus Hamburg; hier einer an Sie, Dame
Angés aus Zweibrücken; hier einer an Sie, Herr Leonardus van der Valck;
halt, noch einer, auch an Sie! Nun, möge es allseits eine gute
Festbescheerung geben! – Mit sehr verschiedenen Gefühlen im Herzen der
Empfänger wurden diese verschiedenen Briefe entgegengenommen. Welch
eigenthümliches Hereintreten der Außenwelt in den Menschenkreis, der
dieses einsame Schloß belebte! – Windt erbrach hastig den Brief des
Erbherrn, in ihm lag ein Brief an Ludwig beigeschlossen. – Ich war schon
gefaßt darauf, leer auszugehen, wie so oft, sprach dieser. Was kann der
Vetter mir zu schreiben haben?
Windt las den Brief des Erbherrn laut vor. »Im Haag, den und den. Ich
habe Ihre beiden Briefe wohl empfangen, mein liebster Windt, aber da ich
zur Zeit ihres Einganges weder in Amsterdam noch im Haag war, sondern
in dringenden Geschäften anderswo, so habe ich Ihnen nicht früher
antworten können, was mir leid thut. Ich hoffe zu Ende nächster Woche von
hier nach Doorwerth reisen zu können; ich kann unmöglich früher; ich habe
auch, hoffe ich, das nöthige Geld gefunden. Gebe der Himmel, daß dies
Geschäft bald endige, denn mein Kopf geht mit mir um; es ist in diesen
Zeiten so drangvoll, daß ich fast nicht weiß, wo anfangen und wie alles
Begonnene vollenden. Adieu mein Bester! Leben Sie wohl.
Wilhelm Gustav Friedrich.«
Mit Hast erbrach Windt nun das Schreiben der Reichsgräfin. Ach, rief er
aus, halb lachend, halb ärgerlich: der hochgnädig ertheilte Urlaub für mich
zur Brunnenkur in Pyrmont, um den ich vor sechs Wochen gebeten! Was
hilft er mich nun, wo die Gefahr mit jedem Tage uns näher rückt? Gott

weiß, wie sehr ich dieser Cur bedürfte, aber kann ich jetzt fort, darf ich fort?
Von Amsterdam die schlechtesten Nachrichten, wo es so steht, daß man dort
weniger die Franzosen fürchtet, als die Patrioten; schöne Patrioten das, die
den Pöbel auf ihre Seite gelockt haben – so machen es die Hunde von
Aufwieglern überall und dann nennen sie sich Patrioten! Und wir hier? Vom
Rheine her die anrückenden Armeen der Coalition, von Frankreich her die
Carmagnolen, vom Norden her die holländische Armee unter Anführung
des Erbprinzen von Oranien, und außerdem noch die Engländer unter dem
Herzog von York, und da sollte ich von hier fortgehen? Ein schlechter
Soldat, der seine Fahne verläßt, Doorwerth ist meine Fahne! Ich bin
Kommandant des Kastells; es ist meiner Obhut anvertraut, ich werde es
hüten und halten!
Sie sind stets der ehrenfeste treue Mann, auf den man sich verlassen kann
in Noth und Gefahr, lieber Windt! belobte ihn Graf Ludwig und fragte:
Doch was schreibt Ihnen die Frau Großmutter weiter?
Windt durchflog murmelnd die Zeilen und begleitete das, was er daraus
mittheilte, mit Glossen. Klagt über Kranksein, andere Leute sind auch
krank! Sehnt sich in ein Bad – soll doch hingehen, sie hält kein Feind ab,
und kein Kriegstrouble wie mich; die Veränderung wird der bejahrten Dame
wohler thun und besser bekommen, als alle Recepte und Mittel des Doctor
Reimarus, welcher der Leibarzt Ihrer Excellenz in Hamburg ist. Räth mir
das Archiv einpacken zu lassen – ist bereits geschehen – gibt einen
fürchterlichen Ballast Papier – will nicht glauben, wie es hier aussieht –
sollte nur selbst kommen!
Dem Vetter schrieb der Erbherr in einigen flüchtigen Zeilen, daß er ihn
noch in Doorwerth zu treffen wünsche, daß er sich aber vorbereiten möge,
dann mit ihm zur Armee zu gehen, es sei ihm eine Offizierstelle beim
Regiment Orange-Geldern ausgemacht; der Erbprinz wünsche, daß Graf
Ludwig in so bewegter Zeit nicht müßig seine Jugend verträume, sondern
vielmehr eine Laufbahn einschlage, die zu Ruhm und hoher Stellung im
Leben führen könne, und er, der Erbherr, könne diesem Wunsche und dieser
Ansicht nur beipflichten.
Leonardus und Angés lasen still die Briefe, welche sie empfangen hatten;
Wehmuthsschatten überflogen Angés’ schöne Züge und voll Theilnahme

blickten endlich alle zunächst auf sie, Leonardus mit einem verhaltenen
Freude-Gefühl, Ludwig mit seelenvollster Zuneigung, Windt mit reinem
und gütigem Wohlwollen, und Frau Juliane Windt auch mit Wohlwollen,
dem aber ein Zusatz von weiblicher Neugier beigemischt war, daher sie
auch zuerst wieder das Wort mit der Frage nahm: Hoffentlich empfingen
Sie gute Nachrichten, verehrte Madame?
Angés war nicht geneigt, ausführliche Mittheilungen aus ihrem Briefe zu
machen, sie beschränkte sich daher auf eine höflich ausweichende,
allgemeine Antwort, während Windt mit dem Finger gegen seine Frau
hindrohend nichts sagte, als: Jule! Hat schon wieder die Mühle kein Korn
mehr zu mahlen? Muß schon wieder aufgeschüttet werden? Ich dächte
doch, es wäre genug aufgeschüttet worden? – Aber als die durch den Bund
einer lauteren und seeleninnigen Freundschaft eng Verbundenen unter sich
beisammen waren, da wurde gegenseitig Alles mitgetheilt, was von weiter
Ferne her in Schriftzeilen vor ihr Auge gekommen war, und mit allseitiger
Theilnahme nicht nur, sondern auch mit mannigfaltiger Empfindung
vernommen.
Meine Mutter schreibt mir, sprach Angés, daß sie Gott auf den Knieen
gedankt habe, wieder Nachricht von mir zu erhalten. Von le Mans aus seien
nur Schilderungen voll Härte und Roheit und Verdammungsurtheile
eingegangen.
Berthelmy war außer sich, als er, heimkehrend, uns, mich und Sophie,
nicht mehr fand. Voll Wuth, wie voll Reue hat er mich überall gesucht und
suchen lassen; an Leonardus hat er nicht gedacht er konnte an dich, mein
Freund, nicht denken, da er deine Anwesenheit in le Mans nicht ahnen
konnte. Zuletzt mußte er sich doch sagen, daß sein rohes Benehmen mich
fortgetrieben hatte, und da vielleicht doch noch einige Liebe zu mir in ihm
lebte, trotz aller Mißhandlung, die er mir hatte angedeihen lassen, so mag es
wohl sein, daß er sich Vorwürfe machte und sich doppelt elend fühlte. Er ist
noch im Herbst des vorigen Jahres zur Armee der Vendéer gegangen.
Meiner Rückkehr in die Heimath, in die Arme meiner Familie, schreibt
mir die Mutter, stehe nichts entgegen, und meine Ankunft werde der
Familie ein Freudenfest sein. Noch schreibt meine Mutter: Auch für die
kleine Sophie, deren du dich so mütterlich angenommen, liebe Angés,

lichtet sich die Zukunft. Der Prinz tritt offener hervor mit seiner Liebe, die
Prinzessin, vor Gott längst seine Gemahlin, wird es gewiß auch noch vor
der Welt, und jene liebliche süße Frucht dieser Liebe, aus einer Zeit, wo
noch das allertiefste Geheimniß sie umschleiern mußte, darf hoffen, einst an
der Hand erhabener Eltern auf sanftgebahnten Wegen durch das Erdenleben
zu wallen. Jene heißschlagenden, jugendlichen, feurigen Herzen, die nur
ihrer eigenen Stimme folgten, brauchen dann nicht mehr zu erröthen, fehlt
es ihnen doch nicht an Vorbildern in der eigenen Familie. Dir ist bekannt,
liebe Angés, daß des Prinzen Vater schon eine Prinzessin, seine nachherige
Gemahlin, welche älter war als er, feurig liebte, und in früher Jugend
Vaterfreuden sich erblühen sah. Der gleiche Fall trat bei dem Sohne ein,
dem Kinde dieser flammenden und daher auch früh verrauchten und
verzehrten Leidenschaft und wenn wir Louise Maria Therese Bathilde nicht
verdammen, so dürfen wir auch Charlotten nicht richten, welche,
hingerissen von der Liebe eines jugendlichen Helden zu ihr und von ihrer
heißen Erwiderung dieser Liebe, willenlos der Macht beiderseitiger
Leidenschaft folgte und die Mutter des herrlichen Kindes wurde, zu dessen
Pflege und Ueberwachung wir uns Beide geweiht haben mit heiligem Eide.
Daß du es mit dir hinwegnahmst, nachdem es nur kurze Zeit bei uns
verborgen gehalten worden, war sehr gut; Niemand ahnete etwas und
konnte etwas ahnen. Jetzt, wenn du wiederkehrst, gilt die kleine Sophie
Charlotte als dein Kind, das Kind einer Wittwe oder einer von ihrem Gatten
treulos verlassenen Frau. Habe nur Acht, liebe Tochter, bei Allem, was dir
heilig und theuer ist, beschwöre ich dich, alle mögliche Sorgfalt
anzuwenden, daß das Kind an Leib und Seele wohl erhalten bleibe, und gib
mir sobald als möglich Nachricht von deiner Ankunft, auf welche mit aller
Macht sehnsuchtvoller Liebe hofft deine treue Mutter.«
Hätte es noch irgend eines äußeren Umstandes bedurft, um Leonardus
und Ludwig zu überzeugen, daß Sophie nicht das Kind von Angés sei, so
würde dieser Brief jedes desfallsige Zeugniß zur Genüge vertreten haben.
Verwundert aber rief Ludwig aus: Wie merkwürdig! Also Sophie Charlotte
heißt diese Kleine? Gerade wie meine Großmutter!
Jetzt entfaltete auch Leonardus seine Briefe, um Angés und dem Freund
aus denselben Mittheilungen zu machen, indem er sprach: Ich habe frohe
und schlimme Botschaft zugleich erhalten; zunächst schreibt mir mein
Vetter, der Kaplan Vincentius Martinus van der Valck, daß mein Vater Wort

gehalten und mich vor Notar und Zeugen so zu sagen enterbte, indem er
mich auf die bloße Hälfte des Pflichttheiles gesetzt hat.
Leonardus! rief Angés, und schlug bebend ihre Hände zusammen. Und
das um meinetwillen? Das ertrage ich nicht!
Sei ruhig, liebe Angés, erwiederte Leonardus: es muß und es wird sich
wohl auch ertragen lassen. Ich kann mir selbst Geld erwerben, auf den
Summen der holländisch-ostindischen Compagnie ruhen ohnedies die
Flüche der geknechteten Menschheit und entsetzlichen Unrechts
millionenfach. Noch leben Vater und Mutter, und der Sinn der Menschen ist
veränderlich. Vor der Hand meldet noch mein Vetter, daß mein Vater nicht
zu seinen und unserer jungen Muhmen Gunsten testiren wolle, sondern es
solle ein Theil des Vermögens an die Seitenverwandten fallen, welche zu
Bochum in Westphalen wohnen; an einen Hermann Heinrich van der Valck,
der aus Holland nach Deutschland übersiedelte, so viel ich weiß, eine
Tochter des Namens Aloysia hat, und dessen Vorfahren mit den unsern der
Sage nach, die ganze Grafschaft Valkenburg zwischen dem Hochstift
Lüttich und den Herzogthümern Jülich und Limburg besessen haben sollen.
– Doch das werde, wie es wolle, mir soll darüber kein graues Haar
wachsen; aber nun, liebste, theuerste Angés, höre was das Handelshaus in le
Mans, an das ich mit Aufträgen mich gewendet, mir schreibt, höre es, und
freue dich! Es ist das mein schönstes Angebinde zum heutigen Tage: Du
bist frei! »Auf Ihr Geehrtes«, so schreiben meine Handelsfreunde:
»ermangelten wir nicht, sorgfältige Erkundigung nach dem hier
wohlbekannten Kaufmann Etienne Berthelmy einzuziehen. Derselbe führte
als Hauptmann eine Compagnie, mit welcher er zur Armee der West-Vendée
unter Charette stieß, und soll sicherem Vernehmen nach bereits am 11.
October des vorigen Jahres bei der Erstürmung und Eroberung der Insel
Noirmoutier geblieben sein, zum Mindesten soll sein Name auf der
Todtenliste gestanden haben. Sein bejahrter Vater ist mittlerweile auch
gestorben, und seine betagte Mutter lebt noch unter betrübten Umständen
und nährt sich von einem kleinen Kramladen, dem alleinigen Ueberbleibsel
ihres einst blühenden Geschäftes.«
Angés saß stumm und ernst da, und hörte diesen Bericht mit einer Fülle
von Gedanken an, die sie erschütterte, endlich reichte sie jedem der beiden
Freunde eine ihrer zarten Hände, und sprach: So fällt denn ein dunkler

Vorhang nieder und schließt einen, ach und wohl den traurigsten der Acte
meines Lebensdrama’s mit dem Bilde eines Sarges, wie ein Traum ist es
mir, mich frei zu denken, mich frei zu fühlen, und so wichtig ist diese
Nachricht, daß ich mich nicht mit derselben begnügen kann: ich kann auf
sie nicht bauen und keinen Schritt der Entscheidung thun, bevor ich nicht
die verbürgteste Bestätigung dieser Nachricht in Händen habe; aber, meine
lieben, theuern Freunde, erfüllt mir eine Bitte: laßt mich scheiden! Meine
Mutter verlangt nach mir, ihrem Kinde, und hier dieses holde und liebe, mir
anvertraute Kind, unser Sophiechen, schon in zuviel Gefahren brachte ich’s,
ich will es der Heimath wieder zuführen, der es entstammt, ihm will ich
dort leben, und deine That, Leonardus, deine Liebe will ich ewig dankbar
segnen, deiner Freundschaft, Ludwig, will ich innig eingedenkt bleiben!
Wir müssen uns trennen. Du, Leonardus, mußt zu deinem Vater
zurückkehren als ein reumüthiger Sohn und seine Verzeihung erflehen. Er
wird dir verzeihen, und du wirst noch glücklich sein. Du, Ludwig, wirst auf
dem Felde der Ehre wandeln und eine selbstständige hohe Stellung dir
erringen, die dich völlig unabhängig macht von deinen Verwandten.
Liebe Angés, nahm Leonardus das Wort: deine Entschlüsse sind
ehrenhaft, und was du sagst, ist gut, aber es ist nicht ausführbar, du kannst
jetzt nicht reisen. Alle Lande am Nieder-, Mittel- und Oberrhein wimmeln
von Truppen. Thue keinen Schritt, der dich reuen könnte, aber folge in
Einem deiner Mutter, achte auf das anvertraute Kind; setze nicht dieses
zarte Leben auf das Spiel, um mit nicht ganz reiflich überlegten
Entschlüssen durchzudringen. – Auch ich muß Leonardus beistimmen,
setzte Ludwig hinzu. Hier bist du sicher und wohlgeborgen mit deinem
Kinde, Angés, und reichte das Schloß nicht aus, so gibt es in dem nahen
Busch voll Moorbrüche einzelne Hütten und Häuser genug, zu denen kein
Krieger zu dringen vermag und die Pfade findet; laß erst die herrannahende
Wolke des Kriegsgewitters vorüberziehen, ja, wenn es sein muß,
vorüberbrausen, weiche nicht aus diesem Asyle, es wird sich dir nirgend ein
sichereres bieten und öffnen.
Das Gespräch wurde unterbrochen; Windt klopfte stark an, und trat
erhitzt ein. Hören Sie es, meine Herrschaften? war seine Frage, und da man
nicht zu verstehen schien, was er wolle, so ließ er die Zimmerthüre offen
stehen und machte eine Geberde, die zum Horchen und Lauschen

aufforderte. Und kaum war dieser Aufforderung genügt, so hörten Alle in
bestimmten Zwischenräumen einen dumpfen Schall.
Was ist es, lieber Herr Windt?
Freudenschüsse sind es wahrscheinlich, zu beiderseitiger hoher
Geburtstagfeier! Eine Kanonade ist es, meine Verehrtesten, und jetzt
entsteht die Frage: Was thun? Feiglinge würden rufen: Rette sich wer kann!
Ich rufe: Ausharren und treu bleiben! Für mich ist das keine Frage. Halten
Sie sich bereit, meine Herren, mich zu unterstützen! Der Augenblick wird
kritisch, sehr kritisch, doch nur keine Furcht. Das hiesige Archiv fährt, in
einige fünfzig Kisten verpackt, nach Arnhem; alle Papiere des gräflichen
Hauses, der Lehn- und Rentenkammer, ich stelle sie unter den Schutz des
dortigen Magistrates. So wie eine Abtheilung der holländischen oder der
englischen Armee sich nähert, werden Sie, Herr Graf, zu deren
Befehlshaber zu reiten so gütig sein, und um Schutzwachen für Doorwerth,
Helsum, Rosendael und Wolfsheese bitten. Es geht bereits ganz lustig und
kunterbund zu, die Wege sind mit Flüchtlingen aus Brabant bedeckt,
Adelige, Geistliche und sonst vornehme Leute, in Arnhem sind schon
Flüchtlinge aus Mastricht angelangt. Dort packt Alles ein und hat sich
schrecklich beezig[10] und consternirt. Die Stadt wird stark befestigt. Etwas
Neues ist auch noch, daß der Graf Johann Carl schon einige Male durch
Helsum gekommen ist, ohne hier vorzusprechen. In Rheenen, wo wir ja
ohnlängst durchkamen, soll das englische Lazareth hingelegt werden. Im
Haag sogar, vernahm ich heute, wird eingepackt, leider ist die prinzliche
Partei die einpackende. Doch zu den schlimmen Nachrichten nun auch eine
gute, erfreuliche. Robespierre ist todt, das blutige Scheusal; mit ihm fielen
eine ganze Anzahl seiner schändlichen Helfershelfer, unter ihnen der elende
Schuster Simon, der Quäler des Dauphins, dem Racheschwert der
unausbleiblichen Vergeltung anheim. Wäre Zeit, sich der Freude zu
überlassen, so wollt’ ich’s im vollen Maaße thun. Sie räumen hübsch auf,
die Herren Franzosen, einundzwanzig Henkersknechte sind zugleich mit
ihrem Meister zur Hölle gefahren, und am Tage darauf einundsiebenzig. Die
Zeit ist endlich da, wo die Drachenzähnesaat aufgeht und sich selbst
erwürgt. –
[10] Rührig.

Es kamen schlimme Tage für den treuen Windt, die seine Geduld, seinen
Muth und seine Ausdauer im Beschützen des Besitzthums seiner Gebieterin
auf harte Proben stellten. Ein Theil der englischen Armee überfluthete
bereits die Gegenden von Arnhem bis Deventer und die Rhein- und
Ysselufer, und wie es immer zu geschehen pflegt, wenn die Furien des
Krieges entfesselt sind, die Engländer benahmen sich nicht, wie Hollands
Verbündete, sie nahmen blos, und zwar Alles was sie fanden und stahlen
wie die Raben. In allen Ortschaften wurde verkündigt und öffentlich
angeschlagen, Niemand solle über die politischen Ereignisse reden oder
schreiben; alle Boote, Kähne und dergleichen Fahrzeuge mußten nach
Arnhem eingeliefert werden und Niemand durfte zur Abend- oder Nachtzeit
über den Rhein. Man trug sich mit Listen der Gutsbesitzer und Schlösser,
welche geplündert, oder Herrlichkeiten, welche zerstört werden sollten.
Doorwerth hatte die Ehre, oben anzustehen, Helsum, Mariendael und
Rosendael, drei gräfliche Besitzungen, folgten zunächst. Die Herrlichkeit
Rosendael (sprich Rosendahl), mit prächtigem Schloß und prangenden
Ziergärten, liegt nahe bei Arnhem. Wer irgend ein werthes Besitzthum zu
bergen hatte, der suchte es zu bergen und floh in nördlicher Richtung aus
dem neuen Schauplatz des Kriegs; Arnhem, Doesburg, Zuitphen wurden
leer von Wohlhabenden, das Gesindel blieb und plünderte auf eigene Hand
und auf Rechnung der Soldaten.
Und mitten in diese Bedrängniß hinein kamen zu Windt drängende Briefe
von der alten Reichsgräfin wie Bomben geflogen, oft ungehaltenen und
ungnädigen Inhalts; der ins Stocken gekommene Vergleich sollte endlich
abgeschlossen, der Erbherr zu einer Entscheidung gedrängt werden, er
sollte Doorwerth käuflich übernehmen und einen Theil der Kaufsumme
gleich baar erlegen. Windt, oft ernstlich krank, mußte fast täglich Briefe
nach allen Richtungen schreiben; mittlerweile flüchteten sich zahlreiche
Bekannte mit ihrer Habe aus der nächstbedrohten Nachbarschaft zu ihm
und hofften in dem Kastell Aufnahme und Schutz zu finden. Dabei
begannen schon Krankheiten auszubrechen und die Theurung der
Lebensmittel stieg auf eine bedenkliche Höhe. Jeden Tag, ja stündlich hatte
Windt seinen Freunden Neues mitzutheilen, Ludwig und Leonardus
bildeten gleichsam mit ihm den Kriegsrath im Kastell; alle drei trugen aus
guten Gründen militärische Uniformen und ebenso steckte die Dienerschaft
in Jäger-Monturen. Nebenausgänge aus dem Kastell waren verrammelt, das

Hauptthor bewacht, die Zugbrücke aufgezogen. Dieser Widerstand sollte
nicht gegen kriegerischen Angriff gelten, sondern blos Schutz gewähren
gegen Raubrotten, und den leistete das so bewehrte und bewachte Kastell
Doorwerth trefflich. Es war ein ungleich besserer strategischer Punkt, als
die kleine, unbedeutende und halb verfallene Dunenschanze, die in des
Schlosses nächster Nähe nach dem Strome zu lag. – Wieder war ein Tag
voll Unruhe angebrochen, Windt hatte den treulosen Rentmeister entlassen
und seiner Pflicht entbunden, und hatte einen Brief vom Hofrath Brünings
aus Varel erhalten, wo auch kein schönes Wetter war. Brünings äußerte sich
halb ironisch, voll Hoffnung, daß das »große Werk« nun wohl bald zu
Stande kommen werde und schrieb: »Man hört hier von Holland, in
Ansehung der inneren Unruhe, viele düstere Gerüchte. Gott gebe, daß sie
ohne Grund sind. Hier nimmt der Geist des Jakobinismus noch gar nicht ab.
Die reichen Bauern wollen keine Steuern mehr zahlen, die armen können
nicht, unsere herrschaftlichen Kassen sind leer.«
Und was in unseren hiesigen liegt, ist auch kein Gold und kein Silber,
seufzte Windt. Und jetzt nun soll Doorwerth verkauft werden! Es ist
unsinnig. Aber hab’ ich’s nicht schon vor vier, vor drei und zwei Jahren
voraus gesagt, daß man warten und zögern werde, bis die politischen
Angelegenheiten Alles verderben und aufs Spiel setzen würden? Siehe, da
ist’s handgreiflich wahr geworden. Und dem Erbherrn, welcher kommen
und Geld mitbringen wollte, geht es wie mir, er ist krank vor Sorge und
Anstrengung. Er hat sein Leben daran gesetzt, ein neues Corps zu errichten.
Er nimmt sich mit dem edelmüthigsten und tapfersten Sinne der
Landesangelegenheiten auf das Aeußerste an und soll ganz elend aussehen.
Alle Geldmittel, deren er hat habhaft werden können, hat er seinen
patriotischen Zwecken geopfert, und wo sollte er nun Geld für Doorwerth
hernehmen? Keiner borgt jetzt dem Andern einen Deut. Die Zeit ist aus
ihren Fugen gekommen, sagt Hamlet. Die so schleunige Wendung der
Dinge macht es dem Erbherrn unmöglich, Geld zu schaffen, selbst wenn er
Zeit hätte, sich danach umzuthun, er hat alle Hände voll mit seinem neuen
Landrattencorps zu thun, wie ich erfahren habe; sein Cabinet und Zimmer
liegen voll Monturen, Hüte, Schuhe, Gewehre, und Alles läuft Tag und
Nacht bei ihm um, wie sein eigener Kopf. Wie ich mit ihm fahren werde,
weiß Gott! Jetzt sind die Zinsen von der Herrlichkeit Rosendael fällig, die
verpachtet ist – kein Deut zu haben, und ich soll tausend Gulden Schatzung

von den gräflichen Häusern nach Arnhem liefern. Alles Unheil schlägt
zusammen, wie der Donner in die Töpfe!
Mitten in die endlosen Klagen des redlichen Intendanten leuchtete ein
Strahl der Freude; unverhofft kam der Erbherr an, geleitet von einer
Reiterabtheilung, und sah sich freudig begrüßt; doch konnte sich Windt
nicht enthalten, als er jenen von Weitem erblickte, auszurufen: Gott wie
sieht unser Herr aus? Wie ein Busch verhagelter Petersilie!
Der Erbherr, allerdings sehr angegriffen und mitgenommen aussehend,
saß bald im vertrauten Gespräch mit Windt; es handelte sich um die
verwickelte Angelegenheit, der beste Wille war da, aber Geld fehlte und
neue Schwierigkeiten thürmten sich entgegen. Windt erhob das große
wichtige Bedenken, ob es besser sei, daß Doorwerth bei einem doch immer
möglichen Ueberzug dieser Gegend durch die französische Armee
Eigenthum eines feindlichen Offiziers sei, Mitgliedes der holländischen
Ritterschaft und Oberamtmannes im Haag; oder Eigenthum einer jetzt in
der freien Stadt Hamburg lebenden Gräfin, die dem neutralen dänischen
Reiche angehöre?
Da thäte es Noth, lieber Windt, warf der Erbherr ein, das dänische
Grafendiplom aus dem Kniphäuser Archiv, wo nicht gar aus Kopenhagen
erst hierher kommen zu lassen – ehe das kommt, steht hier kein Stein mehr
auf dem andern!
Mit nichten, gnädigster Erbherr, entgegnete Windt. Hier ist es schon in
bester Form und beglaubigter Abschrift auf einem Stempelbogen, der »Een
Rigsdaler« gekostet hat. Nos Christianus quintus his literis patentibus und
so weiter, beglaubigt, unterschrieben und untersiegelt mit dem Kongelige
Danske Cancellier Seigl.
Was Sie für ein Diplomat sind, Herr Windt! Fürwahr, ich bewundere Sie
immer mehr! rief der Erbherr. Ich will Sie der geliebten Großmama nicht
abwendig machen, aber sollte sie die Augen zuthun, so daß ich es erlebe, so
ernenne ich Sie zu meinem Rath, Ihre Treue und Umsicht verdient noch
mehr!
Windt verneigte sich und erwiederte: Wollte Gott, es wäre Zeit zu
scherzen, mein gnädigster Herr Graf! Der Frau Reichsgräfin Excellenz

helfen jetzt weder deutsche noch dänische Grafendiplome, und wenn Karl
der Große sie ausgestellt hätte, statt Karl der Fünfte von Dänemark.
Holländische Ducaten sind die Losung, das ist die vis unita nicht nur, es ist
auch die vis unica, nicht die einige blos, sondern die alleinige mächtige
Hülfe. Alle Einkünfte stocken; hier ist nichts, Rosendael liefert nichts, Varel
liefert auch nichts – und die gnädige Frau Großmutter Excellenz –
Braucht Geld, und zwar viel, wie immer, ergänzte der Erbherr. Ich hatte
Hoffnung, aber sie schwand wieder, denn keiner meiner Vettern und auch
mein eigener Bruder in Utrecht, von dem ich so eben komme, kann oder
will Etwas beisteuern, ja mein Bruder Johann Carl sagte mir geradezu in
das Gesicht: »Wenn, wie zu fürchten steht, der Feind in das Land kommt, so
gebe ich für dein eigenes Leben keinen Heller, geschweige für deine Güter;
denn mit aller Herrlichkeit der Herrlichkeiten wird es dann ein schnelles
Ende nehmen. Man verlangt jetzt hier in Utrecht bei Anleihen den drei- bis
vierfachen Werth des Kapitals als Hypothek und in was? In alten
holländischen Obligationen.« Wer aber solche besitzt, braucht nicht zu
borgen. Mein bester Freund, Baron Grovesteins, der mir früher zehntausend
Gulden angeboten hatte, sagte mir, daß er mir jetzt nicht einhundert Gulden
leihen würde, und wenn er das Geld in Haufen liegen habe und mit
Schepeln messen könne. Es sind einhundert Gulden baar nicht zu
bekommen, und wenn man eintausend dafür verschreiben wollte!
Während dieses Gespräches hatte auch Leonardus mit Ludwig eine lange
und ernste Unterredung, in welcher der Erstere dem Freunde die ganze
Fülle seines offenen und redlichen Charakters erschloß und zugleich den
Blick auf ihre beiderseitige Zukunft lenkte.
Folge du, mein Ludwig, sprach Leonardus, jetzt dem an dich ergangenen
Winke, nimm den Kriegsdienst an, der dir ehrenvolle Lebensstellung
sichert, und folge meinem wohlüberlegten und brüderlichen Plane.
Unterdeß wirke ich, und wir werden von einander hören. Angés muß mein
werden, wenn Gott mir das Leben fristet; wäre Letzteres nicht, so bleibe sie
in deinen edeln Schutz gestellt, und dann erfülle die Verpflichtung, die mein
Vertrauen dir auferlegt, die deine Liebe mir zugesichert. Sieh, dann bringst
du mir ein ungleich höheres und dankenswürdigeres Opfer, als ich dir,
indem ich beizutragen suche, deine Stellung im Leben einigermaßen zu

sichern. Und nun kein Wort weiter! Der Bruderbund ist aufs Neue
geschlossen, und dieser Kuß besiegle ihn.
Wenn nun Euer Gnaden, sprach Windt weiter zum Erbherrn, sich an den
Herzog von Portland wendeten? Könnte und würde dieser nicht –?
Hab’ es gethan, lieber Windt, hab’ es gethan! antwortete der Erbherr
bekümmert: mein Vetter, der Vice-Admiral, schrieb selbst den Brief, da ich
mich nicht blos geben wollte. Die Antwort kam schnell genug zurück, denn
pünktlich sind diese Engländer und rechnen, ah, sie rechnen, auch wenn sie
in der Pairskammer sitzen. Der Herzog schrieb an seinen Verwandten und
Namensvetter William: Es sei ein recht artiger Einfall von mir, daß ich
fünftausend Pfund Sterling von ihm leihen wolle, und er müsse nur
bedauern, meine Artigkeit und mein Vertrauen nicht in gleichem Maaße
erwiedern zu können.
Da stand nun Windt rathlos und sah abermals all’ sein treues Bemühen zu
nichte gemacht, und der Erbherr schaute finster drein und schwieg.
Diese peinliche Pause unterbrach der Eintritt Ludwig’s.
Störe ich? fragte er, und machte Mienen, sich zurückzuziehen.
Bleibe immerhin, Vetter! rief der Erbherr. Unser Geschäft ist zu Ende.
Darf ich dir Glück wünschen zu Doorwerth? fragte der junge Graf.
Leider nein! erwiederte der Erbherr kurz und mit Achselzucken.
Woran fehlt es, daß der Kauf nicht zu Stande kommt?
Hm – am Besten, am Geld! erwiederte Windt verdrießlich.
Doorwerth ist dein, Vetter! rief Ludwig mit blitzenden Augen. Jene
starrten ihn an.
Es ist dein, ich kaufe es für dich, ich leihe dir das Geld! Hier sind
einstweilen fünfzigtausend Gulden in englischen Banknoten!
Vetter! Vetter! rief der Erbherr außer sich, und die so plötzlich nahe
tretende Erfüllung eines seit Jahren gehegten Lieblingswunsches erfüllte
seine Seele mit hohem Entzücken.

Zweiter Theil.

Die Flüchtlinge.

Motto:

Wo ich sei, und wo mich hingewendet,
Als mein flücht’ger Schatten Dir entschwebt?

Schiller.

1. Sophia Botta.

Anders sah es aus in der Herrlichkeit Doorwerth, aber nicht besser. Die
Gefahr wuchs von Stunde zu Stunde. Die Engländer, welche Windt nie
anders als »saubere Alliirte« nannte, drohten ein Lazareth in das Kastell zu
legen. Fort und fort hörte man in der Ferne kanoniren, sah den feurigen
Flug der Bomben und die Flammen in Brand geschossener Magazine. Der
Herzog von York that mit seiner Armee sein Möglichstes, um Holland zu
decken, aber von den Zinnen und Warten des Kastells erblickte man täglich
ganze Säulen flüchtender Soldaten, welche die Wege nordwärts

einschlugen. Die Nachrichten vom Kriegsschauplatze jagten einander bald
verbürgt, bald unverbürgt. Grevecoeur, der Schlüssel zu dem Bosch
(Herzogenbusch) ist über, hieß es; dann sollte der Bosch auch über sein;
dann wurde die Nachricht wiederrufen, unter dem fernher vernehmlichen
Donner des gröbsten Geschützes. »Die Carmagnolen haben fünf Brücken
über die Maas geschlagen – die Menge und Tapferkeit der Franken macht
jeden Widerstand unmöglich, was flüchten kann aus Städten und Orten, das
flüchtet – die Franken sind nahe vor Nymwegen – in die Werke von
Nymwegen haben sich sechstausend Engländer geworfen – die
zurückgedrängte englische Armee will sich wieder bei Gorkum setzen – die
in großer Zahl ausgewichenen Bataver haben ein Comité gebildet, und
durch dasselbe mit der französischen Republik über Vertragsbedingungen
unterhandelt – die Franken sollen die Städte der neuen batavischen
Republik mit Truppen besetzen – die Regierungsform soll provisionell
bleiben, wie sie ist – die entlassenen Beamten sollen wieder in ihre Stellen
einrücken – die Geflüchteten sollen zurückkehren – Holland soll die
französische Republik anerkennen, soll sein Bündniß mit England brechen,
sich mit Frankreich verbinden und an England, Preußen und Oesterreich
den Krieg erklären – des Statthalters und seiner Partei soll in keiner Weise
mehr gedacht werden.« – So drängten sich und wirrten die Nachrichten
durcheinander, als schon der October herbeigekommen war.
Ludwig und Leonardus waren als Führer in das berittene Corps
eingetreten, das der Erbherr errichtet hatte; Angés mit dem Kinde blieb in
Windt’s Schutz gestellt in Doorwerth, und für Frau Windt war es ein großer
Trost, eine weibliche Seele als Freundin zur Seite zu haben, die ihr
manchen Beistand leistete.
Windt bot Alles auf, mehr und mehr Lebensmittel in das Kastell zu
schaffen, denn es kam ihm im Geiste vor, als wenn der bedrohliche Zustand
sobald nicht enden werde. Man sah ihn häufig, von einem oder zwei
Reitknechten begleitet, in seiner kleidsamen Offiziersuniform durch die
Fluren und die nächstgelegenen Ortschaften reiten; Graf Ludwig hatte dem
redlichen Freund seine Isabella geschenkt, halb aus Liebe zu Windt, halb
aus Liebe zur Isabella, deren Leben er dadurch besser zu sichern hoffte, als
wenn er das treue Pferd der Gefahr beim Heere aussetzte – und überall war
Windt willkommen; seine Anordnungen wurden genau befolgt, die Bauern
liebten ihn, weil er sie von dem Rentmeister befreit, der sie gedrückt und

geschunden hatte, um sich zu bereichern, und weil Windt sie
menschenfreundlich behandelte. Jeden Morgen fast saß Windt am
Schreibpulte und schrieb Briefe an seine Herrin, oft in fliegender Hast und
Hetze, Alles bunt durcheinander, aber sie wollte und mußte Alles wissen.
Doorwerth und dessen guter Verkauf bildete jetzt einen Theil ihrer noch
übrigen Lebenshoffnungen.
»Ich bin im Handgemenge mit den Engländern!« schrieb Windt unter
Andern in seiner eigenthümlichen, raschen und keinerlei Umstände
machenden Weise, die sein ganzes Wesen an Tag legte: »Gestern war ein
hoher Offizier hier, um das Kastell mit Allem, was dazu gehört, für
verwundete Offiziere in Besitz zu nehmen, so wie sie die Kirchen in
Helsum, Renkum und Velp[11] für Kranke in Besitz genommen, letztere
liegt bereits voll davon, ebenso wie ganz Rosendael, wo ein Lager
aufgeschlagen ist und alles Holzwerk, jung und alt, zerstört wird. Der
Offizier war genau unterrichtet, wem die Herrlichkeit gehört, wie viele
Einwohner sie zählt; der Bürgermeister von Wageningen, wo auch Alles
voll liegt, hat ihn mir auf den Hals zu laden gesucht. Der Donner soll
diesem Bürgermeister, den ich kenne, dafür auf den Kopf fahren! Sobald
ich hinüber komme, will ich ihm sagen, was er wissen soll. Ich war gestern
in der Stadt und sprach mehrere Engländer und balgte mich bis zum
Säbelziehen mit ihnen herum. Wer meine Dispute mit den Engländern
angehört hat, kann sich eine Vorstellung vom babylonischen Thurmbau
machen, sie haben mich indessen besser verstanden, als ich mich selbst
verstehe. In Arnhem hat man mich zum Bürgergardehauptmann gewählt.
Gehorsamer Diener! Erst kommt Doorwerth und dann kommt es noch
einmal, und dann kommt Arnhem noch lange nicht.«
[11] Renkum, niederländisch Renekom, Dorf zwischen Helsum und
Wageningen; Velp, Dorf ohnweit Arnhem und Rosendael.

»Ihre Excellenz sind sehr besorgt um das hier befindliche Silber. Dies
kann ich nicht eher bergen, als bis ich mich selbst bergen muß, denn es ist
höchst gefährlich, Werthsachen wegzusenden und selbst zu bleiben; nichts
wegzusenden und Vertrauen zu zeigen, ist das einzige Mittel, um sich bei
den Carmagnolen in Achtung zu setzen; selbst von dem Meinigen sendete
ich weder Kleider, noch Waffen fort. Geld habe ich ohnehin nicht
fortzuschaffen, Geld gibt es nicht. Der schurkische Rentmeister hat die
Renten bis Petri des nächsten Jahres voraus eingetrieben und mir nichts

zurückgelassen, als für mehr als 1000 Gulden unbezahlter Rechnungen. Ich
bin froh, dieses Ungeziefer los zu sein, die Bauern sind auch froh. Ohne
Zweifel wird er sich Ihrer Excellenz in Hamburg vorzustellen frech genug
sein, aber die geringste Höflichkeit, die ihm in Hochdero Hotel zu Theil
wird, nehme ich für mich als die höchste Beleidigung. Wenn er kommt,
lassen Ihre Excellenz ihn durch den Büttel aus den Thoren der Stadt
bringen!«
»Was aus Doorwerth, was aus der ganzen Republik Holland werden will,
weiß Gott allein! Ich bin ein gehetztes Wild, voll Angst und Trübsal, Mühe
und Arbeit, Last und Hast, und Ihre Excellenz sind jetzt für ein wenig Silber
besorgt, aber nicht für mich. Ich bitte meine arme Schwester, die ängstlich
besorgt um mich ist, zu trösten. Es ist immer noch möglich, so gefährlich es
auch aussieht, daß wir diesseit des Rheines noch einige Zeit von den
Franken befreit bleiben, obgleich General Pichegru darauf gewettet haben
soll, den Winter in Nimwegen zuzubringen und seine Armee diesseits des
Rheines Winterquartiere aufschlagen zu lassen.«
»Heute habe ich den holländischen General-Quartiermeister von hier aus
bis auf den halben Weg nach Nimwegen gebracht, es sieht übel aus auf den
Straßen, es ist eine bitterböse Zeit; wo man hin hört und sieht, vernimmt
man nichts und hört man nichts, als von Raub und Plünderung, Mord und
Brand, Krankheit und Theurung. Das Pfund Butter kostet in diesem so
butterreichen Lande 1 Gulden.«
»Gestern ist die Frau Landgräfin zu Hessen-Philippsthal, Ulrike
Eleonore, welche die Belagerung von Hertogenbosch treulich mit ihrem
tapferen Gemahle ausgehalten, durch Arnhem gekommen. Sie wird mit dem
Landgrafen nach Bückeburg gehen, zur gnädigen Frau Schwägerin, der
trefflichen Fürstin Juliane.«
Diesen Brief konnte Windt erst Abends vollenden. Er schrieb: »Rundum
uns her ist ein fürchterliches Getümmel; so eben komme ich, 7 Uhr Abends,
aus einer Bataille mit Irländern zu Pferde nach Hause, die in Wolfsheese
und längst der Doorwerth marodirten und ein Zetergeschrei unter dem
armen Volke erregten. Ich jagte ihnen aber, unterstützt von meinen Leuten,
ihre Beute wieder ab; allein es wird zu arg mit dem Rauben der sauberen
Alliirten; Bauern, die ihre Habe vertheidigen, werden aufgehenkt und ihre

Häuser werden in Brand gesteckt. Die Irländer namentlich haben stets
Hunger wie die Pierrots in der Pantomime. Und wenn diese Feinde der
Ordnung aus dem Lande sind, dann wird dasselbe Spiel von den
Carmagnolen begonnen werden, wobei, wie eben auch in der Pantomime,
höchst wahrscheinlich die Pierrots von den Harlekinen Prügel bekommen.«
»Ueberall ist der Teufel los; Gott lasse mich nur jetzt nicht krank werden,
sonst ist hier Alles verloren! Fort und fort Kanonendonner auch jetzt, indem
ich dies schreibe, in der Richtung nach Nimwegen hin. Vorgestern kam der
Herzog von York nach Arnhem; Prinz Friedrich zu Hessen lag mit seinem
Regiment in Rosendael und wohnte wahrscheinlich dem gestrigen Treffen
bei. Ich ritt stracks nach Arnhem, um beim Herzoge Schutz zu suchen; er
war aber nicht zu sprechen; gestern ritt ich wieder hinüber und war so
glücklich, Sauvegarden für die Ortschaften von ihm zu erhalten, es wäre
auch sonst kein Einhalt mehr zu thun gewesen, und ich bin des Reitens und
ewigen Brutalisirens bei Tag und Nacht müde; ich spüre in allen meinen
Knochen einen Höllenschmerz.«
»Was den Kauf von Doorwerth betrifft, über den ich Ihrer Excellenz
schon unterthänig berichtete, so waren der gnädige Erbherr und ich nicht
weniger erstaunt, als Ihre Excellenz selbst es sind über das großmüthige
und räthselhafte Anerbieten des jungen Herrn. Ich hielt es für Pflicht, diesen
zu warnen, eine solche hohe Summe auf das Spiel zu setzen; selbst der
Erbherr sträubte sich lebhaft gegen diesen Edelmuth, allein Graf Ludwig
entgegnete: Dieses Geld wurde mir anvertraut zu beliebiger Verfügung; wie
könnte ich es besser anlegen, als in einem werthvollen Grundstück, welches
ich, da es doch einmal verwerthet werden soll, dadurch der Familie erhalte?
Ich baue unbedingt auf meines Vetters Ehre und da wird ohne Zweifel
dieses Geld in den besten Händen sein. – Wahrlich Excellenz, ich schäme
mich nicht, es zu sagen, daß dieser Beweis eines wahrhaft edeln Herzens
und Charakters Hochihres jüngsten Enkels mich auf das Innigste rührte und
was im Gemüthe des Erbherrn vorging, konnte ich in dessen Mienen lesen.
Wir beriethen nun die Sache ernstlich; der junge Herr sollte auf Doorwerth
einstweilen nur 25,000 Gulden anzahlen, und dafür eine Obligation auf
Varel erhalten, die anderen 25,000 Gulden wollte der Erbherr auch
annehmen und auf Rhoon versichern. Ihre Excellenz sollten die Gnade
haben, mir förmliche Vollmacht zu ertheilen, alle nöthigen
Schriftdocumente zu entwerfen, die Summe in Empfang zu nehmen und in

Hochdero Namen bündig zu quittiren, welche Quittung zugleich als
Interims-Verschreibung auf gedachte Herrlichkeit Doorwerth mit Zubehör
gelten solle, bis zu Ertheilung der förmlichen Obligation und Ausfertigung
des zur Sicherheit weiter Erforderlichen. Diese Verhandlung erfolgte
ebenfalls unter beständigem fernen Kanonendonner; da kam auf einmal der
auf Kundschaft ausgesandte Diener des jungen Herrn, Philipp Scarre, im
vollen Jagen angesprengt und brachte die Nachricht, die Engländer seien
geschlagen, ein ganzes Regiment derselben an der Wahl gefangen
genommen, ein anderes völlig vernichtet, die ganze hannoversche Infanterie
unter Graf Walmoden habe sich nach Nimwegen geworfen. Das nöthigte
den Erbherrn zum schleunigen Aufbruch und es blieb nur noch so viele
Zeit, zu verabreden, daß, wenn der Feind nicht über den Rhein käme,
demnächst wo möglich eine neue Zusammenkunft und Verhandlung
stattfinden solle. Einstweilen gebe ich Ihrer Excellenz anheim, mit den
nöthigen Papieren und Hochdero Zustimmung mich zu versehen, und bin zu
Füßen Hochdero unterthäniger Windt.« –
Feindselig war die Zeit aller Liebe und jeder Liebeshoffnung in den von
der Geißel wilder Kriege furchtbar heimgesuchten Ländern. Wittwen und
Waisen machte der Krieg in Menge, Thränen und Jammer brachte er in
zahllose Hütten, Häuser und Paläste, Glück nirgend hin, in kein einziges
Haus. So war es damals, war es früher, und so ist es immer noch; fort und
fort erneuen sich die Häupter dieser lernäischen Schlange. Der Mächtigen
Laune, oder Ländergier, oder Herrschsucht, ebenso wie der Völker
Wahnsinn beschwören den Dämon des Krieges aus dem finstern Orkus
herauf, sie entfesseln ihn zur Peinigung, zur Knechtung, zur Vernichtung
der Menschheit, und vermögen ihn dann sobald nicht wieder zu bannen.
Kaum ein Jahrhundert vermag die Wunden zu heilen, die ein blutiger Krieg
den Ländern, den Völkern schlägt, aber vergebens und immer vergebens
rathen Religion und Vernunft, Gerechtigkeit und Sitte, Bildung und
Fortschritt vom Beginn solcher Greuel ab; vergebens kämpfen weise
Männer unter dem Wehen der Oelzweige und der Friedenspalmen gegen
den Krieg; dort sind es die Gewalthaber, hier sind es ganze Völker, die
beide in unsinnigster Verblendung seine Furien wachrufen, und sich, gleich
den Fanatikern Indiens, mit Freude vom Donnerwagen Krischna’s bei der
Pagode von Jagernaut zermalmen lassen.

Angés saß bei Frau Windt im stillen Zimmer, die Herbstsonne kämpfte
mit den schweren Nebeln der weitgedehnten Flächen und der nahen
moorigen Brüche. Auch die kleine Sophie saß bei den Frauen, und übte mit
Eifer eine Arbeit, welche sie jene ebenfalls üben sah, eine Arbeit, die der
Krieg aufdrängt dem zarten Geschlecht, die an Schmerz und Pein, an Blut
und Wunden fort und fort erinnert: sie zupften Charpie.
Wer mag wissen, wem diese Leinwand dienen wird, warf Angés
trübsinnig die Frage auf, und ihre angstvollen Gedanken flogen nach
Leonardus hin, der es verschmäht hatte, in Doorwerth müßig zu weilen,
während sein Freund sich vielleicht die Lorbeeren der Schlachten pflückte.
Sie sah im Geist den Freund ihres Herzens verwundet und sich als seine
liebevolle Pflegerin. Frau Windt aber antwortete: Das möchte ich nicht
einmal wissen; am Besten, sie würde gar nicht gebraucht, da brennte ich das
Zeug zu Zunder und steckte mein Licht an ihm an; wär’ auch ein guter
Gebrauch, besser als der, für den diese Leinwand bestimmt ist, nämlich
Solchen zu dienen, deren Lebenslicht mit dem Erlöschen bedroht ist.
Das Kind begann in dieser Zeit etwas Holländisch und etwas Deutsch
sprechen zu lernen, und die beiden Frauen ertheilten ihm den Unterricht so
eifrig und vortrefflich, daß bald sein Deutsch äußerst holländisch und sein
Holländisch äußerst deutsch klang, was manchen Anlaß zum Lachen gab.
Mit leiser, längst auf dem Herzen getragener Frage wandte sich in dieser
traulichen Stunde, und indem sie mit wahrhaft mütterlichem Wohlgefallen
auf die Kleine blickte, Frau Windt an Angés: Sie wollten mir immer von
dem schönen Kinde erzählen, meine Beste! Heute hätten wir Zeit; es ist
außen einmal etwas ruhig; mein Mann ist nach Arnhem geritten, halb in
Geschäften und halb aus Neugierde, um den Grafen von Artois zu sehen,
den Mann, der sich für den künftigen König von Frankreich hält, aber
nichts thut, sein Königreich wieder zu gewinnen. Er wohnt als Gast auf der
Sip, einem Gute des Herrn von Brantsen, nur ein halbes Stündchen von
Arnhem, und ist umgeben von einem kleinen Kreise Emigranten, welche
alle denken wie der Herr Graf von Artois, und ihr Königthum in Gedanken
mit sich herumtragen, wie die Juden ihre Bundeslade auf der Reise durch
die Wüste. Der Herzog von York hat gestern beim Grafen von Artois
gespeist; auf dem Park wohnt der Prinz Louis von Rohan; gestern ist auch
der Kurfürst von Köln in Arnhem angekommen, und der tapfere und

berühmte Kriegsheld Graf von Clairfait. Man spricht davon, daß das
Hauptquartier der verbündeten niederländischen und holländischen Armee
nach Arnhem gelegt werden soll.
Ein flüchtiges Roth flog auf Angés zarte Wangen bei einem der Namen,
welche Frau Windt ihr nannte, diese bemerkte dasselbe aber kaum, oder
schob es auf Rechnung ihrer Aufforderung an die junge Freundin, ihr Etwas
mitzutheilen, was Angés bisher immer mit Aengstlichkeit zu verhüllen
gesucht hatte. Wenn aber Angés erwog, welche große Ansprüche auf Dank
sich Windt und dessen gutmüthige und liebevolle Frau um sie verdienten,
welch ein trauliches und gewiß auch sicheres Asyl sich ihr, der
Heimathlosen und Flüchtigen, in Doorwerth erschlossen, und endlich, wie
wenig eine Mittheilung an diese Freundin, welche wohl kaum deren
Schicksal weit über die Grenzen Gelderns und höchstens wieder einmal in
die ostfriesischen und oldenburgischen Gefilde führen werde, irgend ihr
oder dem Kinde dereinst Schaden bringen könnte, zumal wenn sie jeden
Namen sorglich verschweige, so hielt sie sich nicht nur für berechtigt,
sondern sogar durch Dankbarkeit verpflichtet, in etwas dem Wunsche der
älteren Freundin nachzugeben. Sie begann daher, wenn auch nicht ganz
ohne Zagen:
Was Sie zu erfahren wünschen, beste Frau Windt, und was ich selbst
weiß und sagen darf, sollen Sie erfahren. Ein junger, schöner und höchst
liebenswürdiger Prinz aus einem sehr vornehmen Hause faßte eine
glühende Neigung zu einer Prinzessin, die nur wenige Jahre älter ist als er
selbst, und einer Familie entstammt ist, in welcher die Leidenschaft der
Liebe stets ein vorwaltender Charakterzug der Träger ihres Namens war.
Vorbedeutungsvoll ist auch jener Prinz gleich nach seiner Geburt durch
Feuer und Flammen gegangen. Ihn wie seine heimlich angebetete Geliebte
trieb die Revolution aus ihrem beiderseitigen Vaterlande, dem schönen
Frankreich, hinweg, und die Einsamkeit eines verborgenen Zufluchtsortes
nährte die wachsende Flammengluth der jungen stürmischen Herzen und riß
sie völlig hin.
Nichts hätte unter andern Verhältnissen den gegenseitig Ebenbürtigen im
Wege gestanden, sich mit einander zu vermählen, aber die Zeit des Jahres
siebenzehnhundertundneunzig war nicht günstig für Freuden und
Hochzeiten der armen Flüchtlinge; war es doch erst kaum ein Jahr, daß der

Graf von Artois, dessen Sie, beste Frau Windt, vorhin erwähnten, wie auch
die Prinzen Condé, Broglio, Bretueil und auch die Polignac’s ihr Vaterland
gemieden hatten; man vernichtete, das heißt man hob in Frankreich alle
Vorrechte der Geburt und des Standes auf, und es war kaum zu wagen, an
eine Rückkehr in das geliebte Vaterland, oder an eine Rückkehr der alten
Ordnung zu denken. Der junge Prinz, welcher bisher mehrere Reisen
gemacht hatte, von denen er immer wieder an den Ort seiner verborgenen
Liebe zurückkehrte sah sich veranlaßt, zu dem Heere zu gehen, das die
Bestimmung hatte, die verlorene Heimath mit Gewalt der Waffen wieder zu
erobern.
Die Bestimmung – ja – aber nicht Macht, nicht Muth genug! warf Frau
Windt ein.
Niemand ahnete die Folgen der glühenden Liebe des Prinzen und der
Prinzessin, fuhr Angés fort. Der geheime und gutgewählte Zufluchtsort auf
deutschem Boden, auf dem Boden meines Vaterlandes, half die
Verborgenheit sichern, doch bedurfte die Prinzessin mindestens e i n e r
ganz vertrauten Person, um ihr Geheimniß tragen zu helfen; zu dieser
Vertrauten wurde meine Mutter erkoren. Es ist mir noch, als ob es vor
wenigen Tagen geschehen sei, so lebhaft erinnere ich mich daran, wie eines
Abends in der Dämmerung – ich war noch ein ganz junges Mädchen und
saß mit Leonardus in der Rebenlaube vor unserm Hause im zärtlichen
kosenden Gespräche – eine verschleierte Dame bei uns eintrat, von
jugendlicher Haltung und schönem Wuchs, und mit einer zarten,
außerordentlich wohlklingenden Stimme und im reinsten Französisch nach
meiner Mutter fragte. Ich verließ Leonardus und geleitete die Fremde zur
Mutter, es fiel mir dieser Besuch gar nicht auf, weil meine Mutter vor ihrer
Verheirathung mit meinem Vater in Paris gelebt und in einem
hochangesehenen Hause in einem gewissen dienstlichen Verhältniß
gestanden hatte. Die Fremde schlug ihren Schleier nicht zurück und fragte
meine Mutter, ob sie dieselbe nicht ohne Zeugen sprechen könne, worauf
ich mich sogleich zurückzog, und nur noch auf dem Vorsaal meine Mutter
in jenem Zimmer laut ausrufen hörte: O ciel! O ma très chère gracieuse
Princesse! – Ich eilte, weit entfernt horchen zu wollen, schnell zu meinem
in der Laube harrenden Geliebten zurück, und dachte kaum noch an die
Fremde, so sehr beschäftigt ein junges Mädchen seine Liebe und das Glück,
den geliebten Gegenstand sich nahe zu wissen, bis erstere wieder aus dem

Hause trat und von meiner Mutter unter ehrerbietigen Verbeugungen schied,
ohne daß beide dabei ein Wort wechselten. Meine Mutter weihte meinen
Vater in das Geheimniß ein, und endlich mit großer Vorsicht auch mich, das
heißt, sie sagte mir nur, was sie für mich nöthig hielt, von der Sache zu
wissen, weil auf meine Hülfe Rechnung gemacht werden mußte, um nicht
an noch andere Personen das Geheimniß hinzugeben. Ich hatte so ziemlich
die Größe der fremden Dame, von welcher ich vorerst nur erfuhr, daß sie
die Tochter einer Freundin meiner Mutter sei, daß sie Paris in Folge der
Revolution gleich Andern verlassen habe, und daß sie wohl nach einiger
Zeit wieder kommen, und eine Zeit lang bei uns wohnen würde, doch solle
davon nicht gesprochen werden. Es wurde ein von der Straße ganz
entlegenes stilles Zimmer unseres Hauses eingerichtet, um einen weiblichen
Besuch aufzunehmen; ich erhielt einige neue Kleider und die Weisung,
bisweilen und nach und nach bei Ausgängen verschleiert zu gehen, so daß
die Einwohnerschaft gewohnt werde, mich so zu sehen. Ein neues
Dienstmädchen vom Lande wurde angenommen, welches an der
französischen Grenze bereits gedient hatte und ganz hübsch Französisch
sprach. Der Name dieser Dienerin war Sophie Botta; ihr Geburtsort hieß
Westbacherhof, vier Stunden von Kaiserslautern. Am Tage des Abgangs
ihrer Vorgängerin und Sophiens Antritt fuhr meine Mutter mit mir nach dem
unserer Stadt ganz nahen Dörfchen Ixheim, einem Vergnügungsort der
Zweibrückner vornehmen Welt, und hatte mir vorher genau meinen Anzug
bestimmt. Dort fanden wir jene fremde Dame, die Prinzessin, ohne alle
Begleitung, und zwar genau so gekleidet wie ich. Diese junge Dame sehen
und sie liebgewinnen, war bei mir die Wirkung jenes Augenblicks, als ich
sie ohne Schleier sah; welche Huld, welche Güte, welche süße Verwirrung
und Scham strahlte aus diesen himmlischen dunkeln Augen, voll eines
Feuers, das nur durch unendliche Sanftmuth gemildert war, die über ihr
ganzes Wesen sich ergoß! – Diese Dame, sagte meine Mutter zu mir nach
den ersten Begrüßungen und dem Anknüpfen der Bekanntschaft, wird statt
deiner mit mir zurückfahren, liebe Angés, und du wirst dann die kleine
Wegstrecke als angenehmen Spaziergang zurücklegen. Dabei bezeichnete
sie mir die Straßen, durch welche ich gehen solle, und meinen Weg in das
elterliche Haus durch unsern an dessen Hintergebäude angrenzenden
Garten, zu dessen Thüre sie mir den Schlüssel behändigte. Es wurde mir
nun klar, daß die Fremde mit mir nur e i n e Person darstellen sollte, sie
kehrte mit der Mutter verschleiert als deren Tochter Angés nach Hause

zurück, ich kam in der Abenddämmerung durch das Hinterpförtchen in das
Haus, und konnte durch eine Treppe im Hofe alsbald in das obere
Stockwerk gelangen. Dieser Plan war außerordentlich leicht auszuführen,
und wurde auch eben so leicht ausgeführt. Das neue Dienstmädchen fand
bei seinem Antritt die Dame, ohne zu wissen, ob sie zum Hause gehörte,
oder nicht? Es bediente daher dieselbe mit gleicher Treue, wie meine
Mutter und mich.
Frau Windt hörte Angés Erzählung mit wachsendem Erstaunen an, und
unterbrach dieselbe nur, um für einige Herzstärkungen zu sorgen, die ihr,
der eingebornen und nicht mehr jungen Niederländerin, ungleich mehr
Bedürfnis waren, als Angés. Dann aber drängte die gute Holländerin um die
Fortsetzung der ihren ganzen Antheil lebhaft erregenden Erzählung.
Nach einiger Zeit, fuhr Angés erglühend und fast flüsternd fort: gebar die
fremde bei uns wohnende Dame dieses schöne Kind. Die Sage-femme
wurde durch Geld schweigsam gemacht, unsere Sophie mußte zum Schein
krank werden, das heißt, sie mußte die hohe Wöchnerin auf das Sorgsamste
warten und pflegen und ein anderes Mädchen versah indeß ihre Stelle. Die
guten Zweibrückner hörten zwar und glossirten nach deutscher Kleinstädter
Weise das Ereigniß, daß unsere junge Dienerin ziemlich bald ein
Gastgeschenk in unser Haus gebracht, vor dem sich in der Regel Jedermann
zu bedanken pflegt, indeß war man so gütig, meine rechtlichen Aeltern und
auch mich dabei zu bedauern, die man frisch und munter und jetzt
wohlweislich ohne Schleier täglich auf der Straße gehen sah, und war ferner
so gütig, die Schuld einem meiner Brüder in die Schuhe zu schieben. Auch
dieses Reden wäre zu vermeiden gewesen, wenn man das Kind zeitig aus
dem Hause gebracht hätte, aber dagegen widersetzte sich die junge Mutter,
und da das Kind getauft werden mußte, so ließ sich diese Handlung nicht
außer dem Hause vornehmen. Ein schönes Stück Geld bewog leicht die
junge Dienerin, ihren Namen herzuleihen, und so wurde das Kind nach
seiner angeblichen Mutter, der kleinen französisch plaudernden
Westbacherhoferin Sophie Charlotte Botta getauft, und die große Sophie
verließ dann reichlich belohnt und mit zugesichertem Wiedereintritt nach
einiger Zeit, der guten Sitten halber, mein elterliches Haus.
Nun wissen Sie, beste Frau Windt, wie sehr es in unserer weiblichen
Natur liegt, daß wir uns zu kleinen Kindern hingezogen fühlen, besonders

wenn sie hübsch und wenn sie hülflos sind. Mein liebesehnsüchtiges Herz,
das seinen Gegenstand entbehrte, wandte die ganze Fülle seiner Gefühle
diesem Kinde zu und dessen junge Mutter gewahrte dies mit hohem
Entzücken.
O Angés! sprach sie einstens zu mir: wie engelgut Sie sind, wie Sie mein
Kind lieben! Dies kann ich nie vergelten, wie auch nie Ihrer Frau Mutter
deren unendliche Güte. Ach, schon zerreißt der Gedanke an Trennung von
dem Kinde mir das Herz, und doch muß, muß, muß ich von ihm scheiden!
Einst, ich flehe das von Gott, wird es seine Mutter wieder sehen, wird sie
kennen lernen und von aller Welt anerkannt, sich nie wieder von ihr
trennen, wie auch nie von seinem herrlichen Vater! O Henri, o mein Henri!
Ich ward ganz hingerissen von der Liebe und dem Schmerz der schönen
Prinzessin, bedeckte in ihrer Gegenwart ihr Kind mit Küssen und rief mit
einem flammenden Entschlusse: Darf und soll dieses holde, süße,
unschuldige kleine Wesen bei uns bleiben, so weihe ich mich ihm zur
treuesten Pflegerin, die es auf Erden finden kann! So schwöre ich Ihnen.
Schwören Sie nicht, edles Mädchen, unterbrach mich die Prinzessin. Sie
fühlen jetzt so schön und groß! Wird dies Gefühl Dauer haben können? Sie
sind jung, auch Sie lieben, Sie werden sich vermählen, eigene Kinder
werden dies fremde Kind von Ihren Armen hinweg, aus Ihrem Herzen
drängen. Rasch sind Gelübde gethan, schwer, oft unendlich schwer sind sie
zu erfüllen und dauernd zu halten.
Ich weiß, welche Pflicht ich übernehme! entgegnete ich der Prinzessin.
Nie will ich von diesem Kinde mich trennen, wie meinen Augapfel will ich
es hüten und bewachen, und zwar so lange, bis Höchstsie selbst oder von
Ihnen Beauftragte es von mir fordern werden.
Die Prinzessin umarmte mich unter Thränen; nie vergesse ich den
rührenden Anblick dieser unglücklichen und durch ihr Kind doch so
glücklichen jungen Mutter. Welchen Lohn, rief sie schluchzend aus:
welchen Lohn darf ich Ihnen bieten, der würdig wäre der Größe meines
Dankgefühls?
Einen Lohn, Prinzessin? rief ich bestürzt aus. Welchen Lohnes wäre ich
bedürftig? Keines anderen als Ihrer Liebe!

Es wurde nun Alles ernst und ruhig unter Zuziehung des Beirathes
meiner Mutter besprochen. Das Kind sollte von mir aufgezogen werden,
vorerst vor allen Augen unberufener Neugier geborgen; unser an das Haus
anstoßender Garten war geräumig genug, ihm die Wohlthat frischer Luft
täglich zu gönnen, auch war das Kind völlig gesund. Unter geheimen
Aufschriften wurden die Orte bestimmt, wohin allwöchentlich Nachricht
von seinem Befinden gegeben werden sollte, auch ward verabredet, der
Kleinen ein Zeichen einzuätzen, daran die Mutter oder der Vater sie
erkennen könnten, und als das einfachste Zeichen solcher Art schlug ich
vor, die Anfangsbuchstaben ihres Namens S. C. B. zu wählen. Die
Prinzessin schüttelte erst mit dem Kopf, als wolle sie meinen Vorschlag
verwerfen – augenscheinlich mißfiel ihr der bäurische Name – mit
einemmale aber überstrahlte Freude ihr Gesicht, als sie ein wenig
nachgesonnen hatte, und sie rief: Ja, theure Angés, nicht anders, nicht
anders, als S. C. B.! Das muß ja nicht Botta heißen? Nicht wahr? O, es kann
ganz anders heißen! C–B– ja, so ist es recht, so sei es! Wohl kann es anders
heißen, es kann Namen bedeuten, denen nicht viele gleichstehen auf Erden
an Glanz und Hoheit, Alter und Ehre, wenn sie auch die Zeit, gewiß nicht
für immer, verdunkelt hat und eine blutrothe Wolke vor jene große Sonne
getreten ist.
Voll Verwunderung hörte Frau Windt diese Mittheilung an; mit einer
gewissen scheuen Ehrfurcht blickte sie auf das Kind, das da neben ihr im
kleinen Stübchen unbefangen und in holder Unschuld saß und Charpie
zupfte, vielleicht für die Wunden eines Kriegers, der dem Vater dieses
Kindes und seiner Mutter die Rückkehr in das heißgeliebte Vaterland
erkämpfen helfen wollte. Thränen der Rührung traten in die Augen der
freundlichen Frau, als ihr fragender Blick auf Angés fiel, denn Frau Windt
erging es wie Faust’s Famulus bei Goethe: sie wußte nun viel, doch mochte
sie gern vollends Alles wissen. Angés fuhr fort:
Noch kein Jahr war das Kind bei uns in heimlicher Pflege, und mein
einziges Glück, meine liebste Zerstreuung; sein Lächeln war Balsam auf
mein trauerndes Herz, da ich mich von Leonardus treulos verlassen glaubte,
da kam die neue Bekanntschaft, mit ihr mein Unglück. Von allen Seiten
wurde ich bestürmt, ich willigte endlich ein, doch nur unter der Bedingung,
daß ich nicht von dem Kinde mich trennen müsse. Meine Mutter fragte
brieflich an, schilderte alles treulich, doch theilte sie der Prinzessin nur mit,

daß ich mich verheirathen würde und fest entschlossen sei, das Kind als
mein eigenes mit mir zu nehmen – und so willigte diese denn ein, sandte
reiche Geschenke und eine nicht unbedeutende Geldsumme zur
Verpflegung des Kindes und Bestreitung aller seiner Bedürfnisse. Oh, sie
hat mir auch nicht wenige Sorge gemacht, die kleine liebe Sophie, sie hat
zweimal an Kinderkrankheiten darniedergelegen, doch mein brünstiges
Gebet für ihre Erhaltung wurde erhört, auch aus der größten Noth half
Gottes allmächtige Hand, der ich nun hier in stiller Demuth vertraue, und
hoffe, daß er das Kind und mich wieder glücklich nach der Heimath führen
und geleiten werde. Dann werden Sie, beste Frau Windt, schloß Angés mit
lieblichem Lächeln: die lange getragene Doppellast los.
Sie waren und sind mir in Wahrheit keine Last, gute Angés! versetzte
Frau Windt. Bleiben Sie bei Ihrem Gottvertrauen, denn Gottes Rath ist
wunderbarlich und führet es herrlich hinaus.

2. Rep en roer.

Der unerschrockene und muthvolle Schirmvogt des Kastells und der
Herrlichkeit Doorwerth ritt, von Arnhem zurückkehrend, eben durch die
Allee und in das Schloß ein, als von der entgegengesetzten Seite aus einem
Schiffe, das den Rhein herabgekommen war, ein bunter Haufe
Soldatenvolkes sich nach dem Kastell zu bewegte; es mochte dieser Haufe
über hundert Mann stark sein, und es war nicht zu unterscheiden, unter
welchen Fahnen dieses Volk stand und wem es diente; es waren rothe,
blaue, grüne und andere Uniformen und Monturen, und deren Träger
offenbar englische, französische, niederländische und wohl auch deutsche
Soldaten, die sich, wie es schien, zusammengethan hatten, um gänzlich
unbekümmert um den Krieg, den die Nationen, welchen sie angehörten, mit
einander führten, auf eigene Faust einen kleinen Plünderungskrieg gegen
die Habe der Landleute in diesen Gegenden zu führen, und stark genug,
selbst wohlbewaffnet genug, sogar ein herrschaftliches Schloß anzugreifen,

an welchen Schlössern dieser geldern’sche und utrecht’sche Landstrich
außerordentlich reich ist.
Als dieser Haufe in wilder Unordnung, unter Geschrei und lautem Streit,
nebst eitel unnützem Lärm, zu dem sich wohl auch das Losfeuern eines
Gewehres gesellte, sich dem Kastell näherte, gab sogleich der Wächter auf
dem Thurme ein Nothzeichen mit der Sturmglocke, das in dem Augenblick
ertönte, als Windt sich eben aus dem Sattel schwang. Rasch flog sein Blick
zum Thurm hinauf und der Wächter schrie vom Thurme herunter durch sein
Sprachrohr: Marodeurs! Moeskoppers! Zoldaats, van den Rhin!
Zum Donner mit den Teufeln! schrie Windt, die kleine Pforte auf und
gleich hinter mir wieder fest zugeschlossen! Vorwärts! – Und seinen zwei
Dienern, auf die er sich verlassen konnte, winkend, schritt Windt, ohne sich
um Anderes zu bekümmern, durch das schnell geöffnete heimliche
Rheinpförtchen, dessen schwere Riegel hinter ihm zuklirrten. Drei Männer
voll entschlossenen Muthes wollten sich einem wüsten Haufen von einem
vollen Hundert entgegenstellen. Aber die gemessenen Pulse der
Sturmglocke hallten über die stille flache Gegend hin, und ihr hülferufender
Schall drang bis Helsum und Renkom, ja bis Wolfheese und Oosterbeck.
Windt stand ruhig in ernster, strenger, stolzer Haltung, die Hand am
krummen Säbel, geladene Doppelpistolen im Gurt; seine Begleiter waren
auf ähnliche Weise bewaffnet; Entschlossenheit blitzte aus jedem Blick der
Männer. Der Haufe kam näher, immer näher, nichts als Galgengesichter,
Auswurf der Armeen, Ausreißer, Sträflinge, denen gelungen war, den Latten
und Ketten zu entlaufen, den Spießruthen sich zu entziehen.
Achtung! Halt! Was soll’s? donnerte Windt die Rotte an.
Essen! Trinken! Quartier! war die Antwort.
Hier ist kein Quartier! Kann einer von euch lesen, ihr Helden? Hier ist
die Sauvegarde des Herzogs von York!
Gelächter und Gespött war die Antwort. Eine papierene Sauvegarde!
Schafft uns gleich Brod und Branntwein! Laßt uns ohne Widerstand in das
Kastell, Herr General oder Maire, oder Platzcommandant, was Ihr immer
sein mögt.

Achtung! commandirte Windt. Linksum! Abschwenken, grad aus! Der
Nase nach! Dort ist die Schenke! und damit deutete er auf ein Haus, das von
Gärten und Buschwerk umgeben war. Einem übermäßig hohen dicken
Strohdach, das an einigen Stellen das Sparrenwerk in etwas
zusammengedrückt und folglich hie und da eine schiefe Stellung
eingenommen hatte, dessen First mit dichten Moospolstern übergrünt war,
aus denen sich zahlreiche rothe Blüthenstengel der Hauswurz erhoben,
entragte ein schadhafter steinerner riesiger Schornstein. Das Gebäude selbst
war steinern und alt, die dicken Mauern waren mit sich selbst in mancherlei
Zwiespalt gerathen; hie und da schien es, als seien vor undenklichen Zeiten
Breschen in das Gemäuer geschossen worden, zu denen sich nie eine
ausbessernde Hand gefunden hatte. Eine Thüre reichte fast bis unter das
Dach, eine andere war im Bogen gewölbt, klein und niedrig. Ein einziges,
aber sehr großes Fenster mit trüben Scheiben erleuchtete die geräumige und
einzige Stube des Krugs; zwischen dem Strohdach starrten einige schwarze
Lucken, wie schlaftrunkene, halbgeschlossene Augen. Wohnlich sah es
nicht aus, reinlich sah es nicht aus, und schön sah es gar nicht aus, dieses
Haus mit seiner Umgebung, welche völlig derjenigen glich, die auf
Rembrandt’s Rattenfänger dargestellt ist. Es war der Typus der meisten
Landhäuser in diesem Gebiete. Dorthin lenkte Windt den Schritt der Gäste
und gebot dem Schenkwirth, ihnen Brod und Branntwein und was sonst
vorräthig sei, verabfolgen zu lassen, indem er ihm einen bedeutsamen Wink
gab. Der hungrige Haufe fiel über die aufgetragenen Nahrungsmittel her,
und in ganz kurzer Zeit verschwanden zahllose Häringe, Käse, Aepfel,
Birnen, Zwiebeln, Rettige, Rüben, Brode und was irgend Eßbares sich
vorfand; inzwischen aber marschirte aus Helsum und aus Renkom und aus
Wolfsheese je ein Trupp gut bewaffneter Schützen im Eilschritt nach
Doorwerth zu. Windt hatte sich zu den Schnapphähnen gesetzt, aß und trank
auch, fragte Dieses und Jenes, ließ sich erzählen, und hörte mit großer
Geduld die Aufschneidereien der Marodeurs an, unter denen sich besonders
ein fadenscheinig gekleideter, hagerer Franzose hervorthat, der mit seinem
Mundwerk stets voran war. Dieser war auch der, welcher mit seiner
Sättigung zuerst fertig wurde, aufsprang und bramarbasirend ausrief: Vive
Monsieur le Maire! Vive le Général! Nun gut Quartier in die Schloß für die
brav Einquartier!

Windt hatte einigemal durch das Fenster geblickt und gesehen, was er
sehen wollte. Die ganze Mannschaft des Kastells hatte sich mit der des
Dorfes vereinigt war bewaffnet über die Zugbrücke gegangen und machte
in ziemlicher Nähe Front gegen die Schenke.
Ich will euch mairen, ihr Canaillen! Beim Teufel sollt ihr Quartier finden,
aber nicht hier! schrie Windt, warf Geld zur Bezahlung seiner Zeche auf
den Tisch, nahm in jede Hand eine seiner lütticher Doppelläufer, ließ die
Hähne knacken und herrschte dem Gesindel zu: Allons enfants pertues de la
patrie! Bezahlt, oder beim Satan! Ihr sollt, wie die Holländer, die Suppe
nach der Mahlzeit auslöffeln, die Prügelsuppe nämlich!
Hu, was machten die ungeladenen Gäste da für Augen! Flüche, Zorn- und
Drohworte schrecklicher Art, Waffengerassel, Toben, Geschrei – dennoch
wagte keiner von allen diesen Helden, den Arm gegen Windt zu erheben,
denn furchtbar blitzten die vier kleinen dunkeln Augen auf Alle zugleich,
die Mündungen der Pistolen – und gar nicht lange dauerte der Lärm, als er
plötzlich von starkem Trommelschall unterbrochen ward – draußen
Gewehrkolben am Boden klirrten, Befehlshaberstimmen laut wurden und
Bajonette blitzten.
Jetzt ging es wie vom Wirbelwinde gefegt zur Stube hinaus; Einige
suchten sich im Hause zu verkriechen, Andere traten in das Freie und
suchten das Hasenpanier zu ergreifen, aber überall war der Weg verstellt,
und aus jedem Munde der Führer scholl der Zuruf: Streckt die Waffen!
Ergebt euch!
Einige riefen auch in der That angstvoll: Pardon! Pardon! und warfen die
Waffen von sich, die Wildesten und Tapfersten aber nicht; der oben
bezeichnete Franzose verzerrte sein Gesicht zu verzweiflungsvoller
Wildheit und schrie seinen Gefährten zu: Seht ihr nicht, daß es nur eine
Handvoll Bauernlümmel sind? Und ihr ausgediente Soldaten, wollt ihr euch
in’s Bockshorn jagen lassen? Achtung! Stellt euch! Schließt ein Quarrée!
Der Muth erwachte, wie er in Herzen zügelloser Banden erwachen kann,
die Alles zu gewinnen und Nichts zu verlieren haben, und wenn dieser
Haufe, gereizt wie er war, durch hitziges Getränk angefeuert, und aus
angreifenden angegriffene und zur Nothwehr getriebene Männern werdend,
sich ernstlich zur Wehre setzte, so stand, wenn auch keine Niederlage, doch

ernstliche Gefahr für Windt’s Person, wie für das Häuflein seiner Getreuen
in Aussicht; allein es sollte schnell und überraschend anders kommen.
Galoppschlag von Rosseshufen, Säbelgerassel, wehende Fähnlein,
Trompetengeschmetter – sechzig Uhlanen und berittene Jäger (Chasseurs)
vom Corps de Rhoon, an ihrer Spitze Graf Ludwig und Leonardus,
sprengten auf den kleinen Schauplatz überraschend heran; die Säbel flogen
aus den Scheiden – da fiel kein Schuß, im Nu war der Marodeurhaufe
umritten, im Nu streckte er die Waffen und bat um Pardon. Das war nur ein
Vortrab; es folgte eine starke Schaar niederländische Gardereiterei unter
einem Escadronchef, an der Zahl 237 Mann aus der Elite der Armee. O
weh, wie wurde da dem marodirenden Gesindel! Hinter den Gardereitern
vom Regimente Oranien kamen eine Menge Staabsoffiziere hohen und
höchsten Ranges geritten, blitzend in der Pracht des Schmuckes und der
Waffen, die Brust manches Einzelnen von Sternen und Orden strahlend.
Windt selbst war ganz voll Erstaunen; er ließ sein kleines Commando
schnell alle wohl eingeübten und üblichen soldatischen Ehrenbezeugungen
machen; da sprengte der Erbherr an ihn heran und rief: Bravo, bester Windt!
Bravo! Ich bringe Ihnen leider viele Einquartierung – allein Noth lehrt
beten! Thun Sie, was Ihnen möglich ist! Besorgen Sie uns einen
Stegreifimbis, wie Sie’s eben haben! Im Kriege nimmt man’s nicht genau;
man hat nicht Zeit für Etikette, oft kaum für Toilette! Seine Hoheit der
Erbstatthalter und seine beiden Söhne, der Erbprinz und Prinz Friedrich
folgen uns auf dem Fuße, mit ihnen ein Prinz von Condé, Prinz Ernst
August von Großbritannien, Herzog von Cumberland, der Prinz von Solens
und Andere.
Ich sinke in die Erde, gnädigster Herr Graf! rief Windt erschrocken.
Oh, versetzte lachend der Erbherr: das wäre in diesem hiesigen Boden
gar keine Kunst, lieber Windt! Nein, bleiben Sie, wie bisher, auf festem
Boden! Erschrecken Sie nur nicht zu sehr; wir bleiben nicht Alle – aber eine
gute Besatzung lassen wir Ihnen im Kastell; den Obrist der Gardereiter mit
seinen Adjutanten, Bedienten und Wagen, nebst fünfundzwanzig Pferden,
auch Ludwig und Leonardus mögen hier bleiben! Das Hauptquartier kommt
nach Arnhem, wir müssen von unsern Leuten etwas in die Herrlichkeit
legen; ich kann doch mein eigenes Corps als Besitzer dieser Güter nicht in

die Sümpfe betten! Das Kastell muß jetzt, es geht nicht anders, denn ich gab
mein Wort, wenigstens verwundete Offiziere aufnehmen.
Ehe noch Windt Etwas erwiedern konnte, grüßten alle in Reih und Glied
stehenden und zu Roß haltenden Truppen militärisch, bließen die
Trompeter, füllte ein donnerndes »Oranien boven!« um das andere die Luft,
und es ritten der Herzog von York, der Prinz Statthalter und die vorhin von
dem Erbherrn bereits genannten Prinzen heran, denen noch die Generale
Harcourt, Fox und Walmoden folgten.
Das bunte Gewimmel, das sich auf den Wiesenteppichen und in den
Alleen mehr und mehr um Schloß Doorwerth entfaltete, bot ein anziehendes
Bild, und Frau Windt, Angés und die kleine Sophie, die der Schall der
Trompeten aus ihren Zimmern gelockt, schauten mit Lust, in die sich ein
gewisses Bangen mischte, von einer gedeckten Bastei herab. Hinter den
Prinzen und der hohen Generalität folgte die Legion Rohan, welche unter
dem Befehle des Herzogs von Condé stand, und an diese schloß sich der
Rest des fliegenden Corps leichter Reiter, Jäger von Rhoon an, welches der
Erbherr gebildet hatte und als Chef führte, dessen Namen es trug und bei
welchem Graf Ludwig und Leonardus als Hauptleute standen.
Großes und Wichtiges drängte sich in gleichem Maße wie die Fülle hier
versammelter bedeutender Persönlichkeiten in die Macht des Augenblickes
zusammen. Windt wurde als Commandant des Kastells mit belobenden
Worten flüchtig vorgestellt und auf seine Anfrage, was es mit den
Gefangenen werden solle, antwortete der Erbherr: Die wollen wir nicht
auch noch füttern! Er gab Befehl, daß Ludwig und Leonardus sie mit
einigen Reitern nach dem Strome mit Zurücklassung aller ihrer Waffen
geleiten sollten, wobei freigestellt blieb, ihnen sammt und sonders auf
fühlbare Art die Wiederkehr zu ähnlicher Mahlzeit zu verleiden. Der
Abtheilung, welche die Marodeurs nach ihrem Schiffe eskortirte, schloß
auch Philipp sich an, der sich im Felddienste zu einer ungemein kräftigen
Natur entwickelt hatte und guten Takt nebst einer stets zum Dreinschlagen
bereiten Herzhaftigkeit an Tag legte.
Philipp sah sich mit scharfem Blicke die Mannen an, die voll Aerger,
verbissener Wuth und in tiefem Schweigen von den Kriegern umringt ihres
Weges gingen, und heftete fest und anhaltend seine Blicke auf jenen

Sprecher und Schreier, der kurz zuvor eine Art Häuptling der nichtsnutzen
Bande gespielt. Einmal drückte er sein Pferd so nahe an diesen Gesellen
heran, daß derselbe unwillig in seiner Muttersprache laut wurde. Ha
Kiebitz, dich kenn’ ich! dachte Philipp und ließ den Marodeur nicht mehr
aus den Augen.
Am Rheinufer, wo das Schiff in nächstmöglicher Nähe von Doorwerth
anhielt, gab es nun eine nicht eben ästhetische Scene, vielmehr gab es viele
und sehr bedeutende Prügel und flache Klingenhiebe von Seiten der Reiter
auf die Marodeurs als Valet und Angedenken, während dessen Philipp von
seinem Braunen sprang, diesen dem Reitknecht von Leonardus zu halten
gab und sich dicht an den Franzosen drängte, auch denselben bis hart an
den ziemlich hohen und vom Wasser schroff abgespühlten Uferbord folgte
und ihn schützte, als einer der Kameraden auch auf diesen losfuchteln
wollte. Als aber der Franzose so eben im Begriffe war, seinen Fuß nach dem
Schiffe zu lenken, ergriff Philipp ihn mit starker Hand am Kragen, riß ihn
zurück, schüttelte ihn derb und tüchtig und rief ihm spöttisch zu: Bürger,
wenn ich nicht irre, so dürstet Euch wieder? He? Und seht so schmutzig
aus, Bürger! Habet lange kein Bad genommen! Nehmet man jarst diar jahn
üp! – und mit einem gewaltigen Griff, gegen den kein Sträuben half, nahm
Philipp den Franzosen, hob ihn auf beiden Armen hoch in der Schwebe und
gab ihm einen Schwung, daß er einen Burzelbaum in der Luft schlug und
Kopfüber hinab in den Rhein schoß, zur großen Ergötzlichkeit derer, die es
sahen.
Philipp! Philipp! bist du toll! zürnte Graf Ludwig, der zu spät diese That
gewahrte, aber Philipp entgegnete ganz pflegmatisch und wie in gutem
Recht: Halten zu Gnaden, gnädiger Herr Hauptmann, das war der
verdammte »Ueppasser« von Paris – hat lange nicht kalt gebadet, der Kerl!
– Dort nach dem jenseitigen Ufer hinüber sah man den Franzosen
schwimmen wie einen Frosch; mit Noth gewann er den halb in das Wasser
gesunkenen Stamm einer alten Weide, an den er sich hielt, seine Rettung
abzuwarten, denn auch das Ufer der linken Seite war jetzt, bei niedrigem
Wasserstand, zu tief, als daß es an dieser Stelle zu erklimmen gewesen
wäre, und mit wüthender Grimasse drohte er herüber.
Windt entließ mit freundlichem Danke seine Hülfsmannschaften, nicht
ohne Anweisung, sich auf seine Kosten für ihren raschen Zuzug gütlich zu

thun; der größere Theil der Fürsten und der hohen Generalität setzte
sogleich ihren Weg nach der nahen Stadt fort, wo Alles zu ihrem Empfange
bereit war, und der Erbherr führte, indem er einen Theil der Truppen Jenen
zu folgen, einen anderen zum Verweilen beorderte, seine hohen und
erlauchten Gäste in das Kastell ein, das er nun als sein Eigenthum vorläufig
ansah. Windt war vorausgeeilt und bot im Schlosse alle Kräfte auf, das
Mögliche zu thun, was zu leisten war, damit die kleine Bewirthung, zu
welcher der Erbherr mehrere seiner hohen Gönner und Freunde eingeladen,
doch einigermaßen eine Art habe, und es fehlte auch keineswegs an Eß- und
Trinkmitteln, noch an helfenden Händen; die Kamine eines kleinen Saales
waren schnell geheizt, ganze Batterien von Flaschen berühmter Weine rasch
aus den Tiefen, in denen sie ruhten, an das freundliche Licht des Tages
gefördert, und es boten sich westphälische Schinken, hannoversche Würste,
holländische Käse, marinirte Fische, hamburger Rauchfleisch und
dergleichen gediegene Waaren in genügender Fülle zur Auswahl der Gäste
dar, die mit soldatischem Muth mörderlich einzuhauen und das edle Blut
der Reben zu vergießen begannen.
Das heiß ich Rep und Ruhr! rief Windt voll Hast und Unruhe seiner Frau
zu, als er ihr und Angés den Besuch mit kurzen Worten meldete und die
Mithülfe beider Frauen im Beschicken des nöthigen Tischzeuges erbat – ja
Rep und Ruhr, eine Redensart, die nur der holländischen Sprache eigen ist
und so viel bedeutet, wie das deutsche: Alles durcheinander wie Kraut und
Rüben.
Indessen dergleichen geht auch vorüber; es währte gar nicht lange, so war
Alles im besten Zuge; die hohen Herren tafelten vergnügt, manche
unterhielten sich sehr lebhaft, andere stiller und zu den Letzteren gehörten
der Erbprinz der Niederlande und einer der fremden Prinzen, eine
jugendlich schöne Gestalt, zarter gebaut, wie sein fürstlicher Freund, blond,
herrliche Blauaugen, deren Strahl nur Liebenswürdigkeit verkündete. Diese
beiden jungen Herren hatten sich ein wenig abgesondert, ohne daß es
auffiel, und ihr Gespräch galt nicht dem belagerten Nimwegen, nicht dem
Hauptquartier, nicht den Armeen – es galt nur einem kleinen Kinde.
Deine beiden Günstlinge vermisse ich, den Grafen und den Kaufmann,
die Hauptleute beim reitenden Jägercorps Rhoon – sprach der fremde Prinz.

Wo die sind, kann ich mir wohl denken, mein theurer Henri! entgegnete
der Prinz Statthalter, und du sollst sie sehen, doch glaube ich, dir ungleich
Anziehenderes im Kastell Doorwerth, dem Besitzthum meines theueren
Freundes des Grafen von Rhoon und Pendrecht, zeigen zu können.
Hier? Und mir? Wie so, Oranien?
Erinnere dich einmal, mein theuerster Henri, entgegnete der Erbprinz:
jener schönen und unvergeßlichen Stunde, in der wir den Bund unserer
Herzen schlossen, voll jugendlicher Träume, die wir ja hoffentlich noch
nicht ganz ausgeträumt haben. Ich gestand dir meine Liebe zu meiner
angebeteten Louise, der Tochter des Königs Friedrich Wilhelm des Zweiten
zu Preußen, deren hochbeglückter Mann ich dann – zur unaussprechlichen
Freude meiner Mutter wurde, welche Louise wie eine leibliche Tochter
liebt. Du gestandest mir deine Liebe, über welche Zeit und Verhältnisse
dich zwangen, den Schleier des Geheimnisses zu decken. Du gestandest mir
Alles, denn jedes Menschenherz hat den Drang, in irgend ein Herz sein
Geheimniß nieder zu legen, irgend einer treuen Brust zu vertrauen, und der
Lohn deines Vertrauens soll dir heute noch, in dieser Stunde noch die
süßeste Frucht tragen.
Ich verstehe dich kaum, begreife dich nicht, Guillaume, sprach der Prinz,
hoch erröthend und mit ahnungsbangem Herzklopfen.
Höre mich, und du wirst mich gleich begreifen! flüsterte Jener weiter. In
Amsterdam traf ich im letzten Frühjahre im Zirkel eines reichen
Kaufmannes eine junge sehr hübsche Frau und bei dieser ein engelschönes
Kind. Es gab leider zu meinem Leidwesen über gewisse
Familienverhältnisse und sich kreuzende Interessen eine Scene, bei welcher
jene hübsche Frau von einer Ohnmacht befallen wurde. Während man sich
mit ihr beschäftigte, suchte ich, von einem wunderbaren Gefühle getrieben,
das erschrockene Kind zu beschäftigen, die kleine Sophie Charlotte.
Sophie Charlotte, sagst du? fuhr der Prinz auf.
Nicht anders, und der Zufall ließ mich die in des Kindes linken Arm
eingeätzten drei Buchstaben entdecken, die dir bekannt sind und deren du
gegen mich Erwähnung gethan hast.

Nicht möglich, nicht glaubhaft! Mein Kind – und in Amsterdam! Es ist ja
ganz undenkbar!
Wenn du das Kind sehen wirst, wird jeder Zweifel von dir abfallen, mein
Henri, wie Schuppen von den Augen, denn es gleicht dir auf wunderbare
Weise.
Sehen? Ich! Es sehen! O Gott, wie wäre dies möglich! Wir können uns
Beide jetzt in Amsterdam nicht sehen lassen!
Leider! versetzte der Erbprinz. Zum Danke dafür, daß mein Vater und ich
Holland mit Gut und Blut gegen Frankreich schützen und vertheidigen,
verbannt es uns und will nichts von uns wissen.
Das laß immer geschehen, warf der Prinz ein. Das sind wandelbare
Geschicke, deshalb wirst du doch noch Statthalter der Niederlande, ja wohl
noch in einer besseren Zeit, wenn die wahre Freiheit und die rechte
Vernunft zur Geltung kommen, König! Aber sprich, Guillaume, sprich von
meinem lieben Kinde!
Angés – du kennst ganz sicher den Namen von Sophiens treuer Pflegerin
– hatte, wie sie gelobt, das Kind nie von sich gelassen. Sie hatte sich, wie
ich später von ihrem Freunde und treuen Anbeter Leonardus van der Valck
erfuhr, nach le Mans in der Vendée verheirathet; dort entwich sie den
Mißhandlungen ihres eifersüchtigen Mannes unter Leonardus Schutz und
kam nach Amsterdam. Es folgte ein Zerwürfniß des Leonardus mit seinem
Vater; ein inniges Freundschaftsbündniß fesselte Leonardus an den jungen
Grafen, den Vetter meines wackeren Rhoon; an diesem hängt mit voller
Seele und Hingebung der biederherzige Commandant und Verweser dieses
Kastells und der Letztere erschloß den Flüchtlingen Leonardus und Angé’s
Doorwerth als ein Asyl, da an eine Weiterreise in Angés’ Heimath, welche
Erstere mit dem Kinde beabsichtigt, unter den jetzigen Umständen nicht zu
denken ist.
Dem französischen Prinzen war, als ob er träume. Wundersameres konnte
nicht geschehen, als daß er hier, mitten im Lärm der Waffen, das theuere
Pfand seiner schönen, zärtlichen Liebe wiederfinden sollte.
Ludwig und Leonardus saßen bei Angés und Sophie, Vieles gab es zu
fragen, zu erzählen und mitzutheilen, die kurze Stunde, welche diesem

Wiedersehen vielleicht nur vergönnt war, mußte genutzt werden zu rascher
gegenseitiger Mittheilung. Da blickte Windt in das Zimmer und winkte
Ludwig auf einen Augenblick hinaus. Gleich darauf traten zur größten
Ueberraschung von Leonardus der Erbprinz von Oranien und der
französische Prinz ein; verwirrt erhoben er und Angés sich von ihren
Stühlen.
Verzeihung, daß wir Sie stören! sprach der Erbprinz, und gegen seinen
Freund gewendet, auf Leonardus deutend: dies ist Hauptmann van der
Valck, ihm danken Eure königliche Hoheit es, diese Ihnen bekannte Dame
hier zu finden und ich empfehle den wackern Mann zu höchsten Gnaden.
Sie aber, lieber Hauptmann, ersuche ich, diesen Herrn einige Augenblicke
bei der Dame und diesem Kinde zu lassen. Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort,
daß in keiner Weise hier etwas zu befürchten ist.
Leonardus war höchlich überrascht, Angés nicht minder. Sie hatte ja den
fremden Prinzen noch nicht gesehen, und obschon beim Anblick seiner
Züge eine Ahnung in ihr aufstieg, wußte sie doch kaum, ob sie dieser eine
Bedeutung beilegen sollte.
Leonardus grüßte soldatisch den Prinzen und folgte ganz unbedenklich
der Weisung des Erbprinzen, indem er mit diesem das Zimmer verließ.
Sie sind Angés Daniels, und dieses Kind? fragte der Prinz in Verwirrung.
Angés antwortete nur durch eine stumme Verbeugung, aber wie die
Kleine mit dem holdseligsten Lächeln und ganz unbefangen ihre dunkeln
Augen aufschlug zu dem stattlichen jungen Mann, der im vollen Schmuck
des Kriegers schlank und edel da stand und nach Worten, nach einem
Ausdruck der Gefühle rang, da war der stumme Augenblick zu heilig, als
daß ein irdischer Laut ihn hätte entweihen dürfen.
Angés beugte sich zu dem Kind nieder, schlug den Aermel des
Kleidchens empor und der Prinz kniete hin vor sein Kind, küßte die
Buchstaben und küßte Sophie, ja er überströmte sie mit Küssen und
Freudenthränen und endlich rief er erschüttert und voll innigster Sehnsucht
der Liebe aus: O, Charlotte! meine angebetete Charlotte! Daß du bei mir
wärst, mit mir diesen wonneseligen Augenblick zu feiern! O, meine Sophie!
Meine himmlische Sophie!

Sie sind mein Vater? fragte das Kind mit dem vollen Wohlklang seiner
Stimme. Ich weiß es, daß Sie mein Vater sind.
Und wer sagte dir dies, mein liebes, mein theures Kind?
Weil der Vater sein Kind küßt, antwortete die Kleine. Mich hat noch kein
Vater küssen dürfen, meine Angés litt es nicht. Sie sagte oft: einst wird Ihr
Vater kommen, liebe Sophie, und wird Sie küssend in seine Arme schließen,
und Sie werden eine große Freude empfinden. Ich empfinde jetzt diese
Freude, und sie sagt mir, daß Sie mein Vater sind.
Der Prinz war entzückt über den Geist, mit dem sein Kind sich
ausdrückte, wie darüber, dasselbe auch körperlich so schön ausgebildet zu
finden, so daß Sophie in der That für ein Jahr älter angesehen werden
konnte, als sie wirklich war; er wiederholte seine innig zärtlichen
Liebkosungen, welche das Kind, von Sympathie durchglüht, von der
Allmachtstimme der Natur geleitet, in gleicher Zärtlichkeit erwiederte.
Angés ließ Beide lange im ungestörten Genuß dieses überaus reinen und
beseligenden Glückes, und erst als der Prinz an das Scheiden denken mußte,
wagte sie die Frage: Königliche Hoheit haben ohne Zweifel Nachricht von
Ihrer Hoheit, der Prinzessin?
Es geht Charlotten gut, erwiederte der Prinz: doch hat sie mächtige
Sehnsucht nach dem Kinde, da Ihr Aufenthalt ihr unbekannt ist. O, eilen
Sie, eilen Sie nach jenem Lande, hinweg aus diesem von den Gefahren des
Krieges rings und mehr als je umdrohten Zufluchtsort! Ich sorge für Alles;
nehmen Sie eine Dienerin an, der bequemste Reisewagen soll zu Ihrer
Verfügung gestellt sein, eine Escorte meines Regiments soll Sie sicher
durch die Armee den Rhein hinauf geleiten, und in einem ruhigeren
unbedrohten Lande und in der Nähe der herrlichen Mutter dieses Kindes,
nicht allzufern von Ihrer eigenen Mutter, sollen Sie ein schönes Asyl finden
und allen Dank der Liebe ernten, den Ihre aufopfernde Treue verdient. Und
ich selbst werde Sie Beide geleiten, so weit es mir irgend möglich ist. –
Alles Gold, was der Prinz bei sich trug, vertheilte er an Sophie und an
Angés; jubelnd empfing das Kind die blanken Bilder vieler geharnischter
Ritter, nagelneu aus der Münze zu Amsterdam hervorgegangen, als
angenehmes Spielzeug. Angés fand keine Gründe, das Erbieten des Prinzen
zurückzuweisen, dasselbe kam ihren Wünschen ganz entgegen, denn nach

der Heimath, der schönen, gemüthvollen, geliebten deutschen Heimath
sehnte sich ihr ganzes Herz.
Die Kriegshelden hatten mittlerweile den gegen sie durch Windt
aufgefahrenen Flaschen-Batterien sehr bedeutende Niederlagen
beigebracht. Die meisten der Geschosse waren vorläufig völlig unbrauchbar
gemacht und viele insofern vernagelt worden, als ihr Inhalt bis zur
Nagelprobe ausgeleert war, so daß es ganz unmöglich war, aus ihnen in dem
Zustande, in welchem sie sich gegenwärtig befanden, noch einmal Feuer zu
geben. Windt hatte sich glänzend bewährt, auch in diesen Stücken, und
allerseits ward ihm das freudige Anerkenntniß, daß er zum Siege des
heutigen Tages das Meiste, ja eigentlich Alles, beigetragen habe. Er
empfing daher das volle Lob nicht nur eines, sondern aller Chefs, die hier
versammelt waren, und wenn er weder an diesem Tage, wie auch an keinem
sonstigen einen Orden empfing, so fehlte es doch nicht an Ordres, lauten
und geheimen, und er konnte seelenvergnügt und aufathmend seine drei
Kreuze schlagen, als der letzte der fürstlichen und prinzlichen Gäste aus
dem Thor des Kastells geritten und über die Zugbrücke hinüber war.
Es war angeordnet, daß eine bedeutende Schutzmannschaft im Kastell
Doorwerth verbleibe, welcher aus guten und freundlichen Gründen der
Erbherr auch einen Theil seiner Leute zugesellte und sie unter die Befehle
von Ludwig und Leonardus stellte. Diesen Freunden stand nach dem, was
vorgegangen war, die Trennung von Angés aufs Neue, ja vielleicht auf
immer bevor, wenn nicht Angés die Nachrichten empfing, auf die sie hoffte,
oder ihre Liebe zu Leonardus so mächtig war, daß sie jedes Hinderniß ohne
Rücksicht brach.
Jener Prinz, Sophiens erlauchter Vater, dem Alles daran gelegen war, sein
Kind zu sichern und dasselbe vom bedrohlichen Schauplatz des Krieges zu
entfernen, führte für die drei in Liebe und Freundschaft verbundene Herzen
die einmal unaussprechliche Trennung rasch herbei, und Alles, was den
Freunden vergönnt blieb, war, die scheidende Angés auf ihrer Reise mit
dem Kinde über den Rhein hinüber zu begleiten, welche Reise sich von
Arnhem über Emmerich und Wesel nach Düsseldorf lenkte, und zwar so
weit zu begleiten, als noch irgend eine Gefahr zu drohen schien. Dann reiste
Angés mit Sophie, auch für den Weiterweg in den Schutz erprobt tapferer
Krieger aus der Legion Rohan gestellt, völlig ungefährdet weiter, bis

endlich nach langer Fahrt ein stilles Gebirgsdörfchen des Schwarzwaldes
sie in seinen Friedensschoos aufnahm, in dem jetzt keines Kriegers Waffe,
sondern nur zur Sommerzeit der Mäher Sense über den duftausströmenden
Waldeswiesen blinkte, und kein anderer Schuß fiel, als zu Zeiten der eines
heiteren Weidgesellen, der auf nichts weniger ausging, als auf
Menschenmord. Angés hatte mit festem Sinn die Gluth ihrer Liebe zu
Leonardus in sich verschlossen; mit starkem Frauensinn hatte sie sich
gelobt, ihrer Leidenschaft, die sie mit tausend Sehnsuchtbanden in die Arme
des geliebten Mannes zog, zu bewältigen, und sie ging als Siegerin aus
diesem Kampfe hervor, obschon nicht ohne eine tiefschmerzende
Seelenwunde. Der Abschied zerriß ihr Herz, und trübe Ahnungen
durchschauerten ihre Seele. Ein Briefwechsel wurde, als sich von selbst
verstehend, verabredet; Leonardus Briefe sollten alle auf der Post zu Lahr
liegen bleiben und von dort durch zuverlässige Boten abgeholt werden.
Frau Windt empfing neben manchem schönen Andenken die Zusicherung
nie erlöschender Dankbarkeit. Sie vermißte schmerzlich die gute hülfreiche
Angés, als sie sich nun, nach ihres Mannes Lieblingsausdruck, fast fort und
fort in »Rep und Ruhr« befand. Diese Verwirrung nahm noch lange kein
Ende; doch Windt hatte sich nun eingelebt in das bewegte kriegerische
Leben, ritt oft mit den Freunden nach Arnhem, führte erbitterten Krieg
gegen alles marodirende Gesindel, und hatte an Philipp dabei einen stets
kampflustigen handfesten Gehülfen. Unterdessen dauerten die Kämpfe fort;
an der Wahl schlug man sich mit der heftigsten Erbitterung, und der
fortwährende Kanonendonner erschütterte den Erdboden so heftig, daß sich
Windt’s Tisch zitternd bewegte, an dem er saß, an seine Gebieterin schrieb
und ihr Bericht erstattete.
Nimwegen, die Festung Grape an der Maas, Thiel in der Betuwe (sprich
Betaue) an der Wahl, wurden zu gleicher Zeit bombardirt, Bommel war hart
bedroht, fast das ganze Reich von Nimwegen (Bezeichnung des Landstrichs
zwischen Wahl und Maas) stand in Flammen. Endlich gingen die Franzosen
zwischen Lent und Pandeeren unter stetem fürchterlichen Feuern und in
einem dichten Nebel über die Wahl, und versuchten auf dem Bommeler
Weerd zu landen. Ringsum und überall war das Land in offnem Kriege.

3. Der Spion.

Da Windt das ihm anvertraute Kastell Doorwerth in sicherem Schutz
wußte und ihn verlangte, gewissere Nachrichten über den Stand der Dinge
auf dem Kriegsschauplatz einzuziehen, als ihm zukamen, um seine eigenen
Maßregeln danach zu nehmen, so forderte er seine jungen Freunde Ludwig
und Leonardus auf, mit ihm in Begleitung berittener Dienerschaft einen
Auskundschafts-Ritt in die obere Betaue zu machen, welcher Vorschlag
Jenen nur willkommen war. Sie ritten längs des Rheines über das kleine
Flüßchen, die Doorwerth, nach Wageningen, wo Windt nicht unterließ, den
Bürgermeister nach seinem Ausdruck »zu bezahlen«, dafür, daß dieser
gleichsam über das Kastell verfügen zu wollen sich erdreistet hatte; dann
setzten sie ihren Weg nach Rheenen fort, wo eine Fähre sie an das linke
Rheinufer brachte. Von da verfolgten die Reiter ihren Weg durch die
unabsehbaren Wiesenfluren der Nieder-Betaue, welche aber bereits in die
weiße Schlummerdecke des Winters eingehüllt waren, was den Ritt
erleichterte, denn die Wege waren etwas hart gefroren, bis zum Flüßchen
die Linge, über welches sich eine steinerne Brücke spannte und bis zum
Dorf Isendoorn, ohnweit welchem die Wahl ihre langsame und trübe Flut
wälzte. Längs der Wahl immer westwärts reitend, näherten sich die Freunde
mit Vorsicht der Stadt Thiel, und befragten hie und da begegnende
Landleute nach den jüngsten Ereignissen, ohne jedoch wichtige
Aufklärungen zu erhalten, denn das Landvolk zeigte sich scheu und
furchtsam, mißtrauisch und träge, und nahm um so weniger Antheil daran,
ob der Freund oder der Feind siege, weil es längst die Ueberzeugung
gewonnen hatte, daß der Freund es unmöglich schlimmer mit ihm machen
könne als der Feind, eine Ueberzeugung, welche Windt im vollen Maße
theilte, denn, sagte er, die Englischen und Holländischen nehmen, was sie
finden – und mehr als sie finden, werden die Franzosen auf keinen Fall
nehmen können, dies ist logisch und unumstößlich richtig.

Die Freunde nahmen wahr, daß die Landleute, sobald sie des Reitertrupps
ansichtig wurden, sich, so schleunig es gehen wollte, hinter Hecken und
Weidenbüsche verkrochen, in Gräben duckten, und sich so eilig unsichtbar
zu machen suchten, wie die Feldmäuse, die hie und da noch aus ihren
Löchern geschlüpft, ihre letzte Nachernte hielten, worüber Windt, da auf
diese Weise kaum Jemand seinen Fragen Stand hielt, sich nicht wenig
erzürnte. Die Reiter sahen schon den mächtigen Kirchthurm von Thiel vor
sich aus der endlosen Ebene emporragen, und waren an eine Stelle gelangt,
wo zwischen dem Dörfchen Oyen und Sandyk sich mehrere Wege kreuzten,
als Windt’s scharfes Auge einen Menschen gewahrte, den er schon einmal
und zwar vor Kurzem gesehen zu haben glaubte, welcher Mensch eine
blaue Bluse trug und unter derselben dunkel gefärbte Beinkleider; ein
breitkrämpiger Bauernhut bedeckte seinen Kopf; dieser Mensch hatte scharf
nach den Reitern gesehen und duckte sich jetzt hinter Erlen und Weiden
nieder, die am Ufer eines Grabens standen.
Wieder so ein verdammter Ausreißer! rief Windt. – Er hatte es aber noch
nicht völlig ausgerufen, so galoppirte schon Philipp mit einer geschickten
Schwenkung so rasch um das Gebüsch herum, daß er jenem Menschen in
dem Augenblick den Weg verritt, als derselbe in einen am Ufer befestigten
Kahn springen wollte. Der Flüchtling erschrak, lief rechts, da kam ihm
Ludwig, er lief wieder links, da kam ihm Leonardus mit lautem Anschrei
entgegen. Noch einmal rannte er nach dem Wasser zurück, während er ein
Pistol zog und den Hahn spannte, aber Philipp ritt stracks auf ihn zu, und
hätte ihn unfehlbar über den Haufen geritten, wenn er nicht in die Knie
gesunken wäre und gerufen hätte: Mille pardon! mille pardon! während er
die Waffe aus der Hand warf.
Sieh, sieh, Leonardus! Wiederum unser Pariser! rief Ludwig, und
Leonardus erwiederte: Wahrhaftig, der Citoyen von der Seineterrasse, der
Ça ira-Mann von der Balustrade!
Das Großmaul von neulich! Was zum Kukuk hat der Bursche hier zu
thun?
Der Wasserspringer! gab Philipp dazu. Ich kannt’ ihn gleich von Weitem
an seinen langen dünnen Schlenkerbeinen, gnädige Herren Hauptleute. Soll
ich ihn in die Wahl schmeißen?

Da hätte er die Wahl zwischen Seine und Rhein! lachte wortspielend
Ludwig. Nein, bindet den Kerl und laßt uns ihn mitnehmen. Täuscht mich
nicht Alles, so erfahren wir von ihm mehr als von irgend Jemand.
Henkt ihn auf, dort an jene Weide! schrie Windt, den ein Gefühl wilder
Rache gegen den Mann überkam, der ohnlängst als Führer einer Bande das
Schloß mit großer Gefahr und ihm selbst das eigene Leben bedroht hatte.
Mit angstvoll verzerrtem Gesicht sich am Boden windend und unter einer
Ueberfülle flehender Worte bettelte der Franzose um sein armseliges Leben.
Uebt Gnade, übt Barmherzigkeit, meine gnädigen Herren! Ich bin ein
armer von Gott und der Welt verlassener Mensch! Ich will Alles bekennen,
was ich weiß! Ich will euch Alles berichten! Nur nicht henken, nur nicht
henken! Sollte mein Hals doch daran? Ich bin aus Paris entflohen, meinen
Hals zu retten; ich scheute die Berührung des Guillotinebeils mit meinem
Halse! Ich bin von der Armee dessertirt, weil dort mein Hals in Gefahr war!
Schont ihn, schont ihn, ich habe nur diesen einen!
Pardon für ihn, lieber Windt! Er ist ja unser Gefangener, riefen die
Hauptleute.
Nun denn, wie Sie befehlen! erwiederte Windt; aber bindet ihn fest,
Philipp, laßt ihn nicht einen Augenblick aus den Augen. Diese Art ist wie
ein Aal! Gürtet ihn mit einer Halfter fest an den Schweif eines Pferdes.
Reitet ihm zur Rechten und zur Linken, ihr Bursche, und einer dicht hinter
ihm, die Klingen blank! Wenn er nur eine Miene macht zu entwischen, haut
ihn auf der Stelle zusammen, den Coujon!
Ich will nicht entfliehen! Ach habt nur Gnade, mein gestrenger Herr
General! flehte der Franzose.
Der Teufel ist dein General, nicht ich! zürnte Windt, und nachdem seine
Anordnungen vollbracht waren, wurde der Rückweg angetreten.
Nicht uninteressant waren die Aufschlüsse, welche der gefangene
Franzose über seine eigene Person und über die Ereignisse auf dem
Kriegsschauplatze gab. Wie viel an Allem, was er aussagte, Wahres oder
Falsches sei, ließ sich freilich nicht ermitteln. Was ihm nach und nach,
bisweilen nicht ohne Nöthigung und ernstliche Androhung, abgefragt
wurde, ließ sich in die nachstehenden Aussagen zusammenfassen.

Mein Name ist Clement Aboncourt, mein Geburtsort Saarlouis; mein
Vater war Friseur, ich wurde Schneider. Mein Meister war
Theaterschneider, das brachte mich zeitig auf die Bretter. Ich probirte
fleißig neugefertigte Garderobestücke an meinem eigenen Leib und fand,
daß sie mir herrlich zu Gesicht standen; ich wurde Schauspieler und siedelte
von einer der zahlreichen Frankreich durchziehenden Banden zur andern
über. Die Charaktereigenheit der Mehrzahl meiner Collegen, nie zufrieden
zu sein, in den angenehmsten Verhältnissen nicht gut zu thun, stets sich
auch mit den besten Directoren auf gespannten Fuß zu setzen und nur den
Augenblick abzuwarten, der eine bessere Aussicht eröffnet, um
contractbrüchig davon zu laufen, war auch mir in vollem Maße eigen.
Nebenbei war ich, da ich ziemlich viel Talent für das Fach der Komiker wie
der Intriguants hatte, stets der bescheidenen Ansicht, die fast jeder von
seiner Person festhält, daß ich bei jeglicher Gesellschaft, mit der ich spielte,
das bedeutendste Talent sei, der hervorragendste Mime, alle Collegen neben
mir nur Stümper und Lumpe; was Wunder, daß ich zeitig begann die
Wandelbühnen zu verachten, daß das einzige Paris mein Ziel wurde? Dort
gelangte ich hin, fand auch Anstellung auf einem Vorstadttheater und trat in
gleicher Weise wie früher von einer Bühne zur andern; ich spielte indeß mit
sehr mäßigem Beifall, und gefiel zuletzt mir selbst noch weniger wie dem
Publikum, so daß ich mich doppelt verkannt sah. Die Revolution fegte alle
den kleinen Bühnenkram zur Seite, ich wurde brodlos und war zuletzt froh,
ein kleines Stellchen bei der geheimen Polizei zu erhalten. Dies war die
Zeit, wo ich die Ehre hatte, Sie, meine Herren, als verkleidete Ausländer in
Carmagnolentracht zu entdecken und die gute Absicht hegte, Sie als Spione
des Auslandes, für welche ich Sie hielt, unter das Beil zu liefern. Die nicht
eben tapfere That Ihres Begleiters vereitelte mein Vorhaben und hatte für
mich sehr trübe Folgen. Einer meiner Collegen – befehligt, gleich mir, auch
auf jeden Mouchard, der ihm bekannt war, ein scharfes Augenmerk zu
richten – stand am jenseitigen Ufer der Seine, blickte nach mir herüber und
sah mich plötzlich den unfreiwilligen Saltomortale herab in die Seine
machen. Er gab mich an, und ich wurde, nachdem man mich verhört hatte,
mit dem Prädicat eines grenzenlosen Dummkopfs und dem Rathe, ohne
Verzug das Weichbild der guten Stadt Paris zu verlassen und es nie wieder
zu betreten, meines Aemtchens entsetzt, und hatte nun zu dem vielen
Wasser, das Sie mich hatten schlucken lassen, nicht einmal trockenes Brod.
Der Hunger mehr noch als der Durst trieb mich jetzt zur Armee, und so kam

ich in diese Gegend. Wie es den armen Soldaten geht, werden Sie wissen,
meine Herren, Hunger, Durst und Kälte und feindliche Kugeln, das sind die
ganzen Annehmlichkeiten, die heut zu Tage ein tapferer Franzose zu
erwarten und zu genießen hat, der für die glorreiche Republik kämpft. Ich
eignete mir eine Flasche Cognac zu, um eine Schutzwaffe gegen
zeitweiligen Durst und die unerträgliche Kälte zu haben, und der
Eigenthümer derselben wagte die Behauptung, daß ich dies heimlich
gethan, erklärte auch einige Zehnlivresstücke, die sich in meiner Tasche
fanden, für die seinigen, ja, er steigerte sogar seine schändlichen Anklagen
zu solcher Höhe, daß er behauptete, diese schlechten Hosen, welche ich hier
anhabe, seien auch die seinigen. Darauf hin war man so über alle Maßen
grausam, mich henken lassen zu wollen, und es kostete mir unsägliche
Mühe, bevor der Strick um meinen Hals wirklich zugezogen wurde, mich
einer so entehrenden Behandlung ganz zu entziehen, indem ich nämlich
durchging, eine Sache, in welcher meine theatralische Laufbahn mir jene
Ausbildung verliehen, welche meine Muttersprache mit dem trefflichen
Worte Routine bezeichnet. Ich ging zu einer andern Heeresabtheilung über,
bei der ich mich als Auskundschafter meldete, und als solcher willkommen
war. Als solcher mischte ich mich unter die Marodeurs, an deren Spitze ich
ohnlängst der Ehre theilhaft wurde, Ihnen, sehr geehrte Herren, zu
begegnen, um die Ausreißer unsers Heeres wo möglich an den Galgen zu
liefern. Mir fiel, bei meiner Ehre sei es geschworen, nicht ein, zu plündern,
ich war der Unschuldige unter jenen Schuldigen, ich mußte nur so thun, wie
ich that, um im Vertrauen jenes Gesindels zu bleiben, und ich sehe in der
That nicht ein, weshalb jener Herr sich so darauf steift, mich in alle
möglichen Flüsse Europas zu werfen, da ich doch ein Franzose bin, der
gern auf dem Trocknen ist und der in diesem Lande verbreiteten Secte der
Wiedertäufer ganz und gar nicht angehört.
Dieser mit kläglichem und beweglichem Geberdenspiel von Seiten des
Spions gehaltene Vortrag belustigte die Zuhörer und benahm jedem
Einzelnen derselben den etwaigen Gedanken irgend einer gegen den
gefangenen Mann zu übenden Grausamkeit. Ihn unschädlich zu machen,
mindestens für die Sache Hollands, konnte genügend erscheinen, doch
wollte Windt die Habhaftwerdung der nichtsnutzen Person des Spions
mindestens dadurch nutzbar machen, daß Clement Aboncourt nun offen und
haarklein Alles sagen sollte, was ihm vom Stande der französischen Armee

oder sonst von seinen Landsleuten bekannt sei. Unter dieser Bedingung
sollte Aboncourt das Leben geschenkt und er nur so lange im Kastell in
Haft gehalten werden, bis entweder der Feind über den Rhein und die Yssel
in’s Land brechen oder ein Friedensschluß zu Stande kommen würde, dem
die hartmitgenommenen Länder sehnlich entgegenhofften.
Nun denn, was ich weiß, will ich sagen, begann Clement Aboncourt seine
Mittheilung: Schaden bringt es Niemand und mir bringt es Nutzen, wenn
ich offen rede, denn ich bin ein Mensch, der einen Hals besitzt, welchen ich
zu ganz anderen Verrichtungen bestimmt glaube, als der, durch einen Strick
zugeschnürt zu werden. Eine Abtheilung der französischen Armee, etwa
viertausend Mann, bewerkstelligte zur Nachtzeit eine Landung auf den
Bommeler Waard oder Weerd; sie wurden aber mit so großer Höflichkeit
empfangen und ihnen mit so vieler Artigkeit zurückgeleuchtet, daß nur
wenige von ihnen das jenseitige Ufer der Maas, die sie überschritten hatten,
wieder gewannen. Das Fort Sanct André, das die große Insel zwischen
Maas und Wahl, welche beide Ströme vor ihrem Zusammenfluß bilden, an
der östlichen Spitze beschützt, wurde fünfmal mit der größten Wuth
bestürmt und ebenso vielmal wurden wir zurückgeschlagen. Die
holländische Garde hat Wunder der Tapferkeit verrichtet, gleichwohl wird
das Alles nichts helfen, das Fort wird auf’s Neue nun mit sechs Schiffen,
drei von der Maas und drei von der Wahl aus, beschossen werden. Schon
rücken unsere Regimenter auf dem rechten Wahlufer herunter; ich eilte den
Vorposten voraus, und wenn die Herren eine Stunde oder nur eine halbe
Stunde sich dorthin wagten, wo sie mich gefangen nahmen, so säßen wir
jetzt Alle miteinander ganz sicherlich nicht hier.
Es ist ein kitzlich Ding im Kriege, fuhr der Spion fort, indem er sich
unwillkürlich an seinen Hals griff: es ist Alles, wie Hand umwenden. Heute
mir, morgen dir – sagen die Deutschen. Wir müssen die Wahl nehmen, wir
müssen Bommel haben; entweder herein in das Land des Feindes oder ganz
zurück, denn wir sind ausgehungert, völlig ausgehungert, trotz allen Siegen
– es fehlt am Besten!
An Geld? fragte Windt spöttisch. Ich dächte, dieses stehlt ihr ihr – wie
wir vorhin hörten.

Nein, mein General, versetzte der Spion: Geld ist nicht das Beste – es
fehlt an Etwas, was sich nicht nur so stehlen läßt, es fehlt an Salz und das
bringt die Armee fast zur Verzweiflung; denn je mehr das Salz fehlt, desto
salziger wird ihre Haut. – Aha, spottete Leonardus, und da hofft ihr in
Holland Salz zu finden, weil es so viele Häringe einsalzt!
Leider! – leider! Wenn uns die Suppe nicht, wie neulich mir, versalzen
wird! seufzte der Spion mit einer Grimasse und fuhr fort: Das letzte Salz in
Herzogenbusch, so viel als man gewöhnlich um acht niederländische
Gulden kauft, ist zu fünfhundert Gulden verkauft worden.
Ist die Grave über oder ist sie nicht über? fragte Ludwig.
Das weiß ich nicht, mein Herr Oberst, erwiederte Aboncourt: allein ich
bezweifle es, sonst würde die Maas mehr von Feinden geräumt sein und es
wäre weniger Mangel in unserer Armee vorherrschend, die immer einen
schweren Stand haben wird; denn es marschiren in diesen Tagen
zweitausend Kaiserliche nach Arnhem und Holland hat auf den Grund eines
geheimen Tractates fünfundzwanzigtausend kaiserliche Soldaten in seinen
Sold genommen, die nach und nach anrücken, um die Wahl zu decken; die
englische und hannoversche Reiterei dagegen geht nach Westphalen.
Woher weiß so ein miserabler und lumpiger Kerl, wie du einer bist, das
Alles? fragte Windt barsch.
Herr! entgegnete Clement Aboncourt: haben Sie die Gnade und henken
Sie mich lieber, als daß Sie mich schimpfen! Da ich in Ihnen einen guten
Legitimisten voraussetzen darf, so bedenken Sie, daß ich ein König war.
Auf deinen Schmierbühnen, du Meerschwein!
Ja leider – nirgends als dort, sonst wäre ich nicht hier! fuhr jener unter
komischen Seufzern fort: denn wenn ich ein König oder ein königlicher
Prinz in der Wirklichkeit wäre – ich wollte mich bei Gott anders und besser
halten, wie zum Beispiel der Herr Graf von Artois.
Was ist’s mit dem? fragte Ludwig aufmerksam.
Je nun – antwortete wegwerfend der Spion: er liegt im Hauptquartiere der
feindlichen Verbündeten, läßt sich als Gast von den deutschen und

niederländischen Edelleuten bewirthen, schmarozt wie ein Abbé und führt
ein müßiges Schlaraffenleben. Er stolzirt in einem rothen goldgestickten
Rock einher und trägt am Hut eine weiße Cocarde, so groß wie ein Teller.
Ludwig der Sechszehnte mochte sein wie er wollte, besser wie dieser war er
auf alle Fälle und an dem verliert Frankreich wahrhaftig nichts. Wenn die
Emigranten, die den kleinen Hof und Schweif dieses Grafen Artois bilden,
ihn mit der weißen Cocarde sehen und er ein weissagendes Gesicht
schneidet, denken sie Wunder, wie gut ihre Sache stehe und wie bald man
sie zurückrufen werde, und rufen gläubig aus: Ah! Nos affaires sont bien, le
Comte d’Artois a souri à la lecture de ses lettres.
Ja ja – brummte Windt: sie haben einen starken Glauben und der Glaube
kann Berge versetzen.
Aber nicht Armeen, fügte Leonardus hinzu und fragte den Spion: Weißt
du nichts vom Frieden, nichts von wichtigen Veränderungen, spricht man
im feindlichen Heere nicht von einem Waffenstillstand?
Waffenstillstand wäre unser Tod! erwiederte der Spion: der wäre
wahrlich für keine Partei eine goldene Brücke, denn die Heere blieben
zehrend wie Heuschrecken in den Ländern liegen. Und der Winter wird
streng, das werden Sie wahrnehmen. Der National-Convent hat der Armee
sogar das Beziehen von Winterquartieren verboten, er wird in keinen
Waffenstillstand willigen. – Neues ist, wenn Sie es nicht bereits wissen, daß
der Herzog von York plötzlich von der Armee abberufen worden und nach
England gereist ist und daß Prinz Friedrich von Oranien ihn bis nach dem
Haag begleitet hat. Dieser Prinz wird preußische Dienste nehmen, da er
durch seine Mutter und seine Gemahlin Preußen so nahe steht. Das
hannoversche Hauptquartier bleibt zur Zeit in Arnhem; der Graf von
Walmoden führt den Oberbefehl; die englischen Truppen gehen zum Theil
nach ihrem Vaterlande zurück; General Harcourt führt über diese das
Commando. Man sieht ein von Seiten Ihrer Armeen, daß man alles tapferen
Widerstandes ohnerachtet die Wahl nicht länger vertheidigen kann, sie ist
unser und wir rücken gegen den Rhein vor. Man wird jetzt plötzlich den
Rhein Ihrerseits befestigen wollen, aber zu spät. Wissen Sie, wie viele
Schanzen in der Herrlichkeit Doorwerth aufgeworfen werden?
Schanzen? Nein! rief Windt gespannt aus.

So will ich es Ihnen verrathen und will auch gestehen, daß ich neulich
nicht nahe bei Ihrem Kastell landete, um es zu plündern oder um zu zechen,
sondern, daß mein Auftrag, dessen ich mich auch vollkommen entledigt
habe, dahin ging, die Beschaffenheit der bereits vorhandenen Schanzen zu
untersuchen; ich fand aber keine als die halbverfallene Dünen- oder
Hünenschanze. Nun will man in aller Eile fünf neue aufwerfen, eine Ihrem
Kastell gerade gegenüber.
Herr Gott! schrie Windt. Da geht ja, wenn die Schanze vom Rhein aus
beschossen wird, das Kastell drauf! Das darf nimmermehr geschehen! Da
wäre Alles verloren!
Nun, warten Sie es doch ab, lieber Windt! suchte Ludwig zu
beschwichtigen, aber Windt rief leidenschaftlich: Nein! Da ist nichts
abzuwarten, aut Caesar, aut nihil!
Vielleicht wird Friede oder doch Waffenstillstand auf alle Fälle! nahm
Leonardus das Wort.
Ich will Ihnen auch sagen, fuhr Aboncourt fort: wie bereits die
Winterquartiere Ihrer Armeen angeordnet sind, falls Sie das nicht schon
wissen.
Nicht so ganz genau, erwiederte Ludwig.
In Arnheim bleiben die hannover’schen Truppen, berichtete der Spion: in
Zuitphen wird das Generalquartier der Hessen aufgeschlagen; nach
Doesburg kommen die Hessen-Darmstädtischen Truppen; die Franzosen
unter dem Prinzen von Condé und im englischen und niederländischen
Solde kommen in die Provinz Utrecht zu liegen. Der Graf von Artois wird
sich nach Hamm oder auf die Hamburg begeben, man verwechselt diese
Ortsnamen leicht.
O ja, wenn man ein Franzose ist! spottete Windt.
Nun? Ist Hamburg nicht die Burg von Hamm? fragte ganz unbefangen
der Spion und ließ sich nicht beirren, als ihm ins Gesicht gelacht wurde,
sondern fuhr fort: Das Hauptquartier der kaiserlichen Armee ist in die
Weselgegend bestimmt, unter General Joseph Freiherrn von Alvinczy.

Zweitausend Mann von diesen Truppen gehen noch nach Arnhem und eine
gleiche Zahl zieht einen Cordon an der Wahl.
Diese und andere Mittheilungen erweckten gegen den Spion unter dessen
Zuhörern eine günstigere Stimmung; sie sahen einen Mann, den das Leben
in allerlei Lagen herumgeworfen hatte und der keine andere Aufgabe zu
kennen schien, als eben dieses Leben, so armselig und mühevoll es war, zu
fristen und zu erhalten. Man versah ihn daher mit allem Nöthigen und hielt
ihn in leidlicher Haft, gedachte auch, da man ihn auf eigene Hand gefangen
genommen und auf eigene Hand ihm das Leben versichert hatte, ihn den
Befehlshabern nicht anzuzeigen, denn sonst wäre ihm höchstwahrscheinlich
Kugel oder Strang dennoch zu Theil geworden.
Kastell Doorwerth glich jetzt ungleich mehr einer Festung, als einem
Lustschloß; es wimmelte darin von Soldaten aller Truppengattungen und so
umfangreich und zahlreich die Räume des Schlosses waren, so blieb für
Windt zuletzt nur noch ein enges Thurmgemach übrig. Die Einquartierung
oder Besatzung des Kastells und der Herrschaft wechselte häufig, da die
Verhältnisse beständige Truppenbewegungen herbeiführten. Als die
englischen Jäger und Uhlanen fort waren, kam niederländische
Gardereiterei, welche in den Ortschaften der Herrlichkeit ihre Cantonnirung
angewiesen erhielt. Dieser folgte das englische Freicorps von Salm-
Kyrburg; dazwischen hatte Windt über tägliche Lasten zu klagen,
Durchmärsche, Plünderungsversuche, Aerger und Verlust im Uebermaß.
Dem erwähnten Freicorps folgten Jäger vom Regimente Hompesch – diesen
ein Bataillon von Hohenlohe – dann kam das achte und das vierzehnte
Regiment englische leichte Dragoner. Alles Land von Nimwegen bis Leiden
war mit Truppen überschwemmt.
Von Zeit zu Zeit kamen auch mehrere der hohen Befehlshaber aus
Arnhem herüber geritten, und eines Tages geschah es, daß der Erbherr den
Prinzen Ernst August von Großbritannien und noch einen Herrn in sein
Schloß einführte, die Bewohner desselben freundlich begrüßte und sich
genau nach allen Verhältnissen erkundigte, da diese jeder kommende Tag
wieder anders gestaltete. Prinz Ernst August, von dem Niemand glauben
konnte, da ihm noch drei ältere Brüder, Georg, Friedrich von York und
Wilhelm, Herzog vom Clarence lebten, welche alle zum Königsthrone
gelangten, daß auch er einst die Krone eines Königreichs tragen werde,

forderte Windt und Leonardus zu einem Recognitionsritt in die Umgegend
auf, und der Erbherr sagte zu seinem Vetter Ludwig, er möge ihm und dem
zweiten Gast einstweilen Gesellschaft leisten, indem er seinen Vetter
diesem Gaste vorstellte. Dieser Fremde war der niederländische Gesandte,
Graf Brantsen, derselbe, der die Ehre gehabt, auf seinem Schlosse Sip den
Grafen von Artois zu bewirthen. Als die drei Herren vertraulich beisammen
saßen und ihr Gespräch sich, wie es nicht anders sein konnte, auf die
bewegte Zeit lenkte, äußerte sich der Gesandte: Dieses Wirrsal kann keine
Dauer haben; es müssen Schritte geschehen, die den Völkern und Ländern
den Frieden wieder geben. Mit der Waffengewalt geschieht dies noch lange
nicht. Dazu führt ungleich schneller und unblutiger jene kleine feine Waffe,
zu deren Führung es nicht der beiden Hände oder doch der ganzen Faust,
sondern nur dreier Finger bedarf, und ein gewisses Maß von Kenntnissen,
mit einem klaren Verstande, nebst redlichem Willen.
Du wirst verstehen, lieber Vetter, was der Herr Ambassadeur meinen,
erläuterte der Erbherr: und seine Güte, die ich für dich in Anspruch zu
nehmen mich erkühnte, um dir einen recht guten und treuen Dienst zu
leisten, hat mir zugesagt, dir nützlich sein zu wollen. Sieh, lieber Vetter, ich
glaube dich nicht falsch zu beurtheilen, wenn ich meine, daß du nicht für
den Kriegerstand geboren bist. Dir sagt wohl mehr, wie du von Jugend auf
es geführt hast, ein beschauliches Stillleben zu, und ich möchte dich
glücklich wissen, denn du weißt, und ich weiß, was ich dir Alles danke. Was
soll dir dieser Krieg und besonders die Art, wie er jetzt in diesem Lande
geführt wird? Man spricht nicht von Schlachten, in denen ein junges
Heldenherz sich Lorbeeren erkämpfen kann, sondern von Winterquartieren,
man denkt nicht auf Vorzüge, sondern auf Rückzüge, man ficht nicht mit
der Waffe der tapfern Hand, sondern nur mit grobem Geschütz. Zum
Vorrücken in höheren Dienstrang ist keine Gelegenheit, und für was solltest
du dein Leben auf das Spiel setzen? Du bist in Deutschland geboren,
weshalb solltest du für Holland kämpfen? Daher bin ich der Meinung, du
weilest nicht länger hier unter dem rauhen und doch so nutzlosen Getöse
der Waffen, sondern versuchst in einer andern Laufbahn dein Glück,
versuchst wenigstens in ihr den Grund einer zukünftigen ehrenvollen
Stellung im Leben zu legen. Unser Windt ist ein trefflicher, lieber,
edeldenkender Mann, ich schätze ihn außerordentlich, und seine Frau ist ja
überaus brav und rechtlich, allein beide sind doch auf die Dauer kein

Umgang für dich; du mußt eintreten in höhere Lebenskreise. Dein Blick
muß geschärft, deine Ansicht vom Leben und dessen höchsten Aufgaben
geläutert und festgestellt, ja selbst dein Herz muß geprüft und gebildet
werden durch höheren Umgang. Sage selbst, ob ich nicht Recht habe?
Ja, du hast Recht, Vetter, sprach Ludwig, doch so schwankend, als
erwache er aus einem Traume.
Mag Paris jetzt vielen Frommen als ein Sündenpfuhl, ein Sodom und
Gomorrha, Andern als eine Löwengrube, noch Andern als Niniveh und
Babylon erscheinen, welches demnächst der Zorn des Höchsten
zertrümmern wird – dem Auge des vorurtheilfreien Weltmannes erscheint es
anders, erscheint es immer als die europäische Weltstadt, in der das
gesellige Leben seinen höchsten Blüthenstand erreicht, in der dasselbe am
heißesten pulst, und das stets die höchste Bildung über alle Lebenskreise
ausstrahlt. Der Herr Gesandte geht in diesen Tagen nach Paris ab, und ist so
sehr gütig, dich als Attaché mit dorthin nehmen zu wollen. Bei wenig Mühe
wirst du leicht und sicher die Pflichten und Dienstleistungen, die dir dann
obliegen werden, das Abfassen mancher Correspondenzen und dergleichen,
dir aneignen, und hauptsächlich jene gesellige Gewandtheit, die ebenso fern
von unwürdiger Kriecherei als lächerlichem Hochmuth den gebildeten
Mann befähigt, sich mit Anstand und sittlicher Haltung in allen Kreisen des
Lebens zu bewegen.
Sie sind sehr gnädig, Herr Graf, richtete Ludwig sein Wort an den
Gesandten, daß Sie sich eines so jungen und noch so unbedeutenden
Menschen, wie ich bin, annehmen wollen. Es ist wahr und ich gestehe ein,
daß mein Herr Vetter Recht hat; der Kriegsdienst ist nicht meine Sphäre, es
lebt kein Verlangen in mir, auf die Länge hin Soldat zu sein, wie ehrenvoll
dieser Stand auch ist, aber ich fürchte sehr, daß ich Ihnen eine Last sein
werde; jedenfalls glaube ich zu wenig unterrichtet zu sein, um die
schwierige Bahn eines Diplomaten –
Man wird nicht über Nacht ein Diplomat, mein junger Herr Graf,
unterbrach der Gesandte den Sprechenden. Sie legten eine gute Grundlage
in den alten Sprachen. Sie sprechen und schreiben viele der neueren:
niederländisch, französisch, englisch, deutsch, das ist schon viel.
Selbststudium durch gediegene Schriften wird in der höhern diplomatischen

Geschichte der europäischen Länder und Höfe Sie bald befestigen; die
Grundzüge des europäischen Staats- und Völkerrechts werden Sie sich bald
aneignen; es bleibt Ihnen unverwehrt, in Paris einen Cursus dieser
Wissenschaften an der Universität zu hören; vertrauen Sie mir nur, ich
werde Sie gut und sicher und mit Wohlwollen führen.
Ludwig verbeugte sich verbindlich dankend, dann aber ward er
nachsinnend und sprach endlich zu seinem Verwandten: Aber Leonardus?
Herr Leonardus van der Valck, Kaufmann aus Amsterdam, wandte der
Erbherr seine Rede erläuternd an den Gesandten: derselbe Mann, der mit
Seiner Königlichen Hoheit dem Prinzen und Herrn Commandant Windt
vorhin zum Recognosciren ausritt, ist der Freund meines Vetters und wird
gewiß nicht derjenige sein wollen, der dessen künftigem Glück hemmend in
den Weg tritt.
Er ist ein Freund, ein Freund im schönsten und edelsten Sinne des
Wortes, ein Freund, auf den auch nicht der kleinste Schatten fallen darf! rief
Ludwig mit edler Aufwallung, da ihm schien, als erkenne sein Verwandter
nicht seines Leonardus volle Seelengröße vollständig an. Es bedarf nicht,
daß ich ihn rühme, fuhr Ludwig fort: ich will nur sagen, daß ich nicht
gesonnen bin, mich von ihm zu trennen; ich habe, kaum aus der Welt
meiner Jugendjahre getreten, bereits der tiefschmerzlichen Trennungen
schon zu viele erlebt.
Dem Erbherrn zuckte es bei diesen Worten in der Brust, als brenne ihn
plötzlich eine alte Wunde, und er bedurfte einiger Augenblicke, die bittere
Empfindung niederzuringen, die in ihm lebendig wurde, während der
Gesandte das Wort nahm: Wenn Herr Leonardus van der Valck so treu an
Ihnen hängt, Herr Graf, als Sie an ihm, so wird ihm nichts im Wege stehen,
uns nach Paris zu begleiten. Kann ich ihn auch nicht – und wer weiß, ob es
nicht in der Folge doch geschehen könnte – in meinem Bureau anstellen, so
kann ich ihn doch unter den Schutz der Gesandtschaft stellen, er kann als
Volontair pro forma mit Ihnen arbeiten; Sie können ungetrübter, als
irgendwo, das Glück ihrer beiderseitigen Freundschaft genießen. Hier im
Getümmel der Waffen droht Ihnen unversehens vielleicht die
schmerzlichste Trennung.

Leonardus mag entscheiden! sprach Ludwig fest. Wir sind, was wir
äußerlich nur scheinen, innerlich in Wahrheit geworden, Brüder – und da
mir die Süße der Familienbande versagt ist, meine Heimath mir fernab liegt,
da ich losgerissen bin von geliebten Herzen, so will ich doch an dem einen
Anker mich halten, so lange es Gott vergönnt, ich will Leonardus, den ich
zum Bruder mir erwählt, auch Bruder bleiben bis zum letzten Athemzuge
meines Daseins.
Schnell und rasch war die Wendung in Ludwig’s Schicksal; Leonardus,
der des Freundes Gefühle so innig theilte, willigte mit Freuden ein, denn
auch ihm konnte das Leben, wie es jetzt hier zu führen die Nothwendigkeit
gebot, auf die Dauer nicht zusagen. Aber wie ganz anders war der jetzige
zweite Abschied Ludwig’s von dem redlichen Windt? Beim ersten Abschied
galt dieser dem jungen Grafen nur als der unwandelbar treue Diener der
alten Großmutter, als ein etwas steifer, förmlicher Kanzleimensch, ein
gutes, brauchbares Inventarstück, das sich durch seine Dauerbarkeit
empfahl. Um wie Vieles höher war Windt in Ludwig’s Achtung, ja in seiner
dankbaren Liebe gestiegen? Welche Verdienste hatte sich der treue Mann
nicht um Leonardus, um Angés, um jenes Kind erworben, und um Ludwig
selbst, ja auch um dieses Schloß, diese Herrschaft. Ludwig schenkte ihm
alle seine Waffen, nur die Damascenerklinge mit den bourbonischen Lilien
auf blauem Grunde am Griff behielt er für sich. Auch Philipp’s Brauner
blieb Windt zum Geschenke, und Leonardus’ Reitknecht trat in dessen
Dienste, da einer von seinen Dienern ihn verließ. Windt und seine Frau
weinten, als die Freunde schmerzlich bewegt von ihnen Abschied nahmen.
Der Erbherr wünschte aufrichtig Glück – vielleicht noch etwas aufrichtiger
als damals in seinem Briefe. Was lag nicht Alles zwischen jener Trennung
und der heutigen? Philipp begleitete als gemeinschaftlicher Diener die
Freunde.
Der Gesandte war ein angenehmer und liebenswürdiger Mann,
feingebildet, ganz für seine Stellung geschaffen. Leicht gewannen die
Freunde seine Gunst, und schon seine Unterhaltung war in hohem Grade
belehrend. Sie fuhren mit Extrapost von Station zu Station, das Gepäck kam
nach; der Gesandtschaftspaß beseitigte jede Gefährdung.
Unterwegs peitschte der Postillon nach dem Rücksitz – es war in
Rheenen – um einen Mann, der sich hinten aufgesetzt, zum Herabspringen

zu bewegen; jener hielt und duckte sich lange, endlich sprang er doch
herab. Ludwig bog sich aus dem Schlage und blickte zurück. Die
Postkalesche rollte unaufhaltsam fort – der Mann zog den Hut und machte
Bücklinge und komische Grimassen. Es war Clement Aboncourt.

4. Drei Frauenherzen.

Am Jungfernstiege stand mitten unter den andern palastgleichen Häusern
der schönsten Straßen Hamburgs ein altes Gebäude von gediegener
Aufführung im reinsten und edelsten Style der Renaissance. Weitbogige
vergoldete, mit Blumen und Blattwerk reich verzierte Eisengitter sicherten
die Fenster des untern Geschosses gegen Einbruch, metallene riesige
Löwenköpfe trotzten an dem schweren Eichengetäfel der Thürflügel, die
mit vergoldeten Bronzebändern in gekreuzter Gitterform überdeckt waren,
wie grimmige Wächter. Das Portal zierten füllreiche Karyatiden, und über
demselben hoben sich unter einer fürstlichen Krone, kunstvoll in Marmor
gehauen, zwei schräg aneinander gelehnte Wappenschilde.
Das eine dieser Wappenschilde zeigte auf einer großen Tafel von Lapis
Lazuli, aus massivem Silber getrieben, ein Ankerkreuz.
Es war das Haus, es waren die Wappen der alten Reichsgräfin.
Bis zu dem Dachgesimse hinan war die Außenwand dieses Palastes mit
reizenden steinernen Arabesken und mancherlei Emblemen geschmückt,
und hinter den doppelten Spiegelscheiben der hohen Fenster nickten
herrliche Blumen, die schönste Winterflora, die nur immer von den
Gewächshäusern der bedeutendsten Kunstgärtnereien Hamburgs geboten
werden konnte. Die Matrone saß in einem höchst vornehm, aber wohnlich
eingerichteten Zimmer, dessen Boden mit weichen Teppichen belegt war,
dessen Sophas schwellende gestickte Kissen bedeckten, und dessen Wände
einige Oelbilder von guten Künstlern zierten, darunter auch an einer Wand
vereinigt drei reizende Seitenstücke von der Meisterhand Philipp
Wouwermann’s, darstellend die drei Schlösser Varel, Kniphausen und

Doorwerth, mit im Genre dieses berühmten Künstlers mannichfach belebten
Vordergründen. Die Matrone saß, wie sie gewohnt war, von Büchern,
Schriften und Schreibmaterialien umgeben, in einem bequemen Armsessel
am Schreibpult, und überlas eine so eben von ihr selbst entworfene Schrift:
»Interims-Quittung.
Für zwanzigtausend Mark Hamburger Banco, welche Uns von Seiten
Unsers ältesten Herrn Enkels, des Grafen Wilhelm Gustav Friedrich, Grafen
zu Varel, In- und Kniphausen, Herrn zu Rhoon und Pendrecht u. s. w., nach
Maßgabe der mit demselben in Betreff Unserer habenden und dargelegten
beträchtlichen Anforderungen sowohl, als wegen einer Cession Unserer
Herrlichkeit Doorwerth cum pertinentis geschlossenen Haupt-Conditionen
zum Vergleich (dessen völliger Abschluß und Vollziehung durch die
inmittelst eingetretenen Zeitläufte bisher behindert worden) in Abschlag des
am 3. September jüngst bereits zu entrichten gewesenen ersten Terminis
von fünfzigtausend Gulden Holländisch ausgezahlt und von Uns, reservatis
reservandis in Empfang genommen worden. Hamburg vom Heutigen.
Charlotte Sophie.«
So wird es ja wohl recht sein, sprach die Schreiberin, wenn der Rath
Melchers nicht noch einige Wenn und Aber drum und dran macht, nach der
Juristen Gewohnheit, der Styl aber ist abscheulich, in welchem man solche
Dinge sich förmlich abquälen muß. Wenn ein Lateiner so geschrieben hätte,
ein Franzose so schriebe! Für unsere Kanzleien und Gerichtshöfe leben und
streben die edelsten und berufensten Geister der deutschen Nation
vergebens. In diese Marterkammern unserer Sprache dringt kein Hauch von
Klopstock, kein Geistesstrahl von Lessing, kein Blitz von Goethe. Ihre
»Instrumente« bleiben ewig stumpf und darum um so peinlicher.
So, dies wäre gethan, das Geschäftliche abgemacht, jetzt zum rein
Menschlichen! – Die Reichsgräfin klingelte, ihre Kammerfrau trat ein.
Ich bin fertig, sagen Sie das meinen lieben Gästen, der Herzogin und der
regierenden Reichsgräfin und Erbherrin, gebot die Matrone, und jene
entfernte sich wieder.
Warten Sie noch einen Augenblick, meine Liebe! rief die Gräfin ihre
Dienerin zurück. Weißbrod soll keinen Fleiß sparen, daß die Arrangements

zu meinem heutigen Cirkel nichts zu wünschen übrig lassen. Vier
Spieltische; die neuesten Zeitungen in das Lesecabinet, die Sessel mit der
Krone, welche mit blauem Purpursammet beschlagen und mit silbernen
Lilien gestickt sind, an eine besondere Tafel zu sechs Gedecken. Dann
ordnen Sie einstweilen meine Toilette, keine Brillanten, nur Perlen, die
schwarze Sammetrobe mit den aufgestreuten Trauerweidenzweigen von
Silber-Filigranarbeit. Man muß den Schmerz ehren und der Theilnahme
einen sichtbaren Ausdruck geben, auch ziemt kein anderer Schmuck meinen
Jahren.
Ich bin gespannt, sprach die Reichsgräfin dann zu sich selbst weiter. Es
widerfährt meinem Hause eine schöne Auszeichnung, doch wer dürfte hier
in Hamburg auch nähere Rechte auf dieselbe haben, als ich, die nächste
Verwandte? Wohl vereinen hier sehr glänzende Cirkel einheimische und
fremde geistreiche Männer aller politischen Farben, der alte blinde Busch
und mein guter Doctor Reimarus mit den Seinen geben sich alle Mühe,
ausgezeichnete Fremde an sich zu ziehen, und Sieveking machte ja sein
Neumühlen im vergangenen Sommer förmlich zum Taubenschlag, allein
diese Gesellschaften sind zu gemischt, es kann nicht ein Jeder sie besuchen,
mein Vetter zum Beispiel, Prinz Talmont, würde sich unglücklich in einem
solchen Kreise fühlen.
Die Flügelthüre des Zimmers wurde vom alten Weißbrod und einem
jüngeren Lakaien in reich gallonirter Livrée ehrerbietigst geöffnet und es
trat eine Dame von wunderbarer Schönheit ein, eilte freundlich auf die alte
Reichsgräfin zu und begrüßte sie nach allen Regeln höfischen
Herkommens. Es war keine junge Frau, aber ihr Wesen, die liebliche Fülle
ihrer Formen, die frische Farbe ihrer Wangen und der helle Strahl ihrer
Augen kündeten jene innerliche Jugendlichkeit an, die nicht welkt mit der
äußern körperlichen Hülle, der im warmen Herzen die Nährquelle
dauernder Schönheit entspringt.
Georgine! Mein lieber Gast! Meine Sonnenblume! begrüßte die Gräfin
jene Dame mit Herzlichkeit.
Ach, Mutter – Sie erlaubten mir ja unter uns Beiden diesen süßen
heiligen Namen – entgegnete jene, sagen Sie Herbstblume! Die Sonnenzeit
ist dahin – leider!

Alles Schöne im Leben geht dahin, mein geliebtes Kind!
Altes Kind, das ich bin – ja wohl!
Es ist schrecklich, wie dies junge Herz sich über seine Jahre betrübt,
spöttelte lächelnd die Reichsgräfin. Sieh doch mich an! Und wie alt ist
Ludwig?
Eine Purpurgluth trat auf die Wangen Georginens, ein Sturm von
Erinnerungen stürmte auf sie ein, und mit einem Gefühle tiefster Wehmuth
sich auf die Hände der Gräfin niederbeugend, flüsterte sie: Darf ich denn
noch an ihn denken? Darf ich denn? Oh, meine Mutter!
Du darfst es ohne Scheu, ohne Erröthen, theure Georgine, entgegnete
sanft die Matrone. Mein Sohn war frei, war getrennt von seiner herrischen
überstolzen Reneira, du warst frei, beide verletztet ihr kein drittes Anrecht,
ihr liebtet euch wahrhaft, ihr wolltet euch vermählen, nur wenige
Hindernisse waren noch zu beseitigen, dein Vater, der dir den Gemahl schon
ausersehen, wollte noch nicht einwilligen, ihr erlagt dem Sturme eurer
Leidenschaft, wie Tausende vor und nach euch, es wäre Alles noch in das
rechte Geleise gebracht worden und dein Bewerber, der Großschatzmeister
von Irland, hätte dir entsagen müssen, da starb mein armer Sohn Johann
Albert auf seinen Gütern in Norfolk, und du, Aermste, wurdest als heimlich
verlobte Braut schon Wittwe. Mir war es eine traurige, aber eine süße
Pflicht, dich ganz unter die Flügel meines Schutzes und meiner Liebe zu
nehmen, und Schloß Varel lag so einsam und so fern von London, und du
warst bei mir zu Besuch auf lange Zeit, und ich konnte unseres
Schmerzenskindes mich annehmen. Dann war ich selbst es, die dir anrieth,
deine Trauer zu bannen, dein Herz stark zu machen, dem Willen deines
Vaters Gehorsam zu leisten und die Hand des Mannes anzunehmen, der sich
mit glühender Neigung um die Gunst der gefeiertsten Schönheit Londons
bewarb und statt einer Grafenkrone mit einer Herzogskrone dein Haupt
schmücken wollte. Du warst nicht nur schön, über alle Maßen schön, meine
theure Georgine, du warst auch klug, du bezwangst dein Herz, folgtest
meinem mütterlichen Rathe und bist noch immer, nachdem zwanzig Jahre
seit deiner Vermählung vergangen sind, eine schöne, bewunderte, beneidete
und eine glückliche Frau!

O, ich weiß, welche Fülle von Liebe, Güte und Großmuth ich Ihnen
danke, beste Mutter! erwiederte Georgine voll tiefer Rührung. Und
Ludwig? fragte sie leise, von Neuem erglühend.
Ich habe einen Brief, antwortete die Gräfin, doch nicht du allein sollst ihn
hören; es schlägt noch ein Herz unter diesem meinem Dache, das Theil an
ihm nimmt, das ihn in Gedanken begleitet. Der Knabe würde von Glück
sagen können, wenn junge Herzen so voll Liebe für ihn schlügen, wie hier
zwei ältere und mein – uraltes.
Das ewig frisch und jung bleibt!
Ist Schmeicheln geistreich, meine geistreiche Georgine? Sage, das ewig
treu und wahr bleibt, so lange nämlich diese irdische Ewigkeit noch dauert.
Nicht auch d r ü b e n , meine Mutter?
Ich hoffe, daß es ein Drüben gibt, und wenn es ein Drüben gibt, so denke
ich nicht, daß dort ein Herz sich selbst untreu werden könne, zumal wenn es
hienieden sich und Andern treu war.
Dies Gespräch unterbrach der Eintritt einer dritten und zwar jüngeren,
sehr zarten Frau, deren Aussehen matt und leidend war, und die sich von
den beiden schon anwesenden Frauen liebevoll begrüßt sah.
Wie ist Ihnen, meine Beste? fragte die Herzogin.
Jene verneigte sich tief und antwortete mit einer matten Stimme: Nicht
zum Besten, meine Hochgnädige! Mich drückt die Winterkälte, meine Brust
kann diese Luft nicht ertragen, und meine Nerven sind stets in fieberhafter
Erregung.
Meine arme Ottoline! sprach mit Theilnahme die Reichsgräfin. – Bitte,
meine Damen, lassen Sie sich nieder! Es ist betrübend, daß der Schöpfer es
für uns arme Menschen so eingerichtet hat, daß die Freude nur einfach ist,
nur geistig, aber der Schmerz doppelt, geistig und körperlich.
Oh, theure Großmutter! entgegnete mit einem Seufzer deren
jugendschöne aber bleiche Enkelgemahlin: auch die körperliche Freude ist
da, wer so glücklich ist, sie zu besitzen, wir haben nur ein anderes Wort
dafür, es ist die Gesundheit. Wir sind uns ihrer nicht bewußt, so lange wir

sie ungestört besitzen, wir denken kaum an sie, aber so bald sie uns verläßt,
ja wenn sie nur uns zu verlassen droht, da möchten wir mit tausend Banden
die entfliehende halten und an uns fesseln.
Die alte Reichsgräfin suchte dem Gespräch wie den Gedanken ihrer
geliebten Verwandten andere Richtung zu geben, und wußte es geschickt so
zu lenken, daß auf Ludwig die Rede kam, indem sie erst Windt’s und
Doorwerth’s, dann des Erbherrn und seines Vetters William, des Vice-
Admirals, der zur Zeit auch ein Gast ihres Hauses war, beiläufig erwähnte,
dann seinen Namen nannte, und mit heimlicher Freude sich daran ergötzte,
wie bei diesem Klange auf Ottolinens bleiche Wangen ein sanfter
Rosenschimmer flog, und die Herzogin ihre Blicke erglühend senkte. Da sie
nun inne hielt und die Letztere es nicht über sich vermochte, auch nur einen
Laut zu äußern, um nicht ihr Gefühl vor der in ihr Geheimniß durchaus
nicht eingeweihten Enkelin der Reichsgräfin blos zu geben, so war Ottoline
fast genöthigt, das Wort zu nehmen, und fragte mit sanfter Theilnahme: Wie
geht es dem jungen Herrn und wo weilt er jetzt?
Das war es, was die Matrone gewollt; sie nahm den schon bereit
liegenden Brief, entfaltete ihn und sprach: Es geht ihm ganz gut, und er
würde für diese freundliche und gnädige Frage sehr dankbar sein, wenn er
sie ahnte. Er ist jetzt zum zweiten Male in Paris.
In Paris? fragten wie aus einem Munde die Herzogin und die Erbherrin.
Ja, in Paris, und werde ich gefragt, wie er dahin kam, so dürfte dieser
Brief zur Lösung dieser Frage wohl das Meiste beitragen.
O, gewiß, beste Gräfin! theuerste Großmutter! riefen Georgine und
Ottoline, und die Reichsgräfin sprach wieder: Mein geliebter Enkel hat mir
bisher stets auf das Treulichste von seinem Ergehen Nachricht gegeben, von
dem Tage an, an welchem er in Varel von mir schied, bis zu der neuesten
Zeit. Mein Blick konnte ihn überall finden, auf der Meerfahrt am Bord der
»vergulden Rose« bis Amsterdam, wie im Hause des reichen Handelsherrn
Adrianus van der Valck, wo er mit seinem Vetter sich versöhnte.
Ja, sie versöhnten sich, dachte Ottoline mehr, als sie es sprach: und ich
mußte so tief und bitter und schmerzlich leiden über den Zwist der Männer,
daß mir fast das Herz darüber brach, und halb – ist’s ja ohnehin gebrochen.

Ich bin noch nicht wieder gesund und noch nicht wieder froh geworden, seit
ich aus dem Falken von Kniphausen trank, ach, in jenem Tranke lag gewiß
ein Zauber!
Wie Ludwig dann, fuhr, ohne auf Ottolinens Bewegung zu achten, die
Reichsgräfin fort: unter falschem Namen nach Paris reiste, nachdem er
Windt getroffen, wie Beide vergebens sich bemüht, für mich Günstiges zu
bewirken, wie sie aus mancherlei drohender Gefahr sich retteten, und
begleitet von seinem Freund und dessen Geliebter nebst einem schönen
Kinde nach Doorwerth eilten. Wie jene schöne Frau mit ihren sanften
Augen ihn stets an dich, meine Ottoline, erinnere, wie er sich absorge um
dein Wohlsein, wie seine Gedanken fort und fort um Schloß Kniphausen
flögen, gleich den Raben um die Warte von Kiphausen droben im deutschen
Harzgebirge, unter der eine holdselige Prinzessin, des Kaisers Barbarossa
zauberschöne Tochter, in den Banden magischen Schlummers ruhen und
träumen soll. Er hat das gar schön auszumalen gewußt, der liebe Knabe. Er
malt gut und treffend.
Es muß sehr schön sein, schaltete Georgine fast schwärmerisch ein: in
der Ferne ein so junges unentweihetes Herz zu wissen, das an uns verehrend
denkt, vielleicht mit voller hingebender Liebe denkt.
Ottoline schwieg, doch konnte sie ihre innere Bewegung nicht verbergen.
Charlotte Sophie nahm den geöffneten Brief und las:
»Meine theuerste, geliebteste Großmutter!
»Die letzten Briefe, die ich Ihnen aus Doorwerth sandte, schilderten
Ihnen mein und meiner Freunde dortiges Leben, die angenehmen und
schönen Bekanntschaften, die ich dort gemacht, die kurze Reise, die ich in
Begleitung meines Leonardus eine Strecke rheinaufwärts auf der deutschen
Seite vornahm, um ihn und meine Freundin Angés mit dem wunderholden
Kinde zu geleiten.«
»Ich reiste mit Leonardus in Gesellschaft des niederländischen
Gesandten hierher nach Paris und arbeite jetzt unter ihm, ich gestehe, daß
diese Arbeit mir ungleich besser zusagt, als das zu Pferde sitzen und
Umherreiten ohne rechten Zweck und Nutzen, wie wir es in und bei
Doorwerth treiben mußten, so lange wir uns im Corps des Vetters Wilhelm

Gustav Friedrich befanden. Haben Sie Nachricht von dessen Frau
Gemahlin, o, so theilen Sie mir dieselbe recht bald mit, möge dieselbe
günstig lauten! Täglich denke ich ihrer und beklage stets aufs Neue
schmerzlich, daß mir kein Wiedersehen vergönnt ward, vielleicht auch nie
vergönnt sein wird.«
Wahrscheinlich nie, wenn nicht drüben! seufzte Ottoline vor sich hin:
denn die Tage deiner Freundin sind gezählt, du lieber seelenguter Ludwig!
»Ueber das hiesige Leben kann ich nicht viel schreiben, und darf es auch
kaum. Dem gesammten Gesandtschaftspersonal ist streng untersagt, sich
mündlich oder schriftlich über Frankreichs Politik zu äußern, oder
Mittheilungen nach Außen zu machen, die nicht auch in den Zeitungen
stehen. Jedenfalls lesen Sie den Moniteur hochverehrte Großmutter, der
enthält die Quintessenz aller Ereignisse.«
»Unsere Gesandtschaft hat den Zweck, zwischen Frankreich den Frieden
zu vermitteln, und der Erbstatthalter hat dazu dem Minister die
ausgedehntesten Vollmachten ertheilt; allein ich fürchte, daß die günstigen
Anerbietungen Hollands nicht mehr genügen, und daß Pichegru Alles
aufbieten wird, um vorzudringen und Holland zu unterwerfen, dann wird
wohl Friede werden, denn die Neigung zum Frieden geht jetzt durch die
meisten Cabinette Europa’s. Viele aber werden auch leiden; ich fürchte sehr
für meinen Vetter, den Erbherrn. Alles, was er dem Vaterlande und der
treuen Anhänglichkeit an den Erbstatthalter und den Erbprinzen zum Opfer
gebracht hat, wird verloren sein, ja selbst seine Freiheit ist bedroht. Ihr
zweiter Enkel, beste Großmutter, Graf Johann Carl, ist zur Zeit, wo ich dies
schreibe, Statthalter in Utrecht – ich fürchte ebenfalls, daß diese
Statthalterschaft nur von sehr kurzer Dauer sein wird. Der Vice-Admiral
soll, wie ich vernahm, sich jetzt in Hamburg aufhalten; sollte dies der Fall
sein, so wird er ohne Zweifel bei Ihnen wohnen, und dann bitte ich
gehorsamst, ihn freundlich zu grüßen. Er ist ein jovialer Mann, der mir
Achtung und Liebe abgewonnen hat, trotz seiner Neigung zu Spott und
Satyre.«
»Die Pariser Luft, die freilich vielen Leuten in diesen Zeiten nicht
zusagte, behagt auch mir nicht, beste Großmutter. Ich fühle mich heimlich
krank, beklommen; möglich auch, daß es noch Folge der spätherbstlichen

Sumpfluft ist, die in Doorwerth mich umwehte. Mein Arzt, den ich auf
Anrathen meines Chefs und auf Leonardus Drängen befragte, sagte mir, ich
müsse Seeluft athmen, die würde mich stärken.«
Seeluft! Seeluft! ich weiß eine ganz andere Luft, in deren reiner Sphäre
ich mich gesund baden würde!«
Unser Liebling schwärmt, bemerkte lächelnd die Vorleserin, und die
Herzogin sagte: Schreiben Sie ihm, theuerste Excellenz, er solle nach
England reisen, da kann er Seeluft genießen und Gebirgsluft, senden Sie ihn
in unsere Grafschaft, in deren blühenden Garten.
In die Nebelforste und Marschen Ihres Dartmoor? fragte Ottoline besorgt.
Nein, auf unser Schloß Chatsworth, erwiederte die Herzogin: dort will
ich selbst ihn bewirthen, und Sie mit, meine Gnädige, wenn Sie meiner
Einladung nach jener meiner schönen Heimath Folge leisten wollen.
Mir wäre eine solche Veränderung des Klima’s vielleicht sehr heilsam,
warf Ottoline unbefangen hin. Die Reichsgräfin sprach lächelnd: Stellen Sie
sich, liebe Enkelin, mit dem Beginn des Frühjahrs unter den Schutz Ihrer
Freundin, und wenn Sie wollen, auch unter den unseres Vice-Admirals, und
besuchen Sie einmal unsere Verwandten in England. Ich aber muß
unterthänig für Ihre freundliche Einladung danken, beste Herzogin! Sehen
Sie mich altes Wrack nur einmal recht an. Sollte ich noch einmal in See
gehen? Unter welcher Lebensflagge sollte ich segeln? Mein Segeltuch heißt
Todtenhemd, mein Schifflein Sarg, und mein Anker, der wird zum Kreuz
über meinem Grabe. Doch, vollenden wir den Brief unseres Ludwig:
»Die gesellschaftlichen Zustände stehen hier unter dem Gefrierpunkt, fast
hätte ich gesagt, durch alle Klassen, was ein großer Fehler meinerseits
gewesen wäre, denn hier gibt es keine Klassen mehr. Die englische
Handelssperre, das unfruchtbare Jahr, der strenge Winter erzeugten
allgemeinen Mangel. Das so heißblutige Paris hungert und friert jetzt. Die
Waarenpreise in Beziehung zu den Assignaten stehen etwa so: ein Louisd’or
in Gold ist sechzehn- bis achtzehntausend Livres werth, nämlich stets in
Assignaten; ein paar Schuhe kosten zweitausend, eine Flasche Wein
zweihundert, ein Ei zwanzig Livres; ein Pfund Butter fünfhundert, ein
Pfund Kaffee vierzehnhundert, ein Sack Kohlen dreitausend Livres. Der

Arzt, den ich um Rath gefragt habe, war so gütig, mir für seinen einzigen
Besuch nur sechshundert Livres abzunehmen. Silbergeld ist äußerst
willkommen, wer dessen hat, bekommt ein Pfund Zucker gegen baar für
vierzig Livres. Eine Klafter Brennholz kostet vierundzwanzigtausend
Livres. Da wir an Gold und Silber keinen Mangel haben, so kommen wir
leidlich durch, aber von Vergnügen, von geistvollen Kreisen, von jenen
schönen und angenehmen Vereinigungen gebildeter Menschen ist keine
Rede mehr. Doch ich eile zum Schlusse und küsse meiner theuersten
Großmutter in kindlichster Liebe und Verehrung die treuen Hände, die mich
durch mein Jugendleben geleitet haben. Hier fühle ich erst recht, was es
sagen will, den Pardisesgarten, jener stillen und reinen Freuden hinter sich
zu haben.
Ihr ewig dankbarer Ludwig.«
Dieser junge Mann beste Frau Gräfin, taugt nicht in die große Welt,
äußerte Georgine. Wer in diesen Jahren sich in ihr nicht heimisch fühlt,
wird sie später schwerlich lieb gewinnen. Lassen Sie ihn jagen, fischen,
Häuser bauen und Parks anlegen, ich halte dafür, daß er dazu besser
geschaffen sei.
Mit zwanzig Jahren ist mancher junge Mann noch Nichts, versetzte die
Reichsgräfin, wenn das Leben ihn nicht recht zeitig in seine rauhe Schule
nahm. Das war bei meinem jüngsten Enkel nicht der Fall, ich will es nur
eingestehen, ich verzog ihn. Ich führte ihn nicht in die Welt der Salons ein,
sondern in die Welt der Wissenschaft, der Bücher, der Alterthumskunde –
ohne doch ihm hinderlich zu sein an ritterlichen Leibesübungen. Er übte sie,
ohne an einer dieser Künste vorzugsweise Gefallen zu finden. Ich glaube,
daß er nie tanzen wird, musikalisch ist er auch nicht geworden, nur am
Malen fand er einige Freude, und am Lesen die meiste. Weil ich fühlte, wie
mangelhaft und unvollendet noch seine Erziehung sei, entschied ich mich
dafür, ihn reisen zu lassen, damit das Leben ihn in die Schule nehme und er
durch das Leben sich selbst bilde. Kaum setzte er den Fuß von der Schwelle
jenes heimathlichen Schlosses, das dort im Bilde hängt, so hat ihn auch
schon das Leben erfaßt, aber nicht wie ich gehofft und gewünscht habe.
Viel zu tief sah er im Beginn seiner Laufbahn in zwei schöne Augen, die
nun im Wachen und Träumen vor seiner Seele stehen und ihn zurückwinken
nach der kaum verlassenen Heimath. Bald darauf muß er wieder in ein

seltsames Verhältniß verwickelt werden, in welches ich noch gar nicht recht
klar sehe. Er und Windt schreiben mir nicht bestimmt darüber, aber so viel
läßt die Erfahrung eines langen Lebens mich zwischen den Zeilen lesen,
daß ohngeachtet der schönen verbotenen Heimathaugen doch ein neuer
Himmel ihm in einem Augenpaar der Fremde aufging, und daß er, ohne sich
dies selbst zu gestehen, sich in stiller Liebe zu der Freundin seines Freundes
verzehrt. Darum ist es sehr gut, gut für Alle, daß jenes Kleeblatt
auseinanderging.
Ludwig ist zu edel, um auf Verrath gegen den Freund zu sinnen, sagte
Ottoline mit mühsam errungener Fassung.
Gewiß, das meine ich auch, meine Beste, versetzte die Reichsgräfin: eben
weil er edel ist, ringt er mit sich selbst den stillen gefährlichen Kampf. Ein
unedler Mensch versucht sein Glück, betrügt und verräth den Freund, wenn
der Gegenstand der beiderseitigen Flamme ihn nicht mit Entschiedenheit
abweist, und geschieht dies, nun so verschmerzt er’s leicht und sieht sich
nach einer andern, vielleicht williger ihm entgegenkommenden Neigung
um. Aber unser Ludwig soll und darf sich nicht in solche Labyrinthe
verlieren; und ich glaube, daß nur die Leitung einer edeln Frauenhand ihn
auf die Pfade des richtigen Lebensweges führen kann. Wie glücklich wäre
ich, wie sehr verdient um meinen Enkel würden Sie sich machen, Frau
Herzogin, wenn ihm nach Ihrer Rückkehr nach England dort in Ihre Kreise
einzutreten vergönnt würde. Das schwebte mir schon lange vor, doch wollte
ich mit Absicht ihn erst eine Zeitlang frei gewähren lassen und zusehen,
wohin seine Neigung ihn lenke.
Georgine fühlte, wie unendlich viel für sie in diesen Worten lag, die
Ottoline so und nicht anders zu deuten vermochte, wie sie gesprochen
wurden; die lebhafte Herzogin aber rief flammend aus: An mir, sollte Ihr
Enkel gewiß eine wahrhaft mütterliche Freundin finden, senden Sie ihn mir,
er soll mit offenen Armen empfangen werden. Sind wir doch längst als
Freundinnen vereint, und die Familien stehen sich nahe, ist doch mir und
Ihrem berühmten Verwandten, dem Lord William Henry, ein hoher Name
gemeinsam, der Name Cavendish.
Und ich will alle meine Wünsche und mein Gebet mit Ihnen vereinen,
daß es ihn, den Retter meines Lebens, wie den meines Kindes, zu Heil und

Segen führe, was Sie Beide vereint Gutes für Ludwig beschließen! rief
Ottoline tief bewegt aus und barg ihre hervorbrechenden Thränen in ihrem
Tuche. –
Ach, nur zu schnell verrauschen die schönen Augenblicke, in denen der
Menschen Herzen und Seelen sich hochemporgehoben fühlen über alles
Flüchtige und Vergängliche, was das Leben umgiebt, wie ein Gewand aus
Erdenstoff gebildet – auch diese Minuten flogen schnell dahin – die Thüre
ging auf und Weisbrod brachte einen Brief.
Die Reichsgräfin nahm denselben, entließ den alten Diener mit gnädigem
Winke und sprach mit ihrer gewohnten Ruhe: Ein Schreiben Windt’s; es ist
angenehm, daß nach dem, was wir so eben besprochen und beschlossen
haben, die Wirklichkeit wieder in ihr Recht zu treten begehrt, denn wir
verloren uns in das Gebiet der Zukunft mehr als gut ist. Hören wir noch,
bevor wir an unsere Toilette für den heutigen Abend denken, was unser
ehrlicher Stadthagener, mein treuer Hausintendant schreibt. Von Formen
und Formeln ist er kein Freund, er kennt nur eine Formel, die heißt: zu
Füßen, oder aux pieds. Außerdem überspringt er alle die läppischen
Schnörkel der gedruckten Briefsteller, drückt sich aus, wie er spricht, und
stets ungemein verständlich, ja bisweilen selbst drastisch. Dabei hat er
einen völlig klaren praktischen Blick in die Verhältnisse, die ihn umgeben.
Nun, Sie vernahmen ja schon sein Lob aus meines Enkels Brief. Wir
werden gleich sehen, was sich zur Mittheilung eignet.
Die Reichsgräfin öffnete den Brief und las abwechselnd bald leise für
sich, bald laut, den Inhalt ihren Freundinnen vor. Leider lauteten die
Nachrichten nicht sehr erfreulich, wie denn überhaupt in jener Zeit
Erfreuliches fast von keiner Seite her zu erwarten war. »Daß mein Nest
ausgeflogen und leer von seinen liebsten Bewohnern, wissen Ihre Excellenz
bereits, nur die Unlieben blieben nebst meiner braven Jule. Ich sah die
schöne junge Frau Angés, wahrscheinlich Wittwe, mit dem himmlischen
Kinde nicht ohne Wehmuth scheiden. Das kleine Mädchen ist ein
Engelskind! Es hat Kräfte, Artigkeit und Verstand weit über sein Alter
hinaus. Es ist ein Glück, daß sie fort sind, lieb ist mir auch, daß der junge
Herr Graf und Herr van der Valck weg sind, denn als Hauptleute waren
beide nur ein fünftes Rad am Wagen, und es herrscht bei mir fortwährend
eine gräuliche Verwirrung und wird von Tage zu Tage schlimmer. Ich sitze,

wie ein züngelnder Wappenlöwe, als Thorwächter in einer Trophäe
zwischen eitel Pauken, Spießen, Trompeten, Standarten und Hellebarten.«

5. Die Emigranten.

Die fernere Mittheilung aus Windt’s Brief wurde durch Weisbrod’s
Wiedereintritt unterbrochen, welcher abermals mehrere Briefe und Karten
brachte. Die Mehrzahl dieser Billets war französisch geschrieben; Baron
von Binder bezeugte seinen Respect und bedauerte, mit seiner Frau absagen
zu müssen. Frau Gräfin von Schimmelmann schrieb: »Empfangen Sie
unsere Entschuldigung, daß wir nicht die uns zugedachte Ehre genießen
können, an Ihrem Zirkel Theil zu nehmen. Meine Schwiegertochter leidet
an den Folgen einer heftigen Erkältung und dies hält uns zu unserem großen
Bedauern ab, in die Stadt zu fahren; ich ersehne aber mit Ungeduld den
Augenblick, Ihrer Excellenz die Gefühle meiner größten Ergebenheit zu
wiederholen, mit welchen ich – und so weiter.
Und hier noch – ein versiegeltes Billet – ah, von unserem ehrwürdigen
alten Legationsrath und markgräflich badenschen Hofrath, was schreibt
doch der? »Gnädigste Frau Gräfin Excellenz! Ihre Güte entschuldigt wohl
mich alten Mann, wenn ich mit gehorsamem Danke auf Hochdero gnädige
Einladung verzichte. Ich tauge nicht mehr in die Kreise der heutigen Welt.
Der Kreis, in welchem Sie so gnädig sind, mich dulden zu wollen, besteht,
wie ich höre, aus Personen, deren Unglück mir gewiß heilig ist, ohne daß
ich aber die Vergötterung billigen kann, welche die Deutschen ihnen, den
Ausländern, den Flüchtlingen, angedeihen lassen. Ich müßte mir selbst
untreu werden, denn was ich einst sang, ist noch heute das Wort meiner
Ueberzeugung:

Dem Fremden, den ihr vorzieht, kam’s
Nie ein, den Fremden vorzuziehn;
Er haßt die Empfindung dieser Kriechsucht,
Verachtet euch

Weil ihr ihn vorzieht. –
Diese Worte dürften mir schwerlich vergeben werden, wenn ich mich
immer noch zu denselben bekenne. Mit der tiefsten Verehrung!«
Nun, das ist stark! rief Georgine aus. Wer ist dieser kühne Mann?
Es ist Deutschlands größter Dichter – es ist unser Klopstock, antwortete
Ottoline.
So ist es, bestätigte die Reichsgräfin. Wieder ein Typus des ächten
deutschen Gelehrten, gerade wie mein Abbé Eckhel in Wien, gerade durch,
starrköpfig, liebenswürdig und zu Zeiten sehr – wahrhaftig.
Die Reichsgräfin nahm nach dieser Unterbrechung Windt’s Brief wieder
auf und fuhr fort darin zu lesen.
»Die beiden Grafen du Boutier, nach denen Excellenz sich bei mir
erkundigen, befinden sich zur Zeit zu Schloß Brunsberg bei Zütphen, unter
dem Schutze der Legion Rohan, von wo sie sich nach Hamburg begeben
werden; vielleicht sind sie schon dort. Es ist sehr gefährlich, sich mit
Emigranten in irgend eine Verbindung einzulassen, und die Carmagnolen
sind auf nichts so wüthend und erbittert, als auf sie und wer ihnen Vorschub
leistet. Ich sage es Excellenz gerade heraus, ich bin kein Emigrantenfreund.
Das Betragen dieser Leute ist die verkörperte Anmaßung und ihre
Belohnungen für erwiesene Dienste bestehen nur aus Undank. Ich habe sie
im Kastell gehabt und habe nur eine einzige Ausnahme zu rühmen, diese
machte ein junger, sehr schöner Prinz von Condé.«
»Durch den hannover’schen Feldpostmeister, frühern Secretär bei Graf
Walmoden, erhalte ich die Hamburger Zeitung, ich kann aber mittheilen,
daß alle die hiesigen Vorfälle darin ganz unwahr und falsch angegeben und
des Lesens unwerth sind. Graf Walmodens Gemahlin wollte erst in Arnhem
in Brantsens Hause Wochenbett halten, wird sich aber nun nach Osnabrück
begeben.«
»Ich bin so mit Fremden und Geschäften besetzt und beladen, daß es kein
Quartiermeister bei der Armee im stärkeren Grade sein kann. Außer den
Jägern von Hompesch habe ich einen Theil der hessischen Artillerie,
hundertvier Pferde und vierzig Mann gehabt. Ohnlängst fiel zwischen den

hessischen Dragonern von Prinz Friedrich und den leichten englischen
Dragonern ganz in unserer Nähe eine blutige Attaque vor; Letztere hatten
acht Todte und vierzehn Verwundete.«
Das ist ja entsetzlich, rief Georgine: wenn die Verbündeten einander
selbst bekämpfen!
Die Reichsgräfin las weiter:
»Man bricht sich die Hälse um eine einzige Bauernhütte, während bei
dem Feinde die vollste Eintracht herrscht.«
»Prinz Ernst August von England war zum öftern hier, er hat mich gerne
bei sich und sprach viel vom Frieden. Vom Commandanten der
holländischen Garde, die hier lag, erhalte ich fortwährend die
freundschaftlichsten Briefe und Danksagungen, auch von Amsterdam aus
allerlei Lebensmittel, ungeheuere Pasteten, Liqueure, Citronen; der
Commandant der Jäger von Hompesch, Major Baron von Pheilitzer aus
Kurland, hat mir Büschings Erdbeschreibung in prächtigem Einband
verehrt; die Emigranten hingegen, die mir die meiste Last gemacht haben,
sind undankbare Menschen und drücken die Ohren auf den Hals. Um
unsere Truppen sieht es trübselig aus, sie stehen bis über die Kniee im
Morast und Eis, und Holland ist in Nöthen, wie das Sprichwort sagt.«
»Dem Prinzen Ernst August habe ich die Infamie begreiflich gemacht,
eine Batterie gerade dem Kastell gegenüber anzulegen und ihm bewiesen,
daß es eine Thorheit sei, den Rhein auf diese Weise vertheidigen zu wollen.
Zum Glück hat die Kälte alle Arbeiten gehindert, und sie waren auch völlig
überflüssig, denn es ist schnell anders geworden, wie ein Handumwenden.
Die Kälte, wie sich einer ähnlichen Niemand erinnert, nimmt jeden
Augenblick zu; sie wird die beste Friedensgesandtschaft sein. Gott gebe es!
Haben es die Engländer bei uns schlimm gemacht, so machen es die
Oesterreicher noch toller. Den alten Landdrosten Rhencke van Parkeloes
haben sie in seinem eigenen Hause schier todt geschlagen. Sieben
Menschen wurden an einem Morgen auf den Straßen in Arnhem todt
gefunden. Das schöne neue Kastell zu Lune ist mit allen Nebengebäuden
bis auf den Grund niedergebrannt; Tag und Nacht sehen wir Häuser
brennen. Die Krieger sind durch Mangel und Kälte zur Verzweiflung
gebracht. Ich hatte neulich neunhundert Mann und ebenso viele Pferde

unterzubringen; alle Vorräthe gehen zu Ende, ich muß bei Ihrer Excellenz
um ein Stück geräuchertes Fleisch betteln.«
»Mit allen Friedensgerüchten war es nichts; die Gesandtschaft des Herrn
Brantsen nach Paris ist eine fruchtlose und vergebliche gewesen; der Feind
hat sich Meister gemacht vom Bommeler Weerd. Und welcher Feind! Der
französische General Daendels, ein Parteigänger an der Spitze von
siebentausend Holländern und Brabantern, lauter P a t r i o t e n , die für den
Feind ihr Vaterland erobern. Man fuhr über die Wahl und den fest
zugefrorenen Rhein unter Wageningen mit sechsspännigen Geschützen und
den schwersten Packwagen. Unsere ganze Armee brach dorthin auf, Prinz
Ernst August kam noch einmal hierher, speiste und nahm Abschied; er steht
an der Spitze des zweiten Regiments hannoversche Kavallerie und führt es
nach Amerongen. Er ist voll Feuer und Eifer, obgleich er schon einen
lahmen Arm bekommen hat; ich mußte ihm die Hand darauf geben, daß ich
ihm hier ein Zimmer bereit halten wolle, er möge gesund oder verwundet
zurückkommen. Der Feind ist guter Dinge und hat sich wieder
verproviantirt, auf unserer Seite aber ist Nachlässigkeit und Verwirrung an
der Tagesordnung. Entweder will man es so und nicht anders haben, oder es
müssen in manchem Hirnkasten viele Schrauben los sein, oder mein
Verstand ist so klimperklein, daß ich von Allem gar nichts mehr verstehe,
welches wohl das Wahrscheinlichste ist. – Unser Erbherr eilte sogleich, als
die üble Nachricht kam, nach Gorkum; von da aus, von Geldermaalseen aus
und von Heßel aus sollte nun der Feind durch drei Heersäulen
holländischer, englischer und hessischer, darmstädter und hannoverscher
Truppen zugleich angegriffen werden, aber die englische Colonne kam zu
spät. Die Franken sind vor den Thoren von Arnhem, ich sehe schon ihre
Vorposten in unseren Feldern herum reiten, bald werden ihre Kanonen unter
meiner Nase feuern. Es geht gräulich zu und wird noch schlimmer. Das
Herz im Leibe blutet mir über das Elend der Menschen; wenn ich
weggegangen wäre, so wäre die Herrlichkeit jetzt eine Einöde. Die Leute
sehen, was ich für sie thue und theilen ihren letzten Bissen mit mir; so eben
geht ein Bauer von mir, der gab mir sein letztes halbes Brod und fünf Eier,
weil sie wissen, daß wir an Allem Mangel leiden. Solche Leute zu
verlassen, wäre himmelschreiend. Ich lege mich zu Füßen.«
Die Reichsgräfin endete und Gräfin Ottoline beurlaubte sich von den
beiden Damen. Nach ihrem Weggang sagte die Matrone zu ihrer Freundin,

der Herzogin: Ach, liebstes Kind! Da steht noch eine schlimme Nachschrift,
die durfte Ottoline nicht vernehmen, es hätte sie niedergeworfen. Hören Sie
die Hiobsbotschaft!
»Man spricht für gewiß, daß demnächst Pichegru in Utrecht einziehen
und dann straks aus Amsterdam losrücken werde, daß unsere Flotte im
Texel sitzt und eingefroren ist, daß die Stelle des Erbstatthalters, welcher
bereits flüchtig sein soll, aufgehoben sei und dieser für sich und den
Erbprinzen auf seine Würde Verzicht leisten werde und müsse – und
endlich – erschrecken Sie nicht – soll der Erbherr gefangen genommen und
nach der Citadelle Woerden abgeführt worden sein.«
Großer Gott! rief die Herzogin erbleichend.
Mein armer Enkel! seufzte die Reichsgräfin. Und mit dieser Nachricht,
mit diesen Gefühlen im Herzen gebe ich heute den royalistischen Emigrées
grande Assemblée. –
Der Abend war da und die Säle strahlten; die Versammlung fand sich ein,
zahlreich und glänzend – es ging ein widerlicher Moschusduft durch die
Räume, als lägen hier hundert Kranke in den letzten Zügen. Diesen ganz
abscheulichen Geruch fand damals die vornehme Welt, besonders die
Frauenwelt, außerordentlich salonwürdig und angenehm.
Alles glänzte in der kostbaren Pracht der Frisuren, Coiffüren und der
großen Trauer-Toiletten; man trug im Haar hochemporstehende schwarze
Marabuts oder auch Blumen aus schwarzer Wolle; das Haar war in große
Locken gepufft, mit Perlen durchflochten, auch wohl mit kleinen
turbanförmigen leichten Kopfzeugen bedeckt und gepudert, oder zeigte
auch kleine mit schwarzen Steinen besetzte Diademe. Die Damen trugen an
dunkeln Schnüren übergroße Medaillons, welche meist unglückliche
Zeitgenossen und Personen der ermordeten Königsfamilie Frankreichs
darstellten. Die Taillen waren von mehr als bäuerischer Unform, von einer
fast fabelhaften Kürze und die schönen herrlichen Formen des weiblichen
Oberkörpers erschienen in dieser Verkürzung als ein auffallender Gegensatz
zu dem endlos lang erscheinenden Unterkörper. Die Kleider und Roben
selbst waren nicht ohne Geschmack verziert und garnirt, doch herrschte in
ihren Stoffen das Kleinblumige vor, was zu großen und füllereichen
Gestalten nicht paßt. Die Tracht der Herren war die bekannte des Zeitalters,