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El eBook de Project Gutenberg de La verdadera historia de Luciano
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Título: La verdadera historia de Luciano

Autor: Luciano de Samosata

Autor de la introducción, etc.: Charles Whibley

Ilustradores: Aubrey Beardsley, Joseph Benwell Clark, William Strang

Traductor: Francis Hickes

Fecha de publicación: 1 de junio de 2014 [eBook #45858]
Última actualización: 24 de octubre de 2024

Idioma: Inglés

Otra información y formatos: www.gutenberg.org/ebooks/45858

Agradecimientos: Producido por Marc D’Hooghe (Imágenes proporcionadas generosamente por el Internet Archive)

*** INICIO DEL EBOOK DE PROJECT GUTENBERG: LA VERDADERA HISTORIA DE LUCIANO ***

LA VERDADERA HISTORIA DE LUCIANO

TRADUCIDO POR FRANCIS HICKES ILUSTRADO POR WILLIAM STRANG
J. B. CLARK Y AUBREY BEARDSLEY CON UNA INTRODUCCIÓN DE
CHARLES WHIBLEY

(Publicado originalmente con el texto griego en 1894.)

A. H. BULLEN

18 Cecil Court

LONDRES

MCMII

LISTA DE ILUSTRACIONES.

DESPUÉS DE LA TEMPESTAD (Strang)
ADORACIÓN (Clark)
“UN ARMAZÓN DE VINO” (Beardsley)
ARÁNDEAS DE ENORME TAMAÑO (Strang)
LA BATALLA DE LOS NABOS (Clark)
LA CENA DE PECES (Strang)
SOBREAPORTAR PESO A LAS PATAS DEL CETÁCEO (Clark)
EL JARDÍN DE SÓCRATES (Clark)
EL BANQUETE DE FRIJOL (Strang)
LA COLUMNAS DE BERIL (Clark)
BUHOS Y AMAPOLLOS (Strang)
SUEÑOS (Beardsley)
EL NIDO DEL HALCION (Strang)
EL BOSQUE FLOTANTE (Clark)
LAS MUJERES DE LA ISLA (Strang)
AGUA INCARNADINA (Clark)

INTRODUCCIÓN.

Es un lugar común en la crítica que Luciano fue el primero de los modernos, pero en verdad está cerca de nuestra época porque, de todos los antiguos, es el más cercano a los suyos. Con Petronio compartió el descubrimiento de que existe material para la literatura en la vida decaída y variada del día a día; que para el ojo atento, el individuo es más maravilloso en color y complejidad que la abstracción severamente simple de la

poetas. Reemplazó la tradición, respetada por sus padres, por una observación más vívida y menos pedante que el cuaderno de notas del naturalista. Puso el mundo bajo la luz seca de la verdad, y como la vanidad de la humanidad es un factor constante a lo largo de los siglos, apenas hay una página de los escritos de Luciano que tenga ese aire desvaído de la antigüedad. Sus personajes son tan familiares hoy como lo eran en el siglo II, porque, con su implacable determinación por desentrañar el enredado hilo de la locura humana, nunca cegó su visión ante sus verdaderas cualidades. Y la multiplicidad de sus intereses es tan fresca como su penetración. Nada escapaba a su ávida curiosidad. Por primera vez en la historia de la literatura (con la dudosa excepción de Cicerón), nos encontramos con un escritor cuya actividad incesante abarca el mundo entero. Mientras otros se declaraban poetas, historiadores o filósofos, Luciano aparece como un hombre de letras. Si hubiera vivido hoy, habría editado un periódico, escrito artículos de fondo y mantenido su nombre siempre presente ante el público a través de las revistas. Pues poseía las cualidades, si evitaba los defectos, del periodista. Su lenguaje no se había vuelto estúpido por el uso constante; sus frases no estaban empañadas por lo vulgar; su estilo seguía siendo propio y adecuado para expresar una opinión personal. Pero anotaba aquellos tipos e incidentes que tienen un atractivo inmediato, aunque perenne, y estudiarlo convence de que la literatura y el periodismo no están necesariamente separados.

La profesión era nueva, y con la alegría del innovador, Luciano nunca se cansó de inventar nuevos géneros. La novela, la crítica, la sátira: los dominó todos. En Toxaris y El asno demuestra con qué delicadeza y mesura podía manejar la narrativa. Su malhadada aprendizaje con un escultor le dio ese gusto y sensibilidad por el arte que supo aprovechar de manera tan admirable. De hecho, fue el primero de los críticos de arte, y desarrolló esta disciplina sin ser consciente del legado que dejó al mundo. Es cierto que guarda silencio sobre las prácticas técnicas de los griegos; es cierto que nos deja en una ignorancia profunda acerca del arte de Zeuxis, cuyos secretos podría haber revelado si hubiera sido menos hombre de letras. Pero encontró en la pintura y la escultura una oportunidad para la elegancia en el lenguaje, y perdonaríamos mil defectos por inspiraciones de belleza como la sonrisa de Sosandra: τὸ μειδίαμα σεμνὸν καὶ λεληθὸς. En la crítica literaria estaba en terreno más firme, y también aquí dejó atrás el pasado. Su conocimiento de la poesía griega era profundo; tenía a Homero de memoria; y en cada página demuestra su simpatía mediante alusiones sutiles o citas precisas. Su tratado sobre la escritura de la historia[1] conserva su fuerza irresistible después de diecisiete siglos, ni la sabiduría de los tiempos ha impugnado o modificado este argumento claro. Con un ingenio modesto se compara a Diógenes, quien, al ver a sus conciudadanos ocupados en los preparativos de la guerra, se recogió las faldas y se puso a rodar su tinaja arriba y abajo. Así, Luciano, sin ambiciones de escribir historia, se protegió de “las olas y el humo” y se conformó con ofrecer a otros los mejores consejos.

Pero tal es la ironía del azar que, así como las críticas de Luciano han sobrevivido a las obras maestras de Zeuxis, así los historiadores le han arrebatado una inmortalidad a sus censuras; y que se recuerde, en su honor, que utilizó a Tucídides como un látigo con el que castigar a los impostores. Pero asuntos de tan gran importancia no siempre ocupaban su sentido del humor, y en *El comprador de libros analfabeto*[2] satiriza una moda de la época y de todos los tiempos con una valentía y brutalidad que arrancan el corazón a la verdad. ¡Qué profundamente conoce a su víctima! ¡Y cuán familiar es esa misma víctima en su forma moderna! Conoces hasta las calles que frecuenta; conoces hasta las tiendas donde suele adquirir sus tesoros absurdos; reconoces que Luciano no deshonró en lo más mínimo a su modelo. En otro extraño ejemplo, Luciano anticipó al periodista de hoy. Aunque sus discípulos no lo saben, él fue quien inventó la entrevista. En esa famosa visita a los Campos Elíseos, que constituye un elemento destacado en su obra maestra, *La verdadera historia*, “fue a hablar con Homero el poeta, y nuestro ocio nos benefició a ambos”, y planteó precisamente aquellas preguntas que el periodista moderno, con su cuaderno en mano, trataría de resolver. Primero, recordando las siete ciudades, quiso saber qué patria reclamaba a Homero; y cuando el poeta “dijo que en realidad era babilónico y que entre sus compatriotas no era llamado Homero sino Tigranes”, Luciano le preguntó directamente sobre esos versos de sus libros que se consideraban no como obra suya; a lo cual Homero respondió condenando adecuadamente a Zenódoto y Aristarco. Y uno se pregunta si Luciano está castigando a sus contemporáneos o mirando con la mirada de un profeta hacia el futuro.

Pero aún más notable que su variado interés es la comprensión de Luciano. Era, por así decirlo, una inteligencia perfecta arrojada por casualidad a una época de superstición y credulidad. No solo sabía todo: veía todas las cosas en su correcta relación. Si el mundo pagano nunca antes había sido consciente de sí mismo, después de su llegada ya no tenía excusa para albergar ilusiones. El señor Pater habla de la luz intelectual que proyectó sobre lugares oscuros, y en verdad ningún rincón de la vida escapó al resplandor de su linterna. Dioses, filósofos, nigromantes, revelaron sus secretos ante su investigación. Con una lógica despiadada criticó su extravagancia y pretensiones; y anticipando activamente el espíritu de la ciencia moderna, no aceptó ningún hecho, no se adhirió a ninguna teoría sin examinarla con fría imparcialidad. De hecho, era el escepticismo encarnado en forma humana, pero como su arma de destrucción siempre es la burla, y como nunca toma ni a sí mismo ni a sus víctimas con excesiva seriedad, uno puede disfrutar de sus ataques, incluso si no le importa qué bando gane la batalla. Su ingenio era tan mordaz como el de Heine; ¿es fantástico suponer que también Luciano llevaba sangre hebrea en sus venas? Sin embargo, incluso cuando su ataque es más implacable, sigue siendo alegre. Pues el tono de su sátira es un desprecio jovial, no un odio amargo. Y precisamente porque su escepticismo era real, porque surgía de una estrecha intimidad con las locuras de su tiempo, resulta fresco y familiar para una época.

el que no conoce a Zeus. Ni siquiera los Diálogos de los Dioses están desactualizados, porque aunque ya no reverenciamos el Olimpo, seguimos parpadeando ante el destello del ridículo. ¿Y acaso los Filopseudés, ese análisis magistral de los terrores fantasmales, acaso Alejandro el Falso Profeta, no podrían haber sido escritos ayer?
Y así llegamos a la debilidad de Luciano. A pesar de su brillantez y ligereza, su escepticismo es a veces excesivamente inteligente. Su buen sentido te desconcierta por su infalibilidad; su cordura está tan magníficamente fuera de toda duda, que deseas un interludio de irracionalidad. La vivacidad de su ingenio, la agudeza de su imaginación, atenúan la rectitud perpetua de su juicio. Pero hay que confesar que, pese a su delicado sentido del ridículo, albergaba una admiración equivocada por la verdad. Si tan solo hubiera comprendido la alegría del autoengaño, si tan solo hubiera comprendido más a menudo (como lo hizo en El Asno) el placer de arrojar la probabilidad al viento, lo habríamos considerado con un afecto más constante. Su defecto principal provenía de la falta de un humor auténtico que, en ocasiones, debería haberlo llevado al error. Y sin embargo, por una ironía, fue precisamente este amor a la verdad el que inspiró La Verdadera Historia, esa obra maestra perdurable de la fantasía. Procurando demostrar su odio por las mentiras de los demás, se muestra como el mayor de todos los mentirosos. “El padre y fundador de toda esta tontería fue el Ulises de Homero”, escribe en su Prólogo, confesando que, movido por el espíritu de emulación, “dirigió su estilo a publicar falsedades”, pero con una mente más honesta, “porque de una sola cosa declaro con certeza que es verdad: que miento”. Tal es el espíritu de la obra, y no hay la menor duda de que Luciano, una vez emprendido su viaje, se desvió de su ideal para disfrutar del engaño en sí mismo. Si La Verdadera Historia falla como parodia, es porque no nos importa en lo más mínimo Ctesias, Iambulo y los demás a quienes va dirigida la sátira. De hecho, su fascinación se debe a esas mismas cualidades que su autor solía despreciar en otros. La variedad fácil de sus invenciones apenas tiene igual en la literatura, y las mentiras se cuentan con una despreocupación tan encantadora, que creerlas nunca resulta difícil. Tampoco la narrativa flaquea en ningún momento. Termina al mismo nivel de falsedad en el que comenzó. Y la credibilidad aumenta gracias a la coherencia armónica de cada mentira por separado. Al principio, el viajero descubre un río de vino y de inmediato viaja río arriba en busca de su fuente, y “cuando llegamos a la cabeza” (para citar la traducción de Hickes), “no apareció ninguna fuente, sino enormes viñedos en número infinito, que desde sus raíces destilaban vino puro, lo que hacía que el río fluyera con tanta abundancia”. La explicación es tan contundente, que solo te habrías preguntado si el arroyo estuviera lleno de agua. ¡Y cuán admirable es el toque adicional de que aquel que comió pescado del río se emborrachó! Luego, mediante una grata progresión, pasas de los Hipogipios, o Jinetes de Buitres, cuya pluma más pequeña es más grande y larga que el mástil de un barco alto, a las pulgas del tamaño de doce elefantes, hasta esas arañas de enorme tamaño, cada una de las cuales superaba en tamaño a una isla de las Cícladas. “Estas estaban destinadas a tejer una red en el aire”.

entre la Luna y la Estrella de la Mañana, lo cual se hizo en un instante, y se formó una llanura despejada sobre la cual se plantaron las tropas a pie”. En verdad, un coloso de la falsedad, pero la ingeniosidad de Luciano es inagotable e inextinguible, y la poderosa ballena es su obra maestra de descaro. Pues “ocupaba una extensión de mil quinientas millas”; sus dientes eran más altos que los robles, y cuando tragaba a los viajeros, se mostraba tan superior al pez de Jonás que el barco y todo lo demás navegaron por su garganta, y afortunadamente no atrapó entre sus mandíbulas a la pequeña chalupa. Y las divisiones geográficas del vientre de la ballena, así como las aventuras de Luciano allí dentro, ¿no están descritas con una veracidad circunstancial? Luego está el episodio del barco congelado y el mar de leche, con su queso bien prensado que servía de isla, lo cual recuerda al madrigal isabelino: “Ojalá hubiera un Helesponto de crema”. Además, la verosimilitud se ve reforzada por un estilo escrupulosamente sencillo. Tan pronto como termina el prefacio sobre la mentira, Luciano pasa a una narración pura. Una abundancia de detalles cuidadosamente considerados confiere un aire de realidad a la imposibilidad más monstruosa; los hechos más pequeños se revelan explícitamente; los accesorios remotos se describen con orden e impacto; de modo que la invención más salvaje parece plausible, incluso inevitable, y uno sabe que está en compañía del propio genio de la falsedad. Tampoco esta diversidad salvaje de invenciones sugiere un romance. Sigue siendo clásico en estilo y forma; ni una frase ni una palabra se pierde; y la expresión, como siempre en los clásicos, se reduce a sus términos más simples. Pero cuando los viajeros llegan a las Islas de los Bienaventurados, el estilo adquiere un color y una belleza que antes no tenía. Un aire fragante soplaba sobre ellos, como de “rosas, narcisos, margaritas, lirios, violetas, mirto, laurel y flores de vid”. Feliz también era la isla a la vista: ἔνθα δὴ καὶ καθεωρῶμεν λιμένας τε πολλοὺς περὶ πᾶσαν ὰκλύστους καὶ μεγάλους, ποταμοὺς τε διαυγεὖς ἐξίοντας ἠρέμα ἐς τὴν θάλατταν· ἔτι δὲ λειμὶωνας καὶ ὕλας καὶ ὄρνεα μουσικὰ, τὰ μὲν πὶ τῶν ἠΐόνων ἄδοντα, πολλά δὲ καὶ ἐπὶ τῶν κλάδων ἀήρ τε κοῦφος καὶ εὔπνους περιεκέχυτο τὴν χώραν: “un aire tranquilo y suave que envolvía toda la región”. ¿Dónde encontraréis una impresión más vívida de elegancia y serenidad? ¿O dónde se iguala “la melodía de las ramas, como el sonido de instrumentos de viento en un lugar solitario” (ἀπὸ τῶν κλάδων κινουμένον τερπνὰ καὶ συνεχ὆ μέλη ἀπεσυρίξετο ἐοικότα τοῖς ἐπ' ἐρημίας αὐλήμασι τῶν πλαγίων αὐλῶν))? Y cuando el esplendor de la ciudad se revela ante vosotros, con su esmeralda, su árbol de canela, su amatista, marfil y berilo, esa rica barbarie recuerda al Templo de Salomón o a la Ciudad de la Revelación. Sus habitantes son motivo de infinitas burlas, y una y otra vez Luciano satiriza a los filósofos, sus enemigos más queridos. Sócrates corría el peligro de ser arrojado fuera por Radamanto, ἤν φλυαρ὇ν καὶ μὴ ἐθέλῃ ἀφεὶς τὴν εἰρωνείαν εὐωχεῖσθαι, mientras que en cuanto a Diógenes de Sinope, estaba tan profundamente cambiado respecto a su antiguo estado que se había casado con Lais la prostituta. El viaje al Infierno es otra excusa para burlarse de los historiadores. Los tormentos más severos fueron infligidos, dice Luciano, a Ctesias de Cnido, a Heródoto y a muchos otros, lo cual, al verlo el escritor, “lo puso en gran

Espera que nunca tenga nada que ver con ese lugar, pues no sé si en toda mi vida he dicho alguna mentira”. Y, sin embargo, a pesar de toda su ironía y todo su desdén, Luciano siempre lanza una mirada furtiva hacia la literatura. Los versos de Homero están constantemente en sus labios, y es de Homero de donde los dioses toman sus canciones en los campos elíseos. De nuevo, cuando el viajero visita la ciudad de Nephelococcygia, lo hace solo para pensar en el poeta Aristófanes: “qué hombre tan sabio era, y qué fiel cronista, y cuán poco motivo hay para cuestionar su fidelidad en lo que escribió”. Tal es la obra que, siendo en sí misma una obra maestra, ha servido de modelo y ejemplo para otros. Si Utopía y sus innumerables rivales provienen de Platón, no existe ni un solo Viajero Imaginario que no esté basado en Luciano. La Verdadera Historia fue, en efecto, el inicio de una nueva literatura. No solo se tomó prestado su esquema, no solo se imitó devotamente su costumbre de utilizar nombres fantásticos, sino que también sus discípulos, al igual que su maestro, orientaron sus viajes hacia fines satíricos. Fue Rabelais quien realizó la primera adaptación; aunque la bajada de Epistemo al Infierno fue sin duda inspirada por Luciano, el viaje de Pantagruel es una parodia completa de La Verdadera Historia, y Lanternland, hogar de los Lychnobii, no es más que Lychnopolis, la propia Ciudad de Luces de Luciano. El siglo XVII descubrió otro imitador en Cyrano de Bergerac, cuyo tibio Viaje a la Luna resulta interesante únicamente porque constituye un eslabón en la cadena que une a Luciano con Swift. Sin embargo, el libro gozó de una inmensa popularidad, y el biógrafo de Cyrano no tiene nada que decir sobre el viajero original, salvo que contó su historia “con mucha menos verosimilitud y delicadeza de imaginación que el señor de Bergerac”. Un juicio asombroso, ciertamente, que el tiempo ya ha revocado. Luego llegaron Los viajes de Gulliver, sin duda el descendiente más grande de La Verdadera Historia. La excelente finalidad que Swift persiguió siguiendo los pasos de Luciano queda demostrada tanto por la asombrosa verosimilitud de su narrativa como por la crueldad de su sátira. Al igual que Luciano, profesaba un desprecio abierto hacia los filósofos y matemáticos; a diferencia de Luciano, utilizó su viaje imaginario como pretexto para una feroz sátira contra reyes y políticos. Pero la narrativa es tan magistral, la realidad de Liliput y Brobdingnag tan convincente, que Gulliver sigue dominando nuestra imaginación, aunque el significado de su sátira hace tiempo que se ha atenuado. La obra de Swift sorprendió al mundo en 1727, y unos catorce años después, en el mismo siglo, Holberg sorprendió a los intelectuales de Dinamarca con una sátira inspirada en el estilo de Luciano. Nicolai Klimii Iter Subterraneum —así era el título, y del latín el libro fue traducido a todos los idiomas conocidos. La ciudad de los árboles caminantes, el hogar de los Potuanos y muchas otras invenciones demuestran la deuda de Holberg con el autor de La Verdadera Historia. Y si hoy este género está muerto, es porque incluso el humorista más intrépido dudaría en seguir los pasos de Lemuel Gulliver. Afortunado en cuanto a sus imitadores, Luciano no ha sido del todo desafortunado en cuanto a sus traductores. Ni siquiera la envidia podría encontrar defectos en Francis Hickes, cuya versión en inglés de La Verdadera Historia se reproduce aquí. El libro apareció bajo los auspicios de Hickes…

Fue publicado en 1634, cuatro años después de la muerte del traductor. Así se describe en la página del título: “Ciertos diálogos selectos de Luciano junto con su Verdadera Historia, traducidos del griego al inglés por el señor Francis Hickes. A ello se añade la Vida de Luciano, recopilada de sus propios escritos, con breves notas e ilustraciones sobre cada diálogo y libro, por T. H. Master of Arts, de Christ Church en Oxford. Oxford: Impreso por William Turner. 1634”. Redactado con cierta dignidad, está dedicado “al muy respetable Dr. Duppa, decano de Christ Church y vicerrector de la famosa universidad de Oxford”. Y la obra refleja una gloria encomiable para esa famosa universidad. Pues es obra de un erudito que conocía ambas lenguas. Aunque su dicción carecía del espíritu y el color que distinguían las espléndidas versiones de North y Holland, era mucho más consciente de su texto original que aquellos maestros de la prosa. No solo tradujo directamente del griego, a diferencia de North, sino que siguió fielmente y con paciencia su texto original. En resumen, su versión de Luciano es un milagro de adecuación. La sencillez de Hickes encaja a la perfección con la sobriedad clásica de La Verdadera Historia, lo cual resulta admirable. Dado que el texto griego es un modelo de narrativa, no se puede leer la versión en inglés sin pensar en el incomparable Hakluyt. Treinta años después de la primera edición de la traducción, Jasper Mayne publicó su “Parte de Luciano hecha en inglés”, en la que añadió varias versiones propias a la obra ya realizada por Francis Hickes. Y en su “Epístola dedicatoria” analiza el arte de la traducción con una inteligencia que demuestra cuán bien comprendía la excelente calidad de la versión de Hickes. “Pues, como el pintor —dice Jasper Mayne— que quiere dibujar a un hombre calvo, con frente arrugada, nariz de cobre, ojos de cerdo y rostro feo, no logra darle vida ni cumplir con su oficio si lo dibuja menos deformado o feo de lo que realmente es; o como aquel que quiere dibujar a una dama hermosa y encantadora, pero con un lápiz torpe dibuja una caricatura en lugar de un rostro, si no le da rasgos y perfecciones adecuadas: así, en la traducción de libros, quien hace que un autor mediocre sea elegante y ágil, o que un autor brillante y elegante sea plano, rústico, grosero y mediocre, por medios opuestos, comete el mismo error y no se le puede decir que traduzca, sino que transforme”. Eso es sentido común, y juzgado según el alto estándar de Jasper Mayne, Francis Hickes se ha desempeñado de manera muy valiente.

Era hijo de Richard Hickes, tejedor de tapices de Barcheston, en Warwickshire. Después de obtener el grado de licenciado en la Universidad de Oxford, a la que ingresó en 1579 a los trece años, fue desviado —según dice su hijo Thomas— “por una vida retirada en el campo”. A partir de entonces dedicó su vida a la agricultura y al estudio del griego. Además de Luciano, tradujo a Tucídides y a Heródiano; se dice que los manuscritos de estos autores se conservan en la biblioteca de Christ Church. Posiblemente fue su larga vida en el campo lo que le dio un carácter pedante. Era natural que, en su remoto retiro, exagerara la importancia del conocimiento adquirido en la soledad paciente. Pero es seguro que las notas con las que decoraba los márgenes…

Son triunfos de una erudición inapropiada. Cuando Luciano describe las famosas telarañas, cada una de las cuales era tan grande como una isla de las Cícladas, Hickes piensa iluminar el texto con esta asombrosa irrelevancia: “Se encuentran en el mar Egeo, en número de 13”. Esta debilidad es inofensiva, incluso agradable, y concuerda con el carácter del erudito recluso. Así vivió Francis Hickes, silencioso e ignorado, hasta que en 1630 murió en la casa de un pariente en Sutton, Gloucestershire. Y uno lamenta que su gloria fuera solo póstuma. Pues, por pedante que fuera, hizo conocer a sus compatriotas al enemigo de todos los pedantes, y tradujo una obra maestra del griego al inglés con tanta solidez y erudición como cualquier otro traductor de su tiempo.

[1] ¿Cómo se debe escribir una historia?
[2] Dirigido al educador y a quienes se dedican al estudio.

LUCIANO:
SU VERDADERA HISTORIA.

Así como los campeones, luchadores y aquellos que practican la fuerza y agilidad física no solo se esfuerzan por mantener una buena salud, sino que también se toman descansos periódicos como parte esencial de su entrenamiento, así creo que es necesario que los eruditos y aquellos que se dedican al estudio, después de haber dedicado mucho tiempo a leer a autores serios, relajen un poco su mente, para poder seguir estudiando con mayor facilidad y capacidad.

Y este tipo de descanso será aún más adecuado y servirá mejor a su propósito si se emplea en la lectura de obras que no solo ofrezcan un contenido agradable por su forma elegante de estar redactadas, sino que también den lugar a ciertas especulaciones eruditas en la mente. Creo haber logrado esto en estos libros míos: en ellos, no solo la novedad del tema o la belleza de la idea pueden deleitar al lector, ni tampoco el hecho de escuchar tantas mentiras presentadas de manera convincente como si fueran verdades, sino porque todo lo que aquí expongo hace referencia, de forma humorística, a algunos de los poetas, historiadores y filósofos antiguos, quienes en sus escritos registraron muchas verdades monstruosas e intolerables. Me habría gustado citar sus nombres, pero sabía que la lectura los delataría ante ustedes.

Ctesias, hijo de Ctesiochus, el de Cnido, escribió sobre la región de los indios y la situación de esos países, cosas que ni él mismo vio ni oyó jamás.

Proceden de la boca de cualquier hombre. Iambulo también escribió muchos extraños milagros del gran mar, que todos sabían que eran mentiras y ficciones, pero los redactó de tal manera que no dejaban de ser entretenidos; y muchos otros eligieron temas similares, algunos de los cuales publicaron sus propios viajes y peregrinaciones, en los que describían la grandeza de las bestias, la feroz condición de los hombres y su extraño y bárbaro modo de vida. Pero el primer padre y fundador de toda esta tontería fue Ulises de Homero, quien cuenta una larga historia a Alcinoo sobre la esclavitud de los vientos, sobre hombres salvajes con un ojo en la frente que se alimentaban de carne cruda, sobre bestias con muchas cabezas y sobre la transformación de sus amigos mediante pociones mágicas; todo ello lo hizo creer a los ingenuos Feacios como si fuera verdad.

Al leer todo esto, no pude condenar a los hombres comunes por mentir, cuando vi que era algo muy solicitado entre aquellos que querían considerarse personas filosóficas. Sin embargo, no pude evitar admirarme de ellos, ya que, al escribir tales mentiras tan evidentes, no parecían pensar que alguien pudiera creerlas. Esto también me hizo ambicioso de dejar algún monumento de mí mismo, para no ser el único hombre exento de esta libertad de mentir. Y como no tenía nada verdadero en qué emplear mi pluma (pues nada me había ocurrido digno de ser escrito), dirigí mi estilo a publicar falsedades, pero con una intención más honesta que la de otros. Por una sola cosa declaro con certeza que es verdad: que miento. Y esto, espero, pueda ser una excusa para todo lo demás, cuando confiese mis defectos. Pues escribo sobre cosas que ni vi ni sufrí, ni escuché por relatos de otros; cosas que no existen y que jamás podrán tener un principio. Que, por tanto, nadie les dé crédito alguno.

En cierta ocasión, zarpé de los pilares de Hércules; el viento me fue favorable para mi propósito, así que me adentré en el Océano Occidental. La razón que me impulsó a emprender tal viaje fue simplemente la curiosidad, el deseo de novedades y el anhelo de conocer los límites del océano y qué pueblos habitan en las costas más lejanas. Con ese fin, preparé abundantes provisiones de alimentos y agua fresca, encontré cincuenta compañeros de similar carácter para acompañarme en mis viajes, me provistí de armas y municiones, le di una suma considerable de dinero a un piloto experimentado que pudiera guiarnos en nuestro rumbo, y reparé y equipé una nave robusta capaz de soportar un viaje tedioso y difícil.

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Así navegamos durante un día y una noche con viento favorable, y mientras tuvimos vista de tierra, no apuramos el paso; pero al día siguiente, al amanecer, el viento sopló con fuerza y las olas comenzaron a crecer; cayó una oscuridad tan densa que no podíamos ver para izar las velas, por lo que dejamos nuestro barco al capricho del viento y del tiempo. Así estuvimos zarandeados en esta tormenta durante setenta y nueve días seguidos. Al cuadragésimo día, de repente salió el sol, y vimos no muy lejos una isla llena de montañas y bosques, alrededor de la cual el mar ya no rugía con tanta violencia, pues la tormenta se había calmado bastante. Allí dirigimos el barco hacia la orilla y nos arrojamos al suelo; permanecimos así mucho tiempo, completamente agotados por nuestras penurias en el mar. Al final nos levantamos y nos dividimos: treinta se quedaron para vigilar el barco; yo y otros veinte fuimos a explorar la isla. No habíamos avanzado más de trescientos metros por el bosque cuando vimos una columna de bronce erigida, en la cual estaban grabadas letras griegas, aunque ahora muy desgastadas y difíciles de distinguir; decían: “Hasta aquí llegaron Hércules y Baco”.

Cerca de ese lugar había también dos retratos tallados en la roca: uno correspondía a un terreno de una hectárea, y el otro a uno de menor extensión; esto me hizo imaginar que el más pequeño representaba a Baco y el otro a Hércules. Después de rendirles la debida adoración, continuamos nuestro viaje. No habíamos avanzado mucho cuando llegamos a un río cuyas aguas parecían ser vino tan rico como el que se produce en Quíos; además, era muy ancho, y en algunos lugares podía soportar el paso de un barco. Esto me hizo dar aún más crédito a la inscripción en la columna, al ver tales signos evidentes de la peregrinación de Baco. Entonces decidimos remontar el río para averiguar de dónde provenía. Al llegar a su nacimiento, no había ninguna fuente, sino enormes viñedos en innumerables cantidades; desde sus raíces se extraía vino puro, lo que hacía que el río fluyera con tanta abundancia. El río también estaba repleto de peces; capturamos algunos, cuyo sabor y color se parecían mucho al del vino. Pero todos aquellos que los comieron se emborracharon al instante, ya que al abrirlos y cortarlos descubrimos que estaban llenos de lodos. Luego mezclamos algunos peces de agua dulce con ellos, lo cual atenuó el fuerte sabor del vino. Después cruzamos el río, donde resultó transitable, y llegamos entre viñedos en número increíble. Estos tenían tallos firmes y bien desarrollados hacia la tierra; pero sus copas eran mujeres, desde la cintura para arriba, con todas las proporciones perfectas y completas, tal como lo pintan los artistas a Dafne, quien se convirtió en árbol cuando fue perseguida por Apolo. De las puntas de sus dedos brotaban ramas llenas de uvas; su cabello no era más que hilos retorcidos, hojas y racimos de uvas. Cuando llegamos hasta ellas, nos saludaron, se unieron a nosotros de la mano y nos hablaron algunos en lengua lidia y otros en lengua india, pero la mayoría en griego. También nos besaron con la boca, pero aquel que era besado se emborrachaba al instante y no era dueño de sí mismo durante algún tiempo. No podían soportar que se les arrancara fruto alguno; gritaban lastimeramente si alguien intentaba hacerlo. Algunas de ellas querían tener relaciones sexuales con nosotros; dos de nuestros compañeros fueron tan audaces como para aceptar su oferta, y nunca pudieron liberarse de ellas, ya que quedaron unidos por sus partes íntimas; de allí crecieron juntos y echaron raíces juntos, y sus dedos comenzaron a brotar ramas y hilos retorcidos, como si estuvieran listos para producir fruto. Entonces los dejamos y huyimos hacia nuestros barcos, y al regresar contamos a los demás lo que nos había ocurrido, cómo nuestros compañeros quedaron atrapados y cómo se unieron con las vides. Luego tomamos algunos de nuestros barcos y los llenamos, algunos con agua y otros con vino del río, y pasamos la noche cerca de la orilla.

A la mañana siguiente zarpamos de nuevo; el viento soplaba con debilidad. Pero alrededor del mediodía, cuando ya habíamos perdido de vista la isla, de repente un torbellino nos sorprendió. Ese torbellino hizo girar nuestro barco y nos elevó a unos tres mil estadios en el aire, impidiendo que volviéramos a posarnos en el mar. Nos quedamos suspendidos en el aire, arrastrados por un viento poderoso que hinchaba fuertemente nuestras velas. Así, durante siete días y tantas noches, fuimos llevados de esa manera. Al octavo día, vimos a lo lejos una gran tierra en el aire, parecida a una isla brillante, de forma redonda, que resplandecía con luz espléndida. Al acercarnos, llegamos allí, desembarcamos y, al observar aquel lugar, descubrimos que estaba habitado y cultivado. Mientras duró el día, no pudimos ver nada más allá; pero cuando llegó la noche, aparecieron ante nosotros muchas otras islas, algunas más grandes y otras más pequeñas, todas de color rojizo. Debajo de ellas había tierra, ciudades, mares, ríos, bosques y montañas. Supusimos que se trataba de la tierra que habitábamos nosotros. Al adentrarnos más en esa tierra, fuimos recibidos por aquellos seres a los que llamaban hipogipios. Estos hipogipios eran hombres que montaban en buitres monstruosos, que utilizaban en lugar de caballos. Los buitres eran enormes, cada uno con tres cabezas. Pueden imaginarse su tamaño: cada pluma de sus alas era más grande y larga que el mástil de un barco alto. Su tarea era volar por toda la región y llevar ante el rey a todos los extranjeros que encontraran. Entonces ellos se apoderaron de nosotros y nos presentaron ante él. Tan pronto como nos vio, dedujo, por nuestra vestimenta, de qué país éramos. Preguntó: “¿No sois vosotros, extranjeros, griegos?”. Cuando lo confirmamos, preguntó: “¿Y cómo pudisteis atravesar tanto espacio para llegar hasta aquí?”. Entonces le contamos toda la historia de nuestras aventuras. Él comenzó a hablarnos también de sus propias aventuras: dijo que él también era un hombre, llamado Endimión, y que había sido raptado de la tierra mientras dormía, llevado allí y hecho rey de esa región. Dijo que esa región era la misma que para nosotros, abajo, parecía ser la luna. Pero nos pidió que tuviéramos ánimo y no temiéramos ningún peligro, porque no nos faltaría nada de lo que necesitáramos. Y si la guerra que libraba contra el sol tenía éxito, viviríamos con él en la mayor felicidad posible. Luego le preguntamos qué enemigos tenía y cuál era la causa de la disputa. Él respondió: “Faetón, rey de los habitantes del sol (pues también ese lugar está habitado, al igual que la luna), lleva tiempo haciendo guerra contra nosotros por esta razón. Una vez reuní a todos los pobres y necesitados de mis dominios, con la intención de enviar una colonia para que habitara en la Estrella de la Mañana, ya que esa tierra estaba desierta y sin habitantes. Faetón, celoso, frustró mis planes y envió a sus hipomirmicos para encontrarse con nosotros a mitad de camino. En ese momento fuimos sorprendidos, ya que no estábamos preparados para el encuentro, y nos vimos obligados a retirarnos. Por eso, ahora mi intención es de nuevo…”.

Denunciar la guerra y establecer allí un asentamiento de personas: por lo tanto, si queréis participar con nosotros en nuestra expedición, os proveeré a cada uno de un buitre excelente y de toda la armadura necesaria para el servicio, pues mañana debemos partir.
“Con todo nuestro corazón”, dije, “si así lo deseáis”. Entonces fuimos agasajados y nos quedamos con él; por la mañana nos levantamos para organizarnos en formación de batalla, ya que nuestros exploradores nos habían informado de que el enemigo estaba cerca. Nuestras fuerzas sumaban cien mil hombres, además de aquellos que llevaban cargas, ingenieros, tropas de infantería y auxiliares especiales: de estos, ochenta mil eran hipogipios, y veinte mil montaban lacanópteros, que es una ave enorme, cubierta en lugar de plumas por hojas de hierba; pero sus plumas alares se parecían mucho a las hojas de lechuga. Después de ellos estaban los cencrobolianos y los scorodomacianos. También vinieron en nuestro auxilio, desde la Estrella Oso, treinta mil psilotoxotanos y cincuenta mil anemodromianos. Estos psilotoxotanos montaban grandes pulgas, de las cuales recibían su nombre, pues cada pulga entre ellos era tan grande como una docena de elefantes. Los anemodromianos eran infantes, pero volaban en el aire sin plumas de esta manera: cada hombre tenía un gran manto que llegaba hasta sus pies; cuando el viento soplaba contra él, se inflaba como una vela, y eran llevados como si fueran barcos. La mayoría de ellos en la batalla eran arqueros. También se decía que se esperaban de las estrellas sobre Capadocia sesenta y diez mil strutobalanianos y cinco mil hipogeranianos, pero no los vi, porque aún no habían llegado; por eso no me atreví a escribir nada, aunque circulaban relatos maravillosos e increíbles sobre ellos. Este era el número del ejército de Endimión; todos iban equipados de la misma manera: sus cascos eran de cáscaras de frijol, muy grandes y muy resistentes; sus petos estaban hechos de lupinos cortados en escamas, ya que tomaban las cáscaras de lupino, las unían y con ellas fabricaban petos impenetrables y tan duros como cualquier cuerno; sus escudos y espadas eran similares a las nuestras en Grecia. Cuando llegó el momento de la batalla, se organizaron de la siguiente manera: el ala derecha la formaban los hipogipios, donde se encontraba el rey en persona con los soldados más selectos del ejército, entre los cuales también estábamos nosotros; el ala izquierda la formaban los lacanópteros, y los auxiliares se colocaron en la formación principal según la fortuna de cada uno. La infantería, que sumaba unas seis mil miriadas, estaba dispuesta de la siguiente manera: en esas regiones había muchas arañas de tamaño enorme, cada una de las cuales superaba en tamaño a una de las islas Cícladas; estas fueron encargadas de tejer una red en el aire entre la Luna y la Estrella de la Mañana, lo cual se hizo en un instante, creando un campo llano sobre el cual se desplegaron las tropas de infantería, cuyo líder era Nicterión, hijo de Eudianax, junto con otros dos compañeros.

Pero del lado enemigo, el ala izquierda estaba formada por los Hipomirmicos, y entre ellos el propio Faetón: eran bestias de enorme tamaño y aladas, que se parecían a nuestros hormigas, salvo por su gran tamaño; los de mayor tamaño medían dos acres de extensión. No solo los jinetes cumplían la función de soldados, sino que también causaban mucho daño con sus cuernos; su número era de cincuenta mil. En el ala derecha estaban dispuestos los Aerocónopeos, que también eran unos cincuenta mil, todos arqueros que montaban sobre grandes mosquitos. Después venían los Aerocardacos, que eran soldados ligeros a pie, pero buenos guerreros; lanzaban desde lejos enormes nabos, y quienquiera que fuera alcanzado por ellos no vivía mucho tiempo, muriendo a causa del hedor que emanaba de sus heridas. Se dice que solían ungir sus proyectiles con el veneno de los malvaviscos. Después de ellos estaban los Caulomicetos, guerreros expertos en ataques cuerpo a cuerpo, en número de unos cincuenta mil; se les llamaba así porque sus escudos estaban hechos de hongos y sus lanzas de los tallos de la hierba espárrago. Cercano a ellos estaban los Cinobalania, enviados por la Estrella Canina para ayudarlo; eran hombres con rostros de perro, que montaban sobre bellotas aladas. Pero los lanzadores que debían llegar desde la Vía Láctea y los Néfelocentauros llegaron demasiado tarde, ya que la batalla había terminado antes de su llegada, por lo que no pudieron ser de ninguna ayuda. De hecho, los lanzadores ni siquiera llegaron, por lo que se dice que Faetón, indignado, invadió su país. Estas eran las fuerzas que Faetón llevó al campo de batalla. Cuando se enfrentaron en combate, tras darse la señal y después de que los asnos de ambos lados rebuznaran (pues estos servíanles de trompetas), comenzó la lucha. El ala izquierda de los Heliotas, o soldados del Sol, huyó rápidamente y no quiso enfrentarse al ataque de los Hipogípicos; dieron media vuelta de inmediato y muchos fueron pasados a cuchillo. Pero el ala derecha de ellos era demasiado fuerte para nuestro ala izquierda, y los obligó a retroceder hasta llegar a nuestros soldados a pie, quienes, al unirse a ellos, hicieron que también los enemigos dieran media vuelta y huyeran, especialmente cuando vieron que su propio ala izquierda había sido derrotada. Así, fueron completamente derrotados por todos lados; muchos fueron hechos prisioneros y muchos murieron; se derramó mucha sangre; algunos cayeron sobre las nubes, lo que las hizo parecer de color rojo, como a veces nos aparecen al atardecer; otros cayeron sobre la tierra, lo que me hizo pensar que fue en una situación similar cuando Homero creyó que Júpiter hizo llover sangre por la muerte de su hijo Sarpedón. Al regresar de la persecución, erigimos dos trofeos: uno para la batalla a pie, que colocamos en la red de arañas; el otro para la batalla en el aire, que lo pusimos sobre las nubes. Tan pronto como esto se hizo, llegaron noticias de nuestros exploradores de que los Néfelocentauros se acercaban, y de hecho deberían haber llegado hasta Faetón antes de la batalla. Y cuando se acercaron tanto que pudimos verlos claramente, fue una vista extraña contemplar tales monstruos, compuestos de caballos voladores y hombres: esa parte que se parecía a los humanos, desde la cintura hacia arriba, tenía un tamaño comparable al Coloso de Rodas, y la parte que se parecía a un caballo era tan grande como…

Gran nave de carga; y eran tan numerosos que temí anotar su cantidad por miedo a que se considerara una mentira. Como líder tenían a Sagitario, del Zodíaco. Al enterarse de que sus amigos habían sido derrotados, enviaron un mensajero a Faetón para reanudar la batalla. Entonces se organizaron en formación y atacaron a los selenitas, o soldados de la Luna, que estaban confundidos y desorganizados mientras perseguían a sus enemigos y recogían el botín; los pusieron en fuga a todos y persiguieron al rey hasta su ciudad, matando a la mayor parte de sus aves, derribando los trofeos que él había erigido y sometiendo todo el país controlado por las arañas. Yo y dos de mis compañeros fuimos capturados vivos. Cuando llegó Faetón en persona, erigieron otros trofeos como símbolo de victoria. Al día siguiente, fuimos llevados prisioneros al Sol, con los brazos atados detrás de nosotros con un trozo de telaraña. Sin embargo, no quisieron asediar la ciudad; en lugar de eso, construyeron un muro en medio del aire para impedir que la luz del Sol cayera sobre la Luna. Lo hicieron de forma doble, completamente compuesto de nubes, lo que provocó un eclipse total de la Luna, y todas las cosas quedaron sumidas en una oscuridad perpetua. Esto oprimió tanto a Endimión que envió embajadores para pedir la destrucción de ese muro, suplicándole que no los condenara a vivir en la oscuridad, prometiéndole pagarle tributo, ser su amigo y aliado, y nunca más levantarse en su contra. El consejo de Faetón se reunió dos veces para considerar esa propuesta; en la primera reunión no quisieron ceder en nada de su disgusto, pero al día siguiente cambiaron de opinión y aceptaron esas condiciones.

“Los Heliotas y sus colegas han hecho las paces con los Selenitas y sus aliados bajo estas condiciones: que los Heliotas derriben el muro y entreguen a los prisioneros que han capturado a cambio de un rescate acordado; que los Selenitas dejen en libertad a las demás estrellas y no levanten guerra contra los Heliotas, sino que se ayuden mutuamente si alguno de ellos es invadido; que el rey de los Selenitas pague anualmente al rey de los Heliotas como tributo diez mil recipientes llenos de rocío, y entregue diez mil de sus súbditos como garantía de su fidelidad; que la colonia que se enviará a la Estrella de la Mañana sea financiada conjuntamente por ambos, y que se dé libertad a quienes deseen participar en ella; que estos artículos de paz sean grabados en una columna de ámbar, que será erigida en medio del aire, en los límites de su país. Por el cumplimiento de estos acuerdos juraron los Heliotas, Pironides, Terites y Flogio; y los Selenitas, Nictor, Menio y Polilampo”. Así se concluyó la paz, el muro fue derribado de inmediato y nosotros, que éramos prisioneros, fuimos liberados. Al regresar a la Luna, salieron a nuestro encuentro Endimión mismo y todos sus amigos, quienes nos abrazaron llorando y nos pidieron que viviéramos con ellos y formáramos parte de la colonia, prometiendo darme en matrimonio a su propio hijo (pues no hay mujeres entre ellos). Yo, sin embargo, me negué rotundamente a ello y pedí, con todo mi corazón, que me dejaran regresar al mar. Al ver que era imposible convencernos, después de siete días de banquetes, nos permitió partir.

Ahora, os contaré las extrañas novedades dignas de mención que observé durante mi estancia allí. La primera es que no nacen de mujeres, sino de hombres; no tienen otro tipo de matrimonio que el entre hombres. El nombre de mujer es completamente desconocido entre ellos. Hasta que alcanzan los veinticinco años, son dados en matrimonio a otros; a partir de ese momento, ellos mismos toman a otros como cónyuges. Tan pronto como se concibe al bebé, la pierna comienza a hincharse; luego, cuando llega el momento del parto, le dan una lanza y lo sacan muerto. Luego lo dejan fuera, con la boca abierta hacia el viento, y así recupera la vida. Creo que los griegos lo llaman “el vientre de la pierna”, porque allí dan a luz en lugar de tener un vientre. Ahora os contaré algo aún más extraño. Hay entre ellos un tipo de hombre llamado Dendrita, que nace de esta manera: extraen una piedra del cuerpo de un hombre y la colocan en el suelo; de allí brota un gran árbol de carne, con ramas y hojas, que da frutos muy parecidos a bellotas, pero de un codo de largo. Los recogen cuando están maduros y de ellos extraen a los hombres. Sus órganos genitales pueden ser fabricados de marfil por los ricos o de madera por los pobres; con ellos realizan el acto sexual y acompañan a sus cónyuges.

Cuando un hombre llega a su plena edad, no muere, sino que se disuelve como el humo y se convierte en aire. Hay un mismo tipo de alimento para todos ellos, pues encienden un fuego y asan ranas sobre las brasas, que están en gran cantidad volando en el aire; mientras las asan, se sientan alrededor de ellas como si estuvieran en torno a una mesa, y beben el humo que se eleva de ellas, alimentándose con ello, y eso es todo su alimento. Para beber, tienen aire batido en un mortero, lo cual produce una especie de humedad muy parecida al rocío. No evitan los excrementos, ni la orina ni las heces, ni tienen ningún órgano para ese fin como nosotros. Sus jóvenes pueden copular, no como nosotros, sino en sus muslos, un poco por encima de la pantorrilla, donde están abiertos. Consideran un gran honor ser calvos, pues las personas peludas son detestadas por ellos; sin embargo, entre las estrellas que son cometas, se considera algo digno de admiración, según nos han contado algunos que han viajado por esas regiones. Las barbas que tienen crecen un poco por encima de sus rodillas. No tienen uñas en los pies, pues todo su pie consiste en casi un solo dedo. Cada uno de ellos tiene, en la parte posterior del cuerpo, una larga planta que crece en lugar de cola, siempre verde y floreciente; aunque caigan de espaldas, esa planta no se rompe. La secreción de sus narices es más dulce que la miel. Cuando trabajan o se ejercitan, unguen su cuerpo con leche; si por casualidad cae un poco de esa miel en ella, se convierte en queso. Hacen un aceite muy graso a partir de sus frijoles, de un sabor tan delicado como cualquier ungüento dulce. Tienen muchas vides en esas regiones, que solo producen agua: las uvas que cuelgan de los racimos son como nuestras granizadas; y realmente creo que cuando las vides son sacudidas por un viento fuerte, cae una tormenta de granizo entre nosotros debido a la ruptura de esas bayas. Sus vientres les sirven como bolsas para guardar sus pertenencias, las cuales pueden abrir y cerrar a voluntad; no tienen hígado ni ningún tipo de vísceras, solo están ásperos y peludos por dentro, de modo que cuando sus niños pequeños tienen frío, pueden encerrarlos allí para mantenerlos calientes. Los ricos tienen vestiduras de vidrio, muy suaves y delicadas; los más pobres, de bronce tejido, del cual tienen en gran abundancia; lo cosen con agua para adaptarlo al uso, como hacemos con nuestra lana. Si escribiera cómo son sus ojos, temo que me tomarían por mentiroso al publicar algo tan increíble; sin embargo, no puedo evitar contarlo: tienen ojos que pueden sacar y meter a voluntad; cuando alguien así lo desea, puede sacarlos y dejarlos a un lado hasta que tenga ocasión de usarlos, y luego volver a ponerlos para ver de nuevo. Muchos, al perder sus propios ojos, toman prestados otros, ya que los ricos tienen muchos a mano. Sus orejas están hechas todas de hojas de plátano, excepto aquellas que provienen de bellotas, pues estas últimas están hechas de madera. También vi otra cosa extraña en ese mismo lugar: un enorme cristal colocado en la parte superior de un pozo de poca profundidad; si alguien desciende allí, podrá escuchar todo lo que se dice en la tierra; si simplemente mira dentro del cristal, podrá ver…

Todas las ciudades y todas las naciones, como si él estuviera entre ellas. Allí vi a todos mis amigos y a todo el país de alrededor: no sé si me vieron o no; pero si no lo creen así, que se tomen la molestia de ir allí ellos mismos y comprobarán que mis palabras son ciertas. Luego nos despedimos del rey y de quienes estaban cerca de él, tomamos un barco y partimos. En ese momento, Endimión me regaló dos mantos hechos de su vidrio, y cinco de bronce, además de una armadura completa hecha con aquellas conchas de lúpulo; todo ello lo dejé atrás en la ballena. También envió con nosotros a mil de sus Hipogípicos para que nos acompañaran durante quinientas millas en nuestro viaje. Durante el trayecto recorrimos muchos otros países, y finalmente llegamos a la Estrella de la Mañana, que ahora estaba habitada de nuevo. Allí desembarcamos y obtuvimos agua fresca. Desde allí entramos en el Zodiaco, pasando por el Sol; dejándolo a nuestra derecha, seguimos rumbo cerca de la costa, pero no desembarcamos en ese lugar, aunque nuestro grupo lo deseaba mucho, porque el viento no se lo permitía. Pero vimos que era una región próspera, fértil y bien regada, llena de todo tipo de placeres. Sin embargo, los Nefelocentauros, que eran soldados mercenarios de Faetón, se acercaron a nuestro barco lo más rápido que pudieron. Al descubrir que éramos amigos, no dijeron nada más, ya que nuestros Hipogípicos se habían ido antes. Continuamos nuestro camino toda la noche siguiente y todo el día siguiente; al atardecer llegamos a una ciudad llamada Licnópolis, siguiendo siempre hacia abajo. Esta ciudad está situada en el aire, entre las Pléyades y las Híades, un poco más abajo que el Zodiaco. Al llegar allí, no se veía a nadie, pero había muchas luces que iban y venían; algunas estaban en el mercado y otras alrededor del puerto. Muchas de ellas eran pequeñas y, por así decirlo, pobres; otras eran grandes y magníficas, extremadamente brillantes. Había lugares donde se guardaban todas ellas; cada una tenía su propio nombre, al igual que las personas. También las oímos hablar. Ellas no nos causaron ningún daño, sino que nos invitaron a celebrar con ellas. Pero estábamos tan asustados que no nos atrevimos ni a comer ni a dormir mientras estuvimos allí. Su tribunal de justicia se encuentra en medio de la ciudad; allí el gobernante se sienta toda la noche llamando a cada uno por su nombre. Aquel que no responde es condenado a muerte, como si hubiera abandonado sus filas. Su muerte consiste en ser extinguido. Nosotros, de pie entre ellos, vimos lo que ocurría y escuchamos las respuestas que daban esas luces, así como las razones que aducían para demorarse tanto. Allí también reconocimos nuestra propia luz, le hablamos y le preguntamos por nuestras cosas en casa y cómo iban las cosas allí; ella nos contó todo. Esa noche nos quedamos allí, y al día siguiente regresamos a nuestro barco. Navegando cerca de las nubes, vimos la ciudad de Nefelococcigia, la cual contemplamos con gran asombro, pero no entramos en ella, porque el viento iba en contra nuestra. Su rey era Corono, hijo de Cottifión. No pude evitar pensar en el poeta Aristófanes: qué hombre tan sabio era, qué buen relator, y cuán poco hay motivo para dudar de su fidelidad en cuanto a lo que escribió.

Al tercer día, el océano se mostró claramente ante nosotros, aunque no podíamos ver tierra alguna salvo lo que había en el aire; además, aquellos países parecían estar envueltos en llamas y tener un color brillante. Alrededor del mediodía del cuarto día, cuando el viento amainó, nos dejó navegar tranquilamente sobre el mar. Tan pronto como nos encontramos sobre el agua, nos invadió una alegría increíble, una alegría indescriptible; celebramos y disfrutamos con las provisiones que teníamos; nos lanzamos al mar y nadamos arriba y abajo por diversión, ya que hacía calma. Pero a menudo ocurre que el cambio hacia lo mejor es el comienzo de males mayores: pues después de haber navegado solo dos días, al llegar el tercer día, al amanecer, de repente vimos muchos peces monstruosos y ballenas. Entre ellos había una especialmente grande, de quinientas cincuenta millas de longitud, que se acercó a nosotros abriendo su boca y perturbando el mar a su alrededor; estaba rodeada por todas partes de espuma, y se podían ver sus dientes desde lejos: eran más largos que cualquier roble que haya aquí, tan afilados como agujas y tan blancos como el marfil. Entonces, pensando que era nuestro último momento, nos abrazamos unos a otros y esperamos nuestro fin. El monstruo pronto estuvo junto a nosotros y nos devoró a todos, incluido el barco; pero, por casualidad, no logró atraparnos entre sus mandíbulas, ya que el barco se deslizó por los pasajes oscuros hacia sus entrañas. Una vez dentro de él, permanecimos mucho tiempo en la oscuridad, sin poder ver nada, hasta que comenzó a abrir su boca; entonces comprendimos que se trataba de una ballena enorme, lo suficientemente grande como para albergar una ciudad con diez mil habitantes. Dentro de ella encontramos peces pequeños y muchas otras criaturas destrozadas en pedazos, además de mástiles de barcos, anclas, huesos humanos y equipaje. En medio de ella había tierra y colinas, que, según supuse, se habían formado por la acumulación de lodo que descendía por su garganta; crecían bosques sobre ellas, árboles de todo tipo y toda clase de hierbas, y parecía que estaba cultivada. La extensión de esa tierra era de doscientas cuarenta millas. También se podían ver todo tipo de aves marinas, como gaviotas y halcones, que habían hecho sus nidos en los árboles. Entonces comenzamos a llorar abundantemente, pero al final animé a mis compañeros, enderecé nuestro barco y encendí fuego. Luego preparamos la cena con lo que teníamos, ya que había abundancia de todo tipo de peces a nuestro alrededor, y aún nos quedaba suficiente agua, la cual habíamos sacado de la Estrella Matutina.

A la mañana siguiente nos levantamos para ver cuándo abriría la ballena su boca: y al mirar hacia afuera, a veces podíamos ver montañas, otras solo el cielo, y muchas veces islas, pues descubrimos que el pez se desplazaba con gran rapidez a todas partes del mar. Cuando nos cansamos de esto, tomé a siete de mis compañeros y fui al bosque para ver qué podía encontrar allí; no habíamos recorrido ni cinco millas cuando topamos con un templo dedicado a Neptuno, como indicaba su nombre, y no muy lejos vimos muchos sepulcros y pilares colocados sobre ellos, junto a una fuente de agua clara. También oímos los ladridos de un perro y vimos humo elevándose a lo lejos, por lo que supusimos que había alguna vivienda en las cercanías. Por eso, apresurándonos aún más, encontramos a un anciano y a un joven que estaban muy ocupados cultivando un jardín y llevando agua desde la fuente hasta él. Nos sorprendimos tanto de alegría como de miedo; ellos también se quedaron atónitos y durante mucho tiempo permanecieron mudos. Pero después de un rato, el anciano dijo: “¿Quiénes sois vosotros, extraños? ¿Almas del mar? ¿O hombres desdichados como nosotros? Pues nosotros, que somos hombres por naturaleza, nacidos y criados en la tierra, ahora somos habitantes del mar, nadando arriba y abajo dentro del cuerpo de esta ballena, y no sabemos con certeza qué pensar de nosotros mismos. Somos como muertos, y sin embargo creemos estar vivos”. A lo cual respondí: “Por nuestra parte, padre, también somos hombres, recién llegados aquí, y ayer mismo fuimos devorados junto con nuestro barco. Ahora hemos venido intencionadamente a este bosque tan grande y frondoso. Creo que algún ángel bueno nos guió hasta aquí para que pudiéramos veros y saber que no somos los únicos hombres encerrados dentro de este monstruo. Por favor, contadnos vuestra historia: ¿quiénes sois y cómo llegasteis a este lugar?”. Pero él respondió: “No escucharéis ni una palabra mía, ni haréis más preguntas hasta que hayáis probado algo de la comida que podemos ofreceros”. Entonces nos llevó a su casa, la cual era suficiente para alojar a todos. Tenía preparados sus lechos y todo lo demás estaba listo. Luego puso delante de nosotros hierbas, frutos secos y pescado, y sirvió vino de su propia bodega. Cuando ya estábamos bien saciados, entonces nos preguntó qué aventuras habíamos vivido, y yo le conté en orden todo lo que nos había ocurrido: la tormenta, los viajes por las islas, nuestro viaje por el aire, nuestra lucha y todo lo demás, incluso hasta que nos sumergimos en la ballena. Esto le causó gran asombro, y comenzó a contar también lo que le había pasado a él, diciendo: “Por origen, oh extraños, soy de la isla de Chipre. Viajaba desde mi país como comerciante, junto con mi hijo, a quien veis aquí, y muchos otros amigos míos. Empezamos un viaje hacia Italia en un gran barco lleno de mercancías, que quizás hayáis visto destrozado en la boca de la ballena. Navegamos con buen tiempo hasta llegar a Sicilia, pero allí nos sorprendió una tormenta tan violenta que al tercer día fuimos arrastrados al océano, donde tuvimos la mala suerte de encontrarnos con esta ballena, que nos devoró a todos. Solo nosotros dos sobrevivimos; todos los demás perecieron, a quienes hemos enterrado aquí”.

Construyeron un templo para Neptuno. Desde entonces hemos seguido este modo de vida: plantamos hierbas y nos alimentamos de pescado y frutos secos. Aquí hay suficiente madera, como pueden ver, además de muchas enredaderas que producen vino muy delicado. También tenemos un pozo con agua fresca y excelente; quizás lo hayan visto ya. Hacemos nuestras camas con hojas de árboles y quemamos tanta madera como queremos. Persiguiémos a los pájaros que vuelan a nuestro alrededor, y salimos a las branquias del monstruo para capturar peces vivos. Aquí nos bañamos cuando queremos, pues hay un lago de agua salada no muy lejos, de unos veinte estadios de circunferencia, lleno de todo tipo de peces; nadamos en él y navegamos en una pequeña barca que yo mismo he construido. Este es el vigésimo séptimo año desde que estamos ahogados. Con todo esto podríamos estar bastante satisfechos, si nuestros vecinos y habitantes de los alrededores no fueran perversos y problemáticos, completamente antisociales y de carácter severo. “¿Es cierto, entonces”, dije, “que dentro de la ballena solo hay ustedes?” “Muchos”, respondió él, “y son hostiles hacia los extranjeros, además de tener proporciones monstruosas y deformes”. Las regiones occidentales y la parte posterior del bosque están habitadas por los Tarychanianos, que se parecen a anguilas y tienen rostros como langostas. Son belicosos, feroces y se alimentan de carne cruda. Aquellos que viven en el lado derecho se llaman Tritonomendetans; tienen la parte superior del cuerpo similar a la de los hombres y la inferior a la de los gatos, y son menos agresivos que los demás. En el lado izquierdo habitan los Carcinochirianos y los Thinnocephalianos, que están aliados entre sí. La región central está ocupada por los Paguridianos y los Psettopodianos, un pueblo guerrero y veloz a la carrera. Hacia el este, cerca de la boca de la ballena, hay en su mayor parte desierto, inundado por el mar. Sin embargo, prefiero tomar ese lugar como mi morada, pagando anualmente a los Psettopodianos quinientas ostras como tributo. De tantos pueblos consta este país. Por lo tanto, debemos decidir entre cómo luchar contra ellos o cómo vivir entre ellos. “¿Cuántos serán en total?”, pregunté. “Más de mil”, respondió él. “¿Y qué armadura tienen?”, pregunté. “Ninguna”, dijo, “solo los huesos de los peces”. “Entonces sería mejor”, dije, “que los enfrentáramos, ya que nosotros estamos armados y ellos no; si resultamos demasiado fuertes para ellos, luego podremos vivir sin temor”. Así lo acordamos y fuimos a nuestro barco para equiparnos con armas. La causa de la guerra fue el incumplimiento del pago del tributo que se debía; ellos enviaron a sus mensajeros para reclamarlo, pero él les dio una respuesta brusca y despectiva, y los despidió con sus cosas. Pero los Psettopodianos y los Paguridianos, ofendidos por Scintharus, que así se llamaba aquel hombre, vinieron contra nosotros con gran alboroto. Nosotros, sospechando lo que harían, nos mantuvimos alerta esperándolos, y pusimos a veinticinco de nuestros hombres en emboscada, ordenándoles que atacaran en cuanto el enemigo pasara. Lo hicieron, salieron de su emboscada y atacaron por la retaguardia. Nosotros también, en número de veinticinco (pues Scintharus y su hijo estaban entre nosotros), avanzamos.

Para encontrarnos con ellos, los enfrentamos con gran valentía y fuerza; pero al final los pusimos en fuga y los perseguimos hasta sus mismos escondites. De los enemigos fueron matados ciento sesenta y diez, y solo uno de nosotros, además de Trigles, nuestro piloto, quien fue atravesado por la espalda con una costilla de pez. Todo ese día y la noche siguiente nos alojamos en nuestras trincheras, y colocamos verticalmente una columna seca de delfín en lugar de trofeo.

A la mañana siguiente, el resto de la gente del país, al darse cuenta de lo sucedido, vino a atacarnos. Los Tarychanianos estaban en el ala derecha, con Pelamus como su capitán; los Thinnocephalianos se encontraban en el ala izquierda; los Carcinochirianos formaban el núcleo principal del ejército; en cuanto a los Tritonomendetans, no se movieron ni quisieron unirse a ninguno de los dos bandos. Cerca del templo de Neptuno nos enfrentamos a ellos y entramos en combate con grandes gritos, a los cuales respondió un eco proveniente de la ballena, como si proviniera de una cueva; pero pronto los pusimos en fuga, siendo nosotros gente desnuda, y los perseguimos hasta el bosque, haciéndonos dueños del país.

Poco después enviaron embajadores a nosotros para pedir los cuerpos de los muertos y negociar condiciones de paz; pero no teníamos intención de mantener amistad con ellos, así que al día siguiente los atacamos y los pasamos a cuchillo a todos, excepto a los Tritonomendetans, quienes, al ver cómo terminaban sus compañeros, huyeron por las branquias del pez y se lanzaron al mar. Luego recorrimos todo el país, que ahora estaba desolado, y vivimos allí sin temor a enemigos, dedicándonos al ejercicio físico y a la caza, a plantar viñedos y a recoger frutos de los árboles, como aquellos que viven con comodidad y tienen el mundo a su disposición, en una prisión amplia e inevitable. Esta clase de vida la llevamos durante un año y ocho meses; pero cuando llegó el quinto día del noveno mes, más o menos en el momento de la segunda apertura de su boca (pues la ballena lo hacía cada hora, y así calculábamos el paso del tiempo), de repente escuchamos un gran grito y un ruido ensordecedor, similar a los gritos de los marineros y al movimiento de los remos, lo cual nos preocupó bastante. Por eso nos acercamos hasta la misma boca del pez y, parados entre sus dientes, vimos la visión más extraña que jamás haya visto ojo alguno: hombres de tamaño monstruoso, de media milla de estatura, navegando sobre islas enormes como si estuvieran en un barco. Sé que pensarán que esto suena a mentira, pero así fue. Las islas eran realmente largas, pero no muy altas; medían aproximadamente cien millas de circunferencia. Cada una de ellas albergaba veintiocho de esos hombres; algunos se sentaban a ambos lados de la isla y remaban con grandes cipreses, ramas, hojas y todo tipo de cosas en lugar de remos. En la popa, o parte posterior, según creo, estaba el gobernador, en una colina alta, con un timón de bronce de una milla de largo en la mano; en la parte delantera estaban cuarenta hombres similares, armados para el combate, parecidos a los humanos en todo aspecto, salvo por su cabello, que era completamente de fuego y ardía intensamente, por lo que no necesitaban cascos. En lugar de velas, utilizaban la madera que crecía en la isla.

Se turnaban para manejarlos, pues el viento que soplaba contra ellos empujaba la isla hacia adelante como un barco, llevándola en la dirección que el gobernador deseaba; tenían pilotos que los guiaban y eran tan ágiles al ser maniobrados con remos como cualquier barca larga. Al principio solo vimos dos o tres de ellos; luego aparecieron nada menos que seiscientos, los cuales, dividiéndose en dos grupos, se prepararon para el enfrentamiento. En esa batalla, muchos de ellos quedaron destrozados al chocar sus cascos entre sí, muchos se volcaron y se ahogaron; aquellos que se enfrentaban luchaban con ferocidad y no querían separarse fácilmente, ya que los soldados de vanguardia demostraron gran valentía, atacándose unos a otros y matando a todos los que podían, sin tomar prisioneros. En lugar de garras de hierro, utilizaban enormes polipodios firmemente atados, que lanzaban contra el enemigo; una vez que lograban agarrar la madera, aseguraban bien la isla para poder maniobrarla. Se lanzaban mutuamente conchas capaces de llenar un carro y esponjas del tamaño de un acre. El líder de un grupo era Éolocentauro, y del otro, Talassópotes. La disputa, al parecer, surgió por la codicia de botín: decían que Talassópotes se llevaba muchos rebaños de delfines que pertenecían a Éolocentauro, como pudimos escuchar por sus gritos entre sí y al llamar a los nombres de sus reyes. Pero Éolocentauro tuvo la ventaja y hundió ciento cincuenta de las islas enemigas; tres las tomaron junto con todos sus habitantes. Los demás se retiraron y huyeron, y los otros los persiguieron, pero no muy lejos, porque se acercaba la noche; luego regresaron a aquellas islas dañadas y las recuperaron en su mayor parte, llevándose consigo las suyas propias, ya que por su parte no menos de ochenta islas se habían hundido. Después erigieron un trofeo como monumento a esa batalla por las islas, y ataron una de las islas enemigas con un poste en la cabeza de la ballena. Esa noche acamparon cerca de la bestia, echando sus cabos alrededor de ella y anclando cerca de ella; sus anclas son enormes y grandes, hechas de vidrio, pero de una resistencia maravillosa. Al día siguiente, después de haber sacrificado en la cima de la ballena y enterrado allí a sus muertos, zarparon con gran triunfo y canciones de victoria. Y así fue la batalla por las islas.

LUCIÁN

SU HISTORIA VERDADERA.

EL SEGUNDO LIBRO.

Por esto comenzamos a cansarnos de nuestra estancia en la ballena, y nuestra espera allí nos causaba muchos problemas. Por lo tanto, pusimos todo nuestro ingenio en buscar algún medio o…

Otro medio para liberarnos de nuestro cautiverio. Primero, pensamos que sería bueno cavar un hoyo en su lado derecho y escapar por allí, y así comenzamos a trabajar con ahínco; pero después de haberlo perforado a cinco brazas de profundidad y comprobar que era inútil, lo dejamos. Luego ideamos prenderle fuego a la madera, ya que eso sin duda alguna lo mataría, y una vez muerto, nuestra salida sería bastante sencilla. También pusimos esto en práctica, y comenzamos el proyecto en la parte trasera; la madera ardió durante siete días y tantas noches antes de que él sintiera algo por nuestro fuego. En el octavo y noveno día notamos que comenzaba a enfermarse: abría la boca con menos fuerza de lo habitual y la cerraba rápidamente de nuevo. El décimo y undécimo día estaba completamente debilitado y comenzó a oler mal. El duodécimo día nos dimos cuenta, aunque casi demasiado tarde, de que si no sosteníamos sus mandíbulas cuando abría la boca para evitar que se cerraran, corríamos el riesgo de quedar encerrados para siempre dentro de su cadáver y perecer allí miserablemente.

Por lo tanto, colocamos largos troncos de madera verticalmente dentro de su boca para evitar que se cerrara, y luego preparamos nuestro barco, nos provistimos de agua fresca y de todo lo demás necesario para nuestro uso. Scintharus se encargó de ser nuestro piloto. Al día siguiente, la ballena murió. Entonces arrastramos nuestro barco a través de los pasajes oscuros, atamos cables alrededor de sus dientes y, poco a poco, lo hundimos en el mar. Subidos a la espalda de la ballena, ofrecimos sacrificios a Neptuno. Durante tres días permanecimos cerca del “trofeo”, ya que estábamos atrapados sin poder avanzar. El cuarto día zarpamos y encontramos muchos cadáveres de aquellos que habían perecido en la reciente batalla naval; chocamos contra esos cuerpos y los examinamos con gran admiración. Navegamos durante unos días con clima muy templado. Pero después, el viento del norte sopló con tanta fuerza que se produjo una gran helada; todo el mar se congeló, no solo en la superficie, sino también a una profundidad de cuatrocientos brazas. Por eso tuvimos que abandonar nuestro barco y dirigirnos hacia el hielo. El viento siguió soplando en esa zona durante mucho tiempo, y como no podíamos soportarlo, pusimos en práctica una solución ideada por Scintharus: con azadas y otros instrumentos creamos una gran cueva en el agua, donde nos refugiamos durante cuarenta días. Allí encendimos fuego y nos alimentamos de peces, que encontramos en abundancia mientras cavábamos. Al final, cuando se nos agotaron las provisiones, regresamos a nuestro barco congelado, lo enderezamos, desplegamos sus velas y seguimos adelante como si estuviéramos sobre el agua, deslizándonos suavemente sobre el hielo. Pero al quinto día el clima se volvió cálido, la helada desapareció y todo volvió a convertirse en agua. No habíamos navegado trescientas millas cuando llegamos a una pequeña isla desierta, donde solo recogimos agua fresca (ya que esta comenzaba a escasearnos). Con nuestras armas matamos a dos toros salvajes y nos marchamos. Estos toros tenían sus cuernos no en la cabeza, sino debajo de los ojos, según consideró más adecuado Momus. Luego entramos en un mar que no era de agua, sino de leche; en él apareció una isla blanca llena de viñedos. Esa isla era en realidad un gran queso bien prensado (como descubrimos más tarde al comerlo); medía unas veinticinco millas de diámetro. Los viñedos estaban llenos de racimos de uvas, pero de ellos no podíamos extraer vino, solo leche. En medio de la isla había un templo dedicado a Galatea, una de las hijas de Nereus, según indicaba una inscripción. Mientras permanecimos allí, la tierra nos proporcionó comida y bebida; nuestra bebida era la leche que obteníamos de las uvas. Según se decía, en esas uvas reinaba Tiro, hija de Salmoneus, quien, tras su partida, recibió este premio de manos de Neptuno. En esa isla descansamos cinco días, y al sexto día zarpamos de nuevo, con una brisa suave y mares tranquilos. El octavo día, mientras seguíamos navegando, ya no en agua de leche, sino en agua salada y azul, vimos a muchos hombres corriendo sobre el mar, idénticos a nosotros en forma y estatura.

Solo por sus pies, que eran de corcho; de allí, supongo, proviene su nombre de Phellopodes. Nos maravillamos mucho al ver que no se hundían, sino que permanecían sobre el agua y viajaban por ella con tanta audacia. Estos vinieron hacia nosotros y nos saludaron en lengua griega, diciendo que se dirigían a Phello, su propio país. Durante un rato navegaron junto a nosotros, pero al final tomaron su propio camino y nos dejaron, deseándonos un viaje feliz y próspero. Poco después aparecieron muchas islas, y cerca de ellas, a nuestra izquierda, se encontraba Phello, el lugar al que se dirigían; era una ciudad situada sobre un enorme corcho redondo. Más lejos, hacia la derecha, vimos otras cinco islas grandes y montañosas, en las cuales ardía mucho fuego. Pero justo delante de nosotros había una isla amplia y plana, a no más de quinientas millas de distancia. Al acercarnos un poco, un aire maravillosamente fragante nos envolvió, de un olor muy dulce y delicado; según dice Heródoto, el cronista, ese aroma proviene de Arabia Feliz, siendo una mezcla de rosas, narcisos, margaritas, lirios, violetas, mirto, laurel y flores de vid. Nos llegó así un aroma exquisito y fragante. Encantados con ese olor y esperando mejores fortunas tras nuestros largos esfuerzos, nos acercamos un poco a la isla. Allí encontramos muchos puertos en todos los lados, que no corrían riesgo de desbordarse y que tenían gran capacidad. Había ríos de agua clara que se vertían fácilmente en el mar, además de praderas, hierbas y pájaros cantores: algunos cantaban en la orilla y otros en las ramas de los árboles. Un aire tranquilo y suave reinaba en toda la región. Cuando las brisas agradables agitaban los bosques, el movimiento de las ramas producía una melodía constante y encantadora, similar al sonido de instrumentos de viento en un lugar solitario. También se oía un tipo de alboroto mezclado con eso, pero no tumultuoso ni desagradable, sino como el ruido de un banquete, cuando algunos tocan instrumentos de viento, otros elogian la música y otros aplauden con las manos al flautista o al arpa. Todo esto nos llenó de gran satisfacción, por lo que entramos valientemente en el puerto, amarramos nuestro barco y desembarcamos, dejando atrás solo a Scintharus y a dos de nuestros compañeros. Al pasar por una pradera dulce, nos encontramos con los guardias que patrullaban la isla; nos llevaron y nos ataron con guirnaldas de rosas (que son las cadenas más estrictas que tienen), para ser llevados ante su gobernador. De ellos supimos, mientras íbamos de camino, que era la isla de aquellos a quienes se llama benditos, y que Radamanto era su gobernador. Fue allí donde fuimos llevados y colocados en el cuarto lugar entre aquellos que iban a ser juzgados. La primera prueba concernía a Ayax, hijo de Telamón: se trataba de determinar si era digno de formar parte de la comunidad de los héroes o no. Las objeciones contra él eran su locura y el hecho de haberse suicidado. Después de largos debates de ida y vuelta…

Radamanto emitió este veredicto: por el momento, debía ser entregado a Hipócrates, el médico de Cos, para que fuera purgado con beleño; y una vez recuperara la cordura, podría entrar.
La segunda controversia era sobre el amor: Teseo y Menelao discutían quién tenía más derecho sobre Helena; pero Radamanto falló a favor de Menelao, debido a los numerosos esfuerzos y peligros que había enfrentado por ese matrimonio, mientras que Teseo ya tenía suficientes esposas con las que vivir: la amazona y las hijas de Minos.
En tercer lugar, hubo una cuestión sobre quién tenía prioridad, si Alejandro, hijo de Filipo, o Aníbal, el cartaginés; en esta ocasión se prefirió a Alejandro, y su trono se colocó junto al del mayor Ciro, el persa.
Luego llegó nuestro turno; él nos preguntó qué motivo teníamos, siendo hombres vivos, para tomar tierras en aquel país sagrado. Le contamos todas nuestras aventuras en el orden en que ocurrieron. Entonces nos ordenó que nos apartáramos, y después de reflexionar mucho tiempo, finalmente lo planteó a los jueces, que eran muchos, entre ellos Aristides el ateniense, apodado el Justo. Cuando decidió qué veredicto emitir, dijo que, debido a nuestra curiosidad excesiva y a nuestros viajes innecesarios, deberíamos rendir cuentas después de nuestra muerte; pero por el momento, tendríamos un tiempo limitado para permanecer allí, durante el cual podríamos banquetear con los héroes y luego partir. Nos concedió siete meses de libertad para terminar nuestro tiempo allí, y nada más.
Entonces nuestras guirnaldas cayeron solas de nuestros cuerpos, y fuimos liberados y llevados a la ciudad para banquetear con los bienaventurados.
La ciudad estaba toda hecha de oro, rodeada por un muro hecho de la preciosa piedra esmeralda; tenía siete puertas, cada una tallada en un único trozo de madera de árbol de canela. El pavimento de la ciudad y todo el terreno dentro de los muros era de marfil. Los templos de todos los dioses estaban construidos de berilo, con grandes altares hechos completamente de amatista, sobre los cuales ofrecían sus sacrificios. Alrededor de la ciudad corría un río de un ungüento dulce y excelente; tenía cien codos de ancho, y era tan profundo que un hombre podía nadar en él sin dificultad. Para sus baños, tenían grandes casas de cristal, que calentaban con canela; sus tinas estaban llenas de rocío caliente en lugar de agua. Sus únicas vestiduras eran telarañas de color púrpura. No tenían cuerpo alguno, sino que eran incorpóreos y sin carne; eran simplemente formas y apariencias. A pesar de no tener cuerpo, podían estar de pie, moverse, ser inteligentes y hablar. Su alma desnuda parecía vagar arriba y abajo, con aspecto corporal; pues si alguien no los tocaba, no podía decir otra cosa sino que tenían cuerpo, igual que sombras erguidas, y no de color oscuro como realmente eran. Allí, nadie envejecía más de lo que era antes; permanecían en la edad en la que llegaban. Tampoco había noche ni día claro; vivían en una especie de luz similar al crepúsculo antes de que saliera el sol. Solo conocían una estación del año.

el año que es la primavera, y no se siente otro viento que el Zefiro. La región florece con todo tipo de flores y con todas las plantas agradables aptas para dar sombra: sus enredaderas dan fruto doce veces al año, una vez por mes; sus granados, sus manzanos y otros árboles frutales, dicen, dan fruto trece veces al año, porque en el mes llamado Minos dan fruto dos veces. En lugar de trigo, sus espigas producen panes ya horneados, parecidos a setas. Alrededor de la ciudad hay trescientos sesenta y cinco pozos de agua, y tantos otros de miel, y quinientos de ungüento dulce, pues estos son menos que los demás. Tienen siete ríos de leche y ocho de vino.

Celebran su banquete fuera de la ciudad, en un campo llamado Elíseo, que es un prado sumamente agradable, rodeado de bosques de todo tipo, tan densos que sirven de sombra a todos los invitados, quienes se sientan sobre lechos de flores, son atendidos y todo les es llevado por los vientos, salvo el vino: y eso no es necesario, porque alrededor del lugar del banquete crecen árboles enormes hechos de vidrio claro y puro, y el fruto de esos árboles son copas para beber y otros utensilios de cualquier forma o tamaño que se desee; y cada hombre que viene al banquete recoge una o dos de esas copas y las coloca frente a sí, las cuales se llenan pronto de vino, y entonces beben. En lugar de guirnaldas, los ruiseñores y otras aves musicales recogen flores con sus picos de los prados cercanos y, volando sobre sus cabezas con cantos, las esparcen entre ellos.

Son ungidos con ungüento dulce de esta manera: nubes diversas extraen ese ungüento de las fuentes y los ríos, y al posarse sobre las cabezas de los que están en el banquete, la más leve brisa hace caer sobre ellos una ligera lluvia, como rocío. Después de la cena pasan el tiempo en música y canto: sus canciones más populares las toman de los versos de Homero, quien está allí presente y también celebra entre ellos, sentado justo encima de Ulises; sus coros están formados por niños y vírgenes, dirigidos y ayudados por Eunomo el locrio, Arión el leso, Anacreonte y Estesícoro, quien ha tenido un lugar allí desde su reconciliación con Helena. Tan pronto como terminan, entra un segundo coro de cisnes, golondrinas y ruiseñores; y cuando terminan, todo el bosque resuena como instrumentos de viento por el movimiento del aire.

Pero lo que más contribuye a su alegría son dos pozos junto al lugar del banquete, uno de la risa y el otro del placer: de estos bebe cada uno al comenzar el banquete, lo que los hace pasar todo el tiempo en alegría y risas.

También os contaré qué hombres famosos vi en esa comunidad. Estaban todos los semidioses y todos aquellos que lucharon contra Troya, excepto Ayax el locrio; solo él, me dijeron, era atormentado en la región de los injustos. De los bárbaros

Estaban el Ciro mayor y el Ciro menor, y Anacarsis el escita, Zamolxis el tracio y Numa el italiano. También estaba Licurgo el lacedemonio, y Foción y Telos los atenienses, y todos los Sabios, salvo Periandro.
Vi también a Sócrates, hijo de Sofronisco, charlando con Néstor y Palamedes; cerca de él estaban Jacinto el lacedemonio, el valiente Narciso y Hílas, y otros jóvenes hermosos y encantadores. Por lo que pude deducir, estaba profundamente enamorado de Jacinto, pues hablaba con él más que con todos los demás. Por esa razón, decían, Radamanto se enfadó con él y amenazó repetidamente con expulsarlo de la isla si seguía comportándose de ese modo tan necio y no dejaba su costumbre de bromear sin sentido durante los banquetes.
Solo Platón no estaba presente, porque decían que vivía en una ciudad creada por él mismo, bajo las mismas reglas de gobierno y leyes que él había prescrito para que todos vivieran según ellas.
Aristipo y Epicuro eran los hombres más destacados entre ellos, ya que eran los más alegres y los mejores compañeros. Diógenes de Sinope había cambiado tanto respecto al hombre que era antes que se casó con Laís, la prostituta, y muchas veces estaba tan borracho que se levantaba y bailaba por la habitación como un hombre fuera de sí. Esopo el frigio les servía de bufón. No había ningún estoico en la compañía, pero todos seguían esforzándose por alcanzar la cima de la virtud. De Crisipo se decía que no le estaba permitido en absoluto acercarse a la isla hasta que no se hubiera purificado cuatro veces con beleño. Los académicos, decían, estaban dispuestos a venir, pero aún dudaban y no podían comprender cómo podría existir tal isla. En realidad, creo que temían ser juzgados por Radamanto, ya que ellos mismos habían abolido todo tipo de juicio. Sin embargo, muchos de ellos, decían, tenían deseos de seguir a aquellos que iban allí, pero eran demasiado perezosos como para hacerlo, por no tener suficiente conocimiento, y por eso regresaban a mitad de camino.
Estos eran todos los hombres importantes que vi allí; entre todos ellos, Aquiles era considerado el mejor hombre, seguido de Teseo. En cuanto a su forma de amor y relación sexual, era así: se unían abiertamente ante los ojos de todos, tanto con mujeres como con hombres, y nadie lo consideraba algo deshonesto. Solo Sócrates juraba firmemente que se relacionaba con jóvenes de manera decente, y por eso todos lo condenaban como un mentiroso. Jacinto y Narciso, por su parte, confesaban lo contrario, a pesar de todas sus negaciones.
Las mujeres allí eran comunes para todos, y nadie lo consideraba un problema; en este aspecto, eran sin duda los mejores platónicos del mundo. De igual manera, los muchachos se entregaban al placer de cualquier hombre sin oponerse.

Después de haber pasado dos o tres días de esa manera, fui a hablar con Homero el poeta; nuestro ocio nos beneficiaba a ambos, y quise saber de dónde era, una cuestión difícil de resolver para nosotros. Él dijo que no podía decírmelo con certeza, porque algunos decían que era de Quíos, otros de Esmirna, y muchos que de Colofón; pero afirmó que en realidad era babilónico, y entre sus compatriotas no se le llamaba Homero sino Tigranes. Más tarde, al vivir como rehén entre los griegos, recibió ese nombre. Luego le pregunté sobre aquellos versos de sus libros que se consideran no como obra suya, si realmente los había escrito él o no; me dijo que todos eran suyos, y criticó mucho a Zenódoto y a Aristarco, los gramáticos, por su debilidad de juicio.

Cuando me convenció de esto, volví a preguntarle por qué comenzaba el primer verso de su poema con ira; me dijo que fue por casualidad, sin ninguna premeditación. También quise saber si había escrito sus Odiseas antes que sus Ilíadas, como muchos creen; pero él dijo que no era así. En cuanto a su ceguera, de la que se le acusaba, pronto descubrí que era completamente falso, y lo vi tan claramente que no necesité preguntárselo al respecto.

Así pasaban muchos días: cuando lo encontraba ocioso, iba a verlo y le hacía muchas preguntas, a las cuales él respondía muy voluntariamente. Especialmente cuando hablábamos de un juicio del que había salido victorioso: Terseidas había presentado una denuncia contra él por abusar de él y burlarse de él en su poema; en ese proceso Homero fue absuelto, con Ulises como su defensor.

Por aquel mismo tiempo vino a nosotros Pitágoras el samio, quien ya había cambiado de forma siete veces y vivido tantas vidas, cumpliendo así los ciclos de su alma. La mitad derecha de su cuerpo era completamente de oro; todos estuvieron de acuerdo en que debía tener un lugar entre ellos, pero dudaban sobre cómo llamarlo: Pitágoras o Euforbio. Empédocles también llegó al lugar, completamente quemado, como si su cuerpo hubiera sido asado sobre brasas; pero no pudo ser admitido a pesar de sus grandes súplicas.

Mientras pasaba el tiempo, se acercaba el día de los premios por las habilidades más destacadas, que llamaban Tanatúsia. Quienes los organizaban eran Aquiles, por quinta vez, y Teseo, por séptima vez. Contar todo lo relacionado con ello requeriría un largo discurso, pero expondré los puntos principales. En lucha libre, Carus, de la estirpe de Hércules, tuvo la mejor ventaja y arrebató la guirnalda a Ulises. El combate a puñetazos estuvo igualado entre Arius el egipcio, enterrado en Corinto, y Epius, que luchó por ella. No había premio asignado para la lucha pancrática; tampoco recuerdo quién ganó en la carrera. Pero en cuanto a la poesía…

Homero, sin duda, era demasiado bueno para todos ellos, pero el premio más importante se le dio a Hesíodo. Todos los premios eran iguales: guirnaldas hechas de plumas de pavo real.

Tan pronto como terminaron los combates, llegó hasta nosotros la noticia de que esa maldita banda que se encontraba en la morada de los malvados había roto sus cadenas, había escapado de sus carceleros y venía a atacar la isla, bajo el mando de Falaris el agrigentino, Busiris el egipcio, Diomedes el tracio, Sciron, Pituocamptes y otros. Al oír esto, Radamanto organizó a los héroes en formación de batalla en la orilla del mar, bajo el liderazgo de Teseo, Aquiles y Ajax Telamónidas, quien ya había recobrado el sentido. Allí entablaron combate; pero los héroes salieron victoriosos, y Aquiles se comportó con gran valentía. Sócrates también, que estaba en el ala derecha, se destacó como un soldado valiente, mucho mejor de lo que había sido en vida suya, durante la batalla de Deleio. Pues cuando el enemigo lo atacó, ni huyó ni cambió de expresión. Por eso, más tarde, como recompensa por su valentía, se le ofreció un premio especial: un hermoso y espacioso jardín situado en las afueras de la ciudad. Invitó a muchos allí y discutió con ellos, dando a ese lugar el nombre de Nécracademía. Luego tomamos a los prisioneros vencidos, los atamos y los enviamos de vuelta para que fueran castigados con mayores tormentos. Este combate también fue descrito por Homero, quien, al momento de mi partida, me dio el libro para que se lo mostrara a mis amigos; posteriormente lo perdí, junto con muchas otras cosas. Pero recuerdo que el primer verso del poema era este: “Dime ahora, musa, cómo lucharon los héroes muertos”. Cuando ganan una batalla, tienen por costumbre celebrar un banquete con frijoles mojados, con los cuales festejan su victoria. Solo Pitágoras no participó en ello, sino que se mantuvo alejado; perdió su comida porque no podía comer frijoles.

Habían pasado ya seis meses, y el séptimo estaba a mitad de camino, cuando surgió un nuevo asunto entre nosotros. Pues Cíniras, hijo de Scintharus, un joven alto y apuesto, llevaba tiempo enamorado de Helena, y era evidente que ella también lo quería mucho, ya que siempre se guiñaban el ojo y bebían juntos durante los banquetes, se levantaban solos y paseaban por el bosque. Al ver que esta situación persistía y sin saber qué hacer, Cíniras decidió robar a Helena, a quien encontró dispuesta a huir con él a alguna de las islas vecinas, ya fuera a Phello o a Tyroessa. Para ello, se había aliado previamente con tres de los hombres más valientes de mi grupo para participar en su conspiración; pero nunca se lo contó a su padre, sabiendo que seguramente lo castigaría por ello.

Una vez decidido, esperaron el momento adecuado para ponerlo en práctica: cuando llegó la noche y yo estaba ausente (porque me había quedado dormido en el banquete), engañaron al resto y se llevaron a Helena a bordo del barco lo más rápido que pudieron. Menelao, al despertarse alrededor de la medianoche y encontrar su cama vacía y a su esposa desaparecida, gritó y, llamando a su hermano, fue ante Radamanto.

Tan pronto como amaneció, los exploradores les informaron de que habían avistado un barco, que para entonces ya se encontraba lejos en el mar. Entonces Radamanto envió una nave hecha de un solo trozo de madera de asfódelo, tripulada por cincuenta héroes, para que los persiguieran. Estos partieron con gran entusiasmo, y para el mediodía ya los habían alcanzado, justo cuando entraban en el océano lejano, no muy lejos de Tyroessa; estaban tan cerca que apenas podían escapar. Entonces tomamos su barco y lo arrastramos detrás de nosotros con una cadena de rosas, y lo trajimos de vuelta.

Radamanto primero interrogó a Cíniras y a sus compañeros para saber si tenían otros cómplices en esta trama. Al confesar que no los tenían, fueron condenados a ser atados firmemente y enviados al lugar de los malvados, donde serían torturados, después de haber sido azotados con varas hechas de malvas. Helena, llorando amargamente, se avergonzaba tanto de sí misma que no quería mostrar su rostro. También decidieron echarnos del país, ya que había llegado el plazo establecido, y que no debíamos quedarnos allí más allá del día siguiente. Esto me entristeció mucho y lloré amargamente al pensar en tener que dejar un lugar tan bueno y volver a ser un vagabundo, sin saber a dónde ir. Pero ellos me consolaron mucho, diciéndome que antes de que pasaran muchos años estaría de nuevo con ellos, y me mostraron una silla y una cama preparadas para mí cuando llegara ese momento, junto a personas de la mejor calidad.

Entonces fui ante Radamanto, suplicándole humildemente que me revelara mi futuro y me guiara en mi camino. Él me dijo que, después de muchos viajes y peligros, finalmente recuperaría mi país, pero no quiso decirme la fecha exacta de mi regreso. Luego me mostró las islas vecinas, que eran cinco en total, y una sexta un poco más lejos, y dijo: “Esas más cercanas son las islas de los impíos”.

que ves arder todo en un fuego suave, pero el otro sexto es la isla de los sueños, y más allá está la isla de Calipso, que no puedes ver desde aquí. Cuando hayas pasado por estas, llegarás al gran continente, frente a tu propio país, donde sufrirás muchas aflicciones, pasarás por muchas naciones, te encontrarás con hombres en condiciones inhumanas y, finalmente, llegarás al otro continente.
Cuando me contó esto, arrancó una raíz de malvavisco del suelo y me la tendió, ordenándome que, en mis mayores peligros, hiciera oraciones a esa raíz; además, me aconsejó que no removiera las brasas con mi cuchillo, ni me alimentara de altramuces, ni me acercara a ningún hombre mayor de dieciocho años: si cumplía con esto, habría grandes esperanzas de que pudiera volver a la isla.
Luego nos preparamos para la travesía y celebramos una fiesta con ellos a la hora habitual; al día siguiente fui a ver a Homero, rogándole que escribiera al menos un epigrama de dos versos para mí, lo cual hizo. Yo erigí una columna de piedra de berilo cerca del puerto y grabé allí los versos. El epigrama decía así:
Luciano, amado por los dioses, llegó una vez
a ver todo esto y luego regresó a casa.
Después de aquel día de espera, zarpamos y continuamos nuestro camino guiados por los héroes. Ulises se acercó a mí discretamente, para que Penélope no lo viera, y me entregó una carta para entregarla a Calipso en la isla de Ogigia. Radamanto también envió a Nauplio, el barquero, con nosotros, para que, si teníamos la suerte de llegar a esas islas, nadie nos tocara, ya que estábamos ocupados en otras tareas.

Apenas habíamos dejado atrás ese dulce aroma cuando sentimos un hedor horrible y sucio, como el de la pez y el azufre ardiendo, que llevaba consigo un olor insoportable, como si los hombres estuvieran asándose sobre brasas ardientes: el aire era oscuro y turbio, del cual se destilaba una especie de rocío viscoso. También oímos el restallido de las látigos y los gritos de los atormentados; sin embargo, no fuimos a visitar todas las islas, sino solo aquella en la que desembarcamos, que tenía esta forma: estaba completamente rodeada de rocas empinadas, afiladas y escarpadas, sin árboles ni agua. Aun así, logramos trepar entre los acantilados y avanzar por un camino cubierto de espinos y matorrales, a través de una región realmente espantosa y tétrica. Al llegar finalmente a la prisión y lugar de tormento, nos sorprendió ver la naturaleza y calidad del suelo, que no producía otras flores que espadas y dagas. Alrededor de ella corrían ciertos ríos: el primero de barro, el segundo de sangre, y el más interior de fuego ardiente, muy ancho e impenetrable, que flotaba como agua y se movía como las olas del mar, lleno de diversos peces; algunos tan grandes como brasas, otros de menor tamaño, como carbones encendidos, y a estos los llaman Lícniscios. Solo había una entrada estrecha, y Timón de Atenas fue designado para vigilarla; pero nosotros entramos con la ayuda de Nauplio y vimos a aquellos que eran atormentados, tanto reyes como personas comunes, en gran número. Entre ellos había algunos a quienes conocía, pues allí vi a Cíniras atado con cuerdas y colgado entre el humo. Pero los mayores tormentos se infligen a aquellos que dijeron alguna mentira en vida o escribieron cosas falsas, como Ctesias de Cnido, Heródoto y muchos otros. Al ver esto, tuve grandes esperanzas de no tener nunca que ver nada con ese lugar, porque no recuerdo haber dicho jamás ninguna mentira en mi vida. Por eso regresamos rápidamente a nuestro barco (pues ya no podíamos soportar esa vista) y, después de despedirnos de Nauplio, lo enviamos de vuelta. Poco después apareció cerca de nosotros la Isla de los Sueños, una región oscura e indistinta a la vista, dotada de la misma cualidad que los propios sueños: a medida que nos acercábamos, ella seguía alejándose de nosotros, dando la impresión de estar más lejos que al principio; pero al final la alcanzamos y entramos en el puerto llamado Hipnos, junto a la puerta de marfil, donde se encuentra el templo de Alectrión, y desembarcamos algo tarde en la tarde. Al entrar por la puerta, vimos muchos sueños de diferentes tipos; pero primero os contaré algo sobre la ciudad, porque nadie más ha escrito ninguna descripción de ella: solo Homero la mencionó brevemente, pero sin mucha profundidad.

Está rodeada por completo de un bosque, cuyos árboles son sumamente altos; además, hay amapolas y mandrágoras, en las cuales anidan un número infinito de búhos, y no se ven otras aves en la isla. Cerca de ella fluye un río, al que ellos llaman Nyctiporus; junto a las puertas hay dos pozos: uno llamado Negretus y el otro Pannychia. El muro de la ciudad es alto y de color variable, similar al arcoíris; en él hay cuatro puertas, aunque Homero solo habla de dos. Hay dos puertas que dan hacia los campos de la pereza: una está hecha de hierro y la otra de arcilla de alfarero; por ellas pasan esos sueños que representan cosas terribles, sangrientas y crueles. Las otras dos puertas dan hacia el puerto y el mar; una está hecha de cuerno y la otra de marfil, por la cual entramos.

Cuando entramos en la ciudad, a la derecha se encuentra el templo de la Noche, a quien, junto con Alectryon, veneran por encima de todos los dioses; pues también se le ha construido un templo cerca del puerto. A la izquierda se encuentra el palacio del Sueño, ya que él es el rey soberano sobre todos ellos, y ha designado a dos grandes príncipes para que gobiernen bajo su mando: Taraxion, hijo de Matogenes, y Plutocles, hijo de Phantasion.

En medio de la plaza hay un pozo, al que ellos llaman Careotis; además, hay dos templos adyacentes: uno dedicado a la falsedad y el otro a la verdad. Cada uno de ellos cuenta con una celda privada destinada a los sacerdotes, así como un oráculo. El principal profeta es Antífon, el intérprete de sueños, a quien el Sueño eligió para ocupar ese lugar de dignidad.

Estos sueños tampoco son todos iguales ni en naturaleza ni en forma, pues algunos de ellos son largos, hermosos y agradables; otros, en cambio, son cortos y deformes. Algunos parecen estar hechos de oro, mientras que otros son de lo más vulgar y miserable. Algunos de ellos tenían alas y formas monstruosas; otros aparecían con gran pompa, como en un triunfo, representando la apariencia de reyes, dioses y otras personas. Muchos de ellos eran conocidos nuestros, ya que los habíamos visto antes; vinieron a nosotros y nos saludaron como a sus viejos amigos, nos acunaron hasta hacernos dormir, nos agasajaron con gran esplendor y cortesía, prometiéndonos, además de todo otro entretenimiento suntuoso y costoso, convertirnos en reyes y príncipes. Algunos de ellos nos llevaron a nuestro propio país para mostrarnos a nuestros amigos allí, y regresaron con nosotros al día siguiente. Así pasamos treinta días y tantas noches entre ellos, durmiendo y banqueteeándonos todo el tiempo, hasta que un repentino trueno nos despertó a todos. Nos levantamos, nos provistimos de víveres y volvimos al mar; al tercer día desembarcamos en Ogygia. Pero de camino abrí la carta que debía entregar y leí su contenido, que era el siguiente: “Ulises envía saludos a Calipso. Esto es para que sepas que, después de mi partida de ti en la nave que construí apresuradamente para mí mismo, sufrí un naufragio y apenas pude escapar gracias a la ayuda de Leucothea hacia la tierra de los Feacios, quienes me enviaron a mi propia casa, donde encontré a muchos que pretendían casarse con mi esposa y consumieron mis bienes de manera desenfrenada; pero los maté a todos, y posteriormente fui asesinado por mi propio hijo Telegono, al que engendré con Circe. Ahora estoy en la isla de los bienaventurados, donde me arrepiento cada día de haber rechazado vivir contigo y de haber abandonado la inmortalidad que me ofrecías. Pero si encuentro un momento oportuno, les daré esquinazo a todos y vendré a ti”. Ese fue el efecto de la carta, con algunas adiciones sobre nosotros, para que tuviéramos entretenimiento. No había ido muy lejos del mar cuando encontré una cueva tal como la describe Homero, y ella misma estaba trabajando afanosamente con su lana. Cuando recibió la carta y nos hizo entrar, comenzó a llorar y a lamentarse profundamente; pero luego nos invitó a comer y nos animó mucho, haciéndonos muchas preguntas sobre Ulises y Penélope, si era tan hermosa y modesta como Ulises solía alabarla. Y le dimos la respuesta que creímos que la satisfaría más. Luego regresamos a nuestra nave, descansamos cerca de la orilla y, por la mañana, zarpamos de nuevo. Allí fuimos sorprendidos por una tormenta violenta que nos zarandeó durante dos días; al tercer día caímos en manos de los Colocynthopiratanes. Son un pueblo salvaje que proviene de las islas vecinas y se dedica a saquear a los viajeros. Para sus barcos utilizan calabazas enormes, de seis codos de largo, que fabrican…

Cuando están maduros, son huecos; se limpia todo lo que hay en su interior y se utilizan las cáscaras para construir barcos, haciendo de sus mástiles cañas y de sus velas hojas de calabaza. Estos atacaron a nosotros con dos barcos bien equipados y lucharon contra nosotros, hiriendo a muchos; en lugar de piedras, nos lanzaban las semillas de esas calabazas. La batalla continuó con igual fortuna hasta cerca del mediodía, momento en el que, detrás de los Colocynthopiratans, vimos acercarse a los Caryonautans, quienes, al parecer, eran enemigos de los otros, porque cuando vieron que se acercaban, nos abandonaron y se volvieron para luchar contra ellos. Mientras tanto, levamos anclas y nos alejamos, dejándolos juntos. Sin duda, los Caryonautans tuvieron la ventaja ese día, ya que superaban en número: tenían cinco barcos bien equipados, y sus naves eran más resistentes, pues estaban hechas de cáscaras de nuez partidas por la mitad y limpiadas; cada mitad tenía quince brazas de longitud.

Cuando dejamos de ser vistos, nos ocupamos de curar a nuestros hombres heridos, y desde entonces ya no salimos desarmados, temiendo constantemente ser atacados de repente; y teníamos buenas razones para ello: pues antes de que se pusiera el sol, unos veinte hombres, que también eran piratas, se dirigieron hacia nosotros, montados en delfines enormes que los transportaban sin dificultad; y cuando sus jinetes se subían a su lomo, estos emitían un relincho similar al de los caballos. Cuando se acercaron a nosotros, se dividieron, algunos por un lado y otros por el otro, y nos lanzaron calamares secos y los ojos de cangrejos marinos; pero cuando les disparábamos y los heríamos, no lo soportaban y huían hacia la isla, la mayoría de ellos heridos.

Alrededor de la medianoche, con el mar en calma, sin darnos cuenta llegamos a un enorme nido de halcón, de al menos sesenta millas de diámetro, en el cual estaba el propio halcón, incubando sus huevos, cuya cantidad era casi igual a la del nido; pues cuando desplegaba sus alas, el soplo de sus plumas estuvo a punto de volcar nuestro barco, produciendo un ruido lamentable mientras volaba.

Tan pronto como amaneció, subimos a bordo y descubrimos que se trataba de un nido, hecho a semejanza de una gran antorcha, con árboles entrelazados unos con otros; dentro había quinientos huevos, cada uno más grande que un barril de Chios, y estaban tan cerca de eclosionar que ya se podían ver a las crías, que comenzaban a llorar. Entonces, con un hacha, rompimos uno de los huevos en pedazos y sacamos a una cría sin plumas, que aún así era más grande que veinte de nuestros buitres.

Después de haber recorrido unas doscientas millas desde ese nido, aparecieron ante nosotros prodigios aterradores y signos extraños: la gansa tallada, que servía de adorno en la popa de nuestro barco, de repente se cubrió de plumas y comenzó a llorar. Sintharus, nuestro piloto, que era calvo, en un instante quedó cubierto de cabello; y lo que era más extraño que todo lo demás, el mástil de nuestro barco comenzó a brotar ramas y a dar frutos en la parte superior, tanto higos como grandes racimos de uvas, aunque aún no maduros. Al ver esto, tuvimos grandes motivos para preocuparnos, y por eso roguamos a los dioses que alejaran de nosotros el mal que esos signos presagiaban.

Y no habíamos recorrido ni siquiera quinientas millas cuando vimos un enorme bosque de pinos y cipreses, lo que nos hizo pensar que se trataba de tierra, cuando en realidad era un mar de profundidad infinita, poblado de árboles que no tenían raíces, sino que flotaban firmes y erguidos sobre el agua. Cuando llegamos allí y comprendimos la situación, no sabíamos qué hacer. Avanzar entre los árboles era completamente imposible: estaban tan densos y crecían tan juntos; y dar la vuelta con seguridad era igualmente poco probable.

Por lo tanto, subí a la cima del árbol más alto para averiguar, si era posible, qué había más allá; descubrí que la extensión del bosque era de unos cincuenta estadios, y entonces apareció otro océano dispuesto a recibirnos. Por eso pensamos que lo mejor era intentar elevar nuestro barco sobre las hojas de los árboles, que crecían muy densos, y de ese modo cruzar, si era posible, al otro océano: y así lo hicimos: atamos una cuerda fuerte al barco, la enrollamos alrededor de las copas de los árboles y, con mucho esfuerzo, lo elevamos a esa altura; lo colocamos sobre las ramas, desplegamos las velas y fuimos arrastrados como si estuviéramos en el mar, llevando nuestro barco detrás de nosotros gracias al viento que lo impulsaba hacia adelante. En ese momento recordé un verso del poeta Antimaco, en el cual habla de navegar por encima de las copas de los árboles.

Cuando cruzamos el bosque y volvimos al mar, bajamos nuestro barco de la misma manera en que lo habíamos elevado. Luego navegamos hacia adelante por una corriente pura y clara, hasta llegar a un abismo o fosa extremadamente grande en el mar, formado por la división de las aguas, tal como ocurre en tierra firme, donde vemos grandes grietas en el suelo causadas por terremotos y otros fenómenos. Entonces izamos las velas, pero nuestro barco se detuvo de repente, justo en el borde del abismo, a punto de caer dentro; nos inclinamos para mirar hacia adentro y pensamos que su profundidad era de no menos de mil estadios; era algo realmente aterrador y monstruoso de ver, ya que las aguas parecían dividirse en dos partes. Pero al mirar a nuestra derecha, a lo lejos, percibimos un puente de agua que, a nuestro parecer, unía los dos mares y permitía pasar de uno a otro. Por eso nos esforzamos con los remos para llegar hasta allí; lo cruzamos y, con mucho esfuerzo, llegamos al otro lado, más allá de todas nuestras expectativas.

Luego un mar tranquilo nos recibió, y en él encontramos una isla, no muy grande, pero habitada por gente antipática. En ella vivían hombres salvajes llamados Bucefalios, que tenían cuernos en la cabeza, como en la imagen del Minotauro. Desembarcamos allí en busca de agua fresca y provisiones, ya que las nuestras se habían agotado. Allí encontramos suficiente agua, pero nada más; solo escuchamos un gran rugido a poca distancia, que pensamos que provenía de algún rebaño de ganado. Al acercarnos, nos topamos con esos hombres, quienes, al vernos, nos persiguieron y capturaron a tres de nuestros compañeros; el resto huyó hacia el mar.

Entonces todos nos armamos, decididos a no dejar sin venganza a nuestros amigos, y atacamos a los Bucefalios mientras estos se dedicaban a dividir la carne de los que habían matado. Los pusimos en fuga y los perseguimos; matamos a cincuenta de ellos y capturamos a dos vivos. Regresamos así con nuestros prisioneros, pero no pudimos encontrar comida alguna.

Todos insistieron en que matáramos a aquellos a quienes habíamos capturado, pero yo no estaba de acuerdo con eso; pensé que era mejor mantenerlos prisioneros hasta que llegaran embajadores de los Bucefalios para rescatar a los capturados.

Y de hecho así fue: comprendí perfectamente, por el movimiento de sus cabezas y por sus lastimeros balidos, como si fueran peticionarios, cuál era su propósito. Así que acordamos un rescate compuesto por varios quesos, pescado seco, cebollas y cuatro ciervos, con tres patas cada uno: dos atrás y una delante. Bajo estas condiciones entregamos a aquellos a quienes habíamos capturado, y, después de permanecer allí solo un día, partimos. Entonces los peces comenzaron a aparecer en el mar, las aves volaban sobre nuestras cabezas, y todos los demás signos de que nos acercábamos a tierra se manifestaron ante nosotros. Poco después vimos hombres que navegaban por el mar, así como una nueva forma de navegar, en la que ellos mismos cumplían tanto la función de barco como la de marinero; os contaré cómo. Se tumban boca arriba en el agua, con sus órganos genitales erguidos, de gran tamaño y adecuados para tal fin; atan una vela a ellos y, sosteniendo las cuerdas en sus manos, cuando el viento la impulsa, son llevados arriba y abajo según lo deseen. Después de ellos vinieron otros que viajaban sobre corcho: juntaban a dos delfines y los conducían (desempeñando ellos mismos el papel de cocheros), los cuales arrastraban el corcho tras ellos. Estos nunca nos causaron ningún daño, ni siquiera evitaron mirarnos; pasaron junto a nosotros sin miedo, de manera pacífica, maravillándose de la grandeza de nuestro barco y observándolo por todos lados. Al atardecer llegamos a una pequeña isla, habitada, al parecer, únicamente por mujeres que hablaban griego; se acercaron a nosotros, nos tendieron la mano y nos saludaron, todas vestidas como mujeres libertinas, hermosas y jóvenes, con largos mantos que les llegaban hasta los pies. La isla se llamaba Cabbalusa y la ciudad, Hydramardia. Las mujeres nos recibieron, y cada una de ellas se llevó a uno de nosotros consigo, haciéndolo su invitado. Pero yo me detuve un momento (pues mi corazón me fallaba), miré atentamente a mi alrededor y vi los huesos de muchos hombres y los cráneos amontonados en un rincón; sin embargo, no consideré oportuno hacer ruido, llamar a mis compañeros ni armarme; en lugar de eso, tomé la malva en mis manos y recé fervientemente para poder escapar de esos peligros.

Poco después, cuando la extraña mujer vino a atenderme, percibí que no tenía piernas de mujer, sino cascos de asno. Entonces saqué mi espada, la agarré con fuerza, la até y la examiné detenidamente; ella, aunque a regañadientes, confesó que eran mujeres del mar, llamadas Onosceleanas, y que se alimentaban de los viajeros que pasaban por allí. Pues, dijo, cuando las emborrachamos, nos acostamos con ellas y, mientras duermen, nos apoderamos de ellas. Al oír esto, la dejé atada donde estaba y subí al techo de la casa, donde grité y llamé a mis compañeros. Cuando se reunieron, les conté todo lo que había oído, les mostré los huesos y los llevé ante la mujer atada; esta se transformó de repente en agua y ya no pudo ser vista. No obstante, clavé mi espada en el agua para ver qué sucedería, y esta se convirtió en sangre.

Luego nos apresuramos cuanto pudimos hacia nuestro barco y zarpamos. Tan pronto como amaneció, vimos la tierra firme, que juzgamos era el país situado frente a nuestro continente. Entonces adoramos, rezamos y deliberamos sobre qué hacer a continuación. Algunos pensaron que lo mejor era desembarcar y regresar después; otros creyeron que era mejor dejar nuestro barco allí y dirigirnos hacia el interior para ver qué harían los habitantes. Pero mientras estábamos deliberando, cayó sobre nosotros una tormenta violenta que empujó nuestro barco contra la orilla y lo destrozó por completo. Con mucho esfuerzo, todos nadamos hasta la tierra con nuestras manos, agarrando todo lo que podíamos. Estos son todos los acontecimientos que puedo contarles, desde el momento de nuestro embarque, tanto en el mar como en nuestro viaje hacia las islas, en el aire, y posteriormente en la ballena; y también lo que nos sucedió entre los héroes y en los sueños, y finalmente entre los Bucefalianos y los Onoscéleanos. Lo que ocurrió en tierra firme lo relatarán los libros siguientes.

*** FIN DEL LIBRO ELECTRÓNICO DE PROJECT GUTENBERG: LA VERDADERA HISTORIA DE LUCIANO ***

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Sección 4. Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg

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incluyendo equipos obsoletos. Muchas donaciones pequeñas (de 1 a 5.000 dólares) son especialmente importantes para mantener el estatus de exención fiscal ante el IRS.

La Fundación se compromete a cumplir con las leyes que regulan las organizaciones benéficas y las donaciones caritativas en los 50 estados de los Estados Unidos. Los requisitos de cumplimiento no son uniformes y se necesita un esfuerzo considerable, mucha documentación y numerosos costos para satisfacerlos y mantenerse al día con ellos. No solicitamos donaciones en lugares donde no hayamos recibido una confirmación por escrito de cumplimiento. Para ENVIAR DONACIONES o determinar el estado de cumplimiento en cualquier estado en particular, visite www.gutenberg.org/donate.

Aunque no podemos ni solicitamos contribuciones de estados donde no hemos cumplido con los requisitos de solicitud, no conocemos ninguna prohibición contra aceptar donaciones no solicitadas de donantes de dichos estados que se nos acerquen con ofertas de donación.

Se aceptan con gratitud las donaciones internacionales, pero no podemos hacer ninguna declaración respecto al tratamiento fiscal de las donaciones recibidas desde fuera de los Estados Unidos. Las leyes estadounidenses solas ya sobrecargan a nuestro reducido personal.

Consulte las páginas web de Project Gutenberg para conocer los métodos y direcciones actuales de donación. Las donaciones también se aceptan de diversas otras maneras, incluyendo cheques, pagos en línea y donaciones con tarjeta de crédito. Para donar, visite: www.gutenberg.org/donate.

Sección 5. Información general sobre Project Gutenberg: obras electrónicas

El profesor Michael S. Hart fue el creador del concepto de Project Gutenberg: una biblioteca de obras electrónicas que pudieran compartirse libremente con cualquiera. Durante cuarenta años, produjo y distribuyó libros electrónicos de Project Gutenberg con el apoyo de una red muy reducida de voluntarios.

Los libros electrónicos de Project Gutenberg a menudo se crean a partir de varias ediciones impresas, todas ellas confirmadas como no protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos, a menos que…

Se incluye una nota de derechos de autor. Por lo tanto, no necesariamente mantenemos los libros electrónicos en conformidad con ninguna edición impresa en particular.

La mayoría de las personas comienzan en nuestro sitio web, que cuenta con la principal herramienta de búsqueda de PG: www.gutenberg.org.

Este sitio web incluye información sobre el Proyecto Gutenberg, como cómo hacer donaciones a la Fundación del Archivo Literario del Proyecto Gutenberg, cómo ayudar a crear nuestros nuevos libros electrónicos y cómo suscribirse a nuestro boletín electrónico para estar al tanto de los nuevos libros electrónicos.