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El eBook de Project Gutenberg: Francia e Inglaterra en Norteamérica, Parte III: La Salle, el descubrimiento del Gran Oeste
Este eBook está destinado a ser utilizado por cualquier persona en cualquier lugar de los Estados Unidos y en la mayoría de las demás partes del mundo, sin costo alguno y casi sin ninguna restricción. Puede copiarlo, regalarlo o reutilizarlo según los términos de la Licencia de Project Gutenberg incluida con este eBook o disponible en línea en www.gutenberg.org. Si no se encuentra en los Estados Unidos, deberá consultar las leyes del país donde se encuentra antes de utilizar este eBook.
Título: Francia e Inglaterra en Norteamérica, Parte III: La Salle, el descubrimiento del Gran Oeste
Autor: Francis Parkman
Fecha de publicación: 4 de julio de 2012 [eBook #40143]
Última actualización: 23 de octubre de 2024
Idioma: Inglés
Otra información y formatos: www.gutenberg.org/ebooks/40143
Agradecimientos: Producido por Sharon Joiner, Christian Boissonnas, Charles Franks y el equipo de corrección distribuida en línea en http://www.pgdp.net
*** INICIO DEL EBOOK DE PROJECT GUTENBERG: FRANCIA E
INGLATERRA EN NORTAMÉRICA, PARTE III: LA SALLE, EL DESCUBRIMIENTO
DEL GRAN OESTE ***
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Título: Francia e Inglaterra en Norteamérica, Parte III: La Salle, el descubrimiento del Gran Oeste
Autor: Francis Parkman
Fecha de publicación: 4 de julio de 2012 [eBook #40143]
Última actualización: 23 de octubre de 2024
Idioma: Inglés
Otra información y formatos: www.gutenberg.org/ebooks/40143
Agradecimientos: Producido por Sharon Joiner, Christian Boissonnas, Charles Franks y el equipo de corrección distribuida en línea en http://www.pgdp.net
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INGLATERRA EN NORTAMÉRICA, PARTE III: LA SALLE, EL DESCUBRIMIENTO
DEL GRAN OESTE ***
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Nota del transcriptor:
Se corrigieron los errores obvios de puntuación y ortografía. La ortografía original y sus variantes no se armonizaron. Las notas al pie se trasladaron al final de los capítulos a los que pertenecían y se numeraron en una secuencia continua. La paginación en las entradas del índice que hacían referencia a estas notas al pie no se modificó para ajustarse a sus nuevas ubicaciones, por lo que es incorrecta.
Obras de Francis Parkman.
EDICIÓN NUEVA DE LA BIBLIOTECA.
Volumen III.
OBRAS DE FRANCIS PARKMAN.
Edición Nueva de la Biblioteca.
Pioneros de Francia en el Nuevo Mundo 1 volumen.
Los jesuitas en Norteamérica 1 volumen.
La Salle y el descubrimiento del Gran Oeste 1 volumen.
El Antiguo Régimen en Canadá 1 volumen.
El conde Frontenac y Nueva Francia bajo Luis XIV 1 volumen.
Se corrigieron los errores obvios de puntuación y ortografía. La ortografía original y sus variantes no se armonizaron. Las notas al pie se trasladaron al final de los capítulos a los que pertenecían y se numeraron en una secuencia continua. La paginación en las entradas del índice que hacían referencia a estas notas al pie no se modificó para ajustarse a sus nuevas ubicaciones, por lo que es incorrecta.
Obras de Francis Parkman.
EDICIÓN NUEVA DE LA BIBLIOTECA.
Volumen III.
OBRAS DE FRANCIS PARKMAN.
Edición Nueva de la Biblioteca.
Pioneros de Francia en el Nuevo Mundo 1 volumen.
Los jesuitas en Norteamérica 1 volumen.
La Salle y el descubrimiento del Gran Oeste 1 volumen.
El Antiguo Régimen en Canadá 1 volumen.
El conde Frontenac y Nueva Francia bajo Luis XIV 1 volumen.
Page 5
2
Medio siglo de conflicto, volúmenes.
2
Montcalm y Wolfe, volúmenes.
La conspiración de Pontiac y la guerra india, 2 volúmenes.
La guerra después de la conquista de Canadá, volúmenes.
El camino de Oregón, 1 volumen.
Medio siglo de conflicto, volúmenes.
2
Montcalm y Wolfe, volúmenes.
La conspiración de Pontiac y la guerra india, 2 volúmenes.
La guerra después de la conquista de Canadá, volúmenes.
El camino de Oregón, 1 volumen.
Page 6
Derechos de autor, 1897, por Little, Brown & Co y Goupil & Co., París.
La Salle presenta una petición a Luis XIV.
Dibujado por Adrien Moreau.
La Salle y el descubrimiento del Gran Oeste, frontis.
La Salle presenta una petición a Luis XIV.
Dibujado por Adrien Moreau.
La Salle y el descubrimiento del Gran Oeste, frontis.
Page 7
LA SALA
Y EL
DESCUBRIMIENTO DEL GRAN OESTE.
FRANCIA E INGLATERRA EN
AMÉRICA DEL NORTE.
Tercera parte.
DE
FRANCIS PARKMAN.
BOSTON:
LITTLE, BROWN, AND COMPANY.
1908
Y EL
DESCUBRIMIENTO DEL GRAN OESTE.
FRANCIA E INGLATERRA EN
AMÉRICA DEL NORTE.
Tercera parte.
DE
FRANCIS PARKMAN.
BOSTON:
LITTLE, BROWN, AND COMPANY.
1908
Page 8
Inscrito de acuerdo con la Ley del Congreso, en el año 1869, por
Francis Parkman,
en la Oficina del Secretario del Tribunal del Distrito de Massachusetts.
Inscrito de acuerdo con la Ley del Congreso, en el año 1879, por
Francis Parkman,
en la Oficina del Bibliotecario del Congreso, en Washington.
Derechos de autor, 1897,
por Little, Brown, and Company.
Derechos de autor, 1897,
por Grace P. Coffin y Katharine S. Coolidge.
Derechos de autor, 1907,
por Grace P. Coffin.
Impresores:
S. J. Parkhill & Co., Boston, U.S.A.
A
LA PROMOCIÓN DE 1844,
del Harvard College,
este libro se dedica cordialmente
por uno de sus miembros.
Francis Parkman,
en la Oficina del Secretario del Tribunal del Distrito de Massachusetts.
Inscrito de acuerdo con la Ley del Congreso, en el año 1879, por
Francis Parkman,
en la Oficina del Bibliotecario del Congreso, en Washington.
Derechos de autor, 1897,
por Little, Brown, and Company.
Derechos de autor, 1897,
por Grace P. Coffin y Katharine S. Coolidge.
Derechos de autor, 1907,
por Grace P. Coffin.
Impresores:
S. J. Parkhill & Co., Boston, U.S.A.
A
LA PROMOCIÓN DE 1844,
del Harvard College,
este libro se dedica cordialmente
por uno de sus miembros.
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PRÓLOGO DE LA ONCEAVA EDICIÓN.
Cuando se publicaron las ediciones anteriores de este libro, yo era consciente de la existencia de una colección de documentos relacionados con La Salle, que contenían material importante al que no había logrado tener acceso. Esta colección estaba en poder del señor Pierre Margry, director de los Archivos de la Marina y las Colonias en París, y era el resultado de más de treinta años de investigación. Con una asiduidad y celo excepcionales, el señor Margry exploró no solo el vasto depósito con el que había estado oficialmente vinculado desde su juventud y del cual ahora es el responsable, sino también otros archivos públicos de Francia, así como muchas colecciones privadas en París y en las provincias. El objetivo de sus búsquedas era arrojar luz sobre la carrera y los logros de los exploradores franceses, y, sobre todo, de La Salle. Poco a poco, en sus manos fue creciendo una colección de extraordinaria riqueza. En el curso de mis propias investigaciones, debí mucho a su amable ayuda; pero sus colecciones, en su conjunto, permanecieron inaccesibles, ya que naturalmente deseaba ser el primero en dar a conocer los resultados de su trabajo. En 1870 y 1871, Henry Harrisse, con la ayuda del ministro estadounidense en París, intentó convencer al Congreso de que le proporcionara los medios para imprimir esos documentos tan interesantes para la historia estadounidense; pero lamentablemente fracasó.
En el verano y otoño de 1872, tuve numerosas conversaciones con el señor Margry, y a petición suya me encargué de tratar de convencer a algún librero estadounidense de que publicara la colección. Al regresar a los Estados Unidos, hice entonces un acuerdo con los señores Little, Brown & Co., de Boston, según el cual aceptaban imprimir los documentos siempre y cuando se obtuvieran primero cierto número de suscripciones. Esta condición resultó muy difícil de cumplir; y quedó claro que la mejor esperanza de éxito residía en recurrir nuevamente al Congreso. Esto se hizo en el invierno siguiente, en colaboración con el honorable E. B. Washburne, el coronel Charles Whittlesey, de Cleveland, el señor O. H. Marshall, de Buffalo, y otros caballeros interesados en la historia temprana de Estados Unidos. El intento tuvo éxito. El Congreso asignó fondos para la compra de quinientas copias de la obra, que se imprimirían en París bajo la dirección del señor Margry; y los tres volúmenes dedicados a La Salle finalmente están a disposición del público.
Cuando se publicaron las ediciones anteriores de este libro, yo era consciente de la existencia de una colección de documentos relacionados con La Salle, que contenían material importante al que no había logrado tener acceso. Esta colección estaba en poder del señor Pierre Margry, director de los Archivos de la Marina y las Colonias en París, y era el resultado de más de treinta años de investigación. Con una asiduidad y celo excepcionales, el señor Margry exploró no solo el vasto depósito con el que había estado oficialmente vinculado desde su juventud y del cual ahora es el responsable, sino también otros archivos públicos de Francia, así como muchas colecciones privadas en París y en las provincias. El objetivo de sus búsquedas era arrojar luz sobre la carrera y los logros de los exploradores franceses, y, sobre todo, de La Salle. Poco a poco, en sus manos fue creciendo una colección de extraordinaria riqueza. En el curso de mis propias investigaciones, debí mucho a su amable ayuda; pero sus colecciones, en su conjunto, permanecieron inaccesibles, ya que naturalmente deseaba ser el primero en dar a conocer los resultados de su trabajo. En 1870 y 1871, Henry Harrisse, con la ayuda del ministro estadounidense en París, intentó convencer al Congreso de que le proporcionara los medios para imprimir esos documentos tan interesantes para la historia estadounidense; pero lamentablemente fracasó.
En el verano y otoño de 1872, tuve numerosas conversaciones con el señor Margry, y a petición suya me encargué de tratar de convencer a algún librero estadounidense de que publicara la colección. Al regresar a los Estados Unidos, hice entonces un acuerdo con los señores Little, Brown & Co., de Boston, según el cual aceptaban imprimir los documentos siempre y cuando se obtuvieran primero cierto número de suscripciones. Esta condición resultó muy difícil de cumplir; y quedó claro que la mejor esperanza de éxito residía en recurrir nuevamente al Congreso. Esto se hizo en el invierno siguiente, en colaboración con el honorable E. B. Washburne, el coronel Charles Whittlesey, de Cleveland, el señor O. H. Marshall, de Buffalo, y otros caballeros interesados en la historia temprana de Estados Unidos. El intento tuvo éxito. El Congreso asignó fondos para la compra de quinientas copias de la obra, que se imprimirían en París bajo la dirección del señor Margry; y los tres volúmenes dedicados a La Salle finalmente están a disposición del público.
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De los documentos que contienen y que no había examinado anteriormente, los más interesantes son las cartas de La Salle, encontradas en el original por el Sr. Margry, entre las inmensas acumulaciones de los Archivos de la Marina y las Colonias y de la Biblioteca Nacional. El relato del compañero de La Salle, Joutel, mucho más extenso que el resumen publicado en 1713 bajo el título de “Journal Historique”, también merece mención especial. Estos, junto con otro material nuevo en estos tres volúmenes, aunque añaden nuevos hechos e iluminan de forma distinta el carácter de La Salle, confirman casi todas las afirmaciones hechas en la primera edición de *Discovery of the Great West*. La única excepción importante se refiere a las causas por las cuales La Salle no logró encontrar la desembocadura del Misisipi en 1684, y al comportamiento, en aquella ocasión, del comandante naval Beaujeu. Esta edición está revisada en su totalidad y, en parte, reescrita con amplias adiciones. También se incluye un mapa del país recorrido por los exploradores. El nombre de La Salle figura en la portada, como parece exigirlo su creciente importancia en el relato del cual es la figura central. Boston, 10 de diciembre de 1878. Nota: El título de la colección impresa del Sr. Margry es *Découvertes et Établissements des Français dans l’Ouest et dans le Sud de l’Amérique Septentrionale (1614-1754), Mémoires et Documents originaux*. Volumen I, II, III. Además de los tres volúmenes relacionados con La Salle, habrá otros dos dedicados a otros exploradores. De acuerdo con el acuerdo con el Congreso, aparecerá una edición independiente en Francia, con una introducción que explica las circunstancias de la publicación.
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PRÓLOGO DE LA PRIMERA EDICIÓN.
El descubrimiento del “Gran Oeste”, o de los valles del Misisipi y de los lagos, constituye una parte de nuestra historia que hasta ahora ha sido muy oscura. Esas magníficas regiones fueron reveladas al mundo a través de una serie de empresas audaces, cuyos motivos e incluso los acontecimientos relacionados con ellas solo han sido conocidos de forma parcial y superficial. El principal protagonista de estas aventuras escribió mucho, pero no publicó nada; y los escritos publicados por sus compañeros necesitan urgentemente ser interpretados a partir de los documentos inéditos que existen, pero que hasta ahora no se han utilizado como material histórico.
Este volumen intenta subsanar esta deficiencia. De la gran cantidad de material completamente nuevo que contiene, la mayor parte proviene de los diversos archivos públicos de Francia, y el resto de fuentes privadas. El descubrimiento de muchos de estos documentos se debe a la incansable investigación del Sr. Pierre Margry, subdirector de los Archivos Marítimos y Coloniales de París; sus esfuerzos como investigador de la historia marítima y colonial de Francia solo pueden ser apreciados por quienes han visto sus resultados. En el campo de la historia colonial americana, estos resultados han sido inestimables; ya que, además de varias colecciones privadas que él mismo formó, prestó un servicio importante en la recopilación de la parte francesa de los documentos Brodhead, seleccionó y organizó las dos grandes series de documentos coloniales encargadas por el gobierno canadiense, y preparó, con enorme esfuerzo, índices analíticos de estos y de documentos complementarios en los archivos franceses, así como un extenso índice de la gran cantidad de documentos relacionados con Luisiana. Se espera que las valiosas publicaciones sobre la historia marítima de Francia surgidas de su pluma sean un preludio de contribuciones aún más extensas en el futuro.
El difunto presidente Sparks, poco después de la publicación de su obra “Vida de La Salle”, ordenó que se reuniera una colección de documentos relacionados con ese explorador, con la intención de incluirlos en una futura edición. Esta intención nunca se llevó a cabo, y los documentos nunca fueron utilizados. Con la generosidad que siempre lo caracterizó, los puso a mi disposición, y la Sra. Sparks ha tenido la amabilidad de continuar con este privilegio.
El descubrimiento del “Gran Oeste”, o de los valles del Misisipi y de los lagos, constituye una parte de nuestra historia que hasta ahora ha sido muy oscura. Esas magníficas regiones fueron reveladas al mundo a través de una serie de empresas audaces, cuyos motivos e incluso los acontecimientos relacionados con ellas solo han sido conocidos de forma parcial y superficial. El principal protagonista de estas aventuras escribió mucho, pero no publicó nada; y los escritos publicados por sus compañeros necesitan urgentemente ser interpretados a partir de los documentos inéditos que existen, pero que hasta ahora no se han utilizado como material histórico.
Este volumen intenta subsanar esta deficiencia. De la gran cantidad de material completamente nuevo que contiene, la mayor parte proviene de los diversos archivos públicos de Francia, y el resto de fuentes privadas. El descubrimiento de muchos de estos documentos se debe a la incansable investigación del Sr. Pierre Margry, subdirector de los Archivos Marítimos y Coloniales de París; sus esfuerzos como investigador de la historia marítima y colonial de Francia solo pueden ser apreciados por quienes han visto sus resultados. En el campo de la historia colonial americana, estos resultados han sido inestimables; ya que, además de varias colecciones privadas que él mismo formó, prestó un servicio importante en la recopilación de la parte francesa de los documentos Brodhead, seleccionó y organizó las dos grandes series de documentos coloniales encargadas por el gobierno canadiense, y preparó, con enorme esfuerzo, índices analíticos de estos y de documentos complementarios en los archivos franceses, así como un extenso índice de la gran cantidad de documentos relacionados con Luisiana. Se espera que las valiosas publicaciones sobre la historia marítima de Francia surgidas de su pluma sean un preludio de contribuciones aún más extensas en el futuro.
El difunto presidente Sparks, poco después de la publicación de su obra “Vida de La Salle”, ordenó que se reuniera una colección de documentos relacionados con ese explorador, con la intención de incluirlos en una futura edición. Esta intención nunca se llevó a cabo, y los documentos nunca fueron utilizados. Con la generosidad que siempre lo caracterizó, los puso a mi disposición, y la Sra. Sparks ha tenido la amabilidad de continuar con este privilegio.
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El abad Faillon, el erudito autor de “La Colonie Française en Canada”, me ha enviado copias de varios documentos que encontró, incluidos los papeles familiares de La Salle. Entre quienes, de diversas maneras, han ayudado en mis investigaciones se encuentran el dr. John Paul, de Ottawa, Illinois; el conde Adolphe de Circourt y el señor Jules Marcou, de París; el señor A. Gérin Lajoie, bibliotecario auxiliar del Parlamento canadiense; el señor J. M. Le Moine, de Quebec; el general Dix, ministro de los Estados Unidos en la corte de Francia; O. H. Marshall, de Buffalo; J. G. Shea, de Nueva York; Buckingham Smith, de San Agustín; y el coronel Thomas Aspinwall, de Boston.
El mapa más pequeño que figura en el libro es una parte del mapa manuscrito de Franquelin; se encontrará información al respecto en el apéndice.
El próximo volumen de la serie estará dedicado a los esfuerzos de la monarquía y el feudalismo bajo Luis XIV por establecer un poder permanente en este continente, así como a la tormentosa carrera de Luis de Buade, conde de Frontenac.
Boston, 16 de septiembre de 1869.
El mapa más pequeño que figura en el libro es una parte del mapa manuscrito de Franquelin; se encontrará información al respecto en el apéndice.
El próximo volumen de la serie estará dedicado a los esfuerzos de la monarquía y el feudalismo bajo Luis XIV por establecer un poder permanente en este continente, así como a la tormentosa carrera de Luis de Buade, conde de Frontenac.
Boston, 16 de septiembre de 1869.
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ÍNDICE
Página
INTRODUCCIÓN 3
CAPÍTULO I.
1643-1669.
CAVELIER DE LA SALLE.
La juventud de La Salle: su relación con los jesuitas; va a Canadá; su carácter; sus planes; su señorío en La Chine; su expedición en busca de un paso occidental hacia la India. 7
CAPÍTULO II.
1669-1671.
LA SALLE Y LOS SULPICIANOS.
Los franceses en el oeste de Nueva York. — Louis Joliet. — Los sulpicianos en el lago Erie; en Detroit; en Sault Ste. Marie. — El misterio de La Salle: descubre el río Ohio; desciende por el río Illinois; ¿llegó al Misisipi? 19
CAPÍTULO III.
1670-1672.
LOS JESUITAS EN EL LAGO.
Las antiguas misiones y las nuevas. — Un cambio de actitud. — El lago Superior y las minas de cobre. — Ste. Marie. — LaPointe. — Michilimackinac. — Jesuitas en el lago Míchigan. — Allouez y Dablon. — El comercio de pieles de los jesuitas. 36
CAPÍTULO IV.
1667-1672.
FRANCIA TOMA POSESIÓN DEL OESTE.
Página
INTRODUCCIÓN 3
CAPÍTULO I.
1643-1669.
CAVELIER DE LA SALLE.
La juventud de La Salle: su relación con los jesuitas; va a Canadá; su carácter; sus planes; su señorío en La Chine; su expedición en busca de un paso occidental hacia la India. 7
CAPÍTULO II.
1669-1671.
LA SALLE Y LOS SULPICIANOS.
Los franceses en el oeste de Nueva York. — Louis Joliet. — Los sulpicianos en el lago Erie; en Detroit; en Sault Ste. Marie. — El misterio de La Salle: descubre el río Ohio; desciende por el río Illinois; ¿llegó al Misisipi? 19
CAPÍTULO III.
1670-1672.
LOS JESUITAS EN EL LAGO.
Las antiguas misiones y las nuevas. — Un cambio de actitud. — El lago Superior y las minas de cobre. — Ste. Marie. — LaPointe. — Michilimackinac. — Jesuitas en el lago Míchigan. — Allouez y Dablon. — El comercio de pieles de los jesuitas. 36
CAPÍTULO IV.
1667-1672.
FRANCIA TOMA POSESIÓN DEL OESTE.
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Talon.—Saint-Lusson.—Perrot.—La ceremonia en Saut Ste. Marie.—El discurso de Allouez.—El conde Frontenac. 48
CAPÍTULO V.
1672-1675.
EL DESCUBRIMIENTO DEL MISISIPÍ.
Joliet enviado a buscar el Misisipi.—Jacques Marquette.—
Partida.—Green Bay.—Wisconsin.—El Misisipi.—Indios.—Manitous.—El Arkansas.—El Illinois.—La desgracia de Joliet.—Marquette en Chicago: su enfermedad; su muerte. 57
CAPÍTULO VI.
1673-1678.
LA SALLE Y FRONTENAC.
Objetivos de La Salle.—Frontenac lo apoya.—Proyectos de Frontenac.—Cataraqui.—Frontenac en el lago Ontario.—Fuerte Frontenac.—La Salle y Fénelon.—Éxitos de La Salle: sus enemigos. 83
CAPÍTULO VII.
1678.
LUCHAS INTERNOS.
La Salle y su informante.—Dominio de los jesuitas.—Las misiones y el comercio de pieles.—Inquisidoras.—Conspiraciones contra La Salle: su hermano, sacerdote.—Intrigas de los jesuitas.—La Salle envenenado: él exculpa a los jesuitas.—Nuevas intrigas. 106
CAPÍTULO VIII.
1677, 1678.
LA GRAN EMPRESA.
La Salle en el Fuerte Frontenac.—La Salle en la corte: su memorial.—Aprobación del rey.—Dinero y recursos.—Henri de Tonty.—Regreso a Canadá. 120
CAPÍTULO V.
1672-1675.
EL DESCUBRIMIENTO DEL MISISIPÍ.
Joliet enviado a buscar el Misisipi.—Jacques Marquette.—
Partida.—Green Bay.—Wisconsin.—El Misisipi.—Indios.—Manitous.—El Arkansas.—El Illinois.—La desgracia de Joliet.—Marquette en Chicago: su enfermedad; su muerte. 57
CAPÍTULO VI.
1673-1678.
LA SALLE Y FRONTENAC.
Objetivos de La Salle.—Frontenac lo apoya.—Proyectos de Frontenac.—Cataraqui.—Frontenac en el lago Ontario.—Fuerte Frontenac.—La Salle y Fénelon.—Éxitos de La Salle: sus enemigos. 83
CAPÍTULO VII.
1678.
LUCHAS INTERNOS.
La Salle y su informante.—Dominio de los jesuitas.—Las misiones y el comercio de pieles.—Inquisidoras.—Conspiraciones contra La Salle: su hermano, sacerdote.—Intrigas de los jesuitas.—La Salle envenenado: él exculpa a los jesuitas.—Nuevas intrigas. 106
CAPÍTULO VIII.
1677, 1678.
LA GRAN EMPRESA.
La Salle en el Fuerte Frontenac.—La Salle en la corte: su memorial.—Aprobación del rey.—Dinero y recursos.—Henri de Tonty.—Regreso a Canadá. 120
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CAPÍTULO IX.
1678-1679.
LA SALLE EN NIAGARA.
Padre Luis Hennepin: su vida pasada; su carácter.—
Embarque.—Cascadas del Niágara.—Celos de los indios.—La
Motte y los senecas.—Un desastre.—La Salle y sus
seguidores. 131
CAPÍTULO X.
1679.
EL LANZAMIENTO DEL “GRIFIN”.
El transporte por tierra en Niágara.—Una nave en construcción.—Sufrimientos e
insatisfacción.—El viaje invernal de La Salle.—La nave
lanzada al agua.—Nuevos desastres. 144
CAPÍTULO XI.
1679.
LA SALLE EN LOS LAGOS SUPERIORES.
El viaje del “Griffin”.—Detroit.—Una tormenta.—San Ignacio de
Michilimackinac.—Rivales y enemigos.—Lago Michigan.—Dificultades.—Una pelea
inminente.—Fuerte Miami.—Las desgracias de Tonty.—Presagios. 151
CAPÍTULO XII.
1679, 1680.
LA SALLE EN EL ILINOIS.
El río San José.—La aventura de La Salle.—Las praderas.—
Hambre.—La gran ciudad de los ilinois.—Indios.—Intrigas.—Dificultades.—La
política de La Salle.—Deserciones.—Otra tentativa de envenenar a La Salle. 164
CAPÍTULO XIII.
1680.
FUERTE CRÈVECŒUR.
Construcción del fuerte.—Pérdida del “Griffin”.—Una resolución
audaz.—Otra nave.—Hennepin enviado a…
1678-1679.
LA SALLE EN NIAGARA.
Padre Luis Hennepin: su vida pasada; su carácter.—
Embarque.—Cascadas del Niágara.—Celos de los indios.—La
Motte y los senecas.—Un desastre.—La Salle y sus
seguidores. 131
CAPÍTULO X.
1679.
EL LANZAMIENTO DEL “GRIFIN”.
El transporte por tierra en Niágara.—Una nave en construcción.—Sufrimientos e
insatisfacción.—El viaje invernal de La Salle.—La nave
lanzada al agua.—Nuevos desastres. 144
CAPÍTULO XI.
1679.
LA SALLE EN LOS LAGOS SUPERIORES.
El viaje del “Griffin”.—Detroit.—Una tormenta.—San Ignacio de
Michilimackinac.—Rivales y enemigos.—Lago Michigan.—Dificultades.—Una pelea
inminente.—Fuerte Miami.—Las desgracias de Tonty.—Presagios. 151
CAPÍTULO XII.
1679, 1680.
LA SALLE EN EL ILINOIS.
El río San José.—La aventura de La Salle.—Las praderas.—
Hambre.—La gran ciudad de los ilinois.—Indios.—Intrigas.—Dificultades.—La
política de La Salle.—Deserciones.—Otra tentativa de envenenar a La Salle. 164
CAPÍTULO XIII.
1680.
FUERTE CRÈVECŒUR.
Construcción del fuerte.—Pérdida del “Griffin”.—Una resolución
audaz.—Otra nave.—Hennepin enviado a…
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Misisipi.—Partida de La Salle.
CAPÍTULO XIV.
1680.
VALOR DE LA SALLE.
El viaje de invierno.—La ciudad desierta.—Starved Rock.—
Lago Míchigan.—El desierto.—Partidas de guerra.—Los hombres de
La Salle se rinden.—Malas noticias.—Motín.—
Castigo de los amotinados. 189
CAPÍTULO XV.
1680.
CONQUISTADORES INDIANOS.
La empresa renovada.—Intento de rescatar a Tonty.—Búfalos.—
Un descubrimiento terrible.—Furia de los iroqueses.—La ciudad en ruinas.—Una noche de horror.—Rastros de los invasores.—Ningunas noticias de Tonty. 202
CAPÍTULO XVI.
1680.
TONTY Y LOS IROQUESES.
Los desertores.—La guerra de los iroqueses.—La gran ciudad de los ilinois.—La alarma.—Ataque de los iroqueses.—Peligro de Tonty.—Una tregua traicionera.—Intrepidez de Tonty.—Asesinato de Ribourde.—Guerra contra los muertos. 216
CAPÍTULO XVII.
1680.
LAS AVENTURAS DE HENNEPIN.
Hennepin, un impostor: su supuesto descubrimiento; su verdadero descubrimiento; capturado por los sioux.—El Alto Misisipi. 242
CAPÍTULO XVIII.
1680, 1681.
HENNEPIN ENTRE LOS SIOUX.
CAPÍTULO XIV.
1680.
VALOR DE LA SALLE.
El viaje de invierno.—La ciudad desierta.—Starved Rock.—
Lago Míchigan.—El desierto.—Partidas de guerra.—Los hombres de
La Salle se rinden.—Malas noticias.—Motín.—
Castigo de los amotinados. 189
CAPÍTULO XV.
1680.
CONQUISTADORES INDIANOS.
La empresa renovada.—Intento de rescatar a Tonty.—Búfalos.—
Un descubrimiento terrible.—Furia de los iroqueses.—La ciudad en ruinas.—Una noche de horror.—Rastros de los invasores.—Ningunas noticias de Tonty. 202
CAPÍTULO XVI.
1680.
TONTY Y LOS IROQUESES.
Los desertores.—La guerra de los iroqueses.—La gran ciudad de los ilinois.—La alarma.—Ataque de los iroqueses.—Peligro de Tonty.—Una tregua traicionera.—Intrepidez de Tonty.—Asesinato de Ribourde.—Guerra contra los muertos. 216
CAPÍTULO XVII.
1680.
LAS AVENTURAS DE HENNEPIN.
Hennepin, un impostor: su supuesto descubrimiento; su verdadero descubrimiento; capturado por los sioux.—El Alto Misisipi. 242
CAPÍTULO XVIII.
1680, 1681.
HENNEPIN ENTRE LOS SIOUX.
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Señales de peligro. —Adopción. —Hennepin y sus parientes indios. —El grupo de cazadores. —El campamento sioux. —Las cataratas de San Antonio. —Un fraile vagabundo: sus aventuras en el Misisipi. —Greysolon Du Lhut. —Regreso a la civilización. 259
CAPÍTULO XIX.
1681.
LA SALLE COMIENZA DE NUEVO.
Su constancia; sus planes; sus aliados salvajes; se quema los ojos por la nieve. —Negociaciones. —Gran Consejo. —El discurso de La Salle. —Encuentro con Tonty. —Preparativos. —Partida. 283
CAPÍTULO XX.
1681-1682.
ÉXITO DE LA SALLE.
Sus seguidores. —El paso por Chicago. —Bajada por el Misisipi. —El cazador perdido. —El Arkansas. —Los Taensas. —Los Natchez. —Hostilidad. —La desembocadura del Misisipi. —Luis XIV proclamado soberano del Gran Oeste. 295
CAPÍTULO XXI.
1682, 1683.
SAN LUIS DE ILINOIS.
Luisiana. —Enfermedad de La Salle: su colonia en el Illinois. —Fuerte San Luis. —Retiro de Frontenac. —Le Febvre de la Barre. —Situación crítica de La Salle. —Hostilidad del nuevo gobernador. —Triunfo de la facción adversa. —La Salle zarpa hacia Francia. 309
CAPÍTULO XXII.
1680-1683.
LA SALLE PINTADO POR ÉL MISMO.
Dificultad para conocerlo: sus detractores; sus cartas. 328
Agravios en su posición; su falta de idoneidad para el comercio; riesgos en la correspondencia; su supuesto matrimonio; afirmaciones…
CAPÍTULO XIX.
1681.
LA SALLE COMIENZA DE NUEVO.
Su constancia; sus planes; sus aliados salvajes; se quema los ojos por la nieve. —Negociaciones. —Gran Consejo. —El discurso de La Salle. —Encuentro con Tonty. —Preparativos. —Partida. 283
CAPÍTULO XX.
1681-1682.
ÉXITO DE LA SALLE.
Sus seguidores. —El paso por Chicago. —Bajada por el Misisipi. —El cazador perdido. —El Arkansas. —Los Taensas. —Los Natchez. —Hostilidad. —La desembocadura del Misisipi. —Luis XIV proclamado soberano del Gran Oeste. 295
CAPÍTULO XXI.
1682, 1683.
SAN LUIS DE ILINOIS.
Luisiana. —Enfermedad de La Salle: su colonia en el Illinois. —Fuerte San Luis. —Retiro de Frontenac. —Le Febvre de la Barre. —Situación crítica de La Salle. —Hostilidad del nuevo gobernador. —Triunfo de la facción adversa. —La Salle zarpa hacia Francia. 309
CAPÍTULO XXII.
1680-1683.
LA SALLE PINTADO POR ÉL MISMO.
Dificultad para conocerlo: sus detractores; sus cartas. 328
Agravios en su posición; su falta de idoneidad para el comercio; riesgos en la correspondencia; su supuesto matrimonio; afirmaciones…
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Ostentación; motivos de acción; acusaciones de severidad; intrigas en su contra; modales impopulares; una extraña confesión; su fuerza y su debilidad; contrastes de su carácter.
CAPÍTULO XXIII.
1684.
UNA NUEVA EMPRENDIDA.
La Salle en la corte: sus propuestas. — Ocupación de Luisiana. — Invasión de México. — Favor real. — Preparativos. — Un mando dividido. — Beaujeu y La Salle. — Condición mental de La Salle: su despedida de su madre. 343
CAPÍTULO XXIV.
1684, 1685.
EL VIAJE.
Disputas con Beaujeu. — Santo Domingo. — La Salle atacado por la fiebre: su condición desesperada. — El Golfo de México. — Una búsqueda inútil y un error fatal. 366
CAPÍTULO XXV.
1685.
LA SALLE EN TEXAS.
Un grupo de exploradores. — Naufragio del “Aimable”. — Desembarco de colonos. — Una posición desesperada. — Vecinos indígenas. — Intentos amistosos de Beaujeu: su partida. — Un descubrimiento fatal. 378
CAPÍTULO XXVI.
1685-1687.
SAN LUIS DE TEXAS.
El fuerte. — Miseria y desánimo. — Energía de La Salle: su viaje de exploración. — Aventuras y accidentes. — Búfalos. — Duhaut. — Masacre de indígenas. — Regreso de La Salle. — Una nueva calamidad. — Una resolución desesperada. — Partida hacia Canadá. — Naufragio del “Belle”. — Matrimonio.
CAPÍTULO XXIII.
1684.
UNA NUEVA EMPRENDIDA.
La Salle en la corte: sus propuestas. — Ocupación de Luisiana. — Invasión de México. — Favor real. — Preparativos. — Un mando dividido. — Beaujeu y La Salle. — Condición mental de La Salle: su despedida de su madre. 343
CAPÍTULO XXIV.
1684, 1685.
EL VIAJE.
Disputas con Beaujeu. — Santo Domingo. — La Salle atacado por la fiebre: su condición desesperada. — El Golfo de México. — Una búsqueda inútil y un error fatal. 366
CAPÍTULO XXV.
1685.
LA SALLE EN TEXAS.
Un grupo de exploradores. — Naufragio del “Aimable”. — Desembarco de colonos. — Una posición desesperada. — Vecinos indígenas. — Intentos amistosos de Beaujeu: su partida. — Un descubrimiento fatal. 378
CAPÍTULO XXVI.
1685-1687.
SAN LUIS DE TEXAS.
El fuerte. — Miseria y desánimo. — Energía de La Salle: su viaje de exploración. — Aventuras y accidentes. — Búfalos. — Duhaut. — Masacre de indígenas. — Regreso de La Salle. — Una nueva calamidad. — Una resolución desesperada. — Partida hacia Canadá. — Naufragio del “Belle”. — Matrimonio.
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—Sedición.—Aventuras del grupo de La Salle.—El Cenis.
—Los Camanches.—La única esperanza.—La última despedida.
CAPÍTULO XXVII.
1687.
Asesinato de La Salle.
Sus seguidores.—Viaje por las praderas.—Una pelea entre cazadores.—
El asesinato de Moranget.—La conspiración.—Muerte de La Salle: su carácter. 420
CAPÍTULO XXVIII.
1687, 1688.
El inocente y el culpable.
Triunfo de los asesinos.—Peligro de Joutel.—Joutel entre los Cenis.—Salvajes blancos.—Insolencia de Duhaut y sus cómplices.—Asesinato de Duhaut y Liotot.—Hiens, el bucanero.—Joutel y su grupo: su escape; llegan al Arkansas.—Valentía y devoción de Tonty.—Los fugitivos llegan a Illinois.—Conducta indigna de Cavelier.—Él y sus compañeros regresan a Francia. 435
CAPÍTULO XXIX.
1688-1689.
Destino de la colonia texana.
Tonty intenta rescatar a los colonos: sus dificultades y penurias.—Hostilidad española.—Expedición de Alonzo de León: llega al Fuerte St. Louis.—Una escena de destrucción.—Destrucción de los franceses.—El final. 464
APÉNDICE.
I. Mapas inéditos antiguos del Misisipi y de los Grandes Lagos. 475
II. El Eldorado de Mathieu Sâgean. 485
ÍNDICE. 493
—Los Camanches.—La única esperanza.—La última despedida.
CAPÍTULO XXVII.
1687.
Asesinato de La Salle.
Sus seguidores.—Viaje por las praderas.—Una pelea entre cazadores.—
El asesinato de Moranget.—La conspiración.—Muerte de La Salle: su carácter. 420
CAPÍTULO XXVIII.
1687, 1688.
El inocente y el culpable.
Triunfo de los asesinos.—Peligro de Joutel.—Joutel entre los Cenis.—Salvajes blancos.—Insolencia de Duhaut y sus cómplices.—Asesinato de Duhaut y Liotot.—Hiens, el bucanero.—Joutel y su grupo: su escape; llegan al Arkansas.—Valentía y devoción de Tonty.—Los fugitivos llegan a Illinois.—Conducta indigna de Cavelier.—Él y sus compañeros regresan a Francia. 435
CAPÍTULO XXIX.
1688-1689.
Destino de la colonia texana.
Tonty intenta rescatar a los colonos: sus dificultades y penurias.—Hostilidad española.—Expedición de Alonzo de León: llega al Fuerte St. Louis.—Una escena de destrucción.—Destrucción de los franceses.—El final. 464
APÉNDICE.
I. Mapas inéditos antiguos del Misisipi y de los Grandes Lagos. 475
II. El Eldorado de Mathieu Sâgean. 485
ÍNDICE. 493
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LA SALA
Y EL DESCUBRIMIENTO DEL GRAN OESTE.
Y EL DESCUBRIMIENTO DEL GRAN OESTE.
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LA SALA
Y EL
Y EL
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DESCUBRIMIENTO DEL GRAN OESTE.
INTRODUCCIÓN
Los españoles descubrieron el Misisipi. De Soto fue enterrado bajo sus aguas; y fue río abajo, por su corriente fangosa, donde sus seguidores huyeron del Eldorado de sus sueños, transformado en un páramo de miseria y muerte. El descubrimiento nunca se aprovechó y quedó casi olvidado. En los primeros mapas españoles, el Misisipi a menudo es indistinguible de otros afluentes del Golfo. Pasó un siglo después de los viajes de De Soto por el Sur antes de que un explorador francés llegara a un afluente septentrional de ese gran río.
Ese era Jean Nicollet, intérprete en Three Rivers, en el San Lorenzo. Había estado unos veinte años en Canadá, había vivido entre los salvajes algonquinos de la isla Allumette y pasó ocho o nueve años entre los Nipissing, en el lago que lleva su nombre. Allí se convirtió en un indio en todos los aspectos de su vida, pero siguió siendo un católico ferviente y finalmente regresó a la civilización porque no podía vivir sin los sacramentos. Entre los Nipissing circulaban historias extrañas sobre un pueblo sin cabello ni barba que venía del Oeste para comerciar con una tribu más allá de los Grandes Lagos. ¿Quién podría dudar de que esos extranjeros eran chinos o japoneses? Tales relatos bien pudieron despertar la curiosidad de Nicollet; y cuando, en 1635 o quizás en 1638, fue enviado como embajador a la tribu en cuestión, no se habría sorprendido si al llegar hubiera encontrado entre ellos a un grupo de mandarines. Quizás fue con vistas a tal contingencia que se provistió, como atuendo ceremonial, de una túnica de damasco chino bordada con pájaros y flores. La tribu a la que fue enviado era la de los Winnebago, que vivían cerca de la desembocadura de la Green Bay, en el lago Michigan. Habían entrado en conflicto con los hurones, aliados de los franceses; y a Nicollet le correspondió negociar la paz. Cuando se acercó a la aldea de los Winnebago, envió a uno de sus asistentes indios para…
INTRODUCCIÓN
Los españoles descubrieron el Misisipi. De Soto fue enterrado bajo sus aguas; y fue río abajo, por su corriente fangosa, donde sus seguidores huyeron del Eldorado de sus sueños, transformado en un páramo de miseria y muerte. El descubrimiento nunca se aprovechó y quedó casi olvidado. En los primeros mapas españoles, el Misisipi a menudo es indistinguible de otros afluentes del Golfo. Pasó un siglo después de los viajes de De Soto por el Sur antes de que un explorador francés llegara a un afluente septentrional de ese gran río.
Ese era Jean Nicollet, intérprete en Three Rivers, en el San Lorenzo. Había estado unos veinte años en Canadá, había vivido entre los salvajes algonquinos de la isla Allumette y pasó ocho o nueve años entre los Nipissing, en el lago que lleva su nombre. Allí se convirtió en un indio en todos los aspectos de su vida, pero siguió siendo un católico ferviente y finalmente regresó a la civilización porque no podía vivir sin los sacramentos. Entre los Nipissing circulaban historias extrañas sobre un pueblo sin cabello ni barba que venía del Oeste para comerciar con una tribu más allá de los Grandes Lagos. ¿Quién podría dudar de que esos extranjeros eran chinos o japoneses? Tales relatos bien pudieron despertar la curiosidad de Nicollet; y cuando, en 1635 o quizás en 1638, fue enviado como embajador a la tribu en cuestión, no se habría sorprendido si al llegar hubiera encontrado entre ellos a un grupo de mandarines. Quizás fue con vistas a tal contingencia que se provistió, como atuendo ceremonial, de una túnica de damasco chino bordada con pájaros y flores. La tribu a la que fue enviado era la de los Winnebago, que vivían cerca de la desembocadura de la Green Bay, en el lago Michigan. Habían entrado en conflicto con los hurones, aliados de los franceses; y a Nicollet le correspondió negociar la paz. Cuando se acercó a la aldea de los Winnebago, envió a uno de sus asistentes indios para…
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Anunció su llegada, se puso su túnica de damasco y avanzó para encontrarse con la multitud expectante, con una pistola en cada mano. Las mujeres indias y los niños huyeron, gritando que se trataba de un manito, o espíritu, armado con truenos y relámpagos; pero los jefes y guerreros le brindaron una hospitalidad tan generosa que en una sola fiesta se devoraron ciento veinte castores. De los Winnebago pasó hacia el oeste, ascendió por el río Fox, cruzó al Wisconsin y lo descendió tanto que, según informó al regresar, en tres días más habría llegado al mar. La verdad parece ser que malinterpretó las indicaciones de sus guías indios, y que ese “gran agua” al que estaba tan cerca no era el mar, sino el Misisipi. Se ha afirmado que un coronel llamado Wood, de Virginia, llegó a un afluente del Misisipi ya en el año 1654, y que alrededor de 1670 un capitán llamado Bolton llegó hasta el propio río. Ninguna de estas afirmaciones cuenta con pruebas suficientes. También se afirma que, en 1678, un grupo proveniente de Nueva Inglaterra cruzó el Misisipi, llegó a Nuevo México y, al regresar, informó a las autoridades de Boston sobre sus descubrimientos; una historia sin pruebas ni verosimilitud. Mientras tanto, los jesuitas franceses y comerciantes de pieles se adentraban cada vez más en la región de los lagos del norte. En 1641, Jogues y Raymbault predicaron la fe ante un grupo de indios en la desembocadura del lago Superior. Luego vino la devastación causada por la guerra de los iroqueses, y durante años se detuvieron las exploraciones. En 1658-59, Pierre Esprit Radisson, un francés de Saint-Malo, y su cuñado, Médard Chouart des Groseilliers, penetraron en las regiones más allá del lago Superior y viajaron hacia el oeste hasta que, según Radisson, llegaron a lo que se llamaba el Río Bifurcado, “porque tiene dos ramas: una hacia el oeste y otra hacia el sur, que, creemos, conduce hacia México”, lo cual parece referirse al Misisipi y a su gran afluente, el Misuri. Dos años después, el anciano jesuita Ménard intentó establecer una misión en la orilla sur del lago Superior, pero murió en el bosque, víctima del hambre o de un tomahawk. Allouez lo sustituyó, exploró parte del lago Superior y, a su vez, oyó hablar de los sioux y de su gran río, el “Messipi”. Cada vez más, los pensamientos de los jesuitas —y no solo de ellos— se centraban en este misterioso río. ¿Por qué regiones fluiría? ¿Y adónde los llevaría: al Mar del Sur o al “Mar de Virginia”; a México, Japón o China? Pronto se resolvería el problema y se revelaría el misterio.
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CAPÍTULO I
1643-1669.
CAVELIER DE LA SALLE.
La juventud de La Salle: su relación con los jesuitas; su viaje a Canadá; su carácter; sus planes; su señorío en La Chine; su expedición en busca de una ruta occidental hacia la India.
Entre los ciudadanos de Ruán se encontraba la antigua y rica familia de los Caveliers. Aunque eran ciudadanos y no nobles, algunos de sus parientes ocupaban altos cargos diplomáticos y empleos honorables en la corte. Estaban destinados a encontrar un motivo aún más sólido para destacar. En 1643 nació en Ruán Robert Cavelier, mejor conocido como La Salle.[1] Su padre, Jean, y su tío, Henri, eran comerciantes adinerados que vivían más como nobles que como ciudadanos comunes; el niño recibió una educación acorde a las notables cualidades intelectuales y de carácter que pronto comenzó a demostrar. Mostró inclinación por las ciencias exactas, y especialmente por las matemáticas, en las cuales alcanzó gran pericia. Se dice que, desde muy joven, entró en contacto con los jesuitas; y, aunque se han expresado dudas sobre esta afirmación, es probable que sea cierta.[2]
La Salle siempre fue un católico devoto; sin embargo, a juzgar por las cualidades que mostró en su vida posterior, no parecía ser muy propenso al entusiasmo religioso. No obstante, está claro que la Compañía de Jesús pudo haber ejercido una fuerte atracción sobre su imaginación juvenil. Esa gran organización, tan compleja pero al mismo tiempo tan armoniosa, una poderosa máquina movida desde el centro por una sola mano, era una imagen de poder ordenado, llena de fascinación para una mente como la suya. Pero si era probable que fuera atraído hacia ella, también lo era que pronto deseara escapar de ella. Quería estar no en el centro del poder, sino en su periferia; no ser quien mueve, sino quien es movido; el instrumento pasivo de la voluntad de otro, enseñado a seguir caminos prescritos, a renunciar a su individualidad y convertirse en un átomo más de un todo vasto.
1643-1669.
CAVELIER DE LA SALLE.
La juventud de La Salle: su relación con los jesuitas; su viaje a Canadá; su carácter; sus planes; su señorío en La Chine; su expedición en busca de una ruta occidental hacia la India.
Entre los ciudadanos de Ruán se encontraba la antigua y rica familia de los Caveliers. Aunque eran ciudadanos y no nobles, algunos de sus parientes ocupaban altos cargos diplomáticos y empleos honorables en la corte. Estaban destinados a encontrar un motivo aún más sólido para destacar. En 1643 nació en Ruán Robert Cavelier, mejor conocido como La Salle.[1] Su padre, Jean, y su tío, Henri, eran comerciantes adinerados que vivían más como nobles que como ciudadanos comunes; el niño recibió una educación acorde a las notables cualidades intelectuales y de carácter que pronto comenzó a demostrar. Mostró inclinación por las ciencias exactas, y especialmente por las matemáticas, en las cuales alcanzó gran pericia. Se dice que, desde muy joven, entró en contacto con los jesuitas; y, aunque se han expresado dudas sobre esta afirmación, es probable que sea cierta.[2]
La Salle siempre fue un católico devoto; sin embargo, a juzgar por las cualidades que mostró en su vida posterior, no parecía ser muy propenso al entusiasmo religioso. No obstante, está claro que la Compañía de Jesús pudo haber ejercido una fuerte atracción sobre su imaginación juvenil. Esa gran organización, tan compleja pero al mismo tiempo tan armoniosa, una poderosa máquina movida desde el centro por una sola mano, era una imagen de poder ordenado, llena de fascinación para una mente como la suya. Pero si era probable que fuera atraído hacia ella, también lo era que pronto deseara escapar de ella. Quería estar no en el centro del poder, sino en su periferia; no ser quien mueve, sino quien es movido; el instrumento pasivo de la voluntad de otro, enseñado a seguir caminos prescritos, a renunciar a su individualidad y convertirse en un átomo más de un todo vasto.
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—habría sido intolerable para él. La naturaleza lo había formado para otros fines que no fuera enseñar a un grupo de muchachos en los bancos de una escuela jesuita. Tampoco era probable que, por su parte, complaciera a sus superiores; pues, siendo tan autocontrolado y reservado, era un sujeto demasiado terco como para servir a sus intereses. Un joven cuya apariencia tranquila ocultaba un fondo inagotable de orgullo; cuyos propósitos inflexibles, cultivados en secreto, la confesión y la “manifestación de la conciencia” apenas podían sacar a la luz; cuya fuerte personalidad no cedía ante la influencia ajena; y que, por una necesidad de su naturaleza, no podía obedecer más que a su propia iniciativa, no era el modelo que Loyola había recomendado a sus seguidores.
La Salle dejó a los jesuitas; se dice que lo hizo en buenos términos, con una reputación de excelentes conocimientos y moral irreprochable. Esto último es muy creíble. Los anhelos de una profunda ambición, el hambre de un intelecto insaciable, el intenso deseo de acción y logro, sometieron en él todas las demás pasiones; y entre sus defectos, el amor al placer no tenía cabida. Tenía un hermano mayor en Canadá, el abad Jean Cavelier, sacerdote de Saint-Sulpice. Aparentemente, fue esto lo que determinó su destino. Su relación con los jesuitas le había privado, según la ley francesa, de la herencia de su padre, fallecido poco antes. Se le asignó una pensión de trescientas o, según se indica en otro lugar, cuatrocientas libras al año; el capital de esta suma se le entregó en efectivo. Con esa mísera cantidad zarpó hacia Canadá en la primavera de 1666, en busca de fortuna.[3]
Luego, lo encontramos en Montreal. En otro volumen vimos cómo una asociación de devotos entusiastas había establecido un asentamiento en ese lugar.[4] Habiendo logrado, hasta cierto punto, sus objetivos, dicha asociación se disolvió. La corporación de sacerdotes, llamada Seminario de Saint-Sulpice, que había participado activamente en esa empresa —de hecho, había sido creada precisamente con ese fin—, pasó a ser ahora la propietaria y señora feudal de Montreal. Estaba destinada a conservar sus derechos señoriales hasta la abolición de las tenencias feudales en Canadá en nuestros días; aún hoy posee vastas tierras en la ciudad y en la isla. Estos dignos eclesiásticos, modelos de un conservadurismo discreto y sobrio, ocupaban un cargo para el cual un grupo de soldados experimentados o colonos guerreros habrían sido más adecuados. Montreal era quizás el lugar más peligroso de Canadá. En tiempos de guerra, que podrían considerarse la condición normal de la colonia, estaba expuesto, debido a su ubicación, a…
La Salle dejó a los jesuitas; se dice que lo hizo en buenos términos, con una reputación de excelentes conocimientos y moral irreprochable. Esto último es muy creíble. Los anhelos de una profunda ambición, el hambre de un intelecto insaciable, el intenso deseo de acción y logro, sometieron en él todas las demás pasiones; y entre sus defectos, el amor al placer no tenía cabida. Tenía un hermano mayor en Canadá, el abad Jean Cavelier, sacerdote de Saint-Sulpice. Aparentemente, fue esto lo que determinó su destino. Su relación con los jesuitas le había privado, según la ley francesa, de la herencia de su padre, fallecido poco antes. Se le asignó una pensión de trescientas o, según se indica en otro lugar, cuatrocientas libras al año; el capital de esta suma se le entregó en efectivo. Con esa mísera cantidad zarpó hacia Canadá en la primavera de 1666, en busca de fortuna.[3]
Luego, lo encontramos en Montreal. En otro volumen vimos cómo una asociación de devotos entusiastas había establecido un asentamiento en ese lugar.[4] Habiendo logrado, hasta cierto punto, sus objetivos, dicha asociación se disolvió. La corporación de sacerdotes, llamada Seminario de Saint-Sulpice, que había participado activamente en esa empresa —de hecho, había sido creada precisamente con ese fin—, pasó a ser ahora la propietaria y señora feudal de Montreal. Estaba destinada a conservar sus derechos señoriales hasta la abolición de las tenencias feudales en Canadá en nuestros días; aún hoy posee vastas tierras en la ciudad y en la isla. Estos dignos eclesiásticos, modelos de un conservadurismo discreto y sobrio, ocupaban un cargo para el cual un grupo de soldados experimentados o colonos guerreros habrían sido más adecuados. Montreal era quizás el lugar más peligroso de Canadá. En tiempos de guerra, que podrían considerarse la condición normal de la colonia, estaba expuesto, debido a su ubicación, a…
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Las incursiones constantes de los iroqueses, o las Cinco Naciones, de Nueva York; y nadie podía aventurarse en los bosques o los campos sin arriesgar su vida. Los salvajes confederados acababan de recibir un severo castigo de manos de Courcelle, el gobernador; y como resultado se firmó un tratado de paz que podía romperse en cualquier momento, pero que representaba un alivio inmenso mientras duraba.
Los sacerdotes de Saint-Sulpice concedían sus tierras, en condiciones muy favorables, a los colonos. Deseaban extender una línea de asentamientos a lo largo de la costa de su isla, para formar una especie de puesto avanzado desde el cual se pudiera dar la alarma ante cualquier ataque de los iroqueses. La Salle era el hombre adecuado para tal tarea. Si los sacerdotes lo hubieran comprendido —lo cual evidentemente no hicieron, ya que algunos de ellos sospechaban de su ligereza, el último defecto del que se podía acusarlo—, habrían visto en él a un joven cuyo fuego juvenil brillaba con igual intensidad a pesar del velo de reserva que lo cubría; alguien que no temería ningún peligro, pero que no lo buscaría por valentía excesiva; y alguien que se aferraría con una tenacidad invencible a cualquier objetivo que se propusiera. Hay buenas razones para pensar que había llegado a Canadá ya con objetivos definidos, y que estaba dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad que pudiera ayudarlo a alcanzarlos. Queylus, superior del seminario, le hizo una oferta generosa; y él la aceptó. Se trataba de la concesión gratuita de una gran extensión de tierra en el lugar ahora llamado La Chine, aguas arriba de las grandes cataratas del mismo nombre, a ocho o nueve millas de Montreal. Por un lado, el lugar estaba muy expuesto a ataques; y, por otro, tenía una ubicación favorable para el comercio de pieles. La Salle y sus sucesores se convirtieron en sus propietarios feudales, con la única condición de entregar al seminario, cada vez que cambiara de dueño, una medalla de plata fina que pesaba una marca.[5] Empezó a mejorar su nuevo dominio con los medios que podía reunir, y comenzó a conceder sus tierras a aquellos colonos que quisieran unirse a él.
Al acercarse a la orilla donde hoy se encuentra la ciudad de Montreal, se habría visto una fila de pequeñas viviendas compactas, dispuestas a lo largo de una calle estrecha, paralela al río, y que entonces, al igual que ahora, se llamaba calle Saint-Paul. En una colina a la derecha se encontraba el molino de viento de los señores feudales, construido de piedra y provisto de troneras para servir, en caso de necesidad, como lugar de defensa. A la izquierda, en el ángulo formado por la confluencia de un arroyo con el San Lorenzo, había una fortaleza cuadrada de piedra. Allí vivía el gobernador militar, nombrado
Los sacerdotes de Saint-Sulpice concedían sus tierras, en condiciones muy favorables, a los colonos. Deseaban extender una línea de asentamientos a lo largo de la costa de su isla, para formar una especie de puesto avanzado desde el cual se pudiera dar la alarma ante cualquier ataque de los iroqueses. La Salle era el hombre adecuado para tal tarea. Si los sacerdotes lo hubieran comprendido —lo cual evidentemente no hicieron, ya que algunos de ellos sospechaban de su ligereza, el último defecto del que se podía acusarlo—, habrían visto en él a un joven cuyo fuego juvenil brillaba con igual intensidad a pesar del velo de reserva que lo cubría; alguien que no temería ningún peligro, pero que no lo buscaría por valentía excesiva; y alguien que se aferraría con una tenacidad invencible a cualquier objetivo que se propusiera. Hay buenas razones para pensar que había llegado a Canadá ya con objetivos definidos, y que estaba dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad que pudiera ayudarlo a alcanzarlos. Queylus, superior del seminario, le hizo una oferta generosa; y él la aceptó. Se trataba de la concesión gratuita de una gran extensión de tierra en el lugar ahora llamado La Chine, aguas arriba de las grandes cataratas del mismo nombre, a ocho o nueve millas de Montreal. Por un lado, el lugar estaba muy expuesto a ataques; y, por otro, tenía una ubicación favorable para el comercio de pieles. La Salle y sus sucesores se convirtieron en sus propietarios feudales, con la única condición de entregar al seminario, cada vez que cambiara de dueño, una medalla de plata fina que pesaba una marca.[5] Empezó a mejorar su nuevo dominio con los medios que podía reunir, y comenzó a conceder sus tierras a aquellos colonos que quisieran unirse a él.
Al acercarse a la orilla donde hoy se encuentra la ciudad de Montreal, se habría visto una fila de pequeñas viviendas compactas, dispuestas a lo largo de una calle estrecha, paralela al río, y que entonces, al igual que ahora, se llamaba calle Saint-Paul. En una colina a la derecha se encontraba el molino de viento de los señores feudales, construido de piedra y provisto de troneras para servir, en caso de necesidad, como lugar de defensa. A la izquierda, en el ángulo formado por la confluencia de un arroyo con el San Lorenzo, había una fortaleza cuadrada de piedra. Allí vivía el gobernador militar, nombrado
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por el Seminario, y al mando de unos pocos soldados del regimiento de Carignan. Frente a él, en la línea de la calle, se encontraban los recintos y edificios del Seminario, y, casi adyacentes a ellos, los del Hôtel-Dieu, o Hospital, ambos preparados para la defensa en caso de un ataque indio. Dentro del recinto del hospital había una pequeña iglesia que daba a la calle, y, a falta de cualquier otra, servía para todo el asentamiento.[6]
Al desembarcar, pasar el fuerte y caminar hacia el sur a lo largo de la costa, uno pronto dejaría las zonas abiertas y ásperas para adentrarse en el bosque primigenio. Aquí, milla tras milla, seguiría su camino en soledad, hasta que el rugido estridente de las cataratas, espumosas de furia a su izquierda, llegara a sus oídos; y finalmente, después de caminar unas tres horas, encontraría los rudimentarios inicios de un asentamiento. Era allí donde el río San Lorenzo se ensancha en la amplia extensión llamada Lago de San Luis. Allí, La Salle trazó los límites de un pueblo rodeado de empalizadas, y asignó a cada colonista medio arpent, o aproximadamente un tercio de acre, dentro del recinto, por lo cual debía entregar al joven señor un tributo anual de tres capones, además de seis deniers, es decir, medio sou, en dinero. A cada uno también se le asignaron sesenta arpents de tierra más allá de los límites del pueblo, con un alquiler perpetuo de medio sou por cada arpent. También destinó doscientos arpents como terreno común para uso de los colonistas, bajo la condición de que cada uno pagara cinco sous al año. Reservó cuatrocientos veinte arpents para su propio dominio personal, y en él comenzó a despejar terrenos y construir edificios. De forma similar fueron los inicios de todos los señoríos canadienses formados en ese período turbulento.[7]
Es probable que La Salle llegara a Canadá con objetivos bien definidos, ya que de inmediato comenzó a estudiar las lenguas indígenas; y con tal éxito que se dice que, en dos o tres años, dominó el idioma iroqués y siete u ocho otros idiomas y dialectos.[8] Desde la orilla de su señorío, podía contemplar hacia el oeste la amplia superficie del Lago de San Luis, delimitada por los bosques sombríos de Chateauguay y Beauharnois; pero sus pensamientos volaban mucho más allá, hacia el mundo salvaje y solitario que se extendía en dirección al atardecer. Al igual que Champlain y todos los primeros exploradores, soñaba con un paso hacia el Mar del Sur y con una nueva ruta comercial hacia las riquezas de
Al desembarcar, pasar el fuerte y caminar hacia el sur a lo largo de la costa, uno pronto dejaría las zonas abiertas y ásperas para adentrarse en el bosque primigenio. Aquí, milla tras milla, seguiría su camino en soledad, hasta que el rugido estridente de las cataratas, espumosas de furia a su izquierda, llegara a sus oídos; y finalmente, después de caminar unas tres horas, encontraría los rudimentarios inicios de un asentamiento. Era allí donde el río San Lorenzo se ensancha en la amplia extensión llamada Lago de San Luis. Allí, La Salle trazó los límites de un pueblo rodeado de empalizadas, y asignó a cada colonista medio arpent, o aproximadamente un tercio de acre, dentro del recinto, por lo cual debía entregar al joven señor un tributo anual de tres capones, además de seis deniers, es decir, medio sou, en dinero. A cada uno también se le asignaron sesenta arpents de tierra más allá de los límites del pueblo, con un alquiler perpetuo de medio sou por cada arpent. También destinó doscientos arpents como terreno común para uso de los colonistas, bajo la condición de que cada uno pagara cinco sous al año. Reservó cuatrocientos veinte arpents para su propio dominio personal, y en él comenzó a despejar terrenos y construir edificios. De forma similar fueron los inicios de todos los señoríos canadienses formados en ese período turbulento.[7]
Es probable que La Salle llegara a Canadá con objetivos bien definidos, ya que de inmediato comenzó a estudiar las lenguas indígenas; y con tal éxito que se dice que, en dos o tres años, dominó el idioma iroqués y siete u ocho otros idiomas y dialectos.[8] Desde la orilla de su señorío, podía contemplar hacia el oeste la amplia superficie del Lago de San Luis, delimitada por los bosques sombríos de Chateauguay y Beauharnois; pero sus pensamientos volaban mucho más allá, hacia el mundo salvaje y solitario que se extendía en dirección al atardecer. Al igual que Champlain y todos los primeros exploradores, soñaba con un paso hacia el Mar del Sur y con una nueva ruta comercial hacia las riquezas de
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China y Japón. Los indios solían venir a su asentamiento apartado; y, en una ocasión, fue visitado por un grupo de senecas iroqueses, poco antes de la plaga que afectó a la colonia, pero ahora, en virtud del tratado, bajo el pretexto de la amistad. Los visitantes pasaron el invierno con él y le hablaron de un río llamado Ohio, que nacía en su país y desembocaba en el mar, pero a tal distancia que su desembocadura solo podía alcanzarse tras un viaje de ocho o nueve meses. Evidentemente, el Ohio y el Misisipi se unen aquí en uno solo.[9] De acuerdo con las concepciones geográficas entonces predominantes, pensó que este gran río debía desembocar en el “Mar Vermellón”; es decir, en el Golfo de California. Si así fuera, le proporcionaría lo que buscaba: una ruta hacia el oeste para llegar a China; y, en cualquier caso, las numerosas tribus indias que se decía habitaban sus orillas podrían convertirse en una fuente de grandes beneficios comerciales.
La imaginación de La Salle se encendió. Pronto tomó su decisión; descendió por el río San Lorenzo hasta Quebec, con el fin de obtener el apoyo del gobernador para su exploración prevista. Pocos hombres eran más hábiles que él en el arte de expresarse de manera clara y convincente. Tanto el gobernador Courcelle como el intendente Talon se dejaron convencer fácilmente de su plan; sin embargo, parece que no le brindaron más ayuda que las cartas patentes del gobernador que autorizaban la empresa.[10] Los costos correrían por su cuenta; y él no tenía dinero, ya que lo había gastado todo en su señorío. Por eso propuso que el seminario, que se lo había entregado, lo comprara de vuelta, incluidas las mejoras que había realizado. Queylus, el superior, al estar favorablemente dispuesto hacia él, accedió y le compró la mayor parte; mientras que La Salle vendió el resto, incluidas las tierras despejadas, a un tal Jean Milot, comerciante de hierro, por veintiochocientas libras.[11] Con ese dinero compró cuatro canoas, los suministros necesarios y contrató a catorce hombres.
Mientras tanto, el propio seminario preparaba una empresa similar. En aquel tiempo, los jesuitas no solo tenían ascendencia sobre los demás eclesiásticos en Canadá, sino que también ejercían una influencia excesiva sobre el gobierno civil. Los sacerdotes del seminario de Montreal estaban celosos de estos poderosos rivales y deseosos de imitar su celo en la salvación de almas y en la conquista de nuevos territorios para la Fe. Bajo este impulso, tres años antes habían establecido una misión en Quinté, en la orilla norte del lago Ontario.
La imaginación de La Salle se encendió. Pronto tomó su decisión; descendió por el río San Lorenzo hasta Quebec, con el fin de obtener el apoyo del gobernador para su exploración prevista. Pocos hombres eran más hábiles que él en el arte de expresarse de manera clara y convincente. Tanto el gobernador Courcelle como el intendente Talon se dejaron convencer fácilmente de su plan; sin embargo, parece que no le brindaron más ayuda que las cartas patentes del gobernador que autorizaban la empresa.[10] Los costos correrían por su cuenta; y él no tenía dinero, ya que lo había gastado todo en su señorío. Por eso propuso que el seminario, que se lo había entregado, lo comprara de vuelta, incluidas las mejoras que había realizado. Queylus, el superior, al estar favorablemente dispuesto hacia él, accedió y le compró la mayor parte; mientras que La Salle vendió el resto, incluidas las tierras despejadas, a un tal Jean Milot, comerciante de hierro, por veintiochocientas libras.[11] Con ese dinero compró cuatro canoas, los suministros necesarios y contrató a catorce hombres.
Mientras tanto, el propio seminario preparaba una empresa similar. En aquel tiempo, los jesuitas no solo tenían ascendencia sobre los demás eclesiásticos en Canadá, sino que también ejercían una influencia excesiva sobre el gobierno civil. Los sacerdotes del seminario de Montreal estaban celosos de estos poderosos rivales y deseosos de imitar su celo en la salvación de almas y en la conquista de nuevos territorios para la Fe. Bajo este impulso, tres años antes habían establecido una misión en Quinté, en la orilla norte del lago Ontario.
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Encargaron a dos de ellos la misión, uno de los cuales era el abad Fénelon, hermano mayor del célebre arzobispo de Cambrai. El otro, Dollier de Casson, había pasado el invierno en un campamento de caza de los Nipissing, donde un prisionero indio, capturado en el Noroeste, le habló de tribus numerosas de esa región que vivían en una oscuridad pagana. Ante esto, los sacerdotes del seminario resolvieron intentar su conversión; y se organizó una expedición, que estaría bajo el mando de Dollier, con ese fin.
Él no estaba mal preparado para la tarea. En su juventud había sido soldado y había luchado valientemente como oficial de caballería bajo Turenne. Era un hombre de gran coraje, de estatura elevada y presencia imponente, además de poseer una fuerza física extraordinaria, lo cual demostró notablemente en la campaña de Courcelle contra los iroqueses, tres años antes.[12] Al dirigirse a Quebec para obtener el equipamiento necesario, Courcelle le instó a modificar sus planes de modo que actuara en colaboración con La Salle para explorar el misterio del gran río desconocido del Oeste. Dollier y sus hermanos sacerdotes accedieron. Uno de ellos, Galinée, se unió a él como colega, porque era experto en topografía y podía hacer un mapa de su ruta. Se consiguieron tres canoas, y siete hombres contratados completaron el grupo. Se decidió que la expedición de La Salle y la del seminario se unieran en una sola, una disposición poco adecuada para el carácter del joven explorador, quien no estaba capacitado para ninguna empresa de la que no fuera el líder indiscutible.
Se acercaba el solsticio de verano y no había tiempo que perder. Sin embargo, era el momento menos propicio, ya que recientemente un jefe seneca había sido asesinado por tres soldados deshonestos del fuerte de Montreal; y, mientras eran juzgados, se supo que otros tres franceses habían dado muerte de forma traicionera a varios iroqueses de la tribu Oneida para apoderarse de sus pieles. Toda la colonia temblaba ante la posibilidad de un nuevo estallido de la guerra. Afortunadamente, las cosas resultaron diferentes. Los autores del último asesinato lograron escapar; pero los tres soldados fueron ejecutados en Montreal, en presencia de un número considerable de iroqueses, quienes declararon estar satisfechos con la expiación; y ese mismo día, 6 de julio, los aventureros iniciaron su viaje.
Él no estaba mal preparado para la tarea. En su juventud había sido soldado y había luchado valientemente como oficial de caballería bajo Turenne. Era un hombre de gran coraje, de estatura elevada y presencia imponente, además de poseer una fuerza física extraordinaria, lo cual demostró notablemente en la campaña de Courcelle contra los iroqueses, tres años antes.[12] Al dirigirse a Quebec para obtener el equipamiento necesario, Courcelle le instó a modificar sus planes de modo que actuara en colaboración con La Salle para explorar el misterio del gran río desconocido del Oeste. Dollier y sus hermanos sacerdotes accedieron. Uno de ellos, Galinée, se unió a él como colega, porque era experto en topografía y podía hacer un mapa de su ruta. Se consiguieron tres canoas, y siete hombres contratados completaron el grupo. Se decidió que la expedición de La Salle y la del seminario se unieran en una sola, una disposición poco adecuada para el carácter del joven explorador, quien no estaba capacitado para ninguna empresa de la que no fuera el líder indiscutible.
Se acercaba el solsticio de verano y no había tiempo que perder. Sin embargo, era el momento menos propicio, ya que recientemente un jefe seneca había sido asesinado por tres soldados deshonestos del fuerte de Montreal; y, mientras eran juzgados, se supo que otros tres franceses habían dado muerte de forma traicionera a varios iroqueses de la tribu Oneida para apoderarse de sus pieles. Toda la colonia temblaba ante la posibilidad de un nuevo estallido de la guerra. Afortunadamente, las cosas resultaron diferentes. Los autores del último asesinato lograron escapar; pero los tres soldados fueron ejecutados en Montreal, en presencia de un número considerable de iroqueses, quienes declararon estar satisfechos con la expiación; y ese mismo día, 6 de julio, los aventureros iniciaron su viaje.
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A continuación se presenta el acta de nacimiento, descubierta por Margry en los registros del estado civil, parroquia de Saint-Herbland, Ruán: “El veintidós de noviembre de 1643 fue bautizado Robert Cavelier, hijo del honorable Jean Cavelier y de Catherine Geest; sus padrinos fueron las personas honorables Nicolas Geest y Marguerite Morice”.
El nombre completo de La Salle era René-Robert Cavelier, Sieur de la Salle. La Salle era el nombre de una finca cerca de Ruán, perteneciente a los Cavelier. Los prósperos burgueses franceses solían distinguir a los diferentes miembros de sus familias mediante denominaciones tomadas de propiedades rurales. Así, François Marie Arouet, hijo de un antiguo notario, recibió el nombre de Voltaire, que hizo famoso.
[Margry, tras investigaciones en Ruán, está convencido de su veracidad (Journal Général de l’Instruction Publique, xxxi. 571). Los documentos familiares de los Cavelier, examinados por el abad Faillon, y copias de algunos de ellos que él me ha enviado, conducen a la misma conclusión. En lo sucesivo encontraremos varias alusiones a que La Salle, en su juventud, enseñó en una escuela, la cual, dada su posición, solo podía estar relacionada con alguna comunidad religiosa. Las dudas mencionadas surgieron debido a que el padre Félix Martin, S.J., no logró encontrar el nombre de La Salle en la lista de novicios. Si hubiera buscado el nombre de Robert Cavelier, probablemente lo habría encontrado. El compañero de La Salle, Hennepin, es muy explícito respecto a esta relación con los jesuitas, punto sobre el cual no tenía motivos para mentir.]
[No se indica qué votos había hecho La Salle. Según un decreto reciente (1666), las personas que ingresaban en órdenes religiosas no podían hacer los votos finales antes de los veinticinco años. Sin embargo, según los documentos familiares mencionados anteriormente, parece que él se sometió a esa ley, la cual impedía a quienes, habiendo ingresado en órdenes religiosas, posteriormente se retiraban, reclamar la herencia de parientes fallecidos después de su ingreso.]
[Los jesuitas en Norteamérica, cap. XV.]
[Transporte de la Seigneurie de St. Sulpice, citado por Faillon. La Salle llamó a su nuevo dominio como se mencionó anteriormente. Dos o tres años más tarde, recibió el nombre de La Chine, por una razón que se explicará más adelante.]
[Existe un plano detallado de Montreal de esa época conservado en los Archives de l’Empire, y ha sido reproducido por Faillon. Hay otro, de pocos años posterior y aún más detallado, cuyo facsímil se encuentra en la Biblioteca del Parlamento Canadiense.]
[Los detalles anteriores fueron descubiertos por el incansable abad Faillon. Algunas de las concesiones hechas por La Salle siguen conservadas en los antiguos registros de Montreal.]
[Papiers de Famille. Se dice que realizó varios viajes a los bosques, hacia el Norte, en los años 1667 y 1668, y que comprobó que poco se podía esperar de las exploraciones en esa dirección.]
[Según Dollier de Casson, quien tuvo buenas oportunidades de saberlo, los iroqueses siempre llamaron al Misisipi Ohio, mientras que los algonquinos le dieron su nombre actual.]
[Patoulet a Colbert, 11 de noviembre de 1669.]
[Cesión de la Seigneurie; Contrato de Venta (Margry, i. 103, 104).]
El nombre completo de La Salle era René-Robert Cavelier, Sieur de la Salle. La Salle era el nombre de una finca cerca de Ruán, perteneciente a los Cavelier. Los prósperos burgueses franceses solían distinguir a los diferentes miembros de sus familias mediante denominaciones tomadas de propiedades rurales. Así, François Marie Arouet, hijo de un antiguo notario, recibió el nombre de Voltaire, que hizo famoso.
[Margry, tras investigaciones en Ruán, está convencido de su veracidad (Journal Général de l’Instruction Publique, xxxi. 571). Los documentos familiares de los Cavelier, examinados por el abad Faillon, y copias de algunos de ellos que él me ha enviado, conducen a la misma conclusión. En lo sucesivo encontraremos varias alusiones a que La Salle, en su juventud, enseñó en una escuela, la cual, dada su posición, solo podía estar relacionada con alguna comunidad religiosa. Las dudas mencionadas surgieron debido a que el padre Félix Martin, S.J., no logró encontrar el nombre de La Salle en la lista de novicios. Si hubiera buscado el nombre de Robert Cavelier, probablemente lo habría encontrado. El compañero de La Salle, Hennepin, es muy explícito respecto a esta relación con los jesuitas, punto sobre el cual no tenía motivos para mentir.]
[No se indica qué votos había hecho La Salle. Según un decreto reciente (1666), las personas que ingresaban en órdenes religiosas no podían hacer los votos finales antes de los veinticinco años. Sin embargo, según los documentos familiares mencionados anteriormente, parece que él se sometió a esa ley, la cual impedía a quienes, habiendo ingresado en órdenes religiosas, posteriormente se retiraban, reclamar la herencia de parientes fallecidos después de su ingreso.]
[Los jesuitas en Norteamérica, cap. XV.]
[Transporte de la Seigneurie de St. Sulpice, citado por Faillon. La Salle llamó a su nuevo dominio como se mencionó anteriormente. Dos o tres años más tarde, recibió el nombre de La Chine, por una razón que se explicará más adelante.]
[Existe un plano detallado de Montreal de esa época conservado en los Archives de l’Empire, y ha sido reproducido por Faillon. Hay otro, de pocos años posterior y aún más detallado, cuyo facsímil se encuentra en la Biblioteca del Parlamento Canadiense.]
[Los detalles anteriores fueron descubiertos por el incansable abad Faillon. Algunas de las concesiones hechas por La Salle siguen conservadas en los antiguos registros de Montreal.]
[Papiers de Famille. Se dice que realizó varios viajes a los bosques, hacia el Norte, en los años 1667 y 1668, y que comprobó que poco se podía esperar de las exploraciones en esa dirección.]
[Según Dollier de Casson, quien tuvo buenas oportunidades de saberlo, los iroqueses siempre llamaron al Misisipi Ohio, mientras que los algonquinos le dieron su nombre actual.]
[Patoulet a Colbert, 11 de noviembre de 1669.]
[Cesión de la Seigneurie; Contrato de Venta (Margry, i. 103, 104).]
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Fue el autor de la muy curiosa y valiosa Histoire de Montréal, conservada en la Bibliothèque Mazarine, de la cual poseo una copia. La Sociedad Histórica de Montreal ha decidido recientemente imprimirla.
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CAPÍTULO II.
1669-1671.
LA SALLE Y LOS SULPICIANOS.
Los franceses en el oeste de Nueva York. — Luis Joliet. — Los sulpicianos en el lago Erie; en Detroit; en Sault Ste. Marie. — El misterio de La Salle: descubre el río Ohio; desciende por el río Illinois; ¿llegó al Misisipi?
La Chine fue el punto de partida; los grupos combinados, en total veinticuatro hombres con siete canoas, zarparon hacia el lago de San Luis. Con ellos iban otras dos canoas, con la partida de senecas que habían pasado el invierno en el asentamiento de La Salle y que ahora actuarían como guías. El padre Galinée relata el viaje. Él no era un experto en bosques: los ríos, los bosques, las cataratas, todo era nuevo para él, y lo describe con el detalle propio de un novato. Sobre todo, admiraba las canoas de abedul indias. “Si Dios”, decía, “me concede la gracia de regresar a Francia, trataré de llevarme una conmigo”. Luego describe el campamento: “Vuestro alojamiento es tan extraordinario como vuestros barcos; porque, después de remar o transportar las canoas todo el día, encontráis a la madre tierra lista para recibir vuestro cuerpo cansado. Si hace buen tiempo, encendéis un fuego y os acostáis a dormir sin más problemas; pero si llueve, debéis pelar la corteza de los árboles y construir un refugio colocándola sobre un armazón de ramas. En cuanto a vuestra comida, es suficiente para hacer que queméis todos los libros de cocina que se hayan escrito jamás; porque en los bosques de Canadá se encuentran medios para vivir bien sin pan, vino, sal, pimienta ni especias. La comida habitual es el maíz indio, o trigo de Turquía, como lo llaman en Francia; se tritura entre dos piedras y se hierve, sazonándolo con carne o pescado, cuando se puede conseguir. Este tipo de vida nos pareció tan extraño que todos sentimos sus efectos; y antes de haber recorrido cien leguas desde Montreal, ninguno de nosotros estaba libre de alguna enfermedad u otra. Finalmente, después de toda nuestra miseria, el segundo de agosto descubrimos el lago Ontario, como un gran mar sin tierra más allá”.
1669-1671.
LA SALLE Y LOS SULPICIANOS.
Los franceses en el oeste de Nueva York. — Luis Joliet. — Los sulpicianos en el lago Erie; en Detroit; en Sault Ste. Marie. — El misterio de La Salle: descubre el río Ohio; desciende por el río Illinois; ¿llegó al Misisipi?
La Chine fue el punto de partida; los grupos combinados, en total veinticuatro hombres con siete canoas, zarparon hacia el lago de San Luis. Con ellos iban otras dos canoas, con la partida de senecas que habían pasado el invierno en el asentamiento de La Salle y que ahora actuarían como guías. El padre Galinée relata el viaje. Él no era un experto en bosques: los ríos, los bosques, las cataratas, todo era nuevo para él, y lo describe con el detalle propio de un novato. Sobre todo, admiraba las canoas de abedul indias. “Si Dios”, decía, “me concede la gracia de regresar a Francia, trataré de llevarme una conmigo”. Luego describe el campamento: “Vuestro alojamiento es tan extraordinario como vuestros barcos; porque, después de remar o transportar las canoas todo el día, encontráis a la madre tierra lista para recibir vuestro cuerpo cansado. Si hace buen tiempo, encendéis un fuego y os acostáis a dormir sin más problemas; pero si llueve, debéis pelar la corteza de los árboles y construir un refugio colocándola sobre un armazón de ramas. En cuanto a vuestra comida, es suficiente para hacer que queméis todos los libros de cocina que se hayan escrito jamás; porque en los bosques de Canadá se encuentran medios para vivir bien sin pan, vino, sal, pimienta ni especias. La comida habitual es el maíz indio, o trigo de Turquía, como lo llaman en Francia; se tritura entre dos piedras y se hierve, sazonándolo con carne o pescado, cuando se puede conseguir. Este tipo de vida nos pareció tan extraño que todos sentimos sus efectos; y antes de haber recorrido cien leguas desde Montreal, ninguno de nosotros estaba libre de alguna enfermedad u otra. Finalmente, después de toda nuestra miseria, el segundo de agosto descubrimos el lago Ontario, como un gran mar sin tierra más allá”.
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Treinta y cinco días después de dejar La Chine, llegaron a la bahía de Irondequoit, en el lado sur del lago. Aquí fueron recibidos por varios indios seneca, quienes manifestaron su amistad e invitaronlos a sus aldeas, situadas a quince o veinte millas de distancia. Como estaban de camino hacia las aguas superiores del Ohio y esperaban encontrar guías en las aldeas que los acompañaran, aceptaron la invitación. Dollier, junto con la mayoría de los hombres, se quedó para cuidar las canoas; mientras que La Salle, con Galinée y otros ocho franceses, acompañados por un grupo de indios, partió en la mañana del duodécimo día y llegó a la aldea principal antes del anochecer. Esta se encontraba en una colina, en medio de una clara de casi dos leguas de circunferencia.[13] Una rudimentaria empalizada la rodeaba; y a medida que los visitantes se acercaban, vieron a un grupo de ancianos sentados sobre la hierba, esperando recibirlos. Uno de estos veteranos, tan débil por la edad que apenas podía mantenerse en pie, les dirigió un discurso en el cual declaró que los seneca eran sus hermanos e invitó a ellos a entrar en la aldea. Lo hicieron, rodeados por una multitud de salvajes, y pronto se encontraron en medio de un desordenado conjunto de viviendas grandes pero sucias hechas de corteza, en número de unos ciento cincuenta; la más espaciosa de ellas fue asignada para su uso. Allí se establecieron y pronto fueron abrumados por la hospitalidad de los seneca. Los niños les traían calabazas y bayas de los bosques; y mensajeros jóvenes venían a llamarlos a interminables banquetes, donde eran agasajados con carne de perros y maíz hervido sazonado con aceite extraído de nueces y semillas de girasol.
La Salle se había engañado a sí mismo pensando que conocía lo suficiente el idioma iroqués como para comunicarse con los seneca; pero fracasó por completo en su intento. Los sacerdotes contaban con un intérprete holandés que hablaba iroqués con fluidez, pero sabía muy poco francés y, además, era tan terco que resultó inútil; por lo que fue necesario emplear a un hombre al servicio del jesuita Fremin, cuya misión se encontraba en esa aldea. Lo que el grupo necesitaba era un guía que los condujera hasta el Ohio; y poco después de su llegada apareció un grupo de guerreros, con un prisionero joven perteneciente a una de las tribus de esa región. Galinée quería rogarle o comprarlo a sus captores; pero los seneca tenían otras intenciones. “Vi”, escribe el sacerdote, “el espectáculo más miserable que he presenciado en mi vida”. Era el prisionero atado a un poste y torturado durante seis horas con una astucia diabólica, mientras la multitud bailaba y gritaba de alegría, y los jefes y ancianos se sentaban en fila fumando sus pipas.
La Salle se había engañado a sí mismo pensando que conocía lo suficiente el idioma iroqués como para comunicarse con los seneca; pero fracasó por completo en su intento. Los sacerdotes contaban con un intérprete holandés que hablaba iroqués con fluidez, pero sabía muy poco francés y, además, era tan terco que resultó inútil; por lo que fue necesario emplear a un hombre al servicio del jesuita Fremin, cuya misión se encontraba en esa aldea. Lo que el grupo necesitaba era un guía que los condujera hasta el Ohio; y poco después de su llegada apareció un grupo de guerreros, con un prisionero joven perteneciente a una de las tribus de esa región. Galinée quería rogarle o comprarlo a sus captores; pero los seneca tenían otras intenciones. “Vi”, escribe el sacerdote, “el espectáculo más miserable que he presenciado en mi vida”. Era el prisionero atado a un poste y torturado durante seis horas con una astucia diabólica, mientras la multitud bailaba y gritaba de alegría, y los jefes y ancianos se sentaban en fila fumando sus pipas.
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Observaban las contorsiones de la víctima con un aire de sereno disfrute. Finalmente, el cuerpo fue cortado en pedazos y devorado, y por la tarde toda la población se dedicó a ahuyentar al espíritu enfurecido golpeando las paredes de madera de las cabañas con palos.
La Salle y sus compañeros comenzaron a temer por su propia seguridad. Algunos de sus anfitriones querían matarlos en venganza por el jefe asesinado cerca de Montreal; y como estos y otros estaban a veces en un estado de frenesí por el alcohol, la situación de los franceses se volvió crítica. Sospechaban que se habían empleado medios para incitar a los senecas en su contra. No solo no podían conseguir guías, sino que también les dijeron que si se dirigían al Ohio, las tribus de esa zona los matarían sin duda alguna. Su intérprete holandés se desanimó y se volvió imposible de manejar, y, después de permanecer un mes en la aldea, la esperanza de seguir su camino parecía menor que nunca. Era evidente que su plan debía cambiarse; y un indio de Otinawatawa, una especie de colonia iroquesa en la desembocadura del lago Ontario, se ofreció a guiarlos hasta su aldea y mostrarles un camino mejor hacia el Ohio. Dejaron a los senecas, siguieron la costa sur del lago, pasaron por la desembocadura del Niágara, donde escucharon el rugido lejano de la catarata, y el 24 de septiembre llegaron a Otinawatawa, que se encontraba a pocos kilómetros al norte de la actual ciudad de Hamilton. Los habitantes resultaron amistosos, y La Salle recibió como regalo de bienvenida a un prisionero shawanoe, quien les dijo que se podía llegar al Ohio en seis semanas y que él los guiaría hasta allí. Encantados con esta buena fortuna, estaban a punto de partir cuando, para su sorpresa, se enteraron de la llegada de otros dos franceses a una aldea vecina.
Uno de esos extranjeros estaba destinado a ocupar un lugar destacado en la historia de la exploración occidental: LOUIS JOLIET.
Era Louis Joliet, un joven de más o menos la misma edad que La Salle. Al igual que él, había estudiado para ser sacerdote; pero el mundo y la naturaleza salvaje conquistaron sus primeras inclinaciones, convirtiéndolo en un comerciante de pieles activo y aventurero. Talon lo había enviado para descubrir y explorar las minas de cobre del lago Superior. Había fracasado en ese intento y ahora regresaba. Su guía indio, temiendo atravesar el paso del Niágara por miedo a encontrarse con enemigos, lo había llevado desde el lago Erie, por el río Grand, hacia la desembocadura del lago Ontario; y así fue como se encontró con La Salle y los sulpicianos.
La Salle y sus compañeros comenzaron a temer por su propia seguridad. Algunos de sus anfitriones querían matarlos en venganza por el jefe asesinado cerca de Montreal; y como estos y otros estaban a veces en un estado de frenesí por el alcohol, la situación de los franceses se volvió crítica. Sospechaban que se habían empleado medios para incitar a los senecas en su contra. No solo no podían conseguir guías, sino que también les dijeron que si se dirigían al Ohio, las tribus de esa zona los matarían sin duda alguna. Su intérprete holandés se desanimó y se volvió imposible de manejar, y, después de permanecer un mes en la aldea, la esperanza de seguir su camino parecía menor que nunca. Era evidente que su plan debía cambiarse; y un indio de Otinawatawa, una especie de colonia iroquesa en la desembocadura del lago Ontario, se ofreció a guiarlos hasta su aldea y mostrarles un camino mejor hacia el Ohio. Dejaron a los senecas, siguieron la costa sur del lago, pasaron por la desembocadura del Niágara, donde escucharon el rugido lejano de la catarata, y el 24 de septiembre llegaron a Otinawatawa, que se encontraba a pocos kilómetros al norte de la actual ciudad de Hamilton. Los habitantes resultaron amistosos, y La Salle recibió como regalo de bienvenida a un prisionero shawanoe, quien les dijo que se podía llegar al Ohio en seis semanas y que él los guiaría hasta allí. Encantados con esta buena fortuna, estaban a punto de partir cuando, para su sorpresa, se enteraron de la llegada de otros dos franceses a una aldea vecina.
Uno de esos extranjeros estaba destinado a ocupar un lugar destacado en la historia de la exploración occidental: LOUIS JOLIET.
Era Louis Joliet, un joven de más o menos la misma edad que La Salle. Al igual que él, había estudiado para ser sacerdote; pero el mundo y la naturaleza salvaje conquistaron sus primeras inclinaciones, convirtiéndolo en un comerciante de pieles activo y aventurero. Talon lo había enviado para descubrir y explorar las minas de cobre del lago Superior. Había fracasado en ese intento y ahora regresaba. Su guía indio, temiendo atravesar el paso del Niágara por miedo a encontrarse con enemigos, lo había llevado desde el lago Erie, por el río Grand, hacia la desembocadura del lago Ontario; y así fue como se encontró con La Salle y los sulpicianos.
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Esta reunión causó un cambio de planes. Joliet mostró a los sacerdotes un mapa que había elaborado de las zonas de los Lagos Superiores que había visitado, y les dio una copia; al mismo tiempo, les habló de los Pottawattamies y otras tribus de esa región que necesitaban urgentemente ayuda espiritual. Como resultado, decidieron seguir la ruta que él sugería, a pesar de las objeciones de La Salle, quien en vano les recordó que los jesuitas ya ocupaban esa zona y los considerarían intrusos. Decidieron que los Pottawattamies ya no debían permanecer en la oscuridad; en cuanto al Misisipi, creían que se podía llegar a él por esta ruta del norte con menos riesgo que por la del sur. La Salle tenía otra opinión. Su objetivo era el Ohio, y no los lagos del norte. Unos días antes, mientras cazaba, había sido atacado por una fiebre; Galinée atribuyó sarcásticamente esto a haber visto tres grandes serpientes cascabel trepando por una roca. Ahora les dijo a sus dos colegas que no estaba en condiciones de continuar y que tendría que separarse de ellos. La característica principal del carácter de La Salle, como demostrará su vida, era una determinación invencible, que hacía que todos los riesgos y sufrimientos carecieran de importancia. Había dedicado todos sus recursos a esta empresa; y mientras conservara sus facultades, no era hombre para echarse atrás. Por otro lado, su naturaleza viril no siempre le impedía utilizar las artes de la palabra, o lo que Dollier de Casson denomina “bellezas verbales”. Respetaba al clero, con la excepción, al parecer, de los jesuitas; además, sentía obligaciones hacia los sulpicianos de Montreal. Por lo tanto, no hay duda de que utilizó su enfermedad como pretexto para alejarse de ellos sin ser grosero y seguir su propio camino. El último día de septiembre, los sacerdotes construyeron un altar, sostenido por los remos de las canoas. Dollier celebró la misa; La Salle y sus seguidores recibieron el sacramento, al igual que los de sus antiguos colegas. Así se despidieron: los sulpicianos y su grupo descendieron por el Gran Río hacia el lago Erie, mientras que La Salle, según supusieron, emprendió el regreso a Montreal. Pronto averiguaremos qué ruta tomó realmente; por ahora, por unos momentos, seguiremos a los sacerdotes. Cuando llegaron al lago Erie, vieron cómo se agitaba como un océano furioso. No tenían intención de arriesgarse en una navegación peligrosa e incierta, así que acamparon allí.
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El invierno lo pasaron en el bosque cercano a la península llamada Long Point. Allí acumularon una buena provisión de castañas, nueces de hickory, ciruelas y uvas, y se construyeron una cabaña de troncos, con un recoveco al final para un altar. Pasaron el invierno sin ser molestados, cazando en abundancia y celebrando misa tres veces por semana. A principios de primavera, plantaron una gran cruz, a la que adjuntaron los símbolos de Francia, y tomaron posesión formal del territorio en nombre de Luis XIV. Una vez hecho esto, reanudaron su viaje y, tras muchos contratiempos, desembarcaron una tarde, exhaustos, en o cerca de Point Pelée, en el extremo occidental del lago Erie. Mientras dormían, se levantó una tormenta que se llevó una gran parte de su equipaje, que, debido a su cansancio, habían dejado a orillas del agua. Sus ceremonias religiosas se perdieron junto con todo lo demás; una desgracia que atribuyeron a los celos y la maldad del Diablo. Al quedar impedidos de seguir celebrando misa, decidieron regresar a Montreal y dejar a los Pottawattamies sin instrucción alguna. Pronto entraron en el estrecho por el cual el lago Hurón se une al lago Erie, y al desembarcar cerca de donde hoy se encuentra Detroit, encontraron una gran piedra que recordaba algo a una figura humana; los indígenas la habían pintado y la adoraban como un manito. Ante su reciente desgracia, esta artimaña del archienemigo despertó en ellos un profundo resentimiento. “Después de perder nuestras ceremonias religiosas”, escribe Galinée, “y después del hambre que sufrimos, no había ni uno solo de nosotros que no estuviera lleno de odio hacia esa falsa deidad. Dedicé uno de mis hachas a destrozarla en pedazos; luego, después de unir nuestras canoas, llevamos el pedazo más grande hasta el centro del río y lo arrojamos al agua, junto con todo lo demás, para que nunca más se supiera de ella. Dios nos recompensó de inmediato por esta buena acción, ya que ese mismo día matamos un ciervo y un oso”. Este es el primer registro de la presencia de hombres blancos en el Estrecho de Detroit; aunque sin duda Joliet pasó por allí en su regreso desde los lagos superiores.[14] Los dos misioneros tomaron este camino con la intención de dirigirse a Saut Ste. Marie, donde se unirían a los Ottawas y a otras tribus de esa región en su descenso anual a Montreal. Se adentraron en el lago Hurón, siguieron sus costas orientales hasta llegar a la bahía de Georgia, cerca de cuya entrada los jesuitas habían establecido su gran misión entre los Hurones, destruida veinte años antes por los iroqueses;[15] e ignorando o menospreciando el trabajo de los misioneros rivales, continuaron su camino hacia el norte.
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a lo largo del archipiélago rocoso que bordeaba aquellas costas solitarias. Pasaron por los Manitoulins y, ascendiendo por el estrecho por el cual el lago Superior descarga sus aguas, llegaron el veinticinco de mayo a Ste. Marie du Saut. Allí encontraron a los dos jesuitas, Dablon y Marquette, en una fortaleza cuadrada hecha de postes de cedro, construida por sus hombres en el año anterior, y que albergaba una capilla y una casa. Cerca de allí, habían despejado una gran extensión de tierra y la habían sembrado con trigo, maíz indio, guisantes y otros cultivos. A los recién llegados se les recibió amablemente y se les invitó a las vísperas en la capilla; pero muy pronto comprobaron que la predicción de La Salle se había cumplido, y vieron que los padres jesuitas no necesitaban ayuda de Saint-Sulpice. Galinée, por su parte, aprovecha la oportunidad para señalar que, aunque los jesuitas habían bautizado a algunos indios en el Saut, ninguno de ellos era un cristiano lo suficientemente bueno como para recibir la Eucaristía; e insinúa que la situación, según lo demostraban ellos mismos, era aún peor en su misión de Saint-Esprit. Los dos sulpicianos no quisieron prolongar su estancia; y, tres días después de su llegada, dejaron el Saut, no, como esperaban, con los indios, sino con un guía francés proporcionado por los jesuitas. Ascendiendo por el río French hasta el lago Nipissing, cruzaron hacia las aguas del Ottawa y descendieron hasta Montreal, a donde llegaron el dieciocho de junio. No habían hecho ningún descubrimiento ni convertido a nadie; pero Galinée, tras su llegada, elaboró el primer mapa conocido de los lagos superiores.[16] Volvamos ahora a La Salle, solo para encontrarnos envueltos en niebla y oscuridad. ¿Qué hizo después de dejar a los dos sacerdotes? Desafortunadamente, no es posible dar una respuesta definitiva; y los dos años siguientes de su vida siguen siendo, en cierta medida, un enigma. Es seguro que estuvo ocupado en exploraciones activas y que realizó importantes descubrimientos; pero el alcance y el carácter de estos descubrimientos permanecen envueltos en dudas. Se sabe que mantuvo diarios y elaboró mapas; y estos existían y estaban en poder de su sobrina, Madeleine Cavelier, ya de edad avanzada, hasta el año 1756; más allá de ese tiempo, las investigaciones más minuciosas no han logrado localizarlos. El abad Faillon afirma que algunos de los hombres de La Salle, negándose a seguirlo, regresaron a La Chine, y que ese lugar recibió entonces su nombre, en burla al sueño del joven aventurero de encontrar un paso hacia China por el oeste.[17] En cuanto a él mismo, el único registro claro de sus movimientos es el que figura en un documento titulado “Histoire de Monsieur de la Salle”. Es un relato de sus exploraciones y del estado de las colonias en Canadá antes del año 1678, tomado de
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De los propios labios de La Salle, por parte de una persona cuyo nombre no se menciona, pero que declara haber mantenido diez o doce conversaciones con él en París, adonde había ido con una petición dirigida a la Corte. El propio escritor nunca había estado en América y era ignorante de su geografía; por lo tanto, era razonable esperar errores por su parte. Sin embargo, sus declaraciones son, hasta cierto punto, comprensibles; y lo siguiente es el contenido de ellas.
Después de dejar a los sacerdotes, La Salle se dirigió a Onondaga, donde podemos deducir que tuvo más éxito en conseguir un guía que anteriormente entre los senecas. De allí se encaminó hacia un lugar a seis o siete leguas de distancia del lago Erie, donde llegó a un afluente del Ohio y, descendiendo por él, siguió el río hasta las cataratas de Louisville; o, como se ha sostenido, más allá de su confluencia con el Misisipi. Sus hombres se negaron entonces a seguir adelante y lo abandonaron, huyendo hacia los ingleses y los holandeses; por lo que él tuvo que regresar solo.[18] Esto debió ocurrir en el invierno de 1669-70, o en la primavera siguiente; a menos que haya un error en la fecha según la declaración de Nicolas Perrot, el famoso viajero, quien dice haberlo encontrado en el verano de 1670, cazando en el río Ottawa con un grupo de iroqueses.[19]
Pero, ¿cómo se ocupó La Salle el año siguiente? El mismo relato ofrece la solución al problema. EL RÍO
Por esto parece que el incansable explorador ILINOIS embarcó en el lago Erie, ascendió por el Detroit hasta el lago Hurón, recorrió las costas desconocidas de Míchigan, pasó por los estrechos de Michilimackinac y, dejando atrás Green Bay, entró en lo que se describe como una bahía incomparablemente más grande, pero que evidentemente era la parte sur del lago Míchigan. De allí cruzó a un río que fluía hacia el oeste —evidentemente el Illinois— y lo siguió hasta que se unió a otro río que fluía desde el noroeste hacia el sureste. Por esto solo puede referirse al Misisipi; y se dice que afirmó haber descendido por él hasta el trigésimo sexto grado de latitud; allí se detuvo, convencido de que desembocaba no en el golfo de California, sino en el golfo de México, y decidió seguirlo hasta allí en un futuro, cuando contara con más hombres y suministros.[20]
La primera de estas declaraciones —la relacionada con el Ohio— es confusa, vaga y en gran parte incorrecta, ya que EL MISISIPÍ.
Después de dejar a los sacerdotes, La Salle se dirigió a Onondaga, donde podemos deducir que tuvo más éxito en conseguir un guía que anteriormente entre los senecas. De allí se encaminó hacia un lugar a seis o siete leguas de distancia del lago Erie, donde llegó a un afluente del Ohio y, descendiendo por él, siguió el río hasta las cataratas de Louisville; o, como se ha sostenido, más allá de su confluencia con el Misisipi. Sus hombres se negaron entonces a seguir adelante y lo abandonaron, huyendo hacia los ingleses y los holandeses; por lo que él tuvo que regresar solo.[18] Esto debió ocurrir en el invierno de 1669-70, o en la primavera siguiente; a menos que haya un error en la fecha según la declaración de Nicolas Perrot, el famoso viajero, quien dice haberlo encontrado en el verano de 1670, cazando en el río Ottawa con un grupo de iroqueses.[19]
Pero, ¿cómo se ocupó La Salle el año siguiente? El mismo relato ofrece la solución al problema. EL RÍO
Por esto parece que el incansable explorador ILINOIS embarcó en el lago Erie, ascendió por el Detroit hasta el lago Hurón, recorrió las costas desconocidas de Míchigan, pasó por los estrechos de Michilimackinac y, dejando atrás Green Bay, entró en lo que se describe como una bahía incomparablemente más grande, pero que evidentemente era la parte sur del lago Míchigan. De allí cruzó a un río que fluía hacia el oeste —evidentemente el Illinois— y lo siguió hasta que se unió a otro río que fluía desde el noroeste hacia el sureste. Por esto solo puede referirse al Misisipi; y se dice que afirmó haber descendido por él hasta el trigésimo sexto grado de latitud; allí se detuvo, convencido de que desembocaba no en el golfo de California, sino en el golfo de México, y decidió seguirlo hasta allí en un futuro, cuando contara con más hombres y suministros.[20]
La primera de estas declaraciones —la relacionada con el Ohio— es confusa, vaga y en gran parte incorrecta, ya que EL MISISIPÍ.
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Ciertamente lo es, pero está bien sustentado en cuanto a un punto esencial. El propio La Salle, en un memorial dirigido al conde Frontenac en 1677, afirma que descubrió el río Ohio y lo recorrió hasta llegar a una cascada que lo obstruía.[21] Asimismo, su rival, Louis Joliet, cuyo testimonio sobre este punto no puede ser puesto en duda, elaboró dos mapas de la región del Misisipi y de los Grandes Lagos. En ambos se muestra el río Ohio, con una inscripción que indica que había sido explorado por La Salle.[22] Por lo tanto, se puede considerar establecido que él descubrió el río Ohio. No afirma haberlo recorrido hasta el Misisipi; tampoco hay razones para creer que lo hiciera.
En cuanto a su supuesto viaje por el río Illinois, la situación es diferente. Se dice que hizo una declaración que solo admite una interpretación: la de que él descubrió el Misisipi antes que Joliet y Marquette. Esta declaración se atribuye a un hombre que no solía jactarse de sus hazañas, que nunca las publicó por escrito, y cuyo testimonio, incluso en su propio caso, debe tener peso. Pero llega hasta nosotros a través de una persona fuertemente sesgada a favor de La Salle y en contra de Marquette y los jesuitas.
Habían pasado siete años desde el supuesto descubrimiento, y La Salle aún no había reclamado el mérito de ello; aunque era de conocimiento general que durante cinco años Joliet lo había reclamado, y que su reclamo era ampliamente aceptado. La correspondencia entre el gobernador y el intendente no menciona nada sobre que La Salle hubiera llegado al Misisipi, aunque el intento se realizó bajo los auspicios de este último, como lo declara en sus propias cartas; ambos tenían gran interés en el descubrimiento de ese gran río. El gobernador Frontenac, ferviente partidario y aliado de La Salle, creía en 1672, como demuestran sus cartas, que el Misisipi desembocaba en el Golfo de California; y dos años después anunció al ministro Colbert su descubrimiento por parte de Joliet.[23] Después de la muerte de La Salle, su hermano, su sobrino y su sobrina presentaron un memorial al rey, solicitando ciertas concesiones en reconocimiento a los descubrimientos de su pariente, los cuales detallaron con cierta extensión; pero no afirman que él llegara al Misisipi antes de sus expediciones de 1679 a 1682.[24]
Este silencio es tanto más significativo, ya que fue precisamente esta sobrina quien poseía los documentos en los que La Salle relataba los viajes de los cuales…
En cuanto a su supuesto viaje por el río Illinois, la situación es diferente. Se dice que hizo una declaración que solo admite una interpretación: la de que él descubrió el Misisipi antes que Joliet y Marquette. Esta declaración se atribuye a un hombre que no solía jactarse de sus hazañas, que nunca las publicó por escrito, y cuyo testimonio, incluso en su propio caso, debe tener peso. Pero llega hasta nosotros a través de una persona fuertemente sesgada a favor de La Salle y en contra de Marquette y los jesuitas.
Habían pasado siete años desde el supuesto descubrimiento, y La Salle aún no había reclamado el mérito de ello; aunque era de conocimiento general que durante cinco años Joliet lo había reclamado, y que su reclamo era ampliamente aceptado. La correspondencia entre el gobernador y el intendente no menciona nada sobre que La Salle hubiera llegado al Misisipi, aunque el intento se realizó bajo los auspicios de este último, como lo declara en sus propias cartas; ambos tenían gran interés en el descubrimiento de ese gran río. El gobernador Frontenac, ferviente partidario y aliado de La Salle, creía en 1672, como demuestran sus cartas, que el Misisipi desembocaba en el Golfo de California; y dos años después anunció al ministro Colbert su descubrimiento por parte de Joliet.[23] Después de la muerte de La Salle, su hermano, su sobrino y su sobrina presentaron un memorial al rey, solicitando ciertas concesiones en reconocimiento a los descubrimientos de su pariente, los cuales detallaron con cierta extensión; pero no afirman que él llegara al Misisipi antes de sus expediciones de 1679 a 1682.[24]
Este silencio es tanto más significativo, ya que fue precisamente esta sobrina quien poseía los documentos en los que La Salle relataba los viajes de los cuales…
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Los problemas están en cuestión.[25] Si lo hubieran llevado hasta el Misisipi, es razonablemente seguro que ella lo habría mencionado en su memorial. La Salle descubrió el Ohio, y con toda probabilidad también el Illinois; pero que él descubriera el Misisipi no ha sido demostrado, ni, a la luz de las pruebas que tenemos, es probable.
NOTAS AL PIE:
[Parece que este pueblo fue atacado por Denonville en 1687. Estaba situado en 13 Boughton Hill, cerca de la actual ciudad de Victor.]
[Los jesuitas y los comerciantes de pieles, de camino hacia los lagos superiores, siguieron la ruta de los otawa, o, más recientemente, la de Toronto y la bahía de Georgia. La hostilidad de los iroqueses había cerrado durante mucho tiempo el paso de Niagara y el lago Erie para ellos.]
[Los jesuitas en Norteamérica.]
[Véase el apéndice. La narración anterior proviene de Récit de ce qui s’est passé de plus remarquable dans le Voyage de MM. Dollier et Galinée. (Bibliothèque Nationale).]
[Dollier de Casson alude a esto como “esta célebre transmigración que tuvo lugar desde China hasta estas regiones”.]
[A continuación se presenta el pasaje relacionado con este viaje en el notable documento mencionado anteriormente. Después de relatar la visita de La Salle junto con los sulpicianos al pueblo de los seneca, y de señalar que las intrigas del misionero jesuita impidieron que obtuvieran un guía, se habla de la separación de los viajeros y del viaje de Galinée y su grupo hacia Saut Ste. Marie, donde “los jesuitas los despidieron”. Luego continúa así: “Sin embargo, M{r.} de la Salle continuó su camino por un río que va de este a oeste; pasó por Onontaqué [Onondaga], luego a seis u siete leguas debajo del lago Erie; y al llegar al 280º o 83º grado de longitud, y al 41º grado de latitud, encontró un salto de agua que caía hacia el oeste, en una zona baja y pantanosa, cubierta de viejos troncos, algunos de los cuales aún estaban en pie. Por lo tanto, se vio obligado a desembarcar y, siguiendo una elevación que podía llevarlo lejos, encontró a algunos salvajes que le dijeron que, muy lejos de allí, el mismo río que se perdía en esa tierra baja y extensa volvía a formar un cauce. Continuó entonces su camino, pero como el cansancio era grande, 23 o 24 hombres que había llevado hasta allí lo abandonaron todos en una sola noche, regresaron al río y se salvaron, unos en Nueva Holanda y otros en Nueva Inglaterra. Se quedó solo, a 400 leguas de su hogar, pero logró regresar, remontando el río y viviendo de la caza, de las hierbas y de lo que le daban los salvajes que encontraba en su camino.”]
[Perrot, Mémoires, 119, 120.]
[El memorando —después de indicar, como antes, que entró en el lago Hurón, rodeó la península de Michigan y pasó por La Baye des Puants (Green Bay)— dice: “Reconoció una bahía incomparablemente más amplia; en su fondo, hacia el oeste, encontró un puerto muy hermoso y, en el fondo de ese puerto, un río que iba de este a oeste. Siguió ese río y, al llegar aproximadamente al 280º grado de longitud y al 39º grado de latitud,…”]
NOTAS AL PIE:
[Parece que este pueblo fue atacado por Denonville en 1687. Estaba situado en 13 Boughton Hill, cerca de la actual ciudad de Victor.]
[Los jesuitas y los comerciantes de pieles, de camino hacia los lagos superiores, siguieron la ruta de los otawa, o, más recientemente, la de Toronto y la bahía de Georgia. La hostilidad de los iroqueses había cerrado durante mucho tiempo el paso de Niagara y el lago Erie para ellos.]
[Los jesuitas en Norteamérica.]
[Véase el apéndice. La narración anterior proviene de Récit de ce qui s’est passé de plus remarquable dans le Voyage de MM. Dollier et Galinée. (Bibliothèque Nationale).]
[Dollier de Casson alude a esto como “esta célebre transmigración que tuvo lugar desde China hasta estas regiones”.]
[A continuación se presenta el pasaje relacionado con este viaje en el notable documento mencionado anteriormente. Después de relatar la visita de La Salle junto con los sulpicianos al pueblo de los seneca, y de señalar que las intrigas del misionero jesuita impidieron que obtuvieran un guía, se habla de la separación de los viajeros y del viaje de Galinée y su grupo hacia Saut Ste. Marie, donde “los jesuitas los despidieron”. Luego continúa así: “Sin embargo, M{r.} de la Salle continuó su camino por un río que va de este a oeste; pasó por Onontaqué [Onondaga], luego a seis u siete leguas debajo del lago Erie; y al llegar al 280º o 83º grado de longitud, y al 41º grado de latitud, encontró un salto de agua que caía hacia el oeste, en una zona baja y pantanosa, cubierta de viejos troncos, algunos de los cuales aún estaban en pie. Por lo tanto, se vio obligado a desembarcar y, siguiendo una elevación que podía llevarlo lejos, encontró a algunos salvajes que le dijeron que, muy lejos de allí, el mismo río que se perdía en esa tierra baja y extensa volvía a formar un cauce. Continuó entonces su camino, pero como el cansancio era grande, 23 o 24 hombres que había llevado hasta allí lo abandonaron todos en una sola noche, regresaron al río y se salvaron, unos en Nueva Holanda y otros en Nueva Inglaterra. Se quedó solo, a 400 leguas de su hogar, pero logró regresar, remontando el río y viviendo de la caza, de las hierbas y de lo que le daban los salvajes que encontraba en su camino.”]
[Perrot, Mémoires, 119, 120.]
[El memorando —después de indicar, como antes, que entró en el lago Hurón, rodeó la península de Michigan y pasó por La Baye des Puants (Green Bay)— dice: “Reconoció una bahía incomparablemente más amplia; en su fondo, hacia el oeste, encontró un puerto muy hermoso y, en el fondo de ese puerto, un río que iba de este a oeste. Siguió ese río y, al llegar aproximadamente al 280º grado de longitud y al 39º grado de latitud,…”]
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Encontró otro río que, uniéndose al primero, fluía de noroeste a sureste, y siguió ese río hasta el 36º grado de latitud.
El “muy hermoso puerto” podría haber sido la entrada del río Chicago, desde donde, mediante un fácil transporte terrestre, podría haber llegado a la ramificación de Des Plaines del río Illinois. Veremos que tomó este camino en su famosa exploración de 1682.
El intendente Talon anuncia, en sus informes de ese año, que había enviado a La Salle hacia el sur y el oeste para que explorara.
[Estas son sus palabras (habla de sí mismo en tercera persona): “En el año 1667 y los 21 siguientes, realizó varios viajes con grandes gastos, en los cuales descubrió muchos países al sur de los grandes lagos, y entre otros, el gran río Ohio; lo siguió hasta un lugar donde cae desde gran altura en vastos pantanos, a una altitud de 37 grados, después de haber sido enriquecido por otro río muy ancho que viene del norte; y todas estas aguas, al parecer, desembocan en el Golfo de México.”]
Este “otro río”, que al parecer se encontraba por encima de la cascada, podría haber sido el Miami o el Scioto. Solo hay una cascada en ese río, la de Louisville, la cual no es lo suficientemente alta como para merecer ser calificada de “fort haut”, siendo simplemente una corriente rápida. La latitud, como se verá, es diferente en los dos relatos, y está incorrecta en ambos.
[Uno de estos mapas lleva por título Carte de la découverte du Sieur Joliet, 1674. Sobre las líneas 22 que representan al Ohio se encuentran las palabras: “Route du sieur de la Salle pour aller dans le Mexique”. El otro mapa de Joliet también muestra, sobre el Ohio, las palabras: “Rivière par où descendit le sieur de la Salle au sortir du lac Erié pour aller dans le Mexique”. También poseo otro mapa manuscrito, elaborado antes del viaje de Joliet y Marquette, aparentemente en el año 1673; en él el Ohio se representa hasta un punto algo más abajo de Louisville, y sobre él se lee: “Rivière Ohio, ainsy appellée par les Iroquois à cause de sa beauté, par où le sieur de la Salle est descendu”. El Misisipi no aparece en este mapa; pero —y esto es muy significativo, ya que indica el alcance de la exploración de La Salle en el año siguiente— se muestra una pequeña parte del curso superior del Illinois.]
[Lettre de Frontenac au Ministre, 14 nov. 1674. En ella habla de “la grande rivière qu’il a trouvée, qui va du nord au sud, et qui est aussi large que celle du Saint-Laurent vis-à-vis de Québec”. Cuatro años después, Frontenac habla con desdén de Joliet, pero ni niega su descubrimiento del Misisipi ni lo atribuye a La Salle, en cuyo interés escribe.]
[Papiers de Famille; Mémoire présenté au Roi. A continuación se presenta un extracto: “Il parvient jusqu’à la rivière des Illinois. Il y construisit un fort situé à 350 lieues au-delà du fort de Frontenac, et suivant ensuite le cours de cette rivière, il trouva qu’elle se jetait dans un grand fleuve appelé par ceux du pays Mississippi, c’est-à-dire grande eau, environ cent lieues au-dessous du fort qu’il venait de construire”. Este fuerte era Fort Crèvecœur, construido en 1680, cerca del lugar donde se encuentra Peoria. El memorando continúa relatando la descenso de La Salle hacia el Golfo, lo que puso fin a esta expedición de 1679-82.]
El “muy hermoso puerto” podría haber sido la entrada del río Chicago, desde donde, mediante un fácil transporte terrestre, podría haber llegado a la ramificación de Des Plaines del río Illinois. Veremos que tomó este camino en su famosa exploración de 1682.
El intendente Talon anuncia, en sus informes de ese año, que había enviado a La Salle hacia el sur y el oeste para que explorara.
[Estas son sus palabras (habla de sí mismo en tercera persona): “En el año 1667 y los 21 siguientes, realizó varios viajes con grandes gastos, en los cuales descubrió muchos países al sur de los grandes lagos, y entre otros, el gran río Ohio; lo siguió hasta un lugar donde cae desde gran altura en vastos pantanos, a una altitud de 37 grados, después de haber sido enriquecido por otro río muy ancho que viene del norte; y todas estas aguas, al parecer, desembocan en el Golfo de México.”]
Este “otro río”, que al parecer se encontraba por encima de la cascada, podría haber sido el Miami o el Scioto. Solo hay una cascada en ese río, la de Louisville, la cual no es lo suficientemente alta como para merecer ser calificada de “fort haut”, siendo simplemente una corriente rápida. La latitud, como se verá, es diferente en los dos relatos, y está incorrecta en ambos.
[Uno de estos mapas lleva por título Carte de la découverte du Sieur Joliet, 1674. Sobre las líneas 22 que representan al Ohio se encuentran las palabras: “Route du sieur de la Salle pour aller dans le Mexique”. El otro mapa de Joliet también muestra, sobre el Ohio, las palabras: “Rivière par où descendit le sieur de la Salle au sortir du lac Erié pour aller dans le Mexique”. También poseo otro mapa manuscrito, elaborado antes del viaje de Joliet y Marquette, aparentemente en el año 1673; en él el Ohio se representa hasta un punto algo más abajo de Louisville, y sobre él se lee: “Rivière Ohio, ainsy appellée par les Iroquois à cause de sa beauté, par où le sieur de la Salle est descendu”. El Misisipi no aparece en este mapa; pero —y esto es muy significativo, ya que indica el alcance de la exploración de La Salle en el año siguiente— se muestra una pequeña parte del curso superior del Illinois.]
[Lettre de Frontenac au Ministre, 14 nov. 1674. En ella habla de “la grande rivière qu’il a trouvée, qui va du nord au sud, et qui est aussi large que celle du Saint-Laurent vis-à-vis de Québec”. Cuatro años después, Frontenac habla con desdén de Joliet, pero ni niega su descubrimiento del Misisipi ni lo atribuye a La Salle, en cuyo interés escribe.]
[Papiers de Famille; Mémoire présenté au Roi. A continuación se presenta un extracto: “Il parvient jusqu’à la rivière des Illinois. Il y construisit un fort situé à 350 lieues au-delà du fort de Frontenac, et suivant ensuite le cours de cette rivière, il trouva qu’elle se jetait dans un grand fleuve appelé par ceux du pays Mississippi, c’est-à-dire grande eau, environ cent lieues au-dessous du fort qu’il venait de construire”. Este fuerte era Fort Crèvecœur, construido en 1680, cerca del lugar donde se encuentra Peoria. El memorando continúa relatando la descenso de La Salle hacia el Golfo, lo que puso fin a esta expedición de 1679-82.]
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Lo siguiente es un extracto, proporcionado por Margry, de una carta de la anciana Madeleine Cavelier, fechada el 21 de febrero de 1756 y dirigida a su sobrino, el señor Le Baillif, quien había solicitado los documentos en nombre del ministro Silhouette: “He buscado una oportunidad segura para enviarle los documentos del señor de la Salle. He adjuntado a estos documentos algunos mapas que deben demostrar que, en 1675, el señor de La Salle ya había realizado dos viajes de exploración; hay un mapa que le envío, en el cual se menciona el lugar donde el señor de La Salle desembarcó cerca del río Misisipi; otro lugar que él denomina río Colbert; en otro mapa muestra cómo tomó posesión de esa tierra en nombre del rey y mandó plantar una cruz”.
Las palabras de esta escritora anciana e analfabeta son oscuras, pero su expresión “desembarcó cerca” parece indicar que La Salle no llegó al Misisipi antes de 1675, sino que solo se acercó a él. Finalmente, un memorial presentado a Seignelay, junto con el relato oficial de 1679-81 por un amigo de La Salle, cuyo objetivo era presentar al explorador y sus logros de la manera más favorable posible, contiene lo siguiente: “Él [La Salle] fue el primero en concebir la idea de estas exploraciones; la comunicó, hace más de quince años, al gobernador, el señor de Courcelles, y al intendente de Canadá, el señor Talon, quienes la aprobaron. Luego realizó varios viajes por esa zona, uno de ellos en 1669 junto con los señores Dolier y Galinée, sacerdotes del Seminario de Saint-Sulpice. Es cierto que el señor Jolliet, para adelantársele, realizó un viaje en 1673 al río Colbert; pero fue únicamente con el fin de comerciar allí”. Véase Margry, ii. 285. Este pasaje constituye prácticamente una admisión de que Jolliet llegó al Misisipi (Colbert) antes que La Salle.
Margry, en una serie de artículos publicados en el Journal Général de l’Instruction Publique en 1862, sostuvo inicialmente que La Salle llegó al Misisipi en 1670 y 1671, y presentó en defensa de esta tesis todos los documentos que su incansable investigación le permitió encontrar. El padre Tailhan, S.J., respondió extensamente en las abundantes notas de su edición de Nicolas Perrot, pero sin haber visto el documento principal citado por Margry, del cual se han dado extractos en las notas de este capítulo.
Las palabras de esta escritora anciana e analfabeta son oscuras, pero su expresión “desembarcó cerca” parece indicar que La Salle no llegó al Misisipi antes de 1675, sino que solo se acercó a él. Finalmente, un memorial presentado a Seignelay, junto con el relato oficial de 1679-81 por un amigo de La Salle, cuyo objetivo era presentar al explorador y sus logros de la manera más favorable posible, contiene lo siguiente: “Él [La Salle] fue el primero en concebir la idea de estas exploraciones; la comunicó, hace más de quince años, al gobernador, el señor de Courcelles, y al intendente de Canadá, el señor Talon, quienes la aprobaron. Luego realizó varios viajes por esa zona, uno de ellos en 1669 junto con los señores Dolier y Galinée, sacerdotes del Seminario de Saint-Sulpice. Es cierto que el señor Jolliet, para adelantársele, realizó un viaje en 1673 al río Colbert; pero fue únicamente con el fin de comerciar allí”. Véase Margry, ii. 285. Este pasaje constituye prácticamente una admisión de que Jolliet llegó al Misisipi (Colbert) antes que La Salle.
Margry, en una serie de artículos publicados en el Journal Général de l’Instruction Publique en 1862, sostuvo inicialmente que La Salle llegó al Misisipi en 1670 y 1671, y presentó en defensa de esta tesis todos los documentos que su incansable investigación le permitió encontrar. El padre Tailhan, S.J., respondió extensamente en las abundantes notas de su edición de Nicolas Perrot, pero sin haber visto el documento principal citado por Margry, del cual se han dado extractos en las notas de este capítulo.
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CAPÍTULO III.
1670-1672.
LOS JESUITAS EN LOS LAGOS.
Las misiones antiguas y las nuevas. — Un cambio de espíritu. — Lago Superior y las minas de cobre. — Ste. Marie. — La Pointe. — Michilimackinac. — Jesuitas en el lago Míchigan. — Allouez y Dablon. — El comercio de pieles de los jesuitas.
¿Qué estaban haciendo los jesuitas? Desde la ruina de su gran misión entre los hurones, se había producido un cambio perceptible en ellos. Habían hecho esfuerzos casi sobrehumanos, ignorando el hambre, las enfermedades y la muerte; vivieron con la abnegación de los santos y murieron con la devoción de los mártires; pero el resultado de todo ello fue un fracaso desastroso. No por falta de parte de ellos, sino por la fuerza de acontecimientos fuera del alcance de su influencia, un verdadero demonio de destrucción arrasó sus iglesias en formación, masacró a sus conversos, destruyó las comunidades pobladas en las que habían depositado sus esperanzas y los dispersó en grupos de miserables fugitivos por toda la región salvaje.[26] Se habían dedicado con plena fe a construir un imperio cristiano y jesuita a través de la conversión de las grandes tribus sedentarias de los lagos; y de estas, solo quedaban los iroqueses, los destructores del resto. Entre ellos, de hecho, existía un campo que podría estimular su celo gracias a la promesa de sufrimientos y martirios, pero que, debido a su ubicación geográfica, estaba demasiado expuesto a la influencia holandesa e inglesa como para ofrecer resultados importantes y decisivos. Sus mayores esperanzas ahora estaban en el Norte y en el Oeste; y hacia allí dirigieron, en gran medida, sus esfuerzos.
Los encontramos en el lago Hurón, el lago Superior y el lago Míchigan, trabajando con vigor como antes, pero con un espíritu algo distinto. Ahora, al igual que antes, dos objetivos inspiraban su celo: la “mayor gloria de Dios” y la influencia y prestigio de la Orden de Jesús. Si uno de estos motivos había perdido algo de su fuerza, el otro había ganado importancia. La época de los santos y mártires estaba pasando.
1670-1672.
LOS JESUITAS EN LOS LAGOS.
Las misiones antiguas y las nuevas. — Un cambio de espíritu. — Lago Superior y las minas de cobre. — Ste. Marie. — La Pointe. — Michilimackinac. — Jesuitas en el lago Míchigan. — Allouez y Dablon. — El comercio de pieles de los jesuitas.
¿Qué estaban haciendo los jesuitas? Desde la ruina de su gran misión entre los hurones, se había producido un cambio perceptible en ellos. Habían hecho esfuerzos casi sobrehumanos, ignorando el hambre, las enfermedades y la muerte; vivieron con la abnegación de los santos y murieron con la devoción de los mártires; pero el resultado de todo ello fue un fracaso desastroso. No por falta de parte de ellos, sino por la fuerza de acontecimientos fuera del alcance de su influencia, un verdadero demonio de destrucción arrasó sus iglesias en formación, masacró a sus conversos, destruyó las comunidades pobladas en las que habían depositado sus esperanzas y los dispersó en grupos de miserables fugitivos por toda la región salvaje.[26] Se habían dedicado con plena fe a construir un imperio cristiano y jesuita a través de la conversión de las grandes tribus sedentarias de los lagos; y de estas, solo quedaban los iroqueses, los destructores del resto. Entre ellos, de hecho, existía un campo que podría estimular su celo gracias a la promesa de sufrimientos y martirios, pero que, debido a su ubicación geográfica, estaba demasiado expuesto a la influencia holandesa e inglesa como para ofrecer resultados importantes y decisivos. Sus mayores esperanzas ahora estaban en el Norte y en el Oeste; y hacia allí dirigieron, en gran medida, sus esfuerzos.
Los encontramos en el lago Hurón, el lago Superior y el lago Míchigan, trabajando con vigor como antes, pero con un espíritu algo distinto. Ahora, al igual que antes, dos objetivos inspiraban su celo: la “mayor gloria de Dios” y la influencia y prestigio de la Orden de Jesús. Si uno de estos motivos había perdido algo de su fuerza, el otro había ganado importancia. La época de los santos y mártires estaba pasando.
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Y de ahí en adelante encontramos al jesuita canadiense cada vez menos como un apóstol, y más como un explorador, un hombre de ciencia y un político. Los informes anuales de las misiones siguen estando, para la edificación del lector piadoso, repletos de historias intolerablemente tediosas sobre bautismos, conversiones y el comportamiento ejemplar de los neófitos; pues estas se han convertido en parte de la fórmula habitual. Pero estos informes se ven aliviados en gran medida por temas más mundanos. Se encuentran observaciones sobre los vientos, corrientes y mareas de los Grandes Lagos; especulaciones sobre una salida subterránea del Lago Superior; relatos sobre sus minas de cobre y sobre cómo nosotros, los padres jesuitas, nos esforzamos por explorarlas en beneficio de la colonia; conjeturas acerca del Mar del Norte, el Mar del Sur y el Mar de China, que esperamos descubrir pronto; e informes sobre ese gran río misterioso del cual nos hablan los indígenas: que fluye hacia el sur, quizás hacia el Golfo de México o hacia el Mar Vermilion. Los secretos de ese río, con la ayuda de la Virgen, pronto los revelaremos al mundo.
El jesuita era tan a menudo fanático por su Orden como por su fe; y aún más a menudo, esos dos fanatismos se mezclaban en él de manera inseparable. Aunque ardía en deseos de salvar almas, no quería que nadie fuera salvado en los Grandes Lagos sino por medio de sus hermanos y de él mismo. Reivindicaba un monopolio de la conversión, junto con el correspondiente monopolio del trabajo duro, las dificultades y el martirio. A menudo desinteresado consigo mismo, era excesivamente ambicioso en cuanto al gran poder colectivo en el que había fusionado su propia personalidad. Y aquí radica una de las causas, entre muchas otras, de las aparentes contradicciones que abundan en los anales de la Orden.
Precediendo al informe de 1671 se encuentra ese monumento a la valentía y empresa jesuítica: el mapa del Lago Superior. Sin embargo, su precisión ha sido exagerada en comparación con otros mapas canadienses de esa época. Mientras realizaban mediciones, los sacerdotes buscaban diligentemente cobre. El padre Dablon informa que lo encontraron en gran abundancia en Isle Minong, hoy Isle Royale. “A un día de viaje desde la cabeza del lago, en el lado sur, hay”, dice, “una roca de cobre que pesa entre seiscientas y ochocientas libras, yace en la orilla donde cualquiera que pase puede verla”. Además, habla de enormes rocas de cobre en el lecho del río Ontonagan.[27]
El jesuita era tan a menudo fanático por su Orden como por su fe; y aún más a menudo, esos dos fanatismos se mezclaban en él de manera inseparable. Aunque ardía en deseos de salvar almas, no quería que nadie fuera salvado en los Grandes Lagos sino por medio de sus hermanos y de él mismo. Reivindicaba un monopolio de la conversión, junto con el correspondiente monopolio del trabajo duro, las dificultades y el martirio. A menudo desinteresado consigo mismo, era excesivamente ambicioso en cuanto al gran poder colectivo en el que había fusionado su propia personalidad. Y aquí radica una de las causas, entre muchas otras, de las aparentes contradicciones que abundan en los anales de la Orden.
Precediendo al informe de 1671 se encuentra ese monumento a la valentía y empresa jesuítica: el mapa del Lago Superior. Sin embargo, su precisión ha sido exagerada en comparación con otros mapas canadienses de esa época. Mientras realizaban mediciones, los sacerdotes buscaban diligentemente cobre. El padre Dablon informa que lo encontraron en gran abundancia en Isle Minong, hoy Isle Royale. “A un día de viaje desde la cabeza del lago, en el lado sur, hay”, dice, “una roca de cobre que pesa entre seiscientas y ochocientas libras, yace en la orilla donde cualquiera que pase puede verla”. Además, habla de enormes rocas de cobre en el lecho del río Ontonagan.[27]
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Había dos misiones principales en los lagos superiores, que, en cierto sentido, fueron las precursoras de la misión de Sainte-Marie-du-Saut. Una de ellas era Sainte-Marie-du-Saut, la misma que visitaron Dollier y Galinée, situada en la desembocadura del lago Superior. Era un lugar conocido por la pesca, ya que las cataratas estaban repletas de peces blancos, y los indígenas acudían allí en grandes grupos. Los residentes permanentes eran un grupo de ojibwas, a quienes los franceses llamaban Sauteurs; sus viviendas de corteza se encontraban al pie de las cataratas, cerca del fuerte de los jesuitas. Además de ellos, numerosos algonquinos de diversas tribus acudían allí en primavera y verano, viviendo de la pesca; en invierno, se dispersaban en pequeños grupos para vagar y morir de hambre por los bosques.
La otra misión importante era la de Saint-Esprit, en La Pointe, cerca del extremo occidental del lago Superior. Allí vivían los hurones, refugiados desde hacía veinte años tras la masacre de sus compatriotas, y los ottawas, que, al igual que ellos, habían buscado refugio ante la furia de los iroqueses. Muchas otras tribus —illinois, potawattamis, zorros, menomonees, sioux, assiniboines, knisteneaux y muchas más— acudían allí cada año para comerciar con los franceses. Allí estaba un joven jesuita, Jacques Marquette, recién llegado desde Sainte-Marie-du-Saut. Su rebaño salvaje lo desanimaba debido a su infidelidad; y lo mejor que podía decir sobre los hurones, después de todo el esfuerzo y toda la sangre derramada en su conversión, era que “todavía conservaban algo de cristianismo”; mientras que los ottawas estaban “muy lejos del reino de Dios y eran, más que cualquier otra tribu, adeptos a la suciedad, las invocaciones y los sacrificios a espíritus malignos”.[28]
Marquette se enteró por los illinois, visitantes anuales en La Pointe, del gran río que habían cruzado en su camino,[29] y que, según supuso, desembocaba en el golfo de California. También escuchó maravillas sobre él de los sioux, que vivían a orillas de ese río; y sintió un fuerte deseo de explorar el misterio de su curso. Una catástrofe repentina destruyó sus esperanzas. Los sioux —los iroqueses del Oeste, como los llamaban los jesuitas— hasta entonces habían mantenido la paz con las tribus expatriadas de La Pointe; pero ahora, por alguna razón que no valía la pena investigar, iniciaron una guerra abierta, aterrorizando tanto a los hurones como a los ottawas que estos abandonaron sus asentamientos y huyeron. Marquette siguió a su rebaño aterrorizado, quien, tras pasar por Sainte-Marie-du-Saut y descender al lago Hurón, finalmente se detuvo: los hurones en Michilimackinac y los ottawas en…
La otra misión importante era la de Saint-Esprit, en La Pointe, cerca del extremo occidental del lago Superior. Allí vivían los hurones, refugiados desde hacía veinte años tras la masacre de sus compatriotas, y los ottawas, que, al igual que ellos, habían buscado refugio ante la furia de los iroqueses. Muchas otras tribus —illinois, potawattamis, zorros, menomonees, sioux, assiniboines, knisteneaux y muchas más— acudían allí cada año para comerciar con los franceses. Allí estaba un joven jesuita, Jacques Marquette, recién llegado desde Sainte-Marie-du-Saut. Su rebaño salvaje lo desanimaba debido a su infidelidad; y lo mejor que podía decir sobre los hurones, después de todo el esfuerzo y toda la sangre derramada en su conversión, era que “todavía conservaban algo de cristianismo”; mientras que los ottawas estaban “muy lejos del reino de Dios y eran, más que cualquier otra tribu, adeptos a la suciedad, las invocaciones y los sacrificios a espíritus malignos”.[28]
Marquette se enteró por los illinois, visitantes anuales en La Pointe, del gran río que habían cruzado en su camino,[29] y que, según supuso, desembocaba en el golfo de California. También escuchó maravillas sobre él de los sioux, que vivían a orillas de ese río; y sintió un fuerte deseo de explorar el misterio de su curso. Una catástrofe repentina destruyó sus esperanzas. Los sioux —los iroqueses del Oeste, como los llamaban los jesuitas— hasta entonces habían mantenido la paz con las tribus expatriadas de La Pointe; pero ahora, por alguna razón que no valía la pena investigar, iniciaron una guerra abierta, aterrorizando tanto a los hurones como a los ottawas que estos abandonaron sus asentamientos y huyeron. Marquette siguió a su rebaño aterrorizado, quien, tras pasar por Sainte-Marie-du-Saut y descender al lago Hurón, finalmente se detuvo: los hurones en Michilimackinac y los ottawas en…
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La isla de Manitoulin era realmente maravillosa. Ahora eran necesarias dos misiones para atender a las tribus divididas. La misión de Michilimackinac fue encomendada a Marquette, mientras que la de la isla de Manitoulin recayó en Louis André. El primero se estableció en Point St. Ignace, en la costa norte del estrecho de Michilimackinac, mientras que el segundo comenzó su labor misionera en St. Simon, en el nuevo lugar de residencia de los Ottawas. Cuando llegó el invierno, André dispersó a sus seguidores en sus lugares de caza y emprendió un viaje misionero entre los Nipissings y otras tribus vecinas. Las costas del lago Hurón habían estado durante mucho tiempo completamente desiertas, ya que sus habitantes habían huido debido al terror causado por los iroqueses; pero ahora que estos últimos habían sentido el poder de los franceses y aprendido, por un tiempo, a dejar en paz a sus aliados indios, las hordas fugitivas regresaban a sus antiguos hogares. La experiencia de André entre ellos fue muy difícil. Su alimentación principal consistía en bellotas y tripe de roche, una especie de líquen que, al ser hervido, se convertía en una sustancia negra y pegajosa, desagradable al gusto, pero no sin valor nutricional. A veces, se veía obligado a comer musgo, corteza de árboles o pieles de alce cortadas en tiras y hervidas. Sus anfitriones lo trataban muy mal, y siempre le correspondía la peor parte de la comida. Cuando llegó la primavera, él regresó a su puesto en St. Simon, con problemas digestivos pero con el mismo entusiasmo que antes. Además de Saut Ste. Marie y Michilimackinac, ambos lugares famosos por la pesca, había otro lugar igualmente famoso por su caza y peces, y por eso era un destino preferido de los indios: la bahía Verde. Allí y en las regiones adyacentes vivían varias tribus diferentes. Los Menomonies vivían en el río que llevaba su nombre; los Pottawattamies y Winnebagoes vivían cerca de las orillas de la bahía; los Sacs, en el río Fox; los Mascoutins, Miamis y Kickapoos, también en ese río, aguas arriba del lago Winnebago; y los Outagamies, o Foxes, en un afluente que provenía del norte. La bahía Verde era, sin duda, un lugar adecuado para establecer una misión. Ya en el otoño de 1669, el padre Claude Allouez fue enviado allí para fundar una misión. Después de casi perecer en el camino, partió para explorar el lugar donde llevaría a cabo su labor, y llegó hasta la ciudad de los Mascoutins. A principios del otoño de 1670, junto con Dablon, superior de las misiones de los lagos superiores, emprendió otro viaje, pero solo después de que los dos padres se reunieran con las tribus en St. François Xavier, nombre que dieron a su misión en la bahía Verde. Allí, mientras exhortaban a sus seguidores…
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Frente al público, su seriedad quedó puesta a prueba: un grupo de guerreros, ansiosos por rendirles homenaje, caminaba sin cesar arriba y abajo, imitando los movimientos de los soldados de guardia frente a la tienda del gobernador en Montreal. “Apenas podíamos contener la risa”, escribe Dablon, “aunque estábamos discutiendo temas muy importantes; a saber, los misterios de nuestra religión y las cosas necesarias para escapar del fuego eterno”.[31]
Los padres estaban encantados con aquel lugar, que Dablon califica de paraíso terrenal; pero añade que el camino hacia allí es tan difícil como el camino al cielo. Se refiere especialmente a las cataratas del río Fox, que causaron grandes dificultades a los dos viajeros. Después de superarlas con éxito, vieron un ídolo indio en la orilla, similar al que Dollier y Galinée encontraron en Detroit: era simplemente una roca que tenía cierto parecido con un hombre y estaba pintada de forma horrible. Con la ayuda de sus acompañantes, lo arrojaron al río.
Dablon habla extensamente sobre los búfalos; su descripción parece basarse en relatos ajenos, ya que no es muy precisa. Al cruzar el lago Winnebago, los dos sacerdotes siguieron el río hasta llegar a la ciudad de los Mascoutins y Miamis, a la que llegaron el 15 de septiembre.[32]
Estas dos tribus vivían juntas dentro de los mismos cercados de palisadas; se dice que su número superaba las tres mil almas. Los misioneros, que habían llevado una imagen muy colorida del Juicio Final, convocaron a los indios en consejo y la mostraron ante ellos; mientras tanto, Allouez, que hablaba algonquín, les habló sobre el infierno, los demonios y las llamas eternas. Ellos escuchaban atentamente, le hacían preguntas día y noche y los invitaban a él y a su compañero a banquetes interminables. Fueron bien recibidos en todas las chozas y eran seguidos por todas partes con ojos llenos de curiosidad, asombro y reverencia. Dablon está lleno de elogios hacia el jefe de los Miami, quien era honrado por sus súbditos como un rey, y cuyo comportamiento hacia sus invitados no tenía nada de salvaje.
Sus anfitriones les hablaron del gran río Misisipi, que nacía muy al norte y fluía hacia el sur; no sabían adónde llegaba. También les hablaron de las muchas tribus que vivían a lo largo de sus orillas. Cuando finalmente se fueron, dejaron tras de sí la reputación de ser hombres de gran poder mágico.
En el invierno siguiente, Allouez visitó a los Foxes, a quienes encontró de muy mal humor. Estaban indignados contra los franceses debido al maltrato que algunos de ellos habían infligido.
Los padres estaban encantados con aquel lugar, que Dablon califica de paraíso terrenal; pero añade que el camino hacia allí es tan difícil como el camino al cielo. Se refiere especialmente a las cataratas del río Fox, que causaron grandes dificultades a los dos viajeros. Después de superarlas con éxito, vieron un ídolo indio en la orilla, similar al que Dollier y Galinée encontraron en Detroit: era simplemente una roca que tenía cierto parecido con un hombre y estaba pintada de forma horrible. Con la ayuda de sus acompañantes, lo arrojaron al río.
Dablon habla extensamente sobre los búfalos; su descripción parece basarse en relatos ajenos, ya que no es muy precisa. Al cruzar el lago Winnebago, los dos sacerdotes siguieron el río hasta llegar a la ciudad de los Mascoutins y Miamis, a la que llegaron el 15 de septiembre.[32]
Estas dos tribus vivían juntas dentro de los mismos cercados de palisadas; se dice que su número superaba las tres mil almas. Los misioneros, que habían llevado una imagen muy colorida del Juicio Final, convocaron a los indios en consejo y la mostraron ante ellos; mientras tanto, Allouez, que hablaba algonquín, les habló sobre el infierno, los demonios y las llamas eternas. Ellos escuchaban atentamente, le hacían preguntas día y noche y los invitaban a él y a su compañero a banquetes interminables. Fueron bien recibidos en todas las chozas y eran seguidos por todas partes con ojos llenos de curiosidad, asombro y reverencia. Dablon está lleno de elogios hacia el jefe de los Miami, quien era honrado por sus súbditos como un rey, y cuyo comportamiento hacia sus invitados no tenía nada de salvaje.
Sus anfitriones les hablaron del gran río Misisipi, que nacía muy al norte y fluía hacia el sur; no sabían adónde llegaba. También les hablaron de las muchas tribus que vivían a lo largo de sus orillas. Cuando finalmente se fueron, dejaron tras de sí la reputación de ser hombres de gran poder mágico.
En el invierno siguiente, Allouez visitó a los Foxes, a quienes encontró de muy mal humor. Estaban indignados contra los franceses debido al maltrato que algunos de ellos habían infligido.
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de su tribu se habían reunido recientemente durante una visita comercial a FOXES, en Montreal; y recibieron la Fe con gritos de burla. El sacerdote quedó horrorizado ante lo que vio. Sus viviendas, cada una con cinco a diez familias, le parecían seraglis; pues algunos jefes tenían ocho esposas. Se armó de paciencia y, al final, logró ser escuchado. De hecho, tuvo tanto éxito que, cuando les mostró su crucifijo, ellos arrojaron tabaco sobre él como ofrenda; y en otra visita que les hizo poco después, enseñó a todo el pueblo a hacer la señal de la cruz. Una partida de guerra iba a salir contra sus enemigos, y se le ocurrió contarles la historia de la Cruz y del emperador Constantino. Esto los afectó tanto que todos dibujaron una cruz en sus escudos de piel de toro, partieron a la guerra y regresaron victoriosos, exaltando el símbolo sagrado como un gran remedio para la guerra.
“Así es”, escribe Dablon, quien narra el incidente, “como nuestra santa fe se establece entre este pueblo; y tenemos buenas esperanzas de poder llevarla pronto al famoso río llamado Misisipi, e incluso quizá al Mar del Sur”.[33] La mayoría de las cosas humanas tienen sus momentos de lo ridículo; y el heroísmo de estos incansables sacerdotes no es una excepción a esta regla.
Las diversas estaciones misioneras eran muy similares. Consistían en una capilla (generalmente hecha de troncos) y una o más casas, quizá con un almacén y un taller; todo cercado por empalizadas, formando, de hecho, una fortaleza rodeada de claros y campos cultivados. Es evidente que los sacerdotes necesitaban otras manos además de las suyas y las de los pocos hermanos laicos adscritos a la misión. Necesitaban hombres acostumbrados al trabajo, habituados a la vida en el bosque, capaces de guiar canoas y manejar herramientas y armas. En la época inicial de las misiones, cuando el entusiasmo estaba en su punto más alto, eran ayudados en gran medida por voluntarios, que se unían a ellos por devoción o penitencia, y que eran conocidos como donnés o “hombres dados”. Más tarde, el número de estos disminuyó mucho; y ahora dependían principalmente de hombres contratados, o engagés. Estos se empleaban en la construcción, la caza, la pesca, la despejación y labranza de la tierra, en la guía de canoas y, (si hay que creer en los informes que circulan por toda la colonia), en el comercio con los indios en beneficio de las misiones. Esta tarea de comerciar —que, si los resultados se destinaban exclusivamente al sustento de las misiones, no
“Así es”, escribe Dablon, quien narra el incidente, “como nuestra santa fe se establece entre este pueblo; y tenemos buenas esperanzas de poder llevarla pronto al famoso río llamado Misisipi, e incluso quizá al Mar del Sur”.[33] La mayoría de las cosas humanas tienen sus momentos de lo ridículo; y el heroísmo de estos incansables sacerdotes no es una excepción a esta regla.
Las diversas estaciones misioneras eran muy similares. Consistían en una capilla (generalmente hecha de troncos) y una o más casas, quizá con un almacén y un taller; todo cercado por empalizadas, formando, de hecho, una fortaleza rodeada de claros y campos cultivados. Es evidente que los sacerdotes necesitaban otras manos además de las suyas y las de los pocos hermanos laicos adscritos a la misión. Necesitaban hombres acostumbrados al trabajo, habituados a la vida en el bosque, capaces de guiar canoas y manejar herramientas y armas. En la época inicial de las misiones, cuando el entusiasmo estaba en su punto más alto, eran ayudados en gran medida por voluntarios, que se unían a ellos por devoción o penitencia, y que eran conocidos como donnés o “hombres dados”. Más tarde, el número de estos disminuyó mucho; y ahora dependían principalmente de hombres contratados, o engagés. Estos se empleaban en la construcción, la caza, la pesca, la despejación y labranza de la tierra, en la guía de canoas y, (si hay que creer en los informes que circulan por toda la colonia), en el comercio con los indios en beneficio de las misiones. Esta tarea de comerciar —que, si los resultados se destinaban exclusivamente al sustento de las misiones, no
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involucran necesariamente mucha censura —se reitera vehementemente en muchos círculos, incluidos los despachos oficiales del gobernador de Canadá; mientras que, hasta donde puedo averiguar, los jesuitas nunca lo negaron claramente, y en varias ocasiones admitieron parcialmente su veracidad.[34]
NOTAS AL PIE:
[ Véase “Los jesuitas en Norteamérica”.]
[ Se queja de que los indios se mostraban muy reacios a dar información sobre el tema, por lo que los jesuitas aún no habían descubierto el metal in situ, aunque esperaban hacerlo pronto. Los indios le dijeron que el cobre había sido encontrado primero por cuatro cazadores, quienes desembarcaron en una isla cercana a la costa norte del lago. Deseando hervir su comida en un recipiente de corteza, recogieron piedras en la orilla, las calentaron al rojo vivo y las arrojaron dentro, pero pronto descubrieron que eran cobre puro. Una vez terminada su comida, se apresuraron a embarcarse de nuevo, temiendo a los linces y a las liebres, que en esa isla eran tan grandes como perros y que habrían devorado sus provisiones e incluso su canoa. Se llevaron consigo algunas de esas maravillosas piedras; pero apenas dejaron la isla, una voz profunda, como el trueno, resonó en sus oídos: “¿Quiénes son estos ladrones que roban los juguetes de mis hijos?”. Era el Dios de las Aguas, o algún otro poderoso manito. Los cuatro aventureros huyeron llenos de terror; pero tres de ellos murieron pronto, y el cuarto sobrevivió solo el tiempo suficiente para llegar a su aldea y contar la historia. La isla no tiene fondo, sino que flota con el movimiento del viento; y ningún indio se atreve a desembarcar en sus costas, temiendo la ira del manito. Dablon, Relation, 1670, 84.]
[ Carta del padre Jacques Marquette al R. P. Superior de las Misiones; en Relation, 1670, 87.]
[ En ese momento, los ilinois vivían más allá del Misisipi, a treinta días de viaje desde La Pointe; allí habían sido expulsados por los iroqueses desde su antiguo asentamiento cerca del lago Michigan. Dablon (Relation, 1671, 24, 25) dice que vivían a siete días de viaje más allá del Misisipi, en ocho aldeas. Unos años después, la mayoría de ellos regresó al lado este y se estableció en el río Illinois.]
[ La Bahía de los Olores Fétidos según los escritores antiguos; o, más correctamente, La Bahía de las Aguas Fétidas. Los indios winnebago, que vivían cerca de ella, eran llamados Les Puans, aparentemente por ninguna otra razón que porque se decía que una parte de la bahía tenía un olor similar al del mar.]
El lago Michigan, el “Lac des Illinois” en lengua francesa, era, según una carta del padre Allouez, llamado “Machihiganing” por los indígenas. Dablon escribe el nombre como “Mitchiganon”. [Relación, 1671, 43.] Esta ciudad se encontraba en el río Neenah o Fox River, aguas arriba del lago Winnebago. Los Mascoutins, la Nación del Fuego o la Nación de las Praderas, están extintos o fusionados con otras tribus. Véase “Los jesuitas en Norteamérica”. Los Miamis se trasladaron pronto a las orillas del río St. Joseph, cerca del lago Michigan. [Relación, 1672, 42.]
NOTAS AL PIE:
[ Véase “Los jesuitas en Norteamérica”.]
[ Se queja de que los indios se mostraban muy reacios a dar información sobre el tema, por lo que los jesuitas aún no habían descubierto el metal in situ, aunque esperaban hacerlo pronto. Los indios le dijeron que el cobre había sido encontrado primero por cuatro cazadores, quienes desembarcaron en una isla cercana a la costa norte del lago. Deseando hervir su comida en un recipiente de corteza, recogieron piedras en la orilla, las calentaron al rojo vivo y las arrojaron dentro, pero pronto descubrieron que eran cobre puro. Una vez terminada su comida, se apresuraron a embarcarse de nuevo, temiendo a los linces y a las liebres, que en esa isla eran tan grandes como perros y que habrían devorado sus provisiones e incluso su canoa. Se llevaron consigo algunas de esas maravillosas piedras; pero apenas dejaron la isla, una voz profunda, como el trueno, resonó en sus oídos: “¿Quiénes son estos ladrones que roban los juguetes de mis hijos?”. Era el Dios de las Aguas, o algún otro poderoso manito. Los cuatro aventureros huyeron llenos de terror; pero tres de ellos murieron pronto, y el cuarto sobrevivió solo el tiempo suficiente para llegar a su aldea y contar la historia. La isla no tiene fondo, sino que flota con el movimiento del viento; y ningún indio se atreve a desembarcar en sus costas, temiendo la ira del manito. Dablon, Relation, 1670, 84.]
[ Carta del padre Jacques Marquette al R. P. Superior de las Misiones; en Relation, 1670, 87.]
[ En ese momento, los ilinois vivían más allá del Misisipi, a treinta días de viaje desde La Pointe; allí habían sido expulsados por los iroqueses desde su antiguo asentamiento cerca del lago Michigan. Dablon (Relation, 1671, 24, 25) dice que vivían a siete días de viaje más allá del Misisipi, en ocho aldeas. Unos años después, la mayoría de ellos regresó al lado este y se estableció en el río Illinois.]
[ La Bahía de los Olores Fétidos según los escritores antiguos; o, más correctamente, La Bahía de las Aguas Fétidas. Los indios winnebago, que vivían cerca de ella, eran llamados Les Puans, aparentemente por ninguna otra razón que porque se decía que una parte de la bahía tenía un olor similar al del mar.]
El lago Michigan, el “Lac des Illinois” en lengua francesa, era, según una carta del padre Allouez, llamado “Machihiganing” por los indígenas. Dablon escribe el nombre como “Mitchiganon”. [Relación, 1671, 43.] Esta ciudad se encontraba en el río Neenah o Fox River, aguas arriba del lago Winnebago. Los Mascoutins, la Nación del Fuego o la Nación de las Praderas, están extintos o fusionados con otras tribus. Véase “Los jesuitas en Norteamérica”. Los Miamis se trasladaron pronto a las orillas del río St. Joseph, cerca del lago Michigan. [Relación, 1672, 42.]
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[ [ Este cargo se estableció desde la fundación inicial de las misiones. Para comentarios al respecto, véase “Los jesuitas en Norteamérica” y “El Antiguo Régimen en Canadá”. ] ]
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CAPÍTULO IV.
1667-1672.
FRANCIA TOMA POSSESIÓN DEL OESTE.
Talón.—Saint-Lusson.—Perrot.—La ceremonia en Sault Ste. Marie.—
El discurso de Allouez.—El conde Frontenac.
Jean Talón, intendente de Canadá, estaba lleno de proyectos para el bien de la colonia. Por un lado, se dedicó al desarrollo de sus industrias y, por otro, a la expansión de sus territorios. Tenía la intención de ocupar el interior del continente, controlar los ríos, que eran sus únicas vías de comunicación, y mantenerlo para Francia frente a cualquier otra nación. Al este, Inglaterra debía quedar confinada a una estrecha franja costera; mientras que, al sur, Talón buscaba asegurarse un puerto en el Golfo de México, para contener a los españoles y disputarles la posesión de las vastas regiones que ellos reclamaban como propias. Pero el interior del continente seguía siendo un mundo desconocido. Era necesario que lo explorara; y con ese fin recurrió a jesuitas, oficiales, comerciantes de pieles y hombres emprendedores como La Salle. Sus esfuerzos de exploración parecen haberse llevado a cabo con una notable economía en el gasto del rey. La Salle pagó todos los gastos de su primera expedición, realizada bajo los auspicios de Talón; y aparentemente también los de la segunda, aunque el intendente lo anunció en sus informes como una expedición enviada por él mismo.[35] Cuando, en 1670, ordenó a Daumont de Saint-Lusson que buscara minas de cobre en el Lago Superior y, al mismo tiempo, que tomara posesión formal de todo el interior en nombre del rey, se acordó que él cubriría los costos del viaje mediante el comercio con los indios.[36]
Saint-Lusson partió con un pequeño grupo de hombres, y Nicolas Perrot como su intérprete. Entre los viajeros canadienses, pocos nombres son tan destacados como el de Perrot; no porque no hubiera otros que igualaran sus logros, sino porque sabía escribir y dejó tras de sí un relato bastante completo de lo que había visto.[37] En aquel entonces tenía veintiséis años y anteriormente…
1667-1672.
FRANCIA TOMA POSSESIÓN DEL OESTE.
Talón.—Saint-Lusson.—Perrot.—La ceremonia en Sault Ste. Marie.—
El discurso de Allouez.—El conde Frontenac.
Jean Talón, intendente de Canadá, estaba lleno de proyectos para el bien de la colonia. Por un lado, se dedicó al desarrollo de sus industrias y, por otro, a la expansión de sus territorios. Tenía la intención de ocupar el interior del continente, controlar los ríos, que eran sus únicas vías de comunicación, y mantenerlo para Francia frente a cualquier otra nación. Al este, Inglaterra debía quedar confinada a una estrecha franja costera; mientras que, al sur, Talón buscaba asegurarse un puerto en el Golfo de México, para contener a los españoles y disputarles la posesión de las vastas regiones que ellos reclamaban como propias. Pero el interior del continente seguía siendo un mundo desconocido. Era necesario que lo explorara; y con ese fin recurrió a jesuitas, oficiales, comerciantes de pieles y hombres emprendedores como La Salle. Sus esfuerzos de exploración parecen haberse llevado a cabo con una notable economía en el gasto del rey. La Salle pagó todos los gastos de su primera expedición, realizada bajo los auspicios de Talón; y aparentemente también los de la segunda, aunque el intendente lo anunció en sus informes como una expedición enviada por él mismo.[35] Cuando, en 1670, ordenó a Daumont de Saint-Lusson que buscara minas de cobre en el Lago Superior y, al mismo tiempo, que tomara posesión formal de todo el interior en nombre del rey, se acordó que él cubriría los costos del viaje mediante el comercio con los indios.[36]
Saint-Lusson partió con un pequeño grupo de hombres, y Nicolas Perrot como su intérprete. Entre los viajeros canadienses, pocos nombres son tan destacados como el de Perrot; no porque no hubiera otros que igualaran sus logros, sino porque sabía escribir y dejó tras de sí un relato bastante completo de lo que había visto.[37] En aquel entonces tenía veintiséis años y anteriormente…
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Fue un hombre al servicio de los jesuitas. Era un hombre emprendedor, valiente y decidido; esta última cualidad se manifestó especialmente en su trato con los indígenas, sobre quienes tenía una gran influencia. Hablaba algonquín con fluidez y era bien conocido por muchas tribus de esa familia.
Saint-Lusson pasó el invierno en las islas Manitoulin; mientras que Perrot, después de enviar mensajes primero a las tribus del norte, invitándolas a reunirse con el representante del gobernador en Saut Ste. Marie la primavera siguiente, se dirigió a Green Bay para hacer la misma invitación a las tribus de esa región. Ellos lo conocían bien y lo recibieron con gritos de bienvenida.
Se dice que los Miamis lo recibieron con una batalla simulada, cuyo propósito era honrarlo, pero que habría perturbado gravemente a quienes tuvieran nervios más delicados.[38] También lo entretuvieron con un gran partido de la crosse, el juego de pelota indígena. Perrot ofrece una descripción maravillosa de la autoridad y el estatus del jefe miami, quien, según él, estaba acompañado día y noche por una guardia de guerreros; una afirmación que sería increíble si no fuera respaldada por el relato del mismo jefe dado por el jesuita Dablon.
De las tribus de la bahía, la mayoría prometió enviar delegados a Saut; pero los Pottawattamies disuadieron al jefe miami de emprender un viaje tan largo, temiendo que el cansancio pudiera perjudicar su salud; por lo tanto, él los designó para que lo representaran a él y a sus hombres en la gran reunión. Sus jefes principales, junto con los de los Sacs, Winnebagoes y Menomonies, se embarcaron y remaron hacia el lugar de encuentro, donde ellos y Perrot llegaron el cinco de mayo.[39]
Saint-Lusson estaba allí con sus hombres, quince en total, entre los cuales se encontraba Louis Joliet;[40] y los indígenas llegaban rápidamente desde sus lugares de invernada, atraídos, como de costumbre, por la pesca en las cataratas o movidos por los mensajes enviados por Perrot: Creees, Monsonis, Amikoués, Nipissings y muchos más. Cuando llegaron catorce tribus o sus representantes, Saint-Lusson se preparó para llevar a cabo la misión que le había sido encomendada.
A los pies de las cataratas se encontraba el pueblo de los Sauteurs; por encima del pueblo había una colina, y muy cerca se erguía la fortaleza de los jesuitas. La mañana del catorce de junio, Saint-Lusson llevó a sus seguidores a la cima de la colina, todos completamente equipados y armados. Aquí también, vestidos con las ropas propias de su cargo sacerdotal…
Saint-Lusson pasó el invierno en las islas Manitoulin; mientras que Perrot, después de enviar mensajes primero a las tribus del norte, invitándolas a reunirse con el representante del gobernador en Saut Ste. Marie la primavera siguiente, se dirigió a Green Bay para hacer la misma invitación a las tribus de esa región. Ellos lo conocían bien y lo recibieron con gritos de bienvenida.
Se dice que los Miamis lo recibieron con una batalla simulada, cuyo propósito era honrarlo, pero que habría perturbado gravemente a quienes tuvieran nervios más delicados.[38] También lo entretuvieron con un gran partido de la crosse, el juego de pelota indígena. Perrot ofrece una descripción maravillosa de la autoridad y el estatus del jefe miami, quien, según él, estaba acompañado día y noche por una guardia de guerreros; una afirmación que sería increíble si no fuera respaldada por el relato del mismo jefe dado por el jesuita Dablon.
De las tribus de la bahía, la mayoría prometió enviar delegados a Saut; pero los Pottawattamies disuadieron al jefe miami de emprender un viaje tan largo, temiendo que el cansancio pudiera perjudicar su salud; por lo tanto, él los designó para que lo representaran a él y a sus hombres en la gran reunión. Sus jefes principales, junto con los de los Sacs, Winnebagoes y Menomonies, se embarcaron y remaron hacia el lugar de encuentro, donde ellos y Perrot llegaron el cinco de mayo.[39]
Saint-Lusson estaba allí con sus hombres, quince en total, entre los cuales se encontraba Louis Joliet;[40] y los indígenas llegaban rápidamente desde sus lugares de invernada, atraídos, como de costumbre, por la pesca en las cataratas o movidos por los mensajes enviados por Perrot: Creees, Monsonis, Amikoués, Nipissings y muchos más. Cuando llegaron catorce tribus o sus representantes, Saint-Lusson se preparó para llevar a cabo la misión que le había sido encomendada.
A los pies de las cataratas se encontraba el pueblo de los Sauteurs; por encima del pueblo había una colina, y muy cerca se erguía la fortaleza de los jesuitas. La mañana del catorce de junio, Saint-Lusson llevó a sus seguidores a la cima de la colina, todos completamente equipados y armados. Aquí también, vestidos con las ropas propias de su cargo sacerdotal…
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Eran cuatro jesuitas: Claude Dablon, superior de las Misiones de los lagos; Gabriel Druillettes, Claude Allouez y Louis André.[41] Alrededor de la gran multitud de indios había quienes estaban de pie, agachados o recostados, con los ojos y los oídos atentos. Se había preparado una gran cruz de madera. Dablon, de forma solemne, pronunció su bendición sobre ella; luego se erigió y se plantó en el suelo, mientras los franceses, sin sombrero, cantaban el Vexilla Regis. Después se plantó junto a ella un poste de cedro, con una placa metálica adherida, grabada con los armas reales; mientras los seguidores de Saint-Lusson cantaban el Exaudiat, y uno de los jesuitas pronunció una oración por el Rey. Saint-Lusson avanzó entonces, sosteniendo su espada en una mano y levantando con la otra un terrón de tierra, y proclamó en voz alta:
“En nombre del Monarca Altísimo, Poderoso y Temible, Luis, decimocuarto de ese nombre, Rey Cristianísimo de Francia y de Navarra, tomo posesión de este lugar, Sainte Marie du Saut, así como de los lagos Hurón y Superior, de la isla de Manitoulin y de todos los países, ríos, lagos y arroyos contiguos y adyacentes a ellos; tanto aquellos que ya han sido descubiertos como aquellos que puedan serlo en el futuro, en toda su extensión, delimitados por un lado por los mares del Norte y del Oeste, y por el otro por el Mar del Sur. Declaro a las naciones de estos lugares que, a partir de ahora, son vasallos de Su Majestad, obligados a obedecer sus leyes y seguir sus costumbres; les prometo, por mi parte, todo tipo de ayuda y protección contra las incursiones e invasiones de sus enemigos. Declaro también a todos los demás príncipes, soberanos, estados y repúblicas, a ellos y a sus súbditos, que no pueden ni deben apoderarse ni establecerse en ninguna parte de dichos países, salvo con el beneplácito de Su Majestad Cristianísima y de quien gobierne en su nombre; bajo pena de provocar su resentimiento y el uso de sus armas. ¡Viva el Rey!”[42]
Los franceses dispararon sus armas y gritaron “¡Viva el Rey!”, y los alaridos de los indios sorprendidos se mezclaron con el estruendo.
¿Qué queda ahora de esa soberanía proclamada con tanta pompa? De vez en cuando, los acentos franceses en los labios de algún barquero errante o mestizo vagabundo… eso, y nada más.
“En nombre del Monarca Altísimo, Poderoso y Temible, Luis, decimocuarto de ese nombre, Rey Cristianísimo de Francia y de Navarra, tomo posesión de este lugar, Sainte Marie du Saut, así como de los lagos Hurón y Superior, de la isla de Manitoulin y de todos los países, ríos, lagos y arroyos contiguos y adyacentes a ellos; tanto aquellos que ya han sido descubiertos como aquellos que puedan serlo en el futuro, en toda su extensión, delimitados por un lado por los mares del Norte y del Oeste, y por el otro por el Mar del Sur. Declaro a las naciones de estos lugares que, a partir de ahora, son vasallos de Su Majestad, obligados a obedecer sus leyes y seguir sus costumbres; les prometo, por mi parte, todo tipo de ayuda y protección contra las incursiones e invasiones de sus enemigos. Declaro también a todos los demás príncipes, soberanos, estados y repúblicas, a ellos y a sus súbditos, que no pueden ni deben apoderarse ni establecerse en ninguna parte de dichos países, salvo con el beneplácito de Su Majestad Cristianísima y de quien gobierne en su nombre; bajo pena de provocar su resentimiento y el uso de sus armas. ¡Viva el Rey!”[42]
Los franceses dispararon sus armas y gritaron “¡Viva el Rey!”, y los alaridos de los indios sorprendidos se mezclaron con el estruendo.
¿Qué queda ahora de esa soberanía proclamada con tanta pompa? De vez en cuando, los acentos franceses en los labios de algún barquero errante o mestizo vagabundo… eso, y nada más.
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Cuando cesó el alboroto, el padre Allouez se dirigió a los indios en un solemne discurso; y estas fueron sus palabras: “Es una buena obra, mis hermanos, una obra importante, una gran obra, que hoy nos reúne en consejo. Mirad la cruz que se eleva tan alta sobre vuestras cabezas. Fue allí donde Jesucristo, el Hijo de Dios, después de hacerse hombre por amor a los hombres, fue clavado y murió para satisfacer a su Padre Eterno por nuestros pecados. Él es el señor de nuestras vidas; el gobernante del Cielo, de la Tierra y del Infierno. Es de él de quien os hablo continuamente, y cuyo nombre y palabra he difundido por todo vuestro país. Pero mirad este poste al que están fijados los símbolos del gran jefe de Francia, a quien llamamos Rey. Él vive al otro lado del mar. Es el jefe de los más grandes jefes, y no tiene igual en la tierra. Todos los jefes que hayáis visto son solo niños comparados con él. Él es como un gran árbol, y ellos no son más que las pequeñas hierbas que uno pisa bajo sus pies. Conocéis a Onontio, ese famoso jefe de Quebec; sabéis y habéis visto que es el terror de los iroqueses, y que su solo nombre los hace temblar, ya que ha devastado su país e incendiado sus ciudades. Al otro lado del mar hay diez mil Onontios como él, que no son más que los guerreros de nuestro gran Rey, de quien os he hablado. Cuando él dice: ‘Voy a la guerra’, todos obedecen sus órdenes; y cada uno de estos diez mil jefes reúne un grupo de cien guerreros, algunos por mar y otros por tierra. Algunos se embarcan en grandes barcos, como los que habéis visto en Quebec. Vuestros canoas solo llevan cuatro o cinco hombres, o, a lo sumo, diez o doce; pero nuestros barcos llevan cuatro o cincocientos, y a veces incluso mil. Otros van a la guerra por tierra, en tal número que, si se alinearan en dos filas, llegarían desde aquí hasta Mississaquenk, que está a más de veinte leguas de distancia. Cuando nuestro Rey ataca a sus enemigos, es más terrible que el trueno: la tierra tiembla; el aire y el mar arden con el resplandor de sus cañones: se le ve en medio de sus guerreros, cubierto de la sangre de sus enemigos, a quienes mata en tal cantidad que no los cuenta por scalps, sino por los ríos de sangre que hace fluir. Se lleva tantos prisioneros que no les da importancia, sino que los deja ir adonde quieran, para demostrar que no les tiene miedo. Pero ahora nadie se atreve a hacerle la guerra. Todas las naciones más allá del mar se han sometido a él y le han suplicado humildemente la paz. Gente viene de todas partes del mundo para escucharlo y admirarlo. Todo lo que se hace en el mundo lo decide él solo”.
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“Pero, ¿qué puedo decir de sus riquezas? Vosotros os consideráis ricos cuando tenéis diez o doce sacos de maíz, unos cuantos hachas, cuentas, calderos y otras cosas por el estilo. Él posee ciudades propias, más que hay hombres en todo este país en un radio de quinientas leguas a la redonda. En cada ciudad hay almacenes donde hay suficientes hachas como para talar todos vuestros bosques, suficientes calderos como para cocinar a todos vuestros alces, y suficientes cuentas como para llenar todas vuestras viviendas. Su casa es más larga que la distancia desde aquí hasta la cima del Saut; es decir, más de media legua; y más alta que vuestros árboles más altos; además, alberga a más familias que las de vuestras ciudades más grandes.”[44] El padre añadió algo más en el mismo tono; pero el final de su discurso no está registrado. Cualquiera que haya sido la impresión que pueda haber causado este curioso intento de retórica jesuita en los oyentes, eso no impidió que arrancaran las armas reales del poste al que estaban clavadas, tan pronto como Saint-Lusson y sus hombres dejaron el Saut; probablemente, no porque comprendieran el significado del símbolo, sino porque lo temían como un amuleto. Saint-Lusson se dirigió al lago Superior, donde, sin embargo, no logró nada, salvo quizás comerciar con los indios por su cuenta; y poco después regresó a Quebec. Talon estaba decidido a encontrar el Misisipi, el objetivo más interesante de búsqueda y, al parecer, el más alcanzable, en ese territorio salvaje y vasto que acababa de reclamar para el Rey. Los indios lo habían descrito; los jesuitas estaban ansiosos por descubrirlo; y La Salle, si bien no llegó hasta allí, exploró dos rutas diferentes por las cuales podría accederse a él. Talon buscó a su alrededor a un agente adecuado para esta empresa y eligió a Louis Joliet, quien había regresado del lago Superior.[45] Pero el intendente no llegaría a ver cumplido su plan. Su activa y útil carrera en Canadá estaba llegando a su fin. Surgió un malentendido entre él y el gobernador, Courcelle. Ambos eran fieles servidores del Rey; pero las relaciones entre los dos jefes de la colonia eran de tal naturaleza que era inevitable que surgiera un conflicto de autoridad. Cada uno creía que las funciones del otro invadían las suyas, y ambos solicitaron ser destituidos. Llegó otro gobernador; uno que dejaría su huella, amplia, audaz e indeleble, en la página más memorable de la historia francoamericana: Louis de Buade, conde de Palluau y Frontenac.
NOTAS AL PIE:
NOTAS AL PIE:
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[Al menos, La Salle estaba en gran necesidad de dinero, más o menos en el momento de su segundo viaje. El 6 de agosto de 1671 había recibido a crédito, “en su gran necesidad”, de Branssac, abogado fiscal del seminario, mercancías por un valor de cuatrocientas cincuenta libras; y el 18 de diciembre del año siguiente prometió pagar la misma suma, en dinero o pieles, en el mes de agosto siguiente. Faillon encontró los documentos en los antiguos registros de Montreal.]
[En su despacho del 2 de noviembre de 1671, Talon escribe al Rey que “la expedición de Saint-Lusson no costará nada, ya que ha recibido suficientes castores de los indios para pagárselo.”]
[Mœurs, Coustumes, et Relligion des Sauvages de l’Amérique Septentrionale. Esta obra de Perrot, hasta entonces inédita, apareció en 1864, bajo la dirección editorial del padre Tailhan, S.J. Una gran parte de ella está incluida en La Potherie.]
[Véase La Potherie, ii. 125. El propio Perrot no lo menciona. Charlevoix sitúa erróneamente esta entrevista en Chicago. La narración de Perrot muestra que no fue más allá de las tribus de Green Bay; y los Miamis se encontraban entonces, como ya hemos visto, en la parte alta del río Fox.]
[Perrot, Mémoires, 127.]
[Procès Verbal de la Prise de Possession, etc., 14 de junio de 1671. Los nombres figuran adjuntos a este documento.]
[Se dice que Marquette estuvo presente; pero el acta oficial citada demuestra lo contrario. Él todavía se encontraba en St. Esprit.]
[Procès Verbal de la Prise de Possession.]
[El nombre indígena del gobernador de Canadá.]
[Una traducción fiel del informe de Dablon sobre el discurso. Véase Relation, 1671, 27.]
[Lettre de Frontenac au Ministre, 2 de noviembre de 1672. En la Colección Brodhead, por un error del copista, el nombre del Chevalier de Grandfontaine sustituye al de Talon.]
[En su despacho del 2 de noviembre de 1671, Talon escribe al Rey que “la expedición de Saint-Lusson no costará nada, ya que ha recibido suficientes castores de los indios para pagárselo.”]
[Mœurs, Coustumes, et Relligion des Sauvages de l’Amérique Septentrionale. Esta obra de Perrot, hasta entonces inédita, apareció en 1864, bajo la dirección editorial del padre Tailhan, S.J. Una gran parte de ella está incluida en La Potherie.]
[Véase La Potherie, ii. 125. El propio Perrot no lo menciona. Charlevoix sitúa erróneamente esta entrevista en Chicago. La narración de Perrot muestra que no fue más allá de las tribus de Green Bay; y los Miamis se encontraban entonces, como ya hemos visto, en la parte alta del río Fox.]
[Perrot, Mémoires, 127.]
[Procès Verbal de la Prise de Possession, etc., 14 de junio de 1671. Los nombres figuran adjuntos a este documento.]
[Se dice que Marquette estuvo presente; pero el acta oficial citada demuestra lo contrario. Él todavía se encontraba en St. Esprit.]
[Procès Verbal de la Prise de Possession.]
[El nombre indígena del gobernador de Canadá.]
[Una traducción fiel del informe de Dablon sobre el discurso. Véase Relation, 1671, 27.]
[Lettre de Frontenac au Ministre, 2 de noviembre de 1672. En la Colección Brodhead, por un error del copista, el nombre del Chevalier de Grandfontaine sustituye al de Talon.]
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CAPÍTULO V.
1672-1675.
EL DESCUBRIMIENTO DEL MISISIPÍ.
Joliet enviado en busca del Misisipí. Marquette. —Partida. —Green Bay.
—El Wisconsin. —El Misisipí. —Los indios. —Manitous. —El
Arkansas. —El Illinois. —La desgracia de Joliet. —Marquette en
Chicago: su enfermedad; su muerte.
Si Talon se hubiera quedado en la colonia, Frontenac seguramente habría
discutido con él; pero era demasiado perspicaz como para no aprobar sus
planes de descubrimiento y ocupación del interior. Antes de zarpar hacia
Francia, Talon recomendó a Joliet como agente adecuado para el descubrimiento
del Misisipí, y el gobernador aceptó su consejo.[46]
Louis Joliet era hijo de un fabricante de carros al servicio de la Compañía
de los Cien Socios,[47] entonces propietarios de Canadá. Nació en Quebec
en 1645 y fue educado por los jesuitas. Aún muy joven, decidió ser sacerdote.
Recibió la tonsura y los órdenes menores a los diecisiete años. Cuatro años
después, se le menciona con especial honor por su participación en las disputas
filosóficas a las que asistieron los dignatarios de la colonia y en las que
participó incluso el intendente.[48] Poco después, renunció a su vocación
clerical y se convirtió en comerciante de pieles. Talon lo envió, junto con
un tal Péré, a explorar las minas de cobre del Lago Superior; y fue al
regresar de esta expedición cuando se encontró con La Salle y los
sulpicianos cerca de la desembocadura del Lago Ontario.[49]
En todo lo que sabemos de Joliet, no hay nada que revele ningún rasgo
destacado o distintivo de carácter, ni una visión particularmente amplia ni
una audacia en sus planes. Parece haber sido simplemente un comerciante,
inteligente, bien educado, valiente, resistente y emprendedor. Aunque había
renunciado al sacerdocio, conservó su preferencia por los jesuitas; y es más
que probable que su influencia haya contribuido en gran medida a decidir a
Talon.
1672-1675.
EL DESCUBRIMIENTO DEL MISISIPÍ.
Joliet enviado en busca del Misisipí. Marquette. —Partida. —Green Bay.
—El Wisconsin. —El Misisipí. —Los indios. —Manitous. —El
Arkansas. —El Illinois. —La desgracia de Joliet. —Marquette en
Chicago: su enfermedad; su muerte.
Si Talon se hubiera quedado en la colonia, Frontenac seguramente habría
discutido con él; pero era demasiado perspicaz como para no aprobar sus
planes de descubrimiento y ocupación del interior. Antes de zarpar hacia
Francia, Talon recomendó a Joliet como agente adecuado para el descubrimiento
del Misisipí, y el gobernador aceptó su consejo.[46]
Louis Joliet era hijo de un fabricante de carros al servicio de la Compañía
de los Cien Socios,[47] entonces propietarios de Canadá. Nació en Quebec
en 1645 y fue educado por los jesuitas. Aún muy joven, decidió ser sacerdote.
Recibió la tonsura y los órdenes menores a los diecisiete años. Cuatro años
después, se le menciona con especial honor por su participación en las disputas
filosóficas a las que asistieron los dignatarios de la colonia y en las que
participó incluso el intendente.[48] Poco después, renunció a su vocación
clerical y se convirtió en comerciante de pieles. Talon lo envió, junto con
un tal Péré, a explorar las minas de cobre del Lago Superior; y fue al
regresar de esta expedición cuando se encontró con La Salle y los
sulpicianos cerca de la desembocadura del Lago Ontario.[49]
En todo lo que sabemos de Joliet, no hay nada que revele ningún rasgo
destacado o distintivo de carácter, ni una visión particularmente amplia ni
una audacia en sus planes. Parece haber sido simplemente un comerciante,
inteligente, bien educado, valiente, resistente y emprendedor. Aunque había
renunciado al sacerdocio, conservó su preferencia por los jesuitas; y es más
que probable que su influencia haya contribuido en gran medida a decidir a
Talon.
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Elección. Uno de ellos, Jacques Marquette, fue elegido para acompañarlo.
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Pasó por los lagos hasta Michilimackinac y encontró a su compañero destinado en Point St. Ignace, en el lado norte del estrecho. Allí, en su casa-misión y capilla rodeada de empalizadas, había trabajado durante dos años para instruir a los refugiados hurones provenientes de St. Esprit, así como a un grupo de ottawas que se les habían unido. Marquette nació en 1637, en una familia antigua y honorable de Laon, en el norte de Francia, y entonces tenía treinta y cinco años. Alrededor de los diecisiete años se unió a los jesuitas, evidentemente por motivos puramente religiosos; y en 1666 fue enviado a las misiones de Canadá. Al principio, su destino era la estación de Tadoussac; y para prepararse para ello, estudió el idioma montagnais bajo la tutela de Gabriel Druillettes. Pero su destino cambió, y en 1668 fue enviado a los lagos superiores, donde permaneció desde entonces. Sus talentos como lingüista debieron ser grandes, ya que en pocos años aprendió a hablar con facilidad seis lenguas indígenas. Los rasgos de su carácter son inequívocos. Pertenecía a la hermandad de los primeros misioneros canadienses, y era el verdadero homólogo de Garnier o Jogues. Era un devoto adorador de la Virgen María, a quien imaginaba en formas de una belleza sumamente transcendental, tal como el genio humano ha podido plasmarla en la tela; para él, ella era objeto de una adoración mezclada con un sentimiento de devoción caballeresca. Los anhelos de un corazón sensible, alejado de lo terrenal, buscaban consuelo en los cielos. Un sutil elemento romántico se mezclaba con el fervor de su culto, y pendía como una nube iluminada sobre las duras realidades de su vida cotidiana. Iluminado por la sonrisa de su señora celestial, su naturaleza gentil y noble no conocía el miedo. Por ella estaba dispuesto a arriesgarse y sufrir, a descubrir nuevas tierras y a conquistar nuevos reinos para someterlos a su dominio.
Comienza el diario de su viaje así: “El día de la Inmaculada Concepción de la Santa Virgen, a quien había invocado continuamente desde que llegué a esta tierra de los ottawas para obtener de Dios el favor de poder visitar las naciones del río Misisipi… ese mismo día fue precisamente cuando llegó el señor Joliet con órdenes del conde Frontenac, nuestro gobernador, y del señor Talon, nuestro intendente, para acompañarme en este descubrimiento. Me alegré aún más por esta buena noticia, porque vi que mis planes estaban a punto de realizarse, y me encontré en la feliz necesidad de arriesgar mi vida por la salvación de todas estas tribus… y especialmente de la”.
Comienza el diario de su viaje así: “El día de la Inmaculada Concepción de la Santa Virgen, a quien había invocado continuamente desde que llegué a esta tierra de los ottawas para obtener de Dios el favor de poder visitar las naciones del río Misisipi… ese mismo día fue precisamente cuando llegó el señor Joliet con órdenes del conde Frontenac, nuestro gobernador, y del señor Talon, nuestro intendente, para acompañarme en este descubrimiento. Me alegré aún más por esta buena noticia, porque vi que mis planes estaban a punto de realizarse, y me encontré en la feliz necesidad de arriesgar mi vida por la salvación de todas estas tribus… y especialmente de la”.
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Illinois, quien, cuando yo estaba en Point St. Esprit, me había rogado muy insistentemente que llevara la palabra de Dios entre ellos.
La indumentaria de los viajeros era muy sencilla. Se provistieron de dos canoas de abedul y de suministros de carne ahumada y maíz indio; se embarcaron con cinco hombres y comenzaron su viaje el diecisiete de mayo. Habían obtenido toda la información posible de los indios y, con ella, habían elaborado una especie de mapa de la ruta que pretendían seguir. “Sobre todo”, escribe Marquette, “puse nuestro viaje bajo la protección de la Santísima Virgen Inmaculada, prometiendo que, si nos concedía el favor de descubrir el gran río, le daría el nombre de Concepción”.[50] Su rumbo era hacia el oeste; remando, atravesaron el Estrecho de Michilimackinac y siguieron la costa norte del Lago Michigan, desembarcando al atardecer para encender su hoguera en el borde del bosque y dejar sus canoas en la orilla. Pronto llegaron al río Menomonie y subieron por él hasta la aldea de los Menomonies, o indios del arroz silvestre.[51] Cuando les contaron el objetivo de su viaje, se llenaron de asombro y emplearon toda su astucia para disuadirlos. Decían que las orillas del Misisipi estaban habitadas por tribus feroces que mataban a todo extraño, atacándolos sin motivo ni provocación. Añadían que había un demonio en cierta parte del río, cuyo rugido se podía escuchar a gran distancia, y que los engulliría en el abismo donde vivía; que sus aguas estaban llenas de monstruos terribles que los devorarían a ellos y a sus canoas; y, finalmente, que el calor era tan intenso que perecerían inevitablemente. Marquette desestimó sus consejos, les dio unas palabras de instrucción sobre los misterios de la Fe, les enseñó una oración y se despidió de ellos.
Los viajeros llegaron luego a la misión situada en la desembocadura de Green Bay; entraron en el río Fox; con dificultad y esfuerzo arrastraron sus canoas por las largas y turbulentas cataratas; cruzaron el lago Winnebago y siguieron los serenos meandros del río más allá, donde navegaron entre un exuberante cultivo de arroz silvestre y asustaron a las innumerables aves que se alimentaban de él. A ambos lados se extendía la pradera, salpicada de arboledas y árboles, donde pastaban alces y ciervos.[52]
El siete de junio llegaron a los Mascoutins y Miamis, quienes, desde la visita de Dablon y Allouez, se habían unido a ellos los Kickapoos.
La indumentaria de los viajeros era muy sencilla. Se provistieron de dos canoas de abedul y de suministros de carne ahumada y maíz indio; se embarcaron con cinco hombres y comenzaron su viaje el diecisiete de mayo. Habían obtenido toda la información posible de los indios y, con ella, habían elaborado una especie de mapa de la ruta que pretendían seguir. “Sobre todo”, escribe Marquette, “puse nuestro viaje bajo la protección de la Santísima Virgen Inmaculada, prometiendo que, si nos concedía el favor de descubrir el gran río, le daría el nombre de Concepción”.[50] Su rumbo era hacia el oeste; remando, atravesaron el Estrecho de Michilimackinac y siguieron la costa norte del Lago Michigan, desembarcando al atardecer para encender su hoguera en el borde del bosque y dejar sus canoas en la orilla. Pronto llegaron al río Menomonie y subieron por él hasta la aldea de los Menomonies, o indios del arroz silvestre.[51] Cuando les contaron el objetivo de su viaje, se llenaron de asombro y emplearon toda su astucia para disuadirlos. Decían que las orillas del Misisipi estaban habitadas por tribus feroces que mataban a todo extraño, atacándolos sin motivo ni provocación. Añadían que había un demonio en cierta parte del río, cuyo rugido se podía escuchar a gran distancia, y que los engulliría en el abismo donde vivía; que sus aguas estaban llenas de monstruos terribles que los devorarían a ellos y a sus canoas; y, finalmente, que el calor era tan intenso que perecerían inevitablemente. Marquette desestimó sus consejos, les dio unas palabras de instrucción sobre los misterios de la Fe, les enseñó una oración y se despidió de ellos.
Los viajeros llegaron luego a la misión situada en la desembocadura de Green Bay; entraron en el río Fox; con dificultad y esfuerzo arrastraron sus canoas por las largas y turbulentas cataratas; cruzaron el lago Winnebago y siguieron los serenos meandros del río más allá, donde navegaron entre un exuberante cultivo de arroz silvestre y asustaron a las innumerables aves que se alimentaban de él. A ambos lados se extendía la pradera, salpicada de arboledas y árboles, donde pastaban alces y ciervos.[52]
El siete de junio llegaron a los Mascoutins y Miamis, quienes, desde la visita de Dablon y Allouez, se habían unido a ellos los Kickapoos.
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Marquette, que tenía un ojo para la belleza natural, quedó encantado con la ubicación del pueblo, que describió como situado en la cima de una colina; mientras que, a su alrededor, la pradera se extendía hasta donde alcanzaba la vista, intercalada con arboledas y franjas de bosque alto. Pero se sintió aún más complacido cuando vio una cruz plantada en medio del lugar. Los indios la habían decorado con varias pieles de ciervo adornadas, cinturones rojos, arcos y flechas, que habían colgado en ella como ofrenda al Gran Manitú de los franceses; una escena que, según Marquette, le causó “una gran consolación”.
Apenas llegaron los viajeros al pueblo, convocaron a los jefes y ancianos a una reunión. Joliet les dijo que el gobernador de Canadá lo había enviado a explorar nuevos países, y que Dios había enviado a su compañero para enseñar la verdadera fe a los habitantes; y pidió guías que les mostraran el camino hacia las aguas del Wisconsin. El consejo accedió de buen grado; y el diez de junio, los franceses embarcaron de nuevo, acompañados por dos indios que los guiaban. Todo el pueblo acudió a la orilla para ver su partida. Estaban allí los Miamis, con largos mechones de cabello colgando sobre cada oreja, a la manera que Marquette consideró muy elegante; y también estaban los Mascoutins y los Kickapoos, a quienes describió como simples salvajes en comparación con sus conciudadanos miamis. Todos miraban con asombro a los siete aventureros, maravillándose de que hubiera personas dispuestas a arriesgarse en una empresa tan peligrosa.
El río serpenteaba entre lagos y pantanos llenos de arroz silvestre; y, de no ser por sus guías, apenas podrían haber seguido ese cauce complicado y estrecho. Finalmente los llevó al punto de cruce, donde, después de transportar sus canoas una milla y media a través de la pradera y los pantanos, las lanzaron al Wisconsin, se despidieron de las aguas que fluían hacia el San Lorenzo y se entregaron a la corriente que los llevaría a saberse dónde: quizás al Golfo de México, quizás al Mar del Sur o al Golfo de California. Deslizábanse tranquilamente por el río sereno, junto a islas cubiertas de árboles y enredadas en enredaderas; pasando por bosques, arboledas y praderas, los parques y lugares de esparcimiento de una Naturaleza generosa; bajo arbustos y pantanos y anchas barras de arena desnuda; bajo la sombra de los árboles, entre cuyas copas se veía desde lejos la imponente silueta de algún acantilado boscoso. Por la noche, el campamento: las canoas invertidas en la orilla, el fuego parpadeante, la comida de carne de bisonte o de venado, las pipas vespertinas y el sueño bajo las estrellas; y por la mañana…
Apenas llegaron los viajeros al pueblo, convocaron a los jefes y ancianos a una reunión. Joliet les dijo que el gobernador de Canadá lo había enviado a explorar nuevos países, y que Dios había enviado a su compañero para enseñar la verdadera fe a los habitantes; y pidió guías que les mostraran el camino hacia las aguas del Wisconsin. El consejo accedió de buen grado; y el diez de junio, los franceses embarcaron de nuevo, acompañados por dos indios que los guiaban. Todo el pueblo acudió a la orilla para ver su partida. Estaban allí los Miamis, con largos mechones de cabello colgando sobre cada oreja, a la manera que Marquette consideró muy elegante; y también estaban los Mascoutins y los Kickapoos, a quienes describió como simples salvajes en comparación con sus conciudadanos miamis. Todos miraban con asombro a los siete aventureros, maravillándose de que hubiera personas dispuestas a arriesgarse en una empresa tan peligrosa.
El río serpenteaba entre lagos y pantanos llenos de arroz silvestre; y, de no ser por sus guías, apenas podrían haber seguido ese cauce complicado y estrecho. Finalmente los llevó al punto de cruce, donde, después de transportar sus canoas una milla y media a través de la pradera y los pantanos, las lanzaron al Wisconsin, se despidieron de las aguas que fluían hacia el San Lorenzo y se entregaron a la corriente que los llevaría a saberse dónde: quizás al Golfo de México, quizás al Mar del Sur o al Golfo de California. Deslizábanse tranquilamente por el río sereno, junto a islas cubiertas de árboles y enredadas en enredaderas; pasando por bosques, arboledas y praderas, los parques y lugares de esparcimiento de una Naturaleza generosa; bajo arbustos y pantanos y anchas barras de arena desnuda; bajo la sombra de los árboles, entre cuyas copas se veía desde lejos la imponente silueta de algún acantilado boscoso. Por la noche, el campamento: las canoas invertidas en la orilla, el fuego parpadeante, la comida de carne de bisonte o de venado, las pipas vespertinas y el sueño bajo las estrellas; y por la mañana…
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Embarcaron de nuevo; la niebla colgaba sobre el río como un velo nupcial, y luego se disolvía ante el sol, hasta que las aguas cristalinas y los bosques somnolientos se bañaban, sin aliento, en el resplandor sofocante.[53] El diecisiete de junio vieron a su derecha los amplios prados, delimitados a lo lejos por colinas escarpadas: el Misisipi, donde hoy se encuentran la ciudad y la fortaleza de Prairie du Chien. Frente a ellos corría una corriente ancha y rápida que cruzaba su camino, a los pies de alturas cubiertas densamente de bosques. Habían encontrado lo que buscaban, y “con una alegría”, escribe Marquette, “que no puedo expresar”, dirigieron sus canoas hacia las corrientes del Misisipi. Girando hacia el sur, remaron río abajo, a través de una soledad sin el más mínimo rastro de presencia humana. Un pez grande, aparentemente uno de los enormes peces gato del Misisipi, chocó contra la canoa de Marquette con tanta fuerza que pareció asustarlo; y en una ocasión, al sacar la red, capturaron un “pez pala”, cuya apariencia extraña los sorprendió enormemente. Finalmente, comenzaron a aparecer los búfalos, pastando en manadas en las grandes praderas que entonces bordeaban el río; y Marquette describe la mirada feroz y estúpida de los toros viejos, mientras miraban a los intrusos a través de sus crines enredadas que casi los cegaban. Avanzaron con extrema precaución, desembarcaron de noche y encendieron un fuego para cocinar su cena; luego lo apagaron, embarcaron de nuevo, remaron un poco más y anclaron en el río, dejando a un hombre de guardia hasta la mañana. Habían viajado durante más de quince días sin encontrar a nadie, cuando, el veinticinco, descubrieron huellas humanas en el barro de la orilla occidental y un sendero bien transitado que conducía a la pradera adyacente. Joliet y Marquette decidieron seguirlo; y, dejando las canoas al cuidado de sus hombres, emprendieron su aventura peligrosa. Era un día soleado, y caminaron dos leguas en silencio, siguiendo el sendero a través del bosque y por las praderas soleadas, hasta que descubrieron una aldea india a orillas de un río, y otras dos en una colina a media legua de distancia.[54] Ahora, con el corazón latiendo con fuerza, invocaron la ayuda del Cielo; y, avanzando de nuevo, se acercaron tanto, sin ser vistos, que pudieron oír las voces de los indios dentro de las cabañas. Luego salieron a la vista y gritaron para llamar la atención. Hubo gran alboroto en…
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aldea. Los habitantes salieron en masa de sus cabañas, y cuatro de sus jefes se acercaron para recibir a los extranjeros, avanzando con mucha deliberación y levantando hacia el sol dos calumets, o pipas de paz, decoradas con plumas. Se detuvieron bruscamente frente a los dos franceses y se quedaron mirándolos sin decir una palabra. Marquette se sintió muy aliviado al ver que llevaban ropa francesa, por lo que dedujo que debían ser amigos y aliados. Rompió el silencio y les preguntó quiénes eran; ellos respondieron que eran ilinois y les ofrecieron la pipa; después de fumarla adecuadamente, todos fueron juntos a la aldea. Allí, el jefe recibió a los viajeros de una manera singular, destinada a honrarlos. Estuvo completamente desnudo a la entrada de una gran choza, con las manos levantadas como si quisiera protegerse los ojos. “¡Franceses, qué brillante brilla el sol cuando vienen a visitarnos! Toda nuestra aldea los espera; podrán entrar en nuestras chozas en paz”. Dicho esto, los condujo a su propia choza, que estaba abarrotada hasta sofocarse de salvajes que miraban en silencio a sus invitados. Después de fumar con los jefes y los ancianos, fueron invitados a visitar al gran jefe de todos los ilinois, en una de las aldeas que habían visto a lo lejos; y allá se dirigieron, seguidos por una multitud de guerreros, mujeres y niños. Al llegar, se vieron obligados a fumar de nuevo y a escuchar un discurso de bienvenida del gran jefe, quien lo pronunció de pie entre dos ancianos, igualmente desnudos que él. Su vivienda estaba llena de los dignatarios de la tribu, a quienes Marquette se dirigió en algonquín, anunciándose como un mensajero enviado por el Dios que los había creado, y a quien debían reconocer y obedecer. Agregó unas palabras sobre el poder y la gloria del conde Frontenac, y concluyó pidiendo información sobre el Misisipi y las tribus a lo largo de sus orillas, a las que se dirigía. El jefe respondió con un discurso de cumplidos, asegurando a sus invitados que su presencia daba sabor a su tabaco, hacía más tranquilo el río, más sereno el cielo y más hermosa la tierra. Para terminar, les dio un esclavo joven y un calumet, rogándoles al mismo tiempo que abandonaran su intención de bajar por el Misisipi. A continuación, tuvo lugar un banquete de cuatro platos. Primero, se colocó ante los invitados un cuenco de madera lleno de una papilla hecha de harina india cocida con grasa; el encargado de la ceremonia les servía uno por uno, como a bebés, con una cuchara grande. Luego apareció un plato de pescado; y el mismo funcionario, con cuidado…
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Quitó los huesos con sus dedos y sopló sobre los trozos para enfriarlos, luego los colocó en la boca de los dos franceses. A continuación, se les presentó un perro grande, sacrificado y cocinado para la ocasión; pero como no logró tentar sus exigentes apetitos, fue reemplazado por un plato de carne de búfalo grasa, lo cual puso fin a la celebración. Una vez que la multitud se dispersó, se extendieron mantos de búfalo en el suelo, y Marquette y Joliet pasaron la noche en el lugar de la reciente fiesta. Por la mañana, el jefe, junto con unos seiscientos de sus hombres, los acompañó hasta sus canoas y, a su manera reservada, les deseó una despedida amistosa.
De nuevo estaban en camino, flotando lentamente río abajo. Pasaron por la desembocadura del Illinois y deslizaronse bajo esa línea de rocas en el lado oriental, peligrosas, talladas en formas fantásticas por los elementos, y marcadas como “Los castillos en ruinas” en algunos de los primeros mapas franceses. Pronto vieron algo que les recordó que el Diablo seguía siendo el señor absoluto de esa tierra salvaje. En la superficie plana de una roca alta estaban pintados, en rojo, negro y verde, un par de monstruos, cada uno “tan grande como un ternero, con cuernos como los de un ciervo, ojos rojos, barba como la de un tigre y una expresión facial espantosa. La cara es algo parecida a la de un hombre, el cuerpo cubierto de escamas; y la cola tan larga que rodea completamente el cuerpo, pasa por encima de la cabeza y entre las piernas, terminando como la de un pez”. Tal es la descripción que da el digno jesuita de estos dioses indios.[55] Confiesa que al principio le asustaron; su imaginación y la de sus crédulos compañeros quedaron tan afectadas por estas obras artísticas indias profanas, que durante mucho tiempo siguieron hablando de ellos mientras remaban. Mientras estaban así ocupados, fueron de repente alertados por un verdadero peligro. Un torrente de lodo amarillo se abalanzó furiosamente contra la tranquila corriente azul del Misisipi, hirviendo y agitándose, arrastrando troncos, ramas y árboles arrancados de raíz. Habían llegado a la desembocadura del Missouri, donde ese río salvaje, descendiendo desde su loca carrera a través de una vasta región de barbarie, vertía sus aguas turbias en el seno de su hermana más tranquila. Sus ligeras canoas giraban en el vórtice fangoso como hojas secas en un arroyo embravecido. “Nunca”, escribe Marquette, “vi algo más aterrador”; pero lograron escapar ilesos y continuaron su viaje río abajo, a través de la turbulenta y crecida corriente de los ríos ahora unidos.[56] Pasaron por el solitario bosque que cubría el lugar donde se erigiría la futura ciudad de San Luis, y…
De nuevo estaban en camino, flotando lentamente río abajo. Pasaron por la desembocadura del Illinois y deslizaronse bajo esa línea de rocas en el lado oriental, peligrosas, talladas en formas fantásticas por los elementos, y marcadas como “Los castillos en ruinas” en algunos de los primeros mapas franceses. Pronto vieron algo que les recordó que el Diablo seguía siendo el señor absoluto de esa tierra salvaje. En la superficie plana de una roca alta estaban pintados, en rojo, negro y verde, un par de monstruos, cada uno “tan grande como un ternero, con cuernos como los de un ciervo, ojos rojos, barba como la de un tigre y una expresión facial espantosa. La cara es algo parecida a la de un hombre, el cuerpo cubierto de escamas; y la cola tan larga que rodea completamente el cuerpo, pasa por encima de la cabeza y entre las piernas, terminando como la de un pez”. Tal es la descripción que da el digno jesuita de estos dioses indios.[55] Confiesa que al principio le asustaron; su imaginación y la de sus crédulos compañeros quedaron tan afectadas por estas obras artísticas indias profanas, que durante mucho tiempo siguieron hablando de ellos mientras remaban. Mientras estaban así ocupados, fueron de repente alertados por un verdadero peligro. Un torrente de lodo amarillo se abalanzó furiosamente contra la tranquila corriente azul del Misisipi, hirviendo y agitándose, arrastrando troncos, ramas y árboles arrancados de raíz. Habían llegado a la desembocadura del Missouri, donde ese río salvaje, descendiendo desde su loca carrera a través de una vasta región de barbarie, vertía sus aguas turbias en el seno de su hermana más tranquila. Sus ligeras canoas giraban en el vórtice fangoso como hojas secas en un arroyo embravecido. “Nunca”, escribe Marquette, “vi algo más aterrador”; pero lograron escapar ilesos y continuaron su viaje río abajo, a través de la turbulenta y crecida corriente de los ríos ahora unidos.[56] Pasaron por el solitario bosque que cubría el lugar donde se erigiría la futura ciudad de San Luis, y…
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Unos días después, vieron a su izquierda la desembocadura del arroyo al que los iroqueses habían dado el merecido nombre de Ohio, o “el río hermoso”.
[57]
Pronto comenzaron a ver orillas pantanosas cubiertas por un denso crecimiento de cañas, con sus altos tallos rectos y hojas de color verde claro y plumosas. El sol brillaba a través del aire brumoso con un calor sofocante y lento, y día y noche los mosquitos, en innumerables cantidades, no les dejaban descanso. Flotaban lentamente aguas abajo, escondiéndose a la sombra de las velas que habían extendido como toldos, cuando de repente vieron indios en la orilla este. La sorpresa fue mutua, y cada grupo estaba tan asustado como el otro. Marquette se apresuró a mostrar el calumet que los illinois le habían dado como pasaporte; y los indios, al reconocer ese símbolo de paz, respondieron invitándolos a desembarcar. Evidentemente, estaban en contacto con los europeos, pues iban armados con fusiles, cuchillos y hachas, llevaban prendas de tela y guardaban su pólvora en pequeñas botellas de vidrio grueso. Agasajaron a los franceses con carne de búfalo, aceite de oso y ciruelas blancas; y les dieron toda clase de información dudosa, incluida la agradable pero engañosa promesa de que llegarían a la desembocadura del río en diez días. En realidad, estaba a más de mil millas de distancia.
Reanudaron su viaje, flotando una vez más a lo largo de la interminable monotonía de ríos, pantanos y bosques. EL MISISIPÍ INFERIOR.
Día tras día pasaba en soledad, y habían remado unos trescientos millas desde su encuentro con los indios, cuando, al acercarse a la desembocadura del Arkansas, vieron un grupo de wigwams en la orilla oeste. Sus habitantes estaban todos en pie, gritando alaridos de guerra, agarrando sus armas y corriendo hacia la orilla para recibir a los extranjeros, quienes, a su vez, pedían ayuda a la Virgen. De hecho, necesitaban su ayuda; pues varias grandes canoas de madera, llenas de salvajes, salían de la orilla, arriba y abajo de ellos, para cortarles la retirada, mientras un enjambre de jóvenes guerreros decididos se adentraba en el agua para atacarlos. La corriente resultó demasiado fuerte; y, al no poder llegar a las canoas de los franceses, uno de ellos lanzó su garrote de guerra, el cual voló por encima de las cabezas de los sorprendidos viajeros. Mientras tanto, Marquette no dejó de sostener su calumet, pero la multitud excitada no le prestó atención, sino que tensó sus arcos y preparó sus flechas para actuar de inmediato; hasta que finalmente llegaron los ancianos del pueblo, vieron el tubo de paz, contuvieron el ímpetu de los jóvenes e instaron a los franceses a desembarcar. Marquette y sus
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Pronto comenzaron a ver orillas pantanosas cubiertas por un denso crecimiento de cañas, con sus altos tallos rectos y hojas de color verde claro y plumosas. El sol brillaba a través del aire brumoso con un calor sofocante y lento, y día y noche los mosquitos, en innumerables cantidades, no les dejaban descanso. Flotaban lentamente aguas abajo, escondiéndose a la sombra de las velas que habían extendido como toldos, cuando de repente vieron indios en la orilla este. La sorpresa fue mutua, y cada grupo estaba tan asustado como el otro. Marquette se apresuró a mostrar el calumet que los illinois le habían dado como pasaporte; y los indios, al reconocer ese símbolo de paz, respondieron invitándolos a desembarcar. Evidentemente, estaban en contacto con los europeos, pues iban armados con fusiles, cuchillos y hachas, llevaban prendas de tela y guardaban su pólvora en pequeñas botellas de vidrio grueso. Agasajaron a los franceses con carne de búfalo, aceite de oso y ciruelas blancas; y les dieron toda clase de información dudosa, incluida la agradable pero engañosa promesa de que llegarían a la desembocadura del río en diez días. En realidad, estaba a más de mil millas de distancia.
Reanudaron su viaje, flotando una vez más a lo largo de la interminable monotonía de ríos, pantanos y bosques. EL MISISIPÍ INFERIOR.
Día tras día pasaba en soledad, y habían remado unos trescientos millas desde su encuentro con los indios, cuando, al acercarse a la desembocadura del Arkansas, vieron un grupo de wigwams en la orilla oeste. Sus habitantes estaban todos en pie, gritando alaridos de guerra, agarrando sus armas y corriendo hacia la orilla para recibir a los extranjeros, quienes, a su vez, pedían ayuda a la Virgen. De hecho, necesitaban su ayuda; pues varias grandes canoas de madera, llenas de salvajes, salían de la orilla, arriba y abajo de ellos, para cortarles la retirada, mientras un enjambre de jóvenes guerreros decididos se adentraba en el agua para atacarlos. La corriente resultó demasiado fuerte; y, al no poder llegar a las canoas de los franceses, uno de ellos lanzó su garrote de guerra, el cual voló por encima de las cabezas de los sorprendidos viajeros. Mientras tanto, Marquette no dejó de sostener su calumet, pero la multitud excitada no le prestó atención, sino que tensó sus arcos y preparó sus flechas para actuar de inmediato; hasta que finalmente llegaron los ancianos del pueblo, vieron el tubo de paz, contuvieron el ímpetu de los jóvenes e instaron a los franceses a desembarcar. Marquette y sus
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Los compañeros obedecieron, temblando, y recibieron una acogida mejor de la que tenían motivos para esperar. Uno de los indios hablaba un poco el idioma de los Illinois y actuó como intérprete; tras una conversación amistosa, hubo un banquete con sagamite y pescado; y los viajeros, no sin grandes reservas, pasaron la noche en las chozas de sus anfitriones.[58]
Temprano por la mañana, embarcaron de nuevo y se dirigieron a una aldea de la tribu de los Arkansas, a unas ocho leguas más abajo. Sus anteriores anfitriones ya habían enviado aviso de su llegada; y a medida que se acercaban, fueron recibidos por una canoa, en cuya proa había una persona desnuda que sostenía un calumet, cantaba y hacía gestos de amistad. Al llegar a la aldea, situada en el lado este,[59] frente a la desembocadura del río Arkansas, fueron conducidos hasta una especie de plataforma, frente a la choza del jefe guerrero. El espacio debajo estaba preparado para recibirlos, con el suelo cubierto cuidadosamente con esteras de juncos. Sobre ellas se sentaron; los guerreros se sentaron a su alrededor en semicírculo; luego los ancianos de la tribu; y finalmente la multitud de aldeanos, de pie, mirando por encima de las cabezas de los miembros más distinguidos de la asamblea. Todos los hombres estaban desnudos; pero, para compensar la falta de ropa, llevaban collares de cuentas en la nariz y las orejas. Las mujeres iban vestidas con pieles viejas y llevaban el cabello recogido en masas detrás de cada oreja. Por suerte, había un joven indio en la aldea que conocía muy bien el idioma de los Illinois; y a través de él, Marquette intentó explicar los misterios del cristianismo y obtener información sobre el río que había más abajo. Para ello, les dio a sus oyentes los regalos indispensables en tales ocasiones, pero recibió muy poco a cambio. Le dijeron que el Misisipi estaba infestado de indios hostiles, armados con armas obtenidas de los blancos; y que ellos, los Arkansas, tenían tanto miedo de ellos que no se atrevían a cazar búfalos, sino que se veían obligados a vivir de maíz indígena, del cual cultivaban tres cosechas al año.
Durante los discursos de ambas partes, se sirvió comida sin cesar: a veces un plato de sagamite o puré; otras veces maíz hervido entero; otras veces un perro asado. Los aldeanos tenían grandes ollas y platos de barro, hechos por ellos mismos con bastante habilidad, así como hachas, cuchillos y cuentas, obtenidas mediante el comercio con los Illinois y otras tribus en contacto con los franceses o españoles. Todo el día hubo banquetes sin parar, siguiendo la implacable costumbre de la hospitalidad india; pero por la noche algunos…
Temprano por la mañana, embarcaron de nuevo y se dirigieron a una aldea de la tribu de los Arkansas, a unas ocho leguas más abajo. Sus anteriores anfitriones ya habían enviado aviso de su llegada; y a medida que se acercaban, fueron recibidos por una canoa, en cuya proa había una persona desnuda que sostenía un calumet, cantaba y hacía gestos de amistad. Al llegar a la aldea, situada en el lado este,[59] frente a la desembocadura del río Arkansas, fueron conducidos hasta una especie de plataforma, frente a la choza del jefe guerrero. El espacio debajo estaba preparado para recibirlos, con el suelo cubierto cuidadosamente con esteras de juncos. Sobre ellas se sentaron; los guerreros se sentaron a su alrededor en semicírculo; luego los ancianos de la tribu; y finalmente la multitud de aldeanos, de pie, mirando por encima de las cabezas de los miembros más distinguidos de la asamblea. Todos los hombres estaban desnudos; pero, para compensar la falta de ropa, llevaban collares de cuentas en la nariz y las orejas. Las mujeres iban vestidas con pieles viejas y llevaban el cabello recogido en masas detrás de cada oreja. Por suerte, había un joven indio en la aldea que conocía muy bien el idioma de los Illinois; y a través de él, Marquette intentó explicar los misterios del cristianismo y obtener información sobre el río que había más abajo. Para ello, les dio a sus oyentes los regalos indispensables en tales ocasiones, pero recibió muy poco a cambio. Le dijeron que el Misisipi estaba infestado de indios hostiles, armados con armas obtenidas de los blancos; y que ellos, los Arkansas, tenían tanto miedo de ellos que no se atrevían a cazar búfalos, sino que se veían obligados a vivir de maíz indígena, del cual cultivaban tres cosechas al año.
Durante los discursos de ambas partes, se sirvió comida sin cesar: a veces un plato de sagamite o puré; otras veces maíz hervido entero; otras veces un perro asado. Los aldeanos tenían grandes ollas y platos de barro, hechos por ellos mismos con bastante habilidad, así como hachas, cuchillos y cuentas, obtenidas mediante el comercio con los Illinois y otras tribus en contacto con los franceses o españoles. Todo el día hubo banquetes sin parar, siguiendo la implacable costumbre de la hospitalidad india; pero por la noche algunos…
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de sus artistas propusieron matarlos y saquearlos; un plan que fue frustrado por la vigilancia del jefe, quien visitó sus alojamientos y bailó la danza del calumet para tranquilizar a sus invitados. Los viajeros ahora deliberaron sobre qué camino tomar. Pensaban haber ido lo suficientemente lejos como para establecer un punto importante: que el Misisipi vertía sus aguas no en el Atlántico ni en el mar de Virginia, ni en el golfo de California ni en el mar Vermilion, sino en el golfo de México. Creían estar más cerca de su desembocadura de lo que en realidad estaban, ya que la distancia era aún de unos setecientos millas; temían que, si seguían adelante, podrían ser asesinados por los indios o capturados por los españoles, perdiéndose así los frutos de su descubrimiento. Por lo tanto, decidieron regresar a Canadá e informar de lo que habían visto. Dejaron la aldea de Arkansas y emprendieron el viaje de regreso el diecisiete de julio. No fue tarea fácil abrirse paso río arriba, en el calor del verano, contra la corriente de aquel río oscuro y sombrío, trabajando todo el día bajo el sol abrasador y durmiendo por las noches entre los vapores de las orillas insalubres o en los reducidos espacios de sus embarcaciones de abedul, ancladas en el río. A Marquette le sobrevino la disentería. Débil y casi agotado, invocaba a su señora celestial, día tras día, semana tras semana, mientras avanzaban lentamente hacia el norte. Finalmente, llegaron al río Illinois y, al entrar en su desembocadura, siguieron su curso, maravillados por sus aguas tranquilas, sus bosques sombreados y sus fértiles llanuras, pastoreadas por bisontes y ciervos. Se detuvieron en un lugar que pronto se haría famoso en los anales de los descubrimientos en el Oeste. Era una aldea de los Illinois, entonces llamada “Kaskaskia”; un nombre que posteriormente se transfirió a otra localidad.[60] Un jefe, acompañado de un grupo de jóvenes guerreros, se ofreció a guiarlos hasta el lago de los Illinois; es decir, el lago Michigan. Allí se dirigieron y, recorriendo sus costas, llegaron a Green Bay a finales de septiembre, después de una ausencia de unos cuatro meses, durante los cuales habían remado en sus canoas algo más de dos mil quinientas millas.[61] Marquette se quedó para recuperar sus fuerzas agotadas; pero Joliet descendió a Quebec para llevar el informe de su descubrimiento al conde Frontenac. La fortuna le había favorecido maravillosamente en su largo y peligroso viaje a Canadá; pero ahora lo abandonó.
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En el umbral mismo de su hogar. A los pies de las cataratas de La Chine, e inmediatamente por encima de Montreal, su canoa se volcó; dos de sus hombres y un niño indio murieron ahogados, todos sus papeles se perdieron, y él mismo escapó por poco.[62] En una carta dirigida a Frontenac, habla del accidente de la siguiente manera: “Había escapado de todo peligro por parte de los indios; había superado cuarenta y dos cataratas; y estaba a punto de desembarcar, lleno de alegría por el éxito de tan largo y difícil emprendimiento, cuando mi canoa se volcó, después de que todo peligro parecía haber pasado. Perdí a dos hombres y mi caja con papeles, a poca distancia de los primeros asentamientos franceses, que yo había dejado casi dos años antes. No me queda nada más que mi vida, y el ardiente deseo de dedicarla a cualquier servicio que usted decida encomendarme”.[63]
Marquette pasó el invierno y el verano siguiente en la misión de Green Bay, aún padeciendo de su enfermedad. Sin embargo, en otoño esta disminuyó; y su superior le permitió intentar llevar a cabo un plan al que estaba profundamente comprometido: fundar, en la ciudad principal de Illinois, una misión llamada “Inmaculada Concepción”, nombre que ya había dado al río Misisipi. Partió para esta misión el veinticinco de octubre, acompañado por dos hombres llamados Pierre y Jacques, uno de los cuales lo había acompañado en su gran viaje de exploración. También se unieron a él un grupo de Pottawattamies y otro grupo de Illinois. Los grupos unidos —diez canoas en total— siguieron la costa este de Green Bay hasta la ensenada entonces llamada “Sturgeon Cove”; desde allí cruzaron por un difícil paso a través del bosque hasta la orilla del lago Michigan. Había llegado noviembre. Los brillantes colores de las hojas otoñales se habían transformado en un marrón oxidado. La costa estaba desolada y el lago estaba tormentoso. Pasaron más de un mes recorriendo su borde occidental, hasta que finalmente llegaron al río Chicago, lo cruzaron y avanzaron unas dos leguas. La enfermedad de Marquette había vuelto recientemente, y ahora surgieron hemorragias. Les dijo a sus dos compañeros que ese sería su último viaje. En su estado, era imposible seguir adelante. Los dos hombres construyeron una cabaña de troncos junto al río, y allí se prepararon para pasar el invierno; mientras tanto, Marquette, aunque débil, comenzó a practicar los ejercicios espirituales de San Ignacio y confesaba a sus dos compañeros dos veces por semana. Los prados, los pantanos y los bosques estaban cubiertos de nieve, pero había abundancia de caza. Pierre y Jacques mataron búfalos y ciervos, y también cazaron pavos silvestres.
Marquette pasó el invierno y el verano siguiente en la misión de Green Bay, aún padeciendo de su enfermedad. Sin embargo, en otoño esta disminuyó; y su superior le permitió intentar llevar a cabo un plan al que estaba profundamente comprometido: fundar, en la ciudad principal de Illinois, una misión llamada “Inmaculada Concepción”, nombre que ya había dado al río Misisipi. Partió para esta misión el veinticinco de octubre, acompañado por dos hombres llamados Pierre y Jacques, uno de los cuales lo había acompañado en su gran viaje de exploración. También se unieron a él un grupo de Pottawattamies y otro grupo de Illinois. Los grupos unidos —diez canoas en total— siguieron la costa este de Green Bay hasta la ensenada entonces llamada “Sturgeon Cove”; desde allí cruzaron por un difícil paso a través del bosque hasta la orilla del lago Michigan. Había llegado noviembre. Los brillantes colores de las hojas otoñales se habían transformado en un marrón oxidado. La costa estaba desolada y el lago estaba tormentoso. Pasaron más de un mes recorriendo su borde occidental, hasta que finalmente llegaron al río Chicago, lo cruzaron y avanzaron unas dos leguas. La enfermedad de Marquette había vuelto recientemente, y ahora surgieron hemorragias. Les dijo a sus dos compañeros que ese sería su último viaje. En su estado, era imposible seguir adelante. Los dos hombres construyeron una cabaña de troncos junto al río, y allí se prepararon para pasar el invierno; mientras tanto, Marquette, aunque débil, comenzó a practicar los ejercicios espirituales de San Ignacio y confesaba a sus dos compañeros dos veces por semana. Los prados, los pantanos y los bosques estaban cubiertos de nieve, pero había abundancia de caza. Pierre y Jacques mataron búfalos y ciervos, y también cazaron pavos silvestres.
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Cerca de su cabaña. A dos días de viaje había un campamento de los ilinois; y otros indios, al pasar por este conocido camino, los visitaban ocasionalmente, tratándolos con amabilidad y, a veces, llevándoles caza y maíz indio. A dieciocho leguas de distancia se encontraba el campamento de dos aventureros comerciantes franceses: uno de ellos, un famoso coureur de bois apodado La Taupine;[64] y el otro, un autoproclamado cirujano. Ellos también visitaron a Marquette y se hicieron amigos suyos en la medida de sus posibilidades.
Impulsado por un ardiente deseo de sentar, antes de morir, las bases de su nueva misión en honor a la Inmaculada Concepción, Marquette pidió a sus dos seguidores que se unieran a él en una novena, es decir, nueve días de devoción a la Virgen. Como resultado, según creía, su enfermedad mejoró; comenzó a recuperar fuerzas y, en marzo, pudo reanudar el viaje. El día 30 del mes, dejaron su cabaña, que había sido inundada por un aumento repentino del río, y llevaron su canoa a través del barro y el agua por el paso que conducía a las Des Plaines. Marquette conocía el camino, ya que lo había recorrido al regresar desde el Misisipi. Entre las lluvias del comienzo de la primavera, navegaron río abajo por las aguas crecidas de las Des Plaines, a través de bosques desnudos y praderas esponjosas y saturadas, hasta llegar a su confluencia con el curso principal del Illinois, por el cual descendieron hasta su destino: la aldea india que Marquette llama “Kaskaskia”. Allí, según se cuenta, fue recibido “como un ángel del Cielo”. Pasó de una cabaña a otra, contando a las multitudes atentas sobre Dios y la Virgen, el Paraíso y el Infierno, los ángeles y los demonios; y, cuando consideró que estaban preparados, los convocó a todos a un gran consejo.
Este tuvo lugar cerca de la aldea, en la gran pradera que se encuentra entre el río y la actual villa de Utica. Allí, quinientos jefes y ancianos estaban sentados en círculo; detrás de ellos se encontraban mil quinientos jóvenes y guerreros, y aún más atrás, todas las mujeres y niños de la aldea. Marquette, de pie en medio, mostró cuatro grandes imágenes de la Virgen; arengó a la asamblea sobre los misterios de la Fe y los exhortó a adoptarla. La actitud de sus oyentes cumplió plenamente sus deseos. Le rogaron que se quedara entre ellos y continuara con sus enseñanzas; pero su vida se estaba agotando rápidamente, y era necesario que partiera.
Impulsado por un ardiente deseo de sentar, antes de morir, las bases de su nueva misión en honor a la Inmaculada Concepción, Marquette pidió a sus dos seguidores que se unieran a él en una novena, es decir, nueve días de devoción a la Virgen. Como resultado, según creía, su enfermedad mejoró; comenzó a recuperar fuerzas y, en marzo, pudo reanudar el viaje. El día 30 del mes, dejaron su cabaña, que había sido inundada por un aumento repentino del río, y llevaron su canoa a través del barro y el agua por el paso que conducía a las Des Plaines. Marquette conocía el camino, ya que lo había recorrido al regresar desde el Misisipi. Entre las lluvias del comienzo de la primavera, navegaron río abajo por las aguas crecidas de las Des Plaines, a través de bosques desnudos y praderas esponjosas y saturadas, hasta llegar a su confluencia con el curso principal del Illinois, por el cual descendieron hasta su destino: la aldea india que Marquette llama “Kaskaskia”. Allí, según se cuenta, fue recibido “como un ángel del Cielo”. Pasó de una cabaña a otra, contando a las multitudes atentas sobre Dios y la Virgen, el Paraíso y el Infierno, los ángeles y los demonios; y, cuando consideró que estaban preparados, los convocó a todos a un gran consejo.
Este tuvo lugar cerca de la aldea, en la gran pradera que se encuentra entre el río y la actual villa de Utica. Allí, quinientos jefes y ancianos estaban sentados en círculo; detrás de ellos se encontraban mil quinientos jóvenes y guerreros, y aún más atrás, todas las mujeres y niños de la aldea. Marquette, de pie en medio, mostró cuatro grandes imágenes de la Virgen; arengó a la asamblea sobre los misterios de la Fe y los exhortó a adoptarla. La actitud de sus oyentes cumplió plenamente sus deseos. Le rogaron que se quedara entre ellos y continuara con sus enseñanzas; pero su vida se estaba agotando rápidamente, y era necesario que partiera.
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Unos días después de Pascua, dejó el pueblo, escoltado por una multitud de indios que lo siguieron hasta el lago Michigan. Allí se embarcó con sus dos compañeros hacia Marquette. Su destino era Michilimackinac, y su ruta discurría a lo largo de las costas orientales del lago. Mientras, en la frescura de la primavera, Pierre y Jacques impulsaban su canoa a lo largo de aquella costa solitaria y salvaje, el sacerdote yacía con la vista empañada y sin fuerzas, en comunión con la Virgen y los ángeles. El 19 de mayo sintió que su hora estaba cerca; y, al pasar por la desembocadura de un pequeño río, pidió a sus compañeros que desembarcaran. Ellos accedieron, construyeron un refugio de corteza en una zona elevada cerca de la orilla y llevaron allí al jesuita moribundo. Con perfecta serenidad y compostura, dio instrucciones para su entierro, pidió perdón por las molestias que les había causado, administró el sacramento de la penitencia y agradeció a Dios por permitirle morir en el desierto, como misionero de la Fe y miembro de la hermandad jesuita. Por la noche, al ver que estaban cansados, les dijo que descansaran, asegurando que los llamaría cuando sintiera que se acercaba su fin. Unas dos o tres horas después, oyeron una voz débil; al acudir rápidamente a su lado, lo encontraron al borde de la muerte. Falleció tranquilamente, murmurando los nombres de Jesús y María, con la mirada fija en el crucifijo que uno de sus seguidores sostenía frente a él. Cavaron una tumba junto a la cabaña y allí lo enterraron según las instrucciones que él mismo les había dado; luego, volviendo a embarcarse, se dirigieron a Michilimackinac para dar la noticia a los sacerdotes de la misión de San Ignacio.[65]
En el invierno de 1676, un grupo de kiskakon ottawas cazaba en el lago Michigan; y cuando, en la primavera siguiente, se prepararon para regresar a casa, recordaron, conforme a una costumbre india, llevar consigo los huesos de Marquette, quien había sido su instructor en la misión de San Espíritu. Se dirigieron al lugar, encontraron la tumba, la abrieron, lavaron y secaron los huesos y los colocaron cuidadosamente en una caja de corteza de abedul. Luego, en una procesión de treinta canoas, los transportaron, cantando sus canciones funerarias, hasta San Ignacio de Michilimackinac. A medida que se acercaban, sacerdotes, indios y comerciantes se agolparon en la orilla. Las reliquias de Marquette fueron recibidas con ceremonia solemne y enterradas bajo el suelo de la pequeña capilla de la misión.[66]
En el invierno de 1676, un grupo de kiskakon ottawas cazaba en el lago Michigan; y cuando, en la primavera siguiente, se prepararon para regresar a casa, recordaron, conforme a una costumbre india, llevar consigo los huesos de Marquette, quien había sido su instructor en la misión de San Espíritu. Se dirigieron al lugar, encontraron la tumba, la abrieron, lavaron y secaron los huesos y los colocaron cuidadosamente en una caja de corteza de abedul. Luego, en una procesión de treinta canoas, los transportaron, cantando sus canciones funerarias, hasta San Ignacio de Michilimackinac. A medida que se acercaban, sacerdotes, indios y comerciantes se agolparon en la orilla. Las reliquias de Marquette fueron recibidas con ceremonia solemne y enterradas bajo el suelo de la pequeña capilla de la misión.[66]
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NOTAS AL PIE:
[Carta de Frontenac al Ministro, 2 de noviembre de 1672; Ibíd., 14 de noviembre de 1674.]
46
[Véase “Los jesuitas en Norteamérica”.]
47
“El 2 de julio de 1666 tuvieron lugar las primeras discusiones filosóficas en la congregación, con éxito. Estaban presentes todas las autoridades; el Intendente, entre otros, argumentó muy bien. El señor Jolliet y Pierre Francheville respondieron también muy bien, con toda la lógica necesaria.” —Journal des Jésuites.
[Nada se sabía de Jolliet hasta que Shea investigó su historia. Ferland, en sus Notas sobre los registros de Notre-Dame de Quebec; Faillon, en su obra La colonia francesa en Canadá; y Margry, en una serie de artículos publicados en el Journal Général de l’Instruction Publique, han aportado mucha información nueva sobre su vida. Según los diarios de un viaje que realizó más tarde a la costa de Labrador, descritos por Margry, parece haber sido un hombre de observación aguda e inteligente. Sus conocimientos matemáticos parecen haber sido muy considerables.]
[La doctrina de la Inmaculada Concepción, sancionada en nuestros tiempos por el Papa, siempre fue un principio fundamental para los jesuitas; Marquette estaba especialmente dedicado a ella.]
[Los Malhoumines, Malouminek, Oumalouminek, o Nación de las Folles-Avoines, según los primeros escritores franceses. La folle-avoine, es decir, la avena silvestre o “arroz silvestre” (Zizania aquatica), era su alimento habitual, al igual que de otras tribus de esta región.]
[Dablon, durante su viaje con Allouez en 1670, quedó encantado con el paisaje y la abundancia de caza a lo largo del río. Carver, un siglo después, expresó algo similar, diciendo que los pájaros surgían en nubes desde los pantanos de arroz silvestre.]
[Las características descritas del paisaje de Wisconsin provienen de observaciones personales realizadas a mediados del verano a lo largo del río.]
[Las aldeas indígenas, denominadas Peouaria (Peoria) y Moingouena, aparecen en el mapa de Marquette sobre un río cuya ubicación corresponde a los ríos Des Moines; aunque la distancia desde Wisconsin, según él, indicaría que se trata de un río más al norte.]
[La roca donde estaban pintadas estas figuras se encuentra justo encima de la ciudad de Alton. La tradición sobre su existencia persiste, aunque han sido completamente borradas por el tiempo. En 1867, cuando pasé por allí, parte de la roca ya había sido extraída, y en lugar de las figuras de Marquette, había un enorme anuncio de “Plantation Bitters”. Hace algunos años, algunas personas, con más entusiasmo que conocimiento, propusieron restaurar las figuras según sus propias concepciones; pero la idea fue abandonada.]
Marquette hizo un dibujo de los dos monstruos, pero se ha perdido. Sin embargo, tengo un facsímil de un mapa hecho unos años después, por orden del intendente Duchesneau, el cual está decorado con el retrato de uno de ellos, que coincide con la descripción de Marquette y probablemente fue copiado de su dibujo. San Cosme, quien los vio en 1699, dice que ya entonces estaban casi borrados. Douay y Joutel también hablan de ellos; el primero,
[Carta de Frontenac al Ministro, 2 de noviembre de 1672; Ibíd., 14 de noviembre de 1674.]
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[Véase “Los jesuitas en Norteamérica”.]
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“El 2 de julio de 1666 tuvieron lugar las primeras discusiones filosóficas en la congregación, con éxito. Estaban presentes todas las autoridades; el Intendente, entre otros, argumentó muy bien. El señor Jolliet y Pierre Francheville respondieron también muy bien, con toda la lógica necesaria.” —Journal des Jésuites.
[Nada se sabía de Jolliet hasta que Shea investigó su historia. Ferland, en sus Notas sobre los registros de Notre-Dame de Quebec; Faillon, en su obra La colonia francesa en Canadá; y Margry, en una serie de artículos publicados en el Journal Général de l’Instruction Publique, han aportado mucha información nueva sobre su vida. Según los diarios de un viaje que realizó más tarde a la costa de Labrador, descritos por Margry, parece haber sido un hombre de observación aguda e inteligente. Sus conocimientos matemáticos parecen haber sido muy considerables.]
[La doctrina de la Inmaculada Concepción, sancionada en nuestros tiempos por el Papa, siempre fue un principio fundamental para los jesuitas; Marquette estaba especialmente dedicado a ella.]
[Los Malhoumines, Malouminek, Oumalouminek, o Nación de las Folles-Avoines, según los primeros escritores franceses. La folle-avoine, es decir, la avena silvestre o “arroz silvestre” (Zizania aquatica), era su alimento habitual, al igual que de otras tribus de esta región.]
[Dablon, durante su viaje con Allouez en 1670, quedó encantado con el paisaje y la abundancia de caza a lo largo del río. Carver, un siglo después, expresó algo similar, diciendo que los pájaros surgían en nubes desde los pantanos de arroz silvestre.]
[Las características descritas del paisaje de Wisconsin provienen de observaciones personales realizadas a mediados del verano a lo largo del río.]
[Las aldeas indígenas, denominadas Peouaria (Peoria) y Moingouena, aparecen en el mapa de Marquette sobre un río cuya ubicación corresponde a los ríos Des Moines; aunque la distancia desde Wisconsin, según él, indicaría que se trata de un río más al norte.]
[La roca donde estaban pintadas estas figuras se encuentra justo encima de la ciudad de Alton. La tradición sobre su existencia persiste, aunque han sido completamente borradas por el tiempo. En 1867, cuando pasé por allí, parte de la roca ya había sido extraída, y en lugar de las figuras de Marquette, había un enorme anuncio de “Plantation Bitters”. Hace algunos años, algunas personas, con más entusiasmo que conocimiento, propusieron restaurar las figuras según sus propias concepciones; pero la idea fue abandonada.]
Marquette hizo un dibujo de los dos monstruos, pero se ha perdido. Sin embargo, tengo un facsímil de un mapa hecho unos años después, por orden del intendente Duchesneau, el cual está decorado con el retrato de uno de ellos, que coincide con la descripción de Marquette y probablemente fue copiado de su dibujo. San Cosme, quien los vio en 1699, dice que ya entonces estaban casi borrados. Douay y Joutel también hablan de ellos; el primero,
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Amargamente hostil hacia sus contemporáneos jesuitas, acusando a Marquette de exagerar en su descripción de ellos. Joutel no veía nada aterrador en su apariencia; pero dice que sus indios les ofrecían sacrificios al pasar por allí.
El río Misuri es llamado “Pekitanouï” por Marquette. En los primeros mapas franceses también lleva los nombres de “Rivière des Osages” y “Rivière des Emissourites”, o “Oumessourits”. En el mapa de Marquette, una tribu con este nombre se encuentra cerca de sus orillas, justo encima de los Osages.
A juzgar por el curso del Misisipi, que desembocaba en el Golfo de México, abrigó la esperanza de llegar algún día al Mar del Sur por vía del Misuri.
En el mapa de Marquette se le llama “Ouabouskiaou”. En algunos de los mapas más antiguos se le denomina “Ouabache” (Wabash).
Este pueblo, llamado “Mitchigamea”, está representado en varios mapas contemporáneos.
Unos años después, los Arkansas estaban todos en el lado oeste.
Marquette dice que en ese momento constaba de setenta y cuatro aldeas. Estas, al igual que las aldeas de los hurones e iroqueses, contenían varios fuegos y varias familias. Este pueblo estaba a unas siete millas río abajo del lugar donde se encuentra hoy la ciudad de Ottawa.
El diario de Marquette, publicado por primera vez de forma incompleta por Thevenot en 1681, ha sido reimpreso por el señor Lenox, bajo la dirección del señor Shea, a partir del manuscrito conservado en los archivos de los jesuitas canadienses. También se encuentra en “Discovery and Exploration of the Mississippi Valley” de Shea, y en las “Relations Inédites de Martin”. El verdadero mapa de Marquette acompaña a todas estas publicaciones. El mapa publicado por Thevenot y reproducido por Bancroft no es el de Marquette. El original de este, del cual tengo un facsímil, lleva el título “Carte de la Nouvelle Découverte que les Pères Jésuites ont faite en l’année 1672, et continuée par le Père Jacques Marquette, etc.”. La ruta de regreso de la expedición está indicada incorrectamente en él. Un mapa manuscrito del jesuita Raffeix, conservado en la Bibliothèque Impériale, es más preciso en este aspecto. Tengo también otro mapa manuscrito contemporáneo que indica las diversas estaciones jesuitas en el Oeste en esa época, y representa el Misisipi tal como lo descubrió Marquette. Para estos y otros mapas, véase el Apéndice.
Lettre de Frontenac au Ministre, Québec, 14 noviembre de 1674. Esta carta se adjunta al mapa más pequeño de Joliet sobre sus descubrimientos. Véase el Apéndice. Compare “Détails sur le Voyage de Louis Joliet” y “Relation de la Descouverte de plusieurs Pays situés au sud de la Nouvelle France, faite en 1673” (Margry, i. 259). Se trata de relatos orales hechos por Joliet tras perder sus documentos. También está la “Lettre de Joliet”, del 10 de octubre de 1674 (Harrisse). El 7 de octubre de 1675, Joliet se casó con Claire Bissot, hija de un próspero comerciante canadiense dedicado al comercio con los indios del norte. Esto llamó la atención de Joliet hacia la Bahía de Hudson; y en 1679 realizó un viaje allí por vía del Saguenay. Encontró tres fuertes ingleses en la bahía, ocupados por unos sesenta hombres, quienes también contaban con una nave armada de doce cañones y varios barcos comerciales pequeños. Los ingleses ofrecieron grandes incentivos a Joliet para que se uniera a ellos; pero él rechazó la oferta y regresó a Quebec, donde informó que, a menos que se deshicieran de esos formidables rivales, el comercio en Canadá quedaría arruinado. Como consecuencia de este informe, algunos de los principales comerciantes de la colonia formaron una compañía para competir con los ingleses en el comercio de la Bahía de Hudson. En el año de este viaje, Joliet recibió una concesión de…
El río Misuri es llamado “Pekitanouï” por Marquette. En los primeros mapas franceses también lleva los nombres de “Rivière des Osages” y “Rivière des Emissourites”, o “Oumessourits”. En el mapa de Marquette, una tribu con este nombre se encuentra cerca de sus orillas, justo encima de los Osages.
A juzgar por el curso del Misisipi, que desembocaba en el Golfo de México, abrigó la esperanza de llegar algún día al Mar del Sur por vía del Misuri.
En el mapa de Marquette se le llama “Ouabouskiaou”. En algunos de los mapas más antiguos se le denomina “Ouabache” (Wabash).
Este pueblo, llamado “Mitchigamea”, está representado en varios mapas contemporáneos.
Unos años después, los Arkansas estaban todos en el lado oeste.
Marquette dice que en ese momento constaba de setenta y cuatro aldeas. Estas, al igual que las aldeas de los hurones e iroqueses, contenían varios fuegos y varias familias. Este pueblo estaba a unas siete millas río abajo del lugar donde se encuentra hoy la ciudad de Ottawa.
El diario de Marquette, publicado por primera vez de forma incompleta por Thevenot en 1681, ha sido reimpreso por el señor Lenox, bajo la dirección del señor Shea, a partir del manuscrito conservado en los archivos de los jesuitas canadienses. También se encuentra en “Discovery and Exploration of the Mississippi Valley” de Shea, y en las “Relations Inédites de Martin”. El verdadero mapa de Marquette acompaña a todas estas publicaciones. El mapa publicado por Thevenot y reproducido por Bancroft no es el de Marquette. El original de este, del cual tengo un facsímil, lleva el título “Carte de la Nouvelle Découverte que les Pères Jésuites ont faite en l’année 1672, et continuée par le Père Jacques Marquette, etc.”. La ruta de regreso de la expedición está indicada incorrectamente en él. Un mapa manuscrito del jesuita Raffeix, conservado en la Bibliothèque Impériale, es más preciso en este aspecto. Tengo también otro mapa manuscrito contemporáneo que indica las diversas estaciones jesuitas en el Oeste en esa época, y representa el Misisipi tal como lo descubrió Marquette. Para estos y otros mapas, véase el Apéndice.
Lettre de Frontenac au Ministre, Québec, 14 noviembre de 1674. Esta carta se adjunta al mapa más pequeño de Joliet sobre sus descubrimientos. Véase el Apéndice. Compare “Détails sur le Voyage de Louis Joliet” y “Relation de la Descouverte de plusieurs Pays situés au sud de la Nouvelle France, faite en 1673” (Margry, i. 259). Se trata de relatos orales hechos por Joliet tras perder sus documentos. También está la “Lettre de Joliet”, del 10 de octubre de 1674 (Harrisse). El 7 de octubre de 1675, Joliet se casó con Claire Bissot, hija de un próspero comerciante canadiense dedicado al comercio con los indios del norte. Esto llamó la atención de Joliet hacia la Bahía de Hudson; y en 1679 realizó un viaje allí por vía del Saguenay. Encontró tres fuertes ingleses en la bahía, ocupados por unos sesenta hombres, quienes también contaban con una nave armada de doce cañones y varios barcos comerciales pequeños. Los ingleses ofrecieron grandes incentivos a Joliet para que se uniera a ellos; pero él rechazó la oferta y regresó a Quebec, donde informó que, a menos que se deshicieran de esos formidables rivales, el comercio en Canadá quedaría arruinado. Como consecuencia de este informe, algunos de los principales comerciantes de la colonia formaron una compañía para competir con los ingleses en el comercio de la Bahía de Hudson. En el año de este viaje, Joliet recibió una concesión de…
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las islas de Mignan; y al año siguiente, 1652, recibió otra concesión, la de la gran isla de Anticosti, en el curso inferior del San Lorenzo. En 1681 se estableció aquí, con su esposa y seis sirvientes. Se dedicaba a la pesca; y, siendo un hábil navegante y topógrafo, hizo alrededor de esa época un mapa del San Lorenzo. En 1690, Sir William Phips, de camino con una flota inglesa para atacar Quebec, realizó una incursión en el asentamiento de Joliet, quemó sus edificios y tomó prisioneras a su esposa y a su suegra. En 1694, Joliet exploró las costas de Labrador, bajo los auspicios de una compañía formada para la pesca de ballenas y focas. A su regreso, Frontenac lo nombró piloto real del San Lorenzo; y más o menos en ese mismo tiempo recibió el cargo de hidrógrafo en Quebec. Murió, aparentemente pobre, en 1699 o 1700, y fue enterrado en una de las islas de Mignan. El descubrimiento de los hechos mencionados se debe en gran parte a las investigaciones de Margry.
[Pierre Moreau, alias La Taupine, fue posteriormente duramente criticado por el intendente Duchesneau por actuar como agente del gobernador en comercio ilícito con los indígenas.]
[La Relación contemporánea nos cuenta que ocurrió un milagro en el entierro de Marquette. Uno de los dos franceses, abrumado por la tristeza y los dolores abdominales, pensó en aplicarse un poco de tierra del sepulcro en el lugar donde sentía dolor. Esto le devolvió de inmediato la salud y la alegría.]
[Para conocer la muerte de Marquette, véase la Relación contemporánea, publicada por Shea, Lenox y Martin, junto con la Lettre et Journal adjunta. El río donde murió es un arroyo pequeño en el oeste de Michigan, a cierta distancia al sur del promontorio llamado “Sleeping Bear”. Durante mucho tiempo llevó su nombre, que ahora lo lleva un arroyo más grande vecino. El relato de Charlevoix sobre la muerte de Marquette proviene de la tradición y no está respaldado por la narrativa contemporánea. En 1877, se encontraron huesos humanos, junto con fragmentos de corteza de abedul, enterrados en el supuesto sitio de la capilla jesuita en Point St. Ignace.]
En 1847, el misionero de los algonquinos en el Lago de las Dos Montañas, cerca de Montreal, anotó una tradición sobre la muerte de Marquette, tal como se la contó una anciana india nacida en 1777 en Michilimackinac. La antepasada de esta mujer había sido bautizada por el propio Marquette. La tradición tiene similitudes con la que relató Charlevoix como hecho real. La anciana dijo que el jesuita regresaba, muy enfermo, a Michilimackinac, cuando una tormenta lo obligó a él y a sus dos hombres a desembarcar cerca de un pequeño río. Allí les dijo que iba a morir y les indicó que hicieran sonar una campana sobre su tumba y plantaran una cruz. Todos permanecieron cuatro días en ese lugar; y, aunque no tenían comida, los hombres no sintieron hambre. En la noche del cuarto día murió, y los hombres lo enterraron tal como él había ordenado. Al despertar por la mañana, vieron un saco de maíz indio, una cantidad de tocino y algunos bizcochos, enviados milagrosamente para ellos, de acuerdo con la promesa de Marquette, quien les había dicho que tendrían suficiente comida para el viaje a Michilimackinac. En ese mismo instante, el arroyo comenzó a subir de nivel y, en pocos momentos, rodeó la tumba del jesuita, la cual pasó a formar una isla en medio de las aguas.
[Pierre Moreau, alias La Taupine, fue posteriormente duramente criticado por el intendente Duchesneau por actuar como agente del gobernador en comercio ilícito con los indígenas.]
[La Relación contemporánea nos cuenta que ocurrió un milagro en el entierro de Marquette. Uno de los dos franceses, abrumado por la tristeza y los dolores abdominales, pensó en aplicarse un poco de tierra del sepulcro en el lugar donde sentía dolor. Esto le devolvió de inmediato la salud y la alegría.]
[Para conocer la muerte de Marquette, véase la Relación contemporánea, publicada por Shea, Lenox y Martin, junto con la Lettre et Journal adjunta. El río donde murió es un arroyo pequeño en el oeste de Michigan, a cierta distancia al sur del promontorio llamado “Sleeping Bear”. Durante mucho tiempo llevó su nombre, que ahora lo lleva un arroyo más grande vecino. El relato de Charlevoix sobre la muerte de Marquette proviene de la tradición y no está respaldado por la narrativa contemporánea. En 1877, se encontraron huesos humanos, junto con fragmentos de corteza de abedul, enterrados en el supuesto sitio de la capilla jesuita en Point St. Ignace.]
En 1847, el misionero de los algonquinos en el Lago de las Dos Montañas, cerca de Montreal, anotó una tradición sobre la muerte de Marquette, tal como se la contó una anciana india nacida en 1777 en Michilimackinac. La antepasada de esta mujer había sido bautizada por el propio Marquette. La tradición tiene similitudes con la que relató Charlevoix como hecho real. La anciana dijo que el jesuita regresaba, muy enfermo, a Michilimackinac, cuando una tormenta lo obligó a él y a sus dos hombres a desembarcar cerca de un pequeño río. Allí les dijo que iba a morir y les indicó que hicieran sonar una campana sobre su tumba y plantaran una cruz. Todos permanecieron cuatro días en ese lugar; y, aunque no tenían comida, los hombres no sintieron hambre. En la noche del cuarto día murió, y los hombres lo enterraron tal como él había ordenado. Al despertar por la mañana, vieron un saco de maíz indio, una cantidad de tocino y algunos bizcochos, enviados milagrosamente para ellos, de acuerdo con la promesa de Marquette, quien les había dicho que tendrían suficiente comida para el viaje a Michilimackinac. En ese mismo instante, el arroyo comenzó a subir de nivel y, en pocos momentos, rodeó la tumba del jesuita, la cual pasó a formar una isla en medio de las aguas.
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La tradición añade que posteriormente tuvo lugar una batalla india a orillas de este arroyo, entre cristianos e infieles; y que los primeros lograron la victoria al invocar el nombre de Marquette. Este relato cuenta con el testimonio del sacerdote de las Dos Montañas, quien afirma que se trata de una traducción literal de lo narrado por la anciana. Se ha sostenido que la región de Illinois fue visitada por dos sacerdotes, algún tiempo antes de la visita de Marquette. Esta afirmación fue hecha por primera vez por el difunto Gran Vicario de Quebec, M. Noiseux, quien no proporciona ninguna prueba al respecto. No existe el más mínimo indicio de tal visita en ningún documento o mapa contemporáneo descubierto hasta el momento. Los escritores de la época, hasta la época de Marquette y La Salle, todos hablan de Illinois como de una región desconocida. La total falta de fundamento de la afirmación de Noiseux es demostrada por Shea en un artículo publicado en el “Weekly Herald” de Nueva York, el 21 de abril de 1855.
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CAPÍTULO VI.
1673-1678.
LA SALLE Y FRONTENAC.
Objetivos de La Salle.—Frontenac lo apoya.—Proyectos de Frontenac.—
Cataraqui.—Frontenac en el lago Ontario.—Fuerte Frontenac.—La
Salle y Fénelon.—Éxitos de La Salle: sus enemigos.
Dejamos atrás al humilde Marquette, que con su último aliento agradeció a Dios haber muerto por su Orden y su Fe; y a nuestro lado se encuentra la figura masculina de Cavelier de la Salle. Era prodigioso el contraste entre los dos exploradores: el primero, con las manos juntas y la mirada elevada, parece una figura sacada de alguna oscura leyenda de santidad medieval; el otro, con los pies firmemente plantados en la tierra dura, irradia la energía confiada en sí mismo propia de la empresa práctica moderna. Sin embargo, los enemigos de La Salle lo llamaron visionario. Sus proyectos los desconcertaban y asustaban. Al principio, se burlaron de él; y luego, a medida que avanzaba paso a paso hacia su objetivo, lo denunciaron y difamaron. ¿Cuál era ese objetivo? No surgió de repente, sino que se fue desarrollando con el paso de los años. La Salle, en La Chine, soñaba con un paso hacia el oeste que condujera a China, y albergaba vagos planes de exploración occidental. Luego, cuando sus viajes anteriores le revelaron el valle del Ohio y las fértiles llanuras de Illinois, su imaginación voló sobre las vastas praderas y bosques regados por el gran río del Oeste. Su ambición había encontrado su campo de acción. Quería dejar atrás el Canadá estéril y helado, y llevar a Francia y a la civilización al valle del Misisipi. Ni los ingleses ni los jesuitas debían conquistar esa rica región: los primeros debían conformarse con el país al este de los Alleghenies, y los segundos con los bosques, los salvajes y las pieles de castor de los lagos del norte. A él le correspondía hacer resplandecer las riquezas ocultas del gran Oeste. Pero el camino hacia su tierra prometida era difícil y largo: pasaba por Canadá, lleno de comerciantes y sacerdotes hostiles, y estaba bloqueado por el hielo durante la mitad del año. Pronto se resolvió esa dificultad. La Salle se convenció de que el Misisipi no desembocaba en el Pacífico ni en el Golfo de California, sino en el Golfo de…
1673-1678.
LA SALLE Y FRONTENAC.
Objetivos de La Salle.—Frontenac lo apoya.—Proyectos de Frontenac.—
Cataraqui.—Frontenac en el lago Ontario.—Fuerte Frontenac.—La
Salle y Fénelon.—Éxitos de La Salle: sus enemigos.
Dejamos atrás al humilde Marquette, que con su último aliento agradeció a Dios haber muerto por su Orden y su Fe; y a nuestro lado se encuentra la figura masculina de Cavelier de la Salle. Era prodigioso el contraste entre los dos exploradores: el primero, con las manos juntas y la mirada elevada, parece una figura sacada de alguna oscura leyenda de santidad medieval; el otro, con los pies firmemente plantados en la tierra dura, irradia la energía confiada en sí mismo propia de la empresa práctica moderna. Sin embargo, los enemigos de La Salle lo llamaron visionario. Sus proyectos los desconcertaban y asustaban. Al principio, se burlaron de él; y luego, a medida que avanzaba paso a paso hacia su objetivo, lo denunciaron y difamaron. ¿Cuál era ese objetivo? No surgió de repente, sino que se fue desarrollando con el paso de los años. La Salle, en La Chine, soñaba con un paso hacia el oeste que condujera a China, y albergaba vagos planes de exploración occidental. Luego, cuando sus viajes anteriores le revelaron el valle del Ohio y las fértiles llanuras de Illinois, su imaginación voló sobre las vastas praderas y bosques regados por el gran río del Oeste. Su ambición había encontrado su campo de acción. Quería dejar atrás el Canadá estéril y helado, y llevar a Francia y a la civilización al valle del Misisipi. Ni los ingleses ni los jesuitas debían conquistar esa rica región: los primeros debían conformarse con el país al este de los Alleghenies, y los segundos con los bosques, los salvajes y las pieles de castor de los lagos del norte. A él le correspondía hacer resplandecer las riquezas ocultas del gran Oeste. Pero el camino hacia su tierra prometida era difícil y largo: pasaba por Canadá, lleno de comerciantes y sacerdotes hostiles, y estaba bloqueado por el hielo durante la mitad del año. Pronto se resolvió esa dificultad. La Salle se convenció de que el Misisipi no desembocaba en el Pacífico ni en el Golfo de California, sino en el Golfo de…
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México. Gracias a una posición fortificada en su desembocadura, podría protegerlo tanto de los ingleses como de los españoles, y asegurar para el comercio del interior un acceso y una salida bajo su propio control, abiertos en todas las estaciones. En este comercio, las pieles de búfalo constituirían al principio el producto principal, y junto con otras pieles recompensarían la empresa hasta que se desarrollaran otros recursos. Tales eran los vastos proyectos que se desarrollaban en la mente de La Salle. Canadá debía ser, desde un principio, su base de operaciones, y sin el apoyo de sus autoridades no podía hacer nada. Ese apoyo lo encontró. Desde el momento en que el conde Frontenac asumió el gobierno de la colonia, parece haber visto con buenos ojos al joven explorador. Había puntos de similitud entre los dos hombres: ambos eran apasionados, valientes y emprendedores. El orgullo irascible y ardiente del noble encontraba su contraparte en el orgullo reservado y aparentemente frío del ambicioso burgués. Cada uno podía comprender al otro; además, compartían fuertes prejuicios y aversiones. Pronto surgió entre ellos un entendimiento, por no decir una alianza.
Frontenac había llegado a Canadá como un hombre arruinado. Era ostentoso, derrochador y de ninguna manera dispuesto a dejar pasar ninguna oportunidad de mejorar su fortuna. Pronto pensó que había encontrado un plan mediante el cual podría servir tanto a la colonia como a sí mismo. Su predecesor, Courcelle, había instado al rey sobre la conveniencia de construir una fortaleza en el lago Ontario, con el fin de contener a los iroqueses e interrumpir el comercio que las tribus de los lagos superiores habían comenzado a mantener con los holandeses e ingleses de Nueva York. De este modo, un flujo de riqueza llegaría a Canadá, en lugar de enriquecer a sus enemigos. A primera vista, se trataba de un gran bien público, y desde el punto de vista militar así era en efecto; pero estaba claro que el comercio así asegurado podría beneficiar no a toda la colonia, sino únicamente a quienes tuvieran el control de la fortaleza, la cual se convertiría entonces en instrumento de monopolio. El gobernador comprendió esto; y, sin duda, pretendía que la nueva instalación le pagara tributo. Hasta qué punto él y La Salle actuaban de consuno en ese momento no es fácil de decir; pero Frontenac solía consultar al explorador, quien, a su vez, veía en ese plan un posible primer paso hacia la realización de sus propios planes ambiciosos.
Frontenac había llegado a Canadá como un hombre arruinado. Era ostentoso, derrochador y de ninguna manera dispuesto a dejar pasar ninguna oportunidad de mejorar su fortuna. Pronto pensó que había encontrado un plan mediante el cual podría servir tanto a la colonia como a sí mismo. Su predecesor, Courcelle, había instado al rey sobre la conveniencia de construir una fortaleza en el lago Ontario, con el fin de contener a los iroqueses e interrumpir el comercio que las tribus de los lagos superiores habían comenzado a mantener con los holandeses e ingleses de Nueva York. De este modo, un flujo de riqueza llegaría a Canadá, en lugar de enriquecer a sus enemigos. A primera vista, se trataba de un gran bien público, y desde el punto de vista militar así era en efecto; pero estaba claro que el comercio así asegurado podría beneficiar no a toda la colonia, sino únicamente a quienes tuvieran el control de la fortaleza, la cual se convertiría entonces en instrumento de monopolio. El gobernador comprendió esto; y, sin duda, pretendía que la nueva instalación le pagara tributo. Hasta qué punto él y La Salle actuaban de consuno en ese momento no es fácil de decir; pero Frontenac solía consultar al explorador, quien, a su vez, veía en ese plan un posible primer paso hacia la realización de sus propios planes ambiciosos.
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Aquellos comerciantes canadienses que no gozaban de la confianza del gobernador veían su plan con extrema desconfianza. Por lo tanto, Frontenac consideró oportuno “hacer uso”, como él mismo lo expresó, “de la diplomacia”. Solo dijo que tenía la intención de realizar un viaje por las zonas altas de la colonia con una fuerza armada, con el fin de inspirar respeto en los indígenas y asegurar una paz sólida. No contaba ni con tropas, ni con dinero, ni con municiones, ni con medios de transporte; sin embargo, no había tiempo que perder, ya que si demoraba la ejecución de su plan, el rey podría anularlo. Su única opción, pues, era ejercer rápidamente y con firmeza la autoridad real; y emitió una orden en la que exigía a los habitantes de Quebec, Montreal, Three Rivers y otras localidades que, a sus propios costos, le proporcionaran, una vez terminada la siembra de primavera, un cierto número de hombres armados, además de las canoas necesarias. Al mismo tiempo, invitó a los oficiales establecidos en la región a unirse a la expedición; una invitación que, dado su deseo de ganarse su favor, pocos se atrevieron a rechazar. Ignorando los murmullos y el descontento, prosiguió intensamente con los preparativos, y el 3 de junio salió de Quebec con su guardia, su estado mayor, parte de la guarnición del Castillo de San Luis y varios voluntarios. Ya había enviado un mensaje a La Salle, quien se encontraba entonces en Montreal, ordenándole que se dirigiera a Onondaga, el centro político de los iroqueses, e invitara a sus jefes a reunirse con el gobernador en consejo en la Bahía de Quinté, al norte del lago Ontario. La Salle había emprendido su misión, pero primero envió a Frontenac un mapa que lo convenció de que el mejor lugar para el fuerte que proponía era la desembocadura del Cataraqui, donde hoy se encuentra Kingston. Se envió, pues, otro mensajero para cambiar el punto de encuentro a ese lugar. Mientras tanto, el gobernador avanzó a su ritmo hacia Montreal, deteniéndose en el camino para visitar a los oficiales establecidos a lo largo de la orilla, quienes, ansiosos por rendir homenaje al sol recién nacido, lo recibieron con una hospitalidad que, bajo el techo de una cabaña de troncos, a veces se veía realzada por las cortesías refinadas propias de los salones y los dormitorios. Al llegar a Montreal, que nunca había visto antes, suponemos que contempló con cierto interés la larga fila de humildes viviendas que bordeaban la orilla, los enormes edificios del seminario y la aguja de la iglesia que se elevaba sobre todo lo demás. Era una escena rudimentaria, pero la bienvenida que le esperaba no tenía nada de la simpleza salvaje del entorno. Perrot, el gobernador local, estaba en la orilla.
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Con sus soldados y los habitantes, armados y disparando salvas para dar la bienvenida al representante del Rey. Frontenac se vio obligado a escuchar un largo discurso del juez del lugar, seguido de otro por el síndico. Luego hubo una procesión solemne hacia la iglesia, donde fue forzado a soportar un tercer discurso por parte de uno de los sacerdotes. A continuación se celebró un Te Deum en agradecimiento por su llegada; y luego se refugió en la fortaleza. Allí permaneció trece días, ocupado en sus preparativos, organizando a la milicia, calmando sus celos mutuos y resolviendo cuestiones complejas relacionadas con los rangos y precedencias. Durante este tiempo, según él mismo declara, se emplearon todos los medios posibles para impedir que prosiguiera su camino; entre otras artimañas, se difundió el rumor de que una flota holandesa, tras haber capturado Boston, se dirigía hacia Quebec para atacarlo.[67]
Después de enviar hombres, canoas y equipaje por tierra hasta el antiguo asentamiento de La Salle en La Chine, Frontenac mismo partió el veintiocho de junio. Incluyendo a los indios de las misiones, ahora contaba con unos cuatrocientos hombres y ciento veinte canoas, además de dos grandes barcos planos, que hizo pintar de rojo y azul, con extraños diseños destinados a deslumbrar a los iroqueses con un esplendor inusual. Ahora comenzaba su ardua tarea. Transportando canoas a través del bosque, arrastrando los barcos planos por la orilla, trabajando como castores —a veces sumergidos hasta las rodillas, otras hasta los sobacos, con los pies cortados por las piedras afiladas y ellos mismos a punto de ser arrastrados por la corriente furiosa—, luchaban por avanzar contra la cadena de poderosos rápidos que dificultaban la navegación por el río San Lorenzo. Los indios fueron de gran ayuda. Frontenac, al igual que La Salle, demostró desde el principio una especial habilidad para manejarlos; su espíritu agudo e incisivo era exactamente lo que a ellos les gustaba, y trabajaban para él como lo habrían hecho para nadie más. A medida que se acercaban al Long Saut, caía una lluvia torrencial; y el gobernador, sin su capa y completamente mojado, dirigía personalmente el arduo trabajo de sus seguidores. Se dice que una vez pasó toda la noche despierto, preocupado por si los biscochos se mojaban, lo cual habría arruinado la expedición. No ocurrió tal desgracia, y finalmente superaron el último rápido, encontrando aguas tranquilas hasta el final de su viaje. Pronto llegaron a las Mil Islas, y su ligera flotilla se deslizó en larga fila entre esos laberintos acuáticos, junto a islotes rocosos, donde algunos pinos solitarios se erguían como mástiles contra el cielo; bajo el sol…
Después de enviar hombres, canoas y equipaje por tierra hasta el antiguo asentamiento de La Salle en La Chine, Frontenac mismo partió el veintiocho de junio. Incluyendo a los indios de las misiones, ahora contaba con unos cuatrocientos hombres y ciento veinte canoas, además de dos grandes barcos planos, que hizo pintar de rojo y azul, con extraños diseños destinados a deslumbrar a los iroqueses con un esplendor inusual. Ahora comenzaba su ardua tarea. Transportando canoas a través del bosque, arrastrando los barcos planos por la orilla, trabajando como castores —a veces sumergidos hasta las rodillas, otras hasta los sobacos, con los pies cortados por las piedras afiladas y ellos mismos a punto de ser arrastrados por la corriente furiosa—, luchaban por avanzar contra la cadena de poderosos rápidos que dificultaban la navegación por el río San Lorenzo. Los indios fueron de gran ayuda. Frontenac, al igual que La Salle, demostró desde el principio una especial habilidad para manejarlos; su espíritu agudo e incisivo era exactamente lo que a ellos les gustaba, y trabajaban para él como lo habrían hecho para nadie más. A medida que se acercaban al Long Saut, caía una lluvia torrencial; y el gobernador, sin su capa y completamente mojado, dirigía personalmente el arduo trabajo de sus seguidores. Se dice que una vez pasó toda la noche despierto, preocupado por si los biscochos se mojaban, lo cual habría arruinado la expedición. No ocurrió tal desgracia, y finalmente superaron el último rápido, encontrando aguas tranquilas hasta el final de su viaje. Pronto llegaron a las Mil Islas, y su ligera flotilla se deslizó en larga fila entre esos laberintos acuáticos, junto a islotes rocosos, donde algunos pinos solitarios se erguían como mástiles contra el cielo; bajo el sol…
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Rocas calcinadas, donde los líquenes marrones se secaban bajo el intenso sol; junto a valles profundos, sombríos y frescos, ricos en helechos exuberantes y musgos esponjosos de color verde oscuro; junto a ensenadas tranquilas, donde los nenúfares yacían como copos de nieve sobre sus hojas anchas y planas… Hasta que finalmente se acercaron a su destino, y el resplandeciente lago Ontario se abrió ante sus ojos.
Frontenac, con el fin de imponer respeto a los iroqueses, organizó entonces sus canoas en formación de batalla. Cuatro divisiones formaron la primera línea; luego vinieron las dos canoas planas. Él mismo, junto con sus guardias, su estado mayor y los voluntarios, los seguía, con las canoas de Three Rivers a su derecha y las de los indios a su izquierda, mientras que dos divisiones más formaban la retaguardia. Así, remando con precisión, avanzaron por el lago tranquilo, hasta que vieron una canoa que se acercaba para encontrarse con ellos. En ella iban varios jefes iroqueses, quienes les dijeron que los dignatarios de su nación los esperaban en Cataraqui y se ofrecieron a guiarlos hasta allí. Entraron en la amplia desembocadura del río y siguieron a lo largo de la orilla, ahora cubierta por la tranquila ciudad de Kingston, hasta llegar al lugar ocupado actualmente por los cuarteles, en el extremo occidental del puente de Cataraqui. Allí amarraron sus canoas y desembarcaron. Se descargó el equipaje, se encendieron fogatas, se montaron tiendas y se asignaron guardias. Cerca, a la sombra del bosque, se encontraban las tiendas de campaña de los iroqueses, quienes habían llegado al lugar de encuentro en gran número.
Al amanecer del día siguiente, 13 de julio, sonaron los tambores y todo el grupo se puso en posición de combate bajo el mando de Frontenac. Una doble fila de hombres se extendía desde la entrada de Cataraqui, frente a la tienda de Frontenac, hasta el campamento indio. A través de ese pasillo, sesenta representantes salvajes avanzaron hacia el lugar del consejo. No pudieron ocultar su admiración ante la formación militar de los franceses, muchos de los cuales eran soldados veteranos del regimiento de Carignan. Al llegar a la tienda, expresaron su asombro ante los uniformes de la guardia del gobernador que la rodeaba. El suelo estaba cubierto con las velas de las canoas planas; los representantes se sentaron en círculo sobre ellas y fumaron sus pipas durante un rato, con su habitual aire de seriedad deliberada. Mientras tanto, Frontenac, sentado rodeado de sus oficiales, tenía todo el tiempo necesario para observar a esos formidables adversarios cuya valentía pondría pronto a prueba la suya propia. Un jefe llamado Garakontié, conocido amigo de los franceses, abrió finalmente el consejo, en nombre de las cinco naciones iroquesas, expresando gran respeto y deferencia.
Frontenac, con el fin de imponer respeto a los iroqueses, organizó entonces sus canoas en formación de batalla. Cuatro divisiones formaron la primera línea; luego vinieron las dos canoas planas. Él mismo, junto con sus guardias, su estado mayor y los voluntarios, los seguía, con las canoas de Three Rivers a su derecha y las de los indios a su izquierda, mientras que dos divisiones más formaban la retaguardia. Así, remando con precisión, avanzaron por el lago tranquilo, hasta que vieron una canoa que se acercaba para encontrarse con ellos. En ella iban varios jefes iroqueses, quienes les dijeron que los dignatarios de su nación los esperaban en Cataraqui y se ofrecieron a guiarlos hasta allí. Entraron en la amplia desembocadura del río y siguieron a lo largo de la orilla, ahora cubierta por la tranquila ciudad de Kingston, hasta llegar al lugar ocupado actualmente por los cuarteles, en el extremo occidental del puente de Cataraqui. Allí amarraron sus canoas y desembarcaron. Se descargó el equipaje, se encendieron fogatas, se montaron tiendas y se asignaron guardias. Cerca, a la sombra del bosque, se encontraban las tiendas de campaña de los iroqueses, quienes habían llegado al lugar de encuentro en gran número.
Al amanecer del día siguiente, 13 de julio, sonaron los tambores y todo el grupo se puso en posición de combate bajo el mando de Frontenac. Una doble fila de hombres se extendía desde la entrada de Cataraqui, frente a la tienda de Frontenac, hasta el campamento indio. A través de ese pasillo, sesenta representantes salvajes avanzaron hacia el lugar del consejo. No pudieron ocultar su admiración ante la formación militar de los franceses, muchos de los cuales eran soldados veteranos del regimiento de Carignan. Al llegar a la tienda, expresaron su asombro ante los uniformes de la guardia del gobernador que la rodeaba. El suelo estaba cubierto con las velas de las canoas planas; los representantes se sentaron en círculo sobre ellas y fumaron sus pipas durante un rato, con su habitual aire de seriedad deliberada. Mientras tanto, Frontenac, sentado rodeado de sus oficiales, tenía todo el tiempo necesario para observar a esos formidables adversarios cuya valentía pondría pronto a prueba la suya propia. Un jefe llamado Garakontié, conocido amigo de los franceses, abrió finalmente el consejo, en nombre de las cinco naciones iroquesas, expresando gran respeto y deferencia.
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hacia “Onontio”; es decir, el gobernador de Canadá. Entonces Frontenac, cuya arrogancia innata hacia los indios siempre adoptaba una forma que imponía respeto sin provocar ira, respondió en los siguientes términos:
“¡Hijos míos! Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga y Seneca. Me alegra verlos aquí, donde he encendido un fuego para que fumen y para que yo pueda hablar con ustedes. Han hecho bien, mis hijos, al obedecer las órdenes de su Padre. Tengan valor: escucharán su palabra, llena de paz y ternura. Pues no piensen que he venido por la guerra. Mi mente está llena de paz, y ella camina a mi lado. Valor, entonces, hijos míos, y descansen.”
Con eso, les dio seis brazas de tabaco, reiteró sus garantías de amistad, prometió ser un padre bondadoso mientras ellos fueran hijos obedientes, lamentó tener que hablar a través de un intérprete, y terminó regalando armas a los hombres, y ciruelas pasas a sus mujeres e hijos. Así concluyó esta reunión preliminar; el gran consejo se pospuso para otro día.
Durante la reunión, Raudin, ingeniero de Frontenac, trazaba las líneas de una fortaleza según un plano predeterminado; y todo el grupo, bajo la dirección de sus oficiales, se puso a construirla. Algunos talaban árboles, otros cavaban zanjas, otros tallaban las empalizadas; y con tal orden y diligencia se llevaba a cabo el trabajo, que los indios quedaron asombrados. Mientras tanto, Frontenac no escatimó esfuerzos para hacerse amigo de los jefes, algunos de los cuales tenía constantemente a su mesa. Acariciaba a los niños iroqueses, les daba pan y dulces, y por la noche agasajaba a las mujeres para hacerlas bailar. Los indios estaban encantados con estas atenciones y tuvieron una alta opinión del nuevo Onontio.
El día diecisiete, cuando la construcción de la fortaleza ya estaba bastante avanzada, Frontenac convocó a los jefes a un gran consejo, que se celebró con toda la solemnidad posible. Su forma de tratar a los indios en esta y otras ocasiones fue verdaderamente admirable. A pesar de no conocerlos, parecía tener una percepción instintiva del trato que necesitaban. Sus predecesores nunca se habían atrevido a dirigirse a los iroqueses llamándolos “hijos”.
“¡Hijos míos! Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga y Seneca. Me alegra verlos aquí, donde he encendido un fuego para que fumen y para que yo pueda hablar con ustedes. Han hecho bien, mis hijos, al obedecer las órdenes de su Padre. Tengan valor: escucharán su palabra, llena de paz y ternura. Pues no piensen que he venido por la guerra. Mi mente está llena de paz, y ella camina a mi lado. Valor, entonces, hijos míos, y descansen.”
Con eso, les dio seis brazas de tabaco, reiteró sus garantías de amistad, prometió ser un padre bondadoso mientras ellos fueran hijos obedientes, lamentó tener que hablar a través de un intérprete, y terminó regalando armas a los hombres, y ciruelas pasas a sus mujeres e hijos. Así concluyó esta reunión preliminar; el gran consejo se pospuso para otro día.
Durante la reunión, Raudin, ingeniero de Frontenac, trazaba las líneas de una fortaleza según un plano predeterminado; y todo el grupo, bajo la dirección de sus oficiales, se puso a construirla. Algunos talaban árboles, otros cavaban zanjas, otros tallaban las empalizadas; y con tal orden y diligencia se llevaba a cabo el trabajo, que los indios quedaron asombrados. Mientras tanto, Frontenac no escatimó esfuerzos para hacerse amigo de los jefes, algunos de los cuales tenía constantemente a su mesa. Acariciaba a los niños iroqueses, les daba pan y dulces, y por la noche agasajaba a las mujeres para hacerlas bailar. Los indios estaban encantados con estas atenciones y tuvieron una alta opinión del nuevo Onontio.
El día diecisiete, cuando la construcción de la fortaleza ya estaba bastante avanzada, Frontenac convocó a los jefes a un gran consejo, que se celebró con toda la solemnidad posible. Su forma de tratar a los indios en esta y otras ocasiones fue verdaderamente admirable. A pesar de no conocerlos, parecía tener una percepción instintiva del trato que necesitaban. Sus predecesores nunca se habían atrevido a dirigirse a los iroqueses llamándolos “hijos”.
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Pero siempre los había llamado “Hermanos”; sin embargo, la asunción de autoridad paterna por parte de Frontenac no solo fue aceptada con agrado, sino que también recibió una aparente gratitud. La naturaleza marcial del hombre, su forma de hablar clara y decidida, y su actitud franca y directa, respaldadas por una demostración de fuerza que a sus ojos era formidable, les causaron admiración y dieron un efecto diez veces mayor a sus palabras amables. Le agradecieron por aquello que, de otro, no lo habrían soportado.
Frontenac comenzó expresando nuevamente su satisfacción por el hecho de que hubieran obedecido las órdenes de su Padre y hubieran venido a Cataraqui para escuchar lo que tenía que decir. Luego los exhortó a abrazar el cristianismo; y sobre este tema habló extensamente, con palabras excelentemente adaptadas para lograr el efecto deseado; palabras que sería completamente superfluo calificar de insinceras, aunque sin duda no perdían en énfasis, ya que en este caso la conciencia y la política apuntaban en la misma dirección. Luego, cambiando de tono, señaló a sus oficiales, a su guardia, a las largas filas de la milicia y a los dos barcos planos equipados con cañones que estaban en el río cercano. “Si”, dijo, “vuestro Padre puede llegar hasta aquí, con tan gran fuerza, a través de rápidos tan peligrosos, simplemente para hacerles una visita de amistad, ¿qué haría si despertaran su ira y fuera necesario que castigara a sus hijos desobedientes? Él es el árbitro de la paz y de la guerra. ¡Tengan cuidado con cómo lo ofenden!” Y los advirtió que no molestaran a los aliados indígenas de los franceses, diciéndoles con firmeza que los castigaría por la más mínima infracción de la paz.
De las amenazas pasó a las adulaciones, instándolos a confiar en su bondad paterna, y diciendo que, como prueba de su afecto, estaba construyendo un almacén en Cataraqui, donde podrían recibir todos los bienes que necesitaran, sin la necesidad de un viaje largo y peligroso. Los advirtió contra escuchar a hombres malvados, que podrían intentar engañarlos con falsedades y mentiras; y les instó a prestar atención únicamente a “hombres de carácter, como el Señor de la Salle”. Expresó la esperanza de que permitieran que sus hijos aprendieran francés de los misioneros, para que ellos y sus sobrinos —refiriéndose a los colonos franceses— pudieran convertirse en un solo pueblo; y concluyó pidiéndoles que le entregaran a varios de sus hijos para que fueran educados a la manera francesa, en Quebec.
Frontenac comenzó expresando nuevamente su satisfacción por el hecho de que hubieran obedecido las órdenes de su Padre y hubieran venido a Cataraqui para escuchar lo que tenía que decir. Luego los exhortó a abrazar el cristianismo; y sobre este tema habló extensamente, con palabras excelentemente adaptadas para lograr el efecto deseado; palabras que sería completamente superfluo calificar de insinceras, aunque sin duda no perdían en énfasis, ya que en este caso la conciencia y la política apuntaban en la misma dirección. Luego, cambiando de tono, señaló a sus oficiales, a su guardia, a las largas filas de la milicia y a los dos barcos planos equipados con cañones que estaban en el río cercano. “Si”, dijo, “vuestro Padre puede llegar hasta aquí, con tan gran fuerza, a través de rápidos tan peligrosos, simplemente para hacerles una visita de amistad, ¿qué haría si despertaran su ira y fuera necesario que castigara a sus hijos desobedientes? Él es el árbitro de la paz y de la guerra. ¡Tengan cuidado con cómo lo ofenden!” Y los advirtió que no molestaran a los aliados indígenas de los franceses, diciéndoles con firmeza que los castigaría por la más mínima infracción de la paz.
De las amenazas pasó a las adulaciones, instándolos a confiar en su bondad paterna, y diciendo que, como prueba de su afecto, estaba construyendo un almacén en Cataraqui, donde podrían recibir todos los bienes que necesitaran, sin la necesidad de un viaje largo y peligroso. Los advirtió contra escuchar a hombres malvados, que podrían intentar engañarlos con falsedades y mentiras; y les instó a prestar atención únicamente a “hombres de carácter, como el Señor de la Salle”. Expresó la esperanza de que permitieran que sus hijos aprendieran francés de los misioneros, para que ellos y sus sobrinos —refiriéndose a los colonos franceses— pudieran convertirse en un solo pueblo; y concluyó pidiéndoles que le entregaran a varios de sus hijos para que fueran educados a la manera francesa, en Quebec.
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Este discurso, cada una de sus cláusulas fue reforzada con abundantes regalos, fue recibido extremadamente bien; aunque un orador le recordó que había olvidado un punto importante: no les había dicho a qué precios podrían obtener mercancías en Cataraqui. Frontenac evitó dar una respuesta precisa, pero les prometió que las mercancías serían lo más baratas posible, dada la gran dificultad del transporte. En cuanto a la petición relativa a sus hijos, dijeron que no podían acceder a ella hasta haberlo discutido en sus aldeas; pero es una prueba evidente de la influencia que Frontenac había ganado sobre ellos el hecho de que, al año siguiente, enviaran realmente a varios de sus hijos a Quebec para que recibieran educación: las niñas con las Ursulinas y los niños en la casa del gobernador. Tres días después del consejo, los iroqueses emprendieron el regreso; y como las empalizadas de la fortaleza ya estaban terminadas y los cuarteles casi también, Frontenac comenzó a enviar a su gente de vuelta en grupos. Él mismo se vio retenido por un tiempo por la llegada de otro grupo de iroqueses, provenientes de las aldeas del lado norte del lago Ontario. Repitió ante ellos el discurso que había dirigido a los demás; y, tras este último encuentro, se embarcó con su guardia, dejando un número suficiente para defender la fortaleza, la cual recibiría suministros durante un año gracias a un convoy que se encontraba en ese momento rumbo río arriba. Tras superar sin problemas las cataratas, llegó a Montreal el primero de agosto. Su empresa había sido un éxito total. Había logrado todo lo que se proponía, y, a pesar de las difíciles condiciones de navegación, no perdió ni una sola canoa. Gracias a la ayuda voluntaria y gratuita de los habitantes, todo eso le costó al Rey solo unos diez mil francos, cantidad que Frontenac adelantó con su propio crédito. Aunque desde un punto de vista comercial la nueva colonia no ofrecía grandes beneficios para toda la colonia en general, el gobernador, no obstante, otorgó una bendición inestimable a todo Canadá al asegurarse un largo respiro frente al temible azote de la hostilidad de los iroqueses. “Ciertamente”, escribe, “puedo presumir de haberlos impresionado de inmediato con respeto, miedo y buena voluntad”. Agrega que la fortaleza en Cataraqui, con la ayuda de una nave que se estaba construyendo en ese momento, dominaría el lago Ontario, mantendría la paz con los iroqueses y cortaría el comercio con los ingleses; y continúa diciendo que, con otra fortaleza en la desembocadura del Niágara y otra nave en el lago Erie, nosotros, los franceses, podremos dominar todo.
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Los lagos superiores. Este plan era un eslabón esencial en los planes de La Salle; y pronto lo encontraremos ocupado en su ejecución.
Ocurrió un incidente curioso poco después de la construcción de la fortaleza en el lago Ontario. Frontenac, de regreso, tuvo una discusión con Perrot, el gobernador de Montreal, a quien, debido a sus especulaciones en el comercio de pieles, parecía considerar como un rival en los negocios; pero quien, por su necedad y arrogancia, merecía cualquier medida de severidad razonable. Sin embargo, Frontenac no fue razonable. Arrestó a Perrot, lo encarceló y nombró a un hombre de su confianza como gobernador en su lugar; y como el juez de Montreal no le convenía, lo destituyó y lo reemplazó por otro en quien pudiera confiar. Así, durante un tiempo, tuvo Montreal bien controlado.
Los sacerdotes del seminario, señores de la isla, veían con extrema inquietud estos procedimientos arbitrarios. Reivindicaban el derecho de nombrar a su propio gobernador; y Perrot, aunque contaba con un nombramiento del Rey, debía su cargo a su designación por ellos. Es cierto que los había ignorado por completo y se había comportado como un verdadero “Rey Cigüeña”; sin embargo, ellos consideraban su destitución como una violación de sus derechos.
Durante la disputa con Perrot, La Salle se encontraba casualmente en Montreal, alojado en la casa de Jacques Le Ber, quien, aunque era uno de los principales comerciantes y habitantes más influyentes del asentamiento, solía vender mercancías personalmente a hombres blancos e indios, dejando que su esposa lo sustituyera cuando él estaba ausente. Así eran las costumbres primitivas de esa pequeña colonia aislada. En ese momento, Le Ber estaba del lado de Frontenac y La Salle; aunque posteriormente se convirtió en uno de sus oponentes más decididos. En medio de la agitación y los debates causados por el arresto de Perrot, La Salle se declaró partidario del gobernador y advirtió a todos que no hablasen mal de él delante de él.
El abad Fénelon, ya mencionado como hermanastro del famoso arzobispo, intentó mediar entre Frontenac y Perrot, y con ese fin viajó a Quebec sobre el hielo, en pleno invierno. Al ser de temperamento apasionado y más valiente que prudente, habló de manera algo imprudente y fue tratado con rudeza por el conde, hombre temperamental e imponente. Regresó a Montreal muy alterado, y no sin motivo.
Ocurrió un incidente curioso poco después de la construcción de la fortaleza en el lago Ontario. Frontenac, de regreso, tuvo una discusión con Perrot, el gobernador de Montreal, a quien, debido a sus especulaciones en el comercio de pieles, parecía considerar como un rival en los negocios; pero quien, por su necedad y arrogancia, merecía cualquier medida de severidad razonable. Sin embargo, Frontenac no fue razonable. Arrestó a Perrot, lo encarceló y nombró a un hombre de su confianza como gobernador en su lugar; y como el juez de Montreal no le convenía, lo destituyó y lo reemplazó por otro en quien pudiera confiar. Así, durante un tiempo, tuvo Montreal bien controlado.
Los sacerdotes del seminario, señores de la isla, veían con extrema inquietud estos procedimientos arbitrarios. Reivindicaban el derecho de nombrar a su propio gobernador; y Perrot, aunque contaba con un nombramiento del Rey, debía su cargo a su designación por ellos. Es cierto que los había ignorado por completo y se había comportado como un verdadero “Rey Cigüeña”; sin embargo, ellos consideraban su destitución como una violación de sus derechos.
Durante la disputa con Perrot, La Salle se encontraba casualmente en Montreal, alojado en la casa de Jacques Le Ber, quien, aunque era uno de los principales comerciantes y habitantes más influyentes del asentamiento, solía vender mercancías personalmente a hombres blancos e indios, dejando que su esposa lo sustituyera cuando él estaba ausente. Así eran las costumbres primitivas de esa pequeña colonia aislada. En ese momento, Le Ber estaba del lado de Frontenac y La Salle; aunque posteriormente se convirtió en uno de sus oponentes más decididos. En medio de la agitación y los debates causados por el arresto de Perrot, La Salle se declaró partidario del gobernador y advirtió a todos que no hablasen mal de él delante de él.
El abad Fénelon, ya mencionado como hermanastro del famoso arzobispo, intentó mediar entre Frontenac y Perrot, y con ese fin viajó a Quebec sobre el hielo, en pleno invierno. Al ser de temperamento apasionado y más valiente que prudente, habló de manera algo imprudente y fue tratado con rudeza por el conde, hombre temperamental e imponente. Regresó a Montreal muy alterado, y no sin motivo.
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Le tocó a él predicar el sermón de Pascua. La ceremonia se celebró en la pequeña iglesia del Hôtel-Dieu, que estaba abarrotada hasta en el porche, estando presentes todas las personalidades más importantes de la colonia. El párroco de la parroquia, cuyo nombre también era Perrot, celebró la Misa solemne, asistido por el hermano de La Salle, Cavelier, y otros dos sacerdotes. Luego, Fénelon subió al púlpito. Algunos pasajes de su sermón iban claramente dirigidos contra Frontenac. Hablando de los deberes de quienes poseían autoridad temporal, dijo que el magistrado, inspirado por el espíritu de Cristo, estaba tan dispuesto a perdonar las ofensas contra sí mismo como a castigar aquellas contra su príncipe; que sentía un gran respeto por los ministros del altar y nunca los maltrataba cuando intentaban reconciliar a los enemigos y restablecer la paz; que nunca favorecía a quienes le halagaban, ni oprimía bajo pretextos engañosos a otros funcionarios que se oponían a sus proyectos; que utilizaba su poder para servir a su rey, y no en beneficio propio; que se conformaba con su salario, sin perturbar el comercio del país ni abusar de aquellos que se negaban a compartir sus ganancias; y que nunca molestaba al pueblo con impuestos excesivos e injustos en hombres y materiales, utilizando el nombre de su príncipe como pretexto para sus propios designios.[69]
La Salle estaba sentado cerca de la puerta; pero a medida que el predicador avanzaba en su sermón, de repente se puso de pie de tal manera que llamó la atención de la congregación. Cuando todos giraron la cabeza, él hizo señas a las personas más importantes entre ellos, y con su mirada furiosa y sus gestos llamó su atención hacia las palabras de Fénelon. Luego, al encontrarse con la mirada del párroco, que estaba sentado junto al altar, le hizo las mismas señas, a lo cual el párroco respondió con un encogimiento de hombros de resignación. Fénelon cambió de color, pero continuó con su sermón.[70]
Este comportamiento indecente de La Salle, y el celo con el que, durante toda la disputa, tomó partido por el gobernador, no quedaron sin recompensa. A partir de entonces, Frontenac fue aún más amigo suyo que antes; y esto se manifestó claramente en la decisión tomada, gracias a su influencia, respecto al nuevo fuerte en el lago Ontario. Se habían hecho intentos para convencer al rey de que lo demoliera; pero finalmente se decidió que, ya que estaba construido, se le permitiría permanecer en pie; y, tras una larga demora, se acordó un arreglo definitivo para su mantenimiento, de la siguiente manera: En otoño de 1674, La Salle se fue a Francia, con cartas de recomendación firmes de Frontenac.[71]
La Salle estaba sentado cerca de la puerta; pero a medida que el predicador avanzaba en su sermón, de repente se puso de pie de tal manera que llamó la atención de la congregación. Cuando todos giraron la cabeza, él hizo señas a las personas más importantes entre ellos, y con su mirada furiosa y sus gestos llamó su atención hacia las palabras de Fénelon. Luego, al encontrarse con la mirada del párroco, que estaba sentado junto al altar, le hizo las mismas señas, a lo cual el párroco respondió con un encogimiento de hombros de resignación. Fénelon cambió de color, pero continuó con su sermón.[70]
Este comportamiento indecente de La Salle, y el celo con el que, durante toda la disputa, tomó partido por el gobernador, no quedaron sin recompensa. A partir de entonces, Frontenac fue aún más amigo suyo que antes; y esto se manifestó claramente en la decisión tomada, gracias a su influencia, respecto al nuevo fuerte en el lago Ontario. Se habían hecho intentos para convencer al rey de que lo demoliera; pero finalmente se decidió que, ya que estaba construido, se le permitiría permanecer en pie; y, tras una larga demora, se acordó un arreglo definitivo para su mantenimiento, de la siguiente manera: En otoño de 1674, La Salle se fue a Francia, con cartas de recomendación firmes de Frontenac.[71]
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Fue bien recibido en la Corte; y presentó dos peticiones al Rey: una para obtener un título de nobleza, en reconocimiento a sus servicios como explorador; y la otra para recibir en feudo el Fuerte Frontenac, así llamaba al nuevo puesto, en honor a su patrón. Por su parte, ofreció devolver los diez mil francos que el fuerte había costado al Rey; mantenerlo a sus propios gastos, con una guarnición equivalente a la de Montreal, además de quince o veinte trabajadores; fundar una colonia francesa alrededor de él; construir una iglesia cuando el número de habitantes alcanzara cien; y, entretanto, sostener a uno o más frailes récollets; y, finalmente, establecer un asentamiento de indígenas domesticados en las cercanías. Sus ofertas fueron aceptadas. Fue elevado al rango de nobles sin título; recibió en propiedad el fuerte y las tierras adyacentes, en una extensión de cuatro leguas hacia adelante y media legua de profundidad, además de las islas vecinas; y fue investido con el gobierno del fuerte y del asentamiento, bajo las órdenes del gobernador general.[72]
La Salle regresó a Canadá, propietario de un feudo que, considerando todo, era uno de los más valiosos de la colonia. Sus amigos y su familia, alegrándose por su buena suerte y dispuestos a compartirla, le hicieron grandes préstamos, lo que le permitió pagar la suma estipulada al Rey, reconstruir el fuerte en piedra, mantener soldados y trabajadores, y conseguir, al menos en parte, el equipamiento necesario. Si La Salle hubiera sido solo un comerciante, estaba en buenas condiciones de hacerse rico, ya que tenía la posibilidad de controlar la mayor parte del comercio de pieles en Canadá. Pero no era solo un comerciante; y ningún beneficio comercial podía satisfacer su ambición.
Quienes quieran pueden creer que Frontenac no esperaba una parte de las ganancias del nuevo puesto. Pero existen pruebas contundentes de que sí lo esperaba; pues existe un testimonio tomado a instancias de su enemigo, el intendente Duchesneau, en el cual tres testigos afirman que el gobernador, La Salle, su teniente La Forest y un tal Boisseau habían formado una sociedad para llevar a cabo el comercio en el Fuerte Frontenac.
Apenas La Salle se instaló en su nuevo puesto, los comerciantes de Canadá se unieron para oponérsele. LOS ENEMIGOS DE LA SALLE.
Ber, que antes había sido su amigo, se convirtió en su acérrimo enemigo; porque él mismo había esperado compartir el monopolio del Fuerte Frontenac, del cual él y un tal Bazire habían sido inicialmente puestos provisionalmente al mando, y desde…
La Salle regresó a Canadá, propietario de un feudo que, considerando todo, era uno de los más valiosos de la colonia. Sus amigos y su familia, alegrándose por su buena suerte y dispuestos a compartirla, le hicieron grandes préstamos, lo que le permitió pagar la suma estipulada al Rey, reconstruir el fuerte en piedra, mantener soldados y trabajadores, y conseguir, al menos en parte, el equipamiento necesario. Si La Salle hubiera sido solo un comerciante, estaba en buenas condiciones de hacerse rico, ya que tenía la posibilidad de controlar la mayor parte del comercio de pieles en Canadá. Pero no era solo un comerciante; y ningún beneficio comercial podía satisfacer su ambición.
Quienes quieran pueden creer que Frontenac no esperaba una parte de las ganancias del nuevo puesto. Pero existen pruebas contundentes de que sí lo esperaba; pues existe un testimonio tomado a instancias de su enemigo, el intendente Duchesneau, en el cual tres testigos afirman que el gobernador, La Salle, su teniente La Forest y un tal Boisseau habían formado una sociedad para llevar a cabo el comercio en el Fuerte Frontenac.
Apenas La Salle se instaló en su nuevo puesto, los comerciantes de Canadá se unieron para oponérsele. LOS ENEMIGOS DE LA SALLE.
Ber, que antes había sido su amigo, se convirtió en su acérrimo enemigo; porque él mismo había esperado compartir el monopolio del Fuerte Frontenac, del cual él y un tal Bazire habían sido inicialmente puestos provisionalmente al mando, y desde…
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que ahora veía cómo lo expulsaban. La Chesnaye, Le Moyne y otros de más o menos influencia participaron en la liga, la cual, de hecho, abarcaba a todos los comerciantes de la colonia, excepto a los pocos que se unieron a Frontenac y La Salle. Duchesneau, intendente de la colonia, ayudó a los descontentos. Con el paso del tiempo, su amargura se hizo aún mayor; y cuando finalmente se vio que, insatisfecho con el monopolio de Fort Frontenac, La Salle apuntaba al control de los valles del Ohio y del Misisipi, así como al usufructo de medio continente, la ira de sus oponentes se duplicó, y Canadá se convirtió para él en un nido de avispas, zumbando de ira y esperando el momento para picar. Pero había otro elemento de oposición, menos ruidoso, pero no menos formidable; y este provenía de los jesuitas. Frontenac los odiaba; y ellos, bajo formas apropiadas de deber y cortesía, le devolvían el mismo trato. Al no tener afecto por el gobernador, naturalmente tenían poco respeto por su partidario y protegido; pero su oposición tenía otra raíz, más profunda, ya que los planes de ese audaz joven estratega chocaban con los suyos propios.
Hemos visto a los jesuitas canadienses en los primeros días apostólicos de su misión, cuando la llama de su celo, alimentada por una ardiente esperanza, ardía brillante y alta. Esta esperanza estaba destinada a convertirse en decepción. Su objetivo declarado de construir otro Paraguay en las fronteras de los Grandes Lagos[73] nunca se cumplió, y sus misiones y sus conversos fueron arrastrados por una avalancha de ruina. Aun así, no se desesperaron. Desde los lagos dirigieron su mirada hacia el Valle del Misisipi, con la esperanza de verlo algún día como sede de su nuevo imperio de la Fe. Pero, ¿qué significaba este nuevo Paraguay? Significaba una pequeña nación de salvajes convertidos y domesticados, dóciles como niños, bajo el gobierno paternal y absoluto de los padres jesuitas, y entrenados por ellos en actividades industriales cuyos resultados debían servir, no al beneficio de los productores, sino a la construcción de iglesias, la fundación de colegios, el establecimiento de almacenes y depósitos, y la construcción de obras de defensa; todo controlado por los jesuitas y formando parte de las vastas posesiones de la Orden. Tal era el antiguo Paraguay[74]; y tal, podemos suponer, habría sido el nuevo, si se hubieran llevado a cabo los planes de quienes lo diseñaron.
He dicho que, desde mediados del siglo, la exaltación religiosa de las misiones iniciales disminuyó notablemente. Por naturaleza, ese gran entusiasmo era demasiado intenso y ferviente como para mantenerse por mucho tiempo. Pero lo esencial…
Hemos visto a los jesuitas canadienses en los primeros días apostólicos de su misión, cuando la llama de su celo, alimentada por una ardiente esperanza, ardía brillante y alta. Esta esperanza estaba destinada a convertirse en decepción. Su objetivo declarado de construir otro Paraguay en las fronteras de los Grandes Lagos[73] nunca se cumplió, y sus misiones y sus conversos fueron arrastrados por una avalancha de ruina. Aun así, no se desesperaron. Desde los lagos dirigieron su mirada hacia el Valle del Misisipi, con la esperanza de verlo algún día como sede de su nuevo imperio de la Fe. Pero, ¿qué significaba este nuevo Paraguay? Significaba una pequeña nación de salvajes convertidos y domesticados, dóciles como niños, bajo el gobierno paternal y absoluto de los padres jesuitas, y entrenados por ellos en actividades industriales cuyos resultados debían servir, no al beneficio de los productores, sino a la construcción de iglesias, la fundación de colegios, el establecimiento de almacenes y depósitos, y la construcción de obras de defensa; todo controlado por los jesuitas y formando parte de las vastas posesiones de la Orden. Tal era el antiguo Paraguay[74]; y tal, podemos suponer, habría sido el nuevo, si se hubieran llevado a cabo los planes de quienes lo diseñaron.
He dicho que, desde mediados del siglo, la exaltación religiosa de las misiones iniciales disminuyó notablemente. Por naturaleza, ese gran entusiasmo era demasiado intenso y ferviente como para mantenerse por mucho tiempo. Pero lo esencial…
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La fuerza del jesuitismo no había disminuido en lo más mínimo. Ese maravilloso espíritu de cuerpo, esa extinción del ego y esa absorción del individuo en la Orden que ha caracterizado a los jesuitas desde su primera existencia como comunidad, no había cambiado ni disminuido en absoluto; era un principio que, aunque diferente, no era menos fuerte que el patriotismo devoto de Esparta o de la antigua República Romana.
Los jesuitas ya no eran los dominantes en Canadá; en otras palabras, Canadá ya no era simplemente una misión. Se había convertido en una colonia. Los intereses temporales y el poder civil ganaban terreno constantemente; y los discípulos de Loyola sentían que, aunque no absolutamente, estaban perdiendo ese dominio. Lucharon con todas sus fuerzas por mantener la supremacía de su Orden, o, como ellos lo expresarían, la supremacía de la religión; pero en las partes más antiguas y establecidas de la colonia era evidente que el día de su dominio absoluto había pasado. Por eso, prestaban una atención redoblada a sus misiones en Occidente. Habían sido entre sus primeros exploradores; y esperaban que allí la fe católica, representada por los jesuitas, pudiera reinar con autoridad indiscutible. En Paraguay, su objetivo constante era excluir a los hombres blancos de sus misiones. Lo mismo ocurría en Norteamérica. Temían a los comerciantes de pieles, en parte porque interfirían en sus enseñanzas y pervertirían a sus conversos, y en parte por otras razones. Pero La Salle era un comerciante de pieles, y mucho peor que uno cualquiera: su objetivo era la ocupación, la fortificación y el asentamiento. El alcance y la fuerza de sus empresas, así como la poderosa influencia que las respaldaba, lo convirtieron en un obstáculo en su camino. Era su rival más peligroso por el control del Oeste, y desde el principio hasta el final se opusieron a él.
¿Qué tipo de hombre era aquel capaz de concebir planes tan ambiciosos y desafiar tantos y tan poderosos enemigos? ¿Y con qué espíritu abrazó esos planes? Buscaremos una respuesta más adelante.
NOTAS AL PIE:
[Carta de Frontenac a Colbert, 13 de noviembre de 1673. Al parecer, este rumor surgió por parte del jesuita Dablon. Diario del viaje del conde de Frontenac al lago Ontario. Los jesuitas se oponían firmemente a la creación de fuertes y puestos comerciales en la región superior, por razones que se explicarán más adelante.]
Los jesuitas ya no eran los dominantes en Canadá; en otras palabras, Canadá ya no era simplemente una misión. Se había convertido en una colonia. Los intereses temporales y el poder civil ganaban terreno constantemente; y los discípulos de Loyola sentían que, aunque no absolutamente, estaban perdiendo ese dominio. Lucharon con todas sus fuerzas por mantener la supremacía de su Orden, o, como ellos lo expresarían, la supremacía de la religión; pero en las partes más antiguas y establecidas de la colonia era evidente que el día de su dominio absoluto había pasado. Por eso, prestaban una atención redoblada a sus misiones en Occidente. Habían sido entre sus primeros exploradores; y esperaban que allí la fe católica, representada por los jesuitas, pudiera reinar con autoridad indiscutible. En Paraguay, su objetivo constante era excluir a los hombres blancos de sus misiones. Lo mismo ocurría en Norteamérica. Temían a los comerciantes de pieles, en parte porque interfirían en sus enseñanzas y pervertirían a sus conversos, y en parte por otras razones. Pero La Salle era un comerciante de pieles, y mucho peor que uno cualquiera: su objetivo era la ocupación, la fortificación y el asentamiento. El alcance y la fuerza de sus empresas, así como la poderosa influencia que las respaldaba, lo convirtieron en un obstáculo en su camino. Era su rival más peligroso por el control del Oeste, y desde el principio hasta el final se opusieron a él.
¿Qué tipo de hombre era aquel capaz de concebir planes tan ambiciosos y desafiar tantos y tan poderosos enemigos? ¿Y con qué espíritu abrazó esos planes? Buscaremos una respuesta más adelante.
NOTAS AL PIE:
[Carta de Frontenac a Colbert, 13 de noviembre de 1673. Al parecer, este rumor surgió por parte del jesuita Dablon. Diario del viaje del conde de Frontenac al lago Ontario. Los jesuitas se oponían firmemente a la creación de fuertes y puestos comerciales en la región superior, por razones que se explicarán más adelante.]
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[Carta de Frontenac al Ministro, 13 de noviembre de 1673.]
[Faillon, Colonie Française, iii. 497, y las fuentes manuscritas citadas allí. He examinado las principales de ellas. El propio Faillon es sacerdote de Saint-Sulpice. Véase también H. Verreau, Les Deux Abbés de Fénelon, cap. vii.]
[Información proporcionada por nosotros, Charles le Tardieu, señor de Tilly, y Nicolas Dupont, etc., contra el señor abad de Fénelon. Tilly y Dupont fueron enviados por Frontenac para investigar el asunto. Entre los testigos se encuentra el propio La Salle.]
[En su despacho dirigido al ministro Colbert, del 14 de noviembre de 1674, Frontenac habla de La Salle de la siguiente manera: “No puedo dejar de recomendarle, Monseñor, al señor de La Salle, quien está a punto de ir a Francia y que es un hombre inteligente y capaz, más capaz que cualquier otro que conozco aquí para llevar a cabo todo tipo de empresas y descubrimientos que se le encomienden, ya que posee un conocimiento perfecto de la situación del país, como verá si decide dedicarle unos momentos de audiencia.”]
[Memoire para la conversación sobre el Fuerte Frontenac, por el señor de La Salle, 1674. Petición del señor de La Salle al Rey. Cartas reales de concesión del Fuerte Frontenac y las tierras adyacentes en beneficio del señor de La Salle; emitidas en Compiègne el 13 de mayo de 1675. Resolución que acepta las ofertas presentadas por Robert Cavelier, señor de La Salle; en Compiègne el 13 de mayo de 1675. Cartas de nobleza para el señor Cavelier de La Salle; emitidas en Compiègne el 13 de mayo de 1675. Documentos familiares. Memoire al Rey.]
[Este propósito se indica varias veces en las Relaciones. Por ejemplo, véase “Los jesuitas en Norteamérica”, 245.]
[Véase también Charlevoix, Histoire de Paraguay, junto con Robertson, Letters on Paraguay.]
[Faillon, Colonie Française, iii. 497, y las fuentes manuscritas citadas allí. He examinado las principales de ellas. El propio Faillon es sacerdote de Saint-Sulpice. Véase también H. Verreau, Les Deux Abbés de Fénelon, cap. vii.]
[Información proporcionada por nosotros, Charles le Tardieu, señor de Tilly, y Nicolas Dupont, etc., contra el señor abad de Fénelon. Tilly y Dupont fueron enviados por Frontenac para investigar el asunto. Entre los testigos se encuentra el propio La Salle.]
[En su despacho dirigido al ministro Colbert, del 14 de noviembre de 1674, Frontenac habla de La Salle de la siguiente manera: “No puedo dejar de recomendarle, Monseñor, al señor de La Salle, quien está a punto de ir a Francia y que es un hombre inteligente y capaz, más capaz que cualquier otro que conozco aquí para llevar a cabo todo tipo de empresas y descubrimientos que se le encomienden, ya que posee un conocimiento perfecto de la situación del país, como verá si decide dedicarle unos momentos de audiencia.”]
[Memoire para la conversación sobre el Fuerte Frontenac, por el señor de La Salle, 1674. Petición del señor de La Salle al Rey. Cartas reales de concesión del Fuerte Frontenac y las tierras adyacentes en beneficio del señor de La Salle; emitidas en Compiègne el 13 de mayo de 1675. Resolución que acepta las ofertas presentadas por Robert Cavelier, señor de La Salle; en Compiègne el 13 de mayo de 1675. Cartas de nobleza para el señor Cavelier de La Salle; emitidas en Compiègne el 13 de mayo de 1675. Documentos familiares. Memoire al Rey.]
[Este propósito se indica varias veces en las Relaciones. Por ejemplo, véase “Los jesuitas en Norteamérica”, 245.]
[Véase también Charlevoix, Histoire de Paraguay, junto con Robertson, Letters on Paraguay.]
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CAPÍTULO VII.
1678.
LUCHAS PARTIDISTAS.
La Salle y su informante. —La ascendencia jesuita. —Las misiones y el comercio de pieles. —Inquisidoras. —Conspiraciones contra La Salle: su hermano, el sacerdote. —Intrigas de los jesuitas. —La Salle envenenado: él exculpa a los jesuitas. —Nuevas intrigas.
Uno de los monumentos más curiosos de la época de La Salle es un largo memorando escrito por una persona que lo conoció en París durante el verano de 1678, cuando, como veremos pronto, había regresado a Francia para llevar a cabo sus planes. El autor conocía a Galinée, sulpiciano,[75] quien, según él, tenía una opinión muy alta de La Salle; también mantenía estrechas relaciones con el patrocinador del descubridor, el príncipe de Conti.[76] Afirma haber tenido diez o doce encuentros con La Salle; y, interesándose por él y por lo que le contaba, anotó el contenido de sus conversaciones. El documento se divide en dos partes: la primera, titulada “Memorando sobre el señor de La Salle”, está dedicada a la situación en Canadá, y principalmente a los jesuitas; la segunda, llamada “Historia del señor de La Salle”, es un relato de la vida del descubridor, o al menos de aquello que el autor supo de él.[77] Ambas partes presentan, en todo momento, indicios de ser realmente lo que afirman ser; pero contienen las declaraciones de un hombre de intensos sentimientos partidistas, transmitidas a través de la mente de otra persona que simpatizaba con él y compartía evidentemente sus prejuicios. Sin embargo, en un aspecto, el documento tiene un valor histórico indiscutible, ya que nos ofrece una imagen vívida y no exagerada de las feroces luchas partidistas que entonces azotaban Canadá, y que estuvieron a punto de agotar por completo la enorme energía y fortaleza de La Salle. A veces, el memorando cuenta con el respaldo de pruebas contemporáneas; pero con frecuencia se basa únicamente en su propia autoridad, sin sustento alguno. Presento aquí un resumen de sus afirmaciones tal como las encuentro.
1678.
LUCHAS PARTIDISTAS.
La Salle y su informante. —La ascendencia jesuita. —Las misiones y el comercio de pieles. —Inquisidoras. —Conspiraciones contra La Salle: su hermano, el sacerdote. —Intrigas de los jesuitas. —La Salle envenenado: él exculpa a los jesuitas. —Nuevas intrigas.
Uno de los monumentos más curiosos de la época de La Salle es un largo memorando escrito por una persona que lo conoció en París durante el verano de 1678, cuando, como veremos pronto, había regresado a Francia para llevar a cabo sus planes. El autor conocía a Galinée, sulpiciano,[75] quien, según él, tenía una opinión muy alta de La Salle; también mantenía estrechas relaciones con el patrocinador del descubridor, el príncipe de Conti.[76] Afirma haber tenido diez o doce encuentros con La Salle; y, interesándose por él y por lo que le contaba, anotó el contenido de sus conversaciones. El documento se divide en dos partes: la primera, titulada “Memorando sobre el señor de La Salle”, está dedicada a la situación en Canadá, y principalmente a los jesuitas; la segunda, llamada “Historia del señor de La Salle”, es un relato de la vida del descubridor, o al menos de aquello que el autor supo de él.[77] Ambas partes presentan, en todo momento, indicios de ser realmente lo que afirman ser; pero contienen las declaraciones de un hombre de intensos sentimientos partidistas, transmitidas a través de la mente de otra persona que simpatizaba con él y compartía evidentemente sus prejuicios. Sin embargo, en un aspecto, el documento tiene un valor histórico indiscutible, ya que nos ofrece una imagen vívida y no exagerada de las feroces luchas partidistas que entonces azotaban Canadá, y que estuvieron a punto de agotar por completo la enorme energía y fortaleza de La Salle. A veces, el memorando cuenta con el respaldo de pruebas contemporáneas; pero con frecuencia se basa únicamente en su propia autoridad, sin sustento alguno. Presento aquí un resumen de sus afirmaciones tal como las encuentro.
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A continuación se presenta el relato del autor sobre La Salle: “Todos aquellos de mis amigos que lo han conocido lo consideran un hombre de gran inteligencia y sensatez. Rara vez habla de cualquier tema, salvo cuando se le pregunta al respecto; sus palabras son muy pocas y muy precisas. Distingue perfectamente entre lo que sabe con certeza y lo que sabe con cierta duda. Cuando no sabe algo, no duda en admitirlo; y aunque lo he oído decir lo mismo más de cinco o seis veces, cuando había personas presentes que no lo habían escuchado antes, siempre lo decía de la misma manera. En resumen, nunca escuché a nadie cuyas palabras llevaran consigo tantos signos de verdad”.[78]
Después de mencionar que tiene treinta y tres o treinta y cuatro años, y que lleva doce años en América, las memorias declaran que hizo las siguientes afirmaciones: que los jesuitas son los dueños de Quebec; que el obispo es su criatura y no hace nada sino en colaboración con ellos;[79] que no tiene una buena opinión de los récollets,[80] quienes gozan de poca credibilidad pero están protegidos por Frontenac; que en Canadá los jesuitas consideran enemigo de la religión a todo aquel que sea enemigo de ellos; que, aunque se negaron a dar la absolución a todos aquellos que vendían brandy a los indios, ellos mismos lo vendían, y que él, La Salle, los descubrió en ello;[81] que el obispo se ríe de las órdenes del rey cuando estas no coinciden con los deseos de los jesuitas; que los jesuitas despidieron a uno de sus sirvientes llamado Robert porque contó sobre su comercio de brandy; que Albanel,[82] en particular, se dedicaba a un gran comercio de pieles, y que los jesuitas construyeron su colegio en parte con las ganancias de este tipo de comercio; que admitieron que se dedicaban a ese comercio, pero negaron que ganaran tanto como se suponía comúnmente.[83]
Las memorias continúan afirmando que realizan un intenso comercio con los sioux en Ste. Marie y con otras tribus en Michilimackinac, y que son los dueños del comercio en esa región, donde los fuertes están en su poder.[84] Un indio dijo, en un consejo plenario en Quebec, que había rezado y sido cristiano mientras los jesuitas permanecieran allí para enseñarle, pero como ya no quedaban castores en su país, los misioneros también se fueron. Los jesuitas, prosigue…
Después de mencionar que tiene treinta y tres o treinta y cuatro años, y que lleva doce años en América, las memorias declaran que hizo las siguientes afirmaciones: que los jesuitas son los dueños de Quebec; que el obispo es su criatura y no hace nada sino en colaboración con ellos;[79] que no tiene una buena opinión de los récollets,[80] quienes gozan de poca credibilidad pero están protegidos por Frontenac; que en Canadá los jesuitas consideran enemigo de la religión a todo aquel que sea enemigo de ellos; que, aunque se negaron a dar la absolución a todos aquellos que vendían brandy a los indios, ellos mismos lo vendían, y que él, La Salle, los descubrió en ello;[81] que el obispo se ríe de las órdenes del rey cuando estas no coinciden con los deseos de los jesuitas; que los jesuitas despidieron a uno de sus sirvientes llamado Robert porque contó sobre su comercio de brandy; que Albanel,[82] en particular, se dedicaba a un gran comercio de pieles, y que los jesuitas construyeron su colegio en parte con las ganancias de este tipo de comercio; que admitieron que se dedicaban a ese comercio, pero negaron que ganaran tanto como se suponía comúnmente.[83]
Las memorias continúan afirmando que realizan un intenso comercio con los sioux en Ste. Marie y con otras tribus en Michilimackinac, y que son los dueños del comercio en esa región, donde los fuertes están en su poder.[84] Un indio dijo, en un consejo plenario en Quebec, que había rezado y sido cristiano mientras los jesuitas permanecieran allí para enseñarle, pero como ya no quedaban castores en su país, los misioneros también se fueron. Los jesuitas, prosigue…
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En las memorias se dice que en sus misiones no habrá sacerdotes aparte de ellos mismos, y que a todos los llamarán jansenistas, sin excepción incluso para los sacerdotes de Saint-Sulpice. Al obispo se le acusa además de severidad e intolerancia, así como de enriquecerse con los diezmos e incluso con el comercio, en el cual, se afirma, tiene un interés oculto.[85] Se añade que en Quebec, bajo los auspicios de los jesuitas, existe una asociación llamada Sainte Famille, cuya superiora es madame Bourdon[86]. Se reúnen en la catedral cada jueves, con las puertas cerradas, donde se cuentan mutuamente —ya que están obligadas por un voto a hacerlo— todo lo que han aprendido, ya sea bueno o malo, sobre otras personas durante la semana. Es una especie de inquisición femenina, en beneficio de los jesuitas, cuyos secretos, se dice, se guardan, mientras que no se observa tal discreción con respecto a quienes no pertenecen a su grupo.[87] A continuación vienen una serie de afirmaciones que no es necesario repetir, ya que no conciernen a La Salle. Se refieren al abuso del confesionario, a la hostilidad hacia otros sacerdotes, a la hostilidad hacia las autoridades civiles y a los bautismos precipitados; respecto a estos últimos, se cuenta que La Salle hizo una comparación desfavorable para los jesuitas entre ellos y los récollets y los sulpicianos. Ahora pasamos a la segunda parte de las memorias, titulada “Historia de monsieur de la Salle”. Después de exponer los COMPLOTS EN CONTRA DE LA SALLE, se indica que este dejó Francia a los veintiún o veintidós años, con el propósito de intentar algún nuevo descubrimiento. Se repiten entonces las afirmaciones hechas en un capítulo anterior sobre su descubrimiento del Ohio, del Illinois y, posiblemente, del Misisipi. Luego se menciona la construcción de Fuerte Frontenac, y se dice que uno de sus objetivos era impedir que los jesuitas se convirtieran en los amos indiscutibles del comercio de pieles.[88] Hace tres años, continúa el texto, La Salle regresó a Francia y obtuvo la concesión del fuerte; a continuación se dan ejemplos de los medios utilizados por quienes se oponían a él para dañar su buen nombre y ponerlo al alcance de la ley. Una vez, cuando estaba en Quebec, el recaudador de impuestos del rey, uno de los hombres más ricos de la localidad, fue extremadamente insistente en ofrecerle hospitalidad, y al final, aunque conocía poco a La Salle, logró convencerlo de que se alojara en su casa. Había pasado allí solo unos días cuando la esposa de su anfitrión comenzó a actuar como la esposa de Potifar, y lo hacía con tal viveza que en una ocasión La Salle se vio obligado a marcharse de forma abrupta, para evitar…
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Infracción de las leyes de la hospitalidad. Al abrir la puerta, encontró al esposo de guardia y se dio cuenta de que se trataba de una trampa para atraparlo.[89] Poco después se produjo otro ataque, de carácter diferente, aunque en la misma dirección. Las remesas que La Salle recibía de los diversos miembros y parientes de su familia eran enviadas a través de su hermano, el abad Cavelier; por lo tanto, sus enemigos estaban muy ansiosos por alejarlo de él. Con este fin, se difundió entre el sacerdote el rumor de que La Salle había seducido a una joven, con quien vivía de manera abierta y escandalosa en el Fuerte Frontenac. El efecto de esta estratagema superó las expectativas de quienes la idearon; pues el sacerdote, horrorizado por lo que había oído, se dirigió al fuerte para darle una reprimenda fraternal, pero al llegar, en lugar de la abominación esperada, encontró a su hermano, ayudado por dos frailes récollets, gobernando con prudencia y decoro una familia ejemplar.
Hasta aquí los memorias. A partir de pasajes de algunas de las cartas de La Salle, se puede deducir que el abad Cavelier le causaba a veces no poca molestia. Con su doble papel de sacerdote y hermano mayor, parecía haberse convertido en el consejero, supervisor y guía de un hombre que, aunque era muchos años más joven, era en todos los aspectos incomparablemente superior a él, como demostrarán los acontecimientos posteriores. Esto debió ser casi insoportable para una naturaleza como la de La Salle, quien, no obstante, se vio obligado a armarse de paciencia, ya que su hermano controlaba los fondos. En una ocasión, su tolerancia fue puesta a dura prueba cuando, deseando casarse con una joven de buena familia en la colonia, el abad Cavelier decidió, por alguna razón, interferir e impedir esa unión.[90]
Para resumir las memorias: se afirma que los jesuitas lograron obtener un decreto del Consejo Supremo que prohibía a los comerciantes entrar en las tierras indígenas, con el fin de que ellos, los jesuitas, ya establecidos allí en sus misiones, pudieran dedicarse al comercio sin competencia. Pero La Salle logró convencer a un buen número de iroqueses para que se establecieran alrededor de su fuerte; así, llevó el comercio hasta sus propias puertas, sin infringir el decreto. Se dice además que estos iroqueses lo querían mucho y lo ayudaron a reconstruir el fuerte con piedras talladas. Los jesuitas le dijeron a los iroqueses que vivían en el lado sur del lago, donde estaban establecidos como misioneros, que La Salle era…
Hasta aquí los memorias. A partir de pasajes de algunas de las cartas de La Salle, se puede deducir que el abad Cavelier le causaba a veces no poca molestia. Con su doble papel de sacerdote y hermano mayor, parecía haberse convertido en el consejero, supervisor y guía de un hombre que, aunque era muchos años más joven, era en todos los aspectos incomparablemente superior a él, como demostrarán los acontecimientos posteriores. Esto debió ser casi insoportable para una naturaleza como la de La Salle, quien, no obstante, se vio obligado a armarse de paciencia, ya que su hermano controlaba los fondos. En una ocasión, su tolerancia fue puesta a dura prueba cuando, deseando casarse con una joven de buena familia en la colonia, el abad Cavelier decidió, por alguna razón, interferir e impedir esa unión.[90]
Para resumir las memorias: se afirma que los jesuitas lograron obtener un decreto del Consejo Supremo que prohibía a los comerciantes entrar en las tierras indígenas, con el fin de que ellos, los jesuitas, ya establecidos allí en sus misiones, pudieran dedicarse al comercio sin competencia. Pero La Salle logró convencer a un buen número de iroqueses para que se establecieran alrededor de su fuerte; así, llevó el comercio hasta sus propias puertas, sin infringir el decreto. Se dice además que estos iroqueses lo querían mucho y lo ayudaron a reconstruir el fuerte con piedras talladas. Los jesuitas le dijeron a los iroqueses que vivían en el lado sur del lago, donde estaban establecidos como misioneros, que La Salle era…
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Fortalecían sus defensas con el objetivo de hacerles la guerra. Ellos y el intendente, que era su criado, se esforzaron por involucrar a los iroqueses con los franceses con el fin de arruinar a La Salle; al mismo tiempo le escribían diciéndole que él era el baluarte del país y que debía estar siempre en guardia. También intentaron convencer a Frontenac de que era necesario reclutar hombres y prepararse para la guerra. La Salle sospechaba de ellos; y al ver que los iroqueses, como consecuencia de sus intrigas, estaban en un estado de agitación, indujo al gobernador a ir al Fuerte Frontenac para pacificarlos. Él así lo hizo; y se celebró un consejo que terminó con una completa restauración de la confianza por parte de los iroqueses.[91] En ese consejo acusaron a los dos jesuitas, Bruyas y Pierron,[92] de difundir rumores de que los franceses se preparaban para atacarlos. La Salle pensaba que el objetivo de la intriga era hacer que los iroqueses sintieran celos de él y obligar a Frontenac a incurrir en gastos que molestarían al Rey. Después de que La Salle y el gobernador perdieran credibilidad debido a esa ruptura, los jesuitas aparecerían como pacificadores, con plena certeza de poder restablecer la tranquilidad y presentarse como salvadores de la colonia.
La Salle, según su relator, continuó diciendo que por aquel entonces le dieron una cantidad de cicuta y verdigris en una ensalada; y que la persona culpable era un hombre a su servicio llamado Nicolas Perrot, también conocido como Jolycœur, quien confesó el crimen.[93] Los memorandos añaden que La Salle, tras recuperarse de los efectos del veneno, absuelve completamente a los jesuitas.
Este intento, que no fue, como veremos, el único de este tipo contra La Salle, es mencionado por él en una carta dirigida a un amigo en París, escrita en Canadá cuando estaba a punto de partir en su gran expedición por el Misisipi. A continuación se presenta un extracto de ella:
“Espero tener el honor de enviarte un relato más detallado de esta empresa cuando haya tenido el éxito que espero; pero necesito una fuerte protección para sostenerla. Interfiere con las operaciones comerciales de ciertas personas, quienes encontrarán difícil soportarlo. Intentaban crear un nuevo Paraguay en estas tierras, y la ruta que les cerré les dificultó mantener una correspondencia ventajosa con México. Este obstáculo será sin duda una mortificación para ellos; y tú…”
La Salle, según su relator, continuó diciendo que por aquel entonces le dieron una cantidad de cicuta y verdigris en una ensalada; y que la persona culpable era un hombre a su servicio llamado Nicolas Perrot, también conocido como Jolycœur, quien confesó el crimen.[93] Los memorandos añaden que La Salle, tras recuperarse de los efectos del veneno, absuelve completamente a los jesuitas.
Este intento, que no fue, como veremos, el único de este tipo contra La Salle, es mencionado por él en una carta dirigida a un amigo en París, escrita en Canadá cuando estaba a punto de partir en su gran expedición por el Misisipi. A continuación se presenta un extracto de ella:
“Espero tener el honor de enviarte un relato más detallado de esta empresa cuando haya tenido el éxito que espero; pero necesito una fuerte protección para sostenerla. Interfiere con las operaciones comerciales de ciertas personas, quienes encontrarán difícil soportarlo. Intentaban crear un nuevo Paraguay en estas tierras, y la ruta que les cerré les dificultó mantener una correspondencia ventajosa con México. Este obstáculo será sin duda una mortificación para ellos; y tú…”
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Sé cómo lidian con todo lo que se opone a ellos. No obstante, debo hacerles justicia al decir que el veneno que me dieron no fue en absoluto por su instigación. La persona que era consciente de su culpa, creyendo que yo era su enemigo porque veía que nuestros sentimientos eran opuestos, pensó en eximirse acusándolos a ellos; y confieso que en ese momento no lamenté tener esa indicación de su mala voluntad. Pero después de examinar cuidadosamente el asunto, descubrí claramente la falsedad de la acusación que ese sinvergüenza había hecho contra ellos. Aun así, lo perdoné para no dar notoriedad al asunto; ya que la simple sospecha podría manchar su reputación, a la cual debería evitar escrupulosamente causar el más mínimo daño, a menos que lo considerara necesario para el bien público y a menos que el hecho estuviera plenamente probado. Por lo tanto, señor, si alguien comparte la sospecha que yo sentía, hágamelo saber para no engañarlo.
Esta carta, tan honorable para La Salle, explica la afirmación hecha en las memorias de que, a pesar de sus motivos de queja contra los jesuitas, continuó manteniendo relaciones corteses con ellos, los recibió en su fortaleza y ocasionalmente mantuvo correspondencia con ellos. Sin embargo, el autor afirma que estos intrigaron con sus hombres para inducirlos a desertar, empleando para ello a un joven llamado Deslauriers, a quien enviaron junto con cartas de recomendación. La Salle lo tomó a su servicio; pero poco después huyó, junto con varios otros hombres, y se refugió en las misiones jesuitas. Se dice que el objetivo de la intriga era reducir la guarnición de La Salle a un número menor del que estaba obligado a mantener, exponiéndolo así a la pérdida de su título de posesión. También se afirma que declaró que Louis Joliet era un impostor y un hombre que trabajaba para los jesuitas sin recibir pago; además, que cuando él, La Salle, acudió a la corte para solicitar privilegios que le permitieran continuar con sus exploraciones, los jesuitas informaron de antemano al ministro Colbert de que estaba loco y que solo era apto para un manicomio. Fue solo con la ayuda de amigos influyentes que finalmente logró obtener una audiencia.
Aquí terminan estas notables memorias, las cuales, por más que las critiquemos, no exageran los celos y enemistades que acechaban el camino del descubridor.
Esta carta, tan honorable para La Salle, explica la afirmación hecha en las memorias de que, a pesar de sus motivos de queja contra los jesuitas, continuó manteniendo relaciones corteses con ellos, los recibió en su fortaleza y ocasionalmente mantuvo correspondencia con ellos. Sin embargo, el autor afirma que estos intrigaron con sus hombres para inducirlos a desertar, empleando para ello a un joven llamado Deslauriers, a quien enviaron junto con cartas de recomendación. La Salle lo tomó a su servicio; pero poco después huyó, junto con varios otros hombres, y se refugió en las misiones jesuitas. Se dice que el objetivo de la intriga era reducir la guarnición de La Salle a un número menor del que estaba obligado a mantener, exponiéndolo así a la pérdida de su título de posesión. También se afirma que declaró que Louis Joliet era un impostor y un hombre que trabajaba para los jesuitas sin recibir pago; además, que cuando él, La Salle, acudió a la corte para solicitar privilegios que le permitieran continuar con sus exploraciones, los jesuitas informaron de antemano al ministro Colbert de que estaba loco y que solo era apto para un manicomio. Fue solo con la ayuda de amigos influyentes que finalmente logró obtener una audiencia.
Aquí terminan estas notables memorias, las cuales, por más que las critiquemos, no exageran los celos y enemistades que acechaban el camino del descubridor.
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NOTAS AL PIE:
[Ante, p. 17.]
[75] [Louis-Armand de Bourbon, segundo príncipe de Conti. El autor de las memorias parece haber sido el abad Renaudot, un erudito eclesiástico.]
[76] Se han presentado ya extractos de esto en relación con el supuesto descubrimiento del Misisipi por parte de La Salle. Ante, p. 29.]
[“Todos mis amigos que lo han visto consideran que tiene mucho ingenio y un sentido muy agudo; apenas habla de cosas sobre las cuales se le pregunta; las expresa en pocas palabras pero de manera muy detallada. Distingue perfectamente lo que sabe con certeza de lo que sabe con cierto grado de duda. Admite sin rodeos no saber aquello que realmente no sabe, y aunque le he oído decir más de cinco o seis veces las mismas cosas respecto a algunas personas que aún no las habían escuchado, siempre las ha dicho de la misma manera. En resumen, nunca he conocido a nadie cuyas palabras mostraran tantas señales de verdad.”]
[“Hay otra cosa que me desagrada: es la total dependencia en la que se encuentran los sacerdotes del seminario de Quebec y el gran vicario del obispo con respecto a los padres jesuitas, ya que no hacen nada sin su orden; por lo tanto, indirectamente ellos son los dueños de todo lo relacionado con lo espiritual, que, como usted sabe, es una pieza fundamental para manejar todo lo demás.” —Carta de Frontenac a Colbert, 2 de noviembre de 1672.]
[“Estos religiosos [los recoletos] están muy protegidos en todas partes por el conde de Frontenac, gobernador del país; por eso son bastante maltratados por el obispo, porque la doctrina del obispo y de los jesuitas es que los asuntos de la religión cristiana no irán bien en ese país hasta que el gobernador sea un servidor de los jesuitas, o bien que el obispo sea el gobernador.” —Memoria sobre el Sr. de La Salle.]
[“Ellos [los jesuitas] se niegan a dar la absolución a quienes no quieren prometer dejar de vender alcohol. Si mueren en ese estado, les niegan el entierro eclesiástico. Por el contrario, ellos mismos se permiten sin ningún problema realizar ese mismo comercio, aunque todo tipo de comercio está prohibido a todos los clérigos según las órdenes del rey y una bula específica del Papa. La bula y las órdenes son bien conocidas, y aunque ocultan el comercio de alcohol que realizan, el Sr. de La Salle afirma que este sigue existiendo; además, dice tener pruebas contundentes al respecto, y que los ha sorprendido en ese comercio, y que ellos le tendieron trampas para atraparlo... Expulsaron a su sirviente Robert porque reveló que ellos comerciaban con alcohol día y noche.” —Ibid. El autor dice que hace esta última afirmación no basándose en La Salle, sino en unas memorias escritas en el momento en que el intendente Talon, con quien, según él, tenía buenas relaciones, regresó a Francia. Se añaden muchos detalles sobre el comercio de pieles por parte de los jesuitas.]
[Albanel era uno de los exploradores jesuitas más destacados en esa época. Es más conocido por su viaje río arriba, desde el Saguenay hasta la bahía de Hudson, en 1672.]
[“Para ser franco con usted, ellos [los jesuitas] piensan tanto en la conversión de los castores como en la de las almas.” —Carta de Frontenac a Colbert, 2 de noviembre de 1672.]
[Ante, p. 17.]
[75] [Louis-Armand de Bourbon, segundo príncipe de Conti. El autor de las memorias parece haber sido el abad Renaudot, un erudito eclesiástico.]
[76] Se han presentado ya extractos de esto en relación con el supuesto descubrimiento del Misisipi por parte de La Salle. Ante, p. 29.]
[“Todos mis amigos que lo han visto consideran que tiene mucho ingenio y un sentido muy agudo; apenas habla de cosas sobre las cuales se le pregunta; las expresa en pocas palabras pero de manera muy detallada. Distingue perfectamente lo que sabe con certeza de lo que sabe con cierto grado de duda. Admite sin rodeos no saber aquello que realmente no sabe, y aunque le he oído decir más de cinco o seis veces las mismas cosas respecto a algunas personas que aún no las habían escuchado, siempre las ha dicho de la misma manera. En resumen, nunca he conocido a nadie cuyas palabras mostraran tantas señales de verdad.”]
[“Hay otra cosa que me desagrada: es la total dependencia en la que se encuentran los sacerdotes del seminario de Quebec y el gran vicario del obispo con respecto a los padres jesuitas, ya que no hacen nada sin su orden; por lo tanto, indirectamente ellos son los dueños de todo lo relacionado con lo espiritual, que, como usted sabe, es una pieza fundamental para manejar todo lo demás.” —Carta de Frontenac a Colbert, 2 de noviembre de 1672.]
[“Estos religiosos [los recoletos] están muy protegidos en todas partes por el conde de Frontenac, gobernador del país; por eso son bastante maltratados por el obispo, porque la doctrina del obispo y de los jesuitas es que los asuntos de la religión cristiana no irán bien en ese país hasta que el gobernador sea un servidor de los jesuitas, o bien que el obispo sea el gobernador.” —Memoria sobre el Sr. de La Salle.]
[“Ellos [los jesuitas] se niegan a dar la absolución a quienes no quieren prometer dejar de vender alcohol. Si mueren en ese estado, les niegan el entierro eclesiástico. Por el contrario, ellos mismos se permiten sin ningún problema realizar ese mismo comercio, aunque todo tipo de comercio está prohibido a todos los clérigos según las órdenes del rey y una bula específica del Papa. La bula y las órdenes son bien conocidas, y aunque ocultan el comercio de alcohol que realizan, el Sr. de La Salle afirma que este sigue existiendo; además, dice tener pruebas contundentes al respecto, y que los ha sorprendido en ese comercio, y que ellos le tendieron trampas para atraparlo... Expulsaron a su sirviente Robert porque reveló que ellos comerciaban con alcohol día y noche.” —Ibid. El autor dice que hace esta última afirmación no basándose en La Salle, sino en unas memorias escritas en el momento en que el intendente Talon, con quien, según él, tenía buenas relaciones, regresó a Francia. Se añaden muchos detalles sobre el comercio de pieles por parte de los jesuitas.]
[Albanel era uno de los exploradores jesuitas más destacados en esa época. Es más conocido por su viaje río arriba, desde el Saguenay hasta la bahía de Hudson, en 1672.]
[“Para ser franco con usted, ellos [los jesuitas] piensan tanto en la conversión de los castores como en la de las almas.” —Carta de Frontenac a Colbert, 2 de noviembre de 1672.]
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En su informe del año siguiente, dice que los jesuitas deberían conformarse con instruir a los indígenas en sus misiones antiguas, en lugar de descuidarlas para crear nuevas en países donde “hay más pieles de castor que ganar que almas que salvar”. [Estos fuertes fueron construidos por ellos y eran necesarios para la seguridad de sus misiones.] [François Xavier de Laval-Montmorency, primer obispo de Quebec, fue un prelado de carácter austero. Su memoria es venerada en Canadá por los seguidores de los jesuitas y por todos los católicos ultramontanos.] [Esta señora Bourdon era la viuda de Bourdon, el ingeniero (véase “Los jesuitas en Norteamérica”, 297). Si podemos creer las cartas de Marie de l’Incarnation, ella se casó con él por motivos religiosos, con el fin de encargarse del cuidado de sus hijos huérfanos; estipulando de antemano que él viviría con ella, no como esposo, sino como hermano. Como se puede imaginar, era considerada una persona sumamente devota y semejante a una santa.] [“En Quebec hay una congregación de mujeres y niñas a la que ellos [los jesuitas] llaman la Santa Familia; en ella se hace voto, sobre los Santos Evangelios, de decir todo lo que se sabe de bueno y de mal sobre las personas que se conocen. La superiora de esta compañía se llama señora Bourdon; creo que una señora d’Ailleboust es su asistente y una señora Charron, la tesorera. La compañía se reúne todos los jueves en la catedral, con las puertas cerradas, y allí se cuentan unas a otras todo lo que han aprendido. Es una especie de Inquisición contra todas las personas que no están unidas a los jesuitas. Estas personas son acusadas de ocultar lo que saben de mal sobre las personas de su propio bando y de no tener la misma discreción con respecto a los demás.” —Memoria sobre el señor de la Salle.]
La señora d’Ailleboust mencionada anteriormente era una devota como la señora Bourdon, y, en cierto sentido, su historia era similar. Véase “Los jesuitas en Norteamérica”, 360.
La asociación de la Santa Familia fue fundada por el jesuita Chaumonot en Montreal en 1663. Laval, obispo de Quebec, posteriormente fomentó su establecimiento en ese lugar; y, como escribe el propio Chaumonot, hizo que quedara adscrita a la catedral. Vie de Chaumonot, 83.
Para su establecimiento en Montreal, véase Faillon, Vie de Mlle. Mance, i. 233.
“Ellos [los jesuitas] tienen tanto deseo de saber todo lo que sucede en las familias que tienen inspectores a sueldo en la ciudad, quienes les informan de todo lo que ocurre en las casas”, etc., etc. —Carta de Frontenac al Ministro, 13 de noviembre de 1673.
[Se ha hecho mención (p. 88, nota) del informe elaborado por el jesuita Dablon para impedir la construcción del fuerte.]
La señora d’Ailleboust mencionada anteriormente era una devota como la señora Bourdon, y, en cierto sentido, su historia era similar. Véase “Los jesuitas en Norteamérica”, 360.
La asociación de la Santa Familia fue fundada por el jesuita Chaumonot en Montreal en 1663. Laval, obispo de Quebec, posteriormente fomentó su establecimiento en ese lugar; y, como escribe el propio Chaumonot, hizo que quedara adscrita a la catedral. Vie de Chaumonot, 83.
Para su establecimiento en Montreal, véase Faillon, Vie de Mlle. Mance, i. 233.
“Ellos [los jesuitas] tienen tanto deseo de saber todo lo que sucede en las familias que tienen inspectores a sueldo en la ciudad, quienes les informan de todo lo que ocurre en las casas”, etc., etc. —Carta de Frontenac al Ministro, 13 de noviembre de 1673.
[Se ha hecho mención (p. 88, nota) del informe elaborado por el jesuita Dablon para impedir la construcción del fuerte.]
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[Esta historia se narra con considerable extensión, y se describen en particular los avances de la dama.]
[Carta de La Salle, en poder del Sr. Margry.]
[Luis XIV alude a esta visita en una carta dirigida a Frontenac, fechada el 28 de abril de 1677. “No puedo sino aprobar”, escribe, “lo que ha hecho en su viaje a Fort Frontenac para reconciliar a las cinco naciones iroquesas y para librarse de las sospechas que tenían contra él, así como de los motivos que podrían inducirlos a hacer guerra”. Los informes de Frontenac de ese año, así como de los años anteriores y siguientes, faltan en los archivos.]
En un memorando escrito en noviembre de 1680, La Salle alude al “deseo que había de que Monseñor el Conde de Frontenac hiciera la guerra a los iroqueses”. Véase Thomassy, Géologie Pratique de la Louisiane, 203.
[Bruyas se encontraba por aquel entonces entre los onondagas. Pierron estaba entre los senecas; se había trasladado recientemente desde la región de los mohawk. Relation des Jésuites, 1673-79, 140 (Shea). Bruyas también estuvo durante mucho tiempo entre los mohawk.]
[Esto pone al personaje de Perrot bajo una nueva luz; pues es poco probable que se refiera a otro distinto al famoso viajero. No he encontrado mención alguna en ningún otro lugar del sinónimo de Jolycœur. El envenenamiento era el crimen más común en aquel tiempo, y personas de los más altos rangos habían sido acusadas repetidamente de ello. A continuación se presenta el pasaje correspondiente:]
De todos modos, el señor de la Salle se sintió, algún tiempo después, envenenado por una ensalada en la que se había mezclado cicuta, que es un veneno en ese país, y verd de gris. Se puso extremadamente enfermo, vomitando casi continuamente durante 40 o 50 días; solo logró sobrevivir gracias a la extraordinaria fortaleza de su constitución. Quien le administró el veneno fue un tal Nicolás Perrot, también conocido como Jolycœur, uno de sus sirvientes... Podría haber hecho morir a ese hombre, quien confesó su crimen, pero se limitó a encerrarlo con grilletes en los pies. —Historia del señor de la Salle.
[Las siguientes palabras están subrayadas en el texto original: “Sin embargo, estoy obligado a hacerles justicia al decir que el veneno que me dieron no fue idea suya”.] Carta de La Salle al príncipe de Conti, 31 de octubre de 1678.
[En una carta dirigida al rey, Frontenac menciona que varios hombres que habían sido inducidos a desertar de La Salle se habían ido a Albany, donde los ingleses los recibieron bien.] Carta de Frontenac al rey, 6 de noviembre de 1679. Los jesuitas tenían una misión entre la tribu vecina de los mohawk y en otras zonas de Nueva York.
[Esto coincide con las expresiones utilizadas por La Salle en un memorando que le dirigió a Frontenac en noviembre de 1680. En él, indica su creencia de que Joliet llegó apenas un poco más abajo de la desembocadura del río Illinois, cometiendo así una flagrante injusticia con ese valiente explorador.]
[Carta de La Salle, en poder del Sr. Margry.]
[Luis XIV alude a esta visita en una carta dirigida a Frontenac, fechada el 28 de abril de 1677. “No puedo sino aprobar”, escribe, “lo que ha hecho en su viaje a Fort Frontenac para reconciliar a las cinco naciones iroquesas y para librarse de las sospechas que tenían contra él, así como de los motivos que podrían inducirlos a hacer guerra”. Los informes de Frontenac de ese año, así como de los años anteriores y siguientes, faltan en los archivos.]
En un memorando escrito en noviembre de 1680, La Salle alude al “deseo que había de que Monseñor el Conde de Frontenac hiciera la guerra a los iroqueses”. Véase Thomassy, Géologie Pratique de la Louisiane, 203.
[Bruyas se encontraba por aquel entonces entre los onondagas. Pierron estaba entre los senecas; se había trasladado recientemente desde la región de los mohawk. Relation des Jésuites, 1673-79, 140 (Shea). Bruyas también estuvo durante mucho tiempo entre los mohawk.]
[Esto pone al personaje de Perrot bajo una nueva luz; pues es poco probable que se refiera a otro distinto al famoso viajero. No he encontrado mención alguna en ningún otro lugar del sinónimo de Jolycœur. El envenenamiento era el crimen más común en aquel tiempo, y personas de los más altos rangos habían sido acusadas repetidamente de ello. A continuación se presenta el pasaje correspondiente:]
De todos modos, el señor de la Salle se sintió, algún tiempo después, envenenado por una ensalada en la que se había mezclado cicuta, que es un veneno en ese país, y verd de gris. Se puso extremadamente enfermo, vomitando casi continuamente durante 40 o 50 días; solo logró sobrevivir gracias a la extraordinaria fortaleza de su constitución. Quien le administró el veneno fue un tal Nicolás Perrot, también conocido como Jolycœur, uno de sus sirvientes... Podría haber hecho morir a ese hombre, quien confesó su crimen, pero se limitó a encerrarlo con grilletes en los pies. —Historia del señor de la Salle.
[Las siguientes palabras están subrayadas en el texto original: “Sin embargo, estoy obligado a hacerles justicia al decir que el veneno que me dieron no fue idea suya”.] Carta de La Salle al príncipe de Conti, 31 de octubre de 1678.
[En una carta dirigida al rey, Frontenac menciona que varios hombres que habían sido inducidos a desertar de La Salle se habían ido a Albany, donde los ingleses los recibieron bien.] Carta de Frontenac al rey, 6 de noviembre de 1679. Los jesuitas tenían una misión entre la tribu vecina de los mohawk y en otras zonas de Nueva York.
[Esto coincide con las expresiones utilizadas por La Salle en un memorando que le dirigió a Frontenac en noviembre de 1680. En él, indica su creencia de que Joliet llegó apenas un poco más abajo de la desembocadura del río Illinois, cometiendo así una flagrante injusticia con ese valiente explorador.]
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CAPÍTULO VIII.
1677, 1678.
LA GRAN EMPRESA.
La Salle en el Fuerte Frontenac. — La Salle en la corte: su memorial. —
Aprobación del rey. — Dinero y medios. — Henri de Tonty. —
Regreso a Canadá.
“Si”, escribe un amigo de La Salle, “hubiera preferido las ganancias a la gloria, solo habría tenido que quedarse en su fuerte, donde ganaba más de veinticinco mil libras al año”.[97] Amaba la soledad y amaba el poder; y en el Fuerte Frontenac tenía ambas cosas, en la medida en que una iba de la mano de la otra. El asentamiento más cercano estaba a una semana de viaje, y él era dueño de todo a su alrededor. No escatimó esfuerzos para cumplir con las condiciones bajo las cuales se le había concedido su señorío en la zona salvaje, y en dos años demolió el fuerte de madera original, reemplazándolo por otro mucho más grande, rodeado por murallas y baluartes de piedra por el lado terrestre, y por empalizadas por el lado del agua. Contenía una serie de cuarteles hechos de madera cuadrada, una garita, alojamientos para oficiales, una herrería, un pozo, un molino y una panadería. Nueve cañones pequeños estaban montados en las murallas. Dos oficiales y un cirujano, junto con diez o doce soldados, componían la guarnición; y tres o cuatro veces ese número de albañiles, trabajadores y hombres de canoa eran mantenidos en ese lugar en algún momento.
A lo largo de la costa al sur del fuerte había un pequeño pueblo formado por familias francesas, a quienes La Salle les había concedido granjas. Más adelante, había un pueblo de iroqueses, a quienes había convencido de establecerse allí. Cerca de estos pueblos se encontraban la casa y la capilla de dos frailes récollets, Luc Buisset y Louis Hennepin. Más de cien acres de tierra francesa habían sido despejados de árboles y en parte plantados con cultivos; mientras que ganado, aves y cerdos habían sido traídos desde Montreal. Se habían construido cuatro barcos, de veinticinco a cuarenta toneladas, para el lago y el río; pero las canoas eran las más adecuadas para usos cotidianos, y los seguidores de La Salle se volvieron tan expertos en manejarlas que…
1677, 1678.
LA GRAN EMPRESA.
La Salle en el Fuerte Frontenac. — La Salle en la corte: su memorial. —
Aprobación del rey. — Dinero y medios. — Henri de Tonty. —
Regreso a Canadá.
“Si”, escribe un amigo de La Salle, “hubiera preferido las ganancias a la gloria, solo habría tenido que quedarse en su fuerte, donde ganaba más de veinticinco mil libras al año”.[97] Amaba la soledad y amaba el poder; y en el Fuerte Frontenac tenía ambas cosas, en la medida en que una iba de la mano de la otra. El asentamiento más cercano estaba a una semana de viaje, y él era dueño de todo a su alrededor. No escatimó esfuerzos para cumplir con las condiciones bajo las cuales se le había concedido su señorío en la zona salvaje, y en dos años demolió el fuerte de madera original, reemplazándolo por otro mucho más grande, rodeado por murallas y baluartes de piedra por el lado terrestre, y por empalizadas por el lado del agua. Contenía una serie de cuarteles hechos de madera cuadrada, una garita, alojamientos para oficiales, una herrería, un pozo, un molino y una panadería. Nueve cañones pequeños estaban montados en las murallas. Dos oficiales y un cirujano, junto con diez o doce soldados, componían la guarnición; y tres o cuatro veces ese número de albañiles, trabajadores y hombres de canoa eran mantenidos en ese lugar en algún momento.
A lo largo de la costa al sur del fuerte había un pequeño pueblo formado por familias francesas, a quienes La Salle les había concedido granjas. Más adelante, había un pueblo de iroqueses, a quienes había convencido de establecerse allí. Cerca de estos pueblos se encontraban la casa y la capilla de dos frailes récollets, Luc Buisset y Louis Hennepin. Más de cien acres de tierra francesa habían sido despejados de árboles y en parte plantados con cultivos; mientras que ganado, aves y cerdos habían sido traídos desde Montreal. Se habían construido cuatro barcos, de veinticinco a cuarenta toneladas, para el lago y el río; pero las canoas eran las más adecuadas para usos cotidianos, y los seguidores de La Salle se volvieron tan expertos en manejarlas que…
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Era considerado uno de los mejores canoeros de América. Señor feudal de los bosques de su alrededor, comandante de una guarnición formada y pagada por él mismo, fundador de la misión y patrón de la iglesia, reinaba como un autócrata en su pequeño imperio solitario.[98]
No fue únicamente ni principalmente por ganancias comerciales que La Salle estableció el Fuerte Frontenac. Lo consideraba como un primer paso hacia cosas mayores; y ahora, finalmente, sus planes estaban listos y había llegado su momento. En otoño de 1677 dejó el fuerte al mando de su teniente, descendió por el río San Lorenzo hasta Quebec y zarpó hacia Francia. Contaba con el apoyo de Frontenac y la ayuda de amigos influyentes en París. Como ya hemos visto, se dice que sus enemigos lo denunciaron de antemano como un loco; pero un memorial suyo, presentado por sus amigos ante el ministro Colbert, fue recibido favorablemente. En él exponía sus planes, o al menos una parte de ellos. Primero relató brevemente los descubrimientos que había hecho y luego describió la región que había visto al sur y al oeste de los grandes lagos. “Casi toda esa zona es tan hermosa y fértil; está tan libre de bosques y llena de prados, arroyos y ríos; es tan abundante en peces, caza y carne de venado, que allí se puede encontrar en abundancia, y con poco esfuerzo, todo lo necesario para mantener colonias prósperas. La tierra producirá todo lo que se cultiva en Francia. Las manadas pueden pastar todo el invierno; incluso hay búfalos salvajes nativos, que en lugar de pelo tienen una fina lana que puede utilizarse para fabricar telas y sombreros. Sus pieles son mejores que las de Francia, como demuestra la muestra que trajo el señor de La Salle. El cáñamo y el algodón crecen aquí de forma natural y pueden procesarse con buenos resultados; así que no hay duda de que las colonias establecidas aquí serían muy prósperas. Se incrementarían gracias a un gran número de indios del oeste, que en general son de carácter dócil y sociable; y como no conocen ni nuestras armas ni nuestros bienes, y no tienen contacto con otros europeos, se adaptarán fácilmente a nosotros e imitarán nuestro modo de vida tan pronto como conozcan las ventajas de nuestra amistad y de los productos que les llevamos, de tal manera que estas regiones proporcionarán, sin duda, en pocos años, muchos nuevos súbditos para la Iglesia y el Rey.”
“Fue el conocimiento de estas cosas, sumado a la pobreza de Canadá, sus densos bosques, su suelo estéril, su clima severo y la nieve que lo cubre…”
No fue únicamente ni principalmente por ganancias comerciales que La Salle estableció el Fuerte Frontenac. Lo consideraba como un primer paso hacia cosas mayores; y ahora, finalmente, sus planes estaban listos y había llegado su momento. En otoño de 1677 dejó el fuerte al mando de su teniente, descendió por el río San Lorenzo hasta Quebec y zarpó hacia Francia. Contaba con el apoyo de Frontenac y la ayuda de amigos influyentes en París. Como ya hemos visto, se dice que sus enemigos lo denunciaron de antemano como un loco; pero un memorial suyo, presentado por sus amigos ante el ministro Colbert, fue recibido favorablemente. En él exponía sus planes, o al menos una parte de ellos. Primero relató brevemente los descubrimientos que había hecho y luego describió la región que había visto al sur y al oeste de los grandes lagos. “Casi toda esa zona es tan hermosa y fértil; está tan libre de bosques y llena de prados, arroyos y ríos; es tan abundante en peces, caza y carne de venado, que allí se puede encontrar en abundancia, y con poco esfuerzo, todo lo necesario para mantener colonias prósperas. La tierra producirá todo lo que se cultiva en Francia. Las manadas pueden pastar todo el invierno; incluso hay búfalos salvajes nativos, que en lugar de pelo tienen una fina lana que puede utilizarse para fabricar telas y sombreros. Sus pieles son mejores que las de Francia, como demuestra la muestra que trajo el señor de La Salle. El cáñamo y el algodón crecen aquí de forma natural y pueden procesarse con buenos resultados; así que no hay duda de que las colonias establecidas aquí serían muy prósperas. Se incrementarían gracias a un gran número de indios del oeste, que en general son de carácter dócil y sociable; y como no conocen ni nuestras armas ni nuestros bienes, y no tienen contacto con otros europeos, se adaptarán fácilmente a nosotros e imitarán nuestro modo de vida tan pronto como conozcan las ventajas de nuestra amistad y de los productos que les llevamos, de tal manera que estas regiones proporcionarán, sin duda, en pocos años, muchos nuevos súbditos para la Iglesia y el Rey.”
“Fue el conocimiento de estas cosas, sumado a la pobreza de Canadá, sus densos bosques, su suelo estéril, su clima severo y la nieve que lo cubre…”
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La situación durante medio año, que llevó al señor de La Salle a emprender la fundación de colonias en estos hermosos países del Oeste”. Luego relata las dificultades de ese intento: las enormes distancias, los rápidos y cataratas que obstaculizaban el camino; el costo de hombres, provisiones y municiones; el peligro por parte de los iroqueses, y la rivalidad de los ingleses, quienes codiciaban esa región del oeste y estarían dispuestos a apoderarse de ella para sí mismos. “Pero esta última razón”, dice el memorial, “solo motiva aún más al señor de La Salle e impulsa a que les sea superior gracias a la prontitud de sus acciones”. Declara que fue por esto por lo que solicitó la concesión de Fuerte Frontenac; y describe lo que hizo en ese puesto para convertirlo en una base segura para su empresa. Dice que ahora ha superado las principales dificultades en su camino y que está listo para fundar una nueva colonia en la desembocadura del lago Erie, lugar que los ingleses, de no ser detenidos, podrían apoderarse fácilmente. Para llevar a cabo sus planes, pide la confirmación de su título sobre Fuerte Frontenac, así como permiso para establecer, a sus propios costos, otros dos puestos, con derechos señoriales sobre todas las tierras que pueda descubrir y colonizar en un plazo de veinte años, además del gobierno de toda la región en cuestión. Por su parte, propone renunciar a cualquier participación en el comercio que se realice entre las tribus de los lagos superiores y el pueblo de Canadá. Parece que La Salle tuvo una reunión con el ministro, en la cual las propuestas de su memorial fueron modificadas en cierta medida. Pronto recibió como respuesta la siguiente carta real: “Luis, por la gracia de Dios, rey de Francia y Navarra, saluda a nuestro querido y amado Robert Cavelier, señor del rey, de La Salle. Hemos recibido con agrado la muy humilde petición que nos hiciste en tu nombre, para permitirte trabajar en el descubrimiento de las regiones occidentales de Nueva Francia; y hemos acogido esta propuesta con aún mayor voluntad, ya que no tenemos otro objetivo que la exploración de esta región, a través de la cual, al parecer, podría encontrarse un camino hacia México... Por esta y otras razones, te permitimos, mediante estos documentos firmados por nosotros, trabajar en el descubrimiento de las regiones occidentales de dicha región de Nueva Francia; y, para llevar a cabo esta empresa, construir fortalezas en los lugares que consideres adecuados”.
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Consideramos necesario que usted disfrute de la posesión de los mismos bajo las mismas cláusulas y condiciones que en Fort Frontenac, de conformidad con nuestras cartas patentes del 13 de mayo de 1675, las cuales, en la medida en que sea necesario, confirmamos por medio de los presentes. Y es nuestra voluntad que se ejecuten según su forma y tenor: con la condición, no obstante, de que usted termine esta empresa dentro de cinco años; de lo contrario, estos presentes serán nulos e inválidos. Asimismo, debe abstenerse de realizar cualquier tipo de comercio con los salvajes llamados Ottawas, o con otras tribus que traigan sus pieles a Montreal. Todo esto debe hacerse a sus propios costos y a los de sus socios, a quienes hemos concedido el derecho exclusivo de comerciar pieles de búfalo. Ordenamos al señor conde Frontenac, nuestro gobernador y teniente general, así como a Duchesneau, intendente de justicia, policía y finanzas, y a los funcionarios del consejo supremo de dicha región, que se encarguen de la ejecución de estos presentes; pues ese es nuestro deseo. “Dado en Saint-Germain-en-Laye, el día 12 de mayo de 1678, en el año 35 de nuestro reinado”. Esta carta patente concede tanto más como menos de lo solicitado en el memorial. Autoriza a La Salle a construir y poseer no solo dos fortalezas, sino tantas como considere conveniente, siempre y cuando lo haga dentro de cinco años. Además, le otorga el monopolio sobre las pieles de búfalo, algo por lo cual inicialmente no había solicitado nada. No se menciona nada sobre colonias. Los únicos objetivos establecidos son explorar la región, asegurarla mediante fortalezas y, si es posible, encontrar un camino hacia México. Luis XIV siempre desaconsejó el asentamiento en el Oeste, en parte porque podía agotar Canadá y, en parte, porque alejaba demasiado a sus súbditos de su control. Tan solo un año antes había negado a Louis Joliet el permiso para establecer una estación comercial en el valle del Misisipi.[99] Sin embargo, La Salle seguía insistiendo en su plan de crear una colonia comercial e industrial, además de otro objetivo del cual no se había hecho mención en su memorial: la construcción de una nave en algún ramal del Misisipi, con el fin de navegar hasta su desembocadura y abrir una ruta comercial a través del Golfo de México. Es evidente que ya tenía este plan en mente, pues tan pronto como recibió su carta patente, contrató carpinteros navales y adquirió hierro, cuerdas y anclas, no para una sola nave, sino para dos. Lo que ahora más necesitaba era dinero; y como no tenía ninguno propio, se dedicó a buscarlo entre otros. Un notario llamado Simonnet le prestó cuatro…
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mil libras; un abogado llamado Raoul, veinticuatro mil; y uno llamado Dumont, seis mil. Su primo DINERO Y RECURSOS.
François Plet, comerciante de la calle Saint-Martin, le prestó alrededor de once mil, con un interés del cuarenta por ciento; y cuando regresó a Canadá, Frontenac encontró la manera de conseguirle otro préstamo de unos catorce mil, garantizado con la hipoteca del Fuerte Frontenac. Pero sus principales ayudantes fueron su familia, quienes se convirtieron en socios en su empresa.
“Sus hermanos y parientes”, dice un memorial que posteriormente ellos dirigieron al Rey, “no escatimaron esfuerzos para permitirle responder dignamente a la bondad real”; y el documento añade que, antes de que terminaran los cinco años asignados, sus descubrimientos les habían costado más de quinientas mil libras (francos).[100] El propio La Salle creía, e hizo creer a otros, que había más beneficio que riesgo en sus planes.
Aunque vivía de forma bastante discreta en la calle de la Truanderie, y era de carácter reservado y tímido, no obstante encontró apoyo y respaldo en personas no menos importantes que Colbert, Seignelay y el Príncipe de Conti. Otros, también en posiciones menos destacadas, defendieron fervientemente su causa, y ninguno más que el erudito abad Renaudot, quien lo ayudó con su palabra y su pluma, y parece haber sido clave para presentarle a un hombre que luego resultó invaluable. Se trataba de Henri de Tonti, un oficial italiano, protegido del Príncipe de Conti, quien lo envió a La Salle como una persona adecuada para sus propósitos. Tonti solo tenía una mano, ya que la otra le fue arrancada por una granada en las guerras sicilianas.[101] Su padre, que había sido gobernador de Gaeta, pero que vino a Francia debido a disturbios políticos en Nápoles, había ganado una gran reputación como financiero, e inventó la forma de seguro de vida aún llamada Tontina. La Salle conoció a su nuevo teniente durante el viaje por el Atlántico; y, poco después de llegar a Canadá, escribió sobre él a su patrocinador en los siguientes términos: “Su honorable carácter y su amable disposición ya son bien conocidos por usted; pero quizás no hubiera pensado que fuera capaz de hacer cosas para las cuales parecían absolutamente necesarias una constitución fuerte, conocimiento del país y el uso de ambas manos. Sin embargo, su energía y su valentía lo hacen capaz de cualquier cosa; y ahora, en una época en que todos temen al hielo, se dispone a construir un nuevo fuerte, a doscientas leguas de este lugar, al cual me he tomado la libertad de darle el nombre de Fuerte Conti. Está situado cerca de esa gran catarata, a más de…”
François Plet, comerciante de la calle Saint-Martin, le prestó alrededor de once mil, con un interés del cuarenta por ciento; y cuando regresó a Canadá, Frontenac encontró la manera de conseguirle otro préstamo de unos catorce mil, garantizado con la hipoteca del Fuerte Frontenac. Pero sus principales ayudantes fueron su familia, quienes se convirtieron en socios en su empresa.
“Sus hermanos y parientes”, dice un memorial que posteriormente ellos dirigieron al Rey, “no escatimaron esfuerzos para permitirle responder dignamente a la bondad real”; y el documento añade que, antes de que terminaran los cinco años asignados, sus descubrimientos les habían costado más de quinientas mil libras (francos).[100] El propio La Salle creía, e hizo creer a otros, que había más beneficio que riesgo en sus planes.
Aunque vivía de forma bastante discreta en la calle de la Truanderie, y era de carácter reservado y tímido, no obstante encontró apoyo y respaldo en personas no menos importantes que Colbert, Seignelay y el Príncipe de Conti. Otros, también en posiciones menos destacadas, defendieron fervientemente su causa, y ninguno más que el erudito abad Renaudot, quien lo ayudó con su palabra y su pluma, y parece haber sido clave para presentarle a un hombre que luego resultó invaluable. Se trataba de Henri de Tonti, un oficial italiano, protegido del Príncipe de Conti, quien lo envió a La Salle como una persona adecuada para sus propósitos. Tonti solo tenía una mano, ya que la otra le fue arrancada por una granada en las guerras sicilianas.[101] Su padre, que había sido gobernador de Gaeta, pero que vino a Francia debido a disturbios políticos en Nápoles, había ganado una gran reputación como financiero, e inventó la forma de seguro de vida aún llamada Tontina. La Salle conoció a su nuevo teniente durante el viaje por el Atlántico; y, poco después de llegar a Canadá, escribió sobre él a su patrocinador en los siguientes términos: “Su honorable carácter y su amable disposición ya son bien conocidos por usted; pero quizás no hubiera pensado que fuera capaz de hacer cosas para las cuales parecían absolutamente necesarias una constitución fuerte, conocimiento del país y el uso de ambas manos. Sin embargo, su energía y su valentía lo hacen capaz de cualquier cosa; y ahora, en una época en que todos temen al hielo, se dispone a construir un nuevo fuerte, a doscientas leguas de este lugar, al cual me he tomado la libertad de darle el nombre de Fuerte Conti. Está situado cerca de esa gran catarata, a más de…”
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Ciento veinte toesas de altura, por lo cual los lagos de mayor altitud se precipitan en el lago Frontenac [Ontario]. Desde allí se viaja por agua, quinientas leguas, hasta el lugar donde se debe construir el fuerte Dauphin; desde allí solo queda bajar por el gran río de la bahía de St. Esprit para llegar al golfo de México.[102]
Además de Tonty, La Salle encontró en Francia otro aliado, La Motte de Lussière, a quien le ofreció una participación en la empresa de regreso a Canadá, y quien se unió a él en Rochelle, el lugar de embarque. Aquí hubo retrasos molestos. Bellinzani, director del comercio, quien anteriormente había aprendido las artes de la astucia al servicio del cardenal Mazarino, abusó de su posición oficial para poner obstáculos en el camino de La Salle, con el fin de extorsionarle dinero; y de hecho logró obtener una suma considerable, que su víctima recuperó posteriormente. No fue hasta el 14 de julio cuando La Salle, junto con Tonty, La Motte y treinta hombres, zarpó hacia Canadá, y pasaron dos meses más antes de que llegara a Quebec. Allí, para aumentar sus recursos y fortalecer su posición, parece que hizo una alianza con varios comerciantes canadienses, algunos de los cuales habían sido antes sus enemigos y volverían a serlo. También allí encontró al padre Louis Hennepin, quien había bajado desde el fuerte Frontenac para encontrarse con él.[103]
NOTAS AL PIE:
[Memoria para Monseñor el Marqués de Seignelay sobre los descubrimientos del señor de La Salle, 1682.]
[Estatuto de los gastos realizados por el señor de La Salle, gobernador del fuerte Frontenac. Relato de Nicolas de La Salle. Revisado en el fuerte de Frontenac, 1677; Memoria sobre el proyecto del señor de La Salle (Margry, i. 329). Plano del fuerte Frontenac, publicado por Faillon, a partir del original enviado a Francia por Denonville en 1685. Relación de los descubrimientos del señor de La Salle. Cuando Frontenac estaba en el fuerte en septiembre de 1677, solo encontró cuatro habitantes. Según la Relación de los descubrimientos del señor de La Salle, tres o cuatro años después había trece o catorce familias. La Salle gastó 34.426 francos en el fuerte. Memoria al Rey, Papeles de familia.]
[Colbert a Duchesneau, 28 de abril de 1677.]
[Memoria al Rey, presentada durante la Regencia; Deuda del señor de La Salle con el señor Plet; Otros préstamos de Cavelier de La Salle (Margry, i. 423-432).]
[Tonty, Memoria, en Margry, Relaciones y memorias inéditas, 5.]
Además de Tonty, La Salle encontró en Francia otro aliado, La Motte de Lussière, a quien le ofreció una participación en la empresa de regreso a Canadá, y quien se unió a él en Rochelle, el lugar de embarque. Aquí hubo retrasos molestos. Bellinzani, director del comercio, quien anteriormente había aprendido las artes de la astucia al servicio del cardenal Mazarino, abusó de su posición oficial para poner obstáculos en el camino de La Salle, con el fin de extorsionarle dinero; y de hecho logró obtener una suma considerable, que su víctima recuperó posteriormente. No fue hasta el 14 de julio cuando La Salle, junto con Tonty, La Motte y treinta hombres, zarpó hacia Canadá, y pasaron dos meses más antes de que llegara a Quebec. Allí, para aumentar sus recursos y fortalecer su posición, parece que hizo una alianza con varios comerciantes canadienses, algunos de los cuales habían sido antes sus enemigos y volverían a serlo. También allí encontró al padre Louis Hennepin, quien había bajado desde el fuerte Frontenac para encontrarse con él.[103]
NOTAS AL PIE:
[Memoria para Monseñor el Marqués de Seignelay sobre los descubrimientos del señor de La Salle, 1682.]
[Estatuto de los gastos realizados por el señor de La Salle, gobernador del fuerte Frontenac. Relato de Nicolas de La Salle. Revisado en el fuerte de Frontenac, 1677; Memoria sobre el proyecto del señor de La Salle (Margry, i. 329). Plano del fuerte Frontenac, publicado por Faillon, a partir del original enviado a Francia por Denonville en 1685. Relación de los descubrimientos del señor de La Salle. Cuando Frontenac estaba en el fuerte en septiembre de 1677, solo encontró cuatro habitantes. Según la Relación de los descubrimientos del señor de La Salle, tres o cuatro años después había trece o catorce familias. La Salle gastó 34.426 francos en el fuerte. Memoria al Rey, Papeles de familia.]
[Colbert a Duchesneau, 28 de abril de 1677.]
[Memoria al Rey, presentada durante la Regencia; Deuda del señor de La Salle con el señor Plet; Otros préstamos de Cavelier de La Salle (Margry, i. 423-432).]
[Tonty, Memoria, en Margry, Relaciones y memorias inéditas, 5.]
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1] Carta de La Salle, 31 de octubre de 1678. El Fuerte Conti debía construirse en el lugar del actual Fuerte Niagara. El nombre de Lac de Conti fue dado por La Salle al Lago Erie. El fuerte mencionado como Fuerte Dauphin se construyó, como veremos, en el río Illinois, aunque bajo otro nombre. La Salle, engañado por los mapas españoles, creyó que el Misisipi desembocaba en la Bahía de St. Esprit (Bahía de Mobile).
Henri de Tonty firmaba su nombre en la forma galicizada y no en la forma italiana original, Tonti. Llevaba una mano de hierro u otro metal, que solía estar cubierta con un guante. La Potherie dice que en una o dos ocasiones la utilizó con buen fin cuando los indios se volvían revoltosos, rompiéndoles la cabeza a los más rebeldes o sacándoles los dientes. Al no conocer en aquel momento el secreto de la eficacia extraordinaria de sus golpes, lo consideraban un “medicamento” de primera categoría. La Potherie atribuye erróneamente la pérdida de su mano a un corte de sable recibido en una salida en Mesina.
[La Motte de Lussière a ——, sin fecha; Memorias de La Salle sobre las extorsiones cometidas por Bellinzani; Sociedad formada por La Salle; Relación de Henri de Tonty, 1684 (Margry, i. 338, 573; ii. 2, 25).]
Henri de Tonty firmaba su nombre en la forma galicizada y no en la forma italiana original, Tonti. Llevaba una mano de hierro u otro metal, que solía estar cubierta con un guante. La Potherie dice que en una o dos ocasiones la utilizó con buen fin cuando los indios se volvían revoltosos, rompiéndoles la cabeza a los más rebeldes o sacándoles los dientes. Al no conocer en aquel momento el secreto de la eficacia extraordinaria de sus golpes, lo consideraban un “medicamento” de primera categoría. La Potherie atribuye erróneamente la pérdida de su mano a un corte de sable recibido en una salida en Mesina.
[La Motte de Lussière a ——, sin fecha; Memorias de La Salle sobre las extorsiones cometidas por Bellinzani; Sociedad formada por La Salle; Relación de Henri de Tonty, 1684 (Margry, i. 338, 573; ii. 2, 25).]
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CAPÍTULO IX.
1678-1679.
LA SALLE EN NIAGARA.
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LA SALLE EN NIAGARA.
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Padre Luis Hennepin: su vida pasada; su carácter. —Embarque. —Cascadas del Niágara. —Envidia de los indios. —La Motte y los senecas. —Un desastre. —La Salle y sus seguidores.
Hennepin estaba lleno de entusiasmo por participar en la aventura; y, para su gran satisfacción, La Salle le entregó una carta de su provincial, el padre Le Fèvre, que contenía el ansiado permiso. Entonces, para prepararse, se retiró al convento de los récollets de Quebec, donde permaneció un tiempo en oración y meditación, en la medida que su naturaleza, nada espiritual, se lo permitía. Frontenac, siempre partidario de su orden, lo invitó a cenar en el castillo; y después de visitar al obispo y pedirle su bendición, bajó a la Ciudad Baja y se embarcó. Su barco era una pequeña canoa de abedul, remada por dos hombres. Con los pies descalzos, una capa gris粗era y un capuchón puntiagudo, la cuerda de San Francisco alrededor de la cintura, y un rosario y un crucifijo colgando a su lado, el padre emprendió su memorable viaje.
Llevaba consigo los utensilios de un altar portátil, que en caso de necesidad podía atar a su espalda como una mochila.
Avanzó lentamente por el río San Lorenzo, deteniéndose aquí y allá, donde un claro y unas pocas casas de troncos marcaban el débil comienzo de una parroquia y un señorío. Los colonos, aunque buenos católicos, eran demasiado pocos y pobres para mantener a un sacerdote, por lo que acogieron con alegría la llegada del fraile. Celebró misa, exhortó un poco, como era su costumbre, y en una ocasión bautizó a un niño. Finalmente llegó a Montreal, donde los enemigos de la empresa sedujeron a sus dos remeros. Logró encontrar a otros dos, con quienes continuó su viaje, superó las cataratas del alto San Lorenzo y llegó al fuerte Frontenac a las once de la noche del 2 de noviembre, donde sus hermanos de la misión, Ribourde y Buisset, lo recibieron con los brazos abiertos.[104] La Motte, con la mayoría de los hombres, llegó el octavo día; pero La Salle y Tonty no llegaron hasta más de un mes después. Mientras tanto, siguiendo sus órdenes, quince hombres partieron en canoas hacia el lago Míchigan y el Illinois para comerciar con los indios y recoger provisiones, mientras que La Motte se embarcó en una pequeña nave rumbo al Niágara, acompañado por Hennepin.[105]
Hennepin estaba lleno de entusiasmo por participar en la aventura; y, para su gran satisfacción, La Salle le entregó una carta de su provincial, el padre Le Fèvre, que contenía el ansiado permiso. Entonces, para prepararse, se retiró al convento de los récollets de Quebec, donde permaneció un tiempo en oración y meditación, en la medida que su naturaleza, nada espiritual, se lo permitía. Frontenac, siempre partidario de su orden, lo invitó a cenar en el castillo; y después de visitar al obispo y pedirle su bendición, bajó a la Ciudad Baja y se embarcó. Su barco era una pequeña canoa de abedul, remada por dos hombres. Con los pies descalzos, una capa gris粗era y un capuchón puntiagudo, la cuerda de San Francisco alrededor de la cintura, y un rosario y un crucifijo colgando a su lado, el padre emprendió su memorable viaje.
Llevaba consigo los utensilios de un altar portátil, que en caso de necesidad podía atar a su espalda como una mochila.
Avanzó lentamente por el río San Lorenzo, deteniéndose aquí y allá, donde un claro y unas pocas casas de troncos marcaban el débil comienzo de una parroquia y un señorío. Los colonos, aunque buenos católicos, eran demasiado pocos y pobres para mantener a un sacerdote, por lo que acogieron con alegría la llegada del fraile. Celebró misa, exhortó un poco, como era su costumbre, y en una ocasión bautizó a un niño. Finalmente llegó a Montreal, donde los enemigos de la empresa sedujeron a sus dos remeros. Logró encontrar a otros dos, con quienes continuó su viaje, superó las cataratas del alto San Lorenzo y llegó al fuerte Frontenac a las once de la noche del 2 de noviembre, donde sus hermanos de la misión, Ribourde y Buisset, lo recibieron con los brazos abiertos.[104] La Motte, con la mayoría de los hombres, llegó el octavo día; pero La Salle y Tonty no llegaron hasta más de un mes después. Mientras tanto, siguiendo sus órdenes, quince hombres partieron en canoas hacia el lago Míchigan y el Illinois para comerciar con los indios y recoger provisiones, mientras que La Motte se embarcó en una pequeña nave rumbo al Niágara, acompañado por Hennepin.[105]
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Derechos de autor, 1897, por Little, Brown & Co y Goupil & Co., París.
El padre Hennepin celebra la misa.
Dibujado por Howard Pyle.
Este fraile valiente, resistente y aventurero, historiador de la expedición y figura destacada en ella, pintó sin querer su propio retrato con bastante claridad. “Siempre”, dice, “sentí una fuerte inclinación a huir del mundo y vivir según las reglas de una virtud pura y severa; y fue con este propósito que ingresé en la Orden de San Francisco”. Luego habla de su celo por salvar almas, pero admite que la pasión por los viajes y el deseo ardiente de visitar tierras extrañas tuvieron una gran influencia en su inclinación.
El padre Hennepin celebra la misa.
Dibujado por Howard Pyle.
Este fraile valiente, resistente y aventurero, historiador de la expedición y figura destacada en ella, pintó sin querer su propio retrato con bastante claridad. “Siempre”, dice, “sentí una fuerte inclinación a huir del mundo y vivir según las reglas de una virtud pura y severa; y fue con este propósito que ingresé en la Orden de San Francisco”. Luego habla de su celo por salvar almas, pero admite que la pasión por los viajes y el deseo ardiente de visitar tierras extrañas tuvieron una gran influencia en su inclinación.
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las misiones.[107] Al encontrarse en un convento de Artois, su superior lo envió a Calais, en la temporada de la pesca del arenque, para que pidiera limosna, siguiendo la práctica de los franciscanos. Allí y en Dunkerque hizo amigos entre los marineros y nunca se cansó de sus historias. Tan insaciable era, de hecho, su apetito por ellas, que “a menudo”, dice, “me escondía detrás de las puertas de las tabernas mientras los marineros contaban sus viajes. El humo del tabaco me enfermaba mucho el estómago; pero, no obstante, escuchaba atentamente todo lo que decían sobre sus aventuras en el mar y sus viajes a países lejanos. Podría haber pasado días y noches enteros de esa manera sin comer”.[108] Pronto emprendió una misión itinerante por Holanda; y relata varios contratiempos que le ocurrieron “como consecuencia de mi celo por trabajar en la salvación de almas”. “Estuve en la sangrienta batalla de Seneff”, continúa, “donde perecieron tantos por el fuego y la espada, y donde tuve mucho trabajo consolando a los pobres soldados heridos. Después de soportar grandes fatigas y correr extremos peligros en los asedios de ciudades, en las trincheras y en batallas, donde me expuse libremente por la salvación de otros mientras los soldados solo respiraban sangre y carnicería, finalmente encontré la forma de satisfacer mi antigua inclinación por los viajes”.[109] Obtuvo permiso de sus superiores para ir a Canadá, la más aventurera de todas las misiones, y así zarpó en 1675 en el barco que transportaba a La Salle, quien acababa de obtener la concesión de Fort Frontenac. Durante el viaje, se encargó de reprender a un grupo de muchachas que se divertían y a un círculo de oficiales y otros pasajeros bailando en la cubierta. La Salle, que estaba entre los espectadores, se molestó por la intervención de Hennepin y le dijo que se comportaba como un pedagogo. El fraile replicó, aludiendo —inconscientemente, según él— a que La Salle también había sido en su momento pedagogo, habiendo sido, según Hennepin, durante diez o doce años maestro de una clase en una escuela jesuita. La Salle, añade, se puso pálido de rabia y nunca le perdonó hasta el día de su muerte, sino que siempre lo difamó y persiguió.[110] Al llegar a Canadá, fue enviado a Fort Frontenac como misionero. Ese puesto salvaje y remoto le gustó mucho. Plantó una cruz gigantesca, supervisó la construcción de una capilla para él y su colega Buisset, e instruyó a los colonos iroqueses de la zona. También visitó…
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los asentamientos indios vecinos: remando su canoa en verano, cuando el lago estaba despejado, y viajando en invierno con raquetas de nieve, con una manta colgada a la espalda. Su viaje más notable fue uno que realizó en invierno, aparentemente en 1677, junto con un soldado del fuerte. Cruzaron el extremo oriental del lago Ontario con raquetas de nieve y se dirigieron hacia el sur a través de los bosques, rumbo a Onondaga; se detenían al atardecer para quitar la nieve, que tenía varios metros de profundidad, y recoger leña para el fuego, que se veían obligados a reponer repetidamente durante la noche para no congelarse. Finalmente, llegaron a la gran ciudad de Onondaga, donde los indios se sorprendieron mucho ante su valentía. De allí prosiguieron hacia el este, hasta los Oneidas, y luego a los Mohawks, quienes los agasajaron con ranas pequeñas machacadas con una papilla hecha de maíz indio. Allí encontró Hennepin al jesuita Bruyas, quien le permitió copiar un diccionario del idioma mohawk que él mismo había compilado; y allí también conoció a tres holandeses, quienes le instaron a visitar el asentamiento vecino de Orange o Albany; una invitación que parece haber rechazado. Estaban contentos con él, dice, porque hablaba holandés. Despidiéndose de ellos, volvió a ponerse las raquetas de nieve y regresó con su compañero al Fuerte Frontenac. Así se acostumbró a las dificultades de los bosques y se preparó para llevar a cabo el gran plan de exploración que él mismo llamaba suyo: “una empresa”, para usar sus propias palabras, “capaz de aterrorizar a cualquiera menos que a mí”. Cuando aparecieron las ediciones posteriores de su libro, se expresaron dudas sobre su veracidad. “Protesto aquí ante Dios”, escribe dirigiéndose al lector, “que mi relato es fiel y sincero, y que pueden creer todo lo que en él se cuenta”. Y, sin embargo, como veremos, este reverendo padre era el más descarado de los mentirosos; y el relato del que habla es un raro testimonio de una mentira descarada. Hennepin, sin embargo, había visto y osado mucho; pues entre sus muchos defectos no había lugar para el miedo, y cuando no estaba involucrada su vanidad o su rencor, a menudo decía la verdad. Sus libros tienen su valor, pese a todas sus enormes fabricaciones. La Motte y Hennepin, junto con dieciséis hombres, subieron a bordo de la pequeña nave de diez toneladas que se encontraba en el Fuerte Frontenac. Los dos hermanos del fraile, Buisset y Ribourde, le rodearon el cuello mientras se despedían de él.
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Mientras sus prosélitos indios, al saber a dónde se dirigía, permanecían con las manos sobre la boca, asombrados ante los peligros que aguardaban a su misterioso instructor. La Salle, junto con el resto del grupo, debía seguirlo en cuanto terminara sus preparativos. Era un día tormentoso y ventoso, el dieciocho de noviembre. Las velas estaban desplegadas; la orilla se alejaba: los muros de piedra de la fortaleza, la enorme cruz que el fraile había erigido, las cabañas de los colonos, el grupo de indios que miraban desde la orilla. El lago estaba agitado; y los hombres, apiñados en una embarcación tan pequeña, se volvían nerviosos e inquietos. Se mantuvieron cerca de la orilla norte para escapar de la furia del viento, que soplaba salvajemente desde el noreste; mientras que la extensa zona de bosques desnudos a su derecha indicaba que el invierno se acercaba rápidamente. El veintiséis llegaron a las cercanías de la ciudad india de Taiaiagon,[116] no lejos de Toronto, y, por seguridad, llevaron su barco hasta la desembocadura de un río —probablemente el Humber—, donde el hielo lo rodeó y tuvieron que cortarlo con hachas. El cinco de diciembre intentaron llegar a la desembocadura del Niágara; pero la oscuridad los sorprendió y pasaron una noche incómoda, sacudidos en el lago agitado, a cinco o seis millas de la orilla. Por la mañana entraron en la desembocadura del Niágara y desembarcaron en el extremo de su lado oriental, donde hoy se encuentran las históricas murallas de Fort Niagara. Allí encontraron un pequeño pueblo de senecas, atraídos allí por la pesca, quienes observaron con curiosidad la embarcación y escucharon, asombrados, cómo los viajeros cantaban el Te Deum en señal de gratitud por su llegada segura.
Hennepin, junto con varios otros, subió entonces el río en una canoa hasta los pies de la cresta montañosa de Lewiston, en las Cataratas del Niágara. Esta cresta, que se extiende a la derecha y a la izquierda, forma la pendiente de una vasta meseta, hendida por un profundo abismo a lo largo del cual, desde ese punto hasta las cataratas, a siete millas más arriba, las aguas de cuatro océanos continentales rugen con la fuerza de un torrente alpino. Era imposible llevar la canoa más lejos. Él y sus compañeros desembarcaron en la orilla occidental, cerca de los pies de esa parte de la cresta ahora llamada Queenstown Heights; ascendieron la empinada pendiente y se adentraron en el bosque invernal para realizar una exploración. A su izquierda se hundían los acantilados, con el río furioso rugiendo abajo; hasta que finalmente, en soledades primitivas aún no profanadas por la mezquindad humana, las imponentes cataratas aparecieron ante sus ojos.[117]
Hennepin, junto con varios otros, subió entonces el río en una canoa hasta los pies de la cresta montañosa de Lewiston, en las Cataratas del Niágara. Esta cresta, que se extiende a la derecha y a la izquierda, forma la pendiente de una vasta meseta, hendida por un profundo abismo a lo largo del cual, desde ese punto hasta las cataratas, a siete millas más arriba, las aguas de cuatro océanos continentales rugen con la fuerza de un torrente alpino. Era imposible llevar la canoa más lejos. Él y sus compañeros desembarcaron en la orilla occidental, cerca de los pies de esa parte de la cresta ahora llamada Queenstown Heights; ascendieron la empinada pendiente y se adentraron en el bosque invernal para realizar una exploración. A su izquierda se hundían los acantilados, con el río furioso rugiendo abajo; hasta que finalmente, en soledades primitivas aún no profanadas por la mezquindad humana, las imponentes cataratas aparecieron ante sus ojos.[117]
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Los exploradores pasaron tres millas más allá de ese lugar y acamparon para pasar la noche a orillas del arroyo Chippewa, quitando la nieve, que tenía un pie de profundidad, para poder encender un fuego. Por la mañana regresaron sobre sus pasos, asustando a varios ciervos y pavos silvestres en el camino, y se reunieron con sus compañeros en la desembocadura del río.
La Motte comenzó entonces a construir una casa fortificada, a unas dos leguas por encima de la desembocadura del Niágara.[118] LA MOTTE Y LOS SENECAS.
Se utilizó agua caliente para ablandar el suelo congelado; pero el hielo no era el único obstáculo. Los senecas del pueblo vecino mostraron una envidia evidente ante ese plan, que, de hecho, no les traería nada bueno. El Niágara era la clave para acceder a los cuatro grandes lagos del norte; y quien lo controlara podría, en gran medida, dominar el comercio de pieles en la región interior. Si estuviera en manos de los franceses, en tiempos de paz interrumpiría el comercio que los iroqueses mantenían entre los indios del oeste y los holandeses e ingleses en Albany, y en tiempos de guerra les representaría un peligro grave. La Motte comprendió la necesidad de ganarse la simpatía de esos poderosos vecinos y, si era posible, convencerlos de que aprobaran su plan. De hecho, La Salle le había dado instrucciones al respecto. Decidió emprender un viaje hasta el gran pueblo de los senecas y pidió a Hennepin, que estaba ocupado construyéndose una capilla de madera, que lo acompañara. Partieron, pues, con varios hombres bien armados y equipados, llevando consigo regalos de gran valor. El pueblo se encontraba más allá del río Genesee, al sureste de Rochester.[119] Después de cinco días de marcha, llegaron allí el último día de diciembre. Fueron conducidos a la vivienda del gran jefe, donde fueron rodeados por una multitud de mujeres y niños que los miraban fijamente. Había dos jesuitas en el pueblo, Raffeix y Julien Garnier; y su presencia no presagiaba nada bueno para la misión. La Motte, que parecía no tener mucho aprecio por los sacerdotes de ningún tipo, se molestó mucho al verlos; y cuando los jefes se reunieron para escuchar lo que tenía que decir, insistió en que los dos sacerdotes salieran de la sala de consejos. Ante esto, Hennepin, por respeto hacia su autoridad, consideró oportuno retirarse también. Los jefes, en número de cuarenta y dos, se sentaron en el suelo, vestidos con ropas ceremoniales hechas de piel de castor, lobo o ardilla negra. “Los senadores de Venecia”, escribe Hennepin, “no tienen un aspecto más serio ni hablan con más deliberación que los consejeros de los iroqueses”. El intérprete de La Motte se dirigió al grupo atento, colocando regalo tras regalo a sus pies: abrigos, telas escarlatas, hachas, cuchillos y cuentas.
La Motte comenzó entonces a construir una casa fortificada, a unas dos leguas por encima de la desembocadura del Niágara.[118] LA MOTTE Y LOS SENECAS.
Se utilizó agua caliente para ablandar el suelo congelado; pero el hielo no era el único obstáculo. Los senecas del pueblo vecino mostraron una envidia evidente ante ese plan, que, de hecho, no les traería nada bueno. El Niágara era la clave para acceder a los cuatro grandes lagos del norte; y quien lo controlara podría, en gran medida, dominar el comercio de pieles en la región interior. Si estuviera en manos de los franceses, en tiempos de paz interrumpiría el comercio que los iroqueses mantenían entre los indios del oeste y los holandeses e ingleses en Albany, y en tiempos de guerra les representaría un peligro grave. La Motte comprendió la necesidad de ganarse la simpatía de esos poderosos vecinos y, si era posible, convencerlos de que aprobaran su plan. De hecho, La Salle le había dado instrucciones al respecto. Decidió emprender un viaje hasta el gran pueblo de los senecas y pidió a Hennepin, que estaba ocupado construyéndose una capilla de madera, que lo acompañara. Partieron, pues, con varios hombres bien armados y equipados, llevando consigo regalos de gran valor. El pueblo se encontraba más allá del río Genesee, al sureste de Rochester.[119] Después de cinco días de marcha, llegaron allí el último día de diciembre. Fueron conducidos a la vivienda del gran jefe, donde fueron rodeados por una multitud de mujeres y niños que los miraban fijamente. Había dos jesuitas en el pueblo, Raffeix y Julien Garnier; y su presencia no presagiaba nada bueno para la misión. La Motte, que parecía no tener mucho aprecio por los sacerdotes de ningún tipo, se molestó mucho al verlos; y cuando los jefes se reunieron para escuchar lo que tenía que decir, insistió en que los dos sacerdotes salieran de la sala de consejos. Ante esto, Hennepin, por respeto hacia su autoridad, consideró oportuno retirarse también. Los jefes, en número de cuarenta y dos, se sentaron en el suelo, vestidos con ropas ceremoniales hechas de piel de castor, lobo o ardilla negra. “Los senadores de Venecia”, escribe Hennepin, “no tienen un aspecto más serio ni hablan con más deliberación que los consejeros de los iroqueses”. El intérprete de La Motte se dirigió al grupo atento, colocando regalo tras regalo a sus pies: abrigos, telas escarlatas, hachas, cuchillos y cuentas.
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—y utilizó toda su elocuencia para convencerlos de que la construcción de una fortaleza a orillas del Niágara y de una nave en el lago Erie eran medidas vitales para sus intereses. Aceptaron con gusto los regalos, pero respondieron al discurso del intérprete con generalidades evasivas; y después de haber sido testigos de la ejecución de un prisionero indio, la embajada, frustrada, regresó a Niágara, medio muerta de hambre.
Mientras tanto, La Salle y Tonty se dirigían desde Fort Frontenac, con hombres y suministros, para unirse a La Motte y a su grupo de avanzada. Estaban en una pequeña nave, con un piloto o bien inexperto o bien traicionero. En vísperas de Navidad, este estuvo a punto de hundirlos frente a la bahía de Quinté. Al día siguiente cruzaron hasta la desembocadura del Genesee; y La Salle, tras alguna demora, se dirigió a la ciudad vecina de los senecas, donde parece haber llegado justo después de la partida de La Motte y Hennepin. Él también los convocó a una reunión e intentó calmar los extremos celos con que veían sus acciones. “Les conté mi plan”, dice, “y les di los mejores pretextos que pude; logré mi objetivo”.[120] Más afortunado que La Motte, logró convencerlos de que le permitieran transportar armas y municiones por el paso del Niágara, construir una nave río arriba de las cataratas y establecer un almacén fortificado en la desembocadura del río. A este éxito le siguió una calamidad. La Salle había subido por el Niágara en busca de un lugar adecuado para un astillero, cuando se enteró de que el piloto encargado de la nave que había dejado había desobedecido sus órdenes y terminó hundiendo la nave en la costa. Solo se salvaron los anclajes y cables destinados a la nueva nave que se construiría río arriba de las cataratas. Esta pérdida lo sumió en una profunda perplejidad, y, como dice Hennepin, “habría hecho que cualquiera menos él abandonara la empresa”.[121] Todo el grupo se reunió ahora en la casa amurallada que La Motte había construido, un poco más abajo de la cresta montañosa de Lewiston. Eran un grupo heterogéneo de franceses, flamencos e italianos, todos mutuamente celosos. Los enemigos de La Salle habían manipulado a algunos de los hombres; y ninguno de ellos parecía tener mucho entusiasmo por la empresa. Incluso la fidelidad de La Motte era dudosa. “Me sirvió muy mal”, dice La Salle; “y los señores de Tonty y de la Forest sabían que hacía todo lo posible para corromper a todos mis hombres”.[122] Su salud pronto se resintió debido a las dificultades de esos viajes invernales, y regresó a Fort Frontenac, casi ciego.
Mientras tanto, La Salle y Tonty se dirigían desde Fort Frontenac, con hombres y suministros, para unirse a La Motte y a su grupo de avanzada. Estaban en una pequeña nave, con un piloto o bien inexperto o bien traicionero. En vísperas de Navidad, este estuvo a punto de hundirlos frente a la bahía de Quinté. Al día siguiente cruzaron hasta la desembocadura del Genesee; y La Salle, tras alguna demora, se dirigió a la ciudad vecina de los senecas, donde parece haber llegado justo después de la partida de La Motte y Hennepin. Él también los convocó a una reunión e intentó calmar los extremos celos con que veían sus acciones. “Les conté mi plan”, dice, “y les di los mejores pretextos que pude; logré mi objetivo”.[120] Más afortunado que La Motte, logró convencerlos de que le permitieran transportar armas y municiones por el paso del Niágara, construir una nave río arriba de las cataratas y establecer un almacén fortificado en la desembocadura del río. A este éxito le siguió una calamidad. La Salle había subido por el Niágara en busca de un lugar adecuado para un astillero, cuando se enteró de que el piloto encargado de la nave que había dejado había desobedecido sus órdenes y terminó hundiendo la nave en la costa. Solo se salvaron los anclajes y cables destinados a la nueva nave que se construiría río arriba de las cataratas. Esta pérdida lo sumió en una profunda perplejidad, y, como dice Hennepin, “habría hecho que cualquiera menos él abandonara la empresa”.[121] Todo el grupo se reunió ahora en la casa amurallada que La Motte había construido, un poco más abajo de la cresta montañosa de Lewiston. Eran un grupo heterogéneo de franceses, flamencos e italianos, todos mutuamente celosos. Los enemigos de La Salle habían manipulado a algunos de los hombres; y ninguno de ellos parecía tener mucho entusiasmo por la empresa. Incluso la fidelidad de La Motte era dudosa. “Me sirvió muy mal”, dice La Salle; “y los señores de Tonty y de la Forest sabían que hacía todo lo posible para corromper a todos mis hombres”.[122] Su salud pronto se resintió debido a las dificultades de esos viajes invernales, y regresó a Fort Frontenac, casi ciego.
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una inflamación de los ojos.[123] La Salle, rara vez feliz en la elección de sus subordinados, tenía, quizá, en toda su compañía solo a un hombre en quien pudiera confiar plenamente; y ese era Tonty. Él y Hennepin mantenían relaciones indiferentes. Las personas reunidas en una empresa tan ardua como esta aprenden rápidamente a conocerse; y el fraile vanidoso y presuntuoso no era probable que lograra ganarse la simpatía del valiente y leal teniente de La Salle. Hennepin dice que la política de La Salle era gobernar aprovechando las disensiones entre sus seguidores; y, sea cual sea la causa, es cierto que aquellos que estaban bajo su mando rara vez estaban en perfecta armonía.
NOTAS AL PIE:
[ Hennepin, Description de la Louisiane (1683), 19; Ibíd., Voyage Curieux (1704), 66.
10 Ribourde había llegado recientemente.
4]
[ Carta de La Motte de la Lussière, sin fecha; Relación de Henri de Tonty escrita desde Quebec, el 14 de noviembre de 1684 (Margry, i. 573). Este documento, aparentemente dirigido al abad Renaudot, es completamente distinto de las memorias de Tonty de 1693, dirigidas al ministro Ponchartrain.
[ Hennepin, Nouvelle Découverte (1697), 8.
10
6] [ Ibíd., Avant Propos, 5.
10
7] [ Ibíd., Voyage Curieux (1704), 12.
10
8] [ Hennepin, Voyage Curieux (1704), 18.
10
9] [ Ibíd. Avis au Lecteur. En otros pasajes se describe a sí mismo como estando en excelentes relaciones con La Salle; con quien, dice, solía leer historias de viajes en Fort Frontenac, después de lo cual discutían juntos sus planes de exploración.
[ Este era el Racines Agnières de Bruyas. Fue publicado por el Sr. Shea en 1862.
11 Hennepin parece haberlo estudiado cuidadosamente; ya que en varias ocasiones utiliza palabras evidentemente tomadas de él, poniéndolas en boca de indios que hablaban un dialecto diferente al de los Agniers o Mohawks.
[ Comparar Brodhead en Hist. Mag., x. 268.
11
2] [ “Una empresa capaz de aterrorizar a cualquier otro que no sea yo.” —Hennepin, Voyage Curieux, Avant Propos (1704).
3]
[ “Les protesto aquí ante Dios de que mi relación es fiel y sincera”, etc.
11 —Ibíd., Avis au Lecteur.
4]
[ La naturaleza de estas invenciones se mostrará más adelante. No aparecen en las ediciones anteriores de la narrativa de Hennepin, que son
5]
NOTAS AL PIE:
[ Hennepin, Description de la Louisiane (1683), 19; Ibíd., Voyage Curieux (1704), 66.
10 Ribourde había llegado recientemente.
4]
[ Carta de La Motte de la Lussière, sin fecha; Relación de Henri de Tonty escrita desde Quebec, el 14 de noviembre de 1684 (Margry, i. 573). Este documento, aparentemente dirigido al abad Renaudot, es completamente distinto de las memorias de Tonty de 1693, dirigidas al ministro Ponchartrain.
[ Hennepin, Nouvelle Découverte (1697), 8.
10
6] [ Ibíd., Avant Propos, 5.
10
7] [ Ibíd., Voyage Curieux (1704), 12.
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8] [ Hennepin, Voyage Curieux (1704), 18.
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9] [ Ibíd. Avis au Lecteur. En otros pasajes se describe a sí mismo como estando en excelentes relaciones con La Salle; con quien, dice, solía leer historias de viajes en Fort Frontenac, después de lo cual discutían juntos sus planes de exploración.
[ Este era el Racines Agnières de Bruyas. Fue publicado por el Sr. Shea en 1862.
11 Hennepin parece haberlo estudiado cuidadosamente; ya que en varias ocasiones utiliza palabras evidentemente tomadas de él, poniéndolas en boca de indios que hablaban un dialecto diferente al de los Agniers o Mohawks.
[ Comparar Brodhead en Hist. Mag., x. 268.
11
2] [ “Una empresa capaz de aterrorizar a cualquier otro que no sea yo.” —Hennepin, Voyage Curieux, Avant Propos (1704).
3]
[ “Les protesto aquí ante Dios de que mi relación es fiel y sincera”, etc.
11 —Ibíd., Avis au Lecteur.
4]
[ La naturaleza de estas invenciones se mostrará más adelante. No aparecen en las ediciones anteriores de la narrativa de Hennepin, que son
5]
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Relativamente veraz, pero en la edición de 1697 y las que le siguieron. La Salle ya había fallecido en el momento de su publicación.
Este lugar está indicado en un mapa manuscrito enviado a Francia por el intendente Duchesneau, y que ahora se conserva en los Archivos de la Marina, así como en varios otros mapas contemporáneos.
El relato de Hennepin sobre las cataratas y el río Niágara —especialmente su segundo relato, al regresar del Oeste— es muy detallado y, en general, muy preciso. Sin embargo, se excede en la exageración respecto a la altura de las cataratas: en la edición de 1683 la indica en quinientas pies, y en la de 1697 la eleva a seiscientos. También afirma que había espacio suficiente para que cuatro carruajes pasaran uno junto al otro bajo la Catarata Americana sin mojarse. Esto es, por supuesto, una exageración, como mínimo; pero es sumamente probable que desde su época haya ocurrido un gran cambio. Habla de una pequeña catarata lateral en el lado oeste de la Catarata en Forma de Zapato, que hoy ya no existe. Table Rock, ahora destruido, aparece claramente representado en su dibujo. Dice que descendió por los acantilados del lado oeste hasta los pies de la catarata, pero que nadie puede bajar por el lado este.
El nombre Niágara, escrito como Onguiaahra por Lalemant en 1641 y como Ongiara por Sanson en su mapa de 1657, es utilizado por Hennepin en su forma actual. Su descripción de las cataratas es la más antigua conocida hasta el día de hoy. Están claramente indicadas en el mapa de Champlain, de 1632. Para referencias anteriores sobre ellas, véase “Los jesuitas en Norteamérica”, 235, nota. Una breve pero curiosa mención de ellas la hace Gendron en Quelques Particularités du Pays des Hurons, 1659. El incansable Dr. O’Callaghan ha descubierto treinta y nueve formas distintas del nombre Niágara (Índice de Documentos Coloniales de Nueva York, 465). Es de origen iroqués, y en el dialecto mohawk se pronuncia Nyàgarah.
[Tonty, Relation, 1684 (Margry, i. 573).]
Cerca de la ciudad de Victor. Está indicado en el mapa de Galinée y en otros mapas inpublicados. Véase Marshall, Historical Sketches of the Niagara Frontier, 14.
[Lettre de La Salle à un de ses associés (Margry, ii. 32).]
[Description de la Louisiane (1683), 41.] Es característico de Hennepin que, en las ediciones de su libro publicadas después de la muerte de La Salle, sustituya “cualquiera excepto él” por “cualquiera excepto aquellos que habían formulado un plan tan generoso”, con lo que pretendía incluirse a sí mismo, aunque no perdió nada con el desastre y no había formulado tal plan.
Sobre estos incidentes, compare las dos narrativas de Tonty, de 1684 y 1693. El libro que lleva el nombre de Tonty es una compilación llena de errores; él renegó de su autoría.
[Lettre de La Salle, 22 de agosto de 1682 (Margry, ii. 212).]
Este lugar está indicado en un mapa manuscrito enviado a Francia por el intendente Duchesneau, y que ahora se conserva en los Archivos de la Marina, así como en varios otros mapas contemporáneos.
El relato de Hennepin sobre las cataratas y el río Niágara —especialmente su segundo relato, al regresar del Oeste— es muy detallado y, en general, muy preciso. Sin embargo, se excede en la exageración respecto a la altura de las cataratas: en la edición de 1683 la indica en quinientas pies, y en la de 1697 la eleva a seiscientos. También afirma que había espacio suficiente para que cuatro carruajes pasaran uno junto al otro bajo la Catarata Americana sin mojarse. Esto es, por supuesto, una exageración, como mínimo; pero es sumamente probable que desde su época haya ocurrido un gran cambio. Habla de una pequeña catarata lateral en el lado oeste de la Catarata en Forma de Zapato, que hoy ya no existe. Table Rock, ahora destruido, aparece claramente representado en su dibujo. Dice que descendió por los acantilados del lado oeste hasta los pies de la catarata, pero que nadie puede bajar por el lado este.
El nombre Niágara, escrito como Onguiaahra por Lalemant en 1641 y como Ongiara por Sanson en su mapa de 1657, es utilizado por Hennepin en su forma actual. Su descripción de las cataratas es la más antigua conocida hasta el día de hoy. Están claramente indicadas en el mapa de Champlain, de 1632. Para referencias anteriores sobre ellas, véase “Los jesuitas en Norteamérica”, 235, nota. Una breve pero curiosa mención de ellas la hace Gendron en Quelques Particularités du Pays des Hurons, 1659. El incansable Dr. O’Callaghan ha descubierto treinta y nueve formas distintas del nombre Niágara (Índice de Documentos Coloniales de Nueva York, 465). Es de origen iroqués, y en el dialecto mohawk se pronuncia Nyàgarah.
[Tonty, Relation, 1684 (Margry, i. 573).]
Cerca de la ciudad de Victor. Está indicado en el mapa de Galinée y en otros mapas inpublicados. Véase Marshall, Historical Sketches of the Niagara Frontier, 14.
[Lettre de La Salle à un de ses associés (Margry, ii. 32).]
[Description de la Louisiane (1683), 41.] Es característico de Hennepin que, en las ediciones de su libro publicadas después de la muerte de La Salle, sustituya “cualquiera excepto él” por “cualquiera excepto aquellos que habían formulado un plan tan generoso”, con lo que pretendía incluirse a sí mismo, aunque no perdió nada con el desastre y no había formulado tal plan.
Sobre estos incidentes, compare las dos narrativas de Tonty, de 1684 y 1693. El libro que lleva el nombre de Tonty es una compilación llena de errores; él renegó de su autoría.
[Lettre de La Salle, 22 de agosto de 1682 (Margry, ii. 212).]
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2] [Carta de La Motte, sin fecha.
12
3]
12
3]
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CAPÍTULO X.
1679.
El lanzamiento del “GRIFFIN”.
El paso por Niagara. —Un barco en construcción. —Sufrimientos e insatisfacción. —El viaje invernal de La Salle. —El barco es botado. —Nuevos desastres.
Ahora había que comenzar una tarea más importante que la construcción del almacén en la desembocadura del río Niagara: se trataba de la construcción de un barco por encima de las cataratas. La pequeña embarcación que había llevado a La Motte y Hennepin junto con su grupo de avanzada fue arrastrada hasta los pies de las cataratas, en Lewiston, y sacada a tierra con un cabrestante, para protegerla del hielo flotante. Se retiró su carga, y ahora era necesario transportarla más allá de las cataratas, hasta las aguas tranquilas de arriba. La distancia hasta el lugar destino era de al menos doce millas, y primero había que escalar las empinadas colinas cercanas a Lewiston. Esta ardua tarea se completó el veintidós de enero. Se llegó a la meseta, y la fila de hombres cargados, unos treinta en total, avanzó lentamente por las llanuras nevadas y a través de los sombríos bosques de abetos y robles desnudos; mientras tanto, Hennepin avanzaba penosamente entre los montones de nieve, con su altar portátil firmemente atado a su espalda. Finalmente llegaron a la desembocadura de un arroyo que desembocaba en el río Niagara a dos leguas de las cataratas; sin duda se trataba del arroyo que hoy se denomina Cayuga Creek.[124]
Se talaron árboles, se despejó el lugar y el maestro carpintero puso a sus artesanos a trabajar. Mientras tanto, dos cazadores mohegan, que formaban parte del grupo, construyeron wigwams con corteza para que los hombres pudieran alojarse. Hennepin tenía su capilla, hecha aparentemente del mismo material, donde colocaba su altar; los domingos y días festivos celebraba misas, predicaba y exhortaba a los hombres; algunos de ellos, que conocían el canto gregoriano, ayudaban en los servicios religiosos. Cuando los carpinteros estuvieron listos para colocar la quilla del barco, La Salle le pidió al fraile que clavara el primer perno; “pero la modestia de mi profesión religiosa”, dijo él, “me obligó a rechazar este honor”.
1679.
El lanzamiento del “GRIFFIN”.
El paso por Niagara. —Un barco en construcción. —Sufrimientos e insatisfacción. —El viaje invernal de La Salle. —El barco es botado. —Nuevos desastres.
Ahora había que comenzar una tarea más importante que la construcción del almacén en la desembocadura del río Niagara: se trataba de la construcción de un barco por encima de las cataratas. La pequeña embarcación que había llevado a La Motte y Hennepin junto con su grupo de avanzada fue arrastrada hasta los pies de las cataratas, en Lewiston, y sacada a tierra con un cabrestante, para protegerla del hielo flotante. Se retiró su carga, y ahora era necesario transportarla más allá de las cataratas, hasta las aguas tranquilas de arriba. La distancia hasta el lugar destino era de al menos doce millas, y primero había que escalar las empinadas colinas cercanas a Lewiston. Esta ardua tarea se completó el veintidós de enero. Se llegó a la meseta, y la fila de hombres cargados, unos treinta en total, avanzó lentamente por las llanuras nevadas y a través de los sombríos bosques de abetos y robles desnudos; mientras tanto, Hennepin avanzaba penosamente entre los montones de nieve, con su altar portátil firmemente atado a su espalda. Finalmente llegaron a la desembocadura de un arroyo que desembocaba en el río Niagara a dos leguas de las cataratas; sin duda se trataba del arroyo que hoy se denomina Cayuga Creek.[124]
Se talaron árboles, se despejó el lugar y el maestro carpintero puso a sus artesanos a trabajar. Mientras tanto, dos cazadores mohegan, que formaban parte del grupo, construyeron wigwams con corteza para que los hombres pudieran alojarse. Hennepin tenía su capilla, hecha aparentemente del mismo material, donde colocaba su altar; los domingos y días festivos celebraba misas, predicaba y exhortaba a los hombres; algunos de ellos, que conocían el canto gregoriano, ayudaban en los servicios religiosos. Cuando los carpinteros estuvieron listos para colocar la quilla del barco, La Salle le pidió al fraile que clavara el primer perno; “pero la modestia de mi profesión religiosa”, dijo él, “me obligó a rechazar este honor”.
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Afortunadamente, era la temporada de caza de los iroqueses, y la mayoría de los guerreros senecas se encontraban en los bosques al sur del lago Erie; sin embargo, quedaron suficientes como para causar una gran inquietud. Merodeaban por aquel lugar con aire sombrío, expresando su descontento por las acciones de los franceses. Uno de ellos, fingiendo estar borracho, atacó al herrero e intentó matarlo; pero el francés, blandiendo una barra de hierro al rojo vivo, lo mantuvo a raya hasta que Hennepin acudió en su ayuda. Según él, la severidad de sus reproches hizo que el salvaje desistiera.[125] El trabajo de los constructores de barcos avanzaba rápidamente; y cuando los visitantes indios vieron las enormes estructuras de madera del barco, su envidia se duplicó. Una mujer india le dijo a los franceses que pretendían quemar el barco. Todos estaban ahora alerta y ansiosos. El frío, el hambre y el descontento encontraron pocos remedios en la energía de Tonty y en los sermones de Hennepin.
La Salle estaba ausente, y su teniente mandaba en su lugar. Hennepin dice que Tonty estaba celoso porque él, el fraile, llevaba un diario, y que tuvo que tomar todas las precauciones posibles para evitar que el italiano se apoderara de él. Los hombres, medio muertos de hambre debido a la pérdida de sus provisiones en el lago Ontario, estaban inquietos y de mal humor; su descontento era avivado por uno de ellos, quien muy probablemente había sido manipulado por los enemigos de La Salle.[126] Los senecas se negaron a proporcionarles maíz, y las frecuentes exhortaciones del padre Récollet resultaron insuficientes como sustituto. En esta situación extrema, los dos mohegans prestaron un excelente servicio: trajeron ciervos y otros animales de caza, lo que alivió las necesidades más urgentes del grupo y contribuyó a restaurar su buen humor.
Mientras tanto, La Salle se dirigió hacia la desembocadura del río, acompañado por un sargento y varios hombres. Allí, en el punto más elevado donde ahora se encuentra Fort Niagara, trazó los cimientos de dos blocausas.[127] Luego, dejando a sus hombres construirlas, partió a pie hacia Fort Frontenac, donde la situación exigía su presencia, y donde esperaba obtener suministros para reemplazar aquellos perdidos en el naufragio de su barco. Era febrero, y la distancia era de unos doscientos cincuenta millas, a través de los bosques cubiertos de nieve de los iroqueses y sobre el hielo del lago Ontario. Lo acompañaban dos hombres, y un perro arrastraba su equipaje en un trineo. Como comida, solo tenían una bolsa de maíz seco.
La Salle estaba ausente, y su teniente mandaba en su lugar. Hennepin dice que Tonty estaba celoso porque él, el fraile, llevaba un diario, y que tuvo que tomar todas las precauciones posibles para evitar que el italiano se apoderara de él. Los hombres, medio muertos de hambre debido a la pérdida de sus provisiones en el lago Ontario, estaban inquietos y de mal humor; su descontento era avivado por uno de ellos, quien muy probablemente había sido manipulado por los enemigos de La Salle.[126] Los senecas se negaron a proporcionarles maíz, y las frecuentes exhortaciones del padre Récollet resultaron insuficientes como sustituto. En esta situación extrema, los dos mohegans prestaron un excelente servicio: trajeron ciervos y otros animales de caza, lo que alivió las necesidades más urgentes del grupo y contribuyó a restaurar su buen humor.
Mientras tanto, La Salle se dirigió hacia la desembocadura del río, acompañado por un sargento y varios hombres. Allí, en el punto más elevado donde ahora se encuentra Fort Niagara, trazó los cimientos de dos blocausas.[127] Luego, dejando a sus hombres construirlas, partió a pie hacia Fort Frontenac, donde la situación exigía su presencia, y donde esperaba obtener suministros para reemplazar aquellos perdidos en el naufragio de su barco. Era febrero, y la distancia era de unos doscientos cincuenta millas, a través de los bosques cubiertos de nieve de los iroqueses y sobre el hielo del lago Ontario. Lo acompañaban dos hombres, y un perro arrastraba su equipaje en un trineo. Como comida, solo tenían una bolsa de maíz seco.
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Fracasaron dos días antes de llegar al fuerte; y el resto del viaje lo hicieron ayunando. Durante su ausencia, Tonty terminó la nave, que tenía una capacidad de carga de unas cuarenta y cinco toneladas.[128] A medida que llegaba la primavera, la nave estaba lista para ser botada. El fraile le impartió su bendición; la congregación reunida cantó el Te Deum; se dispararon cañones; y franceses e indios, igualmente embriagados por un generoso regalo de brandy, gritaban y vociferaban al unísono mientras la nave se deslizaba hacia el Niágara. Sus constructores la remolcaron y la anclaron en el río, finalmente a salvo de manos hostiles; luego, colgando sus hamacas debajo de la cubierta, dormían en paz, fuera del alcance de los tomahawks. Los indios la observaban con asombro. Cinco pequeños cañones asomaban por sus ojos de buey; y en su proa estaba tallado un monstruo simbólico, el Grifo, del cual tomaba su nombre, en honor a los emblemas heráldicos de Frontenac. Se solía escuchar a La Salle decir que haría volar al grifo por encima de los cuervos, es decir, haría que Frontenac triunfara sobre los jesuitas. Ahora la llevaron río arriba y la anclaron debajo de la corriente rápida, en Black Rock. Allí completaron su equipamiento y esperaron el regreso de La Salle; pero el comandante ausente no apareció. Pasó la primavera y más de la mitad del verano antes de volver a verlo. Finalmente, a principios de agosto, llegó a la desembocadura del Niágara, trayendo consigo a tres frailes más; pues, aunque no era amigo de los jesuitas, era ferviente defensor de la Fe y rara vez viajaba sin un misionero. Al igual que Hennepin, los tres frailes eran flamencos. Uno de ellos, Melithon Watteau, se quedaría en Niágara; los otros, Zenobe Membré y Gabriel Ribourde, irían a predicar la Fe entre las tribus del Oeste. Ribourde era un anciano ágil y alegre de sesenta y cuatro años. Subió y bajó cuatro veces las colinas de Lewiston, mientras los hombres ascendían por el empinado camino con sus cargas. Se necesitaron cuatro hombres, bien estimulados con brandy, para llevar arriba el ancla principal destinada al “Grifo”. La Salle traía consigo noticias de desastre. Sus enemigos, decididos a arruinar la empresa, habían difundido el rumor de que se embarcaba en una aventura insensata de la cual nunca regresaría. Sus acreedores, incitados por rumores creados con ese fin, se habían apoderado de todas sus propiedades en las zonas pobladas de Canadá, aunque solo su señorío de Fort Frontenac valdría más que…
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Eso fue suficiente para pagar todas sus deudas. No había remedio. Postergar el proyecto habría significado dar a sus adversarios el triunfo que buscaban; y él se endureció ante el golpe con su habitual estoicismo.[129]
NOTAS AL PIE:
[Ha sido objeto de debate en qué lado del Niágara se construyó la primera embarcación utilizada en los Lagos Superiores. Un estudio detallado de Hennepin y un examen cuidadoso de las localidades me han convencido de que el lugar era el indicado anteriormente. Hennepin alude reiteradamente a una gran roca aislada que emerge del agua a los pies de las cataratas, por encima de Lewiston, en el lado oeste del río. Esta roca aún puede verse justo debajo del extremo occidental del puente colgante de Lewiston. Las personas que viven en los alrededores recuerdan que antiguamente pasaba un barco de ferry entre ella y los acantilados de la orilla occidental; pero desde entonces ha sido socavada por la corriente y se ha inclinado en esa dirección, de modo que una parte considerable de ella está sumergida, mientras que la grava y la tierra arrojadas desde los acantilados durante la construcción del puente han llenado el canal intermedio. Frente a esta roca, y en el lado este del río, dice Hennepin, hay tres montañas, a unas dos leguas por debajo de las cataratas. (Nouveau Voyage, 1704, 462, 466.) A estas “tres montañas”, así como a la roca, él alude con frecuencia. También son mencionadas por La Hontan, quien indica claramente su posición. Consisten en los tres niveles sucesivos de pendiente: primero, aquel que se eleva desde el nivel del agua, formando la orilla del río empinada y alta; luego, una subida intermedia, coronada por una especie de terraza, donde los hombres cansados podían encontrar un segundo lugar de descanso y dejar sus cargas; desde allí, un tercer esfuerzo les permitía llegar con dificultad a la cima plana del altiplano. Que este era el verdadero lugar de “tránsito” o transporte de los viajeros lo demuestra Hennepin (1704, 114), quien describe cómo se transportaban anclas y otros artículos pesados hasta esas alturas en agosto de 1679. La Hontan también cruzó las cataratas por medio de las “tres montañas” ocho años después. (La Hontan, 1703, 106). Está claro, pues, que el tránsito se realizaba en el lado este, lo cual permite concluir seguramente que la embarcación fue construida en el mismo lado. Hennepin dice que fue construida en la desembocadura de un arroyo que desemboca en el Niágara, a dos leguas por encima de las cataratas. Con excepción de uno o dos arroyos pequeños, no hay ningún otro curso de agua en el lado oeste, aparte del arroyo Chippewa, que Hennepin ya había visitado y situado correctamente a aproximadamente una legua de las cataratas. Sus distancias en relación con el Niágara suelen ser correctas. En el lado este hay un arroyo que cumple perfectamente con esas condiciones: se trata del arroyo Cayuga, a dos leguas por encima de las cataratas. Justo frente a él hay una isla de unos una milla de largo, separada de la orilla por un brazo estrecho y profundo del Niágara, en el cual desemboca el arroyo Cayuga. El lugar es tan evidentemente adecuado para construir y botar una embarcación, que a principios de este siglo el gobierno de los Estados Unidos lo eligió para la construcción de una goleta destinada a transportar suministros a las guarniciones de los Lagos Superiores. La aldea vecina lleva ahora el nombre de La Salle.]
Al examinar este lugar y otros en la región del Niágara, he contado con una gran ayuda por parte de mi amigo O. H. Marshall, abogado, de Búfalo, quien es insuperable en su conocimiento de la historia y las tradiciones de la frontera del Niágara.
[Hennepin (1704), 97. En un documento elaborado a instancias del intendente Duchesneau, se conservan los nombres de la mayor parte de los hombres de La Salle. Estos coinciden con los dados por Hennepin: así, el maestro carpintero, a quien él llama Maître Moyse, aparece como]
NOTAS AL PIE:
[Ha sido objeto de debate en qué lado del Niágara se construyó la primera embarcación utilizada en los Lagos Superiores. Un estudio detallado de Hennepin y un examen cuidadoso de las localidades me han convencido de que el lugar era el indicado anteriormente. Hennepin alude reiteradamente a una gran roca aislada que emerge del agua a los pies de las cataratas, por encima de Lewiston, en el lado oeste del río. Esta roca aún puede verse justo debajo del extremo occidental del puente colgante de Lewiston. Las personas que viven en los alrededores recuerdan que antiguamente pasaba un barco de ferry entre ella y los acantilados de la orilla occidental; pero desde entonces ha sido socavada por la corriente y se ha inclinado en esa dirección, de modo que una parte considerable de ella está sumergida, mientras que la grava y la tierra arrojadas desde los acantilados durante la construcción del puente han llenado el canal intermedio. Frente a esta roca, y en el lado este del río, dice Hennepin, hay tres montañas, a unas dos leguas por debajo de las cataratas. (Nouveau Voyage, 1704, 462, 466.) A estas “tres montañas”, así como a la roca, él alude con frecuencia. También son mencionadas por La Hontan, quien indica claramente su posición. Consisten en los tres niveles sucesivos de pendiente: primero, aquel que se eleva desde el nivel del agua, formando la orilla del río empinada y alta; luego, una subida intermedia, coronada por una especie de terraza, donde los hombres cansados podían encontrar un segundo lugar de descanso y dejar sus cargas; desde allí, un tercer esfuerzo les permitía llegar con dificultad a la cima plana del altiplano. Que este era el verdadero lugar de “tránsito” o transporte de los viajeros lo demuestra Hennepin (1704, 114), quien describe cómo se transportaban anclas y otros artículos pesados hasta esas alturas en agosto de 1679. La Hontan también cruzó las cataratas por medio de las “tres montañas” ocho años después. (La Hontan, 1703, 106). Está claro, pues, que el tránsito se realizaba en el lado este, lo cual permite concluir seguramente que la embarcación fue construida en el mismo lado. Hennepin dice que fue construida en la desembocadura de un arroyo que desemboca en el Niágara, a dos leguas por encima de las cataratas. Con excepción de uno o dos arroyos pequeños, no hay ningún otro curso de agua en el lado oeste, aparte del arroyo Chippewa, que Hennepin ya había visitado y situado correctamente a aproximadamente una legua de las cataratas. Sus distancias en relación con el Niágara suelen ser correctas. En el lado este hay un arroyo que cumple perfectamente con esas condiciones: se trata del arroyo Cayuga, a dos leguas por encima de las cataratas. Justo frente a él hay una isla de unos una milla de largo, separada de la orilla por un brazo estrecho y profundo del Niágara, en el cual desemboca el arroyo Cayuga. El lugar es tan evidentemente adecuado para construir y botar una embarcación, que a principios de este siglo el gobierno de los Estados Unidos lo eligió para la construcción de una goleta destinada a transportar suministros a las guarniciones de los Lagos Superiores. La aldea vecina lleva ahora el nombre de La Salle.]
Al examinar este lugar y otros en la región del Niágara, he contado con una gran ayuda por parte de mi amigo O. H. Marshall, abogado, de Búfalo, quien es insuperable en su conocimiento de la historia y las tradiciones de la frontera del Niágara.
[Hennepin (1704), 97. En un documento elaborado a instancias del intendente Duchesneau, se conservan los nombres de la mayor parte de los hombres de La Salle. Estos coinciden con los dados por Hennepin: así, el maestro carpintero, a quien él llama Maître Moyse, aparece como]
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Moïse Hillaret; y el herrero, a quien él llama La Forge, es mencionado como—(ilegible) dit la Forge.
[“Este malvado”, dice Hennepin, “habría corrompido sin duda a nuestros trabajadores, si yo no los hubiera tranquilizado con las exhortaciones que les dirigía en los días festivos y los domingos, después de los servicios divinos”. (1704), 98.]
[Carta de La Salle, 22 de agosto de 1682 (Margry, ii. 197); Relación de Tonty, 1684 (Ibid., i. 12577). Él llamó a esta nueva fortaleza Fort Conti. Fue incendiada unos meses después, por la negligencia del sargento al mando, y fue la primera de una serie de fortalezas en este lugar histórico.]
[Hennepin (1683), 46. En la edición de 1697, dice que pesaba sesenta toneladas. Prefiero seguir la narrativa anterior y más fiable.]
[La vergüenza de La Salle en ese momento era tan grande que pretendió enviar a Tonty río arriba en el “Griffin”, mientras él regresaba a la colonia para ocuparse de sus asuntos; pero sospechando que el piloto, que ya había hundido uno de sus barcos, estaba al servicio de sus enemigos, decidió finalmente encargarse personalmente de la expedición para evitar un segundo desastre. (Carta de La Salle, 22 de agosto de 1682; Margry, ii. 214.) Entre los acreedores que lo presionaban estaban Migeon, Charon, Giton y Peloquin, de Montreal, en cuyo nombre se habían confiscado sus pieles en Fort Frontenac. El intendente también puso bajo sello todas sus pieles en Quebec, entre las cuales se encuentra el artículo no muy valioso de doscientas ochenta y cuatro pieles de “enfants du diable”, o zorros almizcleros.]
[“Este malvado”, dice Hennepin, “habría corrompido sin duda a nuestros trabajadores, si yo no los hubiera tranquilizado con las exhortaciones que les dirigía en los días festivos y los domingos, después de los servicios divinos”. (1704), 98.]
[Carta de La Salle, 22 de agosto de 1682 (Margry, ii. 197); Relación de Tonty, 1684 (Ibid., i. 12577). Él llamó a esta nueva fortaleza Fort Conti. Fue incendiada unos meses después, por la negligencia del sargento al mando, y fue la primera de una serie de fortalezas en este lugar histórico.]
[Hennepin (1683), 46. En la edición de 1697, dice que pesaba sesenta toneladas. Prefiero seguir la narrativa anterior y más fiable.]
[La vergüenza de La Salle en ese momento era tan grande que pretendió enviar a Tonty río arriba en el “Griffin”, mientras él regresaba a la colonia para ocuparse de sus asuntos; pero sospechando que el piloto, que ya había hundido uno de sus barcos, estaba al servicio de sus enemigos, decidió finalmente encargarse personalmente de la expedición para evitar un segundo desastre. (Carta de La Salle, 22 de agosto de 1682; Margry, ii. 214.) Entre los acreedores que lo presionaban estaban Migeon, Charon, Giton y Peloquin, de Montreal, en cuyo nombre se habían confiscado sus pieles en Fort Frontenac. El intendente también puso bajo sello todas sus pieles en Quebec, entre las cuales se encuentra el artículo no muy valioso de doscientas ochenta y cuatro pieles de “enfants du diable”, o zorros almizcleros.]
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CAPÍTULO XI.
1679.
LA SALLE EN LOS LAGOS SUPERIORES.
El viaje del “Griffin”. —Detroit. —Una tormenta. —San Ignacio de Michilimackinac. —Rivales y enemigos. —Lago Míchigan. —Dificultades. —Un enfrentamiento inminente. —Fuerte Miami. —Las desgracias de Tonty. —Presagios.
El “Griffin” estaba anclado junto a la orilla, tan cerca que Hennepin podía predicar los domingos desde la cubierta a los hombres acampados a lo largo de la ribera. Ahora fue arrastrado contra la corriente con cuerdas de remolque y velas, hasta llegar a la entrada tranquila del lago Erie. El séptimo de agosto, La Salle y sus seguidores abordaron el barco, cantaron el Te Deum y dispararon sus cañones. Sopló una brisa fresca; y con las velas hinchadas, el “Griffin” surcó las olas vírgenes del lago Erie, donde nunca antes se había visto navegar. Durante tres días mantuvieron su rumbo por esas aguas desconocidas, y al cuarto día giraron hacia el norte, entrando en el estrecho de Detroit. Aquí, a la derecha y a la izquierda, había praderas verdes, salpicadas de arboledas y bordeadas por bosques altos. Vieron árboles de nogal, castaño y ciruela silvestre, además de robles cubiertos de viñas; manadas de ciervos, y rebaños de cisnes y pavos silvestres. Los parapetos del “Griffin” estaban repletos de caza que los hombres habían abatido en la orilla; entre ellos, varios osos, muy elogiados por Hennepin por su falta de ferocidad y la excelencia de su carne. “Aquellos”, dice él, “que algún día tengan la suerte de poseer este estrecho fértil y agradable, estarán muy agradecidos con aquellos que les mostraron el camino”. Cruzaron el lago St. Clair[130] y siguieron navegando hacia el norte contra la corriente, hasta que, ahora brillando bajo el sol, el lago Hurón se extendió ante ellos como un mar.
Durante un tiempo avanzaron sin problemas. Luego el viento se calmó, luego se intensificó hasta convertirse en un vendaval, y finalmente en una tormenta furiosa; el barco era sacudido violentamente entre las olas cortas, empinadas y peligrosas del lago embravecido. Incluso La Salle pidió ayuda a sus…
1679.
LA SALLE EN LOS LAGOS SUPERIORES.
El viaje del “Griffin”. —Detroit. —Una tormenta. —San Ignacio de Michilimackinac. —Rivales y enemigos. —Lago Míchigan. —Dificultades. —Un enfrentamiento inminente. —Fuerte Miami. —Las desgracias de Tonty. —Presagios.
El “Griffin” estaba anclado junto a la orilla, tan cerca que Hennepin podía predicar los domingos desde la cubierta a los hombres acampados a lo largo de la ribera. Ahora fue arrastrado contra la corriente con cuerdas de remolque y velas, hasta llegar a la entrada tranquila del lago Erie. El séptimo de agosto, La Salle y sus seguidores abordaron el barco, cantaron el Te Deum y dispararon sus cañones. Sopló una brisa fresca; y con las velas hinchadas, el “Griffin” surcó las olas vírgenes del lago Erie, donde nunca antes se había visto navegar. Durante tres días mantuvieron su rumbo por esas aguas desconocidas, y al cuarto día giraron hacia el norte, entrando en el estrecho de Detroit. Aquí, a la derecha y a la izquierda, había praderas verdes, salpicadas de arboledas y bordeadas por bosques altos. Vieron árboles de nogal, castaño y ciruela silvestre, además de robles cubiertos de viñas; manadas de ciervos, y rebaños de cisnes y pavos silvestres. Los parapetos del “Griffin” estaban repletos de caza que los hombres habían abatido en la orilla; entre ellos, varios osos, muy elogiados por Hennepin por su falta de ferocidad y la excelencia de su carne. “Aquellos”, dice él, “que algún día tengan la suerte de poseer este estrecho fértil y agradable, estarán muy agradecidos con aquellos que les mostraron el camino”. Cruzaron el lago St. Clair[130] y siguieron navegando hacia el norte contra la corriente, hasta que, ahora brillando bajo el sol, el lago Hurón se extendió ante ellos como un mar.
Durante un tiempo avanzaron sin problemas. Luego el viento se calmó, luego se intensificó hasta convertirse en un vendaval, y finalmente en una tormenta furiosa; el barco era sacudido violentamente entre las olas cortas, empinadas y peligrosas del lago embravecido. Incluso La Salle pidió ayuda a sus…
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Los seguidores se esforzaban por ganarse el favor del Cielo. Todos se dedicaron a sus oraciones, excepto el piloto impío, que se quejaba a voz en cuello contra su comandante por haberlo llevado, después de la gloria que había obtenido en el océano, a morir finalmente de manera ignominiosa en aguas dulces. Los demás suplicaron a los santos. A San Antonio de Padua se le prometió que se construiría una capilla en su honor, siempre y cuando los salvara de ese peligro; al mismo tiempo, La Salle y los frailes lo declararon patrón de su gran empresa.[131] El santo escuchó sus oraciones. Los vientos obedientes fueron domados, y el “Griffin” continuó su camino a través de olas espumosas que se volvían cada vez más tranquilas a medida que avanzaba. Ahora el sol brillaba sobre las islas boscosas de Bois Blanc y Mackinaw, así como sobre las distantes islas de Manitoulins; sobre las tierras forestales de Michigan y sobre las vastas aguas azules del lago. Finalmente, el barco encontró un puerto seguro, y descansó detrás de la punta de San Ignacio de Michilimackinac, flotando en esa bahía tranquila donde las aguas cristalinas cubrían, pero no podían ocultar, las profundidades pedregosas. Frente a él se erguían la casa y la capilla de los jesuitas, rodeadas de empalizadas; a la derecha, la aldea de los hurones, con sus cabañas de madera y su valla hecha de postes altos; a la izquierda, las casas cuadradas de los comerciantes franceses; y, no muy lejos, las cabañas de los otawa.[132] Aquí había un centro de las misiones jesuitas y también un centro del comercio con los indios. Y aquí, bajo la sombra de la cruz, se practicaba intensamente el servicio a Mamón. Comerciantes astutos, con o sin licencia, y corsarios sin ley, a quienes unos pocos años de vida en el bosque habían alejado de la civilización, hacían de San Ignacio su refugio. Cuando llegó el “Griffin”, había muchos de ellos allí. Ellos y sus empleadores odiaban y temían a La Salle, quien, respaldado por el gobernador, podría anular la prohibición del rey de comerciar con estas tribus. Sin embargo, mientras planeaban algo en su contra, se esforzaban por disipar sus sospechas mostrándole su bienvenida. El “Griffin” disparó sus cañones, y los indios gritaron de asombro. Los aventureros desembarcaron con pompa y se dirigieron armados hacia la capilla de madera de la aldea de los otawa, donde asistieron a la misa. La Salle se arrodilló frente al altar, vestido con un manto escarlata bordeado en oro. Soldados, marineros y artesanos se arrodillaron a su alrededor: jesuitas negros, récollets grises, viajeros morenos y salvajes pintarrajeados; una multitud devota pero heterogénea. Al salir de la capilla, los jefes otawa vinieron a darles la bienvenida, y los hurones los saludaron con una ráfaga de disparos de mosquete. Vieron el “Griffin”.
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En su ancladero, rodeado por más de cien canoas, como un Tritón entre pececillos. Sin embargo, fue con más asombro que buena voluntad cómo los indígenas de la misión contemplaban esa “fortaleza flotante”, así como llamaban al barco. Un profundo celo por los planes de La Salle se había apoderado de ellos. Incluso sus propios seguidores habían sido manipulados. En el otoño anterior, cabe recordar, había enviado a quince hombres a los lagos para que comerciaran en su nombre, con órdenes de dirigirse luego a Illinois y prepararse para su llegada. A principios del verano, Tonty fue enviado en una canoa desde Niagara para cuidar de ellos.[133] Ya era hora: la mayoría de los hombres se habían desviado de sus deberes, habían desobedecido las órdenes, habían desperdiciado las mercancías que se les habían confiado o las habían utilizado para comerciar por su cuenta. La Salle encontró a cuatro de ellos en Michilimackinac; los arrestó y envió a Tonty a las Cataratas de Ste. Marie, donde capturaron a otros dos, junto con su botín. El resto se encontraba en el bosque, y era inútil perseguirlos. Preocupado y angustiado por la situación de sus asuntos en Canadá, La Salle pensaba, una vez que viera a su grupo a salvo en Michilimackinac, dejar a Tonty al mando para que lo llevara a Illinois, mientras él regresaba a la colonia. Pero Tonty seguía en Ste. Marie, y no tenía a nadie en quien confiar salvo a sí mismo. Por eso decidió, a cualquier precio, quedarse con sus hombres; “pues”, decía, “juzgué que mi presencia era absolutamente necesaria para retener a aquellos que me quedaban y evitar que fueran seducidos durante el invierno”. Además, creía haber detectado una conspiración de sus enemigos para incitar a los iroqueses contra los ilinois, con el fin de frustrar sus planes al involucrarlo en la guerra. A principios de septiembre zarpó de nuevo y, dirigiéndose hacia el oeste hasta el lago Michigan,[134] echó anclas cerca de una de las islas a la entrada de Green Bay. Allí, por una vez, encontró un amigo en la persona de un jefe pottawattamie, quien, tan influenciado por la amabilidad política de Frontenac, declaró estar dispuesto a morir por los hijos de Onontio.[135] También allí encontró a varios de sus hombres de avanzada, que habían permanecido fieles y habían reunido una gran cantidad de pieles. Hubiera sido mejor que también ellos resultaran ser traidores, como los demás. La Salle, que no consultó a nadie, decidió, a pesar de sus seguidores, enviar de vuelta el “Griffin” cargado con esas pieles y otras recogidas en el camino, para satisfacer a sus acreedores.[136] Fue una decisión imprudente, ya que implicaba confiarla al piloto, quien ya había demostrado ser…
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Incompetente o traicionera. Disparó una última flecha como despedida y, el dieciocho de septiembre, zarpó hacia Niagara, con órdenes de regresar a la entrada del lago Michigan tan pronto como hubiera descargado su carga. La Salle, junto con los catorce hombres que quedaban, en cuatro canoas cargadas hasta los topes con herramientas, mercancías y armas, partió de la isla y reanudó su viaje. La despedida no fue propicia: el lago, tranquilo y sereno por la tarde, se agitó por la noche debido a una tormenta repentina de los Pottawattami, cuando las canoas se encontraban a mitad de camino entre la isla y la costa principal. Con dificultad lograron mantenerse juntos, gritándose unos a otros en la oscuridad. Hennepin, que estaba en la canoa más pequeña con una carga pesada y un carpintero como compañero, torpe al manejar el remo, se encontró en peligro que requirió todo su valor. Los viajeros se consideraron afortunados cuando finalmente alcanzaron el refugio de una pequeña cala arenosa, donde arrastraron sus canoas y montaron su campamento desolador en el bosque empapado y goteante. Allí pasaron cinco días, alimentándose de calabazas y maíz indio, regalo de sus amigos Pottawattami, y de un erizo canadiense traído por el cazador mohegan de La Salle. Mientras tanto, la tormenta continuaba con furia implacable. Temblaban al pensar en el “Griffin”. Cuando finalmente la tormenta amainó, volvieron a embarcarse y navegaron hacia el sur a lo largo de la costa de Wisconsin; pero nuevamente la tormenta los sorprendió, obligándolos a refugiarse en una isla rocosa y desierta. Allí encendieron un fuego con madera flotante, se acurrucaron alrededor de él, se cubrieron la cabeza con mantas y, en esa situación miserable, azotados por la nieve y la lluvia, permanecieron dos días. Finalmente volvieron a estar a flote; pero su buena suerte fue breve. El veintiocho, una fuerte tormenta los llevó hasta un lugar lleno de rocas cubiertas de arbustos, donde consumieron lo poco que les quedaba de provisiones. El primero de octubre remaron unas treinta millas sin comida, hasta llegar a una aldea de Pottawattami, quienes corrieron a la orilla para ayudarlos a desembarcar; pero La Salle, temiendo que algunos de sus hombres robaran las mercancías y huyeran con los indios, insistió en seguir tres leguas más, para gran indignación de sus seguidores. El lago, azotado por un viento del este, hacía que sus olas chocaran contra la playa, como el océano en una tormenta. Al intentar desembarcar, la canoa de La Salle estuvo a punto de hundirse. Él y sus tres compañeros saltaron al agua y, a pesar de las olas que casi los ahogan, arrastraron su embarcación hasta la orilla con toda su carga. Luego…
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Fue en ayuda de Hennepin, quien, junto con su torpe compañero, estaba en una situación de extrema necesidad de auxilio. El padre Gabriel, a sus sesenta y cuatro años, no era rival para las olas y la corriente violenta. Al verse a salvo, Hennepin se acercó a él para ayudarlo y lo cargó sobre sus fuertes hombros hasta la orilla; mientras tanto, el anciano fraile, aunque empapado hasta los huesos, reía alegremente bajo su capucha mientras su hermano misionero avanzaba tambaleándose con él por la playa.[137]
Cuando todos estuvieron a salvo en tierra, La Salle, que desconfiaba de los indios que habían pasado, se apostó en una colina y ordenó a sus seguidores que prepararan sus armas para actuar. No obstante, como estaban hambrientos, era necesario arriesgarse para conseguir alimentos; así que envió a tres hombres de vuelta al pueblo para comprarlos. Bien armados, pero débiles por el esfuerzo y el hambre, se abrieron paso por el bosque tormentoso llevando un tubo de paz, pero al llegar vieron que los habitantes, asustados, habían huido. Sin embargo, encontraron un almacenamiento de maíz, del cual tomaron una parte, dejando bienes a cambio, y luego emprendieron el regreso.
Mientras tanto, unos veinte guerreros, armados con arcos y flechas, se acercaron al campamento de los franceses para hacer un reconocimiento. La Salle fue a su encuentro con algunos de sus hombres, inició negociaciones con ellos y los mantuvo sentados al pie de la colina hasta que regresaron sus tres mensajeros. Al ver el tubo de paz, los guerreros lanzaron gritos de alegría. Por la mañana, llevaron más maíz al campamento, además de carne fresca de ciervo, lo que animó bastante a los exhaustos franceses, que, temiendo una traición, habían permanecido armados toda la noche.
No era un viaje placentero. El lago estaba agitado por tormentas casi constantes; nubes cargadas de lluvia arriba, y un caos de olas grises y sombrías abajo. Cada noche había que cargar las canoas a través de las olas y arrastrarlas por las orillas empinadas, las cuales, a medida que se acercaban al lugar donde estaría Milwaukee, se volvían casi infranqueables. Los hombres remaban todo el día, sin otro alimento que un puñado de maíz indio. Estaban agotados por el esfuerzo, enfermos por las bayas silvestres que devoraban vorazmente, y desanimados ante la perspectiva que tenían por delante. El buen ánimo del padre Gabriel comenzó a flaquear. Se desmayó varias veces debido al hambre y al cansancio, pero fue revivido por una especie de “poción de jacinto” administrada por Hennepin, quien tenía una pequeña caja con este precioso remedio.
Cuando todos estuvieron a salvo en tierra, La Salle, que desconfiaba de los indios que habían pasado, se apostó en una colina y ordenó a sus seguidores que prepararan sus armas para actuar. No obstante, como estaban hambrientos, era necesario arriesgarse para conseguir alimentos; así que envió a tres hombres de vuelta al pueblo para comprarlos. Bien armados, pero débiles por el esfuerzo y el hambre, se abrieron paso por el bosque tormentoso llevando un tubo de paz, pero al llegar vieron que los habitantes, asustados, habían huido. Sin embargo, encontraron un almacenamiento de maíz, del cual tomaron una parte, dejando bienes a cambio, y luego emprendieron el regreso.
Mientras tanto, unos veinte guerreros, armados con arcos y flechas, se acercaron al campamento de los franceses para hacer un reconocimiento. La Salle fue a su encuentro con algunos de sus hombres, inició negociaciones con ellos y los mantuvo sentados al pie de la colina hasta que regresaron sus tres mensajeros. Al ver el tubo de paz, los guerreros lanzaron gritos de alegría. Por la mañana, llevaron más maíz al campamento, además de carne fresca de ciervo, lo que animó bastante a los exhaustos franceses, que, temiendo una traición, habían permanecido armados toda la noche.
No era un viaje placentero. El lago estaba agitado por tormentas casi constantes; nubes cargadas de lluvia arriba, y un caos de olas grises y sombrías abajo. Cada noche había que cargar las canoas a través de las olas y arrastrarlas por las orillas empinadas, las cuales, a medida que se acercaban al lugar donde estaría Milwaukee, se volvían casi infranqueables. Los hombres remaban todo el día, sin otro alimento que un puñado de maíz indio. Estaban agotados por el esfuerzo, enfermos por las bayas silvestres que devoraban vorazmente, y desanimados ante la perspectiva que tenían por delante. El buen ánimo del padre Gabriel comenzó a flaquear. Se desmayó varias veces debido al hambre y al cansancio, pero fue revivido por una especie de “poción de jacinto” administrada por Hennepin, quien tenía una pequeña caja con este precioso remedio.
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Por fin, a lo lejos, en la orilla tormentosa, avistaron dos o tres águilas entre una multitud de cuervos o buitres. Remaron con toda prisa hacia ese lugar. Los pájaros huyeron, y los viajeros hambrientos encontraron el cuerpo destrozado de un ciervo, recientemente matado por los lobos. Esta buena suerte marcó el inicio de la abundancia. A medida que se acercaban a la cabeza del lago, la caza se volvió más abundante; y, con la ayuda de los Mohegan, no faltó carne de oso ni de venado. También encontraron uvas silvestres en el bosque, y las recogieron talar los árboles a los que estaban adheridas las vides.
Mientras estaban ocupados en esto, fueron sobresaltados por una escena a menudo tan temible en los desiertos y la naturaleza salvaje: el encuentro con indios. Había huellas de un pie humano. Era evidente que los indios no estaban lejos. Se mantuvo una estricta vigilancia, no sin motivo, ya que esa noche, mientras el centinela solo pensaba en protegerse a sí mismo y a su arma de la lluvia torrencial, un grupo de Outagamies se deslizó bajo la orilla, donde se escondieron durante algún tiempo antes de que él los descubriera. Al ser desafiados, salieron adelante, fingiendo gran amistad y diciendo que habían confundido a los franceses con iroqueses. Sin embargo, por la mañana, el sirviente de La Salle gritó, afirmando que los visitantes le habían robado el abrigo que había dejado debajo de la canoa invertida; también algunos carpinteros se quejaron de haber sido robados. La Salle sabía bien que si el robo quedaba impune, cosas peores ocurrirían. Primero, apostó a sus hombres en el extremo boscoso de una península, cuyo istmo arenoso estaba entre ellos y el bosque principal. Luego salió, con una pistola en la mano, capturó a un joven Outagami y lo llevó prisionero a su campamento. Hecho esto, partió de nuevo y pronto encontró a un jefe Outagami —ya que las cabañas no estaban lejos—, a quien le contó lo que había hecho, añadiendo que, a menos que los objetos robados fueran devueltos, el prisionero sería ejecutado. Los indios estaban perplejos, porque habían cortado el abrigo en pedazos y se lo habían repartido. En esta situación, decidieron, al ser numerosos, rescatar a su compañero por la fuerza. Por lo tanto, bajaron hasta el borde del bosque o se apostaron detrás de árboles caídos en las orillas, mientras los hombres de La Salle, en su fortaleza, se preparaban para la batalla. Allí, tres frailes flamencos con sus rosarios y once franceses con sus armas se enfrentaron a ciento veinte Outagamies que gritaban. Hennepin, que tenía experiencia en combate y siempre tenía un consejo listo en la boca, se esforzó por inspirar...
Mientras estaban ocupados en esto, fueron sobresaltados por una escena a menudo tan temible en los desiertos y la naturaleza salvaje: el encuentro con indios. Había huellas de un pie humano. Era evidente que los indios no estaban lejos. Se mantuvo una estricta vigilancia, no sin motivo, ya que esa noche, mientras el centinela solo pensaba en protegerse a sí mismo y a su arma de la lluvia torrencial, un grupo de Outagamies se deslizó bajo la orilla, donde se escondieron durante algún tiempo antes de que él los descubriera. Al ser desafiados, salieron adelante, fingiendo gran amistad y diciendo que habían confundido a los franceses con iroqueses. Sin embargo, por la mañana, el sirviente de La Salle gritó, afirmando que los visitantes le habían robado el abrigo que había dejado debajo de la canoa invertida; también algunos carpinteros se quejaron de haber sido robados. La Salle sabía bien que si el robo quedaba impune, cosas peores ocurrirían. Primero, apostó a sus hombres en el extremo boscoso de una península, cuyo istmo arenoso estaba entre ellos y el bosque principal. Luego salió, con una pistola en la mano, capturó a un joven Outagami y lo llevó prisionero a su campamento. Hecho esto, partió de nuevo y pronto encontró a un jefe Outagami —ya que las cabañas no estaban lejos—, a quien le contó lo que había hecho, añadiendo que, a menos que los objetos robados fueran devueltos, el prisionero sería ejecutado. Los indios estaban perplejos, porque habían cortado el abrigo en pedazos y se lo habían repartido. En esta situación, decidieron, al ser numerosos, rescatar a su compañero por la fuerza. Por lo tanto, bajaron hasta el borde del bosque o se apostaron detrás de árboles caídos en las orillas, mientras los hombres de La Salle, en su fortaleza, se preparaban para la batalla. Allí, tres frailes flamencos con sus rosarios y once franceses con sus armas se enfrentaron a ciento veinte Outagamies que gritaban. Hennepin, que tenía experiencia en combate y siempre tenía un consejo listo en la boca, se esforzó por inspirar...
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El resto, con un coraje igual al suyo propio. Sin embargo, ninguna de las partes tenía ganas de entrar en combate. Se celebró una negociación: se pagó una compensación completa por los bienes robados, y a los franceses agraviados se les obsequió además con pieles de castor.
Sus antiguos enemigos, ahora convertidos en amigos, pasaron el día siguiente en bailes, banquetes y discursos. Le rogaron a La Salle que no avanzara más, ya que los ilinois, por cuyas tierras debía pasar, seguramente lo matarían; pues, añadieron estos consejeros amistosos, odiaban a los franceses porque éstos habían instigado a los iroqueses a invadir sus tierras. Aquí había otro motivo de preocupación. La Salle se vio confirmado en su creencia de que sus enemigos astutos e inescrupulosos tramaban su destrucción.
No obstante, siguió adelante, rodeando la costa sur del lago Michigan, hasta llegar a la desembocadura del río St. Joseph, que él llamaba Miamis. Allí Tonty debía reunirse con él junto a veinte hombres, procedentes de Michilimackinac y siguiendo la costa oriental del lago; pero el lugar de encuentro estaba desierto: Tonty no aparecía por ningún lado. Era el primero de noviembre; el invierno se acercaba y los ríos pronto se congelarían.
Los hombres insistían en seguir adelante, argumentando que morirían de hambre si no llegaban a las aldeas de los ilinois antes de que la tribu se dispersara para la caza invernal. La Salle fue inflexible. Dijo que, aunque todos lo abandonaran, él, junto con su cazador mohegan y los tres frailes, permanecería allí esperando a Tonty. Los hombres murmuraron, pero obedecieron; y, para distraer sus pensamientos, les ordenó que construyeran una fortaleza de madera en un terreno elevado a la entrada del río.
Habían pasado veinte días trabajando en esa tarea y su obra estaba bastante avanzada cuando, finalmente, apareció Tonty. Solo traía consigo la mitad de sus hombres. Las provisiones se habían agotado; el resto de su grupo quedó treinta leguas atrás, buscando sustento mediante la caza. La Salle le dijo que regresara y los apresurara a llegar. Él partió con dos hombres. Sopló un viento norte muy fuerte. Intentó llevar su canoa a tierra a través de las olas. Los dos hombres no pudieron manejar la embarcación, y él, con una sola mano, no pudo ayudarlos. La canoa se hundió, volcándose en las olas. Las armas, el equipaje y las provisiones se perdieron; y los tres viajeros regresaron a los Miamis, sobreviviendo de bellotas en el camino. Afortunadamente, los hombres dejados atrás, excepto dos desertores, lograron reunirse con el grupo pocos días después.[138]
Sus antiguos enemigos, ahora convertidos en amigos, pasaron el día siguiente en bailes, banquetes y discursos. Le rogaron a La Salle que no avanzara más, ya que los ilinois, por cuyas tierras debía pasar, seguramente lo matarían; pues, añadieron estos consejeros amistosos, odiaban a los franceses porque éstos habían instigado a los iroqueses a invadir sus tierras. Aquí había otro motivo de preocupación. La Salle se vio confirmado en su creencia de que sus enemigos astutos e inescrupulosos tramaban su destrucción.
No obstante, siguió adelante, rodeando la costa sur del lago Michigan, hasta llegar a la desembocadura del río St. Joseph, que él llamaba Miamis. Allí Tonty debía reunirse con él junto a veinte hombres, procedentes de Michilimackinac y siguiendo la costa oriental del lago; pero el lugar de encuentro estaba desierto: Tonty no aparecía por ningún lado. Era el primero de noviembre; el invierno se acercaba y los ríos pronto se congelarían.
Los hombres insistían en seguir adelante, argumentando que morirían de hambre si no llegaban a las aldeas de los ilinois antes de que la tribu se dispersara para la caza invernal. La Salle fue inflexible. Dijo que, aunque todos lo abandonaran, él, junto con su cazador mohegan y los tres frailes, permanecería allí esperando a Tonty. Los hombres murmuraron, pero obedecieron; y, para distraer sus pensamientos, les ordenó que construyeran una fortaleza de madera en un terreno elevado a la entrada del río.
Habían pasado veinte días trabajando en esa tarea y su obra estaba bastante avanzada cuando, finalmente, apareció Tonty. Solo traía consigo la mitad de sus hombres. Las provisiones se habían agotado; el resto de su grupo quedó treinta leguas atrás, buscando sustento mediante la caza. La Salle le dijo que regresara y los apresurara a llegar. Él partió con dos hombres. Sopló un viento norte muy fuerte. Intentó llevar su canoa a tierra a través de las olas. Los dos hombres no pudieron manejar la embarcación, y él, con una sola mano, no pudo ayudarlos. La canoa se hundió, volcándose en las olas. Las armas, el equipaje y las provisiones se perdieron; y los tres viajeros regresaron a los Miamis, sobreviviendo de bellotas en el camino. Afortunadamente, los hombres dejados atrás, excepto dos desertores, lograron reunirse con el grupo pocos días después.[138]
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Así se alivió una pesada carga del corazón de La Salle. Pero, ¿dónde estaba el “Griffin”? Había pasado suficiente tiempo, y además, presagios funestos. Mucho más tiempo del necesario para que ella pudiera viajar hasta Niágara y regresar. Escudriñó el sombrío horizonte con ojos ansiosos. Ninguna vela que regresara venía a alegrar esa soledad acuática, y un oscuro presentimiento se apoderó de su corazón. Sin embargo, era imposible demorarse más. Envió a dos hombres a Michilimackinac para que la encontraran, si aún existía, y la guiaran hasta su nuevo fuerte en los Miamis. Luego se preparó para remontar el río, cuyas orillas cubiertas de juncos ya estaban cubiertas por finas capas de hielo.[139]
NOTAS AL PIE:
[Lo llamaron Sainte Claire; el nombre actual es una distorsión de ese nombre.] [Hennepin (1683), 58.]
[Existe un plano rudimentario de ese lugar en La Hontan; sin embargo, en varias ediciones su valor se ve reducido debido a la inversión de las ilustraciones.] [Relation de Tonty, 1684; Ibid., 1693. Fue alcanzado en Detroit por el “Griffin”.]
[En aquel entonces se le conocía como Lac des Illinois, ya que permitía el acceso al territorio de las tribus que llevaban ese nombre. Tres años antes, Allouez le dio el nombre de Lac St. Joseph; este es el nombre que a menudo utilizan los escritores de la época. Membré, Douay y otros lo llaman Lac Dauphin.]
[“La Gran Montaña”: es el nombre que los iroqueses daban al gobernador de Canadá. Otros pueblos también adoptaron este nombre.]
[En la licencia de exploración concedida a La Salle, se le prohibía expresamente comerciar con los ottawas y otros pueblos que llevaban pieles a Montreal. Por lo tanto, ese tipo de comercio en los lagos era ilegal. Su enemigo, el intendente Duchesneau, posteriormente utilizó esto en su contra. Lettre de Duchesneau au Ministre, 10 de noviembre de 1680.]
[Hennepin (1683), 79.]
[Hennepin (1683), 112; Relation de Tonty, 1693.]
[El relato oficial de este viaje se encuentra detalladamente en la Relation des Découvertes et des Voyages du Sieur de la Salle, 1679-1681. Este valioso documento, compilado a partir de cartas y diarios de La Salle a principios de 1682, era conocido por Hennepin, quien evidentemente tuvo una copia ante sí cuando escribió su libro, en el cual incluyó muchos pasajes extraídos de él.]
NOTAS AL PIE:
[Lo llamaron Sainte Claire; el nombre actual es una distorsión de ese nombre.] [Hennepin (1683), 58.]
[Existe un plano rudimentario de ese lugar en La Hontan; sin embargo, en varias ediciones su valor se ve reducido debido a la inversión de las ilustraciones.] [Relation de Tonty, 1684; Ibid., 1693. Fue alcanzado en Detroit por el “Griffin”.]
[En aquel entonces se le conocía como Lac des Illinois, ya que permitía el acceso al territorio de las tribus que llevaban ese nombre. Tres años antes, Allouez le dio el nombre de Lac St. Joseph; este es el nombre que a menudo utilizan los escritores de la época. Membré, Douay y otros lo llaman Lac Dauphin.]
[“La Gran Montaña”: es el nombre que los iroqueses daban al gobernador de Canadá. Otros pueblos también adoptaron este nombre.]
[En la licencia de exploración concedida a La Salle, se le prohibía expresamente comerciar con los ottawas y otros pueblos que llevaban pieles a Montreal. Por lo tanto, ese tipo de comercio en los lagos era ilegal. Su enemigo, el intendente Duchesneau, posteriormente utilizó esto en su contra. Lettre de Duchesneau au Ministre, 10 de noviembre de 1680.]
[Hennepin (1683), 79.]
[Hennepin (1683), 112; Relation de Tonty, 1693.]
[El relato oficial de este viaje se encuentra detalladamente en la Relation des Découvertes et des Voyages du Sieur de la Salle, 1679-1681. Este valioso documento, compilado a partir de cartas y diarios de La Salle a principios de 1682, era conocido por Hennepin, quien evidentemente tuvo una copia ante sí cuando escribió su libro, en el cual incluyó muchos pasajes extraídos de él.]
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CAPÍTULO XII.
1679, 1680.
LA SALLE EN ILINOIS.
El río San José. —La aventura de La Salle. —Las praderas. —La hambruna. —La gran ciudad de los Illinois. —Los indios. —Intrigas. —Dificultades. —La política de La Salle. —Deserción. —Otra tentativa de envenenar a La Salle.
El tres de diciembre, el grupo volvió a embarcarse: treinta y tres personas en total, en ocho canoas[140], y remontaron la corriente fría del río San José, bordeada por prados sombríos y bosques grises y desprovistos de vegetación. Al acercarse al lugar donde hoy se encuentra el pueblo de South Bend, buscaron ansiosamente a lo largo de la orilla derecha algún camino que condujera al campamento principal de los Illinois. El mohegano estaba ausente, cazando; y, sin la ayuda de su vista aguda, pasaron junto al camino sin verlo. La Salle desembarcó para explorar los bosques. Pasaron las horas y él no regresaba. Hennepin y Tonty se preocuparon, desembarcaron, montaron su campamento, ordenaron disparar los cañones y enviaron gente a explorar la zona. Llegó la noche, pero su líder perdido no aparecía. Envueltos en sus mantas y cubiertos por los densos copos de nieve, se quedaron sentados, reflexionando con tristeza sobre qué le habría ocurrido. No fue hasta las cuatro de la tarde del día siguiente cuando lo vieron acercarse por la orilla del río. Su rostro y sus manos estaban manchados de carbón; además, llevaba colgados de su cinturón dos oposums que había matado con un palo, mientras estos colgaban cabeza abajo de una rama, tal como lo hacen esos extraños animales. Se había perdido en el bosque y tuvo que dar un amplio rodeo alrededor de un pantano; la nieve, que llenaba el aire, aumentó aún más su confusión. Así continuó su camino durante el resto del día y la mayor parte de la noche, hasta que, alrededor de las dos de la madrugada, llegó nuevamente al río y disparó su arma como señal para su grupo. Al no escuchar respuesta, siguió avanzando por la orilla, hasta que finalmente vio el brillo de…
1679, 1680.
LA SALLE EN ILINOIS.
El río San José. —La aventura de La Salle. —Las praderas. —La hambruna. —La gran ciudad de los Illinois. —Los indios. —Intrigas. —Dificultades. —La política de La Salle. —Deserción. —Otra tentativa de envenenar a La Salle.
El tres de diciembre, el grupo volvió a embarcarse: treinta y tres personas en total, en ocho canoas[140], y remontaron la corriente fría del río San José, bordeada por prados sombríos y bosques grises y desprovistos de vegetación. Al acercarse al lugar donde hoy se encuentra el pueblo de South Bend, buscaron ansiosamente a lo largo de la orilla derecha algún camino que condujera al campamento principal de los Illinois. El mohegano estaba ausente, cazando; y, sin la ayuda de su vista aguda, pasaron junto al camino sin verlo. La Salle desembarcó para explorar los bosques. Pasaron las horas y él no regresaba. Hennepin y Tonty se preocuparon, desembarcaron, montaron su campamento, ordenaron disparar los cañones y enviaron gente a explorar la zona. Llegó la noche, pero su líder perdido no aparecía. Envueltos en sus mantas y cubiertos por los densos copos de nieve, se quedaron sentados, reflexionando con tristeza sobre qué le habría ocurrido. No fue hasta las cuatro de la tarde del día siguiente cuando lo vieron acercarse por la orilla del río. Su rostro y sus manos estaban manchados de carbón; además, llevaba colgados de su cinturón dos oposums que había matado con un palo, mientras estos colgaban cabeza abajo de una rama, tal como lo hacen esos extraños animales. Se había perdido en el bosque y tuvo que dar un amplio rodeo alrededor de un pantano; la nieve, que llenaba el aire, aumentó aún más su confusión. Así continuó su camino durante el resto del día y la mayor parte de la noche, hasta que, alrededor de las dos de la madrugada, llegó nuevamente al río y disparó su arma como señal para su grupo. Al no escuchar respuesta, siguió avanzando por la orilla, hasta que finalmente vio el brillo de…
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Fuego entre los densos matorrales cercanos. Sin dudar de que había encontrado el campamento de su grupo, se apresuró hacia allí. Para su sorpresa, no se veía a nadie. Bajo un árbol, junto al fuego, había un montón de hierba seca con la forma de un hombre que debía haber huido apenas unos momentos antes, ya que su lecho seguía estando caliente. Sin duda era un indio, emboscado en la orilla, esperando para matar a algún enemigo que pasara por allí. La Salle gritó en varios idiomas indios; pero reinaba un silencio absoluto a su alrededor. Entonces, con una serenidad admirable, se apoderó del lugar que había encontrado, gritándole al dueño invisible que iba a dormir en su cama; acumuló una barrera de arbustos alrededor del sitio, reavivó el fuego que estaba a punto de apagarse, se calentó las manos entumecidas, se tumbó sobre la hierba seca y durmió sin ser perturbado hasta la mañana.
El mohegano se había reunido con el grupo antes del regreso de La Salle, y con su ayuda se encontró pronto el lugar adecuado para acampar. Allí acampó el grupo. La Salle, que estaba extremadamente cansado, ocupó, junto con Hennepin, una choza cubierta a la manera india con esteras de cañas. El frío los obligó a encender un fuego, el cual, antes del amanecer, hizo que las esteras se incendiaran; y los dos durmientes escaparon por poco de ser quemados junto con su choza.
Por la mañana, el grupo cargó sus canoas y equipaje y comenzó su marcha hacia las fuentes del río Kankakee, en Illinois, a unas cinco millas de distancia. A su alrededor se extendía una llanura desolada, medio cubierta de nieve y salpicada de cráneos y huesos de búfalos; mientras que, en su extremo más alejado, podían ver las viviendas de los indios Miami, que habían hecho de ese lugar su morada. Mientras avanzaban, un hombre llamado Duplessis, que guardaba rencor hacia La Salle, quien caminaba justo delante de él, levantó su arma para dispararle por la espalda, pero fue detenido por uno de sus compañeros. Pronto llegaron a un lugar donde el suelo húmedo y saturado temblaba bajo sus pasos. Por todas partes había grupos de arbustos de aliso, matas de hierba alta y charcos de agua brillante. En medio discurría una corriente oscura y lenta, lo suficientemente ancha como para que un hombre alto pudiera cruzarla, serpenteando entre las malas hierbas y juncos. Allí estaban las fuentes del Kankakee, una de las fuentes del río Illinois.[141] Colocaron sus canoas en esa corriente de agua, subieron a bordo su equipaje y ellos mismos, y se dejaron llevar por el lento arroyo, pareciendo, a cierta distancia, personas que navegaban por tierra. Alimentada por el constante flujo de agua proveniente del suelo esponjoso, rápidamente se convirtió en un río; y ellos continuaron su viaje a través de aquel lugar silencioso.
El mohegano se había reunido con el grupo antes del regreso de La Salle, y con su ayuda se encontró pronto el lugar adecuado para acampar. Allí acampó el grupo. La Salle, que estaba extremadamente cansado, ocupó, junto con Hennepin, una choza cubierta a la manera india con esteras de cañas. El frío los obligó a encender un fuego, el cual, antes del amanecer, hizo que las esteras se incendiaran; y los dos durmientes escaparon por poco de ser quemados junto con su choza.
Por la mañana, el grupo cargó sus canoas y equipaje y comenzó su marcha hacia las fuentes del río Kankakee, en Illinois, a unas cinco millas de distancia. A su alrededor se extendía una llanura desolada, medio cubierta de nieve y salpicada de cráneos y huesos de búfalos; mientras que, en su extremo más alejado, podían ver las viviendas de los indios Miami, que habían hecho de ese lugar su morada. Mientras avanzaban, un hombre llamado Duplessis, que guardaba rencor hacia La Salle, quien caminaba justo delante de él, levantó su arma para dispararle por la espalda, pero fue detenido por uno de sus compañeros. Pronto llegaron a un lugar donde el suelo húmedo y saturado temblaba bajo sus pasos. Por todas partes había grupos de arbustos de aliso, matas de hierba alta y charcos de agua brillante. En medio discurría una corriente oscura y lenta, lo suficientemente ancha como para que un hombre alto pudiera cruzarla, serpenteando entre las malas hierbas y juncos. Allí estaban las fuentes del Kankakee, una de las fuentes del río Illinois.[141] Colocaron sus canoas en esa corriente de agua, subieron a bordo su equipaje y ellos mismos, y se dejaron llevar por el lento arroyo, pareciendo, a cierta distancia, personas que navegaban por tierra. Alimentada por el constante flujo de agua proveniente del suelo esponjoso, rápidamente se convirtió en un río; y ellos continuaron su viaje a través de aquel lugar silencioso.
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La soledad sin vida de las áridas tierras de roble, o de los pantanos interminables cubiertos de juncos. Por la noche, encendían su fuego en el suelo endurecido por la escarcha y acampaban entre los juncos. Unos días después llegaron a una región más favorable. A la derecha y a la izquierda se extendía la pradera infinita, salpicada de arboledas sin hojas y bordeada por bosques grises invernales, quemados por los fuegos encendidos en la hierba seca por los cazadores indios, y sembrados con los cadáveres y los cráneos blanqueados de innumerables búfalos. Las llanuras estaban marcadas por sus senderos, y las orillas embarradas del río estaban llenas de sus huellas de cascos. Sin embargo, no se veía a ninguno. Por la noche, el horizonte brillaba con fuegos lejanos; y de día, de vez en cuando se podían avistar a los salvajes cazadores deambulando por los bordes de la pradera. Los hombres, descontentos y medio muertos de hambre, habrían desertado para unirse a ellos de haberse atrevido. El mohegan de La Salle no podía cazar ningún animal, salvo dos ciervos flacos, junto con unos pocos gansos y cisnes salvajes. Finalmente, en su desesperación, hicieron un descubrimiento feliz: era un toro búfalo, atrapado en el fango. Lo mataron, ataron una cuerda alrededor de él y luego doce hombres arrastraron fuera a ese monstruo peludo, cuyo enorme cadáver exigía todo su esfuerzo.
El paisaje volvió a cambiar a medida que descendían. A ambos lados había cordilleras de colinas boscosas, siguiendo el curso del río; y cuando llegaron a sus cimas, vieron más allá un mar ondulado de pradera de color verde apagado, un pastizal infinito para los búfalos y los ciervos, que en nuestros días ha cambiado extrañamente: amarillo en época de cosecha debido al trigo maduro, y salpicado con los tejados de campesinos resistentes y valientes.[142]
Pasaron por el lugar donde más tarde se erigiría la ciudad de Ottawa, y vieron a su derecha la alta meseta de Buffalo Rock, durante mucho tiempo lugar preferido de residencia de los indios. Una legua más abajo, el río serpenteaba entre islas rodeadas de bosques imponentes. Cercano a su izquierda se erguía un acantilado elevado,[143] coronado de árboles que se inclinaban sobre las aguas ondulantes; mientras que frente a ellos se extendía el valle del Illinois, con amplios prados bajos, bordeados a la derecha por las colinas elegantes a cuyos pies ahora se encuentra el pueblo de Utica. Una población mucho más numerosa habitaba entonces el valle. A lo largo de la orilla derecha del río se agrupaban las chozas de una gran ciudad india. Hennepin contó cuatrocientos sesenta de ellas.[144] En forma, se parecían algo a la parte arqueada de una carreta de equipaje. Estaban construidas con un armazón de postes, cubierto con esteras de juncos muy ajustadas.
El paisaje volvió a cambiar a medida que descendían. A ambos lados había cordilleras de colinas boscosas, siguiendo el curso del río; y cuando llegaron a sus cimas, vieron más allá un mar ondulado de pradera de color verde apagado, un pastizal infinito para los búfalos y los ciervos, que en nuestros días ha cambiado extrañamente: amarillo en época de cosecha debido al trigo maduro, y salpicado con los tejados de campesinos resistentes y valientes.[142]
Pasaron por el lugar donde más tarde se erigiría la ciudad de Ottawa, y vieron a su derecha la alta meseta de Buffalo Rock, durante mucho tiempo lugar preferido de residencia de los indios. Una legua más abajo, el río serpenteaba entre islas rodeadas de bosques imponentes. Cercano a su izquierda se erguía un acantilado elevado,[143] coronado de árboles que se inclinaban sobre las aguas ondulantes; mientras que frente a ellos se extendía el valle del Illinois, con amplios prados bajos, bordeados a la derecha por las colinas elegantes a cuyos pies ahora se encuentra el pueblo de Utica. Una población mucho más numerosa habitaba entonces el valle. A lo largo de la orilla derecha del río se agrupaban las chozas de una gran ciudad india. Hennepin contó cuatrocientos sesenta de ellas.[144] En forma, se parecían algo a la parte arqueada de una carreta de equipaje. Estaban construidas con un armazón de postes, cubierto con esteras de juncos muy ajustadas.
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Entrelazados; y cada uno contenía tres o cuatro hogueras, de las cuales la mayor parte servía para dos familias. Aquí estaba, pues, la ciudad; pero, ¿dónde estaban los habitantes? Todo estaba en silencio, como el desierto. Las cabañas estaban vacías por hambre, las hogueras apagadas y las cenizas frías. La Salle lo esperaba; sabía que en otoño los ilinois siempre abandonaban sus ciudades para ir de caza en invierno, y que aún no había llegado el momento de su regreso. Sin embargo, eso no disminuía su preocupación, ya que hubiera querido comprar provisiones para aliviar a sus seguidores hambrientos. Algunos de ellos, al buscar por la ciudad desierta, encontraron pronto los escondites, o pozos cubiertos, en los que los indios guardaban su reserva de maíz. Esto era invaluable a sus ojos, y tocarlo constituía un grave insulto. La Salle temía provocar su ira, lo cual podría arruinar sus planes; pero su necesidad superó a su prudencia, y tomó treinta minots de maíz, con la esperanza de aplacar a los dueños con regalos. Una vez provistos así, el grupo volvió a embarcarse y continuó su viaje río abajo. El día de Año Nuevo de 1680 desembarcaron y asistieron a misa. Luego Hennepin deseó un feliz Año Nuevo primero a La Salle y después a todos los hombres, dirigiéndoles un discurso que, según él mismo cuenta, fue “muy conmovedor”[145]. Él y sus dos compañeros abrazaron luego a toda la comitiva, uno por uno, “de una manera”, escribe el padre, “muy tierna y afectuosa”, exhortándolos al mismo tiempo a la paciencia, la fe y la constancia. Cuatro días después de estas solemnidades, llegaron a la amplia extensión del río, entonces llamado Pimitoui y ahora conocido como lago Peoria, y descendieron tranquilamente hacia el lugar donde se encontraba la ciudad de Peoria[146]. Al acercarse la noche, vieron una tenue columna de humo que se elevaba sobre el bosque gris, señal de que había indios cerca. Como ya hemos visto, La Salle había sido advertido de que a estas tribus se les había enseñado a considerarlo su enemigo; y cuando, por la mañana, reanudó su viaje, estaba preparado tanto para la paz como para la guerra. Las orillas se acercaban ahora una a otra; y el Illinois volvía a ser un río, bordeado por bosques en ambos lados[147]. A las nueve de la mañana, al doblar un recodo, vio unas ochenta cabañas de los ilinois, a ambos lados del río. Inmediatamente ordenó que las ocho canoas se alinearan una junto a otra, a lo ancho del río: Tonty a la derecha, y él mismo a…
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a la izquierda. Los hombres dejaron sus palas y empuñaron sus armas; mientras, bajo esa apariencia guerrera, la corriente los llevó rápidamente hacia el centro de los salvajes, sorprendidos y atónitos. Los campamentos estaban en pánico. Los guerreros gritaban y aullaban; las mujeres y los niños chillaban al unísono. Algunos agarraron sus arcos y garrotes de guerra; otros huyeron aterrorizados; y, en medio del alboroto, La Salle saltó a tierra, seguido por sus hombres. Nadie sabía mejor cómo tratar a los indios; y él no hizo ningún gesto de amistad, sabiendo que podría interpretarse como señal de miedo. Su pequeño grupo de franceses permaneció de pie, con las armas en mano, pasivos, pero listos para la batalla. Los indios, por su parte, recuperándose un poco del susto, se apresuraron a ofrecer paz. Dos de sus jefes avanzaron, extendiendo el calumet; mientras otro comenzó un discurso sonoro para detener a los jóvenes guerreros que apuntaban con sus flechas desde la orilla opuesta. La Salle, respondiendo a estas muestras de amistad, mostró otro calumet; mientras Hennepin tomó a varios niños asustados y los calmó con palabras tranquilizadoras.[148] El alboroto se calmó; y los extranjeros pronto se sentaron en medio del campamento, rodeados por una multitud de figuras salvajes y morenas. Se les sirvió comida; y, como exigía el código de cortesía de los Illinois, sus anfitriones llevaron personalmente los bocados a los labios de esos desdichados víctimas de su hospitalidad, mientras otros frotaban sus pies con grasa de oso. La Salle, por su parte, les regaló tabaco y hachas; y cuando logró zafarse de sus caricias, se levantó y les habló. Les dijo que había sido obligado a tomar maíz de sus graneros, para que sus hombres no murieran de hambre; pero les pidió que no se ofendieran, prometiendo una compensación completa o un pago adecuado. Dijo que había venido a protegerlos de sus enemigos y a enseñarles a rezar al verdadero Dios. En cuanto a los iroqueses, eran súbditos del Gran Rey y, por lo tanto, hermanos de los franceses; sin embargo, si iniciaban una guerra e invadían el país de los Illinois, él estaría a su lado, les daría armas y lucharía en su defensa, siempre y cuando le permitieran construir una fortaleza entre ellos para la seguridad de sus hombres. También añadió que su intención era construir una gran canoa de madera, con la cual bajar por el Misisipi hasta el mar y luego regresar, trayéndoles los bienes de los que carecían; pero si no aceptaban sus planes y no vendían provisiones a sus hombres, se dirigiría a los osages, quienes entonces cosecharían todos los beneficios.
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Relaciones con los franceses, mientras ellos quedaban desprovistos, a merced de los iroqueses.[149]
Esa amenaza surtió efecto, ya que tocó su profundo celo hacia los osages. Eran generosos con promesas, y los banquetes y danzas ocupaban todo el día. Sin embargo, La Salle pronto se dio cuenta de que las intrigas de sus enemigos seguían persiguiéndolo. Esa noche, sin que él lo supiera, un desconocido apareció en el campamento de los illinois. Era un jefe mascoutin llamado Monso, acompañado por cinco o seis miamis, y traía como regalo cuchillos, hachas y calderos para los illinois.[150] Los jefes se reunieron en una sesión secreta durante la noche, donde, fumando sus pipas, escucharon atentamente el discurso de los emisarios. Monso les dijo que había venido en nombre de ciertos franceses, a quienes nombró, para advertirles contra las maquinaciones de La Salle, a quien denunció como partidario y espía de los iroqueses, afirmando que ahora estaba en camino para incitar a las tribus más allá del Misisipi a unirse en una guerra contra los illinois, quienes, así atacados desde el este y desde el oeste, serían completamente destruidos. No había esperanza para ellos, añadió, sino en detener el avance de La Salle, o al menos retrasarlo, haciendo que sus hombres lo abandonaran. Después de hacer su declaración, Monso y su grupo salieron apresuradamente del campamento, temiendo enfrentarse al objeto de sus acusaciones.[151]
Por la mañana, La Salle notó un cambio en el comportamiento de sus anfitriones. Lo miraban con desconfianza, fríamente, ceñudos y sospechosos. Había un omawha, un jefe a quien él había ganado su favor el día anterior con el regalo estratégico de dos hachas y tres cuchillos; ahora vino a verlo en secreto para contarle lo que había ocurrido en el consejo nocturno. La Salle comprendió de inmediato que se trataba de una artimaña de sus enemigos; y esta creencia se confirmó cuando, por la tarde, Nicanopé, hermano del jefe principal, envió a invitar a los franceses a un banquete. Acudieron a su cabaña; pero antes de que sirvieran la comida —es decir, mientras los invitados, blancos y rojos, estaban sentados sobre esteras, cada uno con su cuchillo de caza en la mano y el cuenco de madera frente a sí, destinado a recibir su porción de carne de oso o búfalo, o de maíz cocido en grasa con el que serían agasajados—, mientras todos estaban en esa postura, su anfitrión se levantó y comenzó un largo discurso. Les dijo a los franceses que los había invitado a su cabaña no tanto para que refrescaran sus cuerpos con alegría, sino para curar sus mentes de…
Esa amenaza surtió efecto, ya que tocó su profundo celo hacia los osages. Eran generosos con promesas, y los banquetes y danzas ocupaban todo el día. Sin embargo, La Salle pronto se dio cuenta de que las intrigas de sus enemigos seguían persiguiéndolo. Esa noche, sin que él lo supiera, un desconocido apareció en el campamento de los illinois. Era un jefe mascoutin llamado Monso, acompañado por cinco o seis miamis, y traía como regalo cuchillos, hachas y calderos para los illinois.[150] Los jefes se reunieron en una sesión secreta durante la noche, donde, fumando sus pipas, escucharon atentamente el discurso de los emisarios. Monso les dijo que había venido en nombre de ciertos franceses, a quienes nombró, para advertirles contra las maquinaciones de La Salle, a quien denunció como partidario y espía de los iroqueses, afirmando que ahora estaba en camino para incitar a las tribus más allá del Misisipi a unirse en una guerra contra los illinois, quienes, así atacados desde el este y desde el oeste, serían completamente destruidos. No había esperanza para ellos, añadió, sino en detener el avance de La Salle, o al menos retrasarlo, haciendo que sus hombres lo abandonaran. Después de hacer su declaración, Monso y su grupo salieron apresuradamente del campamento, temiendo enfrentarse al objeto de sus acusaciones.[151]
Por la mañana, La Salle notó un cambio en el comportamiento de sus anfitriones. Lo miraban con desconfianza, fríamente, ceñudos y sospechosos. Había un omawha, un jefe a quien él había ganado su favor el día anterior con el regalo estratégico de dos hachas y tres cuchillos; ahora vino a verlo en secreto para contarle lo que había ocurrido en el consejo nocturno. La Salle comprendió de inmediato que se trataba de una artimaña de sus enemigos; y esta creencia se confirmó cuando, por la tarde, Nicanopé, hermano del jefe principal, envió a invitar a los franceses a un banquete. Acudieron a su cabaña; pero antes de que sirvieran la comida —es decir, mientras los invitados, blancos y rojos, estaban sentados sobre esteras, cada uno con su cuchillo de caza en la mano y el cuenco de madera frente a sí, destinado a recibir su porción de carne de oso o búfalo, o de maíz cocido en grasa con el que serían agasajados—, mientras todos estaban en esa postura, su anfitrión se levantó y comenzó un largo discurso. Les dijo a los franceses que los había invitado a su cabaña no tanto para que refrescaran sus cuerpos con alegría, sino para curar sus mentes de…
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El propósito peligroso que los impulsaba era descender por el Misisipi. Sus orillas, decía, estaban infestadas por tribus salvajes, contra cuyo número y ferocidad su valentía no serviría de nada; sus aguas estaban plagadas de serpientes, caimanes y monstruos extraños; mientras que el río mismo, después de azotar entre rocas y remolinos, se precipitaba finalmente en un abismo sin fondo, que los devoraría a ellos y a su barco para siempre. Los hombres de La Salle eran en su mayoría gente inexperta, que no sabía nada del desierto y se alarmaba fácilmente ante sus peligros; pero había dos entre ellos, viejos exploradores que, desafortunadamente, sabían demasiado; pues comprendían el idioma del orador indio y le explicaban sus palabras al resto. Al mirar a su alrededor, entre sus seguidores, La Salle leyó en sus rostros perturbados y tristes un presagio de nuevos problemas. Sin embargo, esperó pacientemente a que el orador terminara y luego le respondió, a través de su intérprete, con gran serenidad. Primero, le agradeció la amistosa advertencia que su afecto lo había llevado a hacer; pero continuó diciendo que cuanto mayor era el peligro, mayor era el honor; e incluso si el peligro fuera real, los franceses nunca retrocederían ante él. Pero, ¿acaso los ilinois no eran celosos? ¿No habían sido engañados por mentiras? “No estábamos dormidos, hermano mío, cuando Monso vino a decirte, aprovechando la oscuridad de la noche, que éramos espías de los iroqueses. Los regalos que te dio, para que creyeras en sus mentiras, en este momento están enterrados en la tierra debajo de esta cabaña. Si decía la verdad, ¿por qué se escondió en la oscuridad? ¿Por qué no se mostró de día? ¿No ves que cuando llegamos por primera vez entre vosotros, y vuestro campamento estaba en completo desorden, podríamos haberos matado sin necesidad de ayuda de los iroqueses? Y ahora, mientras yo hablo, ¿no podríamos matar a vuestros ancianos, mientras vuestros jóvenes guerreros están lejos cazando? Si pretendiéramos hacerles la guerra, no necesitaríamos ayuda de los iroqueses, quienes ya han sentido muchas veces la fuerza de nuestras armas. Mira lo que te hemos traído. No son armas para destruiros, sino mercancías y herramientas para vuestro bien. Si aún albergáis pensamientos malvados hacia nosotros, sed francos como lo somos nosotros y expresadlos sin miedo. Id en busca de ese impostor Monso y traedlo de vuelta, para que podamos responderle cara a cara; porque él nunca nos ha visto ni a nosotros ni a los iroqueses, ¿qué puede saber él de las conspiraciones que pretende revelar?”[152] Nicanopé no tenía nada que responder; gruñó en señal de acuerdo y hizo una seña para que continuara la fiesta.
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Los franceses se alojaban en cabañas, cerca del campamento indio; y, temiendo una traición, La Salle puso una guardia por la noche. A la mañana siguiente a la fiesta, salió al aire helado y miró a su alrededor en busca de los centinelas. No se veía a ninguno de ellos. Exasperado y alarmado, entró en cabaña tras cabaña y despertó a sus seguidores somnolientos. Seis de ellos, incluidos dos de los mejores carpinteros, no se encontraban por ningún lado. Descontentos y rebeldes desde el principio, y ahora aterrorizados por las invenciones de Nicanopé, habían desertado, prefiriendo las dificultades del bosque en pleno invierno a los terrores misteriosos del Misisipi. La Salle reunió al resto ante sí y condenó severamente la cobardía y la vileza de aquellos que así lo habían abandonado, sin importarles todos sus favores. Si había alguien allí que tuviera miedo, añadió, que esperara hasta la primavera, y tendría permiso para regresar a Canadá, sano y salvo y sin deshonra.[153]
Esta deserción le partió el corazón. Le mostró que se apoyaba en una caña rota; y sintió que, en una empresa llena de dudas y peligros, apenas había cuatro hombres en su grupo en quienes pudiera confiar. Tampoco la deserción era lo peor que tenía que temer; porque aquí, al igual que en Fort Frontenac, se intentó matarlo. Tonty nos cuenta que se puso veneno en la olla en la que se cocinaba su comida, y que La Salle fue salvado por un antídoto que algunos de sus amigos le habían dado antes de que partiera de Francia. Cabe recordar que aquella era una época de envenenadores. Fue el mes siguiente cuando la infame La Voisin fue quemada viva en París, por prácticas de las que se acusó a muchos de los miembros más altos de la nobleza, sin excepción de algunos de cuyas venas corría la sangre del derrochador espléndido que gobernaba los destinos de Francia.[154]
En estas primeras empresas francesas en el Oeste, era extremadamente difícil hacer que los hombres cumplieran con su deber. Una vez en plena naturaleza, completamente libres de las estrictas restricciones de la autoridad bajo las cuales habían vivido, estalló entre ellos un espíritu de anarquía con una violencia proporcional a la presión que hasta entonces lo había controlado. La disciplina no tenía recursos ni garantías; mientras que esos forajidos del bosque, los coureurs de bois, estaban siempre ante sus ojos, como ejemplo constante de licencia desenfrenada. La Salle, sumamente hábil en sus tratos con los indios, rara vez tenía tanta suerte con sus propios compatriotas; y, sin embargo, las deserciones de…
Esta deserción le partió el corazón. Le mostró que se apoyaba en una caña rota; y sintió que, en una empresa llena de dudas y peligros, apenas había cuatro hombres en su grupo en quienes pudiera confiar. Tampoco la deserción era lo peor que tenía que temer; porque aquí, al igual que en Fort Frontenac, se intentó matarlo. Tonty nos cuenta que se puso veneno en la olla en la que se cocinaba su comida, y que La Salle fue salvado por un antídoto que algunos de sus amigos le habían dado antes de que partiera de Francia. Cabe recordar que aquella era una época de envenenadores. Fue el mes siguiente cuando la infame La Voisin fue quemada viva en París, por prácticas de las que se acusó a muchos de los miembros más altos de la nobleza, sin excepción de algunos de cuyas venas corría la sangre del derrochador espléndido que gobernaba los destinos de Francia.[154]
En estas primeras empresas francesas en el Oeste, era extremadamente difícil hacer que los hombres cumplieran con su deber. Una vez en plena naturaleza, completamente libres de las estrictas restricciones de la autoridad bajo las cuales habían vivido, estalló entre ellos un espíritu de anarquía con una violencia proporcional a la presión que hasta entonces lo había controlado. La disciplina no tenía recursos ni garantías; mientras que esos forajidos del bosque, los coureurs de bois, estaban siempre ante sus ojos, como ejemplo constante de licencia desenfrenada. La Salle, sumamente hábil en sus tratos con los indios, rara vez tenía tanta suerte con sus propios compatriotas; y, sin embargo, las deserciones de…
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Las dificultades que sufría continuamente se debían mucho más a las inevitables complicaciones de su posición que a cualquier falta de conducta por su parte.
NOTAS AL PIE:
[Carta de Duchesneau a ——, 10 de noviembre de 1680.]
[En aquel tiempo, el río Kankakee se llamaba Theakiki o Haukiki (Marest); un nombre que, según Charlevoix, fue posteriormente corrompido por los franceses en Kiakiki, de donde probablemente proviene su forma actual. En la época de La Salle, el nombre “Theakiki” se aplicaba al río Illinois a lo largo de todo su curso. También se le llamaba Rivière Seignelay, Rivière des Macopins y Rivière Divine, o Rivière de la Divine. Este último nombre, cuando Charlevoix visitó la región en 1721, se refería únicamente a su ramal septentrional. En su carta fechada “De la Source du Theakiki, ce dix-sept Septembre, 1721”, ofrece una descripción interesante y algo detallada del transporte por tierra y de las fuentes del Kankakee.]
No es fácil comprender por qué el río Illinois debería haber sido llamado “Divino”. Las Memorias de San Simón ofrecen una explicación. Según él, madame de Frontenac y su amiga mademoiselle d’Outrelaise vivían juntas en apartamentos del Arsenal, donde tenían su salón y ejercían una gran influencia en la sociedad. En la corte eran llamadas las Divinas. (San Simón, v. 335: Cheruel.) Como cumplido hacia Frontenac, es posible que el río haya recibido su nombre en honor a su esposa o a su amiga. Esta sugerencia proviene del señor Margry. He visto un mapa de Raudin, ingeniero de Frontenac, en el cual el río se denomina “Rivière de la Divine ou l’Outrelaise”.
[El cambio es muy reciente. En la memoria de quienes aún no son ancianos, lobos y ciervos, además de cisnes salvajes, pavos silvestres, grullas y pelícanos, abundaban en esta región. En 1840, un amigo mío mató un ciervo desde la ventana de una casa de campo, cerca de la actual ciudad de La Salle. Cazar lobos a caballo era su pasatiempo favorito en esa zona. Los búfalos desaparecieron hace tiempo; pero los primeros colonos encontraban con frecuencia restos de ellos. El señor James Clark, de Utica, Illinois, me contó que una vez encontró una gran cantidad de sus huesos y cráneos en un mismo lugar, como si todo un rebaño hubiera perecido entre las nieves.]
[“Starved Rock”. En adelante, ocupará un lugar destacado en la narrativa.]
[La Luisiana, 137. Allouez (Relation, 1673-79) encontró trescientas cincuenta y una chozas. Esto fue en 1677. La población de esta ciudad, que incluía cinco o seis tribus distintas de los Illinois, cambiaba constantemente. En 1675, Marquette se dirigió aquí a una asamblea formada por quinientos jefes y ancianos, además de mil quinientos jóvenes, mujeres y niños. Estimó que había entre quinientas y seiscientas hogueras. (Voyages du Père Marquette, 98: Lenox.) Membré, que estuvo allí en 1680, dijo que en ese momento la población era de siete u ocho mil personas. (Membré en Le Clerc, Premier Établissement de la Foy, ii. 173.) En el notable mapa manuscrito de Franquelin, de 1684, se indica que había mil doscientos guerreros, es decir, unas seis mil personas. Esto ocurrió después de la invasión destructiva de los iroqueses. Unos años más tarde…]
NOTAS AL PIE:
[Carta de Duchesneau a ——, 10 de noviembre de 1680.]
[En aquel tiempo, el río Kankakee se llamaba Theakiki o Haukiki (Marest); un nombre que, según Charlevoix, fue posteriormente corrompido por los franceses en Kiakiki, de donde probablemente proviene su forma actual. En la época de La Salle, el nombre “Theakiki” se aplicaba al río Illinois a lo largo de todo su curso. También se le llamaba Rivière Seignelay, Rivière des Macopins y Rivière Divine, o Rivière de la Divine. Este último nombre, cuando Charlevoix visitó la región en 1721, se refería únicamente a su ramal septentrional. En su carta fechada “De la Source du Theakiki, ce dix-sept Septembre, 1721”, ofrece una descripción interesante y algo detallada del transporte por tierra y de las fuentes del Kankakee.]
No es fácil comprender por qué el río Illinois debería haber sido llamado “Divino”. Las Memorias de San Simón ofrecen una explicación. Según él, madame de Frontenac y su amiga mademoiselle d’Outrelaise vivían juntas en apartamentos del Arsenal, donde tenían su salón y ejercían una gran influencia en la sociedad. En la corte eran llamadas las Divinas. (San Simón, v. 335: Cheruel.) Como cumplido hacia Frontenac, es posible que el río haya recibido su nombre en honor a su esposa o a su amiga. Esta sugerencia proviene del señor Margry. He visto un mapa de Raudin, ingeniero de Frontenac, en el cual el río se denomina “Rivière de la Divine ou l’Outrelaise”.
[El cambio es muy reciente. En la memoria de quienes aún no son ancianos, lobos y ciervos, además de cisnes salvajes, pavos silvestres, grullas y pelícanos, abundaban en esta región. En 1840, un amigo mío mató un ciervo desde la ventana de una casa de campo, cerca de la actual ciudad de La Salle. Cazar lobos a caballo era su pasatiempo favorito en esa zona. Los búfalos desaparecieron hace tiempo; pero los primeros colonos encontraban con frecuencia restos de ellos. El señor James Clark, de Utica, Illinois, me contó que una vez encontró una gran cantidad de sus huesos y cráneos en un mismo lugar, como si todo un rebaño hubiera perecido entre las nieves.]
[“Starved Rock”. En adelante, ocupará un lugar destacado en la narrativa.]
[La Luisiana, 137. Allouez (Relation, 1673-79) encontró trescientas cincuenta y una chozas. Esto fue en 1677. La población de esta ciudad, que incluía cinco o seis tribus distintas de los Illinois, cambiaba constantemente. En 1675, Marquette se dirigió aquí a una asamblea formada por quinientos jefes y ancianos, además de mil quinientos jóvenes, mujeres y niños. Estimó que había entre quinientas y seiscientas hogueras. (Voyages du Père Marquette, 98: Lenox.) Membré, que estuvo allí en 1680, dijo que en ese momento la población era de siete u ocho mil personas. (Membré en Le Clerc, Premier Établissement de la Foy, ii. 173.) En el notable mapa manuscrito de Franquelin, de 1684, se indica que había mil doscientos guerreros, es decir, unas seis mil personas. Esto ocurrió después de la invasión destructiva de los iroqueses. Unos años más tarde…]
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Rasle informó de más de dos mil cuatrocientas familias. (Lettre à son Frère, en Lettres Édifiantes.)
A veces, casi toda la población de Illinois se reunía aquí. Otras veces, las diversas tribus que la componían se separaban, algunas viviendo aparte del resto; de modo que en un momento dado los Illinois formaron once aldeas, mientras que en otros se agruparon en dos, de las cuales esta era la mucho más grande. Los prados a su alrededor estaban ampliamente cultivados, produciendo grandes cosechas, principalmente de maíz indio. Las cabañas se construían a lo largo de la orilla del río a una distancia de una milla, y a veces incluso más. En su forma, aunque no en su material, se parecían a las de los hurones. No había empalizadas ni diques.
Esta zona abunda en reliquias indias. El cementerio de la aldea parecía estar en un terreno elevado, cerca del río, justo frente a la ciudad de Utica. Esta es la única parte del lecho del río, desde este punto hasta el Misisipi, que no está sujeta a inundaciones durante las crecidas de primavera. Actualmente forma parte de una granja ocupada por un arrendatario del señor James Clark. Tanto el señor Clark como su arrendatario me informaron de que cada año se desenterraban aquí grandes cantidades de huesos y dientes humanos con la azada. También se encuentran muchos utensilios de piedra, junto con cuentas y otros adornos de fabricación india y europea.
[“Las palabras más conmovedoras”. —Hennepin (1683), 139. Las ediciones posteriores añaden la modesta aclaración “que yo pude”.]
Peoria era el nombre de una de las tribus de los Illinois. Las fechas indicadas por Hennepin aquí no coinciden exactamente con las de La Salle (Lettre du 29 Sept., 1680), quien afirma que ellos se encontraban en la aldea de los Illinois el primero de enero, y en el lago Peoria el quinto.
Al menos, así es ahora en este lugar. Quizás, en tiempos de La Salle, no era del todo así; pues existen pruebas, en diversas partes del Oeste, de que el bosque ha hecho considerables avances sobre las zonas abiertas.
[Hennepin (1683), 142.]
[Hennepin (1683), 144-149. Las ediciones posteriores omiten parte de lo anterior.]
[“Un salvaje, llamado Monso, que quiere decir ciervo”. —La Salle. Probablemente Monso sea un error de impresión de Mouso, ya que mousoa es en idioma Illinois “ciervo”.]
[Hennepin (1683), 151; (1704), 205; Le Clerc, ii. 157; Mémoire du Voyage de M. de la Salle. Este texto está adjunto a la carta de Frontenac dirigida al Ministro, del 9 de noviembre de 1680. Hennepin publica una traducción de él en la edición en inglés de su obra posterior. Acusa al jesuita Allouez de ser el responsable de ello.]
A veces, casi toda la población de Illinois se reunía aquí. Otras veces, las diversas tribus que la componían se separaban, algunas viviendo aparte del resto; de modo que en un momento dado los Illinois formaron once aldeas, mientras que en otros se agruparon en dos, de las cuales esta era la mucho más grande. Los prados a su alrededor estaban ampliamente cultivados, produciendo grandes cosechas, principalmente de maíz indio. Las cabañas se construían a lo largo de la orilla del río a una distancia de una milla, y a veces incluso más. En su forma, aunque no en su material, se parecían a las de los hurones. No había empalizadas ni diques.
Esta zona abunda en reliquias indias. El cementerio de la aldea parecía estar en un terreno elevado, cerca del río, justo frente a la ciudad de Utica. Esta es la única parte del lecho del río, desde este punto hasta el Misisipi, que no está sujeta a inundaciones durante las crecidas de primavera. Actualmente forma parte de una granja ocupada por un arrendatario del señor James Clark. Tanto el señor Clark como su arrendatario me informaron de que cada año se desenterraban aquí grandes cantidades de huesos y dientes humanos con la azada. También se encuentran muchos utensilios de piedra, junto con cuentas y otros adornos de fabricación india y europea.
[“Las palabras más conmovedoras”. —Hennepin (1683), 139. Las ediciones posteriores añaden la modesta aclaración “que yo pude”.]
Peoria era el nombre de una de las tribus de los Illinois. Las fechas indicadas por Hennepin aquí no coinciden exactamente con las de La Salle (Lettre du 29 Sept., 1680), quien afirma que ellos se encontraban en la aldea de los Illinois el primero de enero, y en el lago Peoria el quinto.
Al menos, así es ahora en este lugar. Quizás, en tiempos de La Salle, no era del todo así; pues existen pruebas, en diversas partes del Oeste, de que el bosque ha hecho considerables avances sobre las zonas abiertas.
[Hennepin (1683), 142.]
[Hennepin (1683), 144-149. Las ediciones posteriores omiten parte de lo anterior.]
[“Un salvaje, llamado Monso, que quiere decir ciervo”. —La Salle. Probablemente Monso sea un error de impresión de Mouso, ya que mousoa es en idioma Illinois “ciervo”.]
[Hennepin (1683), 151; (1704), 205; Le Clerc, ii. 157; Mémoire du Voyage de M. de la Salle. Este texto está adjunto a la carta de Frontenac dirigida al Ministro, del 9 de noviembre de 1680. Hennepin publica una traducción de él en la edición en inglés de su obra posterior. Acusa al jesuita Allouez de ser el responsable de ello.]
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Intriga. Comparez La Lettre de La Salle, 29 de septiembre de 1680 (Margry, ii. 41), y el Mémoire de La Salle, en Thomassy, Géologie Pratique de la Louisiane, 203.
La descripción del asunto de Monso, en la obra falsa que lleva el nombre de Tonty, no es más que una novela.
Lo anterior es una paráfrasis, con algo de condensación, de Hennepin, cuya descripción es sustancialmente idéntica a la de La Salle.
Brinvilliers, igualmente famoso, fue quemado cuatro años antes. Se puede encontrar una descripción de ambos en las Cartas de Madame de Sévigné. Las memorias de esa época están repletas de pruebas de la terrible prevalencia de estas prácticas y del revuelo que causaron en todos los estratos de la sociedad.
La descripción del asunto de Monso, en la obra falsa que lleva el nombre de Tonty, no es más que una novela.
Lo anterior es una paráfrasis, con algo de condensación, de Hennepin, cuya descripción es sustancialmente idéntica a la de La Salle.
Brinvilliers, igualmente famoso, fue quemado cuatro años antes. Se puede encontrar una descripción de ambos en las Cartas de Madame de Sévigné. Las memorias de esa época están repletas de pruebas de la terrible prevalencia de estas prácticas y del revuelo que causaron en todos los estratos de la sociedad.
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CAPÍTULO XIII.
1680.
FORT CRÈVECŒUR.
Construcción del fuerte. —Pérdida del “Griffin”. —Una resolución audaz. —Otro barco. —Hennepin enviado al Misisipi. —Partida de La Salle.
La Salle decidió entonces abandonar el campamento indio y fortificarse para pasar el invierno en una posición segura, donde sus hombres estuvieran menos expuestos a influencias peligrosas, y donde pudiera defenderse contra un ataque de los ilinois o de los iroqueses. A mediados de enero, el deshielo rompió el hielo que cerraba el río; y él partió en una canoa, junto con Hennepin, para inspeccionar el lugar que había elegido para su futuro fuerte. Se encontraba a media legua río abajo, en una colina baja, a doscientos metros de la orilla sur. A ambos lados había un profundo barranco, y frente a él una zona pantanosa que se inundaba con las crecidas. Allí se trasladó el grupo. Cavaron un foso detrás de la colina, conectando los dos barrancos, aislando así completamente el lugar. La colina tenía forma casi cuadrada. Se construyeron terraplenes de tierra en todos los lados; sus pendientes descendían abruptamente hacia el fondo de los barrancos y del foso, y estaban protegidos además por vallados; además, se erigió una empalizada de veinticinco pies de altura alrededor de todo el recinto. Las viviendas de los hombres, construidas con madera resistente a los disparos, se encontraban en dos de las esquinas; la casa de los frailes, en la tercera; el taller y el almacén, en la cuarta; y las tiendas de La Salle y Tonty, en el área interior.
Hennepin lamenta la falta de vino, lo que le impidió celebrar misa; pero cada mañana y tarde reunía a los hombres en su cabaña para escuchar oraciones y sermones, y los domingos y días festivos cantaban vísperas. El padre Zenobe solía pasar el día en el campamento indio, intentando, con escaso éxito, ganarlos para la fe y superar el disgusto que le causaban sus costumbres y modales.
1680.
FORT CRÈVECŒUR.
Construcción del fuerte. —Pérdida del “Griffin”. —Una resolución audaz. —Otro barco. —Hennepin enviado al Misisipi. —Partida de La Salle.
La Salle decidió entonces abandonar el campamento indio y fortificarse para pasar el invierno en una posición segura, donde sus hombres estuvieran menos expuestos a influencias peligrosas, y donde pudiera defenderse contra un ataque de los ilinois o de los iroqueses. A mediados de enero, el deshielo rompió el hielo que cerraba el río; y él partió en una canoa, junto con Hennepin, para inspeccionar el lugar que había elegido para su futuro fuerte. Se encontraba a media legua río abajo, en una colina baja, a doscientos metros de la orilla sur. A ambos lados había un profundo barranco, y frente a él una zona pantanosa que se inundaba con las crecidas. Allí se trasladó el grupo. Cavaron un foso detrás de la colina, conectando los dos barrancos, aislando así completamente el lugar. La colina tenía forma casi cuadrada. Se construyeron terraplenes de tierra en todos los lados; sus pendientes descendían abruptamente hacia el fondo de los barrancos y del foso, y estaban protegidos además por vallados; además, se erigió una empalizada de veinticinco pies de altura alrededor de todo el recinto. Las viviendas de los hombres, construidas con madera resistente a los disparos, se encontraban en dos de las esquinas; la casa de los frailes, en la tercera; el taller y el almacén, en la cuarta; y las tiendas de La Salle y Tonty, en el área interior.
Hennepin lamenta la falta de vino, lo que le impidió celebrar misa; pero cada mañana y tarde reunía a los hombres en su cabaña para escuchar oraciones y sermones, y los domingos y días festivos cantaban vísperas. El padre Zenobe solía pasar el día en el campamento indio, intentando, con escaso éxito, ganarlos para la fe y superar el disgusto que le causaban sus costumbres y modales.
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Tal fue la primera ocupación civilizada de la región que ahora forma el estado de Illinois. La Salle bautizó su nuevo fuerte como Fort Crèvecœur. El nombre habla de desastre y sufrimiento, pero no hace justicia a la firmeza inquebrantable del que sufrió. Hasta ese momento, se había aferrado a la esperanza de que su barco, el “Griffin”, aún pudiera estar a salvo. Su seguridad era vital para su empresa. A bordo llevaba artículos de máxima necesidad para él, incluidos los aparejos y anclas de otro barco que pretendía construir en Fort Crèvecœur, con el fin de descender por el Misisipi y desde allí navegar hacia las Indias Occidentales. Pero ahora su última esperanza casi se había desvanecido. Sin lugar a dudas razonables, el “Griffin” estaba perdido; y con su pérdida, él y todos sus planes parecían arruinados también.
De hecho, nunca se supo nada de él. Se acusó a indios, comerciantes de pieles e incluso jesuitas de haber planeado su destrucción. Algunos dicen que los ottawas abordaron el barco y lo incendiaron después de asesinar a quienes iban a bordo; otros acusan a los pottawattamis; otros afirman que su propia tripulación lo hundió intencionadamente; y otros, además, que zozobró en una tormenta.[155] En cuanto a La Salle, creció en él la convicción de que había sido hundido traicioneramente por el piloto y los marineros a quienes lo había confiado; y pensaba haber encontrado pruebas de que los autores del crimen, cargados con la mercancía que habían robado del barco, habían llegado al Misisipi y remontado su curso, con la esperanza de unirse a Du Lhut, un famoso jefe de coureurs de bois, y enriquecerse mediante el comercio con las tribus del norte.[156]
Pero ya fuera porque su carga fue devorada por las profundidades del lago o se perdió en manos de traidores, el daño era el mismo para La Salle. El barco había desaparecido; poco importaba cómo. Ansiedades. El pilar fundamental de su empresa se había roto; sin embargo, su líder inflexible no perdió ni el ánimo ni la esperanza. Todavía le quedaba un camino, lleno de dificultades y peligros. Podría regresar a pie a Fort Frontenac y llevar desde allí el auxilio necesario.
La Salle sentía profundamente los peligros de tal paso. Sus hombres estaban inquietos, descontentos y aterrorizados por las historias que los celosos ilinois les contaban constantemente sobre las corrientes embravecidas y los monstruos del Misisipi. Temía que, en su ausencia, siguieran el ejemplo de sus compañeros y desertaran. En medio de sus ansiedades, ocurrió un accidente afortunado.
De hecho, nunca se supo nada de él. Se acusó a indios, comerciantes de pieles e incluso jesuitas de haber planeado su destrucción. Algunos dicen que los ottawas abordaron el barco y lo incendiaron después de asesinar a quienes iban a bordo; otros acusan a los pottawattamis; otros afirman que su propia tripulación lo hundió intencionadamente; y otros, además, que zozobró en una tormenta.[155] En cuanto a La Salle, creció en él la convicción de que había sido hundido traicioneramente por el piloto y los marineros a quienes lo había confiado; y pensaba haber encontrado pruebas de que los autores del crimen, cargados con la mercancía que habían robado del barco, habían llegado al Misisipi y remontado su curso, con la esperanza de unirse a Du Lhut, un famoso jefe de coureurs de bois, y enriquecerse mediante el comercio con las tribus del norte.[156]
Pero ya fuera porque su carga fue devorada por las profundidades del lago o se perdió en manos de traidores, el daño era el mismo para La Salle. El barco había desaparecido; poco importaba cómo. Ansiedades. El pilar fundamental de su empresa se había roto; sin embargo, su líder inflexible no perdió ni el ánimo ni la esperanza. Todavía le quedaba un camino, lleno de dificultades y peligros. Podría regresar a pie a Fort Frontenac y llevar desde allí el auxilio necesario.
La Salle sentía profundamente los peligros de tal paso. Sus hombres estaban inquietos, descontentos y aterrorizados por las historias que los celosos ilinois les contaban constantemente sobre las corrientes embravecidas y los monstruos del Misisipi. Temía que, en su ausencia, siguieran el ejemplo de sus compañeros y desertaran. En medio de sus ansiedades, ocurrió un accidente afortunado.
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Le dio los medios para disuadirlos. Un día, mientras cazaba cerca del fuerte, se encontró con un joven ilinois que regresaba a casa, medio muerto de hambre, tras una expedición bélica lejana. Había estado ausente tanto tiempo que no sabía nada de lo que había ocurrido entre sus compatriotas y los franceses. La Salle le dio un pavo que había cazado, lo invitó al fuerte, lo alimentó y le hizo regalos. Una vez ganada su confianza, le preguntó, con aparente despreocupación, sobre los países que había visitado y, en especial, sobre el Misisipi; el joven guerrero, al no ver razón para ocultar la verdad, le proporcionó toda la información que necesitaba. Entonces La Salle le regaló un hacha, para que prometiera no contar nada de lo sucedido, y, dejándolo de excelente humor, regresó con algunos de sus seguidores al campamento de los ilinois. Allí encontró a los jefes sentados en un banquete de carne de oso, y ocupó su lugar entre ellos sobre una esterilla de cañas. Después de una pausa, los acusó de haberlo engañado respecto al Misisipi; añadió que conocía perfectamente el río, ya que el Maestro de la Vida le había dado instrucciones al respecto. Luego lo describió con tanta precisión que sus asombrados oyentes, creyendo que su conocimiento se debía a la “medicina” o a la brujería, se taparon la boca con las manos en señal de asombro y admitieron que todo lo que habían dicho no era más que un artificio, inspirado por su sincero deseo de que se quedara con ellos.[157] Ante esto, los hombres de La Salle recuperaron el ánimo; y su valentía aumentó aún más cuando, poco después, un grupo de guerreros chickasa, arkansas y osage, provenientes del Misisipi, llegó al campamento en una visita amistosa y aseguró a los franceses no solo que el río era navegable hasta el mar, sino que también las tribus a lo largo de sus orillas les darían una cálida bienvenida.
La Salle ahora tenía buenas razones para esperar que sus seguidores no se amotinaran ni desertaran en su ausencia. Uno de los objetivos principales de su viaje era conseguir los anclajes, cables y aparejos del barco que pretendía construir en Fort Crèvecœur, y decidió verlo terminado antes de partir. No era tarea fácil, ya que los aserradores se habían ido. “Al ver”, escribe, “que perdería un año si esperaba a conseguir otros desde Montreal, un día, delante de mi gente, dije que estaba tan molesto por descubrir que la ausencia de dos aserradores arruinaría mis planes y haría inútil todo mi esfuerzo, que estaba decidido a intentar aserrar las tablas yo mismo, si podía encontrar a alguien dispuesto a ayudarme”. Entonces, dos hombres se adelantaron.
La Salle ahora tenía buenas razones para esperar que sus seguidores no se amotinaran ni desertaran en su ausencia. Uno de los objetivos principales de su viaje era conseguir los anclajes, cables y aparejos del barco que pretendía construir en Fort Crèvecœur, y decidió verlo terminado antes de partir. No era tarea fácil, ya que los aserradores se habían ido. “Al ver”, escribe, “que perdería un año si esperaba a conseguir otros desde Montreal, un día, delante de mi gente, dije que estaba tan molesto por descubrir que la ausencia de dos aserradores arruinaría mis planes y haría inútil todo mi esfuerzo, que estaba decidido a intentar aserrar las tablas yo mismo, si podía encontrar a alguien dispuesto a ayudarme”. Entonces, dos hombres se adelantaron.
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Se esforzaron y prometieron hacer todo lo posible. Tuvieron un éxito razonable, y, al ver que los demás también se animaban a competir, el trabajo prosiguió con tal ímpetu que en seis semanas ya estaba terminada la mitad del casco del barco. Este tenía una capacidad de cuarenta toneladas y estaba construido con altos bulwarks para proteger a quienes estaban a bordo de las flechas indias.
Entonces La Salle se dio cuenta de que, en su ausencia, Hennepin podría prestarle servicios más valiosos que sus sermones; por eso le pidió que descendiera por el río Illinois y explorara hasta su desembocadura. El fraile, aunque valiente y audaz, hubiera preferido excusarse, alegando alguna enfermedad física; pero su venerable colega Ribourde, que también era demasiado viejo para el viaje, le instó a ir, diciéndole que si moría en el camino, su labor apostólica contribuiría a la gloria de Dios. Membré llevaba algún tiempo viviendo en el campamento indio y ya no tenía ningún interés en los objetivos de sus esfuerzos misioneros; se quejaba amargamente de su terquedad y suciedad. Hennepin propuso ocupar su lugar mientras él emprendía la aventura por el Misisipi; pero Membré rechazó la oferta, prefiriendo quedarse donde estaba. Hennepin aceptó entonces a regañadientes la tarea que le proponían. “Cualquiera menos yo”, dijo, con su habitual modestia, “habría tenido mucho miedo de los peligros de un viaje así; de hecho, si no hubiera puesto toda mi confianza en Dios, no habría sido víctima del señor de La Salle, quien arriesgó mi vida sin pensar”.
El último día de febrero, la canoa de Hennepin estaba junto al agua; el grupo se reunió en la orilla para despedirse de él. Tenía dos compañeros: Michel Accau y un hombre conocido como Picard du Gay, aunque su verdadero nombre era Antoine Auguel. La canoa estaba bien cargada con regalos para los indios: tabaco, cuchillos, cuentas, alfileres y otros artículos de gran valor, proporcionados a expensas de La Salle. “De hecho”, observa Hennepin, “él es bastante generoso con sus amigos”.
El fraile se despidió de La Salle y abrazó a todos los demás uno por uno. El padre Ribourde le dio su bendición. “Ten ánimo y deja que tu corazón se consuele”, dijo el excelente anciano misionero, mientras extendía sus manos en señal de bendición sobre la cabeza rapada del viajero. Du Gay y Accau comenzaron a remar; la canoa se alejó hasta desaparecer finalmente detrás del bosque. En adelante seguiremos las aventuras de Hennepin.
Entonces La Salle se dio cuenta de que, en su ausencia, Hennepin podría prestarle servicios más valiosos que sus sermones; por eso le pidió que descendiera por el río Illinois y explorara hasta su desembocadura. El fraile, aunque valiente y audaz, hubiera preferido excusarse, alegando alguna enfermedad física; pero su venerable colega Ribourde, que también era demasiado viejo para el viaje, le instó a ir, diciéndole que si moría en el camino, su labor apostólica contribuiría a la gloria de Dios. Membré llevaba algún tiempo viviendo en el campamento indio y ya no tenía ningún interés en los objetivos de sus esfuerzos misioneros; se quejaba amargamente de su terquedad y suciedad. Hennepin propuso ocupar su lugar mientras él emprendía la aventura por el Misisipi; pero Membré rechazó la oferta, prefiriendo quedarse donde estaba. Hennepin aceptó entonces a regañadientes la tarea que le proponían. “Cualquiera menos yo”, dijo, con su habitual modestia, “habría tenido mucho miedo de los peligros de un viaje así; de hecho, si no hubiera puesto toda mi confianza en Dios, no habría sido víctima del señor de La Salle, quien arriesgó mi vida sin pensar”.
El último día de febrero, la canoa de Hennepin estaba junto al agua; el grupo se reunió en la orilla para despedirse de él. Tenía dos compañeros: Michel Accau y un hombre conocido como Picard du Gay, aunque su verdadero nombre era Antoine Auguel. La canoa estaba bien cargada con regalos para los indios: tabaco, cuchillos, cuentas, alfileres y otros artículos de gran valor, proporcionados a expensas de La Salle. “De hecho”, observa Hennepin, “él es bastante generoso con sus amigos”.
El fraile se despidió de La Salle y abrazó a todos los demás uno por uno. El padre Ribourde le dio su bendición. “Ten ánimo y deja que tu corazón se consuele”, dijo el excelente anciano misionero, mientras extendía sus manos en señal de bendición sobre la cabeza rapada del viajero. Du Gay y Accau comenzaron a remar; la canoa se alejó hasta desaparecer finalmente detrás del bosque. En adelante seguiremos las aventuras de Hennepin.
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Y real. Mientras tanto, seguiremos las huellas de su jefe, guiándolo por las tormentas invernales, a través de esas vastas y sombrías tierras salvajes; esos reinos de hambre, traición y muerte, que se interponían entre él y su lejano objetivo, el Fuerte Frontenac.
El primero de marzo[161], antes de que la escarcha hubiera desaparecido del suelo, cuando el bosque aún estaba sin hojas y las praderas cubiertas de nieve, un grupo de hombres descontentos se reunió nuevamente en la orilla para despedirse una vez más. Cerca de allí, el barco inacabado yacía sobre sus soportes, blanco y recién tallado con sierra y hacha, recordándoles constantemente las dificultades y peligros que los esperaban. Allí se podría haber visto el rostro sereno e impenetrable de La Salle, junto con el cazador mohegan, quien parecía sentir hacia él ese afecto admirativo que siempre lograba inspirar en sus súbditos indios. Además del mohegan, cuatro franceses lo acompañarían: Hunaut, La Violette, Collin y Dautray.[[162]] Su despedida de Tonty fue angustiosa, ya que ambos conocían bien los riesgos que los rodeaban. Abordando con sus seguidores en dos canoas, se dirigió río arriba entre el hielo flotante; mientras que el fiel italiano, junto con dos o tres hombres honestos y doce o trece bribones, se quedó para defender el Fuerte Crèvecœur en su ausencia.
NOTAS AL PIE:
[Charlevoix, i. 459; La Potherie, ii. 140; La Hontan, Memorias sobre el comercio de pieles en Canadá. Debo una copia de este documento a Winthrop Sargent, quien adquirió el original en la subasta de la biblioteca del poeta Southey. Al igual que Hennepin, La Hontan pasó al bando inglés; y estas memorias están escritas en beneficio de ellos.
[Carta de La Salle a La Barre, Chicago, 4 de junio de 1683. Es una carta larga, dirigida al sucesor de Frontenac en el gobierno de Canadá. La Salle dice que un joven indio que le pertenecía le contó que, tres años antes, había visto a un hombre blanco, que coincidía con la descripción del piloto, prisionero en una tribu más allá del Misisipi. Había sido capturado junto con otros cuatro en ese río, mientras viajaban en canoas cargadas de mercancías hacia los sioux. Sus compañeros habían sido asesinados. Otras circunstancias, que La Salle detalla extensamente, lo convencieron de que el prisionero blanco no era otro que el piloto del “Griffin”. Sin embargo, las pruebas no son concluyentes.
[Relación de los descubrimientos y viajes del señor de La Salle, señor y gobernador del Fuerte Frontenac, más allá de los grandes lagos de Nueva Francia, realizados por orden de Monseñor Colbert, 1679, 80 y 81. Hennepin cuenta una historia que no difiere esencialmente, salvo que él mismo aparece como protagonista principal.]
El primero de marzo[161], antes de que la escarcha hubiera desaparecido del suelo, cuando el bosque aún estaba sin hojas y las praderas cubiertas de nieve, un grupo de hombres descontentos se reunió nuevamente en la orilla para despedirse una vez más. Cerca de allí, el barco inacabado yacía sobre sus soportes, blanco y recién tallado con sierra y hacha, recordándoles constantemente las dificultades y peligros que los esperaban. Allí se podría haber visto el rostro sereno e impenetrable de La Salle, junto con el cazador mohegan, quien parecía sentir hacia él ese afecto admirativo que siempre lograba inspirar en sus súbditos indios. Además del mohegan, cuatro franceses lo acompañarían: Hunaut, La Violette, Collin y Dautray.[[162]] Su despedida de Tonty fue angustiosa, ya que ambos conocían bien los riesgos que los rodeaban. Abordando con sus seguidores en dos canoas, se dirigió río arriba entre el hielo flotante; mientras que el fiel italiano, junto con dos o tres hombres honestos y doce o trece bribones, se quedó para defender el Fuerte Crèvecœur en su ausencia.
NOTAS AL PIE:
[Charlevoix, i. 459; La Potherie, ii. 140; La Hontan, Memorias sobre el comercio de pieles en Canadá. Debo una copia de este documento a Winthrop Sargent, quien adquirió el original en la subasta de la biblioteca del poeta Southey. Al igual que Hennepin, La Hontan pasó al bando inglés; y estas memorias están escritas en beneficio de ellos.
[Carta de La Salle a La Barre, Chicago, 4 de junio de 1683. Es una carta larga, dirigida al sucesor de Frontenac en el gobierno de Canadá. La Salle dice que un joven indio que le pertenecía le contó que, tres años antes, había visto a un hombre blanco, que coincidía con la descripción del piloto, prisionero en una tribu más allá del Misisipi. Había sido capturado junto con otros cuatro en ese río, mientras viajaban en canoas cargadas de mercancías hacia los sioux. Sus compañeros habían sido asesinados. Otras circunstancias, que La Salle detalla extensamente, lo convencieron de que el prisionero blanco no era otro que el piloto del “Griffin”. Sin embargo, las pruebas no son concluyentes.
[Relación de los descubrimientos y viajes del señor de La Salle, señor y gobernador del Fuerte Frontenac, más allá de los grandes lagos de Nueva Francia, realizados por orden de Monseñor Colbert, 1679, 80 y 81. Hennepin cuenta una historia que no difiere esencialmente, salvo que él mismo aparece como protagonista principal.]
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[Todo lo anterior proviene de Hennepin; y parece estar marcado por su característico egoísmo.
15 Según las cartas de La Salle, Accau era el verdadero jefe del grupo; sus órdenes eran explorar no solo el río Illinois, sino también una parte del río Misisipi; y Hennepin se ofreció voluntariamente para ir con los demás. Se eligió a Accau porque hablaba varios idiomas indígenas.
[Un escritor eminente confundió “Picard” con un nombre propio. A Du Gay se le llamaba “Le Picard”, porque provenía de la provincia de Picardía.
[ (1683), 188. Esta recomendación se omite en las ediciones posteriores.
16
0] [Tonty indica erróneamente que su partida tuvo lugar el veintidós.
16
1] [Declaración hecha por Moyse Hillaret, carpintero de barcos.]
15 Según las cartas de La Salle, Accau era el verdadero jefe del grupo; sus órdenes eran explorar no solo el río Illinois, sino también una parte del río Misisipi; y Hennepin se ofreció voluntariamente para ir con los demás. Se eligió a Accau porque hablaba varios idiomas indígenas.
[Un escritor eminente confundió “Picard” con un nombre propio. A Du Gay se le llamaba “Le Picard”, porque provenía de la provincia de Picardía.
[ (1683), 188. Esta recomendación se omite en las ediciones posteriores.
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0] [Tonty indica erróneamente que su partida tuvo lugar el veintidós.
16
1] [Declaración hecha por Moyse Hillaret, carpintero de barcos.]
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CAPÍTULO XIV.
1680.
LA VALENTÍA DE LA SALLE.
El viaje de invierno.—La ciudad desierta.—Rock Starved.—Lago Michigan.—La naturaleza salvaje.—Partidas de guerra.—Los hombres de La Salle se desmoronan.—Malas noticias.—Motín.—Castigo de los amotinados.
La Salle sabía muy bien lo que le esperaba, y solo la necesidad lo impulsó a emprender este viaje desesperado. Dice que no podía confiar en nadie más para que lo reemplazara, y que, a menos que los artículos perdidos en el “Griffin” se reemplazaran sin demora, la expedición se retrasaría un año entero, y él y sus compañeros quedarían agotados por sus gastos. “Por lo tanto”, escribe a uno de ellos, “aunque el deshielo de la primavera cercana aumentaba enormemente las dificultades del camino, interrumpido en todas partes por pantanos y ríos, por no hablar de la longitud del viaje, que es de unas quinientas leguas en línea recta, y del peligro de encontrarnos con indios de cuatro o cinco naciones diferentes por cuyos territorios teníamos que pasar, así como con un ejército iroqués del que sabíamos que se dirigía hacia allí; aunque tuviéramos que sufrir hambre constantemente, dormir al aire libre, a menudo sin comida, velar de noche y marchar de día, cargados con equipaje como mantas, ropa, caldero, hacha, arma de fuego, pólvora, plomo y pieles para hacer mocasines; a veces abriéndonos paso entre matorrales, a veces escalando rocas cubiertas de hielo y nieve, a veces caminando todo el día por pantanos donde el agua llegaba hasta la cintura o incluso más, en una época en la que la nieve aún no se había derretido por completo… A pesar de todo esto, eso no me impidió decidirme a ir a pie hasta Fort Frontenac, para averiguar por mí mismo qué había sido de mi barco y llevar de vuelta las cosas que necesitábamos”.[163]
El invierno había sido severo; y cuando, una hora después de dejar el fuerte, él y sus compañeros llegaron a las aguas tranquilas del lago Peoria, lo encontraron cubierto de hielo de orilla a orilla. Llevaron sus canoas hasta la orilla, fabricaron dos trineos rudimentarios, colocaron las embarcaciones ligeras sobre ellos y las arrastraron hasta el extremo superior del lago, donde acamparon. En
1680.
LA VALENTÍA DE LA SALLE.
El viaje de invierno.—La ciudad desierta.—Rock Starved.—Lago Michigan.—La naturaleza salvaje.—Partidas de guerra.—Los hombres de La Salle se desmoronan.—Malas noticias.—Motín.—Castigo de los amotinados.
La Salle sabía muy bien lo que le esperaba, y solo la necesidad lo impulsó a emprender este viaje desesperado. Dice que no podía confiar en nadie más para que lo reemplazara, y que, a menos que los artículos perdidos en el “Griffin” se reemplazaran sin demora, la expedición se retrasaría un año entero, y él y sus compañeros quedarían agotados por sus gastos. “Por lo tanto”, escribe a uno de ellos, “aunque el deshielo de la primavera cercana aumentaba enormemente las dificultades del camino, interrumpido en todas partes por pantanos y ríos, por no hablar de la longitud del viaje, que es de unas quinientas leguas en línea recta, y del peligro de encontrarnos con indios de cuatro o cinco naciones diferentes por cuyos territorios teníamos que pasar, así como con un ejército iroqués del que sabíamos que se dirigía hacia allí; aunque tuviéramos que sufrir hambre constantemente, dormir al aire libre, a menudo sin comida, velar de noche y marchar de día, cargados con equipaje como mantas, ropa, caldero, hacha, arma de fuego, pólvora, plomo y pieles para hacer mocasines; a veces abriéndonos paso entre matorrales, a veces escalando rocas cubiertas de hielo y nieve, a veces caminando todo el día por pantanos donde el agua llegaba hasta la cintura o incluso más, en una época en la que la nieve aún no se había derretido por completo… A pesar de todo esto, eso no me impidió decidirme a ir a pie hasta Fort Frontenac, para averiguar por mí mismo qué había sido de mi barco y llevar de vuelta las cosas que necesitábamos”.[163]
El invierno había sido severo; y cuando, una hora después de dejar el fuerte, él y sus compañeros llegaron a las aguas tranquilas del lago Peoria, lo encontraron cubierto de hielo de orilla a orilla. Llevaron sus canoas hasta la orilla, fabricaron dos trineos rudimentarios, colocaron las embarcaciones ligeras sobre ellos y las arrastraron hasta el extremo superior del lago, donde acamparon. En
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Por la mañana encontraron que el río seguía cubierto de hielo: demasiado débil como para soportar su peso y demasiado resistente como para permitirles abrirse paso con las canoas. Pasaron todo el día transportándolas a través del bosque, trabajando hasta las rodillas en nieve saturada. Llovía a cántaros, y por la noche se refugiaron en una cabaña india abandonada.
Por la mañana, el tres de marzo, arrastraron sus canoas media legua más lejos; luego las lanzaron al agua y, rompiendo el hielo con palos y hachas, se abrieron paso lentamente río arriba. Nuevamente su avance se vio obstaculizado, y de nuevo tuvieron que adentrarse en el bosque, trabajando sin cesar hasta que una tormenta de nieve húmeda y semilíquida los obligó a acampar por la noche. Seguió un intenso frío, y por la mañana el paisaje blanco a su alrededor estaba cubierto por una costra deslumbrante. Ahora, por primera vez, pudieron usar sus botas para la nieve. Centrándose en su tarea, arrastrando sus canoas, que se deslizaban suavemente sobre la superficie pulida, continuaron su viaje hora tras hora y legua tras legua, hasta que finalmente llegaron a la gran ciudad de los Illinois, aún desierta de sus habitantes.[164]
Era un paisaje desolado y solitario: el río fluía oscuro y frío entre sus orillas cubiertas de juncos; las cabañas vacías, cubiertas de nieve endurecida; los vastos prados blancos; los acantilados distantes, adornados con carámbanos brillantes; y las colinas envueltas en bosques, que relucían desde lejos debido a las incrustaciones de hielo que cubrían cada ramita congelada. Sin embargo, había vida en ese paisaje salvaje. Los hombres vieron búfalos caminando por la nieve y mataron a uno de ellos. Además, descubrieron huellas de mocasines. Cortaron juncos junto al río, los amontonaron en la orilla y les prendieron fuego, para que el humo atrajera la atención de los salvajes que merodeaban cerca.
Al día siguiente, mientras los cazadores asaban la carne del búfalo, La Salle salió a hacer reconocimientos y pronto se encontró con tres indios, uno de los cuales resultó ser Chassagoac, el jefe principal de los Illinois.[165]
La Salle los llevó a su campamento, los agasajó, les dio una manta roja, una olla y algunos cuchillos y hachas, se hizo amigo de ellos, prometió impedir que los iroqueses los atacaran, les dijo que estaba de camino a los asentamientos para llevar armas y municiones con el fin de protegerlos de sus enemigos, y como resultado de estas gestiones ganó su confianza.
Por la mañana, el tres de marzo, arrastraron sus canoas media legua más lejos; luego las lanzaron al agua y, rompiendo el hielo con palos y hachas, se abrieron paso lentamente río arriba. Nuevamente su avance se vio obstaculizado, y de nuevo tuvieron que adentrarse en el bosque, trabajando sin cesar hasta que una tormenta de nieve húmeda y semilíquida los obligó a acampar por la noche. Seguió un intenso frío, y por la mañana el paisaje blanco a su alrededor estaba cubierto por una costra deslumbrante. Ahora, por primera vez, pudieron usar sus botas para la nieve. Centrándose en su tarea, arrastrando sus canoas, que se deslizaban suavemente sobre la superficie pulida, continuaron su viaje hora tras hora y legua tras legua, hasta que finalmente llegaron a la gran ciudad de los Illinois, aún desierta de sus habitantes.[164]
Era un paisaje desolado y solitario: el río fluía oscuro y frío entre sus orillas cubiertas de juncos; las cabañas vacías, cubiertas de nieve endurecida; los vastos prados blancos; los acantilados distantes, adornados con carámbanos brillantes; y las colinas envueltas en bosques, que relucían desde lejos debido a las incrustaciones de hielo que cubrían cada ramita congelada. Sin embargo, había vida en ese paisaje salvaje. Los hombres vieron búfalos caminando por la nieve y mataron a uno de ellos. Además, descubrieron huellas de mocasines. Cortaron juncos junto al río, los amontonaron en la orilla y les prendieron fuego, para que el humo atrajera la atención de los salvajes que merodeaban cerca.
Al día siguiente, mientras los cazadores asaban la carne del búfalo, La Salle salió a hacer reconocimientos y pronto se encontró con tres indios, uno de los cuales resultó ser Chassagoac, el jefe principal de los Illinois.[165]
La Salle los llevó a su campamento, los agasajó, les dio una manta roja, una olla y algunos cuchillos y hachas, se hizo amigo de ellos, prometió impedir que los iroqueses los atacaran, les dijo que estaba de camino a los asentamientos para llevar armas y municiones con el fin de protegerlos de sus enemigos, y como resultado de estas gestiones ganó su confianza.
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La Salle hizo la promesa de enviar provisiones al grupo de Tonty en Fort Crèvecœur. Después de pasar varios días en esa ciudad desierta, se preparó para continuar su viaje. Antes de partir, su atención se vio atraída por un acantilado impresionante de piedra arenisca amarilla, ahora llamado Starved Rock, situado a una milla o más por encima del pueblo: era una fortaleza natural que veinte hombres decididos podrían utilizar para defenderse contra un ejército de salvajes. Poco después, envió a Tonty la orden de inspeccionarlo y convertirlo en su refugio en caso de necesidad.[166] El día 15, el grupo volvió a ponerse en camino, llevando sus canoas a lo largo de la orilla del río hasta las cataratas situadas arriba de Ottawa; luego las lanzaron al agua y prosiguieron su camino, luchando contra el hielo flotante que, debido a una lluvia cálida, bajaba por la corriente crecida. El día 18 llegaron a un lugar a unas millas por debajo del sitio donde se encontraba Joliet; allí descubrieron que el río estaba nuevamente completamente bloqueado. Desesperados por poder seguir avanzando por vía fluvial, escondieron sus canoas en una isla y emprendieron el camino a través del territorio hacia el lago Michigan. Era la peor temporada posible para tal viaje: las noches eran frías, pero el sol era cálido al mediodía. La pradera, medio derretida, era un vasto extenso de barro, agua y nieve semilíquida de color extraño. El día 22 cruzaron pantanos y praderas inundadas, caminando hasta las rodillas; al mediodía fueron detenidos por un río, probablemente el Calumet. Construyeron una balsa con madera dura, ya que no había otra opción, y lograron cruzarlo. Al día siguiente pudieron ver el lago Michigan brillando débilmente más allá de los bosques; después de cruzar tres arroyos crecidos, llegaron a él al atardecer. El día 24 siguieron la orilla del lago, hasta que, al caer la noche, llegaron al fuerte que habían construido en otoño en la desembocadura del río St. Joseph. Allí encontró a Chapelle y Leblanc, los dos hombres a quienes había enviado desde allí a Michilimackinac en busca del “Griffin”. Informaron que habían dado la vuelta al lago sin verlo ni tener noticias de él. Seguro ya de su destino, les ordenó que se reunieran con Tonty en Fort Crèvecœur; mientras tanto, él continuó su camino con su grupo a través de la naturaleza desconocida del sur de Michigan.
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“La lluvia”, dice La Salle, “que duró todo el día, y la balsa que tuvimos que hacer para cruzar el río, nos detuvieron hasta el mediodía del veinticinco, cuando continuamos nuestra marcha por los bosques, tan llenos de espinas y zarzas que en dos días y medio nuestra ropa quedó completamente rota, y nuestros rostros tan cubiertos de sangre que apenas nos reconocíamos. El veintiocho encontramos los bosques más abiertos y comenzamos a ir mejor, encontrando abundante caza, que después de eso rara vez nos faltó; así que ya no llevábamos provisiones con nosotros, sino que preparábamos comidas con carne asada dondequiera que matáramos un ciervo, oso o pavo. Estas son las comidas más exquisitas en un viaje como este; y hasta ahora habíamos pasado sin ellas, por lo que a menudo caminábamos todo el día sin desayunar.
“Los indios no cazan en esta región, que es territorio disputado entre cinco o seis naciones que están en guerra entre sí, y, temiéndose unos a otros, no se atreven a adentrarse en estas tierras salvo para sorprenderse mutuamente, siempre con la mayor precaución y todo el secreto posible. Los sonidos de nuestras armas y los cadáveres de los animales que matabamos pronto llevaron a algunos de ellos a encontrar nuestro rastro. De hecho, en la tarde del veintiocho, después de encender nuestro fuego al borde de una pradera, fuimos rodeados por ellos; pero como el hombre de guardia nos despertó y nos escondimos detrás de los árboles con nuestras armas, esos salvajes, llamados Wapoos, nos tomaron por iroqueses, y pensando que debíamos ser muchos, ya que no viajábamos en secreto como ellos cuando van en pequeños grupos, huyeron sin disparar sus flechas y dieron la alarma a sus compañeros, de modo que pasamos dos días sin encontrarnos con nadie”.
La Salle adivinó la causa de su miedo; y, para confirmar su error, dibujó con carbón, sobre los troncos de los árboles de los cuales había quitado la corteza, las marcas habituales de una partida de guerra iroquesa, con signos para prisioneros y para scalps, según la costumbre de esos temibles guerreros. Este ingenioso ardid, como pronto se verá, estuvo a punto de provocar la destrucción de toda la partida. También incendió la hierba seca de las praderas por las que él y sus hombres acababan de pasar, destruyendo así las huellas de su paso.
“Aplicamos este truco cada noche, y funcionó muy bien mientras atravesábamos terrenos abiertos; pero el treinta entramos en grandes pantanos, inundados por el deshielo, y tuvimos que cruzarlos en barro o agua hasta la cintura; de modo que nuestras huellas nos delataron ante una banda de Mascoutins”.
“Los indios no cazan en esta región, que es territorio disputado entre cinco o seis naciones que están en guerra entre sí, y, temiéndose unos a otros, no se atreven a adentrarse en estas tierras salvo para sorprenderse mutuamente, siempre con la mayor precaución y todo el secreto posible. Los sonidos de nuestras armas y los cadáveres de los animales que matabamos pronto llevaron a algunos de ellos a encontrar nuestro rastro. De hecho, en la tarde del veintiocho, después de encender nuestro fuego al borde de una pradera, fuimos rodeados por ellos; pero como el hombre de guardia nos despertó y nos escondimos detrás de los árboles con nuestras armas, esos salvajes, llamados Wapoos, nos tomaron por iroqueses, y pensando que debíamos ser muchos, ya que no viajábamos en secreto como ellos cuando van en pequeños grupos, huyeron sin disparar sus flechas y dieron la alarma a sus compañeros, de modo que pasamos dos días sin encontrarnos con nadie”.
La Salle adivinó la causa de su miedo; y, para confirmar su error, dibujó con carbón, sobre los troncos de los árboles de los cuales había quitado la corteza, las marcas habituales de una partida de guerra iroquesa, con signos para prisioneros y para scalps, según la costumbre de esos temibles guerreros. Este ingenioso ardid, como pronto se verá, estuvo a punto de provocar la destrucción de toda la partida. También incendió la hierba seca de las praderas por las que él y sus hombres acababan de pasar, destruyendo así las huellas de su paso.
“Aplicamos este truco cada noche, y funcionó muy bien mientras atravesábamos terrenos abiertos; pero el treinta entramos en grandes pantanos, inundados por el deshielo, y tuvimos que cruzarlos en barro o agua hasta la cintura; de modo que nuestras huellas nos delataron ante una banda de Mascoutins”.
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Los que estaban fuera después de los iroqueses. Nos siguieron a través de estos pantanos durante los tres días que tardamos en cruzarlos; pero no encendimos fuego por la noche, contentándonos con quitarnos la ropa mojada y envolcernos en nuestras mantas en alguna colina seca, donde dormíamos hasta la mañana. Finalmente, en la noche del 2 de abril, hubo una fuerte helada, y nuestra ropa, que estaba empapada cuando la quitábamos, se congeló tan dura como palos, de modo que no podíamos ponérnosla por la mañana sin encender un fuego para descongelarla. El fuego nos delató a los indios, que estaban acampados al otro lado del pantano; y corrieron hacia nosotros con gritos fuertes, hasta que fueron detenidos a mitad de camino por un arroyo tan profundo que no pudieron cruzarlo, ya que el hielo formado durante la noche no era lo suficientemente resistente como para sostener su peso. Nosotros fuimos a su encuentro, a corta distancia de disparo; y ya fuera porque nuestras armas de fuego los asustaron, o porque pensaron que éramos más numerosos de lo que éramos en realidad, o porque realmente no tenían intención de hacernos daño, gritaron en el idioma de los ilinois que nos habían tomado por iroqueses, pero que ahora veían que éramos amigos y hermanos; tras lo cual, se marcharon como habían venido, y nosotros continuamos nuestro camino hasta el cuarto día, cuando dos de mis hombres se enfermaron y no pudieron caminar.
En esta emergencia, La Salle fue en busca de algún curso de agua por el cual pudieran llegar al lago Erie, y pronto encontró un pequeño río, que probablemente era el Hurón. Allí, mientras los hombres enfermos descansaban, sus compañeros construyeron una canoa. No había abedules; por lo que se vieron obligados a usar corteza de olmo, la cual, en esa época temprana, no se soltaba fácilmente de la madera hasta que no la ablandaban con agua caliente. Una vez hecha la canoa, se embarcaron en ella y, durante un tiempo, flotaron sin problemas río abajo, hasta que finalmente el camino quedó bloqueado por una barrera de árboles caídos sobre el agua. Los hombres enfermos ahora podían caminar de nuevo, y, avanzando hacia el este a través del bosque, el grupo llegó pronto a las orillas del Detroit.
La Salle ordenó a dos de los hombres que construyeran otra canoa y se dirigieran a Michilimackinac, el puerto más cercano. Con los dos restantes, cruzó el Detroit en una balsa y, tomando una ruta directa a través del país, llegó al lago Erie, no lejos de Point Pelée. Nieve, granizo y lluvia los azotaban sin cesar: y cuando, después de caminar unos treinta millas, llegaron al lago, el mohegán y uno de los franceses contrajeron fiebre y comenzaron a escupir sangre. Solo quedaba un hombre sano. Con su ayuda, La Salle construyó otra canoa y, embarcando a los enfermos, se dirigió hacia Niágara. Era Pascua.
En esta emergencia, La Salle fue en busca de algún curso de agua por el cual pudieran llegar al lago Erie, y pronto encontró un pequeño río, que probablemente era el Hurón. Allí, mientras los hombres enfermos descansaban, sus compañeros construyeron una canoa. No había abedules; por lo que se vieron obligados a usar corteza de olmo, la cual, en esa época temprana, no se soltaba fácilmente de la madera hasta que no la ablandaban con agua caliente. Una vez hecha la canoa, se embarcaron en ella y, durante un tiempo, flotaron sin problemas río abajo, hasta que finalmente el camino quedó bloqueado por una barrera de árboles caídos sobre el agua. Los hombres enfermos ahora podían caminar de nuevo, y, avanzando hacia el este a través del bosque, el grupo llegó pronto a las orillas del Detroit.
La Salle ordenó a dos de los hombres que construyeran otra canoa y se dirigieran a Michilimackinac, el puerto más cercano. Con los dos restantes, cruzó el Detroit en una balsa y, tomando una ruta directa a través del país, llegó al lago Erie, no lejos de Point Pelée. Nieve, granizo y lluvia los azotaban sin cesar: y cuando, después de caminar unos treinta millas, llegaron al lago, el mohegán y uno de los franceses contrajeron fiebre y comenzaron a escupir sangre. Solo quedaba un hombre sano. Con su ayuda, La Salle construyó otra canoa y, embarcando a los enfermos, se dirigió hacia Niágara. Era Pascua.
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El lunes, cuando desembarcaron en una cabaña de troncos situada por encima de la catarata, probablemente en el lugar donde se construyó el “Griffin”. Allí, varios de los hombres de La Salle habían sido dejados el año anterior, y seguían allí. Le dieron noticias terribles. No solo había perdido el “Griffin” y su carga de diez mil coronas en valor, sino que también un barco proveniente de Francia, cargado con sus mercancías, valoradas en más de veintidós mil libras, se había hundido por completo en la desembocadura del río San Lorenzo. De los veinte hombres contratados para acompañarlo desde Europa, algunos fueron retenidos por su enemigo, el intendente Duchesneau, mientras que todos, excepto cuatro, al enterarse de que él estaba muerto, encontraron la manera de regresar a casa.
Sus tres seguidores no estaban en condiciones de viajar; solo él conservaba fuerzas y ánimo. Tomando consigo a tres hombres nuevos en Niágara, reanudó su viaje. El 6 de mayo, a través de las lluvias torrenciales, distinguió las costas familiares de su señorío y las murallas del fuerte Frontenac. Durante sesenta y cinco días trabajó casi sin cesar, recorriendo unos mil millas por una región llena de todo tipo de peligros y obstáculos. “El viaje más arduo”, dice el cronista, “que jamás hayan realizado los franceses en América”.
Así era Cavelier de la Salle. En él, una mente invencible dirigía un cuerpo de hierro, sometiéndolo al máximo de su resistencia. El pionero de los pioneros del oeste no era un simple hombre de trabajo, sino un hombre de pensamiento, educado entre las artes y las letras. Había alcanzado su objetivo; pero para él no había ni descanso ni paz. El hombre y la naturaleza parecían estar en contra de él. Sus agentes lo habían saqueado; sus acreedores le habían confiscado sus propiedades; y varias de sus canoas, cargadas hasta los topes, se habían perdido en las corrientes rápidas del río San Lorenzo. Se apresuró a Montreal, donde su llegada repentina causó gran sorpresa. A pesar de sus recursos limitados y su crédito dañado, logró, en el transcurso de una semana, obtener los suministros necesarios y la ayuda requerida para aquel grupo desesperado en Illinois. Regresó al fuerte Frontenac, listo para partir en su rescate, cuando recibió un golpe aún más descorazonador que los anteriores.
El 22 de julio, dos viajeros, Messier y Laurent, llegaron a él con una carta de Tonty, quien escribía que poco después de la partida de La Salle, casi todos los…
Sus tres seguidores no estaban en condiciones de viajar; solo él conservaba fuerzas y ánimo. Tomando consigo a tres hombres nuevos en Niágara, reanudó su viaje. El 6 de mayo, a través de las lluvias torrenciales, distinguió las costas familiares de su señorío y las murallas del fuerte Frontenac. Durante sesenta y cinco días trabajó casi sin cesar, recorriendo unos mil millas por una región llena de todo tipo de peligros y obstáculos. “El viaje más arduo”, dice el cronista, “que jamás hayan realizado los franceses en América”.
Así era Cavelier de la Salle. En él, una mente invencible dirigía un cuerpo de hierro, sometiéndolo al máximo de su resistencia. El pionero de los pioneros del oeste no era un simple hombre de trabajo, sino un hombre de pensamiento, educado entre las artes y las letras. Había alcanzado su objetivo; pero para él no había ni descanso ni paz. El hombre y la naturaleza parecían estar en contra de él. Sus agentes lo habían saqueado; sus acreedores le habían confiscado sus propiedades; y varias de sus canoas, cargadas hasta los topes, se habían perdido en las corrientes rápidas del río San Lorenzo. Se apresuró a Montreal, donde su llegada repentina causó gran sorpresa. A pesar de sus recursos limitados y su crédito dañado, logró, en el transcurso de una semana, obtener los suministros necesarios y la ayuda requerida para aquel grupo desesperado en Illinois. Regresó al fuerte Frontenac, listo para partir en su rescate, cuando recibió un golpe aún más descorazonador que los anteriores.
El 22 de julio, dos viajeros, Messier y Laurent, llegaron a él con una carta de Tonty, quien escribía que poco después de la partida de La Salle, casi todos los…
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Los hombres se habían desertado, después de destruir el Fuerte Crèvecœur, saquear el almacén y arrojar al río todas las armas, mercancías y provisiones que no podían llevarse. A los mensajeros que trajeron esta carta los siguieron rápidamente dos de los habitantes del Fuerte Frontenac, que se dedicaban al comercio en los lagos, y quienes, con una fidelidad que el desdichado La Salle rara vez sabía inspirar, viajaron día y noche para llevarle sus noticias. Informaron que se habían encontrado con los desertores y que, habiendo sido reforzados por reclutas obtenidos en Michilimackinac y Niagara, ahora contaban con veinte hombres.[170] Habían destruido el fuerte en el río San José, se habían apoderado de una cantidad de pieles pertenecientes a La Salle en Michilimackinac y saqueado el almacén en Niagara. Allí se separaron: ocho de ellos remaron por la costa sur del lago Ontario en busca de refugio en Albany, un lugar habitual como refugio en aquel entonces para esa clase de canallas; mientras que los doce restantes, en tres canoas, se dirigieron hacia el Fuerte Frontenac por la orilla norte, con la intención de matar a La Salle como medio más seguro de evitar el castigo.
Él no perdió tiempo en lamentaciones. De los pocos hombres a su mando eligió a nueve de los más confiables, los embarcó junto con CHASTISEMENT en canoas y se fue al encuentro de los saqueadores. Después de pasar la bahía de Quinté, se apostó con cinco de sus hombres en un punto de tierra adecuado para sus propósitos, y envió a los cuatro restantes a hacer guardia. Por la mañana, se descubrieron dos canoas que se acercaban sin sospecha, una de ellas muy por delante de la otra. A medida que la primera se acercaba, la canoa de La Salle salió disparada desde debajo de la orilla cubierta de árboles: dos hombres manejaban los remos, mientras él, con los otros dos, apuntaban sus armas a los desertores y les pedía que se rindieran. Sorprendidos y aterrorizados, se rindieron de inmediato; mientras que otros dos, que estaban en la segunda canoa, se apresuraron a seguir su ejemplo. La Salle regresó entonces al fuerte con sus prisioneros, los puso bajo custodia y partió de nuevo. Se encontró con la tercera canoa en el lago alrededor de las seis de la tarde. Sus hombres remaron en vano en su persecución. Los amotinados llegaron a la orilla, se ocultaron entre rocas y árboles, apuntaron sus armas y se dispusieron a luchar. Cuatro de los hombres de La Salle dieron la vuelta para atacarlos por la retaguardia y hacerlos huir; entonces ellos regresaron a su canoa e intentaron escapar en la oscuridad. Fueron perseguidos y se les ordenó que se rindieran; pero ellos respondieron apuntando sus armas a sus perseguidores, quienes de inmediato les dispararon, matando a dos de ellos.
Él no perdió tiempo en lamentaciones. De los pocos hombres a su mando eligió a nueve de los más confiables, los embarcó junto con CHASTISEMENT en canoas y se fue al encuentro de los saqueadores. Después de pasar la bahía de Quinté, se apostó con cinco de sus hombres en un punto de tierra adecuado para sus propósitos, y envió a los cuatro restantes a hacer guardia. Por la mañana, se descubrieron dos canoas que se acercaban sin sospecha, una de ellas muy por delante de la otra. A medida que la primera se acercaba, la canoa de La Salle salió disparada desde debajo de la orilla cubierta de árboles: dos hombres manejaban los remos, mientras él, con los otros dos, apuntaban sus armas a los desertores y les pedía que se rindieran. Sorprendidos y aterrorizados, se rindieron de inmediato; mientras que otros dos, que estaban en la segunda canoa, se apresuraron a seguir su ejemplo. La Salle regresó entonces al fuerte con sus prisioneros, los puso bajo custodia y partió de nuevo. Se encontró con la tercera canoa en el lago alrededor de las seis de la tarde. Sus hombres remaron en vano en su persecución. Los amotinados llegaron a la orilla, se ocultaron entre rocas y árboles, apuntaron sus armas y se dispusieron a luchar. Cuatro de los hombres de La Salle dieron la vuelta para atacarlos por la retaguardia y hacerlos huir; entonces ellos regresaron a su canoa e intentaron escapar en la oscuridad. Fueron perseguidos y se les ordenó que se rindieran; pero ellos respondieron apuntando sus armas a sus perseguidores, quienes de inmediato les dispararon, matando a dos de ellos.
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Capturaron a los tres restantes. Al igual que sus compañeros, fueron puestos bajo custodia en el fuerte, a la espera de la llegada del conde Frontenac.[171]
NOTAS AL PIE:
[Carta de La Salle a uno de sus asociados (Thouret?), 29 de septiembre de 1680 (Margry, ii. 50).]
16
3] [Membré dice que se encontraba en la ciudad en ese momento; pero esto difícilmente pudo ser cierto. Con toda probabilidad, estaba entre los Illinois, en su campamento cerca del Fuerte Crèvecœur.]
[Es el mismo a quien Hennepin llama Chassagouasse. Era hermano del jefe Nicanopé, quien, en su ausencia, agasajó a los franceses al día siguiente del consejo nocturno con Monso. Más tarde, Chassagoac fue bautizado por Membré o Ribourde, pero pronto volvió a caer en las supersticiones de su pueblo y murió, como nos cuenta el primero, “doble hijo de la perdición”. Véase Le Clerc, ii. 181.]
[Tonty, Mémoire. La orden fue enviada por dos franceses a quienes La Salle conoció en el lago Michigan.]
6]
[Declaración de Moyse Hillaret; Relation des Découvertes.]
16
7] [Un cazador de las Montañas Rocosas, al ser elogiado por la valentía de sí mismo y de sus compañeros, dijo una vez al autor: “Eso es cierto; pero un caballero de verdad soportará las dificultades mejor que cualquier otro”. La historia de los viajes por el Ártico y África, así como los registros militares de todos los tiempos, demuestran que una mente entrenada y desarrollada no es enemiga, sino aliada activa y poderosa de la valentía constitucional. La cultura que debilita en lugar de fortalecer siempre es falsa o parcial.]
[Zenobe Membré en Le Clerc, ii. 202.]
16
9] [Cuando La Salle se encontraba en Niagara, en abril, ordenó a Dautray, el mejor de los hombres que lo habían acompañado desde Illinois, que regresara allí tan pronto como pudiera. Cuatro hombres de Niagara debían ir con él, y él debía reunirse con Tonty con los suministros que esa guarnición pudiera proporcionar. Dautray partió en consecuencia, pero en el lago fue encontrado por los desertores, quienes le dijeron que Tonty estaba muerto y sedujeron a sus hombres. (Relation des Découvertes.) Parece que Dautray mismo permaneció fiel; al menos, estuvo al servicio de La Salle inmediatamente después y fue uno de sus seguidores más confiables. Era de buena cuna, siendo hijo de Jean Bourdon, una figura destacada en los primeros años de la colonia; su nombre aparece en los registros oficiales como Jean Bourdon, Sieur d’Autray.]
[La larga carta de La Salle, escrita aparentemente a su asociado Thouret y fechada el 29 de septiembre de 1680, es la principal fuente para lo anterior. La mayor parte de esta carta está incluida, casi literalmente, en el relato oficial llamado Relation des Découvertes. Hennepin, Membré y Tonty también hablan del viaje desde el Fuerte Crèvecœur. La muerte de los dos amotinados fue utilizada por los enemigos de La Salle como base para acusarlo de asesinato.]
NOTAS AL PIE:
[Carta de La Salle a uno de sus asociados (Thouret?), 29 de septiembre de 1680 (Margry, ii. 50).]
16
3] [Membré dice que se encontraba en la ciudad en ese momento; pero esto difícilmente pudo ser cierto. Con toda probabilidad, estaba entre los Illinois, en su campamento cerca del Fuerte Crèvecœur.]
[Es el mismo a quien Hennepin llama Chassagouasse. Era hermano del jefe Nicanopé, quien, en su ausencia, agasajó a los franceses al día siguiente del consejo nocturno con Monso. Más tarde, Chassagoac fue bautizado por Membré o Ribourde, pero pronto volvió a caer en las supersticiones de su pueblo y murió, como nos cuenta el primero, “doble hijo de la perdición”. Véase Le Clerc, ii. 181.]
[Tonty, Mémoire. La orden fue enviada por dos franceses a quienes La Salle conoció en el lago Michigan.]
6]
[Declaración de Moyse Hillaret; Relation des Découvertes.]
16
7] [Un cazador de las Montañas Rocosas, al ser elogiado por la valentía de sí mismo y de sus compañeros, dijo una vez al autor: “Eso es cierto; pero un caballero de verdad soportará las dificultades mejor que cualquier otro”. La historia de los viajes por el Ártico y África, así como los registros militares de todos los tiempos, demuestran que una mente entrenada y desarrollada no es enemiga, sino aliada activa y poderosa de la valentía constitucional. La cultura que debilita en lugar de fortalecer siempre es falsa o parcial.]
[Zenobe Membré en Le Clerc, ii. 202.]
16
9] [Cuando La Salle se encontraba en Niagara, en abril, ordenó a Dautray, el mejor de los hombres que lo habían acompañado desde Illinois, que regresara allí tan pronto como pudiera. Cuatro hombres de Niagara debían ir con él, y él debía reunirse con Tonty con los suministros que esa guarnición pudiera proporcionar. Dautray partió en consecuencia, pero en el lago fue encontrado por los desertores, quienes le dijeron que Tonty estaba muerto y sedujeron a sus hombres. (Relation des Découvertes.) Parece que Dautray mismo permaneció fiel; al menos, estuvo al servicio de La Salle inmediatamente después y fue uno de sus seguidores más confiables. Era de buena cuna, siendo hijo de Jean Bourdon, una figura destacada en los primeros años de la colonia; su nombre aparece en los registros oficiales como Jean Bourdon, Sieur d’Autray.]
[La larga carta de La Salle, escrita aparentemente a su asociado Thouret y fechada el 29 de septiembre de 1680, es la principal fuente para lo anterior. La mayor parte de esta carta está incluida, casi literalmente, en el relato oficial llamado Relation des Découvertes. Hennepin, Membré y Tonty también hablan del viaje desde el Fuerte Crèvecœur. La muerte de los dos amotinados fue utilizada por los enemigos de La Salle como base para acusarlo de asesinato.]
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CAPÍTULO XV.
1680.
CONQUISTADORES INDIOS.
1680.
CONQUISTADORES INDIOS.
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La empresa se renovó. Intento de rescatar a Tonty. Buffalo. Un descubrimiento espantoso. La furia de los iroqueses. La ciudad en ruinas. Una noche de horror. Rastros de los invasores. Ningunas noticias de Tonty.
Y ahora había que comenzar de nuevo el trabajo de La Salle. Él también había apostado todo, y parecía que todo se había perdido. Con un esfuerzo tenaz e incansable había llegado al límite de la resistencia humana; y el fruto de su trabajo era decepción, desastre y ruina inminente. La estructura destrozada de su empresa yacía postrada en el polvo. Sus amigos estaban desesperados; sus enemigos eran descarados y jactanciosos. ¿Se doblegaría ante la tormenta? Ningún ojo humano podía penetrar las profundidades de su naturaleza reservada y orgullosa; pero la superficie permanecía tranquila, y ningún signo revelaba una determinación alterada o un propósito cambiado. Mientras hombres más débiles habrían abandonado todo en una apatía desesperada, él volvió a dedicarse a su trabajo con la misma energía y la misma confianza aparente, como si estuviera impulsado por la marea del éxito.
Su mayor esperanza estaba en Tonty. Si ese valiente y leal oficial, junto con los tres o cuatro hombres fieles que le quedaban, lograban establecerse en el río Illinois y salvar de la destrucción la nave en construcción, así como la forja y las herramientas que tanto esfuerzo les había costado llevar allí, entonces quedaría una base sobre la cual reconstruir la empresa arruinada. No había tiempo que perder. Era necesario socorrer a Tonty cuanto antes, o el auxilio llegaría demasiado tarde.
La Salle ya había preparado el material necesario, y unos pocos días fueron suficientes para completar sus preparativos. El diez de agosto zarpó de nuevo hacia el río Illinois. Lo acompañaba su teniente La Forest, quien poseía en feudo una isla, entonces llamada Belle Isle, frente a Fort Frontenac.[172] Un cirujano, carpinteros de barco, ebanistas, albañiles, soldados, viajeros y trabajadores completaban su grupo: veinticinco hombres en total, con todo lo necesario para equipar la nave.
Su ruta, aunque difícil, no era tan larga como la que había seguido el año anterior. Ascendió por el río Humber, cruzó hasta el lago Simcoe y desde allí descendió por el río Severn hasta la bahía Georgian del lago Hurón; siguió su costa oriental, bordeó las islas Manitoulin y finalmente llegó a Michilimackinac. Allí, como de costumbre, todo era hostil; tuvo grandes dificultades para convencer a los indígenas, que estaban incitados contra él, de que le vendieran provisiones. Ansioso por llegar a su destino, avanzó con doce hombres, dejando a La Forest para que condujera al resto. El cuatro de…
Y ahora había que comenzar de nuevo el trabajo de La Salle. Él también había apostado todo, y parecía que todo se había perdido. Con un esfuerzo tenaz e incansable había llegado al límite de la resistencia humana; y el fruto de su trabajo era decepción, desastre y ruina inminente. La estructura destrozada de su empresa yacía postrada en el polvo. Sus amigos estaban desesperados; sus enemigos eran descarados y jactanciosos. ¿Se doblegaría ante la tormenta? Ningún ojo humano podía penetrar las profundidades de su naturaleza reservada y orgullosa; pero la superficie permanecía tranquila, y ningún signo revelaba una determinación alterada o un propósito cambiado. Mientras hombres más débiles habrían abandonado todo en una apatía desesperada, él volvió a dedicarse a su trabajo con la misma energía y la misma confianza aparente, como si estuviera impulsado por la marea del éxito.
Su mayor esperanza estaba en Tonty. Si ese valiente y leal oficial, junto con los tres o cuatro hombres fieles que le quedaban, lograban establecerse en el río Illinois y salvar de la destrucción la nave en construcción, así como la forja y las herramientas que tanto esfuerzo les había costado llevar allí, entonces quedaría una base sobre la cual reconstruir la empresa arruinada. No había tiempo que perder. Era necesario socorrer a Tonty cuanto antes, o el auxilio llegaría demasiado tarde.
La Salle ya había preparado el material necesario, y unos pocos días fueron suficientes para completar sus preparativos. El diez de agosto zarpó de nuevo hacia el río Illinois. Lo acompañaba su teniente La Forest, quien poseía en feudo una isla, entonces llamada Belle Isle, frente a Fort Frontenac.[172] Un cirujano, carpinteros de barco, ebanistas, albañiles, soldados, viajeros y trabajadores completaban su grupo: veinticinco hombres en total, con todo lo necesario para equipar la nave.
Su ruta, aunque difícil, no era tan larga como la que había seguido el año anterior. Ascendió por el río Humber, cruzó hasta el lago Simcoe y desde allí descendió por el río Severn hasta la bahía Georgian del lago Hurón; siguió su costa oriental, bordeó las islas Manitoulin y finalmente llegó a Michilimackinac. Allí, como de costumbre, todo era hostil; tuvo grandes dificultades para convencer a los indígenas, que estaban incitados contra él, de que le vendieran provisiones. Ansioso por llegar a su destino, avanzó con doce hombres, dejando a La Forest para que condujera al resto. El cuatro de…
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En noviembre[173] llegó al fuerte en ruinas situado en la desembocadura del río St. Joseph, y dejó a cinco de sus compañeros, junto con las provisiones pesadas, para que esperaran a que llegara La Forest, mientras él mismo se apresuraba hacia adelante con seis franceses y un indio. Una profunda ansiedad lo dominaba. El rumor, que circulaba desde hacía meses, de que los iroqueses, decididos a destruir a los illinois, estaban a punto de invadir su país, ganaba cada vez más fuerza. Se trataba de un nuevo desastre que, si se hacía realidad, podría llevarlo a él y a su empresa a una ruina irreparable.
Ascendió por el río St. Joseph, cruzó el paso hacia el río Kankakee y siguió su curso hacia abajo hasta que se unió al brazo norte del río Illinois. Durante el camino no tuvo noticias de Tonty, y ni aquí ni en ningún otro lugar pudo encontrar el más mínimo rastro de la presencia de hombres blancos. Por lo tanto, su amigo, si aún estaba vivo, probablemente seguía en su puesto; así que continuó su camino con la mente, en cierta medida, aliviada de esa carga de ansiedad.
La última vez que pasó por allí, todo era soledad; pero ahora el paisaje había cambiado. Ese vasto territorio estaba repleto de búfalos. Vio ese espectáculo maravilloso, que aún se puede contemplar a veces en las llanuras del lejano Oeste, y cuyo recuerdo puede acelerar el pulso y agitar la sangre incluso después de muchos años: por todas partes, la pradera estaba llena de búfalos; ora como manchas negras dispersas en las colinas distantes, ora formando columnas pesadas o filas largas, de mañana, mediodía y noche, para beber en el río; vadearon, se sumergieron y resoplaban en el agua; subían a las orillas embarradas y miraban con ojos salvajes las canoas que pasaban. Era una oportunidad que no podía desperdiciarse.
El grupo desembarcó y acampó para cazar. A veces se escondían bajo las orillas y disparaban contra ellos mientras venían a beber; otras veces, tumbados boca abajo, se arrastraban entre la hierba alta hasta que los toros salvajes, guardianes del rebaño, dejaban de pastar, levantaban sus enormes cabezas y miraban con furia a los intrusos peligrosos a través de su cabello enmarañado. La caza fue exitosa. En tres días, los cazadores mataron doce búfalos, además de ciervos, gansos y cisnes. Cortaron la carne en tiras finas y la secaron al sol o en el humo de sus fogatas. Los hombres estaban de muy buen humor, disfrutando de la caza y alegrándose ante la perspectiva de poder ayudar a Tonty y a sus seguidores hambrientos con una abundante provisión de comida.
Ascendió por el río St. Joseph, cruzó el paso hacia el río Kankakee y siguió su curso hacia abajo hasta que se unió al brazo norte del río Illinois. Durante el camino no tuvo noticias de Tonty, y ni aquí ni en ningún otro lugar pudo encontrar el más mínimo rastro de la presencia de hombres blancos. Por lo tanto, su amigo, si aún estaba vivo, probablemente seguía en su puesto; así que continuó su camino con la mente, en cierta medida, aliviada de esa carga de ansiedad.
La última vez que pasó por allí, todo era soledad; pero ahora el paisaje había cambiado. Ese vasto territorio estaba repleto de búfalos. Vio ese espectáculo maravilloso, que aún se puede contemplar a veces en las llanuras del lejano Oeste, y cuyo recuerdo puede acelerar el pulso y agitar la sangre incluso después de muchos años: por todas partes, la pradera estaba llena de búfalos; ora como manchas negras dispersas en las colinas distantes, ora formando columnas pesadas o filas largas, de mañana, mediodía y noche, para beber en el río; vadearon, se sumergieron y resoplaban en el agua; subían a las orillas embarradas y miraban con ojos salvajes las canoas que pasaban. Era una oportunidad que no podía desperdiciarse.
El grupo desembarcó y acampó para cazar. A veces se escondían bajo las orillas y disparaban contra ellos mientras venían a beber; otras veces, tumbados boca abajo, se arrastraban entre la hierba alta hasta que los toros salvajes, guardianes del rebaño, dejaban de pastar, levantaban sus enormes cabezas y miraban con furia a los intrusos peligrosos a través de su cabello enmarañado. La caza fue exitosa. En tres días, los cazadores mataron doce búfalos, además de ciervos, gansos y cisnes. Cortaron la carne en tiras finas y la secaron al sol o en el humo de sus fogatas. Los hombres estaban de muy buen humor, disfrutando de la caza y alegrándose ante la perspectiva de poder ayudar a Tonty y a sus seguidores hambrientos con una abundante provisión de comida.
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Embarcaron de nuevo y pronto se acercaron a la gran ciudad de Illinois.
Los bisontes estaban muy atrás; y una vez más las canoas se deslizaron por su camino a través de una soledad silenciosa. No se veía a ningún cazador; ningún grito de saludo llegaba a sus oídos. Pasaron después por el acantilado conocido como Roca de San Luis, donde La Salle había ordenado a Tonty que construyera su fortaleza; pero al contemplar su cima elevada no vio ni empalizadas, ni cabañas, ni señal alguna de presencia humana, y aún así la cresta primordial de bosques cubría el río que fluía velozmente. Ahora, el prado se abría ante ellos, en el lugar donde había estado la gran ciudad. Miraron, asombrados y confundidos: todo era desolación. La ciudad había desaparecido, y el prado estaba negro a causa del fuego. Remaron con fuerza, se apresuraron hacia ese lugar, desembarcaron; y al mirar a su alrededor, sus mejillas se volvieron blancas y la sangre se les congeló en las venas.
Frente a ellos se extendía una llanura que antaño bullía de vida humana salvaje y estaba cubierta de viviendas indias; ahora era un páramo de devastación y muerte, sembrado de montones de cenizas y repleto de postes y estacas carbonizados que habían formado el esqueleto de las cabañas. En la punta de la mayoría de ellos había cráneos humanos, en parte devorados por aves de rapiña.[174] Cerca se encontraba el cementerio del pueblo. Los viajeros se sintieron enfermos de horror al entrar en aquel lugar repugnante. Lobos en grandes números huyeron a su paso; mientras que nubes de cuervos o buitres, surgidas de aquella horrible carnicería, volaban sobre sus cabezas o se posaban en las ramas desnudas del bosque cercano. Cada tumba había sido saqueada, y los cuerpos arrojados desde los andamios donde, según la costumbre de los Illinois, muchos de ellos habían sido colocados. El campo estaba sembrado de huesos rotos y cadáveres destrozados. Se había librado una verdadera guerra contra los muertos. La Salle supo que era obra de los iroqueses. El golpe amenazado había caído, y las hordas lobunas de los cinco cantones habían clavado sus colmillos furiosos en una nueva víctima.[175]
No muy lejos, los conquistadores habían construido una fortaleza rudimentaria con troncos, ramas y raíces de árboles dispuestos en círculo; también esta estaba adornada con cráneos, clavados en las ramas rotas y en los palos sobresalientes. Las bodegas subterráneas de los aldeanos habían sido forzadas y su contenido dispersado. Los campos de maíz estaban arrasados, y gran parte del maíz había sido amontonado y medio quemado. Mientras La Salle observaba aquella escena de destrucción, un solo pensamiento ocupaba su mente: ¿dónde estaban Tonty y sus hombres? Inspeccionó la fortaleza de los iroqueses: había abundantes huellas de su
Los bisontes estaban muy atrás; y una vez más las canoas se deslizaron por su camino a través de una soledad silenciosa. No se veía a ningún cazador; ningún grito de saludo llegaba a sus oídos. Pasaron después por el acantilado conocido como Roca de San Luis, donde La Salle había ordenado a Tonty que construyera su fortaleza; pero al contemplar su cima elevada no vio ni empalizadas, ni cabañas, ni señal alguna de presencia humana, y aún así la cresta primordial de bosques cubría el río que fluía velozmente. Ahora, el prado se abría ante ellos, en el lugar donde había estado la gran ciudad. Miraron, asombrados y confundidos: todo era desolación. La ciudad había desaparecido, y el prado estaba negro a causa del fuego. Remaron con fuerza, se apresuraron hacia ese lugar, desembarcaron; y al mirar a su alrededor, sus mejillas se volvieron blancas y la sangre se les congeló en las venas.
Frente a ellos se extendía una llanura que antaño bullía de vida humana salvaje y estaba cubierta de viviendas indias; ahora era un páramo de devastación y muerte, sembrado de montones de cenizas y repleto de postes y estacas carbonizados que habían formado el esqueleto de las cabañas. En la punta de la mayoría de ellos había cráneos humanos, en parte devorados por aves de rapiña.[174] Cerca se encontraba el cementerio del pueblo. Los viajeros se sintieron enfermos de horror al entrar en aquel lugar repugnante. Lobos en grandes números huyeron a su paso; mientras que nubes de cuervos o buitres, surgidas de aquella horrible carnicería, volaban sobre sus cabezas o se posaban en las ramas desnudas del bosque cercano. Cada tumba había sido saqueada, y los cuerpos arrojados desde los andamios donde, según la costumbre de los Illinois, muchos de ellos habían sido colocados. El campo estaba sembrado de huesos rotos y cadáveres destrozados. Se había librado una verdadera guerra contra los muertos. La Salle supo que era obra de los iroqueses. El golpe amenazado había caído, y las hordas lobunas de los cinco cantones habían clavado sus colmillos furiosos en una nueva víctima.[175]
No muy lejos, los conquistadores habían construido una fortaleza rudimentaria con troncos, ramas y raíces de árboles dispuestos en círculo; también esta estaba adornada con cráneos, clavados en las ramas rotas y en los palos sobresalientes. Las bodegas subterráneas de los aldeanos habían sido forzadas y su contenido dispersado. Los campos de maíz estaban arrasados, y gran parte del maíz había sido amontonado y medio quemado. Mientras La Salle observaba aquella escena de destrucción, un solo pensamiento ocupaba su mente: ¿dónde estaban Tonty y sus hombres? Inspeccionó la fortaleza de los iroqueses: había abundantes huellas de su
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Ocupantes salvajes, y entre ellos, algunos fragmentos de ropa francesa. Examinó los cráneos; pero el cabello, de cuyas partes colgaban en casi todos ellos, era en todos los casos cabello de indio. Llegó la noche antes de que terminara la búsqueda. Se puso el sol y la naturaleza salvaje se sumió en su silencio. La noche y el silencio reinaban sobre aquel lugar desolado, donde, hasta donde podía volar el cuervo, se extendía el oscuro dominio de la soledad y el horror. Sin embargo, no había silencio en el lugar donde La Salle y sus compañeros habían montado su campamento. El aullido de los lobos llenaba el aire con una disonancia feroz y sombría. Enemigos aún más peligrosos estaban cerca, pues antes del anochecer habían visto huellas recientes de indios; “pero, como hacía mucho frío”, dice La Salle, “esto no nos impidió hacer un fuego y acostarnos junto a él, turnándonos para hacer guardia. Pasé la noche en una angustia que ustedes pueden imaginar mejor de lo que yo puedo describirla; no dormí ni un momento, intentando decidir qué debía hacer. Mi ignorancia sobre la ubicación de aquellos a quienes protegía, y mi incertidumbre sobre qué sería de los hombres que me seguirían con La Forest si llegaban al pueblo en ruinas y no me encontraban allí, me hacían temer todo tipo de problemas y desastres. Finalmente, decidí continuar río abajo, dejando atrás a algunos de mis hombres encargados de las mercancías, ya que era no solo inútil sino también peligroso llevarlas con nosotros, pues estaríamos obligados a abandonarlas cuando llegara el invierno, lo cual ocurriría muy pronto”. Esta decisión se debió a un descubrimiento que había hecho la tarde anterior, el cual, según él, ofrecía una posible pista sobre el destino de Tonty y los hombres que estaban con él. Así lo describe: “Cerca del jardín de los indios, que estaba en los prados, a una legua del pueblo y no lejos del río, encontré seis estacas puntiagudas clavadas en el suelo y pintadas de rojo. En cada una de ellas había la figura de un hombre con los ojos vendados, dibujada en negro. Como los salvajes solían colocar este tipo de estacas donde mataban gente, pensé que, por su número y posición, cuando llegaron los iroqueses, los illinois, al ver a nuestros hombres solos en la cabaña cerca de su jardín, los habían matado o hecho prisioneros. Y esto se confirmó cuando, al no ver señales de batalla, supuse que, al oír la aproximación de los iroqueses, los ancianos y otros no combatientes habían huido, y que los jóvenes guerreros se habían quedado atrás para cubrir su retirada, y posteriormente los siguieron, llevándose a los franceses con ellos”.
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ellos; mientras que los iroqueses, al no encontrar a nadie a quien matar, desahogaron su furia en los cadáveres del cementerio”. Aunque la base de esta conjetura era incierta y la esperanza que ofrecía débil, eso lo determinó a seguir adelante para averiguar más. Cuando regresó la luz del día, les contó a sus seguidores cuál era su propósito y les ordenó a tres de ellos que esperaran su regreso cerca de la aldea en ruinas. Debían esconderse en una isla, ocultar su fuego por la noche, no producir humo durante el día, no disparar armas y mantenerse alerta. Si el resto del grupo llegaba, también debían esperar adoptando precauciones similares. El equipaje se colocó en una hendidura de las rocas, en un lugar de difícil acceso; y, una vez hechos estos arreglos, La Salle emprendió su peligroso viaje con los cuatro hombres restantes: Dautray, Hunaut, You y el indígena. Cada uno estaba armado con dos armas de fuego, una pistola y una espada; además, se colocaron en la canoa varios hachas y otros objetos como regalos para los indígenas a los que pudieran encontrarse.
Varias leguas río abajo, a su derecha, cerca del río, encontraron una especie de isla, inaccesible debido a los pantanos y las aguas que la rodeaban. Allí habían buscado refugio los ilinois, junto con sus mujeres e hijos, y el lugar estaba lleno de sus cabañas abandonadas. En la orilla izquierda, justo enfrente, había un campamento abandonado de los iroqueses. En la pradera llana se erguían ciento trece cabañas, y en los árboles del bosque que cubrían las colinas tras ellas estaban tallados los totémicos, o símbolos, de los jefes, junto con marcas que indicaban el número de seguidores que cada uno había llevado a la guerra. La Salle contó quinientas ochenta y dos guerreros. También encontró señales de los ilinois que habían sido muertos o capturados, pero ninguna que indicara que algún francés hubiera compartido su destino.
Mientras descendían por el río, ese mismo día pasaron por seis campamentos abandonados de los ilinois; y frente a cada uno de ellos había un campamento de los invasores. Los primeros, según resultó, eran los de TONTY, quienes se habían retirado en masa; mientras que los iroqueses habían seguido su marcha, día tras día, por la otra orilla. La Salle y sus hombres avanzaron rápidamente, pasaron por el lago Peoria y pronto llegaron a Fort Crèvecœur, que encontraron, como esperaban, demolido por los desertores. La embarcación amarrada seguía intacta, aunque los iroqueses habían encontrado la manera de sacar los clavos y puntas de hierro. En una de las tablas estaban escritas las palabras:
Varias leguas río abajo, a su derecha, cerca del río, encontraron una especie de isla, inaccesible debido a los pantanos y las aguas que la rodeaban. Allí habían buscado refugio los ilinois, junto con sus mujeres e hijos, y el lugar estaba lleno de sus cabañas abandonadas. En la orilla izquierda, justo enfrente, había un campamento abandonado de los iroqueses. En la pradera llana se erguían ciento trece cabañas, y en los árboles del bosque que cubrían las colinas tras ellas estaban tallados los totémicos, o símbolos, de los jefes, junto con marcas que indicaban el número de seguidores que cada uno había llevado a la guerra. La Salle contó quinientas ochenta y dos guerreros. También encontró señales de los ilinois que habían sido muertos o capturados, pero ninguna que indicara que algún francés hubiera compartido su destino.
Mientras descendían por el río, ese mismo día pasaron por seis campamentos abandonados de los ilinois; y frente a cada uno de ellos había un campamento de los invasores. Los primeros, según resultó, eran los de TONTY, quienes se habían retirado en masa; mientras que los iroqueses habían seguido su marcha, día tras día, por la otra orilla. La Salle y sus hombres avanzaron rápidamente, pasaron por el lago Peoria y pronto llegaron a Fort Crèvecœur, que encontraron, como esperaban, demolido por los desertores. La embarcación amarrada seguía intacta, aunque los iroqueses habían encontrado la manera de sacar los clavos y puntas de hierro. En una de las tablas estaban escritas las palabras:
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“Todos somos salvajes: el 15 de 1680”, —obra, sin duda, de los bribones que saquearon y destruyeron la fortaleza. La Salle y sus compañeros apresuraron el paso, y al día siguiente pasaron por cuatro campamentos enemigos de los ejércitos salvajes. Ahora reinaba el silencio de la muerte a lo largo del río desolado; sus orillas solitarias, envueltas en densos bosques, parecían tan inertes como una tumba. Al acercarse a la desembocadura del arroyo, vieron un prado a su derecha, y en su extremo más alejado varias figuras humanas, erguidas, pero inmóviles. Desembarcaron y examinaron con cautela el lugar. La hierba alta estaba aplastada, y por todas partes había restos de las horribles orgías que solían seguir a una victoria iroquesa. Las figuras que habían visto eran los cuerpos medio devorados de mujeres, aún atadas a los postes donde habían sido torturadas. Había también otros espectáculos demasiado repugnantes para ser descritos.[176] Todos los restos eran de mujeres y niños. Parecía que los hombres habían huido, dejándolos a su suerte. Una vez más, La Salle buscó con insistencia, sin encontrar el más mínimo indicio que pudiera señalar la presencia de franceses. Bajando nuevamente por el río, pronto llegaron a su desembocadura. Frente a ellos, una corriente ancha y turbulenta fluía rápidamente; y La Salle vio el Misisipi: el objeto de sus sueños, el camino destinado a cumplir sus ambiciones y esperanzas. No era momento para reflexiones. El instante era demasiado importante, cargado de ansiedades y preocupaciones. Desde una roca en la orilla, vio un árbol que se extendía sobre el río; le quitó la corteza para que fuera más visible, y colgó de él una tabla en la que dibujó las figuras de él mismo y sus hombres, sentados en su canoa y sosteniendo una pipa de paz. A esta ató una carta para Tonty, informándole de que había regresado río arriba hasta la aldea en ruinas. Sus cuatro hombres se habían comportado admirablemente durante todo el viaje, y ahora ofrecieron continuar el trayecto si él lo consideraba oportuno, siguiéndolo hasta el mar; pero él pensó que era inútil ir más lejos y no quiso abandonar a los tres hombres a quienes había ordenado que esperaran su regreso. Por lo tanto, retrocedieron por donde habían venido, remando tanto de día como de noche, impulsando su canoa con tanta rapidez que llegaron a la aldea en el increíblemente corto plazo de cuatro días.[177]
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El cielo estaba despejado, y a medida que caía la noche, los viajeros vieron un cometa prodigioso que brillaba sobre aquel escenario de desolación. Esa noche, tanto las aldeas de Nueva Inglaterra como las lujosas salas de Versalles estaban invadidas por un temor supersticioso; pero es característico de La Salle que, rodeado de peligros e imágenes tétricas de la muerte, anotara fríamente el fenómeno, no como un presagio de guerra y desgracia, sino más bien como un objeto de curiosidad científica.[178] Encontró a sus tres hombres a salvo en su isla, donde esperaban ansiosamente su regreso. Después de recoger una reserva de maíz medio quemado de los graneros devastados de Illinois, todo el grupo comenzó a remontar el río y, el 6 de enero, llegó a la confluencia del Kankakee con su ramal septentrional. En su camino hacia abajo habían descendido por el primer río; ahora eligieron el segundo y pronto descubrieron, a orillas del agua, una cabaña rudimentaria hecha de corteza. La Salle desembarcó y examinó el lugar, cuando algo llamó su atención y le llenó de esperanza: era simplemente un trozo de madera, pero esa madera había sido cortada con una sierra. Por lo tanto, Tonty y su grupo habían pasado por allí, huyendo de la carnicería que dejaban atrás. Desafortunadamente, no habían dejado ninguna señal de su paso en la bifurcación de los dos ríos; así que La Salle, en su viaje hacia abajo, creyó que aún se encontraban río abajo. Con la esperanza reavivada, los viajeros continuaron su viaje, abandonando sus canoas y dirigiéndose por tierra hacia el fuerte en el río St. Joseph. “Cayó nieve en cantidades extraordinarias todo el día”, escribe La Salle, “y siguió cayendo durante diecinueve días seguidos, con un frío tan intenso que nunca había conocido un invierno tan duro, ni siquiera en Canadá. Tuvimos que cruzar cuarenta leguas de terreno abierto, donde apenas podíamos encontrar madera para calentarnos por las noches, y no teníamos corteza alguna para construir una cabaña, por lo que tuvimos que pasar la noche expuestos a los vientos furiosos que soplan sobre estas llanuras. Nunca sufrí tanto frío ni tuve tantas dificultades para avanzar; la nieve era tan ligera, quedando suspendida entre la hierba alta, que no podíamos usar botas para la nieve. A veces tenía hasta la altura de la cintura; y mientras caminaba delante de mis hombres, como de costumbre, para animarlos abriendo el camino, a menudo me costaba mucho trabajo, aunque soy bastante alto, levantar mis piernas por encima de los montones de nieve, empujándome con el peso de mi cuerpo”.
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Por fin llegaron a su destino y encontraron refugio y seguridad dentro de las murallas de Fuerte Miami. Aquí estaba Fuerte Miami. El grupo quedó al mando de La Forest; pero, para su sorpresa y tristeza, La Salle no recibió noticias de Tonty. Encontró cierta compensación por esa decepción en la fidelidad y el celo de los hombres de La Forest, quienes restauraron el fuerte, prepararon el terreno para sembrar e incluso serraron tablas y madera para construir una nueva embarcación en el lago. Y ahora, mientras La Salle descansa en Fuerte Miami, sigamos la pista de las aventuras que le ocurrieron a Tonty y a sus seguidores, después de la partida de su jefe de Fuerte Crèvecœur.
NOTAS AL PIE:
[Robert Cavelier, Sr. de la Salle, a François Daupin, Sr. de la Forest, 10 de junio de 1679.]
[Esta fecha proviene de la Relación. Membré dice que fue el veintiocho; pero se equivoca, según él mismo indica, ya que afirma que el grupo llegó a la aldea de Illinois el primero de diciembre, lo cual sería imposible.]
["Solo quedaban algunos trozos de postes quemados que mostraban cuál había sido el tamaño de la aldea; en la mayoría de ellos había cabezas de muertos clavadas y devoradas por cuervos.” —Relación de los Descubrimientos del Sr. de la Salle.]
["Muchas carcasas medio devoradas por lobos, tumbas destruidas, huesos sacados de sus fosas y dispersos por los campos;... finalmente, los lobos y los cuervos aumentaban aún más, con sus aullidos y graznidos, la horrorosa escena.” —Relación de los Descubrimientos del Sr. de la Salle.]
Lo anterior puede parecer exagerado; pero está en perfecta consonancia con lo que se sabe con certeza sobre el carácter feroz de los iroqueses y la naturaleza de sus guerras. Muchas otras tribus también han hecho guerra contra los muertos. Yo mismo conozco un caso en el que cinco cadáveres de indios siux, colocados en árboles según la costumbre de las tribus occidentales de ese pueblo, fueron derribados y destrozados a patadas por un grupo de guerreros crow, quienes luego apuntaron las bocas de sus armas contra los cráneos y los hicieron pedazos. Esto ocurrió cerca de la desembocadura del río Platte, en el verano de 1846. Sin embargo, los crow son mucho menos feroces que los iroqueses en la época de La Salle.
NOTAS AL PIE:
[Robert Cavelier, Sr. de la Salle, a François Daupin, Sr. de la Forest, 10 de junio de 1679.]
[Esta fecha proviene de la Relación. Membré dice que fue el veintiocho; pero se equivoca, según él mismo indica, ya que afirma que el grupo llegó a la aldea de Illinois el primero de diciembre, lo cual sería imposible.]
["Solo quedaban algunos trozos de postes quemados que mostraban cuál había sido el tamaño de la aldea; en la mayoría de ellos había cabezas de muertos clavadas y devoradas por cuervos.” —Relación de los Descubrimientos del Sr. de la Salle.]
["Muchas carcasas medio devoradas por lobos, tumbas destruidas, huesos sacados de sus fosas y dispersos por los campos;... finalmente, los lobos y los cuervos aumentaban aún más, con sus aullidos y graznidos, la horrorosa escena.” —Relación de los Descubrimientos del Sr. de la Salle.]
Lo anterior puede parecer exagerado; pero está en perfecta consonancia con lo que se sabe con certeza sobre el carácter feroz de los iroqueses y la naturaleza de sus guerras. Muchas otras tribus también han hecho guerra contra los muertos. Yo mismo conozco un caso en el que cinco cadáveres de indios siux, colocados en árboles según la costumbre de las tribus occidentales de ese pueblo, fueron derribados y destrozados a patadas por un grupo de guerreros crow, quienes luego apuntaron las bocas de sus armas contra los cráneos y los hicieron pedazos. Esto ocurrió cerca de la desembocadura del río Platte, en el verano de 1846. Sin embargo, los crow son mucho menos feroces que los iroqueses en la época de La Salle.
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[“No se podría expresar la rabia de esos furiosos ni los tormentos que causaron a los desdichados Tamaroa [una tribu de los Illinois]. Todavía había algunos en calderas que habían dejado llenas sobre el fuego, el cual posteriormente se había apagado”, etc., etc.—Relación de los Descubrimientos.]
La distancia es de unos doscientos cincuenta millas. Las cartas de La Salle, así como el relato oficial elaborado a partir de ellas, indican que salieron del pueblo el 2 de diciembre y regresaron a él el 11, habiendo dejado la desembocadura del río el 7.
Ese era el “Gran Cometa de 1680”. El Dr. B. A. Gould me escribe: “Apareció el 17 de diciembre de 1680 y fue visible hasta finales de febrero de 1681, siendo especialmente brillante en enero”. Se decía que era el más grande que se había visto jamás. Mediante observaciones de este cometa, Newton demostró las revoluciones regulares de los cometas alrededor del sol. “Ningún cometa”, se dice, “ha amenazado a la Tierra con acercarse tanto como el de 1680”. (Winthrop sobre los Cometas, Conferencia II, p. 44.) Increase Mather, en su Discurso sobre los Cometas, impreso en Boston en 1683, dice de este cometa: “Su aparición fue muy terrible; la llama ascendió por encima de los 60 grados, casi hasta su cenit”. Mather consideró que esto era un presagio terrible para las naciones del mundo.
La distancia es de unos doscientos cincuenta millas. Las cartas de La Salle, así como el relato oficial elaborado a partir de ellas, indican que salieron del pueblo el 2 de diciembre y regresaron a él el 11, habiendo dejado la desembocadura del río el 7.
Ese era el “Gran Cometa de 1680”. El Dr. B. A. Gould me escribe: “Apareció el 17 de diciembre de 1680 y fue visible hasta finales de febrero de 1681, siendo especialmente brillante en enero”. Se decía que era el más grande que se había visto jamás. Mediante observaciones de este cometa, Newton demostró las revoluciones regulares de los cometas alrededor del sol. “Ningún cometa”, se dice, “ha amenazado a la Tierra con acercarse tanto como el de 1680”. (Winthrop sobre los Cometas, Conferencia II, p. 44.) Increase Mather, en su Discurso sobre los Cometas, impreso en Boston en 1683, dice de este cometa: “Su aparición fue muy terrible; la llama ascendió por encima de los 60 grados, casi hasta su cenit”. Mather consideró que esto era un presagio terrible para las naciones del mundo.
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CAPÍTULO XVI.
1680.
TONTY Y LOS IROQUOIS.
Los desertores. —La guerra contra los iroquois. —La gran ciudad de los ilinois. —
La alarma. —Ataque de los iroquois. —El peligro que corría Tonty. —Una tregua traicionera. —La valentía de Tonty. —El asesinato de Ribourde. —Guerra contra los muertos.
Cuando La Salle emprendió su arduo viaje hacia el Fuerte Frontenac, dejó, como ya hemos visto, quince hombres en el Fuerte Crèvecœur: herreros, carpinteros de barcos, constructores de casas y soldados, además de su sirviente L’Espérance y los dos frailes Membré y Ribourde. La mayoría de esos hombres estaban dispuestos a rebelarse. No tenían interés alguno en esa empresa, ni cariño por su líder. Estaban disgustados con la situación actual y aterrorizados ante el futuro. La Salle, por su parte, era en su mayor parte un comandante severo, impenetrable y frío; y cuando intentaba calmarlos, reconciliarlos o animarlos, rara vez tenía éxito, pese a la excelencia de su retórica. Sin embargo, siempre podía inspirar respeto, si no amor. Pero ahora, la presencia de La Salle ya no servía de freno. No había pasado mucho tiempo desde su partida cuando alguien arrojó una chispa entre aquellos hombres descontentos e inquietos.
Cabe recordar que La Salle se había encontrado con dos de sus hombres, La Chapelle y Leblanc, en su fuerte en el río San José, y les ordenó que se unieran a Tonty. Desafortunadamente, ellos obedecieron. Al llegar, le dijeron a sus compañeros que el “Griffin” se había perdido, que el Fuerte Frontenac había sido tomado por los acreedores de La Salle, que él estaba arruinado para siempre y que ellos nunca recibirían su salario. Sus salarios estaban atrasados desde hacía más de dos años; de hecho, habría sido una tontería pagarles antes de que regresaran a los asentamientos, ya que eso habría sido una tentación para que desertaran. Ahora, sin embargo, el efecto en sus mentes fue aún peor, ya que muchos de ellos creían que nunca recibirían ningún pago.
1680.
TONTY Y LOS IROQUOIS.
Los desertores. —La guerra contra los iroquois. —La gran ciudad de los ilinois. —
La alarma. —Ataque de los iroquois. —El peligro que corría Tonty. —Una tregua traicionera. —La valentía de Tonty. —El asesinato de Ribourde. —Guerra contra los muertos.
Cuando La Salle emprendió su arduo viaje hacia el Fuerte Frontenac, dejó, como ya hemos visto, quince hombres en el Fuerte Crèvecœur: herreros, carpinteros de barcos, constructores de casas y soldados, además de su sirviente L’Espérance y los dos frailes Membré y Ribourde. La mayoría de esos hombres estaban dispuestos a rebelarse. No tenían interés alguno en esa empresa, ni cariño por su líder. Estaban disgustados con la situación actual y aterrorizados ante el futuro. La Salle, por su parte, era en su mayor parte un comandante severo, impenetrable y frío; y cuando intentaba calmarlos, reconciliarlos o animarlos, rara vez tenía éxito, pese a la excelencia de su retórica. Sin embargo, siempre podía inspirar respeto, si no amor. Pero ahora, la presencia de La Salle ya no servía de freno. No había pasado mucho tiempo desde su partida cuando alguien arrojó una chispa entre aquellos hombres descontentos e inquietos.
Cabe recordar que La Salle se había encontrado con dos de sus hombres, La Chapelle y Leblanc, en su fuerte en el río San José, y les ordenó que se unieran a Tonty. Desafortunadamente, ellos obedecieron. Al llegar, le dijeron a sus compañeros que el “Griffin” se había perdido, que el Fuerte Frontenac había sido tomado por los acreedores de La Salle, que él estaba arruinado para siempre y que ellos nunca recibirían su salario. Sus salarios estaban atrasados desde hacía más de dos años; de hecho, habría sido una tontería pagarles antes de que regresaran a los asentamientos, ya que eso habría sido una tentación para que desertaran. Ahora, sin embargo, el efecto en sus mentes fue aún peor, ya que muchos de ellos creían que nunca recibirían ningún pago.
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La Chapelle y su compañero habían traído una carta de La Salle para Tonty, en la que le ordenaba que examinara y fortificara aquel acantilado tan mencionado, el cual se erguía sobre el río, por encima de la gran aldea de Illinois. Tonty partió, pues, con algunos hombres para cumplir esa misión. Durante su ausencia, los descontentos destruyeron la fortaleza, robaron pólvora, plomo, pieles y provisiones, y se marcharon, después de escribir en el costado de la nave inacabada las palabras que vio La Salle: “Nous sommes tous sauvages”.[179] El valiente joven Sieur de Boisrondet y el sirviente L’Espérance se apresuraron a llevar la noticia a Tonty, quien de inmediato envió a cuatro de los que estaban con él, por dos rutas diferentes, para informar a La Salle del desastre.[180] Aparte de los dos ya mencionados, ahora solo le quedaban un hombre contratado y los frailes Récollet. Con este débil grupo, se encontró rodeado de una horda de salvajes traidores, que habían sido enseñados a considerarlo como un enemigo secreto. Aparentemente decidido a disipar sus celos con una muestra de confianza, se estableció en medio de ellos, instalándose en la gran aldea, a donde, con la llegada de la primavera, regresaron sus habitantes, en número, según Membré, de siete u ocho mil. Allí trasladó la forja y las herramientas que pudo recuperar, y esperaba poder mantenerse allí hasta que La Salle reapareciera. Pasaron la primavera y el verano, y él esperaba ansiosamente su llegada, sin darse cuenta de que se estaba formando una tormenta en el este, que pronto causaría devastación en la fértil región de Illinois.
He narrado las feroces victorias de los iroqueses en otro volumen.[181] En todo un amplio semicírculo alrededor de sus cantones, convirtieron el bosque en una zona desolada; destruyeron a los hurones, exterminaron a los neutrales y a los eris, redujeron a los formidables andastes a una condición de total indefensión, arrasaron las fronteras del San Lorenzo con el fuego, sembraron terror y desolación entre los algonquinos de Canadá; y ahora, cansados de la paz, buscaban, para usar su propia metáfora salvaje, nuevas naciones para devorar. Sin embargo, no era solo su furia homicida lo que ahora los impulsaba a otra guerra. Por extraño que parezca, esta guerra era, en gran medida, una cuestión de ventaja comercial. Hacía tiempo que comerciaban con los holandeses e ingleses de Nueva York, quienes, a cambio de sus pieles, les proporcionaban armas, municiones, cuchillos, hachas, ollas, cuentas y brandy, cosas que se habían vuelto indispensables para ellos. La caza escaseaba en su país. Debían buscar sus castores y…
He narrado las feroces victorias de los iroqueses en otro volumen.[181] En todo un amplio semicírculo alrededor de sus cantones, convirtieron el bosque en una zona desolada; destruyeron a los hurones, exterminaron a los neutrales y a los eris, redujeron a los formidables andastes a una condición de total indefensión, arrasaron las fronteras del San Lorenzo con el fuego, sembraron terror y desolación entre los algonquinos de Canadá; y ahora, cansados de la paz, buscaban, para usar su propia metáfora salvaje, nuevas naciones para devorar. Sin embargo, no era solo su furia homicida lo que ahora los impulsaba a otra guerra. Por extraño que parezca, esta guerra era, en gran medida, una cuestión de ventaja comercial. Hacía tiempo que comerciaban con los holandeses e ingleses de Nueva York, quienes, a cambio de sus pieles, les proporcionaban armas, municiones, cuchillos, hachas, ollas, cuentas y brandy, cosas que se habían vuelto indispensables para ellos. La caza escaseaba en su país. Debían buscar sus castores y…
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Otras pieles en los territorios desiertos de las tribus que habían destruido; pero eso no los satisfacía. Los franceses de Canadá buscaban asegurarse un monopolio de las pieles del norte y del oeste; y, recientemente, las empresas de La Salle en los afluentes del Misisipi habían despertado especialmente la envidia de los iroqueses, envidia además fomentada por los comerciantes holandeses e ingleses. [182] Estos astutos salvajes deseaban someter todas esas regiones y obtener de allí un suministro inagotable de pieles, para intercambiarlas por bienes ingleses con los comerciantes de Albany. Dirigieron primero su mirada hacia los illinois, la tribu más importante y, al mismo tiempo, una de las más accesibles entre las tribus algonquinas del oeste; y entre los enemigos de La Salle había algunos cuya envidia hacia un rival odiado superaba tanto todos los intereses de la colonia que no dudaron en instigar a los iroqueses a una invasión que esperaban fuera su ruina. Se reunieron los jefes, se decretó la guerra, se bailó la danza de guerra, se cantó el canto de guerra, y quinientos guerreros comenzaron su marcha. En su camino se encontraba la aldea de los miamis, vecinos y parientes de los illinois. Siempre fue su política dividir para vencer; y estos maquiavélicos de la selva intrigaron tan bien entre los miamis, manipulando hábilmente su envidia, que lograron convencerlos de que se unieran a la invasión, aunque hay todo motivo para creer que ya habían marcado a estos aliados ingenuos como sus próximas víctimas.[183] Ve a orillas del Illinois, donde fluye junto a la aldea de Utica, y párate en la pradera que la rodea al norte. Frente a ti discurre el río, de anchura equivalente a un tiro de mosquete; y desde la orilla opuesta se eleva, con pendiente gradual, una cadena de colinas boscosas que ocultan de la vista la vasta pradera que hay detrás. A una milla o más a tu izquierda, estas suaves pendientes terminan abruptamente frente a la imponente cara del gran acantilado, llamado por los franceses Roca de San Luis, que se alza con orgullo desde los bosques que lo rodean; y, a tres millas de distancia a tu derecha, puedes distinguir una abertura en los escarpados acantilados que delimitan aquí el valle, marcando la desembocadura del río Vermilion, llamado Aramoni por los franceses.[184] Ahora, imagínate en este mismo lugar a principios del otoño del año 1680. Te encuentras en medio de la gran aldea de los illinois: cientos de cabañas cubiertas con esteras y miles de salvajes reunidos. Entra en una de sus viviendas: no te considerarán un intruso. Algún squaw amistoso pondrá una estera para ti junto al fuego; podrás sentarte en ella, fumar tu pipa y observar la cabaña y a sus habitantes a la luz que entra por los agujeros en las
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En la parte superior, tres o cuatro fogatas emiten humo y chisporrotean en el suelo, en medio de esa larga estructura arqueada. Alrededor de cada fogata hay dos familias, por lo que el lugar se vuelve algo abarrotado cuando todos están presentes. Pero ahora hay espacio para respirar, ya que muchos se encuentran en los campos. Una mujer india está tejiendo una estera con juncos; un guerrero, desnudo excepto por sus mocasines y tatuado con motivos fantásticos, ata una punta de flecha de piedra al astil, utilizando tendones frescos de búfalo. Algunos duermen, otros permanecen sentados, mirando fijamente al vacío; algunos comen, y otros charlan perezosamente alrededor de las fogatas. El humo hace que los ojos lloran; las pulgas molestan; niños pequeños y desaliñados, desnudos como cachorros, se arrastran sobre tus rodillas y no se alejan. Ya has visto suficiente; te levantas y vuelves a salir a la luz del sol. Es una escena, si no pacífica, al menos tranquila. Unas pocas voces rompen el silencio, mezcladas con el canto alegre de los grillos en el césped. Jóvenes hombres yacen boca abajo, disfrutando del sol; un grupo de ancianos fuma alrededor de una piel de búfalo, sobre la cual acaban de jugar un juego de azar con piedras de cerezo. Quizás un amante y su amante se sienten juntos bajo un refugio hecho de corteza, sin decir ni una palabra. No muy lejos se encuentra el cementerio, donde yacen los muertos del pueblo: algunos enterrados en la tierra, otros envueltos en pieles y colocados en andamios, fuera del alcance de los lobos. En los campos de maíz cercanos, se ven mujeres indias trabajando, y niños ahuyentando a las aves invasoras. Tu vista se extiende por los prados, salpicados de flores amarillas de la planta resinosa y de las Rudbeckia, o por las colinas vecinas, aún verdes debido a las hojas del verano.[185] Se puede afirmar con seguridad que este era, más o menos, el aspecto del pueblo de Illinois al mediodía del diez de septiembre.[186] En una cabaña separada del resto, probablemente habrías encontrado a los franceses. Entre ellos había un hombre que no era fuerte físicamente y, además, estaba discapacitado por haber perdido una mano; sin embargo, en ese lugar de barbarie, mostraba el comportamiento y el lenguaje propio de alguien formado en la civilización más refinada de Europa. Ese era Henri de Tonty. Los demás eran el joven Boisrondet, el sirviente L’Espérance y un joven parisino llamado Étienne Renault. Los frailes, Membré y Ribourde, no se encontraban en el pueblo, sino en una cabaña a una legua de distancia, adonde habían ido para dedicarse a la oración y la meditación. Sus esfuerzos misioneros no habían dado frutos: no habían logrado convertir a nadie, y estaban desesperados ante la terquedad de aquellos a quienes querían evangelizar. En cuanto a los demás franceses, sin duda el tiempo pesaba sobre ellos; pues nada supera la sensación de vacío…
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La monotonía de un pueblo indio cuando no hay caza, ni guerra, ni fiestas, ni danzas, ni juegos de azar que entretengan las horas largas. De repente, el pueblo fue despertado de su letargo como por el estruendo de un rayo. Un shawanoe, que estaba de visita allí recientemente, había dejado a sus amigos de Illinois para regresar a casa. Ahora reapareció, cruzando el río a toda prisa, con la noticia de que, en su camino, se había encontrado con un ejército de iroqueses que se acercaba para atacarlos. Todo era pánico y confusión. Las cabañas vomitaron a sus habitantes aterrorizados; mujeres y niños gritaban, los guerreros asustados agarraban sus armas. Eran menos de quinientos, ya que la mayor parte de los jóvenes hombres se habían ido a la guerra. Una multitud de salvajes excitados rodeó a Tonty y a sus franceses, ya objeto de sus sospechas, acusándolos, con gestos furiosos, de haber incitado a sus enemigos a invadirlos. Tonty se defendió en un inglés entrecortado, pero la turba desnuda apenas quedó convencida. Se apoderaron del horno y las herramientas y las arrojaron al río, junto con todas las pertenencias que se habían salvado de los desertores; luego, desconfiando de su capacidad para defenderse, subieron a las canoas de madera que había en abundancia a orillas del río, embarcaron a sus mujeres y niños y remaron río abajo hacia esa isla de tierra firme en medio de los pantanos que más tarde La Salle encontró llena de sus cabañas abandonadas. Sesenta guerreros se quedaron allí para protegerlos, y el resto regresó al pueblo. Toda la noche ardieron hogueras a lo largo de la orilla. Los guerreros excitados ungían sus cuerpos, se pintaban el rostro, se adornaban la cabeza con plumas, cantaban sus canciones de guerra, bailaban, golpeaban el suelo, gritaban y agitaban sus hachas, para infundirse valor ante la crisis. Llegó la mañana, y con ella, los iroqueses. Los jóvenes guerreros habían salido como exploradores y ahora regresaban. Habían visto al enemigo en la línea de bosque que bordeaba el río Aramoni, o Vermilion, y lo habían reconocido sigilosamente. Eran muy numerosos y, en su mayoría, estaban armados con fusiles, pistolas y espadas. Algunos llevaban escudos de madera o piel cruda, y otros usaban esos corsés hechos de ramas duras entrelazadas con cuerdas que sus padres habían utilizado cuando aún no existían las armas de fuego. Los exploradores añadieron más detalles, pues declararon haber visto a un jesuita entre los iroqueses; incluso, que el propio La Salle estaba allí, de lo cual se deducía que Tonty y sus hombres eran enemigos y traidores. El supuesto jesuita no era más que un jefe iroqués vestido con un sombrero negro, un justillo…
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y medias; mientras que otro, equipado de manera algo similar, pasó a lo lejos por La Salle. Pero los Illinois estaban furiosos. La vida de Tonty pendía de un hilo. Una multitud de salvajes lo rodeó, locos de rabia y terror. Había llegado recientemente desde Europa y sabía poco sobre los indígenas, pero, como dice de él el fraile Membré, “estaba lleno de inteligencia y valentía”; y cuando oyeron que él y sus franceses irían con ellos a luchar contra los iroqueses, sus amenazas se volvieron menos estridentes y sus ojos brillaron con un brillo menos mortal. Gritando y aullando, corrieron hacia sus canoas, cruzaron el río, subieron la colina boscosa y se abalanzaron sobre TONTY en la llanura de más allá. Alrededor de cien de ellos tenían armas de fuego; el resto estaba armado con arcos y flechas. Ahora estaban cara a cara con el enemigo, que había salido de los bosques de Vermilion y avanzaba por la pradera abierta. Con un espíritu inusual, ya que su reputación como guerreros no era precisamente alta, los Illinois comenzaron, a su manera, a cargar: es decir, saltaban, gritaban y disparaban balas y flechas mientras avanzaban; mientras que los iroqueses respondían con movimientos igualmente ágiles y aullidos igualmente terribles, mezclados con el rápido estruendo de sus armas. Tonty vio que las cosas se pondrían difíciles para sus aliados. Era ya el último momento para detener la pelea, si era posible. Los iroqueses estaban, o decían estar, en paz con los franceses; y, confiando en su valentía, decidió intentar una mediación, que bien podría calificarse de desesperada. Dejó a un lado su arma, tomó en sus manos un cinturón de wampum como bandera de tregua y avanzó para enfrentarse a la multitud de salvajes, acompañado por Boisrondet, otro francés, y un joven Illinois que tuvo la audacia de acompañarlo. Las armas de los iroqueses seguían disparando sin cesar. Algunas de ellas estaban dirigidas hacia él; entonces hizo retroceder a los dos franceses y al Illinois, y avanzó solo, mostrando el cinturón de wampum.[188] Un momento más, y ya estaba entre los guerreros enfurecidos. Era un espectáculo espantoso: las formas contorsionadas, saltando, agachándose, retorciéndose para atacar o esquivar los disparos; los pequeños ojos agudos que brillaban como los de una serpiente furiosa; los labios entreabiertos que lanzaban sus gritos demoníacos; los rostros pintados retorciéndose de miedo y furia, y toda pasión propia de una pelea india: hombre, lobo y diablo, todo en uno.[189] Con su tez morena y su vestimenta semisalvaje, pensaron que era un indígena y se agolparon a su alrededor, mirándolo con intención asesina. Un joven guerrero intentó apuñalarlo en el corazón con un cuchillo, pero el
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La punta del arma rozó un costillar, causando solo una herida profunda. Un jefe gritó que, como no tenía los oídos perforados, debía ser francés. Entonces, algunos de ellos intentaron detener la hemorragia y lo llevaron hacia atrás, donde se produjo una acalorada negociación, mientras los gritos y los disparos seguían resonando en el frente. Tonty, sin aliento y sangrando por la boca debido a la fuerza del golpe que había recibido, encontró las palabras para declarar que los Illinois estaban bajo la protección del Rey y del gobernador de Canadá, y exigió que se les dejara en paz.[190] Un joven iroqués arrebató el sombrero de Tonty, lo colocó en la punta de su arma y lo mostró a los Illinois, quienes, pensando que él estaba muerto, reanudaron la lucha; los disparos en el frente se intensificaron aún más. Un guerrero corrió hacia allí, gritando que los iroqueses estaban retrocediendo y que había franceses entre los Illinois que les disparaban. Ante esto, el alboroto alrededor de Tonty se duplicó. Algunos querían matarlo de inmediato; otros se oponían. “Nunca estuve”, escribe, “en tal confusión; porque en ese momento había un iroqués detrás de mí, con un cuchillo en la mano, levantándome el cabello como si fuera a scalparme. Pensé que todo había terminado para mí, y que mi mejor esperanza era que me golpearan en la cabeza en lugar de quemarme, como creía que harían”. De hecho, un jefe seneca exigió que fuera quemado; mientras que un jefe onondaga, amigo de La Salle, abogaba por dejarlo libre. La disputa se volvió cada vez más intensa. Tonty les dijo que los Illinois eran mil doscientos en total, y que había sesenta franceses en el pueblo, listos para apoyarlos. Esta afirmación, aunque no se creyó del todo, tuvo cierto efecto. El amistoso jefe onondaga logró imponer su punto de vista; y los iroqueses, habiendo fracasado en sorprender a sus enemigos como esperaban, ahora vieron la oportunidad de engañarlos mediante una tregua. Devolvieron a Tonty con un cinturón de paz: él lo sostuvo en alto ante los ojos de los Illinois; los jefes y los guerreros ancianos corrieron a detener la lucha; los gritos y los disparos cesaron; y Tonty, como quien despierta de una horrible pesadilla, mareado, casi desmayándose por la pérdida de sangre, avanzó tambaleándose a través de la pradera para reunirse con sus amigos. Fue recibido por los dos frailes, Ribourde y Membré, quienes en su cabaña alejada, a una legua del pueblo, acababan de enterarse de lo que estaba sucediendo, y que ahora, con bendiciones y acciones de gracias, corrieron a abrazarlo como a alguien que había escapado de las fauces de la muerte.
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Los Illinois se retiraron entonces, volviendo a subir a sus canoas y cruzando de nuevo hacia sus aldeas; pero apenas llegaron allí, cuando sus enemigos aparecieron en el borde del bosque, en la orilla opuesta. Muchos encontraron la manera de cruzar y, bajo el pretexto de buscar provisiones, comenzaron a merodear en grupos alrededor de las afueras de la aldea, aumentando constantemente en número. Si los Illinois hubieran osado quedarse, sin duda habría habido un masacre; pero conocían demasiado bien a su enemigo, así que incendiaron sus aldeas, subieron apresuradamente a las canoas y remaron río abajo para reunirse con sus mujeres e hijos en el refugio que tenían entre los pantanos. Todo el grupo de iroqueses cruzó entonces el río, se apoderó de la aldea abandonada y construyó para sí mismos una fortaleza rudimentaria con troncos de árboles y postes que formaban la estructura de las aldeas que habían sobrevivido al incendio. Allí se refugiaron y terminaron de sembrar el caos a su antojo.
Tonty y sus compañeros seguían ocupando su cabaña; pero los iroqueses, sospechando de ellos, los obligaron a trasladarse a la fortaleza, ya repleta de aquellos salvajes. Al día siguiente, hubo alarma. Los Illinois aparecieron en gran número en las colinas bajas, a media milla detrás de la aldea; y los iroqueses, que habían percibido su valentía y a quienes Tonty les había dicho que eran el doble de numerosos que ellos, mostraron signos evidentes de inquietud. Propusieron que Tonty actuara como mediador, lo cual él aceptó de buen grado, y cruzó el prado en dirección a los Illinois, acompañado por Membré y por un iroqués enviado como rehén. Los Illinois acogieron con alegría estas propuestas, ofrecieron a los embajadores algo de comida, que necesitaban urgentemente, y enviaron de vuelta con ellos a un joven de su nación como rehén por su parte. Este joven imprudente estuvo a punto de arruinar las negociaciones; pues tan pronto como se encontró entre los iroqueses, mostró tal deseo de cerrar el tratado, hizo tales promesas, expresó tanta gratitud y reveló tan imprudentemente la debilidad numérica de los Illinois, que despertó toda la insolencia de los invasores. Se volvieron furiosamente contra Tonty, acusándolo de haberles robado la gloria y los botines de la victoria. “¿Dónde están todos tus guerreros Illinois, y dónde están los sesenta franceses de los que dijiste que estaban entre ellos?” Fue preciso toda la astucia y serenidad de Tonty para salir airosos de este nuevo peligro.
Finalmente se concluyó el tratado; pero apenas se firmó, cuando los iroqueses se dispusieron a romperlo y comenzaron a construir canoas con corteza de olmo.
Tonty y sus compañeros seguían ocupando su cabaña; pero los iroqueses, sospechando de ellos, los obligaron a trasladarse a la fortaleza, ya repleta de aquellos salvajes. Al día siguiente, hubo alarma. Los Illinois aparecieron en gran número en las colinas bajas, a media milla detrás de la aldea; y los iroqueses, que habían percibido su valentía y a quienes Tonty les había dicho que eran el doble de numerosos que ellos, mostraron signos evidentes de inquietud. Propusieron que Tonty actuara como mediador, lo cual él aceptó de buen grado, y cruzó el prado en dirección a los Illinois, acompañado por Membré y por un iroqués enviado como rehén. Los Illinois acogieron con alegría estas propuestas, ofrecieron a los embajadores algo de comida, que necesitaban urgentemente, y enviaron de vuelta con ellos a un joven de su nación como rehén por su parte. Este joven imprudente estuvo a punto de arruinar las negociaciones; pues tan pronto como se encontró entre los iroqueses, mostró tal deseo de cerrar el tratado, hizo tales promesas, expresó tanta gratitud y reveló tan imprudentemente la debilidad numérica de los Illinois, que despertó toda la insolencia de los invasores. Se volvieron furiosamente contra Tonty, acusándolo de haberles robado la gloria y los botines de la victoria. “¿Dónde están todos tus guerreros Illinois, y dónde están los sesenta franceses de los que dijiste que estaban entre ellos?” Fue preciso toda la astucia y serenidad de Tonty para salir airosos de este nuevo peligro.
Finalmente se concluyó el tratado; pero apenas se firmó, cuando los iroqueses se dispusieron a romperlo y comenzaron a construir canoas con corteza de olmo.
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en el cual atacar a las mujeres y niños de Illinois en su santuario insular. Tonty advirtió a sus aliados que la paz fingida por los iroqueses era solo una trampa para su destrucción. TRAICIÓN. Los iroqueses, por su parte, se volvían cada hora más celosos de él, y seguramente lo habrían matado de no ser porque su política era mantener la paz con Frontenac y los franceses. Unos días después, lo convocaron a él y a Membré a un consejo. Se trajeron seis lotes de pieles de castor; y el orador salvaje se las presentó una por una a Tonty, explicando al mismo tiempo su significado. Las dos primeras debían declarar que los hijos del conde Frontenac, es decir, los ilinois, no debían ser comidos; la siguiente era una pasta para curar la herida de Tonty; la siguiente era aceite con el que ungirlo a él y a Membré, para que no se cansaran durante el viaje; la siguiente proclamaba que el sol brillaba; y la sexta y última les exigía que se marcharan y regresaran a casa.[191] Tonty les agradeció sus regalos, pero preguntó cuándo ellos mismos pensaban irse y dejar en paz a los ilinois. Ante esto, el consejo se enfureció; y, a pesar de su promesa anterior, algunos de ellos dijeron que antes de irse comerían carne de ilinois. Tonty apartó de inmediato los lotes de pieles de castor, símbolo indio de rechazo despectivo a una propuesta, diciéndoles que, ya que pretendían comer a los hijos del gobernador, no quería ninguno de sus regalos. Los jefes, furiosos, se levantaron y lo expulsaron de la cabaña. Los franceses se retiraron a su choza, donde permanecieron toda la noche de guardia, esperando un ataque, decididos a defender sus vidas a cualquier precio. Al amanecer, los jefes les ordenaron que se marcharan. Tonty, con admirable fidelidad y valentía, había hecho todo lo que estaba en su poder para proteger a los aliados de Canadá contra sus feroces atacantes; y consideró imprudente seguir insistiendo en una estrategia que no podía llevar a nada bueno y que probablemente terminaría con la destrucción de todo el grupo. Se embarcó en una canoa que filtraba agua, junto con Membré, Ribourde, Boisrondet y los otros dos hombres, y comenzó a remontar el río. Después de remar unas cinco leguas, desembarcaron para secar su equipaje y reparar su nave deteriorada; cuando el padre Ribourde, con el breviario en mano, se dirigió a los prados soleados para pasar una hora en meditación entre los arboledas cercanas. Se acercaba la noche y él no regresaba. Tonty, con uno de los hombres, fue a buscarlo y, siguiendo sus huellas, pronto descubrió las de un grupo de indios, quienes
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Aparentemente lo habían capturado o asesinado. Aun así, no se desesperaron. Dispararon sus armas para guiarlo, por si aún estaba vivo; encendieron una gran hoguera a orillas del río y, tras cruzarlo, se quedaron observándola desde el otro lado. A medianoche, vieron la figura de un hombre merodeando alrededor de las llamas; luego aparecieron muchos más, pero Ribourde no estaba entre ellos. En realidad, una banda de Kickapoos, enemigos de los iroqueses, que habían estado acechando su campamento en busca de scalps, se encontró con él y lo asesinó sin piedad. Llevaron su scalp a su aldea y bailaron alrededor de él en señal de triunfo, fingiendo haberlo tomado a un enemigo. Así, a los sesenta y cinco años, el único heredero de una próspera familia burguesa pereció bajo los garrotes de los salvajes por cuya salvación había renunciado a su posición, comodidad y riqueza.[192]
Mientras tanto, se desarrolló una escena horrible en la aldea en ruinas de los Illinois. Sus feroces enemigos, al no poder dar caza a presas vivas, descargaron su furia sobre los muertos. Excavaron tumbas; derribaron los andamios. Algunos cuerpos los quemaron; otros los arrojaron a los perros; y algunos, según se dice, los devoraron.[193] Colocaron los cráneos en estacas como trofeos y se dedicaron a perseguir a los Illinois, quienes, cuando los franceses se retiraron, abandonaron su refugio y huyeron río abajo. Los iroqueses, todavía, al parecer, intimidados por ellos, los siguieron a lo largo de la orilla opuesta, acampando cada noche frente a ellos; así, las dos tribus enemigas avanzaron lentamente hacia el sur, hasta llegar cerca de la desembocadura del río. Hasta entonces, la formación compacta de los Illinois había contenido a sus enemigos; pero ahora, sufriendo hambre y confiados en las garantías de los iroqueses de que su objetivo no era destruirlos, sino solo expulsarlos del territorio, se separaron imprudentemente en sus distintas tribus. Algunos descendieron por el Misisipi; otros, más prudentes, cruzaron hacia la orilla occidental. Una de sus tribus principales, los Tamaroas, más crédulos que las demás, tuvo la torpeza de quedarse cerca de la desembocadura del río Illinois, donde fueron rápidamente atacados por toda la fuerza de los iroqueses. Los hombres huyeron y pocos murieron; pero las mujeres y los niños fueron capturados, en número, se dice, de setecientos.[194] Luego siguió esa escena de torturas de la cual, unas dos semanas después, La Salle vio las repugnantes huellas.[195] Finalmente, saciados de horrores, los conquistadores se retiraron, llevándose consigo a una multitud de prisioneros y regocijándose por sus triunfos sobre mujeres, niños y muertos.
Mientras tanto, se desarrolló una escena horrible en la aldea en ruinas de los Illinois. Sus feroces enemigos, al no poder dar caza a presas vivas, descargaron su furia sobre los muertos. Excavaron tumbas; derribaron los andamios. Algunos cuerpos los quemaron; otros los arrojaron a los perros; y algunos, según se dice, los devoraron.[193] Colocaron los cráneos en estacas como trofeos y se dedicaron a perseguir a los Illinois, quienes, cuando los franceses se retiraron, abandonaron su refugio y huyeron río abajo. Los iroqueses, todavía, al parecer, intimidados por ellos, los siguieron a lo largo de la orilla opuesta, acampando cada noche frente a ellos; así, las dos tribus enemigas avanzaron lentamente hacia el sur, hasta llegar cerca de la desembocadura del río. Hasta entonces, la formación compacta de los Illinois había contenido a sus enemigos; pero ahora, sufriendo hambre y confiados en las garantías de los iroqueses de que su objetivo no era destruirlos, sino solo expulsarlos del territorio, se separaron imprudentemente en sus distintas tribus. Algunos descendieron por el Misisipi; otros, más prudentes, cruzaron hacia la orilla occidental. Una de sus tribus principales, los Tamaroas, más crédulos que las demás, tuvo la torpeza de quedarse cerca de la desembocadura del río Illinois, donde fueron rápidamente atacados por toda la fuerza de los iroqueses. Los hombres huyeron y pocos murieron; pero las mujeres y los niños fueron capturados, en número, se dice, de setecientos.[194] Luego siguió esa escena de torturas de la cual, unas dos semanas después, La Salle vio las repugnantes huellas.[195] Finalmente, saciados de horrores, los conquistadores se retiraron, llevándose consigo a una multitud de prisioneros y regocijándose por sus triunfos sobre mujeres, niños y muertos.
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Tras la muerte del padre Ribourde, Tonty y sus compañeros continuaron buscándolo hasta el mediodía del día siguiente; luego, desesperados por volver a verlo, reanudaron su viaje. Ascendieron por el río, sin dejar rastro de su paso en la confluencia de sus ramas norte y sur. Para alimentarse, recogían bellotas y cavaban raíces en los prados. Su canoa resultó completamente inútil; y, aunque estaban débiles, emprendieron el camino a pie hacia el lago Míchigan. Boisrondet se separó del grupo y se perdió. Había perdido la piedra de su arma y no tenía balas; pero cortó un recipiente de peltre en trozos pequeños, con los cuales disparaba contra los pavos silvestres utilizando una antorcha como fuente de fuego. Después de varios días, tuvo la suerte de reunirse de nuevo con el grupo.
Su objetivo era llegar a los Pottawattamies de Green Bay. Si hubieran apuntado hacia Michilimackinac, habrían encontrado refugio con La Forest en la fortaleza situada en el río St. Joseph; pero, desafortunadamente, pasaron al oeste de ese puesto y, por Chicago, siguieron las orillas del lago Míchigan hacia el norte. El frío era intenso; y no era tarea fácil arrancar cebollas silvestres del suelo congelado para no morir de hambre. Tonty enfermó de fiebre y hinchazón en las extremidades, lo que le impidió seguir viajando, lo que causó una larga demora. Finalmente, se acercaron a Green Bay, donde habrían muerto de hambre de no haber encontrado algunas mazorcas de maíz y calabazas congeladas en los campos de un pueblo indígena abandonado. Esto les permitió llegar a la bahía; y, después de reparar una vieja canoa que tuvieron la suerte de encontrar, se embarcaron en ella. Según Tonty, “surgió un viento del noroeste que duró cinco días, acompañado de nieve intensa. Agotamos toda nuestra comida; y, sin saber qué hacer, decidimos regresar al pueblo abandonado y morir junto a un fuego cálido en uno de los wigwams. De camino, vimos humo; pero nuestra alegría fue breve, porque cuando llegamos al lugar del fuego no había nadie allí. Pasamos la noche allí; y antes del amanecer, la bahía se congeló. Intentamos abrir un paso para nuestra canoa a través del hielo, pero no pudimos; por eso decidimos quedarnos allí otra noche y fabricar mocasines para poder llegar al pueblo. Hicimos algunos con la capa del padre Gabriel. Estaba enojado con Étienne Renault por no haber terminado los suyos; pero él se disculpó alegando estar enfermo, ya que tenía una gran molestia estomacal causada por haber comido un pedazo de escudo indígena hecho de piel cruda, que no podía digerir. Su demora resultó ser nuestra salvación; porque al día siguiente, el 4 de diciembre, mientras yo lo instaba a terminar los mocasines,
Su objetivo era llegar a los Pottawattamies de Green Bay. Si hubieran apuntado hacia Michilimackinac, habrían encontrado refugio con La Forest en la fortaleza situada en el río St. Joseph; pero, desafortunadamente, pasaron al oeste de ese puesto y, por Chicago, siguieron las orillas del lago Míchigan hacia el norte. El frío era intenso; y no era tarea fácil arrancar cebollas silvestres del suelo congelado para no morir de hambre. Tonty enfermó de fiebre y hinchazón en las extremidades, lo que le impidió seguir viajando, lo que causó una larga demora. Finalmente, se acercaron a Green Bay, donde habrían muerto de hambre de no haber encontrado algunas mazorcas de maíz y calabazas congeladas en los campos de un pueblo indígena abandonado. Esto les permitió llegar a la bahía; y, después de reparar una vieja canoa que tuvieron la suerte de encontrar, se embarcaron en ella. Según Tonty, “surgió un viento del noroeste que duró cinco días, acompañado de nieve intensa. Agotamos toda nuestra comida; y, sin saber qué hacer, decidimos regresar al pueblo abandonado y morir junto a un fuego cálido en uno de los wigwams. De camino, vimos humo; pero nuestra alegría fue breve, porque cuando llegamos al lugar del fuego no había nadie allí. Pasamos la noche allí; y antes del amanecer, la bahía se congeló. Intentamos abrir un paso para nuestra canoa a través del hielo, pero no pudimos; por eso decidimos quedarnos allí otra noche y fabricar mocasines para poder llegar al pueblo. Hicimos algunos con la capa del padre Gabriel. Estaba enojado con Étienne Renault por no haber terminado los suyos; pero él se disculpó alegando estar enfermo, ya que tenía una gran molestia estomacal causada por haber comido un pedazo de escudo indígena hecho de piel cruda, que no podía digerir. Su demora resultó ser nuestra salvación; porque al día siguiente, el 4 de diciembre, mientras yo lo instaba a terminar los mocasines,
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Él seguía disculpándose por su enfermedad. Un grupo de Kiskakon Ottawas, que se dirigían hacia los Pottawattamies, vio el humo de nuestro fuego y vino hacia nosotros. Les dimos una bienvenida como nunca antes se había visto. Nos llevaron en sus canoas hasta un pueblo indígena, a solo dos leguas de distancia. Allí encontramos a cinco franceses, que nos recibieron amablemente. Todos los indígenas parecían complacidos de enviarnos comida; así, después de treinta y cuatro días de hambre, nuestra situación de escasez se convirtió en abundancia.
Ese pueblo hospitalario pertenecía a los Pottawattamies y estaba bajo el mando del jefe que había sido amigo de La Salle el año anterior. Este solía decir que solo conocía a tres grandes capitanes en el mundo: Frontenac, La Salle y él mismo.[196]
**La ciudad de Illinois**
La ubicación de la gran ciudad de Illinois aún no ha sido determinada, aunque existen diversas conjeturas al respecto. A través del estudio de los documentos y mapas de la época, llegué a la conclusión de que el brazo del río Illinois llamado “Big Vermilion” era en realidad el Aramoni para los exploradores franceses. Además, deduje que el acantilado llamado “Starved Rock” era aquel conocido por los franceses como Le Rocher, o la Roca de San Luis. Si tenía razón en estas conclusiones, entonces la ubicación de la gran ciudad quedaba establecida: había pruebas suficientes de que se encontraba en el lado norte del río, por encima del Aramoni y por debajo de Le Rocher. Por lo tanto, fui al pueblo de Utica, que, según el mapa, estaba muy cerca del lugar en cuestión. Subí a la cima de una de las colinas cercanas, desde donde pude ver el valle del río Illinois a lo lejos. Al otro lado del valle había una cadena de colinas, algunas rocosas y escarpadas, otras cubiertas de bosques. A la derecha había un paso entre esas colinas, por donde fluía el Big Vermilion para unirse al río Illinois. Un poco más a la izquierda, a una distancia de una milla y media, había un enorme acantilado que se elevaba perpendicularmente desde la orilla opuesta del río. Supuse que ese era Le Rocher, aunque desde donde estaba no podía distinguir las características distintivas que esperaba encontrar en él. En todos los demás aspectos, el paisaje que tenía ante mí era exactamente como lo había imaginado. Había un prado en este lado del río, sobre el cual se encontraba una casa de campo. Parecía que esa casa estaba en medio del lugar que alguna vez ocupó la ciudad de Illinois.
Al bajar de la colina, me encontré con el señor James Clark, el habitante principal de Utica y uno de los primeros colonos de esa región. Le hablé de mis intenciones y le pedí media hora para conversar con él cuando tuviera tiempo. Pareció interesado en mi pregunta y dijo que vendría a verme temprano en la tarde al hostal. Y así lo hizo. La conversación tuvo lugar en el porche, donde había varios agricultores y otras personas reunidas. Le pregunté al señor Clark si se habían encontrado restos indígenas en los alrededores. “Sí”, respondió, “muchos”. Luego le pregunté si había algún lugar donde hubiera más restos que en otros lugares. “Sí”, respondió de nuevo, señalando hacia la casa de campo en el prado; “en mi granja, allá abajo, junto al río, mi arrendatario…”
Ese pueblo hospitalario pertenecía a los Pottawattamies y estaba bajo el mando del jefe que había sido amigo de La Salle el año anterior. Este solía decir que solo conocía a tres grandes capitanes en el mundo: Frontenac, La Salle y él mismo.[196]
**La ciudad de Illinois**
La ubicación de la gran ciudad de Illinois aún no ha sido determinada, aunque existen diversas conjeturas al respecto. A través del estudio de los documentos y mapas de la época, llegué a la conclusión de que el brazo del río Illinois llamado “Big Vermilion” era en realidad el Aramoni para los exploradores franceses. Además, deduje que el acantilado llamado “Starved Rock” era aquel conocido por los franceses como Le Rocher, o la Roca de San Luis. Si tenía razón en estas conclusiones, entonces la ubicación de la gran ciudad quedaba establecida: había pruebas suficientes de que se encontraba en el lado norte del río, por encima del Aramoni y por debajo de Le Rocher. Por lo tanto, fui al pueblo de Utica, que, según el mapa, estaba muy cerca del lugar en cuestión. Subí a la cima de una de las colinas cercanas, desde donde pude ver el valle del río Illinois a lo lejos. Al otro lado del valle había una cadena de colinas, algunas rocosas y escarpadas, otras cubiertas de bosques. A la derecha había un paso entre esas colinas, por donde fluía el Big Vermilion para unirse al río Illinois. Un poco más a la izquierda, a una distancia de una milla y media, había un enorme acantilado que se elevaba perpendicularmente desde la orilla opuesta del río. Supuse que ese era Le Rocher, aunque desde donde estaba no podía distinguir las características distintivas que esperaba encontrar en él. En todos los demás aspectos, el paisaje que tenía ante mí era exactamente como lo había imaginado. Había un prado en este lado del río, sobre el cual se encontraba una casa de campo. Parecía que esa casa estaba en medio del lugar que alguna vez ocupó la ciudad de Illinois.
Al bajar de la colina, me encontré con el señor James Clark, el habitante principal de Utica y uno de los primeros colonos de esa región. Le hablé de mis intenciones y le pedí media hora para conversar con él cuando tuviera tiempo. Pareció interesado en mi pregunta y dijo que vendría a verme temprano en la tarde al hostal. Y así lo hizo. La conversación tuvo lugar en el porche, donde había varios agricultores y otras personas reunidas. Le pregunté al señor Clark si se habían encontrado restos indígenas en los alrededores. “Sí”, respondió, “muchos”. Luego le pregunté si había algún lugar donde hubiera más restos que en otros lugares. “Sí”, respondió de nuevo, señalando hacia la casa de campo en el prado; “en mi granja, allá abajo, junto al río, mi arrendatario…”
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Cada primavera remueve dientes y huesos con su pico, además de puntas de flecha, cuentas, hachas de piedra y otras cosas por el estilo”. Respondí que eso era precisamente lo que esperaba, ya que me habían hecho creer que la ciudad principal de los indios Illinois alguna vez ocupó ese mismo lugar. “Si”, añadí, “tengo razón en esta creencia, la gran roca al otro lado del río es la misma que los primeros exploradores utilizaron como fortaleza; y puedo describírsela a partir de sus relatos, aunque nunca la he visto, salvo desde la cima de la colina, donde los árboles que había encima y alrededor impidieron que viera más que la parte frontal”. Los hombres presentes se reunieron entonces para escuchar. “La roca”, continué, “tiene casi ciento cincuenta pies de altura y se eleva directamente desde el agua. La parte frontal y los dos lados son perpendiculares e inaccesibles; pero hay un lugar donde es posible escalarla, aunque con dificultad. La cima es lo suficientemente grande y plana como para albergar casas y fortificaciones”. En ese momento varios de los hombres exclamaron: “Eso es exactamente”. “Lo ha acertado por completo”. Luego pregunté si había alguna otra roca en ese lado del río que pudiera coincidir con esa descripción. Todos estuvieron de acuerdo en que no había tal roca en ninguno de los dos lados, a lo largo de todo el río. Entonces dije: “Si la ciudad india estaba en el lugar donde supongo que estaba, puedo decirle qué tipo de paisaje hay detrás de las colinas, al otro lado del río, aunque no sé nada al respecto aparte de lo que he aprendido de escritos de hace casi dos siglos. Desde la cima de las colinas se divisa una gran pradera que se extiende hasta donde alcanza la vista, salvo que está atravesada por una franja de bosques que sigue el curso de un arroyo que desemboca en el río principal a pocos kilómetros más abajo”. (Véase ante, p. 221, nota.) “Tiene usted razón otra vez”, respondió el señor Clark; “a esa franja de árboles la llamamos ‘Vermilion Woods’, y el arroyo es el Big Vermilion”. “Entonces”, dije, “el Big Vermilion es el río que los franceses llamaban Aramoni; ‘Starved Rock’ es la misma roca sobre la cual construyeron una fortaleza llamada St. Louis en el año 1682; y su granja está en el sitio de la gran ciudad de los Illinois”. Pasé el día siguiente examinando esos lugares, y mis conclusiones se confirmaron por completo. El arrendatario del señor Clark me mostró el lugar donde habían sido removidos los huesos humanos. Sin duda era el cementerio violado por los iroqueses. Los Illinois regresaron al pueblo tras su derrota y siguieron ocupándolo durante mucho tiempo. Los huesos dispersos probablemente fueron recogidos y devueltos a su lugar de entierro.
NOTAS AL PIE:
[Para los detalles de esta deserción, Membré en Le Clerc, ii. 171, Relation des Découvertes; Tonty, Mémoire, 1684, 1693; Declaración hecha ante el Sr. Duchesneau, intendente en Canadá, por Moyse Hillaret, carpintero de barcos que anteriormente estuvo al servicio de S. de la Salle, agosto de 1680.]
Moyse Hillaret, el “Maître Moyse” de Hennepin, fue uno de los líderes de los desertores y parece haber sido uno de aquellos capturados por La Salle cerca de Fort Frontenac. Doce días después, Hillaret fue interrogado por el enemigo de La Salle, el intendente; y este documento es la declaración formal hecha por él. En él se indican los nombres de la mayoría de los hombres y se proporciona una confirmación adicional de muchas afirmaciones hechas por Hennepin, Tonty, Membré y la Relation des Découvertes. Hillaret, Leblanc y Le Meilleur, los
NOTAS AL PIE:
[Para los detalles de esta deserción, Membré en Le Clerc, ii. 171, Relation des Découvertes; Tonty, Mémoire, 1684, 1693; Declaración hecha ante el Sr. Duchesneau, intendente en Canadá, por Moyse Hillaret, carpintero de barcos que anteriormente estuvo al servicio de S. de la Salle, agosto de 1680.]
Moyse Hillaret, el “Maître Moyse” de Hennepin, fue uno de los líderes de los desertores y parece haber sido uno de aquellos capturados por La Salle cerca de Fort Frontenac. Doce días después, Hillaret fue interrogado por el enemigo de La Salle, el intendente; y este documento es la declaración formal hecha por él. En él se indican los nombres de la mayoría de los hombres y se proporciona una confirmación adicional de muchas afirmaciones hechas por Hennepin, Tonty, Membré y la Relation des Découvertes. Hillaret, Leblanc y Le Meilleur, los
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El herrero apodado La Forge se fue con él, y parece que el resto los siguió después. Hillaret no admite que se hayan destruido bienes de forma indiscriminada.
Ante mí hay un listado de las deudas de La Salle, elaborado después de su muerte. Incluye una reclamación de este hombre por salarios por un monto de 2.500 libras.
[Dos de los mensajeros, Laurent y Messier, llegaron sanos y salvos. Los demás parecen haberse retirado.]
[Los jesuitas en Norteamérica.]
[1] Duchesneau, en Paris Docs., ix. 163.
[2] Hacía tiempo que existía un resentimiento entre los Miamis y los Illinois. Según Membré, los enemigos de La Salle lograron sembrar discordia entre los primeros, así como entre los iroqueses, para inducirlos a tomar las armas contra los Illinois.
[Lo anterior proviene de notas tomadas in situ. Lo siguiente es la descripción que hace La Salle de la localidad en la Relation des Découvertes, escrita en 1681: “La orilla izquierda del río, por el lado sur, está ocupada por una larga roca, muy estrecha y escarpada casi en todas partes, excepto en un lugar de más de una legua de longitud, situado frente al pueblo; allí, el terreno, cubierto de hermosos robles, se extiende en una pendiente suave hasta el borde del río. Más allá de esa altura hay una vasta llanura que se extiende muy lejos hacia el lado sur, y que es atravesada por el río Aramoni, cuyas orillas están cubiertas por una delgada franja de bosque.”]
Aramoni está indicado en el gran mapa manuscrito de Franquelin, de 1684, y en el mapa de Coronelli, de 1688. Sin duda, se trata del Big Vermilion. Aramoni es la palabra de los Illinois para “rojo” o “vermilio”. Starved Rock, o la Roca de San Luis, es el acantilado más alto y empinado de esa larga formación rocosa mencionada anteriormente.
Los Illinois eran un conjunto de tribus distintas aunque emparentadas: los Kaskaskias, los Peorias, los Kahokias, los Tamaroas, los Moingona y otras. Su carácter general y sus costumbres eran similares a los de otras tribus indígenas; pero se les consideraba algo cobardes y perezosos. En cuanto a sus costumbres, eran más libertinos que muchos de sus vecinos, y eran adictos a prácticas que a veces se atribuyen a una civilización pervertida. Con frecuencia se podía ver entre ellos a jóvenes que imitaban a las mujeres; estos eran objeto de gran desprecio. Algunos de los primeros viajeros, tanto entre los Illinois como entre otras tribus donde prevalecía la misma práctica, los confundieron con hermafroditas. Según Charlevoix (Journal Historique, 303), este abuso se debía en parte a una superstición. Los Miamis y los Piankishaws tenían estrechas similitudes lingüísticas y culturales con los Illinois. Todas estas tribus pertenecían a la gran familia algonquina. Las primeras impresiones que los franceses tuvieron de ellos, según consta en la Relación de 1671, fueron excepcionalmente favorables; pero un conocimiento más cercano no confirmó dichas impresiones. Los Illinois comerciaban con las tribus del lago, a quienes llevaban esclavos capturados en la guerra, recibiendo a cambio armas, hachas y otros productos franceses. Marquette, en su Relación de 1670, p. 91.
Ante mí hay un listado de las deudas de La Salle, elaborado después de su muerte. Incluye una reclamación de este hombre por salarios por un monto de 2.500 libras.
[Dos de los mensajeros, Laurent y Messier, llegaron sanos y salvos. Los demás parecen haberse retirado.]
[Los jesuitas en Norteamérica.]
[1] Duchesneau, en Paris Docs., ix. 163.
[2] Hacía tiempo que existía un resentimiento entre los Miamis y los Illinois. Según Membré, los enemigos de La Salle lograron sembrar discordia entre los primeros, así como entre los iroqueses, para inducirlos a tomar las armas contra los Illinois.
[Lo anterior proviene de notas tomadas in situ. Lo siguiente es la descripción que hace La Salle de la localidad en la Relation des Découvertes, escrita en 1681: “La orilla izquierda del río, por el lado sur, está ocupada por una larga roca, muy estrecha y escarpada casi en todas partes, excepto en un lugar de más de una legua de longitud, situado frente al pueblo; allí, el terreno, cubierto de hermosos robles, se extiende en una pendiente suave hasta el borde del río. Más allá de esa altura hay una vasta llanura que se extiende muy lejos hacia el lado sur, y que es atravesada por el río Aramoni, cuyas orillas están cubiertas por una delgada franja de bosque.”]
Aramoni está indicado en el gran mapa manuscrito de Franquelin, de 1684, y en el mapa de Coronelli, de 1688. Sin duda, se trata del Big Vermilion. Aramoni es la palabra de los Illinois para “rojo” o “vermilio”. Starved Rock, o la Roca de San Luis, es el acantilado más alto y empinado de esa larga formación rocosa mencionada anteriormente.
Los Illinois eran un conjunto de tribus distintas aunque emparentadas: los Kaskaskias, los Peorias, los Kahokias, los Tamaroas, los Moingona y otras. Su carácter general y sus costumbres eran similares a los de otras tribus indígenas; pero se les consideraba algo cobardes y perezosos. En cuanto a sus costumbres, eran más libertinos que muchos de sus vecinos, y eran adictos a prácticas que a veces se atribuyen a una civilización pervertida. Con frecuencia se podía ver entre ellos a jóvenes que imitaban a las mujeres; estos eran objeto de gran desprecio. Algunos de los primeros viajeros, tanto entre los Illinois como entre otras tribus donde prevalecía la misma práctica, los confundieron con hermafroditas. Según Charlevoix (Journal Historique, 303), este abuso se debía en parte a una superstición. Los Miamis y los Piankishaws tenían estrechas similitudes lingüísticas y culturales con los Illinois. Todas estas tribus pertenecían a la gran familia algonquina. Las primeras impresiones que los franceses tuvieron de ellos, según consta en la Relación de 1671, fueron excepcionalmente favorables; pero un conocimiento más cercano no confirmó dichas impresiones. Los Illinois comerciaban con las tribus del lago, a quienes llevaban esclavos capturados en la guerra, recibiendo a cambio armas, hachas y otros productos franceses. Marquette, en su Relación de 1670, p. 91.
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[Esta es la fecha según Membré. Las narraciones difieren respecto al día, aunque todas coinciden en cuanto a los 18 meses.]
[La Relation des Découvertes dice que había quinientos iroqueses y cien shawanos. Membré afirma que los aliados eran los miamis. Sin duda tiene razón, ya que los miamis habían prometido su ayuda, y los shawanos estaban en paz con los illinois. Tonty no dice nada al respecto.]
[Membré dice que fue con Tonty: “J’étois aussi à côté du Sieur de Tonty”. Esto es una invención de la vanidad del fraile. “Los dos padres récollets se encontraban entonces en una cabaña a una legua del pueblo, donde se habían retirado para hacer una especie de retiro; no fueron avisados de la llegada de los iroqueses hasta el momento del combate”. —Relation des Découvertes. “Me encontré por el camino con los padres Gabriel y Zenobe Membré, quienes buscaban noticias mías”. —Tonty, Mémoire, 1693. Esto ocurrió en su regreso de entre los iroqueses. La Relation confirma esta afirmación en lo que respecta a Membré: “Se encontró con el padre Zenobe [Membré], quien venía en su ayuda, habiendo sido avisado del combate y de su herida”.]
Las distorsionadas “Dernières Découvertes”, publicadas sin autorización bajo el nombre de Tonty, afirman que este estaba acompañado por un esclavo, al que Illinois envió con él como intérprete. En su relato de 1684, Tonty habla de un indio Sokokis (Saco) que se encontraba con los iroqueses y que sabía suficiente francés como para servir de intérprete.
[Cuando me encontraba en un campamento de sioux y estalló una pelea, las facciones enemigas comenzaron a dispararse unas contra otras. Tuve la oportunidad de observar el comportamiento de los indios al inicio de una batalla; fue una buena oportunidad, aunque por el momento bastante peligrosa. La pelea se calmó antes de que se causara mucho daño, gracias a la intervención decidida de los guerreros mayores, quienes corrieron entre los combatientes.]
“Les hice saber que los ilinois estaban bajo la protección del rey de Francia y del gobernador del país; me sorprendía que quisieran romper relaciones con los franceses y esperar a que llegara la paz.” —Tonty, Mémoire, 1693.
[Como es recordable, un discurso indio no tiene validez si no está confirmado por presentes, cada uno de los cuales tiene su propia interpretación. El significado del quinto paquete de castores, que informaba a Tonty de que el sol brillaba, es decir, que el clima era favorable para viajar, fue erróneamente interpretado por el editor de las “Dernières Découvertes”, quien modificó su texto sustituyendo esas palabras por “con el quinto paquete nos exhortaban a adorar al Sol”.]
[Tonty, Mémoire; Membré en Le Clerc, ii. 191. Hennepin, que odiaba a Tonty, lo acusó injustamente de haber abandonado la búsqueda demasiado pronto, aunque admitió que habría sido inútil continuarla. Esta parte de su relato es una distorsión del relato de Membré.]
“No obstante, los iroqueses, inmediatamente después de la partida del señor de Tonty, descargaron su ira sobre los cuerpos muertos de los ilinois. Los desenterraron o los derribaron de los patíbulos donde los ilinois los dejaban expuestos durante mucho tiempo antes de enterrarlos. Quemaron la mayor parte de ellos, incluso comieron algunos, y arrojaron el resto a los perros.”
[La Relation des Découvertes dice que había quinientos iroqueses y cien shawanos. Membré afirma que los aliados eran los miamis. Sin duda tiene razón, ya que los miamis habían prometido su ayuda, y los shawanos estaban en paz con los illinois. Tonty no dice nada al respecto.]
[Membré dice que fue con Tonty: “J’étois aussi à côté du Sieur de Tonty”. Esto es una invención de la vanidad del fraile. “Los dos padres récollets se encontraban entonces en una cabaña a una legua del pueblo, donde se habían retirado para hacer una especie de retiro; no fueron avisados de la llegada de los iroqueses hasta el momento del combate”. —Relation des Découvertes. “Me encontré por el camino con los padres Gabriel y Zenobe Membré, quienes buscaban noticias mías”. —Tonty, Mémoire, 1693. Esto ocurrió en su regreso de entre los iroqueses. La Relation confirma esta afirmación en lo que respecta a Membré: “Se encontró con el padre Zenobe [Membré], quien venía en su ayuda, habiendo sido avisado del combate y de su herida”.]
Las distorsionadas “Dernières Découvertes”, publicadas sin autorización bajo el nombre de Tonty, afirman que este estaba acompañado por un esclavo, al que Illinois envió con él como intérprete. En su relato de 1684, Tonty habla de un indio Sokokis (Saco) que se encontraba con los iroqueses y que sabía suficiente francés como para servir de intérprete.
[Cuando me encontraba en un campamento de sioux y estalló una pelea, las facciones enemigas comenzaron a dispararse unas contra otras. Tuve la oportunidad de observar el comportamiento de los indios al inicio de una batalla; fue una buena oportunidad, aunque por el momento bastante peligrosa. La pelea se calmó antes de que se causara mucho daño, gracias a la intervención decidida de los guerreros mayores, quienes corrieron entre los combatientes.]
“Les hice saber que los ilinois estaban bajo la protección del rey de Francia y del gobernador del país; me sorprendía que quisieran romper relaciones con los franceses y esperar a que llegara la paz.” —Tonty, Mémoire, 1693.
[Como es recordable, un discurso indio no tiene validez si no está confirmado por presentes, cada uno de los cuales tiene su propia interpretación. El significado del quinto paquete de castores, que informaba a Tonty de que el sol brillaba, es decir, que el clima era favorable para viajar, fue erróneamente interpretado por el editor de las “Dernières Découvertes”, quien modificó su texto sustituyendo esas palabras por “con el quinto paquete nos exhortaban a adorar al Sol”.]
[Tonty, Mémoire; Membré en Le Clerc, ii. 191. Hennepin, que odiaba a Tonty, lo acusó injustamente de haber abandonado la búsqueda demasiado pronto, aunque admitió que habría sido inútil continuarla. Esta parte de su relato es una distorsión del relato de Membré.]
“No obstante, los iroqueses, inmediatamente después de la partida del señor de Tonty, descargaron su ira sobre los cuerpos muertos de los ilinois. Los desenterraron o los derribaron de los patíbulos donde los ilinois los dejaban expuestos durante mucho tiempo antes de enterrarlos. Quemaron la mayor parte de ellos, incluso comieron algunos, y arrojaron el resto a los perros.”
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“Colocaron las cabezas de esos cadáveres medio descompuestos en postes”, etc.—Relación de los Descubrimientos.
[Relación de los Descubrimientos; Frontenac al Rey, N. Y. Col. Docs., ix. 147. Un memorando de Duchesneau indica que la cifra era de mil doscientos.]
[“Ellos [los Illinois] encontraron en su campamento los esqueletos de sus hijos, que esos antropófagos habían devorado, ya que no querían otro alimento que la carne de esos desdichados.”—La Potherie, ii. 145, 146. Véase también la nota anterior, p. 211.]
[Membré en Le Clerc, ii. 199. Las otras fuentes para el capítulo anterior son las cartas de La Salle, la Relación de los Descubrimientos, en la cual se incluyen partes de ellas, y las dos narraciones de Tonty, de 1684 y 1693. Todas coinciden en los puntos esenciales.]
En sus cartas de este período, La Salle habla extensamente sobre los planes mediante los cuales, según él, sus enemigos intentaban arruinarlo a él y a su empresa. Es particularmente severo con el jesuita Allouez, a quien acusa de intrigar “para iniciar la guerra entre los iroqueses y los Illinois por medio de los miamis, a quienes se utilizaba en estas negociaciones con el fin de hacer que yo fuera masacrado junto con mis hombres por alguna de esas naciones o de ponerme en conflicto con los iroqueses”.—Carta (a Thouret?), 22 de agosto de 1682. Detalla las circunstancias en las que se basa esta sospecha, pero que no son convincentes. Además, afirma que los jesuitas difundieron la noticia de que Tonty estaba muerto para disuadir a quienes quisieran ir en su ayuda, y que Allouez animaba a los desertores, “les daba consejos, incluso bendecía sus balas y les aseguraba en varias ocasiones que al señor de Tonty le romperían la cabeza”. También afirma que se hicieron grandes esfuerzos para difundir la noticia de que él mismo estaba muerto. Un indio kiskakon, dice, fue enviado a Tonty con una historia al efecto; mientras que un hurón llamado Scortas fue enviado a él (a La Salle) con noticias falsas sobre la muerte de Tonty. Este último confirma esta afirmación y añade que a los Illinois se les dijo “que el señor de La Salle había venido a su país para entregárselos como alimento a los iroqueses”.
[Relación de los Descubrimientos; Frontenac al Rey, N. Y. Col. Docs., ix. 147. Un memorando de Duchesneau indica que la cifra era de mil doscientos.]
[“Ellos [los Illinois] encontraron en su campamento los esqueletos de sus hijos, que esos antropófagos habían devorado, ya que no querían otro alimento que la carne de esos desdichados.”—La Potherie, ii. 145, 146. Véase también la nota anterior, p. 211.]
[Membré en Le Clerc, ii. 199. Las otras fuentes para el capítulo anterior son las cartas de La Salle, la Relación de los Descubrimientos, en la cual se incluyen partes de ellas, y las dos narraciones de Tonty, de 1684 y 1693. Todas coinciden en los puntos esenciales.]
En sus cartas de este período, La Salle habla extensamente sobre los planes mediante los cuales, según él, sus enemigos intentaban arruinarlo a él y a su empresa. Es particularmente severo con el jesuita Allouez, a quien acusa de intrigar “para iniciar la guerra entre los iroqueses y los Illinois por medio de los miamis, a quienes se utilizaba en estas negociaciones con el fin de hacer que yo fuera masacrado junto con mis hombres por alguna de esas naciones o de ponerme en conflicto con los iroqueses”.—Carta (a Thouret?), 22 de agosto de 1682. Detalla las circunstancias en las que se basa esta sospecha, pero que no son convincentes. Además, afirma que los jesuitas difundieron la noticia de que Tonty estaba muerto para disuadir a quienes quisieran ir en su ayuda, y que Allouez animaba a los desertores, “les daba consejos, incluso bendecía sus balas y les aseguraba en varias ocasiones que al señor de Tonty le romperían la cabeza”. También afirma que se hicieron grandes esfuerzos para difundir la noticia de que él mismo estaba muerto. Un indio kiskakon, dice, fue enviado a Tonty con una historia al efecto; mientras que un hurón llamado Scortas fue enviado a él (a La Salle) con noticias falsas sobre la muerte de Tonty. Este último confirma esta afirmación y añade que a los Illinois se les dijo “que el señor de La Salle había venido a su país para entregárselos como alimento a los iroqueses”.
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CAPÍTULO XVII.
1680.
LAS AVENTURAS DE HENNEPIN.
Hennepin, un impostor: su supuesta descubrimiento; su verdadero descubrimiento;
capturado por los siux. —El Alto Misisipi.
Fue en el último día del invierno que precedió a la invasión de los iroqueses cuando el padre Hennepin, junto con sus dos compañeros, Accau y Du Gay, partió desde Fort Crèvecœur para explorar el río Illinois hasta su desembocadura. Según sus propias declaraciones posteriores, así como las de Tonty, se esperaba de él algo más, y La Salle le había ordenado que explorara no solo el Illinois, sino también el Alto Misisipi. No hay duda razonable de que realmente lo hizo; y si se hubiera limitado a decir la verdad, su nombre habría quedado grabado como el de un descubridor valiente y enérgico. Pero sus intentos maliciosos de difamar a su comandante y arrebatarle sus logros han envuelto sus méritos reales en una nube de sospechas.
El primer libro de Hennepin fue publicado poco después de su regreso de los viajes, mientras La Salle aún vivía. En él relata el cumplimiento de las instrucciones que le habían dado, sin dar la menor indicación de que hubiera hecho algo más.[197] Catorce años después, cuando La Salle ya había fallecido, publicó otra edición de sus viajes,[198] en la cual hizo una afirmación nueva y sorprendente. Declara que razones relacionadas con su seguridad personal lo obligaron a permanecer en silencio; pero finalmente llegó el momento en que era necesario revelar la verdad. Y afirma que, antes de ascender por el Misisipi, él y sus dos hombres exploraron todo su curso, desde el Illinois hasta el mar, anticipándose así al descubrimiento que constituye el mayor logro de La Salle.
“Estoy decidido”, dice, “a hacer conocer al mundo entero el misterio de este descubrimiento, que hasta ahora he mantenido oculto, para no ofender al señor de La Salle, quien deseaba reservarse toda la gloria y todo el conocimiento al respecto”.
1680.
LAS AVENTURAS DE HENNEPIN.
Hennepin, un impostor: su supuesta descubrimiento; su verdadero descubrimiento;
capturado por los siux. —El Alto Misisipi.
Fue en el último día del invierno que precedió a la invasión de los iroqueses cuando el padre Hennepin, junto con sus dos compañeros, Accau y Du Gay, partió desde Fort Crèvecœur para explorar el río Illinois hasta su desembocadura. Según sus propias declaraciones posteriores, así como las de Tonty, se esperaba de él algo más, y La Salle le había ordenado que explorara no solo el Illinois, sino también el Alto Misisipi. No hay duda razonable de que realmente lo hizo; y si se hubiera limitado a decir la verdad, su nombre habría quedado grabado como el de un descubridor valiente y enérgico. Pero sus intentos maliciosos de difamar a su comandante y arrebatarle sus logros han envuelto sus méritos reales en una nube de sospechas.
El primer libro de Hennepin fue publicado poco después de su regreso de los viajes, mientras La Salle aún vivía. En él relata el cumplimiento de las instrucciones que le habían dado, sin dar la menor indicación de que hubiera hecho algo más.[197] Catorce años después, cuando La Salle ya había fallecido, publicó otra edición de sus viajes,[198] en la cual hizo una afirmación nueva y sorprendente. Declara que razones relacionadas con su seguridad personal lo obligaron a permanecer en silencio; pero finalmente llegó el momento en que era necesario revelar la verdad. Y afirma que, antes de ascender por el Misisipi, él y sus dos hombres exploraron todo su curso, desde el Illinois hasta el mar, anticipándose así al descubrimiento que constituye el mayor logro de La Salle.
“Estoy decidido”, dice, “a hacer conocer al mundo entero el misterio de este descubrimiento, que hasta ahora he mantenido oculto, para no ofender al señor de La Salle, quien deseaba reservarse toda la gloria y todo el conocimiento al respecto”.
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Él mismo. Fue por esto que sacrificó a muchas personas cuyas vidas puso en peligro, para evitar que revelaran lo que habían visto y, así, frustrar sus planes secretos... Estaba seguro de que, si bajaba por el Misisipi, él no dudaría en denunciarme ante mis superiores por no tomar la ruta del norte, que era la que debía seguir según su deseo y el plan que habíamos trazado juntos. Pero me veía al borde de morir de hambre y no sabía qué hacer; porque los dos hombres que estaban conmigo amenazaron abiertamente con dejarme allí de noche y llevarse la canoa y todo lo que había en ella, si les impedía bajar por el río hacia las tribus del sur. Al encontrarme en esta disyuntiva, pensé que no debía vacilar y que debía priorizar mi propia seguridad sobre la pasión violenta que poseía al señor de La Salle de querer disfrutar solo de la gloria de este descubrimiento. Los dos hombres, al ver que había decidido seguirlos, me prometieron total fidelidad; así, después de darnos la mano como garantía mutua, emprendimos nuestro viaje.[199]
Luego procede a relatar en detalle los pormenores de su supuesta exploración. La historia fue desconfiada desde el principio.[200] ¿Por qué no la había contado antes? Un exceso de modestia, una falta de autoafirmación o una renuencia demasiado sensible a herir las sensibilidades de los demás nunca habían sido considerados sus defectos. Sin embargo, quizás algunos lo habrían creído, de no haber declarado en la primera edición de su libro, de forma gratuita y explícita, que no realizó dicho viaje. “Teníamos algunos planes”, dice, “de bajar por el río Colbert [Misisipi] hasta su desembocadura; pero las tribus que nos capturaron no nos dieron tiempo para navegar por ese río tanto río arriba como abajo”.[201]
Al revelar al mundo el logro que había ocultado durante tanto tiempo y que había negado tan rotundamente, el HENNEPIN, un impostor, se encontró en una situación muy embarazosa. En su primer libro, afirmó que el doce de marzo salió de la desembocadura del Illinois rumbo al norte, y que el once de abril fue capturado por los sioux cerca de la desembocadura del Wisconsin, quinientas millas más arriba. Eso le dejaba solo un mes para realizar su supuesto viaje en canoa desde el Illinois hasta el Golfo de México, y luego de regreso al lugar donde fue capturado: una distancia de tres mil doscientas sesenta millas. Con sus medios de transporte, tres meses...
Luego procede a relatar en detalle los pormenores de su supuesta exploración. La historia fue desconfiada desde el principio.[200] ¿Por qué no la había contado antes? Un exceso de modestia, una falta de autoafirmación o una renuencia demasiado sensible a herir las sensibilidades de los demás nunca habían sido considerados sus defectos. Sin embargo, quizás algunos lo habrían creído, de no haber declarado en la primera edición de su libro, de forma gratuita y explícita, que no realizó dicho viaje. “Teníamos algunos planes”, dice, “de bajar por el río Colbert [Misisipi] hasta su desembocadura; pero las tribus que nos capturaron no nos dieron tiempo para navegar por ese río tanto río arriba como abajo”.[201]
Al revelar al mundo el logro que había ocultado durante tanto tiempo y que había negado tan rotundamente, el HENNEPIN, un impostor, se encontró en una situación muy embarazosa. En su primer libro, afirmó que el doce de marzo salió de la desembocadura del Illinois rumbo al norte, y que el once de abril fue capturado por los sioux cerca de la desembocadura del Wisconsin, quinientas millas más arriba. Eso le dejaba solo un mes para realizar su supuesto viaje en canoa desde el Illinois hasta el Golfo de México, y luego de regreso al lugar donde fue capturado: una distancia de tres mil doscientas sesenta millas. Con sus medios de transporte, tres meses...
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habría sido insuficiente.[202] Vio la dificultad; pero, por otro lado, comprendió que no podía cambiar demasiado ninguna de las fechas sin confundir las partes de su narrativa que la precedían y las que la seguían. En esta perplejidad eligió un camino intermedio, lo cual solo lo sumió en contradicciones adicionales. Habiendo, como afirma, descendido hasta el golfo y regresado a la desembocadura del Illinois, partió de allí para explorar el río aguas arriba; y fija la fecha de esta partida en el veinticuatro de abril. Esto le da cuarenta y tres días para su viaje hasta la desembocadura del río y de regreso. Si analizamos más a fondo, descubrimos que, después de dejar el Illinois el veinticuatro, remó su canoa doscientas leguas hacia el norte, y fue entonces capturado por los siux el doce del mismo mes. En resumen, se ve envuelto en una confusión de fechas sin salida.[203]
Aquí, uno pensaría, hay motivo suficiente para rechazar su relato; y, sin embargo, la veracidad general de las descripciones, y cierta verosimilitud que las caracteriza, podrían fácilmente engañar a un lector descuidado y desconcertar a uno crítico. Estos problemas, sin embargo, son fáciles de explicar. Seis años antes de que Hennepin publicara su supuesta descubrimiento, su hermano, el fraile Padre Chrétien Le Clerc, publicó un relato sobre las misiones de los récollets entre los indios, bajo el título de “Établissement de la Foi”. Se dice que este libro, ofensivo para los jesuitas, fue suprimido por orden del gobierno; pero afortunadamente han sobrevivido algunas copias.[204] Una de ellas está ahora ante mí. Contiene el diario del Padre Zenobe Membré, sobre su descenso por el Misisipi en 1681, en compañía de La Salle. La más mínima comparación entre su narración y la de Hennepin basta para demostrar que este último elaboró su propio relato a partir de incidentes y descripciones proporcionadas por su hermano misionero, utilizando a menudo sus propias palabras e incluso copiando páginas enteras, sin otras modificaciones que las necesarias para hacerse él, en lugar de La Salle y sus compañeros, el héroe de la hazaña. En los registros de la piratería literaria se puede buscar en vano un acto de depredación más imprudente y descarado.[205]
Dado este caso, ¿qué credibilidad podemos tener en el resto del relato de Hennepin? Afortunadamente, existen pruebas mediante las cuales se pueden examinar las partes anteriores de su libro; y, en general, coinciden perfectamente con registros contemporáneos de indudable autenticidad. Al eliminar sus exageraciones respecto a las cataratas del Niágara, sus descripciones locales e incluso sus
Aquí, uno pensaría, hay motivo suficiente para rechazar su relato; y, sin embargo, la veracidad general de las descripciones, y cierta verosimilitud que las caracteriza, podrían fácilmente engañar a un lector descuidado y desconcertar a uno crítico. Estos problemas, sin embargo, son fáciles de explicar. Seis años antes de que Hennepin publicara su supuesta descubrimiento, su hermano, el fraile Padre Chrétien Le Clerc, publicó un relato sobre las misiones de los récollets entre los indios, bajo el título de “Établissement de la Foi”. Se dice que este libro, ofensivo para los jesuitas, fue suprimido por orden del gobierno; pero afortunadamente han sobrevivido algunas copias.[204] Una de ellas está ahora ante mí. Contiene el diario del Padre Zenobe Membré, sobre su descenso por el Misisipi en 1681, en compañía de La Salle. La más mínima comparación entre su narración y la de Hennepin basta para demostrar que este último elaboró su propio relato a partir de incidentes y descripciones proporcionadas por su hermano misionero, utilizando a menudo sus propias palabras e incluso copiando páginas enteras, sin otras modificaciones que las necesarias para hacerse él, en lugar de La Salle y sus compañeros, el héroe de la hazaña. En los registros de la piratería literaria se puede buscar en vano un acto de depredación más imprudente y descarado.[205]
Dado este caso, ¿qué credibilidad podemos tener en el resto del relato de Hennepin? Afortunadamente, existen pruebas mediante las cuales se pueden examinar las partes anteriores de su libro; y, en general, coinciden perfectamente con registros contemporáneos de indudable autenticidad. Al eliminar sus exageraciones respecto a las cataratas del Niágara, sus descripciones locales e incluso sus
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Las estimaciones de distancia suelen ser precisas. Es cierto que él constantemente exagera sus propios logros y se presenta como uno de los líderes de una empresa para la cual no había contribuido en nada, y de la cual era simplemente un apéndice; sin embargo, hasta que llega al Misisipi, no hay duda de que, en general, dice la verdad. En cuanto a su ascenso por ese río hacia la tierra de los sioux, la descripción general está plenamente confirmada por La Salle, Tonty y otros escritores contemporáneos.[206] Para los detalles del viaje, debemos basarnos únicamente en Hennepin, cuyo relato sobre la región y las características particulares de sus habitantes indígenas ofrece, en la medida en que lo permite, una buena prueba de veracidad. De hecho, esta parte de su narrativa solo pudo haber sido escrita por alguien bien versado en la vida salvaje de esta región noroeste.[207] Confíando, pues, en su propia guía al no contar con otra mejor, sigamos las huellas de su canoa aventurera. Estaba cargada hasta los topes con mercancías pertenecientes a La Salle, destinadas por él como regalos para los indígenas por el camino; SU VIAJE HACIA EL NORTE. Aunque, al parecer, los viajeros tenían intención de utilizarlas para comerciar por su cuenta. El fraile seguía envuelto en su capote y capucha grises, calzado con sandalias y adornado con la cuerda de San Francisco. En cuanto a sus dos compañeros, Accau[208] y Du Gay, está bastante claro que el primero era el verdadero líder del grupo, aunque Hennepin, como de costumbre, se colocaba en el lugar más destacado. Ambos estaban por encima de la condición de simples trabajadores contratados; además, Du Gay tenía un tío que era un clérigo de buena reputación en Amiens, su ciudad natal. En los bosques que se extendían a orillas del río, los brotes comenzaban a hincharse débilmente con la llegada de la primavera. Había suficiente caza: mataron búfalos, ciervos, castores, pavos silvestres y, de vez en cuando, un oso que nadaba en el río. Con todo esto, además de los peces que pescaban en abundancia, vivían con gran opulencia, aunque era la temporada de Cuaresma. Sin embargo, eran ejemplares en sus devociones. Hennepin rezaba por la mañana y por la noche, y el ángelus al mediodía, añadiendo una petición a San Antonio de Padua para que los salvara del peligro que los acechaba en el camino. En verdad, había un león en el camino. El carácter feroz de los sioux, o dakotas, que ocupaban la región del Alto Misisipi, ya era conocido por los franceses; y Hennepin, con excelente razón, rezaba para que tuviera la fortuna de encontrárselos, no de noche, sino de día.
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El once o doce de abril, se detuvieron por la tarde para reparar su canoa; y Hennepin se ocupó personalmente de untarla con alquitrán, mientras los demás cocinaban un pavo. De repente, apareció una flota de canoas siux, con un grupo de ciento veinte salvajes desnudos, quienes, al ver a los viajeros, levantaron un grito espantoso; algunos saltaron a tierra y otros al agua, y en un instante rodearon a los sorprendidos franceses.[209] Hennepin extendió la pipa de paz; pero uno de ellos se la arrebató. Luego, se apresuró a ofrecerles tabaco de Martinica, que fue recibido mejor. Algunos de los guerreros mayores repetían el nombre Miamiha, indicándole así que eran un grupo de guerra en camino para atacar a los Miamis; ante lo cual, Hennepin, con la ayuda de señales y marcas que dibujaba en la arena con un palo, explicó que los Miamis habían cruzado el Misisipi, fuera de su alcance. Entonces, dice que tres o cuatro ancianos pusieron sus manos sobre su cabeza y comenzaron a lamentarse amargamente; mientras él, con su pañuelo, secaba sus lágrimas, para mostrar simpatía por su aflicción, cualquiera que fuese su causa. A pesar de esta muestra de ternura, se negaron a fumar con él en su pipa de paz, y lo obligaron a él y a sus compañeros a subir a la canoa y cruzar el río a remo; mientras todos ellos los seguían, lanzando gritos y aullidos que helaban la sangre del misionero. Al llegar al otro lado, encendieron sus fogatas de campamento y permitieron que sus prisioneros hicieran lo mismo. Accau y Du Gay colgaron sus calderos; mientras Hennepin, para ganarse el favor de los siux, les llevó dos pavos, ya que había varios en la canoa. Los guerreros se sentaron en círculo para decidir qué destino tendrían los franceses; y pronto dos jefes le explicaron al fraile, mediante señales, que se había decidido que su cabeza sería partida con un garrote de guerra. Esto tuvo el efecto que sin duda se pretendía. Hennepin corrió hacia la canoa y regresó rápidamente con uno de los hombres, ambos cargados de regalos, que arrojó en medio de la multitud; luego, inclinando la cabeza, les ofreció al mismo tiempo un hacha con la que podían matarlo, si así lo deseaban. Sus regalos y su sumisión parecieron aplacarlos. Le dieron a él y a sus compañeros un plato de carne de castor; pero, para su gran preocupación, le devolvieron su pipa de paz, un acto que interpretó como una señal de peligro. Esa noche los franceses durmieron poco, temiendo ser asesinados antes del amanecer.
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De hecho, hubo una gran división de opiniones entre los sioux. Algunos estaban a favor de matarlos y tomar sus bienes; mientras que otros, deseosos sobre todas las cosas de que los comerciantes franceses llegaran entre ellos con los cuchillos, hachas y armas de las cuales habían oído hablar, sostenían que sería poco prudente desalentar el comercio al matar a sus pioneros. Apenas amaneció para los cautivos ansiosos, cuando apareció ante ellos un joven jefe, desnudo y pintado de pies a cabeza, y pidió la pipa, que el fraile le entregó de buen grado. La llenó, fumó en ella, hizo que los guerreros hicieran lo mismo y, después de dar esta promesa esperanzadora de amistad, les dijo a los franceses que, dado que los miamis estaban fuera de alcance, la partida de guerra regresaría a casa y que ellos debían acompañarlos. Hennepin accedió gustosamente, ya que, como él mismo declara, tenía su gran tarea de exploración muy presente en su mente y se alegraba ante la perspectiva de llevarla a cabo incluso en compañía de ellos. Sin embargo, pronto tuvo un anticipo de las aflicciones que le esperaban; pues cuando abrió su breviario y comenzó a murmurar sus oraciones matutinas, sus nuevos compañeros se reunieron a su alrededor con rostros que revelaban su terror supersticioso, y le hicieron entender que su libro era un espíritu maligno con el cual no debía seguir conversando. De hecho, creían que estaba murmurando un hechizo para su destrucción. Accau y Du Gay, conscientes del peligro, rogaron al fraile que renunciara a sus devociones, para que él y ellos mismos no fueran masacrados con tomahawks; pero Hennepin dice que su sentido del deber prevaleció sobre sus miedos, y que estaba decidido a repetir sus oraciones a cualquier precio, aunque no antes de pedir perdón a sus dos amigos por poner en peligro sus vidas de esa manera. Afortunadamente, pronto descubrió una forma en la que su devoción y su prudencia podían coexistir perfectamente. Dejó de murmurar, lo que había alarmado a los indios, y, con el breviario abierto sobre sus rodillas, cantó las oraciones en tonos altos y alegres. Como esto no tenía nada que ver con la brujería, y ahora creían que el libro enseñaba a su dueño a cantar para entretenerlos, formaron una opinión favorable tanto del libro como de él. Cabe señalar que estos sioux eran los antepasados de aquellos que cometieron las horribles, pero no injustificadas, masacres de 1862 en el valle de St. Peter. Hennepin se queja amargamente de cómo lo trataron.
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Lo cual, sin embargo, parece haber sido razonablemente bueno. Temiendo que se quedara atrás, ya que su canoa era pesada y lenta,[210] colocaron a varios guerreros en ella para ayudarlo a él y a sus hombres a remar. Continuaron su camino desde la mañana hasta la noche: construían cabañas donde acampar cuando llovía, y dormían al aire libre cuando el tiempo era bueno; lo cual, según Hennepin, “nos brindó una buena oportunidad para contemplar la luna y las estrellas”. Los tres franceses tuvieron la precaución de dormir junto al joven jefe que había sido el primero en fumar la pipa de paz, y que parecía inclinado a serles amigo; pero había otro jefe, llamado Aquipaguetin, un viejo salvaje astuto, quien, habiendo perdido a un hijo en la guerra contra los Miamis, estaba furioso porque el grupo había abandonado su expedición, privándolo así de su venganza. Por eso, mantuvo un lamento constante durante casi toda la noche; mientras que otros ancianos, agachados sobre Hennepin mientras este intentaba dormir, lo acariciaban con sus manos y emitían lamentos tan lúgubres que él llegó a creer que estaba condenado a muerte, y que ellos lamentaban compasivamente su destino.[211] Una noche, por alguna razón, los prisioneros no pudieron acampar cerca de su protector y se vieron obligados a hacer su fuego al final del campamento. Allí pronto fueron rodeados por un grupo de indios, quienes les dijeron que Aquipaguetin finalmente había decidido matarlos con tomahawks. Los descontentos se reunieron a poca distancia, y Hennepin se apresuró a calmarlos con otro regalo de cuchillos y tabaco. Esto no era más que uno de los trucos del viejo jefe para privarlos de sus pertenencias sin robarlas abiertamente. Él llevaba consigo los huesos de un pariente fallecido, que transportaba a casa envueltos en pieles tratadas con humo según la costumbre india, y adornados con tiras de plumas de puercoespín teñidas. Convocaba a sus guerreros, colocaba esos restos en medio de la multitud y pedía a todos los presentes que fumaran en su honor; después de eso, Hennepin era obligado a ofrecer un tributo más sustancial en forma de tela, cuentas, hachas, tabaco y cosas similares, para colocarlos sobre el montón de huesos. Los regalos obtenidos de esta manera se distribuían luego, en nombre del difunto, entre las personas presentes. En una ocasión, Aquipaguetin mató un oso e invitó a los jefes y guerreros a banquetearse con él. Se reunieron, pues, en una pradera al oeste del río, donde, después del banquete, bailaron una “danza medicinal”. Todos estaban pintados de pies a cabeza, con el cabello ungido y adornado con rojo.
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y plumas blancas, y cubiertos con el plumón de los pájaros. Con esa apariencia, cruzaban los brazos y comenzaban a pisotear con tal furia que la dura pradera quedaba marcada con las huellas de sus mocasines; mientras tanto, el hijo del jefe, gritando a todo pulmón, entregaba a cada uno, por turnos, la pipa de guerra. Mientras tanto, el propio jefe, cantando con una voz fuerte y llena de tristeza, ponía sus manos sobre las cabezas de los tres franceses, interrumpiendo de vez en cuando su canto para pronunciar un discurso apasionado. Hennepin no podía entender las palabras, pero su corazón se hundía a medida que crecía en él la convicción de que esas ceremonias estaban destinadas a su destrucción. Sin embargo, parece que, a pesar de todos los esfuerzos del jefe, su grupo estaba en minoría, ya que la mayoría se oponía tanto a matar como a robar a los tres extranjeros. Cada mañana, al amanecer, un guerrero anciano daba la señal para partir; y los salvajes, que hasta entonces habían permanecido acostados, se levantaban rápidamente, subían a sus canoas y comenzaban a remar contra la corriente, a menudo sin siquiera esperar a terminar de desayunar. A veces se detenían para cazar búfalos en las praderas cercanas; y no faltaban provisiones. Pasaron por el lago Pepin, que Hennepin llamó el Lago de las Lágrimas, debido a los lamentos y gritos que Aquipaguetin lanzaba allí por él. Diecinueve días después de su captura, desembarcaron cerca del lugar donde hoy se encuentra San Pablo. Las penas del padre comenzaron entonces de verdad. Los indios destrozaron su canoa en pedazos, después de haber escondido primero las suyas entre los arbustos. Como pertenecían a diferentes tribus y pueblos, su celos mutuos superaron toda prudencia; y cada uno intentó reclamar su parte de los prisioneros y del botín. Afortunadamente, lograron hacer una distribución amistosa; de lo contrario, los tres franceses habrían tenido mal fin. Cada uno se llevó su parte, sin olvidar las vestiduras sacerdotales de Hennepin, cuya belleza no podían admirar lo suficiente. Luego emprendieron el camino hacia sus aldeas, situadas al norte, cerca del lago Buade, ahora llamado Mille Lac. Según Hennepin, eran personas extremadamente altas y activas; caminaban a una velocidad increíble, de modo que ningún europeo podía mantenerles el paso durante mucho tiempo. Aunque ya había comenzado el mes de mayo, todavía había heladas por las noches; los pantanos y estanques estaban cubiertos de hielo, lo cual lastimaba las piernas del misionero mientras atravesaba esos lugares. Nadaban en los ríos más grandes, y Hennepin casi murió de frío al salir de las corrientes heladas. Sus dos compañeros, que eran más pequeños que él y no sabían nadar, fueron transportados a lomos de…
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los indios. Sin embargo, demostraron una gran resistencia; y él afirma que habría desistido en el camino de no ser por su apoyo. Al verlo dispuesto a retrasarse, los indios, para animarlo, prendieron fuego a la hierba seca detrás de él y luego, tomándolo de las manos, corrieron con él hacia adelante para escapar de las llamas. Para añadir a su miseria, estaba casi muerto de hambre, ya que solo le daban un pequeño pedazo de carne ahumada una vez al día, aunque no parece que ellos mismos estuvieran en mejor situación. El quinto día, ya en extremo peligro, vio acercarse una multitud de mujeres indias y niños por la pradera, y pronto distinguió las cabañas de madera de un pueblo indio. Había llegado a su destino. Se encontraba entre las casas de los sioux.
NOTAS AL PIE:
[Description de la Louisiane, nouvellement découverte, París, 1683.
19 7] [Nouvelle Découverte d’un très grand Pays situé dans l’Amérique, Utrecht, 1697.
19 8] [Nouvelle Découverte, 248, 250, 251.
19 9] [Véase el prefacio de la traducción al español de Don Sebastián
20 Fernández de Medrano, 1699, y también la carta de Gravier, fechada en 1701,
0] en Shea’s Early Voyages on the Mississippi. Barcia, Charlevoix, Kalm
y otros escritores tempranos valoraron muy poco la veracidad de Hennepin.
[Description de la Louisiane, 218.
20 1] [La Salle, al año siguiente, con un equipamiento mucho mejor, tardó más de tres
20 meses y medio en realizar el viaje. Se consideraba que una embarcación comercial del Misisipi de la última
2] generación, con velas y remos, que remontara la corriente, rendiría muy bien si podía recorrer veinte millas al día. Hennepin, si creemos en sus propias declaraciones,
debió haber avanzado a una velocidad promedio de sesenta millas, aunque su canoa era grande y estaba muy cargada.
[En este punto, Hennepin comete inconsistencias innecesarias. En la edición de 1697, para ganar algo de tiempo, dice que dejó el Illinois en su viaje hacia el sur el 8 de
3] marzo de 1680; y sin embargo, en el capítulo anterior repite la afirmación de la primera edición, de que estuvo retenido en el Illinois por el hielo flotante hasta el 12. Además, en la primera edición dice que fue capturado por los sioux el 11 de abril; y en la edición de 1697 cambia esa fecha al 12, sin obtener ninguna ventaja con ello.
[El libro de Le Clerc se utilizó como texto para atacar a los jesuitas. Véase Reflexions sur un
20 Livre intitulé Premier Établissement de la Foi. Este texto está impreso en la Morale Pratique
4] des Jésuites.
[Hennepin pudo haber copiado del diario inédito de Membré, que este último había entregado a su superior; o bien pudo haber compilado a partir del libro de Le Clerc,
5] confiando en que la supresión de la edición impediría su descubrimiento. Ciertamente lo vio y lo utilizó;
NOTAS AL PIE:
[Description de la Louisiane, nouvellement découverte, París, 1683.
19 7] [Nouvelle Découverte d’un très grand Pays situé dans l’Amérique, Utrecht, 1697.
19 8] [Nouvelle Découverte, 248, 250, 251.
19 9] [Véase el prefacio de la traducción al español de Don Sebastián
20 Fernández de Medrano, 1699, y también la carta de Gravier, fechada en 1701,
0] en Shea’s Early Voyages on the Mississippi. Barcia, Charlevoix, Kalm
y otros escritores tempranos valoraron muy poco la veracidad de Hennepin.
[Description de la Louisiane, 218.
20 1] [La Salle, al año siguiente, con un equipamiento mucho mejor, tardó más de tres
20 meses y medio en realizar el viaje. Se consideraba que una embarcación comercial del Misisipi de la última
2] generación, con velas y remos, que remontara la corriente, rendiría muy bien si podía recorrer veinte millas al día. Hennepin, si creemos en sus propias declaraciones,
debió haber avanzado a una velocidad promedio de sesenta millas, aunque su canoa era grande y estaba muy cargada.
[En este punto, Hennepin comete inconsistencias innecesarias. En la edición de 1697, para ganar algo de tiempo, dice que dejó el Illinois en su viaje hacia el sur el 8 de
3] marzo de 1680; y sin embargo, en el capítulo anterior repite la afirmación de la primera edición, de que estuvo retenido en el Illinois por el hielo flotante hasta el 12. Además, en la primera edición dice que fue capturado por los sioux el 11 de abril; y en la edición de 1697 cambia esa fecha al 12, sin obtener ninguna ventaja con ello.
[El libro de Le Clerc se utilizó como texto para atacar a los jesuitas. Véase Reflexions sur un
20 Livre intitulé Premier Établissement de la Foi. Este texto está impreso en la Morale Pratique
4] des Jésuites.
[Hennepin pudo haber copiado del diario inédito de Membré, que este último había entregado a su superior; o bien pudo haber compilado a partir del libro de Le Clerc,
5] confiando en que la supresión de la edición impediría su descubrimiento. Ciertamente lo vio y lo utilizó;
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Pues en otros pasajes toma literalmente las palabras del editor. Es tan descuidado que roba de Membré fragmentos que fácilmente podría haber escrito él mismo; como, por ejemplo, una descripción del oposum y otra del puma, animales con los que estaba familiarizado. Compare las siguientes páginas de la Nouvelle Découverte con las páginas correspondientes de Le Clerc: Hennepin, 252, Le Clerc, ii. 217; H. 253, Le C. ii. 218; H. 257, Le C. ii. 221; H. 259, Le C. ii. 224; H. 262, Le C. ii. 226; H. 265, Le C. ii. 229; H. 267, Le C. ii. 233; H. 270, Le C. ii. 235; H. 280, Le C. ii. 240; H. 295, Le C. ii. 249; H. 296, Le C. ii. 250; H. 297, Le C. ii. 253; H. 299, Le C. ii. 254; H. 301, Le C. ii. 257. Algunos de estos pasajes paralelos se encuentran en la obra Life of La Salle de Sparks, donde este notable fraude fue expuesto por primera vez en su totalidad. En la obra Discovery of the Mississippi de Shea hay un excelente análisis crítico de las obras de Hennepin. Sus plagios de Le Clerc no se limitan a los pasajes citados anteriormente; pues en sus ediciones posteriores robó en gran medida de otras partes del suprimido Établissement de la Foi.
Es cierto que personas que contaban con los mejores medios de información creyeron en aquel tiempo en la historia de Hennepin sobre sus viajes por el Alto Misisipi. El compilador de la Relation des Découvertes, que mantenía estrechas relaciones con La Salle y quienes actuaban junto a él, no manifiesta ninguna duda sobre la veracidad del informe que Hennepin presentó a su regreso al Comisario Provincial de su orden, y que es, en esencia, el mismo que publicó dos años después. Cabe señalar que la Relation fue escrita solo unos meses después del regreso de Hennepin y recoge lo esencial de su relato sobre el Alto Misisipi, de cuya parte alguna se había publicado hasta entonces.
En este contexto, conviene examinar las diversas palabras siux que Hennepin utiliza incidentalmente y que debió adquirir mediante contacto directo con la tribu, ya que ningún francés de entonces comprendía ese idioma. Estas palabras, según tengo entendido, son correctas en todos los casos. Así, dice que los siux llamaban a su breviario “espíritu maligno”, Ouackanché. Wakanshe, o Wakanshecha, expresaría el mismo significado en la ortografía inglesa moderna. Dice en otro lugar que llamaban a las armas de sus compañeros Manzaouackanché, que traduce como “hierro poseído por un espíritu maligno”. Los siux occidentales hasta hoy llaman a un arma Manzawakan, “metal poseído por un espíritu”. Chonga (shonka), “perro”; Ouasi (wahsee), “pino”; Chinnen (shinnan), “túnica” o “prenda de vestir”, y otras palabras, se dan correctamente, junto con sus interpretaciones. La palabra Louis, que Hennepin afirma significa “el sol”, parece a primera vista una imprecisión intencionada, ya que no es la palabra que utilizan habitualmente los siux. Sin embargo, la tribu Yankton de este pueblo llama al sol oouee, lo cual, evidentemente, representa la pronunciación francesa de Louis, omitiendo la letra inicial. Hennepin sería lo bastante astuto como para añadir esta palabra, haciendo así un cumplido tanto a sí mismo, Louis Hennepin, como al rey Luis XIV, quien, para indignación de sus monarcas hermanos, eligió al sol como su emblema.
Los diversos incidentes triviales mencionados por Hennepin al relatar su vida entre los siux me parecen constituir una fuerte presunción de que se trató de una experiencia real. Hablo sobre este punto con mayor confianza, ya que los indios en cuyas viviendas estuve durante varias semanas pertenecían a una tribu occidental del mismo pueblo.
[Hennepin los llamaba Ako. En documentos contemporáneos se escribe Accau, Acau, 20 D’Accau, Dacau, Dacan y D’Accault.]
[La edición de 1683 dice que había treinta y tres canoas; la de 1697 eleva esa cifra a cincuenta. El número de indios es el mismo en ambas. La narrativa posterior es más detallada que la anterior.]
Es cierto que personas que contaban con los mejores medios de información creyeron en aquel tiempo en la historia de Hennepin sobre sus viajes por el Alto Misisipi. El compilador de la Relation des Découvertes, que mantenía estrechas relaciones con La Salle y quienes actuaban junto a él, no manifiesta ninguna duda sobre la veracidad del informe que Hennepin presentó a su regreso al Comisario Provincial de su orden, y que es, en esencia, el mismo que publicó dos años después. Cabe señalar que la Relation fue escrita solo unos meses después del regreso de Hennepin y recoge lo esencial de su relato sobre el Alto Misisipi, de cuya parte alguna se había publicado hasta entonces.
En este contexto, conviene examinar las diversas palabras siux que Hennepin utiliza incidentalmente y que debió adquirir mediante contacto directo con la tribu, ya que ningún francés de entonces comprendía ese idioma. Estas palabras, según tengo entendido, son correctas en todos los casos. Así, dice que los siux llamaban a su breviario “espíritu maligno”, Ouackanché. Wakanshe, o Wakanshecha, expresaría el mismo significado en la ortografía inglesa moderna. Dice en otro lugar que llamaban a las armas de sus compañeros Manzaouackanché, que traduce como “hierro poseído por un espíritu maligno”. Los siux occidentales hasta hoy llaman a un arma Manzawakan, “metal poseído por un espíritu”. Chonga (shonka), “perro”; Ouasi (wahsee), “pino”; Chinnen (shinnan), “túnica” o “prenda de vestir”, y otras palabras, se dan correctamente, junto con sus interpretaciones. La palabra Louis, que Hennepin afirma significa “el sol”, parece a primera vista una imprecisión intencionada, ya que no es la palabra que utilizan habitualmente los siux. Sin embargo, la tribu Yankton de este pueblo llama al sol oouee, lo cual, evidentemente, representa la pronunciación francesa de Louis, omitiendo la letra inicial. Hennepin sería lo bastante astuto como para añadir esta palabra, haciendo así un cumplido tanto a sí mismo, Louis Hennepin, como al rey Luis XIV, quien, para indignación de sus monarcas hermanos, eligió al sol como su emblema.
Los diversos incidentes triviales mencionados por Hennepin al relatar su vida entre los siux me parecen constituir una fuerte presunción de que se trató de una experiencia real. Hablo sobre este punto con mayor confianza, ya que los indios en cuyas viviendas estuve durante varias semanas pertenecían a una tribu occidental del mismo pueblo.
[Hennepin los llamaba Ako. En documentos contemporáneos se escribe Accau, Acau, 20 D’Accau, Dacau, Dacan y D’Accault.]
[La edición de 1683 dice que había treinta y tres canoas; la de 1697 eleva esa cifra a cincuenta. El número de indios es el mismo en ambas. La narrativa posterior es más detallada que la anterior.]
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[Y, según él, había recorrido una distancia de mil trescientos ochenta millas desde la desembocadura del Misisipi hacia arriba en veinticuatro días.]
[Este llanto y lamento por Hennepin me pareció en su momento una anomalía en su relato sobre las costumbres de los siux, ya que no tengo conocimiento de que tales prácticas se encuentren actualmente entre ellos. Sin embargo, son mencionadas por otros escritores de la época. Le Sueur, quien estuvo entre ellos en 1699-1700, también fue objeto de llanto, al igual que Hennepin. Véase el resumen de su diario en La Harpe.]
[Este llanto y lamento por Hennepin me pareció en su momento una anomalía en su relato sobre las costumbres de los siux, ya que no tengo conocimiento de que tales prácticas se encuentren actualmente entre ellos. Sin embargo, son mencionadas por otros escritores de la época. Le Sueur, quien estuvo entre ellos en 1699-1700, también fue objeto de llanto, al igual que Hennepin. Véase el resumen de su diario en La Harpe.]
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CAPÍTULO XVIII.
1680, 1681.
HENNEPIN ENTRE LOS SIUXX.
Señales de peligro.—Adopción.—Hennepin y sus parientes indios.—El grupo de cazadores.—El campamento sioux.—Las cataratas de San Antonio.—Un fraile vagabundo: sus aventuras en el Misisipi.—Greysolon du Lhut.—Regreso a la civilización.
Cuando Hennepin entró en la aldea, presenció una escena que le hizo invocar a San Antonio de Padua. Frente a las chozas había unos postes, a los cuales estaban atados fardos de paja, destinados, según supuso, a quemarlo a él y a sus amigos vivos. Su preocupación se duplicó al ver el estado de Picard Du Gay, cuyo cabello y rostro habían sido pintados con diversos colores, y cuya cabeza estaba adornada con un mechón de plumas blancas. Disfrazado de este modo, entraba en la aldea, seguido por una multitud de sioux, quienes le obligaban a cantar y a marcar el ritmo con su propia música, golpeando una calabaza seca llena de guijarros. De hecho, los presagios eran sumamente amenazantes; pues un trato así solía ser seguido por la inmediata inmolación del prisionero. Hennepin atribuye el hecho de que, tras ser llevado a una de las chozas, rodeado de una multitud de mujeres y niños que lo miraban fijamente, él y sus compañeros fueran sentados en el suelo y se les ofrecieran grandes platos hechos de corteza de abedul, conteniendo una mezcla de arroz silvestre cocido con arándanos secos, a los efectos de sus invocaciones. Afirma que ese fue el mejor banquete que había tenido desde el día de su cautiverio.
[212]
Esto calmó sus temores; pero, mientras saciaba su hambre, escuchaba con ansiosa atención el vehemente lenguaje de los jefes y guerreros, que discutían entre sí a quién deberían pertenecer respectivamente los tres prisioneros; pues parece que, en lo que a ellos respectaba, la cuestión de la distribución aún no se había resuelto definitivamente. La discusión terminó asignando a Hennepin a su antiguo enemigo Aquipaguetin, quien, sin embargo, lejos de…
1680, 1681.
HENNEPIN ENTRE LOS SIUXX.
Señales de peligro.—Adopción.—Hennepin y sus parientes indios.—El grupo de cazadores.—El campamento sioux.—Las cataratas de San Antonio.—Un fraile vagabundo: sus aventuras en el Misisipi.—Greysolon du Lhut.—Regreso a la civilización.
Cuando Hennepin entró en la aldea, presenció una escena que le hizo invocar a San Antonio de Padua. Frente a las chozas había unos postes, a los cuales estaban atados fardos de paja, destinados, según supuso, a quemarlo a él y a sus amigos vivos. Su preocupación se duplicó al ver el estado de Picard Du Gay, cuyo cabello y rostro habían sido pintados con diversos colores, y cuya cabeza estaba adornada con un mechón de plumas blancas. Disfrazado de este modo, entraba en la aldea, seguido por una multitud de sioux, quienes le obligaban a cantar y a marcar el ritmo con su propia música, golpeando una calabaza seca llena de guijarros. De hecho, los presagios eran sumamente amenazantes; pues un trato así solía ser seguido por la inmediata inmolación del prisionero. Hennepin atribuye el hecho de que, tras ser llevado a una de las chozas, rodeado de una multitud de mujeres y niños que lo miraban fijamente, él y sus compañeros fueran sentados en el suelo y se les ofrecieran grandes platos hechos de corteza de abedul, conteniendo una mezcla de arroz silvestre cocido con arándanos secos, a los efectos de sus invocaciones. Afirma que ese fue el mejor banquete que había tenido desde el día de su cautiverio.
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Esto calmó sus temores; pero, mientras saciaba su hambre, escuchaba con ansiosa atención el vehemente lenguaje de los jefes y guerreros, que discutían entre sí a quién deberían pertenecer respectivamente los tres prisioneros; pues parece que, en lo que a ellos respectaba, la cuestión de la distribución aún no se había resuelto definitivamente. La discusión terminó asignando a Hennepin a su antiguo enemigo Aquipaguetin, quien, sin embargo, lejos de…
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Al ver que su nuevo pariente estaba tan debilitado que apenas podía mantenerse en pie, los indios le prepararon uno de sus baños de vapor, en los cuales lo sumergían en vapor tres veces por semana; proceso del cual cree haber obtenido grandes beneficios. Poco a poco recuperó sus fuerzas, a pesar de su escasa alimentación; había escasez de comida y las mujeres indias prestaban menos atención a sus necesidades que a las de sus hijos. Sin embargo, lo respetaban como una persona dotada de poderes ocultos, y sentían gran respeto por una brújula de bolsillo que llevaba consigo, así como por una pequeña olla metálica con patas modeladas a semejanza del rostro de un león. Esta última les parecía, a sus ojos, un “medicamento” de la naturaleza más formidable, y no se atrevían a tocarla sin antes envolverla en una piel de castor. Por lo demás, Hennepin se mostró útil en diversas tareas.
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De diversas maneras: rapó la cabeza a los niños, tal como era costumbre en la tribu; sangró a algunas personas asmáticas y administró a otras orvietán, la famosa panacea de su tiempo, de la cual había traído consigo una buena provisión. En cuanto a sus funciones misioneras, parece que no se molestó demasiado en ellas, a menos que su intento de crear un vocabulario sioux deba considerarse como una preparación para un futuro apostolado. “No podía lograr nada por ellos”, dice, “en lo que respecta a su salvación, debido a su estupidez natural”. No obstante, en una ocasión bautizó a un niño enfermo, dándole el nombre de Antoinette en honor a San Antonio de Padua. Pareció recuperarse después del rito, pero pronto volvió a empeorar y finalmente murió; “lo cual”, escribe, “me causó gran alegría y satisfacción”. En esto se parecía a los jesuitas, quienes solo encontraban consuelo en la muerte de un infante recién bautizado, ya que así estaba asegurado un paraíso que, de haber vivido, probablemente habría perdido al compartir las supersticiones de sus padres.
En cuanto a Hennepin y su padre indio, parece que no hubo mucho cariño entre ellos; pero Ouasicoudé, el jefe principal de los sioux de esa región, era un firme amigo de los tres hombres blancos. Estaba enojado porque habían sido robados, algo que él no había podido evitar, ya que los sioux no tenían leyes y sus jefes tenían poca autoridad; pero expresó abiertamente su opinión y dijo a Aquipaguetin y a los demás, en consejo pleno, que eran como un perro que roba un pedazo de carne de un plato y huye con él. Cuando Hennepin se quejó de hambre, los indios siempre le prometieron que, a principios del verano, iría con ellos a cazar búfalos y tendría comida en abundancia. Finalmente llegó ese momento, y los habitantes de todos los pueblos vecinos se prepararon para partir. A cada grupo se le asignó su área de caza específica, y se esperaba que él acompañara a su padre indio. Él se negó, temiendo que Aquipaguetin, enfadado por las palabras del gran jefe, aprovechara la oportunidad para vengarse del insulto recibido. Por eso fingió que esperaba la llegada de un grupo de “espíritus”, es decir, franceses, que vendrían a encontrarse con él en la desembocadura del Wisconsin, trayendo suministros para los indios; y afirmó que La Salle realmente había prometido enviar comerciantes a ese lugar. Sea como sea, los indios le creyeron; y, verdadero o falso, esa afirmación, como se verá, sirvió al propósito para el cual fue hecha.
Los indios partieron en grupo, número de doscientos cincuenta guerreros, junto con sus mujeres e hijos. Los tres franceses, aunque
En cuanto a Hennepin y su padre indio, parece que no hubo mucho cariño entre ellos; pero Ouasicoudé, el jefe principal de los sioux de esa región, era un firme amigo de los tres hombres blancos. Estaba enojado porque habían sido robados, algo que él no había podido evitar, ya que los sioux no tenían leyes y sus jefes tenían poca autoridad; pero expresó abiertamente su opinión y dijo a Aquipaguetin y a los demás, en consejo pleno, que eran como un perro que roba un pedazo de carne de un plato y huye con él. Cuando Hennepin se quejó de hambre, los indios siempre le prometieron que, a principios del verano, iría con ellos a cazar búfalos y tendría comida en abundancia. Finalmente llegó ese momento, y los habitantes de todos los pueblos vecinos se prepararon para partir. A cada grupo se le asignó su área de caza específica, y se esperaba que él acompañara a su padre indio. Él se negó, temiendo que Aquipaguetin, enfadado por las palabras del gran jefe, aprovechara la oportunidad para vengarse del insulto recibido. Por eso fingió que esperaba la llegada de un grupo de “espíritus”, es decir, franceses, que vendrían a encontrarse con él en la desembocadura del Wisconsin, trayendo suministros para los indios; y afirmó que La Salle realmente había prometido enviar comerciantes a ese lugar. Sea como sea, los indios le creyeron; y, verdadero o falso, esa afirmación, como se verá, sirvió al propósito para el cual fue hecha.
Los indios partieron en grupo, número de doscientos cincuenta guerreros, junto con sus mujeres e hijos. Los tres franceses, aunque
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En los diferentes pueblos, se habían encontrado ocasionalmente durante los dos meses de su cautiverio; todos formaban parte del grupo. Bajaron por el río Rum, que es la salida del lago Mille Lac y que Hennepin llama río San Francisco. Ninguno de los indios se ofreció a llevarlo consigo; y, temiendo ser abandonado, se quedó en la orilla, llamando a las canoas que pasaban y pidiendo que lo llevaran con ellos. Poco después aparecieron Accau y Du Gay, remando en una pequeña canoa que les habían dado los indios; pero no quisieron escuchar las súplicas del misionero. Accau, que no sentía simpatía por él, gritó que ya lo había llevado suficiente tiempo. Sin embargo, dos indios tuvieron compasión de él y lo llevaron al lugar donde acampaban. Allí, Du Gay intentó disculparse por su comportamiento; pero Accau permaneció distante y de mal humor. Al llegar al Misisipi, todo el grupo acampó juntos, frente a la desembocadura del río Rum. Montaron sus tiendas hechas de piel o construyeron sus cabañas de corteza de árbol, en la ladera de una colina junto al agua. Era una escena salvaje: ese campamento de salvajes, entre los cuales aún no habían llegado comerciantes ni productos de la civilización. Los guerreros altos, algunos casi desnudos, otros envueltos en túnicas de búfalo, y otros con camisas hechas de piel de ciervo, adornadas con pelos y bordadas con plumas teñidas de puercoespín. Tenían garrotes de piedra en las manos y carcajes en la espalda llenos de flechas con cabezas de piedra. Las mujeres cortaban carne seca al humo con cuchillos de sílex y la cocinaban en ollas de barro hechas por ellas mismas. Mientras tanto, con gritos agudos, ahuyentaban a los perros flacos que competían con un grupo de niños hambrientos por la comida. De hecho, todo el campamento corría el riesgo de morir de hambre. Los tres hombres blancos solo podían conseguir frutos inmaduros como alimento; según Hennepin, podrían haber muerto todos a causa de esos frutos, de no ser por las dosis oportunas de su medicina. Cansado de los indios, quiso partir hacia Wisconsin para encontrar al grupo de franceses, reales o imaginarios, que debían encontrarse con él allí. Se le permitió hacerlo gracias a la influencia del gran jefe Ouasicoudé, quien siempre fue amable con él y regañó severamente a sus dos compañeros por negarle un lugar en su canoa. Du Gay quería ir con él; pero Accau, que disfrutaba de la vida india tanto como odiaba a Hennepin, prefirió quedarse con los cazadores. A los dos aventureros se les dio una pequeña canoa de abedul, además de una olla de barro.
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También entre ellos había un arma de fuego, un cuchillo y una túnica de piel de castor. Equipados de esta manera, emprendieron su viaje y pronto se acercaron a las Cataratas de San Antonio, así nombradas por Hennepin en honor al inevitable San Antonio de Padua.[214] Mientras transportaban su canoa junto a las cataratas, vieron a cinco o seis indios que habían ido antes; uno de ellos se había subido a un roble junto a la catarata principal, desde donde, con voz fuerte y lastimera, arengaba al espíritu de las aguas, como sacrificio para quien acababa de colgar una túnica de piel de castor entre las ramas.[215] Pronto su atención se vio capturada por otro objeto. Al mirar por el borde del acantilado que se asomaba sobre el río, debajo de las cataratas, Hennepin vio una serpiente, que, según él, medía seis pies de largo,[216] retorciéndose hacia arriba, hacia los nidos de las golondrinas en la cara del acantilado, con el fin de devorar a sus crías. Se lo señaló a Du Gay, y lo apedrearon hasta que cayó al río; pero no antes de que sus contorsiones y el movimiento de su lengua bifurcada afectaran tanto la imaginación de Picard que esa noche fue atormentado por un terrible íncubo.
Remaron sesenta leguas río abajo en el calor de julio, y no cazaron ninguna presa grande, salvo un único ciervo, cuya carne se echó a perder pronto. Su principal recurso eran las tortugas; su timidez y vigilancia les causaban frecuentes decepciones y muchos ayunos involuntarios. Una vez capturaron una de tamaño excepcional; y mientras intentaban cortarle la cabeza, estuvo a punto de vengarse arrancándole un dedo a Hennepin. A lo lejos, en la pradera vecina, se veía un rebaño de búfalos; Du Gay fue en su persecución con su arma, dejando la tortuga al cuidado de Hennepin. Apenas se fue, el fraile levantó la vista y vio que su canoa, que habían dejado en la orilla, se había desplazado corriente abajo. Rápidamente dio la vuelta a la tortuga, la cubrió con su hábito de San Francisco y, para mayor seguridad, colocó encima varias piedras; luego, siendo un buen nadador, se lanzó en persecución de la canoa, a la que finalmente alcanzó. Al darse cuenta de que se volcaría si intentaba subirse a ella, la empujó hacia la orilla y luego remó hacia el lugar, a cierta distancia más arriba, donde había dejado la tortuga. Apenas llegó allí cuando escuchó un sonido extraño y vio una larga fila de búfalos —toros, vacas y terneros— entrando en el agua, no muy lejos, para cruzar a la orilla occidental. Al no tener arma, como correspondía a su vocación apostólica, gritó a Du…
Remaron sesenta leguas río abajo en el calor de julio, y no cazaron ninguna presa grande, salvo un único ciervo, cuya carne se echó a perder pronto. Su principal recurso eran las tortugas; su timidez y vigilancia les causaban frecuentes decepciones y muchos ayunos involuntarios. Una vez capturaron una de tamaño excepcional; y mientras intentaban cortarle la cabeza, estuvo a punto de vengarse arrancándole un dedo a Hennepin. A lo lejos, en la pradera vecina, se veía un rebaño de búfalos; Du Gay fue en su persecución con su arma, dejando la tortuga al cuidado de Hennepin. Apenas se fue, el fraile levantó la vista y vio que su canoa, que habían dejado en la orilla, se había desplazado corriente abajo. Rápidamente dio la vuelta a la tortuga, la cubrió con su hábito de San Francisco y, para mayor seguridad, colocó encima varias piedras; luego, siendo un buen nadador, se lanzó en persecución de la canoa, a la que finalmente alcanzó. Al darse cuenta de que se volcaría si intentaba subirse a ella, la empujó hacia la orilla y luego remó hacia el lugar, a cierta distancia más arriba, donde había dejado la tortuga. Apenas llegó allí cuando escuchó un sonido extraño y vio una larga fila de búfalos —toros, vacas y terneros— entrando en el agua, no muy lejos, para cruzar a la orilla occidental. Al no tener arma, como correspondía a su vocación apostólica, gritó a Du…
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Gay apareció de repente, corriendo a toda prisa, y ambos se lanzaron en persecución del animal. Du Gay apuntó a una vaca joven y le disparó en la cabeza. Ella cayó en aguas poco profundas cerca de una isla, donde ya había desembarcado parte del rebaño; al no poder sacarla del agua, se adentraron en ella y la masacraron allí mismo. Habían pasado cuarenta y ocho horas desde que habían probado comida. Hennepin encendió un fuego, mientras Du Gay cortaba la carne. Se alimentaron tan abundantemente que ambos se enfermaron, y tuvieron que quedarse dos días en la isla tomando dosis de orvietán antes de poder continuar su viaje.
Aparentemente, no eran lo suficientemente expertos en artes forestales como para ahumar la carne de la vaca; y el sol abrasador pronto se la arrebató. Tenían algunos anzuelos, pero no siempre tenían éxito al usarlos. En una ocasión, estando casi muertos de hambre, echaron su línea y se quedaron vigilándola, rezando por turnos. De repente, hubo gran agitación en el agua. Du Gay corrió hacia la línea y, con la ayuda de Hennepin, sacó a la superficie dos grandes bagres.[217] Las águilas, o halcones pescadores, de vez en cuando dejaban caer algún pez recién capturado, del cual ellos se apoderaban con gusto; y una vez encontraron un proveedor en una nutria que vieron junto a la orilla, devorando algo de aspecto tan maravilloso que Du Gay gritó que tenía un diablo entre sus patas. La espantaron de su presa, que resultó ser un pez espada, o, como lo describe correctamente Hennepin, una especie de esturión, con una protuberancia ósea en el hocico en forma de paleta. Rompieron su ayuno con él, sin inmutarse por ese extraño apéndice.
Si Hennepin hubiera tenido ojo para los paisajes, habría encontrado en esos lugares de sus andanzas algo con lo que consolarse, hasta cierto punto, por sus frecuentes ayunos.
El joven Misisipi, recién salido de sus fuentes del norte, aún sin mancharse con la unión impura con el turbulento Misuri, fluía tranquilamente entre bellezas extrañas y únicas: una tierra salvaje cubierta de hierba terciopelada; valles sombreados por bosques; alturas elevadas, cuyas laderas suaves parecían niveladas por una guadaña; cúpulas y picos, murallas y torres en ruinas, obras de ninguna mano humana. La canoa de los viajeros, llevada por la corriente tranquila, se deslizaba a la sombra de rocas grises adornadas con madreselvas; junto a árboles cubiertos de enredaderas de uva silvestre; valles brillantes por las flores de la euforbia blanca, la genciana azul y el bálsamo púrpura; y bosques densos, donde saltaban y charlaban las ardillas rojas. Pasaron…
Aparentemente, no eran lo suficientemente expertos en artes forestales como para ahumar la carne de la vaca; y el sol abrasador pronto se la arrebató. Tenían algunos anzuelos, pero no siempre tenían éxito al usarlos. En una ocasión, estando casi muertos de hambre, echaron su línea y se quedaron vigilándola, rezando por turnos. De repente, hubo gran agitación en el agua. Du Gay corrió hacia la línea y, con la ayuda de Hennepin, sacó a la superficie dos grandes bagres.[217] Las águilas, o halcones pescadores, de vez en cuando dejaban caer algún pez recién capturado, del cual ellos se apoderaban con gusto; y una vez encontraron un proveedor en una nutria que vieron junto a la orilla, devorando algo de aspecto tan maravilloso que Du Gay gritó que tenía un diablo entre sus patas. La espantaron de su presa, que resultó ser un pez espada, o, como lo describe correctamente Hennepin, una especie de esturión, con una protuberancia ósea en el hocico en forma de paleta. Rompieron su ayuno con él, sin inmutarse por ese extraño apéndice.
Si Hennepin hubiera tenido ojo para los paisajes, habría encontrado en esos lugares de sus andanzas algo con lo que consolarse, hasta cierto punto, por sus frecuentes ayunos.
El joven Misisipi, recién salido de sus fuentes del norte, aún sin mancharse con la unión impura con el turbulento Misuri, fluía tranquilamente entre bellezas extrañas y únicas: una tierra salvaje cubierta de hierba terciopelada; valles sombreados por bosques; alturas elevadas, cuyas laderas suaves parecían niveladas por una guadaña; cúpulas y picos, murallas y torres en ruinas, obras de ninguna mano humana. La canoa de los viajeros, llevada por la corriente tranquila, se deslizaba a la sombra de rocas grises adornadas con madreselvas; junto a árboles cubiertos de enredaderas de uva silvestre; valles brillantes por las flores de la euforbia blanca, la genciana azul y el bálsamo púrpura; y bosques densos, donde saltaban y charlaban las ardillas rojas. Pasaron…
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El gran acantilado desde donde la doncella india se arrojó en su desesperación;[218]
y el lago Pepin se extendía ante ellos, dormitando bajo el sol de julio: las vastas extensiones de aguas brillantes, las laderas boscosas, los acantilados parecidos a torres, las alturas cubiertas de hierba bañadas por la luz del sol o sombreadas por las nubes que pasaban; todo el hermoso contorno de ese paisaje elegante, obra maestra perfecta de la Naturaleza. Y cuando, al atardecer, encendieron su fuego de campamento y desplegaron su canoa, mientras nubes oscuras y sofocantes velaban el oeste y los destellos de los relámpagos silenciosos brillaban sobre las aguas plomizas, podían escuchar, mientras fumaban sus pipas, el lamento de los chotacabras y el grito tembloroso de las lechuzas.
Otros pensamientos además del estudio de lo pintoresco ocupaban la mente de Hennepin cuando un día vio a su padre indio, Aquipaguetin, a quien creía estar a quinientas millas de distancia, bajando el río con diez guerreros en canoas. Anhelaba ser el primero en encontrarse con los comerciantes, quienes, según había dicho Hennepin, llegarían con sus mercancías a la desembocadura del Wisconsin. Los dos viajeros temían las consecuencias de ese encuentro; pero el jefe, tras una breve conversación, siguió su camino. Tres días después regresó de mal humor, al no encontrar a ningún comerciante en el lugar acordado. El Picard estaba ausente en ese momento, buscando caza; y Hennepin estaba sentado a la sombra de su manta, que había colgado entre palos para protegerse del sol, cuando vio acercarse a su padre adoptivo con una expresión amenazante y un garrote en la mano. Sin embargo, no intentó usar la violencia, sino que dejó que su ira se expresara mediante una severa reprimenda, tras lo cual continuó su viaje río arriba con sus guerreros.
Si Hennepin, como afirma, realmente esperaba encontrar a un grupo de comerciantes en el Wisconsin, su decisión de seguir ese rumbo es perfectamente comprensible. Si no los esperaba, lo lógico habría sido reunirse con Tonty en el Illinois, cosa que parece que no quería hacer; o bien regresar a Canadá por el Wisconsin, un intento que conllevaba el riesgo de morir de hambre, ya que los dos viajeros solo tenían diez cargas de pólvora restantes. Suponiendo, entonces, que su esperanza de encontrar a los comerciantes era real, él y Du Gay decidieron, entretanto, unirse a un gran grupo de cazadores siux, que, según les había dicho Aquipaguetin, se encontraban en un arroyo que él llamaba río Bull, ahora llamado Chippeway, que desemboca en el Misisipi cerca del lago Pepin. De esa manera podrían obtener suministros de comida y evitar el peligro de encontrarse con grupos de guerreros errantes.
y el lago Pepin se extendía ante ellos, dormitando bajo el sol de julio: las vastas extensiones de aguas brillantes, las laderas boscosas, los acantilados parecidos a torres, las alturas cubiertas de hierba bañadas por la luz del sol o sombreadas por las nubes que pasaban; todo el hermoso contorno de ese paisaje elegante, obra maestra perfecta de la Naturaleza. Y cuando, al atardecer, encendieron su fuego de campamento y desplegaron su canoa, mientras nubes oscuras y sofocantes velaban el oeste y los destellos de los relámpagos silenciosos brillaban sobre las aguas plomizas, podían escuchar, mientras fumaban sus pipas, el lamento de los chotacabras y el grito tembloroso de las lechuzas.
Otros pensamientos además del estudio de lo pintoresco ocupaban la mente de Hennepin cuando un día vio a su padre indio, Aquipaguetin, a quien creía estar a quinientas millas de distancia, bajando el río con diez guerreros en canoas. Anhelaba ser el primero en encontrarse con los comerciantes, quienes, según había dicho Hennepin, llegarían con sus mercancías a la desembocadura del Wisconsin. Los dos viajeros temían las consecuencias de ese encuentro; pero el jefe, tras una breve conversación, siguió su camino. Tres días después regresó de mal humor, al no encontrar a ningún comerciante en el lugar acordado. El Picard estaba ausente en ese momento, buscando caza; y Hennepin estaba sentado a la sombra de su manta, que había colgado entre palos para protegerse del sol, cuando vio acercarse a su padre adoptivo con una expresión amenazante y un garrote en la mano. Sin embargo, no intentó usar la violencia, sino que dejó que su ira se expresara mediante una severa reprimenda, tras lo cual continuó su viaje río arriba con sus guerreros.
Si Hennepin, como afirma, realmente esperaba encontrar a un grupo de comerciantes en el Wisconsin, su decisión de seguir ese rumbo es perfectamente comprensible. Si no los esperaba, lo lógico habría sido reunirse con Tonty en el Illinois, cosa que parece que no quería hacer; o bien regresar a Canadá por el Wisconsin, un intento que conllevaba el riesgo de morir de hambre, ya que los dos viajeros solo tenían diez cargas de pólvora restantes. Suponiendo, entonces, que su esperanza de encontrar a los comerciantes era real, él y Du Gay decidieron, entretanto, unirse a un gran grupo de cazadores siux, que, según les había dicho Aquipaguetin, se encontraban en un arroyo que él llamaba río Bull, ahora llamado Chippeway, que desemboca en el Misisipi cerca del lago Pepin. De esa manera podrían obtener suministros de comida y evitar el peligro de encontrarse con grupos de guerreros errantes.
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Encontraron a este grupo, entre el cual se encontraba su compañero Accau, y los siguieron en una gran caza a lo largo de las orillas del Misisipi. Du Gay se separó por un tiempo de Hennepin, quien fue puesto en una canoa con una mujer india ya de más de ochenta años. A pesar de su edad, ella manejaba su remo con gran destreza y lo utilizaba con fuerza, según fuera necesario, para contener los juegos de tres niños que, para fastidio de Hennepin, ocupaban el centro de la canoa. La caza tuvo éxito. Los guerreros siux, ágiles como ciervos, persiguieron a los búfalos a pie con sus flechas de punta de piedra, en las llanuras detrás de las colinas que bordeaban el río; mientras que los ancianos se quedaban de centinelas en la cima, vigilando la llegada de enemigos. Un día se dio la alarma. Los guerreros corrieron hacia el supuesto punto de peligro, pero no encontraron nada más formidable que dos mujeres de su propia tribu, que traían noticias extrañas. Decían que un grupo de guerreros siux se había dirigido hacia el lago Superior y, por el camino, se habían encontrado con cinco “espíritus”; es decir, cinco europeos. Hennepin estaba muy curioso por saber quiénes podrían ser esos extranjeros; y ellos, a su vez, parecían estar muy ansiosos por conocer la nacionalidad de los tres hombres blancos que, según les habían dicho, estaban en el río. La caza había terminado; y los cazadores, junto con Hennepin y su compañero, se dirigían hacia el norte, a sus pueblos, cuando se encontraron con los cinco “espíritus” a cierta distancia aguas abajo de las cataratas de San Antonio. Resultaron ser Daniel Greysolon du Lhut, junto con cuatro franceses bien armados. Este hombre audaz y emprendedor, calificado por el intendente Duchesneau como líder de los coureurs de bois, era primo de Tonty y nació en Lyon. Pertenecía a esa casta de nobles de menor rango cuyo número era enorme, y cuyas admirables cualidades militares brillaron de manera destacada en las guerras de Luis XIV. Aunque sus empresas eran independientes de las de La Salle, en ese momento se llevaban a cabo en colaboración con el conde Frontenac y algunos comerciantes que actuaban en su interés; uno de ellos era el tío de Du Lhut, Patron. Por su parte, Louvigny, su cuñado, estaba aliado con el gobernador y era oficial de su guardia. Así, existía una especie de alianza familiar, respaldada por Frontenac, que actuaba conjuntamente con él, con el fin, si hemos de creer las furiosas cartas del intendente, de obtener beneficios clandestinos bajo la sombra de la autoridad del gobernador y en violación de las ordenanzas reales.
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La parte más ardua del trabajo recayó sobre Du Lhut, quien, con una tenacidad persistente quizás incluso superior a la de La Salle, se encontraba constantemente en el bosque, en las ciudades indias o en los puestos avanzados situados en lugares remotos que él mismo había establecido, explorando, comerciando, luchando contra salvajes indomables y blancos apenas menos difíciles de controlar. En una o más ocasiones, arriesgó su vida al cruzar el océano para reunirse con el ministro colonial Seignelay, en medio de las espléndidas vanidades de Versalles. Curiosamente, este hombre de gran valentía se convirtió en víctima de la gota, enfermedad que lo atormentó gravemente durante más de un cuarto de siglo; aunque por un tiempo creyó estar curado gracias a la intercesión de la santa iroquesa Catharine Tegahkouita, a quien había hecho votos con ese fin. Sin duda, era un infractor habitual de las ordenanzas reales que regulaban el comercio de pieles; sin embargo, sus servicios fueron enormes para la colonia y para la corona, y su nombre merece un lugar de honor entre los pioneros de la civilización americana.[219]
Cuando Hennepin lo conoció, Du Lhut llevaba ya unos dos años en la región selvática. En septiembre de 1678, partió de Quebec con el propósito de explorar la región del Alto Misisipi y establecer relaciones amistosas con los sioux y sus parientes, los assiniboines. En el verano de 1679 visitó tres grandes ciudades de la división oriental de los sioux, incluidas aquellas que Hennepin visitaría al año siguiente, y plantó allí las armas del rey. A principios del otoño se encontraba en la desembocadura del Lago Superior, donde celebró un consejo con los assiniboines y las tribus del lago, instándolos a vivir en paz con los sioux. En todo esto actuó en calidad oficial, bajo la autoridad del gobernador; pero no hay que pensar que olvidara sus propios intereses ni los de sus compañeros. El intendente se quejó airadamente de que ayudaba y favorecía a los coureurs de bois en sus actividades ilegales, enviando en sus canoas grandes cantidades de pieles de castor destinadas a los comerciantes aliados con él, bajo cuyos nombres el gobernador obtenía su parte de las ganancias.
En junio de 1680, mientras Hennepin se encontraba en las aldeas sioux, Du Lhut partió desde la desembocadura del Lago Superior, con dos canoas, cuatro franceses y un indio, para continuar sus exploraciones.[220] Ascendió por un río, aparentemente el Burnt Wood, y desde allí llegó a un afluente del Misisipi, que parece haber sido el St. Croix. Fue entonces cuando, para su sorpresa, se enteró de que había tres europeos en el río principal, más abajo; y temiendo que…
Cuando Hennepin lo conoció, Du Lhut llevaba ya unos dos años en la región selvática. En septiembre de 1678, partió de Quebec con el propósito de explorar la región del Alto Misisipi y establecer relaciones amistosas con los sioux y sus parientes, los assiniboines. En el verano de 1679 visitó tres grandes ciudades de la división oriental de los sioux, incluidas aquellas que Hennepin visitaría al año siguiente, y plantó allí las armas del rey. A principios del otoño se encontraba en la desembocadura del Lago Superior, donde celebró un consejo con los assiniboines y las tribus del lago, instándolos a vivir en paz con los sioux. En todo esto actuó en calidad oficial, bajo la autoridad del gobernador; pero no hay que pensar que olvidara sus propios intereses ni los de sus compañeros. El intendente se quejó airadamente de que ayudaba y favorecía a los coureurs de bois en sus actividades ilegales, enviando en sus canoas grandes cantidades de pieles de castor destinadas a los comerciantes aliados con él, bajo cuyos nombres el gobernador obtenía su parte de las ganancias.
En junio de 1680, mientras Hennepin se encontraba en las aldeas sioux, Du Lhut partió desde la desembocadura del Lago Superior, con dos canoas, cuatro franceses y un indio, para continuar sus exploraciones.[220] Ascendió por un río, aparentemente el Burnt Wood, y desde allí llegó a un afluente del Misisipi, que parece haber sido el St. Croix. Fue entonces cuando, para su sorpresa, se enteró de que había tres europeos en el río principal, más abajo; y temiendo que…
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Podrían ser ingleses o españoles que invadían los territorios del Rey; por eso se apresuró a resolver sus dudas. Cuando vio a Hennepin, su mente se tranquilizó, y los viajeros se trataron con mutua cordialidad. Seguiron a los indígenas hasta sus aldeas de Mille Lac, donde Hennepin ya no tenía motivos para quejarse del trato que le habían dado. Los sioux organizaron un gran banquete en su honor para él y para Du Lhut; en dicho banquete estaban presentes ciento veinte invitados desnudos. El gran jefe Ouasicoudé, con sus propias manos, colocó frente a Hennepin un plato de corteza que contenía carne ahumada y arroz silvestre.
Había llegado el otoño, y a los viajeros se les ocurrió regresar a casa. Los sioux, consolados por las promesas de que volverían con mercancías para comerciar, no se opusieron a su partida; así que emprendieron el camino juntos, un total de ocho hombres blancos. Al pasar por las cataratas de San Antonio, dos de los hombres robaron dos túnicas de búfalo que estaban colgadas en los árboles como ofrenda al espíritu de la cascada. Cuando Du Lhut se enteró, se enfureció mucho y les dijo que habían puesto en peligro la vida de todo el grupo. Hennepin admitió que, desde el punto de vista de la prudencia humana, él tenía razón, pero sostuvo que aquel acto era bueno y digno de elogio, ya que las ofrendas iban dirigidas a un dios falso. Por su parte, los hombres se mostraron rebeldes, declarando que querían quedarse con las túnicas. Los viajeros continuaron su viaje de muy mal humor, pero pronto se calmaron gracias a las excelentes oportunidades de caza que encontraron en el camino. Al acercarse al río Wisconsin, se detuvieron para secar la carne de los búfalos que habían matado; para su sorpresa, vieron una partida de guerreros sioux que se acercaba en una flota de canoas. Hennepin cuenta que en esa ocasión demostró un valor extraordinario: fue a encontrarse con los indígenas con una pipa de paz y le indicó a Du Lhut, quien sabía más sobre esas cosas que él, cómo debía comportarse. Los sioux no resultaron hostiles y no mencionaron nada sobre el robo de las túnicas de búfalo. Pronto se fueron a atacar a los ilinois y a los misuris, dejando que los franceses pudieran subir por el río Wisconsin sin ser molestados.
Después de varias aventuras, llegaron a la estación de los jesuitas en Green Bay; pero Hennepin ignora por completo su existencia, ya que su celo por su propia orden no le permite hacer mención a esta instalación de los misioneros rivales.[221] También es reservado respecto a la misión jesuita en Michilimackinac, a donde llegaron poco después y donde pasaron el invierno.
Había llegado el otoño, y a los viajeros se les ocurrió regresar a casa. Los sioux, consolados por las promesas de que volverían con mercancías para comerciar, no se opusieron a su partida; así que emprendieron el camino juntos, un total de ocho hombres blancos. Al pasar por las cataratas de San Antonio, dos de los hombres robaron dos túnicas de búfalo que estaban colgadas en los árboles como ofrenda al espíritu de la cascada. Cuando Du Lhut se enteró, se enfureció mucho y les dijo que habían puesto en peligro la vida de todo el grupo. Hennepin admitió que, desde el punto de vista de la prudencia humana, él tenía razón, pero sostuvo que aquel acto era bueno y digno de elogio, ya que las ofrendas iban dirigidas a un dios falso. Por su parte, los hombres se mostraron rebeldes, declarando que querían quedarse con las túnicas. Los viajeros continuaron su viaje de muy mal humor, pero pronto se calmaron gracias a las excelentes oportunidades de caza que encontraron en el camino. Al acercarse al río Wisconsin, se detuvieron para secar la carne de los búfalos que habían matado; para su sorpresa, vieron una partida de guerreros sioux que se acercaba en una flota de canoas. Hennepin cuenta que en esa ocasión demostró un valor extraordinario: fue a encontrarse con los indígenas con una pipa de paz y le indicó a Du Lhut, quien sabía más sobre esas cosas que él, cómo debía comportarse. Los sioux no resultaron hostiles y no mencionaron nada sobre el robo de las túnicas de búfalo. Pronto se fueron a atacar a los ilinois y a los misuris, dejando que los franceses pudieran subir por el río Wisconsin sin ser molestados.
Después de varias aventuras, llegaron a la estación de los jesuitas en Green Bay; pero Hennepin ignora por completo su existencia, ya que su celo por su propia orden no le permite hacer mención a esta instalación de los misioneros rivales.[221] También es reservado respecto a la misión jesuita en Michilimackinac, a donde llegaron poco después y donde pasaron el invierno.
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La única indicación que da sobre su existencia consiste en la mención del jesuita Pierson, quien era flamenco al igual que él, y que a menudo patinaba con él sobre el lago helado o lo acompañaba a pescar por un agujero en el hielo.[222] Cuando llegó la primavera, Hennepin descendió por el lago Hurón, siguió el río Detroit hasta el lago Erie y de allí prosiguió hacia Niágara. Allí pasó algún tiempo examinando nuevamente la catarata y luego reanudó su viaje por el lago Ontario. Sin embargo, se detuvo en la gran ciudad de los senecas, cerca del río Genesee, donde, con su habitual espíritu de entrometimiento, asumió las funciones de las autoridades civiles y militares, convocó a los jefes a un consejo e instó a que liberaran a ciertos prisioneros otawa que habían capturado en violación de los tratados. Una vez resuelto este asunto a su satisfacción, se dirigió a Fuerte Frontenac, donde su hermano misionero, Buisset, lo recibió con una bienvenida aún más cálida debido a una historia que había llegado hasta él: los indios habían colgado a Hennepin con su propia cuerda de San Francisco. Desde Fuerte Frontenac fue a Montreal; y dejando a sus dos hombres en una isla cercana, para que pudieran evitar pagar aranceles por una cantidad de pieles que llevaban consigo, remó solo hacia la ciudad. El conde Frontenac estaba por casualidad allí, y, mirando desde la ventana de una casa cerca del río, vio acercarse en una canoa a un padre récollet, cuya apariencia indicaba el extremo de las penurias sufridas: su rostro estaba agotado y quemado por el sol, y su desgastada túnica de San Francisco estaba abundantemente remendada con trozos de piel de búfalo. Cuando finalmente reconoció al perdido Hennepin, lo recibió, como escribe el padre, “con toda la ternura que un misionero podía esperar de una persona de su rango y calidad”. Lo mantuvo durante doce días en su propia casa y escuchó con interés aquellas aventuras que el fraile consideró oportuno contar.
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Y aquí nos despedimos del padre Hennepin.
“La Providencia”, escribe, “protegió mi vida para que pudiera dar a conocer al mundo mis grandes descubrimientos”. Poco después se fue a Europa, donde la historia de sus viajes encontró numerosos lectores, pero donde finalmente murió en una merecida oscuridad.[223]
NOTAS AL PIE:
[Los siux, o dakotas, como se autodenominan, eran un pueblo numeroso, dividido en tres grandes grupos, los cuales a su vez se subdividían en tribus. Aquellos entre quienes Hennepin estuvo prisionero pertenecían al grupo conocido como Issanti, Issanyati, o, según lo escribe él, Issati; la tribu principal de este grupo era la Meddewakantonwan. Los otros grandes grupos, los yanktones y los tintonwanes, o tetones, vivían al oeste del Misisipi, extendiéndose más allá del Misuri y llegando hasta las Montañas Rocosas. Los Issanti cultivaban la tierra; pero las tribus del extremo oeste sobrevivían únicamente de los búfalos. Los primeros tenían dos tipos de viviendas: la tienda circular, o choza de piel, y la choza de corteza. La tienda circular, utilizada por todos los siux, constaba de una cubierta hecha de piel de búfalo curtida, tendida sobre un montón cónico de postes. La choza de corteza era propia de los siux del este; y ejemplos de ella se podían ver, hasta hace pocos años, entre las tribus del río San Pedro. En su estructura general, era similar a las casas de los hurones e iroqueses, pero era de construcción inferior. Tenía un techo en forma de cresta, formado por postes que se extendían desde los pilares que constituían los lados; todo estaba cubierto con corteza de olmo. Las viviendas en las aldeas a las que fue llevado Hennepin probablemente eran de este tipo.]
El nombre Sioux es una abreviatura de Nadouessioux, una palabra ojibwa que significa “enemigos”. Los ojibwas la usaban para designar a este pueblo, y ocasionalmente también a los iroqueses, ya que estaban en guerra mortal con ambos. El reverendo Stephen B. Riggs, que durante muchos años fue misionero entre los siux Issanti, dice que este grupo consta de cuatro tribus distintas. Cedieron todas sus tierras al este del Misisipi a los Estados Unidos en 1837, y vivieron en el río San Pedro hasta ser expulsados de allí debido a las masacres de 1862 y 1863. Los siux yanktones están formados por dos tribus, las cuales a su vez se subdividen. Los assiniboines, o hohayes, son un grupo derivado de los yanktones, con quienes actualmente están en guerra. Los siux tintonwanes, o tetones, que constituyen el grupo más occidental y el más grande, comprenden siete tribus, y se encuentran entre los habitantes más valientes y feroces de la pradera. Los primeros escritores franceses estimaron que el número total de siux era de cuarenta mil; pero eso no es más que una conjetura. El señor Riggs, en 1852, lo estimó en unos veinticinco mil.
“La Providencia”, escribe, “protegió mi vida para que pudiera dar a conocer al mundo mis grandes descubrimientos”. Poco después se fue a Europa, donde la historia de sus viajes encontró numerosos lectores, pero donde finalmente murió en una merecida oscuridad.[223]
NOTAS AL PIE:
[Los siux, o dakotas, como se autodenominan, eran un pueblo numeroso, dividido en tres grandes grupos, los cuales a su vez se subdividían en tribus. Aquellos entre quienes Hennepin estuvo prisionero pertenecían al grupo conocido como Issanti, Issanyati, o, según lo escribe él, Issati; la tribu principal de este grupo era la Meddewakantonwan. Los otros grandes grupos, los yanktones y los tintonwanes, o tetones, vivían al oeste del Misisipi, extendiéndose más allá del Misuri y llegando hasta las Montañas Rocosas. Los Issanti cultivaban la tierra; pero las tribus del extremo oeste sobrevivían únicamente de los búfalos. Los primeros tenían dos tipos de viviendas: la tienda circular, o choza de piel, y la choza de corteza. La tienda circular, utilizada por todos los siux, constaba de una cubierta hecha de piel de búfalo curtida, tendida sobre un montón cónico de postes. La choza de corteza era propia de los siux del este; y ejemplos de ella se podían ver, hasta hace pocos años, entre las tribus del río San Pedro. En su estructura general, era similar a las casas de los hurones e iroqueses, pero era de construcción inferior. Tenía un techo en forma de cresta, formado por postes que se extendían desde los pilares que constituían los lados; todo estaba cubierto con corteza de olmo. Las viviendas en las aldeas a las que fue llevado Hennepin probablemente eran de este tipo.]
El nombre Sioux es una abreviatura de Nadouessioux, una palabra ojibwa que significa “enemigos”. Los ojibwas la usaban para designar a este pueblo, y ocasionalmente también a los iroqueses, ya que estaban en guerra mortal con ambos. El reverendo Stephen B. Riggs, que durante muchos años fue misionero entre los siux Issanti, dice que este grupo consta de cuatro tribus distintas. Cedieron todas sus tierras al este del Misisipi a los Estados Unidos en 1837, y vivieron en el río San Pedro hasta ser expulsados de allí debido a las masacres de 1862 y 1863. Los siux yanktones están formados por dos tribus, las cuales a su vez se subdividen. Los assiniboines, o hohayes, son un grupo derivado de los yanktones, con quienes actualmente están en guerra. Los siux tintonwanes, o tetones, que constituyen el grupo más occidental y el más grande, comprenden siete tribus, y se encuentran entre los habitantes más valientes y feroces de la pradera. Los primeros escritores franceses estimaron que el número total de siux era de cuarenta mil; pero eso no es más que una conjetura. El señor Riggs, en 1852, lo estimó en unos veinticinco mil.
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[Estos baños constan de una pequeña cabaña, cubierta completamente con pieles de búfalo, en la cual entra el paciente y sus amigos, cerrando cuidadosamente todas las aberturas. En el centro se coloca un montón de piedras calientes, y se vierte agua sobre ellas, lo que genera un vapor denso. Todavía se utilizan entre los sioux y algunas otras tribus (1868).]
[La descripción que hace Hennepin de las cataratas de San Antonio, aunque breve, es suficientemente precisa. En su primera edición dice que tienen cuarenta o cincuenta pies de altura, pero añade diez pies más en la edición de 1697. Según Schoolcraft, en 1821 la caída vertical medía cuarenta pies. Sin embargo, aquí han tenido lugar grandes cambios, y estos continúan todavía. La roca es un arenisca muy blanda y frágil, recubierta por una capa de caliza; se está desmoronando con tal rapidez bajo la acción del agua que pronto la catarata no será más que un rápido. Otros cambios, igualmente desastrosos desde el punto de vista artístico, están ocurriendo aún más rápidamente. Junto a las cataratas se encuentra una ciudad, que, gracias a una ingeniosa combinación de los idiomas griego y sioux, ha recibido el nombre de Minneapolis, o Ciudad de las Aguas, y que en 1867 contaba con diez mil habitantes, dos bancos nacionales y un teatro de ópera; mientras que su ciudad rival, San Antonio, situada justo enfrente, contaba con un gigantesco centro de curas con agua y una universidad estatal. En resumen, la gran belleza natural del lugar está completamente arruinada.]
[Oanktayhee, la deidad principal de los sioux, se suponía que vivía debajo de estas cataratas, aunque se manifestaba en forma de búfalo. Fue él quien creó la tierra, al igual que el manabozho algonquino, a partir del barro que le fueron llevando en las patas una rata almizclera. En 1766, Carver vio a un indio arrojar todo lo que tenía a su alrededor a la catarata como ofrenda a esta deidad.]
[En la edición de 1683… En la de 1697 había crecido hasta alcanzar siete u ocho pies. Las golondrinas siguen haciendo sus nidos en estos acantilados, perforando fácilmente la arenisca blanda.]
[Hennepin habla de su tamaño con asombro y dice que los dos juntos pesarían veinticinco libras. Se han capturado peces gato en el Misisipi, que pesan más de ciento cincuenta libras.]
[El “Salto del Amante” o “Roca de la Doncella”, desde donde se dice que una chica sioux, Winona, o la “más mayor de edad”, se lanzó en un acto de desesperación por un amor no correspondido. La historia, que parece basarse en hechos reales, se encuentra, aunque con algunos adornos, en Las leyendas de los sioux de la señora Eastman.]
[Los hechos relativos a Du Lhut se han obtenido de diversos documentos contemporáneos, principalmente las cartas de su enemigo Duchesneau, quien siempre lo presenta en la peor luz, especialmente en su mensaje a Seignelay del 10 de noviembre de 1679, en el que acusa tanto a él como al gobernador de mantener un comercio ilícito con los ingleses de Nueva York. Du Lhut mismo, en un memorando fechado en 1685 (véase Harrisse, Bibliographie, 176), niega rotundamente estas acusaciones. Du Lhut construyó una fortaleza comercial en el lago Superior, llamada Cananistigoyan (La Hontan) o Kamalastigouia (Perrot). Estaba en el lado norte, en la desembocadura de un río que desemboca en Thunder Bay, donde ahora se encuentra Fort William. En 1684 ordenó ejecutar a dos indios que habían asesinado a varios franceses en el lago Superior. Mostró en este asunto gran valentía y serenidad, sin dejarse intimidar por la multitud de salvajes excitados que rodeaban a él y a su pequeño grupo de franceses. Tengo ante mí la larga carta en la que relata la captura y ejecución de los asesinos. Duchesneau utiliza su comportamiento en esta ocasión como motivo para acusarlo de imprudencia. En 1686, Denonville, entonces gobernador de la colonia, le ordenó fortificar Detroit, es decir, el estrecho entre los lagos Erie y Hurón. Él se dirigió allí con cincuenta hombres y construyó una fortaleza de empalizadas, que ocupó durante algún tiempo. En 1687, junto con Tonty y Durantaye, se unió a Denonville contra los senecas, con un grupo de indios de los lagos superiores. En 1689, durante el pánico que siguió a los iroqueses…]
[La descripción que hace Hennepin de las cataratas de San Antonio, aunque breve, es suficientemente precisa. En su primera edición dice que tienen cuarenta o cincuenta pies de altura, pero añade diez pies más en la edición de 1697. Según Schoolcraft, en 1821 la caída vertical medía cuarenta pies. Sin embargo, aquí han tenido lugar grandes cambios, y estos continúan todavía. La roca es un arenisca muy blanda y frágil, recubierta por una capa de caliza; se está desmoronando con tal rapidez bajo la acción del agua que pronto la catarata no será más que un rápido. Otros cambios, igualmente desastrosos desde el punto de vista artístico, están ocurriendo aún más rápidamente. Junto a las cataratas se encuentra una ciudad, que, gracias a una ingeniosa combinación de los idiomas griego y sioux, ha recibido el nombre de Minneapolis, o Ciudad de las Aguas, y que en 1867 contaba con diez mil habitantes, dos bancos nacionales y un teatro de ópera; mientras que su ciudad rival, San Antonio, situada justo enfrente, contaba con un gigantesco centro de curas con agua y una universidad estatal. En resumen, la gran belleza natural del lugar está completamente arruinada.]
[Oanktayhee, la deidad principal de los sioux, se suponía que vivía debajo de estas cataratas, aunque se manifestaba en forma de búfalo. Fue él quien creó la tierra, al igual que el manabozho algonquino, a partir del barro que le fueron llevando en las patas una rata almizclera. En 1766, Carver vio a un indio arrojar todo lo que tenía a su alrededor a la catarata como ofrenda a esta deidad.]
[En la edición de 1683… En la de 1697 había crecido hasta alcanzar siete u ocho pies. Las golondrinas siguen haciendo sus nidos en estos acantilados, perforando fácilmente la arenisca blanda.]
[Hennepin habla de su tamaño con asombro y dice que los dos juntos pesarían veinticinco libras. Se han capturado peces gato en el Misisipi, que pesan más de ciento cincuenta libras.]
[El “Salto del Amante” o “Roca de la Doncella”, desde donde se dice que una chica sioux, Winona, o la “más mayor de edad”, se lanzó en un acto de desesperación por un amor no correspondido. La historia, que parece basarse en hechos reales, se encuentra, aunque con algunos adornos, en Las leyendas de los sioux de la señora Eastman.]
[Los hechos relativos a Du Lhut se han obtenido de diversos documentos contemporáneos, principalmente las cartas de su enemigo Duchesneau, quien siempre lo presenta en la peor luz, especialmente en su mensaje a Seignelay del 10 de noviembre de 1679, en el que acusa tanto a él como al gobernador de mantener un comercio ilícito con los ingleses de Nueva York. Du Lhut mismo, en un memorando fechado en 1685 (véase Harrisse, Bibliographie, 176), niega rotundamente estas acusaciones. Du Lhut construyó una fortaleza comercial en el lago Superior, llamada Cananistigoyan (La Hontan) o Kamalastigouia (Perrot). Estaba en el lado norte, en la desembocadura de un río que desemboca en Thunder Bay, donde ahora se encuentra Fort William. En 1684 ordenó ejecutar a dos indios que habían asesinado a varios franceses en el lago Superior. Mostró en este asunto gran valentía y serenidad, sin dejarse intimidar por la multitud de salvajes excitados que rodeaban a él y a su pequeño grupo de franceses. Tengo ante mí la larga carta en la que relata la captura y ejecución de los asesinos. Duchesneau utiliza su comportamiento en esta ocasión como motivo para acusarlo de imprudencia. En 1686, Denonville, entonces gobernador de la colonia, le ordenó fortificar Detroit, es decir, el estrecho entre los lagos Erie y Hurón. Él se dirigió allí con cincuenta hombres y construyó una fortaleza de empalizadas, que ocupó durante algún tiempo. En 1687, junto con Tonty y Durantaye, se unió a Denonville contra los senecas, con un grupo de indios de los lagos superiores. En 1689, durante el pánico que siguió a los iroqueses…]
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Durante la invasión de Montreal, Du Lhut, junto con veintiocho canadienses, atacó a veintidós iroqueses en canoas. Recibió sus disparos sin devolverlos, se abalanzó sobre ellos, mató a dieciocho de ellos y capturó a tres; solo uno logró escapar. En 1695 estuvo al mando del Fuerte Frontenac. En 1697 asumió el mando de una compañía de infantería, pero sufría terriblemente de gota en el Fuerte Frontenac. En 1710, Vaudreuil, en un mensaje dirigido al ministro Ponchartrain, anunció su muerte, ocurrida el invierno anterior, y añadió el breve comentario: “Era un hombre muy honesto”. Otros contemporáneos hablan en el mismo sentido: “El señor Dulhut, gentilhombre de Lionnes, que tiene mucho mérito y capacidad” —La Hontan, i. 103 (1703). “El señor du Lut, hombre de espíritu y experiencia” —Le Clerc, ii. 137. Charlevoix lo califica como “uno de los oficiales más valientes que el rey ha tenido jamás en esta colonia”. Su nombre se escribe de diversas maneras: Du Luc, Du Lud, Du Lude, Du Lut, Du Luth, Du Lhut. Para conocer la historia de la virgen iroquesa Tegahkouita, cuya intercesión supuestamente lo curó de la gota, véase Charlevoix, i. 572.
En un mapa manuscrito contemporáneo del jesuita Raffeix, que representa las rutas de Marquette, La Salle y Du Lhut, se encuentran las siguientes palabras, referidas al último de los exploradores mencionados, y que son interesantes en relación con las declaraciones de Hennepin: “El señor du Lhut fue el primero en llegar a los siux en 1678, y estuvo cerca de la fuente del Misisipi; posteriormente llegó el padre Luis [Hennepin], quien había sido hecho prisionero entre los siux”. Aquí, Du Lhut aparece como el libertador de Hennepin. Uno de sus hombres se llamaba Pepin; de ahí, sin duda, el nombre del lago Pepin.
[Memorias sobre el dominio francés en Canadá, N. Y. Col. Docs., ix. 781.]
Por otro lado, en su mapa de 1683 indica la existencia de una misión de los récollets en un punto situado 22 unidades al norte de las fuentes más alejadas del Misisipi, lugar al que ningún hombre blanco había logrado penetrar jamás.
Dice que Pierson fue entre los indios para aprender su idioma; que él “mantuvo la franqueza y rectitud de nuestro país” y “una disposición siempre a favor de la sinceridad y la honestidad”. En resumen, me pareció que era todo lo que un cristiano debería ser (1697), 433.
Dado que los dos capítulos anteriores ya fueron escritos, las cartas de La Salle han sido puestas al descubierto gracias a las investigaciones del Sr. Margry. Estas confirman, en casi todos los puntos, las conclusiones presentadas anteriormente; aunque, como ya se señaló (nota 186), muestran declaraciones erróneas por parte de Hennepin respecto a su posición al inicio de la expedición. La Salle escribe: “Hice remontar el río Colbert, llamado por los iroqueses Gastacha, y por los outaouais Mississipy, en una canoa conducida por dos de mis hombres, uno llamado Michel Accault y el otro Picard; al padre Hennepin se unió a ellos para no perder la oportunidad de predicar el Evangelio a los pueblos que vivían allí y que nunca habían oído hablar de él”. En la misma carta relata su viaje por el curso superior del Misisipi y su captura por los siux, de acuerdo con la versión de Hennepin. La afirmación de Hennepin de que La Salle había prometido enviar a varios hombres para encontrarse con él en la desembocadura del Wisconsin resulta ser cierta. “Cuando todos regresaron de cazar con los nadouessioux [siux] hacia Ouisconsing [Wisconsin], el padre Luis Hennepin y Picard decidieron ir hasta la desembocadura del río, donde yo había prometido enviar noticias mías, tal como lo hice mediante seis hombres a quienes los jesuitas engañaron diciéndoles que el padre Luis y sus compañeros de viaje habían sido asesinados”.
En un mapa manuscrito contemporáneo del jesuita Raffeix, que representa las rutas de Marquette, La Salle y Du Lhut, se encuentran las siguientes palabras, referidas al último de los exploradores mencionados, y que son interesantes en relación con las declaraciones de Hennepin: “El señor du Lhut fue el primero en llegar a los siux en 1678, y estuvo cerca de la fuente del Misisipi; posteriormente llegó el padre Luis [Hennepin], quien había sido hecho prisionero entre los siux”. Aquí, Du Lhut aparece como el libertador de Hennepin. Uno de sus hombres se llamaba Pepin; de ahí, sin duda, el nombre del lago Pepin.
[Memorias sobre el dominio francés en Canadá, N. Y. Col. Docs., ix. 781.]
Por otro lado, en su mapa de 1683 indica la existencia de una misión de los récollets en un punto situado 22 unidades al norte de las fuentes más alejadas del Misisipi, lugar al que ningún hombre blanco había logrado penetrar jamás.
Dice que Pierson fue entre los indios para aprender su idioma; que él “mantuvo la franqueza y rectitud de nuestro país” y “una disposición siempre a favor de la sinceridad y la honestidad”. En resumen, me pareció que era todo lo que un cristiano debería ser (1697), 433.
Dado que los dos capítulos anteriores ya fueron escritos, las cartas de La Salle han sido puestas al descubierto gracias a las investigaciones del Sr. Margry. Estas confirman, en casi todos los puntos, las conclusiones presentadas anteriormente; aunque, como ya se señaló (nota 186), muestran declaraciones erróneas por parte de Hennepin respecto a su posición al inicio de la expedición. La Salle escribe: “Hice remontar el río Colbert, llamado por los iroqueses Gastacha, y por los outaouais Mississipy, en una canoa conducida por dos de mis hombres, uno llamado Michel Accault y el otro Picard; al padre Hennepin se unió a ellos para no perder la oportunidad de predicar el Evangelio a los pueblos que vivían allí y que nunca habían oído hablar de él”. En la misma carta relata su viaje por el curso superior del Misisipi y su captura por los siux, de acuerdo con la versión de Hennepin. La afirmación de Hennepin de que La Salle había prometido enviar a varios hombres para encontrarse con él en la desembocadura del Wisconsin resulta ser cierta. “Cuando todos regresaron de cazar con los nadouessioux [siux] hacia Ouisconsing [Wisconsin], el padre Luis Hennepin y Picard decidieron ir hasta la desembocadura del río, donde yo había prometido enviar noticias mías, tal como lo hice mediante seis hombres a quienes los jesuitas engañaron diciéndoles que el padre Luis y sus compañeros de viaje habían sido asesinados”.
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Es evidente que La Salle comprendía a Hennepin; pues, después de hablar de su viaje, añade: “He creído oportuno contarles las aventuras de esa canoa, porque no dudo de que se hable de ellas; y si desean consultar al padre Luis Hennepin, religioso que regresó a Francia, es necesario conocerlo un poco, ya que no dejará de exagerar todas las cosas; ese es su carácter. Incluso él mismo me escribió como si hubiera estado a punto de ser quemado vivo, aunque en realidad ni siquiera estuvo en peligro; pero cree que es algo honorable hacerlo así, y habla más de acuerdo con lo que quiere que con lo que sabe”. —Carta de La Salle, 22 de agosto de 1682 (1681?), Margry, ii. 259.
A su regreso a Francia, Hennepin consiguió el manuscrito *Relation des Découvertes*, compilado para el gobierno a partir de las cartas de La Salle, y, como ya se ha señalado, hizo un uso muy libre de él en la primera edición de su libro, impresa en 1683. En 1699 quiso volver a Canadá; pero, en una carta de ese año, Luis XIV ordenó al gobernador que lo capturara si aparecía y lo enviara prisionero a Rochefort. Esto parece haber sido como consecuencia de su renuncia al servicio de la corona francesa y de su dedicación de su edición de 1697 a Guillermo III de Inglaterra.
Aparecieron más de veinte ediciones de los viajes de Hennepin, en francés, inglés, holandés, alemán, italiano y español. La mayoría de ellas incluyen la narrativa falsa sobre el supuesto origen del Misisipi. Para obtener una lista de ellas, véase Hist. Mag., i. 346; ii. 24.
A su regreso a Francia, Hennepin consiguió el manuscrito *Relation des Découvertes*, compilado para el gobierno a partir de las cartas de La Salle, y, como ya se ha señalado, hizo un uso muy libre de él en la primera edición de su libro, impresa en 1683. En 1699 quiso volver a Canadá; pero, en una carta de ese año, Luis XIV ordenó al gobernador que lo capturara si aparecía y lo enviara prisionero a Rochefort. Esto parece haber sido como consecuencia de su renuncia al servicio de la corona francesa y de su dedicación de su edición de 1697 a Guillermo III de Inglaterra.
Aparecieron más de veinte ediciones de los viajes de Hennepin, en francés, inglés, holandés, alemán, italiano y español. La mayoría de ellas incluyen la narrativa falsa sobre el supuesto origen del Misisipi. Para obtener una lista de ellas, véase Hist. Mag., i. 346; ii. 24.
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CAPÍTULO XIX.
1681.
LA SALLE COMIENZA DE NUEVO.
Su constancia; sus planes; sus aliados salvajes; queda ciego por la nieve.—
Negociaciones.—Gran Consejo.—El discurso de La Salle.—Encuentro con
Tonty.—Preparativos.—Partida.
Al seguir las aventuras de Tonty y los desplazamientos de Hennepin, hemos
perdido de vista a La Salle, el eje central de la empresa. Regresando de la
desolación y el horror del valle del Illinois, pasó el invierno en Fort
Miami, a orillas del río St. Joseph, junto a los límites del lago Michigan.
Aquí podría haber rumiado sobre la doble ruina que le había sobrevenido: los
amigos desesperados, los enemigos triunfantes; las energías desperdiciadas,
la abrumadora carga de deudas, un pasado tormentoso y un futuro sombrío.
Pero su espíritu era de otro temple. Solo pensaba en enfrentarse a la adversidad
y, a partir de los fragmentos de su ruina, construir la estructura del éxito.
No iba a retroceder; pero modificó sus planes para hacer frente a la nueva
situación. Sus enemigos blancos habían encontrado, o más bien quizá creado,
un aliado salvaje en los iroqueses. Era necesario detener sus incursiones,
de lo contrario su empresa fracasaría; y creyó ver la forma de convertir este
nuevo peligro en una fuente de fuerza. Las tribus del Oeste, amenazadas por
el enemigo común, podrían ser enseñadas a olvidar sus rencillas mutuas
y unirse en una liga defensiva, con La Salle al frente. Podrían ser
colonizadas alrededor de su fortaleza en el valle del Illinois, donde, a la
sombra de la bandera francesa y con la ayuda de sus aliados franceses,
podrían contener a los iroqueses y adquirir, hasta cierto punto, las artes
de una vida estable. Los frailes franciscanos podrían enseñarles la Fe;
y La Salle y sus compañeros podrían suministrarles mercancías a cambio de
la abundante cosecha de pieles que sus cazadores podían recoger en esas
tierras inmensas y salvajes. Mientras tanto, buscaría la desembocadura del
Misisipi; y las pieles recolectadas en su colonia en el Illinois encontrarían así
un camino directo hacia los mercados del mundo. Así podría esta antigua
1681.
LA SALLE COMIENZA DE NUEVO.
Su constancia; sus planes; sus aliados salvajes; queda ciego por la nieve.—
Negociaciones.—Gran Consejo.—El discurso de La Salle.—Encuentro con
Tonty.—Preparativos.—Partida.
Al seguir las aventuras de Tonty y los desplazamientos de Hennepin, hemos
perdido de vista a La Salle, el eje central de la empresa. Regresando de la
desolación y el horror del valle del Illinois, pasó el invierno en Fort
Miami, a orillas del río St. Joseph, junto a los límites del lago Michigan.
Aquí podría haber rumiado sobre la doble ruina que le había sobrevenido: los
amigos desesperados, los enemigos triunfantes; las energías desperdiciadas,
la abrumadora carga de deudas, un pasado tormentoso y un futuro sombrío.
Pero su espíritu era de otro temple. Solo pensaba en enfrentarse a la adversidad
y, a partir de los fragmentos de su ruina, construir la estructura del éxito.
No iba a retroceder; pero modificó sus planes para hacer frente a la nueva
situación. Sus enemigos blancos habían encontrado, o más bien quizá creado,
un aliado salvaje en los iroqueses. Era necesario detener sus incursiones,
de lo contrario su empresa fracasaría; y creyó ver la forma de convertir este
nuevo peligro en una fuente de fuerza. Las tribus del Oeste, amenazadas por
el enemigo común, podrían ser enseñadas a olvidar sus rencillas mutuas
y unirse en una liga defensiva, con La Salle al frente. Podrían ser
colonizadas alrededor de su fortaleza en el valle del Illinois, donde, a la
sombra de la bandera francesa y con la ayuda de sus aliados franceses,
podrían contener a los iroqueses y adquirir, hasta cierto punto, las artes
de una vida estable. Los frailes franciscanos podrían enseñarles la Fe;
y La Salle y sus compañeros podrían suministrarles mercancías a cambio de
la abundante cosecha de pieles que sus cazadores podían recoger en esas
tierras inmensas y salvajes. Mientras tanto, buscaría la desembocadura del
Misisipi; y las pieles recolectadas en su colonia en el Illinois encontrarían así
un camino directo hacia los mercados del mundo. Así podría esta antigua
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El campo de matanza de los salvajes en guerra debía ser redimido para la civilización y el cristianismo; y en el corazón de las tierras salvajes del oeste debía surgir un asentamiento estable, a medio feudal y a medio comercial. Este plan era solo una parte del esquema original de su empresa, adaptado a circunstancias nuevas e inesperadas; y ahora se puso a ejecutarlo con su habitual vigor, junto con un discurso que, al tratar con indios, nunca le fallaba. Había aliados cerca. Cerca de Fort Miami se encontraban las cabañas de veinticinco o treinta salvajes, exiliados de sus hogares indígenas y extraños en este mundo occidental. Varios amigos de las colonias inglesas, desde Virginia hasta Maine, habían sido hostigados en los últimos años por las guerras indias; y los puritanos de Nueva Inglaterra, sobre todo, habían sido azotados por el mortal estallido de la Guerra del Rey Felipe. Aquellos que participaron en ella pagaron un precio amargo por sus breves triunfos. Un grupo de refugiados, principalmente abenakíes y moheganes, expulsados de sus tierras natales, había vagado hasta estas lejanas regiones salvajes y pasaba el invierno en la vecindad amistosa de los franceses. La Salle pronto los ganó para sus intereses. Uno de ellos era el cazador mohegano que, durante dos años, había seguido fielmente sus pasos y que llevaba cuatro años en el Oeste. Se lo describía como un joven prudente y discreto en quien La Salle tenía gran confianza, y que podía hacerse entender en varios idiomas occidentales, pertenecientes, al igual que el suyo, a la gran lengua algonquina. Este devoto seguidor resultó ser un mediador eficaz entre sus compatriotas. Los indios de Nueva Inglaterra prometieron unánimemente seguir a La Salle, sin pedir ninguna recompensa, sino llamarlo su jefe y ofrecerle el amor y la admiración que rara vez dejaba de obtener de esta raza que adoraba a los héroes. Pronto aparecieron nuevos aliados. Un jefe shawanoe del valle del Ohio, cuyo grupo estaba formado por ciento cincuenta guerreros, vino a pedir la protección de los franceses contra los destructivos iroqueses. “Los shawanoes están demasiado lejos”, respondió La Salle; “pero que vengan a mí en Illinois, y estarán a salvo”. El jefe prometió unirse a él en otoño, en Fort Miami, con todo su grupo. Pero, más importante que todo, era necesario obtener el consentimiento y la cooperación de los illinois; y a los miamis, sus vecinos y recientemente sus enemigos, había que hacerles ver la locura de su alianza con los iroqueses y la necesidad de unirse a la nueva confederación. Recientemente, se les había hecho ver la perfidia de sus
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Aliados peligrosos. Un grupo de iroqueses, que regresaba de la masacre de los tamaroa illinois, se encontró con un grupo de miamis en el río Ohio y los asesinó. No solo se negaron a dar satisfacción, sino que además se atrincheraron en tres fortalezas rudimentarias hechas de árboles y maleza en pleno territorio miami. Era un momento propicio para negociar; pero primero, La Salle quería establecer comunicación con los illinois, algunos de los cuales comenzaban a regresar al país que habían abandonado. Con este fin, y también, al parecer, para obtener provisiones, partió el 1 de marzo junto con su teniente La Forest y quince hombres. El paisaje estaba cubierto de nieve, y el grupo viajó con raquetas de nieve; pero cuando llegaron a las praderas abiertas, la extensión blanca brillaba bajo el sol con tal intensidad que La Salle y varios de sus hombres quedaron cegados por la nieve. Se detuvieron y acamparon al borde de un bosque; allí, La Salle permaneció en la oscuridad durante tres días, sufriendo un dolor extremo. Mientras tanto, envió a La Forest y a la mayoría de los hombres, manteniendo consigo a su antiguo sirviente Hunaut. Este último salió en busca de hojas de pino, cuya decocción se creía útil en casos de ceguera por la nieve; descubrió huellas recientes de indios, las siguió y encontró un campamento de outagamies, o zorros, de la zona de Green Bay. De ellos recibió buenas noticias: le dijeron que Tonty estaba a salvo entre los potawattamies, y que Hennepin había pasado por su territorio al regresar de entre los sioux.[224] Hubo un deshielo; la nieve se derritió rápidamente; los ríos se volvieron navegables; los hombres cegados comenzaron a recuperarse. Los aliados illinois, lanzando las canoas que habían arrastrado consigo, continuaron su viaje por agua. Pronto se encontraron con un grupo de illinois. La Salle les dio regalos, les expresó su condolencia por sus pérdidas y los instó a hacer las paces y formar una alianza con los miamis. Así, dijo, podrían desafiar a los iroqueses; porque él mismo, junto con sus franceses y sus amigos indios, se establecería entre ellos, les suministraría bienes y los ayudaría a defenderse. Ellos lo escucharon, complacidos, prometieron llevar su mensaje a sus compatriotas y le proporcionaron una gran cantidad de maíz.[225] Mientras tanto, se reunió con La Forest, a quien ahora envió a Michilimackinac para que esperara a Tonty y le dijera que se quedara allí hasta que él, La Salle, llegara.
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Habiendo así cumplido los objetivos de su viaje, regresó a Fort Miami, desde donde poco después ascendió por el río St. Joseph hasta la aldea de los indios Miami, en el lugar donde se realizaba el cruce del río, a la cabeza del Kankakee. Allí encontró visitantes no bienvenidos: se trataba de tres guerreros iroqueses que llevaban algún tiempo en aquel lugar y que, según le dijeron, se habían comportado con la insolencia propia de los conquistadores, hablando de los franceses con el mayor desprecio. Se apresuró a enfrentarse a ellos, los reprendió y los amenazó, diciéndoles que ahora, estando él presente, no se atreverían a repetir las calumnias que habían proferido en su ausencia. Ellos se quedaron avergonzados y confundidos, y durante la noche siguiente abandonaron en secreto la ciudad y huyeron.
El efecto fue prodigioso en los indios Miami cuando vieron que La Salle, respaldado por diez franceses, podía hacer que esos visitantes arrogantes les mostraran respeto, algo que ellos, con sus cientos de guerreros, no habían logrado en absoluto. Aquello era, desde el principio, un buen presagio para las negociaciones que se avecinaban.
Había otros extranjeros en la ciudad: un grupo de indios del este, más numerosos que aquellos que habían pasado el invierno en el fuerte. La mayoría provenía de Rhode Island, e incluía probablemente a algunos de los guerreros del rey Felipe; otros venían de Nueva York y otros aún de Virginia. La Salle los convocó a una reunión, prometiéndoles un nuevo hogar en el Oeste, bajo la protección del Gran Rey, con tierras fértiles, abundancia de caza y comerciantes franceses que les suministrarían los bienes que antes recibían de los ingleses. Si lo ayudaban a establecer la paz entre los Miami y los Illinois, él les aseguraría un futuro de prosperidad y seguridad. Ellos escucharon atentamente y prometieron su ayuda en esa tarea de paz.
A la mañana siguiente, los Miami fueron convocados a una gran reunión. Tuvo lugar en la cabaña de su jefe. Se retiraron las esterillas para que la multitud no pudiera oír lo que se decía. La Salle se puso de pie y dirigió un discurso a todos los presentes. Pocos hombres eran tan expertos en el arte de la retórica y la diplomacia. Según sus cronistas, siguiendo las costumbres indias, él era “el mejor orador de Norteamérica”. Comenzó ofreciendo tabaco, para “limpiar las mentes” de sus oyentes; luego, ya que había traído una canoa llena de regalos para respaldar su elocuencia, les dio telas para cubrir a sus muertos, abrigos para vestirse, hachas para construir un gran pabellón en su honor, y…
El efecto fue prodigioso en los indios Miami cuando vieron que La Salle, respaldado por diez franceses, podía hacer que esos visitantes arrogantes les mostraran respeto, algo que ellos, con sus cientos de guerreros, no habían logrado en absoluto. Aquello era, desde el principio, un buen presagio para las negociaciones que se avecinaban.
Había otros extranjeros en la ciudad: un grupo de indios del este, más numerosos que aquellos que habían pasado el invierno en el fuerte. La mayoría provenía de Rhode Island, e incluía probablemente a algunos de los guerreros del rey Felipe; otros venían de Nueva York y otros aún de Virginia. La Salle los convocó a una reunión, prometiéndoles un nuevo hogar en el Oeste, bajo la protección del Gran Rey, con tierras fértiles, abundancia de caza y comerciantes franceses que les suministrarían los bienes que antes recibían de los ingleses. Si lo ayudaban a establecer la paz entre los Miami y los Illinois, él les aseguraría un futuro de prosperidad y seguridad. Ellos escucharon atentamente y prometieron su ayuda en esa tarea de paz.
A la mañana siguiente, los Miami fueron convocados a una gran reunión. Tuvo lugar en la cabaña de su jefe. Se retiraron las esterillas para que la multitud no pudiera oír lo que se decía. La Salle se puso de pie y dirigió un discurso a todos los presentes. Pocos hombres eran tan expertos en el arte de la retórica y la diplomacia. Según sus cronistas, siguiendo las costumbres indias, él era “el mejor orador de Norteamérica”. Comenzó ofreciendo tabaco, para “limpiar las mentes” de sus oyentes; luego, ya que había traído una canoa llena de regalos para respaldar su elocuencia, les dio telas para cubrir a sus muertos, abrigos para vestirse, hachas para construir un gran pabellón en su honor, y…
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Perlas, campanillas y todo tipo de adornos, para decorar a sus parientes en un gran banquete fúnebre. Todo esto era solo una metáfora. Los vivos, al apropiarse de los regalos para su propio uso, se complacían por el cumplido hecho a sus muertos; y su alegría se duplicó a medida que el orador continuaba. Uno de sus grandes jefes había sido asesinado recientemente; y La Salle, después de un elogio al difunto, declaró que ahora lo resucitaría; es decir, que adoptaría su nombre y daría apoyo a sus mujeres e hijos. Este anuncio halagador provocó un estallido de aplausos; y cuando, para confirmar sus palabras, sus ayudantes colocaron ante ellos una enorme pila de abrigos, camisas y cuchillos de caza, toda la asamblea estalló en gritos de admiración.
Ahora llegó el clímax del discurso, introducido con otro regalo: seis armas de fuego:
“El que es mi señor, y el señor de toda esta tierra, es un jefe poderoso, temido por todo el mundo; pero él ama la paz, y las palabras de sus labios son solo buenas. Se le llama Rey de Francia, y es el más poderoso entre los jefes más allá de las grandes aguas. Su bondad llega incluso hasta vuestros muertos, y sus súbditos vienen entre vosotros para resucitarlos. Pero es su voluntad preservar la vida que ha dado; es su voluntad que obedezcáis sus leyes y que no hagáis guerra sin el permiso de Onontio, quien manda en su nombre en Quebec, y quien ama por igual a todas las naciones, porque tal es la voluntad del Gran Rey. Por lo tanto, debéis vivir en paz con vuestros vecinos, y sobre todo con los Illinois. Habéis tenido motivos de disputa con ellos; pero su derrota os ha vengado. Aunque siguen siendo fuertes, desean hacer las paces con vosotros. Contentaos con la gloria de haberlos obligado a pedirlas. Tenéis interés en preservarlos; ya que, si los iroqueses los destruyen, a continuación os destruirán a vosotros. Obedezcamos todos al Gran Rey y vivamos juntos en paz, bajo su protección. Estén de acuerdo conmigo, y utilicen estas armas que les he dado, no para hacer la guerra, sino solo para cazar y defenderse.”
Dicho esto, entregó dos cinturones de wampum para confirmar sus palabras; y la asamblea se disolvió. Al día siguiente, los jefes la convocaron de nuevo y dieron su respuesta formal. Era todo lo que La Salle podía desear. “Los Illinois son nuestros hermanos, porque son hijos de nuestro Padre, el Gran Rey”. “Os hacemos…”
Ahora llegó el clímax del discurso, introducido con otro regalo: seis armas de fuego:
“El que es mi señor, y el señor de toda esta tierra, es un jefe poderoso, temido por todo el mundo; pero él ama la paz, y las palabras de sus labios son solo buenas. Se le llama Rey de Francia, y es el más poderoso entre los jefes más allá de las grandes aguas. Su bondad llega incluso hasta vuestros muertos, y sus súbditos vienen entre vosotros para resucitarlos. Pero es su voluntad preservar la vida que ha dado; es su voluntad que obedezcáis sus leyes y que no hagáis guerra sin el permiso de Onontio, quien manda en su nombre en Quebec, y quien ama por igual a todas las naciones, porque tal es la voluntad del Gran Rey. Por lo tanto, debéis vivir en paz con vuestros vecinos, y sobre todo con los Illinois. Habéis tenido motivos de disputa con ellos; pero su derrota os ha vengado. Aunque siguen siendo fuertes, desean hacer las paces con vosotros. Contentaos con la gloria de haberlos obligado a pedirlas. Tenéis interés en preservarlos; ya que, si los iroqueses los destruyen, a continuación os destruirán a vosotros. Obedezcamos todos al Gran Rey y vivamos juntos en paz, bajo su protección. Estén de acuerdo conmigo, y utilicen estas armas que les he dado, no para hacer la guerra, sino solo para cazar y defenderse.”
Dicho esto, entregó dos cinturones de wampum para confirmar sus palabras; y la asamblea se disolvió. Al día siguiente, los jefes la convocaron de nuevo y dieron su respuesta formal. Era todo lo que La Salle podía desear. “Los Illinois son nuestros hermanos, porque son hijos de nuestro Padre, el Gran Rey”. “Os hacemos…”
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“El señor de nuestros castores y de nuestras tierras, de nuestras mentes y de nuestros cuerpos”. “No es de extrañar que nuestros hermanos del Este deseen vivir con ustedes. Nosotros también lo habríamos deseado, si hubiéramos sabido qué bendición es ser hijos del Gran Rey”. El resto de ese día propicio transcurrió entre fiestas y danzas, en las cuales participaron La Salle y sus franceses. Se iniciaba así, con esperanza, su nuevo plan. Lo que quedaba por hacer era llevar a cabo esa empresa, ya frustrada en dos ocasiones, de descubrir la desembocadura del Misisipi: esa condición esencial para su triunfo, sin la cual todo otro éxito carecería de sentido y sería vano.
Con este fin, debía regresar a Canadá, calmar a sus acreedores y reunir sus recursos dispersos. Hacia finales de mayo, zarpó en canoas desde Fort Miami y llegó a Michilimackinac tras un viaje próspero. Allí, para su gran alegría, encontró a Tonty y a Zenobe Membré, quienes acababan de llegar desde Green Bay. Fue un encuentro que incluso su naturaleza estoica debió ablandarse. Cada uno tenía una historia de desastres que contarle al otro; pero cuando La Salle relató la larga serie de contratiempos que había sufrido, lo hizo con un tono tranquilo y una expresión alegre, como quien cuenta los acontecimientos de un viaje ordinario. Membré lo miró con admiración. “Cualquier otra persona”, dijo, “habría renunciado a la empresa; pero él, lejos de eso, con una firmeza y constancia sin igual, parecía más decidido que nunca a continuar su trabajo y avanzar en su exploración”.
Sin perder tiempo, emprendieron juntos el viaje hacia Fort Frontenac, remaron en sus canoas durante mil millas y llegaron sana y salva a su destino. Aquí, en este tercer comienzo de su empresa, La Salle se encontró rodeado de dificultades. No solo cargaba con los costos infructuosos de sus dos intentos anteriores, sino que también las grandes deudas que había contraído para construir y mantener Fort Frontenac aún no se habían pagado por completo. El fuerte y las tierras correspondientes estaban ya gravemente hipotecados; sin embargo, gracias a la influencia del conde Frontenac, a la ayuda de su secretario Barrois, un hombre experto en negocios, y al apoyo de un pariente adinerado, logró encontrar formas de calmar a sus acreedores e incluso obtener nuevos préstamos. Para ello, sin embargo, se vio obligado a renunciar a parte de sus monopolios. Después de redactar su testamento en Montreal en favor de un primo que se había hecho amigo suyo, reunió a sus hombres y partió una vez más, decidido a no confiar más en…
Con este fin, debía regresar a Canadá, calmar a sus acreedores y reunir sus recursos dispersos. Hacia finales de mayo, zarpó en canoas desde Fort Miami y llegó a Michilimackinac tras un viaje próspero. Allí, para su gran alegría, encontró a Tonty y a Zenobe Membré, quienes acababan de llegar desde Green Bay. Fue un encuentro que incluso su naturaleza estoica debió ablandarse. Cada uno tenía una historia de desastres que contarle al otro; pero cuando La Salle relató la larga serie de contratiempos que había sufrido, lo hizo con un tono tranquilo y una expresión alegre, como quien cuenta los acontecimientos de un viaje ordinario. Membré lo miró con admiración. “Cualquier otra persona”, dijo, “habría renunciado a la empresa; pero él, lejos de eso, con una firmeza y constancia sin igual, parecía más decidido que nunca a continuar su trabajo y avanzar en su exploración”.
Sin perder tiempo, emprendieron juntos el viaje hacia Fort Frontenac, remaron en sus canoas durante mil millas y llegaron sana y salva a su destino. Aquí, en este tercer comienzo de su empresa, La Salle se encontró rodeado de dificultades. No solo cargaba con los costos infructuosos de sus dos intentos anteriores, sino que también las grandes deudas que había contraído para construir y mantener Fort Frontenac aún no se habían pagado por completo. El fuerte y las tierras correspondientes estaban ya gravemente hipotecados; sin embargo, gracias a la influencia del conde Frontenac, a la ayuda de su secretario Barrois, un hombre experto en negocios, y al apoyo de un pariente adinerado, logró encontrar formas de calmar a sus acreedores e incluso obtener nuevos préstamos. Para ello, sin embargo, se vio obligado a renunciar a parte de sus monopolios. Después de redactar su testamento en Montreal en favor de un primo que se había hecho amigo suyo, reunió a sus hombres y partió una vez más, decidido a no confiar más en…
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no a agentes, sino para liderar a sus seguidores, en un cuerpo unido, bajo su propio mando personal.[230]
A principios del otoño se encontraba en Toronto, donde el largo y difícil transporte hasta el lago Simcoe le hizo perder una quincena de días. Pasó parte de ese tiempo escribiendo un relato de lo ocurrido recientemente a un corresponsal en Francia, y concluye su carta así: “Esto es todo lo que puedo contarle este año. Tengo cien cosas que escribir, pero no podría creer cuán difícil es hacerlo entre los indios. Las canoas y su carga deben ser transportadas a través del paso, y debo hablar con ellos constantemente y soportar todas sus insistencias; de lo contrario, no harán nada de lo que yo quiero. Espero poder escribir más con calma el próximo año y contarle el final de este asunto, que espero salga bien: pues tengo al señor de Tonty, lleno de celo; treinta franceses, todos buenos hombres, sin contar a aquellos en quienes no puedo confiar; y más de cien indios, algunos de ellos shawaneses y otros de Nueva Inglaterra, todos los cuales saben usar armas”.
Fue en octubre cuando llegó al lago Hurón. Día tras día y semana tras semana, las canoas cargadas avanzaban lentamente a lo largo de las solitarias orillas del desierto, entre las monótonas filas de abetos cubiertos de musgo; lago y bosque, bosque y lago; una escena sombría habitada por recuerdos aún más sombríos: desastres, tristezas y esperanzas pospuestas; tiempo, fuerza y riqueza gastados en vano; un pasado ruinoso y un futuro incierto; calumnias, difamaciones y odio. Con corazón imperturbable, el paciente viajero siguió su camino y finalmente atracó sus canoas en la playa de Fort Miami.
NOTAS AL PIE:
[Relation des Découvertes. Comparar con Lettre de La Salle (Margry, ii. 144).]
[Esto parece haber sido tomado de los depósitos secretos, o escondites, de la ciudad en ruinas de los Illinois.]
“En este género, era el mayor orador de América del Norte.” — Relation des Découvertes.
Traducido de la Relation, donde estos consejos se describen en gran detalle.
A principios del otoño se encontraba en Toronto, donde el largo y difícil transporte hasta el lago Simcoe le hizo perder una quincena de días. Pasó parte de ese tiempo escribiendo un relato de lo ocurrido recientemente a un corresponsal en Francia, y concluye su carta así: “Esto es todo lo que puedo contarle este año. Tengo cien cosas que escribir, pero no podría creer cuán difícil es hacerlo entre los indios. Las canoas y su carga deben ser transportadas a través del paso, y debo hablar con ellos constantemente y soportar todas sus insistencias; de lo contrario, no harán nada de lo que yo quiero. Espero poder escribir más con calma el próximo año y contarle el final de este asunto, que espero salga bien: pues tengo al señor de Tonty, lleno de celo; treinta franceses, todos buenos hombres, sin contar a aquellos en quienes no puedo confiar; y más de cien indios, algunos de ellos shawaneses y otros de Nueva Inglaterra, todos los cuales saben usar armas”.
Fue en octubre cuando llegó al lago Hurón. Día tras día y semana tras semana, las canoas cargadas avanzaban lentamente a lo largo de las solitarias orillas del desierto, entre las monótonas filas de abetos cubiertos de musgo; lago y bosque, bosque y lago; una escena sombría habitada por recuerdos aún más sombríos: desastres, tristezas y esperanzas pospuestas; tiempo, fuerza y riqueza gastados en vano; un pasado ruinoso y un futuro incierto; calumnias, difamaciones y odio. Con corazón imperturbable, el paciente viajero siguió su camino y finalmente atracó sus canoas en la playa de Fort Miami.
NOTAS AL PIE:
[Relation des Découvertes. Comparar con Lettre de La Salle (Margry, ii. 144).]
[Esto parece haber sido tomado de los depósitos secretos, o escondites, de la ciudad en ruinas de los Illinois.]
“En este género, era el mayor orador de América del Norte.” — Relation des Découvertes.
Traducido de la Relation, donde estos consejos se describen en gran detalle.
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[Membré en Le Clerc, ii. 208. Tonty, en sus memorias de 1693, habla de la alegría de La Salle en esa reunión. La Relation, por lo general muy precisa, dice erróneamente que Tonty había ido al Fuerte Frontenac. La Forest ya se había dirigido allí poco antes de la llegada de La Salle.]
[Copia del testamento del difunto Sr. de la Salle, 11 de agosto de 1681. El pariente era François Plet, a quien él le debía mucho dinero.]
“Se sabrá a finales de este año, 1682, el éxito de la exploración que él estaba resuelto a completar, a más tardar la primavera pasada, o a morir intentándolo. Tantas dificultades e infortunios que siempre habían ocurrido en su ausencia lo hicieron decidirse a no confiar ya en nadie y a dirigir personalmente a todo su grupo, a toda su tripulación y a toda su empresa, de la cual esperaba un final feliz.”
Lo anterior forma parte del párrafo final de la Relation des Découvertes, tan frecuentemente citada.
[Copia del testamento del difunto Sr. de la Salle, 11 de agosto de 1681. El pariente era François Plet, a quien él le debía mucho dinero.]
“Se sabrá a finales de este año, 1682, el éxito de la exploración que él estaba resuelto a completar, a más tardar la primavera pasada, o a morir intentándolo. Tantas dificultades e infortunios que siempre habían ocurrido en su ausencia lo hicieron decidirse a no confiar ya en nadie y a dirigir personalmente a todo su grupo, a toda su tripulación y a toda su empresa, de la cual esperaba un final feliz.”
Lo anterior forma parte del párrafo final de la Relation des Découvertes, tan frecuentemente citada.
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CAPÍTULO XX.
1681-1682.
ÉXITO DE LA SALLE.
Sus seguidores.—El paso por Chicago.—Bajada por el Misisipi.—El cazador perdido.—El Arkansas.—El Tensas.—Los Natchez.—Hostilidad.—La desembocadura del Misisipi.—Luis XIV proclamado soberano del Gran Oeste.
La estación ya estaba muy avanzada. En los desnudos árboles del bosque colgaban unos pocos restos marchitos de su colorida vestimenta otoñal; y el humo se elevaba por el sombrío aire de noviembre desde las sucias cabañas de los aliados abenaki y mohegan de La Salle. Estos, sus nuevos amigos, eran salvajes cuyos gritos a medianoche habían asustado a las aldeas fronterizas de Nueva Inglaterra; que habían bailado alrededor de las scalps de los puritanos, y a quienes la imaginación puritana pintaba como demonios encarnados. La Salle eligió a dieciocho de ellos, a los cuales sumó a los veintitrés franceses que aún estaban con él; algunos de los demás se habían desertado y otros se habían quedado atrás. Los indios insistieron en llevarse a sus squaws con ellos. Eran diez en total, además de tres niños; así, la expedición contaba con cincuenta y cuatro personas, de las cuales algunas eran inútiles y otras un lastre.
El 21 de diciembre, Tonty y Membré partieron desde Fort Miami con parte del grupo en seis canoas, y cruzaron hasta el pequeño río Chicago.
[231]
La Salle, con el resto de los hombres, se unió a ellos unos días después. Era pleno invierno y los arroyos estaban congelados. Fabricaron trineos, colocaron en ellos las canoas, el equipaje y a un francés incapacitado; cruzaron desde Chicago hasta el ramal septentrional del Illinois, y avanzaron en una larga procesión por su curso congelado. Llegaron al lugar donde se encontraba la gran aldea de los Illinois, la encontraron deshabitada y continuaron su viaje, arrastrando aún sus canoas, hasta que finalmente llegaron a aguas abiertas, debajo del lago Peoria.
La Salle había abandonado por un tiempo su plan original de construir una embarcación para navegar por el Misisipi. PRUDHOMME.
1681-1682.
ÉXITO DE LA SALLE.
Sus seguidores.—El paso por Chicago.—Bajada por el Misisipi.—El cazador perdido.—El Arkansas.—El Tensas.—Los Natchez.—Hostilidad.—La desembocadura del Misisipi.—Luis XIV proclamado soberano del Gran Oeste.
La estación ya estaba muy avanzada. En los desnudos árboles del bosque colgaban unos pocos restos marchitos de su colorida vestimenta otoñal; y el humo se elevaba por el sombrío aire de noviembre desde las sucias cabañas de los aliados abenaki y mohegan de La Salle. Estos, sus nuevos amigos, eran salvajes cuyos gritos a medianoche habían asustado a las aldeas fronterizas de Nueva Inglaterra; que habían bailado alrededor de las scalps de los puritanos, y a quienes la imaginación puritana pintaba como demonios encarnados. La Salle eligió a dieciocho de ellos, a los cuales sumó a los veintitrés franceses que aún estaban con él; algunos de los demás se habían desertado y otros se habían quedado atrás. Los indios insistieron en llevarse a sus squaws con ellos. Eran diez en total, además de tres niños; así, la expedición contaba con cincuenta y cuatro personas, de las cuales algunas eran inútiles y otras un lastre.
El 21 de diciembre, Tonty y Membré partieron desde Fort Miami con parte del grupo en seis canoas, y cruzaron hasta el pequeño río Chicago.
[231]
La Salle, con el resto de los hombres, se unió a ellos unos días después. Era pleno invierno y los arroyos estaban congelados. Fabricaron trineos, colocaron en ellos las canoas, el equipaje y a un francés incapacitado; cruzaron desde Chicago hasta el ramal septentrional del Illinois, y avanzaron en una larga procesión por su curso congelado. Llegaron al lugar donde se encontraba la gran aldea de los Illinois, la encontraron deshabitada y continuaron su viaje, arrastrando aún sus canoas, hasta que finalmente llegaron a aguas abiertas, debajo del lago Peoria.
La Salle había abandonado por un tiempo su plan original de construir una embarcación para navegar por el Misisipi. PRUDHOMME.
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Una amarga experiencia le había enseñado la dificultad de la empresa, y decidió confiar únicamente en sus canoas. Embarcaron de nuevo, flotando con éxito entre los bosques sin hojas que flanqueaban el tranquilo río; hasta que, el seis de febrero, llegaron al majestuoso cauce del Misisipi. Aquí, por el momento, su avance se detuvo, pues el río estaba lleno de hielo flotante. Los indios de La Salle también se habían retrasado; pero en una semana todos llegaron, la navegación volvió a ser posible y reanudaron su viaje. Hacia el atardecer vieron a su derecha la desembocadura de un gran río; la corriente clara era invadida por la torrencial fuerza del Misuri, opaca a causa del lodo. Encendieron sus fogatas de campamento en el bosque cercano; y al amanecer, embarcándose de nuevo en el oscuro y poderoso río, navegaron rápidamente hacia destinos desconocidos. Pasaron por una ciudad abandonada de los Tamaroaas; tres días después vieron la desembocadura del Ohio; y, deslizándose entre los pantanos de las zonas fronterizas, desembarcaron el veinticuatro de febrero cerca de los Third Chickasaw Bluffs. Acamparon, y los cazadores salieron en busca de presas. Todos regresaron, excepto Pierre Prudhomme; y como los demás habían visto huellas recientes de indios, La Salle temió que hubiera sido asesinado. Mientras algunos de sus seguidores construían una pequeña fortaleza en un alto acantilado junto al río, otros recorrieron el bosque en busca del cazador desaparecido. Tras seis días de búsqueda incansable e infructuosa, encontraron a dos indios Chickasaw en el bosque; y a través de ellos La Salle envió regalos y mensajes de paz a ese pueblo guerrero, cuyas aldeas estaban a pocos días de distancia. Varios días después encontraron a Prudhomme, medio muerto, y lo llevaron al campamento. Se había perdido mientras cazaba; y para consolarlo por sus desgracias, La Salle bautizó la fortaleza recién construida con su nombre y lo dejó, junto con unos pocos más, a cargo de ella. De nuevo embarcaron; y con cada etapa de su aventurero viaje, el misterio de este vasto Nuevo Mundo se revelaba cada vez más. Cada vez más entraban en los dominios de la primavera. La luz solar difusa, el aire cálido y somnoliento, la vegetación tierna y las flores que comenzaban a abrirse indicaban la vida que renacía en la Naturaleza. Durante varios días más siguieron el sinuoso curso del gran río a través de pantanos y matorrales, hasta que, el trece de marzo, se encontraron envueltos en una densa niebla. No se veía ninguna orilla; pero oyeron a su derecha el retumbar de un tambor indio y los agudos gritos de la danza de guerra. La Salle cruzó de inmediato al lado opuesto, donde, en menos de una hora, sus hombres erigieron una
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Un fuerte rudimentario hecho de árboles derribados. Mientras tanto, la niebla se disipó; y desde la orilla más lejana, los sorprendidos indios vieron a los extraños visitantes trabajando. Algunos franceses se acercaron al borde del agua e hicieron señas para que cruzaran. Varios de ellos se aproximaron en una canoa de madera, hasta a una distancia de un tiro de pistola. La Salle mostró el calumet y envió a un francés para que los recibiera. Fueron bien recibidos; y, al ser ahora evidente el espíritu amistoso de los indios, todo el grupo cruzó el río. Al desembarcar, se encontraron en una aldea de la tribu Kappa de Arkansas, un pueblo que vivía cerca de la desembocadura del río que lleva su nombre. “Toda la aldea”, escribe Membré a su superior, “vino a la orilla para recibirnos, excepto las mujeres, que huyeron. No puedo describirle la cortesía y amabilidad que recibimos de estos bárbaros, quienes nos trajeron postes para construir cabañas, nos suministraron leña durante los tres días que estuvimos con ellos y se turnaban para agasajarnos. Pero, mi reverendo padre, esto no da idea de las buenas cualidades de estos salvajes, que son alegres, corteses y generosos. Los jóvenes, aunque eran los más ágiles y enérgicos que habíamos visto, eran tan modestos que ninguno se atrevió a entrar en nuestra cabaña; todos se quedaban tranquilamente en la puerta. Estaban tan bien formados que admiramos su belleza. No perdimos ni un alfiler mientras estuvimos con ellos”. Hubo diversos bailes y ceremonias con los cuales entretuvieron a los extranjeros, quienes, a su vez, respondieron con una solemnidad que sus anfitriones hubieran preferido no ver si la hubieran comprendido mejor. La Salle y Tonty, al frente de sus seguidores, se dirigieron al espacio abierto en medio de la aldea. Allí, para la admiración de la multitud de guerreros, mujeres y niños que observaban, se erigió una cruz con los símbolos de Francia. Membré, vestido con hábitos sacerdotales, cantó un himno; los hombres gritaban “Vive le Roi”; y La Salle, en nombre del Rey, tomó posesión formal del territorio.[236] El fraile, no sin éxito, según se jactaba, se esforzó por explicar mediante signos los misterios de la Fe; mientras que La Salle, con métodos igualmente satisfactorios, logró obtener del jefe un reconocimiento de lealtad hacia Luis XIV.[237] Después de hacer escala en varias otras aldeas de este pueblo, los viajeros reanudaron su viaje, guiados por dos de los habitantes de Arkansas; pasaron por los lugares que hoy son históricos.
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Vicksburg y Grand Gulf; y, a unas trescientas millas río abajo del Arkansas, se detuvieron en el borde de un pantano en el lado occidental del río. [238] Aquí, según les dijeron sus dos guías, estaba el camino hacia la gran ciudad de los Taensas. Tonty y Membré fueron enviados a explorarla. Ellos y sus hombres llevaron su canoa de abedul a través del pantano y la lanzaron sobre un lago que antiguamente formaba parte del cauce del río. En dos horas llegaron a la ciudad; Tonty la contempló con asombro. Nunca había visto nada parecido en América: grandes viviendas cuadradas, construidas con barro secado al sol mezclado con paja, cubiertas con techos en forma de cúpula hechos de cañas, dispuestas en orden regular alrededor de una zona abierta. Dos de ellas eran más grandes y mejores que las demás. Una era la morada del jefe; la otra, el templo o casa del Sol. Entraron en la primera y encontraron una sola habitación de cuarenta pies cuadrados, donde, a la tenue luz —ya que no había otra abertura que la puerta—, el jefe los esperaba sentado en una especie de lecho, con tres de sus esposas a su lado; mientras que sesenta ancianos, envueltos en capas blancas tejidas con corteza de morera, formaban su séquito. Cuando hablaba, sus esposas aullaban para honrarlo; y los consejeros reunidos escuchaban con la reverencia debida a un soberano para quien, a su muerte, se iban a sacrificar cien víctimas. Recibió a los visitantes amablemente y aceptó con alegría los regalos que Tonty le ofreció.[239] Al final de esta entrevista, los franceses se dirigieron al templo, donde se guardaban los huesos de los jefes fallecidos. En cuanto a su estructura, era muy similar a la residencia real. Sobre él había figuras de madera rudimentarias que representaban tres águilas orientadas hacia el este. Un muro de barro robusto lo rodeaba, provisto de estacas en las cuales se clavaban los cráneos de enemigos sacrificados al Sol; mientras que frente a la puerta había un bloque de madera sobre el cual descansaba un gran caracol rodeado por los cabellos trenzados de las víctimas. El interior era tan rudimentario como un granero, tenía poca luz proveniente de la entrada y estaba lleno de humo. Había una estructura en el centro que Membré creía que era una especie de altar; y frente a él ardía un fuego perpetuo, alimentado por tres troncos colocados uno al lado del otro, y vigilado por dos ancianos dedicados a esta función sagrada. También había un recinto misterioso al que a los extranjeros se les prohibía entrar, pero del cual, según le dijeron a Tonty, provenían las riquezas de la nación: perlas del Golfo y objetos obtenidos, probablemente a través de otras tribus, de los españoles y otros europeos. El jefe se dignó a visitar a La Salle en su campamento: un favor que jamás habría concedido si los visitantes hubieran sido indios. Un maestro de
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Ceremonias y seis acompañantes lo precedían, para allanar el camino y preparar el lugar de encuentro. Cuando todo estuvo listo, se le vio avanzar, vestido con una túnica blanca y precedido por dos hombres que portaban abanicos blancos, mientras un tercero mostraba un disco de cobre pulido; sin duda para representar al Sol, su antepasado, o, como sostienen otros, a su hermano mayor. Su aspecto era maravillosamente solemne, y él y La Salle se encontraron con gestos de cortesía ceremonial. La entrevista fue muy amistosa; y el jefe regresó muy satisfecho con los regalos que su anfitrión le había entregado, los cuales, de hecho, habían sido el motivo principal de su visita.
A la mañana siguiente, mientras bajaban por el río, vieron una canoa de madera llena de indios; Tonty ordenó darles caza. Casi los había alcanzado cuando, de repente, aparecieron más de cien hombres en la orilla, con arcos listos para defender a sus compatriotas. La Salle le gritó a Tonty que se retirara. Él obedeció, y todo el grupo acampó en la orilla opuesta. Tonty ofreció cruzar el río con un tubo de paz y partió con un pequeño grupo de hombres. Al desembarcar, los indios hicieron señales de amistad uniendo sus manos; un procedimiento que dejó a Tonty, que solo tenía una mano, algo avergonzado; pero ordenó a sus hombres que respondieran en su lugar. La Salle y Membré se unieron entonces a él y fueron con los indios a su aldea, a tres leguas de distancia. Allí pasaron la noche. “El señor de La Salle”, escribe Membré, “cuya presencia, modales encantadores, tacto y forma de hablar atraen tanto amor como respeto, produjo tal efecto en los corazones de estas gentes que no sabían cómo tratarnos lo suficientemente bien”[240].
Los indios de esta aldea eran los Natchez; y su jefe era hermano del gran jefe, o Sol, de toda la nación. Su pueblo estaba a varias leguas de distancia, cerca del sitio de la ciudad de Natchez; y allí se dirigieron los franceses para visitarlo. Vieron lo mismo que ya habían visto entre los Taensas: un despotismo religioso y político, una casta privilegiada descendiente del Sol, un templo y un fuego sagrado[241]. La Salle plantó una gran cruz, con las armas de Francia grabadas, en medio de la aldea; mientras los habitantes observaban con satisfacción, una satisfacción que difícilmente habrían mostrado si hubieran comprendido el significado de ese acto.
Luego, los franceses visitaron a los Coroas, en su aldea a dos leguas más abajo; y allí recibieron una acogida sin hostilidad.
A la mañana siguiente, mientras bajaban por el río, vieron una canoa de madera llena de indios; Tonty ordenó darles caza. Casi los había alcanzado cuando, de repente, aparecieron más de cien hombres en la orilla, con arcos listos para defender a sus compatriotas. La Salle le gritó a Tonty que se retirara. Él obedeció, y todo el grupo acampó en la orilla opuesta. Tonty ofreció cruzar el río con un tubo de paz y partió con un pequeño grupo de hombres. Al desembarcar, los indios hicieron señales de amistad uniendo sus manos; un procedimiento que dejó a Tonty, que solo tenía una mano, algo avergonzado; pero ordenó a sus hombres que respondieran en su lugar. La Salle y Membré se unieron entonces a él y fueron con los indios a su aldea, a tres leguas de distancia. Allí pasaron la noche. “El señor de La Salle”, escribe Membré, “cuya presencia, modales encantadores, tacto y forma de hablar atraen tanto amor como respeto, produjo tal efecto en los corazones de estas gentes que no sabían cómo tratarnos lo suficientemente bien”[240].
Los indios de esta aldea eran los Natchez; y su jefe era hermano del gran jefe, o Sol, de toda la nación. Su pueblo estaba a varias leguas de distancia, cerca del sitio de la ciudad de Natchez; y allí se dirigieron los franceses para visitarlo. Vieron lo mismo que ya habían visto entre los Taensas: un despotismo religioso y político, una casta privilegiada descendiente del Sol, un templo y un fuego sagrado[241]. La Salle plantó una gran cruz, con las armas de Francia grabadas, en medio de la aldea; mientras los habitantes observaban con satisfacción, una satisfacción que difícilmente habrían mostrado si hubieran comprendido el significado de ese acto.
Luego, los franceses visitaron a los Coroas, en su aldea a dos leguas más abajo; y allí recibieron una acogida sin hostilidad.
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menos propicio. El treinta y uno de marzo, al acercarse al río Rojo, pasaron entre la niebla por una aldea de los Oumas, y tres días después descubrieron un grupo de pescadores en canoas de madera, entre los juncos a orillas del agua. Huyeron al ver a los franceses. La Salle envió hombres a explorar; estos, mientras se abrían paso por el pantano, fueron recibidos con una lluvia de flechas; mientras que desde la aldea vecina de los Quinipissas, invisibles detrás de los juncos, escucharon el sonido de un tambor indio y los gritos de los guerreros que se reunían. La Salle, ansioso por mantener la paz con todas las tribus a lo largo del río, llamó de vuelta a sus hombres y continuó su viaje. Unas pocas leguas más abajo vieron un grupo de chozas indias en la orilla izquierda, aparentemente sin habitantes. Desembarcaron y encontraron tres de ellas llenas de cadáveres. Era una aldea de los Tangibao, saqueada por sus enemigos apenas unos días antes.[243]
Y ahora se acercaban al final de su viaje. El seis de abril el río se dividió en tres canales anchos. La Salle siguió el del oeste, Dautray el del este; mientras que Tonty tomó el paso del medio. Mientras flotaba río abajo, entre las orillas bajas y pantanosas, el agua salobre se convirtió en agua marina, y la brisa se volvió fresca con el aliento salado del mar. Entonces se abrió ante sus ojos la amplia extensión del gran Golfo, agitando sus olas inquietas, ilimitado, silencioso, solitario como cuando nació del caos, sin velas, sin señal de vida.
La Salle, en una canoa, recorrió las orillas pantanosas del mar; luego los grupos reunidos se congregaron en un lugar seco, a poca distancia de la desembocadura del río. Allí se preparó una columna que llevaba los símbolos de Francia y estaba inscrita con las palabras: “Luis el Grande, Rey de Francia y de Navarra, reinó; nueve de abril de 1682”.
Los franceses se armaron; y mientras los indios de Nueva Inglaterra y sus mujeres observaban en silencio, ellos entonaron el Te Deum, el Exaudiat y el Domine salvum fac Regem. Luego, entre disparos de mosquete y gritos de “Vive el Rey”, La Salle plantó la columna en su lugar y, de pie cerca de ella, proclamó en voz alta:
“En nombre del Príncipe supremo, poderoso, invencible y victorioso, Luis el Grande, por la gracia de Dios, SE HA TOMADO LA PROPIEDAD.
Rey de Francia y de Navarra, decimocuarto de ese nombre”.
Y ahora se acercaban al final de su viaje. El seis de abril el río se dividió en tres canales anchos. La Salle siguió el del oeste, Dautray el del este; mientras que Tonty tomó el paso del medio. Mientras flotaba río abajo, entre las orillas bajas y pantanosas, el agua salobre se convirtió en agua marina, y la brisa se volvió fresca con el aliento salado del mar. Entonces se abrió ante sus ojos la amplia extensión del gran Golfo, agitando sus olas inquietas, ilimitado, silencioso, solitario como cuando nació del caos, sin velas, sin señal de vida.
La Salle, en una canoa, recorrió las orillas pantanosas del mar; luego los grupos reunidos se congregaron en un lugar seco, a poca distancia de la desembocadura del río. Allí se preparó una columna que llevaba los símbolos de Francia y estaba inscrita con las palabras: “Luis el Grande, Rey de Francia y de Navarra, reinó; nueve de abril de 1682”.
Los franceses se armaron; y mientras los indios de Nueva Inglaterra y sus mujeres observaban en silencio, ellos entonaron el Te Deum, el Exaudiat y el Domine salvum fac Regem. Luego, entre disparos de mosquete y gritos de “Vive el Rey”, La Salle plantó la columna en su lugar y, de pie cerca de ella, proclamó en voz alta:
“En nombre del Príncipe supremo, poderoso, invencible y victorioso, Luis el Grande, por la gracia de Dios, SE HA TOMADO LA PROPIEDAD.
Rey de Francia y de Navarra, decimocuarto de ese nombre”.
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Yo, en este noveno día de abril del año mil seiscientos ochenta y dos, en virtud de la comisión de Su Majestad, que tengo en mi poder y que puede ser vista por todos aquellos a quienes concierne, he tomado, y sigo tomando ahora, en nombre de Su Majestad y de sus sucesores al trono, posesión de este país de Luisiana, de los mares, puertos, bahías, estrechos adyacentes, y de todas las naciones, pueblos, provincias, ciudades, pueblos, villas, minas, minerales, pesquerías, arroyos y ríos que se encuentran dentro de los límites de dicha Luisiana, desde la desembocadura del gran río San Luis, también llamado Ohio… así como a lo largo del río Colbert, o Misisipi, y de los ríos que desembocan en él, desde su nacimiento más allá del territorio de los Nadouessioux… hasta su desembocadura en el mar, o Golfo de México. También incluye la desembocadura del Río de Palmas. Todo esto, gracias a la garantía que hemos recibido de los nativos de estos países de que somos los primeros europeos en haber descendido o ascendido por dicho río Colbert. Por medio de esto, protesto contra todos aquellos que en el futuro intenten invadir alguno o todos estos países, pueblos o tierras, en perjuicio de los derechos de Su Majestad, adquiridos con el consentimiento de las naciones que viven aquí. De todo esto, y de todo lo demás que sea necesario, pido que sean testigos quienes me escuchan, y exijo un acta del notario presente.[244]
Gritos de “Vive le Roi” y disparos de mosquete respondieron a sus palabras. Luego se plantó una cruz junto a la columna, y se enterró una placa de plomo cerca de ella, con los símbolos de Francia y una inscripción en latín: Ludovicus Magnus regnat. Los viajeros agotados por el viaje se unieron para cantar el gran himno Vexilla Regis:
“Avanzan las banderas del Rey del Cielo; brilla el misterio de la Cruz”.
Y nuevos gritos de “Vive le Roi” cerraron la ceremonia. Ese día, el reino de Francia recibió, sobre pergamino, una enorme adquisición: las fértiles llanuras de Texas; la vasta cuenca del Misisipi, desde sus fuentes heladas en el norte hasta las costas cálidas del Golfo; desde las colinas boscosas de los Alleghenys hasta las cimas desnudas de las Montañas Rocosas. Una región de sabanas y bosques, desiertos agostados por el sol y praderas cubiertas de hierba, regada por miles de ríos y habitada por miles de tribus guerreras.
Gritos de “Vive le Roi” y disparos de mosquete respondieron a sus palabras. Luego se plantó una cruz junto a la columna, y se enterró una placa de plomo cerca de ella, con los símbolos de Francia y una inscripción en latín: Ludovicus Magnus regnat. Los viajeros agotados por el viaje se unieron para cantar el gran himno Vexilla Regis:
“Avanzan las banderas del Rey del Cielo; brilla el misterio de la Cruz”.
Y nuevos gritos de “Vive le Roi” cerraron la ceremonia. Ese día, el reino de Francia recibió, sobre pergamino, una enorme adquisición: las fértiles llanuras de Texas; la vasta cuenca del Misisipi, desde sus fuentes heladas en el norte hasta las costas cálidas del Golfo; desde las colinas boscosas de los Alleghenys hasta las cimas desnudas de las Montañas Rocosas. Una región de sabanas y bosques, desiertos agostados por el sol y praderas cubiertas de hierba, regada por miles de ríos y habitada por miles de tribus guerreras.
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bajo el cetro del Sultán de Versalles; y todo ello en virtud de una débil voz humana, inaudible a media milla.
NOTAS AL PIE:
[La Salle, Relation de la Découverte, 1682, en Thomassy, Géologie Pratique de la Luisiana 23, 9; Carta del Padre Zenobe Membré, 3 de junio de 1682; Ibíd., 14 de agosto de 1682; Membré en Le Clerc, ii, 214; Tonty, 1684, 1693; Acta de la toma de posesión de la Luisiana, Hojas sueltas de una carta de La Salle (Margry, ii, 164); Relato de Nicolas de la Salle (Ibíd., i, 547).]
La narrativa atribuida a Membré y publicada por Le Clerc se basa en el documento conservado en los Archivos Científicos de la Marina, titulado Relation de la Découverte de l’Embouchure de la Rivière Mississippi faite par le Sieur de la Salle, l’année passée, 1682. El autor de la narrativa la utilizó con gran libertad, copiando la mayor parte literalmente, con adiciones ocasionales que parecen indicar que había participado en la expedición. La Relation de la Découverte, aunque escrita en tercera persona, es el informe oficial del descubrimiento realizado por La Salle, o quizás por Membré en su nombre.
[Membré lo llamó Ouabache (Wabash).]
23
2] [La Salle, Relation de la Découverte de l’Embouchure, etc.; Thomassy, 10. Membré da la misma fecha; pero el Acta indica que fue el veintiséis.]
3]
[Gravier, en su carta del 16 de febrero de 1701, dice que acampó cerca de un “gran acantilado de piedra, llamado Fort Prudhomme, porque el Sr. de La Salle, durante su exploración, se atrincheró aquí con su grupo, temiendo que Prudhomme, que se había perdido en el bosque, hubiera sido asesinado por los indios, y que él mismo fuera atacado.”]
[La Salle, Relation; Thomassy, 11.]
23
5] [Acta de la toma de posesión de la tierra de los Arkansas, 14 de marzo de 1682.]
23
6] [La nación de los Akanseas, Alkansas o Arkansas, habitaba en la orilla occidental del Mississippi, cerca de la desembocadura del Arkansas. Estaban divididos en cuatro tribus, que vivían en su mayoría en aldeas separadas. Las primeras en ser visitadas por La Salle fueron los Kappas, o Quapaws, de los cuales aún existe un resto. Las demás eran los Topingas, o Tongengas; los Torimans; y los Osotouoy, o Sauthouis. Según Charlevoix, quien los vio en 1721, eran considerados los indios más altos y mejor formados de América, y eran conocidos como les Beaux Hommes. Gravier dice que antiguamente vivían en el Ohio.]
[En el condado de Tensas, Luisiana. Las estimaciones de distancia de Tonty son aquí demasiado bajas. Parecen basarse en observaciones de latitud, sin tener en cuenta los meandros del río.]
8]
NOTAS AL PIE:
[La Salle, Relation de la Découverte, 1682, en Thomassy, Géologie Pratique de la Luisiana 23, 9; Carta del Padre Zenobe Membré, 3 de junio de 1682; Ibíd., 14 de agosto de 1682; Membré en Le Clerc, ii, 214; Tonty, 1684, 1693; Acta de la toma de posesión de la Luisiana, Hojas sueltas de una carta de La Salle (Margry, ii, 164); Relato de Nicolas de la Salle (Ibíd., i, 547).]
La narrativa atribuida a Membré y publicada por Le Clerc se basa en el documento conservado en los Archivos Científicos de la Marina, titulado Relation de la Découverte de l’Embouchure de la Rivière Mississippi faite par le Sieur de la Salle, l’année passée, 1682. El autor de la narrativa la utilizó con gran libertad, copiando la mayor parte literalmente, con adiciones ocasionales que parecen indicar que había participado en la expedición. La Relation de la Découverte, aunque escrita en tercera persona, es el informe oficial del descubrimiento realizado por La Salle, o quizás por Membré en su nombre.
[Membré lo llamó Ouabache (Wabash).]
23
2] [La Salle, Relation de la Découverte de l’Embouchure, etc.; Thomassy, 10. Membré da la misma fecha; pero el Acta indica que fue el veintiséis.]
3]
[Gravier, en su carta del 16 de febrero de 1701, dice que acampó cerca de un “gran acantilado de piedra, llamado Fort Prudhomme, porque el Sr. de La Salle, durante su exploración, se atrincheró aquí con su grupo, temiendo que Prudhomme, que se había perdido en el bosque, hubiera sido asesinado por los indios, y que él mismo fuera atacado.”]
[La Salle, Relation; Thomassy, 11.]
23
5] [Acta de la toma de posesión de la tierra de los Arkansas, 14 de marzo de 1682.]
23
6] [La nación de los Akanseas, Alkansas o Arkansas, habitaba en la orilla occidental del Mississippi, cerca de la desembocadura del Arkansas. Estaban divididos en cuatro tribus, que vivían en su mayoría en aldeas separadas. Las primeras en ser visitadas por La Salle fueron los Kappas, o Quapaws, de los cuales aún existe un resto. Las demás eran los Topingas, o Tongengas; los Torimans; y los Osotouoy, o Sauthouis. Según Charlevoix, quien los vio en 1721, eran considerados los indios más altos y mejor formados de América, y eran conocidos como les Beaux Hommes. Gravier dice que antiguamente vivían en el Ohio.]
[En el condado de Tensas, Luisiana. Las estimaciones de distancia de Tonty son aquí demasiado bajas. Parecen basarse en observaciones de latitud, sin tener en cuenta los meandros del río.]
8]
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río. Puede interesar a los deportistas saber que la partida mató varios caimanes grandes en su camino.
Membré está muy asombrado de que tales monstruos nazcan de huevos como los pollos.
[Tonty, 1684, 1693. En el relato espurio publicado en nombre de Tonty, la narración está
23 embellecida y exagerada. Comparar Membré en Le Clerc, ii. 227. Las declaraciones de La Salle
9] en la Relación de 1682 (Thomassy, 12) respaldan las de Tonty.
[Membré en Le Clerc, ii. 232.
24
0] [Los Natchez y los Taensas, cuyos hábitos y costumbres eran similares, no se diferenciaban
24 radicalmente, en su organización social, de otros indios. El mismo principio de
1] clanismo o totemismo, tan extendido, existía con toda su fuerza entre ellos, combinado
con sus ideas religiosas, y se desarrolló en formas para las cuales no se encuentra otro ejemplo igualmente distinto. (Sobre el clanismo indio, véase “Los jesuitas en Norteamérica”, Introducción.) Entre los Natchez y los Taensas, el clan principal formaba una casta gobernante; y sus jefes tenían los atributos de semidioses. Como la descendencia se transmitía por vía femenina, el hijo del jefe nunca le sucedía, sino el hijo de una de sus hermanas; y como ella, según la ley totemística habitual, estaba obligada a casarse en otro clan, es decir, a casarse con un mortal común, su esposo, aunque era el padre destinado de un semidiós, era tratado por ella apenas mejor que un esclavo. Podía matarlo si resultaba infiel; pero él se veía obligado a soportar en silencio sus infidelidades.]
Las costumbres de los Natchez han sido descritas por Du Pratz, Le Petit, Penecaut y otros. Charlevoix visitó su templo en 1721 y lo encontró en un estado algo deplorable. En ese momento, los Taensas ya se habían extinguido. En 1729, los Natchez, enfurecidos por la conducta arbitraria de un comandante francés, masacraron a los colonos vecinos y, como consecuencia, fueron expulsados de su país y casi destruidos. Aún quedan algunos, integrados con los Creeks; pero han perdido sus costumbres propias.
[En el condado de St. Charles, en la orilla izquierda, no muy lejos de Nueva Orleans.]
Hennepin utiliza este incidente, así como la mayoría de los que lo preceden, para componer la historia de su supuesto viaje al Golfo.
En los pasajes omitidos anteriormente, por razones de brevedad, se menciona que el río Ohio también es llamado Olighin- (Alleghany) Sipou y Chukagoua; y La Salle declara que toma posesión del país con el consentimiento de las naciones que allí viven, entre las cuales nombra a los Chaouanons (Shawanoes), Kious o Nadouessious (Sioux), Chikachas (Chickasaws), Motantees (?), Illinois, Mitchigamias, Arkansas, Natchez y Koroas. Este supuesto consentimiento es, por supuesto, pura farsa. Si pudiera haber alguna duda sobre el significado de las palabras de La Salle, tal como constan en el Procès Verbal de la Prise de Possession de la Louisiane, esta quedaría resuelta por Le Clerc, quien dice: “Le Sieur de la Salle prit au nom de sa Majesté possession de ce fleuve, de toutes les rivières qui y entrent, et de tous les pays qu’elles arrosent”. Estas palabras son tomadas del informe de La Salle (véase Thomassy, 14). Tengo ante mí una copia del original del Procès Verbal. Lleva el nombre de Jacques de la Metairie, notario de Fort Frontenac, quien formaba parte del grupo.
Membré está muy asombrado de que tales monstruos nazcan de huevos como los pollos.
[Tonty, 1684, 1693. En el relato espurio publicado en nombre de Tonty, la narración está
23 embellecida y exagerada. Comparar Membré en Le Clerc, ii. 227. Las declaraciones de La Salle
9] en la Relación de 1682 (Thomassy, 12) respaldan las de Tonty.
[Membré en Le Clerc, ii. 232.
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0] [Los Natchez y los Taensas, cuyos hábitos y costumbres eran similares, no se diferenciaban
24 radicalmente, en su organización social, de otros indios. El mismo principio de
1] clanismo o totemismo, tan extendido, existía con toda su fuerza entre ellos, combinado
con sus ideas religiosas, y se desarrolló en formas para las cuales no se encuentra otro ejemplo igualmente distinto. (Sobre el clanismo indio, véase “Los jesuitas en Norteamérica”, Introducción.) Entre los Natchez y los Taensas, el clan principal formaba una casta gobernante; y sus jefes tenían los atributos de semidioses. Como la descendencia se transmitía por vía femenina, el hijo del jefe nunca le sucedía, sino el hijo de una de sus hermanas; y como ella, según la ley totemística habitual, estaba obligada a casarse en otro clan, es decir, a casarse con un mortal común, su esposo, aunque era el padre destinado de un semidiós, era tratado por ella apenas mejor que un esclavo. Podía matarlo si resultaba infiel; pero él se veía obligado a soportar en silencio sus infidelidades.]
Las costumbres de los Natchez han sido descritas por Du Pratz, Le Petit, Penecaut y otros. Charlevoix visitó su templo en 1721 y lo encontró en un estado algo deplorable. En ese momento, los Taensas ya se habían extinguido. En 1729, los Natchez, enfurecidos por la conducta arbitraria de un comandante francés, masacraron a los colonos vecinos y, como consecuencia, fueron expulsados de su país y casi destruidos. Aún quedan algunos, integrados con los Creeks; pero han perdido sus costumbres propias.
[En el condado de St. Charles, en la orilla izquierda, no muy lejos de Nueva Orleans.]
Hennepin utiliza este incidente, así como la mayoría de los que lo preceden, para componer la historia de su supuesto viaje al Golfo.
En los pasajes omitidos anteriormente, por razones de brevedad, se menciona que el río Ohio también es llamado Olighin- (Alleghany) Sipou y Chukagoua; y La Salle declara que toma posesión del país con el consentimiento de las naciones que allí viven, entre las cuales nombra a los Chaouanons (Shawanoes), Kious o Nadouessious (Sioux), Chikachas (Chickasaws), Motantees (?), Illinois, Mitchigamias, Arkansas, Natchez y Koroas. Este supuesto consentimiento es, por supuesto, pura farsa. Si pudiera haber alguna duda sobre el significado de las palabras de La Salle, tal como constan en el Procès Verbal de la Prise de Possession de la Louisiane, esta quedaría resuelta por Le Clerc, quien dice: “Le Sieur de la Salle prit au nom de sa Majesté possession de ce fleuve, de toutes les rivières qui y entrent, et de tous les pays qu’elles arrosent”. Estas palabras son tomadas del informe de La Salle (véase Thomassy, 14). Tengo ante mí una copia del original del Procès Verbal. Lleva el nombre de Jacques de la Metairie, notario de Fort Frontenac, quien formaba parte del grupo.
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CAPÍTULO XXI.
1682, 1683.
SAN LUIS DE ILINOIS.
Luisiana: enfermedad de La Salle; su colonia en el Illinois; Fuerte San Luis; retirada de Frontenac; Le Febvre de la Barre; situación crítica de La Salle; hostilidad del nuevo gobernador; triunfo de la facción adversa; La Salle zarpa hacia Francia.
Luisiana fue el nombre que La Salle dio al nuevo territorio de la corona francesa. El dominio de los Borbones en el Oeste es ya un recuerdo del pasado, pero el nombre del Gran Rey sigue vivo en un rincón remoto de su imperio perdido. La Luisiana de hoy no es más que un estado de la república estadounidense. La Luisiana de La Salle se extendía desde los Alleghenies hasta las Montañas Rocosas; desde el Río Grande y el Golfo hasta las fuentes más lejanas del Misuri.[245]
La Salle había dejado su nombre en la historia; pero su éxito, obtenido con tanto esfuerzo, no era más que el preludio de una tarea aún más difícil. Tenía por delante trabajos enormes si quería llevar a cabo los planes que tenía en mente. Decidido a lograrlos, retrocedió y empujó sus canoas río arriba, contra la corriente turbulenta. El grupo estaba hambriento; apenas tenían algo para comer, aparte de la carne de caimanes. Cuando llegaron a los Quinipissas, quienes se habían mostrado hostiles durante su viaje hacia abajo, decidieron arriesgarse a encontrarse con ellos, con la esperanza de obtener comida. Los salvajes traicioneros fingieron ser amables, les llevaron maíz, pero la noche siguiente atacaron, pero fueron rechazados de forma sangrienta. Luego, el grupo volvió a visitar a los Coroas, y descubrió que su actitud hacia ellos había cambiado negativamente. Aunque los agasajaron, durante la comida los rodearon con una fuerza abrumadora de guerreros. Sin embargo, los franceses estuvieron tan alerta que sus anfitriones no se atrevieron a atacar y los dejaron partir sin problemas.[246]
1682, 1683.
SAN LUIS DE ILINOIS.
Luisiana: enfermedad de La Salle; su colonia en el Illinois; Fuerte San Luis; retirada de Frontenac; Le Febvre de la Barre; situación crítica de La Salle; hostilidad del nuevo gobernador; triunfo de la facción adversa; La Salle zarpa hacia Francia.
Luisiana fue el nombre que La Salle dio al nuevo territorio de la corona francesa. El dominio de los Borbones en el Oeste es ya un recuerdo del pasado, pero el nombre del Gran Rey sigue vivo en un rincón remoto de su imperio perdido. La Luisiana de hoy no es más que un estado de la república estadounidense. La Luisiana de La Salle se extendía desde los Alleghenies hasta las Montañas Rocosas; desde el Río Grande y el Golfo hasta las fuentes más lejanas del Misuri.[245]
La Salle había dejado su nombre en la historia; pero su éxito, obtenido con tanto esfuerzo, no era más que el preludio de una tarea aún más difícil. Tenía por delante trabajos enormes si quería llevar a cabo los planes que tenía en mente. Decidido a lograrlos, retrocedió y empujó sus canoas río arriba, contra la corriente turbulenta. El grupo estaba hambriento; apenas tenían algo para comer, aparte de la carne de caimanes. Cuando llegaron a los Quinipissas, quienes se habían mostrado hostiles durante su viaje hacia abajo, decidieron arriesgarse a encontrarse con ellos, con la esperanza de obtener comida. Los salvajes traicioneros fingieron ser amables, les llevaron maíz, pero la noche siguiente atacaron, pero fueron rechazados de forma sangrienta. Luego, el grupo volvió a visitar a los Coroas, y descubrió que su actitud hacia ellos había cambiado negativamente. Aunque los agasajaron, durante la comida los rodearon con una fuerza abrumadora de guerreros. Sin embargo, los franceses estuvieron tan alerta que sus anfitriones no se atrevieron a atacar y los dejaron partir sin problemas.[246]
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Y ahora, en el transcurso de una carrera marcada por un éxito inusual y triunfos esperados, La Salle fue arrestado por una enfermedad contra la cual ni siquiera el corazón más valiente puede hacer nada. Mientras ascendía por el Misisipi, cayó víctima de una enfermedad grave. Incapaz de continuar, envió a Tonty a Michilimackinac; desde allí, tras enviar noticias de su descubrimiento a Canadá, debía regresar a Illinois. El propio La Salle quedó indefenso en Fort Prudhomme, las fortificaciones que sus hombres habían construido en Chickasaw Bluffs durante el descenso. El padre Zenobe Membré lo atendió; y a finales de julio volvió a estar en condiciones de avanzar lentamente hacia Fort Miami, al que llegó en aproximadamente un mes. En septiembre se reunió con Tonty en Michilimackinac, y al mes siguiente escribió a un amigo en Francia: “Aunque he realizado mi descubrimiento y he descendido por el Misisipi hasta el Golfo de México, no puedo enviarte este año ni un relato de mi viaje ni un mapa. De regreso fui atacado por una enfermedad mortal que me mantuvo en peligro de muerte durante cuarenta días; además, quedé tan débil que durante cuatro meses siguientes no pude pensar en nada más. Ahora apenas tengo fuerzas para escribir cartas, y la temporada ya está tan avanzada que no puedo demorar ni un día esta canoa que envío expresamente para que las transporte. Si no temiera tener que pasar el invierno en el camino, intentaría llegar a Quebec para encontrarme con el nuevo gobernador, si es cierto que vamos a tener uno; pero en mi actual estado sería un acto de suicidio, debido a la mala alimentación que tendría que soportar todo el invierno, en caso de que la nieve y el hielo me detuvieran en el camino. Además, mi presencia es absolutamente necesaria en el lugar al que me dirijo. Te ruego, querido señor, que me brindes una vez más toda la ayuda posible. Tengo grandes enemigos, que han tenido éxito en todo lo que han emprendido. No pretendo resistirme a ellos, sino solo justificarme, para poder continuar por mar los planes que inicié aquí por tierra”. Eso era lo que se había propuesto desde el principio: abandonar el difícil acceso a través de Canadá, plagado de enemigos, y abrir un camino hacia sus dominios del oeste a través del Golfo y el Misisipi. Ese era el objetivo de todas sus arduas exploraciones. Si hubiera podido llevar a cabo su primera intención de construir una embarcación en el Illinois y navegar con ella hasta el Golfo, habría podido cubrir en buena medida los costos de la empresa gracias a las pieles y pieles de búfalo recolectadas en el camino.
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Y la llevó consigo a Francia. Con una flota de canoas, esto era imposible; además, no había nada que compensara los enormes gastos que él y sus asociados habían hecho. Como ya hemos visto, su intención era fundar a orillas del Illinois una colonia de franceses e indios, con el doble propósito de servir como baluarte contra los iroqueses y como lugar de almacenamiento para las pieles de todas las tribus del oeste. Esperaba poder encontrar, al año siguiente, una salida para esta colonia y para todo el comercio del valle del Misisipi, ocupando la desembocadura de ese río con un fuerte y otra colonia. Esto también formaba parte esencial de su plan inicial. Pero debido a su enfermedad, no pudo ir a Francia para asegurar la ejecución de sus planes. Mientras tanto, ordenó a Tonty que reuniera tantos hombres como fuera posible y comenzara a establecer la colonia proyectada a orillas del Illinois. Poco después recibió la noticia de que esos bandidos del desierto, los iroqueses, estaban a punto de reanudar sus ataques contra las tribus del oeste. Eso habría sido fatal para sus planes; así que, siguiendo a Tonty hasta el Illinois, se reunió con él cerca del lugar donde se encontraba la gran ciudad. El acantilado llamado “Starved Rock”, que hoy en día se muestra a los viajeros como la principal curiosidad natural de la región, se eleva abruptamente en tres lados, como las murallas de un castillo, a una altura de ciento veinticinco pies sobre el río. Por delante, sobresale sobre las aguas que bañan su base; su cara occidental mira hacia las copas de los árboles del bosque que se encuentran abajo; y en el lado este hay un amplio desfiladero o barranco, lleno de follaje de robles, nogales y olmos. En sus profundidades rocosas, un pequeño arroyo fluye hacia abajo para mezclarse con el río. Desde el tronco del cedro atrofiado que se inclina desde el borde, se puede dejar caer un plomazo al río de abajo, donde se pueden ver claramente los peces y las tortugas deslizándose sobre las arenas onduladas de las aguas claras y poco profundas. El acantilado solo es accesible por detrás, donde una persona puede subir, no sin dificultad, por un paso empinado y estrecho. La cima tiene una superficie de aproximadamente una hectárea. Aquí, en el mes de diciembre, La Salle y Tonty comenzaron a fortificarse. Cortaron el bosque que cubría el acantilado, construyeron almacenes y viviendas con sus restos, arrastraron madera por el camino escabroso y rodearon la cima con una empalizada.[247]
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Así pasó el invierno, y entretanto las negociaciones avanzaban con éxito. Los indígenas de la colonia de La Salle ya estaban preparados. En La Salle veían a su defensor contra los iroqueses, el verdadero terror de toda esa región. Se reunían alrededor de su fortaleza, como la campesinidad temerosa de la Edad Media alrededor del castillo de piedra de su señor feudal. Desde las murallas de madera de San Luis —así llamaba él a su fortaleza—, altas e inaccesibles como un nido de águila, se abría ante sus ojos una escena extraña. El amplio y plano valle del Illinois se extendía debajo de él como un mapa, delimitado a lo lejos por su baja muralla de colinas boscosas. El río serpenteaba por…
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Sus pies se hundían en canales sinuosos entre islas rodeadas de árboles altísimos; luego, muy a la izquierda, el río fluía tranquilamente hacia el oeste a través de las vastas praderas, hasta que su brillante cinta azul se perdía en la distancia brumosa. Hubo un tiempo, no tan lejano, en que estas hermosas praderas eran un páramo de muerte y desolación, devastado por el fuego y sembrado de las tétricas reliquias de una victoria iroquesa. Ahora todo había cambiado. La Salle miraba desde su roca una multitud de seres humanos salvajes. Chozas hechas de corteza y juncos, o cabañas construidas con troncos, se apiñaban en la llanura abierta o a lo largo de los bordes de los bosques vecinos. Las mujeres indígenas trabajaban arduamente, los guerreros descansaban al sol, y los niños desnudos gritaban y jugaban sobre la hierba. Más allá del río, a una milla y media a la izquierda, las orillas volvían a estar repletas de las chozas de los ilinois, quienes, en número de seis mil, habían regresado, tras su derrota, a este lugar que tanto amaban. Dispersos por el valle, entre las colinas cercanas o sobre las praderas vecinas, se encontraban los campamentos de media docena de otras tribus y fragmentos de tribus, reunidos bajo la protección de los franceses: shawanos del Ohio, abenakis de Maine, miamis de las fuentes del Kankakee, y otros cuyos nombres bárbaros apenas merecen ser registrados.[248] Pero estos no eran los únicos súbditos de La Salle. Según los términos de su patente, él poseía derechos señoriales sobre esta tierra salvaje; y ahora comenzó a distribuirla en parcelas entre sus seguidores. Sin embargo, estos eran aún solo una veintena: un grupo sin ley, acostumbrado a vivir libremente en el bosque, y que, según sus críticos, se casaba con una nueva mujer indígena cada día de la semana. Esto ocurría después de la partida de su señor, ya que su presencia ejercía un control sobre tales excentricidades. La Salle, en un memorando dirigido al Ministro de Marina, informa que el número total de indios alrededor de Fuerte San Luis era de unos cuatro mil guerreros, es decir, veinte mil personas en total. Su diplomacia había tenido un éxito extraordinario; por ello debía dar las gracias, en primer lugar, a los iroqueses y al terror que inspiraban; y, en segundo lugar, a su propia habilidad y energía incansable. Su colonia había surgido, por así decirlo, de la noche a la mañana; pero, ¿acaso una sola noche no sería suficiente para dispersarla? Las condiciones para mantenerla eran dos: primero, debía proporcionar ayuda eficaz a sus colonos salvajes contra los iroqueses; segundo, debía suministrarles bienes franceses a cambio de sus pieles. Hombres, armas y municiones para su defensa, y bienes para comerciar con ellos.
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Debía traerse todo desde Canadá, hasta que se pudiera encontrar una vía de suministro mejor y más segura a través del almacén que tenía intención de establecer en la desembocadura del Misisipi. Canadá estaba lleno de sus enemigos; pero mientras el conde Frontenac estuviera en el poder, él contaría con apoyo. Pero el conde Frontenac ya no estaba en el poder. Había sido llamado de vuelta a Francia debido a las intrigas del partido contrario a La Salle; y Le Febvre de la Barre gobernaba en su lugar.
La Barre era un antiguo oficial naval de alto rango, ascendido a un cargo para el cual resultó ser claramente inepto. Aunque carecía de las pasiones arbitrarias que habían sido la causa principal del retiro de su predecesor, tampoco poseía energía ni talento alguno. Mostraba debilidad y avaricia, cosas para las cuales su edad podía ser en cierta medida responsable. No era menos sin escrúpulos que su predecesor en cuanto a la violación secreta de las ordenanzas reales que regulaban el comercio de pieles, cuya aplicación era su deber. Al igual que Frontenac, aprovechó su posición para llevar a cabo un tráfico ilícito con los indios; pero lo hacía con asociados diferentes. Los amigos del difunto gobernador eran los enemigos del nuevo gobernador; y La Salle, armado con sus monopolios, era objeto de su celos especial.[249]
Mientras tanto, La Salle, atrapado en la región selvática del oeste, permanecía por el momento ignorante de la actitud de La Barre hacia él, e intentó ganarse su buena voluntad y apoyo. Le escribió desde su fortaleza en San Luis, a principios de la primavera de 1683, expresando la esperanza de recibir de él el mismo apoyo que había recibido del conde Frontenac; “aunque”, decía, “mis enemigos intentarán influir en usted en mi contra”. Según él, su lealtad hacia Frontenac había sido la causa de que todos los enemigos del difunto gobernador se volvieran contra él. Luego relató su viaje río abajo por el Misisipi; dijo que, junto con veintidós franceses, logró que todas las tribus a lo largo del río solicitaran la paz; y habló de su derecho, según la patente real, de construir fortalezas en cualquier lugar a lo largo de su ruta y otorgar tierras alrededor de ellas, como en el Fuerte Frontenac.
“Mis pérdidas en mis empresas”, continuó, “han superado las cuarenta mil coronas. Ahora me dirijo cuatrocientas leguas al sur-suroeste de este lugar, para convencer a los Chickasaw de que sigan a los Shawano y a otras tribus, y se establezcan, como ellos, en San Luis. Solo queda ahora establecer a los franceses…”
La Barre era un antiguo oficial naval de alto rango, ascendido a un cargo para el cual resultó ser claramente inepto. Aunque carecía de las pasiones arbitrarias que habían sido la causa principal del retiro de su predecesor, tampoco poseía energía ni talento alguno. Mostraba debilidad y avaricia, cosas para las cuales su edad podía ser en cierta medida responsable. No era menos sin escrúpulos que su predecesor en cuanto a la violación secreta de las ordenanzas reales que regulaban el comercio de pieles, cuya aplicación era su deber. Al igual que Frontenac, aprovechó su posición para llevar a cabo un tráfico ilícito con los indios; pero lo hacía con asociados diferentes. Los amigos del difunto gobernador eran los enemigos del nuevo gobernador; y La Salle, armado con sus monopolios, era objeto de su celos especial.[249]
Mientras tanto, La Salle, atrapado en la región selvática del oeste, permanecía por el momento ignorante de la actitud de La Barre hacia él, e intentó ganarse su buena voluntad y apoyo. Le escribió desde su fortaleza en San Luis, a principios de la primavera de 1683, expresando la esperanza de recibir de él el mismo apoyo que había recibido del conde Frontenac; “aunque”, decía, “mis enemigos intentarán influir en usted en mi contra”. Según él, su lealtad hacia Frontenac había sido la causa de que todos los enemigos del difunto gobernador se volvieran contra él. Luego relató su viaje río abajo por el Misisipi; dijo que, junto con veintidós franceses, logró que todas las tribus a lo largo del río solicitaran la paz; y habló de su derecho, según la patente real, de construir fortalezas en cualquier lugar a lo largo de su ruta y otorgar tierras alrededor de ellas, como en el Fuerte Frontenac.
“Mis pérdidas en mis empresas”, continuó, “han superado las cuarenta mil coronas. Ahora me dirijo cuatrocientas leguas al sur-suroeste de este lugar, para convencer a los Chickasaw de que sigan a los Shawano y a otras tribus, y se establezcan, como ellos, en San Luis. Solo queda ahora establecer a los franceses…”
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colonos aquí, y esto ya lo he hecho. Espero que no los retengan como coureurs de bois cuando vayan a Montreal para hacer las compras necesarias. Soy consciente de que no tengo derecho a comerciar con las tribus que van a Montreal, y no permitiré que mis hombres realicen tal comercio; tampoco he emitido nunca licencias al efecto, como dicen mis enemigos que he hecho.”
[250]
De nuevo, el cuatro de junio siguiente, escribe a La Barre, desde el puerto de Chicago, quejándose de que algunos de sus colonos, que iban a Montreal en busca de suministros necesarios, habían sido retenidos por sus enemigos, y suplicando que se les permitiera regresar para que su empresa no quedara arruinada. “Los iroqueses”, continúa, “están invadiendo nuevamente la región. El año pasado, los miamis estuvieron tan alarmados por ellos que abandonaron su pueblo y huyeron; pero a mi regreso volvieron y fueron inducidos a establecerse con los illinois en mi fuerte de San Luis. Los iroqueses han asesinado recientemente a algunas familias de su nación, y todos están de nuevo aterrorizados. Temo que huyan y así impidan que los missouris y las tribus vecinas vengan a establecerse en San Luis, como están a punto de hacerlo.
“Algunos hurones y franceses le dicen a los miamis que los estoy reteniendo aquí para que los iroqueses los destruyan. Ruego que me haga saber algo, para poder darles a estas personas alguna garantía de protección antes de que sean destruidos delante de mis ojos. No permita que mis hombres, que han ido a los asentamientos, sigan siendo impedidos de regresar. Aquí hay una gran necesidad de refuerzos. Los iroqueses, como he dicho, han entrado recientemente en la región; y reina un gran pánico. He pospuesto mi viaje a Michilimackinac, porque si los iroqueses atacan en mi ausencia, los miamis pensarán que estoy en alianza con ellos; mientras que, si yo y los franceses nos quedamos entre ellos, nos considerarán protectores. Pero, señor, es en vano que arriesguemos nuestras vidas aquí y que agote mis recursos para cumplir las intenciones de Su Majestad, si todas mis medidas son obstaculizadas en los asentamientos de abajo, y si aquellos que van a buscar municiones, sin las cuales no podemos defendernos, son retenidos bajo pretextos inventados para la ocasión. Si se me impide llevar hombres y suministros, como me permite hacerlo el permiso del conde Frontenac, entonces mi patente del Rey es inútil. Sería muy difícil para nosotros, después de haber hecho lo que se exigía, incluso antes del plazo establecido, y después de sufrir graves pérdidas, que nuestros esfuerzos queden frustrados por obstáculos creados intencionadamente.”
[250]
De nuevo, el cuatro de junio siguiente, escribe a La Barre, desde el puerto de Chicago, quejándose de que algunos de sus colonos, que iban a Montreal en busca de suministros necesarios, habían sido retenidos por sus enemigos, y suplicando que se les permitiera regresar para que su empresa no quedara arruinada. “Los iroqueses”, continúa, “están invadiendo nuevamente la región. El año pasado, los miamis estuvieron tan alarmados por ellos que abandonaron su pueblo y huyeron; pero a mi regreso volvieron y fueron inducidos a establecerse con los illinois en mi fuerte de San Luis. Los iroqueses han asesinado recientemente a algunas familias de su nación, y todos están de nuevo aterrorizados. Temo que huyan y así impidan que los missouris y las tribus vecinas vengan a establecerse en San Luis, como están a punto de hacerlo.
“Algunos hurones y franceses le dicen a los miamis que los estoy reteniendo aquí para que los iroqueses los destruyan. Ruego que me haga saber algo, para poder darles a estas personas alguna garantía de protección antes de que sean destruidos delante de mis ojos. No permita que mis hombres, que han ido a los asentamientos, sigan siendo impedidos de regresar. Aquí hay una gran necesidad de refuerzos. Los iroqueses, como he dicho, han entrado recientemente en la región; y reina un gran pánico. He pospuesto mi viaje a Michilimackinac, porque si los iroqueses atacan en mi ausencia, los miamis pensarán que estoy en alianza con ellos; mientras que, si yo y los franceses nos quedamos entre ellos, nos considerarán protectores. Pero, señor, es en vano que arriesguemos nuestras vidas aquí y que agote mis recursos para cumplir las intenciones de Su Majestad, si todas mis medidas son obstaculizadas en los asentamientos de abajo, y si aquellos que van a buscar municiones, sin las cuales no podemos defendernos, son retenidos bajo pretextos inventados para la ocasión. Si se me impide llevar hombres y suministros, como me permite hacerlo el permiso del conde Frontenac, entonces mi patente del Rey es inútil. Sería muy difícil para nosotros, después de haber hecho lo que se exigía, incluso antes del plazo establecido, y después de sufrir graves pérdidas, que nuestros esfuerzos queden frustrados por obstáculos creados intencionadamente.”
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“Confío en que, ya que solo a usted le corresponde impedir o permitir el regreso de los hombres que he enviado, no actuará de tal manera que frustre mis planes. Parte de las mercancías que he enviado con ellos no me pertenecen, sino al Señor de Tonty, y forman parte de su salario. Otras sirven para comprar municiones indispensables para nuestra defensa. No deje que mis acreedores se apoderen de ellas. Es en su propio interés que mi fortaleza, llena como está de mercancías, sea mantenida para defenderse del enemigo. Solo tengo veinte hombres y apenas cien libras de pólvora; no puedo mantener este territorio por mucho tiempo sin más recursos. Los ilinois son muy caprichosos e impredecibles... Si tuviera suficientes hombres para enviar en reconocimiento del enemigo, lo habría hecho antes; pero no los tengo. Confío en que me permitirá obtener más, para que esta importante colonia pueda ser salvada.”[251]
Mientras La Salle escribía así a La Barre, este último escribía a Seignelay, el Ministro de Marina y Colonias, denunciando los descubrimientos de su corresponsal y fingiendo dudar de su veracidad. “Los iroqueses”, añadía, “han jurado su muerte [la de La Salle]. La imprudencia de este hombre está a punto de sumir a la colonia en la guerra.”[252] Y nuevamente escribió, en la primavera siguiente, para decir que La Salle se encontraba con una veintena de vagabundos en Green Bay, donde se proclamó rey, saqueó a sus compatriotas y los puso como rehenes, exponiendo a las tribus del Oeste a las invasiones de los iroqueses, todo bajo el pretexto de contar con un permiso emitido por Su Majestad, cuyas disposiciones abusó gravemente; pero, como sus privilegios vencerían el 12 de mayo siguiente, se vería obligado a dirigirse a Quebec, donde sus acreedores, a quienes debía más de treinta mil coronas, lo esperaban ansiosamente.[253]
Finalmente, cuando La Barre recibió las dos cartas de La Salle, cuyo contenido se ha mencionado anteriormente, envió copias de ellas al ministro Seignelay, con el siguiente comentario: “Por medio de las copias de las cartas del Señor de La Salle, podrá darse cuenta de que está desquiciado y de que ha tenido la audacia de informarle sobre un descubrimiento falso. En lugar de regresar a la colonia para averiguar qué desea el Rey que haga, no se acerca a mí, sino que se queda en la zona selvática, a quinientas leguas de distancia, con la intención de atraer a los habitantes hacia sí y crear un reino imaginario para sí mismo, corrompiendo a todos los endeudados y ociosos de este país. Si examina las dos cartas que recibí de él, podrá...”
Mientras La Salle escribía así a La Barre, este último escribía a Seignelay, el Ministro de Marina y Colonias, denunciando los descubrimientos de su corresponsal y fingiendo dudar de su veracidad. “Los iroqueses”, añadía, “han jurado su muerte [la de La Salle]. La imprudencia de este hombre está a punto de sumir a la colonia en la guerra.”[252] Y nuevamente escribió, en la primavera siguiente, para decir que La Salle se encontraba con una veintena de vagabundos en Green Bay, donde se proclamó rey, saqueó a sus compatriotas y los puso como rehenes, exponiendo a las tribus del Oeste a las invasiones de los iroqueses, todo bajo el pretexto de contar con un permiso emitido por Su Majestad, cuyas disposiciones abusó gravemente; pero, como sus privilegios vencerían el 12 de mayo siguiente, se vería obligado a dirigirse a Quebec, donde sus acreedores, a quienes debía más de treinta mil coronas, lo esperaban ansiosamente.[253]
Finalmente, cuando La Barre recibió las dos cartas de La Salle, cuyo contenido se ha mencionado anteriormente, envió copias de ellas al ministro Seignelay, con el siguiente comentario: “Por medio de las copias de las cartas del Señor de La Salle, podrá darse cuenta de que está desquiciado y de que ha tenido la audacia de informarle sobre un descubrimiento falso. En lugar de regresar a la colonia para averiguar qué desea el Rey que haga, no se acerca a mí, sino que se queda en la zona selvática, a quinientas leguas de distancia, con la intención de atraer a los habitantes hacia sí y crear un reino imaginario para sí mismo, corrompiendo a todos los endeudados y ociosos de este país. Si examina las dos cartas que recibí de él, podrá...”
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Juzguen el carácter de este personaje mejor que yo puedo. Las relaciones con los iroqueses están en tal estado que no puedo permitirle que reúna a todos sus enemigos y se ponga al frente de ellos. Todos los hombres que me trajeron noticias suyas lo han abandonado y no dicen ni una palabra sobre regresar; antes bien, venden las pieles que han traído como si fueran propias, de modo que él ya no puede mantenerse en su posición por más tiempo.[254] Tales calumnias tuvieron su efecto. Los enemigos de La Salle ya habían ganado el favor del Rey; y éste escribió en agosto, desde Fontainebleau, a su nuevo gobernador de Canadá: “Estoy convencido, al igual que usted, de que el descubrimiento del señor de La Salle es completamente inútil, y de que tales empresas deben ser evitadas en el futuro, ya que solo tienden a corromper a los habitantes con la esperanza de obtener beneficios y a disminuir los ingresos provenientes de las pieles de castor”.[255] Para comprender la situación en ese momento, hay que recordar que los comerciantes holandeses e ingleses de Nueva York instigaban a los iroqueses a atacar a las tribus del oeste, con el objetivo de ganar, mediante su conquista, el control del comercio de pieles del interior y desviarlo de Montreal hacia Albany. Este plan suponía un gran peligro para Canadá, ya que la pérdida de ese comercio lo habría arruinado. La Barre y sus asociados estaban muy alarmados por ello. Un éxito total de dicho plan habría sido fatal para sus esperanzas de obtener beneficios; pero, no obstante, deseaban que tuviera tanto éxito como para arruinar a su rival, La Salle. Por eso, sintieron una cierta satisfacción junto con su ansiedad cuando se enteraron de que los iroqueses volvían a amenazar con invadir a los miamis e ilinois. Así, La Barre, cuyo deber era oponerse firmemente a las intrigas de los ingleses y hacer todo lo posible por calmar a esos grupos feroces que éstos incitaban contra los aliados indios de los franceses, en realidad actuó con poca determinación. Cortó todos los suministros a La Salle, retuvo a los hombres que este envió en busca de ayuda y, en una reunión con los iroqueses, les dijo que podían saquear y matarlo sin problemas.[256] El antiguo gobernador y el grupo sin escrúpulos con el que estaba asociado dieron ahora un paso que, sin duda, se vieron animados a dar por el tono de la carta del Rey, en la que condenaba la empresa de La Salle. Decidieron apoderarse del Fuerte Frontenac, propiedad de La Salle, bajo el pretexto de que este no había cumplido las condiciones del permiso otorgado ni había mantenido una presencia suficiente allí.
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guarnición.[257] Dos de sus asociados, La Chesnaye y Le Ber, armados con una orden suya, se presentaron allí y se apoderaron del lugar, a pesar de las protestas de los acreedores y hipotecarios de La Salle; vivieron de los suministros de La Salle, los vendieron en beneficio propio y (se dice) también de los suministros enviados por el Rey, y dejaron que el ganado pastara sobre los cultivos en crecimiento. A La Forest, teniente de La Salle, le dijeron que podía conservar el mando del fuerte si se unía a esos asociados; pero él se negó y zarpó hacia Francia en otoño.[258]
Mientras tanto, La Salle permanecía en Illinois en una situación extremadamente difícil: sin suministros, sin sus hombres, que habían ido en busca de ellos, e incapaz de cumplir las promesas que había hecho a los indígenas de los alrededores. Esa era su situación cuando llegaron noticias al Fuerte St. Louis de que los iroqueses estaban cerca. Las aldeas indígenas estaban llenas de pánico y le suplicaban ayuda, algo que él no podía ofrecer. Afortunadamente, la noticia resultó ser falsa. No apareció ningún iroqués; el ataque amenazado fue pospuesto y el verano transcurrió en paz. Pero la situación de La Salle, con al gobernador como su enemigo declarado, era insostenible; no quedaba más remedio que buscar la protección de la corte. A principios del otoño, dejó a Tonty al mando del fuerte, se despidió de sus sirvientes indígenas y se dirigió a Quebec, con intención de zarpar hacia Francia.
En el camino, se encontró con el Chevalier de Baugis, un oficial de los dragones del Rey, encargado por La Barre de tomar posesión del Fuerte St. Louis, y portador de cartas del gobernador ordenándole a La Salle que fuera a Quebec; una orden innecesaria, ya que él ya estaba de camino allí. Reprimió su ira y escribió a Tonty para que recibiera bien a De Baugis. El caballero y su grupo se dirigieron al Illinois y se apoderaron del fuerte: De Baugis mandaba en nombre del gobernador, mientras que Tonty seguía siendo el representante de La Salle. Los dos oficiales no pudieron convivir en armonía; pero, con la vuelta de la primavera, cada uno se vio en gran necesidad de la ayuda del otro. Hacia finales de marzo, los iroqueses atacaron su fortaleza y la sitiaron durante seis días, pero finalmente se retiraron derrotados, llevándose consigo a varios prisioneros indígenas, de los cuales la mayoría logró escapar de sus garras.[259]
Mientras tanto, La Salle ya había zarpado hacia Francia.
Mientras tanto, La Salle permanecía en Illinois en una situación extremadamente difícil: sin suministros, sin sus hombres, que habían ido en busca de ellos, e incapaz de cumplir las promesas que había hecho a los indígenas de los alrededores. Esa era su situación cuando llegaron noticias al Fuerte St. Louis de que los iroqueses estaban cerca. Las aldeas indígenas estaban llenas de pánico y le suplicaban ayuda, algo que él no podía ofrecer. Afortunadamente, la noticia resultó ser falsa. No apareció ningún iroqués; el ataque amenazado fue pospuesto y el verano transcurrió en paz. Pero la situación de La Salle, con al gobernador como su enemigo declarado, era insostenible; no quedaba más remedio que buscar la protección de la corte. A principios del otoño, dejó a Tonty al mando del fuerte, se despidió de sus sirvientes indígenas y se dirigió a Quebec, con intención de zarpar hacia Francia.
En el camino, se encontró con el Chevalier de Baugis, un oficial de los dragones del Rey, encargado por La Barre de tomar posesión del Fuerte St. Louis, y portador de cartas del gobernador ordenándole a La Salle que fuera a Quebec; una orden innecesaria, ya que él ya estaba de camino allí. Reprimió su ira y escribió a Tonty para que recibiera bien a De Baugis. El caballero y su grupo se dirigieron al Illinois y se apoderaron del fuerte: De Baugis mandaba en nombre del gobernador, mientras que Tonty seguía siendo el representante de La Salle. Los dos oficiales no pudieron convivir en armonía; pero, con la vuelta de la primavera, cada uno se vio en gran necesidad de la ayuda del otro. Hacia finales de marzo, los iroqueses atacaron su fortaleza y la sitiaron durante seis días, pero finalmente se retiraron derrotados, llevándose consigo a varios prisioneros indígenas, de los cuales la mayoría logró escapar de sus garras.[259]
Mientras tanto, La Salle ya había zarpado hacia Francia.
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NOTAS AL PIE:
[Los límites están establecidos en el gran mapa de Franquelin, elaborado en 1684 y conservado en el Dépôt des Cartes de la Marina. La línea discurre a lo largo de la costa sur del lago Erie y, desde allí, sigue los nacimientos de los arroyos que desembocan en el lago Michigan. Luego gira hacia el noroeste y desaparece en la inmensidad desconocida de los territorios ahora británicos. Hacia el sur, está trazada por los nacimientos de los arroyos que desembocan en el golfo, hasta Mobile; después sigue la costa del golfo hasta un poco al sur del río Grande; luego se dirige hacia el oeste, noroeste y, finalmente, hacia el norte, a lo largo de la cordillera de las Montañas Rocosas.]
[Tonty, 1684, 1693.]
[“Starved Rock” cumple perfectamente, en todos los aspectos, con las indicaciones de los mapas y documentos contemporáneos relativos a “Le Rocher”, el lugar donde se encontraba la fortaleza de San Luis de La Salle. Está señalado en varios mapas contemporáneos, además del gran mapa de los descubrimientos de La Salle, hecho en 1684. Todos lo sitúan en el lado sur del río; mientras que Buffalo Rock, a tres millas más arriba, que se ha supuesto que era el lugar de la fortaleza, se encuentra en el lado norte. Este último está coronado por una meseta de gran extensión, tiene solo sesenta pies de altura, es accesible en muchos puntos y requeriría una fuerza considerable para defenderlo; en cambio, La Salle eligió “Le Rocher”, porque unos pocos hombres podían defenderlo contra una multitud. Charlevoix, en 1721, describe ambas rocas y dice que la cima de Buffalo Rock había sido ocupada por la aldea de los Miami, por lo que era conocida como Le Fort des Miamis. Esto es confirmado por Joutel, quien encontró a los Miami aquí en 1687. Charlevoix habla entonces de “Le Rocher”, llamándolo así; dice que se encuentra a unas dos leguas más abajo, en el lado izquierdo o sur, formando un acantilado muy alto que parece una fortaleza en la orilla del río. Vio restos de empalizadas en la cima, que, según él, fueron construidas por los Illinois (Journal Historique, Let. xxvii.), aunque sus compatriotas solo la habían ocupado tres años antes. “Los franceses residen en la roca (Le Rocher), que es muy elevada e inexpugnable”. (Memoir on Western Indians, 1718, en N. Y. Col. Docs., ix. 890.) St. Cosme, al pasar por allí en 1699, la menciona como “Le Vieux Fort” y dice que es “una roca de unos cien pies de altura en la orilla del río, donde el señor de la Salle construyó una fortaleza, ya abandonada”. (Journal de St. Cosme.) Joutel, que estuvo aquí en 1687, dice: “La fortaleza de San Luis se encuentra en una roca empinada, de unos doscientos pies de altura, con el río corriendo a sus pies”. Agrega que sus únicas defensas eran empalizadas. La altura real, como se ha indicado anteriormente, es de unos ciento veinticinco pies.]
También existe un interés tradicional asociado a esta roca. Se dice que, en las guerras indias que siguieron al asesinato de Pontiac, pocos años después de la cesión de Canadá, un grupo de habitantes de Illinois, atacados por los Pottawattamies, se refugió aquí, desafiando los ataques. Al final, todos murieron de hambre; de ahí el nombre de “Starved Rock”. Para otras pruebas relacionadas con este lugar, véase ante, 239.
Esta singular colonia improvisada de La Salle, a orillas del río Illinois, está descrita en detalle en el gran mapa de los descubrimientos de La Salle, elaborado por Jean Baptiste Franquelin en 1684. No cabe duda de que esta parte de la obra está basada en datos auténticos. El propio La Salle, junto con otros miembros de su grupo, descendió desde el río Illinois en otoño de 1683, y sin duda proporcionó al joven ingeniero los materiales necesarios. Las diversas aldeas indias…
[Los límites están establecidos en el gran mapa de Franquelin, elaborado en 1684 y conservado en el Dépôt des Cartes de la Marina. La línea discurre a lo largo de la costa sur del lago Erie y, desde allí, sigue los nacimientos de los arroyos que desembocan en el lago Michigan. Luego gira hacia el noroeste y desaparece en la inmensidad desconocida de los territorios ahora británicos. Hacia el sur, está trazada por los nacimientos de los arroyos que desembocan en el golfo, hasta Mobile; después sigue la costa del golfo hasta un poco al sur del río Grande; luego se dirige hacia el oeste, noroeste y, finalmente, hacia el norte, a lo largo de la cordillera de las Montañas Rocosas.]
[Tonty, 1684, 1693.]
[“Starved Rock” cumple perfectamente, en todos los aspectos, con las indicaciones de los mapas y documentos contemporáneos relativos a “Le Rocher”, el lugar donde se encontraba la fortaleza de San Luis de La Salle. Está señalado en varios mapas contemporáneos, además del gran mapa de los descubrimientos de La Salle, hecho en 1684. Todos lo sitúan en el lado sur del río; mientras que Buffalo Rock, a tres millas más arriba, que se ha supuesto que era el lugar de la fortaleza, se encuentra en el lado norte. Este último está coronado por una meseta de gran extensión, tiene solo sesenta pies de altura, es accesible en muchos puntos y requeriría una fuerza considerable para defenderlo; en cambio, La Salle eligió “Le Rocher”, porque unos pocos hombres podían defenderlo contra una multitud. Charlevoix, en 1721, describe ambas rocas y dice que la cima de Buffalo Rock había sido ocupada por la aldea de los Miami, por lo que era conocida como Le Fort des Miamis. Esto es confirmado por Joutel, quien encontró a los Miami aquí en 1687. Charlevoix habla entonces de “Le Rocher”, llamándolo así; dice que se encuentra a unas dos leguas más abajo, en el lado izquierdo o sur, formando un acantilado muy alto que parece una fortaleza en la orilla del río. Vio restos de empalizadas en la cima, que, según él, fueron construidas por los Illinois (Journal Historique, Let. xxvii.), aunque sus compatriotas solo la habían ocupado tres años antes. “Los franceses residen en la roca (Le Rocher), que es muy elevada e inexpugnable”. (Memoir on Western Indians, 1718, en N. Y. Col. Docs., ix. 890.) St. Cosme, al pasar por allí en 1699, la menciona como “Le Vieux Fort” y dice que es “una roca de unos cien pies de altura en la orilla del río, donde el señor de la Salle construyó una fortaleza, ya abandonada”. (Journal de St. Cosme.) Joutel, que estuvo aquí en 1687, dice: “La fortaleza de San Luis se encuentra en una roca empinada, de unos doscientos pies de altura, con el río corriendo a sus pies”. Agrega que sus únicas defensas eran empalizadas. La altura real, como se ha indicado anteriormente, es de unos ciento veinticinco pies.]
También existe un interés tradicional asociado a esta roca. Se dice que, en las guerras indias que siguieron al asesinato de Pontiac, pocos años después de la cesión de Canadá, un grupo de habitantes de Illinois, atacados por los Pottawattamies, se refugió aquí, desafiando los ataques. Al final, todos murieron de hambre; de ahí el nombre de “Starved Rock”. Para otras pruebas relacionadas con este lugar, véase ante, 239.
Esta singular colonia improvisada de La Salle, a orillas del río Illinois, está descrita en detalle en el gran mapa de los descubrimientos de La Salle, elaborado por Jean Baptiste Franquelin en 1684. No cabe duda de que esta parte de la obra está basada en datos auténticos. El propio La Salle, junto con otros miembros de su grupo, descendió desde el río Illinois en otoño de 1683, y sin duda proporcionó al joven ingeniero los materiales necesarios. Las diversas aldeas indias…
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Los cuarteles están todos indicados, con el número de guerreros que pertenecen a cada uno; la suma total corresponde casi exactamente a la que figura en el informe de La Salle dirigido al ministro. Los Illinois, propiamente dichos, se cifran en 1.200 guerreros; los Miamis, en 1.300; los Shawanoes, en 200; los Ouiatnoens (Weas), en 500; la tribu de los Peanqhichia (Piankishaw), en 150; los Pepikokia, en 160; los Kilatica, en 300; y los Ouabona, en 70; en total, 3.880 guerreros. Algunos otros, probablemente Abenakis, vivían en la fortaleza.
En el mapa, la fortaleza de St. Louis se sitúa en el lugar exacto de Starved Rock, y la aldea de los Illinois en el sitio donde, como ya se mencionó (véase 239), cada año se desentierran grandes cantidades de restos indígenas. El campamento o aldea de los Shawanoes está situado en el lado sur del río, detrás de la fortaleza. La zona es aquí montañosa y accidentada, y ahora, al igual que en tiempos de La Salle, está cubierta de bosques, aunque estos terminan pronto en la pradera abierta. Hace poco tiempo, se descubrieron los restos de una estructura de tierra baja e irregular de considerable extensión en la intersección de dos barrancos, a unos dos mil cuatrocientos pies detrás, o al sur, de Starved Rock. La estructura sigue la línea de los barrancos por ambos lados. En el lado este hay una abertura, o portal, que conduce a la pradera adyacente. La estructura tiene una forma muy irregular y no muestra rastro alguno de un ingeniero civilizado. En el tronco de un roble que se encuentra sobre ella, el dr. Paul contó ciento sesenta anillos de crecimiento anual. La aldea de los Shawanoes (Chaouenons), según el mapa de Franquelin, coincide con la ubicación de esta estructura de tierra. Debo agradecer la amabilidad del dr. John Paul y al coronel D. F. Hitt, propietario de Starved Rock, por proporcionarme un plano de estos curiosos restos y un estudio del área circundante. También debo expresar mi gratitud al señor W. E. Bowman, fotógrafo de Ottawa, por las fotografías de Starved Rock y de otros paisajes de los alrededores.
Hace unos años se encontró en Ottawa, a seis millas por encima de Starved Rock, un interesante relicario de los primeros exploradores de esta región: se trataba de un pequeño cañón de hierro, enterrado a varios pies de profundidad en los sedimentos del río. Está compuesto por un tubo de hierro soldado, de unos una pulgada y media de calibre, reforzado por una serie de anillos de hierro gruesos; fue enfriado siguiendo tanto los métodos más antiguos como los más recientes para fabricar cañones. Tiene unos catorce pulgadas de largo; la parte cercana a la boca del cañón se ha roto. Su construcción es muy rudimentaria. Pequeños cañones de campo, basados en un principio similar, se utilizaron en el siglo XIV. Se pueden ver varios de ellos en el Museo de Artillería de París. En la época de Luis XIV, el arte de fundir cañones alcanzó un alto grado de perfección. El cañón en cuestión podría haber sido…
En el mapa, la fortaleza de St. Louis se sitúa en el lugar exacto de Starved Rock, y la aldea de los Illinois en el sitio donde, como ya se mencionó (véase 239), cada año se desentierran grandes cantidades de restos indígenas. El campamento o aldea de los Shawanoes está situado en el lado sur del río, detrás de la fortaleza. La zona es aquí montañosa y accidentada, y ahora, al igual que en tiempos de La Salle, está cubierta de bosques, aunque estos terminan pronto en la pradera abierta. Hace poco tiempo, se descubrieron los restos de una estructura de tierra baja e irregular de considerable extensión en la intersección de dos barrancos, a unos dos mil cuatrocientos pies detrás, o al sur, de Starved Rock. La estructura sigue la línea de los barrancos por ambos lados. En el lado este hay una abertura, o portal, que conduce a la pradera adyacente. La estructura tiene una forma muy irregular y no muestra rastro alguno de un ingeniero civilizado. En el tronco de un roble que se encuentra sobre ella, el dr. Paul contó ciento sesenta anillos de crecimiento anual. La aldea de los Shawanoes (Chaouenons), según el mapa de Franquelin, coincide con la ubicación de esta estructura de tierra. Debo agradecer la amabilidad del dr. John Paul y al coronel D. F. Hitt, propietario de Starved Rock, por proporcionarme un plano de estos curiosos restos y un estudio del área circundante. También debo expresar mi gratitud al señor W. E. Bowman, fotógrafo de Ottawa, por las fotografías de Starved Rock y de otros paisajes de los alrededores.
Hace unos años se encontró en Ottawa, a seis millas por encima de Starved Rock, un interesante relicario de los primeros exploradores de esta región: se trataba de un pequeño cañón de hierro, enterrado a varios pies de profundidad en los sedimentos del río. Está compuesto por un tubo de hierro soldado, de unos una pulgada y media de calibre, reforzado por una serie de anillos de hierro gruesos; fue enfriado siguiendo tanto los métodos más antiguos como los más recientes para fabricar cañones. Tiene unos catorce pulgadas de largo; la parte cercana a la boca del cañón se ha roto. Su construcción es muy rudimentaria. Pequeños cañones de campo, basados en un principio similar, se utilizaron en el siglo XIV. Se pueden ver varios de ellos en el Museo de Artillería de París. En la época de Luis XIV, el arte de fundir cañones alcanzó un alto grado de perfección. El cañón en cuestión podría haber sido…
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Fue fabricado por un herrero francés en el lugar. Una suposición mucho menos probable es que sea un relicario de alguna visita no registrada de los españoles; pero el diseño de la pieza ya estaría obsoleto, incluso en tiempos de De Soto.
[Las instrucciones reales dirigidas a La Barre al asumir él el gobierno, fechadas en Versalles el 24 de octubre de 1682, le exigen que no conceda más permisos para viajes de exploración hacia los sioux y el Misisipi, ya que Su Majestad considera que sus súbditos están mejor empleados cultivando la tierra. Sin embargo, la carta añade que se permitirá a La Salle continuar con sus exploraciones, si estas parecen ser útiles. Las mismas instrucciones se repiten en una carta del Ministro de Marina al nuevo intendente de Canadá, De Meules.]
[Carta de La Salle a La Barre, Fuerte St. Louis, 2 de abril de 1683. Lo anterior es un resumen de 25 pasajes del original.]
[Carta de La Salle a La Barre, Portage de Chicagou, 4 de junio de 1683. El contenido de la carta se presenta aquí de forma resumida. Se omite un pasaje en el que La Salle expresa su creencia de que su barco, el “Griffin”, había sido destruido, no por los indios, sino por el piloto, quien, según él, fue instigado a hundirlo y luego, junto con algunos miembros de la tripulación, intentó unirse a Du Lhut con su botín, pero fueron capturados por los indios en el Misisipi.]
[Carta de La Barre al Ministro, 14 de noviembre de 1682.]
[Carta de La Barre al Ministro, 30 de abril de 1683. La Salle pasó el invierno, no en Green Bay, como afirma esta carta calumniosa, sino en la región de Illinois.]
[Carta de La Barre al Ministro, 4 de noviembre de 1683.]
[Carta del Rey a La Barre, 5 de agosto de 1683.]
[Memoria para informar a Monseñor el Marqués de Seignelay sobre el estado en que dejó el señor de La Salle el Fuerte Frontenac durante su exploración. Sobre la conducta de La Barre, véase “El conde Frontenac y Nueva Francia bajo Luis XIV”, capítulo V.]
[La Salle, cuando se encontraba en Mackinaw de camino a Quebec en 1682, fue llamado de vuelta a Illinois, como ya hemos visto, debido a la amenaza de una invasión iroquesa. Tengo ante mí una copia de una carta que entonces escribió al conde Frontenac, pidiéndole que enviara más soldados al fuerte, a expensas de él (de La Salle). Frontenac, al estar a punto de zarpar hacia Francia, entregó esta carta a su recién llegado sucesor, La Barre, quien, lejos de cumplir con la petición, retiró a los soldados de La Salle que ya estaban en el fuerte y luego utilizó su estado indefenso como pretexto para apoderarse de él. Esta afirmación se hace en la memoria dirigida a Seignelay, citada anteriormente.]
[Estas son las declaraciones contenidas en la memoria presentada en nombre de La Salle al ministro Seignelay.]
[Tonty, 1684, 1693; Carta de La Barre al Ministro, 5 de junio de 1684; Ibíd., 9 de julio de 1684.]
[Las instrucciones reales dirigidas a La Barre al asumir él el gobierno, fechadas en Versalles el 24 de octubre de 1682, le exigen que no conceda más permisos para viajes de exploración hacia los sioux y el Misisipi, ya que Su Majestad considera que sus súbditos están mejor empleados cultivando la tierra. Sin embargo, la carta añade que se permitirá a La Salle continuar con sus exploraciones, si estas parecen ser útiles. Las mismas instrucciones se repiten en una carta del Ministro de Marina al nuevo intendente de Canadá, De Meules.]
[Carta de La Salle a La Barre, Fuerte St. Louis, 2 de abril de 1683. Lo anterior es un resumen de 25 pasajes del original.]
[Carta de La Salle a La Barre, Portage de Chicagou, 4 de junio de 1683. El contenido de la carta se presenta aquí de forma resumida. Se omite un pasaje en el que La Salle expresa su creencia de que su barco, el “Griffin”, había sido destruido, no por los indios, sino por el piloto, quien, según él, fue instigado a hundirlo y luego, junto con algunos miembros de la tripulación, intentó unirse a Du Lhut con su botín, pero fueron capturados por los indios en el Misisipi.]
[Carta de La Barre al Ministro, 14 de noviembre de 1682.]
[Carta de La Barre al Ministro, 30 de abril de 1683. La Salle pasó el invierno, no en Green Bay, como afirma esta carta calumniosa, sino en la región de Illinois.]
[Carta de La Barre al Ministro, 4 de noviembre de 1683.]
[Carta del Rey a La Barre, 5 de agosto de 1683.]
[Memoria para informar a Monseñor el Marqués de Seignelay sobre el estado en que dejó el señor de La Salle el Fuerte Frontenac durante su exploración. Sobre la conducta de La Barre, véase “El conde Frontenac y Nueva Francia bajo Luis XIV”, capítulo V.]
[La Salle, cuando se encontraba en Mackinaw de camino a Quebec en 1682, fue llamado de vuelta a Illinois, como ya hemos visto, debido a la amenaza de una invasión iroquesa. Tengo ante mí una copia de una carta que entonces escribió al conde Frontenac, pidiéndole que enviara más soldados al fuerte, a expensas de él (de La Salle). Frontenac, al estar a punto de zarpar hacia Francia, entregó esta carta a su recién llegado sucesor, La Barre, quien, lejos de cumplir con la petición, retiró a los soldados de La Salle que ya estaban en el fuerte y luego utilizó su estado indefenso como pretexto para apoderarse de él. Esta afirmación se hace en la memoria dirigida a Seignelay, citada anteriormente.]
[Estas son las declaraciones contenidas en la memoria presentada en nombre de La Salle al ministro Seignelay.]
[Tonty, 1684, 1693; Carta de La Barre al Ministro, 5 de junio de 1684; Ibíd., 9 de julio de 1684.]
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CAPÍTULO XXII.
1680-1683.
LA SALLE PINTADO POR ÉL MISMO.
Dificultad para conocerlo: sus detractores; sus cartas; las dificultades de su posición; su falta de idoneidad para el comercio; los riesgos de la correspondencia; su supuesto matrimonio; la presunta ostentación; los motivos de sus acciones; acusaciones de severidad; intrigas en su contra; sus modales impopulares; una extraña confesión; su fuerza y su debilidad; contrastes en su carácter.
Hemos visto a La Salle en sus acciones. Mientras cruza el mar, examinémoslo en sí mismo. Pocos hombres lo conocían, incluso entre aquellos que más lo vieron. Reservado y autosuficiente, sin mucha vivacidad ni alegría ni amor por los placeres, era como un libro cerrado para quienes lo rodeaban. Su energía audaz y su resistencia eran evidentes para todos; pero las fuerzas motrices que lo impulsaban y las influencias que actuaban bajo la superficie de su carácter estaban ocultas donde pocos ojos podían penetrar. Sus enemigos tenían libertad para hacer sus propias interpretaciones, y no dejaron pasar la oportunidad.
Los intereses opuestos a él estaban siempre en acción. Se convenció a sus hombres de que lo abandonaran y lo robaran; a los iroqueses se les dijo que él estaba armando a las tribus del oeste contra ellos; a las tribus del oeste se les dijo que él los estaba traicionando a los iroqueses; sus acciones fueron denunciadas ante la corte; y se hicieron esfuerzos constantes para alejar a sus colaboradores. Estos, por su parte, profundamente decepcionados y perjudicados, estaban dispuestos a escuchar las calumnias vertidas contra él; y lo acosaban con cartas, haciendo preguntas, exigiendo explicaciones y reclamándole dinero. Es a través de sus respuestas como podemos juzgarlo mejor; y a veces, a través de esos rasgos de la naturaleza que hacen que todo el mundo sea parecido, nos enseñan a conocerlo y a sentir compasión por él.
Las principales acusaciones contra él eran que era un conspirador loco, que era severo con sus hombres. ACUSACIONES CONTRA LA SALLE
1680-1683.
LA SALLE PINTADO POR ÉL MISMO.
Dificultad para conocerlo: sus detractores; sus cartas; las dificultades de su posición; su falta de idoneidad para el comercio; los riesgos de la correspondencia; su supuesto matrimonio; la presunta ostentación; los motivos de sus acciones; acusaciones de severidad; intrigas en su contra; sus modales impopulares; una extraña confesión; su fuerza y su debilidad; contrastes en su carácter.
Hemos visto a La Salle en sus acciones. Mientras cruza el mar, examinémoslo en sí mismo. Pocos hombres lo conocían, incluso entre aquellos que más lo vieron. Reservado y autosuficiente, sin mucha vivacidad ni alegría ni amor por los placeres, era como un libro cerrado para quienes lo rodeaban. Su energía audaz y su resistencia eran evidentes para todos; pero las fuerzas motrices que lo impulsaban y las influencias que actuaban bajo la superficie de su carácter estaban ocultas donde pocos ojos podían penetrar. Sus enemigos tenían libertad para hacer sus propias interpretaciones, y no dejaron pasar la oportunidad.
Los intereses opuestos a él estaban siempre en acción. Se convenció a sus hombres de que lo abandonaran y lo robaran; a los iroqueses se les dijo que él estaba armando a las tribus del oeste contra ellos; a las tribus del oeste se les dijo que él los estaba traicionando a los iroqueses; sus acciones fueron denunciadas ante la corte; y se hicieron esfuerzos constantes para alejar a sus colaboradores. Estos, por su parte, profundamente decepcionados y perjudicados, estaban dispuestos a escuchar las calumnias vertidas contra él; y lo acosaban con cartas, haciendo preguntas, exigiendo explicaciones y reclamándole dinero. Es a través de sus respuestas como podemos juzgarlo mejor; y a veces, a través de esos rasgos de la naturaleza que hacen que todo el mundo sea parecido, nos enseñan a conocerlo y a sentir compasión por él.
Las principales acusaciones contra él eran que era un conspirador loco, que era severo con sus hombres. ACUSACIONES CONTRA LA SALLE
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Que él operó donde no tenía derecho a hacerlo, y que sus descubrimientos no eran más que una excusa para ganar dinero. No hay acusaciones que afecten su integridad o su honor. Era difícil convencer a aquellos que siempre perdían por su culpa. Una remesa de buenos dividendos habría sido su mejor respuesta, y habría hecho innecesaria cualquier otra respuesta; pero, en lugar de letras de cambio, no tenía nada que ofrecer salvo excusas y explicaciones. En el otoño de 1680, escribió a un socio que había exigido las ganancias que llevaban tiempo pendientes: “He tenido muchas desgracias en los últimos dos años. En el otoño de ’78, perdí un barco por culpa del piloto; el verano siguiente, los desertores de los que te hablé me robaron mercancías por valor de ocho o diez mil libras. En el otoño de ’79, perdí un barco por valor de más de diez mil coronas; la primavera siguiente, cinco o seis sinvergüenzas robaron mercancías y pieles de castor por valor de cinco o seis mil libras en Illinois, mientras yo estaba ausente. Otros dos de mis hombres, que llevaban pieles por valor de cuatro o cinco mil libras, fueron asesinados o ahogados en el San Lorenzo, y las pieles se perdieron. Otro me robó tres mil libras en pieles de castor almacenadas en Michilimackinac. Esta última primavera, perdí mercancías por valor de unas mil setecientas libras debido al vuelco de una canoa. El invierno pasado, el fuerte y los edificios en Niagara fueron incendiados por culpa del comandante; y en la primavera, los desertores que pasaron por allí se apoderaron de parte de lo que quedaba y huyeron a Nueva York. Todo esto no me desanima en lo más mínimo, y solo retrasará por un año o dos el pago de las ganancias que solicitas este año. Estas pérdidas no son más mi culpa que lo fue la pérdida del barco ‘St. Joseph’ para ti. No puedo estar en todas partes, y no puedo evitar recurrir a la gente del país”. Pide a su corresponsal que envíe a un agente propio. “No necesita ser muy sabio, pero debe ser fiel, paciente y no aficionado ni al juego, ni a las mujeres, ni a la diversión; porque no encontrará nada de eso conmigo. Confíando en lo que te escriba, puedes hacer caso omiso de lo que te digan los sacerdotes y jesuitas”. “Después de poner las cosas en orden para el comercio, pienso retirarme, aunque creo que será muy difícil obtener beneficios; pues me disgusta tener que seguir dando excusas, algo que no soy capaz de hacer bien. Estoy completamente…”
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Estoy cansado de este negocio; pues veo que no basta con poner la propiedad y la vida en constante peligro, sino que se requieren más esfuerzos para hacer frente a la envidia y las calumnias que para superar las dificultades inherentes a mi empresa”. Y hace una serie de propuestas, con las cuales espera poder liberarse en parte de sus responsabilidades hacia su corresponsal. Le pide nuevamente que envíe a un agente confidencial, diciendo que él, por su parte, no quiere tener que rendir cuentas de nada, salvo de lo que debe al tribunal respecto a sus descubrimientos. Agrega, lo cual resulta extraño en un hombre cargado con tales responsabilidades: “No tengo ni el hábito ni la inclinación para llevar libros de contabilidad, ni tengo a nadie conmigo que sepa hacerlo”. Dice a otro corresponsal: “Creo, como usted, que las asociaciones comerciales son peligrosas, debido a mi escasa experiencia en estos asuntos”. No es sorprendente que quisiera dejar que sus socios se encargaran ellos mismos del negocio: “Usted sabe que este negocio es rentable; y con un agente de confianza para gestionarlo en su lugar, no corre ningún riesgo. En cuanto a mí, me ocuparé de los fuertes, del mando de los puestos y de los hombres, de la gestión de los indios y los franceses, y del establecimiento de la colonia, que seguirá siendo mi propiedad, dejando que su agente y el mío cuiden de nuestros intereses, y yo me quedaré con mi mitad sin intervenir en lo que le pertenece a usted”.
La Salle era un comerciante muy indiferente; su corazón no estaba en la parte comercial de su empresa. Su objetivo era lograr grandes cosas y anhelaba la grandeza. Su ambición era fundar otra Francia en el Oeste; y si pretendía gobernarla también —como sin duda lo hacía—, no hay nada de extraño ni de reprochable en ello. Su desgracia fue que, en su búsqueda de un gran objetivo, se vio envuelto en complicaciones comerciales con las cuales no estaba preparado para lidiar. No tenía el instinto del comerciante exitoso. Se atrevía a demasiado, y a menudo de forma imprudente; intentaba hacer más de lo que podía manejar, y en sus optimistas expectativas olvidaba tomar en cuenta los enormes e incalculables riesgos.
Salvo en las partes narrativas, sus cartas son dispersas e inconexas, lo cual es bastante natural, ya que fueron escritas en momentos diversos, junto a las hogueras y entre los indios. El estilo es rudimentario; y, siendo plenamente consciente de ello, odiaba escribir, especialmente porque existía un riesgo extremo de que sus cartas no llegaran a destino. “Hay demasiada falta de buena fe en este país, y demasiado…”
La Salle era un comerciante muy indiferente; su corazón no estaba en la parte comercial de su empresa. Su objetivo era lograr grandes cosas y anhelaba la grandeza. Su ambición era fundar otra Francia en el Oeste; y si pretendía gobernarla también —como sin duda lo hacía—, no hay nada de extraño ni de reprochable en ello. Su desgracia fue que, en su búsqueda de un gran objetivo, se vio envuelto en complicaciones comerciales con las cuales no estaba preparado para lidiar. No tenía el instinto del comerciante exitoso. Se atrevía a demasiado, y a menudo de forma imprudente; intentaba hacer más de lo que podía manejar, y en sus optimistas expectativas olvidaba tomar en cuenta los enormes e incalculables riesgos.
Salvo en las partes narrativas, sus cartas son dispersas e inconexas, lo cual es bastante natural, ya que fueron escritas en momentos diversos, junto a las hogueras y entre los indios. El estilo es rudimentario; y, siendo plenamente consciente de ello, odiaba escribir, especialmente porque existía un riesgo extremo de que sus cartas no llegaran a destino. “Hay demasiada falta de buena fe en este país, y demasiado…”
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Hay mucha gente vigilando, por lo que no puedo confiar en nadie con lo que deseo enviarte. Incluso las cartas selladas no son del todo seguras. No solo corren el riesgo de perderse o ser detenidas en el camino, sino que incluso aquellas que escapan a la curiosidad de los espías permanecen en Montreal, esperando mucho tiempo para ser remitidas.
Vuelve a escribir: “No puedo perdonarme el hecho de que mis cartas hayan sido interceptadas, aunque hice todo lo posible para que llegaran hasta usted. Le escribí en el 79 (en agosto) y envié mis cartas a M. de la Forest, quien, de buena fe, se las entregó a mi hermano. No sé qué ha hecho con ellas. Le escribí otra carta por medio del barco que se perdió el año pasado. Envié dos canoas por rutas diferentes; pero el viento y la lluvia fueron tan feroces que pasaron el invierno en el camino, y encontré mis cartas en el fuerte al regresar. Ahora le envío una de ellas, que escribí el año pasado a M. Thouret; en ella encontrará un relato completo de lo sucedido, desde el momento en que salimos de la salida del lago Erie hasta el 16 de agosto de 1680. Lo que ocurrió antes ya fue contado en detalle en las cartas que mi hermano consideró oportuno interceptar”.
Ese hermano era el sacerdote sulpiciano Jean Cavelier, quien estaba convencido de que la empresa de La Salle sería desastrosa; por eso, a veces se esforzaba por impedirla por completo y otras veces intentaba gestionarla a su manera. “Su comportamiento hacia mí”, dice La Salle, “siempre ha sido muy extraño, debido al poco cariño que siente por mí; así que fue una ventaja para mí cuando se fue, ya que mientras permanecía aquí no hacía más que frustrar todos mis planes, obligándome a cambiarlos constantemente para adaptarme a sus caprichos”.
Había un punto en el que la interferencia de su hermano y de sus correspondientes resultaba especialmente molesta. Ellos creían que era en su propio interés que él permaneciera soltero; sin embargo, parece que su dedicación a su objetivo no era tan absoluta como para excluir temas más delicados. Escribe:
“Me dicen que está preocupado por mi supuesto matrimonio. En ese momento no había pensado en ello; y no tomaré ninguna decisión de ese tipo hasta haberle dado motivos para estar satisfecho conmigo. Es algo extraño que tenga que dar explicaciones sobre algo que es libre para todo el mundo”.
Vuelve a escribir: “No puedo perdonarme el hecho de que mis cartas hayan sido interceptadas, aunque hice todo lo posible para que llegaran hasta usted. Le escribí en el 79 (en agosto) y envié mis cartas a M. de la Forest, quien, de buena fe, se las entregó a mi hermano. No sé qué ha hecho con ellas. Le escribí otra carta por medio del barco que se perdió el año pasado. Envié dos canoas por rutas diferentes; pero el viento y la lluvia fueron tan feroces que pasaron el invierno en el camino, y encontré mis cartas en el fuerte al regresar. Ahora le envío una de ellas, que escribí el año pasado a M. Thouret; en ella encontrará un relato completo de lo sucedido, desde el momento en que salimos de la salida del lago Erie hasta el 16 de agosto de 1680. Lo que ocurrió antes ya fue contado en detalle en las cartas que mi hermano consideró oportuno interceptar”.
Ese hermano era el sacerdote sulpiciano Jean Cavelier, quien estaba convencido de que la empresa de La Salle sería desastrosa; por eso, a veces se esforzaba por impedirla por completo y otras veces intentaba gestionarla a su manera. “Su comportamiento hacia mí”, dice La Salle, “siempre ha sido muy extraño, debido al poco cariño que siente por mí; así que fue una ventaja para mí cuando se fue, ya que mientras permanecía aquí no hacía más que frustrar todos mis planes, obligándome a cambiarlos constantemente para adaptarme a sus caprichos”.
Había un punto en el que la interferencia de su hermano y de sus correspondientes resultaba especialmente molesta. Ellos creían que era en su propio interés que él permaneciera soltero; sin embargo, parece que su dedicación a su objetivo no era tan absoluta como para excluir temas más delicados. Escribe:
“Me dicen que está preocupado por mi supuesto matrimonio. En ese momento no había pensado en ello; y no tomaré ninguna decisión de ese tipo hasta haberle dado motivos para estar satisfecho conmigo. Es algo extraño que tenga que dar explicaciones sobre algo que es libre para todo el mundo”.
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“En resumen, señor, es solo como prenda de algo más sustancial por lo que le escribo con tanta extensión. No dudo que en el futuro cambiará la opinión que algunas personas desean darle sobre mí, y que se verá aliviado de la ansiedad que todo esto razonablemente le causa. He escrito esta carta en más de veinte ocasiones diferentes; y estoy a más de ciento cincuenta leguas de donde la comencé. Todavía me quedan doscientas más por recorrer antes de llegar a Illinois. Llevo conmigo veinticinco hombres para socorrer a los seis o siete que permanecen con el señor de Tonty”. Ese fue el viaje que terminó en esa escena de horror en la ciudad en ruinas de Illinois.
Al mismo corresponsal, al instarlo a pagarle dividendos, dice: “Repite continuamente que no estarás satisfecho a menos que te haga grandes ganancias. Aunque tengo motivos para agradecerle por lo que ha hecho por esta empresa, me parece que yo he hecho aún más, ya que he puesto todo en juego; y sería difícil reprocharme tanto gastos insensatos como la ostentación que se me atribuye falsamente. Dejen que mis acusadores expliquen qué quieren decir. Desde que estoy en este país, no he tenido ni sirvientes ni ropa ni provisiones que no tuvieran más de mezquindad que de ostentación; y en cuanto vea algo con lo que usted o la corte tengan algún problema, le aseguro que lo abandonaré, pues la vida que llevo no tiene otro atractivo para mí que el honor; y cuanto mayor es el peligro y la dificultad en empresas de este tipo, más dignas de honor las considero”.
Su carrera atestigua la sinceridad de estas palabras. Son una traición momentánea al profundo entusiasmo de carácter que se puede leer en su vida, pero al cual rara vez permitió la más mínima expresión.
“Sobre todo”, continúa, “si quiere que continúe, no me obligue a responder a todas las preguntas e imaginaciones de sacerdotes y jesuitas. Ellos tienen más tiempo libre que yo; y yo no soy lo suficientemente astuto como para anticiparme a todas sus historias vacías. Podría fácilmente darle la información que pide; pero tengo derecho a esperar que no crea todo lo que escucha, ni a que me exija demostrarle que no soy un loco. Ese es el primer punto al que debería haber prestado atención”.
Al mismo corresponsal, al instarlo a pagarle dividendos, dice: “Repite continuamente que no estarás satisfecho a menos que te haga grandes ganancias. Aunque tengo motivos para agradecerle por lo que ha hecho por esta empresa, me parece que yo he hecho aún más, ya que he puesto todo en juego; y sería difícil reprocharme tanto gastos insensatos como la ostentación que se me atribuye falsamente. Dejen que mis acusadores expliquen qué quieren decir. Desde que estoy en este país, no he tenido ni sirvientes ni ropa ni provisiones que no tuvieran más de mezquindad que de ostentación; y en cuanto vea algo con lo que usted o la corte tengan algún problema, le aseguro que lo abandonaré, pues la vida que llevo no tiene otro atractivo para mí que el honor; y cuanto mayor es el peligro y la dificultad en empresas de este tipo, más dignas de honor las considero”.
Su carrera atestigua la sinceridad de estas palabras. Son una traición momentánea al profundo entusiasmo de carácter que se puede leer en su vida, pero al cual rara vez permitió la más mínima expresión.
“Sobre todo”, continúa, “si quiere que continúe, no me obligue a responder a todas las preguntas e imaginaciones de sacerdotes y jesuitas. Ellos tienen más tiempo libre que yo; y yo no soy lo suficientemente astuto como para anticiparme a todas sus historias vacías. Podría fácilmente darle la información que pide; pero tengo derecho a esperar que no crea todo lo que escucha, ni a que me exija demostrarle que no soy un loco. Ese es el primer punto al que debería haber prestado atención”.
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Asistieron, antes de tratar asuntos conmigo; y en nuestro largo conocimiento, o bien debieron haberme descubierto, o bien yo debí haber tenido largos períodos de cordura.
A otro corresponsal se defiende contra la acusación de dureza hacia sus hombres: “La facilidad que se dice que me falta es inapropiada para este tipo de gente, que en su mayoría son libertinos; y consentirles significaría tolerar la blasfemia, la embriaguez, la lascivia y una licencia incompatible con cualquier tipo de orden. No se encontrará que haya tratado a nadie con dureza, salvo por blasfemias y otros crímenes cometidos abiertamente. Estos no puedo tolerarlos: primero, porque tal condescendencia daría motivo para otra acusación, mucho más justa; segundo, porque, si permitiera que tales desórdenes se volvieran habituales, sería difícil mantener a los hombres sometidos y obedientes en lo que respecta a la ejecución del trabajo para el cual fui encargado; tercero, porque las depravaciones, demasiado comunes entre esta chusma, son fuente de retrasos interminables y robos frecuentes; y, finalmente, porque soy cristiano y no quiero cargar con el peso de sus crímenes.
“Lo que se dice sobre mis sirvientes ni siquiera tiene un ápice de verdad; pues no uso sirvientes aquí, y todos mis hombres están en las mismas condiciones. Reconozco que, como aquellos que han vivido conmigo son más estables y no me dan motivos para quejarme de su comportamiento, los trato con la misma delicadeza con que trataría a los demás si se parecieran a ellos, y como los que antes fueron mis sirvientes son los únicos en quienes puedo confiar, hablo con ellos más abiertamente que con el resto, que generalmente son espías de mis enemigos. Los veintidós hombres que desertaron y me robaron no merecen crédito alguno, ya que son desertores y ladrones. Están dispuestos a encontrar cualquier pretexto para sus crímenes; y se necesita un juez tan injusto como el intendente para incitar a tales sinvergüenzas a presentar quejas contra una persona a quien él mismo había dado orden de arrestarlos. Pero, para demostrar la falsedad de estas acusaciones, Martin Chartier, que fue uno de los que incitó al resto a actuar así, nunca estuvo conmigo en absoluto; y los demás habían urdido su conspiración antes incluso de verme”. Y procede a relatar, con gran detalle, diversas circunstancias para demostrar que sus hombres fueron instigados primero a desertar y luego a difamarlo; añadiendo: “Los que permanecen conmigo son los primeros que tuve, y no me han dejado en seis años”.
A otro corresponsal se defiende contra la acusación de dureza hacia sus hombres: “La facilidad que se dice que me falta es inapropiada para este tipo de gente, que en su mayoría son libertinos; y consentirles significaría tolerar la blasfemia, la embriaguez, la lascivia y una licencia incompatible con cualquier tipo de orden. No se encontrará que haya tratado a nadie con dureza, salvo por blasfemias y otros crímenes cometidos abiertamente. Estos no puedo tolerarlos: primero, porque tal condescendencia daría motivo para otra acusación, mucho más justa; segundo, porque, si permitiera que tales desórdenes se volvieran habituales, sería difícil mantener a los hombres sometidos y obedientes en lo que respecta a la ejecución del trabajo para el cual fui encargado; tercero, porque las depravaciones, demasiado comunes entre esta chusma, son fuente de retrasos interminables y robos frecuentes; y, finalmente, porque soy cristiano y no quiero cargar con el peso de sus crímenes.
“Lo que se dice sobre mis sirvientes ni siquiera tiene un ápice de verdad; pues no uso sirvientes aquí, y todos mis hombres están en las mismas condiciones. Reconozco que, como aquellos que han vivido conmigo son más estables y no me dan motivos para quejarme de su comportamiento, los trato con la misma delicadeza con que trataría a los demás si se parecieran a ellos, y como los que antes fueron mis sirvientes son los únicos en quienes puedo confiar, hablo con ellos más abiertamente que con el resto, que generalmente son espías de mis enemigos. Los veintidós hombres que desertaron y me robaron no merecen crédito alguno, ya que son desertores y ladrones. Están dispuestos a encontrar cualquier pretexto para sus crímenes; y se necesita un juez tan injusto como el intendente para incitar a tales sinvergüenzas a presentar quejas contra una persona a quien él mismo había dado orden de arrestarlos. Pero, para demostrar la falsedad de estas acusaciones, Martin Chartier, que fue uno de los que incitó al resto a actuar así, nunca estuvo conmigo en absoluto; y los demás habían urdido su conspiración antes incluso de verme”. Y procede a relatar, con gran detalle, diversas circunstancias para demostrar que sus hombres fueron instigados primero a desertar y luego a difamarlo; añadiendo: “Los que permanecen conmigo son los primeros que tuve, y no me han dejado en seis años”.
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“Tengo cien pruebas más del mal consejo dado a estos desertores, y las presentaré cuando sea necesario; pero como ellos mismos son los únicos testigos de la severidad de la que se quejan, mientras que los testigos de sus crímenes son irreprochables, ¿por qué se me niega la justicia que exijo, y por qué se tolera su fuga secreta?
“No sé a qué se refiere con tener modales populares. No hay nada especial en mi comida, ropa o alojamiento, que para mí es igual que para mis hombres. ¿Cómo es posible que no hable con ellos? No tengo otra compañía. El señor de Tonty a menudo me ha reprochado detenerme demasiado a hablar con ellos. Usted no conoce a los hombres que hay que emplear aquí, cuando me exhorta a divertirme con ellos. Son incapaces de hacerlo; porque nunca están contentos, a menos que se les permita dar rienda suelta a su embriaguez y otros vicios. Si eso es lo que usted llama tener modales populares, ni el honor ni la inclinación personal me harían rebajarme a ganar su favor de una manera tan deshonrosa: además, las consecuencias serían peligrosas, y tendrían por mí el mismo desprecio que sienten por todos aquellos que los tratan de esta forma.
“Me escribe que incluso mis amigos dicen que no soy un hombre de modales populares. No sé quiénes son esos amigos. No conozco a ninguno en este país. A todas luces son enemigos, más sutiles y secretos que los demás. No hago excepciones; porque sé que aquellos que parecen brindarme apoyo no lo hacen por amor a mí, sino porque están, de alguna manera, obligados por el honor, y que en su corazón piensan que los he tratado mal. El señor Plet le dirá lo que él mismo ha oído al respecto, y las razones que tienen para ello.[260] Lo he visto durante mucho tiempo; y estas puñaladas secretas que me lanzan lo demuestran muy claramente. Después de eso, no es de extrañar que no abra mi corazón a nadie y desconfíe de todos. Tengo razones que no puedo escribir.
“Por lo demás, señor, quédese bien seguro de que la información que tiene la amabilidad de darme es recibida con una gratitud igual a la sincera amistad de la que proviene; y, por injustas que sean las acusaciones hechas contra mí, sería yo mucho más injusto si no sintiera que tengo tanto motivo para agradecerle que me las haya contado como para quejarme de otros por inventarlas.”
“No sé a qué se refiere con tener modales populares. No hay nada especial en mi comida, ropa o alojamiento, que para mí es igual que para mis hombres. ¿Cómo es posible que no hable con ellos? No tengo otra compañía. El señor de Tonty a menudo me ha reprochado detenerme demasiado a hablar con ellos. Usted no conoce a los hombres que hay que emplear aquí, cuando me exhorta a divertirme con ellos. Son incapaces de hacerlo; porque nunca están contentos, a menos que se les permita dar rienda suelta a su embriaguez y otros vicios. Si eso es lo que usted llama tener modales populares, ni el honor ni la inclinación personal me harían rebajarme a ganar su favor de una manera tan deshonrosa: además, las consecuencias serían peligrosas, y tendrían por mí el mismo desprecio que sienten por todos aquellos que los tratan de esta forma.
“Me escribe que incluso mis amigos dicen que no soy un hombre de modales populares. No sé quiénes son esos amigos. No conozco a ninguno en este país. A todas luces son enemigos, más sutiles y secretos que los demás. No hago excepciones; porque sé que aquellos que parecen brindarme apoyo no lo hacen por amor a mí, sino porque están, de alguna manera, obligados por el honor, y que en su corazón piensan que los he tratado mal. El señor Plet le dirá lo que él mismo ha oído al respecto, y las razones que tienen para ello.[260] Lo he visto durante mucho tiempo; y estas puñaladas secretas que me lanzan lo demuestran muy claramente. Después de eso, no es de extrañar que no abra mi corazón a nadie y desconfíe de todos. Tengo razones que no puedo escribir.
“Por lo demás, señor, quédese bien seguro de que la información que tiene la amabilidad de darme es recibida con una gratitud igual a la sincera amistad de la que proviene; y, por injustas que sean las acusaciones hechas contra mí, sería yo mucho más injusto si no sintiera que tengo tanto motivo para agradecerle que me las haya contado como para quejarme de otros por inventarlas.”
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En cuanto a lo que dices sobre mi aspecto y mis modales, yo mismo confieso que no estás lejos de la verdad. Pero SUS MODALES… “Expelles naturam”; y si carezco de generosidad y de manifestación de sentimientos hacia aquellos con quienes me relaciono, es solo debido a una timidez que es natural en mí, y que me ha hecho abandonar varios empleos en los que, sin ella, podría haber tenido éxito. Pero como me consideraba incapaz para ellos por este defecto, elegí una vida más adecuada a mi carácter solitario; lo cual, no obstante, no me hace duro con mi gente, aunque, sumado a una vida entre salvajes, me hace quizás menos pulido y complaciente de lo que exige el ambiente de París. Estoy convencido de que hay amor propio en esto; y de que, sabiendo cuán poco estoy acostumbrado a una vida más cortés, el miedo a cometer errores me hace más reservado de lo que me gustaría ser. Por eso rara vez me expongo a conversar con quienes temo pueda equivocarme con ellos, y apenas puedo evitar hacerlo. El abad Renaudot sabe con qué repulsión tuve el honor de presentarme ante Monseñor de Conti; a veces me llevaba una semana decidirme a ir a la audiencia, es decir, cuando tenía tiempo para pensar en mí mismo y no estaba presionado por asuntos urgentes. Lo mismo ocurre con las cartas, que nunca escribo salvo cuando me veo obligado, y por la misma razón. Es un defecto del que nunca me liberaré mientras viva, a menudo porque me enfurece contra mí mismo, y a menudo discuto conmigo mismo por ello.
Es una extraña confesión para un hombre como La Salle. Sin duda, la timidez de la que se acusa tenía algunas de sus raíces en el orgullo; pero eso no impedía que su orgullo fuera molestado y humillado por ella. Es sorprendente que, siendo quien era, pudiera llegar a hacer tal confesión bajo cualquier circunstancia o presión. La timidez, un miedo morboso a comprometerse, e incapacidad para expresar, y mucho más para simular, sentimientos —una característica a veces observada en quienes tienen los sentimientos más profundos— son ingredientes extraños en el carácter de un hombre que había luchado tan valientemente con el lado más duro y rudo de la vida. Eran defectos lamentables para alguien en su posición. Carecía de esa capacidad de empatía, ese don inestimable del verdadero líder de hombres, en el cual radica la diferencia entre una obediencia voluntaria y una forzada. Este ser solitario, que ocultaba su timidez tras una reserva fría, no podía despertar entusiasmo en sus seguidores. Vivía con ese propósito.
Es una extraña confesión para un hombre como La Salle. Sin duda, la timidez de la que se acusa tenía algunas de sus raíces en el orgullo; pero eso no impedía que su orgullo fuera molestado y humillado por ella. Es sorprendente que, siendo quien era, pudiera llegar a hacer tal confesión bajo cualquier circunstancia o presión. La timidez, un miedo morboso a comprometerse, e incapacidad para expresar, y mucho más para simular, sentimientos —una característica a veces observada en quienes tienen los sentimientos más profundos— son ingredientes extraños en el carácter de un hombre que había luchado tan valientemente con el lado más duro y rudo de la vida. Eran defectos lamentables para alguien en su posición. Carecía de esa capacidad de empatía, ese don inestimable del verdadero líder de hombres, en el cual radica la diferencia entre una obediencia voluntaria y una forzada. Este ser solitario, que ocultaba su timidez tras una reserva fría, no podía despertar entusiasmo en sus seguidores. Vivía con ese propósito.
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que había hecho parte de sí mismo, cultivaba sus planes en secreto y rara vez pedía o aceptaba consejos. Confiaba en sí mismo y aprendió cada vez más a no confiar en nadie más. Se puede inferir razonablemente que la desconfianza era algo natural en él; pero esa conclusión podría ser errónea. Una amarga experiencia lo había enseñado a ello, ya que vivía entre trampas, peligros y enemigos intrigantes. Empezó a dudar incluso de aquellos compañeros que, basándose en las promesas que les había hecho de buena fe, habían invertido su dinero en su empresa y lo habían perdido, o corrían el riesgo de perderlo. Lo asediaban con consejos y quejas, y creían a medias que era lo que sus enemigos decían de él: un visionario o un loco. Le dolía que hubieran sufrido por confiar en él y que se arrepintieran de haberlo hecho. Su naturaleza solitaria y sombría necesitaba el sol cálido del éxito, y toda su vida fue una lucha contra la adversidad.
Todo lo que se ve a simple vista es su intrépida lucha contra los obstáculos externos; pero quizás esto no era más arduo que la lucha invisible y silenciosa de una naturaleza en guerra consigo misma: el orgullo, la ambición y la energía audaz que estaban en la base de su carácter, luchando contra la debilidad superficial que lo mortificaba y enfurecía. En un hombre así, el efecto de tal debilidad es concentrar e intensificar la fuerza interior. De una forma u otra, las naturalezas discordantes son bastante comunes; pero muy raramente el antagonismo es tan irreconciliable como lo era en él. Y cuanto mayor es el antagonismo, mayor es el dolor. Hay quienes padecen de ese tipo de timidez sin que haya ninguna cualidad que se oponga firmemente a ella. Estas naturalezas delicadas pueden al menos tener paz, pero para él no había paz.
Cavelier de La Salle se erige en la historia como una estatua fundida en hierro; pero su propia pluma, aunque a regañadientes, revela al hombre y muestra en esa figura severa y triste a un ser digno de interés y compasión humana.[261]
NOTAS AL PIE:
[Su primo, François Plet, se encontraba en Canadá en 1680, donde, con la aprobación de La Salle, continuó el negocio de Fort Frontenac para recuperar el dinero que le había prestado.] La Salle siempre habla de él con respeto y gratitud.
[El siguiente es el retrato de La Salle, tal como lo dibujó su amigo, el abad Bernou, en un memorando dirigido al ministro Seignelay: “Es irreprochable en sus costumbres, disciplinado en su conducta, y quiere orden entre sus hombres. Es sabio, juicioso, político y vigilante.”]
Todo lo que se ve a simple vista es su intrépida lucha contra los obstáculos externos; pero quizás esto no era más arduo que la lucha invisible y silenciosa de una naturaleza en guerra consigo misma: el orgullo, la ambición y la energía audaz que estaban en la base de su carácter, luchando contra la debilidad superficial que lo mortificaba y enfurecía. En un hombre así, el efecto de tal debilidad es concentrar e intensificar la fuerza interior. De una forma u otra, las naturalezas discordantes son bastante comunes; pero muy raramente el antagonismo es tan irreconciliable como lo era en él. Y cuanto mayor es el antagonismo, mayor es el dolor. Hay quienes padecen de ese tipo de timidez sin que haya ninguna cualidad que se oponga firmemente a ella. Estas naturalezas delicadas pueden al menos tener paz, pero para él no había paz.
Cavelier de La Salle se erige en la historia como una estatua fundida en hierro; pero su propia pluma, aunque a regañadientes, revela al hombre y muestra en esa figura severa y triste a un ser digno de interés y compasión humana.[261]
NOTAS AL PIE:
[Su primo, François Plet, se encontraba en Canadá en 1680, donde, con la aprobación de La Salle, continuó el negocio de Fort Frontenac para recuperar el dinero que le había prestado.] La Salle siempre habla de él con respeto y gratitud.
[El siguiente es el retrato de La Salle, tal como lo dibujó su amigo, el abad Bernou, en un memorando dirigido al ministro Seignelay: “Es irreprochable en sus costumbres, disciplinado en su conducta, y quiere orden entre sus hombres. Es sabio, juicioso, político y vigilante.”]
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Inagotable, sobrio e intrépido. Entiende lo suficiente de arquitectura civil, militar y naval, así como de agricultura; habla o entiende cuatro o cinco lenguas de los salvajes, y tiene mucha facilidad para aprender las demás. Conoce todas sus costumbres y logra de ellos todo lo que quiere gracias a su astucia, a su elocuencia y al hecho de ser muy estimado por ellos. En sus viajes no disfruta de comodidades superiores a las del más humilde de sus hombres, y se esfuerza más que nadie por animarlos. Hay motivos para creer que, con la protección de Monseñor, fundará colonias más importantes que todas las que los franceses han establecido hasta ahora.” —Memoria para Monseñor el Marqués de Seignelay, 1682 (Margry, ii. 277).
Los extractos presentados en el capítulo anterior provienen de las largas cartas de La Salle fechadas el 29 de septiembre de 1680 y el 22 de agosto de 1682 (1681?). Ambas están impresas en el segundo volumen de la colección Margry, y los originales de ambas se encuentran en la Biblioteca Nacional. La segunda parece haber sido escrita al amigo de La Salle, el abad Bernou; y la primera, a un tal señor Thouret.
Los extractos presentados en el capítulo anterior provienen de las largas cartas de La Salle fechadas el 29 de septiembre de 1680 y el 22 de agosto de 1682 (1681?). Ambas están impresas en el segundo volumen de la colección Margry, y los originales de ambas se encuentran en la Biblioteca Nacional. La segunda parece haber sido escrita al amigo de La Salle, el abad Bernou; y la primera, a un tal señor Thouret.
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CAPÍTULO XXIII.
1684.
UNA NUEVA EMPRENDIDA.
La Salle en la corte: sus propuestas. —Ocupación de Luisiana. —Invasión de México. —El favor real. —Preparativos. —Un mando dividido. —Beaujeu y La Salle. —El estado mental de La Salle: su despedida de su madre.
Cuando La Salle llegó a París, fue a su antiguo alojamiento en la Rue de la Truanderie y, muy probablemente, pensó por un instante en las aventuras y vicisitudes que había vivido desde que lo ocupara anteriormente. Otra prueba lo esperaba. Debía enfrentarse, no a salvajes pintados con hachas y cuchillos, sino —lo que más temía— a las multitudes cortesanas que aún viven y se mueven entre las páginas de Sévigné y Saint-Simon.
Las noticias de su descubrimiento y los rumores sobre sus planes fueron tema de conversación entre los cortesanos durante un tiempo, para luego ser olvidados. No ocurrió lo mismo con su señor. Los amigos y patrocinadores de La Salle no lo abandonaron. Estudiante y ermitaño en su juventud, y hombre del campo en su madurez, tuvo el honor, para él formidable, de ser recibido por la propia realeza, y se presentó con toda la serenidad que pudo reunir frente al sillón dorado donde, majestuosa y temible, residía el poder de Francia. El rey escuchó todo lo que dijo; pero los resultados de esa entrevista se mantuvieron en secreto, hasta el punto de que se rumoreó en las antecámaras que sus propuestas habían sido rechazadas.[262]
Por el contrario, habían encontrado más que favor. Era un momento oportuno para La Salle. El rey llevaba tiempo irritado contra los españoles, porque no solo excluían a sus súbditos de sus puertos americanos, sino que también les prohibían entrar en el Golfo de México. Algunos franceses que navegaron por ese mar prohibido fueron capturados y encarcelados; y más recientemente, una pequeña nave de la marina real fue apresada por el mismo motivo. Esto hizo que el rey emitiera una declaración en la que se establecía que cualquier nave…
1684.
UNA NUEVA EMPRENDIDA.
La Salle en la corte: sus propuestas. —Ocupación de Luisiana. —Invasión de México. —El favor real. —Preparativos. —Un mando dividido. —Beaujeu y La Salle. —El estado mental de La Salle: su despedida de su madre.
Cuando La Salle llegó a París, fue a su antiguo alojamiento en la Rue de la Truanderie y, muy probablemente, pensó por un instante en las aventuras y vicisitudes que había vivido desde que lo ocupara anteriormente. Otra prueba lo esperaba. Debía enfrentarse, no a salvajes pintados con hachas y cuchillos, sino —lo que más temía— a las multitudes cortesanas que aún viven y se mueven entre las páginas de Sévigné y Saint-Simon.
Las noticias de su descubrimiento y los rumores sobre sus planes fueron tema de conversación entre los cortesanos durante un tiempo, para luego ser olvidados. No ocurrió lo mismo con su señor. Los amigos y patrocinadores de La Salle no lo abandonaron. Estudiante y ermitaño en su juventud, y hombre del campo en su madurez, tuvo el honor, para él formidable, de ser recibido por la propia realeza, y se presentó con toda la serenidad que pudo reunir frente al sillón dorado donde, majestuosa y temible, residía el poder de Francia. El rey escuchó todo lo que dijo; pero los resultados de esa entrevista se mantuvieron en secreto, hasta el punto de que se rumoreó en las antecámaras que sus propuestas habían sido rechazadas.[262]
Por el contrario, habían encontrado más que favor. Era un momento oportuno para La Salle. El rey llevaba tiempo irritado contra los españoles, porque no solo excluían a sus súbditos de sus puertos americanos, sino que también les prohibían entrar en el Golfo de México. Algunos franceses que navegaron por ese mar prohibido fueron capturados y encarcelados; y más recientemente, una pequeña nave de la marina real fue apresada por el mismo motivo. Esto hizo que el rey emitiera una declaración en la que se establecía que cualquier nave…
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Debería estar al alcance de todos sus súbditos; y el conde d’Estrées fue enviado con una escuadra al Golfo, para lograr la satisfacción de los españoles o para luchar contra ellos si se negaban.[263] Esto ocurrió en tiempos de paz. Posteriormente surgió la guerra entre las dos coronas, lo que brindó la oportunidad de resolver el problema de una vez por todas. Con ese fin, el ministro Seignelay, al igual que su padre Colbert, propuso establecer un puerto francés en el Golfo, como amenaza permanente para los españoles y como base para futuras conquistas. Fue con miras a este plan que se favorecieron las empresas anteriores de La Salle; y las propuestas que ahora presentaba estaban en perfecta consonancia con él.
Estas propuestas se exponían en dos memorandos. El primero de ellos indica que el difunto Monseñor Colbert consideró importante, en servicio de Su Majestad, descubrir un puerto en el Golfo de México; que con este fin, el autor del memorando, La Salle, realizó cinco viajes de más de cinco mil leguas, en gran parte a pie; y recorrió más de seiscientas leguas por territorios desconocidos, entre salvajes y caníbales, a un costo de ciento cincuenta mil francos. Ahora propone regresar por el Golfo de México y la desembocadura del Misisipi hacia los países que ha descubierto, de donde se pueden esperar grandes beneficios: primero, la causa de Dios puede avanzar mediante la predicación del evangelio a muchas tribus indias; y, segundo, se pueden lograr grandes conquistas para la gloria del Rey, al apoderarse de provincias ricas en minas de plata, defendidas únicamente por unos pocos españoles perezosos e indecisos. El señor de La Salle se compromete, en el memorando, a estar listo para llevar a cabo esta empresa dentro de un año después de su llegada al lugar; y solicita para ello solo un barco y doscientos hombres, con sus armas, municiones, salario y mantenimiento. Cuando Monseñor le dé instrucciones, proporcionará los detalles de lo que propone. El memorando describe luego la inmensidad, fertilidad y recursos del país regado por el río Colbert, o Misisipi; la necesidad de protegerlo de los extranjeros, quienes estarán ansiosos por apoderarse de él ahora que el descubrimiento de La Salle lo ha hecho conocido; y la facilidad con la que podría ser defendido por uno o dos fuertes a una distancia adecuada aguas arriba de su desembocadura, los cuales constituirían la clave para una región interior de ochocientas leguas de extensión. “Si los extranjeros nos preceden”, añade, “completarán la ruina de Nueva Francia, que ya tienen acorralada con sus…”
Estas propuestas se exponían en dos memorandos. El primero de ellos indica que el difunto Monseñor Colbert consideró importante, en servicio de Su Majestad, descubrir un puerto en el Golfo de México; que con este fin, el autor del memorando, La Salle, realizó cinco viajes de más de cinco mil leguas, en gran parte a pie; y recorrió más de seiscientas leguas por territorios desconocidos, entre salvajes y caníbales, a un costo de ciento cincuenta mil francos. Ahora propone regresar por el Golfo de México y la desembocadura del Misisipi hacia los países que ha descubierto, de donde se pueden esperar grandes beneficios: primero, la causa de Dios puede avanzar mediante la predicación del evangelio a muchas tribus indias; y, segundo, se pueden lograr grandes conquistas para la gloria del Rey, al apoderarse de provincias ricas en minas de plata, defendidas únicamente por unos pocos españoles perezosos e indecisos. El señor de La Salle se compromete, en el memorando, a estar listo para llevar a cabo esta empresa dentro de un año después de su llegada al lugar; y solicita para ello solo un barco y doscientos hombres, con sus armas, municiones, salario y mantenimiento. Cuando Monseñor le dé instrucciones, proporcionará los detalles de lo que propone. El memorando describe luego la inmensidad, fertilidad y recursos del país regado por el río Colbert, o Misisipi; la necesidad de protegerlo de los extranjeros, quienes estarán ansiosos por apoderarse de él ahora que el descubrimiento de La Salle lo ha hecho conocido; y la facilidad con la que podría ser defendido por uno o dos fuertes a una distancia adecuada aguas arriba de su desembocadura, los cuales constituirían la clave para una región interior de ochocientas leguas de extensión. “Si los extranjeros nos preceden”, añade, “completarán la ruina de Nueva Francia, que ya tienen acorralada con sus…”
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establecimientos de Virginia, Pensilvania, Nueva Inglaterra y la Bahía de Hudson”.[264]
El segundo memorial es más explícito. Dice que el lugar que el señor de La Salle propone fortificar se encuentra en el río Colbert, o Misisipi, a sesenta leguas aguas arriba de su desembocadura, donde el suelo es muy fértil, el clima muy suave, y desde donde nosotros, los franceses, podríamos controlar el continente; ya que, al ser el río estrecho, podríamos defendernos con barcos incendiarios contra una flota hostil, mientras que la posición es excelente tanto para atacar a un enemigo como para retirarse en caso de necesidad. Los indígenas vecinos detestan a los españoles, pero aman a los franceses, habiendo sido ganados por la bondad del señor de La Salle. Podríamos formar con ellos un ejército de más de quince mil salvajes, quienes, apoyados por los franceses y los abenakis, seguidores del señor de La Salle, podrían someter fácilmente la provincia de Nueva Vizcaya (la provincia más septentrional de México), donde solo hay cuatrocientos españoles, más aptos para trabajar en las minas que para luchar. Al norte de Nueva Vizcaya se encuentran vastos bosques que se extienden hasta el río Seignelay[265] (Río Rojo), que está a solo cuarenta o cincuenta leguas de la provincia española. Este río ofrece la posibilidad de atacarla con gran ventaja.
A la luz de estos hechos, continúa el memorial, el señor de La Salle se ofrece, si la guerra con España continúa, a emprender esta conquista con doscientos hombres provenientes de Francia. Tomará consigo cincuenta bucaneros en Santo Domingo, y dirigirá a los cuatro mil guerreros indígenas del Fuerte San Luis de Illinois para que bajen por el río y se unan a él. Dividirá sus fuerzas en tres divisiones y atacará al mismo tiempo el centro y los dos extremos de la provincia. Para llevar a cabo este gran proyecto, solo pide un barco con treinta cañones, algunos cañones para los fuertes, y autorización para reclutar en Francia a doscientos hombres que considere adecuados, a los cuales se les proporcionará armas, salario y sustento durante seis meses a cargo del rey. Además, el señor de La Salle se compromete a devolver a Su Majestad todos los costos de la empresa si su ejecución se ve obstaculizada durante más de tres años debido a la paz con España, bajo pena de perder el gobierno de los puertos que haya establecido.[266]
Así, en resumen, era la esencia de esta singular propuesta. Y, primero, cabe señalar que se trata de LOS PLANES DE LA SALLE, basados en un error geográfico cuya naturaleza es…
El segundo memorial es más explícito. Dice que el lugar que el señor de La Salle propone fortificar se encuentra en el río Colbert, o Misisipi, a sesenta leguas aguas arriba de su desembocadura, donde el suelo es muy fértil, el clima muy suave, y desde donde nosotros, los franceses, podríamos controlar el continente; ya que, al ser el río estrecho, podríamos defendernos con barcos incendiarios contra una flota hostil, mientras que la posición es excelente tanto para atacar a un enemigo como para retirarse en caso de necesidad. Los indígenas vecinos detestan a los españoles, pero aman a los franceses, habiendo sido ganados por la bondad del señor de La Salle. Podríamos formar con ellos un ejército de más de quince mil salvajes, quienes, apoyados por los franceses y los abenakis, seguidores del señor de La Salle, podrían someter fácilmente la provincia de Nueva Vizcaya (la provincia más septentrional de México), donde solo hay cuatrocientos españoles, más aptos para trabajar en las minas que para luchar. Al norte de Nueva Vizcaya se encuentran vastos bosques que se extienden hasta el río Seignelay[265] (Río Rojo), que está a solo cuarenta o cincuenta leguas de la provincia española. Este río ofrece la posibilidad de atacarla con gran ventaja.
A la luz de estos hechos, continúa el memorial, el señor de La Salle se ofrece, si la guerra con España continúa, a emprender esta conquista con doscientos hombres provenientes de Francia. Tomará consigo cincuenta bucaneros en Santo Domingo, y dirigirá a los cuatro mil guerreros indígenas del Fuerte San Luis de Illinois para que bajen por el río y se unan a él. Dividirá sus fuerzas en tres divisiones y atacará al mismo tiempo el centro y los dos extremos de la provincia. Para llevar a cabo este gran proyecto, solo pide un barco con treinta cañones, algunos cañones para los fuertes, y autorización para reclutar en Francia a doscientos hombres que considere adecuados, a los cuales se les proporcionará armas, salario y sustento durante seis meses a cargo del rey. Además, el señor de La Salle se compromete a devolver a Su Majestad todos los costos de la empresa si su ejecución se ve obstaculizada durante más de tres años debido a la paz con España, bajo pena de perder el gobierno de los puertos que haya establecido.[266]
Así, en resumen, era la esencia de esta singular propuesta. Y, primero, cabe señalar que se trata de LOS PLANES DE LA SALLE, basados en un error geográfico cuya naturaleza es…
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Esto se explica mediante el mapa de los descubrimientos de La Salle realizados en ese mismo año. Aquí, el río Seignelay, o Río Rojo, está representado como fluyendo paralelo a la frontera norte de México, y a poca distancia de ella; la región que hoy se denomina Texas está casi por completo omitida en el mapa. Según este mapa, se podría llegar a Nueva Vizcaya desde este río en pocos días; y, tras cruzar los bosques intermedios, las codiciadas minas de Ste. Barbe, o Santa Bárbara, estarían a un alcance fácil.[267] No cabe duda de que La Salle creía en la posibilidad de invadir la provincia española de Nueva Vizcaya desde el Río Rojo; tampoco se puede dudar razonablemente de que esperaba poder intentarlo algún día en el futuro. Sin embargo, es increíble que un hombre con sentido común pudiera proponer tal plan con la intención de llevarlo a cabo en el momento y de la manera que indicó.[268]
Este memorando muestra indicios de haber sido redactado con el fin de producir cierto efecto en la mente del rey y su ministro. La necesidad inmediata de La Salle era obtener de ellos los medios para establecer una fortaleza y una colonia en la desembocadura del Misisipi. Esto era esencial para sus propios planes; además, no exageró en lo más mínimo el valor de tal establecimiento para la nación francesa, ni la importancia de adelantarse a otras potencias en su posesión. Pero pensó que necesitaba un atractivo aún más llamativo para captar la atención de Luis y Seignelay; así, quizás, les presentó, de forma concreta y tangible, el proyecto de conquista española que había perseguido su imaginación desde la juventud, confiando en que la pronta conclusión de la paz, que de hecho tuvo lugar, lo eximiría de ejecutar el plan de inmediato y le daría tiempo, con los medios a su disposición, para madurar sus planes y prepararse para una acción futura. Tal procedimiento puede considerarse indirecto; pero existe otra explicación, que sugeriremos más adelante, y que no implica tal reproche.[269]
Incluso sin esta empresa descabellada, el plan de La Salle para el comercio y la colonización en el Misisipi, perfectamente sólido en sí mismo, era demasiado ambicioso para una sola persona, sobre todo para alguien agobiado por deudas. Mientras lograba aferrarse a un eslabón de esa gran cadena, otro, igualmente importante, se le escapaba de las manos; mientras construía una colonia en el Misisipi, era razonablemente seguro que algo malo le sucedería a su colonia en Illinois.
Este memorando muestra indicios de haber sido redactado con el fin de producir cierto efecto en la mente del rey y su ministro. La necesidad inmediata de La Salle era obtener de ellos los medios para establecer una fortaleza y una colonia en la desembocadura del Misisipi. Esto era esencial para sus propios planes; además, no exageró en lo más mínimo el valor de tal establecimiento para la nación francesa, ni la importancia de adelantarse a otras potencias en su posesión. Pero pensó que necesitaba un atractivo aún más llamativo para captar la atención de Luis y Seignelay; así, quizás, les presentó, de forma concreta y tangible, el proyecto de conquista española que había perseguido su imaginación desde la juventud, confiando en que la pronta conclusión de la paz, que de hecho tuvo lugar, lo eximiría de ejecutar el plan de inmediato y le daría tiempo, con los medios a su disposición, para madurar sus planes y prepararse para una acción futura. Tal procedimiento puede considerarse indirecto; pero existe otra explicación, que sugeriremos más adelante, y que no implica tal reproche.[269]
Incluso sin esta empresa descabellada, el plan de La Salle para el comercio y la colonización en el Misisipi, perfectamente sólido en sí mismo, era demasiado ambicioso para una sola persona, sobre todo para alguien agobiado por deudas. Mientras lograba aferrarse a un eslabón de esa gran cadena, otro, igualmente importante, se le escapaba de las manos; mientras construía una colonia en el Misisipi, era razonablemente seguro que algo malo le sucedería a su colonia en Illinois.
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El brillante proyecto que ahora presentó encontró el favor del Rey y de su ministro; pues tanto La Barre como él estaban sumidos en el éxtasis de un éxito sin precedentes, y esperaban triunfos tanto en el futuro como en el pasado. Les concedieron más de lo que solicitaba el peticionario, algo que, de hecho, era lógico, si esperaban que se llevara a cabo todo lo que proponía intentar. La Forest, teniente de La Salle, expulsado de Fort Frontenac por La Barre, se encontraba ahora en París; y fue enviado a Canadá, con autoridad para reocupar, en nombre de La Salle, tanto Fort Frontenac como Fort St. Louis de Illinois. El propio Rey escribió a La Barre en un tono que seguramente provocó un escalofrío en las venas de ese funcionario. “He oído”, decía, “que has tomado posesión de Fort Frontenac, propiedad del señor de La Salle, has expulsado a sus hombres, has dejado que sus tierras se conviertan en ruinas e incluso has dicho a los iroqueses que podían capturarlo como enemigo de la colonia”. Agregaba que, si eso era cierto, La Barre debía reparar el daño y entregar toda la propiedad de La Salle, así como a sus hombres, en manos del señor de La Forest, “ya que estoy convencido de que Fort Frontenac no fue abandonado, como me escribiste que lo había sido”. [270] Cuatro días después, escribió al intendente de Canadá, De Meules, indicando que el portador de la carta, La Forest, no debía encontrar ningún obstáculo, y que La Barre debía entregarle sin reservas todo lo que pertenecía a La Salle. [271] Armado con esta carta, La Forest zarpó hacia Canadá. [272] Uno de los objetivos principales de su misión, según se le explicó a Seignelay, era no solo salvar la colonia de Illinois de ser destruida por La Barre, sino también reunir a los seguidores dispersos de La Salle, reunir a los guerreros salvajes alrededor de la roca de St. Louis y llevarlos todos río abajo, por el Misisipi, para colaborar en el ataque a Nueva Vizcaya. Si La Salle pretendía que La Forest intentara seriamente llevar a cabo tal plan, entonces las acusaciones de sus enemigos de que estaba trastornado tenían más fundamento de lo que él quería hacernos creer. [273] Había solicitado dos barcos, [274] pero le dieron cuatro. Se enviaron agentes a Rochelle y Rochefort para reclutar soldados. Se alistaron cien soldados, además de artesanos y trabajadores; y treinta voluntarios, incluyendo caballeros y ciudadanos de condición social elevada, se unieron a la expedición. Y, dado que se trataba de un plan tanto de colonización como de guerra, varias familias zarparon rumbo a la nueva tierra.
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tierra prometida, así como un número de muchachas, atraídas por la perspectiva de un matrimonio casi seguro. Tampoco faltaban misioneros. Entre ellos se encontraba el hermano de La Salle, Cavelier, y otros dos sacerdotes de Saint-Sulpice. Se añadieron tres récollets: Zenobe Membré, que se encontraba entonces en Francia, Anastase Douay y Maxime Le Clerc. La nave principal era el “Joly”, perteneciente a la marina real y equipada con treinta y seis cañones. Se añadió otra nave armada con seis cañones, además de una nave de suministros y una goleta. La Salle había solicitado el mando exclusivo de la expedición, junto con un oficial subalterno y uno o dos pilotos para manejar las naves según sus indicaciones. En lugar de acceder a ello, Seignelay entregó el mando de las naves a Beaujeu, un capitán de la marina real; su autoridad se limitaba a la gestión de las naves en el mar, mientras que La Salle debía determinar la ruta a seguir y tener control total sobre las tropas y colonos en tierra.[275] Este arreglo desagradó a ambas partes. Beaujeu, un oficial experimentado y de edad avanzada, estaba molesto porque un civil tuviera autoridad sobre él; él mismo era un ciudadano recién ennoblecido. Tampoco La Salle era el tipo de persona capaz de calmar su ánimo irritado. Odiando el mando compartido, frío, reservado e impenetrable, habría puesto a prueba la paciencia de un colega menos susceptible. Por su parte, Beaujeu, aunque se veía obligado a realizar una tarea que no le gustaba, parecía dispuesto a cumplir con su deber y a mantener relaciones lo más amistosas posible con su compañero indeseado. Desafortunadamente, La Salle descubrió que la esposa de Beaujeu era devota de los jesuitas. Ya hemos visto la extrema desconfianza que sentía hacia esos guías de su juventud; ahora parecía pensar que Beaujeu era su aliado secreto. Posiblemente sospechaba que información sobre sus movimientos sería transmitida a los españoles; más probablemente, tenía temores indefinidos sobre posibles maquinaciones en su contra. Aun suponiendo que tales temores existieran, no era de su interés provocarlos exasperando innecesariamente al comandante naval. Sin embargo, su comportamiento no fue conciliador; y Beaujeu, ya predispuesto a despreciarlo, pronto perdió la paciencia. Mientras las naves aún estaban en Rochelle, mientras todo era bullicio y preparativos, mientras se cargaban suministros, armas y municiones, mientras chicos y vagabundos se alistaban como soldados para la expedición, Beaujeu expresaba su disgusto en largas cartas dirigidas al ministro. “Me han ordenado, Monseñor, que brinde toda la ayuda posible a esta empresa, y lo haré con todas mis fuerzas; pero permítanme atribuirme todo el mérito”.
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Yo mismo, pues me resulta muy difícil someterme a las órdenes del señor de la Salle, a quien considero un hombre meritorio, pero que no tiene experiencia en la guerra salvo con salvajes, y que no posee ningún rango, mientras que yo he sido capitán de un barco durante trece años y he servido treinta en el mar y en tierra. Además, Monseñor, él me ha dicho que, en caso de su muerte, usted ha dispuesto que el señor de Tonty le suceda. Esto es, en verdad, muy difícil; porque, aunque no conozco esa región, sería muy torpe si, al encontrarme allí, al cabo de un mes no supiera tanto de ella como ellos. Le ruego, Monseñor, que al menos pueda compartir el mando con ellos; y que, en lo que respecta a la guerra, nada se haga sin mi conocimiento y consentimiento, pues, en cuanto a su comercio, ni tengo intención ni deseo saber nada al respecto.
Seignelay respondió rechazándolo y le dijo que no se preocupara por el mando. Esto aumentó su irritación, y escribió: “En mi última carta, Monseñor, le expuse la dificultad de verse obligado a obedecer al señor de la Salle, quien no tiene rango y nunca ha mandado a nadie más que a escolares; y le rogué al menos que dividiera el mando entre nosotros. Ahora, Monseñor, me atrevo a decir que obedeceré sin resistencia si usted me lo ordena, habiendo reflexionado que no puede haber competencia entre dicho señor de la Salle y yo.
Hasta ahora, no me ha revelado su plan; y cambia de opinión a cada momento. Es un hombre tan sospechoso y tan temeroso de que alguien descubra sus secretos, que no me atrevo a preguntarle nada. Dice que el señor de Parassy, empleado del comisario, con quien a menudo ha discutido, es pagado por sus enemigos para frustrar su empresa; y muchas otras cosas con las que no quiero molestarlo...
Finge que solo debo mandar a los marineros y que no tengo autoridad sobre los oficiales voluntarios ni sobre los cien soldados que viajarán en el ‘Joly’; y que ellos no deben reconocerme ni obedecerme de ninguna manera durante la travesía...
Ha cubierto las cubiertas con cajas y baúles de tamaño tan enorme que ni los cañones ni el cabrestante pueden ser utilizados.”
La Salle elaboró una larga lista de artículos, definiendo los derechos y funciones respectivos de él mismo y de Beaujeu, a quien se la presentó para que la firmara.
Seignelay respondió rechazándolo y le dijo que no se preocupara por el mando. Esto aumentó su irritación, y escribió: “En mi última carta, Monseñor, le expuse la dificultad de verse obligado a obedecer al señor de la Salle, quien no tiene rango y nunca ha mandado a nadie más que a escolares; y le rogué al menos que dividiera el mando entre nosotros. Ahora, Monseñor, me atrevo a decir que obedeceré sin resistencia si usted me lo ordena, habiendo reflexionado que no puede haber competencia entre dicho señor de la Salle y yo.
Hasta ahora, no me ha revelado su plan; y cambia de opinión a cada momento. Es un hombre tan sospechoso y tan temeroso de que alguien descubra sus secretos, que no me atrevo a preguntarle nada. Dice que el señor de Parassy, empleado del comisario, con quien a menudo ha discutido, es pagado por sus enemigos para frustrar su empresa; y muchas otras cosas con las que no quiero molestarlo...
Finge que solo debo mandar a los marineros y que no tengo autoridad sobre los oficiales voluntarios ni sobre los cien soldados que viajarán en el ‘Joly’; y que ellos no deben reconocerme ni obedecerme de ninguna manera durante la travesía...
Ha cubierto las cubiertas con cajas y baúles de tamaño tan enorme que ni los cañones ni el cabrestante pueden ser utilizados.”
La Salle elaboró una larga lista de artículos, definiendo los derechos y funciones respectivos de él mismo y de Beaujeu, a quien se la presentó para que la firmara.
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Beaujeu se opuso a ciertas honores militares que exigía La Salle, diciendo que si un mariscal de Francia subía a su barco, él ya no tendría nada que ofrecerle. El asunto fue remitido al intendente naval; y, tras modificar ligeramente los artículos del tratado, Beaujeu firmó en él. “Con esto”, dice, “pueden juzgar mejor el carácter del señor de La Salle que con todo lo que yo pueda decir. Es un hombre que busca formalidades y ceremonias. Le daré de eso hasta que se sacie, y quizá más de lo que le guste.
Estoy obligado a dirigirme a un país desconocido en busca de algo tan difícil de encontrar como la piedra filosofal. Me molesta, Monseñor, que usted se haya visto involucrado en una empresa cuyo éxito es muy incierto. El señor de La Salle mismo comienza a dudar de ello.”
Mientras Beaujeu escribía así al ministro, también escribía a Cabart de Villermont, uno de sus amigos en París, con quien La Salle también mantenía buenas relaciones. Estas cartas son vivaces y entretenidas, y en modo alguno sugieren alguna conspiración secreta. Es cierto que podría haber sido más reservado en sus comunicaciones; pero no revela ninguna confidencia, pues nadie le había confiado ninguna. Se trata de la correspondencia habitual de un veterano irritable pero de buen carácter, que se encuentra en una situación molesta y cree estar haciendo lo mejor posible.
La Salle pensaba que el ministro había sido demasiado indiscreto al comunicar los secretos de la expedición al intendente naval en Rochefort, y por medio de él a Beaujeu. Es difícil entender cómo Beaujeu podía ser culpable de esto; pero, aun así, La Salle tuvo una disputa con él. “Apenas podía controlar su temperamento, y utilizó expresiones que me obligaron a decirle que me importaban muy poco sus asuntos, y que el propio Rey no hablaría de esa manera. Él se retractó, pidió disculpas, y nos separamos como buenos amigos...
No me gusta su desconfianza. Lo considero un buen y honesto normando; pero los normandos ya no están de moda. Hoy es una cosa, mañana otra. Me parece que ya no está tan seguro de su empresa como lo estaba en París. Esta mañana vino a verme y me dijo que había cambiado de opinión y que pretendía darle un nuevo rumbo a todo y dirigirse a otra costa. Dijo razones muy pobres, a las cuales accedí para evitar una pelea. Por lo que dijo, pensé que quería encontrar un chivo expiatorio para que cargara con la culpa, por si su plan no tiene el éxito que espera. En cuanto al resto, lo considero un hombre valiente”.
Estoy obligado a dirigirme a un país desconocido en busca de algo tan difícil de encontrar como la piedra filosofal. Me molesta, Monseñor, que usted se haya visto involucrado en una empresa cuyo éxito es muy incierto. El señor de La Salle mismo comienza a dudar de ello.”
Mientras Beaujeu escribía así al ministro, también escribía a Cabart de Villermont, uno de sus amigos en París, con quien La Salle también mantenía buenas relaciones. Estas cartas son vivaces y entretenidas, y en modo alguno sugieren alguna conspiración secreta. Es cierto que podría haber sido más reservado en sus comunicaciones; pero no revela ninguna confidencia, pues nadie le había confiado ninguna. Se trata de la correspondencia habitual de un veterano irritable pero de buen carácter, que se encuentra en una situación molesta y cree estar haciendo lo mejor posible.
La Salle pensaba que el ministro había sido demasiado indiscreto al comunicar los secretos de la expedición al intendente naval en Rochefort, y por medio de él a Beaujeu. Es difícil entender cómo Beaujeu podía ser culpable de esto; pero, aun así, La Salle tuvo una disputa con él. “Apenas podía controlar su temperamento, y utilizó expresiones que me obligaron a decirle que me importaban muy poco sus asuntos, y que el propio Rey no hablaría de esa manera. Él se retractó, pidió disculpas, y nos separamos como buenos amigos...
No me gusta su desconfianza. Lo considero un buen y honesto normando; pero los normandos ya no están de moda. Hoy es una cosa, mañana otra. Me parece que ya no está tan seguro de su empresa como lo estaba en París. Esta mañana vino a verme y me dijo que había cambiado de opinión y que pretendía darle un nuevo rumbo a todo y dirigirse a otra costa. Dijo razones muy pobres, a las cuales accedí para evitar una pelea. Por lo que dijo, pensé que quería encontrar un chivo expiatorio para que cargara con la culpa, por si su plan no tiene el éxito que espera. En cuanto al resto, lo considero un hombre valiente”.
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Y es cierto; estoy convencido de que si este negocio fracasa, será porque él no sabe lo suficiente y no confía en nosotros, que somos profesionales del oficio. En cuanto a mí, haré todo lo posible por ayudarlo, como ya les he dicho antes; y me alegra mucho que guarde su secreto, así no tendré que responder por los resultados. Por favor, no muestren mis cartas, por temor a comprometerme con él. Ya es demasiado sospechoso; y nunca hubo un normando tan normando como él, lo cual representa un gran obstáculo para los negocios.
Beaujeu era de la misma provincia y se autodenominaba, en tono jocoso, “un buen normando gordo”. Sin embargo, su buen carácter desapareció rápidamente con el paso del tiempo. “Ayer”, escribe, “este señor me dijo que tenía intención de ir al Golfo de México. Hace poco, como ya dije, habló de ir a Canadá. No veo nada seguro en todo esto. No es que no crea que todo lo que dice sea verdad; pero al no ser profesional del oficio y no querer revelar su ignorancia, no sabe qué hacer.
“Actuaré directamente, sin prestar atención a mil caprichos y tonterías. Su continua sospecha volvería loco a cualquiera, excepto a un normando como yo; pero lo complaceré, como siempre he hecho, incluso si quiere que navegue mi barco sobre tierra firme”.
Unos días después, hubo una pelea abierta. “El señor de la Salle vino a verme y, de forma bastante arrogante y en tono de orden, me dijo que debía cargar provisiones para tres meses más en mi barco. Le dije que era imposible, ya que el barco ya llevaba más carga de la que nadie se había atrevido a cargar antes. No quiso escuchar razones, se enfadó y me insultó en perfecto francés, reprochándome que el barco no pudiera contener sus provisiones para tres meses. Dijo que debería haberle dicho eso antes. ‘¿Y cómo iba a decírselo’, le respondí, ‘si usted nunca me dice qué pretende hacer?’ Tuvimos otra pelea. Me preguntó dónde debían comer sus oficiales. Le dije que podían comer donde quisieran, ya que yo no me preocupaba por ese asunto, al no tener órdenes al respecto. Él respondió que no debían comer tocino, mientras que los demás comían aves y cordero. Le dije que si enviaba aves y cordero al barco, su gente podría comerlos; pero en cuanto al tocino, yo mismo lo había comido muchas veces. Al oír esto, se fue y se quejó con el señor Dugué de que yo me negaba a cargar sus provisiones, y le dijo que tendría que vivir de tocino. Lo disculpé, argumentando que no sabía cómo…”
Beaujeu era de la misma provincia y se autodenominaba, en tono jocoso, “un buen normando gordo”. Sin embargo, su buen carácter desapareció rápidamente con el paso del tiempo. “Ayer”, escribe, “este señor me dijo que tenía intención de ir al Golfo de México. Hace poco, como ya dije, habló de ir a Canadá. No veo nada seguro en todo esto. No es que no crea que todo lo que dice sea verdad; pero al no ser profesional del oficio y no querer revelar su ignorancia, no sabe qué hacer.
“Actuaré directamente, sin prestar atención a mil caprichos y tonterías. Su continua sospecha volvería loco a cualquiera, excepto a un normando como yo; pero lo complaceré, como siempre he hecho, incluso si quiere que navegue mi barco sobre tierra firme”.
Unos días después, hubo una pelea abierta. “El señor de la Salle vino a verme y, de forma bastante arrogante y en tono de orden, me dijo que debía cargar provisiones para tres meses más en mi barco. Le dije que era imposible, ya que el barco ya llevaba más carga de la que nadie se había atrevido a cargar antes. No quiso escuchar razones, se enfadó y me insultó en perfecto francés, reprochándome que el barco no pudiera contener sus provisiones para tres meses. Dijo que debería haberle dicho eso antes. ‘¿Y cómo iba a decírselo’, le respondí, ‘si usted nunca me dice qué pretende hacer?’ Tuvimos otra pelea. Me preguntó dónde debían comer sus oficiales. Le dije que podían comer donde quisieran, ya que yo no me preocupaba por ese asunto, al no tener órdenes al respecto. Él respondió que no debían comer tocino, mientras que los demás comían aves y cordero. Le dije que si enviaba aves y cordero al barco, su gente podría comerlos; pero en cuanto al tocino, yo mismo lo había comido muchas veces. Al oír esto, se fue y se quejó con el señor Dugué de que yo me negaba a cargar sus provisiones, y le dijo que tendría que vivir de tocino. Lo disculpé, argumentando que no sabía cómo…”
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Se comportó bien, después de haber pasado toda su vida entre niños malcriados y salvajes. No obstante, les ofrecí a él, a su hermano y a dos de sus amigos un lugar en mi mesa y la misma comida que yo comía. Él respondió a mi cortesía con una impertinencia, diciendo que desconfiaba de las personas que ofrecían tanto y parecían tan dispuestas a ayudar. No pude evitar decirle que veía que había sido criado en las provincias. Esto tocó un punto sensible en La Salle. Beaujeu continuó: “De hecho, usted lo conocía mejor que yo; porque siempre lo consideré un caballero (honnête homme). Ahora veo que no es nada de eso. Por favor, haga que el abad Renaudot y el señor Morel entiendan bien quién es este hombre, y dígales que no es lo que ellos piensan. Adiós. Ya son las doce: el cartero se va ahora mismo”. A pesar del estado de las cosas, pronto empeoraron. Renaudot escribió a La Salle que Beaujeu le contaba todo lo que ocurría a Villermont, y que Villermont mostraba esas cartas a todos sus conocidos. Villermont era pariente del jesuita Beschefer; y eso fue suficiente para hacer que La Salle sospechara alguna conspiración secreta. Sin embargo, parece que el error de Villermont fue simplemente una indiscreción, por lo cual Beaujeu lo reprendió severamente. “Le pedí que quemara mis cartas; y no puedo evitar decir que estoy enojado con usted, no porque revele mis secretos, sino porque muestra cartas escritas a toda prisa y enviadas sin siquiera ser leídas. El señor de La Salle no me ha revelado su secreto, aunque el señor de Seignelay le ordenó que lo hiciera; por lo tanto, no estoy obligado a guardarlo, y tengo tanto derecho como cualquier otro a hacer mis propias conjeturas sobre lo que leo en la Gazette de Hollande. Que el abad Renaudot alabe al señor de La Salle tanto como quiera, y lo convierta en un Cortés, un Pizarro o un Almagro… Eso no significa nada para mí; pero no permita que hable de mí como un obstáculo en el camino de su héroe. Hágale entender que sé cómo cumplir las órdenes de la corte tan bien como él…”. “Pregunta cómo me llevo con el señor de La Salle. ¿Acaso no sabe que este hombre es impenetrable, y que nadie sabe qué piensa realmente de uno? Le dijo a una persona importante, a quien no nombraré, que tenía sospechas acerca de nuestra correspondencia, así como acerca de la devoción de la señora de Beaujeu hacia los jesuitas. Su desconfianza es increíble. Si ve a alguno de sus hombres hablar con los demás, sospecha…”
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Algo así, y es brusco con ellos. Él mismo me dijo que quería deshacerse de M. de Tonty, que está en América.
La pretensión de La Salle de tener el mando exclusivo sobre los soldados a bordo del “Joly” fue una fuente de problemas interminables. Beaujeu declaró que no zarparía hasta que oficiales, soldados y voluntarios hubieran jurado obedecerle en alta mar; ante lo cual La Salle tuvo la indiscreción de decir: “Si yo no soy el dueño de mis soldados, ¿cómo puedo hacer que él [Beaujeu] cumpla con su deber si no quiere hacerlo?”
Beaujeu dice que este asunto causó gran revuelo entre los oficiales de Rochefort, y añade: “Hay muy pocas personas que no piensen que su mente está trastornada. He hablado con algunos que lo conocen desde hace veinte años. Todos dicen que siempre fue algo visionario”.
Es difícil no sospechar que la opinión general en Rochefort tenía cierta base; y que la tensión extrema causada por las dificultades constantes, la ansiedad prolongada y la alternancia de desastres y éxitos, sumada a la fiebre que casi lo mata, perturbaron su juicio y acentuaron sus defectos naturales. Su desconfianza generalizada, que incluía incluso al leal y fiel Henri de Tonty; su provocación innecesaria hacia personas cuya buena voluntad era necesaria para él; sus dudas sobre si debía zarpar hacia el Golfo o hacia Canadá, cuando zarpar hacia Canadá significaría renunciar o exponer a una derrota casi segura una empresa largamente anhelada y planificada con detalle… todo esto apunta a una misma conclusión. Se podría pensar que sus dudas eran fingidas, con el fin de ocultar su destino hasta el último momento; pero, de ser así, intentó engañar no solo a quienes le tenían rencor, sino también a su madre, a quien también dejó en la incertidumbre respecto a su ruta.
A menos que supongamos que su plan de invadir México era solo un cebo para el Rey, es difícil reconciliarlo con la suposición de que estuviera cuerdo mentalmente. Basar un intento tan arriesgado en conjeturas geográficas, basadas en información mínima y que en realidad eran errores totales; posponer el plan perfectamente sensato de asegurar la desembocadura del Misisipi por un proyecto descabellado de llevar quince mil salvajes a través de un país desconocido para atacar a un enemigo igualmente desconocido… eso era más que simple audacia quijotesca. El Rey y los…
La pretensión de La Salle de tener el mando exclusivo sobre los soldados a bordo del “Joly” fue una fuente de problemas interminables. Beaujeu declaró que no zarparía hasta que oficiales, soldados y voluntarios hubieran jurado obedecerle en alta mar; ante lo cual La Salle tuvo la indiscreción de decir: “Si yo no soy el dueño de mis soldados, ¿cómo puedo hacer que él [Beaujeu] cumpla con su deber si no quiere hacerlo?”
Beaujeu dice que este asunto causó gran revuelo entre los oficiales de Rochefort, y añade: “Hay muy pocas personas que no piensen que su mente está trastornada. He hablado con algunos que lo conocen desde hace veinte años. Todos dicen que siempre fue algo visionario”.
Es difícil no sospechar que la opinión general en Rochefort tenía cierta base; y que la tensión extrema causada por las dificultades constantes, la ansiedad prolongada y la alternancia de desastres y éxitos, sumada a la fiebre que casi lo mata, perturbaron su juicio y acentuaron sus defectos naturales. Su desconfianza generalizada, que incluía incluso al leal y fiel Henri de Tonty; su provocación innecesaria hacia personas cuya buena voluntad era necesaria para él; sus dudas sobre si debía zarpar hacia el Golfo o hacia Canadá, cuando zarpar hacia Canadá significaría renunciar o exponer a una derrota casi segura una empresa largamente anhelada y planificada con detalle… todo esto apunta a una misma conclusión. Se podría pensar que sus dudas eran fingidas, con el fin de ocultar su destino hasta el último momento; pero, de ser así, intentó engañar no solo a quienes le tenían rencor, sino también a su madre, a quien también dejó en la incertidumbre respecto a su ruta.
A menos que supongamos que su plan de invadir México era solo un cebo para el Rey, es difícil reconciliarlo con la suposición de que estuviera cuerdo mentalmente. Basar un intento tan arriesgado en conjeturas geográficas, basadas en información mínima y que en realidad eran errores totales; posponer el plan perfectamente sensato de asegurar la desembocadura del Misisipi por un proyecto descabellado de llevar quince mil salvajes a través de un país desconocido para atacar a un enemigo igualmente desconocido… eso era más que simple audacia quijotesca. El Rey y los…
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El ministro no vio nada impracticable en ello, ya que no conocían el país ni a sus habitantes. No veían ninguna dificultad insuperable en reunir y mantener juntos a quince mil de los salvajes más indómitos e inestables del mundo, divididos en veinte tribus o más, algunas hostiles entre sí y otras a los franceses; ni en el problema de alimentar a tal multitud durante una marcha de cientos de millas; ni en el plan de traer a cuatro mil de ellos desde Illinois, a casi dos mil millas de distancia, aunque algunos de estos supuestos aliados no contaban con canoas u otros medios de transporte, y aunque, viajando en tales números, seguramente morirían de hambre en el camino hacia el punto de encuentro. Es difícil no ver en todo esto la quimera de una mente sobreexcitada, ya incapaz de distinguir entre lo posible y lo imposible.
La preparación avanzaba lentamente; la temporada se acercaba al final; el rey se impacientaba y encontraba defectos en el intendente naval. Mientras tanto, todos los miembros de la expedición se habían reunido en Rochelle. Joutel, paisano de La Salle, al regresar a su ciudad natal de Ruán después de dieciséis años en el ejército, encontró a todos animados por el nuevo proyecto. Su padre había sido jardinero de Henri Cavelier, tío de La Salle; y, siendo de espíritu aventurero, se ofreció voluntario para la empresa, de la cual llegaría a ser el historiador. Junto con el hermano sacerdote de La Salle y dos de sus sobrinos, uno de los cuales era un muchacho de catorce años, Joutel partió hacia Rochelle, donde todos debían embarcarse juntos rumbo a su tierra prometida.[276]
La Salle escribió una carta de despedida a su madre en Ruán:
— CARTA DE DESPEDIDA
Rochelle, 18 de julio de 1684.
Señora, mi más honorable madre,
Por fin, después de haber esperado mucho tiempo a que soplara un viento favorable y de haber tenido que superar muchas dificultades, zarpamos con cuatro barcos y casi cuatrocientos hombres a bordo. Todos estamos bien, incluido el pequeño Colin y mi sobrino. Tenemos grandes esperanzas de un éxito feliz. No iremos por el camino de Canadá, sino por el Golfo de México. Deseo fervientemente, y todos nosotros también, que el éxito de este viaje contribuya a su tranquilidad y comodidad. Sin duda, no escatimaré esfuerzos para que así sea; y le ruego, por su parte, que cuide de sí misma por amor a nosotros.
No necesita preocuparse por las noticias de Canadá, que no son más que la continuación de las artimañas de mis enemigos. Espero tener tanto éxito contra ellos como…
La preparación avanzaba lentamente; la temporada se acercaba al final; el rey se impacientaba y encontraba defectos en el intendente naval. Mientras tanto, todos los miembros de la expedición se habían reunido en Rochelle. Joutel, paisano de La Salle, al regresar a su ciudad natal de Ruán después de dieciséis años en el ejército, encontró a todos animados por el nuevo proyecto. Su padre había sido jardinero de Henri Cavelier, tío de La Salle; y, siendo de espíritu aventurero, se ofreció voluntario para la empresa, de la cual llegaría a ser el historiador. Junto con el hermano sacerdote de La Salle y dos de sus sobrinos, uno de los cuales era un muchacho de catorce años, Joutel partió hacia Rochelle, donde todos debían embarcarse juntos rumbo a su tierra prometida.[276]
La Salle escribió una carta de despedida a su madre en Ruán:
— CARTA DE DESPEDIDA
Rochelle, 18 de julio de 1684.
Señora, mi más honorable madre,
Por fin, después de haber esperado mucho tiempo a que soplara un viento favorable y de haber tenido que superar muchas dificultades, zarpamos con cuatro barcos y casi cuatrocientos hombres a bordo. Todos estamos bien, incluido el pequeño Colin y mi sobrino. Tenemos grandes esperanzas de un éxito feliz. No iremos por el camino de Canadá, sino por el Golfo de México. Deseo fervientemente, y todos nosotros también, que el éxito de este viaje contribuya a su tranquilidad y comodidad. Sin duda, no escatimaré esfuerzos para que así sea; y le ruego, por su parte, que cuide de sí misma por amor a nosotros.
No necesita preocuparse por las noticias de Canadá, que no son más que la continuación de las artimañas de mis enemigos. Espero tener tanto éxito contra ellos como…
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Hasta ahora he sido así, y abrazaros dentro de un año con todo el placer que puede sentir el hijo más agradecido con una madre tan buena como usted siempre ha sido. Oren para que esta esperanza, que no les decepcionará, los sostenga en medio de cualquier prueba que pueda surgir, y estén seguros de que siempre me encontrarán con un corazón lleno de los sentimientos que le corresponden a usted.
Señora, mi madre más honorable, de su sirviente y hijo más humilde y obediente,
De la Salle.
Mi hermano, mis sobrinos y todos los demás le saludan y se despiden de usted.
Esta memorable despedida final ha permanecido durante doscientos años entre los papeles familiares de los Caveliers.[277]
NOTAS AL PIE:
[Cartas del Abbé Tronson, 8 de abril, 10 de abril de 1684 (Margry, ii. 354).]
26
[Cartas del Rey y del Ministro sobre la navegación en el Golfo de México, 1669-1682 (Margry, iii. 3-14).]
3]
[Memoria del Sr. de la Salle, para informar a Monseñor de Seignelay sobre el descubrimiento que realizó por orden de Su Majestad.]
4]
[Ese nombre, también dado a los Illinois, se utiliza para designar al Río Rojo en el mapa de Franquelin, donde se representan los bosques mencionados anteriormente.]
5]
[Memoria del Sr. de la Salle sobre la empresa que propuso a Monseñor el Marqués de Seignelay respecto a una de las provincias de México.]
6]
[Tanto la memoria como el mapa muestran las orillas del Río Rojo habitadas por indígenas llamados Terliquiquimechi, conocidos por los españoles como Indios bravos o Indios de guerra. Se añade que los españoles los temían mucho, ya que realizaban frecuentes incursiones en México. La geografía mexicana descrita por La Salle era, en todos los aspectos, confusa y errónea; tampoco Seignelay estaba mejor informado. De hecho, los celos españoles impidieron que tuvieran acceso a información precisa.]
[Aunque el plan, tal como se proponía en la memoria, era claramente inviable, la experiencia posterior de los franceses en Texas demostró que las tribus de esa región podían utilizarse con ventaja para atacar a los españoles de México, y que una incursión a escala relativamente pequeña podría haber tenido éxito con su ayuda. En 1689, Tonty intentó realmente hacerlo, como veremos, pero fracasó debido a la deserción de sus hombres. En 1697, el Sieur de Louvigny escribió al Ministro de la Marina pidiendo que se completaran los descubrimientos de La Salle e se invadiera México desde Texas (Carta de M. de Louvigny, 14 de octubre de 1697). En una memoria inédita del año 1700, la toma de las minas mexicanas se menciona como uno de los motivos de la colonización de Luisiana.]
[Otro plan, con objetivos similares pero mucho más viable, se presentó en ese mismo momento ante la corte. El conde Peñalossa, un criollo español nacido en Perú, había sido gobernador de Nuevo México, donde entró en conflicto con la Inquisición, lo que lo involucró en...]
Señora, mi madre más honorable, de su sirviente y hijo más humilde y obediente,
De la Salle.
Mi hermano, mis sobrinos y todos los demás le saludan y se despiden de usted.
Esta memorable despedida final ha permanecido durante doscientos años entre los papeles familiares de los Caveliers.[277]
NOTAS AL PIE:
[Cartas del Abbé Tronson, 8 de abril, 10 de abril de 1684 (Margry, ii. 354).]
26
[Cartas del Rey y del Ministro sobre la navegación en el Golfo de México, 1669-1682 (Margry, iii. 3-14).]
3]
[Memoria del Sr. de la Salle, para informar a Monseñor de Seignelay sobre el descubrimiento que realizó por orden de Su Majestad.]
4]
[Ese nombre, también dado a los Illinois, se utiliza para designar al Río Rojo en el mapa de Franquelin, donde se representan los bosques mencionados anteriormente.]
5]
[Memoria del Sr. de la Salle sobre la empresa que propuso a Monseñor el Marqués de Seignelay respecto a una de las provincias de México.]
6]
[Tanto la memoria como el mapa muestran las orillas del Río Rojo habitadas por indígenas llamados Terliquiquimechi, conocidos por los españoles como Indios bravos o Indios de guerra. Se añade que los españoles los temían mucho, ya que realizaban frecuentes incursiones en México. La geografía mexicana descrita por La Salle era, en todos los aspectos, confusa y errónea; tampoco Seignelay estaba mejor informado. De hecho, los celos españoles impidieron que tuvieran acceso a información precisa.]
[Aunque el plan, tal como se proponía en la memoria, era claramente inviable, la experiencia posterior de los franceses en Texas demostró que las tribus de esa región podían utilizarse con ventaja para atacar a los españoles de México, y que una incursión a escala relativamente pequeña podría haber tenido éxito con su ayuda. En 1689, Tonty intentó realmente hacerlo, como veremos, pero fracasó debido a la deserción de sus hombres. En 1697, el Sieur de Louvigny escribió al Ministro de la Marina pidiendo que se completaran los descubrimientos de La Salle e se invadiera México desde Texas (Carta de M. de Louvigny, 14 de octubre de 1697). En una memoria inédita del año 1700, la toma de las minas mexicanas se menciona como uno de los motivos de la colonización de Luisiana.]
[Otro plan, con objetivos similares pero mucho más viable, se presentó en ese mismo momento ante la corte. El conde Peñalossa, un criollo español nacido en Perú, había sido gobernador de Nuevo México, donde entró en conflicto con la Inquisición, lo que lo involucró en...]
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pérdida de bienes y una privación de libertad. Al no obtener reparación en España, renunció con disgusto a su lealtad y buscó refugio en Francia, donde, en 1682, propuso por primera vez al Rey el establecimiento de una colonia de bucaneros franceses en la desembocadura del Río Bravo, en el Golfo de México. En enero de 1684, tras estallar la guerra, propuso atacar la ciudad española de Panuco con mil doscientos bucaneros provenientes de Santo Domingo; luego marchar hacia el interior, apoderarse de las minas, conquistar Durango y ocupar Nuevo México. Se propuso combinar su plan con el de La Salle; pero este último, tras entrevistarse con él, expresó desconfianza y mostró la típica reticencia a aceptar a un colega. Es sumamente probable, sin embargo, que su conocimiento de la propuesta original de Peñalossa tuviera alguna influencia en el hecho de que se decidiera a presentar ante la corte sus propias propuestas, igualmente atractivas. La paz se firmó antes de que los planes del aventurero español pudieran llevarse a cabo.
[Carta del Rey a La Barre, Versalles, 10 de abril de 1684.]
[Carta del Rey a De Meules, Versalles, 14 de abril de 1684. Seignelay escribió a De Meules con el mismo propósito.]
[Sobre la misión de La Forest: Memoria para presentar a Monseñor el Marqués de Seignelay la necesidad de enviar al Sr. de la Forest de inmediato a Nueva Francia; Carta del Rey a La Barre, 14 de abril de 1684; Ibíd., 31 de octubre de 1684.]
Ante mí se encuentra un pagaré de La Salle a favor de La Forest, por una cantidad de 5.200 libras, fechado en Rochelle el 17 de julio de 1684. Parece tratarse de una deuda que debe pagarse a La Forest, quien había servido como oficial de La Salle durante nueve años. Se adjunta un memorando firmado por La Salle, en el cual expresa su deseo de que La Forest se reembolse “por preferencia” con cualquier propiedad suya (de La Salle) en Francia o Canadá.
La actitud de La Salle en este asunto es incomprensible. En julio, La Forest se encontraba en Rochefort, quejándose de que La Salle le había ordenado permanecer en guarnición en el Fuerte Frontenac. Beaujeu a Villermont, 10 de julio de 1684. Esto significa un abandono del plan de llevar a los guerreros desde la roca de San Luis hasta el Misisipi; pero, al mes siguiente, La Salle escribe a Seignelay diciendo que teme que La Barre utilice la guerra contra los iroqueses como pretexto para impedir que La Forest emprenda su viaje (hacia Illinois). En ese caso, él mismo intentaría remontar el Misisipi y encontrarse con los guerreros de Illinois; de modo que, cinco o seis meses después de la fecha de la carta, el ministro tendría noticia de su partida para atacar a los españoles. (La Salle a Seignelay, agosto de 1684.) O bien esto es pura tontería, o bien tiene como objetivo engañar al ministro.
[Memorando de lo que se habrá acordado al señor de La Salle.]
[Carta al Rey dirigida a La Salle, 12 de abril de 1684; Memorando para servir de instrucción al señor de Beaujeu, 14 de abril de 1684.]
[Joutel, Diario Histórico, 12.]
Las cartas de Beaujeu a Seignelay y a Cabart de Villermont, junto con la mayor parte de los demás documentos en los que se basa este capítulo, se encuentran en Margry, ii. 354-471. Este incansable investigador también ha hecho públicas varias cartas escritas por un oficial compañero de Beaujeu, Machaut-Rougemont.
[Carta del Rey a La Barre, Versalles, 10 de abril de 1684.]
[Carta del Rey a De Meules, Versalles, 14 de abril de 1684. Seignelay escribió a De Meules con el mismo propósito.]
[Sobre la misión de La Forest: Memoria para presentar a Monseñor el Marqués de Seignelay la necesidad de enviar al Sr. de la Forest de inmediato a Nueva Francia; Carta del Rey a La Barre, 14 de abril de 1684; Ibíd., 31 de octubre de 1684.]
Ante mí se encuentra un pagaré de La Salle a favor de La Forest, por una cantidad de 5.200 libras, fechado en Rochelle el 17 de julio de 1684. Parece tratarse de una deuda que debe pagarse a La Forest, quien había servido como oficial de La Salle durante nueve años. Se adjunta un memorando firmado por La Salle, en el cual expresa su deseo de que La Forest se reembolse “por preferencia” con cualquier propiedad suya (de La Salle) en Francia o Canadá.
La actitud de La Salle en este asunto es incomprensible. En julio, La Forest se encontraba en Rochefort, quejándose de que La Salle le había ordenado permanecer en guarnición en el Fuerte Frontenac. Beaujeu a Villermont, 10 de julio de 1684. Esto significa un abandono del plan de llevar a los guerreros desde la roca de San Luis hasta el Misisipi; pero, al mes siguiente, La Salle escribe a Seignelay diciendo que teme que La Barre utilice la guerra contra los iroqueses como pretexto para impedir que La Forest emprenda su viaje (hacia Illinois). En ese caso, él mismo intentaría remontar el Misisipi y encontrarse con los guerreros de Illinois; de modo que, cinco o seis meses después de la fecha de la carta, el ministro tendría noticia de su partida para atacar a los españoles. (La Salle a Seignelay, agosto de 1684.) O bien esto es pura tontería, o bien tiene como objetivo engañar al ministro.
[Memorando de lo que se habrá acordado al señor de La Salle.]
[Carta al Rey dirigida a La Salle, 12 de abril de 1684; Memorando para servir de instrucción al señor de Beaujeu, 14 de abril de 1684.]
[Joutel, Diario Histórico, 12.]
Las cartas de Beaujeu a Seignelay y a Cabart de Villermont, junto con la mayor parte de los demás documentos en los que se basa este capítulo, se encuentran en Margry, ii. 354-471. Este incansable investigador también ha hecho públicas varias cartas escritas por un oficial compañero de Beaujeu, Machaut-Rougemont.
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Rochefort, justo después de la partida de la expedición desde Rochelle, y dando una idea de las opiniones que allí se tenían al respecto. Dice: “No se pueden cometer mayores extravagancias que las que el señor de La Salle ha hecho con todas sus pretensiones de mando. Lamento mucho que el pobre Beaujeu tenga que lidiar con un carácter tan sombrío... Creo que es muy visionario... Beaujeu tiene una misión estúpida”.
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CAPÍTULO XXIV.
1684, 1685.
LA TRIPULACIÓN.
Disputas con Beaujeu.—San Domingo.—La Salle atacado por la fiebre:
su condición desesperada.—El Golfo de México.—Una búsqueda inútil y un error fatal.
Los cuatro barcos zarparon de Rochelle el veinticuatro de julio. Cuatro días después, el “Joly” rompió su palo mayor, intencionadamente, según creía La Salle. Todos regresaron a Rochefort, donde se reparó rápidamente el daño; y volvieron a zarpar. La Salle, los principales miembros de la expedición, junto con un grupo de soldados, artesanos y mujeres, futuras madres de Luisiana, estaban todos a bordo del “Joly”. Beaujeu quería hacer escala en Madeira para reabastecerse de agua. La Salle se negó, temiendo que así el secreto de la empresa llegara a conocimiento de los españoles. Un tal Paget, hugonote, se puso del lado de Beaujeu. La Salle le dijo que ese asunto no era de su incumbencia; y como Paget insistió con mayor vehemencia, le preguntó a Beaujeu si era con su consentimiento que un hombre sin rango le hablaba de esa manera. Beaujeu apoyó al hugonote. “Basta”, respondió La Salle, y se retiró a su cabina.[278]
Esa no fue la primera desavenencia, ni sería la última. Había constantes roces entre los dos comandantes; y los marineros del “Joly” pronto se pusieron de acuerdo con su capitán. Cuando el barco cruzó el trópico, prepararon una tina en la cubierta para bautizar a los pasajeros, siguiendo la práctica cruel de la época; pero La Salle se negó a permitirlo, lo que los enfureció enormemente, ya que se habían prometido un generoso rescate, en dinero o licor, de sus víctimas. “Ciertamente”, dice Joutel, “habrían estado dispuestos a matarnos a todos”.
Cuando, tras un miserable viaje de dos meses, los barcos llegaron a San Domingo, surgió otra disputa. Se había decidido en una reunión de oficiales detenerse en Puerto…
1684, 1685.
LA TRIPULACIÓN.
Disputas con Beaujeu.—San Domingo.—La Salle atacado por la fiebre:
su condición desesperada.—El Golfo de México.—Una búsqueda inútil y un error fatal.
Los cuatro barcos zarparon de Rochelle el veinticuatro de julio. Cuatro días después, el “Joly” rompió su palo mayor, intencionadamente, según creía La Salle. Todos regresaron a Rochefort, donde se reparó rápidamente el daño; y volvieron a zarpar. La Salle, los principales miembros de la expedición, junto con un grupo de soldados, artesanos y mujeres, futuras madres de Luisiana, estaban todos a bordo del “Joly”. Beaujeu quería hacer escala en Madeira para reabastecerse de agua. La Salle se negó, temiendo que así el secreto de la empresa llegara a conocimiento de los españoles. Un tal Paget, hugonote, se puso del lado de Beaujeu. La Salle le dijo que ese asunto no era de su incumbencia; y como Paget insistió con mayor vehemencia, le preguntó a Beaujeu si era con su consentimiento que un hombre sin rango le hablaba de esa manera. Beaujeu apoyó al hugonote. “Basta”, respondió La Salle, y se retiró a su cabina.[278]
Esa no fue la primera desavenencia, ni sería la última. Había constantes roces entre los dos comandantes; y los marineros del “Joly” pronto se pusieron de acuerdo con su capitán. Cuando el barco cruzó el trópico, prepararon una tina en la cubierta para bautizar a los pasajeros, siguiendo la práctica cruel de la época; pero La Salle se negó a permitirlo, lo que los enfureció enormemente, ya que se habían prometido un generoso rescate, en dinero o licor, de sus víctimas. “Ciertamente”, dice Joutel, “habrían estado dispuestos a matarnos a todos”.
Cuando, tras un miserable viaje de dos meses, los barcos llegaron a San Domingo, surgió otra disputa. Se había decidido en una reunión de oficiales detenerse en Puerto…
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de Paix; pero Beaujeu, bajo el pretexto de tener viento favorable, pasó por ese lugar durante la noche y echó anclas en Petit Goave, al otro lado de la isla. La Salle estaba extremadamente preocupado, ya que esperaba encontrarse en Port de Paix con el Marqués de Saint-Laurent, teniente general de las islas, Bégon, el intendente, y De Cussy, gobernador de La Tortue, quienes tenían orden de proveerlo de provisiones y brindarle toda la ayuda posible.
El “Joly” estaba solo: los demás barcos se habían quedado atrás. Tenía a bordo a más de cincuenta hombres enfermos, y La Salle estaba entre ellos. Envió un mensajero a Saint-Laurent, Bégon y Cussy, pidiéndoles que vinieran a su encuentro; ordenó a Joutel que sacara a los enfermos a tierra, ya que estaban asfixiándose en el barco caliente y abarrotado; y hizo que los soldados desembarcaran en una pequeña isla del puerto. Apenas los viajeros habían cantado el Te Deum por su llegada segura, cuando aparecieron dos de los barcos rezagados, trayendo la noticia de que el tercero, la goleta “St. François”, había sido capturada por piratas españoles. Estaba cargada de provisiones, herramientas y otros artículos necesarios para la colonia; y la pérdida era irreparable. Beaujeu era responsable de ello, pues si hubiera echado anclas en Port de Paix, eso no habría ocurrido. El teniente general, junto con Bégon y Cussy, que llegaron poco después, le dijeron claramente lo que pensaban.
[279]
La enfermedad de La Salle empeoró. “Un día caminaba con él”, escribe Joutel, “cuando sufrió una enfermedad repentina, tan grave que no podía mantenerse en pie y tuvo que acostarse en el suelo. Cuando se sintió un poco mejor, lo llevé a una habitación de una casa que los hermanos Duhaut habían alquilado. Allí lo acostamos, y por la mañana fue atacado por una fiebre violenta”. [280] “Era tan intensa”, dice otro de sus compañeros de viaje, “que su imaginación le mostraba cosas igualmente terribles y sorprendentes”. Yacía delirante en aquel miserable ático, atendido por su hermano y uno o dos otros que le eran fieles. Un orfebre de los alrededores, conmovido por su lamentable estado, ofreció usar su casa; y el Abbé Cavelier lo trasladó allí. Pero había una taberna cerca, y el paciente era atormentado por el ruido día y noche. En el apogeo de la fiebre, un grupo de marineros de Beaujeu pasó una noche cantando y bailando frente a la casa; y, según Cavelier, “cuanto más les pedíamos que hicieran silencio, más ruido hacían”. La Salle perdió el juicio y casi la vida; pero finalmente su mente recuperó el equilibrio.
El “Joly” estaba solo: los demás barcos se habían quedado atrás. Tenía a bordo a más de cincuenta hombres enfermos, y La Salle estaba entre ellos. Envió un mensajero a Saint-Laurent, Bégon y Cussy, pidiéndoles que vinieran a su encuentro; ordenó a Joutel que sacara a los enfermos a tierra, ya que estaban asfixiándose en el barco caliente y abarrotado; y hizo que los soldados desembarcaran en una pequeña isla del puerto. Apenas los viajeros habían cantado el Te Deum por su llegada segura, cuando aparecieron dos de los barcos rezagados, trayendo la noticia de que el tercero, la goleta “St. François”, había sido capturada por piratas españoles. Estaba cargada de provisiones, herramientas y otros artículos necesarios para la colonia; y la pérdida era irreparable. Beaujeu era responsable de ello, pues si hubiera echado anclas en Port de Paix, eso no habría ocurrido. El teniente general, junto con Bégon y Cussy, que llegaron poco después, le dijeron claramente lo que pensaban.
[279]
La enfermedad de La Salle empeoró. “Un día caminaba con él”, escribe Joutel, “cuando sufrió una enfermedad repentina, tan grave que no podía mantenerse en pie y tuvo que acostarse en el suelo. Cuando se sintió un poco mejor, lo llevé a una habitación de una casa que los hermanos Duhaut habían alquilado. Allí lo acostamos, y por la mañana fue atacado por una fiebre violenta”. [280] “Era tan intensa”, dice otro de sus compañeros de viaje, “que su imaginación le mostraba cosas igualmente terribles y sorprendentes”. Yacía delirante en aquel miserable ático, atendido por su hermano y uno o dos otros que le eran fieles. Un orfebre de los alrededores, conmovido por su lamentable estado, ofreció usar su casa; y el Abbé Cavelier lo trasladó allí. Pero había una taberna cerca, y el paciente era atormentado por el ruido día y noche. En el apogeo de la fiebre, un grupo de marineros de Beaujeu pasó una noche cantando y bailando frente a la casa; y, según Cavelier, “cuanto más les pedíamos que hicieran silencio, más ruido hacían”. La Salle perdió el juicio y casi la vida; pero finalmente su mente recuperó el equilibrio.
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Y la violencia de la enfermedad disminuyó. Un fraile capuchino amable le ofreció el refugio de su casa; y dos de sus hombres lo llevaron allí a pie, ya que estaba mareado por el agotamiento y con fiebre alta. Allí encontró descanso y comenzó a recuperarse poco a poco, cuando algunos de sus acompañantes le comunicaron imprudentemente la pérdida de la goleta “St. François”; como consecuencia, la enfermedad empeoró gravemente.[282]
No había nadie para ocupar su lugar. Beaujeu no quería hacerlo; Cavelier tampoco podía. Joutel, el hijo del jardinero, parecía ser el hombre más confiable del grupo; pero, en realidad, la expedición carecía de líder. Los hombres vagaban por la costa y se entregaban a todo tipo de excesos, contraíendo enfermedades que al final los mataron.
Beaujeu, sumido en una gran irritación, reanudó su correspondencia con Seignelay. “De no ser por la enfermedad del señor de la Salle”, escribió, “no me atrevería a informarle sobre el progreso de nuestro viaje, ya que solo yo soy responsable de la navegación, mientras que él se ocupa de los asuntos secretos; pero como su enfermedad le ha privado del uso de sus facultades, tanto físicas como mentales, he considerado mi deber ponerlo al tanto de lo que está sucediendo y de la situación en la que nos encontramos”. Luego declaró que los barcos cargados por La Salle eran tan lentos que el “Joly” tuvo que esperarlos constantemente, lo que duplicó la duración del viaje; que no tenía suficiente agua para los pasajeros, ya que La Salle no le había dicho que habría pasajeros hasta el día en que subieron a bordo; que muchos estaban enfermos, y que le había dicho a La Salle que habría problemas si llenaba todo el espacio entre las cubiertas con sus mercancías y obligaba a los soldados y marineros a dormir en la cubierta; que le había dicho que no obtendría provisiones en Santo Domingo, pero que él insistía en detenerse allí; que siempre había sido así: cualquier propuesta que hiciera La Salle la rechazaba, alegando órdenes del Rey; “y ahora”, continuó el enfadado comandante, “todos están enfermos; y él mismo padece una fiebre violenta, tan peligrosa, según me dice el cirujano, tanto para la mente como para el cuerpo”. El resto de la carta está escrito en el mismo tono. Dice que un día o dos después de que comenzara la enfermedad de La Salle, su hermano Cavelier vino a pedirle que se encargara de sus asuntos; pero que él no quería meterse en ellos, especialmente porque…
No había nadie para ocupar su lugar. Beaujeu no quería hacerlo; Cavelier tampoco podía. Joutel, el hijo del jardinero, parecía ser el hombre más confiable del grupo; pero, en realidad, la expedición carecía de líder. Los hombres vagaban por la costa y se entregaban a todo tipo de excesos, contraíendo enfermedades que al final los mataron.
Beaujeu, sumido en una gran irritación, reanudó su correspondencia con Seignelay. “De no ser por la enfermedad del señor de la Salle”, escribió, “no me atrevería a informarle sobre el progreso de nuestro viaje, ya que solo yo soy responsable de la navegación, mientras que él se ocupa de los asuntos secretos; pero como su enfermedad le ha privado del uso de sus facultades, tanto físicas como mentales, he considerado mi deber ponerlo al tanto de lo que está sucediendo y de la situación en la que nos encontramos”. Luego declaró que los barcos cargados por La Salle eran tan lentos que el “Joly” tuvo que esperarlos constantemente, lo que duplicó la duración del viaje; que no tenía suficiente agua para los pasajeros, ya que La Salle no le había dicho que habría pasajeros hasta el día en que subieron a bordo; que muchos estaban enfermos, y que le había dicho a La Salle que habría problemas si llenaba todo el espacio entre las cubiertas con sus mercancías y obligaba a los soldados y marineros a dormir en la cubierta; que le había dicho que no obtendría provisiones en Santo Domingo, pero que él insistía en detenerse allí; que siempre había sido así: cualquier propuesta que hiciera La Salle la rechazaba, alegando órdenes del Rey; “y ahora”, continuó el enfadado comandante, “todos están enfermos; y él mismo padece una fiebre violenta, tan peligrosa, según me dice el cirujano, tanto para la mente como para el cuerpo”. El resto de la carta está escrito en el mismo tono. Dice que un día o dos después de que comenzara la enfermedad de La Salle, su hermano Cavelier vino a pedirle que se encargara de sus asuntos; pero que él no quería meterse en ellos, especialmente porque…
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Nadie sabe nada sobre ellos. Como La Salle ya ha vendido parte de las municiones y provisiones, Cavelier le dice que cree que su hermano no lleva cuentas, queriendo ocultar sus asuntos a todos. Se entera de los piratas que la entrada del Misisipi es muy poco profunda y difícil, y que esta es la peor temporada para navegar por el golfo. Los españoles tienen en estos mares seis barcos, cada uno con entre treinta y sesenta cañones, además de galeras a remo; pero él no tiene miedo, y o bien perecerá o bien regresará con información sobre el Misisipi. “No obstante”, añade, “si el señor de La Salle muere, seguiré un camino diferente al que él ha trazado, porque no apruebo sus planes”. “Si”, continúa, “me permite expresar mi opinión, el señor de La Salle debería haberse conformado con descubrir su río, sin intentar llevar tres barcos con tropas a lo largo de dos mil leguas, a través de tantos climas diferentes y por mares completamente desconocidos para él. Admito que es un hombre culto, que sabe leer e incluso tiene algo de conocimiento en navegación; pero hay tanta diferencia entre la teoría y la práctica, que quien solo tenga conocimientos teóricos siempre cometerá errores. También hay una gran diferencia entre conducir canoas en lagos y a lo largo de un río, y navegar barcos con tropas en océanos lejanos”. [283] Mientras Beaujeu se quejaba de La Salle, sus seguidores lo abandonaban. Era necesario enviarlos a bordo de los barcos y mantenerlos allí, ya que había piratas franceses en Petit Goave, quienes describían la tierra prometida en términos tan desalentadores que muchos de los aventureros perdieron por completo el ánimo. Algunos también estaban muriendo. “El aire de este lugar es malo”, dice Joutel; “lo mismo ocurre con las frutas; y hay muchas mujeres aún peores que ambas cosas”. [284] No fue hasta casi el final de noviembre cuando La Salle pudo reanudar el viaje. Le dijeron que Beaujeu había dicho que no esperaría más al barco de suministros “Aimable”, y que este podría seguirlo tan rápido como pudiera. Además, La Salle tenía malas relaciones con Aigron, su capitán, quien había declarado que no quería tener nada más que ver con él. Por lo tanto, temiendo que le ocurriera algún accidente, decidió embarcarse en ese barco junto con su hermano Cavelier, Membré, Douay y otros de sus seguidores más fieles. El veinticinco zarparon; les seguían el “Joly” y la pequeña fragata “Belle”. Navegaron a lo largo de la costa de Cuba y desembarcaron en la Isla de Pinos, donde La Salle mató a un caimán, que los soldados comieron.
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El cazador trajo un cerdo salvaje, de cuyo cuerpo envió la mitad a Beaujeu. Luego avanzaron hacia el cabo San Antonio, donde el mal tiempo y los vientos contrarios los retuvieron durante mucho tiempo. Una gran carga de preocupaciones oprimía la mente de La Salle, pálido y demacrado por una enfermedad reciente, sumido en sus propios pensamientos y sin buscar la simpatía de nadie. Finalmente entraron en el Golfo de México, ese mar prohibido del cual, por un decreto español fechado durante el reinado de Felipe II, todos los extranjeros eran excluidos bajo pena de exterminio.[287] Ninguno de los hombres a bordo conocía los secretos de su peligrosa navegación. Avanzando con cautela, mantuvieron una ruta noroeste, hasta que, el veintiocho de diciembre, un marinero en la parte superior del mástil del “Aimable” avistó tierra. La Salle y todos los pilotos se habían hecho una idea exagerada de la fuerza de las corrientes orientales; por eso supusieron que estaban cerca de la bahía de Apalache, cuando en realidad se encontraban mucho más al oeste. El día de Año Nuevo anclaron a tres leguas de la costa. La Salle, junto con el ingeniero Minet, fue a explorarla y no encontró nada más que una vasta llanura pantanosa salpicada de grupos de juncos. Dos días después hubo una densa niebla, y cuando finalmente se disipó, el “Joly” ya no se veía por ningún lado. La Salle, en el “Aimable”, seguido de cerca por la pequeña fragata “Belle”, siguió rumbo al oeste a lo largo de la costa. Cuando llegaron a la desembocadura del Misisipi en 1682, midió su latitud, pero lamentablemente no pudo determinar su longitud; ahora, todos los ojos a bordo estaban atentos para detectar entre las líneas monótonas de la costa baja algún indicio del gran río. De hecho, ya lo habían pasado. El seis de enero se describió una amplia abertura entre dos puntos bajos de tierra; el mar adyacente estaba teñido de lodo. “La Salle”, escribe su hermano Cavelier, “siempre pensó que ese era el Misisipi”. A primera vista, parecía ser la entrada de la bahía de Galveston.[288] Pero, ¿por qué no la examinó? Joutel dice que sus intentos de hacerlo fueron frustrados por las objeciones del piloto del “Aimable”, a las cuales, con una facilidad muy poco habitual en él, accedió. Cavelier, por su parte, afirma que no quiso entrar en esa abertura porque temía perder de vista el “Joly”. Pero podría haber entrado con uno de sus dos barcos, mientras el otro vigilaba fuera en busca del barco ausente. Sea cual sea la razón, permanecieron allí cinco o seis días.
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Esperando en vano a Beaujeu;[289] hasta que, finalmente, pensando que debía haber seguido rumbo al oeste, decidió seguirlo. El “Aimable” y el “Belle” volvieron a desplegar sus velas y navegaron a lo largo de las costas de Texas. Joutel, con una tripulación en un bote, intentó desembarcar; pero los bancos de arena y las olas fuertes lo rechazaron. Un grupo de indígenas nadó a través de las olas y fue llevado a bordo; pero La Salle no pudo obtener ninguna información de ellos, ya que desconocía su idioma. Joutel intentó desembarcar de nuevo, y las olas fuertes volvieron a rechazarlo. Se acercó tanto como se atrevió y vio vastas llanuras y una extensa zona boscosa; búfalos que corrían a gran velocidad a lo largo de la costa, y ciervos pastando en los prados pantanosos.
Poco después, logró desembarcar en un lugar entre la isla Matagorda y la bahía de Corpus Christi. El paisaje no era alentador: llanuras estériles, pantanos llenos de juncos, lechos interminables de ostras, y amplias zonas de barro expuestas durante la marea baja. Joutel y sus hombres buscaron en vano agua dulce; después de disparar contra algunos gansos y patos, regresaron al “Aimable”. No había rastro de Beaujeu ni del “Joly”; la costa seguía en dirección sur. La Salle, convencido de que el barco desaparecido debía haber pasado de largo, decidió dar la vuelta. Había navegado solo unas pocas millas cuando el viento cesó, una niebla cubrió el mar y se vio obligado a anclar frente a una de las entradas a las lagunas al norte de la isla Mustang. Finalmente, el día 19, sopló una brisa ligera; la niebla se disipó y, para su gran alegría, vio cómo se acercaba el “Joly”.
“Su alegría”, dice Joutel, “fue breve”. El teniente de Beaujeu, Aire, subió a bordo para acusarlo de haber causado la separación, y La Salle respondió echando la culpa a Beaujeu. Luego hubo una discusión sobre su posición. Estaba presente el sacerdote Esmanville, quien relata que La Salle parecía muy perplejo. Tenía más motivos para estar perplejo de los que sabía; pues, debido a su ignorancia sobre la longitud del Misisipi, había navegado más de cuatrocientas millas más allá de su curso real. No tenía la menor sospecha al respecto. A la vista desde su barco se extendían aquellas vastas lagunas, separadas del mar por estrechas franjas de tierra, que recorren esta costa casi sin interrupciones, desde la bahía de Galveston hasta el Río Grande. Se le ocurrió que el Misisipi desembocaba en esas lagunas y, desde allí, llegaba al mar a través de…
Poco después, logró desembarcar en un lugar entre la isla Matagorda y la bahía de Corpus Christi. El paisaje no era alentador: llanuras estériles, pantanos llenos de juncos, lechos interminables de ostras, y amplias zonas de barro expuestas durante la marea baja. Joutel y sus hombres buscaron en vano agua dulce; después de disparar contra algunos gansos y patos, regresaron al “Aimable”. No había rastro de Beaujeu ni del “Joly”; la costa seguía en dirección sur. La Salle, convencido de que el barco desaparecido debía haber pasado de largo, decidió dar la vuelta. Había navegado solo unas pocas millas cuando el viento cesó, una niebla cubrió el mar y se vio obligado a anclar frente a una de las entradas a las lagunas al norte de la isla Mustang. Finalmente, el día 19, sopló una brisa ligera; la niebla se disipó y, para su gran alegría, vio cómo se acercaba el “Joly”.
“Su alegría”, dice Joutel, “fue breve”. El teniente de Beaujeu, Aire, subió a bordo para acusarlo de haber causado la separación, y La Salle respondió echando la culpa a Beaujeu. Luego hubo una discusión sobre su posición. Estaba presente el sacerdote Esmanville, quien relata que La Salle parecía muy perplejo. Tenía más motivos para estar perplejo de los que sabía; pues, debido a su ignorancia sobre la longitud del Misisipi, había navegado más de cuatrocientas millas más allá de su curso real. No tenía la menor sospecha al respecto. A la vista desde su barco se extendían aquellas vastas lagunas, separadas del mar por estrechas franjas de tierra, que recorren esta costa casi sin interrupciones, desde la bahía de Galveston hasta el Río Grande. Se le ocurrió que el Misisipi desembocaba en esas lagunas y, desde allí, llegaba al mar a través de…
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Diversas bahías que había visto a lo largo de la costa, siendo la principal aquella que había descubierto el sexto día, a unas cincuenta leguas del lugar donde se encontraba ahora.[290] Sin embargo, estaba lleno de dudas sobre qué debía hacer. Cuatro días después de reunirse con Beaujeu, le escribió solicitando que las tropas desembarcaran, “para poder cumplir su misión”; es decir, para poder marchar contra los españoles.[291] Pasó más de una semana, se desató una tormenta y no se hizo nada. Entonces La Salle volvió a escribir, expresando ciertas dudas sobre si realmente se encontraba en uno de los estuarios del Misisipi, y diciendo que, estando seguro de haber pasado por el estuario principal, estaba decidido a regresar en busca de él.[292] Mientras tanto, Beaujeu se encontraba en un estado de gran irritación. El clima era tormentoso y la costa peligrosa. Los suministros eran escasos; y los soldados de La Salle, aún apiñados en el “Joly”, estaban agotando las provisiones del barco. Beaujeu dio rienda suelta a su disgusto, y La Salle respondió en el mismo tono. Según Joutel, este instó al comandante naval a regresar en busca del río; pero Beaujeu se negó, a menos que La Salle proporcionara provisiones a los soldados. La Salle, añade, ofreció suministrarles raciones para quince días; pero Beaujeu declaró que eso era insuficiente. Sin embargo, hay motivos para creer que ni la solicitud fue hecha por uno ni la negativa por el otro de manera tan rotunda como aquí se presenta.
NOTAS AL PIE:
[Carta (sin nombre del autor), escrita desde Santo Domingo, 14 de noviembre de 1684 (Margry, ii. 492);
27 Memoria autógrafa del abad Jean Cavelier sobre el viaje de 1684. Véase Joutel.
8]
[Memoria de los señores de Saint-Laurens y Bégon (Margry, ii. 499); Joutel, Diario histórico, 27, 28.
9]
[Relación de Henri Joutel (Margry, iii. 98).
28
0] [Carta (sin nombre del autor), 14 de noviembre de 1684 (Margry, ii. 496).
28
1] [Los detalles anteriores provienen de la memoria del hermano de La Salle, el abad Cavelier, ya citada.
2]
[Carta de Beaujeu al ministro, 20 de octubre de 1684.
28
NOTAS AL PIE:
[Carta (sin nombre del autor), escrita desde Santo Domingo, 14 de noviembre de 1684 (Margry, ii. 492);
27 Memoria autógrafa del abad Jean Cavelier sobre el viaje de 1684. Véase Joutel.
8]
[Memoria de los señores de Saint-Laurens y Bégon (Margry, ii. 499); Joutel, Diario histórico, 27, 28.
9]
[Relación de Henri Joutel (Margry, iii. 98).
28
0] [Carta (sin nombre del autor), 14 de noviembre de 1684 (Margry, ii. 496).
28
1] [Los detalles anteriores provienen de la memoria del hermano de La Salle, el abad Cavelier, ya citada.
2]
[Carta de Beaujeu al ministro, 20 de octubre de 1684.
28
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3] [Relación de Henri Joutel (Margry, iii. 105).
28
4] [Memoria autógrafa del abad Jean Cavelier.
28
5] [Carta de Beaujeu al Ministro, 20 de octubre de 1684.
28
6] [Carta de Don Luis de Onis al Secretario de Estado (American State Papers, xii, 27-31).
7]
[“La altura nos hizo notar... que lo que habíamos visto el seis de enero era, en efecto, la principal entrada del río que buscábamos.” — Carta de La Salle al Ministro, 4 de marzo de 1687.
Memoria autógrafa del abad Cavelier.
28
9] [“Desde que dejamos ese río, que él creía sin lugar a dudas ser el río Colbert [Misisipi], habíamos recorrido unas 45 leguas, o a lo sumo 50.” (Cavelier, Memoria.) Esto, considerado junto con la afirmación de La Salle de que esa “principal entrada del río que buscábamos” se encontraba a veinticinco o treinta leguas al noreste de la entrada de la bahía de San Luis (bahía de Matagorda), demuestra que no podía ser otra que la entrada de la bahía de Galveston, que él confundió con la salida principal del Misisipi. Es evidente que él imaginaba que la bahía de Galveston formaba parte de la cadena de lagunas de las cuales, en realidad, está separada. Habla de estas lagunas como “una especie de bahía muy larga y muy ancha, en la cual el río Colbert desemboca”. Agrega que, al descender hasta la desembocadura del río en 1682, se había equivocado al suponer que esa extensión de agua salada, donde no se veía ninguna orilla, era el mar abierto. Carta de La Salle al Ministro, 4 de marzo de 1685.
La bahía de Galveston y la desembocadura del Misisipi difieren poco en latitud, aunque están separadas por unos cinco grados y medio de longitud.
Carta de La Salle a Beaujeu, 23 de enero de 1685 (Margry, ii. 526).
29
1] [Esta carta está fechada así: “De la desembocadura de un río que creo que es una de las salidas del Misisipi” (Margry, ii. 528).
2]
28
4] [Memoria autógrafa del abad Jean Cavelier.
28
5] [Carta de Beaujeu al Ministro, 20 de octubre de 1684.
28
6] [Carta de Don Luis de Onis al Secretario de Estado (American State Papers, xii, 27-31).
7]
[“La altura nos hizo notar... que lo que habíamos visto el seis de enero era, en efecto, la principal entrada del río que buscábamos.” — Carta de La Salle al Ministro, 4 de marzo de 1687.
Memoria autógrafa del abad Cavelier.
28
9] [“Desde que dejamos ese río, que él creía sin lugar a dudas ser el río Colbert [Misisipi], habíamos recorrido unas 45 leguas, o a lo sumo 50.” (Cavelier, Memoria.) Esto, considerado junto con la afirmación de La Salle de que esa “principal entrada del río que buscábamos” se encontraba a veinticinco o treinta leguas al noreste de la entrada de la bahía de San Luis (bahía de Matagorda), demuestra que no podía ser otra que la entrada de la bahía de Galveston, que él confundió con la salida principal del Misisipi. Es evidente que él imaginaba que la bahía de Galveston formaba parte de la cadena de lagunas de las cuales, en realidad, está separada. Habla de estas lagunas como “una especie de bahía muy larga y muy ancha, en la cual el río Colbert desemboca”. Agrega que, al descender hasta la desembocadura del río en 1682, se había equivocado al suponer que esa extensión de agua salada, donde no se veía ninguna orilla, era el mar abierto. Carta de La Salle al Ministro, 4 de marzo de 1685.
La bahía de Galveston y la desembocadura del Misisipi difieren poco en latitud, aunque están separadas por unos cinco grados y medio de longitud.
Carta de La Salle a Beaujeu, 23 de enero de 1685 (Margry, ii. 526).
29
1] [Esta carta está fechada así: “De la desembocadura de un río que creo que es una de las salidas del Misisipi” (Margry, ii. 528).
2]
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CAPÍTULO XXV.
1685.
LA SALLE EN TEXAS.
Un grupo de exploradores—El naufragio del “Aimable”.—Desembarco de los colonos.—Una posición desesperada.—Vecinos indígenas.—Avances amistosos de Beaujeu: su partida.—Un descubrimiento fatal.
La impaciencia por deshacerse de su colega y poder mandar solo sin duda influyó en el juicio de La Salle. Pronto declaró que haría desembarcar a los soldados y los enviaría a lo largo de la costa hasta llegar a la salida principal del río. Entonces, el ingeniero Minet tomó la palabra: expresó sus dudas sobre si el Misisipi realmente desembocaba en las lagunas; señaló que, incluso si así fuera, los soldados estarían expuestos a grandes riesgos; y opinó que todos deberían volver a embarcarse y continuar la búsqueda en grupo. El consejo era bueno, pero La Salle lo rechazó por provenir de alguien a quien no consideraba con derecho a darlo. “Me trató”, se queja el ingeniero, “como si fuera el más miserable de los hombres”.[293] Insistió en su propósito y envió a Joutel y Moranget con un grupo de soldados para explorar la costa. Se dirigieron hacia el noreste a lo largo de la costa de la isla de Matagorda, hasta que al tercer día fueron detenidos por lo que Joutel llamó un río, pero que en realidad era la entrada de la bahía de Matagorda. Allí acamparon e intentaron construir una balsa con madera flotante. “La dificultad”, dice Joutel, “era nuestro gran número de hombres, y el escaso número de aquellos que estaban en condiciones de hacer algo además de comer. Como ya dije, todos habían sido capturados por la fuerza o por sorpresa, de modo que nuestro grupo era como el arca de Noé, que contenía animales de todo tipo”. Antes de que terminaran la balsa, vieron, para su gran alegría, los barcos que los habían seguido a lo largo de la costa.[294] La Salle desembarcó y anunció que ese era la desembocadura occidental del Misisipi, y el lugar al que el rey lo había enviado. Dijo además que haría desembarcar a todos sus hombres y llevaría el “Aimable” y el “Belle” a un lugar seguro.
1685.
LA SALLE EN TEXAS.
Un grupo de exploradores—El naufragio del “Aimable”.—Desembarco de los colonos.—Una posición desesperada.—Vecinos indígenas.—Avances amistosos de Beaujeu: su partida.—Un descubrimiento fatal.
La impaciencia por deshacerse de su colega y poder mandar solo sin duda influyó en el juicio de La Salle. Pronto declaró que haría desembarcar a los soldados y los enviaría a lo largo de la costa hasta llegar a la salida principal del río. Entonces, el ingeniero Minet tomó la palabra: expresó sus dudas sobre si el Misisipi realmente desembocaba en las lagunas; señaló que, incluso si así fuera, los soldados estarían expuestos a grandes riesgos; y opinó que todos deberían volver a embarcarse y continuar la búsqueda en grupo. El consejo era bueno, pero La Salle lo rechazó por provenir de alguien a quien no consideraba con derecho a darlo. “Me trató”, se queja el ingeniero, “como si fuera el más miserable de los hombres”.[293] Insistió en su propósito y envió a Joutel y Moranget con un grupo de soldados para explorar la costa. Se dirigieron hacia el noreste a lo largo de la costa de la isla de Matagorda, hasta que al tercer día fueron detenidos por lo que Joutel llamó un río, pero que en realidad era la entrada de la bahía de Matagorda. Allí acamparon e intentaron construir una balsa con madera flotante. “La dificultad”, dice Joutel, “era nuestro gran número de hombres, y el escaso número de aquellos que estaban en condiciones de hacer algo además de comer. Como ya dije, todos habían sido capturados por la fuerza o por sorpresa, de modo que nuestro grupo era como el arca de Noé, que contenía animales de todo tipo”. Antes de que terminaran la balsa, vieron, para su gran alegría, los barcos que los habían seguido a lo largo de la costa.[294] La Salle desembarcó y anunció que ese era la desembocadura occidental del Misisipi, y el lugar al que el rey lo había enviado. Dijo además que haría desembarcar a todos sus hombres y llevaría el “Aimable” y el “Belle” a un lugar seguro.
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Un puerto protegido en su interior. Beaujeu protestó, alegando la poca profundidad del agua y la fuerza de las corrientes; pero sus protestas fueron en vano.[295] La Bahía de San Luis, ahora Bahía de Matagorda, forma un puerto amplio y protegido, al que se puede acceder desde el mar por un estrecho paso, obstruido por bancos de arena y por la pequeña isla llamada hoy Isla Pelícano. Se enviaron barcos para explorar y despejar el canal, y esto se logró con éxito el dieciséis de febrero. Se ordenó al “Aimable” que entrara; y el veinte, zarpó. La Salle estaba en tierra observándola. Un grupo de hombres, a poca distancia, estaba talando un árbol para hacer una canoa. De repente, algunos de ellos corrieron hacia él con rostros aterrorizados, gritando que habían sido atacados por una tropa de indios, quienes habían capturado a sus compañeros y se los habían llevado. La Salle ordenó a los que estaban a su alrededor que tomaran sus armas y partió de inmediato en su persecución. Alcanzó a los indios y comenzó a negociar con ellos; pero cuando quiso recuperar a sus hombres, descubrió que durante la conversación habían sido llevados al campamento indio, a una legua y media de distancia. Entre ellos se encontraba uno de sus tenientes, el joven Marqués de la Sablonnière. Estaba profundamente angustiado, pues la situación era crítica; pero había que recuperar a esos hombres, así que condujo a sus seguidores rápidamente hacia el campamento. Sin embargo, no pudo evitar volverse un momento para observar al “Aimable”, mientras se acercaba a los arrecifes; y le dijo a Joutel, que estaba con él, con profunda preocupación, que si seguía ese rumbo pronto encallaría. Continuaron avanzando hasta que vieron las cabañas indias. Unos cincuenta de ellas, en forma de horno y cubiertas con esteras y pieles, estaban agrupadas en una zona elevada, con sus habitantes reunidos entre y alrededor de ellas. Cuando los franceses entraron en el campamento, se escuchó el disparo de un cañón proveniente del mar. Los salvajes, aterrorizados, se tiraron al suelo. Otro miedo se apoderó de La Salle, ya que sabía que ese disparo era una señal de desastre. Al mirar atrás, vio al “Aimable” arriando sus velas, y su corazón se hundió al darse cuenta de que había chocado contra los arrecifes. Reprimiendo su angustia —el barco llevaba todas las provisiones de la colonia—, avanzó entre las sucias cabañas, cuyos habitantes, sorprendidos, rodearon al grupo de extranjeros armados, mirándolos con curiosidad y miedo. La Salle conocía a aquellos con quienes trataba, y, sin ceremonias, entró en la choza del jefe con sus seguidores. La multitud se cerró a su alrededor: hombres desnudos y mujeres semidesnudas, descritos por
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Joutel era la personificación de la fealdad. Ofrecieron carne de búfalo y marsopa seca a los invitados inesperados, pero La Salle, abrumado por la ansiedad, se apresuró a poner fin a la entrevista; y después de recuperar sin dificultad a los hombres secuestrados, regresó a la playa, dejando, como de costumbre, entre los indios una impresión de buena voluntad y respeto.
Cuando llegó a la orilla, vio cumplidos sus peores temores. El “Aimable” yacía volcado sobre los arrecifes, atrapado irremediablemente en el fondo. No quedaba más remedio que soportar la calamidad con firmeza e intentar salvar, en la medida de lo posible, la carga del barco. No era una tarea fácil. La lancha que colgaba de su popa había sido destruida, se dice, intencionadamente. Beaujeu envió una lancha desde el “Joly”, y se consiguieron una o más piraguas indias. La Salle animó a sus hombres con energía firme y paciente, y se logró desembarcar sin problemas cierta cantidad de pólvora y harina. Pero ahora soplaba viento fresco desde el mar; las olas comenzaron a elevarse; se desató una tormenta; el barco, balanceándose de un lado a otro sobre el banco de arena, se abrió por un costado, y las olas voraces esparcieron sus tesoros por todas partes. Cuando el caos estaba en su punto más alto, un grupo de indios bajó a la orilla, ávidos de saqueo. Se tocó el tambor; se llamó a los hombres a las armas; La Salle puso a sus seguidores más confiables a vigilar la pólvora, temiendo no solo a los indios, sino también a sus propios compatriotas. En aquella noche lamentable, las sentinelas recorrían el sombrío campamento entre los barriles, fardos y cajas que el mar había dejado al descubierto; y allí también su jefe, perseguido por el destino, mantenía su vigilia aún más sombría, rodeado de traición, oscuridad y tormenta.
No solo La Salle, sino también Joutel y otros miembros de su grupo creían que el hundimiento del “Aimable” fue intencional. Aigron, quien lo comandaba, había desobedecido las órdenes e ignorado las señales. Aunque se le había ordenado remolcar el barco a través del canal, navegó con velas desplegadas; y aunque poco más se salvó del naufragio, sus pertenencias personales, incluidas algunas frutas conservadas, fueron todas desembarcadas sin problemas. Hacía tiempo que tenía malas relaciones con La Salle.[296]
Toda la compañía de La Salle acampaba ahora en las arenas del lado izquierdo de la entrada donde se había hundido el “Aimable”. “Todos ellos”, dice el ingeniero Minet, “estaban enfermos de náuseas y disentería. Cada día morían cinco o seis personas debido al agua salobre y a la mala comida. No había hierba, pero sí abundantes juncos y muchas ostras. No había nada con qué preparar
Cuando llegó a la orilla, vio cumplidos sus peores temores. El “Aimable” yacía volcado sobre los arrecifes, atrapado irremediablemente en el fondo. No quedaba más remedio que soportar la calamidad con firmeza e intentar salvar, en la medida de lo posible, la carga del barco. No era una tarea fácil. La lancha que colgaba de su popa había sido destruida, se dice, intencionadamente. Beaujeu envió una lancha desde el “Joly”, y se consiguieron una o más piraguas indias. La Salle animó a sus hombres con energía firme y paciente, y se logró desembarcar sin problemas cierta cantidad de pólvora y harina. Pero ahora soplaba viento fresco desde el mar; las olas comenzaron a elevarse; se desató una tormenta; el barco, balanceándose de un lado a otro sobre el banco de arena, se abrió por un costado, y las olas voraces esparcieron sus tesoros por todas partes. Cuando el caos estaba en su punto más alto, un grupo de indios bajó a la orilla, ávidos de saqueo. Se tocó el tambor; se llamó a los hombres a las armas; La Salle puso a sus seguidores más confiables a vigilar la pólvora, temiendo no solo a los indios, sino también a sus propios compatriotas. En aquella noche lamentable, las sentinelas recorrían el sombrío campamento entre los barriles, fardos y cajas que el mar había dejado al descubierto; y allí también su jefe, perseguido por el destino, mantenía su vigilia aún más sombría, rodeado de traición, oscuridad y tormenta.
No solo La Salle, sino también Joutel y otros miembros de su grupo creían que el hundimiento del “Aimable” fue intencional. Aigron, quien lo comandaba, había desobedecido las órdenes e ignorado las señales. Aunque se le había ordenado remolcar el barco a través del canal, navegó con velas desplegadas; y aunque poco más se salvó del naufragio, sus pertenencias personales, incluidas algunas frutas conservadas, fueron todas desembarcadas sin problemas. Hacía tiempo que tenía malas relaciones con La Salle.[296]
Toda la compañía de La Salle acampaba ahora en las arenas del lado izquierdo de la entrada donde se había hundido el “Aimable”. “Todos ellos”, dice el ingeniero Minet, “estaban enfermos de náuseas y disentería. Cada día morían cinco o seis personas debido al agua salobre y a la mala comida. No había hierba, pero sí abundantes juncos y muchas ostras. No había nada con qué preparar
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hornos, de modo que tuvieron que comer harina guardada del naufragio, hervida hasta convertirse en masas de gachas con esta agua salobre. A lo largo de la costa había cantidades de árboles arrancados y troncos podridos, arrojados por el mar y la laguna”. De estos, y de los fragmentos del naufragio, hicieron una especie de muralla para proteger su campamento; y aquí, entre tiendas y chozas, bultos, cajas, barriles, mástiles, cañones desmontados y corrales para aves y cerdos, se reunieron los hombres desanimados y las mujeres nostálgicas que iban a apoderarse de Nueva Bizcaia y a mantener para Francia una región tan grande como la mitad de Europa. Los españoles, a quienes debían conquistar, estaban en un lugar desconocido para ellos. Ellos mismos no sabían dónde se encontraban; y de los quince mil aliados indios que debían unirse a ellos, solo encontraron doscientos salvajes míseros, más parecidos enemigos que amigos.
De hecho, pronto quedó claro que esos vecinos no les deseaban nada bueno. Pocos días después del naufragio, se vio cómo la pradera ardía. Mientras el humo y las llamas se acercaban hacia ellos arrastrados por el viento, La Salle ordenó que se cortara toda la hierba alrededor del campamento y se llevara, especialmente en torno al lugar donde se guardaba la pólvora. El peligro se evitó; pero pronto se supo que los indios habían robado varias mantas y otros artículos, llevándolos a sus wigwams. Reacio a abandonar su campamento, La Salle envió a su sobrino Moranget y a varios otros voluntarios, junto con un grupo de hombres, para recuperarlos. Remontaron la bahía en una barca, desembarcaron en el campamento indio y, con más valentía que prudencia, entraron en él empuñando espadas. Los indios huyeron, y los audaces aventureros se apoderaron de varias canoas como compensación por los bienes robados. Al no saber cómo manejarlas, avanzaron lentamente de regreso y fueron alcanzados por la noche antes de llegar al campamento francés. Desembarcaron, encendieron un fuego, colocaron una sentinela y se acostaron sobre la hierba seca para dormir. La sentinela hizo lo mismo, cuando de repente fueron despertados por los gritos de guerra y una lluvia de flechas. Dos voluntarios, Oris y Desloges, murieron en el acto; un tercero, llamado Gayen, resultó gravemente herido; y el joven Moranget recibió una flecha en el brazo. Se levantó de un salto y disparó su arma contra el enemigo vociferante pero invisible. Otros miembros del grupo hicieron lo mismo, y los indios huyeron.
Fue más o menos en ese momento cuando Beaujeu se preparó para regresar a Francia. Había cumplido su misión y desembarcó a sus pasajeros en lo que La Salle le aseguró era uno de
De hecho, pronto quedó claro que esos vecinos no les deseaban nada bueno. Pocos días después del naufragio, se vio cómo la pradera ardía. Mientras el humo y las llamas se acercaban hacia ellos arrastrados por el viento, La Salle ordenó que se cortara toda la hierba alrededor del campamento y se llevara, especialmente en torno al lugar donde se guardaba la pólvora. El peligro se evitó; pero pronto se supo que los indios habían robado varias mantas y otros artículos, llevándolos a sus wigwams. Reacio a abandonar su campamento, La Salle envió a su sobrino Moranget y a varios otros voluntarios, junto con un grupo de hombres, para recuperarlos. Remontaron la bahía en una barca, desembarcaron en el campamento indio y, con más valentía que prudencia, entraron en él empuñando espadas. Los indios huyeron, y los audaces aventureros se apoderaron de varias canoas como compensación por los bienes robados. Al no saber cómo manejarlas, avanzaron lentamente de regreso y fueron alcanzados por la noche antes de llegar al campamento francés. Desembarcaron, encendieron un fuego, colocaron una sentinela y se acostaron sobre la hierba seca para dormir. La sentinela hizo lo mismo, cuando de repente fueron despertados por los gritos de guerra y una lluvia de flechas. Dos voluntarios, Oris y Desloges, murieron en el acto; un tercero, llamado Gayen, resultó gravemente herido; y el joven Moranget recibió una flecha en el brazo. Se levantó de un salto y disparó su arma contra el enemigo vociferante pero invisible. Otros miembros del grupo hicieron lo mismo, y los indios huyeron.
Fue más o menos en ese momento cuando Beaujeu se preparó para regresar a Francia. Había cumplido su misión y desembarcó a sus pasajeros en lo que La Salle le aseguró era uno de
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la desembocadura del Misisipi. Su barco corría peligro en esa costa expuesta y peligrosa, y estaba ansioso por encontrar refugio. Hacía algún tiempo que sus relaciones con La Salle eran amistosas, y se había acordado entre ellos que Beaujeu se detuviera en la bahía de Galveston, supuesta desembocadura principal del Misisipi; o, si no encontraba allí un puerto seguro, que prosiguiera hacia la bahía de Mobile y esperara allí hasta abril para tener noticias de su colega. Dos días antes del hundimiento del “Aimable”, escribió a La Salle: “Deseo con todo mi corazón que tenga más confianza en mí. Por mi parte, siempre daré el primer paso; seguiré su consejo siempre que pueda hacerlo sin arriesgar mi barco. Volveré a este lugar si quiere conocer los resultados del viaje que voy a emprender. Si lo desea, iré a Martinica en busca de provisiones y refuerzos. En resumen, no hay nada que no esté dispuesto a hacer: solo tiene que hablar”.
La Salle le había rogado que enviara a tierra varios cañones y una cantidad de hierro, almacenados en el “Joly”, para uso de la colonia; y Beaujeu respondió: “Deseo mucho poder entregarle su hierro, pero es imposible, salvo en un puerto; está en mi lastre, debajo de sus cañones, junto con mis anclas de repuesto y todo mi cargamento. Tardaría tres días en sacarlo, algo que no es posible en este lugar, donde el mar se vuelve como montañas con la más ligera brisa. Preferiría volver para entregárselo, por si no envía el ‘Belle’ a Baye du St. Esprit [bahía de Mobile] para recogerlo... Le ruego una vez más que considere mi oferta de ir a Martinica en busca de provisiones para su gente. Pediré las provisiones en su nombre al intendente; y si se me deniegan, las tomaré por mi cuenta”.
A esto, La Salle respondió de inmediato: “Recibí con especial placer la carta que se tomó la molestia de escribirme; pues encontré en ella pruebas extraordinarias de amabilidad en el interés que muestra por el éxito de un asunto que me preocupa aún más, ya que involucra la gloria del Rey y el honor de Monseñor de Seignelay. He hecho lo posible por lograr una perfecta comprensión entre nosotros y nunca he faltado a la confianza; pero incluso si pudiera hacerlo, sus ofertas son tan generosas que inspirarían plena confianza”. No obstante, las rechazó, asegurándole a Beaujeu al mismo tiempo que había llegado al lugar que buscaba y que estaba en buen camino hacia el éxito, siempre y cuando pudiera tener los cañones, las balas y el hierro almacenados a bordo del “Joly”.
La Salle le había rogado que enviara a tierra varios cañones y una cantidad de hierro, almacenados en el “Joly”, para uso de la colonia; y Beaujeu respondió: “Deseo mucho poder entregarle su hierro, pero es imposible, salvo en un puerto; está en mi lastre, debajo de sus cañones, junto con mis anclas de repuesto y todo mi cargamento. Tardaría tres días en sacarlo, algo que no es posible en este lugar, donde el mar se vuelve como montañas con la más ligera brisa. Preferiría volver para entregárselo, por si no envía el ‘Belle’ a Baye du St. Esprit [bahía de Mobile] para recogerlo... Le ruego una vez más que considere mi oferta de ir a Martinica en busca de provisiones para su gente. Pediré las provisiones en su nombre al intendente; y si se me deniegan, las tomaré por mi cuenta”.
A esto, La Salle respondió de inmediato: “Recibí con especial placer la carta que se tomó la molestia de escribirme; pues encontré en ella pruebas extraordinarias de amabilidad en el interés que muestra por el éxito de un asunto que me preocupa aún más, ya que involucra la gloria del Rey y el honor de Monseñor de Seignelay. He hecho lo posible por lograr una perfecta comprensión entre nosotros y nunca he faltado a la confianza; pero incluso si pudiera hacerlo, sus ofertas son tan generosas que inspirarían plena confianza”. No obstante, las rechazó, asegurándole a Beaujeu al mismo tiempo que había llegado al lugar que buscaba y que estaba en buen camino hacia el éxito, siempre y cuando pudiera tener los cañones, las balas y el hierro almacenados a bordo del “Joly”.
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Inmediatamente después, vuelve a escribir: “No puedo evitar invitarlo una vez más a que intente entregarnos el hierro”. Beaujeu responde: “Para demostrarle cuán ansioso estoy por contribuir al éxito de su empresa, he ordenado que se saque el hierro, a pesar de mis oficiales y marineros, quienes me dicen que pongo en peligro mi barco al mover todo lo que hay en las profundidades de la bodega en una costa como esta, donde los mares son como montañas. Dudé en perturbar el cargamento, no tanto para evitar problemas como porque no hay lastre disponible por aquí; por eso he hecho bajar seis cañones de la batería del puente inferior a la bodega para que ocupen el lugar del hierro”. Y nuevamente insta a La Salle a aceptar su oferta de llevar provisiones a los colonos desde Martinica. Al día siguiente, el “Aimable” zozobró. Beaujeu permaneció en la costa durante dos semanas más, y luego le dijo a La Salle que, al no tener madera, agua ni otros artículos necesarios, debía ir a Mobile Bay para obtenerlos. No obstante, se demoró una semana más, repitió su oferta de llevar suministros desde Martinica, la cual La Salle rechazó una vez más, y finalmente zarpó el 12 de marzo, tras una despedida cortés por parte de ambos.[300] La Salle y sus colonos quedaron solos. Varios de ellos perdieron el ánimo y se embarcaron de regreso a casa con Beaujeu. Entre ellos estaba Minet, el ingeniero, quien había tenido desacuerdos con La Salle; al llegar a Francia fue encarcelado por haberlo abandonado. Incluso su hermano, el sacerdote Jean Cavelier, pensó en abandonar la empresa, pero finalmente fue convencido de quedarse, junto con su sobrino, el impulsivo Moranget, y el joven Cavelier, que aún era un simple estudiante. Los dos frailes Récollet, Zenobe Membré y Anastase Douay, el confiable Joutel, un hombre sensato y observador, y el marqués de la Sablonnière, un noble degenerado cuyo único patrimonio era su espada, eran ahora las principales figuras de ese grupo desesperado. El resto eran soldados inexpertos e indisciplinados, y artesanos, la mayoría de los cuales no sabían nada sobre su vocación. A esto se sumaban las familias miserables y las jóvenes enamoradas que habían ido en busca de fortuna en los pantanos y cañaverales del Misisipi. La Salle partió para explorar los alrededores. Joutel permaneció al mando del llamado fuerte. Estaba rodeado de enemigos astutos; con frecuencia, por la noche, los indios se arrastraban entre la hierba alrededor de su débil empalizada, aullando como lobos; pero unos pocos disparos bastaban para hacerlos huir. Una vigilancia estricta…
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se mantuvo; y se colocó un caballo de madera en el recinto, para castigar al centinela que durmiera en su puesto. Vivían día tras día con el temor de un enemigo aún más formidable, y una vez vieron una vela, de la cual no dudaron que era española; pero esta pasó felizmente sin descubrirlos. Cazaban en las praderas y pescaban con lanzas en los estanques cercanos. El Día de Pascua, el Sieur le Gros, uno de los principales hombres del grupo, salió después de los oficios religiosos a cazar codornices; pero mientras caminaba descalzo por el pantano, una serpiente lo mordió y poco después murió. Dos hombres desertaron, para morir de hambre en la pradera o para convertirse en salvajes entre salvajes. Otros intentaron escapar, pero fueron capturados; y a uno de ellos lo colgaron. Un grupo de desesperados conspiró para matar a Joutel; pero uno de ellos reveló el secreto y la trama fue frustrada. La Salle regresó de su exploración, pero su regreso no trajo alegría alguna. Había sido forzado a renunciar a la ilusión a la que se había aferrado durante tanto tiempo, y finalmente se convenció de que no se encontraba en la desembocadura del Misisipi. La ruina del “Aimable” en sí no tuvo consecuencias tan desastrosas.
Nota.—La conducta de Beaujeu, hasta entonces juzgada principalmente por el relato impreso de Joutel, se presenta bajo una luz nueva y más favorable a través de su correspondencia con La Salle. Cualquiera que hayan sido sus irritaciones mutuas, está claro que el comandante naval estaba ansioso por cumplir con su deber de manera que satisficiera a Seignelay, y así quedar completamente exento de cualquier designio siniestro. Cuando dejó a La Salle el doce de marzo, tenía la intención de zarpar en busca de la Bahía de Mobile (Baye du St. Esprit): en parte porque esperaba encontrar allí un puerto seguro, donde pudiera sacar los cañones de La Salle del bodega y encontrar lastre para reemplazarlos; y en parte para obtener suministros de madera y agua, de los cuales tenía una necesidad extrema. Le dijo a La Salle que esperaría allí hasta mediados de abril, para que él (La Salle) pudiera enviar el “Belle” a recoger los cañones; pero en este punto no hubo un acuerdo definitivo entre ellos. Beaujeu ignoraba la ubicación de la bahía, la cual creía mucho más cercana de lo que en realidad estaba. Después de intentar llegar allí durante dos días, los fuertes vientos contrarios y el descontento de su tripulación lo indujeron a dirigirse hacia Cuba; y tras un encuentro con piratas y diversas aventuras, llegó a Francia alrededor del primero de julio. Fue recibido fríamente por Seignelay, quien escribió al intendente de Rochelle: “Su Majestad ha visto lo que usted escribió sobre la idea del Sieur de Beaujeu, de que el Sieur de la Salle no se encuentra en la desembocadura del Misisipi. Parece basar esta creencia en conjeturas tan débiles que no es necesario prestar mucha atención a su relato, especialmente teniendo en cuenta que este hombre ha estado prejuiciado desde el principio contra la empresa de La Salle”. (Carta de Seignelay a Arnoul, 22 de julio de 1685. Margry, ii. 604.) El ministro, al mismo tiempo, advierte a Beaujeu que no diga nada en perjuicio de la empresa, bajo pena del disgusto del Rey. El relato del ingeniero Minet explica suficientemente un mapa curioso, hecho por él, según dice, no en el lugar, sino durante el viaje de regreso, y que aún se conserva en los Archivos Científicos de la Marina. Este mapa incluye dos bocetos distintos de la desembocadura del Misisipi. El primero, que corresponde al hecho por Franquelin en 1684, lleva por título “Embouchure de la Rivière comme M. de la Salle la marque dans sa Carte”. El segundo lleva las palabras,
Nota.—La conducta de Beaujeu, hasta entonces juzgada principalmente por el relato impreso de Joutel, se presenta bajo una luz nueva y más favorable a través de su correspondencia con La Salle. Cualquiera que hayan sido sus irritaciones mutuas, está claro que el comandante naval estaba ansioso por cumplir con su deber de manera que satisficiera a Seignelay, y así quedar completamente exento de cualquier designio siniestro. Cuando dejó a La Salle el doce de marzo, tenía la intención de zarpar en busca de la Bahía de Mobile (Baye du St. Esprit): en parte porque esperaba encontrar allí un puerto seguro, donde pudiera sacar los cañones de La Salle del bodega y encontrar lastre para reemplazarlos; y en parte para obtener suministros de madera y agua, de los cuales tenía una necesidad extrema. Le dijo a La Salle que esperaría allí hasta mediados de abril, para que él (La Salle) pudiera enviar el “Belle” a recoger los cañones; pero en este punto no hubo un acuerdo definitivo entre ellos. Beaujeu ignoraba la ubicación de la bahía, la cual creía mucho más cercana de lo que en realidad estaba. Después de intentar llegar allí durante dos días, los fuertes vientos contrarios y el descontento de su tripulación lo indujeron a dirigirse hacia Cuba; y tras un encuentro con piratas y diversas aventuras, llegó a Francia alrededor del primero de julio. Fue recibido fríamente por Seignelay, quien escribió al intendente de Rochelle: “Su Majestad ha visto lo que usted escribió sobre la idea del Sieur de Beaujeu, de que el Sieur de la Salle no se encuentra en la desembocadura del Misisipi. Parece basar esta creencia en conjeturas tan débiles que no es necesario prestar mucha atención a su relato, especialmente teniendo en cuenta que este hombre ha estado prejuiciado desde el principio contra la empresa de La Salle”. (Carta de Seignelay a Arnoul, 22 de julio de 1685. Margry, ii. 604.) El ministro, al mismo tiempo, advierte a Beaujeu que no diga nada en perjuicio de la empresa, bajo pena del disgusto del Rey. El relato del ingeniero Minet explica suficientemente un mapa curioso, hecho por él, según dice, no en el lugar, sino durante el viaje de regreso, y que aún se conserva en los Archivos Científicos de la Marina. Este mapa incluye dos bocetos distintos de la desembocadura del Misisipi. El primero, que corresponde al hecho por Franquelin en 1684, lleva por título “Embouchure de la Rivière comme M. de la Salle la marque dans sa Carte”. El segundo lleva las palabras,
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“Costas y lagos según la altura de su río, tal como los encontramos”. Estas “costas y lagos” son una representación aproximada de las lagunas de la bahía de Matagorda y sus alrededores, en las cuales, según la creencia de La Salle, desemboca el Misisipi. Una parte de la línea costera fue trazada a partir de observaciones reales, aunque superficiales; el resto es pura conjetura.
NOTAS AL PIE:
[Relación de Minet; Carta de Minet a Seignelay, 6 de julio de 1685 (Margry, ii. 591, 602).]
[Joutel, Journal Historique, 68; Relación (Margry, iii. 143-146). Comparar con el Journal de Esmanville (Margry, ii. 510).]
[Relación de Minet (Margry, ii. 591).]
[Acta del señor de La Salle sobre el naufragio del barco “L’Aimable”; Carta de La Salle a Seignelay, 4 de marzo de 1685; Carta de Beaujeu a Seignelay, sin fecha. Beaujeu hizo todo lo posible por salvar la carga. Entre las pérdidas se encontraban casi todas las provisiones, 60 barriles de vino, 4 cañones, 1.620 balas, 400 granadas, 4.000 libras de hierro, 5.000 libras de plomo, la mayor parte de las herramientas, un horno, un molino, cuerdas, cajas con armas, casi todos los medicamentos y la mayor parte del equipaje de los soldados y colonos. Aigron regresó a Francia en el “Joly” y fue encarcelado, “ya que está claro que este accidente ocurrió por su culpa”. —Seignelay al señor Arnoul, 22 de julio de 1685 (Margry, ii. 604).]
[Un mapa titulado “Entrée du Lac où on a laisse le Sr. de la Salle”, elaborado por el ingeniero Minet y conservado en los Archivos de la Marina, muestra la entrada de la bahía de Matagorda, el campamento de La Salle en el lado izquierdo, los campamentos indígenas en los bordes de la bahía, el barco “Belle” anclado en su interior, el “Aimable” varado en la entrada y el “Joly” anclado en alta mar.]
[Carta de Beaujeu a La Salle, 18 de febrero de 1685 (Margry, ii. 542).]
[Carta de La Salle a Beaujeu, 18 de febrero de 1685 (Margry, ii. 546).]
[Toda esta correspondencia entre Beaujeu y La Salle se encuentra en Margry, ii.]
NOTAS AL PIE:
[Relación de Minet; Carta de Minet a Seignelay, 6 de julio de 1685 (Margry, ii. 591, 602).]
[Joutel, Journal Historique, 68; Relación (Margry, iii. 143-146). Comparar con el Journal de Esmanville (Margry, ii. 510).]
[Relación de Minet (Margry, ii. 591).]
[Acta del señor de La Salle sobre el naufragio del barco “L’Aimable”; Carta de La Salle a Seignelay, 4 de marzo de 1685; Carta de Beaujeu a Seignelay, sin fecha. Beaujeu hizo todo lo posible por salvar la carga. Entre las pérdidas se encontraban casi todas las provisiones, 60 barriles de vino, 4 cañones, 1.620 balas, 400 granadas, 4.000 libras de hierro, 5.000 libras de plomo, la mayor parte de las herramientas, un horno, un molino, cuerdas, cajas con armas, casi todos los medicamentos y la mayor parte del equipaje de los soldados y colonos. Aigron regresó a Francia en el “Joly” y fue encarcelado, “ya que está claro que este accidente ocurrió por su culpa”. —Seignelay al señor Arnoul, 22 de julio de 1685 (Margry, ii. 604).]
[Un mapa titulado “Entrée du Lac où on a laisse le Sr. de la Salle”, elaborado por el ingeniero Minet y conservado en los Archivos de la Marina, muestra la entrada de la bahía de Matagorda, el campamento de La Salle en el lado izquierdo, los campamentos indígenas en los bordes de la bahía, el barco “Belle” anclado en su interior, el “Aimable” varado en la entrada y el “Joly” anclado en alta mar.]
[Carta de Beaujeu a La Salle, 18 de febrero de 1685 (Margry, ii. 542).]
[Carta de La Salle a Beaujeu, 18 de febrero de 1685 (Margry, ii. 546).]
[Toda esta correspondencia entre Beaujeu y La Salle se encuentra en Margry, ii.]
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CAPÍTULO XXVI.
1685-1687.
SAN LUIS DE TEXAS.
El fuerte.—Miseria y desánimo.—Energía de La Salle: su viaje de exploración.—Aventuras y accidentes.—Los bisontes.—Duhaut.—Masacre de indios.—Regreso de La Salle.—Una nueva calamidad.—Una resolución desesperada.—Partida hacia Canadá.—Naufragio del “Belle”.—Matrimonio.—Sedición.—Aventuras del grupo de La Salle.—Los Cenis.—Los Camanches.—La única esperanza.—La última despedida.
¿De qué servía establecer una colonia en la desembocadura de un río insignificante de Texas? El Misisipi era la vida de esa empresa, la condición de su crecimiento y de su existencia. Sin él, todo era inútil e insignificante: una tontería y una ruina. Cueste lo que cueste, había que encontrar el Misisipi.
Pero las exigencias del momento eran urgentes. La desdichada colonia, arrojada a la orilla como un naufragio en las arenas de la bahía de Matagorda, debía reunir sus recursos destrozados y recuperar sus fuerzas agotadas antes de intentar nuevamente su peregrinación hacia el “río fatal”. Durante sus exploraciones, La Salle encontró un lugar que consideró adecuado para un asentamiento temporal. Estaba en el río que llamó La Vache,[301] hoy Lavaca, el cual desemboca en la entrada de la bahía de Matagorda; allí ordenó que se trasladaran todas las mujeres y niños, y la mayoría de los hombres, mientras que el resto, treinta en total, permaneció con Joutel en el fuerte cercano a la desembocadura de la bahía. Allí pasaban el tiempo cazando, pescando y tallando troncos arrastrados por el mar, los cuales La Salle pretendía utilizar para construir su nueva estación en el Lavaca. Así transcurrió el tiempo hasta mediados del verano, cuando Joutel recibió órdenes de abandonar su puesto y unirse al cuerpo principal de los colonos. Con este fin, se envió la pequeña fragata “Belle” río abajo. Era un regalo del Rey a La Salle, quien la había llevado sana y salva a través de las barreras marinas, y la consideraba un pilar fundamental de sus esperanzas. Ahora cargó provisiones y a algunos de los hombres, mientras que Joutel, con el resto, siguió por tierra hacia el puesto en el Lavaca. Allí encontró una situación…
1685-1687.
SAN LUIS DE TEXAS.
El fuerte.—Miseria y desánimo.—Energía de La Salle: su viaje de exploración.—Aventuras y accidentes.—Los bisontes.—Duhaut.—Masacre de indios.—Regreso de La Salle.—Una nueva calamidad.—Una resolución desesperada.—Partida hacia Canadá.—Naufragio del “Belle”.—Matrimonio.—Sedición.—Aventuras del grupo de La Salle.—Los Cenis.—Los Camanches.—La única esperanza.—La última despedida.
¿De qué servía establecer una colonia en la desembocadura de un río insignificante de Texas? El Misisipi era la vida de esa empresa, la condición de su crecimiento y de su existencia. Sin él, todo era inútil e insignificante: una tontería y una ruina. Cueste lo que cueste, había que encontrar el Misisipi.
Pero las exigencias del momento eran urgentes. La desdichada colonia, arrojada a la orilla como un naufragio en las arenas de la bahía de Matagorda, debía reunir sus recursos destrozados y recuperar sus fuerzas agotadas antes de intentar nuevamente su peregrinación hacia el “río fatal”. Durante sus exploraciones, La Salle encontró un lugar que consideró adecuado para un asentamiento temporal. Estaba en el río que llamó La Vache,[301] hoy Lavaca, el cual desemboca en la entrada de la bahía de Matagorda; allí ordenó que se trasladaran todas las mujeres y niños, y la mayoría de los hombres, mientras que el resto, treinta en total, permaneció con Joutel en el fuerte cercano a la desembocadura de la bahía. Allí pasaban el tiempo cazando, pescando y tallando troncos arrastrados por el mar, los cuales La Salle pretendía utilizar para construir su nueva estación en el Lavaca. Así transcurrió el tiempo hasta mediados del verano, cuando Joutel recibió órdenes de abandonar su puesto y unirse al cuerpo principal de los colonos. Con este fin, se envió la pequeña fragata “Belle” río abajo. Era un regalo del Rey a La Salle, quien la había llevado sana y salva a través de las barreras marinas, y la consideraba un pilar fundamental de sus esperanzas. Ahora cargó provisiones y a algunos de los hombres, mientras que Joutel, con el resto, siguió por tierra hacia el puesto en el Lavaca. Allí encontró una situación…
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Cosas que estaban lejos de ser alentadoras. Se habían sembrado cultivos, pero la sequía y el ganado casi los habían destruido. Los colonos se alojaban bajo tiendas y chozas; y la única estructura sólida era un pequeño recinto cuadrado de postes, en el cual se almacenaba la pólvora y el brandy. El lugar era bueno: una zona elevada junto al río; pero no había madera a menos de una legua de distancia, ni caballos u bueyes para transportarla. Su trabajo tenía que hacerse a mano. Algunos talaron y cortaron la madera en piezas adecuadas; otros la arrastraron con gran esfuerzo sobre la hierba espesa de la pradera, bajo el sol abrasador de Texas. Las carretas para transportar la madera sirvieron para facilitar un poco la tarea; sin embargo, incluso los hombres más fuertes pronto se agotaron. Joutel fue al primer fuerte, hizo una balsa y trajo de allí la madera recolectada, lo cual resultó ser un suministro muy oportuno y útil. Comenzaron a levantarse empalizadas y edificios. Los hombres trabajaban sin entusiasmo, pero con gran esfuerzo; pues lo hacían bajo la mirada de La Salle. Los carpinteros traídos desde Rochelle resultaron inútiles; y él mismo diseñó los planos de las obras, marcó las uniones entre las piezas de madera y dirigió todo el proceso.[302] Mientras tanto, la muerte causaba estragos entre sus seguidores; y debajo de los cobertizos y chozas que los protegían del sol, había una veintena de desdichados que se consumían lentamente a causa de las enfermedades contraídas en Santo Domingo. De los soldados reclutados para la expedición por los agentes de La Salle, se dice que muchos pasaron su vida mendigando en las puertas de las iglesias de Rochefort, y por lo tanto eran incapaces de seguir disciplina alguna. Era imposible impedir que ellos o los marineros devoraran caquis y otras frutas silvestres en exceso destructivo. Casi todos enfermaron; y antes de que terminara el verano, el cementerio ya contaba con más de treinta personas enterradas.[303] La actitud de La Salle no ayudaba a levantar el ánimo deprimido de sus seguidores. Los resultados de la empresa habían sido muy diferentes de sus esperanzas; y, tras una temporada de promesas halagadoras, volvió a emprender esos caminos oscuros y difíciles que parecían ser su destino. El presente estaba lleno de problemas; el futuro, repleto de tormentas. La conciencia de ello intensificó sus energías; pero también lo hizo severo, duro y a menudo injusto con quienes estaban bajo su mando. Una tarde, Joutel regresaba al campamento con el carpintero jefe cuando vieron algún animal salvaje; el carpintero fue en su busca. Nunca más se le vio. Quizá se perdió en la pradera, quizá fue asesinado por indios. Sabía poco de su oficio, pero aun así lo necesitaban. Le Gros, un…
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Hombre de carácter e inteligencia, sufrió cada vez más a causa de la mordedura de la serpiente que recibió en el pantano el Día de Pascua. Se amputó el miembro herido y él murió. El hermano de La Salle, el sacerdote, estaba enfermo; y varios otros de los principales habitantes de la colonia se encontraban en la misma situación. Mientras tanto, las obras continuaron. Se terminó un gran edificio, construido con madera, con techo de tablas y pieles crudas, y dividido en apartamentos para alojamiento y otros usos. La Salle dio a este nuevo establecimiento su nombre favorito: Fuerte San Luis; la bahía vecina también fue bautizada en honor al santo real.[304] El lugar no carecía de encantos. Hacia el sureste se extendía la bahía con sus praderas circundantes; y al noreste, el río Lavaca discurría por la ladera de las colinas verdes. A su alrededor, de cerca y de lejos, se extendía un mar de praderas, con bosques distantes, difusos bajo la niebla estival. A veces, estaban salpicados de búfalos que pastaban, aún sin asustarse de sus pastizales habituales; y las colinas cubiertas de hierba brillaban con las flores por las cuales Texas es famoso, y que ahora constituyen hermosos adornos en nuestros jardines.
Y ahora, una vez cumplidas las tareas necesarias y la colonia, hasta cierto punto, alojada y fortificada, su incansable líder se preparó para reanudar su búsqueda del “río fatal”, como lo llamaba repetidamente Joutel. Antes de partir, realizó algunas exploraciones preliminares, durante las cuales, según el relato de su hermano el sacerdote, encontró evidencias de que los españoles habían tenido anteriormente un establecimiento temporal en un lugar a unas quince leguas de Fuerte San Luis.[305]
Era el último día de octubre cuando La Salle emprendió su gran viaje de exploración. Su hermano Cavelier, quien ya se había recuperado, lo acompañó con cincuenta hombres; y a cinco disparos de cañón desde el fuerte se les despidió al partir. Estaban ligeramente equipados; pero algunos de ellos llevaban corseletes hechos de varillas para protegerse de las flechas. Bajando por el río Lavaca, continuaron su camino hacia el este a pie, a lo largo de la orilla de la bahía, mientras Joutel permanecía al mando del fuerte. Este se encontraba a dos leguas aguas arriba de la desembocadura del río; y en él había treinta y cuatro personas, incluidos tres frailes récollets, varias mujeres y niñas de París, y dos jóvenes hijas huérfanas de un canadiense llamado Talon, que había fallecido recientemente. Su ganado consistía en algunos…
Y ahora, una vez cumplidas las tareas necesarias y la colonia, hasta cierto punto, alojada y fortificada, su incansable líder se preparó para reanudar su búsqueda del “río fatal”, como lo llamaba repetidamente Joutel. Antes de partir, realizó algunas exploraciones preliminares, durante las cuales, según el relato de su hermano el sacerdote, encontró evidencias de que los españoles habían tenido anteriormente un establecimiento temporal en un lugar a unas quince leguas de Fuerte San Luis.[305]
Era el último día de octubre cuando La Salle emprendió su gran viaje de exploración. Su hermano Cavelier, quien ya se había recuperado, lo acompañó con cincuenta hombres; y a cinco disparos de cañón desde el fuerte se les despidió al partir. Estaban ligeramente equipados; pero algunos de ellos llevaban corseletes hechos de varillas para protegerse de las flechas. Bajando por el río Lavaca, continuaron su camino hacia el este a pie, a lo largo de la orilla de la bahía, mientras Joutel permanecía al mando del fuerte. Este se encontraba a dos leguas aguas arriba de la desembocadura del río; y en él había treinta y cuatro personas, incluidos tres frailes récollets, varias mujeres y niñas de París, y dos jóvenes hijas huérfanas de un canadiense llamado Talon, que había fallecido recientemente. Su ganado consistía en algunos…
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cerdos y una camada de ocho cerditos, que, como no olvida informarnos Joutel, pasaban su tiempo revolcándose en el foso de la empalizada; un gallo y una gallina, con una familia joven; y una pareja de cabras, que, en tiempos de escasez de carne fresca, fueron sacrificadas para satisfacer las necesidades del inválido abad Cavelier. Joutel no permitía que nadie permaneciera ocioso. Al herrero, al no tener yunque, se le proporcionó un cañón como sustituto. Se construyeron alojamientos para las mujeres y las niñas, y alojamientos separados para los hombres. Más tarde se añadió una pequeña capilla, y todo fue cercado con una empalizada. En las cuatro esquinas de la casa se montaron ocho cañones, los cuales, al no haber balas, se cargaban con sacos de balas.[306] Entre las empalizadas y el arroyo había una estrecha franja de pantano, refugio de innumerables aves; y a poca distancia se convertía en estanques llenos de peces. Todas las praderas circundantes estaban repletas de caza: búfalos, ciervos, liebres, pavos, patos, gansos, cisnes, chorlitos, avutardas y urogallos. El río proveía a los colonos de tortugas, y la bahía, de ostras. De estas últimas, a menudo encontraban más de lo que necesitaban; porque cuando, en sus excursiones, introducían sus canoas de tronco en el agua, caminando descalzos por el barro profundo y pegajoso, las afiladas conchas cortaban sus pies como cuchillos; “y lo que era peor”, dice Joutel, “el agua salada entraba en las heridas y las hacía doler terriblemente”. A veces se entretenía disparando contra los caimanes. “Nunca los perdonaba cuando los encontraba cerca de la casa. Un día maté uno extremadamente grande, que medía casi cuatro pies y medio de circunferencia y unos veinte pies de largo”. Describe con precisión a ese curioso habitante de las llanuras del suroeste, la “rana cornuda”, a la cual, engañado por su aspecto poco atractivo, supuso erróneamente que era venenosa. “Algunos de nuestros animales fueron mordidos por serpientes; entre ellos, una perra que había pertenecido al difunto Sieur le Gros. Fue mordida en la mandíbula mientras estaba conmigo, mientras pescaba en la orilla de la bahía. Le di un poco de teriaco [un antídoto entonces en uso], lo cual la curó, al igual que a una de nuestras cerdas, que un día regresó a casa con la cabeza tan hinchada que apenas podía sostenerla. Pensando que debía haber sido alguna serpiente la que la había mordido, le di una dosis de teriaco mezclado con harina y agua”. La paciente comenzó a recuperarse de inmediato. “Mataste a muchos serpientes cascabel gracias a esa perra, porque cuando veía una, ladraba a su alrededor, a veces durante media hora seguida, hasta que yo tomaba mi arma y la mataba. A menudo las encontrábamos entre los arbustos, haciendo ruido con sus colas. Cuando las mataba, nuestros cerdos se las comían”. Él dedica
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Muchas páginas están dedicadas a las plantas y animales de la zona, la mayoría de los cuales pueden ser reconocidos fácilmente a partir de su descripción. Con los búfalos, a los que llama “nuestro pan diario”, tuvo muchas experiencias extrañas. Al ser, como el resto del grupo, un novato en el arte de cazarlos, se encontró con muchas decepciones. Una vez, después de subir al techo de la gran casa del fuerte, vio un objeto oscuro en movimiento en una elevación del llano, a tres millas de distancia; pensando que se trataba de un rebaño de búfalos, salió con seis o siete hombres para intentar matar algunos de ellos. Después de un rato, descubrió a dos toros acostados en una hondonada; hizo señas al resto del grupo para que guardaran silencio y se acercó con el arma en mano. Los toros se levantaron de inmediato y miraron al intruso a través de sus crines. Joutel disparó. Fue un disparo a corta distancia, pero los toros simplemente sacudieron sus cabezas peludas, dieron media vuelta y se alejaron al trote. Tuvo la misma suerte al día siguiente. “Vimos muchos búfalos. Me acerqué a varios grupos de ellos y disparé una y otra vez, pero no logré derribar a ninguno”. Todavía no sabía que un búfalo rara vez cae al instante, a menos que sea herido en la espalda. Continúa: “No me desanimé; y después de acercarme a varios grupos más —lo cual era difícil, porque tenía que arrastrarme por el suelo para no ser visto—, me encontré en un rebaño de cinco o seis mil búfalos, pero, para mi gran frustración, no pude derribar a ninguno. Todos huyeron a derecha e izquierda. Ya casi era de noche y no había matado nada. Aunque estaba muy cansado, lo intenté de nuevo, me acerqué a otro grupo y disparé varias veces; pero ni un solo búfalo cayó. Mis rodillas estaban agrietadas por tanto arrastre. Finalmente, mientras regresaba para reunirme con nuestros hombres, vi un búfalo tendido en el suelo. Me acerqué y vi que estaba muerto. Lo examiné y descubrí que la bala había entrado cerca del hombro. Luego encontré otros muertos igual que el primero. Hice señas a los hombres para que se acercaran y comenzamos a cortar la carne, una tarea nueva para todos nosotros”. Sería imposible escribir un retrato más veraz y característico de la experiencia de un novato cazando búfalos a pie. Unos días después, salió de nuevo, junto con el padre Anastase Douay; se acercó a un toro, disparó y le rompió el hombro. El toro se alejó cojeando sobre tres patas. Douay corrió con su sotana para hacerlo retroceder, mientras Joutel recargaba su arma; entonces la bestia enfurecida embistió al misionero y lo derribó. Escapó por muy poco con vida. “Había otro misionero”, continúa Joutel, “llamado padre Maxime Le Clerc, quien…”
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Era muy adecuado para una empresa como la nuestra, porque era capaz de cualquier cosa, incluso de matar a un búfalo; y como ya dije antes, cada uno de nosotros debía echar una mano, ya que éramos demasiado pocos para que alguien pudiera quedarse sin atención. Por eso hice que las mujeres, las niñas y los niños hicieran su parte, al igual que él; pues como todos querían comer, era justo que todos trabajaran. Construyó un andamio cerca del fuerte y les hizo asar carne de búfalo, para prepararse para tiempos de escasez.[307] Así pasó el tiempo hasta mediados de enero; una tarde, mientras todos estaban reunidos en el edificio principal, quizás conversando, fumando, jugando a las cartas o durmiendo junto al fuego con sueños de Francia, un hombre de guardia entró para informar que había oído una voz desde el río. Todos fueron hasta la orilla y vieron a un hombre en una canoa, que gritaba: “¡Dominic!”. Ese era el nombre del hermano menor de los dos Duhaut, uno de los seguidores de Joutel. A medida que la canoa se acercaba, reconocieron al hermano mayor, quien había ido con La Salle en su viaje de exploración, y que quizás era el peor de todos ellos. Joutel estaba muy perplejo. La Salle le había ordenado que no dejara entrar a nadie en el fuerte sin un pase y una palabra clave. Duhaut, cuando fue interrogado, dijo que no tenía ninguno, pero al mismo tiempo contó una historia tan creíble que Joutel ya no dudó en recibirlo. Mientras La Salle y sus hombres continuaban su marcha por la pradera, Duhaut, que iba en retaguardia, se detuvo para reparar sus mocasines. Al intentar alcanzar al grupo, se perdió, confundiendo un sendero utilizado por los búfalos con el camino de sus compañeros. Por la noche disparó su arma como señal, pero no hubo respuesta. Al no ver esperanzas de reunirse con ellos, regresó al fuerte, encontró una de las canoas que La Salle había escondido en la orilla, remó durante la noche y se quedó cerca durante el día, cazando pavos, ciervos y búfalos para alimentarse. Al no tener cuchillo, cortó la carne con una piedra afilada. Después de un mes de duras penurias, llegó a su destino. Cuando los habitantes del Fuerte St. Louis se reunieron alrededor de ese viajero agotado, él les contó noticias sombrías. El piloto del “Belle”, según su historia, había ido con cinco hombres a explorar la costa, por orden de La Salle, quien en ese momento estaba acampado en las cercanías con su grupo de exploradores. La tripulación del barco, sorprendida por la noche, decidió acampar imprudentemente en la playa sin poner vigilancia alguna. Mientras dormían, un grupo de indios atacó y los masacró a todos. La Salle…
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Alarmados por su larga ausencia, habían buscado a lo largo de la costa y, finalmente, encontraron sus cuerpos esparcidos por las arenas, medio devorados por lobos.[308]
Hubiera sido mejor si Duhaut hubiera compartido su destino.
Pasaron semanas y meses, hasta que, a finales de marzo, Joutel, al subir casualmente al techo de uno de los edificios, vio a siete u ocho hombres acercándose desde la pradera. Salió a recibirlos con un número igual de hombres, bien armados; y al acercarse, reconoció, con mezcla de alegría y ansiedad, a La Salle y a algunos de los que lo acompañaban. Su hermano Cavelier estaba a su lado, con su túnica tan desgarrada que, según Joutel, “casi no quedaba ni un trozo lo suficientemente grande como para envolver una pizca de sal”. Llevaba un sombrero viejo en la cabeza, ya que había perdido su sombrero en el camino. Los demás no estaban en mejor situación, pues sus camisas estaban hechas jirones. Algunos llevaban cargas de carne, porque el señor de La Salle temía que no hubiéramos cazado ningún búfalo. Nos encontramos con gran alegría y muchos abrazos. Una vez terminadas las saludos, el señor de La Salle, al ver a Duhaut, me preguntó en tono airado cómo era posible que hubiera recibido a ese hombre que lo había abandonado. Le conté cómo había ocurrido y repetí la historia de Duhaut. Duhaut se defendió, y la ira del señor de La Salle se disipó pronto. Entramos en la casa y nos refrescamos con algo de pan y brandy, ya que no quedaba vino.[309]
La Salle y sus compañeros contaron su historia. Habían vagado entre diversas tribus salvajes, con las cuales tuvieron más de un encuentro, dispersándolas como paja ante el terror de sus armas de fuego. Finalmente encontraron una tribu más amistosa y supieron muchas cosas sobre los españoles, quienes, según les dijeron, eran universalmente odiados por las tribus de aquel país. Según sus informantes, sería fácil reunir un ejército de guerreros y llevarlos al otro lado del Río Grande; pero La Salle no estaba en condiciones de emprender conquistas, y las tribus con las que había confiado en aliarse habían estado en enfrentamientos con él pocos días antes. La invasión de Nueva Vizcaya debía posponerse hasta un día más propicio. Siguiendo avanzando, llegó a un río grande, que al principio confundió con el Misisipi; construyó una fortaleza de empalizadas y dejó aquí a varios de sus hombres.[310] El destino de estos desdichados no se menciona. Ahora retrocedió hacia el Fuerte San Luis, y, al acercarse a él, envió a algunos de sus hombres en busca de su barco, la “Belle”, cuya seguridad le preocupaba mucho desde la pérdida de su piloto.
Hubiera sido mejor si Duhaut hubiera compartido su destino.
Pasaron semanas y meses, hasta que, a finales de marzo, Joutel, al subir casualmente al techo de uno de los edificios, vio a siete u ocho hombres acercándose desde la pradera. Salió a recibirlos con un número igual de hombres, bien armados; y al acercarse, reconoció, con mezcla de alegría y ansiedad, a La Salle y a algunos de los que lo acompañaban. Su hermano Cavelier estaba a su lado, con su túnica tan desgarrada que, según Joutel, “casi no quedaba ni un trozo lo suficientemente grande como para envolver una pizca de sal”. Llevaba un sombrero viejo en la cabeza, ya que había perdido su sombrero en el camino. Los demás no estaban en mejor situación, pues sus camisas estaban hechas jirones. Algunos llevaban cargas de carne, porque el señor de La Salle temía que no hubiéramos cazado ningún búfalo. Nos encontramos con gran alegría y muchos abrazos. Una vez terminadas las saludos, el señor de La Salle, al ver a Duhaut, me preguntó en tono airado cómo era posible que hubiera recibido a ese hombre que lo había abandonado. Le conté cómo había ocurrido y repetí la historia de Duhaut. Duhaut se defendió, y la ira del señor de La Salle se disipó pronto. Entramos en la casa y nos refrescamos con algo de pan y brandy, ya que no quedaba vino.[309]
La Salle y sus compañeros contaron su historia. Habían vagado entre diversas tribus salvajes, con las cuales tuvieron más de un encuentro, dispersándolas como paja ante el terror de sus armas de fuego. Finalmente encontraron una tribu más amistosa y supieron muchas cosas sobre los españoles, quienes, según les dijeron, eran universalmente odiados por las tribus de aquel país. Según sus informantes, sería fácil reunir un ejército de guerreros y llevarlos al otro lado del Río Grande; pero La Salle no estaba en condiciones de emprender conquistas, y las tribus con las que había confiado en aliarse habían estado en enfrentamientos con él pocos días antes. La invasión de Nueva Vizcaya debía posponerse hasta un día más propicio. Siguiendo avanzando, llegó a un río grande, que al principio confundió con el Misisipi; construyó una fortaleza de empalizadas y dejó aquí a varios de sus hombres.[310] El destino de estos desdichados no se menciona. Ahora retrocedió hacia el Fuerte San Luis, y, al acercarse a él, envió a algunos de sus hombres en busca de su barco, la “Belle”, cuya seguridad le preocupaba mucho desde la pérdida de su piloto.
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Al día siguiente, esos hombres aparecieron en el fuerte, con miradas sombrías. No habían encontrado al “Belle” en el lugar donde se le había ordenado permanecer, ni había noticias alguna de ella. A partir de ese momento, La Salle estuvo convencido de que ella había desaparecido. Rodeado, como siempre lo había estado, de traidores, ahora creía que su tripulación había abandonado la colonia y zarpado hacia las Indias Occidentales o hacia Francia. La pérdida era incalculable. Él confiaba en ese barco para transportar a los colonos hasta el Misisipi, tan pronto como se pudiera determinar su posición exacta; y considerando que era un lugar más seguro que el fuerte, había puesto a bordo todos sus documentos y pertenencias personales, además de una gran cantidad de provisiones, municiones y herramientas.[311] En verdad, ese barco era de suma necesidad para esos desdichados exiliados, y su única posibilidad de escapar de una situación que se volvía cada vez más desesperada.
La Salle, según nos cuenta su hermano, cayó gravemente enfermo: el cansancio del viaje, sumado a los efectos en su mente de este último desastre, agotaron sus fuerzas, aunque no su valentía. “En verdad”, escribe el sacerdote, “después de perder el barco, que nos privó de nuestro único medio para regresar a Francia, no teníamos más recurso que la firme guía de mi hermano, cuya muerte cada uno de nosotros habría considerado como propia”.[312]
Tan pronto como La Salle se recuperó, tomó una decisión que solo podía surgir de una necesidad desesperada: partir hacia Canadá. Decidió dirigirse por el Misisipi y el Illinois hasta Canadá, desde donde podría llevar ayuda a los colonos y enviar un informe sobre su situación a Francia. El intento estaba lleno de incertidumbres y peligros. Primero había que encontrar el Misisipi, y luego seguir su curso, a través de todas las dificultades y peligros que presentaba, hasta llegar a un punto que sería solo el punto de partida de un nuevo y no menos arduo viaje. Se eligió a Cavelier, su hermano, a Moranget, su sobrino, al fraile Anastase Douay y a otros veinte hombres para acompañarlo. Se registró cada rincón del almacén en busca de equipamiento. Joutel donó generosamente la mayor parte de su ropa a La Salle y a sus dos parientes. Duhaut, quien había salvado su equipaje del naufragio del “Aimable”, tuvo que contribuir con lo necesario para el grupo; y los baúles escasamente provistos de aquellos que habían muerto se utilizaron para satisfacer las necesidades de los vivos. Cada hombre trabajaba con aguja e hilo para reparar su ropa deteriorada, o para reemplazarla con pieles de búfalo o ciervo.
La Salle, según nos cuenta su hermano, cayó gravemente enfermo: el cansancio del viaje, sumado a los efectos en su mente de este último desastre, agotaron sus fuerzas, aunque no su valentía. “En verdad”, escribe el sacerdote, “después de perder el barco, que nos privó de nuestro único medio para regresar a Francia, no teníamos más recurso que la firme guía de mi hermano, cuya muerte cada uno de nosotros habría considerado como propia”.[312]
Tan pronto como La Salle se recuperó, tomó una decisión que solo podía surgir de una necesidad desesperada: partir hacia Canadá. Decidió dirigirse por el Misisipi y el Illinois hasta Canadá, desde donde podría llevar ayuda a los colonos y enviar un informe sobre su situación a Francia. El intento estaba lleno de incertidumbres y peligros. Primero había que encontrar el Misisipi, y luego seguir su curso, a través de todas las dificultades y peligros que presentaba, hasta llegar a un punto que sería solo el punto de partida de un nuevo y no menos arduo viaje. Se eligió a Cavelier, su hermano, a Moranget, su sobrino, al fraile Anastase Douay y a otros veinte hombres para acompañarlo. Se registró cada rincón del almacén en busca de equipamiento. Joutel donó generosamente la mayor parte de su ropa a La Salle y a sus dos parientes. Duhaut, quien había salvado su equipaje del naufragio del “Aimable”, tuvo que contribuir con lo necesario para el grupo; y los baúles escasamente provistos de aquellos que habían muerto se utilizaron para satisfacer las necesidades de los vivos. Cada hombre trabajaba con aguja e hilo para reparar su ropa deteriorada, o para reemplazarla con pieles de búfalo o ciervo.
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El veintidós de abril, después de la misa y las oraciones en la capilla, salieron por la puerta, cada uno con su equipaje y sus armas: algunos llevaban ollas a la espalda, otros hachas, y otros aún regalos para los indios. De esta manera, avanzaron en silencio a través de la pradera; mientras que ojos ansiosos los seguían desde las empalizadas de San Luis, cuyos habitantes, incluido el propio Joutel, parecían ignorar la magnitud y la dificultad de la empresa.[313]
“El Día del Trabajo”, escribe, “alrededor de las dos de la tarde, mientras caminaba cerca de la casa, escuché una voz desde el río, que gritaba varias veces: ‘¿Quién vive?’ Sabiendo que el señor Barbier se había ido por allí con dos canoas a cazar búfalos, pensé que podría tratarse de una de esas canoas que regresaba con carne, y no le di mucha importancia hasta que volví a escuchar esa misma voz. Respondí ‘Versalles’, que era la contraseña que le había dado al señor Barbier, por si regresaba de noche. Pero, mientras me dirigía hacia la orilla, escuché otras voces que no había oído en mucho tiempo. Entre ellas reconocí la del señor Chefdeville, lo que me hizo temer que hubiera ocurrido alguna catástrofe. Corrí hasta la orilla y mi primera pregunta fue qué había sido de la ‘Belle’. Me respondieron que se había hundido al otro lado de la bahía, y que todos a bordo habían muerto ahogados, excepto los seis que estaban en la canoa: el señor Chefdeville, el marqués de la Sablonnière, un hombre llamado Teissier, un soldado, una chica y un niño pequeño”.[314]
Del joven sacerdote Chefdeville, Joutel supo los detalles de la catástrofe. A bordo de la “Belle” faltaba agua; una tripulación de cinco hombres había ido en busca de agua; sopló viento, su barco se inundó y todos murieron ahogados. Los que quedaron ya no tenían forma de llegar a tierra firme; pero aunque no tenían agua, sí tenían vino y brandy en abundancia, y Teissier, el capitán del barco, estaba borracho todos los días. Después de un rato, abandonaron su ancladero e intentaron llegar al fuerte; pero eran pocos, débiles e inexpertos. Un viento norte muy fuerte los empujó contra un banco de arena. Algunos murieron al intentar llegar a tierra en una balsa. Otros tuvieron más suerte; y, tras una larga espera, encontraron una canoa varada, con la cual lograron llegar a San Luis, llevando consigo algunos de los papeles y pertenencias de La Salle que se habían salvado del naufragio.
“El Día del Trabajo”, escribe, “alrededor de las dos de la tarde, mientras caminaba cerca de la casa, escuché una voz desde el río, que gritaba varias veces: ‘¿Quién vive?’ Sabiendo que el señor Barbier se había ido por allí con dos canoas a cazar búfalos, pensé que podría tratarse de una de esas canoas que regresaba con carne, y no le di mucha importancia hasta que volví a escuchar esa misma voz. Respondí ‘Versalles’, que era la contraseña que le había dado al señor Barbier, por si regresaba de noche. Pero, mientras me dirigía hacia la orilla, escuché otras voces que no había oído en mucho tiempo. Entre ellas reconocí la del señor Chefdeville, lo que me hizo temer que hubiera ocurrido alguna catástrofe. Corrí hasta la orilla y mi primera pregunta fue qué había sido de la ‘Belle’. Me respondieron que se había hundido al otro lado de la bahía, y que todos a bordo habían muerto ahogados, excepto los seis que estaban en la canoa: el señor Chefdeville, el marqués de la Sablonnière, un hombre llamado Teissier, un soldado, una chica y un niño pequeño”.[314]
Del joven sacerdote Chefdeville, Joutel supo los detalles de la catástrofe. A bordo de la “Belle” faltaba agua; una tripulación de cinco hombres había ido en busca de agua; sopló viento, su barco se inundó y todos murieron ahogados. Los que quedaron ya no tenían forma de llegar a tierra firme; pero aunque no tenían agua, sí tenían vino y brandy en abundancia, y Teissier, el capitán del barco, estaba borracho todos los días. Después de un rato, abandonaron su ancladero e intentaron llegar al fuerte; pero eran pocos, débiles e inexpertos. Un viento norte muy fuerte los empujó contra un banco de arena. Algunos murieron al intentar llegar a tierra en una balsa. Otros tuvieron más suerte; y, tras una larga espera, encontraron una canoa varada, con la cual lograron llegar a San Luis, llevando consigo algunos de los papeles y pertenencias de La Salle que se habían salvado del naufragio.
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Estos desastres acumulados afectaron profundamente el ánimo de los colonos; y Joutel, como buen comandante que era, no escatimó esfuerzos para animarlos.
“Hicimos todo lo posible por entretenernos y ahuyentar las preocupaciones. Animaba a nuestra gente a bailar y cantar por las noches; porque cuando el señor de la Salle estaba entre nosotros, el placer solía ser algo inexistente. Ahora, no tiene sentido estar melancólico en tales ocasiones. Es cierto que el señor de la Salle no tenía grandes motivos para alegrarse, después de todas sus pérdidas y decepciones; pero sus problemas hacían sufrir también a otros. Aunque me había ordenado dar a cada persona solo una cierta cantidad de carne en cada comida, yo cumplía esta regla solo cuando la carne escaseaba. El aire aquí es muy fresco, y uno tiene un gran apetito. Hay que comer y actuar si se quiere mantener una buena salud y un ánimo elevado. Hablo por experiencia; una vez, cuando sufrí calenturas y tuve que quedarme en casa sin nada que hacer, me sentía triste y deprimido. Por el contrario, si estaba ocupado cazando o haciendo otra cosa, no me sentía tan aburrido. Por eso intenté mantener a la gente lo más ocupada posible. Los hice construir un pequeño sótano para conservar la carne fresca en clima caluroso; pero cuando el señor de la Salle regresó, dijo que era demasiado pequeño. Como siempre quería hacer todo a gran escala, se dispuso a construir uno grande y trazó el plano”. Este plano del gran sótano, al igual que otras iniciativas importantes de su infeliz proponente, resultó demasiado ambicioso para llevarse a cabo, ya que los colonistas estaban absortos en las tareas diarias de sobrevivir.
Un destello de alegría surgió por un instante entre las nubes. El joven canadiense Barbier solía encargarse de organizar las partidas de caza; y algunas mujeres y muchachas solían acompañarlo para ayudar a cortar la carne. Barbier se enamoró de una de las muchachas; y como su devoción hacia ella era objeto de comentarios, pidió permiso a Joutel para casarse con ella. El comandante, tras consultar con los sacerdotes y frailes, le concedió su consentimiento, y se celebró debidamente la ceremonia; entonces, inspirado por ese ejemplo, el marqués de la Sablonnière pidió permiso para casarse con otra de las muchachas. Joutel, hijo del jardinero, preocupado porque un marqués se humillara de esa manera y, al mismo tiempo, ansioso por la moralidad de la fortaleza, que La Salle le había encomendado especialmente, no solo rechazó rotundamente la petición, sino que, en ejercicio de toda su autoridad, prohibió a los enamorados cualquier tipo de relación futura.
El padre Zenobe Membré, superior de la misión, proporcionó involuntariamente motivo adicional para la alegría. Estos dignos frailes eran sumamente infelices en su...
“Hicimos todo lo posible por entretenernos y ahuyentar las preocupaciones. Animaba a nuestra gente a bailar y cantar por las noches; porque cuando el señor de la Salle estaba entre nosotros, el placer solía ser algo inexistente. Ahora, no tiene sentido estar melancólico en tales ocasiones. Es cierto que el señor de la Salle no tenía grandes motivos para alegrarse, después de todas sus pérdidas y decepciones; pero sus problemas hacían sufrir también a otros. Aunque me había ordenado dar a cada persona solo una cierta cantidad de carne en cada comida, yo cumplía esta regla solo cuando la carne escaseaba. El aire aquí es muy fresco, y uno tiene un gran apetito. Hay que comer y actuar si se quiere mantener una buena salud y un ánimo elevado. Hablo por experiencia; una vez, cuando sufrí calenturas y tuve que quedarme en casa sin nada que hacer, me sentía triste y deprimido. Por el contrario, si estaba ocupado cazando o haciendo otra cosa, no me sentía tan aburrido. Por eso intenté mantener a la gente lo más ocupada posible. Los hice construir un pequeño sótano para conservar la carne fresca en clima caluroso; pero cuando el señor de la Salle regresó, dijo que era demasiado pequeño. Como siempre quería hacer todo a gran escala, se dispuso a construir uno grande y trazó el plano”. Este plano del gran sótano, al igual que otras iniciativas importantes de su infeliz proponente, resultó demasiado ambicioso para llevarse a cabo, ya que los colonistas estaban absortos en las tareas diarias de sobrevivir.
Un destello de alegría surgió por un instante entre las nubes. El joven canadiense Barbier solía encargarse de organizar las partidas de caza; y algunas mujeres y muchachas solían acompañarlo para ayudar a cortar la carne. Barbier se enamoró de una de las muchachas; y como su devoción hacia ella era objeto de comentarios, pidió permiso a Joutel para casarse con ella. El comandante, tras consultar con los sacerdotes y frailes, le concedió su consentimiento, y se celebró debidamente la ceremonia; entonces, inspirado por ese ejemplo, el marqués de la Sablonnière pidió permiso para casarse con otra de las muchachas. Joutel, hijo del jardinero, preocupado porque un marqués se humillara de esa manera y, al mismo tiempo, ansioso por la moralidad de la fortaleza, que La Salle le había encomendado especialmente, no solo rechazó rotundamente la petición, sino que, en ejercicio de toda su autoridad, prohibió a los enamorados cualquier tipo de relación futura.
El padre Zenobe Membré, superior de la misión, proporcionó involuntariamente motivo adicional para la alegría. Estos dignos frailes eran sumamente infelices en su...
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Los enfrentamientos con los búfalos no terminaron aquí. El padre Maxime Le Clerc fue atacado por un jabalí de la colonia. “No sé”, dice Joutel, “qué rencor tenía esa bestia contra él, si por haber sido golpeado o por alguna otra ofensa; pero, sea como sea, vi al padre corriendo y pidiendo ayuda, mientras el jabalí lo perseguía. Fui en su ayuda, pero no pude llegar a tiempo. El padre se agachó mientras corría para recoger su sotana que estaba alrededor de sus piernas; y el jabalí, que corría más rápido que él, lo golpeó en el brazo con sus colmillos, rompiéndole algunos nervios. Así, los tres buenos padres Récollet estuvieron a punto de convertirse en víctimas de los animales”. A pesar de sus esfuerzos por animarlos, los seguidores de Joutel iban perdiendo la esperanza poco a poco. El padre Maxime Le Clerc mantenía un diario en el que anotaba diversas acusaciones contra La Salle. Joutel se apoderó de ese papel y lo quemó a instancias de los frailes, quienes temían las consecuencias si el comandante ausente se enteraba de las calumnias vertidas contra él. El mayor Duhaut fomentó el descontento de los colonos, actuó como demagogo, les dijo que La Salle nunca regresaría e intentó hacerse su líder. Joutel se dio cuenta de esto y, con una indulgencia que luego lamentaría profundamente, se limitó a reprender al culpable y a dirigir palabras de reproche y ánimo al grupo desanimado. Había hecho cortar la hierba cerca del fuerte, para crear una especie de área de juego; y una tarde, mientras algunos de ellos intentaban entretenerse allí, escucharon gritos desde el otro lado del río.
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Joutel reconoció la voz de La Salle. Apresurándose a encontrarse con él en una canoa de madera, lo llevó a él y a su grupo hasta el fuerte. Veinte hombres habían salido con él, y ocho habían regresado. De los restantes, cuatro se habían desertado, uno se había perdido, otro había sido devorado por un caimán; y los demás, agotados durante la marcha, probablemente perecieron al intentar recuperar el fuerte. Los viajeros contaron de una tierra rica, de un paisaje salvaje y hermoso: bosques, ríos, arboledas y praderas; pero todo eso no sirvió de nada, y la adquisición de cinco caballos no fue más que un resultado insignificante frente a la pérdida de doce hombres. Después de dejar el fuerte, viajaron hacia el noreste, por llanuras verdes como esmeraldas, cubiertas de la fresca vegetación de abril, hasta que finalmente vieron, hasta donde alcanzaba la vista, las praderas infinitas llenas de manadas de búfalos. Los animales estaban en uno de sus estados dóciles o torpes; así que mataron a nueve o diez de ellos sin la menor dificultad, secando las mejores partes de la carne. Cruzaron el Colorado en una balsa y llegaron a las orillas de otro río, donde uno del grupo, llamado Hiens, un alemán de Württemberg y viejo bucanero, quedó atrapado en un hoyo de barro y casi se ahogó. Desafortunadamente, como pronto se verá, logró salir arrastrándose; y, para consolarlo, el río fue bautizado con su nombre. El grupo construyó un puente con árboles derribados, sobre el cual pudieron cruzar sin peligro. La Salle cambió entonces su rumbo y viajó hacia el este; pronto los viajeros se encontraron en medio de una numerosa población india, donde fueron agasajados y mimados sin medida. En otro pueblo tuvieron menos suerte. Los habitantes eran amistosos de día y hostiles de noche. Atacaron a los franceses en su campamento, pero se retiraron, intimidados por la voz amenazante de La Salle, quien los había oído acercarse a través de los matorrales. El cazador shawano favorito de La Salle, Nika, quien lo había seguido desde Canadá hasta Francia, y de allí a Texas, fue mordido por una serpiente de cascabel; y, aunque se recuperó, el incidente retrasó al grupo durante varios días. Finalmente reanudaron su viaje, pero se detuvieron ante un río que Douay llamó “La Rivière des Malheurs”. La Salle y Cavelier, junto con unos pocos más, intentaron cruzarlo en una balsa, la cual, al llegar al canal, fue arrastrada por una corriente increíblemente rápida. Douay y Moranget, observando el cruce desde el borde de los matorrales, vieron cómo su comandante era arrastrado río abajo y desaparecía en un instante. Todo ese día permanecieron con sus compañeros en la orilla, lamentándose desesperadamente por la pérdida de su…
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Ángel guardián, así es como Douay llama a La Salle.[316] Estaba oscureciendo rápidamente, cuando, para su inmenso alivio, lo vieron avanzar con su grupo por la orilla opuesta, habiendo logrado, tras gran esfuerzo, guiar la balsa hasta la tierra firme. Ahora, la cuestión era cómo reunirse con él. Douay y sus compañeros, que no habían comido nada ese día, rompieron su ayuno con dos águilas jóvenes a las que derribaron de su nido; luego pasaron la noche en profundas deliberaciones sobre cómo cruzar el río. Por la mañana, se adentraron en el pantano; el fraile llevaba su breviario bajo el capuchón para protegerlo de la humedad, y cortaron entre los juncos hasta reunir suficientes para hacer otra balsa; con ella, aprovechando la experiencia de La Salle, cruzaron sin peligro y se reunieron con él.
Luego, se enredaron en un matorral de juncos; en tales situaciones, La Salle, como de costumbre, tomó la delantera, con un hacha en cada mano, y abrió un camino para sus seguidores. Pronto llegaron a las aldeas de los indios Cenis, a lo largo y cerca del río Trinidad: una tribu poderosa en aquel entonces, pero ya extinta desde hace tiempo. Nada superaba la amabilidad de su acogida. Los jefes salieron a recibirlos, portando el calumet, seguidos por guerreros vestidos con camisas de piel de ciervo bordada. Entonces toda la aldea salió como abejas, reuniéndose alrededor de los visitantes con ofrendas de comida y todo lo que consideraban valioso. La Salle fue alojado con el jefe principal; pero este obligó a sus hombres a acampar a cierta distancia, para evitar que su entusiasmo pudiera causar ofensas. Las viviendas de los Cenis, de cuarenta o cincuenta pies de altura y cubiertas con paja de hierba de prado, parecían enormes colmenas. Cada una albergaba a varias familias; el fuego estaba en el centro y las camas rodeaban la circunferencia. Se podían ver por todas partes los despojos de los españoles: lámparas y cucharas de plata, espadas, mosquetes antiguos, dinero, ropa, y también un ícono del Papa que eximía a los colonos españoles de Nuevo México del ayuno durante el verano.[317] Estos tesoros, así como sus numerosos caballos, fueron obtenidos por los Cenis de sus vecinos y aliados, los Camanches, esos feroces bandidos de las praderas que, entonces como ahora, asolaban la frontera mexicana con sus incursiones sangrientas. Había un grupo de estos salvajes jinetes en la aldea. Douay se sintió conmovido al verlos hacer la señal de la cruz imitando a los neófitos de alguna misión española. También reproducían la ceremonia de la misa; uno de ellos, a su manera rudimentaria, dibujó un boceto de una imagen que había visto en alguna iglesia que saqueó, en la cual el fraile reconoció claramente a la Virgen llorando.
Luego, se enredaron en un matorral de juncos; en tales situaciones, La Salle, como de costumbre, tomó la delantera, con un hacha en cada mano, y abrió un camino para sus seguidores. Pronto llegaron a las aldeas de los indios Cenis, a lo largo y cerca del río Trinidad: una tribu poderosa en aquel entonces, pero ya extinta desde hace tiempo. Nada superaba la amabilidad de su acogida. Los jefes salieron a recibirlos, portando el calumet, seguidos por guerreros vestidos con camisas de piel de ciervo bordada. Entonces toda la aldea salió como abejas, reuniéndose alrededor de los visitantes con ofrendas de comida y todo lo que consideraban valioso. La Salle fue alojado con el jefe principal; pero este obligó a sus hombres a acampar a cierta distancia, para evitar que su entusiasmo pudiera causar ofensas. Las viviendas de los Cenis, de cuarenta o cincuenta pies de altura y cubiertas con paja de hierba de prado, parecían enormes colmenas. Cada una albergaba a varias familias; el fuego estaba en el centro y las camas rodeaban la circunferencia. Se podían ver por todas partes los despojos de los españoles: lámparas y cucharas de plata, espadas, mosquetes antiguos, dinero, ropa, y también un ícono del Papa que eximía a los colonos españoles de Nuevo México del ayuno durante el verano.[317] Estos tesoros, así como sus numerosos caballos, fueron obtenidos por los Cenis de sus vecinos y aliados, los Camanches, esos feroces bandidos de las praderas que, entonces como ahora, asolaban la frontera mexicana con sus incursiones sangrientas. Había un grupo de estos salvajes jinetes en la aldea. Douay se sintió conmovido al verlos hacer la señal de la cruz imitando a los neófitos de alguna misión española. También reproducían la ceremonia de la misa; uno de ellos, a su manera rudimentaria, dibujó un boceto de una imagen que había visto en alguna iglesia que saqueó, en la cual el fraile reconoció claramente a la Virgen llorando.
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Los pies de la cruz. Invitaron a los franceses a unirse a ellos en una incursión por Nuevo México; y hablaron con desdén, como lo hacen sus compatriotas hasta el día de hoy, de los criollos españoles, diciendo que sería fácil conquistar a una nación de cobardes que obligan a la gente a caminar delante de ellos con abanicos para refrescarlos en climas calurosos.[318]
Poco después de dejar las aldeas de Cenis, tanto La Salle como su sobrino Moranget fueron atacados por la fiebre. Esto causó un retraso de más de dos meses, durante los cuales el grupo pareció permanecer acampado en el río Neches, o posiblemente en el río Sabine. Cuando finalmente los enfermos recuperaron suficiente fuerza para viajar, las municiones estaban casi agotadas, algunos hombres se habían desertado, y la condición de los viajeros era tal que no parecía haber otra alternativa que regresar a Fort St. Louis. Eso fue precisamente lo que hicieron, contando con la gran ayuda de los caballos comprados en Cenis, y sin sufrir ningún accidente grave en el camino, excepto la pérdida del sirviente de La Salle, Dumesnil, quien fue capturado por un caimán mientras intentaba cruzar el río Colorado.
La emoción temporal causada entre los colonos por su regreso pronto dio paso a una depresión cercana a la desesperación. “Esta tierra tan agradable”, escribe Cavelier, “nos pareció un lugar de cansancio y una prisión perpetua”. Engañándose a sí mismos con la ilusión, común en todos los exiliados, de que eran objeto de preocupación en su país, vigilaban día tras día, con ojos ansiosos, en busca de algún barco que se acercara. De hecho, había barcos que recorrían la costa en busca de ellos, pero no con intenciones amistosas. Sus pensamientos se centraban, con un anhelo indescriptible, en Francia, que, en su imaginación, se presentaba como un Edén inalcanzable. Tenían motivos para desesperarse; de ciento ochenta colonos, además de la tripulación del “Belle”, quedaban menos de cuarenta y cinco. Los tétricos alrededores de Fort St. Louis, con sus empalizadas rígidas, sus terrenos pisoteados, sus edificios hechos de madera deteriorada por el clima y su cementerio lleno de gente, resultaban odiosos a sus ojos.
La Salle tenía una tarea ardua: salvarlos de la desesperación. Su compostura, su ecuanimidad inquebrantable, sus palabras de ánimo y consuelo fueron como el aliento de vida para ese grupo desesperado; pues, aunque no podía transmitir a aquellos de carácter menos firme la audacia y la esperanza con las que él mismo seguía aferrado a la realización final de sus objetivos, la valentía de La Salle logró, no obstante, inspirar algo de esperanza en los ánimos abatidos de sus seguidores.[319]
Poco después de dejar las aldeas de Cenis, tanto La Salle como su sobrino Moranget fueron atacados por la fiebre. Esto causó un retraso de más de dos meses, durante los cuales el grupo pareció permanecer acampado en el río Neches, o posiblemente en el río Sabine. Cuando finalmente los enfermos recuperaron suficiente fuerza para viajar, las municiones estaban casi agotadas, algunos hombres se habían desertado, y la condición de los viajeros era tal que no parecía haber otra alternativa que regresar a Fort St. Louis. Eso fue precisamente lo que hicieron, contando con la gran ayuda de los caballos comprados en Cenis, y sin sufrir ningún accidente grave en el camino, excepto la pérdida del sirviente de La Salle, Dumesnil, quien fue capturado por un caimán mientras intentaba cruzar el río Colorado.
La emoción temporal causada entre los colonos por su regreso pronto dio paso a una depresión cercana a la desesperación. “Esta tierra tan agradable”, escribe Cavelier, “nos pareció un lugar de cansancio y una prisión perpetua”. Engañándose a sí mismos con la ilusión, común en todos los exiliados, de que eran objeto de preocupación en su país, vigilaban día tras día, con ojos ansiosos, en busca de algún barco que se acercara. De hecho, había barcos que recorrían la costa en busca de ellos, pero no con intenciones amistosas. Sus pensamientos se centraban, con un anhelo indescriptible, en Francia, que, en su imaginación, se presentaba como un Edén inalcanzable. Tenían motivos para desesperarse; de ciento ochenta colonos, además de la tripulación del “Belle”, quedaban menos de cuarenta y cinco. Los tétricos alrededores de Fort St. Louis, con sus empalizadas rígidas, sus terrenos pisoteados, sus edificios hechos de madera deteriorada por el clima y su cementerio lleno de gente, resultaban odiosos a sus ojos.
La Salle tenía una tarea ardua: salvarlos de la desesperación. Su compostura, su ecuanimidad inquebrantable, sus palabras de ánimo y consuelo fueron como el aliento de vida para ese grupo desesperado; pues, aunque no podía transmitir a aquellos de carácter menos firme la audacia y la esperanza con las que él mismo seguía aferrado a la realización final de sus objetivos, la valentía de La Salle logró, no obstante, inspirar algo de esperanza en los ánimos abatidos de sus seguidores.[319]
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El viaje a Canadá era claramente su única esperanza; y, tras un breve descanso, La Salle se preparó para intentarlo una vez más. Propuso que esta vez Joutel formara parte del grupo; que partiera desde Quebec hacia Francia, junto con su hermano Cavelier, para solicitar ayuda para la colonia, mientras él mismo regresaba a Texas. Pronto surgió un nuevo obstáculo. La Salle, cuya constitución parecía haberse visto afectada por las largas dificultades que había soportado, sufrió una hernia en noviembre. Joutel se ofreció a liderar el grupo en su lugar; pero La Salle respondió que su propia presencia era indispensable en Illinois. Tuvo la suerte de recuperarse, en cuatro o cinco semanas, lo suficiente como para emprender el viaje; y todos en el fuerte se dedicaron a preparar el equipaje. Estaban en tal situación de escasez de ropa que se cortaron las velas del “Belle” para confeccionar abrigos para los aventureros. Llegó la Navidad, que se celebró solemnemente. Hubo una misa de medianoche en la capilla, donde Membré, Cavelier, Douay y sus hermanos sacerdotes se colocaron frente al altar, con vestiduras que contrastaban extrañamente con el templo rudimentario y con la vestimenta aún más tosca de los fieles. Y cuando Membré elevó la hostia consagrada y las lámparas ardían débilmente entre las nubes de incienso, el grupo arrodillado encontró en ese milagro diario esa consolación que solo los verdaderos católicos pueden conocer. Cuando llegó la Noche de San Silvestre, todos se reunieron en el salón y gritaron, siguiendo la antigua costumbre festiva: “¡El rey bebe!”, quizás con corazones tan tristes como sus copas, llenas de agua fría. Al día siguiente, el grupo de aventureros se reunió para emprender el fatídico viaje. Los cinco caballos, comprados por La Salle a los indios, estaban listos para la marcha; y allí se reunió el miserable resto de la colonia: aquellos que iban a partir y aquellos que debían quedarse. Estos últimos eran unos veinte en total: Barbier, quien debía mandar en lugar de Joutel; Sablonnière, quien, a pesar de su título de marqués, era objeto de gran desprecio; los frailes Membré y Le Clerc, además del sacerdote Chefdeville, un cirujano, soldados, trabajadores, siete mujeres y niñas, y varios niños, condenados, en ese exilio mortal, a esperar el resultado del viaje y la posible llegada de una ayuda tardía. La Salle les dirigió un último discurso, que, según se dice, fue pronunciado con ese aire encantador que, aunque ajeno a su comportamiento habitual, parece haber sido en ocasiones una expresión natural de este hombre desdichado. Fue una despedida amarga, llena de suspiros, lágrimas y…
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Abrazos… el adiós de aquellos cuyas almas estaban oprimidas por la sombra funesta de no volver a encontrarse nunca más.[324] Equipados y armados para el viaje, los aventureros salieron por la puerta, cruzaron el río y continuaron su lento avance por las praderas de más allá, hasta que los bosques y colinas intermedios ocultaron para siempre Fuerte St. Louis de su vista.
NOTAS AL PIE:
[Joutel lo denomina Rivière aux Bœufs.]
30
1] [Joutel, Journal Historique, 108; Relation (Margry, iii. 174); Acta redactadas en el puesto de St. Louis, el 18 de abril de 1686.]
2]
[Joutel, Journal Historique, 109. Le Clerc, que no estaba presente, habla de cien personas.]
3]
[La bahía de St. Louis, bahía de San Bernardo o bahía de Matagorda —pues ha llevado todos estos nombres— también fue llamada por los españoles bahía de Espíritu Santo, al igual que varias otras bahías del Golfo de México. Una bahía adyacente conserva aún ese nombre.]
[Cavelier, en su informe dirigido al ministro, dice: “Llegamos a una gran aldea, rodeada por una especie de muro hecho de arcilla y arena, y fortificada con pequeñas torres a intervalos regulares. Allí encontramos los escudos de España grabados en una placa de cobre, con la fecha de 1588, fijada a un poste. Los habitantes nos dieron una cálida bienvenida y nos mostraron algunos martillos y un yunque, dos pequeños trozos de cañón de hierro, una pequeña culverina de bronce, algunas puntas de lanza, algunas hojas de espadas antiguas y algunos libros de comedia española. Luego nos guiaron hasta una pequeña aldea de pescadores, a unas dos leguas de distancia, donde nos mostraron otro poste, también con los escudos de España, y algunas chimeneas antiguas. Todo esto nos convenció de que los españoles habían estado aquí anteriormente.” (Cavelier, Relation du Voyage que mon frère entreprit pour découvrir l’embouchure du fleuve de Missisipy.) Lo anterior está traducido del borrador original de Cavelier, que está en mi poder. Estaba dirigido al ministro colonial, después de la muerte de La Salle. La afirmación relativa a los españoles necesita confirmación.]
[Compare Joutel con el relato español en Carta en que se da noticia de un viaje hecho á la Bahia de Espíritu Santo y de la población que tenían allí los Franceses; Colección de Varios Documentos, 25.]
[Para conocer los incidentes mencionados en Fort St. Louis, véase Joutel, Relation (Margry, iii. 185-218, passim). La versión impresa de la narración omite la mayoría de estos detalles.]
7]
[Joutel, Relation (Margry, iii. 206). Compare Le Clerc, ii. 296. Cavelier, siempre inclinado a exagerar, afirma que diez hombres murieron. La Salle ya había tenido enfrentamientos con los indios y los castigó severamente por las molestias que causaban a sus hombres. Le Clerc dice sobre la batalla principal: “Varios indios resultaron heridos, unos pocos murieron y otros fueron hechos prisioneros; uno de ellos, una niña de tres o cuatro años, fue bautizada y murió unos días después, como primer fruto de esta misión, y como una verdadera conquista enviada al cielo.” Joutel, Relation (Margry, iii. 219).]
NOTAS AL PIE:
[Joutel lo denomina Rivière aux Bœufs.]
30
1] [Joutel, Journal Historique, 108; Relation (Margry, iii. 174); Acta redactadas en el puesto de St. Louis, el 18 de abril de 1686.]
2]
[Joutel, Journal Historique, 109. Le Clerc, que no estaba presente, habla de cien personas.]
3]
[La bahía de St. Louis, bahía de San Bernardo o bahía de Matagorda —pues ha llevado todos estos nombres— también fue llamada por los españoles bahía de Espíritu Santo, al igual que varias otras bahías del Golfo de México. Una bahía adyacente conserva aún ese nombre.]
[Cavelier, en su informe dirigido al ministro, dice: “Llegamos a una gran aldea, rodeada por una especie de muro hecho de arcilla y arena, y fortificada con pequeñas torres a intervalos regulares. Allí encontramos los escudos de España grabados en una placa de cobre, con la fecha de 1588, fijada a un poste. Los habitantes nos dieron una cálida bienvenida y nos mostraron algunos martillos y un yunque, dos pequeños trozos de cañón de hierro, una pequeña culverina de bronce, algunas puntas de lanza, algunas hojas de espadas antiguas y algunos libros de comedia española. Luego nos guiaron hasta una pequeña aldea de pescadores, a unas dos leguas de distancia, donde nos mostraron otro poste, también con los escudos de España, y algunas chimeneas antiguas. Todo esto nos convenció de que los españoles habían estado aquí anteriormente.” (Cavelier, Relation du Voyage que mon frère entreprit pour découvrir l’embouchure du fleuve de Missisipy.) Lo anterior está traducido del borrador original de Cavelier, que está en mi poder. Estaba dirigido al ministro colonial, después de la muerte de La Salle. La afirmación relativa a los españoles necesita confirmación.]
[Compare Joutel con el relato español en Carta en que se da noticia de un viaje hecho á la Bahia de Espíritu Santo y de la población que tenían allí los Franceses; Colección de Varios Documentos, 25.]
[Para conocer los incidentes mencionados en Fort St. Louis, véase Joutel, Relation (Margry, iii. 185-218, passim). La versión impresa de la narración omite la mayoría de estos detalles.]
7]
[Joutel, Relation (Margry, iii. 206). Compare Le Clerc, ii. 296. Cavelier, siempre inclinado a exagerar, afirma que diez hombres murieron. La Salle ya había tenido enfrentamientos con los indios y los castigó severamente por las molestias que causaban a sus hombres. Le Clerc dice sobre la batalla principal: “Varios indios resultaron heridos, unos pocos murieron y otros fueron hechos prisioneros; uno de ellos, una niña de tres o cuatro años, fue bautizada y murió unos días después, como primer fruto de esta misión, y como una verdadera conquista enviada al cielo.” Joutel, Relation (Margry, iii. 219).]
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[ [ Cavelier dice que en realidad llegó al Misisipi; pero, por un lado, el abad no sabía si el río en cuestión era el Misisipi o no; y, por otro, él tiene cierta inclinación a la mentira. Le Clerc dice que La Salle pensaba haber encontrado el río. Según el Acta del 18 de abril de 1686, “il y arriva le 13 Février”. Joutel dice que La Salle le dijo “qu’il n’avoit point trouvé sa rivière”. [Acta redactada en el puesto de San Luis, el 18 de abril de 1686.]
31
1] [ Cavelier, Relación del viaje para descubrir la desembocadura del río Misisipi.
2]
[ Joutel, Diario histórico, 140; Anastase Douay en Le Clerc, ii. 303; Cavelier, Relación. La fecha proviene de Douay. No parece, según su relato, que tuvieran intención de ir más allá del Illinois. Cavelier dice que, después de descansar allí, iban a dirigirse a Canadá. Joutel supuso que solo irían hasta el Illinois. La Salle pareció ser aún más reservado que de costumbre.
[ Joutel, Relación (Margry, iii. 226).
31
4] [ Joutel, Relación (Margry, iii. 244, 246).
31
5] [ “Fue una desolación extrema para todos nosotros, quienes perdimos toda esperanza de volver a ver nunca a nuestro ángel tutelar, el señor de La Salle... Todo el día transcurrió entre llantos y lágrimas.” —Douay en Le Clerc, ii. 315.
[ Douay en Le Clerc, ii. 321; Cavelier, Relación.
31
7] [ Douay en Le Clerc, ii. 324, 325.
31
8] [ “La igualdad de ánimo del jefe tranquilizaba a todos; y encontraba soluciones para todo gracias a su ingenio, lo que reavivaba incluso las esperanzas más desvanecidas.” —Joutel, Diario histórico, 152.
“Sería difícil encontrar en la historia un coraje más intrépido e invencible que el del señor de La Salle en los acontecimientos adversos; nunca se dejaba abatir y siempre esperaba, con la ayuda del Cielo, poder llevar a cabo su empresa a pesar de todos los obstáculos que se presentaban.” —Douay en Le Clerc, ii. 327.
[ Sigo la fecha de Douay, quien establece el día de la partida como el siete de enero, es decir, el día después de Nochebuena. Joutel cree que fue el doce de enero, pero admite incertidumbre respecto a todas sus fechas de ese período, ya que perdió sus notas.
[ Tenía que vivir con escasos recursos, porque tenía por costumbre regatear hasta lo último que se le daba. Había derrochado lo poco que tenía en Santo Domingo en diversiones “indignas de su condición”, y por eso padecía enfermedades que le impedían caminar. (Acta, 18 de abril de 1686.)
[ Maxime Le Clerc era pariente del autor de L’Établissement de la Foi.
32
2] [ “Hizo un discurso lleno de elocuencia y de ese aire persuasivo que le era tan natural: toda la pequeña colonia estuvo presente y se conmovió hasta las lágrimas.” ]
31
1] [ Cavelier, Relación del viaje para descubrir la desembocadura del río Misisipi.
2]
[ Joutel, Diario histórico, 140; Anastase Douay en Le Clerc, ii. 303; Cavelier, Relación. La fecha proviene de Douay. No parece, según su relato, que tuvieran intención de ir más allá del Illinois. Cavelier dice que, después de descansar allí, iban a dirigirse a Canadá. Joutel supuso que solo irían hasta el Illinois. La Salle pareció ser aún más reservado que de costumbre.
[ Joutel, Relación (Margry, iii. 226).
31
4] [ Joutel, Relación (Margry, iii. 244, 246).
31
5] [ “Fue una desolación extrema para todos nosotros, quienes perdimos toda esperanza de volver a ver nunca a nuestro ángel tutelar, el señor de La Salle... Todo el día transcurrió entre llantos y lágrimas.” —Douay en Le Clerc, ii. 315.
[ Douay en Le Clerc, ii. 321; Cavelier, Relación.
31
7] [ Douay en Le Clerc, ii. 324, 325.
31
8] [ “La igualdad de ánimo del jefe tranquilizaba a todos; y encontraba soluciones para todo gracias a su ingenio, lo que reavivaba incluso las esperanzas más desvanecidas.” —Joutel, Diario histórico, 152.
“Sería difícil encontrar en la historia un coraje más intrépido e invencible que el del señor de La Salle en los acontecimientos adversos; nunca se dejaba abatir y siempre esperaba, con la ayuda del Cielo, poder llevar a cabo su empresa a pesar de todos los obstáculos que se presentaban.” —Douay en Le Clerc, ii. 327.
[ Sigo la fecha de Douay, quien establece el día de la partida como el siete de enero, es decir, el día después de Nochebuena. Joutel cree que fue el doce de enero, pero admite incertidumbre respecto a todas sus fechas de ese período, ya que perdió sus notas.
[ Tenía que vivir con escasos recursos, porque tenía por costumbre regatear hasta lo último que se le daba. Había derrochado lo poco que tenía en Santo Domingo en diversiones “indignas de su condición”, y por eso padecía enfermedades que le impedían caminar. (Acta, 18 de abril de 1686.)
[ Maxime Le Clerc era pariente del autor de L’Établissement de la Foi.
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2] [ “Hizo un discurso lleno de elocuencia y de ese aire persuasivo que le era tan natural: toda la pequeña colonia estuvo presente y se conmovió hasta las lágrimas.” ]
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“Convencida de la necesidad de su viaje y de la rectitud de sus intenciones.” —Douay en Le Clerc, ii, 330.
“Nos separamos los unos de los otros de una manera tan tierna y tan triste que parecía que todos teníamos el presentimiento secreto de que nunca más nos volveríamos a ver.” —Joutel, Journal Historique, 158.
“Nos separamos los unos de los otros de una manera tan tierna y tan triste que parecía que todos teníamos el presentimiento secreto de que nunca más nos volveríamos a ver.” —Joutel, Journal Historique, 158.
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CAPÍTULO XXVII.
1687.
ASESINATO DE LA SALLE.
Sus seguidores.—Viaje por la pradera—Una pelea entre cazadores—El asesinato de Moranget.—La conspiración.—Muerte de La Salle: su carácter.
Los viajeros cruzaban una pradera pantanosa en dirección al bosque distante que seguía el curso de un pequeño río. Llevaban consigo sus cinco caballos, cargados con su escaso equipaje y, lo que no era menos importante, con los regalos destinados a los indios. Algunos vestían los restos de la ropa que habían usado en Francia, complementada con pieles de ciervo, vestidos a la manera india; otros llevaban abrigos hechos de tela vieja de velas. Allí estaba La Salle, a quien se podía reconocer de inmediato como el jefe del grupo; y el sacerdote Cavelier, quien parece no haber compartido ninguno de los rasgos destacados de su hermano menor. También estaban allí sus sobrinos, Moranget y el joven Cavelier, de unos diecisiete años; el fiel soldado Joutel; y el fraile Anastase Douay. Duhaut los seguía, un hombre de origen y educación respetables; y Liotot, el cirujano del grupo. En casa, quizás hubieran vivido y muerto con buena reputación; pero la naturaleza salvaje es una prueba dura que a menudo revela rasgos que en la vida civilizada habrían permanecido ocultos e insospechados. El alemán Hiens, el exbucanero, también formaba parte del grupo. Probablemente había navegado con una tripulación inglesa, ya que a veces era conocido como Gemme Anglais, o “Jem inglés”. El Sieur de Marie; Teissier, un piloto; L’Archevêque, sirviente de Duhaut; y otros, en total diecisiete personas, componían el grupo; a lo cual hay que añadir a Nika, el cazador shawano de La Salle, quien, junto con otro indio, había cruzado el océano dos veces con él, y seguía acompañándolo con una fidelidad admirativa aunque discreta.
Pasaron por la pradera y se acercaron al bosque. Allí vieron búfalos; los cazadores se acercaron y mataron a varios de ellos. Luego atravesaron el bosque, encontraron y cruzaron el arroyo poco profundo y lleno de juncos, y prosiguieron su camino.
1687.
ASESINATO DE LA SALLE.
Sus seguidores.—Viaje por la pradera—Una pelea entre cazadores—El asesinato de Moranget.—La conspiración.—Muerte de La Salle: su carácter.
Los viajeros cruzaban una pradera pantanosa en dirección al bosque distante que seguía el curso de un pequeño río. Llevaban consigo sus cinco caballos, cargados con su escaso equipaje y, lo que no era menos importante, con los regalos destinados a los indios. Algunos vestían los restos de la ropa que habían usado en Francia, complementada con pieles de ciervo, vestidos a la manera india; otros llevaban abrigos hechos de tela vieja de velas. Allí estaba La Salle, a quien se podía reconocer de inmediato como el jefe del grupo; y el sacerdote Cavelier, quien parece no haber compartido ninguno de los rasgos destacados de su hermano menor. También estaban allí sus sobrinos, Moranget y el joven Cavelier, de unos diecisiete años; el fiel soldado Joutel; y el fraile Anastase Douay. Duhaut los seguía, un hombre de origen y educación respetables; y Liotot, el cirujano del grupo. En casa, quizás hubieran vivido y muerto con buena reputación; pero la naturaleza salvaje es una prueba dura que a menudo revela rasgos que en la vida civilizada habrían permanecido ocultos e insospechados. El alemán Hiens, el exbucanero, también formaba parte del grupo. Probablemente había navegado con una tripulación inglesa, ya que a veces era conocido como Gemme Anglais, o “Jem inglés”. El Sieur de Marie; Teissier, un piloto; L’Archevêque, sirviente de Duhaut; y otros, en total diecisiete personas, componían el grupo; a lo cual hay que añadir a Nika, el cazador shawano de La Salle, quien, junto con otro indio, había cruzado el océano dos veces con él, y seguía acompañándolo con una fidelidad admirativa aunque discreta.
Pasaron por la pradera y se acercaron al bosque. Allí vieron búfalos; los cazadores se acercaron y mataron a varios de ellos. Luego atravesaron el bosque, encontraron y cruzaron el arroyo poco profundo y lleno de juncos, y prosiguieron su camino.
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El bosque más allá, hasta que volvieron a llegar a la pradera abierta. Nubes densas se acumularon sobre ellos y llovió toda la noche; pero se protegieron bajo las pieles frescas de los búfalos que habían matado. Es imposible, ya que sería innecesario, seguir los detalles de su marcha diaria.[326] Era una jornada como aquella, UN VIAJE POR LA PRADERA, aunque con dificultades inusuales, algo conocido por la memoria de muchos viajeros por las praderas de nuestros tiempos. Sufrieron mucho por falta de zapatos, y durante un tiempo no encontraron mejor sustituto que una cubierta de piel de búfalo cruda, que se veían obligados a mantener siempre húmeda, ya que, al secarse, se endurecía alrededor del pie como el hierro. Finalmente compraron pieles de ciervo curtidas a los indios, con las cuales fabricaron mocasines aceptables. Había innumerables ríos, arroyos y zanjas llenas de agua; para cruzarlos hicieron una balsa de piel de toro, similar a la “balsa de toro” que aún se utiliza en el Alto Misuri. Esto resultó muy útil, ya que, con la ayuda de sus caballos, podían llevarla consigo. Dos o tres hombres podían cruzarla al mismo tiempo, y los caballos nadaban detrás de ellos como perros. A veces atravesaban la pradera soleada; otras veces se adentraban en las profundidades oscuras del bosque, donde los búfalos, que bajaban diariamente de sus pastizales en largas filas para beber en el río, a menudo dejaban un camino amplio y fácil para los viajeros. Cuando el mal tiempo los detenía, construían cabañas con corteza y hierba alta de los prados; allí, protegidos, pasaban el día, mientras sus caballos, atados cerca, permanecían mojados bajo la lluvia. Por la noche, solían erigir una empalizada rudimentaria alrededor de su campamento; y allí, junto a la orilla herbosa de un arroyo o al borde de un bosque donde una fuente brotaba entre las arenas, se acostaban alrededor de las brasas de su fuego, mientras el hombre de guardia escuchaba la respiración profunda de los caballos dormidos y el aullido de los lobos que saludaban a la luna naciente mientras inundaba la vasta pradera con un resplandor místico y pálido. Se encontraban con indios casi a diario: a veces un grupo de cazadores, a caballo o a pie, persiguiendo búfalos en las llanuras; a veces un grupo de pescadores; a veces un campamento de invierno, en la ladera de una colina o bajo la protección de un bosque. Mantenían contacto con ellos a distancia mediante señales; a menudo lograban disipar su desconfianza y los atraían a su campamento; y con frecuencia los visitaban en sus viviendas, donde, sentados sobre mantos de búfalo, fumaban junto a sus anfitriones, pasándose la pipa de mano en mano, según la costumbre todavía en uso entre las tribus de la pradera. Cavelier dice que una vez…
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Vio a un grupo de ciento cincuenta indios a caballo que atacaban a un rebaño de búfalos con lanzas puntiagudas hechas de hueso afilado. El viejo sacerdote estaba encantado con ese espectáculo, al cual calificaba como “la cosa más entretenida del mundo”. En otra ocasión, cuando el grupo acampó cerca de la aldea de una tribu a la que Cavelier llamaba Sassory, vio cómo capturaban a un caimán de unos doce pies de largo, al cual comenzaron a torturar como si fuera un enemigo humano: primero le sacaron los ojos y luego lo llevaron a la pradera vecina, donde, después de encerrarlo con varios postes, pasaron todo el día atormentándolo.[327]
Siguiendo una ruta hacia el norte, los viajeros cruzaron el río Brazos y llegaron a las aguas del río Trinity. El clima era desfavorable, y en una ocasión tuvieron que acampar bajo la lluvia durante cuatro o cinco días seguidos. No se trataba de un grupo armonioso. La reserva fría y altiva de La Salle había vuelto, al menos entre aquellos de sus seguidores a quienes no favorecía. Duhaut y el cirujano Liotot, ambos hombres con cierta fortuna, tenían un gran interés económico en esa empresa, por lo que se sintieron decepcionados e indignados por su resultado ruinoso. Tuvieron una pelea con el joven Moranget, cuyo temperamento impulsivo e imprudente era tan poco propicio para la armonía como la reserva severa de su tío. Ya en Fort St. Louis, Duhaut había sembrado discordia entre los hombres; y parece que las amables advertencias de Joutel no fueron suficientes para disuadirlo de sus propósitos malintencionados. Se dice que Liotot juró en secreto venganza contra La Salle, a quien acusaba de haber causado la muerte de su hermano, o, según algunos, de su sobrino. En uno de los viajes anteriores, las fuerzas de este joven se agotaron; y, cuando La Salle ordenó que regresara al fuerte, fue asesinado por los indios en el camino.
Siguiendo una ruta hacia el norte, los viajeros cruzaron el río Brazos y llegaron a las aguas del río Trinity. El clima era desfavorable, y en una ocasión tuvieron que acampar bajo la lluvia durante cuatro o cinco días seguidos. No se trataba de un grupo armonioso. La reserva fría y altiva de La Salle había vuelto, al menos entre aquellos de sus seguidores a quienes no favorecía. Duhaut y el cirujano Liotot, ambos hombres con cierta fortuna, tenían un gran interés económico en esa empresa, por lo que se sintieron decepcionados e indignados por su resultado ruinoso. Tuvieron una pelea con el joven Moranget, cuyo temperamento impulsivo e imprudente era tan poco propicio para la armonía como la reserva severa de su tío. Ya en Fort St. Louis, Duhaut había sembrado discordia entre los hombres; y parece que las amables advertencias de Joutel no fueron suficientes para disuadirlo de sus propósitos malintencionados. Se dice que Liotot juró en secreto venganza contra La Salle, a quien acusaba de haber causado la muerte de su hermano, o, según algunos, de su sobrino. En uno de los viajes anteriores, las fuerzas de este joven se agotaron; y, cuando La Salle ordenó que regresara al fuerte, fue asesinado por los indios en el camino.
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El grupo se movió de nuevo a medida que mejoraba el clima, y el quince de marzo acampó a pocos kilómetros de un lugar por el que La Salle había pasado en su viaje anterior, MORANGET, y donde había dejado una cantidad de maíz indio y frijoles escondidos; es decir, enterrados en el suelo o en el tronco hueco de un árbol. Como las provisiones escaseaban, envió a un grupo desde el campamento para encontrarlos. Estos hombres eran Duhaut, Liotot,[328] Hiens el bucanero, Teissier, L’Archevêque, Nika el cazador y el sirviente de La Salle, Saget. Abrieron el escondite y encontraron su contenido echado a perder; pero al regresar de su infructuosa misión vieron búfalos, y Nika mató a dos de ellos. Acamparon entonces en ese lugar y enviaron al sirviente para informar a La Salle, a fin de que pudiera enviar caballos para traer la carne. En consecuencia, al día siguiente, ordenó a Moranget y De Marle que, junto con los caballos necesarios, fueran con Saget al campamento de los cazadores. Cuando llegaron, descubrieron que Duhaut y sus compañeros ya habían cortado la carne y la habían colocado sobre andamios para ahumarla, aunque aún no estaba lo suficientemente seca como parecía requerir ese proceso. Duhaut y los demás también se habían reservado para sí mismos los huesos con médula y ciertas porciones de carne, a las cuales, según la costumbre de la selva, tenían todo derecho. Moranget, cuya imprudencia y violencia ya habían causado antes una catástrofe fatal, cayó en una furia completamente irracional, insultó y amenazó a Duhaut y a su grupo, y al final se apoderó de toda la carne, incluidas las porciones reservadas. Esto avivó aún más el rencor antiguo de Duhaut hacia Moranget y su tío. Hay motivos para pensar que él albergaba intenciones mortales, cuya ejecución solo se vio acelerada por este incidente. El cirujano también guardaba rencor hacia Moranget, a quien había cuidado con atención constante cuando fue herido por una flecha india, y a quien este le había correspondido con abusos. Estos dos consultaron entonces en privado con Hiens, Teissier y L’Archevêque; y se decidió matar a Moranget esa misma noche. Nika, el devoto seguidor de La Salle, y Saget, su fiel sirviente, debían morir con él. Los cinco estaban de acuerdo, excepto el piloto Teissier, quien ni ayudó ni se opuso a la conspiración.
Llegó la noche: el bosque se oscureció; terminó la cena y se fumaron las pipas de la tarde. Se organizó el turno de guardia; y, sin duda por designio, se asignó la primera hora de la noche a Moranget, la segunda a Saget y la tercera a Nika. Con un arma en mano, cada uno montó guardia por turnos sobre las figuras silenciosas pero despiertas a su alrededor, hasta que llegó su turno.
Llegó la noche: el bosque se oscureció; terminó la cena y se fumaron las pipas de la tarde. Se organizó el turno de guardia; y, sin duda por designio, se asignó la primera hora de la noche a Moranget, la segunda a Saget y la tercera a Nika. Con un arma en mano, cada uno montó guardia por turnos sobre las figuras silenciosas pero despiertas a su alrededor, hasta que llegó su turno.
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Al llegar su hora, llamó al hombre que debía reemplazarlo, se envolvió en su manta y pronto cayó en un sueño que sería el último para él. Ahora, los asesinos se levantaron. Duhaut e Hiens estaban listos con sus armas cargadas, dispuestos a disparar contra cualquiera de las víctimas destinadas que intentara resistirse o huir. El cirujano, armado con un hacha, se acercó a los tres durmientes y les asestó un golpe rápido a cada uno por turnos. Saget y Nika murieron casi sin moverse; pero Moranget comenzó a incorporarse espasmódicamente, jadeando e incapaz de hablar; los asesinos obligaron a De Marle, que no formaba parte de su plan, a comprometerse también matándolo. Las compuertas del asesinato estaban abiertas, y la riada tenía que seguir su curso. Tanto la venganza como la seguridad exigían la muerte de La Salle. Solo Hiens, o “Jem el Inglés”, pareció dudar; pues era uno de aquellos a quienes ese severo comandante siempre había favorecido. Mientras tanto, la víctima designada seguía en su campamento, a unas seis millas de distancia. Es fácil imaginar con bastante precisión los detalles de esa escena: las chozas hechas de corteza y ramas, bajo las cuales, entre mantas y ropas de búfalo, utensilios de campamento, sillas de montar, arneses rudimentarios, armas, cuernos para pólvora y bolsas de balas, los hombres pasaban el tiempo durmiendo, fumando o hablando entre sí; las ollas ennegrecidas colgadas de trípodes sobre las hogueras; los indios paseándose por allí o tumbados, como perros al sol, con los ojos semicerrados, pero siempre atentos; y, en el prado cercano, los caballos pastando bajo la vigilancia de un centinela. Era el 18 de marzo. Se esperaba que Moranget y sus compañeros regresaran la noche anterior; pero pasó todo el día y no aparecieron. La Salle se puso muy preocupado. Decidió ir en su busca; pero como no conocía bien el camino, le dijo a los indios que estaban cerca del campamento que les daría un hacha si lo guiaban. Uno de ellos aceptó la oferta; y La Salle se preparó para partir por la mañana, ordenando al mismo tiempo a Joutel que estuviera listo para ir con él. Joutel dice: “Esa noche, mientras hablábamos sobre lo que podría haberle pasado a los hombres ausentes, parecía tener un presentimiento de lo que iba a ocurrir. Me preguntó si había oído algo sobre alguna conspiración contra ellos, o si había notado algún plan malvado por parte de Duhaut y los demás. Le respondí que no había oído nada, aparte de que a veces se quejaban de ser criticados con demasiada frecuencia; eso era todo lo que sabía; además, como ellos…”
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Convencidos de que actuaba en su interés, no me habrían hablado de ningún plan malo que pudieran tener. Pasamos el resto de la tarde muy inquietos. Por la mañana, La Salle partió con su guía indio. Había cambiado de opinión respecto a Joutel; ahora le ordenó que se quedara al mando del campamento y que vigilara atentamente. Le dijo al fraile Anastase Douay que lo acompañara en lugar de Joutel. Le prestó su rifle, que era el mejor del grupo, así como su pistola. Los tres continuaron su camino: La Salle, el fraile y el indio. “Durante todo el camino”, escribe el fraile, “me habló únicamente de temas relacionados con la piedad, la gracia y la predestinación; habló extensamente sobre la deuda que tenía con Dios, quien lo había salvado de tantos peligros durante más de veinte años de viajes por América”. De repente, lo vi abrumado por una profunda tristeza, de la cual él mismo no podía dar explicación. Estaba tan conmovido que apenas lo reconocí. Pronto recuperó su calma habitual; y siguieron caminando hasta acercarse al campamento de Duhaut, que se encontraba al otro lado de un pequeño río. Mirando a su alrededor con la mirada de un cazador, La Salle vio dos águilas volando cerca de él, como si estuvieran atraídas por los cadáveres de animales o personas. Disparó su rifle y su pistola, como señal para cualquier uno de sus seguidores que pudiera estar cerca. Los disparos llegaron a oídos de los conspiradores. Suponiendo correctamente quién los había hecho, varios de ellos, liderados por Duhaut, cruzaron el río un poco más arriba, donde los árboles u otros objetos ocultaban su vista. Duhaut y el cirujano se agazaparon como indios entre la hierba larga y seca, mientras que L’Archevêque permanecía a la vista, cerca de la orilla. La Salle, siguiendo avanzando, pronto lo vio y, llamándolo, le preguntó dónde estaba Moranget. El hombre, sin levantar su sombrero ni mostrar ningún signo de respeto, respondió con voz agitada y entrecortada, pero con un tono de insolencia calculada, que Moranget estaba paseando por algún lugar. La Salle lo reprendió y lo amenazó. Él respondió con aún más insolencia, retrocediendo mientras hablaba hacia la emboscada, mientras que el enfurecido comandante avanzaba para castigarlo. En ese momento se disparó un tiro desde la hierba, seguido inmediatamente por otro; y, atravesado en el cerebro, La Salle murió al instante. El fraile, a su lado, estaba paralizado de terror, incapaz de avanzar o huir; cuando Duhaut salió de la emboscada, le gritó que tuviera valor, ya que no tenía nada que temer. Los asesinos entonces salieron adelante, con actitudes salvajes…
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Se reúnen alrededor de su víctima. “¡Ahí yaces, gran Bashaw! ¡Ahí yaces!”, exclamó el cirujano Liotot, lleno de júbilo ante el cadáver inconsciente. Con burlas e insultos, lo desnudaron, lo arrastraron hasta los matorrales y lo dejaron allí, como presa de buitres y lobos.
Así, en plena fuerza de su juventud, a los cuarenta y tres años, murió Robert Cavelier de la Salle, “uno de los hombres más grandes”, escribe Tonty, “de esta época”; sin duda uno de los exploradores más destacados cuyo nombre perdura en la historia. Su fiel oficial Joutel describe así su retrato: “Su firmeza, su valentía, su gran conocimiento de las artes y las ciencias, que le permitían afrontar cualquier empresa, y su energía incansable, que le ayudaba a superar todos los obstáculos, habrían asegurado finalmente un éxito glorioso para su gran empresa, de no haber sido porque todas sus excelentes cualidades eran contrarrestadas por una arrogancia en su forma de actuar que a menudo lo hacía insoportable, y por una dureza hacia quienes estaban bajo su mando, lo cual le granjeó un odio implacable y acabó siendo la causa de su muerte”.[330]
El entusiasmo del desinteresado y caballeroso Champlain no era el mismo que el de La Salle; tampoco él compartía el celo devoto de aquellos primeros exploradores jesuitas. No pertenecía a la época de los caballeros andantes y los santos, sino al mundo moderno del estudio práctico y la acción concreta. Era el héroe no de un principio ni de una fe, sino simplemente de una idea fija y un propósito decidido. Como suele ocurrir con personas de carácter concentrado y enérgico, su propósito era para él una pasión e inspiración; se aferraba a él con un fanatismo casi religioso. Era fruto de una ambición vasta y amplia, pero que actuaba en beneficio tanto de Francia como de la civilización.
Serio en todo, incapaz de los placeres más simples, incapaz de descanso, sin encontrar alegría más que en la búsqueda de grandes objetivos, demasiado tímido para la sociedad y demasiado reservado para ganarse popularidad, a menudo antipático y siempre dando esa impresión, reprimiendo emociones que no podía expresar, acostumbrado a la desconfianza general, severo con sus seguidores e implacable consigo mismo, soportando todo tipo de dificultades y peligros, exigiendo de los demás la misma constancia junto con una sumisión total, ignorando cualquier consejo que no fuera el suyo propio, intentando lo imposible y aferrándose a lo que era demasiado grande para poder controlarlo…
Así, en plena fuerza de su juventud, a los cuarenta y tres años, murió Robert Cavelier de la Salle, “uno de los hombres más grandes”, escribe Tonty, “de esta época”; sin duda uno de los exploradores más destacados cuyo nombre perdura en la historia. Su fiel oficial Joutel describe así su retrato: “Su firmeza, su valentía, su gran conocimiento de las artes y las ciencias, que le permitían afrontar cualquier empresa, y su energía incansable, que le ayudaba a superar todos los obstáculos, habrían asegurado finalmente un éxito glorioso para su gran empresa, de no haber sido porque todas sus excelentes cualidades eran contrarrestadas por una arrogancia en su forma de actuar que a menudo lo hacía insoportable, y por una dureza hacia quienes estaban bajo su mando, lo cual le granjeó un odio implacable y acabó siendo la causa de su muerte”.[330]
El entusiasmo del desinteresado y caballeroso Champlain no era el mismo que el de La Salle; tampoco él compartía el celo devoto de aquellos primeros exploradores jesuitas. No pertenecía a la época de los caballeros andantes y los santos, sino al mundo moderno del estudio práctico y la acción concreta. Era el héroe no de un principio ni de una fe, sino simplemente de una idea fija y un propósito decidido. Como suele ocurrir con personas de carácter concentrado y enérgico, su propósito era para él una pasión e inspiración; se aferraba a él con un fanatismo casi religioso. Era fruto de una ambición vasta y amplia, pero que actuaba en beneficio tanto de Francia como de la civilización.
Serio en todo, incapaz de los placeres más simples, incapaz de descanso, sin encontrar alegría más que en la búsqueda de grandes objetivos, demasiado tímido para la sociedad y demasiado reservado para ganarse popularidad, a menudo antipático y siempre dando esa impresión, reprimiendo emociones que no podía expresar, acostumbrado a la desconfianza general, severo con sus seguidores e implacable consigo mismo, soportando todo tipo de dificultades y peligros, exigiendo de los demás la misma constancia junto con una sumisión total, ignorando cualquier consejo que no fuera el suyo propio, intentando lo imposible y aferrándose a lo que era demasiado grande para poder controlarlo…
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Su propia naturaleza compleja y dolorosa fue la principal causa de sus triunfos, sus fracasos y su muerte. Es fácil enumerar sus defectos, pero no es fácil ocultar las virtudes romanas que los compensaban. Rodeado por una multitud de enemigos, se mantuvo firme, como el Rey de Israel, por encima de todos ellos. Era una torre de diamante; frente a su impenetrable resistencia, las dificultades y los peligros, la ira de los hombres y de los elementos, el sol del sur, el viento del norte, el cansancio, el hambre, las enfermedades, las demoras, la decepción y la esperanza frustrada, todo ello resultó inútil. Ese mismo orgullo, que, al estilo de Coriolano, se manifestaba con mayor intensidad en medio de la densa masa de enemigos, tiene algo que inspira admiración. Nunca, bajo la coraza impenetrable de un paladín o cruzado, latió un corazón de mayor valentía que el que había dentro de la armadura estoica que protegía el pecho de La Salle. Para apreciar adecuadamente las maravillas de su paciencia y fortaleza, hay que seguir sus pasos a lo largo de los vastos caminos de sus interminables viajes: esos miles de millas por bosques, pantanos y ríos, donde, una y otra vez, en medio de los esfuerzos fallidos, el incansable peregrino seguía avanzando hacia un objetivo que nunca logró alcanzar. América le debe un recuerdo eterno; pues en esta figura masculina ve al pionero que la guió hacia la posesión de su legado más precioso.
[331]
NOTAS AL PIE:
[Tonty también lo denomina “un flibustier anglois”. En otro documento, se le llama “James”.]
[De las tres narraciones de este viaje, las de Joutel, Cavelier y Anastase Douay, la primera es, con diferencia, la mejor. La de Cavelier parece ser obra de un hombre de mente confusa y memoria deficiente. Algunas de sus afirmaciones son incompatibles con las de Joutel y Douay; además, hechos conocidos de su historia justifican la sospecha de una falta intencionada de precisión. El relato de Joutel es de carácter muy diferente y parece ser obra de un hombre honesto e inteligente. El relato de Douay es breve, pero coincide con el de Joutel en los puntos más importantes.]
[Cavelier, Relación.]
[Tonty lo llama Lanquetot.]
“¡Te voilà, gran Bacha, te voilà!”, dice Joutel en su Diario Histórico, 203.
[Ibíd.]
[331]
NOTAS AL PIE:
[Tonty también lo denomina “un flibustier anglois”. En otro documento, se le llama “James”.]
[De las tres narraciones de este viaje, las de Joutel, Cavelier y Anastase Douay, la primera es, con diferencia, la mejor. La de Cavelier parece ser obra de un hombre de mente confusa y memoria deficiente. Algunas de sus afirmaciones son incompatibles con las de Joutel y Douay; además, hechos conocidos de su historia justifican la sospecha de una falta intencionada de precisión. El relato de Joutel es de carácter muy diferente y parece ser obra de un hombre honesto e inteligente. El relato de Douay es breve, pero coincide con el de Joutel en los puntos más importantes.]
[Cavelier, Relación.]
[Tonty lo llama Lanquetot.]
“¡Te voilà, gran Bacha, te voilà!”, dice Joutel en su Diario Histórico, 203.
[Ibíd.]
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0] Sobre el asesinato de La Salle, las pruebas son cuatro: 1. El relato de
33 Douay, quien estaba con él en ese momento. 2. El de Joutel, quien conoció los hechos
1] inmediatamente después de que ocurrieron, por medio de Douay y otros, y quien se separó de La
Salle una hora o más antes de su muerte. 3. Un documento conservado en los Archives de la Marine,
titulado Relation de la Mort du Sr. de la Salle, según el informe de un tal Couture a quien el Sr.
Cavelier se lo contó al pasar por la región de los Akansa, con todas las circunstancias que dicho Couture
aprendió de un francés que el Sr. Cavelier había dejado en dicha región de los Akansa, temiendo que no guardara el secreto. 4. Los memorias auténticas de Tonty, de las cuales tengo ante mí una copia del original, y que recientemente han sido publicadas por Margry.
Lamentablemente, el relato de Cavelier nos falla unas semanas antes de la muerte de su hermano, y el resto se ha perdido. Al estudiar estos diversos documentos, es imposible evitar llegar a la conclusión de que ni Cavelier ni Douay siempre escribieron con honestidad. Por el contrario, Joutel da la impresión de sensatez, inteligencia y sinceridad en todo momento. Charlevoix, quien lo conoció mucho después, dice que era “un hombre muy honesto, y el único de la tropa de M. de la Salle en quien ese célebre viajero podía confiar”. Tonty obtuvo su información de los sobrevivientes del grupo de La Salle. Couture, cuyas declaraciones se encuentran en la Relation de la Mort de M. de la Salle, fue uno de los hombres de Tonty, a quienes este dejó en la desembocadura del Arkansas; a ellos les contó Cavelier la historia de la muerte de su hermano. Couture también repite las declaraciones de uno de los seguidores de La Salle, sin duda un muchacho parisino llamado Barthelemy, quien tenía prejuicios violentos contra su jefe, al cual difamaba hasta donde podía, diciendo que estaba tan enfurecido por sus fracasos que no acudió a los sacramentos durante dos años; que casi dejó morir de hambre a su hermano Cavelier, dándole solo un puñado de comida al día; que mató con sus propias manos “una gran cantidad de personas” que no trabajaban como él quería; y que mataba a los enfermos en sus camas, sin piedad, bajo el pretexto de que fingían estar enfermos para evadir el trabajo. Estas afirmaciones ciertamente no tienen otro fundamento que el innegable rigor del mando de La Salle. Douay dice que este confesó y realizó sus devociones en la mañana de su muerte, mientras que Cavelier siempre habla de él como la esperanza y el pilar de la colonia. Douay afirma que La Salle vivió una hora después del disparo fatal; que le dio la absolución, enterró su cuerpo y plantó una cruz en su tumba. En aquel momento, contó a Joutel una historia diferente; y este, disponiendo de los mejores medios para conocer los hechos, niega explícitamente la declaración impresa del fraile.
33 Douay, quien estaba con él en ese momento. 2. El de Joutel, quien conoció los hechos
1] inmediatamente después de que ocurrieron, por medio de Douay y otros, y quien se separó de La
Salle una hora o más antes de su muerte. 3. Un documento conservado en los Archives de la Marine,
titulado Relation de la Mort du Sr. de la Salle, según el informe de un tal Couture a quien el Sr.
Cavelier se lo contó al pasar por la región de los Akansa, con todas las circunstancias que dicho Couture
aprendió de un francés que el Sr. Cavelier había dejado en dicha región de los Akansa, temiendo que no guardara el secreto. 4. Los memorias auténticas de Tonty, de las cuales tengo ante mí una copia del original, y que recientemente han sido publicadas por Margry.
Lamentablemente, el relato de Cavelier nos falla unas semanas antes de la muerte de su hermano, y el resto se ha perdido. Al estudiar estos diversos documentos, es imposible evitar llegar a la conclusión de que ni Cavelier ni Douay siempre escribieron con honestidad. Por el contrario, Joutel da la impresión de sensatez, inteligencia y sinceridad en todo momento. Charlevoix, quien lo conoció mucho después, dice que era “un hombre muy honesto, y el único de la tropa de M. de la Salle en quien ese célebre viajero podía confiar”. Tonty obtuvo su información de los sobrevivientes del grupo de La Salle. Couture, cuyas declaraciones se encuentran en la Relation de la Mort de M. de la Salle, fue uno de los hombres de Tonty, a quienes este dejó en la desembocadura del Arkansas; a ellos les contó Cavelier la historia de la muerte de su hermano. Couture también repite las declaraciones de uno de los seguidores de La Salle, sin duda un muchacho parisino llamado Barthelemy, quien tenía prejuicios violentos contra su jefe, al cual difamaba hasta donde podía, diciendo que estaba tan enfurecido por sus fracasos que no acudió a los sacramentos durante dos años; que casi dejó morir de hambre a su hermano Cavelier, dándole solo un puñado de comida al día; que mató con sus propias manos “una gran cantidad de personas” que no trabajaban como él quería; y que mataba a los enfermos en sus camas, sin piedad, bajo el pretexto de que fingían estar enfermos para evadir el trabajo. Estas afirmaciones ciertamente no tienen otro fundamento que el innegable rigor del mando de La Salle. Douay dice que este confesó y realizó sus devociones en la mañana de su muerte, mientras que Cavelier siempre habla de él como la esperanza y el pilar de la colonia. Douay afirma que La Salle vivió una hora después del disparo fatal; que le dio la absolución, enterró su cuerpo y plantó una cruz en su tumba. En aquel momento, contó a Joutel una historia diferente; y este, disponiendo de los mejores medios para conocer los hechos, niega explícitamente la declaración impresa del fraile.
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Couture, basándose en las palabras del propio Cavelier, también afirma que ni él ni Douay tuvieron permiso para tomar ninguna medida con el fin de enterrar el cuerpo. Tonty dice que Cavelier pidió permiso para hacerlo, pero se le denegó. Douay, deseoso de evitar que se registraran hechos que pudieran hacer pensar fácilmente que había huido por miedo a cumplir con su deber, sin duda inventó la historia del entierro, así como la del comportamiento ejemplar de Moranget después de haber sido golpeado en la cabeza con un hacha. El lugar donde fue asesinado La Salle está suficientemente claro si se comparan las diferentes narraciones; además, está indicado en un mapa manuscrito contemporáneo, elaborado al regreso de los sobrevivientes del grupo a Francia. El lugar de la catástrofe se sitúa aquí en una ramificación meridional del río Trinity. Las deudas de La Salle, en el momento de su muerte, según un listado presentado en 1701 a Champigny, intendente de Canadá, ascendían a 106.831 libras, sin contar los intereses. Esto no puede incluir todas las deudas, ya que hay datos que indican que la cantidad era mucho mayor. Solo en 1678 y 1679 contrajo deudas por un monto de 97.184 libras, de las cuales 46.000 fueron proporcionadas por Branssac, abogado fiscal del Seminario de Montreal. Estas deudas debían ser pagadas con pieles de castor. Al mismo tiempo, Frontenac se convirtió en su garante por 13.623 libras. En 1684, tomó prestadas 34.825 libras del señor Pen, en París. Estas sumas no incluyen las pérdidas sufridas por su familia, las cuales, según el memorando presentado por ellos al rey, ascendían a 500.000 libras para las expediciones entre 1678 y 1683, y a 300.000 libras para la fatal expedición a Texas en 1684. Estas últimas cifras son sin duda exageradas.
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CAPÍTULO XXVIII.
1687, 1688.
EL INOCENTE Y EL CULPABLE.
Triunfo de los asesinos. — Peligro de Joutel. — Joutel entre los Cenis.
— Salvajes blancos. — Insolencia de Duhaut y sus cómplices. —
Asesinato de Duhaut y Liotot. — Hiens, el bucanero. — Joutel y
su grupo: su escape; llegan al Arkansas. — Valentía y
devoción de Tonty. — Los fugitivos llegan a Illinois. — Conducta
indigna de Cavelier. — Él y sus compañeros regresan a Francia.
El padre Anastase Douay regresó al campamento y, lleno de tristeza y terror, corrió hacia la cabaña de Cavelier. “¡Mi pobre hermano está muerto!”, gritó el sacerdote, adivinando de inmediato la catástrofe por el rostro aterrorizado del mensajero. Muy pronto llegaron los asesinos, con Duhaut al frente. Cavelier, su joven sobrino y el propio Douay se arrodillaron, esperando la muerte inminente. El sacerdote suplicó desesperadamente durante media hora para poder prepararse para su fin; pero el terror y la sumisión fueron suficientes, y no se derramó más sangre. El campamento se rindió sin resistencia; y Duhaut se convirtió en el señor de todo. En verdad, no había nadie que pudiera oponérsele; porque, aparte de los asesinos mismos, el grupo se reducía ahora a seis personas: Joutel, Douay, el mayor de los Cavelier, su joven sobrino y otros dos muchachos, el huérfano Talon y un chico llamado Barthelemy.
Por el momento, Joutel estaba ausente; y L’Archevêque, que sentía simpatía por él, fue a buscarlo en silencio. Lo encontró en una colina, encendiendo un fuego con hierba seca para que el humo guiara a La Salle a su regreso, mientras vigilaba a los caballos que pastaban en el prado de abajo. “Me sorprendí mucho”, escribe Joutel, “cuando lo vi acercarse. Cuando llegó hasta mí, parecía completamente confundido, o mejor dicho, fuera de sí. Comenzó diciendo que había muy malas noticias. Le pregunté cuáles eran. Respondió que el señor de La Salle estaba muerto, así como su sobrino, el señor de Moranget, su cazador indio y su sirviente. Me quedé petrificado y no supe qué hacer”.
1687, 1688.
EL INOCENTE Y EL CULPABLE.
Triunfo de los asesinos. — Peligro de Joutel. — Joutel entre los Cenis.
— Salvajes blancos. — Insolencia de Duhaut y sus cómplices. —
Asesinato de Duhaut y Liotot. — Hiens, el bucanero. — Joutel y
su grupo: su escape; llegan al Arkansas. — Valentía y
devoción de Tonty. — Los fugitivos llegan a Illinois. — Conducta
indigna de Cavelier. — Él y sus compañeros regresan a Francia.
El padre Anastase Douay regresó al campamento y, lleno de tristeza y terror, corrió hacia la cabaña de Cavelier. “¡Mi pobre hermano está muerto!”, gritó el sacerdote, adivinando de inmediato la catástrofe por el rostro aterrorizado del mensajero. Muy pronto llegaron los asesinos, con Duhaut al frente. Cavelier, su joven sobrino y el propio Douay se arrodillaron, esperando la muerte inminente. El sacerdote suplicó desesperadamente durante media hora para poder prepararse para su fin; pero el terror y la sumisión fueron suficientes, y no se derramó más sangre. El campamento se rindió sin resistencia; y Duhaut se convirtió en el señor de todo. En verdad, no había nadie que pudiera oponérsele; porque, aparte de los asesinos mismos, el grupo se reducía ahora a seis personas: Joutel, Douay, el mayor de los Cavelier, su joven sobrino y otros dos muchachos, el huérfano Talon y un chico llamado Barthelemy.
Por el momento, Joutel estaba ausente; y L’Archevêque, que sentía simpatía por él, fue a buscarlo en silencio. Lo encontró en una colina, encendiendo un fuego con hierba seca para que el humo guiara a La Salle a su regreso, mientras vigilaba a los caballos que pastaban en el prado de abajo. “Me sorprendí mucho”, escribe Joutel, “cuando lo vi acercarse. Cuando llegó hasta mí, parecía completamente confundido, o mejor dicho, fuera de sí. Comenzó diciendo que había muy malas noticias. Le pregunté cuáles eran. Respondió que el señor de La Salle estaba muerto, así como su sobrino, el señor de Moranget, su cazador indio y su sirviente. Me quedé petrificado y no supe qué hacer”.
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Dije que los había visto asesinados. El hombre añadió que, al principio, los asesinos habían jurado matarme también a mí. Lo creí sin dificultad, pues siempre había estado al servicio del señor de la Salle y había mandado en su lugar; y es difícil complacer a todos o evitar que algunos se sientan insatisfechos. Estaba sumamente perplejo respecto a qué debía hacer y si no sería mejor huir hacia el bosque, adondequiera que Dios me guiara; pero, con suerte o sin ella, no tenía arma alguna, solo una pistola, sin balas ni pólvora, aparte de lo que había en mi cuerno para pólvora. Hacia dondequiera que me volviera, mi vida corría un gran peligro. Es cierto que el arzobispo me aseguró que habían cambiado de opinión y habían acordado no asesinar a nadie más, a menos que encontraran resistencia. Así, estando, como ya he dicho, en condiciones de no ir lejos, sin armas ni pólvora, me entregué a la Providencia y regresé al campamento, donde descubrí que esos miserables asesinos se habían apoderado de todo lo que pertenecía al señor de la Salle, e incluso de mis efectos personales. También se habían hecho con todas las armas. Las primeras palabras que Duhaut me dijo fueron que cada uno debía mandar por turnos; a lo cual no respondí. Vi al señor Cavelier rezando en un rincón y al padre Anastase en otro. Él no se atrevía a hablar conmigo, ni yo me atrevía a acercarme a él hasta que hubiera visto las intenciones de los asesinos. Estaban furiosamente excitados, pero, no obstante, muy inquietos y avergonzados. Permanecí un rato sin hablar y, por así decirlo, sin moverme, por miedo a molestar a nuestros enemigos. “Habían cocinado algo de carne, y cuando llegó la hora de la cena la distribuyeron como les pareció conveniente, diciendo que antes su parte les era servida, pero que ahora ellos serían quienes la sirvieran. Sin duda querían que dijera algo que les diera la oportunidad de hacer ruido; pero siempre logré mantener la boca cerrada. Cuando llegó la noche y fue hora de montar guardia, estaban perplejos, ya que no podían hacerlo solos; por eso dijeron al señor Cavelier, al padre Anastase, a mí y a los demás que no estábamos implicados en su complot, que lo único que teníamos que hacer era montar guardia como de costumbre; que no servía de nada pensar en lo que había pasado, que lo hecho, hecho estaba; que habían sido llevados a ello por la desesperación y que lo lamentaban, y que no pretendían causar más daño a nadie. El señor Cavelier tomó la palabra y les dijo que al matar al señor de la Salle se estaban matando a sí mismos, porque no había nadie más que él capaz de sacarnos de ese país. Finalmente, después de mucha conversación por ambas partes, nos devolvieron nuestras armas. Así que montamos guardia; durante ese tiempo, el señor Cavelier
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Me contó cómo habían llegado al campamento, entraron en su cabaña como tantos locos y se apoderaron de todo lo que había allí.
Joutel, Douay y los dos Caveliers pasaron una noche sin dormir, consultando qué debían hacer. Se prometieron mutuamente apoyarse el uno al otro hasta el final y escapar cuanto antes de la compañía de los asesinos. Por la mañana, Duhaut y sus cómplices, después de muchas discusiones, decidieron dirigirse a los pueblos de Cenis; y, en consecuencia, todo el grupo desmontó su campamento, preparó sus caballos y comenzó su marcha. Recorrieron cinco leguas y acamparon al borde de un bosquecillo. Al día siguiente avanzaron de nuevo hasta el mediodía, cuando comenzaron las fuertes lluvias y se vieron obligados a detenerse a orillas de un río. “Pasamos allí la noche y el día siguiente”, dice Joutel; “y durante ese tiempo mi mente estaba poseída por pensamientos oscuros. Era difícil evitar el miedo constante entre tales hombres, y no podíamos mirarlos sin horror. Cuando pensaba en las crueles acciones que habían cometido y en el peligro en que nos encontrábamos por su culpa, anhelaba vengar el mal que nos habían hecho. Eso habría sido fácil mientras dormían; pero el señor Cavelier nos disuadió, diciendo que debíamos dejar la venganza en manos de Dios, y que él mismo tenía más motivos para vengarse que nosotros, habiendo perdido a su hermano y a su sobrino”.
Lo cómico se alternaba con lo trágico. El día veintitrés llegaron a la orilla de un río demasiado profundo para cruzarlo a nado. Aquellos que sabían nadar lo hicieron sin dificultad, pero Joutel, Cavelier y Douay no eran de ese número. Por lo tanto, lanzaron un tronco de madera ligera y seca, lo abrazaron con un brazo y se esforzaron por llegar a la otra orilla con las piernas y el brazo que les quedaba libre. Pero el fraile se asustó. “Él solo se aferró con fuerza al dicho tronco”, dice Joutel, “y no hizo nada para ayudarnos a avanzar. Mientras yo intentaba nadar, con el cuerpo estirado al máximo, le golpeé el estómago con los pies; entonces él pensó que todo estaba perdido y, puedo asegurarlo, invocó a San Francisco con todas sus fuerzas. No pude evitar reírme, aunque yo mismo corría peligro de ahogarme”. Algunos indios que se habían unido al grupo nadaron en su ayuda y empujaron el tronco hacia la otra orilla. El camino hacia los pueblos de Cenis era extremadamente difícil de seguir, y de no ser por los indios, habrían perdido el rumbo. Cruzaron el río Trinity en una balsa hecha de pieles crudas, y luego, al carecer de provisiones, se vieron obligados a…
Joutel, Douay y los dos Caveliers pasaron una noche sin dormir, consultando qué debían hacer. Se prometieron mutuamente apoyarse el uno al otro hasta el final y escapar cuanto antes de la compañía de los asesinos. Por la mañana, Duhaut y sus cómplices, después de muchas discusiones, decidieron dirigirse a los pueblos de Cenis; y, en consecuencia, todo el grupo desmontó su campamento, preparó sus caballos y comenzó su marcha. Recorrieron cinco leguas y acamparon al borde de un bosquecillo. Al día siguiente avanzaron de nuevo hasta el mediodía, cuando comenzaron las fuertes lluvias y se vieron obligados a detenerse a orillas de un río. “Pasamos allí la noche y el día siguiente”, dice Joutel; “y durante ese tiempo mi mente estaba poseída por pensamientos oscuros. Era difícil evitar el miedo constante entre tales hombres, y no podíamos mirarlos sin horror. Cuando pensaba en las crueles acciones que habían cometido y en el peligro en que nos encontrábamos por su culpa, anhelaba vengar el mal que nos habían hecho. Eso habría sido fácil mientras dormían; pero el señor Cavelier nos disuadió, diciendo que debíamos dejar la venganza en manos de Dios, y que él mismo tenía más motivos para vengarse que nosotros, habiendo perdido a su hermano y a su sobrino”.
Lo cómico se alternaba con lo trágico. El día veintitrés llegaron a la orilla de un río demasiado profundo para cruzarlo a nado. Aquellos que sabían nadar lo hicieron sin dificultad, pero Joutel, Cavelier y Douay no eran de ese número. Por lo tanto, lanzaron un tronco de madera ligera y seca, lo abrazaron con un brazo y se esforzaron por llegar a la otra orilla con las piernas y el brazo que les quedaba libre. Pero el fraile se asustó. “Él solo se aferró con fuerza al dicho tronco”, dice Joutel, “y no hizo nada para ayudarnos a avanzar. Mientras yo intentaba nadar, con el cuerpo estirado al máximo, le golpeé el estómago con los pies; entonces él pensó que todo estaba perdido y, puedo asegurarlo, invocó a San Francisco con todas sus fuerzas. No pude evitar reírme, aunque yo mismo corría peligro de ahogarme”. Algunos indios que se habían unido al grupo nadaron en su ayuda y empujaron el tronco hacia la otra orilla. El camino hacia los pueblos de Cenis era extremadamente difícil de seguir, y de no ser por los indios, habrían perdido el rumbo. Cruzaron el río Trinity en una balsa hecha de pieles crudas, y luego, al carecer de provisiones, se vieron obligados a…
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El consejo decidió qué debían hacer. Se resolvió que Joutel, junto con Hiens, Liotot y Teissier, fuera por delante a los pueblos para comprar suministros de maíz. Así, Joutel se vio condenado a la compañía de tres villanos, de quienes sospechaba firmemente que estaban buscando la oportunidad de matarlo; pero, como no tenía otra opción, disimuló sus dudas y partió con sus siniestros compañeros, después de que Duhaut le proporcionara los bienes necesarios para el trueque previsto.
Cabalgaron por colinas y llanuras hasta la noche, acamparon, cenaron pavo silvestre y continuaron su viaje hasta la tarde del día siguiente, cuando vieron a tres hombres a caballo que se acercaban; uno de ellos, para alarma de Joutel, iba vestido como un español. Sin embargo, resultó ser un indio Cenis, al igual que los otros. Los tres giraron sus caballos y acompañaron a los franceses en su camino. Finalmente se acercaron al pueblo indio, que, con sus grandes cabañas de paja, parecía un grupo de gigantescos montones de heno. Su llegada ya había sido anunciada, y fueron recibidos con gran solemnidad. Doce ancianos salieron a recibirlos vestidos con sus trajes ceremoniales, cada uno con el rostro pintado de rojo o negro y la cabeza adornada con plumas pintadas. De sus hombros colgaban pieles de ciervo teñidas de colores vivos. Algunos llevaban garrotes de guerra; otros, arcos y flechas; otros aún, hojas de espadas españolas, unidas a mangos de madera decorados con campanillas de halcón y racimos de plumas.
Se detuvieron frente a los invitados de honor y, levantando las manos, emitieron aullidos tan extraordinarios que Joutel apenas pudo mantener la seriedad que exigía la ocasión. Después de abrazar a los franceses, los ancianos los condujeron al pueblo, acompañados por una multitud de guerreros y jóvenes; los llevaron a la sala del pueblo, una gran cabaña destinada a reuniones del consejo, fiestas, bailes y otras asambleas públicas; los sentaron sobre esterillas y se agacharon formando un círculo a su alrededor. Allí fueron agasajados con sagamite, es decir, gachas indias, tortillas de maíz, frijoles, pan hecho de harina de maíz tostado y otro tipo de pan hecho de granos de nueces y semillas de girasol. Luego se encendió la pipa y todos fumaron juntos. Los cuatro franceses propusieron establecer un comercio de provisiones, y sus anfitriones asintieron con gruñidos.
Joutel encontró a un francés en el pueblo. Era un joven de Provenza que había desertado de La Salle en su último viaje y que, por lo que parecía, ahora era un salvaje como sus compatriotas adoptivos, estando desnudo como…
Cabalgaron por colinas y llanuras hasta la noche, acamparon, cenaron pavo silvestre y continuaron su viaje hasta la tarde del día siguiente, cuando vieron a tres hombres a caballo que se acercaban; uno de ellos, para alarma de Joutel, iba vestido como un español. Sin embargo, resultó ser un indio Cenis, al igual que los otros. Los tres giraron sus caballos y acompañaron a los franceses en su camino. Finalmente se acercaron al pueblo indio, que, con sus grandes cabañas de paja, parecía un grupo de gigantescos montones de heno. Su llegada ya había sido anunciada, y fueron recibidos con gran solemnidad. Doce ancianos salieron a recibirlos vestidos con sus trajes ceremoniales, cada uno con el rostro pintado de rojo o negro y la cabeza adornada con plumas pintadas. De sus hombros colgaban pieles de ciervo teñidas de colores vivos. Algunos llevaban garrotes de guerra; otros, arcos y flechas; otros aún, hojas de espadas españolas, unidas a mangos de madera decorados con campanillas de halcón y racimos de plumas.
Se detuvieron frente a los invitados de honor y, levantando las manos, emitieron aullidos tan extraordinarios que Joutel apenas pudo mantener la seriedad que exigía la ocasión. Después de abrazar a los franceses, los ancianos los condujeron al pueblo, acompañados por una multitud de guerreros y jóvenes; los llevaron a la sala del pueblo, una gran cabaña destinada a reuniones del consejo, fiestas, bailes y otras asambleas públicas; los sentaron sobre esterillas y se agacharon formando un círculo a su alrededor. Allí fueron agasajados con sagamite, es decir, gachas indias, tortillas de maíz, frijoles, pan hecho de harina de maíz tostado y otro tipo de pan hecho de granos de nueces y semillas de girasol. Luego se encendió la pipa y todos fumaron juntos. Los cuatro franceses propusieron establecer un comercio de provisiones, y sus anfitriones asintieron con gruñidos.
Joutel encontró a un francés en el pueblo. Era un joven de Provenza que había desertado de La Salle en su último viaje y que, por lo que parecía, ahora era un salvaje como sus compatriotas adoptivos, estando desnudo como…
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ellos, fingiendo haber olvidado su lengua materna. Sin embargo, era muy amable y los invitó a una aldea vecina donde vivía, y donde, según les dijo, encontrarían un mejor suministro de maíz. Partieron entonces con él, escoltados por una multitud de indios. Vieron cabañas y grupos de cabañas dispersas a lo largo de su camino a intervalos regulares, cada una con su campo de maíz, frijoles y calabazas, cultivados de forma rudimentaria con una azada de madera. Al llegar a su destino, que estaba a cuatro o cinco leguas de distancia, fueron recibidos con los mismos honores que en la primera aldea, y, una vez finalizada la ceremonia de bienvenida, se alojaron en la morada del salvaje francés. No hay que pensar, sin embargo, que él y sus squaws, de las cuales tenía un número considerable, vivieran aquí solos; pues estas cabañas de los Cenis solían albergar a ocho o diez familias. Se construían plantando firmemente en círculo árboles jóvenes, altos y rectos, como los que crecían en los pantanos. Luego se doblaban las copas hacia adentro y se ataban entre sí; se fijaban numerosas piezas transversales; y el armazón así construido se cubría abundantemente con paja, dejándose un agujero en la parte superior para que saliera el humo. Los habitantes se distribuían alrededor de la circunferencia de la estructura, cada familia en una especie de estancia abierta por delante, pero separada de las adyacentes por tabiques de esteras. Allí colocaban sus camas de caña, sus túnicas pintadas de piel de búfalo y ciervo, sus utensilios de cocina de cerámica y otros enseres domésticos; y allí también el jefe de familia colgaba su arco, carcaj, lanza y escudo. No había nada en común salvo el fuego, que ardía en medio de la cabaña y al que nunca se permitía apagarse. Estas viviendas eran de gran tamaño, y Joutel declara que ha visto algunas de ellas con sesenta pies de diámetro.[332] Fue en una de las más grandes donde ahora se alojaban los cuatro viajeros. Se les asignó un lugar donde dejar su equipaje; y se hicieron dueños de sus habitaciones bajo las miradas silenciosas de toda la comunidad. Preguntaron a su compatriota renegado, el provenzal, si estaban a salvo. Él respondió que sí; pero eso no los tranquilizó del todo, y pasaron una noche algo inquieta. Por la mañana, abrieron sus bolsas y comenzaron a comerciar activamente con cuchillos, agujas, cuentas y otros objetos de poco valor, que intercambiaban por maíz y frijoles. Antes del anochecer, ya habían adquirido una cantidad considerable; y los tres compañeros de Joutel declararon su intención de regresar con ello al campamento, dejándolo a él para que continuara con el comercio. Se fueron, pues, por la mañana; y Joutel se quedó solo. Por un lado, él
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Estaba contento de deshacerse de ellos; por otro lado, encontraba su posición entre los Cenis muy molesta e, según él, insegura. Además del provenzal, que se había ido con Liotot y sus compañeros, había otros dos desertores franceses en esta tribu, y Joutel deseaba mucho verlos, con la esperanza de que pudieran indicarle el camino hacia el Misisipi; pues estaba decidido a escapar, a la primera oportunidad, de la compañía de Duhaut y sus cómplices. Por eso le regaló un cuchillo a un joven indio, a quien envió a buscar a los dos franceses e invitarlos a venir al pueblo. Mientras tanto, continuó con su trueque, pero con muchas dificultades; ya que solo podía explicarse mediante señas, y sus clientes, aunque amistosos durante el día, robaban sus mercancías por la noche. Esto, sumado a los miedos y preocupaciones que agobiaban su mente, casi le impedía dormir y, como él mismo confiesa, deprimía enormemente su ánimo. De hecho, tenía pocas razones para estar contento, ya fuera en el pasado, presente o futuro. Un anciano indio, uno de los patriarcas de la tribu, al observar su tristeza y deseoso de aliviarla, una tarde le trajo una joven esposa, diciendo que se la regalaba. Ella se sentó a su lado; “pero”, dice Joutel, “como mi cabeza estaba llena de otras preocupaciones y ansiedades, no dije nada a la pobre chica. Ella esperó un rato; y luego, al ver que no decía palabra, se fue”.
Tarde, una noche, yacía entre el sueño y la vigilia sobre la manta de búfalo que cubría su cama de cañas. Todos los salvajes blancos, alrededor de la gran choza, estaban sumidos en el sueño; y el fuego guardaba collares de cráneos, lanzas y garrotes de guerra, además de escudos hechos de piel de toro blanqueada, que colgaban junto al lugar donde descansaba cada guerrero. Tal era la extraña escena que permanecía en los ojos soñolientos de Joutel, mientras finalmente cerraba los ojos en un sueño perturbado. Pronto, el sonido de unos pasos lo despertó; y, al volverse, vio a su lado la figura de un salvaje desnudo, armado con un arco y flechas. Joutel habló, pero no recibió respuesta. Sin saber qué pensar, extendió la mano hacia sus pistolas; entonces el intruso se retiró y se sentó junto al fuego. Joutel lo siguió; y cuando la luz iluminó sus rasgos, lo miró atentamente. Su rostro estaba tatuado, a la manera de los Cenis, con líneas que partían de la parte superior de la frente y convergían hacia la barbilla; y su cuerpo también estaba decorado con adornos similares. De repente, este supuesto indio se levantó, rodeó el cuello de Joutel con sus brazos y se presentó como uno de los…
Tarde, una noche, yacía entre el sueño y la vigilia sobre la manta de búfalo que cubría su cama de cañas. Todos los salvajes blancos, alrededor de la gran choza, estaban sumidos en el sueño; y el fuego guardaba collares de cráneos, lanzas y garrotes de guerra, además de escudos hechos de piel de toro blanqueada, que colgaban junto al lugar donde descansaba cada guerrero. Tal era la extraña escena que permanecía en los ojos soñolientos de Joutel, mientras finalmente cerraba los ojos en un sueño perturbado. Pronto, el sonido de unos pasos lo despertó; y, al volverse, vio a su lado la figura de un salvaje desnudo, armado con un arco y flechas. Joutel habló, pero no recibió respuesta. Sin saber qué pensar, extendió la mano hacia sus pistolas; entonces el intruso se retiró y se sentó junto al fuego. Joutel lo siguió; y cuando la luz iluminó sus rasgos, lo miró atentamente. Su rostro estaba tatuado, a la manera de los Cenis, con líneas que partían de la parte superior de la frente y convergían hacia la barbilla; y su cuerpo también estaba decorado con adornos similares. De repente, este supuesto indio se levantó, rodeó el cuello de Joutel con sus brazos y se presentó como uno de los…
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Franceses que habían desertado de La Salle y se habían refugiado entre los Cenis. Era un marinero bretón llamado Ruter. Su compañero, llamado Grollet, también marinero, había tenido miedo de ir al pueblo por temor a encontrarse con La Salle. Ruter expresó sorpresa y pesar al enterarse de la muerte de su difunto comandante. Lo había abandonado solo unos meses antes. Ese breve intervalo fue suficiente para transformarlo en un salvaje; tanto él como su compañero encontraron que su actual forma de vida imprudente e indomable les gustaba mucho. No podía decir nada sobre el Misisipi; al día siguiente regresó a casa, llevando consigo un regalo de cuentas para sus esposas, de las cuales había acumulado una gran cantidad.
Unos días después reapareció, trayendo a Grollet con él. Cada uno llevaba un manojo de plumas de pavo colgando de la cabeza, y ambos se habían envuelto el cuerpo desnudo en una manta. Poco después llegaron tres hombres del campamento de Duhaut, encargados de recibir el maíz que Joutel había comprado. Le dijeron que Duhaut y Liotot, los tiranos del grupo, habían decidido regresar al Fuerte St. Louis y construir una embarcación para escapar a las Indias Occidentales: “un plan utópico”, escribe Joutel, “pues todos nuestros carpinteros estaban muertos; e incluso si hubieran estado vivos, eran tan ignorantes que no habrían sabido cómo llevar a cabo el trabajo; además, no teníamos herramientas para ello. No obstante, me vi obligado a obedecer y partí hacia el campamento con los suministros”.
Al llegar, encontró una situación lamentable. Douay y los dos Caveliers, a quienes Duhaut había tratado con gran dureza y desprecio, habían sido obligados a preparar su propia comida por separado; ahora Joutel se unió a ellos. Esta separación les devolvió la libertad de expresión, de la cual hasta entonces habían sido privados; pero los sometió a un hambre constante, ya que solo se les permitía comer lo justo para no morir de hambre. Douay dice que había peleas constantes entre los propios asesinos; los descontentos estaban liderados por Hiens, quien estaba furioso porque Duhaut y Liotot se habían quedado con todo el botín. Joutel estaba indefenso, pues no tenía a nadie que lo apoyara salvo dos sacerdotes y un niño.
Él y sus compañeros no hablaban de nada alrededor de su solitario fuego del campamento, sino de los medios para escapar de aquel grupo de villanos en el que se encontraban. No veían otra solución que encontrar el Misisipi y así dirigirse hacia…
Unos días después reapareció, trayendo a Grollet con él. Cada uno llevaba un manojo de plumas de pavo colgando de la cabeza, y ambos se habían envuelto el cuerpo desnudo en una manta. Poco después llegaron tres hombres del campamento de Duhaut, encargados de recibir el maíz que Joutel había comprado. Le dijeron que Duhaut y Liotot, los tiranos del grupo, habían decidido regresar al Fuerte St. Louis y construir una embarcación para escapar a las Indias Occidentales: “un plan utópico”, escribe Joutel, “pues todos nuestros carpinteros estaban muertos; e incluso si hubieran estado vivos, eran tan ignorantes que no habrían sabido cómo llevar a cabo el trabajo; además, no teníamos herramientas para ello. No obstante, me vi obligado a obedecer y partí hacia el campamento con los suministros”.
Al llegar, encontró una situación lamentable. Douay y los dos Caveliers, a quienes Duhaut había tratado con gran dureza y desprecio, habían sido obligados a preparar su propia comida por separado; ahora Joutel se unió a ellos. Esta separación les devolvió la libertad de expresión, de la cual hasta entonces habían sido privados; pero los sometió a un hambre constante, ya que solo se les permitía comer lo justo para no morir de hambre. Douay dice que había peleas constantes entre los propios asesinos; los descontentos estaban liderados por Hiens, quien estaba furioso porque Duhaut y Liotot se habían quedado con todo el botín. Joutel estaba indefenso, pues no tenía a nadie que lo apoyara salvo dos sacerdotes y un niño.
Él y sus compañeros no hablaban de nada alrededor de su solitario fuego del campamento, sino de los medios para escapar de aquel grupo de villanos en el que se encontraban. No veían otra solución que encontrar el Misisipi y así dirigirse hacia…
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Canadá: una empresa prodigiosa dadas sus condiciones desesperadas; tampoco había ninguna posibilidad de que los asesinos les permitieran ir. Estos, por su parte, estaban rodeados de dificultades. No podían regresar a la civilización sin correr un peligro evidente de ser detenidos; y su única seguridad era convertirse en piratas o salvajes. Sin embargo, Duhaut seguía aferrado a su plan de regresar al Fuerte St. Louis; y Joutel y sus compañeros, que con razón vivían en constante temor hacia él, idearon entre sí un simple ardid para escapar de su compañía. El mayor de los Cavelier debía decirle que estaban demasiado agotados para el viaje y deseaban quedarse entre los Cenis; y rogarle que les permitiera quedarse con una parte de las mercancías, a cambio de lo cual Cavelier debería entregarles su nota de crédito. El viejo sacerdote, para quien incluso en ocasiones menos importantes no suponía gran esfuerzo sacrificar la verdad, inició entonces las negociaciones y, para su propia sorpresa y la de sus compañeros, logró obtener el consentimiento de Duhaut. Pero su alegría fue breve; porque Ruter, el salvaje francés a quien Joutel le había revelado sus intenciones al preguntarle el camino hacia el Misisipi, se lo contó a Duhaut, quien entonces cambió de actitud y hizo la ominosa declaración de que él y sus hombres también irían a Canadá. Joutel y sus compañeros se llenaron de alarma, pues no había posibilidades de que los asesinos les permitieran, a ellos que eran testigos de su crimen, llegar vivos a los asentamientos. En medio de sus problemas, el cielo se despejó como por el impacto de un rayo. Hiens y varios otros habían ido, algún tiempo antes, a las aldeas de los Cenis para comprar caballos; y allí fueron retenidos por el encanto de las mujeres indias. Durante su estancia, Hiens se enteró del nuevo plan de Duhaut de ir a Canadá por el Misisipi; y declaró a quienes estaban con él que no daría su consentimiento. Una mañana, a principios de mayo, apareció en el campamento de Duhaut, junto con Ruter y Grollet, los salvajes franceses, y unos veinte indios. Se dice que Duhaut y Liotot pasaban el tiempo practicando con arcos y flechas frente a su cabaña. Uno de ellos llamó a Hiens: “Buenos días”; pero el pirata respondió con sequedad. Luego se dirigió a Duhaut, diciéndole que no tenía intención de acompañarlo río arriba por el Misisipi y exigiendo una parte de las mercancías. Duhaut respondió que las mercancías eran suyas, ya que La Salle le debía dinero. “¿Entonces no me las darás?”, preguntó Hiens. “No”, fue la respuesta. “¡Eres un desgraciado!”, exclamó Hiens; “¡mataste a mi amo!”[334] Y sacando una pistola de su cinturón…
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Dispararon contra Duhaut, quien dio tres o cuatro pasos tambaleándose y cayó muerto. Casi al mismo instante, Ruter disparó su arma contra Liotot, le metió tres balas en el cuerpo y lo dejó tendido en el suelo, mortalmente herido. Douay y los dos Caveliers estaban sumidos en un terror extremo, pensando que pronto les tocaría el turno. Joutel, igualmente alarmado, agarró su arma para defenderse; pero Hiens le dijo que no temiera, declarando que lo que había hecho era solo vengar la muerte de La Salle, aunque él estaba al tanto del crimen, aunque no fuera cómplice activo. Liotot vivió lo suficiente como para confesar, después de lo cual Ruter lo mató haciendo explotar una pistola cargada con pólvora seca contra su cabeza. El sirviente de Duhaut, L’Archevêque, estaba ausente, cazando, y Hiens tenía intención de matarlo a su regreso; pero los dos sacerdotes y Joutel lograron disuadirlo. Los espectadores indios observaron estos asesinatos con asombro evidente, y casi con horror. ¿Qué clase de hombres eran esos que habían penetrado en los lugares más recónditos del desierto para darse a la matanza mutua? Incluso sus guerreros más feroces podrían aprender una lección sobre la crueldad de estos heraldos de la civilización. Joutel y sus compañeros, que no podían prescindir de la ayuda de los Cenis, se vieron obligados a explicar, lo mejor que pudieron, la atrocidad de lo que habían presenciado.[335] Hiens y otros franceses habían prometido antes unirse a los Cenis en una expedición contra una tribu vecina con la que estaban en guerra; y toda la partida se trasladó al pueblo indio, donde los guerreros y sus aliados se prepararon para partir. Seis franceses fueron con Hiens; el resto, incluidos Joutel, Douay y los Caveliers, se quedaron atrás, en la choza donde Joutel había sido “domesticado”, y donde ahora solo quedaban mujeres, niños y ancianos. Allí permanecieron una semana o más, bajo estrecha vigilancia de los Cenis, quienes no les permitían salir del pueblo; hasta que finalmente llegaron noticias de una gran victoria, y los guerreros regresaron poco después con cuarenta y ocho scalps. Fueron los cañones franceses los que ganaron la batalla, pero no por eso dejaron de jactarse de su valentía; y pasaron varios días en ceremonias y festejos de triunfo.[336] Cuando todo ese alboroto de alegría cesó, Joutel y sus compañeros revelaron a Hiens su plan de intentar llegar a casa por esa ruta.
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del Misisipi. Como esperaban, él se opuso vehementemente, declarando que, por su parte, no correría tal riesgo de perder la cabeza; pero al final accedió a que se marcharan, con la condición de que el mayor Cavelier le diera un certificado de su total inocencia en el asesinato de La Salle, lo cual el sacerdote no dudó en hacer. En cuanto al resto, Hiens trató a sus compañeros de viaje que se iban con la generosidad de un bandido exitoso; les dio una buena parte del botín que había obtenido con su reciente crimen, provistos de hachas, cuchillos, cuentas y otros artículos de comercio, además de varios caballos. Mientras tanto, añade Joutel, “tuvimos la mortificación y el disgusto de ver a este canalla paseándose por el campamento con un abrigo escarlata forrado de oro que había pertenecido al difunto señor de La Salle, y que él se había apoderado, así como de todo el resto de sus bienes”. Un disparo bien dirigido habría vengado la injusticia, pero Joutel era claramente una persona bondadosa y moderada; y el mayor Cavelier se había opuesto constantemente a todos los planes de violencia. Por lo tanto, reprimieron sus emociones y se armaron de paciencia.
El grupo de Joutel estaba formado, además de él mismo, por los Cavelier (tío y sobrino), Anastase Douay, De JOUTEL Y SU MARLE, Teissier y un joven parisino llamado Barthelemy. Teissier, cómplice en los asesinatos de Moranget y La Salle, había obtenido, de forma formal, el perdón del mayor Cavelier. Tenían seis caballos y tres guías Cenis. Hiens los abrazó al despedirse, al igual que los bribones que permanecían con él. Su rumbo era hacia el noreste, hacia la desembocadura del Arkansas: un destino lejano, cuyo camino estaba plagado de tantos peligros que sus posibilidades de llegar parecían escasas. Era principios de junio, y los bosques y las praderas estaban verdes gracias a la vegetación primaveral. Pronto llegaron a los Assonis, una tribu cercana a los Sabine, quienes los recibieron bien y les dieron guías para llegar a las naciones que vivían cerca del Río Rojo. El día veintitrés se acercaron a una aldea, cuyos habitantes, considerándolos curiosidades de primer orden, salieron en masa para verlos; y, deseosos de honrarlos, les pidieron que se montaran sobre sus espaldas para así hacer su entrada en procesión. Joutel, siendo grande y pesado, cargaba tanto a su porteador que dos de sus compatriotas se vieron obligados a sostenerlo, uno a cada lado. Al llegar, un anciano jefe les lavó la cara con agua tibia de una olla de barro y luego los invitó a…
El grupo de Joutel estaba formado, además de él mismo, por los Cavelier (tío y sobrino), Anastase Douay, De JOUTEL Y SU MARLE, Teissier y un joven parisino llamado Barthelemy. Teissier, cómplice en los asesinatos de Moranget y La Salle, había obtenido, de forma formal, el perdón del mayor Cavelier. Tenían seis caballos y tres guías Cenis. Hiens los abrazó al despedirse, al igual que los bribones que permanecían con él. Su rumbo era hacia el noreste, hacia la desembocadura del Arkansas: un destino lejano, cuyo camino estaba plagado de tantos peligros que sus posibilidades de llegar parecían escasas. Era principios de junio, y los bosques y las praderas estaban verdes gracias a la vegetación primaveral. Pronto llegaron a los Assonis, una tribu cercana a los Sabine, quienes los recibieron bien y les dieron guías para llegar a las naciones que vivían cerca del Río Rojo. El día veintitrés se acercaron a una aldea, cuyos habitantes, considerándolos curiosidades de primer orden, salieron en masa para verlos; y, deseosos de honrarlos, les pidieron que se montaran sobre sus espaldas para así hacer su entrada en procesión. Joutel, siendo grande y pesado, cargaba tanto a su porteador que dos de sus compatriotas se vieron obligados a sostenerlo, uno a cada lado. Al llegar, un anciano jefe les lavó la cara con agua tibia de una olla de barro y luego los invitó a…
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Se montaron en una especie de andamio hecho de cañas, donde se sentaron bajo el sol abrasador, escuchando cuatro discursos de bienvenida seguidos, de los cuales no comprendieron ni una palabra.[337] En la aldea de otra tribu, más adelante en su viaje, sufrieron una bienvenida aún más opresiva. Cavelier, el indigno sucesor de su hermano, al ser presentado como jefe del grupo, se convirtió en la principal víctima de sus atenciones. Bailaron ante él el ritual del calumet; mientras un indígena, tomándolo con gran respeto por los hombros mientras estaba sentado, lo sacudía al ritmo de los tambores. Luego colocaron a dos chicas a su lado, como si fueran sus esposas; al mismo tiempo, un anciano jefe le ató una pluma pintada en el cabello. Estas acciones lo escandalizaron tanto que, fingiendo estar enfermo, puso fin a la ceremonia; pero ellos continuaron cantando toda la noche, con tanto entusiasmo que varios de ellos quedaron completamente agotados. Finalmente, después de un viaje de unos dos meses, durante el cual perdieron a uno de los suyos —De Marle, que murió ahogado accidentalmente mientras se bañaba—, los viajeros llegaron al río Arkansas, en un punto no muy lejos de su confluencia con el Misisipi. Guiados por sus guías indígenas, atravesaron una región fértil de llanuras y bosques, hasta llegar finalmente a las orillas del río. Escondidas bajo los bosques de la orilla opuesta, vieron las cabañas de una gran aldea india; y allí, al mirar hacia la amplia corriente del río, pronto avistaron algo que reanimó sus fuerzas agotadas y llenó de alegría sus corazones anhelantes de volver a casa. Era una cruz alta de madera; y cerca de ella había una pequeña casa, construida evidentemente por manos cristianas. De común acuerdo, se arrodillaron y levantaron las manos al cielo en acción de gracias. Dos hombres, vestidos a la europea, salieron por la puerta de la casa y dispararon sus armas para saludar a los emocionados viajeros, quienes a su vez respondieron con disparos. Canoas partieron desde la orilla opuesta y los llevaron hasta la aldea, donde fueron recibidos por Couture y De Launay, dos seguidores de Henri de Tonty.[338] Ese hombre valiente, leal y generoso, siempre vigilante y siempre activo, amado y temido por igual por los blancos y por los indígenas,[339] había sido expulsado, como ya hemos visto, por el agente del gobernador, La Barre, del mando de Fort St. Louis en Illinois. Una orden del Rey lo restituyó en su cargo; y tan pronto como supo la noticia del desembarco de La Salle en las costas del Golfo y de los desastrosos inicios de su colonia,[340] se preparó…
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A su propio riesgo y a sus propios costos, debía ir en su ayuda. Reunió a veinticinco franceses y once indios, y partió desde su fortaleza rocosa el 13 de febrero de 1686; descendió por el Misisipi y llegó a su desembocadura durante la Semana Santa. Todo era soledad, una desolación silenciosa de ríos, pantanos y mares. Envió canoas hacia el este y hacia el oeste, buscando a lo largo de la costa unas treinta leguas en cada dirección. Al no encontrar rastro de su amigo, quien en ese momento recorría las praderas de Texas en una búsqueda igualmente infructuosa de su “río fatal”, Tonty le escribió una carta, que dejó al cuidado de un jefe indio, quien la conservó con reverente cuidado y, catorce años después, se la entregó a Iberville, el fundador de Luisiana.[342] Profundamente decepcionado por su fracaso, Tonty retrocedió y subió por el Misisipi hasta las aldeas de los Arkansas, donde algunos de sus hombres se ofrecieron voluntariamente a quedarse. Dejó allí a seis de ellos; entre ellos estaban Couture y De Launay.[343]
Cavelier y sus compañeros, seguidos por un grupo de indios —algunos cargando con su equipaje, otros luchando—, entraron en la cabaña de troncos de sus dos anfitriones. Aunque era rudimentaria, encontraron en ella señales de paz y seguridad, así como un anticipo del hogar. Couture y De Launay incluso se conmovieron hasta las lágrimas al escuchar la historia de sus desgracias y de la catástrofe que las coronó. La muerte de La Salle fue ocultada cuidadosamente a los indios, muchos de los cuales lo habían visto durante su descenso por el Misisipi y lo respetaban enormemente. Brindaron toda su hospitalidad a sus seguidores: los agasajaron con pan de maíz, carne seca de búfalo y sandías, y bailaron ante ellos el calumet, la ceremonia más solemne de todas. En esta ocasión, la paciencia de Cavelier volvió a fallarle; fingiendo, como antes, estar enfermo, pidió a su sobrino que ocupara su lugar. También hubo danzas solemnes en las que los guerreros —algunos cubiertos de arcilla blanca, otros de roja, y algunos de ambas; algunos con plumas y otros con cuernos de búfalo; algunos desnudos y otros con camisas pintadas de piel de ciervo, adornadas con mechones de cabello humano— saltaban, golpeaban el suelo y aullaban desde el atardecer hasta el amanecer. Todo esto se hacía en parte para honrar a los viajeros y en parte para obtener regalos. Sin embargo, se opusieron cuando se les pidió que proporcionaran guías; y solo tras grandes ofertas se logró conseguir cuatro.
Cavelier y sus compañeros, seguidos por un grupo de indios —algunos cargando con su equipaje, otros luchando—, entraron en la cabaña de troncos de sus dos anfitriones. Aunque era rudimentaria, encontraron en ella señales de paz y seguridad, así como un anticipo del hogar. Couture y De Launay incluso se conmovieron hasta las lágrimas al escuchar la historia de sus desgracias y de la catástrofe que las coronó. La muerte de La Salle fue ocultada cuidadosamente a los indios, muchos de los cuales lo habían visto durante su descenso por el Misisipi y lo respetaban enormemente. Brindaron toda su hospitalidad a sus seguidores: los agasajaron con pan de maíz, carne seca de búfalo y sandías, y bailaron ante ellos el calumet, la ceremonia más solemne de todas. En esta ocasión, la paciencia de Cavelier volvió a fallarle; fingiendo, como antes, estar enfermo, pidió a su sobrino que ocupara su lugar. También hubo danzas solemnes en las que los guerreros —algunos cubiertos de arcilla blanca, otros de roja, y algunos de ambas; algunos con plumas y otros con cuernos de búfalo; algunos desnudos y otros con camisas pintadas de piel de ciervo, adornadas con mechones de cabello humano— saltaban, golpeaban el suelo y aullaban desde el atardecer hasta el amanecer. Todo esto se hacía en parte para honrar a los viajeros y en parte para obtener regalos. Sin embargo, se opusieron cuando se les pidió que proporcionaran guías; y solo tras grandes ofertas se logró conseguir cuatro.
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Con ellos, los viajeros reanudaron su viaje en una canoa de madera, alrededor del primero de agosto,[344], descendiendo por el Misisipi. Bajaron por el Arkansas y pronto llegaron al río oscuro e implacable, que durante tanto tiempo había sido el objetivo de su búsqueda; ese río que, como si fuera el destino, serpenteaba por sus dominios de soledad y sombra. Introdujeron su canoa en sus aguas turbias, remaron contra la corriente y poco a poco avanzaron río arriba, siguiendo el curso de ese monstruo acuático a través de cañaverales, pantanos y marismas. Fue un viaje difícil y agotador, bajo el sol abrasador de agosto: ora sobre el agua, ora sumergidos hasta las rodillas en el barro, arrastrando su canoa a través de la jungla insalubre. El diecinueve pasaron por la desembocadura del Ohio; sus guías indios ofrecieron carne de búfalo como regalo. El primero de septiembre cruzaron el Misisipi y, poco después, vieron la roca representada en los dibujos de Marquette, así como la cadena de alturas escarpadas en la orilla este, marcadas en los antiguos mapas franceses como “los castillos en ruinas”. Entonces, con un sentido de alivio, abandonaron el gran río para dirigirse hacia la corriente tranquila del Illinois. Les llevó once días ascenderlo en su gran y pesada canoa de madera; finalmente, la tarde del catorce de septiembre, vieron, elevándose por encima del bosque y del río, el acantilado coronado por las empalizadas de Fuerte San Luis de Illinois. Al acercarse, un grupo de indios, liderados por un francés, bajó de la roca y disparó sus armas en señal de saludo. Desembarcaron y siguieron el sendero del bosque que conducía hacia el fuerte, donde fueron recibidos por Boisrondet, compañero de Tonty en la guerra contra los iroqueses, y por otros dos franceses. Tan pronto como los vieron, preguntaron dónde estaba La Salle. Cavelier, temiendo que él y su grupo perdieran la ventaja que podían obtener del hecho de que él fuera el representante de su hermano, decidió ocultar su muerte; y Joutel, como él mismo confiesa, participó en esa engañifa. En lugar de mentir abiertamente, respondieron que La Salle había estado con ellos casi hasta las aldeas de Cenis, y que, cuando se separaron, estaba en buen estado de salud. Desde su punto de vista, esto era literalmente cierto; pero Douay y Teissier, uno testigo y el otro cómplice de su muerte, no podrían haber dicho eso sin cometer una mentira flagrante, por lo que evitaron responder a la pregunta. Siguiendo el sendero del bosque y rodeando la parte trasera de la roca, ascendieron la elevación escarpada y llegaron a la cima. Allí vieron una zona rodeada por las empalizadas que delimitaban el borde del acantilado, y por varios…
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Viviendas, un almacén y una capilla. También había chozas indias; pues algunos de los aliados indígenas de los franceses se establecieron con ellos.[345] Tonty estaba ausente, luchando contra los iroqueses; pero su teniente, Bellefontaine, recibió a los viajeros, y su pequeña guarnición de bandidos del bosque les dio la bienvenida con disparos de mosquete, mezclados con los gritos de los indios. Seguidamente se celebró un Te Deum en la capilla; “y, de todo corazón”, dice Joutel, “dimos gracias a Dios, que nos había protegido y guiado”. Por fin, los cansados viajeros estaban entre compatriotas y amigos. Bellefontaine encontró una habitación para los dos sacerdotes; mientras que Joutel, Teissier y el joven Cavelier se alojaron en el almacén.
El jesuita Allouez estaba enfermo en el fuerte; y Joutel, Cavelier y Douay fueron a visitarlo. Mostró gran ansiedad al enterarse de que La Salle seguía vivo y se dirigía hacia Illinois; hizo muchas preguntas y no pudo ocultar su agitación. Cuando, algún tiempo después, se recuperó parcialmente, dejó Saint Louis, como si quisiera evitar encontrarse con el motivo de su preocupación.[346] Ya una vez antes, en 1679, Allouez había huido de Illinois al saber de la aproximación de La Salle.
Era temporada tardía, y estaban ansiosos por apresurarse para llegar a Quebec a tiempo y regresar a Francia en los barcos de otoño. No había un día que perder. Se despidieron de Bellefontaine, a quien, al igual que a todos los demás, habían ocultado la muerte de La Salle, y emprendieron el camino hacia Chicago. Allí fueron retenidos una semana por una tormenta; y cuando finalmente subieron a una canoa proporcionada por Bellefontaine, la tempestad pronto los obligó a retroceder. Ante esto, abandonaron su plan y regresaron al Fuerte Saint Louis, para asombro de sus habitantes.
Llegaron en octubre; y, entretanto, Tonty había regresado de la guerra contra los iroqueses, donde había desempeñado un papel importante en el famoso ataque contra los senecas por parte del marqués de Denonville.[347] Escuchó con gran interés la triste historia de sus invitados. Cavelier lo conocía bien. Sabía, en la medida en que podía saberlo, de su carácter generoso e desinteresado, de su leal y prolongado afecto por La Salle, y de los inestimables servicios que le había prestado. Tonty tenía todo el derecho a su confianza y afecto. Sin embargo, no dudó en aplicarle la misma engañifa que había empleado
El jesuita Allouez estaba enfermo en el fuerte; y Joutel, Cavelier y Douay fueron a visitarlo. Mostró gran ansiedad al enterarse de que La Salle seguía vivo y se dirigía hacia Illinois; hizo muchas preguntas y no pudo ocultar su agitación. Cuando, algún tiempo después, se recuperó parcialmente, dejó Saint Louis, como si quisiera evitar encontrarse con el motivo de su preocupación.[346] Ya una vez antes, en 1679, Allouez había huido de Illinois al saber de la aproximación de La Salle.
Era temporada tardía, y estaban ansiosos por apresurarse para llegar a Quebec a tiempo y regresar a Francia en los barcos de otoño. No había un día que perder. Se despidieron de Bellefontaine, a quien, al igual que a todos los demás, habían ocultado la muerte de La Salle, y emprendieron el camino hacia Chicago. Allí fueron retenidos una semana por una tormenta; y cuando finalmente subieron a una canoa proporcionada por Bellefontaine, la tempestad pronto los obligó a retroceder. Ante esto, abandonaron su plan y regresaron al Fuerte Saint Louis, para asombro de sus habitantes.
Llegaron en octubre; y, entretanto, Tonty había regresado de la guerra contra los iroqueses, donde había desempeñado un papel importante en el famoso ataque contra los senecas por parte del marqués de Denonville.[347] Escuchó con gran interés la triste historia de sus invitados. Cavelier lo conocía bien. Sabía, en la medida en que podía saberlo, de su carácter generoso e desinteresado, de su leal y prolongado afecto por La Salle, y de los inestimables servicios que le había prestado. Tonty tenía todo el derecho a su confianza y afecto. Sin embargo, no dudó en aplicarle la misma engañifa que había empleado
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en Bellefontaine. Le dijo que había dejado a su hermano en buen estado de salud en el Golfo de México, y le pidió, en nombre de La Salle, una cantidad que Joutel estimó en unas cuatro mil libras en pieles, además de una canoa y una cantidad de otros bienes, todos los cuales le fueron entregados por la víctima, que no sospechaba nada.[348]
Esto ocurrió al final del invierno, cuando el anciano sacerdote y sus compañeros llevaban meses viviendo gracias a la hospitalidad de Tonty. Partieron hacia Canadá el veintiuno de marzo, llegaron a Chicago el veintinueve y de allí se dirigieron a Michilimackinac. Allí, Cavelier vendió algunas de las pieles de Tonty a un comerciante, quien le dio a cambio un pagaré a Montreal, lo que le permitió disponer de fondos para su viaje de regreso a casa. El grupo continuó su viaje en canoas por el río French y el río Ottawa, y llegó sano y salvo a Montreal el diecisiete de julio. Allí obtuvieron la ropa de la que tenían una gran necesidad, y luego bajaron por el río hasta Quebec, donde se alojaron: algunos con los frailes Récollet y otros con los sacerdotes del seminario, para evitar las preguntas de los curiosos. A finales de agosto emprendieron el viaje a Francia, y a principios de octubre llegaron sana y salva a Rochelle. Ninguno de los miembros del grupo era hombre de especial energía o fortaleza de carácter; sin embargo, impulsados por una necesidad extrema, lograron uno de los viajes más aventureros registrados.
Por fin, revelaron su sombrío secreto; pero el único resultado parece haber sido una orden del Rey para arrestar a los asesinos, en caso de que aparecieran en Canadá.[349] Joutel quedó decepcionado. Había esperado todo el tiempo que el Rey enviaría un barco en ayuda de aquel desdichado grupo en Fort St. Louis, en Texas. Pero Luis XIV endureció su corazón y los dejó a su suerte.
NOTAS AL PIE:
[Las viviendas de los indios de Florida eran algo similares. Las viviendas invernales de los ahora casi extintos mandanes, aunque no tan altas en proporción a su anchura y construidas con materiales más sólidos, como exige la dureza del clima del norte, presentan una similitud general con las de los cenis.]
Esto ocurrió al final del invierno, cuando el anciano sacerdote y sus compañeros llevaban meses viviendo gracias a la hospitalidad de Tonty. Partieron hacia Canadá el veintiuno de marzo, llegaron a Chicago el veintinueve y de allí se dirigieron a Michilimackinac. Allí, Cavelier vendió algunas de las pieles de Tonty a un comerciante, quien le dio a cambio un pagaré a Montreal, lo que le permitió disponer de fondos para su viaje de regreso a casa. El grupo continuó su viaje en canoas por el río French y el río Ottawa, y llegó sano y salvo a Montreal el diecisiete de julio. Allí obtuvieron la ropa de la que tenían una gran necesidad, y luego bajaron por el río hasta Quebec, donde se alojaron: algunos con los frailes Récollet y otros con los sacerdotes del seminario, para evitar las preguntas de los curiosos. A finales de agosto emprendieron el viaje a Francia, y a principios de octubre llegaron sana y salva a Rochelle. Ninguno de los miembros del grupo era hombre de especial energía o fortaleza de carácter; sin embargo, impulsados por una necesidad extrema, lograron uno de los viajes más aventureros registrados.
Por fin, revelaron su sombrío secreto; pero el único resultado parece haber sido una orden del Rey para arrestar a los asesinos, en caso de que aparecieran en Canadá.[349] Joutel quedó decepcionado. Había esperado todo el tiempo que el Rey enviaría un barco en ayuda de aquel desdichado grupo en Fort St. Louis, en Texas. Pero Luis XIV endureció su corazón y los dejó a su suerte.
NOTAS AL PIE:
[Las viviendas de los indios de Florida eran algo similares. Las viviendas invernales de los ahora casi extintos mandanes, aunque no tan altas en proporción a su anchura y construidas con materiales más sólidos, como exige la dureza del clima del norte, presentan una similitud general con las de los cenis.]
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Los Cenis se tatuaban el rostro y algunas partes del cuerpo, pinchando carbón en polvo en la piel. Las mujeres se tatuaban los senos; y esta práctica era común entre ellas, a pesar del dolor que causaba, ya que se consideraba muy ornamentativa. Su vestimenta consistía en una especie de túnica o prenda hecha de piel, que cubría desde la cintura hasta las rodillas. Los hombres, en verano, solo llevaban un paño alrededor de la cintura.
[Journal Historique, 237.]
[Journal Historique, 237.]
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4] Nota anterior. El relato de la muerte de La Salle, tomado de los labios de Couture, fue recibido por él de Cavelier y sus compañeros, durante su estancia en el Arkansas. Couture era, por oficio, carpintero, y era originario de Ruán.
[La situación del Fuerte St. Louis en ese momento puede deducirse de varios pasajes de Joutel. Según él, las casas estaban construidas al borde del acantilado, formando, junto con las empalizadas, el círculo de defensa. Los indígenas vivían en esa zona.]
[Joutel añade que esto se debió a “una especie de conspiración que se quiso urdir contra los intereses de Monsieur de la Salle”. —Journal Historique, 350.]
6]
“Este padre temía que dicho señor lo encontrara allí… Según pude averiguar, los padres habían hecho varias cosas para contrarrestar ese plan y querían ganarse a varias naciones de salvajes, las cuales se habían unido a Monsieur de la Salle. Incluso llegaron a querer destruir el Fuerte St. Louis, construyendo uno en Chicago, donde atrajeron a parte de los salvajes, sin poder apoderarse de dicho fuerte. En resumen, el buen padre, temiendo ser encontrado allí, prefirió tomar precauciones y adelantarse… Aunque Monsieur Cavelier le dijo al padre que podía quedarse, él partió unos siete u ocho días antes que nosotros.” —Relation (Margry, iii. 500).
La Salle siempre vio la influencia de los jesuitas en los desastres que le ocurrieron. Su reiterada afirmación de que ellos deseaban establecerse en el valle del Misisipi encuentra confirmación en un documento titulado Mémoire sur la proposition à faire par les R. Pères Jésuites pour la découverte des environs de la rivière du Mississipi et pour voir si elle est navigable jusqu’à la mer. Se trata de un memorando con propuestas que debían presentarse al ministro Seignelay, y aparentemente fue presentado como una prueba previa antes de hacer las propuestas formalmente. Fue escrito después del regreso de Beaujeu a Francia, y antes de que se supiera de la muerte de La Salle. En él se indica que los jesuitas tenían derecho a la prioridad en el valle del Misisipi, ya que fueron los primeros en explorarlo. Afirma que La Salle cometió un error al desembarcar su colonia no en la desembocadura del río, sino en otro lugar; y solicita permiso para continuar con la tarea en la que había fracasado. Con este fin, pide medios para construir una embarcación en St. Louis de Illinois, junto con canoas, armas, tiendas, herramientas, provisiones y mercancías para los indígenas; también pide los mapas y documentos de La Salle, así como los de Beaujeu. Por su parte, los jesuitas se comprometen a realizar un estudio completo del río.
[La situación del Fuerte St. Louis en ese momento puede deducirse de varios pasajes de Joutel. Según él, las casas estaban construidas al borde del acantilado, formando, junto con las empalizadas, el círculo de defensa. Los indígenas vivían en esa zona.]
[Joutel añade que esto se debió a “una especie de conspiración que se quiso urdir contra los intereses de Monsieur de la Salle”. —Journal Historique, 350.]
6]
“Este padre temía que dicho señor lo encontrara allí… Según pude averiguar, los padres habían hecho varias cosas para contrarrestar ese plan y querían ganarse a varias naciones de salvajes, las cuales se habían unido a Monsieur de la Salle. Incluso llegaron a querer destruir el Fuerte St. Louis, construyendo uno en Chicago, donde atrajeron a parte de los salvajes, sin poder apoderarse de dicho fuerte. En resumen, el buen padre, temiendo ser encontrado allí, prefirió tomar precauciones y adelantarse… Aunque Monsieur Cavelier le dijo al padre que podía quedarse, él partió unos siete u ocho días antes que nosotros.” —Relation (Margry, iii. 500).
La Salle siempre vio la influencia de los jesuitas en los desastres que le ocurrieron. Su reiterada afirmación de que ellos deseaban establecerse en el valle del Misisipi encuentra confirmación en un documento titulado Mémoire sur la proposition à faire par les R. Pères Jésuites pour la découverte des environs de la rivière du Mississipi et pour voir si elle est navigable jusqu’à la mer. Se trata de un memorando con propuestas que debían presentarse al ministro Seignelay, y aparentemente fue presentado como una prueba previa antes de hacer las propuestas formalmente. Fue escrito después del regreso de Beaujeu a Francia, y antes de que se supiera de la muerte de La Salle. En él se indica que los jesuitas tenían derecho a la prioridad en el valle del Misisipi, ya que fueron los primeros en explorarlo. Afirma que La Salle cometió un error al desembarcar su colonia no en la desembocadura del río, sino en otro lugar; y solicita permiso para continuar con la tarea en la que había fracasado. Con este fin, pide medios para construir una embarcación en St. Louis de Illinois, junto con canoas, armas, tiendas, herramientas, provisiones y mercancías para los indígenas; también pide los mapas y documentos de La Salle, así como los de Beaujeu. Por su parte, los jesuitas se comprometen a realizar un estudio completo del río.
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Y dar una descripción exacta de sus habitantes, sus plantas y sus demás productos.
[Tonty, Du Lhut y Durantaye acudieron en ayuda de Denonville con ciento ochenta franceses, en su mayoría cazadores de pieles, y cuatrocientos indios del norte.]
Sus servicios fueron muy apreciados; y Tonty, en particular, es mencionado con grandes elogios en los informes de Denonville.
“El señor Tonty, creyendo que el señor de la Salle seguía vivo, no dudó en entregarle, a cambio de unas cuatro mil libras en pieles de castor, nutria y otros artículos, además de una canoa.” — Joutel, Journal Historique, 349.
Tonty mismo no menciona una cantidad tan elevada: “Dado que me aseguraban que él se encontraba en el Golfo de México, sano y salvo, los recibí como si fuera él mismo y le presté a Cavelier más de 700 francos.” — Tonty, Mémoire.
Cavelier debió saber que La Salle estaba en bancarrota. Tonty había servido durante mucho tiempo sin recibir salario alguno. Douay dice que hizo que la estancia del grupo en el fuerte fuera muy agradable, y habla de él, con cierta aparente vergüenza, como “ese valiente caballero, siempre fiel a los intereses del señor de la Salle, a quien ocultamos su trágico destino”.
Couture, desde Arkansas, comunicó a Tonty, varios meses después, la muerte de La Salle, añadiendo que Cavelier la había ocultado con el único propósito de obtener dinero o suministros de él, en nombre de su hermano. Cavelier tenía una carta de La Salle en la que este le pedía a Tonty que le proporcionara suministros y le pagara 2.652 libras en pieles de castor. Si se cree a Cavelier, estas pieles pertenecían a La Salle.
[Carta del Rey a Denonville, 1 de mayo de 1689. Joutel debía ser un joven en el momento de la expedición al Misisipi; pues Charlevoix lo vio en Ruán, treinta y cinco años después. Habla de él con grandes elogios; pero hay que admitir que su complicidad en el engaño practicado por Cavelier contra Tonty ensucia su reputación, al igual que la de Douay. En otros aspectos, todo lo que se sabe sobre él es muy favorable, lo cual no ocurre con Douay, quien, en una o dos ocasiones, hace declaraciones intencionadamente erróneas.]
Douay dice que el mayor de los Cavelier realizó un informe sobre la expedición para el ministro Seignelay. Este informe permaneció desconocido en una colección inglesa de autógrafos y manuscritos antiguos; yo lo obtuve mediante compra en 1854, sin que ni el comprador ni el vendedor supieran en ese momento cuál era su verdadera naturaleza. Al examinarlo, resultó ser parte del primer borrador del informe de Cavelier dirigido a Seignelay. Consiste en veintiséis páginas cortas.
[Tonty, Du Lhut y Durantaye acudieron en ayuda de Denonville con ciento ochenta franceses, en su mayoría cazadores de pieles, y cuatrocientos indios del norte.]
Sus servicios fueron muy apreciados; y Tonty, en particular, es mencionado con grandes elogios en los informes de Denonville.
“El señor Tonty, creyendo que el señor de la Salle seguía vivo, no dudó en entregarle, a cambio de unas cuatro mil libras en pieles de castor, nutria y otros artículos, además de una canoa.” — Joutel, Journal Historique, 349.
Tonty mismo no menciona una cantidad tan elevada: “Dado que me aseguraban que él se encontraba en el Golfo de México, sano y salvo, los recibí como si fuera él mismo y le presté a Cavelier más de 700 francos.” — Tonty, Mémoire.
Cavelier debió saber que La Salle estaba en bancarrota. Tonty había servido durante mucho tiempo sin recibir salario alguno. Douay dice que hizo que la estancia del grupo en el fuerte fuera muy agradable, y habla de él, con cierta aparente vergüenza, como “ese valiente caballero, siempre fiel a los intereses del señor de la Salle, a quien ocultamos su trágico destino”.
Couture, desde Arkansas, comunicó a Tonty, varios meses después, la muerte de La Salle, añadiendo que Cavelier la había ocultado con el único propósito de obtener dinero o suministros de él, en nombre de su hermano. Cavelier tenía una carta de La Salle en la que este le pedía a Tonty que le proporcionara suministros y le pagara 2.652 libras en pieles de castor. Si se cree a Cavelier, estas pieles pertenecían a La Salle.
[Carta del Rey a Denonville, 1 de mayo de 1689. Joutel debía ser un joven en el momento de la expedición al Misisipi; pues Charlevoix lo vio en Ruán, treinta y cinco años después. Habla de él con grandes elogios; pero hay que admitir que su complicidad en el engaño practicado por Cavelier contra Tonty ensucia su reputación, al igual que la de Douay. En otros aspectos, todo lo que se sabe sobre él es muy favorable, lo cual no ocurre con Douay, quien, en una o dos ocasiones, hace declaraciones intencionadamente erróneas.]
Douay dice que el mayor de los Cavelier realizó un informe sobre la expedición para el ministro Seignelay. Este informe permaneció desconocido en una colección inglesa de autógrafos y manuscritos antiguos; yo lo obtuve mediante compra en 1854, sin que ni el comprador ni el vendedor supieran en ese momento cuál era su verdadera naturaleza. Al examinarlo, resultó ser parte del primer borrador del informe de Cavelier dirigido a Seignelay. Consiste en veintiséis páginas cortas.
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Páginas en formato folio, escritas con letra apretada y clara, aunque en algunos lugares están oscurecidas por el desvanecimiento de la tinta, así como por borrados ocasionales e interlineaciones hechas por el propio escritor. Es, como ya se ha dicho, confusa e insatisfactoria en sus declaraciones; además, toda la parte final se ha perdido. Al llegar a Francia, tuvo la descaro de decirle al abad Tronson, superior de Saint-Sulpice, “que había dejado a monsieur de la Salle en un país muy hermoso, junto con monsieur de Chefdeville, en buen estado de salud”. —Carta de Tronson a madame Fauvel-Cavelier, 29 de noviembre de 1688.
Cavelier dirigió al rey un memorial sobre la importancia de mantener el control sobre Illinois. Se cierra con una sincera petición de dinero como compensación por sus pérdidas, ya que, según sus propias palabras, estaba completamente agotado. En un memorial de los herederos de su primo François Plet, se afirma que ocultó la muerte de La Salle algún tiempo después de su regreso a Francia, con el fin de hacerse con las propiedades que de otro modo habrían sido confiscadas por los acreedores del difunto. El prudente abad murió rico y muy anciano, en la casa de un pariente, habiendo heredado una gran fortuna tras su regreso de América. Aparentemente, esto no lo satisfizo; pues tengo ante mí una copia de una petición, escrita alrededor de 1717, en la cual, junto con uno de sus sobrinos, pide que se le conceda el control sobre las propiedades señoriales que La Salle poseía en América. La petición fue rechazada.
El joven Cavelier, sobrino de La Salle, murió unos años después como oficial en un regimiento. Se ha supuesto erróneamente que era la misma persona que aquel De la Salle cuyo nombre aparece al final de una carta que describe Luisiana y está fechada en Tolón, el 3 de septiembre de 1698. Esa persona era hijo de un oficial naval de Tolón y no estaba emparentado con los Cavelier.
Cavelier dirigió al rey un memorial sobre la importancia de mantener el control sobre Illinois. Se cierra con una sincera petición de dinero como compensación por sus pérdidas, ya que, según sus propias palabras, estaba completamente agotado. En un memorial de los herederos de su primo François Plet, se afirma que ocultó la muerte de La Salle algún tiempo después de su regreso a Francia, con el fin de hacerse con las propiedades que de otro modo habrían sido confiscadas por los acreedores del difunto. El prudente abad murió rico y muy anciano, en la casa de un pariente, habiendo heredado una gran fortuna tras su regreso de América. Aparentemente, esto no lo satisfizo; pues tengo ante mí una copia de una petición, escrita alrededor de 1717, en la cual, junto con uno de sus sobrinos, pide que se le conceda el control sobre las propiedades señoriales que La Salle poseía en América. La petición fue rechazada.
El joven Cavelier, sobrino de La Salle, murió unos años después como oficial en un regimiento. Se ha supuesto erróneamente que era la misma persona que aquel De la Salle cuyo nombre aparece al final de una carta que describe Luisiana y está fechada en Tolón, el 3 de septiembre de 1698. Esa persona era hijo de un oficial naval de Tolón y no estaba emparentado con los Cavelier.
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CAPÍTULO XXIX.
1688-1689.
EL DESTINO DE LA COLONIA DE TEXAS.
Tonty intenta rescatar a los colonos: sus dificultades y penurias.—
La hostilidad española.—La expedición de Alonzo de León: llega al Fuerte
St. Louis.—Una escena de destrucción.—La destrucción de los franceses.—El final.
Henri De Tonty, en su roca de St. Louis, fue visitado en septiembre por Couture y dos indios de Arkansas. Entonces, por primera vez, supo con tristeza e indignación de la muerte de La Salle y del engaño practicado por Cavelier. El jefe al que había servido tan bien ya estaba fuera de su alcance; pero, ¿no podrían aún ser rescatados de la destrucción los desdichados colonos que quedaban en las costas de Texas? Couture confirmó lo que Cavelier y su grupo ya le habían dicho: que las tribus al sur del Arkansas estaban dispuestas a unirse a los franceses para invadir el norte de México. Poco después recibió una carta del gobernador Denonville, en la que se le informaba de que se había declarado nuevamente la guerra contra España. Tan valiente y emprendedor como el propio La Salle, Tonty decidió intentar averiguar la situación de los pocos franceses que quedaban en las costas del Golfo, aliviar sus necesidades y, si era posible, convertirlos en el núcleo de un grupo militar para cruzar el Río Grande y añadir una nueva provincia al dominio de Francia. Era, en pequeña escala, la reanudación del plan de invasión de México de La Salle; y no hay duda de que, con una veintena de mosqueteros franceses, podría haber reunido un formidable grupo de aliados salvajes provenientes de las tribus del Río Rojo, los Sabine y los Trinity. Esta audaz aventura y el rescate de sus compatriotas sufrientes dividieron sus pensamientos, y se preparó de inmediato para llevar a cabo ese doble objetivo.[350]
Salió del Fuerte St. Louis de Illinois a principios de diciembre, en una piragua o canoa de madera, junto con cinco franceses, un guerrero Shawanoe y dos esclavos indios.
1688-1689.
EL DESTINO DE LA COLONIA DE TEXAS.
Tonty intenta rescatar a los colonos: sus dificultades y penurias.—
La hostilidad española.—La expedición de Alonzo de León: llega al Fuerte
St. Louis.—Una escena de destrucción.—La destrucción de los franceses.—El final.
Henri De Tonty, en su roca de St. Louis, fue visitado en septiembre por Couture y dos indios de Arkansas. Entonces, por primera vez, supo con tristeza e indignación de la muerte de La Salle y del engaño practicado por Cavelier. El jefe al que había servido tan bien ya estaba fuera de su alcance; pero, ¿no podrían aún ser rescatados de la destrucción los desdichados colonos que quedaban en las costas de Texas? Couture confirmó lo que Cavelier y su grupo ya le habían dicho: que las tribus al sur del Arkansas estaban dispuestas a unirse a los franceses para invadir el norte de México. Poco después recibió una carta del gobernador Denonville, en la que se le informaba de que se había declarado nuevamente la guerra contra España. Tan valiente y emprendedor como el propio La Salle, Tonty decidió intentar averiguar la situación de los pocos franceses que quedaban en las costas del Golfo, aliviar sus necesidades y, si era posible, convertirlos en el núcleo de un grupo militar para cruzar el Río Grande y añadir una nueva provincia al dominio de Francia. Era, en pequeña escala, la reanudación del plan de invasión de México de La Salle; y no hay duda de que, con una veintena de mosqueteros franceses, podría haber reunido un formidable grupo de aliados salvajes provenientes de las tribus del Río Rojo, los Sabine y los Trinity. Esta audaz aventura y el rescate de sus compatriotas sufrientes dividieron sus pensamientos, y se preparó de inmediato para llevar a cabo ese doble objetivo.[350]
Salió del Fuerte St. Louis de Illinois a principios de diciembre, en una piragua o canoa de madera, junto con cinco franceses, un guerrero Shawanoe y dos esclavos indios.
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Y, tras un largo y doloroso viaje, llegó a los pueblos de los Caddoes en el Río Rojo el veintiocho de marzo. Allí le dijeron que Hiens y sus compañeros se encontraban en un pueblo a ochenta leguas de distancia; y se disponía a ir en su busca cuando todos sus hombres, excepto los Shawanoe y un francés, declararon estar disgustados con el viaje y se negaron a seguirlo. La persuasión fue inútil, y no había forma de imponer obediencia. Se encontró abandonado; pero continuó adelante, junto con los dos que permanecieron fieles. Pocos días después, perdieron casi toda su munición al cruzar un río. Sin dejarse desanimar por este contratiempo, Tonty se dirigió al pueblo donde se decía que estaban Hiens y quienes habían quedado con él; pero no apareció rastro alguno de ellos, y la actitud de los indios, cuando preguntó por ellos, lo convenció de que habían sido ejecutados. Los acusó de haber matado a los franceses, y entonces las mujeres del pueblo levantaron un lamento; “Y vi”, dice, “que lo que les había dicho era cierto”. Se negaron a darle guías; y esto, sumado a la pérdida de su munición, lo obligó a renunciar a su propósito de dirigirse a los colonos de la Bahía de San Luis. Con amarga decepción, él y sus dos compañeros retrocedieron y finalmente se acercaron al Río Rojo. Allí encontraron toda la región inundada. A veces caminaban hasta las rodillas, otras hasta el cuello, y otras avanzaban lentamente en balsas. Día y noche llovía sin cesar. Dormían sobre troncos colocados uno al lado del otro para mantenerse por encima del barro y el agua, y se abrían paso con hachas a través de los matorrales inundados. No encontraron ninguna presa salvo un oso que se había refugiado en una isla en medio de la inundación; y se vieron obligados a comerse a sus perros. “Nunca en mi vida”, escribe Tonty, “sufrí tanto”. Al juzgar estos intrépidos esfuerzos, hay que recordar que él no era, al menos en apariencia, de constitución robusta, y que solo tenía una mano. Llegaron al Misisipi el once de julio, y a los pueblos de Arkansas el treinta y uno. Allí Tonty fue retenido por un ataque de fiebre. Reanudó su viaje cuando la fiebre comenzó a disminuir, y llegó a su fortaleza en Illinois en septiembre.[351]
Mientras el Rey de Francia abandonaba a los exiliados de Texas a su suerte, una fuerza oscura, despiadada y terrible —UNA ESCENA DE DESTRUCCIÓN— planeaba sobre la débil colonia de la Bahía de San Luis, buscando con ojo impitoyable descubrir y arrancar ese germen moribundo.
Mientras el Rey de Francia abandonaba a los exiliados de Texas a su suerte, una fuerza oscura, despiadada y terrible —UNA ESCENA DE DESTRUCCIÓN— planeaba sobre la débil colonia de la Bahía de San Luis, buscando con ojo impitoyable descubrir y arrancar ese germen moribundo.
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de la civilización desde lo más profundo del desierto, en cuya inmensidad salvaje yacía oculta. España reclamó el Golfo de México y todas sus costas como propias por un derecho indiscutible, y los virreyes de México se esforzaron por hacer valer esa reclamación. La captura de uno de los cuatro barcos de La Salle en Santo Domingo puso de manifiesto sus intenciones, y durante los tres años siguientes se enviaron nada menos que cuatro expediciones desde Veracruz para encontrarlo y destruirlo. Recorrieron toda la costa y encontraron los restos del “Aimable” y del “Belle”; pero la colonia de San Luis, situada tierra adentro y en un lugar apartado, escapó a su búsqueda. Por un tiempo, los celos de los españoles se calmaron. Se conformaron con la idea de que los intrusos habían perecido, hasta que nuevas noticias provenientes de la provincia fronteriza de Nuevo León hicieron que el virrey Galve ordenara a una fuerza poderosa, bajo el mando de Alonzo de León, que partiera desde Coahuila y cruzara el Río Grande. Guiados por un prisionero francés, probablemente uno de los desertores de La Salle, avanzaron a través de llanuras salvajes y áridas, ríos, praderas y bosques, hasta que finalmente se acercaron a la Bahía de San Luis y avistaron, a lo lejos, el lugar donde se refugiaban los franceses. A medida que se acercaban, no se veía ninguna bandera ni había centinelas que los detuvieran; el silencio de la muerte reinaba sobre las empalizadas destrozadas y las viviendas abandonadas. Los españoles espolearon a sus caballos para adentrarse en aquel lugar, y lo que vieron fue una escena de desolación. No había ningún ser vivo. Las puertas estaban arrancadas de sus bisagras; cajas rotas, barriles astillados y ollas oxidadas, junto con numerosas armas de fuego, estaban desparramadas por todas partes. También allí, pisoteadas en el barro y mojadas por la lluvia, encontraron más de doscientos libros, muchos de los cuales aún conservaban vestigios de sus costosas cubiertas. En la pradera contigua yacían tres cadáveres; uno de ellos, por los fragmentos de ropa que aún colgaban de sus restos, resultó ser el de una mujer. Fue en vano intentar interrogar a los salvajes impasibles, quienes, envueltos hasta el cuello en sus mantos de búfalo, observaban la escena con expresiones de inmovilidad total. Sin embargo, finalmente llegaron dos extraños. Tenían el rostro pintado y también estaban envueltos en mantos de búfalo como los demás; pero esos supuestos indígenas eran L’Archevêque, cómplice del asesino de La Salle, Duhaut, y Grollet, compañero del salvaje blanco Ruter. El comandante español, al saber que esos dos hombres se encontraban en la región de la tribu llamada Texas, les envió una invitación para que acudieran a su campamento, prometiendo tratarlos bien; y ellos decidieron confiar en la clemencia española en lugar de seguir soportando una vida ya insostenible.
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Fue de ellos de quienes los españoles aprendieron casi todo lo que se sabe sobre el destino de Barbier, Zenobe Membré y sus compañeros. Tres meses antes, un gran grupo de indios se había acercado al fuerte, cuyos habitantes habían sufrido gravemente a causa de las devastaciones de la viruela. Por miedo a una traición, se negaron a recibir a sus visitantes, pero los recibieron en una cabaña fuera de las empalizadas. Allí los franceses comenzaron a comerciar con ellos; cuando, de repente, un grupo de guerreros, gritando alaridos de guerra, salió de una emboscada bajo la orilla del río y masacró a la mayoría. Los hijos de uno de los Talon, junto con un italiano y un joven de París llamado Breman, fueron salvados por las mujeres indias, quienes los llevaron a cuestas. L’Archevêque y Grollet, que, junto con otros como ellos, se habían adaptado a la vida en las aldeas indias, llegaron al lugar de la masacre y, según afirmaron, enterraron catorce cadáveres.[356] L’Archevêque y Grollet fueron enviados a España, donde, a pesar de la promesa hecha, fueron encarcelados con la intención de enviarlos de vuelta a trabajar en las minas. Los indios, algún tiempo después de la expedición de De León, entregaron a sus prisioneros a los españoles. El italiano fue encarcelado en Veracruz. El destino de Breman es desconocido. Pierre y Jean Baptiste Talon, que ahora eran lo suficientemente mayores como para portar armas, se alistaron en la marina española; en 1696 fueron capturados por un barco de guerra francés y recuperaron su libertad; mientras que sus hermanos menores y su hermana fueron llevados a España por el virrey.[357] En cuanto a los compañeros despreciables de Hiens, la convicción de Tonty de que habían sido ejecutados por los indios podría estar bien fundada; pero se dice que el propio bandido murió en una pelea con su cómplice Ruter, el salvaje blanco; así, en ignominia y oscuridad, murieron las últimas llamas de la condenada colonia de La Salle. Aquí termina la historia salvaje y triste de los exploradores del Misisipi. De todo su esfuerzo y sacrificio, no quedó más fruto que un gran descubrimiento geográfico y un gran ejemplo de energía y voluntad incansables. Donde La Salle había arado, otros debían sembrar la semilla; y en el camino que el indomable normando había abierto, el canadiense D’Iberville lograría ganar para Francia un vasto, aunque efímero, dominio.
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NOTAS AL PIE:
[Tonty, Memoriales.
35] [Dos causas han contribuido a menoscabar, de la manera más injusta, la reputación de Tonty: la publicación, bajo su nombre pero sin su autorización, de una versión distorsionada de las empresas en las que participó; y la confusión entre él y su hermano, Alphonse de Tonty, quien durante mucho tiempo estuvo al mando en Detroit, donde se presentaron cargos contra él por malversación. Hay muy pocos nombres en la historia francoamericana mencionados con tanta unanimidad de elogios como el de Henri de Tonty. Hennepin encuentra algunos defectos en él; pero su censura es, en realidad, un elogio. Los informes del gobernador Denonville hablan en términos elogiosos de sus servicios en la guerra contra los iroqueses, alaban su carácter y declaran que es apto para cualquier empresa audaz, añadiendo que merece una recompensa del Rey. El misionero St. Cosme, quien viajó bajo su escolta en 1699, dice de él: “Es querido por todos los viajeros... Nos separamos de él con profundo pesar... Es el hombre que mejor conoce la región... Es querido y temido en todas partes... No dudo que Su Gracia tendrá gusto en reconocer las obligaciones que le debemos”.]
Tonty tenía el rango de capitán; pero, según un memorando que dirigió a Ponchartrain en 1690, parece que nunca recibió ningún salario. El conde Frontenac confirma la veracidad de esta afirmación y añade una recomendación a favor del autor. Probablemente como consecuencia de esto, la propiedad del Fuerte St. Louis de Illinois fue concedida ese mismo año a Tonty, junto con La Forest, anteriormente teniente de La Salle. Allí se dedicaron al comercio de pieles. En 1699 se emitió una declaración real contra los coureurs de bois; pero se añadió una disposición especial en favor de Tonty y La Forest, a quienes se les permitió enviar anualmente dos canoas, con doce hombres, para el mantenimiento de este fuerte. Con tales limitaciones, este fuerte y el comercio que allí se desarrollaba debieron ser muy reducidos. En 1702 se emitió una orden real según la cual La Forest debería residir a partir de entonces en Canadá, y Tonty en el Misisipi; y que la instalación en Illinois debía ser cerrada. Ese mismo año, Tonty se unió a D’Iberville en Luisiana Inferior, y fue enviado por dicho oficial desde Mobile para ganarse el apoyo de los chickasaw en interés de los franceses. Su carrera posterior y la fecha de su muerte no se conocen. Parece que nunca recibió la recompensa que merecían sus grandes méritos. Aquellos que conocían bien al difunto Dr. Sparks recordarán su deseo frecuentemente expresado de que se hiciera justicia a la memoria de Tonty. El Fuerte St. Louis de Illinois fue posteriormente reocupado por los franceses. En 1718, varios de ellos, principalmente comerciantes, vivían allí; pero tres...]
[Tonty, Memoriales.
35] [Dos causas han contribuido a menoscabar, de la manera más injusta, la reputación de Tonty: la publicación, bajo su nombre pero sin su autorización, de una versión distorsionada de las empresas en las que participó; y la confusión entre él y su hermano, Alphonse de Tonty, quien durante mucho tiempo estuvo al mando en Detroit, donde se presentaron cargos contra él por malversación. Hay muy pocos nombres en la historia francoamericana mencionados con tanta unanimidad de elogios como el de Henri de Tonty. Hennepin encuentra algunos defectos en él; pero su censura es, en realidad, un elogio. Los informes del gobernador Denonville hablan en términos elogiosos de sus servicios en la guerra contra los iroqueses, alaban su carácter y declaran que es apto para cualquier empresa audaz, añadiendo que merece una recompensa del Rey. El misionero St. Cosme, quien viajó bajo su escolta en 1699, dice de él: “Es querido por todos los viajeros... Nos separamos de él con profundo pesar... Es el hombre que mejor conoce la región... Es querido y temido en todas partes... No dudo que Su Gracia tendrá gusto en reconocer las obligaciones que le debemos”.]
Tonty tenía el rango de capitán; pero, según un memorando que dirigió a Ponchartrain en 1690, parece que nunca recibió ningún salario. El conde Frontenac confirma la veracidad de esta afirmación y añade una recomendación a favor del autor. Probablemente como consecuencia de esto, la propiedad del Fuerte St. Louis de Illinois fue concedida ese mismo año a Tonty, junto con La Forest, anteriormente teniente de La Salle. Allí se dedicaron al comercio de pieles. En 1699 se emitió una declaración real contra los coureurs de bois; pero se añadió una disposición especial en favor de Tonty y La Forest, a quienes se les permitió enviar anualmente dos canoas, con doce hombres, para el mantenimiento de este fuerte. Con tales limitaciones, este fuerte y el comercio que allí se desarrollaba debieron ser muy reducidos. En 1702 se emitió una orden real según la cual La Forest debería residir a partir de entonces en Canadá, y Tonty en el Misisipi; y que la instalación en Illinois debía ser cerrada. Ese mismo año, Tonty se unió a D’Iberville en Luisiana Inferior, y fue enviado por dicho oficial desde Mobile para ganarse el apoyo de los chickasaw en interés de los franceses. Su carrera posterior y la fecha de su muerte no se conocen. Parece que nunca recibió la recompensa que merecían sus grandes méritos. Aquellos que conocían bien al difunto Dr. Sparks recordarán su deseo frecuentemente expresado de que se hiciera justicia a la memoria de Tonty. El Fuerte St. Louis de Illinois fue posteriormente reocupado por los franceses. En 1718, varios de ellos, principalmente comerciantes, vivían allí; pero tres...]
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Años más tarde volvió a quedar desierta, y Charlevoix, al pasar por aquel lugar, solo vio los restos de sus empalizadas.
[El Fuerte St. Louis de Texas no debe confundirse con el Fuerte St. Louis de Illinois.]
Después de cruzar el río Del Norte, cruzaron sucesivamente los ríos Upper Nueces, Hondo (Rio Frio), De Leon (San Antonio) y Guadalupe; luego, dirigiéndose hacia el sur, descendieron hasta la Bahía de St. Bernard... Mapa manuscrito de “La ruta que siguieron los españoles para ir a rescatar a los franceses que quedaban en la Bahía de St. Bernard o St. Louis, tras la pérdida del barco del señor de la Salle en 1689”. (Colección de Margry.)
1 de mayo. Los españoles llegaron al fuerte el 22 de abril.
Esta es la primera vez que aparece este nombre. En una carta escrita por un miembro del grupo de De Leon, se mencionan varias veces a los indios de Texas. (Véase Colección de Varios Documentos, 25.) Se los describe como una tribu agrícola, y, a todas luces, eran idénticos a los Cenis. El nombre Tejas, o Texas, se aplicó por primera vez como designación local a un lugar en el río Neches, en el territorio de los Cenis; de allí se extendió a todo el país. (Véase Yoakum, Historia de Texas, 52.)
“Derrotero de la jornada que hizo el general Alonso de Leon para el descubrimiento de la Bahía del Espíritu Santo y de la población de franceses. Año de 1689.” Este es el diario oficial de la expedición, firmado por Alonzo de Leon. Debo mi oportunidad de examinarlo al coronel Thomas Aspinwall. El nombre Espíritu Santo fue, como ya se mencionó, dado por los españoles a St. Louis, o Bahía de Matagorda, así como a otras dos bahías del Golfo de México.
Carta en la que se da noticia de un viaje hecho a la Bahía de Espíritu Santo y de la población que tenían allí los franceses. Colección de Varios Documentos para la Historia de la Florida, 25. Esta es una carta de una persona que acompañó la expedición de De Leon. Está fechada el 18 de mayo de 1689 y coincide en gran medida con el diario citado anteriormente, aunque evidentemente fue escrita por otra mano. Comparar con Barcia, Ensayo Cronológico, 294. La versión de Barcia ha sido puesta en duda; pero estos documentos auténticos demuestran la exactitud de sus afirmaciones principales, aunque en algunos detalles parece haberse dejado llevar por su imaginación.
El virrey de Nueva España, en un informe dirigido al rey en 1690, dice que, con el fin de mantener a los indios de Texas y de otras regiones sometidos a Su Majestad, ha decidido establecer ocho misiones entre ellos. Agrega que ha nombrado gobernador o comandante de esa provincia a Don Domingo Terán de los Ríos, quien realizará una exploración exhaustiva de la región, continuará lo iniciado por De Leon, impedirá nuevas invasiones de extranjeros como La Salle y perseguirá a los restantes franceses.
[El Fuerte St. Louis de Texas no debe confundirse con el Fuerte St. Louis de Illinois.]
Después de cruzar el río Del Norte, cruzaron sucesivamente los ríos Upper Nueces, Hondo (Rio Frio), De Leon (San Antonio) y Guadalupe; luego, dirigiéndose hacia el sur, descendieron hasta la Bahía de St. Bernard... Mapa manuscrito de “La ruta que siguieron los españoles para ir a rescatar a los franceses que quedaban en la Bahía de St. Bernard o St. Louis, tras la pérdida del barco del señor de la Salle en 1689”. (Colección de Margry.)
1 de mayo. Los españoles llegaron al fuerte el 22 de abril.
Esta es la primera vez que aparece este nombre. En una carta escrita por un miembro del grupo de De Leon, se mencionan varias veces a los indios de Texas. (Véase Colección de Varios Documentos, 25.) Se los describe como una tribu agrícola, y, a todas luces, eran idénticos a los Cenis. El nombre Tejas, o Texas, se aplicó por primera vez como designación local a un lugar en el río Neches, en el territorio de los Cenis; de allí se extendió a todo el país. (Véase Yoakum, Historia de Texas, 52.)
“Derrotero de la jornada que hizo el general Alonso de Leon para el descubrimiento de la Bahía del Espíritu Santo y de la población de franceses. Año de 1689.” Este es el diario oficial de la expedición, firmado por Alonzo de Leon. Debo mi oportunidad de examinarlo al coronel Thomas Aspinwall. El nombre Espíritu Santo fue, como ya se mencionó, dado por los españoles a St. Louis, o Bahía de Matagorda, así como a otras dos bahías del Golfo de México.
Carta en la que se da noticia de un viaje hecho a la Bahía de Espíritu Santo y de la población que tenían allí los franceses. Colección de Varios Documentos para la Historia de la Florida, 25. Esta es una carta de una persona que acompañó la expedición de De Leon. Está fechada el 18 de mayo de 1689 y coincide en gran medida con el diario citado anteriormente, aunque evidentemente fue escrita por otra mano. Comparar con Barcia, Ensayo Cronológico, 294. La versión de Barcia ha sido puesta en duda; pero estos documentos auténticos demuestran la exactitud de sus afirmaciones principales, aunque en algunos detalles parece haberse dejado llevar por su imaginación.
El virrey de Nueva España, en un informe dirigido al rey en 1690, dice que, con el fin de mantener a los indios de Texas y de otras regiones sometidos a Su Majestad, ha decidido establecer ocho misiones entre ellos. Agrega que ha nombrado gobernador o comandante de esa provincia a Don Domingo Terán de los Ríos, quien realizará una exploración exhaustiva de la región, continuará lo iniciado por De Leon, impedirá nuevas invasiones de extranjeros como La Salle y perseguirá a los restantes franceses.
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Se dice que aún permanecen entre las tribus del Río Rojo. Debo este documento a la amabilidad del Sr. Buckingham Smith.
[Memo en el cual se interrogó a los dos canadienses [Pierre y Jean Baptiste Talon], que son soldados en la Compañía de Feuguerolles. En Brest, 14 de febrero de 1698.]
Interrogatorios realizados a Pierre y Jean Baptiste Talon a su llegada desde Veracruz. Este documento, que difiere en algunos de sus detalles del anterior, fue enviado por D’Iberville, fundador de Luisiana, al abad Cavelier. Se adjunta una carta de D’Iberville, escrita en mayo de 1704, en la cual confirma las principales declaraciones de los Talon, basándose en información obtenida de un oficial español en Pensacola.
[Memo en el cual se interrogó a los dos canadienses [Pierre y Jean Baptiste Talon], que son soldados en la Compañía de Feuguerolles. En Brest, 14 de febrero de 1698.]
Interrogatorios realizados a Pierre y Jean Baptiste Talon a su llegada desde Veracruz. Este documento, que difiere en algunos de sus detalles del anterior, fue enviado por D’Iberville, fundador de Luisiana, al abad Cavelier. Se adjunta una carta de D’Iberville, escrita en mayo de 1704, en la cual confirma las principales declaraciones de los Talon, basándose en información obtenida de un oficial español en Pensacola.
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APÉNDICE.
I.
MAPAS PRIMEROS Y NO PUBLICADOS DEL MISISIPÍ Y DE LOS GRANDES LAGOS.
La mayoría de los mapas descritos a continuación se encuentran en el Dépôt des Cartes de la Marine et des Colonies, en París. En conjunto, muestran el progreso de los descubrimientos en el oeste e ilustran los registros de los exploradores.
1. El mapa de Galinée, de 1670, tiene un doble título: “Carte du Canada et des Terres découvertes vers le lac Derié” y “Carte du Lac Ontario et des habitations qui l’environnent, ainsi que le pays que Messrs. Dolier et Galinée, missionnaires du séminaire de St. Sulpice, ont parcouru”. Afirma representar únicamente la región visitada efectivamente por los dos misioneros. Comenzando por Montreal, muestra el curso del Alto San Lorenzo y las costas del lago Ontario, el río Niágara, la costa norte del lago Erie, el estrecho de Detroit y las costas oriental y norte del lago Hurón. Galinée no conocía la existencia de la península de Míchigan y unía los lagos Hurón y Míchigan en uno solo, bajo el nombre de “Michigané, ou Mer Douce des Hurons”. También ignoraba por completo la costa sur del lago Erie. Representa la salida del lago Superior hasta el Saut Ste. Marie y describe con gran detalle el río Ottawa, ya que lo había recorrido al regresar. Se indican las cataratas del Genesee, así como las cataratas del Niágara, con la inscripción: “Sault qui tombe, selon les indígenas, à plus de 200 pieds de hauteur”. Si los jesuitas hubieran estado dispuestos a ayudarlo, podrían haberle proporcionado mucha más información y corregido sus errores más graves; como, por ejemplo, la omisión de la península de Míchigan. El primer intento de cartografiar los Grandes Lagos fue el de Champlain, en 1632. Este de Galinée puede considerarse el segundo.
2. El mapa del lago Superior, publicado en la Relación jesuita de 1670 y 1671, fue elaborado más o menos en la misma época que el mapa de Galinée. Aquí el lago Superior se denomina “Lac Tracy, ou Supérieur”. Aunque no es tan preciso como ha sido representado, este mapa indica que los jesuitas habían explorado cada rincón de…
I.
MAPAS PRIMEROS Y NO PUBLICADOS DEL MISISIPÍ Y DE LOS GRANDES LAGOS.
La mayoría de los mapas descritos a continuación se encuentran en el Dépôt des Cartes de la Marine et des Colonies, en París. En conjunto, muestran el progreso de los descubrimientos en el oeste e ilustran los registros de los exploradores.
1. El mapa de Galinée, de 1670, tiene un doble título: “Carte du Canada et des Terres découvertes vers le lac Derié” y “Carte du Lac Ontario et des habitations qui l’environnent, ainsi que le pays que Messrs. Dolier et Galinée, missionnaires du séminaire de St. Sulpice, ont parcouru”. Afirma representar únicamente la región visitada efectivamente por los dos misioneros. Comenzando por Montreal, muestra el curso del Alto San Lorenzo y las costas del lago Ontario, el río Niágara, la costa norte del lago Erie, el estrecho de Detroit y las costas oriental y norte del lago Hurón. Galinée no conocía la existencia de la península de Míchigan y unía los lagos Hurón y Míchigan en uno solo, bajo el nombre de “Michigané, ou Mer Douce des Hurons”. También ignoraba por completo la costa sur del lago Erie. Representa la salida del lago Superior hasta el Saut Ste. Marie y describe con gran detalle el río Ottawa, ya que lo había recorrido al regresar. Se indican las cataratas del Genesee, así como las cataratas del Niágara, con la inscripción: “Sault qui tombe, selon les indígenas, à plus de 200 pieds de hauteur”. Si los jesuitas hubieran estado dispuestos a ayudarlo, podrían haberle proporcionado mucha más información y corregido sus errores más graves; como, por ejemplo, la omisión de la península de Míchigan. El primer intento de cartografiar los Grandes Lagos fue el de Champlain, en 1632. Este de Galinée puede considerarse el segundo.
2. El mapa del lago Superior, publicado en la Relación jesuita de 1670 y 1671, fue elaborado más o menos en la misma época que el mapa de Galinée. Aquí el lago Superior se denomina “Lac Tracy, ou Supérieur”. Aunque no es tan preciso como ha sido representado, este mapa indica que los jesuitas habían explorado cada rincón de…
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Este océano de agua dulce, y que tenían un conocimiento profundo de los estrechos que conectan los tres Grandes Lagos Superiores, así como de las bahías, ensenadas y costas adyacentes. La península de Míchigan, ignorada por Galinée, está representada en su lugar correcto.
3. Tres años o más después de que Galinée elaborara el mapa mencionado anteriormente, otro mapa, que reflejaba un conocimiento mucho mayor del país, fue creado por alguna persona cuyo nombre no se indica. Este mapa, que mide algo más de cuatro pies de largo y unos dos pies y medio de ancho, no tiene título. Todos los Grandes Lagos, en toda su extensión, están representados en él con considerable precisión. El lago Ontario se denomina “Lac Ontario, ou de Frontenac”. Se indica también el fuerte Frontenac, así como las colonias iroquesas de la costa norte. Niágara se describe como “Chute haute de 120 toises par où le Lac Erié tombe dans le Lac Frontenac”. El lago Erie es “Lac Teiocha-rontiong, dit communément Lac Erié”. El lago St. Clair es “Tsiketo, ou Lac de la Chaudière”. El lago Hurón es “Lac Huron, ou Mer Douce des Hurons”. El lago Superior es “Lac Supérieur”. El lago Míchigan es “Lac Mitchiganong, ou des Illinois”. En el lago Míchigan, justo frente a la ubicación de Chicago, están escritas las siguientes palabras, cuya traducción literal es: “Los barcos más grandes pueden llegar a este lugar desde la salida del lago Erie, donde desemboca en el lago Frontenac [Ontario]; y desde esta zona pantanosa, hasta el río La Divine [Des Plaines], hay solo una distancia de mil pasos, lo cual les permite llegar al río Colbert [Misisipi] y, de allí, al golfo de México”. Este mapa fue evidentemente elaborado después de aquel viaje de La Salle en el que descubrió el río Illinois, o al menos su ramal Des Plaines. El río Ohio está representado con la inscripción: “Río Ohio, así llamado por los iroqueses debido a su belleza, por el cual descendió el señor de La Salle”. (Ante, 32, nota.)
4. Ahora pasamos al mapa de Marquette, que es un boceto rudimentario de una parte de los lagos Superior y Míchigan, así como de la ruta que él y Joliet siguieron por el río Fox en Green Bay, luego por el río Wisconsin y, finalmente, por el río Misisipi hasta Arkansas. También está representado el río Illinois, ya que fue por este curso por el que regresó al lago Míchigan tras su memorable viaje. No da nombre al río Wisconsin. El río Misisipi se denomina “Rivière de la Conception”; el Missouri, “Pekitanoui”; y el Ohio, “Ouabouskiaou”, aunque La Salle, su descubridor, ya le había dado su nombre actual, tomado de los iroqueses. El río Illinois es…
3. Tres años o más después de que Galinée elaborara el mapa mencionado anteriormente, otro mapa, que reflejaba un conocimiento mucho mayor del país, fue creado por alguna persona cuyo nombre no se indica. Este mapa, que mide algo más de cuatro pies de largo y unos dos pies y medio de ancho, no tiene título. Todos los Grandes Lagos, en toda su extensión, están representados en él con considerable precisión. El lago Ontario se denomina “Lac Ontario, ou de Frontenac”. Se indica también el fuerte Frontenac, así como las colonias iroquesas de la costa norte. Niágara se describe como “Chute haute de 120 toises par où le Lac Erié tombe dans le Lac Frontenac”. El lago Erie es “Lac Teiocha-rontiong, dit communément Lac Erié”. El lago St. Clair es “Tsiketo, ou Lac de la Chaudière”. El lago Hurón es “Lac Huron, ou Mer Douce des Hurons”. El lago Superior es “Lac Supérieur”. El lago Míchigan es “Lac Mitchiganong, ou des Illinois”. En el lago Míchigan, justo frente a la ubicación de Chicago, están escritas las siguientes palabras, cuya traducción literal es: “Los barcos más grandes pueden llegar a este lugar desde la salida del lago Erie, donde desemboca en el lago Frontenac [Ontario]; y desde esta zona pantanosa, hasta el río La Divine [Des Plaines], hay solo una distancia de mil pasos, lo cual les permite llegar al río Colbert [Misisipi] y, de allí, al golfo de México”. Este mapa fue evidentemente elaborado después de aquel viaje de La Salle en el que descubrió el río Illinois, o al menos su ramal Des Plaines. El río Ohio está representado con la inscripción: “Río Ohio, así llamado por los iroqueses debido a su belleza, por el cual descendió el señor de La Salle”. (Ante, 32, nota.)
4. Ahora pasamos al mapa de Marquette, que es un boceto rudimentario de una parte de los lagos Superior y Míchigan, así como de la ruta que él y Joliet siguieron por el río Fox en Green Bay, luego por el río Wisconsin y, finalmente, por el río Misisipi hasta Arkansas. También está representado el río Illinois, ya que fue por este curso por el que regresó al lago Míchigan tras su memorable viaje. No da nombre al río Wisconsin. El río Misisipi se denomina “Rivière de la Conception”; el Missouri, “Pekitanoui”; y el Ohio, “Ouabouskiaou”, aunque La Salle, su descubridor, ya le había dado su nombre actual, tomado de los iroqueses. El río Illinois es…
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Sin nombre, al igual que el Wisconsin. En la desembocadura de un río, quizás el Des Moines, Marquette sitúa las tres aldeas de los indios Peoria que visitó. Estos, junto con los Kaskaskias, Maroas y otros, en el mapa, eran simplemente subtribus del conjunto de salvajes conocidos como los Illinois. En o cerca del Missouri sitúa a los Ouchage (Osages), los Oumessourit (Missouris), los Kansa (Kanzas), los Paniassa (Pawnees), los Maha (Omahas) y los Pahoutet (Pah-Utahs?). También se indican los nombres de muchas otras tribus “esloignées dans les terres” a lo largo del curso del Arkansas, un río que no tiene nombre en el mapa. La mayoría de estas tribus son ahora indistinguibles. Este mapa ha sido grabado y publicado recientemente.
5. Poco después del regreso de Marquette desde el Mississippi, los jesuitas elaboraron otro mapa, con el siguiente título: Carte de la nouvelle découverte que les pères jésuites ont faite en l’année 1672, et continuée par le P. Iacques Marquette de la même Compagnie accompagné de quelques Français en l’année 1673, qu’on pourra nommer en français la Manitoumie. Este título está muy elaboradamente decorado con figuras dibujadas a pluma que representan a jesuitas instruyendo a indios. El mapa es el mismo que publicó Thevenot, no sin considerables variaciones, en 1681. Representa el Mississippi desde un poco por encima del Wisconsin hasta el Golfo de México; la parte por debajo del Arkansas fue dibujada por conjetura. El río se denomina “Mitchisipi, ou grande Rivière”. El Wisconsin, el Illinois, el Ohio, el Des Moines (?), el Missouri y el Arkansas están todos representados, pero de manera muy rudimentaria. La ruta de Marquette, tanto de ida como de vuelta, está marcada con líneas; pero la ruta de regreso es incorrecta. Todo el mapa es tan tosco e imperfecto, y se basa en información tan inexacta, que tiene poco interés.
6. Los jesuitas también hicieron otro mapa, sin título, de los cuatro lagos superiores y del Mississippi hasta un poco por debajo del Arkansas. El Mississippi se llama “Rivière Colbert”. El mapa es notable por incluir la representación más temprana del Alto Mississippi, basada, quizás, en los relatos de los indios. Las cataratas de San Antonio están indicadas con la palabra “Saut”. Es posible que el mapa sea de una fecha posterior a la que parece a primera vista, y que haya sido dibujado en el intervalo entre el regreso de Hennepin del Alto Mississippi y el de La Salle tras descubrir la desembocadura del río. Las diversas estaciones temporales y permanentes de los jesuitas están marcadas con cruces.
5. Poco después del regreso de Marquette desde el Mississippi, los jesuitas elaboraron otro mapa, con el siguiente título: Carte de la nouvelle découverte que les pères jésuites ont faite en l’année 1672, et continuée par le P. Iacques Marquette de la même Compagnie accompagné de quelques Français en l’année 1673, qu’on pourra nommer en français la Manitoumie. Este título está muy elaboradamente decorado con figuras dibujadas a pluma que representan a jesuitas instruyendo a indios. El mapa es el mismo que publicó Thevenot, no sin considerables variaciones, en 1681. Representa el Mississippi desde un poco por encima del Wisconsin hasta el Golfo de México; la parte por debajo del Arkansas fue dibujada por conjetura. El río se denomina “Mitchisipi, ou grande Rivière”. El Wisconsin, el Illinois, el Ohio, el Des Moines (?), el Missouri y el Arkansas están todos representados, pero de manera muy rudimentaria. La ruta de Marquette, tanto de ida como de vuelta, está marcada con líneas; pero la ruta de regreso es incorrecta. Todo el mapa es tan tosco e imperfecto, y se basa en información tan inexacta, que tiene poco interés.
6. Los jesuitas también hicieron otro mapa, sin título, de los cuatro lagos superiores y del Mississippi hasta un poco por debajo del Arkansas. El Mississippi se llama “Rivière Colbert”. El mapa es notable por incluir la representación más temprana del Alto Mississippi, basada, quizás, en los relatos de los indios. Las cataratas de San Antonio están indicadas con la palabra “Saut”. Es posible que el mapa sea de una fecha posterior a la que parece a primera vista, y que haya sido dibujado en el intervalo entre el regreso de Hennepin del Alto Mississippi y el de La Salle tras descubrir la desembocadura del río. Las diversas estaciones temporales y permanentes de los jesuitas están marcadas con cruces.
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7. De mucho mayor interés es el pequeño mapa hecho por Louis Joliet y presentado al conde Frontenac tras el regreso del explorador desde el Misisipi. Se titula Carte de la découverte du Sr. Jolliet ou l’on voit La Communication du fleuve St. Laurens avec les lacs Frontenac, Erié, Lac des Hurons et Ilinois. A continuación sigue lo siguiente, escrito en el mismo francés arcaico, como si formara parte del título: “El lago Frontenac [Ontario] está separado por una cascada de media legua del lago Erié; desde allí se llega al lago de los Hurones, y por la misma vía navegable, al lago de Illinois [Míchigan]; desde su nacimiento se cruza hasta el río Divine [Rivière Divine; es decir, el ramal de Des Plaines del río Illinois], mediante un transporte terrestre de mil pasos. Este río desemboca en el río Colbert [Misisipi], que a su vez desemboca en el Golfo de México”. Una parte de este mapa se basa en el mapa jesuita del lago Superior; las leyendas son en su mayoría idénticas, aunque la forma del lago está representada mejor por Joliet. El Misisipi, o “Rivière Colbert”, aparece como un río que nace en tres lagos a latitud 47°; termina en latitud 37°, un poco por debajo de la desembocadura del Ohio. El resto del espacio parece haber sido dejado en blanco para dar cabida a la carta de Joliet dirigida a Frontenac (ante, 76), que está escrita en la parte inferior del mapa. El valle del Misisipi se denomina en el mapa “Colbertie, ou Amérique Occidentale”. El Misuri no tiene nombre, pero junto a él hay una leyenda cuya traducción literal es la siguiente: “A través de uno de estos grandes ríos que provienen del oeste y desembocan en el río Colbert, se encontrará una forma de llegar al mar Vermilion (Golfo de California). He visto una aldea que estaba a no más de veinte días de viaje por tierra de una nación que mantiene relaciones comerciales con los habitantes de California. Si hubiera llegado dos días antes, habría podido hablar con aquellos que venían de allí y les habría llevado cuatro hachas como regalo”. El Ohio tampoco tiene nombre, pero una leyenda indica que La Salle lo había recorrido. (Véase ante, 32, nota).
8. Más o menos en la misma época, Joliet hizo otro mapa, más grande que el mencionado anteriormente, pero no fundamentalmente diferente. En ambos mapas está escrita la carta dirigida a Frontenac. Existe un tercer mapa, cuyo título es el siguiente: Carte générale de la France septentrionale contenant la découverte du pays des Illinois, faite par le Sr. Jolliet. Este mapa, en el que figura una dedicatoria del intendente Duchesneau dirigida al ministro Colbert, fue creado algún tiempo después del viaje de Joliet y Marquette. Es una obra muy elaborada.
8. Más o menos en la misma época, Joliet hizo otro mapa, más grande que el mencionado anteriormente, pero no fundamentalmente diferente. En ambos mapas está escrita la carta dirigida a Frontenac. Existe un tercer mapa, cuyo título es el siguiente: Carte générale de la France septentrionale contenant la découverte du pays des Illinois, faite par le Sr. Jolliet. Este mapa, en el que figura una dedicatoria del intendente Duchesneau dirigida al ministro Colbert, fue creado algún tiempo después del viaje de Joliet y Marquette. Es una obra muy elaborada.
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de trabajo, pero muy impreciso. Representa el continente desde el Estrecho de Hudson hasta México y California, con todo el Atlántico y una parte de la costa del Pacífico. Se muestra un mar abierto que se extiende desde el Estrecho de Hudson hacia el oeste hasta el Pacífico. El río San Lorenzo y todos los Grandes Lagos están representados con una precisión razonable, al igual que el Golfo de México. El Misisipi, llamado “Messasipi”, desemboca en el golfo, desde donde se extiende hacia el norte casi hasta el “Mer du Nord”. A lo largo de su curso, aguas arriba del Wisconsin, que se denomina “Miskous”, hay una larga lista de tribus indígenas, la mayoría de las cuales ya no pueden ser reconocidas, aunque varias son claramente subtribus de los sioux. El Ohio se llama “Ouaboustikou”. Todo el mapa está decorado con numerosas figuras de animales, nativos de la región o supuestamente tales. Entre ellos se encuentran camellos, avestruces y una jirafa, que se colocan en las llanuras al oeste del Misisipi. Pero la figura más curiosa es la que representa a uno de los monstruos vistos por Joliet y Marquette, pintado en una roca por los indígenas. Corresponde a la descripción de Marquette (ante, 68). Este mapa, que constituye un primer intento del ingeniero Franquelin, demuestra más su habilidad como diseñador que sus conocimientos geográficos, los cuales, en algunos aspectos, están por debajo de los de su época.
9. Carte de l’Amérique Septentrionale depuis l’embouchure de la Rivière St. Laurens jusques au Sein Mexique. En este curioso mapa, el Misisipi se llama “Riuiere Buade” (el apellido de Frontenac); y la región vecina es “La Frontenacie”. El Illinois es “Riuiere de la Diuine ou Loutrelaise”, y el Arkansas es “Riuiere Bazire”. El Misisipi aparece como si desembocara en tres lagos y luego en “B. du S. Esprit” (la bahía de Mobile). Algunas de las leyendas y la ortografía de los nombres de diversas tribus indígenas son claramente tomadas de Marquette. Este mapa parece ser obra de Raudin, el ingeniero de Frontenac. Debo la transcripción de él a la amabilidad de Henry Harrisse, Esq.
10. Carte des Parties les plus occidentales du Canada, par le Père Pierre Raffeix, S. J. Este mapa rudimentario muestra el recorrido de Du Lhut desde la cabecera del lago Superior hasta el Misisipi, y confirma en parte la historia de Hennepin, quien, según Raffeix en una nota, fue rescatado por Du Lhut. Se indica también el recorrido de Joliet y Marquette, con la leyenda “Voyage et première descouverte du Mississipy faite par le P. Marquette et Mr. Joliet en 1672”. También se representa la ruta de La Salle en 1679 y 1680.
9. Carte de l’Amérique Septentrionale depuis l’embouchure de la Rivière St. Laurens jusques au Sein Mexique. En este curioso mapa, el Misisipi se llama “Riuiere Buade” (el apellido de Frontenac); y la región vecina es “La Frontenacie”. El Illinois es “Riuiere de la Diuine ou Loutrelaise”, y el Arkansas es “Riuiere Bazire”. El Misisipi aparece como si desembocara en tres lagos y luego en “B. du S. Esprit” (la bahía de Mobile). Algunas de las leyendas y la ortografía de los nombres de diversas tribus indígenas son claramente tomadas de Marquette. Este mapa parece ser obra de Raudin, el ingeniero de Frontenac. Debo la transcripción de él a la amabilidad de Henry Harrisse, Esq.
10. Carte des Parties les plus occidentales du Canada, par le Père Pierre Raffeix, S. J. Este mapa rudimentario muestra el recorrido de Du Lhut desde la cabecera del lago Superior hasta el Misisipi, y confirma en parte la historia de Hennepin, quien, según Raffeix en una nota, fue rescatado por Du Lhut. Se indica también el recorrido de Joliet y Marquette, con la leyenda “Voyage et première descouverte du Mississipy faite par le P. Marquette et Mr. Joliet en 1672”. También se representa la ruta de La Salle en 1679 y 1680.
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11. En el Dépôt des Cartes de la Marine se encuentra otro mapa del Alto Misisipi, que parece haber sido elaborado por Du Lhut o para él. En él aparecen el lago Buade, los “Issatis”, los “Tintons”, los “Houelbatons”, los “Poualacs” y otras tribus de esta región. Este es el mapa numerado 208 en la Cartographie de Harrisse.
12. Otro mapa digno de mención es uno grande y de buena calidad, titulado Carte de l’Amérique Septentrionale et partie de la Meridionale... avec les nouvelles découvertes de la Rivière Missisipi, ou Colbert. Parece haber sido elaborado en 1682 o 1683, antes de que el autor supiera del descenso de La Salle hasta la desembocadura del Misisipi; este autor parece haber sido Franquelin. Se omite la parte inferior del Misisipi, pero sus partes superiores están representadas con gran detalle; además, el nombre “La Luisiana” aparece en grandes letras doradas a lo largo de su lado occidental. Se muestran las cataratas de San Antonio, y encima de ellas está escrito “Armes du Roy gravées sur cet arbre l’an 1679”. Esto se refiere al acto de toma de posesión realizado por Du Lhut en julio de ese año, y parece que esta parte del mapa fue elaborada a partir de los datos proporcionados por él.
13. Ahora llegamos al gran mapa de Franquelin, el más notable de todos los mapas antiguos del interior de Norteamérica, aunque hasta ahora ha sido completamente ignorado tanto por los escritores estadounidenses como por los canadienses. Se titula Carte de la Louisiane ou des Voyages du Sr. de la Salle et des pays qu’il a découverts depuis la Nouvelle France jusqu’au Golfe Mexique les années 1679, 80, 81, et 82, par Jean Baptiste Louis Franquelin, l’an 1684. París. Franquelin era un joven ingeniero que ocupaba el cargo de hidrógrafo del rey en Quebec; Joliet le sucedió en ese puesto. Se han conservado varios de sus mapas, incluido uno elaborado en 1681, en el cual representa el curso del Misisipi; la parte inferior se basa en conjeturas, y en él el río desemboca en la bahía de Mobile. Según una carta del gobernador La Barre, Franquelin se encontraba en Quebec en 1683, trabajando en un mapa que probablemente fuera el mismo del que se da el título anterior; sin embargo, si La Barre hubiera sabido que se trataba de un mapa de los viajes de su víctima, La Salle, habría sido más reservado en sus elogios. “Él” (Franquelin), escribe el gobernador, “es tan hábil como cualquier otro en Francia, pero está extremadamente pobre y necesita algo de ayuda de Su Majestad como ingeniero; está trabajando en un mapa muy preciso del país, que le enviaré el próximo año en su nombre; mientras tanto, yo le brindaré algo de apoyo”. —Colonial Documents of New York, IX. 205.
12. Otro mapa digno de mención es uno grande y de buena calidad, titulado Carte de l’Amérique Septentrionale et partie de la Meridionale... avec les nouvelles découvertes de la Rivière Missisipi, ou Colbert. Parece haber sido elaborado en 1682 o 1683, antes de que el autor supiera del descenso de La Salle hasta la desembocadura del Misisipi; este autor parece haber sido Franquelin. Se omite la parte inferior del Misisipi, pero sus partes superiores están representadas con gran detalle; además, el nombre “La Luisiana” aparece en grandes letras doradas a lo largo de su lado occidental. Se muestran las cataratas de San Antonio, y encima de ellas está escrito “Armes du Roy gravées sur cet arbre l’an 1679”. Esto se refiere al acto de toma de posesión realizado por Du Lhut en julio de ese año, y parece que esta parte del mapa fue elaborada a partir de los datos proporcionados por él.
13. Ahora llegamos al gran mapa de Franquelin, el más notable de todos los mapas antiguos del interior de Norteamérica, aunque hasta ahora ha sido completamente ignorado tanto por los escritores estadounidenses como por los canadienses. Se titula Carte de la Louisiane ou des Voyages du Sr. de la Salle et des pays qu’il a découverts depuis la Nouvelle France jusqu’au Golfe Mexique les années 1679, 80, 81, et 82, par Jean Baptiste Louis Franquelin, l’an 1684. París. Franquelin era un joven ingeniero que ocupaba el cargo de hidrógrafo del rey en Quebec; Joliet le sucedió en ese puesto. Se han conservado varios de sus mapas, incluido uno elaborado en 1681, en el cual representa el curso del Misisipi; la parte inferior se basa en conjeturas, y en él el río desemboca en la bahía de Mobile. Según una carta del gobernador La Barre, Franquelin se encontraba en Quebec en 1683, trabajando en un mapa que probablemente fuera el mismo del que se da el título anterior; sin embargo, si La Barre hubiera sabido que se trataba de un mapa de los viajes de su víctima, La Salle, habría sido más reservado en sus elogios. “Él” (Franquelin), escribe el gobernador, “es tan hábil como cualquier otro en Francia, pero está extremadamente pobre y necesita algo de ayuda de Su Majestad como ingeniero; está trabajando en un mapa muy preciso del país, que le enviaré el próximo año en su nombre; mientras tanto, yo le brindaré algo de apoyo”. —Colonial Documents of New York, IX. 205.
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El mapa está ejecutado con gran detalle: mide seis pies de largo y cuatro y medio de ancho. Muestra las divisiones políticas del continente, tal como las entendían los franceses en aquel entonces; es decir, todas las regiones regadas por ríos que desembocan en el San Lorenzo y el Misisipi se consideraban pertenecientes a Francia. Este vasto territorio se dividía en dos grandes zonas: La Nueva Francia y Luisiana. La línea fronteriza de la primera, La Nueva Francia, se traza desde el río Penobscot hasta el extremo sur del lago Champlain, y de allí hasta el río Mohawk, que cruza un poco por encima de Schenectady, con el fin de someter a los indios Mohawk al dominio francés. De allí pasa por las fuentes de los ríos Susquehanna y Allegheny, a lo largo de la costa sur del lago Erie, a través del sur de Míchigan y por la cabeza del lago Míchigan, desde donde se dirige hacia el noroeste hasta las fuentes del Misisipi. Luisiana incluye todo el valle del Misisipi y del Ohio, además de todo Texas. La provincia española de Florida comprende la península y la región al este de la bahía de Mobile, regada por ríos que desembocan en el golfo; mientras que Carolina, Virginia y las demás provincias inglesas forman una estrecha franja entre los Alleghenys y el Atlántico.
El Misisipi se denomina “Missisipi, ou Rivière Colbert”; el Missouri, “Grande Rivière des Emissourittes, ou Missourits”; el Illinois, “Rivière des Ilinois, ou Macopins”; el Ohio, que La Salle ya había llamado con su nombre actual, “Fleuve St. Louis, ou Chucagoa, ou Casquinampogamou”. Uno de sus principales afluentes es el “Ohio, ou Olighin” (Allegheny); el Arkansas, “Rivière des Acansea”; el río Rojo, “Rivière Seignelay”, nombre que alguna vez se le dio al Illinois. Muchos ríos más pequeños tienen nombres que han sido completamente olvidados.
La nomenclatura difiere significativamente de la del mapa de Coronelli, publicado cuatro años después. En este mapa, todo el territorio francés se denomina “Canadá, ou La Nueva Francia”, de la cual “Luisiana” forma parte integral. El mapa de Homannus, al igual que el de Franquelin, muestra dos provincias distintas: una se denomina “Canadá” y la otra “Luisiana”; esta última incluye Míchigan y la mayor parte de Nueva York. Franquelin representa con notable precisión la forma de la bahía de Hudson y de todos los Grandes Lagos. Hace que el Misisipi describa una curva mucho más pronunciada hacia el oeste. Se indican las sinuosidades propias de su curso; y algunas de sus curvas, como la de Nueva Orleans, son fácilmente reconocibles.
El Misisipi se denomina “Missisipi, ou Rivière Colbert”; el Missouri, “Grande Rivière des Emissourittes, ou Missourits”; el Illinois, “Rivière des Ilinois, ou Macopins”; el Ohio, que La Salle ya había llamado con su nombre actual, “Fleuve St. Louis, ou Chucagoa, ou Casquinampogamou”. Uno de sus principales afluentes es el “Ohio, ou Olighin” (Allegheny); el Arkansas, “Rivière des Acansea”; el río Rojo, “Rivière Seignelay”, nombre que alguna vez se le dio al Illinois. Muchos ríos más pequeños tienen nombres que han sido completamente olvidados.
La nomenclatura difiere significativamente de la del mapa de Coronelli, publicado cuatro años después. En este mapa, todo el territorio francés se denomina “Canadá, ou La Nueva Francia”, de la cual “Luisiana” forma parte integral. El mapa de Homannus, al igual que el de Franquelin, muestra dos provincias distintas: una se denomina “Canadá” y la otra “Luisiana”; esta última incluye Míchigan y la mayor parte de Nueva York. Franquelin representa con notable precisión la forma de la bahía de Hudson y de todos los Grandes Lagos. Hace que el Misisipi describa una curva mucho más pronunciada hacia el oeste. Se indican las sinuosidades propias de su curso; y algunas de sus curvas, como la de Nueva Orleans, son fácilmente reconocibles.
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Las bocas del río están representadas con gran precisión; y se puede deducir del mapa que, desde la época de La Salle, estas se han adentrado considerablemente en el mar. Quizás la característica más interesante del mapa de Franquelin es su boceto de la efímera colonia de La Salle en el río Illinois, grabado para este volumen. Él reprodujo el mapa en 1688, para presentárselo al Rey, con el título “Carte de l’Amérique Septentrionale, depuis le 25 jusq’au 65 degré de latitude et environ 140 et 235 degrés de longitude, etc.” En este mapa, Franquelin corrige varios errores de los mapas anteriores. Una de estas correcciones consiste en la eliminación de un ramal del río Illinois que había marcado en su primer mapa —como se puede ver en la parte correspondiente de este libro—, pero que en realidad no existe. En este segundo mapa, la colonia de La Salle aparece en proporciones mucho menores, ya que sus asentamientos indígenas se habían dispersado en gran medida. Dos mapas posteriores de Nueva Francia y Luisiana, ambos firmados por Franquelin, se conservan en el Dépôt des Cartes de la Marine, así como una serie de mapas y bocetos más pequeños, también de su autoría. Todos ellos presentan, en mayor o menor medida, las características del gran mapa de 1684, el cual supera a todos los demás en interés e integridad. El notable mapa manuscrito del Alto Misisipi, de Le Sueur, pertenece a un período posterior al final de esta narrativa. Estos diversos mapas, junto con documentos contemporáneos, demuestran que el valle del Misisipi recibió, desde tempranos tiempos, los nombres de Manitoumie, Frontenacie, Colbertie y La Luisiana. Este último nombre, que el valle mantuvo durante mucho tiempo, se debe a La Salle. La primera vez que lo vi fue en un documento de transferencia de la isla de Belle Isle, elaborado por él y dirigido a su teniente, La Forest, en 1679.
II.
EL ELDORADO DE MATHIEU SÂGEAN.
El padre Hennepin tuvo entre sus contemporáneos a dos rivales en la búsqueda de nuevos descubrimientos. El primero era el famoso La Hontan; su libro, al igual que el de Hennepin, tuvo una amplia difusión y fue un gran éxito. La
II.
EL ELDORADO DE MATHIEU SÂGEAN.
El padre Hennepin tuvo entre sus contemporáneos a dos rivales en la búsqueda de nuevos descubrimientos. El primero era el famoso La Hontan; su libro, al igual que el de Hennepin, tuvo una amplia difusión y fue un gran éxito. La
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Hontan había visto mucho, y partes de su relato tienen un valor considerable; pero su descripción del supuesto viaje río arriba por el “Río Largo” es una pura invención. Su “Río Largo” coincide en ubicación con el río San Pedro, pero no en nada más; y las naciones pobladas que encontró en él —los Eokoros, los Esanapes y los Gnacsitares, así como sus vecinos los Mozeemlek y los Tahuglauk— son tan reales como las naciones visitadas por el capitán Gulliver. Pero La Hontan no añadió, como Hennepin, calumnias y plagio a su mentira, ni intentó apropiarse del mérito de descubrimientos genuinos hechos por otros.
Mathieu Sâgean es una figura menos conocida que Hennepin o La Hontan; pues, aunque superó a ambos en riqueza de invenciones, era analfabeto y nunca escribió ningún libro. En 1701, siendo entonces soldado en una compañía de marinos en Brest, reveló un secreto que afirmaba haber guardado en su pecho durante veinte años, ya que no quería transmitírselo a los holandeses e ingleses, en cuyo servicio había estado durante todo ese tiempo. Su relato fue transcrito según su dictado y enviado al ministro Ponchartrain. Se conserva en la Biblioteca Nacional, y en 1863 fue impreso por el señor Shea.
Él declara haber nacido en La Chine, en Canadá, y haber servido a las órdenes de La Salle unos veinte años antes de revelar su secreto; es decir, en 1681. Por lo tanto, como La Chine no existía antes de 1667, tendría como máximo catorce años. Estuvo con La Salle en la construcción del Fuerte San Luis de Illinois, y quedó allí como uno de los cien hombres bajo el mando de Tonty. Cabe señalar que Tonty contaba solo con una fracción de ese número; además, Sâgean describe el fuerte de tal manera que se deduce que nunca lo vio. Deseoso de hacer algún nuevo descubrimiento, obtuvo permiso de Tonty y partió con once otros franceses y dos indios mohegan. Ascendieron el Misisipi ciento cincuenta leguas, llevaron sus canoas a través de una catarata, avanzaron otras cuarenta leguas y se detuvieron un mes para cazar. Mientras estaban allí, encontraron otro río, a catorce leguas de distancia, que fluía hacia el sur-suroeste. Llevaron sus canoas hasta allí, encontrando en el camino muchos leones, leopardos y tigres, que no les causaron daño; luego emprendieron el viaje, remaron ciento cincuenta leguas más y se encontraron en medio de la gran nación de los Acanibas, que vivía en muchas ciudades fortificadas y estaba gobernada por el rey Hagaren, quien pretendía ser descendiente de Montezuma. El rey, al igual que sus…
Mathieu Sâgean es una figura menos conocida que Hennepin o La Hontan; pues, aunque superó a ambos en riqueza de invenciones, era analfabeto y nunca escribió ningún libro. En 1701, siendo entonces soldado en una compañía de marinos en Brest, reveló un secreto que afirmaba haber guardado en su pecho durante veinte años, ya que no quería transmitírselo a los holandeses e ingleses, en cuyo servicio había estado durante todo ese tiempo. Su relato fue transcrito según su dictado y enviado al ministro Ponchartrain. Se conserva en la Biblioteca Nacional, y en 1863 fue impreso por el señor Shea.
Él declara haber nacido en La Chine, en Canadá, y haber servido a las órdenes de La Salle unos veinte años antes de revelar su secreto; es decir, en 1681. Por lo tanto, como La Chine no existía antes de 1667, tendría como máximo catorce años. Estuvo con La Salle en la construcción del Fuerte San Luis de Illinois, y quedó allí como uno de los cien hombres bajo el mando de Tonty. Cabe señalar que Tonty contaba solo con una fracción de ese número; además, Sâgean describe el fuerte de tal manera que se deduce que nunca lo vio. Deseoso de hacer algún nuevo descubrimiento, obtuvo permiso de Tonty y partió con once otros franceses y dos indios mohegan. Ascendieron el Misisipi ciento cincuenta leguas, llevaron sus canoas a través de una catarata, avanzaron otras cuarenta leguas y se detuvieron un mes para cazar. Mientras estaban allí, encontraron otro río, a catorce leguas de distancia, que fluía hacia el sur-suroeste. Llevaron sus canoas hasta allí, encontrando en el camino muchos leones, leopardos y tigres, que no les causaron daño; luego emprendieron el viaje, remaron ciento cincuenta leguas más y se encontraron en medio de la gran nación de los Acanibas, que vivía en muchas ciudades fortificadas y estaba gobernada por el rey Hagaren, quien pretendía ser descendiente de Montezuma. El rey, al igual que sus…
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Estos sujetos iban vestidos con pieles de hombres. No obstante, él y ellos eran civilizados y refinados en sus modales. Adoraban ciertos ídolos espantosos de oro en el palacio real. Uno de ellos representaba al ancestro de su monarca, armado con lanza, arco y carcaj, en el momento de montar su caballo; en su boca sostenía una joya del tamaño de un huevo de ganso, que brillaba como el fuego, y que, según Sâgean, era un carbunclo. Otra de estas imágenes era la de una mujer montada sobre un unicornio dorado, con un cuerno de más de un codo de largo. Tras pasar entre estos ídolos, que se encuentran sobre plataformas de oro de treinta pies cuadrados cada una, se entra en un magnífico vestíbulo que conduce a las habitaciones del rey. En las cuatro esquinas de este vestíbulo hay grupos musicales, cuya calidad, a juicio de Sâgean, era muy deficiente. El palacio es de enormes dimensiones, y las habitaciones privadas del rey miden veintiocho o treinta pies cuadrados; las paredes, hasta una altura de dieciocho pies, están hechas de ladrillos de oro puro, al igual que el suelo. Aquí vive el rey solo, atendido únicamente por sus esposas, de las cuales toma una nueva cada día. Solo los franceses tenían el privilegio de entrar y eran recibidos amablemente.
Estos pueblos mantienen un gran comercio de oro con una nación que, según Sâgean, serían los japoneses, ya que el viaje hasta allí dura seis meses. Vio la partida de una de las caravanas, compuesta por más de tres mil bueyes cargados de oro, y un número igual de jinetes, armados con lanzas, arcos y dagas. Reciben hierro y acero a cambio de su oro. El rey cuenta con un ejército de cien mil hombres, de los cuales tres cuartas partes son caballería. Tienen trompetas de oro, con las cuales producen una música muy mediocre; también tienen tambores de oro, que, al igual que los tambores, son transportados sobre el lomo de los bueyes. Las tropas se entrenan una vez a la semana para disparar flechas contra un blanco; y el rey recompensa al vencedor con una de sus esposas o con algún cargo honorífico.
Estos pueblos tienen la piel oscura y son de aspecto horrible, porque en la infancia se les presiona la cabeza entre dos tablas para hacer sus rostros largos y estrechos. Sin embargo, las mujeres son tan hermosas como en Europa; aunque, al igual que los hombres, tienen las orejas enormemente grandes. Todas las personas distinguidas entre los Acanibas llevan las uñas muy largas. Son polígamos, y cada hombre toma tantas esposas como desea. Tienen un carácter alegre, beben con moderación, pero fuman mucho.
Estos pueblos mantienen un gran comercio de oro con una nación que, según Sâgean, serían los japoneses, ya que el viaje hasta allí dura seis meses. Vio la partida de una de las caravanas, compuesta por más de tres mil bueyes cargados de oro, y un número igual de jinetes, armados con lanzas, arcos y dagas. Reciben hierro y acero a cambio de su oro. El rey cuenta con un ejército de cien mil hombres, de los cuales tres cuartas partes son caballería. Tienen trompetas de oro, con las cuales producen una música muy mediocre; también tienen tambores de oro, que, al igual que los tambores, son transportados sobre el lomo de los bueyes. Las tropas se entrenan una vez a la semana para disparar flechas contra un blanco; y el rey recompensa al vencedor con una de sus esposas o con algún cargo honorífico.
Estos pueblos tienen la piel oscura y son de aspecto horrible, porque en la infancia se les presiona la cabeza entre dos tablas para hacer sus rostros largos y estrechos. Sin embargo, las mujeres son tan hermosas como en Europa; aunque, al igual que los hombres, tienen las orejas enormemente grandes. Todas las personas distinguidas entre los Acanibas llevan las uñas muy largas. Son polígamos, y cada hombre toma tantas esposas como desea. Tienen un carácter alegre, beben con moderación, pero fuman mucho.
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Entretenieron a Sâgean y a sus seguidores durante cinco meses con los productos más valiosos de la tierra; y a toda mujer que se negara a un francés se le ordenaba matarla. Se ejecutó a seis muchachas con dagas por este incumplimiento de la hospitalidad. El rey, deseoso de retener a sus visitantes a su servicio, ofreció a Sâgean en matrimonio a una de sus hijas, de catorce años; y al ver que él estaba decidido a partir, prometió conservarla para él hasta su regreso. El clima es delicioso, y el verano reina todo el año. Las llanuras están llenas de aves y animales de todo tipo, entre los cuales hay muchos loros y monos, además de ganado salvaje con jorobas como los camellos, que estos pueblos utilizan como bestias de carga. El rey Hagaren no quiso dejar ir a los franceses hasta que juraran por el cielo, que es el juramento habitual de los Acanibas, que volverían en treinta y seis lunas y le traerían cuentas y otros adornos de Canadá. Como el oro se podía obtener fácilmente, cada uno de los once franceses se llevó consigo sesenta barras pequeñas, que pesaban unas cuatro libras cada una. El rey ordenó a doscientos jinetes que los escoltaran y llevaran el oro hasta sus canoas; lo cual hicieron, y luego se despidieron de ellos con aullidos estruendosos, que sin duda tenían como objetivo rendirles homenaje. Tras muchas aventuras, en las cuales casi todos sus compañeros encontraron una muerte sangrienta, Sâgean y los pocos que sobrevivieron tuvieron la mala suerte de ser capturados por piratas ingleses en la desembocadura del río San Lorenzo. Pasó muchos años entre ellos en las Indias Orientales y Occidentales, pero se negó a revelar el secreto de su Eldorado a esos extranjeros herejes. Tal era la historia, que logró convencer tanto al ministro Ponchartrain de su veracidad que lo persuadió de que merecía un examen serio. En consecuencia, Sâgean fue enviado a Luisiana, que en aquel entonces estaba en sus primeros años como colonia francesa. Allí se encontró con varias personas que lo habían conocido en Canadá, quienes negaron que hubiera estado alguna vez en el río Misisipi y contradijeron su relato sobre sus orígenes. No obstante, él se mantuvo firme en su historia y declaró que las minas de oro de los Acanibas podían alcanzarse sin dificultad por el río Misuri. Pero Sauvolle y Bienville, jefes de la colonia, eran obstinadamente incrédulos; y tanto Sâgean como su rey Hagaren cayeron en el olvido.
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ÍNDICE.
-A-
Abenakis, los, 285, 295, 316, 346.
Acanibas, la gran nación de,
descripción de, 487-489;
minas de oro de, 489.
Río “Acansea” (Arkansas), el, 483.
Accau, Michel, 186, 187, 249, 251, 253, 261, 265, 266, 273.
Historia de los viajes a África, 198.
Agniers (Mohawks), los, 136.
Aigron, capitán,
en malos términos con La Salle, 372, 382, 383.
Ailleboust, Madame d’, 111.
“Aimable”, barco mercante de La Salle, 372, 373, 374, 375, 379, 380, 381, 405,
454, 468.
Aire, teniente de Beaujeu, 375.
Akanseas, nación de los, 300. Véase también Indios de Arkansas, los.
Albanel,
destacado entre los exploradores jesuitas, 109;
su viaje río arriba por el Saguenay hasta la bahía de Hudson, 109.
-A-
Abenakis, los, 285, 295, 316, 346.
Acanibas, la gran nación de,
descripción de, 487-489;
minas de oro de, 489.
Río “Acansea” (Arkansas), el, 483.
Accau, Michel, 186, 187, 249, 251, 253, 261, 265, 266, 273.
Historia de los viajes a África, 198.
Agniers (Mohawks), los, 136.
Aigron, capitán,
en malos términos con La Salle, 372, 382, 383.
Ailleboust, Madame d’, 111.
“Aimable”, barco mercante de La Salle, 372, 373, 374, 375, 379, 380, 381, 405,
454, 468.
Aire, teniente de Beaujeu, 375.
Akanseas, nación de los, 300. Véase también Indios de Arkansas, los.
Albanel,
destacado entre los exploradores jesuitas, 109;
su viaje río arriba por el Saguenay hasta la bahía de Hudson, 109.
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Albany, 118, 200, 220.
Indios algonquinos, los,
Jean Nicollet entre ellos, 3;
en Ste. Marie du Saut, 39;
los iroqueses sembraron la destrucción entre ellos, 219.
Kansas, nación de los, 300.
Véase también Indios de Arkansas, los.
Montañas Alleghany, las, 84, 308, 309, 483.
Río Alleghany, el, 307, 483, 483.
Allouez, padre Claude,
explora una parte del lago Superior, 6;
nombre del lago Michigan, 42, 155;
enviado a Green Bay para fundar una misión, 43;
se une a Dablon, 43;
entre los Mascoutins y los Miamis, 44;
entre los Foxes, 45;
en Saut Ste. Marie, 51;
dirige un discurso a los indios en Saut Ste. Marie, 53;
población del valle de Illinois, 169;
intrigas contra La Salle, 175, 238;
en Fort St. Louis de Illinois, 458;
su miedo a La Salle, 459.
Isla Allumette, 3.
Alton, ciudad de, 68.
América,
deuda que América debe a La Salle, 432.
“Amerique Occidentale” (valle del Misisipi), 479.
Indios algonquinos, los,
Jean Nicollet entre ellos, 3;
en Ste. Marie du Saut, 39;
los iroqueses sembraron la destrucción entre ellos, 219.
Kansas, nación de los, 300.
Véase también Indios de Arkansas, los.
Montañas Alleghany, las, 84, 308, 309, 483.
Río Alleghany, el, 307, 483, 483.
Allouez, padre Claude,
explora una parte del lago Superior, 6;
nombre del lago Michigan, 42, 155;
enviado a Green Bay para fundar una misión, 43;
se une a Dablon, 43;
entre los Mascoutins y los Miamis, 44;
entre los Foxes, 45;
en Saut Ste. Marie, 51;
dirige un discurso a los indios en Saut Ste. Marie, 53;
población del valle de Illinois, 169;
intrigas contra La Salle, 175, 238;
en Fort St. Louis de Illinois, 458;
su miedo a La Salle, 459.
Isla Allumette, 3.
Alton, ciudad de, 68.
América,
deuda que América debe a La Salle, 432.
“Amerique Occidentale” (valle del Misisipi), 479.
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Amikoués, en Saut Ste. Marie, 51.
Andastes: reducidos a una insignificancia impotente por los iroqueses, 219.
André, Louis: asignado a la misión de la isla de Manitoulin, 41; realiza un viaje misionero entre los Nipissings, 41; sus experiencias entre ellos, 42; en Saut Ste. Marie, 51.
San Antonio de Padua: patrón de la gran empresa de La Salle, 152, 250, 259.
Anticosti, gran isla: concedida a Joliet, 76.
Bahía de Appalache, 373.
Aquipaguetin, jefe, 254; trama contra Hennepin, 255, 261, 262, 264, 271, 272.
Andastes: reducidos a una insignificancia impotente por los iroqueses, 219.
André, Louis: asignado a la misión de la isla de Manitoulin, 41; realiza un viaje misionero entre los Nipissings, 41; sus experiencias entre ellos, 42; en Saut Ste. Marie, 51.
San Antonio de Padua: patrón de la gran empresa de La Salle, 152, 250, 259.
Anticosti, gran isla: concedida a Joliet, 76.
Bahía de Appalache, 373.
Aquipaguetin, jefe, 254; trama contra Hennepin, 255, 261, 262, 264, 271, 272.
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Río Aramoni, 221, 225, 239.
Viajes al Ártico, historia de, 198.
Indios de Arkansas, los,
Joliet y Marquette entre ellos, 72, 184;
La Salle entre ellos, 299;
varios nombres de ellos, 300;
los indios más altos y mejor formados de América, 300, 308;
aldeas de ellos, 466.
Río Arkansas, 71;
llegada de Joutel a él, 453;
Joutel desciende por él, 456, 478, 483.
Arnoul, Sieur, 383, 390.
Arouet, François Marie, véase Voltaire.
Aspinwall, Coronel Thomas, 471.
Assiniboins, los,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40, 261;
Du Lhut entre ellos, 276.
Assonis, los,
Joutel entre ellos, 451;
Tonty entre ellos, 452.
Costa atlántica, 480.
Océano Atlántico, 74.
Auguel, Antoine, 186.
Véase también Du Gay, Picard.
Viajes al Ártico, historia de, 198.
Indios de Arkansas, los,
Joliet y Marquette entre ellos, 72, 184;
La Salle entre ellos, 299;
varios nombres de ellos, 300;
los indios más altos y mejor formados de América, 300, 308;
aldeas de ellos, 466.
Río Arkansas, 71;
llegada de Joutel a él, 453;
Joutel desciende por él, 456, 478, 483.
Arnoul, Sieur, 383, 390.
Arouet, François Marie, véase Voltaire.
Aspinwall, Coronel Thomas, 471.
Assiniboins, los,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40, 261;
Du Lhut entre ellos, 276.
Assonis, los,
Joutel entre ellos, 451;
Tonty entre ellos, 452.
Costa atlántica, 480.
Océano Atlántico, 74.
Auguel, Antoine, 186.
Véase también Du Gay, Picard.
Page 354
Autray, Sieur d’, 200.
-B-
Bancroft, 75.
Barbier, Sieur, 406;
matrimonio de, 408, 418;
destino de, 470.
Barcia, 244, 471.
Barrois, secretario del conde Frontenac, 293.
Barthelemy, 433, 451, 456.
Baugis, Chevalier de, 326, 327.
Bazire, 101.
Beauharnois, bosque de, 14.
Beaujeu, Madame de,
devoción a los jesuitas, 361.
Beaujeu, Sieur de,
comparte con La Salle el mando de la nueva empresa, 353;
falta de armonía entre La Salle y él, 354-361;
cartas a Seignelay, 354-356;
cartas a Cabart de Villermont, 357, 360;
zarpa desde Rochelle, 366;
disputas con La Salle, 366;
el viaje, 368;
quejas de, 370;
La Salle esperándolo, 374;
encuentro con La Salle, 375;
-B-
Bancroft, 75.
Barbier, Sieur, 406;
matrimonio de, 408, 418;
destino de, 470.
Barcia, 244, 471.
Barrois, secretario del conde Frontenac, 293.
Barthelemy, 433, 451, 456.
Baugis, Chevalier de, 326, 327.
Bazire, 101.
Beauharnois, bosque de, 14.
Beaujeu, Madame de,
devoción a los jesuitas, 361.
Beaujeu, Sieur de,
comparte con La Salle el mando de la nueva empresa, 353;
falta de armonía entre La Salle y él, 354-361;
cartas a Seignelay, 354-356;
cartas a Cabart de Villermont, 357, 360;
zarpa desde Rochelle, 366;
disputas con La Salle, 366;
el viaje, 368;
quejas de, 370;
La Salle esperándolo, 374;
encuentro con La Salle, 375;
Page 355
En Texas, 381;
Hace avances amistosos hacia La Salle, 385;
Partida de él, 387;
Comportamiento de él, 389;
Recibido fríamente por Seignelay, 389, 454.
“Beautiful River” (Ohio), el, 70.
Bégon, el intendente, 367, 368.
“Belle”, la fragata de La Salle, 372, 373, 374, 379, 383, 386, 389, 392, 401, 404, 406, 407, 416, 417, 468.
Bellefontaine, teniente de Tonty, 458, 460.
Belle Isle, 203.
Isla de Belleisle, 485.
Bellinzani, 129.
Bernon, abad,
sobre el carácter de La Salle, 342.
Bibliothèque Mazarine, la, 17.
Bienville, 489.
Río Big Vermilion, el, 221, 239, 241.
Bissot, Claire,
su matrimonio con Louis Joliet, 76.
Black Rock, 149.
Rivière aux Bœufs, 392.
Hace avances amistosos hacia La Salle, 385;
Partida de él, 387;
Comportamiento de él, 389;
Recibido fríamente por Seignelay, 389, 454.
“Beautiful River” (Ohio), el, 70.
Bégon, el intendente, 367, 368.
“Belle”, la fragata de La Salle, 372, 373, 374, 379, 383, 386, 389, 392, 401, 404, 406, 407, 416, 417, 468.
Bellefontaine, teniente de Tonty, 458, 460.
Belle Isle, 203.
Isla de Belleisle, 485.
Bellinzani, 129.
Bernon, abad,
sobre el carácter de La Salle, 342.
Bibliothèque Mazarine, la, 17.
Bienville, 489.
Río Big Vermilion, el, 221, 239, 241.
Bissot, Claire,
su matrimonio con Louis Joliet, 76.
Black Rock, 149.
Rivière aux Bœufs, 392.
Page 356
Bois Blanc, isla de, 153.
Boisrondet, Sieur de, 218, 223, 227, 233, 236, 457.
Boisseau, 101.
Bolton, capitán,
llega al Misisipi, 5.
Boston, 5;
se rumorea que la flota holandesa la había capturado, 88.
Boughton Hill, 21.
Bourbon, Louis Armand de, véase Conti, príncipe de.
Bourdon, el ingeniero, 111.
Bourdon, Jean, 200.
Véase también Dautray.
Bourdon, Madame, superiora de la Sainte Famille, 111.
Bowman, W. E., 317.
Branssac,
presta mercancías a La Salle, 49, 434.
Río Brazos, 424.
Breman,
su destino, 471, 472.
Brest, 486.
Brinvilliers,
quemado vivo, 179.
Boisrondet, Sieur de, 218, 223, 227, 233, 236, 457.
Boisseau, 101.
Bolton, capitán,
llega al Misisipi, 5.
Boston, 5;
se rumorea que la flota holandesa la había capturado, 88.
Boughton Hill, 21.
Bourbon, Louis Armand de, véase Conti, príncipe de.
Bourdon, el ingeniero, 111.
Bourdon, Jean, 200.
Véase también Dautray.
Bourdon, Madame, superiora de la Sainte Famille, 111.
Bowman, W. E., 317.
Branssac,
presta mercancías a La Salle, 49, 434.
Río Brazos, 424.
Breman,
su destino, 471, 472.
Brest, 486.
Brinvilliers,
quemado vivo, 179.
Page 357
Territorios británicos, 309.
Brodhead, 136.
Bruyas, el jesuita, 115;
entre los Onondaga y los Mohawk, 115, 135;
las “Racines Agnières” de, 136.
Lago Buade, 257, 262, 481.
Buade, Louis de, véase Frontenac, conde.
Río Buade (Misisipi), 481.
Búfalo, el, 205, 398.
Buffalo Rock, 169, 314;
ocupado por la aldea de los Miami, 314;
descrito por Charlevoix, 314.
Buisset, Luc, el Récollet, 121;
en Fort Frontenac, 132, 135, 137, 280.
Río Bull, 272.
Río Burnt Wood, 277.
–C–
Los Caddoes, 452;
aldeas de los Caddoes, 465.
Los Cadodaquis, 452.
Golfo de California, 15, 31, 41, 63, 74, 84, 480.
Brodhead, 136.
Bruyas, el jesuita, 115;
entre los Onondaga y los Mohawk, 115, 135;
las “Racines Agnières” de, 136.
Lago Buade, 257, 262, 481.
Buade, Louis de, véase Frontenac, conde.
Río Buade (Misisipi), 481.
Búfalo, el, 205, 398.
Buffalo Rock, 169, 314;
ocupado por la aldea de los Miami, 314;
descrito por Charlevoix, 314.
Buisset, Luc, el Récollet, 121;
en Fort Frontenac, 132, 135, 137, 280.
Río Bull, 272.
Río Burnt Wood, 277.
–C–
Los Caddoes, 452;
aldeas de los Caddoes, 465.
Los Cadodaquis, 452.
Golfo de California, 15, 31, 41, 63, 74, 84, 480.
Page 358
California, Estado de, 480.
Camanches, los, 414.
Cambray, Arzobispo de, 16.
Canadá, 10;
el tratado de Frontenac con los indígenas confiere una bendición inestimable para todos, 95;
ya no es simplemente una misión, 104, 483.
Biblioteca del Parlamento Canadiense, la, 13.
Cananistigoyan, 275.
Regimiento de Carignan, 12, 91.
Carolina, 483.
Carver, 62, 267.
Río “Casquinampogamou” (San Luis), el, 483.
Casson, Dollier de, 15;
entre los Nipissings, 16;
lleva a cabo una expedición de conversión, 16;
combina su expedición con la de La Salle, 17;
su viaje, 19, 20;
las bellas palabras de La Salle, 25;
los descubrimientos de La Salle, 29, 475.
Puente de Cataraqui, el, 90.
Río Cataraqui, el, 87;
Frontenac en él, 90;
fuerte construido a orillas del río, 92.
Camanches, los, 414.
Cambray, Arzobispo de, 16.
Canadá, 10;
el tratado de Frontenac con los indígenas confiere una bendición inestimable para todos, 95;
ya no es simplemente una misión, 104, 483.
Biblioteca del Parlamento Canadiense, la, 13.
Cananistigoyan, 275.
Regimiento de Carignan, 12, 91.
Carolina, 483.
Carver, 62, 267.
Río “Casquinampogamou” (San Luis), el, 483.
Casson, Dollier de, 15;
entre los Nipissings, 16;
lleva a cabo una expedición de conversión, 16;
combina su expedición con la de La Salle, 17;
su viaje, 19, 20;
las bellas palabras de La Salle, 25;
los descubrimientos de La Salle, 29, 475.
Puente de Cataraqui, el, 90.
Río Cataraqui, el, 87;
Frontenac en él, 90;
fuerte construido a orillas del río, 92.
Page 359
Cavelier, sobrino de La Salle, 420, 435, 438, 446, 449, 451, 458, 463.
Cavelier, Henri, tío de La Salle, 7, 363.
Cavelier, Jean, padre de La Salle, 7.
Cavelier, Abbé Jean, hermano de La Salle, 9;
en Montreal, 98;
La Salle difamado ante él, 113;
causa a La Salle no poca molestia, 114, 333, 353, 367, 369, 370, 371,
372, 374, 376, 388, 394, 396, 402, 405, 406, 412, 415, 416, 417, 420,
421, 423;
poco fiable en sus escritos, 433, 435, 436;
dudas y ansiedad, 437, 438, 446;
planes de escapar, 447;
el asesinato de Duhaut, 449;
se dirige a casa, 450, 451;
entre los Assonis, 452, 453;
en el Arkansas, 455;
en Fort St. Louis de Illinois, 457;
visita al padre Allouez, 459;
oculta la muerte de La Salle, 460;
llega a Montreal, 462;
emprende viaje a Francia, 462;
su informe a Seignelay, 462, 463;
su memorial al Rey, 463, 464.
Cavelier, Madeleine, 28, 34.
Cavelier, René Robert, véase La Salle, Sieur de.
Cayuga Creek, 145, 146.
Los Cayugas,
discurso de Frontenac dirigido a ellos, 91.
Cavelier, Henri, tío de La Salle, 7, 363.
Cavelier, Jean, padre de La Salle, 7.
Cavelier, Abbé Jean, hermano de La Salle, 9;
en Montreal, 98;
La Salle difamado ante él, 113;
causa a La Salle no poca molestia, 114, 333, 353, 367, 369, 370, 371,
372, 374, 376, 388, 394, 396, 402, 405, 406, 412, 415, 416, 417, 420,
421, 423;
poco fiable en sus escritos, 433, 435, 436;
dudas y ansiedad, 437, 438, 446;
planes de escapar, 447;
el asesinato de Duhaut, 449;
se dirige a casa, 450, 451;
entre los Assonis, 452, 453;
en el Arkansas, 455;
en Fort St. Louis de Illinois, 457;
visita al padre Allouez, 459;
oculta la muerte de La Salle, 460;
llega a Montreal, 462;
emprende viaje a Francia, 462;
su informe a Seignelay, 462, 463;
su memorial al Rey, 463, 464.
Cavelier, Madeleine, 28, 34.
Cavelier, René Robert, véase La Salle, Sieur de.
Cayuga Creek, 145, 146.
Los Cayugas,
discurso de Frontenac dirigido a ellos, 91.
Page 360
Cenis: La Salle entre sus habitantes, 413; aldeas de Cenis, 415; el viaje de Duhaut a Cenis, 438; Joutel entre sus habitantes, 440-445; costumbres de Cenis, 443; unido a Cenis por Hiens en una expedición militar, 450.
Champigny, intendente de Canadá, 434.
Lago Champlain, 483.
Champlain, Samuel de: sueños sobre el Mar del Sur, 14; mapa del lago Champlain, 139; su entusiasmo comparado con el de La Salle, 431; primer en cartografiar los Grandes Lagos, 476.
Chaouanons (Shawanoes), 307, 317.
Charlevoix, 50; muerte de Marquette, 82, 103; nombres del río Illinois, 167; pérdida del “Griffin”, 182; indios de Illinois, 223; se duda de la veracidad de Hennepin, 244; la virgen iroquesa Tegahkouita, 275; la nación de Arkansas, 300; visita a los indios Natchez, 304; describe “Starved Rock” y Buffalo Rock, 314; habla de “Le Rocher”, 314; carácter de La Salle, 433, 454; restos de Fort St. Louis de los Illinois, 468.
Charon, acreedor de La Salle, 150.
Charron, Madame, 111.
Champigny, intendente de Canadá, 434.
Lago Champlain, 483.
Champlain, Samuel de: sueños sobre el Mar del Sur, 14; mapa del lago Champlain, 139; su entusiasmo comparado con el de La Salle, 431; primer en cartografiar los Grandes Lagos, 476.
Chaouanons (Shawanoes), 307, 317.
Charlevoix, 50; muerte de Marquette, 82, 103; nombres del río Illinois, 167; pérdida del “Griffin”, 182; indios de Illinois, 223; se duda de la veracidad de Hennepin, 244; la virgen iroquesa Tegahkouita, 275; la nación de Arkansas, 300; visita a los indios Natchez, 304; describe “Starved Rock” y Buffalo Rock, 314; habla de “Le Rocher”, 314; carácter de La Salle, 433, 454; restos de Fort St. Louis de los Illinois, 468.
Charon, acreedor de La Salle, 150.
Charron, Madame, 111.
Page 361
Chartier, Martin, 337.
Chassagoac, jefe de los Illinois,
reúne con La Salle, 192.
Chassagouasse, jefe, 192.
Chateauguay, bosque de, 14.
“Chaudière, Lac de la” (Lago St. Clair), 476.
Chaumonot, el jesuita,
funda la asociación de la Sainte Famille, 111.
Chefdeville, M. de, 406, 407, 418, 463.
Cheruel, 167.
Chicago, 50, 236, 460, 462, 477.
Chicago Portage, el, 320.
Río Chicago, el, 31;
Marquette en él, 78, 296.
Chickasaw Bluffs, los, 311.
Indios Chickasaw, los, 184, 296, 307, 320, 468.
Chikachas (Chickasaws), los, 307.
China, 6, 14, 29.
Mar de China, 38, 83.
Chippewa Creek, 139, 145.
Chassagoac, jefe de los Illinois,
reúne con La Salle, 192.
Chassagouasse, jefe, 192.
Chateauguay, bosque de, 14.
“Chaudière, Lac de la” (Lago St. Clair), 476.
Chaumonot, el jesuita,
funda la asociación de la Sainte Famille, 111.
Chefdeville, M. de, 406, 407, 418, 463.
Cheruel, 167.
Chicago, 50, 236, 460, 462, 477.
Chicago Portage, el, 320.
Río Chicago, el, 31;
Marquette en él, 78, 296.
Chickasaw Bluffs, los, 311.
Indios Chickasaw, los, 184, 296, 307, 320, 468.
Chikachas (Chickasaws), los, 307.
China, 6, 14, 29.
Mar de China, 38, 83.
Chippewa Creek, 139, 145.
Page 362
Río Chippeway, el, 272.
Río “Chucagoa” (St. Louis), el, 483.
Río Chukagoua (Ohio), el, 307.
Clark, James, 169, 170;
lugar donde se encontraba la Gran Ciudad de Illinois, 239.
Coahuila, 469.
Colbert, el ministro,
se le informó sobre el descubrimiento del Misisipi por parte de Joliet, 34;
el mensaje de Frontenac en el que recomendaba a La Salle, 99;
se difamó a La Salle ante él, 119;
se le presentó un memorial sobre La Salle, 122, 344, 345, 480.
Río Colbert (Misisipi), el,
35, 244, 307, 346, 376, 477, 479, 482.
“Colbertie” (valle del Misisipi), 479.
Collin, 187.
Río Colorado, el, 411, 415.
El cometa de 1680, el Grande, 213.
“Rivière de la Conception” (río Misisipi), 477.
Fuerte Conti, 128;
ubicación del mismo, 129, 148.
Lago Conti (Lago Erie), 129.
Río “Chucagoa” (St. Louis), el, 483.
Río Chukagoua (Ohio), el, 307.
Clark, James, 169, 170;
lugar donde se encontraba la Gran Ciudad de Illinois, 239.
Coahuila, 469.
Colbert, el ministro,
se le informó sobre el descubrimiento del Misisipi por parte de Joliet, 34;
el mensaje de Frontenac en el que recomendaba a La Salle, 99;
se difamó a La Salle ante él, 119;
se le presentó un memorial sobre La Salle, 122, 344, 345, 480.
Río Colbert (Misisipi), el,
35, 244, 307, 346, 376, 477, 479, 482.
“Colbertie” (valle del Misisipi), 479.
Collin, 187.
Río Colorado, el, 411, 415.
El cometa de 1680, el Grande, 213.
“Rivière de la Conception” (río Misisipi), 477.
Fuerte Conti, 128;
ubicación del mismo, 129, 148.
Lago Conti (Lago Erie), 129.
Page 363
Conti, Príncipe de (segundo),
patrón de La Salle, 106;
carta de La Salle, 118.
Minas de cobre del Lago Superior, 23;
intentos de Joliet por descubrirlas, 23;
los jesuitas se esfuerzan por explorarlas, 38;
leyendas indias sobre ellas, 39;
Saint-Lusson parte en busca de ellas, 49.
Coroas,
visitada por los franceses, 305, 310.
Coronelli, mapa elaborado por él, 221, 483.
Bahía de Corpus Christi, 375.
Cosme, San, 69, 314, 454;
elogios a Tonty, 467.
Courcelle, gobernador, 11, 15, 17, 35;
disputa con Talon, 56;
planes para proteger el comercio francés en Canadá, 85.
Couture,
el asesinato de La Salle, 433;
da la bienvenida a Joutel, 453, 455, 456, 461, 464.
Los arroyos, 304.
Los Creees,
en Saut Ste. Marie, 51.
Fuerte Crèvecœur, 34;
construido por La Salle, 180;
La Salle en él, 180-188.
patrón de La Salle, 106;
carta de La Salle, 118.
Minas de cobre del Lago Superior, 23;
intentos de Joliet por descubrirlas, 23;
los jesuitas se esfuerzan por explorarlas, 38;
leyendas indias sobre ellas, 39;
Saint-Lusson parte en busca de ellas, 49.
Coroas,
visitada por los franceses, 305, 310.
Coronelli, mapa elaborado por él, 221, 483.
Bahía de Corpus Christi, 375.
Cosme, San, 69, 314, 454;
elogios a Tonty, 467.
Courcelle, gobernador, 11, 15, 17, 35;
disputa con Talon, 56;
planes para proteger el comercio francés en Canadá, 85.
Couture,
el asesinato de La Salle, 433;
da la bienvenida a Joutel, 453, 455, 456, 461, 464.
Los arroyos, 304.
Los Creees,
en Saut Ste. Marie, 51.
Fuerte Crèvecœur, 34;
construido por La Salle, 180;
La Salle en él, 180-188.
Page 364
destruido por los amotinados, 199;
La Salle encuentra sus ruinas, 211.
Indios Crow,
guerrean contra los muertos, 207.
Cuba, 372, 389.
Cussy, De, gobernador de La Tortue, 367, 368.
-D-
Dablon, padre Claude el jesuita,
en Ste. Marie du Saut, 27, 51;
informa del descubrimiento del cobre, 38;
la ubicación de los indios Illinois, 41;
el nombre del lago Michigan, 42;
se une al padre Allouez en la misión de Green Bay, 43;
entre los Mascoutins y los Miamis, 44;
la cruz entre los zorros, 45;
la autoridad y el estatus del jefe miami, 50;
el discurso de Allouez en Saut Ste. Marie, 55;
rumores sobre la flota holandesa, 88, 112.
Indios Dacotah (Sioux), 260.
Fuerte Dauphin, 128;
ubicación del mismo, 129.
Lago Dauphin (lago Michigan), 155.
Daupin, François, 203.
Dautray, 187, 199, 210, 306.
De Launay, véase Launay, De.
La Salle encuentra sus ruinas, 211.
Indios Crow,
guerrean contra los muertos, 207.
Cuba, 372, 389.
Cussy, De, gobernador de La Tortue, 367, 368.
-D-
Dablon, padre Claude el jesuita,
en Ste. Marie du Saut, 27, 51;
informa del descubrimiento del cobre, 38;
la ubicación de los indios Illinois, 41;
el nombre del lago Michigan, 42;
se une al padre Allouez en la misión de Green Bay, 43;
entre los Mascoutins y los Miamis, 44;
la cruz entre los zorros, 45;
la autoridad y el estatus del jefe miami, 50;
el discurso de Allouez en Saut Ste. Marie, 55;
rumores sobre la flota holandesa, 88, 112.
Indios Dacotah (Sioux), 260.
Fuerte Dauphin, 128;
ubicación del mismo, 129.
Lago Dauphin (lago Michigan), 155.
Daupin, François, 203.
Dautray, 187, 199, 210, 306.
De Launay, véase Launay, De.
Page 365
De León, véase León, Alonzo de.
De León (San Antonio), el, 469.
Del Norte, el, 469.
De Marle, véase Marle, De.
Denonville, Marqués de, 21, 121, 275, 454;
en la Guerra de los Iroqueses, 460;
anuncia la guerra contra España, 464;
elogio a Tonty, 467.
Des Groseilliers, Médard Chouart,
llega al Misisipi, 5.
Deslauriers, 118.
Desloges, 384.
Des Moines, 65.
Río Des Moines, el, 477, 478.
De Soto, Hernando,
enterrado en el Misisipi, 3.
Río Des Plaines, el, 79, 477, 479.
Detroit, 26.
Río Detroit, el, 31, 197, 279.
Estrecho de Detroit,
primera travesía registrada por hombres blancos, 26;
De León (San Antonio), el, 469.
Del Norte, el, 469.
De Marle, véase Marle, De.
Denonville, Marqués de, 21, 121, 275, 454;
en la Guerra de los Iroqueses, 460;
anuncia la guerra contra España, 464;
elogio a Tonty, 467.
Des Groseilliers, Médard Chouart,
llega al Misisipi, 5.
Deslauriers, 118.
Desloges, 384.
Des Moines, 65.
Río Des Moines, el, 477, 478.
De Soto, Hernando,
enterrado en el Misisipi, 3.
Río Des Plaines, el, 79, 477, 479.
Detroit, 26.
Río Detroit, el, 31, 197, 279.
Estrecho de Detroit,
primera travesía registrada por hombres blancos, 26;
Page 366
El “Griffin”, en 151;
Du Lhut ordenó que se fortificara; 275, 475.
Rivière de la Divine, 167, 479.
Dollier: véase Casson, Dollier de.
Douay, Anastase, 69, 155;
se unió a la nueva empresa de La Salle, 353, 372;
en Texas, 388;
en Fort St. Louis, 399, 405, 406, 412, 413, 414, 415, 416, 417, 418, 420, 421, 422, 428;
el asesinato de La Salle, 432;
poco fiable en sus escritos, 433, 435;
dudas y ansiedades, 437, 446;
el asesinato de Duhaut, 448, 449;
se dirige a casa, 451, 458;
visita al padre Allouez, 459;
carácter de, 462.
Druillettes, Gabriel,
en Saut Ste. Marie, 51;
enseña a Marquette el idioma montañés, 59.
Duchesneau, el intendente, 69, 78, 101, 102, 125, 126, 138, 156, 164, 197, 217, 218, 219, 235, 274, 275, 480.
Du Gay, Picard, 186, 187, 250, 251, 253;
entre los sioux, 259, 261, 265, 266, 268, 269, 270, 272, 273.
Los hermanos Duhaut, 368, 400.
Duhaut, el mayor,
regreso de, 401;
en Fort St. Louis, 405;
traiciones contra La Salle, 410, 420, 424;
pelea con Moranget, 425.
Du Lhut ordenó que se fortificara; 275, 475.
Rivière de la Divine, 167, 479.
Dollier: véase Casson, Dollier de.
Douay, Anastase, 69, 155;
se unió a la nueva empresa de La Salle, 353, 372;
en Texas, 388;
en Fort St. Louis, 399, 405, 406, 412, 413, 414, 415, 416, 417, 418, 420, 421, 422, 428;
el asesinato de La Salle, 432;
poco fiable en sus escritos, 433, 435;
dudas y ansiedades, 437, 446;
el asesinato de Duhaut, 448, 449;
se dirige a casa, 451, 458;
visita al padre Allouez, 459;
carácter de, 462.
Druillettes, Gabriel,
en Saut Ste. Marie, 51;
enseña a Marquette el idioma montañés, 59.
Duchesneau, el intendente, 69, 78, 101, 102, 125, 126, 138, 156, 164, 197, 217, 218, 219, 235, 274, 275, 480.
Du Gay, Picard, 186, 187, 250, 251, 253;
entre los sioux, 259, 261, 265, 266, 268, 269, 270, 272, 273.
Los hermanos Duhaut, 368, 400.
Duhaut, el mayor,
regreso de, 401;
en Fort St. Louis, 405;
traiciones contra La Salle, 410, 420, 424;
pelea con Moranget, 425.
Page 367
Asesina a Moranget, Saget y Nika, 426;
asesina a La Salle, 429;
su triunfo, 435;
viaje a los pueblos de Cenis, 438;
decide regresar a Fort St. Louis, 446;
pelea con Hiens, 446;
planea ir a Canadá, 448;
es asesinada, 448.
Du Lhut, Daniel Greysolon, 182;
encuentro con Hennepin, 273;
boceto de él, 274;
sus hazañas, 275, 276;
su ruta, 276;
sus exploraciones, 276-278;
entre los Assiniboins y los Sioux, 276;
se une a Hennepin, 278;
llega a la misión de Green Bay, 279, 322;
en la Guerra de los Iroqueses, 460, 481, 482.
Dumesnil, sirviente de La Salle, 415.
Dumont:
La Salle toma dinero prestado de él, 127.
Duplessis:
intenta asesinar a La Salle, 166.
Dupont, Nicolas, 99.
Du Pratz:
costumbres de los Natchez, 304.
Durango, 350.
Durantaye, 275;
en la Guerra de los Iroqueses, 460.
asesina a La Salle, 429;
su triunfo, 435;
viaje a los pueblos de Cenis, 438;
decide regresar a Fort St. Louis, 446;
pelea con Hiens, 446;
planea ir a Canadá, 448;
es asesinada, 448.
Du Lhut, Daniel Greysolon, 182;
encuentro con Hennepin, 273;
boceto de él, 274;
sus hazañas, 275, 276;
su ruta, 276;
sus exploraciones, 276-278;
entre los Assiniboins y los Sioux, 276;
se une a Hennepin, 278;
llega a la misión de Green Bay, 279, 322;
en la Guerra de los Iroqueses, 460, 481, 482.
Dumesnil, sirviente de La Salle, 415.
Dumont:
La Salle toma dinero prestado de él, 127.
Duplessis:
intenta asesinar a La Salle, 166.
Dupont, Nicolas, 99.
Du Pratz:
costumbres de los Natchez, 304.
Durango, 350.
Durantaye, 275;
en la Guerra de los Iroqueses, 460.
Page 368
Neerlandeses, los,
comercio con los indios, 219;
animan a los iroqueses a luchar, 324.
Flota neerlandesa, la,
se rumorea que capturó Boston, 88.
-E-
Indias Orientales, las, 489.
Eastman, señora, leyenda de Winona, 271.
“Rivière des Emissourites” (Misuri), 70.
Ingleses, los,
ofrecen grandes incentivos a Joliet para que se una a ellos, 76;
compañía francesa formada para competir con ellos en la Bahía de Hudson, 76;
comercio con los indios, 219;
animan a los iroqueses a luchar, 324.
“English Jem”, 421.
Eokoros, el, 486.
Lago Erie, 23, 25, 26, 29, 31, 96, 124, 141, 146, 151, 196, 197, 275, 279,
309, 333, 475, 476, 477, 479, 483.
Pueblos de los Eries, los,
exterminados por los iroqueses, 219.
Esanapes, el, 486.
Esmanville, el sacerdote, 375, 379.
comercio con los indios, 219;
animan a los iroqueses a luchar, 324.
Flota neerlandesa, la,
se rumorea que capturó Boston, 88.
-E-
Indias Orientales, las, 489.
Eastman, señora, leyenda de Winona, 271.
“Rivière des Emissourites” (Misuri), 70.
Ingleses, los,
ofrecen grandes incentivos a Joliet para que se una a ellos, 76;
compañía francesa formada para competir con ellos en la Bahía de Hudson, 76;
comercio con los indios, 219;
animan a los iroqueses a luchar, 324.
“English Jem”, 421.
Eokoros, el, 486.
Lago Erie, 23, 25, 26, 29, 31, 96, 124, 141, 146, 151, 196, 197, 275, 279,
309, 333, 475, 476, 477, 479, 483.
Pueblos de los Eries, los,
exterminados por los iroqueses, 219.
Esanapes, el, 486.
Esmanville, el sacerdote, 375, 379.
Page 369
Bahía Espíritu Santo, 394, 471.
Estrées, conde de, 344.
-F-
Faillon, abad,
relación de La Salle con los jesuitas, 8;
el señorío de La Salle, 12, 13;
plano detallado de Montreal, 13;
los descubrimientos de La Salle, 29;
La Salle en necesidad de dinero, 49;
arroja mucha luz sobre su vida, 58, 98;
sobre el establecimiento de la asociación de la Sainte Famille, 112;
plano de Fuerte Frontenac, 121.
Fauvel-Cavelier, señora, 463.
Fénelon, abad, 16;
intentos de mediar entre Frontenac y Perrot, 97;
predica contra Frontenac en Montreal, 98.
Ferland,
arroja mucha luz sobre la vida de Joliet, 58.
Nación del Fuego, la, 44.
Las Cinco Naciones, las, 11.
Florida, 483.
Indios de Florida, los,
sus aldeas, 442.
Folles-Avoines, Nación de, 61.
Estrées, conde de, 344.
-F-
Faillon, abad,
relación de La Salle con los jesuitas, 8;
el señorío de La Salle, 12, 13;
plano detallado de Montreal, 13;
los descubrimientos de La Salle, 29;
La Salle en necesidad de dinero, 49;
arroja mucha luz sobre su vida, 58, 98;
sobre el establecimiento de la asociación de la Sainte Famille, 112;
plano de Fuerte Frontenac, 121.
Fauvel-Cavelier, señora, 463.
Fénelon, abad, 16;
intentos de mediar entre Frontenac y Perrot, 97;
predica contra Frontenac en Montreal, 98.
Ferland,
arroja mucha luz sobre la vida de Joliet, 58.
Nación del Fuego, la, 44.
Las Cinco Naciones, las, 11.
Florida, 483.
Indios de Florida, los,
sus aldeas, 442.
Folles-Avoines, Nación de, 61.
Page 370
Forked River (Misisipi), 5.
Río Fox, 4, 43, 50, 62, 477.
Zorros,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de los mismos, 43;
el padre Allouez entre ellos, 45;
enfurecidos contra los franceses, 45;
la Cruz entre ellos, 45, 287.
Francia,
se apodera del Oeste, 52;
recibe por pergamino una enorme adquisición territorial, 308.
Francheville, Pierre, 58.
San Francisco, 249.
Franciscanos, 133.
Franquelin, Jean Baptiste Louis,
mapa manuscrito elaborado por él, 169, 221, 309, 316, 317, 347, 390, 481, 482,
483, 484, 485.
Fremin, el jesuita, 21.
Franceses,
los hurones como aliados de ellos, 4;
en el oeste de Nueva York, 19-23;
los iroqueses sintieron su poder, 42;
los zorros enfurecidos contra ellos, 45;
los jesuitas buscan involucrar a los iroqueses con ellos, 115;
buscando asegurar un monopolio sobre las pieles del norte y oeste, 219;
en Texas, 348;
reocupan el Fuerte St. Louis en Illinois, 468.
Río Fox, 4, 43, 50, 62, 477.
Zorros,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de los mismos, 43;
el padre Allouez entre ellos, 45;
enfurecidos contra los franceses, 45;
la Cruz entre ellos, 45, 287.
Francia,
se apodera del Oeste, 52;
recibe por pergamino una enorme adquisición territorial, 308.
Francheville, Pierre, 58.
San Francisco, 249.
Franciscanos, 133.
Franquelin, Jean Baptiste Louis,
mapa manuscrito elaborado por él, 169, 221, 309, 316, 317, 347, 390, 481, 482,
483, 484, 485.
Fremin, el jesuita, 21.
Franceses,
los hurones como aliados de ellos, 4;
en el oeste de Nueva York, 19-23;
los iroqueses sintieron su poder, 42;
los zorros enfurecidos contra ellos, 45;
los jesuitas buscan involucrar a los iroqueses con ellos, 115;
buscando asegurar un monopolio sobre las pieles del norte y oeste, 219;
en Texas, 348;
reocupan el Fuerte St. Louis en Illinois, 468.
Page 371
French River, 28, 462.
Frontenac, conde, La Salle: le dirige un memorial, 32; anuncia a Colbert el descubrimiento del Misisipi por parte de Joliet, 34; habla despectivamente de Joliet, 34; sucede a Courcelle como gobernador, 56, 57, 60, 67; carta de Joliet dirigida a él, 76; tiene una actitud favorable hacia La Salle, 85; llega a Canadá en condiciones precarias, 85; sus planes, 86; en Montreal, 87; su viaje al lago Ontario, 88; capacidad para manejar a los indígenas, 89; llega al lago Ontario, 89; en Cataraqui, 90; se dirige a los indígenas, 91; su forma admirable de tratar a los indígenas, 92, 93; su empresa es un completo éxito, 95; brinda un beneficio inestimable a todo Canadá, 95; su plan de controlar los lagos superiores, 96; discute con Perrot, 96; arresta a Perrot, 96; tiene Montreal bajo su control, 96; el abad Fénelon intenta mediar entre Perrot y él, 97; el abad Fénelon predica en contra de él, 98; es defendido por La Salle, 99; recomienda a La Salle a Colbert, 99; espera compartir las ganancias del nuevo puesto de La Salle, 101; odio hacia los jesuitas, 102; protege a los Récollets, 109; intrigas de los jesuitas, 118, 125, 201, 232, 250, 238, 274; recibe a padre Hennepin, 280, 292; es llamado de vuelta a Francia, 318; obligaciones de La Salle hacia él, 434; elogios a Tonty, 467, 479, 480, 481; Fuerte Frontenac, 34.
Frontenac, conde, La Salle: le dirige un memorial, 32; anuncia a Colbert el descubrimiento del Misisipi por parte de Joliet, 34; habla despectivamente de Joliet, 34; sucede a Courcelle como gobernador, 56, 57, 60, 67; carta de Joliet dirigida a él, 76; tiene una actitud favorable hacia La Salle, 85; llega a Canadá en condiciones precarias, 85; sus planes, 86; en Montreal, 87; su viaje al lago Ontario, 88; capacidad para manejar a los indígenas, 89; llega al lago Ontario, 89; en Cataraqui, 90; se dirige a los indígenas, 91; su forma admirable de tratar a los indígenas, 92, 93; su empresa es un completo éxito, 95; brinda un beneficio inestimable a todo Canadá, 95; su plan de controlar los lagos superiores, 96; discute con Perrot, 96; arresta a Perrot, 96; tiene Montreal bajo su control, 96; el abad Fénelon intenta mediar entre Perrot y él, 97; el abad Fénelon predica en contra de él, 98; es defendido por La Salle, 99; recomienda a La Salle a Colbert, 99; espera compartir las ganancias del nuevo puesto de La Salle, 101; odio hacia los jesuitas, 102; protege a los Récollets, 109; intrigas de los jesuitas, 118, 125, 201, 232, 250, 238, 274; recibe a padre Hennepin, 280, 292; es llamado de vuelta a Francia, 318; obligaciones de La Salle hacia él, 434; elogios a Tonty, 467, 479, 480, 481; Fuerte Frontenac, 34.
Page 372
Concedido a La Salle, 100;
Reconstruido por La Salle, 101, 112;
La Salle en él, 120;
Plano de él, 121;
No fue establecido únicamente con fines comerciales, 122, 148, 203, 292;
La Barre toma posesión de él, 325;
Restaurado a La Salle por el Rey, 351, 476.
Lago Frontenac (Ontario), 128, 476, 477, 479.
Madame de Frontenac, 167.
“Frontenacie, La”, 481.
El comercio de pieles:
Los jesuitas acusados de participar en él, 109, 110;
Los jesuitas buscan establecer un monopolio en él, 114.
–G–
Padre Gabriel, 158, 159, 227, 237.
Gaeta, 128.
Padre Galinée, 17;
Relata el viaje de La Salle y los sulpicianos, 19, 20, 26;
La crueldad de los senecas, 22;
La labor de los jesuitas, 28;
Elabora el mapa más antiguo de los lagos superiores, 28, 106, 140, 475.
Galve, virrey, 469.
Bahía de Galveston, 374, 376, 385.
Garakontié, jefe, 91.
Reconstruido por La Salle, 101, 112;
La Salle en él, 120;
Plano de él, 121;
No fue establecido únicamente con fines comerciales, 122, 148, 203, 292;
La Barre toma posesión de él, 325;
Restaurado a La Salle por el Rey, 351, 476.
Lago Frontenac (Ontario), 128, 476, 477, 479.
Madame de Frontenac, 167.
“Frontenacie, La”, 481.
El comercio de pieles:
Los jesuitas acusados de participar en él, 109, 110;
Los jesuitas buscan establecer un monopolio en él, 114.
–G–
Padre Gabriel, 158, 159, 227, 237.
Gaeta, 128.
Padre Galinée, 17;
Relata el viaje de La Salle y los sulpicianos, 19, 20, 26;
La crueldad de los senecas, 22;
La labor de los jesuitas, 28;
Elabora el mapa más antiguo de los lagos superiores, 28, 106, 140, 475.
Galve, virrey, 469.
Bahía de Galveston, 374, 376, 385.
Garakontié, jefe, 91.
Page 373
Garnier, Julien, 59;
entre los senecas, 141.
Gayen, 384.
Geest, Catherine,
madre de La Salle, 7;
despedida de La Salle de ella, 364.
Geest, Nicolas, 7.
Gendron, 139.
Genesee,
las cataratas del, 476.
Río Genesee, el, 140, 142, 279.
Bahía Georgiana del lago Hurón, 27, 203.
Giton,
La Salle toma dinero prestado de él, 150.
Gnacsitares, los, 486.
Gould, Dr. B. A.,
sobre el “Gran Cometa de 1680”, 213.
Grandfontaine, Chevalier de, 56.
Grand Gulf, 300.
Río Grand, 23, 25.
Gravier, 244, 297;
la nación de los arkansas, 300.
entre los senecas, 141.
Gayen, 384.
Geest, Catherine,
madre de La Salle, 7;
despedida de La Salle de ella, 364.
Geest, Nicolas, 7.
Gendron, 139.
Genesee,
las cataratas del, 476.
Río Genesee, el, 140, 142, 279.
Bahía Georgiana del lago Hurón, 27, 203.
Giton,
La Salle toma dinero prestado de él, 150.
Gnacsitares, los, 486.
Gould, Dr. B. A.,
sobre el “Gran Cometa de 1680”, 213.
Grandfontaine, Chevalier de, 56.
Grand Gulf, 300.
Río Grand, 23, 25.
Gravier, 244, 297;
la nación de los arkansas, 300.
Page 374
Grandes Lagos, los, 4;
Joliet elabora un mapa de la región, 32;
mapas inéditos antiguos de ellos, 475-485;
Champlain realiza el primer intento de cartografiarlos, 476.
Isla Grande Manitoulin, la, 41.
“Gran Montaña”, nombre indígena para el gobernador de Canadá, 156.
Bahía Verde del lago Michigan, la, 4, 31, 42, 43, 75;
La Salle en ella, 155; 236.
Misión de la Bahía Verde, la,
el padre Allouez enviado para fundarla, 43;
Marquette en ella, 62;
el padre Hennepin y Du Lhut llegan allí, 279.
“Griffin”, el,
construcción de este barco, 144-148;
terminado, 149;
viaje con él, 151-153;
en San Ignacio de Michilimackinac, 154;
zarpó hacia Niágara cargado de pieles, 156;
preocupaciones de La Salle respecto a él, 163;
pérdida del barco, 181, 322.
Grollet, 445, 446, 448, 470, 471;
enviado a España, 472.
Guadalupe, la, 469.
Gulliver, capitán, 486.
-H-
Hagaren, rey de los Acanibas, 487-489.
Joliet elabora un mapa de la región, 32;
mapas inéditos antiguos de ellos, 475-485;
Champlain realiza el primer intento de cartografiarlos, 476.
Isla Grande Manitoulin, la, 41.
“Gran Montaña”, nombre indígena para el gobernador de Canadá, 156.
Bahía Verde del lago Michigan, la, 4, 31, 42, 43, 75;
La Salle en ella, 155; 236.
Misión de la Bahía Verde, la,
el padre Allouez enviado para fundarla, 43;
Marquette en ella, 62;
el padre Hennepin y Du Lhut llegan allí, 279.
“Griffin”, el,
construcción de este barco, 144-148;
terminado, 149;
viaje con él, 151-153;
en San Ignacio de Michilimackinac, 154;
zarpó hacia Niágara cargado de pieles, 156;
preocupaciones de La Salle respecto a él, 163;
pérdida del barco, 181, 322.
Grollet, 445, 446, 448, 470, 471;
enviado a España, 472.
Guadalupe, la, 469.
Gulliver, capitán, 486.
-H-
Hagaren, rey de los Acanibas, 487-489.
Page 375
Hamilton, ciudad de, 23.
Harrisse, Henry, 76, 481, 482.
Río Haukiki (Marest), el, 167.
Hennepin, Louis:
la relación de La Salle con los jesuitas, 8;
en Fort Frontenac, 121;
se reúne con La Salle a su regreso a Canadá, 130;
recibe permiso para unirse a La Salle, 131;
su viaje a Fort Frontenac, 132;
parte con La Motte hacia Niágara, 132;
retrato suyo, 133;
su vida pasada, 133;
zarpó hacia Canadá, 134;
relaciones con La Salle, 134, 135;
trabajo entre los indios, 135;
el más descarado de los mentirosos, 136;
su audacia, 137;
emprende el viaje, 137;
llega a Niágara, 138;
descripción de las cataratas y del río Niágara, 139;
entre los senecas, 140, 141;
en el paso de Niágara, 145-147;
el lanzamiento del “Griffin”, 148, 149;
a bordo del “Griffin”, 151;
San Antonio de Padua, santo patrón de la gran empresa de La Salle, 152;
la partida del “Griffin” hacia Niágara, 157;
el encuentro de La Salle con los Outagamies, 161;
La Salle es reencontrado por Tonty, 163;
las previsiones de La Salle respecto al “Griffin”, 163;
población del valle de Illinois, 169;
entre los illinois, 173, 174;
la historia de Monso, 177;
los hombres de La Salle lo abandonan, 178.
Harrisse, Henry, 76, 481, 482.
Río Haukiki (Marest), el, 167.
Hennepin, Louis:
la relación de La Salle con los jesuitas, 8;
en Fort Frontenac, 121;
se reúne con La Salle a su regreso a Canadá, 130;
recibe permiso para unirse a La Salle, 131;
su viaje a Fort Frontenac, 132;
parte con La Motte hacia Niágara, 132;
retrato suyo, 133;
su vida pasada, 133;
zarpó hacia Canadá, 134;
relaciones con La Salle, 134, 135;
trabajo entre los indios, 135;
el más descarado de los mentirosos, 136;
su audacia, 137;
emprende el viaje, 137;
llega a Niágara, 138;
descripción de las cataratas y del río Niágara, 139;
entre los senecas, 140, 141;
en el paso de Niágara, 145-147;
el lanzamiento del “Griffin”, 148, 149;
a bordo del “Griffin”, 151;
San Antonio de Padua, santo patrón de la gran empresa de La Salle, 152;
la partida del “Griffin” hacia Niágara, 157;
el encuentro de La Salle con los Outagamies, 161;
La Salle es reencontrado por Tonty, 163;
las previsiones de La Salle respecto al “Griffin”, 163;
población del valle de Illinois, 169;
entre los illinois, 173, 174;
la historia de Monso, 177;
los hombres de La Salle lo abandonan, 178.
Page 376
En Fort Crèvecœur, 181;
enviado al Misisipi, 185;
el viaje desde Fort Crèvecœur, 201;
los amotinados en Fort Crèvecœur, 218, 234;
parte para explorar el río Illinois, 242;
sus pretensiones de haber descubierto el Misisipi, 243;
se duda de la veracidad de sus afirmaciones, 244;
capturado por los sioux, 245;
se demuestra que era un impostor, 245;
roba pasajes de Membré y Le Clerc, 247;
su viaje hacia el norte, 249;
sospechoso de brujería, 253;
se forman conspiraciones contra él, 255;
un viaje difícil, 257;
entre los sioux, 259-282;
adoptado como hijo por los sioux, 261;
parte hacia Wisconsin, 266;
se entera de la existencia de las cataratas de San Antonio, 267;
vuelve a unirse a los indios, 273;
encuentro con Du Lhut, 273;
se une a Du Lhut, 278;
llega a la misión de Green Bay, 279;
llega a Fort Frontenac, 280;
va a Montreal, 280;
es recibido por Frontenac, 280;
regresa a Europa, 280;
muere en la oscuridad, 281;
Luis XIV ordena su arresto, 282;
varias ediciones de sus viajes, 282;
critica a Tonty, 467, 479, 481;
sus rivales, 485, 486.
Hiens, el alemán, 411, 421, 425;
asesina a Moranget, Saget y Nika, 426;
tiene disputas con Duhaut y Liotot, 446;
asesina a Duhaut, 448;
se une a los Cenis en una expedición militar, 450, 465;
su destino, 472.
enviado al Misisipi, 185;
el viaje desde Fort Crèvecœur, 201;
los amotinados en Fort Crèvecœur, 218, 234;
parte para explorar el río Illinois, 242;
sus pretensiones de haber descubierto el Misisipi, 243;
se duda de la veracidad de sus afirmaciones, 244;
capturado por los sioux, 245;
se demuestra que era un impostor, 245;
roba pasajes de Membré y Le Clerc, 247;
su viaje hacia el norte, 249;
sospechoso de brujería, 253;
se forman conspiraciones contra él, 255;
un viaje difícil, 257;
entre los sioux, 259-282;
adoptado como hijo por los sioux, 261;
parte hacia Wisconsin, 266;
se entera de la existencia de las cataratas de San Antonio, 267;
vuelve a unirse a los indios, 273;
encuentro con Du Lhut, 273;
se une a Du Lhut, 278;
llega a la misión de Green Bay, 279;
llega a Fort Frontenac, 280;
va a Montreal, 280;
es recibido por Frontenac, 280;
regresa a Europa, 280;
muere en la oscuridad, 281;
Luis XIV ordena su arresto, 282;
varias ediciones de sus viajes, 282;
critica a Tonty, 467, 479, 481;
sus rivales, 485, 486.
Hiens, el alemán, 411, 421, 425;
asesina a Moranget, Saget y Nika, 426;
tiene disputas con Duhaut y Liotot, 446;
asesina a Duhaut, 448;
se une a los Cenis en una expedición militar, 450, 465;
su destino, 472.
Page 377
Hillaret Moïse, 147, 178, 187, 193, 217, 218.
Hitt, Col. D. F., 317.
Hohays, el, 261.
Homannus,
mapa hecho por él, 483.
Hondo (Río Frio), el, 469.
Horse Shoe Fall, la, 139.
Hôtel-Dieu en Montreal, el, 13, 98.
Bahía de Hudson,
viaje de Joliet a ella, 76;
viaje de Albanel a ella, 109, 346, 483.
Estrecho de Hudson, 480.
Río Humber, el, 138, 203.
Hunaut, 187, 210, 287.
Compañía de los Cien Asociados, 57.
Indios hurones,
disputa con los winnebago, 4;
aliados de los franceses, 4;
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
Marquette entre ellos, 40;
aterrorizados por los sioux, 41;
destruidos por los iroqueses, 219.
Hitt, Col. D. F., 317.
Hohays, el, 261.
Homannus,
mapa hecho por él, 483.
Hondo (Río Frio), el, 469.
Horse Shoe Fall, la, 139.
Hôtel-Dieu en Montreal, el, 13, 98.
Bahía de Hudson,
viaje de Joliet a ella, 76;
viaje de Albanel a ella, 109, 346, 483.
Estrecho de Hudson, 480.
Río Humber, el, 138, 203.
Hunaut, 187, 210, 287.
Compañía de los Cien Asociados, 57.
Indios hurones,
disputa con los winnebago, 4;
aliados de los franceses, 4;
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
Marquette entre ellos, 40;
aterrorizados por los sioux, 41;
destruidos por los iroqueses, 219.
Page 378
Lago Hurón, 26, 27, 31;
los jesuitas en él, 37, 41;
Saint-Lusson toma posesión de él en nombre de Francia, 52;
La Salle en él, 152, 475, 476, 479.
Misión de Hurón, la, 27.
Río Hurón, el, 196.
“Hyacinth, confitura de”, 159.
—I—
Iberville, fundador de Luisiana, 455;
se le une Tonty, 467, 472, 473.
San Ignacio, 78.
Gran ciudad de Illinois, 170;
abandonada, 191;
La Salle en ella, 205;
descripción de ella, 221;
Tonty en ella, 223;
abandonada a los iroqueses, 230;
ubicación de ella, 239.
Indios de Illinois, los,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de ellos, 40, 41, 60;
Joliet y Marquette entre ellos, 66, 77, 78, 154, 155, 161;
La Salle entre ellos, 171-173;
hospitalidad de ellos, 173;
envidia profunda de los osages, 174, 203;
guerra con los iroqueses, 210, 220;
los miamis se unen a los iroqueses contra ellos, 220;
envidia entre los miamis y ellos, 220.
los jesuitas en él, 37, 41;
Saint-Lusson toma posesión de él en nombre de Francia, 52;
La Salle en él, 152, 475, 476, 479.
Misión de Hurón, la, 27.
Río Hurón, el, 196.
“Hyacinth, confitura de”, 159.
—I—
Iberville, fundador de Luisiana, 455;
se le une Tonty, 467, 472, 473.
San Ignacio, 78.
Gran ciudad de Illinois, 170;
abandonada, 191;
La Salle en ella, 205;
descripción de ella, 221;
Tonty en ella, 223;
abandonada a los iroqueses, 230;
ubicación de ella, 239.
Indios de Illinois, los,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de ellos, 40, 41, 60;
Joliet y Marquette entre ellos, 66, 77, 78, 154, 155, 161;
La Salle entre ellos, 171-173;
hospitalidad de ellos, 173;
envidia profunda de los osages, 174, 203;
guerra con los iroqueses, 210, 220;
los miamis se unen a los iroqueses contra ellos, 220;
envidia entre los miamis y ellos, 220.
Page 379
una agrupación de tribus emparentadas, 223;
características de, 223;
Tonty intercede por ellos, 228;
tratado hecho con los iroqueses, 231;
atacados por los iroqueses, 235;
se convierten en aliados de La Salle, 287, 307;
en “Starved Rock”, 314;
se unen a la colonia de La Salle, 315, 316;
muy caprichosos e inestables, 322, 477.
Lago de Illinois (Lago Michigan), 42, 75, 155, 477, 479.
Río Illinois, 31, 33, 34;
descubierto por La Salle, 35;
Joliet y Marquette en él, 74, 132;
La Salle en él, 168;
diferentes nombres para él, 16, 204;
los graneros destruidos en él, 213, 220;
el padre Hennepin parte para explorarlo, 242, 245, 296;
la colonia que planeaba La Salle a orillas de él, 313, 315, 316, 405, 406;
Joutel en él, 457, 477, 478, 481, 483.
Estado de Illinois,
primera ocupación civilizada en él, 181.
Valle de Illinois, población del, 169.
Inmaculada Concepción,
doctrina de la, principio favorito de los jesuitas, 61.
Misión de la Inmaculada Concepción,
Marquette parte para fundarla, 77.
Encarnación, Marie de l’, 111.
Indios,
el padre Jogues y Raymbault predican entre ellos, 5;
características de, 223;
Tonty intercede por ellos, 228;
tratado hecho con los iroqueses, 231;
atacados por los iroqueses, 235;
se convierten en aliados de La Salle, 287, 307;
en “Starved Rock”, 314;
se unen a la colonia de La Salle, 315, 316;
muy caprichosos e inestables, 322, 477.
Lago de Illinois (Lago Michigan), 42, 75, 155, 477, 479.
Río Illinois, 31, 33, 34;
descubierto por La Salle, 35;
Joliet y Marquette en él, 74, 132;
La Salle en él, 168;
diferentes nombres para él, 16, 204;
los graneros destruidos en él, 213, 220;
el padre Hennepin parte para explorarlo, 242, 245, 296;
la colonia que planeaba La Salle a orillas de él, 313, 315, 316, 405, 406;
Joutel en él, 457, 477, 478, 481, 483.
Estado de Illinois,
primera ocupación civilizada en él, 181.
Valle de Illinois, población del, 169.
Inmaculada Concepción,
doctrina de la, principio favorito de los jesuitas, 61.
Misión de la Inmaculada Concepción,
Marquette parte para fundarla, 77.
Encarnación, Marie de l’, 111.
Indios,
el padre Jogues y Raymbault predican entre ellos, 5;
Page 380
Ferocidad de, 11;
Manitas de, 26, 44, 68;
Su juego de la crosse, 50;
Las tribus se reúnen en Saut Ste. Marie para consultar con Saint-Lusson, 51-56;
Recepción a Joliet y Marquette, 63;
Lodges de, 75;
Recepción a Frontenac, 90;
El admirable trato de Frontenac con ellos, 92, 93;
Lista alfabética de las tribus mencionadas:—
Abenakis,
Acanibas,
Agniers,
Akanseas,
Algonquinos,
Alkansas,
Amikoués,
Andastes,
Arkansas,
Assiniboins,
Assonis,
Caddoes,
Cadodaquis,
Camanches,
Cenis,
Chaouanons,
Chickasaws,
Chikachas,
Coroas,
Creeks,
Crees,
Crows,
Dacotah,
Eries,
Fire Nation,
Five Nations,
Floridas,
Foxes.
Manitas de, 26, 44, 68;
Su juego de la crosse, 50;
Las tribus se reúnen en Saut Ste. Marie para consultar con Saint-Lusson, 51-56;
Recepción a Joliet y Marquette, 63;
Lodges de, 75;
Recepción a Frontenac, 90;
El admirable trato de Frontenac con ellos, 92, 93;
Lista alfabética de las tribus mencionadas:—
Abenakis,
Acanibas,
Agniers,
Akanseas,
Algonquinos,
Alkansas,
Amikoués,
Andastes,
Arkansas,
Assiniboins,
Assonis,
Caddoes,
Cadodaquis,
Camanches,
Cenis,
Chaouanons,
Chickasaws,
Chikachas,
Coroas,
Creeks,
Crees,
Crows,
Dacotah,
Eries,
Fire Nation,
Five Nations,
Floridas,
Foxes.
Page 381
Hohays,
Hurons,
Illinois,
Iroquois,
Issanti,
Issanyati,
Issati,
Kahokias,
Kanzas,
Kappas,
Kaskaskias,
Kickapoos,
Kilatica,
Kious,
Kiskakon Ottawas,
Knisteneaux,
Koroas,
Malhoumines,
Malouminek,
Mandans,
Maroas,
Mascoutins,
Meddewakantonwan,
Menomonies,
Miamis,
Mitchigamias,
Mohawks,
Mohegans,
Moingona,
Monsonis,
Motantees,
Nadouessioux,
Natchez,
Nation des Folles-Avoines,
Nation of the Prairie,
Neutrals,
Nipissings.
Hurons,
Illinois,
Iroquois,
Issanti,
Issanyati,
Issati,
Kahokias,
Kanzas,
Kappas,
Kaskaskias,
Kickapoos,
Kilatica,
Kious,
Kiskakon Ottawas,
Knisteneaux,
Koroas,
Malhoumines,
Malouminek,
Mandans,
Maroas,
Mascoutins,
Meddewakantonwan,
Menomonies,
Miamis,
Mitchigamias,
Mohawks,
Mohegans,
Moingona,
Monsonis,
Motantees,
Nadouessioux,
Natchez,
Nation des Folles-Avoines,
Nation of the Prairie,
Neutrals,
Nipissings.
Page 382
Ojibwas,
Omahas,
Oneidas,
Onondagas,
Osages,
Osotouoy,
Ottawas,
Ouabona,
Ouiatenons,
Oumalouminek,
Oumas,
Outagamies,
Pah-Utahs,
Pawnees,
Peanqhichia,
Peorias,
Pepikokia,
Piankishaws,
Pottawattamies,
Quapaws,
Quinipissas,
Sacs,
Sauteurs,
Sauthouis,
Senecas,
Shawanoes,
Sioux,
Sokokis,
Taensas,
Tamaroas,
Tangibao,
Terliquiquimechi,
Tetons,
Texas,
Tintonwans,
Tongengas,
Topingas.
Omahas,
Oneidas,
Onondagas,
Osages,
Osotouoy,
Ottawas,
Ouabona,
Ouiatenons,
Oumalouminek,
Oumas,
Outagamies,
Pah-Utahs,
Pawnees,
Peanqhichia,
Peorias,
Pepikokia,
Piankishaws,
Pottawattamies,
Quapaws,
Quinipissas,
Sacs,
Sauteurs,
Sauthouis,
Senecas,
Shawanoes,
Sioux,
Sokokis,
Taensas,
Tamaroas,
Tangibao,
Terliquiquimechi,
Tetons,
Texas,
Tintonwans,
Tongengas,
Topingas.
Page 383
Torimans,
Wapoos,
Weas,
Arroz silvestre,
Winnebagoes,
Yankton Sioux.
Bahía de Irondequoit, 20.
Indios iroqueses, los, 11;
quedan solos, 37;
sentieron el poder de los franceses, 42;
el “Río Hermoso”, 70;
Onondaga, centro político de ellos, 87;
los jesuitas buscan involucrarlos con los franceses, 115;
carácter feroz de ellos, 207;
guerra con los Illinois, 210;
triunfos feroces de ellos, 219;
entran en guerra, 219;
comercio con los holandeses y los ingleses, 219;
celosos de La Salle, 219;
se unen a los Miamis contra los Illinois, 220;
ataque al pueblo de los Illinois, 225;
conceden tregua a Tonty, 230;
se apoderan del pueblo de los Illinois, 230;
hacen un tratado con los Illinois, 231;
traición de ellos, 231;
Tonty se marcha de allí, 233;
ataque a los muertos, 234;
ataque a los Illinois, 235, 320;
animados a luchar por los comerciantes holandeses e ingleses, 324;
ataque al Fuerte St. Louis, 327.
Guerra de los Iroqueses, la,
destrucción y desolación causadas por ella, 5, 219;
una guerra por ventaja comercial, 219;
los franceses en ella, 460.
Wapoos,
Weas,
Arroz silvestre,
Winnebagoes,
Yankton Sioux.
Bahía de Irondequoit, 20.
Indios iroqueses, los, 11;
quedan solos, 37;
sentieron el poder de los franceses, 42;
el “Río Hermoso”, 70;
Onondaga, centro político de ellos, 87;
los jesuitas buscan involucrarlos con los franceses, 115;
carácter feroz de ellos, 207;
guerra con los Illinois, 210;
triunfos feroces de ellos, 219;
entran en guerra, 219;
comercio con los holandeses y los ingleses, 219;
celosos de La Salle, 219;
se unen a los Miamis contra los Illinois, 220;
ataque al pueblo de los Illinois, 225;
conceden tregua a Tonty, 230;
se apoderan del pueblo de los Illinois, 230;
hacen un tratado con los Illinois, 231;
traición de ellos, 231;
Tonty se marcha de allí, 233;
ataque a los muertos, 234;
ataque a los Illinois, 235, 320;
animados a luchar por los comerciantes holandeses e ingleses, 324;
ataque al Fuerte St. Louis, 327.
Guerra de los Iroqueses, la,
destrucción y desolación causadas por ella, 5, 219;
una guerra por ventaja comercial, 219;
los franceses en ella, 460.
Page 384
Isla de Pines, la, 372.
Issanti, la, 260.
Issanyati, la, 260.
Issati, la, 260.
“Issatis”, los, 481.
-J-
Jacques, compañero de Marquette, 78, 80.
Jansenistas, los, 110.
Japón, 6, 14.
Japoneses, los, 487.
Jesuitismo:
sin disminución en su fuerza vital, 103
Jesuitas, los:
sus pensamientos se centran en el Misisipi, 6;
la relación de La Salle con ellos, 8;
La Salle se separa de ellos, 9;
influencia que ejercen, 16;
no necesitan ayuda de los sulpicianos, 27;
un cambio de actitud, 36, 37;
sus mayores esperanzas en el Norte y el Oeste, 37;
en los lagos, 37;
esfuerzos por explorar las minas de cobre del Lago Superior, 38;
una mezcla de fanatismo, 38;
reclamaron el monopolio de la conversión, 38;
Issanti, la, 260.
Issanyati, la, 260.
Issati, la, 260.
“Issatis”, los, 481.
-J-
Jacques, compañero de Marquette, 78, 80.
Jansenistas, los, 110.
Japón, 6, 14.
Japoneses, los, 487.
Jesuitismo:
sin disminución en su fuerza vital, 103
Jesuitas, los:
sus pensamientos se centran en el Misisipi, 6;
la relación de La Salle con ellos, 8;
La Salle se separa de ellos, 9;
influencia que ejercen, 16;
no necesitan ayuda de los sulpicianos, 27;
un cambio de actitud, 36, 37;
sus mayores esperanzas en el Norte y el Oeste, 37;
en los lagos, 37;
esfuerzos por explorar las minas de cobre del Lago Superior, 38;
una mezcla de fanatismo, 38;
reclamaron el monopolio de la conversión, 38;
Page 385
Hacer un mapa del Lago Superior, 38;
Las estaciones misioneras, 46;
El comercio con los indígenas, 47;
La doctrina de la Inmaculada Concepción, uno de sus principios favoritos, 61;
Se oponían firmemente al establecimiento de fuertes y puestos comerciales en la región superior, 88;
Oposición a Frontenac y La Salle, 102;
El odio de Frontenac hacia ellos, 102;
Dirigieron su atención hacia el Valle del Misisipi, 103;
Ya no eran los dominantes en Canadá, 104;
La Salle era su rival más peligroso por el control del Oeste, 104;
Dominaban en Quebec, 108;
Acusados de vender brandy a los indígenas, 109;
Acusados de dedicarse al comercio de pieles, 109, 230;
Comparación entre los Récollets y los Sulpicianos, 112;
Buscaban establecer un monopolio en el comercio de pieles, 114;
Intrigas contra La Salle, 115;
Intentaron involucrar a los iroqueses con los franceses, 115;
La Salle los exoneró de la acusación de intentar envenenarlo, 116;
Inducían a hombres a desertar de La Salle, 118;
Tenían una misión entre los mohawk, 118;
Plan contra La Salle, 459;
Mapas elaborados por ellos, 478.
Orden de Jesús, 37.
Sociedad de Jesús, véase Sociedad de Jesús.
Jogues, padre Isaac:
Predica entre los indígenas, 5, 59.
Joliet, Louis:
Destinado a ocupar un lugar destacado en la historia del descubrimiento del Oeste, 23;
Su vida temprana, 23;
Enviado para descubrir las minas de cobre del Lago Superior, 23, 58;
Su fracaso, 23;
Encuentro con La Salle y los Sulpicianos, 23.
Las estaciones misioneras, 46;
El comercio con los indígenas, 47;
La doctrina de la Inmaculada Concepción, uno de sus principios favoritos, 61;
Se oponían firmemente al establecimiento de fuertes y puestos comerciales en la región superior, 88;
Oposición a Frontenac y La Salle, 102;
El odio de Frontenac hacia ellos, 102;
Dirigieron su atención hacia el Valle del Misisipi, 103;
Ya no eran los dominantes en Canadá, 104;
La Salle era su rival más peligroso por el control del Oeste, 104;
Dominaban en Quebec, 108;
Acusados de vender brandy a los indígenas, 109;
Acusados de dedicarse al comercio de pieles, 109, 230;
Comparación entre los Récollets y los Sulpicianos, 112;
Buscaban establecer un monopolio en el comercio de pieles, 114;
Intrigas contra La Salle, 115;
Intentaron involucrar a los iroqueses con los franceses, 115;
La Salle los exoneró de la acusación de intentar envenenarlo, 116;
Inducían a hombres a desertar de La Salle, 118;
Tenían una misión entre los mohawk, 118;
Plan contra La Salle, 459;
Mapas elaborados por ellos, 478.
Orden de Jesús, 37.
Sociedad de Jesús, véase Sociedad de Jesús.
Jogues, padre Isaac:
Predica entre los indígenas, 5, 59.
Joliet, Louis:
Destinado a ocupar un lugar destacado en la historia del descubrimiento del Oeste, 23;
Su vida temprana, 23;
Enviado para descubrir las minas de cobre del Lago Superior, 23, 58;
Su fracaso, 23;
Encuentro con La Salle y los Sulpicianos, 23.
Page 386
Tránsito por el Estrecho de Detroit, 27;
Hace mapas de la región del Misisipi y de los Grandes Lagos, 32;
Afirma haber descubierto el Misisipi, 33;
Frontenac habla de él con desdén, 34;
En Sault Ste. Marie, 51;
Enviado por Talon para descubrir el Misisipi, 56;
Historia temprana de él, 57;
Características de él, 58;
Shea es el primero en descubrir su historia, 58;
Ferland, Faillon y Margry aportan mucha información sobre su vida, 58;
Marquette es elegido para acompañarlo en su búsqueda del Misisipi, 59;
La partida, 60;
Finalmente, el Misisipi, 64;
En el Misisipi, 65;
Encuentro con los ilinois, 66;
En la desembocadura del Misuri, 69;
En el curso inferior del Misisipi, 71;
Entre los indios de Arkansas, 72;
Determina que el Misisipi desemboca en el Golfo de México, 74;
Decide regresar a Canadá, 74;
Un grave accidente sufre, 75;
Carta a Frontenac, 76;
Mapa más pequeño de sus descubrimientos, 76;
Matrimonio con Claire Bissot, 76;
Viaje a la Bahía de Hudson, 76;
Los ingleses le ofrecen grandes incentivos, 76;
Recibe concesiones de tierras, 76;
Se dedica a la pesca, 76;
Hace un mapa del San Lorenzo, 77;
Sir William Phips ataca su establecimiento, 77;
Explora la costa de Labrador, 77;
Frontenac lo nombra piloto real del San Lorenzo, 77;
Es nombrado hidrógrafo en Quebec, 77;
Muerte de él, 77;
Se dice que era un impostor, 118;
Se le niega permiso para establecer una estación comercial en el Valle de…
Hace mapas de la región del Misisipi y de los Grandes Lagos, 32;
Afirma haber descubierto el Misisipi, 33;
Frontenac habla de él con desdén, 34;
En Sault Ste. Marie, 51;
Enviado por Talon para descubrir el Misisipi, 56;
Historia temprana de él, 57;
Características de él, 58;
Shea es el primero en descubrir su historia, 58;
Ferland, Faillon y Margry aportan mucha información sobre su vida, 58;
Marquette es elegido para acompañarlo en su búsqueda del Misisipi, 59;
La partida, 60;
Finalmente, el Misisipi, 64;
En el Misisipi, 65;
Encuentro con los ilinois, 66;
En la desembocadura del Misuri, 69;
En el curso inferior del Misisipi, 71;
Entre los indios de Arkansas, 72;
Determina que el Misisipi desemboca en el Golfo de México, 74;
Decide regresar a Canadá, 74;
Un grave accidente sufre, 75;
Carta a Frontenac, 76;
Mapa más pequeño de sus descubrimientos, 76;
Matrimonio con Claire Bissot, 76;
Viaje a la Bahía de Hudson, 76;
Los ingleses le ofrecen grandes incentivos, 76;
Recibe concesiones de tierras, 76;
Se dedica a la pesca, 76;
Hace un mapa del San Lorenzo, 77;
Sir William Phips ataca su establecimiento, 77;
Explora la costa de Labrador, 77;
Frontenac lo nombra piloto real del San Lorenzo, 77;
Es nombrado hidrógrafo en Quebec, 77;
Muerte de él, 77;
Se dice que era un impostor, 118;
Se le niega permiso para establecer una estación comercial en el Valle de…
Page 387
Misisipi, 126, 477;
mapas elaborados por él, 479, 480, 481, 482.
Joliet, ciudad, 193.
“Joly”, el barco, 353, 366, 367, 372, 373, 374, 375, 377, 381, 383, 385.
Jolycœur (Nicolas Perrot), 116.
Joutel, Henri, 69, 314, 363, 367, 368, 372, 374, 375, 377, 379, 380, 382,
388, 389, 392, 393, 395, 396, 397, 399, 400, 401, 402, 403, 406, 407,
409, 410, 411, 416, 417, 418, 419, 420, 421, 422, 428;
dibuja el retrato de La Salle, 430;
el asesinato de La Salle, 432, 433;
el peligro que corría, 436;
la amistad del arzobispo hacia él, 436;
dudas y ansiedades, 437, 438;
entre los indios Cenis, 440-445;
planes para escapar, 445-447;
el asesinato de Duhaut, 448, 449;
se dirige a casa, 450;
su grupo, 451;
entre los Assonis, 451-453;
llegada al río Arkansas, 453;
recepción amistosa, 455;
baja por el río Arkansas, 456;
en el río Illinois, 457;
en Fort St. Louis del Illinois, 457;
visita al padre Allouez, 459;
llegada a Montreal, 462;
embarca hacia Francia, 462;
carácter de Joutel, 462.
–K–
Kahokias, 223.
mapas elaborados por él, 479, 480, 481, 482.
Joliet, ciudad, 193.
“Joly”, el barco, 353, 366, 367, 372, 373, 374, 375, 377, 381, 383, 385.
Jolycœur (Nicolas Perrot), 116.
Joutel, Henri, 69, 314, 363, 367, 368, 372, 374, 375, 377, 379, 380, 382,
388, 389, 392, 393, 395, 396, 397, 399, 400, 401, 402, 403, 406, 407,
409, 410, 411, 416, 417, 418, 419, 420, 421, 422, 428;
dibuja el retrato de La Salle, 430;
el asesinato de La Salle, 432, 433;
el peligro que corría, 436;
la amistad del arzobispo hacia él, 436;
dudas y ansiedades, 437, 438;
entre los indios Cenis, 440-445;
planes para escapar, 445-447;
el asesinato de Duhaut, 448, 449;
se dirige a casa, 450;
su grupo, 451;
entre los Assonis, 451-453;
llegada al río Arkansas, 453;
recepción amistosa, 455;
baja por el río Arkansas, 456;
en el río Illinois, 457;
en Fort St. Louis del Illinois, 457;
visita al padre Allouez, 459;
llegada a Montreal, 462;
embarca hacia Francia, 462;
carácter de Joutel, 462.
–K–
Kahokias, 223.
Page 388
Kalm, 244.
Kamalastigouia, 275.
Kankakee,
sus fuentes, 167, 204, 288, 316.
Kansa (Kanzas), la, 478.
Kanzas, la, 478.
La banda Kappa, de Arkansas, 299.
“Kaskaskia”,
pueblo de Illinois, 74;
la misión en él, 79.
Kaskaskias, las, 223, 477.
Río Kiakiki, el, 167.
Kickapoos, los,
ubicación de ellos, 43;
se unen a los Mascoutins y Miamis, 62;
asesinan al padre Ribourde, 233.
Kilatica, la,
se une a la colonia de La Salle, 316.
Guerra del rey Felipe, 285.
Kingston, 87, 90.
Kious (Sioux), los, 307.
Kiskakon Ottawas, los, 81, 237.
Kamalastigouia, 275.
Kankakee,
sus fuentes, 167, 204, 288, 316.
Kansa (Kanzas), la, 478.
Kanzas, la, 478.
La banda Kappa, de Arkansas, 299.
“Kaskaskia”,
pueblo de Illinois, 74;
la misión en él, 79.
Kaskaskias, las, 223, 477.
Río Kiakiki, el, 167.
Kickapoos, los,
ubicación de ellos, 43;
se unen a los Mascoutins y Miamis, 62;
asesinan al padre Ribourde, 233.
Kilatica, la,
se une a la colonia de La Salle, 316.
Guerra del rey Felipe, 285.
Kingston, 87, 90.
Kious (Sioux), los, 307.
Kiskakon Ottawas, los, 81, 237.
Page 389
Knisteneaux, el, en la misión jesuita de St. Esprit, 40.
Koroas, el, 308.
-L-
La Barre, Le Febvre de, 182;
sucede a Frontenac como gobernador, 318;
debilidad y avaricia de, 318;
instrucciones reales para él, 319;
cartas de La Salle, 319-322;
difama a La Salle ante Seignelay, 322-324;
traiciones contra La Salle, 325;
toma posesión del Fuerte Frontenac y del Fuerte St. Louis, 325-327;
el Rey le ordena hacer restituciones, 351, 482.
Costas de Labrador, 58;
exploradas por Joliet, 77.
La Chapelle, 193;
envía informes falsos sobre La Salle al Fuerte Crèvecœur, 217.
La Chesnaye, 102, 326.
La Chine,
el señorío de La Salle allí, 12;
La Salle establece los primeros cimientos de un asentamiento allí, 13;
La Salle y los sulpicianos parten de allí, 19;
origen del nombre, 29, 88, 486.
La Chine Rapids, los, 75.
La Crosse, juego indígena, 50.
El río La Divine (río Des Plaines), 477, 481.
Koroas, el, 308.
-L-
La Barre, Le Febvre de, 182;
sucede a Frontenac como gobernador, 318;
debilidad y avaricia de, 318;
instrucciones reales para él, 319;
cartas de La Salle, 319-322;
difama a La Salle ante Seignelay, 322-324;
traiciones contra La Salle, 325;
toma posesión del Fuerte Frontenac y del Fuerte St. Louis, 325-327;
el Rey le ordena hacer restituciones, 351, 482.
Costas de Labrador, 58;
exploradas por Joliet, 77.
La Chapelle, 193;
envía informes falsos sobre La Salle al Fuerte Crèvecœur, 217.
La Chesnaye, 102, 326.
La Chine,
el señorío de La Salle allí, 12;
La Salle establece los primeros cimientos de un asentamiento allí, 13;
La Salle y los sulpicianos parten de allí, 19;
origen del nombre, 29, 88, 486.
La Chine Rapids, los, 75.
La Crosse, juego indígena, 50.
El río La Divine (río Des Plaines), 477, 481.
Page 390
La Forest, teniente de La Salle, 101, 143, 203, 204, 208, 215, 236, 286, 287, 292, 326, 333, 351, 352, 467, 485.
La Forge, 147, 218.
La Harpe, 255.
La Hontan, 145, 153; pérdida del “Griffin”, 182, 275, 276, 485, 486.
Lagos Superiores, 24, 27; Galinée elabora el primer mapa de ellos, 28, 38; misiones jesuíticas en ellos, 39; Marquette en ellos, 59, 85; el plan de Frontenac para tomar el control de ellos, 96; primer barco que llegó a ellos, 145; La Salle en ellos, 151-163.
Lalemant, 139.
La Metairie, Jacques de, 308.
La Motte, véase Lussière, La Motte de.
Lanquetot, véase Liotot.
Laon, 59.
La Pointe, misión jesuítica de St. Esprit allí, 40.
La Potherie, 49; recepción de Saint-Lusson por los Miamis, 50; la mano de hierro de Henri de Tonty, 129; pérdida del “Griffin”, 182; el ataque de los iroqueses a los Illinois, 235.
L’Archevêque, 421, 425; asesinato de Moranget, Saget y Nika, 426.
La Forge, 147, 218.
La Harpe, 255.
La Hontan, 145, 153; pérdida del “Griffin”, 182, 275, 276, 485, 486.
Lagos Superiores, 24, 27; Galinée elabora el primer mapa de ellos, 28, 38; misiones jesuíticas en ellos, 39; Marquette en ellos, 59, 85; el plan de Frontenac para tomar el control de ellos, 96; primer barco que llegó a ellos, 145; La Salle en ellos, 151-163.
Lalemant, 139.
La Metairie, Jacques de, 308.
La Motte, véase Lussière, La Motte de.
Lanquetot, véase Liotot.
Laon, 59.
La Pointe, misión jesuítica de St. Esprit allí, 40.
La Potherie, 49; recepción de Saint-Lusson por los Miamis, 50; la mano de hierro de Henri de Tonty, 129; pérdida del “Griffin”, 182; el ataque de los iroqueses a los Illinois, 235.
L’Archevêque, 421, 425; asesinato de Moranget, Saget y Nika, 426.
Page 391
El asesinato de La Salle, 429;
Amistad con Joutel, 436;
Peligros que enfrentó, 449, 470, 471;
Enviado a España, 472.
La Sablonnière, Marqués de, 380, 388, 407, 409, 418.
La Salle, Señor de,
Nacimiento, 7;
Origen de su nombre, 7;
Relación con los jesuitas, 8;
Características personales, 9;
Se separa de los jesuitas, 9;
Zarpa hacia Canadá, 10;
En Montreal, 10;
Sus planes, 11;
Su señorío en La Chine, 12;
Comienza a estudiar las lenguas indígenas, 14;
Planes de exploración, 14, 15;
Vende su señorío, 16;
Se une a la expedición de los sacerdotes del seminario, 17;
Parte de La Chine, 19;
Su viaje, 19, 20;
La hospitalidad de los senecas, 21;
Temores por su seguridad, 22;
Encuentro con Joliet, 23;
Sus palabras vacías, 25;
Se separa de los sulpicianos, 25;
Oscuridad de sus trabajos posteriores, 28;
Va a Onondaga, 29;
Abandonado por sus hombres, 30;
Encuentro con Perrot, 30;
Movimientos que fueron registrados, 31;
Talon afirma haberlo enviado a explorar, 31;
Afirma haber descubierto el río Ohio, 32;
Descubrimiento del río Misisipi, 33;
Descubrió el río Illinois, 35.
Amistad con Joutel, 436;
Peligros que enfrentó, 449, 470, 471;
Enviado a España, 472.
La Sablonnière, Marqués de, 380, 388, 407, 409, 418.
La Salle, Señor de,
Nacimiento, 7;
Origen de su nombre, 7;
Relación con los jesuitas, 8;
Características personales, 9;
Se separa de los jesuitas, 9;
Zarpa hacia Canadá, 10;
En Montreal, 10;
Sus planes, 11;
Su señorío en La Chine, 12;
Comienza a estudiar las lenguas indígenas, 14;
Planes de exploración, 14, 15;
Vende su señorío, 16;
Se une a la expedición de los sacerdotes del seminario, 17;
Parte de La Chine, 19;
Su viaje, 19, 20;
La hospitalidad de los senecas, 21;
Temores por su seguridad, 22;
Encuentro con Joliet, 23;
Sus palabras vacías, 25;
Se separa de los sulpicianos, 25;
Oscuridad de sus trabajos posteriores, 28;
Va a Onondaga, 29;
Abandonado por sus hombres, 30;
Encuentro con Perrot, 30;
Movimientos que fueron registrados, 31;
Talon afirma haberlo enviado a explorar, 31;
Afirma haber descubierto el río Ohio, 32;
Descubrimiento del río Misisipi, 33;
Descubrió el río Illinois, 35.
Page 392
paga los gastos de sus expediciones, 49;
en gran necesidad de dinero, 49;
toma en préstamo mercancías del Seminario, 49;
en contraste con Marquette, 83;
llamado visionario, 83;
sus proyectos, 84;
Frontenac favorablemente dispuesto hacia él, 85;
capacidad para manejar a los indios, 89;
en Montreal, 97;
defiende a Frontenac, 99;
se va a Francia, 99;
recomendado a Colbert por Frontenac, 99;
solicita un título de nobleza y la concesión de Fuerte Frontenac, 100;
su solicitud se aprueba, 100;
regresa a Canadá, 101;
oprimido por los comerciantes de Canadá, 101;
Le Ber se convierte en su enemigo acérrimo, 101;
busca el control de los valles del Ohio y del Misisipi, 102;
oposición de los jesuitas, 102;
el rival más peligroso de los jesuitas para el control del Oeste, 104;
el Príncipe de Conti como su patrón, 106;
los memorandos del Abad Renaudot sobre él, 106, 107;
relato sobre él, 107;
no muy inclinado hacia los Récollets, 108;
maquina contra ellos, 113;
causa no poca molestia a su hermano, 114;
intrigas jesuitas contra él, 115;
tentativa de envenenamiento, 116;
exculpa a los jesuitas, 116;
carta al Príncipe de Conti, 118;
los jesuitas inducen a hombres a desertar de él, 118;
difamado ante Colbert, 119;
en Fuerte Frontenac, 120;
zarpó nuevamente hacia Francia, 122;
su memorial se presenta ante Colbert, 122;
insta a la fundación de colonias en el Oeste, 123;
recibe un título de Luis XIV, 124;
en gran necesidad de dinero, 49;
toma en préstamo mercancías del Seminario, 49;
en contraste con Marquette, 83;
llamado visionario, 83;
sus proyectos, 84;
Frontenac favorablemente dispuesto hacia él, 85;
capacidad para manejar a los indios, 89;
en Montreal, 97;
defiende a Frontenac, 99;
se va a Francia, 99;
recomendado a Colbert por Frontenac, 99;
solicita un título de nobleza y la concesión de Fuerte Frontenac, 100;
su solicitud se aprueba, 100;
regresa a Canadá, 101;
oprimido por los comerciantes de Canadá, 101;
Le Ber se convierte en su enemigo acérrimo, 101;
busca el control de los valles del Ohio y del Misisipi, 102;
oposición de los jesuitas, 102;
el rival más peligroso de los jesuitas para el control del Oeste, 104;
el Príncipe de Conti como su patrón, 106;
los memorandos del Abad Renaudot sobre él, 106, 107;
relato sobre él, 107;
no muy inclinado hacia los Récollets, 108;
maquina contra ellos, 113;
causa no poca molestia a su hermano, 114;
intrigas jesuitas contra él, 115;
tentativa de envenenamiento, 116;
exculpa a los jesuitas, 116;
carta al Príncipe de Conti, 118;
los jesuitas inducen a hombres a desertar de él, 118;
difamado ante Colbert, 119;
en Fuerte Frontenac, 120;
zarpó nuevamente hacia Francia, 122;
su memorial se presenta ante Colbert, 122;
insta a la fundación de colonias en el Oeste, 123;
recibe un título de Luis XIV, 124;
Page 393
Prohibido comerciar con los Ottawas, 125;
Con el monopolio de las pieles de búfalo, 126;
Hace planes para llevar a cabo sus designios, 126;
Recibe ayuda de sus amigos, 127;
Recibe una ayuda inestimable de Henri de Tonty, 127;
Se une a La Motte de Lussière, 129;
Zarpa hacia Canadá, 129;
Forma una alianza con los comerciantes canadienses, 129;
Es recibido por el padre Hennepin a su regreso a Canadá, 130;
Se une al padre Hennepin, 131;
Relaciones con el padre Hennepin, 134, 135;
Parte para unirse a La Motte, 141;
Casi naufraga, 142;
Traidoría de su piloto, 142;
Pacifica a los Senecas, 142;
Retrasado por los celos, 143;
Regresa al Fuerte Frontenac, 143;
Desafortunado en la elección de sus subordinados, 143;
Construye una nave sobre las cataratas del Niágara, 144;
Celos e insatisfacción, 147;
Coloca los cimientos de fortines en el Niágara, 148;
Lanzamiento del “Griffin”, 149;
Sus bienes son confiscados por sus acreedores, 150;
En el lago Hurón, 152;
Encomienda su gran empresa a San Antonio de Padua, 152;
En San Ignacio de Michilimackinac, 153;
Rivales y enemigos, 154;
En el lago Míchigan, 155;
En Green Bay, 155;
Encuentra a los Pottawattamies amistosos, 155;
Envía el “Griffin” de vuelta al Niágara cargado de pieles, 156;
Comercia con los Ottawas, 156;
Dificultades, 158;
Encuentro con los Outagamies, 160, 161;
Se reúne nuevamente con Tonty, 162;
Premoniciones respecto al “Griffin”, 163;
En el río San José, 164.
Con el monopolio de las pieles de búfalo, 126;
Hace planes para llevar a cabo sus designios, 126;
Recibe ayuda de sus amigos, 127;
Recibe una ayuda inestimable de Henri de Tonty, 127;
Se une a La Motte de Lussière, 129;
Zarpa hacia Canadá, 129;
Forma una alianza con los comerciantes canadienses, 129;
Es recibido por el padre Hennepin a su regreso a Canadá, 130;
Se une al padre Hennepin, 131;
Relaciones con el padre Hennepin, 134, 135;
Parte para unirse a La Motte, 141;
Casi naufraga, 142;
Traidoría de su piloto, 142;
Pacifica a los Senecas, 142;
Retrasado por los celos, 143;
Regresa al Fuerte Frontenac, 143;
Desafortunado en la elección de sus subordinados, 143;
Construye una nave sobre las cataratas del Niágara, 144;
Celos e insatisfacción, 147;
Coloca los cimientos de fortines en el Niágara, 148;
Lanzamiento del “Griffin”, 149;
Sus bienes son confiscados por sus acreedores, 150;
En el lago Hurón, 152;
Encomienda su gran empresa a San Antonio de Padua, 152;
En San Ignacio de Michilimackinac, 153;
Rivales y enemigos, 154;
En el lago Míchigan, 155;
En Green Bay, 155;
Encuentra a los Pottawattamies amistosos, 155;
Envía el “Griffin” de vuelta al Niágara cargado de pieles, 156;
Comercia con los Ottawas, 156;
Dificultades, 158;
Encuentro con los Outagamies, 160, 161;
Se reúne nuevamente con Tonty, 162;
Premoniciones respecto al “Griffin”, 163;
En el río San José, 164.
Page 394
Perdido en el bosque, 165;
En el río Illinois, 166;
Intento de asesinato por parte de Duplessis, 166;
La ciudad de Illinois, 169, 170;
El hambre aliviada, 171;
La hospitalidad de los habitantes de Illinois, 173;
Aún perseguido por las intrigas de sus enemigos, 175;
Dirige discursos a los indios, 177;
Abandonado por sus hombres, 178;
Otro intento de envenenamiento, 178;
Construye el Fuerte Crèvecœur, 180;
Pérdida del “Griffin”, 181;
Sus ansiedades, 183;
Un ardid ingenioso, 184;
Construye otra nave, 185;
Envía a Hennepin al río Misisipi, 185;
Se despide de Tonty, 188;
Su valentía, 189-201;
Su viaje invernal hacia el Fuerte Frontenac, 189;
La ciudad abandonada de Illinois, 191;
Encuentro con el jefe Chassagoac, 192;
“Starved Rock”, 192;
Lago Michigan, 193;
La naturaleza salvaje, 193, 194;
Alarmas entre los indios, 195;
Llegada a Niágara, 197;
El hombre y la naturaleza enfrentados, 198;
Amotinados en el Fuerte Crèvecœur, 199;
Castigo a los amotinados, 201;
Fuerza ante la adversidad, 202;
Su mayor esperanza en Tonty, 202;
Parte en busca de ayuda para Tonty, 203;
Matanza de búfalos, 205;
Una noche de horror, 207;
Temores por Tonty, 209;
Encuentra las ruinas del Fuerte Crèvecœur, 211;
Contempla el río Misisipi, 212.
En el río Illinois, 166;
Intento de asesinato por parte de Duplessis, 166;
La ciudad de Illinois, 169, 170;
El hambre aliviada, 171;
La hospitalidad de los habitantes de Illinois, 173;
Aún perseguido por las intrigas de sus enemigos, 175;
Dirige discursos a los indios, 177;
Abandonado por sus hombres, 178;
Otro intento de envenenamiento, 178;
Construye el Fuerte Crèvecœur, 180;
Pérdida del “Griffin”, 181;
Sus ansiedades, 183;
Un ardid ingenioso, 184;
Construye otra nave, 185;
Envía a Hennepin al río Misisipi, 185;
Se despide de Tonty, 188;
Su valentía, 189-201;
Su viaje invernal hacia el Fuerte Frontenac, 189;
La ciudad abandonada de Illinois, 191;
Encuentro con el jefe Chassagoac, 192;
“Starved Rock”, 192;
Lago Michigan, 193;
La naturaleza salvaje, 193, 194;
Alarmas entre los indios, 195;
Llegada a Niágara, 197;
El hombre y la naturaleza enfrentados, 198;
Amotinados en el Fuerte Crèvecœur, 199;
Castigo a los amotinados, 201;
Fuerza ante la adversidad, 202;
Su mayor esperanza en Tonty, 202;
Parte en busca de ayuda para Tonty, 203;
Matanza de búfalos, 205;
Una noche de horror, 207;
Temores por Tonty, 209;
Encuentra las ruinas del Fuerte Crèvecœur, 211;
Contempla el río Misisipi, 212.
Page 395
contempla el “Gran Cometa de 1680”, 213;
regresa a Fort Miami, 215;
celos de los iroqueses hacia él, 219, 238;
ruta que sigue, 276;
Margry hace públicas las cartas suyas, 281;
comienza de nuevo, 283;
planes para una liga defensiva, 284;
amigos indios, 285;
recibe buenas noticias sobre Tonty, 287;
aliados illinois, 287;
convoca a los indios a un gran consejo, 289;
su habilidad para el discurso, 289;
su arenga, 289;
la respuesta de los jefes, 291;
encuentra a Tonty, 292;
abandona parte de sus monopolios, 293;
en Toronto, 293;
llega al Lago Hurón, 294;
en Fort Miami, 294;
en el Misisipi, 297;
entre los indios de Arkansas, 299;
toma posesión formal del territorio de Arkansas, 300;
es visitado por el jefe de los Taensas, 302;
visita a los Coroas, 305;
hostilidades, 305;
la desembocadura del Misisipi, 306;
toma posesión del Gran Oeste para Francia, 306;
da el nombre de “Luisiana” al nuevo territorio, 309;
atacado por los Quinipissas, 310;
vuelve a visitar a los Coroas, 310;
afectado por una enfermedad grave, 310;
se reúne con Tonty en Michilimackinac, 311;
su colonia proyectada a orillas del Illinois, 313;
se refugia en “Starved Rock”, 313;
reúne a sus aliados indios en Fort St. Louis, 315;
su colonia en el Illinois, 316;
éxito de su colonia, 318.
regresa a Fort Miami, 215;
celos de los iroqueses hacia él, 219, 238;
ruta que sigue, 276;
Margry hace públicas las cartas suyas, 281;
comienza de nuevo, 283;
planes para una liga defensiva, 284;
amigos indios, 285;
recibe buenas noticias sobre Tonty, 287;
aliados illinois, 287;
convoca a los indios a un gran consejo, 289;
su habilidad para el discurso, 289;
su arenga, 289;
la respuesta de los jefes, 291;
encuentra a Tonty, 292;
abandona parte de sus monopolios, 293;
en Toronto, 293;
llega al Lago Hurón, 294;
en Fort Miami, 294;
en el Misisipi, 297;
entre los indios de Arkansas, 299;
toma posesión formal del territorio de Arkansas, 300;
es visitado por el jefe de los Taensas, 302;
visita a los Coroas, 305;
hostilidades, 305;
la desembocadura del Misisipi, 306;
toma posesión del Gran Oeste para Francia, 306;
da el nombre de “Luisiana” al nuevo territorio, 309;
atacado por los Quinipissas, 310;
vuelve a visitar a los Coroas, 310;
afectado por una enfermedad grave, 310;
se reúne con Tonty en Michilimackinac, 311;
su colonia proyectada a orillas del Illinois, 313;
se refugia en “Starved Rock”, 313;
reúne a sus aliados indios en Fort St. Louis, 315;
su colonia en el Illinois, 316;
éxito de su colonia, 318.
Page 396
Cartas a La Barre, 319-322;
Calumniado por La Barre ante Seignelay, 322-324;
La Barre trama en su contra, 325;
La Barre toma posesión de Fuerte Frontenac y Fuerte San Luis, 325-327;
Zarpa hacia Francia, 327;
Pintado por él mismo, 328-342;
Dificultad para conocerlo, 328;
Sus detractores, 329;
Sus cartas, 329-331;
Las dificultades de su posición, 331;
Su falta de idoneidad para el comercio, 332;
Riesgos de la correspondencia, 332;
Su supuesto matrimonio, 334;
Supuesta ostentación, 335;
Motivos de sus acciones, 335;
Acusaciones de dureza, 336;
Intrigas en su contra, 337;
Maneras impopulares, 337, 338;
Una extraña confesión, 339;
Su fuerza y su debilidad, 340, 341;
Contrastes de su carácter, 341, 342;
En la corte, 343;
Recibido por el Rey, 344;
Nuevas propuestas suyas, 345-347;
Escaso conocimiento de la geografía mexicana, 348;
Sus planes, 349;
Sus peticiones concedidas, 350;
Los fuertes Frontenac y San Luis devueltos por el Rey a su cargo, 351;
Preparativos para su nueva empresa, 353;
Comparte el mando con Beaujeu, 353;
Falta de armonía entre Beaujeu y él, 354-361;
Indiscreción suya, 361;
Su cerebro sobreexcitado, 362;
Despedida de su madre, 364;
Zarpa desde Rochelle, 366;
Disputas con Beaujeu, 366.
Calumniado por La Barre ante Seignelay, 322-324;
La Barre trama en su contra, 325;
La Barre toma posesión de Fuerte Frontenac y Fuerte San Luis, 325-327;
Zarpa hacia Francia, 327;
Pintado por él mismo, 328-342;
Dificultad para conocerlo, 328;
Sus detractores, 329;
Sus cartas, 329-331;
Las dificultades de su posición, 331;
Su falta de idoneidad para el comercio, 332;
Riesgos de la correspondencia, 332;
Su supuesto matrimonio, 334;
Supuesta ostentación, 335;
Motivos de sus acciones, 335;
Acusaciones de dureza, 336;
Intrigas en su contra, 337;
Maneras impopulares, 337, 338;
Una extraña confesión, 339;
Su fuerza y su debilidad, 340, 341;
Contrastes de su carácter, 341, 342;
En la corte, 343;
Recibido por el Rey, 344;
Nuevas propuestas suyas, 345-347;
Escaso conocimiento de la geografía mexicana, 348;
Sus planes, 349;
Sus peticiones concedidas, 350;
Los fuertes Frontenac y San Luis devueltos por el Rey a su cargo, 351;
Preparativos para su nueva empresa, 353;
Comparte el mando con Beaujeu, 353;
Falta de armonía entre Beaujeu y él, 354-361;
Indiscreción suya, 361;
Su cerebro sobreexcitado, 362;
Despedida de su madre, 364;
Zarpa desde Rochelle, 366;
Disputas con Beaujeu, 366.
Page 397
El viaje, 368;
Su enfermedad, 368;
Las quejas de Beaujeu sobre él, 370;
Reanuda su viaje, 372;
Entra en el Golfo de México, 373;
Esperando a Beaujeu, 374;
Navega por las costas de Texas, 374;
Encuentro con Beaujeu, 375;
Su perplejidad, 375-377;
Desembarca en Texas, 379;
Atacado por los indios, 380;
El hundimiento del “Aimable”, 381;
Su situación desesperada, 383;
Los indios vecinos, 384;
Beaujeu hace intentos amistosos hacia él, 385;
La partida de Beaujeu, 387;
En la bahía de Matagorda, 391;
Miseria y desánimo, 393;
El nuevo Fuerte St. Louis, 394;
Sus exploraciones, 395;
Sus aventuras, 402;
Se enferma nuevamente, 404;
Partida hacia Canadá, 405;
El hundimiento del “Belle”, 407;
Maxime Le Clerc presenta acusaciones contra él, 410;
Duhaut trama contra él, 410;
Regreso al Fuerte St. Louis, 411;
Relato de sus aventuras, 411-413;
Entre los indios Cenis, 413;
Atacado por una hernia, 417;
Noche de Reyes en el Fuerte St. Louis, 417;
Su último adiós, 418;
Sus seguidores, 420;
Viajes por las praderas, 423;
Liotot jura venganza contra él, 424;
El asesinato de Moranget, Saget y Nika, 426;
Su presentimiento de desastre, 428.
Su enfermedad, 368;
Las quejas de Beaujeu sobre él, 370;
Reanuda su viaje, 372;
Entra en el Golfo de México, 373;
Esperando a Beaujeu, 374;
Navega por las costas de Texas, 374;
Encuentro con Beaujeu, 375;
Su perplejidad, 375-377;
Desembarca en Texas, 379;
Atacado por los indios, 380;
El hundimiento del “Aimable”, 381;
Su situación desesperada, 383;
Los indios vecinos, 384;
Beaujeu hace intentos amistosos hacia él, 385;
La partida de Beaujeu, 387;
En la bahía de Matagorda, 391;
Miseria y desánimo, 393;
El nuevo Fuerte St. Louis, 394;
Sus exploraciones, 395;
Sus aventuras, 402;
Se enferma nuevamente, 404;
Partida hacia Canadá, 405;
El hundimiento del “Belle”, 407;
Maxime Le Clerc presenta acusaciones contra él, 410;
Duhaut trama contra él, 410;
Regreso al Fuerte St. Louis, 411;
Relato de sus aventuras, 411-413;
Entre los indios Cenis, 413;
Atacado por una hernia, 417;
Noche de Reyes en el Fuerte St. Louis, 417;
Su último adiós, 418;
Sus seguidores, 420;
Viajes por las praderas, 423;
Liotot jura venganza contra él, 424;
El asesinato de Moranget, Saget y Nika, 426;
Su presentimiento de desastre, 428.
Page 398
Asesinado por Duhaut, 429;
Carácter suyo, 430;
Su entusiasmo en comparación con el de Champlain, 431;
Sus defectos, 431;
América le debe un recuerdo perdurable, 432;
Las maravillas de su paciencia y fortaleza, 432;
Evidencias de su asesinato, 432;
El innegable rigor de su mando, 433;
Lugar de su asesinato, 434;
Sus deudas, 434;
El plan de Tonty para ayudarlo, 453-455;
El miedo que sentía el padre Allouez por él, 459;
Los planes de los jesuitas contra él, 459, 477, 479, 480, 481, 482, 483, 485, 486.
La Salle, pueblo de, 146, 167.
La Taupine (Pierre Moreau), 78.
La Tortue, 367.
Launay, De, 453, 455.
Laurent, 199, 218.
Río Lavaca, el, 392, 395, 396.
Río La Vache, el, 392.
Laval-Montmorency, François Xavier de,
primer obispo de Quebec, 110;
Acusado de severidad e intolerancia, 110;
Fomenta la creación de la asociación de la Sainte Famille, 111.
La Violette, 187.
Carácter suyo, 430;
Su entusiasmo en comparación con el de Champlain, 431;
Sus defectos, 431;
América le debe un recuerdo perdurable, 432;
Las maravillas de su paciencia y fortaleza, 432;
Evidencias de su asesinato, 432;
El innegable rigor de su mando, 433;
Lugar de su asesinato, 434;
Sus deudas, 434;
El plan de Tonty para ayudarlo, 453-455;
El miedo que sentía el padre Allouez por él, 459;
Los planes de los jesuitas contra él, 459, 477, 479, 480, 481, 482, 483, 485, 486.
La Salle, pueblo de, 146, 167.
La Taupine (Pierre Moreau), 78.
La Tortue, 367.
Launay, De, 453, 455.
Laurent, 199, 218.
Río Lavaca, el, 392, 395, 396.
Río La Vache, el, 392.
Laval-Montmorency, François Xavier de,
primer obispo de Quebec, 110;
Acusado de severidad e intolerancia, 110;
Fomenta la creación de la asociación de la Sainte Famille, 111.
La Violette, 187.
Page 399
La Voisin, quemada viva en París, 179.
Le Baillif, M., 34.
Le Ber, Jacques, 97; se convierte en enemigo acérrimo de La Salle, 101, 326.
Leblanc, 193; lleva informes falsos sobre La Salle a Fort Crèvecœur, 217, 218.
Le Clerc, padre Chrétien, 169, 175, 192, 198, 217, 234, 238; su relato de las misiones de los Récollets entre los indígenas, 246; Hennepin roba pasajes de sus escritos, 247; carácter de Du Lhut, 276; energía de La Salle, 292, 296.
Le Clerc, Maxime: se une a la nueva empresa de La Salle, 353; en Texas, 400; aventura con un jabalí, 410; presenta acusaciones contra La Salle, 410, 418.
Le Fèvre, padre, 131.
Le Gros, Simon, 388, 394, 398.
Le Meilleur, 218.
Le Moyne, 102.
Lenox, señor: El Diario de Marquette, 75; muerte de Marquette, 81, 169.
Leon, Alonzo de, 469, 471.
Le Baillif, M., 34.
Le Ber, Jacques, 97; se convierte en enemigo acérrimo de La Salle, 101, 326.
Leblanc, 193; lleva informes falsos sobre La Salle a Fort Crèvecœur, 217, 218.
Le Clerc, padre Chrétien, 169, 175, 192, 198, 217, 234, 238; su relato de las misiones de los Récollets entre los indígenas, 246; Hennepin roba pasajes de sus escritos, 247; carácter de Du Lhut, 276; energía de La Salle, 292, 296.
Le Clerc, Maxime: se une a la nueva empresa de La Salle, 353; en Texas, 400; aventura con un jabalí, 410; presenta acusaciones contra La Salle, 410, 418.
Le Fèvre, padre, 131.
Le Gros, Simon, 388, 394, 398.
Le Meilleur, 218.
Le Moyne, 102.
Lenox, señor: El Diario de Marquette, 75; muerte de Marquette, 81, 169.
Leon, Alonzo de, 469, 471.
Page 400
Le Petit,
costumbres de los Natchez, 304.
L’Espérance, 216, 218, 223.
Le Sueur,
mapa elaborado por él, 225, 485.
Le Tardieu, Charles, 99.
Lewiston,
cresta montañosa de, 138, 143;
corrientes rápidas en, 144.
Liotot,
cirujano de La Salle, 420;
jura venganza contra La Salle, 424, 425;
asesina a Moranget, Saget y Nika, 426;
el asesinato de La Salle, 429, 430;
decide regresar a Fort St. Louis, 446;
discute con Hiens, 446;
asesinato de él, 449.
Long Point, 25;
los sulpicianos pasan el invierno allí, 25.
“Río Largo”, el, 485.
Long Saut, el, 89.
Luis XIV.
se convierte en soberano del Gran Oeste, 308;
miseria y desánimo en la bahía de Matagorda, 393, 403, 406, 413, 414, 415, 416, 417.
Luis XIV, de Francia, 26, 52, 115;
concede una patente a La Salle, 124.
costumbres de los Natchez, 304.
L’Espérance, 216, 218, 223.
Le Sueur,
mapa elaborado por él, 225, 485.
Le Tardieu, Charles, 99.
Lewiston,
cresta montañosa de, 138, 143;
corrientes rápidas en, 144.
Liotot,
cirujano de La Salle, 420;
jura venganza contra La Salle, 424, 425;
asesina a Moranget, Saget y Nika, 426;
el asesinato de La Salle, 429, 430;
decide regresar a Fort St. Louis, 446;
discute con Hiens, 446;
asesinato de él, 449.
Long Point, 25;
los sulpicianos pasan el invierno allí, 25.
“Río Largo”, el, 485.
Long Saut, el, 89.
Luis XIV.
se convierte en soberano del Gran Oeste, 308;
miseria y desánimo en la bahía de Matagorda, 393, 403, 406, 413, 414, 415, 416, 417.
Luis XIV, de Francia, 26, 52, 115;
concede una patente a La Salle, 124.
Page 401
ordena la detención de Hennepin, 282;
proclamado por La Salle como soberano del Gran Oeste, 306;
recibe a La Salle, 344;
irritado contra los españoles, 344;
concede las peticiones de La Salle, 350;
abandona a los colonos, 463;
memorial de Cavelier dirigido a él, 463.
Luisiana, país de, 307;
nombre dado por La Salle, 309;
amplio territorio, 309;
fronteras, 309;
Iberville, su fundador, 455, 483, 485, 489.
Louisville, 29, 32.
Louvigny, Sieur de, 274, 349.
“El salto del amante”, 271.
Discípulos de Loyola,
pierden terreno en Canadá, 104.
Lussière, La Motte de,
se une a La Salle, 129, 132;
emprende el viaje, 137;
llega al Niágara, 138;
comienza a construir fortificaciones, 140;
celos de los senecas, 140;
busca reconciliarse con los senecas, 140, 141;
fidelidad a La Salle dudosa, 143.
-M-
Machaut-Rougemont, 365.
proclamado por La Salle como soberano del Gran Oeste, 306;
recibe a La Salle, 344;
irritado contra los españoles, 344;
concede las peticiones de La Salle, 350;
abandona a los colonos, 463;
memorial de Cavelier dirigido a él, 463.
Luisiana, país de, 307;
nombre dado por La Salle, 309;
amplio territorio, 309;
fronteras, 309;
Iberville, su fundador, 455, 483, 485, 489.
Louisville, 29, 32.
Louvigny, Sieur de, 274, 349.
“El salto del amante”, 271.
Discípulos de Loyola,
pierden terreno en Canadá, 104.
Lussière, La Motte de,
se une a La Salle, 129, 132;
emprende el viaje, 137;
llega al Niágara, 138;
comienza a construir fortificaciones, 140;
celos de los senecas, 140;
busca reconciliarse con los senecas, 140, 141;
fidelidad a La Salle dudosa, 143.
-M-
Machaut-Rougemont, 365.
Page 402
Mackinaw, La Salle at, 325.
Mackinaw, Isla de, 153.
Macopins, Río des (Río Illinois), 167, 483.
Madeira, 366.
Maha (los Omahas), 478.
“Roca de la Doncella”, 271.
“Malheurs, Río des”, 402.
Malhoumines, 61.
Malouminek, 61.
Manabozho, la deidad algonquina, 267.
Mance, Mlle., 112.
Los Mandans: sus refugios invernales, 442.
Isla de Manitoulin: la misión en ella, 41; asignada a André, 41.
Islas de Manitoulin: Saint-Lusson pasa allí el invierno, 50; Saint-Lusson toma posesión de ellas en nombre de Francia, 52, 153, 203.
Los Manitoulins, 27.
Manitoumie (valle del Misisipi), 485.
Mackinaw, Isla de, 153.
Macopins, Río des (Río Illinois), 167, 483.
Madeira, 366.
Maha (los Omahas), 478.
“Roca de la Doncella”, 271.
“Malheurs, Río des”, 402.
Malhoumines, 61.
Malouminek, 61.
Manabozho, la deidad algonquina, 267.
Mance, Mlle., 112.
Los Mandans: sus refugios invernales, 442.
Isla de Manitoulin: la misión en ella, 41; asignada a André, 41.
Islas de Manitoulin: Saint-Lusson pasa allí el invierno, 50; Saint-Lusson toma posesión de ellas en nombre de Francia, 52, 153, 203.
Los Manitoulins, 27.
Manitoumie (valle del Misisipi), 485.
Page 403
Manitous, 26, 44, 68.
Mapas:
El mapa de Champlain (el primero) de los Grandes Lagos, 476;
El mapa de Coronelli, 221, 483;
El mapa manuscrito de Franquelin, 169, 221, 316, 317, 347, 390, 481, 482, 483, 485;
El mapa de Galinée, 475;
El mapa del Lago Superior, 476;
El mapa de los Grandes Lagos, 476;
El mapa de Marquette, 477;
Mapas de los jesuitas, 478;
Mapas pequeños de Joliet, 479, 480;
El mapa de Raudin, 481;
El mapa rudimentario del padre Raffeix, 481;
El mapa de Luisiana de Franquelin, 482;
El gran mapa de Franquelin, 482;
El mapa de Le Sueur, 481, 485;
El mapa de Homannus, 483.
Mapas:
El mapa de Champlain (el primero) de los Grandes Lagos, 476;
El mapa de Coronelli, 221, 483;
El mapa manuscrito de Franquelin, 169, 221, 316, 317, 347, 390, 481, 482, 483, 485;
El mapa de Galinée, 475;
El mapa del Lago Superior, 476;
El mapa de los Grandes Lagos, 476;
El mapa de Marquette, 477;
Mapas de los jesuitas, 478;
Mapas pequeños de Joliet, 479, 480;
El mapa de Raudin, 481;
El mapa rudimentario del padre Raffeix, 481;
El mapa de Luisiana de Franquelin, 482;
El gran mapa de Franquelin, 482;
El mapa de Le Sueur, 481, 485;
El mapa de Homannus, 483.
Page 404
Margry:
Nacimiento de La Salle, 7;
La relación de La Salle con los jesuitas, 8;
La Salle vende su señorío, 16;
Las pretensiones de La Salle sobre el descubrimiento del Misisipi, 34, 35;
Aporta mucha información sobre la vida de Joliet, 58, 77;
El matrimonio de La Salle impedido por su hermano, 114;
La Salle en Fort Frontenac, 121;
La ayuda brindada a La Salle, 127;
Henri de Tonty, 128, 130, 132;
La Motte en Niágara, 140;
La Salle pacifica a los senecas, 142;
La Salle en Niágara, 148;
La Salle perseguido por sus acreedores, 150;
Los nombres de los ilinois, 167;
Intrigas contra La Salle, 175;
Se revelan las cartas de La Salle, 281, 296, 342;
Cartas de Beaujeu a Seignelay y a Cabart de Villermont, 365;
Las disputas de La Salle con Beaujeu, 366;
La enfermedad de La Salle, 368;
La Salle reanuda su viaje, 372;
La Salle desembarca en Texas, 379;
Beaujeu hace gestos amistosos hacia La Salle, 386, 387;
Miseria y desánimo en la bahía de Matagorda, 393;
La vida en Fort St. Louis, 400;
El asesinato de Duhaut y Liotot, 449;
El miedo de Allouez a La Salle, 459.
Marle, Sieur de, 421;
Asesina a Moranget, 427;
Se dirige a casa, 451;
Se ahoga, 453.
Maroas, 477.
Marquette, Jacques, el jesuita,
En Ste. Marie du Saut, 27.
Nacimiento de La Salle, 7;
La relación de La Salle con los jesuitas, 8;
La Salle vende su señorío, 16;
Las pretensiones de La Salle sobre el descubrimiento del Misisipi, 34, 35;
Aporta mucha información sobre la vida de Joliet, 58, 77;
El matrimonio de La Salle impedido por su hermano, 114;
La Salle en Fort Frontenac, 121;
La ayuda brindada a La Salle, 127;
Henri de Tonty, 128, 130, 132;
La Motte en Niágara, 140;
La Salle pacifica a los senecas, 142;
La Salle en Niágara, 148;
La Salle perseguido por sus acreedores, 150;
Los nombres de los ilinois, 167;
Intrigas contra La Salle, 175;
Se revelan las cartas de La Salle, 281, 296, 342;
Cartas de Beaujeu a Seignelay y a Cabart de Villermont, 365;
Las disputas de La Salle con Beaujeu, 366;
La enfermedad de La Salle, 368;
La Salle reanuda su viaje, 372;
La Salle desembarca en Texas, 379;
Beaujeu hace gestos amistosos hacia La Salle, 386, 387;
Miseria y desánimo en la bahía de Matagorda, 393;
La vida en Fort St. Louis, 400;
El asesinato de Duhaut y Liotot, 449;
El miedo de Allouez a La Salle, 459.
Marle, Sieur de, 421;
Asesina a Moranget, 427;
Se dirige a casa, 451;
Se ahoga, 453.
Maroas, 477.
Marquette, Jacques, el jesuita,
En Ste. Marie du Saut, 27.
Page 405
Viaje suyo, 32;
Descubrimiento del Misisipi, 33;
Entre los hurones y los ottawas, 40;
En la misión jesuita de St. Esprit, 40;
La misión de Michilimackinac que le fue asignada, 41, 51;
Elegido para acompañar a Joliet en su búsqueda del Misisipi, 59;
Su vida temprana, 59;
En los lagos superiores, 59;
Sus grandes talentos como lingüista, 59;
Rasgos de su carácter, 59;
Diario de su viaje al Misisipi, 60;
Especialmente devoto a la doctrina de la Inmaculada Concepción, 61;
En la misión de Green Bay, 62;
Entre los mascoutines y los miamis, 62;
En el río Wisconsin, 63;
Finalmente, el Misisipi, 64;
En el Misisipi, 65;
Mapa dibujado por él, 65;
Encuentro con los ilinois, 66;
Aterrorizado por los manitús indios, 68;
En la desembocadura del Misuri, 69;
En el curso inferior del Misisipi, 71;
Entre los indios de Arkansas, 72;
Determina que el Misisipi desemboca en el Golfo de México, 74;
Decide regresar a Canadá, 74;
Enfermedad suya, 74;
Permanece en Green Bay, 75;
Diario suyo, 75;
Mapa exacto de su viaje, 75;
Se propone fundar la misión de la Inmaculada Concepción, 77;
Da el nombre de “Inmaculada Concepción” al Misisipi, 77;
En el río Chicago, 78;
Reaparición de su enfermedad, 78;
Funda la misión en la aldea de “Kaskaskia”, 79;
Muerte pacífica, 80;
Entierro, 81;
Sus huesos son trasladados a St. Ignace de Michilimackinac, 81.
Descubrimiento del Misisipi, 33;
Entre los hurones y los ottawas, 40;
En la misión jesuita de St. Esprit, 40;
La misión de Michilimackinac que le fue asignada, 41, 51;
Elegido para acompañar a Joliet en su búsqueda del Misisipi, 59;
Su vida temprana, 59;
En los lagos superiores, 59;
Sus grandes talentos como lingüista, 59;
Rasgos de su carácter, 59;
Diario de su viaje al Misisipi, 60;
Especialmente devoto a la doctrina de la Inmaculada Concepción, 61;
En la misión de Green Bay, 62;
Entre los mascoutines y los miamis, 62;
En el río Wisconsin, 63;
Finalmente, el Misisipi, 64;
En el Misisipi, 65;
Mapa dibujado por él, 65;
Encuentro con los ilinois, 66;
Aterrorizado por los manitús indios, 68;
En la desembocadura del Misuri, 69;
En el curso inferior del Misisipi, 71;
Entre los indios de Arkansas, 72;
Determina que el Misisipi desemboca en el Golfo de México, 74;
Decide regresar a Canadá, 74;
Enfermedad suya, 74;
Permanece en Green Bay, 75;
Diario suyo, 75;
Mapa exacto de su viaje, 75;
Se propone fundar la misión de la Inmaculada Concepción, 77;
Da el nombre de “Inmaculada Concepción” al Misisipi, 77;
En el río Chicago, 78;
Reaparición de su enfermedad, 78;
Funda la misión en la aldea de “Kaskaskia”, 79;
Muerte pacífica, 80;
Entierro, 81;
Sus huesos son trasladados a St. Ignace de Michilimackinac, 81.
Page 406
Milagro en su entierro, 81;
Tradición sobre su muerte, 82;
En contraste con La Salle, 83, 169, 223;
Ruta que siguió, 276;
Roca donde se encuentra su tumba, 457;
Mapas elaborados por él, 477, 478, 480, 481.
Marshall, O. H., 140, 146.
Martin, 75;
Muerte de Marquette, 81.
Martin, padre Félix: relación entre La Salle y los jesuitas, 8.
Martinica, 385, 386, 387.
Mascoutins: ubicación, 43; los padres Allouez y Dablon entre ellos, 44; se unieron a ellos los Kickapoos, 62; fue visitado por Marquette, 62; La Salle se unió a ellos, 195.
Bahía de Matagorda, 376, 379, 383, 391, 471. Véase también Bahía de San Luis.
Isla de Matagorda, 375, 379.
Mather, Increase, 213.
Mazarino, cardenal, 129.
Meddewakantonwan, 260.
Medrano, Sebastián Fernández de, 244.
Tradición sobre su muerte, 82;
En contraste con La Salle, 83, 169, 223;
Ruta que siguió, 276;
Roca donde se encuentra su tumba, 457;
Mapas elaborados por él, 477, 478, 480, 481.
Marshall, O. H., 140, 146.
Martin, 75;
Muerte de Marquette, 81.
Martin, padre Félix: relación entre La Salle y los jesuitas, 8.
Martinica, 385, 386, 387.
Mascoutins: ubicación, 43; los padres Allouez y Dablon entre ellos, 44; se unieron a ellos los Kickapoos, 62; fue visitado por Marquette, 62; La Salle se unió a ellos, 195.
Bahía de Matagorda, 376, 379, 383, 391, 471. Véase también Bahía de San Luis.
Isla de Matagorda, 375, 379.
Mather, Increase, 213.
Mazarino, cardenal, 129.
Meddewakantonwan, 260.
Medrano, Sebastián Fernández de, 244.
Page 407
Membré, padre Zenobe, 150, 155, 169, 185, 191, 192, 198, 201, 204, 216;
los amotinados de Fort Crèvecœur, 217, 218;
intrigas de los enemigos de La Salle, 220, 223, 224;
el ataque de los iroqueses a la aldea de Illinois, 225, 227, 230, 231, 233;
el ataque de los iroqueses a los muertos, 234, 238;
su diario sobre su descenso del Misisipi con La Salle, 246;
Hennepin roba pasajes de él, 247;
encuentro con La Salle, 292;
parte de Fort Miami, 296;
entre los indios de Arkansas, 299;
visita a los Taensas, 301;
cuida a La Salle durante su enfermedad, 311;
se une a la nueva empresa de La Salle, 353;
en el “Joly”, 372;
en Texas, 388;
aventura con un búfalo, 409, 417, 418;
su destino, 470.
Ménard, el jesuita,
intenta establecer una misión en la costa sur del lago Superior, 6.
Río Menomonie, 51.
Los Menomonies,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de ellos, 42;
en Saut Ste. Marie, 51;
aldea de ellos, 61.
“Mer Douce des Hurons” (lago Hurón), 476.
“Mer du Nord”, 480.
“Messasipi” (río Misisipi), 480.
Messier, 199, 218.
los amotinados de Fort Crèvecœur, 217, 218;
intrigas de los enemigos de La Salle, 220, 223, 224;
el ataque de los iroqueses a la aldea de Illinois, 225, 227, 230, 231, 233;
el ataque de los iroqueses a los muertos, 234, 238;
su diario sobre su descenso del Misisipi con La Salle, 246;
Hennepin roba pasajes de él, 247;
encuentro con La Salle, 292;
parte de Fort Miami, 296;
entre los indios de Arkansas, 299;
visita a los Taensas, 301;
cuida a La Salle durante su enfermedad, 311;
se une a la nueva empresa de La Salle, 353;
en el “Joly”, 372;
en Texas, 388;
aventura con un búfalo, 409, 417, 418;
su destino, 470.
Ménard, el jesuita,
intenta establecer una misión en la costa sur del lago Superior, 6.
Río Menomonie, 51.
Los Menomonies,
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de ellos, 42;
en Saut Ste. Marie, 51;
aldea de ellos, 61.
“Mer Douce des Hurons” (lago Hurón), 476.
“Mer du Nord”, 480.
“Messasipi” (río Misisipi), 480.
Messier, 199, 218.
Page 408
Río “Messipi”, 6.
Meules, De, el intendente de Canadá, 319, 351.
México, 5, 6, 32, 117, 125, 126, 129, 346, 348;
españoles en México, 349; 464, 480.
Golfo de México, 31, 32, 38, 48, 63, 70, 74, 84, 245, 306, 309, 311, 312,
344, 345, 358, 371, 373, 394;
reclamado por España, 468, 471, 477, 478, 479, 481, 482, 483.
Minas mexicanas, 349.
Fuerte Miami, 162, 163;
La Salle regresa allí, 215, 283, 284, 286, 288, 292, 294, 296, 311.
Río Miami, 32.
Los Miamis,
ubicación de los mismos, 43, 44;
los padres Allouez y Dablon entre ellos, 44;
reciben a Saint-Lusson, 50;
autoridad y estatus del jefe de los Miamis, 50;
se unen a los Kickapoos, 62;
visitados por Marquette, 62;
se unen a los iroqueses contra los Illinois, 220;
celos entre los Illinois y los Miamis, 220, 223, 251, 286;
aldea de los Miamis, 288;
invitados por La Salle a un gran consejo, 289;
en Buffalo Rock, 314;
se unen a la colonia de La Salle, 316;
temen a los iroqueses, 320.
Le Fort des Miamis (Buffalo Rock), 314.
Río Miamis (St. Joseph), 162.
Meules, De, el intendente de Canadá, 319, 351.
México, 5, 6, 32, 117, 125, 126, 129, 346, 348;
españoles en México, 349; 464, 480.
Golfo de México, 31, 32, 38, 48, 63, 70, 74, 84, 245, 306, 309, 311, 312,
344, 345, 358, 371, 373, 394;
reclamado por España, 468, 471, 477, 478, 479, 481, 482, 483.
Minas mexicanas, 349.
Fuerte Miami, 162, 163;
La Salle regresa allí, 215, 283, 284, 286, 288, 292, 294, 296, 311.
Río Miami, 32.
Los Miamis,
ubicación de los mismos, 43, 44;
los padres Allouez y Dablon entre ellos, 44;
reciben a Saint-Lusson, 50;
autoridad y estatus del jefe de los Miamis, 50;
se unen a los Kickapoos, 62;
visitados por Marquette, 62;
se unen a los iroqueses contra los Illinois, 220;
celos entre los Illinois y los Miamis, 220, 223, 251, 286;
aldea de los Miamis, 288;
invitados por La Salle a un gran consejo, 289;
en Buffalo Rock, 314;
se unen a la colonia de La Salle, 316;
temen a los iroqueses, 320.
Le Fort des Miamis (Buffalo Rock), 314.
Río Miamis (St. Joseph), 162.
Page 409
Míchigan, lago, 4, 31;
los jesuitas en él, 37;
el nombre del lago, 42, 61, 75, 77, 132;
La Salle sobre él, 155, 162, 193, 236, 309, 475, 477, 479.
Míchigan,
costas de, 31;
zonas boscosas de, 153;
península de, 475, 476, 483.
Michilimackinac,
misión en ella, 41;
asignada a Marquette, 41, 279, 311.
Estrecho de Michilimackinac, 31, 41, 42, 59, 61, 80, 110, 197, 203, 236, 288, 392.
Migeon, 150.
Islas Mignan, concedidas a Joliet, 76.
Mille Lac, 257, 265, 277.
Milot, Jean, 16.
Milwaukee, 159.
Minet, ingeniero de La Salle, 373, 378, 379, 383, 387, 390.
Minneapolis, ciudad, 267.
Isla Minong, 38.
“Miskous” (Wisconsin), 480.
Misiones, tempranas;
declive en la exaltación religiosa de ellas, 103.
los jesuitas en él, 37;
el nombre del lago, 42, 61, 75, 77, 132;
La Salle sobre él, 155, 162, 193, 236, 309, 475, 477, 479.
Míchigan,
costas de, 31;
zonas boscosas de, 153;
península de, 475, 476, 483.
Michilimackinac,
misión en ella, 41;
asignada a Marquette, 41, 279, 311.
Estrecho de Michilimackinac, 31, 41, 42, 59, 61, 80, 110, 197, 203, 236, 288, 392.
Migeon, 150.
Islas Mignan, concedidas a Joliet, 76.
Mille Lac, 257, 265, 277.
Milot, Jean, 16.
Milwaukee, 159.
Minet, ingeniero de La Salle, 373, 378, 379, 383, 387, 390.
Minneapolis, ciudad, 267.
Isla Minong, 38.
“Miskous” (Wisconsin), 480.
Misiones, tempranas;
declive en la exaltación religiosa de ellas, 103.
Page 410
Mississaquenk, 54.
Río Misisipi, el,
descubierto por los españoles, 3;
De Soto enterrado en él, 3;
Jean Nicollet lo alcanza, 3;
el coronel Wood lo alcanza, 5;
el capitán Bolton lo alcanza, 5;
Radisson y Des Groseilliers lo alcanzan, 5;
los jesuitas reflexionan sobre él, 6;
especulaciones acerca de él, 6; 30, 31;
Joliet hace un mapa de la región, 32, 45, 46;
Talon decide encontrarlo, 56;
Joliet es elegido para encontrarlo, 56;
Marquette es escogido para acompañar a Joliet, 59;
el descubrimiento por Joliet y Marquette, 64;
su desembocadura en el Golfo de México determinada por Joliet y Marquette, 74;
Marquette le da el nombre de “Inmaculada Concepción”, 77;
los planes de La Salle para controlarlo, 84;
Hennepin enviado allí, 185;
La Salle lo contempla, 212;
las reclamaciones de Hennepin sobre su descubrimiento, 243;
el diario de Membré sobre su descenso por él, 246;
La Salle sobre él, 297, 307, 310, 311, 312, 345, 346, 352, 371, 373, 374, 376,
389, 390, 391, 403, 404, 405, 457, 459, 466;
mapas antiguos no publicados de él, 475-486.
Valle del Misisipi,
La Salle aspira a controlarlo, 102;
los jesuitas dirigen su atención hacia él, 103; 479;
varios nombres dados a él, 485.
Río Misuri, el, 6;
Joliet y Marquette en su desembocadura, 69, 297, 457, 477, 478, 479, 483,
489.
Río Misisipi, el,
descubierto por los españoles, 3;
De Soto enterrado en él, 3;
Jean Nicollet lo alcanza, 3;
el coronel Wood lo alcanza, 5;
el capitán Bolton lo alcanza, 5;
Radisson y Des Groseilliers lo alcanzan, 5;
los jesuitas reflexionan sobre él, 6;
especulaciones acerca de él, 6; 30, 31;
Joliet hace un mapa de la región, 32, 45, 46;
Talon decide encontrarlo, 56;
Joliet es elegido para encontrarlo, 56;
Marquette es escogido para acompañar a Joliet, 59;
el descubrimiento por Joliet y Marquette, 64;
su desembocadura en el Golfo de México determinada por Joliet y Marquette, 74;
Marquette le da el nombre de “Inmaculada Concepción”, 77;
los planes de La Salle para controlarlo, 84;
Hennepin enviado allí, 185;
La Salle lo contempla, 212;
las reclamaciones de Hennepin sobre su descubrimiento, 243;
el diario de Membré sobre su descenso por él, 246;
La Salle sobre él, 297, 307, 310, 311, 312, 345, 346, 352, 371, 373, 374, 376,
389, 390, 391, 403, 404, 405, 457, 459, 466;
mapas antiguos no publicados de él, 475-486.
Valle del Misisipi,
La Salle aspira a controlarlo, 102;
los jesuitas dirigen su atención hacia él, 103; 479;
varios nombres dados a él, 485.
Río Misuri, el, 6;
Joliet y Marquette en su desembocadura, 69, 297, 457, 477, 478, 479, 483,
489.
Page 411
Misuri, el, 279, 320.
“Mitchigamea”, aldea de, 72.
Mitchigamias, los, 308.
“Lago Michigan”, 477.
Bahía de Mobile, 129, 385, 386, 387, 389, 481, 482, 483.
Mobile, ciudad de, 309, 467.
Río Mohawk, el, 483.
Mohawks, los, 91;
Bruyas entre ellos, 115;
Misión jesuita entre ellos, 118;
Padre Hennepin entre ellos, 135, 136, 483.
Indios Mohegan, los, 285, 295, 486.
Moingona, el, 223.
Moingouena (Peoria), 65.
Monso, jefe de los Mascoutin,
traza planes contra La Salle, 174, 177, 192.
Monsonis, los, en Saut Ste. Marie, 51.
Montagnais, los, 59.
Montezuma, 487.
Montreal,
La Salle en, 10;
“Mitchigamea”, aldea de, 72.
Mitchigamias, los, 308.
“Lago Michigan”, 477.
Bahía de Mobile, 129, 385, 386, 387, 389, 481, 482, 483.
Mobile, ciudad de, 309, 467.
Río Mohawk, el, 483.
Mohawks, los, 91;
Bruyas entre ellos, 115;
Misión jesuita entre ellos, 118;
Padre Hennepin entre ellos, 135, 136, 483.
Indios Mohegan, los, 285, 295, 486.
Moingona, el, 223.
Moingouena (Peoria), 65.
Monso, jefe de los Mascoutin,
traza planes contra La Salle, 174, 177, 192.
Monsonis, los, en Saut Ste. Marie, 51.
Montagnais, los, 59.
Montezuma, 487.
Montreal,
La Salle en, 10;
Page 412
El lugar más peligroso de Canadá, 10;
Plan detallado de él, 13;
Frontenac en ese lugar, 87;
Frontenac lo tiene bien controlado, 96;
Joutel y Cavelier llegan allí, 462, 475.
Sociedad Histórica de Montreal, 17.
Moranget, sobrino de La Salle, 379, 384, 385, 405, 412, 415, 420, 424;
Pelea con Duhaut, 425;
Asesinato de él, 426, 433.
Moreau, Pierre, 78.
Morel, M., 360.
Morice, Marguerite, 7.
Motantees (?), los, 307.
Moyse, Maître, 147, 217.
Mozeemlek, el, 486.
Isla Mustang, 375.
–N–
Nadouessious (Sioux), los, 307.
Nadouessioux, el país de, 307.
Natchez, el,
village de, 303;
Plan detallado de él, 13;
Frontenac en ese lugar, 87;
Frontenac lo tiene bien controlado, 96;
Joutel y Cavelier llegan allí, 462, 475.
Sociedad Histórica de Montreal, 17.
Moranget, sobrino de La Salle, 379, 384, 385, 405, 412, 415, 420, 424;
Pelea con Duhaut, 425;
Asesinato de él, 426, 433.
Moreau, Pierre, 78.
Morel, M., 360.
Morice, Marguerite, 7.
Motantees (?), los, 307.
Moyse, Maître, 147, 217.
Mozeemlek, el, 486.
Isla Mustang, 375.
–N–
Nadouessious (Sioux), los, 307.
Nadouessioux, el país de, 307.
Natchez, el,
village de, 303;
Page 413
Diferen de otros indios, 304;
Costumbres de ellos, 304, 308.
Natchez, ciudad de, 304.
Río Neches, el, 415, 470.
Río Neenah (Fox), el, 44.
Los neutrales,
exterminados por los iroqueses, 219.
Nueva Vizcaya, provincia de, 346, 348, 352, 383, 403.
Nueva Inglaterra, 5, 346.
Indios de Nueva Inglaterra, los, 285.
Nueva Francia, 483, 485.
Nueva León, provincia de, 468.
Nuevo México, 5, 350;
colonos españoles en él, 414.
Nueva Orleans, 483.
Nueva York,
los franceses en su zona occidental, 19-23, 288, 483.
Niagara,
nombre de, 139;
la clave de los cuatro grandes lagos mencionados anteriormente, 140, 197, 198, 279.
Cascadas de Niagara, 23;
relato de Padre Hennepin sobre ellas, 139;
exageraciones de Hennepin respecto a ellas, 248, 476.
Costumbres de ellos, 304, 308.
Natchez, ciudad de, 304.
Río Neches, el, 415, 470.
Río Neenah (Fox), el, 44.
Los neutrales,
exterminados por los iroqueses, 219.
Nueva Vizcaya, provincia de, 346, 348, 352, 383, 403.
Nueva Inglaterra, 5, 346.
Indios de Nueva Inglaterra, los, 285.
Nueva Francia, 483, 485.
Nueva León, provincia de, 468.
Nuevo México, 5, 350;
colonos españoles en él, 414.
Nueva Orleans, 483.
Nueva York,
los franceses en su zona occidental, 19-23, 288, 483.
Niagara,
nombre de, 139;
la clave de los cuatro grandes lagos mencionados anteriormente, 140, 197, 198, 279.
Cascadas de Niagara, 23;
relato de Padre Hennepin sobre ellas, 139;
exageraciones de Hennepin respecto a ellas, 248, 476.
Page 414
Niagara, Fuerte, 129, 138, 148.
Niagara Portage, el, 144, 145.
Río Niagara, el, 23, 96;
relato de Father Hennepin sobre él, 139, 475.
Nicanopé, 175, 177, 178, 192.
Nicollet, Jean,
llega al Misisipi, 3;
entre los indios, 3;
enviado para hacer la paz entre los Winnebago y los Hurones, 4;
desciende por el Wisconsin, 5.
Nika,
el cazador shawanoe favorito de La Salle, 412, 421, 425;
asesinato de, 426.
Lago Nipissing, 28.
Los Nipissings,
Jean Nicollet entre ellos, 3;
Dollier de Casson entre ellos, 16;
André realiza una gira misionera entre ellos, 41;
en Saut Ste. Marie, 51.
Noiseux, M., Gran Vicario de Quebec, 82.
Mar del Norte, el, 38.
Nueces, las superiores, 469.
-O-
Niagara Portage, el, 144, 145.
Río Niagara, el, 23, 96;
relato de Father Hennepin sobre él, 139, 475.
Nicanopé, 175, 177, 178, 192.
Nicollet, Jean,
llega al Misisipi, 3;
entre los indios, 3;
enviado para hacer la paz entre los Winnebago y los Hurones, 4;
desciende por el Wisconsin, 5.
Nika,
el cazador shawanoe favorito de La Salle, 412, 421, 425;
asesinato de, 426.
Lago Nipissing, 28.
Los Nipissings,
Jean Nicollet entre ellos, 3;
Dollier de Casson entre ellos, 16;
André realiza una gira misionera entre ellos, 41;
en Saut Ste. Marie, 51.
Noiseux, M., Gran Vicario de Quebec, 82.
Mar del Norte, el, 38.
Nueces, las superiores, 469.
-O-
Page 415
Oanktayhee, deidad principal de los sioux, 267.
O’Callaghan, Dr., 139.
Río Ohio, el, 15, 20, 21, 22, 23, 24, 29, 32;
La Salle afirma que lo descubrió, 32;
el “Río Hermoso”, 70, 297, 307, 457, 477, 478, 479, 480, 483.
Valle de Ohio,
La Salle pretende tomar el control de él, 102.
Ojibwas, los, en Ste. Marie du Saut, 39.
Río Olighin (Alleghany), el, 307.
“Río Olighin” (Alleghany), el, 483.
Omahas, los, 478.
Omawha, jefe, 175.
Indios Oneida, los, 18, 91, 135.
Ongiara (Niagara), 139.
Onguiaahra (Niagara), 139.
Onis, Luis de, 373.
Onondaga,
La Salle se dirige allí, 29;
el centro político de los iroqueses, 87;
Hennepin llega hasta allí, 135.
Indios Onondaga, los, 91;
Bruyas entre ellos, 115.
O’Callaghan, Dr., 139.
Río Ohio, el, 15, 20, 21, 22, 23, 24, 29, 32;
La Salle afirma que lo descubrió, 32;
el “Río Hermoso”, 70, 297, 307, 457, 477, 478, 479, 480, 483.
Valle de Ohio,
La Salle pretende tomar el control de él, 102.
Ojibwas, los, en Ste. Marie du Saut, 39.
Río Olighin (Alleghany), el, 307.
“Río Olighin” (Alleghany), el, 483.
Omahas, los, 478.
Omawha, jefe, 175.
Indios Oneida, los, 18, 91, 135.
Ongiara (Niagara), 139.
Onguiaahra (Niagara), 139.
Onis, Luis de, 373.
Onondaga,
La Salle se dirige allí, 29;
el centro político de los iroqueses, 87;
Hennepin llega hasta allí, 135.
Indios Onondaga, los, 91;
Bruyas entre ellos, 115.
Page 416
“Onontio”, gobernador de Canadá, 54.
Ontario, lago, 16;
descubierto en 20, 23, 58, 85, 87;
alcanzado por Frontenac en 89, 96, 99, 128, 135, 147, 200, 279, 475, 476, 479.
Río Ontonagan, el, 39.
Orange, asentamiento (Albany), 136.
Oris, 384.
Osages, los, 174;
celos profundos de los Illinois hacia ellos, 174, 184, 477.
“Osages, Rivière des” (Misuri), 70.
Osotouoy, el, 300.
Otinawatawa, 22, 23.
Ottawa, ciudad, 75, 169, 193.
Río Ottawa, el, 27, 30, 462, 476.
Ottawas, los, 27;
Marquette entre ellos, 40;
atemorizados por los Sioux, 41;
a La Salle se le prohíbe comerciar con ellos, 125;
La Salle comercia con ellos, 156, 182.
“Ouabache” (Wabash), río, el, 70, 297.
Ouabona, el, se une a la colonia de La Salle, 316.
“Ouabouskiaou” (Ohio), río, el, 70, 477.
Ontario, lago, 16;
descubierto en 20, 23, 58, 85, 87;
alcanzado por Frontenac en 89, 96, 99, 128, 135, 147, 200, 279, 475, 476, 479.
Río Ontonagan, el, 39.
Orange, asentamiento (Albany), 136.
Oris, 384.
Osages, los, 174;
celos profundos de los Illinois hacia ellos, 174, 184, 477.
“Osages, Rivière des” (Misuri), 70.
Osotouoy, el, 300.
Otinawatawa, 22, 23.
Ottawa, ciudad, 75, 169, 193.
Río Ottawa, el, 27, 30, 462, 476.
Ottawas, los, 27;
Marquette entre ellos, 40;
atemorizados por los Sioux, 41;
a La Salle se le prohíbe comerciar con ellos, 125;
La Salle comercia con ellos, 156, 182.
“Ouabache” (Wabash), río, el, 70, 297.
Ouabona, el, se une a la colonia de La Salle, 316.
“Ouabouskiaou” (Ohio), río, el, 70, 477.
Page 417
“Ouaboustikou” (Ohio), el, 480.
Ouasicoudé, jefe principal de los sioux, 264; amistad con Hennepin, 266, 277.
Ouchage (osages), el, 477.
Ouiatnoens (weas), los,
se unen a la colonia de La Salle, 316.
Oumalouminek, el, 61.
Oumas, los, 305.
Oumessourit (missouris), el, 478.
“Oumessourits, Rivière des” (missouri), 70.
Outagamies (foxes), los,
ubicación, 43.
Outagamies, los,
encuentro con La Salle, 160, 161, 287.
Outrelaise, Mademoiselle d’, 167.
Outrelaise, la Rivière del’, 167.
–P–
Costa del Pacífico, la, 480.
Océano Pacífico, 84.
Paget, 366.
Ouasicoudé, jefe principal de los sioux, 264; amistad con Hennepin, 266, 277.
Ouchage (osages), el, 477.
Ouiatnoens (weas), los,
se unen a la colonia de La Salle, 316.
Oumalouminek, el, 61.
Oumas, los, 305.
Oumessourit (missouris), el, 478.
“Oumessourits, Rivière des” (missouri), 70.
Outagamies (foxes), los,
ubicación, 43.
Outagamies, los,
encuentro con La Salle, 160, 161, 287.
Outrelaise, Mademoiselle d’, 167.
Outrelaise, la Rivière del’, 167.
–P–
Costa del Pacífico, la, 480.
Océano Pacífico, 84.
Paget, 366.
Page 418
Pahoutet (Pah-Utahs?), el, 478.
Pah-Utahs (?), los, 478.
Palluau, conde de, véase Frontenac, conde.
Río Palms, 307.
Paniassa (Pawnees), los, 478.
Panuco, ciudad española, 350.
Paraguay, el antiguo y el nuevo, 102, 103, 104, 117.
Parassy, M. de, 356.
Patron, 274.
Paul, Dr. John, 317.
Pawnees, los, 478.
Peanqhichia (Piankishaw), los, se unen a la colonia de La Salle, 316.
Río “Pekitanouï” (Misuri), el, 69, 477.
Pointe Pelée, 26, 197.
Isla Pelicán, 379.
Peloquin, 150.
Pen, Sieur, obligaciones de La Salle hacia él, 434.
Peñalossa, conde, 350.
Pah-Utahs (?), los, 478.
Palluau, conde de, véase Frontenac, conde.
Río Palms, 307.
Paniassa (Pawnees), los, 478.
Panuco, ciudad española, 350.
Paraguay, el antiguo y el nuevo, 102, 103, 104, 117.
Parassy, M. de, 356.
Patron, 274.
Paul, Dr. John, 317.
Pawnees, los, 478.
Peanqhichia (Piankishaw), los, se unen a la colonia de La Salle, 316.
Río “Pekitanouï” (Misuri), el, 69, 477.
Pointe Pelée, 26, 197.
Isla Pelicán, 379.
Peloquin, 150.
Pen, Sieur, obligaciones de La Salle hacia él, 434.
Peñalossa, conde, 350.
Page 419
Penicaut, costumbres de los Natchez, 304.
Pensilvania, estado de, 346.
Río Penobscot, el, 483.
Pensacola, 472.
Peoria, ciudad de, 34, 171.
Indios de Peoria, las aldeas de, 171, 223, 477.
Lago Peoria, 171, 190, 211, 296.
Peouaria (Peoria), 65.
Pepikokia, los, se unen a la colonia de La Salle, 316.
Pepin, 276.
Lago Pepin, 256, 271, 272.
Péré, 58.
Perrot, el cura, 98.
Pérrot, Nicolas, encuentro con La Salle, 30; acompaña a Saint-Lusson en busca de minas de cobre en el Lago Superior, 49; destaca entre los viajeros canadienses, 49; características de, 50; descripción asombrosa de la autoridad y el estatus del jefe de los Miami, 50.
Pensilvania, estado de, 346.
Río Penobscot, el, 483.
Pensacola, 472.
Peoria, ciudad de, 34, 171.
Indios de Peoria, las aldeas de, 171, 223, 477.
Lago Peoria, 171, 190, 211, 296.
Peouaria (Peoria), 65.
Pepikokia, los, se unen a la colonia de La Salle, 316.
Pepin, 276.
Lago Pepin, 256, 271, 272.
Péré, 58.
Perrot, el cura, 98.
Pérrot, Nicolas, encuentro con La Salle, 30; acompaña a Saint-Lusson en busca de minas de cobre en el Lago Superior, 49; destaca entre los viajeros canadienses, 49; características de, 50; descripción asombrosa de la autoridad y el estatus del jefe de los Miami, 50.
Page 420
En Saut Ste. Marie, 51;
gobernador local de Montreal, 87;
pelea con Frontenac, 96;
arrestado por Frontenac, 96;
el abad Fénelon intenta mediar entre Frontenac y él, 97;
intentos de envenenar a La Salle, 116.
Perú, 350.
Petit Goave, 367, 372.
Felipe, rey, 288.
Felipe II de España, 373.
Phips, sir William:
ataca el asentamiento de Joliet, 77.
Los Piankishaws, 223;
se unen a la colonia de La Salle, 316.
“Picard, Le” (Du Gay), 186.
Pierre, compañero de Marquette, 78, 80.
Pierron, el jesuita, 115;
entre los senecas, 115.
Pierson, el jesuita, 279.
Río Pimitoui, 171.
Río Platte, 207.
Plet, François, 127, 293, 463.
La época del envenenamiento, 179.
gobernador local de Montreal, 87;
pelea con Frontenac, 96;
arrestado por Frontenac, 96;
el abad Fénelon intenta mediar entre Frontenac y él, 97;
intentos de envenenar a La Salle, 116.
Perú, 350.
Petit Goave, 367, 372.
Felipe, rey, 288.
Felipe II de España, 373.
Phips, sir William:
ataca el asentamiento de Joliet, 77.
Los Piankishaws, 223;
se unen a la colonia de La Salle, 316.
“Picard, Le” (Du Gay), 186.
Pierre, compañero de Marquette, 78, 80.
Pierron, el jesuita, 115;
entre los senecas, 115.
Pierson, el jesuita, 279.
Río Pimitoui, 171.
Río Platte, 207.
Plet, François, 127, 293, 463.
La época del envenenamiento, 179.
Page 421
Ponchartrain, el ministro, 133, 276, 455, 467, 486, 489.
Pontiac, asesinato de, 314.
Port de Paix, 367, 368.
Pottawattamies, los,
en grave necesidad de ayuda espiritual, 24;
los sulpicianos deciden visitarlos, 24;
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de, 42, 50, 77;
amistosos con La Salle, 155, 182, 236, 237, 238;
Tonty entre ellos, 287;
en “Starved Rock”, 314.
“Poualacs”, los, 481.
Prairie du Chien, Fuerte, 64.
Nación de la Pradera, 44.
Provenza, 441.
Fuerte Prudhomme, 297;
La Salle enfermo en él, 311.
Prudhomme, Pierre, 297, 298.
Puants, los (Winnebagoes), 42.
Puants, La Baye des (Green Bay), 31, 42.
-Q-
Quapaws, los, 300.
Pontiac, asesinato de, 314.
Port de Paix, 367, 368.
Pottawattamies, los,
en grave necesidad de ayuda espiritual, 24;
los sulpicianos deciden visitarlos, 24;
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
ubicación de, 42, 50, 77;
amistosos con La Salle, 155, 182, 236, 237, 238;
Tonty entre ellos, 287;
en “Starved Rock”, 314.
“Poualacs”, los, 481.
Prairie du Chien, Fuerte, 64.
Nación de la Pradera, 44.
Provenza, 441.
Fuerte Prudhomme, 297;
La Salle enfermo en él, 311.
Prudhomme, Pierre, 297, 298.
Puants, los (Winnebagoes), 42.
Puants, La Baye des (Green Bay), 31, 42.
-Q-
Quapaws, los, 300.
Page 422
Quebec, 15;
los jesuitas como maestros allí, 108, 311, 460, 462, 482.
Queenstown Heights, 138.
Queylus, superior del seminario de Saint-Sulpice, 11, 16.
Quinipissas, 305;
ataque a La Salle, 310.
Quinté, misión jesuita en, 16.
Bahía de Quinté, 87, 142, 200.
–R–
Radisson, Pierre Esprit, llega al Misisipi, 5.
Raffeix, padre Pierre, el jesuita;
mapa manuscrito suyo, 75;
entre los senecas, 141, 276, 481.
Raoul, 126.
Rasle, 170.
Raudin,
ingeniero de Frontenac, 92, 167, 481.
Raymbault, ——,
predica entre los indios, 5.
Misiones Récollet,
relato de Le Clerc sobre ellas, 246.
los jesuitas como maestros allí, 108, 311, 460, 462, 482.
Queenstown Heights, 138.
Queylus, superior del seminario de Saint-Sulpice, 11, 16.
Quinipissas, 305;
ataque a La Salle, 310.
Quinté, misión jesuita en, 16.
Bahía de Quinté, 87, 142, 200.
–R–
Radisson, Pierre Esprit, llega al Misisipi, 5.
Raffeix, padre Pierre, el jesuita;
mapa manuscrito suyo, 75;
entre los senecas, 141, 276, 481.
Raoul, 126.
Rasle, 170.
Raudin,
ingeniero de Frontenac, 92, 167, 481.
Raymbault, ——,
predica entre los indios, 5.
Misiones Récollet,
relato de Le Clerc sobre ellas, 246.
Page 423
Los Récollets: La Salle no estaba muy inclinado hacia ellos, 108; protegidos por Frontenac, 109; comparación entre los sulpicianos y los jesuitas, 112, 218.
Río Rojo, 305, 347, 348, 451, 465, 466, 471, 483.
Renaudot, abad: memorias de La Salle, 106, 107; asiste a La Salle, 127, 133, 339, 360, 361.
Renault, Étienne, 223, 237.
Rhode Island, estado, 288.
Ribourde, Gabriel: en el Fuerte Frontenac, 132, 137; en Niágara, 150; en el Fuerte Crèvecœur, 185, 187, 192, 216, 224, 229; asesinato de él, 233.
Riggs, reverendo Stephen R.: divisiones de los sioux, 261.
Río Bravo: colonia francesa propuesta en su desembocadura, 350.
Río Frio, 469.
Río Grande, 309, 376, 403, 465, 469.
Rios, Domingo Terán de los, 471.
Robertson, 103.
Rochefort, 352, 366, 393.
Río Rojo, 305, 347, 348, 451, 465, 466, 471, 483.
Renaudot, abad: memorias de La Salle, 106, 107; asiste a La Salle, 127, 133, 339, 360, 361.
Renault, Étienne, 223, 237.
Rhode Island, estado, 288.
Ribourde, Gabriel: en el Fuerte Frontenac, 132, 137; en Niágara, 150; en el Fuerte Crèvecœur, 185, 187, 192, 216, 224, 229; asesinato de él, 233.
Riggs, reverendo Stephen R.: divisiones de los sioux, 261.
Río Bravo: colonia francesa propuesta en su desembocadura, 350.
Río Frio, 469.
Río Grande, 309, 376, 403, 465, 469.
Rios, Domingo Terán de los, 471.
Robertson, 103.
Rochefort, 352, 366, 393.
Page 424
Rochelle, 129, 364, 393, 462.
“Rocher, Le”, 314; de él habla Charlevoix, 314.
Rochester, 140.
Montañas Rocosas, las, 260, 308, 309.
Rouen, 7.
Isla Royale, 38.
“Castillos en ruinas”, los, 68, 457.
Río Rum, 265.
Ruter, 445, 446, 447, 448; asesina a Liotot, 449, 470, 472.
-S-
Río Sabine, el, 415, 451, 465.
Indios Saco, los, 227.
Sacs, los; ubicación, 43; en Saut Ste. Marie, 51.
Sâgean, Mathieu; el Eldorado de, 485-489; boceto de, 486;
Saget, sirviente de La Salle, 425; asesinato de, 426.
“Rocher, Le”, 314; de él habla Charlevoix, 314.
Rochester, 140.
Montañas Rocosas, las, 260, 308, 309.
Rouen, 7.
Isla Royale, 38.
“Castillos en ruinas”, los, 68, 457.
Río Rum, 265.
Ruter, 445, 446, 447, 448; asesina a Liotot, 449, 470, 472.
-S-
Río Sabine, el, 415, 451, 465.
Indios Saco, los, 227.
Sacs, los; ubicación, 43; en Saut Ste. Marie, 51.
Sâgean, Mathieu; el Eldorado de, 485-489; boceto de, 486;
Saget, sirviente de La Salle, 425; asesinato de, 426.
Page 425
Río Saguenay, el, 76;
El viaje de Albanel río arriba, 109.
Ciudad de San Antonio, 267.
San Antonio,
las cataratas de, 267;
Mención de Hennepin sobre ellas, 267, 478, 482.
Cabo St. Antoine, 372.
Bahía de San Bernardo, 394, 469.
Lago St. Clair, 476.
Lago St. Claire, 152.
Río St. Croix, el, 277.
San Domingo, 347, 350, 367, 370, 393, 418, 468.
Bahía de St. Esprit (Bahía de Mobile), 129, 386, 389, 481.
St. Esprit,
misión jesuita en ella, 40;
indios en ella, 40.
Orden de San Francisco, 133.
Río San Francisco, el, 265.
“St. François”, la goleta, 368;
pérdida de la misma, 369.
San Francisco Javier,
consejo de tribus reunidas en su honor, 43.
El viaje de Albanel río arriba, 109.
Ciudad de San Antonio, 267.
San Antonio,
las cataratas de, 267;
Mención de Hennepin sobre ellas, 267, 478, 482.
Cabo St. Antoine, 372.
Bahía de San Bernardo, 394, 469.
Lago St. Clair, 476.
Lago St. Claire, 152.
Río St. Croix, el, 277.
San Domingo, 347, 350, 367, 370, 393, 418, 468.
Bahía de St. Esprit (Bahía de Mobile), 129, 386, 389, 481.
St. Esprit,
misión jesuita en ella, 40;
indios en ella, 40.
Orden de San Francisco, 133.
Río San Francisco, el, 265.
“St. François”, la goleta, 368;
pérdida de la misma, 369.
San Francisco Javier,
consejo de tribus reunidas en su honor, 43.
Page 426
St. Ignace, Point, 41, 59;
Capilla jesuita en, 82.
San Ignacio de Michilimackinac, 81;
Lugar al que llegó La Salle, 153;
Habitantes de, 153.
“St. Joseph”, el barco, 330.
Lago St. Joseph (Lago Michigan), 155.
Río St. Joseph, 44, 162, 163;
La Salle en él, 164, 203;
La Forest en él, 236, 283, 288.
Saint-Laurent, Marqués de, 367, 368.
Río San Lorenzo, 3, 12, 13, 15, 34, 63, 89, 122, 197, 198, 219, 475, 480, 481, 483, 489.
Capilla jesuita en, 82.
San Ignacio de Michilimackinac, 81;
Lugar al que llegó La Salle, 153;
Habitantes de, 153.
“St. Joseph”, el barco, 330.
Lago St. Joseph (Lago Michigan), 155.
Río St. Joseph, 44, 162, 163;
La Salle en él, 164, 203;
La Forest en él, 236, 283, 288.
Saint-Laurent, Marqués de, 367, 368.
Río San Lorenzo, 3, 12, 13, 15, 34, 63, 89, 122, 197, 198, 219, 475, 480, 481, 483, 489.
Page 427
San Luis, ciudad de, 70.
Bahía de San Luis (Bahía de Matagorda), 376, 379, 394, 466, 468, 469, 471.
Castillo de San Luis, 87.
Fuerte de San Luis, en Illinois, 241; ubicación del mismo, 314; los aliados indígenas de La Salle se reunen allí, 315; ubicación exacta, 316; número total de indígenas que vivían allí, 317; los indígenas protegidos en ese lugar, 320; La Barre toma posesión del fuerte, 327; atacado por los iroqueses, 327, 347; devuelto a La Salle por el rey, 351; Tonty regresa allí, 454; Joutel está allí, 457; estado del fuerte, 458; regreso de Joutel al fuerte, 460; Tonty se va de allí, 465; reocupado por los franceses, 468, 486.
Fuerte de San Luis, en Texas, 394, 395; vida en ese lugar, 397; La Salle regresa allí, 411, 415; Noche de Reyes en ese lugar, 417; Duhaut decide regresar allí, 446; abandonado por Luis XIV, 463; los españoles en ese lugar, 469; estado de abandono del lugar, 469.
Lago de San Luis, 13, 14, 19.
Roca de San Luis, véase “Starved Rock”.
Río San Luis, 307, 483.
Bahía de San Luis (Bahía de Matagorda), 376, 379, 394, 466, 468, 469, 471.
Castillo de San Luis, 87.
Fuerte de San Luis, en Illinois, 241; ubicación del mismo, 314; los aliados indígenas de La Salle se reunen allí, 315; ubicación exacta, 316; número total de indígenas que vivían allí, 317; los indígenas protegidos en ese lugar, 320; La Barre toma posesión del fuerte, 327; atacado por los iroqueses, 327, 347; devuelto a La Salle por el rey, 351; Tonty regresa allí, 454; Joutel está allí, 457; estado del fuerte, 458; regreso de Joutel al fuerte, 460; Tonty se va de allí, 465; reocupado por los franceses, 468, 486.
Fuerte de San Luis, en Texas, 394, 395; vida en ese lugar, 397; La Salle regresa allí, 411, 415; Noche de Reyes en ese lugar, 417; Duhaut decide regresar allí, 446; abandonado por Luis XIV, 463; los españoles en ese lugar, 469; estado de abandono del lugar, 469.
Lago de San Luis, 13, 14, 19.
Roca de San Luis, véase “Starved Rock”.
Río San Luis, 307, 483.
Page 428
Saint-Lusson, Daumont de: enviado por Talon para descubrir minas de cobre en el lago Superior, 49; pasa el invierno en las islas Manitoulin, 50; es recibido por los Miamis, 50; se encuentra en Sault Ste. Marie, 51; toma posesión del Oeste para Francia, 52; se dirige al lago Superior, 56; regresa a Quebec, 56.
St. Malo, 5.
St. Paul, lugar donde se encuentra, 257.
El valle de San Pedro: masacre indiscriminada por parte de los sioux en dicho lugar, 254, 260.
Río San Pedro, 486.
Saint-Simon, 343.
Misión de Saint-Simon, 41, 42.
Saint Sulpice: seminario de este lugar, 10; compra de vuelta una parte de la señoría de La Salle, 16; planificación de una expedición de exploración, 16.
Minas de Ste. Barbe, 348.
Sainte Claire, 152.
La asociación Sainte-Famille: una especie de inquisición femenina, 111; fundada por Chaumonot, 111; apoyada por Laval, 111.
Cascadas de Ste. Marie, 155.
St. Malo, 5.
St. Paul, lugar donde se encuentra, 257.
El valle de San Pedro: masacre indiscriminada por parte de los sioux en dicho lugar, 254, 260.
Río San Pedro, 486.
Saint-Simon, 343.
Misión de Saint-Simon, 41, 42.
Saint Sulpice: seminario de este lugar, 10; compra de vuelta una parte de la señoría de La Salle, 16; planificación de una expedición de exploración, 16.
Minas de Ste. Barbe, 348.
Sainte Claire, 152.
La asociación Sainte-Famille: una especie de inquisición femenina, 111; fundada por Chaumonot, 111; apoyada por Laval, 111.
Cascadas de Ste. Marie, 155.
Page 429
Ste. Marie du Saut: los sulpicianos llegan allí el día 27; hay una misión jesuita en ese lugar, en el día 39; es un lugar importante para la pesca, también en el día 39; Saint-Lusson toma posesión de él en nombre de Francia, en el día 52.
San Antonio: 469.
Mapa de Sanson: 139.
Santa Bárbara: 348.
Sargent, Winthrop: 182.
Tribu de Sassory: 423.
Sauteurs: 39; el pueblo de Sauteurs se encuentra en el día 51.
Sauthouis: 300.
Saut Ste. Marie: 27; es un lugar importante para la pesca, 42; es también un lugar donde se reúnen las tribus, en los días 51 y 475.
Sauvolle: 489.
Schenectady: 483.
Schoolcraft: Las cataratas de San Antonio, 267.
Río Scioto: 32.
Scortas, el hurón: 238.
San Antonio: 469.
Mapa de Sanson: 139.
Santa Bárbara: 348.
Sargent, Winthrop: 182.
Tribu de Sassory: 423.
Sauteurs: 39; el pueblo de Sauteurs se encuentra en el día 51.
Sauthouis: 300.
Saut Ste. Marie: 27; es un lugar importante para la pesca, 42; es también un lugar donde se reúnen las tribus, en los días 51 y 475.
Sauvolle: 489.
Schenectady: 483.
Schoolcraft: Las cataratas de San Antonio, 267.
Río Scioto: 32.
Scortas, el hurón: 238.
Page 430
Seignelay, Marqués de,
memoriales presentados a él, 35, 120, 274, 342;
La Barre difama a La Salle ante él, 322, 344;
objeto de la misión de La Salle, 352;
cartas de Beaujeu dirigidas a él, 354-356;
quejas de Beaujeu, 370;
queja de Minet, 378;
lo recibe fríamente, 389;
peticiones de los jesuitas dirigidas a él, 459;
informe de Cavelier dirigido a él, 462, 463.
Río Seignelay (Río Rojo), el, 167, 347, 348, 483.
Indios senecas, los, 14, 19, 20;
aldeas de ellos, 21;
su hospitalidad hacia La Salle, 21;
su crueldad, 22, 29, 91;
Pierron entre ellos, 115;
aldea de ellos, 138;
celosos de La Motte, 140;
La Motte intenta reconciliarlos, 140, 141;
pacificados por La Salle, 142;
la gran ciudad de ellos, 279;
ataque de Denonville contra ellos, 460.
Batalla sangrienta de Seneff, 134.
Río Severn, el, 203.
Sévigné, 343.
Sévigné, Madame de,
cartas suyas, 179.
Shawanoes, los, 23, 225, 285, 307;
se unen a la colonia de La Salle, 316, 320.
memoriales presentados a él, 35, 120, 274, 342;
La Barre difama a La Salle ante él, 322, 344;
objeto de la misión de La Salle, 352;
cartas de Beaujeu dirigidas a él, 354-356;
quejas de Beaujeu, 370;
queja de Minet, 378;
lo recibe fríamente, 389;
peticiones de los jesuitas dirigidas a él, 459;
informe de Cavelier dirigido a él, 462, 463.
Río Seignelay (Río Rojo), el, 167, 347, 348, 483.
Indios senecas, los, 14, 19, 20;
aldeas de ellos, 21;
su hospitalidad hacia La Salle, 21;
su crueldad, 22, 29, 91;
Pierron entre ellos, 115;
aldea de ellos, 138;
celosos de La Motte, 140;
La Motte intenta reconciliarlos, 140, 141;
pacificados por La Salle, 142;
la gran ciudad de ellos, 279;
ataque de Denonville contra ellos, 460.
Batalla sangrienta de Seneff, 134.
Río Severn, el, 203.
Sévigné, 343.
Sévigné, Madame de,
cartas suyas, 179.
Shawanoes, los, 23, 225, 285, 307;
se unen a la colonia de La Salle, 316, 320.
Page 431
Shea, J. G.,
primer en descubrir la historia de Joliet, 58;
el diario de Marquette, 75;
muerte de Marquette, 81, 82, 115;
las “Racines Agnières” de Bruyas, 136;
la veracidad de Hennepin, 244;
examen crítico de las obras de Hennepin, 247;
Tonty y La Barre, 454;
historia de Mathieu Sâgean, 486.
Silhouette, el ministro, 34.
Lago Simcoe, 203, 293.
San Simón, memorias de, 167.
Simonnet, 126.
Indios sioux, 6;
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
inicio de la guerra abierta, 41;
los jesuitas comercian con ellos, 110, 182, 207, 228;
capturan al padre Hennepin, 245, 250;
sospechan que el padre Hennepin practica la brujería, 253;
masacres sin provocación en el valle del St. Peter, 254;
Hennepin entre ellos, 259-282;
divisiones entre ellos, 260;
significado de la palabra, 260;
número total de ellos, 261;
uso del baño de sudor entre ellos, 263;
Du Lhut entre ellos, 276, 307, 480.
Río Sipou (Ohio), 307.
“Sleeping Bear”, el promontorio, 81.
primer en descubrir la historia de Joliet, 58;
el diario de Marquette, 75;
muerte de Marquette, 81, 82, 115;
las “Racines Agnières” de Bruyas, 136;
la veracidad de Hennepin, 244;
examen crítico de las obras de Hennepin, 247;
Tonty y La Barre, 454;
historia de Mathieu Sâgean, 486.
Silhouette, el ministro, 34.
Lago Simcoe, 203, 293.
San Simón, memorias de, 167.
Simonnet, 126.
Indios sioux, 6;
en la misión jesuita de St. Esprit, 40;
inicio de la guerra abierta, 41;
los jesuitas comercian con ellos, 110, 182, 207, 228;
capturan al padre Hennepin, 245, 250;
sospechan que el padre Hennepin practica la brujería, 253;
masacres sin provocación en el valle del St. Peter, 254;
Hennepin entre ellos, 259-282;
divisiones entre ellos, 260;
significado de la palabra, 260;
número total de ellos, 261;
uso del baño de sudor entre ellos, 263;
Du Lhut entre ellos, 276, 307, 480.
Río Sipou (Ohio), 307.
“Sleeping Bear”, el promontorio, 81.
Page 432
Smith, Buckingham, 471.
La Compañía de Jesús, una poderosa atracción para La Salle, 8; una imagen de poder regulado, 8.
Los indios Sokokis, 227.
Soto, De, Hernando, véase De Soto, Hernando.
El pueblo de South Bend, 164.
Southey, el poeta, 182.
Los Mares del Sur, 6, 14, 38, 46, 52, 63, 70.
España: guerra declarada contra ella, 464; reclama el Golfo de México, 468.
Los españoles: descubren el Misisipi, 3; los planes de Talon para mantenerlos bajo control, 48; Luis XIV. irritado con ellos, 344; en México, 349; en el Fuerte St. Louis de Texas, 469.
La Inquisición española, 350.
Las misiones españolas, 414, 471.
Sparks: expone el plagio de Hennepin, 247, 468.
“Starved Rock”, 169; atrae la atención de La Salle, 192; Tonty enviado para examinarlo, 192, 205, 217, 221, 239.
La Compañía de Jesús, una poderosa atracción para La Salle, 8; una imagen de poder regulado, 8.
Los indios Sokokis, 227.
Soto, De, Hernando, véase De Soto, Hernando.
El pueblo de South Bend, 164.
Southey, el poeta, 182.
Los Mares del Sur, 6, 14, 38, 46, 52, 63, 70.
España: guerra declarada contra ella, 464; reclama el Golfo de México, 468.
Los españoles: descubren el Misisipi, 3; los planes de Talon para mantenerlos bajo control, 48; Luis XIV. irritado con ellos, 344; en México, 349; en el Fuerte St. Louis de Texas, 469.
La Inquisición española, 350.
Las misiones españolas, 414, 471.
Sparks: expone el plagio de Hennepin, 247, 468.
“Starved Rock”, 169; atrae la atención de La Salle, 192; Tonty enviado para examinarlo, 192, 205, 217, 221, 239.
Page 433
Descripción de, 313;
La Salle y Tonty se establecen allí, 313;
Descrito por Charlevoix, 314;
Origen del nombre, 314.
“Sturgeon Cove”, 77.
San Sulpicio, 9.
Los Sulpicianos:
Planifican una expedición de exploración, 16;
Unen fuerzas con La Salle, 17;
Zarpan desde La Chine, 19;
Su viaje, 19, 20;
Encuentro con Joliet, 23;
Deciden visitar a los Pottawattamies, 24;
La Salle se separa de ellos, 25;
Pasan el invierno en Long Point, 25;
Reanudan su viaje, 26;
La tormenta, 26;
Deciden regresar a Montreal, 26;
Pasan por el Estrecho de Detroit, 26;
Llegan a Ste. Marie du Saut, 27;
Los jesuitas no quieren su ayuda, 27;
Comparación entre los Récollets y ellos, 112.
Lago Superior, 5;
Ménard intenta establecer una misión en su costa sur, 6;
Allouez explora una parte del lago, 6;
Joliet intenta descubrir las minas de cobre del lago, 23, 27;
Los jesuitas en el lago, 37;
Los jesuitas elaboran un mapa del lago, 38;
Saint-Lusson parte en busca de las minas de cobre del lago, 49;
Saint-Lusson toma posesión del lago en nombre de Francia, 52, 273, 276, 475;
Mapa del lago, 476, 477, 479, 481.
Río Susquehanna, 483.
La Salle y Tonty se establecen allí, 313;
Descrito por Charlevoix, 314;
Origen del nombre, 314.
“Sturgeon Cove”, 77.
San Sulpicio, 9.
Los Sulpicianos:
Planifican una expedición de exploración, 16;
Unen fuerzas con La Salle, 17;
Zarpan desde La Chine, 19;
Su viaje, 19, 20;
Encuentro con Joliet, 23;
Deciden visitar a los Pottawattamies, 24;
La Salle se separa de ellos, 25;
Pasan el invierno en Long Point, 25;
Reanudan su viaje, 26;
La tormenta, 26;
Deciden regresar a Montreal, 26;
Pasan por el Estrecho de Detroit, 26;
Llegan a Ste. Marie du Saut, 27;
Los jesuitas no quieren su ayuda, 27;
Comparación entre los Récollets y ellos, 112.
Lago Superior, 5;
Ménard intenta establecer una misión en su costa sur, 6;
Allouez explora una parte del lago, 6;
Joliet intenta descubrir las minas de cobre del lago, 23, 27;
Los jesuitas en el lago, 37;
Los jesuitas elaboran un mapa del lago, 38;
Saint-Lusson parte en busca de las minas de cobre del lago, 49;
Saint-Lusson toma posesión del lago en nombre de Francia, 52, 273, 276, 475;
Mapa del lago, 476, 477, 479, 481.
Río Susquehanna, 483.
Page 434
Baños de sudor, indios, 262.
-T-
Table Rock, 139.
Tadoussac, 59.
Taensas, la gran ciudad de, 301;
visitada por Membrè y Tonty, 301;
diferente de otros indios, 304.
Tahuglauk, el, 486.
Taiaiagon, ciudad india, 138.
Tailhan, padre, 35, 49.
Talon, 15.
Talon,
entre los colonos texanos, 471.
Talon, Jean, intendente de Canadá,
envía a Joliet a explorar las minas de cobre del Lago Superior, 23;
afirma haber enviado a La Salle a explorar, 31;
lleno de proyectos para la colonia, 48;
su singular economía con el dinero del rey, 48;
envía a Saint-Lusson a descubrir minas de cobre en el Lago Superior, 49;
decide encontrar el Misisipi, 56;
elige a Joliet, 56;
discute con Courcelle, 56;
regresa a Francia, 57, 60, 109.
-T-
Table Rock, 139.
Tadoussac, 59.
Taensas, la gran ciudad de, 301;
visitada por Membrè y Tonty, 301;
diferente de otros indios, 304.
Tahuglauk, el, 486.
Taiaiagon, ciudad india, 138.
Tailhan, padre, 35, 49.
Talon, 15.
Talon,
entre los colonos texanos, 471.
Talon, Jean, intendente de Canadá,
envía a Joliet a explorar las minas de cobre del Lago Superior, 23;
afirma haber enviado a La Salle a explorar, 31;
lleno de proyectos para la colonia, 48;
su singular economía con el dinero del rey, 48;
envía a Saint-Lusson a descubrir minas de cobre en el Lago Superior, 49;
decide encontrar el Misisipi, 56;
elige a Joliet, 56;
discute con Courcelle, 56;
regresa a Francia, 57, 60, 109.
Page 435
Talon, Jean Baptiste, 472.
Talon, Pierre, 472.
Tamaroas, el, 223, 235, 286, 297.
Tangibao, el, 305.
Lago de las Lágrimas, 256.
Tegahkouita, Catharine, la santa iroquesa, 275, 276.
“Teiocha-rontiong, Lac” (Lago Erie), 476.
Teissier, un piloto, 407, 421, 425, 451, 458.
Tejas (Texas), 470.
Terliquiquimechi, el, 348.
Los Tetons, 260.
La colonia texana, su destino, 464-473.
La expedición texana de La Salle, 391-419, 434.
Los indios texanos, 470.
Texas: las llanuras fértiles, 308; los franceses en él, 348; sus costas, 374; La Salle desembarca allí, 379; origen del nombre, 470, 483.
Theakiki, el, 167.
Talon, Pierre, 472.
Tamaroas, el, 223, 235, 286, 297.
Tangibao, el, 305.
Lago de las Lágrimas, 256.
Tegahkouita, Catharine, la santa iroquesa, 275, 276.
“Teiocha-rontiong, Lac” (Lago Erie), 476.
Teissier, un piloto, 407, 421, 425, 451, 458.
Tejas (Texas), 470.
Terliquiquimechi, el, 348.
Los Tetons, 260.
La colonia texana, su destino, 464-473.
La expedición texana de La Salle, 391-419, 434.
Los indios texanos, 470.
Texas: las llanuras fértiles, 308; los franceses en él, 348; sus costas, 374; La Salle desembarca allí, 379; origen del nombre, 470, 483.
Theakiki, el, 167.
Page 436
Thevenot, en el diario de Marquette, 75; mapa elaborado por él, 478.
Third Chickasaw Bluffs, 297.
Thomassy, 115, 175, 296, 298, 302, 308.
Thouret, 201, 238, 333, 342.
Thousand Islands, 89.
Three Rivers, 3, 86, 90.
Thunder Bay, 275.
Tilly, Sieur de, 99.
“Tintons”, 481.
Tintonwans, 260.
Tongengas, 300.
Tonty, Alphonse de, 467.
Tonty, Henri de, 127; brinda ayuda a La Salle, 128; en Canadá, 129; La Motte en Niagara, 140; se dirige para unirse a La Motte, 141; casi naufraga, 142; en el paso de Niagara, 144-147; la construcción del “Griffin”, 144-148; el lanzamiento del barco, 149, 154, 155; se reúne nuevamente con La Salle, 162.
Third Chickasaw Bluffs, 297.
Thomassy, 115, 175, 296, 298, 302, 308.
Thouret, 201, 238, 333, 342.
Thousand Islands, 89.
Three Rivers, 3, 86, 90.
Thunder Bay, 275.
Tilly, Sieur de, 99.
“Tintons”, 481.
Tintonwans, 260.
Tongengas, 300.
Tonty, Alphonse de, 467.
Tonty, Henri de, 127; brinda ayuda a La Salle, 128; en Canadá, 129; La Motte en Niagara, 140; se dirige para unirse a La Motte, 141; casi naufraga, 142; en el paso de Niagara, 144-147; la construcción del “Griffin”, 144-148; el lanzamiento del barco, 149, 154, 155; se reúne nuevamente con La Salle, 162.
Page 437
entre los ilinois, 172;
el intento de envenenar a La Salle, 179;
Hennepin enviado al Misisipi, 187;
la despedida de La Salle con él, 188;
enviado para examinar “Starved Rock”, 192, 194;
abandonado por sus hombres, 199, 217;
el viaje desde Fort Crèvecœur, 201;
la mejor esperanza de La Salle en él, 202;
La Salle parte para prestarle ayuda, 203;
preocupaciones de La Salle por su seguridad, 209;
parte para examinar “Starved Rock”, 217;
en la aldea de los ilinois, 223;
atacado por los iroqueses, 225;
intercede por los ilinois, 228;
el peligro que corre, 229;
se concede una tregua a él, 229;
se despide de los iroqueses, 233;
se enferma, 236;
amigos en necesidad, 237;
La Salle recibe buenas noticias sobre él, 287;
encuentro con La Salle, 292;
parte desde Fort Miami, 296;
entre los indios de Arkansas, 300;
visita a los taensas, 301;
enfermedad de La Salle, 310;
enviado a Michilimackinac, 311;
se refugia en “Starved Rock”, 313;
dejado al mando de Fort St. Louis, 326, 334, 337;
intentos de atacar a los españoles de México, 349, 355, 361, 421, 425;
el asesinato de La Salle, 430, 433;
el asesinato de Duhaut, 448;
entre los assonis, 452;
planes para ayudar a La Salle, 453-455;
su viaje en busca de noticias sobre La Salle, 454, 455, 458;
en la guerra de los iroqueses, 460;
Cavelier oculta su muerte a ellos, 461;
se entera de la muerte de La Salle, 464.
el intento de envenenar a La Salle, 179;
Hennepin enviado al Misisipi, 187;
la despedida de La Salle con él, 188;
enviado para examinar “Starved Rock”, 192, 194;
abandonado por sus hombres, 199, 217;
el viaje desde Fort Crèvecœur, 201;
la mejor esperanza de La Salle en él, 202;
La Salle parte para prestarle ayuda, 203;
preocupaciones de La Salle por su seguridad, 209;
parte para examinar “Starved Rock”, 217;
en la aldea de los ilinois, 223;
atacado por los iroqueses, 225;
intercede por los ilinois, 228;
el peligro que corre, 229;
se concede una tregua a él, 229;
se despide de los iroqueses, 233;
se enferma, 236;
amigos en necesidad, 237;
La Salle recibe buenas noticias sobre él, 287;
encuentro con La Salle, 292;
parte desde Fort Miami, 296;
entre los indios de Arkansas, 300;
visita a los taensas, 301;
enfermedad de La Salle, 310;
enviado a Michilimackinac, 311;
se refugia en “Starved Rock”, 313;
dejado al mando de Fort St. Louis, 326, 334, 337;
intentos de atacar a los españoles de México, 349, 355, 361, 421, 425;
el asesinato de La Salle, 430, 433;
el asesinato de Duhaut, 448;
entre los assonis, 452;
planes para ayudar a La Salle, 453-455;
su viaje en busca de noticias sobre La Salle, 454, 455, 458;
en la guerra de los iroqueses, 460;
Cavelier oculta su muerte a ellos, 461;
se entera de la muerte de La Salle, 464.
Page 438
Revive el plan de La Salle para la invasión de México, 465;
Parte desde Fort St. Louis, en Illinois, 465;
Es abandonado por sus hombres, 465;
Su valentía, 465;
Dificultades y adversidades, 466;
Atacado por la fiebre, 467;
Terminado siendo malinterpretado, 467;
Elogios hacia él, 467;
Se une a Iberville en el sur de Luisiana, 467, 486.
Topingas, 300.
Torimans, 300.
Toronto, 27, 138.
Toronto Portage, 293.
Toulon, 463.
“Tracy, Lac” (Lago Superior), 476.
Río Trinity, 413, 424, 434, 439, 465.
Tronson, Abbé, 344, 463.
“Tsiketo, Lac” (Lago St. Clair), 220.
Turenne, 17.
Lago Two Mountains, 82.
–U–
Lagos Superiores, véase Lagos, Superiores.
Parte desde Fort St. Louis, en Illinois, 465;
Es abandonado por sus hombres, 465;
Su valentía, 465;
Dificultades y adversidades, 466;
Atacado por la fiebre, 467;
Terminado siendo malinterpretado, 467;
Elogios hacia él, 467;
Se une a Iberville en el sur de Luisiana, 467, 486.
Topingas, 300.
Torimans, 300.
Toronto, 27, 138.
Toronto Portage, 293.
Toulon, 463.
“Tracy, Lac” (Lago Superior), 476.
Río Trinity, 413, 424, 434, 439, 465.
Tronson, Abbé, 344, 463.
“Tsiketo, Lac” (Lago St. Clair), 220.
Turenne, 17.
Lago Two Mountains, 82.
–U–
Lagos Superiores, véase Lagos, Superiores.
Page 439
Ursulinas, las, 95.
Utica, pueblo de, 79, 169, 170, 220, 239.
-V-
Vaudreuil, 276.
Veracruz, 468, 472.
Río Vermilion, el, 221, 225, 226.
Véase también Gran Río Vermilion, el.
“Mar Vermilion” (Golfo de California), el, 15, 38, 74, 480.
“Bosques Vermilion”, los, 241.
Verreau, H., 98.
Vicksburg, 300.
Victor, pueblo de, 21, 140.
“Vieux, Fuerte Le”, 314.
Villermont, Cabart de,
cartas de Beaujeu a él, 357-360;
carta de Tonty a él, 454.
Virginia, 288, 346, 483.
“Mar de Virginia”, 6, 74.
Voltaire, 7.
Utica, pueblo de, 79, 169, 170, 220, 239.
-V-
Vaudreuil, 276.
Veracruz, 468, 472.
Río Vermilion, el, 221, 225, 226.
Véase también Gran Río Vermilion, el.
“Mar Vermilion” (Golfo de California), el, 15, 38, 74, 480.
“Bosques Vermilion”, los, 241.
Verreau, H., 98.
Vicksburg, 300.
Victor, pueblo de, 21, 140.
“Vieux, Fuerte Le”, 314.
Villermont, Cabart de,
cartas de Beaujeu a él, 357-360;
carta de Tonty a él, 454.
Virginia, 288, 346, 483.
“Mar de Virginia”, 6, 74.
Voltaire, 7.
Page 440
-W-
Watteau, Melithon, 150.
Weas, los,
se unen a la colonia de La Salle, 316.
Indias Occidentales, las, 181, 404, 446, 489.
Indios del Arroz Silvestre (Menomonees), los, 61.
Fort William, 275.
Guillermo III de Inglaterra, 282.
Lago Winnebago, 43, 44, 62.
Winnebagoes, los,
Jean Nicollet enviado a ellos, 4;
disputa con los hurones, 4;
ubicación de, 42;
en Saut Ste. Marie, 51.
Leyenda de Winona, 271.
Winthrop, 213.
Costas de Wisconsin, 157.
Río Wisconsin, el, 5, 63, 245, 265, 266, 272, 278, 477, 478, 480.
Wood, Coronel,
llega al Misisipi, 5.
-Y-
Watteau, Melithon, 150.
Weas, los,
se unen a la colonia de La Salle, 316.
Indias Occidentales, las, 181, 404, 446, 489.
Indios del Arroz Silvestre (Menomonees), los, 61.
Fort William, 275.
Guillermo III de Inglaterra, 282.
Lago Winnebago, 43, 44, 62.
Winnebagoes, los,
Jean Nicollet enviado a ellos, 4;
disputa con los hurones, 4;
ubicación de, 42;
en Saut Ste. Marie, 51.
Leyenda de Winona, 271.
Winthrop, 213.
Costas de Wisconsin, 157.
Río Wisconsin, el, 5, 63, 245, 265, 266, 272, 278, 477, 478, 480.
Wood, Coronel,
llega al Misisipi, 5.
-Y-
Page 441
Yanktons, los, 260.
Yoakum, 470.
You, 210.
-Z-
Zenobe (Membré), Padre, 181.
Yoakum, 470.
You, 210.
-Z-
Zenobe (Membré), Padre, 181.
Page 442
OBRAS DE FRANCIS PARKMAN.
EDICIÓN NUEVA DE LA BIBLIOTECA.
Impresas a partir de planchas completamente nuevas, en tipo claro y hermoso, sobre papel de alta calidad. Ilustradas con veintiséis planchas de fotograbado realizadas por Goupil a partir de retratos históricos, así como de dibujos y pinturas originales de Howard Pyle, De Cost Smith, Thule de Thulstrup, Frederic Remington, Orson Lowell, Adrien Moreau y otros artistas.
Trece volúmenes, formato octavo medio, encuadernación en tela, lomo dorado; precio: 26,00 dólares; encuadernación en piel semicurada, de calidad superior, lomo dorado: 58,50 dólares; encuadernación en piel de Levante de calidad superior, lomo dorado: 78,00 dólares; encuadernación en piel común, lomo dorado: 58,50 dólares. Cualquier volumen por separado, en tela, 2,00 dólares por volumen.
LISTA DE VOLUMENES.
LOS PIONEROS DE FRANCIA EN EL NUEVO MUNDO 1 volumen.
LOS JESUITAS EN AMÉRICA DEL NORTE 1 volumen.
LA SALLE Y EL DESCUBRIMIENTO DEL GRAN OESTE 1 volumen.
EL VIEJO RÉGIMEN EN CANADÁ 1 volumen.
EL CONDE FRONTENAC Y NUEVA FRANCIA BAJO LUIS XIV 1 volumen.
UN SEMICENTENARIO DE CONFLICTOS 2 volúmenes.
MONTCALM Y WOLFE 2 volúmenes.
LA CONSPIRACIÓN DE PONTIAC Y LA GUERRA INDÍGENA DESPUÉS DE LA CONQUISTA DE CANADÁ 2 volúmenes.
LA RUTA DE OREGON 1 volumen.
LA VIDA DE PARKMAN. De Charles Haight Farnham 1 volumen.
EDICIÓN NUEVA DE LA BIBLIOTECA.
Impresas a partir de planchas completamente nuevas, en tipo claro y hermoso, sobre papel de alta calidad. Ilustradas con veintiséis planchas de fotograbado realizadas por Goupil a partir de retratos históricos, así como de dibujos y pinturas originales de Howard Pyle, De Cost Smith, Thule de Thulstrup, Frederic Remington, Orson Lowell, Adrien Moreau y otros artistas.
Trece volúmenes, formato octavo medio, encuadernación en tela, lomo dorado; precio: 26,00 dólares; encuadernación en piel semicurada, de calidad superior, lomo dorado: 58,50 dólares; encuadernación en piel de Levante de calidad superior, lomo dorado: 78,00 dólares; encuadernación en piel común, lomo dorado: 58,50 dólares. Cualquier volumen por separado, en tela, 2,00 dólares por volumen.
LISTA DE VOLUMENES.
LOS PIONEROS DE FRANCIA EN EL NUEVO MUNDO 1 volumen.
LOS JESUITAS EN AMÉRICA DEL NORTE 1 volumen.
LA SALLE Y EL DESCUBRIMIENTO DEL GRAN OESTE 1 volumen.
EL VIEJO RÉGIMEN EN CANADÁ 1 volumen.
EL CONDE FRONTENAC Y NUEVA FRANCIA BAJO LUIS XIV 1 volumen.
UN SEMICENTENARIO DE CONFLICTOS 2 volúmenes.
MONTCALM Y WOLFE 2 volúmenes.
LA CONSPIRACIÓN DE PONTIAC Y LA GUERRA INDÍGENA DESPUÉS DE LA CONQUISTA DE CANADÁ 2 volúmenes.
LA RUTA DE OREGON 1 volumen.
LA VIDA DE PARKMAN. De Charles Haight Farnham 1 volumen.
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ILUSTRACIONES
1. Retrato de Francis Parkman.
2. Jacques Cartier. De la pintura de Saint-Malo.
3. Madame de la Peltrie. De la pintura del Convento de las Ursulinas.
4. El padre Jogues arengando a los mohawk. De la pintura de Thule de Thulstrup.
5. El padre Hennepin celebrando la misa. De la pintura de Howard Pyle.
6. La Salle presentando una petición a Luis XIV. De la pintura de Adrien Moreau.
7. Jean Baptiste Colbert. De una pintura de Claude Lefèvbre en Versalles.
8. Jean Guyon ante Bouillé. De una pintura de Orson Lowell.
9. Madame de Frontenac. De la pintura de Versalles.
10. Entrada de sir William Phips en la cuenca de Quebec. De una pintura de L. Rossi.
11. Los Sacs y Foxes. De la pintura de Charles Bodmer.
12. El regreso desde Deerfield. De la pintura de Howard Pyle.
13. Sir William Pepperrell. De la pintura de Smibert.
14. Marqués de Beauharnois, gobernador de Canadá. De la pintura de Tonnières en el Museo de Grenoble.
15. Marqués de Montcalm. De la pintura original en poder del actual marqués de Montcalm.
16. Marqués de Vaudreuil. De la pintura en poder de la condesa de Clermont Tonnerre.
17. General Wolfe. De la pintura original de Highmore.
18. La caída de Montcalm. De la pintura de Howard Pyle.
19. Vista de la toma de Quebec. De la grabación temprana de un dibujo hecho in situ por el capitán Hervey Smyth, ayudante de campo de Wolfe.
20. Coronel Henry Bouquet. De la pintura original de Benjamin West.
21. La muerte de Pontiac. De la pintura de De Cost Smith.
22. Sir William Johnson. De una grabación en mezzotinta.
23. A medias deslizándose, a medias sumergiéndose. De un dibujo de Frederic Remington.
24. Los guerreros del trueno. De la pintura de Frederic Remington.
25. Francis Parkman. De una miniatura tomada alrededor de 1844.
26. Francis Parkman. De una fotografía tomada en 1882.
1. Retrato de Francis Parkman.
2. Jacques Cartier. De la pintura de Saint-Malo.
3. Madame de la Peltrie. De la pintura del Convento de las Ursulinas.
4. El padre Jogues arengando a los mohawk. De la pintura de Thule de Thulstrup.
5. El padre Hennepin celebrando la misa. De la pintura de Howard Pyle.
6. La Salle presentando una petición a Luis XIV. De la pintura de Adrien Moreau.
7. Jean Baptiste Colbert. De una pintura de Claude Lefèvbre en Versalles.
8. Jean Guyon ante Bouillé. De una pintura de Orson Lowell.
9. Madame de Frontenac. De la pintura de Versalles.
10. Entrada de sir William Phips en la cuenca de Quebec. De una pintura de L. Rossi.
11. Los Sacs y Foxes. De la pintura de Charles Bodmer.
12. El regreso desde Deerfield. De la pintura de Howard Pyle.
13. Sir William Pepperrell. De la pintura de Smibert.
14. Marqués de Beauharnois, gobernador de Canadá. De la pintura de Tonnières en el Museo de Grenoble.
15. Marqués de Montcalm. De la pintura original en poder del actual marqués de Montcalm.
16. Marqués de Vaudreuil. De la pintura en poder de la condesa de Clermont Tonnerre.
17. General Wolfe. De la pintura original de Highmore.
18. La caída de Montcalm. De la pintura de Howard Pyle.
19. Vista de la toma de Quebec. De la grabación temprana de un dibujo hecho in situ por el capitán Hervey Smyth, ayudante de campo de Wolfe.
20. Coronel Henry Bouquet. De la pintura original de Benjamin West.
21. La muerte de Pontiac. De la pintura de De Cost Smith.
22. Sir William Johnson. De una grabación en mezzotinta.
23. A medias deslizándose, a medias sumergiéndose. De un dibujo de Frederic Remington.
24. Los guerreros del trueno. De la pintura de Frederic Remington.
25. Francis Parkman. De una miniatura tomada alrededor de 1844.
26. Francis Parkman. De una fotografía tomada en 1882.
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Apenas es necesario citar aquí los innumerables homenajes dedicados a un autor estadounidense tan famoso como Francis Parkman. Entre los escritores que han otorgado los más altos elogios a sus obras se encuentran nombres como James Russell Lowell, el Dr. John Fisk, el presidente Charles W. Eliot de la Universidad de Harvard, George William Curtis, Edward Eggleston, W. D. Howells, James Schouler y el Dr. Conan Doyle, así como muchos críticos destacados en Estados Unidos, Canadá e Inglaterra.
En dos aspectos, Francis Parkman tuvo una suerte excepcional. Elegió un tema de gran interés para sus compatriotas: la colonización del continente americano y las guerras por su posesión; además, vivió suficientes años para completar su gran serie histórica.
El texto de la Edición de la Nueva Biblioteca es el de la última versión de cada obra preparada para la imprenta por el distinguido autor. Él revisó cuidadosamente y amplió varias de sus obras, no debido a un cambio de opiniones, sino a la luz de nuevas pruebas documentales que su paciente investigación y celo incansable extrajeron de los archivos ocultos del pasado. Así, reescribió y amplió “La conspiración de Pontiac”; la nueva edición de “La Salle y el descubrimiento del Gran Oeste” (1878), y la edición de 1885 de “Pioneros de Francia” incluyó adiciones muy importantes; poco antes de su muerte, añadió cincuenta páginas a “El Antiguo Régimen”, bajo el título de “Los jefes feudales de Acadia”. Por lo tanto, la Edición de la Nueva Biblioteca incluye cada obra en su estado final, perfeccionado por el historiador. Los índices han sido completamente redactados de nuevo.
LITTLE, BROWN, & CO., Editores,
254 Washington Street. Boston.
En dos aspectos, Francis Parkman tuvo una suerte excepcional. Elegió un tema de gran interés para sus compatriotas: la colonización del continente americano y las guerras por su posesión; además, vivió suficientes años para completar su gran serie histórica.
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254 Washington Street. Boston.
Page 445
*** FIN DEL LIBRO ELECTRÓNICO DE PROJECT GUTENBERG FRANCIA Y
INGLATERRA EN AMÉRICA DEL NORTE, PARTE III: LA SALLE, EL DESCUBRIMIENTO
DEL GRAN OESTE ***
Las ediciones actualizadas reemplazarán a las anteriores; las ediciones antiguas serán
renombradas.
Al crear estas obras a partir de ediciones impresas que no están protegidas por la ley de derechos de autor de los Estados Unidos, nadie posee derechos de autor en estos trabajos, por lo que la Fundación (¡y usted!) puede copiarlos y distribuirlos en los Estados Unidos sin permiso y sin pagar regalías por derechos de autor. Se aplican reglas especiales, establecidas en las Condiciones Generales de Uso de esta licencia, para la copia y distribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg™, con el fin de proteger el concepto y la marca registrada PROJECT GUTENBERG™. Project Gutenberg es una marca registrada y no puede utilizarse si se cobra por un libro electrónico, salvo siguiendo los términos de la licencia de la marca, incluyendo el pago de regalías por su uso. Si no se cobra nada por las copias de este libro electrónico, cumplir con la licencia de la marca es muy sencillo. Puede utilizar este libro electrónico para casi cualquier propósito, como la creación de obras derivadas, informes, presentaciones e investigaciones. Los libros electrónicos de Project Gutenberg pueden modificarse, imprimirse y regalarse; prácticamente PUEDE HACER CUALQUIER COSA en los Estados Unidos con libros electrónicos que no estén protegidos por la ley de derechos de autor de ese país. La redistribución está sujeta a la licencia de la marca, especialmente la redistribución comercial.
INICIO: LICENCIA COMPLETA
INGLATERRA EN AMÉRICA DEL NORTE, PARTE III: LA SALLE, EL DESCUBRIMIENTO
DEL GRAN OESTE ***
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1.C. La Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg (“la Fundación” o PGLAF) posee los derechos de autor sobre la colección de obras electrónicas de Project Gutenberg. Casi todas las obras individuales de la colección se encuentran en dominio público en los Estados Unidos. Si una obra individual no está protegida por la ley de derechos de autor en los Estados Unidos y usted…
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1.B. “Project Gutenberg” es una marca registrada. Solo puede ser utilizada en o asociada de cualquier manera con una obra electrónica por personas que acepten quedar sujetas a los términos de este acuerdo. Hay algunas cosas que puede hacer con la mayoría de las obras electrónicas de Project Gutenberg incluso sin cumplir con todos los términos de este acuerdo. Véase el párrafo 1.C a continuación. Hay muchas cosas que puede hacer con las obras electrónicas de Project Gutenberg si sigue los términos de este acuerdo y ayuda a preservar el acceso gratuito en el futuro a dichas obras. Véase el párrafo 1.E a continuación.
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• Se deben cumplir todos los demás términos de este acuerdo relativos a la distribución gratuita de las obras Project Gutenberg™.
1.E.9. Si se desea cobrar una tarifa o distribuir una obra electrónica Project Gutenberg™ o un grupo de obras bajo condiciones diferentes a las establecidas en este acuerdo, es necesario obtener permiso por escrito de la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, entidad encargada de gestionar el proyecto.
1.E.8. Se puede cobrar una tarifa razonable por las copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg, o por el acceso a ellas o su distribución, siempre y cuando:
• Se pague un canon del 20% de las ganancias brutas obtenidas por el uso de las obras de Project Gutenberg, calculado utilizando el método que ya se utiliza para calcular los impuestos aplicables. Dicho canon debe pagarse al propietario de la marca registrada Project Gutenberg, pero él ha acordado donar esos ingresos a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg conforme a lo dispuesto en este párrafo. Los pagos de canon deben realizarse dentro de los 60 días siguientes a cada fecha en que se preparen (o se esté legalmente obligado a preparar) las declaraciones fiscales periódicas. Dichos pagos deben estar claramente identificados como tales y enviarse a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg a la dirección indicada en la Sección 4, “Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg”.
• Se debe reembolsar íntegramente cualquier dinero pagado por un usuario que lo notifique por escrito (o por correo electrónico) dentro de los 30 días posteriores a la recepción, indicando que no está de acuerdo con los términos de la Licencia completa Project Gutenberg™. Se debe exigir a dicho usuario que devuelva o destruya todas las copias de las obras que posea en soporte físico y que cese todo uso y acceso a otras copias de las obras Project Gutenberg™.
• Se debe realizar, de conformidad con el párrafo 1.F.3, un reembolso completo de cualquier dinero pagado por una obra o por una copia de reemplazo, si se detecta algún defecto en la obra electrónica y se lo comunica dentro de los 90 días posteriores a la recepción de la misma.
• Se deben cumplir todos los demás términos de este acuerdo relativos a la distribución gratuita de las obras Project Gutenberg™.
1.E.9. Si se desea cobrar una tarifa o distribuir una obra electrónica Project Gutenberg™ o un grupo de obras bajo condiciones diferentes a las establecidas en este acuerdo, es necesario obtener permiso por escrito de la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, entidad encargada de gestionar el proyecto.
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Marca registrada Gutenberg™. Póngase en contacto con la Fundación según se indica en la Sección 3 a continuación.
1.F.
1.F.1. Los voluntarios y empleados de Project Gutenberg invierten un esfuerzo considerable para identificar, realizar investigaciones sobre derechos de autor, transcribir y revisar obras que no están protegidas por la ley de derechos de autor de los EE. UU. con el fin de crear la colección Project Gutenberg™. A pesar de estos esfuerzos, las obras electrónicas de Project Gutenberg™ y el soporte en el que pueden almacenarse pueden contener “defectos”, como, entre otros, datos incompletos, inexactos o dañados, errores de transcripción, infracciones de derechos de autor u otra propiedad intelectual, discos u otros soportes defectuosos o dañados, virus informáticos o códigos informáticos que dañen o no puedan ser leídos por su equipo.
1.F.2. GARANTÍA LIMITADA, EXCLUSIÓN DE RESPONSABILIDAD POR DAÑOS: Con excepción del “Derecho a Reemplazo o Reembolso” descrito en el párrafo 1.F.3, la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, propietaria de la marca registrada Project Gutenberg™, y cualquier otra parte que distribuya una obra electrónica de Project Gutenberg™ bajo este acuerdo, excluyen toda responsabilidad ante usted por daños, costos y gastos, incluidos los honorarios legales. USTED ACEPTA QUE NO TIENE NINGÚN RECURSO POR NEGLIGENCIA, RESPONSABILIDAD ESTRITA, INCUMPLIMIENTO DE LA GARANTÍA O INCUMPLIMIENTO DEL CONTRATO, EXCEPTO LOS ESTABLECIDOS EN EL PÁRRAFO 1.F.3. USTED ACEPTA QUE LA FUNDACIÓN, EL PROPIETARIO DE LA MARCA REGISTRADA Y CUALQUIER DISTRIBUIDOR BAJO ESTE ACUERDO NO SERÁN RESPONSABLES ANTE USTED POR DAÑOS REALES, DIRECTOS, INDIRECTOS, CONSECUENTES, PUNITIVOS O ACCIDENTALES, INCLUSO SI NOTIFICA LA POSIBILIDAD DE DICHO DAÑO.
1.F.3. DERECHO LIMITADO A REEMPLAZO O REEMBOLSO: Si detecta un defecto en esta obra electrónica dentro de los 90 días posteriores a haberla recibido, puede recibir un reembolso del dinero (si lo hubiere) que pagó por ella enviando una explicación por escrito a la persona de quien recibió la obra. Si recibió la obra en un soporte físico, debe devolver dicho soporte junto con su explicación por escrito. La persona o entidad que le proporcionó la obra defectuosa puede optar por entregarle una copia de reemplazo en lugar de un reembolso. Si recibió la obra de forma electrónica, la persona o entidad que se la proporcionó…
1.F.
1.F.1. Los voluntarios y empleados de Project Gutenberg invierten un esfuerzo considerable para identificar, realizar investigaciones sobre derechos de autor, transcribir y revisar obras que no están protegidas por la ley de derechos de autor de los EE. UU. con el fin de crear la colección Project Gutenberg™. A pesar de estos esfuerzos, las obras electrónicas de Project Gutenberg™ y el soporte en el que pueden almacenarse pueden contener “defectos”, como, entre otros, datos incompletos, inexactos o dañados, errores de transcripción, infracciones de derechos de autor u otra propiedad intelectual, discos u otros soportes defectuosos o dañados, virus informáticos o códigos informáticos que dañen o no puedan ser leídos por su equipo.
1.F.2. GARANTÍA LIMITADA, EXCLUSIÓN DE RESPONSABILIDAD POR DAÑOS: Con excepción del “Derecho a Reemplazo o Reembolso” descrito en el párrafo 1.F.3, la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, propietaria de la marca registrada Project Gutenberg™, y cualquier otra parte que distribuya una obra electrónica de Project Gutenberg™ bajo este acuerdo, excluyen toda responsabilidad ante usted por daños, costos y gastos, incluidos los honorarios legales. USTED ACEPTA QUE NO TIENE NINGÚN RECURSO POR NEGLIGENCIA, RESPONSABILIDAD ESTRITA, INCUMPLIMIENTO DE LA GARANTÍA O INCUMPLIMIENTO DEL CONTRATO, EXCEPTO LOS ESTABLECIDOS EN EL PÁRRAFO 1.F.3. USTED ACEPTA QUE LA FUNDACIÓN, EL PROPIETARIO DE LA MARCA REGISTRADA Y CUALQUIER DISTRIBUIDOR BAJO ESTE ACUERDO NO SERÁN RESPONSABLES ANTE USTED POR DAÑOS REALES, DIRECTOS, INDIRECTOS, CONSECUENTES, PUNITIVOS O ACCIDENTALES, INCLUSO SI NOTIFICA LA POSIBILIDAD DE DICHO DAÑO.
1.F.3. DERECHO LIMITADO A REEMPLAZO O REEMBOLSO: Si detecta un defecto en esta obra electrónica dentro de los 90 días posteriores a haberla recibido, puede recibir un reembolso del dinero (si lo hubiere) que pagó por ella enviando una explicación por escrito a la persona de quien recibió la obra. Si recibió la obra en un soporte físico, debe devolver dicho soporte junto con su explicación por escrito. La persona o entidad que le proporcionó la obra defectuosa puede optar por entregarle una copia de reemplazo en lugar de un reembolso. Si recibió la obra de forma electrónica, la persona o entidad que se la proporcionó…
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Puede optar por recibir una segunda oportunidad de obtener la obra en formato electrónico, en lugar de un reembolso. Si la segunda copia también está defectuosa, puede solicitar un reembolso por escrito, sin más oportunidades para solucionar el problema.
1.F.4. Con excepción del derecho limitado a reemplazo o reembolso establecido en el párrafo 1.F.3, esta obra se le proporciona “TAL CUAL”, SIN NINGUNA OTRA GARANTÍA DE NINGÚN TIPO, YA SEA EXPRESA O IMPLÍCITA, INCLUYENDO PERO NO LIMITADO A LAS GARANTÍAS DE COMERCIABILIDAD O IDONEIDAD PARA CUALQUIER FIN.
1.F.5. Algunos estados no permiten la exclusión de ciertas garantías implícitas ni la exclusión o limitación de ciertos tipos de daños. Si alguna exclusión o limitación establecida en este acuerdo viola la ley del estado aplicable a este acuerdo, el acuerdo deberá interpretarse de tal manera que se aplique la máxima exclusión o limitación permitida por la ley estatal aplicable. La invalidez o imposibilidad de hacer valer alguna disposición de este acuerdo no anulará las disposiciones restantes.
1.F.6. INDEMNIZACIÓN – Usted acepta indemnizar y eximir de toda responsabilidad a la Fundación, al propietario de la marca registrada, a cualquier agente o empleado de la Fundación, a toda persona que proporcione copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg™ de conformidad con este acuerdo, y a todos los voluntarios asociados a la producción, promoción y distribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg™, de toda responsabilidad, costo y gasto, incluidos los honorarios legales, que surjan directa o indirectamente de cualquiera de los siguientes hechos causados por usted: (a) la distribución de esta obra o de cualquier otra obra de Project Gutenberg, (b) la alteración, modificación, adición o eliminación de cualquier obra de Project Gutenberg, y (c) cualquier defecto que usted cause.
Sección 2. Información sobre la misión de Project Gutenberg
Project Gutenberg es sinónimo de la distribución gratuita de obras electrónicas en formatos legibles por la mayor variedad posible de computadoras, incluyendo aquellas obsoletas, antiguas, de mediana edad y nuevas. Existe gracias a…
1.F.4. Con excepción del derecho limitado a reemplazo o reembolso establecido en el párrafo 1.F.3, esta obra se le proporciona “TAL CUAL”, SIN NINGUNA OTRA GARANTÍA DE NINGÚN TIPO, YA SEA EXPRESA O IMPLÍCITA, INCLUYENDO PERO NO LIMITADO A LAS GARANTÍAS DE COMERCIABILIDAD O IDONEIDAD PARA CUALQUIER FIN.
1.F.5. Algunos estados no permiten la exclusión de ciertas garantías implícitas ni la exclusión o limitación de ciertos tipos de daños. Si alguna exclusión o limitación establecida en este acuerdo viola la ley del estado aplicable a este acuerdo, el acuerdo deberá interpretarse de tal manera que se aplique la máxima exclusión o limitación permitida por la ley estatal aplicable. La invalidez o imposibilidad de hacer valer alguna disposición de este acuerdo no anulará las disposiciones restantes.
1.F.6. INDEMNIZACIÓN – Usted acepta indemnizar y eximir de toda responsabilidad a la Fundación, al propietario de la marca registrada, a cualquier agente o empleado de la Fundación, a toda persona que proporcione copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg™ de conformidad con este acuerdo, y a todos los voluntarios asociados a la producción, promoción y distribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg™, de toda responsabilidad, costo y gasto, incluidos los honorarios legales, que surjan directa o indirectamente de cualquiera de los siguientes hechos causados por usted: (a) la distribución de esta obra o de cualquier otra obra de Project Gutenberg, (b) la alteración, modificación, adición o eliminación de cualquier obra de Project Gutenberg, y (c) cualquier defecto que usted cause.
Sección 2. Información sobre la misión de Project Gutenberg
Project Gutenberg es sinónimo de la distribución gratuita de obras electrónicas en formatos legibles por la mayor variedad posible de computadoras, incluyendo aquellas obsoletas, antiguas, de mediana edad y nuevas. Existe gracias a…
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Los esfuerzos de cientos de voluntarios y las donaciones de personas de todos los ámbitos de la vida.
Los voluntarios y el apoyo financiero para brindarles a los voluntarios la asistencia que necesitan son cruciales para alcanzar los objetivos de Project Gutenberg y asegurar que la colección de Project Gutenberg siga estando disponible gratuitamente para las generaciones futuras. En 2001, se creó la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg para proporcionar un futuro seguro y permanente a Project Gutenberg y a las generaciones venideras. Para saber más sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg y cómo sus esfuerzos y donaciones pueden ayudar, consulte las Secciones 3 y 4 y la página de información de la Fundación en www.gutenberg.org.
Sección 3. Información sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg
La Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg es una corporación educativa sin fines de lucro 501(c)(3) organizada bajo las leyes del estado de Misisipi y a la que el Servicio de Impuestos Internos le ha otorgado estatus de exención fiscal. El número de identificación fiscal federal de la Fundación es 64-6221541. Las contribuciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg son deducibles de impuestos en la medida permitida por las leyes federales de los EE. UU. y las leyes de su estado.
La oficina administrativa de la Fundación se encuentra en 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, EE. UU., +1 (862) 621-9288. Los enlaces de correo electrónico y la información de contacto más reciente se pueden encontrar en el sitio web de la Fundación y en su página oficial en www.gutenberg.org/contact.
Sección 4. Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg
Project Gutenberg™ depende de un amplio apoyo público y de donaciones para poder llevar a cabo su misión de aumentar la cantidad de obras de dominio público y licenciadas que puedan distribuirse gratuitamente en formato legible por máquinas, accesible desde la mayor variedad de dispositivos.
Los voluntarios y el apoyo financiero para brindarles a los voluntarios la asistencia que necesitan son cruciales para alcanzar los objetivos de Project Gutenberg y asegurar que la colección de Project Gutenberg siga estando disponible gratuitamente para las generaciones futuras. En 2001, se creó la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg para proporcionar un futuro seguro y permanente a Project Gutenberg y a las generaciones venideras. Para saber más sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg y cómo sus esfuerzos y donaciones pueden ayudar, consulte las Secciones 3 y 4 y la página de información de la Fundación en www.gutenberg.org.
Sección 3. Información sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg
La Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg es una corporación educativa sin fines de lucro 501(c)(3) organizada bajo las leyes del estado de Misisipi y a la que el Servicio de Impuestos Internos le ha otorgado estatus de exención fiscal. El número de identificación fiscal federal de la Fundación es 64-6221541. Las contribuciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg son deducibles de impuestos en la medida permitida por las leyes federales de los EE. UU. y las leyes de su estado.
La oficina administrativa de la Fundación se encuentra en 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, EE. UU., +1 (862) 621-9288. Los enlaces de correo electrónico y la información de contacto más reciente se pueden encontrar en el sitio web de la Fundación y en su página oficial en www.gutenberg.org/contact.
Sección 4. Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg
Project Gutenberg™ depende de un amplio apoyo público y de donaciones para poder llevar a cabo su misión de aumentar la cantidad de obras de dominio público y licenciadas que puedan distribuirse gratuitamente en formato legible por máquinas, accesible desde la mayor variedad de dispositivos.
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incluyendo equipos obsoletos. Muchas donaciones pequeñas (de 1 a 5.000 dólares) son especialmente importantes para mantener el estatus de exención fiscal ante el IRS.
La Fundación se compromete a cumplir con las leyes que regulan las organizaciones benéficas y las donaciones caritativas en los 50 estados de los Estados Unidos. Los requisitos de cumplimiento no son uniformes y se necesita un esfuerzo considerable, mucha documentación y numerosas tarifas para satisfacerlos y mantenerse al día con ellos. No solicitamos donaciones en lugares donde no hayamos recibido una confirmación por escrito de cumplimiento. Para ENVIAR DONACIONES o determinar el estado de cumplimiento en cualquier estado en particular, visite www.gutenberg.org/donate.
Aunque no podemos ni solicitamos contribuciones de estados donde no hemos cumplido con los requisitos de solicitud, no conocemos ninguna prohibición contra aceptar donaciones no solicitadas de donantes de dichos estados que se nos acerquen con ofertas de donación.
Se aceptan con gratitud las donaciones internacionales, pero no podemos hacer ninguna declaración respecto al tratamiento fiscal de las donaciones recibidas desde fuera de los Estados Unidos. Las leyes estadounidenses solas ya sobrecargan a nuestro reducido personal.
Consulte las páginas web de Project Gutenberg para conocer los métodos y direcciones de donación actuales. Las donaciones también se aceptan de varias otras maneras, incluyendo cheques, pagos en línea y donaciones con tarjeta de crédito. Para donar, visite: www.gutenberg.org/donate.
Sección 5. Información general sobre Project Gutenberg: obras electrónicas
El profesor Michael S. Hart fue el creador del concepto de Project Gutenberg: una biblioteca de obras electrónicas que pudieran compartirse libremente con cualquiera. Durante cuarenta años, produjo y distribuyó libros electrónicos de Project Gutenberg con el apoyo de una red reducida de voluntarios.
Los libros electrónicos de Project Gutenberg a menudo se crean a partir de varias ediciones impresas, todas ellas confirmadas como no protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos, a menos que…
La Fundación se compromete a cumplir con las leyes que regulan las organizaciones benéficas y las donaciones caritativas en los 50 estados de los Estados Unidos. Los requisitos de cumplimiento no son uniformes y se necesita un esfuerzo considerable, mucha documentación y numerosas tarifas para satisfacerlos y mantenerse al día con ellos. No solicitamos donaciones en lugares donde no hayamos recibido una confirmación por escrito de cumplimiento. Para ENVIAR DONACIONES o determinar el estado de cumplimiento en cualquier estado en particular, visite www.gutenberg.org/donate.
Aunque no podemos ni solicitamos contribuciones de estados donde no hemos cumplido con los requisitos de solicitud, no conocemos ninguna prohibición contra aceptar donaciones no solicitadas de donantes de dichos estados que se nos acerquen con ofertas de donación.
Se aceptan con gratitud las donaciones internacionales, pero no podemos hacer ninguna declaración respecto al tratamiento fiscal de las donaciones recibidas desde fuera de los Estados Unidos. Las leyes estadounidenses solas ya sobrecargan a nuestro reducido personal.
Consulte las páginas web de Project Gutenberg para conocer los métodos y direcciones de donación actuales. Las donaciones también se aceptan de varias otras maneras, incluyendo cheques, pagos en línea y donaciones con tarjeta de crédito. Para donar, visite: www.gutenberg.org/donate.
Sección 5. Información general sobre Project Gutenberg: obras electrónicas
El profesor Michael S. Hart fue el creador del concepto de Project Gutenberg: una biblioteca de obras electrónicas que pudieran compartirse libremente con cualquiera. Durante cuarenta años, produjo y distribuyó libros electrónicos de Project Gutenberg con el apoyo de una red reducida de voluntarios.
Los libros electrónicos de Project Gutenberg a menudo se crean a partir de varias ediciones impresas, todas ellas confirmadas como no protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos, a menos que…
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Se incluye una nota de derechos de autor. Por lo tanto, no necesariamente mantenemos los libros electrónicos en conformidad con ninguna edición impresa en particular.
La mayoría de las personas comienzan en nuestro sitio web, que cuenta con la principal herramienta de búsqueda de PG: www.gutenberg.org.
Este sitio web incluye información sobre el Proyecto Gutenberg, como cómo hacer donaciones a la Fundación del Archivo Literario del Proyecto Gutenberg, cómo ayudar a crear nuestros nuevos libros electrónicos y cómo suscribirse a nuestro boletín electrónico para estar al tanto de los nuevos libros electrónicos.
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