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古腾堡计划版的《傲慢与偏见》电子书
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书名：《傲慢与偏见》
作者：简·奥斯汀
发布日期：1998年6月1日 [电子书编号#1342]
最近更新时间：2026年2月10日
语言：英语
更多信息及格式请访问：www.gutenberg.org/ebooks/1342
致谢：Chuck Greif以及http://www.pgdp.net上的在线校对团队（该文件是由互联网档案馆中的图片转换而成的）
*** 古腾堡计划版《傲慢与偏见》电子书开始 ***

前言。
插图目录。
第一章、第二章、第三章、第四章、第五章、第六章、第七章、第八章、第九章、第十章，
第十一章、第十二章、第十三章、第十四章、第十五章、第十六章、第十七章、第十八章，
第十九章、第二十章、第二十一章、第二十二章、第二十三章、第二十四章、第二十五章，
第二十六章、第二十七章、第二十八章、第二十九章、第三十章、第三十一章，
第三十二章、第三十三章、第三十四章、第三十五章、第三十六章，
第三十七章、第三十八章、第三十九章、第四十章、第四十一章、第四十二章，
第四十三章、第四十四章、第四十五章、第四十六章、第四十七章、第四十八章，
第四十九章、第五十章、第五十一章、第五十二章、第五十三章、第五十四章、第五十五章、第五十六章，
第五十七章、第五十八章、第五十九章、第六十章、第六十一章。

《傲慢与偏见》
作者：简·奥斯汀
序言：乔治·圣茨伯里
插图：休·汤姆森

拉斯金156号，查令十字路。
伦敦，乔治·艾伦出版社。

奇斯威克出版社：——查尔斯·惠廷汉姆公司。
地址：伦敦，大法官巷。

沃尔特·惠特曼曾在某处对“出于惯例而产生的爱”与“发自内心的爱”作了精妙的区分。这一区分既适用于书籍，也适用于男女之间；而对于那些真正受到人们真心喜爱的为数不多的作家而言，这一区分还会带来一些有趣的结果。与那些因传统观念或出于“应该如此”的想法而被喜爱的作家相比，这些作家的最佳作品之间的差异要大得多。在奥斯汀作品的爱好者群体中——这个群体规模虽大，但成员却极为挑剔——几乎每部小说都有其支持者。对某些人来说，《诺桑觉寺》那令人愉悦的清新风格与幽默感，以及其完整性与引人入胜的情节，掩盖了它篇幅较短、情节本质上属于讽刺或戏仿性质这一显而易见的缺陷，而这类作品很难达到顶尖水平。《劝导》虽然风格较为平淡，情节也不够引人入胜，但其精致细腻的风格仍让一些人为之倾倒。《曼斯菲尔德庄园》中的灾难场面显然带有戏剧性色彩，男女主角也相当乏味，作者更是通过明确指出埃德蒙娶范妮只是因为玛丽让他震惊，以及范妮若遇到更用心的克劳福德很可能会选择他，从而近乎故意地破坏了作品中的浪漫元素；不过，我认为那些出色的场景以及诺里斯夫人等角色的形象，还是为这部作品赢得了不少支持者。《理智与情感》或许拥有最少的狂热崇拜者，但也并非没有支持者。不过，综合各种因素来看，我认为大多数有见识的读者会将票投给《爱玛》和这部作品；而如果不能因为喜爱奥斯汀小姐就免除“庸俗”的指责的话，那么大众的选票可能会倾向于《爱玛》。毕竟，《爱玛》的篇幅更长，内容也更丰富多样。

这部作品越受欢迎；在创作时，作者已经见识过更多世面，她的整体写作水平也有所提升，尽管那些最独特、最具特色的对话风格仍未完全成熟。像贝茨小姐、埃尔顿一家这样的角色，无疑能赢得所有人的喜爱。就我个人而言，我会毫不犹豫地选择《傲慢与偏见》。在我看来，这是该作家所有作品中最为完美、最具特色、最能体现其风格的著作。在有限的篇幅内，我打算在此阐述理由。

首先，需要提醒读者的是，这本书的初稿其实很早就写成了，大约在1796年左右，当时奥斯汀小姐还只有21岁；不过它直到大约15年后才在查顿完成修订，直至1813年才出版，也就是在她去世前四年。我认为，正是这种青春时期的鲜活创意与中年的精心修改相结合，才使得这部作品在结构上远远优于其他作品。虽然情节并不复杂，但已足够严谨，甚至可以媲美菲尔丁的作品；几乎没有哪个角色或情节可以被删减而不影响故事的发展。莉迪亚与威克姆的私奔，并不像克劳福德与拉什沃思夫人的私奔那样属于戏剧性的转折点，而是与故事前期的发展紧密相连，从而自然地引出结局。所有次要情节——简与宾利的爱情、柯林斯先生的出现、前往亨斯福德的旅行、在德比郡的游历——也都以同样自然且巧妙的方式融入故事之中。书中没有那种曲折复杂的情节设计，而弗兰克·丘吉尔与简·费尔法克斯之间的复杂关系虽然为《爱玛》增添了不少趣味，但我认为那并非这部优秀作品的最佳特色。虽然奥斯汀小姐一直喜欢那种误会情节，因为这能为她提供展现其独特才华的机会，但在《傲慢与偏见》中，她只是利用了威克姆对达西行为的错误描述，以及伊丽莎白的情感从厌恶逐渐转变为真正的爱情这一自然过程所带来的种种状况。我不知道是否有剧作家试图将这部作品搬上舞台；如果真有这样的尝试，我觉得那些情节恐怕不会足够引人注目，而人物设定也过于微妙精细，不适合舞台表演。不过，即便有人尝试改编，也不会出现那些因小说家为追求便利而设计的松散结构问题，因为那些问题在舞台上很快就会暴露出来。

不过，我认为——尽管这一观点可能会让许多批评家觉得异端——结构并非小说家最出色的才能或最宝贵的天赋。它只是有助于凸显小说家的其他优点；而缺乏良好的结构则可能会在一定程度上损害这些优点，即便那些批评者并非极为挑剔。不过，一部结构糟糕但能在人物塑造或幽默风格方面表现出色，或是拥有精湛对话技巧（这或许是所有能力中最难得的）的小说，依然会比那些结构完美的作品要好得多。

由口中含着小石子的木偶来表演和讲述的情节毫无瑕疵。尽管奥斯汀小姐在构思故事方面展现出非凡的才能，但若《傲慢与偏见》中没有那些堪称她幽默风格与人物塑造艺术巅峰之作的内容的话，我肯定会给这部作品更低的评价。这些杰作或许可以容纳约翰·索普、埃尔顿一家、诺里斯夫人以及其他一两个人物，但在某些方面，它们无疑仍比这些人物更为出色。

奥斯汀小姐的幽默风格极为微妙精致，或许正因如此，理解它比表达它更容易，而且不同的人在不同时间对它的理解也可能有所不同。总体而言，我觉得她的幽默风格与艾迪生的更为相似，而非其他英国作家们的风格。当然，两者在情节、时间、主题以及文学手法上存在明显差异；性别差异或许并不重要，因为《旁观者》中就有明显的女性特质，而简·奥斯汀的天赋中虽然没有男性化的元素，但也包含了许多具有男性特质的成分。不过，两者的相似之处在于许多共同的特质——端庄、细腻的笔触、避免使用夸张的语气或过于显眼的表达方式。此外，两者都带有一种并非冷酷无情、却也有些残酷的意味。那些粗俗地评判他人的人习惯于将艾迪生的善良与斯威夫特的野蛮相对比，将奥斯汀小姐的温和与菲尔丁及斯摩莱特的喧闹相对比，甚至还将她那位直接的前辈伯尼小姐所允许的那些残忍的恶作剧也一并提及。然而，无论是艾迪生还是奥斯汀小姐，都有一种虽有所克制且举止得体，但却充满欲望且无情的乐趣，那就是嘲笑和讥讽愚人。18世纪初的男子当然会比19世纪初的女子更热衷于此；毫无疑问，奥斯汀小姐的道德观念会让她对《旁观者》中那位不幸丈夫写的信感到厌恶——在那封信里，他满心天真地描述着自己的妻子和朋友如何诱使他玩捉迷藏游戏。而另一封《旁观者》上的来信，那是一位14岁少女希望嫁给英俊的先生，并向她的指导老师保证“他非常欣赏您的作品”，这样的信或许可以由莉迪亚·班纳特在她的曾祖母时代所写。另一方面，也有人（我认为这种看法不合理）从奥斯汀小姐自己的作品中发现了“愤世嫉俗”的意味，比如她对马斯格罗夫夫人自欺欺人的悔恨之情的讽刺。不过，“愤世嫉俗”这个词在英语中是最容易被误用的词之一，尤其是当人们故意扭曲其原本的含义，将其用于形容那些温和而含蓄的讽刺，而非粗暴激烈的辱骂时。如果“愤世嫉俗”意味着能够看到事物的另一面，意识到世间存在着种种不为人知的黑暗，明白人的动机几乎总是复杂的，表面现象与真实本质并不相同——如果是这样的话，那么每一个不是傻瓜、不想生活在幻想中的乐园里、了解自然、世界与生活的人，都是愤世嫉俗者。从这个意义上说，奥斯汀小姐无疑属于这类人。甚至从更广泛的意义上来说，她也可能属于这类人，因为她就像她笔下的班纳特先生一样，以一种享乐主义的态度去剖析一切。

在运用那些愚蠢又卑劣的人作为工具时，她展现出了自己的才能。我认为她确实从中获得了乐趣，作为女人，我并不因此而看轻她；相反，作为艺术家，她因此变得更加出色了。关于她的艺术风格，戈德温·史密斯先生确实指出：“用隐喻来形容她作品的完美程度已显不足，再加上她创作领域的局限性。”他进一步认为，我们无需再将其与微型画家的艺术相提并论。要使这一观点更为准确，我们就不应以狭义的“微型画”来理解她的作品，而应将梅姆林视为绘画史的一端，将梅索尼耶视为另一端，而非科斯韦或类似人物。至于是否该用“局限”这个词来形容她的创作，我则不太确定。如果她的世界是个微观世界，那么它的宏大特质至少与它的微小程度一样显著。她只描绘自己认为有必要去表现的题材；但我不确定她是否无法描绘那些她并未觉得有必要去表现的题材。值得注意的是，在短短的两段创作时期——一段约为三年，另一段略长于五年——她就创作出了六部杰作，且没有一部是失败的。或许她作品中的浪漫元素存在缺陷：我们必须记住，在18世纪70年代出生的那些人中，几乎没有人能够展现出纯粹的浪漫风格。就连斯科特也需要山川与民谣，柯勒律治则需要形而上学与德语知识，才能突破古典主义的束缚。奥斯汀小姐则是个在英国乡村长大的女孩，那个时代，一旦有白霜可能弄破她们的皮鞋，女士们就会立刻回到屋里；突如其来的寒冷会让人极为恐惧，她们的学习、行为都受到种种繁杂的限制，而玛丽·沃斯通克拉夫特则以更理性的思维对这些限制提出了抗议。奥斯汀小姐在遇到白霜时也会退缩，但我觉得即便在恶劣的环境中，她也能取得不错的成绩。因为尽管她的知识面并不宽广，但她懂得两样只有天才才懂的东西：一是人性，二是艺术。在人性方面，她从不犯错；她笔下的男性虽然形象有限，但却真实可信；而女性则具有传统意义上的“完美”特质。至于艺术方面，虽然她从未尝试过理想主义风格，但她的现实主义却极为真实，以至于我们这个时代的虚假现实主义看起来简直毫无生气。随便找个法国作家，除了已故的莫泊桑之外，看看他是如何费力地堆砌笔触以求营造出完整的画面——你根本得不到任何真实的印象；就算舍弃他作品中三分之二的内容，也只能勉强形成一点真实的印象。但在奥斯汀的作品中，那些无数琐碎而自然的笔触却能像魔法般构成一幅完美的画面。没有任何虚假之处，也没有任何多余的内容。就拿这本书来说吧，当柯林斯先生在班纳特夫人正在搅火的时候改变主意，选择伊丽莎白作为主角时（我们知道班纳特夫人会如何搅火），或者当达西先生亲自把咖啡杯拿回来时，这些细节的处理方式都如同斯威夫特的作品那样精妙——“我的指甲有多长，画面就有多高”——这让原本有些犹豫的萨克雷也发出了由衷的赞叹。事实上，尽管这听起来有些不可思议，但我认为在某些方面，奥斯汀小姐与斯威夫特颇为相似，就像我在其他方面将她与艾迪生相提并论一样。

这种斯威夫特式的特质在这部小说中得到了充分展现，而在其他作品中则无处可见——尤其是在那个永恒的、难以形容的柯林斯先生这个角色身上。柯林斯先生确实非常出色；远远超过艾迪生所创造过的任何角色，甚至几乎可以与菲尔丁或斯威夫特本人相媲美。有人说，从来没有人能与他相提并论。但实际上，他确实有类似斯威夫特式的特质；他真实存在，永不消逝，比成百上千的首相、大主教，以及那些“金属、半金属以及杰出的哲学家”都要真实。其次，我认为断言18世纪末根本不存在这样的柯林斯先生是草率的。有趣的是，在同一部作品中，我们还能看到《约翰·达什伍德》中对他的一种尝试性刻画，不过那只是不成功的尝试罢了。书中描绘出了他的刻板、卑鄙、狭隘等特征，但这个形象并不完整，甚至显得有些不自然。而柯林斯先生则是完全自然的，充满生命力。事实上，尽管他只是以“缩影”的形式出现，但他所展现的人性面貌——尤其是18世纪的人性面貌：他们的庸俗、善意却固执的道德观念、刻板的狭隘心理、对地位的盲目崇拜、唯物主义以及自私心理——却显得极为生动。我不认为这位杰出人物的任何言行都无法与现实相吻合，而且我觉得这些言行中有许多很可能是真实发生的。

不过，如果小说的创作者没有如此巧妙地运用班纳特先生和凯瑟琳·德·伯尔夫人这两个角色来衬托柯林斯先生的伟大之处，那么他的伟大就难以如此完美地展现出来。凯瑟琳·德·伯尔夫人同样被过度夸大了。或许确实存在一些夸张的成分，但在我看来那也极其微弱。即便在现在，我觉得也完全有可能找到像凯瑟琳那样专横、自我中心、缺乏礼貌的人，尤其是女性。一百年前，那些来自偏远乡村教区的伯爵女儿们，虽然未必出身贵族，但却有机会培养出这些如今已极为罕见的不良性格。至于班纳特先生，奥斯汀小姐、达西先生，甚至是伊丽莎白小姐本人，都似乎对他行为的“不当”过于苛责了。他的妻子显然是个无可救药的傻瓜，而且永远都是如此；对于一个有智慧、有风度的人来说，除了用讽刺的方式应对，别无他法。除了在私奔危机时刻那种情有可原的无奈之外，他没有任何可指责之处。他的言语充满了幽默感，属于那种让我们发笑而非嘲笑的幽默——就连奥斯汀小姐也曾让她的角色说出过这样的话。很难说他在与妻子交谈时更讨人喜欢，还是在戏弄柯林斯先生时更有趣；但总体而言，当妻子为继承问题而忧心忡忡时，他给予的安慰显然更令人满意，比如他说：“亲爱的，不要陷入如此消极的思绪中。让我们期待更好的事情吧。希望我能活下来。”还有他询问那位庞大的表亲，柯林斯先生所说那些他向凯瑟琳夫人表达的赞美之词是否出自真心：“请问，这些美好的话语真的是他发自内心的吗？”

“是即时的反应，还是先前研究的结果？”正是这些因素为奥斯汀的读者带来了愉悦的惊喜与兴奋感，就像斯威夫特、菲尔丁以及萨克雷的读者所感受到的那样；而除了这四位作家之外，其他英国小说家则无法给读者带来这样的体验。《傲慢与偏见》中那些次要角色的优秀品质早已被提及过，因此很难在有限的篇幅内详细阐述他们的优点，更不用说在此处了。班纳特夫人我们也简单提到过，很难说她究竟更有趣味十足，还是更真实可感。凯蒂和莉迪亚也是如此；不过，并非所有作家，即便是天才作家，也能如此精准地描绘出不同年龄阶段的女性的弱点，以及愚蠢与庸俗的智力与性格所带来的影响。至于玛丽，奥斯汀并没有花太多笔墨来刻画她，尽管对她更为苛刻——不仅在正文中，从奥斯汀·利先生提供的那些有趣的补充资料中也可以看出，她甚至被注定要嫁给“菲利普斯先生的某个职员”。喜欢先模仿他人再传播道德观念、在公共场合长时间唱歌跳舞的行为无疑是很糟糕且应受谴责的；但也许可怜的玛丽只是那个时代那些愚蠢行为的替罪羊罢了。无论如何，当她从莉迪亚的堕落中得出教训时，我们很难不对她抱有某种尊敬与喜爱之情（当然是那种特殊的尊敬与喜爱）。有时我真希望故事的情节能允许奥斯汀让这些角色结合在一起，这样既能实现理想的配对，又能减轻班纳特夫人的忧虑。宾利一家、加德纳一家、卢卡斯一家，还有达西小姐、德·伯赫小姐、简、威克姆等人，则无需特别评论，只需指出夏洛特·卢卡斯这个角色——虽然她那古怪的父亲很有趣，但有点介于喜剧与闹剧之间——堪称对一种平凡性格的精彩刻画；而威克姆虽然也显示出奥斯汀在描写年轻男子时的些许犹豫，但他同样也是对另一种平凡性格的出色描绘。只有天才才能将夏洛特塑造成如此形象，却又不会让人反感；也能将威克姆塑造成那样的人物，同时又不让他显得过于花心或令人厌恶。不过，主角和女主角绝不能被忽视。在我看来，达西无疑是奥斯汀笔下最出色、最有趣的男主角；唯一能与他相媲美的就是亨利·蒂尔尼，但他的角色太过简单，根本无法与之相比。有人认为，达西最初的骄傲表现得有些不自然，后来又轻易屈服了，而且他爱上伊丽莎白的可能性其实很低。但我不同意这种观点。达西自己对自己骄傲心理形成的解释十分合理且充分；从心理学角度来看，没有什么比伊丽莎白轻蔑的拒绝所带来的冲击，更能促使他那原本慷慨的天性恢复健康状态了。在彭伯利庄园的意外重逢中，达西态度的转变真是细腻至极。如果他是个坏脾气的人或自大狂，或许还会因为被拒绝而痛苦不已，或者怀疑那个女孩是来找丈夫的……

狩猎。他既不热衷于狩猎，这一特点其实与那种被宠坏却并未真正心怀恶意、而且深陷爱河的男人的性格很相符。至于他为何会坠入爱河，伊丽莎白只是解释了其中的原因，就如同达西解释自己为何仍处于那种状态一样；当然，她并没有把自身魅力所起的作用算进去。这种魅力让许多男人以及不少女人——从奥斯汀小姐本人开始——都感受到了它的存在，而像大多数魅力一样，它更多是需要去感受而非用言语来解释的。伊丽莎白显然属于维纳斯阵营中那些活泼开朗的角色。奥斯汀小姐总是刻意避免详细描述她的美貌；除了那双美丽的眼睛，以及偶尔提到的她肤色明亮、身高不算太高之外，关于她的容貌我们几乎听不到任何描述。但她与其他活泼型女主人公的主要区别在于：首先，她极其聪明——用那个不太恰当的词来说，几乎是意志坚强的人；其次，尽管她喜欢取笑别人、言辞犀利，但她完全没有恶意。当受到攻击时，伊丽莎白能够以同样的方式回击，但她从不主动攻击他人。她早期的一些话语中因为用词或表达方式略显过时而显得有些尖刻，但这并不重要；而在处理严肃事务时，比如与达西的那场重要求婚场景（这本应是全书的情节高潮），或是与凯瑟琳夫人之间的最终对决时，她的表现则无可挑剔。此外，她还是一个非常自然的女孩。她不会对自己或任何人隐瞒自己对达西最初那种无礼行为的强烈不满。（顺便说一句，认为那种无礼行为被夸大了的批评实在是不公正的；因为类似的行为，虽然表达方式可能没那么生硬，但却更为粗俗，当年在各种舞会上，那些教养并不比达西差的人也可能会做出这样的行为。）对于简所受到的伤害以及家人所遭受的轻视，她以最健康的方式加剧了自己的怨恨情绪。不过，这一切仍然无法解释她的魅力所在。如果把美貌视为所有女主人公共有的特质的话，那么她的魅力或许还在于：在她的活泼、机智、温柔自然的性格之外，她还拥有某种在她那个时代和类型的女主人公中极为罕见的勇气。几乎所有的女主人公都会对英俊潇洒的达西感到敬畏不已；几乎所有人听到迷人的威克姆提出求婚——哪怕是那种调皮的求婚——都会心潮澎湃。而伊丽莎白则没有任何令人反感之处，也没有所谓的“新女性”特质，她天生就具备现代优秀女性通过教育和经验所获得的那种自信——她绝不认为所有男人都可以随意欺负她，也不认为大多数人会试图占有她。虽然她一点也不“无礼或男子气概”，但她并非单纯地敏感多情，也没有什么令人讨厌的娇气。在奥斯汀所处的时代，那种常见的、看似自然的激情表现形式往往都与这两种或其中一种特质的展现密切相关，因此她并没有让伊丽莎白在外表上表现出强烈的激情。但至少我毫不怀疑，即便没有彭伯利庄园，她也会同样愿意嫁给达西。任何能够读懂她内心的人都会明白这一点。

在小说的最终章节中，我们不会发现那些恋人们的对话像他们那个时代的德拉·克鲁斯坎一家所认为的那样冷漠；或许对现在的德拉·克鲁斯坎一家来说也是如此。毕竟，去探寻魅力所在的意义何在呢？因为魅力本来就存在啊。与其费力去寻找本就不存在的东西的原因，不如保持理智。在过去一百年的小说中，有无数年轻女子值得人去爱上；而在我看来，至少有五位女子是任何有品位、有风度的人都会不由自主地爱上她的。按时间顺序，她们的名字分别是伊丽莎白·班纳特、戴安娜·弗农、阿吉莫妮·莱文顿、贝娅特丽克斯·埃斯蒙德以及芭芭拉·格兰特。我本会最爱上贝娅特丽克斯和阿吉莫妮；而如果只是为了偶尔相伴的话，我可能会选择戴安娜和芭芭拉。但若是要与之共度一生并结婚的话，我觉得这四个人中没有任何一个能够与伊丽莎白相媲美。
乔治·圣茨伯里

页码
扉页 iv
标题页 v
献词 vii
前言标题 ix
插图目录标题 xxv
第一章标题 1
“他下来查看了一下那个地方” 2
班纳特夫妇 5
“希望宾利先生会喜欢这里” 6
“我个子最高” 9
“他骑着一匹黑马” 10
“当一行人进入时” 12
“她还算不错” 15
第四章标题 18
第五章标题 22
“他始终没有开口说过话” 24
第五章结尾 26
第六章标题 27
“几个人的恳求” 31
“给班纳特小姐的便条” 36

“乐观的预测” 40
“药剂师来了” 43
“遮住屏幕” 45
“班纳特夫人与她的两个小女儿” 53
进入第十章 60
“不，不要动，留在原地。” 67
“加旺火势” 69
进入第十二章 75
进入第十三章 78
进入第十四章 84
“他坚称自己从未读过小说” 87
进入第十五章 89
进入第十六章 95
“——郡的官员们” 97
“很高兴再次见到他们亲爱的朋友” 108
进入第十八章 113
“如此高超的舞技实属罕见” 118
“我以最诚挚的态度向您保证” 132
进入第二十章 139
“他们走进了早餐室” 143
进入第二十一章 146
“和他们一起走回去” 148
进入第二十二章 154
“充满爱意且言辞优美” 156
“他坚称自己一定搞错了” 161
“每当她用低声说话时” 166
进入第二十四章 168
进入第二十五章 175
“冒犯了两位或三位年轻女士” 177
“你会来看我吗？” 181
“在楼梯上” 189
“在门口” 194
“正在与女士们交谈” 198
“凯瑟琳夫人，”她说，“您送给了我一份珍宝。” 200

即将进入第三十章。209
“他总是及时将消息告知他们。”211
“那些绅士们与他同行。”213
即将进入第三十一章。215
即将进入第三十二章。221
“在姨妈的陪伴下。”225
“抬头望去时。”228
即将进入第三十四章。235
“听到有人叫自己的名字。”243
即将进入第三十六章。253
“在城里偶然相遇。”256
“他最后的致意。”261
“道森。”263
“他内心的激动之情。”267
“他们忘了留下任何消息。”270
“我们挤在一起多温馨啊！”272
即将进入第四十章。278
“我决心再也不提起这件事了。”283
“当米勒上校的部队离开时。”285
“温柔地调情。”290
加德纳一家的到来。294
“猜测着日期。”301
即将进入第四十四章。318
“为了让所有人满意而努力。”321
“被河流阻隔。”327
即将进入第四十六章。334
“我一刻也不能浪费。”339
“他们表达欢迎的最初方式。”345
《邮报》。359
“我已经把这件事告诉了那个人。”363
即将进入第四十九章。368
“不过，也许你想读一读它。”370
“那些心怀恶意的老太太们。”377
“带着充满爱意的微笑。”385

“我敢肯定她没有听。”393
“达西先生和他在一起。”404
“简恰好往那边看了去。”415
“朗太太和她的侄女们。”420
“莉齐，亲爱的，我有话要对你说。”422
进入第LVI章。431
“经过简短的观察之后……”434
“但现在事情真相大白了。”442
“他姑妈的努力。”448
“无法说出一句话来。”457
“那种谄媚的礼貌。”466
进入第LXI章。472
完。476

第一章

一个公认的事实是：拥有丰厚财富的单身男子必定会需要妻子。无论这样的男子在初到某个社区时自己的想法或意愿如何，这一事实早已深植于周边家庭的观念之中，他们总认为这名男子应该是他们某个女儿的合法配偶。

“亲爱的班纳特先生，”有一天，他的妻子对他说，“您听说内瑟菲尔德庄园终于有人租下去了吗？”

班纳特先生回答说没听说。

“其实已经有人租下了，”她继续说道，“朗夫人刚刚来过这里，她把一切都告诉我了。”

班纳特先生没有回答。

“您不想知道是谁租下的吗？”妻子不耐烦地问道。

“您想告诉我，我并不反对听。”

“他专程下来查看这个地方。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

这已经算是足够的邀请了。
“亲爱的，你得知道，朗夫人说尼日斐已经被一个来自英格兰北部的富家年轻男子看中了；他周一坐着四马马车前来查看这个地方，对这里极为满意，于是立刻就与莫里斯先生达成了协议；他将在米迦勒节之前入住，他的仆人们也将在下周末前赶到这里。”
“他叫什么名字？”
“宾利。”
“他已婚还是单身？”
“哦，当然是单身啦！一个非常富有的单身汉，每年有四五千英镑的收入。这对我们的女儿们来说真是件好事啊！”
“怎么会呢？这跟她们有什么关系？”
“亲爱的班纳特先生，”他的妻子回答道，“你怎么能这么固执呢？你应该明白，我是在考虑让他娶我们家的一个女儿啊。”

“那是他决定搬到这里来的计划吗？”
“计划？胡说，你怎么能这么讲！不过他很可能会爱上她们中的某一个，所以等他来了，你一定要去拜访他。”
“我觉得没必要。你和那些姑娘们可以一起去——或者让她们单独去，那样或许更好；因为你和她们一样英俊，宾利先生可能会最喜欢你。”
“亲爱的，你太夸我了。我确实曾经很漂亮，但现在可不敢自称有什么特别之处了。一个有五个成年女儿的女人，应该不再考虑自己的美貌了。”
“在这种情况下，女人本来就没多少美貌可言了。”
“可是，亲爱的，他来到这附近时，你真的必须去见他。”
“我保证，那超出了我的能力范围。”
“但想想你的女儿们吧。想象一下，如果她们中的某一个嫁给他，那该有多好。威廉爵士和卢卡斯夫人就是因此才决定要去的；因为一般来说，他们是不去拜访新来的人的。你真的必须去，因为如果你不去，我们就没办法去拜访他了。”
“你未免太谨慎了。我相信宾利先生一定会很高兴见到你；我会让你带句话给他，表示我完全同意他选择任何一个女儿结婚——当然，我也会为我的小莉齐说几句好话。”
“我希望你不要这么做。莉齐和其他人没什么两样：她既不比别人漂亮，性格也不如简开朗，更不如莉迪亚友善。但你总是偏爱她。”
“她们谁都没有什么优点，”他回答道，“都和其他女孩一样愚蠢无知；不过莉齐比她的姐妹们稍微机灵一点。”
“班纳特先生，你怎么能这样贬低自己的孩子呢？你就是为了惹我生气才这么做的，根本不顾及我脆弱的神经。”
“你误会我了，亲爱的。我非常尊重你的神经，它们可是我的老朋友了。至少二十年来，我一直听到你小心翼翼地谈论它们。”
“啊，你根本不知道我承受了多少痛苦。”
“但我希望你能克服这些痛苦，活着看到许多年薪四千英镑的年轻人来到这里。”
“就算有二十个这样的人来，也没用，因为你不会去拜访他们。”
“放心吧，亲爱的，一旦有二十个，我一定会去拜访他们所有人。”
班纳特先生是个性格极其复杂的人，既有机敏的反应，又有讽刺的幽默感，同时还显得矜持又任性，以至于二十三年的相处时间仍不足以让他的妻子了解他的真实性格。而她的性格则相对容易理解——她是个头脑简单、见识有限且情绪多变的女人。当她……

她心怀不满，觉得自己很紧张。她一生中的要事就是为女儿们安排婚事；而能得到的慰藉，就只有亲朋间的探望与消息往来罢了。
班纳特夫妇

[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

我希望宾利先生会喜欢它。

第二章
R·班纳特是最早去拜访宾利先生的人之一。他一直打算去拜访他，但却总是向妻子保证自己不会去；直到拜访之后的那个晚上，她才得知此事。事情的经过如下：他看到自己的二女儿正在修剪一顶帽子，便突然对她说：“希望宾利先生会喜欢它，莉齐。”她的母亲不满地回答：“我们根本不知道宾利先生喜欢什么，因为我们又不打算去拜访他。”伊丽莎白说：“可是妈妈，您忘了，我们会在聚会上见到他，而且朗夫人已经答应要把他介绍给我们了。”她的母亲说：“我不相信朗夫人会这么做。她自己就有两个侄女，是个自私又虚伪的女人，我可看不起她。”

“我再也没有了，”班纳特先生说道，“很高兴看到你并不依赖她来为你服务。”班纳特夫人不愿回应，却忍不住开始责骂自己的一个女儿。“凯蒂，看在上帝的份上，别再咳嗽了！体谅一下我的神经吧，你的咳嗽简直要把它们撕碎了。”“凯蒂咳嗽的时候根本不懂得把握时机，”她的父亲说，“总是选在最不好的时候咳嗽。”“我咳嗽又不是为了找乐子，”凯蒂烦躁地回答，“莉齐，你们的下一次舞会是什么时候？”“再过两周。”“啊，原来如此，”她母亲叫道，“而朗太太要直到前一天才会回来，所以她根本不可能把他介绍给别人，因为她自己都不认识他。”“那亲爱的，你可以利用你朋友的关系，把宾利先生介绍给她。”“不可能的，班纳特先生，我都不认识他，怎么可能呢？您怎么可以这么取笑我？”“我尊重你的谨慎。两周的时间确实太短了，不可能在这么短的时间内了解一个人的真实性格。但如果我们不主动去做，别人就会代劳；反正，朗太太和她的侄女们也只能自认倒霉了。如果你拒绝的话，她会认为这是一种善意的行为，那我就亲自出面吧。”姑娘们惊讶地望着父亲。班纳特夫人只是说：“胡说，胡说！”“这种强烈的反对是什么意思？”他问道，“你认为那些介绍的仪式以及其中所强调的规矩都是无稽之谈吗？我不同意你的看法。玛丽，你怎么看？我知道你是个深思熟虑的年轻女士，还读过很多书，能摘录出精彩的内容。”玛丽想说些有道理的话，但却不知从何说起。“既然玛丽还在思考，”他继续说道，“那我们就回到宾利先生身上吧。”“我受够宾利先生了，”他的妻子叫道。“很遗憾听到你这么说，但你之前为什么不说呢？如果今天早上我就知道的话，肯定不会去拜访他了。这真是太不幸了，不过既然我已经去过了，现在就不得不和他结识了。”女士们的惊讶正是他所希望的——也许班纳特夫人的惊讶最为强烈；不过当最初的惊喜过后，她便开始宣称这正是她一直期待的。“您真是太好了，亲爱的班纳特先生！我就知道最终能说服您。我确信您太爱自己的女儿们了，不会忽视这样的机会。我真是太高兴了！而且您今天早上去了，却一直没说一句话，这也真是有趣极了。”

“好了，凯蒂，你想咳嗽多少就咳嗽多少吧。”班纳特先生说道。说完这句话后，他便离开了房间——他被妻子的激动情绪弄得筋疲力尽了。

“姑娘们，你们的父亲真是太好了。”门关上后，她说道，“我不知道你们要如何报答他的好意；至于我，同样也不知道该怎样回报。以我们这个年纪来说，每天都要结识新朋友可并不容易，但为了你们，我们愿意做任何事。莉迪亚，亲爱的，虽然你是最小的，但我敢说宾利先生在下次舞会上一定会与你跳舞的。”

“哦，”莉迪亚坚定地说，“我不怕，因为虽然我是最小的，但我个子最高。”

剩下的时间，她们都在猜测班纳特先生什么时候会再来拜访，以及何时该邀请他共进晚餐。

“我最高。”

他骑着一匹黑马。

第三章

不过，尽管班纳特夫人带着五个女儿一起试图打听有关宾利先生的信息，却仍无法从丈夫那里得到关于他的任何令人满意的描述。她们用各种方式来询问他——直接提问、巧妙猜测、间接推断——但他总能避开她们的追问；最终，她们只好接受邻居卢卡斯夫人的转述。卢卡斯夫人的评价非常高：威廉爵士对他极为满意。他很年轻，相貌出众，性格讨人喜欢，更难得的是，他打算在下一次聚会上带着一大群人前来。这真是再好不过了！喜欢跳舞无疑是爱上某人的前兆，因此大家都对宾利先生的心意抱有极大的希望。

“只要我的一个女儿能在尼日斐找到幸福的归宿，其他女儿也能都嫁得很好，那我就没什么可奢求的了。”班纳特夫人对丈夫说。

几天后，宾利先生回访了班纳特先生，他在其书房里待了大约十分钟。他原本希望能见到那些传闻中极为美丽的年轻女士们，但实际上只见到了她的父亲。而那些女士们则稍幸运些，因为她们可以从楼上的窗户看到他穿着蓝色外套、骑着黑马。

不久之后，他们便发出了晚餐邀请。班纳特夫人早已计划好了如何安排菜肴以展现她出色的厨艺，但很快就收到了拒绝的回复：宾利先生第二天必须留在城里，因此无法接受他们的邀请。班纳特夫人十分沮丧。她想不明白他刚到赫特福德郡不久为何就要回城里，开始担心他可能会一直四处奔波，而不会像预期的那样在尼日斐定居下来。卢卡斯夫人提出了一个想法，稍微缓解了她的担忧……

“当党派介入时”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦]

他专程去伦敦，只为举办一场盛大的舞会；不久之后就有消息称，宾利先生会带着十二位女士和七位男士一同前来参加舞会。姑娘们听到会有这么多女士来，感到很不高兴；但在舞会前一天，她们得知他实际上只从伦敦带来了六位女士——他的五位姐妹和一位表妹——这让她们稍感安慰。当众人进入舞厅时，总共也只有五个人：宾利先生、他的两位姐妹、长姐的丈夫，还有另一位年轻人。

宾利先生相貌英俊，举止优雅：他面容和蔼，态度随和自然。他的姐妹们也是漂亮的女性，充满时尚气息。他的姐夫赫斯特先生虽然也显得很有绅士风度，但他的朋友达西却立刻吸引了所有人的注意——他身材高大，相貌英俊，气度不凡。他一进门，不到五分钟就有传言称他每年有上万英镑的收入。男人们认为他是个非常出色的男人，女人们则说他比宾利先生还要英俊。整个晚上，大家都以极大的钦佩目光看着他，直到他的傲慢态度让人反感，从而改变了人们对他的看法；原来他是个骄傲自大的人，看不起周围的人，也不愿意取悦别人。即便他在德比郡拥有巨额财产，也无法改变他那令人讨厌的外表，使他无法与自己的朋友相提并论。

宾利先生很快就与在场的重要人物都熟络起来：他活泼开朗，毫无拘谨，参加了所有的舞蹈，因为舞会结束得太早而感到不满，还打算在尼日斐举办自己的舞会。如此友善的品格自然无需多言。他与他的朋友形成了鲜明的对比！达西先生只与赫斯特夫人跳了一次舞，又与宾利小姐跳了一次舞，拒绝与其他女士跳舞，剩下的时间则是在房间里走动，偶尔与自己人交谈。他的性格十分鲜明——他是世界上最傲慢、最令人讨厌的人，大家都希望他永远不要再出现。其中对他最为不满的便是班纳特夫人，由于他轻视了她的一个女儿，她对他的厌恶之情更加强烈了。

由于男士数量不足，伊丽莎白·班纳特不得不连续跳两支舞。在那段时间里，达西先生就站在不远处，让她得以听到他和宾利先生之间的对话。宾利先生从舞池中出来，试图说服达西也来跳舞。

“来吧，达西，”他说，“我一定要让你跳舞。我实在看不惯你一个人站在那儿。你还是去跳舞吧。”

“我绝对不会的。你知道我有多讨厌跳舞，除非我非常熟悉我的舞伴。在这种场合跳舞简直难以忍受。你的姐妹们……”

“我已经有伴了，房间里没有另一个女人，与她共舞对我来说简直是一种惩罚。”
“我可不会像你这么挑剔，”宾利叫道，“就算换来一个王国也不行！以我的名誉起誓，我这辈子从没见过这么多可爱的女孩，尤其是今晚——其中还有几位长得极为漂亮。”
“你正在和房间里最漂亮的姑娘跳舞呢，”达西先生说着，目光落在班纳特家的长女身上。
“哦，她真是我见过的最美丽的人！不过她的妹妹就坐在你后面，也很漂亮，而且想必性格也很讨人喜欢。让我请我的舞伴帮你介绍她们吧。”

“她还算可以。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“你什么意思？”他转过身，盯着伊丽莎白看了一会儿，直到与她对上目光后，才移开视线，冷冷地说：“她还算可以，但并不……”

他英俊到足以吸引我；可我现在可没心情去照顾那些被其他男人拒绝的年轻姑娘。你还是回到你的伴侣身边，享受她的笑容吧，因为你和我在一起只是在浪费时间。”宾利先生听从了她的建议。达西先生则离开了，而伊丽莎白对他也毫无好感。不过，她还是在朋友面前兴致勃勃地讲述了这件事，因为她生性活泼爱开玩笑，喜欢一切有趣的事情。

整个晚上，全家人都过得十分愉快。班纳特夫人看到自己的长女深受尼日斐那边的众人喜爱：宾利先生与她跳了两次舞，他的姐妹们也对她赞不绝口。简也和母亲一样为此感到高兴，只不过表现得更为内敛些。伊丽莎白能感受到简的喜悦。

玛丽听说班勒小姐称她是附近最出色的女孩；凯瑟琳和莉迪亚则很幸运，始终都有舞伴，而这正是她们在舞会上唯一在乎的事情。于是，她们心情愉悦地回到了朗伯恩——她们生活的村庄，也是那里的主要居民。她们发现班纳特先生仍然没有睡觉。他正捧着书，全然不顾时间；此刻，他对这个让人充满期待的夜晚的结局充满了好奇。他原本希望妻子对那个陌生人的好感能够落空，但很快他就得知了完全不同的情况。

“哦，亲爱的班纳特先生，”她走进房间时说道，“我们度过了一个极其愉快的夜晚，那真是一场精彩的舞会。真希望您也能在场啊。简真是太受宠爱了，简直无与伦比。大家都说她看起来美极了；宾利先生更是认为她非常漂亮，还和她跳了两次舞。想想看，亲爱的，他真的和她跳了两次舞，而且她是房间里唯一一个被他邀请再跳一次舞的人。首先，他邀请了卢卡斯小姐。看到他和她一起站起来时，我真是气坏了；不过，他其实根本不喜欢她，事实上，没人会喜欢她的。当简走下舞池时，他显然被她迷住了。于是他询问她是谁，经过介绍后，便邀请她接下来再跳两支舞。接着，他又和金小姐跳了两支，然后和玛丽亚·卢卡斯跳了两支，之后又再次和简跳舞，第六支舞则是和莉齐以及布兰杰一起跳的……”

“要是他对我有点同情的话，”她的丈夫不耐烦地叫道，“就不会跳那么多舞了！看在上帝的份上，别再提他的舞伴了。但愿他在第一支舞时就扭伤脚踝！”

“哦，亲爱的，”班纳特夫人继续说道，“我可喜欢他了。他实在太英俊了！他的姐妹们也是迷人的女人。我这辈子从没见过比她们的裙子更优雅的了。我敢说赫斯特夫人的礼服上的蕾丝——”

她的话又被打断了。班纳特先生反对任何关于服饰的描述，于是她只好换个话题，带着些许怨恨和夸张的语气，讲述了达西先生的粗鲁无礼行为。

“但我可以向你保证，”她补充道，“莉齐不迎合他的喜好并不会有什么损失；因为他是个极其讨厌、令人厌恶的人，根本不值得去讨好。他如此傲慢自大，简直让人无法忍受！他到处晃来晃去，自以为了不起极了！长得还够不上跳舞的资格！亲爱的，真希望你当时也在场，能给他一顿训斥。我实在讨厌那个男人。”

第四章
简和伊丽莎白单独在一起时，之前对宾利先生评价颇为谨慎的简，这次向妹妹表达了她对他的极度钦佩。
“他简直就是个理想的年轻人，”她说，“理智、风趣、活泼；我从未见过如此得体的举止！如此从容自然，又具备完美的礼仪！”
“他也很英俊，”伊丽莎白回答道，“如果可能的话，一个年轻人当然应该如此。这样他的品格就更加完美了。”
“他第二次邀请我跳舞，这让我非常受宠若惊。我真没料到他会给我这样的赞美。”
“你没预料到？我却预料到了。不过，这正是我们之间的一个巨大差异——你总是被赞美吓一跳，而我则从不如此。他再次邀请你，有什么不自然的呢？他不可能看不到你比房间里其他任何女人都要漂亮五倍。那可不能归功于他的绅士风度。不过，他确实很讨人喜欢，你可以喜欢他。你以前也喜欢过很多更愚蠢的人啊。”
“亲爱的莉齐！”
“哦，你知道的，你总是太容易喜欢别人了。你从来看不出别人的缺点。在你眼里，所有人都是善良又讨人喜欢的。我这辈子从没听你说过任何人的坏话。”
“我不想草率地批评任何人，但我总是说自己的真实想法。”

“我知道你是这样的：而这正是令人惊叹之处。以你如此敏锐的洞察力，却能对别人的愚蠢行为视而不见！装作坦诚其实很常见，到处都能见到。但能够不刻意、无心机地保持坦诚——看到每个人身上的优点并使其更加完美，而对缺点只字不提——这种品质只有你才有。那么，你也喜欢这个男人的姐妹们吧？她们的举止可比不上他。”
“起初当然不是，但与她们交谈时，她们倒是很讨人喜欢。宾利小姐会和她哥哥住在一起，打理他的家；如果不能拥有位非常迷人的邻居的话，那可就错了。”
伊丽莎白静静地听着，但并不信服：她们在聚会上的表现实在算不上出色。由于她的观察力更敏锐、脾气也不如姐姐那么温和，而且她的判断力不会受到自我考虑的影响，因此她很不情愿认可她们。事实上，她们确实是些不错的淑女；高兴时会有好脾气，也懂得如何与人相处；但她们骄傲又自负。她们长得相当漂亮，曾在城里最好的私立学校接受教育，拥有两万英镑的财产，习惯于超支消费，还喜欢与有地位的人交往；因此，从各方面来看，她们都有理由高看自己、看不起别人。她们来自英格兰北部的名门望族，这一背景给她们留下的印象，比她们哥哥以及她们自己的财富是通过经商获得的还要深刻。
宾利先生从父亲那里继承了近十万英镑的财产，他父亲原本打算购买一处庄园，但却没能实现这个愿望。宾利先生也有同样的打算，有时还会挑选合适的郡县来居住；不过，既然他已经有了舒适的住所和庄园生活的自由，那些了解他性格的人就怀疑他是否会在尼日斐度过余生，而让下一代去购买庄园。
他的姐妹们非常希望他能拥有属于自己的庄园；不过，尽管他现在还只是个租户，宾利小姐却并不介意主持他的餐桌；赫斯特夫人也是如此，她嫁的是一个有时尚品味而非丰厚财产的人，只要条件合适，她也愿意把他的家当作自己的家。宾利先生两岁的时候，因为一次偶然的推荐，便被吸引去参观尼日斐宅邸。他确实看了半个小时，对宅邸的位置和主要房间都很满意，也对主人对它的评价感到满意，于是立刻决定买下它。
尽管两人的性格截然不同，但他们之间却保持着稳定的友谊。宾利先生因为自己性格中的随和、开朗与灵活而深受达西的喜爱，尽管这种性格与他自己的性格形成鲜明对比，但他从未对此表示不满。因为信任达西的看重，宾利先生对他有着极大的信赖，也极为认可他的判断力。在理解力方面，达西更为出色。宾利先生也毫不逊色，但达西更为聪明。同时，达西还显得傲慢、孤僻且挑剔，他的举止……

尽管他们举止得体，却并不讨人喜欢。在这方面，他的朋友显然有很大优势。宾利无论出现在哪里都肯定能受到欢迎；而达西则总是惹人反感。他们谈论梅里顿聚会时的态度便充分体现了这一点：宾利认为自己这辈子从未遇到过如此友善的人或如此美丽的女孩；大家都对他极为友好且体贴，毫无拘谨或生硬之处；他很快便与在场的所有人熟络起来。至于班纳特小姐，他觉得没有比她更美丽的天使了。相反，达西看到的只是一群既不漂亮也不时髦的人，他对他们毫无兴趣，也没有从他们那里得到任何关注或愉悦的感受。他承认班纳特小姐很漂亮，但她的笑容太过频繁了。赫斯特太太和她的妹妹也认同这一点，不过她们依然欣赏她、喜欢她，称她是个可爱的女孩，愿意进一步了解她。因此，班纳特小姐便被认定为一个可爱的女孩；而她的哥哥也因为这些赞誉而可以随心所欲地看待她了。

第五章
在朗伯恩不远处，住着一户与班纳特一家关系极为亲密的人家。威廉·卢卡斯爵士曾经在梅里顿从事商业活动，并因此积累了可观的财富；在担任镇长期间，他向国王进言，因而获得了骑士头衔。或许这份荣誉让他有些自大，他对自己的生意以及居住在那个小市镇的生活感到厌倦，于是带着家人搬到了距离梅里顿约一英里的地方，那处住所后来被称为“卢卡斯小屋”。在那里，他可以尽情享受自己所拥有的地位带来的荣耀，同时无需为生意操心，只需专注于与众人保持友善的关系。尽管他的地位很高，但他并不傲慢，反而对每个人都十分友善。他生性温和、友好且乐于助人，而圣詹姆斯宫的授勋仪式更让他养成了彬彬有礼的习惯。
卢卡斯夫人是个非常好的女人，她并不聪明到无法成为班纳特夫人的好邻居。他们有几个孩子，其中最年长的是个聪明伶俐的年轻女子，大约二十七岁，她是伊丽莎白的密友。卢卡斯家的女儿们与班纳特家的女儿们见面聊聊舞会的事情是理所当然的，聚会结束后的第二天早上，卢卡斯家的女儿们便来到朗伯恩，以便交流信息。
“夏洛特，你那个晚上的表现真不错，”班纳特夫人礼貌地对卢卡斯小姐说，“你是宾利先生最先看中的人选。”
“是的，不过他似乎更喜欢第二个选择。”

“哦，你指的是简吧？因为他和她跳过两次舞。看样子他确实很欣赏她——事实上，我几乎相信他确实是这么想的——我听到过一些相关的事情，不过具体是什么记不清了，是关于罗宾逊先生的事。”
“也许你指的是我听到的他和罗宾逊先生之间的对话吧？我不是已经跟你说过了吗？罗宾逊先生问他觉得我们梅里顿的聚会怎么样，是否认为房间里有很多漂亮的女人，以及谁最漂亮。而他立刻回答了最后一个问题：‘哦，当然是班纳特家的长女，这一点毫无疑问，不可能有别的意见。’”
“天哪！那可真是斩钉截铁啊——看起来确实如此——不过，谁知道最终会不会什么都没有呢。”
“艾丽莎，我听到的那些话比你听到的更有用，”夏洛特说。“达西先生可没他朋友那么值得倾听，对吧？可怜的艾丽莎，只能算勉强及格而已。”
“请不要让莉齐因为他的恶劣态度而难过，他是个极其讨厌的人，能得到他的喜欢简直就是不幸。朗夫人昨晚告诉我，他坐在她旁边半个小时，一次话也没说。”

“他甚至没有开口说过一句话。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“您确定吗，夫人？会不会有什么误会呢？”简说道，“我确实看到达西先生在和她说话啊。”
“唉，因为她最后问他觉得尼日斐怎么样，他只好回答她；不过她说他似乎因为被搭话而很生气。”
“宾利小姐告诉我，”简说，“除非在非常熟悉的人面前，否则他几乎从不怎么说话。但在那些人面前，他却十分友善。”
“我一点都不信，亲爱的。如果他真的那么友善，他就会和朗太太说话了。不过我能猜到原因——大家都说他极其骄傲，我敢说他是听说朗太太没有马车，只能坐普通马车来参加舞会才这样的。”
“我并不介意他不和朗太太说话，”卢卡斯小姐说，“但我希望他能和伊丽莎跳舞。”
“下次吧，莉齐，”她母亲说，“如果我是你，就不会和他跳舞。”
“夫人，我可以向您保证，我绝不会和他跳舞。”
“他的骄傲，”卢卡斯小姐说，“并没有像一般的骄傲那样让我反感，因为这是有原因的。一个如此优秀的年轻人，拥有家族、财富以及一切优势，自然会高看自己。可以说，他有权感到骄傲。”
“没错，”伊丽莎白答道，“如果他没有伤害我的自尊心，我完全可以原谅他的骄傲。”
“我觉得，”玛丽说，她为自己的深刻见解而自豪，“骄傲是一种很常见的缺点。从我所读过的所有书中，我确信这种缺点极为普遍；人性本身就容易产生骄傲的情绪，几乎没人不会因为某种真实或虚构的优点而自我满足。虚荣和骄傲是不同的，虽然这两个词经常被当作同义词使用。一个人可以骄傲而不虚荣。骄傲更多关乎我们对自己的看法，而虚荣则关乎我们希望别人如何看待我们。”
“要是我像达西先生那么有钱的话，”一个和姐妹们一起来的卢卡斯家的男孩叫道，“我就不在乎自己有多骄傲了。我会养一群猎狐犬，每天喝一瓶酒。”
“那你就喝得太多啦，”班纳特夫人说，“要是我看到你这样，一定会立刻把你的酒拿走。”男孩抗议说她不该这么做，而夫人则坚持要这么做，这场争论直到他们离开才结束。

第六章
朗伯恩的几位女士很快便去拜访了尼日斐的众人。双方也以同样的方式回访了对方。班纳特小姐友善的举止赢得了赫斯特太太和宾利小姐的好感；虽然她们的母亲让人难以忍受，妹妹们也不值得交谈，但两人仍表示希望更深入地了解班纳特家的两位长女。简对这种关注感到非常高兴，而伊丽莎白则依然觉得她们对待每个人都很傲慢，就连她的妹妹也不例外，因此她并不喜欢她们。不过，她们对简的那份善意倒也值得肯定，因为那很可能是受到她们哥哥喜爱的影响。每次见到她们时，都能明显看出她们的哥哥确实很喜欢简；而伊丽莎白也清楚地意识到，简已经开始喜欢上她哥哥了，甚至可能已经深陷爱河。但她很高兴地认为，这一点不太可能被外界发现，因为简拥有强烈的感情、冷静的性情以及始终如一的愉快态度，这些都会让她免受那些多管闲事之人的猜疑。她把这件事告诉了自己的朋友卢卡斯小姐。
“也许，在这种情况下能够欺骗公众是件愉快的事，”夏洛特回答道，“但过于谨慎有时也会带来不便。如果一个女人能同样巧妙地向心上人隐藏自己的感情，她可能会失去赢得对方心的机会；而即便认为全世界都蒙在鼓里，那也只是一种微不足道的安慰罢了。几乎所有的感情中都包含着感激或虚荣的成分，所以不能让感情自行发展。我们都可以自由地开始一段感情——稍有好感是很自然的；但真正能够在没有鼓励的情况下坠入爱河的人其实很少。十有八九，女人最好表现出比实际感受更多的感情。宾利无疑喜欢你的妹妹，但如果她不给予他一些鼓励的话，他可能永远只会停留在喜欢她的程度而已。”

“不过，她会在自己能力允许的范围内帮助他。如果我能看出她对他的好感，那他肯定是个十足的傻瓜，才会察觉不到。”
“艾丽莎，要记住，他并不像你那样了解简的性情。”
“但如果一个女人对某个男人有偏爱，并且不试图隐藏它，那他迟早会发现的。”
“也许只要多接触她，他就会明白。不过，虽然宾利和简经常见面，但每次相处的时间并不长；而且他们总是在人多的聚会上见面，根本不可能每时每刻都在交谈。因此，简应该充分利用每一个能吸引他注意力的半小时。等她能够得到他的关注后，就可以随心所欲地发展感情了。”
“你的计划不错，”伊丽莎白回答道，“只要目标是找到一个好丈夫的话。如果我决心要找个富有的丈夫，或者随便哪个丈夫，那我肯定会采纳这个办法。但那不是简的想法，她并非有意为之。目前她甚至还不确定自己对他的感情程度，也不清楚这种感情是否合理。她才认识他两周而已。在梅里顿时，她和他还跳过四次舞；有一次早上在她家见过他，之后又和他一起吃过四次饭。这些远远不足以让她了解他的性格。”
“并非如你所说。如果只是和他一起吃饭，她可能只能知道他是否有好的胃口而已；但你得记住，他们还一起度过了四个晚上——而四个晚上足以让彼此有所了解。”
“没错：这四个晚上让他们发现彼此都更喜欢‘二十一点’游戏而非‘商业’游戏，但至于其他方面的特点，我觉得他们还没有太多了解。”
“唉，”夏洛特说，“我真心希望简能成功。就算她明天就嫁给他，我觉得她获得幸福的机会也和花十二个月时间去了解他的性格没什么两样。婚姻中的幸福完全取决于运气。即便双方事先对对方的性格再了解，或者再相似，也丝毫不会增加他们的幸福几率。因为婚后他们总会变得越来越不合拍，从而带来诸多烦恼。所以，最好尽可能少了解未来生活伴侣的缺点。”
“你真逗，夏洛特；但这种想法不对。你知道这是不对的，你自己也绝不会这么做。”
伊丽莎白一直留意着宾利对她妹妹的关注，却完全没有意识到自己也在逐渐成为他朋友感兴趣的对象。达西起初几乎不认为她漂亮：在舞会上他看她时毫无赞赏之意；下次见面时，他也只是用批评的眼光看待她。但就在他让自己和朋友们确信她脸上几乎没有优点之后，他又开始发现她那双深色的眼睛里流露出非凡的智慧。接着，他又发现了其他一些同样令人尴尬的事实。尽管他用挑剔的眼光发现了她不少缺点……

她的身形十分对称，他不得不承认她的体态轻盈而迷人；尽管他声称她的举止不符合上流社会的标准，却还是被她那自然的俏皮劲儿所吸引。而她对此一无所知：在她看来，他不过是个处处都不讨人喜欢的男人，还觉得她不够漂亮，不值得与他共舞。他开始希望更多地了解她；为了能主动与她交谈，便开始留意她与其他人的对话。他的举动引起了她的注意。那是在威廉·卢卡斯爵士的家中，当时有一大群人聚集在那里。“达西先生为什么要听我与福斯特上校的对话呢？”她问夏洛特。“这个问题只有达西先生自己才能回答。”“但如果他再这样做，我一定会让他知道我已看穿了他的意图。他可是个很会讽刺人的人，如果我不先采取主动，很快就会害怕他了。”

“几个人的恳求”[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

不久之后，当他走近他们时，虽然似乎并无交谈的意图，但卢卡斯小姐却要求她的朋友不要向他提起这个话题。这立刻激起了伊丽莎的兴趣，她便转向他说道：“达西先生，您不觉得我刚才逗福斯特上校让我们在梅里顿举办舞会时，表达得相当出色吗？”
“确实很出色；不过这类话题总能让女士们变得活跃起来。”
“您对我们太苛刻了。”
“很快就会轮到她被逗了，”卢卡斯小姐说，“我要打开那个乐器了，伊丽莎，你知道接下来会发生什么。”

“你真是个奇怪的朋友！总是想让我在所有人面前表演、唱歌！如果我的虚荣心偏向音乐方面，那你可就派上大用场了；但事实是，我实在不想在那些早已习惯欣赏最优秀表演者的人面前演出。”在卢卡斯小姐的坚持下，她才说道：“好吧，既然非得如此，那就这样吧。”然后她严肃地看了达西先生一眼，说道：“有句很不错的老话，这里的人应该都很熟悉——‘把气留着给粥降温吧’，而我则要把气留着用来唱好歌。”

她的表演还算不错，但远称不上出色。唱了一两首歌后，还没等她回应那些希望她再唱的人的请求，她的妹妹玛丽就立刻接过了乐器。作为家里唯一没有音乐天赋的人，玛丽努力学习音乐技巧，总是急于展示自己的才能。

玛丽既没有天分也没有审美能力；虽然虚荣心促使她努力练习，但这也让她显得迂腐又自负，这反而会妨碍她取得更高的成就。伊丽莎白则自然大方，尽管演奏水平不及玛丽，但人们听她演奏时却更加愉悦。漫长的演奏结束后，应妹妹们的要求，玛丽用苏格兰和爱尔兰风格的曲子来赢得大家的赞美与感激，与此同时，一些卢卡斯家族的人以及两三位军官也在房间的另一头热情地跳舞。

达西先生站在他们附近，对这种完全忽视交谈的娱乐方式感到愤怒。他沉浸在自己的思绪中，以至于没有注意到威廉·卢卡斯爵士就在自己旁边，直到威廉爵士开口说道：

“达西先生，这对年轻人来说真是有趣的娱乐方式啊！毕竟，没有什么比跳舞更棒的了。我认为这是文明社会的重要标志之一。”

“确实如此，先生。而且，跳舞在那些不够文明的社交场合也很流行——因为每个野蛮人都会跳舞。”

威廉爵士只是笑了笑。过了一会儿，看到宾利也加入了那群人，他继续说道：“您的朋友演奏得真好，达西先生。我相信您自己也是个音乐高手吧。”

“我想您在梅里顿见过我跳舞吧，先生。”

“是的，我确实看过，而且觉得非常有趣。您经常在圣詹姆斯宫跳舞吗？”

“从不，先生。”

“您不觉得那样做是对那个地方的尊重吗？”

“只要可以避免，我就不会对任何地方表示尊重。”

“那我猜您在城里也有房子吧？”

达西先生鞠了一躬。

“我曾经考虑过在城里定居，因为我喜欢上流社会；但我不确定伦敦的气候是否适合夫人。”

“卢卡斯。”他停顿下来，期待得到回应，但他的同伴并不打算开口；就在这时，伊丽莎白朝他们走来，他顿时萌生出一个极为英勇的主意，便向她喊道：“亲爱的伊丽莎小姐，您为什么还不跳舞呢？达西先生，您一定要允许我把这位年轻女士介绍给您，她是个非常理想的舞伴。面对如此美丽的姑娘，您肯定不会拒绝跳舞的吧？”说着，他便握住她的手，想要交给达西先生。达西先生虽然十分惊讶，但也并非不愿接受，然而伊丽莎白立刻抽回手，有些不悦地对威廉爵士说道：“真的，先生，我根本没打算跳舞。请您不要以为我过来是为了寻求舞伴的。”达西先生以极其礼貌的态度请求能获得与她共舞的荣幸，但徒劳无功。伊丽莎白态度坚决，威廉爵士试图说服她也未能改变她的决定。“伊丽莎小姐，您的舞蹈技巧实在出众，拒绝让我有幸欣赏您的舞姿未免太残忍了。虽然这位先生总体上不喜欢跳舞，但我相信他应该不会反对为我们抽出半小时的时间吧。”“达西先生真是彬彬有礼啊，”伊丽莎白微笑着说。“的确如此。不过，亲爱的伊丽莎小姐，考虑到这样的诱惑，我们也就不难理解他的同意了——毕竟谁会拒绝这么好的舞伴呢？”伊丽莎白傲然地瞥了他一眼，然后转过身去。她的抗拒并没有让那位绅士感到不满，他正满心欢喜地想着她，这时宾利小姐走了过来，对他说：“我能猜到您正在想什么了。”“我不这么认为。”“您一定是在想，要是在这样的场合度过许多个夜晚该有多糟糕吧？其实我完全同意您的看法。我真是烦透了！这些人的无聊又吵闹，毫无价值却又自以为是！我多希望听到您对他们的一些批评啊！”“我向您保证，您的猜测完全错了。我的心思其实很愉快，我一直在思考，一个漂亮女人脸上那双美丽的眼睛能带来多大的快乐。”宾利小姐立刻注视着他的脸，希望他能告诉她，是哪位女士让他产生了这样的想法。达西先生毫不犹豫地回答道：“伊丽莎白·班纳特小姐。”“伊丽莎白·班纳特小姐！”宾利小姐重复道，“我真是惊讶极了。她什么时候变得这么受青睐了？那我什么时候才能为您庆祝呢？”“这正是我期望您会问的问题。女人的想象力非常快，从欣赏到爱恋，再从爱恋到结婚，往往只是一瞬间的事。”

“我就知道你会祝我幸福。”
“不，如果你这么坚决的话，那我就认为这件事已经定下来了。你确实会有一位迷人的岳母，而且她肯定会一直陪在彭伯利，和你在一起。”
他对她的话毫不在意地听着，而她则继续用这种方式自娱自乐；由于他的镇定让她觉得一切都没问题，她的妙语也愈发多了起来。

给班纳特小姐的便条。

第七章

R·班纳特的财产几乎全部是一处每年能带来2000英镑收入的庄园。不幸的是，由于没有男性继承人，这笔财产在无男性继承人的情况下会转交给远亲。至于他们母亲的财产，虽然对于她的生活状况来说已经足够，却仍难以弥补其中的不足。

她的父亲曾是梅里顿的律师，为她们留下了四千英镑。她还有一个姐姐，嫁给了菲利普斯先生——此人曾是她们父亲的职员，后来接手了父亲的生意；还有一个兄弟在伦敦从事体面的职业。朗伯恩村距离梅里顿仅一英里，对于那些通常每周会去三四次、看望姨妈以及顺便光顾附近帽店的小姑娘们来说，这个距离实在十分方便。家中的两个最小的女儿，凯瑟琳和莉迪亚，尤其频繁地这么做：她们的心思不如其他姐妹那么专注，没有更好的事情可做时，就去梅里顿散心，以此打发上午的时间，也为晚上的谈话提供话题。尽管乡下往往没什么新鲜消息，但她们总能从姨妈那里得到一些消息。如今，由于一支民兵部队驻扎在附近，她们既有新闻可听，也有欢乐可享——这支队伍会在这里驻扎整个冬天，而梅里顿则是他们的总部。她们去拜访菲利普斯夫人时，总能得到许多有趣的消息。随着时间的推移，她们逐渐知道了那些军官的名字和背景。她们的住处不久便不再是个秘密，最终她们甚至开始认识那些军官本人。菲利普斯先生会去拜访他们所有人，这为他的侄女们带来了前所未有的快乐。她们满口谈论的只有军官们的事；而宾利先生的巨额财富虽然能让她们的母亲兴奋不已，但在她们看来，与那些军官相比根本不值一提。一天早上，贝内特先生听完她们对这一话题的滔滔不绝后，冷冷地说道：“从你们的谈话方式来看，你们肯定是乡下最愚蠢的两个女孩了。我早就有所怀疑，现在终于确定了。”凯瑟琳显得很不安，没有回答；而莉迪亚则毫不在意地继续表达着对卡特上尉的钦佩，还希望能在当天见到他，因为他第二天早上就要去伦敦了。“亲爱的，”贝内特夫人说，“你居然这么容易就认为自己的孩子很愚蠢，真是令人惊讶。如果我想轻视别人的孩子，那也绝不会是自己的孩子。”“如果我的孩子确实愚蠢，那我希望能一直意识到这一点。”“没错，但实际上，他们都非常聪明。”“我觉得，这是我们唯一意见不合的地方。我原以为我们在所有事情上都会意见一致，但显然我在这一点上与你不同——我认为我们两个最小的女儿极其愚蠢。”“亲爱的贝内特先生，你不能指望这些女孩能像她们的父母那样理智。等她们到了我们这个年纪，我相信她们也不会再像我们现在这样想着军官们了。我记得自己也曾很喜欢红色制服——事实上，现在依然如此；如果有个英俊的年轻上校，拥有五千或六千英镑的……”

“如果哪一年有人想要我的女儿们中的一个，我肯定不会拒绝他。我觉得那天晚上在威廉爵士的家里，福斯特上校穿着军装的样子非常英俊。”
“妈妈，”莉迪亚叫道，“姨妈说福斯特上校和卡特上尉不再像刚来的时候那样经常去沃森小姐家了；现在经常见到他们站在克拉克的图书馆里。”
贝妮特夫人还没来得及回答，仆人就送来了一封给贝妮特小姐的信。信是从尼日菲尔德寄来的，仆人等着她的回复。贝妮特夫人的眼睛里闪烁着喜悦的光芒，她急切地喊道：“简，是谁寄来的？内容是什么？他写了什么？快告诉我们吧，亲爱的！”
“是宾利小姐寄来的，”简说着，然后把信读了出来。
“亲爱的朋友，
如果你不愿意今天和我还有路易莎一起用餐的话，我们恐怕会一辈子都互相讨厌了。两个女人单独相处一整天，肯定会有争吵发生。收到这封信后，请尽快过来吧。我哥哥和其他绅士们要和军官们一起用餐。永远你的，
卡罗琳·宾利”
“和军官们一起用餐！”莉迪亚叫道，“真奇怪，姨妈怎么没告诉我们这件事。”
“外出用餐啊，”贝妮特夫人说，“那可真不吉利。”
“我可以坐马车去吗？”简问。
“不行，亲爱的，你最好骑马去，因为看起来可能会下雨；而且那样你就得在那里过夜了。”
“那倒是个好主意，”伊丽莎白说，“只要确定他们不会派人送她回家的话。”
“哦，但是那些绅士们会用宾利先生的马车去梅里顿，而赫斯特家又没有马可用。”
“我宁愿坐马车去。”
“可是，亲爱的，你父亲肯定不会把马让出来的。农场里还需要用马，对吧，贝妮特先生？”

乐观的预测

“农场里需要它们的频率，远远超过我能够提供它们的速度。”

“不过，如果你今天就能得到那些马，”伊丽莎白说，“我母亲的愿望就实现了。”她最终还是让父亲承认那些马已经被订走了；于是简不得不骑马出发，而她的母亲则送她到门口，还一再预言今天会是个糟糕的日子。她的预言成真了——简刚出发没多久天就下起了大雨。她的姐妹们为她担心，但她的母亲却很高兴。雨一直下了个晚上，简肯定回不来了。

“这真是个绝妙的主意！”班纳特夫人反复说道，仿佛这场雨全是她造成的。然而直到第二天早上，她才意识到自己这个计谋带来的好处。早餐刚结束，尼日斐尔德的一个仆人就给伊丽莎白送来了这样一封信：

“我最亲爱的莉齐，

今天早上我感到非常不舒服，我想这是昨天淋雨的缘故吧。我的好朋友们坚持要等我康复后再让我回家。他们还要求我去看琼斯先生——所以如果你听到他来过我这儿，也别担心。除了喉咙痛和头痛之外，我并没有什么大问题。

你的，等等。”

“唉，亲爱的，”伊丽莎白读完信后，班纳特先生说，“如果你的女儿病得很重，甚至死了，至少可以知道她是为了追求宾利先生，而且还是按照你的指示这么做的，这倒也算是一种安慰吧。”

“哦，我一点也不担心她会死。人不会因为小感冒就死的。她会得到妥善照顾的。只要她待在那里，就没问题。要是我有马车的话，一定会去看看她。”

伊丽莎白虽然很担心，但还是决定要去看看她，尽管没有马车可用。由于她不会骑马，步行就成了唯一的办法。她表达了自己的决心。

“你怎么能这么愚蠢？”她的母亲叫道，“在这种泥泞的路上还要去？等你到了那儿，肯定脏得没法见人。”

“我会保持干净的状态去见简——这才是我想要的。”

“莉齐，这是在暗示我要准备马匹吗？”父亲问。

“不，不是的。我不想避免步行。只要有动力，距离根本不算什么，只有三英里而已。我会在晚餐前回来。”

“我佩服你的热心肠，”玛丽说，“但任何情感冲动都应受到理性的引导；在我看来，付出的努力应该与所需做的任务相称。”

“我们会和你一起走到梅里顿，”凯瑟琳和莉迪亚说。伊丽莎白接受了她们的陪伴，于是三位年轻女士一起出发了。

“如果我们抓紧时间，”莉迪亚边走边说，“也许能在卡特上尉离开之前见到他。”他们在梅里顿分开：两个年纪较小的女孩回到了某位军官妻子的住处，而伊丽莎白则继续独自前行，她快步穿过一片又一片田野，跳过栅栏，跨过水坑，急切地向前赶路。最终，她终于看到了那栋房子，此时她的脚踝已经疲惫不堪，长袜也脏兮兮的，脸上因为运动而泛着红光。

她被领进早餐室，除了简之外，其他人都已在那里。她的出现让大家都十分惊讶——在如此恶劣的天气里，她竟然独自走了三英里，这简直令人难以置信。赫斯特太太和宾利小姐认为她很愚蠢。不过，她们还是以非常礼貌的态度接待了她；而她们的兄弟则不仅礼貌，还有友善与幽默。达西先生话很少，赫斯特先生则完全不说话。达西先生一方面欣赏运动带来的好气色，另一方面又怀疑她独自前来是否合适。赫斯特先生则只想着自己的早餐。

当伊丽莎白询问妹妹的情况时，得到的答复并不乐观。班纳特小姐病得很重，虽然已经起床，但仍在发高烧，无法离开房间。伊丽莎白很高兴能立刻见到她。简因为担心会给别人带来麻烦，所以没有在信中表达自己多么渴望见到伊丽莎白，现在见到她后非常高兴。不过她实在无力进行太多交谈。当宾利小姐离开后，她只能表达对他人善意的感激之情。伊丽莎白则静静地陪伴在她身边。

早餐过后，姐妹们也加入了他们。当伊丽莎白看到她们对简充满关爱与关怀时，她也开始喜欢上她们了。药剂师来了，检查完病人后说，她得了重感冒，必须尽快治愈；他建议她再卧床休息，并承诺会给她一些药方。大家立刻照做了，因为她的发烧症状越来越严重，头部也剧痛不已。伊丽莎白一刻也没离开过房间，其他女士也很少离开，因为男人们都在外面，她们实在没别的地方可去。

当钟声敲响三点时，伊丽莎白觉得必须离开了，她很不情愿地提出了这个想法。宾利小姐提出用马车送她，经过一番劝说后，她终于接受了。但简表现出极度的不舍，于是宾利小姐只好把送她回家的提议改为邀请她暂时留在尼日斐德。伊丽莎白非常感激地同意了，随后有人被派往朗伯恩，告知家人她的行程，并带些衣服回来。

“药剂师来了”

第八章
五点钟时，两位女士便回房更衣。六点半时，伊丽莎白被叫去用晚餐。面对接踵而至的各种询问，其中还有宾利先生表现出的格外关心，她实在难以给出令人满意的答复。简的情况也好不到哪里去。姐妹俩听到这些后……

他们反复三四次地诉说自己有多么难过，患重感冒有多么可怕，以及他们多么讨厌生病；之后便不再提起这件事。当简不在他们眼前时，他们对简的漠视让伊丽莎白又重新感受到了原本对她的厌恶之情。事实上，在这群人中，只有她的弟弟才是她能心怀满意去看待的人。他对简的关心显而易见，而对她的关怀则让她感到非常愉快；这些关怀让她不再觉得自己是个外人，不像其他人那样看待她。除了他之外，几乎没人理会她。宾利小姐全神贯注在达西先生身上，她的妹妹也差不多如此；至于与伊丽莎白坐在一起的赫斯特先生，他是个懒惰的人，整天只知道吃喝和打牌。当他发现伊丽莎白更喜欢简单的食物而非复杂的菜肴时，他就再也不会跟她说话了。晚餐结束后，她立刻回到简身边，而宾利小姐一离开房间就开始辱骂她。她的举止实在糟糕至极——既傲慢又无礼：没有谈吐，没有风度，没有品味，也没有美貌。赫斯特夫人也这么认为，她还补充道：“简而言之，她没有任何值得称道的地方，唯一可取的就是她很会走路。我永远忘不了她今天早上的样子，简直看起来像野人一样。” “确实如此，路易莎。我差点控制不住自己的表情。她来这儿真是毫无道理！就因为她的姐姐感冒了，她就非得在乡间到处跑吗？她的头发乱糟糟的，还那么蓬松！” “没错，还有她的裙子；我希望你看到了她的裙子，肯定沾满了六英寸深的泥巴，而那件用来遮掩裙子的衣服根本起不到作用。” “你的描述可能很准确，路易莎，”宾利说道，“但我完全没注意到这些。我觉得今天早上伊丽莎白·班纳特进房间时看起来非常好，她那脏兮兮的裙子根本没引起我的注意。” “我相信您一定注意到了，达西先生，”宾利小姐说，“而且我觉得您肯定不希望看到自己的妹妹做出这种举动。” “当然不会。” “要走三英里、四英里、五英里，甚至更远的距离，脚上全是泥巴，而且还是独自一人！她这么做到底是什么意思呢？在我看来，这显示出一种极其可恶的傲慢独立，以及对礼仪的全然不顾。” “这反而显示出她对妹妹的深厚感情，真是令人欣慰，”宾利说道。 “恐怕，达西先生，”宾利小姐低声说道，“这次经历可能会影响您对她美丽眼睛的欣赏吧。” “一点也不，”他回答道，“运动让她的双眼更加明亮了。”说完这句话后，一阵短暂的沉默，接着赫斯特夫人又开口了：“我非常喜欢简·班纳特——她真是个可爱的女孩——我真心希望她能有个好归宿。但有了那样的父母，再加上如此低微的出身，恐怕这是不可能的。”

“我记得你说过，他们的叔叔是梅里顿的律师，对吧？”
“没错；他们还有另一个叔叔，住在切普赛德附近。”
“那可真好，”她姐姐补充道，两人都开心地笑了起来。
“就算他们的叔叔多到能把整个切普赛德都填满，他们依然会那么讨人喜欢，”宾利说道。
“但那样一来，他们嫁给有地位的人的机会肯定会大大减少，”达西回答。
对于这番话，宾利没有回应；不过他的姐妹们则表示赞同，还继续拿这位好朋友那些庸俗的亲戚开玩笑，开心了好一阵子。
不过，离开餐厅后，她们又带着温柔的态度回到她的房间，陪着她直到该去喝咖啡的时间。她的状况仍然很糟糕，伊丽莎丝一直守在她身边，直到深夜，看到她睡着了才放心离开。此时，她觉得自己独自下楼实在不太合适。进入客厅后，她发现大家都在玩牌，于是被邀请加入他们，但她怀疑他们在作弊，便拒绝了，以姐姐需要照顾为借口，说自己会在楼下用书来打发时间。赫斯特先生惊讶地看着她。
“你宁愿读书也不愿玩牌吗？真是奇怪，”他说。
“伊丽莎·班纳特小姐讨厌玩牌，她非常喜欢读书，其他事情她都不感兴趣，”宾利妹妹说。
“我既不值得这样的赞扬，也不该受到这样的批评，”伊丽莎丝说，“我并不是个爱读书的人，而且我喜欢很多东西。”
“照顾姐姐的时候，你肯定很开心吧，”宾利说，“希望等她完全康复后，你的快乐会更多。”
伊丽莎丝由衷地感谢了他，然后走向放着几本书的桌子。他立刻提出要为她拿更多的书——尽他图书馆里的所有书。
“我希望我的藏书能更丰富一些，这样既能让你受益，也能提升我的名声；不过我是个懒人，虽然藏书不多，但至少比我看过的还要多。”
伊丽莎丝向他保证，室内的那些书已经足够她使用了。
“我很惊讶，”宾利妹妹说，“我父亲怎么会留下这么少的书。达西先生，您的彭伯利庄园里的图书馆真是棒极了！”
“它本来就应该不错，”他回答，“那是好几代人共同努力的结果。”
“而且您还不断为它增添新书——您总是买书。”
“在如今这个时代，竟然有人忽视家庭图书馆，真是不可理解。”
“忽视？我敢肯定，您绝不会忽视任何能让那个地方更加美好的事物。查尔斯，等你建房子时，希望它能有一半像彭伯利那么美好。”
“我也希望如此。”

“但我真心建议你在那个地区购买房产，以彭伯利作为参考。在英格兰，没有比德比郡更出色的地方了。”
“我真心愿意：如果达西愿意出售的话，我一定会买下彭伯利。”
“我只是在探讨各种可能性而已，查尔斯。”
“卡罗琳，我认为通过购买来得到彭伯利，比模仿别人的方式要可行得多。”
伊丽莎白完全被眼前的对话吸引住了，几乎无心再看书；她很快就把书放到一边，走到牌桌旁，站在宾利先生和他姐姐之间，观察他们打牌的情景。
“自从春天以来，达西小姐长得高了很多吧？”宾利小姐问道，“她会和我一样高吗？”
“我觉得会的。她现在的身高差不多和伊丽莎白·班纳特小姐一样，甚至更高一些。”
“我多么希望能再见到她啊！我还从没遇到过这么让我喜欢的人。她的容貌、举止都极为出色，而且就她的年龄而言已经非常成熟了！她的钢琴演奏水平也极高。”
“真不可思议，”宾利说，“年轻女士们怎么能有耐心去掌握这么多技能呢？”
“所有年轻女士都很出色？亲爱的查尔斯，你是什么意思？”
“是的，我觉得所有年轻女士都是如此。她们都会画画、装饰屏风、缝制钱包。我几乎不认识哪个年轻女士不会做这些事；而且每次听到有人提起某个年轻女士时，总会听说她很出色。”
“你所说的那些‘普通’的技能确实很普遍，”达西说，“不过，这个词往往被用来形容那些仅仅会缝制钱包或装饰屏风的女性。但我完全不同意你对所有女士的这种评价。在我的熟人中，真正有才华的恐怕还不到六个人。”
“我肯定也是这样，”宾利小姐说。
“那么，”伊丽莎白说，“你一定对‘有才华的女性’有着很高的标准吧。”
“没错，我的标准确实很高。”
“哦，当然了，”他的忠实助手说道，“那些没有远远超过常人水平的人，根本称不上有才华。一个女性必须精通音乐、歌唱、绘画、舞蹈以及现代语言，才配得上这个称号；除此之外，她的仪态、走路的姿势、声音的音调、言谈举止也必须出众，否则这个称号就名不副实了。”
“她必须具备所有这些条件，”达西补充道，“此外，她还必须通过大量阅读来提升自己的智慧。”

“你只认识六位有才华的女性，这已经不再让我感到惊讶了。我现在反倒奇怪，你究竟是怎么认识她们的。”
“你对自己的性别如此苛刻，以至于怀疑这些女性存在的可能性？”
“我从未见过像你描述的那样拥有如此卓越的才能、品味、勤奋与优雅的女性。”
赫斯特太太和宾利小姐都对她这种含沙射影的质疑表示不满，坚称自己认识许多符合这种描述的女性。这时赫斯特先生斥责她们注意力不集中，谈话就此中断。伊丽莎白很快便离开了房间。
“伊丽莎·班纳特，”门关上后，宾利小姐说道，“就是那种通过贬低自己来吸引异性的年轻女子。我敢说，对很多男人来说，这种手段确实有效；但在我看来，那不过是卑劣的伎俩罢了。”
“毫无疑问，”达西回答道——因为这话主要是对他说的——“那些女人用来吸引男人的手段都是卑鄙的。任何与狡诈相关的行为都是可耻的。”
宾利小姐对这一回答并不完全满意，因此没有继续讨论这个话题。伊丽莎白再次加入他们，只是说她的妹妹情况更糟，她无法离开她。宾利坚持要立刻派人去请琼斯先生；而他的姐妹们则认为乡下的医生根本帮不上忙，建议派人快马加鞭去城里找最优秀的医生。伊丽莎白不同意这个提议，但她也不反对她兄弟的建议。最终决定，如果班纳特小姐的情况没有明显好转，就于清晨派人去请琼斯先生。
宾利显得十分不安，他的姐妹们则声称自己很痛苦。不过，她们在晚餐后会一起唱歌来排解忧愁；而宾利则只能命令管家尽一切可能照顾那位生病的女子及其妹妹，以此来缓解自己的忧虑。

班纳特夫人以及她的两个最小的女儿们。

第九章

伊丽莎白在妹妹的房间里度过了那个夜晚。清晨时，她通过女仆收到了宾利先生的询问，于是便给他回了封还算不错的回复；过了一会儿，又收到了为他妹妹们服务的两位优雅女士的询问，她也同样给予了回应。尽管如此，她还是请求派人去朗伯恩，让母亲去看看简，并亲自了解情况。

班纳特夫人立刻将消息寄出，随后也迅速照做了。早餐过后不久，班纳特夫人便带着两个最小的女儿赶到了尼日斐德。如果她发现简处于危险之中，一定会非常难过；但看到简的病情并不严重后，她便不希望她立刻康复，因为那样一来她可能就要离开尼日斐德了。因此，她拒绝听取女儿想要被送回家的提议；同时，大约在同一时间赶到的药剂师也认为这并非明智之举。在简身边坐了一会儿后，由于宾利小姐出现并邀请她们，这位母亲和三个女儿便一同进入了早餐室。宾利见到他们时，希望班纳特夫人发现的简的病情并没有他预想的那么严重。“其实情况比您想象的还要糟糕，先生，”班纳特夫人回答道，“她病得太重了，根本无法移动。琼斯先生说我们绝不能考虑搬动她，还得继续叨扰您的好意了。”“搬走？”宾利叫道，“那绝对不行。我妹妹肯定不会同意让她离开的。”“您可以放心，夫人，”宾利小姐冷淡而礼貌地说，“只要简还留在这里，我们一定会尽心照料她。”班纳特夫人连声道谢。“我确信，”她补充道，“要不是有这样好的朋友，真不知道她该怎么办，因为她病得很重，痛苦不堪，不过她总是以极大的耐心来忍受，这一直是她的风格——她拥有我所见过最温柔的脾气。我经常告诉其他女儿们，她们根本比不上她。宾利先生，这里的房间真漂亮，还有那条碎石小路，景色也十分迷人。我觉得乡下没有哪个地方能比得上尼日斐德。希望您不会急于离开这里，尽管您的租约时间已经不多了。”“无论我做什么，都是匆匆忙忙的，”他回答道，“所以如果我决定离开尼日斐德，大概五分钟之内就能离开。不过目前，我还是打算继续留在这里。”“这正是我所期望的，”伊丽莎白说。“你开始理解我了，对吧？”他转向她问道。“哦，是的——我完全明白您的意思了。”“我希望这能算是一种赞美；但这么容易被看穿，真是可怜啊。”“事实就是如此。复杂的性格并不一定比像您这样的性格更值得尊敬。” “莉齐，”她的母亲叫道，“记住自己所在的位置，不要像在家里那样随心所欲地说话。” “我之前并不知道，”宾利立刻接着说，“您还研究性格呢。那一定很有趣吧。”

“是的；不过那些结构复杂的字符最有趣了。它们至少有这个优点。”
“在乡下，”达西说，“基本上很难找到适合这种研究的题材。在乡村环境中，人们所处的社交圈极为有限且单调。”
“但人本身会不断变化，因此总会有新的东西可以观察。”
“确实如此，”班纳特夫人因他提及乡村环境的方式而感到不悦，便说道：“我向您保证，乡下和城里一样，也有许多有趣的事情发生。”
大家都很惊讶；达西看了她一会儿后，便默默地转过身去。班纳特夫人以为自己已经彻底战胜了他，于是继续得意地说：“就我而言，我看不出伦敦比乡下有什么优势，除了商店和公共场所之外。乡下要舒适得多，对吧，宾利先生？”
“我在乡下的时候，从不想离开那里；而在城里时，感觉也差不多。两者各有优势，我在哪里都能过得开心。”
“唉，那是因为你性格好罢了。不过那位先生，”她看着达西说，“似乎认为乡下根本没什么好处。”
“妈妈，您错了，”伊丽莎白为母亲辩解道，“您完全误解了达西先生。他只是说乡下没有城里那么多人，这一点您也得承认是事实的。”
“当然，亲爱的，没人说乡下没有人；不过至于说这个社区里人不多，我觉得没有哪个社区比这里更大啦。我们知道，我们有二十四个家庭一起用餐呢。”
只有出于对伊丽莎白的关心，宾利才能保持镇定。他的妹妹则没那么客气，她用充满意味的微笑看向达西。伊丽莎白为了转移母亲的注意力，便问她夏洛特·卢卡斯离开后是否再来过朗伯恩。
“是的，她昨天和她父亲一起来了。威廉爵士真是位令人愉快的人，对吧，宾利先生？他多时髦啊！又优雅又随和！他总是有话跟每个人说。这就是我对良好教养的理解；而那些自以为很重要却从不开口说话的人，完全搞错了。”
“夏洛特和你一起吃饭了吗？”
“没有，她想回家。我想是家里需要她帮忙做馅饼吧。至于我，宾利先生，我一直雇些能独立做事的仆人；我的女儿们也是这样被培养的。不过还是让每个人自己来判断吧，我向您保证，卢卡斯家的女孩们都是非常好的。可惜她们长得不太漂亮！不过我并不觉得夏洛特有多丑，毕竟她是我们的好朋友。”

“她看起来是个非常讨人喜欢的年轻女子，”宾利说道。
“哦，确实如此；不过你得承认她长得相当普通。卢卡斯夫人也经常这么说，还羡慕简的美貌。我并不想夸耀自己的孩子，但说实话，简——实在很难找到比她更漂亮的人了。大家都这么认为。我可不敢相信自己的偏见。她十五岁时，城里加德纳先生就非常喜欢她，我嫂子觉得他肯定会在我们离开之前向她求婚。不过他最终并没有这么做，也许是他觉得她太年轻了。不过他还是为她写了一些诗，那些诗写得相当不错。”
“他的爱意也就这样结束了，”伊丽莎白不耐烦地说。“我想，有很多人都曾因此而放弃心意。不知道是谁最先发现诗歌能够消除爱情的？”
“我一直认为诗歌是爱情的养料，”达西说。“对于那种深厚、牢固的爱情来说，诗歌或许确实有作用。因为一切都能滋养那些已经很牢固的感情。但如果是那种微弱、不牢固的倾慕之情，我相信一首好的十四行诗就能将其彻底扼杀。”
达西只是笑了笑；随之而来的沉默让伊丽莎白担心母亲又会说出什么话来。她很想说话，但却想不出该说什么；过了一会儿，班纳特夫人开始再次感谢宾利对简的关照，同时为给宾利添麻烦而道歉。宾利礼貌地回应了她，还让妹妹也跟着客气地说些该说的话。虽然妹妹的表现并不怎么优雅，但班纳特夫人还是挺满意的，不久后就叫人准备马车。
听到这个信号，班纳特家最小的女儿站了出来。在整个拜访期间，这两个女孩一直在低声交谈，结果就是，最小的那个女儿指责宾利当初来乡下时承诺要在尼日斐举办舞会。
莉迪亚是个十五岁的姑娘，身材健壮，肤色佳丽，面容开朗，很受母亲的宠爱，因此很早就被带到公众场合露面。她性格活泼，有种与生俱来的自信，而由于叔叔提供的丰盛美食以及她本身的优雅举止，军官们对她颇为青睐，这更增强了她的自信心。因此，她很有勇气向宾利提起舞会的事，还立刻提醒他记得自己的承诺，还说如果他不履行承诺，那将是世上最可耻的事。宾利的回答让她的母亲听后非常满意：“我向您保证，我一定会履行我的承诺。等您的妹妹康复后，如果您愿意的话，可以指定舞会的日期。不过，在她生病期间，您应该不想跳舞吧？”
莉迪亚表示满意：“哦，当然了——最好等到简康复之后再办舞会。到那时，卡特上尉很可能又回到梅里顿了。等您举办了舞会之后，我一定要让他们也办一场。我会告诉福斯特上校，如果他不办的话，那可真是太可惜了。”

班纳特太太和她的女儿们随后离开了，伊丽莎白立刻回到简身边，将自己及亲戚们的行为留给那两位女士和达西先生去评价。不过，尽管宾利小姐不断用各种俏皮话来形容她的眼睛，达西先生还是不肯加入他们对她的指责之中。

第十章
这一天与前一天大致相同。赫斯特太太和宾利小姐上午花了一些时间照顾那位病人，他的病情虽然进展缓慢，但仍在好转。傍晚时，伊丽莎白也加入了他们在客厅里的聚会。不过，那张写字桌并没有出现。达西先生正在写作，而坐在他旁边的宾利小姐则注视着他写信的进度，还不时地通过给妹妹传话来打扰他。赫斯特先生和宾利先生则在玩纸牌游戏，赫斯特太太则在一旁观看他们的游戏。伊丽莎白则开始做针线活，同时留意着达西与他同伴之间的对话。那位女士不断称赞他的字迹、行文的工整程度以及信件的长度，而达西则完全不在意她的赞美，这种互动形成了一幅有趣的对话场景，也恰好反映了她对两人的看法。
“达西小姐收到这样的信一定会非常高兴吧！”
他没有回答。
“您写字的速度真快。”
“您错了，我其实写得相当慢。”
“一年之内您得写多少封信啊！还有那些公务信件！我觉得那些信真是讨厌至极！”
“那幸好这些事是由我来处理，而不是您。”

“请转告你的妹妹，我非常渴望见到她。”
“我已经按照您的要求告诉她一次了。”
“恐怕您不喜欢自己的笔吧？让我来帮您修理它吧。我修笔的手艺相当好。”
“谢谢——但我总是自己修理。”
“您是怎么做到写字如此工整的？”
他沉默不语。
“请转告您的妹妹，听到她在竖琴演奏方面的进步我真是很高兴。同时，请让她知道，她设计的那个漂亮的小桌子真是令人赞叹不已，我觉得它比格兰特利小姐的设计要好得多。”
“请您允许我把这些赞美留到下次再写给她吧。目前我还来不及好好表达这些感受。”
“哦，那没关系。我一月份就会见到她了。不过，达西先生，您总是给她写这么长且动人的信吗？”
“信通常都很长；但是否总是动人，那就不是我能决定的了。”
“我有个原则：能够轻松写出长信的人，不可能是写得差的人。”
“卡罗琳，那样夸达西可不行，”她哥哥叫道，“因为他并不擅长写作。他总是花太多时间去斟酌那些四个音节的词。对吧，达西？”
“我的写作风格与你们截然不同。”
“哦，”宾利小姐说，“查尔斯的写作方式简直粗心至极。他常常漏掉一半的单词，剩下的也写得乱七八糟。”
“我的思路太过敏捷，以至于没有时间把它们表达出来；因此有时候我的信根本无法向收信人传达任何意思。”
“宾利先生，您的谦逊真是让人无法指责啊，”伊丽莎白说。
“没有什么比虚伪的谦逊更具有欺骗性了，”达西说，“那往往只是因为考虑不周，有时则是一种间接的炫耀。”
“那你觉得我最近表现出的这种‘谦逊’属于哪一种呢？”
“那是间接的炫耀罢了。因为您其实为自己的写作缺陷而自豪，您认为那些缺陷是由于思维敏捷但执行不够细致造成的，即便这并非值得称赞的品质，至少也很有意思。能够迅速完成任何事情的能力总是很受其拥有者重视的，他们往往不会去注意其中的不足之处。今天早上您告诉班纳特夫人，如果您决定离开尼日斐德，五分钟内就能离开，那其实是想以此来赞美自己；然而，这种草率的行为又有什么值得赞扬的呢？它只会让许多重要的事情被搁置，对自己或他人都没有任何好处。”

“不，”宾利叫道，“这太过分了，哪能记得住早上说过的那些愚蠢的话。不过，我发誓，我当时确实认为自己所说的是真的，现在也依然这么认为。至少，我并非为了在女士们面前炫耀而故意表现得过于急躁。”

“我猜你当时是这么认为的；但我绝不相信你会那么快就离开。你的行为和所有我认识的人一样，都取决于机遇；如果你上马时有个朋友对你说：‘宾利，你最好等到下周再走。’那你很可能会留下来——不会离开——而换个说法，说不定还会多待一个月呢。”

“你这样做的结果只是证明了，”伊丽莎白说道，“宾利先生并没有正确了解自己的性格。你现在把他夸得比他自己还厉害。”

“你把我的朋友的话转化为对我性格优点的赞美，这让我非常高兴，”宾利说，“不过恐怕你误解了那位先生的本意；因为在这种情况下，如果我直接拒绝并尽快离开，他反而会更看重我。”

“那达西先生会认为，你当初的鲁莽行为因为你的固执而得到了弥补吗？”

“说实话，我无法准确解释这件事——还是让达西自己来说吧。”

“你希望我为那些你认为是我的观点作出解释，可我从未承认过它们。不过，就算按照你的说法来考虑这个问题，班纳特小姐，你也应该记住，那个希望他回到家里、推迟他计划的朋友，只不过是提出了这个请求，却没有任何理由来支持它的合理性。”

“轻易听从朋友的劝告，在你看来算不上什么优点。”

“没有经过深思就屈服，对任何人的智慧来说都算不上赞美。”

“在我看来，达西先生似乎完全不承认友谊和感情的影响力。出于对请求者的体谅，人们往往会立刻答应对方的请求，而不必等待理由来说服自己。我并不是在说你所说的关于宾利先生的那种情况。或许我们还是等到那种情况出现之后，再讨论他在这种场合下的行为是否得当。但在一般的、朋友之间的普通情况下，如果其中一方希望另一方改变一个并不重要的决定，你难道会因为对方立即照做而不加思考地批评他吗？”

“在继续讨论这个话题之前，我们是不是应该更明确地界定这个请求的重要性，以及双方之间的亲密程度呢？”

“当然，”宾利叫道，“让我们听听所有的细节，别忘了他们的身高和体型，因为这些因素在争论中会比你想象的要重要得多，班纳特小姐。我向你保证，如果达西不是那么高大的话……”

“先生，与我相比，我实在没必要对他如此恭敬。我敢说，没有比在某些特定场合、某些特定地点的达西更令人讨厌的人了——尤其是在他自己的家里，又是星期天晚上，他无事可做的时候。”达西先生微笑了，但伊丽莎白觉得他似乎有些不悦，于是便止住了笑声。宾利小姐对他因说这种荒谬的话而受到的侮辱感到十分愤慨。“我看穿你的意图了，宾利，”他的朋友说道，“你不喜欢争论，想让这件事就此结束。”“也许吧。争论就跟争执没什么两样。如果你和班纳特小姐能等我离开房间后再争论，我会非常感激；到那时你们就可以随便说我什么了。”“你所要求的，”伊丽莎白说，“对我来说根本不算什么牺牲；而达西先生最好还是把信写完吧。”达西先生听从了她的建议，继续写完了信。事情处理完毕后，他请求宾利小姐和伊丽莎白允许他演奏一些音乐。宾利小姐立刻走到钢琴前，礼貌地请伊丽莎白带头，但伊丽莎白同样礼貌且坚决地拒绝了，于是宾利小姐便坐了下来。赫斯特太太和她妹妹一起唱歌，此时伊丽莎白在翻阅放在钢琴上的乐谱时，不禁注意到达西先生的目光频频落在她身上。她几乎无法相信自己竟能成为如此高贵之人的欣赏对象，而他之所以看她，只是因为讨厌她，那就更奇怪了。不过她最终推测，自己之所以能引起他的注意，是因为按照他的标准，自己身上有某种比在场其他人都更糟糕、更应受指责的地方。这个想法并没有让她感到痛苦——她实在不喜欢他，根本不在乎他的认可。演奏完几首意大利歌曲后，宾利小姐又换上了一首欢快的苏格兰曲子。不久之后，达西先生走到伊丽莎白身边，对她说：“班纳特小姐，您难道不想抓住这个机会跳支轮舞吗？”她微笑了，但没有回答。他再次提出这个问题，对她保持沉默感到有些惊讶。“哦，”她说，“我之前听到您说了；但我一时想不出该怎么回答。我知道，您希望我回答‘愿意’，这样您就能享受鄙视我品味的乐趣了；但我总是喜欢破坏这类计划，不让别人得逞。所以，我决定告诉您，我根本不想跳轮舞；现在，如果您敢的话，就尽管鄙视我吧。”“我确实不敢。”伊丽莎白原本以为他会冒犯自己，却对他如此绅士的态度感到惊讶；不过她的态度中既有温柔，又有俏皮，这让达西先生难以应对。

她竟敢侮辱别人，达西从未像被她迷住那样被任何女人吸引过。他真心认为，要不是因为她家世低微，自己恐怕会陷入危险之中。宾利小姐见到了或猜到了足以让她心生嫉妒的事情；她非常担心自己亲爱的朋友简的处境，而想要摆脱伊丽莎白这一愿望也加剧了她的焦虑。她经常试图通过谈论他们之间的婚事、为达西规划这样的婚姻带来的幸福来激怒他，让他讨厌这位客人。“我希望，”第二天当他们一起在灌木丛中散步时，她说，“等这件喜事发生时，你能向你岳母暗示一下，让她少说点话；如果可以的话，还能让那些年轻女孩不再追着军官们跑。还有，如果我可以提及这么敏感的话题的话，希望你能制止你夫人那种近乎傲慢和无礼的行为。”

“不，不要动；待在原地。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“你还有什么建议能让我家庭幸福吗？”

“哦，没错。请把您菲利普斯叔父和婶母的画像挂在彭伯利庄园的画廊里吧，把他们放在您那位法官叔祖父的画像旁边。他们从事的是同一行当，只是领域不同而已。至于伊丽莎白的画像，可千万别试图让人为她画像——毕竟，有哪位画家能将她那双美丽的眼睛描绘得恰到好处呢？”
“的确，要捕捉到她眼神中的神韵并非易事；不过她的肤色、眼睛的形状以及极为纤细的睫毛还是可以模仿的。”
这时，赫斯特太太和伊丽莎白从另一条小路走了过来。
“我没想到你们还打算出去散步，”宾利小姐有些尴尬地说，生怕别人听到她们的谈话。
“你们真坏，”赫斯特太太回答道，“不告诉我们就要出门，真是太过分了。”
说罢，她便挽住达西先生的手臂，让伊丽莎白独自继续走。
那条小路只能容纳三个人。达西先生感受到了她们的无礼，立刻说道：“这条路太窄了，我们几个人走不开。还是去大路上去吧。”
但伊丽莎白根本不想和他们待在一起，她笑着回答：“不用，就留在这里吧。你们站在一起多好看啊，看起来格外迷人。要是再有第四个人加入，这美好的景象就会被破坏了。再见！”
说完，她高兴地跑开了，心里想着再过一两天就能回家了。简的病情已经好了很多，决定当晚离开房间几个小时。

火势越来越旺了。

第十一章

女士们用完晚餐后离开后，伊丽莎白立刻跑到姐姐身边，见她已得到妥善照顾、不会受凉，便陪她一起进了客厅。在那里，她的两位朋友热情地迎接了她，并表达了极大的喜悦之情。在那些绅士出现之前的那一小时里，伊丽莎白从未见过她们如此愉快。她们的交谈能力相当出色：能够准确描述一场聚会的情况，以幽默的方式讲述趣事，还能风趣地调侃彼此。但当绅士们进来后，简就不再是众人关注的焦点了；宾利小姐的目光立刻转向了达西，甚至在达西开口之前她就想对他说些什么。

他已经取得了很大的进步。他直接向班纳特小姐致以礼貌的祝贺；赫斯特先生也微微鞠躬，表示“非常高兴”；不过宾利打招呼时则显得有些迟疑和冷淡。他满心欢喜，全神贯注地照顾着她。最初的半小时里，他一直在生火，生怕她因换环境而感到不适；应他的要求，她搬到了壁炉的另一边，这样就能离门更远一些。随后他坐在她身旁，几乎不与其他人交谈。在对面角落工作的伊丽莎白则开心地注视着这一切。

茶会结束后，赫斯特先生试图提醒嫂子可以玩牌——但毫无用处。她早已得到消息，达西并不想玩牌，而赫斯特先生的请求也很快被拒绝了。她向他保证没人打算玩牌，整个派对对此事的沉默似乎也证明了她的观点。于是赫斯特先生只好躺在沙发上睡觉。

达西拿起一本书，宾利小姐也做了同样的事；赫斯特夫人则忙着摆弄自己的手镯和戒指，偶尔也会参与弟弟与班纳特小姐的谈话。

宾利小姐的注意力既集中在阅读自己的书上，也集中在观察达西读书的情景上；她不停地提出各种问题或看向他的书页。然而她无法让他参与对话，他只是回答她的问题，然后继续读书。最终，由于试图通过阅读自己的书来找乐子却毫无效果——她选择这本书只是因为它恰好是达西所读书籍的第二卷——她打了个大哈欠，说道：“能以这种方式度过一个夜晚真是愉快！我敢说，没有什么比阅读更有趣了！比起任何事情，人更快就会对书籍感到厌倦。等我有自己的房子后，如果没有一个出色的图书馆，那我可就惨了。”

没人回应她。她又打了个哈欠，放下书，环顾房间寻找些娱乐活动；这时听到弟弟向班纳特小姐提起舞会的事，她立刻转向他说道：

“对了，查尔斯，你真的打算在尼日斐举办舞会吗？我建议你在做决定之前先问问在场的大家的意愿；我们当中肯定有人会觉得参加舞会与其说是享受，不如说是一种折磨。”

“如果你指的是达西，”她弟弟回答道，“他可以在舞会开始前去睡觉；但至于舞会本身，那已经是确定的事了。等尼科尔斯准备好足够的白汤后，我就会发请柬。”

“如果舞会的形式有所不同的话，我会更喜欢它，”她回答道，“不过通常的舞会流程实在无聊至极。如果以交谈代替跳舞作为活动内容，那肯定会合理得多。”

“当然合理多了，亲爱的卡罗琳，但我敢说那样就没什么舞会的样子了。”

宾利小姐没有回答，不久便起身在房间里走动。她的身姿优雅，走路的姿态也很漂亮；但所有这些目光都集中在达西身上。

她依然极其用功好学。在绝望的情绪驱使下，她决定再试一次；于是转向伊丽莎说：“伊丽莎·班纳特小姐，让我劝你以我为榜样，也在房间里走动走动吧。我保证，长时间保持一个姿势坐着之后，这样做会让人感觉很清爽。”伊丽莎很惊讶，但还是立刻同意了。宾利小姐的这一举动同样达到了她的目的：达西先生抬起了头。他和伊丽莎一样，立刻察觉到了这种不同寻常的关注，于是不知不觉地合上了书。他们立即邀请他加入他们，但他拒绝了，称自己能想出两种理由来解释他们为何要一起在房间里走动，而无论哪种理由，他的加入都会妨碍他们。他到底是什么意思呢？她非常想知道他的意思，便问伊丽莎是否明白他的意思。“完全不明白，”伊丽莎回答道，“不过可以肯定的是，他肯定是想对我们苛刻些，而让我们不让他失望的最佳办法就是不要去问这件事。”然而，宾利小姐根本不可能让达西先生失望，因此她坚持要求他解释那两个理由。“只要你们允许我开口，我非常乐意解释，”他一得到机会就说。“你们选择这种方式消磨时间，要么是因为彼此信任、有秘密事情要讨论，要么是因为你们知道走路时自己的身材看起来更美；如果是前者，那我就会成为你们的障碍；如果是后者，那我坐在火炉旁就能更好地欣赏你们了。”“哦，太糟糕了！”宾利小姐叫道，“我从没听过这么恶劣的话。我们要怎么惩罚他呢？”“只要你们愿意，其实很简单，”伊丽莎说，“我们可以互相捉弄、互相惩罚。取笑他、嘲笑他。既然你们关系那么亲密，应该知道该怎么做吧。”“可是说实话，我不知道。我向您保证，我的亲密关系还沒有教会我这些。取笑冷静的脾气和镇定的态度？不行，我觉得他可能会无视我们。至于笑，如果我们没有理由就试图笑的话，那就太愚蠢了。让达西先生自己笑去吧。”“达西先生是不容被嘲笑的！”伊丽莎叫道，“那是难得的优点，希望它能一直保持下去，因为如果有很多这样的人，那对我来说就是巨大的损失。我非常喜欢笑。”“宾利小姐，”他说，“您对我的评价实在过高了。最聪明、最好的人——甚至他们最明智的行为——也可能被那些以开玩笑为人生目标的人弄得可笑。”“当然，”伊丽莎回答道，“确实有这样的人，但我希望自己不是其中之一。我希望自己永远不会嘲笑那些明智或美好的事物。我承认，愚蠢、荒谬、古怪和矛盾的事情确实能让我发笑，只要有机会我就会笑。但我想，这些正是您所缺乏的。”

“也许对任何人来说那都是不可能的。但我一生的追求就是避免那些会让卓越的智慧沦为笑柄的弱点。”
“比如虚荣心和傲慢。”
“没错，虚荣心确实是一种弱点。但傲慢——当一个人真的拥有过人的智慧时，他的傲慢就会得到有效的控制。”伊丽莎白转过身去，掩饰自己的笑容。
“我想，你对达西先生的评价已经结束了吧？”宾利小姐问道，“那么结果如何呢？”
“我完全确信达西先生没有任何缺点。他自己也毫不掩饰这一点。”
“不，”达西说，“我从未有过这样的自称。我确实有很多缺点，但希望那些不是与智慧相关的。至于我的脾气，我可不敢保证——它实在太过固执，显然不适合应付世俗事务。我无法像应该的那样迅速忘记别人的愚蠢行为和恶习，以及他们对我犯下的过错。每当有人试图影响我的感情时，我的情绪就不会因此而波动。我的脾气或许可以被称为怨恨型。一旦失去别人的好感，那就永远失去了。”
“那确实是个缺点！”伊丽莎白叫道，“不可调和的怨恨真是性格中的污点。不过你选的缺点倒挺合适的。我真的没法嘲笑它。你不用怕我。”
“我觉得，每个人的性格中都存在着某种倾向，某种天生的缺陷，即便是最好的教育也无法消除它。”
“而你的缺陷就是喜欢憎恨所有人。”
“至于你，”他微笑着回答，“则是故意误解别人。”
“咱们来听点音乐吧，”宾利小姐叫道，她已经厌倦了这种自己无法参与其中的谈话。“路易莎，你不会介意我叫醒赫斯特先生吧？”她的妹妹没有提出任何反对意见，钢琴便被打开。过了一会儿，达西也不后悔这么做了。他开始意识到，过于关注伊丽莎白是件危险的事。

第十二章
由于姐妹俩达成了协议，伊丽莎白在第二天早上给母亲写信，请求让她们当天就能有马车送她们回家。但班纳特夫人原本打算让女儿们继续留在尼日斐尔，直到下个星期二，那样简的停留时间就正好满一周了。因此她实在不愿提前让她们回去。她的回信显然并不利于伊丽莎白的愿望，因为伊丽莎白急于回家。班纳特夫人告诉她们，至少在星期二之前是不可能安排马车的；她在信的末尾还补充说，如果宾利先生和他的妹妹坚持要她们多留些时间，她倒是可以同意。不过伊丽莎白坚决不想再待下去了——她也不认为会有人提出这样的要求；相反，她担心自己会被视为无端占用他人时间，于是催促简立刻向宾利先生借马车。最终，她们决定按照原计划，于当天早上离开尼日斐尔，并提出这个请求。
这一消息引发了诸多关切之情，大家都表示希望她们至少能再留到第二天，好继续照顾简。于是她们的出发时间被推迟到了明天。宾利小姐后来为自己的提议感到后悔，因为她对其中一个妹妹的嫉妒与厌恶远远超过了对她另一个妹妹的喜爱。屋主听到她们这么快就要离开，也感到非常难过，他一再试图说服班纳特小姐，认为她现在还不适合出门，身体也还没有完全康复。但简坚信自己的决定是正确的，因此坚持己见。

对达西先生来说，这是个令人欣慰的消息：伊丽莎白在尼日斐已经待了足够长的时间。她给他带来的吸引力超出了他的承受范围；而宾利小姐对伊丽莎白十分无礼，还对他自己挑逗得比平时更厉害。他明智地决定必须格外小心，绝不能流露出任何欣赏之情——任何可能让伊丽莎白产生希望、进而影响他自己幸福感的举动都是不可取的。他意识到，如果让伊丽莎白产生这样的念头，那么他前几天的行为就至关重要，因为它将决定这个念头是会被证实还是被打破。他坚持自己的决定，整个星期六几乎没跟伊丽莎白说十句话；尽管有段时间他们单独相处了半个小时，但他仍专心致志地看书，甚至不愿看她一眼。

星期天，晨祷过后，这场对几乎所有人来说都令人愉快的分离到来了。宾利小姐对伊丽莎白的礼貌程度迅速提高，她对简的喜爱也愈发深厚。告别时，她向简保证，无论在朗伯恩还是尼日斐见到她都会让她很高兴，并且非常温柔地拥抱了她，甚至还与伊丽莎白握了手。伊丽莎白则以极其愉快的情绪向大家道别。

她们回到家后，并没有受到母亲的热情接待。班纳特夫人对她们回来感到惊讶，认为她们这么做实在麻烦，还担心简会再次感冒。不过她们的父亲虽然表达得比较简略，但实际上很高兴见到她们；他很清楚她们在家庭中的重要性。由于简和伊丽莎白不在，晚上大家聚在一起时的谈话也失去了很多活力，几乎失去了意义。

他们发现玛丽像往常一样沉浸在对低音音乐与人性的研究中；他们可以欣赏到一些新的摘录，也能听到一些关于陈腐道德观念的新见解。凯瑟琳和莉迪亚则给他们带来了不同类型的信息：从上周三以来，部队里发生了许多事情，也有很多人发表了意见；有几名军官最近与他们的叔叔一起用过餐；还有一名士兵被鞭打了；甚至有人暗示福斯特上校即将结婚。

第十三章
“希望你今天能准备一顿美味的晚餐，亲爱的，”第二天早上吃早餐时，班纳特先生对妻子说，“因为有理由相信，我们家的成员还会增加一个人。”
“你指的是谁啊，亲爱的？我可不知道有谁要来，除非夏洛特·卢卡斯会顺便来访；我希望我的晚餐足够好，能让她满意。我觉得她在自己家里应该很少吃到这么好的饭菜吧。”
“我说的那个人是个绅士，而且还是个陌生人。”
班纳特夫人的眼睛亮了起来。“绅士还是陌生人！我敢肯定，那就是宾利先生。哎呀，简——你居然一点都没提过这件事，真是个狡猾的家伙！嗯，我当然很高兴能见到宾利先生。可是——天哪！真倒霉，今天连一点鱼都没有。莉迪亚，快按铃，我得马上和希尔谈谈。”
“那不是宾利先生，”她的丈夫说，“是我这辈子从未见过的人。”
这一话顿时引起了大家的惊讶，他的妻子和五个女儿立刻急切地向他提问。
在享受了他们好奇心的乐趣之后，他这样解释道：“大约一个月前我收到了这封信，大约两周前我回了信，因为我觉得这是一件需要尽快处理的事情。信是我表弟柯林斯写的，等我死了之后，他随时都可以把你们都赶出这座房子。”
“哦，亲爱的，”妻子叫道，“我实在听不下去这种话。请不要提起那个可恶的人。我觉得，自己的财产被夺走，让自己的孩子无家可归，这是世界上最糟糕的事了。如果我是你，早就想办法解决了。”

简和伊丽莎白试图向她解释“继承权”的含义。她们之前也多次尝试过，但班纳特夫人根本无法理解这个概念；她继续激烈地谴责将遗产交给一个无人在意的男人、而让五个女儿无份继承的这种行为。“这确实是一件极其不公正的事，”班纳特先生说，“没有什么能免除柯林斯继承朗伯恩庄园的罪责。不过，如果你读一读他的来信，或许会因为他的表达方式而稍微心软一些。” “不，我肯定不会心软的。我觉得他写信给你实在是很无礼，而且十分虚伪。我讨厌这种假朋友。他为什么不能像他父亲那样一直与你为敌呢？” “其实，他似乎在这方面还有些孝心的顾虑，你稍后会明白的。”
肯特郡韦斯特勒姆附近的亨斯福德，10月15日。
“尊敬的先生：
您与我已故的父亲之间的矛盾一直让我忧心不已。自从我失去他之后，我就一直希望化解这段矛盾。但由于自身的顾虑，我一直未能这么做——因为我担心，与那些与他关系恶劣的人和睦相处，似乎是对他记忆的不敬。”——“好了，班纳特夫人。”——“不过，我现在已经下定决心了。因为在复活节时我接受了圣职，有幸得到了刘易斯·德·伯格爵士的遗孀凯瑟琳·德·伯格夫人的支持。她的慷慨与仁慈让我获得了这个教区的牧师职位。我会尽心尽力地尊敬她，同时履行英格兰教会规定的各项仪式。作为牧师，我觉得自己有责任在我所能影响的范围内促进各个家庭的和睦。基于这些理由，我相信我此刻表达的善意是值得赞赏的。希望您能原谅我即将成为朗伯恩庄园继承人这一事实，不要因此拒绝我的诚意。我很抱歉自己成了伤害您可爱女儿们的原因，我愿意尽一切努力为她们赎罪，不过那要等到以后再说。如果您不反对让我进您的家门，我打算在11月18日星期一下午四点前去拜访您和您的家人。我可能会在那里待到下个星期六晚上，因为凯瑟琳夫人并不反对我偶尔在星期天离开，只要当时有其他牧师来履行职责即可。再次向您以及您的女儿们致以诚挚的问候，愿您们一切安好。您的朋友兼支持者，威廉·柯林斯。”

“那么，四点钟的时候，我们应该就能见到这位致力于促成和平的先生了。”班纳特先生一边折起信件，一边说道。“据我看来，他是个极为认真且礼貌的年轻人；毫无疑问，他会成为一位有价值的友人，尤其是如果凯瑟琳夫人愿意再允许他来拜访我们的话。”

“不过，他对那些女孩们所说的话倒也有些道理；如果他真的打算为她们做出补偿，我肯定不会阻止他。”

“虽然很难猜出他打算以何种方式来弥补我们所认为应得的补偿，”简说，“但他的这份心意确实值得称赞。”

伊丽莎白最令她印象深刻的是他对凯瑟琳夫人的极度恭敬，以及他愿意在需要时为教区居民主持洗礼、婚礼甚至葬礼的善意。

“我觉得他一定是个怪人吧，”她说。“我实在看不懂他。他的言谈举止中带着一种傲慢的气息。而他为自己继承顺序靠后而道歉，这又是什么意思呢？就算他能帮忙，他也不会这么做的吧。他算是个通情达理的人吗，先生？”

“不，亲爱的，我不这么认为。我倒希望他恰恰相反。他的信中既有奴性又有自负，但这反而说明他有可能是个不错的人。我迫不及待想见到他了。”

“从文笔来看，”玛丽说，“他的信并没有什么缺陷。用橄榄枝来象征和平这个主意或许并不新鲜，但表达得相当不错。”

对于凯瑟琳和莉迪亚来说，那封信以及写信人根本毫无吸引力。她们的表兄不可能穿着红色外套出现，而且已经好几个星期没有遇到过穿其他颜色衣服的男人了。至于她们的母亲，柯林斯先生的来信已经消除了她的大部分怨气，她现在以一种令丈夫和女儿们惊讶的平静态度准备去见他。

柯林斯先生准时到达，全家人都以极其礼貌的态度接待了他。班纳特先生确实话不多，但女士们则很乐意交谈，而柯林斯先生似乎既不需要鼓励，也不愿保持沉默。

他是个二十五岁的高大、体格魁梧的年轻人。他的神情严肃庄重，举止也非常正式。他刚坐下不久，就称赞班纳特夫人有如此优秀的女儿们，还说自己早就听说过她们的美貌，但实际上传闻远远不及现实；他还表示相信，班纳特夫人一定能让所有女儿都找到合适的配偶。

这样的恭维话并不符合某些人的口味，但班纳特夫人向来不排斥恭维，于是立刻回答道：“您真是太好了，先生。我真心希望如此，否则她们可就要陷入困境了。事情的发展真是奇怪啊。”

“您指的是这座庄园的继承问题吧？”

“啊，先生，没错。这对我的可怜女儿们来说真是件痛苦的事，您必须承认。我并不是要责怪您，因为我知道，这类事情都是命中注定的。谁也说不准，一旦财产被指定由某人继承，会发生什么。”

“夫人，我非常明白我的那些漂亮的表妹们所面临的困境，关于这个话题我还有很多话可以说，但我不想显得过于冒昧。不过我可以向各位小姐保证，我是怀着欣赏的心情来这里的。现在我就不再多说了，也许等我们更熟悉之后——”他的话被叫他去用餐的声音打断了；姑娘们彼此相视而笑。她们并非柯林斯先生唯一欣赏的对象——大厅、餐厅以及所有的家具都受到了他的称赞。要不是他似乎把这一切都视为自己未来的财产，他的这些赞美本可以打动班纳特夫人的心。晚餐也同样令他赞叹不已，他询问是哪位漂亮的表妹让厨艺如此出色。这时班纳特夫人纠正了他，她有些严厉地告诉他，她们完全有能力请到好厨师，她的女儿们根本不用下厨。他为自己让她不悦而道歉。她用温和的语气表示自己并没有生气，但他还是继续道歉了大约十五分钟。

第十四章
晚餐期间，班纳特先生几乎没说几句话；但等仆人们离开后，他觉得是时候与客人聊一聊了。于是他挑了一个他认为对方会表现出色的话题——那就是谈论他的女赞助人凯瑟琳·德·伯尔格夫人。这位夫人对他的愿望极为关心，也十分体谅他的舒适度，实在令人赞叹不已。班纳特先生实在找不到比这更好的话题了。柯林斯先生则对这位夫人赞不绝口。这个话题让柯林斯显得格外严肃，他郑重其事地表示，自己从未在贵族中见过如此友善且谦逊的人——就像他自己从凯瑟琳·德·伯尔格夫人那里体验到的那样。她还欣然认可了他之前在她面前所做的演讲。她还两次邀请他到罗辛斯庄园用餐，就在上周六还派人叫他过去，以便晚上一起跳舞。他知道，很多人认为凯瑟琳·德·伯尔格夫人很傲慢，但他却只看到她的友善。她总是像对待其他绅士一样与他交谈，从不反对他参加附近的社交活动，也不反对他偶尔离开教区一两周去探望亲戚。她甚至建议他尽快结婚，只要他能谨慎选择对象；有一次，她还亲自到他那简陋的牧师住宅拜访，对他所做的所有改动都表示赞同，甚至还主动提出了一些建议——比如在楼上的壁橱里加些架子。
“这一切都非常得体、有礼貌，”班纳特夫人说，“我敢说她一定是个非常讨人喜欢的女人。可惜一般的贵妇人都不能像她这样。先生，她住得离您近吗？”

“我那简陋的居所所在的花园，与夫人居住的罗辛斯公园仅隔着一条小路而已。”
“我记得您说过她是寡妇吧？她有家人吗？”
“她只有一个女儿，是罗辛斯庄园的继承人，拥有巨额财产。”
“啊，”班纳特夫人摇着头说，“那她可比许多女孩都幸运多了。她是个怎样的年轻姑娘呢？长得漂亮吗？”
“她确实是个非常迷人的年轻姑娘。凯瑟琳夫人自己也说，就真正的美貌而言，德·伯尔格小姐远远超过同龄人中最漂亮的那几位；因为她的五官中流露出高贵出身的气息。可惜她体弱多病，这阻碍了她在本应掌握的诸多技能上取得进步——这是负责教导她的那位女士告诉我的，她现在仍住在他们家。不过她性格极为友善，经常驾着她的马车和矮种马经过我的住处。”
“她已经出阁了吗？我在宫廷中的女士名单里不记得有她的名字。”
“不幸的是，她的健康状况不佳，无法来到城里；正因如此，正如我有一天对凯瑟琳夫人所说，英国宫廷便失去了最耀眼的明珠。夫人似乎很赞同这个看法；您可以想象，每当我能送上那些总是能取悦女士们的巧妙恭维话时，我有多高兴。我不止一次地对凯瑟琳夫人说，她那迷人的女儿仿佛生来就是公爵夫人；最高的地位非但不会让她显得卑微，反而会因她而更加光彩夺目。这些正是能让夫人开心的小事，我觉得自己有责任特别留意这些细节。”
“你判断得真准，”班纳特先生说，“你能巧妙地奉承别人，真是件幸运的事。请问，这些讨人喜欢的恭维话是即兴说的，还是事先准备好的？”
“它们主要是根据当下情况而说的；虽然有时我会花些时间构思一些适合各种场合的优雅恭维语，但我总希望让它们看起来尽可能自然。”
班纳特先生的期望得到了完全满足。他的表弟果然如他所料地愚蠢至极；他全神贯注地听着对方说话，同时保持着极其镇定的表情，除了偶尔瞥一眼伊丽莎白外，并不需要任何人分享他的乐趣。
不过到了喝茶的时间，他已经听够了，于是很高兴地再次把客人领进客厅。茶喝完后，他又很高兴地邀请对方留下。

“他抗议说自己从未读过小说。”H.T，1894年2月9日

有人提议为女士们朗读书籍。柯林斯先生立刻同意了，于是有人拿出一本书来；但当他看到那本书后（因为从各方面来看它都是从公共图书馆借来的），他立刻退缩了，还请求原谅并坚称自己从未读过小说。凯蒂盯着他看，莉迪亚则发出惊呼。又有人拿出其他书，经过一番考虑后，他选择了《福特斯的布道集》。当他开始以极其单调严肃的语气朗读前三页时，莉迪亚就打断了他，说道：“妈妈，您知道吗？我的菲利普斯叔叔打算拒绝理查德的工作机会。如果他真的这么做了，福斯特上校会雇用理查德的。周六的时候，我姑妈亲口告诉我的。明天我会步行去梅里顿，想进一步了解情况，同时问问丹尼先生什么时候从城里回来。”

莉迪亚被她的两个姐姐要求安静下来，但柯林斯先生却十分生气，放下书说道：“我经常注意到，尽管这些书是为了年轻女士们的利益而写的，可她们却对这类严肃的书籍毫无兴趣。我必须承认，这让我很惊讶；因为显然，没有什么比接受教育更有利于她们的了。不过，我不会再打扰这位年轻的表妹了。”接着，他转向班纳特先生，主动提出与他一起玩双陆棋。班纳特先生接受了挑战，同时称赞他让女儿们继续玩那些无聊的游戏真是明智之举。班纳特太太和女儿们诚恳地为莉迪亚的打断行为道歉，并承诺如果他愿意继续读书的话，这种事情就不会再发生了。不过柯林斯先生向她们保证，他对这位年轻的表妹没有任何怨恨，也不会把她的行为视为一种冒犯，于是便与班纳特先生坐在另一张桌子旁，准备开始玩双陆棋。

第十五章
R·柯林斯并非一个明智的人，天生的缺陷更因教育与社会环境而愈发严重。他的大部分时间都是在一位文盲且吝啬的父亲的教导下度过的；虽然他属于某所大学的一员，却只是满足了基本要求，并未结交到任何有用的朋友。父亲对他的严格管教让他原本性格十分谦逊，但如今，由于长期过着隐居生活以及过早获得意外财富所带来的自负心理，这种谦逊已大打折扣。一次幸运的机会让他得到了凯瑟琳·德·伯尔夫人的赏识，当时亨斯福德的那处宅邸出现了空缺。他对夫人高贵身份的尊敬、对她作为自己赞助人的敬仰，再加上对自己作为神职人员以及校长所拥有的权力的自信，使得他既骄傲又谄媚，既自大又谦逊。

现在他有了不错的住所和充足的收入，便打算结婚。为了与朗博恩家族和解，他打算娶他们家的女儿为妻——如果那些女儿真如人们所说那样美丽可爱的话。他认为这是弥补自己继承了他们父亲财产这一过错的绝佳方式，觉得自己这样做既得体又合适，而且极其慷慨无私。

见到那些姑娘后，他的计划并未改变。班纳特小姐美丽的面容进一步证实了他的想法，也让他更加坚定了对等级制度的尊重。第一个晚上，她便成了他的首选。然而第二天早上，情况发生了变化：在早餐前与班纳特夫人单独交谈了十五分钟，话题从他的牧师住宅开始，逐渐过渡到他希望能在朗博恩找到一位妻子的心愿。在班纳特夫人充满赞许的微笑和鼓励之下，她反而劝他不要选择简。

“至于她的小女儿们，她无法断言——她不能给出确定的答复——但她也不觉得她们有什么特别的倾向；至于长女，她觉得有必要暗示一下：她很可能会很快订婚。”柯林斯先生只需把对象从简换成伊丽莎白即可——这件事很快就办成了，就在班纳特夫人正在搅火的时候。伊丽莎白在年龄和美貌上都与简相近，自然就接替了简的位置。

班纳特夫人将这个暗示珍藏于心，希望自己能尽快让两个女儿都结婚；而前一天她还嫌其讨厌、不愿提及的人，现在却深受她的喜爱。

莉迪亚想去梅里顿的念头并未被遗忘：除了玛丽之外，其他姐妹都同意和她一起去；应班纳特先生的要求，柯林斯先生也会陪同他们一同前往。班纳特先生急于摆脱他，好独享自己的书房；因为柯林斯先生早餐后就会跟着他到书房，表面上是在阅读那些厚重的藏书，实际上却不停地与班纳特先生谈论他在亨斯福德的房子和花园。这样的行为让班纳特先生极为烦恼。在他的书房里，他一直都能享受宁静与安逸；虽然他告诉伊丽莎白，家里的其他房间里可能会有愚蠢又自负的人，但他在书房里却从不遇到这类人。因此，他立刻热情地邀请柯林斯先生与女儿们一起出去散步；而柯林斯先生其实更适合出去走动而非阅读，所以他非常乐意合上那本厚书，一同前往。

一边是柯林斯先生无意义的闲聊，另一边则是表姐妹们礼貌的回应，他们就这样度过了时光，直到进入梅里顿。这时，年轻女孩们的注意力已不再集中在他身上。她们的目光立刻转向街道两旁，寻找军官们，只有那些漂亮的帽子或商店橱窗里崭新的薄纱才能重新吸引她们的注意。

不过，所有女士的注意力很快就被一个从未见过的年轻人吸引了——他相貌极为绅士，正与一名军官一起走在马路对面。那名军官正是莉迪亚之前去伦敦询问其归期的人，两人经过时他还鞠了一躬。所有人都对这位陌生人的气质感到惊叹，纷纷猜测他是谁；基蒂和莉迪亚决心弄清楚他的身份，便假装要去对面的商店买东西，带头穿过马路。幸运的是，当她们刚走到人行道上时，那两位先生也回到了同一地点。丹尼先生直接向她们打招呼，请求允许他介绍自己的朋友威克姆先生——威克姆先生前一天和他一起从城里回来，而且很高兴地告诉他，自己已经接受了他们军团的任命。这正合他心意，因为这个年轻人只要穿上军装就会变得无比迷人。他的外貌对他极为有利：他拥有所有美好的特质——俊美的面容、良好的体态，还有非常讨人喜欢的谈吐。在自我介绍之后，他还能轻松地与人交谈，态度既得体又谦逊。就在大家还站在那里愉快地交谈时，马蹄声吸引了他们的注意。

这时，人们看到达西和宾利正骑马沿街而行。认出那群女士后，两位绅士便立刻朝她们走去，开始行常规的礼节。宾利是主要的交谈者，而班纳特小姐则是他关注的焦点。他说自己正专程前往朗伯恩，就是为了探望她。达西也以鞠躬的方式表示同意，本打算不再注视伊丽莎白，但突然被那个陌生人的出现打断了注意力；伊丽莎白恰好看到了两人对视时的表情，对这次相遇的结果感到十分惊讶。两人的脸色都变了，一个变得苍白，另一个则面红耳赤。过了一会儿，威克姆摘下帽子致意，达西也勉强回以同样的礼节。这究竟意味着什么？实在难以想象，但也让人忍不住想要知道答案。

又过了一分钟，宾利似乎没有注意到刚才发生的一切，便告辞并与朋友继续骑马离开。丹尼先生和威克姆则陪着年轻女士们走到菲利普斯先生的家门口，然后鞠躬告别。尽管莉迪亚小姐再三恳请他们进屋，菲利普斯夫人也打开客厅的窗户大声邀请他们留下，但他们还是离开了。

菲利普斯夫人总是很高兴见到自己的侄女们，尤其是那些刚刚回来不久的俩个姐姐，她更是格外欢迎她们。她对她们突然回家感到十分惊讶——因为既然没有她们的马车送她们回来，要是没有在街上遇到琼斯的店员告诉她班纳特小姐们已经离开，她是不会知道这件事的。随后简介绍了柯林斯先生，菲利普斯夫人便以最礼貌的态度接待了他，柯林斯也以同样的态度回应，为贸然造访而道歉，同时表示虽然与她并不相识，但或许因为那些介绍他的人的关系，他的到来也是合理的。菲利普斯夫人被他如此高尚的礼仪所震撼，不过她对那个陌生人的关注很快就被关于另一个人的询问打断了。对于那个人，她只能告诉侄女们她们已经知道的那些信息：丹尼先生是从伦敦把他带来的，而且他将来会在某个郡担任中尉一职。她说，过去一小时里她一直在观察那个男人在街上走来走去；如果威克姆出现的话，凯蒂和莉迪亚肯定会继续盯着看，但不幸的是，现在除了几个军官之外，没有其他人经过窗户，相比那个陌生人，那些军官简直就是“愚蠢又讨厌的家伙”。其中一些人第二天会来菲利普斯家吃饭，菲利普斯夫人承诺，如果朗伯恩的那家人晚上也过来，她会让丈夫去拜访威克姆，并给他也发邀请。双方就此达成一致，菲利普斯夫人还保证会举办一场热闹有趣的彩票游戏，之后再准备一些热腾腾的晚餐。这样的前景实在令人愉快，于是他们便怀着愉悦的心情分别了。柯林斯在离开时再次道歉，而菲利普斯夫人则一再以礼貌的态度告诉他，根本不必道歉。

在回家的路上，伊丽莎白把她在那两位绅士之间看到的情景告诉了简。不过，即便那两人确实有错，简也愿意为他们辩护，但她同样无法解释那种行为。柯林斯先生回来后，对菲利普斯夫人的礼仪与礼貌赞不绝口，这让班纳特夫人非常高兴。他声称，除了凯瑟琳夫人和她的女儿之外，他从未见过如此优雅的女子；因为她不仅以极其礼貌的态度接待了他，甚至还特意邀请他参加次晚的聚会，尽管此前她根本不认识他。他想，这或许与他与他们之间的关系有关，但无论如何，这是他一生中从未经历过的如此多的关照。

第十六章。
由于没有人反对这些年轻人与他们的姑妈订婚，而且科林斯先生在访问期间担心独自离开班纳特夫妇一晚的顾虑也遭到了坚决的抵制，于是马车便将他和他的五个表亲送到了合适的地方。

前往梅里顿需要一小时的路程；当姑娘们走进客厅时，她们很高兴地得知威克姆先生已经接受了她们的叔叔的邀请，此刻正待在屋里。得到这个消息后，大家都坐定下来，柯林斯便有闲暇环顾四周、欣赏屋内的陈设。他对这间房子的规模及家具之精美感到极为震撼，甚至觉得自己仿佛置身于罗辛斯庄园的那间小型的夏日早餐室里。起初这个比喻并没有让他感到多少愉悦，但当菲利普斯夫人从他口中了解到罗辛斯庄园的情况以及它的主人是谁，又听到对凯瑟琳夫人客厅的描述——仅烟囱装饰就价值八百英镑——之后，她才真正体会到这番赞美之意，甚至不反感将自己家的房间与那间客厅相提并论。柯林斯一边向她描述凯瑟琳夫人的尊贵以及她宅邸的宏伟，一边不时夸赞自己那简朴的住所以及正在进行的装修工作，这样他就一直有事情可做，直到男士们加入他们。菲利普斯夫人是个非常专注的倾听者，听到的越多，她就越觉得他身份高贵，还打算尽快把这一切告诉她的邻居们。而对于那些无法专心听表哥讲话、只能盼着有乐器出现、同时打量着壁炉架上那些粗糙仿制品的姑娘们来说，等待的时间显得格外漫长。不过，这段等待终于结束了。男士们走了进来，当威克姆先生走进房间时，伊丽莎白意识到，此前她从未见过他，此后也从未对他有过丝毫不合理的崇拜之情。——郡的那些绅士们总体来说都是非常体面、有风度的人，而这群人中的佼佼者更是如此；不过在外貌、气质以及举止方面，威克姆先生远远超过他们所有人，就如同他们比那个面容宽大、气息浓重、总是散发着波特酒气味的菲利普斯叔叔要优秀得多一样。

“——郡的官员们”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

威卡姆是那个让几乎所有女性都倾心的幸运男子，而伊丽莎白则是让他最终选择的人。他立刻便开始交谈，话题虽然只是关于雨夜以及即将到来的雨季，但他的谈吐之娴熟让伊丽莎白觉得，最平常、最无趣的话题也能变得有趣起来。

在有威卡姆以及那些军官们这样的竞争者面前，柯林斯显得微不足道；在年轻女士们眼中，他根本不算什么；不过他仍有菲利普斯夫人这个愿意倾听他心声的人，而且她还会不断为他提供咖啡和松饼。

当牌桌摆好之后，他便有机会通过一起玩惠斯特牌来回报她的款待。“我现在对这种游戏了解不多，”他说，“但我很乐意学习；因为以我的生活状况……”菲利普斯夫人对他愿意配合感到非常感激，但却没等他继续解释。

威卡姆不玩惠斯特牌，于是他很高兴地坐在伊丽莎白和莉迪亚之间的另一张牌桌旁。起初，似乎有风险：莉迪亚是个极爱说话的人，可能会完全吸引住他的注意力；但由于她同样非常喜欢彩票，很快她就对游戏产生了极大的兴趣，忙着下注、为中奖而欢呼，根本没有时间关注其他人。因此，除了游戏本身的需要之外，威卡姆就有时间与伊丽莎白交谈，而伊丽莎白也很乐意听他讲话——尽管她最想听到的关于他与达西先生之间关系的故事，恐怕是永远无法得知的了。她甚至不敢提及那位先生。不过，她的好奇心却意外地得到了满足——因为威卡姆主动提起了这个话题。他询问尼日斐尔德距离梅里顿有多远，得到答案后，他又犹豫着问达西先生在那里已经住了多久。

“大约一个月吧，”伊丽莎白回答道。为了不让话题就此结束，她又补充说：“据我所知，他在德比郡拥有巨额财产。”

“没错，”威卡姆答道，“他在那里的产业相当可观，每年能有上万英镑的收入。在这方面，没人能比我更了解情况了——因为我从小时候起就与他的家族有密切的关系。”

伊丽莎白不禁露出惊讶的表情。“班纳特小姐，看到我们昨天见面时如此冷淡的态度，你或许会对我这样的说法感到惊讶吧。你和达西先生有多熟悉？”

“我希望可以尽可能地熟悉他，”伊丽莎白热情地回答，“我和他同处一屋已有四天，我觉得他非常令人讨厌。”

“我无权对他是否讨人喜欢发表意见，”威克姆说，“我没有资格做出判断。我认识他太久了，也太了解他了，因此无法公正地评价他。我不可能保持客观。不过我觉得，你对他的看法很可能会让人大吃一惊——也许在其他地方你不会这么强烈地表达自己的观点。毕竟这里是你自己的家。”
“说实话，我在这里说的和在附近的其他任何地方说的没什么两样，除了尼日斐德之外。在赫特福德郡，没人喜欢他。大家都对他的傲慢感到厌恶。你不会从任何人那里听到关于他的好话。”
“我可不会假装为他或任何人都没得到应有的评价而感到难过，”威克姆稍作停顿后说道，“但就他而言，这种情况似乎并不常见。世人被他的财富和地位所蒙蔽，或是被他那高傲的举止所吓倒，只能看到他想让人看到的样子。”
“以我对他有限的了解来看，我觉得他是个脾气不好的人。”
威克姆只是摇了摇头。
“我在想，”他再次开口时说，“他还会在这个国家待多久呢？”
“我完全不知道；不过我在尼日斐德的时候并没有听到他要离开的消息。希望你为那个郡所做的计划不会因为他出现在这里而受到影响。”
“哦，不——我可不会因为达西先生而离开这里。如果他不想见到我，那他才应该离开。我们关系并不融洽，每次见到他都会让我感到痛苦，但我没有理由避开他，除非向全世界宣告：我对他的恶劣行为感到无比愤慨，也为他这样的为人而深感痛心。他的父亲、班纳特小姐以及已故的达西先生，都是世上最优秀的人，也是我曾经拥有过的最真诚的朋友。每当我与这位达西先生在一起时，无数美好的回忆就会让我心痛不已。他对我的态度实在恶劣；但我真心觉得，为了不让他辜负他父亲的期望、玷污他父亲的名声，我可以原谅他的一切。”
伊丽莎白发现这个话题越来越有趣，便全神贯注地听着；但由于话题的敏感性，她不敢再追问下去。
威克姆开始谈论一些更普遍的话题，比如梅里顿、周边环境以及上流社会。他对所见的一切都显得非常满意，尤其是在谈到上流社会时，言辞中流露出温和而明显的赞美之意。
“能够持续融入上流社会，而且还是良好的上流社会，”他补充道，“这才是我来到这个郡的主要原因。我知道那是一个非常体面、令人愉悦的群体；我的朋友丹尼还向我描述了他们目前的居住环境，以及梅里顿为他们争取到的种种优待和人脉关系，这进一步吸引了我。说实话，社交对我来说是必不可少的。我曾经是个心怀失望的人，无法忍受孤独。我需要工作，也需要社交。军人生涯并非我原本想要的职业，但现在的处境使得它变得可行。其实，教会本该是我的职业——我从小就是为从事教会工作而长大的；现在我也应该……”

“要是我们刚才谈到的那位先生愿意的话，我本可以拥有那份极其宝贵的财产。”
“真的吗？”
“没错——已故的达西先生将他留给我的那份最好的财产留给了我。他是我的教父，对我极为疼爱。他的善意实在难以用言语表达。他本想为我提供充足的保障，也以为自己已经做到了；但当那份财产出现空缺时，却被转给了别人。”
“天哪！”伊丽莎白叫道，“那怎么可能？他的遗嘱怎么会被忽视呢？你为什么不去寻求法律救济？”
“那份遗嘱的条款存在一些漏洞，让我根本无法通过法律途径获得补偿。一个正直的人不会怀疑他的意图，但达西先生却选择怀疑它——或者认为那只是有条件的建议，还声称我因为挥霍无度、行事轻率而失去了继承权。可以肯定的是，那份财产在两年前就出现了空缺，而那时我也到了可以继承它的年龄，但它却被给了另一个人；同样可以肯定的是，我并没有做任何该受惩罚的事。我的性格比较直率，或许有时会过于直接地表达对他的看法。但我实在想不出还有比这更糟糕的事了。事实是，我们完全是不同类型的人，而他恨我。”
“这太令人震惊了！他活该受到公开羞辱。”
“总有一天他会受到惩罚的——但不会是我来做的。只要我还记着他的父亲，我就永远无法反抗或揭露他。”
伊丽莎白很欣赏他的这种态度，觉得他在表达这些感受时显得更加英俊了。
“可是，”她停顿片刻后问道，“他的动机究竟是什么？是什么让他做出如此残忍的行为？”
“是对我的极度厌恶——我觉得这种厌恶在某种程度上源于嫉妒。如果已故的达西先生不太喜欢我，他的儿子或许还能容忍我；但他父亲对我的过度宠爱，从他很小的时候就开始激怒他了。他根本无法忍受我们所处的那种竞争关系——那种常常偏向我的优待。”
“我原以为达西先生没这么坏——虽然我一直不喜欢他，但也没想到他会如此恶劣——我原以为他只是看不起一般人而已，没想到他竟会采取如此恶毒的报复手段，如此不公正，如此残忍！”
不过，经过几分钟的思考后，她继续说道：“我确实记得有一天在尼日斐德，他曾夸耀自己的怨恨之心有多么深重，自己的脾气有多么不可原谅。他的性格一定很可怕。”
“在这个问题上，我可不敢妄下结论，”威克姆回答道，“我很难对他做到公正。”

伊丽莎白再次陷入沉思，过了一会儿才惊呼道：“竟以这样的方式对待教子、朋友，还有他父亲的宠儿！”她本可以补充说：“而且还是个年轻人，和你一样，从他的面容就能看出他是个友善的人。”但她只是说道：“他很可能从童年起就与对方相伴，正如你所说，两人关系极为亲密。”

“我们出生在同一个教区，同一个公园里；大部分青春时光都是在一起度过的：住在同一所房子里，共享同样的娱乐活动，同样受到父母的照顾。我父亲最初从事的正是你叔叔菲利普斯先生所推崇的那种职业；但他放弃了一切，只为能帮助已故的达西先生，将全部时间投入到彭伯利庄园的管理上。他深受达西先生的尊敬，是达西先生最亲密、最可信赖的朋友。达西先生常常表示，自己之所以能取得成功，多亏了我父亲的悉心照料；而在我父亲去世前，达西先生主动承诺会抚养我，我相信他这么做既是出于对父亲的感激，也是因为对我怀有感情。”

“真是奇怪！”伊丽莎白叫道，“太可恶了！真不明白，达西先生那股傲气怎么就没有让他对你公平一些。就算没有别的动机，至少他也不该因为骄傲而选择不诚实——因为我必须称那种行为为不诚实。”

“确实如此，”威克姆回答道，“因为他几乎所有的行为都可以归因于傲气；而傲气往往是他最好的‘朋友’。它让他比其他任何情感都更接近美德。不过我们没人能始终如一；在他对待我的方式中，甚至还有比傲气更强烈的动机。”

“像他那样可恶的傲气，真的能给他带来好处吗？”

“有的；它常常让他变得慷慨大方，愿意慷慨解囊，热情好客，帮助佃户，救济穷人。这是出于家族荣誉感以及孝心——他对自己父亲的成就极为自豪。不想让家族蒙羞，不想失去彭伯利庄园的影响力，这些都是强大的动力。此外，他还有兄弟间的荣誉感，再加上一些兄弟之情，使他成为一位非常体贴、细心的妹妹监护人；人们通常都会称赞他是最称职、最优秀的兄长。”

“达西小姐是个怎样的女孩呢？”

他摇了摇头。“我希望可以说她很友善。虽然说达西家的坏话让我很难受，但她实在太像她哥哥了——极其傲慢。小时候，她很可爱，也很讨人喜欢，特别喜欢我；我花了很多时间陪伴她、逗她开心。但现在对我来说，她已经不算什么了。她是个漂亮的姑娘，大约十五六岁，据说还很有才华。自从她父亲去世后，她就住在伦敦，由一位女士照顾她的学业。”

经过多次停顿以及尝试谈论其他话题之后，伊丽莎白还是忍不住再次回到最初的话题上，说道：

“我对他与宾利先生的亲密关系感到惊讶。宾利先生看起来那么友善，而且我真的认为他是个真正善良的人，怎么会和那样一个人做朋友呢？”

男人？他们怎么可能相配呢？你认识宾利先生吗？”
“完全不认识。”
“他是个脾气温和、友善又迷人的人。他肯定不了解达西先生是怎样的一个人。”
“大概不了解吧；不过达西先生想讨谁欢心就能讨到。他并不需要什么特殊才能。只要他认为值得，就可以成为一个不错的交谈伙伴。在那些与他地位相当的人当中，他和那些地位较低的人相比完全是另外一种样子。他的傲慢从未离开过他；但对富人来说，他却很慷慨、公正、真诚、理性且正直，或许还挺讨人喜欢的——当然，这也要看对方的财富和身份了。”
不久之后，惠斯特牌局结束了，玩家们聚集到另一张桌子旁，柯林斯则站在表妹伊丽莎白和菲利普斯夫人之间。菲利普斯夫人像往常一样询问他的表现如何。他的表现并不好，输掉了所有分数；但当菲利普斯夫人开始表示担忧时，他非常严肃地向她保证，这根本无关紧要，他认为那些钱根本不算什么，希望她不要担心。
“夫人，我非常清楚，”他说，“当人们坐下来玩牌时，就不得不接受这些可能性——幸运的是，我并不在乎那五先令。当然，也有很多人无法做到这一点；但多亏了凯瑟琳·德·伯尔夫人，我早已不必为这种小事操心了。”
威克姆注意到了这一幕，观察了柯林斯一会儿后，便低声问伊丽莎白，她的亲戚是否与德·伯尔家族关系密切。
“凯瑟琳·德·伯尔夫人最近给了他一份工作，”伊丽莎白回答道，“我不太清楚柯林斯究竟是怎么被她注意到的，但他认识她的时间肯定不长。”
“你当然知道，凯瑟琳·德·伯尔夫人和安妮·达西夫人是姐妹，所以她就是现在达西先生的姑妈。”
“不，我确实不知道。我对凯瑟琳夫人的关系一无所知。直到前天我才听说她的存在。”
“她的女儿德·伯尔小姐将会拥有巨额财产，据说她和她的表兄会合并两家的财产。”
听到这个消息，伊丽莎白笑了，因为她想到了可怜的宾利小姐。如果他已经注定属于别人，那么他对妹妹的关心、对她的赞美以及对自己的推崇，都不过是徒劳无益的罢了。
“柯林斯先生对凯瑟琳夫人和她的女儿评价很高，”她说，“但从他讲述的关于那位夫人的某些事情来看，我觉得他的感激之情让他产生了误解；尽管她是他的资助人，但实际上她是个傲慢又自负的女人。”
“我同意她的看法，”威克姆回答道，“我已经很多年没见过她了，但我清楚地记得自己从来就不喜欢她，她的举止也……”

专横又傲慢。她本以极为理智聪明著称；但我认为她的能力一部分来自她的地位与财富，一部分来自她那威严的举止，还有部分则来自她侄子的骄傲——他希望所有与他有关联的人都能具备一流的品质。伊丽莎白承认他的解释十分合理，两人继续愉快地交谈着，直到晚餐时间到了，牌局随之结束，威克姆的注意力也转而投向了其他女士们。在菲利普斯太太举办的晚宴上，根本无法进行交谈，但他的礼貌态度让大家都对他印象深刻。无论他说什么，都表达得恰到好处；无论他做什么，都显得优雅得体。伊丽莎白满脑子都是他，一路上只想着威克姆以及他告诉她的那些事；不过由于莉迪亚和柯林斯先生始终不停说话，她甚至没有机会提起他的名字。莉迪亚不停地谈论彩票、她输掉的鱼和赢来的鱼；而柯林斯先生则夸赞菲利普斯夫妇的友善，声称自己丝毫不介意自己在惠斯特牌局中的损失，还列举了晚餐上的所有菜肴，还不停担心自己是否给表亲们带来了麻烦。在马车抵达朗伯恩府之前，他还有太多话要说。

很高兴能再次见到他们亲爱的朋友。

第十七章
第二天，伊丽莎白将威克姆与自己之间发生的事告诉了简。简听后既惊讶又担忧：她无法相信达西先生竟如此不值得宾利先生的青睐；不过，像威克姆这样面容俊朗的年轻人，她本就不愿怀疑他的话。他真的可能遭受过如此不公的对待，这一事实足以引起她全部的同情。

感情的问题罢了；因此，我们只需为他们俩着想，为各自的行为辩护，而那些无法用其他方式解释的事情，就当作是意外或错误吧。
“我敢说，他们俩都受到了某种欺骗，只是我们无从知晓具体原因。可能有心怀不轨的人向对方歪曲了事实。简而言之，如果没有哪一方真的有错的话，我们根本无法推测出导致他们关系恶化的原因。”
“确实如此。那么，亲爱的简，对于那些可能牵涉其中的人，你有什么看法呢？也请为他们辩解一下吧，否则我们就不得不对他们产生不好的印象了。”
“你想笑就笑吧，但你们无法让我改变自己的观点。我最亲爱的莉齐，试想一下，达西先生那样对待他父亲最宠爱的人——一个他父亲承诺要照顾的人，这该有多可耻啊！这是不可能的。任何一个有基本人性、有尊严的人都不可能做出这种事。他的挚友们难道也会如此严重地误解他吗？绝对不可能。”
“我更愿意相信宾利先生被欺骗了，而不是威克姆会编造出他昨晚告诉我的那些故事——那些名字、细节，全都毫无顾忌地被提及了。如果并非如此，那就让达西先生来反驳吧。而且，他的表情也似乎很真实。”
“这确实很难理解——让人苦恼不已。不知道该怎么想才好。”
“请原谅，其实我们很清楚该怎么想。”
不过，简只确定一点：如果宾利先生真的被欺骗了，那么当这件事公之于众时，他肯定会遭受很大的痛苦。
就在这时，她们谈话的那群人来了，两位年轻女士便从灌木丛中走了出来。宾利先生和他的姐妹们前来亲自邀请她们参加下周二在尼日斐德举行的舞会。两位女士很高兴能再次见到这位亲爱的朋友，觉得已经很久没有见面了，还不断询问她分别后都在做些什么。至于其他家人，她们则几乎没怎么理会；尽量避开班纳特夫人，对伊丽莎白也只说了几句话，而对其他人则完全不搭理。他们很快就离开了，动作之快令他们的兄弟感到惊讶，似乎急于逃离班纳特夫人的热情款待。
对于家里的每一位女性来说，尼日斐德舞会的消息都令人欣喜不已。班纳特夫人认为这是对她长女的赞美，而能收到宾利先生亲自送来的邀请函，而非一封正式的卡片，更是让她倍感荣幸。简则想象着与两位朋友以及她们的兄弟一起度过一个愉快的夜晚；而伊丽莎白则期待着能与威克姆一起跳舞，同时从达西先生的表情和举止中得到一切的印证。凯瑟琳和莉迪亚所期待的幸福则不太依赖于某个具体的事件或某个人，因为虽然她们每个人……

伊丽莎白原本打算整个晚上都与威克姆一起跳舞，但他绝非唯一能满足她需求的舞伴，而且舞会终究还是舞会。就连玛丽也向家人保证自己并不反感参加舞会。“反正我早上有时间独处，”她说，“这就够了。我觉得偶尔参加晚上的活动算不上什么牺牲。社会对我们所有人都有要求；而我属于那种认为娱乐和消遣对每个人来说都是必要的人。”

这次舞会让伊丽莎白心情愉悦，虽然她通常不会无缘无故地与柯林斯先生交谈，但她还是忍不住问他是否打算接受宾利先生的邀请，如果接受的话，是否愿意参加晚上的活动。令她惊讶的是，柯林斯先生对此毫无顾虑，也完全不担心会遭到大主教或凯瑟琳·德·伯尔夫人的责备。

“我向您保证，”他说，“我认为由一个品行端正的年轻人为正直的人士举办的舞会不可能有什么不良影响。我自己也非常乐意跳舞，希望今晚能得到所有美丽表妹的青睐；同时，我也想特别请求伊丽莎白小姐让我在最初的两支舞中与她共舞。我相信我的表妹简会理解我的用意，而不会认为这是对她的不尊重。”

伊丽莎白顿时不知所措。她原本就打算让威克姆在那些舞会上与她跳舞，现在却换成了柯林斯先生！她的沮丧之情可想而知。不过，眼下也无可奈何。威克姆与她自己的幸福不得不再推迟一段时间，她只好尽量礼貌地接受了柯林斯的求婚。不过，他的殷勤反而让她更加不安，因为这似乎意味着还有别的意图。她这才意识到，自己之所以被选中，是因为在缺乏更合适的候选人时，她才适合成为亨斯福德牧师住宅的女主人，以及协助在罗辛斯庄园举办四重舞会。随着她看到柯林斯对她越来越友善，听到他不断称赞她的聪慧与活泼，她越来越确信他们结婚的可能性很大。虽然她对自己魅力的这种效果感到惊讶而非欣喜，但没过多久，她的母亲就暗示她，他们结婚对她来说是一件非常令人高兴的事。不过，伊丽莎白并没有接受这个暗示，因为她很清楚，一旦回应，必然会引起激烈的争执。柯林斯可能永远都不会提出求婚，所以在那之前，争论他是没有意义的。

如果没有尼日斐德的舞会需要准备和讨论，小班纳特姐妹们此刻恐怕会陷入极度苦恼之中。因为从收到邀请函到舞会举行的那天，雨一直下个不停，她们甚至无法去梅里顿一次。既不能找姑妈帮忙，也不能联系军官或获取消息，就连给尼日斐德送鞋玫瑰花也只能通过别人代劳。即便如此，伊丽莎白或许还能忍受这种天气，因为这至少让她有机会继续与威克姆相处。而对凯蒂和莉迪亚来说，只有星期二的那场舞会才能让她们熬过这漫长的周五、周六、周日和周一。

第十八章
伊丽莎白走进尼日斐德的客厅，却在那些身着红色制服的人群中徒劳地寻找着威克姆的踪迹。她从未想过他可能不在场。由于坚信自己一定能见到他，那些本可能让她忧心忡忡的回忆并未影响到她。她比平时更加精心地打扮，满怀信心地准备着去赢得他心中尚未被占据的那部分感情，相信只要花点时间就能做到。但很快，她就产生了可怕的猜想：也许是为了取悦达西，宾利家才没有邀请威克姆参加聚会。虽然事实并非如此，但他的朋友丹尼确实证实了他不在场的事实。莉迪亚急忙向丹尼询问，而丹尼则告诉他们威克姆已经……

前一天她不得不因公外出，至今仍未回来。她带着意味深长的微笑补充道：“我想，如果他不想避开这里的某位先生，他的公务也不至于让他此刻离开。”虽然莉迪亚没有听到这部分话，但伊丽莎白却听到了。这让她确信，达西对威克姆的缺席负有责任，与她最初的猜测一样。因此，她对达西的不满情绪愈发强烈，以至于当他随后礼貌地询问她时，她几乎无法以得体的态度回应。

对达西保持耐心、宽容，其实就是在伤害威克姆。她决心不再与他交谈，带着强烈的不满情绪转身离开，就连与宾利先生交谈时也难以控制自己的情绪——宾利先生的偏心态度更让她恼火。

不过，伊丽莎白并非容易生气的人。尽管当晚她的所有希望都破灭了，但她的情绪并未持续太久。在向一周未见的夏洛特·卢卡斯倾诉了所有的悲伤之后，她很快便能将注意力转移到表兄的怪癖上，并仔细观察他。然而，前两支舞又让她陷入痛苦之中——那些真是令人难堪的舞蹈。柯林斯先生笨拙又严肃，总是道歉而不跳舞，还常常在不知不觉中做错动作，给他带来了种种耻辱与痛苦。能从他手中解脱出来时，她简直欣喜若狂。

接下来，她与一名军官共舞，终于可以聊聊威克姆的事，而且得知大家都很喜欢他。那些舞蹈结束后，她回到夏洛特·卢卡斯身边继续交谈，这时达西突然向她求婚，这让她大吃一惊，不知所措之下便答应了。达西立刻离开，留下她独自懊悔自己的失态。夏洛特试图安慰她。

“我相信他会让你觉得非常愉快吧。”

“天哪！那才是最糟糕的事！遇到一个自己决心要讨厌的人，却还觉得他很讨人喜欢！请不要让我遭遇这样的不幸。”

然而，当舞蹈再次开始，达西再次向她求婚时，夏洛特忍不住低声提醒她，不要犯傻，不要因为对威克姆的迷恋而让自己在比自己强得多的人面前显得不体面。伊丽莎白没有回答，只是站在那里，惊讶于自己能有幸与达西并肩而立，同时从周围人的表情中也看到了他们同样的惊讶。他们沉默地站了一会儿，她起初以为这种沉默会持续整支舞，于是决定不打破它；但后来她想到，让舞伴开口说话反而会是更大的惩罚，于是……

他对舞蹈发表了一些简短的看法。他回答了几句，随后又沉默了。几分钟后，她再次对他说道：“现在该轮到您说话了，达西先生。我谈了关于舞蹈的事，您应该说说关于房间大小或舞伴人数的意见吧。”他微笑着向她保证，无论她希望他说什么，他都会说出来。“好吧，目前的回答已经足够了。也许过一会儿我会说，私人舞会比公开舞会有趣得多；但现在我们可以保持沉默了。”“那么，在跳舞时您是按规则来交谈的吗？”“有时会。毕竟，总得说点什么吧。如果半小时都保持沉默，那未免太奇怪了；不过，为了某些人的方便，谈话的内容应该安排得让他们尽量少说话。” “您现在是在考虑自己的感受，还是以为这样能让我高兴呢？”“两者都有，”伊丽莎白俏皮地回答，“因为我一直觉得我们的思维方式很相似。我们俩都是不善交际、沉默寡言的人，除非想说出能让全场震惊、并被当作谚语流传下去的话，否则不愿开口说话。” “我敢肯定，这并不能真正反映您的性格特点，”他说。“至于它与我的性格有多相似，我就不敢说了。您肯定认为这是个准确的描述吧。”“我不能对自己在舞蹈中的表现下结论。”他没有回答，两人又陷入了沉默，直到舞蹈结束。这时他问她和她姐妹们是否经常去梅里顿。她给出了肯定的答复，而且忍不住补充道：“前几天您在那里遇到我们时，我们刚刚结识了一位新朋友。”这一句话立刻产生了效果。他的脸上浮现出更加傲慢的表情，但他一言不发；而伊丽莎白虽然为自己的软弱感到自责，却也无法继续说下去。最终，达西开口了，用一种拘谨的语气说道：“威克姆先生拥有令人羡慕的优雅举止，这使他能够轻易交到朋友；但他是否具备留住这些朋友的能力，就不得而知了。”“他很不幸失去了您的友谊，”伊丽莎白强调道，“而且这种损失很可能会让他终生难以释怀。”达西没有回答，似乎想换个话题。这时，威廉·卢卡斯爵士出现在他们附近，打算穿过人群前往房间的另一侧；但看到达西后，他便停下脚步，以极为礼貌的姿态向他称赞他的舞技以及他的舞伴。“我真的非常满意，亲爱的先生，如此高超的舞技实在难得一见。显然您属于上层社会的人士。不过，我必须说，您美丽的舞伴也毫不逊色于您；我希望以后能经常有这样的机会，尤其是当某个美好的事情发生时——亲爱的伊丽莎小姐（她瞥了瞥自己的妹妹和宾利），到那时会有多少祝贺的话语啊！”

致达西先生——不过请允许我不要打扰您了，先生。您肯定不会感谢我让您无法继续与那位年轻女士愉快地交谈，她那双明亮的眼睛也在责备着我呢。

“如此高超的舞蹈实在难得一见。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

达西几乎没听到这番话的后半部分；但威廉爵士提到他朋友的话似乎对他产生了很大影响，他神情严肃地望向正在一起跳舞的宾利和简。不过他很快便恢复过来，转向自己的舞伴说道：
“威廉爵士的打断让我忘了我们刚才在谈什么。”
“我觉得我们根本没在说话啊。威廉爵士不可能去打扰房间里那些没什么可说的人。我们已经尝试过两三个话题了，却毫无结果，接下来该谈什么，我实在想不出来。”
“那您觉得书怎么样？”他微笑着问道。
“书吗？哦，不！我相信我们从来不会读同一本书，或者即使读了也会有不同的感受。”
“很遗憾您这么想；但既然如此，至少不会缺少话题。我们可以比较一下彼此的不同观点。”
“不——我在舞厅里无法谈论书籍，我的脑海里总是想着别的东西。”
“在这样的场合，您总是被眼前的事情占据着心神，对吧？”他带着怀疑的神情说道。
“是的，一直都是如此，”她回答道，其实自己也不清楚自己在说什么，因为她的思绪早已偏离了主题。不久之后，她突然惊呼道：“我记得您曾经说过，达西先生，您几乎从不原谅别人；一旦心生怨恨，就永远无法平息。想必您会非常小心，避免心生怨恨吧？”
“没错，”他坚定地回答。
“那您从不让偏见蒙蔽自己的双眼吗？”
“希望如此。”
“那些从不改变自己观点的人，更应该确保自己能做出正确的判断。”
“请问您提出这些问题是为了什么？”
“只是为了了解您的性格罢了，”她试图摆脱严肃的表情，“我正在努力了解您。”
“那您的了解程度如何？”
她摇了摇头。“我完全不了解您。关于您的种种说法让我十分困惑。”
“我完全可以理解，”他严肃地回答，“关于我的评价很可能大相径庭。贝内特小姐，我希望您现在不要试图描绘我的性格，因为恐怕这样的尝试不会给任何人带来好印象。”
“但如果我现在不描绘您，可能就再也没有机会了。”

“我绝不会剥夺你的任何乐趣，”他冷冷地回答。她不再说话，两人便一起离开舞厅，默默地分道扬镳；双方都心怀不满，不过程度不一——因为达西心中对她仍存有相当强烈的感情，这使他很快便原谅了她，而将所有的怒气转向了别人。

他们分开没多久，宾利小姐便走向她，带着一种居高临下的轻蔑表情对她说：“哎呀，伊丽莎小姐，听说你非常喜欢乔治·威克姆吧？你姐姐跟我谈起过他，还问了我很多问题。我发现那个年轻人忘了告诉你，他其实是已故的达西先生的管家威克姆的儿子。不过，作为朋友，我建议你不要完全相信他的话；因为达西先生虐待他这种说法完全是谎言——事实上，达西先生一直对他很好，尽管乔治·威克姆却以极其恶劣的方式对待达西先生。我并不清楚具体细节，但我很确定达西先生毫无过错；他甚至无法忍受听到有人提起乔治·威克姆的名字。虽然我哥哥认为不得不邀请他参加军官们的聚会，但他得知乔治·威克姆主动回避后，反而非常高兴。他敢来到这里，实在太过放肆了，真不知道他怎么有这样的胆量。伊丽莎小姐，很遗憾你发现了你所喜爱之人的罪行；不过，考虑到他的出身，其实也没人能期望他会有更好的表现。”

“照你这么说，他的罪行和他的出身似乎是一回事了，”伊丽莎愤怒地说，“因为我听你说过的最严重的指控也不过是他只是达西先生的管家之子而已，而这一点，我可以向你保证，是他自己告诉我的。”

“请原谅，”宾利小姐冷笑着转过身去，“请别见怪，我只是好心提醒罢了。”

“真是个无礼的女孩！”伊丽莎暗自思忖，“如果你以为用这种微不足道的攻击就能影响我，那可就大错特错了。在我看来，这不过是你的无知和达西先生的恶意罢了。”于是她去找自己的长姐，因为长姐也在调查有关宾利的事情。简见到她时，脸上洋溢着幸福的笑容，显然对当晚发生的一切十分满意。伊丽莎立刻明白了她的感受；此刻，对威克姆的担忧、对敌人의怨恨，以及其他一切情绪，都因想到简即将获得幸福而消失了。

“我想要知道，”她也露出和姐姐一样的微笑说道，“你关于威克姆先生了解了些什么。不过也许你正沉浸在愉快的时光中，无暇顾及其他人，那样的话，我当然会原谅你。”

“不，”简回答道，“我并没有忘记他，但我也没有什么有用的消息可以告诉你。宾利先生并不知道他的全部经历，也不了解那些让达西先生不悦的经过；不过他会为他的朋友的美德、诚实和正直作担保，而且他坚信威克姆先生……”

威克姆本不该得到达西先生如此多的关注；很遗憾，根据他和他妹妹的说法，威克姆绝不是个值得尊敬的年轻人。恐怕他行为极为轻率，理应失去达西先生的看重。

“宾利先生本人并不认识威克姆。”

“没错，直到前几天在梅里顿，他才第一次见到威克姆。”

“原来他是从达西先生那里听到这些说法的。我完全信服了。那他对那些已经去世的人又是怎么说的呢？”

“他并不完全记得那些事情的经过，虽然他已经从达西先生那里听过不止一次，但他认为那些事只是有条件地告诉他的而已。”

“我毫不怀疑宾利先生的诚意，”伊丽莎白热情地说，“但请您理解，仅凭口头保证我是不会信服的。我敢说，宾利先生为他的朋友所做的辩护相当出色；但由于他并不了解事情的某些细节，其余的内容也是从那位朋友那里听来的，所以我还是愿意像以前那样看待这两位先生。”

接着，她把话题转到了对双方来说都更令人愉快、而且不会产生分歧的话题上。伊丽莎白高兴地听着简对于宾利会对自己感兴趣的那些美好而谦逊的期望，并尽自己所能让她更加有信心。当宾利先生也加入他们时，伊丽莎白便走到卢卡斯小姐身边。卢卡斯小姐询问她刚才的谈话是否愉快，伊丽莎白还没来得及回答，柯林斯先生就走了过来，兴高采烈地告诉她，他刚刚有了一个非常重要的发现。

“我偶然间发现，”他说，“现在房间里有一位与我女主人有亲缘关系的人。我无意中听到那位先生向主持这场聚会的年轻女士提到了他的表妹德伯小姐以及她母亲凯瑟琳夫人的名字。这类事情真是奇妙啊！谁能想到我会在这次聚会上遇到——也许是——凯瑟琳·德伯夫人的侄子呢！我很庆幸能及时发现这件事，这样我就可以去向他致意了，我现在就去，希望他能原谅我之前没有这么做。我对这段关系一无所知，这实在是我该道歉的理由。”

“您不打算去向达西先生自我介绍吗？”

“当然要去了。我会请求他的原谅，因为我之前没有这么做。我相信他就是凯瑟琳夫人的侄子。我可以向他保证，昨晚凯瑟琳夫人身体状况非常好。”

伊丽莎白极力劝阻他不要这么做，告诉他自己未经引荐就去找达西先生，达西先生只会认为这是一种无礼的行为，而非对姑妈的尊敬；双方根本没必要互相打招呼，如果非得打招呼的话，那也应该由地位较高的达西先生来主动开口。柯林斯先生则固执地坚持自己的想法，等伊丽莎白说完后，他这样回答道：“亲爱的伊丽莎白小姐，我非常钦佩您在所有事情上的卓越判断力，但请允许我说……”

平信徒所遵循的仪式规范与神职人员所遵守的仪式规范之间，必定存在巨大差异。请允许我指出：在我看来，只要保持适当的谦逊态度，神职人员的地位就与王国中最高贵的阶层相当。因此，请允许我在此遵循自己的良知，去做我认为属于自己的职责之事。请原谅我未能采纳您的建议——在其他所有事情上，您的建议都会是我前进的指引；但在这件事上，我觉得自己凭借所受的教育以及长期的学习经验，比像您这样的年轻女士更能够判断何为正确。”说完，他低头鞠躬，便离开去面对达西先生。她急切地注视着达西对他的反应，而达西听到这番话后显露出极为惊讶的神情。她的表兄在开口说话前先恭敬地鞠了一躬；虽然她听不清他说了什么，但她仿佛能听到那些词句——“道歉”、“亨斯福德”以及“凯瑟琳·德·伯尔格夫人”。看到他如此轻易地暴露自己给那样一个人看，她感到十分恼火。达西则用充满惊奇的目光注视着他；当柯林斯终于得到机会发言时，达西只是以一种冷淡礼貌的态度回应了他。不过柯林斯并没有气馁，继续发言；而达西的轻蔑之情似乎随着他讲话时间的延长而愈发强烈。讲话结束后，达西只是微微鞠躬，便走开了。柯林斯随后又转向伊丽莎白。

“我向您保证，”他说，“我没有理由对我所受到的待遇感到不满。达西先生似乎很满意我的出现，他以极其礼貌的态度回应我，甚至还称赞说，他深信凯瑟琳夫人的眼光，因此确信她绝不会把恩惠赐予不值得的人。这真是句美好的话。总的来说，我对他的印象非常好。”

由于伊丽莎白自己已没有别的兴趣可追求，她便将注意力几乎完全集中在妹妹和宾利先生身上。她的种种观察让她产生了许多愉快的想法，这或许让她几乎和简一样幸福。她在想象中看到妹妹即将住在那栋房子里，享受着真挚爱情带来的幸福生活；在这种情况下，她甚至觉得自己有能力试着喜欢上宾利的两位姐妹。她清楚地看出母亲的想法也与此相同，于是决定不再靠近母亲，以免听到太多不该听的话。因此，当他们坐下来吃晚饭时，她觉得让他们坐在一起真是件极其不幸的事。更令她恼火的是，母亲竟然与卢卡斯夫人畅所欲言，谈论的尽是关于简很快就会嫁给宾利先生的事。这是个令人兴奋的话题，班纳特夫人似乎永远说不完这对夫妇的优点：他是个如此迷人的年轻人，而且非常富有，住处离他们只有三英里远。此外，想到那两位姐妹如此喜爱简，也肯定希望她们能和简结为连理，这让她感到很欣慰。对于她的其他女儿们来说，简的婚事也意味着她们有机会遇到其他有钱人。最后，到了她这个年纪，能够把单身的女儿们交给姐姐照顾，这样自己就不必再操心她们的婚事了，实在是一件令人愉快的事。

这让她感到十分不悦。在这种场合下，有必要把这种状况变成一件令人愉快的事，因为这是礼仪所要求的；但贝内特夫人一生中几乎从未有过享受待在家里的乐趣。她最后表达了诸多美好的祝愿，希望卢卡斯夫人也能早日获得同样的幸福，不过显然她自己并不认为这种事情有可能发生。伊丽莎白试图阻止母亲说话过快，或者劝她压低声音，但都无济于事。令她极为苦恼的是，她发现达西先生正坐在他们对面，很可能听到了母亲的话。母亲只是责备她愚蠢至极。“请问，达西先生跟我有什么关系，我为什么要怕他？我们没必要对他如此客气，以至于不敢说任何他可能不喜欢听的话。”“看在上帝的份上，夫人，请小声点。惹恼达西先生对您有什么好处呢？这样做根本无法让他喜欢上您。”然而，无论她说什么都没有用。母亲还是会用同样的大声音继续说话。伊丽莎白因羞愧和恼怒而脸红不止。她忍不住频频看向达西先生，但每次看到他，都更加确信自己的担忧是正确的——虽然他并不总是看着她的母亲，但她确信他的注意力始终集中在她身上。他的表情逐渐从愤怒的轻蔑变为平静而严肃。最终，贝内特夫人也没什么可说的了。而卢卡斯夫人则因为一直重复着那些她根本不可能参与其中的“欢乐之事”而显得厌烦不已，只能独自享用冷火腿和鸡肉。伊丽莎白这才稍微放松下来。但这种平静并没有持续太久，因为晚餐结束后，大家开始讨论唱歌的事，伊丽莎白看到玛丽在稍加恳求后便准备为大家表演，这让她感到非常尴尬。她试图用各种眼神和无声的请求来阻止玛丽这么做，但都无济于事——玛丽根本不明白她的意图，对她来说，这是一个展示自我的好机会，于是她开始唱歌。伊丽莎白痛苦地盯着她，急切地等待着她唱完几段歌，但结果却令她更加失望：玛丽在得到大家的感谢后，似乎又有了再次演唱的希望，于是半分钟后又开始了歌唱。玛丽的歌唱能力根本不适合这种场合——她的声音很弱，而且表现得很做作。伊丽莎白痛苦不堪。她看向简，想看看她是如何应对的，但简却很镇定地与宾利交谈着。她又看向宾利的两个妹妹，发现她们正在互相嘲笑，同时也嘲笑达西，而达西则依旧面无表情。她最后看向父亲，希望他能出面制止，免得玛丽整晚都在唱歌。父亲明白了她的意思，等玛丽唱完第二首歌后，便大声说道：“好了，孩子，你已经让我们开心够了。让其他年轻女士也有机会展示一下吧。”玛丽虽然装作没听见，但显然有些不安。伊丽莎白既为玛丽感到难过，也为父亲的言行感到遗憾，她担心自己的努力毫无用处。

派对上的其他人也纷纷被邀请上台表演。
“如果我，”柯林斯先生说道，“有幸会唱歌的话，我一定会很高兴为在场的各位献上一首歌的；因为我认为音乐是一种非常健康的娱乐方式，与牧师的身份完全相称。不过，我并不是说我们可以把太多时间花在音乐上，毕竟还有许多其他事情需要处理。一个教区的牧师有好多工作要做：首先，他必须制定出对自己有利且不会惹恼资助人的什一税制度；他还得亲自撰写布道词；剩下的时间则用来处理教区事务，以及改善自己的住所，让他能住得尽可能舒适。此外，他对所有人都要保持友善的态度，尤其是那些让他获得职位的人——我觉得这一点非常重要。我无法免除他的这个责任；而且，如果有人忽视了向与自己有关联的人表达敬意的机会，那也是不可取的。”说完，他向达西先生鞠了一躬，结束了他的演讲。他的声音很大，整个房间里几乎一半人都听到了。许多人盯着看，许多人微笑，但最开心的还是班纳特先生本人。他的妻子则称赞柯林斯先生说得很有道理，还小声对卢卡斯夫人说，他是个非常聪明又善良的年轻人。
在伊丽莎白看来，如果她的家人能决定在晚上尽量多露面，那他们就再也无法更出色地扮演好自己的角色了。她为宾利和妹妹感到高兴，因为有一些表演并没有被他看到，他也不会因为那些愚蠢的举动而感到难过。不过，他的两个妹妹和达西先生有机会嘲笑她的亲戚们，这已经够糟糕的了；她实在无法判断，是那位绅士的冷漠态度，还是那些女士们无礼的笑容更让人难以忍受。
剩下的时间里，她几乎没什么乐趣可言。柯林斯先生一直缠着她，试图说服她再和他跳舞，虽然没能成功，但也让她无法和其他人跳舞。她试图让他去和别人跳舞，甚至提出可以把他介绍给房间里的任何一位年轻女士，但他坚称自己对跳舞毫不在意，他的目标是通过细致的关怀来赢得她的好感，因此他打算整晚都待在她身边。对于这样的计划，根本无法争论。她能得到些许安慰，是因为她的朋友卢卡斯小姐经常过来，友善地与柯林斯先生交谈，从而让她暂时摆脱了他的纠缠。至少，她不用再忍受达西先生的打扰了——尽管他常常站在离她很近的地方，但却从不靠近到可以说话的程度。她认为这是自己提到威克姆的结果，为此她感到欣慰。
朗博恩一家是最后离开的，由于班纳特夫人的安排，他们不得不在其他人都离开后还要等待十五分钟才能坐上马车。

他们已经离开，这让他们有时间看看家里的人是多么热情地送他们离去。赫斯特太太和她的妹妹几乎不说话，只是抱怨疲惫，显然急于独占房子。她们拒绝贝妮特太太的任何交谈尝试，这样一来，整个聚会的气氛都变得沉闷起来。柯林斯先生长篇大论地夸赞宾利先生及其姐妹们举办的宴会十分精致，他们的待客之道也极为周到有礼，但这并没有多少缓解气氛的作用。达西则一言不发。贝妮特先生同样保持沉默，静静欣赏着这一幕。宾利先生和简则站在一起，与其他人稍远一些，只彼此交谈。伊丽莎白和赫斯特太太、宾利小姐一样保持沉默；就连莉迪亚也累得只能偶尔发出“天哪，我好累！”的感叹，还伴随着一声大大的哈欠。最后，当他们起身告辞时，贝妮特太太极其热情地表示希望很快能在朗伯恩见到他们全家，并特别对宾利先生说，只要他愿意随时与他们共进家庭晚餐，无需正式邀请，那将会让他们多么开心。宾利先生满心感激，当即答应一旦从伦敦回来——他第二天就必须去伦敦待一段时间——就会尽快登门拜访她。贝妮特太太非常满意，她离开时满心欢喜地想着，考虑到安排婚事、购置新马车以及准备婚纱等必要事宜，不出三到四个月，她的女儿就一定能嫁给宾利先生，住在尼日斐德。至于让另一个女儿嫁给柯林斯先生，她同样认为这是理所当然的事，虽然高兴的程度不如前者，但也相当满意。在所有孩子中，伊丽莎白是最不受她宠爱的一个；尽管那个男人以及这段婚姻对她来说已经很不错了，但比起宾利先生和尼日斐德来，这一切都显得微不足道。

“用最热情洋溢的语言向您保证。”
第十九章。

第二天，朗伯恩又出现了一幕新的场景。柯林斯先生正式提出了求婚。由于他的休假时间只到下个星期六，他决定立刻行动，因此以极为有序的方式开始了求婚流程，遵循着他认为属于这种场合的种种礼仪。早餐后不久，他见到班纳特夫人、伊丽莎白以及其中一个年轻女孩在一起，便对班纳特夫人说道：

“夫人，我希望您能支持我，让我有幸在今天上午与您美丽的女儿伊丽莎白单独见面。”

伊丽莎白还来不及做出反应，班纳特夫人就立刻回答道：“哦，当然可以！我相信莉齐一定会很高兴的——她肯定不会反对的。来吧，基蒂，我叫你上楼去。”说着，她便收拾起手里的东西准备离开，这时伊丽莎白喊道：“亲爱的夫人，请不要走。请您留下来吧。柯林斯先生，请原谅我，他没必要说些别人不需要听的话。我自己也会离开的。”

“不，胡说，莉齐。我希望你留在这里。”见伊丽莎白真的带着苦恼和尴尬的表情想要离开，班纳特夫人又补充道：“莉齐，我坚持要你留下，听完柯林斯先生的话。”

伊丽莎白不愿违抗这样的命令；经过片刻思考后，她也意识到尽快、安静地解决这件事才是最明智的，于是又坐了下来，试图通过不停地忙碌来掩饰自己既苦恼又有些好笑的情绪。班纳特夫人和基蒂离开后，柯林斯先生立刻开口说道：

“请相信我，亲爱的伊丽莎白小姐，您的谦逊非但不会对您造成任何不利，反而会增添您其他的美德。如果您没有这种些许的犹豫，我在您心目中的形象会更佳；但我可以向您保证，我已经得到了您尊敬母亲的许可。无论您出于天生的羞涩而试图掩饰，您都不必怀疑我话中的含义——我对您的喜爱实在太过明显，不可能被误解。几乎在我进屋的那一刻，我就认定您就是我未来生活的伴侣。不过，在我被自己的感情冲昏头脑之前，或许我应该先说明一下我结婚的理由——还有，我来赫特福德郡的目的，就是为了寻找妻子，这确实是我的初衷。”

想到柯林斯先生如此严肃镇定，却还会被感情冲昏头脑，伊丽莎白差点笑出声来，她趁他稍作停顿的机会试图阻止他继续说下去，但他还是继续说道：

“我结婚的理由有三：第一，我认为像我这样条件不错的神职人员，有责任在所属教区树立婚姻的榜样；第二，我相信婚姻会大大提升我的幸福感；第三，也许我本应该早点提到这一点，那就是这是我母亲特别建议的。”

那位高贵的女士，我有幸称她为我的恩人。她两次不厌其烦地就这个话题向我提出自己的意见——而且还是主动提出的！就在我离开亨斯福德的前一个星期六晚上，当我们正在跳四重舞时，詹金森夫人正在为德·伯尔格小姐整理脚凳，她对我说：‘柯林斯先生，您必须结婚。像您这样的牧师理应结婚。请慎重选择，为了我和您自己，挑选一位贤淑的女性吧。她应该是个勤劳能干的人，不必出身显赫，但能够妥善管理微薄的收入。这就是我的建议。尽快找到这样一位女子，带她到亨斯福德来，我会去拜访她的。’顺便说一句，亲爱的表妹，我认为凯瑟琳·德·伯尔格女士的关照与善意，绝对是我所能给予您的最宝贵的礼物之一。她的举止优雅得难以用言语形容；而您的聪慧与活泼，想必也会得到她的喜爱，尤其是当您以应有的谦逊与尊重对待她时。以上就是我支持婚姻的总体想法；接下来要解释的是，为何我会把目标定在朗伯恩，而不是我附近的地区——因为我敢肯定，那里也有许多可爱的年轻女子。但实际上，由于我将在您尊贵的父亲去世后继承这份财产（不过他或许还能活很多年），所以我必须从他的女儿们中挑选妻子，这样才能尽量减少她们所遭受的损失——当然，正如我所说，那可能还要几年之后才会发生。这就是我的动机，亲爱的表妹，希望这不会降低您对我的看法。现在，我唯一要做的，就是用最诚挚的语言表达我对您的深情。至于财富，我完全不在意，也不会向您的父亲提出任何相关要求，因为我知道那是不可能实现的；而您将来能得到的，不过是每年4%利息的一千英镑，而且那也要等到您母亲去世之后。因此，在这个问题上我保持沉默即可；您可以放心，一旦我们结婚，我绝不会说出任何刻薄的话。”
此刻实在有必要打断他了。
“您太急躁了，先生，”她喊道，“您忘了，我还没有给出答复。请让我再考虑一下，不要再浪费时间了。感谢您对我的赞美，但我很清楚您提出的请求是一种荣誉，但我实在无法接受。”
“我现在可不想听到，”柯林斯先生摆了摆手回答道，“年轻女士们通常会在对方初次求婚时就拒绝他，有时甚至会拒绝第二次、第三次。所以，您的话并没有让我气馁，我仍然希望不久之后就能让您步入婚姻的殿堂。”
“说实话，先生，”伊丽莎白叫道，“在我已经明确拒绝之后，您的期望未免太过离谱了。我向您保证，我不是那种敢于冒险，指望对方再次求婚的年轻女子。我是真心实意地拒绝您。您不可能让我幸福，而且我确信，我是世界上最不适合让您幸福的女人。不，就算……”

“如果您让您的朋友凯瑟琳夫人认识我，我相信她一定会认为我在各方面都不适合担任这个角色。”
“如果凯瑟琳夫人真会这么想的话……”柯林斯先生严肃地说，“但我实在无法想象她会看不起您。您可以放心，等我有机会再次见到她时，我一定会极力称赞您的谦逊、节俭以及其他优秀品质。”
“其实，柯林斯先生，没必要再夸奖我了。请您允许我自己做判断，也请相信我说的话吧。我希望您能幸福且富有，而拒绝您的求婚，正是我尽力避免这种情况发生的方式。您提出这样的请求，想必已经顾及到了对我家人的感情，因此，当朗伯恩庄园归您所有时，您无需有任何愧疚之心。这件事就此算是解决了吧。”
说罢，她便要离开房间，但柯林斯先生又开口了：
“下次我有幸再与您谈论这件事时，希望能得到比现在更积极的答复。不过我现在并不认为您心肠狠毒，因为我知道，女性通常都会在第一次求婚时就拒绝对方，也许您现在所说的话也是出于女性特有的婉转态度，意在鼓励我继续追求您。”
“真的，柯林斯先生，”伊丽莎白有些激动地叫道，“您真是让我困惑不已。如果我之前所说的话在您看来算是鼓励的话，那我实在不知道该如何表达我的拒绝，才能让您相信那确实是拒绝的意思。”
“亲爱的表妹，您一定要允许我自作多情地认为，您对我的拒绝只不过是客套话罢了。我这样认为的理由很简单：我的条件并不差，能够为您提供的生活环境也相当不错。我的社会地位、与德伯格家族的关系以及与您家族的关联，都对我极为有利。而且您还应该考虑到，尽管您有很多优点，但未必会有别的求婚者出现。您的嫁妆实在微薄，很可能会抵消掉您的美貌与优秀品质所带来的优势。因此，我认定您并非真心想要拒绝我，而是想用这种拖延的方式来增加我对您的爱意，这可是优雅女性的惯用手段啊。”
“我向您保证，先生，我可没有那种折磨正直男性的‘优雅’作风。我宁愿别人认为我是真诚的，而不是那样的人。再次感谢您给予我的这份荣誉，但我绝对不可能接受您的求婚。我的内心情感不允许我这么做。还能说得更直白些吗？请不要把我当作一个想折磨您的优雅女性，而要把我当作一个真心实意地说出自己想法的普通人吧。”

“你真是美得令人倾心！”他带着一种尴尬的殷勤说道，“我深信，只要得到你那两位优秀的父母的同意，我的求婚必定会得到你的接纳。”面对这种固执的自我欺骗行为，伊丽莎白没有作任何回应，立刻沉默地离开了。她决心：如果他仍坚持将她的多次拒绝视为鼓励的话，她就去找她的父亲，让父亲以决断的态度予以回绝——毕竟父亲的态度绝不会被误认为是那种优雅女性的装腔作势或挑逗行为。

第二十章
R·柯林斯并没有太多时间来静静享受这份成功的爱情；因为班纳特夫人一直在门厅里徘徊，等待着谈话结束。一旦看到伊丽莎白打开门并快步朝楼梯走去，她立刻走进早餐室，热情地祝贺他和自己即将建立亲密关系这一好消息。柯林斯也同样高兴地接受了这些祝贺，随后便开始讲述他们会面的经过。他相信自己有充分的理由感到满意，因为他的表妹的拒绝不过是出于她的羞涩与善良性格罢了。
然而，这个消息让班纳特夫人大为震惊。她很希望自己的女儿其实是想通过拒绝他的求婚来鼓励他，但她不敢相信这一点，于是脱口而出：“不过请放心，柯林斯先生，莉齐总会明白事理的。我会亲自和她谈谈的。她是个固执又愚蠢的女孩，根本不懂得自己的利益所在；但我一定会让她明白的。”

“请原谅我打断您，夫人，”柯林斯先生喊道，“但如果她真的那么固执又愚蠢的话，我就不知道她是否适合成为像我这样渴望在婚姻中获得幸福的人的妻子了。因此，如果她坚持拒绝我的求婚，或许最好不要强迫她接受我，因为既然她有这样的性格缺陷，就很难为我带来幸福。”

“先生，您完全误解我了，”班纳特夫人惊慌地说。“莉齐只是在这些事情上才固执而已。在其他方面，她是个极其善良的女孩。我会立刻去找班纳特先生，我们一定能很快解决这个问题。”

她没给他回答的时间，立刻赶往丈夫身边，一进书房就喊道：“哦，班纳特先生，有人立刻要见您！我们都慌了。您必须来让莉齐嫁给柯林斯先生，因为她坚决不肯嫁给他；如果您不赶快处理，他可能会改变主意，不再娶她了。”

莉齐进来时，班纳特先生从书本上抬起头，平静地注视着她的脸，丝毫没有因为她的话而改变表情。

“我不明白您在说什么，”等她讲完之后，他说道，“您在谈什么？”

“我在谈柯林斯先生和莉齐的事。莉齐说她不会嫁给柯林斯先生，而柯林斯先生也说他不会娶莉齐。”

“那我该怎么做呢？这似乎是件毫无希望的事。”

“您亲自跟莉齐谈谈吧。告诉她您坚持要她嫁给他。”

“叫她下来吧。让她听听我的意见。”

班纳特夫人按响了铃，伊丽莎白小姐被叫到了书房。

“过来，孩子，”她父亲一见她就喊道，“我有重要的事情要跟你说。据我所知，柯林斯先生已经向你求婚了，对吗？”

伊丽莎白确认确实如此。

“很好——那你拒绝了他的求婚？”

“是的，先生。”

“很好。那我们现在来谈谈关键问题。你母亲坚持要你接受这个求婚，对吧，班纳特夫人？”

“没错，否则我再也不愿见到她了。”

“伊丽莎白，你现在面临着一个艰难的选择：从今天起，你将与父母中的一方断绝关系。如果你不嫁给柯林斯先生，你母亲就再也不会见你；而如果你嫁给他，我也会不再见你。”

面对这样的结局，伊丽莎白不禁笑了起来；但班纳特夫人却以为丈夫同意了自己的想法，因此极为失望。

“班纳特先生，您这么说是什么意思？您不是答应过我会坚持让她嫁给他的吗？”
“亲爱的，”她的丈夫回答道，“我有两个小请求。第一，希望您能让我自行判断目前的状况；第二，希望我能使用自己的房间。我希望能尽快独自使用书房。”
不过，尽管对丈夫感到失望，班纳特夫人仍未放弃这个念头。她一再与伊丽莎谈心，时而哄劝，时而威胁。她试图让简站在自己这边，但简以极其温和的态度拒绝了干涉；而伊丽莎则或认真严肃，或幽默风趣地回应她的攻势。虽然态度各异，但她的决心始终如一。
与此同时，柯林斯先生正在独自思考着刚刚发生的一切。他过于自负，无法理解表妹为何会拒绝他；虽然自尊心受到了伤害，但他并没有其他方面的困扰。他对她的感情纯属幻想；而且一想到她可能配得上母亲的责备，他就不会再感到遗憾了。
就在全家陷入混乱之际，夏洛特·卢卡斯前来和他们共度一天。她在门厅里遇到了莉迪亚，莉迪亚立刻冲过来，低声说道：“真高兴你来了，这里可有趣极了！你知道今天早上发生了什么吗？柯林斯先生向伊丽莎求婚了，可她不愿意接受他。”

“他们进入了早餐室。”
夏洛特还来不及回答，基蒂就来了，带来了同样的消息；他们刚进入早餐室，夫人便……

班纳特独自一人时，便也开始谈论这个话题，恳求卢卡斯小姐发发慈悲，说服她的朋友莉齐遵从家人的意愿。“请您帮帮我吧，亲爱的卢卡斯小姐，”她用忧郁的语气说道，“因为没有人站在我这边，也没有人同情我；我遭受了如此残酷的对待，没人能体谅我那脆弱的神经。”

就在这时，简和伊丽莎白进来了，班纳特夫人便没有继续回答。

“啊，她来了，”班纳特夫人继续说道，“看起来毫不在意，对我们就像我们在约克郡一样，只要能如愿以偿就行。但是莉齐小姐，我告诉你，如果你继续这样拒绝所有的求婚，那你永远也找不到丈夫——而且我真不知道，等你父亲去世后，谁来养活你。我可没法继续供养你了——所以我要警告你。从今天起，我就不再理你了。我在图书馆里就说过，我再也不会和你说话了，你会看到我是言出必行的。我不喜欢和不懂事的孩子交谈。其实，我本来就不太喜欢和任何人交谈。像我这样患有神经疾病的人，自然也没什么心情说话。没人能明白我有多痛苦！但事情总是这样，那些不抱怨的人从来不会得到同情。”

女儿们默默地听着她的倾诉，她们知道，试图与她讲道理或安慰她只会让她更加恼火。于是她便继续说着，没有受到任何人的打扰，直到柯林斯先生进来。他比平时显得更为庄重，班纳特夫人看到他后对女儿们说：“现在，我坚决要求你们都闭嘴，让柯林斯先生和我单独谈谈。”

伊丽莎白悄悄地离开了房间，简和凯蒂也跟了出去，但莉迪亚却坚持留在原地，决心听完所有的话。而夏洛特则因为柯林斯先生的礼貌——他详细询问了她和她全家人的情况——以及一点好奇心，只好走到窗边，假装没听见。班纳特夫人用悲伤的声音开始了这次谈话：“哦，柯林斯先生！”

“亲爱的夫人，”他回答道，“让我们永远不要再谈论这件事吧。我绝不会因为您女儿的行为而心生怨恨，”他接着用明显带着不满的语气说道，“接受不可避免的命运是我们所有人的责任；而对于像我这样早年就获得幸运的年轻人来说，这种责任更为重要。我相信自己已经接受了现实。或许是因为担心如果我的美丽表妹真的愿意嫁给我，我的幸福就会破灭，所以我才更加坚定了这个决定。因为我常常注意到，当那份被拒绝的幸福在我们眼中的价值开始下降时，人们才会真正学会接受现实。我希望，亲爱的夫人，您不会认为我这样做是对您家族的不敬，因为我并没有先向您和班纳特先生请求帮忙，就主动放弃了对您女儿的追求。我的行为或许有些不当，因为我直接接受了您女儿的拒绝，而不是通过您的口。不过，我们都会犯错。在整个过程中，我的出发点都是好的。”

我的目的始终是为自己寻找一位合得来的伴侣，同时也会充分考虑您全家人的利益；如果我的行为有什么不妥之处，我在此恳请您的原谅。

第二十一章
关于柯林斯先生的求婚的讨论即将结束，伊丽莎白只需忍受由此带来的不适感，偶尔还要应对母亲那些刻薄的言辞。至于那位先生本人，他的情绪并非通过尴尬、沮丧或回避她来表达，而是表现为冷漠的态度和充满怨恨的沉默。他几乎从不与她说话；而他原本一直刻意表现出的殷勤态度，也在那天剩下的时间里转而投向了卢卡斯小姐。

他们耐心倾听他讲话的态度，让所有人都感到宽慰，尤其是她的朋友。第二天，班纳特夫人的坏脾气与健康状况依然没有好转。柯林斯先生也依旧处于愤怒而傲慢的状态。伊丽莎白原本希望他的怨恨能缩短他的停留时间，但他的计划似乎丝毫未受影响——他本来就打算在周六离开，而且仍打算在那天离开。早餐后，姑娘们前往梅里顿，想问问威克姆先生是否已经回来，同时也为他未能参加尼日斐的舞会而惋惜。他们一进镇子，威克姆就加入了她们，陪她们一起去了她们的姨妈家，在那里，大家都表达了自己的遗憾与忧虑。不过，威克姆主动向伊丽莎白承认，自己之所以不得不离开，是出于自己的选择。“随着时间的临近，”他说，“我发现最好还是不要与达西先生见面——与他同处一个房间、一起待上好几个小时，恐怕是我无法承受的，而且那样做可能会引发一些令不止我一个人不悦的局面。”伊丽莎白非常赞赏他的克制态度；他们有足够的时间就此进行深入讨论，还互相表达了诸多赞许之词。当威克姆和另一位军官陪她们一起返回朗伯恩时，他在路上格外关照伊丽莎白。他陪伴她们前来，有着双重好处：一来，这体现了对她的尊重；二来，这也为把她介绍给父母提供了机会。

“与他们一起走回去的。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

他们回来后不久，一封信送到了班纳特小姐手中；信来自尼日斐尔德，她立刻拆开了它。信封里是一张精致的小纸片，上面满是那位女士优雅流畅的笔迹。伊丽莎白看到妹妹在阅读信件时脸色发生了变化，而且她还专注地盯着信中的某些段落。简很快恢复了平静，把信收好，试图以一贯的愉快态度参与大家的谈话。但伊丽莎白因为这件事而心神不宁，甚至无法专心听威克姆说话。等他和同伴离开后，简用眼神示意她跟上自己上楼。回到自己的房间后，简拿出那封信说：“这是卡罗琳·宾利寄来的。信里的内容让我非常惊讶。现在大家都已经离开尼日斐尔德，正前往城里，而且不打算再回来了。你听听她说了什么吧。”接着，她大声读出了第一句话，内容是她们刚刚决定直接跟随哥哥去城里，当天会在赫斯特先生所在的格罗夫纳街用晚餐。下一句话则是这样写的：

——“我并不后悔要离开赫特福德郡的任何事物，唯有你的陪伴除外，我最亲爱的朋友。希望将来我们还能再次享受那种美好的友谊，同时，通过频繁且毫无保留的通信来减轻分离带来的痛苦。这一点就靠你了。”对于这些华丽的言辞，伊丽莎白只是以充满怀疑的态度听着；虽然他们的突然离开让她感到惊讶，但她并不认为这有什么好遗憾的——他们不在尼日斐德，也不妨碍宾利先生留在那里；至于失去他们的陪伴，她相信简很快就不会再把这当作失去他陪伴的象征了。

“真不幸，”她稍作停顿后说道，“你们无法在朋友们离开这个国家之前再见他们一面。不过，我们或许可以期待，宾利小姐所期望的幸福时刻会比她预想的更早到来，而你们作为朋友之间的美好关系，以后也能以姐妹的身份继续下去，而且会更加令人满意。宾利先生不会因为他们而滞留在伦敦。”

“卡罗琳明确表示，这一冬天大家都不会回到赫特福德郡。让我把信的内容读给你听吧。

‘昨天我哥哥离开我们时，他以为去伦敦处理的事务三四天就能办完；但我们知道那是不可能的，而且也确信查尔斯到了城里后也不会急于离开。因此我们决定跟他一起去，这样他就不用在糟糕的旅馆里虚度光阴了。我的许多熟人已经在那里过冬了。我希望你，我最亲爱的朋友，也能加入他们，但我恐怕这是不可能的。真心希望你在赫特福德郡的圣诞节能充满欢乐，也希望有足够多的追求者，让你不会因为少了我们中的三个人而感到失落。’”

“从这封信可以看出，”简补充道，“他今年冬天不会再回来了。”

“只能说明宾利小姐不希望他回来而已。”

“你为什么这么想？那一定是他自己的决定，他才是自己命运的主宰。但你并不知道全部真相。让我把那些让我特别心痛的段落读给你听吧，我不会再对你隐瞒什么了。‘达西先生迫不及待地想见到他的妹妹；说实话，我们也很渴望再次见到她。我真的认为，乔治安娜·达西在美貌、优雅和才艺方面无人能及；而她给路易莎和我带来的喜爱之情，因为我们有希望她将来能成为我们的妹妹而变得更加深厚。我不知道以前是否跟你说过我对她的感受，但在离开这个国家之前，我必须把它们告诉你，希望你不会认为它们不合理。我哥哥已经非常欣赏她了；现在他将有更多机会以非常亲密的方式见到她；她的家人也和他一样希望他们能结为一家。我觉得，作为妹妹，我的判断并没有错——查尔斯完全有能力赢得任何女人的心。在所有这些有利条件之下，我抱有这样的希望，难道有错吗，我最亲爱的简？”

“这么多人都能幸福吗？”简说完后问道，“亲爱的莉齐，你觉得这句话怎么样？它还不够清楚吗？它不是明确表明卡罗琳既不期望也不希望我成为她的妹妹吗？她完全相信自己哥哥对我毫不在意；而如果她怀疑我对他的感情，那也是出于好意，想让我提高警惕。关于这个问题，还能有别的看法吗？”
“当然可以，因为我的看法完全不同。你想听吗？”
“非常愿意。”
“我简短地说明一下吧。宾利小姐看出她哥哥喜欢你，所以希望他能娶达西小姐为妻。她跟着他去城里，希望能把他留在那儿，同时试图让你相信他并不在乎你。”
简摇了摇头。
“真的，简，你应该相信我。任何见过你们俩在一起的人都不会怀疑他的心意；我相信宾利小姐也不会，她可不是那么愚蠢的人。如果她能在达西先生身上看到哪怕一半的对她的爱，她早就开始准备结婚的衣服了。但问题在于：我们不够富有，也不够显赫，无法与他们相配；因此她更急于为哥哥找到达西小姐，因为她认为一旦有了第一段婚姻，第二段婚姻就会更容易实现。这确实有些巧思，而且如果德·伯尔格小姐不在的话，这种方法很可能会成功。但是，亲爱的简，你不可能真的认为，仅仅因为宾利小姐说她哥哥非常欣赏达西小姐，他就不会像周二离开你时那样看重你的优点；也不可能认为她能说服他，让他不再爱你，而是爱上她的朋友。”
“如果我们对宾利小姐的看法一致的话，”简回答道，“你的解释或许能让我安心一些。但我知道这种看法是错误的。卡罗琳不可能故意欺骗任何人；在这种情况下，我只能希望她自己也受骗了。”
“没错。既然你不愿意接受我的看法，那这个想法倒也不错。那就认定她被欺骗了吧。你现在已经尽到了对她的责任，不必再担心了。”
“可是，亲爱的姐姐，就算往最好的方面想，要我接受一个连他的姐妹和朋友们都希望他另娶他人的男人，我怎么可能幸福呢？”
“这得由你自己决定，”伊丽莎白说，“如果你经过深思熟虑后觉得，违背他两位姐妹的意愿所带来的痛苦，远远超过成为他妻子的幸福，那我建议你一定要拒绝他。”
“你怎么能这么说呢？”简微笑着说道，“你应该知道，虽然他们的反对会让我非常难过，但我绝不会犹豫。”
“我就知道你不会犹豫；既然如此，我也无法对你们的处境抱有太多同情了。”
“但如果他今年冬天不再回来，我就不必做出选择了。六个月内可能会发生很多事情。”

伊丽莎白对他会再回来的想法极为蔑视。在她看来，那不过是卡罗琳出于自身利益而提出的建议罢了；她根本无法相信，无论这些愿望是如何直白或巧妙地表达出来，都能影响到一个如此独立于众人的年轻人。她竭力向妹妹表达自己对此事的看法，不久后就看到其积极的效果——简并没有陷入绝望，她逐渐产生了希望，尽管有时对感情的疑虑又会让这种希望破灭，但她仍然期待宾利会回到尼日斐，满足她心中所有的愿望。她们商定，只让班纳特夫人知道全家要离开的消息，而不必担心那位先生的行为；但即便如此，这个消息还是让她非常担忧，她认为女士们偏偏在大家关系越来越亲密的时候离开，实在是非常不幸。不过，在一番感慨之后，她又得到了一些安慰：宾利很快就会回来，再次在朗伯恩用饭。最后，她们得出一个令人安心的结论：虽然他只是被邀请参加家庭晚餐，但她还是会准备两套完整的饭菜。

第二十二章
贝内特一家受邀与卢卡斯一家共进晚餐。当天下午，卢卡斯小姐还特意抽出时间来倾听柯林斯先生的倾诉。伊丽莎白趁机向她表示感谢。“这让他心情愉快，”她说，“我对您的感激之情实在难以言表。”夏洛特向朋友保证，能为对方提供帮助让她很开心，这样的付出完全值得她牺牲一点时间。这固然很好，但夏洛特的善意远超伊丽莎白的想象——她的目的其实是通过吸引柯林斯先生的注意力到自己身上，从而避免他再向伊丽莎白示好。这就是卢卡斯小姐的计谋。一切看起来都很顺利，如果柯林斯先生没有那么快离开赫特福德郡的话，她几乎可以确信自己会成功。不过，她这样想未免低估了柯林斯先生的果断与独立性格——他于次日清晨以惊人的机智逃离了朗伯恩庄园，赶往卢卡斯家，向她表达自己的心意。他急于避开表亲们的注意，因为他知道，一旦他们看到他离开，就一定会猜到他的意图。在事情有结果之前，他不想让别人知道他的企图。虽然他有理由觉得几乎一定能成功，因为夏洛特的态度相当积极，但自从周三那次经历之后，他还是有些犹豫不决。不过，他受到的接待却极为热情。卢卡斯小姐从楼上的窗户看到了他……

她朝那所房子走去，打算在巷子里偶遇他。但她几乎没敢期望那里会有如此多的爱意与甜言蜜语在等待着她。在柯林斯先生冗长的讲话所允许的短暂时间内，他们之间的一切便已谈妥，双方都感到满意。当他们走进房子时，他恳切地请求她告知哪一天能让他成为最幸福的人；虽然目前还无法答应他的请求，但这位女士并不想破坏他的幸福。他天生的愚笨性格使得他的求爱方式缺乏任何能让女人希望其继续下去的魅力；而卢卡斯小姐接受他，只是出于想要安定下来的纯粹而无私的愿望，她并不在乎何时才能实现这一目标。威廉爵士和卢卡斯夫人很快就被征求了意见，他们也非常乐意同意这门婚事。鉴于柯林斯先生目前的状况，他对他们的女儿来说是个极为合适的对象——毕竟他们给不了女儿多少财产，而他的未来财富前景则十分光明。卢卡斯夫人立刻开始认真计算起来，其兴趣之浓超出了以往任何时候。

“如此多的爱与优雅的文笔”
[版权所有 1894年，乔治·艾伦]

之前大家都很兴奋，不知道班纳特先生还能活多少年；威廉爵士则断言，一旦柯林斯先生继承了朗伯恩庄园，他和他的妻子最好立刻前往圣詹姆斯宫。总之，全家人都为这件事而欣喜若狂。年轻的女孩们希望可以比原定时间提前一两年出嫁；而男孩们则不必再担心夏洛特会老处女终老了。夏洛特本人则相当镇定——她已经实现了自己的目的，也有时间仔细考虑这件事。她的想法总体上是令人满意的。当然，柯林斯先生既不理智也不讨人喜欢：与他相处很烦人，而且他对她的感情想必也是虚幻的。但无论如何，他终究还是她的丈夫。她对男人和婚姻都不抱太高期望，但结婚始终是她的目标——对于那些家境普通、受过良好教育的年轻女性来说，这是唯一的体面出路。虽然婚姻未必能带来幸福，但至少能避免贫困。现在她终于得到了这个机会；27岁的她虽然并不漂亮，却仍感到无比幸运。这件事中最令人不快的一点，就是它会给伊丽莎白·班纳特带来惊讶，因为她非常重视与伊丽莎白的友谊。伊丽莎白一定会感到困惑，甚至可能会责备她；尽管她的决心不会动摇，但这样的反对仍会伤害她的感情。于是她决定亲自把消息告诉伊丽莎白，因此她要求柯林斯先生回到朗伯恩吃晚饭时，不要向家里人透露任何事情。柯林斯先生当然答应了保密，但要做到这一点并不容易——因为他长期不在家，回来后便迫不及待地提出各种问题，需要巧妙地回避这些问题。同时，他也在极力克制自己，因为他很想公开宣布自己的喜讯。由于他明天就要启程，无法与家人见面，所以告别仪式就在女士们准备休息时举行。班纳特夫人以极其礼貌和热情的态度表示，只要他的其他事务允许，他们非常欢迎他再次来到朗伯恩。“亲爱的夫人，”他回答道，“您的邀请让我格外高兴，因为这正是我所期望的；请您放心，我会尽快前来拜访的。”大家都很惊讶，而班纳特先生则根本不希望他这么快回来，立刻说道：“可是，先生，这样做会不会惹恼凯瑟琳夫人呢？您还是先顾好自己的亲戚吧，千万别冒犯您的资助人。”

“亲爱的先生，”柯林斯先生回答道，“您如此善意地提醒我，我真的非常感激。请您放心，没有夫人的同意，我是绝不会采取如此重大的行动的。”
“您一定要格外小心。宁可冒任何风险，也不要惹她不高兴；如果您觉得再次来找我们很可能会让她不悦——我觉得这种可能性非常大——那就乖乖待在家里吧，相信我们不会生气的。”
“请相信我，亲爱的先生，您这样的关照让我心怀深深的感激。我一定会尽快给您写一封感谢信，感谢您在我留在赫特福德郡期间的所有关怀。至于我的那些表姐妹们，虽然我的离开时间可能还不足以让她们需要我的关心，但我还是想祝她们健康幸福，当然也包括我的表妹伊丽莎白在内。”
在致以适当的礼貌之后，女士们便离开了。她们都惊讶地发现他打算尽快回来。班纳特夫人以为这意味着他想向她的某个女儿求婚，而玛丽或许也会被说服接受他。她认为他的能力远远超过其他人：他的思考十分稳健，常常令她印象深刻。虽然他并不像她自己那么聪明，但她觉得，如果能有她这样的榜样激励他读书、提升自己，他一定会成为一个非常不错的伴侣。然而第二天早上，所有这些希望都破灭了。早餐后不久，卢卡斯小姐就来找伊丽莎白，私下里将前一天发生的事情告诉了她。
在过去的那一两天里，伊丽莎白也曾想过柯林斯先生可能会爱上她的朋友，但夏洛特会鼓励他这件事几乎和夏洛特亲自鼓励他一样不可能。因此她极为震惊，一时之间竟忘了礼节，忍不住喊道：“要和柯林斯先生订婚了？亲爱的夏洛特，这不可能！”
卢卡斯小姐在讲述事情时一直保持着镇定，但听到如此直接的责备后，脸上露出了短暂的困惑。不过既然这正是她所预料的，她很快又恢复了平静，冷静地回答道：“亲爱的伊丽莎白，你为什么这么惊讶呢？难道你觉得柯林斯先生因为没能得到你的青睐，就没办法赢得其他女人的好感吗？”
这时伊丽莎白已经恢复了理智，她努力让自己保持冷静，最终能够相当坚定地告诉她，她很高兴他们能成为恋人，也希望夏洛特能获得一切可能的幸福。
“我明白你的感受，”夏洛特回答道，“你一定很惊讶，毕竟不久前柯林斯先生还希望娶你呢。不过等你……”

是时候仔细考虑一下了。希望我会做的能让您满意。你知道的，我并不浪漫，从来都不是。我只想要一个安稳的家；考虑到柯林斯先生的性格、人脉以及生活状况，我相信自己能与他幸福相处的机会，其实和大多数人在结婚时所拥有的机会差不多。”伊丽莎白轻声回答“当然了。”经过一阵尴尬的沉默后，她们又回到了其他家人身边。夏洛特没有再久留，于是伊丽莎白便独自思考着刚才听到的一切。过了很长时间，她才勉强接受这种极不合适的婚事。柯林斯先生在三天内提出两次求婚，这已经够奇怪的了，而现在他竟然被接受了，这更让人难以置信。她一直觉得夏洛特对婚姻的看法与自己不同，但从未想过，在面临现实抉择时，夏洛特会为了世俗利益而牺牲所有美好的情感。成为柯林斯先生的妻子，对夏洛特来说真是极其屈辱的命运！除了为朋友蒙羞、尊严尽失而感到痛心之外，她还深信，这样的处境下，她的朋友是不可能获得幸福的。

“他抗议说，自己肯定完全搞错了。”

第二十三章
伊丽莎白正与母亲和姐妹们坐在一起，思考着所听到的一切，同时也在犹豫是否有权提及此事。这时，威廉·卢卡斯爵士亲自出现了——是他女儿派他来向这家人宣布她的婚事。他向他们致以许多恭维之词，还为两家人即将结为亲戚而感到欣喜不已，然后开始详细说明情况。听他讲述的人不仅感到惊讶，更是难以置信；因为班纳特夫人不顾礼节，坚持认为他……

那肯定是完全错误的；而莉迪亚向来毫无顾忌，举止也常常不得体，她大声叫道：“天哪！威廉爵士，您怎么能编出这样的故事？您难道不知道柯林斯先生想娶莉齐吗？”只有最会讨好人的朝臣才能忍受这样的对待而不发怒，但威廉爵士的涵养让他从容应对了这一切。尽管他请求确认自己所讲内容的真实性，但他仍以极大的耐心和礼貌听着他们那些无礼的言论。

伊丽莎白觉得有责任帮他摆脱这种尴尬的处境，于是主动出面证实他的说法，称自己早就从夏洛特那里得知了这件事。她还竭力制止母亲和姐妹们的喧哗，真诚地祝贺威廉爵士，简也立刻附和她的做法。她们还纷纷谈论这桩婚事带来的幸福、柯林斯先生的优秀品格，以及亨斯福德与伦敦之间的便利距离。

事实上，只要威廉爵士还在，班纳特夫人就无力多说什么；可他一离开，她的情绪便立刻爆发出来。首先，她坚持认为整件事都是谎言；其次，她确信柯林斯先生被欺骗了；第三，她认为他们俩永远不可能幸福；第四，她认为这桩婚事可能会取消。不过，从整个情况中可以明显得出两个结论：其一，伊丽莎白是这一切麻烦的真正根源；其二，她自己也被所有人无情地利用了。在接下来的日子里，她一直纠结于这两个问题。

没有任何东西能安慰或平息她的怒气。那一天过后，她的怨恨依然存在。过了一个星期，她才能在不责骂伊丽莎白的情况下见到她；过了一个月，她才能在和威廉爵士或卢卡斯夫人交谈时不显得粗鲁；而要完全原谅他们的女儿，则又过了好几个月。

班纳特先生在这件事上的情绪则平静得多，他说自己感受到的是一种非常愉快的情绪，因为他很高兴地发现，原本以为还算理智的夏洛特·卢卡斯其实和他妻子一样愚蠢，甚至比他女儿还要蠢！

简对这桩婚事表示有些惊讶，但她更多表达的是对他们幸福的祝愿，而非惊讶之情。伊丽莎白也无法让她相信这桩婚事是不可能的。凯蒂和莉迪亚根本不羡慕卢卡斯小姐，因为柯林斯先生只是个牧师而已；对他们来说，这只不过是一个可以在梅里顿传开的消息罢了。

卢卡斯夫人自然也因能够回击班纳特夫人“有个女儿嫁得好”的优越感而沾沾自喜，她比平时更频繁地造访朗伯恩，诉说自己的幸福，尽管班纳特夫人阴沉的表情和刻薄的言辞足以让任何幸福感消失殆尽。

伊丽莎白与夏洛特之间存在着一种默契，使得她们对这一话题保持沉默；伊丽莎白坚信，她们之间再也无法建立起真正的信任。由于对夏洛特的失望，她开始更加珍视自己的妹妹——她确信妹妹的正直与善良是无可动摇的，而且随着宾利已经离开一周却仍无音讯，她愈发为妹妹的幸福担忧。简早已给卡罗琳回了信，正在等待着能再次收到她来信的那一天。柯林斯先生承诺的感谢信在周二寄到了，收信人是他们的父亲，信中充满了十二个月来与他们一家相处所积累的感激之情。在表达完自己的感激之情后，他便用许多热情洋溢的言辞讲述自己能够赢得邻家可爱的卢卡斯小姐的喜爱而感到的幸福，同时解释说，他之所以如此急切地希望再次见到他们，只是为了能继续与她相伴；他预计两周后的周一就能回到朗伯恩。他还补充说，凯瑟琳夫人非常赞同他的婚事，希望尽快举行婚礼，他认为这足以成为说服亲爱的夏洛特尽早安排婚礼、让他成为最幸福的人的有力理由。对于班纳特夫人来说，柯林斯先生回到赫特福德郡已不再是一件令人高兴的事。相反，她和丈夫一样对此感到不满。他竟然选择来到朗伯恩而非卢卡斯宅邸，实在很奇怪；此外，这也带来了极大的不便和麻烦。她的健康状况本就不佳，实在不愿家里有客人来访，而情人更是最让人讨厌的存在。班纳特夫人就是这么抱怨的，而随着宾利持续不在家，她的忧虑也愈发严重。简和伊丽莎白对这件事也都感到不安。一天又一天过去，除了梅里顿流传出的“他整个冬天都不会再来尼日斐尔德”的消息外，再也没有其他关于他的消息了。这个消息让班纳特夫人极为愤怒，她始终认为这是极其荒谬的谎言。就连伊丽莎白也开始担心——不是担心宾利会冷淡下来，而是担心他的姐妹们会成功把他留在远处。尽管她不愿接受这种会破坏简的幸福、也会危及她心上人关系的想法，但这种念头还是不断在她脑海中出现。她担心，他那两个冷漠的姐妹以及他那位势力强大的朋友，再加上达西小姐的魅力以及伦敦的种种诱惑，可能会让他的感情难以承受。至于简，她在这种不确定状况下的焦虑自然比伊丽莎白更为强烈，但她努力隐藏着自己的感受，因此她和伊丽莎白之间从不提及这个话题。然而，她的母亲却没有这样的顾虑，几乎每隔一小时就会谈论一次宾利的事。

她表现出对他到来的急切心情，甚至要求简承认：如果他不再回来，她就觉得自己受到了极大的委屈。简凭借着难得的冷静与温和，才得以平静地承受这些苛刻的要求。
两周后的周一，柯林斯先生准时回来了，但在朗伯恩受到的接待已不如他初次到访时那么热情了。不过他太过开心，根本不需要太多关心；对其他人来说幸运的是，恋爱之事让他们不必一直与他相处。他每天的大部分时间都待在卢卡斯小屋，只有偶尔才会回到朗伯恩，赶在全家睡觉前为自己的缺席道歉。
“每当她用低声说话时”

班纳特夫人实在处于极其可怜的境地。一提到与这门婚事相关的事情，她就会陷入极度烦躁的情绪中；无论走到哪里，都肯定会听到人们谈论这件事。卢卡斯小姐的出现让她感到无比厌恶——作为自己在这个家中的继任者，她对卢卡斯小姐充满了嫉妒与憎恨。每当夏洛特来拜访他们时，她就认为夏洛特正在等待着取代自己的那一天；而每当夏洛特低声与柯林斯先生交谈时，她就认定他们正在讨论朗伯恩庄园的事，于是决心等班纳特先生一去世，就立刻带着女儿们离开这个家。她向丈夫苦诉着这一切。

“真的，班纳特先生，”她说，“简直难以想象夏洛特·卢卡斯会成为这个家的主人，我竟然不得不为她让路，还要眼睁睁看着她取代我的位置！”

“亲爱的，别有这种消极的想法。让我们期待更好的事情吧。希望我能活下来。”

但这话并没有让班纳特夫人感到安慰，于是她没有回答，而是继续之前的抱怨：“我实在无法忍受他们拥有全部财产。如果不是因为继承的规定，我根本不会在意。”

“你不会在意什么？”

“我什么都不会在意。”

“那我们就庆幸自己还没有变得如此麻木吧。”

“班纳特先生，我永远都无法为这种继承规定心存感激。真不明白怎么会有人狠心把财产从自己女儿手中夺走，而且还是为了柯林斯先生！他凭什么比别人得到更多？”

“那就由你自己来决定吧。”班纳特先生说。

第二十四章
宾利小姐的信到了，从而消除了所有的疑虑。信的第一句话就表明他们全家都会在伦敦过冬，最后还提到了她哥哥在离开家乡之前未能有机会去拜访赫特福德郡的朋友们，对此感到遗憾。
希望彻底破灭了；当简继续阅读信的内容时，除了写信人表达的深情之外，几乎找不到什么能给她带来安慰的东西。信中大部分内容都是对达西小姐的赞美，再次强调了她的种种优点；卡罗琳则欢快地描述着他们之间日益亲密的关系，并大胆预言她之前在信中所表达的愿望将会实现。她还高兴地写道，她的哥哥现在住在达西先生家里，还兴致勃勃地提到了达西先生关于新家具的一些计划。
简很快就把这些事情告诉了伊丽莎白，伊丽莎白听到后心中充满愤慨。她一方面为妹妹担忧，另一方面又对其他人充满怨恨。对于卡罗琳所说的她哥哥偏爱达西小姐的说法，她根本不信。她仍然坚信自己的哥哥是真心喜欢简的；尽管她一直很欣赏他，但想到他如此轻易地被那些心怀不轨的朋友所控制，为了满足他们的欲望而牺牲自己的幸福，她就忍不住生气，甚至感到鄙视。如果他真的……

然而，如果自己的幸福是唯一需要牺牲的，那么他或许可以随心所欲地享受这份幸福；但她的妹妹的幸福也牵涉其中，因为她认为他应该是个通情达理的人。简而言之，这是一个需要长时间思考的问题，而且思考下去也毫无用处。她想不出别的办法；不过，无论宾利对她的感情真的消失了，还是被他的朋友们干预所压制；无论他是否意识到简对他的好感，还是根本没有注意到这一点——无论情况如何，虽然她对他的看法肯定会因此而改变，但她的妹妹的处境依然如故，她的平静生活同样会受到破坏。

过了一两天后，简才鼓起勇气向伊丽莎白倾诉自己的感受。最终，在班纳特夫人因为尼日斐庄园及其主人的事情而比平时更加恼怒之后，独自留下她们俩时，简忍不住说道：“唉，要是我亲爱的母亲能更好地控制自己的情绪该多好！她根本不明白，她不断提起他，给我带来了多大的痛苦。但我不会抱怨的。这种情况不会持续太久。他会被遗忘的，我们都会恢复到从前的状态。”

伊丽莎白带着难以置信的关切看着妹妹，但没有说话。

“你怀疑我？”简脸色微变，叫道，“其实你没有任何理由这么想。他或许会一直留在我的记忆中，作为我所认识的最友善的人，但仅此而已。我既没有理由抱有希望，也没有理由害怕，更没有什么可指责他的。感谢上帝，我没有那种痛苦。再给点时间吧——我一定会努力克服的……”

她用更坚定的声音补充道：“我现在至少可以安慰自己，这只不过是我的幻想罢了，除了我自己之外，它并没有伤害到任何人。”

“亲爱的简，”伊丽莎白感叹道，“你真是太善良了。你的温柔与无私简直就像天使一般；我不知道该说些什么好。我觉得自己似乎从未真正了解过你，也从未像你应得的那样爱你。”

班纳特小姐急忙否认自己有任何过人之处，反而将赞美归功于妹妹的深厚感情。

“不，”伊丽莎白说，“这样不公平。你想让所有人都显得值得尊敬，如果我有人说别人的坏话，你就会生气。我只是想认为你是完美的，可你却反对这一点。不必担心我会做得太过分，侵犯你那无条件善意的特权。没必要这样。真正让我喜欢的人很少，而我认为值得尊敬的人则更少。我越了解这个世界，就越对其不满；每一天都让我更加确信，人类的性格都是矛盾的，根本无法依靠他们的优点或理智来判断他们。最近我就遇到了两件这样的例子：一件我就不说了，另一件就是夏洛特的婚姻。这实在令人费解！从各方面来看都是如此！”

“亲爱的莉齐，不要被这种情绪所左右。它们会毁掉你的幸福。你没有充分考虑到彼此处境和性格的差异。想想柯林斯先生的正派，还有夏洛特谨慎稳重的性格吧。记住，她来自一个大家庭；至于财富方面，她也是极为合适的对象。”

“要相信，为了大家好，她或许会对我们的表弟怀有某种敬意与好感。”
“为了让你满意，我愿意相信几乎任何事，但这种信念对别人没有任何好处；因为如果我真的相信夏洛特对他有那份好感，那我只会认为她的判断力比现在更差。亲爱的简，柯林斯先生是个自负、傲慢、心胸狭窄又愚蠢的人——你和我都清楚这一点；你也应该和我一样明白，嫁给他的女人是不可能拥有正常思维方式的。就算那是夏洛特·卢卡斯，你也不该为她辩护。你绝不能为了一个人而改变原则与诚信的含义，更不能试图说服自己或我，让自私变成谨慎，让无视危险变成幸福的保障。”
“我觉得你形容他们俩的话太过分了，”简回答道，“希望看到他们幸福在一起后，你就会明白我的看法。不过，先不说这个了。你之前提到了别的什么，提到了两个例子。我不会误解你的意思，但亲爱的莉齐，请不要因为我而伤心，不要认为那个人有错，也不要说你对他已不再有好感。我们不该这么容易就觉得自己受到了故意的伤害。我们也不该期望一个活泼的年轻人总是那么谨慎小心。很多时候，欺骗我们的只是我们自己的虚荣心罢了。女人们总以为别人的欣赏意味着更多东西。”
“而男人们则刻意去争取那种欣赏。”
“如果是故意为之，那他们确实无可辩解；但我可不认为世界上有像有些人想象的那样多的阴谋诡计。”
“我绝不认为宾利先生的行为是出于刻意，”伊丽莎白说，“即便他没有意图做坏事或让别人不开心，也仍可能出现错误和不幸。粗心大意、不体谅他人的感受以及缺乏决心，就足以导致这些问题。”
“那你认为是其中哪一点造成的呢？”
“是最后一点。不过如果我继续说下去，说出我对那些你尊敬的人的看法，只会让你不高兴。趁现在还来得及，快阻止我吧。”
“那么你还是坚持认为他的姐妹们影响了他？”
“是的，还有他的朋友一起。”
“我无法相信。她们为什么要试图影响他呢？她们只希望他幸福而已；如果他喜欢我，那就没有其他女人能让他幸福了。”
“你的第一个观点是错的。她们可能还希望很多别的东西：比如希望他变得更富有、更有地位；希望他能娶一个家境优渥、人脉广泛且高傲的女孩。”
“毫无疑问，她们确实希望他选择达西小姐，”简回答道，“但这可能是出于比你想象中更善良的动机。她们认识达西小姐的时间比认识我长得多，所以更喜欢她也在所难免。不过，不管她们有自己的什么愿望，她们不太可能反对自己兄弟的选择。”

姐姐会认为自己有权这么做，除非有什么极其不可接受的理由吧？如果他们认为他对我有感情，就不会试图拆散我们；既然如此，他们也不可能得逞。要是假定他真的有那种感情，那所有人都会行为反常、犯错，而我也会极其不幸。请不要用这种想法来困扰我。我并不为自己的误解而羞愧——至少，这没什么大不了的，与我认为他或他的姐妹们品行不良所带来的痛苦相比，根本不算什么。就让我以最乐观的态度来看待这件事吧。

伊丽莎白无法反对这样的愿望；从那以后，宾利先生的名字几乎再也没有在他们之间被提起过。

班纳特夫人仍然对他不再出现一事感到困惑和懊恼；虽然伊丽莎白几乎每天都会给出合理的解释，但她似乎永远也无法不再为此烦恼。她试图让母亲相信那些她自己都不信的事情，即他对简的兴趣只是短暂的好感而已，一旦不再见到她，那种好感就会消失。虽然当时人们承认这种可能性，但伊丽莎白还是每天都得重复同样的解释。班纳特夫人唯一的安慰就是，宾利先生夏天一定会再回来。

班纳特先生则持不同的看法。“那么，莉齐，”有一天他说，“看来你姐姐恋爱受挫了。我真为她高兴。除了结婚之外，女孩偶尔也喜欢体验一下恋爱的挫折感。这倒是个值得回味的事，还能让她在同伴中显得与众不同。那你什么时候轮到呢？你总不会愿意长期落后于简吧。现在就是你的机会了。梅里顿有足够的年轻人，足以让乡下的所有年轻女士都失望。让威克姆成为你的对象吧。他是个不错的家伙，而且会体面地抛弃你。”

“谢谢您，先生，不过一个没那么讨人喜欢的人也足够了。我们总不能都指望能像简那样幸运吧。”

“没错，”班纳特先生说，“但想到无论你遇到什么事情，都有一位深爱你的母亲会一直为你着想，这倒也是一种安慰。”

威克姆的陪伴对于消除最近发生的那些糟糕事件给朗博恩家族带来的阴霾起到了重要作用。他们经常见到他，而他除了其他优点之外，还以坦率著称。伊丽莎白之前所听到的关于他向达西先生求爱以及他所遭受的种种委屈，现在都被公开承认并加以宣扬；大家都很高兴，因为他们早在了解事情真相之前就已经很不喜欢达西先生了。

班纳特小姐是唯一一个认为这件事可能存在赫特福德郡的众人所不知道的谅解理由的人。她那温和而坚定的诚实态度总是让人愿意给予宽容，也让人觉得有可能存在误会；但在其他人眼里，达西先生则是最恶劣的人。

第二十五章
在了一周的甜蜜表白与幸福计划之后，星期六的到来让柯林斯先生不得不离开他可爱的夏洛特。不过，由于他正在为迎接新娘做准备，分离的痛苦或许可以稍减——他有理由相信，下次回到赫特福德郡后不久，就能迎来让他成为最幸福的人的那天。他像以前一样郑重地向朗伯恩的亲戚们告别，再次祝愿那些漂亮的表妹们健康快乐，并承诺会再写一封感谢信给她们的父亲。

接下来的周一，班纳特夫人有幸接待了她的兄弟及其妻子，他们像往常一样前来朗伯恩过圣诞节。加德纳先生是个理智且富有绅士风度的男人，无论在性格还是教养方面都远胜于他的妹妹。尼日斐的几位女士很难相信，一个以经商为业、住在自家仓库附近的人，竟能如此有教养且讨人喜欢。加德纳夫人比班纳特夫人和菲利普斯夫人年轻几岁，她是个友善、聪明且优雅的女性，深受朗伯恩那些侄女们的喜爱。尤其是她和两个长女之间，有着极为亲密的关系——她们经常一起在城里居住。加德纳夫人抵达后的首要任务就是分发礼物并介绍最新的时尚潮流。完成这些之后，她的角色就变成了倾听者。班纳特夫人有许多不满要倾诉，也有许多事情需要抱怨。自从上次见到妹妹以来，她们一直遭受着种种委屈。

她的两个女儿都快结婚了，不过那终究也没什么意义。
“我并不责怪简，”她继续说道，“因为如果可以的话，她肯定会得到宾利先生。可是，莉齐！哦，妹妹啊！要不是因为她自己的任性，现在她早就成为柯林斯先生的妻子了。他就在这个房间里向她求婚，可她却拒绝了他。结果就是，卢卡斯夫人的女儿会比我先结婚，而朗伯恩庄园也依旧会由别人继承。卢卡斯一家真是很精明的人，妹妹，他们只知道追求自己能得到的东西。虽然不愿这么说他们，但事实就是如此。在自己的家族里遭到这样的阻挠，再加上邻居们总是只考虑自己，这让我非常焦虑，身体也不好。不过，你此时到来真是最大的安慰，听到你讲述关于长袖衣服的事，我真是很高兴。”
加德纳夫人早就在简和伊丽莎白的来信中得知了这些消息，因此她只是简单回复了妹妹几句，出于对侄女们的同情，便转移了话题。之后，当她单独与伊丽莎白在一起时，她又进一步谈起了这个话题。“那似乎本是适合简的一桩好婚事，”她说，“很遗憾事情没有成。不过这种事很常见！像你描述的那样，像宾利先生这样的年轻人，很容易因为几个星期的相处而爱上一个漂亮的女孩，而一旦两人分开，他又会很快忘记她，所以这类变心的事情其实很普遍。”

“冒犯了两三位年轻女士。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“从某种程度上来说，这倒是个不错的安慰，”伊丽莎白说，“但对我们来说并不适用。我们并非偶然才会遭受痛苦，朋友们的干预也并不常见。”

“说服一个家境独立的年轻人，让他不再去想那个他仅仅几天前还深陷爱河的女孩。”
“不过‘深陷爱河’这种表达实在过于陈腐、模糊不清，几乎无法让人明白其真实含义。它既可用于形容那些仅因相识半小时就产生的感情，也可用于描述真正的深厚情感。那么，宾利先生的爱情到底有多‘深刻’呢？”
“我从未见过如此明显的爱意表现；他越来越忽视其他人，全神贯注地想着她。每次他们见面时，他的感情都更加浓烈。在他自己举办的舞会上，他甚至因为没有邀请几位年轻女士跳舞而冒犯了她们；我自己也两次与他交谈，却得不到任何回应。还有比这更明显的迹象吗？一般来说，无礼的行为不正是爱情的体现吗？”
“哦，没错！应该就是我所认为的那种爱情吧。可怜的简！我为她感到难过，以她的性格，恐怕很难立刻从这段感情中走出来。要是这种事发生在你身上就好了，莉齐，那样你很快就能一笑置之了。不过，你觉得她会被说服和我们一起回去吗？换个环境或许会有帮助——也许离开家能让她稍微放松一下。”
伊丽莎白对这个提议非常满意，她相信妹妹会同意的。
“我希望，”加德纳夫人补充道，“不要让任何与那个年轻人有关的因素影响到她。我们住在城市的不同区域，彼此之间也没有什么交集，而且如你所知，我们很少出门，所以他们几乎不可能见面，除非他真的特意去找她。”
“那是不可能的；因为他现在由他的朋友照顾着，而达西先生绝不会允许他去伦敦的那种地方找简！亲爱的姑妈，您怎么会这么想呢？达西先生或许听说过格雷斯彻奇街这个名字，但他肯定认为，就算进入那里，一个月的时间也远远不够让他摆脱那里的‘污秽’；而且可以肯定的是，没有达西先生在身边，宾利先生是绝不会轻举妄动的。”
“那就更好了。希望他们根本不会见面。不过，简和他姐姐不是还有书信往来吗？她难免会想要联系他吧。”
“她会彻底断绝这种联系的。”
尽管伊丽莎白试图表现得十分确定，而且也确信宾利先生不会去见简，但她还是为这件事感到担忧，仔细想想后她意识到事情并非完全没希望。他的感情有可能重新燃起，而简的魅力或许能够战胜他朋友们的影响。
班纳特小姐欣然接受了姑妈的邀请；与此同时，她对宾利先生的想法依然如最初所愿，因为卡罗琳并不在家。

她和弟弟住在同一所房子里，因此偶尔可以和他共度一个早晨，而不会遇到见到他的危险。加德纳夫妇在朗伯恩住了整整一周；再加上菲利普斯一家、卢卡斯一家以及那些军官们，几乎每天都有各种活动安排。班纳特夫人精心安排了各种娱乐活动来款待她的兄弟和妹妹，以至于他们一次也没有机会坐下来吃家庭晚餐。当有家庭聚会时，总有一些军官也会参加，而威克姆肯定也在其中；在这些场合下，由于伊丽莎白对威克姆的高度赞扬，加德纳夫人开始对他保持警惕，仔细观察他们俩的举止。虽然她并不认为他们真的深陷爱河，但他们彼此间的偏爱却显而易见，这让她有些不安；于是她决定在离开赫特福德郡之前与伊丽莎白谈谈这个问题，告诉她鼓励这种感情是多么不明智。

对于加德纳夫人来说，威克姆还有一个能给她带来乐趣的途径，这与他的其他能力无关。大约十到十二年前，在她结婚之前，她曾在德比郡的那个地区待过相当长的时间，而威克姆也来自那里。因此，他们有很多共同的熟人；尽管自从五年前达西的父亲去世后，威克姆就很少再去那里，但他仍然能够为她提供关于那些老朋友的最新消息，而这些消息是她自己很难获得的。

加德纳夫人曾经去过彭伯利，也非常了解已故的达西先生。这样一来，他们就有无数的话题可以聊。通过将自己对彭伯利的记忆与威克姆的详细描述进行对比，并对那位已故主人的品格给予高度评价，她既让威克姆开心，自己也乐在其中。得知现任达西先生对待威克姆的方式后，她试图回忆起那位先生年轻时的性格特点，看看是否与之相符；最终，她确信自己记得曾听人说过菲茨威廉·达西小时候是个非常傲慢且脾气恶劣的孩子。

“你愿意来见我吗？”

第二十六章
加德纳夫人一有机会单独与伊丽莎白交谈，便立刻且友善地给了她提醒。在诚实地表达了自己的看法之后，她继续说道：
“莉齐，你是个非常聪明的女孩，不会仅仅因为有人警告过就坠入爱河；因此，我无需顾虑，可以坦诚地告诉你。”

说真的，我希望你务必保持警惕。不要让自己或他陷入那种因为缺乏财富而显得极其轻率的感情关系中。我对他没有任何意见：他是个非常不错的年轻人；如果他能拥有应有的财富，我觉得你找不到比他更合适的人选了。但眼下——你可千万别被自己的幻想冲昏头脑。你有理智，我们都期望你能运用它。我相信，你的父亲一定很依赖你的决断力和良好品行。你绝不能让父亲失望。”

“亲爱的姑妈，您这可是很严肃的啊。”

“没错，我也希望你能同样认真对待这件事。”

“那您就不必担心了。我会照顾好自己，也会照顾好威克姆先生。只要我能阻止，他就不会爱上我。”

“伊丽莎白，你现在可没认真啊。”

“请原谅我。我再试一次。目前我并没有爱上威克姆先生；不，我肯定没有。但他无疑是我见过最讨人喜欢的男人——如果他真的对我动心了，我觉得最好还是不要这样。我明白那样做有多不明智。哦，那个可恶的达西先生！父亲对我的评价让我深感荣幸；失去这份信任我会很难过。不过，父亲偏爱威克姆先生。总之，亲爱的姑妈，我实在不想成为让你们任何人不开心的原因；但是既然我们每天都能看到，只要有感情在，年轻人很少会因为暂时缺乏财富而无法在一起，那我怎么能保证自己在受到诱惑时会比其他人更明智呢？我又怎么知道拒绝才是更明智的选择呢？所以我唯一能承诺的，就是不着急。我不会急于认定自己是他的首选。和他在一起时，我也不会心存幻想。简而言之，我会尽力而为。”

“或许，你最好劝阻他不要这么频繁地来这里。至少，你不该提醒母亲邀请他。”

“就像我前几天做的那样，”伊丽莎白带着一丝笑意说道，“没错，我不这么做才是明智的。不过别以为他总是这么频繁地来。这周他之所以来得这么勤，都是因为您。您知道我母亲认为朋友之间应该经常来往。不过说真的，我一定会尽力做我认为最明智的事。现在，希望您满意了。”

她的姑妈表示满意，伊丽莎白也感谢了姑妈的善意建议，两人便道别了——这真是难得的例子，有人能在这样的问题上给出建议，而对方却不会反感。

加德纳一家和简离开后不久，柯林斯先生就回到了赫特福德郡。但由于他住在卢卡斯家，他的到来并没有给班纳特夫人带来太大麻烦。他的婚礼即将来临，班纳特夫人最终也接受了这一事实，甚至还常常以一种刻薄的语气说，希望他们能幸福。星期四就是婚礼的日子了。

婚礼当天，星期三时卢卡斯小姐前来道别。当她起身准备离开时，伊丽莎因母亲那冷漠而勉强的祝福而感到羞愧，同时自己也深受感动，便陪着她走出了房间。两人一起下楼时，夏洛特说道：“伊丽莎，我希望能经常收到你的来信。” “你当然会收到我的信的。” “我还有一件事想请你帮忙——你能来看我吗？” “希望我们能在赫特福德郡经常见面。” “我短时间内不会离开肯特郡，所以请答应我一定要去亨斯福德看看。” 伊丽莎无法拒绝，尽管她觉得这次拜访并不会带来多少乐趣。“我父亲和玛丽亚三月会来找我，”夏洛特补充道，“希望你也能加入他们。其实，伊丽莎，对我来说，你和他们一样受欢迎。” 婚礼举行了，新郎新娘从教堂出发前往肯特郡，像往常一样，大家都有很多话要说、要听。伊丽莎很快就收到了朋友的来信，她们之间的通信依旧频繁且亲密，不过要完全毫无保留地交流是不可能的。每次给夏洛特写信时，伊丽莎都会觉得那种亲密感已经消失了；虽然她决心继续保持通信，但那也是为了过去而非现在。夏洛特最初的几封信让伊丽莎十分期待，因为她很想知道夏洛特会如何描述她的新家、她对凯瑟琳夫人的印象，以及她自己的幸福程度。不过读完那些信后，伊丽莎发现夏洛特的描述完全在她的预料之中——她写得欢快愉悦，似乎生活得很舒适，提到的所有事物都值得称赞。房子、家具、周边环境以及道路都合她的意，而凯瑟琳夫人的态度也极为友善体贴。这简直就是柯林斯先生所描述的亨斯福德和罗辛斯的温和版，伊丽莎意识到自己必须亲自去那里才能知道更多情况。 简已经给姐姐写了几行字，告知她们已安全抵达伦敦。当她再次写信时，伊丽莎希望她能谈谈宾利一家的情况。她对这第二封邮件的期待果然得到了回报。简在城里已经待了一周，却既没有见到卡罗琳，也没有收到她的消息。不过她推测，自己从朗伯恩寄出的最后一封信可能遗失了。“我姑妈明天就要去城里的那个地方，”她继续写道，“我会趁机去格罗夫纳街看看。”

她再次写信，告知自己已经去拜访了宾利小姐。“我原以为卡罗琳心情不好，”她在信中写道，“但她见到我时非常高兴，还责备我没有提前通知她我要来伦敦。原来我的上一封信根本没送到她手上。我当然也询问了他们兄弟的情况。他很健康，但由于一直忙于与达西先生相处，几乎见不到他。我还得知达西小姐也在家吃晚饭，真希望可以见到她。我的访问时间并不长，因为卡罗琳和赫斯特夫人要出门了。我想很快就能在这里见到她们了。”伊丽莎白读完这封信后摇了摇头——这封信让她确信，只有偶然的机会才能让宾利先生知道他妹妹在城里。

四周过去了，简仍然没有他的消息。她试图说服自己并不后悔，但再也无法忽视宾利小姐的冷淡态度。在家用了两周时间每天等待，每晚都为她的缺席找新的借口之后，那位访客终于出现了。然而，她停留的时间很短，而且态度也发生了变化，这让简再也无法自欺欺人了。她这次写给妹妹的信充分体现了她的感受：

“我最亲爱的莉齐，我相信，当我承认自己在宾利小姐对我的态度问题上完全被欺骗时，你一定不会因此而得意吧。但是，亲爱的妹妹，虽然事实证明你是对的，但如果我还是坚持认为，考虑到她的行为表现，我的信任其实和你们的怀疑一样合情合理的话，请不要认为我固执。我实在不明白她为什么要和我亲近；但如果同样的情况再次发生，我肯定还会被欺骗。卡罗琳直到昨天才回访我，其间我连一封短信、一行字都没有收到。她来的时候显然并不高兴，只是敷衍地道歉说之前没有来拜访，也没有表示过想再见到我。从各方面来看，她都变了一个人，所以她离开后，我立刻决定不再继续这段关系了。虽然我很同情她，但也无法不对她加以责备。她那样针对我，实在是错了；可以肯定的是，所有试图亲近我的举动都是她先开始的。但我还是同情她，因为她一定知道自己做得不对，而且我确信，她这么做是因为担心她的哥哥。我无需再解释什么了；虽然我们知道这种担忧毫无必要，但如果她真的有这种担忧，那就能很好地解释她的行为了。毕竟，他对妹妹来说如此重要，所以无论她为他感到多担心，都是很自然且可爱的。不过，我还是不明白她现在为什么会担心，因为如果他真的在乎我，我们早就见面了。我敢肯定，他知道我在城里，这是从她自己的话里得知的；但从她的言谈举止来看，似乎她还想说服自己，认为他确实更喜欢达西小姐。我实在无法理解。如果我不怕评价过于严厉的话，我几乎要说，她的行为中明显带有欺骗的意味。”

我会努力驱散一切痛苦的念头，只去想那些能让我快乐的事——你的关爱，以及我亲爱的叔叔和婶婶始终如一的善意。请尽快给我回信。宾利小姐说他会再也不回到尼日斐德来，还会放弃那所房子，不过这并不确定。我们最好别再提这件事了。听到你从亨斯福德的朋友们那里得到如此愉快的消息，我真是非常高兴。请务必和威廉爵士与玛丽亚一起去拜访他们吧，我相信你在那儿会过得很愉快。

“你的，等等。”

这封信让伊丽莎白感到些许痛苦，但当她想到简至少不会再被那个姐姐欺骗时，她的情绪又恢复了平静。对于那个哥哥，她已经不再抱有任何期望了，甚至也不希望他再对她表现出兴趣。每次回想他的行为，她都会更加看不起他；为了惩罚他，同时也为了对简有利，她真心希望他能尽快娶达西先生的妹妹为妻——因为据威克姆所说，那样做会让他对自己的所作所为深感后悔。

大约在这个时候，加德纳夫人提醒伊丽莎白关于那个男人的承诺，并要求她提供一些信息。伊丽莎白所提供的信息，与其说能让加德纳夫人满意，不如说只能让自己稍感安慰而已。那个男人表面的好感早已消失，他的追求也结束了，他现在喜欢的是别人。伊丽莎白很敏锐地察觉到了这一切，但她能够冷静地观察并记录下来，而不会因此感到太大的痛苦。她的心只是受到了轻微的触动，而且她还自以为，如果命运允许的话，自己本可以成为他唯一的选择。如今，那个男人所倾心的年轻女子拥有了一万英镑的财产，这无疑成了她最大的优势；不过伊丽莎白在这件事上的洞察力或许不如在夏洛特的事情上那么敏锐，所以她并没有因为他想要独立而与他争吵。相反，她认为这是再自然不过的事了。虽然她能想象他放弃自己需要付出一定的努力，但她还是认为这是一种对双方都有益的明智选择，因此真心希望他能幸福。

伊丽莎白把这一切都告诉了加德纳夫人，之后继续说道：“亲爱的婶婶，我现在确信自己从来就没有真正恋爱过；因为如果我真的体验过那种纯粹而高尚的感情，现在我一定会厌恶他的名字，希望他遭遇各种不幸。但我对他的感情并非厌恶，对金小姐也是如此。我并不讨厌她，反而觉得她是个不错的姑娘。这其中根本不存在爱情。我的警惕心发挥了作用；就算我真的爱上了他，那我肯定会成为所有熟人眼中更有趣的对象，但我并不后悔自己相对平凡的地位。因为有时候，地位是需要付出巨大代价才能换来的。凯蒂和莉迪亚对他离开的反应比我严重得多。她们还年轻，还不明白那些英俊的年轻人也必须像普通人一样有谋生手段这一事实。”

“在楼梯上。”

第二十七章
在朗伯恩家族，一月和二月并没有发生什么重大事件，生活也几乎没有变化，只是偶尔会去梅里顿散步，有时天气恶劣，有时又很寒冷。三月，伊丽莎白将前往亨斯福德。起初她并不太认真地考虑这个计划；但很快她就发现夏洛特非常期待这次出行，于是她也逐渐开始以更愉悦的心情来看待这件事，并且越来越确信自己应该去。分离让她们更加渴望再次见到夏洛特，同时也减少了她对柯林斯先生的反感。这个计划本身就很有新意；而且，有这样的母亲以及那些不合群的姐妹们，家里的生活实在难以完美，所以稍作改变倒也不是坏事。此外，这次旅行还能让她见见简；总之，随着时间的临近，她实在不愿再有任何拖延。不过，一切都很顺利，最终一切都按照夏洛特的最初计划进行了。她将与威廉爵士和他的次女一同同行。后来又加上了在伦敦过夜的安排，这个计划便变得尽善尽美了。唯一令人难过的是要离开父亲，他肯定会想念她，而且当真正要出发时，他其实并不希望她去，甚至让她写信给他，并几乎承诺会回信。她和威克姆的告别十分友好，而威克姆则更为如此。尽管他现在正在追求别人，但他始终忘不了伊丽莎白才是第一个吸引他注意的人，是第一个让他产生同情心、钦佩之情的人。他在告别时祝愿她一切顺利，提醒她将来在凯瑟琳·德·伯尔夫人那里会遇到什么，还表示他们对她——以及对所有人的看法——总会一致。他的关怀与关心让伊丽莎白觉得他永远值得她真诚的尊敬。离开时，她坚信无论自己结婚与否，他都永远是她心目中最友善、最讨人喜欢的榜样。第二天与她同行的那些人也无法让她觉得他不再那么令人愉快。威廉·卢卡斯爵士和他的女儿玛丽亚是个性格开朗的女孩，但和她父亲一样头脑简单，他们说的话毫无价值，听他们讲话的乐趣简直和听马车的响声差不多。伊丽莎白虽然喜欢荒谬的事情，但她已经认识威廉爵士太久了，他无法再告诉她关于自己被封为骑士的那些新鲜事，他的客套话也和他所提供的信息一样乏味。这段旅程只有24英里，他们很早就出发了，中午时分就到了格雷斯彻奇街。当他们驶向加德纳先生家门口时，简正站在客厅的窗边看着他们的到来。当他们走进门厅时，简立刻出来迎接他们。伊丽莎白认真地看着她的脸，心中感到十分高兴。

一切依旧显得健康而美好。楼梯上有一群小男孩和小女孩，他们迫不及待地想见到表姐，因此不愿在客厅里等待；又因为已经十二个月没见过她了，所以又不敢下楼去。到处都是欢乐与友善的气氛。这一天过得非常愉快：上午忙于购物，晚上则去剧院看戏。

伊丽莎白设法坐在姑妈身边。她们首先谈论的是她的妹妹。当伊丽莎白详细询问后得知，虽然简一直努力保持乐观，但还是会有一些沮丧的时刻时，她感到难过而非惊讶。不过，有理由相信这种沮丧状态不会持续太久。加德纳夫人还向她讲述了宾利小姐到格雷斯彻奇街拜访的事情，以及简与自己之间多次的对话，这些对话都表明简确实是真心放弃了那段关系。

接着，加德纳夫人安慰伊丽莎白，让她不要为威克姆的抛弃而难过，并称赞她能够如此坚强地承受这一切。

“可是，亲爱的伊丽莎白，”她补充道，“金小姐是个怎样的女孩呢？我可不想认为我们的朋友是个功利的人。”

“请问，亲爱的姑妈，在婚姻问题上，功利的动机和谨慎的动机有什么区别呢？什么时候是谨慎，什么时候又是贪婪呢？去年圣诞节时，您担心他会娶我，因为那是不明智的；而现在，因为他试图用一万英镑就得到一个女孩，您却又想说他是个功利的人。”

“如果您能告诉我金小姐是个怎样的女孩，我就能知道该怎么想了。”

“我觉得她是个非常好的女孩。我没听说过她有什么不好。”

“但在她祖父去世、她继承了这笔财产之前，他根本没注意过她，对吧？”

“没错——他为什么要注意呢？如果因为我没有钱，他就不能得到我的芳心，那他又有何理由去追求一个他并不在乎、而且同样贫穷的女孩呢？”

“但在那之后这么快就对她感兴趣，似乎有些不妥。”

“处于困境中的男人可没时间讲究那些别人会遵守的礼节。如果她不反对，我们又何必反对呢？”

“她不反对并不能成为他的借口。那只说明她自己也有缺陷——要么是理智不足，要么是情感缺失。”

“唉，”伊丽莎白叫道，“随您怎么想吧。他就是个功利的人，而她就是个愚蠢的人。”

“不，莉齐，我不是这么想的。你知道的，我可不想对一个在德比郡生活了这么久的年轻人有不好的看法。”

“哦，如果就这些的话，那我可对那些住在德比郡的年轻人印象极差；而那些住在赫特福德郡的他们的密友也好不到哪儿去。我受够他们了。谢天谢地！明天我就要去一个地方，在那儿我将会遇到一个毫无优点可言的人——他既没有礼貌，也没有理智可言。归根结底，只有愚蠢的人才值得了解罢了。”
“莉齐，小心点吧；你的话里充满了失望的情绪。”
在戏剧结束、两人即将分开之前，她意外地收到了邀请：可以和叔叔、婶婶一起在夏天去旅行。
“我们还没决定要走到多远的地方，”加德纳夫人说，“不过也许会去湖区吧。”
这对伊丽莎白来说再好不过了，她立刻欣然接受了邀请，并充满感激之情。“我亲爱的婶婶，”她激动地叫道，“真是太高兴了！您让我重新获得了活力与快乐。再也不用面对失望和忧郁了。男人又算得了什么，跟岩石和山脉相比根本不值一提。哦，我们将会度过多么美好的时光啊！等我们回来时，就不会像其他游客那样，对所看到的一切一无所知。我们会记得自己去过哪里，记得自己看到了什么。湖泊、山脉和河流在我们的记忆中不会混为一谈；当我们试图描述某个场景时，也不会因为对其位置的意见不合而争吵。但愿我们的表达方式能比一般游客的要好一些。”

“在门口。”
第二十八章

在次日的旅程中，一切都是如此新奇有趣，让伊丽莎白兴致盎然。她看到妹妹的健康状况非常好，因此不再担心她的健康问题，而即将开始的北方之行也让她充满喜悦。当他们离开大路，转入通往亨斯福德的小路时，所有人都目光紧盯着牧师住宅，期待着能尽快看到它。罗辛斯公园的边界就在他们的一侧。想起关于那里居民的一切，伊丽莎白不禁微笑起来。终于，牧师住宅出现了——倾斜着通向道路的花园、坐落在其中的房子、绿色的草坪以及月桂树篱，这一切都表明他们已经到了。柯林斯先生和夏洛特出现在门口，马车停在了那扇小门旁，从那里有一条铺满碎石的小路通向房子，大家都面带微笑。不一会儿，他们都下了马车，见到彼此后都非常高兴。柯林斯夫人以极其热情的态度欢迎她的朋友，而伊丽莎白在受到如此友好的接待后，更是对这次来访感到满意。她立刻发现，表弟的举止并没有因为结婚而改变：他依然保持着那种礼貌的态度；他在门口耽搁了她几分钟，询问她家人的近况。之后，除了让他指一下入口处的整洁程度外，他们便被领进了房子里。一进客厅，他又以极为正式的方式欢迎他们来到他的简陋居所，并再次重复了他妻子提出的款待之意。伊丽莎白早就预料到他会展现出自己住宅的华丽之处，她不禁觉得，他刻意展示房间的美观、外观以及家具的精致，似乎是想让她意识到拒绝他后会失去什么。不过，尽管一切看起来都很整洁舒适，但她还是没能表现出任何悔意，反而惊讶于自己的朋友竟能与这样的伴侣相处得如此愉快。每当柯林斯先生说出一些会让妻子感到羞愧的话时——这种情况其实并不少见——她就会不由自主地看向夏洛特。有那么一两次，她能看到夏洛特脸上浮现出淡淡的红晕，但总体来说，夏洛特很聪明地选择不去听那些话。在仔细欣赏了房间里的每一件家具之后，又讲述了他们此行的经历以及在伦敦发生的一切，柯林斯便邀请他们去花园里散步。那个花园很大且布局精良，是他亲自打理的。在花园里劳作是他最喜欢的消遣方式之一。伊丽莎白很钦佩夏洛特谈论这项活动的好处时的镇定自若，也承认自己也会尽可能鼓励她这么做。在这里，他带领着他们走过一条又一条小路，几乎不给他们机会来表达赞美之词，他对每一个景致都详细地加以介绍，其细致程度甚至超过了美景本身。他能数出各个方向的田地数量，还能说出最远处的那片树林里有多少棵树。不过，无论是他的花园，还是周围的乡村或整个王国……

罗辛斯庄园的景色实在无与伦比——从他房子正对面、环绕着公园的树木间，可以欣赏到那美妙的景致。那是一座漂亮的现代建筑，坐落在地势较高的地方。柯林斯先生本想带他们参观他家旁边的两块草地，但女士们没有合适的鞋子来行走在结了薄霜的地面上，只好折返。威廉爵士陪着他一起走，而夏洛特则带着妹妹和好友绕着房子参观。她显然很高兴能有机会在无需丈夫帮忙的情况下展示这座房子。房子虽然不大，但建造精良且十分便利；一切都安排得井然有序，伊丽莎白认为这都归功于夏洛特的用心。只要把柯林斯先生忘掉，这里就显得非常舒适，从夏洛特明显的愉悦神情来看，伊丽莎白推测她肯定经常忘记他的存在。

她已经知道凯瑟琳夫人仍在乡下。晚餐时又有人提起这件事，柯林斯先生也加入了谈话，他说：“没错，伊丽莎白小姐，下个星期天在教堂里，您将有幸见到凯瑟琳·德·伯尔格夫人。不用说，您一定会很喜欢她的。她非常友善且谦和，我相信礼拜结束后她一定会注意到您。我敢肯定，在您在这里的期间，她发出的每一份邀请都会包括您和我妹妹玛丽亚。她对我亲爱的夏洛特也极为友善。我们每周在罗辛斯庄园吃两次饭，从不允许我们步行回家——她的马车总会派来接我们。其实应该说是她的其中一辆马车，因为她有好几辆呢。”

“凯瑟琳夫人确实是个非常值得尊敬、通情达理的女人，”夏洛特补充道，“而且还是个非常贴心的邻居。”

“没错，亲爱的，我就是这个意思。她就是那种让人必须格外敬重的女性。”

那个晚上，大家主要谈论赫特福德郡的近况，以及那些已经报道过的消息。夜深人静时，伊丽莎白独自在房间里思考着夏洛特的满足程度，理解她如何引导丈夫、如何以平静的心态对待他，同时意识到她做得非常好。她还得预想这次访问会如何进行——他们日常生活的平静状态、柯林斯先生的烦人打扰，以及他们在罗辛斯庄园时的愉快时光。丰富的想象力很快便让她对一切有了清晰的设想。

第二天中午左右，当她正在房间里准备出去散步时，楼下突然传来一阵嘈杂声，似乎整个房子都陷入了混乱之中。听了一会儿后，她听到有人急匆匆地跑上楼来，还大声呼唤她。她打开门，看到玛丽亚站在楼梯平台上，气喘吁吁地喊道：

“与女士们的对话”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“哦，亲爱的伊丽莎！快点到餐厅来吧，那儿有非常有趣的东西等着你呢！我就不告诉你是什么了。赶紧过来吧。”
伊丽莎再怎么询问也没用，玛丽亚不肯多说一个字。于是她们急忙跑向面朝小路的餐厅，想要一探究竟。原来是有两位女士正坐在花园门口的敞篷马车上。
“就这些吗？”伊丽莎叫道，“我原以为至少会有猪被弄进花园里，结果这里只有凯瑟琳夫人和她的女儿而已！”

“哎呀！亲爱的，”玛丽亚对这一错误感到十分震惊，“那不是凯瑟琳夫人。那位老太太是和他们住在一起的詹金森太太，另一个则是德伯格小姐。你看看她吧，个头多小啊！谁能想到她会这么瘦小呢！”
“她真没礼貌，居然让夏洛特在这么大的风里待在外面。她为什么不进来呢？”
“哦，夏洛特说她几乎从不进来。德伯格小姐能进来已经算是莫大的恩惠了。”
“我喜欢她的样子，”伊丽莎白心想，“她看起来病恹恹的，脾气也很坏。不过，她很适合他，会是个不错的妻子。”
柯林斯先生和夏洛特正站在门口与女士们交谈；而令伊丽莎白觉得有趣的是，威廉爵士则站在门口，全神贯注地注视着眼前的贵妇人们，每当德伯格小姐看向那边时，他就会立刻鞠躬。
最后，没什么好说的了；女士们继续驱车离开，其他人则回到了屋里。柯林斯先生一见到那两个女孩，就开始祝贺她们运气好，而夏洛特则解释说，大家都被邀请第二天到罗辛斯庄园共进晚餐。

“凯瑟琳夫人，”他说，“您送给了我一份珍贵的礼物。”
第二十九章
由于这份邀请，R·柯林斯彻底取得了胜利。
他能够向那些惊叹不已的访客展示自己女赞助人的高贵风范，让他们看到她对自己及妻子的友善态度，这正是他所期望的；而现在，他终于有了这样的机会。

如此迅速便收到邀请，实属凯瑟琳夫人屈尊的表现，他简直不知该如何表达自己的钦佩之情。
“我得承认，”他说，“如果夫人邀请我们在周日去罗辛斯喝茶、共度夜晚，我根本不会感到惊讶。以我对她友善性格的了解，我早料到会有这种事发生。但谁能预料到她会如此关照我们呢？谁能想到，在您刚抵达后不久，我们就会收到去那儿用餐的邀请——而且还是整个团队的邀请？”
“鉴于我所处的地位，让我得以了解上流社会的真正礼仪，所以对所发生的事我并不感到意外，”威廉爵士回答道，“在宫廷里，这种优雅的举止其实并不少见。”
那一天以及第二天早上，人们几乎都在谈论他们即将前往罗辛斯的事。柯林斯先生仔细地告诉他们该做些什么，以免看到那些华丽的房间、众多的仆人以及精美的晚餐而不知所措。
当女士们去准备出门时，他对伊丽莎白说：“亲爱的表妹，不必为自己的穿着担心。凯瑟琳夫人并不要求我们像她和她的女儿那样讲究穿着。我建议你只要穿上最体面的衣服即可——没必要再穿更多了。凯瑟琳夫人不会因为你的穿着简单而看不起你。她更希望保持阶层的差异。”
在她们换装期间，他两三次来到她们的房门口，催促她们快点，因为凯瑟琳夫人非常讨厌别人让她等待。关于夫人的严苛性格以及她的行事方式，让不习惯与人相处的玛丽亚·卢卡斯极为害怕；她对即将前往罗辛斯的情景充满了忧虑，就像她的父亲对即将被引荐到圣詹姆斯宫时的心情一样。
由于天气不错，他们还在公园里散步了半英里左右。每个公园都有其独特的美丽与风景；伊丽莎白也看到了许多令人欣赏之处，不过她并没有像柯林斯先生期望的那样为之惊叹，对于他描述的房子前的窗户以及刘易斯·德·伯格爵士当初为这些玻璃窗支付的费用，她也只是略有兴趣而已。
当他们走上通往大厅的台阶时，玛利亚的恐惧感越来越强，就连威廉爵士也显得有些不安。不过伊丽莎白依然保持着勇气。她从未听说过凯瑟琳夫人有什么非凡的才能或神奇的美德，至于金钱和地位带来的荣耀，她认为自己完全可以坦然面对。
从入口大厅开始——柯林斯先生兴致勃勃地介绍了那里精美的比例和精致的装饰——他们跟着仆人们继续前行……

那是凯瑟琳夫人、她的女儿以及詹金森夫人所在房间的前厅。凯瑟琳夫人以极为傲慢的姿态起身迎接他们；由于柯林斯夫人已与丈夫商定由她来负责引见工作，因此引见过程进行得十分得体，没有出现他本以为必要的那些道歉或道谢之词。

尽管威廉爵士曾经去过圣詹姆斯宫，但眼前的宏伟景象仍让他惊得不知所措，他只敢微微鞠躬便一言不发地坐下；他的女儿则吓得几乎失去理智，坐在椅子边缘，不知该看哪里好。伊丽莎白则显得镇定自若，能够从容地观察面前的三位女士。凯瑟琳夫人是个高大的女人，五官轮廓分明，或许曾经很漂亮。她的态度并不友善，接待客人的方式也让人无法忘记自己的卑微身份。她的沉默并不会让她显得可怕，但她说的每一句话都带着强烈的权威感，凸显出她的傲慢，这立刻让伊丽莎白想起了威克姆。从当天的种种表现来看，伊丽莎白认为凯瑟琳夫人确实如威克姆所描述的那样。

在仔细观察了那位母亲之后——她的外貌和举止让伊丽莎白很快联想到达西先生——伊丽莎白又将目光转向女儿，几乎要和玛丽亚一样惊讶于女儿如此瘦小。两位女士在体型和容貌上毫无相似之处。德·伯格小姐面色苍白，看起来病恹恹的；她的五官虽不算丑陋，但也毫无特色，而且几乎不说话，只是用低声跟詹金森夫人交谈。詹金森夫人则没什么特别之处，只是全神贯注地听着德·伯格小姐的话，还不时调整着眼前的遮挡物。

坐了几分钟后，他们都被带到窗边欣赏风景，柯林斯夫人则在一旁为他们介绍美景，凯瑟琳夫人则友善地告诉他们，夏天时这里的景色会更加美妙。

晚餐非常丰盛，所有的仆人以及柯林斯夫人承诺过的所有餐具都齐全。正如他所预言的那样，应凯瑟琳夫人的要求，他坐在餐桌的最末端，看上去仿佛觉得世间再没有什么比这更美好的事了。他兴致勃勃地切菜、进食并赞不绝口；每道菜先是得到他的称赞，然后是威廉爵士的赞扬——此时威廉爵士已经恢复得差不多了，会重复女婿所说的话，伊丽莎白不明白凯瑟琳夫人怎么能忍受这种行为。不过凯瑟琳夫人似乎很满意他们的过分赞美，总是露出亲切的笑容，尤其是当桌上的某道菜对他们来说很新奇时。大家几乎没怎么交谈。伊丽莎白一有机会就想开口说话，但她坐在夏洛特和德·伯格小姐中间——前者一直在听凯瑟琳夫人讲话，后者则在整个用餐期间都没有跟她说过一句话。詹金森夫人则一直关注着德·伯格小姐的进食情况，催促她尝试其他菜肴，担心她身体不适。

玛丽亚觉得开口说话是多此一举，而那些男士们则只是低头吃饭、欣赏着周围的一切。当女士们回到客厅后，就只剩下听凯瑟琳夫人讲话了。她不停地讲话，直到咖啡端上来为止，对各种话题都发表自己的意见，其态度如此坚决，显然不习惯让别人质疑她的判断。她详细地询问了夏洛特家中的各项事务，并给出了许多关于如何管理这些事务的建议；还告诉她在这么小的家庭里，一切都应该如何安排，同时指导她如何照料牛群和家禽。伊丽莎白发现，没有哪件事是这位高贵夫人不会关注的，只要能让她有机会对别人发号施令就行。在与柯林斯夫人交谈的间隙，她会向玛丽亚和伊丽莎白提出各种问题，尤其是伊丽莎白——因为她对伊丽莎白的家世了解最少。她对柯林斯夫人说，伊丽莎白是个非常优雅、善良的女孩。她不时地询问伊丽莎白有多少个姐妹，她们是比自己年长还是年幼，有没有人可能结婚，她们是否漂亮，是在哪里接受教育的，她父亲的马车是什么样的，以及她母亲的娘家姓是什么。伊丽莎白意识到这些问题十分无礼，但还是镇定地回答了它们。凯瑟琳夫人接着说道：“我记得你父亲的财产是传给柯林斯先生的吧？看在你的份上，”她转向夏洛特，“我对此感到高兴；否则的话，我觉得没必要把财产传给女性后代。刘易斯·德·伯格爵士的家族就不这么做。班纳特小姐，你会演奏和唱歌吗？”“会一点。”“哦，那我们以后很乐意听听你的表演。我们的乐器相当不错，或许比你的还要好——改天你可以试试看。你的姐妹们会演奏和唱歌吗？”“其中一个会。”“为什么你们都不学呢？你们都应该学会的。韦伯家的姑娘们都会演奏，可她们的父亲收入并不如你家多。你会画画吗？”“不会，一点都不会。”“什么，你们没人会？”“一个都不会。”“真是奇怪。不过我想你们是没有机会吧。你母亲本应该每年带你们去城里找老师上课的。”“我母亲不会反对的，但我父亲讨厌伦敦。”“你的家庭教师离开你了吗？”“我们从来没请过家庭教师。”“没请家庭教师！这怎么可能？五个女儿都在家里长大，却没有家庭教师！我从来没听说过这种事。你母亲肯定……”

“成了教育的奴隶罢了。”伊丽莎白忍不住笑了起来，向她保证并非如此。
“那是谁教你读书的？谁照顾你呢？没有家庭教师的话，你肯定会被忽视的。”
“与有些家庭相比，我们确实如此；但那些想学习的人从不缺乏机会。我们总是被鼓励读书，也有所有必要的老师。而那些选择懒散度日的人自然就不会有这样的机会了。”
“唉，没错：但这就是家庭教师所能避免的。如果我认识你的母亲，一定会极力劝她请一位家庭教师。我一直认为，没有系统而规律的教育，什么都做不成，而只有家庭教师才能提供这样的教育。我通过这种方式帮助了许多家庭。能帮一个年轻人找到好工作，我总是很高兴。詹金森夫人的四个侄女都是因为我才得到好工作的；前几天，我还为另一个偶然被提及的年轻人推荐了工作，那家人对她也非常满意。柯林斯夫人，我昨天有没有告诉您梅特卡夫夫人来感谢我的事？她觉得波普小姐真是块宝。她说：‘凯瑟琳夫人，您送了我一份珍宝。’班纳特小姐，你的妹妹们都出门了吗？”
“是的，夫人，全都出去了。”
“全都！五个人一起出去？真奇怪！而你才是第二个出门的。妹妹们在姐姐结婚之前就出门了？她们一定还很年轻吧？”
“是的，我最小的还不到十六岁。或许她还太年轻，不适合经常外出社交。不过，夫人，我觉得如果因为姐姐们没有能力或意愿早婚，就让妹妹们无法享受社交和娱乐，那未免太不公平了。最小的孩子同样有权享受青春的乐趣。因为这种理由而限制她们，我觉得这不会增进姐妹间的感情或心智的成熟。”
“说实话，”夫人说道，“你这么年轻却能如此坚定地表达自己的观点。请问，你多大了？”
“还有三个妹妹要长大成人，”伊丽莎白微笑着回答，“夫人，您不该指望我会告诉您我的年龄吧。”
凯瑟琳夫人显然对没有得到直接答案感到惊讶；伊丽莎白则觉得自己可能是第一个敢如此无礼地顶撞这位高贵女士的人。
“你肯定不超过二十岁——所以没必要隐瞒年龄。”
“我可不是二十岁。”
当男士们加入他们，茶会结束后，牌桌便被摆好了。凯瑟琳夫人、威廉爵士以及柯林斯夫妇开始玩四重舞；由于德伯格小姐选择玩卡西诺游戏，那两个女孩就有幸……

他们协助詹金森夫人组建她的聚会团队。他们的那桌人实在愚蠢至极——几乎没说过与游戏无关的话，只有詹金森夫人会担心德布尔小姐所处的环境温度过高或过低，或者光线过强或过弱。另一桌则热闹得多：凯瑟琳夫人要么指出其他三人的错误，要么讲述自己的趣事。柯林斯先生则总是对她的每一句话表示赞同，为自己赢来的每条鱼向她道谢，如果觉得自己赢得太多则会道歉。威廉爵士则话不多，他一直在用心记住各种趣事以及那些贵族的名字。当凯瑟琳夫人及其女儿玩够了之后，大家便散席了。有人为柯林森夫人准备了马车，她欣然接受并立即乘车离开。随后，众人围在火堆旁，听凯瑟琳夫人宣布第二天的天气状况。等马车到来后，他们便告辞了；柯林斯先生一再表达感激之情，威廉爵士也不断鞠躬致意。他们一离开，伊丽莎白就被表妹叫去，让她谈谈在罗辛斯所见到的一切。出于对夏洛特的考虑，伊丽莎白把实际情况描述得比实际更好一些。不过，尽管她费了些力气来夸赞对方，还是无法让柯林斯先生满意，于是他很快便自己接过凯瑟琳夫人的赞扬之词。

第三十章
威廉爵士在亨斯福德只待了一周，但这段时间已经足够让他确信，女儿的生活十分舒适，而且她拥有如此好的丈夫和邻居，实属难得。威廉爵士在的时候，柯林斯先生每天早上都会开车带他四处游览乡村；但他离开后，全家人又恢复了日常事务。伊丽莎白很高兴，因为这样一来，他们就不用再经常见到她的表兄了。从早餐到晚餐的这段时间里，他要么在花园里劳作，要么在书房里读书、写作，或是望着窗外的道路。女士们所在的房间则在房子的后面。起初，伊丽莎白有些疑惑：夏洛特为何不选择面积更大、环境更舒适的餐厅作为日常活动场所？但她很快便明白，朋友这么做是有充分理由的。

如果他们坐在同样热闹的房间里，柯林斯先生无疑会很少待在自己的公寓里；她认为这是夏洛特安排的妙处。从客厅里他们无法看到巷子里的任何景象，而柯林斯先生则告诉他们有哪些马车经过，尤其是德伯格小姐多久会驾着她的四轮马车经过一次——尽管这种事情几乎每天都会发生，但他总会来告知他们。德伯格小姐经常会在牧师住宅停留片刻，与夏洛特聊上几句，但几乎从未被说服进屋去。几乎每天都有柯林斯先生步行前往罗辛斯，而他的妻子也常常觉得有必要一同前往；在伊丽莎白意识到可能还有其他家族事务需要处理之前，她实在无法理解为何要牺牲这么多时间。偶尔，夫人也会登门拜访，在这些访问期间，她不会错过房间里的任何动静。她会检查他们的工作，查看他们的作业，并建议他们以不同的方式来做；还会挑剔家具的摆放方式，或是发现女仆工作疏忽；即便接受了些点心，似乎也是为了看看柯林斯太太准备的肉块是否对她的家人来说太大了。伊丽莎白很快便意识到，虽然这位贵妇人并非该地区的治安官，但在自己的教区里却是个极其活跃的“法官”——教区里最微小的问题都会由柯林斯先生汇报给她。每当有村民想要吵架、心怀不满或过于贫困时，她就会立刻赶到村子里，解决他们的矛盾，让他们停止抱怨，从而恢复和睦与富足的生活。

“他总是及时将消息告知他们。”
在罗辛斯庄园举办的娱乐活动每周大约有两场；考虑到威廉爵士不在，而且晚上只有一张牌桌，因此每次这样的娱乐活动都堪称最精彩的。他们的其他娱乐活动很少，因为周边居民的生活水平超出了柯林斯一家的承受能力。不过这对伊丽莎白来说倒也不是什么坏事，总体而言她过得很舒适：她可以有半小时的时间与夏洛特愉快地交谈，而且那时的天气非常好，她经常能在户外享受美好时光。她最喜欢的散步路线，也就是当其他人去拜访凯瑟琳夫人时她常去的那个地方，就是沿着公园那侧的林间小道——那里有一条风景优美的、人迹罕至的小路。

她似乎只看重自己，觉得自己处于凯瑟琳夫人好奇心无法触及的范围之外。就这样，她此行的头两周便悄然过去了。复活节即将来临，而在那之前的那一周，罗辛斯庄园里又将迎来新成员的加入——在这么小的家族里，这种事自然很重要。伊丽莎白刚到那儿不久就听说，达西先生几周后就会来到这里；虽然她认识的很多人中都有她更喜欢的人，但达西的到来仍会为罗辛斯庄园的聚会增添一位新面孔。通过观察他对表妹的态度，她或许能看出宾利小姐对他的追求是多么毫无希望——因为凯瑟琳夫人显然认为达西应该与那位表妹结婚，她对达西的到来极为满意，对他赞不绝口，甚至因为达西已经经常见到卢卡斯小姐和自己而显得有些生气。达西的到来很快就被牧师住宅的人知晓了；因为柯林斯先生一整个早上都在通往亨斯福德巷的那些小屋附近徘徊，就是为了能……

“那些绅士们陪着他一起。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

这是最早的确认消息；当马车驶入公园时，他鞠了一躬，便带着这个重要消息匆匆赶回家。次日一早，他便急忙前往罗辛斯表示敬意。凯瑟琳夫人还有两个侄子需要他去探望。

因为达西先生带来了他的叔叔——某勋爵的次子菲茨威廉上校。令在场所有人都大吃一惊的是，当柯林斯先生回来时，那几位绅士也一同跟来了。夏洛特从丈夫的房间里看到他们正过马路，便立刻跑进另一个房间，告诉姑娘们她们将会迎来怎样的荣耀，还补充道：“伊丽莎，多谢你的好意。要不是你，达西先生绝不会这么快就来拜访我。”伊丽莎还没来得及否认自己与这份赞美无关，门铃就响了，不久之后那三位绅士便进入了房间。领头的菲茨威廉上校大约三十岁，长得并不英俊，但举止和谈吐确实很有绅士风度。达西先生的模样仍如人们在赫特福德郡时所见的那样，他以一贯的矜持向柯林斯夫人致意；无论他对她的朋友怀有何种感情，表面上都显得十分镇定。伊丽莎则只是礼貌地向他点头致意，没有说一句话。菲茨威廉上校立刻以一个有教养的人应有的从容姿态开始交谈，言谈也很愉快；而他的表弟则只是简单地夸了夸房子和花园，之后便坐了一会儿，没有跟任何人说话。不过最终他还是出于礼貌，询问了伊丽莎家人的健康状况。伊丽莎以惯常的方式回答了他，稍作停顿后又补充道：“我的大姐这三个月一直在城里。您难道从未在那里见过她吗？”她很清楚他肯定没见过她，但她想看看他是否会透露出对宾利一家与简之间发生的事情的任何记忆；而他回答说自己从未有幸见过班纳特小姐时，看起来确实有些困惑。这个话题就此打住，那些绅士不久后就离开了。

第三十一章
奥洛内尔·菲茨威廉的举止在牧师住宅里备受赞赏，女士们都认为他一定会为她们在罗辛斯的聚会增添许多乐趣。不过，过了好几天她们才收到前往那里的邀请，因为只要家里还有客人，她们就不是必需的；直到复活节那天，也就是那些绅士们到来近一周之后，她们才终于收到了这样的邀请。

他们得到了通知，离开教堂后只需在晚上再去那里即可。过去一周里，他们几乎没怎么见到凯瑟琳夫人或她的女儿。菲茨威廉上校在那段时间里去过牧师住宅好几次，而达西先生则只有在他们去教堂时才能见到。当然，他们接受了邀请，在约定的时间来到了凯瑟琳夫人的客厅。夫人以礼貌的态度接待了他们，但显然，有他们在场远不如没有别人在时的惬意；事实上，她几乎全神贯注地陪着她的侄子们，尤其多与达西交谈，比与其他人在场的人交流的时间还要多。菲茨威廉上校似乎很高兴见到他们：对他在罗辛斯庄园来说，任何事情都是令人欣慰的；而且柯林斯太太那位漂亮的朋友也让他非常倾心。他便坐在她身边，愉快地谈论着肯特郡和赫特福德郡的风土、旅行与居家生活、新书与音乐，伊丽莎白从未在那个房间里享受过如此愉快的交谈体验。他们的对话如此生动流畅，甚至吸引了凯瑟琳夫人以及达西先生的注意。达西先生的目光频频转向他们，露出好奇的神情；过了一会儿，凯瑟琳夫人也有了同样的感觉，她毫不客气地喊道：“你在说什么啊，菲茨威廉？你在谈什么？你在跟班纳特小姐讲什么？让我听听。” “我们正在谈论音乐，夫人。”他实在无法再回避回答时说道。“音乐！那请大声说出来吧。在所有话题中，我最喜欢的就是音乐了。如果你们在谈音乐，那我必须参与进来。我想，在英格兰，应该没有谁比我更懂得欣赏音乐，也没有谁的审美能力比我更高了。要是我有机会学习的话，一定能成为音乐大师。安妮也是如此，只要她的健康状况允许她练习的话。我相信她一定能演奏得非常好。达西，乔治安娜怎么样了？” 达西先生满怀赞赏地谈论着他妹妹的演奏技巧。“听到她有如此出色的表现，我真是很高兴，”凯瑟琳夫人说，“请代我告诉她，如果不经常练习的话，她是无法取得优异成绩的。”“我向您保证，夫人，”他回答道，“她并不需要这样的建议。她已经一直在坚持练习了。”“那更好。练习永远都不为过；下次我给她写信时，一定会叮嘱她无论如何都不能忽视练习。我经常告诉年轻女士，没有持续的练习，就不可能精通音乐。我也多次告诉班纳特小姐，除非她多练习，否则永远无法演奏得好；虽然柯林斯太太没有乐器，但我还是希望她能每天来罗辛斯庄园，到詹金森夫人的房间里弹钢琴。你知道的，她在那个地方不会打扰到任何人。”达西先生对姑妈的无礼行为感到有些尴尬，便没有回答。

咖啡喝完后，菲茨威廉上校提醒伊丽莎白她曾答应为他演奏；于是她立刻坐到钢琴前。他则拉了把椅子坐在她旁边。凯瑟琳夫人听了一半的曲子后，又像往常一样开始与她的另一个侄子交谈；直到那个侄子离开她，然后以他一贯的从容姿态走向钢琴，站在一个可以清楚地看到那位美丽演奏者面容的位置上。伊丽莎白看出了他的意图，于是在第一个合适的停顿时刻，带着一丝戏谑的微笑转向他，说道：“达西先生，您大老远跑来听我演奏，是想吓唬我吧？不过我不会害怕的，尽管您妹妹的琴艺确实很好。我生性固执，绝不会因为别人的意愿而感到恐惧。每次有人试图吓唬我时，我的勇气反而会更加强烈。”
“我不认为您错了，”他回答道，“因为您不可能真的相信我会有什么吓唬您的企图；而且我与您相识已有一段时间，知道您很喜欢偶尔表达一些其实并非自己真心的观点。”
伊丽莎白听到这番描述后开心地笑了，然后对菲茨威廉上校说：“您的表弟一定会让您对我产生不好的印象，让您根本不相信我说的话。我真是倒霉，竟然在这个我本希望能够伪装得体面的地方，遇到了这么擅长揭露我真实性格的人。事实上，达西先生，您在赫特福德郡提起那些对我不利的事情，实在是很不厚道——而且，恕我直言，这也太过无礼了，因为这会激怒我，让我做出可能让您的亲戚们震惊的举动。”
“我可不怕你，”他微笑着说道。
“那请告诉我，您要指责他什么？”菲茨威廉上校问道。“我倒想看看他在陌生人面前是什么表现。”
“那您就等着听吧——不过要做好心理准备，因为接下来要说的可是非常糟糕的事。我在赫特福德郡第一次见到他，是在一场舞会上——您猜他在那次舞会上做了什么？他只跳了四支舞！很抱歉要让您难过，但事实就是如此。尽管当时男士很少，还有不少年轻女士找不到舞伴，可他仍然只跳了四支舞。达西先生，您总不能否认这个事实吧。”
“那时，除了我自己的同伴外，我并没有机会认识舞会上的其他女士。”
“没错；而且没人能被强行介绍进舞厅里。那么，菲茨威廉上校，我接下来该弹什么曲子呢？我的手指正等待着您的命令。”
“也许，”达西说，“如果我试着去结识别人，或许就能有更好的判断力了，但我实在没有资格向陌生人自我介绍。”
“那我们是不是应该问问您的表弟原因呢？”伊丽莎白仍对着菲茨威廉上校说道，“我们要不要问他，一个有理智、受过教育、且阅历丰富的人，为何没有资格向陌生人自我介绍？”

“我可以回答你的问题，”菲茨威廉说，“无需向他求助。因为他根本不会费心去帮忙。”
“我确实没有某些人那样的天赋，”达西说道，“无法轻松地与那些从未见过的人交谈。我无法把握他们的谈话节奏，也无法像别人那样表现出对他们所谈事情的兴趣。”
“我的手指在弹奏乐器时，”伊丽莎白说，“无法像许多女性那样娴熟地操作。我的手指没有那么有力的力度，速度也不够快，因此无法呈现出同样的演奏效果。不过我一直认为这是自己的过错——因为我没有愿意花时间练习。并不是我不相信自己的手指能和其他女性一样出色地演奏。”
达西微笑着说道：“你说得对。你把时间用得更有效率了。没人会认为你有任何不足之处。我们俩都不会在陌生人面前表演。”
这时，凯瑟琳夫人打断了他们，询问他们在谈论什么。伊丽莎白立刻又开始演奏。凯瑟琳夫人走过来，听了几分钟后对达西说：“如果班纳特小姐多练习一些，再加上有伦敦的乐师指导，她的演奏水平一定会更好。她的指法相当不错，只是审美水平比不上安妮。如果安妮的健康状况允许她继续学习的话，她一定会成为一位出色的演奏家。”
伊丽莎白看向达西，想看看他是否真心赞同表妹的赞扬；但无论那时还是其他时候，她都看不出他有任何爱意的迹象。从他对德·布尔格小姐的整个态度来看，她为宾利小姐感到安心——因为如果宾利小姐是他的亲戚，他也很有可能娶她。
凯瑟琳夫人继续评价伊丽莎白的演奏，还给出了许多关于演奏技巧和审美的建议。伊丽莎白以礼貌的态度耐心倾听；应男士们的请求，她一直继续演奏，直到夫人的马车准备好带他们回家为止。

第三十二章
次日清晨，伊丽莎白独自坐着给简写信，柯林斯太太和玛丽亚则去村里办事了。这时，门铃响了，那是有人来访的信号。由于没有听到马车的声音，她猜来人很可能是凯瑟琳夫人。怀着这样的担忧，她赶紧收起那封写到一半的信，以便避免回答那些无谓的问题。就在这时……

门打开了，令她极为惊讶的是，进来的只有达西先生一人。他看到只有她一个人在房间里，也显得很吃惊，便为自己的打扰道歉，并说明他原以为所有女士都在屋里。随后他们坐了下来，当她询问起罗辛斯庄园的情况时，场面顿时陷入沉默。因此，她必须想出点什么来打破沉默；这时，她想起上次在赫特福德郡见到他的情景，又好奇他想对他们的仓促离开说些什么，于是开口道：“去年十一月，你们这么突然就离开了尼日斐尔德，真是令人意外啊，达西先生！宾利先生能这么快就再见到你们，想必会非常高兴吧；如果我没记错的话，他离开只是前一天的事。希望你们离开伦敦时，他和他的姐妹们都安好。” “他们很好，谢谢您。”她意识到不会再得到其他回答了，于是稍作停顿后又说：“我听说宾利先生似乎并不打算再回到尼日斐尔德了？” “我从未听他说过这样的话；不过他以后很可能很少去那儿了。他有很多朋友，而且现在这个年纪，朋友和事务也会越来越多。” “如果他真的不想常待在尼日斐尔德，那他最好彻底放弃那里，那样我们或许就能在那里有个稳定的家庭了。不过，也许宾利先生选择那所房子更多是为了自己方便，而不是为了邻居们着想，所以我们只能期待他会按照自己的原则来决定是留下还是离开。” “如果有人出价购买，他很可能会立刻放弃那所房子，我对此并不感到意外。”伊丽莎白没有回答。她不敢再继续谈论他的朋友，既然没什么可说的，她就决定把找话题的麻烦留给他。他领会了她的意图，很快便说道：“这房子看起来真舒适。我想，当柯林斯先生第一次来到亨斯福德时，凯瑟琳夫人肯定为它付出了很多心血。” “是的，她确实如此——而且我相信，她不会把这份心意用在更值得的人身上。” “柯林斯先生能找到这样的妻子，真是幸运极了。” “没错，他的朋友们应该为他感到高兴，因为他遇到了为数不多的、愿意接受他并让他幸福的明智女性。我的朋友很有见识——虽然我不确定自己是否认同这一点。”

她认为嫁给柯林斯先生是自己做过的最明智的决定。不过，她看起来非常幸福；从谨慎的角度来看，这确实是一段很不错的婚事。
能住在离家人和朋友如此近的地方，对她来说一定很惬意吧。
你称那为“近的距离”？其实有将近五十英里呢。
五十英里的路程，只要走良好的道路，也就半天的时间而已。没错，我确实认为那是相当近的距离。
伊丽莎白叫道：“我从来没把距离当作这段婚姻的优点之一。我更不会说柯林斯夫人住得离家人很近。”
“这说明你太眷恋赫特福德郡了。我想，只要超出朗伯恩周边一点的距离，就会显得很远了。”
他说话时带着一丝微笑，伊丽莎白觉得自己明白他的意思——他一定是以为她在想着简和尼日斐尔德。她脸红了，回答道：
“我并不是说女人就不能住在离家人太近的地方。远近是相对的，取决于许多不同的情况。如果有足够的财富，使得旅行费用无关紧要，那么距离就不是问题了。但这里的情况并非如此。柯林斯夫妇虽然有稳定的收入，却不足以支持他们频繁出行——而且我相信，我的朋友就算距离只有现在的一半，也不会认为自己住得离家人很近。”
达西先生把椅子往她那边挪了挪，说道：“你没理由有如此强烈的地域依恋感。你又不是一直住在朗伯恩。”
伊丽莎白显得很惊讶。那位绅士的情绪似乎发生了变化，他重新坐回自己的椅子上，从桌上拿起一份报纸，扫了一眼后，用更冷淡的语气问道：“你对肯特郡满意吗？”
随后，双方就这个话题进行了简短的对话，双方都表现得冷静而简洁。不久，夏洛特和她的妹妹散步回来，打破了这种一对一的谈话局面。达西先生向她们解释了自己误闯贝内特小姐房间的事情，又坐了几分钟，没再跟任何人多说话，便离开了。

“由他们的姑妈陪同”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“这到底是什么意思呢？”他一离开，夏洛特就问道。“亲爱的伊丽莎，他一定是爱上你了，否则绝不会以这么熟稔的方式来找我们。”但当伊丽莎说起他的沉默寡言时，即便按照夏洛特的期望，这种可能性也似乎不大。经过种种猜测后，她们最终只能认为他来访是因为无事可做——考虑到当时的季节，这种可能性更大。所有的户外活动都已结束。屋里只有凯瑟琳夫人、书籍和台球桌，但绅士们总不能一直待在屋里；而牧师住宅就在附近，去那里散步很愉快，而且那里住着有趣的人，因此这两位表姐妹几乎每天都想去那里走走。她们在清晨的不同时间前去拜访，有时单独去，有时一起，偶尔还有姨妈陪同。大家都很清楚，菲茨威廉上校之所以来，是因为他喜欢与她们相处，这一想法自然更让他显得优秀了。伊丽莎因为与他在一起时的愉悦感，以及他明显的欣赏之情，想起了她曾经的恋人乔治·威卡姆。虽然相比之下，菲茨威廉上校的举止缺乏那种迷人的温柔，但她认为他的头脑或许更为聪慧。至于达西先生为何如此频繁地来到牧师住宅，那就更难理解了。他不可能是为了社交，因为他常常坐在那儿十分钟都不开口说话；即便开口，那似乎也是出于必要而非自愿——是出于礼节的需要，而非自己的意愿。他很少表现出真正的兴致。柯林斯夫人不知道该如何看待他。菲茨威廉上校偶尔会因为他愚蠢的行为而发笑，这说明他通常与平时不同，而她自己并不了解他的真实性格。由于她希望相信这种变化是出于爱情，而爱情的对象就是她的朋友伊丽莎，于是她便认真地试图弄清楚真相：每当他们在罗辛斯庄园时，或是他来到亨斯福德时，她都会观察他，但并未取得太大进展。他确实经常注视着她的朋友，但那目光的含义却难以判断。那是一种真诚而坚定的眼神，但她常常怀疑其中是否真的含有欣赏之意，有时那眼神似乎只是心不在焉罢了。她曾一两次向伊丽莎暗示他可能喜欢她，但伊丽莎总是嘲笑这个想法；柯林斯夫人则认为不宜再继续探讨这个话题，因为那样可能会让伊丽莎产生期望，最终只会失望而归。在她为伊丽莎设计的美好计划中，她有时会设想让她嫁给菲茨威廉上校。他无疑是最好的人选：他确实欣赏她，而且他的身份也极为合适。不过，这些优点也有其缺点……

达西先生在教会中拥有极大的影响力，而他的表弟则根本没有任何影响力。

“抬头望去。”
第三十三章
伊丽莎白在公园里闲逛时，不止一次意外地遇到了达西先生。她觉得这真是个糟糕的巧合——他怎么会出现在这种地方呢？

又有人被带了过来；为防止这种事情再次发生，她事先就告诉他，那地方其实是她常去的地方。因此，这种事怎么会再次发生呢？真是奇怪！然而它还是发生了，甚至第三次也出现了。这似乎是一种故意的恶作剧，或者是一种自我惩罚；因为每次遇到这种情况时，他不会只是简单询问几句、尴尬地停顿一下然后离开，而是真的觉得有必要回头与她一起走。他从不说太多话，她也不愿多说话或倾听；但在第三次相遇时，她注意到他在问一些奇怪且毫无关联的问题——比如她是否喜欢待在亨斯福德、是否喜欢独自散步，以及她对柯林斯夫妇幸福生活的看法；在谈到罗辛斯庄园时，他似乎期望她下次再来肯特郡时也能住在那儿。他的话似乎暗示了这一点。他是在考虑菲茨威廉上校吗？她想，如果他真有什么意图的话，那肯定是指那个地方可能发生的事情。这让她有些不安，于是她很高兴自己已经走到了牧师住宅对面的大门处。

有一天，她在散步时又仔细阅读了简的最后一封信，着重看了那些表明简当时心情不佳的段落。这时，她并没有再次被达西先生吓到，而是抬头看到菲茨威廉上校正在向她走来。她立刻收起信件，强颜欢笑地说：“我之前不知道您也会走这条路。”
“我一直在公园里散步，就像我每年都会做的那样，打算最后再去一趟牧师住宅。您还要继续走远吗？”
“不，我马上就要回去了。”
于是她真的转身，两人一起朝牧师住宅走去。
“您确实会在周六离开肯特郡吗？”她问道。
“是的——只要达西不再推迟。不过我得听他的安排。他可以随心所欲地处理各种事务。”
“如果他无法按照自己的意愿来安排，至少他还有选择的权利。我不认识有谁比达西更享受这种做自己想做的事的权力了。”
“他确实很喜欢按自己的方式行事，”菲茨威廉上校回答道，“但我们大家都如此。只不过他比其他人有更好的手段来实现自己的愿望，因为他很富有，而其他人则很贫穷。我是出于感慨才这么说的。要知道，作为次子，必须学会自我牺牲和依赖他人。”
“在我看来，伯爵的次子其实很少需要经历这些。说真的，您又何曾经历过自我牺牲和依赖他人呢？您什么时候因为缺钱而无法去自己想去的地方或买到自己想要的东西呢？”

“这些都是关于家庭的问题——或许我并没有经历过太多这类艰难处境。但在更重要的事情上，我可能会因为缺钱而犯难。年轻的儿子们无法随心所欲地结婚。”
“除非他们能找到有钱的妻子，不过我想他们往往也是这么做的。”
“我们的消费习惯让我们过于依赖他人，像我这种身份的人，没有多少人能在不考虑金钱问题的情况下结婚。”
“这是不是在说我自己呢？”伊丽莎白想到这里，脸顿时红了；但她很快恢复过来，用活泼的语气说道：“那么，一个伯爵的幼子通常要多少聘礼呢？除非长兄体弱多病，否则我觉得聘礼应该不会超过五万英镑吧。”
他以同样的方式回答了她，于是这个话题便被搁置了。为了打破可能让他误以为她对刚才的事情感到不安的沉默，她很快又说道：
“我猜你的表弟带你一起来，主要是为了有个可以指使的人。真奇怪他为什么不结婚，这样就能长久地拥有这样的便利了。不过，也许他的妹妹暂时也能满足他的需求；而且既然她完全由他照顾，他就可以随心所欲地对待她了。”
“不，”菲茨威廉上校说，“这个好处他必须和我分享。我和他一起负责照顾达西小姐。”
“真的吗？那您算是个怎样的监护人呢？照顾她会让您很麻烦吗？像她这个年纪的年轻女士有时确实有点难以管教；如果她有达西家族那种性格的话，可能会坚持自己的意愿。”
说着，她注意到他正认真地看着自己；而他立刻询问她为何认为达西小姐会给他们带来麻烦，这让她确信自己已经接近真相了。她直接回答道：
“您不必担心。我从未听说过关于她的任何负面评价；我相信她是世界上最容易相处的姑娘之一。我认识的一些女士，比如赫斯特太太和宾利小姐，都非常喜欢她。我记得您说过您认识她们。”
“我稍微认识她们一点。她们的哥哥是个友善又很有风度的人——他是达西的好朋友。”
“哦，是的，”伊丽莎白冷淡地说，“达西先生对宾利先生非常友善，还格外关心他。”
“关心他！没错，我确实认为达西在宾利最需要帮助的时候给予了他很多照顾。从他来这里的路上告诉我的一些事情来看，我觉得宾利欠他很多。不过我应该向他道歉，因为我没权利认为宾利就是那个人。那只是我的猜测而已。”
“您到底是什么意思？”

“这当然是达西不愿让别人知晓的事情，因为一旦传到那位女士的家人耳中，那可就麻烦了。”
“你可以放心，我绝不会提起这件事的。”
“而且请记住，我并没有太多理由认为那就是宾利。他只告诉我，他为自己最近帮助一位朋友避免了那段极其愚蠢的婚姻而感到高兴，但并未提及任何名字或具体细节；我之所以怀疑是宾利，只是因为我觉得他是那种会陷入这种困境的年轻人，而且也知道他们整个去年夏天都在一起。”
“达西先生有没有告诉你他这么做的原因？”
“据我所知，他对那位女士有一些非常强烈的反对意见。”
“那他用了什么方法来让他们分开呢？”
“他并没有向我透露他的方法，”菲茨威廉微笑着说，“他只是把我现在告诉你的这些话说了出来而已。”
伊丽莎白没有回答，继续往前走，心中充满愤慨。
观察了她一会儿后，菲茨威廉问她为何如此若有所思。
“我在思考你刚才所说的话，”她说，“你表兄的行为并不符合我的想法。他凭什么来当裁判呢？”
“你认为他的干预有些多管闲事了？”
“我不明白达西先生有什么权利来决定他朋友的感情是否合适；也不明白他为何仅凭自己的判断，就能决定并指导那位朋友该如何获得幸福。不过，”她回过神来继续说道，“既然我们并不了解所有细节，那么指责他就不公平了。想必他们之间并没有太多的感情吧。”
“这倒也不是不可能的推测，”菲茨威廉说，“但这大大降低了我表兄所取得的‘胜利’的价值。”
这话虽是开玩笑说的，但在她看来却很符合达西的性格，因此她不敢轻易回应。于是她立刻改变话题，聊起一些无关紧要的事情，直到他们来到牧师住宅。一离开访客，她就回到自己的房间，可以毫无干扰地思考所听到的一切。显然，这里面涉及的只能是与她有关系的人。世界上不可能还有另外两个能让达西拥有如此巨大影响力的人。她一直都相信，是达西参与了让宾利和简分开的行动，但她一直以为主要的策划者是宾利小姐。然而，如果他的虚荣心没有误导他的话，那么一切痛苦的根源其实都是他——他的傲慢与任性导致了简所遭受的一切，而且这种痛苦仍在持续。他毁掉了这个世界上最善良、最慷慨的心所拥有的所有幸福希望，没人能预料他会造成多大的伤害。

“有人对那位女士提出了非常强烈的反对意见，”菲茨威廉上校如此说道。这些反对意见很可能是因为她有个当地方检察官的叔叔，还有个在伦敦经商的叔叔。
“至于简本人，”她喊道，“根本不可能有任何人提出反对——她那么美丽又善良！她的悟性极高，心智也十分成熟，举止更是迷人至极。至于我的父亲，虽然有一些缺点，但他的能力绝非达西先生可以轻视的，而且他的体面程度也是达西先生永远无法企及的。”不过一想到自己的母亲，她的信心就有所动摇；但她认为，对于达西先生来说，这些反对意见并不重要，因为她确信，达西先生的骄傲心会因为朋友家世贫寒而受到更严重的伤害，而非因为他们缺乏理智。最终，她认定，达西先生的决定一方面是出于这种恶劣的骄傲心理，另一方面则是希望留住宾利先生给自己的妹妹。
这个话题引发的焦虑与泪水让她出现了头痛症状，到了傍晚时情况愈发严重。再加上她不想见到达西先生，因此她决定不去罗辛斯庄园与表亲们一起喝茶。柯林斯夫人见她确实病得很重，便没有再催促她去，同时也尽力阻止丈夫这么做。不过柯林斯先生还是无法掩饰自己对凯瑟琳夫人会因自己留在家中而不满的担忧。

第三十四章
他们离开后，伊丽莎白似乎想尽可能地激怒达西先生，于是决定仔细查看简自来到肯特郡以来写给她的所有信件。这些信中并没有任何抱怨，也没有提及过去的往事，更没有表达当前的痛苦。然而，在每一封信的每一行字里，都缺乏她一贯所表现出的那种开朗情绪——而那种情绪正是源于她内心平静的状态。

他性格温和，对每个人都友善，几乎从未有过阴郁的情绪。伊丽莎白仔细留意着每一句可能表达不安的句子，而初次阅读时却几乎没有注意到这些。达西先生那令人羞耻的炫耀——他曾经给别人带来了多少痛苦——让她更加深刻地体会到了妹妹所遭受的苦难。想到他的访问将于次日结束，这让她稍感安慰；而不到两周后她就能再次与简在一起，用全部的爱来帮助她振作起来，这更让她感到欣慰。

一想到达西要离开肯特郡，她就会想起他的表弟也会一同离去；不过菲茨威廉上校已经明确表示自己并无此意。尽管他很讨人喜欢，但她也不想因为他而难过。

就在她思考这个问题的时候，门铃突然响了。一想到可能是菲茨威廉上校本人来了——他之前也曾曾在深夜来访，或许这次是专程来关心她的——她的情绪有些激动。但这个念头很快就被打消了，因为令她极为惊讶的是，达西先生竟然走进了房间。他立刻急切地询问她的健康状况，称自己前来是为了确认她是否已经康复。她则以冷淡的礼貌回应了他。他在房间里坐了一会儿，然后起身在屋里走来走去。伊丽莎白很惊讶，但却一言不发。几分钟后，他情绪激动地走向她，开口说道：

“我再怎么努力也是徒劳。我无法压抑自己的感情。你必须允许我告诉你，我是多么热烈地欣赏和爱着你。”

伊丽莎白的震惊简直难以形容。她瞪大眼睛，面露惊色，心中充满疑惑，始终沉默不语。他认为这就是足够的鼓励，于是立刻表白了自己长久以来对她的感情。他说话很有条理，但除了情感之外，还有许多其他因素需要说明；在表达柔情方面，他并不比表达骄傲时更擅长。他反复强调她的低微出身所带来的屈辱感，以及理智总是阻碍他们结合的家庭障碍，其言辞之激烈似乎是因为他正在伤害她，但这显然无助于让他赢得她的青睐。

尽管她对他有着根深蒂固的厌恶，却也无法忽视这样一个男人表达出的爱意。虽然她的决心丝毫未变，但起初她还为他会因此受到的痛苦而感到难过；直到他被后续的话语激怒后，她才因愤怒而失去了所有同情心。然而，当轮到她回应时，她还是努力保持冷静。最后，他向她表达了那种尽管他竭尽全力仍无法克服的深厚感情，并希望她能接受他的求婚。从他的话中，她很容易看出他确信自己会得到肯定的答复。他谈到了忧虑与不安，但……

他的面容流露出真正的安心。这样的情形只会让情况更加恶化；当他停止说话后，她的脸颊便泛起了红晕，她说道：“在这种情况下，我认为，无论对方的心意是否得到回应，表达感激之情都是理所应当的。我本应心存感激，此刻也会向您道谢。但我做不到——我从未渴望得到您的认可，而您给予我的认可也显然是极不情愿的。很抱歉给任何人带来了痛苦，不过这完全是出于无心之失，希望这种状况能尽快结束。您所说的那些情感长期以来一直阻碍着我承认您对我的好意，但经过这次解释之后，应该不难克服这些情感了。”达西先生靠在壁炉架上，目光紧盯着她的脸，听到她的话后，既惊讶又愤怒。他的脸色因愤怒而变得苍白，内心的不安从他的每一处表情中都显现出来。他努力保持镇定，直到确信自己已经控制住情绪后才开口说话。这段沉默对伊丽莎白来说极为煎熬。最终，他用一种强作镇定的声音说道：“这就是我所能得到的全部答复了吗？或许，我希望能知道，为何在我如此缺乏礼貌的情况下，还会遭到这样的拒绝。不过，那也没什么重要意义。”她回答说：“那我倒想问问，既然您明显有意冒犯和侮辱我，为何还要违背自己的意愿、违背理智，甚至违背自己的品格来告诉我您喜欢我呢？如果我表现得不够礼貌，那这不就是您无礼行为的借口吗？不过，我还有其他理由可以指责您。您知道的。如果我对自己对你的感觉并非厌恶，或者至少是漠不关心，甚至是有好感的，您以为还会有什么理由让我去接受那个或许已经永远毁掉我最珍视的妹妹幸福的人呢？”当她说出这些话时，达西先生的脸色变了，但这种情绪很快就消失了。他继续听着她的话，没有试图打断她。她继续说道：“我有充分的理由看不起你。没有任何理由能够为你的行为辩解——你的行为既不公平，也不宽厚。你不敢、也无法否认，你就是导致他们分离的罪魁祸首，甚至是唯一的罪魁祸首。你让其中一人因为任性而不稳定而受到世人的指责，让另一人因为希望破灭而遭到嘲笑，还让他们俩都陷入极度痛苦之中。”她停了下来，看到他听完之后仍然毫无悔意，甚至带着一丝假装的怀疑笑容看着她，这让她更加愤怒。“您能否认自己做了这件事吗？”她再次问道。他故作平静地回答说：“我并不想否认，我确实竭尽全力想要让我的朋友与您的妹妹分开，而且我为此感到高兴。”

“成功了。对他，我比对自己还要友善。”
伊丽莎白装作没有注意到这番谦逊之词，但其含义她却明白得很，而且这显然无法让她心生好感。
“但我的不满并不仅仅源于这件事，”她继续说道，“早在那件事发生之前，我对你的看法就已经定了下来。几个月前，从威克姆先生那里听到的讲述已经让我了解了你的性格。关于这一点，你有什么要说的吗？你能用什么所谓的友好行为来为自己辩护？或者又能用什么谎言来欺骗别人呢？”
“你如此关心那位先生的处境，”达西语气变得不那么平静，脸色也变得苍白，“谁会不知道他经历了多少不幸呢？自然会为他感到担忧。”
“他的不幸！”达西轻蔑地重复道，“没错，他的确遭遇了很多不幸。”
“而这些都是你造成的！”伊丽莎白激动地喊道，“是你让他陷入如今的贫困境地——相对的贫困罢了。你剥夺了他本应得到的好处，让他最美好的年华里失去了应有的独立生活。你做了这一切！可你却还能以轻蔑的态度来谈论他的不幸。”
“这就是你对我的看法吗？”达西快步穿过房间，愤怒地问道，“你就这么看我？谢谢你如此详尽地说明我的过错。按照这种标准来看，我的过错确实很严重！不过，也许，”他停下脚步，转向她，“如果我没有坦诚地承认那些长期阻碍我做出任何决定顾虑的话，你的骄傲或许就不会受到伤害，这些尖锐的指责也就不会出现了。如果我能更巧妙地隐藏自己的挣扎，哄骗你相信我是出于纯粹的感情、理性或种种考虑才这么做的话，这些指责或许就能被压制下去。但我厌恶一切伪装。对于自己所表达的感情，我并不感到羞愧——它们是自然且正当的。你难道期望我会为你的家世低微而高兴吗？或者为有可能与地位远远低于我的人建立关系而沾沾自喜吗？”
伊丽莎白越来越生气，但她仍努力保持冷静，说道：“达西先生，如果你认为你的表白方式对我产生了别的影响，那你就错了。它只是让我不必担心拒绝你时可能会产生的麻烦而已，因为你本应该表现得更有绅士风度。”
她看到他因此而震惊，但他什么也没说，于是她继续说道：“无论你用什么方式向我求婚，都不可能让我愿意接受。”

他再次露出惊讶的神情，用一种既难以置信又羞愧的表情看着她。她继续说道：“从一开始，几乎可以说从我认识你的第一刻起，你的举止就让我深感你是个傲慢、自负的人，而且完全不顾及他人的感受。这些特质为我日后对你产生强烈的反感奠定了基础。在认识你不到一个月的时间里，我就已经觉得你绝不是我愿意嫁的人。”
“夫人，您说得够多了。我完全理解您的感受，现在只为自己曾经的想法感到羞愧。请原谅我占用了您这么多时间，祝您健康幸福。”说完，他便匆匆离开了房间。紧接着，伊丽莎白听到他打开前门离开房子的声音。她的内心此刻极度混乱，不知该如何自持，因体力不支而坐下来哭了半个小时。每当回想起所发生的一切，她的惊讶就愈发强烈——达西先生竟然向她求婚！他竟然爱了她这么久！甚至不顾种种阻碍仍想娶她为妻，而这些阻碍在他阻止朋友娶她妹妹时也存在，显然在他自己的情况下也同样存在。这简直令人难以置信！能无意中激起如此强烈的感情，她其实也有些欣慰。但他的傲慢、那可恶的傲慢，他对简所做之事的无耻承认，尽管无法为自己的行为辩解却仍如此自信的态度，以及他谈论威克姆时的冷漠态度——他对威克姆的残忍行为更是毫不否认——这一切很快就冲淡了因他的深情而产生的怜悯之情。
她继续陷入焦虑的思考中，直到听到凯瑟琳夫人的马车声，才意识到自己根本无力面对夏洛特的审视，于是急忙回到自己的房间。

“听到有人叫自己。”

第三十五章
第二天早晨，伊丽莎白醒来时，脑海中依然浮现着那些让她难以入眠的思绪。她尚未从所发生的一切带来的震惊中恢复过来，根本无法思考其他事情；由于完全没有心情工作，她在早餐后决定去户外走走、活动一下身体。她正打算前往自己最喜欢的散步路线，但想起达西先生有时也会来到那里，便没有进入公园，而是选择了那条能让她远离主干道的小路。公园的围墙仍在一侧，她很快便穿过了一道门，进入了园内。沿着那条小路走了两三趟之后，由于清晨的宜人氛围，她忍不住在门口停下，向公园里望去。

她在肯特度过的这几周让那里发生了巨大的变化，树木也一天天变得更加茂盛。她正准备继续前行，忽然在公园边缘的树林中瞥见一位绅士——他正朝她的方向走来。担心那是达西先生，她立刻转身想要离开。但那人已经走近到可以看见她的程度，他急切地走上前，叫出了她的名字。她转过身去，但听到有人叫自己的名字，而且声音确实出自达西先生之口，于是又朝大门走去。此时他也已走到大门处，他递出一封信，她本能地接过来，而他则带着傲慢的神情说道：“我一直在树林里散步，希望能遇见你。请赏脸读一读这封信吧。”说完，他微微鞠躬，便再次走进树林，很快便消失在了视线之外。

伊丽莎白并没有期待能从中得到什么乐趣，只是出于强烈的好奇心打开了信。令她更加惊讶的是，信封里有两张信纸，上面密密麻麻地写满了字。信封本身也装满了东西。她沿着小路继续往前走，开始阅读这封信。信的落款日期是罗辛斯，时间为清晨八点，内容如下：

“夫人，收到这封信时，请不要因为担心其中会再次出现那些令您反感的言辞或提议而感到不安。我写这封信并非有意伤害您，也不是想通过重复那些对双方幸福而言都应尽快被遗忘的愿望来贬低自己。如果非得写下并读出这封信，那也是因为我的性格使然。因此，请您原谅我如此冒昧地要求您阅读它。我知道您是不情愿的，但我还是希望您能基于公正来考虑这件事。

昨晚，您指责了我两件性质截然不同、严重程度也完全不一的过错。第一件是，我不顾双方的感受，将宾利先生从您妹妹身边带走；第二件则是，我无视各种道德准则与人性原则，毁掉了威克姆先生的前途。故意抛弃我年轻时的伴侣——那个深受我父亲宠爱的年轻人，一个几乎只能依靠我们的资助生活、并且从小就期望得到我们帮助的人，这种行为实在恶劣至极。而让两个才相恋几周的年轻人分开，根本无法与这种行为相提并论。不过，鉴于昨晚您对我的种种严厉指责，我希望在您读完我对这些行为的解释及背后的动机之后，就能得到谅解。如果在解释过程中不得不提及可能让您不悦的感受，我只能表示歉意。但既然有此必要，再道歉也是徒劳的。我来到赫特福德郡后不久，就和其他人一样发现，宾利更喜欢您姐姐。”

与国内其他任何年轻女子相比，她都更为出众。不过，直到在尼日菲尔德举办的舞会当晚，我才开始担心他可能会对她产生真挚的感情。我以前也见过他陷入爱情之中。在那次舞会上，虽然我有幸能与您共舞，但正是通过威廉·卢卡斯爵士的偶然告知，我才知道宾利对您妹妹的关注已经让大家都期待他们能结婚。他称这已是必然之事，只是具体时间尚未确定而已。从那时起，我便开始仔细观察我朋友的行为；我发现他对班纳特小姐的喜爱程度远远超出了我以往所见。我也观察了您妹妹——她的神情与举止依旧开朗、迷人，但却没有任何特别偏爱的迹象。经过那晚的观察，我确信：虽然她乐于接受他的关心，但并非出于情感上的回应。如果您没有看错的话，那一定是我的判断有误。您对妹妹的了解更为深入，因此这种可能性更大。如果真是如此，而我又因为错误判断而给她带来痛苦，那么您的怨恨也是情有可原的。但我还是要坚持认为，您妹妹那平静的神情与态度足以让最敏锐的观察者也明白：尽管她的性格十分友善，但她的心却不会轻易被打动。我确实希望相信她是无动于衷的，但我敢说，我的判断通常不会受到个人希望或恐惧的影响。我相信她是无动于衷的，并非因为我希望如此，而是基于公正的判断——就像我理性上希望如此一样。我反对这桩婚事的理由并不仅仅是我昨晚所提到的那些需要极大决心才能克服的障碍；对于我的朋友而言，缺乏门第关系或许并不像对我那样是个严重的问题。不过还有其他一些令人反感的理由；这些理由虽然依然存在，且在两种情况下都同样存在，但我自己却试图忘记它们，因为它们并未直接呈现在我面前。尽管简短，但这些理由还是有必要提及的。您母亲家族的地位虽然值得商榷，但与她本人、您的三个妹妹，甚至偶尔还有您父亲所表现出的那种极度不得体的行为相比，简直微不足道——请原谅我，我不想冒犯您。不过，在您为亲近家人的缺点而担忧、并对这些描述感到不满的同时，不妨想想：能够避免类似指责的行事方式，同样是对您和您大姐的赞扬，也体现了她们的理智与品性。我还要补充一点：从那晚之后，我对所有相关人员的看法更加确定了，也更有理由去阻止我朋友陷入我认为极其不幸的婚姻关系中。第二天，他就离开了尼日菲尔德前往伦敦，我相信您也记得，他打算很快回来。现在该解释一下我所扮演的角色了。他妹妹们和我一样感到不安，我们很快便发现了彼此的感受；意识到必须尽快让他们的弟弟摆脱这种状况，我们很快就做出了决定。

我直接前往伦敦与他会面。于是我们就去了，我在那里立刻开始劝告朋友，指出做出这种选择的种种弊端。我认真地描述并强调了这些危害。不过，即便我的劝阻让他的决定有所动摇或延迟，我想只要没有我毫不犹豫地给出的保证——即你妹妹对他并无兴趣——那桩婚事终究还是不会被阻止的。他之前以为你妹妹也以真诚的态度回应着他的感情，尽管可能没有同样的深情。但宾利生性十分谦逊，更愿意听从我的意见而非自己的判断。因此，要让他明白自己其实是在自欺欺人，并不困难；而在他明白这一点之后，再劝他不要回到赫特福德郡去，更是易如反掌的事。对于自己所做的一切，我并不自责。在整个事件中，只有一件事让我感到不满意，那就是我竟然采用了欺骗的手段，向他隐瞒你妹妹在城里的事实。我自己知道这件事，宾利小姐也知道，可她的哥哥却还不知道。他们或许有可能见面而不会有什么不良后果，但在我看来，他的感情还没有淡到可以毫无风险地见到她。也许这种隐瞒、这种伪装有失我的身份。不过事情已经发生了，而且这么做也是为了好。关于这个问题，我没什么好说的了，也没有别的借口可讲。如果我伤害了你妹妹的感情，那也是无心之过；虽然我的动机在你看来可能显得不够充分，但我还不至于因此而否定它们。至于另一项更为严重的指控——说我伤害了威克姆先生——我只能通过向你说明他与我家之间的全部关系来加以反驳。他具体指责了我什么，我并不知情；但我所说的一切都有不少可信的证人可以作证。威克姆先生是一位非常值得尊敬的人的儿子，他的父亲多年来一直负责管理彭伯利的所有产业，由于他尽职尽责，我父亲自然愿意帮助他。对于他的教子乔治·威克姆，我父亲更是给予了大量的帮助——他在学校以及剑桥大学求学期间都得到了资助，因为他的亲生父亲由于妻子的挥霍无度而一直很穷，根本无力为他提供良好的教育。我父亲不仅喜欢与这个举止优雅的年轻人交往，而且对他评价极高，希望他能从事教会工作，因此打算为他提供相应的支持。至于我，很多年前我就开始以完全不同的方式看待他了。他那些恶劣的倾向以及缺乏原则的行为，虽然他努力不让最好的朋友知道，但却逃不过与他年龄相仿、有机会看到他毫无防备时的样子的年轻人的眼睛，而达西先生则没有这样的机会。这又会给你带来痛苦——程度如何只有你自己知道。不过，无论威克姆先生营造出了怎样的印象，我对他的真实性格的了解都不会因此而改变。这甚至又给了我一个理由。我那优秀的父亲大约在五年前去世了。

他对威克姆先生的感情极为深厚，以至于在遗嘱中特别嘱咐我，要尽最大努力帮助他取得与其职业相称的晋升机会；如果他选择成为神职人员，希望一旦有合适的职位空出，就能让他获得一份优厚的俸禄。此外，他还留下一千英镑作为遗产。他的父亲也比我父亲的去世时间短不了多少；在这些事情发生后的半年内，威克姆先生写信告诉我，他已决定不再从事神职工作，希望我不要认为他要求一些即时的经济补偿有什么不妥——因为他无法获得晋升带来的好处。他还表示有意学习法律，但我知道一千英镑根本不足以支撑他学习法律的费用。我不太相信他是真心的，但无论如何都愿意答应他的请求。我知道威克姆先生不适合做神职人员，因此这件事很快便解决了。他放弃了将来可能获得的任何教会方面的援助，作为回报，他接受了三千英镑。我们之间的所有联系就此断绝了。我对他印象极差，既不愿邀请他到彭伯利来，也不愿让他进入城里与我为伍。我认为他主要住在城里，不过学习法律只是他的借口罢了；既然不再受任何约束，他的生活便变得懒散而放荡。大约三年间，我几乎没再听到他的消息；但当原本为他准备的那个教区的主教去世后，他又写信向我请求让渡那个职位。他声称自己的处境极其糟糕——这一点我很容易就相信了。他发现学习法律毫无用处，现在决心一定要成为神职人员，前提是我能让他得到那个职位——他确信我不会有其他人可以照顾，而且我也不可能忘记我已故父亲的意愿。您应该不会责怪我拒绝了他的请求，也不会怪我一次次回绝他。他的怨恨与他的困境成正比——他肯定会在别人面前像指责我一样辱骂我。此后，我们就彻底断绝了往来。我不知道他是怎么生活的。但去年夏天，他又再次出现，让我极为困扰。现在我必须提及一件我自己都希望忘记的事情，除非有像现在这样的迫切理由，否则我绝不会向任何人透露它。说了这么多，我相信您一定会为我的秘密保守口风。我的妹妹比我小十多岁，由我母亲的侄子菲茨威廉上校和我共同监护。大约一年前，她被从学校接出来，在伦敦为她安排了寄宿学校；去年夏天，她和那所学校的负责人一起去了拉姆斯盖特；威克姆先生也跟着去了，显然是故意的——因为他和杨夫人之前就有过交情，而我们却不幸被她的欺骗所蒙蔽。在她的纵容和帮助下，他成功赢得了乔治安娜的好感。乔治安娜因为记得他小时候对她的善意，便误以为自己爱上了他，于是同意与他私奔。那时她才十五岁而已。

那必定是她的借口；在指出她的轻率行为之后，我很高兴地补充一点：我能知道这些事，全是因为她自己告诉我的。在她们打算私奔的前一两天，我意外地加入了他们；于是乔治亚娜实在无法忍受让那位几乎如同父亲一般的兄弟伤心难过的想法，便把一切都告诉了我。您可以想象我当时的感受以及我的反应。出于对妹妹名誉与情感的考虑，我没有公开此事；但我还是写信给了威克姆先生，他立刻离开了那个地方，而杨夫人自然也被免去了她的职责。毫无疑问，威克姆先生的主要目的就是夺取我妹妹的那三万英镑财产；不过我猜想，想要报复我也是他重要的动机之一。那样的话，他的报复就真的彻底了。夫人，以上就是关于我们之间所发生的一切事件的真实叙述；如果您不认为这是谎言的话，我希望您能从此不再认为我对威克姆先生心怀恶意。我不知道他是以何种方式、用何种谎言来欺骗您的；但考虑到您之前对这一切都一无所知，他的成功也就不足为奇了。您不可能察觉到真相，自然也不可能产生怀疑。您或许会疑惑为何昨晚没有把这些事情告诉您。但那时我还无法掌控自己的情绪，不知道该透露什么、又该隐瞒什么。至于这里所说的一切都是真实的，我可以特别请菲茨威廉上校作证——由于我们关系密切且一直很亲近，再加上他是我父亲遗嘱的执行人之一，所以他必然了解这些事情的每一个细节。如果因为您对我的厌恶而认为我的话毫无价值，那您也可以向我表弟倾诉；为了能有机会让他帮忙，我会在今天早上设法把这封信交给您。最后，愿上帝保佑您。“菲茨威廉·达西”

第三十六章。

伊丽莎白接到达西先生给的信时，根本没料到信中会再次提出求婚——她对信的内容其实毫无期待。但即便如此，可以想象她是多么急切地阅读着信中的内容，以及这些内容在她心中引发了多么矛盾的情绪。阅读时的感受简直难以形容。起初，她惊讶地发现达西竟认为自己有能力为所做的事道歉；同时她也坚信，他不可能有什麽借口能够逃避应有的羞耻感。由于对他可能说的任何话都抱有强烈的偏见，她开始阅读他关于在尼日斐发生的事情的描述。她读得如此急切，几乎无法理解其中的含义；因为急于知道下一句会写些什么，所以根本无暇去理解眼前的句子。对于他所说的自己妹妹麻木不仁的说法，她立刻断定那是谎言；而他对这桩婚事真正存在的、最严重的反对意见的描述，则让她怒不可遏，根本不想再给他任何机会来为自己辩解。他没有为自己的行为表示任何悔意，这让她很满意；他的语气并非忏悔，而是傲慢至极，全是骄傲与无礼。然而，当信的内容转到对威克姆的描述时——她开始更加专注地阅读那些事件经过，如果这些描述属实，那就意味着他对自己的评价完全是错误的，而且这些描述与他自己讲述的经历极为相似——她的痛苦感愈发强烈，也愈发难以用言语表达。惊讶、忧虑，甚至恐惧，全都压在她心头。她想要彻底否定这一切，不断喊道：“这一定是假的！不可能！这绝对是最大的谎言！”读完整封信后，尽管对最后几页的内容几乎一无所知，她还是急忙把信收起来，发誓再也不看它。在这种心神不宁的状态下，她继续前行，但终究无法平静下来：半分钟后，她又把信展开，尽力让自己冷静下来，再次开始阅读与威克姆有关的内容，并强迫自己仔细理解每一句话的含义。关于他与彭伯利家族的关系，描述与他自己所说的一模一样；而已故的达西先生的善行，虽然她之前并不知情，但也与他自己的说法完全吻合。至此，各种描述都相互印证了。但当读到遗嘱的内容时，情况就大不相同了。威克姆关于在世之人所说的话还清晰地记在她的脑海中；当她回想起他的原话时，不禁觉得双方之中肯定存在严重的欺骗行为。有那么一会儿，她还自以为自己的判断是正确的。但是，当她再次仔细阅读威克姆放弃对在世之人的所有权利、并因此获得三千英镑这一内容的描述时，她又不得不犹豫了。她放下信，试图用自己所知道的种种情况来分析这一切。

她试图保持公正，仔细考量每一条陈述的可靠性，但收效甚微。双方都只是在断言而已。她继续阅读下去，然而每一行文字都更加清楚地表明：那件她原以为根本不可能被刻意歪曲到让达西先生的行为显得不那么恶劣的事情，其实有可能出现一种发展态势，使得他在整个事件中完全无过错。他毫不顾忌地将那些奢侈浪费的行为归咎于威克姆，这让她极为震惊；更令她震惊的是，她无法找到任何证据证明这种指责是不公正的。在威克姆加入——郡的民兵队伍之前，她从未听说过他；是他被那个在城里偶遇他并重新建立些许交情的年轻人说服后才加入该民兵队的。关于他过去的生活方式，赫特福德郡的人只知道他自己所说的那些事。

“在城里偶遇”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

至于他的真实性格，倘若她能掌握相关信息的话，她也不愿去探究。从他的面容、声音以及举止来看，他显然具备一切美德。她试图回忆起一些他表现出的善良行为，或是他正直、仁慈的特质，以此来为他辩护，让他免受达西先生的攻击；或者至少，凭借他的美德来弥补那些所谓的过失——达西先生将那些过失归咎于他多年来的懒惰与恶习。然而，她想不起来这样的例子。她能立刻想象出他那迷人的风度与谈吐，但却想不出他还有什么更值得称颂的优点，只有邻居们对他的认可，以及他在社交场合中赢得的尊敬而已。在这一点上思考了许久之后，她又继续阅读下去。可是，唉！接下来关于他对达西小姐的企图的描述，与仅仅在前一天早上菲茨威廉上校与她之间发生的事情不谋而合；最终，她不得不放弃继续阅读。

关于菲茨威廉上校的种种情况，她都是从他那里得到的消息——此前她就已知晓他对所有表亲事务极为关心，而且没有理由怀疑他的品格。有一段时间，她甚至考虑过向他求助，但考虑到寻求帮助的尴尬处境，便放弃了这个念头；后来又因为确信：如果达西先生不能得到表亲的支持，他是绝不会提出这样的请求的，于是彻底打消了这个念头。她清楚地记得在菲利普斯先生家度过的第一个晚上，自己与威克姆之间的所有对话。他说的许多话至今仍历历在目。此刻她才意识到，与一个陌生人进行这样的交流是多么不妥当，之前怎么就没察觉到呢？她明白了他那样自荐的失礼之处，也看出了他的言行之间的矛盾。她记得他曾夸口说自己不怕见到达西先生——达西先生可以离开这个国家，但他会坚持自己的立场；然而就在下周，他却避开了尼日斐德的舞会。她还记得，在尼日斐德一家离开之前，他只把自己的事情告诉了她一个人；可他们离开后，这件事就到处被人们议论着；那时他已经不再有所顾忌，肆无忌惮地诋毁达西先生的品格，尽管他曾向她保证，出于对父亲的尊敬，他绝不会揭露儿子的事迹。现在看来，与他有关的一切都截然不同了！他追求金小姐，完全是出于功利的目的；而金小姐家境普通，这并非因为他有所节制，反而说明他急于抓住一切机会。他对待她的行为也毫无正当理由：要么是对她的家境产生了误解，要么就是想通过迎合她那看似轻率的好感来满足自己的虚荣心。原本还存在的、对他有利的种种理由也渐渐消失了。为了进一步证明达西先生的清白，她不得不承认，当简询问宾利先生时，他早就声称自己在这件事上毫无过错；尽管他的举止高傲且令人反感，但在他们相识的整个过程中——这段关系后来让他们有了很多接触，她也逐渐了解了他的为人——她从未见过任何表明他毫无原则或不公正的行为，也从未听到过任何关于他道德败坏的传闻；在他的亲友中，他很受尊敬；就连威克姆也认可他作为兄长的优点，她还经常听到他深情地谈论自己的妹妹，这说明他也是有一定善良之心的。如果他的行为真如威克姆所描述的那样恶劣，那么如此严重的违背道德的行为根本不可能被隐藏起来，而且一个能做出这种事的人与像宾利先生这样友善的人成为朋友，也是不可思议的。她为自己感到无比羞愧。一想到达西或威克姆，她就觉得自己曾经如此盲目、偏袒、有偏见且愚蠢。“我真是行为卑劣！”她喊道，“我一向以自己的洞察力为傲！我向来以自己的能力为荣！我常常鄙视姐姐那坦诚的态度，却用毫无根据或无可指责的猜疑来满足自己的虚荣心。这一发现真是令人羞愧至极！不过，这样的羞愧也是理所应当的！如果我真的恋爱了的话……”

我真是愚蠢至极，盲目得无可救药。但我的错误源于虚荣心，而非爱情。在我们相识之初，因为得到一个人的青睐而高兴，又因另一个人的忽视而生气，于是我刻意选择偏执与无知，将理智抛到脑后。直到此刻，我才真正了解自己。

她的思绪在从自己到简，再到宾利之间来回穿梭，很快便想起达西先生的解释似乎并不充分，于是她又读了一遍那封信。第二次阅读时，她的感受截然不同。既然在某一方面她不得不承认他的说法，又怎能否认他在其他方面的论断呢？他声称自己完全没有怀疑过她妹妹的心意；而她也不得不想起夏洛特一贯的看法。她同样无法否认他对简的描述是准确的——简的感情虽然热烈，但却很少表现出来，她的举止总是带着一种自满的神情，而且很少流露出真正的敏感。

当读到信中提到她家人的那部分内容时，那些令人羞愧却又实至名归的指责让她感到无比羞耻。这些指责实在有道理，让她无法否认；而他特别提到的那些发生在尼日斐舞会上的事情，也进一步证实了他最初的看法，这些事情给他的印象肯定不亚于给她自己的印象。

他对她和妹妹的赞美也让她有些感动，但这并不能安慰她因家人不当行为而招致的轻视。想到简的失望其实都是因为她最亲近的亲人造成的，再考虑到这样的不当行为会严重损害她们的名声，她感到前所未有的沮丧。

她在小路上徘徊了两个小时，各种念头纷至沓来，反复思考着种种事情，试图接受这一突如其来的巨大变化。最终，疲惫加上对长时间外出的怀念，让她决定回家。她进屋时试图表现得像往常一样开心，同时决心压制那些会妨碍她交谈的念头。

她立刻被告知，在她不在家的这段时间里，罗辛斯的两位先生都来过：达西先生只来了几分钟道别，而菲茨威廉上校则和他们一起坐了至少一小时，一直期待着她回来，甚至几乎要追上去找到她。伊丽莎白只能假装为错过他而难过，其实内心却很高兴——因为菲茨威廉上校已经不再是她关心的对象了。她现在满脑子想的都是那封信。

“他最后的致意。”

第三十七章
第二天一早，两位先生离开了罗辛斯庄园。柯林斯先生一直在宅邸附近等候，为他们送上最后的致意。他带来了令人欣慰的消息：在经历了罗辛斯庄园里那段令人难过的事情之后，他们依然身体健康，情绪也还算稳定。于是他立刻赶回罗辛斯庄园，去安慰凯瑟琳夫人和她的女儿。回来后，他带来了夫人的口信，夫人表示自己心情十分愉快，希望能邀请他们所有人来家中用饭。伊丽莎白一见到凯瑟琳夫人，就会想起：如果她愿意的话，自己现在早就应该作为未来的侄女被引见给夫人了；想到这里，她不禁会微笑起来，同时也会想象夫人当时会有多愤怒。“她会怎么想呢？”

“她说了什么？她会如何表现呢？”这些问题是她用来自娱自乐的。
他们首先谈论的是罗辛斯庄园聚会规模缩小的问题。“我向您保证，我确实感到非常难过，”凯瑟琳夫人说，“我觉得没有谁比我更痛惜失去这些朋友了。但我特别喜欢这些年轻人，而且知道他们也对我极为亲近！他们很不愿意离开，不过他们向来都是这样。亲爱的上校最后还努力振作起来，但达西似乎感受最为深刻——我觉得甚至比去年还要严重。他对罗辛斯庄园的感情显然越来越深了。”
柯林斯先生也在这里说了些恭维话并暗示了些什么，母女俩都对他露出了友善的微笑。
晚饭后，凯瑟琳夫人注意到班纳特小姐似乎情绪不佳，她立刻为自己找了个理由，认为女儿是不愿这么快就回家，于是补充道：“但如果真是那样，你就应该写信给母亲，请求多留一段时间。我相信柯林斯夫人会很高兴有你在身边的。”
伊丽莎白回答说：“非常感谢您的盛情邀请，但我实在无法接受。下周六我就必须回城里去了。”
“那样的话，你在这里只待了六周而已。我原以为你会待两个月的。在你来之前我就跟柯林斯夫人说过，没必要这么快离开。班纳特夫人肯定可以再让你多待两周。”
“可我父亲不行。他上周就写信催我回去。”

“道森”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“哦，当然，如果你的母亲愿意的话，你的父亲或许会宽恕你。对父亲来说，女儿们从来都不是那么重要的人。如果你能再待上一个月，我就能带你们中的一个去伦敦，因为我六月初就要去那儿待一周；而且道森也不反对用马车运送人，所以你们当中有一个人完全有地方坐——事实上，如果天气凉爽的话，我甚至不介意带你们两个一起去，因为你们俩都不是很胖。”
“您真是太好了，夫人；不过我觉得我们还是应该坚持原来的计划。”
凯瑟琳夫人似乎已经放弃了抵抗。“柯林斯太太，你必须派个仆人跟她们一起去。你知道我一直都是直截了当地表达自己的想法，我实在无法忍受让两个年轻女子独自旅行，那太不合适了。你必须想办法派人陪同她们。我极其讨厌这种事。年轻女子总是需要根据她们的身份状况得到妥善的看护和照料。去年夏天我的侄女乔治亚娜去拉姆斯盖特时，我就坚持要让她带着两名男仆同行。彭伯利庄园的达西先生的女儿达西小姐以及安妮夫人，也绝不可能以其他方式出行。我非常注重这些事情。柯林斯太太，你一定要派约翰陪着那些年轻女子一起去。我很高兴自己想到了这一点；因为如果让她们独自前往，那可真是会给你带来耻辱的。”
“我叔叔会派仆人来接我们。”
“哦！你叔叔！他有个男仆，是吗？我很高兴你有这样的人来考虑这些事情。你们要在哪儿换马呢？当然是布罗姆利啊。如果你在贝尔旅馆提到我的名字，他们就会为你提供帮助的。”
凯瑟琳夫人还有许多关于她们旅程的问题要问；由于她无法亲自回答所有问题，就需要有人帮忙——伊丽莎白觉得这对她来说真是件幸运的事；不然，以她那心事重重的状态，说不定就会忘记自己身在何处了。
思考应该留到独处的时候：每当她独自一人时，她就会沉浸在思考中，因为那能给她带来极大的慰藉；而且她每天都会去散步，借此享受那些令人不快的回忆带来的乐趣。
至于达西先生的信，她很快就能背下来了。她仔细研究着信中的每一句话；对于写信人的态度，她的感受也时常发生变化。当她想起他写信时的语气时，她仍然充满愤怒；但当她意识到自己曾经多么不公平地指责和责备他时，她的怒气就转向了自己；而他的失望之情则让她产生了同情之心。他的深情令她心生感激，他的品格也让她肃然起敬；但她却无法认可他；她也不会为自己的拒绝而后悔，更不会有一丝想要再见他的念头。在她自己的过去行为中，存在着无尽的烦恼与遗憾；而在她家族那些糟糕的缺陷中，则有着更沉重的懊悔。这些问题根本无望解决。她的父亲只知道嘲笑它们，从不努力去约束自己最小的女儿们的任性行为；而她的母亲，本身的行为举止就很有问题，根本意识不到其中的弊端。伊丽莎白……

她们经常与简一起努力，试图制止凯瑟琳和莉迪亚的轻率行为；但在有母亲纵容支持的情况下，又怎可能有改善的可能呢？凯瑟琳性格软弱、易怒，完全受莉迪亚的控制，总是对她们的劝告感到不满；而莉迪亚则任性又粗心，根本不愿听她们的意见。她们既无知又懒惰，还极其虚荣。只要梅里顿还有军官在，她们就会去调情；而既然梅里顿离朗伯恩很近，她们就总想前往那里。

为简担忧是另一个令她们忧心忡忡的问题；达西先生的解释让简重新对宾利产生了好感，这更让她意识到自己失去了什么。事实证明，达西的爱是真诚的，他的行为也无可指责——除非有人能指责他过于信任自己的朋友。想到自己本可以拥有如此理想的生活环境、如此多的优势以及如此美好的幸福前景，却因为家人的愚蠢与无礼而失去这一切，实在令人痛心！

再加上对威克姆性格的了解，不难想象，那些原本就很少消沉的她们的心情此刻更是受到了极大影响，几乎无法保持愉悦的状态。

在她停留的最后一周里，她们在罗辛斯的会面频率仍和最初一样高。最后一天晚上也是在那里度过的；夫人再次详细询问了她们此行的安排，还给出了关于如何打包物品的建议，并极力强调必须以正确的方式放置衣物。玛丽亚觉得，回来后不得不把早上整理好的东西全部拆开，重新打包。

分别时，凯瑟琳夫人极为谦逊地祝她们旅途顺利，还邀请她们明年再来亨斯福德做客；德·伯格小姐也出于礼貌，向两人伸出了手。

“他情感的升华。”

第三十八章
周六早晨，伊丽莎白与柯林斯先生在其他人都到来之前几分钟便一起用了早餐；他趁此机会表达了他认为不可或缺的告别致意。
“我不知道，伊丽莎白小姐，”他说，“柯林斯夫人是否已经表达过对她您前来探望的感激之情；但我确信，您在离开之前一定会收到她的感谢。我向您保证，您的陪伴让我们倍感欣慰。我们深知，这里实在没有什么值得让人留恋的地方——简朴的生活方式、狭小的房间、为数不多的仆人，以及几乎看不到外面的世界，对像您这样的年轻女士来说，这里肯定会显得极为无聊。但希望您能相信，我们非常感激您的厚意，也已尽一切努力避免让您在这里度过不愉快的时光。”

伊丽莎白满怀感激地表示感谢，并保证自己会很幸福。她度过了六周极为愉快的时光；能与夏洛特在一起，还能得到如此贴心的照顾，这让她深感荣幸。柯林斯先生也很高兴，他面带微笑而严肃地回答道：“听到您在这里过得不错，我真是非常高兴。我们确实尽了最大努力；幸运的是，我们有能力将您引荐给更高贵的社交圈子，再加上我们与罗辛斯的联系，使得这个简朴的居所也能有各种变化，因此我觉得您在亨斯福德的这段时光应该不会太无聊吧。我们与凯瑟琳夫人家族的关系，确实是一种很少有人能拥有的特殊优势与恩惠。您可以看到我们的处境有多好，也知道我们有多频繁地去那儿。说实话，尽管这座简陋的牧师住宅有很多不便之处，但只要能与我们一起享受罗辛斯的欢乐时光，我就不认为住在那里的人会值得同情。”他的喜悦之情难以用言语表达，只好在房间里走来走去；而伊丽莎白则试图用几句话既礼貌又真实地表达自己的心意。“亲爱的表妹，您完全可以把关于我们的美好评价带回赫特福德郡。至少，我相信您一定能做到这一点。您每天都亲眼目睹着凯瑟琳夫人对柯林斯夫人的关照；总的来说，我希望您的朋友没有遇到什么不幸的事情——不过这一点还是不必多说了。请允许我向您保证，亲爱的伊丽莎白小姐，我真心希望您也能拥有同样的幸福婚姻。我和亲爱的夏洛特心意相通、想法一致，我们的性格和观念有着惊人的相似之处，仿佛就是为彼此而生的。”伊丽莎白可以肯定，有这样的伴侣真是无比幸福，同时她也真诚地祝愿他家庭和睦幸福。不过，当那位女士进来打断了他们的谈话时，她并不觉得遗憾。可怜的夏洛特！把她留在那样的环境中真是令人难过！但她可是自己选择这样的生活的；虽然显然很遗憾客人要离开，但她似乎并不需要别人的同情。她的家、她的家务、她的教区以及她的家禽，还有所有与之相关的事物，依然保持着它们的魅力。终于，马车到了，行李被装上，包裹也被放好，一切准备就绪。朋友们深情地告别后，柯林斯先生送伊丽莎白上马车。他们沿着花园走着时，他嘱咐她转达他对她全家人的问候，同时不忘感谢他们在隆伯恩给予他的善意，还向加德纳夫妇致以敬意，尽管他们并不认识对方。随后他帮伊丽莎白进了车，玛丽亚也跟了进去，门即将关闭时，他突然惊慌地提醒他们，他们还忘了给罗辛斯的女士们留任何消息。

“他们忘了留下任何消息。”
“不过，”他补充道，“您当然希望向他们表达您的敬意，以及对他们在此期间对您所表现出的善意的感激之情。”

伊丽莎白没有表示反对，于是门被关上，马车便离开了。
几分钟后，玛丽亚惊呼道：“天哪！我们刚到这里才一两天而已，却已经发生了这么多事！”
她的同伴叹了口气说：“的确是很多事情啊。”
“我们在罗辛斯已经吃过九次饭，还喝过两次茶！我有太多事情要讲了！”
伊丽莎白暗自想：“而我又有太多事情需要隐瞒。”
她们一路上几乎没怎么交谈，也没有遇到任何意外；离开亨斯福德不到四小时，她们就到了加德纳先生的家，打算在那里住上几天。
简看起来气色不错，但由于姨妈为他们安排了诸多活动，伊丽莎白几乎没有机会观察她的情绪。不过，简会和她一起回家，在朗伯恩就有足够的时间来观察她的反应了。
在此期间，她费了好大劲才忍住，没有在到达朗伯恩之前就把达西先生的求婚之事告诉妹妹。一想到自己可以揭露那些会让简极为震惊的消息，同时又能满足自己内心尚未被理智压制的虚荣心，这种诱惑实在难以抗拒。只是她还不确定该透露多少信息，而且担心一旦开始谈论这个话题，就会不由自主地提及宾利的事，那样只会让妹妹更加伤心。

“我们挤在一起，多温馨啊。”

第三十九章
那是五月的第二周，三位年轻女士一同从格雷斯彻奇街出发，前往赫特福德郡的某个小镇。当她们接近贝内特先生派来接她们的马车所在之处时，立刻看到凯蒂和莉迪亚正从楼上的餐厅里探出头来，这表明马车夫很守时。这两个女孩已经在那里待了一个多小时，她们忙着拜访对面的女帽商、观察站岗的士兵，还正在准备沙拉和黄瓜。

迎接完姐妹们后，她们得意地摆出了桌上那些客栈里通常能找到的冷肉，欢呼道：“多好啊！这真是令人惊喜的礼物吧？”
“我们还想款待大家，”莉迪亚补充道，“不过你们得借钱给我们，因为我们的钱已经花在店里的东西上了。”接着她展示自己买的东西：“看，我买了这顶帽子。我觉得它并不漂亮，但既然买了，总比不买强。等我回家后，我会把它拆开，试着改进一下。”当姐妹们说那顶帽子很丑时，她却毫不在意地回答：“哦，店里还有两三顶更难看的呢。等我用颜色更漂亮的缎子来装饰它，应该会好看些吧。再说，等——郡的人离开梅里顿后，再过两周他们就要走了，这个夏天穿什么其实也没什么关系了。”
“真的吗？”伊丽莎白高兴地叫道。
“他们打算在布莱顿附近安营扎寨。我真希望爸爸能带我们一起去那儿过夏天！那该有多有趣啊，而且估计根本不用花钱。妈妈肯定也会想去的！想想看，不然的话我们这个夏天该有多无聊啊！”
“是啊，”伊丽莎白想，“那确实是个不错的主意，能立刻解决我们的问题。天哪！布莱顿还有那么多士兵，对我们这些已经被一支民兵部队搞得够烦的了的人来说，简直太糟糕了！”
“现在我有消息要告诉你们，”莉迪亚在他们坐下来吃饭时说道。“你们猜怎么着？这是个好消息，非常重要的消息，而且是与我们都喜欢的那个人有关的。”简和伊丽莎白对视了一眼，然后让服务员不必留下。莉迪亚笑着说：“唉，你们真是太拘谨、太谨慎了。你们觉得服务员不该听到，好像他会在意似的！我敢说，他经常听到比我要说的还要糟糕的话。不过他长得真难看！我很高兴他走了。我这辈子从没见过这么长的下巴。好了，现在说说我的消息吧：是关于亲爱的威克姆的；这种事当然不适合让服务员听到，对吧？威克姆不可能娶玛丽·金——放心吧！她已经去利物浦她叔叔家住了。威克姆安全了。”
“玛丽·金也安全了！”伊丽莎白补充道，“不用再担心那种会毁掉她命运的婚事了。”
“如果她真的喜欢他，那她可真是个大傻瓜。”
“不过我希望双方都没有太深的感情，”简说。
“我敢肯定他并没有。我敢保证，他从来就没把她当回事。谁会喜欢那种又丑又长满雀斑的小东西呢？”
伊丽莎白震惊地想到，虽然自己不会说出如此粗俗的话，但这种粗俗的想法其实和她自己曾经怀有的想法并无二致。

等大家都吃完了，年长者们付了账后，便叫来了马车。经过一番安排，一行人连同他们的行李箱、工作包和包裹，再加上凯蒂和莉迪亚买的那些不需要的东西，都坐进了马车上。

“我们挤在一起多开心啊！”莉迪亚叫道。“真高兴我带了帽子，哪怕只是为了能再有个发饰盒玩玩也好！好了，现在让我们舒服地待着，一路上说说笑笑地回家吧。首先，让我们听听你们离开后都发生了什么。有没有遇到什么不错的男人？有没有调情的事？我原本希望你们当中能有人在回来之前就找到丈夫呢。简马上就要变成老处女了，她都快二十三岁了！天哪，要是我在二十三岁之前还没结婚，该有多丢脸啊！菲利普斯姨妈希望你们都能尽快结婚，简直到了极点。她说莉齐最好嫁给柯林斯先生，不过我觉得那样肯定没什么乐趣可言。天哪，我真希望能在你们所有人之前结婚，那样我就可以陪你们去参加所有的舞会了。哎呀，前几天在福斯特上校家，我们可玩得真开心！凯蒂和我本来打算在那里过一天，福斯特夫人还承诺晚上会举办一场小型舞会；（顺便说一下，我和福斯特夫人可是好朋友哦！）于是她邀请了哈灵顿家的两个人来，但哈丽特生病了，所以佩恩只好独自前来。你们猜我们做了什么？我们给钱伯伦穿上了女装，假装成女士——想想看，那有多有趣啊！除了福斯特上校夫妇、凯蒂和我，还有我的姨妈之外，没人知道这件事，因为我们是借了她的裙子穿的。你们绝对想象不到他看起来有多好看！当丹尼、威克姆、普拉特以及另外两三个男人进来时，他们根本认不出他来。天哪，我笑死了，福斯特夫人也是。我差点没笑死。那些男人开始起了疑心，不久就发现了真相。”

莉迪亚在凯蒂的协助下，不断讲述着这些有趣的经历和笑话，试图让同伴们在回朗伯恩的路上保持愉快的心情。伊丽莎白尽量不去听，但却无法避开那些频繁出现的威克姆的名字。

他们回到家后受到了热情的接待。班纳特夫人很高兴看到简依然美丽动人；晚餐期间，班纳特先生不止一次地对伊丽莎白说：“我很高兴你回来了，莉齐。”

餐厅里聚集了很多人，因为几乎所有的卢卡斯家族成员都来迎接玛丽亚并了解近况。大家聊的话题也很多：卢卡斯夫人坐在桌对面，询问玛丽亚大女儿的情况；班纳特夫人则忙于两方面的事——一方面从坐在下方的简那里了解当前的时尚潮流，另一方面又把这些信息讲给年轻的卢卡斯家女孩们听；而莉迪亚则用比其他人更大的声音，向任何愿意听的人讲述上午发生的种种趣事。

“哦，玛丽，”她说，“真希望你也和我们一起去了，我们玩得可开心了！路上时，凯蒂和我把所有的百叶窗都拉上，假装马车上没人；要不是凯蒂生病了，我真想一直这么装下去。等到我们到达……”

乔治，我觉得我们的表现实在很好——我们为那三个人准备了世界上最好吃的冷餐。如果你也去的话，我们也会同样款待你。之后我们离开时真是开心极了！我简直觉得自己快要笑死了。一路上我们都欢声笑语不断，声音大到十英里外的人都能听到！

对此，玛丽严肃地回答道：“亲爱的妹妹，我绝不会贬低这样的乐趣。这类活动想必很受大多数女性的喜爱。但我承认，它们对我而言毫无吸引力。我宁愿读书。”

不过莉迪亚根本没听到她的回答。她很少有人能让她听上半分钟以上，更不会理会玛丽的话。

下午，莉迪亚急切地催促其他女孩们一起去梅里顿，看看大家都过得怎么样；但伊丽莎白坚决反对这个计划。不能说班纳特家的女孩们不能在家待半天再去找那些军官。她反对还有另一个原因：她害怕再次见到威克姆，决心尽可能避免与他见面。得知那个军团即将离开，她感到无比欣慰——再过两周他们就要走了，一旦他们离开，她就希望不会再有因他而带来的烦恼。

她回到家没几个小时，就发现莉迪亚在旅店里提到的去布赖顿的计划，正被她的父母频繁讨论着。伊丽莎白立刻看出，父亲根本无意让步；不过他的回答总是含糊其辞，因此尽管母亲常常感到沮丧，却始终没有放弃最终成功的希望。

第四十章
伊丽莎白再也无法抑制想要立刻将所发生的一切告诉简的急切心情。最终，她决定隐瞒与妹妹有关的所有细节，让她感到意外，于是第二天早上便向简讲述了达西先生与她之间发生的主要经过。
班纳特小姐的惊讶很快就被姐妹间深厚的感情所缓解——这种感情使得她对伊丽莎白的赞赏显得十分自然；不久之后，她的惊讶便被其他情绪所取代。她为达西先生用如此不恰当的方式表达自己的心意而感到遗憾，但更令她难过的是，妹妹的拒绝必定会给他带来痛苦。
“他如此确信自己能成功，这是不对的，”她说，“他本就不该出现；不过想想看，这肯定会让他更加失望。”
“的确，”伊丽莎白回答道，“我真的很为他感到难过；但他还有别的感情，那些感情很可能很快就会让他不再对我感兴趣。不过，你不会因为我拒绝他而责怪我吧？”
“责怪你？哦，不。”

“可你却责怪我如此高度赞扬威克姆？”
“不——我不认为你的话有错。”
“等我把第二天发生的事告诉你，你就会明白了。”
于是她谈起了那封信，把其中与乔治·威克姆有关的全部内容都复述了一遍。这对可怜的简来说真是沉重的打击——她本愿意相信世界上并不存在如此多的恶人，可这封信却让她见识到了一个人身上所聚集的种种恶行！达西的辩解虽然让她感到些许安慰，却仍无法抚平她的痛苦。她竭力试图证明其中必有错误，想为其中一人洗清罪名，而不牵连另一人。
“这样不行，”伊丽莎白说，“你永远无法让他们俩都显得无辜。选一个吧，但只能满足于其中一个。他们之间的优点实在有限，仅够让一个人成为好人而已；而且最近这种状况还一直在变化。就我而言，我倾向于认为这一切都是达西先生的错，但随你决定吧。”
不过过了一段时间，简才露出笑容。“我不知道自己什么时候受过这么大的冲击，”她说，“威克姆竟那么坏！简直难以置信。而可怜的达西先生！亲爱的莉齐，想想他必须承受了多少痛苦吧。如此大的失望，还要面对你对他的负面看法，还得讲述他妹妹的那些事……实在令人难过，我相信你一定也有同感。”
“哦，不，看到你如此充满同情与怜悯，我的遗憾和同情心都消失了。我知道你会公正地评价他，所以我越来越无所谓了。你的过度同情反而让我觉得轻松；如果你再为他悲伤下去，我的心就会像羽毛一样轻快。”
“可怜的威克姆！他的面容上有着如此善良的表情，举止也如此坦率温和。”
“显然，那两个年轻人的教育方式存在很大问题。一个拥有真正的善良，另一个则只有表面的善良。”
“我从没想过达西先生也会像你说的那样缺乏表面的善良。”
“可我当初却故意毫无理由地对他产生强烈的厌恶之情。能有这样的厌恶感，对一个人的智慧来说真是极大的激励，也是展现机智的好机会。一个人可以不停地辱骂别人，却说不出任何有道理的话；但也不可能一直嘲笑别人，而不偶尔说出一些妙语。”
“莉齐，当你第一次读到那封信时，肯定不可能像现在这样看待这件事的。”
“的确，当时我做不到。我感到非常不安，甚至可以说很痛苦。没有人可以倾诉我的感受，也没有简来安慰我，告诉我我没有那么软弱、虚荣和愚蠢——其实我知道自己就是如此！哦，我多么需要你啊！”

“你竟然用如此激烈的言辞向达西先生描述威克姆，真是太不幸了，因为那些话显然完全是没有根据的。”
“确实如此。但用尖刻的言辞说话，不过是我自己所养成的偏见的自然结果罢了。有一件事我需要你的建议：我应该不应该让周围的人了解威克姆的真实性格呢？”
班纳特小姐稍作停顿，然后回答道：“实在没必要把他描绘得那么糟糕。你自己的意见是什么呢？”
“我觉得不应该这么做。达西先生并没有授权我公开他的私事。相反，关于他妹妹的一切信息都应该尽量保密；如果我试图让人们了解他其他方面的行为，谁会相信我呢？人们对达西先生的偏见实在太过严重，要是试图让他显得友善些，恐怕会让梅里顿一半的好人都不高兴。我做不到这一点。威克姆很快就会离开，所以这里的人也不会知道他的真实面目。过一段时间一切都会真相大白，到那时我们就可以嘲笑他们之前竟不知道这些事了。现在我还是不要说 anything了。”
“你说得对。把他的错误公之于众可能会让他永远毁掉自己。也许他现在已经为自己的行为感到后悔，希望重新树立自己的形象。我们绝不能让他陷入绝望。”
这次谈话让伊丽莎白的忧虑有所缓解。她终于可以放下那两个困扰了她两周的秘密，而且知道只要愿意，随时都可以和简聊聊这些事情。不过，还有些事情是不能透露的，因为出于谨慎的考虑，她不敢把达西先生来信的另一半内容说出来，也不敢告诉妹妹，达西的朋友是多么真诚地欣赏她。这些都是只有她自己才知道的事情；她明白，只有双方达成完全的理解，她才有理由抛开这最后的谜团。“而且，”她说，“就算那种极不可能发生的事情真的出现了，我也只能以比宾利更委婉的方式把事情讲出来而已。在一切失去意义之前，我可没有权利去透露这些事情！”
现在，她终于可以在家里安心地观察妹妹的情绪状况了。简并不快乐，她仍然对宾利怀有深厚的感情。由于她以前从未有过恋爱的经历，她的感情充满了初恋时的热烈，再加上她的年龄和性格，这种感情比一般的初恋更为稳定。她如此珍视对宾利的回忆，将他看得比其他任何男人都重要，因此她必须依靠自己的理智以及对他人的关心，才能抑制住那些可能损害自己健康以及他人平静生活的悲伤情绪。
“唉，莉齐，”有一天班纳特夫人说道，“你现在对简的这件烦心事有什么看法呢？就我而言，我决定再也不跟任何人提起这件事了。前几天我就这么跟我妹妹菲利普斯说了。不过，我找不到任何证据表明简在伦敦见过他。唉，他真是个不值得尊敬的年轻人——我觉得根本没……”

她现在根本不可能再得到他了。没听说他夏天还会再来尼日斐尔德；我也询问了所有可能知道情况的人。

“我决心再也不提起这件事了。”
“我觉得他再也不会住在尼日斐德了。”
“唉，那随他便吧。没人希望他回来；不过我始终认为他把我女儿害得很惨；如果我是她，绝不会容忍这种事。不过让我安心的是，我相信简会因心碎而死，到那时他就会为自己的所作所为感到后悔了。”
但伊丽莎白无法从这样的期望中获得安慰，因此没有回答。
“好了，莉齐，”不久之后她的母亲继续说道，“柯林斯一家生活得相当舒适，对吧？希望这种情况能持续下去。他们的家务管理得怎么样呢？我敢说夏洛特是个很出色的管家。如果她有她母亲一半的精明，那就足够节省开支了。他们的家务管理肯定没有任何奢侈之处。”
“没错，一点都没有。”
“他们确实管理得很好。是的，他们一定会控制开支，不会入不敷出。希望这对他们有帮助！我想，等你父亲去世后，他们肯定会经常谈论要得到朗伯恩庄园的事。到时候，他们应该会把它当作自己的财产吧。”
“这是他们以前不敢在我面前提的话题。”
“没错，要是他们敢提的话，那就奇怪了。但我毫不怀疑他们经常私下里讨论这件事。既然他们能妥善管理那些并非合法属于他们的财产，那就更好了。要是我拥有只是由遗嘱规定才属于我的财产，我会觉得羞愧的。”

“当米勒上校的团队离开时……”

第十一章
他们归来的第一周很快就过去了，第二周开始了。这是该团在梅里顿的最后一周，周围的年轻女士们都愈发沮丧。几乎所有人都沉浸在悲伤之中。只有年长的班纳特姐妹还能正常进食、睡觉，并继续处理日常事务。凯蒂和莉迪亚因为她们这种冷漠的态度而经常责备她们，因为她们自己正承受着极大的痛苦，无法理解家中有人会如此无情。

“天哪！我们该怎么办？要怎么做呢？”他们常常痛苦地呼喊着。 “莉齐，你怎么还能这么微笑呢？”他们深爱的母亲与他们一同承受着悲伤；她想起了二十五年前自己也曾经历过的类似情景。“我敢肯定，”她说，“当米勒上校的部队离开时，我哭了整整两天，简直以为自己的心都要碎了。”“我肯定也会心碎的，”莉迪亚说。“要是能去布赖顿就好了！”班纳特夫人说道。“哦，是的！如果能去布赖顿该多好啊！可是爸爸实在太固执了。”“稍微洗洗海水澡就能让我恢复健康了。”“我的菲利普斯姨妈也说那会对我有很大好处，”凯蒂补充道。这样的哀叹声不断在朗伯恩庄园回荡着。伊丽莎白试图用这些话来转移自己的注意力，但羞愧感让她完全失去了快乐的感觉。她再次意识到达西先生反对的理由是正确的；此前她从未如此愿意原谅他对朋友意见的干涉。不过，莉迪亚的困境很快就有了解决的办法——因为她收到了该部队上校的妻子福斯特夫人的邀请，邀请她一起前往布赖顿。这位宝贵的朋友是个非常年轻的姑娘，而且刚刚结婚不久。她们性格开朗、情绪积极，因此彼此很合得来，短短三个月的相识时间里，她们就已经变得非常亲密。这次莉迪亚欣喜若狂，对福斯特夫人极为崇拜，班纳特夫人也很高兴，而凯蒂则满心懊恼。莉迪亚完全不顾及妹妹的感受，兴奋地在屋里跑来跑去，要求大家都来祝贺她，笑声和谈话声也比以往更加激烈；而可怜的凯蒂则继续坐在客厅里，用极其无理的语气抱怨着自己的命运。“我不明白为什么福斯特夫人不邀请我，而只邀请莉迪亚，”她说，“虽然我不是她的特别朋友，但我也有同样的权利被邀请，甚至更有资格，因为我比她大两岁。”伊丽莎白试图让她理智一些，简则试图让她接受现实。至于伊丽莎白本人，这份邀请根本没有让她产生像母亲和莉迪亚那样的喜悦之情，反而认为这意味着莉迪亚彻底失去理智的可能性；尽管知道这件事后自己会遭到厌恶，但她还是暗自建议父亲不要让她去。她向父亲说明了莉迪亚一贯的不当行为，以及她从福斯特夫人这样的朋友那里得不到什么好处，还指出在布赖顿这种诱惑更多的地方，莉迪亚很可能会变得更加轻率。父亲认真地听了她的陈述，然后说道：“除非莉迪亚在某个公共场合出丑，否则她是不会安分的，而在目前这种情况下，我们很难期望她能以如此低的代价、给家人带来如此小的麻烦就做到这一点。”

“如果你知道，”伊丽莎白说，“莉迪亚那种轻率无礼的行为被公之于众会给我们所有人带来多大的危害——事实上，这种危害已经出现了——我相信你处理这件事时会另有判断的。”
“已经出现了！”班纳特先生重复道。“什么！她把你的那些追求者都吓跑了？可怜的小莉齐！不过不必难过。那些因为一点小错误就不敢与她来往的懦弱年轻人根本不值得惋惜。来吧，让我看看那些因为莉迪亚的愚蠢行为而远离她的可怜家伙们的名单。”
“其实你错了。我并没有什么可怨恨的。我现在所抱怨的并非某种特殊的弊端，而是普遍存在的不良影响。莉迪亚那任性的性格、她的自信以及对她人的轻视态度，必然会影响到我们在社会中的地位和声誉。请原谅我——我必须直言不讳。如果亲爱的父亲您不愿意费心约束她的任性行为，也不教导她明白她现在的所作所为并非她应该追求的生活方式，那么她很快就会变得无可救药。到16岁时，她将成为最恶劣的那种花花姑娘，不仅让自己和家人蒙羞，而且毫无魅力可言，仅仅依靠年轻和外貌而已；由于她头脑空虚、无知，根本无法避免因渴望得到他人赞赏而招致的普遍鄙视。凯蒂也会受到影响，她会跟着莉迪亚到处跑。她们既愚蠢又无知，还完全不受控制！哦，亲爱的父亲，您真的认为她们无论走到哪里都不会受到指责和鄙视吗？她们的姐妹们又怎会不因此而蒙羞呢？”
班纳特先生看出她对此事极为重视，于是深情地握住她的手，回答道：“别担心了，亲爱的。只要你和简还有名望，就一定会受到尊重和重视。就算有个——或者说是三个——非常愚蠢的妹妹，也不会影响你们的形象。如果莉迪亚不去布赖顿，我们在朗伯恩就永远无法安宁。那就让她去吧。福斯特上校是个明智的人，会防止她做出什么坏事；而且她太穷了，没人会把她当作目标。在布赖顿，她甚至会比在这里更像一个普通的花花姑娘，那些军官们会找到更值得他们关注的女人。希望她在那里能明白自己的渺小。无论如何，她也不可能变得更糟了，否则我们就不得不把她锁起来一辈子了。”
听到这个答复，伊丽莎白只好接受现实，但她的想法依旧没有改变，这让他感到失望和难过。不过，她天生就不喜欢为这些事情烦恼。她相信自己已经尽到了责任，而为那些不可避免的坏事忧心忡忡或因为焦虑而让情况变得更糟，根本不符合她的性格。
如果莉迪亚和她母亲知道她与父亲谈话的内容，她们一定会愤怒至极。在莉迪亚的想象中，去布赖顿就意味着能拥有世间所有的幸福。她用幻想的眼光看到那个欢乐的度假胜地的街道上到处都是军官们，而她自己则成为成百上千名军官关注的焦点。

不得而知。她看到了营地的种种繁华景象：帐篷排列得整齐美观，里面挤满了年轻而欢快的人们，到处都是鲜艳的红色；更妙的是，她还看到自己坐在帐篷下，同时与至少六名军官亲热地调情。

“亲热地调情”
[版权所有 1894年，乔治·艾伦]

如果她早知道自己的妹妹想要将她从这样的美好景象与现实生活中拉开，她会作何感想呢？只有她的母亲才能理解她的感受，因为母亲可能也有类似的体会。莉迪亚即将前往布赖顿，这成了她唯一能安慰自己的事情，因为她深信丈夫根本不会亲自去那里。但他们完全不知道发生了什么，他们的欢乐持续不断，直到莉迪亚离开家的那一天。

伊丽莎白即将与威克姆先生作最后的会面。自回来后，她经常见到他，最初的激动情绪早已消失，昔日那种偏爱他的心情也完全不复存在了。她甚至开始察觉到，最初令她心动的那种温和态度背后其实藏着虚伪与刻板，令人感到厌恶与厌烦。此外，他现在对她的态度又让她产生了新的不满——在经历了种种事情之后，他竟又试图重拾他们初识时的那种殷勤态度，这只会进一步激怒她。既然自己成了他这种无聊而轻浮的追求对象，她便不再关心他了；尽管她努力压抑自己的情绪，但还是无法忽视他那种想法：无论出于何种原因、无论间隔了多长时间，只要他再次表现出兴趣，她的虚荣心就会得到满足，她的优势地位也会得以保持。

在部队驻扎在梅里顿的最后一天，他与其他军官一起在朗伯恩用餐。伊丽莎白实在不愿愉快地与他告别，于是当他就她在亨斯福德的生活状况询问时，她提到菲茨威廉上校和达西先生都在罗辛斯待了三周，并问他是否认识前者。他显得很惊讶、不悦且不安，但稍作思考后便露出笑容，表示以前经常见过他，还说他是个非常有绅士风度的人，接着问她觉得他怎么样。她的回答显然对他颇为赞赏。他则装作若无其事的样子，随即问道：“你说他在罗辛斯待了多久？”“差不多三周。”“那你经常见他吗？”“是的，几乎每天。”“他的举止和他表弟截然不同。”“没错，差别很大；不过我觉得越了解他，就越能看出他的优点。” “真的吗！”威克姆叫道，眼神被伊丽莎白看在眼里。“那请问——”但他立刻克制住自己，用更轻松的语气继续说：“是他的言谈举止有所改善了吗？他有没有在平常的言行中加入一些礼貌的举止呢？因为我可不敢指望，”他换上更低沉、更严肃的语气继续说道，“他在本质上有什么改变。” “哦，没有！”伊丽莎白说，“在本质上，我觉得他还是和以前一样。” 她说话时，威克姆看起来似乎不知道该为她的话高兴还是该怀疑其含义。她的表情让他带着忧虑与紧张的心情倾听下去，而她又补充道：“我说他越了解越有优点，并不是指他的头脑或举止有所改善，而是说因为更了解他，所以才能更好地理解他的性格。” 此时，威克姆的焦虑更加明显，脸色发红，神情慌乱。他沉默了几分钟，终于摆脱了尴尬，再次转向她，用最温和的语气说道：

“你如此了解我对于达西先生的感受，想必能明白：他能够明智到装作行事得当的样子，这让我有多么高兴。他的骄傲或许虽不能惠及他自己，却能帮助许多其他人，因为这一定会阻止他做出像我曾经遭受过的那种恶劣行为。我只担心，你所说的那种谨慎态度，其实只是他在拜访姑妈时才表现出来的——他非常敬畏姑妈的见解与判断力。我知道，每当他们在一起时，他对姑妈的畏惧总会起作用；而他急于促成与德·伯尔小姐的婚事，想必也是出于这个原因，我确信他对此极为重视。”伊丽莎白听到这里不禁笑了起来，只是微微点了点头作为回应。她看出他想再次谈论那些让他不满的话题，而她实在没有心情再听下去了。剩下的时间里，他表面上仍保持着一贯的愉快态度，但再也没有试图特别关照伊丽莎白。最终，两人以礼貌的方式道别，或许也都希望从此不再见面。

聚会结束后，莉迪亚与福斯特夫人一起回到了梅里顿，她们打算第二天一早出发。莉迪亚与家人分离时的场面与其说是悲伤的，不如说是喧闹的。只有凯蒂流下了眼泪，不过那是出于恼怒和嫉妒。班纳特夫人则反复表达了对女儿幸福的祝愿，并叮嘱她要充分利用机会尽情享受生活——有理由相信她会听从这些建议。而在莉迪亚欢快地道别声中，她姐妹们轻声的告别则无人听见。

“加德纳一家的到来。”

第四十二章

由于伊丽莎白的观念完全来自自己的家庭经历，她自然无法形成关于婚姻幸福或家庭和睦的美好形象。她的父亲则被……所吸引。

年轻与美貌，以及年轻美貌通常带来的愉悦神情，让他娶了一位女子。然而，这位女子心智愚钝、思想狭隘，婚后不久便让他对她失去了所有的真情实感。尊敬、敬意与信任全都消失了，他对于家庭幸福的所有幻想也破灭了。但班纳特先生并非那种会试图从那些常能安慰那些因愚蠢或恶行而陷入困境的人的乐趣中寻求慰藉的人。他喜欢乡村和书籍，这些兴趣构成了他主要的快乐来源。至于妻子，他几乎只觉得她的无知与愚蠢反而给他带来了乐趣。这显然不是男人通常希望从妻子那里得到的幸福；但在其他娱乐方式缺失的情况下，真正的哲学家仍能从现有的事物中获得益处。

不过，伊丽莎白一直都清楚自己父亲作为丈夫的行为有多么不当。她一直为此感到痛苦，但由于尊重他的能力，又感激他对自己的关爱，所以她努力忘记那些无法忽视的事实，不去想那些违背夫妻义务、有失体面的行为——这些行为使得他的妻子遭到自己孩子的轻视，实在应受谴责。但她从未像现在这样深刻地意识到，如此不合适的婚姻所生的孩子将会面临怎样的困境，也从未如此清楚地认识到，错误地运用才能所带来的危害——如果这些才能被正确利用，至少还能维护女儿们的体面，即便无法提升妻子的智慧。

当伊丽莎白为威卡姆的离开而高兴时，她却找不到其他值得满意的理由，因为军队的离去意味着他们外出游玩的机会减少了。在家里，还有母亲和妹妹，她们总是对周围的一切感到厌烦，这让整个家庭气氛十分压抑。虽然凯蒂在那些干扰她心智的因素消失后或许能恢复正常的理智，但她的另一个妹妹则可能因为身处水边营地这种充满危险的环境而变得更加固执愚蠢。总的来说，她发现，那些她曾急切期待的事情，一旦发生，并没有带来她所期望的满足感。因此，她不得不寻找另一个时间点来期待真正的幸福，找到另一个可以寄托愿望和希望的目标，从而暂时通过期待带来的愉悦来安慰自己，为下一次的失望做好准备。现在，去湖区的旅行成了她最快乐的期待：这是对她因母亲和凯蒂的烦躁而不得不忍受的种种不适的最佳慰藉。如果能让简也加入这次旅行，那一切就都完美了。

“不过，”她想，“幸好我还有些事情可以期待。如果一切都已经安排妥当，那我肯定会失望。但现在，由于妹妹不在身边，我始终有个令人遗憾的理由，这样我就还有希望。”

我所有的期望都实现了。一个每个环节都看似能带来快乐的计划，终究不可能成功；唯有通过忍受一些小小的烦恼，才能避免整体的失望。”莉迪亚离开时承诺会经常、详细地给母亲和基蒂写信，但她的来信总是迟迟不至，内容也极为简短。写给母亲的信里无非是说她们刚从图书馆回来，有某某军官陪伴着她们，她还看到了非常漂亮的装饰品，令她惊叹不已；她还提到自己有一件新礼服或一把新阳伞，本想更详细地描述，但因福斯特夫人叫她，他们即将动身去营地，所以不得不匆忙结束写作。而从她与妹妹的通信中更无法得知什么信息，因为她写给基蒂的信虽然稍长一些，但字里行间却藏着太多不宜公开的内容。

在她离开后的最初两三周里，朗伯恩又恢复了健康、欢乐的气氛。所有事物都显得更加美好。那些冬天住在城里的家庭又回来了，夏季的盛装与活动也陆续出现。班纳特夫人又恢复了她那惯有的爱发牢骚的状态；到了六月中旬，基蒂已经康复到可以不流泪地前往梅里顿——这一进展让伊丽莎白充满希望，她觉得等到下一个圣诞节时，基蒂应该就能变得理智些，每天最多只提起一次某个军官，除非战争部又做出了什么残酷的安排，让另一个军团驻扎在梅里顿。

他们计划开始的北方之旅日期越来越近了，距离出发只剩两周时，加德纳夫人寄来了一封信，这封信立刻推迟了行程并缩短了旅行范围。加德纳先生因为工作原因要等到七月的两周后才能出发，而且一个月内就必须回到伦敦；这样的时间实在不足以让他们去那么远的地方，看到他们原本打算看到的所有景点，或者至少无法以他们所期望的从容与舒适的方式去游览。因此他们不得不放弃去湖区旅行的计划，改为一次规模较小的旅行；按照目前的计划，他们最北只能走到德比郡。那个郡里有足够多的景点可以让他们用三周的时间去游览，而对加德纳夫人来说，那里有着特殊的吸引力——她曾经在那里度过了几年时光，而现在他们也要在那里待上几天，那里很可能和她所知道的马特洛克、查茨沃斯、多夫代尔或峰区的所有名胜一样令她着迷。

伊丽莎白极为失望：她一直很想去看湖区，还以为还有足够的时间。但她必须学会满足，也必须保持快乐的心情，很快一切又恢复正常了。

一提到德比郡，她就联想到了许多事情。每当看到这个词，她就会想到彭伯利及其主人。“不过，”她说，“我应该可以毫无顾忌地进入他的领地，偷走几根石化过的树枝，而他根本不会察觉到我。”

等待的时间又变长了。在她的叔叔和婶婶到来之前，还有四周的时间要过。但时间终究过去了，加德纳夫妇也……

四个孩子终于来到了朗伯恩。其中有两个六岁和八岁的女孩，还有两个较小的男孩。他们将由他们的表妹简来照顾——简是最受大家喜爱的孩子，她冷静沉稳的性情与温柔的心肠，使她非常适合照顾这些孩子：教导他们、与他们一起玩耍、关爱他们。

加德纳夫妇在朗伯恩只住了一晚，第二天一早就和伊丽莎白一起出发，去寻找新的乐趣。他们之间有一个显而易见的优点：彼此很合得来——既健康又能忍受各种不便，性格开朗，能增添生活的乐趣；此外还有彼此之间的感情与智慧，一旦在异乡遇到挫折，这些就能帮助他们渡过难关。

本书的目的并非描述德比郡，或是他们途中经过的那些著名景点——牛津、布伦海姆、沃里克、凯尼尔沃思、伯明翰等地都已广为人知。本书只关注德比郡的一小部分区域。在参观了该地区的所有主要景点之后，他们便前往加德纳夫人曾经居住过的兰伯顿小镇，因为她在那里得知还有些旧识仍在那里生活。在距离兰伯顿五英里处，伊丽莎白从姨妈那里得知彭伯利就在附近。那地方并不在他们的必经之路上，不过距离他们的路线也只有一两英里而已。前一天晚上，加德纳夫人表示希望再去看一次那个地方。加德纳先生也表示同意，于是便征求伊丽莎白的意见。

“亲爱的，你不想看看那个你听了很多关于它的故事的地方吗？”姨妈问道。“那可是很多你的熟人都去过的地方啊。你知道的，威克姆的整个青春时光都是在那儿度过的。”

伊丽莎白感到为难。她觉得自己没理由去彭伯利，只好装作不想去的样子。她不得不承认自己已经厌倦了那些豪华的宅邸：在看了那么多之后，她实在对精美的地毯或缎面窗帘不再感兴趣了。

加德纳夫人责备她的愚蠢。“如果那只是一座装饰华丽的房子的话，我自然不会感兴趣；但那里的庭院非常美，拥有全国最漂亮的树林。”伊丽莎白没有再说话，但她内心无法接受这个想法。她立刻想到，在参观那座房子时可能会遇到达西先生——那简直太可怕了！光是想到这一点她就脸红了，她觉得与其冒这样的风险，还不如直接和姨妈坦白说。不过也有反对的理由，最终她决定，如果自己私下打听家人去向的消息得不到满意答复，那才考虑最后这个办法。

于是，晚上睡觉时，她询问女仆彭伯利是否是一座非常漂亮的地方，它的主人叫什么名字，还担心地问那家人是否在那里过夏天。幸运的是，最后一个问题得到了否定的回答，她的忧虑也随之消除了。现在，她终于可以怀着极大的好奇心亲自去看看那座房子了。第二天，当这个话题再次被提起时……

到了早上，她再次被问及此事，她能够轻松作答，并以一种恰到好处的冷漠态度表示自己其实并不反対这个计划。因此，他们决定前往彭伯利。

“推测日期。”
第四十三章。

驾车前行时，伊丽莎白怀着些许不安的心情，期待着能尽快看到彭伯利森林的景象。当他们终于驶入入口处时，她的心情变得异常激动。那座公园极为广阔，地形也多种多样。他们从公园的最低点进入，随后在一片辽阔而美丽的森林中行驶了一段时间。伊丽莎白的思绪太过纷乱，无心交谈，但她还是仔细欣赏着每一个值得注意的景致。他们逐渐向上行进了半英里，最终来到一处高地的顶端——那里的森林已经结束，眼前立刻出现了彭伯利宅邸，它坐落在山谷的对面，道路则陡峭地蜿蜒通向那里。那是一座巨大而漂亮的石制建筑，矗立在高地之上，背后是连绵的高山；前方则有一条自然形成的小河，河水虽有些湍急，却毫无人工雕琢的痕迹，河岸也没有经过刻意装饰。伊丽莎白欣喜若狂——她从未见过如此完美的大自然造物，这里的自然美景也丝毫没有因为人为的拙劣设计而受损。大家都对这里赞不绝口，此刻她觉得，如果能成为彭伯利的主人，那该有多好啊！他们下山，过桥，然后驶向宅邸的大门。在仔细观察宅邸的近景时，她又开始担心会遇到主人，生怕女仆搞错了地址。经允许后，他们进入了大厅；在等待管家到来的时间里，伊丽莎白有闲暇欣赏自己所处的环境。管家是一位相貌端庄的老年妇女，其实并不如伊丽莎白想象中的那么优雅，但却更加友善。他们跟着她走进餐厅。那是一间宽敞且布局合理的房间，装修得十分精美。伊丽莎白稍作打量后，便走到窗边欣赏外面的景色。他们下山时所经过的那座被森林覆盖的山峰，在远处看显得更加雄伟壮观，真是美不胜收。整个地形都十分宜人，她满心欢喜地望着眼前的景象：河流、河岸上的树木，以及尽可能远处的山谷轮廓。当他们走进其他房间时，这些景致的位置虽然变了，但从每个窗户都能看到美丽的景色。这些房间都很高大漂亮，家具也与其主人的财富相称；不过伊丽莎白还是赞赏地发现，这些家具既不浮夸，也不过分奢华——比起罗辛斯的家具，它们更显真实优雅。“唉，”她想，“我本可以成为这个地方的主人！我可以熟悉这些房间，而不是以陌生人的身份来参观它们。我可以把它们当作自己的家来享受，还可以欢迎叔叔和婶婶来做客。但是，不行，”她立刻醒悟过来，“那是不可能的；我的叔叔和婶婶会离开我，我也无法邀请他们来。”这个想法让她免于陷入遗憾之中。

她很想询问管家她的主人是否真的不在家，但却没有勇气开口。最终，这个问题还是由她的叔叔问出了；她惊慌地转过身去，而雷诺兹夫人则回答说主人确实在外，并补充道：“不过我们预计他明天会带着一帮朋友回来。”伊丽莎白心里暗自高兴，因为他们的行程并没有因此而耽搁一天！

这时，她的姑妈叫她去看一幅画。她走过去，看到壁炉架上挂着威克姆先生的肖像，周围还有几幅小画像。姑妈微笑着问她觉得这幅画如何。管家走上前，告诉他们那是一位年轻绅士的画像，是他已故主人的管家之子，由主人出资抚养长大的。“他现在参军了，”管家继续说道，“不过恐怕他已经变得很放荡不羁了。”

加德纳夫人微笑着看着侄女，但伊丽莎白却无法回以微笑。“而那幅画，”雷诺兹夫人指着另一幅小画像说，“是我主人的画像——和他长得非常像。那是大约八年前画的，和另一幅画是同一时间画的。”

“我听说过您主人相貌出众，”加德纳夫人看着画像说道，“确实是一张英俊的面孔。不过，莉齐，你可以告诉我们这幅画到底像不像他。”

听到伊丽莎白似乎认识自己的主人，雷诺兹夫人对她的敬意更甚了。

“那位小姐认识达西先生吗？”

伊丽莎白脸红了，回答说：“稍微认识一点。”

“您不觉得他是个非常英俊的绅士吗，夫人？”

“是的，非常英俊。”

“我确实没见过比他更英俊的人了；不过在楼上的画廊里，您会看到一幅更大、更精美的他的画像。这个房间是我已故主人最喜欢的房间，这些小画像也和当时一样。他非常喜欢它们。”

这就解释了为什么威克姆先生的画像也会出现在那里。

接着，雷诺兹夫人让他们看达西小姐八岁时画的画像。

“达西小姐也和她哥哥一样英俊吗？”加德纳先生问道。

“哦，当然——她是有史以来最漂亮的年轻女士，而且多才多艺！她整天都在弹琴唱歌。隔壁房间里有一件新乐器，是给我主人送的礼物，专门给她的——她明天会和他一起过来。”

加德纳先生举止从容友善，通过提问和交谈鼓励她多说话；而雷诺兹夫人则因为自豪或眷恋，显然很乐意谈论她的主人和他的妹妹。

“您主人一年中有多少时间待在彭伯利呢？”

“没有我希望的那么多，先生。不过我觉得他大概有一半的时间都在这里；而达西小姐夏天时总会来这里。”

“除非，”伊丽莎白心想，“她去拉姆斯盖特的时候。”

“如果您的主人愿意结婚的话，您或许就能经常见到他了。”

“是的，先生；但我不知道那会是在什么时候。我也不知道有谁配得上他。”加德纳夫妇笑了。伊丽莎白忍不住说：“您能这样看待他，他确实很幸运。”对方回答道：“我说的都是事实，也是所有认识他的人都会说的。”伊丽莎白觉得这已经太过分了；当管家补充说：“我这辈子从未被他骂过一句，我从他四岁起就认识他了”时，她更是惊讶不已。这种对别人的赞美实在异常，与她的想法截然相反——她一直认为他是个脾气不好的人。她全神贯注地听着，渴望听到更多；同时也很感激叔叔的话——“能得到如此高的评价的人实属罕见，你能有这样的主人真是幸运。” “是的，先生，我知道自己很幸运。就算我到外面去，也找不到比他更好的人了。不过我一直觉得，小时候性格好的人，长大后也会保持同样的好脾气；而他从小就是世界上最温柔、最慷慨的男孩。”伊丽莎白几乎不敢相信自己的耳朵。“这会是达西先生吗？”她想。“他的父亲是个非常好的人，”加德纳夫人说。“没错，夫人，他确实如此；他的儿子也会和他一样，对穷人也非常友善。”伊丽莎白继续听着，心中充满疑惑，急切地想要了解更多。雷诺兹夫人讲的那些关于画作、房间大小以及家具价格的事情根本无法引起她的兴趣。加德纳先生被这种家族式的偏爱所逗乐，他认为这就是她过度赞扬主人的原因，于是又把话题引了回来。他们一起走上大楼梯时，她继续热情地讲述着主人的种种优点。“他是有史以来最出色的房东，也是最优秀的主人，”她说，“不像现在的那些年轻人，只考虑自己。他的租户和仆人们没有一个不为他点赞的。有些人说他骄傲，但我肯定从未见过他有那种表现。在我看来，那只是因为他不像其他年轻人那样喋喋不休罢了。”伊丽莎白想：“这可真是把他描绘得多么美好啊！”她们边走边聊，姨妈低声说：“他对我们那位可怜的朋友的态度，似乎与这种美好的描述不太相符。”“也许我们被误导了。”“那不太可能，我们的判断可是非常准确的。”来到上面宽敞的大厅后，他们被领进了一间非常漂亮的客厅，这间客厅的布置比下面的房间更加优雅明亮。有人告诉他们，这么做是为了让达西小姐高兴，因为上次她在彭伯利时就很喜欢这个房间。

“他确实是个好兄弟，”伊丽莎白边说边走向其中一扇窗户。
雷诺兹夫人预见到达西小姐进入房间时会感到高兴。
“他向来都是这样，”她补充道，“只要能让他妹妹开心的事，他一定会立刻去做。他愿意为她做任何事。”
现在只剩下画廊以及两三间主卧室需要参观了。画廊里有许多精美的画作，但伊丽莎白对艺术一窍不通；从楼下已经看到的那些画作来看，她更愿意去看看达西小姐用蜡笔画的画作——那些画的题材通常更有趣，也更容易理解。
画廊里还有许多家族肖像画，但它们很难吸引陌生人的注意。伊丽莎白继续寻找那张她认得的面孔。终于，她找到了——那是一幅达西先生的画像，他脸上带着微笑，就像她记忆中他看着她时的样子。她在画像前站了好几分钟，仔细端详，离开画廊之前又再次回头看它。雷诺兹夫人告诉他们，这幅画是在他父亲在世时画的。
此刻，伊丽莎白对达西先生的好感比他们刚相识时还要强烈。雷诺兹夫人对他的赞扬绝非轻易之言。还有什么赞美能比得上聪明仆人的称赞呢？作为兄弟、主人，她想到有多少人的幸福都掌握在他的手中！他能带来多少快乐或痛苦！他必须做出多少善事或恶事！管家所说的每一句话都对他的品格有利；当她站在描绘着他的画作前，感觉到他的目光注视着自己时，她怀着前所未有的感激之情想起了他的眼神——她记得那种温暖，也原谅了他表达上的不当之处。
当所有可以参观的地方都看过后，他们便下楼，向管家道别后，由在门厅等候的园丁带领他们离开。
当他们穿过草坪朝河边走去时，伊丽莎白回头再看了一眼；她的叔叔和婶婶也停了下来。就在叔叔猜测这座房子的建造时间时，房子的主人突然从通往马厩的后路走了出来。
他们相距不到二十码，他的出现如此突然，让人无法避开他的视线。他们的目光立刻相遇，两人的脸颊都泛起了深深的红晕。他顿时惊住了，有那么一会儿似乎动弹不得；但很快他就恢复过来，走向他们，虽然言语上未必十分镇定，但至少很有礼貌。
伊丽莎白本能地转过身去，但在他走近时又停了下来，尴尬地接受了他的问候。他最初的……

他的外貌，或是他与他们刚刚看到的画像的相似度，都不足以让另外两人确信眼前的人就是达西先生。园丁见到主人时那惊讶的表情，显然已经说明了一切。当达西与他们的侄女交谈时，他们则站在稍远的地方；侄女既惊又惑，几乎不敢抬头看他，也不知该如何回答他关于家人情况的礼貌询问。由于他态度与上次分别时相比有了巨大变化，他说的每一句话都让她更加尴尬；而她则不断想起自己出现在这里的不得体之处，这短短的几分钟成了她一生中最难受的时光。达西似乎也并不自在：他说话时的口音已没有了往日的沉稳，还反复急促地询问她离开朗伯恩的时间以及在德比郡的停留时间，显然心绪十分紊乱。

最终，他似乎不知该说什么好了；在沉默地站了片刻后，他突然回过神来，便告辞离开了。其他人随后走到她身边，称赞他的相貌出众，但伊丽莎白什么也没听进去，完全沉浸在自己的情绪中，默默地跟在他们后面。她被羞愧和懊恼所困扰——自己来到这里真是最不幸、最不明智的决定！在他看来，这该有多奇怪啊！对这样一个虚荣的人来说，这无疑是一种耻辱！看起来就好像她是故意再次出现在他面前的！唉！她为什么要来呢？或者，他为什么会在预期日期前一天就来到这里？如果他们能早到十分钟，或许就能避开他的视线了；因为很明显，他就在那一刻到达了，此刻刚从马车上下来。她因为这次意外的相遇而一次又一次地脸红。而他态度上的巨大变化——这意味着什么呢？他能跟她说话已经很不可思议了！更何况他还如此礼貌地跟她交谈，关心她的家人！在她的一生中，从未见过他举止如此缺乏尊严，也从未听过他像这次意外见面时那样温和地说话。这与他在罗辛斯公园把信交给她时的态度形成了鲜明的对比。她不知道该怎么想，也无法解释这一切。

他们现在正走在一条美丽的临水小路上，每走一步，眼前的景色就会变得更加壮丽，树林也会越来越茂密。不过伊丽莎白过了好一会儿才注意到这些。虽然她会机械地回应叔叔和婶婶的反复询问，也会顺着他们指的方向看去，但实际上她并没有看清周围的任何景象。她的全部思绪都集中在彭伯利庄园的某个地方——也就是达西当时所在的地方。她渴望知道此时他心里在想什么，他是如何看待她的，是否尽管发生了这么多事，她仍然在他心中重要。也许他之所以表现得如此礼貌，只是因为自己感到自在而已；但他的声音里却有一种并非从容的感觉。至于他见到她时是更痛苦还是更高兴，她无从判断，但可以肯定的是，他当时绝没有保持镇定。

终于，同伴们对她心不在焉的议论唤醒了她，她意识到自己必须表现得像平常一样。他们走进树林，暂时告别了河流，开始向较高的地方攀登。从那里，透过树木间的缝隙，可以欣赏到山谷、对面的山丘以及广袤的森林景观，偶尔还能看到部分溪流。加德纳先生希望绕着整个公园走一圈，但担心这会超出步行范围。有人得意地告诉他们，整个公园的周长有十英里。于是他们便按照常规路线继续前行，过了一会儿又来到一片林荫覆盖的斜坡上，来到了水边——那是河流最狭窄的地方之一。他们通过一座与周围环境风格相称的简单桥梁过了河。这里比他们之前到过的任何地方都要简朴，山谷在这里收缩成了一个小峡谷，只有溪流和一条狭窄的小路可供通行。伊丽莎白很想探索这里的各个角落，但当他们过桥后，发现距离房子已经很远了。加德纳夫人不太喜欢走路，因此不想再继续前进，只想尽快回到马车上。于是伊丽莎白只好妥协，他们便朝着河对岸、距离最近的房子走去。不过他们的行进速度很慢，因为加德纳先生虽然不常沉溺于这种爱好，但却非常喜欢钓鱼，他一直专注于观察水中偶尔出现的鳟鱼，并与钓鱼的人交谈，所以几乎没怎么前进。就在他们以这种缓慢的速度前行时，他们再次惊讶不已——伊丽莎白的震惊程度简直和最初一样，因为达西先生正朝他们走来，而且距离并不远。这里的道路没有另一侧那么遮蔽，所以他们在相遇之前就看到了他。尽管十分惊讶，但伊丽莎白至少比之前更有心理准备去面对他，她决心如果他真的想与他们见面，自己就会冷静地出现并与他交谈。有那么一会儿，她还以为他可能会转向别的路。当小路的转弯处将他挡住时，她还有这种想法；但转过弯后，他立刻就出现在他们面前。她一眼就看出他依然保持着之前的礼貌态度，为了回应他的礼貌，她在见面时便开始称赞此地的美景。可她还没说完“令人愉悦”和“迷人”这两个词，一些不愉快的回忆就浮现在脑海中，她担心自己对彭伯利的赞美会被恶意解读。她的脸色变了，便不再说话。加德纳夫人站在稍后面一点的位置，当她停下来时，达西先生请求她能引荐他认识她的朋友们。这真是出乎她意料之外的礼貌举动，她几乎忍不住要笑——因为他现在竟然想要结识那些他曾因傲慢而拒绝与之交往的人。“等他知道他们是谁时，该有多惊讶啊！”她想，“他现在还把他们当作时髦的人呢。”不过，她立刻就为他们做了介绍。在说明他们与自己的关系时，她偷偷瞥了他一眼，想看看他的反应，同时也在期待着他能尽快离开这个令人尴尬的场景。

他的同伴们。显然，他对这种关系感到惊讶，但他还是坚强地承受着；非但没有离开，反而和他们一起回来，开始与加德纳先生交谈。伊丽莎白不禁感到高兴，心中充满喜悦。他知道她有一些无需为此感到羞愧的亲戚，这让她很欣慰。她聚精会神地听着他们之间的对话，每当听到叔叔流露出智慧、品味或良好举止的言辞时，她就感到无比自豪。

谈话很快转到了钓鱼的话题上。她听到达西先生以极其礼貌的态度邀请他在附近时随时来钓鱼，还主动提出为他提供钓鱼用具，并告诉他哪里的鱼最多。与伊丽莎白手挽手行走的加德纳夫人，用眼神表达了她的惊讶。伊丽莎白什么也没说，但内心却十分高兴——这显然是对她的赞美。不过，她仍然非常惊讶，不断重复着：“他为什么变了这么多？会是出于什么原因呢？不可能是因为我，不可能是为了我，他的态度才会如此友善。我在亨斯福德对他的责备不可能带来这样的变化。他不可能还爱我。”

这样走了一会儿后，两位女士走在前面，两位男士跟在后面。当他们来到河边，想要仔细看看一些奇特的水生植物时，情况发生了一点变化。起因是加德纳夫人因为上午的活动而感到疲劳，觉得伊丽莎白的胳膊不够支撑她的重量，于是便选择了挽住丈夫的胳膊。达西先生便走到侄女身边，两人一起继续前行。沉默片刻后，那位女士先开了口。她想让达西先生知道，她在来这儿之前就已经得知他不会在这里，因此首先指出他的出现实在出乎意料——“因为您的管家告诉我们，您肯定要等到明天才会回来；实际上，在我们离开贝克韦尔之前，我们就已经知道您短期内不会回到乡下。”达西先生承认了这一点，他说是因为要处理管家的一些事务，所以才比同行的其他人提前几小时回来。“他们明天一早就会和我汇合，”他继续说道，“其中有一些人希望与您相识——比如宾利先生和他的姐妹们。”

伊丽莎白只是微微鞠了一躬作为回应。她的思绪立刻回到了上次提到宾利先生的时候；从他的表情来看，他的心思似乎也并没有什么不同。

“队伍里还有一个人，”他停顿了一下后继续说道，“他特别希望能与您相识。在您留在兰伯顿期间，您能允许我介绍我的妹妹给您认识吗？或者，我的要求太过分了吗？”

这样的请求确实令她极为惊讶，惊讶到她都不知道该如何回应。她立刻意识到，达西小姐想要与她相识的愿望，肯定是她哥哥的主意。想到这里，她就放心了——知道他并没有因为她而心生怨恨，这让她很欣慰。

他们继续沉默地前行，每个人都沉浸在自己的思绪中。伊丽莎白并不自在——那是不可能的——但她又感到受宠若惊、欣喜不已。他希望将自己的妹妹介绍给她，这无疑是一种极高的赞美。他们很快便超过了其他人；当他们走到马车旁时，加德纳夫妇还落后了四分之一英里。

他邀请她进屋，但她表示自己并不疲倦，于是两人便一起站在草坪上。在这种时刻本可以有很多话可说，但沉默却显得十分尴尬。她想开口说话，但似乎所有话题都被禁止了。最后她想起自己一直在旅行，于是他们便开始谈论马特洛克和多夫代尔，但谈话进展得很缓慢。时间和她的姑妈都在慢慢移动——在这段独处时间结束之前，她的耐心与兴趣就已经几乎耗尽了。

当加德纳夫妇赶上来时，大家都建议他们进屋稍作休息，但他们拒绝了，双方以极其礼貌的方式分别。达西先生帮女士们上了马车，当马车驶离后，伊丽莎白看到他正缓步朝房子走去。

这时，她的叔叔和姑妈开始发表意见，他们都认为他远远超出了他们的预期。

“他举止得体、彬彬有礼，而且毫不傲慢，”她的叔叔说道。

“的确，他身上有一种高贵的气质，”她的姑妈回答道，“不过那只是体现在他的气度上，并不显得不合宜。现在我可以和管家一样说，虽然有些人可能会认为他很傲慢，但我可没看出他有那种样子。”

“他对我们的态度真是让我惊讶不已。那不仅仅是礼貌，而是真正的体贴，而其实并没有必要如此。他与伊丽莎白的相识时间也很短。”

“当然了，莉齐，”她的姑妈说，“他不像威克姆那么英俊；或者说，他没有威克姆那样的面容，因为他的五官其实相当不错。可你为什么之前说他这么令人讨厌呢？”

伊丽莎白尽力为自己辩解，说在肯特郡见面时她更喜欢他，而今天早上才是第一次见到他如此友善的样子。

“不过，也许他在表达礼貌的方式上有点古怪，”她的叔叔回答道。“那些地位高的人往往如此；所以对于他说的关于钓鱼的事，我可不会轻信，因为他说不定哪天就会改变主意，不让我再进入他的领地。”

伊丽莎白觉得他们完全误解了他的性格，但她什么也没说。

“从我们所看到的来看，”加德纳夫人继续说道，“我真没想到他会对别人做出像对待可怜的威克姆那样残忍的行为。他看起来并不坏心，相反，他说话时的表情还挺讨人喜欢的。他的面容中也带着一种尊严，让人不会对他的心怀有不好的印象。不过，那个带我们参观房子的好心女士确实把他描述得极为糟糕！我有时简直忍不住要笑出来。不过，我想他应该是个慷慨的主人吧，在仆人眼里，那就是一切美德了。”

伊丽莎白觉得自己有责任为达西的行为向威克姆辩解；于是，她尽可能谨慎地让他们明白：根据她在肯特郡从达西的亲戚那里听来的消息，他的行为其实可以有完全不同的解释；他的品性也绝非像在赫特福德郡时人们认为的那样糟糕，而威克姆也并非如此友善。为了证明这一点，她讲述了他们之间所有与金钱有关的交易细节，虽然没有明确说明信息的来源，但表示这些信息是可靠的。加德纳夫人既惊讶又担忧；不过，由于他们即将回到她曾经享受欢乐的地方，所有的忧虑都被回忆的愉悦所取代；她一心只顾着向丈夫指认周围的各个有趣景点，无暇考虑其他事情。尽管上午的步行让她十分疲惫，但他们刚用完晚餐，她就再次出发去寻找昔日的熟人，整个晚上都在享受着多年未见后的重逢之乐。当天发生的一切都太过有趣，以至于伊丽莎白几乎没有精力去关注那些新朋友；她只能不断思考，惊叹于达西的礼貌，尤其是他希望她能认识他妹妹的这份心意。

第四十四章
伊丽莎白已经决定，达西先生会在他妹妹抵达彭伯利后的第二天带她来拜访自己；因此，她决定整个上午都待在旅店附近，不离开那里。然而她的判断是错误的——就在他们自己抵达兰姆顿的次日，那些访客就来了。他们正和一些新朋友在周围散步，刚回到旅店准备与那家人共进晚餐，这时马车的声音吸引了他们的注意，他们看到一位绅士和一位女士乘坐马车驶进了街道。伊丽莎白立刻认出了那辆马车的特征，便猜到了这意味着什么，她将即将到来的荣耀之事告诉了亲戚们，这让他们极为惊讶。她的叔叔和婶婶也感到十分震惊；她说话时显得有些尴尬，再加上这一情况以及前一天发生的诸多事情，让他们对这件事有了新的理解。此前他们从未想过这一点，但现在他们觉得，只有认为对方偏爱他们的侄女，才能解释这种关注。当这些新的想法在他们脑海中浮现时，伊丽莎白的焦虑感也在不断加剧。她……

她对自己如此慌乱感到十分惊讶；但除了其他令她不安的原因之外，她还担心哥哥的偏心会过多地偏向她；由于格外渴望取悦他人，她自然而然地怀疑自己根本无法做到这一点。她害怕被人看见，便离开窗户，然后在房间里来回走动，试图让自己平静下来。然而，她看到叔叔和婶婶脸上充满好奇与惊讶的神情，这让她的情况更加糟糕了。达西小姐和她的弟弟出现了，于是这场尴尬的见面便发生了。伊丽莎白惊讶地发现，她的这位新认识的人也和她一样尴尬。自从来到兰姆顿后，她就听说达西小姐极其高傲；但短短几分钟的接触就让她明白，其实她只是非常害羞罢了。她几乎无法从达西小姐那里得到超过单个字的回应。达西小姐身材高挑，比伊丽莎白还要高大一些；虽然只有十六岁左右，但她的体态已经成熟，容貌也显得优雅动人。她虽然没有她哥哥那么英俊，但脸上流露出聪慧与友善的神情，举止也极为谦和温和。伊丽莎白原本期望她能像达西先生那样敏锐且从容不迫，见到她态度如此不同后，便松了一口气。他们在一起没多久，达西就告诉她宾利也会来拜访她。她还没来得及表达喜悦之情并做好准备，就听到宾利急促的脚步声，不一会儿他就进了房间。伊丽莎白对他的怒气早已消散；即便还有些怒气，也难以抵挡他再次见到她时那真诚热情的态度。他以友好而随意的方式询问了她的家人情况，神情与言谈都如往常一样轻松愉快。对加德纳夫妇来说，他同样是个有趣的人物。他们早就想见他了。在场的所有人确实都引起了他们的极大兴趣。由于刚刚对达西先生和他们的外甥女产生了疑虑，他们便认真而谨慎地观察着他们两人，很快便确信至少其中一人懂得什么是爱情。至于那位女士的心意，他们仍有些不确定；但那位男士显然对她充满了倾慕之情。伊丽莎白则有许多事情要处理。她需要弄清楚每位来访者的真实感受，同时也要调整自己的情绪，让大家都喜欢自己。而在后者方面，尽管她最担心失败，但她却最有把握成功，因为那些她试图取悦的人本来就对她有好感。宾利愿意讨好她，乔治安娜也渴望得到她的欢心，而达西则决心让她满意。

“为了让自己能取悦所有人”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

见到宾利时，她的思绪自然而然地转向了自己的妹妹；她多么渴望知道，宾利是否也有同样的想法啊。有时她会觉得他说话的次数比以前少了，还有那么一两次，她甚至以为他在看她时是在试图找出两人之间的相似之处。不过，尽管这可能是她的想象，但她并不可能误解他对达西小姐的态度——达西小姐可是被设定为简的竞争对手的。双方之间没有任何表现出特别关心的眼神，也没有发生任何足以让简的妹妹抱有希望的事情。关于这一点，她很快便明白了真相；在他们分开之前，还发生了两三件小事，按照她急切的解读，这些事情表明宾利仍在想着简，而非其他人。

他心中没有丝毫柔情，若敢的话，或许还会想说更多可能涉及她的内容。当其他人正在交谈时，他以一种带着真正遗憾的语气对她说：“已经很久没有机会见到她了。”还没等她回答，他又补充道：“已经八个多月了。自从11月26日我们在尼日斐一起跳舞之后，我们就再没见过面。”伊丽莎白很高兴他记得如此清楚。之后，趁周围没人注意时，他询问她所有的姐妹是否都在朗伯恩。这个问题本身并无什么特别之处，但他的神情与态度却赋予了它特殊的含义。

她很少有机会直视达西先生本人，但每次偶尔看到他时，都会发现他脸上带着友善的表情。在他所说的一切话中，都听不到丝毫傲慢或轻视他人的态度，这让她确信，昨天所看到的他举止上的改善——即便这种改善只是暂时的——至少也持续了一天以上。看到他如此努力地想要与人建立友好关系，试图赢得那些几个月前他还视为可耻的人的好感；看到他对她本人，甚至是对那些他曾公开鄙视的亲戚，都表现得如此礼貌，回想起他们在亨斯福德牧师住宅里的那次激烈争执，这种变化实在巨大，给她留下了极为深刻的印象，以至于她几乎无法掩饰自己的惊讶。即便是在尼日斐与他亲爱的朋友们在一起时，或者是在罗辛斯与他尊贵的亲戚们在一起时，她也从未见过他如此渴望取悦他人，如此没有自负或固执的态度。因为现在，无论他的努力能否成功，都不会带来任何好处；而即使能够与那些他试图接近的人相识，也只会招来尼日斐和罗辛斯的女士们的嘲笑与指责。

客人们在他们家待了半个多小时。当他们准备离开时，达西先生请他的妹妹一同表达愿望：希望加德纳夫妇以及班纳特小姐能在离开这个国家之前到彭伯利共进晚餐。达西小姐虽然因不习惯发出邀请而显得有些犹豫，但还是立刻答应了。加德纳夫人看着自己的侄女，想知道作为受邀者，她对此有何想法，但伊丽莎白却转过头去。不过，加德纳夫人认为这种刻意回避只是暂时的尴尬，并非真的不喜欢这个提议，而且看到她丈夫也非常愿意接受这个邀请，便决定安排她参加，于是第二天便确定了日期。

宾利得知能再次见到伊丽莎白，显得非常高兴，因为他还有许多话要对她说，也想了解他们在赫特福德郡的所有朋友的情况。伊丽莎白认为他这是想让她谈谈自己的姐姐，因此感到很高兴。正因如此，再加上其他一些原因，当客人们离开后，她才能够以较为满意的心态回顾那最后的半小时，尽管在这段时间里她其实并没有享受到什么乐趣。她急于独处，同时也害怕被追问。

在叔叔和婶婶的暗示下，她只在他们那里待了足够长的时间，听完他们对宾利的好评后，便急忙回去换装。不过，她没有理由担心加德纳夫妇会好奇；他们并不想强迫她交谈。显然，她对达西先生的了解远远超过他们之前的想象；而且很明显，达西先生非常爱她。他们看到了许多值得关注之处，但却找不到任何需要追问的理由。对于达西先生，他们现在只能尽量往好的方面去想；就他们所了解的情况而言，他没有任何缺点。他的礼貌让他们深受感动；如果他们仅凭自己的感受以及他仆人的描述来评判他的品格，而不参考其他任何信息的话，那么赫特福德郡那些认识他的人肯定不会认出他就是达西先生。不过，他们开始相信那个女管家的话了；他们很快意识到，一个从四岁起就认识他、举止也显得很得体的仆人的话，是不应该轻易被否定的。此外，他们的兰姆顿朋友们也没有传来任何能削弱这种看法的消息。他们除了指责他骄傲之外，找不到别的毛病；而他或许确实很骄傲，即便不是，那个小镇上的居民也会这么认为，因为那家人从不常去那里。不过，大家都承认他是个慷慨的人，经常为穷人做很多好事。至于威克姆，旅行者们很快发现，那里的人并不怎么看重他；因为虽然人们并不完全明白他与资助他的人的儿子之间的纠葛，但众所周知，他在离开德比郡时留下了许多债务，后来都是达西先生帮着偿还的。至于伊丽莎白，今晚她的思绪更多地在彭伯利，尽管时间似乎很漫长，却仍不足以让她确定自己对那座宅子里那个人的感情。她整整醒着两个小时，试图弄清楚自己的心意。她当然不恨他。不，仇恨早已消失，而且她几乎同样长时间地为曾经对他怀有那种所谓的厌恶之情而感到羞愧。起初她并不愿意承认他的优秀品质，但后来这种敬意渐渐不再令她反感；而昨天那些对他极为有利的证词，以及那些将他描绘成如此友善的人的描述，更让她的敬意上升为一种友好的情感。但最重要的是，除了敬意之外，她内心还有一种不容忽视的善意——那就是感激之情；感激他曾经爱过她，更感激他至今仍然深爱着她，以至于能够原谅她拒绝他时的所有任性与尖刻，以及那些无端的指责。她原以为他会像对待最可怕的敌人一样避开她，但这次偶遇后，他似乎非常希望保持这段关系；在只有他们两个人的时候，他没有表现出任何轻浮的关心或奇怪的举止，反而努力赢得她朋友们的好感，还打算让她认识他的妹妹。这样一个如此骄傲的人能发生这样的变化，不仅令人惊讶，更让人心生感激——因为这无疑是一种热烈的爱，而这种爱给她的印象是值得鼓励的，虽然难以确切形容，但绝非令人不悦。她尊敬他，敬重他，感激他……

她真心关心他的安危；她只是想知道，自己在多大程度上希望他的安危取决于自己，又能在多大程度上运用自己所拥有的能力——据她所想，自己仍然拥有这种能力——来促使他再次前来探望。傍晚时，姑妈和侄女商量决定：既然达西小姐在抵达彭伯利的那天就表现出了如此出色的礼貌——她当时只是来吃早餐的——那她们也应该尽力以同样的礼貌态度对待她，尽管很难做到与她相媲美；因此，最好在第二天早上去彭伯利拜访她。于是，她们便决定出发。伊丽莎白很高兴；不过当她试图找出原因时，却几乎说不出什么来。早餐过后不久，加德纳先生就离开了他们。前一天他们又重新讨论了钓鱼的事，而且已经约定好中午在彭伯利与几位绅士会面。

“被河流环绕。”

第四十五章
伊丽莎白现在确信，宾利小姐对她反感的原因在于嫉妒。因此，她不禁想到自己出现在彭伯利肯定会让宾利小姐很不愉快，于是她很想知道，这次重逢时宾利小姐会以多大的礼貌态度对待她。
到达宅邸后，他们被领进大厅，再进入客厅。客厅的北面朝向夏季来说十分宜人——窗户正对着地面，可以欣赏到屋后高耸的树林，以及散布在草坪上的美丽橡树和栗树。
在客厅里接待他们的是达西小姐，她与赫斯特夫人、宾利小姐以及她在伦敦的同住者一起坐在那里。乔治安娜虽然以礼貌的态度接待了他们，但她的举止中流露出一种尴尬，这种尴尬虽源于害羞和担心出错，却容易让那些自认为地位较低的人误以为她高傲而冷漠。不过，加德纳夫人和她的侄女则公正地看待她，并对她表示同情。
赫斯特夫人和宾利小姐只是以客气的态度对待他们；他们坐下后，出现了那种总是令人尴尬的沉默。最终是安斯利夫人打破了沉默——她是个优雅又漂亮的女人，她努力引导话题，这表明她的教养确实比其他人都好。在她的努力以及伊丽莎白的帮助下，谈话才得以继续下去。达西小姐似乎很想参与谈话，但只有在几乎没人会听到的时候才会冒昧地说几句话。
伊丽莎白很快意识到，宾利小姐一直在密切注视着她，以至于她无论想说什么，尤其是对达西小姐说话时，都会引起宾利小姐的注意。如果她们坐得不是那么远的话，伊丽莎白还是会试着与达西小姐交谈的；不过她也很高兴不必说太多话——她自己的思绪已经足够让她忙碌了。她时刻期待着有男士们走进房间：她既希望主人也在其中，又害怕他会出现；至于哪种心情更强烈，她自己也说不清楚。这样坐了十五分钟后，由于没有听到宾利小姐的声音，伊丽莎白终于被她那冷淡的询问所打扰——宾利小姐问起了她家人的健康状况。伊丽莎白同样以冷漠而简短的方式回答，之后对方便不再说话了。
接下来，仆人们端来了冷肉、蛋糕以及各种当季的新鲜水果，这才打破了沉默。不过，在此之前，安斯利夫人已经向达西小姐投去了许多暗示性的眼神和微笑，提醒她该履行职责。现在大家都有了事情可做——虽然不能一直聊天，但至少可以吃饭。那些漂亮的葡萄、杏子和桃子堆成了小山，把大家都吸引到了桌子旁。

就在这时，伊丽莎白有机会根据达西进门时的种种表现来判断，自己更害怕还是更希望他出现。不过，就在刚才她还以为自己的愿望会占上风，现在却开始后悔他的到来。
达西此前一直与加德纳先生在一起，加德纳先生还有另外两三位绅士一起在河边活动；直到得知那家的女士们打算在那天早上去拜访乔治安娜后，他才离开达西。达西一出现，伊丽莎白便立刻下定决心要保持镇定自若——这个决定固然很重要，但执行起来却并非易事，因为她发现在场的所有人都对他们心存疑虑，而且几乎每个人都在注视着达西的一举一动。在所有人当中，宾利小姐的好奇心最为强烈，尽管她在与达西交谈时总是面带微笑，但嫉妒心尚未让她陷入绝望，她对达西的关注依然存在。达西的妹妹在哥哥进来后更加努力地交谈，伊丽莎白看出达西希望自己和妹妹能够互相了解，于是尽可能地促成双方的对话。宾利小姐也注意到了这一切，出于愤怒，她便趁机用讥讽的口吻说道：
“请问，伊丽莎白小姐，——郡的民兵不是已经从梅里顿撤走了吗？那对您的家族来说肯定是个巨大的损失吧。”
在达西面前，她不敢提及威克姆的名字。但伊丽莎白立刻明白，威克姆仍是她心中最牵挂的人，各种与他相关的回忆让她一时感到痛苦，但她还是努力克服这种负面情绪，以较为冷静的语气回答了那个问题。
在她说话的同时，她无意中瞥见达西的脸色变得有些苍白，正专注地看着她，而他的妹妹则因羞愧而无法抬起眼睛。如果宾利小姐知道自己的话会给心爱的朋友带来多大的痛苦，她肯定会避免说出口。她只是想通过提起一个她认为伊丽莎白偏爱的男人，让伊丽莎白露出情绪，从而在达西面前损害她的形象，或许还想让达西想起她家族与那支军队有关的种种荒谬之事。关于达西妹妹想要私奔的事，她根本一无所知。只要有可能保密，这件事就从未告诉过任何人，只有伊丽莎白知道。而宾利先生的兄弟尤其希望隐瞒这件事，因为伊丽莎白早就猜到他希望他们将来能成为自己的家人。他确实有这样的计划，虽然他并不想因此影响自己让达西与班纳特小姐分开的努力，但这很可能会让他更加关心朋友的安危。
不过，伊丽莎白镇定的态度很快就让达西平静下来。由于宾利小姐既恼怒又失望，不敢再靠近威克姆，乔治安娜也及时恢复了平静，尽管还无法继续说话。而她的哥哥……

她不敢与他对视，几乎记不起自己曾经对这件事感兴趣过；而原本旨在让达西不再去想伊丽莎白的种种因素，似乎反而让他愈发地关注她了。在上述对话之后，他们的拜访并没有持续太久；当达西送他们上马车时，宾利小姐便开始批评伊丽莎白的外貌、举止和穿着。但乔治安娜并不愿附和她。她哥哥的推荐已经足以让她喜欢上伊丽莎白——他的判断绝不会出错，而且他对伊丽莎白的评价之高，使得乔治安娜觉得她除了可爱可人之外再无其他缺点。当达西回到客厅时，宾利小姐忍不住又把之前对达西妹妹说过的话重复给他听。“达西先生，今天早上伊丽莎·班纳特看起来真是糟糕透顶，”她说道，“我这辈子从没见过有人像她这样变化这么大，自从冬天过后她就变得如此黝黑粗糙！我和路易莎都觉得简直认不出她来了。”尽管达西可能不喜欢这样的言语，但他只是冷静地回答说，他只看到她的皮肤有些晒黑而已——那是夏天旅行的正常现象罢了。“就我个人而言，”她继续说道，“我必须承认，我从来没看出过她的任何美貌之处。她的脸太瘦了，肤色也没有光泽，五官也一点也不漂亮。她的鼻子毫无特色，线条平平无奇。她的牙齿还算可以，但也不算出众；至于那双有时被认为很美的眼睛，我实在看不出有什么特别之处。那双眼睛看起来尖锐而狡黠，我完全不喜欢；而且她的整体气质中还有一种毫无风度的自以为是，实在让人难以忍受。”由于宾利小姐坚信达西喜欢伊丽莎白，所以这种做法显然不是推荐自己的好方法；不过愤怒的人往往不会理智行事，看到达西终于有些不耐烦，她便如愿以偿地达到了目的。不过达西始终保持沉默，为了迫使他开口，她继续说道：“我记得我们第一次在赫特福德郡认识她时，大家都很惊讶，因为她竟被称作美人；我尤其记得有一天晚上，他们在尼日斐用完餐后，您说过：‘她是美人？我宁愿称她的母亲为聪明人。’但后来她似乎比您预想的还要好，我相信您也曾认为她挺漂亮的。”“是的，”达西再也控制不住自己，回答道，“但那只是我刚认识她的时候；因为已经好几个月了，我再也不认为她是我所认识的最漂亮的女人之一。”说完他就离开了，而宾利小姐则因成功迫使他说出了那些只会让自己痛苦的话而感到十分满意。加德纳夫人和伊丽莎白在回去的路上谈论着这次拜访中所发生的一切，唯独没有提及那件让她们俩都特别感兴趣的事。她们讨论了所见到每个人的表情和举止，却唯独没有提到那个最吸引她们注意的人。她们谈到了他的妹妹、他的朋友、他的房子、他的水果，就是没谈到那个人本身。

他自己则并不在意；然而伊丽莎白很想知道加德纳夫人对他的看法，而如果她的侄女主动提起这个话题，加德纳夫人一定会非常高兴。

第四十六章
伊丽莎白在初次抵达兰伯顿时没有收到简的来信，这让她非常失望；此后在兰伯顿度过的每一天早晨，她都会再次感到失望。但到了第三天，她的沮丧情绪消失了——因为她同时收到了简的两封来信，其中一封上还写着“误寄他处”。伊丽莎白并不惊讶，因为简写的地址实在糟糕透顶。

信件送来的时候，她们正准备出门散步；舅舅和舅妈便让她独自享受阅读信件的时光，自己先走了。那封被误寄的信需要优先处理，因为它是在五天前写的。信的开头讲述了他们所有的聚会与安排，以及当地的一些消息；而后半部分则是几天后写的，字里行间流露出明显的焦虑，其中包含了更重要的信息。内容大致如下：

“亲爱的莉齐，自从我写下上一封信后，发生了一件极其意外且严重的事件；但我担心会让你担心——请放心，我们大家都平安无事。我要说的与可怜的莉迪亚有关。昨晚十二点，就在我们都上床睡觉的时候，有一封来自福斯特上校的快信，告诉我们莉迪亚和他手下的某名军官一起去了苏格兰——说实话，是和威克姆一起！可想而知我们有多震惊。不过对凯蒂来说，这件事似乎并不那么出乎意料。我真是非常难过。双方都做出了如此轻率的决定！但我还是希望一切能往好的方向发展，也许他的品性被误解了。他的鲁莽和轻率我很容易相信，但这一举动（让我们为此高兴吧）说明他并非心怀不轨。至少他的选择是出于无私的，因为他肯定知道我父亲根本给不了她什么。我们可怜的母亲悲痛欲绝，而我父亲则相对能承受一些。我很庆幸，我们从未让别人知道过那些针对他不利的说法；我们必须自己忘记这些事。据推测，他们是在周六晚上十二点左右离开的，直到昨天早上八点才有人发现他们失踪。那封快信也是随后才寄出的。”

直接写吧。亲爱的莉齐，他们肯定已经经过离我们十英里以内的地方了。福斯特上校让我们有理由相信他很快就会来到这里。莉迪亚给他妻子留了几行字，告知她他们的打算。我必须就此结束信件了，因为我不能离开我可怜的母亲太久。恐怕你很难看懂我写的这些话，我自己也不太清楚自己写了什么。”

伊丽莎白没有时间仔细考虑，也几乎不明白自己的感受，写完这封信后立刻拿起另一封，急切地打开并阅读起来。那封信的书写时间比第一封晚了一天。

“此时，我最亲爱的妹妹，你应该已经收到了我这封仓促写就的信了。我希望这封信能更清晰易懂些，不过尽管没有时间限制，我的头脑实在混乱不堪，无法保证文字条理清晰。亲爱的莉齐，我不知道该写些什么，但我有个坏消息要告诉你，而且必须马上告诉你。虽然威卡姆与我们可怜的莉迪亚结婚是一件极其不明智的事，但我们现在却急于确认他们是否真的结婚了，因为我们有充分的理由担心他们并没有前往苏格兰。福斯特上校前天从布赖顿出发，赶在快车之后没几个小时就到了这里。虽然莉迪亚写给F夫人的简短信件让他们以为两人会去格雷特纳格林，但丹尼却透露出他认为威卡姆根本没打算去那儿，也没打算娶莉迪亚，这一观点也被转达给了福斯特上校。他立刻警觉起来，从布赖顿出发，试图追踪他们的行踪。他确实很容易就找到了他们在克拉珀姆的踪迹，但再往深处就找不到他们了——因为他们一到那个地方就换上了马车，把从埃普瑟姆带来的马车打发走了。此后再知道的消息就是有人看到他们继续沿着伦敦的道路前行。我不知道该怎么想。在伦敦周边进行了各种调查之后，福斯特上校又来到了赫特福德郡，在所有的收费站以及巴尼特和哈特菲尔德的旅店里继续寻找，但毫无结果——没有看到过那样的人经过。怀着最深切的担忧，他来到了朗伯恩，以极为真诚的态度向我们表达了他的忧虑。我真心为他们和F夫人感到难过，但没人能责怪他们。亲爱的莉齐，我们的痛苦实在巨大。父母认为情况最糟糕，但我可不认为他会做出那种事。有很多原因表明，他们更适合在城里秘密结婚，而不是继续原来的计划；而且就算他真有心思对付像莉迪亚这样出身良好的年轻女子——不过这不太可能——我也无法想象她会完全失去理智。不可能！不过，我很遗憾地发现福斯特上校并不相信他们会结婚：当我表达希望时，他摇了摇头，说他认为威卡姆不是个值得信任的人。我可怜的母亲病得很重，一直待在房间里。如果她能振作起来就好了，但这是不可能的。至于父亲，我从未见过他如此难过。可怜的基蒂因为隐瞒了他们之间的感情而生气，但既然这是件需要保密的事，也就不足为奇了。亲爱的莉齐，我很高兴你没有经历这些令人痛苦的事情。不过，既然最初的震惊已经过去，我得承认我真的很希望你能回来。不过我还没自私到在不便的情况下还坚持要求你回来。再见了！我再次提起笔来，做着我刚才说不会做的事；但鉴于目前的状况，我实在不得不恳请你们尽快回来。我非常了解我亲爱的叔叔和婶婶，所以我不担心……”

“我虽然提出了这个请求，但还有些事情想问对方。我父亲即将与福斯特上校一起动身前往伦敦，试图找到她。他打算做什么，我实在不清楚；但他内心的极度痛苦使他无法以最妥善、最安全的方式行事，而福斯特上校明晚又必须回到布赖顿。在如此紧急的情况下，我叔叔的建议与帮助简直就是救命稻草；他一定能立刻理解我的感受，我相信他的善良。”
“哦！我叔叔在哪儿？”伊丽莎白读完信后立刻从座位上站起，急于立刻去寻找他，不想浪费这宝贵的时间。可当她走到门口时，门被仆人打开了，达西先生出现了。她苍白的脸色和急躁的神情让他吓了一跳，他还来不及回过神来开口说话，她心里满是对莉迪亚的担忧，便急忙说道：“请原谅，我必须离开您了。我有件刻不容缓的事要找加德纳先生，一刻也不能耽搁。”
“天哪！出什么事了？”他带着关切而非礼貌的语气问道，随后又恢复镇定：“我不会耽搁您一分钟，不过让我或仆人去把加德纳夫妇叫回来吧。您身体不适，不能亲自去。”
伊丽莎白犹豫了一下，但双腿已经发抖，她意识到试图追上去也毫无用处。于是她叫回仆人，用几乎听不清的声音吩咐他立刻把主人和夫人带回家。
仆人离开后，她坐了下来，几乎支撑不住身体，看起来病得很重。达西实在不忍心离开她，便用温和而充满同情的语气说：“让我叫您的仆女来吧。有什么东西可以帮您缓解一下吗？来杯酒怎么样？您看起来病得很重。”
“不用了，谢谢您，”她努力让自己平静下来，回答道，“我没什么问题，只是刚从朗伯恩收到一些糟糕的消息，才感到难过而已。”说到这里，她哭了起来，好几分钟都说不出话来。达西忧心忡忡，只能含糊地安慰了几句。

“我一刻也不能浪费。”他满心忧虑，以充满同情的沉默注视着她。终于，她又开口了：“我刚收到简的来信，里面全是可怕的消息。这事实根本无法隐瞒任何人。我的……”

最小的妹妹抛弃了所有的朋友，私奔了——投进了威卡姆的怀抱。他们一起离开了布赖顿。你太了解他了，根本不会怀疑其余的事情。她没有钱，没有关系网，没有任何能吸引他的东西——她永远迷失了。”
达西惊愕得说不出话来。
“一想到这件事本可以避免，”她用更加激动的声音补充道，“我就难过极了！我明明知道他的真面目。要是我能把我知道的一些事情告诉自己的家人就好了！如果早知道他的品性，这种事就不会发生。但现在一切都为时已晚。”
“我真的很难过，”达西喊道，“难过又震惊。但这是真的吗？绝对是真的吗？”
“哦，是的！他们周日晚上一起离开了布赖顿，踪迹一直被追踪到伦敦附近，但没再继续前进——他们肯定没有去苏格兰。”
“那已经采取了什么措施来找回她呢？”
“我父亲已经去了伦敦，简也写信请求我叔叔立刻帮忙，希望我们半小时内就能出发。但已经无能为力了；我很清楚根本做不了什么。那样一个人要怎么对付呢？他们要怎么才能被找到呢？我一点希望都没有。这真是可怕至极！”
达西默默地点了点头，表示同意。
“当我看清他的真面目时，唉！要是我知道自己应该做什么，敢做什么就好了！但我不知道——我害怕做得太过分。真是可怕的错误！”
达西没有回答。他似乎根本没有听到她的话，只是在房间里来回踱步，陷入沉思；他的眉头紧锁，神情忧郁。伊丽莎白很快注意到了这一点，并立刻明白了原因。在家族如此软弱、面临如此耻辱的情况下，她的力量正在逐渐消失。她既无法感到惊讶，也无法加以谴责；而关于他自我控制的信念并没有给她带来任何安慰，也无法减轻她的痛苦。相反，这反而让她更清楚地意识到自己的心意；此刻，她比以往任何时候都更确信自己曾经有可能爱上他，但现在所有的爱都是徒劳的。
不过，尽管自我意识会干扰她，但它并不能完全占据她的心思。莉迪亚——她给全家带来的耻辱与痛苦——很快就让伊丽莎白忘记了其他一切。她用手帕捂住脸，不再理会周围的一切。几分钟后，是同伴的声音让她重新回到现实——那声音虽然充满同情，但也带着克制，说道：
“恐怕你已经希望我离开很久了吧。我也没有什么理由可以为自己的停留辩解，只有真诚的担忧，尽管这毫无用处。但愿我能说点什么或做点什么，来安慰你这样的痛苦！但我不想用那些可能显得是在寻求你感谢的徒劳愿望来折磨你。恐怕这件不幸的事会让我的妹妹今天无法有幸在彭伯利见到你了。”

“哦，是的！请代我们向达西小姐道歉，就说有急事要我们立刻回家。尽可能隐瞒这个不幸的真相吧。我知道这不会持续太久。”他再次保证会保守秘密，表达了对她所受痛苦的同情，希望事情能有个比现在更乐观的结局。留下几句对她家人的赞美之词后，他只给了她一个严肃的告别眼神，便离开了。

当他离开房间时，伊丽莎白意识到他们再也不可能像在德比郡时那样友好地相见；回想起他们之间那些充满矛盾与变化的交往经历，她为那些如今反而希望关系继续、而过去却乐于看到关系结束的情绪感到悲哀。

如果感激与尊敬是感情的坚实基础，那么伊丽莎白情感的转变也就不足为奇了。但倘若并非如此，如果这种感情并非源于合理或自然的原因，与那些据说在初次见面、甚至还未交谈之前就产生的感情相比，那就很难为她辩护了。只能说，因为她偏爱威克姆，所以尝试过那种方式，而由于结果不佳，她或许才转而寻求另一种不太理想的相处方式。无论如何，她还是遗憾地看着他离开；在这个例子中，她更加痛心于莉迪亚带来的种种灾难。自从读到简的第二封信后，她就再也没有抱过威克姆会娶她的希望。她认为，只有简才有资格抱有这样的期望。面对这一发展，惊讶不过是她最轻微的反应罢了。当初读第一封信时，她还满心惊讶——威克姆怎么会娶一个他绝不可能为了金钱而娶的女孩？莉迪亚又怎会喜欢上他呢？但现在这一切都显得再自然不过了。对于这样的感情，莉迪亚或许有足够的魅力；虽然她不认为莉迪亚是故意私奔而不打算结婚的，但她毫不怀疑，莉迪亚的贞洁与智慧都无法让她免于成为受害者。

当部队还在赫特福德郡时，她从未察觉到莉迪亚对他有特别的好感；但她确信，莉迪亚只是需要一些鼓励就能爱上任何人。有时是这位军官，有时是那位，只要他们给予她关注，她在他们心中的地位就会上升。她的感情不断变化，但总会有对象。忽视和错误地纵容这样一个女孩——哦！现在她才深刻体会到其中的危害！

她迫切地想回家——想听到消息、亲眼看看，亲自和简一起承担起这个混乱家庭里的所有责任：父亲不在家，母亲无力做事，需要人时刻照顾。尽管她几乎认为已经无法为莉迪亚做些什么，但叔叔的介入似乎至关重要。在他进入房间之前，她因焦急而痛苦不堪。

加德纳夫妇听到仆人的报告后，惊慌失措地赶了回来。

他们的侄女突然病倒了；但她立刻安抚了他们，然后急切地说明了召他们前来的原因——她大声读出了那两封信，尤其用颤抖的声音详细阐述了最后一封信中的附言。虽然莉迪亚从来就不是他们的心头好，但加德纳夫妇还是深受触动。不仅是莉迪亚，所有人都与此事有关；在最初的惊愕与恐惧之后，加德纳先生立刻承诺会提供一切力所能及的帮助。伊丽莎白虽然早有预料，但仍含着感激的泪水向他道谢；三人齐心协力，很快就安排好了所有与行程相关的事宜。他们必须尽快出发。“可彭伯利怎么办？”加德纳夫人问道，“约翰告诉我们，你们派人找我们时达西先生也在这里，对吗？”“是的，我告诉他我们无法履行之前的约定。一切都已决定。” “什么都已经决定了？”对方边说边跑回自己的房间去准备。“他们之间达成的条件是否足以让她说出真相？唉，要是我知道事情的真相该多好！”但愿望终究是徒劳的；或者，最多也只能在接下来那一小时的慌乱中给她带来些许安慰。如果伊丽莎白有时间闲下来，她或许还会认为像自己这样不幸的人根本不可能处理任何事务；但实际上她和姑妈一样都有许多事情要处理，其中包括要给兰姆顿的所有朋友写信，为他们突然离开找些借口。一个小时后，所有准备工作都完成了；与此同时，加德纳先生也在旅店结清了账目，现在只剩下出发而已。经历了上午种种痛苦之后，伊丽莎白在比预期更短的时间内就坐上了马车，踏上了前往朗伯恩的路。

“这是他们表示欢迎的第一个令人愉快的信号。”
第四十七章
“伊丽莎白，我又仔细考虑过了，”他们离开城镇时，她的叔叔说道，“认真思考之后，我比之前更倾向于像你姐姐那样看待这件事。在我看来，很难有哪个年轻人会针对一个并非毫无保护、也并非没有朋友、而且还住在上校家中的女孩怀有这样的企图，所以我更愿意往好的方面去想。他怎么能指望她的朋友们不会站出来呢？在如此冒犯福斯特上校之后，他还能指望再次得到军团的重视吗？他所冒的风险实在不值得。”
“你真的这么认为？”伊丽莎白顿时面露喜色。

“我发誓，”加德纳夫人说，“我开始同意你叔叔的看法了。他做出那种事，实在是对礼仪、名誉和利益的极大践踏。我实在无法看不起威克姆。莉齐，你真的能完全放弃他，认为他会做出那种事吗？”
“也许他不会忽视自己的利益，但其他方面的疏忽，我还是觉得他有可能做到。如果真有那回事的话……但我不敢抱希望。如果是那样，他们为什么还不去苏格兰呢？”
“首先，”加德纳先生回答道，“并没有确凿的证据表明他们没有去苏格兰。”
“哦，可他们从马车上换乘普通马车，这本身就是一种暗示啊！而且，在巴内特路上也找不到他们的踪迹。”
“那么——假设他们还在伦敦，他们可能就住在那儿，只是为了隐藏身份而已，没别的原因。双方的钱财都不算多，他们可能会觉得在伦敦结婚虽然慢一些，但却更节省。**
“但为什么要这么保密？为什么要担心被发现？为什么非得秘密结婚呢？哦，不，这不可能。据简所说，他最要好的朋友都认为他根本不想娶她。威克姆不会在没有钱的情况下娶女人，他负担不起。而莉迪亚除了年轻、健康和性格开朗之外，还有什么优点能让他为了她而放弃通过婚姻获得好处的机会呢？至于军队中的耻辱感会不会对他们的私奔行为造成约束，我实在无法判断，因为我不知道这种行为会带来什么后果。不过至于你的另一个反对意见，恐怕也不成立。莉迪亚没有兄弟可以出面干预；而从我父亲的态度来看，他懒惰又从不关心家里的事，他很可能也会像其他父亲一样，对此事漠不关心。”
“但你真的认为莉迪亚会因为爱他而放弃一切，愿意以非婚姻的方式与他生活在一起吗？”
“看起来确实如此，真是令人震惊，”伊丽莎白含着泪回答道，“一个妹妹在这一点上竟会缺乏应有的羞耻心和美德观念。不过，我真的不知道该说什么好了。也许我并没有公正地评价她。但她还太年轻，从未被教导过如何思考严肃的问题；在过去半年里，甚至一年来，她只知道享乐和虚荣。她可以随心所欲地消磨时间，接受任何冒昧的想法。自从我们一家搬到梅里顿后，她的脑子里就只有爱情、调情以及军官们。她竭尽所能，通过各种方式来强化自己的情感——该怎么说呢？——因为她天生就感情丰富。而我们都知道，威克姆拥有足以吸引女人的所有魅力。”

“可是，你看，简并不认为威克姆坏到那种地步，不会相信他会做出这种事。”她的姑妈说道。“简到底会看谁的坏处呢？而且，不管他们过去的表现如何，在有证据证明他们有罪之前，她怎么会认为有人会做出这种事呢？简和我一样清楚威克姆的真面目。我们都知道他是个十足的浪子，既没有诚信也没有荣誉感；他既虚伪又狡诈，还善于奉承。”
“你真的知道这一切吗？”加德纳夫人问道，她非常想知道Elizabeth是如何得知这些事情的。
“我确实知道，”伊丽莎白面露红晕地回答，“前几天我就告诉过你他对待达西先生的恶劣行为；而你上次在朗伯恩时，也听到过他是如何谈论那个对他如此宽容大度的人的。还有其他一些情况，我不便透露——也没必要说出来；不过他关于潘伯利一家的谎言多得数不清。从他对达西小姐的描述来看，我原以为她会是个高傲、孤僻、难相处的女孩。但实际上并非如此，他自己也明白这一点。他应该知道，她其实和我们所见的一样友善、朴实。”
“可莉迪亚对此一无所知吗？她怎么会不知道你们俩都这么清楚的事情呢？”
“哦，是的！那才是最糟糕的。直到我去了肯特郡，亲眼见到达西先生以及他的表弟菲茨威廉上校之后，我自己才明白真相。当我回家时，莉迪亚再过一两周就要离开梅里顿了。既然如此，无论是把一切都告诉了她的简，还是我，都觉得没必要公开这件事；因为让周围人对他的好印象破灭，对任何人来说又有什么用呢？即便后来决定让莉迪亚跟福斯特夫人一起走，我也从未想过有必要让她了解他的真面目。我根本没想到她可能会因为他的欺骗而陷入危险。像这样的后果，我根本没考虑到。”
“那么，当他们全都搬到布赖顿后，你大概也没理由认为他们彼此相爱吧？”
“完全没有。我记不得他们之间有任何表示爱意的迹象；就算有类似的情况，你也知道，我们家可不是那种会轻易接受这种感情的家庭。他刚加入部队时，她确实很欣赏他，但我们所有人都是如此。在最初的两个月里，梅里顿及其附近的每个女孩都为他疯狂，但他从未给予她特别的关照；因此，在一阵狂热的崇拜过后，她对他的好感就消失了，那些更关心她的军官又成了她的宠儿。”
可以想象，尽管反复讨论这个有趣的话题并不能为他们关于这件事的恐惧、希望和猜测增添什么新的内容，但在整个旅途中，还是没有什么能让他们停止谈论它。从伊丽莎白的……

她觉得那种痛苦从未消失过。在强烈的懊悔与自责之下，她根本找不到片刻的安宁或遗忘的时刻。他们以最快的速度赶路，途中在路边睡了一夜，第二天晚餐时间便抵达了朗伯恩。想到简不会因为漫长的等待而感到疲惫，伊丽莎白便感到些许安慰。当他们进入院子时，加德纳家的孩子们被马车吸引，正站在房子的台阶上；当马车停到门口时，他们脸上洋溢着的喜悦与惊喜之情，以及各种欢快的动作，都体现了他们对他们的热烈欢迎。伊丽莎白立刻跳下车，匆匆亲吻了每个人，然后快步走进门厅——此时简也从母亲的房间跑下来，立刻与她相逢。伊丽莎白深情地拥抱了她，两人都流下了眼泪，伊丽莎白立刻询问是否有关于那些逃亡者的任何消息。“还没有，”简回答道，“不过既然我亲爱的叔叔来了，我希望一切都会好起来的。”“我父亲在城里吗？”“是的，他周二就出发了，就像我之前写信告诉你的那样。”“那你经常收到他的消息吗？”“只收到过一次。周三时他给我写了几行字，说他已经安全到达，并告诉我他的行踪，这是我特意请求他这么做的。他还说，在有重要事情要告知之前，不会再写信了。”“那我的母亲呢？她怎么样？你们都好吗？”“我相信我母亲还算不错，不过她的精神状态很糟糕。她在楼上，见到你们一定会非常高兴的。她现在还待在更衣室里。谢天谢地，玛丽和凯蒂都很好。”“那你呢？你看起来很苍白。你一定经历了许多痛苦吧！”她的妹妹却向她保证自己完全没事。在加德纳夫妇与孩子们交谈期间，她们一直在聊天，现在随着其他人的到来，谈话也结束了。简跑向她的叔叔和婶婶，带着笑容和泪水向他们表示欢迎并道谢。当大家都进入客厅后，伊丽莎白之前问过的问题自然又被其他人提出来，但他们很快发现简并没有什么消息可以提供。不过，她心中那份对美好的期望仍未消失，她仍然相信一切终会好起来，每天早上都会收到莉迪亚或她父亲的来信，解释他们的行踪，或许还会宣布婚讯。几分钟后，他们一起去了班纳特夫人的房间，经过一番交谈后，班纳特夫人以人们所预料的那样接待了他们——带着眼泪和哀叹声。

她满心懊悔，谴责威卡的无耻行径，同时诉说自己的苦难与受到的虐待；除了那个因判断失误而纵容女儿犯错的人之外，她把一切都归咎于别人。
“要是我能带着全家一起去布赖顿的话，这一切就不会发生了，”她说，“可是可怜的莉迪亚没人照顾。福斯特一家为什么让她离开他们的视线呢？他们肯定疏于照看她，因为如果有人好好看管她，她绝不会做出这种事。我一直觉得他们根本不配负责照顾她；可我的意见总是被忽视，向来如此。可怜的孩子啊！现在班纳特先生也走了，我知道他无论在哪里都会与威卡决一胜负，那样他就会丧命，我们所有人该怎么办呢？等他入土为安之前，柯林斯一家就会把我们赶出去；如果您不对我们好，兄弟，我真的不知道该怎么办了。”
大家都对这种可怕的设想表示反对；加德纳先生在向她及她的家人保证会尽心照料他们之后，表示自己第二天就会赶到伦敦，协助班纳特先生尽力找回莉迪亚。
“不必过度恐慌，”他补充道，“虽然做好最坏的打算是必要的，但没必要认为事情已经注定无法挽回。他们离开布赖顿还不到一周，再过几天或许就能得到他们的消息。在确定他们没有结婚、也没有结婚的打算之前，先不要放弃希望。我一到城里，就会去找我的弟弟，让他和我一起回到格雷斯彻奇街，然后我们可以一起商量该怎么做。”
“哦，亲爱的兄弟，”班纳特夫人回答道，“这正是我所希望的。您到城里后一定要找到他们，无论他们在哪里；如果他们还没有结婚，就让他们尽快结婚。至于婚服，不用让他们等待，告诉莉迪亚，等他们结婚后，她可以随心所欲地花钱购买。最重要的是，一定要阻止班纳特先生去打架。告诉他我现在的处境有多糟糕——我害怕得不行，浑身发抖，胸口绞痛，头痛欲裂，夜不能寐，日不能息。还有，让我的莉迪亚在见到我之前先别决定买什么衣服，因为她不知道哪家店的东西最好。哦，兄弟，您真是太好了！我相信您一定能解决这一切的。”
不过，尽管加德纳先生再次承诺会竭尽全力，但他还是建议她在希望与恐惧之间保持冷静。他们就这样和她交谈着，直到晚餐准备好，然后便让她把所有的情绪都倾诉给在女儿们不在时照顾她的管家。
虽然她的兄弟和姐姐认为没必要如此与家人隔绝，但他们并没有试图反对，因为他们知道她在仆人们面前没有足够的理智来控制自己的言语，所以认为最好由家里唯一一个值得信赖的人来倾听她所有的担忧和忧虑。

在餐厅里，玛丽和基蒂也很快加入了他们。此前她们一直忙于自己的事务，所以没有出现。玛丽是从书房里出来的，而基蒂则是从更衣室里出来的。不过，她们的表情都还算平静；除了因为失去了最亲爱的妹妹，或是自己在这件事中受了气，使得基蒂的语气比平时更为焦躁之外，两人身上并没有其他变化。至于玛丽，她很镇定，就在她们坐下来后，便若有所思地对伊丽莎白低语道：“这真是件不幸的事，以后肯定会被人议论纷纷。但我们必须遏制住恶意的蔓延，用姐妹间的安慰来抚慰彼此受伤的心灵。”见伊丽莎白没有回应的迹象，她又补充道：“虽然莉迪亚的处境一定很糟糕，但我们可以从中吸取一个教训：女性一旦丧失贞洁就再也无法挽回，一个错误的决定就会让她陷入无尽的毁灭之中，她的名声其实和其美丽一样脆弱，因此在对待那些不值得信任的异性时，她必须格外小心。”伊丽莎白惊讶地抬起眼睛，却因心情沉重而无法回答。不过，玛丽仍然继续从这件事中寻找道德上的启示来安慰自己。

下午，两位年长的班纳特小姐有半个小时的时间可以单独相处。伊丽莎白立刻抓住机会询问了一些问题，简也同样急于回答。在共同为这一可怕事件的后果感到悲痛之后——伊丽莎白认为这种后果几乎是必然的，而班纳特小姐则不能肯定它绝对不会发生——伊丽莎白继续问道：“请把所有我还没听到的细节都告诉我。福斯特上校说了什么？在他们私奔之前，他们难道就没有察觉到什么吗？他们肯定见过他们在一起吧？”“福斯特上校承认他确实常常怀疑两人之间存在某种不当关系，尤其是莉迪亚那边，但并没有什么令他担忧的迹象。我真为他感到难过。他的态度一直非常体贴且友善。在他还不知道他们没去苏格兰之前，他就已经来找我们，表示关心；当有传言称他们去了苏格兰时，他才加快了行程。”“那丹尼确定威卡姆不会结婚吗？他知道他们打算私奔吗？福斯特上校亲自见过丹尼吗？”“是的，但他被问及此事时，丹尼否认知道他们的计划，也不愿表达自己的真实看法。他没有再次强调自己认为他们不会结婚的观点，因此我觉得他可能是被误解了。”“在福斯特上校亲自过来之前，你们应该没人怀疑过他们真的结婚了吧？”“怎么可能会有这样的想法呢？我有点担心——担心姐姐和他结婚后会幸福，因为我知道他的行为并不总那么端正。父母对此一无所知；他们……”

她这才意识到，这真是一桩多么轻率的决定啊。基蒂则带着一种理所当然的得意感宣称，莉迪亚在上一封信中就已经为她做好了这样的准备——显然，她几周前就已知悉他们俩彼此相爱的事了。“但在他们去布赖顿之前吗？”“不，我想不是。”“那福斯特上校是否对威克姆本人有不好的看法？他了解他的真实性格吗？”“我得承认，他不再像以前那样称赞威克姆了。他认为威克姆既轻率又挥霍无度；而且自从那件不幸的事情发生后，据说他给梅里顿留下了巨额债务——不过我希望这只是谣言罢了。”“哦，简，如果我们能少些隐瞒，把我们所知道的关于他的事情说出来，这一切就不会发生了！”“也许那样反而更好，”她的妹妹回答道。“但在不了解一个人现在的想法的情况下就揭露他过去的过错，似乎是不合理的。”“我们是出于好意才这么做的。”“福斯特上校能把他妻子收到的莉迪亚的信的内容复述一遍吗？”“他把信带了过来，让我们看看。”简便从手提包中取出那封信，交给了伊丽莎白。信的内容如下：——

“亲爱的哈丽特：
当你知道我去了哪里后，一定会发笑的。想到明天早上大家发现我不见了时会有多惊讶，我自己也忍不住要笑。我要去格雷特纳格林，如果你猜不出我是和谁一起去的，那我就觉得你真是个傻瓜了——因为这世上只有一个人让我心动，而他简直就是个天使。没有他，我永远都不会幸福。所以请不要介意我离开这件事。如果你不愿意，就不用把我的去向告诉朗伯恩的人，那样等我写信给他们时，署名‘莉迪亚·威克姆’，惊喜感就会更强烈了。那可真是个好笑话！我简直笑得都写不动字了。请代我向普拉特道歉，因为我今晚无法履行约定与他共舞。告诉他，等他知道全部真相后一定会原谅我，而且我一定会很高兴地在下次舞会上与他跳舞。到了朗伯恩后我会让人把我的衣服拿过来；不过我希望你能让莎莉在打包之前把我的棉布礼服上那个大的裂口补好。再见了。请代我向福斯特上校问好。希望你能为我们此行的顺利干杯。
你深爱的朋友，
莉迪亚·班纳特”

“哦，真是愚蠢至极的莉迪亚！”伊丽莎白读完信后叫道。“在这种时候还写这样的信！不过至少这说明她此行是认真的。无论之后他怎么劝她，她都不可能做出什么不光彩的事。我可怜的父亲！他该有多难过啊！”

“我从没见过有人如此震惊。他有整整十分钟说不出话来。我母亲立刻病倒了，整个家里一片混乱！”

“哦，简，”伊丽莎白问道，“难道到那天结束时，还有哪个仆人不知道这件事吗？”

“我不知道……希望有吧。但在那种情况下很难保持警惕。我母亲几乎陷入歇斯底里状态；虽然我尽力照顾她，但恐怕还是做得不够好。而一想到可能发生的事情，我就几乎丧失了理智。”

“你一直照顾她，实在太过辛苦了。你看起来很不好。唉，要是我能在你身边该多好！所有的忧虑都得由你一个人承担。”

“玛丽和凯蒂都非常体贴，我相信她们愿意分担一切辛苦，但我觉得让她们这么做不太合适。凯蒂身体虚弱，而玛丽则学习任务很重，不能打扰她的休息时间。我父亲离开后，菲利普斯姨妈于周二来到了朗伯恩，她还好心地陪了我直到周四。她对我们所有人来说都是极大的帮助和安慰，还有夫人……”

卢卡斯真是太好了：她周三早上专程赶来向我们表示慰问，还提出自己或她的任何一个女儿可以为我们提供帮助。
“她还不如待在家里，”伊丽莎白叫道，“也许她是好意，但在这种不幸的情况下，还是越少与邻居接触越好。他们的帮助根本没用，而他们的慰问更是让人难以忍受。就让他们在远处得意吧。”
接着，她开始询问父亲在城里时为找回女儿打算采取哪些措施。
“我想，”简回答说，“他是打算去埃普瑟姆，也就是他们最后一次换马的地方，去见那些马车夫，看看能否从他们那里得到一些线索。他的主要目的应该是查明那辆从克拉珀姆接走他们的马车的编号。那辆车是从伦敦来的；由于他认为一对绅士淑女从一辆马车换到另一辆马车上这一情况可能会被人注意到，所以他打算在克拉珀姆打听一下。如果他能查出马车夫之前是在哪户人家那里收客钱的，他就会去那儿打听，希望这样就能找到那辆马车的停靠地点和编号。我不知道他还有别的什么计划；但他当时急着出发，情绪也非常低落，所以我甚至很难了解到这些信息。”

《邮报》

第四十八章

全家人都希望第二天早上能收到班纳特先生的来信，但寄来的邮件里却没有他的任何消息。他们知道，平时班纳特先生就是个极其疏忽、总是拖延回复信件的家伙；但在这样的关键时刻，他们还是期望他能尽力而为。他们不得不认为，他并没有什么好消息要告诉他们；不过即便如此，他们也好确定一下。加德纳先生在出发前一直在等待那些信件。

他离开后，他们至少可以持续获得关于事情进展的消息；临别时，他们的叔叔承诺会劝说班纳特先生尽快返回朗伯恩，这让他的妹妹十分安心，因为她认为只有这样才能确保丈夫不会在决斗中丧命。加德纳夫人及孩子们则决定在赫特福德郡多待几天，因为加德纳夫人觉得自己的存在或许能帮助侄女们。她也会陪伴着她们照顾班纳特夫人，在她们空闲时给予她们很大的安慰。他们的另一位姨妈也经常来看望她们，她说自己这么做是为了鼓励她们——不过，由于她每次来都会带来威卡姆的种种荒唐行为或不当行为的消息，因此她离开后往往会让她们更加沮丧。整个梅里顿似乎都在试图诋毁那个三个月前还堪称善良之人的男人。据说他欠了当地所有商人的钱，而且他的种种勾当已经蔓延到了每个商人的家庭中。大家都称他为世界上最邪恶的年轻人；同时，大家都意识到自己之前一直怀疑他的善良表象是正确的。伊丽莎白虽然并不完全相信那些说法，但所听到的信息已足以让她更加确信妹妹的命运将会悲惨；就连几乎不相信这些话的简也变得几乎绝望，尤其是现在，如果他们真的去了苏格兰——尽管她之前从未完全放弃这个希望——那么他们很可能会得到一些关于他们的消息。加德纳先生在周日离开了朗伯恩；周二，他的妻子收到了他的来信。信中写道，他一到那儿就立刻找到了自己的兄弟，并说服他来到格雷斯彻奇街。班纳特先生在他到来之前已经去过埃普瑟姆和克拉珀姆，但没有得到任何有用的信息；现在他决定去城里所有的主要旅馆询问，因为班纳特先生认为他们初到伦敦时可能会先住在其中某家旅馆里。加德纳先生自己并不指望这一措施能有什么成效，但由于他的兄弟非常渴望找到他们，所以他打算协助他继续寻找。他还提到，班纳特先生目前似乎完全不想离开伦敦，并承诺会很快再写信来。信的末尾还有这样一段话：“我已经写信给福斯特上校，希望他能尽可能从该团中与那名年轻人关系密切的人那里打听一下，看看威卡姆是否有什么亲戚或熟人可能知道他现在藏身在城市的哪个地方。如果有这样的人，我们或许就能得到一些线索，那将非常重要。目前我们没有任何线索可循。我相信福斯特上校会尽一切努力来满足我们的要求。不过仔细想想，也许伊丽莎白比任何人都更清楚他现在还有哪些亲戚在世。”

伊丽莎白很清楚，人们为何会如此尊重她的权威；但她却无力给出足以回应这种尊敬的满意答复。她从未听说过他还有其他亲属，只有父母，而他们都已经去世多年了。不过，也许他在——郡的某些朋友能够提供更多信息；虽然她对得到这些信息并不抱太大希望，但总归还是有些期待的。

在朗伯恩，现在每一天都是充满焦虑的日子；而每天最令人紧张的时刻，就是等待信件到来的时候。每到早晨，人们最期待的便是信件的到来。通过信件，无论是有好消息还是坏消息，都会被传达过来；人们期待着每一天都能有重要的消息传来。

但在他们再次收到加德纳先生的来信之前，有一封来自不同地方的信寄到了他们父亲那里，是柯林斯先生写的。由于简被吩咐要在他不在时打开所有寄给他的信件，所以她就把那封信读了出来；而知道柯林斯的信向来充满奇闻异事的伊丽莎白也看了一遍。信的内容如下：

“亲爱的先生，

鉴于我们之间的亲属关系以及我目前的处境，我觉得有责任就您目前所遭受的巨大痛苦向您表示慰问。昨天我们收到了来自赫特福德郡的来信，得知了这一情况。请相信，亲爱的先生，我和柯林斯夫人真心地同情您以及您所有尊贵的家人所面临的痛苦，这种痛苦必定极为沉重，因为它源于一种任何时间都无法消除的原因。我会尽一切努力来减轻这样的不幸，或者至少在这样一种对父母来说极其痛苦的情况下给予您一些安慰。与这相比，您女儿的死反而算是一种幸运。更令人惋惜的是，据我亲爱的夏洛特所说，有理由认为您孩子的这种放荡行为……”

“我已将此事告知了她们。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

这个女儿之所以会做出这种事，是因为受到了过度的宠溺；不过，为了安慰您和班纳特夫人，我倾向于认为她本身的性格必定很恶劣，否则她不可能在如此年轻的时候就犯下如此严重的过错。不管怎样，您实在值得同情；在这一点上，不仅柯林斯夫人同意我的看法，凯瑟琳夫人和她的女儿也如此，我已经将此事告诉了她们。她们也和我一样担心，一个女儿的错误行为会影响到其他所有人的命运。

正如凯瑟琳夫人那副居高临下的口气所说，谁会愿意与这样的家族有往来呢？这一考虑更让我对去年十一月的某件事感到无比欣慰——因为倘若不是那样，我就不得不承受你们所有的悲伤与耻辱了。所以，亲爱的先生，我建议您尽量自我安慰，彻底忘掉那个不值得您疼爱的女儿，让她为自己犯下的罪行付出代价吧。“亲爱的先生，”等等。

加德纳先生直到收到福斯特上校的回复后才再次写信，而那封信里也没有什么令人愉快的消息。据知，威克姆没有任何仍在保持联系的亲戚，而且可以肯定的是他没有任何在世的至亲。他以前认识的人很多，但自从加入民兵部队后，似乎就再与他们中的任何人没有深厚的友谊了。因此，没有人能够提供关于他的任何消息。再加上他自身的经济状况十分糟糕，除了担心被莉迪亚的亲戚发现之外，他还有很强的保密动机——因为刚刚有消息称他留下了数额庞大的赌债。福斯特上校认为，要在布赖顿还清这些债务至少需要一千英镑。他在城里欠了很多钱，而那些“名誉上的债务”则更为严重。加德纳先生并没有试图向朗伯恩一家隐瞒这些情况；简听到这些消息后惊恐万分，她喊道：“一个赌徒！这简直出乎我的意料，我完全没想到。”加德纳先生在信中还提到，他们或许可以在第二天，也就是星期六，看到他们的父亲回家。由于所有努力都失败了，他只好答应姐夫的请求，回到家人身边，让姐夫来决定接下来该采取什么措施来继续寻找他们。当班纳特夫人得知这个消息时，她并没有像孩子们期望的那样表现出满意，毕竟她之前一直非常担心他的安危。“什么！他要回家了，却不用带上可怜的莉迪亚吗？”她喊道，“他肯定不会在找到她们之前离开伦敦的。如果他真的走了，那谁来与威克姆斗争，让他娶莉迪亚呢？”

由于加德纳夫人也希望能尽快回家，于是他们决定在她和孩子们与班纳特先生同时从伦敦返回时一同动身。于是，马车送他们走完了旅程的第一段路程，同时也把班纳特先生送回了朗伯恩。加德纳夫人带着对伊丽莎白以及她在德比郡的那位朋友的种种担忧离开了，自从那次之后，她的侄女就再也没有主动提起过那个男人的名字。加德纳夫人原本还抱有一丝希望，以为会收到那个人的来信……

一切最终都毫无结果。伊丽莎白自回来后便再未收到过任何来自彭伯利的信件。眼下家族的糟糕处境使得她情绪低落还有其他借口可找，因此也就无法据此做出什么合理的推测了——尽管此时伊丽莎白已经相当了解自己的感受，她很清楚，如果她对达西一无所知的话，或许就能更好地承受莉迪亚蒙羞带来的痛苦。那样一来，她至少可以不用每两晚就度过一个不眠之夜。

班纳特先生到来时，仍保持着他一贯的冷静与镇定。他像往常一样话很少，也没有提及让他离开的原因；过了好一会儿，他的女儿们才鼓起勇气提起这件事。

直到下午，当他与她们一起喝茶时，伊丽莎白才敢提起这个话题。她简短地表达了对他所承受的痛苦的同情，而他则回答说：“不必再说这个了。除了我自己，还有谁会受苦呢？这是我自己的过错，我理应为此感到痛苦。”

“您不要对自己太苛刻了，”伊丽莎白说道，“您应该提醒我避免犯下这样的错误。人性就是容易陷入这种恶习的！不，莉齐，让我有那么一次机会，好好体会一下自己到底有多大的过错吧。我不怕被这种情绪所困扰，它很快就会过去的。”

“您觉得他们会在伦敦吗？”

“是的，不然还能在哪里藏得这么好呢？”

“莉迪亚以前也想去伦敦啊，”凯蒂补充道。

“那她现在应该很开心吧，”父亲冷冷地说，“而且她很可能还会继续住在那儿。”

短暂的沉默之后，他继续说道：“莉齐，对于你去年五月给我的建议，我并不生气，因为从结果来看，你的建议确实显示出你的宽广胸怀。”

这时，班纳特小姐过来给母亲端茶，打断了他们。

“这真是一场‘表演’，”他叫道，“不过这也算有点好处——它让不幸显得更有风度了！改天我也会这么做：我会戴着睡帽、穿着睡袍坐在书房里，尽量制造些麻烦——或者也许我会等到凯蒂也跑掉之后再这么做。”

“我不会跑掉的，爸爸，”凯蒂焦躁地说，“就算我去布赖顿，我也会表现得比莉迪亚好得多。”

“你要去布赖顿！就算给你五十英镑，我也不会让你靠近东伯恩那么近！不，凯蒂，我现在至少学会了谨慎行事，你会为此付出代价的。以后再也不许有任何官员进入我的房子，甚至不许他们经过村子。舞会也是绝对禁止的，除非你有姐妹陪在身边。”

“在你证明自己每天都能以合理的方式度过十分钟之前，绝不准出门。”凯蒂把这些威胁当真了，开始哭泣。“好了，别难过了，”他说，“如果你在接下来的十年里表现良好，十年后我就带你去看演出。”

第四十九章
班纳特先生回来几天后，简和伊丽莎白一起在房子后面的灌木丛中散步时，看到管家正朝她们走来。她们以为管家是来叫她们去见母亲的，便迎了上去。然而，出乎意料的是，管家并没有召唤她们，反而对班纳特小姐说：“夫人，很抱歉打扰您了，我只是希望您能从城里带来好消息，所以才冒昧前来询问。”
“你什么意思，希尔？我们可没收到来自城里的任何消息。”
“夫人，”希尔太太惊讶地叫道，“您难道不知道有快信是从加德纳先生那里寄给主人的吗？他半小时前就到了这里，主人已经收到了那封信。”
女孩们立刻跑开了，急于进去看看情况。她们穿过门厅，进入早餐室，再从那里来到书房——她们的父亲就在那里。

也不行。她们正打算和母亲一起上楼去找他，这时管家迎了上来，说道：“夫人，如果您在找我的主人，他正朝那片小树林走去。”得到这个消息后，她们立刻再次穿过大厅，追着父亲跑过草坪——父亲正故意朝围场一侧的那片小树林走去。简并不像伊丽莎白那样轻快，也没有经常跑步的习惯，很快就落在了后面；而她的姐姐则气喘吁吁地追上了父亲，急切地问道：“哦，爸爸，有什么消息吗？有我叔叔的消息吗？”“是的，我已通过快递收到了他的来信。”“那里面有什么消息呢？是好的还是坏的？”“还能有什么好消息呢？”他一边说着，一边从口袋里取出信件，“不过也许你想亲自读一读吧。”伊丽莎白迫不及待地从他手中拿过了信。这时简也赶了上来。“请大声读出来吧，”父亲说，“因为我自己也不太清楚信里写了什么。”“格雷斯彻奇街，8月2日，周一。

“亲爱的兄弟：

“终于，我可以给您带来关于我侄女的一些消息了，希望这些消息能让您满意。您在周六离开我之后不久，我就幸运地找到了他们所在的位置。具体细节等我们见面时再讲吧。现在只需知道他们已经被找到了：我已经见到了他们俩——”

“不过，也许您想读一读它。”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“那正如我所希望的那样！”简叫道：“他们结婚了！”

伊丽莎白继续读道：“我见过他们俩了。他们并没有结婚，而且似乎也没有结婚的打算；不过，如果您愿意履行我代为做出的承诺，我希望用不了多久……”

在这一切发生之前，你只需通过协议确保你的女儿能得到五千英镑中的相应份额——这笔钱是在你和我妹妹去世后由你们的子女共同继承的。此外，你还需承诺在你有生之年每年给她一百英镑。综合种种情况，我觉得自己有责任满足这些条件，因此毫不犹豫地答应了。我会用快件寄出这封信，这样就能尽快收到你的回复。从这些细节中，你应该能明白：威克姆的处境并不像人们通常认为的那么绝望。世人被误导了；我很高兴地告诉您，即使他所有的债务都得到清偿，仍会有些钱留给我的侄女，作为她个人财产之外的补充。如果如我所料，你愿意授权我全权处理这件事，我会立即指示哈格斯顿做好相应的安排。那样你就无需再来到城里了，只需安静地待在朗伯恩，相信我的努力与细心。请尽快回复，务必写得清楚明了。我们认为让我的侄女在这所房子里结婚是最好的选择，希望您也能同意。她今天就会来到我们这儿。一旦有更多决定，我会立刻再写信给您。您的，爱德华·加德纳。

“真的吗？”伊丽莎白读完信后惊呼道，“他真的会娶她吗？”

“原来威克姆并没有我们想象的那么不可救药。”她的姐姐说。

“亲爱的父亲，我向您表示祝贺。”

“那你回信了吗？”伊丽莎白问。

“还没有，但必须尽快回复。”

于是她恳求父亲不要再拖延，立刻写信。 “哦！亲爱的父亲，请马上回来写信吧。想想看，在这种情况下，每一刻都是多么重要啊！”

“如果你不想亲自操心，我可以帮你写信。”简说。

“我非常不愿意这么做，”他回答，“但必须得做。”

说罢，他便和他们一起转身朝房子走去。

“那——我能问一下吗？”伊丽莎白说，“不过那些条件应该还是要遵守的吧？”

“当然要遵守！我只是觉得他要求的太少了，实在令人羞愧。”

“他们必须结婚！可他毕竟是个那样的人……”

“没错，他们必须结婚。别无选择。不过我有两件事很想知道：其一，你的叔叔为促成这桩婚事准备了多少资金；其二，我要如何报答他。”

“钱！我的叔叔！”简叫道，“您这是什么意思，先生？”
“我的意思是，任何一个神志正常的人，都不会因为每年一百英镑、我去世后还有五十英镑这样的微薄报酬就娶莉迪亚。”
“确实如此，”伊丽莎白说，“我之前倒没想过这一点。他的债务还得偿还，而且之后还可能有其他开销！哦，肯定是叔叔在出力！他那么慷慨善良，恐怕已经为自己操了不少心了。这么点钱根本不够解决所有问题。”
“不，”她父亲说，“如果威克姆愿意用少于一万英镑的价格娶她，那他才是傻子。在我们刚开始建立关系时，我就不想对他有如此负面的看法。”
“一万英镑！天哪！怎么才能还清一半的金额呢？”
班纳特先生没有回答；两人都陷入沉思，一直保持沉默，直到回到家中。随后，父亲去书房写作，而女孩们则走进早餐室。
“他们真的要结婚了！”等她们单独在一起后，伊丽莎白立刻叫道。“真是奇怪！不过我们还是应该感到庆幸。尽管他们幸福的可能性很小，而且他的品性也很恶劣，但我们还是不得不为此高兴！哦，莉迪亚！”
“我安慰自己的是，”简回答说，“如果他真的不喜欢莉迪亚，他是绝不会娶她的。虽然我们善良的叔叔已经帮了他一些忙，但我实在不相信会有人拿出一万英镑或类似的金额来帮助他。他自己已经有孩子了，可能还会有更多。他怎么可能拿出五千英镑呢？”
“如果我们能知道威克姆到底欠了多少债，以及他这边为妹妹解决了多少问题，就能确切知道加德纳先生为他们做了什么，因为威克姆自己一分钱都没有。叔叔和婶婶的善意永远无法回报。他们把莉迪亚接回家，给予她保护和照顾，这种牺牲对她来说实在太大，多年的感激之情也难以表达。现在她已经和他们在一起了！如果这样的善意都不能让她变得幸福，那她就根本不配得到幸福！等她第一次见到我的婶婶时，那场面该有多有趣啊！”
“我们必须努力忘记过去发生的一切，”简说，“我希望并相信他们最终能够幸福。他同意娶她，这说明他已经开始转变观念了。彼此之间的爱意会让他们安定下来，我相信他们会过上平静而理智的生活，时间久了，他们过去的愚蠢行为也会被遗忘。”
“他们的行为是如此恶劣，”伊丽莎白回答说，“无论是你、我，还是其他人，都永远无法忘记。再谈论这些也没用了。”
这时，女孩们意识到母亲很可能完全不知道发生了什么。于是她们来到书房，询问父亲……

她问父亲是否希望他们把这件事告诉莉迪亚。父亲正在写作，头也不抬，冷淡地回答道：“随你们便吧。”
“我们可以拿我叔叔的信去读给她听吗？”
“随便拿什么去吧，然后赶紧离开。”
伊丽莎白从父亲的书桌上取过信，两人一起上了楼。
玛丽和凯蒂都在班纳特夫人身边，因此一封信就足够了。在稍作铺垫之后，信的内容被大声读了出来。班纳特夫人几乎控制不住自己的情绪。简一读到加德纳先生希望莉迪亚能尽快结婚的消息，她的喜悦之情立刻溢于言表，接下来的每一句话都让她的快乐更加倍增。此刻的她因为高兴而激动不已，就像以前因为担忧和烦恼而坐立不安一样。知道女儿即将结婚，她就再也不用担心她的幸福问题，也不用因为自己的过错而感到羞愧。
“我亲爱的莉迪亚！”她喊道，“这真是太好了！她要结婚了！我又能见到她了！她才十六岁就要结婚了！我那善良的哥哥啊！我就知道他会处理好一切的。我多么想见到她，还有亲爱的威克姆！可是衣服、婚礼用的衣服怎么办？我会立刻写信给我的姐姐加德纳，请她帮忙准备。伊丽莎白，快去问问你父亲，他愿意给莉迪亚多少钱。等等，我自己去吧。凯蒂，去按铃叫希尔来。我马上就准备好出门。我亲爱的莉迪亚！我们见面时该有多开心啊！”
她的长女试图让母亲冷静下来，让她意识到加德纳先生的善举让他们所有人都受益。
“因为我们必须把这一美好的结局归功于他的仁慈，”她补充道，“我们相信他一定会出钱帮助威克姆先生。”
“嗯，”母亲说，“那当然了，还有谁会这么做呢？如果不是因为他有自己的家人，我和孩子们早就把他的钱都拿走了，你知道的。除了几件礼物之外，我们从来没得到过他的任何帮助。唉，我真是太高兴了。不久之后，我的女儿就要结婚了。威克姆夫人！听起来多好啊！去年六月她才十六岁而已。亲爱的简，我现在激动得根本无法写字，那就由你来代笔吧。关于钱的问题，我们之后再和你父亲商量，不过那些东西必须立刻订购。”
接着，她开始详细讨论各种布料的问题，本来还要下达许多订单，但简费了些劲才说服她等到父亲有空后再做决定。

她认为，延迟一天其实没什么大不了的；而她的母亲也因为高兴而不再像往常那样固执了。她还想到了其他办法。“我一旦穿好衣服，就会立刻去梅里顿，把这个好消息告诉我的妹妹菲利普斯。回来后，我还可以去拜访卢卡斯夫人和朗夫人。凯蒂，快去叫马车来吧。我相信，出去走走会对我有很大好处。姑娘们，我在梅里顿还能为你们做点什么吗？哦！希尔来了。亲爱的希尔，你听到这个好消息了吗？莉迪亚小姐要结婚了，你们都可以喝一杯潘趣酒来庆祝她的婚礼。”希尔夫人立刻表达起了自己的喜悦之情。伊丽莎白也在众人中接受了她的祝贺，之后，由于厌倦了这些愚蠢的行为，她便回到自己的房间，想要安静地思考一下。可怜的莉迪亚的处境已经够糟糕的了，但至少没有更糟，这一点她应该心存感激。她确实是这么想的；虽然从未来来看，她的妹妹既无法获得真正的幸福，也无法拥有世俗的成功，但回想起两小时前他们所担心的那些事情，她还是觉得自己所拥有的已经很幸运了。

“那些心怀恶意的老妇人。”

第十章
在人生的这段时期之前，R·本内特就常常希望：自己不必把全部收入都花掉，而应该每年存下一些钱，以便为子女以及万一自己去世后仍活着的妻子提供更好的生活保障。现在，他比以往任何时候都更希望如此。如果他当时尽到了这个责任，莉迪亚就不必为了维持体面而依赖她的叔叔了。

现在，可以为她购买嫁妆了。能够说服英国最无用的年轻人之一成为她的丈夫，这种满足感应该可以得到应有的体现。他非常担心，为了这么一点好处就让姐夫独自承担所有费用；因此他决心尽可能弄清楚姐夫需要多少帮助，并尽快履行自己的义务。班纳特先生初次结婚时，根本不考虑节约的问题——因为他们当然希望有个儿子。等儿子成年后，他就能帮忙终止封地继承制度，这样遗孀和年幼的孩子们就能有保障了。接连生了五个女儿，但儿子仍然没有出生；在莉迪亚出生后的许多年里，班纳特夫人一直坚信儿子总会出现的。最终人们放弃了这个希望，但那时已经来不及补救了。班纳特夫人根本不懂节约之道，而她丈夫对独立生活的追求才使得他们没有超出自己的经济能力来生活。根据婚约，五千英镑将分配给班纳特夫人和孩子们。不过这笔钱如何在他们之间分配，则取决于父母的意愿。至少就莉迪亚而言，这一点现在就需要确定下来，班纳特先生毫不犹豫地同意了眼前的提议。他简短地表达了对兄长善意的感激之情，同时书面表示完全赞同所做的一切，并愿意履行为自己所做的承诺。他之前从未想过，如果能让威克姆娶他的女儿，事情会像现在这样轻松。按照约定，他每年只需支付一百英镑，而莉迪亚的开支其实远远低于这个数额——包括她的食宿、零用钱以及通过母亲不断送来的钱财，她的开销其实很小。对他来说，这件事也能如此轻松地解决，真是另一个令人高兴的意外；因为他目前最希望的就是尽量减少麻烦。当初因为愤怒而开始努力寻找莉迪亚，等怒气消散后，他又恢复了以往的懒惰作风。他的信很快就被寄出了；虽然他在处理事务时总是拖拖拉拉，但执行起来却很迅速。他希望了解自己还欠兄长多少钱，但由于对莉迪亚太过生气，所以没有给她捎去任何消息。这个好消息很快就在家里传开了，随后也在周边地区迅速流传开来。人们以理智的态度接受了这个消息。当然，如果莉迪亚·班纳特小姐能出现在城里，或者最好能隐居在某个偏远的农舍里，那倒会更有利于大家聊天。不过，关于她的婚事还是有很多话题可谈的，而且之前人们也一直怀着对她幸福的美好祝愿。

在梅里顿，那些心肠恶毒的老妇人们即便处境发生了变化，也丝毫没有失去气焰——因为有了这样的丈夫，她们的悲惨命运已是注定的。贝内特夫人已经两周没下楼了，但在这个幸福的日子里，她再次坐在餐桌主位上，心情愉悦至极。没有任何羞耻感能削弱她的喜悦之情。自从简十六岁起，为女儿安排婚事就一直是她的愿望，而如今这个愿望即将实现。她的思绪和言语全都围绕着华丽的婚礼、精美的布料、新马车以及仆人们。她忙于在周边寻找适合女儿居住的地方，却从不考虑那些地方的收入状况如何，只要规模或地位不够就直接拒绝。

“海伊公园或许可以，”她说，“如果古尔丁一家愿意搬走的话；或者斯托克的那栋大房子，只要客厅够大就行；不过阿什沃思太远了。我可受不了让她住在十英里之外；至于珀维斯小屋，阁楼的条件实在糟糕。”

当仆人们还在场时，丈夫任由她继续说下去。等他们离开后，他才对她说：“贝内特夫人，在你为儿子和女儿选择任何一处住所之前，我们得先达成一个共识：他们绝不能住进这附近的任何一所房子里。我不会因为让他们住在朗伯恩而助长他们的愚蠢行为。”

这一声明引发了长时间的争论，但贝尼特先生态度坚决。随后又发生了另一场争执，贝内特夫人惊讶且恐惧地发现，丈夫甚至不愿出一基尼来为女儿购买衣服。他声称自己不会以任何方式表达对女儿的关爱。贝内特夫人简直无法理解——他的愤怒竟然会发展到如此地步，以至于拒绝给予女儿一件对婚礼至关重要的物品，而没有它，这场婚姻似乎就毫无意义。比起自己私奔并与威克姆同居的事，她更担心缺少新衣服会给女儿的婚礼带来耻辱。

伊丽莎白现在非常后悔，当时因为一时慌乱而向达西先生透露了她们对妹妹的担忧；因为既然女儿即将结婚，这段私奔的历史就能得到妥善解决，她们或许还能向那些不在现场的人隐瞒这件事的糟糕开端。她不担心这件事会通过达西先生传开，因为她很信任他的保密能力；但同时，也没有人比他更了解她妹妹的弱点，而这一点会让她感到无比羞愧。不过，这并非因为她担心自己会因此受到不利影响——毕竟他们之间似乎存在着无法逾越的鸿沟。莉迪亚的婚姻……

如果一切都能以最体面的方式结束的话，那也就不必指望达西先生会与这样一个家族有瓜葛了——因为除了其他种种问题之外，他还要与那个他如此鄙视的人建立亲密的亲属关系。面对这样的状况，他选择回避也是情理之中的事。她原本以为他在德比郡时是真心喜欢她的，但这样的打击之下，他自然不会再有那份感情了。她感到羞愧、悲伤，甚至开始后悔，尽管她也不清楚自己该为什么后悔。既然再也无法从他的青睐中得到好处，她就开始嫉妒他的尊重。即便几乎没有任何机会能得到他的消息，她还是想听到他的音讯。当他们不再有可能见面时，她却依然坚信自己本可以和他一起幸福地生活。她常常想，要是他能知道，四个月前她还骄傲地拒绝过的求婚，现在却会欣然接受的话，那对他来说该是多么大的胜利啊！她毫不怀疑他是个极其慷慨的人，不亚于他那一性别中的最慷慨者。但既然他是凡人，那就难免会有得意之时。现在她开始意识到，他在性格和才能方面正是最适合她的那个人。虽然他的性格与她不同，但足以满足她的所有愿望。这样的结合对双方都有好处：她的开朗活泼或许能让他变得温和些，改善他的举止；而他的判断力、见识以及对世事的了解，则能给她带来更大的益处。不过，这样的美满婚姻已无法让那些仰慕他的人明白什么是真正的婚姻幸福。因为他们家中很快就要出现另一段性质不同的婚姻，从而让前者成为不可能。她无法想象该如何让威克姆和莉迪亚过上相对独立的生活。而对于那样一对因为欲望战胜了美德而结合在一起的夫妻来说，他们又怎么可能拥有持久的幸福呢？加德纳先生很快又给他的兄弟写了信。对于班纳特先生的感谢，他简短地回复道，表示愿意为家族中的任何人谋福利，并恳请不要再提起这件事。他写信的主要目的是告知他们，威克姆已经决定离开军队。“我非常希望他能在婚事确定后立刻这么做，”他补充道，“我觉得你们也会同意，为了他和我侄女着想，离开军队才是最明智的选择。威克姆打算加入正规军，而他以前的朋友中仍有一些人愿意在军队里帮助他。他已得到在驻扎在北方的某将军麾下担任少尉的承诺。这无疑是一大优势。”

他远在王国的这个地区之外。他承诺会守信用；我希望在不同的人群中，既然每个人都有需要维护的尊严，他们都会更加谨慎行事。我已经写信给福斯特上校，告知他我们目前的安排，并请求他向威克姆在布莱顿及其周边地区的各债权人保证会尽快还款，而我本人也愿意为此担保。请您也费心向他在梅里顿的债权人给出同样的保证，我会根据他的信息附上一份名单。他已经列出了所有的债务；希望他至少没有欺骗我们。哈格斯顿已经收到了我们的指示，一切都会在一周内处理完毕。之后他们就会加入他的部队，除非先被邀请到朗伯恩去；据加德纳夫人所说，我的侄女在离开南方之前非常希望能见到你们所有人。她身体很好，恳请你们和她的母亲多多关照。——
你的，等等。
“E. 加德纳。”

班纳特先生和他的女儿们和加德纳先生一样，都清楚地看到了将威克姆调离那个郡所带来的好处。但班纳特夫人却并不满意。莉迪亚本以为自己能继续与威克姆在一起，享受欢乐与荣耀，因为她始终没放弃让他们住在赫特福德郡的计划，可现在她却被送到北方，这让她极为失望。此外，莉迪亚不得不离开那个她认识很多人、也有许多好友的部队，实在是一件遗憾的事。

“她那么喜欢福斯特夫人，”她说，“把她送走未免太残忍了！还有几个年轻人也是她很喜欢的。在将军的部队里，那些军官可能就没那么友善了。”

可以这么说，莉迪亚提出了在前往北方之前再次回到家人身边的请求，起初遭到了断然拒绝。但简和伊丽莎白考虑到妹妹的感受以及未来的处境，希望她的父母能在她结婚时给予关注，于是她们诚恳而理智、温和地劝说班纳特先生在两人结婚后立即接待他们夫妇到朗伯恩来。最终，班纳特先生也被说服，同意了她们的想法并照她们的意愿行事。而班纳特夫人则很高兴，因为她可以在女儿被送到北方之前，让她已婚的女儿出现在自己面前。因此，当班纳特先生再次给弟弟写信时，他便同意让他们前来，而且约定仪式一结束他们就立刻动身前往朗伯恩。不过，伊丽莎白很惊讶威克姆会同意这样的安排；如果只凭她自己的意愿，她绝对不想再与他见面。

“带着充满爱意的微笑。”

第二章
继妹的婚礼日到来了。简和伊丽莎白对她的同情，恐怕远远超过她自己。有人派马车去接她们，她们打算在晚餐时间前乘车返回。班纳特家的长女们都很害怕她们的到来——尤其是简，如果自己是那个犯错的人，她也会怀着同样的心情；一想到妹妹必须承受的痛苦，她就感到十分难过。她们终于到了。全家人都聚集在早餐室里迎接她们。当马车停在门口时，班纳特夫人的脸上洋溢着笑容；她的丈夫则显得极为严肃；女儿们则忧心忡忡、坐立不安。前厅里传来了莉迪亚的声音，门被推开，她冲进了房间。她的母亲走上前，热情地拥抱了她，并向跟在妻子身后的威克姆伸出手，面带爱意的微笑欢迎他，同时衷心祝愿他们幸福，显然对他们俩的幸福感到由衷的高兴。

他们转向班纳特先生时，所受到的接待就没那么热情了。他的表情更加严肃，几乎不说话。这对年轻夫妇的自信态度确实让他很恼火。伊丽莎白感到厌恶，就连班纳特小姐也震惊不已。莉迪亚依旧如故：任性、无耻、狂野、吵闹且无所畏惧。她挨个向姐妹们讨要祝福；当大家都坐下后，她急切地环顾房间，注意到了一些变化，便笑着说道，已经很久没有来这儿了。威克姆并没有比她更难过，但他的举止始终那么得体，如果他的品行和婚姻状况真的如他所言那般完美，那么他那充满自信的微笑以及友善的言谈定会令所有人满意。伊丽莎白之前并不认为他真有这样的自信，但现在她决心今后再也不为这种无耻之徒的行为设限。她和简都脸红了，而造成她们尴尬的那两个人的脸色却丝毫没有变化。

谈话不断。新娘和她的母亲都急于开口说话；而坐在伊丽莎白旁边的威克姆则开始以轻松愉快的口吻询问他在那附近的熟人情况，伊丽莎白觉得自己根本无法以同样的方式回应他。他们似乎都拥有世界上最美好的回忆，过去的事情没有一件让他们感到痛苦；莉迪亚还主动提起那些她的姐妹们绝不会提及的话题。

“才三个月而已啊！”她哭着说，“我离开后时间过得真快，简直就像两周那么短；可这期间发生的事情可多了。天哪！我离开的时候，根本没想过自己会结婚，直到回来之后才知道！不过我觉得要是能结婚的话，那该多有趣啊。”她的父亲抬起眼睛，简显得很苦恼，伊丽莎白则意味深长地望着莉迪亚；但莉迪亚却装作什么都没听到、没看见的样子，继续开心地说：“哦，妈妈，这里的人知道我今天结婚了吗？我怕他们不知道；我们遇到威廉·古尔丁时，我就决定让他知道，于是我放下他旁边的车窗玻璃，摘下手套，把手放在窗框上，这样他就能看到我的戒指了。然后我还鞠躬微笑呢。”伊丽莎白再也无法忍受了，她立刻起身跑出房间，再也没有回来，直到听到他们穿过大厅走向餐厅的声音。不久之后，她又回到他们身边，看到莉迪亚急切地走到母亲的右手边，听到母亲对姐姐说：“啊，简，现在我取代你的位置了，你得往后退一点，因为我现在是已婚妇女了。”看来时间并不会让莉迪亚陷入当初那种尴尬的境地。她的轻松与愉快愈发强烈。她渴望见到菲利普斯夫人、卢卡斯一家以及所有的邻居，希望他们都能称呼她为“威克姆夫人”。晚饭后，她还向大家展示自己的戒指，夸耀自己已经嫁给了希尔先生以及两位女仆。“嗯，妈妈，”当大家都回到早餐室时，她说道，“你觉得我的丈夫怎么样？他是不是很迷人？我相信我的姐妹们一定都很羡慕我。我只希望她们也能有我一半的运气。她们都应该去布赖顿，那里才是找丈夫的好地方。真可惜，妈妈，我们没有一起过去！” “确实如此；如果由我做主的话，我们一定会去的。但是，亲爱的莉迪亚，我实在不希望你去那么远的地方。非得去吗？” “哦，当然啦！没什么问题。我会非常喜欢的。你、爸爸还有我的姐妹们，一定要来看看我们。我们整个冬天都会待在纽卡斯尔，肯定会有舞会，我会为每个人找到合适的舞伴的。” “那我当然会非常高兴的！”她的母亲说。 “等你们离开的时候，可以留下我一两个姐妹在这里；我相信在冬天结束之前，我就能为她们找到丈夫了。” “谢谢你想让我也得到好处，”伊丽莎白说，“但我不太喜欢你找丈夫的方式。”

他们的客人不得在他们这里逗留超过十天。威克姆在离开伦敦之前就已经收到了任命书，他将在两周后回到自己的部队中。

只有班纳特夫人对他们的停留时间如此短暂感到遗憾；她充分利用这段时间，带着女儿四处走动，还在家中频繁举办聚会。这些聚会大家都很乐意参加；对于那些有此想法的人来说，避免与家人聚在一起更是件好事。

威克姆对莉迪亚的感情正是伊丽莎白所预料的那样——远远不及莉迪亚对他的感情。从种种情况来看，她本就不需要再通过观察来确认这一点：他们私奔是因为莉迪亚的深情而非威克姆的意愿。如果她不是确信威克姆是因处境艰难才不得不私奔的话，她还会疑惑：既然他并不真心喜欢她，为何还要选择与她私奔呢？而如果是这样，那他自然不会错过有个伴侣的机会。

莉迪亚非常喜欢他。在任何时候，他都是她心爱的威克姆；没有人能与他相提并论。他做任何事都堪称一流；莉迪亚相信，在九月一日那天，他能捕到的鸟肯定比乡里的任何人都要多。

他们抵达后不久的一个早晨，当莉迪亚与她的两个姐姐坐在一起时，她对伊丽莎白说：

“莉齐，我想我还没告诉过你关于我婚礼的事情吧。当时我向妈妈和其他人讲述婚礼经过时，你并不在场。你不想知道婚礼是怎么举行的吗？”

“不，真的不想知道，”伊丽莎白回答道，“我觉得关于这件事，说得越少越好。”

“哎呀！你真奇怪！但我还是得告诉你婚礼的经过。你知道，我们在圣克莱门特教堂结婚的，因为威克姆就住在那个教区。我们约定所有人都在十一点前赶到那里。我和叔叔、婶婶会一起出发，其他人则会在教堂与我们汇合。”

“到了周一早上，我紧张极了！我生怕会发生什么意外导致婚礼推迟，那样我就会更心烦意乱了。而我那婶婶，就在我穿衣服的时候不停地唠叨个不停，就好像在讲道一样。不过，我十句话也听不进一句，因为我满脑子想的都是我亲爱的威克姆。我渴望知道他会不会穿着蓝色外套来参加婚礼。”

“嗯，我们像往常一样在十点吃了早餐。我觉得时间永远过不完；顺便说一下，我和叔叔、婶婶在一起的这段时间里，他们一直都很讨人厌。相信我，虽然我在那儿待了两周，却一次也没出门过。没有聚会，也没有任何计划！当然，伦敦的娱乐活动确实不多，不过小剧院还是开放的。”

“嗯，就在马车即将到达门口时，我叔叔因为公事被叫去见那个讨厌的斯通先生。而一旦他们开始交谈，就没人能让他们停止了。我吓坏了，不知道该怎么办，因为叔叔本来要为我主持婚礼；如果超过规定时间，我们一整天都无法结婚。幸运的是，十分钟后他回来了，于是我们就出发了。不过后来我想，就算他去不了，婚礼也不必推迟，因为达西先生完全可以代劳。”

“达西先生！”伊丽莎白惊讶地重复道。

“哦，是的！他本来要和威克姆一起去的，你知道的。可是天哪！我完全忘了！我真不该提起这件事的。我可是郑重承诺过他们的！威克姆会怎么想呢？这本来应该是个秘密啊！”

“如果是秘密的话，”简说，“那就别再提这件事了。我保证不会再追问。”

“哦，当然，”伊丽莎白说，尽管她内心充满好奇，“我们不会再问你了。”

“谢谢，”莉迪亚说，“因为要是你们继续问，我肯定会把一切都告诉你们，那样威克姆就会很生气了。”

在这样的鼓励下，伊丽莎白只好通过逃跑来避免继续追问。

但在这种情况下保持无知是不可能的；至少，她不可能不试图获取信息。达西先生竟然出现在她妹妹的婚礼上。那显然是一个他最没必要出现、也最没有理由前往的地方。关于此事的种种猜测在她脑海中飞速闪过，但她对任何一种猜测都不满意。那些最让她觉得他的行为显得高尚的猜测，反而似乎最不可信。她实在无法忍受这种悬念，于是赶紧拿出一张纸，给姑妈写了一封简短的信，请求她解释莉迪亚所透露的信息，前提是这并不违背原本的保密要求。

“您应该很容易理解，”她补充道，“作为一个与我们毫无关系、对我们家族来说几乎是陌生人的人，怎么会出现在那样的场合。请立刻写信给我，让我明白其中的原因——除非有非常充分的理由必须保持莉迪亚认为必要的保密状态；那样的话，我就只能选择继续保持无知了。”

“不过我是不会的这么做的，”她心里想，然后写完了信。“亲爱的姑妈，如果您不诚实地告诉我，那我肯定会用各种手段来查明真相。”

简出于对荣誉的尊重，不愿私下向伊丽莎白透露莉迪亚所说的话；伊丽莎白对此很满意——直到后来情况发生了变化。

无论她的询问能否得到回应，她宁愿没有知己。

“我肯定她没听。”

第十二章
莉齐贝丝很快便收到了回信，这让她十分欣慰。拿到信后，她立刻赶往那片最不会被人打扰的小树林，坐在长椅上，准备享受这份喜悦——因为从信的长度来看，里面肯定没有拒绝的意味。

“格雷斯彻奇街，9月6日。”
“亲爱的侄女：”
“我刚刚收到你的来信，打算用一整个上午的时间来回复你，因为我觉得仅凭几行字是无法表达所有想说的话的。我必须承认，你的来信让我很惊讶；我完全没有预料到你会这么做。不过请不要以为我在生气，我只是想让你知道，我原本并不认为你有必要这么做。如果你不明白我的意思，还请原谅我的冒昧。你的叔叔和我一样感到惊讶；只有认为你与此事有关，他才会采取那样的行动。但如果你真的无辜且不知情，那我必须说得更清楚些。就在我从朗伯恩回家的那天，你的叔叔迎来了一位意想不到的访客——达西先生来了，与他单独相处了几个小时。等我赶到时一切已经结束了，所以我的好奇心并没有像你那样强烈。他来找加德纳先生，说他已经找到了你姐姐和威克姆的下落，而且他还见过他们两人——多次见到威克姆，只见过莉迪亚一次。据我所知，他在我们离开后的第二天就离开了德比郡，决心来城里寻找他们。他声称自己这么做的原因是，他认为正是由于自己的缘故，威克姆的恶劣品性才没有被人彻底知晓，以至于那些品行端正的年轻女子仍有可能爱上他或信任他。他慷慨地将这一切归咎于自己的错误骄傲，承认自己以前觉得把私事公之于众有失体面。但他认为，自己有责任站出来，努力弥补自己造成的过错。如果他还有其他动机的话，我相信那也不会让他蒙羞。他在城里待了几天后才找到他们，但他有某种线索可以指引他寻找，而我们却没有；意识到这一点也是他决定跟随我们的另一个原因。据说有个叫扬格夫人的人，她曾经是达西小姐的家庭教师，后来因为某些原因被解雇了，虽然他没有说明具体原因。之后她在爱德华街租了一间大房子，靠出租房间维持生计。他知道，这位扬格夫人与威克姆关系密切，所以他一到城里就去找她打听威克姆的消息。”

但过了两三天，他才从她那里得到他想要的信息。我想，没有贿赂或手段的话，她是不会违背自己的信任的，因为她确实知道她的朋友所在之处。事实上，威克姆在他们刚到伦敦时就去过她那里；如果她能让他们住进自己家里，他们就会和她一起生活。最终，我们的这位好心人还是得到了他们想要的地址——他们在某条街上。他见到了威克姆，之后又坚持要见莉迪亚。他承认，最初找莉迪亚的目的是劝她摆脱目前这种耻辱的处境，尽快回到朋友身边，同时表示愿意提供力所能及的帮助。但他发现莉迪亚坚决要留在原地。她不在乎任何朋友，也不需要他的帮助，更不愿意离开威克姆。她坚信他们总有一天会结婚，至于何时则并不重要。既然她是这个想法，那他觉得唯一的办法就是促成这桩婚事，不过在最初与威克姆的谈话中他就得知，这其实从来不是威克姆的打算。他坦言自己因为一些紧迫的债务而不得不离开军队，并且认为莉迪亚出走的所有后果都应由她自己的愚蠢行为来承担。他打算立即辞去军职，至于未来的生活状况，他几乎无法预料。他必须去某个地方，但却不知道该去哪儿，而且他也知道自己将没有生计。达西先生问他为何不立刻娶你的妹妹。虽然班纳特先生并不算富有，但他还是能够为他做点什么，而且结婚后他的处境也会有所改善。但针对这个问题，他得到的答复是，威克姆仍然希望能在别的国家通过婚姻来更快地发家致富。在这种情况下，他恐怕难以抵抗立即获得经济援助的诱惑。他们见了几次面，因为有太多事情需要讨论。当然，威克姆的要求远远超出了他能得到的范围，但最终他还是变得通情达理了。一切谈妥之后，达西先生的下一步就是让你的叔叔知晓此事，于是在我回家前的那个晚上，他先去了格雷斯彻奇街。不过加德纳先生不在家；进一步询问后，达西先生得知你的父亲还在他那儿，但第二天早上就会离开这座城市。他认为你的父亲不像你的叔叔那样适合与他商讨此事，因此决定推迟见面时间，等到你父亲离开之后再行动。他没有留下姓名，直到第二天人们才知道有位绅士因公来访。周六他又来了。你的父亲已经离开，你的叔叔在家，正如我之前所说，他们进行了很多交谈。周日他们又见了面，那时我也见到了他。直到周一所有事情才彻底解决：一旦确定下来，信使就立刻被派往朗伯恩。不过我们的这位访客实在很固执。莉齐，我觉得固执终究是他性格中最严重的缺陷。他曾多次被指责有各种缺点，但这就是最根本的问题。没有他亲自去做的事是办不到的；不过我确信（我这么说并非希望得到感谢，所以就不说了）。

你叔叔本可以轻易解决这一切的。他们为这件事争执了很久，这实在超出了相关人员的承受范围。最终，你叔叔不得不让步，他不仅无法为侄女出力，还只能徒有虚名，这让他极为不满。我相信，你今天早上的来信一定让他非常高兴，因为那封信要求给出一个解释，从而让他不再虚伪地装作有功绩的人，让真正的功劳得到认可。不过，莉齐，这件事只能告诉你和简知道。我想你很清楚已经为那些年轻人做了些什么：他的债务需要偿还，据我所知，数额远远超过一千英镑；此外，还有另一千英镑要用来解决她的种种问题，同时还要支付他的佣金。之所以这些事情都得由他一个人来处理，原因正如我之前所说——因为他过于保守，又缺乏妥善的考虑，才导致威克姆的形象被误解，进而使他受到如此对待。也许这其中有些道理，不过我怀疑他的保守态度，或是任何人的保守态度，真的要为这件事负责。但尽管有这么多美好的话，亲爱的莉齐，你可以完全放心，如果我们不承认他在这件事中也有利益关系的话，你叔叔是绝不会让步的。当这一切都决定下来后，他又回到了仍住在彭伯利的朋友们那里；不过大家都同意，在婚礼举行时他应该再回到伦敦，届时所有的财务问题都将得到最终解决。我想我现在已经把一切都告诉你了。这是一个会让你大吃一惊的消息；希望它至少不会让你感到不快。莉迪亚来到了我们这里，而威克姆则可以随时进入房子。他和我在赫特福德郡认识他时没什么两样；不过，要不是上周三简的来信让我知道她回家后的行为也与之前如出一辙，否则我就不会告诉你她在我们这儿时的表现有多糟糕了，这样我现在说的话也就不会给你带来新的痛苦了。我多次严肃地和她谈过，告诉她她的行为有多恶劣，以及她给家人带来了多少不幸。如果她听到我的话，那也是运气好而已，因为我确定她根本没在听。有时我真的很生气，但一想到亲爱的伊丽莎白和简，我就忍住了。达西先生按时回来了，正如莉迪亚告诉你的那样，他参加了婚礼。第二天他和我们一起吃了饭，然后打算在周三或周四离开这座城市。亲爱的莉齐，如果我趁此机会说一句我以前从来不敢说的话——那就是我有多喜欢他，你会生我的气吗？他对我们的态度在各方面都和我们在德比郡时一样令人满意。他的见识和观点都很让我欣赏；他只是需要更活泼一点，如果他能谨慎地结婚，他的妻子或许可以教会他这一点。我觉得他很狡猾，几乎从不提起你的名字。不过现在看来，狡猾似乎是一种时尚。请原谅我的冒昧，或者至少不要把我赶出彭伯利。除非我能再次见到他们，否则我永远都不会真正开心起来。

那座公园里，一辆配有两只可爱小马的轻便马车再合适不过了。但我不能再写了——孩子们已经等了我半个小时了。
“诚挚的问候，
加德纳先生。”
这封信的内容让伊丽莎白心情激动不已，很难判断其中快乐与痛苦哪一种更为强烈。此前，由于不确定达西先生会为促成她妹妹的婚事做些什么，她既不敢鼓励他这么做，觉得那是一种过于高尚的行为，不太可能实现；同时又担心这样做会让他感到为难。而如今，那些疑虑被证明完全是真实的！他特意跟他们一起来到城里，承担了所有与之相关的麻烦与屈辱；他不得不向一个他本应厌恶和鄙视的女人恳求帮助，还不得不频繁地与那个他最想避开的人交谈、说服他，甚至贿赂他——而提到那个人的名字对他来说都是一种折磨。他做这一切，只是为了一个他既不看重也不尊重的女孩。她的心里暗自认为他是为了她才这么做的，但这种希望很快就被其他因素打破了；她很快意识到，即便依靠他的感情，她的虚荣心也远远不够，毕竟她已经拒绝了他，而他竟然还能克服对威克姆的厌恶之情。威克姆的姐夫！这样的关系实在让人难以接受。的确，他做了很多事，一想到他付出的努力，她就感到羞愧。但他为自己的行为找了个合理的理由，无需过度怀疑。他觉得自己有错，这很正常；他有慷慨的心，也有能力行善。虽然她不愿承认自己是促使他这么做的主因，但她或许可以相信，他对她的那份好感，或许能帮助他完成这件事，因为这关系到她的安宁。知道自己们欠着一个永远无法回报他们的人的人情，真是痛苦至极。莉迪亚的归来、她的名誉，一切都是靠他才得以实现的。哦，她为自己曾经对他说的那些无礼的话、那些轻浮的话语而深感懊悔！就自己而言，她感到惭愧；但她为他感到骄傲——骄傲的是，在这个关乎同情与荣誉的问题上，他能够战胜自己的私心。她一遍又一遍地阅读姑妈对他的赞扬之词。这些话虽然不够充分，但还是让她感到欣慰。当她得知自己和叔叔一直坚信达西先生与自己之间仍存在着感情与信任时，尽管心中充满遗憾，但她还是感到一丝喜悦。
这时，有人走近了，打断了她的思绪。还没等她转身离开，威克姆就追上了她。

“恐怕我打扰了您独自沉思的时光，亲爱的妹妹吧？”他边说边走到她身边。
“确实如此，”她微笑着回答，“但并不代表这种打扰就是不受欢迎的。”
“如果真是那样，我会很难过的。我们一直都是好朋友，现在更是如此。”
“没错。其他人也要出来吗？”
“我不知道。班纳特太太和莉迪亚正坐马车去梅里顿。亲爱的妹妹，从叔叔和婶婶那里得知，您其实已经去过彭伯利了。”
她给出了肯定的答复。
“我真有点羡慕您能有这样的体验，不过我觉得那对我来说可能太过艰难了，不然我也会设法去纽卡斯尔看看的。我想您也见过那位老管家了吧？可怜的雷诺兹，她一直都很喜欢我。不过她应该没有向您提起过我的名字吧？”
“不，她提到了。”
“那她说了什么？”
“她说您参军了，还担心事情不会有什么好结果。毕竟距离那么远，消息往往会被歪曲。”
“确实如此，”他咬着嘴唇回答。伊丽莎白希望自己已经让他安静下来了，但他很快又开口了：
“上个月在城里见到达西时，我很惊讶。我们碰面了好几次。不知道他去那儿做什么。”
“也许是在为与德·伯恩小姐的婚事做准备吧，”伊丽莎白说。“在这种时候，他去那儿肯定有特殊的原因。”
“毫无疑问。您在兰姆顿的时候见到他了吗？我原以为从加德纳一家那里得知您见过他。”
“是的，他让我们认识了他的妹妹。”
“您喜欢她吗？”
“非常喜欢。”
“我听说，这一两年里她的状况有了极大的改善。我上次见到她时，她的情况还不太好。很高兴您喜欢她，希望她能有个好的结局。”
“我相信她会没事的，她已经度过了最艰难的年龄。”
“您经过坎普顿村了吗？”
“我不记得我们经过那儿了。”
“我提到它，是因为那本该是我的居所。那是个非常迷人的地方！牧师住宅也很棒！从各方面来看，那地方都很适合我。”

“你当初应该会很乐意从事布道工作吧？”
“当然了。我会将其视为自己的职责，而且很快就会觉得那并不费力。人不应抱怨；不过，对我来说，那确实会是一件很理想的事！那种宁静、安逸的生活，正好符合我对幸福的全部想象！但事与愿违。你在肯特郡时，有听达西提起过这件事吗？”
“我听别人说，那只是暂时交给你处理的，最终还是要看现任资助人的意愿。”
“原来如此！没错，确实有那么回事；我一开始就告诉过你了，你应该还记得吧。”
“我还听说，曾经有一段时间，你对布道工作并不像现在这么感兴趣；你甚至宣布过绝不接受任何任命，结果那件事也就不了了之了。”
“确实如此！而且这并非毫无根据。你还记得我们第一次谈论这个话题时我所说的话吧。”
此时他们已快走到房子门口了，因为她走得很快，想尽快摆脱他；出于对妹妹的考虑，她也不想激怒他，于是只是微笑着说道：
“好了，威克姆先生，我们可是兄妹啊。别为过去的事争吵了。希望以后我们能始终心意相通。”
她伸出手来，他满怀深情地亲吻了她的手，尽管他几乎不知道该看哪里。随后他们便一起进了屋。

“达西先生也在他身边。”

第十三章
R·威克姆对这次谈话极为满意，从此再也不用提起这个话题来让自己烦恼，或是惹恼他亲爱的妹妹伊丽莎白了。

她很高兴地发现，自己说的话已经足够让他保持沉默了。他和莉迪亚离开的日子很快就要到了；班纳特夫人不得不接受分离的现实。由于她的丈夫根本不赞成他们全家一起去纽卡斯尔，这种分离状况很可能至少会持续十二个月。“哦，我亲爱的莉迪亚，”她喊道，“我们什么时候才能再见面呢？”“唉，天哪！我不知道。也许两三年内都见不到了。”“请经常给我写信吧，亲爱的。”“我会尽量常写的。不过你知道，已婚妇女可没多少时间写字。我的姐妹们可以给我写信，她们反正也没别的事可做。”威卡姆的告别语比他妻子的要充满感情得多。他微笑着，看起来很英俊，还说了许多动听的话。“他真是个好男人，”他们一离开房子，班纳特先生就说，“是我见过最出色的了。他总是面带微笑，对我们都很友善。我为他感到无比骄傲。就算威廉·卢卡斯爵士本人，也找不到比他更优秀的儿媳了。”失去女儿让班纳特夫人好几天都情绪低落。“我常常想，”她说，“没有什么比与朋友分离更糟糕的了。没有他们，人会显得如此孤独。”“夫人，您看，这就是把女儿嫁出去的后果啊，”伊丽莎白说。“这样您应该会更满意另外四个女儿还是单身吧。”“并非如此。莉迪亚离开我并不是因为结婚了，而是因为她丈夫所在的部队驻地太远。如果部队驻地离这儿近一些，她就不会这么快离开的。”不过，这一事件带来的沮丧情绪很快就被打破了，因为有则消息开始流传，让她的希望重新燃起。尼日斐德的管家接到命令，要为主人的到来做好准备——主人将在一两天后赶来，在那儿打猎数周。班纳特夫人坐立不安。她轮流看着简，微笑着又摇摇头。“嗯，原来宾利先生要来了，姐姐，”（因为是菲利普斯太太先告诉她的这个消息）“那当然更好了。不过我其实并不在乎。他对我们来说算不了什么，我肯定再也不想见到他了。不过，如果他愿意的话，欢迎他来尼日斐德。谁知道会发生什么呢？不过那与我们无关。姐姐，我们早就约定过永远不要提起这件事。那么，他真的要来了吗？”“可以肯定，”对方回答道，“因为尼科尔斯太太昨晚在梅里顿，我看见她经过，就特意出去确认了一下真相。”

她告诉我那肯定是真的。他最晚会在星期四到来，很可能是星期三。她告诉我，她是特意在星期三去肉店订购肉类的，而且已经准备了三对适合宰杀的鸭子。”班纳特小姐一听到他要来的消息，脸色立刻变了。她已经好几个月没有再提起过他的名字了；但此刻，一旦两人独处，她就说道：“今天，当姑妈告诉我们这个消息时，我看见你看了我一眼，莉齐。我知道自己看起来很不安，但别以为那是出于什么愚蠢的原因。我只是暂时有些困惑，因为我觉得自己会被注视着。我向你保证，这个消息并没有让我感到高兴或难过。有一件事让我欣慰，那就是他会独自前来，这样我们就不用经常见到他了。倒不是因为我害怕他，而是担心别人的议论。”伊丽莎白不知道该如何看待这件事。如果她没有在德比郡见过他，或许会认为他此行的目的只是为了履行既定的约定；但她仍然认为他偏爱简，因此不确定他究竟是得到了朋友的许可才来，还是敢擅自前来。“不过，真奇怪，”她有时会想，“这个可怜人竟然不能来到他合法租下的房子里，却要引发这么多猜测！我还是让他自己待着吧。”尽管姐姐声称自己并不在意他的到来，但伊丽莎白很容易就能看出她的情绪受到了影响——她的情绪比平时更加不稳定。大约十二个月前，他们的父母曾热烈讨论过这个话题，现在又再次被提起。“等宾利先生一来，亲爱的，”班纳特夫人说，“你当然要去接待他。”“不，不行。去年是你强迫我去见他的，还承诺如果我去见他，他就会娶我的一个女儿。但最后什么也没发生，我可不想再做这种徒劳无功的事了。”他的妻子则向他说明，等他回到尼日斐尔德后，所有邻近的绅士们都会主动去拜访他，这是非常必要的。“我讨厌这种礼节，”他说。“如果他想要我们的陪伴，那就让他自己来找我们。他知道我们住在哪里。我不会每次邻居们来来去去时就浪费时间去追着他们。” “嗯，我只知道，如果你不去接待他，那未免太无礼了。不过，这并不会阻止我邀请他来这里吃饭，我已下定决心了。”

很快就要有朗太太和古尔丁一家来了。这样加上我们自己，一共就是十三个人了，那样桌上就只有给他留位置而已。”这个决定让她稍感安慰，从而能更好地忍受丈夫的无礼行为；不过一想到邻居们可能会比他们先见到宾利先生，她就觉得非常难堪。随着他到来之日的临近——

“我开始后悔他还要来了，”简对妹妹说。“如果他不来的话也没关系，我可以毫不在意地见到他；可一直听到人们谈论他，我真的受不了。母亲是出于好意，但她不知道，也没人知道，她的那些话让我有多痛苦。等他在尼日斐的逗留结束，我就能幸福起来了！”

“我希望自己能说点什么来安慰你，”伊丽莎白回答道，“但我实在无能为力。你一定也明白这种感受；而且，通常那种劝慰受苦者要有耐心的做法也行不通，因为你向来都很有耐心。”

宾利先生到了。班纳特夫人通过仆人们的帮忙，尽快得到了这个消息，这样她就可以尽可能长时间地处于焦虑和不安之中。她开始计算着还需要多少天才能发出邀请——她根本不指望能提前见到他。但在他抵达赫特福德郡后的第三天早晨，她从更衣室的窗户里看到他走进马场，然后朝房子方向骑去。

她立刻叫女儿们过来分享她的喜悦。简坚决地坐在自己的座位上；而伊丽莎白则为了让母亲高兴，走到窗边——她望去，看到达西先生和他在一起，于是又回到妹妹身边坐下。

“妈妈，他身边有个绅士，会是谁呢？”凯蒂问道。

“应该是某个熟人吧，亲爱的，我真不知道。”

“哎呀！”凯蒂说，“看起来就像以前和他在一起的那个男人。那个高个子、傲慢的男人，叫什么来着？”

“天哪！是达西先生！确实如此。嗯，反正宾利先生的任何朋友在这里都是受欢迎的，不过说实话，我实在讨厌看到他。”

简惊讶且担忧地看着伊丽莎白。她对两人在德比郡的相遇知之甚少，因此能理解妹妹在收到达西的解释信后再次见到他时所感到的尴尬。

姐妹俩都感到很不自在。她们为对方着想，当然也为自己着想；而她们的母亲则继续说着自己对达西先生的厌恶，以及决心只以宾利先生的朋友身份与他相处，但她们俩都没有听进去。

不过，伊丽莎白还有些令她不安的事情，而这些事情简还无法察觉。她至今还没有勇气把加德纳夫人的信拿给简看，也没有告诉她自己对他的看法已经发生了变化。在简看来，他只不过是一个被她拒绝过求婚、而且她的优点也被她低估了的男人罢了；但对伊丽莎白来说……

更多详细的信息是：他才是让全家人首次受益的人，她对他也怀有某种感情——虽然未必像简对宾利那样深厚，但至少也是理智而公正的。当他来到尼日斐尔德、来到朗伯恩，并主动再次寻找她时，她所感到的惊讶几乎与最初在德比郡看到他态度改变时的惊讶程度相当。有那么半分钟的时间，她脸上的血色重新浮现，还多了一丝光彩；想到他的感情与愿望应该依然未变，她的眼中也露出了喜悦的笑容。不过她还是不敢轻易下定论。

“让我先看看他的表现吧，”她说，“到那时再做打算也不迟。”

她专心地继续工作，努力保持镇定，不敢抬起眼睛。直到仆人走近门口时，她才因强烈的好奇心而将目光转向妹妹的脸。简看起来比平时更苍白一些，但却比伊丽莎白预想的要冷静得多。那些绅士们出现后，她的脸色更加红润了；不过她接待他们时相当从容，举止得体，既没有流露出任何怨恨，也没有表现出过分的讨好。

伊丽莎白出于礼貌，只跟他们说了些必要的话，然后又坐下来继续工作，这种专注的态度是她很少有的。她只敢偷看达西一眼。他看上去依旧严肃，而且在她看来，他现在的样子更接近于在赫特福德郡时的模样，而非在彭伯利时的样子。也许是因为有她母亲在场，他才无法像在叔叔和婶婶面前那样表现自己吧。这虽然是个痛苦的猜测，但也并非不可能。

她也匆匆看了宾利一眼，在那短短的时间内，她发现他看起来既高兴又尴尬。班纳特夫人以一种让两个女儿都感到羞愧的礼貌态度接待了他，尤其是与他朋友那种冷漠而刻板的礼貌相比更是如此。尤其是伊丽莎白，她知道正是由于对方的存在，她最疼爱的女儿才免于遭受无法挽回的耻辱，因此她对这种不公平的对待感到极为痛苦和难过。

达西询问了她加德纳夫妇的情况——这个问题让她难以回答而不显得尴尬——之后就几乎没再说什么话。他没有坐在她旁边，或许这就是他沉默的原因；但在德比郡时可不是这样。那时，如果不能直接跟她说话，他就会和她的朋友们交谈。可现在，好几分钟过去了，仍然听不到他的声音；偶尔，当她忍不住好奇而抬起头看向他时，总会发现他正看着简，而不是她自己，而且很多时候他根本就没有看着任何人。

地面。与上次见面时相比，她显得更加体贴，也不那么急于取悦他人了，这一点显而易见。她很失望，也因自己的这种反应而生气。“我还能指望会有别的结果吗？”她说，“可他为什么还要来呢？”她不想和除他之外的人交谈，而对于他，她甚至没有勇气开口说话。她询问了他的妹妹的情况，但也没能得到更多信息。“宾利先生，您离开已经很久了，”班纳特夫人说道。他立刻表示同意。“我开始担心您再也不会回来了。大家都说您打算在米迦勒节时彻底离开这里；不过，希望那不是真的。您离开后，这附近发生了很多变化。卢卡斯小姐已经结婚安家了，我的一个女儿也是。我想您应该已经听说了吧；其实，您肯定在报纸上看到过相关消息。我知道那是登在《泰晤士报》和《信使报》上的，不过报道得并不完整。上面只写着‘最近，乔治·威卡姆先生向莉迪亚·班纳特小姐求婚’，却完全没有提到她的父亲或她的住处之类的信息。那是我的兄弟加德纳写的，真不明白他怎么会把事情处理得这么糟糕。您看到了吗？”宾利回答说他看到了，并表示了祝贺。伊丽莎白不敢抬起眼睛，因此根本看不清达西先生的表情。“当然，有个女儿顺利结婚真是件令人高兴的事，”她的母亲继续说道，“但同时，宾利先生，让她从我身边离开实在很难受。他们去了纽卡斯尔，好像是在北方的一个地方，不知道会待多久。他的部队也在那儿；我想您应该已经听说他离开了——郡，加入了正规军。谢天谢地！他还有些朋友，不过可能没那么多。”伊丽莎白知道这话是在针对达西先生，她羞愧得几乎无法坐稳。不过，这反而让她有了开口说话的勇气，这是之前任何事情都无法做到的。她问宾利是否打算暂时留在乡下。他觉得大概会待几周吧。“等您打光自己家的鸟之后，宾利先生，”她的母亲说，“请您来这里，在班纳特先生的庄园里尽情打猎吧。我相信他会很高兴为您效劳的，还会把最棒的鸟儿留给您。”面对这种不必要的、过分热情的款待，伊丽莎白的痛苦更甚了！如果现在还存在着一年前那种美好的希望，那一切恐怕都会迅速走向同样的糟糕结局。就在那时，她觉得，再多的幸福时光也无法弥补这些痛苦的尴尬时刻。

“我心中最强烈的愿望，”她自言自语道，“就是再也不与他们中的任何一人有来往。他们的陪伴根本无法带来任何能弥补这种痛苦的快乐！我再也不想见到他们中的任何一个了！”然而，那些多年幸福也无法弥补的痛苦，很快便因看到妹妹的美貌重新激起了前恋人的欣赏之情而有所缓解。他刚进来时几乎没怎么和她说话，但每隔五分钟似乎就会多关注她一些。他发现她依然像去年一样美丽，性格依旧善良纯真，只是不再那么爱说话了。简很担心自己会显得有什么不同，她还以为自己还是和以前一样话多；但实际上她的思绪太过纷乱，常常都记不清自己何时沉默过。当那些绅士们准备离开时，班纳特夫人出于礼貌，邀请他们几天后到朗伯恩来用餐。“宾利先生，您真是帮了我大忙，”她补充道，“去年冬天您去城里时，答应过一回来就和我们一起用家庭晚餐。我可没忘记这件事，您没有履行承诺，让我非常失望。”听到这番话，宾利显得有些尴尬，便借口有公务在身而离开。班纳特夫人本很想让他们当天就留下来用餐；不过，虽然她的厨艺一向不错，但她认为，对于一个她如此看重的人，至少得准备两道菜才行，才能满足他的胃口和自尊心——毕竟他可是每年有上万英镑的收入啊。

“简恰好朝四周看了看。”

第四十四章

他们一离开，伊丽莎白便出去走走，想让自己振作起来；或者换句话说，想继续沉浸在那些只会让她更加沮丧的话题中。达西先生的行为让她既惊讶又恼火。

“唉，如果他只是来装作沉默、严肃、冷漠的样子，那他究竟还有必要来吗？”她说道。

她无法找到任何能让自己满意的答案。

“他在城里的时候明明还能表现得友善，让我的叔叔和婶婶满意，为什么就不能对我也如此呢？如果他害怕我，那他为何还要来这里？如果他不再关心我……”

“我啊，为什么沉默不语？你在取笑我吧！我不会再想他了。”她的决心在姐姐到来后暂时被打破了——姐姐面带愉悦的神情与她相聚，显然比伊丽莎白更满意这些访客。“现在，”她说，“第一次见面已经结束了，我感到非常安心。我知道自己的实力，再也不会因为他而尴尬了。我很高兴他能在周二来这里用餐。那样一来，大家就会明白，我们双方只不过是普通的、互不相识的熟人罢了。”“没错，确实只是普通熟人而已，”伊丽莎白笑着说。“哦，简！小心点。”“亲爱的莉齐，你不会认为我会那么脆弱，到如今还处于危险之中吧。”“我觉得你很有可能会让他再次爱上你。”直到周二，她们才再次见到那些男士们；在此期间，班纳特夫人因为宾利那友善的态度和礼貌的举止而在半小时的会面中重新燃起了各种美好的希望。周二那天，朗伯恩府里聚集了许多人；而那两位最受期待的人也准时出现了，真不愧是守时的人。当他们走进餐厅时，伊丽莎白急切地观察着，看宾利是否会像以前一样坐在她妹妹旁边。她那谨慎的母亲也有同样的想法，因此没有邀请他坐在自己身边。他一进房间似乎有些犹豫；但简恰好回头看了他一眼，还微笑了起来——于是他就坐到了她旁边。伊丽莎白心中充满胜利的喜悦，看向他的朋友。而他则表现得极为冷静，仿佛毫不在意。要不是看到他的目光也转向了达西先生，脸上还带着一丝担忧的微笑，她还会以为宾利已经得到了允许，可以幸福地在一起了。用餐期间，他对妹妹的表现显示出对他的欣赏之情，虽然这种欣赏比以前更为含蓄，但伊丽莎白仍然相信，如果让他自己做主的话，简和他的幸福很快就能实现。尽管她不敢指望事情真的会如此发展，但观察他的行为还是让她感到愉快。这给了她极大的鼓舞，因为她原本的心情并不愉快。达西先生则几乎与她隔着整张桌子，他坐在她母亲的另一边。她知道这样的安排不会让任何一方感到开心，也无法让任何人显得更有优势。她离得不够近，听不到他们的谈话内容，但她能看到他们很少交谈，而且每次交谈时都显得十分正式且冷漠。母亲的无礼态度让伊丽莎白更加意识到他们欠达西先生的太多了；有时，她甚至愿意付出一切代价，只为能告诉他，全家人都明白他的好意，也感激他的恩情。

她希望这个晚上能有机会让他们见面；希望这次拜访不会就这样过去，而让他们能进行更多的交谈，而不只是在他进门时那套客气的问候而已。在那些绅士们到来之前，她在客厅里度过的时光既焦虑又无聊，简直让她几乎失去礼貌。她把绅士们的到来视为自己能否享受这个晚上的关键。

“如果他不来找我，”她说，“那我就永远放弃他了。”

绅士们来了，她觉得他看起来似乎会实现她的期望；可惜的是，女士们都围在了桌子旁——班纳特小姐正在泡茶，伊丽莎白则在倒咖啡——她们挤作一团，她身边根本没有空位可以让他坐下。当绅士们走近时，其中一个女孩更是凑得更近了，低声对她说：“那些男人不会来拆散我们的，我决定了。我们不需要他们，对吧？”

达西则走到了房间的另一边。她用目光追随着他，嫉妒每一个与他交谈的人，几乎没耐心去帮别人倒咖啡，还因自己的愚蠢而愤怒不已！

“一个曾经被拒绝的男人！我怎会如此愚蠢，还指望他能再次爱上我呢？有哪个男人会愿意再向同一个女人求婚呢？这种行为实在令人厌恶至极。”

不过，当他亲自把咖啡杯拿回来时，她稍微振作了一些，于是趁机问道：“你姐姐还在彭伯利吗？”

“是的，她会一直待到圣诞节。”

“一个人吗？她的朋友们都离开她了吗？”

“安尼斯利夫人陪着她。其他人都三周前去斯卡伯勒了。”

她想不出还有什么可说的了；但如果他想和她交谈的话，或许会有更好的机会。然而，他只是静静地站在她身边几分钟，最后，在那位年轻女士再次低声跟伊丽莎白说话后，他就离开了。

当茶具被收走、牌桌被摆好之后，所有女士们都站了起来。伊丽莎白原本希望他能很快来找她，但她的期望立刻破灭了——因为她看到他成了她母亲想要找人一起玩惠斯特的牺牲品，不久之后他就和其他人坐到了一起。从此，她彻底失去了享受这个晚上的希望。那个晚上，他们被分在不同的桌子旁。

她已别无希望，只希望他能多看看她所在的那一侧房间，这样他也会像她一样一无所获。班纳特夫人本想让那两位尼日斐德的绅士留下来吃晚饭，但不幸的是，他们的马车比其他人的都先被叫走了，她便没有机会挽留他们了。“好了，姑娘们，”等她们独自在一起后，她说道，“你们觉得今天过得怎么样？我敢保证，一切都非常顺利。晚餐的摆设是我见过的最精美的，鹿肉烤得恰到好处——大家都说从没见过这么肥美的鹿肉。汤的味道也比我们上周在卢卡斯家吃的要好上五十倍；就连达西先生也承认那些鹌鹑烤得非常好；我想他至少有两三个法国厨师吧。还有，亲爱的简，我从未见过你如此美丽。朗太太也是这么说的，因为我问过她你是否漂亮。那她还说了什么？‘啊！班纳特夫人，我们终于可以把她接到尼日斐德来了！’的确如此。我觉得朗太太真是世上最好的人了，她的侄女们也都非常乖巧，虽然长得不算漂亮，但我却非常喜欢她们。”

“朗太太和她的侄女们。”简而言之，班纳特夫人心情极好：她已经充分见识了宾利对简的态度，因此确信自己最终一定能让他归顺；而当她心情愉悦时，对于家族能因此获得好处的期望更是高得不可想象。

第二天没有再见到他来提出求婚，这让她非常失望。
“今天真是美好的一天，”班纳特小姐对伊丽莎白说，“那些宾客选得真好，彼此也很合得来。希望我们还能经常见面。”
伊丽莎白微笑了。
“莉齐，你不要这样。不要怀疑我，这让我很难过。我向你保证，我现在已经能够欣赏他的谈吐了——他是个友善又通情达理的年轻人，我并没有别的想法。从他现在的举止来看，我可以肯定他从未有过追求我的意图。只是他的言辞更为动听，也更愿意取悦他人而已。”
“你真残忍，”她的姐姐说，“你不让我开心，还一直挑逗我。”
“有时候，要让别人相信自己的话真是很难！而在其他情况下则根本不可能。但你为什么要试图让我承认一些其实并不存在的感情呢？”
“这个问题我实在不知道该怎么回答。我们都喜欢教导别人，尽管我们能教的往往都是些无关紧要的东西。请原谅我吧；如果你坚持保持冷漠，那就别再让我当你的心事倾诉对象了。”

“莉齐，亲爱的，我有话想对你说。”

第五十五章
这次拜访过后几天，宾利先生又来了，而且是他独自一人。他的朋友那天早上去了伦敦，但十天后就会回来。他在他们家坐了一个多小时，心情非常好。班纳特夫人邀请他与他们一起用晚餐，但他一再表示自己已有其他安排。
“下次您来的时候，”她说，“希望我们能更幸运些。”她还说，无论何时他都应该开心点，如果允许的话，他会尽快再来拜访他们。
“您明天能来吗？”
“可以，我明天没有任何安排。”他立刻接受了她的邀请。
他来的时间恰到好处，当时女士们还没来得及穿好衣服。班纳特夫人穿着睡衣、头发也还没梳好，就冲进女儿们的房间，大声喊道：
“亲爱的简，快下来吧！他来了——宾利先生来了。真的，快一点！莎拉，马上过来帮班纳特小姐穿上衣服，别管莉齐小姐的头发了。”
“我们会尽快下来的，”简说，“不过我觉得凯蒂会比我们俩都快，因为她半小时前就已经上楼去了。”
“哦！该死的凯蒂！这跟她有什么关系？快一点，亲爱的，你的腰带在哪儿？”
但母亲离开后，简不肯在没有姐妹陪伴的情况下下去。晚上，班纳特夫人再次表现出希望单独与她们相处的急切心情。茶歇后，班纳特先生像往常一样回到书房，玛丽则上楼去弹乐器。这样，五个障碍中已经消除了两个，班纳特夫人便坐下来，不停地看着伊丽莎白和凯瑟琳，试图引起她们的注意，但她们毫无反应。伊丽莎白根本不理会她；最后凯瑟琳终于注意到了，她天真地问：“妈妈，怎么了？您为什么一直对我眨眼？我该做什么呢？”
“没什么，孩子，没什么。我没有对你眨眼。”她又静坐了五分钟，但既然不能浪费这么宝贵的机会，便突然站起来，对凯蒂说：“过来，亲爱的，我有话想对你说。”然后带着她离开了房间。简立刻看了伊丽莎白一眼，那眼神足以表达出她对这种预谋行为的苦恼。

她恳求自己不要屈服于那种诱惑。几分钟后，班纳特夫人半开着门喊道：“莉齐，亲爱的，我有话跟你说。”伊丽莎白只好过去。一进大厅，母亲就说：“你知道的，我们还是让他们单独待一会儿吧。我和凯蒂要上楼去我的更衣室里坐坐。”伊丽莎白没有试图与母亲争辩，只是静静地待在大厅里，直到她和凯蒂离开视线后，才回到客厅。班纳特夫人当天的计划全都失败了。宾利是个非常迷人的人，只是并非她女儿的理想对象而已。他的从容与开朗使他成为他们晚会上最令人愉悦的客人；他对母亲那些愚蠢又爱管闲事的行为也表现出极大的耐心，还总是面带微笑地听着她的胡言乱语，这让他的女儿感到十分欣慰。他几乎不需要邀请就同意留下来吃晚饭；在离开之前，通过他和班纳特夫人的共同努力，他们约定了他第二天早上来和她丈夫一起打猎。从那天起，简再也没有提起过自己对宾利的冷漠态度。姐妹俩之间再也没提起过关于宾利的事；但伊丽莎白却怀着幸福的期望入睡，她认为一切很快就会有个结果，除非达西先生在规定的时间内回来。不过，她其实相当确信，这一切都是在那位先生的同意下发生的。宾利准时赴约，他和班纳特先生一起度过了约定的上午时光。班纳特先生比他预想的要友善得多。宾利身上没有任何傲慢或愚蠢的举动，不会引起他的嘲笑或让他反感而沉默；而且他比伊丽莎白以前见过的还要健谈，也不那么古怪。当然，宾利也和他一起回去吃晚饭了；到了晚上，班纳特夫人又想出办法把大家都弄走，让她和女儿单独相处。伊丽莎白有信要写，于是在茶后不久便去了早餐室。因为其他人都要去玩牌，所以没人需要她来阻止母亲的计划。但当她写完信回到客厅时，她惊讶地发现，似乎有理由担心母亲比她更聪明。打开门后，她看到妹妹和宾利站在壁炉旁，似乎正在认真交谈。即便没有这种迹象，他们两人匆忙转身分开时的表情也已经说明了一切。他们的处境已经够尴尬的了，而她自己的处境则更为糟糕。两人都一言不发；伊丽莎白正打算再次离开，这时，原本也坐下的宾利突然站起身来，低声对妹妹说了几句话，然后冲出了房间。

简对伊丽莎白毫无保留，因为伊丽莎白的自信让她感到愉悦；她立刻拥抱着伊丽莎白，满怀激动地承认她才是世界上最幸福的人。“这太过分了！”她补充道，“实在太过分了。我不配得到这样的幸福。唉，为什么不是每个人都能这么幸福呢？”伊丽莎白的祝贺充满了真诚、温暖与喜悦，这些情感难以用言语表达。每一句善意的话都为简带来新的快乐。不过，她暂时不愿继续和姐姐在一起，也不想再说更多话了。“我必须马上去找妈妈，”她喊道，“我绝不能忽视她那充满关爱的问候，也不能让别人代替我告诉她这件事。他已经去找爸爸了。哦，莉齐，一想到我要告诉大家的事情会让他们如此开心，我该怎么承受这么大的幸福呢？”说完，她就急忙去找母亲——母亲特意结束了纸牌聚会，正和凯蒂一起在楼上。独自留下的伊丽莎白微笑着，想到这件困扰他们好几个月的事情终于如此顺利地解决了，真是令人欣慰。“看吧，”她说，“他那些朋友的担忧终于结束了！他妹妹的谎言和诡计也消失了！这是最幸福、最明智、最合理的结局！”几分钟后，宾利也来了，他与父亲的谈话很简短，但目的明确。“你姐姐在哪儿？”他打开门后急忙问道。“她在楼上和我妈妈在一起。我想她很快就会下来吧。”他关上门后走到她身边，表达了作为姐姐的祝福与关爱。伊丽莎白也真诚而热烈地表达了对他们关系发展的喜悦之情。两人亲切地握了手；在姐姐下来之前，她不得不听宾利讲述自己的幸福以及简的种种优点。尽管宾利是个情人，但伊丽莎白仍然认为他所期望的幸福是合理的，因为这一切都建立在简出色的理解力与优秀的性格之上，再加上他们之间在情感与品味上的相似性。对她们所有人来说，那都是一个无比愉快的夜晚；班纳特小姐心中的满足让她的脸上洋溢着幸福的笑容，显得比以往任何时候都要美丽。凯蒂则面带微笑，希望自己也能很快轮到。班纳特夫人虽然花了半个小时一直和宾利谈论这件事，但却没有给出足够的肯定或赞扬来满足她的愿望；而当班纳特先生加入他们共进晚餐时，他的语气和举止都明显显示出他有多么幸福。

直到那位访客离开后，他才开口对女儿说：“简，我为你感到高兴。你一定会成为一个非常幸福的女人。”简立刻走到他身边，亲吻了他，并感谢他的好意。“你是个好姑娘，”他回答道，“想到你能如此幸福地生活，我真是非常高兴。我相信你们俩会过得很好。你们的性格其实很相似——都过于顺从，以至于什么事情都难以决定；又都太善良，总是愿意付出超出自己能力的代价。”
“希望不会这样吧。在金钱问题上犯下轻率或愚蠢的错误可是不可原谅的。”
“超出自己的能力？亲爱的班纳特先生，您在说什么啊？他每年有四五千英镑的收入，很可能还会更多呢！”然后她对女儿说：“哦，我亲爱的简，我真是太高兴了！恐怕整晚都睡不着觉了。我就知道会这样。我一直都说，最终一定会有这么一天。我确信你不可能白白长得这么漂亮！记得去年他第一次来到赫特福德郡时，我就觉得你们俩很有可能在一起。哦，他真是有史以来最英俊的年轻人！”
威克姆和莉迪亚都被遗忘了。简无疑是她最宠爱的孩子，此时她根本不在乎其他人。她的妹妹们很快就开始向她请求将来能得到的好处。
玛丽请求可以使用尼日斐德的图书馆，而凯蒂则恳求每年冬天能在那儿举办几次舞会。
从那以后，宾利自然就成了朗伯恩的常客——他经常在早餐前就来，一直待到晚餐过后；除非有某个令人厌恶的邻居邀请他共进晚餐，而他觉得必须接受这样的邀请。
伊丽莎白现在几乎没有时间与妹妹交谈了，因为只要宾利在场，简就不会理会其他人。但在两人分开的那些时间里，她却能给她们俩带来很多帮助。当简不在时，宾利总会找伊丽莎白聊天；而当宾利离开后，简也会用同样的方式来排解心中的烦恼。
“他让我如此幸福，”一天晚上她说道，“因为他告诉我，他完全不知道我去年春天在城里！我真没想到他会这么说。”
“我就猜到了，”伊丽莎白回答道。“但他是怎么解释的？”
“肯定是他姐姐们干的。她们肯定不希望他和我们相识，这也不足为奇，因为他本可以选别的办法的。”

在许多方面都更有优势。不过，我相信他们终会明白，他们的兄弟和我在一起很幸福，到那时他们就会学会知足，我们也会再次和睦相处——尽管我们再也无法像从前那样亲密无间了。”
“那真是最无情的话了，”伊丽莎白说，“我从未听你说过这样的话。好姑娘！要是再看到你成为宾利小姐虚假关心的牺牲品，我真的会很难过。”
“莉齐，你相信吗？去年11月他去城里的时候，他是真心爱我的，要不是他认为我对他漠不关心，他早就再回来找我了。”
“他确实犯了个小错误，但这反倒体现了他的谦逊。”
这自然引出了简对他缺乏自信、以及他不看重自己优点的赞扬之词。
伊丽莎白很高兴地发现他没有因为朋友的干预而背叛自己的心意；因为尽管简拥有世界上最宽容的心，但她知道这一事实肯定会让她对他产生偏见。
“我真是世上最幸运的人了！”简叫道。“哦，莉齐，为什么我会被选中，比其他人都更幸运呢？要是我能看到你也这么幸福该多好！要是你能找到另一个这样的男人该多好！”
“就算你给我四十个这样的男人，我也永远不可能像你这么幸福。没有你的性格和善良，我就永远无法拥有你的幸福。不，还是让我自己努力吧；也许，如果足够幸运的话，我将来也能遇到另一个柯林斯先生。”
朗伯恩家的状况不可能长期保密。班纳特夫人有幸把这件事告诉了菲利普斯夫人，而后她未经许可就又把消息传给了梅里顿的所有邻居。
班纳特一家很快就被认为是世界上最幸运的家庭；而就在几周前，当莉迪亚第一次离家出走时，他们还被认为是注定要遭遇不幸的家族。

第五十六章
一天早晨，大约在宾利与简订婚一周后，当他和家中的女士们一起坐在餐厅里时，突然有马车的声音吸引了她们的注意。她们看到一辆四轮马车正驶进草坪。此时还太早，不可能是来拜访的客人；而且那辆马车的样式也与他们邻居的任何一辆都不同。马匹也是陌生的，无论是马车还是跟在车前的仆人的装束，他们都看不懂。不过既然肯定有人要来，宾利立刻劝说班纳特小姐不要留在那里，而是和他一起躲到灌木丛中。两人便离开了，而其他人则开始猜测……

剩下的三人继续等待着，虽然心中并无多少期待，直到门被推开，来访者走了进来。那是凯瑟琳·德·伯尔格夫人。他们本来都打算给对方一个惊喜，但实际的情景却超出了他们的想象；至于班纳特太太和凯蒂——尽管她们根本不认识这位夫人，她所表现出的惊讶程度甚至超过了伊丽莎白。凯瑟琳夫人进屋时的态度极为傲慢，对伊丽莎白的问候只是微微点头，然后一言不发地坐了下来。伊丽莎白在夫人进门时便向母亲提到了她的名字，尽管并没有要求介绍。班纳特太太虽然因有如此尊贵的客人而感到荣幸，但也十分惊讶，于是以最礼貌的态度接待了她。沉默片刻后，她非常生硬地对伊丽莎白说道：“希望你一切都好，班纳特小姐。那位女士应该是你的母亲吧？”伊丽莎白简短地回答说是的。“那这位应该就是你的姐妹之一吧？”“是的，夫人，”班纳特太太高兴地说，“她是我的小女儿之一。我最小的女儿已经结婚了，而最大的女儿则正在外面和某个年轻人一起散步，我想他很快就会成为我们家的一员。”“这里的花园真小啊，”凯瑟琳夫人沉默片刻后说道。“跟罗辛斯庄园相比当然不算什么，但我可以向您保证，它比威廉·卢卡斯爵士的花园要大得多。”“夏天晚上，这样的客厅肯定很不方便吧？窗户全朝西。”班纳特太太告诉她，他们晚饭后从不坐在那里，接着又问道：“请问夫人，您离开柯林斯夫妇时他们还好吗？”“嗯，他们很好。我前天晚上还见过他们。”伊丽莎白原以为凯瑟琳夫人会带来夏洛特写给她的信，因为这似乎是她来访的唯一可能原因。然而并没有出现任何信件，这让她十分困惑。班纳特太太非常客气地邀请夫人吃点东西，但凯瑟琳夫人断然且毫不客气地拒绝了；随后她站起身来对伊丽莎白说：“班纳特小姐，你们的草坪一侧似乎有一片相当不错的荒地。如果您愿意陪我一起去的话，我很乐意在那里走走。” “去吧，亲爱的，”她的母亲喊道，“带夫人去看看那些小路吧。我觉得她会喜欢那片荒地的。”

伊丽莎白照做了；她跑回自己的房间去拿阳伞，然后下楼去接待那位尊贵的客人。当她们走过大厅时，凯瑟琳夫人打开了通往餐厅和客厅的门，简单查看了一下后认为这些房间的外观相当不错，便继续往前走。她的马车还停在门口，伊丽莎白看到她的女仆也在车上。两人沿着碎石铺成的小路默默前行，那条小路通向树林。伊丽莎白决心不再试图与这个比平时更加傲慢无礼的女人交谈。

“经过简短的询问之后……”
[版权所有，1894年，乔治·艾伦。]

“我怎会把她当成她的侄子呢？”她看着她的脸说道。
他们一进入树林，凯瑟琳夫人便开口了：
“班纳特小姐，你肯定能明白我为何要来到这里。你的内心、你的良知应该能告诉你我来的原因。”
伊丽莎白露出惊讶的表情。
“真的，您弄错了，夫人；我完全不明白自己为何能有幸见到您。”
“班纳特小姐，”夫人愤怒地回答，“你应该知道，我可不是那么好糊弄的。无论你多么虚伪，我都不会上当。我的性格向来以真诚和坦率著称；在如此重要的时刻，我绝不会违背这一原则。两天前，我收到了一则极为惊人的消息。有人告诉我，不仅你的姐姐即将迎来一门好亲事，而你——伊丽莎白·班纳特小姐——也很可能很快就会与我侄子——也就是达西先生——结为夫妇。虽然我知道那一定是荒谬的谎言，虽然我绝不相信它可能是真的，但我还是立刻决定赶来这里，把我的想法告诉你们。”
“如果您认为那不可能是真的，”伊丽莎白满脸惊讶与轻蔑地说，“那我就不明白您何必大费周章地赶来。您这样做究竟有什么目的呢？”
“当然是要让所有人都否认这样的传闻。”
“您来到朗伯恩，来找我和我的家人，”伊丽莎白冷冷地说，“只会进一步证实那个传闻——如果真有这样的传闻的话。”
“如果！难道你假装不知道吗？难道不是你们自己散布的谣言吗？难道你不知道这种传闻已经传开了吗？”
“我从未听说过有这样的传闻。”
“那你能断言它毫无根据吗？”
“我可没您那么坦率。您可以问我问题，但我未必会回答。”
“这可不行。班纳特小姐，我必须得到一个明确的答复。他，我的侄子，有没有向你求婚？”
“您已经说过那是不可能的。”
“确实如此；只要他还保持理智，那就一定不可能。不过，你的花招和诱惑或许会在他一时迷恋之下让他忘记自己的本心。”

他欠的是自己以及全家人的债。也许是您把他引诱来的。”
“如果是我做的，那我绝不会第一个承认。”
“班纳特小姐，您知道我是谁吗？我不习惯听到这种言语。我几乎是他在这个世界上最亲近的亲人，有权了解他所有重要的事情。”
“但您无权知道我的事；而且您的这种行为也绝不会让我开口相告。”
“请让我把话讲清楚。您妄图争取的这门婚事是不可能实现的。绝对不可能。达西先生已经和我女儿订婚了。现在，您有什么要说的？”
“我只说一点——既然如此，您就没有理由认为他会向我求婚。”
凯瑟琳夫人犹豫了一会儿，然后回答道：“他们之间的婚约很特别。从他们还是婴儿时起，就注定要在一起。这是他母亲和您母亲的共同愿望。早在他们还躺在摇篮里时，我们就已经为他们安排了这门婚事；而如今，就在两姐妹的愿望即将实现之际，却要因为一个出身低微、毫无地位、与他们家族毫无关系的年轻女子而阻碍他们的婚姻？您难道不考虑他朋友的意愿吗？难道不考虑他与德·伯尔赫小姐之间已有的默契关系吗？您难道完全不顾及礼节和分寸了吗？您没听到我说过，他从小时候起就注定要娶他的表妹吗？”
“是的，我以前也听说过。但那与我有什么关系呢？如果除了他母亲和姑妈希望他娶德·伯尔赫小姐之外没有其他障碍的话，那我当然不会因为这个原因而放弃结婚的念头。你们俩已经尽最大努力来促成这门婚事了，最终能否成婚还要看其他人。如果达西先生既不受荣誉的约束，也不受个人意愿的束缚，那他为什么不能选择别人呢？如果我成了他的选择，我又为何不能接受他呢？”
“因为荣誉、礼仪、审慎——甚至利益——都不允许这样做。没错，班纳特小姐，就是利益的问题；因为如果您故意违背所有人的意愿行事，是别指望能得到他家人或朋友的认可。您会遭到与他有关的一切人的指责、轻视和鄙视。您的婚姻将会成为耻辱，我们的嘴里甚至不会再提起您的名字。”
“这些真是沉重的打击，”伊丽莎白回答道，“不过，达西先生的妻子既然处于这样的地位，想必一定拥有非凡的幸福来源，因此总体上来说，她是没有理由抱怨的。”
“顽固又任性的女孩！我真为您感到羞愧！这就是您对我去年春天照顾您的感激之情吗？难道我就不该得到任何回报吗？我们坐下吧。班纳特小姐，您应该明白，我来这里是为了下定决心的……”

我会坚持自己的目标，绝不会被劝阻。我从不习惯屈从于任何人的任性要求，也从未有过忍受失望的习惯。

“那样只会让夫人现在的处境更加可怜，但对我而言却毫无影响。”

“不要打断我！请安静地听我说完。我的女儿和侄子是天造地设的一对。他们母系同属一个高贵的家族，而父系则出自一些虽无头衔但品德高尚、历史悠久的家族。两家的家境都非常优渥。他们俩的结合是双方家族所有成员都认可的，究竟有什么能将他们分开呢？——只是一个没有家庭背景、人脉关系和财富的年轻女子的无端要求罢了！这种事怎能容忍？绝不能这样！如果您为自己的利益着想，就不会想要离开自己成长至今的环境。”

“如果嫁给您的侄子，我并不认为自己在离开那个环境。他是绅士，我也是绅士的女儿，所以我们地位平等。”

“没错，您确实是绅士的女儿。但您的母亲是谁？您的叔伯姑姑又是谁？别以为我不知道他们的身份。”

“无论我的家族背景如何，”伊丽莎白说，“只要您的侄子不反对，那对我来说就无关紧要了。”

“那就明确告诉我，您和他有婚约了吗？”

虽然伊丽莎白并不愿意仅仅为了取悦凯瑟琳夫人而回答这个问题，但经过片刻思考后，她还是说道：“我没有。”

凯瑟琳夫人似乎很满意。

“那您能承诺永远不和他订婚吗？”

“我不会做这样的承诺。”

“班纳特小姐，我真是震惊不已。我原以为你会是个更通情达理的年轻女子。但别自欺欺人了，我绝不会轻易罢休。在您给出我想要的保证之前，我是不会离开的。”

“而我当然永远不会给出这样的保证。我绝不会被胁迫去做如此不合理的事。夫人希望达西先生娶您的千金，但就算我答应了您的要求，他们的婚姻真的就更有可能实现了吗？假如达西先生确实喜欢我，那我拒绝他的求婚，他就会愿意把婚事交给他的表妹吗？请允许我这么说，凯瑟琳夫人，您用来支持这一荒谬要求的理由实在愚蠢至极，而且这个要求本身也是不明智的。如果您认为我能被这样的说服手段所动摇，那可就大错特错了。至于您的侄子是否认同您干涉他的事情，我就不得而知了；不过您……”

“你当然无权过问我的私事。因此，我恳请您不要再就此事打扰我了。”
“请不要这么急。我还没说完呢。除了之前提出的所有反对意见之外，我还有另一个理由。关于你妹妹那次臭名昭著的私奔事件，我其实早已知晓一切——那个年轻人娶她，其实是一桩靠你父亲和叔叔出钱才办成的交易。这样的姑娘怎么能成为我侄子的妹妹呢？她的丈夫不过是她已故父亲的管家之子，又怎能成为他の兄弟呢？天哪！你到底在想什么？难道要让彭伯利庄园的名誉因此而受损吗？”
“您现在没什么好说的了，”她愤恨地回答，“您已经用尽各种方式侮辱了我。我必须回屋去了。”说罢便站起身来。凯瑟琳夫人也站了起来，两人一同转身离开。凯瑟琳夫人怒不可遏。
“那么，你根本不在乎我侄子的荣誉与名声吗？无情又自私的丫头！难道你不明白，与你结为亲戚会让他在所有人眼中蒙羞吗？”
“凯瑟琳夫人，我没什么好说的了。您应该了解我的想法。”
“那么，你决心要和他在一起了吗？”
“我可没这么说。我只是决心按照自己认为能带来幸福的方式行事，而不考虑您或任何与我毫无关系的人的意见。”
“好吧。那你就是拒绝帮我了。你拒绝履行责任、荣誉和感恩之心。你决心让他在所有朋友面前蒙羞，让他成为世人的笑柄。”
“在这种情况下，责任、荣誉和感恩之心都对我没有任何约束力，”伊丽莎白回答道，“我和达西先生结婚并不会违背任何原则。至于他家人或世人的愤怒，如果因为他们和我结婚而感到不满，那我也不会在乎——而且一般人也会足够理智，不会跟着一起嘲笑他。”
“这就是你的真实想法！这就是你的最终决定！很好。我现在就知道该怎么做过了。贝内特小姐，别以为你的野心能够得逞。我来是为了考验你，本希望你能通情达理，但我一定会坚持自己的立场。”
凯瑟琳夫人就这样一直说着，直到他们走到马车的门口。这时，她突然转过身来补充道：“贝内特小姐，我不会向你道别，也不会向你母亲致意。你不配得到这样的礼遇。我非常生气。”

伊丽莎白没有回答；她也没有试图劝说夫人回到屋里，而是自己悄悄地走了进去。上楼时，她听到马车驶离的声音。她的母亲在更衣室的门口急切地迎接她，询问凯瑟琳夫人为何不再进来休息。“她是自己不想进来的，”女儿说道，“她想离开。” “她可真是个漂亮的女人！而且她这次来访的态度也非常友善——我猜她只是来告诉我们柯林斯一家一切都好而已。我想她现在正在赶路吧，路过梅里顿时，就想着顺便来看看你。伊丽莎白，她应该没什么特别要跟你说的话吧？” 伊丽莎白不得不撒点小谎，因为她实在无法承认他们之间谈话的内容。

“可现在事情败露了。”

第五十七章
这次突如其来的拜访让伊丽莎白心神不宁，这种状态很难消除；好几个小时里，她都无法停止思考这件事。显然，凯瑟琳夫人专程从罗辛斯赶来，目的就是解除她与达西先生的婚约。这确实是个合理的计划！但关于他们即将结婚的传闻究竟从何而来，伊丽莎白一时想不明白；直到她想到：在大家都期待着一场婚礼的同时，达西作为宾利的密友，而她又是简的妹妹，这两点就足以成为传闻的来源。她自己也没忘记，妹妹的婚姻会让他们更频繁地见面。因此，卢卡斯小屋的邻居们（她推断，消息是通过柯林斯一家传到凯瑟琳夫人耳中的）也只不过是这么认为罢了。

她一直期待着某个未来时刻能实现的那件确定且即刻发生的事情。然而，回想起凯瑟琳夫人的种种表情，她不禁对继续干涉此事可能带来的后果感到不安。从凯瑟琳夫人所说的要阻止这桩婚事的决心来看，伊丽莎白意识到自己必须考虑向她的侄子提出请求；至于他如何看待与她结婚所带来的种种弊端，她则不敢妄下断言。她不知道他对姑妈的感情有多深，也不清楚他在多大程度上依赖她的判断，但可以推测，他肯定认为姑妈比实际更优秀；而当姑妈列举与一个地位与他相差如此之大的人结婚所带来的种种苦难时，很可能会针对他的弱点来劝说他。以他的尊严观念来看，那些在伊丽莎白看来显得薄弱可笑的论点，很可能会被他视为合情合理、有充分依据的。如果他之前还在犹豫该怎么做——而这其实是很有可能的——那么如此亲近的亲戚的建议和恳求或许就能消除他所有的疑虑，让他立刻决定选择无愧于尊严的幸福生活。那样的话，他就不会再回来了。凯瑟琳夫人或许会在城里遇见他，而他与宾利的约定以及重返尼日斐尔德的计划也必然要取消。“因此，”她补充道，“如果几天之内他的朋友能找到借口来解释他为何不履行承诺，我就会明白其中的缘由。到那时，我就不会再对他抱有任何期望或希望他能保持忠诚了。如果他只愿意为我感到遗憾，而本可以赢得我的爱与手，那我很快就不会再为他感到遗憾了。”听到来访者是谁后，家里的其他人都非常惊讶，但他们也用与贝内特夫人相同的猜测来解释这件事，从而避免了伊丽莎白再受到更多的取笑。第二天早上，当她正下楼时，父亲从书房里出来，手里拿着一封信。“莉齐，”他说，“我正打算来找你，到我的房间来吧。”她跟着他进了房间。由于猜想信的内容可能与父亲手中的那封信有关，她更加好奇父亲要告诉她什么。她突然想到，那封信可能是凯瑟琳夫人寄来的，于是便忧心忡忡地预想着随之而来的种种解释。她跟着父亲走到壁炉旁，两人一起坐下。然后父亲说道：“今天早上我收到了一封让我极为震惊的信。因为这封信主要与你有关，所以你应该知道它的内容。我之前并不知道自己还有两个女儿即将结婚。让我为你这一重大的成就表示祝贺吧。”

伊丽莎白的脸颊立刻涨红了——她立刻意识到这封信肯定是侄子写的，而不是姑妈的。她不知道该为侄子终于主动解释而高兴，还是该因为他没有把信寄给自己而生气。这时，父亲继续说道：“你看起来很在意这件事。年轻女孩在这类事情上往往很有洞察力；不过我觉得，就算你有再高的智慧，也未必能猜出你的仰慕者是谁。这封信是柯林斯先生写的。”“柯林斯先生！他到底想说什么？”“当然是与此事相关的内容。他首先对我的长女即将结婚表示祝贺，看来他是从那些爱搬弄是非的卢卡斯一家那里得知了这个消息的。我就不耽误你的时间了，不打算把他的话全读出来。至于与你有关的部分则是这样的：‘在向您表达柯林斯太太和我本人对这一喜事的真诚祝福之后，我现在想就另一件事情稍作说明——我们也是通过同样的渠道得知这个消息的。想必，您的女儿伊丽莎白在姐姐放弃贝内特这个姓氏后，也不会再使用它了；而她的未婚夫很可能是这个国家中最显赫的人物之一。’莉齐，你能猜出这个人是谁吗？‘这位年轻人拥有凡人心中所能渴望的一切——丰厚的财产、高贵的家族背景以及广泛的社交关系。然而，尽管有这些诱惑，我还是要警告我的表妹伊丽莎白以及你，如果贸然接受这位先生的求婚，可能会招来种种麻烦，因为你肯定会想立刻利用这个机会。’莉齐，你知道这位先生是谁吗？现在真相大白了。‘我之所以要提醒你们，是因为我们有理由认为，他的姑妈凯瑟琳·德·伯尔格夫人并不赞成这门婚事。’原来，那个人就是达西先生！莉齐，我想我让你大吃一惊了吧。他或者卢卡斯一家，能在我们认识的范围内找到一个名字，能比达西更有效地推翻他们的说法吗？达西从来只看到女人的缺点，很可能一辈子都没正眼看过你！真是不可思议！”伊丽莎白试图跟着父亲的玩笑一起笑，但却只能勉强挤出一丝笑容。他的幽默感从来没这么令她不悦过。“你难道不觉得有趣吗？”“哦，当然有趣。请继续读吧。”“‘昨晚我把这桩婚事的可能性告诉了夫人之后，她立刻以一贯的傲慢态度表达了自己的看法；显然，由于我表妹家的反对，她绝不会同意这门她认为是极其耻辱的婚事。我觉得有责任尽快将这一情况告知我的表妹。’”

“这样，她和那位贵族仰慕者就能明白自己正在做什么，而不会仓促地步入一段未经妥善认可的婚姻。”柯林斯先生还补充道：“我真为表妹莉迪亚的那件不幸事能够被妥善掩盖而高兴，唯一让我担心的是他们婚前就同居的事被众人知晓。不过，我绝不能忽视自己作为教区牧师的职责，听到你在他们结婚后立即接纳这对年轻人住进你家，我实在感到震惊。这无异于鼓励恶行；如果我是朗伯恩的教区牧师，一定会坚决反对这种行为。作为基督徒，你当然应该宽恕他们，但绝不能让他们出现在你面前，也不许别人在你面前提及他们的名字。”这就是他所谓的基督徒式宽恕！他信中的其余内容都是关于他心爱的夏洛特的情况，以及他对未来能有个年轻伴侣的期望。可是，莉齐，你看起来似乎并不高兴啊。希望你不会装出一副被冒犯的样子，只因为一些无聊的传闻就生气。我们活着不就是为了给邻居们找乐子，然后反过来嘲笑他们吗？”

“哦，”伊丽莎白叫道，“我真是觉得非常有趣。不过这也太奇怪了！”

“没错，正是这一点才让它如此有趣。如果他们选择的是别的男人，那就没什么好说的了；但他的完全冷漠加上你明显的反感，使得整件事变得极其荒谬可笑！虽然我很讨厌写信，但我绝不会放弃与柯林斯先生的通信。事实上，每当我读到他的来信时，即便我非常看重女婿的厚颜无耻和虚伪作风，我还是会更喜欢他而不是威克姆。那么，莉齐，凯瑟琳夫人对这件事是怎么说的？她有没有表示拒绝同意呢？”

对于这个问题，他的女儿只是笑了笑，并没有因为父亲再次询问而感到不安。伊丽莎白从来都难以掩饰自己的真实感受——当她想哭泣时却不得不笑。父亲关于达西先生冷漠态度的言论让她极为难堪，她只能对这种缺乏洞察力感到惊讶，或者担心自己或许想得太多，而实际上他并没有看穿一切。

“他姑妈的努力。”

第五十八章

伊丽莎白原本以为宾利先生会寄来这样的解释信，但没过几天，他不仅没有这么做，反而还带着达西一起来到了朗伯恩。两位绅士到访了。

时间还早，贝内特夫人还没来得及告诉他他们已经见过他的姑妈——她的女儿对此感到十分害怕。宾利想单独和简在一起，便提议大家一起出去走走。这个提议得到了同意。贝内特夫人没有散步的习惯，玛丽也抽不出时间，于是剩下的五个人便一起出发了。不过，宾利和简很快就被其他人甩在了后面，他们落在后面，而伊丽莎白、凯蒂和达西则互相交谈着。两人都几乎没说什么话；凯蒂因为他而害怕得不敢开口；伊丽莎白则在暗自下定决心；也许他也正在做同样的事。

他们朝卢卡斯家走去，因为凯蒂想去拜访玛丽亚。伊丽莎白觉得没必要让其他人也知道这件事，所以当凯蒂离开后，她就大胆地与他单独在一起。现在正是实施她决心的时刻；趁着自己还有勇气，她立刻说道：“达西先生，我是个非常自私的人，为了满足自己的情感，我不在乎会伤害到您的感情。我实在无法不感谢您对我可怜的妹妹所表现出的无与伦比的善意。自从我知道这件事之后，我就一直急于向您表达我的感激之情。如果让家里的其他人知道，我就不仅仅能表达自己的感激了。”

“我非常抱歉，”达西带着惊讶和感动的语气回答道，“让您误以为有这样的事情发生，从而感到不安。我没想到加德纳夫人竟如此不可信赖。”

“您不必责怪我的姑妈。是莉迪亚的轻率行为让我首先意识到您与这件事有关；当然，在了解详情之前，我是不可能安心的。请允许我代表全家再次感谢您，感谢您出于同情而费尽心思、忍受诸多不便来查明真相。”

“如果您要感谢我，”他回答说，“那就只为您自己吧。我不否认，希望能让您幸福也是促使我这么做的原因之一。但您的家人并不欠我什么。尽管我很尊重他们，但我认为我考虑的只是您。”

伊丽莎白尴尬得说不出话来。过了一会儿，她的同伴又说：“您太慷慨了，不会拿我开玩笑的。如果您的感情还和去年四月一样，那就立刻告诉我吧。我的感情和愿望都没有改变；但只要您说一句话，我就会永远不再谈论这个话题。”

伊丽莎白感受到他处境中的尴尬与焦虑，于是强迫自己开口说话。虽然话语不太流利，但她还是让他明白，自从他提到的那个时期以来，她的感情已经发生了巨大的变化，因此她能够欣然接受他现在的承诺。这个答复给他带来的快乐是他从未体验过的。

这可能是他从未有过的感受；在那一刻，他的表达既理智又热情，完全符合一个深陷爱河之人的表现。倘若伊丽莎白能够看到他的眼神，或许就能发现他脸上洋溢着的由衷喜悦之情与他本人是多么相称。虽然她无法直视他的眼睛，却可以倾听他的话；他向她倾诉了自己的心意，这些心意足以证明她在他心中的重要性，也让他的感情愈发珍贵。

他们继续前行，却不知道该往哪个方向走。有太多的事情需要思考、感受和表达，根本无暇顾及其他事物。不久之后，伊丽莎白就得知，他们如今能够如此融洽地相处，要归功于他姑妈的努力。那位夫人回到伦敦时特意去拜访了他，向他讲述了她前往朗伯恩的经过、此行的目的，以及与伊丽莎白的谈话内容；她特别强调了伊丽莎白的一言一行，因为在那位夫人看来，这些言行恰恰体现了伊丽莎白的任性及自大，而她认为这样的关系有助于自己从侄子那里得到她之前拒绝给予的承诺。但不幸的是，事情的发展结果却完全与她的期望相反。

“那让我有了希望，”他说，“因为我以前几乎从不允许自己抱有希望。我足够了解你的性格，所以确信：如果你真的彻底、不可改变地决定反对我，你一定会坦诚地告诉凯瑟琳夫人。”

伊丽莎白面露红晕，笑着回答：“没错，你很了解我的直率，所以才会认为我会这么做。既然当面那样恶语相向，那我当然也会毫不顾忌地对你的所有亲戚说同样的坏话。”

“你说了我什么不该受的話呢？虽然你的指责毫无根据，是出于错误的判断，但当时我对你的行为确实应该受到最严厉的批评。那是不可原谅的。一想到那件事，我就感到无比厌恶。”

“我们不必为那晚谁的过错更大而争吵，”伊丽莎白说。“仔细想想，我们两人的行为其实都无可挑剔；不过从那以后，我希望我们都在礼貌方面有所进步。”

“我可没那么容易就原谅自己。那些话、我的行为、举止以及整个过程中的表情，至今仍让我痛苦不堪，而且这种痛苦已经持续了好几个月。你那恰到好处的责备，我永远也不会忘记：‘如果你能表现得更有绅士风度的话。’就是你说的那些话。你根本不知道，也难以想象，那些话给我带来了多大的折磨；虽然我承认，过了一段时间后我才明白其中的道理。”

“我确实没预料到那些话会给我留下如此深刻的印象。我完全没想过它们会让人有那样的感受。”

“我很容易相信。你当时肯定认为我毫无正常的情感，对吧？你说那些话时的表情，我永远也不会忘记。”

“我实在想不出任何方式来让你接受我。”
“哦，别再重复我当时说过的话了。那些回忆毫无用处。我向你保证，我一直为那件事深感羞愧。”
达西提到了他的那封信。“那封信，”他说，“它有没有让你改变对我的看法？你读完之后，是否相信信中的内容？”
她解释了那封信对她产生的影响，以及她是如何逐渐消除所有先入之见的。
“我知道，”他说，“我写的那封信一定会让你痛苦，但那是必要的。希望你已经把那封信毁掉了。尤其是信的开头部分，我真怕你会再次读到它。我记得有些措辞很可能会让你恨我。”
“如果你认为有必要保留我的好感，那封信当然会被烧掉；不过，虽然我们都有理由认为我的想法并非完全不可改变，但我希望它们并不像人们想象的那么容易改变。”
“当我写下那封信时，”达西回答道，“我以为自己非常冷静沉着；但现在我意识到，那封信其实是出于极度的怨恨而写的。”
“那封信或许是以怨恨开始的，但结尾并非如此。那段告别之言其实充满了善意。不过，就别再想那封信了。写信人和收信人的心境如今与当时已大相径庭，所以所有与之相关的不愉快经历都应该被遗忘。你得学学我的处世哲学——只记住那些能带给你快乐的事情吧。”
“我可不会相信你的那种哲学。你的回忆里肯定没有任何缺点，因此从中获得的满足感并非来自哲学，而是无知罢了。但我不一样。那些痛苦的回忆总会浮现出来，而且无法、也不应该被忽视。实际上，我一生都是个自私的人，至少在行为上如此，原则上则不然。小时候，我虽被教导什么是对的，但却没人教我如何改正自己的脾气。我拥有良好的原则，却因骄傲自大而无法遵循它们。不幸的是，作为独子（多年来一直是独生子女），我被父母宠坏了。他们虽然本身是好人（尤其是我父亲，他是个善良又和蔼的人），但却允许、鼓励，甚至教导我变得自私且专横，只关心自己的家人，对其他人抱有轻蔑的态度，甚至希望认为他们在智慧和价值上都不如我。从八岁到二十八岁，我一直都是这样的人；要不是因为你，最亲爱的伊丽莎白，我可能还会继续如此。我欠你太多了！你给了我一个教训，虽然一开始很艰难，但却非常有意义。因为你，我才真正学会了谦逊。我去找你的时候，并不确定自己能否被接纳。你让我明白，我所有试图取悦一个值得被取悦的女人的努力都是多么苍白无力。”

“那么，你当时是说服自己我应该那样做吗？”
“的确如此。你会如何看待我的虚荣心呢？我以为你希望得到我的示好。”
“我的举止或许有误，但我向你保证并非故意的。我从未想过要欺骗你，只是情绪常常会让我做出错误的选择。那个晚上之后，你一定很讨厌我吧！”
“讨厌你！也许一开始我确实很生气，但很快我的怒气就有了合理的方向。”
“我几乎不敢问，当我们在彭伯利见面时，你对我有何看法。你是在责怪我来了吗？”
“不，并非如此，我只是感到惊讶而已。”
“你能注意到我，我的惊讶程度肯定不亚于你。我的良心告诉我，我不配得到过分的礼遇，我也承认自己并不期望得到超出应得的对待。”
“那么我的目的，”达西回答道，“就是用尽一切礼貌的方式让你知道，我并没有那么小气，不会为过去的事而心怀怨恨；同时，我希望让你看到你的责备已被重视，从而获得你的原谅，减少你对我的负面看法。至于后来又产生了什么别的愿望，我很难说，不过我想大概是在见到你半小时后吧。”
接着他告诉她乔治安娜很高兴能认识她，却又因这段关系突然中断而感到失望；由此她很快便明白了，他决定从德比郡追来寻找她妹妹的决定其实是在离开客栈之前就已经做出的，而他当时的严肃与深思，不过是出于这样的决心所导致的种种思考罢了。
她再次表达了感激之情，但这对两人来说都是过于痛苦的话题，便不再继续谈论下去。
他们悠闲地走了几英里，完全没注意到时间，直到最后查看手表才发现该回家了。
“宾利先生和简会怎么样呢？”这个疑问引发了他们对彼此状况的讨论。达西对他们订婚一事感到非常高兴，因为他的朋友早就把这件事告诉了他。
“那我得问问你，你惊讶吗？”伊丽莎白问道。
“一点也不。我离开的时候，就觉得这事很快就会发生。”
“也就是说，你已经同意了。我就猜到会是这样。”虽然他对此表示惊讶，但她发现事实确实如此。
“在我去伦敦的前一天晚上，”他说，“我向他坦白了所有的事情，其实我早就该这么做了。我把所有发生过的事都告诉了他。”

我这么做是为了让自己之前对他的干涉显得荒谬且毫无意义。他非常惊讶，因为他从未有过丝毫怀疑。我还告诉他，我之前以为你妹妹对他漠不关心，那其实是我的误解；而且很明显，他对她的感情并未减弱，因此我毫不怀疑他们俩会幸福在一起。”伊丽莎白不禁被他引导朋友的从容态度所打动。“你告诉他我妹妹爱他，这是基于自己的观察，还是仅仅依据我去年春天的消息呢？”“是基于自己的观察。最近两次去她那儿时，我仔细观察了她，因此确信她确实喜欢他。”“那么你的肯定无疑让他立刻信服了吧。”“确实如此。宾利是个极其谦逊的人。由于缺乏自信，他在这么重要的问题上不敢依赖自己的判断，但既然他信任我的判断，一切就都简单了。不过我不得不承认一件事，这件事暂时让他很生气——我无法隐瞒你妹妹去年冬天在城里待过三个月的事实，我也知道这件事，却故意瞒着他。他很生气，但我相信，只要他对你妹妹的心意还有疑问，他的怒气就不会持续太久。现在他已经完全原谅我了。”伊丽莎白很想说宾利真是个非常出色的朋友，如此容易受人引导，实在难得；但她还是忍住了。她记得他还不习惯被人嘲笑，现在开始还为时过早。怀着对宾利幸福的期待——当然，这种幸福只能仅次于他自己的幸福——她继续交谈着，直到他们回到宅邸。在门厅里，他们便分开了。

“一个字也说不出来。”

第五十九章
“亲爱的莉齐，你到底去哪儿走了？”伊丽莎白一进房间，简就问了她这个问题。其他人在坐下来用餐时也纷纷询问。她只能回答说，自己只是随便走走，已经记不清走了多远。说话时她的脸红了，但这一幕以及其他任何迹象都没有让人怀疑事情的真相。
那个晚上平静地过去了，没有发生任何异常的事情。那些公开相爱的两人有说有笑，而那些秘密相恋的人则保持沉默。达西并非那种容易因幸福而欢欣鼓舞的人；而伊丽莎白则心神不宁、困惑不已，她更多是知道自己很幸福，而非真正感受到幸福——因为除了眼前的尴尬之外，还有许多其他问题摆在她面前。她能预见到，当自己的处境被家人知晓后他们会有什么反应：她知道除了简之外，没人喜欢他；甚至担心，即便他拥有再多的财富和地位，也无法改变其他人对他的厌恶之情。
晚上，她向简倾诉了自己的心事。虽然贝内特小姐通常不会轻易怀疑别人，但这次她却完全不相信。
“你在开玩笑吧，莉齐。这不可能！你和达西先生订婚了？不，不，你别想骗我，我知道那是不可能的。”
“这真是个糟糕的开始啊！我原本只能依靠你；如果你也不相信我，那我肯定没人会相信了。不过，我真的不是在开玩笑，我说的是实话。他仍然爱我，我们确实已经订婚了。”
简怀疑地看着她：“哦，莉齐！那不可能。我知道你有多讨厌他。”
“你根本不了解情况。那些都无所谓了。也许我以前并不像现在这么爱他，但在这种情况下，过分怀念过去是不对的。这是我最后一次提起这件事了。”
贝内特小姐仍然满脸惊讶。伊丽莎白再次认真地向她保证这是事实。
“天哪！真的如此吗？那我现在必须相信你了。”简叫道。“亲爱的莉齐，我真为你高兴，但你确定——请原谅我的疑问——你真的能和他一起幸福下去吗？”
“这一点毫无疑问。我们已经决定要成为世界上最幸福的夫妻。那你开心吗，简？你愿意有个这样的哥哥吗？”
“当然非常开心。这对宾利和我来说都是莫大的喜事。可我们之前一直认为这是不可能的。你真的那么爱他吗？”

够了吗？哦，莉齐！无论如何都不要在没有感情的情况下结婚。你真的确定自己知道该怎么做吗？”
“哦，是的！如果我把一切都告诉您，您只会觉得我的感情超出了应有的程度。”
“你什么意思？”
“其实，我必须承认，我爱他胜过爱宾利。恐怕您会生气吧。”
“我最亲爱的妹妹，认真点吧。我想要严肃地谈谈。请立刻把所有该告诉我的事都告诉我。你能告诉我你爱上他有多久了吗？”
“这种感觉是逐渐产生的，我几乎记不清是从什么时候开始的；不过我想，应该从我第一次看到彭伯利那美丽的庄园时算起吧。”
再次恳请她认真对待后，她终于给出了坚定的承诺，让简放心了。既然这一点已得到确认，班纳特小姐就再无其他要求了。
“现在我真是开心极了，”她说，“因为您也会和我一样幸福。我一直都很欣赏他。就算只是因为他喜欢您，我也一定会尊重他；但现在，作为宾利的朋友以及您的丈夫，他对我来说已经比宾利和您还要重要了。不过，莉齐，你之前对我太过隐秘了。关于在彭伯利和兰姆顿发生的事，你告诉我的实在太少了！我所知道的那些事都是从别人那里听来的，而不是从你那里。”
伊丽莎白解释了她保持沉默的原因：她不愿提及宾利，而自己复杂的感情也让她回避提及他朋友的名字。但现在，她决定不再隐瞒他在莉迪亚的婚事中所扮演的角色。一切都被说开了，两人聊了一整夜。
第二天早上，班纳特夫人站在窗边惊呼道：“天哪！那个讨厌的达西先生难道又要带着我们亲爱的宾利来这里吗？他为什么要这么烦人，总是来打扰我们呢？我原以为他会去打猎或者做别的什么，不会来打扰我们。我们该怎么对付他呢？莉齐，你得再陪他出去走走，这样他就不会妨碍宾利了。”
伊丽莎白听到这个提议不禁笑了起来，但她也很生气，因为母亲总是给他这样的称呼。
他们一进来，宾利就用充满意味的眼神看着她，热情地与她握手，这无疑说明他已经得到了消息。不久之后，他便大声说道：“班纳特夫人，这里还有没有什么小路，可以让莉齐今天再迷路呢？”
“我建议达西先生、莉齐还有凯蒂今天去奥克汉姆山走走，”班纳特夫人说，“那是一段很长的路程，达西先生还从未见过那里的景色呢。”

“对其他人来说或许不错，”宾利先生回答道，“但我敢肯定，这对凯蒂来说太过分了。对吧，凯蒂？”
凯蒂承认自己更愿意待在家里。达西表示非常想看看山上的景色，伊丽莎白便默许了。当她上楼准备时，班纳特夫人跟了上去，说道：
“莉齐，我很遗憾你不得不独自面对那个令人不悦的男人；但希望你不会介意。这都是为了简好，你知道的；其实没必要经常和他说话，所以不必给自己添麻烦。”
在散步期间，他们决定晚些时候再征求班纳特先生的同意；而伊丽莎白则打算亲自去说服她的母亲。她不确定母亲会作何反应——有时她怀疑，即便他有再多的财富和地位，也未必能消除母亲对他的厌恶之情；不过，无论母亲是极力反对这门婚事，还是极为高兴，可以肯定的是，她的态度都难以体现她的理智；她既不愿让达西听到自己最初的喜悦之情，也不愿让他看到自己最初的强烈反对态度。
傍晚，班纳特先生刚回到书房不久，她就看见达西也起身跟了进去，这一幕让她极为不安。她并不担心父亲的反对，但她担心父亲会因此而不快乐，而这一切都是因为她自己的选择造成的。作为父亲最宠爱的孩子，她却用自己的选择让他痛苦、让他充满忧虑和遗憾，这种想法实在令人难过。她坐立不安，直到达西再次出现，看到他的笑容后，她才稍感宽慰。几分钟后，他走到她和凯蒂坐着的桌子旁，假装欣赏她的作品，低声说：“去找你父亲吧，他叫你到书房去。”她立刻就去了。
她的父亲在房间里来回走动，神情严肃而焦虑。“莉齐，”他说，“你在做什么？你疯了吗？为什么要接受这个男人？你不是一直都讨厌他吗？”
这时，她多么希望自己之前的看法能更理性一些，表达也能更温和些！那样一来，她就不用再做那些极其尴尬的解释和辩解了。但现在这些解释是必要的，她有些尴尬地向父亲保证了自己对达西的喜爱之情。
“换句话说，你决心要嫁给他。他确实很富有，你或许能拥有比简更好的衣服和马车。但这些真的能让你幸福吗？”
“除了认为我对他漠不关心之外，您还有别的反对意见吗？”伊丽莎白问道。

“一点也没有。我们都知道他是个骄傲又难相处的人；但如果你真的喜欢他，那也没什么大不了的。”
“我确实喜欢他，”她含着泪回答，“我爱他。其实他并没有什么过分的骄傲，他非常友善。你并不了解他的真实性格，所以请不要用那样的话来伤害我。”
“莉齐，”她的父亲说，“我已经同意了。他确实是那种我绝不敢拒绝其任何请求的人。如果你决心要嫁给他，我现在就同意。不过我还是建议你再好好考虑一下。我了解你的性格，莉齐。我知道，除非你真正尊重自己的丈夫，把他视为比自己高人一等的人，否则你既不会幸福，也不会体面。在一段不平等的婚姻中，你那出色的才能只会让你陷入更大的危险之中，你几乎无法避免耻辱与痛苦。孩子，我不想看到你无法尊重自己的伴侣。你根本不知道自己在做什么。”
莉齐更加难过，但她仍认真而严肃地回应着。她一再保证达西确实是她的心上人，解释了自己对他的看法是如何逐渐改变的，强调自己确信他的感情并非一时兴起，而是经过数月的考验才形成的，还列举了他所有的优点。最终，她打消了父亲的疑虑，让他接受了这门婚事。
“好吧，亲爱的，”等她讲完后，父亲说，“我没什么好说的了。既然如此，他确实配得上你。我绝不会把我的莉齐交给一个不如他的人。”
为了进一步消除父亲的疑虑，她还告诉了他达西为莉迪亚所做的一切。父亲听后十分惊讶。
“今天真是充满奇迹的夜晚啊！原来达西什么都做了：安排了这门婚事，提供了资金，还帮那个年轻人偿还了债务，甚至还帮他获得了职位！这样更好了，这可以让我省去很多麻烦。如果是你叔叔做的，我肯定会付钱给他；但这些任性的年轻恋人总是想按自己的方式行事。我明天会提出要付钱给他，他会因为爱你而大发雷霆，然后这件事也就解决了。”
接着，他想起了几天前读到柯林斯先生的信时莉齐的尴尬模样，笑了一会儿后终于允许她离开。当她离开房间时，他说：“如果有年轻人来找玛丽或凯蒂，让他们进来吧，我现在有空。”
莉齐心中的重担终于卸下了。在房间里安静地思考了半个小时后，她便能够以相对平静的心态与其他人相聚。一切还太新鲜，无法让人开心起来，但这个夜晚还是平静地过去了。再也没有什么需要担心的事情了，随着时间的推移，舒适与自在的感觉自然会出现。

夜里，当她的母亲走进她的更衣室时，她便跟了进去，然后传达了那个重要的消息。这个消息的效果极为惊人——贝内特夫人听到后立刻一动不动地坐着，说不出一句话来。过了好几分钟，她才明白自己听到了什么，不过她并没有立刻就全盘接受那些对家人有利的事情，尤其是那些与他们中的某人成为恋人有关的事。渐渐地，她恢复了神志，开始在椅子上坐立不安，又站起来、再坐下，心中充满疑惑，同时也在庆幸不已。

“天哪！上帝保佑我！想想看吧！达西先生！谁能想到呢？这真的是真的吗？哦，我亲爱的莉齐！你将来会有多富有、多尊贵啊！你会拥有多少零用钱、多少珠宝、多少马车！简的那些根本算不了什么——简直微不足道。我真是太高兴了！他真是个迷人的男人，如此英俊、高大！哦，亲爱的莉齐！请原谅我之前那么不喜欢他。希望他能原谅我。亲爱的莉齐，城里还有房子呢！所有美好的东西都有了！三个女儿都结婚了！每年还有一万英镑的收入！哦，上帝啊！我该怎么办呢？我都要开心疯了。”

这足以证明她肯定会同意这门婚事；伊丽莎白很高兴只有自己听到了这些话，于是很快就离开了。但她在自己的房间里还没待上三分钟，母亲就跟着进来了。

“我亲爱的孩子，”母亲喊道，“我满脑子想的都是这件事。每年一万英镑，很可能还会更多！这简直就跟当贵族没什么两样了！而且还需要特别的许可——你们必须通过特别许可才能结婚。但是，我亲爱的孩子，告诉我达西先生最喜欢吃什么菜，我明天就去准备。”

这显然预示着母亲对待这位绅士的态度可能会如何；伊丽莎白意识到，尽管自己已经得到了他的深情厚意，也得到了家人的一致同意，但仍然有一些事情需要期待。不过第二天的一切比她预想的要好得多——因为贝内特夫人非常敬畏她的准女婿，以至于不敢主动与他说话，除非有事情需要为他效劳或表达对他的尊敬。

伊丽莎白很高兴看到父亲也在努力去了解他；班纳特先生很快就向她保证，他对达西先生的好感与日俱增。

“我非常欣赏我的三个女婿，”他说。“也许威克姆是我最喜欢的，但我觉得我会像喜欢简的丈夫一样喜欢你的丈夫。”

“那虚伪的礼貌。”

第六十章
伊丽莎白的情绪很快又变得活泼起来，她想让达西解释一下自己为何会爱上她。“你究竟是怎么开始的呢？”她问道，“既然你已经开始了，我还能理解你继续用魅力吸引我；但最初是什么促使你这么做的呢？”
“我记不清是哪一刻、在什么地方、因为什么眼神或话语而开始了这一切。那已经是很久以前的事了。等我意识到自己已经陷入其中时，一切都已经开始了。”
“你的美貌很早之前你就已经看透了，至于我的举止——我对你的态度至少总是很不礼貌的，我跟你说话时总想着给你带来痛苦而非快乐。现在，说实话吧：你是因为我那无礼的态度而欣赏我的吗？”
“是因为你思维的活跃。”
“那干脆就说是无礼好了。其实也没差多少。事实上，你已经厌倦了礼貌、恭敬以及过分的关心。你讨厌那些只为了得到你的认可而不断说话、注视着你、为你着想的女人。我之所以能引起你的兴趣，是因为我与她们截然不同。如果你不是真的友善的话，你一定会因此而讨厌我。不过，尽管你试图掩饰自己的真实感受，但你的内心始终是高尚而公正的；在心里，你其实非常鄙视那些拼命追求你的人。好了，我就帮你省去解释的麻烦了。其实，综合种种情况来看，我觉得这完全合情合理。当然，你并不真正了解我的优点——但人在恋爱时谁会去考虑这些呢？”
“当简在尼日斐生病时，你对她的体贴行为难道就没有一点好处吗？”
“亲爱的简！还有谁会比我更照顾她呢？不过，还是尽量把这种行为美化一下吧。我的优点有你在保护着，你就尽可能地夸大它们吧；作为回报，我就有权利尽可能多地找借口来取笑你、与你争吵。那我先来问你：为什么你最后这么不愿意直截了当呢？第一次来访以及后来在这里用餐时，你为什么对我如此回避？尤其是当时，你看起来好像根本不在乎我一样。”
“因为你当时很严肃，也很沉默，没有给我任何鼓励。”
“可我当时很尴尬啊。”
“我也很尴尬。”
“你来吃饭的时候本可以多跟我说话的。”
“如果没那么尴尬的话，也许会这么做吧。”

“真不幸，你居然有合理的答案可给，而我又这么通情达理地愿意接受它！不过我在想，如果让你自己决定，你会持续这样多久呢？要是我不问你，你什么时候才会开口呢？我本来打算感谢你对莉迪亚的善意，但这个决定似乎起了太大的作用——恐怕太过分了。因为如果我们的幸福是建立在违背承诺的基础上的，那道德准则又该如何体现呢？我本就不该提起这个话题的。这样下去可不行。”

“你不必担心。道德层面是完全没问题的。凯瑟琳夫人试图拆散我们的行为，反而消除了我所有的疑虑。我现在的幸福并非因为你急于表达感激之情才有的。我当时并不想等待你开口。我姑妈的提醒让我有了希望，于是我立刻决定要了解一切。”

“凯瑟琳夫人帮了大忙，她应该为此感到高兴，因为她喜欢发挥自己的作用。不过告诉我，你来尼日斐德究竟是为了什么？只是为了骑马去朗伯恩然后尴尬地离开吗？还是说你有更重要的目的？”

“我的真正目的是见你，看看是否有可能让你爱上我。而我表面上说的理由，或者说我自己心里想的，是想知道你的妹妹是否仍然偏爱宾利，如果真是那样，我就向他表白，就像后来我所做的那样。”

“你有勇气把即将发生的事告诉凯瑟琳夫人吗？”

“伊丽莎白，我可能更需要时间而非勇气。但这件事终究得做；如果你能给我一张纸，我马上就会写下来。”

“要是我没有信要写的话，或许可以像另一位年轻女士那样，坐在你身边欣赏你工整的字迹。不过我也有姑妈，不能再忽视她了。”

由于不愿承认自己与达西先生的关系被高估了，伊丽莎白一直没有回复加德纳夫人的长信。但现在，她有重要的事情要告诉他们，想到叔叔和姑妈已经失去了三天的快乐时光，她几乎觉得羞愧，于是立即写下如下内容：

“亲爱的姑妈，我本应该早点感谢您，感谢您详尽而友善的来信；但说实话，当时我太生气了，根本无法写字。您想象的情况比实际情况要严重得多。不过现在您想怎么想都行，尽情发挥想象力吧，只要您不相信我真的结婚了，那就不会错得太离谱。请您尽快再写信来，这次一定要多夸奖他一些。再次感谢您没有去湖区。我怎么会这么愚蠢地希望那样呢！您对小马的描述真是有趣极了。我们一定会去的。”

我每天都在公园里散步。我是世界上最幸福的人了。也许别人也这么说过，但没人能像我这样恰当地表达出这种幸福感。我甚至比简还要幸福；她只是微笑，而我则会大笑。达西先生把我所能给予的全部爱都给了你们。圣诞节时，你们都一定要来彭伯利。你们的，”等等。达西先生写给凯瑟琳夫人的信风格不同，而班纳特先生为回应柯林斯先生的来信而写的信，其风格也与前述两封信截然不同。

“尊敬的先生：
我必须再次麻烦您来表达我的祝贺。伊丽莎白即将成为达西先生的妻子了。请尽力安慰凯瑟琳夫人吧。不过，如果我是您的话，我会站在侄子这边——他还有更多的潜力可发挥。
谨致诚挚的问候。”

宾利小姐对即将结婚的弟弟所表达的祝贺全都是虚情假意的。她甚至还写信给简，表达自己的喜悦之情，并重复她以前说过的那些表示好感的话。简并没有被欺骗，但还是受到了感动；虽然不信任她，但还是忍不住给了她一封比她应得的还要友善的回信。

达西小姐在收到类似消息时所表现出的喜悦是真诚的，就像她哥哥发送消息时的心情一样。四张纸都不足以表达她的喜悦之情，以及她渴望得到妹妹喜爱的强烈愿望。在柯林斯先生给出答复或他的妻子向伊丽莎白表示祝贺之前，朗伯恩一家就听说柯林斯夫妇亲自来到了卢卡斯小屋。他们突然来访的原因很快就很清楚了——凯瑟琳夫人因为侄子的来信内容而极为愤怒，而夏洛特则因为这桩婚事而欣喜若狂，因此急于离开，等待风暴过去。在这样的时刻，朋友的到访让伊丽莎白感到非常高兴，不过在相处过程中，当看到达西先生不得不忍受她丈夫的各种恭维与讨好时，她有时会觉得这种快乐是代价高昂的。不过，达西先生依然保持着惊人的冷静。即使威廉·卢卡斯爵士称赞他娶走了全国最美丽的姑娘，并希望他们能经常在圣詹姆斯宫见面，他也能以极其镇定的态度回应。只有当威廉·卢卡斯爵士离开后，他才会耸耸肩。

菲利普斯夫人的粗俗行为更是对他的耐心的一种考验；尽管菲利普斯夫人及其姐姐都非常敬畏他，不敢像宾利那样随意与他交谈，但每当她们开口说话时，说的话总是很粗俗。虽然她对达西先生的尊敬让她更加安静，但这并不会让她变得更有礼貌。伊丽莎白竭尽全力保护他，让他免受这两人的频繁打扰，总是试图让他只和自己以及那些他可以舒适地交谈的家人在一起。尽管这一切带来的不适感让这段求爱时光失去了许多乐趣，但它却增加了人们对未来的期望，伊丽莎白也满怀期待地等待着他们能够在一起的时刻。

被逐出那个令双方都极为不悦的社会，远离了在彭伯利举行的家庭聚会所带来的种种舒适与优雅。

第六十一章
尽管贝妮特夫人满怀母爱，但对她来说，最令人高兴的日子还是她终于摆脱了两个最不称职的女儿的那天。此后她怀着多么自豪的心情去拜访宾利夫人，并谈论达西夫人，这一点不难想象。我真希望可以说，为了家人的缘故，她实现了让多个子女成家的愿望，这一举动让她从此变得理智、友善且见多识广；不过，对她那可能无法享受这种特殊家庭幸福的丈夫而言，幸运的是，她仍然偶尔会紧张不安，而且总是显得有些愚蠢。

贝尼特先生非常想念他的第二个女儿；他对她的感情使他比其他任何事情都更频繁地离开家。他喜欢去彭伯利，尤其是在没人预料到的时候。

宾利先生和简在尼日斐只待了十二个月。即便对于性格随和的他和心怀深情的爱人来说，如此靠近母亲以及梅里顿的亲戚们也并非好事。于是，他姐妹们的心愿得以实现：他在德比郡附近的另一个郡买了一处庄园；这样一来，简和伊丽莎白除了拥有其他种种幸福之外，还能彼此相距不到三十英里。

凯蒂为了自身的利益，把大部分时间都花在两个姐姐身上。在这样一个远比她以往所处环境优越的社会里，她的素养有了极大的提升。她不像莉迪亚那样难以管教；远离了莉迪亚的负面影响后，通过适当的引导与培养，她变得不那么易怒、不那么无知，也不再那么无趣。当然，她也被刻意避免与莉迪亚来往；尽管威克姆经常邀请她去自己家做客，并承诺会有舞会和年轻男子相伴，但她的父亲始终不同意。

玛丽是唯一留在家里的女儿。由于班纳特夫人无法独自待着，玛丽便不得不更多地接触外界。不过她仍能在每次探访时给予劝导；而且既然不再因姐妹们的美貌与自己的比较而感到羞愧，她的父亲便认为她对这种变化并无太多抵触。

至于威克姆和莉迪亚，她们两人的性格并没有因为姐妹们结婚而发生任何变化。威克姆心甘情愿地接受现实——伊丽莎白现在必然会知道他之前那些忘恩负义、虚伪的行为；尽管如此，他仍然抱有一丝希望，希望达西最终能被说服将财产交给他们。伊丽莎白收到的莉迪亚的贺信中提到，至少在莉迪亚的妻子看来，还有这样的希望。信的内容大致如下：

“亲爱的莉齐，

祝你幸福。如果你像我爱我的威克姆那样爱达西先生，那你一定会非常幸福。你有这么多的财富真是件令人欣慰的事；当你没事可做的时候，希望你能想起我们。我相信威克姆一定很想进入宫廷工作；我觉得没有一些帮助的话，我们的钱是远远不够生活的。每年有三五百英镑的收入就不错了；不过，如果你不想说的话，就别跟达西先生提这件事。

你的朋友，”等等。

事实上，伊丽莎白确实不想帮忙，因此在回信中尽力打消他们的所有期望。不过，她还是尽自己所能，通过节省个人开销来给他们一些帮助。她一直都知道，以他们那种挥霍无度、不顾未来的生活方式，这样的收入根本不足以维持生活；每当他们更换住处时，简或她自己总会被请求帮忙支付一些账单。

即便在和平恢复后他们重新安顿下来时，他们的生活方式也依旧如故。

他们的家境极为不稳定，总是四处漂泊，寻找便宜的住处，而且开支总是超过应有的限度。他对她的感情很快便变成了冷漠；而她的感情则持续了更久一些。尽管她还很年轻，举止也较为单纯，但她依然保持着因婚姻而获得的声誉。虽然达西永远无法在彭伯利接待他，但为了伊丽莎白，他还是继续帮助他发展事业。当莉迪亚的丈夫去伦敦或巴斯享乐时，她偶尔会到彭伯利来拜访；她们俩与宾利一家在一起的时间往往很长，以至于连宾利的好脾气也消失了，他甚至考虑暗示他们离开。

宾利小姐因为达西的婚事而深感羞愧，但考虑到自己仍有权到彭伯利拜访，她就放下了所有的怨恨，比以往更加疼爱乔治安娜，对达西也一如既往地体贴，同时弥补了之前对伊丽莎白的怠慢。现在，彭伯利成了乔治安娜的家，姐妹俩之间的亲密关系正是达西所期望看到的。她们能够像自己希望的那样彼此相爱。乔治安娜对伊丽莎白有着极高的评价；起初，她常常听到伊丽莎白与弟弟交谈时那种活泼有趣的语气，不禁感到惊讶甚至有些不安。因为达西一直让她心生敬畏，几乎压倒了她的喜爱之情，但现在她却发现达西其实是个值得亲近的人。在伊丽莎白的引导下，她开始明白：女人可以对自己的丈夫放肆，而哥哥则不会总是允许自己比自己小十岁的妹妹这么做。

凯瑟琳夫人对她侄子的婚事极为愤怒。由于她性格中充满坦率，所以在收到宣布婚事的信后，她回信时用了极其恶毒的言辞，尤其是针对伊丽莎白，结果两人之间有一段时间没有任何联系。不过在伊丽莎白的劝说下，他最终决定原谅对方并寻求和解。经过一番挣扎之后，凯瑟琳夫人的怨恨要么被对侄子的感情所取代，要么就是出于好奇想看看他的妻子表现如何，于是她便同意到彭伯利去拜访他们，尽管那里的树林已经因为这位女主人的出现以及她叔父和婶母的造访而变得污秽不堪。

他们与加德纳一家的关系始终非常亲密。达西和伊丽莎白都真心喜欢他们，而且他们始终对那些将伊丽莎白带到德比郡、从而让他们俩走到一起的人怀有深深的感激之情。

奇斯威克出版社：——查尔斯·惠廷汉姆公司。
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1.F.

1.F.1. 为打造Gutenberg™作品集，Gutenberg项目的志愿者和员工付出了大量努力，他们会对那些不受美国版权法保护的著作进行版权状况调查、转录并校对这些作品。尽管如此，Gutenberg™电子作品及其存储介质仍可能存在各种“缺陷”，包括但不限于数据不完整、不准确或损坏、转录错误、版权或其他知识产权侵权问题、有缺陷或已损坏的磁盘或其他存储介质、计算机病毒，以及那些会损害您的设备或导致其无法读取的计算机代码。

1.F.2. 有限保修与责任免除——除1.F.3段所述的“更换或退款权利”外，作为Gutenberg™商标所有者的Gutenberg文学档案基金会，以及根据本协议分发Gutenberg™电子作品的任何其他方，均不对您因任何损失、成本或开支（包括法律费用）承担任何责任。您同意，对于因过失、严格责任、违反保修条款或合同违约而造成的损失，您除了可依据1.F.3段的规定获得赔偿外，别无其他救济途径。您还同意，即使您已告知可能出现的此类损失，该基金会、商标所有者以及根据本协议进行分发的任何方仍无需为您承担任何实际损失、直接损失、间接损失、衍生损失、惩罚性损失或附带损失。

1.F.3. 有限的更换或退款权利——如果您在收到该电子作品后的90天内发现其中存在缺陷，您可以向提供该作品的人士发送书面说明，从而获得相应款项的退款（如有）。如果您是通过实体介质获取该作品的，则必须将介质连同书面说明一并退回。提供有缺陷作品的一方可以选择提供替代副本而非退款。如果您是通过电子方式获取该作品的，那么提供该作品的一方……

您可以选择获得第二次机会以电子形式获取该作品，以此代替退款。如果第二份副本仍有缺陷，您有权书面要求退款，且无需再给予修复问题的机会。

1.F.4. 除1.F.3条所规定的有限更换或退款权利外，本作品按“现状”提供，不附带任何形式的明示或暗示担保，包括但不限于适销性担保或适用于某种用途的担保。

1.F.5. 某些州不允许免除某些暗示担保，或限制某些类型的赔偿。如果本协议中的任何免责条款或限制违反了适用于本协议的州法律，则该协议应被解释为采用该州法律允许的最大程度的免责或限制。本协议中任何条款的无效或不可执行性不会导致其余条款失效。

1.F.6. 赔偿责任——您同意为基金会、商标权人、基金会的任何代理人或员工、根据本协议提供古腾堡计划™电子作品副本的任何人，以及参与古腾堡计划™电子作品制作、推广和分发工作的志愿者，承担因您的行为或过失直接或间接导致的所有责任、成本及费用，包括律师费：(a) 分发本作品或任何古腾堡计划作品；(b) 对任何古腾堡计划作品进行修改、增减内容；(c) 由您造成的任何缺陷。

第2节 古腾堡计划的任务说明

古腾堡计划代表着以各种计算机都能读取的格式免费分发电子作品，这些计算机包括过时的、老旧的、中型的以及新型的计算机。它的存在正是基于……

数百名志愿者的辛勤付出，以及来自各行各业人士的捐助，共同推动了这一项目的进展。

志愿者们以及为他们提供所需支持的财政援助，对于实现古腾堡计划的目标至关重要，也只有这样，古腾堡计划的藏书才能一直免费供后人使用。2001年，古腾堡文学档案基金会应运而生，旨在为古腾堡计划及未来的世代创造一个稳定且可持续的发展环境。如需了解更多关于古腾堡文学档案基金会的信息，以及您如何通过自己的努力和捐助来提供帮助，请参阅www.gutenberg.org网站上的第3节和第4节，以及基金会的相关介绍页面。

第3节：古腾堡文学档案基金会简介

古腾堡文学档案基金会是一家非营利性的501(c)(3)类教育机构，根据密西西比州的法律成立，并获得了美国国税局的免税资格。该基金会的联邦税号为64-6221541。根据美国联邦法律及您所在州的法律规定，向古腾堡文学档案基金会捐款可在一定范围内享受税收减免。

该基金会的办公地址位于美国新泽西州蒙特克莱尔市Watchung Plaza 41号516室，邮编07042，电话：+1 (862) 621-9288。电子邮箱地址及最新的联系方式可在www.gutenberg.org/contact网站上找到。

第4节：向古腾堡文学档案基金会捐款的说明

古腾堡计划依赖于公众的广泛支持与捐助，没有这些支持，它就无法继续履行自己的使命——增加那些可以以机器可读格式免费传播的公共领域作品及授权作品的数量，让尽可能多的人能够获取这些作品。

包括那些已经过时的设备。许多金额不大的捐赠（1美元至5,000美元）对于维持该机构在IRS处的免税地位而言尤为重要。

该基金会致力于遵守美国50个州所制定的关于慈善机构及慈善捐赠的相关法律。这些法规的要求各不相同，要满足并持续符合这些要求需要付出大量努力、处理大量文书工作并支付诸多费用。在没有收到相关合规性确认函的地区，我们不会寻求捐款。如需捐款或了解某个特定州的合规状况，请访问www.gutenberg.org/donate。

虽然我们无法也不会在那些尚未满足相关要求的州寻求捐款，但我们知道并没有规定禁止接受来自这些州的自愿捐款者所提供的捐赠。

我们衷心欢迎国际上的捐款，但对于来自美国境外的捐赠在税务处理方面，我们无法给出任何说明。仅美国的法律就足以让我们的少量员工应接不暇。

请查看Project Gutenberg的网页，以了解最新的捐款方式与地址。除了现金捐款外，还可以通过支票、在线支付或信用卡等方式进行捐款。如需捐款，请访问：www.gutenberg.org/donate。

第5节：关于Project Gutenberg电子作品的一般信息

迈克尔·S·哈特教授提出了Project Gutenberg的理念，即创建一个可供所有人自由共享的电子作品图书馆。四十年来，他在仅有少量志愿者支持的条件下，一直负责制作和分发Project Gutenberg电子书。

Project Gutenberg电子书通常是由多个印刷版本整理而成的，而这些版本在美国均被确认为不受版权保护，除非……

其中包含了版权声明。因此，我们并不一定需要让电子书与相应的纸质版保持一致。

大多数人都是从我们的网站开始了解的，该网站提供了主要的PG搜索功能：www.gutenberg.org。

该网站还提供了有关古腾堡计划的各种信息，包括如何向古腾堡文学档案基金会捐款、如何参与新电子书的制作，以及如何订阅我们的电子邮件通讯以获取新电子书的相关资讯。

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