King Arthur and the Knights of the Round Table Sir Thomas Malory 78209 downloads.pdf

古腾堡计划电子书：亚瑟王与圆桌骑士团
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书名：亚瑟王与圆桌骑士团
作者：托马斯·马洛里爵士
编辑：鲁珀特·萨金特·霍兰德
发布日期：2011年6月18日 [电子书编号#36462]
最近更新时间：2021年1月7日
语言：英语
更多信息及格式请访问：www.gutenberg.org/ebooks/36462
制作人员：彼得·瓦丘斯卡、戴夫·摩根、玛丽·米汉，以及https://www.pgdp.net上的在线分布式校对团队
*** 古腾堡计划电子书《亚瑟王与圆桌骑士团》开始 ***

亚瑟王

以及圆桌骑士团

由鲁珀特·S·霍兰德编辑
格罗塞特与邓拉普出版社
纽约出版

版权所有，1919年，归乔治·W·雅各布斯公司所有
在美国印刷

“各位大人，”她说，“这条腰带主要是用我自己的头发制成的。在我还活在世上的时候，我就非常珍视自己的头发。”

目录
引言

亚瑟王的诞生与圆桌会议的建立
I. 梅林预言亚瑟王的诞生
II. 亚瑟王的加冕与神剑埃克塞卡尔ibur
III. 亚瑟王将撒克逊人赶出自己的领地
IV. 亚瑟王的诸多伟大冒险
V. 巴林爵士与他的兄弟巴兰爵士的战斗
VI. 亚瑟王与桂妮薇尔的婚姻以及圆桌会议的建立
VII. 亚瑟王与高卢的阿科隆爵士的冒险
VIII. 亚瑟王在罗马被加冕为皇帝
IX. 加瓦恩爵士与袖子狭窄的少女

圆桌骑士团中的英雄们
X. 兰斯洛特爵士的冒险
XI. 博曼爵士或加雷斯爵士的冒险
XII. 特里斯特姆爵士的冒险

加拉哈德爵士与圣杯的追寻
XIII. 骑士们前往寻找圣杯

亚瑟王的离世
XIV. 兰斯洛特爵士与美丽的伊莱恩
XV. 亚瑟王与兰斯洛特之间的战争以及亚瑟王的离世

引言
亚瑟王与圆桌骑士团！这些词语蕴含着多么神奇的魔力啊！它们将我们带回到那个骑士精神盛行的时代，带我们领略梅林的魔法，感受兰斯洛特、珀西瓦尔和加拉哈德等人的英勇事迹，了解圣杯的传说，以及那些被丁尼生称为“人类中的精英、最杰出的人物”的人々的故事。历经岁月沉淀，这些故事依然流传至今，堪称少数几部与荷马史诗一样，至今仍充满生机与活力的伟大传奇。其他伟大的国王与骑士早已湮没在遥远过去的阴影之中，但亚瑟王仍在卡美洛统治着，他的骑士们依旧继续追寻圣杯。

“那些往昔的美好时光，
那轻柔的音乐，
连同所有的希望与恐惧，
都已远去。”
诗人威廉·莫里斯在《人间天堂》中如此写道。对于那些在多个世纪以来不断歌颂亚瑟王及其勇士们的游吟诗人、史学家和诗人，我们实在欠他们巨大的感激之情——他们用自己的想象力为这些故事增添色彩，从而将简单的民间传说发展成文学史上最为壮丽动人的篇章。其中，我们或许最应该感谢三个人：12世纪将许多古老的亚瑟王传说写成诗文的法国人克雷蒂安·德·特鲁瓦；首位用英语散文记录这些故事的托马斯·马洛里，他的著作《亚瑟王之死》于1485年由英国第一位印刷工威廉·卡克斯顿出版；还有19世纪通过《国王的田园诗》系列作品以全新而优美的方式重新演绎这些传说的阿尔弗雷德·丁尼生勋爵。关于亚瑟王的历史，由于早期英格兰的种种迷雾，很难确切知晓他究竟是谁、做过什么。很可能历史上确实存在过这样一个人……

亚瑟生活在六世纪的英国岛上，但他很可能并非国王，甚至也不是王子。最有可能的是，他是一名首领，在大约500年时带领同胞战胜了入侵的英格兰人。他的同胞们对他的胜利极为自豪，于是开始编造各种关于他英勇事迹的虚构故事，以此来提升这位英雄的名声——正如所有民族都会为伟大的领袖创造传说一样。每个人在讲述亚瑟的事迹时，都会加入自己认为最有趣的细节，而且大家都倾向于将这位英雄想象成与自己时代的人一样，穿着、说话和行事方式都与当时的国王和王子相同。到了12世纪，蒙茅斯的杰弗里在他的《不列颠诸王史》中描述的亚瑟已不再是那个穿着简陋盔甲、四肢裸露的半野蛮的不列颠人，而是一位虔诚的基督徒国王，是中世纪骑士精神的典范，身披十字军骑士的华丽服饰。

随着亚瑟故事的流传，各种民间传说也被融入其中。它的根源在不列颠，其核心元素仍属于不列颠-凯尔特文化。接下来重要的则是爱尔兰的凯尔特编年史家所添加的内容。随后，一些并非源自凯尔特文化的故事也被纳入这个传说之中，有些来自日耳曼地区，可能是撒克逊人或法兰克人的后裔所贡献的；还有些则来自东方，可能是从十字军东征归来的人带回来的。虽然凯尔特人为我们提供了大部分关于亚瑟的故事素材，但真正将这些故事写成文字并使其流传下来的是法国诗人。

正是生活在香槟和佛兰德斯宫廷里的法国人克雷蒂安·德·特鲁瓦，为了取悦那些资助他的贵族们，将古老的传说改编成了诗歌。他共创作了六首关于亚瑟的诗。第一首写于1160年左右，讲述了特里斯特姆的故事。第二首名为《埃雷克与埃妮德》，其中的一些情节后来被丁尼生用于他的作品《杰兰特与埃妮德》。第三首是《克利吉斯》，这部诗与我们所熟知的关于亚瑟及其骑士们的故事关系不大。接着是《马车骑士的故事》，讲述了兰斯洛特与桂妮薇尔之间的爱情。之后还有《伊万，或狮子骑士》。

最终出现了《珀西瓦尔，或圣杯的故事》，这是第一部关于圣杯的记载。这些故事都不存在于蒙茅斯的杰弗里所写的拉丁文作品中，也不存在于任何所谓的编年史中。正是克雷蒂安将人们世代口口相传的古老民间故事改写成生动的诗篇，以此来娱乐他的贵族们。他根据自己宫廷的审美趣味来塑造这些故事，因此亚瑟王、桂妮薇儿王后、兰斯洛特、珀西瓦尔以及其他骑士们更像是12世纪的法国人，而非6世纪的英国人。在引入圣杯这一神圣而神秘的容器——据说它盛有基督的鲜血，由亚利马太的约瑟夫带到英格兰之后，克雷蒂安还将一个原本与亚瑟毫无关系的古老宗教故事融入了亚瑟传说之中。从那时起，这个源自古老的英格兰的亚瑟与骑士们的故事，最初主要讲述的是战争冒险经历，后来分出了四个新的分支，如今它们已成为该传说不可或缺的一部分。这四个分支分别是梅林的故事、兰斯洛特的故事、圣杯的故事，以及崔斯特瑞姆与伊索尔特的故事。克雷蒂安之后的某些作家选择了其中一个故事，又有一些人选择了另一个故事，他们各自按照自己的喜好对故事内容进行拓展，最终每个故事都衍生出了大量新的、充满浪漫色彩的支线故事。不过，几乎所有的这些故事都围绕着卡美洛伟大国王亚瑟的宫廷这一核心而展开。在四个分支中，魔法师梅林的故事最为次要，尽管在今天我们所读的亚瑟故事中，梅林仍然是一个极为有趣的角色。兰斯洛特的故事则显得非常重要；起初它只是一段与亚瑟关系不大的浪漫故事，但在马洛里和丁尼生的笔下，它便成了情节发展的真正焦点。圣杯的故事同样重要。在最早的记载中，珀西瓦尔是被选中前往圣杯之堡的骑士，但他性格粗野、世俗，不符合那些记录传说的僧侣们的审美标准，于是他们创造了加拉哈德作为他们心目中的完美典范来取代他。在这些冒险故事中，还融入了一些高文爵士的故事，其中包括那个非常动人的故事。

《高文与窄袖少女》的故事。在珀西瓦尔的传说基础上，巴伐利亚人沃尔夫拉姆·冯·埃申巴赫又加入了珀西瓦尔之子——他称之为帕尔齐法尔的故事，以及著名的天鹅骑士洛亨格林的故事。作为第四个系列的《崔斯特瑞姆与伊索尔特》，虽然其与亚瑟王的关联不如兰斯洛特或圣杯传说那么紧密，但由于其中精彩的爱情故事而深受诗人及作家们的喜爱；在整个中世纪期间，这个故事以各种不同的形式被反复讲述。

由此可见，那位在500年赢得一场重大战役的英国首领，后来逐渐成为整个欧洲所推崇的最伟大的传奇国王。此前，主要是法国人将他推上了名声之巅。1200年左右，英国神父莱亚蒙用英语写了一首关于亚瑟王的诗，讲述了圆桌会议的创立过程，但直到很久以后，才有英国作家尝试去创作类似法国人已经做过的作品。乔叟并未讲述任何与亚瑟王相关的故事，不过他将《巴斯妇人的故事》的背景设定在了亚瑟王的宫廷里。大约在1350年至1375年间，有位不知名的英国诗人写了《高文爵士与绿衣骑士》。直到1469年或1470年托马斯·马洛里完成《亚瑟王之死》这部作品，这些传说才又向前迈进了一大步，达到了自克雷蒂安·德·特鲁瓦时代以来的新高度。在马洛里的故事中，亚瑟王以辉煌的形象出现，正是我们今天所熟知的那种王者风范。

关于托马斯·马洛里，人们所知甚少。他似乎是沃里克郡的一名骑士兼乡绅，在亨利六世统治时期曾是议会成员，后来又在玫瑰战争中为兰开斯特家族效力。由于约克家族的胜利，爱德华四世即位后他不得不退出公共生活，便在沃里克郡的庄园里过起了平静的生活。他对宫廷生活以及武士们很熟悉，也知道亚瑟王的故事在英格兰越来越受欢迎。因此，作为一名受过教育的人，他开始着手整理这些传说，主要以法国的传奇故事作为素材。在实施这一计划时，马洛里展现出了相当高的创造力：他将亚瑟王设为故事的核心人物，把梅林的故事作为亚瑟诞生的引子而非独立的传说来处理，并在国王去世后不久就结束了叙述。他还省略了许多较古老的传说。

这些作品与亚瑟王的故事关系不大，其中许多都是精彩的故事，比如高文爵士与绿骑士的故事。他将自己笔下的英格兰描绘成与他所熟悉的那个英格兰，那些人物也变得真实可感，而非遥远过去虚构出来的形象。他的描写生动有趣，文风引人入胜，因此他15世纪创作的作品至今仍被广泛阅读。在所有角色中，亚瑟王、兰斯洛特和桂妮薇儿最为突出，而在马洛里之后的所有故事与诗歌中，这三人便成了传说中的核心人物。马修·阿诺德认为荷马史诗具有三大特点：简洁、明了且高尚。正是这些特点使得《亚瑟王之死》如此闻名。1485年，英国第一位印刷商威廉·卡克斯顿将马洛里的作品印刷出来，这标志着文学领域中中世纪的终结。此前由僧侣和文书们费力抄写的手稿，从此被印刷品所取代。伊丽莎白时代距此时不到一个世纪，那是诗人们的黄金时代，然而几乎没有任何伊丽莎白时代的诗人涉及亚瑟王的故事，唯一的例外是埃德蒙·斯宾塞，他在自己的伟大诗作《仙后》中将亚瑟王子作为主角，但斯宾塞笔下的亚瑟王及其骑士、淑女们与古老传奇中的形象已毫无相似之处。后续几个世纪虽然涌现出了许多杰出的英国作家，但他们却很少关注亚瑟王的故事。弥尔顿和德莱顿也几乎未使用过这些传说。关于古代骑士精神的故事逐渐失宠，小说开始流行，诗人们则选择更贴近自己时代和视角的主题。直到19世纪，亚瑟王的故事才再度受到重视。维多利亚时代的诗人从他那里汲取灵感：威廉·莫里斯写了《为桂妮薇儿辩护》，许多其他诗人也尝试创作类似主题的作品。斯温伯恩讲述了里昂内斯的崔斯特瑞姆与巴伦的故事，詹姆斯·拉塞尔·洛厄尔则创作了优美的诗作《劳恩法尔爵士的幻象》。马修·阿诺德则写了《崔斯特瑞姆与伊索尔特》。1850年，伟大的德国作曲家理查德·瓦格纳创作了歌剧《洛亨格林》，随后又创作了《特里斯坦与伊索尔德》和《帕西法尔》。这些作品以新的形式讲述了古老的故事，其灵感来源于早期的法国传奇，而非马洛里的作品。

但克雷蒂安·德·特鲁瓦与马洛里的真正继承者其实是阿尔弗雷德·丁尼生。这位诗人一生中最伟大的作品便是《国王的田园诗》，它堪称英国文学中最杰出的成就之一。他的创作灵感主要来自马洛里。“我所描绘的亚瑟形象，”丁尼生对儿子说，“是在我还是个少年、第一次读到马洛里的作品时产生的。”他的作品涵盖了几乎所有与这些传说相关的主题。《国王的田园诗》包括《亚瑟王的诞生》、《杰兰特与伊妮德》、《梅林与薇薇安》、《兰斯洛特与伊莱恩》、《圣杯》、《佩利亚斯与埃塔尔》、《巴林与巴兰》、《最后的比武》、《桂妮薇儿》以及《亚瑟王的陨落》。与早期的诗人相比，丁尼生为这些故事增添了更多的寓言色彩与哲学内涵。他所生活的时代人们热衷于哲学，因此，和之前的诗人一样，丁尼生也是以自己所处时代的风格来诠释这些传说的。在他的作品中，那些人物被描绘成真实的男女，他们更关心的是是非对错，而非单纯的骑士冒险经历。亚瑟、兰斯洛特与桂妮薇儿是故事的核心，正是这三个人的命运构成了诗歌中最为动人的情节主线。多亏了丁尼生，我们才拥有了关于那个充满传奇色彩的英格兰的最完美的故事版本。还有哪首诗能比他的诗更美地展现骑士精神呢？

“在那个青春年少之时，
兰斯洛特爵士与桂妮薇儿王后
驰骋在鹿群出没的森林间，
欢快的歌声回荡在空气中。
她仿佛就是欢乐之春的一部分：
她身着草绿色的丝绸长裙，
裙子上用金色扣子固定；
她头戴一簇浅绿色的羽毛，
用金环束起。”

在美感、尊严以及人文关怀方面，丁尼生为我们呈现了最完美的亚瑟王传说世界。马洛里的《亚瑟王之死》并非丁尼生创作《国王的田园诗》的唯一素材来源，他讲述杰兰特的故事则是取自《马比诺吉昂》。

这是夏洛特·格斯特夫人以极具魅力且精准的方式翻译的中世纪威尔士故事集，于1838年出版。此外，他在一定程度上也从蒙茅斯的杰弗里以及其他早期编年史作者的著作中汲取了部分情节。那些被我们统称为“亚瑟王与圆桌骑士团”的故事，当以散文形式讲述时，通常取自马洛里的《亚瑟之死》一书，不过内容经过简化——因为马洛里的原文往往过于冗长——并且采用了更现代的英语表达方式。在本书中，我们以詹姆斯·诺尔斯爵士所整理的版本为基础，该版本是对卡克斯顿印刷版马洛里作品的缩写，同时还加入了来自蒙茅斯的杰弗里及其他来源的一些内容。此外，我们还加入了《高文爵士与窄袖少女》的故事，这个故事原本出自克雷蒂安·德·特鲁瓦的《珀西瓦尔》诗篇。

这些故事自然而然地可以分为四个部分：亚瑟王的诞生与圆桌骑士团的建立、圆桌骑士们的冒险经历、加拉哈德爵士与圣杯的追寻，以及亚瑟王的离世。所有传说中的重要人物以及国王及其骑士们所经历的精彩冒险都包含在这四个部分之中。关于一位半野蛮的英国首领如何成为中世纪最伟大的骑士之王的故事本身就堪称一部传奇。各地的诗人及编年史家不断为他增添一位又一位英勇的骑士，一桩又一桩惊人的冒险，最终形成了有史以来关于任何一位国王的最丰富的传说集。关于这些举世闻名的传说起源与发展的故事，霍华德·梅纳迪尔在《英国诗人的亚瑟王》一书中进行了生动有趣的讲述，那些想要了解亚瑟王历史背景的人不妨一读。

那些喜爱英勇骑士事迹、钟情于中世纪浪漫风格的人，可以阅读关于亚瑟王及其圆桌骑士团、兰斯洛特、珀西瓦尔、加拉哈德和高文的故事，还有桂妮薇儿与埃莱恩的故事，以及圣杯的追寻之旅，他们必将找到自己所追求的荣耀。国王和他的骑士们从卡美洛出发，欢迎您加入他们那充满冒险的旅程！

鲁珀特·S·霍兰德。

亚瑟王与圆桌骑士团

亚瑟王的降临与圆桌会议的建立

一、梅林预言亚瑟的诞生

篡位者沃蒂根国王坐在伦敦的宝座上，某天突然有位气喘吁吁的使者冲进来，大声喊道：“国王陛下，快起来！敌人来了！那就是安布罗修斯和乌瑟尔——您现在所坐的宝座正是他们曾经的——还有两万名士兵随同他们而来。他们已立下重誓，必须在今年之内杀死您！此刻他们正像冬天的北风一般迅猛地朝这里袭来。”

听到这些话，沃蒂根的脸色顿时变得惨白如灰。他慌乱地起身，召集所有最优秀的工匠和技工，命令他们立刻在他领地的最西端建造一座坚固的城堡，以便他能逃往那里躲避主人儿子的报复。“而且，”他怒喝道，“必须在一百天内完成这项工程，否则我绝不会放过你们中的任何人！”

那些工匠们生怕丧命，便挑选了一处合适的地点开始打地基。然而，城墙刚建到地面以上，到了夜里就又被不明力量摧毁了，没人知道是何人、如何做的。同样的事情一再发生，所有的工匠都惊恐万分，于是去找国王，恳求他出面帮助他们，拯救他们于这场可怕的灾难之中。

国王既愤怒又恐惧，于是召集占星师和巫师，询问这些现象的缘由以及如何解决。巫师们施展了各种法术和咒语，最终宣称，唯有用一个没有凡人父亲的少年之血涂抹在城堡的地基上，才能让城堡屹立不倒。于是，人们立即派使者遍寻这样的少年。

如果可能的话，真希望有这样的孩子。当他们沿着某个村庄的街道行走时，看到一群少年正在打架争吵，还听到有人对其中一个少年喊道：“滚开，你这个混蛋！快离开，你这种不配为人之子的人！去找你的父亲吧，别再来打扰我们了。”于是，那些使者紧紧盯着那个少年，询问他的身份。有人说他叫梅林；另有人则说没人知道他的出身和父母是谁；还有第三人称他的父亲就是那个邪恶的恶魔。听到这些话后，那些官员立刻抓住梅林，强行将他带到国王面前。可他一被带到国王面前，就大声质问自己为何会被带到这里来。“我的巫师们告诉我，要找到一个没有人类父亲的人，用他的血来浇灌我的城堡，这样城堡才能稳固。”梅林说道：“命令那些巫师到我面前来，我会让他们承认自己在说谎。”国王对他的话感到惊讶，但还是命令那些巫师到梅林面前来。梅林对他们说：“因为你们不知道是什么阻碍了城堡的根基，所以才建议用我的血作为粘合剂，以为那样就能解决问题。但现在请告诉我，地下到底有什么，因为肯定有某种东西阻止着塔楼屹立不倒吧？”听到这些话，那些巫师开始害怕起来，不敢回答。于是梅林对国王说：“请您下令让人在地下深处挖掘，直到找到一大片水域为止。”于是人们照做了，果然在地面之下发现了那片水域。接着，梅林再次对那些巫师说：“现在，你们这些虚伪的谄媚者，告诉我，那片水域的下面有什么？”但他们仍然保持沉默。于是梅林对国王说：“请下令把那片水域的水排干吧。”

在池底可以找到两条巨大无比的龙，它们此刻正在沉睡，但到了夜晚就会醒来互相争斗、撕咬。它们激烈搏斗时，整个地面都会震动，从而导致塔楼倒塌，正因如此，这些塔楼才始终无法拥有稳固的基础。”国王听到这些话后大为震惊，立刻命令把池水排干。果然，正如梅林所说，他们在池底发现了那两条正在熟睡的巨龙。不过沃蒂格恩仍坐在池边直到夜晚，想看看还会发生什么。这时，那两条龙——一条白色，另一条红色——站起身来，彼此靠近并开始激烈战斗，还用呼吸喷出火焰。白色龙占据上风，将红色龙逼到了湖的尽头。红色龙因失败而愤怒，转身与对手再次交战，最终迫使对方退却。最终，红色龙被击败，而白色龙则消失了，没人知道它去了哪里。战斗结束后，国王请梅林解释这一切的含义。梅林泪流满面，说出了这段预言，其中也预示了亚瑟王的诞生：“可悲啊，那只代表不列颠民族的红色龙，它很快就要被放逐；它的藏身之处将被白色龙——也就是你，国王，引入此地的撒克逊人——占领。山脉会被夷为平地，山谷中的河流将流淌着鲜血；城市会被烧毁，教堂也会变成废墟。直到最后，受压迫的人们会暂时反败为胜，战胜那些外来者。因为会有一个来自康沃尔的野猪出现，将他们撕碎，用脚踩碎他们的脖子。整个岛屿都将臣服于他的统治之下，他还将占领高卢的森林。罗慕路斯的子孙们会惧怕他，全世界的人都会害怕他，而他的结局则无人知晓；他在人们口中将永垂不朽，他的功绩将成为那些讲述者口中的故事。至于你，沃蒂格恩，快逃离君士坦丁的子孙们吧，因为他们会在你的塔楼里将你烧死。因为你背叛了他们的父亲，把撒克逊异教徒引入了这片土地，所以才导致了自己的毁灭。奥勒留和乌瑟尔现在正要为你父亲的死报仇，而那些……”

白龙将会摧毁你的国家，吸干你的鲜血。如果你还想活命的话，就赶紧找个藏身之处吧！但谁又能逃脱上帝的惩罚呢？”国王听到这些话后惊恐万分，意识到自己的罪孽深重，便一言不发。他日夜催促建造者们加快塔楼的修建速度，直到自己能够逃进塔中为止。

与此同时，合法的国王奥勒留受到了不列颠人的热烈欢迎，他们纷纷归附于他，请求他带领他们去对抗撒克逊人。但他决定在先杀死沃蒂格恩之后才会发动其他战争。于是他前往坎布里亚，来到了那个篡位者所建的塔楼前。他向所有的骑士们呼喊：“为那些毁掉不列颠、杀害我父亲以及你们国王的家伙报仇吧！”随后，他率领数千名士兵向城堡的城墙发起进攻。然而屡次被击退后，他终于想到了用火来摧毁那座塔楼，于是命令从四面八方向塔内投掷燃烧的木柴。这些木柴很快找到了合适的燃料，熊熊烈火迅速蔓延，最终烧毁了那座塔楼以及里面的沃蒂格恩。

之后，奥勒留将力量转向亨吉斯特和撒克逊人，他在多处击败了他们，大大削弱了他们的势力，使得这片土地恢复了和平。不久之后，国王四处奔波，修复被毁的教堂，恢复秩序，最终来到了索尔兹伯里附近的修道院——那里埋葬着那些因亨吉斯特的背叛而丧生的不列颠骑士们。因为早在以前，当亨吉斯特与沃蒂格恩达成和平协议，准备共同商定条款以便他自己及所有撒克逊人离开不列颠时，那些撒克逊士兵却在每个人的内衣下藏着长匕首，一旦接到信号，便立刻袭击不列颠人，杀死了近五百人。

看到那些死者的遗体，奥勒留悲痛欲绝，他苦思冥想，想要为这些为祖国而牺牲的英勇烈士建造一座合适的坟墓。在咨询了许多工匠和建筑师却无果之后，他在大主教的建议下派人去请梅林，询问该怎么做。梅林说：“如果你想为这些人的安息之地增添荣耀的话……”

“那是一座永恒的纪念碑，快去把位于爱尔兰基拉劳斯山上的‘巨人之舞’石阵请来吧！因为那里有那样巨大的石块，若没有高超的工艺技巧，当今时代根本无法将它们搬动。那些石块体积庞大且性质奇特，如果能像在原处那样将它们安放在这里，围绕这片土地摆放，它们就会永远矗立不倒。”听到梅林的话后，奥勒留大笑起来，说道：“怎么可能从那么远的地方搬运如此巨大的石块呢？难道不列颠就没有适合用来建造的石头吗？”梅林回答说：“请国王不要妄笑，我所说的是真的。那些石块具有神奇的力量，能够治病疗伤。远古的巨人们从非洲的最遥远海岸将它们运来，当时他们还生活在爱尔兰，他们的目的是用这些石块建造浴池，以便在人们生病时使用。因为只要用这些石块清洗过的水来给病人洗澡，就能治愈他们的疾病，对于战场上受伤的人也是如此。而且，那些石块至今仍保持着同样的功效。”不列颠人听到这个消息后，决定把那些石块弄过来，如果爱尔兰人拒绝交出，他们就向爱尔兰人发动战争。于是，他们选出了国王的兄弟乌瑟尔作为首领，带领15,000名士兵启程前往爱尔兰。在那里，爱尔兰国王吉洛马尼乌斯激烈地抵抗他们，经过一场激烈的战斗之后，他们才得以接近“巨人之舞”石阵。看到这一景象，他们充满了喜悦与惊叹。但当他们试图移动那些石块时，整个军队的力量都派不上用场，直到梅林嘲笑他们的失败后，设计出了极为巧妙的机械，轻松地将那些石块搬下来并装上船只。当所有石块都被运到索尔兹伯里后，奥勒留头戴王冠，以隆重的仪式举行了为期四天的五旬节庆典。在所有神职人员与民众的见证下，梅林将那些石块按照原来在爱尔兰山中的样子，安放在骑士与贵族的坟墓周围。从此，那座纪念碑便被称为“巨石阵”，至今仍矗立在索尔兹伯里的平原上。

不久之后，奥勒留就在温彻斯特被毒杀，他的遗体也被安葬在“巨人之舞”墓地中。与此同时，出现了一颗体积巨大且极为明亮的彗星，它发出一道光芒，光芒的末端有一团形如巨龙的火云，从巨龙口中伸出两道光束：一道延伸至高卢地区，另一道则分成七道光束，最终抵达爱尔兰海域。这颗星星的出现让人们陷入极度恐惧之中。乌瑟尔率军进攻沃蒂格恩的儿子时，也因不知其含义而忧心忡忡。于是他召来梅林，梅林大声喊道：“啊，巨大的损失！可怜的不列颠啊！伟大的王子已经离我们而去。奥勒留·安布罗修斯死了，如果我们得不到上帝的帮助，我们也将面临同样的命运。因此，尊贵的乌瑟尔，快去消灭敌人吧！胜利将属于你，你将成为整个不列颠的国王。因为那颗带有巨龙图案的星星象征着你自己；而延伸至高卢的光束则预示着你会有一个非常强大的儿子，所有被那道光束覆盖的王国都将臣服于他。”这样，梅林第二次预言了亚瑟王的诞生。乌瑟尔成为国王后，记住了梅林的话，便命人用黄金打造出两条与他在星星上所见的巨龙相似的雕像。他将其中一条送给了温彻斯特大教堂，另一条则带在身边，用于征战。从此，他便被称为“乌瑟尔·彭德拉贡”，即“龙之头”。当乌瑟尔·彭德拉贡平定了全国各地的局势——甚至远征苏格兰各邦，制服了那些叛乱的民族之后——他来到了伦敦，在那里施行正义。在复活节期间，国王举办了一场盛大的宴会，许多伯爵和贵族都前来参加，其中包括康沃尔公爵戈洛伊斯和他的妻子伊格娜，后者可是整个不列颠最美丽的女子。不久之后，戈洛伊斯在战斗中被杀，乌瑟尔便决定将伊格娜据为己有。但为了能够接近她——因为她被关在康沃尔最边缘的廷塔吉尔城堡里——国王便召来梅林，与他商讨对策并寻求帮助。梅林答应帮忙，但有一个条件：国王必须把他第一个出生的儿子交给他。

那场婚姻。梅林通过魔法预知到，这个长子将会成为众人期盼已久的王子——亚瑟王。于是，当乌瑟尔终于喜结连理后，某天梅林来到城堡，说道：“陛下，现在您得为孩子的抚养做好准备。”国王毫不怀疑，便答道：“随您的安排吧。”梅林说：“我认识这位领地里的有一位贵族，他是个诚实可靠的人，让他来抚养这个孩子吧。他名叫埃克托爵士，在英格兰和威尔士都拥有不少财产。等孩子出生后，把他未受洗礼的状态送到后门那里给我，我会把他交给这位善良的骑士照料。”孩子出生后，国王命两名骑士和两名女侍用华丽的金色布料将孩子包裹起来，然后送到后门处找一个穷人交给他。孩子就这样被交给了伪装成穷人的梅林，梅林将他带到一位神圣的牧师那里，为他施以洗礼，取名亚瑟。之后，孩子被带到埃克托爵士的家中，由埃克托爵士的妻子亲自哺育。他在那所房子里秘密生活了许多年，除了梅林和国王之外，没人知道他的下落。不久之后，国王患上了久治不愈的疾病，而撒克逊异教徒趁机从海上回来，用火与剑肆意破坏这片土地。听到这个消息后，乌瑟尔怒不可遏，尽管身体虚弱，仍命令所有贵族前来接受他的责备。在严厉地斥责了他们之后，他发誓即使自己濒临死亡，也要亲自带领他们去对抗敌人。于是他让人准备了一个轿子，以便他能被抬着前进——因为他实在太虚弱，无法骑马。他带着全部军队迅速向撒克逊人进发。但那些人得知乌瑟尔是坐轿子来的，便不愿与他作战，认为勇敢的人不该与半死之人战斗。于是他们退回到自己的城市里，甚至故意敞开城门，似乎是在嘲笑危险。但乌瑟尔立刻命令部下发动攻击。

他们毫不迟疑地朝那座城镇进发，很快就赶到了城门处。此时，撒克逊人因过于傲慢而后悔不已，急忙出来抵抗。战斗一直持续到夜晚，次日又继续展开；最终，他们的领袖奥克塔和埃奥斯被杀，撒克逊人只好转身逃走，不列颠人取得了彻底的胜利。

国王为此欣喜若狂，以前他甚至需要他人帮助才能坐起来，现在却能独自坐在轿子里，面带笑容地说：“他们称我为‘半死之王’，的确如此；但对我来说，半死之身取得胜利，总比战败或身体健康要好。因为光荣地死去，远胜于蒙羞地活着。”

不过，尽管遭到了失败，撒克逊人依然准备再次发动战争。乌瑟尔本想追击他们，但他的病情已经十分严重，骑士们和贵族们劝他不要冒险。于是敌人更加胆大妄为，竭尽全力破坏这片土地；甚至堕落到用毒药杀害国王的地步。

当乌瑟尔在维鲁卢姆病重时，他们偷偷地在国王每日饮用的清泉中下毒。第二天，国王便开始痛苦不堪，随后还有上百人相继死去。直到这个恶行被发现后，人们才在井上堆起土堆将其掩埋。

满心悲痛的骑士们和贵族们一起商量对策，决定寻求梅林的帮助，以便在国王临终前了解他的意愿，因为此时他已经无法说话了。“先生们，已经无计可施了，”梅林说，“只能顺从上帝的旨意。不过，明天大家都来陪在他身边吧，上帝会让他临终前开口的。”

于是第二天，所有的贵族们与梅林一同站在国王的床边。梅林大声对乌瑟尔说：“陛下，您去世后，您的儿子亚瑟会成为整个王国的国王吗？”乌瑟尔·彭德拉贡转过身来，当着所有人的面说道：“愿上帝与我的祝福都降临在他身上。我希望他能为我的灵魂祈祷，同时也要他继承我的王位，否则就让他失去我所有的祝福。”说完这些话，他就去世了。

于是，所有的主教、神职人员以及众多民众聚集在一起，为国王哀悼。他们将国王的遗体送往安布里乌斯的修道院，将其安葬在与其兄弟的坟墓相邻之处，即“巨人之舞”墓地内。

二
亚瑟的加冕与神剑——埃克塞卡尔ibur

一直以来，亚瑟王子都在埃克托爵士家中被当作自己的儿子一样抚养长大。他相貌英俊、身材高大，年方十五，力气出众，性情温和，而且精通所有适合骑士训练的技能。不过他仍然不知道自己的身世，因为梅林特意安排，除了乌瑟尔和他自己之外，没人知道他的真相。因此，许多骑士和贵族听到乌瑟王临死前宣称自己的儿子亚瑟将为继任者时，都感到十分惊讶；有些人表示怀疑，还有些人则心怀不满。

不久之后，那些贵族们便各自回到自己的领地，召集武装力量和大批追随者，决心为自己夺取王位。他们心里想：“如果真有那个巫师迫使国王提及的儿子，那我们这些大人又怎能被一个少年所统治呢？”于是整个国家长期处于危险之中，因为每个贵族都只考虑自己的利益；而撒克逊人则愈发肆无忌惮，到处破坏城镇与村庄。

这时，梅林去找坎特伯雷大主教布里斯，建议他要求全国所有的伯爵、骑士以及武士在圣诞节之前赶到伦敦，否则就会受到诅咒，这样他们就能知晓上天所指定的合法国王是谁。大主教照做了，于是圣诞夜，所有重要的王子、贵族们都聚集在了伦敦。他们在圣保罗教堂里祈祷，希望得到上天指示，明确谁才是整个国家的合法国王。

正当他们祈祷时，人们看到教堂的庭院里，就在教堂大门的正前方，有一块巨大的方形石头，石头中央插着一把剑。剑上用金色字母写着：“谁能将这把剑从石头中拔出，谁就能成为英格兰的合法国王。”听到这个消息，所有人都感到十分惊奇。弥撒结束后，贵族们、骑士们和王子们纷纷冲出教堂，想要看看那块石头和那把剑。于是立刻有一项法令颁布：无论谁能拔出那把剑，都将立即被承认为不列颠的国王。

许多骑士和贵族都用尽全力去拔那把剑，有些人甚至尝试了多次，但没人能够让它有丝毫移动。当所有人尝试无果后，大主教宣布，上天选中的那个人还没有出现。“不过，”他说，“上帝必定会在不久的将来让他显现出来。”

于是，有十位声名显赫的骑士被选中，负责看守那把剑。同时，也向全国宣布：任何人都可以尝试将剑从石头中拔出。

尽管有许多人，无论是贵族还是平民，接连多日地前来尝试，却始终没有人能让那把剑有丝毫移动。

新年前夜，伦敦将举行一场盛大的比武大会，这是大主教为团结贵族与平民而安排的，以免在动荡不安的时期他们之间产生隔阂。参加这次比武的还有亚瑟的养父埃克托爵士，他在伦敦附近拥有大量财产；与他一同前来的还有他刚被封为骑士的儿子凯爵士，他也要参加比武，而年幼的亚瑟则前来观看所有的比赛和战斗。

当他们骑马前往比武场时，凯爵士突然发现自己的剑不见了，因为他把剑忘在父亲家里了。于是他请求年幼的亚瑟回去把剑取来。“我愿意帮忙，”亚瑟说，随即快马加鞭地回去取剑。

然而当他回到那所房子时，发现房子已经锁上了，里面空无一人，因为大家都出去看比武了。他既生气又着急，心里想：“那我只好去教堂的庭院，把剑拿回来。”

那把插在石头里的剑——因为我兄弟今天绝不能没有剑。于是他骑马来到教堂墓地，下马后将马拴在门边，然后走向那座建在石头附近的亭子，那里有十名骑士负责看守；但他发现那里没有骑士，因为大家都去观看比武了。于是他握住剑柄，轻松而有力地将剑从石头中拔了出来，接着骑上马，找到凯爵士并将剑交给他。凯爵士一看到那把剑，立刻就知道这就是石中剑，于是他迅速骑马去找自己的父亲，大声说道：“看！这就是石中剑，所以我才应该成为这片土地的国王。”埃克托爵士看到那把剑后，立即与亚瑟和凯爵士一起返回教堂墓地，三人下马后一同进入教堂。凯爵士被要求如实讲述自己是如何得到这把剑的。他承认是他的兄弟亚瑟把剑带给了他。埃克托爵士转向年轻的亚瑟，问他：“你是怎么得到这把剑的？”亚瑟回答说：“先生，我来告诉您。当我回家去取我兄弟的剑时，发现没人能把剑交给我，因为大家都在外面参加比武。但我不想让我的兄弟没有剑，于是就想办法来到这里，轻松地把剑从石头中拔了出来。”埃克托爵士惊讶地看着亚瑟，说道：“如果真是如此，那你就是这片土地的国王了——上帝也会这样安排的——因为只有真正有资格成为不列颠统治者的人，才能将这把剑从石头中拔出来。现在，让我亲眼看看你把剑放回原处，然后再拔出来。”亚瑟说：“那不算什么本事。”说完便立刻把剑放回了石头里。接着埃克托爵士亲自尝试拔剑，凯爵士也用尽全力尝试，但两人都失败了。最后，亚瑟伸手抓住剑柄，轻松地就把剑拔了出来。

埃克托爵士与凯爵士一同在年轻的亚瑟面前跪倒在地，立即向他表示臣服，承认他为他们的君主。
亚瑟大声哭喊道：“唉！我亲爱的父亲和兄弟，为何要向我下跪？”
“不，亚瑟大人，”埃克托爵士回答说，“我们与你并无血缘关系。虽然我早料到你的出身可能很高贵，但你终究只是我的养子罢了。”接着他向亚瑟讲述了关于他幼年时的所有事情：有个陌生人用一大笔黄金将他交到自己手中，让他像亲生孩子一样抚养长大，之后便消失了。
听到这些后，年轻的亚瑟扑在埃克托爵士的怀里哭泣，悲痛不已。“现在，”他说，“我一天之内就失去了父亲、母亲和兄弟。”
“大人，”埃克托爵士说，“等您成为国王后，请务必善待我和我的家人。”
“如果我不这么做，”亚瑟说，“那我就算不上真正的男人之子了。因为您是我最应该感激的人；而您的妻子，也就是我的母亲，一直把我当作亲生孩子一样抚养长大。如果真如您所说，我将来能成为国王，那您尽管提出任何要求，我都会满足；绝不会让您失望。”
“我只希望，”埃克托爵士回答，“您能让我的儿子，也就是您的养弟凯爵士，担任所有领地的总管。”
“他一定会得到这个职位的，”亚瑟说，“只要他和我还活着，就绝不会让别人担任这个职务。”
不久之后，他们离开教堂，去告诉大主教宝剑已被找到。当大主教看到亚瑟手中的宝剑时，便定下了日期，召集所有的王子、骑士和贵族们到圣保罗教堂，共同见证上天的旨意。当大家都聚集在一起时，宝剑又被放回石头中。从地位最高的人到最卑微的人，所有人都试图将宝剑取出，但除了亚瑟之外，没有人能够做到。

然而，顿时出现了巨大的混乱与争执——有人声称这是天意，高呼“亚瑟王万岁”；但更多人则怒不可遏，说道：“什么！你们竟要把这片土地的古老权杖交给一个来历不明的少年？”争执愈演愈烈，根本无法平息他们的怒火，最终大主教不得不宣布会议解散，约定在圣烛节再聚。

到了圣烛节，亚瑟再次独自拔出了那把剑，而争夺它的人比以往更多。那些贵族们极为恼怒，便将仪式推迟到复活节。但亚瑟依旧像之前那样在复活节时尝试夺取剑，贵族们又一次设法拖延，直到五旬节。

这时，大主教看明了上帝的旨意，便在梅林的建议下召集了一群骑士和武士，让他们保护亚瑟，确保他在五旬节之前安全无恙。到了五旬节，亚瑟再次独自成功移动了那把剑，众人立刻齐声高呼：“亚瑟王万岁！我们不会再拖延，也不会另立国王，因为这是上帝的旨意！任何反抗他和亚瑟的人都将被处死！”说着，他们立刻跪下，请求亚瑟宽恕他们长期以来阻挠他登基的过错。亚瑟仁慈而威严地赦免了他们，然后拿起那把剑，将其献放在教堂的高坛上。

随后，他在在场最著名的骑士的主持下，隆重地被封为骑士，王冠也被戴在了他的头上。他向所有的贵族和百姓宣誓，要终身做一位公正的国王，之后，所有拥有领地与城堡的贵族都向他表示效忠。接着，他任命凯爵士为英格兰的总管，巴德温爵士为不列颠的巡抚，乌尔菲乌斯爵士为内侍。之后，他带着整个宫廷以及大批骑士和武士前往威尔士，在乌斯克河畔的卡勒隆古城再次加冕。

与此同时，那些长期阻挠他登基的骑士和贵族们也聚集在一起，前往卡勒隆参加加冕庆典，表面上是为了向他致敬。他们在大厅里与其他人一同享用皇家宴席上的美食。

宴会结束后，亚瑟按照古老的王室传统，开始随意赏赐恩惠与领地给那些他愿意的人。于是所有人都一起站起身来，傲慢地拒绝了他的馈赠，宣称他们不会从一个出身低微、来历不明的少年手中接受任何东西，反而要用剑猛击他的脖颈和肩膀作为“礼物”。大厅里顿时一片混乱，所有人都在准备战斗。亚瑟则如火焰一般冲向他们，他的骑士们和贵族们也拔出剑，向叛乱者发起攻击，一场激烈的战斗就此展开。不久之后，国王一方取得了胜利，将叛乱者赶出了大厅和城市，并关闭了城门。亚瑟因愤怒而用剑猛砍他们。

在这些叛乱者中，有六位声名显赫、实力强大的国王，他们比其他人都更憎恨亚瑟，决心要消灭他。这六位国王分别是洛特王、南特斯王、乌里安王、卡拉多斯王、伊德王以及安吉桑特王。于是这六人联合起各自的军队，对凯尔莱昂城发动了猛烈的围攻——正是亚瑟曾经将他们从那里赶走的。

十五天后，梅林突然出现在他们的营地，质问他们这种背叛行为的意义。他告诉他们，亚瑟并非普通的冒险家，而是乌瑟王的儿子，他们理应服侍并尊敬他，即便上天没有赐予他那把神奇的宝剑。听到梅林的话后，有些国王感到惊讶并相信了他；但另一些人，比如洛特王，则嘲笑他和他的话，认为他只是个巫师罢了。最终，大家同意让亚瑟出来与这些国王对话。

于是亚瑟带着大主教、梅林以及凯爵士、布拉斯蒂亚斯爵士等一大群人，前往城门与他们见面。他以国王和领袖的身份对他们讲话，明确表示只要他还活着，就一定会让他们全都向他屈服，除非他们立刻向他表示臣服。双方因此怒气冲冲地分开，各自迅速整装待战。

“你们要做什么？”梅林对那些国王们说，“最好还是束手就擒吧，因为即便你们有十倍的人数，也胜不了我们。”
“我们竟要怕一个占梦师吗？”洛特国王轻蔑地说道。
说完，梅林便消失了，随后找到了亚瑟王。
亚瑟对梅林说：“我现在需要一把剑，用来严厉惩罚这些叛徒。”
“那跟我来吧，”梅林说，“不远处就有这样一把剑，我可以帮你拿到它。”
于是他们当晚就出发了，最终来到了一片宽阔美丽的湖边。在湖中央，亚瑟王看到一只手臂伸出水面，那只手臂上穿着白色的绸衣，手中握着一把巨大的剑。
“看！那就是我所说的那把剑。”梅林说道。
接着他们看到有个少女在月光下漂浮在湖面上。“那是哪位少女？”国王问道。
“那是湖中的女神，”梅林说，“这座湖里有一块岩石，岩石上有一座华丽的宫殿，她就住在那里。只要你礼貌地向她请求那把剑，她就会过来找你。”
不久，那位少女便来到了亚瑟王面前，向他行礼。亚瑟也向她行礼，然后问道：“女士，那只伸在水面上的手臂拿着的是哪把剑？我希望能拥有它，因为我没有剑。”
“陛下，”湖中女神说，“那把剑是我的。如果你愿意在我提出要求时送我一份礼物作为回报，那把剑就是你的了。”
“我发誓，”亚瑟说，“无论你提出什么要求，我都会满足你。”
“好吧，”少女说，“那就上那艘船去，划到那把剑所在的地方，把剑和剑鞘都拿过来。等时机成熟时，我会向你提出我的要求。”
于是亚瑟王和梅林下了船，把马拴在两棵树上，然后上了船。当他们来到那把剑所在之处时，亚瑟王握住剑柄，将剑带走了，而那只手臂则……

他的手伸入水中；随后他们回到岸上，再次骑马前往凯尔莱昂。次日，梅林命令亚瑟王猛烈攻击敌人；与此同时，有三百名优秀的骑士从叛军阵营倒向了亚瑟王一方。天刚蒙蒙亮，他们还未来得及离开帐篷，亚瑟王就发起了猛烈的进攻。巴德温爵士、凯爵士和布拉斯提亚斯爵士在战场两侧大显神威；在战斗最激烈的时刻，亚瑟王犹如一头年轻的狮子一般勇猛作战，用剑不断攻击敌人，创造了无数英勇的战绩，令在场的骑士与贵族们惊叹不已。这时，洛特王、卡拉多斯王以及与他们同在的百名骑士之王从后方发动攻击，试图从背后突袭亚瑟王。但亚瑟王转身面对自己的骑士们，继续冲在战斗最前线，直到他的战马被杀。见状，洛特王骑马猛冲过来将他击倒，但他立刻重新站起，骑上马，拔出了从梅林那里得到的圣剑“埃克斯卡利伯尔”。这把剑发出的光芒如同三十支火炬般明亮，让敌人的眼睛无法睁开。亚瑟王带着所有骑士再次向敌人发起攻击，将他们击退并杀死了大量敌人。梅林还用魔法在敌人中间制造出火焰与浓烟，迫使他们四处逃散。凯尔莱昂的普通民众看到敌人溃败，便一起拿起棍棒冲向他们，将他们追得四处逃窜，杀死了许多贵族骑士，剩下的敌人则逃之夭夭，再未被见到。就这样，亚瑟王赢得了他的第一场战役，让敌人蒙羞。不过，那六位国王虽然遭受重创，但仍准备再次作战。他们又召集了另外五位国王，共同发誓无论遭遇什么情况，都要保持联盟关系，直至消灭亚瑟王。于是，他们集结了五万名骑兵和一万名步兵，很快便做好了战斗准备。他们派出先头部队，从北方朝亚瑟王的所在地——贝德格雷恩城堡进发。而亚瑟王则听从梅林的建议，派人前往本威克的班王和高卢的博尔斯王那里，请求他们前来协助自己作战，并承诺将来也会帮助他们对抗共同的敌人克劳达斯王。

那些国王们回答说，他们乐意满足他的愿望。不久之后，他们便带着300名骑士来到伦敦，这些骑士都配备了适合和平与战争使用的武器装备。他们在海的另一边留下了一支庞大的军队，等待与亚瑟王及其臣子们商量如何妥善处理这支军队。

当人们向梅林寻求建议和帮助时，他同意亲自渡海前往英格兰，仅仅一夜之间就完成了这一任务。他还带上了1万名骑兵，将他们秘密地带到贝德格雷恩森林，让他们隐秘地驻扎在山谷中。

根据梅林的建议，在得知那十一位国王的行进路线和休息地点后，亚瑟王与班恩王、博尔斯王带领他们的军队做好了战斗准备。此时他们的军队仅有3万人，其中还包括从高卢赶来的1万人。

“现在你们要照我的建议去做，”梅林说道，“我希望班恩王和博尔斯王以及他们那1万名士兵能在天亮前埋伏在这片树林里，直到战斗持续很久之后才出来。而你，亚瑟王，应在黎明时分带领你的军队出现在敌人面前，让敌人能够立刻看到你的全部军队，因为当他们看到你只有2万人时，就会更加轻敌。”

三位骑士和贵族们欣然同意了这一计划，于是事情就按照梅林的设想进行了。第二天，当双方军队相遇时，北方的军队看到对方出战的兵力如此之少，顿时士气大振。

亚瑟王随即命令乌尔菲乌斯爵士和布拉斯蒂亚斯爵士带领3000名战士发起进攻。他们猛烈地攻击敌人，左右两翼的敌军都被杀得惨重，其杀戮场面极为壮观。

当那十一位国王看到这么少的人却能做出如此惊人的战绩时，他们感到羞愧，于是也发起了猛烈的反攻。这时，乌尔菲乌斯爵士的战马被杀，但他仍以出色的战斗力与尤斯塔斯公爵和克拉里恩斯王作战。布拉斯蒂亚斯爵士见状，迅速赶来支援他，从而……

他用长矛刺穿了公爵，马与人一同倒下并翻滚着。这时，克拉里恩斯国王转向布拉斯提亚斯爵士，两人激烈交战，各自将对方从马上击落，双双倒地，长时间处于昏迷状态，他们的马匹的膝盖也被刺得鲜血淋漓。随后，管家凯爵士带着六名同伴赶来，作战极为英勇，直到十一位国王出面对抗他们，将格里弗莱特爵士和管家卢卡斯打倒。当凯爵士看到格里弗莱特爵士已从马上下来、只能步行时，他便猛烈地冲向南特斯国王，将其击倒，然后把自己的马交给格里弗莱特，让他重新上马；凯爵士还用同一根长矛击倒了洛特国王，并使其受重伤。见状，百骑士之王也冲向凯爵士，将他打倒，夺走他的马并交给洛特国王。格里弗莱特爵士看到凯爵士遭遇不幸后，便放下长矛，骑马冲向一名强壮的战士，将其击倒，夺过他的马后立即送给凯爵士。此时战斗愈发激烈，双方都以狂暴的姿态战斗着。乌尔菲乌斯爵士和布拉斯提亚斯爵士也都下了马，处境极其危险，身上满是伤痕，还被马蹄踩得遍体鳞伤。这时，亚瑟王策马向前，如同狮子一般冲入战场，他选中北威尔士的克拉德勒蒙特国王，用长矛刺穿他的左侧，将其击倒，接着抓住他的马缰绳，迅速把马交给乌尔菲乌斯爵士，说道：“我的老朋友，拿上这匹马吧，你正需要它，跟我一起冲锋吧。”就在他说话的同时，他看到凯爵士的父亲埃克托爵士被百骑士之王击倒在地，他的马则被抢走了，交给了克拉德勒蒙特国王。当亚瑟王看到有人骑在埃克托爵士的马上时，他怒不可遏，用剑击中了克拉德勒蒙特国王的头盔，将头盔的四分之一以及盾牌都击碎，接着继续用剑攻击马的脖子，杀死了那匹马，还将国王扔到了地上。此时战斗已经变得极为激烈，所有的喧闹声和战斗声都在四周回荡，躲在暗处的班国王和博尔斯国王以及他们的骑士和武士们听到这些声音后……

他们因急切而颤抖不已，几乎无法保持隐秘，于是立即让士兵们做好战斗准备，为他们配备盾牌和盔甲。但当亚瑟王看到敌人的凶猛攻势时，他便如狂怒的狮子一般暴怒起来，驱使着马匹四处冲杀，左右奔驰，直到杀死了二十名骑士才停止愤怒。他还重创了洛特王的肩膀，导致洛特王不得不离开战场，他在极度痛苦中向其他国王呼喊：“请按我说的做，否则我们都会被消灭。我会与百名骑士之王、安吉桑特王、伊德尔王以及坎比内特公爵一起带领一万五千人绕到敌人背后发动攻击，而你们则用一万二千人坚守阵地。这样我们就能从背后突然袭击他们，将他们击溃，否则根本无法抵抗他们。”于是洛特王与另外四位国王带着他们的军队撤到了另一侧，而其余六位国王则整装待发，与亚瑟王展开激烈战斗。这时，班恩王和博尔斯王带着他们那支充满斗志的军队从埋伏处冲了出来，与从背后赶来的五位国王及其军队正面交锋，双方展开了一场激烈的战斗，长矛相撞，刀剑交锋，无数人马倒下。洛特王看到博尔斯王在战场中央，惊恐地呼喊道：“圣母啊，请保佑我们，让我们免于死亡和重伤！我们的处境愈发危险了，因为那边来了全世界最尊贵的国王和最优秀的骑士之一。”百名骑士之王问道：“他是谁？”洛特王回答说：“那是高卢的博尔斯王。我真不明白他怎么能在我们不知情的情况下带着全部军队来到这里。”卡拉多斯王叫道：“既然如此，那我就去与这位国王一战，届时你们一定要来救我。”他们便说：“那就出发吧。”于是卡拉多斯王和他的军队缓缓前进，直到距离博尔斯王只有弓箭可及的距离，随后双方都催动马匹，以最快的速度向对方冲去。博尔斯王与他对峙着……

一名骑士率先冲上去，用长矛将其刺穿，那人便倒地身亡。随后他拔出剑，展现出惊人的战斗技巧，所有见到他的人无不惊叹不已。不久，班王也带着他的骑士们来到战场，战况愈发激烈，杀戮不断。最终，那十一位国王的军队开始动摇，他们将所有人集结在一起，准备迎接最惨烈的战斗，而已有大量士兵逃走了。

洛特王说道：“诸位大人，我们必须另寻对策，否则还将面临更严重的损失。你们没看到吗？为了保护那些步兵，我们损失了多少人，而且要十名骑兵才能救回一个步兵。因此，我的建议是让步兵们离开我们，因为天快黑了，亚瑟王不会留下来屠杀他们。这样他们就能在附近的森林里保住性命。让我们把剩下的所有骑兵集中起来，谁要是脱离队伍或离开我们，就立刻被当场处死——与其被懦夫害死，不如我们自己杀死懦夫。各位意下如何？”洛特王问道：“请回答我，各位国王。”

“说得好。”他们全都回答道。

他们发誓永远彼此扶持，随即整理好盔甲与盾牌，拿起新的长矛，牢牢固定在大腿上，静候战斗。他们就像平原上的树木一样屹立不动，任何攻击都无法动摇他们。亚瑟王看到这一幕后大为惊叹，同时也十分愤怒。

“不过，”他喊道，“我实在不能责怪他们，因为他们做得正是勇敢之人该做的，他们是我所见所闻中最优秀的战士和最英勇的骑士。”班王和博尔斯也这么说，高度赞扬了他们的高尚骑士精神。

这时，亚瑟王的军队中有四十名贵族骑士请求让他允许他们去攻击敌人。得到许可后，他们手持长矛，策马全速冲了出去。那十一位国王则带领着他们的骑士，同样持矛快速而猛烈地迎了上去。当双方交锋时，长矛与盔甲碰撞发出的声响震耳欲聋，他们的进攻如此猛烈血腥，以至于那一整天……

从未有过如此残忍的屠杀、愤怒与杀戮。就在那时，亚瑟王以及班恩王和博尔斯王猛冲进最激烈的战斗中，他们左右开弓，杀敌无数，直到他们的战马被鲜血浸透，直至蹄子处。当杀戮、喧闹与喊叫声达到顶点时，魔法师梅林突然骑着一匹黑色的巨马从战场中出现，他来到亚瑟王面前，大声喊道：“唉，我的主人啊！您还要继续下去吗？六万人中现在只剩下了一万五千人还活着。难道还不该停止这场杀戮吗？上帝对您的行为极为不满，因为您始终不肯罢休；那些国王这次也不会被彻底击败。但如果您再继续攻击他们，今日的局势就会逆转，转而对他们有利。因此，主人，请您回到住处去休息吧，您今天已经取得了巨大的胜利，打败了全世界最优秀的骑士们。今后许多年里，那些国王都不会再来打扰您了。所以，我告诉您，不必再害怕他们了，因为他们已经被打得落花流水，只剩下荣誉而已；您又何必为了那点荣誉而杀死他们呢？”亚瑟王说：“你说得对，我会采纳你的建议。”于是他下令停止战斗，并派遣使者到战场各处，要求大家停止厮杀。他把所有的战利品都拿了出来，没有分给自己的士兵，而是给了班恩王、博尔斯王以及他们的骑士和武士们，以此来表示对他们的尊重，因为他们毕竟是外人。之后，梅林向亚瑟王及另外两位国王告辞，前往诺森伯兰郡，去见他的老师——一位名叫布莱斯的圣洁隐士。布莱斯见到他非常高兴，因为他们之间一直有着深厚的感情。梅林向他讲述了亚瑟王在战斗中的表现以及战斗的结局，还告诉了他所有在场国王和骑士的名字。于是布莱斯按照梅林的描述，把整个战斗的过程一一记录下来。此后，梅林总是让他的老师布莱斯记录下亚瑟王时代的所有战斗。

三
亚瑟将撒克逊人赶出自己的领地

此后，亚瑟王得知北威尔士的国王莱恩斯正在与卡梅尔加德的国王莱奥德格兰斯交战。他为此极为愤怒，因为他深爱着莱奥德格兰斯，同时又痛恨莱恩斯。于是他带着班王、博尔斯王以及两万名士兵前往卡梅尔加德，解救了莱奥德格兰斯，杀死了莱恩斯的一万名士兵，并将其击退。莱奥德格兰斯为这三位国王举办了盛大的庆典，用尽各种方式款待他们。就在那时，亚瑟王第一次见到了莱奥德格兰斯的女儿吉尼薇尔，后来他便娶了她，具体故事将在后文讲述。

随后，班王和博尔斯王告辞，回到了自己的国家，而那里的克劳达斯国王正在为非作歹。亚瑟王也想随他们一同回去，但他们拒绝了，说：“不行，现在您还不能走，因为您还有许多事情要处理；而我们则可以用在这里获得的财富招募许多优秀的骑士，借助上帝的恩典来抵御克劳达斯国王的恶意。如果我们需要帮助，会向您求援；同样，如果您有需要，也请召唤我们，我们一定会立刻赶来。”

两位国王离开后，亚瑟王骑马前往凯尔伦。这时，他的同父异母妹妹贝莉森特来到了他身边——她是洛特王的妻子，被派来作为使者，但实际上是想探查他的实力。她带着一支豪华的随从队伍，还有她的四个儿子：高文、加赫里斯、阿格拉文和加雷斯。当她看到亚瑟王及其贵族们，以及他麾下骑士们的辉煌风采后，便放弃了作为敌人来窥探他的念头，反而向他透露了丈夫针对他和他的王位的阴谋。亚瑟王并不知道她是自己的同父异母妹妹，因此对她极为礼遇，对她的美貌赞叹不已，深爱着她，让她在凯尔伦住了很长时间。正因如此，她的丈夫洛特王变得更加仇视亚瑟王，对他怀有极其强烈的仇恨，甚至想置他于死地。

那时，亚瑟王做了一个可怕的梦，这让他心神不安。梦中，整个大地上到处都是凶猛的狮鹫和毒蛇，它们四处烧杀抢掠；他自己也与它们战斗，被它们严重伤害，几乎丧命，但最终还是战胜了它们，将它们全部杀死。醒来后，他心情沉重，忧思不已，思索着这个梦的含义。但由于实在无法理解其意义，为了摆脱这些念头，他便带领一大群人外出打猎。

一进入森林，国王就看到一只巨大的鹿，于是催马紧追不舍，一直追到马力耗尽倒地而死。看到鹿已经逃走，马也死了，他便坐在泉水旁，再次陷入沉思。独自坐着时，他仿佛听到有三十多只猎犬的叫声，抬头一看，只见有一只他从未见过也从未听闻过的怪兽正朝他走来，那只怪物跑到泉水边喝水。它的头像蛇，身体像豹子，尾巴像狮子，脚则像雄鹿；它的肚子里发出类似三十多只猎犬吠叫的声音。它喝水时肚子里没有声音，但喝完水后离开时，发出的声音却比之前更大了。

国王对这一切感到十分惊讶，但因极度疲惫而睡着了。不久后，他被一名步行而来的骑士唤醒，骑士问道：“骑士大人，您心事重重又困倦不堪，请告诉我是否看到有奇怪的野兽经过这里？”亚瑟王回答说：“我确实看到了，不过它现在至少在两英里之外。您要那只野兽做什么？”骑士说：“大人，我已追踪它很长时间了，我的马也死了，真希望还有另一匹马能让我继续追捕它。”这时，有个仆人给国王带来了一匹新马。骑士见到后，恳求能得到那匹马，他说：“我已经追踪它十二个月了，要么成功抓住它，要么就付出生命的代价。”

当时，跟随那只寻找圣物的野兽的正是佩利诺尔国王，但他与亚瑟王彼此并不认识。
“骑士先生，”亚瑟王说，“请把那项任务让给我吧，我会在接下来的十二个月里继续追寻它。”
“唉，傻瓜，”骑士答道，“你的愿望根本不可能实现，因为只有我或我的至亲才能完成它。”说罢，他走向国王的马，骑上马背，大声喊道：“谢谢，这匹马是我的！”
“好吧，”国王说，“你可以强行拿走我的马，我不会反对；但在我们确定谁更擅长骑马之前，我绝不会安心。”
“随时都可以来找我，”骑士说，“就在这座喷泉旁，你一定能找到我。”说完便离开了。
亚瑟王陷入深深的沉思之中，他命令仆人们尽快再找一匹马来。当仆人们离开后，梅林伪装成一名十四岁的少年出现了，他向国王问好，并询问他为何如此忧愁。
“我当然会忧愁，”国王回答，“因为我刚刚目睹了有生以来最奇怪的场景。”
“这一点我很清楚，”梅林说，“就像你自己以及你的所有想法一样。但你这么忧愁是愚蠢的，因为那没有任何好处。而且我也知道你是谁，还知道你的父母是谁。”
“那是谎言，”亚瑟王说，“你怎么可能知道？你的年纪还不够大。”
“没错，”梅林说，“但我比你更清楚你的出生经历，也比在世的任何人都了解得更多。”
“我不会相信你，”亚瑟王说着，对那个少年很生气。
于是梅林离开了，这次他又变回了一名八十岁的老人模样。国王见到他很高兴，因为他看起来……

智慧而庄严。老人问道：“你为何如此悲伤？”
亚瑟王回答：“原因有很多。今天我见到了一些奇怪的事情，就在刚才，还有个孩子告诉我一些超出他年龄所能理解的道理。”
“没错，”老人说，“但他说的都是实话。如果你允许的话，他还会告诉你更多。不过我来告诉你你为何悲伤——因为你最近做了件让上帝不满的事，至于是什么，只有你自己知道，别人无从知晓。”
“你究竟是谁？”亚瑟王脸色苍白地问道，“竟敢告诉我这些事？”
“我就是梅林，”他回答，“刚才那个孩子也是我的化身。”
“啊，”亚瑟王说，“你真是个不可思议且令人敬畏的人。今天我有许多事情想问你、想让你告诉我。”
他们交谈时，有人牵来了国王的马。亚瑟王骑上一匹马，梅林则骑另一匹，两人一同前往卡埃勒昂。梅林预言了亚瑟王的死亡，同时也预示了自己的结局。
此时，亚瑟王已经彻底击败了那些长期阻挠他加冕的国王们，于是他将全部精力投入到消灭那些仍在各地为非作歹的撒克逊异教徒上。他召集所有的骑士和士兵，带领大军前往约克，那里有撒克逊人科尔格林率领着庞大的军队驻扎着。亚瑟王在那里展开了一场漫长而血腥的战斗，将科尔格林逼入城中并对其进行围攻。这时，科尔格林的兄弟鲍尔杜夫带着六千名士兵秘密前来，企图解救科尔格林并打破围城。但亚瑟王早有准备，派出了六百名骑兵和三千名步兵迎击他们。双方在午夜时分交战，亚瑟王的军队彻底击败了对方，迫使他们逃命。然而鲍尔杜夫悲痛欲绝，决定与兄弟共担命运。于是他剃光头须，伪装成小丑，一边唱歌一边弹奏竖琴，逐渐接近城墙。最终他暴露了身份，被用绳索拉进了城里。

就在亚瑟密切监视着这座城市之际，有消息传来：在切尔德里克的率领下，整整六百艘船载着无数撒克逊人登陆了东海岸。于是他立即解除了对城市的围攻，率军直奔伦敦，在那里扩充军队，并与诸位贵族商议如何将撒克逊人永远赶出这片土地。随后，亚瑟王与前来助战的阿莫里卡不列颠人的国王霍埃尔一起，带领着大批贵族、骑士和战士，迅速前往正被撒克逊人围攻的林肯。在那里，他们展开了一场激烈的战斗，杀敌数千人，直到撒克逊人的主力被迫撤退。亚瑟王继续追击他们，直至塞利顿森林；在那里，撒克逊人躲在树丛中以躲避箭矢，顽强抵抗了很长时间。亚瑟王随即下令砍伐森林中的所有树木，使他们无法藏身或设伏；他用这些树干和树枝筑起一道巨大的屏障，将他们困住，阻止他们逃脱。三天后，因饥饿而几乎丧命的撒克逊人提出放弃所有的金银财宝，立刻乘空船离开；此外，他们还承诺回到家乡后向亚瑟王进贡，并留下人质直至全部款项付清。亚瑟王接受了这个条件，允许他们离开。然而，他们出海几小时后便后悔自己的背叛行为，于是调转船头返回，他们在托特尼斯登陆后，肆意破坏从塞文河沿岸到巴斯的整个地区，到处纵火杀人，然后朝巴斯方向前进。当亚瑟王得知他们的背叛行为后，怒火中烧，双眼如同火炬一般明亮；他发下重誓，一定要彻底消灭这些危害上帝与人类的敌人，将他们永远赶出不列颠的土地。于是他率军急速向巴斯进发，大声对他们喊道：“既然这些可恶又无耻的异教徒不愿遵守与我的约定，那我为了信守对上帝的誓言——我发誓要守护这片土地——今天就要为他们所杀害的不列颠人报仇！”

接着，站在山丘上的大主教也发表了讲话。他大声宣称，今天人们既要为自己的国家而战，也要为天堂而战。“因为，”他说，“在任何一场神圣的战斗中阵亡的人，都会立刻被天使接纳；因为为这一事业而死，就相当于对所有罪孽的赎罪与宽恕。”听到这些话，全军上下都充满了仇恨，纷纷急于向那些异教徒发起攻击。

不久之后，亚瑟王身着镶满黄金与宝石的铠甲，头戴带有金色龙纹的头盔，手持绘有圣母玛利亚形象的盾牌。他佩上埃克斯卡利伯尔剑，右手握着长矛罗恩，将士兵们整装待发，带领他们迎战那些按照惯例以楔形阵型驻扎在巴顿山斜坡上的敌人。他们顽强抵抗着亚瑟王及其军队的进攻，进行了激烈的战斗，到了晚上便在山上休息。

次日，亚瑟王再次率军发动进攻。在前所未有的杀戮与战斗中，他将那些异教徒一步步逼退，直到他和所有最优秀的骑士们一起站在了山顶上。这时，人们看到他“从马刺到羽饰都红得如同初升的太阳”，他举起剑，跪下来亲吻剑上的十字架；随后站起身来，与所有的战友一起向敌人发起了猛烈的攻击。他们就像一群咆哮着追逐猎物的狮子，把那些异教徒赶得四散奔逃，直到因疲惫而无法继续战斗为止。那天，亚瑟王仅凭埃克斯卡利伯尔剑就杀死了四百七十名异教徒。科尔格林和他的兄弟鲍德尔夫也被杀死了。

随后，国王命令康沃尔公爵卡多尔追击首领切尔德里克以及他的残余部队，将其彻底消灭。于是，卡多尔首先占领了他们的船队，并派精锐士兵驻守其中，以便在那些异教徒试图逃往那里时将其击退。只要还能追上他们，他就毫不留情地追杀他们。尽管那些异教徒心惊胆战地躲进树林的掩体中寻求庇护，但……

尽管有群山为屏障，他们依然无法获得安全，因为卡多尔将他们一个个全部杀死了。最后，他甚至抓住了切尔德里克并将其杀死，同时还杀死了大量敌人，并以这些人作为人质，迫使其余人投降。与此同时，亚瑟王离开巴顿山，解救了被苏格兰人和皮克特人围困在阿尔库尔德的侄子霍埃尔。经过三场激烈的战斗后，他将敌人逼至一个湖泊旁——那可是世界上最奇妙的湖泊之一：它有六十条河流注入，还有六十座岛屿和六十块岩石，每座岛上都有六十个鹰巢。亚瑟王率领庞大的舰队绕过这些河流，在湖中围困敌人十五天，结果成千上万的人因饥饿而死。不久之后，爱尔兰国王带着军队前来救援他们；但亚瑟王猛烈反击，将其击溃，迫使他惊恐地逃回自己的国家。随后，亚瑟王继续执行他的计划——彻底消灭那些长期以来一直用野蛮手段折磨不列颠人的皮克特人和苏格兰人。他对待他们极其残酷，毫不留情，最终，那个国家的主教们与神职人员们聚集在一起，带着所有的圣物，光着脚来到国王面前，恳求他宽恕他们的子民，让他们能在某个地方安居乐业。听到他们的请求后，亚瑟王意识到自己已经充分惩罚了他们，便同意了他们的请求，停止了进一步的杀戮。之后，他回到自己的王国，前往约克庆祝圣诞节，并在那里隆重地举行了这一神圣的节日。看到异教徒的暴行所造成的教堂和房屋的毁坏，他感到十分痛心，于是重新建造了这些建筑，让这座城市恢复到昔日的繁荣状态。某一天，当国王与贵族们在一起时，有个骑士骑马进入宫廷，身后还驮着一名身负重伤、即将死亡的骑士。他告诉国王，在附近的森林里有个骑士在喷泉旁搭起了帐篷，还杀死了他的主人——一名英勇的骑士。

那位骑士的名字叫尼尔斯。因此，我恳求您，我的主人能够被安葬，同时也希望能有位勇敢的骑士为他的死报仇。”这时，有个名叫格里弗莱特的年轻侍从走了出来，他与亚瑟王年龄相仿。他请求国王鉴于自己所做出的贡献，授予他骑士头衔。“你还太年轻，年纪尚轻，不适合承担如此高的荣誉。”亚瑟王说道。“大人，”格里弗莱特说，“请您让我成为骑士吧。”梅林也建议国王答应他的请求。于是亚瑟王说：“好吧，那就这样吧。”随即便授予他骑士头衔。接着他对格里弗莱特说：“既然我给了你这份恩惠，那你也必须给我一份礼物。”“只要您愿意，我的主人。”格里弗莱特回答道。“请以你的生命为誓，”亚瑟王说，“当你与那名骑士在喷泉边决斗之后，除非他被你杀死，否则你必须立刻回到我身边。”“我保证。”格里弗莱特说完后，急忙骑上马，戴上盾牌，手持长矛，全速赶往喷泉处。在喷泉旁，他看到了一座华丽的亭子，还有一匹备好马具的骏马。附近的树上则挂着一面色彩斑斓的盾牌和一支长矛。格里弗莱特用长矛的矛柄猛击那面盾牌，直到它掉落在地。这时，有个骑士从亭子里走出来，问道：“勇敢的骑士，为何你要打倒我的盾牌？”“因为，”格里弗莱特说，“我想与你决斗。”“还是不要这样吧，”那名骑士回答道，“你还太年轻，而且刚被封为骑士，力量远远不及我。”“即便如此，”格里弗莱特说，“我还是要与你决斗。”“我实在不愿意，”那名骑士说，“但既然不得不如此，那也只能如此了。”

于是他们让马匹分开较远距离，然后同时驱马冲向对方。那名陌生的骑士将格里弗莱特爵士的长矛击得粉碎，同时穿透了他的盾牌和左侧身体，自己的长矛则插在格里弗莱特爵士的体内，导致他及坐骑一同倒下。当那名陌生骑士看到格里弗莱特爵士倒地后，十分难过，急忙下马，因为他以为自己已经杀死了对方。随后他解下头盔让格里弗莱特呼吸，细心照料他直到他苏醒过来。他把长矛的残端留在格里弗莱特体内，扶他上马，将他托付给上帝，称赞他勇气可嘉，若能活下来定会成为一名出色的骑士。格里弗莱特爵士随后赶往宫廷，在医士们的照料下及时康复，保住了性命。

与此同时，罗马皇帝卢修斯·提比略的十二名使者来到国王面前，要求亚瑟为他的王国向皇帝进贡，否则皇帝就会摧毁他和他的国家。亚瑟王回答说，他无需向皇帝进贡，也不会送任何东西；他说：“我会在公平的战场上用锋利的长矛和剑来向他进贡——以我父亲的名义起誓，无论他愿不愿意，都必须接受这份‘贡品’。”那些使者气愤地离开了，亚瑟王也同样愤怒。

在格里弗莱特爵士受伤的第二天，国王命令在次日黎明前秘密将他的马匹和盔甲带出城墙。他在破晓前很久就起床，骑上马，带上盾牌和长矛，让内侍等待他回来；但他没有带上神剑艾克斯卡利巴尔，因为他已经将其交由妹妹摩根勒菲女王保管以保安全。当国王缓缓骑行时，突然看到三个恶徒正在追赶梅林，企图杀死他。他猛策马冲向他们，用可怕的声音喊道：“快逃吧，混蛋们，否则就要死！”那些人一见到骑士立刻像野兔一样逃走了。

“哦，梅林，”国王说，“要不是我刚好经过，你尽管有再多的本事也难逃一死。”

“并非如此，”梅林说，“只要我愿意，就能自救；但你比我更接近死亡，因为没有上天的特别帮助。”

“你现在正朝着自己的坟墓前进。”
他们交谈间来到了喷泉旁，那里有一座华丽的亭子。他们看见有个全副武装的骑士坐在帐篷入口处的椅子上。“骑士先生，”亚瑟王问道，“你为何留在这里？是要与经过的骑士决斗吗？如果是这样，我劝你放弃这个习惯。”
“我会继续遵循这个习惯，”骑士回答道，“不管别人怎么反对；如果有人对此不满，那就让他来改变它吧。”
“我来改变它吧，”亚瑟王说。
“那我就捍卫它，”骑士回应道。
于是骑士骑上马，准备战斗。两人激烈交锋，长矛都断成了碎片。亚瑟王拔出了剑，但骑士喊道：“不行，让我们再用锋利的长矛再决斗一次吧。”
“我很乐意，”亚瑟王说，“但我没有长矛了。”
“我有足够的长矛，”骑士回答，然后叫来一名侍从，让他拿来两支新的长矛。
两人驱马冲向对方，使出全力，结果各自的手中的长矛都折断了。亚瑟王再次拔出剑，但骑士又一次喊道：“不行，先等等吧；您是我见过最出色的决斗者，看在骑士精神的份上，让我们再决斗一次吧。”
于是他们再次全力交锋，这次亚瑟王的长矛虽然被震断了，但骑士的长矛依然完好无损。他猛力攻击亚瑟王，致使亚瑟王的马和他自己都被摔倒了地上。
见此情景，亚瑟王怒不可遏，拔出剑说道：“现在我要步行攻击你了，骑士先生，因为骑在马背上我已经失去了尊严。”
“我会继续骑在马背上，”骑士说。但当他看到亚瑟王步行而来时，便从马上下来，因为他觉得以如此强大的对手却步行作战是一种耻辱。

优势。于是他们展开了一场激烈的战斗，互相挥舞着剑，发出阵阵重击，盔甲的碎片四溅，两人的鲜血染红了周围的地面，简直就像一片血海。他们战斗了很久，稍作休息后又继续交战，彼此冲撞得如同两只野猪一般，最终都倒在地上。最后，他们的剑再次激烈地碰撞在一起，骑士的剑将国王的剑劈成了两半。

骑士说道：“现在你在我手中，我可以选择救你或杀你。所以，就认输吧，成为一名叛徒骑士，否则你必死无疑。”

亚瑟王回答说：“至于死亡，只要它来临，我欣然接受；但因为我剑上的这个小故障就向您屈服、成为叛徒，我宁愿死也不愿蒙受这样的耻辱。”

说罢，他冲向骑士，抓住他的身体将他摔倒，还扯下了他的头盔。但那骑士体格强壮，拼命与国王搏斗，最终反将一军，也扯下了国王的头盔，还想要砍下他的头。

这时梅林出现了，他说：“骑士，住手吧！如果你杀了那个骑士，整个王国将会遭受前所未有的灾难，因为他是个比你想象中还要了不起的人。”

“那他是谁？”骑士问道。

由于害怕他的怒火，骑士本想杀死他，但梅林对他施了魔法，使他立刻昏睡过去。随后梅林扶起亚瑟王，骑上骑士的马离开了。

亚瑟王叹息道：“唉，梅林，你做了什么？你用你的法术杀死了这位优秀的骑士吗？世上再也没有比他更出色的骑士了。我宁愿失去我的王国一年，也不愿让他死去。”

梅林说：“不必害怕，他只是睡着了，三小时后就会醒来。我已经告诉过你他是个多么了不起的骑士，以及你当时有多接近死亡。世上再没有……”

世上没有比他更出色的骑士了，今后他会为你效力。他的名字叫佩林诺尔国王，他会有两个儿子，他们都是极为英勇的人；除了彼此之外，再无人能在勇气与品德上与他们相媲美。其中一个名叫珀西瓦尔，另一个则被称为威尔士的拉莫拉克。”于是他们继续前往凯尔莱昂。当所有骑士听到国王要独自冒如此大的风险时，都感到十分难过。不过，能够为这样一位高尚的领袖效力，他们也掩饰不住自己的喜悦——因为这位领袖愿意像他们中最贫穷的骑士一样，为自己的信仰而冒险。

四
国王的诸多伟大冒险

不列颠如今已恢复和平，那里有许多英勇无畏的骑士，随时准备参加任何可能出现的战斗或冒险。亚瑟王决定追击所有的敌人，将他们赶回自己的领地。他立即组建了一支庞大的舰队，首先前往爱尔兰，在一场战斗中彻底击败了那里的居民。他还俘虏了爱尔兰国王，并迫使所有的伯爵和贵族向他效忠。

征服爱尔兰后，他又前往冰岛并将其也征服。由于冬季即将来临，他便返回了不列颠。次年，他动身前往挪威——因为那些异教徒曾多次袭击不列颠的海岸。他决心给这些野蛮人一个沉重的教训，让他们的各个部落都为之胆寒，从而让他自己的名字变得令人生畏。

他一抵达挪威，挪威国王里库尔夫就带领着该国的全部力量与他作战。经过激烈的战斗后，不列颠人最终取得了胜利，杀死了里库尔夫以及无数其他人。他们还放火烧毁了城市，驱散了当地的居民，继续追击敌人，直到将整个挪威以及达契亚都置于亚瑟王的统治之下。

至此，那些长期骚扰不列颠的异教徒终于受到了惩罚，他们也被置于亚瑟王的统治之下。随后，亚瑟王继续前往高卢，决心击败那里的罗马总督，从而实现他通过使者向皇帝许下的承诺。

他一登陆高卢海岸，就有当地人告诉他，布列塔尼地区有个可怕的巨人……

它杀害、残害了无数人，靠吃小孩子为生。那怪物已经活了七年，“以至于”那个男人说，“整个地区的孩子都被杀光了；就在前几天，它还抓走了与士兵们一同出行的公爵夫人，将她带到山中的洞穴里。尽管有五百人跟随在她身后，却无法帮助她，只能眼睁睁看着她在那巨怪手中痛苦地尖叫哭泣。陛下，她可是您的表妹霍尔的妻子，属于您的近亲。既然您是合法的国王，请怜悯这位女士吧；又因为您是英勇的征服者，还请为我们报仇，拯救我们。”

“唉！”亚瑟王说道，“你们说的真是件可怕的事。就算放弃我所有的王国，我也要在那个巨怪伤害她之前救出她。不过，好心人，你能带我去那个巨怪出没的地方吗？”

“可以，陛下！”那人回答道，“看，那边有两团巨大的火焰，那里就是他的住处，而且还有比整个高卢还要多的财宝。”

于是亚瑟王回到帐篷里，叫来凯爵士和贝德温爵士，让他们为自己和他们准备马匹，因为晚祷之后他打算独自与他们一起前往圣米迦勒山朝圣。傍晚时分，他们便出发了，以最快的速度骑行，直到接近那座山才停下来。国王命令两位骑士在山脚下等候，而他则独自上山。

他一直往上爬，最终来到一处有巨大火焰的地方。在那里，他看到一位悲伤的寡妇坐在新挖的坟墓旁，双手紧握，悲痛欲绝地哭泣。亚瑟王向她问好，询问她为何如此悲伤。

“骑士先生，请小声点说话，因为那边有个恶魔，如果听到您的声音，就会立刻过来杀死您。唉！您怎么会在这里？像您这样的五十个人也根本无法抵抗他。我的夫人，布列塔尼的公爵夫人就葬在这里，她是世界上最美丽的妇人，却被那个恶魔残忍地杀害了！请不要靠得太近，因为他已经打败了十五位国王，还用他们的胡须做成了一件用珍宝装饰的斗篷。”

“如果你真有那么大的勇气，愿意与他交谈的话，他就在那边的火堆旁用晚餐呢。”
“好吧，”亚瑟王说，“尽管你有那么多可怕的话，我还是要完成我的使命。”于是他来到山顶，看到那个巨人正坐在那里吃晚餐，嘴里咬着人的肢体，用火光烤着自己的庞大身躯。与此同时，有三个少女正在转动三个烤架，上面像云雀一样被串着的，是十二个刚出生的婴儿。
看到这一幕，亚瑟王心中充满悲伤，愤怒与愤慨使他浑身发抖。他大声喊道：“掌控着整个世界的上帝啊，请让他寿命短暂、死状凄惨，让魔鬼夺走他的灵魂！你为何要杀害那些孩子和那位美丽的姑娘？起来吧，准备好去死吧，你这个贪食的恶魔！今天你就得死在我的手里！”
听到这些话，巨人怒不可遏，立刻站起身来，拿起一根巨大的棍棒击打亚瑟王，把他的王冠打落。但亚瑟王也用剑猛烈反击，巨人的鲜血顿时喷涌而出。
巨人痛苦地嚎叫着，扔掉手中的铁棍，用双臂紧紧抱住亚瑟王，试图压碎他的肋骨。亚瑟王则拼命挣扎，扭动身体，使得巨人无法牢牢抓住他。他们在激烈的搏斗中一起倒下，不断翻滚着——互相争斗、挣扎，从一块岩石滚到另一块岩石上，最终来到了海边。
在不断的搏斗中，亚瑟王不时用匕首刺向巨人，直到巨人的手臂因死亡而僵硬地环绕在亚瑟王的身体上，他发出可怕的呻吟声，最终死去。不久之后，两位骑士赶来，发现亚瑟王被巨人紧紧抱住，几乎虚脱不堪。他们便将亚瑟王从巨人的怀抱中解救出来。
随后，亚瑟王命令凯爵士“砍下巨人的头颅，把它挂在长矛的杆子上，带去交给霍埃尔爵士，告诉他他的敌人已经被杀死了；之后再把头颅挂在城堡的大门上，让所有人都能看到。你们俩则上山去把我的盾牌、剑以及那里的那根巨大的铁棍拿过来。”

在那里，你们会找到数不尽的财富，但想拿多少就拿多少吧，因为我已经得到了他的外衣和那根棍子，不再需要别的东西了。”于是骑士们按照国王的命令取来了那根棍子和外衣，尽可能多地搬走那些财宝，然后返回军队。当这件事传开后，许多人纷纷前来感谢国王，国王则告诉他们要感谢上帝，并将巨人的战利品平均分配给大家。亚瑟王还希望霍埃尔爵士在山上建造一座教堂，献给大天使米迦勒。

次日，整个军队继续向香槟地区进发，而罗马将军弗洛洛则退守巴黎。就在他准备从周边国家召集更多军队时，亚瑟王突然出现，将巴黎围困起来。一个月后，由于民众因饥饿而日复一日地死去，弗洛洛悲痛欲绝，便派人向亚瑟王请求与其决一胜负；他自认身材高大、勇气十足，必定能取得胜利。早已厌倦围城的亚瑟王欣然接受了这个挑战，并回复弗洛洛，表示随时愿意与他交战。双方达成停战协议后，第二天他们在城外的岛上相遇，所有民众也都聚集在那里，等待战斗的结果。当国王与弗洛洛骑马来到战场时，两人都身着华丽的盔甲，骑着强大的战马，看起来势均力敌，没人能预料这场战斗的结局。

他们互相致意后，举着长矛迎面向峙，随即策马发起猛烈的攻击。亚瑟王小心翼翼地挥动长矛，击中了弗洛洛胸部的上方，将他从马背上击落地面。随后他拔出剑，叫弗洛洛站起来，然后冲向他；但弗洛洛立刻站起身来，用长矛刺中了亚瑟王的马，导致马匹和骑手一同倒下。看到国王倒在地上，不列颠人几乎忍不住要打破停战协议，向高卢人发动攻击。但是……

眼看敌人即将突破防线冲上来，亚瑟王立刻站起身来，用盾牌保护自己，迅速向弗洛洛冲去。双方再次展开激烈的战斗，都一心想要杀死对方。

最终，弗洛洛抓住机会，用重拳击中了亚瑟王的头盔，几乎将他打倒，鲜血也涌了出来。看到自己的盔甲和盾牌都被鲜血染红，亚瑟王怒火中烧，他用力举起埃克塞卡比尔，直接将剑刺穿弗洛洛的头盔，将其脑袋劈成两半。弗洛洛向后倒下，马蹄搅动着地面，最终死去。

消息传开后，城里的民众纷纷聚集起来，打开城门，将城市交给征服者。当亚瑟王征服了整个地区并使其完全臣服后，他便返回不列颠，在凯尔莱昂举行盛大的宫廷庆典，其规模比以往任何时候都要盛大。

他立即邀请所有向他效忠的国王、公爵、伯爵和贵族前来，以便以王者之礼款待他们，让他们彼此和睦，服从他的统治。没有哪座城市比这里更适合举办这样的庆典了：一方面，有条美丽的河流流经此地，使得来自海外的国王和王子们能够方便地乘船抵达；另一方面，那里的树林和草地十分美丽，而皇家宫殿则宏伟壮丽，金色的屋顶更是显得极为壮观，甚至可与罗马的辉煌相媲美。此外，这里还有两座宏伟的教堂：一座是为纪念殉道者尤利乌斯而建的，里面有专门为侍奉上帝而献身的处女们；另一座则是为纪念他的同伴圣亚伦而建，里面住着一群神职人员，是不列颠的第三大主教区教堂。另外，这里还有两百名精通天文学以及各种科学和艺术的哲学家们。

在这个充满欢乐的地方，亚瑟王设立了宫廷，举办各种比武和狩猎活动，在结束所有战争后便在此休息。某天，北威尔士的国王莱恩斯派来一名使者，带来了他主人的消息：莱恩斯王已经击败了十一位国王，迫使他们每人剪掉自己的胡子；他用这些胡子制作了一件斗篷，现在还缺最后一根胡子才能完成它；因此他现在要亚瑟王的胡子，要求立即交出，否则他就会进军亚瑟王的领地，放火杀戮，不取得他的胡子乃至脑袋绝不离开。听到这些话后，亚瑟王脸色涨得通红，怒气冲冲地说：“你竟用别人的话来冒充自己的言论，真是可恶至极！你已经传达了你的信息，那真是人类有史以来最无礼、最恶劣的讯息。现在听我的答复：我的胡子还太短，无法用来制作你主人的斗篷。虽然我还年轻，但我既不会向他，也不会向任何人屈服——永远都不会。不过，即便我年轻，我也要在明年之前让你的主人跪下来向我表示臣服，否则，以我的性命起誓，他必将失去脑袋，因为这真是最可耻的言论。显然，你的国王从未遇到过懂得恭敬的人；告诉他，亚瑟王很快就会让他付出代价。”使者离开后，亚瑟王环视身边的骑士们，询问是否有谁认识莱恩斯王。“是的，”诺兰爵士回答说，“我非常了解他，战场上没有比他更出色、更强壮的骑士了。他心高气傲，所以我敢肯定，他会以强大的力量向你发起进攻。”“好吧，”亚瑟王说，“我会做好准备的，让他知道后果。”就在国王说话时，一位身穿华丽毛皮斗篷的少女走进大厅，她放下斗篷，露出腰间佩着的宝剑。国王对此感到惊讶，问道：“姑娘，为何要佩着剑？那并不适合你啊。”“先生，”她回答说，“我来告诉您。我腰间的这把剑能让我……”

这真是巨大的痛苦与负担，因为我必须找到一位忠诚、纯洁、真诚的骑士，他身体强健、英勇无畏，没有诡计或背叛之心，能够将那把剑从剑鞘中拔出——因为其他人根本做不到这一点。我刚刚才从雷恩斯国王的宫廷回来，那里的人告诉我，那里有许多优秀的骑士；但他和他的所有骑士都试图拔出那把剑，却全都失败了——因为他们没人能动得那把剑。

“这真是不可思议，”亚瑟王说，“我会亲自试着拔出那把剑。我并不认为自己是最优秀的骑士，只是想以身作则，让大家都能尝试。”说着，他拿起剑，用尽全力去拉，但却无法让它动弹分毫。

“大人，您不必如此用力，”少女说道，“因为能够拔出那把剑的人，一定会轻松做到。”

“你说得对，”国王回答道，他想起了自己曾在圣保罗大教堂前将剑从石头中拔出的情景。“现在，我的各位贵族们，你们也试试看吧；但请务必避免犯下耻辱、背叛或诡计之类的行为。”亚瑟王转过脸去，沉思着自己心中那些罪孽，这些罪孽让他感到无比懊悔。

在场的所有贵族都轮流尝试，但没人能成功。这时，少女悲痛地哭了起来，说道：“唉！我原以为在这个宫廷里能找到一位没有耻辱、没有背叛的最优秀的骑士。”

当时，亚瑟王身边恰好有一位穷困的骑士，他因意外杀死了国王的表亲而沦为囚徒，已在宫廷中被关押了半年多时间。他的名字叫巴林·勒·萨维奇，多亏了各位贵族的帮忙，他才得以获释——因为他品行端正、英勇无畏，出身良好。他秘密地出现在宫廷里，看到这个机会后，心中充满希望，也渴望像其他人一样尝试拔出那把剑。但由于他贫穷且衣着破旧，羞于在众多骑士和贵族面前露面。不过他在心里坚信，如果上天愿意的话，他一定能比他们中的任何人都更出色。

当那位少女离开国王身边时，国王呼喊着她，说道：“姑娘，恳请你行个方便，让我也像这些贵族们一样试一试这把剑吧。虽然我的衣着简陋，但心中充满自信。”少女看着他，觉得他是个可靠且诚实的人，但由于他的衣着寒酸，便不认为他会是位出色的骑士，于是说：“先生，不必再为我增添麻烦了；既然有那么多优秀的人失败了，您又为何要成功呢？”巴林回答道：“啊，美丽的姑娘，真正的勇气与高尚品质并非体现在华丽的服饰上，而是蕴藏在内心深处。有许多优秀的骑士并不为众人所知。”少女说：“我相信你所说的是真的。那你就试试看自己能做些什么吧。”于是巴林握住剑的剑柄，轻松地将剑抽出，看到剑的精良工艺与光泽后，他非常满意。国王和所有的贵族们都对巴林的运气感到惊叹，许多骑士也对他心生羡慕。少女说：“真的，他是一位极为出色的骑士，也是我见过最优秀的人，他绝无背叛、欺诈或邪恶的行为，将来还会创造许多奇迹。”她又转向巴林，继续说道：“现在，善良而谦逊的骑士，请把剑还给我吧。”巴林回答说：“不，除非有人用武力夺走它，否则我会永远保管这把剑。”少女说：“你不聪明，把剑藏起来只会给自己带来灾难。如果你坚持这样，你会用这把剑杀死自己最亲密的朋友，而剑也会成为你的毁灭之源。”巴林说：“无论上帝带来什么考验，我都会接受，但这把剑我一定会留下，以我的生命为誓。”少女说：“你很快就会后悔的。我愿意为你而不是为自己取得这把剑，因为为你我感到非常难过。”

“看在上帝的份上，谁会不相信我所预言的灾难呢？”说罢，她便悲痛地离开了。
巴林随即叫人备好马匹与盔甲，向亚瑟王告辞。亚瑟王劝他留在宫廷里，说道：“我相信你是因为我对你不友善而心生不满；请不要过分责怪我，因为我之前对你的了解有误，并不清楚你其实是个多么高尚的骑士。请和我身边的骑士们一起留在这里，我会重用你，让你满意。”
“感谢您，陛下，”巴林答道，“没有人能够报答您的恩惠与高尚品格；但此刻我必须离开，恳请您永远眷顾我。”
“真的，”亚瑟王说，“你的离去让我很难过；但请不要久留，等你回来时，我和所有的骑士都会热情欢迎你，我也会弥补之前对你的过错。”
“再次感谢您，陛下，”巴林说着便准备离开。
这时，一位衣着华丽的贵妇骑马来到宫廷，向亚瑟王行礼，要求得到他当初承诺给她的礼物——那把埃克斯卡利伯尔剑。她说：“因为，我就是湖中夫人。”
“无论你想要什么，只要我有能力给予，都会满足你，”国王说。
“我想要，”她说道，“那个得到这把剑的骑士的头颅，或者带来这把剑的少女的头颅，要么两者都给；因为那个骑士杀死了我的兄弟，而那位少女则害死了我的父亲。”
“真的，”亚瑟王说，“我无法满足你的这个愿望，那违背了我的本性，也有损我的名声；但你可以提出其他任何要求，我都会尽力满足。”
“我不再要求别的了，”她说。
就在这时，正要离开宫廷的巴林走了过来，看到她站在那里，立刻认出她就是杀害自己母亲的凶手。

那就是他三年来苦苦寻找的人。当有人告诉他，那女人已向亚瑟王要求砍下他的头颅时，他立刻走向她，说道：“愿邪恶降临于你！你想要我的头，那你就得失去自己的头！”说罢，他在国王及所有朝臣面前用剑轻易地砍下了她的头颅。

“唉，真是耻辱！”亚瑟王愤怒地站起身来，大声喊道，“你为何要这么做？这不仅让我蒙羞，也让整个宫廷蒙羞！我曾经大力庇护过这位女士，她是在我的保护下才来到这里的。你的行为实在可耻，我永远都不会原谅你的恶行。”

“大人，请听我说，”巴林爵士说道，“这位女士是个极其狡诈的恶人，她用巫术害死了许多人，还用诡计和背叛手段害死了我的母亲。”

“无论你有什么理由，都应当在我的面前克制住自己。别自欺了，你终将为这个罪行而悔恨，因为我的宫廷还从未遭受过如此耻辱的事。现在，尽快离开这里吧！”

于是巴林拿走了那女人的头颅，带着它回到自己的住处，然后与他的侍从一起离开了城镇。他说：“现在我们必须分开了。你拿着这个头颅，去诺森伯兰郡把我的近况告诉我的朋友们，告诉他们我最强大的敌人已经死了，我也已经从监狱中逃脱，还用剑解决了那个敌人。”

“唉！”侍从说道，“您让亚瑟王如此不满，实在是罪大恶极。”

“至于那个，”巴林爵士说，“我现在要去找到雷恩斯王，要么打败他，要么送命。如果我能把他抓起来并带到宫廷里，也许亚瑟王就会原谅我，成为我的恩主。”

“那我该在哪儿再见到您呢？”侍从问道。

“在亚瑟王的宫廷里。”巴林回答道。

V
巴林爵士与他的兄弟巴兰爵士对决

宫廷中有一位骑士，他比其他人都更嫉妒巴林爵士，因为他自认为是不列颠最优秀的骑士之一。他的名字叫兰塞亚尔。他去见国王，请求允许自己跟随巴林爵士，为他在宫廷中所受的侮辱报仇。“尽你最大的努力吧，”国王回答道，“因为我实在对巴林极为愤怒。”

这时，梅林出现了，他得知了关于那把剑以及湖中少女的这段故事。
“听我说，”他说，“那个带来剑的少女其实是世上最虚伪的姑娘。”
“别这么说，”他们回答，“她有个哥哥，是个出色的骑士，他杀死了那个少女所爱的另一位骑士；为了向哥哥报仇，她便去找阿维利翁的莉尔女士寻求帮助。莉尔女士给了她那把剑，并告诉她，只有那位英勇且强大的骑士才能拔出这把剑，为他报仇。所以，她才会来到这里。”
“我和你们一样清楚这一切，”梅林回答，“但愿她从未来过这里，因为她来的目的无非就是制造伤害。而那个得到剑的骑士，最终也会被这把剑杀死，那将是巨大的损失，因为世上再没有比他更优秀的骑士了。而他本可以为国王陛下立下赫赫功勋。”

于是，兰塞亚尔爵士全副武装后骑上马，以最快的速度追赶巴林爵士。当他追上巴林爵士时，大声喊道：“停下吧，骑士先生！请稍等片刻，否则我会强迫你停下的！”听到他的喊声，巴林爵士立刻调转马头，说道：“勇敢的骑士，你找我有什么事？想与我决斗吗？”
“没错，”兰塞亚尔爵士说，“我就是为此才追你的。”

“也许，”巴林回答道，“你最好还是待在家里吧。因为许多自以为已经获胜的人，最终都会自取灭亡。你来自哪个宫廷？”
“我来自亚瑟王的宫廷，”兰塞尔喊道，“我来是为了为你今日对宫廷所犯的侮辱报仇。”
“唉，”巴林爵士说，“看来我不得不与你战斗了。我很遗憾要让亚瑟王或他的骑士们伤心。而你的争斗在我看来实在愚蠢至极——那个死去的女子曾在各地为非作歹，否则的话，我绝不会像其他骑士那样杀害一位女士。”
“做好准备吧，”兰塞尔喊道，“我们当中必有一人会永远躺在这片战场上。”
然而在他们初次交锋时，兰塞尔爵士的长矛就被巴林爵士的盾牌击得粉碎；而巴林爵士的长矛则以巨大的力量穿透了兰塞尔爵士的盾牌，甚至穿过了他的盔甲、身体以及马匹的臀部。巴林爵士猛地转过身来，拔出剑来，却没意识到自己已经杀死了对方。这时他才看到对方倒在地上，已成尸体。
就在这时，有个女子骑着马飞快地朝他而来。看到兰塞尔爵士已死，她悲痛欲绝，哭喊道：“哦，巴林爵士，你杀了两具尸体，却只夺走了一颗心；两颗心同处一躯体，你也因此失去了两个灵魂。”说罢，她从死去的爱人身上取下剑——因为她就是兰塞尔爵士的恋人——将剑柄放在地上，然后用剑刺穿了自己的身体。
看到她死去，巴林爵士心中极为痛苦，他为兰塞尔的死感到懊悔，因为这也导致了那位美丽女子的死亡。由于无法忍受看着他们的尸体而悲伤，他便转向森林。不久后，他在森林中看到了自己兄弟巴兰爵士的旗帜。两人相见后摘下头盔，相拥而泣，既为喜悦也为同情。随后，巴林爵士将自己最近的经历都告诉了巴兰爵士，并说他正前往当时正在围攻特拉比尔城堡的瑞恩斯国王那里。“我会和你在一起，”巴兰爵士回答道，“我们会像兄弟一样互相帮助。”

恰在此时，康沃尔的马克国王经过那里。当他看到兰塞尔爵士及其妻子的尸体躺在那里，又听到他们死亡的故事后，便发誓在离开之前为他们建造一座坟墓。于是他在那里搭起帐篷，四处寻找合适的纪念碑，最终在一家教堂里找到了一座精美华丽的纪念碑，便将其安放在那位骑士与他的妻子上方，并在上面刻上文字：“此处安息着爱尔兰国王的儿子兰塞尔，他自愿被巴林所杀；而他身旁则安息着他的妻子科隆布，她因悲痛而用爱人的剑自杀。”

随后，当巴林爵士和巴兰爵士骑马离开时，梅林遇到了他们，对巴林说：“你没有救下那个自杀的女子，这可是害了自己；因此，你将遭受有史以来最痛苦的打击——除了杀害我们主的那一击之外。因为你将伤害到最正直、最值得尊敬的骑士，他多年都无法从伤势中恢复，而这一击将使三个王国陷入贫困与苦难之中。”

“如果我相信你所说的话，”巴林说，“我宁愿自杀来证明你是骗子。”

说完，梅林立刻消失了。但后来在夜晚，他乔装打扮再次出现，告诉他们自己可以带他们找到他们要找的瑞恩斯国王。“今晚，他只带着六十名骑兵，要穿过附近的森林。”

于是巴林爵士和巴兰爵士躲进了森林里，午夜时分从树叶间现身，埋伏在道路旁等待国王的到来。不久，他们就听到国王及其随从正在靠近。他们立刻冲了出来，攻击国王，将他打倒在地，然后转而攻击他的随从，杀死了四十人，其余的人则逃走了。他们回到瑞恩斯国王身边，本想在那里杀了他，但他恳求宽恕，请求他们的怜悯，喊道：“英勇的骑士们，请不要杀我；以我的性命，你们或许能得到些好处——但我的死对你们毫无用处。”

“你说得对，”两位骑士说道，于是把他放进担架上，连夜快速赶路，直到鸡鸣时分才来到亚瑟王面前。

宫殿里，他们将那人交给守卫和门卒，让他被带到国王面前，并带去这样的消息：“他是由‘双剑骑士’派来见亚瑟王的”——因为巴林就以这个名字而闻名，那是在他与那位少女的冒险经历之后得来的名字——“还有他的兄弟也一起派他来的。”说完，他们就在日出前再次骑马离开了。

此后一两个月内，亚瑟王生病了，于是离开城镇，在一片草地上搭起帐篷居住。他躺在床上试图入睡，却无法入眠。就在这时，他听到一阵马蹄声，从帐篷门向外看去，只见一名骑士正悲痛地骑马经过。

“请留步，尊贵的先生，”亚瑟王说道，“请告诉我，您为何如此悲伤。”

“您恐怕无能为力了，”骑士回答道，然后继续前行。

不久之后，巴林爵士恰好经过那片草地。看到国王后，他下马步行上前，跪下来向国王行礼。

“啊，巴林爵士，欢迎您！”亚瑟王说。接着，他衷心感谢巴林爵士为自己向雷恩斯王报仇，以及迅速将他作为囚犯送回自己的城堡。他还讲述了雷恩斯的兄弟尼禄后来试图解救雷恩斯而攻击他的事，以及他自己如何击败并杀死了尼禄，还有与尼禄同伙的奥克尼国王洛特，后者也在战斗中被佩利诺尔王所杀。交谈过后，亚瑟王告诉巴林爵士刚才经过他帐篷的那位情绪低落的骑士，希望他能追上那名骑士并将其带回来。

于是巴林爵士骑马追赶，在一片森林里找到了那名骑士以及一名少女。他对骑士说：“骑士先生，您必须跟我一起回到我的主人亚瑟王那里，告诉他您悲伤的原因，毕竟您至今都拒绝这么做。”

“我不会那么做的，”骑士回答，“因为那样只会让我遭受伤害，而对国王没有任何好处。”

“先生，”巴林爵士说道，“请您做好准备，您必须与我一同前往——否则我就不得不与您战斗，强行带您走。”
“如果我随您一起去，您能保证我的安全吗？”骑士问道。
“当然可以，”巴林回答，“否则我宁愿死。”
于是骑士准备与巴林爵士一同出发，将那名少女留在了森林里。
就在他们出发时，有个隐身人出现，用长矛刺穿了骑士的身体。“唉，”赫勒乌斯爵士（他名叫如此）喊道，“我在您的保护之下却被那个名叫加隆的叛徒所杀，他靠魔法和巫术得以隐身。请拿走我的马吧，它比您的马更好，快去救回我们留下的那位少女，继续完成我未竟的任务，她会引导您——并为您报仇。”
“我一定会做到，”巴林爵士发誓道，“以我的骑士身份起誓。”
随后，巴林爵士去找那名少女，与她一起出发；少女始终携带着杀死赫勒乌斯爵士的那根长矛。途中，一位名叫佩林·德·蒙特贝尔加德的优秀骑士加入了他们，他发誓无论他们走到哪里都会与他们一同冒险。然而，当他们经过一座教堂旁的隐士居所时，加隆爵士再次以隐身之态出现，用长矛刺穿了佩林爵士的身体，将他杀害，就像他杀死赫勒乌斯爵士那样。巴林爵士怒不可遏，发誓下次见到加隆爵士时一定要取他性命。不久之后，他和那名隐士埋葬了佩林爵士，然后继续与少女同行，直到来到一座巨大的城堡前，他们正要进入城堡。但当巴林爵士穿过城门后，城门立刻从后面落下，少女被留在了外面，周围的人拔出剑，似乎要杀死她。
看到这一幕，巴林爵士急忙爬上城墙和塔楼，跳进城堡的护城河中，手持剑冲向少女及其敌人，准备与他们战斗并将其杀死。但他们大声呼喊起来……

“请收剑吧，骑士阁下，我们不会与您争斗的，因为这不过是这座城堡的古老习俗罢了。”他们告诉他，城堡里的夫人病重已多年，恐怕永远无法痊愈，除非能得到一盘装满纯洁少女与公主鲜血的银盘。因此，根据城堡的习俗，任何经过那里的少女都必须献出自己的鲜血。巴林爵士同意在少女自愿的情况下抽取她的血，但她的血并未能治愈城堡里的夫人。于是他们在好好休息之后于次日离开。

他们又骑马行进了三四天，没有遇到任何意外，最终来到了一位富人的住处，那人盛情款待了他们。当他们正在用晚餐时，巴林爵士听到有人正在痛苦地呻吟。“这是什么声音？”他问道。“其实，”主人回答说，“我来告诉您吧。我最近参加了一场比武大会，在那里与佩尔斯国王的兄弟作战，把他打倒了两次。为此他发誓要通过我的挚友来报复我，于是他伤了我的儿子，除非我能得到那名骑士的鲜血，否则我的儿子就无药可救。而那个骑士总是通过巫术隐身行事，我不知道他的名字。”“啊，”巴林爵士说，“但我知道他，他叫加隆，他还以同样的方式杀死了我的两位同伴。我宁愿放弃这个王国所有的财富，也要与他当面对决。”“好吧，”主人说，“让我告诉您，佩尔斯国王已经宣布在二十天后于利斯特尼斯举办一场盛大的庆典，任何骑士若没有女士同行则不得进入。在那个庆典上，我们或许能找到加隆，因为会有很多人出席；如果您愿意，我们就一起出发吧。”于是第二天，他们三人一同前往利斯特尼斯，经过十五天的行程，在庆典开始的那天抵达了那里。他们下马把马寄存好，然后走进城堡。由于没有女士同行，巴林爵士的随从被拒之门外，而巴林爵士则受到了热情接待，他被带到一间房间里，人们为他卸下武器，还给他穿上了他喜欢的颜色华丽的衣服，并告诉他必须放下……

他的剑。然而他拒绝了，说道：“在我的国家，骑士必须始终携带自己的剑；如果我不能把剑留在这里，那我就会立刻离开。”于是他们允许他继续携带那把剑。他走进大厅，被安排在那些地位显赫的骑士们中间，而他的女士则坐在他面前。

不久之后，他找到机会询问坐在附近的人：“这里有没有名叫加隆的骑士？”
“他就在那边，”他的邻居回答，“就是那个脸色黝黑的家伙。他是世上最厉害的骑士，因为他能够隐身行动，想杀谁就杀谁。”
“啊，原来如此，”巴林长叹一声，“那就是那个人吗？我以前听说过他。”
他沉思了许久，心想：“如果现在就在这里杀了他，我自己也逃不掉；但如果放过他，或许就再没有机会以这样的优势对付他了。而且如果他活下来，还会造成更多的伤害和灾难！”
正当他深思之际，不时望向加隆爵士，那个虚伪的骑士发现他在注视自己，以为可以趁机逃脱报复，便走过来用手的背面击打巴林爵士的脸，还说：“骑士，你为何一直盯着我看？羞耻点吧，吃你的饭，做你来这里该做的事吧。”
“你说得对，”巴林爵士愤怒地站起身来，“我现在就要立刻做我来这里该做的事，你会看到的。”说罢，他挥舞着剑，直接击中了对方的头部，将他的头骨从肩膀处劈开。
“把那根棍子给我，”巴林爵士对他的女士喊道，“就是他用它杀死了你的骑士。”她把棍子交给他——因为她无论走到哪里都会随身携带它——他便用那根棍子刺穿了对方的身体，说道：“你就是用这根棍子背信弃义地杀害了一位优秀的骑士，现在它就插在你的罪恶之躯里。”
接着，他叫来了和他一起来到利森尼斯的、儿子受伤的父亲，说道：“现在，你可以拿走尽可能多的血，用来治疗你的儿子。”

然而，此刻出现了可怕的混乱，所有的骑士都从桌子上跳起来想要杀死巴林，佩勒斯国王更是冲在最前面，他大声喊道：“骑士，你在我面前杀死了我的兄弟！现在去死吧，因为你永远也别想离开这座城堡了！”“那你就亲自动手杀我吧！”巴林回应道。“没错，”国王说，“我一定会这么做的！因为出于对弟弟的关爱，绝不会让别人来伤害你。”于是佩勒斯国王拿起一把凶器，猛力向巴林攻击，但巴林用剑挡在头与国王的攻击之间，虽然保住了性命，却失去了剑——那把剑在撞击下碎成了碎片。失去武器的他便跑进另一个房间寻找武器，如此来回穿梭于各个房间之间，而佩勒斯国王则紧随其后，他不断四处张望，试图找到武器，却始终一无所获。最后，他来到一个装饰极为华丽的房间里，那里有一张铺着最昂贵黄金布料的床，床上躺着一个人，一动不动；床边则有一张由四根银柱支撑着的纯金桌子，桌上放着一支造型奇特的宝矛。巴林爵士看到那支矛后立刻将其握在手中，转身向佩勒斯国王发起猛攻，击得他昏倒在地。就在这一击之下，整个城堡开始摇晃，所有的墙壁都轰然倒塌，巴林本人也被击中，如同被石头砸中一般，无法动弹。他在废墟中躺了三天，直到梅林出现，将他扶起来，还给他一匹好马，让他尽快离开那个地方。“我能带上我带来的那位少女一起走吗？”巴林爵士问道。“看吧，她已经死了。”梅林说。“啊，巴林爵士，你实在不知道自己做了什么；因为在这座城堡里，就在你刚才进入的那个房间里……”

那是我们主基督的鲜血！还有那最神圣的圣杯——圣血杯，我们的主在最后晚餐时就是用它来饮酒的。亚利马太的约瑟最初来到这里是为了使这片土地皈依并拯救它，他将圣杯带到了这里。他自己也曾躺在那张金床上，而他身边的那支奇怪的长矛，正是士兵朗古斯用来刺伤我们主的武器，那矛上始终流淌着鲜血。佩勒斯国王是约瑟的直系亲属，因此他负责保管这些圣物；但现在，由于你的致命一击，它们全都消失了，没人知道它们去了哪里。这对这片至今仍是最幸福的土地来说是个巨大的打击——因为你这一击杀死了成千上万的人，而圣血杯的丢失更让这个王国的安全陷入危险，它的幸福也永远消失了。”

巴林悲痛欲绝地离开了梅林，说道：“我们此生再也无法相见了吧。”于是他骑马穿行于美丽的城市与乡村之间，发现到处都是死去的民众。当他经过时，所有活着的人都在向他呼喊：“哦，巴林，这一切灾难都是你造成的！因为你给佩勒斯国王带来了毁灭，三个国家都毁了，相信总有一天你会遭到报复的！”

当他离开那些国家的边界后，心情稍有舒缓，又骑马走了八天，没有遇到任何意外。不久，他来到一个十字架前，上面用金色字母写着：“并非只有骑士才能前往那座城堡。”他抬头望去，看见一位白发苍苍的老人朝他走来，老人说：“野蛮人巴林爵士，你正在越界，最好还是回去吧，那样对你才是最好的。”说完，老人便消失了。

这时，他听到一阵号角声，仿佛是某种被猎杀的野兽的死亡信号。“那声音是为我而响的，”巴林说，“因为我就是那只猎物，尽管我还没有死去。”就在他说话时，他看到一百位女士和一大群骑士面带喜悦地出来迎接他，他们把他带到城堡里，为他举办了盛大的宴会，有舞蹈、音乐以及各种欢乐的活动。

随后，城堡里的贵妇人说：“持双剑的骑士，你必须与住在岛上的另一位骑士决一胜负。”

“因为没有谁能不与他交锋就通过这条路。”
“这真是恶劣的习俗，”巴林爵士回答道。
“只需击败一名骑士即可，”那位女士说道。
“好吧，”巴林爵士说，“随你的便。我已准备就绪，也心甘情愿。虽然我的马和身体都十分疲惫，但我的心却并不疲倦——只是不想再活下去了。如果能一死解愁，我会很高兴的。”
“先生，”旁边有人说道，“我觉得您的盾牌不够好，我借您一个更大的吧。”
“多谢您，先生，”巴林爵士说着，接过那面陌生的盾牌，留下了自己的盾牌，随后骑马出发，将自己和马一起送上船，来到了岛上。
他一上岸，就看到一名身穿红色铠甲的骑士正骑着同色马匹朝他而来。那名红衣骑士见到巴林爵士以及他身上的两把剑后，以为对方一定是自己的兄弟（因为那名红衣骑士其实就是巴兰爵士），但当他看到巴林爵士盾牌上的奇特图案后，便打消了这个念头，立刻发起猛烈的攻击。第一次交锋时，两人都被击倒在地，昏迷不醒；不过巴林爵士伤得更重，因为他长途跋涉后已经筋疲力尽。于是巴兰爵士率先站起身来，拔出剑来；巴林爵士则痛苦地站起来，举起盾牌抵挡。巴兰爵士透过盾牌击中了巴林爵士，还打碎了他的头盔；而巴林爵士则用他的宝剑反击，差点杀死了自己的兄弟。他们就这样战斗着，直到气喘吁吁为止。
这时，巴林爵士抬头一看，发现城堡的各个塔楼上全是女士们。于是他们再次交战，互相造成了严重的伤害，然后停下来喘息，接着又继续战斗。如此反复了好几次，直到地上到处都是鲜血。此时，两人都已受了七处重伤，哪怕是最强大的巨人也会被这些伤势所击败。但他们仍然继续战斗，尽管他们的盔甲早已破损，只能用锋利的剑攻击对方的裸露身体。最后，弟弟巴兰爵士退后了一些，倒在地上。

野性之士巴林爵士说道：“你究竟是哪位骑士？我从未见过有谁能与我相匹敌。”
他微弱地回答：“我叫巴兰，是那位高尚的骑士巴林爵士的兄弟。”
“啊，上帝啊！”巴林喊道，“我竟有幸见到这一天！”说罢便昏倒在地。
巴兰爵士忍着痛苦爬起身来，为弟弟摘下头盔，但因弟弟的面部伤痕累累、血迹斑斑，他无法认出对方。过了一会儿，巴兰爵士苏醒过来，说道：“哦！巴兰，我的亲兄弟，你杀了我，我也杀了你！这世上再没有比这更令人悲痛的事了！”
“唉！”巴兰爵士说，“我真不愿看到这一天；只是因为意外才没能认出你——当我看到你的两把剑时，要不是因为你那奇怪的盾牌，我早就认出你是我的兄弟了。”
“唉！”巴林爵士继续说，“这一切的悲剧都源于城堡里那个不幸的骑士，他逼我更换盾牌。如果我能活下来，一定要摧毁那座城堡以及它那些邪恶的习俗。”
“那当然很好，”巴兰爵士说，“因为我来到这里后就再也无法离开，因为他们让我与那个占据这座岛屿的人战斗，我虽然杀了他，但却被魔法束缚，永远无法离开这里；就算你杀了我并活下来，也一样无法离开。”
不久，城堡的女主人来了。听到他们的对话，看到他们所处的困境后，她双手紧握，痛哭不已。巴兰爵士恳求女主人出于仁慈，将他们俩一起安葬在那个地方。女主人同意了，同时悲痛地表示会以最隆重、最体面的方式为他们举行葬礼。于是他们请来神父，从神父手中领受圣礼。巴林爵士说：“请在我们的墓碑上写下：这里有两位兄弟互相残杀；这样，无论是善良的骑士还是朝圣者经过这里，都会为我们的灵魂祈祷。”不久，巴兰爵士去世了，而巴林爵士则是在次日午夜才死去，随后他们俩都被安葬了。

在他们去世的次日，梅林出现了。他取走了巴林爵士的剑，为剑柄装上了新的装饰，然后将剑固定在一块巨大的石头上。借助魔法，他让这块石头浮在水面上。此后许多年，那把剑一直在岛上周围漂流，最终顺流而下，来到了卡美洛。年轻的加拉哈德爵士最终得到了那把剑，详情将在后文讲述。

六、亚瑟与桂妮薇尔的婚姻以及圆桌的诞生

有一天，亚瑟王对梅林说：“我的领主们和骑士们每天都恳求我娶妻，但在没有你建议之前，我不会这么做，因为自从我继承王位以来，你就一直帮助着我。”
梅林回答道：“你确实应该娶妻，因为一个心胸宽广、品德高尚的人不应该独自生活。不过，有没有哪位女士是你更喜欢的呢？”
亚瑟王说：“有，我喜欢卡梅尔加德的莱奥德格兰斯国王的女儿桂妮薇尔。她的父亲将我从乌瑟王那里得到的圆桌也保存在自家。在我看来，她是世上最温柔、最美丽的姑娘。”
梅林答道：“陛下，就美貌而言，她确实是当今最美丽的人之一。但如果您不是如此深爱她的话，我倒希望您能选择另一位既美丽又善良的女子。不过，一旦一个人心意已决，就很难再改变主意了。”梅林这么说，是因为他预见到这段婚姻日后会带来种种不幸。

于是，亚瑟王派人去告诉莱奥德格兰斯国王，他非常希望能娶他的女儿为妻，而且从第一次见到她时起就一直爱着她——那时他与班恩王和博尔斯王一起将莱奥德格兰斯从北威尔士的雷恩斯国王手中解救出来。
听到这个消息后，莱奥德格兰斯国王欢呼道：“这真是我一生中听到的最好消息了！如此尊贵的王子竟然愿意娶我的女儿为妻！我真想立刻把一半的领地连同女儿一起送给他，但他并不需要这些。我觉得，我最好把乌瑟王的圆桌以及一百名优秀的骑士送给他会更好，这样他就能接待更多的客人了。因为他很快就会找到办法召集更多人，让圆桌上坐满人。”

于是，莱奥德格兰斯国王将女儿桂妮薇儿交给了亚瑟王的使者们，同时还把那张有百名骑士围坐的圆桌也一并交出了。他们乘着华丽的马车，时而取道水路，时而走陆路，向卡美洛进发。在春日的美好天气里，他们尽情享受着各种娱乐活动。在这些活动中，一位新近加入亚瑟宫廷的年轻骑士——名叫兰斯洛特的他，表现得极为出色，其优雅与勇猛赢得了所有人的赞誉；桂妮薇儿也总是欢欣地注视着他。每当傍晚时分，他们在溪流或森林旁搭起帐篷后，就会有许多乐师在骑士们和女士们面前歌唱，还有许多骑士会讲述自己的冒险经历；而兰斯洛特始终是其中的佼佼者，他讲的骑士故事最精彩，唱的歌也最动听。当他们抵达卡美洛时，亚瑟王欣喜若狂，全城的人也都一同欢庆。他带着庞大的随从队伍去迎接桂妮薇儿及其随行人员，带领她们穿过挤满人群的街道，在一片喧闹声与教堂钟声中，将她们带到自己宫殿附近的房间里。随后，国王立即下令以最隆重、最庄严的方式筹备婚礼与加冕仪式。到了约定的日子，大主教们引领国王走向大教堂，国王身着皇家礼服，前面有四位国王手持四把金剑跟随；与此同时，还有合唱团演奏着美妙的音乐。另一边，王后则穿着最华丽的服饰，由大主教和主教们引领着前往圣女礼拜堂；前述四位国王的妻子们则按照古老习俗，每人牵着一只白鸽走在她前面；在她身后，则有许多少女们歌唱着，表达着喜悦之情。当两支队伍来到教堂时，那里的音乐与歌声实在美妙绝伦，在场的所有骑士和贵族们都像战场上的战士一样互相拥挤，只为能尽可能多地听到和看到这一切。

国王加冕时，他召集了所有从卡梅尔加德前来参加圆桌会议的骑士，还有28位由梅林从全国范围内挑选出的英勇豪杰，以此让圆桌会议的成员人数达到完整。随后，坎特伯雷大主教为所有骑士的座位祈福。当这些骑士再次起身向亚瑟王表示敬意时，他们发现每个骑士的座位背后都用金色字母写着他的名字。不过有一个座位上写着：“此处乃‘危险之座’，除上天所选之人外，任何坐在此处的人都将被火焰吞噬。”

不久，国王的侄子、年轻的高文前来请求成为骑士，国王当即封他为骑士。紧接着，一个穷人带着一个18岁、相貌英俊的少年来了，那少年骑着一匹瘦弱的母马。穷人跪在国王脚下说：“陛下，我听说在您结婚之际，只要请求合理，您就会满足对方的愿望。”

“没错，”亚瑟王回答道，“我一定会实现你的愿望。”

“您真是仁慈而高尚啊，”穷人说，“陛下，我只希望您能让我儿子也成为骑士。”

“这是个很高的要求，”国王说，“你叫什么名字？”

“我叫阿里斯，是个牧牛人。”他回答。

“这个请求是你提出的，还是你儿子的？”亚瑟王问道。

“不，陛下，不是我提出的，而是我儿子要求的。我有13个儿子，他们都会乖乖地做我交给他们的任何工作。但这个儿子却不愿意做任何事，整天只知道打猎、战斗，还总是想去观看骑士比赛。他日夜不停地缠着我，要求我让他成为骑士。”

“你叫什么名字？”国王问那个少年。

“我叫托尔。”他回答。

国王仔细端详着他，对他的容貌、体格以及高贵而坚强的气质十分满意。

“把你的其他儿子们都带到我面前来，”国王对阿里斯说。当那些儿子被带过来后，没有一个人的体型、外貌或特征与托尔相似。于是国王封托尔为骑士，说道：“愿你终生都成为一名优秀的骑士，做一个诚实可靠的人，愿上帝保佑你实现这个愿望；如果你证明自己足够优秀且英勇无畏，总有一天你也会被列入圆桌骑士团之中。”接着亚瑟转向梅林，问道：“梅林啊，请预言一下，托尔爵士能否成为一名合格的骑士？”“是的，陛下，”梅林回答，“他当然可以，因为他就是您曾经见过的佩利诺尔国王的儿子，而佩利诺尔可是当时最出色的骑士之一。他绝不是牧牛人的儿子。”不久之后，佩利诺尔国王也进来了。当他看到托尔爵士时，立刻认出他是自己的儿子，得知他被国王封为骑士后，高兴得无法用言语表达。佩利诺尔向亚瑟国王行礼，亚瑟也欣然接纳了他。随后梅林带领他坐在圆桌旁的高位上，靠近那个危险之座。但高文爵士对佩利诺尔国王获得的荣誉极为愤怒，他对弟弟加赫里斯说：“他杀死了我们的父亲洛特国王，所以我一定要杀了他。”“先别这么做，”加赫里斯说，“等我也成为骑士后再帮你吧。现在最好让他离开，不要让这场盛大的宴会因为流血事件而变得糟糕。” “随你的便吧，”高文爵士说。这时国王站起身来，对所有圆桌骑士们发表讲话，要求他们永远做忠诚高尚的骑士，不得犯下暴行、谋杀或任何不公正的暴力行为，必须远离叛国行为；同时绝不能残忍对待他人，要宽恕那些请求宽恕的人，否则将永远失去自由。此外，他们还必须随时帮助女士和年轻少女，否则将被处死。最后，他们绝不能为了报酬或利益而参与任何不正当的争斗。国王逐一为这些骑士宣誓。他还规定，每年五旬节时，他们都必须到他指定的地方来，向他汇报自己的表现。

过去十二个月的种种经历与冒险故事。于是，在祈祷与祝福以及美好的祝愿声中，他创立了最尊贵的圆桌骑士团，全世界的最优秀、最勇敢的骑士们都渴望能加入这个团体。随后，盛大的宴会便准备就绪，国王与王后并肩而坐，面对着在场的所有人；这场宴会极为盛大且充满荣耀。当大家都各就各位时，梅林走遍众人之间，说道：“请稍安勿动，因为你们即将目睹一场奇妙而惊人的冒险。”就在他们静坐之际，突然有一只白色的鹿冲进了大厅，后面跟着一只白色猎犬，还有三十对黑色的猎犬紧随其后，发出阵阵狂吠。那只鹿绕着圆桌跑了一圈，又经过了其他桌子；突然，那只白色猎犬猛地扑向它，狠狠地咬住了它的臀部，还撕下了一块肉。那只鹿立刻纵身一跃，把坐在桌旁的骑士掀翻在地。那名骑士立刻站起身来，抓起那只猎犬，骑上马迅速离开。但他刚离开不久，就有一位女士骑着白色小马走了进来，她对国王喊道：“陛下，请不要让这种事情发生！那只猎犬是我的，是被那个骑士抢走的。”就在她说话的同时，另一名全副武装的骑士骑着高大的马冲了进来，强行将那位女士带走，尽管她不断哭泣哀号。于是国王命令高文爵士、托尔爵士以及佩利诺尔国王骑马追查此事到底，并吩咐高文爵士把那只鹿带回来，托尔爵士把那只猎犬和那名骑士带回来，而佩利诺尔国王则要把那名骑士和那位女士带回来。高文爵士立刻快马加鞭出发，他的弟弟加赫里斯则作为侍从与他同行。途中，他们看到两名骑士正在马背上战斗，赶到现场后，他们将两人分开，并询问他们争吵的原因。“我们为了一件愚蠢的事情而打架，”其中一人回答说，“因为我们其实是兄弟。不过，这时有一只白色的鹿从这里经过，被许多猎犬追赶。我觉得这正好可以成为亚瑟王盛宴上的趣事，所以想跟着它去，以此获得荣誉。而我的弟弟……”

他宣称自己才是更优秀的骑士，应该去追捕那只鹿，于是我们便争斗起来，以证明谁才是更出色的骑士。”
“这真是愚蠢的行为，”高文爵士说道。“如果你想和陌生人战斗的话，那就去吧，但不要让兄弟之间互相争斗。听我的建议，先与我一战，如果你输给了我——而我也会尽力让你输——那么你就去见亚瑟王，向他屈服吧。”
“骑士阁下，”兄弟俩回答道，“我们已经筋疲力尽了，愿意遵从您的意愿，不必与您交战；但是，我们要告诉国王是我们被派来的，该找谁呢？”
“去找那个正在寻找白鹿的骑士吧，”高文爵士说。
“那请告诉我你们的名字，然后我们就分开吧。”
“我们是森林里的索洛斯和布赖恩，”他们回答道，随后便前往国王的宫廷。
此时，高文爵士仍循着猎犬的叫声继续前行，来到一条大河前，看到那只鹿正在河对岸游泳。就在他准备跳进水中追赶时，他看见对岸有个骑士，那人喊道：“骑士阁下，千万别过来追那只鹿，除非你愿意与我决一胜负。”
“我当然不会拒绝，”高文爵士说，随即骑着马游过了河流。
不久之后，他们拿出长矛，激烈地交锋起来。高文爵士将那个陌生人从马上击落，然后让他投降。
“不，”那人回答道，“不行。虽然你在马背上比我强，但我请求你，勇敢的骑士，请下马，让我们用剑在陆地上对决吧。”
“你叫什么名字？”高文爵士问道。
“我是群岛上的阿拉丁，”那陌生人回答。
于是他们再次交战，很快高文爵士就用剑刺穿了那人的头盔，力量之大，以至于他的脑浆四溅，而高文爵士……

阿拉尔丁倒地身亡。“啊，”加赫里斯说道，“对一个年轻的骑士来说，那可真是致命的一击！”于是他们再次追击那只白色的鹿，派出三对灰狗去追赶它；最终将那只鹿逼到一座城堡里，在那里将其杀死。就在这时，有位骑士从房间里冲了出来，手里拿着剑，当着那些狗的面杀死了两只，然后把剩下的狗赶出了城堡，同时喊道：“哦，我的白色鹿啊！你竟然死了！我的女主人把你送给我，可我却没能好好保护你；但只要我还活着，就一定会为你报仇。”他立刻回到屋里拿好武器，再次冲出来，与高文爵士正面交锋。“你们为何要杀死我的狗？”高文爵士问道，“它们只是按照天性行事而已。你们本应该向我复仇，而不是去伤害这些无辜的动物。”对方回答说：“在你离开这里之前，我也会向你复仇的。”于是两人开始激烈地战斗，鲜血一直流到他们的脚下。最终高文爵士占了上风，将那名骑士打倒在地。那名骑士请求宽恕，以骑士和绅士的身份恳求高文爵士饶他一命。“你杀了我的狗，所以必须死。”高文爵士说。那名骑士则表示会尽自己所能来弥补过错。但高文爵士毫不留情，解下头盔准备砍下他的头颅。他怒气冲冲，根本没注意到有个女士从房间里跑出来，扑到了他的敌人身上。他猛地一击，却误杀了那位女士的头部。“唉！”加赫里斯叫道，“你们真是做了件极其恶劣且可耻的事——这种耻辱永远都会伴随着你们！为何不宽恕那些请求宽恕的人呢？没有怜悯心的骑士，也得不到别人的尊敬。”高文爵士为那位美丽女士的死而震惊不已，不知该怎么做，便对倒地的骑士说：“起来吧，我会宽恕你的。”

“不，不，”他说，“我现在不需要你的怜悯了，因为你杀死了我的爱人，也是我在这世上最珍视的人。”
“我对此深感懊悔，”高文爵士说，“因为我本想杀死你；但现在你必须去见亚瑟王，把这件事告诉他，还有你如何被那个追寻白鹿的骑士打败的经过。”
“我不在乎自己是生是死，也不在乎会去往何处，”那名骑士回答道。
于是高文爵士让他前往卡美洛的宫廷，让他骑马时在前后各驮一只死去的灰狗。“在我们分开之前，告诉我你的名字吧，”他说。
“我叫沼泽地的阿斯莫尔，”他回答。
随后高文爵士进入城堡，准备休息并卸下武器；但加赫里斯责备他说：“你竟在这个陌生的地方卸下武器？想想看，你周围肯定有很多敌人。”他话音未落，就有四名全副武装的骑士突然出现，向他们发起猛攻。他们对高文爵士说：“你这个新晋骑士，究竟是如何玷污骑士身份的！没有怜悯心的骑士是可耻的！杀害美丽女子的家伙，你永远都该蒙羞！在我们离开之前，你肯定也会需要别人的怜悯。”
兄弟俩顿时陷入极度危险之中，生怕丧命——毕竟他们只有两人，而对方有四人，而且旅途已经让他们筋疲力尽。其中一名骑士用箭射中了高文爵士的手臂，使他无法继续战斗。就在他们只能等死的时刻，有四位女士出现，为这两位陌生人向那四名骑士求情。于是那四名骑士放过了高文爵士和加赫里斯，让他们成为俘虏。
第二天，其中一位女士来找高文爵士，与他交谈道：“骑士先生，情况如何？”
“不太好，”他回答。
“那是您自己的过错，先生，”那位女士说，“因为您昨天杀害了那位美丽的少女，这真是极其恶劣的行为——这将永远是您的耻辱。”

“给你。但你并非亚瑟王的亲属。”
“不，我确实是他的后裔，”他回答道，“我叫高文，是奥克尼国王洛特的儿子，而洛特被佩利诺尔国王所杀。我的母亲贝莉森特则是那位国王的同父异母妹妹。”
听到这话后，那位女士立刻去申请让他离开城堡；他们还把那只白鹿的头交给他带在身上，因为那正是他此行要寻找的物品。同时，他们也让他背负着那位死去的女子——她的头挂在他的脖子上，身体则躺在马背上。
就这样，他骑马回到了卡美洛。当国王和王后见到他，并听闻了他的冒险经历后，他们极为不满。根据王后的命令，他被带到一群女性法官面前接受审判。这些女法官判定他终生都要充当女性们的战斗骑士，永远为她们而战，绝不能与任何人对抗——除非是为了一位女士而战，而对手则代表另一位女士。此外，她们还要求他绝不能拒绝任何寻求宽恕的人，并让他以圣福音书起誓遵守这一规定。至此，关于那只白鹿的冒险故事便告结束了。
与此同时，托尔爵士也做好了准备，跟随那位带着猎犬骑马离开的骑士。就在他前进的路上，突然有个矮人出现在他面前，用一根粗大的棍子猛击他的马头，导致马向后跃出了好几步远。
“你为何要打我的马，可恶的矮人？”托尔爵士怒喊道。
“因为你不能从这条路通过，”矮人回答说，“除非你与那边帐篷里的那些骑士战斗。”他指了指两顶帐篷，那里有兩根巨大的长矛，还有两面盾牌挂在附近的树上。
“我不能再耽搁了，因为我还有必须完成的使命，”托尔爵士说。
“你还是不能过去，”矮人回答，然后吹响了号角。随即，又有一个人骑着马冲向托尔爵士，但托尔爵士同样动作敏捷，一击就将那人从马上打下来，让他屈服。
紧接着又有一个更凶猛的敌人出现，但托尔爵士几下就又把他从马上打了下来，然后把他们俩都送回了卡美洛。

亚瑟王。这时，一个矮人走了过来，恳求托尔爵士收他为仆人，他说：“因为我再也不愿为那些背信弃义的骑士效力了。”托尔说：“那你就拿匹马，跟我来吧。”矮人问：“你要跟着那个带着白色猎犬的骑士去吗？我很快就能带你们找到他。”于是他们骑马穿过森林，来到了另外两顶帐篷前。托尔爵士下马，走进第一顶帐篷，看到里面有三位少女正在睡觉。他又走到另一顶帐篷，发现还有一位女士在睡觉，而在她的脚边正是他一直在寻找的那只白色猎犬。那只猎犬立刻开始大声吠叫，把那位女士吵醒了。但托尔爵士已经抓住了那只猎犬，并交给了矮人看管。“您要做什么，骑士先生？”那位女士喊道，“您要强行夺走我的猎犬吗？”托尔说：“是的，夫人，因为国王有命令，我必须遵从。我从卡美洛的亚瑟王宫廷一直追到这里。”女士说：“好吧，您不会走多远的，就会遭遇不幸，到时候就会后悔这次行动了。”托尔说：“凭着上帝的恩典，无论发生什么，我都会勇敢面对。”说完，他便上马继续赶路。夜幕降临后，他便前往森林中的一间隐居处，在那里过夜。隐居者给他的食物实在贫乏，他只能勉强充饥，次日离开之前，他还虔诚地听了一场弥撒。清晨，当他与矮人一起向卡美洛出发时，听到有个骑士在后面大声呼喊：“停下来！请停下吧，骑士先生，把您从我夫人那里抢走的猎犬还给我！”他转过身，看到一名身材高大、装备精良的骑士正从森林的小径上猛冲而来。托尔爵士的处境十分不利，因为他只有一匹年老的战马，由于隐居者提供的食物太少，那匹马也和他一样虚弱。尽管如此，他还是等待着那名陌生骑士的到来，准备迎战。

他们用长矛互相攻击，使对方落马，随后便像两只疯狂的狮子一般用剑相搏。他们不断击破对方的盾牌与头盔，碎片四飞，鲜血也汩汩流淌；即便如此，他们仍试图突破对方厚重的盔甲，给对方造成严重的伤害。最终，托尔爵士发现那名陌生骑士已经虚弱不堪，于是更加猛烈地攻击，直到将他打倒在地。随后他要求对方屈服于自己的怜悯之下。

“我绝不会那样做，”阿贝利乌斯回答道，“只要我的生命还在，灵魂仍在体内，我就不会屈服，除非你先把那只狗还给我。”

“我做不到，也不愿意，”托尔爵士说，“因为我的任务就是把那只狗和你一起带回亚瑟王面前，否则就杀了你。”

这时，有个少女骑着小马飞快地赶来，她大声对托尔爵士喊道：“看在亚瑟王的份上，请赐予我一份礼物吧！”

“尽管开口，我会给你。”托尔爵士说。

“谢谢，”少女说，“我想要这个伪骑士阿贝利乌斯的头颅，他可是世上最邪恶的杀人犯。”

“我后悔答应过要给你礼物，”托尔爵士说，“让他为自己对你犯下的所有罪行赎罪吧。”

“他无法赎罪，”少女回答，“因为他杀死了我的兄弟——一个比他强得多的骑士。尽管我在泥泞中跪了他半个小时求他宽恕，但他还是拒绝。而且他们之间根本没有任何恩怨，只是偶然相遇而已。作为一位真正的骑士，你必须给我这份礼物，否则我会在亚瑟王的宫廷里让你蒙羞；因为阿贝利乌斯是世上最虚伪的骑士，还是个杀人犯。”

听到这些话，阿贝利乌斯吓得浑身发抖，立刻向托尔爵士屈服，请求他的怜悯。

“现在不行了，骑士阁下，”他说，“否则我就违背了自己的承诺。您之前拒绝了我的怜悯，现在为时已晚。”

说着，他解下头盔并摘了下来。但阿贝利乌斯因极度恐惧而挣扎着站起身来，试图逃跑，直到托尔爵士追上他并将其击败。

一击之下便将他彻底打倒了。
“现在，先生，”少女说道，“天快黑了，恳请您到我附近的城堡里过夜吧。”
“我非常乐意，”他回答道，因为自从离开卡美洛之后，他和他的马都状况不佳。
于是他来到了那位女士的城堡，享受着优厚的待遇。他还见到了她的丈夫——一位年迈的骑士，那位骑士对他所提供的帮助表示了衷心的感谢，并多次邀请他再次光临。
第二天，他离开了那里，中午时分回到了卡美洛。国王和王后见到他都非常高兴，国王还封他为伯爵。梅林预言，这些冒险经历只不过是他日后将要取得的成就的一小部分而已。
就在高文爵士和托尔爵士完成他们的任务时，佩利诺尔国王仍在追捕那个被骑士从婚宴上抢走的少女。
当他骑马穿过森林时，看到山谷中有一名美丽的少女坐在井边，而一名受伤的骑士则躺在她的怀里。佩利诺尔国王经过时向她致意。
少女一看到他，立刻呼喊道：“救命啊，骑士，请看在上帝的份上救救我！”但佩利诺尔一心只想着完成自己的使命，根本不愿停下来或回头，尽管少女多次向他求救。于是她向上天祈祷，希望自己死前也能遭遇像她现在这样的困境。不久之后，那名骑士就在她的怀里去世了。出于悲伤与爱意，她用骑士的剑自杀了。
佩利诺尔国王继续骑马前行，最终遇到一个穷人，问他是否见过有骑士强行带着一名女子经过此地。
“是的，确实见过，”那人说，“那名女子不停地哭泣哀号；不过现在又有另一名骑士正在与他战斗，试图解救那名女子。您继续往前走，就会看到他们仍在战斗。”
听到这话，佩利诺尔国王立刻加速前进，来到了两座帐篷旁，看到那两名骑士正在战斗。他仔细看了看……

其中一人看到了他一直在寻找的那位女士，与她在一起的还有那两位骑士的侍从。
“美丽的女士，”他说，“您必须随我一同前往亚瑟王的宫廷。”
“骑士阁下，”那两位侍从说道，“那边有两位骑士正在为这位女士争斗；请您先让他们停止战斗，取得他们的同意后才能带走她。”
“说得好，”佩利诺尔国王说道，于是骑马赶到战斗者中间，询问他们为何争斗。
“骑士阁下，”其中一人说，“那位女士是我的表妹，是我姑妈的女儿。她被这位骑士强行带走了，所以我才与他战斗，想要救出她。”
“骑士阁下，”另一位名叫温特兰的汉茨莱克的人回答道，“今天我是在亚瑟王的宫廷里，凭借自己的力量和勇气才得到这位女士的。”
“那是谎言，”佩利诺尔国王说，“你是趁机偷走了那位女士，然后带着她逃走了，根本没给其他骑士机会阻止你。我的职责就是把她夺回来。所以你们俩都别想得到她；如果你们愿意为她而战，那就现在就和我决一高下吧。”
“好吧，”那些骑士说，“我们准备好了，会用尽全力攻击您。”
于是汉茨莱克用剑刺穿了佩利诺尔国王的马，这样他们就都只能步行了。此时佩利诺尔国王怒不可遏，冲向汉茨莱克，大喊：“小心你的脑袋！”并一剑击中他的头盔，使其头部受伤，当场倒地身亡。看到这一幕，另一位骑士也拒绝继续战斗，跪下来说道：“请带上我的表妹吧，既然这是您的使命；但作为一位真正的骑士，请确保她不会受到任何伤害或耻辱。”
于是第二天，佩利诺尔国王带着那位女士离开了，前往卡美洛。当他们行驶在布满碎石的山谷中时，那位女士的马绊倒了，导致她重重摔下，手臂受了重伤。他们在森林中休息以缓解疼痛，夜幕降临，他们不得不在那里过夜。午夜前不久，他们听到有马蹄声。“安静点，”佩利诺尔国王说，“因为现在……”

“或许能听到一些冒险故事吧。”于是他为她配备了武器。接着，他在黑暗中听到两名骑士相遇并互相致意：一名来自卡美洛，另一名则来自北方。

“卡美洛有什么消息吗？”一人问道。

“以我的性命起誓，”另一人回答，“我刚从那儿回来，亲眼看到了亚瑟王的宫廷。那里的骑士们团结一心，无人能打破他们的团结；因为全世界的骑士几乎都在那儿，而且都忠于国王。我现在正返回北方，去告诉我们的首领们，不必再浪费力量与他作战。”

“至于那些事，”另一名骑士说，“我刚从北方回来，带着一种最致命的毒药——据我所知，这是有史以来最厉害的毒药。我会带着它前往卡美洛，因为我们在那儿有个深受国王宠信的朋友，他已接受了我们的礼物，准备按约定毒杀国王。”

“小心点，”第一名骑士说，“梅林什么都知道，他靠的是恶魔的法术。”

“我不用担心这个，”另一人回答，然后继续赶路。

不久之后，佩利诺尔国王和那位女士又继续前行。当他们来到那位女士与受伤骑士曾坐过的那口井旁时，发现那名骑士和那位少女早已被狮子和野兽吃得尸骨无存，只有那位女士的头颅还留在那里。

看到这一幕，佩利诺尔国王悲痛欲绝，说道：“唉！如果我能多停留片刻继续寻找的话，或许就能救她的命了。”

“何必如此悲伤呢？”那位女士问道。

“我不知道，”他回答，“只是为这位美丽而年轻的姑娘的死感到无比难过。”

于是他请来一位隐士将两人的遗体埋葬，自己则带着那位女士的头颅返回卡美洛，呈交给国王和王后。

到达后，他被要求在国王和王后面前如实讲述自己的寻人经历。进入宫殿后，王后对他有些责备。

他对国王说：“你们没有救那位女士的命，实在罪大恶极。”
“夫人，”国王回答，“我将会终生为此懊悔不已。”
“唉，国王，”突然进来的梅林说道，“你确实应该如此，因为那位女士其实是你的女儿，你从小就没见过她。她正与一位优秀的年轻骑士一同前往宫廷，那名骑士本应成为她的丈夫，却在途中被恶徒洛林·勒·萨维奇背叛杀害。由于你不愿留下来帮助她，所以在你最需要帮助的时候，你最信任的朋友也会抛弃你——这就是你犯下那桩罪行所应承受的惩罚。”
于是佩利诺尔国王将自己在森林里听到的那起叛变事件秘密告诉了梅林。梅林凭借自己的法力，让那个下毒的骑士很快也被毒死了，从而拯救了亚瑟王的生命。

七
亚瑟与高卢的阿科隆爵士的冒险

亚瑟王如今已幸福地结了婚，他便沉浸在各种欢乐之中——举办盛大的比武、骑士竞赛以及狩猎活动。有一次，国王与许多骑士一同到森林里打猎。亚瑟、乌里恩斯国王以及高卢的阿科隆爵士紧随一头巨大的雄鹿之后。由于他们三人都骑着优秀的马匹，追赶速度极快，远远甩在了其他骑士身后。然而，尽管他们仍竭尽全力地骑行，最终他们的马还是倒下了。三人只好步行继续前进。看到那头雄鹿就在不远处，而自己已经筋疲力尽，亚瑟王问道：“我们该怎么办？我们已经被远远甩在了后面。”乌里恩斯国王说：“我们继续步行吧，直到找到可以住宿的地方。”这时，他们看见那只雄鹿躺在一片大湖的岸边，有一只猎犬正扑向它的喉咙，还有许多其他猎犬朝它涌来。亚瑟立刻吹响号角，杀死了那只雄鹿。他抬起头，看见湖面上有一艘船，船上的丝绸帷幕一直垂到水边，那艘船迅速向他驶来，最终停在了沙滩上。但当他走近仔细查看时，却没看到任何生物。于是他呼喊同伴们：“各位，过来看看这艘船上有什么。”三人一起上了船，发现船上到处都是精美的陈设，还有用丝绸和黄金制成的华丽帷幕。此时天色已晚，突然间，船的四周亮起了上百支火炬，光芒耀眼。与此同时，十二位美丽的少女走了出来，她们跪下来向亚瑟王致意，欢迎他的到来，并表示会为他提供最隆重的款待。亚瑟王礼貌地感谢了她们。随后，她们带领他和他的同伴们进入了一间华丽的房间，房间里摆满了最珍贵的餐具，还有最昂贵的美酒和美食。他们为亚瑟等人提供了各种美酒和食物，直到亚瑟……

他惊叹于宴会的奢华，称自己一生中从未吃过如此美味的饭菜，也从未享受过如此尊贵的待遇。晚餐过后，他们将他带到另一间更为富丽堂皇的房间，让他在那里休息。乌里恩斯国王与阿科隆爵士也被分别带进了同样华丽的房间。于是三人便都睡着了，因极度疲惫而整夜沉睡。

当清晨来临时，乌里恩斯国王发现自己竟回到了卡米洛特的家中，不知究竟是如何做到的；而亚瑟醒来时则发现自己身处一个黑暗的地牢里，周围只有与他一样的囚犯们发出的痛苦呻吟声。亚瑟王问道：“你们是谁？为何要如此呻吟抱怨？”有人回答说：“唉，我们都是囚犯，一共有二十名优秀的骑士，其中一些人已经在这里待了七年——甚至更久——始终见不到天光。”“为什么？”亚瑟王问。“难道你们自己不知道吗？”他们回答道，“我们很快就会告诉您。这座城堡的主人是达马斯爵士，他是个极其卑鄙、最会背信弃义的骑士；他还有一个弟弟，是个善良高贵的骑士，名叫奥茨莱克。虽然达马斯很富有，但他从不把财富分给自己的弟弟，除了奥茨莱克强行占有的那部分之外，他根本无法得到任何遗产。不过，奥茨莱克拥有一处美丽的庄园，靠那里生活，深受远近所有人的喜爱。但达马斯却遭人厌恶至极，因为他残忍又胆小：多年来，兄弟俩之间一直处于战争状态，奥茨莱克不断挑战达马斯，要求与他正面决斗以争夺遗产；如果他太胆小，就会找别的骑士来为他作战。达马斯虽同意寻找勇士，但却始终找不到愿意为他出战的骑士。于是他带着一支强大的军队埋伏在各地，抓住每一个不小心靠近的骑士，将他们带回城堡，要么让他们与奥茨莱克战斗，要么永远被囚禁。我们所有人都是如此遭遇的，因为我们都不愿为这样一个卑鄙的骑士效力——于是就一个个来到这里，许多优秀的骑士都死于饥饿和疾病。但如果有人愿意战斗，达马斯就会释放其余的人。”亚瑟王说：“愿慈悲的神拯救你们。”他坐下来思考着这一切该如何结束，以及自己该如何出手相助。

让这么多高尚之人的心灵获得自由吧。
不久之后，有个少女来到国王面前，说道：“陛下，如果您愿意为我的主人而战，您就能从监狱中获释；否则，您就永远无法活下来了。”亚瑟王回答说：“不，这确实是个艰难的选择。但我宁愿战斗，也不愿死在监狱里。如果我能不仅拯救自己，还能救出所有其他人，我一定会去战斗的。”少女说：“没错，事情就会如此。”亚瑟王又说：“那我现在就准备好了，只要有一匹马和盔甲就行。”少女说：“不必担心，您很快就会得到它们，战斗时也不会缺少任何必要的东西。”国王问：“我难道没在亚瑟王的宫廷里见过你吗？因为我觉得你的脸看起来很眼熟。”少女回答说：“不，我从未去过那里。我是达马斯爵士的女儿，一直住在离这座城堡一天路程以内的地方。”但实际上她在说谎，因为她其实是女巫摩根勒菲的侍女之一，而摩根勒菲正是亚瑟王的同父异母妹妹。
当达马斯爵士得知终于有骑士愿意为他而战时，他立刻派人去请亚瑟王。看到亚瑟王身材高大、力量强大且体格健壮，他非常满意，于是与亚瑟王达成协议：亚瑟王要为他的主人竭尽全力战斗，同时也要解救所有的骑士们。当他们以圣书为誓互相立下承诺后，那些被囚禁的骑士们立刻被释放了，不过他们都留在那里观看这场战斗。
与此同时，高卢的阿科隆爵士也遭遇了一件奇怪的事：当他从丝绸制成的船上醒来时，发现自己正处于一口深井的边缘，随时都有可能掉下去。他惊恐万分，立刻划着十字，大声呼喊：“愿上帝保佑我的主人亚瑟王和乌里恩斯王！船上的那些女人背叛了我们，她们肯定是魔鬼，而不是女人！如果我能从这场灾难中逃脱，我一定会找到她们并将她们消灭。”这时，有个长着大嘴和扁平鼻子的矮人走到他身边，向他致意，称自己是摩根勒菲女王派来的。他说：“女王向您问好，希望您能保持坚强，因为明天您将与一名陌生的骑士作战。所以她把亚瑟王的宝剑——埃克塞卡尔ibur以及剑鞘都送给了您。她希望您能像爱她一样去战斗。”

就如你所承诺的那样，要拼尽全力、毫不留情地战斗。当你被她需要时，你就必须出战；而任何能将与你对决的那位骑士的头颅带给她的女子，都将成为她的王后。”
“好吧，”阿科隆爵士说，“请转告摩根女王，既然我已有了这把剑，我就一定会履行对她的承诺。而且，”他继续说道，“我想她正是为了引发这场战斗，才用魔法制造出这一切的。”“你猜对了，”矮人说道，说完便离开了他。
随后，一位骑士、一位女士以及六名侍从来到阿科隆爵士面前，将他带到附近的一座宅邸中，并给予他热情的款待。那座宅邸属于达马斯爵士的兄弟——奥茨莱克爵士，因为这是摩根女巫用魔法安排好的。当时，奥茨莱克爵士本人也受了重伤，两条大腿都被长矛刺穿。当达马斯爵士派使者去通知他的弟弟，让他明天一早就准备好上战场与一位优秀的骑士作战，因为他已经找到了一个随时准备战斗的对手时，奥茨莱克爵士极为苦恼，因为他知道自己因伤势过重而几乎毫无胜算。尽管如此，他还是决定亲自上阵，尽管他虚弱到需要别人帮忙才能骑上马背。但当高卢的阿科隆爵士听到这个消息后，他立刻派人去告诉奥茨莱克爵士，表示愿意代替他出战。这一消息让奥茨莱克爵士非常高兴，他衷心感谢阿科隆爵士，并欣然接受了他的提议。
于是，第二天，亚瑟王穿戴整齐，骑上马，询问达马斯爵士：“我们什么时候出发？”达马斯爵士回答说：“先生，您得先听完弥撒。”弥撒结束后，一名侍从骑着高大的马前来，询问达马斯爵士的骑士是否已经准备好了，因为他们的骑士已经在战场上了。亚瑟王随即骑上马，周围有所有的骑士、贵族以及当地民众；其中还有十二人被选中，负责为即将交战的两人服务。当亚瑟王坐在马背上时，摩根女巫派来一名女子，给她带来了一把类似埃克斯卡利伯尔的剑以及剑鞘，还对她说：“摩根女巫出于对你的深厚感情，将这把剑送给你。”国王向她表示感谢，并相信了她的话。

事情本应如她所说；但她却背信弃义地欺骗了他，因为那把剑和剑鞘都是假的，质地脆弱且不堪使用，而真正的剑——埃克斯卡利伯尔则掌握在阿科隆爵士手中。随后，随着号角的响起，两位勇士分别站在场地的两侧，他们驱策着马匹全速前进，用剑猛击对方的盾牌，将对手连同马匹一起击倒在地。随即他们立刻起身，拔出剑再次冲向对方，激烈地交战起来，互相给予重重的一击。

就在他们战斗之际，深爱着亚瑟王的湖中少女薇薇安来到了现场。她通过魔法得知摩根勒菲企图让亚瑟王被自己的剑所杀，因此前来拯救他的生命。此时，亚瑟王与阿科隆爵士已怒火中烧，他们在激烈的战斗中使出浑身解数；但亚瑟王的剑始终不敌阿科隆爵士的剑，每次被击中都会受重伤，鲜血不断涌出，他几乎无法站立。看到地上满是鲜血，亚瑟王惊恐地意识到自己遭到了魔法诡计的伤害，他的真剑已被替换——因为他觉得阿科隆爵士手中的剑就是埃克斯卡利伯尔，因为每次被击中都会让他流血不止，而他手中的剑则毫无锋利度，也无法给敌人造成任何伤害。

“骑士，你最好离我远点！”阿科隆爵士喊道。但亚瑟王没有回应，反而一拳打在他的头盔上，使他摇晃不已，差点摔倒。阿科隆爵士稍退一步，举起埃克斯卡利伯尔再次攻击亚瑟王，那一击几乎将他击倒。此刻两人都怒不可遏，互相给予致命的打击。但亚瑟王不断失血，几乎无法站立，但他仍以骑士的尊严忍受着痛苦，坚持战斗，尽管他已经虚弱到以为自己即将死去。而阿科隆爵士则仍未流一滴血，他对埃克斯卡利伯尔充满信心，攻击愈发猛烈。所有目睹他们战斗的人都说，从未见过有骑士能像亚瑟王那样出色地战斗，所有人都……

他们为他感到极为悲痛，于是恳求达马斯爵士与奥特兹莱克爵士停止争斗、避免战斗；但他们拒绝这么做。战斗依旧激烈地进行着，直到亚瑟暂时退后喘息片刻；阿科隆紧随其后，大声喊道：“现在可不是让你休息的时候！”随即向亚瑟发起攻击。满腔怒意的亚瑟举起剑，猛力击向阿科隆的头盔，将其击得跪倒在地；然而这一击的巨力使得他那把脆弱的剑在剑柄处断裂，剑身掉落在血泊中的草地上，只有剑柄还留在他手中。这时，亚瑟王心想一切都结束了，便暗自做好赴死的准备，但他仍用盾牌保护自己，毫不退缩，装作还有希望、依然充满斗志的样子。阿科隆说道：“骑士阁下，你现在已被击败，再也无法坚持下去了——你没有武器，而且已经流了太多血。但我实在不愿杀你；那就投降吧，成为我的俘虏。”亚瑟王回答：“不，我绝不能那样做。我已发誓，只要我还活着，就会拼尽全力战斗到底；我宁愿光荣地死去，也不愿耻辱地活下去。即便要死一百次，我也宁愿一次次死去，也不会向你投降。虽然我没有武器，但我不会失去尊严，而你若在我没有武器的情况下杀我，那才是你的耻辱。”阿科隆大喊：“哼，至于耻辱？我可不会手下留情！骑士阁下，你马上就要死了！”说着，他便用尽全力攻击亚瑟，几乎将他打倒；但亚瑟虽然失血越来越多，勇气却愈发坚定，他用盾牌抵挡着阿科隆的攻击，同时用手中的剑柄猛击对方，将其击退三步之远。这令阿科隆大为困惑，他冲上前去，试图再次发动攻击，就在他挥剑的瞬间，由于薇薇安的魔法，埃克塞卡尔ibur从他手中掉落在地上。看到这一幕，亚瑟王立刻跳过去，握住了那把剑，立刻意识到这就是属于自己的宝剑，他对它说：“你离开我太久了，也给我带来了太多伤害。”接着，他看到阿科隆腰间挂着剑鞘，便迅速夺过来，将其扔得尽可能远——因为只要他还戴着那把剑鞘，他的生命就能得到保障。“哦，骑士啊！”国王说道，“今天你……”

这把剑给我带来了极大的伤害，现在你终于要死了吗？在我们分开之前，我一定会让你尝到与你让我所受的痛苦相称的报应。”说罢，亚瑟王全力冲向他，将他按倒在地，摘下他的头盔，猛击他的头部，直到鲜血喷涌而出。“现在我要杀了你！”亚瑟王喊道；他的心已变得冷酷无情，全身因高烧而灼热，一时之间竟忘记了骑士应有的仁慈。“你可以杀我，”阿科隆爵士说，“因为你是我见过的最优秀的骑士，我也明白上帝站在你这边。而我，正如你所知，已经发誓要战斗到最后一刻，有生之年绝不会退缩；因此我绝不会口头上投降，至于我的性命，就由上帝来决定吧。”阿科隆爵士说话时，亚瑟王觉得好像听过了他的声音；他拨开眼前沾满鲜血的头发，俯身看去，果然发现那是自己的朋友，也是自己真正的骑士。于是他放下面甲说道：“请告诉我，你来自哪个国家，属于哪个宫廷？”“骑士大人，”他回答道，“我属于亚瑟王的宫廷，我的名字是高卢的阿科隆爵士。”国王说：“哦，骑士大人！请告诉我，是谁把这把剑给你的？又是从谁那里得到的？”阿科隆爵士说：“唉，这把剑真是祸根，因为它让我陷入了死亡之中。这把剑一直在我手中，已经快十二个月了。昨天，乌里恩斯王的妻子摩根勒菲通过一个矮人把它送给了我，想让我用它杀死她的兄弟——亚瑟王。你必须明白，亚瑟王是她在这个世界上最憎恨的人，因为她嫉妒他，因为他比其他同族的人更受尊敬、更有名望。她对我的喜爱程度也和她对他的憎恨程度一样；如果她能用诡计和魔法杀死亚瑟王，她就会立刻杀死自己的丈夫，然后让我成为这片土地的国王，而她则成为我的王后，与我一起统治。但现在，”他说，“一切都结束了，因为今天我就要死了。”“背叛自己的主人，那可是极大的叛逆行为。”亚瑟王说。“你说得对，”他回答道，“但既然我已经把一切都告诉你了，坦白承认了我现在深感懊悔的那些恶行，那么请告诉我，你来自哪里，属于哪个宫廷？”“哦，阿科隆爵士！”亚瑟王说，“你要知道，我自己就是亚瑟王。”听到这话，阿科隆爵士大声喊道：“啊，我仁慈的主啊！请怜悯我吧，因为我本来……”

“不。”他说道：“你应当得到宽恕，因为此时你并不知道我的身份；虽然你自己也承认自己是个叛徒，但我还是不太责怪你，因为你被我妹妹摩根·勒·费伊的诡计所蒙蔽了。我一直最信任她，现在我一定会好好惩罚她。”阿科隆爵士大声喊道：“哦，各位领主以及善良的人们！与我战斗的这位高贵骑士可是全世界最尊贵、最值得敬仰的人——他就是我们的君主亚瑟王！我真是深感懊悔，竟然因为无知而对他举起长矛。”于是所有人都跪下来，请求国王宽恕他们，原谅他们让亚瑟王陷入如此困境。但亚瑟王回答说：“你们无法获得宽恕，因为实际上你们并没有犯任何罪过。不过，这就是那些游侠骑士常常会遭遇的不幸——为了我自己，也为了他的安全，我竟然与自己的骑士作战。”接着，亚瑟王命令达马斯爵士将整个领地交给他的兄弟，而奥茨莱克爵士则只需每年送一匹矮种马给他；他轻蔑地说：“你骑矮种马反而更合适。”他还命令达马斯爵士，若再敢打扰那些正在执行任务的游侠骑士，就处以死刑，并且必须为那二十名被囚禁的骑士做出充分的赔偿。亚瑟王还说：“如果其中有人来我的宫廷投诉，称没有从你那里得到应有的补偿，那我以我的头担保，你必死无疑。”之后，亚瑟王邀请奥茨莱克爵士随他回到宫廷，让他成为自己的骑士，如果他的行为表现优异，还可以获得他所期望的一切。于是奥茨莱克爵士向众人告别，骑上马，阿科隆爵士则与他一同前往附近的修道院，两人的伤口都在那里得到了处理。但阿科隆爵士在四天内便去世了。他死后，亚瑟王将他的遗体送到了卡美洛的摩根王后那里，说这是他送给她的礼物，作为对她通过少女送给他的神剑埃克斯卡利伯的回报。第二天，摩根王后派了一名少女来到国王面前，带来了有史以来最华丽的斗篷。

那些宝石彼此紧挨着，光彩夺目，是国王所见过的最珍贵的宝石。少女说道：“您的妹妹送您这件斗篷，希望您能接受她的礼物；如果您因她的缘故而感到不满，她愿意按照您的意愿弥补过错。”国王对此并未回应，尽管他非常喜欢那件斗篷。这时，湖中的女士走了进来，说：“先生，在您看到更多东西之前，请先不要穿上这件斗篷；在您让送来这件斗篷的人先穿上它之前，您和您的骑士们都绝不能穿上它。”国王说：“就照您的建议办吧。”接着他对那位来自妹妹身边的少女说：“姑娘，我希望能亲眼看到您穿上这件斗篷。”少女回答：“先生，我穿骑士的衣服实在不合适。”亚瑟王说：“我发誓，必须让您先穿上它，绝不能让别人穿上！”于是他们强行给她穿上斗篷，立刻，斗篷便燃起了火焰，将少女烧成了灰烬。看到这一幕的国王满心厌恶那个邪恶的女巫摩根勒菲，从此她和亚瑟之间便结下了深仇，直至生命终结。

八
亚瑟在罗马加冕为皇帝

不久之后，罗马皇帝卢修斯·提比略再次派遣使者前来，要求亚瑟王缴纳贡品并表示臣服，同时归还他从弗洛洛手中夺取的所有高卢领土。使者们传达完消息后，国王便让他们离开，自己则与骑士们及贵族们商议该如何回复。一些年轻的骑士想要杀死这些使者，因为他们认为这些人的话是对国王的侮辱。但亚瑟王得知此事后下令不得伤害他们，否则将处以死刑；他还派人来将他们安置在舒适的住所中，并以最隆重的礼遇款待他们。他说：“无论如何都要尽最大努力招待他们，因为罗马人是尊贵的君主；虽然他们的要求让我不悦，但我仍必须维护自己的尊严。”

随后，圆桌骑士团的贵族们被召集起来，商讨应对之策。康沃尔的卡多尔爵士首先发言，他说：“陛下，这真是我多年来听到的最好的消息了。我们已经闲居多日，希望您能向罗马人发动战争，那样我们一定能获得荣誉。”

亚瑟说：“我相信你很高兴，卡多尔爵士；但这远远算不上对罗马皇帝的答复。他的要求让我非常难过，因为我绝不会向他缴纳贡品。所以，各位贵族，请为我出谋划策吧。据我所知，不列颠的骑士贝利努斯和布伦尼乌斯曾掌控过罗马帝国很长时间，海伦的儿子君士坦丁也是如此。这充分证明我们无需向罗马进贡，而且作为他们的后裔，我完全有资格继承帝国。”

苏格兰的痛苦国王说道：“先生，您理应凌驾于所有其他国王之上，因为在整个基督教世界中，没有人与您相匹敌。我劝您永远不要服从罗马人。因为他们曾在这里为所欲为，给我们带来了极大的苦难，还让这片土地背负沉重的负担。就我个人而言，我发誓一旦有机会就会为他们报仇。我会为您提供两万名武装士兵，我会负责他们的薪酬与供养，他们将随同我一起为您效力。”

小不列颠的国王随即起身，承诺为亚瑟王提供三万名士兵；其他许多国王、公爵和贵族也纷纷承诺提供援助——西威尔士的领主承诺提供三万名士兵，尤因爵士和他的表弟也承诺提供三万名士兵，以此类推。兰斯洛特爵士以及圆桌骑士团的每一位骑士也都承诺会带领大批军队前来相助。

国王对他们们的勇气与诚意感到十分高兴，衷心地向他们表示感谢，然后再次召见使者们，以便告知他们的答复。“我要你们立刻回到你们的主人皇帝那里，告诉他我根本不会理会他的话，因为我是凭着上帝的旨意以及自己的力量才征服了所有的王国，我有足够的实力来守住它们，无需向任何世俗之人进贡。不过，另一方面，我要求他向我进贡并臣服于我，同时还要收回他整个帝国的主权——根据我祖先的权利，他们曾经是这片土地的国王。告诉他自己，我很快就会前往罗马，凭借上帝的恩典夺取我的帝国，并镇压所有叛乱者。最后，我命令他和罗马的所有领主立即向我表示敬意，否则必将受到我的惩罚与愤怒。”

接着，他命令财政官们给使者们丰厚的礼物，承担他们所有的费用，并指派卡多尔爵士恭敬地送他们离开这片土地。

当使者们回到罗马并见到卢修斯时，他对他们的话极为愤怒，说道：“我原以为亚瑟会立刻遵从我的命令，像其他国王一样谦卑地为我服务；可因为他在高卢取得了成功，便变得傲慢起来。”

“啊，大人，”其中一位使者说，“请不要说这种愚蠢的话，其实我和所有同行的人都非常敬畏他的威严，也对他感到愤怒。”

我看你恐怕给自己找了个比预期更强大的对手。他一心想要成为这个帝国的统治者，是个与你想象中截然不同的人，还拥有全世界上最豪华的宫廷。我们在新年那天见过他，有九位国王在他面前侍奉，还有世上最尊贵的王子、领主和骑士们也在场；就其个人气质而言，他是当今世上最英武的人，似乎有能力征服整个世界。”

于是卢修斯向罗马的所有属国派遣使者，召集了一支庞大的军队，集结了十六位国王以及许多公爵、王子、领主和海军上将，还有数量惊人的民众。此外，还有五十个由恶魔所生的巨人作为他的护卫。带着这支大军，他立刻离开罗马，翻山越岭进入高卢，烧毁了那里的城镇，肆意破坏整个地区，因为那些地方向亚瑟王屈服了。之后，他继续向小不列颠进发。

与此同时，亚瑟王在约克召开了会议，将王国交由巴德温爵士和康斯坦丁爵士负责，自己则从桑威奇渡海去与卢修斯交锋。一上岸，他就派加文爵士、博尔斯爵士、莱昂内尔爵士和贝迪维尔爵士去见皇帝，命令他“立即离开自己的领地，否则就做好战斗的准备，不要再继续破坏国家、杀害无辜百姓。”那些贵族骑士立刻整装上马，前往那个地方。他们在草地上看到了许多色彩各异的丝绸帐篷，中间是皇帝的帐幕，帐幕上方还有一只金色的鹰。

加文爵士和博尔斯爵士骑马向前走去，留下另外两人埋伏在那里，转达亚瑟王的消息。皇帝回应道：“回去告诉你们的主人，我来这里就是为了征服他和他的全部领土。”听到这话，加文爵士怒火中烧，大声喊道：“我宁愿不要整个法国，也要与你单挑！”博尔斯爵士也说：“我也是。”

这时，一位名叫加尼乌斯的骑士——他是皇帝的表亲——大声笑道：“看啊！这些不列颠人真是自夸又傲慢，到处吹嘘不已。”

“仿佛他们能承受整个世界的重量！”听到这话，高文爵士再也无法忍耐，立刻拔出剑，一击便砍下了加尼乌斯的头颅。随后他与博尔斯爵士一起调转马头，穿过水域与森林，返回埋伏地点——那里有莱昂内尔爵士和贝迪维尔爵士在等候。罗马人紧随其后，直到骑士们停下脚步，这时博尔斯爵士用长矛刺穿了最前面那个罗马人的身体，将其当场杀死。接着又有一只巨大的狒狒出现，但博尔斯爵士也将其打倒。随后，莱昂内尔爵士和贝迪维尔爵士的部队从埋伏处冲出来，向罗马人发起攻击，将他们杀得落花流水，迫使他们逃回自己的营地。然而，当他们接近营地时，又有大批罗马军队冲了出来，扭转了战局。在混乱中，博尔斯爵士和贝雷尔爵士落入了罗马人之手。看到这一情况，高文爵士拔出了他的宝剑加洛汀，发誓若不能救出那两位骑士，就再也不愿见到亚瑟王的面容。于是他与伊德鲁斯爵士一起发动猛烈攻击，逼得罗马人逃走，从而让博尔斯爵士和贝雷尔爵士得以重获自由。就这样，不列颠人胜利地回到了亚瑟王身边，他们杀死了超过一万名罗马人，而自己却没有任何人阵亡。

当卢修斯皇帝得知这一败绩后，他率领全部军队去消灭亚瑟王，双方在苏瓦松山谷相遇。他对自己的军队说：“各位，我告诫你们，今天一定要像真正的勇士一样战斗；请记住，罗马是全世界的领袖，是整个世界的主人，绝不能让这些野蛮的不列颠人继续阻挡我们的进攻。”这时，号角声震天响，地面都为之震动。两军逐渐靠近，双方激烈交战，其残酷程度、激烈的搏斗、伤痕累累的场面简直无法用言语形容。亚瑟王则带领着他最强大的骑士们冲入战斗最激烈的地方，拔出神剑埃克斯卡利伯，以惊人的速度和力量杀敌。在人群中最中心，他遇到了一个名叫加拉帕斯的巨人，一剑便砍断了那巨人的双腿。

他击中了卢修斯的膝关节，随后说道：“现在你才算是个值得对付的对手！”接着一击便将他的头颅砍下；而卢修斯倒下时还杀死了六个人。不久之后，亚瑟王发现了卢修斯战斗的地点，并亲自出马与他对战。双方激烈交锋，最终卢修斯在亚瑟王的脸上造成了严重的伤势。亚瑟王则举起圣剑，用尽全力将其刺向卢修斯的头部，使他的头盔震颤，头部裂成两半，身体也被劈成两半。当罗马人看到他们的皇帝死了之后，便成群结队地逃走了。亚瑟王和他的骑士们以及整个军队紧追不舍，杀死了十万多人。随后，亚瑟王回到战场，来到卢修斯尸体的所在之处。埃及、埃塞俄比亚的国王们以及其他十七位国王，还有六十名罗马元老——这些人都属于贵族阶层。亚瑟王命令用芳香的树脂仔细处理这些尸体，然后将他们放入铅制棺材中，再用盾牌、武器和旗帜覆盖起来。接着，他叫来三名被俘的元老，对他们说：“作为你们生命的赎金，我希望你们把这些尸体带回罗马，把它们交给我，并附上这封信，说明我很快就会赶到那里。我想罗马人会谨慎考虑是否还要向我索要贡品；告诉他们，我送给他们的这些尸体，就是他们胆敢向我要求的贡品；如果他们还想得到更多，等我到了之后，我会把剩下的也付给他们。”于是，这三名元老带着尸体前往罗马。皇帝的尸体被单独放在一辆刻有帝国标志的战车上，其他国王的尸体则两两一组，跟在后面。战斗结束后，亚瑟王进入了洛林、布拉班特和佛兰德斯地区，一路上征服了所有的国家，然后进入德国，再越过山脉，进入伦巴第和托斯卡纳。最后，他来到了一座拒绝服从他的城市，于是便在那里安营围攻它。经过长时间的围攻之后，亚瑟王召见了弗洛伦斯爵士，告诉他军队的食物已经不够了。“离这里不远处，”他说，“有大片森林，里面全是我的敌人的牲畜。去吧……”

“那就用武力把你能找到的所有东西都带过来；带上我的侄子高文爵士、克莱吉斯爵士、卡迪夫的队长克莱蒙德爵士，还有一支强大的队伍。”于是那些骑士立刻做好准备，骑马穿越山丘与森林，最终来到一片开满美丽花朵和青草的广阔草地，在那里他们和他们的马匹休息了一夜。次日黎明时分，高文爵士骑上马，离开同伴去寻找冒险机会。不久，他看到一名全副武装的骑士正牵着马走在树林旁，盾牌挂在肩上，身边只有一个手持长矛的侍从；他的盾牌上刻有三只金色的狮鹫图案。高文爵士看到他后，便放下长矛，径直走向对方，询问其身份。“我是托斯卡纳人，”那人说，“如果你想验证我的实力，现在就可以试试——在我们分开之前，你就会成为我的俘虏。”高文爵士回答道：“你太自大了，说话也太过傲慢。不过我劝你，尽管如此，还是尽量保护好自己吧。”于是两人拿起长矛，用尽全力互相攻击，矛头穿透盾牌击中了对方的肩膀；接着他们又拔出剑来猛烈砍击，直到剑刃冒出火花。高文爵士怒不可遏，用他的宝剑加洛汀刺穿了敌人的盾牌和盔甲，使上面的宝石全部碎裂，还造成了如此严重的伤口，以至于能看见对方的肺和肝脏。这时，那个托斯卡纳人发出痛苦的呻吟，冲向高文爵士，给他造成了一道深深的斜向伤口，割断了重要的血管，导致他大量出血。他喊道：“骑士大人，快把伤口包扎起来吧！你的血会弄脏你的马、华丽的盔甲，而且世界上所有的医生都无法止住你的血流——因为被这把宝剑所伤的人都会如此。”高文爵士回答说：“我并不觉得有多痛，你的夸夸其谈也吓不倒我。在我们分开之前，你会遭受更大的痛苦和悲伤。不过，请快告诉我，谁能止住这股血流？”那名陌生骑士说：“我可以做到，但前提是你愿意帮助我接受洗礼，信仰上帝——我现在正在这么做。”

“等你成年后，我会有所要求。”
“我心满意足，”高文爵士说，“愿上帝帮助我实现你所有的愿望。但请先告诉我，你为何独自一人来到这里？你来自哪个地方？”
“爵士，”那名骑士说道，“我名叫普里阿尼乌斯，我的父亲是一位伟大的王子，他反抗了罗马的统治。他属于亚历山大和赫克托尔的后裔，约书亚和马加比也出自我们家族。按理说，我应该是亚历山大、非洲以及所有外岛的国王，但我愿意信奉你所崇拜的主神。作为对你努力的回报，我会赐予你丰厚的财富。我曾经极其傲慢，认为无人能与我匹敌，但现在遇到了你，你让我体验到了战斗的乐趣。因此，我请求你，骑士阁下，告诉我一些关于你自己的事情吧。”
“我并非骑士，”高文爵士说，“我多年来一直在高贵的亚瑟王身边，负责照料他的盔甲和武器。”
“啊，”普里阿尼乌斯说，“如果他的仆从都已如此勇猛，那他的骑士们肯定更厉害！看在上帝的份上，无论你是骑士还是普通人，都请告诉我你的名字吧。”
“以天之名！”高文说，“现在我就告诉你真相。我叫高文爵士，是圆桌骑士团的一员。”
“这样我就更满意了，”普里阿尼乌斯说，“这比你把整个富饶的巴黎地区送给我还要好。我宁愿被野马撕碎，也不愿让某个仆从像你那样战胜我。不过，骑士阁下，我警告你，洛林公爵就在附近，他带着六万名精锐战士；我们最好立刻逃跑，否则他一定会找到我们，让我们受重伤，甚至无法康复。还有，让我的侍从小心点，不要吹响号角，因为附近有一百名骑士，他们都是我的部下；如果他们抓住了你，再多的金银财宝也无法救你。”
于是高文爵士骑马渡河以求自保，普里阿尼乌斯也紧随其后，两人一起逃窜，直到回到在草地上等待他们的同伴那里，他们在那里过夜。当威沙德爵士看到高文爵士伤势如此严重时，他哭着跑过去，询问是谁伤害了他。高文爵士便向他讲述了自己与那人的战斗经过——同时指了指……

普里阿尼乌斯有药膏可以治愈他们的伤势。“不过，我还有别的消息要告诉你们，”他说，“不久之后我们就会遇到许多敌人，因为有一支庞大的军队正从前方逼近我们。”于是普里阿尼乌斯与高文爵士下马，让马儿吃草，同时他们也卸下了武器。当他们脱下盔甲和衣服后，鲜血从伤口中不断流出，景象十分凄惨。但普里阿尼乌斯从随从那里取出一瓶用天堂四河之水制成的药膏，用它涂抹两人的伤口，并用那水冲洗伤口，不到一小时，他们就恢复了健康，宛如从前一样。随后，在号角声中，所有骑士都聚集在一起开会。经过一番讨论后，普里阿尼乌斯说：“不必再说了，我警告你们，在那片树林里会有无数骑士设下陷阱，用牲畜作为诱饵引诱你们上钩；而你们只有七百人而已！”“即便如此，”高文爵士说，“我们还是立刻与他们交锋，看看他们能做些什么；愿最强者获胜。”这时，他们突然看到一个名叫埃塞尔沃尔德的伯爵以及杜奇曼公爵带着数千名士兵从前方的树林中冲了出来，所有人都直奔战场而来。充满勇气的高文爵士鼓励他的骑士们说：“他们全都是我们的猎物。”于是这七百名骑士紧密团结在一起，策马狂奔，与敌人展开激战。到处都是倒下的士兵和马匹，圆桌骑士们不断进攻，将所有抵抗他们的人击倒在地，最终那些敌人全都转身逃跑了。“天哪！”高文爵士说，“这真让我高兴，看他们逃跑的样子！他们的数量比一小时前少了七万之多！”就这样，战斗很快结束了，伦巴第和撒拉森人的众多贵族与骑士死在了战场上。随后，高文爵士和他的同伴们收集了大量牲畜、金银以及各种财宝，然后回到仍在围攻中的亚瑟王身边。

“现在，该感谢上帝了！”他喊道，“不过，那边独自站着的那个人是谁？他看起来并不像囚犯啊。”
“大人，”高文爵士说，“他是个手持武器、实力不逊于我的好人，他来到这里是为了成为基督徒。若非他的警告，我们今天都不会在这里。因此，恳请您让他接受洗礼吧，因为没有比他更高贵、更优秀的骑士了。”
于是普里阿尼乌斯接受了洗礼，被封为公爵，也成为圆桌骑士团的一员。
不久之后，他们再次进攻那座城市，从四面八方攻入城内。当人们开始抢夺财物时，公爵夫人带着许多女士和少女们走出来，跪在亚瑟王面前，请求他接纳她们的臣服。亚瑟王面带威严地回答道：“夫人，请放心，没人会伤害您或您的侍女们，属于您的人也都不会受到伤害；不过，那位公爵必须服从我的判决。”接着他下令停止攻击，并从公爵的长子手中取走了钥匙。随后，那名公爵被作为囚犯送往多佛尔，而公爵夫人和她的孩子们则需缴纳一定的赋税作为赎金。
之后，亚瑟王带领着他的军队继续前进，攻占了所有的城镇和城堡，那些拒绝服从的人则遭到了惩罚，直到他来到维泰博。从那里，他派人前往罗马，询问元老们是否愿意接纳他为他们的领袖和统治者。作为回应，所有还活着的元老以及红衣主教们，带着华丽的随从队伍前来见他；他们将珍贵的财宝放在他脚下，恳请他立即前往罗马，在那里和平地加冕为皇帝。“下一个圣诞节，”亚瑟王说，“我就会加冕，然后在你们的城市里举行圆桌骑士团的聚会。”
不久之后，他便以极其隆重的姿态进入了罗马。跟随在他身后的是他的军队、骑士们、王子们以及贵族们，他们都身着金饰和珠宝，场面极为壮观，前所未见。随后，教皇亲自为他加冕为皇帝，举行了极为庄严的仪式。

加冕之后，他在罗马停留了一段时间，整理自己的领地，并将王国分封给他的骑士们和仆从们，每人根据其功绩获得相应的封赏，因此没有人感到不满。他还任命了许多公爵和伯爵，为所有的战士们提供丰厚的财富与珍宝。

当这一切完成后，贵族们、骑士们以及所有地位显赫的人士都聚集在他面前，说道：“尊贵的皇帝啊！在永恒之神的庇佑下，您的征战已经结束，所有的征服目标也都实现了；如今世上再也没有人敢与您开战了。因此，我们恳请您大发慈悲，允许我们回家，重见妻子和家园吧，毕竟我们已经离开他们很久了。您的征程已经圆满结束，真是荣耀至极。”

“你们说得对，”他回答道，“挑战上帝绝非明智之举。那就赶紧准备吧，我们一同返回英格兰。”于是亚瑟王带着他的骑士们、贵族们以及军队，在胜利与喜悦中穿越了他所征服的所有地区。他下令，任何人若敢在路上抢劫或施暴，都将被处死。渡海之后，他最终抵达桑威奇，桂妮薇儿女王在那里迎接了他，对他的到来感到无比欣喜。整个不列颠王国都沉浸在难以用言语形容的欢乐之中。

九
高文爵士与窄袖少女

一天，高文爵士正在乡间骑马，忽然遇到了一队骑士，后面还跟着一名侍从，那名侍从牵着一匹西班牙战马，马颈上挂着一块盾牌。高文爵士骑马走到侍从面前，问道：“告诉我，那边经过的那队人是谁？”侍从回答说：“大人，那是利斯的梅利安斯，一位勇敢而坚强的骑士。”高文爵士又问：“你是为他服务的吗？”侍从答道：“不，大人，我的主人是特乌达维斯，他也是一位非常出色的骑士。”高文爵士说：“我认识特乌达维斯。他要去哪儿？请说实话。”侍从说：“他要去参加一场比武，那是利斯·梅利安斯与廷塔杰尔的蒂博尔特之间的较量。如果您愿意听我的建议，那就赶紧进入城堡，加入这场战斗吧。”高文爵士问道：“难道利斯·梅利安斯不是在蒂博尔特的家里长大的吗？”侍从回答说：“是的，大人，愿上帝保佑我！他的父亲很信任蒂博尔特，临死前将幼子托付给他照顾。蒂博尔特悉心照料着这个孩子，直到有一天，少年向少女求婚，但少女拒绝了他，说除非他能成为一名骑士，否则她绝不会接受他。于是少年立刻去接受了封爵仪式，然后回到少女身边。少女再次拒绝了他，说：‘除非你能在我面前展现出惊人的武艺，让我知道你的爱确实付出了代价，否则我永远不会接受你。因为那些轻易得到的东西并不如我们努力争取来的东西那么美好。’如果你想要我的爱，那就来参加我的比武吧。”

“父亲，我希望能确定，如果我真的付出爱意的话，那份爱一定会被妥善对待。”她建议他照做，因为爱情对恋人们有着无上的支配力，那些处于爱情力量之下的人绝不敢拒绝爱情所要求的任何事。而您呢，先生，如果您不进入城堡的话，那就太愚蠢了——他们非常需要您的帮助。”

高文爵士回答说：“兄弟，你还是回去吧，那样做才是明智的，我的事情就由我来处理吧。”于是那名侍从便离开了，高文则骑马朝廷塔杰尔前进，因为除此之外没有别的路可走。

蒂博尔特召集了所有的亲眷，无论地位高低、年龄大小，他们都来了；但他无法获得议会许可，让他与主人进行比武，因为议员们担心他会彻底毁掉他们的城堡。因此，城堡的城门被石头和灰浆堵住，唯一的入口是一扇用铜制成的小门，其宽度刚好能让一辆马车通过。高文爵士骑马来到那扇门前，跟在运送他装备的队伍后面，因为方圆七里之内根本没有别的道路。他发现那扇小门是关闭的，于是便转向塔楼下用栅栏围起来的空地。他在一棵橡树下卸下马，挂好盾牌。这时，城堡里的人走了出来，他们大多为比赛被迫取消而感到遗憾。城堡里有一位地位显赫、家世优良的老人，没人敢违抗他的命令。有人远远地指给他看那支队伍，等他们进入空地后，那位老人便走向蒂博尔特，说道：“先生，愿上帝保佑我，我看见亚瑟王的两个勇士正朝这边而来。我建议您满怀希望地参加比武，因为我们拥有勇敢的骑士、仆从以及弓箭手，他们一定会让对方的马匹倒下。我相信他们一定会在这扇门前展开比武；如果他们的傲慢让他们获胜，那么胜利将属于我们，而他们则会蒙受损失与耻辱。”

听了这番劝告，蒂博尔特允许那些愿意拿起武器出战的人这么做。骑士们非常高兴，他们的侍从则忙着照料马匹，而女士们则爬上高处观看比武。在下面的草地上，他们看到了高文爵士的旗帜，起初还以为有两名骑士，因为树上挂着两面盾牌。他们欢呼起来，认为能见到这样的两位骑士真是幸运。但也有人说道：“天哪，这位骑士的装备真是华丽啊。”

两面盾牌已经足够了；如果他没有同伴，那他拿两面盾牌做什么呢？从来没见过有骑士同时携带两面盾牌的。一个人想要背负两面盾牌，实在是很奇怪的事。

就在女士们交谈、骑士们离开城堡之际，蒂博的長女登上了那座塔楼——正是为了她才举办了这场比武。与她一同上塔的还有她的妹妹，那妹妹的袖子极为紧窄，因此被称为“窄袖少女”。其他女士们也跟着上了塔楼，比武便在城堡前开始。据她那位美丽的友人所说，没有人的表现能比得上利斯的梅利安斯，她对周围的人说：“各位女士，我从未见过像利斯的梅利安斯这样让我满意的骑士。能看到这样的骑士真是件愉快的事啊！能如此出色地作战的人，必定拥有出色的骑术，而且擅长使用长矛和盾牌。”

这时，坐在她身旁的妹妹却说自己看到了更英俊的骑士。长女顿时怒火中烧，起身要打妹妹，但其他女士们及时制止了她，使得她没能打中妹妹，这让她更加愤怒。

在比武中，许多长矛被折断，盾牌被刺穿，不少骑士从马上摔下。而那些与梅利安斯交战的骑士则处境更为艰难，因为他们全都倒在了地上。如果长矛断了，他们就会用剑进行猛烈的攻击。他的表现远远超过其他所有骑士，这让他的美丽友人欣喜若狂，忍不住赞叹道：“各位女士，真是不可思议！看啊，这就是吟游诗人歌颂过、人们亲眼见过的最优秀的单身骑士，是这场比武中最英俊、最勇敢的人！”

这时，那个小女孩喊道：“我看见一个更英俊的，而且似乎还更强！”长女顿时怒不可遏：“哈，丫头，你真是不懂事，竟然去指责我称赞的人！这就给你点教训，下次别再这么做了！”说着，她就给了妹妹一记重拍，小女孩的脸上留下了五根手指的印子。不过，在场的其他女士立刻责备了她，并将她带走了。

之后，她们开始谈论高文爵士。一位少女说道：“那棵树下的骑士，为何迟迟不拿起武器呢？”另一位更为无礼的少女叫道：“他发誓要维护和平。”还有一位补充说：“他是个商人。别告诉我他想参加比武——他是来卖马的。”第四位则说：“他是钱币兑换商，那些货物都是打算卖给穷光蛋的单身的。相信我，那些箱子里装的全是钱或衣服。”
“你们这些嘴坏的人！”小女孩喊道，“还在撒谎！你们以为商人会携带那么大的长矛吗？说这种蠢话真让我厌烦至极！以我对圣灵的信仰起誓，他看起来更像是一名骑士，而不是商人或钱币兑换商。他绝对是骑士，而且看起来就很有骑士风范！”
众女士齐声说道：“亲爱的朋友，就算他看起来像骑士，也不代表他真的是。他这么做只是为了逃避税收而已。不过，尽管他很聪明，终究还是个傻瓜，因为他会因欺诈行为而被抓起来处决。”
高文听到女士们对他的种种议论后，既羞愧又恼怒。但他意识到自己被指控犯有叛国罪，因此他有责任遵守自己的誓言，否则就会让自己和家族永远蒙羞。正因如此，他才没有参加比武，生怕一旦参战就会受伤或被俘。
梅利安西娅·奥·利斯要求使用更长的长矛，以便打出更有力的攻击。直到夜幕降临，比武仍在城门前继续着；那些抢到战利品的人都会把它们带到他们认为安全的地方。这时，女士们看到一名高大强壮的侍从，他手持一根长矛的矛头，脖子上还戴着钢制护颈。其中一位愚蠢的少女叫住他，说道：“侍从先生，看在上帝的份上，你拿那些武器作战利品真是愚蠢至极。如果你尽到了侍从的职责，就应该得到相应的报酬。在那边的草地上，有个拥有财富却无力保护它的人。那些有机会获取财富却不加以利用的人真是愚蠢至极。他看起来是最有骑士风度的骑士，可就算有人拔他的胡子，他也不会动弹。如果你够聪明的话，就拿走那些盔甲和财宝吧，没人会阻拦你。”

那名侍从走进草地，击中了高文的一匹马，同时喊道：“仆人，你难道生病了吗？一整天都呆在这里，什么都不做，既不刺穿盾牌，也不挥动长矛？”高文爵士回答说：“请告诉我，我为何要耽搁？你以后会知道的，但现在还不行。去忙你的吧。”那名侍从便退下了，因为高文并非那种他敢出言顶撞的人。

经过许多骑士阵亡、许多马匹被俘之后，比武终于结束了。外来者取得了优势，而城堡里的人则从中获利。临别时，大家都同意第二天再聚在一起，继续进行比武。于是他们当晚便各自分开，那些外出的人回到了城堡，高文爵士也跟在后面。在城门口，他遇到了那个建议主人参加比武的贵族。那人友善地与他交谈，说道：“尊敬的先生，这座城堡里已经为您准备了住处。如果您愿意的话，就留在这里吧，因为如果您继续赶路，恐怕要很久才能找到住处。所以我建议您留下来。”高文说：“谢谢您的好意！我听过的刻薄话可没这么少。”那人便带领高文来到自己的家中，一边聊天，一边询问他那天为何没有携带武器。高文解释说，他被指控犯有叛国罪，必须时刻警惕，以防被关进监狱或受伤，直到能够洗清身上的罪名。如果他未能按时出现，那对自己和朋友们来说都是耻辱。那位贵族称赞了他，说既然如此，他的做法就是正确的。随后，他带着高文回到自己家中，两人下马休息。城堡里的人则责备他，不知道他们的主人会作何反应；而蒂博的長女因为与妹妹有矛盾，便竭力给高文制造麻烦。她对父亲说：“父亲，今天您不仅没有遭受任何损失，反而获得了比您想象中还要大的好处。您只需去把那些东西拿过来就行了。带来那些东西的人不敢捍卫它们，因为他很狡猾。他带着长矛、盾牌，还有驮马和战马，装作一名骑士的样子。”

为欺骗海关，以便在出售货物时能够免税过关。让他自食其果吧。他与贝尔坦的儿子加林在一起，加林收留了他住在自己家中。我刚看到他经过。”蒂博尔拿上自己的马，因为他自己也想去那儿。那个小女孩看到他离开后，便从后门偷偷溜出去，沿山坡直奔加林的住所——加林有两个美丽的女儿。见到自己的小姑娘后，她们当然很高兴，立刻各自牵起她的手，将她领进屋里，亲吻她的双眼和双唇。

与此同时，加林和他的儿子赫尔曼已离开房子，正前往城堡去见他们的主人。途中他们遇到了蒂博尔，并向他行礼。蒂博尔询问加林要去何处，称自己本打算去拜访他。“说实话，”那位贵族说道，“我并不反对，到了我家，你还会见到最优秀的骑士呢。”“我正在寻找的人正是他，”蒂博尔说，“我要逮捕他。他是个卖马的商人，却假装自己是骑士。”“唉，”加林说，“你这话未免太无礼了！我是你的仆人，你是我的主人，但我现在就拒绝向你效忠，以我整个家族的名义向你挑战，绝不会让你玷污我的家族名声。”“其实，”蒂博尔回答道，“我并不想这么做。你和你的家族只会从我这里得到荣誉，这是我奉命如此行事罢了。”“请您发发慈悲吧！”贵族恳求道，“如果您能去看看我的客人，那将是我的荣幸。”于是两人并肩前行，最终来到了那所房子前。高文爵士见到他们后，出于礼貌站起身来，说道：“欢迎！”两人向他行礼后在他身旁坐下。接着，作为那个地区领主的贵族询问他为何没有参加比武大会，高文便讲述了一位骑士如何指控他叛国，以及他正前往宫廷为自己辩护的经过。“毫无疑问，”领主回答道，“这确实是个充分的理由。但比武将在哪里举行呢？”“先生，就在卡瓦隆国王面前，那也是我此行的目的地。”

“而我，”贵族说道，“将为你引路。既然你必须经过一个贫穷的地区，我会为你提供食物以及用来携带食物的牲畜。”
高文回答说，他无需接受任何东西，因为只要有钱，无论走到哪里都能有食物和住处。
说完这些话，蒂博便告辞了。在他离开时，他从相反的方向看到自己的小女儿走了过来，她抱住高文的腿，说道：“尊贵的先生，请听我说！我来是为了投诉我的姐姐，她打了我。请您为我主持公道吧！”
高文没有回答，因为他不明白她的意思。他把手放在她的头上，而女孩则拉着他，说：“尊贵的先生，我来向您投诉我的姐姐。我并不喜欢她，因为她今天为了您而让我蒙受了极大的耻辱。”
“美丽的姑娘，这与我有什么关系？我要如何为你对抗你的姐姐呢？”
已经告辞的蒂博听到孩子的请求后，问道：“孩子，是谁让你来向这位骑士投诉的？”
高文问：“尊贵的先生，这个女孩是您的孩子吗？”
“是的，但别理她说的话。女孩子都是愚蠢的。”
“当然，”高文说，“如果我不照她的心愿去做，那可就太无情了。请告诉我，亲爱的孩子，我该怎样为你讨回公道。”
“如果您愿意的话，看在我的份上，参加比武吧。”
“亲爱的朋友，”高文问，“你以前曾经向过别的骑士求助吗？”
“没有，先生。”
“别理她，”她的父亲说道，“不要理会她的愚蠢行为。”
高文回答说：“先生，愿上帝帮助我，这么小的女孩说得很有道理，我绝不会拒绝她。如果她愿意的话，明天我就去。”

“我愿做她的骑士。”
“请您发发慈悲吧，亲爱的先生！”孩子欣喜若狂，立刻向他鞠躬。
两人无需多言便分开了。蒂博将女儿抱在骡子的背上。当他们骑马上山时，他问她刚才的争执是为何，她便从头到尾把事情讲了一遍，说道：“先生，我和姐姐发生了争执，因为她声称莉斯的梅利安斯才是最出色的骑士；而我曾在草地上见过那位骑士，便忍不住说还有更漂亮的，结果姐姐就骂我是个傻丫头，还打了我。要是从她那儿把那位骑士抢过来，那我可就惨了！我的两条辫子都紧贴着脑袋，要是明天在比武中那位骑士真的打败了梅利安斯，让姐姐不再胡闹的话，那可真是损失大了。她话太多了，把所有女士都烦死了；不过一点雨就能让大风停息。”
“可爱的孩子，”父亲说，“出于礼貌，我允许你送他一些表达爱意的礼物，比如袖子或头巾。”
单纯的孩子回答道：“既然您这么吩咐，我当然乐意。不过我的袖子太小了，不想送过去，他很可能也不会感兴趣的。”
“女儿，不必再说了，”蒂博说，“我会考虑的。我非常高兴。”说着，他将女儿拥入怀中，尽情地拥抱和亲吻她，直到来到宫殿前。然而，当他的长女看到他带着那个孩子走来时，便很生气，叫道：“先生，那个袖子窄窄的姑娘是从哪儿来的？她总是搞些小把戏，动作也太快了，您是在哪儿找到她的？”
“至于你，”他回答道，“这与你有什么关系？安静点，她比你强多了。你拉她的头发、打她，这让我很伤心。你的行为很粗鲁，毫无礼貌。”
听到父亲的责备，那个女孩羞愧不已。
蒂博从箱子里拿出一块红色缎子，命人将其剪裁成又宽又长的袖子。然后他叫来……

女儿对他说：“孩子，明天一早就要起床，去拜访那位骑士，趁他还没离开住处。看在爱情的份上，把这条新袖子送给他吧，他参加比武时就可以穿上它。”女孩回答说，一旦看到黎明到来，她就会立刻穿衣出发。父亲说完便离开了，而女孩则高兴地吩咐同伴们，如果他们希望得到她的喜爱，就一定要在天亮时叫醒她，不能让她睡过头。同伴们照她的话做了，天一亮就叫醒了她并帮她穿衣。她独自一人前往高文爵士的住处，不过虽然时间尚早，那些骑士们已经起身前往修道院听弥撒了。她一直等待着，直到他们完成祈祷并听完礼拜。当他们回来时，女孩立刻起身向高文爵士致意，喊道：“先生，愿上帝保佑您、尊荣您！看在我的份上，请戴上我手中的这条袖子吧。”高文爵士回答说：“乐意之至，朋友，多谢你的好意！”随后，骑士们迅速拿起武器，涌出了城镇。与此同时，少女们再次来到城墙上，城堡里的贵妇人们也看到了那些勇敢无畏的骑士们正在靠近。他们策马疾驰，领头的是梅利安斯·德·利斯，他的速度如此之快，以至于把其他人远远甩在后面。他的恋人看到自己的朋友后，忍不住喊道：“各位女士，看，那就是那位堪称骑士之王的男人啊！”高文爵士骑着马迅速向梅利安斯·德·利斯冲去，后者没有躲避，而是勇敢地迎上了攻击，用长矛与他对击。高文爵士的攻击力极强，将梅利安斯击倒在地；他抓住那匹马的缰绳，交给一个仆人，让他把马送给那位让他参加比武的女子，并告诉她，这是他当天获得的第一个战利品。那个年轻人带着那匹还带着马鞍的马，走向坐在塔楼窗口、一直在观看比武的少女。看到这一幕，她立刻对妹妹喊道：“妹妹，看，那就是你曾经极力称赞的梅利安斯·德·利斯！聪明人应该把赞美给予值得赞美的人。你看，我昨天说有更优秀的骑士，果然是对的。”

于是她取笑妹妹，妹妹顿时生气起来，哭着说：“孩子，住口吧！如果你再说话，我就打你，让你连站都站不起来！”小女孩回答道：“哦，姐姐，求你记住上帝吧！我只是说了实话，你不应该因为我这么说而打我。我和你一样看到他摔倒了，我觉得他应该无法再站起来。你可以生气，但我必须说，这里没有哪个女人没看到他倒在地上的。”妹妹本想打她，但周围的女人们阻止了她。

这时，一名骑士走了过来，他右手握着马缰绳。他看到女孩坐在窗边，便把马递给她。女孩连声道谢，并让那人把马带回去。骑士回去后向他的主人报告，看来那位主人就是这次比武的主办人——因为没有哪位骑士能在用长矛刺中对手后还继续骑在马背上。那天，他捕获了四匹马：第一匹送给了那个小女孩，第二匹送给那位好心的贵族的妻子，第三和第四匹则留给了自己的女儿们。

比武结束后，骑士们进入了城市。双方都认为高文爵士最为出色。他从战场回来时还不到中午，城里到处都是追着他问他是谁、来自哪里的骑士们。在他下榻的旅馆门口，那个女孩迎接了他，她紧紧抓住他的马镫，向他行礼，喊道：“万分感谢您，美丽的骑士大人！”高文坦率地回答：“朋友，在我背弃对你的服务之前，但愿自己已经老去且头发全白！我绝不会远离你，只要有人传信给我，无论有什么事，我都会立刻赶来！”

他们交谈时，她的父亲来了，希望高文爵士能在那儿过夜；不过他先请求，如果客人愿意的话，让他能知道自己的名字。高文回答说：“先生，我叫高文。我的名字从来都没有被隐藏过，也从未在没人询问之前主动说过。”

当蒂博得知这位骑士就是高文爵士时，他心中充满喜悦，大声说道：“先生，请您留下来吧，接受我的服侍。迄今为止，我几乎没怎么敬重过您，我也从未见过如此值得我尊敬的人。”

尽管众人再三劝留，高文爵士仍拒绝留下。那个善良聪慧的小女孩紧紧握住他的脚并亲吻它，同时将他托付给上帝。高文爵士问她为何如此做，女孩回答说，她这样做是为了让他无论走到哪里都能记住她。他回应道：“不必担心，亲爱的朋友！离开这里之后，我绝不会忘记你。”说完，高文爵士便向主人及其他人告辞，大家都将他托付给上帝。那晚，他在一座修道院里过夜，一切所需皆有。

圆桌骑士团的冠军们

X　兰斯洛特爵士的冒险记

接下来的五旬节期间，凯尔伦城举行了盛大的圆桌骑士节庆；所有的骑士都聚集在那里，参加各种游戏与比武。在那些比赛中，兰斯洛特爵士的名声与威望远远超过其他所有人，因为他总能击败所有对手，从未落马或失利过——除非是遭到背叛或魔法攻击。

吉尼薇尔王后见到他惊人的英勇表现后，对他极为青睐，对他的笑容也多于其他任何骑士。自从他第一次将王后带到亚瑟王面前之后，兰斯洛特就一直认为她是所有女子中最美丽的，并竭尽全力赢得她的欢心。因此，王后经常召见他，让他讲述自己的身世以及那些奇妙的冒险经历：他是布列塔尼伟大国王班的独子；某夜，他的父亲、母亲海伦以及他自己从即将被烧毁的城堡中逃了出来；他的父亲因悲伤与伤势过重而倒地身亡，母亲则跑去照顾丈夫，留下他独自一人；就在他哭泣不已时，湖中女神出现了，将他抱在怀中，带他进入水中，在那里他与表兄弟莱昂内尔和博尔斯一起度过了整个童年，直到后来来到亚瑟王的宫廷；这也是人们称他为“湖中兰斯洛特”的原因。

不久之后，亚瑟王下令，每年五旬节时都应在凯尔伦城或他指定的其他地方，为所有圆桌骑士举办庆典。在这些庆典上，要公开讲述每位骑士在过去一年中所经历的最著名的冒险故事。

当兰斯洛特爵士看到吉尼薇尔王后听到他的冒险经历后如此高兴时，他决定再次出发，争取更多的赞誉，从而进一步赢得她的喜爱。于是他让表兄弟莱昂内尔做好准备，说道：“我们俩要一起去寻找冒险。”于是他们全副武装地骑上马，进入了一片广阔的森林；穿过森林后，他们来到了一片广阔的平原上……

正午时分，天气极其炎热，兰斯洛特爵士实在想睡觉。这时莱昂内尔爵士看到篱笆旁有一棵巨大的苹果树，便说：“兄弟，那边有个不错的阴凉处，我们可以在那里休息，也让马儿歇一歇。”
“那真是太好了，”兰斯洛特爵士答道，“这七年来，我从未这么想睡觉过。”于是他们就在那里下了马，把马拴在几棵树上。莱昂内尔爵士守着，而兰斯洛特爵士则很快睡着了。
与此同时，有三位骑士以最快的速度骑马而来，后面还跟着另一位骑士。莱昂内尔爵士一看，觉得他从未见过如此高大强壮的人，也从未见过穿戴如此华丽的人。不久，他就看到那名骑士追上了最后一名逃兵，将其击倒在地；接着他又去攻击第二名骑士，一击之下，人和马都倒下了；随后他又去对付第三名骑士，同样将他从马上打落。之后，他从马上下来，用那些骑士自己的马缰绳将他们全部绑了起来。
看到这一幕，莱昂内尔爵士认为现在是证明自己实力的时候了。他小心翼翼地骑上马，悄悄跟在那个骑士后面。很快他就追上了对方，大声叫他停下来，对方立刻停了下来，然后猛击莱昂内尔爵士，导致他和马一起倒下。接着，那个骑士把莱昂内尔爵士抓起来，扔到自己马的背上。之后，他又对另外三位骑士做了同样的事，把他们带到自己的城堡里。在那里，那些骑士被夺走了武器，被迫脱光衣服，还遭到荆棘的折磨，最后被关进深牢。许多其他骑士也在那里痛苦地呻吟着，他们说：“唉！除了兰斯洛特爵士之外，没人能救我们了，因为没有其他骑士能够战胜这个暴君图尔奎因。”
而此时，兰斯洛特爵士仍在苹果树下熟睡。恰巧，有四位地位显赫的王后从那里经过，她们骑着四匹白色的骡子，头顶着用长矛撑起的绿色丝绸伞，以遮挡阳光。当她们骑马经过时，听到了一阵沉重的马蹄声。

唉，他们转过身去，很快便看到一名全副武装的骑士正躺在苹果树下熟睡。看到他的脸后，他们立刻认出他就是湖中骑士兰斯洛特爵士。于是他们开始争论，谁来负责照顾他。但亚瑟王的同父异母妹妹、强大的女巫摩根勒菲也在其中，她说：“我们不必争抢了，我已经对他下了魔法，他六小时内都不会醒来。我们把他带到我的城堡里吧，等他醒来后，他自己会选择愿意为谁效力。”于是兰斯洛特爵士被放在盾牌上，由两名骑士抬着骑马前往城堡，然后被安置在冰冷的房间里，直到魔法失效为止。不久之后，有人送来一位美丽的少女，为她送晚餐，并询问他：“心情如何？”“我也不知道，美丽的姑娘，”他回答道，“因为我不知道自己是怎么来到这座城堡的，肯定是被施了魔法。”少女说：“先生，请保持乐观，明天黎明时分您就会知道更多了。”说完她就离开了他，他便整夜躺在那里。清晨，四位衣着华丽的王后来到他面前，说道：“骑士先生，您必须明白，您现在是我们的囚犯。我们很清楚您就是班王的儿子——湖中骑士兰斯洛特。虽然我们知道这世上只有一位女士值得您的心，那就是亚瑟王的妻子桂妮薇儿王后，但我们现在决心要让您为我们中的一人效力。请立刻选择吧，否则您将一直被关在这座监狱里，直至死去。”“这真是艰难的抉择，”兰斯洛特爵士说，“要么死，要么选择你们中的一人为主人！不过，我宁愿死在监狱里，也不愿违背自己的意愿为任何人效力。这就是我的答复：我不会为你们中的任何人效力，因为你们都是邪恶的女巫。至于我的女士，桂妮薇儿王后……”

你们如此轻视桂妮薇儿，若我有权的话，定要向你们证明——她才是最忠于国王的真正淑女。”
“那么，”王后说道，“这就是你的答复吗？你要拒绝我们所有人？”
“是的，以我的性命起誓，”兰斯洛特答道，“我绝不会接受你们。”
于是他们怒气冲冲地离开他，留下他独自在地牢中悲痛不已。
中午时分，那名少女来到他身边，给他送来晚餐，并像以前一样问道：“心情如何？”
“说实话，美丽的少女，”兰斯洛特爵士答道，“我这辈子从未这么难过过。”
“爵士，”她回答说，“看到你这样我很伤心，但如果你照我说的做，我就能帮你摆脱困境。不过你得先答应我一件事。”
“美丽的少女，”兰斯洛特爵士说，“我非常乐意答应你，因为我实在害怕那四位女巫女王，她们用魔法害死了许多优秀的骑士。”
少女便说：“爵士，你能不能答应我，在下个星期二帮助我的父亲？他即将与北盖尔斯国王进行一场比武，而上个星期二他就因为亚瑟王的三个骑士的攻击而落败。如果你能在下个星期二帮助他，明天天亮之前，凭着上帝的恩典，我一定会救你出来。”
“美丽的少女，”兰斯洛特爵士说，“请告诉我你父亲的名字，我会尽力相助的。”
“我的父亲是巴格德马古斯国王，”她回答道。
“我很熟悉他，”兰斯洛特爵士说，“他是个高尚的国王，也是一位出色的骑士。我以自己的名誉保证，那天一定会尽我所能帮助他。”
“多谢您，爵士，”少女说道。“明天，当你从这里被救出来后，请骑马前往十英里外的一座白衣僧侣的修道院，待在那里，直到我带我父亲来找你。”
“遵命，”兰斯洛特爵士说，“因为我是一名真正的骑士。”

于是她离开了。次日一早，她又回来，带他穿过十二扇锁着不同钥匙的城门，把他带到他的盔甲旁。等他穿戴整齐后，她又给他拿来马匹，他迅速给马装上鞍具，手持长矛，骑上马出发了。他边走边说：“美丽的少女，凭着上帝的恩典，我一定不会让你失望的。”那天，他在一片茂密的森林中骑行，找不到任何道路，只好在树林里过夜。但第二天早上，他找到了路，来到了那些白衣僧侣的修道院。在那里，他看到巴格德马古斯国王和他的女儿正在等待他。当他们一同待在一个房间里时，兰斯洛特爵士向国王讲述了自己如何被魔法所害，他的兄弟莱昂内尔不知去向，以及那位少女是如何将他从摩根勒菲女王的城堡中解救出来的。“只要我还活着，”他说，“我就一定会为她及她的家人效力。”国王说：“那么，我就可以确定你会在下个星期二帮助我了？”兰斯洛特爵士回答：“是的，我一定不会让您失望的。不过，上周打败您并与北盖尔斯国王同谋的那些骑士都是谁呢？”国王回答：“是马多尔·德·拉波特爵士、莫德雷德爵士以及加哈拉廷爵士。”兰斯洛特爵士说：“据我所知，比武场就在离这座修道院三英里的地方。请派三位最优秀的骑士到这儿来，让他们都使用纯白色的盾牌，我也一样会这么做。这样我们四个人就可以突然出现在双方之间，攻击你们的敌人，尽我们所能给他们造成伤害，而没人能认出我们的身份。”于是，在那个星期二，兰斯洛特爵士和那三位骑士在比武场附近的一片小树林里安顿下来。接着，北盖尔斯国王带着一百六十名骑士进入了战场，而亚瑟王宫廷的那三位骑士则单独站在一旁。当巴格德马古斯国王带着八十名骑士赶到时，双方都举起了长矛，展开了激烈的战斗。结果，巴格德马古斯国王的十二名骑士被杀，北盖尔斯国王的六名骑士也被杀，巴格德马古斯国王的军队被迫撤退。

这时，兰斯洛特爵士赶到了战场，冲进最激烈的战斗中。他用一支长矛击倒了五名骑士，打断了另外四名骑士的脊骨，还将诺斯盖尔斯国王击倒在地，导致其大腿骨折。看到这一幕的亚瑟王宫廷里的三名骑士立刻骑马向兰斯洛特爵士发起攻击，但他将他们全部击倒，几乎将他们打死。随后，他拿起另一支长矛，又击倒了十六名骑士，让他们伤势严重到当天再也无法持械作战。当他的长矛最终折断后，他又拿了一支新的长矛，又击倒了十二名骑士，其中大多数人都被他打成重伤。最终，诺斯盖尔斯国王的军队不再敢继续战斗，巴格德马古斯国王取得了胜利。

兰斯洛特爵士与巴格德马古斯国王一同返回他的城堡，在那里他受到了热烈的欢迎和款待，还收到了许多珍贵的礼物。第二天，他告别后便去寻找自己的兄弟莱昂内尔。不久之后，他偶然来到了那片四位女王曾发现他熟睡的森林，就在那里，他遇到了一位骑着白色小马的少女。两人互相问候过后，兰斯洛特爵士问道：“美丽的姑娘，你知道这个地方有没有什么冒险可做吗？”少女回答说：“骑士先生，如果您有勇气的话，附近就有不少冒险机会。”兰斯洛特说：“我为何不试试呢？反正我就是为此而来的。”少女继续说道：“骑士先生，就在这附近住着一位无人能战胜的骑士，他强得可怕。他的名字叫图尔奎因，他的城堡里关着三十六名骑士，他们大多来自亚瑟王的宫廷，都是被他亲手抓来的。但在您去解救他们之前，请先答应我，之后一定要来帮助我，把我以及许多其他被那个恶棍折磨的少女们解救出来。”兰斯洛特说：“只要把我带到那个恶徒图尔奎因面前，我一定会实现您的所有愿望。”于是，少女带路把他带到一处浅滩旁，那里有一棵树，树上挂着一个巨大的铜盆。兰斯洛特用长矛的矛头不断敲打那个铜盆，直到把盆底敲穿，但却什么也没看到。

他在城堡大门前来回驰骋了近半个小时，不久便看到一位威武的骑士从远处骑来，马背上绑着一名武装人员。当他们靠近时，兰斯洛特爵士认出那名囚犯是圆桌骑士团的一员。这时，押送囚犯的那位骑士也看到了兰斯洛特爵士，两人立刻准备好长矛，准备战斗。

“尊贵的先生，”兰斯洛特爵士说道，“请把那名受伤的骑士从马上放下来，让他休息一下吧。这样我和你就可以一决高下了。据我所知，你曾经给圆桌骑士团的其他成员带来过极大的耻辱与伤害。所以，我现在警告你，做好防御吧。”

“如果你真是圆桌骑士团的人，”图尔奎因回答道，“那我就要向你以及你的同伴们发起挑战。”

“那未免太过分了，”兰斯洛特爵士说。

于是，两人放下长矛，驱马向对方冲去，用尽全力撞击对方的盾牌，以至于两匹马的背都折断了。他们赶紧从马背上下来，拿起盾牌，拔出剑，再次展开激烈战斗。很快，两人都受了重伤，鲜血直流。他们这样战斗了两个多小时，只要有机会就会互相攻击。

不久之后，两人都气喘吁吁，不得不依靠着剑站立。

“现在，朋友，”图尔奎因说，“我们先稍作休息，然后回答我的问题吧。”

“请说吧，”兰斯洛特说。

“你是我见过最厉害的人，似乎是我最讨厌的骑士；但如果你不是他，我愿意与你和解。鉴于你的英勇，我会释放我牢房里的三十六名囚犯，从此你我便是兄弟。那么，请告诉我你的名字吧。”

“你说得对，”兰斯洛特爵士回答道，“但你究竟最痛恨的是谁呢？”
“他的名字叫湖中兰斯洛特爵士，”图尔奎因说，“他在那座可怕的塔楼里杀死了我的兄弟卡拉多斯爵士。因此，一旦我与他相遇，我们俩中必有一个会死去。我已立下重誓要除掉他。为了找到他并消灭他，我已经杀了一百名骑士，还有更多人被我打成残废，还有许多人死在我的监狱里。现在，正如我所说，还有很多人被关在监狱里，如果你告诉我你的名字，而那名字不是兰斯洛特爵士的话，他们都会被释放。”
“好吧，”兰斯洛特说，“我就是那个骑士，本威克的班国王之子，圆桌骑士团的成员。那么，我现在就挑战你，让你使出全力吧！”
“啊哈！”图尔奎因大声叫道，“原来如此！你比我曾经迎接过的任何骑士或女士都更值得我用剑对付，因为我们之间必须有一人死亡，否则就不会分开。”
于是他们像两只狂怒的公牛一样互相攻击，用盾牌和剑互相砍击，有时还会一起倒在地上。他们这样战斗了两个小时，最后图尔奎因爵士变得十分虚弱，不得不后退几步，因为疲惫而将盾牌放得很低。看到他这副样子，兰斯洛特爵士像狮子一样猛地扑向他，抓住他的头盔边缘，把他拖到地上，然后扯下他的头盔，砍断了他的脖子。
之后，他站起身来，走向那个把他引到图尔奎因爵士那里的少女，说道：“美丽的女士，我已准备好随您去执行任务，但我没有马。”
“亲爱的先生，”她说道，“请拿走那位受伤骑士的马吧，图尔奎因刚才正要把他带到监狱里去，您可以让那位骑士去解救所有的囚犯。”
于是兰斯洛特爵士去找那位骑士，请求借用他的马。
“尊贵的先生，”骑士说，“欢迎您，因为今天您不仅救了我，还救了我的马。我看您一定是世界上最出色的骑士，因为在您面前，您已经杀死了我所见过的最强大的男人以及最优秀的骑士——除了您自己之外。”

“先生，”兰斯洛特爵士说道，“我衷心感谢您；现在请前往那边的城堡吧，那里有许多圆桌骑士，因为我已看到他们的盾牌挂在周围的树上。仅在那棵树上，就有凯爵士、布兰德尔爵士、马豪斯爵士、加林德爵士以及阿利杜克爵士的盾牌，还有更多人的盾牌；此外还有我的两位亲戚——埃克托尔·德·马里斯爵士和莱昂内尔爵士的盾牌。请您代我向他们所有人问好，并告诉他们可以随意取用城堡里的任何财宝；同时我也希望我的兄弟们莱昂内尔和埃克托尔能前往亚瑟王宫廷，在我回来之前一直待在那里。五旬节的那次盛大庆典时我必须赶到那儿，但现在我得带着这位小姐出发，去履行我的承诺。”

他们继续前行时，那位小姐对他说：“先生，我们现在已经接近那个恶棍骑士出没的地方了。他总是劫掠并伤害所有经过此地的淑女与贵妇，所以我才来寻求您的帮助。”

于是他们约定：让小姐骑在前面，兰斯洛特爵士则躲在路旁的树丛中跟随；如果看到她遇到危险，他就立刻冲出来对付那个恶棍。正当小姐缓缓骑行时，一名骑士和一个侍从从路边冲了出来，将她从马上拽下来，她顿时大声呼救。

兰斯洛特爵士立刻以最快的速度穿过树林，周围的树枝纷纷摇曳作响。“哦，你这个卑鄙的骑士，整个骑士阶层的叛徒！”他大喊道，“是谁教你这样欺负美丽的淑女的？”

那个恶棍骑士没有回答，而是拔出剑向兰斯洛特爵士冲来。兰斯洛特爵士扔掉长矛，也拔出自己的剑，一记重击将对方的头颅击碎。“现在，你终于得到了应得的报应！”他说完便离开了那位小姐。

之后，他在茂密的森林中骑行了两天，食物和住处都非常匮乏。第三天，当他走过一座长桥时，突然有个恶棍出现，一拳打在他的马鼻子上，马受痛而惊，转身后退。那个恶棍说道：“未经我的允许，你为何要在这里骑行？”

“我为何不能？”兰斯洛特爵士说道，“没有别的路可走了。”
“你绝不能从这里经过！”那个恶棍喊道，挥舞着带铁刺的巨棒向他冲来。兰斯洛特爵士不得不拔出剑，将他击毙在地面之上。
桥的尽头有个美丽的村庄，村里的人纷纷出来喊道：“啊，先生！您这可是犯下了最严重的罪行——您杀死了那边城堡的守门人！”但他任由他们议论，继续朝城堡前进。
他在那里下马，把马拴在墙上的环上。走进去后，他看到一片宽阔的绿色庭院，觉得这里很适合战斗。他四处张望时，发现有许多人从门窗后注视着他，还做出警告的手势，说：“勇敢的骑士，您真不幸。”不久之后，有两个全副武装的巨人朝他冲来，他们手里拿着可怕的巨棒。兰斯洛特爵士用盾牌挡开了一个巨人的攻击，然后用剑从头部一直砍到对方的胸部。看到这一幕，第一个巨人吓得逃跑了；兰斯洛特爵士追上去，击中了他的肩膀，使他倒地身亡。
接着，他走进城堡大厅，看到六十位女士和少女们走出来，她们向他跪下，感谢他让她们重获自由。“因为，先生，”她们说，“我们中的大多数人在这座城堡里被囚禁了七年，被迫做各种苦工来维持生计，尽管我们原本都是贵族出身。感谢您出生在今天，因为从来没有哪位骑士能做出比您更伟大的善举，我们会永远为这件事作证！请告诉我们您的名字和所属的领地，这样我们就可以告诉我们的朋友！”听到这话，她们都高声欢呼：“真是太好了，因为我们早就知道，只有您才能战胜那些巨人；我们一直在等待您的到来，因为那些巨人害怕所有骑士中的名字，唯独不怕您的名字。”
于是，他让她们拿走城堡里的财宝作为补偿，然后让她们回家。他自己则继续前往许多陌生的地方。终于，过了许多天之后，他偶然又回到了那里。

夜幕降临时，他来到一座漂亮的宅邸里，在那里遇到了一位年长的女士，她对他和他的马都十分友善。到了睡觉的时间，主人带他到了一间位于大门上方的房间，他在那里卸下武器后上床入睡。

不久之后，有人急匆匆地骑马而来，猛烈地敲打着下面的门。兰斯洛特爵士听到动静后立刻起身，从窗户向外望去。在月光下，他看到有三名骑士正追击着一个人，同时用剑不断攻击他，而那名骑士则奋力抵抗着他们。

兰斯洛特爵士迅速武装自己，从窗户跳下去，站在他们中间，大声喊道：“你们这些胆小鬼，快来对付我吧，别再和那个骑士战斗了！”于是那些人便放过了基爵士——因为那个首领就是基爵士本人——转而向兰斯洛特爵士发起了猛烈的攻击。当基爵士想要上前帮忙时，兰斯洛特爵士拒绝了他，说：“让我独自对付他们吧。”很快，他就用六下剑击将他们全部打倒。

那些人便喊道：“骑士大人，我们向您投降，因为您实在是个强大的人！”

“我不会接受你们的投降！”他说道，“要么向总管基爵士投降，否则我就取你们的性命。”

“尊贵的骑士，”他们说，“请原谅我们，我们一直追击基爵士，要不是您出现，我们早就打败他了。”

“好吧，”兰斯洛特爵士说，“随你们便吧，你们可以活也可以死；但要是活着，就必须归顺基爵士。”

于是他们向他投降。兰斯洛特爵士命令他们在下一个五旬节时前往亚瑟王的宫廷，告诉他们基爵士把他们当作囚犯送给了桂妮薇儿王后。他们以剑发誓一定会照做。

随后，兰斯洛特爵士用剑柄敲门，直到女主人出来让他再次进入，基爵士也跟着进来了。天亮后，基爵士认出了兰斯洛特爵士，跪下来感谢他的友善与慷慨。“先生，”他说，“我所做的不过是应尽的义务而已，欢迎您的到来。现在，让我们好好休息吧。”

凯爵士用过晚餐后，他们便去睡觉了，兰斯洛特爵士与他同床而眠。次日，兰斯洛特爵士早早起身，拿上凯爵士的盾牌与盔甲便出发了。凯爵士醒来时，发现床边有兰斯洛特爵士的盔甲，而自己的武器却不见了。“唉，”他想，“他肯定会让国王宫廷里的某些骑士不高兴的；因为那些见到他的人会误以为他就是我，从而敢与他决斗，而我穿上他的盾牌和盔甲，自然可以安然无恙地前行。”于是，兰斯洛特爵士穿上凯爵士的装束，在一片茂密的森林中骑行了很久，最终来到一片低洼地带，那里有众多的河流和美丽的草地。他看到前方有一座桥，桥上有三顶颜色各异的丝绸帐篷，每顶帐篷前都挂着一面白色盾牌，盾牌旁还站着一名骑士。兰斯洛特爵士一言不发地从旁边经过。等他离开后，那三名骑士说，那一定是傲慢的凯爵士——“他自认为无人能与他匹敌，但实际上往往事与愿违。”其中名叫冈特的骑士说：“我一定要追上去，为他的傲慢付出代价，你们就看看我的速度吧！”说着，他拿起盾牌和长矛，骑上马追赶兰斯洛特爵士，同时喊道：“站住，傲慢的骑士，回头吧，你不可能轻易逃脱！”兰斯洛特爵士于是转身，双方都使出全力交锋。冈特爵士的长矛折断了，而兰斯洛特爵士则将他连人带马打倒在地。其他骑士看到这一幕后说：“那边不是凯爵士，而是个身材更高大的男人。”吉尔梅尔爵士说：“我敢用脑袋打赌，那名骑士已经杀死了凯爵士，还夺走了他的马和装备。”第三位骑士雷诺尔德说：“不管是不是这样，我们还是去救我们的兄弟冈特吧！要与那名骑士对抗可不容易，从他的身材来看，我觉得那肯定是兰斯洛特爵士或崔斯特瑞姆爵士。”于是他们立刻骑上马追赶兰斯洛特爵士。吉尔梅尔爵士首先向他发起攻击，但立刻就被打倒在地，昏倒在地面。雷诺尔德爵士说：“骑士阁下，你真是个强大的战士，想必你已经杀死了我的两个兄弟，因此我对你恨之入骨。”

“你啊；不过，如果可以的话，我宁愿避开你。但那是不可能的，所以还是小心点吧。”于是他们使出全力互相攻击，每个人的长矛都被击得粉碎；接着他们拔出剑，奋勇进攻。

战斗期间，冈特爵士和吉尔梅尔爵士也立刻起身重新上马，全速向兰斯洛特爵士冲去。但兰斯洛特看到他们来了之后，便使出全部力气，将雷诺尔德爵士从马上击落。又两下之后，他也解决了另外两人。

不久，雷诺尔德爵士头破血流地爬向兰斯洛特爵士。“够了，”兰斯洛特说，“你被封为骑士时我就在不远处，我知道你是个善良而勇敢的人，实在不想杀你。”

“多谢你的宽容！”雷诺尔德爵士说道，“一旦知道您的名字，我和我的兄弟们就会立即向您投降，因为我们很清楚您不是基爵士。”

“至于那个，”兰斯洛特说，“不管怎样，下次五旬节庆典时你们要作为俘虏向桂妮薇儿女王投降，并且要说是基爵士派你们来的。”

他们便发誓会照他的命令行事。随后兰斯洛特继续前行，那三兄弟则尽力互相照料彼此的伤势。

接着，兰斯洛特爵士骑马进入一片茂密的森林，遇到了亚瑟王宫廷里的四名骑士——萨格拉莫尔爵士、埃克托爵士、高文爵士以及尤因爵士。他们看到他后，以为他就是基爵士。“看在上帝的份上，”萨格拉莫尔爵士说，“我要证明基爵士的厉害之处！”说着，他拿起长矛向兰斯洛特爵士冲去。

但兰斯洛特早已察觉到他的动向，他放下长矛，猛力一击，使得那名骑士和马一起倒在地上。

“看！”，埃克托爵士喊道，“从那一击来看，那名骑士比基爵士还要强。现在我也来试试自己的本事吧！”于是埃克托爵士拿起长矛，向兰斯洛特爵士冲去；兰斯洛特则迎了上去。

他迎了上去，一矛刺穿对方的盾牌与肩膀，使其倒地，而自己的长矛却并未折断。“以我的信仰起誓，”尤因爵士喊道，“那边有个强大的骑士，他一定杀死了凯爵士，并夺走了他的盔甲！看他的力量，要想与他抗衡实在困难。”说罢，他便骑马向兰斯洛特爵士冲去。兰斯洛特在半路上迎战他，猛力一击就将他也打倒了。“现在，”高文爵士说，“该我来与他交手了。”他拿起一支坚固的长矛，用盾牌保护自己。他与兰斯洛特爵士骑着马全速相向，用矛猛烈撞击对方的盾牌；但高文爵士的长矛断了，兰斯洛特则发起了猛烈的攻击，导致他和他的马都倒在地上，滚来滚去。“啊，”兰斯洛特微笑着，从那四位骑士身边骑离时说道，“愿上天赐福于制造这支长矛的人，因为我从未握过如此出色的武器。”但那四位骑士彼此说道：“显然，只有一支长矛就打败了我们所有人。”“我敢用性命担保，”高文爵士说，“那就是兰斯洛特爵士。我从他的骑术就能认出他来。”于是他们全都返回宫廷去了。当兰斯洛特继续在森林中骑行时，他看到一只黑色的猎犬，低着头奔跑，似乎在追踪一只鹿。他跟随那只猎犬，来到了一片巨大的血泊前。那只猎犬不时回头张望，穿过一片沼泽，跨过一座桥，朝一座古老的宅邸跑去。兰斯洛特也跟了进去，走进大厅，看到那里躺着一名死去的骑士，那只猎犬正在舔他的伤口。一位女士站在他身后，哭泣着，双手紧握，大声喊道：“哦，骑士啊！你给我带来了太多的悲伤！”“为何这么说？”兰斯洛特回答道，“我从未伤害过这位骑士，看到你如此悲伤，我也感到十分难过。”“不，先生，”那位女士说，“我知道杀死我丈夫的并非您，因为真正犯下此罪的人伤势严重，再也无法康复了。”

“你丈夫叫什么名字？”兰斯洛特爵士问道。
“他叫吉尔伯特爵士，”她回答，“是全世界最优秀的骑士之一；可杀害他的那个人的名字我就不知道了。”
“愿上帝赐予你安慰，”兰斯洛特爵士说完便再次走进森林。
在骑行途中，他遇到了一位认识他的少女，她喊道：“幸会啊，大人！请您以骑士的身份帮助我的兄弟吧，他伤得很重，鲜血不断流淌。今天他与吉尔伯特爵士战斗并杀死了对方，但自己也几乎丧命。附近有一名女巫住在城堡里，她今天告诉我，除非我找到一名骑士进入那座危险的小教堂，取回那里的剑以及包裹着受伤骑士的布条，否则我兄弟的伤口永远无法愈合。”
“这真是不可思议！”兰斯洛特爵士说，“但你兄弟叫什么名字？”
“他叫梅利奥特·德·洛格雷斯爵士，”她回答。
“他是圆桌骑士团的成员，”兰斯洛特爵士说，“我一定会尽最大努力帮助他。”
“那么，请沿着这条路走，它就能带您到那座危险的小教堂。我会留在这里，直到上帝让您再回来；因为如果您不赶快行动，就没有活着的骑士能够完成这项任务了。”
于是兰斯洛特爵士出发了。当他来到那座危险的小教堂时，他下马并将马拴在门边。一进入教堂庭院，他就看到小教堂前有许多他认识的骑士的盾牌，全都倒扣着。接着，他在路上看到了三十名强大的骑士，他们比他见过的任何人都要高大，全都穿着黑色盔甲，手持长剑；当他走近时，他们便向他怒目而视。但他立刻用盾牌挡在身前，握紧剑，准备与他们战斗。当他试图冲破他们的包围时，他们便四散开来，让他通过。随后他走进小教堂，里面只有昏暗的灯光。他看到教堂中央有一具尸体，身上覆盖着丝绸……

他拿起布，弯下腰剪下一块，顿时他脚下的地面开始震动。接着，他看到死去的骑士身旁有一把剑，便将其拿在手中，然后离开小教堂。一回到教堂的墓地，那三十名骑士立刻用凶狠的声音对他喊道：“兰斯洛特爵士！放下那把剑，否则你会死！”“无论我生死如何，”他回答，“你们必须先与我战斗才能夺走它。”于是他们便让他通过了。

再往前走，过了小教堂之后，他遇到了一位美丽的少女，她对他说：“兰斯洛特爵士，把那把剑丢掉吧，否则你会死的。”“我绝不会放弃它，”兰斯洛特爵士说，“不管别人怎么要求。”“那么，亲爱的骑士，”少女说道，“请吻我一次吧。”“不行，”兰斯洛特爵士回答，“上帝保佑，我绝不会这么做！”“唉！”她哭道，“我的努力全都白费了！如果你肯吻我，你的生命也就到头了！”“愿上天让我免受你这些诡计的伤害！”兰斯洛特爵士说着，便骑上马飞奔而去。

他离开后，那少女悲痛欲绝，十五天后便去世了。她的名字叫埃拉维斯，是个女巫。

随后，兰斯洛特爵士找到了梅利奥特爵士的妹妹。见到他时，她高兴得拍手流泪，立刻带他前往附近的城堡，那里有梅利奥特爵士。兰斯洛特爵士见到梅利奥特爵士时立刻认出了他，尽管对方因为失血过多而脸色苍白如灰。梅利奥特爵士见到兰斯洛特爵士后立刻跪下来大声呼救：“哦，主啊，兰斯洛特爵士！请救救我！”于是兰斯洛特爵士走上前，用剑触碰他的伤口，再用那块带血的布擦拭伤口。很快，梅利奥特爵士就恢复如初，仿佛从未受过伤一样。他和梅利奥特爵士之间充满了欢乐，而他的妹妹也让兰斯洛特爵士倍感欣慰。第二天，他便告辞离去，准备去见国王。

亚瑟王的宫廷里，他说道：“因为五旬节即将来临，凭着上帝的恩典，到那时你们就能在那里找到我。”他穿越了许多陌生的国度，越过沼泽与山谷，最终来到一座城堡前。经过时，他听到两声小铃铛的响声，抬头一看，只见一只猎鹰在头顶飞翔，它的脚上系着铃铛，铃铛上还挂着长长的绳子。当猎鹰飞过一棵榆树时，绳子被树枝缠住，它便无法继续飞行了。

这时，一位女士从城堡里走出来，喊道：“哦，兰斯洛特爵士！您可是世间最优秀的骑士，请帮帮我找回我的猎鹰吧！它已经从我身边逃走了，如果找不回来，我的丈夫一定会杀了我！”
“您的丈夫叫什么名字？”兰斯洛特爵士问道。
“他叫菲洛特爵士，是北盖尔斯国王的骑士。”她回答。
“美丽的女士，”兰斯洛特爵士说，“既然您知道我的名字，还请求我帮忙，那我一定会尽力找回您的猎鹰。”于是他下马，把马拴在那棵树上，让那位女士解下他的武器。解除武装后，他爬上去把猎鹰拿下来交给了那位女士。

就在这时，她的丈夫菲洛特爵士全副武装地从树林里冲了出来，手里拿着拔出的剑，说道：“哦，兰斯洛特爵士！现在我终于找到你了！”他站在树干旁，准备杀死他。
“啊，女士！”兰斯洛特爵士喊道，“为什么要背叛我？”
“她是按照我的命令行事，”菲洛特爵士说，“现在，你该死的时候到了。”
“让一个武装的人去杀死一个手无寸铁的人，真是可耻。”兰斯洛特说。
“我不会再给你任何机会了。”菲洛特爵士说完。

“唉！”兰斯洛特爵士喊道，“竟有骑士会手无寸铁地死去！”他抬头望去，看见一根没有叶子的粗树枝，便将其从树上扯下，随即纵身跳下。费洛特爵士立刻向他发起攻击，以为自己已经杀了他，但兰斯洛特爵士用那根树枝挡开了攻击，反将对方击中头部，使其昏倒在地。接着他夺过对方手中的剑，一剑贯穿对方的脖子。那位女士发出凄厉的尖叫，也昏了过去，似乎要死了。兰斯洛特爵士迅速穿上盔甲，骑上马离开那里，感谢上帝让自己得以逃脱这场险境。

当他穿过一条充满险阻的山谷时，看见一名骑士拔出剑，正在追赶一位女士想要杀死她。看到兰斯洛特爵士后，那位女士哭着请求他来救自己。兰斯洛特爵士上前说道：“住手吧，骑士！你为何要杀害这位女士？你这是在羞辱你自己以及所有的骑士。”那名骑士回答说：“你管不着我和我妻子之间的事！不管你怎样，我都要杀了她。”兰斯洛特爵士说：“在我们交战之前，你不得伤害她。”那名骑士答道：“爵士，您这样做不对，因为这位女士背叛了我。”那位女士则说：“他在说谎，他无缘无故地嫉妒我，我会在上天面前为自已辩护；但既然您被誉为世界上最尊贵的骑士，我恳请您以真正的骑士精神来拯救我，因为他毫无怜悯之心。”兰斯洛特爵士说：“不必担心，他不可能伤害到你。”那名骑士说：“爵士，我会按照您的意愿行事。”于是兰斯洛特爵士骑马站在那名骑士和那位女士之间。他们又骑了一会儿，那名骑士突然叫住兰斯洛特爵士，让他回头看看后面跟着的是谁。而兰斯洛特爵士……

他并未想到对方会叛变，于是转过身去——那名骑士立刻用一记重击砍下了那位女士的脑袋。兰斯洛特爵士顿时怒不可遏，大声喊道：“你这个叛徒！你让我永远蒙羞！”他立刻下马，拔出剑准备立即杀死对方；但那名骑士倒在地上，抱住兰斯洛特爵士的膝盖，恳求宽恕。“你这个可耻的骑士，”兰斯洛特回答说，“你不配得到宽恕，因为你从来就没给过别人任何怜悯，所以起来吧，和我战斗。” “不，”那名骑士说，“除非你答应宽恕我，否则我不会起身。” “那我就公平地对待你，”兰斯洛特说，“我会脱掉盔甲，只手持剑，如果你能杀了我，你就永远不必再担心了。” “我绝不会那么做，”那名骑士说。 “那好吧，”兰斯洛特说，“带上这位女士的尸体和她的头颅，带着它们离开，并以你的剑发誓，直到见到桂妮薇儿王后为止绝不休息。” “我一定会做到，”他说。 “现在，”兰斯洛特说，“告诉我你的名字。” “我叫佩迪维尔，”那名骑士回答。 “你真是个可耻的人，生在如此不光彩的时刻，”兰斯洛特说。于是佩迪维尔爵士带着死去的女士及其头颅离开了。当他来到温彻斯特，那里有桂妮薇儿王后和亚瑟王时，他把一切都告诉了他们。之后，他经历了多年的苦修，最终成为了一名圣洁的隐士。五旬节庆典前两天，兰斯洛特爵士回到了宫廷，亚瑟王为他归来而欣喜若狂。当高文爵士、尤因爵士、萨格拉莫尔爵士以及埃克托爵士看到他穿着凯爵士的盔甲时，立刻认出他就是那个用一根长矛将他们全部击败的人。随后，所有被图尔奎因爵士俘虏的骑士们都前来向兰斯洛特爵士表示敬意。最后，凯爵士把兰斯洛特所做的一切都告诉了国王。

在他濒临死亡之际，有人救了他；基爵士说：“他让那些骑士们屈服，不是向他屈服，而是向我屈服。看在上帝的份上！因为兰斯洛特爵士拿走了我的盔甲，把他的给了我，所以我才能安然无恙地出行，没人敢来招惹我。”接着，那些曾在长桥上与兰斯洛特爵士战斗的骑士们也向基爵士投降，但他拒绝承认自己与他们交过战，他说：“是兰斯洛特爵士打败了你们。”随后，梅利奥特·德·洛格雷斯爵士前来，向亚瑟王讲述了兰斯洛特爵士是如何将他从死亡线上救出来的。于是，兰斯洛特爵士的所有功绩与冒险经历都为人所知：那四位女巫女王如何将他关进监狱，又是如何被巴格德马古斯国王的女儿解救出来的，还有他在北威尔士国王与巴格德马古斯国王之间的比武中的英勇表现。因此，在那个节日里，兰斯洛特爵士拥有了全世界上最响亮的名声，无论贵族还是平民，都认为他是最值得尊敬的人。

十一
博曼斯爵士或加雷思爵士的冒险记

亚瑟王再次举办了五旬节庆典，所有圆桌骑士都齐聚一堂。按照他的习惯，他在宴会厅里坐下，等待着有什么冒险事情发生。这时，有个侍从来到国王面前说：“陛下，现在您可以开饭了，因为有个少女带着一件奇异的冒险事前来求助。”国王很高兴，便坐下来用餐。不久，那名少女进来了，向国王行礼并请求他的帮助。“你想要什么？”国王问道。“陛下，”她回答说，“我的女主人是一位声名显赫的贵妇，但目前正被一个暴君围困，那个暴君不让她离开城堡。由于您宫廷里的骑士们被誉为世界上最尊贵的骑士，所以我才来请求您的帮助。”“你的女主人住在哪里？她叫什么名字？又是谁在围困她？”国王问道。“关于她的名字，”少女回答说，“我现在还不能告诉您；但她是一位地位崇高、拥有广袤领地的女士。那个围困她、破坏她领地的暴君，名叫红土之地的红衣骑士。”“我不认识他，”亚瑟王说。“但我认识他，陛下，”高文爵士说道，“他是全世界最危险的骑士之一。据说他有着七个人的力气，我自己也曾差点被他杀死。”“美丽的少女，”国王说，“这里有许多骑士愿意竭尽全力去救你的主人，但除非你告诉我她的名字和住处，否则我的任何骑士都不会随你一同前往。”

当时，宫廷里有个名叫博曼斯的年轻人，他在国王的厨房工作，是个相貌英俊、身材高大的少年。十二个月前，在圣灵降临节那天，他来找过正在用餐的国王，请求得到三样恩赐。当被问及是哪三样恩赐时，他回答说：“第一样恩赐我现在就请求，另外两样则会在十二个月后，也就是您举行盛大庆典的那天再请求。”亚瑟王问：“你的第一个请求是什么？”“陛下，”他回答说，“我希望您能赐予我……”

“请赐予我足够吃用的食物，足够我维持十二个月的生计，之后我再请求另外两样礼物。”国王见他是个英俊的年轻人，且出身高贵，便答应了他的请求，将他交由管家凯爵士照看。然而凯爵士却轻视并嘲笑这个年轻人，因为他的双手又大又白，便给他安排在厨房里工作，让他当了十二个月的杂役。尽管受到如此恶劣的对待，他仍始终忠实地服从凯爵士的命令。兰斯洛特爵士和高文爵士看到凯爵士如此对待一个品行端正的年轻人，感到十分愤怒，他们还多次送给那个年轻人金钱和衣物。

这时，年轻的博曼斯来到国王面前，那名少女也在场，他说：“陛下，感谢您让我在您的厨房里住了十二个月，并为我提供了充足的食物。现在，我想要请求另外两样礼物。”亚瑟王说：“尽管开口吧，我一定会满足你的愿望。”博曼斯回答说：“第一件礼物是，请您让我去完成解救那位少女的任务，因为那本就是属于我的使命；第二件礼物是，请您让兰斯洛特爵士为我授封骑士爵位，因为只有他才能给予我这份荣誉。我希望他能在我有需要的时候跟随我，为我授勋。”国王同意了他的请求。但那名少女却非常生气，说道：“我就只能得到一个厨房杂役的角色吗？”说完便骑马离开了。

随后有人告诉博曼斯，有个矮人带着马和盔甲正在等他。所有人都惊讶于这些东西是从哪里来的。当他骑上马、穿上盔甲后，宫廷里几乎没人比他更英俊了。他走进大厅，向国王和高文爵士告辞，然后请求兰斯洛特爵士跟随他。于是他骑马追赶那名少女，许多宫廷人士也出来观看他那华丽的装束和坐骑，但他既没有盾牌也没有长矛。凯爵士喊道：“我也要去追那个厨房小子，看看他现在还会不会听我的话。”他骑上马跟在博曼斯后面，问道：“你难道不认识我吗，博曼斯？”博曼斯回答说：“是的，我知道你是个无礼的骑士，所以请小心我。”凯爵士立刻举起长矛向他冲来，但博曼斯手持剑冲向他，将凯爵士的长矛拨到一边，猛击他的侧腹，使他倒地不起，仿佛已经死了。博曼斯随即下马，拿起自己的盾牌和长矛，让那个矮人骑上凯爵士的马。

这时，兰斯洛特爵士已经赶到了。博曼斯主动提出与他决斗，两人便做好了战斗准备。他们的马猛地相撞，两人都摔倒在地，伤势严重。他们重新站起身来，博曼斯举起盾牌，决定与兰斯洛特爵士进行近身战斗。于是他们互相冲撞、攻击、格挡，持续了整整一个小时。兰斯洛特对博曼斯的力气感到惊叹，因为他的战斗方式更像巨人而非普通人，而且极其凶猛可怕。最后，兰斯洛特说：“博曼斯，不必如此激烈地战斗吧；我们的争端还不至于到非得继续战斗的地步。”博曼斯回答道：“没错，不过能感受到你的力量也让我很高兴，尽管我还没有展现出自己的全部实力。”兰斯洛特说：“我已竭尽全力才能在不丢脸的情况下战胜你，所以不必怀疑任何一位骑士的实力。”博曼斯问：“那我可以被封为骑士了吗？”兰斯洛特回答：“我会为你担保的。”博曼斯又说：“那么，请赐予我骑士的称号吧。”兰斯洛特说：“首先，你得告诉我你的名字和家族背景。”博曼斯答道：“如果你不打算告诉别人，那我就会告诉你。我叫奥克尼的加雷斯，是高文爵士的亲兄弟。”兰斯洛特说：“啊！那真是太好了，因为我原以为你出身贵族家庭呢。”于是他授予博曼斯骑士称号。之后，两人便分道扬镳。兰斯洛特回到宫廷后，把凯爵士扛在盾牌上。凯爵士因为博曼斯造成的伤势而几乎丧命，所有人都指责他对如此勇敢的骑士如此残忍。随后，博曼斯继续前进，很快追上了那位少女。但少女轻蔑地对他说：“回去吧，卑鄙的仆人！你不过是个洗碗工罢了！”博曼斯说：“小姐，随你怎么说，我都不会离开你。因为我已向亚瑟王承诺要帮你解决这个难题，我一定会坚持到底，否则就死。”少女说：“你要帮我解决难题？那你马上就会遇到一个人，你甚至不敢看他一眼。”博曼斯回答：“我会试试看的。”他们继续前行，进入了一片树林，这时有个男人正拼命逃跑。博曼斯问他：“你往哪儿跑？”那人回答：“大人，请救救我！附近的山谷里有六个强盗，他们抓走了我的主人，还把他绑了起来，我担心他们会杀了他。”博曼斯说：“带我去那儿。”于是他们赶到那个地方，博曼斯立刻追上那些强盗，第一下就打死了其中一个，接着又解决了另外两个……

他一击之下就杀死了第二个人和第三个人。剩下的三人便逃走了，博曼斯爵士追了上去，将他们全部杀死。随后他回来解开了那名骑士的束缚。那名骑士向他表示感谢，并请求他前往自己的城堡，自己会给予奖赏。“爵士，”博曼斯爵士回答道，“我不需要您的奖赏，因为就在今天，我已被高贵的兰斯洛特爵士封为骑士；而且，我还必须与这位小姐一同前行。”于是那名骑士请求让这位小姐在他的城堡里过夜。他们一同骑马前往那里，而那位小姐却一直嘲笑博曼斯爵士，把他当作厨房里的仆人，在他们的主人——那名骑士面前取笑他，以至于那名骑士不得不把食物放在较低的桌子上给他，仿佛他不属于他们这一群人一样。第二天，那位小姐和博曼斯爵士向那名骑士道别后便离开了。他们继续赶路，直到来到一片巨大的森林，森林中有一条河流，只有一处可以渡河，那里有两名全副武装的骑士挡住了去路。“你愿意与那两名骑士战斗吗？”那位小姐问博曼斯爵士，“还是回去呢？”“我绝不回去，”他回答说，“哪怕对方有六个人。”说着，他便驱马冲进水中，把马游到河中央。在河里，其中一名骑士与他相遇，两人用长矛互相攻击，随后拔出剑来激烈搏斗。最后，博曼斯爵士猛击那名骑士的头盔，使其昏倒在水里溺死了。接着，博曼斯爵士驱马上岸，另一名骑士立刻向他扑来。两人再次用长矛互相攻击，然后拔出剑来持续激烈战斗。经过多次交锋后，博曼斯爵士终于将那名骑士的脑袋从肩膀处砍了下来。之后，博曼斯爵士回到那位小姐身边，但她仍然不断嘲笑他，说道：“唉！一个厨房仆人竟然能杀死两个如此勇敢的骑士！你现在或许觉得自己做了了不起的事，但事实并非如此；第一个骑士的马绊倒了，所以他才溺死——并非因为你之力；至于第二个骑士，你只是偶然从背后袭击了他，以卑鄙的方式杀死了他。”“小姐，”博曼斯爵士说，“随您怎么说吧，我不在乎，只要能赢得您的心就行。如果您能对我好一点，我的顾虑就都消失了；因为无论遇到什么骑士，我都不怕。”“你会遇到一些骑士，让他们打破你的自负的，卑鄙的厨房杂役，”她回答道，“不过，我这么说也是为了你好，因为如果……”

“如果你跟着我，必定会丧命，因为我看你的一切行动都是出于偶然，而非自己的本事。” “好吧，小姐，”他回答道，“随你怎么说，无论你走到哪里，我都会跟随你。” 于是他们继续前行直到黄昏，而那少女始终不断责备博曼爵士。随后他们来到一片黑暗的荒地，那里有一棵黑色的石南树，树上挂着一面黑色的旗帜；另一边则有一面黑色的盾牌和一支长矛，旁边还有一匹覆盖着丝绸的巨大黑马。紧挨着马的是一名身着黑色盔甲的骑士，他的名字叫黑地骑士。当少女看到他时，她立刻对博曼喊道：“快逃到山谷里去，因为你的马还没有装上马鞍！” “你难道要永远认为我是个胆小鬼吗？”他反问道。这时黑地骑士走向少女，说道：“美丽的小姐，你是把这位骑士从亚瑟王的宫廷带来，让他做你的护卫吗？” “并非如此，尊贵的骑士，他只不过是个厨房杂役罢了。” “那他为何要穿着这样的装备同行呢？让他陪你实在是一种耻辱。” “我无法摆脱他，”少女回答道，“因为他不顾我的意愿仍与我同行；但愿你能把他从我身边赶走，或者现在就杀了他，因为他在那边的河岸处已经杀死了两名骑士，还凭着运气干出了许多惊人的事。” “真奇怪，”黑地骑士说，“怎么会有人愿意与他战斗。” “他们并不认识他，只因为他与我同行，就以为他出身高贵。” 骑士回应道：“的确，他相貌堂堂，很可能是个强壮的人，但既然他不是什么了不起的人物，那就把他的马和盔甲交给我吧，再对他下手就太可惜了。” 博曼爵士听到这话后说：“骑士先生，你休想从我这里得到马或盔甲，除非你用双手赢得它们；所以你自己好好防御吧，让我看看你能做些什么。” “你说什么？”黑地骑士反问。“现在也离开这位女士吧，像你这样的厨房杂役根本不配与如此高贵的女士同行。” “我的出身比你高贵得多，”博曼爵士说，“我会立刻在你身上证明这一点。” 于是他们怒气冲冲地驱马相向，仿佛雷电一般冲撞在一起。但黑地骑士的长矛折断了，博曼爵士则刺穿了他的侧腹，他的长矛在头部断裂，矛尖深深插在黑地骑士的身体里。尽管如此，黑地骑士还是拔出剑，向博曼爵士发动了无数猛烈的攻击；经过一个多小时的战斗之后……

他从马上摔下来，昏了过去，随即死去。这时，博曼斯爵士下马，穿上黑骑士的盔甲，继续追赶那名少女。尽管他英勇无比，可她依然嘲笑他，说道：“快离开吧！你不过是个厨子罢了。唉！这样的卑鄙之徒竟会害死如此优秀的骑士；我再次劝你逃跑吧，因为附近就有位骑士会为你报仇的！”“我或许会被打败或杀死，”博曼斯爵士回答道，“但我警告你，美丽的少女，无论你说什么，我都不会逃跑，也不会离开你或放弃我的使命。”不久，他们骑行时看到一名身穿绿色铠甲的骑士正快速朝他们走来。那骑士对少女说：“你带来的就是我的兄弟——黑骑士吗？”“不，唉！”少女回答，“是那个厨子不小心杀死了你的兄弟。”“唉！”绿骑士说，“像他那样高贵的骑士，竟然会被一个卑鄙之徒杀死。叛徒！”他对博曼斯爵士喊道，“你必须为此付出代价！佩雷亚德爵士是我的兄弟，他是个极为高尚的骑士。”“我向你挑战，”博曼斯爵士说，“因为我是以骑士的方式杀了他，而非以卑鄙的手段。”于是，绿骑士走到一棵长着绿色号角的荆棘树旁，吹了三声号角，立刻有三位少女出现，她们迅速为他配备武器，还给他准备了一匹骏马、一面绿色盾牌以及一支长矛。随后，他们以全力互相攻击，长矛被折断，他们便拔出剑来继续战斗，彼此之间造成了许多严重的伤害。最后，博曼斯爵士的马撞上了绿骑士的马，把后者掀翻在地。两人都下了马，像狂怒的狮子一样激烈地搏斗起来。但那名少女为绿骑士加油，说道：“大人，为何要让一个厨子一直与您对抗呢？”听到这话，绿骑士感到羞愧，于是用尽全力击打博曼斯爵士的盾牌，将其击碎。博曼斯爵士听到少女的话并感受到那一击后，怒火中烧，一拳打在绿骑士的头盔上，让他跪倒在地，又是一拳将他打倒在地。这时，绿骑士屈服了，请求他饶自己一命。“你的请求毫无用处，”他说，“除非和我一起来的这位少女为你求情。”“我绝不会这么做，卑鄙的厨子！”少女说道。“那他就要死了。”博曼斯爵士说。“唉！美丽的女士，请不要让我死去。”绿骑士恳求道。

“别说了！哦，骑士阁下，”他向博曼斯喊道，“请饶我一命，我定会永远效忠于您；还有三十位欠我恩情的骑士也会向您宣誓效忠。”博曼斯回答说：“那也没用，除非那位小姐要求我放你一马。”说着，他便做出要杀死他的姿态。这时，那位小姐喊道：“不要杀他，否则你会后悔的。”博曼斯说：“小姐，遵您的命令，他可以活下去。起来吧，身穿绿色盔甲的骑士，我放你走了！”于是，绿色骑士跪在他面前，用言语表达自己的敬意。他说：“今晚就留在我这里吧，明天我会带你们穿过森林。”于是他们骑上马，前往附近的城堡。

然而，那位小姐仍然不断斥责和嘲笑博曼斯，不肯让他坐在自己的餐桌旁。绿色骑士对她说：“我很惊讶，您会这样责备如此高贵的骑士，因为我实在知道没有人与他相匹敌；而且请相信，无论他现在看起来如何，最终都会证明自己出身高贵、血统王室。”但那位小姐根本不理会这些话，继续嘲笑博曼斯。第二天，他们起床后参加了弥撒，吃完早餐后便再次骑马出发，由绿色骑士带领他们穿过森林。走了一段时间后，他对博曼斯说：“大人，我和我的三十名骑士随时听候您的差遣。”博曼斯回答说：“很好，当我召唤你们时，你们必须将自己和所有骑士交给亚瑟王。”绿色骑士说：“我们乐意照办。”说完便离开了。

那位小姐骑在博曼斯前面，对他说：“你为什么要跟着我？你这个厨房小子！我劝你放下长矛和盾牌，赶紧逃跑吧。就算你像兰斯洛特爵士或特里斯特姆爵士那么强大，也绝不能通过这里附近那个名叫‘危险隘口’的山谷。”博曼斯回答说：“小姐，让害怕的人去逃吧；至于我，经过这么长的旅程后还要回头，那真是件可耻的事。”就在他们说话时，他们看到了一座雪白的塔楼，塔楼上有坚固的城墙，周围还有双重的护城河，塔楼的城门上方挂着五十面颜色各异的盾牌。在塔楼前的草地上，有许多骑士和侍从们驻扎在帐篷里，因为第二天那座城堡里就要举行一场比武大会。

这时，城堡的主人看到一名全副武装的骑士，带着一名少女和一名侍从，正朝塔楼方向而来，便出来迎接他们。他的马、盔甲、盾牌和长矛全都呈红色。当他走近博曼爵士时，看到对方的全身铠甲都是黑色的，便以为他就是自己的兄弟——黑骑士，于是大声喊道：“兄弟！你为何会出现在这里？”少女回答说：“不，他不是你的兄弟，而是亚瑟王宫廷里的仆人，他杀死了你的兄弟，还打败了你的另一个兄弟——绿骑士。”红骑士立刻对博曼爵士喊道：“现在我向你挑战！”说着便将长矛插在地上，策马冲了上去。两位骑士随即各自后退一段距离，然后以全力相斗，直到他们的马倒地为止。之后，他们用剑激烈战斗了三个小时。最终，博曼爵士战胜了敌人，将他打倒在地。红骑士请求宽恕，说：“请不要杀我，尊贵的骑士，我会带着六十名听我命令的骑士向您投降。”博曼爵士回答说：“那也没用，除非这位少女恳求我放了你。”于是他举起剑准备杀死对方，但少女大声喊道：“不要杀他，博曼爵士，他是个高贵的骑士。”博曼爵士便让他起身并向少女致谢，他立刻照做了。随后，博曼爵士邀请他们到自己的城堡里，为他们准备了丰盛的款待。然而，尽管博曼爵士有着如此英勇的战绩，那名少女仍不断辱骂和责备他，这让红骑士十分惊讶。于是他命令自己的六十名骑士时刻监视博曼爵士，确保他不会遭遇任何危险。第二天，他们做了祷告并吃过早餐后，红骑士带着他的六十名骑士来到博曼爵士面前，向他表示效忠。“谢谢你们，”博曼爵士回答道，“当我召唤你们时，你们要前往亚瑟王的宫廷，向他臣服。”红骑士说：“我们一定会这么做。”于是博曼爵士和那名少女离开了。由于她一直不停地辱骂他，他便对她说：“少女，你这样不断地责备我实在无礼，因为我可是为你付出了很多。至于你说的那些会来消灭我的骑士们，他们全都已倒在我的脚下。所以，请你不要再责备我了，等到看到我被击败或背叛之后，再让我离开吧。”她回答说：“很快就会有个骑士来为你报仇的，你这个自大狂！因为除了亚瑟王之外，他才是最厉害的人。”

“世间还有比这更值得崇拜的么？”博曼斯爵士说：“能与他相遇，将是莫大的荣耀。”不久之后，他们眼前出现了一座美丽的城市，而在他们与城市之间有一片新割过的草地，草地上有许多漂亮的帐篷。“看到那边的蓝色亭子了吗？”少女对博曼斯爵士说，“那是那座城市的领主珀尔森特爵士的居所。他有个习惯，只要天气好，就会在这片草地上与他的骑士们进行比武。”就在她说话时，早已注意到他们到来的珀尔森特爵士派了使者去迎接博曼斯爵士，询问他是来打仗还是来和平相处的。博曼斯爵士回答说：“告诉你的主人，我不在乎是哪种目的。”听到这个答复后，珀尔森特爵士便出来与博曼斯爵士决斗。两人备好武器后骑上马匹相互冲撞；当长矛折断后，他们便用剑继续战斗。他们战斗了两个多小时，盾牌和盔甲都被击得坑坑洼洼，两人也受了重伤。最后，博曼斯爵士击中了珀尔森特爵士的头盔，使他倒在地上。当博曼斯爵士准备取他性命时，少女请求宽恕他的生命。“我很乐意这么做，”博曼斯爵士回答道，“毕竟让这样一位高贵的骑士死去实在可惜。”“多谢！”珀尔森特爵士说，“现在我终于知道，杀死我兄弟——黑骑士佩雷亚德爵士的，就是你；你还打败了我的其他兄弟：绿骑士佩托洛普爵士和红骑士佩里莫内斯爵士。既然你也打败了我，那我愿意向你效忠，还将一百名骑士交由你指挥。”但当少女看到珀尔森特爵士被击败后，她对博曼斯爵士的力量感到极为惊叹，说道：“您究竟是何方人士？我现在确信您出身贵族家庭。说实话，从来没有哪个女人像我这样辱骂过骑士，而您却始终以礼貌的态度对待我，显然，您必定出自高贵血统。”博曼斯爵士回答说：“女士，一个无法忍受女子轻蔑的骑士根本不值一提。所以您说的那些话我都没放在心上，只是有时您的轻蔑让我更加愤怒罢了。”

“我与那些与我战斗的人对抗，正是你们为我提供了战斗中的助力。无论我是否出身贵族家庭，我都为你们尽了力，而且在我离开之前，或许还会做得更好。”
“唉！”她被他的谦逊所打动，流着泪说道，“请原谅我，美丽的博曼斯爵士，我所做过的所有错事和不当行为。”
“我真心愿意原谅你，”他回答道，“既然你现在对我如此友善，我便心怀喜悦，觉得自己有足够的勇气去战胜今后遇到的任何骑士。”
于是珀尔森特爵士邀请他们到自己的帐篷里，为他们准备了美酒和美食，让他们尽情欢乐。他们在那儿休息了一夜。第二天，那位少女和博曼斯爵士起身去听弥撒。吃完早餐后，他们向珀尔森特爵士告辞。
“美丽的少女，”他问道，“你要带这位骑士去哪儿？”
“爵士，”她回答说，“是去危险城堡，我的姐姐正在那里被红地骑士围困着。”
“我很了解他，”珀尔森特爵士说，“他是当今最危险的骑士——冷酷无情，力量却相当于七个人。愿上帝保佑你，博曼斯爵士，让你能够战胜他！因为被他围困的莱昂内斯女士，可是这世上最美丽的女子啊。”
“您说得对，爵士，”少女说，“我就是她的妹妹，人们叫我莉内特，或者野丫头。”
“我要让你知道，”珀尔森特爵士对博曼斯爵士说，“红地骑士已经围困那座城堡两年多了，他一直希望兰斯洛特爵士、特里斯特姆爵士或拉莫拉克爵士能来与他战斗；因为这三位骑士掌握了所有的骑士荣誉。如果你能战胜红地骑士，那你就可以被称为世界上的第四位伟大骑士了。”
“爵士，”博曼斯爵士说，“我确实渴望获得这样的荣誉。事实上，我出身于显赫而高贵的家族。为了不让您和这位美丽的少女知道我的身份，我就告诉你们我的身世吧。”在他们承诺保密之后，他便讲述了自己的来历：“我叫奥克尼的加雷斯爵士，我的父亲是洛特国王，母亲则是亚瑟王的妹妹贝莉森特女士。高文爵士、阿格拉文爵士和加赫里斯爵士都是我的兄弟，而我是他们中最年轻的。不过，目前亚瑟王和他的宫廷还不知道我的真实身份。”听到这些后，两人都感到十分惊讶。

少女莉内特派那个矮人去通知她的妹妹，告诉她他们即将到来。于是莱昂斯夫人询问前来救她的骑士是怎样的一个人。矮人便将博曼爵士一路上的功绩一一讲述：他如何击败了凯爵士并将其丢下等死；如何与兰斯洛特爵士战斗并得到他的封赏；如何与盗贼们搏斗并将他们杀死；如何战胜了把守河道的两名骑士；如何与黑骑士战斗并将其杀掉；最后又如何战胜了绿骑士、红骑士，以及蓝骑士珀尔森特爵士。莱昂斯夫人听后非常高兴，送了许多礼物给矮人，让他转交给博曼爵士，感谢他为了自己而付出如此多的努力，并祈求他保持勇敢的心境。当矮人返回时，他遇到了红地骑士，后者问他从何处来。“我是和我城堡主人的妹妹一起来的，”矮人回答，“她刚刚去过亚瑟王宫廷，还带了一名骑士来与她并肩作战。”红地骑士说：“那她的努力就白费了，因为就算她带来了兰斯洛特爵士、特里斯特姆爵士、拉莫拉克爵士或高文爵士，我也自认与他们不相上下，还有谁能比得上我呢？”矮人便将博曼爵士的功绩告诉了他，但红地骑士却回应道：“我不在乎他是谁，因为我很快就能打败他，让他像其他人一样惨死。”随后，莉内特少女和博曼爵士离开珀尔森特爵士，穿过森林来到一片广阔的平原上，那里有许多帐篷，不远处还有一座十分漂亮的城堡。当他们靠近时，博曼爵士看到一些树枝上挂着四十名骑士的尸体，他们身上穿着华丽的盔甲，盾牌和剑挂在脖子上，脚后跟上还有金色的马刺。“这是什么意思？”他惊讶地问道。少女回答说：“勇敢的先生，不要被这可怕的景象吓倒，因为这些骑士都是来救我妹妹的。红地骑士打败他们之后，就毫不留情地让他们遭受这样的悲惨结局。如果你不能比他们更勇敢的话，他也会这样对待你。”“他真是用着可耻的手段，”博曼爵士说，“他能坚持这么久真是不可思议。”

于是他们继续向城堡的城墙前进，发现那里有双道护城河，还能听到海浪拍打城墙的声音。少女说道：“看到那棵无花树上挂着的象牙号角了吗？那是红土之地的骑士挂在那里的，任何骑士都可以吹响它，那样他就会出来与对方战斗。但我请求你，在正午之前不要吹响它，因为现在还只是黎明，到中午时他的力量会增强到相当于七个人的强度。”“随你便吧，美丽的少女，”他回答道，“即便他是史上最强的骑士，我也不会辜负他。我要么在对方最强盛的时候击败他，要么就以骑士的身份战死沙场。”说罢，他策马赶到那棵无花树旁，用力吹响了象牙号角，声音在整座城堡中回荡。立刻，所有在帐篷里的骑士都冲了出来，而城堡里的人则从窗户或城墙上方向外望去。红土之地的骑士迅速穿上血红色的盔甲，手持长矛和盾牌，还配有同色的马具，然后骑马来到城堡墙边的一个小山谷中，这样城堡里以及围攻者都能看到这场战斗。“请放心吧，”莉内特少女对博曼斯爵士说，“你的死敌就要来了；那边窗户里就是我的夫人，也就是我的妹妹——莱昂斯夫人。”“真的吗？”博曼斯爵士说，“她是我见过的最美丽的女子，我愿意为她而战。”“”他说着抬头看向窗户，看到了莱昂斯夫人，她正在向自己的妹妹和他挥手，试图给他们鼓励。这时，红土之地的骑士叫住了博曼斯爵士：“骑士先生，别再看了，转向我吧。我警告你，那位女士是我的人。”“她并不爱你那些同伴中的任何人，”他回答道，“但你要知道，我爱她，我一定会把她从你手中救出来，否则我就死。”“你敢这么说！”红衣骑士说道，“难道你没看到那些挂在树上的骑士们吗？”“你如此夸耀，真是可耻！”博曼斯爵士说，“那景象让我对你充满了仇恨，这种仇恨不会轻易消失，它给我带来的不是恐惧，而是愤怒。”“骑士先生，保护好自己吧，”红土之地的骑士说，“我们不会再交谈了。”于是他们各自握紧长矛，以最快的速度冲向对方，在盾牌之间互相攻击，冲击力之大使得他们的马具断裂，两人都倒在了地上。他们俩都昏厥了很长时间，很多人以为他们的脖子已经断了。所有人都认为那个陌生的骑士是个力量强大且高贵的人。

没有人与红土之地的骑士如此旗鼓相当。过了一会儿，他们站起身来，举起盾牌，拔出剑来，像野兽一般激烈地厮杀——时而互相猛击，打得对方后退；时而又不断砍击，直到对方的盔甲碎裂，身体暴露无防。他们就这样战斗到中午过后，才暂时停下来喘息，两人都伤势严重、鲜血淋漓，许多看到他们的人都因怜悯而落泪。随后他们再次投入战斗——有时会猛烈相撞，双双倒地，又在混乱中交换武器。他们持续战斗着，直到傍晚，旁观者都无法判断谁更有可能获胜；因为尽管红土之地的骑士是个狡猾而诡计多端的战士，但他的诡计反而让博曼斯爵士变得更加机智聪明。于是他们又休息了一小会儿，摘下头盔以便呼吸。当博曼斯爵士摘下头盔后，他抬头看向莱昂内斯小姐，她正倚在窗边，凝视着他并哭泣。看到她甜美的笑容，他心中顿时充满喜悦，立刻命令红土之地的骑士做好准备。于是他们再次戴上头盔，如同从未战斗过一般继续交战。最终，红土之地的骑士突然一击击中了博曼斯爵士的手，导致他的剑掉落在地；接着又一击打在他的头盔上，将他击倒在地。这时，莉内特小姐大声喊道：“唉！博曼斯爵士，看看我妹妹因为您倒下而多么悲伤！”听到她的话，博曼斯爵士立刻奋力站起，抓起自己的剑，连续猛击红土之地的骑士，最终将他的剑从手中击飞，并用一记重击将其打倒在地。随后博曼斯爵士摘下头盔，本想立即杀死他，但红土之地的骑士请求宽恕。“我无法饶恕你，”他回答道，“因为你让这么多高贵的骑士惨死。” “但是，请听我说完原因吧，”骑士说道，“我曾经爱上了一位美丽的少女，据她说，她的兄弟是被亚瑟王宫廷里的某位骑士杀死的，要么是兰斯洛特爵士，要么是高文爵士。她恳求我，既然我真的爱她，那就以骑士的名义，每天努力作战，直到找到那个凶手为止。”

“我要让所有我必须击败的圆桌骑士们都惨死。”他这样向她发誓。于是，站在博曼爵士身边的伯爵们、骑士们和贵族们纷纷请求宽恕红衣骑士的性命。“说实话，”他回答道，“虽然他做了如此可耻的事，但我还是不想杀他。而且他这么做都是为了取悦他的女士、赢得她的爱，因此我对他也就没那么生气了。看在各位的份上，我就放他吧。但有一个条件——他必须立刻回到城堡里，将本人交给那位女士，并为她所遭受的一切伤害作出补偿；之后还要前往亚瑟王的宫廷，为他对兰斯洛特爵士和高文爵士犯下的种种恶行请求宽恕。”“我发誓一定会做到这一切，”红土地骑士说道，随后便向他表示效忠。接着，莉内特姑娘来到博曼爵士和红土地骑士身边，为他们解除武装并处理伤口。当红土地骑士为所有的过错付出了代价后，便动身前往宫廷。博曼爵士的伤势痊愈后，便重新武装自己，带上马匹和长矛，直奔莱昂尼斯夫人的城堡，因为他非常渴望见到她。然而当他来到城堡大门时，大门被紧紧关闭，吊桥也被拉了上来。正当他对此感到困惑时，他看到莱昂尼斯夫人站在窗边，她说：“博曼爵士，你先离开吧，因为在成为世界上最优秀的骑士之前，你是无法完全得到我的爱的。所以，请再努力战斗十二个月，然后再回来找我吧。”“唉！美丽的夫人，”博曼爵士说，“我实在不配得到这样的对待，因为我确实是用自己最宝贵的鲜血来换取您的爱的。”“不要难过，勇敢的骑士，”她说道，“你的付出绝不会被遗忘。十二个月的时间很快就会过去，到那时你依然会是我唯一爱的人，直到我死去为止。”说完，她便转身离开了窗口。博曼爵士心怀悲伤地离开城堡，不知该往何处去，当晚便在一家穷人的小屋里过夜。第二天，他继续前行，中午时分来到一个宽阔的湖边。他心情沉重又疲惫，便在湖边坐下，把头靠在盾牌上，让他的侏儒在睡觉时看守着他。

他一离开，莱昂斯夫人便立刻后悔了，非常渴望他能回来。她多次询问妹妹那人的出身，但妹妹因对博曼爵士的誓言而不肯透露，只说只有那个矮人最清楚。于是她叫来与她同住的弟弟格林加莫尔斯爵士，恳求他追上博曼爵士，等他睡着后把那个矮人带回来。格林加莫尔斯爵士立即出发，找到了正在水边睡觉的博曼爵士。他悄悄走到矮人背后，将他抱起并迅速骑马离开。尽管矮人大声呼救，惊醒了博曼爵士，后者虽拼命追赶，却还是无法追上格林加莫尔斯爵士。

莱昂斯夫人看到弟弟回来后欣喜若狂，立刻询问矮人他主人的身份。“他是国王的儿子，”矮人回答，“他的母亲是亚瑟王的妹妹。他名叫奥克尼的加雷斯爵士，也是英勇的骑士高文爵士的兄弟。但我请求您让我回去找我的主人，因为他不把我找回来是不会离开这个国家的。”当莱昂斯夫人得知自己的救命恩人出自王室之后，就更想见到他了。

博曼爵士白白地试图去救回自己的矮人，途中来到一条宽阔的林间小路，遇见了一个乡下穷人，问他是否见过一位骑着黑马的骑士，身后还跟着一个面容忧郁的矮人。“是的，”那人回答，“一小时前我确实遇到了这样的骑士，他叫格林加莫尔斯爵士。他住在离这里两英里远的一座城堡里，不过他是个危险的骑士，我劝您除非对他有好感，否则不要追随他。”于是博曼爵士沿着那人指的路前进，最终来到了那座城堡。他怒气冲冲地骑到城门前，拔出剑大声喊道：“格林加莫尔斯爵士，你这个叛徒！把我的矮人还给我，否则以我的骑士身份发誓，你会有苦头吃的！”格林加莫尔斯爵士从窗户里探出头来说：“奥克尼的加雷斯爵士，别再夸夸其谈了，你永远也拿不回你的矮人。”但莱昂斯夫人对弟弟说：“不，哥哥，我一定要让他找回他的矮人，因为他为我做了很多事，还把我从红土骑士手中救了出来。我比任何其他骑士都更爱他。”于是博曼爵士……

格林加莫尔斯走到加雷思爵士面前，恳求他发发慈悲，让他安心下来。加雷思爵士便下了马，他的矮人仆人也立刻跑向他。当他进入大厅时，莉昂妮丝女士以公主般的华丽装束出现了。看到她后，加雷思爵士欣喜若狂。莉昂妮丝告诉他，自己是如何让哥哥把那个矮人带回来交给她的。随后，她承诺会永远爱他，忠贞不渝地与他在一起，终生不嫁他人。于是两人许下了婚约。格林加莫尔斯爵士请求他在城堡里暂住，加雷思爵士也欣然同意。“因为我已承诺离开宫廷十二个月，不过我相信在这段时间里，亚瑟王以及许多其他人一定会来找我。”于是他在城堡里住了很长时间。

不久之后，那些被加雷思爵士击败的骑士——珀森特爵士、佩里莫内斯爵士和佩托洛佩爵士——带着所有为他们效力的骑士前往亚瑟王的宫廷，告诉国王他们是被一位名叫博曼斯的骑士打败的。他们还在说话时，有人来报，说还有另一位贵族带着五百名骑士来了。那人进来后向国王行礼，自称是红土之地的骑士。“不过我的真名是铁面人，”他说，“我是受博曼斯爵士的委托而来的，他打败了我，命令我将自己交给你。”亚瑟王说：“欢迎你，因为你长期以来一直与我为敌，我真的很感激派你来的那位骑士。现在，铁面人爵士，如果你愿意改过自新，归顺于我，我会以朋友的身份请求你成为圆桌骑士团的成员，但你不能再杀害贵族骑士了。”红土之地的骑士向国王跪下，告诉他自己已向博曼斯爵士承诺不再使用那种可耻的手段；而他之所以这么做，也是因为心中所爱的女士的请求。接着，他又向兰斯洛特爵士和高文爵士跪下，请求他们原谅自己曾经对他们的仇恨。但国王和所有宫廷人士都很好奇博曼斯爵士究竟是谁。“因为他确实是一位高贵的骑士。”兰斯洛特爵士说：“他确实出身高贵，否则我也不会授予他骑士头衔；但他要求我保守他的秘密。”

就在他们交谈之际，有人告诉亚瑟王，他的妹妹——奥克尼女王带着一大群骑士和贵妇来到了宫廷。众人顿时欢欣鼓舞，国王起身向妹妹行礼。她的儿子们——高文爵士、阿格拉文爵士和加赫里斯爵士则跪在她面前请求她的祝福，因为过去十五年来他们一直未曾见过她。她立刻问道：“我的小儿子加雷斯爵士在哪儿？我知道他曾在这里与你们一起生活了十二个月，而你们却把他当成了厨房杂役。”这时，国王和所有的骑士都意识到博曼爵士其实就是加雷斯爵士。“真的，”国王说，“我之前并不知道他是谁。”“我也不知道，”高文爵士和他的兄弟们也这么说。国王于是说道：“感谢上帝，亲爱的妹妹，他原来是个极为优秀的骑士，只要他在这七大领域之内，上天一定会让他现身。”高文爵士和他的兄弟们便说：“陛下，如果您允许的话，我们愿意去寻找他。”但兰斯洛特爵士却说：“最好由国王派人去请莱昂斯夫人尽快赶来，她会告诉我们应该去哪里找他。”“说得好，”国王回答道，随即派人迅速去请莱昂斯夫人。听到消息后，莱昂斯夫人承诺会立即赶来，并把信使的话转告给加雷斯爵士，同时询问他该怎么做。加雷斯爵士说：“请不要告诉他们我在哪儿，等亚瑟王来找我时，就建议他在圣母升天节那天在这座城堡前举办一场比武，谁能赢得比赛，就能得到我和我所有的领地。”于是莱昂斯夫人离开，来到了亚瑟王的宫廷，受到了隆重的接待。当人们问她加雷斯爵士在哪儿时，她表示不知道。“但是，陛下，如果您同意的话，我会在圣母升天节那天在我的城堡前举办一场比武，奖品就是我和我所有的领地。如果届时您和您的骑士们也出席的话，我就可以找些骑士与我方的人一起对抗你们，这样您就一定能得到关于加雷斯爵士的消息了。”“那就这么办吧，”国王回答道。于是加雷斯爵士秘密地派使者去找珀尔森特爵士和艾恩赛德爵士，命令他们在约定的日子里带着各自的骑士队伍做好准备，协助他和他的同伴们对抗国王。当他们赶到后，加雷斯爵士说：“现在可以确定，我们将会与……”

世界上最优秀的骑士们，因此我们必须召集所有能找到的优秀骑士。于是，消息传遍了整个英格兰、威尔士、苏格兰、爱尔兰以及康沃尔，还有其他岛屿和国家：在即将到来的圣母升天节之际，所有前来危险城堡参加比武的骑士都必须选择是站在国王这边还是城堡这边。于是有许多优秀的骑士选择了站在城堡这边。他们中有诺森伯兰国王的儿子埃皮诺格里斯爵士、撒拉逊人帕洛梅德斯爵士、苏格兰的优秀骑士格鲁莫尔·格鲁莫尔苏姆爵士、高贵的布赖恩·德斯·伊尔斯爵士、悲伤之塔的卡拉多斯爵士，还有尚未成为圆桌骑士的特里斯坦爵士，以及其他许多人。但他们当中没有人认识加雷斯爵士，因为他始终以普通人的身份行事，从不暴露自己的身份。在亚瑟王这边，则有爱尔兰国王和苏格兰国王、高贵的加拉豪特王子、高文爵士及其兄弟阿格拉文爵士和加赫里斯爵士、尤因爵士、托尔爵士、珀西瓦尔爵士、拉莫拉克爵士，还有兰斯洛特爵士及其亲信们、莱昂内尔爵士、埃克托爵士、博尔斯爵士和贝迪维尔爵士，以及凯爵士，几乎所有的圆桌骑士都在那里。两位女王——桂妮薇儿女王和奥克尼女王，也就是加雷斯爵士的母亲——也随同国王一同前来。于是城堡内外都出现了庞大的队伍，到处都是各种宴饮和音乐表演。在比武开始之前，加雷斯爵士私下请求莱昂尼斯夫人、格林加莫尔斯爵士、铁面爵士以及珀森特爵士，千万不要泄露他的身份，也不要把他看得比普通骑士更特别。莱昂尼斯夫人说：“亲爱的主人，请收下这枚戒指吧，它能让佩戴者将衣服变成任何他想要的颜色，还能保护他免于流血。不过请在比武结束后把戒指还给我，因为每当我戴上它时，我的美貌就会大大提升。”加雷斯爵士回答说：“谢谢您，夫人，我正希望如此，这样我就可以随时伪装自己了。”接着，格林加莫尔斯爵士送给加雷斯爵士一匹非常出色的黑马，还有精良的盔甲以及一把由他父亲从异教暴君手中夺来的宝剑。随后，每位骑士都为他准备了参加比武所需的一切。

在圣母升天节那天，当弥撒与晨祷举行完毕后，传令官们吹响号角，宣布比武开始。随即，城堡里的骑士们以及亚瑟王的骑士们纷纷出场，准备对决。诺森伯兰国王的儿子、城堡里的骑士埃皮诺格里斯与尤艾恩爵士交战，两人的长矛都折断了。接着，城堡里的帕洛梅德斯爵士与高文爵士对战，两人激烈交锋，结果双方及坐骑都倒在了地上。随后，城堡里的特里斯特姆爵士与贝迪维尔爵士相遇，将后者连人带马击倒在地。红土地骑士与加雷斯爵士则与博尔斯爵士及布勒奥贝里斯爵士对战；红土地骑士与博尔斯爵士的碰撞如此猛烈，以至于他们的长矛都折断了，坐骑也倒在地上。布勒奥贝里斯爵士的长矛在击中加雷斯爵士时折断，而他本人也被击倒在地。加利霍丁爵士见状，请求加雷斯爵士放过他，但加雷斯爵士轻易地将他击倒。加利胡德爵士拿起长矛为兄弟报仇，却也遭到了同样的对待。迪纳达姆爵士、他的兄弟拉科特-马莱-泰尔、渴望中的萨格拉穆尔爵士以及野蛮人多迪纳斯，全都被他一矛击败。爱尔兰的安吉斯国王看到这一幕，惊叹不已——那个骑士的颜色时而绿色、时而蓝色，每次战斗都会改变颜色，让人无法辨认出他的真面目。于是他冲向那名骑士并与之交战，加雷斯爵士将国王从马上打落，连马鞍一起。他对苏格兰国王、戈尔的乌里恩斯国王以及巴格德马古斯国王也采取了同样的做法。这时，高贵的加拉豪特王子大声喊道：“多色骑士！你战斗得很好，现在准备好与我对决吧！”加雷斯爵士听到后，立刻拿起一把长矛与他交锋。王子的长矛折断了，而加雷斯爵士则击中了他的头盔左侧，使他摇摇晃晃，要不是手下人扶住他，他早就倒下了。亚瑟王说：“我发誓，那个多色骑士确实是个优秀的骑士。请兰斯洛特·杜·莱克爵士与他对决吧。”兰斯洛特爵士回答说：“大人，如果您允许的话，我就不去了。我现在心意想要宽恕他，因为他今天已经战斗得够多了；当一个优秀的骑士表现得如此出色时，阻止他反而是不礼貌的行为。”

他理应获得这份荣耀。或许他今天就会来这里参加比武，而且很可能是这里所有骑士中最受莱昂内斯夫人宠爱的那个；因为我看得出来，他正承受着痛苦，却仍强撑着要做出惊人的壮举。因此，就我而言，今天他应该得到这份荣耀；因为即便我能阻止他，我也不会这么做。”国王说：“你说得对，确实如此。”比武开始后，他们拔出剑来，一场激烈的战斗就此展开。兰斯洛特爵士在战斗中表现极为出色——他首先与特里斯特姆爵士和卡拉多斯爵士交战，尽管那两人都是世界上最危险的对手。随后加雷斯爵士赶来将他们分开，但他并不愿攻击兰斯洛特爵士，因为他正是由兰斯洛特爵士册封为骑士的。不久之后，加雷斯爵士的盔甲就需要修理了，于是他骑马到一边去处理这件事并喝水，因为他因之前的激烈战斗而口干舌燥。在他喝水时，他的侏儒对他说：“把你的戒指给我吧，免得你在喝水时弄丢它。”于是加雷斯爵士便取下了戒指。喝完水后，他急忙返回战场，由于太过匆忙，竟忘了再戴上戒指。这时所有人都看到他穿着黄色的盔甲。亚瑟王便吩咐一名传令官：“快去查明那位勇敢骑士的身份，我已经问过很多人，但没人能告诉我。”传令官走近一看，发现他的头盔上用金色字母写着“奥克尼的加雷斯爵士”。他立刻大声呼喊他的名字，所有人都围过来想看看他。但当他发现自己已被认出时，便急忙冲过人群，对他的侏儒喊道：“小子，你骗了我，把我的戒指还给我，这样我就能继续隐藏起来了。”他一戴上戒指，盔甲又变回了原来的样子，没人知道他去了哪里。随后他离开了战场，而他的兄弟高文爵士则骑马追赶他。当加雷斯爵士骑马深入森林后，他取下戒指，让侏儒将其送回莱昂内斯夫人手中，恳请她在自己不在期间对他保持忠诚。加雷斯爵士在森林中骑行了很久，直到夜幕降临。他来到一座城堡前，走到大门处，请求守门人让他进去。但守门人粗鲁地拒绝了他，说他不能在那里过夜。加雷斯爵士便说：“请转告你的主人和夫人，我是亚瑟王宫廷里的骑士。”

“看在他的份上，我恳求您能收留他。”说罢，门卫便去找那座城堡的主人——公爵夫人。“立刻让他进来！”她喊道，“看在国王的份上，绝不能让他无处容身！”于是她亲自下楼去迎接他。加雷思爵士见到她走来，便向她行礼并说道：“美丽的女士，我恳请您让我在这里过夜。如果这里有需要与我战斗的勇士或巨人，就请宽限到我明天吧，我和我的马都十分疲惫了。”“骑士先生，”她回答道，“你说话真大胆；因为这座城堡的主人是亚瑟王及其宫廷的敌人。如果你今晚要在这里休息，就必须同意：无论何时遇到我的主人，都必须向他屈服，成为他的俘虏。”“那位主人的名字是什么？”加雷思爵士问道。“拉罗兹公爵。”她回答。“我答应你，如果他保证不伤害我，我就向他屈服；但如果他拒绝，我会用剑和长矛保护自己。”公爵夫人说：“好吧。”于是她命令放下吊桥。加雷思爵士骑马进入大厅并下了马。脱下盔甲后，公爵夫人和她的侍女们热情地款待他。晚餐过后，人们为他准备好了床铺，他就在那里过夜。第二天，他起床后参加了弥撒，吃完早餐后就告辞离开了。当他经过一座山时，遇到了一位名叫本德莱恩的骑士，那人对他喊道：“除非与你决斗或成为我的俘虏，否则你不得通过！”“那我们就来决斗吧。”加雷思爵士回应道。于是他们让马全速奔跑，加雷思爵士将本德莱恩击得重伤，后者几乎还没回到城堡就死了。当加雷思爵士再次经过那座城堡时，本德莱恩的骑士和仆人们出来为主人报仇。虽然他的长矛已经折断，但他们仍有二十人同时向他发起攻击。但他拔出剑，用盾牌挡住攻击。尽管他们的长矛都被打断了，而且他们不断向他发起猛烈的攻击，但他仍像一位高尚的骑士一样顽强抵抗。很快，他们意识到无法战胜他，便决定先杀死他的马。他们用长矛杀死了马，然后又向徒步作战的加雷思爵士发起攻击。但他将每一个攻击他的人全部杀死，以猛烈的攻势将他们击退，最终只剩下四人逃走了。他便骑上其中一具尸体的马，继续上路。

他来到另一座城堡，从里面听到许多妇女的呻吟与哭泣声。于是他对站在外面的侍从问道：“我听到的是什么声音？”侍从回答说：“骑士大人，里面有三十位女士，她们都是被这座城堡的主人杀死的三十位骑士的遗孀。那个主人被称为‘无情的棕色骑士’，是世上最危险的骑士，所以我劝您赶紧逃走。”加雷思爵士却说：“我绝不会这么做，因为我不怕他。”这时侍从看到棕色骑士正在靠近，便对加雷思说：“看！我的主人来了。”于是两位骑士都做好了战斗准备，骑着马朝对方冲去。棕色骑士用长矛击打加雷思爵士的盾牌，但加雷思爵士则一剑刺穿了他的身体，使他倒地身亡。随后加雷思爵士进入城堡，告诉那些女士们他已经杀死了她们的仇敌。她们非常高兴，尽其所能地安慰他，并对他表示衷心的感谢。然而第二天，当他在教堂做礼拜时，发现那些女士们正站在那里的坟墓前哭泣。他明白那些坟墓里埋着的正是她们的丈夫。于是他让她们振作起来，并用高尚的话语恳请她们在下一个五旬节时到亚瑟王的宫廷来。之后他离开，经过一座山时，遇到了一位优秀的骑士，那骑士对他说：“请留步，骑士大人，和我决一高下吧！”加雷思爵士问：“您叫什么名字？”那骑士回答说：“我是德·拉·罗斯公爵。”加雷思爵士说：“其实不久前我曾在您的城堡里住过，当时我承诺过，只要有机会，就一定会与您决斗。”公爵说：“原来你就是那个傲慢的骑士，一直想与我战斗的人啊？那你就小心点，做好战斗准备吧。”于是他们立刻冲向对方，加雷思爵士将公爵从马上击落。接着他们下马拔出剑，激烈地战斗了一个小时。最后，加雷思爵士将公爵打倒在地，本想杀了他，但公爵选择了投降。加雷思爵士说：“那么你必须在下一个五旬节时去见我的主人亚瑟王，告诉他是我，加雷思爵士，派你来的。”公爵答应了，还把自己的盾牌交给他作为信物。当加雷思爵士独自骑行时，他看到一名全副武装的骑士正朝他走来。他把公爵的盾牌举在面前，迅速骑马与对方对决。他们像雷霆般冲向彼此，用长矛互相攻击。接着他们又用剑展开激烈的战斗。

那一击如此猛烈，鲜血四溅。他们战斗了两个多小时之后，恰巧少女莉内特经过那里。看到他们后，她大声喊道：“高文爵士和加雷斯爵士，停止战斗吧，你们可是兄弟啊！”于是他们扔掉盾牌与剑，相拥而泣，好一会儿才得以开口说话。他们互相称赞对方的英勇表现，彼此间还说了许多友善的话语。高文爵士说：“哦，我的兄弟，为了你，我经历了许多痛苦与艰辛！即便你不是我的兄弟，我依然愿意尊敬你，因为你为亚瑟王及其宫廷做出了巨大贡献，而且派往那里的骑士数量也超过了圆桌骑士团中的任何人，除了兰斯洛特爵士之外。”随后，莉内特为两人处理伤口。由于他们的马已经疲惫不堪，她就骑着自己的小马前往亚瑟王那里，将这一奇异的经历告诉他。她把事情告诉国王后，国王立刻上马，命令所有人随他一起去迎接那对兄弟。于是，一大群贵族和淑女们一同前去迎接他们。当亚瑟王见到他们时，本想说些热情的话语，但因太过高兴而说不出话来。高文爵士和加雷斯爵士都跪在叔叔面前向他行礼，众人无不欢欣鼓舞。这时，国王对莉内特说：“为什么莱昂斯夫人不来看望为她付出如此多的加雷斯爵士呢？”少女回答说：“陛下，她并不知道他在这里，其实她非常想见他。”国王便命她把莱昂斯夫人叫过来。于是少女骑马去告诉她的姐姐加雷斯爵士所在的位置。听到这个消息后，莱昂斯夫人欣喜若狂，立刻赶了过来。加雷斯爵士见到她后，两人都感到无比开心。接着，国王问加雷斯爵士是否愿意娶那位女士为妻。加雷斯爵士回答说：“陛下，您应该知道，我爱的就是她，超过所有在世的女子。”亚瑟王对那位女士说：“那么，您意下如何？”她回答道：“尊贵的国王，加雷斯爵士是我最初的恋人，也将是我最后的恋人。如果不能让他成为我的丈夫，那我宁愿不嫁任何人。”国王对他们说：“请放心，为了我的王位，我绝不会让你们俩分开。”

于是人们为这场婚礼做了充分的准备，因为国王希望婚礼能在接下来的米迦勒节期间，在海边的金肯纳顿举行。加雷思爵士便派人通知所有他在战斗中击败的骑士们，让他们在婚礼当天赶到那里。于是，在下一个米迦勒节那天，许多骑士来到了海边的金肯纳顿。坎特伯雷大主教在那里为加雷思爵士与莱昂内斯夫人举行了隆重的婚礼。所有被加雷思爵士击败的骑士们都出席了宴会，还有各种娱乐活动以及音乐表演。此外，还有为期三天的盛大的马术比赛。但由于有新娘在，国王不允许加雷思爵士参加马术比赛。于是亚瑟王赐予加雷思爵士和他的妻子大量的土地和丰厚的黄金，让他们可以过上奢华的生活，直到生命的尽头。

十二
崔斯特瑞姆爵士的冒险经历

五旬节之际，亚瑟王再次在卡埃勒隆举行盛大的庆典，召集了圆桌骑士团的全体成员。按照惯例，他们一同等待着某种冒险事件的发生，或是有骑士归来，讲述自己的英勇事迹与冒险经历。不久，他看见兰斯洛特爵士和一群骑士走进大厅，他们中间还带着一位威武的骑士——崔斯特瑞姆爵士。亚瑟王一见到他，立刻起身，穿过大厅的一半路程，伸出双手喊道：“热烈欢迎你，善良的崔斯特瑞姆爵士！你受到的欢迎不亚于以往任何一位来到这里的骑士。我一直希望你能加入我的骑士团。”于是所有骑士和贵族们也一同起身，高呼“欢迎”。桂妮薇儿王后以及许多贵妇人也来了，大家都齐声表示欢迎。接着，国王牵着崔斯特瑞姆爵士的手，带他到圆桌旁，说道：“再次欢迎你！你是世界上最优秀、最温和的骑士之一——无论是战争还是和平时期，无论是在战场还是森林里，还是在女士们的面前，你都是首屈一指的人物。衷心欢迎你来到这里，愿你能长久地留在这里。”说罢，他环顾了一下所有空座位，最终在曾经属于马豪斯爵士的座位上看到了用金色字母写着的字句：“此处是高尚的骑士崔斯特瑞姆爵士的座位。”于是，大家怀着无比喜悦的心情，接纳他为圆桌骑士团的成员。

关于崔斯特瑞姆爵士的故事是这样的：利奥内斯的国王名叫梅利奥达斯，他与康沃尔国王马克的妹妹结为夫妻，那是一位极其美丽且善良的女子。有一次，梅利奥达斯国王在森林中打猎时被施了魔法，被困在一座城堡里。他的妻子伊丽莎白听到这个消息后，非常难过……

她悲痛欲绝，跑进森林去寻找她的主人。然而经过数日的漂泊与悲伤之后，她仍找不到他的踪迹，于是便在一条深谷中躺下，祈求一死。果然，她死了，但在临死之前，她在极度悲伤之中生下了一个男孩，用最后的力气为孩子取名特里斯特姆，因为她想：“他的名字会表明他是以多么悲惨的方式来到这个世界的。”说完，她就去世了。与她同在的夫人便抱起孩子，尽自己所能为他保暖，然后把他抱在怀里，躲在附近的树荫下，等待着自己的死亡。

不久之后，有一群贵族前来寻找王后，他们发现了那位夫人和孩子，并将他们带回了家。第二天，梅利奥达斯国王也来了，他是梅林救出来的。听到王后去世的消息后，他的悲伤简直无法用言语形容。他立即为王后举行了隆重的葬礼，并按照王后的意愿给孩子取名为特里斯特姆。

此后七年间，梅利奥达斯国王一直沉浸在悲痛之中，无法得到安慰。而年轻的特里斯特姆则得到了良好的照料。过了一段时间，他娶了布列塔尼国王霍威尔的女儿为妻。为了让自己 的孩子们能继承王国，她开始想办法除掉特里斯特姆。于是有一天，她在银杯里下了毒，当时特里斯特姆和她的孩子们正在一起玩耍，她希望特里斯特姆口渴时喝下那杯水而死去。然而，她的儿子看到了那个杯子，以为里面是好喝的东西，便爬上去把杯子拿过来，大口喝了起来，随即就爆裂而死。

王后听到这个消息后极为悲痛，但她的愤怒与嫉妒却比以前更加强烈。很快，她又往杯子里下了更多的毒。有一天，她的丈夫口渴时发现了那个杯子，正要喝下去，这时王后看到他，立刻大声尖叫着冲过来，把杯子从他手中夺走。

梅利奥达斯国王十分惊讶，想起了自己幼子的突然死亡，他猛地抓住她的手，大声喊道：

“叛徒，快告诉我这杯里装的是什么酒，否则我立刻就会杀了你！”说着，他拔出剑，发誓如果她不立即说出真相，就一定要杀她。“啊，陛下，请宽恕我吧，”她跪在他脚下说道，“求您发发慈悲，我会把一切都告诉您。”于是她向他坦白了企图谋杀特里斯特姆的阴谋，只为让自己的儿子们能继承王位。“法律会来审判你。”国王说道。不久之后，她便在贵族们面前受审，被判处火刑处死。然而当火堆准备好了之后，特里斯特姆出现了，他跪在父亲的脚下，请求他施以恩惠。“无论你想要什么，我都会给你。”国王说。“那就请赐予我我继母的生命吧。”他说道。“你这样要求是不对的，”梅利奥达斯说，“因为她本来就想用毒药杀死你，正因如此，她才应该死去。”“陛下，”他说，“请您发发慈悲，原谅她吧。愿上帝也能像我一样宽恕她。请您答应我的请求，看在上帝的份上，遵守您的承诺吧。”“既然如此，”国王说，“那你就去取她的命吧，我把她的生命交给你了，随你怎么处置她吧。”于是年轻的特里斯特姆走到火堆旁，解开了女王身上的束缚，救了她一命。过了一段时间后，由于他的努力，国王再次宽恕了她，两人得以和平共处，不过再也没住在一起。不久之后，特里斯特姆被派往法国，由一个名叫戈韦尔纳莱的人负责照顾他。在那里的七年时间里，他学会了当地的语言，以及各种骑士技能和艺术技巧，尤其在音乐和狩猎方面表现极为出色，堪称最优秀的竖琴手。

十九岁时，他回到了父亲身边。那时他依然强壮有力，心性高贵，堪称人间罕见之才。他回来后不久，爱尔兰的安吉斯国王便派人向康沃尔的马克国王索要拖欠已久的贡金——那笔钱已经七年未付了。马克国王回复说，如果安吉斯国王想要得到它，就必须亲自前来战斗，否则他们会派勇士与他对决。

于是安吉斯国王召来了自己妻子的兄弟、一位优秀的圆桌骑士马豪斯，让他带领一支骑士队伍乘六艘大船前往康沃尔。他们在廷塔吉尔城堡附近抛锚后，每天都向马克国王要求交出贡金或派人来战斗。但那里没有骑士敢挑战他，因为他在整个王国都以勇猛无畏著称。

于是马克国王在康沃尔全境宣布：如果有骑士愿意与马豪斯战斗，那么他就可以永远站在国王身边，享受极高的荣誉与财富。这个消息很快传到了里昂内斯地区。年轻的特里斯特姆听到这个消息后，既愤怒又羞愧，因为他觉得康沃尔的骑士们竟不敢挑战那位爱尔兰勇士。“唉，”他说，“要是我也是骑士的话，就能与马豪斯一决高下了！请您允许我前往马克国王的宫廷，恳求他赐予我骑士身份。”

“凭自己的勇气去行动吧。”他的父亲说道。

于是特里斯特姆立刻动身前往廷塔吉尔，找到马克国王，勇敢地对他说道：“陛下，请赐予我骑士身份吧，我愿意与爱尔兰的马豪斯决一死战。”

国王看到他虽然体格强健，但毕竟只是个年轻人，便问道：“你究竟是谁？从哪里来？”

“我叫特里斯特姆，出生于里昂内斯。”他回答道。

“可是你知道吗？”国王说，“那个爱尔兰骑士只愿意与那些拥有王室血统、或是与国王、女王有亲缘关系的人战斗，因为他自己的妹妹就是爱尔兰的女王。”

特里斯特姆说道：“请转告他，我既是凭父亲的血统而来，也是凭母亲的血统而来，与他对等——我的父亲是梅利奥达斯国王，而我的母亲则是你的妹妹伊丽莎白女王，她在我出生时便死在了森林里。”马克国王听到这个消息后，满心欢喜地接待了他，立即封他为骑士，并让他随时可以出发，还为他配备了镶满金银的华丽盔甲。随后，马克国王派人去通知马豪斯爵士：“应该有比他更厉害的人与他战斗，他就是莱昂内斯的特里斯特姆爵士，梅利奥达斯国王与马克国王妹妹的儿子。”于是，战斗地点被定在马豪斯爵士的船只附近的岛上。第二天，特里斯特姆独自一人上了岛，只有戈弗拉尔作为他的侍从随行；等他准备好之后，戈弗拉尔就被送回了大陆。当马豪斯爵士和特里斯特姆爵士单独相处时，马豪斯爵士问道：“年轻的骑士特里斯特姆，你为何会在这里？我真为你的鲁莽感到难过，因为我曾经多次遭到那些世界上最优秀的骑士们的攻击，却始终无法取胜。请你及时回头，回到派你来的人身边吧。”特里斯特姆爵士回答说：“尊贵的骑士，你尽管放心，除非我们中的一方被击败，否则我绝不会放弃这场争斗。我之所以能成为骑士，正是为了这场战斗。在我们分开之前，你就会知道，虽然我尚未证明自己的实力，但我可是国王的儿子，还是女王的长子。此外，我还承诺要解除康沃尔的沉重负担，否则就一死了之。马豪斯爵士，你应该明白，你的勇气和力量恰恰是我要与你战斗的理由——因为无论我输赢，能够与如此强大的骑士交锋，我都已获得了荣誉。”于是他们开始了战斗，激烈地交锋着，双方的金骑士和战马都倒在了地上。马豪斯爵士的长矛在特里斯特姆的侧腹造成了重伤。随后，两人从马上跳下来，像两只野猪一样用剑互相攻击。经过一段时间的搏斗后，他们停止了攻击，转而用剑猛击对方的胸膛和面甲；但发现这样毫无效果后，他们又再次冲向对方，试图将对方打倒。

他们如此战斗了半个多小时，直到两人都筋疲力尽，鲜血从他们身上四处流淌。此时，特里斯坦爵士仍比马豪斯爵士精力充沛、呼吸也更为顺畅。他一记重击将马豪斯的头盔击穿，剑尖直插其脑腔，剑便牢牢地嵌在那里。特里斯坦爵士费了九牛二虎之力才将剑拔出。随后马豪斯爵士跪倒在地，特里斯坦爵士的剑刃则断在了他的脑腔中。就在他看似已经死去之时，马豪斯突然站起来，扔掉剑和盾牌，逃回了自己的船上。特里斯坦在他身后喊道：“啊哈！圆桌骑士阁下，你竟要逃离这么年轻的骑士？这对你以及你的家族来说都是耻辱！我宁愿被砍成一百块碎片，也不愿从你面前逃跑。”但马豪斯爵士没有回答，只是痛苦地呻吟着逃走了。特里斯坦笑道：“再见了，骑士阁下。我的剑和盾牌现在由我保管，无论我走到哪里，都会带着它们，甚至在亚瑟王和圆桌骑士们面前也会展示它们。”马豪斯爵士随后被同伴带回了爱尔兰。一到那里，人们立刻检查了他的伤势，发现他的脑腔里有一块特里斯坦的剑刃；然而再高明的外科医生也无法将其取出，于是马豪斯不久便去世了。他的妹妹王后把那块剑刃妥善保存起来，因为她认为总有一天它能帮助她为兄弟报仇。与此同时，身受重伤的特里斯坦爵士坐在一个小土堆上，鲜血不断流出。戈弗拉内和马克国王的骑士们很快发现了他，他们小心翼翼地将他抬起来，用船送回陆地，然后把他放在城堡里的床上，仔细处理他的伤口。但他仍然长期处于病态之中，很可能会因为马豪斯用毒矛刺中的那一击而丧命。尽管有最聪明的外科医生和男女水蛭从各地赶来，却依然无法治愈他。最终……

有一位聪慧的女士前来，她明确表示：特里斯坦爵士除非回到毒药出现的那个地方去住上一段时间，否则永远无法痊愈。得知这个消息后，国王便用一艘漂亮而坚固的船将特里斯坦爵士送往爱尔兰。幸运的是，他很快便抵达了国王与王后所在的城堡。当船只停泊下来时，他坐在床上弹奏起欢快的曲子，那美妙的音乐堪称无与伦比。国王听到这位弹奏得如此动听的骑士其实是个受伤的人后，便派人将他叫来，并询问他的名字。他回答说：“我来自莱昂内斯地区，我的名字是特拉姆特里斯特。”因为他不敢说出自己的真名，生怕王后会因为其兄弟的死而对他进行报复。安吉斯国王说：“欢迎你来到这里，你会得到这片土地所能提供的一切帮助。不过，如果我有时显得忧郁悲伤，请不要担心，因为不久前在康沃尔，世界上最优秀的骑士为了我而战，却不幸阵亡了。他的名字叫马豪斯爵士，是亚瑟王圆桌骑士团的一员。”接着，国王把马豪斯爵士的战斗经过全部讲给了特拉姆特里斯特听。特拉姆特里斯特虽然其实比国王更清楚事情的来龙去脉，但还是装作非常惊讶和悲伤的样子。随后，他被交由国王的女儿——美丽的伊索尔特照料，以便治愈他的伤势。伊索尔特是一位极其美丽且高贵的少女。她的医术高超，短短几天就让他完全康复了。作为回报，特拉姆特里斯特教她弹奏竖琴，不久之后，两人便深深相爱了。然而当时，有个异教徒骑士帕洛梅德斯也在爱尔兰，深受国王与王后的宠爱。他也深爱着美丽的伊索尔特，不断送她珍贵的礼物，试图赢得她的青睐，甚至愿意为她而接受洗礼。因此，特拉姆特里斯特对他恨之入骨，而帕洛梅德斯则对特拉姆特里斯特充满愤怒与嫉妒。于是，安吉斯国王宣布举办一场盛大的骑士比赛，获胜者将娶到一位与国王有亲缘关系的贵妇人为妻，同时还能拥有她所有的领地。当美丽的伊索尔特把这件事告诉特拉姆特里斯特时，他说：“美丽的夫人啊！我还很虚弱……”

骑士啊，要不是你，我现在早就死了。你希望我怎么做呢？你很清楚我是不可能参加比武的。”
“啊，特拉姆特里斯特，”她说道，“为何你不愿参加这次比武呢？帕洛梅德斯爵士也会在那里，他会竭尽全力战斗的。所以，请你一定要去，否则他就会赢得奖品。”
“夫人，”特拉姆特里斯特说，“我会去的，为了您，我会尽最大努力；但请让我匿名参赛，同时请您帮我想办法伪装起来。”
于是，在比武那天，帕洛梅德斯爵士带着黑色盾牌出现了，他击败了许多骑士。所有人都对他的勇猛惊叹不已——第一天，他就打败了高文爵士、加赫里斯爵士、阿格拉文爵士、凯爵士以及许多来自各地的骑士。第二天，他再次取得胜利，击败了百名骑士以及苏格兰国王。就在这时，特拉姆特里斯特从城堡的秘密通道进入战场，没人能看到他。拉贝尔·伊索尔特为他准备了白色盔甲，还给他准备了一匹白马和一面白盾，于是他就像一位美丽的天使般突然出现在战场上。
帕洛梅德斯爵士一见到他，立刻持长矛向他冲去，但特拉姆特里斯特早有准备，一下子就将他击倒在地。顿时，场上响起一片欢呼声，因为那个持黑色盾牌的骑士被击败了。帕洛梅德斯爵士受了重伤，又感到羞愧，试图找条秘密路线离开战场，但特拉姆特里斯特一直盯着他，追了上去，让他停下来，因为他还没有完蛋。帕洛梅德斯爵士怒气冲冲地转身，用剑攻击特拉姆特里斯特；但特拉姆特里斯特立刻又将他打倒在地，并宣称：“现在就服从我的命令，否则你就得死。”帕洛梅德斯爵士只好屈服于特拉姆特里斯特的仁慈之下，承诺放弃拉贝尔·伊索尔特，并在十二个月内不穿戴任何武器或盔甲。他愤怒而疯狂地撕碎了自己的盔甲，然后离开战场。特拉姆特里斯特也离开了战场，从秘密通道返回城堡。
此后，特拉姆特里斯特深受爱尔兰国王和王后的宠爱，始终与拉贝尔·伊索尔特在一起。然而有一天，当他正在洗澡时，王后和拉贝尔·伊索尔特偶然走进了他的房间，看到他的剑就放在床上。她立刻从剑鞘中抽出了那把剑……

两人仔细端详了那把剑许久，都认为它不过是一把普通的剑罢了；但在剑尾一英尺半处有一大块断裂的痕迹。王后看着那个缺口时，突然想起了在兄长马豪斯爵士的颅骨中发现的那一块剑刃碎片。于是她立刻转身喊道：“以我的信仰起誓，这就是杀害你叔叔的那个恶棍骑士！”她跑回自己的房间，从箱子里取出马豪斯爵士头骨中的那块铁片，将其装回特里斯坦的剑上——那块碎片确实严丝合缝地嵌了进去，就像昨天才断裂的一样。接着，王后猛地握住那把剑，冲进特里斯坦爵士仍在沐浴的房间，直奔他而去，本想将他刺死，幸好她的侍从赫布斯爵士及时将她抱住，并夺走了那把剑。随后，她跑到国王面前，跪下来说道：“陛下，您家里就有那个杀害我兄弟马豪斯爵士的恶棍骑士啊！”“他是谁？”国王问道。“就是特拉姆特里斯特爵士！”她回答，“是伊索尔特治好了他。”“唉！”国王叹息道，“我对此感到非常难过，因为他确实是我所见过的最优秀的骑士。但我请求您放过他，让我来处理这件事。”国王便来到特拉姆特里斯特爵士的房间，发现他已全副武装，准备上马。国王对他说：“特拉姆特里斯特爵士，我来这里并非要与你为敌，因为让你的主人来取你的性命实在是一种耻辱。请你平安离开，但请先告诉我你的名字，以及你是否杀害了我的兄弟马豪斯爵士。”特里斯坦爵士便将真相全部告诉了国王，还解释了自己为何隐藏身份、不想在爱尔兰被人认出。听完之后，国王表示并不怪他。“不过，为了维护我的尊严，我无法让你留在宫廷里，否则会惹恼我的贵族们、我的妻子以及她的所有亲属。”

“先生，”特里斯坦爵士说道，“感谢您在这里对我的恩惠，也感谢您的女儿对我展现的厚意。如果我活着，或许对您更有利；因为无论我身在何处，都会始终为您效劳，成为您女儿的仆人，在任何情况下都守护她，尽一个骑士应尽的职责。”于是特里斯坦爵士前往拉贝尔·伊索尔特身边，向她告别。“哦，善良的骑士，”她说道，“您的离去让我十分难过，因为我从未见过如此值得爱的人。”他回答说：“夫人，我郑重承诺，此生都会做您的骑士。”随后他送给她一枚戒指，她也回赠了他一枚。之后，他在泪水中离开她，前往各位贵族面前，公开向他们告别：“尊贵的领主们，我现在必须离开了。如果有人因为我而感到不满或伤心，请现在就说出来，我会在离开之前尽力弥补。就算只有一人愿意背地里诋毁我，也请现在就说，否则就永远别再提了，我会用生命来证明自己的清白——以肉体对抗肉体。”所有人都沉默不语，尽管有些王后的亲属本想趁机攻击他，但终究没有这么做。特里斯坦爵士离开爱尔兰，乘船顺风抵达廷塔吉尔。当马克国王得知特里斯坦爵士伤愈归来时，他非常高兴，他的所有贵族也同样欣喜。在拜访完叔叔之后，他又前往父亲梅利奥达斯国王那里，受到了最热烈的欢迎。国王和王后都慷慨地将自己的土地和财产赠予他。不久之后，他又回到了马克国王的宫廷，过上了幸福快乐的生活。然而不久之后，国王就开始嫉妒他的名声，以及所有少女对他的喜爱与青睐。只要马克国王还活着，他就再也不会喜欢特里斯坦爵士了，尽管他们之间仍有许多美好的交谈。

有一天，布洛伯里斯·德·加尼斯爵士来到了马克国王的宫廷，他既是布兰莫尔·德·加尼斯爵士的兄弟，也是湖中骑士兰斯洛特的表亲。他向国王请求帮忙。虽然国王对他如此显赫的身份以及圆桌骑士的身份感到惊讶，但还是答应了他的所有请求。布洛伯里斯爵士说：“我想要您宫廷中最美丽的女子，由我自己来挑选。”国王回答道：“我无法拒绝你，那就选吧，你可以带走你选中的任何人。”他环顾四周后，选择了塞格瓦里德斯伯爵的妻子，牵着她的手让她骑上马，跟在自己侍从的后面，然后扬长而去。不久之后，塞格瓦里德斯伯爵怒气冲冲地追了出去。所有的贵妇人都指责特里斯坦爵士太懦弱，竟眼睁睁看着一位女子被从自己叔叔的宫廷中带走。特里斯坦爵士回应道：“美丽的女士，既然她的丈夫还在这里，我就没有资格参与这场争斗。如果他不在这里，或许我会成为她的保护者。如果他遭遇不测，那我会在那个恶棍离开这个国家之前与他决一高下。”这时，塞格瓦里德斯伯爵的侍从跑来报告说，他的主人受了重伤，即将死去。听到这个消息后，特里斯坦爵士立刻穿上盔甲上马，他的仆人戈弗纳莱则拿着盾牌和长矛跟随在他身后。在途中，他遇到了自己的表弟安德雷特爵士，后者是受马克国王的命令，去把在附近地区冒险的亚瑟王宫廷里的两名骑士带回来。“有什么消息？”特里斯坦爵士问道。“天哪，情况更糟了，”表弟回答说，“那些人打败了我，还让我的任务彻底失败了。”“亲爱的表弟，”特里斯坦爵士说，“你继续赶路吧，也许我能遇到他们，那样你就能报仇了。”

安德雷特爵士于是骑马前往康沃尔，而特里斯特姆爵士则追上了那两个曾欺辱过他的骑士——也就是萨格拉莫尔·勒·德西鲁斯爵士和多迪纳斯·勒·萨维奇爵士。不久之后，他便在前面不远处看到了他们。

“爵士，”戈韦纳莱说，“依我之见，您最好别去招惹他们，因为他们可是亚瑟王宫廷中经验丰富的骑士。”

“那我不应该去与他们对决吗？”特里斯特姆爵士问道。他迅速骑马追上他们，叫他们停下，询问他们来自何处、要去往何方，以及为何会出现在这些地方。

萨格拉莫尔爵士傲慢地看着特里斯特姆爵士，嘲笑他的话，说道：“漂亮的骑士，您是康沃尔的骑士吗？”

“您为何这么问？”特里斯特姆反问。

“因为实在很少见到，”萨格拉莫尔回答，“康沃尔的骑士既擅长战斗，又善于言辞。就在两小时前，我们还遇到过这样的康沃尔骑士，他口出豪言壮语，但很快就被打倒了。我想您也会如此吧。”

“尊贵的骑士们，”特里斯特姆说，“也许我比他更厉害；但不管怎样，他是我的表弟，为了他，我愿意与你们两人对决——一个康沃尔骑士对抗你们两个。”

多迪纳斯·勒·萨维奇爵士听到这话后，立刻握紧长矛，说道：“骑士先生，小心点！”随后两人立刻交锋，多迪纳斯的长矛应声折断；但特里斯特姆爵士一击将他击飞，几乎折断了他的脖子。萨格拉莫尔看到同伴倒下，惊讶于这位新出现的骑士的厉害，于是也拿起长矛，像旋风般向特里斯特姆发起攻击；但特里斯特姆又给他一记重击，把他连人带马摔在地上，他的大腿也因此骨折。

看着那两人躺在草地上痛苦挣扎，特里斯特姆说道：“尊贵的骑士们，你们还想继续决斗吗？亚瑟王宫廷里没有更强大的骑士了吗？你们还要继续诋毁康沃尔的骑士吗？”

“事实上，你确实打败了我们，”萨格拉莫尔爵士回答道，“以骑士的荣誉起誓，我要求你告诉我们你的真名。”
“你要求我透露如此重要的信息，”特里斯特兰爵士说，“但我愿意回答你。”
听到他的名字后，两位骑士非常高兴能遇见特里斯特兰爵士，因为他的英勇事迹早已闻名遐迩。他们请求他留下来与他们同行。
“不行，”他说，“我必须找到你们的另一位骑士——布勒奥贝里斯·德·加尼斯，我正在寻找他。”
“祝你好运，”两位骑士说道，随后特里斯特兰爵士便骑马离开了。
不久之后，他在山谷中看到布勒奥贝里斯正与塞格瓦里德斯爵士的妻子一起，骑在侍从的背上。他立刻大声喊道：“站住！亚瑟王宫廷的骑士，把那位女士带回来，或者交给我！”
“我不会的，”布勒奥贝里斯说，“因为我可不怕任何康沃尔骑士。”
“为什么？难道康沃尔骑士就比不上其他人吗？今天，在三英里前，你们宫廷里的两位骑士与我相遇，他们认为一个康沃尔骑士就足以对付我们两人了。”
“他们叫什么名字？”布勒奥贝里斯问道。
“萨格拉莫尔·勒·德西鲁斯和多迪纳斯·勒·萨维奇，”特里斯特兰爵士回答。
“啊，”布勒奥贝里斯惊讶地说，“你真的见过他们？以我的名誉起誓，他们都是优秀的骑士，而且品德高尚。如果你能打败他们俩，那你肯定也是个出色的骑士。不过，即便如此，在得到那位女士之前，你也必须先打败我。”
“那就来吧！”特里斯特兰爵士喊道，随即持矛迅速冲向他。但布勒奥贝里斯同样动作敏捷，两人连同坐骑一起被撞倒在地。
接着他们从马上跳下来，用剑激烈地交锋，左右互击，持续了两个多小时，有时还会猛烈地冲向对方。

怒火之下，两人都倒在地上蜷缩着。终于，布勒奥贝里斯爵士后退一步，说道：“好了，善良的骑士，请稍安勿动，让我们好好谈谈。”
“说吧，”特里斯坦爵士回答，“我会回答你的问题。”
“爵士，”布勒奥贝里斯爵士说，“我想知道您的名字、出身以及家乡。”
“我没什么好隐瞒的，”特里斯坦爵士说，“我是梅利奥达斯国王的儿子，我的母亲是马克国王的妹妹，我现在正是从他的宫廷来的。我的名字是莱昂内斯的特里斯坦爵士。”
“真的吗？”布勒奥贝里斯爵士说，“听到这个消息我真是很高兴，因为您就是那个为康沃尔的贡品而与马豪斯爵士决斗并杀死了他的人，还在爱尔兰的盛大比武中击败了帕洛梅德斯爵士，此外您还打倒了高文爵士和他的九位同伴。”
“我就是那个骑士，”特里斯坦爵士说，“现在请您告诉我您的名字吧。”
“我叫加尼斯的布勒奥贝里斯爵士，是全世界最优秀的骑士之一——湖中兰斯洛特爵士的表弟，”他回答道。
“您说得对，”特里斯坦爵士说，“因为众所周知，兰斯洛特爵士在礼仪与骑士风度方面无人能及。由于我非常敬重他的名声，所以我不想再与您这位他的亲戚战斗了。”
“说实话，爵士，我也不想再与您战斗了；但既然您追我来是为了赢得这位女士，那我愿意以友善、礼貌的态度对待您。这位女士可以自由选择跟随我们中的哪一个人。”
“我满意了，”特里斯坦爵士说，“我相信她会选择跟我一起走。”
“您很快就会知道答案的，”他说着，叫来自己的侍从，将那位女士置于他们中间。她立刻走向布勒奥贝里斯爵士，选择与他在一起。看到这一幕的特里斯坦爵士极为愤怒，觉得自己因羞愧而无法回到马克国王的宫廷。但布勒奥贝里斯爵士说：“请听我说，善良的骑士特里斯坦爵士，因为马克国王允许我自由选择礼物，而且这位女士也选择了跟我一起走，所以我才带走了她。不过现在，我的使命已经完成了。”

而我的冒险之旅也即将结束，为了你，她将被送回她丈夫所在的修道院，与他重聚。”于是特里斯坦爵士骑马返回廷塔吉尔，而布洛贝里斯爵士则前往塞格瓦里德斯爵士受伤所在的修道院，将他的夫人交还给他，随后以一位高贵骑士的身份离开。经历这次冒险之后，特里斯坦爵士继续留在他叔叔的宫廷里，直到国王马克出于嫉妒，想出计谋除掉他。于是有一天，国王让他再次前往爱尔兰，代表自己向美丽的伊索尔特求婚，让她成为自己的王后——特里斯坦爵士一直称赞她的美丽与善良，直到国王马克也想娶她为妻。此外，他认为如果特里斯坦爵士再次出现在爱尔兰，必定会被王后的亲人们杀死。但特里斯坦爵士毫不在意恐惧，准备出发，他还挑选了最优秀的骑士们，让他们穿上最华丽的服饰一同同行。当他们抵达爱尔兰后，特里斯坦爵士转达了他叔叔的消息，安吉斯国王也同意了这门婚事。当美丽的伊索尔特听到这个消息时，她非常悲伤且不愿离去，但还是决定与特里斯坦爵士一起出发，她还带上了自己的女侍布拉格温。于是王后给了布拉格温以及特里斯坦爵士的仆人戈弗纳尔一个小瓶子，嘱咐他们在婚礼当天让伊索尔特和马克国王都喝下这瓶酒，这样他们就会终生相爱。不久之后，特里斯坦爵士和伊索尔特带着一大群人乘船离开了。有一天，他们坐在船舱里感到口渴，看到一个金制的小瓶子，里面似乎装着美酒。特里斯坦爵士拿起瓶子说：“美丽的夫人，这看起来是上等的葡萄酒，你的女侍布拉格温和我的仆人戈弗纳尔把它据为己有了。”两人都开心地笑了起来，轮流从瓶子里喝酒，他们从未尝过如此美味甘甜的酒。等他们喝完酒后，便深深相爱，无论发生什么，他们的爱情都不会改变。就这样，尽管特里斯坦爵士可能再也无法……

他与美丽的伊索尔特结为伴侣，一生只为她而征战，立下无数英勇事迹。随后他们继续航行，来到一座名为普卢埃尔的城堡，本想在此休息。不料，立刻有一群人冲出来将他们俘虏。被关进监狱后，特里斯坦爵士询问那里的骑士与女士为何会遭受如此耻辱的对待。他说：“我所到过的所有尊贵之地，从没有过抓捕寻求庇护的骑士与女士并将其关进监狱的习俗，这实在是一种恶劣且无礼的行为。”那名骑士回答说：“爵士，您难道不知道这里被称为‘哭泣之堡’吗？这里的古老习俗是：任何住在城堡里的骑士都必须与城堡主布伦诺爵士战斗，实力较弱者将会失去生命。如果与他同在的女士不如城堡主的妻子美丽，那么她也会丧命；而如果她更美丽，那么城堡的女主人就必须死。”特里斯坦爵士说：“天啊，这真是恶劣又可耻的习俗。不过我还有一个优势——我的女士是世上最美丽的，所以我无需为她担心；至于我自己，我愿意在公平的战场上为自己的性命而战。”那名骑士便说：“明天请早点准备好，您和您的夫人也要做好准备。”第二天，布伦诺爵士把特里斯坦爵士和伊索尔特从监狱中释放出来，还给了他一匹马和盔甲，让他做好战斗准备，因为那个领主的全体臣民都聚集在战场旁，准备观看并评判这场战斗。布伦诺爵士牵着他的女士的手走了出来，两人都戴着面罩；特里斯坦爵士则带着同样戴着面罩的美丽伊索尔特去迎接他。布伦诺爵士说：“骑士先生，如果您的夫人比我的妻子更美丽，就用剑砍下我妻子的头；如果我的妻子比您的夫人更美丽，那我就会用剑砍下您夫人的头。如果我战胜了您，您的夫人就会成为我的，而您则会失去生命。”特里斯坦爵士回应道：“骑士先生，这真是极其恶劣的习俗。我宁愿自己丧命，也不会让我的女士失去生命。”

“不，”布伦诺爵士说，“现在应该让两位女士相互比较，然后作出评判。”
“我不同意，”特里斯特姆爵士喊道，“这里有谁能够做出公正的评判呢？不过请相信，我的女士远远比你的那位美丽，我会证明这一点。”说罢，特里斯特姆爵士掀开了拉·贝尔·伊索尔特的面纱，手持剑站在她身旁。
布伦诺爵士也为他的女士揭下面纱，做了同样的事。但当他看到拉·贝尔·伊索尔特时，便知道没有谁能比她更美了，在场所有人都这么认为。这时特里斯特姆爵士说：“因为你们长期奉行这种邪恶的习俗，杀害了许多善良的骑士和女士，所以将你们俩都消灭才是公正的。”
“说实话，”布伦诺爵士说，“你的女士确实比我的美丽，我在所有女人中从未见过如此美丽的人。如果你想杀我的女士，那就尽管去吧，但我肯定能杀了你，得到你的女士。”
“你会得到她的，”特里斯特姆爵士说，“就像所有的骑士赢得女士一样；鉴于你自己的判断以及你的女士所认同的邪恶习俗，我会按你说的那样杀了她。”说罢，特里斯特姆爵士冲过去，从他手中夺走了他的女士，一剑砍下了她的头颅。
“现在拿上你的马吧，”布伦诺爵士喊道，“既然我失去了我的女士，那我就要得到你的马，还要取你的性命。”于是他们骑上马，以最快的速度冲向对方，特里斯特姆爵士轻松地将布伦诺爵士从马上击落。但布伦诺爵士很快又站了起来，当特里斯特姆爵士再次冲过来时，他用马刺刺中了特里斯特姆爵士的肩膀，导致他的马摇晃着倒下。不过特里斯特姆爵士身手敏捷，立刻跳下马，举起盾牌挡在身前。然而在他抽出剑之前，布伦诺爵士已经给了他三四下沉重的打击。接着他们像两只野猪一样疯狂地搏斗起来，持续了近两个小时，彼此都受了重伤。最后，布伦诺爵士冲向特里斯特姆爵士，试图将他抱起来扔掉，因为他非常自信自己的力量。但那时特里斯特姆爵士……

他是世界上最强大、最英勇的骑士；他的体格甚至超过了兰斯洛特爵士，尽管兰斯洛特爵士的呼吸更为顺畅。他立刻将布伦诺爵士按倒在地，然后解下自己的头盔并砍下了他的头颅。随后，城堡里的所有人纷纷前来向他表示敬意与效忠，恳请他在那里暂住一段时间，以终结那种邪恶的习俗。但不久之后他就离开了，来到了康沃尔郡。在那里，马克国王在盛大的庆典中与美丽的伊索尔德结为夫妇。特里斯坦爵士则获得了极高的荣誉，一直居住在国王的宫廷里。然而，尽管他为国王立下了诸多功绩，马克国王仍然恨他。某天，马克国王派了两名骑士在特里斯坦爵士穿越森林时袭击他。特里斯坦爵士轻松地砍下了其中一人的头，还将另一人重伤，逼迫他将同伴的尸体带回给国王。国王假装不知那些骑士是自己派去的，但实际上他更加暗地里憎恨特里斯坦爵士，企图杀死他。于是某天，在那个伪骑士安德雷特的同意下，再加上另外四十名骑士，特里斯坦爵士在睡梦中被俘，被带到海边的岩石上的一个小礼拜堂里，准备将他扔下去。就在他们即将把他扔下去时，他突然挣脱了束缚，冲向安德雷特爵士，夺过他的剑并将其击倒。接着，他从岩石上跳下，逃过了他们的追捕。不过有人向他射箭，用带毒的箭射中了他的手臂，使他受了重伤。不久之后，他的仆人戈弗纳莱与兰贝古斯爵士一起去找他，发现他安全地藏在岩石间。他们告诉他，马克国王已经将他以及所有追随者流放，以此为安德雷特的死报仇。于是他们乘船前往布列塔尼。特里斯坦爵士因为伤口而痛苦不堪，有人建议他去找布列塔尼国王的女儿伊苏德，因为只有她才能治愈这样的伤势。于是他来到霍威尔国王的宫廷，说道：“陛下，我来到这个国家，是为了寻求您女儿的帮助，因为大家都说只有她才能救我。”伊苏德欣然答应尽力相助，不到一个月，特里斯坦爵士的伤势就痊愈了。

他仍留在那个宫廷里时，有个名叫格里普的伯爵向霍威尔国王发动了战争并围攻他。国王的儿子凯·赫迪乌斯出兵对抗对方，却在战斗中落败并受了重伤。于是国王请求特里斯特姆爵士帮忙，他便召集了所有能找到的骑士，次日又在另一场战斗中立下赫赫战功，整个国家都传颂着他的英勇事迹——他亲手杀死了那名伯爵，还击败了一百多名骑士。

当他回来时，霍威尔国王以最隆重的礼节迎接他，满心欢喜地将他拥入怀中，说道：“特里斯特姆爵士，我愿意把整个王国都交给你。”他回答说：“不，上帝保佑，因为我永远感激您，毕竟您把女儿许给了我。”于是国王恳求他与伊苏德结婚，并赠送大量土地和城堡作为嫁妆。特里斯特姆爵士立刻同意，两人便在宫廷里举行了婚礼。

不过不久之后，特里斯特姆爵士就非常渴望去看看康沃尔郡，而凯·赫迪乌斯也希望能与他一同前往。于是他们乘船出发，但刚一出海，风就把他们吹到了北威尔士的海岸，靠近“危险城堡”，那里有一片森林，时常会发生各种奇异的冒险事件。特里斯特姆爵士对凯·赫迪乌斯说：“在离开之前，我们先去试试那些冒险吧。”于是他们骑上马出发了。

骑行了一英里多后，特里斯特姆爵士看到前方有个装备精良的骑士，他正坐在一处清澈的泉水旁，旁边有一匹强壮的马，被拴在橡树上。当他们走近时，特里斯特姆爵士说道：“尊贵的骑士，从您的武器和盔甲来看，您似乎是个游侠骑士，那么请准备好与我们中的一人或两人进行决斗吧。”那名骑士没有说话，只是拿起盾牌挂在脖子上，然后跳上马，从随从手中取过长矛。凯·赫迪乌斯对特里斯特姆爵士说：“让我来试试他吧。”特里斯特姆爵士回答：“尽你全力吧。”

于是两位骑士展开了战斗，凯·赫迪乌斯爵士的胸部受了重伤。
“你打得真好，”特里斯特姆爵士对那名骑士说道，“现在，为我准备吧！”
“我已准备就绪，”他回答道，随即与特里斯特姆爵士交锋，一击将其击落马下。羞愧之下，他举起盾牌，拔出剑，同时要求那名陌生骑士也这么做。随后他们以步战方式战斗了近两个小时，直到两人都筋疲力尽。
最后，特里斯特姆爵士说：“我这辈子从未遇到过像您这样强壮且勇猛的骑士。继续互相伤害实在可惜。请伸出您的手，尊贵的骑士，告诉我您的名字。”
“如果您也告诉我您的名字，我就会告诉您，”他回答道。
“我的名字是里昂内斯的特里斯特姆爵士，”他说。
“而我则是高卢的拉莫拉克爵士。”
两人同时喊道：“很高兴能与您相遇！”拉莫拉克爵士说：“鉴于您的卓越名声，我愿意将这场战斗的胜利让给您，因此我愿意向您投降。”说着，他便握住自己的剑准备交出。
“不必如此，”特里斯特姆爵士说，“我知道您这么做只是出于礼貌，并非因为害怕。”于是他将自己的剑递给拉莫拉克爵士，说道：“作为败者，我向您投降，因为您是我所见过的最英勇的人。”
“等等，”拉莫拉克爵士说，“让我们一起发誓，再也不互相争斗。”于是他们照做了。
之后，特里斯特姆爵士回到凯·赫迪乌斯爵士身边，等他的伤势痊愈后，两人便乘船离开，最终在康沃尔海岸登陆。上岸后，特里斯特姆爵士急切地想要了解拉贝尔·伊索尔特的消息。有人误告诉他她已经死了。听到这个消息后，

因极度悲伤，他昏倒在地，整整三昼夜都处于昏迷状态。醒来后，他已神志不清，便跑进森林，像野人一般在那里生活了许多天；由于长期缺乏食物，他的身体变得十分虚弱，几乎要死去。所幸有个隐士在他睡觉时在他身边放了些肉。那片森林里有个名叫陶莱亚斯的巨人，因为害怕特里斯特姆，所以躲在城堡里。但当有人告诉他特里斯特姆已经疯掉后，他便又出来四处游荡。某天，他看见一位来自康沃尔的骑士——迪诺恩特爵士，正与一位女士一同经过。当那名骑士在井边休息时，巨人从暗处跳出，抓住他的喉咙想要杀了他。就在这时，正在森林中游荡的特里斯特姆爵士赶到了现场，看到他们正在搏斗。听到骑士呼救后，他立刻冲向巨人，拿起迪诺恩特爵士的剑，砍下了巨人的头，随后便消失在树林中。不久之后，迪诺恩特爵士拿走了陶莱亚斯的头颅，将其带到马克国王的宫廷，并讲述了自己的经历。“你是在哪里遇到这种事的？”马克国王问道。“是在你森林里的那口泉水旁。”他回答道。“我真想看看那个野人。”国王说。于是过了一两天，他就命令骑士们在森林里进行大规模的狩猎。当国王来到那口井边时，他看见有个野人正躺在那里睡觉，旁边还有一把剑；但他并不知道那就是特里斯特姆爵士。于是他吹响号角，召集所有的骑士，让他们小心地将那人抬到宫廷里。到了宫廷后，他们给那人洗澡、清洗，让他逐渐恢复理智。此时，美丽的伊索尔特并不知道特里斯特姆爵士就在康沃尔，但当她听说森林里发现了个野人后，便前来查看。由于特里斯特姆的变化实在太大了，她根本认不出他来。“不过，”她对布拉格温夫人说，“说实话，我觉得自己以前好像见过他几次。”就在她说话的时候，那只特里斯特姆爵士在她刚来到康沃尔时送给她的小狗——那只一直跟随在她身边的狗——看到了躺着的特里斯特姆爵士。

它立刻跳到他身上，舔着他的手和脸，欢快地呜咽着、吠叫着。
“啊！”美丽的伊索尔特喊道，“那是我的真正骑士——特里斯坦爵士啊！”
听到她的声音，特里斯坦爵士立刻恢复了意识，看到自己的爱人还活着，他几乎要喜极而泣了。
那只猎犬始终不肯离开特里斯坦；当马克国王和其他骑士们过来看他时，那只猎犬便趴在他的身上，对任何靠近的人狂吠不已。这时，其中一位骑士说：“这肯定就是特里斯坦爵士了，从那只猎犬就能看出来。”
“不，”国王说，“不可能的。”他要求特里斯坦爵士说明自己的身份。
“我名叫莱昂内斯的特里斯坦爵士，现在你们可以随意处置我了。”他说道。
国王却说：“你康复了，真是令人遗憾。”他试图让贵族们杀死特里斯坦爵士。但大多数贵族都不同意，建议将他再次流放到康沃尔郡十年，因为他未经国王许可就回来了。于是特里斯坦爵士被要求立即离开。
当他走向船只时，亚瑟王的骑士迪纳丹爵士来找他，说道：“勇敢的骑士，在您离开这个国家之前，请与我决一高下吧！”
“我很乐意。”他回答道。
于是两人展开对决，特里斯坦爵士轻松地将对方从马上打了下来。随后，迪纳丹爵士请求与特里斯坦爵士同行，得到同意后，他们一起骑马前往船只。
此时，特里斯坦爵士心中充满痛苦，他对那些送他上岸的骑士们说：“请代我向马克国王以及所有的敌人问好，告诉他们我会尽快回来。我杀死了马豪斯爵士，让这个王国摆脱了奴役，还从爱尔兰把美丽的伊索尔特带到国王面前，并在普卢尔城堡救了她，现在我终于得到了应有的报偿。”

“还有那个巨大的陶莱亚斯，以及我为康沃尔和马克国王所做过的所有事迹。”他愤怒而痛苦地如此说着，便离开了。

航行了一段时间后，船只停在了威尔士海岸的一个码头。特里斯坦爵士与迪纳丹爵士下了船，在岸上他们遇到了两位骑士——埃克托爵士与博尔斯爵士。埃克托爵士立刻与迪纳丹爵士交战，并将他打倒在地；但博尔斯爵士却不愿与特里斯坦爵士战斗，他说：“因为康沃尔的骑士们都不是值得尊敬的人。”特里斯坦爵士因此极为愤怒，不过不久后又遇到了另外两位骑士——布洛贝里斯爵士与德里安特爵士。布洛贝里斯爵士主动提出要与特里斯坦爵士决斗，特里斯坦爵士很快便将他打倒了。

“我真没想到，”博尔斯爵士叫道，“康沃尔的骑士竟能如此英勇。”

随后，特里斯坦爵士与迪纳丹爵士离开，骑马进入了一片森林。就在他们行进时，有个少女遇见了他们。她是为了兰斯洛特爵士才来寻找勇敢的骑士来救他的。因为憎恨他的摩根勒菲王后命令三十名武士在兰斯洛特经过时埋伏起来，企图杀了他。于是那少女恳求他们救救兰斯洛特爵士。

特里斯坦爵士说：“带我去那个地方吧，美丽的少女。”

但迪纳丹爵士喊道：“我们不可能去对抗三十个骑士！我可不想参与这种危险的事，对付一两个或三四个骑士已经足够了，但要面对十五个骑士，我绝不会尝试。”

“真可耻，”特里斯坦爵士回应道，“至少尽点你的责任吧。”

“我绝不这么做，”他说，“所以，请把你的盾牌借给我吧，那是康沃尔的盾牌。由于那个国家的男人被视为胆小鬼，所以你们与骑士们一起决斗时几乎不会遇到什么麻烦。”

“不行，”特里斯坦爵士说，“我绝不会为了那个把盾牌送给我的人而放弃它。如果你今天不愿意与我并肩作战，那我一定会杀了你。我要求的不过是与你战斗一个骑士而已，如果你的勇气不足以做到这一点，那就只能站在一旁看着我和他们战斗罢了。”

“但愿我从未与你们相遇！”迪纳丹爵士喊道，“不过我发誓会密切关注局势，尽自己所能来保全性命。”不久他们便来到了那三十名骑士等候的地方，特里斯坦爵士立刻冲向他们，说道：“这里有位为兰斯洛特而战的人！”他首先用长矛杀死了两人，随后又用剑迅速解决了另外十人。这时迪纳丹爵士也鼓起勇气，与他们一同作战，直到对方转身逃走。特里斯坦爵士和迪纳丹爵士一直骑马到夜幕降临，途中遇到一个牧羊人，便问他是否知道附近有可以住宿的地方。“说实话，尊贵的领主们，附近有一座城堡，那里有不错的住处，”牧羊人说，“但那里的规矩是，除非先与两名骑士决斗，否则任何人不得入住。一旦进入城堡，就会找到对手。”迪纳丹爵士说：“那地方太糟糕了，随你们去吧，我绝不进去。”特里斯坦爵士斥责道：“真可耻！你算什么骑士？”于是他要求对方以骑士的身份与他一同前往那座城堡。他们一到附近，就有两名骑士冲了出来，但他们立刻将那两人打倒，然后进入城堡，欢庆起来。正当他们卸下武器准备休息时，帕洛梅德斯爵士和加赫里斯爵士来到城堡门口，询问那里的规矩。迪纳丹爵士说：“我宁愿休息，也不想战斗。”特里斯坦爵士回答：“那不行，既然我们已经打败了城堡的主人，就必须捍卫这里的规矩，所以快做好准备吧。”迪纳丹爵士叹息道：“真后悔加入了你们的队伍。”他们随即做好准备，加赫里斯爵士与特里斯坦爵士交战，结果被特里斯坦击败；而帕洛梅德斯爵士则打倒了迪纳丹爵士。此时，除了伤势严重、惊恐万分的迪纳丹爵士之外，其他人全都准备继续战斗。当特里斯坦爵士请求他出战时，他回答说：“我不会的，因为我今天早上已经和那三十名骑士战斗过，受了伤。”

至于你，简直就像个疯子一样，谁会自愿自投罗网呢？世上只有两个如此疯狂的骑士，另一个就是兰斯洛特爵士——我曾经与他一同出征，他总是让我不断战斗，结果之后有四分之一个月的时间我都只能躺在床上。愿上天再次保护我，让我免受你们这些人的伤害！”

“好吧，”特里斯坦爵士说，“如果非得这么做的话，那我就和他们俩一起战斗。”说着，他拔出剑，同时向帕洛梅德斯爵士和加赫里斯爵士发起攻击。但帕洛梅德斯爵士说：“不行，两个人对付一个人太不公平了。”于是他让加赫里斯爵士退到一旁，自己则与特里斯坦爵士展开长时间战斗。最终，特里斯坦爵士将对方逼退，而加赫里斯爵士与迪纳丹爵士则联手将他们分开。随后，特里斯坦爵士请求那两位骑士在此停留，但迪纳丹爵士离开后前往附近的一座修道院，并在那里过夜。

第二天，特里斯坦爵士来到那座修道院寻找他，见他疲惫不堪、无法骑马，便离开了他。同一座修道院里还有佩利诺雷爵士，他询问迪纳丹爵士特里斯坦爵士的名字，但未能得知，因为特里斯坦爵士要求自己的身份保密。于是佩利诺雷爵士说：“既然你不肯告诉我，那我就亲自去追他，找出答案。”

“小心点，骑士阁下，”迪纳丹爵士说，“如果你追他，以后一定会后悔的。”但佩利诺雷爵士立刻上马追了上去，还向他发起决斗的挑战。特里斯坦爵士立刻转身，用长矛击倒了对方，使其肩膀受了重伤。

第二天，特里斯坦爵士遇到了一位传令官，那人告诉他，苏格兰的卡拉多斯国王与北威尔士的国王将在少女城堡举行一场比武大会。卡拉多斯国王希望兰斯洛特爵士能站在他这边作战，而北威尔士的国王则希望特里斯坦爵士参赛。特里斯坦爵士决定前往那里。在途中，他遇到了管家凯爵士以及萨格拉穆尔爵士，凯爵士提议与他决斗，但他拒绝了，因为他想为即将到来的比武保持体力。凯爵士便喊道：“康沃尔的骑士阁下，要么与我决斗，要么承认自己是个懦夫。”听到这话，特里斯坦爵士立刻转身，握紧长矛，策马向凯爵士冲去。而凯爵士看到他如此……

那人疯狂地发起攻击，却被他拒绝。特里斯坦爵士称他为懦夫，逼得他因羞愧而不得不迎战。特里斯坦爵士轻松地将他打倒，然后骑马离开。但萨格拉莫尔爵士紧追不舍，大声要求与他决斗。特里斯坦爵士转身，同样迅速将他打倒，随后离去。

不久，一名少女在他骑马时遇见了他，告诉他自己认识一位正在为非作歹的骑士，并请求他帮忙。当他与少女一同前行时，遇到了高文爵士。高文爵士认出那名少女是摩根勒菲王后身边的侍女。意识到她必定会设计陷害特里斯坦爵士，高文爵士礼貌地询问他要去何处。

“我不知道该去哪儿，”他回答道，“只能跟着这位少女走。”

“爵士，”高文爵士说，“你不能和她一起走，因为她和她的女主人从来没做过任何好事。”说着，他拔出剑对少女说：“立刻告诉我，你为什么要带这位骑士来，否则你会死；因为我早就知道你女主人的阴谋了。”

“求您发发慈悲吧，高文爵士，我会把一切都告诉您。”于是她告诉他，摩根王后命令三十名美丽的少女去寻找兰斯洛特爵士和特里斯坦爵士，用计谋将他们诱骗到她的城堡里，那里有三十名骑士等着杀死他们。

“真是可耻！”高文爵士叫道，“竟有王后，还是国王的妹妹，做出如此卑鄙的阴谋。”接着他对特里斯坦爵士说：“骑士先生，如果您愿意与我并肩作战，我们就能一起揭露这三十名骑士的恶行。”

“我绝不会让您失望，”他回答道，“因为就在几天前，我还与那位王后的三十名骑士交过手，相信这次我们也能像那时一样轻松赢得荣誉。”

于是他们一起骑马前往。当他们来到城堡时，高文爵士大声喊道：“摩根勒菲王后，快派你的骑士出来，让我们与他们战斗！”

王后命令她的骑士们出来，但他们不敢，因为他们很清楚特里斯坦爵士的厉害，非常惧怕他。

于是，特里斯特姆爵士与高文爵士继续前行。在骑行途中，他们看到一名名叫“无怜悯之布鲁斯”的骑士正在追赶一位女士，意图杀死她。高文爵士便请求特里斯特姆爵士暂且停下，让他去对付那个骑士。高文爵士随即骑马赶到布鲁斯爵士与那位女士之间，大声喊道：“卑鄙的骑士，快转向我这边，放过那位女士！”布鲁斯爵士立刻转身，举起长矛向高文爵士冲去，将他击倒，还骑在倒下的高文爵士身上。特里斯特姆爵士见状，大声呼喊着让对方停止这种恶行，然后也骑马冲了过去。但当布鲁斯爵士从盾牌上认出那是特里斯特姆爵士时，便立刻转身逃走了。尽管特里斯特姆爵士迅速追了上去，但由于对方的马术极为精湛，他还是没能抓住对方。

不久之后，特里斯特姆爵士与高文爵士来到了少女城堡附近。那里有一位名叫佩洛内斯的老骑士为他们提供了住宿。佩洛内斯的儿子——也是一名优秀的骑士——出来迎接他们。当他们站在城堡的窗边交谈时，看到一名英俊的骑士骑着黑马，手持黑色盾牌经过。“那是谁？”特里斯特姆爵士问道。“他是全世界最优秀的骑士之一。”佩尔西德斯爵士回答。“他是兰斯洛特爵士吗？”特里斯特姆爵士又问。“不，”佩尔西德斯爵士说，“那是帕洛梅德斯爵士，他还没有接受洗礼。”

过了一会儿，有人来告诉他们，有个手持黑色盾牌的骑士已经打倒了十三名骑士。“我们去看这场比武吧。”特里斯特姆爵士说道。于是他们准备好武器，下楼去了。帕洛梅德斯爵士看到佩尔西德斯爵士后，派了一名侍从去邀请他对战。两人展开对决，结果佩尔西德斯爵士被击败了。接着特里斯特姆爵士也准备参赛，但还没来得及举起长矛，帕洛梅德斯爵士就趁机攻击他的盾牌，使他倒下。特里斯特姆爵士为此极为愤怒且羞愧不已，于是又派了一名侍从请求帕洛梅德斯爵士再战一次。但帕洛梅德斯爵士拒绝了，他说：“让你的主人明天到少女城堡来报仇吧，到时他就能再次见到我了。”

次日，特里斯特姆爵士命令仆人给他准备一面没有任何图案的黑色盾牌。他与珀西德斯爵士一同骑马参加比武，站在卡拉多斯国王那一方。这时，北威尔士国王的骑士们也加入了战斗，双方展开激烈交锋，长矛互相碰撞，士兵与马匹纷纷倒下。亚瑟王坐在高处的看台上观看比武并作出裁决，兰斯洛特爵士则坐在他身旁。随后，北威尔士的两名骑士——布勒奥贝里斯爵士和加赫里斯爵士——向特里斯特姆爵士与珀西德斯爵士发起了攻击。珀西德斯爵士被四名骑士围攻，几乎丧命。而特里斯特姆爵士则与加赫里斯爵士交战，将他从马上击落；当布勒奥贝里斯爵士再次与他交锋时，也被他打倒了。不久之后，他们又重新上马作战，迪纳丹爵士也加入了战斗，但特里斯特姆爵士将他击得从马背上摔下来。迪纳丹爵士喊道：“啊！骑士大人，我其实很了解您，以后绝不会再与您为敌了。”接着布勒奥贝里斯爵士再次向他发起攻击，结果又被打倒在地。不久之后，国王宣布当天比赛结束。所有人都对特里斯特姆爵士的身份感到惊奇，因为第一天的胜利者竟是以“黑色盾牌骑士”的名义被认定的。帕洛梅德斯爵士则站在北威尔士国王那一方，但他并不认识特里斯特姆爵士。看到特里斯特姆爵士的英勇表现后，他派人询问其姓名。特里斯特姆爵士回答说：“现在还不会告诉他，等我把他的两根长矛都打断之后他自然就会知道了。因为我就是昨天被他打倒的那位骑士，无论他站在哪一边，我都会选择另一边。”当有人告诉他帕洛梅德斯爵士会站在卡拉多斯国王那边——因为他与亚瑟王有亲属关系——时，特里斯特姆爵士说：“那我就站在北威尔士国王那边，否则的话我会选择站在我的主人亚瑟王那边。”次日，当亚瑟王到来时，传令官吹响了比武的号角。卡拉多斯国王与百名骑士之王交战，最终败下阵来。接着，亚瑟王的骑士们冲上来，击败了北威尔士的骑士们。但很快，特里斯特姆爵士就赶来支援他们，他作战极为勇猛，无人能够抵挡他。

左右两翼同时发动攻击，所有的骑士与平民都高声称赞他。亚瑟王说：“既然我手无武器，却从未见过有骑士能做出如此惊人的壮举。”于是，百骑士之王以及北威尔士的骑士们一起向兰斯洛特家族的二十名骑士发起进攻，他们并肩作战，无人退缩。特里斯坦爵士见到他们的高贵与英勇后，惊叹不已。他说：“能有这样高尚的骑士作为亲人，那他必定是个英勇无比的人。”观察了一会儿后，他认为让两百人去对付二十人实在可惜，于是他去找百骑士之王，说道：“请陛下停止与那二十名骑士的战斗吧，您的人太多而他们太少。即便获胜也得不到荣誉，而且我看您除非杀死他们否则是不会罢休的；但如果您不肯停止，我就与他们一同作战，帮助他们。”国王回答说：“不行，你不能这么做；不过我很乐意接受你的好意。”说完便撤回了自己的骑士们。特里斯坦爵士则骑马进入森林，以免被人认出。亚瑟王命令传令官宣布当天的比武就此结束，并将胜利者之位赐给北威尔士国王，因为特里斯坦爵士站在他那边。整个战场上一片欢呼声，声音甚至传到了两英里外——“那个持黑色盾牌的骑士赢得了比赛！”亚瑟王叹息道：“唉！那个骑士在哪里？让他这样逃脱真是耻辱。”他安慰自己的骑士们，说：“朋友们，虽然今天你们输了，但不要气馁。明天我会亲自上场，与你们一起战斗。”于是大家都在当晚休息。第二天，传令官再次吹响号角，北威尔士国王与百骑士之王与卡拉多斯国王及爱尔兰国王交战并将其击败。随后亚瑟王赶到，展现出惊人的战斗力，打败了北威尔士国王及其部下，还击败了二十名英勇的骑士。接着帕洛梅德斯爵士也加入了战斗，为亚瑟王效力。而特里斯坦爵士……

对方怒气冲冲地向他冲来，帕洛梅德斯爵士被甩下了马背。亚瑟王立刻喊道：“黑盾骑士，小心点！”说着便冲了过去，将他对打下马，随后又去对付其他骑士。帕洛梅德斯爵士立刻找了另一匹马，向正徒步的特里斯坦爵士冲去，企图将他撞倒。但特里斯坦爵士早有准备，他躲到一边，抓住帕洛梅德斯爵士的胳膊，把他从马上拉下来。接着两人便持剑相斗，许多人都站在一旁观看。特里斯坦爵士连续三下猛击帕洛梅德斯爵士的头盔，每击一下都喊道：“这是为特里斯坦爵士报仇的！”帕洛梅德斯爵士随即倒在地上。

不久，北威尔士国王给特里斯坦爵士备了一匹新马，帕洛梅德斯爵士也找到了一匹马。于是他们再次激烈地交锋，此时两人都已像疯狂的狮子一般。特里斯坦爵士躲开了对方的长矛，抓住帕洛梅德斯爵士的脖子，把他从马上拉下来，拖行了十步之远才让他倒下。亚瑟王随即拔出剑，将对方的长矛折断，又连击特里斯坦爵士两三下，直到特里斯坦爵士能拿到自己的剑为止。拿到剑后，特里斯坦爵士便猛烈攻击亚瑟王。兰斯洛特的十一名亲信骑士立刻上前迎战，但都被他打倒在地，人们对他的勇猛惊叹不已。

此时场面愈发激烈，兰斯洛特爵士也拿起长矛，准备与特里斯坦爵士对决，他说：“黑盾骑士，做好准备吧！”听到这话，特里斯坦爵士也举起了长矛，两人低下头，如雷霆般冲向彼此。特里斯坦爵士的长矛断了，而兰斯洛特爵士则在他的侧腹造成了重伤，同时也将他的长矛折断，但并未将他打倒。特里斯坦爵士因伤疼痛难忍，立刻拔出剑，向兰斯洛特爵士的头盔猛击，火花四溅，兰斯洛特爵士只好把头低到马鞍上。随后，特里斯坦爵士因为伤势过重而转身离开战场，因为他觉得自己很快就会死去。于是兰斯洛特爵士独自抵挡所有来犯之敌，让北威尔士国王及其部下陷入劣势。由于他是战场上最后一名骑士，胜利便归了他所有。

但他拒绝接受奖赏。当有人高呼“兰斯洛特爵士获胜了”时，他大声回应道：“不，真正的胜利者是特里斯特姆爵士，因为他最先开始战斗，也最后坚持下来，而且他每天都如此。”因此，所有人因为他的豪言壮语而更加尊敬兰斯洛特，甚至超过了他获得奖赏时的情形。
如此，这场比武便告结束。亚瑟王前往凯尔莱昂，因为五旬节庆典即将来临，所有的骑士也都各自离去。许多人到他所在的森林中寻找特里斯特姆爵士，最终兰斯洛特找到了他，并如前文所述，将他带到了亚瑟王的宫廷里。

加拉哈德爵士与圣杯之旅

十三
骑士们寻找圣杯

此后，梅林陷入了疯狂的爱恋之中，他深爱着湖中女士的侍女，始终不离她左右，到处跟随她。那女子一直鼓励他、接纳他，直到掌握了她想要了解的所有魔法技艺。后来，她与他一同渡海前往本威克之地。途中，梅林向她展示了许多神奇的景象，最终她感到害怕，希望能摆脱他。当他们身处布罗塞利安德森林时，他们在一棵橡树下坐下来，那女子请求知道如何用魔法将人活生生地封在岩石或树木里。梅林起初拒绝告诉她，生怕让她知晓这些秘密，但最终在她的恳求与亲吻之下，他只好将一切都告诉了她。她因此非常高兴，但就在梅林准备入睡时，她悄悄起身，在他周围走动，一边挥动手臂一边念着咒语，不久之后便将他牢牢封在了他睡觉的那棵树里。从此，无论他使出什么魔法，都再也无法逃脱了。于是她离开了，留下了梅林。

在下一个五旬节庆典的前夜，所有圆桌骑士都聚集在卡美洛，做完弥撒后正准备用餐时，一位美丽的少女骑马进入了大厅。她径直走向坐在王座上的亚瑟王，恭敬地向他行礼。
“愿上帝与你同在，美丽的女子，”国王说道，“你有什么愿望吗？”
“请您告诉我，大人，”她回答道，“兰斯洛特爵士在哪里？”
“那边就能看到他了，”亚瑟王说。

于是她去找兰斯洛特爵士，说道：“爵士，我以佩勒斯国王的名义向您致意，恳请您与我一同前往此处的森林。”他便问她与谁同住，以及想要他做什么。“我与佩勒斯国王住在一起，”她回答，“巴林曾对他造成重伤。正是他派我来召唤您。”“我乐意与您一同前往，”兰斯洛特爵士说，随即命令他的侍从立刻给马备鞍并取来他的盔甲。这时王后走到他面前，问道：“兰斯洛特爵士，您就要在这场盛大的宴会上离开我了吗？”“夫人，”少女回答，“明天晚餐时他就会回到您身边。”“要不是这样，”王后说，“我绝不会同意他随您离开的。”随后，兰斯洛特爵士与那位女士骑马出发，最终来到那片森林。在森林中的一个山谷里，他们发现了一座修女院，有个侍从正站在那里准备为他们开门。他们进入院内并下马后，一群欢欣鼓舞的人围住了兰斯洛特爵士，向他致以热烈的问候，然后带他到修女院长的房间，并让他卸下武器。不久，他便看到自己的表兄弟们——博尔斯爵士和莱昂内尔爵士也在那里，他们见到他也非常高兴，说道：“您是怎么来到这里的？我们还以为明天会在卡米洛特见到您呢。”“是一个少女把我带到这里的，”他回答，“不过我还不知道她让我来做什么。”就在他们交谈之际，十二名修女走了进来，她们带来一个极其英俊潇洒的少年，世上找不到与他相媲美的人。他的名字叫加拉哈德。虽然兰斯洛特爵士并不认识他，而加拉哈德也不认识他，但实际上兰斯洛特爵士就是他的父亲。“爵士，”修女们说，“我们把这个从小由我们抚养长大的孩子带到您面前，恳请您授予他骑士称号，因为没有比您更合适的人来为他授勋了。”

兰斯洛特爵士看着那名少年，发现他容貌俊美端庄如鸽子一般，五官皆为上佳之相，心想自己从未见过与他年纪相仿却如此出众的人。“这是他自己的愿望吗？”他问道。
“是的，”加拉哈德与所有修女们回答道。
“那么，为了尊重这个节日，明天就会实现他的愿望。”兰斯洛特爵士说道。
次日，在正午时分，他为那名少年授封骑士爵位，并说：“愿上帝让你变得和你的美貌一样优秀。”随后，他与莱昂内尔爵士及博尔斯爵士一同返回宫廷，却发现所有人都去教堂做礼拜了。当他们进入宴会厅时，每位骑士和贵族的名字都用金色字母写在相应的座位上，写着“此处应为莱昂内尔爵士的座位”、“此处应为高文爵士的座位”等等。而在桌子正中央的那个特殊座位上，也有一个名字被写在那里，这让他们大为惊讶，因为至今还没有人敢坐那个座位，只有一个人例外——那个人被火焰吞噬，坠入地下，从此再无人见到他。
这时，兰斯洛特爵士走上前，读了那个座位上的文字，然后说：“我的建议是，先把这个铭文遮起来，直到有能够完成这项伟大使命的骑士出现为止。”于是他们用丝绸做了一个罩子，把那些文字盖住了。
与此同时，高文爵士也来到了宫廷，告诉国王他有来自海那边的消息，是梅林传来的。
“因为，”他说，“五天前我穿过布罗塞利安德森林时，听到梅林的声音从一棵橡树中传来。我非常惊讶，便请求他现身。但他痛苦地回答说，他再也无法出来了，因为除了湖中的少女之外，没人能救他——那是他用自己的法术将她困在那里的。‘不过，’他说，‘你去告诉亚瑟王，让他立刻准备好他的骑士们以及圆桌骑士团，去寻找圣杯，因为现在正是找到它的时刻。’”

高文爵士说完这些话后，亚瑟王陷入沉思，他不断思考着圣杯的奥秘，以及究竟哪位圣洁的骑士能够获得它。不久，他便命令众人赶紧准备宴会。“陛下，”管家凯伊爵士说道，“如果我们现在就去用餐，那就违背了您宫廷里的古老习俗——因为您从来不会在未经历什么奇遇之前就举行这样的盛宴。”亚瑟王回答说：“你说得对，但我满脑子都是各种奇妙的事情和思索，以至于忘记了这一惯例。”就在他们交谈之际，一名侍从跑进来喊道：“陛下，我有惊人的消息要告诉您！”亚瑟王问：“是什么消息？”侍从答道：“陛下，河边有一块巨大的红色大理石，我亲眼看到它在水面上漂流而来。石头上插着一把剑，尽管石头不断随水流摇晃，却无法继续顺流而下。”亚瑟王说：“我要去看看。”于是所有骑士都跟他一同前往。当他们来到河边时，果然如侍从所说，那里有一块巨大的红色大理石漂浮在水面上，石头上插着一把精美的宝剑，剑柄上用黄金精心镶嵌着宝石，上面刻着这样的话：“除了我将悬挂在其身旁的人之外，任何人都不可能将我取走，而那个人必将成为世界上最伟大的骑士。”亚瑟王读完这些字后，转向兰斯洛特爵士说：“亲爱的爵士，这把剑应该属于你，因为你才是世界上最伟大的骑士。”但兰斯洛特冷静地回答：“陛下，这把剑并不属于我，我也绝没有勇气去碰它。因为任何触碰它却未能取得它的人，终将因此而遭受致命的伤害。不过，陛下，我相信今天将会出现我们迄今为止所见过的最惊人的奇迹，因为正如梅林所预言的那样，关于圣杯的所有预言都将在此实现。”

这时，高文爵士走上前试图拔出那把剑，却怎么也动不了。紧随其后的是珀西瓦尔爵士，他想要在高文面临任何危险时与他并肩作战。但没有其他骑士敢如此勇敢地去尝试。

“现在你们可以去用晚餐了，”凯爵士说道，“你们经历了一场惊人的冒险。”

于是所有人都从河边回来，每位骑士都坐在自己的位置上。一场盛大的宴会随即开始，整个大厅里充满了笑声、喧闹的谈话声以及玩笑声。侍从们来来往往地为骑士们服务，到处都是欢乐的气氛。

突然，一件奇妙的事情发生了——大厅里的所有门窗都自行关闭，四周陷入一片黑暗。不久之后，一束美丽而柔和的光芒从“危险之座”中散发出来，照亮了整个宫殿。顿时，所有的骑士都安静了下来，每个人都紧张地注视着身边的同伴。

亚瑟王站起身来说道：“各位贵族和英勇的骑士们，不必害怕，反而应该欢欣鼓舞。今天我们已经见识了许多奇怪的事物，但更奇怪的事情还在后面。因为我现在知道，今天我们将会见到那个能够坐上‘危险之座’并找到圣杯的人。众所周知，那个神圣的器皿，正是主在临死前与门徒们一起饮酒的容器，从那时起它就一直被视为世界上最珍贵的宝物。无论它位于何处，那里就会拥有和平与繁荣。自从巴林给佩莱斯国王带来灾难之后，就再也没有人见过它了，因为上天因那次冒犯而将其藏了起来，无人知晓其下落。不过，它仍然可能存在于世界的某个地方，或许就由我们，以及这个高尚的圆桌骑士团来寻找它，并将它带回家，让我们的王国成为世界上最幸福的国度。你们都已经完成过许多艰巨的任务和危险的冒险，但只有那些手无污点、心灵纯洁、勇气超群的人才能完成这项伟大的使命。”

就在国王说话的时候，一位身穿白色长袍的老人缓缓走了进来，他身后跟着一名从头到脚都穿着红色衣服的年轻骑士，那名骑士没有穿盔甲也没有盾牌，身旁还放着一个空剑鞘。

老人走向国王，说道：“陛下，我为您带来这位出身高贵的年轻骑士，他拥有亚利马太的约瑟的血统，正是他能让您的宫廷里出现种种奇迹。”国王听后非常高兴，说：“先生，您和这位年轻骑士都受到热烈欢迎。”于是老人给加拉哈德爵士——其实他就是那个人——穿上一件饰有精美白鼬毛边的红色长袍，然后牵着他的手，带他来到那把危险的宝座前。掀开覆盖在宝座上的丝绸，上面用金色字母写着：“这是善良的骑士加拉哈德爵士的宝座。”老人对他说：“先生，这个地方属于您了。”加拉哈德爵士坚定地坐下来，对老人说：“先生，您现在可以回去了，因为您已经圆满完成了所有的任务。请代我向我的祖父佩勒斯国王问好，并告诉他我很快就会去见他。”于是老人带着二十名贵族骑士离开了。圆桌骑士们都对加拉哈德爵士感到惊奇，惊叹于他如此年少，却能如此镇定地坐在那把危险的宝座上。随后国王带着加拉哈德爵士离开宫殿，向他展示那块会浮动的石头的奥秘。“看吧，”国王说，“这是我见过最神奇的东西了，那些优秀的骑士们都试图得到那把剑，但都失败了。”加拉哈德说：“我并不惊讶，因为这并非他们的使命，而是我的使命。因为我确信自己能够做到，所以才没有带剑来，您看，我的剑鞘是空的便是证明。”接着他伸手握住剑，轻松地将它从石头中拔出，再放回剑鞘中，说道：“这把剑就是那把有魔力的剑，它原本属于善良的骑士巴林爵士。他因为一场悲剧性的错误而杀死了自己的兄弟巴兰，而巴兰也立刻杀死了他。这一切灾难都是因为他对我祖父佩勒斯国王所造成的伤害，那道伤至今仍未痊愈，直到我治愈他为止。”

他正这样说着，他们看见一位女士骑着一匹白色的小马，从河岸上快速朝他们而来。她向国王和王后行礼后说道：“国王陛下，隐士纳西恩传话给您：今天，不列颠的国王将迎来有史以来最崇高的荣耀与敬仰；因为今天，圣杯将会出现在您的宫殿里。”说罢，那位女士便告辞离去，沿原路返回了。

“现在，”国王说，“我知道从今天起寻找圣杯的旅程就要开始了，你们这些圆桌骑士们也将四散而去，我再也无法看到你们像现在这样聚在一起了。那么，在你们离开之前，让我最后看一场你们的比武吧。”

于是，他们都穿上盔甲，聚集在卡美洛附近的草地上，而王后及她的侍女们则坐在塔楼里观看。应国王和王后的请求，加拉哈德爵士穿上了轻便的盔甲和头盔，但他拒绝携带盾牌，只握着长矛冲进了骑士们的阵营中，开始以惊人的速度折断对手的长矛，令所有人惊叹不已。在很短的时间内，他就超越了其他所有骑士，只有兰斯洛特爵士和珀西瓦尔爵士除外，因此他获得了众人最高的赞誉。

随后，国王、宫廷里的所有人以及骑士们一起回到宫殿，然后前往宏伟的教堂参加晚祷。之后，他们又在大厅里用晚餐，每位骑士都坐在自己原来的位置上。

突然，天空中响起了震耳欲聋的雷声，宫殿的墙壁都被震得剧烈摇晃，他们以为宫殿就要被摧毁了。就在这时，一束阳光穿透云层照射进来，其明亮程度是他们以往所见过的七倍，一道奇妙的荣光笼罩了在场的所有人。每位骑士看着身边的同伴，都发现对方的容貌比以往更加俊美。于是，所有人都站在那里，目瞪口呆地互相凝视，不知该说些什么好。

接着，圣杯被抬了进来——它没有用手被托举着，穿过那道阳光，上面覆盖着白色绸缎，以至于没人能够看清它的模样。

整个大厅里弥漫着香水和焚香的香气，每位骑士都吃到了自己最喜爱的食物。当那件神圣的器物被抬过大厅后，它突然消失了，没人知道它去了何处。等他们恢复呼吸能够说话时，亚瑟王首先站起身来，向上帝和我们的主表示感谢。接着高文爵士也站了起来，说道：“现在我们所有人都因奇迹而得到了自己想要的食物，但我们的眼睛却没能看到那件神圣的器物——它被藏得如此严密、如此珍贵。因此我发誓，从明天开始，我将花费十二个月又一天的时间去寻找圣杯，如有必要还会继续寻找；在亲眼见到它之前，我绝不会回到这个宫廷。”他说完这些话后，一位又一位骑士也站出来立下同样的誓言，最终几乎所有的圆桌骑士都这样发了誓。但当亚瑟王听到他们的话后，不禁流下了眼泪，他说：“高文爵士，你让我非常难过，因为我担心我的忠实伙伴们再也无法在这里相聚了；确实，从来没有哪位基督教国王能同时拥有这么多优秀的骑士在他的身边。”王后以及她的侍女们听到这些誓言后，悲痛之情难以用言语表达；桂妮薇儿王后哭着说：“我真不明白，我的主人为何要允许他们离开他。”许多喜爱骑士的贵妇人也想随他们一同前往，但却被隐士纳西恩阻止了。纳西恩向所有立下誓言的人传达了这样的信息：“不要带任何女士或贵妇人与你们同行，因为你们即将承担如此崇高的使命，心中只能想着我们的主和天堂。”第二天一早，所有的骑士都早早起床，除了盾牌和头盔之外，他们都全副武装，然后与国王和王后一起前往教堂履行职责。国王清点了所有自愿参与这次冒险的骑士，发现共有150名圆桌骑士。于是他们全都戴上头盔，在宫廷里以及所有城里人的哭泣声中一同出发了。

王后独自回到自己的房间，不愿让任何人看到她的悲伤；兰斯洛特爵士则跟随她去道别。见到他时，王后哭喊道：“哦，兰斯洛特爵士，你背叛了我！你让我死去，然后离开我的国王陛下。”兰斯洛特爵士说：“啊，夫人，请不要生气，我会尽快带着荣誉回来。”王后回答：“唉！真希望我从未见过你；但愿为全人类而死在十字架上的那位神明能保佑你以及你的同伴们。”随后，兰斯洛特爵士向王后和国王致意，便与其他人一同离开，当晚便抵达了瓦贡城堡并在此停留。次日，他们各自踏上归途，每位骑士都选择自己认为最合适的路线。加拉哈德爵士则没有携带盾牌，骑马行进了四天，期间并未遇到任何意外。第四天傍晚，他来到一座由白衣僧侣居住的修道院，被迎进屋里并带到一间房间里。在那里，他手无寸铁，遇到了两位圆桌骑士——巴格德马古斯国王和乌韦恩爵士。“先生们，”加拉哈德爵士问道，“是什么事情把你们带到这里来的？”他们回答说：“据我们所知，这个地方有一面盾牌，任何人若将其挂在颈上，不出三天就会遭遇不幸甚至死亡。”巴格德马古斯国王说：“明天我就去尝试获取那面盾牌；如果我失败了，就请你，加拉哈德爵士，接替我。”加拉哈德爵士说：“我愿意，因为如您所见，我现在还没有盾牌。”于是第二天，他们起身参加弥撒，之后巴格德马古斯国王询问那面盾牌放在何处。一名僧侣带他来到祭坛后面，那里挂着那面盾牌——它洁白如雪，中间有一个血红色的十字架。

“大人，”僧侣说道，“这面盾牌绝不应挂在任何骑士的背上，除非他是世上最值得拥有它的人。因此，我警告各位骑士：在试图触碰它之前，请务必慎重考虑。”
“唉，”巴格德马格斯国王说，“我深知自己远非世界上最优秀的骑士，但我还是要试一试。”于是他拿起了那面盾牌，离开了修道院。
“如果你愿意的话，”他对加拉哈德爵士说，“请在这里等候，直到听到我的消息。”
“我愿意等你。”加拉哈德回答。
随后，国王带上一名侍从——以便能将消息带回给加拉哈德爵士——便骑马出发了。还没走两英里，他就在一个美丽的山谷中看到了一座隐居处，还有一名身穿白色盔甲的骑士，连马一起快速朝他冲来。两人相遇时，巴格德马格斯用长矛击打白骑士的盾牌，但自己却被击中了肩膀，受了重伤，从马上摔了下来。白骑士随即下马，从国王手中取走了那面白色盾牌，说道：“你犯下了极大的错误，因为这面盾牌只应由天下无双之人持有。”接着他转向侍从，说：“把这面盾牌带给那位优秀的骑士加拉哈德爵士，代我向他问好。”
“我该以谁的名义向他问好呢？”侍从问道。
“不必在意这个，”白骑士回答，“这不是你或任何凡人应该知道的。”
“那么，请您至少告诉我，”侍从恳求道，“为什么这面盾牌只能由持有者受伤或死亡后才能被他人使用呢？”
“因为除了它的真正主人加拉哈德之外，它不属于任何人。”骑士回答。
于是侍从回到主人身边，发现他已伤势严重，几乎奄奄一息。于是他牵来马，将主人送回修道院。他们在那里为主人安排了床位，照料他的伤口。

他病重多日，最终才勉强保住性命。
“加拉哈德爵士，”侍从说道，“那个打倒巴格德马古斯国王的骑士向您致意，并让您带上这面盾牌。”
“感谢上帝与命运的恩赐，”加拉哈德爵士说，随后将盾牌挂在脖子上，整装待发。不久后，他在隐士居所附近遇到了白骑士，两人互相礼貌地致意。
“爵士，”加拉哈德爵士说，“我携带的这面盾牌背后肯定有着惊人的故事。”
“你说得对，”白骑士回答道，“这面盾牌是在亚利马太的约瑟夫时代制造的。约瑟夫是一位善良的骑士，他曾将我们的主从十字架上取下。当他与亲友离开耶路撒冷后，来到了埃维拉克国王的领地。埃维拉克国王一直与托洛梅人交战。在约瑟夫的教导下，埃维拉克国王皈依了基督教，于是人们以主的名义为他就制造了这面盾牌。借助这面盾牌，埃维拉克国王击败了托洛梅人。后来，当埃维拉克国王再次与托洛梅人作战时，他将盾牌藏在面纱之下，突然揭开面纱，让敌人看到被钉在十字架上的流血之人，敌人见状便惊慌逃窜。此后，还有一个人因为手被砍断而触摸了盾牌上的十字架，结果他的手又重新长回来了。这面盾牌还创造了许多其他奇迹。不过，不久之后，盾牌上的十字架就消失了。后来，约瑟夫和埃维拉克国王都来到了不列颠，通过约瑟夫的传教，当地人也都皈依了基督教。当埃维拉克国王临终之际，他请求约瑟夫留下某种象征物。约瑟夫便拿出自己的盾牌，用鲜血在上面画出了十字架——因为他伤势严重，没人能止住血流。他说：‘这个十字架将永远像现在这样清晰可见，我的后代中最后一人也会将这面盾牌挂在脖子上，去完成各种伟大的事业。’”
白骑士说完这些话后便突然消失了，加拉哈德爵士则回到了修道院。

他刚下来，就有一名僧侣前来，请求他去看看教堂墓地里的那座坟墓——那里传来极其恐怖的声响，任何人听到都会几乎发疯或失去力气。“先生，”僧侣说，“我觉得那一定是恶魔在作祟。”
“带我去那儿吧，”加拉哈德爵士说道。
当他们靠近那个地方时，僧侣说：“现在，你到那座坟墓前，把石板掀开。”加拉哈德毫不畏惧，立刻掀开了石板，顿时有浓烟冒出，从烟雾中跳出了他有生以来见过的最可怕的怪物模样。加拉哈德暗自庆幸，因为他知道那是个地狱恶魔。接着他听到一个声音喊道：“哦，加拉哈德，我无法如愿伤害你；我看到你周围有这么多天使，所以我无法接近你。”随后那个恶魔发出一声巨大的叫声便消失了。加拉哈德往坟墓里看去，发现里面有一具全副武装的尸体，旁边还放着一把剑。“好了，善良的兄弟，”他对僧侣说，“让我们把这具该受诅咒的尸体搬走吧，它根本不配躺在教堂墓地里。因为它活着的时候，是个虚伪且背信弃义的基督徒。把尸体扔掉，这样坟墓里就不会再有那些恐怖的声响了。”
“现在我得离开了，”他补充道，“我还有许多事情要处理，而且还在与许多优秀的骑士一起寻找圣杯。”说完他就告辞了，随波逐流地四处奔波。终于有一天，他在离开一座城堡时没有去听弥撒——按他的习惯，离开住处之前总会去听弥撒的。不久后，他在山上发现了一座废弃的小教堂，便走进去，跪在祭坛前，祈求得到关于该如何行事的明智建议。就在他祈祷时，听到一个声音说：“勇敢的骑士，前往少女之堡，为那里发生的暴行和冤屈讨回公道！”听到这些话后，他高兴地站起身来，骑上马，走了半英里左右，便看到前方有一座坚固的城堡，周围有深深的护城河，还有一条美丽的河流流过。他看到附近有个老人，便询问那座城堡叫什么名字。

“尊贵的先生，”他说，“那是一座少女之堡。”
“那是个被诅咒的地方，”加拉哈德说，“那里的统治者都是恶徒，满心恶意、残忍又可耻。”
“正因如此，”老人说，“你最好还是回头吧。”
“也正因如此，”加拉哈德爵士说，“我更要继续前进。”
他仔细检查了自己的盔甲，确认一切完好无损后便继续前行。不久，他遇到了七位少女，她们喊道：“骑士先生，您现在处境十分危险，因为还有两道水障需要跨越。”
“我为何不能跨越它们？”他问道，然后继续向前骑去。
接着他又遇到一名侍从，那人说道：“骑士先生，这座城堡的统治者正在挑衅您，要求您停止前进，直到向他们说明此行的目的。”
“好心的朋友，”加拉哈德爵士说，“我来这里是为了摧毁他们那些邪恶的习俗。”
“如果那是您的目的，”那人回答，“那您可得费一番功夫了。”
“你去吧，”加拉哈德说，“尽快把我的消息带过去。”
几分钟后，有七名骑士从城堡大门冲了出来，他们都是兄弟关系，一边呼喊着“骑士先生，小心！”一边一起向加拉哈德爵士发起攻击。但他立刻伸出长矛，将最前面那人的脖子击得几乎折断，同时用盾牌挡开了其他人的长矛，那些长矛都被击得粉碎。随后他拔出剑，以惊人的力量与他们激战，将他们逼退到城堡大门处，然后将他们全部杀死了。
这时，一位身穿祭司服饰的老人走了出来，说道：“请看，先生，这是这座城堡的钥匙。”
他打开城门后，发现里面有许多人，他们喊道：“骑士先生，欢迎您！我们早已在等待您的到来。”

“拯救吧，”他们告诉他，那七个恶徒长期奴役着周围的民众，还杀死了所有经过此地的骑士，因为他们从城堡里抢走的少女曾预言，会有一个骑士来推翻他们。
“那个少女在哪儿？”加拉哈德爵士问道。
“她在下面的地牢里。”他们回答。于是加拉哈德爵士下到地牢，释放了她，并归还了她的财产；之后他召集当地的贵族们向她表示效忠，随后便离开了。
不久之后，他在骑马时进入了一片巨大的森林，在那里的林间空地上遇到了两名乔装打扮的骑士，他们邀请他与自己决斗。那两人正是他的父亲兰斯洛特爵士和珀西瓦尔爵士，但他们彼此并不认识。加拉哈德爵士首先与兰斯洛特爵士交战，将他的父亲打倒在地。由于长矛已经折断，他便拔出剑与珀西瓦尔爵士战斗，一击之下就击碎了珀西瓦尔的头盔，还将他从马上打落。
在他们战斗的地方附近有一座隐居处，住着一位虔诚的修女。听到战斗的声音后，她走了出来，看到加拉哈德爵士骑马经过，便喊道：“愿上帝与你同在，你可是世界上最优秀的骑士啊！如果那些骑士能像我一样认识你，他们就不会与你决斗了。”
听到这话后，加拉哈德爵士生怕被人认出，立刻用马刺催促马匹，飞快地离开了。兰斯洛特爵士和珀西瓦尔爵士也听到了她的话，急忙追了上去，但没过多久他就消失在了他们的视线中。珀西瓦尔爵士回去向那位修女询问他的名字，而兰斯洛特爵士则继续前行，顺着马儿所走的路前进，最终在夜幕降临时来到一座古老小教堂旁的石制十字架前。他下马，把马拴在树上，然后透过小教堂的门往里看——那里一片破败不堪，里面有一个用丝绸装饰得十分华丽的祭坛，上面放着一个银制的漂亮烛台，上面有六支蜡烛。兰斯洛特爵士看到灯光后试图进入小教堂，但却找不到入口。由于疲惫不堪，他……

他再次回到自己的马旁，卸下马鞍让马自由吃草后，便解下头盔、取下剑，然后在十字架前的盾牌上躺下入睡。在半睡半醒之间，他看见有两匹白色的小马牵着一顶轿子经过，轿子里躺着一位生病的骑士，那两匹小马则停在十字架旁。兰斯洛特爵士听到那名病骑士说道：“哦，仁慈的主啊，这种痛苦何时才能结束？那件能赐予我祝福的圣物何时才会出现在我面前？我已忍受了太久。”这时，兰斯洛特爵士看到小教堂的门打开了，一个装有六支蜡烛的烛台被搬到了十字架前，但他看不见是谁在拿着它。接着，一张银桌也被搬了过来，桌上放着圣杯。看到这一幕，那名病骑士立刻坐起身来，举起双手说道：“仁慈的主啊，请怜悯我，让我恢复健康吧！”说着，他用手和膝盖爬近，试图触碰那件圣物；亲吻过后，他立刻跳起来，高声呼喊：“上帝啊，我感谢您，我现在已经康复了！”随后，圣杯连同银桌和烛台一起回到了小教堂里，兰斯洛特爵士再也无法见到它，也因自己的罪过而无法跟随它。而那位痊愈的骑士则继续上路了。兰斯洛特爵士醒来后，怀疑自己所见是否只是梦境。正当他疑惑不已时，有个声音对他说：“兰斯洛特爵士，你不配留在这里，快离开这个神圣的地方吧。”听到这话，他感到无比痛苦，因为他想起了自己的罪过。于是他含泪离开，诅咒着自己的出生之日，因为他明白了自己为何会被赶走。他去找自己的武器和马，却找不到它们；他自称是所有骑士中最可怜、最不幸的人，说道：“是我的罪孽让我蒙受了如此大的耻辱：过去我追求世俗的荣誉时总能如愿以偿，但现在当我试图接触神圣之物时，我的罪孽却阻碍了我，让我蒙羞；因此当圣血出现在我面前时，我甚至无法动弹或说话。”他就这样悲伤着直到天亮，听到鸟儿歌唱后，他才稍感安慰。离开十字架后，他步行离开了那里。

他来到荒野的森林中，又登上高山，在那里发现了一间隐士的居所。他双膝跪在隐士面前，为自己的恶行恳求宽恕，请求隐士听他忏悔。但当他说出自己的名字后，隐士见他处境如此糟糕，感到十分惊讶，说道：“先生，您应当比任何骑士都更感谢上帝，因为祂赐予了您无与伦比的荣耀。然而由于您的傲慢，竟在身负重罪的情况下前来瞻仰上帝的肉身，所以祂才不允许您见到或接近它。请相信，当上帝与您为敌时，您所有的力量和勇气都毫无用处。”兰斯洛特爵士于是哭泣着说：“现在我明白您说的是实话了。”接着他向隐士坦白了自己的所有罪过，讲述了自己十四年来一直只侍奉桂妮薇儿女王，忘记了上帝，为她征战立功，却从未为所获得的荣耀感谢上帝。兰斯洛特爵士又说：“请您给我一些建议吧。”隐士回答道：“我会给您建议的：只要有可能，就不要再接近那位女王了。”兰斯洛特爵士答应了。隐士又说：“要确保您的心意与言语一致，那样您就能获得比以往更多的荣耀与高贵。”于是他的武器和马匹又被归还给了他，他便带着深深的悔意离开了。

与此同时，珀西瓦尔爵士也回到了那位隐士那里，想要知道她口中所谓“世界上最优秀的骑士”究竟是谁。当他告诉隐士自己就是珀西瓦尔爵士时，隐士非常高兴，因为她正是他母亲的妹妹。于是她为他敞开大门，热情款待他。第二天，她向他介绍了自己的亲属，两人都欣喜若狂。珀西瓦尔爵士问那位骑士是谁，隐士告诉他：“就是那个在上个圣灵降临节那天穿着红色长袍、戴着红色臂铠的人。他无人能及，因为他总能创造奇迹，绝不会被任何人打败。”

“凭我的诚意，”珀西瓦尔爵士说，“听到这些消息后，我再也不会与加拉哈德爵士有任何往来，只会以友善的态度对待他；我希望能知道去哪里可以找到他。”
“亲爱的侄子，”她说道，“你必须前往戈特城堡，他在那里有个表亲；你可以住在他那里，他会告诉你该往哪走。但如果他无法提供任何消息，那就直接前往卡博内克城堡，受伤的国王就躺在那里，你在那儿一定能得到关于他的真实消息。”
于是珀西瓦尔爵士告别了姑妈，继续骑马前行，直到黄昏时分，他看到了一座被围墙和深沟环绕的修道院，便敲响了大门，很快就被放了进去。那晚他在那里过得很愉快，第二天还参加了弥撒。在神父站立的祭坛旁，有一张用丝绸和金布铺成的华丽床榻；床上躺着一位年迈的男子，头上戴着金冠，全身布满重伤，双眼几乎失明。他不断举起双手，呼喊着：“仁慈的主啊，请不要忘记我！”
珀西瓦尔爵士便询问其中一位修士他究竟是谁。
“先生，”那位修士回答道，“您应该听说过亚利马太的约瑟吧，他是耶稣基督派到这个地方来传播基督教信仰的。他在萨拉斯城使一位名叫埃维拉克的国王皈依了基督教，这个人就是他。他与约瑟一同来到这里，一直渴望见到圣杯；有一次他接近了圣杯，结果几乎失明了。于是他恳求宽恕，说：‘仁慈的主啊，求您让我活下去，直到有我家族中的优秀骑士找到圣杯，让我能见到他并亲吻他。’他这样祈祷之后，就听到一个声音说：‘你的祷告已被聆听并得到回应，在你所期望的骑士亲吻你之前，你不会死去；当他到来时，你的眼睛将会复明，伤口也会痊愈。’从那以后，他就在这里过着虔诚的生活，已有三百年之久。据说亚瑟王宫廷里的某位骑士很快就能治愈他。”
珀西瓦尔爵士对此感到十分惊讶，因为他很清楚那位骑士是谁。于是他向修士道别，继续出发。
他继续骑马前行，直到中午时分，来到一个山谷里，遇见了二十名武士，他们正用担架抬着一名死去的骑士。他们向他呼喊着……

“你从哪里来？”
“来自亚瑟王的宫廷。”他回答道。
众人立刻齐声喊道：“杀了他！”并向他冲去。
但他将第一个人击倒在地，同时让马也压在了那人身上；于是又有七个人一起向他发起攻击，还有些人杀死了他的马。
这样，他要么被俘，要么被杀。幸好，加拉哈德爵士正好经过那里，看到二十个人围攻一个人，便大声喊道：“不要杀他！”然后冲向他们。他骑着马以最快的速度冲向最前面的人，将其击倒。随后，由于长矛折断，他便拔出剑，左右挥砍，每一下都击倒一个人，直到剩下的敌人逃走，他才继续追击。
珀西瓦尔爵士知道那是加拉哈德爵士，很想追上他，但因自己的马已被杀死而无法做到。不过他还是尽力步行追赶。走着走着，他遇到一个骑着矮种马的骑士，那骑士手里还牵着一匹黑色的大马。珀西瓦尔爵士请求他把那匹马借给他，以便能追上加拉哈德爵士。但那骑士回答说：“我做不到，尊敬的先生，因为那匹马属于我的主人，如果我把它借给您，他会杀了我的。”说完便离开了。珀西瓦尔爵士心烦意乱地坐在树下。就在他坐着的时候，有个骑士骑着那匹黑色马经过了。不久之后，那个骑士又急匆匆地回来，询问珀西瓦尔爵士是否看到有骑士骑着他的马。
“看到了。”珀西瓦尔爵士说。
“唉，”那骑士说，“他强行把马从我这里夺走了，我的主人会杀了我的。”
于是他请求珀西瓦尔爵士骑上他的马跟上去，把马取回来。珀西瓦尔爵士迅速骑马追上了那个骑士，大喊：“骑士，请回头！”那骑士便转过身来，用长矛刺中了珀西瓦尔爵士的马的胸膛，马立刻倒地身亡。然后那骑士继续赶路。珀西瓦尔爵士在他身后喊道：“伪骑士，快回来，和我徒手战斗吧！”但那骑士不肯，骑着马消失在视线之外。

珀西瓦尔爵士心中充满愤怒与忧愁，便在树下躺下休息，一直睡到午夜。醒来后，他看见有个女人站在自己身旁，那女人怒气冲冲地对他说：“珀西瓦尔爵士，你在这里做什么？”
“我既没有做善事，也没有做恶事。”他回答。
“如果你答应我，每次我提出要求时都照做，我就会为你带来一匹马，它能带你去任何你想去的地方。”她说。
他听后非常高兴，便答应了她的要求。不久之后，她又来了，带来了一匹强壮且外表华丽的黑色骏马。珀西瓦尔爵士骑上马，在明亮的月光下前行，不到一小时就走了四天的路程，最终来到一处水流湍急、咆哮不止的河边。他的马想要带他冲进水中，但珀西瓦尔爵士不肯，尽管如此也难以控制住马匹。看到如此汹涌的河水，他在额头上画了十字架，马立刻把他甩了下来，然后发出可怕的声响跳入水中，周围的海水顿时燃起了火焰。珀西瓦尔爵士这才明白，那匹马其实是恶魔送给他的；于是他向上帝祈祷，希望自己能摆脱诱惑，一直祈祷到天亮。
天亮后，他发现自己身处一座荒山之上，四周都是大海，到处都是野兽。走进山谷后，他看见一条蛇正用脖子拖着一只小狮子。另一只狮子紧随其后，大声吼叫着追赶那只蛇，很快便追上了它，开始与它搏斗。珀西瓦尔爵士帮助那只狮子，拔出剑将蛇击毙。那只狮子像狗一样对他摇尾乞怜，舔他的手，蹲在他的脚边，晚上则在他身边睡觉。
第二天中午，珀西瓦尔爵士看见有一艘船在强风中朝他所在的方向驶来，于是他起身前往。当船靠岸后，他发现船上铺着白色绸缎，甲板上站着一位身穿神职人员服饰的老人，老人说：“愿上帝与你同在，尊贵的先生，您从哪里来？”

“我是亚瑟王宫廷里的骑士，”他说，“正在寻找圣杯；可是在这片荒野中迷路了。”
“不必害怕，”老人说，“我来自异国，是来安慰你的。”
接着他告诉珀西瓦尔爵士，那是一只地狱里的恶魔，他才骑马来到海边；而他从蛇手中救出的那只狮子，则象征着教会。听到这些消息后，珀西瓦尔爵士十分高兴，便上了船，船只随即离开海岸驶向大海。
当博尔斯爵士从卡美洛出发去寻找圣杯时，他遇到了一个骑在驴子上的圣人，便礼貌地向他致意。
“孩子，你是谁？”那位善良的人问道。
“我是一名骑士，”他回答，“正在寻找圣杯，希望能得到您的建议，因为谁能成功找到它，就能获得巨大的荣耀。”
“没错，”那位善良的人说，“他将成为世界上最伟大的骑士；不过你要知道，只有过无罪生活的人才能得到它。”
于是他们一起前往他的隐居处，他在那里请求博尔斯爵士留宿一晚。随后他们进入小教堂，博尔斯爵士接受了忏悔。他们一起吃面包、喝水。
“现在，”隐士说，“在你坐在摆放圣杯的桌前之前，请不要吃其他食物。”博尔斯爵士同意了。
“另外，”隐士还说，“为了赎罪，你最好在皮肤上穿上麻布衣服。”博尔斯爵士也照做了。之后他整装待发，离开了那里。
他继续骑马前行，途中看到一只巨大的鸟儿停在了一棵干枯的老树上，树上已经没有叶子了。许多小鸟围在那只大鸟周围，都快饿死了。那只大鸟用喙不断啄自己，直到流血而死，它的孩子们则喝下它的血而恢复了生机。看到这一幕，博尔斯爵士明白这是个预兆，于是满心思索地继续前进。傍晚时分，他来到一座塔前，请求进入，对方欣然接纳了他。

由城堡的女主人准备。然而，当一桌丰盛的肉食与美食摆在他面前时，他想起了自己的誓言，便让一名侍从给他拿水来，他用清水浸湿面包后便开始进食。女主人说道：“博尔斯爵士，恐怕您不喜欢我的食物吧。”他回答说：“确实如此，夫人，感谢您的好意；不过今天我实在无法吃别的食物了。”晚餐过后，一名侍从前来告知：“夫人，您得为明天的比武准备一名勇士，否则您的妹妹就会夺走您的城堡。”听到这话，女主人泪流满面，极为悲伤。博尔斯爵士劝她振作起来，并询问为何要举行这场比武。她告诉他，她和妹妹都是阿尼安斯国王的女儿，国王将所有的土地留给了她们俩；而她的妹妹则嫁给了一个名叫普里丹·勒·诺瓦尔的强壮骑士，那人夺走了她所有的土地，只留下她居住的那座塔楼。“现在，”她说，“如果明天之前找不到勇士，他们还会夺走这座塔楼。”博尔斯爵士说：“不必担心，明天我会为您而战。”这让她非常高兴，于是她立刻派人通知普里丹，表示自己已经准备好。博尔斯爵士则直接躺在地上，不愿上床，也绝不改变这个习惯，直到完成他的使命为止。第二天，他起床穿好衣服，来到小教堂，女主人在那里迎接他，两人一起听弥撒。随后他叫人拿来盔甲，带着一群骑士前往战场。女主人恳求他在战斗前先吃点东西，但他拒绝在比武结束前打破斋戒。于是他们一同骑马前往战场，在那里他们看到了女主人的姐姐以及她的丈夫普里丹·勒·诺瓦尔。传令官宣布：无论谁获胜，女主人就能得到对方的全部土地。两位骑士立刻冲向对方，力量之大以至于他们的长矛都折断了，盾牌和铠甲也被击穿；两人都受了重伤，倒在地上，马匹也压在他们身上。但他们很快又站起身来，拔出剑来，互相猛烈攻击对方的头部，直到……

鲜血从他们的身体上流下；普里丹爵士是个极为出色的骑士，因此博尔斯爵士要战胜他可没那么容易。但最终，普里丹爵士渐渐显得力不从心，博尔斯爵士立刻察觉到了这一点，于是更加猛烈地攻击他，用剑猛击他的面容，直到打掉了他的头盔，接着又用剑背连续击打他的脸，要求他投降否则就杀了他。普里丹爵士便恳求他宽恕，说：“看在上帝的份上，不要杀我，我再也不会与您的夫人作战了。”于是博尔斯爵士放过了他，而他的妻子则带着所有的骑士逃走了。随后，所有曾经效忠于那座塔楼女主人的领主们都回来向她表示臣服，并宣誓效忠。当局势恢复平静后，博尔斯爵士便离开，骑马进入森林，一直走到中午时分，在那里他遭遇了一场奇妙的冒险。在两条路的分岔处，他遇到了两名骑士，他们正把他的弟弟莱昂内尔绑在马上，身上一丝衣服都没有，他们一边骑马一边用荆棘狠狠地抽打他，导致他身上有上百处流血。尽管如此，他依然没有发出任何声音或呻吟，因为他的意志实在十分坚强。博尔斯爵士一认出自己的弟弟，立刻放下长矛冲过去想要救他，但就在这时，他听到树林里有个女人的声音在呼救：“圣玛丽啊，请拯救你的仆人吧！”他转过头去，看到有个少女正被一名恶棍骑士拖进灌木丛中。那个少女看到他后，便悲切地呼救，恳求他作为一名骑士来救她。博尔斯爵士顿时陷入困境，不知该怎么做，因为他心里想：“如果不管弟弟，他就会被杀害；但如果不救那个少女，她就会永远蒙羞，而我的誓言要求我必须救她。所以，我应该先救她，把弟弟交给上帝。”于是，他骑马走向那个抓住少女的骑士，大声喊道：“骑士先生，立刻放开那个少女，否则你必死无疑！”听到这话，那个骑士立刻放下少女，丢掉盾牌，拔出剑向博尔斯爵士袭来。博尔斯爵士冲向他，一剑同时刺穿了他的盾牌和肩膀，把他打倒在地。当他抽出长矛时，那个骑士已经昏了过去。随后，那个少女衷心地向博尔斯爵士表示感谢。

他将她放在骑士的马上，然后带她去见她的随从们，那些人立刻骑马跟了上来。他们非常高兴，恳求他去见她的父亲——一位尊贵的领主，他一定会受到热情接待的。但他却说：“实在不行，我现在还有重要的任务要完成。”说完，他向他们祈求上帝的保佑，便匆匆离去去寻找他的兄弟。

他沿着马的足迹四处寻找了很久。不久后，他遇到一个看似圣洁的人，正骑着一匹黑色的骏马。他询问那人是否见过有位骑士被另外两人捆绑着、用荆棘抽打着经过这里。

“是的，我确实见过那样的人，”那人说，“但他已经死了，他的尸体就在附近的灌木丛里。”

那人指给他看一具躺在茂密灌木丛中的尸体，那显然就是莱昂内尔爵士。博尔斯爵士悲痛欲绝，很快就昏倒在地。当他恢复意识后，他把尸体抱起来，放在马鞍上，然后将其带到附近的小教堂，想要安葬它。但当他画十字架时，突然听到一阵巨大的响声和哭喊声，仿佛地狱里的恶魔都在周围。紧接着，尸体、小教堂以及那个老人全都消失了。他这才明白，是魔鬼在欺骗他，而他的兄弟仍然活着。

于是他双手举向天空，感谢上帝让自己免于伤害，然后继续前行。不久后，当他经过森林中的一间隐居处时，看到他的兄弟正全副武装地坐在门口。见到他时，博尔斯爵士欣喜若狂，立刻从马上下来，跑向他说道：“亲爱的兄弟，您什么时候来到这里的？”

莱昂内尔爵士却面带怒容回答道：“这些话真是荒谬至极！为了你，我差点丧命。难道你没看到我被捆绑着、被带往死亡之地吗？而我却为了去救一个女人而抛弃了自己，这样的兄弟还是头一回有。现在，就因为你的背叛行为，我决意与你决斗，让你立刻死去！”

博尔斯爵士请求兄弟冷静下来，说：“亲爱的兄弟，请记住我们之间应有的亲情吧。”

但莱昂内尔爵士根本不听劝告，决心战斗。他骑上马，来到博尔斯爵士面前，大声喊道：“博尔斯爵士，快离开我！否则我会像对待罪犯和叛徒一样对待你！快上马吧，如果你不这么做，我就当你站在那儿时冲向你。”然而博尔斯爵士即便听到这些话，也依然不愿与自己的兄弟争斗。很快，莱昂内尔爵士就被激怒了，他冲过去，用马蹄将博尔斯爵士击倒在地，博尔斯爵士倒在地上昏了过去。莱昂内尔爵士本想扯下他的头盔并杀死他，但那处的隐士跑出来，恳求他住手，并用自己的身体保护博尔斯爵士。莱昂内尔爵士大喊道：“看在上帝的份上，神父先生，你必须离开，否则我就会杀了你，然后再杀他！”由于那位善良的隐士坚决不肯离开博尔斯爵士，莱昂内尔爵士便不断击打他的头部，直到他将人打死。之后，他抓住博尔斯爵士的头盔，准备将其头颅砍下，就在这时，一位圆桌骑士突然从后面将他拉开了——这位骑士名叫科尔格雷万斯，是上天派来经过此地的。他喊道：“莱昂内尔爵士，你竟要杀死你兄弟吗？他可是全世界最优秀的骑士之一啊！没人应该忍受这种事！”莱昂内尔爵士回答说：“你为什么要阻拦我、干涉这场争斗？小心点，否则我会把你和他都杀掉！”科尔格雷万斯拒绝让他们继续战斗，莱昂内尔爵士便向他发起攻击，一剑击中了他的头盔。科尔格雷万斯立刻拔出剑，奋勇反击。他们持续战斗着，直到博尔斯爵士从昏迷中醒来，试图起身将他们分开，但他已没有力气站立。这时，科尔格雷万斯看到他，向他求救，因为莱昂内尔爵士已经几乎打败了他。听到这个消息后，博尔斯爵士努力站起身来，戴上头盔，拿起剑。但在他赶到之前，莱昂内尔爵士已经打掉了科尔格雷万斯的头盔，将他扔到地上并杀死了他。随后，莱昂内尔爵士像被恶魔附身一般转向自己的兄弟，一击将他打得几乎弯成两半。

但博尔斯爵士恳求他看在上帝的份上放弃这场战斗，说道：“如果我们杀了对方，就会因这罪行而丧命。”莱昂内尔爵士则大声喊道：“只要我打败你，就绝不会放过你！”于是博尔斯爵士含泪拔出剑，说：“现在，请上帝怜悯我吧，尽管我是在保护自己的性命。”说着便举剑准备攻击，突然听到一个威严的声音说：“放下你的剑，博尔斯爵士，快逃吧，否则你一定会杀了他。”随即有一团火焰般的云雾笼罩了他们两人，火焰烧毁了他们的盾牌，他们惊恐地倒在地上。不久，博尔斯爵士站起身来，发现莱昂内尔爵士并未受伤。那声音再次响起，说道：“博尔斯爵士，离开这里，抛弃你的兄弟，前往海边吧，珀西瓦尔爵士正在那里等你。”于是他对弟弟说：“兄弟，请原谅我对你犯下的所有过错。”莱昂内尔爵士回答说：“愿上帝也原谅你，就像我一样。”随后他离开，骑马前往海边，在岸边发现了一艘覆盖着白色绸布的船。他一上船，船便离开了岸边。船中央站着一名全副武装的骑士，他认出那就是珀西瓦尔爵士。两人欣喜若狂，说道：“现在就差那位优秀的骑士加拉哈德了。”加拉哈德从二十名骑士手中救出珀西瓦尔爵士后，便骑马进入了一片巨大的森林。过了许多天，他来到一座城堡，那里正举行着骑士比赛。城堡里的骑士们处境十分艰难，看到这一幕，他立刻放下长矛，冲过去帮助他们，击倒了众多敌人。恰巧，高文爵士也在那些外来骑士之中。当他看到带有红色十字的白色盾牌时，便知道那是加拉哈德爵士，于是主动提出与他决斗。两人交锋后，长矛折断，他们便拔出剑来。加拉哈德爵士猛击高文爵士的头盔，将其击穿，同时还将高文爵士的马肩砍成两半，高文爵士就此倒地。随后，加拉哈德爵士将所有对手都击退了。

他向那座城堡发起了进攻，却不愿等待别人的感谢，立刻骑马离开，以免有人认出他来。当晚，他在一处隐居处休息，正在熟睡时，听到有人敲门。他起身开门，发现有个少女站在那里，她说：“加拉哈德爵士，我希望您能武装自己，骑上马跟我来，因为在这三天之内，我会带您去见识有史以来最精彩的冒险。”加拉哈德爵士立即为自己配备武器，取来马匹，将一切托付给上帝，让那位少女带路，他愿意跟随她去任何地方。于是他们骑着马以最快的速度朝海边前进，到了晚上，他们来到山谷中的一座城堡前，城堡被流水和坚固高大的城墙环绕着。他们进入城堡后非常高兴，因为城堡的女主人正是那个少女的主人。等加拉哈德爵士准备好武器后，少女对女主人说：“夫人，我们今晚就留在这里吧？”女主人回答说：“不必，只需等他吃完饭、稍作休息即可。”加拉哈德爵士便吃了点东西，睡了一会儿，随后少女在火光中为他重新配备了武器。他向城堡的女主人致意后，便与少女及加拉哈德爵士继续前行。不久他们就来到了海边，果然，珀西瓦尔爵士和博尔斯爵士所在的船就停在那里。他们喊道：“欢迎你，加拉哈德爵士，我们已经等你很久了！”见到彼此后，他们都非常高兴，互相讲述了各自的冒险经历和遭遇的考验。那个少女也上了船，对珀西瓦尔爵士说：“珀西瓦尔爵士，您难道不认识我吗？”珀西瓦尔爵士回答说：“不，我确实不认识您。”少女便说：“我就是您的妹妹，佩利诺尔国王的女儿，我被派来帮助您以及您的同伴们完成你们都在追求的任务。”

珀西瓦尔爵士见到妹妹后欣喜若狂，于是他们便离开了岸边。过了一会儿，他们遇到了一处漩涡，他们的船根本无法通过。这时他们看到不远处有一艘更大的船，便朝它走去，却发现船上没有一个人。船的末端写着这样的话：“想要进入我的人，务必拥有坚定的信念，因为我就是信仰；如果你心存疑虑，我就无能为力了。”众人顿时感到恐惧，但他们还是将性命托付给上帝，然后进入了那艘船。一上船，他们就看到一张漂亮的床，床上放着一顶丝绸制成的王冠，床脚则放着一把精美的宝剑，剑已从剑鞘中抽出半英尺多长。剑柄由各种颜色的珍贵宝石制成，每种颜色都代表着不同的功效；剑杆则由两种不同动物的肋骨制成——一种来自卡利多内森林的蛇骨，那条蛇被称为“恶魔之蛇”，持有它的人就不会感到疲倦；另一种则来自幼发拉底河中的某种鱼，名为埃尔特纳克斯，持有它的人就能忘记一切，无论是快乐还是痛苦，只记得眼前的事物。“以神的名义，”珀西瓦尔爵士说，“我试着去拿这把剑吧。”他伸手去握，却无法抓住它。“以我的信仰起誓，”他说，“我失败了。”博尔斯爵士也试过了，但同样失败。接着加拉哈德爵士来了，他看到上面用血一般的红色字体写着：“只有最勇敢的人才能拔出这把剑；而拔出它的人永远不会受到耻辱或致命伤。”加拉哈德爵士说：“以我的信仰起誓，我愿意尝试，但不敢冒险。”珀西瓦尔的妹妹说道：“你们可以放心尝试，因为除了你之外，没人能拔出这把剑。这是以色列国王大卫的宝剑，他的儿子所罗门为它制作了如此精美的剑柄和剑鞘，把它放在这张床上，等待你的出现来取走它。虽然之前有人试图拔出它，但他们全都因胆大妄为而受伤或致残。”“那我们要到哪里去找适合这把剑的剑鞘呢？”加拉哈德爵士问道。

“尊贵的先生，”她说道，“请不要难过。”说着，她从盒子里取出一条腰带——那腰带用金线精心编织而成，上面镶满了珍贵的宝石，还有华丽的金扣。“各位大人，”她说，“这条腰带是用我自己的头发制成的。在我还活在世上的时候，我非常珍视自己的头发；但当我知道自己注定要经历这场冒险时，我就剪下头发并编织成了现在这样。”

于是大家都请求加拉哈德爵士拿起那把剑，他立刻握住了它。少女将腰带系在他的腰间，说道：“现在，即便我死去也心无遗憾了，因为我已经让你成为了世界上最伟大的骑士。”

“美丽的姑娘，”加拉哈德爵士说，“你为我做了这么多，我此生都会为你效力。”

随后，船只继续在海上航行，最终将他们带到卡特洛伊斯城堡附近的岸边。他们上岸后，有个侍从走过来询问：“你们是亚瑟王的宫廷成员吗？”

“是的。”他们回答。

“你们来得真是时候不好，”他说着便迅速回到了城堡里。

不久之后，他们听到一声响亮的号角声，只见许多全副武装的骑士冲了出来，要求他们投降，否则就杀了他们。于是他们立刻团结起来，珀西瓦尔爵士击倒了一个敌人，然后骑上马；博尔斯爵士和加拉哈德爵士也纷纷如此做。很快，他们就击败了所有的敌人，然后步行进入城堡，用剑将那些人全部杀死。

这时，有个神父走了出来，加拉哈德爵士向他跪下，说道：“说实话，善良的神父，我为这次杀戮感到懊悔；但我们首先是遭到攻击的，否则就不会发生这种事。”

“不必懊悔，”那位神父说，“因为只要你们还活着，就不可能做出比这更好的事了。这些人都是赫诺克斯伯爵的儿子们，他们把伯爵关进地牢，还以他的名义杀害神父和僧侣，摧毁了周围的教堂。”

于是加拉哈德爵士请求神父带他去见伯爵。当伯爵看到加拉哈德爵士时，他大声喊道：“我一直在等待你的到来，现在……”

“请将我拥入怀中，让我能安详地死去。”于是，当加拉哈德爵士将他抱在怀里时，他的灵魂便离开了身体。这时，有个声音在他们耳边响起：“加拉哈德爵士，现在就离开吧，快去见那位受伤的国王，他早已等待着从你手中获得治愈。”于是，那三位骑士以及珀西瓦尔爵士的妹妹一同出发，来到了一片广阔的森林里。他们看到一只极为美丽的白色鹿，由四头狮子引领着；他们对这一景象感到十分惊奇，便跟了上去。不久，他们来到了一处隐居处和小教堂，那只鹿走进了教堂，四头狮子也跟着进去。随后，一位神父开始主持弥撒，不久之后，他们看见那只鹿变成了一个极其英俊美丽的人形；那四头狮子也分别变成了人、鹰、狮子和牛。突然间，这五个人影都无声无息地消失了。骑士们大为惊奇，跪倒在地，起身后便请求神父解释这一切的含义。“你们看到了什么？”神父问道，“因为我什么也没看见。”他们便把所见告诉了神父。“啊，各位大人！”神父说，“欢迎你们的到来！现在我终于明白，你们就是那些能够找到圣杯的骑士，因为只有他们才能知晓这样的奥秘。你们所看到的那只鹿，就是至高无上的存在，洁白无瑕；而跟随它的那四头狮子，则是四位福音书的作者。”听到这话，他们欣喜若狂，向神父道谢后便离开了。不久，当他们经过一座城堡时，一名全副武装的骑士突然追上来，对那个少女喊道：“以神圣的十字架起誓，不遵守城堡的规矩，你们绝不能离开！”“放她走吧，”珀西瓦尔爵士说，“无论身处何方，少女都是自由的。”“任何经过这里的少女，都必须从右臂上流出一碗血来。”骑士回答道。

“这是个卑鄙又可耻的习俗！”加拉哈德爵士和他的两位同伴大声喊道，“我们宁愿死，也不会让这位少女屈从于此。”
“那你们就死吧。”骑士回答道。就在他说话的同时，从附近的城门里又冲出了十来个骑士，他们高声呼喊着向他们冲了过来。但那三位骑士毫不退缩，立刻拔出剑来，将他们击倒并杀死了。
这时，又有一队六十名全副武装的骑士出现了。“尊贵的骑士们，”加拉哈德爵士说，“请怜悯一下自己，远离我们吧。”
“不，尊贵的骑士们，”他们回答道，“还是听我们的劝告，接受我们的习俗吧。”
“那不过是空话罢了，”加拉哈德说，“你们白费口舌。”
“那好吧，”他们说，“你们愿意死吗？”
“我们还不想死。”加拉哈德爵士回答。
于是双方展开了战斗。加拉哈德拔出剑，左右挥舞，杀敌无数，所有见到他的人都以为他是个怪物，而非凡人。他的两位同伴也全力协助他，他们一直与那些敌人战斗到夜晚。这时，敌人中有一名优秀的骑士走上前来说：“尊贵的骑士们，今晚就留在我们这里吧，我们会好好接待你们的。以我们作为真正骑士的名义保证，明天你们会安然无恙地离开。在此期间，也许你们会在更了解情况后自愿接受这座城堡的习俗。”
于是他们便进了城堡，大家都非常高兴。不久之后，他们询问这种习俗的由来。“这座城堡的女主人患有麻风病，”那些人回答说，“只有纯洁的处女和国王的女儿的血才能治愈她。因此，为了救她的命，我们这些仆人不得不留住每一个经过的少女，看看她的血是否能够治愈我们的女主人。”
这时，那位少女说：“如果我的血能帮助你们的主人，你们想取多少就取多少吧。”

尽管那三位骑士劝她不要将自己置于如此危险的境地，她却回答说：“如果我为治愈他人的身体而死，我的灵魂也能获得健康。”他们怎么劝也无法让她改变主意。于是第二天，她被带到那位生病的女子面前，她的手臂被露出来，静脉被切开，血液被收集到容器中。随后，那位生病的女子用这些血液涂抹身体，不久便康复了。珀西瓦尔爵士的妹妹举起手来为她祝福，说道：“夫人，我甘愿赴死来拯救您；看在上帝的份上，请为我祈祷吧。”说完，她就昏倒了。加拉哈德爵士、珀西瓦尔爵士和博尔斯爵士立刻试图扶起她、止住她的血流，但她失血过多，已经无法存活。当她恢复意识后，对珀西瓦尔爵士说：“亲爱的兄弟，我必须为治愈这位女士而死。现在，请不要把我埋在这里，等我死后，把我放进下一处港口的船上，让我在海上漂流吧。当你们前往萨拉斯城去寻找圣杯时，会在一座塔旁找到我，那时请把我埋在那里，因为加拉哈德爵士和你们也会被安葬在那里。”说完，她就去世了。珀西瓦尔爵士将她一生的故事写下来，放在她的右手边，然后把她放入一艘小船中，用丝绸覆盖起来。风起了，小船被吹离了陆地，所有的骑士都站在岸边，目送着小船直到它消失在视线之外。之后他们回到城堡里，突然间暴风雨来临，雷电交加，大雨倾盆，仿佛大地都要崩裂一般，城堡的一半也被摧毁了。这时有个声音对那三位骑士说：“现在就分开吧，直到在那个残疾国王躺着的地方再次相聚。”于是他们便各自离去，朝不同的方向前进。兰斯洛特爵士离开隐士后，骑马走了很久，最终不知道该往哪儿走，于是便躺下睡觉，希望能梦见该去何处。在睡梦中，他看到一个幻象，那个幻象对他说：“兰斯洛特，起来，穿上你的盔甲，登上你遇到的第一艘船。”醒来后，他听从了幻象的指示，继续骑马，最终来到海边，发现那里有一艘没有帆也没有桨的船，他立刻上了那艘船。

他闻到了有生以来最甜美的气息，仿佛周围充满了他所能想象的一切美好事物。环顾四周，他看到一张漂亮的床，床上躺着一位已死的女子，那是珀西瓦尔爵士的妹妹。兰斯洛特爵士看着她时，发现了她右手上的字迹，于是拿过来读出了她的故事。此后一个多月的时间里，他一直待在那艘船上，依靠上天的恩赐生存，就如同以色列人在沙漠中依靠吗哪为生一般。

某个夜晚，因为他有些疲倦，便上岸休息。这时他听到有马匹朝他而来，一名骑士从马上下来，走进了船里。见到兰斯洛特爵士后，那名骑士说道：“尊贵的先生，欢迎您的到来！我就是您的儿子加拉哈德，我一直在寻找您。”说着，他跪下请求祝福，摘下头盔亲吻了他，两人之间的喜悦之情难以用言语形容。

之后他们一起在船上生活了半年，日夜竭尽全力侍奉上帝，还前往了许多只有野兽出没的未知岛屿，在那里经历了许多奇异而危险的冒险。

有一次，他们来到一片森林的边缘，面前有一座石制十字架。他们看到一名全身穿白衣的骑士正牵着一匹白马。那名骑士向他们致意，对加拉哈德说：“你和父亲在一起已经够久了，现在应该离开他，骑上这匹马去完成神圣的使命。”

加拉哈德爵士走到父亲面前，恭敬地亲吻了他，说道：“亲爱的父亲，我不知道何时才能再见到您。”

就在他准备上马时，有个声音在他们耳边响起：“你们此生再也无法相见。”

“我的儿子加拉哈德，”兰斯洛特爵士说，“既然我们必须分离，再也无法相见，我恳请天父保佑你和我。”

他们互相道别后，加拉哈德爵士走进了森林，而兰斯洛特爵士则回到了船上。风越来越大，将船吹得越来越远……

他乘船穿越大海，几乎没怎么睡觉，却一直祈祷着能见到圣杯。某个月圆之夜，月光皎洁，他来到一座美丽而宏伟的城堡前，城堡的后门朝向大海，门口没有守卫，只有两只狮子。兰斯洛特爵士立刻听到一个声音说：“现在离开你的船，进入城堡吧，你将实现部分愿望。”于是他拿起武器朝大门走去，来到狮子面前时拔出了剑，但突然有个矮人冲出来击中了他的手臂，使他手中的剑掉落在地。他又听到那个声音说：“哦，心术不正、信仰薄弱的人啊，为何你要相信自己的力量而非创造你的神呢？”于是他收起剑，在额头上画了十字，就这样安然通过了狮子身边。进入城堡后，他发现有一间门紧闭的房间，他试图打开它却无果。这时他听到里面传来美妙的歌声，仿佛不是人间所能发出的声音：“愿荣耀归于天父！”他立刻在门口跪下，因为他知道圣杯就在里面。不久，门在没有人的触碰下自动打开了，顿时出现无比耀眼的光芒，仿佛全世界的火炬同时亮了起来。但他刚要进去，就有声音阻止了他，于是他退了回来，站在门槛上。他看到一张银制桌子，圣杯被红色丝绒覆盖着，还有许多天使围在周围，手持燃烧的蜡烛、十字架以及祭坛上的各种装饰品。这时一位神父站起身来开始主持弥撒，当他举起圣杯时，似乎被那沉重的重量压得喘不过气来。兰斯洛特爵士喊道：“哦，神父，请不要因为我进去帮助那位非常需要帮助的神父而视为罪过。”说罢他便走了进去，但当他靠近桌子时，一股火焰从那里喷出，将他击倒在地，使他无法起身。接着他感觉到有许多手将他扶起来，放在小教堂门外。他整夜都处于昏迷状态。

次日，有人发现他已失去意识，便将他抬进内室，放在床上。他在那里躺了二十四天二十四夜，虽然还活着，但四肢无法动弹。到了第二十五天，他睁开了眼睛，看到周围的人，便说：“为何唤醒我？我已目睹了许多难以用言语形容、超乎任何人想象的事物。”接着他询问自己所在之处，众人告诉他：“你在卡博内克城堡里。”他便说：“请转告你们的主人佩尔斯国王，我就是兰斯洛特爵士。”众人听后大为惊奇，立刻告诉国王，原来长期躺在那里的人就是兰斯洛特爵士。佩尔斯国王欣喜若狂，立即去见他，并恳请他暂留一段时间。但兰斯洛特爵士说：“我已经看够了圣杯的一切，现在要返回自己的国家。”于是他向佩尔斯国王告别，启程前往洛格里斯。加拉哈德爵士与兰斯洛特爵士分别后，又骑马行进了许多天，最终来到了那个有盲人国王埃维拉克的修道院——珀西瓦尔也曾到过那里。第二天，做完弥撒后，加拉哈德爵士想要见到那位国王，国王立刻呼喊道：“欢迎你，加拉哈德爵士，主的仆人！我一直在等待你的到来。请把我抱在怀里，让我能安详地死去。”加拉哈德爵士立刻拥抱了他。如此一来，国王的眼睛便睁开了，他说：“仁慈的主耶稣啊，请让我现在就能回到您身边吧！”不久之后，他的灵魂便离开了人世。人们以符合国王身份的方式为他举行了隆重的葬礼，加拉哈德爵士则继续上路。不久之后，他来到森林中的一座小教堂，而在教堂的地下室里，他看到了一座始终燃烧着的坟墓。他询问修士们这究竟意味着什么，他们告诉他：“这是亚利马太的约瑟的儿子建立的这座修道院，而那个冤害他的人就埋葬在这里，已经三百年了。”

“它将燃烧五十年，永不停息，直到那位能够找到圣杯的完美骑士将其熄灭。”于是他说：“请带我去那座坟墓吧。”当他触碰到那个地方时，火焰立刻熄灭了，从坟墓中传来一个声音，说道：“感谢上帝，他如今已洗净了我的罪孽，让我从尘世的痛苦中进入天堂的欢乐之中。”随后，加拉哈德爵士将尸体抱起，带回修道院，第二天便将其安放在高祭坛前。不久之后，他离开那里，在一片巨大的森林中骑行了五天；之后遇到了珀西瓦尔爵士，再往前一点又遇到了博尔斯爵士。他们互相讲述了各自的冒险经历后，便一同前往卡伯内克城堡。佩勒斯国王热情地欢迎了他们，因为他知道他们一定能完成这项神圣的任务。他们一进城堡，就听到大厅里有个声音喊道：“那些不该坐在主桌旁的人，快离开这里！”于是，除了那三位骑士之外，所有人都离开了。接着，他们看到还有其他骑士匆匆走进大厅，脱下盔甲，其中一人对加拉哈德爵士说：“先生，我们一直很想与您一同坐在这张桌子旁。”加拉哈德爵士回答说：“欢迎你们，但你们来自哪里？”其中三人称自己来自高卢，三人来自爱尔兰，还有三人来自丹麦。这时，出现了一个主教的形象，他手中拿着十字架，四周有四位天使站着，他们面前有一张银制桌子，桌上放着圣杯。接着又有其他天使出现——两位拿着燃烧的蜡烛，第三位拿着一块毛巾，第四位则持着一支会流血的长矛，流出的血滴落在他左手中的盒子里。随后，主教拿起圣饼准备进行祝圣仪式，当举起圣饼时，他们看到了一个婴儿的形象，那孩子的面容明亮如火。

那物自行坠入圣饼之中并消失了，于是所有人都看见肉体变成了面包。主教随即走向加拉哈德，亲吻了他，并让他去亲吻他的同伴们；同时说道：“现在，主的仆人们，准备些前所未有的美食吧，自世界诞生以来还从未有人享用到过这样的食物。”说罢他就消失了，骑士们心中充满恐惧，便虔诚地祈祷起来。接着他们看到从圣器中出现了一个浑身是血的人，从他身上的伤痕可以看出他正是为主而受苦的人。他们立刻面朝地面，说不出话来。不久之后，那人将圣杯递给他们，并说了许多安慰的话语；当他们喝下圣杯中的液体时，其味道之甜美超出了任何人的想象与渴望。这时有个声音对加拉哈德说：“孩子，用从长矛上滴下的鲜血为那位残疾的国王涂抹，让他痊愈吧。完成后，你就和你的兄弟们乘船离开这里，前往萨拉斯城。务必带上那个圣器，因为它再也不会出现在洛格里斯的领土上了。”于是加拉哈德走到那根带血的长矛旁，用手指蘸取鲜血，立即去为残疾的佩勒斯国王涂抹伤口。顿时，佩勒斯国王从床上站了起来，恢复了健康，他全心全意地赞美上帝。随后，加拉哈德、博尔斯爵士和珀西瓦尔爵士按照指示离开了；经过三天的旅程后，他们来到了海边，发现有一艘船正在那里等待他们。他们上了船，看到船中央有一张银制桌子以及用红色绸布覆盖着的圣杯。他们非常高兴，对圣杯充满了敬畏之情。加拉哈德祈求能够离开这个世界，归于上帝的怀抱。就在他祈祷的时候，有个声音对他说：“加拉哈德，你的祈祷已被听到，当你请求结束肉体的生命时，你就能如愿以偿，同时也能获得灵魂的救赎。”在他们祈祷和休息期间，船继续前行；醒来后，他们看到了萨拉斯城，还有另一艘船上坐着珀西瓦尔的妹妹。于是这三位骑士便拿起了圣桌以及……

他们带着圣杯进入了城市，在那里的一间小教堂里，他们为珀西瓦尔爵士的妹妹举行了隆重的葬礼。在城门处，他们看到一个年老的残废人坐在那里，加拉哈德爵士便请他帮忙一起搬运重物。“说实话，”老人说，“我已经十年没有不用拐杖就能走路了。”加拉哈德爵士说：“不必担心，现在就站起来吧，表现出你的善意。”老人试着移动身体，发现自己的四肢力量与常人无异，于是立刻去帮忙搬运重物。不久之后，城里便有传言称，有个残废人被一些神奇的骑士治好了。但是，那个名叫埃斯图兰斯的国王是个异教徒暴君，听到这个消息后，他把加拉哈德爵士和他的同伴们抓起来，关进了一个深坑里。他们在那里待了很长时间，但圣杯始终与他们同在，还为他们提供美味的食物，使他们不会感到饥饿，还能享受一切他们所希望的快乐与舒适。一年后，国王病倒了，知道自己快要死了。于是他召来了那三位骑士，当他们来到面前时，国王请求他们原谅自己曾经对他们犯下的过错。他们欣然原谅了他，不久之后国王便去世了。这时，城里的贵族们开始商量谁应该接替国王的位置。就在他们讨论之际，有个声音在他们中间响起：“请选择那三位骑士中年纪最轻的那位来作为埃斯图兰斯国王所囚禁的国王吧。”于是他们找到了加拉哈德爵士，在全城的同意下立他为国王，否则他们本会杀了他。然而十二个月后的一天，当加拉哈德爵士正在圣杯前祈祷时，有个看起来像主教的男人出现了，周围还有许多天使，他为加拉哈德爵士举行了弥撒，之后对他说：“出来吧，主的仆人，你长久以来期盼的时刻终于到了。”

于是加拉哈德爵士举起双手祈祷道：“神圣的主啊！如果您愿意，我愿立刻死去。”不久，主教便将圣礼交给他。他怀着难以言表的喜悦接受了圣礼，然后问道：“神父，您是谁？”“我是亚利马太的约瑟，”对方回答，“是我们的主派我来陪伴您的。”听到这话后，加拉哈德爵士走向珀西瓦尔爵士和博尔斯爵士，亲吻了他们，并将他们托付给上帝，同时说：“请代我向我的父亲兰斯洛特爵士问好，让他们记住这个无常的世界。”说完，他跪下祈祷，随即灵魂离去，众多天使将他升上天堂。这时有一只手从天而降，取走了他的遗体和长矛，将它们带离了人们的视线。从那以后，再也没有人敢声称自己见过圣杯。所有这些事情过后，珀西瓦尔爵士脱下盔甲，隐居到一处僻静之地，不久便离开了人世。博尔斯爵士则将他安葬在妹妹的墓旁，随后悲痛欲绝地回到卡美洛，向亚瑟王报告了失去两位兄弟的消息。

亚瑟的离去

十四
兰斯洛特爵士与美丽的埃莱恩

当圣杯的寻觅任务完成，所有幸存的骑士们重返圆桌骑士团后，宫廷里充满了欢乐的气氛。亚瑟王与桂妮薇儿王后见到兰斯洛特爵士和博尔斯爵士时也极为高兴，因为他们长期不在宫廷中。此时兰斯洛特爵士的名声已经远播四方，许多女士都纷纷向他求助，希望他能成为她们的捍卫者；他也很乐意为了主基督的喜悦而承担各种争端。不过他总是尽可能地远离王后。因此，将兰斯洛特视为自己骑士的桂妮薇儿王后对他十分恼怒。某天，她把他叫到自己的房间，说道：“兰斯洛特爵士，我每天都看到你对我的忠诚在减退——你总是不在宫廷里，还承担着比以往更多的其他女士的争端。现在我明白你的真面目了，你这个虚伪的骑士！我再也不会信任你了。立刻离开我的视线，不要再出现在这个宫廷里，否则后果自负。”说罢，她便转身不再听他的辩解。

兰斯洛特爵士心怀忧郁地离开了，他召集了博尔斯爵士、埃克托爵士和莱昂内尔爵士，将王后对他的态度告诉了他们。博尔斯爵士回答道：“尊敬的爵士，请记住您在这个国家所享有的荣誉，以及您被誉为世界上最尊贵的骑士的事实。请不要离开，因为女人往往性急，常常会做出事后后悔的事。请听从我的建议，骑马前往温莎附近的隐居处，待在那里，直到我有好消息通知您。”兰斯洛特爵士同意了，带着悲伤的表情离开了。

当王后得知他离开的消息后，内心虽感到难过，但表面上却装作毫不在意，保持着高傲的神情。某天……

她为圆桌骑士们准备了丰盛的宴会，以此表明她对其他人的喜爱与对兰斯洛特爵士的喜爱并无二致。参加宴会的人有高文爵士，以及他的兄弟们——阿格拉文爵士、加赫里斯爵士和加雷斯爵士；还有莫德雷德爵士、博尔斯爵士、布拉莫尔爵士、布莱奥贝里斯爵士、埃克托爵士、莱昂内尔爵士、帕洛梅德斯爵士、马多尔·德·拉·波特爵士，以及他的表弟帕特里斯爵士——一位爱尔兰骑士，还有皮内尔·勒·萨维奇爵士，以及更多人。

皮内尔爵士憎恨高文爵士，因为高文爵士曾以叛国罪杀死了他的族人之一。而高文爵士则极其喜爱各种水果，皮内尔得知这一点后，便在桌上放置了有毒的苹果，企图杀死他。就在他们欢聚进食之时，坐在高文爵士旁边的帕特里斯爵士吃下了那颗有毒的苹果，吃完后立刻身体肿胀，倒地身亡。

看到这一幕，所有骑士都因羞愧与愤怒而怒不可遏，他们不知该说些什么，但既然这场宴会是由王后举办的，他们便都怀疑是她干的。

“女王陛下，”高文爵士说道，“我知道这些水果肯定是冲着我来的，因为大家都知道我有多喜欢水果。现在我差点丧命，恐怕您也会为此感到羞愧吧。”

“事情不会就这样结束的！”马多尔·德·拉·波特爵士喊道，“我现在失去了自己家族中的一位高贵骑士，为了报仇，我一定会不惜一切代价。”

于是他向桂妮薇儿女王挑战，要求为她表弟的死讨回公道。但桂妮薇儿女王却羞愧得无地自容，不久便因悲伤与恐惧而昏了过去。

听到喧闹声和尖叫声后，亚瑟王赶了过来。马多尔爵士向他申诉，指责王后。

“各位贵族们，”亚瑟王说，“这件事让我非常苦恼，因为我必须充当公正的审判者。很遗憾，我无法为我的妻子出战，因为我觉得这并非她的所作所为。不过，我相信她一定会有勇士为她挺身而出，保护她。”

但所有被邀请参加宴会的人都说自己无法为王后出面，也无法成为她的捍卫者——因为是王后亲自准备了这场宴会，无论是她自己还是仆人们，都必须把食物送来。

“唉！”王后说道，“我筹备这场宴会本是出于好意，并无恶意，愿上帝在我困境中帮助我。”

“国王陛下，”马多尔爵士说，“我恳请您以一位公正的君王的身份，给我一天时间，让我能讨回公道。”

“好吧，”国王说，“我给你十五天的时间。届时你需在威斯敏斯特旁的草地上做好战斗准备并带上武器。如果有骑士愿意与你对决，愿正义一方获胜；如果没有，那我的王后就只能被烧死了。”

当国王与王后单独相处时，他询问了事情的经过。

“我不知道这是如何发生的，也不知道原因是什么。”王后回答道。

“兰斯洛特爵士在哪里？”亚瑟王问道，“他一定会愿意为你而战。”

“先生，”王后说，“我无法告诉您，不过他的所有亲人都认为他不在这个国家里。”

“这真是糟糕的消息，”国王说，“我建议你去找博尔斯爵士，恳求他看在兰斯洛特爵士的份上为你出战。”

于是王后离开，把博尔斯爵士叫到自己的房间，请求他的帮助。

“夫人，”博尔斯爵士说，“您想让我做什么呢？我无法以自己的荣誉来承担这件事，因为我当时也在那场宴会上，其他骑士们会一直怀疑我。现在您是在想念兰斯洛特爵士吧？无论在正义还是邪恶的事情上，他都不会让您失望，这一点您也早已见识过了。可现在您却把他赶出了这个国家。”

“唉！善良的骑士，”王后说，“我完全听凭您的安排，凡是做错的事，我都会按照您的建议去改正。”

于是她双膝跪在博尔斯爵士面前，恳求他发发慈悲。不久，亚瑟王也来了，请求他出面帮助她，说道：“看在兰斯洛特的面子上，我恳请您帮忙。”博尔斯爵士回答说：“陛下，您要求的实在太过分了——如果我为王后而战，就会惹怒所有圆桌骑士们。不过，看在兰斯洛特爵士和您的份上，那天我会成为王后的捍卫者，除非有比我还优秀的骑士来为她而战。”他以自己的名誉做出了这个承诺。国王和王后非常高兴，衷心感谢他，随后便离开了。博尔斯爵士则秘密前往兰斯洛特所在的隐居地，将这一切消息告诉了他。兰斯洛特说：“事情正如我所愿。不过，请做好战斗的准备，但先等我回来。”博尔斯爵士说：“爵士，您放心，您的愿望一定会实现。”然而，当许多骑士得知他将成为王后的捍卫者时，都对他极为愤怒，因为宫廷里几乎所有人都认为王后有罪。博尔斯爵士说：“各位大人，如果让如此高贵美丽的夫人因为没有捍卫者而遭烧死，那对我们所有人来说都是耻辱。她向来都是优秀骑士们的挚爱，因此我相信她并无叛国之罪。”听到这话，有些人表示赞同，但另一些人则依然十分愤怒。到了约定的那一天，国王、王后以及所有骑士都来到了威斯敏斯特附近的草地，那里就是战斗的场所。王后被看押起来，火堆被点燃，围绕着那个铁桩——如果马多尔爵士获胜，王后就要在那里被烧死。当传令官吹响号角后，马多尔爵士骑马出场，发誓称桂妮薇儿王后是帕特里斯爵士之死的罪魁祸首，并表示要证明自己的誓言。

他准备用身体抵挡任何反对者。这时，博尔斯爵士站了出来，说道：“桂妮薇儿王后是正确的，我会用自己的双手来证明这一点。”说完，两人便回到各自的帐篷中准备战斗。但博尔斯爵士迟迟不愿离开，希望兰斯洛特爵士能出现，直到马多尔爵士向亚瑟王喊道：“让你的勇士出来吧，除非他不敢。”这时博尔斯爵士感到羞愧，便骑上马前往战场。然而，在他与马多尔爵士交锋之前，他看到一名骑着白马、全副武装且手持奇特盾牌的骑士朝他走来，那骑士说：“请你退出这场争斗吧，因为这是我的战斗，我特意从远方赶来参战。”于是博尔斯爵士去找亚瑟王，告诉他还有另一名骑士愿意为王后而战。“他是谁？”亚瑟王问道。“我不能告诉您，”博尔斯爵士回答，“但他与我约定今天会在这里，因此我的职责已经完毕。”于是国王召见了那名骑士，问他是否愿意为王后而战。“我正是为此而来的，国王陛下，”他回答，“但我们不要再拖延了，因为我还有其他事情要处理。不过请各位圆桌骑士记住，让如此高贵的王后遭受这样的耻辱，实在是可耻的。”所有人都好奇那名骑士是谁，因为除了博尔斯爵士之外，没人认识他。随后，马多尔爵士与那名骑士分别站在战场的两端，将长矛插入地面，然后全力相向冲去。马多尔爵士的长矛折断了，而那名神秘骑士则将他及他的马一起击倒在地。接着，两人迅速从马背上跳下，拔出剑来，激烈地交战起来，彼此都造成了许多严重的伤势。

他们战斗了近一个小时，因为马多尔爵士是个强壮而英勇的骑士。但最终，那名陌生的骑士将他击倒在地，并猛击他的头盔，几乎要了他的命。马多尔爵士只好投降，请求饶他一命。

“只要你永远让王后远离这场争斗，并保证在帕特里斯爵士的墓前绝不会提及她曾同意过那项叛国行为，我就放你一马。”陌生骑士说道。

“我一定会照做。”马多尔爵士回答。

随后，那些骑士们将马多尔爵士扶起并带回他的帐篷，而另一名骑士则直接走向亚瑟王宝座的台阶。此时，王后已经回到国王身边，深情地吻了他。国王和王后一起弯下腰，向那位骑士表示感谢，恳请他摘下头盔休息一下，再喝一杯酒。当他摘下头盔准备饮酒时，所有人都认出他就是兰斯洛特爵士。王后看到他后，又悲又喜，几乎要倒在地上——因为她曾经对他如此不友善，而他卻还对她如此仁慈。

与他有血缘关系的骑士们纷纷围拢过来，宫廷里充满了欢乐的气氛。马多尔爵士和兰斯洛特爵士的伤势也很快痊愈了。不久之后，湖中女士来到了宫廷，用魔法揭示了真相：帕特里斯爵士的死是皮内尔爵士所为，而非王后。于是王后被免除了一切罪责，而皮内尔爵士则逃出了这个国家。

帕特里斯爵士被安葬在温彻斯特的教堂里，他的墓碑上写着：他是被皮内尔爵士用毒苹果杀死的，误将目标当成了高文爵士。后来，在兰斯洛特爵士的斡旋下，王后与马多尔爵士重归于好，一切过错都被原谅了。

在圣母升天节前的十五天，国王宣布在那个节日于卡美洛举行一场骑士比武大会，他自己以及苏格兰国王将与所有前来挑战的人一决高下。于是，北威尔士国王、爱尔兰的安吉斯国王、高贵的加拉豪特王子以及许多来自不同国家的贵族们都赶到了那里。

亚瑟王准备出发，本想让王后一同前往，但她称自己生病了。兰斯洛特爵士也找借口说自己的伤势尚未痊愈。国王因此心情沉重而悲伤，便独自动身前往卡美洛。途中，他在一个名叫阿斯托拉特的城镇停留，当晚便住在那座城堡里。

他一离开，兰斯洛特爵士就对王后说：“今晚我就休息，明天一早就会动身前往卡美洛；因为在那次比武中，我必须与国王及其随从们对决。”
“随你便吧，”桂妮薇尔王后说道，“但依我的建议，你最好不要与国王对抗，因为他身边有许多勇猛的骑士，这一点你很清楚。”
“夫人，”兰斯洛特爵士说，“请您不要生我的气，我会接受上帝赋予我的考验。”
第二天，他去教堂做弥撒，向王后告辞后便离开了。
之后他继续赶路，最终来到了阿斯托拉特，住在一位名叫贝尔纳德的老领主的城堡里，那座城堡离亚瑟王居住的城堡很近。当兰斯洛特爵士进入城堡时，国王立刻认出了他。于是他对骑士们说：“我刚刚看到了一位在即将到来的比武中一定能表现出色的骑士。”
“他是谁？”他们问道。
“现在还无法告诉你们，”他微笑着回答。
当兰斯洛特爵士在房间里卸下武器时，那位老领主走了过来向他致意，尽管他还不知道对方的身份。
贝尔纳德领主有个极其美丽的女儿，名叫阿斯托拉特的美丽少女。她一见到兰斯洛特爵士，立刻全身心地爱上了他，忍不住一直注视着他。
第二天，兰斯洛特爵士请求老领主借给他一面陌生的盾牌。“因为我希望保持匿名。”他说道。

“先生，”主人说道，“您的愿望一定会实现。这是我长子的盾牌，他名叫托雷爵士，在被封为骑士的那天受了伤，因此无法骑马作战，所以他的盾牌也就无人知晓了。如果您愿意的话，我的小儿子拉瓦因爵士可以陪您一起去参加比武，他年纪虽小，但体格强健有力。我认为您是一位高贵的骑士，因此请您告诉我您的名字。”

“关于这点，”兰斯洛特爵士说，“请允许我暂时不回答。如果我在比武中表现优异，我会再回来告诉您。不过，请让我带上您的儿子拉瓦因爵士，同时把他哥哥的盾牌借给我。”

在他们离开之前，男爵的女儿伊莱恩走了过来，对兰斯洛特爵士说：“恳请您，尊贵的骑士，明天在比武时佩戴我的信物吧。”

“如果我答应了您，美丽的姑娘，”他回答道，“那您就可以说，我为您做的比以往为任何女士所做的都要多。”

但他随即想到，如果答应她的请求，自己就能更好地隐藏身份，因为他以前从未佩戴过任何女士的信物。于是他立刻说：“美丽的姑娘，如果您愿意让我看看的话，我会在头盔上佩戴您的信物。”

她非常高兴，便拿来了用珍珠绣成的红色袖子，兰斯洛特爵士接过后将其戴在了头盔上。他请求她在他回来之前保管好他的盾牌，然后拿着托雷爵士的盾牌，与拉瓦因爵士一同前往卡米洛特。

第二天，号角声响起，比武开始了。许多公爵、伯爵、男爵以及贵族骑士齐聚一堂；亚瑟王则坐在看台上，观察谁的表现最出色。苏格兰国王和他的骑士们，还有爱尔兰的安吉斯国王也站在亚瑟王这边；而与他们对阵的，则有北威尔士国王、百名骑士之王、诺森伯兰国王，以及高贵的加拉豪特王子。

不过，兰斯洛特爵士和拉瓦因爵士则悄悄进入了对抗亚瑟王那一方后面的小树林里，想看看哪一方会更弱。

于是双方展开了激烈的战斗：百名骑士的领袖击倒了苏格兰国王；而站在亚瑟王一边的帕洛梅德斯爵士则打倒了加拉豪特爵士。接着，十五名圆桌骑士出现，他们与北安普敦和北威尔士的国王们及其骑士们展开了战斗并将其击退。

“现在，”兰斯洛特爵士对拉瓦因爵士说，“如果你愿意帮助我，就能看到那些人像来时一样迅速撤退。”

“爵士，”拉瓦因爵士答道，“我会尽我所能。”

于是两人一同冲进战斗最激烈的地方。在那里，兰斯洛特爵士用一支长矛接连击倒了五名圆桌骑士，而拉瓦因爵士则打倒了两名。由于自己的长矛已经折断，兰斯洛特爵士又用另一支长矛击倒了四名骑士，拉瓦因爵士则击倒了一名。随后，兰斯洛特爵士拔出剑，在左右两侧展开猛烈战斗，将萨菲尔爵士、埃皮诺格里斯爵士和加勒隆爵士从马上打下来。见状，圆桌骑士们也尽力撤退了。

“请发发慈悲吧，”坐在亚瑟王身边的高文爵士说道，“那个能做出如此惊人战绩的骑士是谁？从他的力量来看，我以为他是兰斯洛特爵士，但他头盔上戴着女士的徽记，而兰斯洛特从来不会这么做。”

“随他去吧，”亚瑟王说，“等他离开之前，他的身份自然会揭晓，也会做出更多壮举。”

此时，反对亚瑟王的势力逐渐占据上风，他的骑士们则感到极为羞愧。于是博尔斯爵士、埃克托爵士和莱昂内尔爵士召集了他们手下的九名骑士，决定联合起来共同对抗那两名陌生的骑士。他们立刻与兰斯洛特爵士交锋，用力将他的马打倒在地。不幸的是，博尔斯爵士的长矛穿透了兰斯洛特爵士的盾牌，刺入了他的身体，长矛断裂，矛头仍留在伤口中。

看到这一幕的拉瓦因爵士立刻跑向苏格兰国王，将他从马上打下来，然后把马交给兰斯洛特爵士，协助他上马。接着，兰斯洛特爵士又将博尔斯爵士和他的马打倒在地。

他击败了埃克托爵士和莱昂内尔爵士；接着又转向另外三名骑士，将他们也打倒在地。而拉瓦因爵士则立下了许多英勇的功绩。但当兰斯洛特爵士感到自己伤势严重时，他拔出剑，准备与已经重新上马的博尔斯爵士战斗。就在他们交战之际，埃克托爵士和莱昂内尔爵士也赶来了，三人的剑一起向他猛烈袭来。感受到他们的攻击以及自己那极其严重的伤势后，他决定在还能坚持的时候竭尽全力反抗——他一击打在博尔斯爵士身上，使其头部几乎垂到地面，头盔也被击落，他更是从马上被摔了下来。随后，他又冲向埃克托爵士和莱昂内尔爵士，将他们也打倒，本可以杀死这三人，但看到他们的面容后，他心肠软了下来，没有继续下手。于是他将他们留在战场上，自己则冲进最激烈的战斗中，展现出前所未有的英勇表现。拉瓦因爵士始终与他并肩作战，打倒了十名骑士；而兰斯洛特爵士则打倒了三十多名骑士，其中大多数都是圆桌骑士团的成员。这时，国王下令吹响号角，宣布比武结束，并让传令官将奖品交给那个手持红色袖子、持白色盾牌的骑士。但在传令官找到兰斯洛特爵士之前，百名骑士之王、北威尔士之王、诺森伯兰之王以及加拉豪特爵士便赶来了，他们对他说：“勇敢的骑士，愿上帝保佑你，你今天为我们做了太多的事；因此我们恳请你与我们一同前往，接受你应得的荣誉与奖赏。”兰斯洛特爵士回答道：“尊贵的领主们，如果我真的值得感谢的话，那也是用鲜血换来的——我恐怕无法活下来了。请允许我离开吧，我的伤势太重了。我不在乎荣誉，我宁愿休息，也不想成为整个世界的主人。”说着，他发出痛苦的呻吟，然后飞快地骑马离开了他们。拉瓦因爵士也骑马跟在他后面，心中十分难过，因为那根断矛仍然深深插在兰斯洛特爵士的侧腹，鲜血不断从伤口中涌出。不久，他们来到离比赛场地一英里多远的树林附近，他知道那里可以藏身。

于是他对拉文爵士说：“哦，善良的骑士，请帮我把插在身上的这根矛头拔出来吧，疼痛得我几乎要死了。”
“大人，”拉文爵士回答，“我很想帮忙，但害怕拔出来的时候您会因失血过多而丧命。”
“看在我爱你的分上，”兰斯洛特爵士说，“请务必把矛头拔出来。”
于是他们下了马，拉文爵士用尽全力将矛头从兰斯洛特爵士的体内拔出。兰斯洛特发出一声极其痛苦的尖叫，鲜血顿时涌了出来。他脸色苍白如死人一般，倒在地上昏了过去。
“唉！”拉文爵士喊道，“我现在该怎么办？”
他把主人的脸转向风的方向，坐在他身旁半个小时，而兰斯洛特仍然一动不动，仿佛已经死去。最后，兰斯洛特终于睁开眼睛，说道：“请再把我扶上马，带我去两英里外的一位隐士那里吧。他曾经是亚瑟王宫廷里的骑士，现在精通医术和草药。”
拉文爵士忍着巨大的痛苦，把他扶上马，然后带他来到树林中的那间小屋，那里有一条小溪。他用矛敲了敲门，请求进入。这时有个孩子出来，他对孩子说：“好孩子，求你让你的主人出来，让这位受了重伤的骑士进来吧。”
不久，那位名叫鲍德温的隐士骑士出来了，他问道：“这位受伤的骑士是谁？”
“我不知道，”拉文爵士说，“只知道他是我见过最尊贵的骑士，今天他在与亚瑟王的战斗中创造了惊人的战绩，赢得了比武的冠军。”
隐士仔细地看着兰斯洛特，因为他的脸色过于苍白且满身是血，几乎认不出他来。不过最终他还是问道：“您是谁，大人？”
兰斯洛特虚弱地回答：“我只是一个流浪的骑士，为了赢得人们的尊敬而四处奔波。”

“亲爱的领主，为何要对我隐瞒您的名字？”鲍德温爵士喊道，“因为我现在已经知道，您就是世界上最尊贵的骑士——我的主人兰斯洛特·杜·莱克爵士，我曾在圆桌会议上与他共事过。”

“既然您认识我，尊敬的先生，”他说道，“那我恳求您看在基督的份上，若有可能的话，请帮助我。”

“不必担心，”他回答道，“您一定会活下来，并且一切安好。”

接着，他为那名骑士包扎伤口，还给他服用了强效的药物和补品，直到他恢复体力、重新清醒过来。

比武结束后，亚瑟王举办了宴会，他想要见到那位穿着红色袖子的骑士，以便授予他奖品。于是人们告诉他，那名骑士受伤严重，几乎丧命而归。“这真是我多年来听过的最糟糕的消息，”国王惊呼道，“我绝不愿看到他因此丧命。”

众人便问道：“陛下，您认识他吗？”

“现在还不能告诉你们，”他说，“但愿我们能得到关于他的好消息。”

于是高文爵士请求前往寻找那名骑士，国王欣然同意。他立刻骑马绕着卡美洛走了许多里路，却没有任何消息。

两天后，亚瑟王和他的骑士们从卡美洛返回，高文爵士则暂时住在贝尔纳德爵士的家中。这时，美丽的伊莱恩来到他面前，询问比武的情况以及谁赢得了奖品。“是一位手持白色盾牌的骑士，头盔上戴着红色袖子，他击败了所有对手，赢得了胜利。”他回答道。

听到这话，伊莱恩的脸色立刻由苍白转为通红，她衷心感谢圣母玛利亚。

高文爵士又问：“您认识那位骑士吗？”他不断追问，最终伊莱恩才告诉他，那红色袖子其实是她自己的。这样，高文爵士便明白，那一切都是出于爱情。

她已经把那面盾牌交出去了；当他得知她仍保存着他的盾牌时，便请求能一睹为快。盾牌被拿过来后，他立刻看到了兰斯洛特爵士的纹章，于是哭喊道：“唉！我现在的心情比以往任何时候都要沉重。”
“为何如此？”美丽的伊莱恩问道。
“美丽的姑娘，”他回答说，“难道你不知道，你所爱的那位骑士是世上最高尚的骑士——兰斯洛特·杜·莱克爵士吗？我真心希望你们能幸福在一起，但我几乎不敢想象你们还能在这个世界上再见到他，因为他伤势太重，恐怕活不成了，而且已经消失得无影无踪，没人能找到他。”
伊莱恩悲痛欲绝，用哀求的语气请求父亲允许她去寻找兰斯洛特爵士和她的兄弟。最终，她的父亲同意了，于是她便出发了。
第二天，高文爵士来到宫廷，讲述了自己如何在伊莱恩那里找到了兰斯洛特的盾牌，以及那面盾牌上还有她的袖子痕迹。大家都感到十分惊讶，因为兰斯洛特为伊莱恩所做的远远超过了他为其他任何女人所做的一切。
但吉尼薇尔王后听到这个消息后怒不可遏，她秘密召见了博尔斯爵士。博尔斯爵士为兰斯洛特因此而受伤害而深感懊悔。“你现在知道了吧，”王后说道，“兰斯洛特是如何背信弃义地背叛我的？”
“请您不要这么说，夫人，”博尔斯爵士回答，“否则我就听不到您的话了。”
“那个在比武中使用其他女士象征物的家伙，难道不该被称为叛徒吗？”王后喊道。
“夫人，他确实是这么做的，但并无恶意，”博尔斯爵士解释道，“只是为了更好地隐藏自己，因为他以前从未这样做过。”
“那他和试图帮助他的人都是可耻的！”王后叫道。
“夫人，随您怎么说吧，”博尔斯爵士说，“但我必须赶紧去寻找他，愿上帝能尽快给我带来关于他的好消息。”

说罢，他便动身去寻找兰斯洛特爵士。艾琳则从阿斯托拉特急速赶来卡美洛，在那里四处打听兰斯洛特的消息。恰巧此时，拉瓦因爵士正在隐居处附近骑马锻炼，她一见他便冲上去大声问道：“我的主人兰斯洛特爵士怎么样了？”拉瓦因爵士十分惊讶，问道：“美丽的姑娘，你怎么知道我主人的名字？”她便告诉他高文爵士曾与伯纳德爵士住在一起，而且她还认识兰斯洛特爵士的盾牌。于是她请求立刻见到她的主人。当她来到隐居处后，看到兰斯洛特爵士病重且流血不止，不禁悲痛得昏了过去。等她恢复意识后，兰斯洛特爵士亲吻了她，说：“美丽的少女，请你放心，凭着上帝的恩典，我很快就能康复。如果你是为了照顾我而来的，那我真是感激不尽。”不过，听到高文爵士已经发现了他，他非常苦恼，因为他知道桂妮薇儿王后会因为那件红色袖子而极为愤怒。艾琳便留在隐居处，日夜照料兰斯洛特爵士，不让其他人来照顾他。随着与他的相处时间越来越长，她对他的爱也愈发深厚，再也无法收回这份感情。兰斯洛特爵士对拉瓦因爵士说：“请你派人去监视博尔斯爵士，因为他既然伤害过我，就一定会来找我。”此时，博尔斯爵士已经来到了卡美洛，到处寻找兰斯洛特爵士。拉瓦因爵士很快找到了他，并把他带到了隐居处。看到兰斯洛特爵士脸色苍白、身体虚弱，博尔斯爵士又为给他造成如此严重的伤势而感到悲痛和自责。他说：“愿上帝尽快让你康复，亲爱的主人。我真是最不幸的人，竟然伤害了你——你是我们的领袖，也是全世界最尊贵的骑士。”

“亲爱的表妹，”兰斯洛特爵士说，“请放心吧，我终于得到了自己想要的。我之所以会受伤，都是因为自己的骄傲——如果我事先告诉了你我的到来，这一切就不会发生。所以，让我们聊聊别的吧。”于是他们长时间地交谈起来，博尔斯爵士向他讲述了王后的愤怒。接着他问兰斯洛特爵士：“是你那个如此深情地照顾你的少女给了你那个信物吗？”“是的，”兰斯洛特爵士回答，“要是我能说服她不再爱我就好了。”“为什么要那样做呢？”博尔斯爵士问，“她那么美丽又善良。我希望你能爱上她。”“那是不可能的，”他答道，“不过，让她伤心我真的感到很后悔。”随后他们又谈起了其他事情，以及即将到来的万圣节时亚瑟王与北威尔士国王之间的盛大比武。“在那之前请留在我身边吧，”兰斯洛特爵士说，“到那时我相信自己已经完全康复了，我们就可以一起出发。”于是伊莱恩日日夜夜地照料着他，不到一个月，他的身体就变得十分强壮，他觉得自己已经完全痊愈了。一天，当博尔斯爵士和拉瓦因爵士不在修道院里，而那位隐士也外出去了之后，兰斯洛特爵士请求伊莱恩从森林里采些草药来给他。她离开后，他立刻起身，匆忙武装自己，想看看自己是否已经足够强壮可以参加比武。他骑上那匹因长期未使用而依然健康的马。但当他把长矛插在马鞍上、检查盔甲时，马突然狂奔起来，把他从马上掀了下来。兰斯洛特爵士拼命试图控制住马，结果他尚未完全愈合的伤口又裂开了，他发出一声痛苦的呻吟，昏倒在地。这时，美丽的伊莱恩赶了过来，看到他如此模样，不禁哭泣并悲痛地呻吟。当博尔斯爵士和拉瓦因爵士回来时，她指责他们是叛徒，竟不让他起身，也不告诉他关于比武的任何消息。不久，隐士也回来了，看到兰斯洛特爵士已经醒来，他很生气，但很快便让他恢复了意识，并为他的伤口止血。然后，兰斯洛特爵士……

他告诉兰斯洛特爵士，自己是自愿挺身而出，想要在比武中一展身手。但隐士让他休息，让博尔斯爵士独自前往，否则他的生命将会面临巨大危险。埃莱恩也含泪恳求他这样做，最终兰斯洛特爵士同意了。于是博尔斯爵士前往比武场，在那里他展现出了惊人的战斗技巧，与同样英勇作战的加文爵士一同获得了奖品。一切结束后，他回来告诉了兰斯洛特爵士，发现他已经康复到可以起身行走的程度。不久之后，他就离开了隐居地，与博尔斯爵士、拉瓦因爵士以及美丽的埃莱恩一起前往阿斯托拉特，伯纳德爵士在那里热情地接待了他们。他们在那儿住了几天后，兰斯洛特爵士和博尔斯爵士不得不离开，返回亚瑟王的宫廷。当埃莱恩得知兰斯洛特爵士必须离开时，她走到他面前说：“请怜悯我吧，美丽的骑士，不要让我因为您的爱而死去。”兰斯洛特爵士心中十分难过，问道：“美丽的少女，您希望我为您做些什么呢？”“如果我不能成为您的妻子，亲爱的主人，”她回答道，“那我只能选择死亡。”“唉！”他说，“我向上天祈求不要这样；因为我实在无法成为您的丈夫。但我很愿意用我的方式来表达对您所给予我的所有关爱与善意的感激之情。我会永远做您的骑士，美丽的少女；如果您将来嫁给了某个高贵的骑士，我一定会慷慨地送您相当于我一半领地价值的嫁妆。”“唉！那又有什么用呢？”她回答道，“因为我终究还是要死。”说着，她就倒在地上，陷入了深深的昏迷。兰斯洛特爵士心情极为沉重，他对伯纳德爵士和拉瓦因爵士说：“我该为她做些什么呢？”伯纳德爵士说：“唉！我很清楚，她会因为您而死去。”拉瓦因爵士则说：“她如此悲伤地为您的离去而哀伤，我并不感到意外，因为我自己也有同样的感受。自从我见过您之后，主人……”

“我不能离开你。”于是，兰斯洛特爵士怀着满心的悲伤告辞了，拉瓦因爵士则与他一同前往宫廷。亚瑟王与圆桌骑士们看到他伤势已愈，都十分高兴，但桂妮薇儿王后却极为愤怒，既不与他说话，也不向他问好。兰斯洛特爵士离开后，阿斯托拉特的少女因悲伤而无法进食、饮水或入睡；如此过了十天之后，她觉得自己快要死了。于是她找来一位神父，接受圣礼并忏悔罪过。当神父告诉她必须放下尘世的念头时，她回答说：“我不是一个凡妇吗？爱上世界上最尊贵的骑士有什么罪过呢？说实话，我实在无法抗拒这份让我走向死亡的爱意；因此，我恳求天父怜悯我的灵魂。”接着，她请求伯纳德爵士按照她的意愿写一封信，还说：“等我死后，请把信放在我手中，为我穿上最漂亮的衣服，把我安放在铺着黑色绸缎的船上，然后让船顺流而下，直到抵达宫廷。父亲，我恳请您务必照办。”他满怀悲痛地答应了她的请求。不久之后她就去世了，全家人都为她悲痛不已。他们按照她的遗愿，将她身着华丽的衣服安放在船上的床铺上，再由一名可靠的仆人驾驶船只顺流而下，前往宫廷。此时，亚瑟王与桂妮薇儿王后正坐在宫殿的窗边，看到那艘船随着潮水漂来，好奇船上装的是什么，便派使者去查看。使者很快回来，请求他们出来看看。当他们来到岸边时，都大为惊讶，国王询问驾驶船只的仆人这究竟意味着什么。但那仆人只是示意自己是个哑巴，同时指了指少女手中的信。于是亚瑟王从尸体手中取过信，上面写着：“致尊贵的骑士——兰斯洛特·杜·莱克爵士。”

于是，人们派人去请兰斯洛特爵士，由一名书记员将信的内容大声读出来。信上写着：
“尊贵的骑士，我的主人兰斯洛特爵士，如今死亡已将我们永远分开。我，那个被称为阿斯托拉特少女的人，将爱意寄托于您身上，甚至为此而丧命。这是我最后的请求：请您为我的灵魂祈祷，并为我安排葬礼。兰斯洛特爵士，您可是无与伦比的骑士，请答应我的请求吧。”
听到这些话，王后以及所有的骑士都因同情而痛哭不已。
兰斯洛特爵士说：“大人，这位美丽的少女的死让我极为难过；上帝知道，这是我不愿造成的，因为她既美丽又善良，我欠她很多。但她对我的爱实在太过深沉，而我却无法回应她的感情。”
王后回答说：“您本可以以宽容的态度来拯救她的生命啊。”
他说道：“夫人，她只希望我能娶她为妻作为回报，但我无法做到，因为爱情源于内心，而非强迫。”
国王也说：“没错，爱情本就是自由的。”
兰斯洛特爵士说：“请允许我满足她最后的愿望，由我来为她主持葬礼吧。”
于是第二天，他便为她举行了隆重的葬礼，还为她的灵魂举行了祈祷仪式，对她的离世感到十分悲痛。
之后，王后派人去请兰斯洛特爵士，为他之前无缘无故发怒的行为道歉。他回答说：“这已经不是第一次了，但我还是必须包容您，现在我就原谅您吧。”
于是，桂妮薇儿王后与兰斯洛特爵士又重归于好。然而，她很快又对他表现出过分的恩惠，最终给两人以及整个王国带来了许多灾难。

第十五章
亚瑟与兰斯洛特之间的战争以及亚瑟的陨落

不久之后，宫廷里举行了一场马术比赛，兰斯洛特爵士赢得了冠军。他在比赛中击败了两人——一个是高文爵士的兄弟阿格拉文爵士，另一个则是他的同父异母兄弟莫德雷德爵士，后者是亚瑟王与贝莉森特所生的儿子。因为这次胜利，他们便开始憎恨兰斯洛特，企图找机会伤害他。

一天夜里，当亚瑟王正在森林中打猎时，王后召见了兰斯洛特爵士到她的寝室。那两人趁机监视着他，打算在兰斯洛特与国王之间挑起纷争。他们找来十二个人，声称兰斯洛特此刻就在王后的寝室里，亚瑟王因此蒙受了耻辱。于是，他们全副武装地突然出现在王后的寝室门口，大声喊道：“叛徒！你现在被抓到了！”

“夫人，我们被出卖了，”兰斯洛特爵士说，“但我的性命会让这些人付出惨重的代价。”王后则悲痛地哭泣，哀叹道：“唉！这里没有武器让你们抵挡这么多人，你们一定会被杀，而我也会因他们强加给我的罪名而被烧死。”

就在她说话时，外面传来了骑士们的呼喊声：“叛徒，快出来吧，你现在已经被困住了！”

“与其遭受这样的羞辱，还不如立刻死去，”兰斯洛特爵士说道。他亲吻了王后，说：“高贵的女士，请您保持勇气，因为我一直都是您忠实的骑士。如果我死了，请为我的灵魂祈祷，同时请相信我忠诚的朋友们——博尔斯爵士和拉瓦因爵士，他们会保护您免于遭受伤害。”

她痛苦地哭泣、呻吟，喊道：“但愿他们能杀了我，这样你就能逃走了。”
“那是不可能的，”他说道。他用自己的斗篷裹住手臂，将门打开一条缝，只让一个人能够进入。
首先冲进来的是强壮的骑士查朗斯，他举起剑想要攻击兰斯洛特爵士；但兰斯洛特轻松地躲开了他的攻击，用手猛击查朗斯的头部，将其击倒在地身亡。
随后，兰斯洛特把尸体拖进来，再次锁上门，穿上盔甲，握紧手中的剑。
外面的骑士们依旧大声呼喊：“叛徒，出来吧！”
“安静点，离开吧，”兰斯洛特回应道，“因为你们绝不可能抓住我，明天我会在国王面前与你们正面交锋。”
“你不会得到这样的机会的，”他们喊道，“我们会杀了你，或者按我们的意愿处置你。”
“那就尽力自救吧，”他怒喝道，随即立刻打开门向他们冲去。第一击他就杀死了阿格拉文爵士，接着又用几下重击杀死了另外十二名骑士。除了伤势严重的莫德雷德爵士外，没有一个人能逃脱他的攻击，后者只好逃命而去。
之后，他回到王后身边，说：“现在，夫人，我要离开了。如果您有危险，请来找我。”
“我当然会留在这里，因为我可是王后，”她回答道，“不过如果明天我有危险，我会指望您来救我。”
“请不要怀疑我，”他说，“只要我还活着，我就永远是您忠实的骑士。”
说完，他便告辞离去，去把这件事告诉了博尔斯爵士以及他的所有亲族。“我们会与您一起面对这场战斗，”他们都说，“如果王后被判处火刑，我们一定会救她出来。”

与此同时，莫德雷德爵士因极度恐惧与痛苦而逃离了宫廷，他不断骑马前行，直到找到亚瑟王，将所发生的一切告诉了他。但亚瑟王起初并不相信他的话，直到亲眼看到阿格拉文爵士及其他所有骑士的尸体后，才意识到一切都是真的。他悲痛欲绝，心几乎要碎了。“唉！”他喊道，“圆桌骑士团从此彻底分裂了！我真可怜啊！我甚至无法为了自己的荣誉而拯救我的王后。”于是人们决定将桂妮薇儿王后烧死，因为她玷污了亚瑟王的荣誉。但当高文爵士听到这个消息后，他来到国王面前说：“陛下，我建议您不要如此草率行事，先暂缓对王后的判决吧。因为兰斯洛特爵士很可能并无恶意地进入她的房间——毕竟她对他为她所做的诸多事情感到十分感激，也许她是秘密派人去感谢他，这么做是为了避免流言蜚语。”但亚瑟王满心悲伤地回答：“唉！我无能为力；她必须和其他女人一样受到审判。”接着他命令高文爵士以及他的兄弟们——加赫里斯爵士和加雷斯爵士——准备好明天将王后送往行刑地点。“不，尊贵的陛下，”高文爵士回答道，“我绝不可能这么做；因为我既不忍心看着王后死去，也不愿别人认为我参与了这件事的决策。”他的兄弟则说：“您可以命令我们前往，但由于这是违背我们意愿的，我们会不带武器前往，这样就不会与她发生冲突了。”于是第二天，桂妮薇儿王后被带出去用火处死，现场聚集了大量骑士和贵族，他们有的带着武器，有的则没有。所有的贵族和女士们看到这一幕都悲痛欲绝。随后，一名神父为她举行了临终仪式，人们准备将她绑在火刑柱上并点燃火焰。就在这时，兰斯洛特爵士的间谍们迅速赶来，将消息告知了躲在附近树林里的他和他的亲人们。于是他立刻带领二十名骑士冲了出去。

他冲进人群中去救她。但亚瑟王的几名骑士站出来与他们战斗，于是爆发了一场激烈的混战。兰斯洛特爵士在人群中四处杀敌，每击一次就能打倒一名骑士，因此有许多人被他及其同伴所杀。随后，王后被解救出来，她骑上兰斯洛特爵士的马，与他以及他的部下一起逃往欢乐堡垒城。在战斗的混乱中，兰斯洛特爵士不知情地杀死了两位优秀的骑士——加雷斯爵士和加赫里斯爵士，因为他作战时太过疯狂，没有注意到他们并未持剑。当亚瑟王得知此事以及整个战斗经过和王后的获救情况后，他为那些优秀的骑士感到十分悲痛，同时对兰斯洛特爵士和王后极为愤怒。而高文爵士听到兄弟们死讯后，因悲伤与愤怒而昏厥过去，因为他知道是兰斯洛特爵士出于恶意杀死了他们。当他恢复意识后，立刻跑向国王，说道：“陛下，叔叔，请听我发下的誓言：从今天起，我一定会追杀兰斯洛特爵士，直到我们中的一方死去为止。如果您不尽快出兵与他作战，让我们能够报仇，那我就会独自去追他。”国王满腔怒火与悲痛之下同意了这一请求，他派人到全国各地召集所有骑士，然后率领庞大的军队去围攻欢乐堡垒城。兰斯洛特爵士和他的骑士们奋力防守这座城堡，但他绝不允许任何人出去攻击国王的军队，因为他实在不愿与国王作战。十五周过去了，亚瑟王的军队仍在徒劳地攻击那座极其坚固的城堡。有一天，兰斯洛特爵士从城墙上望去，发现亚瑟王和高文爵士就在附近。“出来吧，兰斯洛特爵士！”亚瑟王愤怒地喊道，“让我们在战场上一决胜负。”

“但愿我永远不必与您相遇，大人，因为正是您封我为骑士的。”兰斯洛特爵士回答道。
高文爵士立刻喊道：“你这个叛徒、虚伪的骑士，真该受耻辱！不过请放心，我们一定会夺回王后，杀死你和你的同伙。更可耻的是，你竟在对方手无寸铁的情况下杀死了我的兄弟加赫里斯，还有那么深爱着你的加雷斯爵士。就因为这种背叛行为，我发誓要与你为敌，直至死亡。”
“唉！”兰斯洛特爵士悲叹道，“听到这样的消息真是难过，我之前并不知道自己杀死了那些高贵的骑士，现在我怀着沉重的心情深深后悔。不过，请您息怒吧，高文爵士，您应该明白，那都是意外，因为我一直把他们当作自己的兄弟一样看待。”
“你在撒谎，卑鄙的叛徒！”高文爵士愤怒地叫道。
兰斯洛特爵士也怒了，他说：“我看你现在确实是我的敌人了，再也无法与您或国王陛下和平相处了，否则我早就把王后还回来了。”
国王本想听兰斯洛特爵士的解释，因为他最痛心的就是国家遭受的巨大破坏，但高文爵士劝他不要这么做，还不断辱骂兰斯洛特爵士。
当博尔斯爵士以及兰斯洛特阵营中的其他骑士听到高文爵士的恶言相向时，他们怒不可遏，请求出兵为兰斯洛特报仇，因为他们已经受够了漫长的等待却毫无结果。最终，兰斯洛特爵士也心灰意冷地同意了。
于是第二天，双方军队在战场上交锋，展开了一场激烈的战斗。高文爵士命令他的骑士们优先攻击兰斯洛特爵士，而兰斯洛特爵士则命令他的部下不要伤害亚瑟王和高文爵士。
两军激烈交战，高文爵士试图与莱昂内尔爵士对决并将其击败。而站在兰斯洛特一边的博尔斯爵士、布拉莫尔爵士以及帕洛梅德斯爵士则表现极为英勇，打倒了亚瑟王的许多骑士。

于是国王亲自出面与兰斯洛特爵士作战，但兰斯洛特爵士制止了他，不愿再动手。这时，博尔斯爵士骑马冲向国王并将其击倒。但兰斯洛特爵士大声喊道：“不要伤害他，否则有你好看的！”随后他走到亚瑟王面前，将自己的马让给国王，说道：“陛下，我恳请您停止这场争斗，因为这对我们双方都没有任何好处。”亚瑟王看到他的高尚品德后，不禁泪流满面，心中想着：“唉！这场战争真是始料未及啊。”第二天，高文爵士再次率军出战，博尔斯爵士则站在兰斯洛特爵士一方。两人激烈交战，最终都受了重伤倒地。他们一直战斗到夜晚，双方都有许多人阵亡，但最终还是没有一方取得胜利。此时，这场残酷战争的消息已经传遍了整个基督教世界。教皇得知此事后便发出诏书，要求亚瑟王与兰斯洛特和解，并迎回桂妮薇儿王后；同时，教皇还将为她所受的冤屈予以赦免。亚瑟王本想立即遵从命令，但高文爵士却不断劝他拒绝。兰斯洛特爵士得知此事后，给国王写信说：“陛下，我从未想过要阻拦您与王后重聚；但由于她因我而面临死刑，我认为拯救她是骑士应尽的职责。因此，我请求您的宽恕，八天内我会带着王后安全回到您身边。”果然，八天后，兰斯洛特爵士如约带着桂妮薇儿王后以及一百名骑士前来，每人都手持橄榄枝，象征和平。他们来到宫廷后，发现亚瑟王正坐在宝座上，高文爵士和其他许多骑士围在他周围。当兰斯洛特爵士带着王后进来时，两人都在国王面前跪下。

不久，兰斯洛特爵士站起身来，说道：“我的主人，我已按照惯例，也遵从教皇与您的命令，将我的夫人——王后——带回这里。请您再次接纳她，忘掉过去吧。至于我自己，我不敢奢求什么；我的罪孽必将使我承受痛苦与惩罚。但我真心希望得到您的宽恕。”然而国王还未来得及回答，因为他被兰斯洛特的话打动了，高文爵士便大声喊道：“让国王随他高兴吧！但请记住，兰斯洛特爵士，有生之年我们永远不可能和睦相处，因为你背信弃义地杀死了我的兄弟们，而且他们还是手无寸铁的！”兰斯洛特爵士回答说：“以天空为证，我这么做是出于无知，因为我深爱着他们。有生之世，我都会为他们之死而悲痛不已。但与我作战也是徒劳的——如果你进攻，我就不得不与你战斗，或许还会杀死你，而我实在不愿那样做。”高文爵士怒斥道：“我永远都不会原谅你！如果国王偏袒你，那他就会失去我的效忠。”在场的骑士们试图劝和高文爵士与兰斯洛特爵士和解，但他根本不听。最后，兰斯洛特爵士说：“既然和平无望，那我只好离开，免得给同伴们带来更多灾难。”他转身准备离去时，泪水夺眶而出，他说：“唉，我曾经最珍视的这个高尚的基督教王国，现在我再也无法见到它了！”接着他对王后说：“夫人，我现在必须永远离开您以及这些高尚的同伴们了。请您为我祈祷，如果有人诽谤我，一定要告诉我。无论对错，我一直都是您忠实的骑士，今后也会如此。”说完，他跪下来亲吻亚瑟王的双手，然后离开了。整个宫廷里，只有高文爵士一人因他的离去而哭泣。于是，他带着所有的骑士回到了欢乐堡，因为太过悲伤，他便将这座城堡改名为悲伤堡。不久之后，他离开了这个国家，带着许多同伴渡海前往法国，在那里他将自己的所有土地平均分配给他们，自己则与其他人一样分享。

从那以后，他与亚瑟王之间便恢复了和平，唯有高文爵士不断给国王制造麻烦，不断劝说国王说兰斯洛特正在集结强大的军队来攻打他。最终，高文的恶意战胜了国王，国王便将国家交由莫德雷德管理，让他负责保护王后，自己则率领大军去进攻兰斯洛特的领地。然而兰斯洛特并不想与国王作战，他派使者表示愿意接受亚瑟王提出的任何和平条件。但高文爵士在使者到达国王面前之前就截住了他，并用讥讽的话语将其打发回去。于是兰斯洛特悲痛地召集自己的骑士们，加固了本威克城堡，不久之后便被亚瑟王的军队围困。每天，高文爵士都会骑马到城墙下，对兰斯洛特恶语相向。终于有一天，兰斯洛特回应说他愿意在战场上与他对决，让他的豪言壮语得到验证。双方约定，在其中一方倒下或屈服之前，任何人不得靠近他们或试图分开他们，随后两人便冲向彼此。他们策马相向，瞬间碰撞在一起，两匹马都倒下了，他们的长矛也折断了。这时他们拔出剑来，激烈地互相攻击，招式凶狠至极。高文爵士因为魔法而拥有惊人的力量——从早到中午，他的力量会增强到相当于七个人的强度，之后则恢复到正常水平。因此，在中午之前，他给了兰斯洛特许多猛烈的攻击，兰斯洛特几乎无法承受。不过他仍然极力克制高文爵士，因为他知道对方有魔法加持，所以只是轻轻击打对方，连他的骑士们都感到惊讶。但中午过后，高文爵士的力量迅速下降，最终兰斯洛特一击就将他打倒在地。高文爵士喊道：“你这个叛徒骑士，不要离开我！如果你想杀我，那就杀吧；否则我会再站起来，改天再与你战斗。”兰斯洛特回答说：“骑士阁下，我从未打过已经倒下的人。”于是他们将重伤的高文爵士带回帐篷，而亚瑟王则撤回了自己的军队，因为他不愿让这么多骑士流血。

他自己的同伴们。
但此时，有消息从海外传到了亚瑟王那里，使他不得不匆忙返回。据说，莫德雷德爵士刚即位为摄政王，就编造了谎言，称国王在与兰斯洛特爵士的战斗中阵亡。于是他自称国王，在坎特伯雷加冕，并在那里举行了为期十五天的庆典。之后他前往吉尼维尔王后居住的温彻斯特，要求她成为自己的妻子；出于恐惧与困惑，她假装同意，但实际上以准备婚礼为借口，急忙逃往伦敦，躲进了塔楼里。她加固了塔楼，准备了各种食物，以此抵御莫德雷德爵士的进攻，并回应他的威胁——表示宁愿自杀也不愿成为他的王后。
这些消息被送到了亚瑟王手中。他怒不可遏，立刻带领全部军队从法国赶回英格兰。而莫德雷德爵士得知此事后，便离开塔楼，率领全部军队在多佛尔与国王交战。吉尼维尔王后则逃往埃姆斯伯里的修道院，穿上麻衣，日夜为国王祈祷、行善并斋戒。她在那里一直生活着，为自己的罪过以及给整个王国带来的灾难而深感懊悔与悲伤，不久便去世了。
兰斯洛特爵士听到这个消息后，脱下骑士盔甲，向所有亲人告别，然后开始了多年的朝圣之旅，之后以隐士的身份度日直至去世。当莫德雷德爵士抵达多佛尔时，发现亚瑟王及其军队刚刚登陆。双方展开了一场激烈残酷的战斗，许多英勇高贵的骑士在战斗中阵亡。不过，由于亚瑟王充满力量与斗志，再加上他的骑士们奋力追随他，尽管敌人数量众多，他们还是将莫德雷德的军队击退，造成了巨大的伤亡。当晚，他们就在战场上一同过夜。

但高文爵士被兰斯洛特所造成的伤口中的箭射中，伤重身亡。他被抬到国王的帐篷里，亚瑟王为他悲痛不已，视他如自己的儿子一般。“唉！”亚瑟王说道，“兰斯洛特和你都是我世间最珍视的人，如今他们都离我而去了。”高文爵士用微弱的声音回答道：“我的君主与国王啊，我知道自己已经命不久矣，这都是因为我自己的愚蠢行为——我被兰斯洛特造成的伤口所害。唉！这一切战争的根源都是我，若非我，您现在应该能与兰斯洛特和平相处，莫德雷德也不可能犯下叛国罪。因此，我恳求您与兰斯洛特和解，告诉他，虽然是他给了我致命的伤，但那也是我自找的；请他回到英格兰，来我的坟前为我的灵魂祈祷。”说完这些话后，高文爵士便去世了，亚瑟王为他悲痛万分。

后来他们得知敌人已在巴勒姆低地安营，于是亚瑟王立刻率军前往，再次展开激战，彻底击败了莫德雷德爵士。然而莫德雷德又组建了一支新的军队，不断从国王面前撤退，同时不断扩充兵力，最终在利奥内斯的最西端再次摆开阵势。

在圣三一主日的夜晚，也就是战斗的前夜，亚瑟王做了一个梦，梦见了高文爵士，高文爵士警告他不要在次日与莫德雷德作战，否则必定会丧命，并请求他等待兰斯洛特和他的骑士们前来援助。亚瑟王醒来后将这个梦告诉了他的贵族和骑士们，大家都同意等待兰斯洛特的到来。于是有人被派去向莫德雷德爵士传达停战的消息，双方达成协议，约定互不进攻。

然而，当协议达成、使者返回后，亚瑟王对他的骑士们说：“要小心，莫德雷德可能会欺骗我们，我根本不信任他，一旦有人拔出剑，就要立即准备战斗！”莫德雷德也下了命令：只要国王的军队中有任何人拔出剑，他们就立刻开战。

恰在此时，国王阵营中的一名骑士的脚被毒蛇咬伤，他立刻拔出剑想要杀死那条蛇。莫德雷德爵士看到这一幕，立即命令自己的军队向国王的军队发起攻击。于是双方展开激战，战斗异常激烈。当国王意识到已无法阻止敌军时，他便以国王应有的勇气和决心奋勇作战，如同狮子一般在战场最激烈的地方不断杀敌，他的战马也因沾满鲜血而几乎无法行走。他们战斗了一整天，许多贵族骑士都阵亡了。国王看到自己信任的骑士们一个个倒下，心中极为悲痛。最后，只有卢坎爵士和他的兄弟贝迪维尔爵士还留在他身边，两人也都受了重伤。“现在我就要死了，”亚瑟王说道，“可是那个叛徒莫德雷德还活着，不杀了他我就不能死。卢坎爵士，把我的长矛给我。”卢坎爵士回答说：“陛下，先别这样，如果您能熬过今天，一定会为他报仇的。请记住您的梦，以及高文爵士的预言。”亚瑟王说：“无论生死，我现在就看到他独自站在那里，他绝逃不出我的手心，因为再好的机会我也绝不会放过他。”贝迪维尔爵士说：“愿上帝保佑您。”于是亚瑟王双手握住长矛，朝莫德雷德爵士冲去，大声喊道：“叛徒，今天就是你的死期！”莫德雷德爵士听到这话并看到亚瑟王冲过来，立刻拔出剑准备迎战。亚瑟王一剑刺穿了莫德雷德的身体。莫德雷德意识到自己已经命丧黄泉，便用尽全力将自己插入亚瑟王的长矛中，同时用剑击中了亚瑟王的头部，剑尖穿透了他的头盔和脑浆。莫德雷德随即倒地身亡，而亚瑟王也昏倒了，多次陷入昏迷状态。

这时，卢坎爵士和贝迪维尔爵士赶来，将他抬到海边的一个小礼拜堂里。卢坎爵士因自身伤口流血过多而倒地身亡。亚瑟王则长时间处于昏迷状态，当他恢复意识时，发现卢坎爵士已经死在他身旁，而贝迪维尔爵士正在为兄长的遗体哭泣。于是国王对贝迪维尔爵士说：“再哭泣也无济于事，否则我会永远沉浸在悲伤之中。唉！圆桌骑士团如今已彻底解体，我曾经深爱的整个王国也因战争而毁于一旦。但我的生命也已时日无多，你拿着我的宝剑——埃克斯卡利伯尔，前往那边的水边，将其投入水中，然后回来告诉我你看到了什么。”贝迪维尔爵士便离开了。途中他看了看那把剑，其剑柄上镶满了极其珍贵的宝石。他心想：“如果现在就把这把剑扔进水中，又有什么用呢？”于是他把剑藏在芦苇丛中，然后回到国王身边。“你看到了什么？”国王问道。“陛下，”他回答，“我什么也没看到，只有风和波浪而已。”“你在说谎！”国王说，“快回去，把剑扔进去，不要犹豫！”贝迪维尔爵士再次回去，拿起剑，但当他看到这把如此珍贵的剑时，觉得把它扔掉是一种罪过和耻辱。于是他又把剑藏起来，回到国王面前。“你又看到了什么？”亚瑟王问。“陛下，”他回答，“我仍然什么也没看到，只有水的起伏罢了。”“哦，叛徒，骗子！”国王怒喊道，“你已经两次背叛我了。人们称你为高贵的骑士，可你却为了一把镶满宝石的剑而背叛我。现在，最后一次去吧，你的拖延已经让我陷入极大的生命危险之中，恐怕我的伤口还会感染。”

“如果你这次还不这么做，我发誓一定会亲自起身，用双手将你杀死。”于是贝迪维尔爵士迅速拿起剑，来到水边，把剑柄用带子绑好，然后将其抛入水中。不久，一只手从水中伸出来，接住了那把剑，挥舞了三下，随后又消失了。贝迪维尔爵士回到国王身边，将他所见的一切告诉了国王。“请救我离开这里吧，”亚瑟王说，“恐怕我已经耽搁太久了。”贝迪维尔爵士便将国王抱起来，带到水边。在岸边，他们看到一艘船上坐着三位美丽的王后，她们都穿着黑色的衣服。见到亚瑟王后，她们纷纷哭泣哀号。亚瑟王对贝迪维尔爵士说：“现在把我放进那艘船上吧。”贝迪维尔爵士便小心翼翼地照做了。三位王后接待了他，他则把头靠在其中一位王后的腿上。那位王后哭着说：“唉！亲爱的兄弟，为何你要耽搁这么久？你的伤口已经受凉了啊！”说着，那艘船便离开了岸边。贝迪维尔爵士看着船渐渐远去，悲痛地呼喊道：“唉！我的主人亚瑟王，您走了之后，我该何去何从呢？”亚瑟王说：“请振作起来，因为我再也无法帮助你了。我要前往阿维利恩山谷，治愈我严重的伤势。如果再也见不到我，就为我祈祷吧。”于是，三位王后围绕在国王身边，痛哭不已。那艘船渐渐驶向大海，最终从贝迪维尔爵士的视线中消失不见了。完

*** 古腾堡电子书项目《亚瑟王与圆桌骑士》结束 ***

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第2节. 关于古腾堡计划使命的信息

古腾堡计划代表着以各种计算机都能读取的格式免费分发电子作品，这些计算机包括过时的、老旧的、中型的以及新型的计算机。它的存在正是基于……

数百名志愿者的辛勤付出，以及来自各行各业人士的捐助，共同推动了这一项目的进展。

志愿者们以及为他们提供所需支持的财政援助，对于实现古腾堡计划的目标至关重要，也只有这样，古腾堡计划的藏书才能一直免费供后人使用。2001年，古腾堡文学档案基金会应运而生，旨在为古腾堡计划及未来的世代创造一个稳定且可持续的发展环境。如需了解更多关于古腾堡文学档案基金会的信息，以及您如何通过自己的努力和捐助来提供帮助，请参阅www.gutenberg.org网站上的第3节和第4节内容以及基金会的相关介绍页面。

第3节：古腾堡文学档案基金会简介

古腾堡文学档案基金会是一家非营利性501(c)(3)教育机构，根据密西西比州法律成立，并获得了美国国税局的免税资格。该基金会的联邦税号为64-6221541。根据美国联邦法律及您所在州的法律规定，向古腾堡文学档案基金会捐款可享受税收减免。

该基金会的办公地址位于美国新泽西州蒙特克莱尔市Watchung Plaza 41号516室，邮编07042，电话为+1 (862) 621-9288。电子邮箱地址及最新的联系方式可在www.gutenberg.org/contact页面上找到。

第4节：向古腾堡文学档案基金会捐款的说明

古腾堡计划依赖于公众的广泛支持与捐助，没有这些支持，它就无法继续履行自己的使命——增加那些可以以机器可读格式存在、并能被各种设备读取的公共领域作品及授权作品的数量。

包括那些已经过时的设备。许多金额不大的捐款（1美元至5,000美元）对于维持该机构在IRS处的免税地位而言尤为重要。

该基金会致力于遵守美国50个州所制定的有关慈善机构及慈善捐款的法律法规。这些法规的要求各不相同，要满足并持续符合这些要求需要付出大量努力、处理大量文书工作并支付诸多费用。在没有收到相关合规性确认函的地区，我们不会寻求捐款。如需捐款或了解某个特定州的合规状况，请访问www.gutenberg.org/donate。

虽然我们无法也不会在那些尚未满足相关要求的州寻求捐款，但据我们所知，并没有规定禁止接受来自这些州的捐赠者主动提供的捐款。

我们很高兴接受国际上的捐款，但对于来自美国境外的捐款在税务处理方面的问题，我们无法给出任何说明。仅美国的法律就足以让我们的少量工作人员应接不暇。

请查看Project Gutenberg的网页，以了解最新的捐款方式与地址。除了现金捐款外，还可以通过支票、在线支付或信用卡等方式进行捐款。如需捐款，请访问：www.gutenberg.org/donate。

第5节：关于Project Gutenberg电子作品的一般信息

迈克尔·S·哈特教授提出了Project Gutenberg的理念，即创建一个可供所有人自由共享的电子作品图书馆。四十年来，他在仅有少量志愿者支持的条件下，一直负责制作和分发Project Gutenberg电子书。

Project Gutenberg电子书通常是由多个印刷版本整理而成的，而这些版本在美国均被确认为不受版权保护，除非……

其中包含了版权声明。因此，我们并不一定需要让电子书与相应的纸质版保持一致。

大多数人都是从我们的网站开始了解的，该网站提供了主要的PG搜索功能：www.gutenberg.org。

该网站还介绍了有关古腾堡计划的信息，包括如何向古腾堡文学档案基金会捐款、如何参与新电子书的制作，以及如何订阅我们的电子邮件通讯以获取新电子书的相关信息。