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古腾堡计划电子书：《猴爪》
该电子书可供美国及世界其他大部分地区的任何人免费使用，几乎没有任何限制。您可以根据随书附带的古腾堡计划许可条款，或访问www.gutenberg.org获取相关许可，从而复制、分发或重新使用此书。如果您不在美国，使用此书前需先了解您所在国家的法律规定。
书名：《猴爪》
作者：W. W. 雅各布斯
插图师：莫里斯·格赖芬哈根（活跃于1896年至1918年），艾米·理查兹
发布日期：2004年4月1日 [电子书编号#12122]
最近更新时间：2024年10月28日
语言：英语
更多信息及格式：www.gutenberg.org/ebooks/12122
制作人员：大卫·威杰
*** 古腾堡计划电子书《猴爪》开头部分 ***
该电子书可供美国及世界其他大部分地区的任何人免费使用，几乎没有任何限制。您可以根据随书附带的古腾堡计划许可条款，或访问www.gutenberg.org获取相关许可，从而复制、分发或重新使用此书。如果您不在美国，使用此书前需先了解您所在国家的法律规定。
书名：《猴爪》
作者：W. W. 雅各布斯
插图师：莫里斯·格赖芬哈根（活跃于1896年至1918年），艾米·理查兹
发布日期：2004年4月1日 [电子书编号#12122]
最近更新时间：2024年10月28日
语言：英语
更多信息及格式：www.gutenberg.org/ebooks/12122
制作人员：大卫·威杰
*** 古腾堡计划电子书《猴爪》开头部分 ***
Page 4
渡船上的女士
及其他故事
W. W. 杰科布斯著
及其他故事
W. W. 杰科布斯著
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猴子的爪子
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I.
外面夜色寒冷潮湿，但拉伯纳姆别墅的小客厅里百叶窗紧闭，炉火熊熊燃烧。父子俩正在下棋——父亲对棋局有着一些极端的策略，总是将自己的王置于极其危险的境地，甚至惹来了在火边安静织布的银发老妇人的议论。
“听听风声吧，”怀特先生说道。他早已看到那个致命的错误，却仍试图不让儿子发现。
“我在听，”儿子面无表情地盯着棋盘，伸出手来，“将。”
“我觉得他今晚不会来了，”父亲说着，手仍放在棋盘上。
“将死，”儿子回答。
“住在这种偏僻的地方真是糟糕透顶！”怀特先生突然暴怒起来，“在所有这些恶劣、潮湿又偏远的地方中，这里是最差的。小路像沼泽，道路则如同急流。真不明白人们是怎么想的——大概因为这条路上只有两栋房子出租，他们才觉得没什么问题吧。”
“别担心，亲爱的，”妻子安慰道，“也许你下次能赢。”
怀特先生猛地抬起头，刚好看到母子两人之间意味深长的对视。他话到嘴边又咽了回去，把那抹心虚的笑意藏在稀疏的灰白胡须中。
“他来了，”赫伯特·怀特说道，此时大门发出巨大的响声，沉重的脚步声正朝门口走来。
外面夜色寒冷潮湿，但拉伯纳姆别墅的小客厅里百叶窗紧闭，炉火熊熊燃烧。父子俩正在下棋——父亲对棋局有着一些极端的策略，总是将自己的王置于极其危险的境地，甚至惹来了在火边安静织布的银发老妇人的议论。
“听听风声吧，”怀特先生说道。他早已看到那个致命的错误，却仍试图不让儿子发现。
“我在听，”儿子面无表情地盯着棋盘，伸出手来，“将。”
“我觉得他今晚不会来了，”父亲说着，手仍放在棋盘上。
“将死，”儿子回答。
“住在这种偏僻的地方真是糟糕透顶！”怀特先生突然暴怒起来，“在所有这些恶劣、潮湿又偏远的地方中，这里是最差的。小路像沼泽，道路则如同急流。真不明白人们是怎么想的——大概因为这条路上只有两栋房子出租，他们才觉得没什么问题吧。”
“别担心，亲爱的，”妻子安慰道，“也许你下次能赢。”
怀特先生猛地抬起头，刚好看到母子两人之间意味深长的对视。他话到嘴边又咽了回去，把那抹心虚的笑意藏在稀疏的灰白胡须中。
“他来了，”赫伯特·怀特说道，此时大门发出巨大的响声，沉重的脚步声正朝门口走来。
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老人急忙起身，打开门后，便听到他在向新来的人表示慰问。新来的人也回以慰问，这时怀特夫人“啧啧”了两声，轻轻咳嗽了一下——此时她的丈夫走了进屋，身后跟着一个身材高大、体格健壮、眼睛锐利且面容红润的男人。
“这是莫里斯军士长。”他介绍道。
军士长握了握手，然后在火炉旁坐下，满意地观察着主人拿出威士忌和玻璃杯，还将一个小铜壶放在火上加热。喝到第三杯时，他的眼神变得明亮起来，开始讲述起自己的经历。这户小家庭满怀兴趣地听着这位来自远方的客人讲述那些荒野中的场景、英勇的事迹，以及战争、瘟疫和各种奇异的民族。
“已经21年了。”怀特先生说着，朝妻子和儿子点了点头。“他离开时还只是仓库里的一个年轻小伙子，现在看看他吧。”
“他看起来没受到什么伤害。”怀特夫人礼貌地说。
“我真想亲自去印度看看，随便逛逛而已。”老人说。
“还是待在原地比较好。”军士长摇着头说。他放下空杯子，轻声叹了口气，又举起杯子。
“我真想看看那些古老的寺庙、苦行僧以及杂技表演。”老人说。“前几天你不是跟我提起过什么猴爪之类的东西吗，莫里斯？”
“没什么，”士兵急忙回答，“至少不值得听。”
“猴爪？”怀特夫人好奇地问。
“嗯，大概就是所谓的魔法罢了。”军士长随口说道。
三位听众都急切地向前倾身。客人心不在焉地把空杯子放到嘴边，又放了下来。主人便为他倒满了酒。
“看起来嘛，”军士长一边从口袋里摸索着，一边说，“不过是一只干枯成木乃伊的普通小爪子罢了。”
“这是莫里斯军士长。”他介绍道。
军士长握了握手，然后在火炉旁坐下，满意地观察着主人拿出威士忌和玻璃杯，还将一个小铜壶放在火上加热。喝到第三杯时，他的眼神变得明亮起来，开始讲述起自己的经历。这户小家庭满怀兴趣地听着这位来自远方的客人讲述那些荒野中的场景、英勇的事迹，以及战争、瘟疫和各种奇异的民族。
“已经21年了。”怀特先生说着，朝妻子和儿子点了点头。“他离开时还只是仓库里的一个年轻小伙子，现在看看他吧。”
“他看起来没受到什么伤害。”怀特夫人礼貌地说。
“我真想亲自去印度看看，随便逛逛而已。”老人说。
“还是待在原地比较好。”军士长摇着头说。他放下空杯子，轻声叹了口气，又举起杯子。
“我真想看看那些古老的寺庙、苦行僧以及杂技表演。”老人说。“前几天你不是跟我提起过什么猴爪之类的东西吗，莫里斯？”
“没什么，”士兵急忙回答，“至少不值得听。”
“猴爪？”怀特夫人好奇地问。
“嗯，大概就是所谓的魔法罢了。”军士长随口说道。
三位听众都急切地向前倾身。客人心不在焉地把空杯子放到嘴边，又放了下来。主人便为他倒满了酒。
“看起来嘛，”军士长一边从口袋里摸索着，一边说，“不过是一只干枯成木乃伊的普通小爪子罢了。”
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他从口袋里拿出一样东西递过来。怀特夫人面露厌恶之色，往后退去，而她的儿子则接过那东西，好奇地端详起来。
“它有什么特别之处吗？”怀特先生从儿子手中取过那东西，仔细查看后将其放在桌上。
“有个老苦行僧给它下了咒语，”军士长说道，“他是个非常虔诚的人。他想表明命运主宰着人们的生活，那些试图干预命运的人最终只会自食其果。他在上面下了咒语，让三个不同的人每人都能许三个愿望。”
他的语气如此严肃，以至于在场的众人都意识到自己轻快的笑声显得有些不合时宜。
“那您为什么不多许三个愿望呢，先生？”赫伯特·怀特机智地问道。
士兵用中年人看待傲慢年轻人的眼神看着他。“我已经许过三个愿望了，”他平静地说，脸上布满斑点的皮肤更是变得煞白。
“那您的三个愿望真的实现了吗？”怀特夫人问道。
“确实实现了，”军士长回答，玻璃杯轻轻撞击着他坚固的牙齿。
“还有其他人许愿了吗？”老妇人继续追问。
“第一个人已经许完三个愿望了。是的，”他回答道，“我不知道前两个愿望是什么，但第三个愿望是求死。这就是我得到这只手的原因。”
他的语气极为严肃，顿时全场陷入寂静。
“既然你已经许完三个愿望了，那它对你来说就没什么用了，莫里斯，”老人最终说道，“你还留着它做什么？”
士兵摇了摇头。“大概只是随便摆着吧，”他缓缓说道，“我本来想过把它卖掉，但我觉得还是算了吧。它已经造成了足够的麻烦。再说，也没人会买它。他们觉得这只是个童话故事；而那些相信它的人则想先试试看，然后再付钱给我。”
“如果你还能再许三个愿望，”老人紧盯着他问，“你会许吗？”
“我不知道，”对方回答，“我真的不知道。”
他拿起那只手，用食指和拇指夹着，突然将其扔进了火里。怀特发出一声轻呼，立刻弯下腰去……
“它有什么特别之处吗？”怀特先生从儿子手中取过那东西，仔细查看后将其放在桌上。
“有个老苦行僧给它下了咒语，”军士长说道，“他是个非常虔诚的人。他想表明命运主宰着人们的生活，那些试图干预命运的人最终只会自食其果。他在上面下了咒语，让三个不同的人每人都能许三个愿望。”
他的语气如此严肃，以至于在场的众人都意识到自己轻快的笑声显得有些不合时宜。
“那您为什么不多许三个愿望呢，先生？”赫伯特·怀特机智地问道。
士兵用中年人看待傲慢年轻人的眼神看着他。“我已经许过三个愿望了，”他平静地说，脸上布满斑点的皮肤更是变得煞白。
“那您的三个愿望真的实现了吗？”怀特夫人问道。
“确实实现了，”军士长回答，玻璃杯轻轻撞击着他坚固的牙齿。
“还有其他人许愿了吗？”老妇人继续追问。
“第一个人已经许完三个愿望了。是的，”他回答道，“我不知道前两个愿望是什么，但第三个愿望是求死。这就是我得到这只手的原因。”
他的语气极为严肃，顿时全场陷入寂静。
“既然你已经许完三个愿望了，那它对你来说就没什么用了，莫里斯，”老人最终说道，“你还留着它做什么？”
士兵摇了摇头。“大概只是随便摆着吧，”他缓缓说道，“我本来想过把它卖掉，但我觉得还是算了吧。它已经造成了足够的麻烦。再说，也没人会买它。他们觉得这只是个童话故事；而那些相信它的人则想先试试看，然后再付钱给我。”
“如果你还能再许三个愿望，”老人紧盯着他问，“你会许吗？”
“我不知道，”对方回答，“我真的不知道。”
他拿起那只手，用食指和拇指夹着，突然将其扔进了火里。怀特发出一声轻呼，立刻弯下腰去……
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他一把夺过了它。“还是让它烧掉吧，”士兵严肃地说。“莫里斯，如果你不想要它，就把它给我吧。”他的朋友坚决地回答：“我不会给的。我已经把它扔进火里了。如果你要留着它，可别事后怪我。像个聪明人一样，再把它扔进火里去吧。”另一个人摇摇头，仔细端详着自己的新“财产”。“要怎么做呢？”他问道。“用右手握住它，然后大声许愿，”军士长说，“不过我得提醒你可能会带来的后果。”“听起来像《一千零一夜》里的故事啊，”怀特夫人说着站起身来开始准备晚餐。“你不觉得可以为我许愿要四对手吗？”她的丈夫从口袋里拿出那个护身符，这时军士长面带惊色地抓住了他的胳膊，三人顿时都笑了起来。“如果非得许愿的话，”他严厉地说，“那就许点实际点的愿望吧。”怀特先生又把护身符放回口袋，摆好椅子后示意朋友坐下。吃晚饭时，大家都暂时忘记了那个护身符，之后三人则全神贯注地听士兵继续讲述他在印度的冒险经历。“如果关于‘猴爪’的故事并不比他之前讲的那些更真实的话，”赫伯特在客人离开、刚好能赶上最后一班火车时说道，“那我们可就没什么收获了。”“爸爸，你给他什么作为报酬了吗？”怀特夫人紧盯着丈夫问道。“一点小东西而已，”他略显尴尬地回答，“他本来不想收，但我还是让他拿走了。他还一再催我把它扔掉。”“很可能吧，”赫伯特假装惊恐地说，“那样我们就能变得富有、出名且幸福了。爸爸，先许愿当个皇帝吧，这样你就不用受妻子的气了。”说着，他绕过桌子跑开，而怀特夫人则拿着抹布追在他后面。
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怀特先生从口袋里拿出那个护身符，怀疑地端详着它。“我不知道该许什么愿，这是事实，”他缓缓说道，“我觉得自己已经拥有了想要的一切。”
“如果你能把房子清理干净，你就会很开心了吧？”赫伯特把手放在他的肩上说道。“那就许愿得到两百英镑吧，那样就够了。”
他的父亲因自己的轻信而面露羞愧的微笑，举起了那个护身符；而他的儿子则面容严肃，不过还向母亲使了个眼色，随后坐在钢琴前弹奏了几声响亮的和弦。
“我许愿得到两百英镑。”老人清晰地说道。
随着他的话音，钢琴发出一声巨大的响声，紧接着老人发出一声惊恐的叫声。他的妻子和儿子立刻冲向他。
“它动了一下！”他叫道，同时厌恶地看了一眼躺在地板上的那个物品。
“就像我期望的那样，它在我的手中像蛇一样扭动。”
“可我没看到钱啊，”儿子说着，把那个物品捡起来放到桌上，“我觉得永远也看不到钱了。”
“那肯定是你的幻觉吧，父亲，”妻子忧心忡忡地看着他说。
他摇了摇头。“没关系，反正也没造成什么伤害，不过还是让我吓了一跳。”
他们又坐回到火炉旁，而那两个人则继续抽着烟斗。
外面风势比以往更猛烈，楼上传来的门被风吹动的声响让老人紧张不已。一种异常而压抑的寂静笼罩着他们三人，直到这对老夫妇起身准备休息。
“我想你会在床中央的一个大袋子里找到那些现金，”赫伯特在道晚安时说道，“而会有某种可怕的东西蹲在衣柜顶上，看着你把那些不义之财装进兜里。”
他独自坐在黑暗中，凝视着即将熄灭的火焰，仿佛能在其中看到一些面孔。最后一个面孔极其恐怖，简直像猴子一样，他惊讶地盯着它看。那个形象如此清晰，以至于他不禁发出一阵不安的笑声，然后伸手去桌子上找一杯水，想把水倒在那个形象上。他的手抓住了……
“如果你能把房子清理干净，你就会很开心了吧？”赫伯特把手放在他的肩上说道。“那就许愿得到两百英镑吧，那样就够了。”
他的父亲因自己的轻信而面露羞愧的微笑，举起了那个护身符；而他的儿子则面容严肃，不过还向母亲使了个眼色，随后坐在钢琴前弹奏了几声响亮的和弦。
“我许愿得到两百英镑。”老人清晰地说道。
随着他的话音，钢琴发出一声巨大的响声，紧接着老人发出一声惊恐的叫声。他的妻子和儿子立刻冲向他。
“它动了一下！”他叫道，同时厌恶地看了一眼躺在地板上的那个物品。
“就像我期望的那样，它在我的手中像蛇一样扭动。”
“可我没看到钱啊，”儿子说着，把那个物品捡起来放到桌上，“我觉得永远也看不到钱了。”
“那肯定是你的幻觉吧，父亲，”妻子忧心忡忡地看着他说。
他摇了摇头。“没关系，反正也没造成什么伤害，不过还是让我吓了一跳。”
他们又坐回到火炉旁，而那两个人则继续抽着烟斗。
外面风势比以往更猛烈，楼上传来的门被风吹动的声响让老人紧张不已。一种异常而压抑的寂静笼罩着他们三人，直到这对老夫妇起身准备休息。
“我想你会在床中央的一个大袋子里找到那些现金，”赫伯特在道晚安时说道，“而会有某种可怕的东西蹲在衣柜顶上，看着你把那些不义之财装进兜里。”
他独自坐在黑暗中，凝视着即将熄灭的火焰，仿佛能在其中看到一些面孔。最后一个面孔极其恐怖，简直像猴子一样，他惊讶地盯着它看。那个形象如此清晰，以至于他不禁发出一阵不安的笑声，然后伸手去桌子上找一杯水，想把水倒在那个形象上。他的手抓住了……
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那只猴子的手，他微微一颤，便用外套擦了擦手，然后上床去了。
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二
次日清晨，冬日的阳光洒在早餐桌上，他看着阳光，不禁笑了——那些恐惧实在可笑。房间里洋溢着一种朴实而健康的氛围，这是前一天晚上所没有的。那只又脏又干瘪的小爪子被随意地放在餐具柜上，显然没人相信它有什么特别的价值。
“我想所有的老兵都差不多吧，”怀特夫人说。“我们居然会听信这种荒谬的话！现在还有谁会实现愿望呢？就算真能实现，两百英镑又怎会对你造成伤害呢，父亲？”
“说不定会从天上掉下来呢，”轻浮的赫伯特说道。
“莫里斯说这些事情发生得非常自然，”他的父亲说，“如果你愿意，也可以把它们当作巧合。”
“好吧，在我回来之前别动那些钱，”赫伯特从餐桌旁站起来说，“恐怕那样你会变成一个贪婪的人，到时我们就得与你断绝关系了。”
他的母亲笑了，跟着他走到门口，目送他离开。回到餐桌后，她因为丈夫的轻信而感到十分开心。不过，当邮递员来送信时，她还是立刻赶过去开门；而当发现信里是裁缝的账单时，她又立刻联想到那些有酗酒习惯的退役军士们。
“等赫伯特回家后，估计又会说些有趣的笑话吧，”他们吃晚饭时，她说道。
“大概吧，”怀特先生倒了一些啤酒说，“不过我可以发誓，那东西确实在我手中动了。”
“你只是这么觉得而已，”老太太安慰道。
“我就是这么说的，”他回答，“我并没有刻意去想什么，只是——怎么了？”
次日清晨，冬日的阳光洒在早餐桌上，他看着阳光，不禁笑了——那些恐惧实在可笑。房间里洋溢着一种朴实而健康的氛围，这是前一天晚上所没有的。那只又脏又干瘪的小爪子被随意地放在餐具柜上，显然没人相信它有什么特别的价值。
“我想所有的老兵都差不多吧，”怀特夫人说。“我们居然会听信这种荒谬的话！现在还有谁会实现愿望呢？就算真能实现，两百英镑又怎会对你造成伤害呢，父亲？”
“说不定会从天上掉下来呢，”轻浮的赫伯特说道。
“莫里斯说这些事情发生得非常自然，”他的父亲说，“如果你愿意，也可以把它们当作巧合。”
“好吧，在我回来之前别动那些钱，”赫伯特从餐桌旁站起来说，“恐怕那样你会变成一个贪婪的人，到时我们就得与你断绝关系了。”
他的母亲笑了，跟着他走到门口，目送他离开。回到餐桌后，她因为丈夫的轻信而感到十分开心。不过，当邮递员来送信时，她还是立刻赶过去开门；而当发现信里是裁缝的账单时，她又立刻联想到那些有酗酒习惯的退役军士们。
“等赫伯特回家后，估计又会说些有趣的笑话吧，”他们吃晚饭时，她说道。
“大概吧，”怀特先生倒了一些啤酒说，“不过我可以发誓，那东西确实在我手中动了。”
“你只是这么觉得而已，”老太太安慰道。
“我就是这么说的，”他回答，“我并没有刻意去想什么，只是——怎么了？”
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他的妻子没有回答。她正注视着外面那个男人的神秘举动——那人正犹豫不决地窥视着房子，似乎在考虑是否要进去。想到那两百英镑的事，她注意到那个陌生人穿着考究，还戴着一顶崭新的丝绸帽子。他在大门前停了三次，然后又继续往前走。第四次时，他把手放在门上，突然下定决心推开门，走上小路。与此同时，怀特夫人将双手放在背后，急忙解开围裙的带子，把这件实用的衣物放到椅子垫子下面。
她把那个显得有些不安的陌生人领进房间。那人偷偷地望着她，而老妇人则忙着为房间的简陋状况以及丈夫那件通常只穿在花园里的外套道歉。她耐心地等待着对方说明来意，但那人起初却出奇地沉默。
“我——是受人委托来的。”他终于开口说道，同时弯腰从裤子上捡起一块棉花。“我来自‘莫和梅金斯’店。”
老妇人吓了一跳。“出什么事了吗？”她气喘吁吁地问道，“赫伯特出事了？到底怎么了？”
她的丈夫赶紧插话：“好了，妈妈，坐下吧，别急着下结论。我相信您带来的不是坏消息，先生。”他满怀希望地望着对方。
“很抱歉……”来访者开口道。
“他受伤了吗？”母亲惊慌地问道。
来访者点头表示肯定。“伤得很重，”他轻声说，“但他并不痛苦。”
“哦，感谢上帝！”老妇人双手合十说道，“多亏了上帝！谢谢——”
然而，当她意识到这句话背后的可怕含义，从对方回避的表情中看到自己恐惧成真的证据时，她立刻住了口。她深吸一口气，转向反应迟钝的丈夫，将颤抖的双手放在他的手上。房间里一片寂静。
“他是被机器夹伤的。”来访者最终低声说道。
她把那个显得有些不安的陌生人领进房间。那人偷偷地望着她，而老妇人则忙着为房间的简陋状况以及丈夫那件通常只穿在花园里的外套道歉。她耐心地等待着对方说明来意，但那人起初却出奇地沉默。
“我——是受人委托来的。”他终于开口说道，同时弯腰从裤子上捡起一块棉花。“我来自‘莫和梅金斯’店。”
老妇人吓了一跳。“出什么事了吗？”她气喘吁吁地问道，“赫伯特出事了？到底怎么了？”
她的丈夫赶紧插话：“好了，妈妈，坐下吧，别急着下结论。我相信您带来的不是坏消息，先生。”他满怀希望地望着对方。
“很抱歉……”来访者开口道。
“他受伤了吗？”母亲惊慌地问道。
来访者点头表示肯定。“伤得很重，”他轻声说，“但他并不痛苦。”
“哦，感谢上帝！”老妇人双手合十说道，“多亏了上帝！谢谢——”
然而，当她意识到这句话背后的可怕含义，从对方回避的表情中看到自己恐惧成真的证据时，她立刻住了口。她深吸一口气，转向反应迟钝的丈夫，将颤抖的双手放在他的手上。房间里一片寂静。
“他是被机器夹伤的。”来访者最终低声说道。
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“被机器卷进去了……”怀特先生茫然地重复着。
“是的。”
他呆呆地望着窗外，双手握住妻子的手，像近四十年前他们恋爱时那样轻轻按压着。
“他是我们仅存的亲人了，”他轻声对来访者说，“这真是太难过了。”
对方轻咳一声，站起身来，缓缓走到窗边。“公司希望转达他们对您所遭受的巨大损失的深切慰问，”他头也不回地说道，“请您理解，我只不过是他们的仆人，只是在执行命令而已。”
没有回应；老妇人的脸色苍白，双眼呆滞，呼吸微弱；而丈夫的脸上则带着一种仿佛他的朋友——那个中士在第一次上战场时所表现出的神情。
“我还想说，‘莫和梅金斯’公司拒绝承担任何责任，”对方继续说道，“他们完全不承认有任何过错，但考虑到您儿子的贡献，他们愿意给您一笔钱作为补偿。”
怀特先生松开了妻子的手，站起身来，惊恐地盯着来访者。他干裂的嘴唇艰难地吐出几个字：“多少？”
“两百英镑。”对方回答。
老先生没有听到妻子的尖叫声，只是微微一笑，像盲人一样伸出双手，随后便倒在地上，失去了意识。
“是的。”
他呆呆地望着窗外，双手握住妻子的手，像近四十年前他们恋爱时那样轻轻按压着。
“他是我们仅存的亲人了，”他轻声对来访者说，“这真是太难过了。”
对方轻咳一声，站起身来，缓缓走到窗边。“公司希望转达他们对您所遭受的巨大损失的深切慰问，”他头也不回地说道，“请您理解，我只不过是他们的仆人，只是在执行命令而已。”
没有回应；老妇人的脸色苍白，双眼呆滞，呼吸微弱；而丈夫的脸上则带着一种仿佛他的朋友——那个中士在第一次上战场时所表现出的神情。
“我还想说，‘莫和梅金斯’公司拒绝承担任何责任，”对方继续说道，“他们完全不承认有任何过错，但考虑到您儿子的贡献，他们愿意给您一笔钱作为补偿。”
怀特先生松开了妻子的手，站起身来，惊恐地盯着来访者。他干裂的嘴唇艰难地吐出几个字：“多少？”
“两百英镑。”对方回答。
老先生没有听到妻子的尖叫声，只是微微一笑，像盲人一样伸出双手，随后便倒在地上，失去了意识。
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III.
在大约两英里外那片巨大的新墓地中，老人们安葬了他们的逝者，然后回到那间充满阴影与寂静的屋子里。一切发生得如此之快，以至于他们起初几乎无法相信，仍怀着期待，仿佛还有别的什么事情会发生——某种能够减轻这份沉重负担的事情，因为这份负担对于年迈的心脏来说实在太过沉重。但日子一天天过去，期待逐渐变成了无奈——那是老年人那种无可奈何的绝望，有时也被误认为是冷漠。他们几乎不再交谈，因为已经没什么可说的了，漫长的日子让他们感到无比疲惫。
大约一周后，那个老人夜里突然醒来，伸手一摸，发现身边空无一人。房间里一片漆黑，只有从窗户传来的微弱哭声。他在床上坐起来，仔细倾听。
“回来吧，”他温柔地说，“你会冷的。”
“我儿子更冷，”老妇人说着又哭了起来。她的啜泣声渐渐消失在他的耳边。床很温暖，他的眼睛也因困倦而变得沉重。他时断时续地打着盹，直到妻子突然发出的惊叫将他惊醒。
“那只手！”她疯狂地喊道，“猴子的手！”
他惊恐地坐起身来：“在哪里？它在哪儿？出什么事了？”
她跌跌撞撞地走到他身边，轻声说道：“我想要它。你没有把它毁掉吧？”
“它在客厅的架子上，”他惊讶地回答，“为什么？”
她又哭又笑，弯下身亲了他的脸颊。
“我刚刚才想到，”她歇斯底里地说，“我之前怎么没想到呢？你为什么也没想到？”
“想到什么？”他问道。
在大约两英里外那片巨大的新墓地中，老人们安葬了他们的逝者，然后回到那间充满阴影与寂静的屋子里。一切发生得如此之快，以至于他们起初几乎无法相信，仍怀着期待，仿佛还有别的什么事情会发生——某种能够减轻这份沉重负担的事情，因为这份负担对于年迈的心脏来说实在太过沉重。但日子一天天过去，期待逐渐变成了无奈——那是老年人那种无可奈何的绝望，有时也被误认为是冷漠。他们几乎不再交谈，因为已经没什么可说的了，漫长的日子让他们感到无比疲惫。
大约一周后，那个老人夜里突然醒来，伸手一摸，发现身边空无一人。房间里一片漆黑，只有从窗户传来的微弱哭声。他在床上坐起来，仔细倾听。
“回来吧，”他温柔地说，“你会冷的。”
“我儿子更冷，”老妇人说着又哭了起来。她的啜泣声渐渐消失在他的耳边。床很温暖，他的眼睛也因困倦而变得沉重。他时断时续地打着盹，直到妻子突然发出的惊叫将他惊醒。
“那只手！”她疯狂地喊道，“猴子的手！”
他惊恐地坐起身来：“在哪里？它在哪儿？出什么事了？”
她跌跌撞撞地走到他身边，轻声说道：“我想要它。你没有把它毁掉吧？”
“它在客厅的架子上，”他惊讶地回答，“为什么？”
她又哭又笑，弯下身亲了他的脸颊。
“我刚刚才想到，”她歇斯底里地说，“我之前怎么没想到呢？你为什么也没想到？”
“想到什么？”他问道。
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“还有两个愿望，”她迅速回答，“我们只有一个愿望而已。”
“那还不够吗？”他愤怒地问道。
“不够，”她得意地喊道，“我们还要再许一个愿。快下去把那个东西拿过来，让我们儿子复活吧。”
男人在床上坐起来，甩开覆盖在颤抖身体上的床单。
“天哪，你们疯了！”他惊恐地叫道。
“快去拿过来，”她气喘吁吁地说，“快一点，然后许愿——哦，我的儿子，我的儿子！”
丈夫划燃火柴，点起了蜡烛。“回到床上去，”他声音不稳地说，“你根本不知道自己在说什么。”
“第一个愿望已经实现了，”老妇人激动地说，“为什么第二个愿望不能实现呢？”
“只是巧合罢了，”老人结结巴巴地回答。
“快去拿过来并许愿吧！”妻子兴奋得浑身发抖。
老人转过身看着她，声音也在颤抖。“他已经死了十天了，而且——我不想多说，但我只能通过他的衣服来认出他。如果当时他看起来已经可怕到让你无法直视，现在又怎么会不一样呢？”
“把他带回来！”老妇人喊道，拉着他朝门口走去。“你以为我会害怕自己曾经哺育过的孩子吗？”
他在黑暗中摸索着前进，来到客厅，然后走向壁炉架。那个护身符还在原处。他害怕那个未说出口的愿望会让他看到自己那已残缺不堪的儿子，于是他停下来喘息，因为他已经找不到门的方向了。额头上满是汗水，他沿着桌子摸索着，沿着墙壁前行，直到进入那条狭窄的通道，手里拿着那个可怕的物品。
当他走进房间时，就连妻子的面容也似乎变了。她的脸色苍白，充满期待，而且看起来有些不自然。他开始害怕她了。
“许愿吧！”她大声喊道。
“这既愚蠢又邪恶，”他犹豫着说。
“许愿吧！”妻子重复道。
他举起手来：“我希望我的儿子能再次活过来。”
“那还不够吗？”他愤怒地问道。
“不够，”她得意地喊道，“我们还要再许一个愿。快下去把那个东西拿过来，让我们儿子复活吧。”
男人在床上坐起来，甩开覆盖在颤抖身体上的床单。
“天哪，你们疯了！”他惊恐地叫道。
“快去拿过来，”她气喘吁吁地说，“快一点，然后许愿——哦，我的儿子，我的儿子！”
丈夫划燃火柴，点起了蜡烛。“回到床上去，”他声音不稳地说，“你根本不知道自己在说什么。”
“第一个愿望已经实现了，”老妇人激动地说，“为什么第二个愿望不能实现呢？”
“只是巧合罢了，”老人结结巴巴地回答。
“快去拿过来并许愿吧！”妻子兴奋得浑身发抖。
老人转过身看着她，声音也在颤抖。“他已经死了十天了，而且——我不想多说，但我只能通过他的衣服来认出他。如果当时他看起来已经可怕到让你无法直视，现在又怎么会不一样呢？”
“把他带回来！”老妇人喊道，拉着他朝门口走去。“你以为我会害怕自己曾经哺育过的孩子吗？”
他在黑暗中摸索着前进，来到客厅，然后走向壁炉架。那个护身符还在原处。他害怕那个未说出口的愿望会让他看到自己那已残缺不堪的儿子，于是他停下来喘息，因为他已经找不到门的方向了。额头上满是汗水，他沿着桌子摸索着，沿着墙壁前行，直到进入那条狭窄的通道，手里拿着那个可怕的物品。
当他走进房间时，就连妻子的面容也似乎变了。她的脸色苍白，充满期待，而且看起来有些不自然。他开始害怕她了。
“许愿吧！”她大声喊道。
“这既愚蠢又邪恶，”他犹豫着说。
“许愿吧！”妻子重复道。
他举起手来：“我希望我的儿子能再次活过来。”
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护身符掉落在地上，他惊恐地望着它。随后，他颤抖着坐到椅子上，而那个眼神凶狠的老妇人则走到窗边，拉开了百叶窗。他一直坐着，直到浑身冰冷，不时瞥一眼从窗户外窥视着的那个老妇人的身影。蜡烛的火焰在瓷制烛台边缘下方燃烧，将跳动的阴影投射在墙壁和天花板上，最终随着一次比其他时候更剧烈的闪烁熄灭了。看到护身符失效，老人心中涌起难以言表的宽慰感，便悄悄回到床上。一两分钟后，老妇人无声无息地走到他身边。两人都没有说话，只是静静地听着时钟的滴答声。楼梯发出吱嘎声，一只老鼠在墙缝里吵闹地窜来窜去。黑暗令人窒息，他鼓起勇气躺了一会儿后，拿起火柴盒，划燃一根火柴下楼去取蜡烛。在楼梯底部，火柴熄灭了，他停下来再划一根；就在这时，前门传来了极其微弱、几乎听不见的敲门声。火柴从他手中掉落，散落在走廊里。他一动不动地站着，屏住呼吸，直到敲门声再次响起。然后他立刻转身跑回房间，关上了门。屋子里又响起了第三声敲门声。
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“那是什么？”老妇人惊叫着站了起来。
“是只老鼠，”老人用颤抖的声音说，“一只老鼠。它从楼梯上从我身边跑过了。”
“是只老鼠，”老人用颤抖的声音说，“一只老鼠。它从楼梯上从我身边跑过了。”
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他的妻子在床上坐起来，侧耳倾听。一阵剧烈的敲门声在屋子里回荡。
“是赫伯特！”她尖叫道，“是赫伯特！”
她冲向门口，但丈夫已先一步赶到，抓住她的手臂紧紧不放。
“你打算做什么？”他沙哑地低语。
“那是我的儿子，是赫伯特！”她挣扎着喊道，“我忘了它其实有两英里远。你为什么抓着我？放开我，我必须开门。”
“看在上帝的份上，别让他进来！”老人颤抖着喊道。
“你连自己的儿子都怕？”她继续挣扎，“放开我。我来了，赫伯特，我马上就到。”
又是一阵敲门声。老妇人突然用力挣脱，跑出了房间。她的丈夫跟到楼梯口，望着她匆匆下楼的背影大声呼喊。他听到门锁的链条被拨动，底部的锁栓也慢慢、费力地从锁孔中抽出。接着传来老妇人紧张而急促的声音：
“锁栓！快下来，我够不到！”
但她的丈夫正跪在地上拼命摸索着，希望能在那东西进来之前找到锁栓。屋子里响起了连续不断的敲门声，他还听到妻子把椅子拖到门边的声音。锁栓缓缓被拉开的声响响起，就在同一时刻，他找到了那只猴爪，于是疯狂地许下了第三个，也是最后一个愿望。
敲门声突然停止了，尽管屋子里仍回荡着它的余音。他听到椅子被挪开，门打开了。一阵冷风从楼梯上吹上来，同时传来妻子失望而痛苦的尖叫声。这声音给了他勇气，让他立刻跑到她身边，然后冲向大门外的街道。对面闪烁的街灯照亮了寂静无人的道路。
“是赫伯特！”她尖叫道，“是赫伯特！”
她冲向门口，但丈夫已先一步赶到，抓住她的手臂紧紧不放。
“你打算做什么？”他沙哑地低语。
“那是我的儿子，是赫伯特！”她挣扎着喊道，“我忘了它其实有两英里远。你为什么抓着我？放开我，我必须开门。”
“看在上帝的份上，别让他进来！”老人颤抖着喊道。
“你连自己的儿子都怕？”她继续挣扎，“放开我。我来了，赫伯特，我马上就到。”
又是一阵敲门声。老妇人突然用力挣脱，跑出了房间。她的丈夫跟到楼梯口，望着她匆匆下楼的背影大声呼喊。他听到门锁的链条被拨动，底部的锁栓也慢慢、费力地从锁孔中抽出。接着传来老妇人紧张而急促的声音：
“锁栓！快下来，我够不到！”
但她的丈夫正跪在地上拼命摸索着，希望能在那东西进来之前找到锁栓。屋子里响起了连续不断的敲门声，他还听到妻子把椅子拖到门边的声音。锁栓缓缓被拉开的声响响起，就在同一时刻，他找到了那只猴爪，于是疯狂地许下了第三个，也是最后一个愿望。
敲门声突然停止了，尽管屋子里仍回荡着它的余音。他听到椅子被挪开，门打开了。一阵冷风从楼梯上吹上来，同时传来妻子失望而痛苦的尖叫声。这声音给了他勇气，让他立刻跑到她身边，然后冲向大门外的街道。对面闪烁的街灯照亮了寂静无人的道路。
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*** 古腾堡电子书项目《猴子的爪子》结束 ***
后续更新的版本将取代旧版本，旧版本会被重新命名。
由于这些作品源自不受美国版权法保护的印刷版，因此没有人拥有其美国的版权，所以该基金会（以及您！）无需获得许可、也无需支付版权使用费即可在美国复制和分发这些作品。本许可证的“通用使用条款”中规定了相关规则，旨在保护古腾堡项目及其商标。古腾堡是一个注册商标，如果您对电子书收费，则不得使用该商标，除非遵守商标许可条款，包括为使用古腾堡商标而支付相应费用。如果您不对这些电子书的复制版本收取任何费用，那么遵守商标许可条款就非常简单。您可以将此电子书用于几乎任何用途，比如创作衍生作品、撰写报告、进行表演或研究。古腾堡电子书可以被修改、打印并免费分发——对于那些不受美国版权法保护的电子书，您在美国几乎可以随心所欲地使用它们。不过，再分发这些作品时仍需遵守商标许可条款，尤其是商业性再分发行为。
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完整的古腾堡计划™许可证
在分发或使用本作品之前，请务必阅读此文件。
为维护古腾堡计划™推动电子作品自由传播的宗旨，通过使用或分发本作品（或任何与“古腾堡计划”相关的作品），您即同意遵守随该文件一同提供的、或可在www.gutenberg.org/license网站上查到的完整古腾堡计划许可证中的所有条款。
第1节：古腾堡计划电子作品的一般使用条款及再分发规则
1.A. 通过阅读或使用古腾堡计划电子作品的任何部分，即表示您已阅读、理解并同意接受本许可证以及相关知识产权（商标/版权）协议中的所有条款。如果您不同意遵守本协议的各项条款，则必须停止使用，并归还或销毁您所拥有的所有古腾堡计划电子作品副本。如果您为获取某份古腾堡计划电子作品或访问权限而支付了费用，且不同意受本协议条款的约束，可根据1.E.8段的规定向您付款的机构或个人申请退款。
1.B. “古腾堡计划”是一项注册商标。只有那些同意遵守本协议条款的人才能将其用于电子作品上，或以任何方式与电子作品关联使用。即便不遵守本协议的所有条款，您仍可以对大多数古腾堡计划电子作品进行某些操作，详情见1.C段。如果您遵守本协议条款并助力保障未来人们能够免费获取古腾堡计划电子作品，那么您可以对其进行更多操作，详情见1.E段。
1.C. 古腾堡计划文学档案基金会（简称“该基金会”或PGLAF）拥有古腾堡计划电子作品合集的汇编版权。该合集中的几乎所有单部作品在美国都属于公共领域作品。如果某部作品在美国不受版权法保护，那么……
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第2节 古腾堡计划的任务说明
古腾堡计划代表着以各种计算机都能读取的格式免费分发电子作品，这些计算机包括那些已经过时、老旧、或是较新的计算机。它的存在正是基于这一理念。
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第2节 古腾堡计划的任务说明
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数百名志愿者的辛勤努力，以及来自各行各业人士的捐助，共同推动了这一项目的进展。
志愿者们以及为她们提供所需支持的财政援助，对于实现古腾堡计划的目标至关重要，也只有这样，古腾堡计划的藏书才能一直免费供后人使用。2001年，古腾堡文学档案基金会应运而生，旨在为古腾堡计划及未来的世代创造一个稳定且可持续的发展环境。如需了解更多关于古腾堡文学档案基金会的信息，以及您如何通过自己的努力和捐助来提供帮助，请参阅www.gutenberg.org网站上的第3节和第4节内容以及基金会的相关页面。
第3节：关于古腾堡文学档案基金会的信息
古腾堡文学档案基金会是一家非营利性501(c)(3)教育机构，根据密西西比州的法律成立，并获得了美国国税局的免税资格。该基金会的联邦税务识别号为64-6221541。根据美国联邦法律及您所在州的法律规定，向古腾堡文学档案基金会提供的捐款可在一定范围内享受税收减免。
该基金会的办公地址位于美国新泽西州蒙特克莱尔市Watchung Plaza 41号516室，邮编07042，电话号码为+1 (862) 621-9288。电子邮箱地址及最新的联系方式可在www.gutenberg.org/contact网站上找到。
第4节：关于向古腾堡文学档案基金会捐款的说明
古腾堡计划依赖于公众的广泛支持与捐助，没有这些支持，它就无法继续履行自己的使命——增加那些可以以机器可读格式免费传播的公共领域作品及授权作品的数量，让尽可能多的人能够获取这些作品。
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包括那些已经过时的设备。许多金额不大的捐款（1美元至5,000美元之间）对于维持该机构在IRS处的免税地位而言尤为重要。
该基金会致力于遵守美国50个州所制定的关于慈善机构及慈善捐款的法律法规。不过，这些法规的要求各不相同，要满足这些要求需要付出大量努力、处理大量文书工作并支付诸多费用。在没有得到相关合规性确认的地区，我们不会寻求捐款。如需捐款或了解某个特定州的合规状况，请访问www.gutenberg.org/donate。
虽然我们在那些尚未满足捐款要求的州不会也不去寻求捐款，但我们知道并没有规定禁止接受来自这些州的自愿捐款者所提供的捐款。
我们衷心欢迎国际上的捐款，但对于来自美国境外的捐款在税务处理方面的问题，我们无法给出任何说明。仅美国的法律就足以让我们的少量员工应接不暇。
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迈克尔·S·哈特教授提出了Project Gutenberg的理念，即创建一个可供所有人自由共享的电子作品图书馆。四十年来，他仅在志愿者的有限支持下，持续制作并分发Project Gutenberg电子书。
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该基金会致力于遵守美国50个州所制定的关于慈善机构及慈善捐款的法律法规。不过，这些法规的要求各不相同，要满足这些要求需要付出大量努力、处理大量文书工作并支付诸多费用。在没有得到相关合规性确认的地区，我们不会寻求捐款。如需捐款或了解某个特定州的合规状况，请访问www.gutenberg.org/donate。
虽然我们在那些尚未满足捐款要求的州不会也不去寻求捐款，但我们知道并没有规定禁止接受来自这些州的自愿捐款者所提供的捐款。
我们衷心欢迎国际上的捐款，但对于来自美国境外的捐款在税务处理方面的问题，我们无法给出任何说明。仅美国的法律就足以让我们的少量员工应接不暇。
请查看Project Gutenberg网站上的页面，以了解最新的捐款方式与地址。除了现金捐款外，还可以通过支票、在线支付或信用卡等方式进行捐款。如需捐款，请访问：www.gutenberg.org/donate。
第5节：关于Project Gutenberg电子作品的一般信息
迈克尔·S·哈特教授提出了Project Gutenberg的理念，即创建一个可供所有人自由共享的电子作品图书馆。四十年来，他仅在志愿者的有限支持下，持续制作并分发Project Gutenberg电子书。
Project Gutenberg电子书通常是由多个印刷版本整理而成的，而这些版本在美国均被确认为不受版权保护，除非……
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其中包含了版权声明。因此，我们并不一定需要让电子书与相应的纸质版保持一致。
大多数人都是从我们的网站开始了解的，该网站提供了主要的PG搜索功能：www.gutenberg.org。
该网站还提供了有关古腾堡计划的各种信息，包括如何向古腾堡文学档案基金会捐款、如何为新的电子书的制作提供帮助，以及如何订阅我们的电子邮件通讯以获取新电子书的相关信息。
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