Fairy dreams _ or_ Wanderings in Elf-land Jane G. Austin 26459 downloads.pdf

古腾堡计划电子书：《仙境之梦》
本电子书可供美国及世界其他大部分地区的任何人免费使用，几乎没有任何限制。您可以根据随书附带的古腾堡计划许可条款，或访问www.gutenberg.org获取相关条款，从而复制、分发或重新使用此书。如果您不在美国，使用此书前需先了解您所在国家的法律规定。

书名：《仙境之梦》，又名《精灵国度的漫游》
作者：简·G·奥斯汀
插画师：哈马特·比林斯
发布日期：2025年6月26日 [电子书编号#76391]
语言：英语
最初出版地：波士顿，J.E.蒂尔顿公司，1859年
更多信息及格式：www.gutenberg.org/ebooks/76391
致谢：索尼娅·谢尔曼、史蒂夫·马滕以及https://www.pgdp.net上的在线分布式校对团队（本文件是由互联网档案馆提供的图片制作而成的）

*** 古腾堡计划电子书《仙境之梦》开始部分 ***

童话梦。

童话梦境；
或，
精灵国的漫游。

作者：简·G·奥斯汀。
配有插图，由哈马特·比林斯绘制。
波士顿：J·E·蒂尔顿公司。

根据1859年国会法案，由J. E. TILTON AND COMPANY负责录入，存档于马萨诸塞州地区法院的书记员办公室。
剑桥：Allen and Farnham印刷厂负责印刷。
印刷者：GEO. C. RAND & AVERY。

目录
鲁道夫王子的花 9
托尔夫国王的新娘 50
灰猫与风之洞穴 86
冰霜少女 134
海底世界 156
悬崖上的城堡 197

鲁道夫王子的花

宫殿里的钟声响起十二下，宣告着正午时分；当最后的回声消散后，梅罗瓦尔德国王走进议事厅，坐上王座，环视着站在周围的贵族们和朝臣们。
“你们当中有谁想要向国王请求什么恩惠吗？”他以温和的声音问道。
短暂的沉默之后，从大厅的另一端，一名英俊潇洒的青年快步走来，在王座前单膝跪下。
年迈的国王惊讶地向前倾身；那些华服闪耀的朝臣们顿时骚动起来，每个人都向前迈了一步，随后整个大厅陷入一片寂静——因为那个谦卑跪着的青年双臂交叉，低着头……

跪在国王面前、低着头的是鲁道夫——这位君主唯一且深受宠爱的儿子。
沉默被老国王颤抖的声音打破。“我的儿子，你有什么请求？”他问道。
“请您赐予我一份恩惠，仁慈的父亲。”
“什么恩惠？”国王再次询问。
“父亲，我希望能得到许可，去外面寻找那朵我梦中的花。只有它才能让我幸福。”
“那是什么花呢，儿子？”
“唉，亲爱的父亲，我实在说不出来。那个梦已经消失了，我既记不起它的模样、颜色，也记不起它的名字。不过，如果我真的找到了它，一定能认出来。没有它，我就无法活下去。”
“那就先去吧，儿子，”国王沉吟片刻后说道，“去找阿尔托索，听听他的建议。如果他同意让你去，我就不会拒绝。”
鲁道夫王子站起身来，再次鞠躬后离开了觐见厅。穿过几条长长的走廊和回廊后，他来到一扇低矮的拱形门前，用力敲响了门。
不久，门被一个身材矮小、背上有巨大驼峰的人打开了。那人扭过头来看着王子的脸，用沙哑的声音说道：“哦，今天是位英俊的王子啊？唉，大家都得来找我们。”
鲁道夫王子没有理会那个丑陋的侏儒，而是迅速走上眼前的陡峭曲折的楼梯，最终来到另一扇与刚才那扇类似的门前。他再次敲门，但这次声音很轻，几乎带着一丝胆怯。
“谁在那里？”一个低沉的声音问道。
“我是鲁道夫王子。”年轻人回答道。
沉重的门缓缓打开。“进来吧，王子。”那个声音说道。鲁道夫遵命进入，发现自己身处一个堆满书籍的小房间里。

图纸和文件。
一侧有个炭炉，炉子上方的铁锅中正有某种奇怪的化合物在沸腾。各种器具和材料散落在周围，似乎王子的到来打断了站在小房间中央的那位老人的重要工作——他身披长长的紫色长袍，深色的眼睛紧盯着来人的脸。
“鲁道夫王子，您找我有什么事？”他最终问道。
“我的父亲派我来向您寻求建议，智慧的阿尔托索，”王子回答道，“七个夜晚以来，我一直梦见一种美丽的花朵，每当我握住它时，我的灵魂就会充满喜悦；但醒来后，我就再也想不起那朵花的名字、模样、颜色或香气了。不过，如果再见到它，我一定能立刻认出来。请您告诉我，智慧的阿尔托索！这种花的名字或生长地，没有它，我必定会死去。”
老人悲伤地笑了笑，摇了摇头。“王子，”他说，“如果您真的珍视那朵花，就必须亲自去寻找它。即便我能把花交给您，或者告诉您它的下落，您也根本不会珍惜它。到广阔的世界中去寻找吧，但请记住——尽管现在您以为自己能认出那朵花，但实际上在世界上所有的花中，您可能还是认不出来它。这是我为您准备的白色面纱，因为我知道您会来找我；还有这把带钻石尖头的矛。当您找到一株可能就是您要找的花时，用面纱将其覆盖起来；如果面纱依然保持洁白完好，就把它留在那里过夜，然后再摘下花朵带回家。但如果面纱出现污渍或破损，那就说明那不是您要找的花，赶紧拿上面纱离开吧。如果您被无法破解的魔法困住，就用那把钻石尖头的矛——任何魔法在它面前都会失效。现在，孩子，快离开吧，让我继续我的工作。”
说着，老人转身回到他的炉子旁，开始搅拌铁锅中的混合物，不久，一股炽热而刺鼻的蒸汽便充满了整个房间。
鲁道夫拿起桌上的白色面纱和那把锋利有力的长矛，跑下楼梯，经过那个开门的矮人，然后急忙回到自己的房间，将几件衣服以及他幼年时已去世的母亲的画像装进背包里。接着……

宫殿的钟声敲响了1点，王子走进了父亲的房间——父亲刚从接见厅回来。鲁道夫再次跪在父亲面前，向他讲述了阿尔托索的话，还展示了面纱与长矛，恳请父亲赐予他出发的许可。老国王含着泪水答应了他的请求；鲁道夫擦干自己的眼泪，亲吻了父亲的手，随后来到马厩，叫来自己的坐骑“阳光”，骑上它，勇敢地踏上了征程。

鲁道夫王子走了许多天，看到了许多美丽的花朵，既有路边野生的，也有在花园中精心培育的；但这些花朵丝毫没有让他想起梦中的那朵花，他变得越来越悲伤和沮丧。直到一个闷热的夏日正午，他来到了一片巨大的森林里，森林中有一条平坦舒适的道路，阳光在道路上欢快地奔跑，它的小蹄子踩在柔软的草地上几乎不会发出任何声音。

就在这时，透过那些即使在最晴朗的日子里也笼罩在巨树间的昏暗阴影，王子瞥见了某种微弱发光的东西，这让他想起了前几天经过的那些美丽的花园。他下马，把“阳光”拴在树上，以便能够吃到周围生长的美味青草，然后手持长矛，拨开挡住去路的灌木丛，朝那个吸引他的模糊物体前进。

起初，这片森林几乎无法穿越——高大的灌木紧密地生长在一起，从四面八方阻碍着他的前进。半小时后，鲁道夫王子又热又累，几乎要放弃尝试。就在这时，他发现脚下出现了一条狭窄但清晰的路径，通向那些发光的花朵所在之处。他急忙沿着这条路前进，不一会儿就来到了一座拱形大门前，大门上方环绕着各种颜色的郁金香，看起来新鲜极了，仿佛是刚刚摆放上去的。入口处被那种像剑一样的厚实叶片挡住了。

那些藤蔓交错地横跨在入口处，而那些长得极为高大粗壮的木质茎干则构成了入口的框架。王子站在那里，凝视着这扇独特而美丽的门，心中充满进入其中的渴望。就在这时，令他大为惊讶的是，那些剑形的叶子优雅地弯向地面，似乎在邀请他穿过这扇由此打开的门。心潮澎湃的年轻王子走了进去，那些叶子立刻在他身后合拢了。他面前是一条铺满金子的道路，在阳光下闪闪发光；道路两侧则是广阔而美丽的花园，这些花园也被类似他所行走的那条金色道路分隔开来。每块花坛里都种满了绚丽的花朵，但王子惊奇地发现，那里只有郁金香——有重瓣的、单瓣的，有小的、大的，各种颜色、各种品种，但全都是郁金香。鲁道夫王子静静地站在花丛中，四处寻找园丁以便询问情况，却不见任何人影。在巨大花园的边缘，是一片阴郁且难以穿越的森林，与那些色彩绚丽的花朵以及铺满金子的道路形成鲜明对比，显得更加阴森可怖。在花园的最远处，有一片某种特殊品种的郁金香构成的小树林，这些郁金香长得极为巨大，环绕着似乎是一座凉亭或遮荫处。王子急忙朝那边走去，希望能找到这座美丽花园的主人。然而当他走进那片由树状茎干构成的区域后，他震惊地停住了脚步——他原以为那是建筑物，但实际上那只是一朵巨大的郁金香，大小相当于一个小房间，它被从茎上摘下来并倒置过来，从而形成了一个帐篷，而帐篷的“帘子”则是花朵上带有红色和金色条纹的天鹅绒般的花瓣。如前所述，鲁道夫王子站在那里，惊讶得说不出话来；随后，他掀开那层柔软厚实的“帘子”，犹豫着走进了这个奇怪的“亭子”。起初，在透过厚重帘子透进来的微弱光线中，他什么也看不清楚；但过了一会儿，他发现自己正站在一根笔直且光滑的金色柱子旁，还有五根这样的柱子共同支撑着这个“帐篷”，它们实际上就是普通郁金香的花蕊。至于植物的花柱则……

有一片极小的郁金香花瓣被附在上面，它不断前后摆动，从而产生了一阵微风，轻轻吹散了闷热空气中的潮湿气息。在这阵微风的正下方，堆满了郁金香花瓣，形成了一张柔软而富有弹性的坐垫。鲁道夫所见过的最美丽的少女正优雅地倚靠在上面。她那浓密的黑发从洁白的额头上向后梳理，上面撒满了金粉，形成了一个华丽的发冠；发冠周围则环绕着鲜红色的小郁金香，上面还点缀着金色纹路。她那双大而慵懒的棕色眼睛凝视着年轻王子的脸庞，丰满的红色嘴唇则露出欢迎的微笑。她的裙子露出了可爱的肩膀和圆润有酒窝的手臂，其颜色与帐篷里的装饰品如出一辙，到处都闪烁着与她头发上相同的金粉。

“哦，多美的花朵啊！哦，我的郁金香女王！”鲁道夫跪下来低声说道。郁金香少女没有说一句话，只是更加深情地微笑，用那双大眼睛紧紧注视着王子。她端坐在坐垫上，随着动作的起伏，身上那件缀满金粉的华丽长袍也闪闪发光。

“哦，美丽的郁金香啊！你愿意与我同行，成为我生命中的花朵吗？”王子轻声说道，然后胆怯地走向她。少女依旧没有说话，只是像花茎上的花朵一般优雅地向前移动。鲁道夫大声宣告：“那么，我就将你据为己有！”说着，他从胸前取出一块魔法面纱，将其披在少女的头上。然而，那纯白的面纱一接触到少女乌黑发亮的秀发，立刻变得污浊不堪，少女也倒在了由花瓣构成的“床”上——那些花瓣此刻已显得枯萎、破碎、腐朽不堪。她华丽的礼服上也满是污渍与破洞；纯白的肌肤上布满了斑点与粉刺，原本娇嫩的脸色则变成了暗沉的红色。她那双原本充满魅力的眼睛也失去了光彩，反而散发出阴郁的光芒；她那优雅的身姿也失去了弹性，不再显得安详，而是显得懒散无精打采。空气中弥漫着浓重的香气，令人作呕。鲁道夫惊恐地注视了一会儿，随即抓起那块已经变脏变软的面纱，冲出了亭子。但外面的一切都变了样：金色的小路仿佛巨大的蛇一般蜿蜒曲折，让人难以辨认方向；花坛里的无数郁金香也在茎上摇摆着，它们的叶片相互碰撞，发出仿佛军队逼近时的嘈杂声响。鲁道夫四处乱跑，试图找到出口，但却毫无进展。突然，他想起了阿尔托索贤者送给他的长矛——他一直把它挂在腰间，却从未想起过它的存在。于是他抽出长矛，向四周猛烈地挥舞，攻击那些小路、花坛以及那些“好战”的郁金香。立刻，一切又恢复了原状，变得和王子初次进入花园时一样美丽宁静。鲁道夫沿着不再移动的小路快步前行，很快便来到了入口处。不过，那些坚硬的叶片并没有再向他屈服，反而将锋利的边缘朝他方向转过来，一层叠着一层……

它们构成了难以逾越的障碍。鲁道夫笑着用长矛的尖端触碰它们，立刻，那些植物便软弱无力地倒在了茎上。王子从障碍中跃过，再次来到荒野森林中，但所有的道路痕迹都消失了。若非已经变得极为不耐烦的“阳光”发出响亮的嘶鸣声，指引他回到自己离开的地方，这个迷路的年轻人恐怕会一直在无谓的挣扎中耗尽体力。鲁道夫重新骑上马，缓缓前行，心中思索着刚刚所见的一切。他取下胸前的面纱，悲伤地看着它，以为它已经毁坏了；但令他惊讶的是，它依然像阿尔托索最初送给他的时候那样新鲜纯净。“谢谢你，亲爱的面纱，”王子轻声说道，然后将面纱重新放回胸前。他目不转睛地盯着“阳光”的头，继续骑行了数英里，直到马儿停下，他才不得不环顾四周。令他大为震惊的是，自己竟然身处一片茂密的丛林之中。这里的树木与他以前见过的完全不同——橡树、核桃树和白桦树都不见了，取而代之的是四处耸立的庄严棕榈树、优雅的香蕉树以及巨大的热带蕨类植物。在这些树木周围，爬满了开满鲜红花朵的藤蔓，还有无数羽毛绚丽却叫声刺耳的鸟儿在飞来飞去，看上去就像是从低垂的藤蔓上飘落的花朵。 “阳光”停在一个小空地的中央，那里有棕榈树投下的阴凉；藤蔓从一侧延伸到另一侧，为这个小空地形成了天然的遮盖。四周的茂密枝叶阻断了进一步的去路，只有一条足够王子通行的狭窄小路，而“阳光”则无法通过。鲁道夫放下马——马看到主人消失后不安地嘶叫着——然后走进那条狭窄的小路。小路的两旁是巨大的仙人掌藤蔓，它们在上方交织在一起，上面开满了花朵，以至于看不出任何茎或刺的痕迹。小路上灯火通明，无数萤火虫在四处飞舞，它们的光芒照亮了花朵的艳丽色彩：有的飞进某种特殊植物的紫色花心，有的停在另一种植物的粉色花冠上，有的轻轻触碰另一种植物的银色雄蕊，还有些则落在王子卷曲的头发上。突然，小路在……处结束了。

那是一片花丛的入口，与他最初进入的那处很相似；只不过这里的地面全是被仙人掌的花朵覆盖着，这些花朵密密麻麻地生长在一起，连一丝泥土或藤蔓的痕迹都看不到，形成了一块世间任何织工都无法媲美的“地毯”。四周的藤蔓向上攀爬，花朵摇曳生姿，鸟儿鸣叫，萤火虫飞来飞去。

当鲁道夫王子站在这座花之宫殿的入口处，出神地望着这一切时，一阵银色的花粉洒在了他的脸上和身上。与此同时，一阵尖锐的笑声响起，他不得不擦了擦眼睛，急忙四处张望。就在他头顶上方的一圈藤蔓中，他看到一个身着绿色纱裙的纤细身影——裙摆与颈部镶有鲜红色的花朵边饰，长长的黑发上还戴着花环，柔顺的头发环绕着她纤细的腰肢。

那个爱笑又爱戏弄人的女孩用一只手轻轻握住藤蔓，从附近的花朵上摘下银色的花粉，然后撒在王子的脸上。王子也以孩子般的天真顽皮回应她，从附近的藤蔓上摘下一把把花朵扔向她。起初他还因为害怕刺而小心翼翼，但后来发现那些刺并不会突出在茎干之外，而是紧紧贴在茎上，因此完全无害。于是他开始沿着那些像梯子一样的藤蔓追逐那个爱笑的少女，有时几乎要抓住她的裙子，可她总能迅速躲到他够不到的地方，然后从花丛中露出笑容看着他。最终，因疲惫且毫无希望，鲁道夫王子回到地面，躺在那片花毯上，假装睡着了。

不久，他听到树枝轻微的沙沙声，知道那个穿绿裙的少女也在往下走，正朝他靠近。透过半闭的双眼，他能看见她在那片光彩夺目的花丛中穿梭，最后她也躺下来休息，结束这场疯狂的追逐。

王子小心翼翼地从怀里取出那块纱质面纱，悄悄接近正在睡觉——或者至少是假装睡觉的少女，然后突然将面纱盖在她优雅的身上。

虽然效果有所不同，但依然和郁金香公主那次一样令人震惊。她头上的花环、腰间的束带以及长袍的边缘都长满了尖锐的刺，这些刺向四面八方伸出，将那层面纱撕得粉碎。少女紧闭的双眼突然睁开，流露出愤怒的神情；她那红润的嘴唇则弯成一种轻蔑而嘲讽的微笑。曾经优雅地将花朵抛向王子的那双美丽的手指，此刻却变成了带着长爪的利器，她试图撕掉束缚自己行动的面纱，以便冲向那个惊愕的少年。

鲁道夫没有等待她挣脱束缚，而是抓住面纱的一角，转身冲进了那条如今一片黑暗的鲜花小径——因为萤火虫全都躲起来了。从两侧、上方以及脚下的鲜花间，不断有长长的尖刺伸出，若非鲁道夫用长矛四处击打，他根本无法前进。经过一番艰难的努力，他终于回到了之前留下阳光的地方。此时，阳光已被凶猛的鹦鹉、金刚鹦鹉以及其他热带鸟类围住，它们用长长的喙攻击他，用爪子撕扯他，可怜的阳光发出的叫声回荡在整个森林中。

经过极大的努力，鲁道夫终于用长矛将那些鸟儿赶走了。接着，他在丛林中发现了一个小缺口，便冲了进去。就在最后一缕日光消失之际，他和阳光终于又回到了那条他们不幸离开过的草地上。王子从钱包里拿出一些食物和一个银杯，然后在一条清凉的泉水旁躺下。泉水的潺潺声表明了它的位置。吃饱喝足并洗过澡后，他把头靠在阳光的肩上，整夜安详地睡着了。

清晨的第一缕阳光出现时，鲁道夫王子醒来，简单吃了点东西，又从小溪里喝了一大口水。在如此闷热的夏日里，溪水的冰冷程度让他十分惊讶。“我打算沿着这条小溪走一段路，看看它从哪里获得这么纯净、冰凉的水源，而可怜的阳光则继续吃完他的早餐。”

王子低声念着这些话，将马缰绳系得恰到好处——既让马能够自由吃草，又防止它逃脱。他沿着小溪岸缓缓前行，小溪发出潺潺的流水声，越来越窄，似乎在引诱年轻人继续前进，承诺再走不远就能到达源头。

就在鲁道夫因屡次受挫而有些沮丧、准备折返时，朝阳的光芒中，树丛间闪现出类似房屋的大型建筑轮廓。王子急忙绕过小溪的一个急弯，想更清楚地看看这座位于荒凉森林中的白色建筑究竟是什么。当他转过弯角时，顿时惊呆了。

在小溪的源头旁，耸立着一座白色大理石亭子，其纤细的柱子上雕刻着百合花茎的图案，花朵则环绕在轻盈优美的屋顶周围，宛如花环一般。

大理石地面中央摆放着一张同样由大理石制成的椅子和脚凳，上面端坐着一位美丽端庄的女子，她坐姿端正，一动不动。她那浓密的亚麻色头发被编成发冠，戴在头上——与其说那是花环，不如说更适合作为她女王般美貌的装饰。她的礼服是由坚硬的白色丝绸制成，上面用金线绣着花纹；手臂和脖子上戴着镶有珍珠的金饰；她那双如大理石般洁白冰冷的手中，握着一朵华丽的百合花，这正是她女王之美的象征。

鲁道夫静静地凝视着那张美丽的脸庞，赞叹不已。见她那冰冷的蓝眼睛并未看向自己，他便悄悄走到她身后，为她的头戴上那层面具。

片刻之间毫无变化，但当王子满怀期待却又略带遗憾地注视着面具下的那张高贵美丽的脸庞，思考着自己的寻找是否已经结束时，那个静止不动的身体突然微微颤抖起来；脸颊和嘴唇上的淡淡玫瑰色完全消失了；那双淡蓝色的眼睛也失去了色彩；头发变成了与眉毛相同的白色。原本那位端庄的女王，此刻已变成了一尊大理石雕像。

他惊恐地望着，那层仿佛被冻住般僵硬的面纱突然裂成两半，发出轻脆的响声，落在了大理石地面上。年轻的王子顿时感到一阵寒意袭遍全身，几乎要瘫倒在那个“大理石百合女王”脚下丧命。但他奋力从地上抓起面纱，以尽其所能的速度逃离了那个冰冷的“宝座”。他沿着小溪继续前行，很快便找到了自己的马，急忙上马并驱马快跑。很长一段时间里，他都没有遇到什么重大的意外；然而有一天，当他正幻想着父亲的宫廷以及人们会对他的冒险经历有何评价时，突然间，他仿佛被一股柔和而芬芳的空气所包围，耳边还回荡着数百只快乐小鸟的鸣叫声。他猛地转身，发现有一条宽阔且缓缓上升的小路从主路上延伸出去。正是从这条小路上飘来了让他心动的香气与音乐声。王子再次看到周围长满了藤蔓，不过这次是玫瑰花——它们在每一个转角处都向他点头致意，柔软的花瓣纷纷飘落在他头上，铺满了他的道路，同时那迷人的香气弥漫在空气中。有各种颜色和品种的玫瑰：白色、淡粉色、深红色，单瓣玫瑰、重瓣玫瑰、攀缘玫瑰、乔木玫瑰、苔藓玫瑰以及无刺玫瑰；这世上所有种类的玫瑰都聚集在这条小路上，每一朵都争相注视着这位英俊的王子，欢快地向他致意。鲁道夫下马，手持羽帽，沿着小路缓缓前行，希望能在每个转角处找到这座“玫瑰乐园”中的神圣存在。没过多久，当小路突然转弯到尽头时，鲁道夫眼前出现了一片由两棵优美的白桦树构成的花廊，两棵树相互掩映，一棵上开着白色的攀缘玫瑰，另一棵则开着深红色的攀缘玫瑰。这些玫瑰枝繁叶茂，将白桦树的每一根枝条都覆盖在花丛中，它们在空中摇曳着优美的枝叶，仿佛在自豪地宣告自己已经战胜了所有的障碍。

在这片芬芳的花丛下，一处缓坡上躺着一位优雅的少女。她身着纯白的长袍，金色的秀发松软地垂在雪白的肩头，蓝色的眼眸中流露出爱意与纯洁。她胸前点缀着几朵苔藓玫瑰的花蕾，头上则戴着用野玫瑰编成的细长花环，这些便是她唯一的装饰。她的手指上停着一只斑鸠，少女用轻柔的抚摸回应着它的鸣叫。两只蜂鸟在她头顶飞来飞去，用锋利的喙啄食她花环上的玫瑰，而一只蜜蜂则从她胸前的花蕾中采集花蜜。她的脚边开满了野玫瑰，一株高大的荆棘丛则温柔地低垂着，遮掩着她美丽的脸庞。

鲁道夫王子热切地凝视着这幅美丽的景象片刻，随后便跪倒在少女面前。“哦，我梦中的花朵！”他低声说道，“我终于找到你了！你就是我一直在寻找的那朵玫瑰吗？你愿意离开你的花房，只为在我身边绽放吗？你的香气与甜蜜，能否属于我的家园和子民？”

少女一言不发，只是将美丽的脸庞越埋越低，用纤细的双手遮住泛红的面容。

王子小心翼翼地将那层面纱轻轻盖在那颗美丽的头上。面纱依旧洁白无瑕，如同他初次得到它时的样子。然而，令人遗憾的是，在面纱之下已看不到那位娇羞少女的美丽身姿，只有一株长满玫瑰的灌木，上面开着一朵美丽的玫瑰，其黄色的雄蕊颜色与少女的头发如出一辙。

鲁道夫既悲伤又失望，站在那里看着这一变化。突然，他想起了智慧的阿尔托索所说的话：“如果面纱依然保持洁白无瑕，那就让它留在那儿，直到你入睡，然后再摘下那朵花带回家。”

面纱确实依旧洁白无瑕。鲁道夫便躺在地上，坚决地闭上眼睛，直到鸟儿的鸣叫声、夏日清晨的温暖以及周围的宁静让他终于进入梦乡。

然而没过多久，太阳还未升到最高点，鲁道夫就睁开了眼睛，急切地站起身来，看向那朵玫瑰。

它依然保持着他离开时的模样——一朵美丽的玫瑰，只不过就是一朵玫瑰罢了。鲁道夫悲伤地站在它面前，几乎要决定将这朵花从枝头摘下，就此心满意足地生活下去。就在这时，他突然想到一个主意，于是拿起他的钻石长矛，用矛尖轻轻触碰了那株玫瑰丛。立刻，奇迹发生了：就在刚才还只是一株寂静的植物的地方，鲁道夫欣喜地看到了他心爱的玫瑰少女的娇美身影——她的黄色头发上环绕着白色苔藓花环，银色的面纱垂落在她身上，既遮住了又未能完全掩盖她脸颊上的淡淡红晕以及那双充满星辰般光芒的深蓝色眼睛，那双眼睛正羞涩地望着地面。“哦，我的玫瑰！哦，我苦苦追寻的美丽花朵！”王子喊道，同时握住了她柔软的白手。“来吧，我的玫瑰，我心中的宝贝，全世界的花朵啊！请永远在我的花园里绽放，永远留在我的心中。”玫瑰轻轻低下了头。王子将她抱在怀里，让她坐在阳光之马的背上，自己则骑在马后。他们怀着喜悦与爱意一起回到了王父的宫廷。在漫长的幸福岁月里，这朵美丽的玫瑰让周围的一切人都感到快乐与满足。

托尔夫国王的新娘

在哈茨山脉那荒凉阴郁的森林深处，有一间小屋，那里住着烧炭人卡尔·加茨和他的女儿梅布尔。他们独自生活了许多年，直到梅布尔温柔的母亲去世——或许是被她父母所嫁给的那个冷酷暴躁的丈夫逼死的。母亲死后，某个夏日的早晨，加茨在她的小屋上方那棵巨大的枯松下为她挖了坟墓，之后便继续从事烧炭的工作。或许只是他的行为变得更加阴郁和沉默罢了。小梅布尔从来都不是个快乐的孩子；当那棵高大的枯松笼罩着她的家，而她的父亲又仿佛是那棵树的化身，给她的幼小心灵带来无尽的阴郁与恐惧时，她又怎可能快乐呢？

那片遮蔽了这两个人整个生活的阴云从何而来，无人知晓。只有那些可怜的农民和山民听说过这个人，也愿意谈论他的事迹。他们私下里流传着一些奇怪的故事：有个男人与卡尔·加茨发生了争执，便上山去向那个烧炭人讨要欠款，却再也没有回来。没有亲友去调查他的下落，那些知道这件事的人只是耸耸肩说：“那不关我们的事。如果有人自找苦吃，我们何必去拉他出来呢？”于是，没人再追问约翰·布伦纳的命运如何，但大家都认为，从那天起，那片永远不散的黑暗阴云就笼罩在了卡尔·加茨的头顶与心中。

人们本以为，在如此阴暗且充满痛苦的环境中，所有纯洁美好的事物都会像那个烧炭人的妻子一样枯萎死去。然而，在最阳光明媚的花园里，或是得到最多照料的花坛中，也从未开出过比梦一般的梅布尔更美丽、更甜美、更如天空般纯净的花朵。她的身姿轻盈优雅，如同小鹿一般；容貌娇美细腻，宛如野生的银莲花。她那双蓝色的眼睛凝视着天空，仿佛要汲取其中最纯净的光芒；阳光则照耀在她波浪般的秀发上，使其闪闪发光。

父女之间几乎不存在任何同情或爱意。那个沉默的男人总是低着头，从未留意过在他那黑暗而孤独的小屋里逐渐绽放出的美好景象。他也从未见过那个渴望爱情的女孩在母亲去世后的那些阴郁日子里，向唯一剩下的亲人投去的悲伤而充满渴望的目光。他从不抬头，而那颗渴望爱的心也只能在孤独中继续痛苦地活着。

梅布尔经常和母亲一起前往山谷中的修道院。那个可怜的女人去那里忏悔自己想象中的罪过，同时通过聆听关于普世之爱的故事来安慰自己渴望爱情的心。而梅布尔则像夏日里的微光一样，在修道院的走廊里徘徊，照亮每一个狭窄得如同坟墓般的房间。

那些可怜的修女们，被隔绝在生活与爱情之外，却欣喜地迎接着这甜蜜而崭新的存在，脸上洋溢着欢乐与自由的神情。许多修女因为曾在某一刻渴望成为人间新娘、能将孩子紧紧拥入怀中，而痛苦地跪地忏悔。

看到小姑娘如此渴望学习读写，善良的乌苏拉修女主动提出教她。当这个高兴的小女孩用充满感激的微笑亲吻她那干枯的手时，乌苏拉修女感受到了极大的回报。

梅布尔是个天资聪颖且勤奋好学的孩子。第二年，她就熟练地掌握了读写能力，于是便用温柔轻柔的声音朗读那些充满爱意与希望的文字，以此来报答那位善良的老老师。那些文字都收录在修道院为数不多的书籍中，而乌苏拉修女那已经昏花的眼睛已无法再清晰地辨认它们，只能感到痛苦与迷茫。

梅布尔非常喜欢这些读书时光，她渴望拥有属于自己的书，以便在家继续学习。有一天，她在修道院表达了这个愿望。在本尼迪克塔修女的同意下，院长给了她一本为修道院及天主教徒准备的、内容残缺不全的圣书。与此同时，住在修道院里接受教育的贵族少女冯·罗森伯格叫她到宿舍，从自己的箱子里拿出一本略显破旧的书递给她，说道：“亲爱的小家伙，这么多宗教内容以及虔诚的著作确实很有教育意义，但我觉得你也可以读一些更有趣的东西。这本童话书我早已熟记于心，就把它放在你的衣服里吧。”

梅布尔的眼中闪烁着喜悦与感激的光芒，但在按照指示把书藏起来时，她问道：“可是，为什么要藏起您的礼物呢？如果这是我应该拥有的，那就让大家都能看到它吧。”

“胡说，小圣人！”那位年轻女士生气地说。但过了一会儿，她又亲了亲小女孩纯洁的额头，说道：“你说得对，小家伙，我……”

“我错了——去把那本书拿给你母亲，照她说的来处理它吧。”梅布尔的母亲并不反对孩子拥有那本小书，也认为没必要告诉其他姐妹们，因为她知道那样做只会让那个可爱的小女孩蒙羞。于是梅布尔便留下了那本书。当悲伤而沉默的母亲在夏日的阳光下或冬日的炉火旁纺纱缝纫时，梅布尔就坐在她身旁的小凳子上，用清脆甜美的声音朗读着那些关于优雅的小仙子们的故事：她们在漫长而明亮的夏夜中翩翩起舞；还有那些住在阴暗山洞里的丑陋黑皮肤的地精，他们不断堆积财富，却永远无法享受它们；还有那些在山间溪流和宽阔的河流中嬉戏的美丽优雅的宁芙们；还有那些木偶精灵，她们纤细柔韧的身姿让树木显得更加优美，她们还会在晚风中互相低语。

不过，在所有这些奇妙的故事中，最令梅布尔着迷的还是关于托尔夫国王的故事。据说，每到仲夏之夜，他都会带着他的骑士团飞速穿过荒凉的森林和山涧。如果他在途中遇到一位纯洁无瑕的少女，他就会将她带回自己位于绿色山丘深处的金色宫殿，让她成为自己的新娘和王后。梅布尔花了无数时间在周围的灌木丛和怪石堆中寻找那座仙宫的入口，因为故事里说托尔夫国王总是消失在哈茨山脉中。而那个烧炭人居住的柯尼斯贝格山则是所有被松树覆盖的山峰中最高、最荒凉、也最有妖怪出没的地方。不过，要么是梅布尔没有在正确的地点寻找，要么就是托尔夫国王把宫殿的入口藏得太过巧妙，以至于她始终找不到它。在她继续寻找之前，冬天的厚雪降临了，接着她的母亲也因病去世了。这些事情让她的心中充满了深深的悲伤与绝望的孤独感，她不再去想托尔夫国王或其他妖怪朋友的事了，而是转而心怀感激地接受那位善良的老修女给予的安慰，专注于《圣经》中那些美好的承诺与慰藉之言。

即便天主教会以那种混乱且不完美的方式向信徒们传达这些内容，也无法完全掩盖真相。梅布尔一边阅读、祈祷，一边在漫长的冬日里流泪度日。她不时试图找到通往父亲心灵的道路，但那道路比科尼格·托尔夫金色宫殿的山坡入口还要隐秘难寻。最终，她放弃了寻找，只能尽力为父亲提供舒适的生活，日夜向圣母玛利亚及所有圣人祈祷，希望他们能让那颗冰冷的心有所松动，指引她找到方法，赢得这位世上唯一能给予她关爱与安慰的人的喜爱。漫长的寒冬就这样过去了。当厚厚的积雪融化成嫩绿的草地，那些整个冬天都试图用光秃的树枝互相遮挡以保持温暖的树木也换上了新绿，森林中的精灵们又开始在树叶间低语时，梅布尔再次走出家门，在春天的花朵中找到了自己那些曾经充满欢乐与梦想的回忆。她再次从书架上取下那本童话书——自从上次为她母亲朗读之后，它就一直静静地放在那里。这一次，她以比以往更浓厚的兴趣阅读着关于科尼格·托尔夫的传说。“能够被爱啊，”她坐在潺潺流淌的山间小溪旁，膝盖上放着书，柔和而梦幻般的眼睛凝视着远处地平线上耸立的灰色古老城堡的塔楼，“能够得到科尼格·托尔夫的关爱——啊，那该有多幸福啊！在仲夏的月光下与他相遇，然后被他带到他那金色的宫殿里跳舞、欢笑、相爱，这样的命运其实并不难忍受。在这世上，除了我的父亲，还有谁值得我去爱呢？如果我能成为科尼格·托尔夫的新娘，我就可以在夜里给他留下黄金和珠宝作为礼物，这足以弥补他因失去我而遭受的一切损失。”当她承认一个残酷的事实：对她的父亲来说，黄金比自己的孩子还要珍贵时，她那双深思的目光中缓缓涌出了泪珠，滴落在摊开的书页上。梅布尔站起身，慢慢回家准备晚餐。晚餐过后，她在极度贫困的环境中尽力让小屋恢复整洁，然后胆怯地向父亲道晚安。父亲则像往常一样坐着抽烟。

夜晚，四周一片寂静。她没有得到任何回应。虽然她本就不期待会有回复，但即便如此，她还是重重地叹了口气，然后关上了那间小储藏室的门。多年前，她的母亲说服卡尔将这间房与客厅隔开，这样女儿就不会因为缺乏隐私而失去那份敏感的羞涩——对女人而言，这份羞涩就如同露珠之于玫瑰、花朵之于葡萄一般，是如此迷人的存在，一旦被轻易抹去，便再也无法替代。

梅布尔梦见自己成了托尔夫国王深爱的新娘。她与他一起坐在长满美丽鲜花的岸边，就像霜夜中的天空布满繁星一样。在他们面前，小精灵和仙女们随着悦耳的音乐起舞，那音乐让所有听到它的人心生愉悦；她的精灵恋人在她耳边低语着甜言蜜语，那种令人陶醉的甜蜜感至今仍让少女的心跳加速。当她慢慢醒来时，只觉得有些遗憾，因为她发现自己独自一人身处那间烟雾弥漫的小山间小屋中。

那天，她再次试图找到那扇能带她进入那个令她心驰神往的欢乐之境的隐秘大门，但那神秘的大门依然躲过了她最认真的寻找。接下来的夜晚，她的梦依旧出现。到了第三天清晨，她突然想到，仲夏之夜即将来临……

那个时刻即将到来，只要在托尔夫国王午夜出行时与他相遇，她就能轻松找到通往他宫殿的路，而无需再费心寻找。她低声对自己说：“如果我不喜欢他，就可以立刻逃回家去，一切都会恢复如初。”这个疯狂的念头日复一日地萦绕在梅布尔的脑海中。她的父亲因为年纪渐长而愈发忧郁，显然根本不在乎她的去留。自从母亲去世后，他唯一一次注意到她，就是禁止她再去修道院——因为修女们曾转达过修道院院长的话，警告他说若不参加弥撒和忏悔，他的灵魂将面临危险。当梅布尔颤抖着重复这些令她不安的话语时，卡尔·加茨用阴郁的目光看了她一会儿，然后命令她：如果还想再见到他的脸，就从此不再去拜访那些修女们。他用一个令女儿纯真的心灵既困惑又震惊的词来称呼她们。

对于这个优柔寡断的女孩来说，那些宁静而美好的夏日时光过得实在太快了。有一天她放弃了这个计划，可第二天它又占据了她的心。终于到了仲夏之日，在漫长的阳光下，梅布尔无法再依赖自己最喜爱的地方带来的安宁，只能在忙碌之余跪在床边哭泣祈祷。

天色渐暗时，她没脱衣服就躺在了简陋的枕头上，很快便进入了沉睡。当她的双眼闭合时，那个古老的梦想再次出现在她的脑海中，比以往任何时候都更加生动、甜蜜且诱人。她醒来后走到小窗前向外望去。虽然圆月高悬在天空中，但夜晚还远未到深处。外屋的寂静表明，卡尔·加茨像往常一样整夜都待在森林里处理公务。

梅布尔默默地祈祷着，然后戴上母亲的婚纱，走进月光之中，看上去就像她喜欢读到的那些美丽温柔的精灵。她迈着颤抖的步伐快速前行，朝着山腰上两条道路交汇处有个十字架的地方走去。

那座十字架已被竖立起来，好让虔诚的人们可以在此驻足祈祷、在十字架下的长椅上休息。
来到这里后，那个颤抖的女孩跪在十字架下——她一方面想趁还有时间赶紧逃走，另一方面又不愿永远失去实现那个美好梦想的机会。
就在她犹豫不决之际，她那轻盈的身体在各种矛盾的情绪中摇摆不定，就像鸟儿在摇曳的树梢间飞舞一般。而她的命运正在决定着这一切：突然，山路上传来了马蹄声，她拼命想要站起来逃跑，却最终昏倒在十字架下，静静地躺在月光中，宛如一圈新落的雪花般洁白无瑕。
几分钟后，当梅布尔再次睁开眼睛时，起初她还以为自己仍在梦见那熟悉的场景。因为有个英俊而真诚的年轻人正俯身看着她，当她的双眼睁开时，他便投来充满钦佩、爱意与敬意的目光，这样的目光曾多次让她的内心充满温暖。
然而，当梅布尔的目光落在身边的马匹以及头顶上的古老石制十字架上时，她才记起了自己的处境。

她想起，最后传入耳中的声音，便是马蹄渐近的嘈杂声。
她脸上浮现出如同罪恶感一般的红晕，立刻站起身来，用双手遮住发红的脸庞，低声说道：
“托尔夫国王啊，请发发慈悲吧！请宽恕我，让我离开您！”
说话时她没有抬头，因此没看到仙王脸上那困惑的表情突然转为恍然大悟且充满喜悦的神情。他并未说话，而梅布尔仍低着头，准备离开。
“等等，少女！”一个浑厚响亮的声音响起，“你要去哪儿？”
“回我父亲的茅屋去，尊贵的国王。”
“你叫什么名字？”
“我叫梅布尔，是烧炭人卡尔·加茨的女儿。我父亲现在一定在为我的失踪而担忧。”
“不，少女，”陌生人轻柔地握住她纤细的手，“你不再是他的女儿，而是托尔夫国王的新娘。难道你不知道吗？当他在仲夏之夜遇到像你这样美丽纯洁的少女时，就会将她带回家中，让她永远成为他和他的王后。”
“可是上天呢？我的灵魂呢？”颤抖的少女喃喃道。
“你将由一位神职人员主持婚礼（你看，我甚至能念出那个神圣的名字），上天的祝福也将降临在我们头上。亲爱的梅布尔，你认识住在附近山洞里的那位隐士吧？”
“弗朗茨神父——我认识他，也很喜欢他。”梅布尔略带安心地回答。
“那么，如果他愿意为我们的结合赐福，你愿意吗，亲爱的？”恋人用如同托尔夫国王梦一般温柔低沉的声音问道。
“愿意。”少女犹豫了一下，随即便被骑在妖怪马背上的自己带往山路的上方。当他们来到通往隐士洞穴的最接近处时，托尔夫国王停下了马。

那匹勇猛的骏马将梅布尔从背上抱起，然后温柔地带着她沿着崎岖难行的小路向山顶前进。历经疲惫与喘息，他们终于抵达了那个洞穴——梅布尔曾多次来到这里，为那位年迈的隐士送去美食，聆听他那充满慰藉的话语。在洞穴外的简陋石凳上让梅布尔坐下后，那位威严的恋人再次握住她的手，严肃地问道：“梅布尔，你作为一名纯洁无瑕的少女，愿意做我的新娘吗？”梅布尔毫不犹豫地抬起清澈的双眼，望向那张充满深情的脸庞。“如果那位圣者认为这并非罪过的话，我愿意。”她说道。恋人用更为轻松愉快的口吻说：“那你就在这里等着吧，等我把他带过来。”梅布尔在石凳上坐了许久，听到新郎那洪亮有力的声音与老神父那微弱而庄严的声音交织在一起，似乎正在认真交谈着什么，不过她听不清具体的话语内容。最终，神父与国王一起走出了月光照耀下的区域。即便处于焦虑不安之中，梅布尔还是被恋人高大英俊的身姿以及那张坦诚美好的面容所震撼。随后，她的目光落在弗朗茨神父温和慈祥的面容上，看到他平静而友善的微笑以及安宁的神情，知道他并不反对这桩婚事，她的心中顿时充满了喜悦。她轻声问道：“那我能否成为托尔夫国王的新娘，同时仍保持教会之女的身份呢？”神父微笑着回答：“女儿啊，你可以毫无罪恶感、毫无顾虑地嫁给你的贵族未婚夫。而且，作为他的妻子，你为神圣的教会服务的能力将会比现在更强。”

拉丁式的仪式庄严地举行着，婚礼的祝福语也被宣读出来。梅布尔有些茫然，感受到有温暖的吻落在她的嘴唇上——此前除了母亲的轻柔抚触外，还从未有过这样的体验。“亲爱的，这样独自一人进入未来的家并不合适，”年轻的丈夫说道，“请你先回父亲的家待上几个小时。等到现在这个黎明时分过去后，到那座我第一次见到你的十字架旁去等待吧，那时托尔夫国王会带着他的随从们，将他美丽温柔的王后送进新家。” “最尊贵的国王，我会亲自把您的妻子送到她父亲的家门口的，”隐士微笑着说道，“我有事要前往山谷中的修道院，如果现在出发的话，天亮之前是到不了的。”弗朗茨神父走进洞穴准备所需的物品，新郎也跟了进去。两人低声交谈着，当他们再次出来时，梅布尔听到神父说：“我一定会出现在那里的，我的主人。”托尔夫国王小心翼翼地扶着颤抖的新娘走过陡峭的山路，然后再次在她颤抖的嘴唇上轻吻一下，便骑上他的烈马离开了。当正午的阳光照在那棵遮蔽着孤独十字架的老橡树上时，阳光透过树叶的缝隙，洒下点点明亮的光芒，照亮了身着白色婚纱的少女。这些金色的光芒弥补了那些装饰品的缺失——因为如果那些装饰品不是由与太阳永恒光芒同等纯净的材料制成，反而会削弱而非增添这位即将成为新娘的美丽。这时，梅布尔又听到马蹄声传来，不过这次马的数量更多了，车轮的声音也与马蹄声混在一起。他们也是从山谷那条路上来的。还没等梅布尔来得及怀疑，欢快的音乐声便传入了她的耳中，几名骑士两两一组地骑着马，每人手臂上都拿着一件新娘的礼物，他们围绕着一辆马车。在胆怯的新娘看来，这辆马车远远比她在童话故事里想象的要华丽得多。一支乐队紧随其后，演奏着欢快的婚礼进行曲。在马车上，托尔夫国王面带微笑，身着华丽的服饰，身上镶嵌着璀璨的珠宝……

那身刺绣华服让他显得更加高贵威严，远比前一天穿着的棕色猎装要出色得多。当马车停下时，新郎立刻跳下车，握住梅布尔冰冷而颤抖的手，转向周围站立的随从们说道：“看，这就是我的新娘，也是你们未来的女主人。”一名又一名骑士从这位既胆怯又优雅的少女面前经过，他们低头行礼并说道：“向我们高贵的夫人致敬！”所有人走过后，托尔夫国王将新娘领到马车上，让她坐下，自己则坐在她身旁。他低声诉说着对她的爱意，赞美她的美貌，让这位脸红且心绪不宁的少女始终不敢抬头，直到马车突然停下。她急忙抬头，发现自己已身处一座城堡的庭院中，敞开的门口站着一位装扮华丽的美丽女士。仆人打开马车的门，新郎下来后将新娘交出去，带着她走上台阶，来到那位美丽女士面前。随后，他不再用温柔的爱语，而是用清晰、洪亮且严肃的声音说道：“我亲爱的妹妹们，还有你们这些忠实的随从们。我把现在在座的这位妻子带回了家。她已经很美丽又善良了；从今往后，我会努力让她获得应有的幸福，相信你们也会如此做。”庭院里的众人热情地欢呼道：“为我们的高贵伯爵和他的可爱伯爵夫人庆贺！”站在门槛上的那位美丽高贵的女士紧紧拥抱了梅布尔，轻声说道：“啊，小姑娘！你当年好好地学习了多年前我给你的那本小书啊。”梅布尔惊愕地抬起头，认出了冯·罗森伯格小姐——正是她在修道院里把那本记载着托尔夫国王故事的小书交给她的，而此刻，冯·罗森伯格小姐正用含笑的目光注视着她。

梅布尔转向她的丈夫，但他只是用严肃的微笑让她安静下来，然后再次面对自己的子民说道：“我和妻子已经以私密的方式结为夫妻了；但为了让你们，我的孩子们，能够见证我的幸福，那位神父现在将主持一场更为公开的仪式，之后我们就可以一起享用婚宴了。”说罢，格拉夫·冯·罗森伯格牵着梅布尔的手，由他高贵的妹妹陪伴在新娘身旁，一同走向城堡的大厅。那里，弗朗茨神父身着庄严的祭司服饰站在那里，旁边还有邻近修道院的一名修士作为助手。仪式缓缓进行着，单纯的梅布尔就这样成为了沃尔夫斯马尔亨伯爵弗雷德里希·冯·罗森伯格的妻子。当丈夫坐在长桌的主位上时，她轻声问道：“那托尔夫国王呢？”丈夫低声回答：“他永远不可能得到我的梅布尔作为新娘。”同一天，卡尔·加茨也通过那位隐士得知了自己女儿结婚的消息，同时他还被要求了解女婿能以何种方式为他会务。卡尔·加茨的回答仅仅是“别来打扰我”。几天后，梅布尔与丈夫一同前去表达他们的谢意，却发现那间小屋已空无一人，炭炉也熄灭了，前主人留下的痕迹全无。从那天起，就再也没有人听到过卡尔·加茨的消息。尽管山民们毫不避讳地表示，因为失去了守护天使梅布尔的庇佑，魔鬼便夺走了他的生命。不过，这样的丑闻并未传到梅布尔的耳中。在充满爱意的生活中，她愈发美丽动人，连那些原本认为她已经完美无缺的人也惊叹不已。“他得到了一个温柔的伴侣，而她那善良的心肠更是……”

她成长为一位高贵的女士，人们都非常喜爱她。

灰猫与风之洞穴

从前，有个名叫欧内斯特的年轻人，他独自住在海边的一个小屋里。从记事起他就一直住在那里，始终都是独自一人生活，除非在夏天时，会有一些流浪者来到他的小屋，请求留宿或吃点东西；又或者是在冬天，猛烈的风暴将船只冲到他与大海之间的礁石上，一些几乎溺死的水手们被冲到岸边，若非欧内斯特及时相救，他们早就丧命了。

通过这些流浪者以及其他来访者，欧内斯特听到了许多关于外面世界的故事，那些世界的奇观与乐趣。有几次，来访者还邀请他一同去看看他们所描述的那些奇妙景象，但欧内斯特总是摇摇头说：“不，我不属于你们这个广阔的世界，没人会认识我，也没人会在意我。在这里，我到处都有朋友——那些潜鸟、海鸥……”

野鹅和鱼鹰都认识我，也喜欢我。我觉得就连海浪也与我熟悉，鱼类更是如此。不，我会留在这里。”于是游客们和水手们都离开了，只有欧内斯特独自留下。一年过去了，依然没有访客出现。秋去冬来，春又至夏，秋天再度来临，而那间小屋周围的寂静依旧未被打破，只有大海的涛声在回荡。起初，欧内斯特喜欢这种宁静，害怕有陌生人到来；但渐渐地，他开始疑惑为何没人会来，于是便渴望地望着海滩和海洋，希望能见到什么人，然而一切都是徒劳。当美好的夏天彻底过去，寒冷阴郁的秋风开始吹拂，海面泛起泡沫，风声也凄厉地从小屋的烟囱里呼啸而过时，欧内斯特变得非常悲伤和不安。他在海滩上来回徘徊，却始终无法下定决心离开这里前往内陆，每到夜晚，他总会回到自己的小屋。一天夜里，风与海浪一起发出巨大的声响，以至于在四分之一英里外都听不见炮声。欧内斯特独自坐在那里，忧郁地望着火堆——由于门窗的缝隙带来的气流，火焰不断摇曳着。他没有钟表，即便有也不懂如何使用；但在静静地盯着几乎熄灭的火堆坐了很久之后，他觉得该睡觉了，便疲惫地从椅子上站起来，想再看看夜色。这时，他从身后的窗户里听到一声微弱而悠长的“喵！”他急忙转过身，跑到窗边把窗户打开，一只漂亮的灰猫欢快而感激地叫着，走上了窗下的桌子。它看着年轻人惊讶的表情，又叫了一声：“喵！”

“你之前也这么说过，可我不明白那是什么意思。”欧内斯特开心地说道。虽然他从未见过真正的猫，但听说过关于猫的描述，也看过猫的图片，因此立刻猜出了来访者是什么动物，而且很高兴终于有了一个伴侣。

“让我想想……也许‘w’代表鱼吧。”他说着，走到角落里的架子前——那里是他存放食物的地方，取来一个放有烤鱼残渣的木盘，将其放在灰色猫咪面前的桌子上。那只猫先是用悦耳的呼噜声蹭着他的手，然后开始吃鱼，小心翼翼地挑选着最嫩的部分。之后它喝了一点水，欧内斯特为没有牛奶而道歉，他说听说像它这样高贵的猫咪非常喜欢喝牛奶。“不过，”他说，“既然我不仅没有牛奶，甚至从未见过牛奶，也没见过产奶的牛或山羊，能让你喝水真是太好了。”

吃完饭后，那只猫轻轻跳到地上，慢慢地绕着房间走了一圈，仔细观察着屋里的每一样东西，随后优雅地跳上欧内斯特的扶手椅（那确实是整个房子里唯一的椅子）。它端正地坐在垫子中央，用红色的小舌头清洗自己的脸和爪子。

“很好，我的女王，不必拘礼。”欧内斯特大声笑道，“看来你真的没给我留下别的坐处了，只有这块木头而已。不过你有我做伴，自然应该享受最好的待遇。请随意休息吧。很遗憾现在没有漂亮的餐巾纸让你擦干净洗过的爪子，不过或许你可以用火来烘干它们。让我来生点火吧。”

于是欧内斯特又往火堆里加了些木柴，然后坐在对面烟囱旁的巨大木块上，双肘撑在膝盖上，专注地观察着他的客人。那只猫洗完澡后，半闭着眼睛望着火堆，轻声发出自己编写的旋律，同时用长长的尾巴打着节拍。

那是一只非常漂亮的猫，它的毛色是深灰色，唯有爪子和脸是纯白色的。它的头上还有一个环状物，散发着难以形容的璀璨光芒。正是这个类似王冠的环状物让欧内斯特称它为“公主”和“女王”。

看了它一会儿后，年轻人伸手越过火堆，轻轻把猫抱起来放在自己腿上，开始抚摸它那柔软的毛发。然而，尽管他竭力想要握住它，那只猫还是从他手中溜走了，然后悄无声息地跳回原来的舒适椅子上。

“你不喜欢别人过分亲近你——不能被触碰，对吧？”欧内斯特说道。“我觉得您的态度实在不太友善；不过也许等我们更熟悉之后……”

欧内斯特顿时惊住了。此时正好是十二点钟，虽然他自己并不知道。就在时钟该敲响的时刻，那只猫头上的环状物迸发出一阵金色的火花，整个房间都被这些火花填满。欧内斯特只好闭上眼睛，用手遮住脸。

过了一会儿，他抬起头，揉了揉眼睛。那些闪烁的火花已不再刺痛他的双眼，但他仍然怀疑自己的视力——因为就在刚才他还看到那只灰猫的地方，现在却坐着一个美丽而端庄的女子，她仿佛坐在王座上一般，处于青春最美好的时期。她的裙子又长又宽，两侧垂落在地上，是由漂亮的银灰色柔软天鹅绒制成的。从宽松的袖口和裙摆下，可以看到她那小巧洁白的手脚。她美丽的脸庞周围环绕着长长的黑发，头上则戴着类似皇冠的装饰，这与欧内斯特之前在那只猫头上看到的东西很相似。不过那并非实体的东西，比如黄金之类的，而只是光与色彩而已。这位美丽陌生人的大眼睛紧紧地盯着欧内斯特，似乎在等待他开口说话。最终，他结结巴巴地问道：“你……难道是……那只是一只猫吧？”“没错，那确实是一只猫，”世界上最动听的声音回答道，“但同时我也是你，欧内斯特。我就是菲莉亚公主，猫国国王的唯一女儿。我们家族的所有成员都有能力随心所欲地变成人类或猫的形态。贵族和王者通常以人类的形象出现，只有在玩耍或伪装时才会变成猫的形态；而我们那些地位较低的子民则一直保持猫的形态，就这样隐秘地生活在人类中间。至于我，直到某个不幸的时刻，我从父亲的王国流浪到了邻国——金王的领地。在那里，我遇到了他的女儿奥丽菲拉，她是个女巫，性格极其恶劣。因为她听说我比她更美丽，所以就恨我了。她夺走了我头上作为身份象征的皇冠，往我脸上泼水，然后说道：‘你这个可恶的猫娘，从此以后就保持猫的形态吧，除了万圣节中午12点到1点之间的半小时之外。除非你能找到一个25岁、从未见过女人面容的年轻人，而且他能自由地去任何地方，否则你就永远无法摆脱这个诅咒。’”

“把我的王冠拿去，两年之内把它戴在你的头上。”
她说完之后又往我身上泼了些水（我实在无法忍受被弄湿），我怀着悲伤与愤怒的情绪，以最快的速度逃走了。当然，我不可能以这样的模样出现在父亲的宫廷里——我一直都以自己的举止尽可能不像猫而自豪。于是我只能四处漂泊，寻找那个虽然有充分机会却从未看过女人面容的奇妙少年。幸运的是，我不会被误认为是普通的猫。奥莉菲拉虽然偷走了我的王冠，却无法夺走属于我的那份荣耀，那是与生俱来的权利，因此我在猫族中始终被视为王室的一员，尽管没人知道我就是那不幸的菲莉亚。
“你可以肯定，我遇到每一只猫时都会询问它们是否听说过我所描述的那个少年，但每只猫都回答说没有。我开始感到绝望，因为再过一个月，两年时间就要到了，到那时一切努力都将徒劳无功。不过几周前，我遇到了一只刚从捕鲸之旅归来的海猫，他回答了我的问题后，做了两个后空翻（在猫族中这相当于人类拍手），然后说：‘我认识那个人。我的主人是个水手，四年前遭遇海难，正是你想要找的那个少年救了他。我经常听他提起那个人。’
“那只海猫还详细地告诉我去哪里可以找到你。为了不显得冗长，我今晚疲惫又沮丧地来到了你的窗前。”说到这里，公主情绪激动，用手捂住脸，沉默了许久——最后她抬起头，对欧内斯特露出甜美的微笑，说道：“现在告诉我，你能不能从那个——奥莉菲拉手中夺回我的王冠，让我成为最幸福的公主？”
“尊贵的公主，您还用问吗？我的生命属于您，只要您告诉我该怎么做、去哪里找她。”欧内斯特激动地喊道。
“她的父亲奥拉的王国位于地球的中心。入口在侏儒森林里，不过你永远也拿不到那顶王冠。”

“除非你有四风之洞里的笛子，才能让那些小精灵们入睡。”
“那四风之洞在哪儿呢，最美丽的公主？”欧内斯特急切地问道。
“它在——喵！”最后一个字是以极其愤怒的声音说出的，因为就在菲莉亚说出“在……的顶端”之时，她那半小时的自由时间便结束了，她立刻又变回了猫的形态，甚至没有机会再说出一个字来告诉欧内斯特四风之洞的位置。
这个年轻人跟公主一样感到失望，但他安慰自己说，一定会竭尽全力去打听，相信很快就能找到能指引他找到那支魔法笛子所在之处的人。
然而，那只猫只是忧郁地摇了摇头，欧内斯特再次感到十分沮丧。就在他苦思着各种获取所需信息的方法时，突然有个念头闪过，让他高兴得拍起手来。
“我知道了，亲爱的菲莉亚，”他说，“让风把我带过去吧。”接着他讲述道：几年前，有个面容睿智而庄严的老人来找过他，那人似乎因为某件事而非常高兴；最后他告诉欧内斯特，自己走遍了全世界，就是为了找到四风交汇的地方——因为所有丢失在世上的东西都会被带到那里，聚集在一起，这样只要能找到那个地方，任何人都可以随意取用。那位老人拿走了他想要的一切，那是一张记载着一种失传技艺秘密的羊皮纸，那就是炼金术的秘诀；之后他就心满意足地离开了。他还建议欧内斯特去那个充满财富、荣誉以及一切人们所珍视之物的奇妙地方寻找。
“不过，”他说，“你必须在午夜四风交汇时小心，千万别被卷进去，否则你会在不知不觉中被带到他们的洞穴里去。”
直到现在，欧内斯特都未曾认真考虑过老人的建议，因为他并不清楚自己到底要找什么，而且也从未丢失过任何东西；但现在他立刻决定前往那个地方，等待着……

午夜时分，四风会聚在一起返回故乡，它们也会将他卷走。他把自己的计划告诉了那只灰猫，那只猫发出满足的呼噜声表示同意。天亮后，他带着那只猫来到海边，指给她一个小海湾——每到傍晚，总会有各种鱼儿搁浅在岩石间。他建议她在不在海湾时都待在小屋里，以免遭遇危险。他还郑重承诺，除非他在尝试过程中丧命，否则用不了几天，她就能看到他手持失落的王冠归来。埃内斯特随后向这位伪装成公主的女子道别，她亲切地伸出白色的爪子让他亲吻，然后他便开始了孤独的旅程。

那天以及第二天，他一直在自己小屋后面的群山间行进。尽管他严格遵循着老人的指示，但直到第二天傍晚，他才接近到四风交汇之地。那是一个深邃的岩石山谷，从北、南、东、西四个方向只能通过狭窄而幽深的峡谷进入，这是通往山谷的唯一通道。山谷里到处都是被风卷到这里来的遗失物品。要描述完那些散落在那里的珍贵物品，恐怕需要一整本书，而且还是本很厚的书。我只能说，所有曾经拥有过却现已失去的物品都在那里，景象实在令人惊叹。然而，在山谷中央有一小块区域，没有任何东西，甚至连最微小的灰尘都没有。那是四风每晚会聚时将那里清扫干净的。埃内斯特立刻意识到情况必定如此。当周围太暗，他无法看清那些散落的奇妙物品时，他就用身上的大斗篷把自己裹紧，坐在那片被清扫得干干净净的区域中央。不久，他因疲惫而入睡，直到午夜才被一阵巨大的呼啸声惊醒。

那是四股风，它们各自从不同的峡谷中飞来，最终汇聚于同一个中心点。当它们进入山谷时，欧内斯特能听到那些被它们带来的物品掉落在地面上的声响；但转眼间，四股风便将他卷入其中。由于速度极快，他几乎失去了意识，只能感觉自己不断旋转、上升，似乎要飞出星星之外。突然，他发现自己轻轻落在了地上，同时听到四股风带着呼啸声进入了上方的洞穴。经过一番努力，欧内斯特才从那因快速旋转而紧紧缠绕在身上的斗篷中挣脱出来，然后环顾四周。

他发现自己身处世界上最高的山峰之顶，这里是人类、鸟类或动物都无法到达的地方。四周一片寂静，只有永恒的积雪。正因为他落在了柔软的雪面上，所以才没有受伤。四股风居住的洞穴就在他头顶的山峰顶端。他悄悄爬到洞口，小心翼翼地往里窥视。由于四股风正忙着卸下带来的食物准备晚餐，没有注意到他，于是他便从狭窄的入口挤了进去，躲在某个黑暗的角落里，那里有一些正在睡觉的小风儿。他好奇地观察着周围的环境。

这个洞穴被两条贯穿整个长度和宽度的深而窄的裂缝分成了四个区域。每个区域内都有一张桌子和一把椅子，此刻每张桌子旁都坐着一股风，正在吃晚餐。欧内斯特明白，他们之所以分开居住，是因为他们各自偏好的温度对其他风来说实在难以忍受，同样的道理也适用于他们面前的食物和饮料。

北风正贪婪地吃着一个由肉条绕成球状后再浸满融化油脂的大块肉。他面前放着一个装满鲸油的桶，他每隔一会儿就会贪婪地喝几口。他的衣服是用北极熊的皮制成的，毛皮朝外，被他当作斗篷披在身上。他的脸又红又圆，眼睛则是明亮清澈的蓝色，闪闪发光。

他面带冷峻的表情，长长的浅色头发垂在肩上，浓密的亚麻色胡须和八字胡上挂满了冰柱。他的声音低沉而有力；每当他大笑时，周围的岩石都会被震落。在他旁边坐着西风，名叫泽费罗斯。欧内斯特立刻认为，他是四兄弟中最有魅力的一个。他和北风一样高，但体重却远没有北风那么重，看起来强壮而又优雅。他的头发和卷曲的胡须是深棕色的，眼睛是深灰色的，牙齿则非常洁白整齐。他那健康的面色在古铜色的脸颊上显得格外清新。他的声音和笑声充满欢乐，但不如北风那样低沉粗哑。他的桌上摆满了玉米、小麦、野火鸡以及一大块火腿。他正从一个小桶里喝卡托巴葡萄酒。接下来是南风，有时也被称为奥斯特。他是个皮肤黝黑的年轻人，有着笔直的紫黑色头发和明亮的眼睛。他看起来脸色苍白、无精打采，靠在椅子上，仿佛希望那把椅子能变成床一般。他的声音柔和而带有叹息声，而且从不笑。他面前的桌子上摆着一串串葡萄、橙子、瓜类、香蕉以及甘蔗。作为饮品，他把橙汁挤进罐子里，然后让一阵微风把雪填进罐中。同时，他叹息着说，能住在这么寒冷的洞穴里，能享有的唯一奢侈就是冰镇饮料了。“呵！呵！”北风笑道，“只要你们保持适当的距离，不要用你们炽热的呼吸把我烤化，这里简直就是最舒适的地方了。”“我必须尽可能快地呼吸，才能让桌子周围保持一定的温度，”南风低声说道，“否则你和东风会把我冻死的。”“没错，每次我来的时候你总是逃走，”东风说道，“有多少次，我在中午悄悄出现时，看到一切都在我面前发生变化，人们开始发抖、关门闭户……”

窗户敞开着，人们披上披肩——花儿们如何枯萎、低垂着头——唉！
这是东风欧鲁斯说的。他是个面容憔悴、神情忧郁的人，有着蓝色的眼睛、尖尖的蓝色鼻子，身材也枯瘦而扭曲。他看起来脾气暴躁，声音尖锐刺耳，从不笑，不过会以一种极其刺耳的方式吹口哨。他的晚餐只是一点米饭、一条他在横跨大西洋时抓来的生鱼，还有一大碗从中国带来的茶。
晚餐结束后，北风波瑞阿斯伸了个懒腰，说道：
“好了，我得走了！北极附近有一些船只被困住了，我得把它们吹开。那些自称为航海家的人真该远离这里。他们总是往那儿去，而你，西风，总是帮助他们，我觉得你这么做太恶劣了。等他们被困住后，还得由我来把他们救出来；要是我不来，水手们就会不停地吹口哨烦扰我。很快，我还得把那些雪云赶下去。在北极那儿，有一大群雪云等着我呢。我要让那里迎来一个严冬。”
“没错，冬天是你的季节，春天则是我的季节，”东风欧鲁斯说。“我和西风一起，很快就能把你赶出这片区域。不过现在，我还有许多船只需要处理，它们都在大西洋沿岸。我会把它们逼到礁石上，然后就用口哨吹断那些绳索——唉！他们把有些绳索叫做‘遮帆绳’，等我抓住它们时，那可真是再好不过了。此外，我在中国也有不少事情要处理。想必他们正在等着我帮他们把船从河里弄出来吧。如果我心情好，就会帮忙；否则，我就会在退潮时不管他们，让他们自己想办法。折磨这些人确实让我很开心。”
“看来，折磨别人确实能让你开心，欧鲁斯，”西风叹息道。“你总是阻挠我。明天我就要去热带地区了，接下来的几个月，北方地区就交给波瑞阿斯、西风和你来处理吧。”

“兄弟，你打算走哪条路？”西风问道，“我可不想打扰你。”
“我要穿过侏儒森林，然后直接前往基多。我喜欢看侏儒们工作，他们看起来那么友善。那你呢，兄弟，你要去哪儿？”
“我不知道，”西风回答。“我得去帮助一些捕鲸人绕过合恩角，之后或许会去看看北风。只要他不是太过凶猛，我们俩相处得很好。我们轮流吹奏长笛，看看音调是否和谐，然后再出发吧。”
说罢，西风从身后的架子上取下一件类似德国长笛的乐器，娴熟地演奏了一首充满战斗气息的音乐。
接着他把长笛递给北风，北风便用它吹奏出一首狂暴的挪威战歌；随后又传给东风，东风则吹出了中国的一首流行曲目，音调很高且变化不多。接下来轮到南风演奏，他先吹了一首方丹戈舞曲，接着又吹了一首缠绵的爱情之歌。
长笛被放回架子上。由于距离日出还有大约一小时，而这也是兄弟们通常开始一日旅程的时间，于是他们都准备小睡一会儿。
当四风以及所有的微风都进入梦乡后，欧内斯特悄悄从藏身之处出来，拿过长笛，将其拆开并藏在胸前。然后，他小心翼翼地爬到南风松散的斗篷下，将自己牢牢绑在南风的一条腿上（因为这些风的神兽体型都是普通人的四五倍），焦急地等待着日出——他知道日出时四兄弟都会醒来。
终于，那一刻到来了：北风、西风和东风依次醒来，离开了洞穴；最后是南风，他发现自己迟到了，便急速从狭窄的出口冲了出去，匆忙之中根本没有注意到自己还带着一个“乘客”。
随着“风”的速度在陆地和海上行进了许多英里后，欧内斯特发现他的“向导”停在了大片森林中央的一些高大的松树顶上。

年轻人小心翼翼地往下看，发现有一些黄色的小身影在树丛间忙碌地跑来跑去，它们会突然钻进地里，又立刻从地面重新出现。欧内斯特立刻断定这里一定是侏儒们的森林。他急忙解开绑住自己的围巾，爬上树顶，顺着树枝滑下去，留下南风在原地无力地叹息着，之后才重新开始移动。

来到他所选的那棵树的较低树枝处后，欧内斯特仔细观察四周。那些黄色的小家伙们仍在忙碌地穿梭，似乎没有注意到他的到来。它们似乎正在从地下取出金色的碎片和颗粒，然后把它们撒在地上；欧内斯特注意到，随着这些碎片的撒播，树木和灌木变得愈发茂盛，于是他推断这些侏儒正在给花园浇水。不久，他发现自己蹲着的树脚正有一个洞口，那些侏儒就是通过这个洞口不断进出。趁洞口空无一人的时候，欧内斯特立刻跳了进去，发现自己处于一段长长的石阶顶端。一时间，那些侏儒惊讶得一动不动；但当他们意识到闯入者是个人类时，便立刻拿着腰间的小镐向他冲来。虽然每个侏儒都很小，但数量众多，依然十分可怕。

然而，欧内斯特一落地就立刻从怀里取出长笛，开始组装它。他发现长笛上有四个吹口，每个吹口上都标有某种风的名称。他认为南风的吹口最能带来宁静，于是便按照之前看到的风的做法开始吹奏。令他惊喜的是——因为他根本不懂音乐——长笛竟然吹出了与南风吹过时相同的旋律。那些侏儒放下武器，倒在地上，很快便进入了梦乡。

确认他们已经睡着后，欧内斯特开始沿着那些蜿蜒向下、不断深入的石阶往下走。很快，周围就再也看不到一丝光亮了。他停止了吹奏，因为在如此密闭且沉重的环境中，他几乎只能勉强呼吸。最终，石阶通向一条狭窄的通道，欧内斯特在完全黑暗中继续向前走了很远。

四周一片寂静，他只能依靠触觉来感知两侧冰冷、湿漉的墙壁——那些墙壁似乎是直接从坚硬的岩石中凿出来的，又低又窄，他不得不弯下腰才能通过。突然，一阵欢快的声音打破了寂静。转过一个急转弯后，年轻人发现自己来到了一个开口处，那似乎通向某个洞穴或岩窟。但欧内斯特只能看到一块厚重的帘子，它的褶皱垂落在他的脚边。那帘子似乎是缎子做的，但当他小心翼翼地伸手去拉它时，却惊讶地发现它其实是金子制成的，质地极为纯净，而且被加工得极为薄，因此像丝绸一样柔软细腻。欧内斯特小心翼翼地沿着这面帘子往后爬，很快便来到了两块帘子之间的一个小缝隙，从那里他可以清楚地看到里面的景象，而不会被发现。正如他所料，那个缝隙通向一个小洞穴，洞穴的岩顶上遍布着纯金构成的脉络，在从洞顶中央悬挂下来的巨大红宝石发出的耀眼光芒照耀下，这些金脉闪闪发光。洞穴的四周墙壁上也挂着类似的帘子，地面则由金块和银块交替铺成。在洞穴的一侧，有一座由黄金和宝石制成的宝座，宝座上方悬挂着一颗巨大的橙子形状的装饰物，其果瓣在底部分开并展开，而在顶部则相连在一起。这颗“橙子”的外皮是由纯金制成的，表面经过处理以模仿天然果皮的质感；而内部则由无数小单元组成，每个单元都是用纯金精心打造后再放置到适当位置的。至于“种子”，则是用颜色极浅的黄玉制成的，其形状与真正的橙子种子一模一样。坐在宝座上的，是一位年龄与菲莉亚相仿的年轻女子。欧内斯特立刻认定她就是菲莉亚的竞争对手奥里费拉——因为她的头上戴着华丽的皇冠，那些皇冠上的宝石全是猫眼石，由金线串联在一起。这位公主穿着极为华丽的服饰，身上佩戴着大量珠宝，对大多数人来说无疑是非常美丽的。不过，欧内斯特自然不会这么想，因为在他眼里，她只不过是他心爱的菲莉亚的敌人罢了。

公主的四周站满了她那些美丽的侍女们，而在王座后面，欧内斯特看到了一群侏儒卫兵——他们除了拿着镐之外，还配备了弹弓，腰间的袋子里则装着金色的子弹。还有更多的侏儒不断从屏风后出现，将他们在采矿过程中发现的各种稀有而美丽的宝石献给公主。奥里费拉命令她的财务官——一个年老的黄色侏儒——把那些宝石拿走，而另一些宝石则被她用脚踢到一边，随后被扔进垃圾坑里。

就在欧内斯特全神贯注地观察着时，他听到身后有响声。仔细一听，原来那些留在地上的侏儒已经从睡梦中醒来，正在追捕他。欧内斯特立刻拿起笛子，用尽全力吹奏起来；但他没有时间挑选合适的吹嘴，便使用了北风波瑞阿斯的吹嘴。那声音极其响亮且突然，以至于把金色的帷幕从上到下都震裂了，几颗钻石般的星星从屋顶上掉落下来，巨大的红宝石也像钟摆一样摇晃起来，公主和她的所有随从都像被击中一样倒下了。

欧内斯特站在那里，对自己造成的破坏感到震惊不已；但很快他就恢复了理智，冲上前去，从倒地的奥里费拉头上夺走了菲莉亚的王冠，又把一些钻石、红宝石和绿宝石装进自己的口袋里。找到合适的吹嘴后，他便拼命吹奏着南风的舞曲和恋歌，试图尽快离开那个洞穴并走上楼梯。不过由于周围一片黑暗，而且几乎每一步都有一些被音乐迷住的侏儒，他不得不缓慢前行。欧内斯特是个心地善良的年轻人，实在不忍心伤害这些小家伙，尽管他们其实很想杀死他。

最终，他再次来到了户外，松了一口气，继续赶路，希望能尽快离开这片森林。但由于不断迷路，还得时不时停下来让那些追他的侏儒入睡，他过了许多天才终于走出森林，而那之后又过了很长时间。

他渐渐走近那间他心心念念的小屋，希望能在那里见到等待他的菲莉亚。即便如此，他还是特意绕道去了四风交汇之地，打算将借来的长笛放在中央的那个小圆圈上，这样四风就能看到并取回它了。因为正如欧内斯特所想的那样：如果他们没有长笛，又如何能试音看看音调是否准确呢？而如果他们不得不唱错调子，那这个世界又会变成什么样呢？

终于，在这个为他完成使命而设定的月的最后一天傍晚，欧内斯特看到了自己的小屋。他首先看到的，就是那只坐在烟囱顶端的灰猫，它正焦急地四处张望，试图找到救它的那个人。

它一看到欧内斯特，立刻跳到地上，欢快地朝他跑来。但在完全跑到他面前之前，作为公主的尊严战胜了作为猫的喜悦之情——它在一块低矮的岩石旁停了下来，然后跳上去，端正地坐下来，尾巴紧紧地卷在脚边，姿态极为庄重。

欧内斯特怀着无比敬意走向这位小君主，单膝跪下，将找到的王冠放在她的脚下。

那只猫发出满足的呼噜声，同时优雅地用爪子先触碰王冠，再触碰自己的头部，示意欧内斯特把王冠放回原处，这样她就能完成变身了。

欧内斯特明白了这个无声的请求，立刻照做了。他刚这么做，灰猫就永远消失了，取而代之的是菲莉亚公主。她向年轻人伸出了白皙的手，那姿态依旧高贵优雅，就像当初他出发时，她让他亲吻她的爪子时一样。

“我该如何感谢你——我又该如何报答你呢，我最亲爱的朋友？”她轻声说道。

“我会告诉你的，最美丽的菲莉亚，”欧内斯特回答道，他的脸红得比那位在宫廷中长大的公主还要厉害。

“你可以用这只小手来奖赏我——没有它的话，它恐怕永远都只是只猫的爪子罢了。”菲莉亚对于这个或许并不令人意外的提议，欣然同意了。次日，这对年轻人一同前往卡特兰，在那里立即结为夫妻。不久之后他们便继承了王位，过上了幸福美满的生活，据我所知，他们至今依然如此。

冰之少女

从前有个小男孩，他最喜欢的事情就是看画。他的藏书很少，父母也无法像富人那样在墙上挂上精美的画作和版画。不过，小克劳德依然能在周围找到各种画面：春天有新叶的嫩绿与抽芽的草地；夏天有各式各样的花朵与美丽的鸟儿；秋天有树林变幻出的绚丽红金色彩；而冬天——哦，冬天——克劳德永远都有画可看！每天早晨，总会有十二幅全新的、各不相同的画作出现在那里，等待着他醒来后就能看到。

那么，你猜这十二幅画是什么？又是在哪里画的呢？原来，它们就画在克劳德小卧室窗户的十二块玻璃上。

对那个男孩来说，每一个早晨都是一份新的欢乐；如果因为睡得比平时稍晚一些，而错过了那半小时里可以享受的时光，他就会感到非常难过。那些画面各不相同：有时整面玻璃上都是茂密的森林，树梢彼此紧挨着，几乎没有任何缝隙；有时一侧是树林，另一侧则是广阔如草坪般的田野，一直延伸到视线之外；有时有几棵零星的树木，小溪在树间蜿蜒流淌，还有成群的鹿在溪边饮水；有时是两座陡崖之间的荒野峡谷，瀑布从其间倾泻而下；有时是鲜花盛开的平原，头顶上是繁星点点的天空，还有一根缠绕着鲜花的五朔节柱，静静地等待着一群快乐的孩子们在日出时围着它跳舞；有时，在一排整齐而宁静的树木后面，克劳德能看到一座宏伟城堡的轮廓，它的烟囱和塔楼从树梢上方露出；有时则是一座废弃的塔楼，孤零零地矗立在多岩石的山坡上。总之，克劳德的“画廊”里的画面美不胜收，种类繁多。但是，是谁在所有人都睡着的时候，一夜之间画出了这些画呢？这个问题一直困扰着这个男孩。他的母亲说那是霜的作用，但那怎么可能呢？克劳德想：“霜可没什么可爱的地方。它一出现，我所有的美丽花朵都会变成丑陋的黑色茎秆；它让地面变得坚硬发白，把柔软的绿色草地变成暗淡的棕色；它还会让妈妈的漂亮脸庞显得苍白憔悴，破坏她的卷发。怎可能是霜在绘制我那些美丽的画面呢？”他的母亲也说不清楚原因——只是她很确定那就是霜的作用，因为大家都这么说。

他问父亲，父亲笑了笑，告诉他等他长大后就会明白了。于是克劳德不再追问，但心中的疑惑却愈发浓重。一天早晨，出现了一幅从未见过的新画；克劳德只是匆匆扫了一眼其他画面，目光却一次次回到那幅新画上——它仿佛在召唤着他。那是一座低矮而不规则的山，山脚是一片广阔的平原，仅此而已。可是等等！那真的是山吗？不，那是一座宫殿；规模巨大，形状奇特，显然就是一座宫殿，而且极为宏伟。他起初以为是岩石和冰峰的东西，其实却是优美的尖塔；他原以为那是山顶上的积雪，其实是宫殿闪闪发光的银色屋顶；他之前以为那是山腰上的孤树，现在却变成了鲜艳的旗帜；他起初没有注意到的那些小块空白区域，现在则显现出成千上万的窗户和众多的门；他第一眼以为是山脚下的野灌木丛，此刻却变成了一队卫兵，有的骑马，有的步行。克劳德惊愕不已，用胳膊撑起身子仔细观察这一变化。就在这时，他的母亲进屋叫他去吃早餐。“看啊，妈妈！”他喊道，“我窗户正中央的那座美丽的宫殿！我多希望真的能去那儿啊！”“宫殿？孩子，”母亲说，“我没看到什么宫殿。那儿只有类似山的景象，仅此而已。你这么盯着这些画面看，会伤到自己的，亲爱的。快过来，吃些热乎乎的美味早餐吧。”“可是，妈妈……”克劳德刚要开口，又突然住了口。母亲说得对，那不过是一座山罢了——他怎么会看错呢？“不过……”克劳德站起身来，慢慢穿好衣服，不时望向窗户——此刻，那座山（其实只不过是一座山）正在初升的阳光照耀下逐渐消失。

克劳德几乎没怎么注意自己的早餐，晚餐也是。他急切地盼着夜晚再次来临，这样就能看看他所谓的那座魔法宫殿是否会再次出现。第二天一早，天色刚亮到能看清楚东西时，他就立刻睁开眼睛，看向中央上方的玻璃窗——那里确实是有图像的唯一位置，其余地方都被厚厚的白色覆盖着，看上去什么都没有，除非那是用来遮挡背后景象的帘子。然而，在之前那个位置上，那座仙境般的宫殿清晰而鲜明地显现出来；克劳德惊讶于自己怎么会把它误认为是山峰。看了片刻后，男孩突然发现画面中出现了新的景象：那是一棵巨大的冷杉，独自矗立在平原上，下部的枝条已经枯死断裂，而上部则依然茂盛繁密。树下有个东西，克劳德看不清楚。“那一定是一丛小灌木吧，”他想，然后又把目光转向宫殿。第二天早上，克劳德睡得很晚，醒来后不得不立刻跳起来。他望向窗户，却只看到一个毫无形状的痕迹，甚至都算不上是山峰的轮廓。那一整天，克劳德都感到悲伤和不安，总觉得自己的幸福缺少了什么，却又不知道该去哪里寻找。不过第二天一早，他便早早醒来，急切地望向窗户。在冰冷的空气中，那座宫殿清晰而美丽地耸立着；那棵孤零零的树显得十分凄凉——可是，它脚下的那丛灌木呢！他真是太盲目了！那其实是一个年轻女孩的完美而优雅的形象——她的长发垂在身侧，轻薄的裙子和围巾在晨风中飘动。她似乎正在低头看着老冷杉脚下的什么东西，不过对克劳德来说，那个东西同样模糊不清，就如同他第一次见到那个女孩时一样。他满心欢喜地从床上跳下来，冲到窗户前，想要更仔细地观察这幅奇异的霜景中的新景象……

他终于到达了那里。他四处张望，却只能看到崎岖的山脉、一棵树和一丛灌木。悲伤而失望的克劳德回到床上，但他安慰自己说：“在这个世界的某个地方，一定有那座宫殿，也一定有那位少女。几年后我就会长大成人，到时就去寻找他们。”他再次望向窗户，阳光的第一缕光线正从窗外照进来。在阳光的照射下，那些景象开始逐渐消失；但有那么一瞬间，宫殿和少女的影像依然清晰可见。许多个早晨过去了。很多时候，那座神奇的宫殿都会出现在克劳德醒来时的视线中，但也有很长一段时间里他什么也看不见，或者只能看到轮廓模糊的山脉。不过，他心中始终怀有一个念头：总有一天他一定能找到那座宫殿、那棵树以及在那树下等待的少女——或许，她正在等待着他。岁月流逝，克劳德离开了家乡，游历了许多国家。他来到了风景如画的南方，周围到处都是画作——那些由人类绘制的画作让他心潮澎湃；还有树木和花朵上的图案，与他家乡的那些如出一辙；还有美丽的女人和华丽的宫殿。但这些都无法让他满足，也无法让他久留。他仍然自言自语道：“这里不是我的宫殿，也不是我的少女。”于是他继续前行。最终，他离开了这片温暖而美丽的土地，来到了一片冰天雪地的地区，四周都是陡峭的雪山，山顶上从未有人类足迹。在这里，克劳德感到更加安心，他急切地四处寻找多年前见过的那座山。不，它不在这里。于是他继续前行。他穿过平坦肥沃的平原，急不可耐地向前行进；又穿过城市，跨过海洋，始终在寻找，始终在渴望。最后，他来到了一片冰封之地，那里的人们几乎不敢呼吸那刺骨的寒风；除了最顽强的植物之外，那里没有树木和花朵。

他也是同类中最勇敢的人。克劳德心中充满着急切的情绪，仿佛他长久以来寻找的东西就在近旁——几乎触手可及。一天深夜，他来到了一间孤零零的小屋，那里远离所有的城镇与农场，住着一对老夫妇。他们欢迎了这位年轻人，给他喝驯鹿奶、吃粗面包，还在小屋的角落铺上地衣作为床铺，克劳德便在上面安然入睡，直到晨光出现。醒来后，他起身向那对老人道谢并准备离开，这时老人温和地说：“孩子，你要去哪儿呢？这里之外只有冰霜王的领地，那是没有人能够存活的地方。” “请和我們一起待到夏天吧，或者回到你来的地方去；你太年轻、太美丽了，不该死在冰霜王的冰冷掌控之下。”克劳德苍白的脸上露出了喜悦的笑容，他突然说道：“我现在明白了。我就是要去冰霜王的宫殿。再见了，父亲。”

老人还来不及再说一句话，年轻人早已远离了他的声音范围。克劳德整日不停地赶路，尽管严寒刺骨，仿佛有冰冷的锁链束缚着他的四肢。终于，在日落时分，他来到了一片广阔的平原上，那里覆盖着坚硬的冰雪。周围没有任何遮蔽物，也无法抵挡越来越猛烈的寒风；不过——是的，平原中央有一棵古老的冷杉树。克劳德虚弱地朝那棵树走去，希望借助它粗糙的树干来遮挡刺骨的寒风，从而缓解痛苦。他走到树下，倒在雪地上，因困倦而闭上了眼睛。就在这时，他隐约看到眼前有一座被雪覆盖的低矮宽阔的山峰，在夕阳的照耀下闪闪发光。他突然惊醒，睁开眼睛环顾四周。没错！那就是他长久以来梦寐以求的场景——那座山、那棵树、那片平原！但他又颓然倒下，苦涩地叹息道：“原来只不过是一座山罢了！”他再次睁开眼睛，凝视着前方。此刻，他猛地坐直了身子，冰冻的血管中又有了温热的血液流动。那是宫殿！他童年时代梦中的宫殿！冰霜之王的宫殿！他急切地想要朝它走去，但四肢却无法动弹；他筋疲力尽地倒在雪地上，双眼仍紧盯着那座仙境般的宫殿。就在这时，巨大的大门被推开，守卫们站在两侧，而在他们中间出现了一个轻盈优雅的身影，她的白色长袍随风飘扬，快步向他走来。

沉重的眼皮覆在了克劳德疲惫的双眼上。他费力地再次抬起眼睛，只见她站在他身旁，俯视着他——就像他在那幅霜之少女的画中看到的那样：一个高挑纤细的少女，她的眼睛如冬日的天空般蔚蓝，又如寒夜中的星辰般明亮；她的长发飘逸，颜色如同照耀在她身上的夕阳余晖一般苍白；她的额头与脸颊则纯净而苍白，宛如新落的雪。

她充满爱意地俯视着他，克劳德也努力想要回望她，但尽管他竭尽全力，沉重的眼皮还是再次合上了。那位霜之少女跪在他身边，握住了他的手。一种美妙的宁静感笼罩了克劳德，他便沉沉睡去。与此同时，少女用轻柔的低语在他耳边诉说：

“你来了，我亲爱的，你终于来了！从最初透过你的窗户窥视你的那个夜晚起，我就一直在等待、一直在注视着你，同时绘制着你所喜爱的画作；我带你看过我父亲的宫殿、这棵树，还有我自己的画像。可怜的克劳德，你经历了那么多的漂泊与寻找！你以为能在那片炎热的南方找到我吗？如果我靠近那片灼热之地，我会死的，我亲爱的，我会死去，泪水会像雨一样落下。不，这里才是我的家；你将永远和我一起生活在这里，我的克劳德！我父亲宫殿的墙壁上挂满了凡人从未见过的画作；当我们看腻了它们，那些侍候我们的霜之精灵就会绘制出更多更美丽的画作。

“那时，我们将一起乘着北风的翅膀，在陆地与海洋间翱翔。我们会经过那些富人的封闭窗户，在那些一无所有的人居住的简陋窗框上绘制最美丽的画作。我们会用轻盈的脚步触碰湖面与小溪的表面，为水中的仙女们撑起闪闪发光的‘屋顶’；经过枯叶时，我们会轻轻吹气，让它们焕发出美丽的光彩；我们还会在村舍的屋檐上挂上连女王都不会拥有的珠宝；我们会打开栗子壳，让松鼠能够进食，还会亲吻快乐孩子们的脸庞，让他们像冬天的玫瑰一样绽放。亲爱的克劳德，我们会做这一切，甚至更多。来吧，来到霜之少女的家中吧——快来吧！”

冰之少女用低沉而充满叹息的声音唱出最后几句话，随后向克劳德的脸上吹气。立刻，一缕轻烟从他躺着的地方升腾而起，迅速成形——那是克劳德，却又不是克劳德。他变成了一个冰精灵，在冰王的世界里再也无法感受痛苦。他握住少女的手，两人一同走进宫殿，巨大的城门在他们身后缓缓关闭。

从此，每个早晨看到窗户上满是图案的孩童，都会明白：在他们入睡期间，克劳德与冰之少女一直在忙碌着。

海底世界

在远离任何陆地的茫茫大海中央，有一艘巨大的轮船停泊在那里，无法前进。那是一艘前往东印度的客轮，船上载着许多家庭，还有更多年轻人——他们离开自己的朋友，打算去寻找那些所谓的“印度珍宝”，据为己有。在这些年轻人中，有个名叫欧内斯特的人，他在船上没有亲戚或好友，据他所知，在整个世界上也没有人可以依靠。从记事起，他就一直孤身一人，感到无比孤独；而在这些人当中，似乎每个人都有自己所爱的人或关心的人，只有他例外，依旧孤身一人。

日子一天天过去，轮船依然无法动弹，那种闷热的气息愈发令人难以忍受。某个夜晚，欧内斯特无精打采地在甲板上走来走去，突然停下脚步，透过船尾附近的栏杆望去，看到了一艘小船，那是某位军官放下去的。

欧内斯特觉得那是个适合躺下做梦的好地方，于是爬下大船，躺在船底的斗篷上，很快便进入了梦乡。几个小时过去了，欧内斯特突然惊醒——一大浪打翻了他的小船，将他淹没在水中。他坐起身来，惊愕地环顾四周。夜里风势突然变大，几小时后便变成了狂风。在船上，值班的水手们立刻撑起了巨大的帆，为能再次让帆鼓起而欣喜不已。然而却没人注意到那艘跟在船后的小船，那艘小船在紧紧拉着与船只相连的细绳，渐渐用力越来越大，直到绳子突然断开，小船立刻被甩到了远处。此刻，欧内斯特坐起来环顾四周，只看到一片水域；四周都是高高的黑色巨浪，浪尖上还有白色的泡沫，它们怒气冲冲地向他袭来，仿佛要将他吞没。有些巨浪甚至打进了小船里，因此有一段时间欧内斯特忙于把水舀出去，根本无暇感到恐惧。整个夜晚都是如此；就在日出之前，风势逐渐减弱，当第一缕阳光照耀在海面上时，海面又恢复了前一天的平静。巨浪仍持续汹涌了几个小时，但中午之前也终于平息下来。那只载着孤独少年的小船静静地停在那里，处于一片广阔的平静水域之中，四周是一片无边无际的水面，而燃烧的天空则试图降温，却毫无效果。几个小时以来，欧内斯特一直饱受炎热和口渴的折磨，如今随着海面的完全平静，这两种痛苦愈发严重，他觉得自己肯定要死了。他再次用厚厚的斗篷把自己裹起来，遮住被烈日灼伤的头部，然后一动不动地躺了好几个小时，几乎处于昏迷状态。当他恢复意识时，夜幕已经降临；凶猛的太阳已被清凉的月亮取代，圆圆的满月温柔地照耀着他。微风轻轻拂过水面，让小船产生轻微的晃动，显得十分惬意。

欧内斯特虚弱不堪，勉强坐起身来，环顾四周。眼前的景象十分美丽，但他几乎无法察觉——口渴与高烧带来的痛苦实在太过剧烈。他望向东方，不禁打了个寒颤：再过几个小时太阳就要升起了，那炽热的阳光将会灼烧一切，欧内斯特觉得到那时自己必定会死去。

他发出一声低吟，再次躺回船底，半闭着眼睛，聆听着船身两侧细小波浪轻轻拍打的声音，那微弱的动静让他略感安心。突然，他发现这种动静变得更为频繁了，变成了有节奏的轻柔摇晃，尽管水声反而有所减弱。他抬起无力的双眼，惊奇地发现有一排白色的小手分别握在船的两侧，像摇篮一样轻轻摇晃着船只。欧内斯特小心翼翼地伸出自己的手，触碰了离他最近的那只手——没错，那确实是真实的手指，冰冷、洁白且柔软。

年轻人用肘部支撑着身体，从船边探出头去。哦，眼前出现的是多么奇异的景象啊！海底的世界仿佛来到了海面上。各种从未有人见过的奇特美丽的鱼儿在四周游动，闪闪发光；那些像牛奶一样洁白的巨鲸，因为过于谨慎而从不出现在白天，它们在月光下优雅地游动；海蛇则摆动着它那长长的身体，时而盘绕起来，时而又以一道耀眼的弧线跃入水中。远处，那巨大的克拉肯静静地躺在那里，庞大、洁白且一动不动，它是海洋中神秘的生物，人们仅能通过古代水手们偶尔在篝火旁讲述的荒诞故事来了解它。

能够看到这一切已经足够令人惊叹了，但欧内斯特却几乎没来得及仔细看——因为在他的船的四周，挤满了美丽的生物，她们有着可爱的童颜和长长的金色头发，那些头发在月光照耀下的海浪中飘动，闪烁着光芒，她们优雅地在水中游来游去。欧内斯特立刻认出了她们，她们就是美人鱼，那些他经常听说的、居住在海洋中的生物，他也曾无数次试图穿越午夜的海洋去寻找她们。

正是这些美人鱼，用她们的白色手指握住小船，随着一种无声的歌曲的节奏轻轻摇晃着它。当年轻人站起身来继续望去时……

那些美人鱼轻轻松开了手，沉入了水中。但转眼间，他又听到她们在身后出现，他猛地转身，看见她们正围着一个巨大的海贝壳——贝壳的外表是白色的，内部则呈现出美丽的粉红色。她们在水面上缓缓移动，朝他的船游来，同时齐声唱着那首神秘的无词之歌。然而欧内斯特既没有看她们，也没有听她们的歌声，因为在那贝壳里，躺着一位少年所见过的最美丽的女子。她有着白皙的肌肤和一双如大海般湛蓝的梦幻般的大眼睛。她的头上戴着王冠，脖子上和手臂上挂着形态完美、颜色绚丽的巨大珍珠，而这些珍珠的洁白与圆润程度，甚至超过了它们所环绕着的肌肤。

她手中握着一架小小的金色竖琴。当她靠近欧内斯特的船几英尺远时，她示意那些美人鱼停下，然后举起竖琴，用纤细的手指拨动琴弦。一阵轻柔悦耳的声音传来，就像夏风在树林中吹拂的声音，传入年轻人的耳中。接着，她用柔和低沉的嗓音唱起了歌。歌词仍然是那种他听不懂的语言，但欧内斯特听着听着，便能理解其中的含义。那是海公主的歌谣：——

跟我来吧！跟我来吧！
去那海底的世界吧。
我们会在那里快乐地生活，
哦，那里真是美好极了！

那些稀有的珍珠、美丽的宝石，
我们可以用来装饰自己的头发；
那里没有劳苦，也没有烦恼，
来吧，凡人，如果你有勇气的話！

这首歌被反复吟唱着，欧内斯特越来越渴望能去那个美丽的海底世界生活。终于，那只贝壳船被推到了他的船旁；那些美人鱼们用白色的小手紧紧抓住他船的一侧，使他的船逐渐倾斜，直到他在不知不觉中从自己的船上滑到了那位美丽少女的船上。她将他拥入怀中，轻柔地在他耳边哼唱着歌曲。与此同时，那个巨大的粉红色贝壳开始慢慢旋转，然后转速越来越快，最终沉入海底，消失在无尽的深渊之中。

欧内斯特如梦初醒，发现自己正躺在一张由柔软多彩的海苔铺成的床上，这张床位于一个类似洞穴的房间中央。房间的墙壁是由红色和白色的珊瑚构成的，经过宫廷里的装饰鱼精心雕刻，形成了各种美丽花朵和叶子的图案——这些都是生长在海底深处、人类永远无法见到的景象。柔和的绿光洒满整个房间，欧内斯特看到公主正坐在他身旁，用充满爱意的眼神注视着他。

“您叫什么名字，美丽的公主？”年轻人轻声问道。

“我是苏莱迈尔公主，伟大的马罗国王的女儿。”少女略带骄傲地回答道，但随即用更温柔的声音补充道：“那你呢，美丽的凡人——在人间，人们叫你什么名字？”

“我叫欧内斯特；不过再也不会有人这样称呼我了，因为我会永远和你一起生活在这里，美丽的苏莱迈尔。”年轻人胆怯地吻了吻那位美丽海女玫瑰色的嘴唇。

“那跟我来吧，去看看我们的宫殿——现在也是你的家了。”苏莱迈尔说着，羞涩地退后一步，却伸出她那冰凉洁白的手，想要握住爱人的手。于是欧内斯特在公主的引领下，从一个又奇妙又美丽的房间走到另一个房间，最终看尽了这座他即将居住的宫殿里的所有奇景。随后，苏莱迈尔提议让他陪她一起去见住在稍远处的父母；因为每位王子和公主都有属于自己的宫殿。由于王室成员众多，国王不得不始终安排一大群人负责修剪珊瑚。这对年轻夫妇发现马罗国王正在主持会议，因此无法接见他们；不过苏莱迈尔的母亲尼米菲亚女王对他们的到访感到非常高兴，热情而优雅地欢迎欧内斯特来到海底王国。晚餐过后，两人回到自己的宫殿，愉快地度过了一天，互相讲述着前世的故事。日子就这样梦幻般地流逝着。有时苏莱迈尔会用她的金色竖琴弹奏情歌或关于海洋生物的民谣；有时她和侍女们会与欧内斯特一起跳舞，欧内斯特很快便学会了她们那些奇特而富有想象力的舞蹈动作。与此同时，一群音调各异的海螺也会各自发出声音。有时，公主或某位侍女会讲述自己国家里那些神奇的景象和浪漫的冒险故事，欧内斯特则会讲述海上世界的故事，这让美人鱼们惊讶得睁大了蓝色的眼睛。这些以及其他的娱乐活动填满了他们的每一天。不过，欧内斯特有时也会思考：地上的一切是否还和他所生活的时代一样？他偶尔希望自己和苏莱迈尔能去地球上看一看，再体验一次那里的风貌。但他从未向美丽的新娘提起过这个想法，生怕她觉得他不满足。他将这个愿望藏在心里，越想越多，最终几乎不再考虑其他事情，有时还会心不在焉、陷入幻想，以至于忘记聆听歌曲和故事，或是错过跳舞的时间。

苏莱迈尔很快就察觉到了她心爱的欧内斯特身上发生的这种变化，并开始怀疑其原因。她也变得沉默寡言、若有所思、心事重重。终于有一天，欧内斯特从沉思中惊醒，发现公主正坐在他身旁，凝视着他的脸，泪水从她的脸颊滑落，滴在下巴上，如同白色的珍珠般落在脚边。“亲爱的，怎么了？”欧内斯特焦急地问道，因为他从未见过公主哭泣。“是因为……因为欧内斯特想要离开我。”可怜的海之少女抽泣着说。“离开你？离开我的苏莱迈尔！”欧内斯特大声喊道，不断亲吻着她，“我从来没想过这种事。但是，如果我们俩一起，去那个上面的世界看看——怎么样，苏苏？”“听着，亲爱的，”公主坐直身子，擦干眼泪说道，“我有话要告诉你。我永远无法去那个上面的世界然后再回到这里——永远不可能。不过，如果我愿意的话，还是有机会用现在的生活换取那种生活的，虽然我以前从未想过要这么做。亲爱的欧内斯特，你真的确定希望我也一起去吗？如果你能独自回去，那样不就够了吗？也许过一段时间后，你就会厌倦我这个可怜的苏莱迈尔，到那时她一个人孤零零地待在陌生的世界里该怎么办呢？”欧内斯特费了好大的劲，又说了许多话，还给了她许多吻，才让公主明白这个想法的荒谬之处。最终，她继续说道：“我们这些王室出身的女孩拥有其他海中少女所没有的特权。在我们十六岁那晚（我们的生日总是在满月之夜），如果我们能设法说服某个凡间少女跳进海里，然后在她坠落时将她接住，我们就可以与她交换身份——她变成海女，而我们则成为陆地上的孩子。这是有可能的，但我们很少尝试这样做；一方面是因为我们太喜欢自己的本性，不想改变；另一方面则是因为很难找到愿意进行这种交换的凡间少女。不过，偶尔也有人成功做到过；我的姐姐就是如此。在她生日的那晚，她来到了海面上，发现有一艘船正在海中缓缓行驶。她在船周围静静地漂浮着，看到有个美丽的姑娘正靠在船边，悲伤地望着水面。我的姐姐和我一样有一把竖琴，于是她开始轻柔地弹奏并歌唱，而那……”

少女凝视着那个地方——我妹妹的头发在身后飘动，看起来就像水手们所说的“月之林”。那些头发越来越低地垂在船边，直到涅丽亚伸出双臂，少女便投入她的怀抱中。下一刻，那名人鱼少女便漂浮远去了，而我妹妹则爬上船，取代了她的位置。

“可她们长得像吗？”欧内斯特问道。

“哦，她们的容貌和外形都会变化，你懂的。”

“那样的话，你就不再是我的苏莱迈尔了。”欧内斯特不满地说。

“愚蠢的男孩，你会找到一个比她更美丽的人来代替我，到时候你会很高兴接受这个变化的。”公主开心地笑道。

“我会找到的吗，小苏苏？那是什么意思？”恋人说。

“我的计划是，让你立刻回到人间，从现在开始到我的生日为止——还有十个满月的时间——去寻找一个自愿跳入海中的少女（一定要是美丽的，我可不想和一个丑陋的人交换），”公主继续说道，“我觉得用魔法强迫别人，就像涅丽亚那样，是不对的，不过我敢说我也做得到……”

“就像你诱惑我那样？”欧内斯特建议道。

“不，我没有诱惑你，我只是为你唱歌而已。”苏莱迈尔天真地回答。

“不管怎样，继续你的计划吧，亲爱的。”

“如果你能找到一个愿意自愿和我交换的人，就在第十个满月之夜，带她到我告诉你的地方，让她跳进我的怀里，那样下一刻，你就会拥有我——一个凡人少女，可以和你一起生活、一起死去。”

“那我立刻出发！”欧内斯特站起身来，大声说道，“我不仅会找到一个，而是二十个少女，用她们的生命来换回我的苏莱迈尔的性命。”

“不需要二十个，一个就够了。”公主微笑着，双手环住欧内斯特，与他一同浮向海面，朝着某个特定方向前进。

最终，他们来到了岸边附近……

在那座形状奇特的陡峭悬崖对面，悬崖如同凝固的瀑布一般悬在水面上。

“看那儿，欧内斯特，”公主指着那座悬崖说，“那就是我们所说的‘冰冻的瀑布’。如果你能找到一位愿意与我交换身份的少女，带她到那儿去，等月亮升到天顶时，让她跳进我的怀抱——我会张开双臂接住她。那么，再会了。”

苏莱迈尔轻声一笑，做了个俏皮的手势，便潜入水中，立刻消失了。欧内斯特本想跟过去，再次向她保证自己一定会回来；但令他惊讶的是，原本对他而言如故土般的河水，此刻却变成了陌生的存在，他不得不奋力游动才能到达岸边——而刚才与苏莱迈尔一起漂浮时，那岸边似乎近在咫尺，很容易就能到达。

上岸后，欧内斯特立刻开始了他的寻找之旅。他四处奔波，试图说服许多美丽的少女放弃尘世生活，选择在海底生活。但有些人嘲笑他，有些人说他是个疯子，应该被关起来，还有些人因为害怕而拒绝，甚至试图劝他留在她们身边。

如此一来，一个月又一个月过去了，第十个月时，月亮已经从新月长到了半圆大小，可那个少女依然没有出现。欧内斯特陷入绝望，几乎放弃了希望。有一天，他来到一座大城市外的茂密树林中，扑倒在地，双手掩面，开始大声哀叹。过了一会儿，他的悲伤稍缓，便静静地躺着。然而令他惊讶的是，哀叹声仍在寂静的树林中回荡，仿佛树木也在与他一同悲伤。他认为这不可能是真的，于是环顾四周，不久就在不远处看到一个女子坐在地上，双手掩面，整个身体因极度悲伤而颤抖。

出于同情和好奇，欧内斯特站起身来，走向那个陌生人，温和地询问她怎么了。她抬起头，……

一声轻微的惊呼之后，那个少女露出了面容——她与苏莱迈尔极为相似，以至于那名恋人不禁发出惊叹。但少女并未理会他的反应，只是悲伤地说道：“先生，您问我为何如此哭泣哀伤？我会告诉您的，因为您看起来很善良。我的父亲被称作叛徒，可实际上他根本不是那样的人，明天日出时他就要被处决了，到那时我就只能独自留在这个世界上。”说罢，她又哭了起来。

欧内斯特在她身旁坐下，等她的悲伤稍缓一些后，便告诉她自己为她感到难过，如果能够以任何方式帮助她和她的父亲，他一定会这么做。接着，他讲述了自己的故事，并询问她是否愿意帮助自己。

维莉亚（这是少女的名字）认真地听着欧内斯特的故事，等他讲完之后，她沉思了一会儿，然后向年轻人伸出手来，说道：“欧内斯特，如果您能想办法救我父亲的命，我愿意成为您所寻找的那位少女。我愿意用自己的生命来换他的生命；如果能同时让您和苏莱迈尔都幸福，那就更美好了。您愿意试试吗，欧内斯特？”

“我会试试的，维莉亚，”年轻人悲伤地说，因为他实在不希望看到维莉亚跳进海里变成美人鱼。

尽管如此，他还是站起身来，快步朝城市走去，留下仍在树林中哭泣的少女。

欧内斯特在城门附近的一家小旅店住了下来，他在旅店门口与一群人混在一起，那些人正低声交谈着，丝毫没有注意到有个陌生人加入了他们。

“既然找不到文森特，明天他们要怎么找刽子手呢？”一个人问道。

“难道是雨果的朋友雇了他逃走，想推迟行刑时间？”另一个人问。

“很有可能，”第三个人回答，“如果行刑能完全推迟的话，我想没人会感到遗憾的；毕竟，雨戈又做了什么坏事呢？”

被砍头吗？世上肯定有比他更坏的人吧。”
“没错，”第一个人谨慎地说，“如果可以的话，我也很乐意帮忙让他重获自由。”
“是的，”第二个人回应道，“但要怎么做呢？”
“好朋友们，我来告诉你们吧，”欧内斯特打断道，“只要你们愿意帮助我，我就能让他获得自由。”
“你，年轻人？你要怎么做到？”
“靠近我些，我会把我的计划告诉你们。”
民众们围在欧内斯特周围，他便用极低的声音向他们讲述了自己刚刚想出的计划，大家都认为这是个绝佳的主意。每个人都承诺会按照他的指示提供一切帮助，而且他们都遵守了诺言。
就在那天晚上，欧内斯特以另一个城镇的刽子手身份出现在城主面前，表示愿意接替突然失踪的文森特的工作。城主当然要求他出示品行与能力的证明，但欧内斯特早已准备好了——他在酒馆里的那些好朋友为他准备了相关文件，虽然并非完全真实，但看起来却和真正的刽子手的文件没什么两样。
城主仔细阅读了所有文件，检查了签名，还向欧内斯特提出了许多问题，最后决定雇佣他，并提出支付事先商定的金额的一半作为报酬。不过欧内斯特太过诚实，不愿为根本不想做的事收取报酬，他宁愿等待，等到拿到全部报酬再说。
第二天清晨，行刑时间到了，大批民众聚集在一起观看行刑过程。欧内斯特很高兴地看到，他的新朋友们设法在绞刑架旁找到了位置，所有人都显得决心坚定、准备充分。
不久之后，那个名叫雨果的罪犯被从监狱里带了出来。看到他如此酷似维里亚，欧内斯特更加渴望拯救他了。

他假装整理自己的衣服，以免妨碍行刑，同时快速低语着说自己并非刽子手，而是来救他的。他站在休戈身后，偷偷剪断绑住休戈双臂的绳索，又把一把锋利的刀塞到他手中，让他照自己说的做。休戈虽然一时惊慌，但很快便恢复了镇定，低声表示自己已准备就绪。接着，欧内斯特从绞刑架上跳下来，来到等候他的朋友们中间，挥舞着斧头大声呼喊：“救命！救命啊，好心人，快来救救他！”休戈也挥舞着刀，大声喊道：“救命！朋友们，快帮帮我！”随后，那群人各自掏出刀、匕首、手枪或其他武器，将他们团团围住，不断呼喊“救命！”，这吸引了更多人加入他们的行列。此外，那些真心希望休戈获救的人还为他和他的朋友们让路，但当士兵们试图追上来时，他们又立刻挡在前面，这让追兵们陷入极大的困境。到达城门后，休戈、欧内斯特以及另外一两个人冲了出去，他们的朋友们则从惊愕的守卫手中夺过钥匙，锁上城门并将钥匙扔到墙外；之后，他们藏起武器，混入人群中，成功逃脱且无人认出他们。与此同时，外面的那群人已经赶到了树林里，那里有马在等着他们。休戈匆匆亲吻了也在那里等待他的维莉亚，然后与一两个朋友一起骑上马，全速离开，就在那个夜晚永远离开了这个国家。欧内斯特和维莉亚则骑上剩下的两匹马，朝另一个方向出发。当城里愤怒的士兵们终于冲破城门并来到森林时，却发现那里一片寂静，空无一人；他们再也没有见到任何一名逃亡者。欧内斯特和维莉亚几乎不说话，两人都极为悲伤，他们骑马前行，一天又一天，直到第十个满月从海面上庄严升起的那天傍晚。

他们把疲惫不堪的马匹放到了苏莱迈尔称之为“冰冻之崖”的悬崖脚下。两人默默地攀爬着悬崖，直到几乎到达顶峰时，欧内斯特示意同伴坐在那里一块平坦的灰色岩石上，自己则跪在她的脚边，抬头看着她的脸说道：“维莉亚，我绝不会让这样的事发生。你为什么要牺牲自己来让苏莱迈尔幸福呢？她从未体验过海面之外的生活，很快就会忘记我，也会忘掉成为凡人的梦想。我会留在你身边，维莉亚，我们都会以自己的方式获得幸福。”维莉亚在月光下悲伤地笑了。“不，欧内斯特，”她说，“我已经用父亲的性命换来了自由，就必须付出相应的代价。苏莱迈尔信任你，把你带回人间，就是希望你能为她找到永远与你在一起的方法。我们怎么能如此卑鄙地欺骗她呢？”欧内斯特捂住脸，大声呻吟着，却一言不发；两人都再也没有说话，直到月亮缓缓穿过宁静的蓝天，高悬于天顶，微笑着俯视着下方水中那轮与之相映的月亮。这时，维莉亚站起身来，指向上方，轻声说道：“欧内斯特，你看到了吗？”年轻人缓缓抬起苍白的脸望去。站在悬崖边缘的维莉亚，夜风轻轻吹动着她雪白的裙子和金色的头发，她双手合十，目光也望向天空——准备跳下去。下方，苏莱迈尔漂浮在空中，仰望着她，就像下方的月亮仰望着上方的月亮一样。她白色的身躯在平静的水面上闪闪发光，黄色的头发在波浪中飘动，雪白的双臂向上伸展。“维莉亚，维莉亚，留下！”年轻人痛苦地喊道。“维莉亚，维莉亚，回来吧！”苏莱迈尔的银色声音如同嘲弄般的回声从水中传来。

欧内斯特猛地冲了上去；但维莉亚回头看了一眼，便从悬崖上跳了下去，随即被苏莱迈尔的双臂紧紧抱住。欧内斯特几乎是机械地沿着通往海滩的小路冲了下去，站在那里，看着脚边轻轻拍打着的浪花。一个白色的身影浮出水面，缓缓向他游来——他立刻跳入水中，游向她，将她拉了出来。随后，他站在月光洒满的海滩上，惊讶地注视着身边的这个人。她有着金色的秀发与美丽的容颜，眼睛如同维莉亚一般温柔灵动，而嘴唇则像苏莱迈尔那样带着笑意，脸颊还有酒窝。她的头上、脖子上和手臂上戴着海公主的皇冠与珍珠，身上却穿着大地少女的朴素服饰。他所爱的一切，两人中最美好、最珍贵的一切，都汇聚在了她身上。那究竟是谁呢？

“维莉亚！——苏莱迈尔！”欧内斯特结结巴巴地喊道，“你是谁？这到底是什么意思？请告诉我！”

“亲爱的欧内斯特！”一个既像维莉亚那样温柔可爱，又像苏莱迈尔那样俏皮动听的声音说道，“我就是你们俩——是全部。每个人所渴望的，另一个人都拥有；我就是那个天真活泼的人鱼少女，与维莉亚真实的心灵和不朽的灵魂融为一体。当我们彼此相拥时，我们的心也紧紧相连；瞬间之间，我们就合而为一了。欧内斯特，你喜欢我吗？”

“喜欢你？我的女王，我的天使！”年轻人将她紧紧抱在怀里，激动地喊道，“我用双重的爱来爱你。我对苏莱迈尔旧日的爱，以及对维莉亚新生的爱，都已融入我的心田，就如同你们两人的灵魂与身体融为一体一般。我对你的爱，远远超过对那两人的爱，因为现在的你比他们中的任何一个都要完美、都要迷人。”

“可是我的名字呢？”少女轻声问道，“既然我失去了以前的名字，那你打算怎么称呼我呢？”

“从现在开始，我就叫你乌娜吧，因为你已经完美无缺——你是一个完整的女人，再好不过了。”

月光洒下，波浪在纯净的月光中轻轻拍打着他们的脚边；他们的心中已再无更多的喜悦可言。

悬崖上的城堡

在一条大河入海口上方的高崖上，矗立着冯·霍赫男爵的城堡。在城堡下方的一个小港口里，有船只停泊着——这些港口被两侧伸入水中的巨大岩石所庇护。男爵和他的手下们常常利用这些船只，袭击并掠夺所有试图沿河上下航行的船只。因此，过了一段时间后，就再也没有船只敢尝试通行了，除非它们拥有足以抵御那些海盗的强大武装，因为那些海盗肯定会发动攻击。此外，男爵和他的部下还会骑上马匹，从通往下方平原的路上冲下来，袭击那些毫无防备的旅行者或满载货物的商队，逼迫他们交出所有值钱的东西。总之，冯·霍赫男爵及其追随者们极其邪恶且胆大妄为，只要提到他的名字，整个地区都会为之震恐。

城堡下方不远处，住着渔夫汉斯的小屋。他与幼子弗里茨一起住在那里。某个圣诞节的早晨，有个仆人从城堡里来，传达消息说男爵当晚要举办一场盛大的宴会，汉斯必须提供双倍的鱼量——这些鱼是他每天作为“赎金”送给城堡的，以此换取男爵的保护与好感。于是汉斯让弗里茨跟在自己身后，来到岸边，解开小船的绳索，展开破旧的船帆，动身前往他最喜欢的钓鱼地。一整天，汉斯和弗里茨都担心自己违背主人的命令在耶稣诞辰日还继续劳作，于是他们唱着圣歌和颂歌，反复诵读那些他们在修道院礼拜堂里听过的虔诚经文。他们的虔诚行为得到了回报：鱼儿们被圣乐吸引，纷纷聚到船上，汉斯不到中午就又升起了破旧的船帆，驾船回家了。

“好了，弗里茨，”他们上岸后，汉斯说道，“我们捕到的鱼比男爵要求的还要多，他们根本用不完。所以我们留四条给自己，自己办个小小的圣诞宴吧。”

“好啊，亲爱的父亲！”弗里茨说，“那让我把这条最大的多宝鱼拿去修道院吧，让它成为今晚修道士们的美食。这样男爵得到的鱼量就会是我们每天带给他的三倍了。”

“可是，弗里茨，修道院很远，而且路上积满了雪。”汉斯忧心忡忡地说。

“哦，那不会有什么问题的。”弗里茨欢快地跳着说，“我会跑得飞快，这样就不会冷了。而且路程看起来很短，我几乎一出发就能到那儿。”

“那好吧，好孩子。”老人慈爱地拍着男孩的肩膀说，“不过先把这个鱼送到城堡去，作为我们谦卑的礼物和圣诞祝福吧。”

于是弗里茨扛起那袋鱼，朝城堡走去，把鱼放在厨房里。在那里，他遇到了管家布里吉塔，她正怒气冲冲地责骂着所有人。

因为她有太多工作要做了。弗里茨钦双手捧着帽子，把装鱼的袋子放在地上，然后转达了他父亲的留言。
“唉，对你们这种除了抓几条可怜的鱼之外什么活儿都不干的懒人来说，圣诞节当然可以过得开心啦，”那个脾气暴躁的老妇人说道。“可我呢？整个城堡的重担都压在我的肩上，却没人愿意帮我一把……不过，弗里茨钦，你为什么不去镇上买些蜡烛回来呢？”老妇人突然换上讨好的语气，心中有了新的主意。
“蜡烛吗，夫人？”弗里茨钦问道。
“对，孩子。我们现有的蜡烛根本不够照亮整个城堡，而男爵要求今晚每扇窗户都必须亮起灯光。所以你去镇上买一打蜡烛回来，这样你就能有3便士用来买个圣诞礼物了。”
“好的，夫人，我一定会去的。顺路我还可以去修道院一趟。”男孩高兴地说。
“那你去修道院做什么？”夫人好奇地问。
“我要把一条大鱼送给修道院的修士们，作为他们的圣诞晚餐。”弗里茨钦简单地回答。
“然后用圣歌来换取报酬，对吧？”夫人冷笑道。
“我已经受够了那些神父，如果他们都像去年的博尼法斯神父那样，因为在五旬节时酗酒而死的话。好了，这是你的钱，记住要给我买最好的蜡烛，而且一定要在天黑前回来。”
“我会尽快赶回来的，夫人。”弗里茨钦难过地说，因为他很伤心听到有人贬低他所敬爱的、曾经对他那么好的修士们。
他赶紧回家拿鱼，匆匆告诉父亲自己有任务在身，回来会晚一些；但老汉斯承诺不用他帮忙也会准备好晚餐，让他快点出发。于是，弗里茨钦背着鱼，手里拿着一块大黑面包当作晚餐，一边欢快地吹着口哨，一边在雪地里奔跑着。

来到修道院后，他把那条大鱼交给了厨师。厨师不仅向他道谢，还赐予他祝福，并送给他一幅美丽的圣母玛利亚画像——圣母身着蓝色长裙，头戴红色头巾和绿色围巾。这幅画装在小小的木框里，弗里茨琴觉得，这世上再没有什么东西能比它更精美、更有价值了。

抱着画，小男孩继续朝还有半英里远的城镇跑去。在那里，他买来了布里吉塔夫人的蜡烛，用尽了自己仅有的三便士：一便士用来购买两小卷白面包，作为圣诞晚餐的补充；剩下的钱则买了两支黄色蜡制的蜡烛。他打算用这些蜡烛来照亮他们的小屋，以庆祝神圣的圣诞之夜。随后，弗里茨琴转身往家跑，时而奔跑，时而步行，但始终都在唱歌——有气的时候就用嘴唱，没气的时候就用心灵去歌唱——直到他来到悬崖脚下，开始攀登通往强盗领主城堡的陡峭道路。

然而，在半路上，他突然停了下来，惊恐万分。仆人们刚刚开始点亮窗户，而作为城堡中心的巨大方形主楼被黑暗的阴影笼罩着，显得阴森可怕；而两侧的建筑——一侧是巨大的宴会厅，另一侧则是破败不堪的小教堂——则被灯光照得通亮。

但真正让弗里茨琴震惊的并非这些。宴会厅里，宾客们已经聚集在一起，那里不仅有内部的灯光，还有一片鲜艳的深红色云雾，那云雾越降越低，似乎要将整个宴会厅吞没。在云雾之下，正盘旋在宴会厅的屋顶上空的是一个巨大的、像蝙蝠一样的黑色身影，它缓缓地拍动着巨大的翅膀，似乎在把那片鲜艳的云雾一步步拉近。

小教堂也被照亮了，但并非来自布里吉塔夫人的蜡烛——在那上方及周围，有一种柔和而纯净的白色光芒，透过这光芒，弗里茨琴看到一只美丽的银白色鸽子栖息在屋顶上，它轻柔地扇动翅膀，似乎在创造并维持着环绕着它的神圣光芒。在教堂所在方向的东方，平静而明亮的月亮从海面升起……

在宴会厅的对面，西方天空中正慢慢聚集着乌云——它们起初并不明显，但逐渐变得越积越多。弗里茨琴站在那里，久久地注视着这些奇怪的景象，不敢再靠近城堡。他曾一度想要转身回家，但这时他想起了自己曾答应布里吉塔夫人要为她买蜡烛，而且已经拿了她给的钱。他还记起了父亲经常对他说的那句话：“上帝与责任至上，自我居末。”于是他低着头，迅速走向城堡，绕过小教堂的那一侧（尽管正确的路线在另一边），来到厨房门口。他默默地把包裹交给一名女仆，然后头也不回地以最快的速度跑回了家。

老汉斯已经准备好了晚餐，他心情愉快，满口笑话，弗里茨琴不想告诉他自己所见到的一切，以免让他难过，破坏他的假期。因此，当汉斯因为自己的厨艺而得意洋洋地把烤鱼端上桌时，弗里茨琴则点燃了蜡烛，一盏放在圣母像前，另一盏则放在小屋的窗户旁，让烛光能向上升腾，献给上天。

与此同时，城堡里一片喧闹欢腾的景象。男爵坐在长桌的首位，周围是他的家臣们及其妻子们，还有几位与他们身份相仿的客人。他们一边吃喝，一边大笑、唱歌，还轮流说脏话。在场的每个人为了讨好男爵的兴致，也都跟着吃喝、大笑、唱歌、说脏话。他们的喧闹声和亵渎之言甚至震动了头顶的屋顶，而那些阴森的乌云则紧贴着屋顶，遮住了那个蝙蝠般的恶魔。它不断靠近屋顶上的树木，不时透过没有关上的窗户，用它那红色的眼睛盯着里面疯狂作乐的人们。

“再拿点酒来！”男爵不停地喊道。老管家不得不频繁地在大厅和地窖之间来回奔波，他自己能喝的酒还不到六瓶，他抱怨着这种辛苦的生活。

但最终，那个男爵在发出一阵可怕的咒骂声后，把头埋在桌上，陷入了沉沉的醉睡之中。其他许多人也跟着他那样做了；至于老彼得，他根本不在乎。他自言自语道：“每只狗都有它的出头日，现在轮到我了。”于是他从桌上取过一支蜡烛，再次下到地窖里，并把门锁上，以免有人打扰他。

“最棒的，最陈年的好酒啊！”他在那些桶瓶间摇摇晃晃地走着，低声说道。“我可不会白白过这种狗一样的生活——有机会的话，我也一定要享受一番。”正自说着，管家突然发现城堡西翼的拱门下有个昏暗的旧桶，因为它藏得太好，他之前根本没有注意到它。

“哈！这是什么东西？”他弯下腰，用钻子插入桶底附近的木头中。“肯定是某种珍稀的老酒，从这座城堡还是修道院的时候就被藏在这里了……不过现在这里已经不像修道院了。圣朱德啊！这到底是什么酒啊？真是奇怪的酒呢！”当他抽出钻子时，有一股黑色且发亮的液体流了出来。出于好奇，他弯下腰仔细查看。就在这时，一声震耳欲聋的雷声震撼了整个悬崖。

就在同一时刻，一道耀眼的闪电从屋顶的树木直射到地窖里——又过了一会儿，管家、城堡以及所有在场的人都被炸飞到数百英尺的高空。爆炸的巨大声响惊醒了汉斯和弗里茨琴，但他们吓得不敢起身或向外看，只能紧紧相拥，反复念着他们所知道的祷文。一个小时后，周围终于恢复了寂静，他们才胆怯地站起身来，手拉手走到门口向外望去。小屋里到处都是巨大的石块、木梁和碎片，却没有一颗小石子能击中那简陋的屋顶；此刻，一只银白色的鸽子正栖息在屋顶上，周围环绕着纯净柔和的光芒。“父亲，城堡！鸽子离开城堡了！”弗里茨琴喊道，“快来看看城堡变成了什么样子。”他们仍然手牵着手，匆匆爬上悬崖。山顶上只有冰冷灰暗的墙壁，没有屋顶，一片荒凉；夕阳的余光透过空荡荡的窗户投下长长的、凄凉的光束，而头顶上，阴沉的雷云正在逐渐散去。汉斯和弗里茨琴站在那里久久地望着废墟，却谁也没有说话。不久，他们默默地转身回到小屋里——尽管鸽子已经飞走了，但那片明亮的光芒依然笼罩着小屋——他们点燃了那些仍在发出清澈稳定光芒的小蜡烛，再次默念祷文后，便安心地躺下，进入了甜美的梦乡。

誊写者备注：
本电子书所附的新原创封面艺术已进入公共领域。
发现的排版错误已在不影响阅读的前提下予以修正。
目录中列出的章节标题已添加到正文中。

*** 古腾堡电子书《童话梦》内容结束 ***
***

更新版本将取代旧版本，旧版本将会被重新命名。

由于这些作品源自不受美国版权法保护的印刷版，因此没有人拥有其美国的版权，所以该基金会（以及您！）无需获得许可、也无需支付版税即可在美国复制和分发这些作品。本许可证的“通用使用条款”中规定了相关规则，旨在保护古腾堡计划及其商标。古腾堡是一个注册商标，如果您要收费销售电子书，则不得使用该商标，除非遵守商标许可条款，包括为使用古腾堡商标而支付相应费用。如果您不收取任何费用来提供此类电子书的副本，那么遵守商标许可条款就非常简单。您可以将此电子书用于几乎任何用途，比如创作衍生作品、撰写报告、进行表演或研究。古腾堡电子书可以被修改、打印并免费分发——对于不受美国版权法保护的电子书，您在美国几乎可以随心所欲地使用它们。不过，再分发时仍需遵守商标许可条款，尤其是商业性再分发的情况。

开始：完整许可条款

完整的古腾堡计划™许可证
在分发或使用本作品之前，请务必阅读此内容。

为维护古腾堡计划™推动电子作品自由传播的宗旨，通过使用或分发本作品（或任何与“古腾堡计划”相关的作品），您即同意遵守随该文件一同提供的、或可在www.gutenberg.org/license网站上查到的完整古腾堡计划许可证中的所有条款。

第1节：古腾堡计划电子作品的一般使用条款及再分发规则

1.A. 通过阅读或使用本古腾堡计划电子作品的任何部分，即表示您已阅读、理解并同意接受本许可证以及相关知识产权（商标/版权）协议中的所有条款。如果您不同意遵守这些条款，则必须停止使用，并归还或销毁您所拥有的所有古腾堡计划电子作品副本。如果您为获取某份古腾堡计划电子作品或访问权限而支付了费用，且不同意受本协议条款的约束，可根据1.E.8段的规定向您付款的机构或个人申请退款。

1.B. “古腾堡计划”是注册商标。只有那些同意遵守本协议条款的人才能将其用于电子作品上，或以任何方式与电子作品相关联。即便不遵守本协议的完整条款，您仍然可以对大多数古腾堡计划电子作品进行某些操作，详情见1.C段。如果您遵守本协议条款并协助确保未来人们能够继续免费获取古腾堡计划电子作品，那么您可以对其进行更多操作，详情见1.E段。

1.C. 古腾堡计划文学档案基金会（简称“该基金会”或PGLAF）拥有这些作品的汇编版权。

古腾堡计划电子作品集。该集合中的几乎所有作品在美国都属于公共领域。如果某部作品在美国不受版权法保护，且您位于美国境内，只要删除所有与古腾堡计划相关的标识，我们便不会阻止您复制、分发、展示该作品或基于它创作衍生作品。当然，我们也希望您能遵守本协议的条款，通过免费分享古腾堡计划的作品来支持其推动电子作品自由获取的宗旨，从而让“古腾堡计划”这一名称继续与这些作品联系在一起。您只需在免费与他人分享这些作品时，保持其与附带的完整古腾堡许可证相同的格式，即可轻松遵守本协议的条款。

1.D. 您所在国家的版权法同样决定了您可以对这些作品做些什么。大多数国家的版权法都在不断变化中。如果您不在美国境内，在下载、复制、展示、表演、分发或基于这些作品或其他古腾堡计划作品创作衍生作品之前，请先了解您所在国家的法律以及本协议的条款。对于美国以外的任何国家中的作品的版权状况，该基金会不作任何保证。

1.E. 除非您已删除所有与古腾堡计划相关的标识：

1.E.1. 每当有人访问、展示、表演、查看、复制或分发任何古腾堡计划作品（即任何标有“古腾堡计划”字样或与“古腾堡计划”相关的作品）时，都必须明确标注以下句子，并提供通往完整古腾堡许可证的直接链接：

本电子书可供美国及世界其他大部分地区的任何人免费使用，几乎没有任何限制。您可以根据随附的古腾堡计划™许可证的条款来复制、赠送或重新使用它。

您可以在www.gutenberg.org上获取这本电子书。如果您不在美国，使用此电子书之前必须先了解您所在国家的法律规定。

1.E.2. 如果某部Project Gutenberg电子作品源自不受美国版权法保护的文本（且没有注明该作品是经版权所有者许可而发布的），那么可以无需支付任何费用即可将其复制并分发给美国的任何人。如果您重新分发此类作品，或者让他人能够访问这类作品，并且作品中出现了“Project Gutenberg”字样，那么您必须遵守1.E.1至1.E.7段中的规定，或者按照1.E.8或1.E.9段的要求获得使用该作品及Project Gutenberg商标的许可。

1.E.3. 如果某部Project Gutenberg电子作品是经版权所有者许可而发布的，那么您的使用和分发行为必须同时符合1.E.1至1.E.7段的规定，以及版权所有者规定的其他条款。所有经版权所有者许可而发布的作品，其相关的附加条款都会链接在本书开头的Project Gutenberg许可证中。

1.E.4. 不得删除或剥离本作品中的完整Project Gutenberg许可证条款，也不得删除包含本作品部分内容或与Project Gutenberg相关的其他作品中的相关条款。

1.E.5. 在不显著显示1.E.1段中所规定的文字，且无法通过超链接直接查看完整Project Gutenberg许可证条款的情况下，不得复制、展示、表演、分发或重新分发此电子作品或其任何部分。

1.E.6. 您可以将此作品转换为各种二进制格式、压缩格式、标记格式、非专有格式或专有格式进行分发，包括各种文字处理格式或超文本格式。不过，如果您以除“纯ASCII格式”或官方规定的其他格式之外的形式提供Project Gutenberg作品的副本或让他人访问这些副本，那么就必须遵守相关规定。

在Project Gutenberg官方网站（www.gutenberg.org）上发布的版本中，无需向用户收取任何额外费用，就必须以原始的“纯ASCII格式”或其他形式提供该作品的副本，或提供导出副本的途径，或是允许用户根据需求获取副本。任何其他格式的版本都必须包含第1.E.1段所规定的完整Project Gutenberg许可证。

1.E.7. 除非符合第1.E.8段或1.E.9段的规定，否则不得对访问、查看、展示、播放、复制或分发任何Project Gutenberg作品收取费用。

1.E.8. 如果您愿意，可以针对Project Gutenberg电子作品的副本、访问权限或分发服务收取合理的费用，但必须满足以下条件：

• 您需按照自己用于计算税款的相同方法，就使用Project Gutenberg作品所获得的毛利润支付20%的版税。该版税应支付给Project Gutenberg商标的所有者，但他已同意将此条款规定的版税捐给Project Gutenberg文学档案基金会。版税必须在您编制定期纳税申报表的日期之后的60天内支付。版税款项需明确标注为版税，并寄送到第4节“关于向Project Gutenberg文学档案基金会捐款的说明”中指定的地址。

• 如果有用户在收到作品后的30天内以书面形式（或电子邮件）告知您其不同意完整的Project Gutenberg™许可证的条款，您必须全额退还该用户所支付的款项。同时，您还必须要求该用户归还或销毁其所拥有的所有实体介质形式的作品副本，并停止使用及访问其他Project Gutenberg™作品的副本。

• 如果在收到作品后的90天内发现电子作品存在缺陷并告知您，您必须根据第1.F.3段的规定，全额退还该用户为该作品或替代副本所支付的款项。

• 您在免费分发古腾堡计划™的作品时，必须遵守本协议中的所有其他条款。

1.E.9. 如果您希望收取费用，或以不同于本协议规定的方式分发古腾堡计划™的电子作品或系列作品，那么您必须获得古腾堡计划™商标的持有者——古腾堡文学档案基金会的书面许可。请按照下方第3节中的说明与该基金会取得联系。

1.F.

1.F.1. 古腾堡计划的志愿者和员工为整理那些不受美国版权法保护的作品、对其进行版权研究、转录及校对，付出了大量努力，从而创建出了古腾堡计划™的作品集。尽管如此，这些电子作品以及存储它们的介质仍可能存在“缺陷”，例如数据不完整、不准确或损坏、转录错误、版权或其他知识产权侵权问题、有缺陷或损坏的磁盘或其他存储介质、计算机病毒，或是您的设备无法读取的计算机代码。

1.F.2. 有限保修与责任免除——除1.F.3段中所述的“更换或退款权利”外，古腾堡文学档案基金会、古腾堡计划™商标的持有者，以及任何根据本协议分发古腾堡计划™电子作品的各方，均不对您因任何损害、成本或开支（包括法律费用）而承担任何责任。您同意，对于因过失、严格责任、违反保修条款或合同违约而造成的损失，您只能依据1.F.3段中的规定寻求救济；同时您也同意，该基金会、商标持有者以及任何根据本协议进行分发的方，均无需对您所遭受的任何实际损失、直接损失、间接损失、后果性损失、惩罚性损失或附带损失承担任何责任。

即便您已事先告知可能出现此类损害的情况，也是如此。

1.F.3. 更换或退款的有限权利——如果您在收到该电子作品后的90天内发现其中存在缺陷，可通过向您获取该作品的对方发送书面说明来要求退款（如有）。如果您是通过实体介质获得该作品的，则必须将该介质连同书面说明一并退回。提供有缺陷作品的机构或个人可以选择提供一份替代副本而非退款。如果您是通过电子方式获得该作品的，提供方可以选择再给您一次以电子方式获取该作品的机会，而非退款。如果第二份副本也存在缺陷，您则可以书面要求退款，而无需再尝试解决该问题。

1.F.4. 除1.F.3条规定的有限更换或退款权利外，本作品是“按现状”提供给您的，不附带任何形式的明示或暗示担保，包括但不限于适销性或适用于特定用途的担保。

1.F.5. 某些州不允许免除某些暗示担保，或限制/排除某些类型的损害赔偿。如果本协议中的任何免责条款或限制规定违反了适用于本协议的州法律，则该协议应被解释为采用该州法律所允许的最大程度的免责或限制。本协议的任何无效或不可执行条款不会导致其余条款失效。

1.F.6. 赔偿责任——您同意赔偿并使基金会、商标所有者、基金会的任何代理人或员工、根据本协议提供古腾堡计划™电子作品副本的任何人，以及参与古腾堡计划™电子作品制作、推广和分发工作的所有志愿者，免受因您自身行为或导致的以下任何情况而直接或间接产生的所有责任、成本及费用的影响，包括律师费：(a)

(a) 分发本作品或任何古腾堡计划作品；(b) 对任何古腾堡计划作品进行修改、删减或添加内容；以及(c) 由您造成的任何缺陷。

第2节：关于古腾堡计划宗旨的信息

古腾堡计划意味着以各种计算机都能读取的格式免费分发电子作品，这些计算机包括那些已经过时、老旧或较新的计算机。该计划的存在得益于数百名志愿者的努力以及来自各行各业人士的捐助。

志愿者以及为志愿者提供所需支持的财政援助对于实现古腾堡计划的目标至关重要，也只有这样，古腾堡计划的作品集才能一直免费供后人使用。2001年，古腾堡计划文学档案基金会成立，旨在为古腾堡计划及未来的世代创造一个安全且可持续的发展环境。如需了解更多关于古腾堡计划文学档案基金会的信息，以及您如何通过自己的努力和捐助来提供帮助，请参阅第3节和第4节，以及www.gutenberg.org上的基金会相关页面。

第3节：关于古腾堡计划文学档案基金会的信息

古腾堡计划文学档案基金会是一家非营利性501(c)(3)教育机构，根据密西西比州的法律设立，并获得了美国国税局的免税资格。该基金会的联邦税号为64-6221541。根据美国联邦法律及您所在州的法律规定，向该基金会捐款可在一定范围内享受税收减免。

该基金会的办公地址位于美国新泽西州蒙特克莱尔市Watchung Plaza #516，邮编07042，联系电话为+1 (862) 621-9288，也可通过电子邮件联系。

相关链接及最新的联系方式可在该基金会的网站以及www.gutenberg.org/contact上的官方页面上找到。

第4节：关于为该项目捐款的说明
古腾堡文学档案基金会

古腾堡计划依赖于公众的广泛支持与捐款，才能继续履行其使命——增加可免费以机器可读格式分发的公共领域作品及获得许可的作品的数量，让包括老旧设备在内的各种设备都能读取这些作品。许多小额捐款（1美元至5,000美元）对于维持该机构在IRS处的免税地位尤为重要。

该基金会致力于遵守美国50个州所制定的有关慈善机构及慈善捐款的法律法规。不过，各州的合规要求并不统一，要满足这些要求需要付出大量精力、处理大量文书工作并支付诸多费用。在没有收到相关合规确认函的地区，我们不会寻求捐款。如需捐款或了解某一特定州的合规状况，请访问www.gutenberg.org/donate。

虽然在我们尚未满足某些州的捐款要求时，我们不会在这些州寻求捐款，但据我们所知，并没有规定禁止接受来自这些州的自愿捐款。

我们欢迎国际上的捐款，但对于来自美国境外的捐款的税务处理问题，我们无法给出任何说明。仅美国的法律就足以让我们的少量工作人员应接不暇。

请查看古腾堡计划的网页，了解当前的捐款方式与地址。除了现金捐款外，还可以通过支票、在线支付或信用卡等方式捐款。如需捐款，请访问：www.gutenberg.org/donate。

第5节：关于古腾堡计划的基本信息
电子作品

迈克尔·S·哈特教授是古腾堡计划的发起人，他提出了建立这样一个电子作品图书馆的理念——这些电子作品可以自由地与任何人共享。四十年来，他在仅有少量志愿者支持的条件下，持续制作并分发古腾堡计划的电子书。

古腾堡计划的电子书通常是根据多个印刷版本整理而成的，而这些版本在美国均被认定不受版权保护，除非其中包含版权声明。因此，我们并不一定需要让电子书完全符合某个特定印刷版本的格式。

大多数人都是通过我们的网站开始了解古腾堡计划的，该网站提供了便捷的搜索功能：www.gutenberg.org。该网站还包含了有关古腾堡计划的各种信息，包括如何向古腾堡计划文学档案基金会捐款、如何参与新电子书的制作，以及如何订阅我们的电子邮件通讯以获取新电子书的资讯。