Twenty Thousand Leagues under the Sea Jules Verne 36322 downloads.pdf

古腾堡计划电子书：《海底两万里》

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书名：《海底两万里》
作者：儒勒·凡尔纳
发布日期：1994年9月1日 [电子书编号#164]
最新更新时间：2025年3月18日
语言：英语
更多信息及格式：www.gutenberg.org/ebooks/164
致谢：多位匿名古腾堡计划志愿者

*** 古腾堡计划电子书《海底两万里》开始部分 ***

海底两万里

第一部分
第一章 变化多端的珊瑚礁
第二章 正反两面
第三章 我下定决心
第四章 内德·兰德
第五章 冒险之旅
第六章 全速前进
第七章 一种未知的鲸类
第八章 动中求动
第九章 内德·兰德的脾气
第十章 海上之人
第十一章 全靠电力
第十二章 几个身影
第十三章 黑河
第十四章 邀请函
第十五章 在海底行走
第十六章 潜水森林
第十七章 太平洋下四千里
第十八章 瓦尼科罗
第十九章 托雷斯海峡
第二十章 陆地上的几天
第二十一章 尼莫船长的“闪电号”
第二十二章 “海之梦”
第二十三章 珊瑚王国

第二部分

第一章 印度洋
第二章 尼莫船长的新计划
第三章 十百万价值的珍珠
第四章 红海
第五章 阿拉伯隧道
第六章 希腊群岛
第七章 四十八小时内的地中海之旅
第八章 维戈湾
第九章 消失的大陆
第十章 潜水煤矿
第十一章 苏尔加索海
第十二章 鲸鱼与抹香鲸
第十三章 冰山
第十四章 南极点
第十五章 是意外还是阴谋？
第十六章 缺氧问题
第十七章 从合恩角到亚马逊河
第十八章 浆料
第十九章 温带急流
第二十章 从北纬47°24′到东经17°28′
第二十一章 大屠杀
第二十二章 尼莫船长的最后遗言
第二十三章 结论

插图列表

一位满头灰须的老炮手……
尼摩船长的客厅
尼摩船长测量太阳的高度
我已准备好出发
康塞尔拿起了他的枪
所有人都跪下来祈祷
一场激烈的战斗开始了
“有人！有个遇难的水手！”我喊道
“鹦鹉螺号”漂浮在山附近
“鹦鹉螺号”被堵住了
其中一根长长的触手从缝隙中伸了进来
那艘不幸的船只更快地沉没了

第一部分

第一章　不断变化的暗礁

1866年发生了一件令人瞩目的事件，那是一种神秘而令人费解的现象，无疑至今仍无人能忘。不仅各种谣言在海上居民中流传，引发公众的关注，就连大陆内部的民众也对此极为好奇。欧洲和美国的商人、普通水手、船长、领航员，以及各国的海军军官，还有两大洲上多个国家的政府，都对这一现象表现出极大的兴趣。

一段时间以来，船只常常遇到“一个巨大的物体”——那是一个细长的纺锤形物体，偶尔会发出荧光，其体积远大于鲸鱼，移动速度也快得多。各种航海日志中记录的关于这个神秘物体的信息在很多方面都一致：它的形状、惊人的移动速度、强大的机动能力，以及似乎具备的特殊生命力。如果它属于鲸类的话，那么它的体型肯定超过了迄今为止科学界所记载的所有鲸类。考虑到不同时期所获得的观测数据——摒弃那些认为该物体长度为200英尺的保守估计，也排除那些将其宽度定为1英里、长度定为3英里的夸张说法——我们可以合理地推断，如果这种神秘生物真的存在的话，它的尺寸肯定远远超过当时鱼类学家们所认可的极限。而事实上，它确实存在，这是不可否认的事实。由于人类天生就倾向于相信神奇的事物，因此不难理解这一超自然现象为何会在全世界引起如此大的轰动。至于将其归类为神话故事，那显然是不可能的。

1866年7月20日，加尔各答与伯纳赫蒸汽航运公司的“希金森总督”号轮船遇到了这个会移动的神秘物体。

在澳大利亚东海岸五英里处，有这样的现象发生。贝克船长起初以为自己遇到了未知的沙洲，甚至准备确定其准确位置，这时，那个神秘物体喷出了两股水柱，伴随着嘶嘶声，直冲到150英尺的高空。除非那是个会间歇性喷发的间歇泉，否则希金森船长所面对的，无疑是一种此前从未被发现的海洋哺乳动物——它能够从喷气孔中喷出混有空气与蒸汽的水柱。同年7月23日，西印度及太平洋蒸汽航运公司的“哥伦布号”在太平洋也观察到了类似的现象。不过，这种奇特的鲸类生物能够以惊人的速度在各地移动；因为在三天的时间里，希金森船长和“哥伦布号”的船员就在相距700多海里的两个不同地点观测到了它。15天后，在更远的两千英里外，法国国家航运公司的“赫尔维蒂亚号”以及皇家邮政蒸汽船公司的“香农号”分别在美国与欧洲之间的大西洋海域，于北纬42度15分、西经60度35分处互相报告了这一怪物的存在。通过这些同时进行的观测，他们认为这种哺乳动物的体长至少在350英尺以上，因为“香农号”和“赫尔维蒂亚号”的长度虽然也有300英尺，但仍然比不上它。而那些生活在阿留申群岛、库拉马克岛和乌姆古利奇岛周边海域的最大鲸类，其体长也从未超过60码。随着这些报告接连不断传来，再加上“佩雷尔号”跨大西洋轮船上的新观测结果、因曼航运公司的“埃特纳号”与那只怪物之间的碰撞事件、法国护卫舰“诺曼底号”军官们撰写的记录，以及菲茨-詹姆斯准将率领的船员在“克莱德号”上所做的精确测量，这些都极大地影响了公众的观点。一些轻率的人对这一现象嗤之以鼻，但英国、美国和德国等严肃认真的国家则对此事极为重视。

在所有热门的度假地，这种怪物都成了时尚话题。人们在咖啡馆里歌颂它，在报纸上嘲笑它，还在舞台上将其形象化。关于它的各种故事四处流传。报纸上刊登着各种巨大而虚构的生物的漫画，从北方的可怕巨鲸“白鲸莫比·迪克”，到那些触手足以缠住五百吨重的船只并将其拖入海洋深渊的巨大克拉肯。古代的传说也被重新提起，亚里士多德和普林尼的观点也被再度引用——他们承认这些怪物的存在；此外还有挪威人庞托皮丹主教的传说、保罗·赫格德的记载，以及哈灵顿先生的报告（没人会怀疑他的诚意），他声称自己在1857年乘坐“卡斯蒂利亚号”时见过这条巨大的蛇，而在此之前它只出现在古老的“宪法号”所航行的海域中。于是，在学者团体和科学期刊中，相信与不相信这种怪物的人之间展开了无休止的争论。“怪物问题”激起了所有人的兴趣。科学期刊的编辑们与那些相信超自然现象的人争论不休，在这场激烈的论战中耗费了大量笔墨，甚至有人因此动怒；因为他们从海蛇逐渐转向对具体人物的攻击。在巴西地理学会、柏林皇家科学院、英国协会、华盛顿史密森尼学会等机构的权威刊物上，以及在《印度群岛》相关讨论、莫伊尼奥神父的《宇宙》一书中、彼得曼的《通讯》里，还有法国及其他国家各大科学杂志的报道中，都出现了关于这个问题的文章，争论持续了六个月，胜负难分。那些价格较低的杂志则以极大的热情予以回应。这些讽刺作家模仿了怪物论敌所引用的林奈的话，声称“大自然不会创造傻子”，并呼吁同代人不要因为相信克拉肯、海蛇、“莫比·迪克”以及那些疯狂水手编造的荒诞故事而违背自然的规律。最终，一家知名讽刺杂志上由该杂志的常客、主编撰写的文章解决了这个问题——就像希波吕托斯一样，他在众人的哄笑中给了这种怪物致命一击。智慧终于战胜了科学。

1867年的最初几个月里，这个问题似乎已被搁置，再也不会被提起了。直到有新的证据出现后，情况才发生变化。它不再是一个需要解决的科学问题，而是一种必须认真避免的真正危险。问题的形态也完全变了——那个“怪物”变成了一个小岛、一块岩石或暗礁，不过是一块大小不确定且会不断变化的暗礁而已。1867年3月5日，蒙特利尔海洋公司的“莫拉维亚号”在夜间行至北纬27度30分、西经72度15分处时，其右舷撞上了海图上并未标明的岩石。在风力以及400马力引擎的推动下，该船的航行速度为13节。若非“莫拉维亚号”的船体结构十分坚固，它很可能就会被撞击得粉碎，连同船上237名从加拿大返程的乘客一同沉没。事故发生在清晨五点左右，天刚蒙蒙亮。甲板上的船员们立即赶往船尾，仔细观察海面状况。他们只看到大约三缆绳距离外有个强烈的漩涡，似乎是海面受到了剧烈扰动。他们精确记录下了该地点的坐标，“莫拉维亚号”随后继续航行，没有出现明显的损坏。它究竟撞上了水下岩石，还是某艘巨大的沉船？他们无法确定；但在船只维修时检查船底后，发现其龙骨有一部分已经断裂。这一事实本身就极为严重，要不是三周后又在类似情况下发生了同样的事情，它或许就会像许多其他事件一样被遗忘。但由于遇险船只的国籍，以及所属航运公司的声誉，这一事件便广泛流传开了。1867年4月13日，海面状况良好，风势也适宜，库纳德航运公司的“斯科舍号”行至西经45度37分、北纬15度12分处，其航行速度为13.5节。下午四点十七分，当乘客们正在大厅里用午餐时，他们感觉到“斯科舍号”的船体在左舷、靠近左舷螺旋桨的后方受到了轻微的撞击。显然，“斯科舍号”并没有主动撞击什么，而是被什么东西击中了，而且那东西应该是相当尖锐且具有穿透力的。由于撞击力度很小，所以如果没有人们的惊呼，根本没人会察觉到这一情况。

一名水手冲上桥面，大声喊道：“我们正在下沉！我们正在下沉！”起初乘客们非常恐慌，但安德森船长立即出面安抚他们，称危险尚未迫在眉睫。斯科西亚号被坚固的隔板分成七个舱室，因此无论出现何种漏水情况都能安然应对。安德森船长立刻下到货舱中，发现海水正涌入第五个舱室，而进水的速度之快表明水压相当大。幸运的是，那个舱室里没有装锅炉，否则火势早就熄灭了。安德森船长立即下令停止引擎运转，还派了人下去查看损坏程度。几分钟后，他们发现船底有一个直径两码的大洞。这样的漏水状况根本无法堵住，斯科西亚号的桨叶也有一半浸在水中，它不得不继续航行。当时它距离克莱尔角还有三百英里，经过三天的延误——这一情况让利物浦的人们极为担忧——它终于进入了公司的船坞。工程师们检查了斯科西亚号，几乎不敢相信：在水线以下两码半的位置，竟然有一个呈等腰三角形状的规则裂缝。铁板上的断裂处极为整齐，显然不是普通工具所能造成的。显然，造成这种穿孔的工具绝非普通之物；它在以巨大的力量穿透了1又3/8英寸厚的铁板之后，还能以一种难以解释的方式反向撤退。这一事实再次引发了公众的强烈反应。从那时起，所有无法用其他原因解释的船只失事事件都被归咎于那只“怪物”。所有这些不幸的沉船事故都成了这只虚构生物的罪过，而实际上这类事故数量相当多；因为在劳埃德保险社每年记录的三千艘失事船只中，由于毫无消息而被认为已经完全沉没的帆船和蒸汽船就有不少于两百艘！现在，不管是否有道理，人们都将这些船只的失踪归咎于那只“怪物”，也正因如此，各大洲之间的航行变得越来越危险。公众要求……

坚决要求不惜一切代价将海洋从这种可怕的鲸类动物手中解救出来。

第二章 正反观点

这些事件发生的当时，我刚从美国内布拉斯加那片恶劣的地区完成一项科学研究回来。由于我在巴黎自然历史博物馆担任助理教授一职，法国政府便安排我参与那次考察。在内布拉斯加待了六个月后，我于三月底带着一批珍贵的标本回到了纽约。我返回法国的日期定在五月初。在此期间，我一直在整理那些矿物、植物和动物标本，就在这时，“斯科舍号”遭遇了事故。

我对当时所讨论的问题极为熟悉——我怎么可能不熟悉呢？我反复阅读了所有美国和欧洲的论文，却依然无法得出结论。这个谜团让我十分困惑。由于无法形成自己的看法，我的想法在两个极端之间摇摆不定。显然，那里确实存在某种东西，那些持怀疑态度的人不妨亲自去查看“斯科舍号”的损伤情况。

我抵达纽约时，这个问题已经达到了高潮。那些缺乏判断能力的人提出的“浮岛”或“难以接近的沙洲”之类的假说已被摒弃。事实上，除非那片浅滩内部有某种装置，否则它怎么可能以如此惊人的速度改变位置呢？出于同样的原因，关于“巨大沉船的浮体”这一设想也被放弃了。

这样一来，这个问题就只剩下两种可能的解释，这也导致了两种不同的观点：一方认为那是某种力量极其强大的怪物；另一方则认为那是一艘拥有强大动力的潜艇。

不过，尽管这一假设看似合理，却无法经得起来自各国的调查。一位普通绅士能够拥有这样的机器实属不可能。它是在何时、何地、以何种方式被制造出来的？又如何能将其制造过程保密呢？当然，政府才有可能拥有这种具有破坏力的机器。在当今这个人类智慧不断提升武器威力的时代，某个国家很可能会在无人知晓的情况下尝试制造出如此强大的武器。在火炮之后出现了鱼雷，鱼雷之后又出现了潜艇，接着便是反制措施。至少，我是这么希望的。

不过，关于存在某种战争机器的假设，在各国政府发表声明后便被否定了。由于这涉及到公共利益，而且跨大西洋的通信也受到了影响，因此这些说法的真实性不容置疑。但是，怎么可能让这种潜艇的制造过程逃过公众的视线呢？在那种情况下，一个普通绅士要保守这个秘密实在非常困难，而对于那些一举一动都受到强大对手监视的国家来说，更是绝无可能。

在英格兰、法国、俄罗斯、普鲁士、西班牙、意大利以及美国，甚至土耳其，经过一番调查之后，关于存在某种潜艇的假设也被彻底否定了。

我抵达纽约后，有几个人特意向我咨询有关这一现象的问题。我在法国出版过一本两卷本的四开本著作，名为《巨大海底生物之谜》。这本书在学术界获得了高度评价，也为我在这一相对冷门的自然历史领域赢得了声誉。人们向我寻求意见。只要还能否认这一事实的存在，我就坚持给出否定的答复。但很快，我就陷入了困境，不得不明确表态。就连“巴黎博物馆的教授皮埃尔·阿罗纳克斯先生”也被《纽约先驱报》要求就此事发表意见。我只好出面了——因为实在无法保持沉默。我从政治和科学的角度探讨了这个问题；以下是我在4月30日出版的文章中的节选：

“在逐一审视了各种假设并否定了其他所有可能性之后，我们不得不承认确实存在某种海洋生物。”

拥有巨大的力量。
“海洋的深处对我们而言完全是个谜。声波无法到达那里。在那些遥远的深海中究竟发生了什么——有哪些生物生活在那里，或者能够生活在水面下十二到十五英里的地方——这些生物的构造是怎样的，我们几乎无法猜测。不过，我所面临的这个问题的解决方式或许可以改变这种困境的形态。要么我们确实了解地球上所有的生物种类，要么就不了解。如果我们并不了解所有种类——如果大自然在鱼类学领域还隐藏着一些秘密——那么，最符合逻辑的做法就是承认存在着那些适合在声波无法到达的区域生活的鱼类、其他种类的鲸类，甚至是新物种，它们因为某种偶然的机遇，无论是灾难性的还是随机的，才偶尔出现在海洋的上层。”
“相反，如果我们确实了解所有的生物种类，那我们就必须从已经被分类的海洋生物中寻找这种动物；在这种情况下，我愿意承认存在一种巨大的独角鲸。”
“普通的独角鲸，也就是海中的独角兽，其体长常常可达六十英尺。如果将其体型放大五倍或十倍，赋予其与体型相称的力量，再让它的攻击武器更加锋利，那么就能得到我们所需要的那种动物了。它的体型大小、攻击能力以及穿透蒸汽船船体的力量，都应与‘香农号’上的测量仪器所显示的数据相一致。”
“事实上，独角鲸拥有一种类似象牙的武器，用某些自然学家的话来说，那就是一种长矛。它的主獠牙硬度堪比钢铁。有些这样的獠牙是从鲸鱼的尸体中发现的，因为独角鲸总能成功攻击鲸鱼。还有些则是从被它们彻底穿透的船只底部取出来的，就像锥子能穿透木桶一样。巴黎医学院的博物馆就收藏着这样一件武器，其长度为两码又四分之一，基部直径为十五英寸。”
“好吧！假设这种武器的威力是原来的六倍，而这种动物的力量则是原来的十倍；再以每小时二十英里的速度发动攻击，那么所产生的冲击力足以造成灾难性的后果。因此在获得更多信息之前，我仍然认为这是一种体型巨大的海中独角兽，它所拥有的不是长矛，而是一把真正的尖刺。”

那些装甲护卫舰，也就是所谓的“战争之锤”，它们不仅体积庞大，而且拥有强大的动力。这样，这一令人费解的现象就能得到解释了——当然，前提是不存在某种超出人们所有想象、所见、所感或所经历之外的东西；而那也仍在可能的范围内。”最后这几句话是我出于胆怯而说的；但在某种程度上，我希望能维护自己作为教授的尊严，不想让美国人过多取笑我，因为他们一旦笑起来就停不下来。我为自己留了一条退路。实际上，我还是承认了那种“怪物”的存在。我的文章引发了热烈讨论，也因此获得了很高的声誉，还有不少人支持我的观点。我所提出的解决方案至少为人们的想象力提供了充分的发挥空间。人类喜欢关于超自然生物的宏大构想，而海洋正是这类巨兽存在的最佳场所，也是它们能够诞生和成长的唯一媒介——与它们相比，大象或犀牛之类的陆地动物根本不堪一击。商业和工业类报纸主要从这个角度来报道这个问题。《航运与商业公报》、《劳埃德船级社名录》、《快艇报》以及《海事与殖民地评论》等致力于保险业的报纸也都持相同观点，它们都担心保险费率会上涨。公众的意见已经明确：美国在这方面处于领先地位，纽约方面正在准备一次探险行动，试图捕捉这种独角鲸。一艘速度极快的护卫舰“亚伯拉罕·林肯号”被尽快投入使用。军火库也向法拉格特指挥官开放，他加快了护卫舰的武装工作；但正如往常一样，就在决定要追捕那只怪物的那一刻，它却消失了。两个月里，再也没有人听到过关于它的任何消息，也没有任何船只遇到过它。似乎这只独角兽早就知道有人在策划针对它的行动。由于关于它的传闻甚多，甚至通过跨大西洋的电报也传开了，以至于有些开玩笑的人声称，有一只小小的飞虫挡住了电报的传递，还在充分利用这个机会。因此，当这艘护卫舰准备好进行长期航行，并配备了强大的捕鱼设备之后，却没人知道该朝哪个方向前进。7月2日，当他们得知一艘从加利福尼亚前往上海的旧金山航线上的轮船在三周前在北太平洋看到了那只动物时，人们的急切心情更加强烈了。

这一消息引发的反应极为强烈。那艘船已经补充了食物，煤炭也储备充足。在“亚伯拉罕·林肯号”离开布鲁克林码头的三小时前，我收到了一封内容如下的一封信：—

“致纽约第五大道酒店、巴黎博物馆的教授阿罗纳克斯先生：
‘先生，如果您愿意加入‘亚伯拉罕·林肯号’的这次探险，美国政府将非常高兴能看到法国人参与这项事业。法拉格特指挥官会为您准备一间舱室。
谨致以最诚挚的问候，
J.B. 霍布森，
海军部长。’”

第三章 我下定决心

在J·B·霍布森的来信到达前三秒，我根本没想过要去追捕那头独角兽，更不想尝试穿越北海。而读完那位尊敬的海洋事务部长的来信三秒后，我便意识到自己真正的使命、一生的目标，就是追捕那只可怕的怪物，将其从世界上消灭。

但我刚刚结束一次疲惫的旅程，身心俱疲，渴望休息。我唯一的愿望就是再次见到我的祖国、我的朋友们、我在植物园旁的那个小住所，以及我珍视的那些收藏品。但没有什么能阻止我！我忘掉了所有一切——疲劳、朋友和收藏品——毫不犹豫地接受了美国政府的提议。

“再说，”我想，“所有的路最终都会通向欧洲（这对我有好处），我没必要急着赶往法国海岸。那只怪物很可能会出现在欧洲的海域里（这同样对我有利），我一定要把它的象牙长矛至少半码长的一段带回自然历史博物馆。”不过在此之前，我得先在北太平洋寻找那只独角鲸，而要回到法国的话，就得前往地球的另一端。

“康塞尔！”我急切地叫道。

康塞尔是我的仆人，一个忠诚可靠的弗拉芒男孩，一直陪伴着我进行各种旅行。我很喜欢他，他也同样爱我。他生性冷静，做事有条不紊，出于习惯而充满热情，面对生活中的种种意外几乎不会慌乱；他的动作十分敏捷，无论什么任务都能迅速完成。尽管名字如此，但他从不给出建议——即使有人向他寻求意见时也是如此。

十年来，康塞尔一直跟随我，无论科学将我引向何方。他从未抱怨过旅途的漫长或疲惫，也从不反对为前往任何国家、无论距离多远——无论是中国还是刚果——而收拾行囊。除此之外，他还拥有强健的体魄，不易生病，肌肉结实，但缺乏神经质；当然，他的品德也很高尚。这个男孩三十岁，而他与主人的年龄差距则相当于十五到二十岁。请允许我说明一下，我当时四十岁。

不过康塞尔有个缺点：他过于拘谨，总是用第三人称与我交谈，这有时会让人感到恼火。“康塞尔，”我再次说道，同时开始急切地准备出发。

我当然信任这个忠诚的男孩。通常情况下，我从不问他是否愿意随我一起旅行；但这次的任务可能会持续很长时间，而且为了捕捉那种能轻易摧毁一艘护卫舰的动物，这项任务充满了危险。即便是最冷静的人也会为此深思。康塞尔会怎么想呢？

“康塞尔，”我第三次呼唤他。

康塞尔出现了。“先生，您叫我吗？”他问道。

“是的，孩子，为你自己和我做好出发的准备吧。我们两小时后就出发。”

“遵命，先生。”康塞尔平静地回答。

“一刻也不能耽误——把所有的旅行用品、外套、衬衫和长袜都放进我的行李箱里，能装多少就装多少，动作要快。”

“那您的收藏品呢，先生？”康塞尔问。

“稍后再处理吧。”

“那些古兽类的皮毛，比如弓角兽、野马、雪鹿、河马以及其他动物的皮毛呢？”

“可以把它们留在旅馆里。”

“那您的活巴比鲁萨呢，先生？”

“我们不在的时候，他们会喂它；此外，我还会下令把我们的动物们送到法国去。”
“那我们就不回巴黎了吗？”康塞尔问道。
“哦！当然会回去的，”我含糊地回答，“只是会绕道而行而已。”
“这样的路线您满意吗，先生？”
“哦！没什么问题，只是路线不是那么直接罢了。我们会乘坐‘亚伯拉罕·林肯号’出发。”
“随您决定吧，先生。”康塞尔冷静地回答。
“您看，朋友，这是为了对付那只怪物——那只著名的独角鲸。我们要把它从海洋中清除掉。那位撰写了两卷本关于‘海底神秘地带’著作的人，自然也想随法拉格特指挥官一同出发。这是个光荣的任务，但也很危险！我们不知道会遇到什么情况，那些动物往往变化无常。不过不管怎样我们都会去，因为我们有位非常精明的船长。”
我为巴比鲁萨开了个信用账户，随后与康塞尔一起坐上出租车。我们的行李立刻被运到了护卫舰的甲板上。我急忙上船，要求见法拉格特指挥官。一名水手带我来到船尾，那里有一位相貌堂堂的军官，他向我伸出了手。
“皮埃尔·阿罗纳克斯先生？”他问道。
“正是本人，”我回答，“法拉格特指挥官在吗？”
“欢迎您，教授，您的舱室已经准备好了。”
我鞠了一躬，请求有人带我去我的舱室。‘亚伯拉罕·林肯号’为这次新任务做了充分的准备——它是一艘速度极快的护卫舰，配备了能承受七个大气压的高压引擎。在这样的压力下，‘亚伯拉罕·林肯号’的平均航速可达每小时18.3节，这个速度已经相当快了，但仍不足以与那只巨大的鲸类搏斗。
护卫舰的内部设施与其航海性能相匹配。我对自己的舱室很满意，它位于船尾，正对着炮房。
“我们在这里会过得很舒服的，”我对康塞尔说。

“另外，如果您允许的话，我可以说它就像一只躲在乌贼壳里的寄居蟹。”康塞尔说道。
我让康塞尔去把我们的行李妥善存放好，然后重新回到船尾，查看出发前的准备工作。此时，法拉格特指挥官正在下令解开固定“亚伯拉罕·林肯号”在布鲁克林码头上的最后几根绳索。再过一刻钟，或许更短的时间，这艘护卫舰就会在没有我的情况下启航了。那样一来，我就无法参与这次非同寻常、超自然且令人难以置信的探险之旅了——而关于这次探险的描述很可能会遭到一些人的怀疑。不过法拉格特指挥官绝不会浪费一天或一小时来搜寻那只动物出现过的海域。他立刻叫来了工程师。“蒸汽压力够了吗？”他问道。“是的，长官。”工程师回答道。“那就出发吧！”法拉格特指挥官命令道。布鲁克林的码头以及纽约市沿东河的所有区域都挤满了观看的人群。五十万人的喉咙里接连发出三声欢呼声；成千上万的面巾在人群上方挥舞着，向“亚伯拉罕·林肯号”致意，直到它驶入哈德逊河，进入构成纽约市的那个狭长半岛的区域。随后，护卫舰沿着这条美丽的河流的右岸航行，经过新泽西州的各个要塞，那些要塞用大炮向它致敬。“亚伯拉罕·林肯号”则通过三次升起美国国旗来回应，旗帜上39颗星星在船尾的旗杆上闪闪发光；接着它调整速度，穿过桑迪胡克角形成的内湾中由浮标标记出的狭窄水道，沿着漫长的沙滩航行，数千名观众再次为它欢呼。护航的船只仍紧随其后，直到他们来到那艘为纽约海峡入口提供指引的灯船旁才离开。六下钟声响起，领航员坐进自己的小船，回到在我们船尾等候的那艘小帆船旁。引擎被点燃，螺旋桨更快地拍打着波浪，护卫舰绕过了长岛低矮的黄色海岸。八下钟声过后，当它消失在西北方向时……

火岛的灯光下，她全速驶向大西洋的黑暗水域。

第四章 尼德·兰

法拉格特船长是个出色的水手，完全配得上他指挥的护卫舰。那艘船与他融为了一体，他便是这艘船的灵魂。关于那种鲸类生物的存在，他毫不怀疑，也绝不允许船上有人对它的存在提出质疑。他相信它的存在，就如同一些虔诚的女性相信利维坦一样——那是出于信仰，而非理性。那只怪物确实存在，而他发誓要将其从海洋中消灭。他简直就是罗得岛骑士团的成员，是第二个迪厄多内·德·戈宗，要去与那个破坏岛屿的巨蛇决一死战。要么法拉格特船长杀死那只独角鲸，要么就被它杀死，没有第三种可能。船上的军官们也认同他们船长的观点。他们不断交谈、讨论，计算着与那只怪物相遇的各种可能性，同时密切注视着广阔的海洋表面。有不止一个人主动选择在桅杆上值班——在别的情况下他们肯定会厌恶这样的工作环境。只要太阳还在每天按规律移动，甲板上的热度就会让水手的脚被灼伤，痛苦不堪；然而“亚伯拉罕·林肯号”仍未进入那片疑似有那只怪物出没的海域。至于船上的其他船员，他们最希望的就是能见到那只独角鲸，用鱼叉将其捕获并带上船，然后处理掉它。他们全神贯注地注视着大海。此外，法拉格特船长还宣布，无论是谁首先看到那只怪物，无论是舱仆、普通水手还是军官，都将获得2000美元的奖励。至于“亚伯拉罕·林肯号”上的水手们是如何用眼睛观察海面的，就由你们来判断吧。就我而言，我并不落后于其他人，每天都会认真观察，绝不遗漏任何细节。那艘护卫舰完全可以被称为“阿耳戈斯号”，原因有很多。不过我们当中似乎只有康塞尔一人表示反对。

对于这个让我们所有人都极为感兴趣的问题，他竟表现出一副漠不关心的态度，这似乎与船上普遍的热情氛围格格不入。我曾说过，法拉格特船长为他的船只配备了各种用于捕捉巨大鲸类的器械。没有哪艘捕鲸船的装备能比它更完善。我们拥有所有已知的武器：从手工投掷的鱼叉，到火枪中的带刺箭矢，再到猎鲸炮发射的爆炸弹丸。在船头处还有一门极为精良的后装枪，其枪尾部分非常厚，而枪管则十分狭窄，这种枪的模型曾在1867年的展览上展出。这件源自美国的珍贵武器能够轻松地将重达九磅的锥形弹丸射出，最远可达十英里之远。因此，“亚伯拉罕·林肯号”拥有无比强大的攻击能力；更妙的是，船上还有被誉为“鱼叉大师”的内德·兰德。内德·兰德是加拿大人，动作极其敏捷，在他的职业中无人能及。他具备出色的技巧、冷静的头脑、大胆的勇气以及狡黠的智慧，要想躲过他的鱼叉攻击，那非得是极其狡猾的鲸鱼才行。内德·兰德大约四十岁左右，身材高大（超过六英尺），体格强健，性格严肃而沉默寡言，偶尔会变得暴躁，一旦遭到反驳就会变得极为激动。他的外貌很引人注目，尤其是他那充满勇气的神情，为他的面容增添了独特的色彩。那些自称加拿大人的人其实也就是法国人；虽然内德·兰德不太爱说话，但我必须承认他对我挺有好感的。毫无疑问，是我的国籍吸引了他。这对他来说是个交谈的机会，而对我来说，则可以听到那种仍在某些加拿大省份使用的拉伯雷式古语。内德·兰德的家族原本来自魁北克，在那个地方还属于法国领土时，他们就已经是一群勤劳的渔民了。渐渐地，内德·兰德开始喜欢聊天了，而我则很喜欢听他讲述自己在极地海域的冒险经历。他用富有诗意的表达方式讲述自己的捕鱼经历和战斗场景，他的叙述就像一首史诗，让我仿佛在聆听一位加拿大版的荷马在歌颂北方地区的《伊利亚特》。我所描述的正是我真正了解的那个坚强可靠的伙伴。如今我们已是老友，那种在极端危险中诞生成就的深厚友谊将我们紧紧相连。啊，勇敢的内德！我不再奢求什么了……

愿我能多活一百年，这样就有更多时间来缅怀你。那么，内德·兰德对于那种海洋怪物究竟持什么看法呢？我得承认，他并不相信有独角兽这种生物，他是船上唯一一个不认同这种普遍观点的人。他甚至避免谈论这个话题，有一天我觉得自己有责任逼他谈谈。7月30日，一个美好的夜晚——也就是我们出发三周后——那艘护卫舰停在了巴塔哥尼亚海岸以西30英里处的布兰克角附近。我们已经穿过了南回归线，而麦哲伦海峡就在南方不到700英里的地方。再过八天，“亚伯拉罕·林肯号”就会驶入太平洋的海域。我和内德·兰德坐在船尾，一边望着这片至今仍无人能窥见其深处的神秘海洋，一边聊着各种话题。我自然而然地将话题引向了那种巨大的独角兽，还分析了这次探险成功或失败的各种可能性。但看到内德·兰德只是让我继续说，自己却不怎么发表意见，我便更加追问了他。“喂，内德，”我说，“难道你真的不相信我们正在追寻的那种鲸类生物的存在吗？你有什么特别的理由这么怀疑吗？”内德·兰德盯着我看了好一会儿才回答，他习惯性地用手敲了敲自己的宽额头，似乎在整理思路，最后说道：“也许我有我的理由吧，阿隆纳克斯先生。”“可是，内德，你是个职业捕鲸人，对各种大型海洋哺乳动物都很熟悉——你的想象力本应很容易接受关于巨大鲸类的存在这一假设，在这种情况下，你应该是最不可能怀疑的人啊！”“恰恰是这一点误导了你，教授，”内德回答道，“普通人可能会相信有奇异的彗星在太空中穿梭，也可能会相信地球深处存在着远古时期的怪物；但天文学家和地质学家可不会相信这种荒谬的事情。作为一名捕鲸人，我追过许多鲸类，用鱼叉刺死了很多只，还杀死了几只；不过，无论它们有多强壮、武器有多厉害，它们的尾巴和武器都根本无法伤及蒸汽船的铁甲。”

“可是，奈德，有人说有船只被独角鲸的牙齿彻底刺穿了。”
“木制船只——那倒是有可能，”加拿大人回答道，“但我从未见过这样的情况；在得到更多证据之前，我否认鲸鱼、鲸目动物或海中的‘独角兽’能造成你所说的那种效果。”
“好吧，奈德，我以事实为依据再次强调我的观点。我相信确实存在一种结构极为复杂的哺乳动物，它属于脊椎动物门，与鲸鱼、抹香鲸或海豚同类，而且拥有具有强大穿透力的防御角。”
“哼！”捕鲸手摇着头，显然不愿相信。
“请注意一点，尊敬的加拿大人，”我继续说道，“如果真有这样的动物存在，如果它栖息在海洋深处，如果它经常出没于水面下数英里深的地方，那么它的身体结构必然强到无法与任何事物相比。”
“那为什么需要如此强大的身体结构呢？”奈德问道。
“因为要在那样的深度生存并抵抗巨大的压力，就需要难以估量的力量。听我说：假设大气压力相当于32英尺高的水柱所施加的压力。但实际上，由于海水密度大于淡水，水柱的高度会更低。当你下潜时，身体所承受的压力相当于上方水柱的压力，也就是每平方英寸表面承受15磅的压力。因此，在320英尺深的地方，压力相当于10个大气压；在3200英尺深的地方则为100个大气压；而在32,000英尺深的地方则达到1000个大气压，大约相当于6英里的深度。也就是说，如果你能到达这么深的海洋，你身体表面每平方八分之三英寸的面积就要承受5600磅的压力。啊！勇敢的奈德，你知道自己身体表面的面积有多少平方英寸吗？”
“我不知道，阿罗纳克斯先生。”
“大约6500平方英寸。而实际上大气压力约为每平方英寸15磅，所以这6500平方英寸的表面此刻要承受97,500磅的压力。”

“在我没有察觉的情况下？”
“在你没有察觉的情况下。如果你没有因此而受到压迫，那是因为空气以相同的压力渗透到你身体的内部。这样一来，体内外的压力就达到了完美的平衡，彼此相互抵消，让你能够毫无不适地承受这种压力。但在水中情况就不同了。”
“是的，我明白了，”内德更加专注地回答道，“因为水包围着我，但却无法渗透进来。”
“没错，内德：在海面下32英尺处，你所承受的压力为97,500磅；320英尺深处时，这一数值会增加到原来的十倍；3200英尺深处则变为百倍；而到了32,000英尺深处，压力更是达到原来的千倍，也就是97,500,000磅——也就是说，你会像被液压机压碎一样被压平！”
“天哪！”内德惊呼道。
“很好，我这位聪明的鱼叉手，如果有一种长度达数百码、体型庞大的脊椎动物能够生活在如此深的海洋中——其表面所承受的压力高达数千万磅——我们自然要估算一下它们所面临的压力有多大。试想，它们的骨骼结构得有多强韧，身体组织也得有多坚固，才能承受这样的压力啊！”
“哎呀！”内德·兰德叫道，“那它们肯定是由八英寸厚的铁板构成的，就像那些装甲护卫舰一样。”
“你说得对，内德。再想想，如果这样的庞然大物以火车的速度撞击船体，会造成多大的破坏啊。”
“是的——当然——也许吧，”加拿大人回答道，这些数字让他震惊，但他还不愿轻易认输。
“那么，我说服你了吗？”
“先生，您让我明白了一件事：如果真的有这样的动物生活在海底，那它们肯定如您所说般强大。”
“但如果它们根本不存在，我这位固执的鱼叉手，那又该如何解释‘斯科舍号’上发生的那个事故呢？”

第五章 冒险之旅

“亚伯拉罕·林肯”号在航行过程中很长一段时间里都没有发生任何特别的事情。但后来发生的一件事展现了内德·兰的惊人技巧，也证明了我们可以对他有多大的信任。

6月30日，这艘护卫舰遇到了一些美国捕鲸船，从他们那里我们得知他们并不了解独角鲸的情况。不过，“门罗”号的船长知道内德·兰也在“亚伯拉罕·林肯”号上，于是请求他帮忙捕捉他们所看到的那头鲸鱼。法拉格特指挥官希望看到内德·兰大显身手，便允许他登上“门罗”号。命运十分眷顾这位加拿大人——他不仅用鱼叉击中了一头鲸鱼，还又击中了一头，其中一头被直接击中要害，另一头则在追击数分钟后也被捕获了。

显然，如果让那只怪物与内德·兰的鱼叉相遇的话，我可不会赌它能赢。

护卫舰以极快的速度沿着美洲的东南海岸航行。7月3日，我们来到了麦哲伦海峡的入口处，就在维尔赫斯角附近。但法拉格特指挥官并不想走那条曲折的路线，而是决定绕过合恩角。

船上的船员们也同意他的决定。毕竟，在这条狭窄的海峡里确实有可能遇到独角鲸。许多水手都断言那只怪物不可能通过那里，“它太大了，根本通不过去！”

7月6日下午三点左右，“亚伯拉罕·林肯”号在南方15英里处绕过了那座孤岛——也就是位于美洲大陆尽头的那块荒凉的岩石。一些荷兰水手以他们家乡的名字为这座岛屿命名，称之为合恩角。船只继续前行……

船只向西北方向前进，次日，护卫舰的螺旋桨终于开始在太平洋的海水中搅动。
“保持警惕！”水手们大声喊道。他们的眼睛也紧紧盯着前方——虽然两千美元的诱惑让他们的双眼和眼镜都有些眩目，但他们一刻也没有放松过警惕。
他们日夜不停地观察着海面，就连那些在黑暗中也能看得更清楚的夜视能力者，也要竭尽全力才能找到目标。
而我，对金钱毫无兴趣，船上自然也不怎么上心。我几乎不花时间吃饭，睡眠时间也很少，无论风雨如何都毫不在意，始终待在船尾。有时我靠在前甲板的栏杆上，有时则倚在船边，急切地注视着海面上那片片白色的泡沫；每当有鲸鱼从海浪中露出黑色的背脊时，我就会和大多数船员一样激动不已！船尾立刻挤满了人，船员和军官们纷纷从舱室里出来，大家都紧张地注视着那只鲸鱼的动向。我不停地看，直到几乎看不清东西，而一向冷静的康塞尔则不断用平静的声音说：“先生，如果您不用力眯眼的话，就能看得更清楚了！”
但这一切都是徒劳的！“亚伯拉罕·林肯”号减缓了速度，朝那只鲸鱼所在的方向前进，那不过是一头普通的鲸鱼罢了，很快它就消失在了人们的视线中。
不过天气很好，航行进展顺利。当时正值澳大利亚的恶劣季节，那里的7月相当于欧洲的1月，但海面依然十分美丽，四周视野开阔。7月20日，船只穿过了南回归线，位于105度经线上；同月的27日，他们在110度经线上穿过了赤道。之后，护卫舰转向更西的方向，继续在太平洋中部海域搜寻。法拉格特指挥官认为，最好还是待在深水区，远离大陆和岛屿——因为那只鲸鱼似乎也在避开这些地方（大部分水手认为，可能是那里的水不够深吧）。护卫舰从马克萨斯群岛和桑威奇群岛附近经过，又穿过了北回归线，然后继续朝中国方向前进。

我们正处于那只怪物最后活动的海域；说实话，我们早已不再待在船上。所有人的心脏都在剧烈跳动，生怕自己会患上无法治愈的动脉瘤。全船的船员都处于极度紧张的状态，这种情绪简直难以形容——他们既吃不下东西，也睡不着觉。每天有二十次，因为某个水手坐在栏杆上的错觉或幻象，就会让他们惊出一身冷汗。这样的状况反复出现，让我们始终处于极度兴奋的状态，最终不可避免地引发了反应。

果然，反应很快就出现了。在接下来的三个月里，每一天都仿佛过了很久一样，《亚伯拉罕·林肯号》在北太平洋上四处搜寻鲸鱼，它不断改变航向，突然从一种航行姿态转向另一种，还会突然停下，然后再次启动引擎。为了寻找那只怪物，它甚至不惜冒着损坏机器的风险倒退行驶。日本和美国的海岸线，没有一处没有被探索过。

那些最初最支持这项行动的人，现在却成了最强烈的反对者。从船员到船长本人，反对的情绪越来越强烈。如果不是法拉格特船长决心坚定，这艘护卫舰很可能就会直接向南航行。这种毫无意义的搜寻不可能再持续下去了。《亚伯拉罕·林肯号》已经尽了最大努力，它没有任何可指责之处。美国船只的船员们展现出了极大的热情与耐心，他们的失败不应由他们来承担——现在只剩下返回的抉择了。

这一决定被告知了指挥官。水手们无法掩饰自己的不满，舰队的运作也受到了影响。虽然没有发生叛乱，但在经过一段时间的固执抵抗后，法拉格特船长（就像哥伦布那样）请求大家再耐心等待三天。如果三天后那只怪物仍然没有出现，那么掌舵人就要转动三圈舵柄，《亚伯拉罕·林肯号》就会驶向欧洲海域。

这个承诺是在11月2日做出的。它让船上的船员们重新振作起来。大家都聚精会神地注视着大海，希望能在最后一刻看到那只怪物，留下最后的记忆。人们疯狂地使用望远镜观察。这是对那只巨大独角鲸的挑战，它几乎不可能不回应这个召唤而出现。

两天过去了，压力已降至一半；人们想出了无数办法，试图吸引那只动物的注意，或者激发它的兴趣，以防在那些地方遇到它。大量培根被抛在船后，这显然让鲨鱼们非常满意。当“亚伯拉罕·林肯号”停靠时，小型船只从各个方向环绕着它，没有留下任何未被探索的海域。然而，11月4日的夜晚来临了，潜艇的谜团依然没有揭晓。第二天，也就是11月5日12点，从道义上讲，等待的时间已经到了；此后，法拉格特指挥官会按照承诺转向东南方向，永远离开太平洋北部地区。当时，那艘护卫舰位于北纬31度15分、东经136度42分处。日本海岸仍在背风方向不到两百英里的地方。夜幕即将降临。此时刚好八点钟，巨大的云层遮住了正处于上弦月的月亮。海面在船尾下方平静地起伏着。那时我正靠在右舷的栏杆上，康塞尔站在我旁边，目光直视前方。船员们则站在绳索上，注视着逐渐变暗、范围越来越小的地平线。军官们用夜视镜在日益浓重的黑暗中搜寻着，有时月光会从云层间透射出来，照亮海面，但很快所有的光亮又消失在黑暗中。看着康塞尔，我觉得他似乎也受到了这种氛围的影响。至少我是这么认为的。也许这是他第一次因为好奇而情绪激动。“来吧，康塞尔，”我说，“这是我们获得那两千美元的最后机会了。”“先生，”康塞尔回答道，“我从来没指望能得到这笔奖赏；就算联邦政府出价十万美元，我也不会觉得有什么损失。”“你说得对，康塞尔。这终究是件愚蠢的事，我们也是太轻率地参与了这件事。浪费了这么多时间，还产生了那么多无用的情绪！我们本应该六个月前就回到法国了。”“在您的房间里，先生，”康塞尔说，“还有在您的博物馆里，我早就把所有的化石分类完毕了。至于巴比鲁萨……”

它们已被安置在植物园的笼子里，吸引了首都所有好奇的人前来观看！
“正如您所说，康塞尔。我觉得我们很可能会因为这些努力而遭到嘲笑。”
“那几乎是肯定的，”康塞尔低声回答，“我想他们一定会取笑您的。那我就直说了吧？”
“说吧，我的好朋友。”
“嗯，先生，您只会自食其果罢了。”
“真的吗？”
“像您这样一位学者，实在不该让自己陷入——”
康塞尔还没来得及把恭维话说完。在一片寂静中，突然有个声音响起。那是内德·兰德的声音——
“看那边！正是我们要找的东西——就在我们的桅杆上！”

第六章 全力前进

听到这个呼喊，全船的船员都急忙朝那名投枪手跑去——有指挥官、军官、水手长、普通水手，还有舱务员；就连工程师也离开了他们的引擎，炉工则离开了熔炉。虽然已经下达了停止前进的命令，但护卫舰仍依靠自身的动力继续前行。当时天色极为黑暗，尽管那个加拿大人的视力很好，但我还是不明白他究竟是如何看见东西的，又看到了什么。我的心跳得几乎要停止了。不过内德·兰德没有看错，我们都看到了他所指的方向。在“亚伯拉罕·林肯”号右舷两缆绳的距离处，海面似乎被照亮了。那并非普通的磷光现象。那只怪物从水中浮现出来，然后发出了那种极其强烈却又无法解释的光芒，几位船长在报告中都提到过这种光芒。如此强烈的光芒必定是由某种具有极强发光能力的物质产生的。那道光在海面上划出一个巨大的椭圆形轮廓，中心处聚集着炽热的光芒，其强烈的亮度逐渐减弱。

“那只不过是一群磷光颗粒而已。”一名军官说道。

“不，先生，绝不是那样。”我回答道。“磷藻或浮游生物根本不可能产生如此强烈的光线。那种光芒本质上是电性的。而且，看啊！它在移动，它正在前后移动，正朝我们袭来！”

护卫舰上顿时响起一片惊呼声。

“安静！”船长命令道，“转动舵盘，让引擎倒转。”蒸汽被切断，“亚伯拉罕·林肯”号开始向左转，划出了一个半圆。

“调整航向，立刻行动！”船长大声命令。这些指令立即得到执行，护卫舰迅速远离了那道耀眼的光芒。我错了——它试图掉头逃走，但那只超自然的生物却以两倍于它的速度逼近而来。我们喘不过气来，惊愕而非恐惧让我们呆若木鸡、动弹不得。那只生物在波浪中游弋着，绕着当时以14节速度前进的护卫舰转了一圈，然后用它那些如同发光尘埃般的电环将护卫舰包裹起来。随后它又离开了两三英里，留下一条类似火车行驶时留下的蒸汽轨迹的荧光痕迹。就在这时，那只怪物从它之前用来积蓄力量的地平线暗线上突然以惊人的速度冲向“亚伯拉罕·林肯”号，在距离船体约20英尺处突然停了下来，然后消失了——并非潜入水中，因为它的光芒并未减弱——而是仿佛那种明亮光亮的来源突然耗尽了能量一般。接着它又出现在船的另一侧，似乎是转身滑到了船体下方。随时都可能发生碰撞，而那对我们来说将是致命的。不过，我对护卫舰的应对方式感到十分惊讶——它选择逃跑而非进攻。通常面无表情的船长脸上也露出了难以理解的惊愕之色。“阿罗纳克斯先生，”他说，“我不知道自己面对的是多么可怕的生物，我不会在这种黑暗中轻率地让护卫舰陷入危险。而且，要如何攻击这个未知的家伙，又该如何保护自己呢？等到天亮吧，情况或许会有所变化。”“船长，您现在对那只动物的本质不再有疑问了吗？”“不，先生；显然那是一只巨大的独角鲸，而且还是会发电的那种。”“也许，”我补充道，“只有用电鳐或鱼雷才能接近它。”“毫无疑问，”船长回答，“如果它真的拥有如此可怕的力量，那它就是有史以来最可怕的动物了。正因如此，先生，我必须保持警惕。”全体船员整夜都处于警戒状态，没人想着睡觉。“亚伯拉罕·林肯”号根本无法与如此快速移动的怪物抗衡。

它放慢了速度，以半速航行。而那只独角鲸则模仿着那艘护卫舰，任由海浪摆布自己，似乎决心不离开这场战斗的现场。然而到了午夜时分，它消失了——或者用更恰当的说法，它就像一只大型萤火虫一样“熄灭”了。它是逃走了吗？人们只能担心，无法抱有希望。但在凌晨一点差七分时，一阵震耳欲聋的呼啸声响起，那声音仿佛是水流以极快的速度冲刷而产生的。当时，船长、内德·兰德和我都在船尾，急切地试图在一片漆黑中看清楚情况。

“内德·兰德，”船长问道，“你经常听到鲸鱼的吼叫声吧？”

“经常，先生；但从未见过像这样的鲸鱼，看到它们就能让我得到两千美元的报酬。要是我能靠近到距离它四支鱼叉的长度就好了！”

“但要想接近它，”船长说，“我得给你配备一艘捕鲸船吧？”

“当然，先生。”

“那样做会浪费我的士兵们的生命。”

“还有我的生命。”猎鲸手简单地说道。

凌晨两点左右，那道明亮的光芒再次出现，亮度丝毫未减，位于“亚伯拉罕·林肯号”顺风方向约五英里处。尽管距离遥远，再加上风声和海浪的噪音，人们仍然能够清楚地听到那只动物尾巴拍打水面的声音，甚至还能听到它的喘息声。看来，当那只巨大的独角鲸浮出水面呼吸的那一刻，空气仿佛都被它的肺吸了进去，就像两千马力的机器中的蒸汽一样。

“哼！”我想，“如果有一头拥有骑兵团般力量的鲸鱼，那可真是了不起的鲸鱼啊！”

我们一直保持警惕直到天亮，为战斗做准备。捕鱼工具被摆放在吊网旁。副船长给那些能够将鱼叉投掷到一英里远处的枪械装上弹药，同时也给那些装有爆炸性子弹的长枪装上子弹，这些子弹甚至能给最凶猛的动物造成致命伤。内德·兰德则只是不停地磨砺他的鱼叉——那可是他手中极其可怕的武器。

六点钟时，天色开始亮起来；随着第一缕光线的出现，独角鲸身上的灯光也消失了。七点钟时，天已完全明亮，但浓重的海雾遮住了我们的视线，即便使用最好的望远镜也无法看穿那层雾气，这让我们既失望又愤怒。我爬上了中桅，一些军官已经站在桅顶上。八点钟时，雾气依然笼罩着海面，不过渐渐有所散去，地平线也变得越来越清晰。突然，就像前一天一样，又听到了内德·兰德的声音：“它在左舷方向！”那名鱼叉手大声喊道。所有人的目光都转向他所指的方向。在距离护卫舰一英里半的地方，有一个黑色的长形体体从海面上约一码高的地方露了出来。它的尾巴剧烈摆动，形成了巨大的漩涡——从未有哪种动物的尾巴能以如此猛烈的方式拍打海水。那只动物经过之处留下了一条耀眼白色的痕迹，呈长曲线状。护卫舰逐渐靠近那只鲸类动物。我仔细观察了它。据“香农号”和“赫尔维蒂亚号”的报告，它的体型被夸大了，我估计它的长度仅为250英尺左右。至于它的其他尺寸，我只能推测其比例相当完美。在我观察它的过程中，它的呼吸孔喷出了两股蒸汽和水柱，高度达到了120英尺，由此我确定了它的呼吸方式。我最终确定，它属于脊椎动物门中的哺乳纲。船员们急切地等待着船长的命令。船长在仔细观察了那只动物之后，叫来了工程师。工程师立刻跑了过来。“先生，”船长问道，“蒸汽准备好了吗？”“是的，先生。”工程师回答。“那就加大力度，让蒸汽全速运转吧。”这个命令引发了三声欢呼。战斗的时刻到了。不久之后，护卫舰的两个烟囱喷出了大量的黑烟，锅炉的震动使得舰桥都在摇晃。“亚伯拉罕·林肯号”在强大的螺旋推进器的驱动下，直冲那只动物而去。那只动物任由护卫舰靠近到半缆绳的距离，然后似乎不愿潜水，便稍微转了个弯，停在稍远的地方。

这场追逐持续了近四十五分钟，而那艘护卫舰始终无法让距离那只鲸类动物缩短两码。显然，以这样的速度，我们永远也追不上它。
“那么，兰德先生，”船长问道，“您建议我派出小船去追吗？”
“不，先生，”内德·兰德回答说，“因为我们很难抓住那只怪物。”
“那我们该怎么办？”
“如果可以的话，就加大蒸汽压力吧，先生。请允许我站在船首斜桅下，一旦我们进入投掷鱼叉的距离，我就会立刻投出鱼叉。”
“去吧，内德，”船长说。“工程师，再加大压力。”
内德·兰德立刻回到自己的岗位。火势被调大，螺旋桨每分钟旋转43次，蒸汽从阀门中喷涌而出。我们再次测量了速度，发现“亚伯拉罕·林肯号”的航行速度为每小时18.5英里。
而那只该死的鲸类动物的速度也同样为每小时18.5英里。整整一个小时里，护卫舰都保持着这个速度，却依旧无法缩短六英尺的距离。对于美国海军中最快的船只来说，这实在是一种耻辱。船员们充满了愤怒；水手们不断辱骂那只怪物，但它依旧像以前一样不愿回应他们；船长不再只是拧自己的胡子，而是开始咬它。
工程师再次被叫来。
“你已经把蒸汽压力调到最大了吗？”
“是的，先生，”工程师回答。
“亚伯拉罕·林肯号”的速度又提高了。它的桅杆甚至因为巨大的压力而颤抖，浓烟也几乎无法从狭窄的烟囱中排出。
他们再次测量了速度。
“怎么样？”船长问掌舵的人。
“每小时19.3英里，先生。”
“那就再加大蒸汽压力。”
工程师照做了。压力表显示的压力为10度。不过，那只鲸类动物显然也感觉到了热量，因为它无需费力就能继续游动。

19到3/10英里。真是惊心动魄的追逐啊！我实在无法形容当时内心所感受到的情绪。内德·兰德手持鱼叉，坚守在岗位上。有几次，那只海洋生物让我们有机会接近它——“我们一定能抓住它！”加拿大人喊道。但就在他准备发动攻击时，那只鲸类以极快的速度逃走了，其速度至少有每小时30英里；即便我们以最快速度前进，它依然能轻松绕着护卫舰飞驰。所有人都发出了愤怒的呼喊！

到了中午，我们的进展仍然和早上八点时一样。

于是船长决定采取更直接的手段。“啊！”他说，“那只动物的速度比‘亚伯拉罕·林肯号’还快。好吧！我们就看看它能不能躲过这些锥形子弹。请把你的手下带到前甲板去，先生。”前甲板的炮立刻被装填好并瞄准目标。然而子弹从距离那只鲸类几英尺高的地方飞过，而它当时距离我们还有半英里远。“再开一发，往右边一点，”指挥官喊道，“谁能击中那头该死的怪物，我就奖他五美元。”一名留着灰色胡须的老炮手——我现在还记得他——目光坚定，面容严肃，走到炮旁仔细瞄准。一声巨大的枪响响起，与此同时，船员们也发出了欢呼声。

一位满头灰发的老炮手……

子弹发挥了作用，击中了那头动物，但并未致其死亡。子弹从它光滑的体表滑落，消失在两英里深的海底。追捕再次开始，船长凑近我说道：“我会一直追那头野兽，直到我的护卫舰爆炸为止。”我回答说：“没错，您这么做是完全正确的。”我希望那头野兽能因疲劳而力竭，可它却不像蒸汽机那样会因为疲劳而停止行动！不过这也毫无用处。几个小时过去了，它依然没有显示出任何疲惫的迹象。

不过，不得不称赞“亚伯拉罕·林肯”号——它始终不懈地努力着。在11月6日那个不幸的日子里，它行驶的距离恐怕超过了300英里。夜幕降临，笼罩着波涛汹涌的大海。我原以为我们的探险已经结束，再也无法见到那只奇特的动物了。但我错了。晚上11点差10分时，那道电光再次出现在护卫舰前方三英里的地方，其亮度与前一晚如出一辙。那只独角鲸似乎一动不动；也许是因为一天的劳作而疲惫，它正随波逐流地漂浮着。船长决定抓住这个机会。他下达了命令。“亚伯拉罕·林肯”号保持半功率前进，小心翼翼地移动，以免惊动那只独角鲸。在茫茫大海中，遇到那些睡得如此沉稳以至于可以成功攻击它们的鲸鱼并非罕见之事，内德·兰德也曾多次在它们睡觉时用鱼叉将其击中。那个加拿大人再次回到船首的岗位上。护卫舰悄无声息地靠近，在距离那只动物两缆绳长的地方停了下来，然后沿着它的行进轨迹前进。船上鸦雀无声，桥上笼罩着深深的寂静。我们距离那道发光体不到100英尺，其光芒越来越亮，几乎刺瞎了我们的眼睛。这时，我靠在船头的栏杆上，看到内德·兰德一只手握着钓索，另一只手则挥舞着那把可怕的鱼叉，距离那只一动不动的动物只有不到20英尺。突然，他的手臂伸直，鱼叉被抛了出去；我听到鱼叉击中硬物的响声。那道电光立刻消失了，两股巨大的水柱从护卫舰的桥上喷涌而出，像洪流一般从船头冲到船尾，掀翻了人们，还弄断了船桅上的绳索。紧接着是一阵可怕的震动，我还没来得及阻止自己，就被甩出了栏杆，掉进了海里。

第七章 一种未知的鲸类

这突如其来的坠落让我震惊不已，以至于我完全记不清当时的感受了。起初，我沉到了大约二十英尺深的地方。我是个不错的游泳者（虽然不敢与游泳大师拜伦或爱伦·坡相提并论），在坠落过程中我并未失去理智。两下有力的划水后，我就浮出了水面。我首先想到的是寻找那艘护卫舰——船员们看到我消失了么？“亚伯拉罕·林肯”号是否已经转向？船长会派船来救我吗？我还有希望获救吗？

四周一片漆黑。我隐约看到东边有个黑色的物体正在消失，它的信号灯也在远处渐渐熄灭。那就是那艘护卫舰！我迷路了。

“救命啊！”我绝望地朝“亚伯拉罕·林肯”号游去，大声呼救。

我的衣服成了我的负担，仿佛粘在了身上，限制了我的行动。我在下沉！我快窒息了！

“救命！”这是我最后的呼喊。嘴里充满了水，我拼命挣扎着，试图不被拖入深渊。突然，有一只强有力的手抓住了我的衣服，我感觉自己被迅速拉上了海面；而且我真的听到有人在我耳边说道：

“如果主人能靠在我的肩膀上，就能更轻松地游泳了。”

我立刻用一只手抓住了忠实的朋友康塞尔的手臂。“是你吗？”我问，“真的是你吗？”

“是我，”康塞尔回答，“正在等待主人的命令。”
“那次撞击把你们俩都抛进了海里？”
“不，因为为主人服务，所以我跟着他一起下了水。”
那个正直的家伙觉得这很正常。
“那艘护卫舰呢？”我问道。
“护卫舰？”康塞尔仰面答道，“我觉得主人最好不要对它抱太大希望。”
“你这么认为？”
“我当时跳进海里时，听到掌舵的人说：‘螺旋桨和舵都坏了。’”
“坏了？”
“是的，被那头怪物的牙齿咬碎了。那是‘亚伯拉罕·林肯号’遭受的唯一损伤。但这对我们来说可不是好事——它已经无法控制方向了。”
“那我们完蛋了！”
“也许吧，”康塞尔镇定地回答，“不过，我们还有几个小时的时间，几个小时内还是可以做很多事的。”
康塞尔那从容不迫的态度让我重新振作起来。我更加用力地游泳，但由于衣服像铅块一样粘在身上，我几乎无法继续前进。康塞尔注意到了这一点。
“主人，让我把衣服撕开一个口子好吗？”他说着，用一把打开的刀迅速从上到下划开了我的衣服。然后他巧妙地把衣服从我身上脱下来，而我则继续为我们两人游泳。
接着我也为康塞尔做了同样的事，之后我们就继续紧挨着彼此游泳。
尽管如此，我们的处境依然十分危急。也许还没有人注意到我们失踪了；就算有人注意到了，由于没有舵，那艘护卫舰也无法改变方向。康塞尔基于这个假设制定了计划。这个冷静的男孩完全保持着镇定。于是我们决定，既然唯一的安全机会就是被“亚伯拉罕·林肯号”的船只救起，那我们就应该尽可能长时间地等待它们。我决定节省体力，避免我们两人同时耗尽力气。于是我们就这样做了：其中一人仰面躺着，一动不动，双臂交叉，双腿……

一个人伸展身体，另一个人则游泳并推动对方前进。这样的轮流拖拽方式每次持续不超过十分钟；通过这种方式互相照应，我们得以继续游泳数小时，或许直到天亮。真是倒霉至极！但希望始终深植在人的心中！况且我们还有两个人。我敢说（尽管这可能听起来难以置信），即便我想彻底放弃希望、陷入绝望，也是做不到的。护卫舰与那头鲸类动物相撞发生在前一天晚上11点左右。我估计，在日出之前我们还有8个小时的游泳时间，只要能互相照应，这是完全可行的。海面极为平静，这对我们很有利。有时我会试图穿透那片浓重的黑暗——只有我们活动时产生的微光才能驱散它。我看着那些泛着光芒的波浪拍打着我的手，水面如镜子般光滑，上面布满了银色的圆圈。仿佛我们正身处水银之中一般。凌晨1点左右，我感到极度疲劳，四肢因剧烈抽筋而变得僵硬。康塞尔不得不一直扶着我，我们的生存就全靠他了。我听到那个可怜的男孩在喘息，他的呼吸变得急促而短促。我发现他再也坚持不下去了。“离开我吧！”我对他说。“离开我的主人？绝不可能！”他回答道，“我宁愿先淹死。”就在这时，月亮从被风向东吹动的厚云缝隙中露出来了。海面在月光的照耀下闪闪发光。这柔和的光线让我们重新振作起来。我的头脑也恢复了清醒。我环顾地平线的各个方向，看到了那艘护卫舰！它距离我们五英里远，看上去只是一团黑色的影子，几乎无法辨认。但没有船只！我本想大声呼喊，但在这么远的距离上又有什么用呢？我肿胀的嘴唇发不出任何声音。康塞尔还能说出一些话来，我听到他不时重复着：“救命！救命！”我们暂时停止了动作，仔细倾听。也许那只是幻听而已，但在我看来，似乎有回应康塞尔呼救的声音。“你听到了吗？”我低声问道。“听到了！是的！”康塞尔再次发出了绝望的呼喊。

这次没有出错！有人的声音回应了我们！那是另一个被遗弃在海洋中的不幸者发出的声音吗？还是说，那是护卫舰上的船只在黑暗中向我们发出的信号？康塞尔使出了最后的力气，他靠在我的肩上，而我则拼命挣扎着，他终于将上半身从水中抬起来，但很快又因体力不支而倒下。

“你看到了什么？”

“我看到了……”他低声说道，“但我现在不能说话——请保留所有的力气！”

他到底看到了什么？不知为何，这时我第一次想到了那只怪物！不过，现在已经是约拿躲进鲸鱼腹中的时候了吗？不过，康塞尔又在拉我。他不时抬起头，望向前方，然后发出一声认出的呼喊，紧接着就有越来越近的声音回应了他。我几乎听不见那声音了。我的力气已经耗尽，手指也僵硬了，手再也无法为我提供支撑；我的嘴巴不停地抽搐着，里面充满了海水。寒意逐渐笼罩了我。我最后一次抬起头，然后就沉下去了。

就在这时，有个坚硬的物体撞到了我。我紧紧抓住它，随后感觉自己被拖了上来，回到了水面上，接着我的胸口一沉——我就昏了过去。

多亏有人用力地拍打我，我很快就恢复了意识。我半睁开了眼睛。

“康塞尔！”我低声呼唤。

“主人在叫我吗？”康塞尔问道。

就在这时，在即将沉入地平线的微弱月光下，我看到了一个并非康塞尔的面孔，而且我立刻认出了他。

“内德！”我叫道。

“正是我，先生，我正在寻找我的猎物！”那个加拿大人回答道。

“你是因为护卫舰爆炸而被抛进海里的吗？”

“是的，教授；不过比我幸运的是，我几乎可以直接站在一个浮岛上。”

“一座岛屿？”
“或者更准确地说，是在我们那艘巨大的独角鲸上。”
“解释清楚点，内德！”
“很快我就明白了为什么我的鱼叉无法刺入它的皮肤，反而变钝了。”
“为什么，内德，为什么？”
“因为，教授，那头怪物是由铁板构成的。”
加拿大人的这番话让我顿时恍然大悟。我迅速爬到那个半浸在水中的巨大物体顶部——它就是我们暂时的避难所。我踢了它一下，显然那是一个坚硬无比、无法穿透的物体，绝非那些大型海洋哺乳动物所拥有的柔软身体。不过，这种坚硬的构造或许就是类似远古动物那样的骨甲；这样一来，我就可以将这种怪物归类为两栖爬行动物，比如龟或鳄鱼。
不！支撑着我的那片黑色表面十分光滑，没有鳞片。我踢它时发出了金属般的声响；虽然难以置信，但那表面似乎是由铆接在一起的钢板构成的。
毫无疑问！这个令学术界困惑不已、让两大洲的海员们充满幻想的神秘怪物，其实只是一个人为制造的产物，真是更加惊人的现象。
不过，我们没有时间浪费。我们正躺在一艘类似潜水艇的装置背上，从外观上看，它就像一条巨大的钢铁鱼。内德·兰德已经下定决心，我和康塞尔也只能同意他的看法。
就在这时，这个奇怪装置的尾部开始冒出气泡（显然它是靠螺旋桨驱动的），然后开始移动。我们只来得及抓住露出水面约七英尺高的部分，幸运的是它的速度并不快。
“只要它能水平行驶，我倒没意见；但如果它想潜下去，我的命可就危险了。”内德·兰德说道。
加拿大人甚至无需多言。无论如何，我们都必须与藏在机器里的那些生物取得联系。我在整个装置表面寻找着任何开口、面板或通道……

用专业术语来说，那就是“孔洞”；不过那些牢牢固定在铁板接合处的铁铆钉的纹路则十分清晰且均匀。此外，月亮也消失了，我们便陷入了一片漆黑之中。终于，这个漫长的夜晚过去了。由于记忆模糊，我无法描述它给我带来的所有印象，只能回忆起一件事：在风平浪静的片刻里，我似乎听到过几次模糊的声音，像是某种由指令词构成的和谐音调。那么，这艘让全世界都难以找到解释的潜水艇究竟有什么秘密呢？这艘奇怪的船里住着什么生物？又是什么机械装置让它能拥有如此惊人的速度呢？天亮了。晨雾笼罩着我们，但很快便散去了。我正打算检查那构成甲板平台的船体，这时却感觉到它正在逐渐下沉。“该死！”内德·兰德踢着那块厚重的钢板喊道，“打开吧，你们这些不可理喻的混蛋！”幸运的是，下沉的趋势停止了。突然，从船内传来一阵仿佛金属被强行推开的声音。一块铁板移动了，有个人出现了，发出一声奇怪的叫声，随即又消失了。片刻之后，八个戴着面具的强壮男子悄无声息地出现，将我们拖进了他们那可怕的机器里。

第八章　动中取静

这起粗暴的绑架行动以闪电般的速度完成了。我浑身发抖——我们到底在跟谁打交道？毫无疑问，是某种新的海盗团伙，他们用自己独特的方式在海上活动。那扇狭窄的舱门一关上，我就被黑暗笼罩了。我的眼睛因外界的光线而眩目，什么也看不清。我感觉自己的赤脚正紧贴着铁梯的横档。内德·兰德和康塞尔也被牢牢抓住，跟在我后面。在梯子底部，有一扇门打开了，随即又“砰”地一声关上了。

我们现在孤立无援。身处何方，我无从知晓，甚至无法想象。四周一片漆黑，黑暗得如此浓重，几分钟后我的眼睛仍无法看到丝毫光亮。

与此同时，内德·兰德对这种行径极为愤怒，他大声表达着自己的愤慨：“该死！这些人竟来寻求苏格兰人的款待，简直就是食人族。虽然我不觉得奇怪，但我声明，不经过我的反抗，他们是吃不了我的！”

“冷静点，内德朋友，冷静点，”康塞尔平静地回答，“在受到伤害之前先别大喊大叫。我们还没完呢。”

“还没完？”加拿大人尖锐地回应，“反正也快完了。情况很不妙。幸好我还有弯刀，而且视力还算不错，足以使用它。只要有个海盗敢碰我——”

“别激动，内德，”我对那名鱼叉手说，“不要用无谓的暴力来危及我们。谁知道他们会不会听我们的呢？还是先试着弄清楚我们在哪儿吧。”

我四处摸索着前进。走了五步后，我来到了一面由铁板用螺栓固定而成的墙前。转身后，我又撞到了一张木桌，桌子旁边还有几把凳子。这间牢房的地板上铺着厚厚的菲尔米姆草垫，因此脚步声被完全隔绝了。光秃秃的墙壁上没有任何窗户或门迹。康塞尔从另一侧绕过来与我会合，我们便回到了船舱中央——那地方大约有20英尺长、10英尺宽。至于高度，尽管内德·兰德身材高大，却也无法测量出来。

半小时过去了，我们的处境依然没有改善，突然间，浓重的黑暗被强烈的光线取代了。我们的牢房里顿时亮了起来——也就是说，那里充满了极其明亮的光线，起初我甚至无法直视它。从那白色的光芒以及强烈的亮度来看，我知道那是电光，它像一种绚丽的荧光现象一样在潜水艇周围闪烁。我不由自主地闭上了眼睛，再睁开时，发现那道光来自船舱顶上放置的一个未经打磨的半球形装置。

“总算能看见东西了！”内德·兰德喊道，他手持刀刃，处于防御姿态。

“没错，”我说，“但我们仍然不知道自己身处何方。”

“主人请耐心点，”镇定自若的康塞尔说道。

船舱里的灯光让我能够仔细观察四周。里面只有一张桌子和五把凳子。那扇看不见的门很可能被密封得严严实实。没有任何声音，整个船舱里仿佛一片死寂。这艘船是在移动吗？还是在海面上漂浮？又或者已经潜入了深海？我无从猜测。

这时，有螺栓转动的声音传来，门打开了，两个人出现了。其中一个人身材矮小，肌肉发达，肩膀宽阔，四肢强健，头部结实，留着浓密的黑发和粗大的胡子，眼神敏锐而富有洞察力，身上还带着南法人特有的活泼气质。

另一个陌生人则值得更详细的描述。如果是格拉蒂奥莱或恩格尔这样的专家，肯定能轻易读懂他的表情。我立刻就看出他的主要特点：自信——因为他的头颅稳稳地坐在肩上，黑色的眼睛带着冷静的自信四处扫视；沉着——因为他那相当苍白的皮肤显示出他的冷静态度。

勇气——从他快速收缩的眉头便可看出来；还有力量，因为他深沉的呼吸显示出他拥有强大的肺活量。至于这个人是35岁还是50岁，我无从判断。他身材高大，额头宽阔，鼻子挺直，嘴巴轮廓清晰，牙齿洁白，双手纤细，这都表明他属于神经极为敏感的类型。此人无疑是我见过最令人钦佩的人了。他的一个显著特征是双眼间距较大，能够同时看到几乎四分之一的地平线范围。（后来我验证过，）这一特性使得他的视野范围远远超过内德·兰德。当这个陌生人注视某个物体时，他的眉毛会聚拢，厚大的眼睑也会闭合，从而缩小视野范围，看上去仿佛在放大因距离而变小的物体，仿佛能穿透那些对我们来说十分模糊的水层，甚至能看清海洋的最深处。那两个陌生人戴着海獭毛制成的帽子，脚上穿着海豹皮制成的靴子，他们所穿的衣物具有特殊的质地，便于四肢活动。其中较高个的那位显然是船上的首领，他仔细地打量着我们，却一言不发；随后他转向同伴，用一种未知的语言与他交谈。那种语言听起来响亮、和谐且富有变化，元音的发音方式似乎也多种多样。另一个人则摇摇头，说了两三个完全听不懂的词。然后他用眼神似乎在询问我。我用流利的法语回答说我不懂他们的语言，但他似乎并不理解我，我的处境愈发尴尬了。“如果船长能讲述我们的故事，”康塞尔说，“也许这些先生们能听懂一些词。”于是我开始讲述我们的冒险经历，每个音节都发音清晰，没有遗漏任何细节。我介绍了我们的名字和身份，还亲自介绍了阿龙纳克斯教授、他的仆人康塞尔以及捕鲸手内德·兰德。那个眼神温和平静的男人安静地、甚至礼貌地听着我讲话，而且全神贯注，但从他的表情来看，他似乎并没有理解我的故事。我说完后，他依然一言不发。最后只剩下一招——用英语说话。也许他们懂这种语言。

一种通用语言。我懂这种语言，也懂德语——足以流畅地阅读，却无法正确地说出来。不过，无论如何，我们都得让自己被理解。
“轮到你了，”我对那名鱼叉手说，“用你最好的盎格鲁-撒克逊语来说吧，尽量比我做得更好些。”
内德没有推辞，继续讲述我们的故事。
令他极为失望的是，那名鱼叉手似乎并没有比我能更让对方理解自己的意思。那些来访者依旧毫无反应，显然他们既不懂阿拉戈的语言，也不懂法拉第的语言。
在用尽了所有表达方式却仍无成效后，我十分尴尬，不知该怎么做才好，这时康塞尔说道：“如果主人允许的话，我用德语来讲述吧。”
然而，尽管叙述者的用词优雅、发音标准，德语依然没能起到作用。最后，我只好试着回忆起最初的拉丁语课程，用拉丁语来讲述我们的冒险经历，但结果同样不佳。最后一次尝试也失败后，那两个陌生人用他们不懂的语言说了几句话，便离开了。
门被关上了。
“真是耻辱至极！”内德·兰德第20次爆发了怒火。“我们用法语、英语、德语和拉丁语跟那些坏蛋说话，可他们中没有一个人有礼貌地回应一下！”
“冷静点，”我对这个急躁的内德说，“愤怒没有任何用处。”
“可是您看，教授，”我们这位易怒的同伴回答道，“我们会在这个铁笼子里饿死的吧？”
“唉！”康塞尔哲学地说道，“我们还能坚持一段时间。”
“朋友们，”我说，“我们不要绝望。情况曾经比现在更糟糕。请先稍等，再对这艘船的船长和船员下结论。”
“我的看法已经形成了，”内德·兰德尖锐地回答，“他们都是无赖。”
“很好！那他们来自哪个国家？”
“来自无赖之国！”
“我勇敢的内德，那个国家在世界地图上并没有标明；不过我承认，那两个陌生人的国籍确实很难确定。可以肯定的是，他们既不是英国人，也不是法国人或德国人。”

不过，我倾向于认为那位指挥官和他的同伴出生于低纬度地区，他们身上有南方人的血统。但从他们的外表来看，我无法判断他们是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人还是印第安人。至于他们的语言，更是完全无法理解。

“不懂得所有语言确实是个缺点，”康塞尔说道，“或者说，没有一种通用语言也是个缺陷。”

他话音未落，门就打开了。一名服务员走了进来，他给我们带来了衣服、外套和裤子，那些布料是我从未见过的。我赶紧穿好衣服，我的同伴们也跟着做了同样的事。与此同时，那个可能哑巴或聋子的服务员已经摆好了餐桌，并放上了三个盘子。

“这倒有点像……”康塞尔说。

“哼！”那个脾气暴躁的鱼叉手说道，“你觉得他们在这里吃些什么？龟肝、鲨鱼片，还有海狗肉吗？”

“我们等着瞧吧。”康塞尔说。

那些用金属制成的盘子被放在桌上，我们便各就各位。毫无疑问，与我们打交道的是文明人；要不是周围有电灯照明，我简直会以为自己身处利物浦的阿德尔菲酒店或巴黎的格兰德酒店里。不过，那里既没有面包也没有葡萄酒。水虽然新鲜清澈，但终究只是水而已，不符合内德·兰德的口味。

在端上来的菜肴中，我有几道是精心烹制过的鱼类料理；不过有些虽然味道极佳，但我却无法判断它们属于哪一类生物，也不知道它们究竟是动物还是植物。至于餐具，则非常精致，设计也极为考究。每件餐具——勺子、叉子、刀子、盘子——上都刻有一个字母，上面还有一句格言，其内容如下：

MOBILIS IN MOBILI
N.

那个字母N无疑就是那位在海底掌权之人的名字的首字母。

内德和康塞尔并没有过多思考，他们立刻开始大吃特吃，我也一样。此外，我对我们的命运也放心多了；显然，我们的主人不会让我们饿死。

然而，一切都有尽头，一切都会消逝，就连那些已经15小时未进食的人的饥饿感也不例外。当我们的食欲得到满足后，便感到无比困倦。
“天哪！我一定能睡个好觉。”康塞尔说道。
“我也会的。”内德·兰德回答。
我的两位同伴在船舱的地毯上躺下，很快便进入了梦乡。而我则被太多的思绪所困扰：太多无法解答的问题压在心头，太多奇异的想象让我的眼睛始终半睁着。我们身处何处？是哪种神秘的力量在推动着我们前进？我感觉——或者说是以为自己感觉到了——那艘潜艇正在沉向海底的最深处。可怕的噩梦不断袭来；在这些神秘的“居所”里，存在着无数未知的动物，而那艘潜艇似乎也与它们一样，是会移动、具有攻击性的生物。后来，我的头脑逐渐平静下来，想象力也陷入模糊的无意识状态，不久便进入了沉睡。

第九章 尼德·兰的脾气

我不知道我们睡了多久，但肯定睡了很长时间，因为这让我们彻底摆脱了疲劳。我先醒了过来。我的同伴们仍然一动不动，依旧躺在角落里。刚从那略显坚硬的床铺上醒来，我就感到头脑清醒、思维敏捷。于是我开始仔细观察我们的牢房。里面没有任何变化——监狱依旧是监狱，囚犯们也还是囚犯。不过，在我们睡觉期间，狱卒已经清理了桌子。我呼吸困难，沉重的空气似乎压迫着我的肺部。虽然牢房很大，但我们显然已经消耗掉了其中的大部分氧气。事实上，每个人每小时会消耗掉超过176品脱空气中的氧气，而这种空气中还含有几乎同等量的碳酸，因此已经无法呼吸了。有必要为我们的牢房以及整个潜水艇更换空气。这让我产生了疑问：这个浮动居所的指挥官会怎么做呢？他会通过化学方法来获取空气，比如用热力分解氯酸钾中的氧气，再用苛性钾吸收二氧化碳？还是说，他会选择更简便、更经济且更可行的办法——像鲸类动物一样浮到水面上呼吸，从而每24小时更新一次空气供应？实际上，我早已不得不加快呼吸频率，试图从有限的空气中获取更多氧气，就在这时，一股纯净的空气流拂面而来，还带着海水的芳香。那是带着碘味的清新海风。我张大嘴巴，让新鲜空气充满我的肺腑。与此同时，我感觉到船在摇晃。显然，这艘铁甲巨兽刚刚像其他海洋生物一样浮到海面来呼吸。

关于鲸鱼的事情。由此我了解了船上的通风方式。当我能够自由地呼吸到这种空气后，我便开始寻找将新鲜空气送进船内的管道，没过多久就找到了它。门的上方有一个通风装置，通过它，新鲜的空气不断进入船舱，改善着那里糟糕的空气状况。我正在观察时，尼德和康塞尔也在这清新空气的刺激下几乎同时醒来。他们揉了揉眼睛，伸了个懒腰，立刻站了起来。“主人睡得好吗？”康塞尔以他一贯的礼貌问道。“睡得很好，我勇敢的孩子。那你呢，兰德先生？”“我也睡得很香，教授。不过我不确定是否正确——好像有海风在吹！”作为水手，他当然不会弄错，于是我把他在睡梦中发生的一切都告诉了他。“很好！”他说，“这就解释了我们听到那些吼声的原因了，当时那只所谓的独角鲸出现在‘亚伯拉罕·林肯号’附近。”“没错，兰德先生，它只是在呼吸而已。”“不过，阿隆纳克斯先生，我不知道现在几点了，除非是吃饭的时间。”“吃饭时间？我的好朋友，应该是早餐时间吧，因为我们显然已经开始了新的一天。”“那么，”康塞尔说，“我们已经睡了24小时了吗？”“我就是这么认为的。”“我不会反对你的看法，”尼德·兰德回答道，“但不管是晚餐还是早餐，只要厨师把食物送来，我们都会欢迎的。”“兰德先生，我们必须遵守船上的规矩，我想我们的饥饿感已经提前出现了。”“你真是个冷静的人，康塞尔朋友，”尼德不耐烦地说，“你从来都不着急，总是很平静；你会在得到恩惠之前就表示感谢，宁愿饿死也不会抱怨！”时间一分一秒地过去，我们越来越饿，而这次厨师仍然没有出现。如果他们真的对我们有好意的话，让他们离开这么久未免太久了。尼德·兰德因为饥饿而痛苦不堪……

他更加愤怒了；尽管他许下了承诺，但我仍担心一旦他与船员们在一起，就会爆发冲突。又过了两个小时，内德·兰的怒气愈发强烈，他又哭又喊，但毫无用处——船壁太厚，根本听不到任何声音，船上一片死寂。船也没有任何动静，因为要是螺旋桨在运转的话，我应该能感觉到船体的震动。它沉在水的深处，已不属于陆地了……这种寂静实在可怕。我感到极度恐惧，康塞尔则很冷静，而内德·兰则在咆哮。就在这时，外面传来了声响，有脚步声在金属甲板上回响。门锁被打开，管家出现了。还没等我冲上去阻止他，那个加拿大人就已经把他推倒在地，并掐住了他的喉咙。管家在他的强力掌控下几乎无法呼吸。康塞尔正在试图把那名持鱼叉的人的手从几乎窒息的受害者身上拉开，而我则准备去帮忙，但突然间，法语的话语让我呆在了原地——“安静点，兰先生；还有您，教授，能否请您听我说话？”

第十章 海上之人

说话的是那艘船的船长。听到这番话后，内德·兰立刻站了起来。管家几乎被掐得喘不过气来，但在船长的示意下还是勉强站稳了；不过船长在船上的权威实在太大，以至于他丝毫没有流露出对那个加拿大人的不满之情。我则出于好奇，静静地等待着这一幕的结局。船长双臂交叉，靠在桌子的一角，仔细地打量着我们。他在犹豫是否要开口吗？他是否后悔自己刚才用法语说出的那些话？看起来确实如此。

经过片刻的沉默——我们谁也没想过要打破这种沉默——他终于用平静而富有洞察力的声音说道：“先生们，我精通法语、英语、德语和拉丁语。因此，在我们初次见面时我就本可以回答你们的问题，但我希望先了解你们，然后再仔细考虑。你们每个人讲述的故事在要点上基本一致，这让我确信了你们的身份。现在我知道，是命运将巴黎博物馆的自然历史教授皮埃尔·阿罗纳克斯先生、他的仆人康塞尔，以及来自加拿大的捕鲸手内德·兰带到了我面前，他们都是美国海军‘亚伯拉罕·林肯’号护卫舰上的成员。”

我点头表示同意。那并非船长向我提出的问题，因此也不需要回答。这个人表达得极为流畅，没有任何口音。他的句子结构严谨，用词清晰，口语表达能力也非常出色。然而，我却认不出他是我的同胞。

他继续说道：

“先生，您一定以为我迟迟没有再次前来拜访您吧。原因在于，一旦确认了您的身份，我就需要慎重考虑该以何种态度对待您。我犹豫了很久。种种烦人的状况让您遇到了一个早已断绝一切人性纽带的人——您给我的生活带来了麻烦。”
“我是无心的！”我说。
“无心？”陌生人提高声调回应道，“亚伯拉罕·林肯号追着我穿越整个海洋，这也是无心的吗？您登上这艘护卫舰，也是无心的吗？您的炮弹击中我的船体，同样是无心的吗？内德·兰德先生用鱼叉攻击我，也是无心的吗？”
从他的话中我能感觉到一丝压抑的怒意。但对于这些指责，我有很自然的回答，于是便说出了口：“先生，您肯定不知道在美国和欧洲关于您的种种讨论。您不知道，由于与您的潜水艇发生碰撞而引发的种种事故，在两大洲引发了公众的强烈反应。至于那些试图解释这一难以理解现象的各种假说，我就不赘述了——因为只有您才掌握着其中的秘密。但您必须明白，当亚伯拉罕·林肯号在太平洋上追捕您时，它以为自己正在追逐某种强大的海怪，必须不惜一切代价将其从海洋中清除。”
指挥官的嘴角露出一丝微笑，然后以更平静的语气说道：“阿隆纳克斯先生，您敢断言，您的护卫舰不会把那艘潜水艇当作怪物来追击并炮击吗？”
这个问题让我有些为难，因为法拉格特船长肯定不会犹豫——他可能会认为摧毁这样的装置是自己的职责，就如同消灭一头巨大的独角鲸一样。
“那么，先生，您应该明白，我有权将您视为敌人了吧？”陌生人继续说道。
我故意没有回答。既然力量可以摧毁最有力的论据，那再讨论这种问题又有什么意义呢？

“我犹豫了一段时间，”指挥官继续说道，“其实并没有什么理由让我款待你。如果我选择与你断绝关系，那就没必要再见到你了；我可以把你丢弃在这艘曾为你提供庇护的船上，或者潜入水底，忘记你的存在。这难道不是我的权利吗？”
“那或许是野蛮人的权利，”我回答道，“但绝非文明人的权利。”
“教授，”指挥官迅速回应，“我可不是您所说的文明人！由于一些只有我自己才明白的原因，我已经彻底与社会断绝了联系。因此我不会遵守社会的法则，也希望您不要再在我面前提及这些法则！”
他说得十分直白。那个神秘人的眼中闪过一丝愤怒与轻蔑，我仿佛看到了他那可怕的人生经历。他不仅将自己置于人类法律的管辖之外，更完全摆脱了这些法律的束缚，真正实现了自由，完全不受其约束！既然他在海面上就能无视一切针对他的企图，那还有谁敢在海底去追捕他呢？又有哪艘船能承受得起他潜艇的冲击？再厚的装甲又怎能抵挡住他武器带来的伤害？没人能要求他解释自己的行为；只有上帝——如果他相信神的话——或者他的良心——如果他还有良知的话——才是他必须负责的审判者。
这些念头在我脑海中飞速掠过，而那个陌生人则沉默不语，似乎沉浸在自己的世界里。我怀着恐惧与好奇的目光注视着他，想必俄狄浦斯看待斯芬克斯时也是这般心情。
经过一段漫长的沉默后，指挥官重新开始交谈。
“我确实犹豫过，”他说，“但我认为，我的利益与每个人应有的同情心是可以共存的。既然命运把你带到这里，你就继续留在我的船上吧。你会享有自由；作为交换，我只有一个条件——只要你以荣誉保证遵守它即可。”
“请说吧，先生，”我回答道。“我想，这应该是一个有荣誉感的人能够接受的条件吧？”

“是的，先生；就是如此。可能会出现一些意想不到的情况，迫使我让你们暂时待在各自的舱室里，时间可能是几小时，也可能是几天，视情况而定。由于我绝不打算使用暴力，所以我期望你们能比其他人更加服从命令。如此一来，所有的责任都由我来承担；我可以让你们完全不必看到那些不该看到的事物。您接受这个条件吗？”
随后船上发生了一些极为奇怪的事情，那些本就不该被那些生活在社会法则约束之外的人所目睹的景象。在将来等待着我的种种意外之中，这或许也算其中最糟糕的一个吧。
“我们接受，”我回答道，“不过，先生，我希望能得到您的允许，向您提出一个问题——只有一个问题。”
“请说吧，先生。”
“您说过我们在船上应该是自由的。”
“当然。”
“那我想问问，您所说的自由究竟是什么意思？”
“就是可以自由地来去、观察这里发生的一切——当然，在极少数情况下除外——简而言之，就是我和我的同伴们现在所享有的那种自由。”
显然，我们彼此并不理解对方的意思。
“请原谅，先生，”我继续说道，“但这种自由不过是每个囚犯在牢房里可以自由活动的程度而已，对我们来说远远不够。”
“但这对你们来说已经足够了。”
“什么！我们必须永远放弃再见到自己的祖国、朋友和亲人的机会吗？”
“是的，先生。不过，放弃那种人们误以为是自由的沉重枷锁，也许并没有你们想象的那么痛苦。”
“哼！”内德·兰德叫道，“我绝不会发誓不再试图逃跑的！”
“我并没有要求你发誓，兰德先生，”船长冷冷地回答。
“先生，”我忍不住生气地回应道，“您正在滥用自己对我们的权力，这太残忍了。”

“不，先生，这其实是一种宽恕。你们是我的战俘。我本可以一句话就将你们打入海底深处，但我选择留下你们。你们袭击了我，试图窥探这个世界上任何人都不应知晓的秘密——我存在的秘密。难道你们以为我会把你们送回那个再也不会认识我的世界吗？绝不可能！留住你们，我保护的并非你们，而是我自己。”这些话表明了船长已下定决心，任何理由都无法改变他的决定。

“那么，先生，”我回应道，“您就是让我们在生死之间做选择吗？”

“没错。”

“朋友们，”我说，“面对这样的问题，实在无话可答。而且，我们并没有任何誓言来约束自己，必须服从这艘船的主人的命令。”

“确实没有，先生。”那个陌生人回答道。

接着，他用更温和的语气继续说道：“现在，请允许我把要说的话说完。我认识你，阿龙纳克斯先生。或许，你们不会对我让你们与我的命运绑在一起这件事有太多怨言。在我的藏书之中，就有你所写的关于‘海洋深处’的著作。我经常阅读它。你在地球上的科学知识范围内已经完成了你的研究工作。但你并不知道一切，也未能见到所有的一切。教授，让我告诉你，你在我的船上度过的时光不会让你后悔。你将会去到一个充满奇迹的地方。”

船长的这番话对我产生了巨大的影响。我无法否认这一点。我的弱点被触动了，有那么一刻，我甚至忘记了，为了探索这些奇妙的事物而失去自由是不值得的。此外，我也相信未来会为这个重大问题给出答案。于是，我只是问道：“我应该用什么名字来称呼您呢？”

“先生，”船长回答说，“对我来说，你只不过是尼摩船长而已；而你和你的同伴们，对我来说也不过是‘鹦鹉螺号’上的乘客罢了。”

尼摩船长叫了一声，一名服务员出现了。船长用那种我听不懂的奇怪语言向他下达了命令。然后，他转过身来……

他对着加拿大人和康塞尔说道：“你们的舱室里已经备好了食物，麻烦跟在这位先生后面吧。”
“现在，阿龙纳斯先生，我们的早餐已经准备好了。请允许我带路。”
“我随时听候您的差遣，船长。”
我跟随尼摩船长走了进去。一进门，就看到一条由电灯照亮的通道，形状类似船只的船身。走了大约十几码后，另一扇门在我面前打开了。
我走进了一间装饰风格极为简约的餐厅。房间两头摆放着用乌木镶嵌的高大橡木餐具柜，柜子上的架子上陈列着价值连城的瓷器与玻璃器皿。桌子上的餐具在天花板投下的光线中闪闪发光，而那些精美的画作则让光线变得更加柔和。
房间中央摆着一张布置精美的桌子。尼摩船长指出了我应该坐的位置。
早餐包括好几道菜，所有食材都来自海洋；有些食物的性质以及制作方法我并不了解。虽然我觉得这些食物很美味，但它们有一种特殊的味道，不过我很快就习惯了。这些食物似乎富含磷元素，想必都是来自海洋的产物。
尼摩船长看着我。我没有向他提问，但他似乎猜到了我的心思，主动回答了我迫切想要知道的问题。
“这些食物中有很多你都不认识，”他对我说，“不过你可以放心食用，它们既健康又有营养。我很久以前就不再吃陆地上的食物了，现在从未生过病。我的船员们也很健康，他们吃的也是同样的食物。”
“那么，”我说，“所有这些食物都是海洋的产物吗？”
“没错，教授。海洋满足了我所有的需求。有时我会撒下渔网，然后把网拉上来——那时网已经快破了。有时我也会在这片看似人类无法进入的海域里捕猎。”

它栖息在我的海底森林中。我的鱼群，就像尼普顿的那些古老牧羊人所饲养的鱼群一样，在广阔的海洋草原上无忧无虑地觅食。我在那里拥有大片领地，亲自照料它们，而那些土地始终由万物的创造者亲自播种。

“先生，我完全明白，您的渔网能为您带来美味的鱼类；我也明白您会在海底森林里捕猎水生动物。但我实在无法理解，无论多小的肉块，怎会出现在您的餐桌上呢？”

“教授，您所认为的肉，其实不过是海龟的肉片罢了。这里还有些海豚的肝脏，您却以为那是猪肉炖菜。我的厨师很聪明，擅长处理各种海洋产物。请尝尝这些菜肴吧。这是海参的腌制品，马来人会称其为世间无双的美味；这是用鲸鱼的奶制成的奶油，糖则来自北海的大型海藻；最后，让我为您呈上一些海葵的腌制品，其美味不亚于最珍贵的水果。”

我出于好奇才尝试了一下，毕竟并非行家。与此同时，尼摩船长用他那些惊人的故事让我着迷不已。

“船长，您喜欢大海吗？”

“是的，我热爱它！大海就是一切。它覆盖了地球表面的七成面积。它的空气纯净而健康。那是一片巨大的沙漠，但人类在那里从不感到孤独，因为能感受到四周充满生机。大海不过是超自然而奇妙存在的体现。它就是爱与情感的象征；正如你们的一位诗人所说，它是‘活生生的无限’。事实上，教授，大自然通过矿物界、植物界和动物界在这片大海中展现自己。大海是大自然的巨大储藏库。可以说，地球是从大海开始的；谁知道它会不会也以大海作为终结呢？大海中有着至高无上的宁静。大海不属于暴君。在海洋表面，人们仍然可以施行不公正的法律，互相争斗，陷入世俗的恐怖之中。但在海平面下30英尺处，他们的统治便终止了，他们的影响力也被消除了，他们的权力也随之消失。啊！先生，生活在水的怀抱中吧！只有在那里才有自由！在那里，我认不出任何主人！在那里，我是自由的！”

尼摩船长在这股热情之下突然沉默了，他完全被自己的情感所淹没。有那么一会儿，他在那里来回踱步……

他情绪低落，显得十分不安。随后他渐渐平静下来，恢复了惯常的冷漠表情，然后转向我说道：“现在，教授，如果您想参观‘鹦鹉螺号’，我随时为您服务。”
尼摩船长站起身来，我跟在他身后。餐厅后面的双开门打开了，我走进了一间与刚才离开的房间面积相当的房间。
那是一间图书馆。高大的家具由黑色紫檀木制成，上面镶嵌着黄铜装饰，宽大的书架上摆满了装帧统一的书籍。这些书架沿着房间的形状布置，底部则是用棕色皮革铺成的巨大沙发，其弧度设计旨在带来最大的舒适感。还有可移动的桌子，可以随意推进推出，方便人们在阅读时放置书籍。房间中央有一张巨大的桌子，上面摆满了小册子，其中还有一些已经过时的报纸。电灯照亮了整个房间，光线来自四个半埋在天花板装饰中的未抛光的球体。我惊叹于这个设计精巧的房间，几乎不敢相信自己的眼睛。
“尼摩船长，”我对刚刚坐在沙发上的主人说，“这简直是一间足以媲美大陆上任何宫殿的图书馆。想到它还能跟随您来到海底，我真的感到震惊。”
“教授，还有哪里能比这里更安静、更僻静呢？”尼摩船长回答道。“您在博物馆里的书房有如此完美的宁静吗？”
“不，先生；我得承认，与您的书房相比，我的书房实在差得太远了。这里的书籍应该有六七千册吧。”
“一万二千册，阿龙纳克斯先生。这些书是我与人间唯一的联系。但当‘鹦鹉螺号’第一次潜入水下的那天起，我就与这个世界断绝了关系。那天，我买下了最后的几本书、最后的小册子以及最后的报纸，从那时起，我就希望人们不再思考、不再写作。教授，这些书也供您使用，您可以自由取用。”
我感谢了尼摩船长，然后走到书架前。那里有各种语言写的关于科学、道德和文学的书籍，但我并没有……

我找不到任何一本关于政治经济学的书；看来这个主题是被严格禁止的。奇怪的是，所有这些书无论用何种语言写成，都被随意地摆放着；这一状况表明“鹦鹉螺号”的船长一定是随手拿起书来阅读的。

“先生，”我对船长说，“感谢您让我使用这个图书馆。这里面有诸多科学珍品，我一定会从中受益。”

“这个房间不仅是个图书馆，”尼摩船长说，“还是个吸烟室。”

“吸烟室！”我叫道。“那么在船上也可以吸烟吗？”

“当然可以。”

“那么，先生，我不得不认为您与哈瓦那保持着联系。”

“并非如此，”船长回答道。“请收下这支雪茄吧，阿龙纳斯先生。虽然它不是来自哈瓦那，但如果您是行家的话，应该会喜欢它的。”

我接过了他递来的雪茄。它的形状与伦敦的雪茄类似，但似乎是由金叶制成的。我在一个装饰精美的青铜支架上的小火炉旁点燃了它，然后像一个两天没抽烟的烟民一样，享受着第一口烟带来的愉悦。

“这雪茄真是棒极了，不过它并不是烟草制成的。”

“没错！”船长回答，“这种‘烟草’既不是来自哈瓦那，也不是来自东方。它是一种富含尼古丁的海藻，是海洋赐予我的，只不过数量不多。”

这时，尼摩船长打开了与我进入图书馆时相对的那扇门，我走进了一间灯火通明的巨大客厅。

那是一间四边形的巨大房间，长30英尺，宽18英尺，高15英尺。天花板上装饰着精美的阿拉伯式花纹，散发出柔和的光线，照亮了这座“博物馆”里所有的珍宝。事实上，这里确实是一座博物馆——一位聪明且慷慨的人将大自然与艺术界的各种珍宝汇集于此，其风格则如同画家的工作室一般杂乱而富有艺术感。

31幅精美的画作被统一装裱起来，以鲜艳的帷幕隔开，点缀在墙上；墙上还挂着设计简洁的挂毯。我看到了许多价值连城的艺术品，其中大部分我曾在欧洲的私人收藏馆以及绘画展览中见过。这些作品涵盖了不同流派的风格：有拉斐尔的《圣母像》、达·芬奇的《圣母像》、科雷吉奥的《仙女像》、蒂坦的《女子像》、维罗内塞的《朝拜图》、穆里略的《圣母升天像》、霍尔拜因的肖像画、委拉斯开兹的《僧侣像》、里贝拉的《殉道者像》、鲁本斯的《美人像》、特尼尔斯的两幅佛兰德斯风景画、杰拉德·道、梅茨和保罗·波特的三幅小型风俗画、热里科和普吕东的两件作品，以及巴克休森和韦尔内特的一些海景画。在现代画家的作品中，有德拉克罗瓦、安格尔、德坎普、特罗永、梅索尼耶、多比尼等人的签名作品；而在这座宏伟博物馆的各个角落的基座上，还矗立着一些根据最精美的古代模型制作而成的大理石和青铜雕像。正如“鹦鹉螺号”的船长所预料的那样，我已开始感到惊愕不已。

“教授，”那个奇怪的人说道，“请原谅我接待您时的粗鲁方式，还有这个房间的凌乱状况。”

“先生，”我回答道，“无需知道您的身份，我就能看出您是一位艺术家。”

“只不过是个业余爱好者罢了，先生。过去，我喜欢收集人类创造出的这些美丽作品。我孜孜不倦地寻找它们，最终也收集到了一些价值连城的物品。这些都是我对那个已经离我而去的世界的最后纪念。在我看来，你们的现代艺术家其实已经很‘古老’了——他们仿佛已有两三千年的历史；在我的脑海中，他们全都混为一谈。真正的艺术大师是没有年龄之分的。”

“那这些音乐家的作品呢？”我指着散落在客厅一面墙上的大型管风琴上的韦伯、罗西尼、莫扎特、贝多芬、海顿、迈耶贝尔、埃罗尔德、瓦格纳、奥贝尔、古诺等人的作品问道。

“这些音乐家，”尼摩船长回答说，“其实和奥菲斯是同时代的人；因为在死者的记忆中，所有的时间差异都消失了。而我，教授，也已经死了——就像那些埋在地下六英尺深处的您的朋友们一样，我已经死了。”

尼摩船长沉默不语，似乎沉浸在深深的沉思之中。我饶有兴致地注视着他，默默分析着他脸上那奇怪的表情。他用手肘撑在一张价值连城的马赛克桌的边缘，已经没有注意到我了——他忘记了我的存在。我没有打扰他的沉思，继续观察着这间客厅里的各种珍奇物品。那些用铜铆钉固定着的精美玻璃柜里，陈列着大自然赋予人类的最珍贵的海洋生物标本，每一件都配有标签。作为一名教授，我的喜悦可想而知。在展示水生植物的区域里，有珊瑚虫和棘皮动物这两类生物中最有趣的标本。在珊瑚虫类中，有像扇子一样排列的管孔珊瑚、叙利亚产的柔软海绵、摩鹿加群岛的某些珊瑚种类、挪威海域的美丽珊瑚，还有各种色彩斑斓的珊瑚……此外，还有米尔恩·爱德华兹精心分类的各种石珊瑚，其中有一些来自波旁岛的奇妙珊瑚，以及安的列斯群岛所产的“海神之车”之类的珍贵珊瑚品种——简而言之，就是那些能够形成整个岛屿、有朝一日可能变成大陆的奇特珊瑚物种。至于棘皮动物，它们身上布满了尖刺，有海星、五辐海星、彗星海星、星形海星等等，这些标本共同构成了这一类生物的完整收藏。对于那些对软体动物感兴趣的人来说，面对那么多陈列着的软体动物标本，恐怕会昏过去吧。这些标本的价值实在难以估量，我实在无法一一详细描述。在这些标本中，我只能凭记忆提及印度洋中那种漂亮的锤头鱼，它身上规则的白色斑点在红棕色的背景上显得格外醒目；还有一种颜色鲜艳、浑身长满尖刺的锤头鱼，这种鱼在欧洲的博物馆里极为罕见——我估计它的价值至少在1000英镑以上；还有新荷兰海域常见的锤头鱼，不过这种鱼很难获得；塞内加尔出产的奇特双壳类贝壳，它们极其脆弱，轻轻一吹就会像肥皂泡一样破裂；爪哇岛出产的多种螺旋状钙质管，其边缘有叶状褶皱，一直是业余爱好者们争论的焦点；此外还有许多其他种类的螺旋状贝壳，有些呈绿色……

有黄色的贝壳，产于美洲海域；还有红棕色的贝壳，原产于澳大利亚水域；另一些则来自墨西哥湾，其特点是贝壳呈层叠状；星形贝壳则见于南方海域。最后，最为稀有的当属新西兰出产的华丽贝壳。此外，还有各种精致而脆弱的贝壳，科学界都为它们赋予了恰当的名字。

在单独的隔间里，摆放着一系列极为美丽的珍珠，它们在灯光照射下会闪烁出点点光芒：有来自红海珍珠贝的粉色珍珠，有来自海扇的绿色珍珠，还有黄色、蓝色和黑色的珍珠——这些都是各大洋中各种软体动物所孕育的珍品，以及北方水域中某些蚌类所产的珍珠。最后，还有一些价值连城的珍珠样本，它们是从极为罕见的珍珠贝中采集而来的。其中一些珍珠甚至比鸽子蛋还要大，其价值不亚于塔弗尼埃卖给波斯国王的三百万金币，甚至超过了马斯喀特伊玛目所拥有的那颗被我视为无与伦比的珍珠。

因此，要估算这批收藏品的价值简直是不可能的。尼摩船长肯定花费了数百万资金才收集到这些各式各样的标本。我正在思考他究竟从何处获得这么多财富，以满足自己的收藏癖好时，有人打断了我——

“教授，您正在查看我的贝壳吗？对于自然学家来说，这些贝壳无疑很有趣；但对我来说，它们的魅力更大，因为这些都是我亲手收集的，地球上没有任何一片海域能逃过我的探索。”

“船长，我能理解您身处如此丰富的宝藏之中的喜悦之情。您属于那种亲自收集珍宝的人。欧洲的任何博物馆都没有这么完整的海洋生物收藏。不过，如果我把所有的赞叹都用来欣赏这些贝壳，那就没有精力去欣赏承载它们的这艘船了。我不想打探您的秘密，但我必须承认，这艘‘鹦鹉螺号’，连同它内部的动力装置、控制它的各种机制以及推动它前进的强大动力，都让我充满了极大的好奇心。我看到这个房间的墙上挂着一些我无法理解用途的仪器。”

“教授，您在我的房间里也能找到同样的仪器，我很乐意向您解释它们的用途。不过首先，请来看看为您准备的房间吧。您得先了解在‘鹦鹉螺号’上您将如何居住。”我跟着尼摩船长走，他通过客厅每块墙板上的门回到了甲板层。他带我走向船头，那里并非一间舱室，而是一间布置精美的房间，里面有床、梳妆台以及几件其他家具。我只能向主人表示感谢。“您的房间与我的相邻，”他打开一扇门说道，“而我的房间则通向我们刚刚离开的客厅。”我走进船长的房间：那里显得极为简朴，几乎像修道士的住所一样。有一张小铁床、一张桌子，还有一些洗漱用品；整个房间仅靠天窗照明。没有丝毫舒适设施，只有最基本的必需品而已。尼摩船长指了指一个座位。“请坐吧，”他说。我坐下后，他便开始讲话：

尼摩船长的客厅

第十一章 全靠电力

“先生，”尼摩船长指着他房间墙壁上挂着的各种仪器说道，“这些就是‘鹦鹉螺号’航行时所需的装置。和客厅里的一样，我随时都能看到它们，它们能告诉我我在海洋中的位置以及确切的航向。有些仪器您应该已经认识了，比如温度计，它可以显示‘鹦鹉螺号’内部的温度；气压计，它能指示空气的密度并预测天气变化；湿度计，可以显示大气的干燥程度；风暴玻璃，其内部物质在分解后会预示暴风雨的来临；指南针，用于确定我的航行方向；六分仪，可以通过太阳的高度来测定纬度；计时器，则用来计算经度；还有日夜两用镜，当‘鹦鹉螺号’浮出水面时，我就用它来观察地平线上的方位。”

“这些都是常见的航海仪器，”我回答道，“我知道它们的用途。不过，其他那些仪器，想必是专为‘鹦鹉螺号’设计的吧。那个带有活动指针的表盘，应该是压力计吧？”

“没错，那确实是个压力计。不过，由于它能反映水的外部压力，因此还能同时显示出我们的深度。”

“那其他那些我无法猜出用途的仪器呢？”

“教授，这里我需要为您做一些解释。请您听我说好吗？”

他沉默了一会儿，然后说道：

“有一种强大的力量，它既听话又迅速，使用起来十分方便，能满足各种需求，在我的船上它发挥着至关重要的作用。一切事务都是通过它来完成的——它为船只提供照明与温暖，也是我所有机械装置的灵魂。这种力量，就是电力。”

“电？”我惊讶地叫道。
“是的，先生。”
“不过，船长，您的移动速度实在快得惊人，这与电的力量并不相符。到目前为止，电的动能还一直受到限制，只能产生少量的能量。”
“教授，”尼摩船长说，“我的电并非人人都能使用的。您知道海水是由什么组成的吧？1000克海水中含有96.5%的水，约2又2/3%的氯化钠；此外还有少量氯化镁、氯化钾、溴化镁、硫酸镁以及石灰的硫酸盐和碳酸盐。由此可见，氯化钠在海水成分中占比很大。我就是从海水中提取出氯化钠，再利用它来制造各种物质。我所拥有的一切都来自海洋——海洋产生电，而电则赋予‘鹦鹉螺号’热量、光亮、动力，简而言之，就是生命。”
“那您呼吸的空气呢？”
“哦！我可以自行制造所需的空气，但那没有意义，因为我可以随时浮到水面上去。不过，即便电无法为我提供呼吸用的空气，它至少可以驱动那些储存在大型储水槽中的强力泵，让我能够在需要时、只要我愿意，就持续停留在海底。电还能提供持续稳定的光线，而太阳则做不到这一点。请看这块钟，它是用电驱动的，其精准度甚至超过了最精密的计时器。我按照意大利时钟的方式，将时间划分为24小时，因为对我来说，既没有黑夜也没有白昼，没有太阳也没有月亮，只有我带到海底的人造光源。看！现在正是上午十点。”
“没错。”
“电的另一个用途。我们面前这个表盘可以显示‘鹦鹉螺号’的速度。一根电线将它与螺旋桨相连，指针则显示出实际速度。看！我们现在正以每小时15英里的恒定速度前进。”
“真是不可思议！船长，您能利用这种替代风、水和蒸汽的能量来源，真是明智之举。”

“我们还没结束，阿龙纳斯先生，”尼摩船长站起身来说，“如果您愿意跟我来，我们就去看看‘鹦鹉螺号’的船尾部分。”其实，我早已了解这艘潜水艇的前部结构了——从船头开始依次是：五码长的餐厅，与图书馆之间有防水隔板相隔；图书馆也是五码长；十码长的大客厅，与船长室之间又有另一道防水隔板相隔；船长室同样长五码；我的房间则有两点五码长；最后还有一个七点五码长的储气室，一直延伸到船头。总长度为三十五码，即一百零五英尺。这些隔板上都装有门，通过橡胶装置将门密封住，这样一旦发生泄漏，也能确保“鹦鹉螺号”的安全。

我跟随尼摩船长穿过船体中部，来到了潜艇的中心位置。那里有个位于两道隔板之间的井状空间。有一架铁梯，用铁钩固定在隔板上，通向井的上端。我问船长这架梯子是用来做什么的。

“它通向那艘小船，”他回答道。

“什么！您还有小船？”我惊讶地叫道。

“当然有。那是一艘非常出色的船，既轻便又不会沉没，既可以用来捕鱼，也可以当作游艇使用。”

“那您要上船的话，就必须浮到水面上吗？”

“不必。那艘小船固定在‘鹦鹉螺号’船体的上部，位于专门为它准备的空腔里。它的甲板是完全防水的，由坚固的螺栓固定在一起。那架梯子通向‘鹦鹉螺号’船体上的一个检修口，而小船侧面也有类似的开口。通过这两个开口，我就可以进入那艘小船。他们关闭‘鹦鹉螺号’上的那个开口，我就用螺旋压力关闭另一个开口。然后解开螺栓，小船就会以极快的速度浮到海面。接着我打开之前一直紧闭的驾驶舱面板，竖起桅杆，升起帆，拿起桨，就可以出发了。”

“那您要怎么回到船上呢？”

“我不会回来，阿龙纳斯先生；是‘鹦鹉螺号’来到我这里。”

“这是按照我的指令行事。一根电线将我们连接在一起，我向它发送信号，这样就足够了。”
“真的吗？”我对这些神奇的装置感到惊讶，“没有比这更简单的了。”
走过通往平台的楼梯旁的笼子后，我看到了一间长六英尺的小屋，康塞尔和内德·兰德正沉浸在美食之中，狼吞虎咽地吃着东西。接着，一扇门通向一间长九英尺的厨房，它位于那些大型储藏室之间。在那里，电力——比煤气更为高效——负责所有的烹饪工作。炉子下的电流为铂金制成的海绵提供持续且均匀的热量，这些海绵还能为蒸馏装置加热，从而产出优质的饮用水。厨房旁边是一间设施齐全的浴室，配有冷热水龙头。
厨房旁边则是船上的卧室，长十六英尺。不过门是关着的，我无法看到里面的情况，而了解那里的情况本可以让我知道“鹦鹉螺号”上共有多少人。
最里面还有第四道隔墙，将这个空间与引擎室分开。一扇门打开后，我来到了尼摩船长——显然他是一位技艺高超的工程师——放置其动力机械的房间。这个照明良好的引擎室长度至少有六十五英尺，它被分成两部分：第一部分用来产生电力，第二部分则包含将电力传递给螺旋桨的机械装置。我饶有兴趣地观察着这一切，希望能弄清楚“鹦鹉螺号”的运作原理。
“您看，”船长说，“我使用的是本生式的装置，而非鲁姆科夫式的。后者功率不够大。本生式的装置数量虽少，但强度更高、体积更大，实践证明它们才是最好的选择。产生的电能通过大型电磁铁传递，再通过杠杆和齿轮系统将动力传递到螺旋桨的轴上。这个螺旋桨的直径为十九英尺，螺纹长度为二十三英尺，每秒可旋转约一百二十圈。”
“那么，速度是多少呢？”
“每小时五十英里。”

“我曾见过‘鹦鹉螺号’在‘亚伯拉罕·林肯号’面前操纵的情景，对于它的速度我也有一些自己的看法。但这些还不够。我们必须知道前进的方向——能够让它向右、向左、向上或向下移动。要如何到达那些阻力越来越大、压力高达数百个大气压的深海区域呢？又该如何返回海洋表面？此外，还要如何在那种环境中维持生存？我的要求是不是太过分了？”
“当然不是，教授，”船长略带犹豫地回答道，“毕竟您可能永远无法离开这艘潜艇。请到休息室来吧，那里是我们平时研究工作的地方，在那儿您就能了解到关于‘鹦鹉螺号’的所有信息。”

第十二章　一些数据

我们刚在客厅的沙发上坐下来抽烟，不久之后，船长就给我看了一张图纸，上面标出了“鹦鹉螺号”的平面图、剖面图和立面图。接着他开始这样描述：
“阿龙纳斯先生，这就是您所乘坐的这艘船的各项尺寸。它是一个两端呈圆锥形的细长圆柱体，形状很像雪茄——伦敦也有几艘采用这种设计的船只。从船头到船尾，这个圆柱体的长度恰好为232英尺，最大宽度则为26英尺。它的结构并不完全类似那些远洋蒸汽轮船，但其长度足够，曲线也足够长，因此水可以轻易流过，不会对航行造成任何阻碍。通过简单的计算，就可以得出‘鹦鹉螺号’的表面积和体积。它的表面积为6032平方英尺，体积约为1500立方码；也就是说，当它完全浸入水中时，能排开50,000立方英尺的水，重量则为1500吨。”

“在设计这艘潜水艇时，我打算让它的九成部分浸在水中，因此它应该只排开相当于其总体积九成的水——也就是只有1500吨的重量。按照上述尺寸来建造的话，它的重量就不应超过这个数值。”

“‘鹦鹉螺号’由两层船壳组成，一层在内部，另一层在外部，两者通过T形铁件连接在一起，这使得它非常坚固。事实上，由于这种结构设计，它就像一块实心材料一样具有很强的抗压性。它的船体不会变形，因为各部分是紧密相连的，而非依靠铆钉固定；而且由于材料之间结合得非常好，所以无论海况多么恶劣，它都能安然无恙。”

“这两层船壳都是由钢板构成的，这些钢板的密度介于水的密度的0.7到0.8倍之间。最外层的钢板厚度至少为2.5英寸。”

其重量为394吨。第二个部件——船底，高20英寸、厚10英寸，单重就有62吨。发动机、压载物以及各种附属装置和分隔墙的总重量则为961.62吨。您明白这一切了吗？”
“我明白了。”
“那么，在这种情况下，当‘鹦鹉螺号’浮在水面上时，有十分之一的部分是露在水外的。如果我建造一些容量相当于这一部分的储水舱，也就是能够容纳150吨水的储水舱，并将它们注满水，那么总重量为1507吨的‘鹦鹉螺号’就会完全沉入水中。教授，情况就是这样。这些储水舱位于‘鹦鹉螺号’的下方，只要打开阀门让水进入，原本与海平面平行的船只就会下沉。”
“好吧，船长，但现在我们遇到了真正的难题。我能理解您如何让船浮到水面，但当船要潜入水下时，您的潜水装置难道不会受到压力作用吗？根据原理，每30英尺深的水层就会产生1个大气压的力，大约相当于每平方英寸15磅的力吧？”
“没错，先生。”
“那么，除非把‘鹦鹉螺号’里的所有空间都填满水，否则我实在看不出您要如何让它下潜到那么深的深度。”
“教授，您不能把静力学和动力学混为一谈，否则就会犯严重的错误。要到达海洋的深处其实并不需要太多力气，因为所有物体都有下沉的趋势。当我想要知道让‘鹦鹉螺号’沉下去所需增加的重量时，只需计算海水随着深度增加而减少的体积即可。”
“这很明显。”
“不过，虽然水并非完全不可压缩，但至少也可以被轻微压缩。实际上，经过最新计算后，每30英尺深的水层，水的压力仅会减少0.000436个大气压。如果我们想下潜到3000英尺的深度，就必须考虑到相当于1000英尺深的水柱所产生的压力所带来的体积变化。这个计算结果很容易验证。此外，我还准备了能够容纳100吨水的辅助储水舱，因此我可以下潜到相当深的深度。而当我想回到海平面时，只需排出那些水就可以了。”

“如果想让‘鹦鹉螺号’从其总容量的十分之一深度浮出水面，就必须把所有的储水舱都排空。”我对这些推理没有任何异议。“我承认您的计算，船长，”我回答道，“质疑它们是不对的，因为日常经验已经证明了它们的正确性；不过我觉得实施起来会存在很大困难。”“什么困难，先生？”“当船只处于大约1000英尺深的位置时，‘鹦鹉螺号’的船体要承受100个大气压的压力。如果您现在就排空那些辅助储水舱以减轻船体重量并上浮，那么泵就必须克服100个大气压的压力，也就是每平方英寸1500磅的压力。要产生这样的动力——”“仅靠电力就能做到，”船长急忙说道。“我再说一次，先生，我的引擎所具备的动力几乎是无限的。‘鹦鹉螺号’上的泵也拥有巨大的功率，您应该已经注意到，当这些泵喷出的水柱冲击‘亚伯拉罕·林肯号’时，其威力简直如同洪流一般。此外，我使用辅助储水舱只是为了将船只的深度控制在750到1000英寻之间，这样做也是为了更好地操控机器。而当我想要前往海面下五六英里深的区域时，我会采用速度较慢但同样可靠的手段。”“那是哪些手段呢，船长？”“那就要让我来解释一下‘鹦鹉螺号’的运作原理了。”“我迫不及待地想知道了。”“要想让这艘船向右转或向左转，或者简单来说，沿着水平方向移动，我会使用安装在船尾支柱后面的普通舵，再通过一个轮盘和一些操纵装置来控制方向。不过，我还可以通过固定在船体两侧、位于浮力中心对面的两个斜面，让‘鹦鹉螺号’上下移动。这些斜面可以朝各个方向移动，由内部的强力杠杆来驱动。如果保持这些斜面与船体平行，船就会水平移动；如果让它们倾斜，‘鹦鹉螺号’就会根据倾斜角度，在螺旋桨的作用下，按照我的意愿斜着下沉或上升。而如果我想更快地上浮，只需启动螺旋桨，水压就会让‘鹦鹉螺号’像充满氢气的气球一样垂直上升。”

“太棒了，船长！但是，舵手要如何在水中确定航行路线呢？”
“舵手被安置在一个玻璃箱里，这个箱子位于‘鹦鹉螺号’的船体上方，并配备了透镜。”
“这些透镜能承受如此大的压力吗？”
“当然可以。虽然普通玻璃一受撞击就会破裂，但它依然能够承受相当大的压力。1864年在北海进行电光捕鱼实验时，我们发现厚度不到三分之一英寸的玻璃板就能承受16个大气压的压力。而我所使用的玻璃厚度则是它的30倍以上。”
“没错。不过，要想看见东西，光线必须比黑暗更亮，可是在水中的黑暗环境中，要如何看见东西呢？”
“在舵手所在笼子的后面有一个强大的电反射器，它发出的光线可以将前方半英里的海域照亮。”
“啊！太棒了，船长！现在我明白之前让我们困惑不已的那种荧光现象了。那么，请问，‘鹦鹉螺号’和‘斯科舍号’之间发生的那次激烈冲突，真的是偶然相遇导致的吗？”
“完全是偶然的，先生。当时我正在水面下一英寻处航行，突然就遭到了攻击。不过并没有造成什么严重的后果。”
“确实没有，先生。那您和‘亚伯拉罕·林肯号’的遭遇又是怎样的呢？”
“教授，我很遗憾看到美国海军中如此优秀的舰艇遭到攻击；但他们向我发起进攻，我不得不自卫。不过我只是让那艘护卫舰无法继续作战而已，它在下一个港口修理起来应该不会有什么问题。”
“啊，指挥官！您的‘鹦鹉螺号’真是艘了不起的船。”
“是的，教授；我视它如自己的一部分一般珍爱它。如果在海上您的舰艇面临危险，首先感受到的就是上下都是深渊的恐惧。但在‘鹦鹉螺号’上，人们永远不必担心任何问题：双壳结构坚如钢铁，无需操心索具，也没有风会吹走帆布，锅炉也不会爆炸，更不用害怕火灾，因为这艘船是由钢铁而非木材制成的；煤炭也不会用尽，因为电力才是唯一的动力来源；也不用担心碰撞，因为它能在深海中独自航行；更不必面对风暴，因为一旦潜入水中，它就能获得绝对的宁静。先生，这就是完美的体现。”

那些船只啊！如果工程师比造船师更信任这艘船，而造船师又比船长本人更信任它，那么您就应该明白我对自己所设计的“鹦鹉螺号”有多大的信心了——因为我同时身兼船长、造船师和工程师的角色。

“可是，您究竟是如何秘密制造出这么出色的‘鹦鹉螺号’的？”

“阿龙纳斯先生，它的各个部件都是从世界各地运来的。船底是在克勒索铸造的，螺旋轴则是在伦敦的彭恩公司制造的，船体的铁板来自利物浦的莱尔德公司，螺旋桨本身则是在格拉斯哥的斯科特公司生产的。储水舱是由巴黎的凯尔公司制造的，发动机则出自普鲁士的克虏伯公司，其相关部件则在瑞典的莫塔拉工厂制成，数学仪器则由纽约的哈特兄弟公司生产……而这些人都是通过不同的名义接受我的指令来工作的。”

“但这些部件终究还是需要组装起来吧？”

“教授，我在海洋中的一座荒岛上建立了自己的工厂。我的工人们——也就是那些我亲自培训出来的勇敢的人——以及我自己，一起将‘鹦鹉螺号’组装起来。一旦工作完成，我就用火烧掉了岛上所有与这项工程相关的痕迹，那样一来，就算我想离开那座岛也毫无障碍。”

“那么，建造这艘船的成本一定非常高吧？”

“阿龙纳斯先生，一吨铁制船体的成本为45英镑。‘鹦鹉螺号’的重量为1500吨，因此仅船体本身的成本就达到了67,500英镑。再加上安装费用，总计约为80,000英镑；而其中的艺术品和收藏品则让总成本上升到了大约200,000英镑。”

“最后一个问题，尼摩船长。”

“请问吧，教授。”

“您很富有吗？”

“极其富有，先生。我有足够的财力来偿还法国的国家债务，而不会因此出现任何问题。”

我盯着这个说话方式如此奇特的人。他是在利用我的轻信吗？只有时间才能给出答案。

第十三章 黑河

据估计，地球上被水覆盖的面积超过八千万英亩。这些水体的体积为22.5亿立方英里，形成一个直径为60里格的球体，其重量高达3千万亿吨。要理解这些数字的含义，需要知道：1千万亿与10亿的关系，就如同10亿与1的关系一样；换句话说，1千万亿中包含的10亿个数，与10亿中的1的个数相同。这些水的总量大约相当于地球上所有河流在四万年内所排放的水量。在地质年代中，火成岩时代接续了水成岩时代。最初，海洋遍布全球。随后，在志留纪时期，山峰开始出现，岛屿也浮现出来，但又在部分洪水泛滥中消失，之后又重新出现并逐渐稳定下来，最终形成了我们今天所见的大陆格局。固体从液体中夺取了3765.7平方英里的土地，相当于129.6亿英亩。

根据大陆的形状，我们可以将海洋划分为五大区域：北冰洋或冰冻海洋、南冰洋或冰冻海洋、印度洋、大西洋以及太平洋。太平洋位于两极圈之间，从北到南延伸，同时也在亚洲和美洲之间从东到西延伸，经度范围达145度。它是最平静的海洋，洋流平缓且速度缓慢，潮汐幅度适中，降雨量充足。正是在这样的环境中，我的命运让我首先踏上这段旅程。

“先生，”尼摩船长说，“如果您同意的话，我们就确定一下航向以及这次航行的起点吧。现在时间是11点45分，我这就上去。”

“再次浮出水面。”船长按了三下电钟。泵开始将水从水箱中抽出；压力计的指针随着“鹦鹉螺号”上升而移动，随后便停止了。“我们到了，”船长说道。我走到通向平台的中央楼梯旁，爬上铁制台阶，来到了“鹦鹉螺号”的上部。平台仅高出水面三英尺。‘鹦鹉螺号’的头部和尾部呈纺锤形，因此人们常将其比作雪茄。我注意到，那些相互重叠的铁板很像地球上大型爬行动物身上的外壳，这也解释了为何即便有各种观测设备，人们仍会误以为这是一只海洋动物。在平台的中间位置，有一艘半埋在船体中的小船，形成了一个小突起。船头和船尾各有一个中等高度、侧面倾斜的笼子，笼子被厚厚的透镜状玻璃部分遮住——一个用来安置操纵“鹦鹉螺号”的舵手，另一个则装着一盏明亮的灯，为航行提供照明。海面十分美丽，天空也极为清澈。这艘船几乎感觉不到海面上的巨大波浪，只有来自东方的微风轻轻拂动着水面。地平线上没有雾气，便于观测。视野中什么也没有，既没有流沙，也没有岛屿，只有一片广阔的沙漠。尼摩船长利用六分仪测出了太阳的高度，由此也能推断出纬度。他等待了一会儿，直到太阳的边缘触及地平线。在观测过程中，他的身体丝毫没有动弹，那仪器简直就像放在大理石手中的物件一般静止不动。

尼摩船长测出了太阳的高度。“现在是十二点，先生，”他说，“随时可以开始。”我最后看了一眼被日本海岸染成淡黄色的大海，然后便回到了客厅里。尼摩船长补充道：“现在，先生，我就不打扰您工作了。我们的航向是东东北方向，当前深度为26英寻。这里有比例较大的海图，您可以据此了解航行情况。客厅随时供您使用，如果您允许的话，我就先告退了。”尼摩船长鞠了一躬，我则独自一人，满脑子都是关于“鹦鹉螺号”船长的种种思绪。

整整一个小时，我都沉浸在这些思考之中，试图揭开这个令我着迷的谜团。这时，我的目光落在桌上那张巨大的地球仪上，我将手指放在经纬线交汇的那个点上。
海洋中也存在着类似大陆上的大河——那些特殊的洋流，人们可以通过它们的温度和颜色来识别它们。其中最著名的当属墨西哥湾流。科学界已经确定了地球上五条主要洋流的方向：一条在北大西洋，第二条在南大西洋，第三条在北太平洋，第四条在南太平洋，第五条则在南印度洋。甚至有可能，在里海和咸海还是一片水域的时候，北印度洋也曾存在过第六条洋流。
在地球仪上标出的那个位置，正有这样一条洋流在流动——那就是日本人称之为“黑潮”的洋流。它从孟加拉湾出发，在热带阳光的照射下升温，然后沿着亚洲海岸穿过马六甲海峡，进入北太平洋，最终抵达阿留申群岛。这条洋流携带着樟树等当地特产，其温暖的海水则给海洋表面染上了纯净的靛蓝色。鹦鹉螺号就是要跟随这条洋流前行的。我目不转睛地注视着它，看着它消失在广阔的太平洋中；就在这时，内德·兰德和康塞尔出现在客厅门口。
看到眼前这些奇妙的景象，我的两位勇敢同伴惊得呆住了。
“我们这是在哪儿？到底在哪儿？”加拿大人喊道，“是在魁北克的博物馆里吗？”
“朋友们，”我示意他们进来，回答道，“你们不在加拿大，而是在鹦鹉螺号上，位于海平面以下五十码处。”
“可是，阿隆纳克斯先生，”内德·兰德问，“您能告诉我船上到底有多少人吗？十个人、二十个人、五十个人，还是一百人？”
“我无法回答您，兰德先生。眼下最好先放弃夺取鹦鹉螺号或逃离它的念头。这艘船可是现代工业的杰作，我实在不想错过它。很多人愿意接受目前的处境，只为了能在这些奇迹之中生活。所以请保持安静，让我们看看周围会发生什么吧。”

“看！”鱼叉手喊道，“可在这铁笼子里我们什么也看不见！我们正在盲目地行走、航行。”尼德·兰话音未落，四周顿时一片黑暗。发光的天花板消失了，变化之快让我的眼睛感到一阵刺痛。

我们一动不动，沉默不语，不知道等待我们的会是什么样的景象——是好事还是坏事。这时传来一阵滑动声：似乎是“鹦鹉螺号”两侧的面板在移动。

“一切都完蛋了！”尼德·兰说道。

突然，客厅的两侧出现了光线，来自两个长方形的开口。海水在电光的作用下被照亮，显得格外清晰。两块水晶板将我们与大海隔开。起初我担心这些脆弱的隔板会破裂，但坚固的铜带将它们固定住，使其具有几乎无穷的强度。

从“鹦鹉螺号”周围一英里的范围内，都可以清楚地看到大海的景象。这是多么壮观的景象啊！又有哪支笔能描述得出来？谁能画出光线透过那些透明水层所呈现的效果，以及从海洋表层到深层的渐变效果呢？

我们知道海水的透明度很高，其清澈程度远远超过岩石中的水。水中悬浮的矿物质和有机物质进一步提升了它的透明度。在安的列斯群岛的某些海域，即便在水深75英寻处，也能清晰地看到海底的沙床。太阳光的穿透力似乎在150英寻的深度内依然存在。而在“鹦鹉螺号”穿行的这片水域中，即使在波涛深处也有电光闪烁。那已不再是普通的水，而是液态的光。

两侧各有一扇窗，通向这个未被探索的深渊。客厅里的昏暗更凸显了外面的明亮，我们向外望去，仿佛那些纯净的水晶就是巨大水族馆的玻璃。

“你想要看看，尼德朋友；现在你可以看到了。”

“真奇怪！真是不可思议！”加拿大人喃喃道。他忘记了之前的暴躁情绪，似乎被某种无法抗拒的吸引力所吸引。“人们甚至愿意不远千里只为欣赏这样的景象！”

“啊！”我心想，“我明白这个人的性格了；他为自己创造了一个属于自己的世界，在那里珍藏着他所拥有的所有奇妙之物。”整整两个小时里，一群水生生物一直陪伴着“鹦鹉螺”号。在它们争相展示美丽、光彩与速度的过程中，我辨认出了绿色鲈鱼、身上有两条黑色条纹的带状鲻鱼、背部有紫色斑点的白色圆尾虾虎鱼、那种体色为蓝色、头部呈银色的美丽鲭鱼——日本鲭鱼；还有那些名字本身就令人难以形容的绚丽色彩的鱼类；一些鳍部带有蓝黄相间花纹的带状鱼；以及一些体长可达一码的海中“野鸡”；还有日本蝾螈、蜘蛛状的七鳃鳗，以及体长六英尺、眼睛小巧而明亮、嘴巴里布满牙齿的蛇类。此外还有许多其他种类的鱼。

我们的想象力被充分激发，各种惊叹声接连不断。内德为这些鱼命名，康塞尔则对它们进行分类。它们活泼的动作与美丽的形态让我欣喜若狂。我从未有机会亲眼见到这些动物在自然环境中自由自在地生活。我就不一一列举那些在我眼前掠过的各种鱼类了，毕竟中国和日本的海洋里有着数不胜数的鱼类。这些鱼的数量比空中的鸟儿还要多，显然是被电灯发出的强光吸引过来的。

突然，船舱里出现了光线，铁制隔板再次关闭，那迷人的景象便消失了。但我还沉浸在幻想之中，直到我的目光落在隔板上悬挂的仪器上。指南针仍然显示着东北方向的航向，压力计显示的压力为5个大气压，相当于25英寻的深度，而电速计则显示着每小时15英里的速度。我期待着尼摩船长的出现，但他并没有出现。时钟显示已经是五点了。

内德·兰德和康塞尔回到了他们的舱室，我也回到了自己的房间。晚餐已经准备好了：有用最优质的玳瑁壳熬制的海龟汤，有搭配面糊一起吃的鲻鱼（其肝脏单独烹制起来极为美味），还有皇帝鱼片，其味道在我看来甚至比三文鱼还要好。我整个晚上都在阅读、写作和思考。随后，睡意袭来，我便躺在由海草制成的床上进入了梦乡。

当“鹦鹉螺号”在黑河的急流中快速前行时，那种感受真是深刻极了。

第十四章 邀请函

次日是11月9日。我睡了十二个小时后醒来。按照惯例，康塞尔前来询问“我昨晚过得如何”，并主动提出帮忙。他的加拿大朋友则依旧像一个一辈子从未做过其他事情的人一样熟睡着。我任由这个好心人喋喋不休，却不愿回答他。我满脑子都在想着前一天会议时船长不在场的事，希望今天能见到他。

穿好衣服后，我走进客厅。那里空无一人。我开始仔细研究那些藏在玻璃柜后的贝壳珍品。那些装满稀有海洋植物的巨大植物图谱也让我着迷——尽管这些植物已经干枯，但依然保持着美丽的色彩。在这些珍贵的水生植物中，我有看到一些旋藻、凤尾藻，还有带有红色色调的精致陶瓷状生物，以及一些扇形的琼脂状物，还有一些类似扁平蘑菇的纳塔布利藻；这类植物曾被归类为动物性植物。总之，这里简直就是一片完美的藻类世界。

一整天过去，尼摩船长始终没有出现。客厅的门也没有打开过。也许他们不想让我们看腻了这些美丽的物品吧。

“鹦鹉螺号”的航行方向是东东北，速度为十二节，水面下深度则在二十五到三十英寻之间。

第二天，也就是11月10日，情况依旧如此——空无一人，一片寂静。我没有见到任何船员，内德和康塞尔则大部分时间都和我在一起。他们对船长莫名其妙的失踪感到十分惊讶。难道这个奇怪的人生病了吗？还是他对我们的态度发生了变化？

毕竟，正如康塞尔所说，我们享有完全的自由，饮食也极为丰盛。我们的主人遵守着条约中的约定。我们没有理由抱怨；事实上，我们所经历的种种奇遇已经为我们带来了如此美好的回报，以至于我们还没有权利去指责什么。那天，我开始记录下这些冒险经历，这让我能够更精确、更详细地讲述它们。这些记录是用海藻制成的纸写成的。

11月11日，清晨。诺第留斯号内部弥漫着的新鲜空气告诉我，我们已经浮到海面来补充氧气了。我走向中央楼梯，登上了平台。当时是六点钟，天气阴沉，海水呈灰色但十分平静，几乎看不到波浪。我希望能见到尼摩船长，他会在那里吗？除了被关在玻璃笼子里的舵手外，我什么人也没看见。我坐在小艇船体形成的突出部分上，愉快地呼吸着咸风。

渐渐地，在阳光的照射下雾气散去了，明亮的太阳从东方地平线后升起。海面在它的照耀下如同火药燃烧一般闪闪发光。高空中的云朵呈现出绚丽的色彩，还有许多“马尾状”的云纹，这说明当天会有风。但对于那艘连风暴都无法吓倒的诺第留斯号来说，风又算得了什么呢？

我正欣赏着这美好而充满生机的日出，忽然听到有脚步声朝平台走来。我准备向尼摩船长行礼，出现的却是他的副手（我曾在船长第一次来访时见过他）。他走上平台，似乎并没有注意到我。他用强力望远镜仔细观察着地平线的每一个角落。检查完毕后，他走到控制面板前，用完全相同的话语说出了某句话。我一直记得这句话，因为每天早上都会在完全相同的条件下重复这句话。它的意思是这样的——“Nautron respoc lorni virch。”至于这句话的含义，我就不得而知了。

说完这些话后，副手便下去了。我以为诺第留斯号即将再次开始潜水航行，于是我回到了……

我回到自己的房间。五天时间就这样过去了，我们的处境依旧没有变化。每天早晨，我都会登上平台，总是由同一个人重复着同样的话。但尼摩船长始终没有出现。我已下定决心再也不见他了，然而在11月16日，当我和内德以及康塞尔一起回到房间时，发现桌上有一封写给我的信。我迫不及待地打开了它。信上的字迹粗壮清晰，笔画较为尖锐，带有德国式的风格。信的内容如下——

1867年11月16日。

致“鹦鹉螺号”上的阿龙纳斯教授：

尼摩船长邀请阿龙纳斯教授参加明早将在克雷斯波岛的森林里举行的狩猎活动。他希望没有任何事情能阻止教授前来，同时也希望看到教授和他的同伴们一同参与这次狩猎。

“鹦鹉螺号”指挥官：尼摩船长

“狩猎！”内德惊呼道。
“还是在克雷斯波岛的森林里！”康塞尔补充道。
“哦！那么这位先生要上陆地了吗？”内德·兰德问道。
“从信中可以看出这一点。”我又读了一遍信后说道。
“好吧，我们只能接受了。”加拿大人说。“不过一旦再次踏上陆地，我们就知道该做什么了。说实话，能吃到新鲜的鹿肉的话，我可不会拒绝。”
对于尼摩船长显然厌恶岛屿和大陆的态度与他邀请人们在森林里狩猎之间的矛盾，我并未去试图解释，只是回复道：“我们先来看看克雷斯波岛到底在哪儿吧。”我查看了地球仪，发现在北纬32度40分、西经157度50分的位置上有一座小岛，这座岛是在1801年由克雷斯波船长发现的。

在古老的西班牙地图上，它被标记为“Rocca de la Plata”，其含义就是“银色岩石”。此时我们距离出发点大约有一千八百英里，而“鹦鹉螺号”的航行路线也有所改变，正朝着东南方向前进。我向同伴们展示了这块位于北太平洋中的小岩石。“如果尼摩船长偶尔会踏上陆地的话，”我说，“他至少也会选择荒岛吧。”内德·兰德只是耸耸肩，没有说话，然后他和康塞尔就离开了我。晚餐由那个沉默寡言、面无表情的仆人端上，我怀着些许忧虑上了床。第二天，也就是11月17日，醒来后我发现“鹦鹉螺号”完全静止不动。我迅速穿好衣服，走进客厅。尼摩船长正在那里等我。他起身鞠躬，询问我是否愿意与他一同出行。由于他并未提及自己过去八天的去向，我便也没有提起这件事，只是回答说我和同伴们都准备好了随他而去。我们走进餐厅，早餐已经准备好了。“阿龙纳斯先生，”船长说，“请不必客气，和我一起吃早餐吧，边吃边聊。虽然我答应过带您去森林里走走，但我可没承诺会在那儿找到住处。所以，这顿早餐就像是一个很可能要到很晚才能吃上晚餐的人所吃的那样。”我尽情享用着这顿饭。餐桌上有多种鱼类、海参（一种极好的海洋生物），还有各种海藻。我们的饮品则是纯净水，船长在其中加入了几滴用堪察加方法从名为Rhodomenia palmata的海藻中提取的发酵酒。尼摩船长起初一言不发地吃饭，随后才开始说话：“先生，当我提议带您去克雷斯波的潜艇森林里打猎时，您显然认为我疯了。先生，千万不要轻易评判任何人。”“但是船长，相信我——”

“请耐心听我说完，这样您就能知道是否有理由指责我愚蠢且自相矛盾了。”
“我在听。”
“教授，您和我一样清楚：只要携带足够的呼吸用空气，人就能够在水下生存。在潜艇中，工人会穿上防水的服装，头戴金属头盔，通过加压泵和调节器从上方获取空气。”
“那就是潜水装置吧？”我问道。
“没错，但在这种状态下，人无法自由活动——他们必须连接到输送空气的泵上，而空气则是通过橡胶管送入体内的。如果我们也必须以这种方式固定在‘鹦鹉螺号’上，那就无法远离它了。”
“那要如何才能获得自由呢？”我问道。
“可以使用由两位您的同胞发明的鲁凯罗尔装置，我已对其进行了改进，使其能够让人在这种新的生理环境下冒险，而不会让任何器官受到伤害。该装置由厚铁板制成，我能在其中将空气加压到50个大气压。这个储气罐通过支架固定在背部，就像士兵的背包一样。它的上部是一个容器，空气通过风箱被保留在其中，因此除非压力恢复正常，否则空气不会泄漏。在我们使用的鲁凯罗尔装置中，有两根橡胶管从该容器中伸出，连接到一个用来覆盖鼻子和嘴巴的罩子；一根用于引入新鲜空气，另一根则用于排出污浊空气，呼吸者可以根据需要自行控制这两根管的开闭。不过，在海底面对巨大压力时，我不得不像潜水员那样用铜制罩子罩住头部，而两根气管就是通向这个铜制罩子的。”
“明白了，尼摩船长。但是您携带的空气很快就会用完；当其中的氧气含量只有15%时，就不再适合呼吸了。”
“没错！但我已经告诉过您了，阿龙纳斯先生，‘鹦鹉螺号’上的泵可以让我在高压下储存空气，如此一来，这个装置的储气罐就能为人们提供9到10小时的呼吸用空气。”

“我再也没有什么异议了，”我回答道，“我只想问您一件事，船长——要如何在海底照明呢？”
“用鲁姆科夫装置，阿龙纳斯先生。一个装置背在背上，另一个则固定在腰间。它由本生灯组成，我不使用重铬酸盐作为燃料，而是用钠。有一根导线用来收集产生的电能，并将其引向特制的灯笼。那个灯笼里有一个螺旋形玻璃容器，里面装有少量二氧化碳。当装置开始工作时，这种气体会发出光亮，形成持续不断的白色光线。有了这样的装置，我就能呼吸，也能看见东西了。”
“尼摩船长，对于我的所有疑问，您都给出了令人信服的答案，我再也不敢怀疑了。不过，如果我不得不承认鲁凯罗尔和鲁姆科夫装置的有效性，那对于我需要携带的枪械，我还是有一些疑虑的。”
“那不是用火药驱动的枪，”船长回答说。
“那就是气枪了。”
“当然！没有硝石、硫磺或木炭，您让我怎么在船上制造火药呢？”
“此外，”我补充道，“要在比空气密度大855倍的介质中水下射击，我们必须克服巨大的阻力。”
“那并不难。据富尔顿所说，英国的菲利普·科尔斯和伯利、法国的弗西以及意大利的兰迪都发明了适合在这种环境下使用的枪械，它们配有特殊的闭锁系统。但我再说一次，由于没有火药，我就使用高压空气，而‘鹦鹉螺号’上的泵可以提供充足的空气。”
“但这种空气必须很快被用掉吧？”
“我有鲁凯罗尔储气装置，需要时就可以提供空气，只需打开阀门即可。另外，阿龙纳斯先生，您应该明白，在进行水下狩猎时，我们能使用的空气和子弹都是非常有限的。”
“但在这种昏暗的环境中，而且周围是密度远高于空气的液体，子弹似乎很难射得远，也难以造成致命伤害。”

“先生，恰恰相反，用这把枪射击的话，每一发子弹都会致命；无论动物被击中的部位有多轻，都会像被雷击中一样倒下。”
“为什么？”
“因为这把枪发射的并非普通子弹，而是由奥地利化学家莱尼布鲁克发明的玻璃小容器。我手头有大量这类容器。这些玻璃容器外层包裹着钢壳，还装有铅块作为配重；它们其实就是莱顿瓶，内部被施加了极高的电压。一旦受到轻微刺激，就会释放出电荷，无论动物多么强壮，都会立刻死亡。我得告诉您，这些容器的规格是4号，而使用普通枪支的话，则需要10号的弹药。”
“那我就不再争论了，”我从桌边站起身来，“我别无选择，只能带上我的枪。无论如何，我都会跟您一起去。”
尼摩船长随后带我到了船尾；经过内德和康塞尔的舱室时，我叫上了那两位同伴，他们立刻跟了上来。接着我们来到机械室附近的一个小房间，要在那里换上便装。

第十五章 海底漫步

严格来说，这个空间其实是“鹦鹉螺号”的武器库和储藏室。隔板上挂着十几套潜水装备，等待着我们使用。
内德·兰一看到这些装备，就明显表现出极不情愿穿上它们的样子。
“可是，我亲爱的内德，克雷斯波岛上的那些‘森林’其实不过是海底森林罢了。”
“那好！”这位满怀希望想要吃到新鲜肉类的鱼叉手失望地说道，“那你呢，阿龙纳斯先生，你也要穿上那些衣服吗？”
“别无选择，内德先生。”
“随您便吧，先生，”鱼叉手耸耸肩回答，“不过我可绝不会穿那种东西，除非被迫。”
“没人会强迫你的，内德先生，”尼摩船长说。
“那康塞尔会冒险去穿吗？”内德问。
“无论主人去哪儿，我都会跟随他，”康塞尔回答。
在船长的命令下，两名船员过来帮助我们穿上这些由印度橡胶制成、没有接缝且能承受巨大压力的沉重防护服。它看起来就像一套既柔软又坚固的盔甲。这套防护服包括裤子和马甲：裤子配有厚重的靴子，靴底则装有沉重的铅块。马甲则通过铜带固定，这些铜带横跨胸腔，既能保护胸部免受水压的影响，又能让肺部正常工作；袖子末端则是手套，完全不会限制手的动作。

这些先进的装置与18世纪流行的旧式软木胸甲、夹克以及其他防护装备相比，有着巨大的差异。尼摩船长和他的同伴之一——那个力大无比的人、康塞尔以及我，很快就被套进了那些防护服里。接下来要做的就是把头也放进金属罩中。但在开始这项操作之前，我请求船长允许我检查一下我们要使用的武器。鹦鹉螺号上的一个人递给我一把简单的枪，其枪托由钢铁制成，中间是空心的，体积相当大。它用作压缩空气的储存容器，通过弹簧驱动的阀门将空气释放到金属管中。在枪托上的凹槽里有一盒弹丸，里面大约有二十颗这样的电球，它们会通过弹簧被推入枪管中。一旦发射了一发子弹，另一发就会立刻准备好。“尼摩船长，”我说，“这把枪非常完美，而且易于操作。我只希望能试一试。不过，我们要如何到达海底呢？”“教授，目前鹦鹉螺号停在了五英寻深的海底，我们只需启动它即可。”“那我们要怎么离开呢？”“您会看到的。”尼摩船长把头伸进头盔里，康塞尔和我也跟着做了同样的事，同时还听到那个加拿大人讽刺地说了句“真有趣！”。我们的防护服上部有一个铜制领圈，金属头盔就拧在那个领圈上。三个装有厚玻璃的孔让我们能够向各个方向观看，只需在防护服内部转动头部即可。一旦防护服就位，我们背上的鲁克罗夫装置就开始发挥作用，而我则可以轻松地呼吸了。腰带上挂着鲁姆科夫灯，手里拿着枪，我已经准备好出发了。但说实话，身陷这些沉重的防护服中，再加上铅制的鞋底让我无法移动，我根本无法迈出一步。

我准备出发了。
但这种情况早有预料。我感觉自己被推进了与储衣室相邻的一个小房间里，我的同伴们也被以同样的方式拖了进去。我听到一扇装有密封板的防水门在我们身后关闭，随后我们便陷入了一片漆黑之中。几分钟后，传来一阵巨大的嘶嘶声。我感到寒意从脚底逐渐蔓延到胸口。显然，他们从船上的某个地方通过阀门让水进入，水不断涌入，很快整个房间就被水填满了。侧面还有一扇门……

“鹦鹉螺号”随即打开了舱门。我们看到了微弱的光线，不一会儿，我们的脚就踏在了海底上。如今，我要如何描述那次水下漫步给我留下的印象呢？言语根本无法形容这样的奇景！尼摩船长走在最前面，他的同伴跟在几步之后。我和康塞尔则紧挨着彼此，仿佛透过我们的金属外壳就能交流一样。在水中，我不再感觉到衣服、鞋子、储气装置以及厚重头盔的重量，我的头在头盔里仿佛杏仁在壳中一样轻轻晃动。照亮海面下30英尺深处海底的光线，其强度实在令人惊叹。阳光能够轻易穿透水层，消散了所有的色彩，让我能够在150码远的地方清晰地看到物体。再远一些，颜色则逐渐变为深蓝色的渐变，最终变得模糊不清。实际上，环绕着我的这水，不过是比地球大气层更浓密、但几乎同样透明的另一种“空气”罢了。我的上方则是平静的海面。我们走在细腻平整的沙子上，没有像平坦海岸上那样因波浪而形成的褶皱。这片耀眼的“地毯”其实是一种反射体，它以惊人的强度反射着太阳光，这使得液体中的每一个原子都在震动。如果我说，在30英尺深的地方，我仍能看得清清楚楚，就像在白昼里一样，大家会相信吗？我在这片布满细微贝壳碎屑的沙子上走了15分钟。那只形似长滩的“鹦鹉螺号”渐渐消失了；不过，当水中陷入黑暗时，它的照明灯会发出明亮的光芒，帮助我们回到船上。不久之后，远处便出现了各种物体的轮廓。我看到了那些壮丽的岩石，上面生长着各种美丽的藻类。最初，这种特殊的环境给人力留下了深刻的印象。当时是上午10点，阳光以一定的斜角照射在海面上，经过折射作用后，花朵、岩石、植物、贝壳以及水螅的边缘都被染上了七种不同的色彩。这般五彩斑斓的景象真是美妙绝伦，简直是一场视觉盛宴。

绿色、黄色、橙色、紫色、靛蓝色和蓝色交织成一幅完美的万花筒；简而言之，这简直就是一位热情的色彩大师所创造的完整色彩谱系！我为何无法向康塞尔表达我心中日益强烈的赞叹之情，也无法与他一较高下呢？据我所知，尼摩船长和他的同伴或许能够通过事先约定的手势来交流思想。既然没有更好的办法，我就只能自言自语了；我在覆盖在头上的铜制罩子里大声说话，结果白白浪费了许多空气，实在是不明智之举。

各种珊瑚、成簇生长的纯色珊瑚丛、带刺的真菌以及海葵共同构成了一座绚丽的花园，这些植物上还覆盖着紫红色的藻类，蓝色的触手像花环一样环绕着它们。海星散布在沙质海底，还有那些如同仙女亲手绣制的精美蕾丝般的海藻，随着我们行走时产生的微弱波浪而轻轻摇曳。那些遍布在地面上的无数美丽的软体动物——锤头贝、各种贝壳、红盔壳、天使翼以及其他由这片无尽的海洋孕育出的生物——被我踩在脚下，真是令人惋惜至极。

但我们不得不继续前进，于是我们继续前行。在我们的头顶上，成群的水母飘浮着，它们的触手也随波摆动。那些呈蛋白石色或玫瑰粉色的水母伞状体上还有蓝色边缘，为我们遮挡住了阳光以及那些在黑暗中会发出荧光的光线。

在四分之英里的路程里，我几乎没怎么停下来，一直跟随在尼摩船长的身后，他不断用手势示意我继续前进。不久，地面的性质就发生了变化：原本的沙地变成了黏稠的泥地，美国人把这种泥地称为“淤泥”，它是由硅质壳和钙质壳混合而成的。接着，我们又走过了一片长满野生海草的平原。这些海草质地紧密，脚踩上去十分柔软，简直可以与人类手工编织的最柔软的地毯相媲美。不过，虽然脚下是绿意盎然的景象，但我们的头上也有植物生长——水面上覆盖着大量的海洋植物，已知的有两千多种。我看到了长长的海带漂浮在水面上，有的呈球形，有的则呈块状；还有叶片极为纤细的劳伦西亚海藻和克拉多斯特菲海藻，以及一些类似仙人掌扇子的罗多梅尼亚海藻。我注意到，绿色的植物多分布在海面附近，而红色的植物则位于更深的水域。

那些黑色或棕色的水生植物，被用来在海洋的偏僻区域打造花园和花坛。我们离开“鹦鹉螺号”大约一个半小时了。此时已接近中午，从太阳光不再发生折射这一现象便可判断出时间。那些神奇的色彩逐渐消失，翠绿与蓝宝石般的色调也消失了。我们以整齐的步伐行走，脚步声在水中回响得极为清晰；哪怕是最微小的声响也能迅速传开，这种传导速度是地球上所没有的；事实上，水的声音传导能力是空气的4倍。此时海底呈倾斜状，光线也变得均匀起来。我们所处的深度为105码20英寸，所承受的压力为6个大气压。在这个深度，我仍然能够看到太阳光，尽管光线很微弱；原本强烈的光芒已被一种红褐色的暮光所取代，那是介于白昼与黑夜之间的状态；不过我们的视力依然足够好，暂时还不需要使用鲁姆科夫装置。这时，尼摩船长停了下来，他等我走到他身边后，指向不远处阴影中若隐若现的一个物体。“那应该是克雷斯波岛上的森林吧，”我想——我的猜测没有错。

第十六章 水下森林

我们终于来到了这片森林的边缘，这无疑是属于尼摩船长那广袤领地中最美丽的森林之一。他将这里视为自己的财产，认为自己拥有与世界诞生之初的人类相同的支配权。事实上，又有谁会质疑他对这片水下领地的所有权呢？还有哪位勇敢的开拓者会手持斧头前来砍伐这些茂密的树木呢？

这片森林由高大的树木组成；当我们走进它那巨大的树冠之下时，我立刻被那些树枝的奇特姿态所震撼——这种姿态是我此前从未见过的。地面上没有一片草本植物，树上也没有一根树枝是折断或弯曲的，所有的树枝都笔直地伸向海洋表面。无论多细的枝条也都像铁棒一样笔直。那些藻类和藤蔓也以完全垂直的方式生长着，这是由于孕育它们的液体密度极高所致。它们静止不动，但一旦被人用手拨动到一侧，就会立刻恢复原来的姿势。这真是一个充满垂直感的区域！

不久之后，我就习惯了这种奇特的景象，也适应了周围的昏暗环境。森林里的地面似乎布满了尖锐的石块，很难避开。这里的植物显得极为完美，甚至比北极或热带地区的植物还要丰富，因为在那些地方这类植物并不那么多。不过有几分钟的时间里，我不由自主地将各种生物混淆起来，把动物误认为是植物，把植物误认为是动物；毕竟，在这个水下世界中，动植物之间的界限实在太过模糊了。这些植物能够自我繁殖，它们的生存依赖于水，水为它们提供支撑与养分。大多数植物都是如此。

那些叶片上长出了形状各异的嫩芽，呈现出粉红、深红、绿色、橄榄色、浅褐色等多种色彩。我在那里看到了像扇子一样展开的植物，似乎是在迎接微风；还有红色的珊瑚类植物，它们的蕨叶状枝条可以长到15英尺高；此外还有许多其他海洋植物，不过它们都没有花朵！
“真是奇怪的反常现象，不可思议啊！”一位聪明的博物学家说道，“动物界能开花，而植物界却不能！”
在这些与温带地区的树木大小相当的灌木下，在它们潮湿的阴影中，生长着成片的活花丛，还有各种水生植物。其中有一些长有弯曲纹路的植物，还有一些黄色的石竹科植物。更有趣的是，鱼蝇像一群蜂鸟一样在各个枝头飞来飞去，而那些长着尖牙、翅膀呈指状的黄色鱼类则像一群鹬鸟一样在我们脚边游动。
大约一个小时后，尼摩船长发出了停止前进的信号。我并不觉得遗憾，于是我们便在那些细长的叶片构成的遮蔽处休息，那些叶片就像箭一样竖立着。
对我来说，这段短暂的休息真是美妙极了；唯一缺少的就是交谈的乐趣了。但由于无法说话、无法回应，我只能把我的大铜脑袋靠在康塞尔的脑袋上。我看到那家伙的眼睛里闪烁着喜悦的光芒，为了表达自己的满意，他以一种极其滑稽的方式摇晃着自己的身体。
经过四小时的行走之后，我惊讶地发现自己并没有感到极度饥饿。我无法解释这种状况，但我却有一种强烈的睡意，这是所有潜水员都会经历的。很快，我的眼睛就在厚厚的镜片后面闭上了，陷入了沉睡状态——之前因为动作的关系，我还能保持清醒。尼摩船长和他强壮的同伴也躺在清澈的水中，为我们做出了榜样。
我不知道自己在这种昏睡状态中过了多久，但当我醒来时，太阳似乎已经接近地平线了。尼摩船长已经起床了，我也开始活动四肢，这时一个突如其来的景象让我立刻站了起来。

几步之外，有一只高达约38英寸的巨大海蜘蛛，正用眯着的眼睛注视着我，随时准备向我扑来。尽管我的潜水服足够厚实，可以抵御这种动物的攻击，但我还是不禁因恐惧而颤抖。这时，康塞尔和“鹦鹉螺号”上的水手也醒了过来。尼摩船长指出了那只可怕的甲壳类动物，随后用枪托将其击倒，我看见那怪物可怕的爪子还在剧烈地抽搐着。这一幕让我意识到，这些黑暗的深海中可能还有更可怕的动物存在，而我的潜水服根本无法保护我免受它们的攻击。我之前从未想过这一点，但现在决定必须保持警惕。其实，我原以为这次停留意味着我们此次探险的结束，但我错了——尼摩船长并没有返回“鹦鹉螺号”，而是继续深入探索。地面依然呈倾斜状，坡度似乎越来越大，似乎在将我们引向更深的深处。大约三点钟时，我们来到了一处狭窄的谷地，两侧是高耸的垂直岩壁，此处深度约为75英寻。多亏了先进的潜水设备，我们能够到达自然界为人类设定的潜水深度极限以下45英寻处。我说的是75英寻，因为我没有工具来测量距离；但我知道，即使在最清澈的水中，阳光也无法穿透更深的区域，因此黑暗愈发浓重。10步之外就什么也看不见了。我正摸索着前进，突然看到一道明亮的光芒。尼摩船长刚刚启动了他的电灯装置，他的同伴也跟着这么做了，康塞尔和我也跟着他们的例子行动。通过转动螺丝，我让电线与螺旋形玻璃罩相连，于是，在我们四盏灯的照耀下，方圆36码范围内的海水都被照亮了。尼摩船长仍在继续深入那片黑暗的“森林”，而那里的树木越来越少。我注意到，植物生命比动物生命更快消失。水母早已离开了这片贫瘠的土地，而仍有许多动物、浮游生物、节肢动物、软体动物以及鱼类在这里生存。我们一边前行，一边想着，鲁姆科夫装置的灯光肯定能吸引一些生物从黑暗中出来。不过，如果它们真的靠近我们，至少也会与这些“猎人”保持一定的距离。有好几次……

我看见尼摩船长停了下来，把枪举到肩上，过了一会儿又放下枪继续前行。大约四个小时后，这次奇妙的探险终于结束了。一堵由巨大岩石构成的墙矗立在我们面前——那些巨大的石块堆成了陡峭的花岗岩岸壁，形成了幽暗的洞穴，但却没有可供攀登的斜面；那便是克雷斯波岛的边界。尼摩船长突然停了下来。他一个手势就让我们都停住了，尽管我很想爬上那堵墙，但也不得不停下。尼摩船长的领地到此为止，他不会再往前走了。再往前就是他不能涉足的区域。我们开始返回。尼摩船长回到队伍的最前面，毫不犹豫地指挥着大家的前进方向。我觉得我们回去“鹦鹉螺号”的路线并非原来的那条。新的路线非常陡峭，因此行走起来十分艰难。我们迅速接近海面。不过，这种上升过程并非如此突然，以至于不会让压力过快地消失，否则可能会对我们的身体造成严重损害，甚至引发对潜水员来说极其致命的内伤。不久，光线重新出现并且越来越亮，太阳低垂在地平线上，光线折射使得周围的物体边缘出现了一圈光环。在10.5英尺深的水域中，我们周围到处都是各种小鱼，它们的数量比空中的鸟儿还要多，而且动作也更加敏捷；不过目前还没有出现任何值得射击的水生动物。就在这时，我看见尼摩船长迅速举起枪，跟着一个移动的物体朝灌木丛里走去。他开了枪——我听到一声轻微的嘶响，有个生物倒在了离我们不远的地方。那是一只漂亮的海獭，属于水獭科动物，是唯一完全生活在海洋中的四足动物。这只海獭有五英尺长，肯定价值不菲。它的皮毛上部呈栗褐色，下部为银色，这样的皮毛绝对能成为俄罗斯和中国市场上抢手的珍品；其皮毛的细腻与光泽足以让其价值80英镑。我欣赏着这种奇特的哺乳动物：它有着圆圆的脑袋，上面长着短耳朵，还有圆圆的眼睛以及像猫一样的白色胡须，脚上有蹼，尾巴上也有毛簇。这种珍贵的动物曾被渔民捕猎，如今已经变得极为稀有，主要栖息在太平洋的北部地区，否则它的物种很可能很快就会灭绝。尼摩船长的同伴把那只动物抓起来，扛在肩上，然后我们继续前进。有一段时间，我们走在一片沙地上。

就在我们面前。有时，它会上升到距水面两码多几英寸的高度。这时我就能清楚地看到自己的倒影，而我们的上方则出现了一组与 nosotros一模一样的影像，它们也在模仿着我们的动作；总而言之，除了它们是头朝下、脚悬在空中的样子外，其他方面都与我们完全相同。我还注意到另一种现象：有厚厚的云层快速形成又消失；但后来我明白，那些看似云层的其实是水底芦苇的厚度不同所造成的。我甚至能看到芦苇断裂后在水面上产生的泡沫，以及从我们头顶飞过的巨大鸟类的影子，从海面上就能看出它们飞行的速度之快。这一次，我有幸目睹了最精彩的射击场面之一，那场面足以让任何猎人激动不已。一只翅膀极为宽大的大型鸟类清晰可见地飞近，在我们上方盘旋。尼摩船长的同伴立刻举枪射击，当时那只鸟距离海面只有几码远。那只鸟被击中后昏倒了，其坠落的力量使得它落在了那位熟练的猎人的手中。那是一只极为珍贵的信天翁。这一事件并没有中断我们的行进。我们继续沿着这些沙地前行了两小时，随后又遇到了难以穿越的藻类丛生的区域。说实话，当我看到半英里外有一道光亮打破了水面的黑暗时，我已经力不从心了。那是“鹦鹉螺号”的灯笼。不到二十分钟，我们就能回到船上，那样我就可以正常呼吸了，因为我的氧气储存装置里的空气似乎已经严重不足。但我没有预料到会遇到意外情况，这让我们不得不耽搁一段时间才能上船。我落在后面几步远的地方，这时突然看到尼摩船长急匆匆地向我走来。他用有力的手把我按倒在地，他的同伴也把康塞尔按倒了。起初我不知道该怎么想，但很快我就放心了，因为看到船长也躺在我身边，一动不动。我躺在地上，就在一片藻类丛的掩护之下，这时我抬起头，看到一个巨大的物体正发出荧光，呼啸着从旁边掠过。当我认出那是两只威胁着我们的可怕鲨鱼时，我的血液都凝固了。那是两只极其凶猛的鲨鱼。

它们有着长长的尾巴，目光呆滞无神，从嘴部周围的孔洞中会喷出荧光物质。真是可怕的怪物！它们的铁一般有力的下颚足以压碎一个人。我不知道康塞尔是否停下来对它们进行分类；而我则只是从非科学的角度观察到了它们银色的腹部以及长满牙齿的巨大嘴巴——与其说我是博物学家，不如说更像是一个可能成为受害者的普通人。幸运的是，这些贪吃的怪物视力并不好。它们没有看到我们，只是用棕褐色的鳍轻轻擦过我们，我们就奇迹般地躲过了这场远比在森林里与老虎正面相遇更为危险的处境。半小时后，在电灯的指引下，我们回到了“鹦鹉螺号”。外门是开着的，我们一进入第一个舱室，尼摩船长就立刻把门关上了。接着他按了一个按钮。我听到船内的泵开始运转，感觉到周围的水正在下降，不一会儿，那个舱室就完全空了。随后内门打开了，我们进入了休息室。在那里，我们费了些劲才脱下潜水服。由于缺乏食物和睡眠，我们已经筋疲力尽。我回到自己的房间，对这次惊人的海底之旅感到十分惊奇。

第十七章
太平洋下的四千里

11月18日清晨，我已从前一天的疲劳中完全恢复，便走上甲板。此时，副舰长正在重复着他每天的那句话。我正欣赏着大海的壮丽景色，尼摩船长出现了。他似乎没有注意到我的存在，开始进行一系列天文观测。观测结束后，他靠在瞭望灯的围栏上，出神地凝视着大海。与此同时，鹦鹉螺号上的几名水手也来到了甲板上——他们都是体格强壮的人，前来收起整夜放置的渔网。这些水手显然来自不同的国家，不过他们都具有欧洲人的特征。我认出了几个典型的爱尔兰人、法国人，还有些奴隶以及一名希腊人或坎迪亚人。他们举止文明，只用一种我无法理解的语言交流，我也无法向他们询问相关情况。

渔网被拉了上来。那是那种类似诺曼底海岸所用的大型渔网，由波浪和固定在小网眼中的链条保持张开状态。通过铁杆驱动，这些渔网在水中移动，将沿途的一切都捕获下来。那天，他们从那些富饶的海域带回了许多有趣的猎物。据我估计，这次捕捞的鱼类重量超过了九百磅。虽然收获颇丰，但这也并不奇怪——毕竟渔网会在水中放置数小时，能捕获各种各样的鱼类。我们从不缺乏美味的食物，而鹦鹉螺号的快速航行以及电灯的照明功能，总能确保我们有持续的食物供应。

海里的捕获物立刻被通过通道送到船员的房间，有些会被当场食用，另一些则被腌制起来。捕鱼工作结束了，空气也得到了更新。我以为“鹦鹉螺号”即将继续它的海底航行，便准备回到自己的房间。就在这时，尼摩船长毫无铺垫地转向我，说道：“教授，这片海洋难道没有真正的生命吗？它也有情绪，有温和的时刻。昨天它和我们一样处于休眠状态，而现在在宁静的夜晚过后又苏醒了。看！”他继续说道，“它在阳光的抚慰下醒来，即将开始新一天的活动。观察它的运作方式实在是一件有趣的事——它有脉搏、有动脉、会有痉挛；我同意那位学识渊博的莫里的说法，他认为海洋中也存在着类似动物血液循环的系统。” “没错，海洋确实有循环系统，而为了促进这种循环，造物主让各种物质在海洋中大量存在——热量、盐分以及各种微生物。”尼摩船长说这些话时，看起来完全变了个人似的，让我产生了强烈的共鸣。 “此外，”他补充道，“那里确实存在着真正的生命形式；我可以想象出那些海底城镇的景象，那些像‘鹦鹉螺号’一样每天早晨都会浮到水面上呼吸的独立城市。不过，谁知道会不会有某个暴君……”尼摩船长用一个激烈的手势结束了这句话。然后，他似乎想驱散我心中的忧郁，便问我：“阿龙纳斯先生，您知道海洋的深度吗？” “船长，我只知道那些主要的测深结果而已。” “您能告诉我这些数据吗？这样我就能根据它们来规划了。” “这是我记得的一些数据，”我回答道，“如果我没记错的话，北大西洋的深度为8,000码，地中海则为2,500码。最惊人的测深结果出现在南大西洋，大约在第三十五纬度附近，那里的深度达到了12,000码、14,000码甚至15,000码。总的来说，如果把海洋底部拉平的话，其平均深度大概为1又3/4里格。” “嗯，教授，”船长回答道，“希望我们能向您展示更精确的数据。至于太平洋这一区域的平均深度，我告诉您是……”

“只有4,000码而已。”说罢，尼摩船长走向控制面板，然后沿着梯子消失了。我跟着他，进入了那间宽敞的客厅。螺旋桨立刻开始运转，船只的速度达到了每小时20英里。

在接下来的几天和几周里，尼摩船长很少露面。我几乎见不到他。副船长会定期在海图上标记船只的航行路线，这样我就能随时知道“鹦鹉螺号”的行进方向。

几乎每天，客厅的舱门都会被打开，我们总是乐于探索海底世界的种种奥秘。

“鹦鹉螺号”的总体行进方向是东南方，它始终保持在100到150码的深度之间。然而有一天，不知为何，由于倾斜面的作用，它触到了海底。温度计显示的温度为4.25摄氏度——在这个深度上，这样的温度似乎在所有纬度地区都很常见。

11月26日凌晨3点，“鹦鹉螺号”在经度172度处穿过了北回归线。27日，它看到了桑威奇群岛，1779年2月14日，库克就是在这里去世的。此时，我们已经从出发地走了4,860里格。清晨，当我走到甲板上时，看到迎风方向两英里外有夏威夷岛，那是构成该群岛的七座岛屿中最大的那一座。我能清楚地看到那些经过开垦的田野、与海岸平行的几条山脉，以及位于莫纳雷亚山顶上的火山，其海拔高达5,000码。

除了其他捕获的生物外，渔网里还有几种特有的水生生物，比如扇贝类和漂亮的珊瑚虫。 “鹦鹉螺号”依然朝着东南方向前进。12月1日，它在经度142度处穿过了赤道。同月的4日，在没有发生任何特别状况的情况下，它又穿过了马克萨斯群岛。三英里外，我能看到努卡希瓦岛上的马丁峰，那是属于法国的那个群岛中最大的岛屿。由于尼摩船长不想让船只靠近风区，所以我只能看到地平线上的那些树木覆盖的山脉。从渔网里还捕获了一些漂亮的鱼类：有些鱼的鳍呈蓝色，尾巴则像金色，其肉质极为鲜美；有些鱼几乎没有鳞片，但味道却十分好；还有些鱼的颌部有骨刺，鳃则呈黄色。

这些鱼和金枪鱼一样有用，都是对我们有价值的鱼类。离开这些受法国国旗保护的美丽岛屿后，从12月4日到11日，“鹦鹉螺号”航行了大约2,000英里。12月11日白天，我正在宽敞的客厅里读书，内德·兰德和康塞尔则透过半开的窗户观察着水中发光的景象。“鹦鹉螺号”始终静止不动——当其储水舱充满水后，它就会停留在1,000码深的海域，那是一片很少有人涉足的地方，也很少能看到大型鱼类。当时我正在阅读让·梅斯所著的《胃中的奴隶》这本有趣的书，从中获得了不少宝贵的知识，这时康塞尔打断了我。“主人，能过来一下吗？”他用奇怪的声音问道。“怎么了，康塞尔？”“我希望主人能看看。”我站起身，走到窗前，用手肘撑在窗台上仔细观察。在强烈的灯光下，有一个巨大的黑色物体悬浮在水中，一动不动。我专注地观察着，试图弄清楚这种巨大鲸类的身份。但突然间我想到了一件事：“是一艘船！”我小声说道。“没错，”加拿大人回答，“是一艘已经沉没的破船。”内德·兰德说得对，我们确实靠近着一艘船，它的破烂帆布仍然挂在链条上。船体结构似乎完好无损，应该只是遭遇了灾难才沉没的，时间大概只有几小时而已。有三根桅杆的残骸，是从舰桥上方约两英尺处断裂的，这说明这艘船不得不放弃使用桅杆。由于侧翻，船内进水，逐渐向左舷倾斜。这座曾经辉煌的船只的残骸躺在波涛之下，实在令人惋惜，而更令人心痛的是舰桥上的景象：那里还有几具尸体被绳索捆绑着，静静地躺着。我数了数，共有五具——四名男子，其中一人站在舵旁，还有一名女子站在船尾，怀里抱着一个婴儿。她很年轻，借助“鹦鹉螺号”发出的强光，我能够看清她未被水腐蚀过的面容。在绝望中，她将婴儿举过头顶——可怜的小家伙！它的双臂紧紧搂着母亲的脖子。那四名水手的姿态十分可怕，他们的身体因为痛苦而扭曲变形。

他们剧烈地挣扎着，试图挣脱将他们固定在船上的绳索。唯有舵手一人保持冷静，面容严肃而平静，灰白的头发粘在额头上，双手紧握着舵轮，仿佛仍在引领着那三根折断的桅杆穿越海洋的深处。
真是令人震撼的场景！我们惊得说不出话来；面对这艘仿佛被从生活中抽离出来、正在经历最后时刻的船只，我们的心脏跳动得飞快。我甚至已经看到，那些被人类鲜血吸引的巨大鲨鱼正用贪婪的目光朝它游来。
然而，“鹦鹉螺号”转过身来，绕过了那艘沉没的船只，不一会儿，我就在船尾看到了字样——“佛罗里达号，桑德兰”。

第十八章 瓦尼科罗岛

这一可怕的景象，其实是“鹦鹉螺号”在后续航行中将会遭遇的一系列海上灾难的预兆。只要它仍在人迹较多的海域航行，我们就常常能看到那些沉没在海底、正在腐烂的船只残骸；而在更深的海洋中，则有被锈蚀侵蚀的大炮、子弹、锚、链条以及各种铁制物品。12月11日，我们看到了波莫图群岛——也就是布干维尔群岛的旧称。这些岛屿从杜西岛到拉扎雷夫岛，呈东南至西北方向延伸，长度达500里格。整个群岛的面积为370平方里格，由60组岛屿组成，其中以甘比尔群岛最为著名，该群岛由法国管辖。这些都是珊瑚岛，是由珊瑚虫日复一日的作用逐渐形成的，虽然形成速度很慢，但却是连续不断的。将来，这些新岛屿会与周围的岛屿相连，从而形成第五块大陆，从新西兰和新喀里多尼亚一直延伸到马克萨斯群岛。

有一天，当我向尼摩船长提出这个理论时，他冷冷地回答道：“地球需要的不是新的大陆，而是新人。”

机遇让“鹦鹉螺号”来到了克莱蒙-托内尔岛，这是该群岛中最奇特的一座岛屿，于1822年由“米涅瓦号”的贝尔船长发现。现在我可以研究一下构成这些岛屿的珊瑚礁系统了。

珊瑚虫（不可与真正的珊瑚混淆）拥有覆盖着钙质外壳的组织结构，其结构的不同变化使得我的导师米尔恩·爱德华兹将其分为五个类别。珊瑚虫分泌出的微小生物大量生活在它们的细胞底部。这些微小的钙质沉积物最终会变成岩石、珊瑚礁等等。

那些小岛们在这里形成了一个环状结构，环绕着一个位于内陆的小湖。这个小湖通过一些缝隙与海洋相连。在这些地方，珊瑚礁构成了屏障，就像新喀里多尼亚以及各个波莫托恩群岛沿岸的珊瑚礁一样。在另一些地方，比如留尼汪和毛里求斯，珊瑚礁则形成高耸的壁垒状结构，其附近的海水深度相当大。

在克莱蒙岛海岸外不远处，我亲眼目睹了这些微小的生物所创造的惊人成果。这些珊瑚壁主要是由那些被称为千孔虫、孔石藻等的多孔珊瑚所建造的。这类珊瑚虫通常生活在海底粗糙的沉积物中，靠近海面处；因此它们从上层开始进行建造工作，逐渐用自身分泌的物质将自身埋藏起来。至少，这是达尔文的理论，他用这一理论来解释环礁的形成过程。在我看来，这一理论比那些关于山峰或火山顶部被海水淹没后形成的珊瑚礁的解释更为合理。

我可以仔细观察这些奇特的珊瑚壁，因为它们的垂直深度超过了300码，而我们的电灯则将这种钙质结构照得清清楚楚。当康塞尔问我这些巨大的珊瑚壁需要多长时间才能形成时，我告诉他，据专家估计，每百年大约只能形成八分之一英寸的厚度，这让他大为惊讶。

到了傍晚时分，克莱蒙-托内尔岛已隐没在远方，鹦鹉螺号的航行路线也发生了明显变化。在穿过经度135度的南回归线后，它向西西北方向航行，再次朝热带地区前进。尽管夏季的阳光十分强烈，但我们并没有感到炎热，因为在海面下15到20英寻深处，水温始终在10到12度之间。

12月15日，我们离开了那组迷人的社会群岛，以及美丽的太平洋之花——塔希提岛。清晨，我在上风方向几英里处看到了那些高耸的岛屿山顶。这片海域为我们提供了许多美味的鱼类，比如鲭鱼、金枪鱼，还有几种海蛇类动物。

12月25日，鹦鹉螺号驶入了1606年由基罗斯发现、后来又由布干维尔探索过的新赫布里底群岛之中。

1768年，库克在1773年为这些岛屿起了现在的名字。这一群岛主要由九座大岛组成，它们在南纬15度至2度、东经164度至168度之间形成一条长120里格的带状区域，从北北西方向延伸到南西南方向。我们曾相当接近奥鲁岛，中午时分，那座岛看起来就像一片绿色的森林，岛顶还有一座高耸入云的山峰。那天是圣诞节，内德·兰似乎对无法庆祝这个新教徒极为重视的节日而感到十分遗憾。我已经有一周没有见到尼摩船长了，直到27日早晨，他走进了大厅，看上去总像是在五分钟前才见过我一样。我正忙着在地球仪上标出“鹦鹉螺号”的航行路线。船长走到我身边，在地图上的某个点上指了指，然后只说了一个词：“瓦尼科罗。”这个名字真是神奇！那正是拉佩鲁兹失踪时所在岛屿的名字！我立刻站了起来。“‘鹦鹉螺号’把我们带到了瓦尼科罗？”我问道。“是的，教授。”船长回答。“那我就可以去看看‘指南针号’和‘星盘号’遭遇灾难的那片著名岛屿了吗？”“如果您愿意的话，教授。”“我们什么时候能到那儿？”“我们现在就在那儿。”在尼摩船长的带领下，我走上甲板，急切地眺望地平线。在东北方向，有两座大小不一的火山岛，周围环绕着周长达40英里的珊瑚礁。我们已经很接近瓦尼科罗岛了，实际上，杜蒙·德维尔就是将这座岛命名为“探索之岛”的。正对着的是瓦努小港，其坐标为南纬16度4分，东经164度32分。从海岸到内陆的山区，到处都是郁郁葱葱的植被，最高的山峰是卡波戈山，海拔476英尺。“鹦鹉螺号”穿过狭窄的海峡，穿过了外层的岩石带，随后便进入了水深30到40英寻的波涛汹涌的海域。在几株红树林的绿荫下，我看到了些土著人，他们似乎对我们到来感到非常惊讶。

那道长长的黑色身影在风与水之间移动——他们难道没有看到某种令人生畏的鲸类动物，因而对其心生疑虑吗？就在这时，尼摩船长问我关于拉佩鲁兹号残骸的了解情况。“我只知道大家所知道的那些事情，船长。”我回答道。“那你能告诉我大家都知道些什么吗？”他带着讽刺的语气问道。“很简单。”我便向他讲述了杜蒙·德维尔留下的所有记录——以下便是这些记录的简要概述。1785年，路易十六派遣拉佩鲁兹及其副手朗格勒船长去进行环球航行。他们乘坐“布索尔”号和“阿斯特罗拉贝”号双桅船出发，但之后就再也没有人听到过它们的消息。1791年，法国政府对这两艘船的命运十分担忧，于是派出“雷谢尔”号和“埃斯佩兰斯”号两艘大型商船，由布里尼·丹特雷卡斯托负责指挥，于9月28日从布雷斯特出发。两个月后，他们从“阿尔贝马勒”号的指挥官鲍恩那里得知，在新乔治亚岛的海岸上发现了沉船的残骸。但丹特雷卡斯托忽视了这一消息——而且该消息本身也并不可靠——他决定前往亨特船长报告中提到的、据称是拉佩鲁兹号失事地点的海军上将群岛。他们的搜寻毫无结果。“埃斯佩兰斯”号和“雷谢尔”号经过瓦尼科罗岛时并未停靠，事实上，这次航行极其不幸，不仅让丹特雷卡斯托丧命，还有他的两名副手以及数名船员也遇难了。经验丰富的太平洋老水手狄龙首先发现了那些沉船的明确痕迹。1824年5月15日，他驾驶的“圣帕特里克”号经过新赫布里底群岛中的蒂科皮亚岛附近。当时，一名拉卡人乘独木舟靠近他们的船，向他出售了一把银制剑柄，剑柄上刻有文字印记。那名拉卡人声称，六年前他在瓦尼科罗岛时，曾见过两个欧洲人，他们属于那些多年前在珊瑚礁上搁浅的船只上的船员。

狄龙猜测他所说的是拉佩鲁兹号，那艘船的失踪令全世界都极为担忧。他试图前往瓦尼科罗岛，据拉斯卡尔所说，那里会有大量沉船残骸，但风力和潮汐阻碍了他的行动。狄龙于是返回加尔各答，向亚洲学会和印度公司介绍了自己的发现。一艘名为“探索号”的船只被交由他使用，1827年1月23日，他在一名法国人的陪同下出发了。 “探索号”在太平洋的多个地方停靠后，于1827年7月7日在瓦尼科罗岛的瓦努港抛锚，而此时“鹦鹉螺号”也正在那个港口。他们在那里找到了许多沉船残骸——铁制器具、锚、滑轮绳、旋转炮、18磅重的炮弹、天文仪器的碎片、一件王室用品，以及一块青铜钟，上面刻有“Bazin m’a fait”字样，这是1785年左右布雷斯特兵工厂的标记。至此，已再无疑问。完成所有调查后，狄龙在那个地方一直待到10月，随后离开瓦尼科罗岛，前往新西兰；1828年4月7日他回到加尔各答，之后返回法国，受到了查理十世的热情接待。与此同时，杜蒙·德维尔在不知情的情况下早已出发去寻找沉船的地点。他们从一位捕鲸船上得知，在路易西亚德群岛和新喀里多尼亚的一些土著手中发现了些奖章以及圣路易斯十字勋章。作为“星盘号”舰队的指挥官，杜蒙·德维尔随即启航，就在狄龙离开瓦尼科罗岛两个月后，他抵达了霍巴特镇。在那里，他了解了狄龙的调查结果，还得知加尔各答联合号上的二等副官詹姆斯·霍布斯曾在南纬8度18分、东经156度30分的岛屿上登陆，看到过当地人使用的铁条和红色物品。杜蒙·德维尔十分困惑，不确定那些低级杂志上的报道是否可信，于是决定跟随狄龙的足迹继续寻找。1828年2月10日，“星盘号”出现在蒂科皮亚岛附近，他们找来了岛上的一名逃兵作为向导和翻译，随后前往瓦尼科罗岛，12日便看到了该岛，之后一直在礁石间徘徊直到14日。

直到20日，他才在瓦努港的屏障区域内抛下锚。23日，几名军官绕岛一周，带回了一些无关紧要的小东西。那些土著人采取否认和推诿的态度，拒绝带他们去那个不幸的地方。这种模棱两可的态度让他们认为土著人虐待了那些遇难者；事实上，他们似乎还担心杜蒙·德维尔是来为拉佩鲁兹及其不幸的船员们报仇的。然而到了26日，在一些礼物的安抚下，且意识到不必担心遭到报复后，他们便带领雅克罗埃先生来到了事故现场。在帕库礁与瓦努礁之间的三到四英寻深的水域里，锚、大炮以及铅制和铁制的重物都嵌在石灰质沉积物中。属于“阿斯特罗拉贝”号的那艘大船和捕鲸船也被派往那里，经过一番努力，他们的船员们终于打捞起了一枚重达1,800磅的锚、一门黄铜枪、几块铁制重物以及两门铜制旋转炮。通过询问土著人，杜蒙·德维尔还得知：拉佩鲁兹在岛上的礁石上失去了两艘船之后，又造了一艘较小的船，但最终还是再次失事。至于那艘船的下落，没人知道。不过，法国政府担心杜蒙·德维尔可能不了解狄龙的行动动向，于是派遣了由勒戈朗·德·特罗梅兰指挥的“巴约讷号”单桅帆船前往位于美洲西海岸的瓦尼科罗岛。“巴约讷号”在“阿斯特罗拉贝”号离开数月后也在瓦尼科罗岛前抛下了锚，但没有发现任何新线索；不过他们称那些土著人尊重着为拉佩鲁兹设立的纪念物。这就是我告诉尼摩船长的一切。“那么，”他说，“现在没人知道那些在瓦尼科罗岛上由遇难者建造的第三艘船到底沉在哪里了吗？”“没人知道。”尼摩船长没有说话，只是示意我跟他一起进入那间宽敞的客厅。鹦鹉螺号沉入海面下几码深处，舱门被打开了。

我急忙赶到那个缺口处，在那些被真菌、海鞘、珊瑚虫等覆盖的珊瑚壳下，透过成群可爱的鱼类——如吉雷勒鱼、格利菲西德里鱼、庞弗里德鱼、迪亚科普斯鱼以及霍洛森特里斯鱼——我辨认出了些被拖网未能扯碎的残骸：铁制马镫、锚、大炮、子弹、绞盘部件，还有船的船杆。所有这些物品都清楚地表明这里曾是一艘船只的残骸，如今则被各种生物覆盖着。当我凝视着这荒凉的场景时，尼摩船长用悲伤的声音说道：“1785年12月7日，拉佩鲁兹指挥官率领‘罗盘号’和‘星盘号’两艘船出发了。他首先在植物湾抛锚，随后访问了友好群岛和新喀里多尼亚，接着朝圣克鲁斯方向前进，最终停靠在哈派群岛中的纳穆卡岛。之后，两艘船撞上了瓦尼科罗岛上的未知暗礁。先触礁的‘罗盘号’在南岸搁浅，‘星盘号’前去救援，也跟着搁浅了。第一艘船几乎立刻就被毁，而第二艘船则在风浪中坚持了几天。当地人接纳了这些遇难者，他们便在岛上安顿下来，并用两艘大船的残骸造了一艘小船。一些水手自愿留在瓦尼科罗岛，而那些身体虚弱、生病的水手则与拉佩鲁兹一起继续航行。他们朝着所罗门群岛前进，最终在该群岛最大岛屿的西海岸，也就是欺骗角与满足角之间，与所有同伴一同丧生。”
“您是怎么知道的？”
“因为我在这处最后的残骸所在地发现了它。”尼摩船长给我看了一个印有法国国徽的锡盒，盒子已被海水腐蚀。他打开盒子，里面有一叠纸张，虽然已经泛黄，但仍然可以阅读。那是海军部长写给拉佩鲁兹指挥官的指示，边缘还有路易十六的笔迹注释。
“啊！对一个水手来说，这真是美好的死法！”尼摩船长最后说道，“珊瑚构成的坟墓是个安静的安息之地；我相信我和我的同伴们也不会有别的选择了。”

第十九章 托雷斯海峡

12月27日或28日的夜晚，鹦鹉螺号以极快的速度离开了瓦尼科罗岛。它朝着西南方向前进，三天之内就跨越了将它与拉佩鲁兹群岛以及巴布亚岛东南端分隔开的750里格的距离。1863年1月1日凌晨，康塞尔来到甲板上与我在一起。“船长，您能允许我向您道贺，祝您新年快乐吗？”“什么！康塞尔，难道我还处在巴黎植物园的办公室里吗？好吧，我接受你的祝福，也谢谢你。不过，我想问问，在我们目前的处境下，你所说的‘新年快乐’指的是什么？是指那个能让我们结束囚禁生活的年份，还是指我们继续这段奇妙旅程的年份？”“其实，我也不知道该怎么回答，船长。我们肯定会看到许多奇特的事物，过去两个月里我们根本没时间感到无聊。最后的奇观总是最令人惊叹的；如果继续这样下去，我不知道结局会怎样。我觉得我们再也不会见到类似的情况了。所以，恕我冒昧，我认为一个幸福的年份，就是能够见识到一切的年份。”1月2日时，从日本海出发后，我们已经航行了11,340英里，相当于5,250法里格。在船的前方，是澳大利亚东北海岸上那片危险的珊瑚海。我们的小船停泊在距离那片险峻海岸几英里的地方——1770年6月10日，库克号的船只就是在这里遭遇灾难的。库克的船撞上了岩石，如果它没有沉没，那也是因为撞击力使一块珊瑚断裂，卡在了船体的裂缝中。我本想去看看那片长达360里格的礁石，汹涌的海水不断猛烈地撞击着礁石，发出如同雷鸣般的响声。但就在……

于是，那些倾斜的岩面将“鹦鹉螺号”拉向了极深的深度，我再也看不到那些高高的珊瑚墙了。我只能满足于用网捕获的各种鱼类标本。其中有一些鱼苗，还有一种体型与金枪鱼相当的大马哈鱼，它的身体呈蓝色，有横向的条纹，而这些条纹会随着鱼的死亡而消失。这些鱼成群结队地跟随我们，为我们提供了美味的食物。我们还捕获了许多长约一英寸半的鱼，它们的味道类似于多里斯鱼；还有像海底燕子一样的飞鱼，在漆黑的夜晚，它们会用自身的荧光在空气与水中交替发光。在软体动物和腔肠动物中，我在网的网眼中发现了几种海鞘、海胆、锤形虫、刺状虫、钟形虫以及玻璃虫。至于植物，则有美丽的浮游海藻，如海带和大囊藻，它们的孔隙中会渗出黏液；我还采集到了一种极为珍贵的Nemastoma Geliniarois，它被列为博物馆里的珍品。穿过珊瑚海两天后，也就是1月4日，我们看到了巴布亚海岸。这时，尼摩船长告诉我，他打算通过托雷斯海峡进入印度洋。他的话到此为止。托雷斯海峡的宽度接近34里格，但由于有无数岛屿、小岛、碎浪和岩石的阻隔，航行几乎不可能实现，因此尼摩船长采取了各种必要的预防措施来穿越这片海域。“鹦鹉螺号”在风与水的间浮动，以适中的速度前进，它的螺旋桨就像鲸鱼的尾巴一样，缓缓地拍打着波浪。趁此机会，我和我的两位同伴来到了那个空无一人的平台上。在我们面前是舵手的控制室，我以为尼摩船长正在那里指挥“鹦鹉螺号”的航向。我面前有托雷斯海峡的详细海图，我便仔细地查看起来。在“鹦鹉螺号”周围，海水汹涌澎湃，海浪以每小时2.5英里的速度从东南方向向西北方向涌来，然后撞击着随处可见的珊瑚礁。“这海况真糟糕！”内德·兰德说道。“确实很恶劣，这种海况根本不适合像‘鹦鹉螺号’这样的船只。”

“船长一定对自己选择的航线极为确定，因为我看到那里有一些珊瑚礁，只要船只稍有触碰，船底就会受损。”的确，情况十分危险，但‘鹦鹉螺号’却仿佛有魔法一般地从那些岩石上滑过。它并没有完全遵循‘星盘号’和‘泽莱号’所走的路线，因为那些路线曾给杜蒙·德维尔带来了灾难。‘鹦鹉螺号’向北行进，沿着默里群岛航行，然后又转向西南方向，朝坎伯兰海峡前进。我原以为它会从海峡旁经过，但它又转向西北，穿过了许多鲜为人知的小岛，最终朝着岛湾和莫韦运河前进。我在想，尼摩船长会不会愚蠢地让船只驶入那片曾经让杜蒙·德维尔的兩艘护卫舰遭遇灾难的海域；不过他很快又改变方向，直接向西行进，朝着吉尔博阿岛前进。当时是下午三点，由于正值涨潮期，海水开始退去。‘鹦鹉螺号’靠近了那座岛——我仍然能看到它那长满螺旋松的独特海岸线。它在距离岛屿大约两英里的地方停了下来。突然，一阵震动把我撞倒了。‘鹦鹉螺号’碰到了岩石，随即停止不动，微微偏向左舷。当我站起来时，看到尼摩船长和他的副手站在甲板上，他们正在检查船只的状况，并用那种我听不懂的语言交谈着。此时，右侧两英里处就是吉尔博阿岛，它像一只巨大的手臂一样从北延伸到西。在南方和东方，则有一些被退潮留下的珊瑚礁。我们搁浅了，而在潮汐强度适中的海域里，这对‘鹦鹉螺号’来说无疑是个麻烦。不过，由于船底结构坚固，船只并未受到损坏。但是，如果它既无法移动也无法脱离这些岩石，那就有可能永远被困在这里，那样尼摩船长的潜水艇也就完蛋了。我正这么想着，尼摩船长便冷静而镇定地走到我身边。“是意外吗？”我问道。“不，只是个小插曲而已。”“但这个插曲或许会迫使你成为你一直试图逃离的这片土地的居民吧？”

尼摩船长好奇地看着我，然后摇了摇头，似乎在表示没有任何力量能迫使他再次踏上陆地。接着他说：“此外，阿龙纳斯先生，‘鹦鹉螺号’并没有丢失，它还会带您去探索海洋中的种种奇观。我们的航行才刚刚开始，我可不想这么快就失去与您同行的荣幸。”我回答说：“不过，尼摩船长，‘鹦鹉螺号’是在公海里搁浅的。太平洋的潮汐并不强，如果您无法减轻它的重量，我就不明白它要如何重新浮起来。”尼摩船长说：“您说得对，教授，太平洋的潮汐确实不强；但在托雷斯海峡，高潮与低潮之间的水位差仍有1.5码。今天是1月4日，再过五天就是满月了。如果那颗卫星不能让海水上升足够的幅度来帮助我们，那我可真是大吃一惊了。”说完这些话后，尼摩船长在副手的陪同下回到了“鹦鹉螺号”的内部。至于那艘船，它一动不动，仿佛已经被珊瑚虫用它们那坚不可摧的黏液给封住了。“那么，先生？”船长离开后，内德·兰德走到我身边问道。“嗯，内德朋友，我们就耐心等待9日的潮水吧；看来月亮会再次帮我们解围的。”“真的吗？”“真的。”“既然潮水就足够了，那这位船长就不打算抛锚了吗？”康塞尔简单地质问。加拿大人看了看康塞尔，然后耸了耸肩。“先生，相信我吧，这艘铁壳船再也无法在海上或水下航行了，它只适合按重量出售。因此，我觉得是时候和尼摩船长分道扬镳了。”

“奈德朋友，我并不像你那样对这艘‘鹦鹉螺号’感到绝望；四天后我们就能知道在太平洋的潮汐中该如何行事了。此外，如果我们能看到英格兰或普罗旺斯的海岸，或许还有逃跑的可能；但在巴布亚海岸就另当别论了。如果‘鹦鹉螺号’仍无法恢复状态，到那时再考虑这种极端办法也不迟——我认为那将是个非常严重的情况。”

“不过，他们至少知道该如何谨慎行事吧？那里有个岛屿，岛上长着树木，树下有陆地动物，还有烤肉和炸肉，我真想尝一尝。”

“在这一点上，奈德朋友说得对，”康塞尔说，“我也同意他的看法。难道船长不能允许我们上岸吗？至少这样我们还能保持在陆地上行走的习惯吧？”

“我可以去问他，但他肯定会拒绝的。”

“船长会冒险这么做吗？”康塞尔问，“这样我们就能知道能否指望船长的仁慈了。”

令我惊讶的是，尼摩船长竟然同意了我的请求，而且态度十分友善，甚至没有要求我必须回到船上。不过，穿越新几内亚进行逃跑可能会非常危险，我也不会建议奈德·兰尝试这么做。与其落入当地人手中，还不如继续留在‘鹦鹉螺号’上当囚犯。

八点钟，我们带着枪和斧头离开了‘鹦鹉螺号’。海面相当平静，有一阵微风从陆地方向吹来。我和康塞尔负责划船，速度很快，而奈德则负责沿着海浪间留下的通道前进。小船操控得很好，行进速度极快。

奈德·兰抑制不住自己的喜悦，他就像一个从监狱里逃出来的囚犯，却不知道自己还必须重新回到监狱里去。

“有肉吃啦！我们马上就能吃到肉了，而且还是好肉！”他说道，“真正的野味！不，其实是面包。”

“我并不是说鱼不好吃，我们不应该滥用它；不过，一块用炭火烤过的新鲜鹿肉，肯定能为我们平常的饮食带来不一样的体验。”

“贪吃鬼！”康塞尔说，“他让我都流口水了。”

“还有待观察，”我说，“这些森林里是否盛产野兽，而那些野兽又是否会反过来攻击猎人。”
“说得好，阿龙纳克斯先生，”那个加拿大人回答道，他的牙齿锋利得就像斧头刃一样；“如果这座岛上没有别的四足动物，我也会吃老虎肉——老虎的腰肉。”
“奈德朋友对此很担心，”康塞尔说道。
“不管怎样，”奈德·兰德继续说，“凡是长着四只脚且没有羽毛的动物，或是长着两只脚且没有羽毛的动物，都会成为我第一枪的目标。”
“很好！兰德先生的鲁莽行为又要开始了。”
“不必担心，阿龙纳克斯先生，”那个加拿大人回答说，“我不用25分钟就能为您准备一道我亲手做的菜肴。”
八点半时，‘鹦鹉螺号’顺利通过了环绕吉尔博亚岛的珊瑚礁，然后轻轻地在厚厚的沙地上搁浅了。

第二十章 在陆地上的几天

踏上陆地时，我深受震撼。内德·兰德用脚试探着土壤，仿佛要宣告对这片土地的所有权。然而，按照尼摩船长的说法，我们成为“鹦鹉螺号”的乘客才两个月而已，但实际上，我们不过是这艘船船长的囚徒罢了。

几分钟后，我们就已处于可以射程之内。整个地平线都被茂密的森林所遮蔽。那些树干高达200英尺的巨大树木，彼此之间用藤蔓相连，形成了天然的吊床，微风轻轻摇曳着它们。那里有含羞草、无花果、木槿以及棕榈树，它们密密麻麻地生长在一起；在它们翠绿的枝叶掩映下，还有兰花、豆科植物以及蕨类植物。

不过，加拿大人并没有去欣赏这些美丽的巴布亚植物，而是选择了实用的东西。他找到了一棵椰子树，打落一些果实，将其打破，我们便喝着椰奶、吃着椰肉，这种美味远远超过了鹦鹉螺号上的普通食物。

“太棒了！”内德·兰德说道。

“真是美极了！”康塞尔回应道。

“我觉得，”加拿大人说，“他应该不会反对我们在船上多带些椰子吧。”

“我想他不会反对，但他应该不会尝一尝的。”

“那对他来说就是遗憾了，”康塞尔说。

“对我们来说则更好，”内德·兰德回答，“这样我们就有更多椰子吃了。”

“只说一个字吧，兰德先生，”我对正在砍伐另一棵椰子树的鱼叉手说道。“椰子固然不错，但在把它们装满独木舟之前，最好先探查一下，看看岛上是否有同样有用的其他食物。鹦鹉螺号上也需要新鲜的蔬菜。”

“主人说得对，”康塞尔回答道，“我建议在船上留出三个位置：一个放水果，一个放蔬菜，另一个则放鹿肉——因为我至今还没见到过鹿的踪迹。”

“康塞尔，我们不要绝望，”加拿大人说道。

“那我们就继续前进，等待时机吧，”我回应道，“虽然这座岛看起来无人居住，但也许还是有一些生物存在，它们捕捉猎物的方式或许比我们更轻松。”

“呵！呵！”内德·兰德说着，还大幅动了动下巴。

“喂，内德！”康塞尔说道。

“天哪！”加拿大人回答，“我开始明白吃人的好处了。”

“内德！你在说什么？你竟想吃人？和你住在一起可真不安全，说不定哪天一觉醒来就会发现自己已经被吃掉一半了。”

“康塞尔朋友，我很喜欢你，但还不至于到非得吃掉你的地步。”

“我才不信你呢，”康塞尔答道，“好了，我们必须设法捕到一些猎物来满足这个食人狂的欲望，否则总有一天，主人醒来时只会看到自己仆人的残骸而已。”

就在我们交谈的时候，我们穿过了森林中阴暗的树丛，花了两个小时仔细观察了整个区域。幸运的是，我们找到了可食用的蔬菜——热带地区出产的一种非常有用的植物，为我们提供了船上所缺的珍贵食物。我指的是吉尔博亚岛上大量生长的面包果树，尤其是那种没有种子的品种，在马来亚被称为“里马”。

内德·兰德很熟悉这种水果。他在多次航行中已经吃过很多，也知道如何加工出可食用的部分。

此外，看到这些水果让他兴奋不已，再也无法控制自己了。
“主人，”他说，“如果不尝一点这种面包果派，我就要死了。”
“尝尝吧，奈德朋友——想吃多少就吃多少。我们在这里就是为了做实验的，那就去试试吧。”
“用不了多久的，”加拿大人说道。
他拿了一颗小石子，点燃了由枯木堆成的火堆，火焰欢快地燃烧着。与此同时，我和康塞尔挑选出了最优质的面包果。有些果实尚未完全成熟，厚厚的果皮下是白色但略带纤维的果肉；而更多的则是黄色的、呈胶状的，正等着被采摘。
这些果实里没有籽。康塞尔拿了十几颗给奈德·兰德，他先把果实切成厚片，然后把它们放在炭火上烤，一边烤还一边说：“主人，您会看到这种‘面包’有多美味。尤其是对于那些长期缺乏它的人来说。这甚至算不上真正的面包，而是一种精致的糕点。您没吃过吗，主人？”
“没有，奈德。”
“那好，准备好享受美味的滋味吧。如果您不再要更多，那我可就不再是鱼叉手的王者了。”
几分钟后，暴露在火中的果实部分已经完全烤熟。果肉看起来像白色的面团，质地柔软，味道则类似洋蓟。
不得不承认，这种“面包”确实非常美味，我吃得津津有味。
“现在几点了？”加拿大人问道。
“至少两点钟了，”康塞尔回答。
“在坚实的地面上时间过得真快！”奈德·兰德叹息道。
“我们出发吧，”康塞尔说。
我们穿过森林，又去摘了些椰子树上的果实，还有我从树上摘下的小豆子——我知道那些就是马来人所说的“abrou”，以及品质上乘的甘薯。

我们到达船只时，船上已经装满了货物。但内德·兰德仍觉得补给不足。不过命运眷顾了我们——就在我们准备出发之际，他发现了几棵25到30英尺高的树，那是某种棕榈树。终于，在傍晚五点钟，我们带着满载的财物离开了岸边，半小时后便向“鹦鹉螺号”发出了信号。可我们抵达时却不见任何人影，那个巨大的铁制圆筒似乎空无一人。把货物搬上船后，我回到自己的舱室，吃过晚饭后便沉沉睡去。第二天，1月6日，船上依旧没有任何变化，里面静悄悄的，没有任何生命迹象。小船仍停在我们离开时的那个地方。我们决定返回岛上。内德·兰德希望这次能比前一天更幸运地捕到猎物，还想再去森林的其他地方看看。黎明时分，我们出发了。小船在涌向岸边的海浪推动下，几分钟后就到了岛上。我们上了岸，考虑到还是听从那名加拿大人的建议为好，便跟着内德·兰德走。他动作迅速，几乎要甩开我们。他沿着海岸向西行进，穿过几条小溪后，便来到了被茂密森林环绕的高原上。有一些翠鸟在河道中飞来飞去，但它们并不允许人们靠近。它们的警惕性让我意识到，这些鸟知道我们这类人类会带来什么危险；因此我推断，即使这座岛没有居民，也肯定偶尔会有人类光顾。穿过一片相当大的草原后，我们来到了一片小树林的边缘，那里有众多鸟儿的鸣叫和飞翔，显得生机勃勃。“这里只有鸟而已。”康塞尔说道。“不过它们是可以吃的。”鱼叉手回答道。“我不同意你的看法，内德朋友，因为我只看到鹦鹉而已。”“康塞尔朋友，”内德严肃地说，“对于那些没有别的食物的人来说，鹦鹉就跟野鸡没什么两样。”“而且，”我补充道，“只要处理得当，这种鸟也值得用刀叉来享用。”的确，在这片树林茂密的枝叶间，到处都是飞来飞去的鹦鹉，它们只需要稍加训练就能学会说人话。目前，它们还在不停地叽叽喳喳地叫着。

有各种颜色的鸟儿，还有那些似乎在思考着某种哲学问题的凤头鹦鹉；而鲜艳的红色吸蜜鹦鹉则像被微风吹动的彩旗一样飞过。还有那些拥有美丽天蓝色羽毛的巴布亚鸟儿，总之，这里有各种各样极其迷人的飞禽，不过其中很少有可以食用的。

不过，有一种仅存在于这些地区的鸟类，它从未离开过箭岛和巴布亚岛的边界，而这个收藏品里却没有它。不过，幸运之神很快就把它送到了我手中。

穿过一片密度适中的灌木丛后，我们看到了一片被灌木遮蔽的平原。这时我看到了那些壮观的鸟儿——由于它们长长的羽毛，不得不逆风飞行。它们起伏的飞行姿态、优美的空中曲线以及独特的色彩，都让人着迷不已。我立刻认出了它们：“是极乐鸟！”我惊呼道。

马来人与中国人之间存在着大量关于这种鸟类的交易，他们有一些我们无法使用的捕捉方法。有时，他们会在极乐鸟常出没的高树上设置陷阱；有时则用粘性物质让鸟儿动弹不得；甚至还会在鸟儿常饮用的水源中下毒。但我们只能在对飞行的鸟儿开枪，这样捕获它们的机会实在很小，事实上，我们的弹药有一半都被浪费掉了。

上午11点左右，我们穿过了构成岛屿中心的那一连串山脉，却一只鸟也没抓到。饥饿感驱使我们继续前进。那些猎人原本指望靠打猎获得的猎物为生，但他们的想法是错误的。幸运的是，康塞尔出人意料地连续击中了两只鸟，为我们提供了早餐。他抓到了一只白鸽和一只林鸽，经过精心处理后，把它们挂在烤架上，在枯木堆成的火堆上烤制。当这些美味的鸟儿正在被烤制时，内德则开始处理面包树上的果实。最终，那些林鸽被吃得连骨头都不剩，而且大家都觉得它们非常美味。鸟儿们习惯在胃里塞肉豆蔻，这不仅让它们的肉更加美味，还增添了独特的风味。

“现在，内德，你还缺什么吗？”

“阿龙纳斯先生，我想要一些四足动物。这些鸽子只不过是些配菜而已；除非我能抓到一只可以做成佳肴的动物，否则……”

“知足吧。”
“我也不会满足的，奈德，如果抓不到极乐鸟的话。”
“我们继续寻找吧，”康塞尔回答道，“往海边去吧。我们已经到了山脉的起始地带，我觉得最好还是回到森林里去。”
这是个明智的建议，于是我们照做了。走了一个小时后，我们来到了一片西米树林中。一些无害的蛇从我们身边溜走了。极乐鸟们一见到我们就飞走了，我真以为自己永远无法接近它们了。这时，走在前面的康塞尔突然弯下腰，发出一声胜利的欢呼，然后带着一只漂亮的极乐鸟回到了我身边。
“啊！干得好，康塞尔！”
“主人真是太好了。”
“不，孩子，你做得太棒了。把这只活鸟拿在手里吧。”
“如果主人仔细观察的话，就会发现我并没有什么了不起的功劳。”
“为什么这么说，康塞尔？”
“因为这只鸟已经醉得不行了。”
“醉了？”
“是的，先生。它因为在肉豆蔻树下吃了太多肉豆蔻而醉倒了，我就是在那棵树下找到它的。看吧，奈德朋友，这就是过度饮酒的可怕后果！”
“天哪！”加拿大人叫道，“就因为我自己也喝了两个月的杜松子酒，你就得责备我吗？”
不过，我还是仔细检查了那只奇怪的鸟。康塞尔说得对，那只鸟因为摄入了过多的肉豆蔻汁而变得无力不堪，既不能飞，也几乎走不动路。这种鸟属于巴布亚及其周边岛屿上存在的八种极乐鸟中最漂亮的一种，也就是所谓的“大型绿宝石鸟”，极为稀有。它的体长有三英尺，头部相对较小，眼睛位于喙的附近，也很小。不过它的羽毛颜色非常美丽：喙是黄色的，脚和爪子是棕色的，翅膀呈肉豆蔻色，尖端为紫色，颈部和头部的后部是淡黄色，而喉咙部分则是翠绿色，身体其他部位则为栗色。

胸部和腹部。尾巴下方长出两只带绒毛的角状突起，这些突起与极为细腻的长羽毛相呼应，共同构成了这种奇妙鸟类的整体形象。当地人将它诗意地称为“太阳之鸟”。
不过，虽然我因得到了这种极美的鸟而心满意足，但加拿大人却还不满足。幸运的是，大约两点钟时，内德·兰德猎到了一头非常棒的野猪——那是当地人所说的“巴里-乌唐”。这头野猪的出现让我们终于能吃到真正的四足动物肉了，大家都对它赞不绝口。内德·兰德为自己的猎绩感到无比自豪：那只野猪被电弹击中后立刻倒地身亡。他仔细地将野猪剥皮处理干净，还切出了半打肉块，打算晚上用来烤着吃。之后，狩猎继续进行，内德和康塞尔的出色表现更加引人注目。
事实上，这两位朋友在灌木丛中搜寻时，惊动了一群袋鼠，它们便用灵活的爪子快速逃跑。不过，只有用电弹才能阻止它们的逃跑。
“啊，教授！”内德·兰德兴奋地叫道，“多棒的猎物啊！而且还可以煮来吃！这对‘鹦鹉螺号’来说真是绝佳的食物啊！已经打倒了两只、三只，甚至五只！想想看，我们能吃到这些肉，而船上的那些笨蛋却连一点都吃不到！”
我觉得，由于太过高兴，如果内德·兰德不那么话多的话，他可能会把所有的袋鼠都杀光。但他最终只抓了十几只这样的袋鼠。这些袋鼠体型较小，属于那种通常栖息在树洞里的“袋鼠兔”，速度极快；不过它们的脂肪含量适中，至少可以当作不错的食物。我们对这次狩猎的结果非常满意。高兴的内德提议第二天再回到这座迷人的岛屿，因为他想把岛上所有可食用的四足动物都捕尽。但他没有考虑到岛主的意见。
傍晚六点时，我们回到了岸边，我们的船仍停放在原来的地方。“鹦鹉螺号”则像一块巨大的岩石一样，浮在离海滩两英里远的海面上。内德·兰德立刻开始准备晚餐。他很擅长烹饪。那些用炭火烤制的“巴里-乌唐”很快就散发出令人愉悦的香味。

的确，这顿晚餐极为美味。两只木鸽为这份出色的菜单画上了句号。西米糕、木薯面包、一些芒果、半打菠萝，还有用椰子酿制的酒，让我们欣喜若狂。我甚至觉得，我那些同伴们的想法并非全都那么简单明了。
“如果我们今晚不返回‘鹦鹉螺号’怎么样？”康塞尔说道。
“那我们就永远不要回去了吧？”内德·兰德补充道。
就在这时，一块石头落在我们脚边，打断了那名鱼叉手的提议。

第二十一章　尼摩船长的雷霆一击

我们没有起身，只是望着森林的边缘；我的手还停在即将放到嘴边的动作上，而内德·兰则已经完成了他的动作。
“石头不会从天上掉下来，”康塞尔说道，“否则它们就该被称为陨石了。”
又有一块石头被精准地抛来，击中了康塞尔手中的鸽子腿，这更印证了他的观点。我们三人都站了起来，拿起枪，准备应对任何攻击。
“他们是猿人吗？”内德·兰问道。
“差不多——他们是野蛮人。”
“快上船！”我喊道，急忙朝海边跑去。
确实需要撤退了，因为大约二十名手持弓箭和投石器的土著人出现在右侧那片遮住地平线的灌木丛中，距离我们不到一百步远。
我们的船停泊在离我们约六十英尺的地方。那些野蛮人并没有奔跑，而是不断做出敌对姿态，石头和箭矢如雨点般飞来。
内德·兰不想丢下他的食物；尽管面临危险，但他还是带着猪和袋鼠，以相当快的速度前进。两分钟后我们就到了岸边。把食物和武器装上船、把船推到海里并收起桨，这一切都只在瞬间完成。我们刚离开两缆绳的距离，就有上百名野蛮人发出怒吼、挥舞着手臂，他们已涉水至腰部。我注视着，希望他们的出现能吸引“鹦鹉螺号”上的人来到甲板上。但没有反应。那艘巨大的机器静静地停在那里，上面空无一人。

二十分钟后，我们登上了船。船舱的门是开着的。在让船只加速之后，我们进入了“鹦鹉螺号”的内部。我下到客厅里，听到了一些音乐声。尼摩船长正在那里弹奏风琴，沉浸在音乐的愉悦之中。“船长！”我叫道。但他没有听到我的声音。我又喊了一次，同时触碰了他的手。他吓了一跳，转过身来说道：“啊！是您啊，教授？那么，您的狩猎进展如何？植物采集也顺利吗？”“是的，船长；不过不幸的是，我们带了一群人类过来，他们的存在让我很困扰。”“什么人类？”“野蛮人。”“野蛮人！”他讽刺地重复道，“教授，您因为踏上了陌生的土地却遇到了野蛮人而感到惊讶吗？哪里没有野蛮人呢？而且，那些您所谓的野蛮人，真的比其他人更糟糕吗？”“但是，船长——”“您数过有多少人了吗？”“至少有一百人。”“阿龙纳斯先生，”尼摩船长一边用手指按着风琴的键，一边回答道，“就算巴布亚的所有土著人都聚集在这片海岸上，‘鹦鹉螺号’也无需担心会遭到他们的攻击。”他的手指在风琴的键上快速移动，我只看到他按的是黑键，这使得他所演奏的旋律带有浓厚的苏格兰风格。很快，他就忘记了我的存在，继续沉浸在自己的幻想中，我没有去打扰他。我又回到了甲板上：夜幕已经降临；因为在低纬度地区，太阳会迅速落下，不会有过渡的黄昏时刻。我只能隐约看到那座岛屿，但海滩上点着的许多火光表明，那些土著人并不打算离开这里。我有几个小时都是独自一人，有时会想起那些土著人——但我并不害怕他们，因为船长那从容不迫的自信感染了我——有时则……

我忘了去欣赏热带夜晚的美丽景色。我的思绪随着那些几小时后就会闪耀的星座一起飞向了法国。月亮高悬在星空之中。夜晚平静地过去了，那些岛民们看到有怪物搁浅在海湾里，想必都吓坏了。船体的舱门是开着的，这为进入“鹦鹉螺号”内部提供了便利。1月8日清晨六点，我走上了甲板。黎明即将到来。透过逐渐散去的雾气，岛屿渐渐显露出来——先是海岸线，然后是山峰。那里的土著人比前一天更多，大概有五六百人吧。其中一些人趁着退潮时来到了距离“鹦鹉螺号”不到两缆绳长度的珊瑚礁上。我很容易就能认出他们来：他们是典型的巴布亚人，体格健壮，属于优秀的种族，额头高耸，牙齿洁白而整齐。他们那略带红色的卷曲头发，在他们黝黑光亮的皮肤上显得格外醒目，就像努比亚人一样。他们的耳朵上挂着用骨头制成的装饰品。这些野蛮人大多赤身裸体。在他们中间，我还看到了一些妇女，她们的臀部到膝盖处用草编成的裙子包裹着，再系上植物制成的腰带。一些首领则用新月形饰物以及红色和白色的玻璃珠项链来装饰脖子；几乎所有人都配备了弓箭和盾牌，肩上还背着一种网，里面装着那些他们能熟练投掷的圆形石块。其中有个首领离“鹦鹉螺号”很近，他正仔细地观察着它。他很可能是个地位较高的首领，因为他身上披着用香蕉叶编织而成的衣服，边缘还有装饰，色彩十分鲜艳。我本可以轻易打倒那个离我很近的土著人，但我认为最好还是等待他们真正表现出敌意再说。在欧洲人和野蛮人之间，欧洲人应该采取果断的防御措施，而不是主动进攻。在退潮时，那些土著人在“鹦鹉螺号”附近徘徊，但并没有造成任何麻烦。我经常听到他们重复“Assai”这个词，从他们的手势中我明白他们是在邀请我上岸，但我拒绝了这一邀请。

于是，那天那艘船并未出发，这让兰德先生极为不满，因为他无法完成准备工作。这位聪明的加拿大人则利用时间准备从岛上带来的食物和肉类。至于那些土著人，他们在潮水开始淹没珊瑚礁顶部的上午11点左右回到了岸上；不过我发现岸上的他们人数明显增多了。他们很可能来自附近的岛屿，或者就是来自巴布亚岛。不过我并没有看到任何一艘土著人的独木舟。由于没有别的事情可做，我便决定在清澈见底的水中捕鱼——水中到处都是贝壳、动物性植物和海洋植物。而且，根据尼摩船长的承诺，如果第二天船只继续在公海上航行，这将是“鹦鹉螺号”最后一次经过这里。于是我叫来康塞尔，他给我拿来了一个类似用于捕捞牡蛎的轻型渔网。我们开始捕鱼，连续两个小时都没有捕获到什么特别的东西。渔网里装满了各种普通的贝壳，还有我见过的最漂亮的贝壳。我们还抓到了一些海蛞蝓、珍珠贝，以及十几只小海龟，这些都被留作船上的食物。但就在我最不期待的时候，我竟然发现了一件奇物——可以说是一种极为罕见的自然变异现象。康塞尔正在用网捕鱼，网里装满的是一些普通的贝壳，突然间，他看到我迅速将手伸进网里去取一个贝壳，还听到我发出了惊呼。“先生，怎么了？”他惊讶地问道，“主人被咬了吗？”“没有，孩子；不过为了得到这个发现，我愿意付出一根手指头。”“什么发现？”“就是这个贝壳。”我举起那个让我欣喜若狂的物品。“它只不过是一种橄榄色斑岩而已，属于橄榄属，腹足纲，软体动物亚纲。” “是的，康塞尔；不过这种‘橄榄壳’不是从右向左旋转的，而是从左向右旋转的。”“真的吗？”“没错，孩子，这是一种左旋贝壳。”

贝壳都是右旋的，极少有例外；而一旦遇到左旋的贝壳，业余收藏家们愿意付出重金来获得它。我和康塞尔正全神贯注地欣赏着这些珍宝，我甚至打算用它们来丰富博物馆的藏品。不幸的是，一名土著人扔出的石头击中了康塞尔手中的珍贵物品，使其碎裂。我发出了绝望的呼喊！康塞尔立刻拿起枪，瞄准了十码外正准备投掷石块的野人。我本想阻止他，但他的攻击已经造成了后果——那个野人手臂上佩戴的护身手镯也被打碎了。

康塞尔夺过了他的枪。

“康塞尔！”我喊道，“康塞尔！”

“先生，您没看到那些食人族已经开始进攻了吗？”

“一发炮弹不值得用一个人的生命去换。”我说。

“啊！那个恶棍！”康塞尔叫道，“我宁愿他打断我的肩膀！”

康塞尔是认真的，但我并不认同他的看法。不过，几分钟前情况已经发生了变化，我们只是没有察觉到而已。数十艘独木舟包围了“鹦鹉螺号”。这些独木舟是用树干挖成的，又长又窄，非常适合快速行驶，它们通过一根漂浮在水面上的长竹竿来保持平衡。驾驶这些独木舟的是一些技术娴熟、半裸的划手，我怀着不安的心情注视着他们的行动。显然，这些巴布亚人曾经与欧洲人有过接触，因此熟悉他们的船只。但是，对于这个停泊在湾中的、没有桅杆也没有烟囱的巨大铁圆柱体，他们又会怎么想呢？肯定不会有什么好想法，因为起初他们还保持着一定的距离。然而，看到它一动不动，他们逐渐鼓起勇气，试图接近它。而恰恰避免这种接近才是我们所需要的。我们的武器虽然不会发出声音，但对那些只敬畏强力武器的野蛮人来说，效果也相当有限。没有雷声的闪电几乎吓不倒人，因为危险在于闪电本身，而非噪音。

这时，那些独木舟越来越靠近“鹦鹉螺号”，箭如雨点般射向它。

我下到客厅，却发现里面没有人。我试着敲了敲通往船长室的门，里面传来“进来”的声音。

我走进去，发现尼摩船长正在专心地计算x以及其他数值。

“打扰您了，”出于礼貌，我说道。

“确实如此，阿龙纳斯先生，”船长回答道，“不过我想您一定有很重要的理由才想见我吧？”

“非常紧急的理由——那些土著人正乘着独木舟包围我们，再过几分钟，我们肯定会遭到数百名野蛮人的攻击。”

“啊！”尼摩船长轻声说道，“他们乘独木舟来了？”
“是的，船长。”
“那好吧，我们得把舱门关上。”
“没错，我来就是想告诉您——”
“这很简单，”尼摩船长说。他按下电钮，向船员们下达了命令。
“一切都准备好了，船长，”过了一会儿他说道，“小艇已经准备就绪，舱门也已关闭。我想，您应该不会担心那些人能攻破连您的护卫舰炮弹都无法击穿的墙壁吧？”
“不，船长；不过仍然存在危险。”
“是什么危险呢，先生？”
“明天大约这个时候，我们必须打开舱门让‘鹦鹉螺号’内的空气更新。如果此刻那些巴布亚人占据了平台，我就不知道该如何阻止他们进来了。”
“那么，您认为他们会登上来吗？”
“我确信会。”
“那好吧，让他们来吧。我没理由阻拦他们。毕竟，那些巴布亚人都是可怜的人，我可不想因为我去岛上而害死他们中的任何一个。”
说完，我正要离开，但尼摩船长叫住我，让我在他身边坐下。他饶有兴趣地询问了我们上岸游玩以及打猎的情况，似乎并不理解那个加拿大人对食肉的渴望。随后谈话转向了各种话题，虽然尼摩船长依旧不太爱说话，但态度却显得更为友善了。
其间，我们偶然谈到了“鹦鹉螺号”搁浅的位置——就在杜蒙·德维尔差点丧命的那个海峡里。说到这里，船长对我说：“杜蒙·德维尔可是你们法国人中最伟大的航海家之一，也是最聪明的领航员。他简直就是你们法国人的库克船长。这位充满才华的科学家，历经南极的冰山、大洋洲的珊瑚礁以及太平洋上的食人族，最终却死在火车上！要是他还能……”

“在他生命的最后时刻，他一定在思考着什么吧？你认为他最在意的会是什么？”尼摩船长说着，似乎有些动容，他的情绪让我对他有了更好的看法。接着，我们拿着海图，回顾了那位法国航海家的航行经历——他的环球航行、两次在南极的被困经历，这些经历最终促成了阿德莱德岛和路易·菲利普岛的发现，同时也确定了大洋洲各主要岛屿的水文位置。“你的杜维尔在海上所做的一切，”尼摩船长说，“我都在海底完成了，而且比他更顺利、更彻底。‘星盘号’和‘泽利号’总是被飓风颠簸得无法正常航行，而‘鹦鹉螺号’则不同，它是个安静的工作场所，真正能在水中保持静止。”船长站起身来，补充道：“明天，下午三点差二十分钟时，‘鹦鹉螺号’就会浮出水面，安然离开托雷斯海峡。”说完这些话后，尼摩船长微微鞠了一躬，这显然是要让我离开，于是我回到了自己的房间。在那里，我遇到了康塞尔，他想知道我与船长的谈话结果。“孩子，”我说，“当我假装相信他的‘鹦鹉螺号’正受到巴布亚土著的威胁时，船长以极其讽刺的态度回应了我。我只想对你说：相信他吧，安心去睡觉吧。”“先生，您不需要我的服务了吗？”“不用了，朋友。内德·兰德在做什么？”“如果您允许的话，先生，”康塞尔回答，“内德朋友正在制作一种非常棒的袋鼠派呢。”我独自一人上床睡觉，但睡得很不安稳。我能听到那些野蛮人在甲板上的脚步声，以及他们发出的震耳欲聋的叫喊声。夜晚就这样过去了，船员们的正常休息并未受到干扰。这些食人族的存在对他们来说，就如同面具炮台前的蚂蚁对炮台士兵而言毫无影响一般。早上六点，我起床了。舱门仍然紧闭，内部空气也没有得到更新，不过储水装置已经准备就绪，以应对任何紧急情况。

人们开始使用那些设备，向“鹦鹉螺号”内已变得缺氧的空气中注入了几立方英尺的氧气。我在自己的房间里一直工作到中午，甚至没有见到尼摩船长一眼。船上没有任何准备出发的迹象。我又等待了一会儿，然后走进了大厅。时钟显示已经两点半了。再过十分钟就会涨潮；如果尼摩船长没有做出轻率的承诺的话，“鹦鹉螺号”应该会立刻离开这里。否则，它还得在珊瑚床上停留好几个月才能离开。不过，我开始感觉到船体有震动，听到船底在珊瑚礁的粗糙岩面上摩擦的声音。三点差二十五分时，尼摩船长出现在大厅里。“我们就要出发了。”他说。“啊！”我回答道。“我已经下令打开舱门了。”“那那些巴布亚人呢？”“巴布亚人？”尼摩船长微微耸耸肩，“他们不会从打开的舱门进入来的吧？”“怎么不会？只要跳过去就行了啊。”“阿龙纳斯先生，”尼摩船长平静地回答，“就算舱门是开着的，他们也不会那样进入的。”我看着船长。“您不明白吗？”他问。“不太明白。”“那就过来看看吧。”我朝中央楼梯走去。那里，内德·兰德和康塞尔正偷偷观察着那些正在打开舱门的船员，而外面则传来愤怒的叫喊声。船外的舱盖被掀开了，二十张可怕的面孔出现了。但第一个试图抓住楼梯扶手的土著人，立刻就被从背后击中了。

在某种看不见的力量作用下——我不知那是何力量——他发出极其恐怖的叫声，身体也做出疯狂的扭曲动作，然后逃走了。他的十名同伴也跟着他一起逃，但都遭遇了同样的命运。康塞尔欣喜若狂；而内德·兰则被强烈的本能驱使，冲向楼梯。但他刚用双手抓住扶手，也被击倒了。“我好像被雷击中了！”他咒骂着说道。这一切都解释得通了：那并非扶手，而是一条带有电力的金属电缆，它从甲板连接到平台。任何触碰它的人都会受到强烈的电击——如果尼摩船长将全部电流注入这条电缆，那冲击力足以致命。可以说，他在袭击者与他自己之间布下了一张电力网，没人能够安然通过。与此同时，那些惊恐万分的巴布亚人也在恐惧中撤退了。至于我们，则一边笑着，一边安慰并安抚那个不停地咒骂的内德·兰。就在这时，诺第留斯号随着潮水的最后一波上升，恰好在船长设定的第四十分钟时离开了珊瑚床。它的螺旋桨缓缓而庄严地搅动着海水，速度逐渐加快，最终在海洋表面航行，安全地穿过了托雷斯海峡那些危险的通道。

第二十二章　“海上的梦境”

1月10日，鹦鹉螺号继续在两片海域之间航行，其速度之快令我无法估量——至少也有每小时35英里。它的螺旋桨转动得如此迅速，以至于我既跟不上它的速度，也无法数清它旋转的次数。想到这种神奇的电力装置不仅为鹦鹉螺号提供动力、热量和光亮，还能保护它免受外部攻击，使其变成一座无人能轻易触碰的“安全之舟”，我便对它充满了无限的赞叹之情；这种赞叹从这艘船本身延伸到了创造它的工程师身上。

我们的航向是向西，1月11日，我们穿过了韦塞尔角，该角位于东经135度、北纬10度处，是卡奔塔利亚湾的东端。那里的暗礁依然很多，但分布较为均匀，海图上也标示得极为精确。鹦鹉螺号轻松避开了左舷的莫尼礁以及右舷的维多利亚礁——这些礁石位于东经130度、北纬10度处，我们严格沿着这条路线航行。

1月13日，尼摩船长抵达了帝汶海，并确认了位于东经122度的同名岛屿。从这时起，鹦鹉螺号的航向转向了西南方向，目标似乎是印度洋。尼摩船长的下一步计划会是什么？他会回到亚洲海岸，还是再次靠近欧洲大陆？对于一个逃离有人居住的大陆的人来说，这两种猜测都显得不太可能。那么他会不会向南航行？他是否会先绕过好望角，再经过合恩角，最终抵达南极点？最后他会不会回到太平洋，让鹦鹉螺号在那里自由自在地航行？只有时间才能给出答案。

在绕过了卡地亚岛、希伯尼亚岛、塞林加帕塔姆岛以及斯科特岛的沙滩之后——这些地方堪称固体物质与液体元素抗争的最后阵地——1月14日，我们彻底失去了陆地的踪迹。鹦鹉螺号的速度大幅下降，它时而潜入水中，时而又浮在水面，航行轨迹也极不规律。在这段航行期间，尼摩船长对不同海域的温度进行了有趣的实验。通常情况下，这类观测需要借助相当复杂的仪器，而且由于水压的作用，温度计常常会破裂，或者依靠金属对电流阻力的变化来获取数据，所得结果往往并不可靠。而尼摩船长则亲自去测量海床深处的温度，他将温度计置于不同的水层中，从而能够立即且精确地得到所需的数据。通过这种方式，鹦鹉螺号要么通过增加储水容量，要么利用倾斜面向下潜行，依次达到了三千码、四千码、五千码、七千码、九千码乃至一万码的深度。实验结果表明，在所有纬度下，五千英寻深处的海水平均温度为4.5度。1月16日，鹦鹉螺号似乎停在了海面下几码处，不再移动。它的电气装置也停止了工作，不动的螺旋桨让它只能随波逐流。我以为船员们正在修理因机器剧烈运转而产生的损坏。这时，我和同伴们目睹了一幕奇异的景象：船舱的舱门敞开着，由于鹦鹉螺号的照明灯没有开启，水中一片昏暗。在这种环境下，我观察了海中的状况，那些最大的鱼看起来也不过是些模糊不清的影子。突然间，鹦鹉螺号又处于了明亮的光线之中。起初我以为照明灯已经亮起，正在向水中发出光线。但后来我才发现自己错了。

“鹦鹉螺号”漂浮在一片发光的海域中，在这昏暗的环境里，那些光芒显得格外耀眼。这些光芒是由无数发光的微小生物产生的，当它们在船体表面游动时，其亮度还会进一步增加。在这些发光体之间，有类似闪电的光芒出现，仿佛是熔融在炽热炉子中的铅流，或是被加热到白热的金属块；由于强烈的对比，某些区域在整体明亮的光线中反而显得有些暗淡，而其他地方则完全没有阴影。不，这并非我们通常所见的那种平静的闪电。这里有一种非凡的生命力与活力——这才是真正的活生生的光！

实际上，那些发光体是由无数彩色的原生动物构成的，它们就像一个个带有触须的胶状小球。在不到两立方半英寸的水中，就有多达两万五千只这样的生物。

几个小时里，“鹦鹉螺号”一直漂浮在这片绚丽的光海中，看着那些像蝾螈一样嬉戏的海中怪物，我们的惊叹之情与日俱增。在那些燃烧般的光芒中，我看到了动作敏捷优雅的鼠海豚（海洋中永不疲倦的“小丑”），还有几条长达十英尺的剑鱼——它们正是飓风的预兆，它们那锋利的“剑”不时击打着船舱的玻璃。

接着，更小的鱼类也出现了：箭鱼、跳跃的鲭鱼、狼尾鱼，以及上百种其他鱼类，它们在水中游动时为这片发光的海域增添了更多色彩。这一壮观的景象真是令人着迷！也许是由于某种大气条件使得这种现象更加剧烈，又或许是有风暴搅动了海面。但在几码深的深度上，“鹦鹉螺号”却丝毫不受影响，依然在平静的水中静静地漂浮着。

我们就这样继续前行，不断被新的奇观所吸引。日子飞快地过去，而我根本没注意到时间的流逝。奈德则像往常一样试图改变船上的饮食结构。和我们蜗牛一样，我们也被困在自己的“壳”里，我得说，过蜗牛的生活其实很简单。

这样的生活似乎很轻松自然，我们也不再想起陆地上的生活了。然而，后来发生了一些事情，让我们再次意识到自己所处的环境的奇特之处。

1月18日时，“鹦鹉螺号”位于东经105度、南纬15度处。天气状况恶劣，海面波涛汹涌。有强劲的东风吹拂着。

风很大。气压计的数值已经连续几天下降，这预示着风暴即将来临。就在副舰长正在测量方位角时，我走上了甲板，按照习惯等待着那句固定的问候语。但这一天，那句问候语被另一句同样难以理解的話所取代。几乎立刻，我就看到尼摩船长拿着望远镜，凝视着地平线。有几分钟的时间，他一动不动，目光始终没有离开那个观察点。随后他放下望远镜，与副舰长说了几句话。副舰长似乎正被某种情绪所困扰，试图压抑却无济于事。而尼摩船长则能更好地控制自己的情绪，显得十分冷静。他似乎也在提出一些反对意见，副舰长则用正式的保证来回应。至少从他们的语气和姿态差异来看，我是这么认为的。至于我自己，我仔细朝他所指的方向望去，却什么也没看到——天空与海水都消失在清晰的地平线之中。不过，尼摩船长仍在甲板上来回走动，没有看我，或许根本没注意到我。他的步伐很坚定，但比平时不那么规律。他不时停下来，双臂交叉，注视着大海。他在那片广阔的海面上寻找什么呢？当时，“鹦鹉螺号”距离最近的海岸还有数百英里之远。副舰长继续用望远镜观察地平线，来回踱步，还不停地跺脚，显得比他的上司更加焦躁不安。此外，这个谜团必须尽快解开；因为根据尼摩船长的命令，引擎的推力加大了，螺旋桨转动得更快了。就在这时，副舰长再次引起了船长的注意。船长停止了行走，将望远镜对准他所指的方向。他长时间地注视着那里。我感到十分困惑，便下到客厅，拿出平时常用的那台出色的望远镜。然后，我靠在甲板前突出的照明装置上，开始仔细观察整个天空和海面。但我的眼睛刚放到望远镜上，它就被迅速夺走了。我转过身去，尼摩船长就站在我面前，但我并不认识他。他的面容发生了变化：双眼闪烁着阴郁的光芒，牙齿紧咬，身体僵硬，双拳紧握，头部缩在肩膀之间，这一切都暴露出……

他全身充满了剧烈的不安情绪。他一动不动。我手中的杯子从他手中掉落，滚到了他的脚边。难道是我无意中引发了他的怒火？这个难以理解的人是否以为我发现了什么不可告人的秘密？不，我不是他仇恨的对象，因为他并没有看着我，他的目光始终停留在地平线上那个无法看透的点上。最终，尼摩船长恢复了平静，他的不安情绪也消失了。他用一种外语对副手说了几句话，然后转向我。“阿龙纳斯先生，”他用相当命令式的口吻说道，“我希望您遵守约束您的那些条件之一。”“是什么条件呢，船长？”“您必须和您的同伴们一起被关起来，直到我决定放你们出来为止。”“您是主人，”我直视着他回答道，“不过，我可以问您一个问题吗？”“不行，先生。”面对如此强硬的命令，根本无法反抗，反抗也是徒劳的。我回到内德·兰德和康塞尔所在的舱室，把船长的决定告诉了他们。可以想象，加拿大人听到这个消息后的反应如何。不过，现在没有时间争论了。四名船员在门口等候，将我们带到了我们在“鹦鹉螺号”上度过的第一个夜晚的那个牢房里。内德·兰德本想提出抗议，但门已经被关上了。“船长会告诉我这到底是什么意思吗？”康塞尔问道。我把发生的事情告诉了同伴们。他们和我一样感到震惊，同样不知道该如何解释这一切。与此同时，我则沉浸在自己的思考中，满脑子都是船长脸上那种奇怪的恐惧表情。我完全无法解释这种情绪，就在这时，内德·兰德的话打断了我的思绪：“喂！早餐准备好了。”的确，餐桌上已经摆好了食物。显然，尼摩船长在加快“鹦鹉螺号”速度的同时，也下了这个命令。

“船长，您允许我提个建议吗？”康塞尔问道。
“可以，孩子。”
“其实，问题是关于早餐的。为了谨慎起见，我们还是先吃早餐吧，因为谁也不知道会发生什么。”
“你说得对，康塞尔。”
“不幸的是，”内德·兰德说，“他们只给了我们船上的食物而已。”
“内德朋友，”康塞尔问，“如果连早餐都不给我们呢？”
这番话让内德·兰德不再抱怨了。我们坐下来吃饭，整个过程一片寂静。就在这时，照亮牢房的灯光熄灭了，我们陷入了一片黑暗之中。内德·兰德很快便睡着了，而让我惊讶的是，康塞尔也陷入了沉睡。我正在思考是什么让他如此困倦，这时就感觉自己的头脑也开始昏沉起来。尽管我努力保持眼睛睁开，但它们还是不由自主地闭上了。我心中浮现出一个可怕的猜想：显然，他们在我们吃的食物里掺入了催眠剂。仅仅被囚禁并不足以阻止尼摩船长实现他的计划，还需要让我们失去意识。接着，我听到门被关上的声音。海面的波动也停止了，那轻微的摇晃消失了。难道“鹦鹉螺号”已经离开海面，回到静止的水底了吗？我试图抵抗睡意，但根本不可能。我的呼吸越来越微弱，冰冷的感觉笼罩着我僵硬且半瘫痪的四肢。我的眼睑像铅块一样沉重地盖在眼睛上，我无法将其抬起。一种充满幻觉的病态睡眠将我吞噬，使我失去了意识。随后，那些幻象消失了，我彻底失去了知觉。

第二十三章 珊瑚王国

第二天，我醒来时头脑异常清醒。令我惊讶的是，我竟然在自己房间里。我的同伴们无疑也被送回了他们的舱室，他们和我一样对此毫不知情。关于夜里发生的事情，他们和我一样一无所知，要揭开这个谜团，我只能寄希望于未来的机会。

于是我考虑离开房间。我究竟是自由了还是仍被囚禁着？我完全是自由的。我打开门，走到半甲板，再沿着中央楼梯向上走。前一天晚上关闭的舱门现在敞开着。我继续走向平台。尼德·兰和康塞尔正在那里等我。我询问他们，但他们也什么都不知道。他们一直处于沉睡状态，完全失去了意识，因此发现自己又在舱室里时感到十分惊讶。

至于“鹦鹉螺号”，它依然安静而神秘，以稳定的速度漂浮在波面上。船上似乎没有任何变化。

这时，副舰长来到平台上，像往常一样向下发出指令。至于尼摩船长，他并未出现。在船上的人中，我只看到了那个面无表情的管家，他依旧以一贯的沉默与规律为我会务。

大约两点钟时，我正在客厅里整理笔记，这时船长打开了门走了进来。我鞠了一躬，他也微微点头致意，但没有说话。我继续工作，希望他能为我解释前一晚发生的事情。但他并没有这么做。我看着他：他看起来很疲惫，沉重的眼眸没有因为睡眠而恢复活力，脸色也十分忧郁。他在房间里来回走动，坐下来又站起来，拿了一本闲书，然后……

他低下头，查看着仪器，却没有像往常那样做记录，显得十分焦躁不安。最后，他走到我面前问道：“阿罗纳克斯先生，您是医生吗？”
我完全没预料到他会问这个问题，于是盯着他看了一会儿，没有回答。
“您是医生吗？”他再次问道。“您的几位同事都学过医学。”
“嗯，”我说，“我确实是医生，也是这家医院的住院外科医生。在进入博物馆工作之前，我已从事了数年的医疗工作。”
“很好，先生。”
我的回答显然让船长满意了。不过由于不知道他接下来会说什么，我便等待着他的进一步提问，准备根据情况再作回答。
“阿罗纳克斯先生，您愿意为我手下的一个人开药方吗？”他问道。
“他生病了吗？”
“是的。”
“我愿意随您去。”
“那请跟我来吧。”
我承认自己的心跳加速了，虽然不明白原因。我觉得这名船员的病情与前一天的某些事件之间存在某种关联；这个谜团让我感兴趣的程度不亚于那个病人本身。
尼摩船长带我来到“鹦鹉螺号”的船尾，然后进入了一间位于水手住处附近的舱室。那里，一张床上躺着一名大约四十岁的男子，他面容坚毅，典型的盎格鲁-撒克逊人特征。我俯身查看他的状况——他不仅生病了，还受了伤。他的头部被血迹斑斑的绷带包着，放在枕头上。我解开绷带后，那名伤者用他那双大眼睛看着我，期间并未表现出任何痛苦的神情。那是一处极其严重的伤口：颅骨被某种致命武器击碎，大脑暴露在外，且损伤严重。淤血和血块在受损的大脑组织中形成，颜色如同酒渣一般。他的大脑既有挫伤也有出血现象。他的呼吸很缓慢，面部还有些肌肉的痉挛性抽搐。

我摸了摸他的脉搏，脉搏时有时无。他身体的四肢已经变得冰冷，显然死亡在所难免。为那名不幸的男子处理完伤口后，我又重新包扎了他头上的绷带，然后转向尼摩船长。

“这伤是怎么造成的？”我问道。

“这意味着什么？”他含糊其辞地回答，“一次冲击打破了发动机的一个杠杆，那杠杆击中了我自己。不过，您觉得他的状况如何？”

我犹豫了一下才开口：“您可以说了，”船长说，“这个人不懂法语。”

我最后看了一眼那名伤者。“他两小时内就会死去。”

“难道没有任何办法能救他吗？”

“没有。”

尼摩船长的手紧握成拳，眼中闪过泪光——我原以为他是不可能流泪的。

我又观察了那名垂死之人片刻，他的生命正在慢慢消逝。在照在他病床上的电灯下，他的脸色愈发苍白。我看着他那聪慧的额头，上面布满了过早出现的皱纹，这些皱纹很可能是由不幸与悲伤造成的。我试图从他口中说出的最后一句话中了解他生命的秘密。

“现在您可以走了，阿龙纳斯先生，”船长说道。

我把他留在那名垂死之人的舱室里，心情十分沉重地回到了自己的房间。一整天，我都被种种不安的疑虑所困扰；夜里也睡得很不好，破碎的梦境中仿佛听到远处传来类似葬礼颂歌的叹息声。那是死者的祈祷吗？是用我听不懂的语言说出来的？

第二天早上，我来到桥上。尼摩船长已经在那里等我。他一看到我，立刻走过来。

“教授，今天您愿意乘潜水艇出去一趟吗？”

“和我的同伴们一起？”我问道。

“如果他们愿意的话。”
“我们遵从您的命令，船长。”
“那请您穿上防水夹克吧。”
这并非生死攸关的问题。我回到内德·兰德和康塞尔身边，把尼摩船长的提议告诉了他们。康塞尔立刻同意了，而这次，那个加拿大人似乎也很愿意跟随我们的做法。
当时是早上八点。八点半时，我们已经为这次新的探险做好了准备，还配备了用于照明和呼吸的装置。双门打开了，在尼摩船长以及十几名船员的陪同下，我们在大约三十英尺深的地方走上了鹦鹉螺号所处的坚实海底。
那里有轻微的倾斜，最终通向十五英寻深处的凹凸不平的海底。这片海底与我第一次在太平洋水下探险时所见的全然不同——这里没有细沙，没有海底草原，也没有海森林。我立刻认出了那个神奇的区域，那天正是尼摩船长带我们来到这里的。那就是珊瑚王国。
光线在那些色彩斑斓的珊瑚枝间闪烁，营造出无数迷人的景象。我仿佛能看到那些膜状、圆柱形的珊瑚体在水流中微微颤动。我很想摘下那些带有精致触手的“花朵”，有些刚刚绽放，有些则处于萌芽状态；还有小鱼快速游过，轻轻触碰它们，就像鸟儿飞过一样。但一旦我的手靠近这些活生生的“花朵”、这些有感知能力的植物，整个珊瑚群就会变得警觉起来。白色的花瓣会重新缩回红色的外壳中，花朵也会在我注视之下逐渐凋谢，原本的珊瑚丛则变成了一块块石质结构。
幸运的是，我正好来到了这些最珍贵的珊瑚标本所在之处。这种珊瑚比地中海、法国、意大利和巴巴里海岸上的珊瑚更为珍贵。它的颜色使得人们给它起了“血之花”和“血之泡沫”这样的诗意名字。珊瑚的售价高达每盎司20英镑；在这里，这些珊瑚床足以让一群采珊瑚的人发家致富。这种珍贵的物质常常与其他多孔动物混在一起，形成难以分割的珊瑚丛，而我也在其中发现了几株漂亮的粉色珊瑚。

但很快，那些灌木丛就消失了，取而代之的是越来越多的树木。眼前出现了一片真正的石化灌木丛，以及如同奇妙建筑般的巨大结构。尼摩船长站在一条黑暗的通道下，沿着略微倾斜的地面，我们逐渐深入到一百码深的地方。灯光在那些天然形成的拱形结构上投下奇妙的阴影，那些结构就像吊灯一样，顶端还闪烁着火光。

经过两小时的行走，我们终于到达了大约三百码深的深度——也就是珊瑚开始形成的极限位置。但在那片高大的树木之下，既没有孤立的灌木，也没有矮小的草木。那是一片由巨大的石化植物构成的森林，这些树木之间还缠绕着美丽的海藤，整个景象被云雾与倒影点缀得美不胜收。我们在它们高耸的枝叶间自由穿行，沉浸在波光的掩映之中。

尼摩船长停了下来。我和同伴们也停住了脚步。回头一看，我发现他的部下们正围成半圆，将他们的首领围在中间。我仔细观察后发现，有四个人肩上扛着一个长方形的物体。

我们此刻处于一片广阔的空地中央，周围是海底森林中高大的树木。灯光为这片区域营造出一种朦胧的暮光氛围，使得地面上的影子被拉得格外长。空地的尽头则更加黑暗，只有珊瑚表面反射出的微弱光芒才能照亮四周。

内德·兰德和康塞尔就在我身边。我们注视着前方，我觉得自己即将目睹一场奇怪的场景。低头查看地面后，我发现有些地方的地表因石灰质沉积物的堆积而微微隆起，而且这些沉积物的分布极为规则，显然是人为造成的。

在空地的中央，一个由岩石堆砌而成的基座上，立着一座珊瑚制成的十字架，它的“手臂”很长，看起来仿佛是由石化的血液构成的。在尼摩船长的示意下，一名部下走上前，用腰间的镐开始在距离十字架几英尺远的地方挖洞。我立刻明白了！这片空地就是墓地，那个洞就是坟墓，而那个长方形的物体，则是那个在夜里死去的人的尸体！船长和他的部下们来到这个无人能及的海洋深处，将他们的同伴安葬在这里。

坟墓正在被慢慢挖掘；鱼儿们因行进受阻而四处逃散。我听到锄头敲击的声音，当锄头碰到水底的一些燧石时还会发出火花。不久，坑洞就变得足够大且足够深，可以安放尸体了。接着，抬棺人走了过来；用白色亚麻布包裹着的尸体被放入那潮湿的坟墓中。尼摩船长双臂交叉在胸前，以及所有曾经爱过他们的朋友们都跪下来祈祷。

所有人都以祈祷的姿态跪了下来。

随后，人们用从地上挖出的垃圾填满了坟墓，形成了一个小土丘。做完这一切后，尼摩船长和他的部下们站起身来，然后再次走到坟墓前跪下，所有人都伸出手，以此表达最后的告别之意。接着，送葬队伍返回“鹦鹉螺号”，他们穿过森林的拱门，穿行在灌木丛中，沿着珊瑚丛前进，继续向上爬行。终于，船上的灯光出现了，那道明亮的光芒指引我们找到了“鹦鹉螺号”。一点钟时，我们回到了船上。

我换好衣服后便走上甲板，内心充满矛盾的情绪，于是坐在了舵手台附近。尼摩船长也加入了我的行列。我站起来对他说：“那么，正如我所说，这个人是在夜里去世的吧？”

“是的，阿龙纳斯先生。”

“他现在正和同伴们一起，安息在那个珊瑚墓地里吗？”

“是的，虽然被所有人遗忘，但我们不会忘记他。我们为他挖了坟墓，而珊瑚虫会永远守护着我们的死者。”说着，他迅速用手捂住脸，试图忍住哭泣，但无济于事。接着他又说：“我们的宁静墓地就在海面下几百英尺处。”

“至少，船长，您的死者可以安静地安息，不会受到鲨鱼的威胁。”

“没错，先生，既不会受到鲨鱼的威胁，也不会受到人类的伤害。”船长严肃地回答道。

第二部分

第一章 印度洋

现在，我们进入了海底之旅的第二部分。第一部分以珊瑚墓地中那令人难忘的场景作为结尾，那个场景给我留下了极为深刻的印象。在这片广阔的海洋之中，尼摩船长的生命也在缓缓流逝，最终他将自己安葬在海洋最深的深渊之中。在那里，没有任何海洋怪物能够打扰“鹦鹉螺号”上那些在生死之间依然紧密相连的船员们的安眠。“任何人也做不到这一点，”船长补充道。他对人类社会依旧保持着那种强烈的、毫不妥协的反抗态度！

我再也无法满足于康塞尔所信奉的理论了。那个值得尊敬的人始终认为“鹦鹉螺号”的船长是那种让人类因冷漠而对其产生轻视的神秘学者。在他看来，尼摩船长是个被误解的天才，因为厌倦了人世的种种欺骗，才选择隐居在这个难以接近的海洋世界中，以便能自由地追随自己的本能行事。但在我看来，这只能解释尼摩船长性格的一部分而已。事实上，我们被囚禁在牢房里的那个夜晚的种种疑点、他的睡眠状态、他极力阻止我用望远镜观察地平线的举动，以及“鹦鹉螺号”因不明原因而遭受冲击所导致的致命伤害——所有这些都让我有了新的思考方向。不，尼摩船长并不只是想要远离人类而已。他那强大的装置不仅符合他追求自由的本能，或许还暗藏着某种可怕的报复计划。

此刻，对我来说一切都还不清楚；在一片黑暗中，我只能看到一丝微光，因此我只能根据事情的发展来记录下来。

1868年1月24日中午，副官前来测量太阳的高度。我走上平台，点上一支雪茄，注视着他的操作。我觉得那个人似乎不懂法语，因为……

我有几次大声说话，如果他听得懂的话，这些声音肯定会引起他的注意；但他依然毫无反应，保持沉默。当他正在用六分仪进行观测时，“鹦鹉螺号”上的一名水手——也就是那次我们第一次乘潜水艇前往克雷斯波岛时与我们同行的那个强壮男子——过来擦拭灯罩的玻璃。我检查了该装置的各个部件，那些类似灯塔中使用的透镜环使得装置的强度提升了百倍，而且这些透镜环还能将光线投射到水平面上。电灯的设计也极为精巧，能够发出最强烈的光亮。事实上，光是在真空中产生的，这既保证了光线的稳定性，也提升了其亮度。这种真空环境还减少了用于产生光弧的石墨点的损耗——对尼摩船长来说，这无疑是个重要的节能措施，因为他很难更换这些石墨点；在这样的条件下，它们的损耗几乎可以忽略不计。当“鹦鹉螺号”准备继续它的海底之旅时，我回到了客厅。舱门已经关闭，航行方向被设定为正西方向。我们正在印度洋的广阔水域中航行，这片水域的面积高达12亿英亩，海水清澈透明，以至于任何人俯身看向水面都会感到头晕。通常，“鹦鹉螺号”会在50到100英寻深的地方航行。我们就这样持续航行了好几天。对于那些不像我那样热爱大海的人来说，这些日子肯定会显得漫长而单调；但我则把时间都花在了在甲板上散步、呼吸着清新的海风、透过客厅的窗户欣赏美丽的海水、阅读图书馆里的书籍以及撰写回忆录上，因此根本不会感到无聊或疲倦。有几天，我们看到了许多水鸟，比如海鸥之类的鸟类。有些鸟被巧妙地捕获后经过处理，便成了非常适合作为水上游戏的猎物。在那些翅膀宽大的鸟类中，有一些是远离陆地长途飞行后因疲惫而停歇在波浪上的，我看到了几只漂亮的信天翁，它们发出的叫声就像驴子的叫声一样刺耳，还有属于长翼鸟类的其他鸟类。至于鱼类，每当通过打开的舱门观察到它们在水中的生活状况时，总会让我们惊叹不已。我看到了许多以前从未有机会见过的鱼类。

我主要要介绍红海、印度洋以及热带美洲沿岸特有的那些鱼。这类鱼与龟、犰狳、海猬以及甲壳类动物一样，都拥有由真正的骨头构成的护甲，而非石灰质或石质物质。在某些鱼类中，这种护甲呈实心三角形；而在另一些鱼类中则呈实心四边形。在那些呈三角形的鱼类中，有一些体长可达一英寸半，肉质鲜美，味道极佳；它们的尾部为棕色，鳍则为黄色。我建议将这类鱼引入淡水环境中，因为许多海水鱼能够很容易地适应淡水生活。我还想提到那些呈四边形的鱼类，它们的背部有四个大的突起；有些鱼的身体下部布满白色斑点，可以像鸟儿一样被驯养；还有些鱼类，其骨壳会变长形成尖刺，由于它们会发出奇怪的叫声，因此被称为“海猪”；此外还有那种背上有锥形大驼峰的鱼类，其肉质极为坚韧，类似皮革。

现在，我引用康塞尔先生的笔记：“在那些海域中特有的petrodon属鱼类，它们的背部为红色，胸部为白色，身上有三排纵向的细丝；还有一些长度为七英寸的电鱼，体表色彩十分鲜艳。另外，还有其他种类的鱼类，比如卵形的鱼类，颜色为深棕色，身上有白色条纹，没有尾巴；还有真正的海刺猬，身上长满了尖刺，能够膨胀起来，看起来就像布满尖刺的垫子；海马则是各种海洋中都有的鱼类；还有一些长着长吻的鱼类，由于它们的胸鳍非常长且呈翼状，即使不能飞翔，至少也能跃向空中；还有那些尾部覆盖着许多贝壳环的鱼类；还有长颌鱼，这是一种非常棒的鱼类，体长九英寸，体色鲜艳夺目；还有头部轮廓粗糙、颜色浅淡的鱼类；此外还有许多长嘴管状的鱼类，它们能像用气枪一样，用一滴水就能杀死昆虫。我们可以把它们称作海洋中的捕蝇鸟。”

“在拉塞佩德分类的第八十九个鱼类属中，属于下层硬骨鱼纲，其特征是有鳃盖和支气管膜。在这些鱼类中，我有注意到蝎鱼，它们的头部有尖刺，只有一片背鳍；根据所属的亚纲不同，这些鱼身上可能有也可能没有小壳。第二亚纲中有一些体长为十四到十五英寸的鱼类。”

体长较长，带有黄色的鳍条，头部造型极为奇特。至于第一亚类，其中有一些外形怪异的鱼类，被称为“海蛙”：它们头部巨大，有时布满孔洞，有时则隆起许多突起物，表面还长满了尖刺和结节；它们有形状不规则且十分可怕的角；身体和尾巴上覆盖着硬块；它们的刺会造成危险的伤口；看起来既令人厌恶又十分恐怖。

1月21日至23日期间，“鹦鹉螺号”的航行速度为每24小时250里格，即540英里，换算下来每小时约22英里。我们能够观察到如此多种类的鱼类，是因为它们被电光吸引而试图跟随我们；不过，大多数鱼类很快就被我们的速度甩在了后面，只有少数几只暂时还停留在“鹦鹉螺号”的周围水域中。24日清晨，在南纬12度5分、东经94度33分的地点，我们看到了基林岛——那是一处珊瑚岛，岛上生长着茂盛的椰子树，达尔文先生和菲茨罗伊船长也曾到过这里。“鹦鹉螺号”在岛岸附近航行了一小段距离。它的渔网捕获了许多水螅虫以及各种奇特的软体动物贝壳。一些珍贵的海牛类生物也为尼莫船长的宝藏增添了价值，我还发现了一种名为astraea punctifera的寄生水螅，这种水螅通常附着在贝壳上。

不久，基林岛从地平线上消失了，我们继续向西北方向前进，朝着印度半岛的方向行进。离开基林岛后，我们的航行速度变慢了，路线也更加多变，常常会深入到很深的海洋中。有几次，我们利用了那些倾斜设置的装置——那些装置实际上是内部杠杆，以一定角度斜置于水面之上。通过这种方式，我们前进了大约两英里，但始终未能到达印度海的最深处，因为那里的深度甚至达到了7000英寻，至今仍无人能探测到如此深的深度。至于海洋深处的温度，温度计显示的温度始终在零上4度左右。我只注意到，在较高层次的水域中，水温总是比海面更低。

1月25日，海上空无一人。“鹦鹉螺号”在海面上航行，它强大的螺旋桨不断拍打着海浪，使海浪高高溅起。在这种情形下，谁会不把它当成一只巨大的鲸类呢？这一天里有三分之一的时间我都在甲板上，注视着大海。直到傍晚时分，地平线上仍然没有任何动静。

四点钟时，有一艘向西行驶的蒸汽船出现在我们的视野中。它的桅杆短暂地显现在眼前，但由于“鹦鹉螺号”位于水面太低的位置，所以无法看到那艘船。我猜想这艘蒸汽船应该是从锡兰到悉尼、途经乔治王角和墨尔本的邮政公司所有的船只。傍晚五点钟，在热带地区那种将黑夜与白昼相连的短暂暮光出现之前，我和康塞尔被一幅奇异的景象惊呆了：那是一群在海洋表面游动的箭鱼。我们数了数，有数百只之多。它们属于印度海域特有的那种有突起的箭鱼。这些优雅的软体动物依靠其运动管来向后移动，通过该管将吸入的水排出体外。它们的八条触手中有六条是细长的，漂浮在水面上；另外两条则卷曲着，像轻帆一样展开。我看到了它们螺旋形且带有凹槽的壳，居维叶将其比作一艘精美的小船——的确如此！那只生物分泌出这些壳，而壳并不会附着在它身上。将近一个小时的时间里，“鹦鹉螺号”都漂浮在这群软体动物中间。后来不知它们为何突然受到惊吓，仿佛接到信号一般，所有的触手都收了回去，身体也缩了进去，壳则翻转过来，从而改变了重心，整群箭鱼便消失在了波涛之下。从未有过哪支舰队能如此整齐划一地行动。就在那时，夜幕突然降临，微风轻轻吹动着芦苇，它们安静地躺在“鹦鹉螺号”的船体两侧。第二天，1月26日，我们在第八十二经线处穿过了赤道，进入了北半球。白天时，有一群可怕的鲨鱼与我们同行，这些生物在这些海域大量繁殖，使得这片海域极为危险。它们是“菲利普鲨”，背部呈棕色，腹部为白色，拥有十一排牙齿——也就是所谓的“眼鲨”，它们的喉咙上有一个巨大的黑色斑点，周围还有白色的环状结构，看起来就像一只眼睛。此外还有些伊莎贝拉鲨，它们的吻部呈圆形，上面有深色斑点。这些强大的生物常常猛烈地撞击船舱的窗户，让我们感到非常不安。每当这时，内德·兰德就再也控制不住自己了，他想要浮到水面去用鱼叉攻击那些怪物。

尤其是某些种类的光滑鲨鱼，它们的嘴上布满了像马赛克一样的牙齿；还有体长近六码的大型虎鲨，其中最后一种似乎尤其令他感兴趣。不过“鹦鹉螺号”加快了速度，轻松地就把那些最快的鲨鱼甩在了后面。1月27日，在广阔的孟加拉湾入口处，我们多次目睹了令人震惊的景象：水面上漂浮着许多尸体。那些都是印度村庄里的死者，被恒河冲到了海平面，而作为当地唯一处理尸体的动物——秃鹫也无法将它们全部吃掉。于是鲨鱼们便来帮忙完成这场“葬礼”。

傍晚七点左右，“鹦鹉螺号”半浸在水中，航行在一片乳白色的海洋中。乍一看，整个海洋仿佛都变成了牛奶色。这是月光的缘故吗？并非如此，因为那时月亮才诞生不到两天，还隐藏在地平线之下，被阳光遮住。尽管天空被星光照亮，但与海水의白色相比，依然显得漆黑。

康塞尔简直不敢相信自己的眼睛，他问我这种奇怪现象的原因。幸运的是，我能够给他解答。“这叫做乳海，”我解释道，“在安波伊纳岛的海岸以及这片海域里，经常可以看到大片白色的小波浪。”

“但是，先生，”康塞尔说，“您能告诉我造成这种现象的原因吗？我猜水并没有真的变成牛奶吧？”

“不，孩子，你所看到的白色只是因为存在着无数微小的生物——一种发光的小蠕虫，它们没有颜色，呈胶状，厚度与头发相当，长度则不超过千分之七英寸。这些生物有时会彼此粘连在一起，形成长达数里长的链条。”

“数里长！”康塞尔惊呼道。

“没错，孩子。你不必试图计算这些微生物的数量，因为据我所知，已经有船只在这片乳海上航行了四十多英里。”

接近午夜时，海水又恢复了原来的颜色；但在我们身后，直到地平线的尽头，天空仍反射着白色波浪的光芒，好一阵子都仿佛笼罩在极光般的微弱光芒之中。

第二章 尼摩船长的新提议

2月28日中午，鹦鹉螺号浮出海面，位于北纬9度4分处。向西约八英里处可见陆地。我首先注意到的是一片高度约为两千英尺的山脉，它们的形状极为奇特。通过测定方位，我意识到我们正在接近锡兰岛——那颗悬挂在印度半岛边缘的“珍珠”。

这时，尼摩船长和他的副手出现了。船长看了一眼地图，然后转向我说：“锡兰岛以珍珠捕捞业而闻名。阿龙纳克斯先生，您想去看看吗？”
“当然，船长。”
“那很简单。不过，虽然能看到珍珠捕捞场，却见不到渔民们，因为每年的捕捞季还没有开始。没关系，我会下令前往马纳尔湾，我们将在夜间抵达那里。”船长对副手说了几句，副手立刻离开了。

不久，鹦鹉螺号又潜入了水中，压力计显示它现在处于大约三十英尺深的海底。
“好了，先生，”尼摩船长说，“您和您的同伴们可以去马纳尔湾看看，如果碰巧有渔民在那里，我们就能看到他们工作了。”
“同意，船长！”
“对了，阿龙纳克斯先生，您不怕鲨鱼吗？”
“鲨鱼！”我惊呼道。
这个问题似乎很难回答。

“怎么样？”尼摩船长继续问道。
“我承认，船长，我对那种鱼还不太熟悉。”
“我们已经习惯了它们，”尼摩船长回答，“过一段时间你也会习惯的。不过我们会带上武器，途中或许可以捕猎一些这样的鱼。这很有趣。那么，明天见吧，先生，早点休息。”说完，尼摩船长便离开了客厅。现在，如果你被邀请到瑞士的山区去猎熊，你会怎么回答？
“好啊！明天我们就去猎熊。”如果你被邀请到阿特拉斯平原去猎狮子，或者到印度丛林里猎老虎，你会怎么回答？
“哈！哈！看来我们要去猎老虎或狮子了！”但当被邀请到鲨鱼生活的环境中去猎杀它们时，你可能会在接受邀请之前仔细考虑一下。至于我，我用手擦了擦额头上冒出的冷汗。“让我们好好考虑一下，”我说，“不要急。像在克雷斯波岛那样在海底森林里猎水獭还行，但在海底来来回回地活动，几乎肯定会遇到鲨鱼，那可是另一回事！我知道，在某些地方，尤其是在安达曼群岛，黑人会毫不犹豫地手持匕首、另手拿着绳索去攻击鲨鱼；但我也知道，那些敢于挑战鲨鱼的人很少能活着回来。不过我不是黑人，如果我是的话，我觉得稍微犹豫一下也没什么不好。”这时，康塞尔和那个加拿大人走了进来，他们显得十分镇定，甚至还有点高兴。他们并不知道等待他们的是什么。
“天哪，先生，”内德·兰德说，“您的尼摩船长——该死的家伙！——刚刚给了我们一个非常不错的提议。”
“啊！”我说，“你们知道了？”
“如果您同意的话，先生，”康塞尔插话道，“‘鹦鹉螺’号的船长邀请我们明天与您一同去参观美丽的锡兰渔场；他态度友善，真是个真正的绅士。”
“他没再说别的吗？”
“没有别的了，先生，只是说他已经跟您谈过这次出行的事了。”

“先生，”康塞尔说道，“您能给我们讲讲珍珠渔业的些许细节吗？”
“是关于捕鱼的过程，还是相关事件呢？”我问道。
“当然是关于捕鱼的，”加拿大人回答，“在开始之前，最好先了解一下相关情况。”
“好吧，朋友们，坐下来吧，我会教你们的。”
内德和康塞尔在长椅上坐下，加拿大人首先问道：“先生，什么是珍珠？”
“我亲爱的内德，对诗人来说，珍珠是海洋的泪水；对东方人而言，它是凝结的露珠；对女士们来说，它是一种呈长圆形、具有珍珠光泽的宝石，她们会将其戴在手指、颈部或耳朵上；而对化学家来说，珍珠则是磷酸钙和碳酸钙的混合物，还含有一些明胶；最后，对于博物学家而言，珍珠不过是某些双壳类动物体内产生珍珠质器官所分泌出的物质罢了。”
“属于软体动物的一类，”康塞尔说。
“没错，博学的康塞尔。在这些双壳类动物中，如耳壳贝、三角蛤、鳎鱼等等，所有那些能够分泌珍珠质——也就是那些覆盖在贝壳内部的蓝色、蓝紫色、紫色或白色的物质——的动物，都有可能产出珍珠。”
“贻贝也能产珍珠吗？”加拿大人问。
“是的，苏格兰、威尔士、爱尔兰、萨克森、波希米亚以及法国的某些水域中的贻贝就能产珍珠。”
“很好！以后我会注意的，”加拿大人回答。
“不过，”我继续说道，“真正能分泌珍珠的软体动物是珍珠贝，学名是meleagrina margaritifera，那种珍贵的贝类。珍珠其实只是以球形形式沉积下来的珍珠质，它要么附着在贝壳上，要么藏在贝壳的褶皱里。在贝壳上时，珍珠比较牢固；而在肉体部分则较为松散。不过，珍珠的中心总会有一个小硬块，可能是未受精的卵，也可能是沙粒，珍珠质就会一年又一年地在它的周围层层堆积起来。”
“同一个贝壳里能找到很多珍珠吗？”康塞尔问。

“没错，孩子。有些牡蛎简直就是完美的珍珠囊。有人提到过有一颗牡蛎里含有珍珠，不过我对此表示怀疑——因为那颗牡蛎里至少有150条鲨鱼。”
“150条鲨鱼！”内德·兰德惊叫道。
“我说是鲨鱼吗？”我赶紧纠正，“我是说150颗珍珠。鲨鱼才不会出现在那里呢。”
“当然不会，”康塞尔说，“那您能告诉我们他们是用什么方法取出这些珍珠的吗？”
“方法多种多样。当珍珠附着在牡蛎壳上时，渔民们常常用钳子把它们夹下来；但最常用的方法是把牡蛎放在覆盖在海岸上的海藻垫上，这样它们就会在空气中死去。十天后，它们就会开始腐烂。之后人们会把它们放入大水池中，再打开牡蛎壳并将珍珠洗出来。”
“这些珍珠的价格是根据大小来决定的吗？”康塞尔问。
“不仅取决于大小，”我回答，“还取决于它们的形状、颜色以及光泽——也就是那种让它们显得如此迷人的明亮闪光。最漂亮的珍珠被称为‘处女珠’或‘极品珍珠’。它们是在软体动物的组织中单独形成的，呈白色，通常是不透明的，有时则具有蛋白石般的透明度；它们一般是圆形或椭圆形的。圆形的珍珠会被制成手镯，椭圆形的则被制成吊坠，由于更为珍贵，所以会单独出售。那些附着在牡蛎壳上的珍珠形状较为不规则，是按重量出售的。最后，还有一种等级较低的珍珠，被称为‘种子珍珠’；它们是按数量出售的，多用于制作教堂装饰品上的刺绣图案。”
“但是，”康塞尔问，“这种采珍珠的工作危险吗？”
“不，”我迅速回答，“只要采取适当的预防措施，就不会有危险。”
“从事这种工作会有什么风险呢？”内德·兰德问，“不就是喝下一些海水而已吗？”
“就像你说的，内德。对了，”我试图模仿尼摩船长那漫不经心的语气说道，“勇敢的内德，你害怕鲨鱼吗？”
“我？”加拿大人回答道，“我可是以捕猎鲨鱼为职业的人啊！对付鲨鱼对我来说易如反掌。”

“可是，”我说，“这又不是用铁制钓钩去捕捉它们，把它们拉上船，再用砍刀砍掉它们的尾巴，把它们撕开，再把心脏扔进海里那样简单的事！”
“那么，问题就在于——”
“没错。”
“在水中？”
“就是在水中。”
“天哪，得用一把好鱼叉才行！您知道，先生，这些鲨鱼是极其危险的家伙。它们会翻过身来攻击人，而就在那时候——”
内德·兰德说“攻击”这个词的方式让我不寒而栗。
“那么，康塞尔，你是怎么看鲨鱼的？”
“我吗？”康塞尔说。“我会实话实说的，先生。”
“那更好，”我心里想。
“如果您打算与鲨鱼搏斗，我觉得您的忠实仆人也没理由不与您一起面对它们。”

第三章 千万价值的珍珠

次日清晨四点，尼摩船长派来照顾我的服务员将我叫醒。我急忙起身、穿好衣服，然后走进客厅。尼摩船长正在那里等我。
“阿龙纳斯先生，”他说，“您准备好出发了吗？”
“我已经准备好了。”
“那就请跟我来吧。”
“那我的同伴们呢，船长？”
“他们已经得到通知，正在等候。”
“我们不需要穿上潜水服吗？”我问道。
“暂时不必。我还没让‘鹦鹉螺号’靠太近这片海岸，而且我们距离马纳尔滩还有一段距离；不过小船已经准备好了，它会把我们送到登陆点，这样就能节省不少路程。船上还有我们的潜水装备，等开始潜水之旅时再穿上。”
尼摩船长带我来到通往平台的中部楼梯。内德和康塞尔已经在那儿了，他们对即将开始的“欢乐之旅”感到非常兴奋。五名‘鹦鹉螺号’上的水手拿着桨，等候在停靠在船边的小船上。夜色依旧昏暗，厚厚的云层遮住了天空，几乎看不到星星。我望向陆地所在的方向，只能看到从西南到西北的地平线上有一条黑暗的线条。‘鹦鹉螺号’在夜间沿着锡兰的西海岸返回，现在位于由大陆和马纳尔岛形成的海湾的西侧。在那些黑暗的水域之下，延伸着……

那片珍珠滩宛如一座取之不尽的珍珠宝库，其长度超过二十英里。尼摩船长、内德·兰德、康塞尔和我则坐在船尾。船长握住舵柄，他的四位同伴则撑着桨，我们便出发了。小船向南行驶，划桨的人并不急躁。我注意到，他们划桨的动作虽然有力，但每隔十秒才划一次，这正是海军中常用的划桨方式。当小船依靠自身速度前进时，水花击打在波涛的深处，发出如同熔化铅块坠落般的清脆声响。一阵小浪涌来，使小船微微摇晃，一些海草在船前飘动。我们一片寂静。尼摩船长在想什么？也许是在思考他即将抵达的那片陆地——与那个认为陆地离得太远的加拿大人不同，他认为陆地其实已经很近了。至于康塞尔，他只是出于好奇才跟来的。大约五点半左右，地平线上出现了最初的色彩，海岸线也更加清晰可见。东部地区地势较为平坦，而南部则略有起伏。我们与海岸之间还有五英里的距离，由于水面上有雾气，海岸线仍然看不清楚。六点钟时，天色突然明亮起来，这是热带地区特有的现象，因为那里没有黎明或黄昏。阳光穿透了堆积在东方地平线上的云层，太阳迅速升起。我清楚地看到了陆地，上面零星分布着几棵树。小船渐渐靠近马纳尔岛，该岛的南端是圆形的。尼摩船长从座位上站起身来，注视着大海。在他的示意下，人们抛下了锚，但由于水深仅有一码多，锚链几乎没怎么下沉，而这里正是珍珠滩上地势最高的区域之一。“我们到了，阿龙纳斯先生，”尼摩船长说道，“您看到那个封闭的海湾了吗？一个月后，那些从事珍珠捕捞的船只就会聚集在这里，他们的潜水员也会在这里大胆地搜寻珍珠。幸运的是，这个海湾非常适合这种捕鱼活动。这里避风良好，海水也不太汹涌，非常适合潜水员工作。现在，我们先穿上衣服，然后开始步行吧。”

我没有回答，而是注视着那些可疑的波浪，然后在水手们的帮助下穿上了沉重的潜水服。尼摩船长和我的同伴们也在穿衣。诺第留斯号上的成员没有人会与我们一同参加这次新的探险。

很快，我们就被印度橡胶制成的服装紧紧包裹住，呼吸装置则通过支架固定在我们的背上。至于鲁姆科夫照明装置，则没有使用的必要。在把头伸进铜制头盔之前，我向船长提出了一个问题。

“那些东西没什么用处，”他回答道，“我们不会下到很深的深度，阳光就足以照亮我们的道路。此外，在这种水域中使用电灯也不明智——它的光芒可能会不合时宜地吸引来一些危险的海洋生物。”

尼摩船长说完这些话后，我转向康塞尔和内德·兰德。但我的两位朋友已经把头套进了金属头盔里，他们既听不见也答不上话。

我还有一個问题要问尼摩船长：“那我们的武器呢？我们的枪呢？”

“枪？有什么用？登山者不是会手持匕首去攻击熊吗？而且钢铁不是比铅更可靠吗？这里有把锋利的刀，把它挂在腰带上，我们就可以出发了。”

我看了看我的同伴们；他们也和我们一样配备了武器，更何况内德·兰德还挥舞着一根巨大的鱼叉，那是他在离开诺第留斯号之前放在船上的。

于是，我学着船长的样子，戴上了那顶沉重的铜制头盔，我们的呼吸装置也立刻开始工作。不一会儿，我们就陆续被带到水深约两码、地面平坦的沙地上。尼摩船长用手示意，我们便沿着缓坡跟随他前进，直到完全没入水中。

在我们的脚下，就像沼泽中的鸟群一样，有许多单鳍鱼群游动着，它们除了尾巴之外没有其他鳍。我认出了爪哇鱼，这是一种长达两英尺半的鱼类，身体下部呈暗紫色，如果不是因为身上有金色条纹，很容易被误认为是鳗鱼。还有些身体极为扁平且呈椭圆形的鱼，它们的背鳍就像镰刀一样；这些都是非常美味的鱼，只要把它们晒干……

那些经过腌制的生物被称为卡拉瓦德；还有一些属于apsiphoroides属的生物，它们的身体被由八块纵向板块构成的壳所覆盖。日益强烈的阳光照亮了这片水域。土壤也在逐渐发生变化——细沙之后出现的是由巨石构成的道路，上面覆盖着软体动物和藻类。在这些生物中，我注意到一些具有薄而形状不规则的壳的生物，那是红海和印度洋特有的牡蛎；还有一些外壳呈圆形的橙色生物；还有长度达三英尺半的岩鱼，它们像准备捕捉猎物的手一样从水中探出头来。此外，还有一些略带光亮的生物；最后，还有一些形似华丽扇子的生物，它们构成了这些海域中最丰富的植被群落。在这些活生生的植物之间，以及水生植物的“树荫”下，还有许多结构复杂的节肢动物，尤其是那些甲壳略呈三角形的生物，以及一些外观可怕的生物。大约七点钟时，我们终于看到了那些产珍珠的牡蛎养殖场，那里有数以百万计的牡蛎。尼摩船长用手指着那堆巨大的牡蛎，我立刻明白，这一资源是取之不尽的，因为大自然的创造力远远超过人类的破坏欲望。尼德·兰凭着自己的本能，赶紧用随身携带的网捕捞一些最优质的牡蛎。但我们不能停下来，必须跟随船长前进，他似乎总是沿着只有他自己知道的路线行进。地面在不断上升，有时当我举起手臂时，它已经高于海平面了。而岸边的高度则时高时低。我们常常绕过那些被侵蚀成金字塔形状的巨大岩石。在那些黑暗的裂缝中，巨大的甲壳类动物如同战争机器一般，用固定的目光注视着我们，而在我们的脚下则爬行着各种环节动物。这时，眼前出现了一个巨大的洞穴，它位于一片风景如画的岩石群中，洞穴里长满了各种水生植物。起初，那里显得非常黑暗，阳光似乎被层层遮挡，最终只剩下微弱的光线。尼摩船长走了进去，我们也跟着进去。很快，我的眼睛就……

他们渐渐习惯了这种相对的黑暗环境。我能看到那些从天然石柱上自然生长出来的拱形结构，它们矗立在花岗岩基座上，宛如托斯卡纳建筑中的巨大柱子。为何我们那位难以理解的向导要带我们来到这个海底洞穴的底部呢？很快我就知道了答案。在走过一段相当陡峭的斜坡后，我们的脚终于踏到了一个圆形坑底。尼摩船长在那里停了下来，用手示意我注意一个我之前尚未发现的物体。那是一只体积巨大的牡蛎，堪称巨型砗磲——它的大小足以容纳一整个湖的圣水，其宽度超过两码半，甚至比“鹦鹉螺”号客厅里的装饰物还要大。我走近那只奇特的软体动物，它通过触须附着在花岗岩表面上，在洞穴中平静的水流中独自生长着。我估计这只砗磲的重量约为600磅。这样的牡蛎所含的肉量可达30磅；要想吃掉几十只这样的牡蛎，恐怕得有像加尔冈图亚那样的胃口才行。

显然，尼摩船长知道这种双壳类动物的存在，而且他查看这只砗磲的状况似乎有着某种特殊的目的。牡蛎的壳微微张开，船长走过去，用匕首将壳撑开，防止它们闭合；接着，他用手掀开了覆盖在生物身上的边缘带褶的膜。在那些折叠的膜之间，我看见了一颗松动的珍珠，它的大小与椰子相当。其球形的轮廓、极高的透明度以及令人惊叹的光泽，让它成为一颗价值连城的珍宝。出于好奇，我伸手想要抓住它、称量它、触摸它，但船长阻止了我，做了个拒绝的手势，迅速收回了匕首，两只壳也立刻合上了。这时我才明白尼摩船长的意图——他将这颗珍珠藏在砗磲的壳中，是为了让它慢慢生长。每年，这种软体动物的分泌物都会在壳上形成新的同心圆。我估计它的价值至少在50万英镑以上。

十分钟后，尼摩船长突然停了下来。我原以为他是想折返，但实际上并非如此；他用手势示意我们蹲在他旁边的岩石裂缝中，同时用手指指向液体所在的方向，我便仔细观察起来。

离我大约五码远的地方出现了一个影子，然后沉到了水底。我立刻想到了鲨鱼，但那只是我的错觉；我们面对的并非海洋中的怪物。那是一个人，一个活生生的人，一个印第安人，一名渔夫，一个可怜的家伙，大概是为了在收获之前提前采些牡蛎吧。我能看到他的独木舟停在他头顶几英尺处。他不断潜入水中又浮上来。他双脚之间夹着一块形状像糖块的石头，而一根绳子则将他与船只相连，帮助他更快地下潜。这就是他所有的工具了。当到达大约五码深的水底后，他会跪下来，把随机捡到的牡蛎装进袋子里。之后他再浮上来，倒出袋中的牡蛎，拿回石头，然后再次开始这个过程，整个过程大约持续三十秒。那个潜水者并没有看到我们，岩石的阴影让我们隐匿了起来。那个可怜的印第安人怎会想到，还有和他一样的人类正在水下观察他的动作，一丝不漏地注视着他的捕鱼过程呢？他这样反复地潜下去又浮上来好几次。每次他最多只能捞起十只牡蛎，因为他必须用强有力的黏液把它们从附着的岩壁上扯下来。而他冒着生命危险捞上来的那些牡蛎中，又有多少是根本没有珍珠的呢！我仔细观察着他，他的动作很规范，半个小时内似乎没有任何危险威胁到他。我渐渐习惯了这种有趣的捕鱼方式，就在这时，当那个印第安人还在水底时，我看见他突然露出恐惧的表情，立刻站起来，向海面冲去。我明白了他为何如此害怕——就在那个不幸的潜水者上方出现了一个巨大的影子，那是一条体型庞大的鲨鱼，它以对角线方向游来，眼睛里仿佛有火焰一般，嘴巴大张着。我吓得说不出话来，也无法动弹。那只凶猛的鲨鱼向印第安人冲去，印第安人赶紧躲到一边以避开鲨鱼的鳍，但却没能躲开它的尾巴，尾巴击中了他的胸部，把他按在了水底。这一幕只持续了几秒钟：鲨鱼又转过身来，准备将印第安人一分为二，就在这时，我看见尼摩船长突然站了起来，手持匕首，径直走向那只怪物，准备与它正面交锋。就在鲨鱼即将……

为将那只不幸的渔夫一分为二，它察觉到了新的对手，于是转身直朝对方冲去。我仍然能够看到尼摩船长的位置。他镇定自若，以惊人的冷静等待着鲨鱼的进攻；当鲨鱼向他扑来时，他迅速向一侧翻滚，避开了攻击，并将匕首深深刺入鲨鱼的侧腹。但战斗还没有结束，一场可怕的搏斗就此展开。

如果可以这么说的话，那条鲨鱼似乎在咆哮。鲜血从它的伤口中大量涌出，海水被染成了红色，在那浑浊的液体中我什么也看不清。直到那一刻，我像看到闪电一般，看见那位无畏的船长紧紧抓住那条怪物的鳍，与它展开搏斗，不断向敌人发起攻击，却仍无法给予决定性的一击。

鲨鱼的挣扎使得水面剧烈波动，船身也随之摇晃，差点把我弄倒。我想要去帮助船长，但却因恐惧而动弹不得。我看到了他那疲惫的眼神，也目睹了战斗的各个阶段。在巨大鲨鱼的压迫下，船长倒在了地上。鲨鱼的嘴巴张得像一把大剪刀，船长恐怕就要完蛋了；但尼德·兰动作极快，手持鱼叉冲向鲨鱼，用其锋利的尖端刺中了它。海水中充满了鲜血，鲨鱼的剧烈摆动让海面不断起伏。尼德·兰没有失手，那一击正是致命的一击。鲨鱼的心脏被击中后，开始剧烈抽搐，其冲击力甚至把康塞尔也掀倒了。不过尼德·兰已经把船长救了出来，船长毫发无伤地站起身来，立刻去解开绑住印第安人的绳索，将他抱在怀里，然后用脚后跟猛踢，让自己浮出了水面。几秒钟后，我们三个人也跟着浮了上来，真是奇迹般地得救了，最终到达了渔夫的船上。

尼摩船长首先做的就是试图让那个不幸的人恢复意识。我原以为他做不到，但我还是抱有希望，因为那个人浸在水中的时间并不长；不过鲨鱼尾巴的那一击很可能是他的致命伤。幸运的是，在船长和康塞尔的共同努力下，那个人的意识逐渐恢复了。他睁开了眼睛。当他看到四个巨大的铜色头颅俯在他身上时，该有多惊讶、多恐惧啊！而当尼摩船长……

他从衣服口袋里取出一袋珍珠，放在那人手中！这位水之君王对贫穷的锡兰人的慷慨施舍，让那人用颤抖的双手接过了它。他惊疑的目光表明，他不知道自己究竟是欠了哪些超凡之人的恩情，才得以拥有财富与生命。在船长的示意下，我们回到了岸边，沿着之前走过的路，大约半小时后便来到了固定“鹦鹉螺号”小艇的锚地。上船后，在水手们的帮助下，我们每个人都摘下了沉重的铜制头盔。尼摩船长说的第一句话就是对加拿大人说的：“谢谢你，兰德先生。” “这是为了报复，船长，”内德·兰德回答道，“我欠你这个人情。”船长的嘴角露出一丝可怕的微笑，仅此而已。“回‘鹦鹉螺号’去吧，”他说。小艇在波涛中飞驰。几分钟后，我们看到了漂浮在水面上的鲨鱼尸体。从它鳍端的黑色痕迹来看，那是一条来自印度洋的可怕巨鲨。它的体长超过25英尺，巨大的嘴巴占到了其身体的三分之一。从上颌呈等腰三角形排列的六排牙齿可以看出，这是一条成年鲨鱼。就在我注视着这具无生命的躯体时，有十几条这样的凶猛鲨鱼出现在船周围；它们没有注意到我们，而是扑向那具尸体，互相争抢残骸。八点半时，我们再次回到了“鹦鹉螺号”上。在那里，我思考着这次前往马纳尔浅滩的旅程中所发生的一切。我必须从中得出两个结论——一个关于尼摩船长无与伦比的勇气，另一个则关于他对那个他曾经逃离的种族中的某个人的忠诚。无论他说什么，这个奇怪的人似乎还未能完全扼杀自己的感情。当我把这一想法告诉他时，他用略带感动的语气回应道：

“先生，那个印度人是一个受压迫国家的居民；而我至今仍是，直至生命最后一刻也依然是他们中的一员！”

第四章 红海

1月29日那天，锡兰岛消失在地平线之下。鹦鹉螺号以每小时20英里的速度，驶入了分隔马尔代夫与拉卡迪夫群岛的复杂水道之中。它甚至还经过了基尔坦岛——那是一片原本由珊瑚构成的岛屿，1499年由瓦斯科·达·伽马发现，属于拉卡迪夫群岛的19个主要岛屿之一，其地理位置在北纬10度至14度30分之间，东经69度50分72秒处。从我们在日本海域的出发点算起，我们已经航行了16,220英里，相当于7,500法里。

第二天（1月30日），当鹦鹉螺号浮出水面时，周围看不到任何陆地。它的航向是东北方向，朝着阿曼海前进，而阿曼海位于阿拉伯半岛与印度半岛之间，是波斯湾的出口。显然，那是一片没有出口的封闭区域。尼摩船长要把我们带到哪里去呢？我无从知晓。不过，这并没有让那个加拿大人满意，他当天就来问我我们要去哪儿。

“我们会跟着船长的意愿去任何地方，奈德先生。”

“那他的意愿也带不了我们太远吧，”加拿大人说。“波斯湾没有出口；就算我们进去了，用不了多久就又得出来。”

“那好吧，我们终究会再出来的，兰德先生。如果过了波斯湾之后，鹦鹉螺号还想去红海的话，巴布-埃尔-曼德海峡可以让我们进入。”

“先生，我无需告诉您，”奈德·兰德说，“红海和波斯湾一样是封闭的，因为苏伊士地峡还没有被打通；即便它被打通了……”

像我们这样的神秘船只，是不会冒险进入有水闸的运河的。再说，红海也不是返回欧洲的路线。”
“可我从来没说过我们要回欧洲啊。”
“那你认为我们会去哪儿呢？”
“我觉得，在游览了阿拉伯和埃及那些奇特的海岸之后，‘鹦鹉螺号’会再次驶入印度洋，也许会穿过莫桑比克海峡，或者绕过马斯卡雷尼亚斯群岛，从而抵达好望角。”
“到了好望角之后呢？”加拿大人特别强调地问道。
“嗯，我们将会进入那片我们还未知的大西洋。啊！奈德朋友，你已经厌倦了这次海底旅行了吧；那些不断变化的海底奇观让你看腻了。至于我，能参与这样一次只有极少数人能有幸经历的航行，我会感到遗憾的。”
从2月3日之前的四天里，‘鹦鹉螺号’以不同的速度、在不同的深度在阿曼海域航行。它似乎是在随意移动，似乎在犹豫该选择哪条路线，但我们始终没有越过北回归线。
离开这片海域时，我们短暂地看到了马斯喀特——阿曼最重要的城市之一。我欣赏着它的独特风貌：白色的房屋和堡垒矗立在黑色岩石之上。我还看到了清真寺的圆顶、宣礼塔的优美轮廓，以及郁郁葱葱的梯田。但那只是幻象而已！很快，‘鹦鹉螺号’就又沉入了海浪之下。
我们沿着阿拉伯半岛的马赫拉和哈德拉毛海岸航行了六英里，那里起伏的山脉间偶尔会出现一些古老的遗迹。2月5日，我们终于进入了亚丁湾——这是一个位于巴布-埃尔-曼德布海峡处的漏斗状海域，印度洋的水流就是通过这里流入红海的。
2月6日，‘鹦鹉螺号’停泊在亚丁附近，这座城市坐落在一片岬角上，而那片岬角则通过一条狭窄的地峡与大陆相连。它就像一座难以接近的直布罗陀，其防御工事是在1839年英国人占领后重建的。我瞥见了那里的八边形建筑。

这座曾经是沿海最繁华的商业城市的尖塔们……我原以为尼摩船长到了这里后会再次放弃继续前行的打算，但我错了——他并没有这么做，这让我十分惊讶。第二天，也就是2月7日，我们进入了巴布-埃尔-曼德海峡，其名称在阿拉伯语中意为“泪之门”。该海峡宽约20英里，长度仅为32英里。对于以全速行进的“鹦鹉螺号”来说，穿越它几乎只需一小时左右。但我什么也没看到，甚至连英国政府为加强亚丁的防御而设防的佩里姆岛也看不到。有太多从苏伊士到孟买、从加尔各答到墨尔本、从波旁岛到毛里求斯的英法轮船在这条狭窄的海峡中航行，因此“鹦鹉螺号”不敢露面，只好谨慎地潜在水下。终于，在中午时分，我们进入了红海海域。我甚至不想去理解究竟是什么任性驱使尼摩船长决定进入这片海湾。不过我非常赞同“鹦鹉螺号”进入这里。它的速度降低了：有时会浮在水面上，有时则潜入水中以避开其他船只，这样我就能观察到这片奇特海域的上下景象。2月8日，天刚蒙蒙亮时，莫卡城便出现在视野中。如今它已是一片废墟，城墙轻轻一击就会倒塌，但仍有几棵绿油油的枣树生长在那里。这里曾是一座重要的城市，拥有六个公共市场以及26座清真寺，其城墙由14座堡垒守护，周长达两英里。随后，“鹦鹉螺号”靠近了非洲海岸，那里的海水更深。在两片清澈如水晶般的海水之间，透过打开的舱门，我们可以欣赏到美丽的珊瑚丛，以及覆盖着绿色藻类和海藻的巨大岩石块。沿着利比亚海岸分布的这些沙洲和火山岛，有着多么难以形容的壮丽景色啊！而这些植物最美丽的景象出现在东海岸，而“鹦鹉螺号”很快就到达了那里。那是特哈马海岸，因为在这里，这些海洋生物不仅在海面下茂盛生长，还在海面以上约60英尺处形成美丽的图案，真是奇妙至极。

与那些因海水中的生命力而保持新鲜状态的生物相比，这些生物的色彩要淡得多。我在船舱的窗边度过了多么美好的时光啊！在电灯的照耀下，我欣赏到了多少新奇的海洋动植物标本啊！2月9日，鹦鹉螺号航行在红海最宽阔的区域——该区域西起苏阿金，东至科姆菲达，直径达90英里。那天中午，在确定好方位之后，尼摩船长来到了我所在的平台上，我决心至少要询问一下他接下来的计划，才不会让他再次离开。他一看到我，便走上前来，友善地递给我一支雪茄。“先生，您喜欢这片红海吗？您是否已经充分观察到了这里的奇观：各种鱼类、水生植物、海绵丛以及珊瑚林？您有没有看到沿岸的城镇？”“是的，尼摩船长，”我回答道，“鹦鹉螺号非常适合用于这样的研究。啊！这真是一艘聪明的船！”“没错，先生，它既聪明又坚不可摧。它既不怕红海中的猛烈风暴，也不怕海流或沙洲。”“当然，”我说，“据说红海是世界上最恶劣的海域之一。如果我没记错的话，古时候人们对它的评价极为负面。”“确实如此，阿龙纳斯先生。希腊和拉丁的历史学家对它评价很低，斯特拉博则称，在埃特西亚风和雨季时，这里极其危险。阿拉伯人埃德里斯则将其称为科尔祖姆湾，他说有许多船只在那里的沙洲上沉没，没人敢在夜间航行。据他说，那是一片充满可怕飓风、布满荒凉岛屿的海域，‘无论在海面还是海底，都找不到任何有价值的东西’。” “可以看出，”我回答说，“这些历史学家从未乘坐过鹦鹉螺号。”“没错，”船长微笑着回答，“在这方面，现代人并不比古人更先进。人们花了很长时间才了解蒸汽的力量。谁知道再过一百年，我们会不会看到另一艘鹦鹉螺号呢？进步是很缓慢的，阿龙纳斯先生。”

“没错，”我回答道，“你的船至少领先于它的时代一个世纪，甚至可能是一个时代。这样的发明的秘密随其创造者一同消逝，真是太遗憾了！”
尼摩船长没有回答。沉默了几分钟后，他继续说道：“你刚才在谈古代历史学家们对红海危险航行的看法。”
“确实如此，”我说，“不过他们的担忧是不是有些夸大其词了？”
“既是，又不是，阿龙纳斯先生，”尼摩船长回答道，他似乎对红海了如指掌。“对于那些装备精良、结构坚固、能够依靠蒸汽动力掌控航向的现代船只来说，红海已不再构成威胁；但对于古代的船只而言，那里却充满了各种危险。试想一下，那些最初的航海者乘坐着用棕榈绳编织而成的木船，船上还涂满了海狗的油脂，表面覆盖着树脂粉末！他们甚至连确定方向的工具都没有，只能在几乎一无所知的洋流中凭猜测前行。在这样的条件下，船只失事的情况必然屡见不鲜。而在我们这个时代，那些在苏伊士与南洋之间航行的轮船，即便遇到逆风，也无需再惧怕这片海域的凶险。船长和乘客们不必再献上祭品来祈求平安，回来时也不必再戴着花环或镀金饰物去附近的寺庙感谢神明。”
“我同意你的看法，”我说，“蒸汽似乎已经扼杀了水手们心中的感激之情。不过，船长，既然您似乎对这片海域有很深入的研究，能否告诉我它名字的由来？”
“关于这个问题有几种不同的解释，阿龙纳斯先生。您想听听14世纪某位编年史家的观点吗？”
“当然愿意。”
“那位富有想象力的作家认为，红海这个名字是在以色列人渡海之后命名的，当时法老在摩西的命令下被海浪吞没。”
“那只是诗人的解释罢了，尼摩船长，”我回答道，“但我不能满足于此。我希望听到您个人的看法。”
“我的看法是这样的，阿龙纳斯先生。在我看来，‘红海’这个名称其实是希伯来语‘以东’的音译；而……”

“古人给它起这个名字，是因为那里的水有着特殊的颜色。”
“但直到现在，我所看到的都是清澈的波浪，没有任何特殊颜色。”
“很有可能吧；不过当我们深入海湾底部时，你就会看到那种奇特的现象了。我记得托尔湾曾经完全是红色的，就像一片血海。”
“你认为这种颜色是由于某种微小的海藻造成的吗？”
“是的。”
“那么，尼摩船长，您已经不止一次驾驶‘鹦鹉螺号’穿越红海了吧？”
“不，先生。”
“您刚才提到了以色列人的迁徙以及埃及人遭遇的灾难，那么请问您是否在水下发现过与这一重大历史事件相关的痕迹呢？”
“没有，先生，而且有充分的理由。”
“什么理由？”
“因为摩西和他的子民曾经经过的那个地方现在已经被沙子完全堵塞，连骆驼都难以在那里浸泡腿部。可以想象，那里根本不会有足够的水供我的‘鹦鹉螺号’使用。”
“那个地方在哪儿呢？”我问道。
“它位于苏伊士地峡稍上方，那里曾经是一个很深的河口，那时红海一直延伸到盐湖。无论那条通道是不是奇迹般的存在，以色列人还是从那里穿过，最终抵达了应许之地，而法老的军队则恰恰死在了那个地方。我认为，如果在沙子中进行挖掘，就会发现大量来自埃及的武器和工具。”
“那当然，”我回答道，“为了考古学家们，希望在未来苏伊士运河建成、地峡上建立起新的城镇之后，能尽早进行这样的挖掘工作。不过，对于像‘鹦鹉螺号’这样的船只来说，那条运河其实没什么用处。”

“很有可能；而且对整个世界都有益处，”尼摩船长说道。“古人很清楚红海与地中海之间的通道对于商业活动的重要性，但他们没有想到要直接开凿运河，而是选择以尼罗河作为中间通道。如果相信传统的说法，那么连接尼罗河与红海的运河很可能是由塞索斯特里斯开始修建的。可以确定的是，在公元前615年，涅科斯着手在埃及平原上开凿一条通往尼罗河水域、通往阿拉伯的通道。沿着这条运河航行需要四天时间，它的宽度足以让两艘三列桨战舰并排通行。这项工程后来由希斯塔斯佩斯的儿子大流士继续推进，很可能最终由托勒密二世完成。斯特拉博曾见过这条运河的航行景象；但从布巴斯特斯附近的起点到红海，其坡度极为平缓，因此一年中只有几个月能够通航。在安东尼时代之前，这条运河一直满足着所有的商业需求，之后便被废弃并被沙子填塞。在哈里发奥马尔的命令下，它得以修复，但在761或762年，哈里发曼苏尔为了阻止反叛他的穆罕默德·本·阿卜杜拉获得补给，又将其彻底摧毁。在远征埃及期间，您的将军波拿巴在苏伊士沙漠中发现了这条运河的遗迹；由于潮水的影响，他差点丧命，才得以回到哈贾罗特——那正是三千年前摩西扎营的地方。”
“嗯，船长，古人不敢做的事情——也就是连接这两片海域、从而缩短从加的斯到印度的路程——勒塞普斯先生已经成功做到了；用不了多久，他就会把非洲变成一座巨大的岛屿。”
“没错，阿隆纳克斯先生；您有理由为自己的同胞感到骄傲。这样的人比那些伟大的船长更能为一个国家带来荣誉。他起初也像许多人一样遭遇过拒绝和挫折，但他最终取得了胜利，因为他拥有坚强的意志力。令人遗憾的是，这样一项本应属于国际性的工程，本可以令一个王朝声名显赫，却仅仅因为一个人的努力而得以实现。向勒塞普斯先生致以最高的敬意！”
“是的！向这位伟大的公民致敬！”我回答道，对尼摩船长的言辞感到惊讶。
“不幸的是，”他继续说道，“我无法带您穿过苏伊士运河；不过之后您就可以看到塞得港那长长的码头了。”

“明天，我们就会到达地中海了。”
“地中海！”我惊呼道。
“没错，先生。这让您惊讶吗？”
“让我惊讶的是，我们后天就能到那儿。”
“真的吗？”
“是的，船长。不过自从登上您的船后，我应该已经习惯了对任何事都不感到惊讶了吧。”
“那您惊讶的原因是什么呢？”
“因为如果后天‘鹦鹉螺号’就要绕过非洲、穿过好望角并抵达地中海，它必须以极快的速度前进才行！”
“是谁告诉您它要绕过非洲并穿过好望角的，先生？”
“嗯……除非‘鹦鹉螺号’能在陆地上航行，从地峡上方通过——”
“或者从下方通过，阿龙纳斯先生。”
“从下方通过？”
“当然，”尼摩船长平静地回答。“很久以前，大自然就在这片陆地下面创造了类似人类在地面所建造的通道。”
“什么！真的有这样的通道？”
“没错，那是一条地下通道，我将其命名为‘阿拉伯隧道’。它将我们引向苏伊士城下方，最终通向佩卢西姆湾。”
“但那片地峡不全是流沙吗？”
“在一定深度之内是流沙。但在55码深处则有一层坚固的岩石。”
“您是偶然发现这条通道的？”我愈发惊讶地问道。
“是偶然与推理共同作用的结果，先生；而且更多是依靠推理而非偶然。这条通道确实存在，而且我已经多次利用过它。要不是如此，我今天就不可能冒险进入那片无法通行的红海。我注意到，红海和地中海中有一些完全相同的鱼类。确认了这一点之后……”

我自问：难道这两片海域之间不存在通道吗？如果存在的话，由于水位差异，地下水流必然会从红海流向地中海。我在苏伊士附近捕获了许多鱼，把铜环套在它们的尾巴上，然后将它们放回海中。几个月后，在叙利亚海岸，我又抓到了那些身上戴着铜环的鱼。这就证明了这两片海域之间确实有通道。于是我驾驶“鹦鹉螺号”去寻找这条通道，最终找到了它并冒险进入其中。先生，用不了多久，您也会穿过我的阿拉伯隧道！

第五章 阿拉伯隧道

同一天傍晚，在北纬21度30分处，鹦鹉螺号漂浮在海面上，逐渐接近阿拉伯海岸。我看到了吉达——埃及、叙利亚、土耳其和印度最重要的贸易中心。我能清楚地看到那里的建筑物、停泊在码头上的船只，以及那些因吃水过深而不得不停泊在浅水区的船只。太阳已经低垂在地平线上，它的光线直射在城镇的房屋上，使这些建筑显得格外洁白。外面还有一些木制小屋以及用芦苇搭建的住所，显然是贝都因人居住的地方。不久，夜幕降临，吉达被黑暗笼罩，鹦鹉螺号则潜入水中，周围泛着微弱的光芒。

第二天，也就是2月10日，我们看到了几艘逆风航行的船只。鹦鹉螺号又恢复了潜水状态；但到了中午，由于海面上没有其他船只，它便再次浮出水面。我和内德以及康塞尔一起坐在甲板上。东边的海岸线看起来就像是一幅模糊印在潮湿雾气中的画面。我们靠在甲板边缘，闲聊着各种话题，这时内德·兰德伸出手指向海面上的某个地方，问道：“先生，您看到那儿有什么吗？”“没有，内德，”我回答道，“不过我的视力可不如你。”内德说：“仔细看吧，就在右舷的横梁上，大约在灯笼的高度处！您没看到有个东西似乎在动吗？”我仔细观察后说：“确实，我看见水面上有个类似黑色长条状的物体。”

不久之后，那个黑色物体就距离我们不到一英里了。它看起来就像是一块沉在海中的巨大沙洲——其实那是一头巨大的儒艮！
内德·兰德急切地注视着它，看到那只动物时，他的眼中闪烁着贪婪的光芒，手也仿佛已经准备好用鱼叉去攻击它了。看上去他简直是在等待时机，想要跳进海里，在它的栖息地中与它搏斗。
这时，尼摩船长出现在甲板上。他看到了那头儒艮，也明白了内德·兰德的意图，于是对他说：“如果你现在手里拿着鱼叉，你的手不会被烧伤吗？”
“确实如此，先生。”
“那你应该不介意再回去从事渔夫的工作吧？把这只鲸类动物也加到你已经杀死的动物清单上？”
“我当然不介意，先生。”
“那你可以试试看。”
“谢谢您，先生。”内德·兰德的眼睛里充满了热情。
“不过，”船长继续说道，“为了你自己的安全，我建议你不要错过这次机会。”
“攻击儒艮会有危险吗？”尽管内德·兰德耸了耸肩，我还是问道。
“是的，”船长回答，“有时候这种动物会反过来攻击袭击者，甚至把他们的船掀翻。但对内德·兰德来说，这种危险并不存在。他的反应迅速，动作精准。”
这时，七名船员像往常一样沉默不语、一动不动地走上了甲板。其中一人拿着鱼叉以及用于捕鲸的绳索。小船从桥上被放下，放入海中。六名划桨手各就各位，而舵手则站在舵旁。内德、康塞尔和我则坐在船的后部。
“您不一起来吗，船长？”我问道。
“不，先生。不过，我希望你们能玩得开心。”

小船出发了，在六名划手的推动下，迅速朝那头海牛游去。那只海牛漂浮在距离“鹦鹉螺号”约两英里的地方。当小船接近到与那只鲸类动物只有几条缆绳长度的距离时，速度便慢了下来，船桨也无声地没入平静的水中。内德·兰手持鱼叉，站在船头。用来攻击鲸鱼的鱼叉通常会连接着一根很长的绳子，这样当受伤的鲸鱼试图拖拽绳子时，绳子就会迅速被拉长。但这里的绳子长度不超过10英寻，其末端则连接着一个小桶，这个小桶会随着水流浮动，从而显示出海牛在水下的行进方向。我站在那里，仔细观察着那只海牛。这种海牛也被称为霍利科雷海牛，与海牛非常相似：它有着长形的身体，尾部较长，两侧的鳍则像手指一样。它与海牛的不同之处在于上颌有两颗又长又尖的牙齿，形成一对分叉的獠牙。内德·兰准备攻击的那只海牛体型巨大，长度超过7码。它一动不动，似乎正在波浪上睡觉，这一情况使得捕捉它变得更加容易。小船逐渐靠近那只动物，距离它只有6码左右。船桨停在了桨架上。我微微站起身来。内德·兰则将身体稍微向后仰，用他那熟练的手挥舞着鱼叉。突然，一阵嘶嘶声响起，那只海牛消失了。虽然鱼叉被用力掷出，但显然只是击中了水面而已。“该死！”内德·兰愤怒地叫道，“我没打中它！”“不，”我说，“那只动物受了伤——看看那些血迹吧；不过你的武器并没有刺进它的身体里。”“我的鱼叉！我的鱼叉！”内德·兰大声喊道。水手们继续划船，船长则朝那个漂浮的小桶走去。我们找回了鱼叉，然后继续追赶那只动物。那只海牛不时浮出水面呼吸。它的伤口并没有让它虚弱下来，它仍然以极快的速度向前游动。在强壮的划手们的推动下，小船紧随其后。有好几次，小船都靠近到几码的距离之内，内德·兰也随时准备发动攻击。

但那只儒艮突然潜入水中，根本无法接近它。想象一下，急躁的奈德·兰德当时该有多愤怒！他用英语中最激烈的脏话来辱骂那只可怜的动物。而我则因为看到儒艮一次次逃脱我们的攻击而感到恼火。我们持续追赶了它一个小时，我开始觉得要抓住它很困难，就在这时，那只动物出于报复的心理——而它后来也为自己的这种行为后悔了——转而攻击我们的小船。加拿大人立刻察觉到了这一举动。“小心！”他大喊。舵手用他那奇怪的语言说了几句话，显然是在提醒大家保持警惕。儒艮游到距离船只二十英尺的地方，停下来，用它那巨大的鼻孔（鼻孔不在鼻端，而是在嘴的上部）快速嗅着空气。然后，它猛地扑向我们。小船无法避开这一攻击，几乎翻了过来，至少有两吨的水涌了进来，必须把水排出去。不过多亏了舵手，我们设法让小船侧着承受冲击，而不是正面受击，因此才没有完全翻倒。当奈德·兰德紧紧抓住船头，用鱼叉不断攻击那只巨大的动物时，那只动物的牙齿则咬住了船舷，把它整个从水中提起，就像狮子抓羚羊一样。我们彼此倒在一起，我不知道如果那个仍然被激怒的加拿大人没有一枪打中它的要害，这场冒险会如何收场。我听到它的牙齿在铁板上摩擦的声音，随后儒艮带着鱼叉消失了。不过不久之后，鱼叉的杆子又浮出了水面，紧接着那只动物的尸体也翻了过来。我们把尸体拖上船，然后直接朝“鹦鹉螺号”驶去。要把那只重达10,000磅的儒艮拉上甲板，需要极其强大的力量。第二天，也就是2月11日，“鹦鹉螺号”的储藏室里又多了些美味的猎物——一群海燕停在了“鹦鹉螺号”上。它们属于埃及特有的一种海燕，喙是黑色的，头部为灰色且呈尖形，眼睛周围有白色斑点，背部和翅膀……

它们的尾巴呈灰白色，腹部和喉咙为白色，爪子则是红色的。他们还捕获了十几只尼罗鸭——这种野鸟味道极佳，其喉咙和头部上部为白色，带有黑色斑点。傍晚五点左右，我们在北方看到了拉斯-穆罕默德角。这座海角是佩特拉阿拉伯地区的尽头，位于苏伊士湾与阿卡巴湾之间。“鹦鹉螺号”穿过了通往苏伊士湾的朱巴尔海峡。我清楚地看到了一座高耸在两湾之间的山峰，那就是何烈山，摩西就是在那里与上帝面对面相见的。六点钟时，“鹦鹉螺号”时而浮在水面，时而又沉入水中，它经过了位于海湾尽头的托尔岛附近，那里的海水似乎带有一丝红色，这一点尼莫船长之前就已经注意到了。随后夜幕降临，四周一片寂静，只有鹈鹕和其他夜鸟的叫声，以及海浪拍打岩石的声音，或是远处轮船用桨划动海水时发出的响声偶尔打破这份宁静。从八点到九点，“鹦鹉螺号”一直停留在水下几英寻深处。根据我的计算，我们应该已经非常接近苏伊士了。透过客厅的玻璃窗，我看到岩石底部被我们的电灯照亮，显得格外明亮。我们似乎正在逐渐离开那个海峡。九点一刻，船只重新浮出水面，我走上了甲板。我迫不及待地想要穿过尼莫船长的隧道，实在无法静立不动，于是出来呼吸一下清新的夜风。不久之后，在阴影中，我看见大约一英里外有一道微弱的光芒，被雾气染得有些模糊。“那是一座浮动的灯塔！”我身边有人说道。我转过身，看到了船长。“那是苏伊士的浮动灯塔，”他继续说道，“用不了多久我们就能到达隧道的入口了。”“入口应该不会很容易进入吧？”“不，先生；正因如此，我才会亲自到舵手室去掌控航向。现在，阿龙纳克斯先生，如果您愿意的话，可以下去了。”

“鹦鹉螺号”正在潜入水中，除非我们穿过阿拉伯隧道，否则它不会再浮出水面。”尼摩船长带我走向中央楼梯；下到一半时，他打开了一扇门，穿过上层甲板，来到了驾驶舱里——那个驾驶舱位于平台的最末端。那是一间六英尺见方的舱室，与密西西比河或哈德逊河上的轮船上的驾驶舱非常相似。舱室中央有一个垂直放置的轮子，轮子通过操纵绳与“鹦鹉螺号”的尾部相连。舱室隔板上设有四个带有透镜的观察窗，这样操作轮子的人就能看到各个方向的情况。

这个舱室很暗，但我的眼睛很快便适应了黑暗，于是我看到了那位强壮的驾驶员，他的双手正放在轮子的辐条上。外面，海面被灯光照亮，光线从舱室的后部一直照射到平台的另一端。

“现在，”尼摩船长说，“让我们试着继续前进吧。”电线将驾驶舱与机器室连接起来，这样船长就可以同时向“鹦鹉螺号”传达行驶方向和速度。他按下一个金属按钮，螺旋桨的转速立刻降低了。

我静静地注视着此刻我们正经过的那面高而笔直的墙壁——那是巨大沙质海岸的固定基底。我们沿着它行驶了大约一小时，距离海岸只有几码远。

尼摩船长始终没有离开那个悬挂在舱室内两个同心圆上的按钮。只要他稍作示意，驾驶员就会立即调整“鹦鹉螺号”的航向。

我站在左侧的观察窗旁，看到了一些由珊瑚、水生植物、海藻等构成的奇妙结构，它们伸出岩石裂缝中的巨大“爪子”。

10点15分，尼摩船长亲自掌舵。一条又黑又深的通道出现在我们面前，“鹦鹉螺号”大胆地驶入了其中。它的四周传来一阵奇怪的轰鸣声——那是红海的海水因隧道的倾斜而以极快的速度涌入地中海的声音。“鹦鹉螺号”如同箭一般快速地随著这股水流前进。

尽管机器竭力抵抗，通过反向旋转的螺旋桨来对抗海浪，但我仍能看到在强烈的电光照射下，因极高速度而形成的明亮光线、直线以及火焰般的痕迹。我的心跳得飞快。10点35分时，尼摩船长离开了舵台，转向我对我说：“地中海！”不到20分钟的时间里，鹦鹉螺号就在汹涌的潮水中穿过了苏伊士地峡。

第六章 希腊群岛

第二天，2月12日，黎明时分，“鹦鹉螺号”浮出了海面。我急忙走上甲板。向南三英里处，可以看到佩卢西姆的模糊轮廓。一股急流将我们从一个海域带到了另一个海域。大约七点钟时，内德和康塞尔也来到了我身边。

“那么，自然学家先生，”加拿大人以略带欢快的语气说道，“地中海呢？”

“我们正漂浮在其海面上，内德朋友。”

“什么！”康塞尔惊呼道，“就在今晚？”

“没错，就在今晚；再过几分钟，我们就能穿过这条无法通行的地峡了。”

“我不相信，”加拿大人回答道。

“那你就错了，陆地先生，”我继续说，“这片向南延伸的低矮海岸就是埃及的海岸。内德，你的眼睛这么好，应该能看到塞得港的码头伸向大海的景象吧。”

加拿大人仔细地看了看。

“您说得对，先生，您的船长真是位出色的人。我们确实已经在地中海里了。很好！现在，请让我们谈谈自己的事情吧，不过要确保没人听到我们的谈话。”

我明白加拿大人的意图，而且我觉得还是让他按自己的意愿说话为好。于是我们三个人一起走到灯笼旁坐下，那里受海浪喷溅的影响较小。

“好了，内德，我们听着，你有什么要告诉我们的？”

“我要说的其实很简单。我们现在身处欧洲；在尼摩船长的任性举动再次把我们拖入极地海域或带到大洋洲之前，我希望能离开‘鹦鹉螺号’。”

我绝不想束缚同伴们的自由，但我同样也不想离开尼摩船长。多亏了他以及他的各种装置，我的潜艇研究才得以不断进展；我也在真正的海底环境中重新撰写关于海底深度的著作。我还能有这样的机会去观察海洋的奇妙之处吗？不，绝对不可能了！在完成所有的研究之前，我实在无法忍受离开“鹦鹉螺号”。

“奈德朋友，老实回答我，你厌倦了待在船上吗？你后悔命运把我们交到尼摩船长手里吗？”

加拿大人沉默了一会儿才回答：“说实话，我并不后悔这次海底之旅。能经历这次旅行我很高兴；不过既然已经结束了，那就让它就此结束吧。这就是我的想法。”

“这一切终会有结束的一天，奈德。”

“在哪儿、什么时候？”

“地点我不知道——时间也说不准；或者，大概是在这片海洋再也无法教会我们什么的时候吧。”

“那您还希望有什么呢？”加拿大人问道。

“希望六个月后也能出现像现在这样的机会，让我们能够从中受益。”

“哦！”奈德·兰德说，“那么，请问，六个月后我们会在哪里呢，自然学家先生？”

“也许会在中国吧；你知道‘鹦鹉螺号’的速度有多快。它在水中行进的速度就像燕子飞过天空，又或是陆地上的特快列车。它不怕那些船只频繁出没的海域；谁知道它能不能抵达法国、英国或美国的海岸呢？在那里，它的航行速度或许和在这里一样快。”

“阿龙纳斯先生，”加拿大人回答道，“您的论点从根本上就是错误的。您总是谈论未来，说‘我们会到那儿！我们会到这里！’而我则着眼于现在，说‘我们就在这里，必须好好利用这个机会。’”

奈德·兰德的逻辑让我难以反驳，我觉得自己在这点上败下阵来。我不知道现在还有什么论据能为我所用。

“先生，”奈德继续说道，“让我们假设一种不可能的情况：如果尼摩船长今天愿意放您自由，您会接受吗？”
“我不知道，”我回答。
“那如果，”他补充道，“他今天的这个提议再也不会重复，您还会接受吗？”
“奈德朋友，这就是我的答案。你的推理对我不利。我们绝不能依赖尼摩船长的善意。常理告诉我们，他不会放我们自由。另一方面，理智又要求我们抓住第一个离开‘鹦鹉螺号’的机会。”
“嗯，阿龙纳斯先生，说得很对。”
“只有一点意见——仅此一点。时机必须非常关键，而且我们的第一次尝试就必须成功；如果失败了，我们就再也没有机会了，尼摩船长也永远不会原谅我们。”
“没错，”加拿大人回答道。“但您的意见同样适用于所有逃跑的尝试，无论是在两年后还是两天后。不过问题依然存在：一旦出现有利的机会，就必须抓住它。”
“同意！那么，奈德，你能告诉我你所说的有利机会到底是什么吗？”
“就是在某个黑夜，让‘鹦鹉螺号’靠近欧洲的某处海岸。”
“然后你打算通过游泳来逃生？”
“是的，只要我们足够接近岸边，而且船只当时还在水上。但如果岸边很远，而船只又在水中，那就不行了。”
“那样的话呢？”
“那样的话，我就试图控制那艘小艇。我知道如何操作它。我们必须进入艇内，一旦锁扣被打开，我们就能浮出水面，就连在船头的领航员也察觉不到我们的逃跑。”
“好吧，奈德，留意着机会吧；但别忘了，任何差错都可能毁了我们。”
“我不会忘记的，先生。”
“现在，奈德，你想知道我对你的计划有何看法吗？”
“当然，阿龙纳斯先生。”

“嗯，我觉得——我并不是说希望如此——我觉得这样的好机会再也不会出现了。”
“为什么不会？”
“因为尼摩船长不可能忽视我们仍未放弃重获自由的希望，他肯定会格外警惕，尤其是在海上以及欧洲海岸附近。”
“我们走着瞧吧，”内德·兰德坚决地摇着头回答。
“现在，内德·兰德，”我补充道，“我们就到此为止吧。关于这个话题不要再谈了。等你准备好了，就来通知我们，我们会跟随着你。我完全信任你。”
这样，这场对话便结束了。不久之后，它就导致了如此严重的后果。我必须说，事实似乎印证了我的预感，这让加拿大人极为沮丧。难道尼摩船长在这些船只频繁出没的海域中不信任我们吗？还是说他只是想避开那些在地中海航行的各种国家的船只呢？我无从知晓；不过我们常常处于水域之中，远离海岸。或者，即使“鹦鹉螺号”浮出水面，也只能看到驾驶舱而已；有时它会潜入极深的地方，因为在希腊群岛与小亚细亚之间，我们根本无法触底，水深超过一千英寻。
因此，只有当尼摩船长引用维吉尔的诗句，并指着星图上的某个位置时，我才知道我们正在斯波拉德群岛中的卡帕索斯岛附近：
“那是海神尼普顿的居所，蓝色的普罗透斯。”
那确实曾是海神尼普顿的牧羊人普罗透斯的古老居所，现在则变成了位于罗得岛和克里特岛之间的斯卡潘托斯岛。透过客厅的玻璃面板，我只能看到花岗岩构成的海底。
第二天，也就是2月14日，我打算花些时间研究一下这些群岛里的鱼类；但由于某种原因，那些玻璃面板仍然紧闭着。通过查看“鹦鹉螺号”的航行路线，我发现我们正朝着克里特岛的古代名称——坎迪亚方向前进。当我登上“亚伯拉罕·林肯号”时，整个克里特岛都在反抗土耳其人的暴政。但是……

从那以后叛乱者们的情况如何，我完全不知情。而尼摩船长也因与陆地失去联系而无法告诉我答案。那天晚上，当我独自与他一起在客厅里时，我并未提及这件事。此外，他似乎很沉默，心事重重。随后，他一反常态地命令打开两边的舱门，然后来回走动，仔细观察着那片水域。我不知道他这样做的目的何在，于是便专心观察那些从我眼前游过的鱼儿。在水面中央出现了一个人，那是一名潜水员，腰间挂着皮制钱包。那并非一具被抛在浪中的尸体，而是一个活人，他用力划水前进，偶尔浮到水面呼吸。我转向尼摩船长，激动地喊道：“有个人遇难了！必须不惜一切代价救他！”

“一个男人！一个遇难的水手！”我喊道。

尼摩船长没有回答我，而是走过来靠在舱壁上。那个男人也走了过来，将脸贴在玻璃上看着我们。令我极为惊讶的是，尼摩船长向他做了手势。那名潜水员也用手回应，随即浮出水面，之后就再也没有出现。

“不必感到不安，”尼摩船长说，“他是马塔潘角的尼古拉斯，姓佩斯卡。他在基克拉泽斯群岛一带很有名，是个非常勇敢的人。”

那是个潜水员！水才是他的世界，他更多时间都在水中度过，不断在各个岛屿之间穿梭，甚至远至克里特岛。
“您认识他吗，船长？”
“当然认识，阿龙纳斯先生。”
说罢，尼摩船长走向客厅左侧墙边的一件家具。在那件家具旁，我看见一个用铁条封住的箱子，箱盖上有一块铜板，上面刻着“鹦鹉螺号”的标志。
这时，船长没有注意到我的存在，他打开了那个类似保险箱的装置，里面装着许多金锭。那些都是金锭。这些价值连城的黄金是从哪儿来的？船长又是从哪里得到这些黄金的？他打算怎么处理它们呢？
我一言不发，只是注视着。尼摩船长逐一取出那些金锭，然后将它们整齐地放回箱子里，直到箱子被填满。我估计那些黄金的总重量超过4,000磅，也就是说，价值接近20万英镑。
箱子被牢牢地锁好，船长在箱盖上用某种现代希腊语写下了地址。之后，他按下了一个按钮，随之有四名船员出现，他们费了些力气才把箱子从客厅里推出去。接着，我听到他们用滑轮把箱子吊上铁制楼梯。
这时，尼摩船长转向我。“您刚才说什么来着，先生？”他问道。
“我什么也没说，船长。”
“那么，如果您允许的话，我就向您道晚安了。”说完，他便转身离开了客厅。
可想而知，我心情十分不安，回到自己的房间后仍无法入睡。我试图找出那个潜水员的出现与那个装满黄金的箱子之间的联系。不久，随着船只的摇晃，我感觉到“鹦鹉螺号”正在离开深海，返回水面。

这时，我听到平台上有脚步声；我知道他们正在解开小船的固定装置，将其放入海中。小船撞上了“鹦鹉螺号”的侧面，随后一切声响都消失了。两小时后，同样的声响和动静又出现了：小船被重新吊上船，放回原位，“鹦鹉螺号”再次潜入水中。这样，那些百万财富就被送到了目的地。是在大陆的哪个地方呢？尼摩船长的通信对象又是谁呢？第二天，我把那晚发生的事情告诉了康塞尔和那个加拿大人，这些事情让我充满了好奇心。我的同伴们也和我一样惊讶不已。“可他把那些百万财富带到哪儿去了呢？”内德·兰德问道。对此，我无法给出答案。早餐过后，我回到客厅继续工作。直到傍晚五点，我都在整理笔记。就在那时——不知是不是因为某种特殊原因——我感到异常炎热，不得不脱掉外套。这很奇怪，因为我们正处于低纬度地区；即便如此，“鹦鹉螺号”处于水下状态，温度应该不会发生变化才对。我看了看压力计，显示的水深为60英尺，而大气中的热量根本不可能达到这么深的深度。我继续工作，但温度还是上升到了难以忍受的程度。“船上会不会着火了？”我自问道。我正要离开客厅时，尼摩船长走了进来。他看了看温度计，然后转向我说：“42度。” “我已经注意到了，船长，”我回答道，“如果温度再升高，我们就无法忍受了。” “哦，先生，只要我们不想，温度就不会再上升。” “那么您可以根据自己的意愿来降低温度吗？” “不行，但我可以远离产生热量的装置。” “那就是在船的外面了！” “没错，我们正漂浮在沸腾的水流中。” “真的吗！”我惊呼道。

“看。”舱门打开了，我看见四周的海面一片纯白。硫磺味的烟雾在波涛间袅袅升起，海水则像铜锅中的水一样沸腾着。我将手放在玻璃上，但热度实在太高，我立刻又把手拿开了。

“我们在哪儿？”我问道。

“在圣托里尼岛附近，先生。”船长回答道，“我想让您亲眼看看海底火山喷发这一奇妙的景象。”

“我原以为，”我说，“这些新岛屿的形成已经结束了。”

“在海洋的火山地带，没有什么是真正结束的，”尼摩船长回答说，“地球始终受到地下火焰的影响。据卡西奥多鲁斯和普林尼的记载，早在我们这个时代的第19年，就在这些小岛刚刚形成的地方出现了一座新的岛屿——泰亚岛（意为‘神圣之岛’）。后来它又沉入海中，直到69年才再次浮出水面，之后又再次沉没。从那时起到现在，火山活动暂时停止了。但在1866年2月3日，另一座被命名为乔治岛的新岛屿从涅阿卡梅尼附近的硫磺蒸汽中浮现出来，同月6日又沉没了。七天后，也就是2月13日，阿弗罗萨岛出现了，它在涅阿卡梅尼与自己之间形成了一条宽10码的通道。当时我就在这片海域，因此能够观察到所有不同的阶段。阿弗罗萨岛呈圆形，直径为300英尺，高度为30英尺。它由黑色且具有玻璃质感的熔岩以及长石碎片构成。最近，在3月10日，另一座名为雷卡的较小岛屿也在涅阿卡梅尼附近出现，从那以后，这三座岛便连在了一起，形成了同一座岛屿。”

“那我们现在所处的这条通道呢？”我问道。

“就在这里，”尼摩船长一边说，一边给我展示了一张群岛的地图，“您看，我已经标出了那些新岛屿的位置。”

我再次看向玻璃窗。鹦鹉螺号已经不再移动，热量变得难以忍受。原本呈白色的海水因为含有铁盐而变成了红色。尽管飞船是密封的，但客厅里仍然充满了难以忍受的硫磺气味。

电光的光芒被鲜红色的火焰彻底熄灭了。我身处浴缸之中，喘不过气来，仿佛被烤焦一般。“我们不能再待在这沸腾的水中了，”我对船长说。“那样做并不明智，”面无表情的尼摩船长回答道。随即有命令下达，鹦鹉螺号立刻改变方向，离开了那片它无法继续停留的致命区域。十五分钟后，我们终于能够在空气中呼吸了。这时我想到，如果内德·兰德选择这片海域作为我们的逃亡之地，我们根本不可能从这片火海中生还。第二天，也就是2月16日，我们离开了罗得岛与亚历山大港之间的那个深度约为1500英寻的海域。鹦鹉螺号在经过塞里戈岛附近后，绕过马塔潘角，从而离开了希腊群岛。

第七章
四十八小时内的地中海

地中海，这片堪称最美丽的蓝色海洋，是希伯来人眼中的“伟大之海”，希腊人称之为“大海”，罗马人则称其为“我们的海”。它的岸边生长着橙树、芦荟、仙人掌和海松；空气中弥漫着桃金娘的芳香，四周是陡峭的山脉，空气清新透明，但却始终受到地下火焰的冲击。这里简直就是一场完美的战场，海神尼普顿与冥王普鲁托仍在为世界的统治权而争斗！米什莱说，正是在这些海岸线上，在这片水域中，人类在地球上最适宜的气候条件下得以重生。不过，尽管这里如此美丽，我也只能匆匆一瞥这片面积达两百万平方码的海域。就连尼摩船长的行踪我也无从知晓，因为在我们全速行驶期间，他从未出现过一次。我估计“鹦鹉螺号”在海底行进的距离约为六百里格，而这一距离是在四十八小时内走完的。2月16日上午从希腊海岸出发，我们在18日日出时穿过了直布罗陀海峡。很明显，对于尼摩船长来说，这片被那些他想要避开的国家所环绕的地中海实在令他反感。那些海浪和微风让他回忆起太多往事，也带来了太多遗憾。在这里，他再也无法像在公海上一样自由自在地行动了，“鹦鹉螺号”仿佛也被非洲与欧洲之间狭窄的海岸所束缚。此时我们的速度为每小时25英里。可以想象，内德·兰德不得不放弃逃跑的计划，这让他极为不满——以每秒12到13码的速度前进时，他根本无法让小艇下水，更不可能离开“鹦鹉螺号”。

那简直就像从全速行驶的火车上跳下去一样——至少可以说，这是极其愚蠢的行为。此外，我们的船只在夜间才会浮到海面上来补充空气；它的航行完全依靠指南针和测深仪来指引方向。

我所能看到的地中海内部景象，就如同乘坐高速列车的人所能看到的窗外景色一样——只有远处的地平线，而那些像闪电般掠过的近处物体则根本看不见。

当时我们正行驶在西西里岛与突尼斯海岸之间。在博恩角与墨西拿海峡之间的狭窄水域中，海底深度几乎突然增加。那里有一道陡峭的浅滩，水深不超过9英寻，而两侧的海域深度则达90英寻。

“鹦鹉螺号”必须非常小心地操控，才能避免撞上这道海底障碍物。

我在地中海的地图上指给康塞尔看这片礁石所在的位置。

“但是，先生，”康塞尔说道，“这简直就像一条连接欧洲与非洲的真正地峡啊。”

“没错，孩子，它确实构成了利比亚海峡的一道天然屏障。史密斯的测深结果也证明，在过去，博科角与弗里纳角之间的两块大陆是相连的。”

“我完全相信。”康塞尔说。

“我还要补充一点，”我继续说道，“直布罗陀与休达之间也存在类似的屏障，在地质年代时，它们曾将整个地中海围合起来。”

“要是哪天有火山爆发，把这些屏障抬高到海平面之上怎么办？”

“那不太可能，康塞尔。”

“好吧，请让我把话说完吧，先生。如果真出现那种情况，对莱塞普斯先生来说可就麻烦了，他可是花了那么多功夫才试图打通那条地峡呢。”

“我同意你的看法；但我再说一次，康塞尔，这种事情永远不可能发生。地下力量的强度正在不断减弱。在地球诞生之初极为常见的火山，也在逐渐熄灭。”

内部的热量正在减弱，地球较低层区域的温度每世纪都会下降一定的幅度，这对地球而言是极为不利的，因为热量正是地球维持生命的源泉。
“那太阳呢？”
“太阳的力量远远不够，康塞尔。它能给一具死尸带来热量吗？”
“据我所知，不能。”
“那么，我的朋友，总有一天，地球也会变成那样冰冷的尸体；它将变得像月亮一样无法居住、无人居住，因为月亮早已失去了所有的热量。”
“需要多少个世纪？”
“几十万年吧，孩子。”
“那样的话，”康塞尔说，“我们就有时间完成我们的旅程了——当然，前提是内德·兰德不会来干扰我们。”
得到安慰的康塞尔又继续研究着鹦鹉螺号正以适中速度行进着的海底地形。
2月16日夜间到17日间，我们进入了第二个地中海海盆，其最深处达1,450英寻。鹦鹉螺号依靠螺旋桨的作用，沿着倾斜的海底面向下移动，最终沉入了海洋的最深处。
2月18日凌晨三点左右，我们来到了直布罗陀海峡的入口处。这里曾经存在两种洋流：一种是早已被人们发现的表层洋流，它将海洋中的水输送到地中海海盆中；另一种则是较深层的逆流，现在通过推理也证实了它的存在。事实上，由于大西洋的波浪以及流入地中海的河流不断为地中海补充水量，每年都会使海平面上升，而地中海的蒸发量却不足以恢复平衡状态。因此，我们必须承认存在一种逆流，它将地中海中多余的河水通过直布罗陀海峡排入大西洋。确实如此，而鹦鹉螺号正是利用了这股逆流，从而快速通过了狭窄的海峡。有那么一瞬间，我看到了赫拉克勒斯神庙的美丽废墟，据普林尼所说，那座神庙就埋在地下，还有支撑它的那座小岛；几分钟后，我们就已漂浮在大西洋上了。

第八章 维戈湾

大西洋！那是一片极为广阔的海域，表面积达两千五百万平方英里，长度为九千英里，平均宽度为两千七百英里。它的海岸线蜿蜒曲折，环绕着巨大的海域。世界上最大的河流——圣劳伦斯河、密西西比河、亚马逊河、拉普拉塔河、奥里诺科河、尼日尔河、塞内加尔河、易北河、卢瓦尔河以及莱茵河——都注入这片海洋，这些河流将来自最文明国家以及最原始地区的河水带入其中。这是一片壮丽的水域，各种国家的船只不断在上面航行，各国的国旗也飘扬在这片海域上。而这片海域的尽头，则是海员们极为畏惧的两个地方：合恩角和风暴角。

“鹦鹉螺号”用它锋利的螺旋桨破开水面，在三个半个月内就航行了近一万里格，这一距离甚至超过了地球的大圆周长。我们现在要去哪里？未来又会发生什么？“鹦鹉螺号”离开直布罗陀海峡后已经航行了很远。它又浮出了海面，我们又可以像往常一样在甲板上散步了。

我立刻上了甲板，内德·兰德和康塞尔也跟着我一起上去。在大约十二英里的远处，可以看到圣文森特角，它是西班牙半岛的西南端。当时正刮着强劲的南风，海面波涛汹涌，“鹦鹉螺号”被海浪剧烈地摇晃着。几乎无法站在甲板上，因为海浪不断冲击着甲板。于是我们吸了几口新鲜空气后就下去了。

我回到自己的房间，康塞尔则回到他的舱室里。不过，那个加拿大人却心事重重地跟在我后面。我们快速穿越地中海的旅程让他没有机会实施他的计划，他实在忍不住……

他流露出失望的神情。当我的房门被关上后，他坐下来，静静地注视着我。
“奈德朋友，”我说，“我明白你的感受；但你不必自责。在那种情况下试图离开‘鹦鹉螺号’实在是愚蠢至极。”
奈德·兰没有回答；他紧闭的嘴唇和皱起的眉头显示出这个固执的念头在他心中占据了多么重要的位置。
“让我们再看看吧，”我继续说道，“我们还不必绝望。我们正沿着葡萄牙海岸前进，法国和英国就在不远处，那里我们可以轻易找到庇护所。如果‘鹦鹉螺号’在离开直布罗陀海峡后向南航行，带我们去那些没有大陆的地区，那我也会和你一样感到不安。但现在我们知道尼摩船长不会逃离文明海域，过几天后，我想你就可以安心行事了。”
奈德·兰仍然紧紧地盯着我；终于，他张开嘴唇说：“就在今晚。”
我立刻站了起来。说实话，我完全没有准备好听到这个消息。我想回应这位加拿大人，但却说不出话来。
“我们约定要等待时机，”奈德·兰继续说道，“而时机已经到了。今晚我们距离西班牙海岸只有几英里远。天色多云，风也很大。阿龙纳克斯先生，我需要您的承诺，我信赖您。”
由于我保持沉默，那名加拿大人便走近我。
“就在今晚九点，”他说。“我已经通知了康塞尔。那时尼摩船长应该会待在自己的房间里，很可能正在睡觉。工程师们和船员们都看不见我们。康塞尔和我会前往中央楼梯，而您则留在图书馆里，离我们两级台阶远的地方，等待我的信号。桨、桅杆和帆都在独木舟里。我还设法弄到了一些食物。我还准备了一把英国式的扳手，用来拆开固定独木舟与‘鹦鹉螺号’外壳的螺栓。所以，一切都已经准备就绪，就等今晚了。”
“海况很差。”

“我同意，”加拿大人回答道，“但我们必须冒这个险。自由是值得付出的；再说，这艘船很坚固，有顺风相助的话，航行几英里并非难事。谁知道明天我们会不会已经远离百里之遥呢？只要情况有利，到了十点或十一点左右，不管生死，我们都一定能登上陆地。现在先告别吧，直到今晚。”说罢，加拿大人便离开了，让我几乎说不出话来。我原以为机会失去后，自己还有时间仔细考虑这件事。可我那固执的同伴根本没给我机会；而且，我又能对他说什么呢？内德·兰德说得对，这确实是个可以趁机的机会。我要撤回自己的承诺，承担起危及同伴未来的责任吗？明天尼摩船长可能会把我们带到远离任何陆地的地方去。就在这时，一阵响亮的嘶嘶声告诉我，储水舱正在注水，鹦鹉螺号正在大西洋的波涛下沉没。那天真是难过的一天——我既渴望重获行动自由，又不想放弃这艘神奇的鹦鹉螺号，让我的海底研究半途而废。那些时光真是可怕！有时我会想象自己和同伴们已安全上岸，有时又会不顾理智地希望出现什么意外情况，阻止内德·兰德的计划实现。我两次走进客厅，想查看指南针，看看鹦鹉螺号的行进方向是在让我们更接近海岸，还是让我们离海岸更远。但没有用，鹦鹉螺号仍然停留在葡萄牙海域。因此，我必须做好准备，准备逃跑。我的行李并不重，只有些笔记而已。至于尼摩船长，我在想他会如何看待我们的逃跑行为；这会给他带来什么麻烦和困扰，如果逃跑失败，他又会怎么做。当然，我没有理由抱怨他；相反，他的待客之道极为慷慨。离开他时，我不算忘恩负义。没有任何誓言将我们与他绑定在一起。他依靠的是现实情况，而非我们的承诺，来决定我们要永远留在他身边。

自从我们前往圣托里尼岛之后，我就再也没见过船长。在离开之前，会有机会见到他吗？我既希望如此，又同时感到恐惧。我试图听是否有他在我隔壁的房间里走动的声音，但什么声音也听不到。我感到一种难以忍受的不安，这段等待的时间仿佛永无止境。时间的流逝实在太过缓慢，根本跟不上我急切的心情。

像往常一样，晚餐被送到我的房间。我几乎没吃什么，因为心事太多。七点钟时我离开了餐桌。距离与内德·兰德会合的时刻还有120分钟（是我自己数出来的）。我的焦虑愈发强烈，心跳也变得异常急促。我无法安静下来，只能来回走动，希望能通过不断的活动来平复不安的心绪。对我们这次大胆行动可能失败的担忧还算最轻微的；而一想到我们的计划会在离开“鹦鹉螺号”之前就被发现，然后被带到尼摩船长面前，让他因我的背叛而恼怒或（更糟糕的是）难过，就让我心如刀绞。

我想最后再看一次大厅。我走下楼梯，来到了那个我曾经度过许多美好时光的博物馆。我看着那里的所有珍宝，就像一个即将被流放至永远、再也无法回来的人一样。这些大自然的奇观、这些艺术杰作，曾是我生活了这么多的日子的地方，而我却要永远离开它们！我本想透过大厅的窗户最后看一眼大西洋的海水，但窗户被严密封闭着，一道钢铁屏障将我与那片我尚未探索过的海洋隔开。

经过大厅时，我来到了通往船长房间的那扇门附近。令我惊讶的是，这扇门是虚掩着的。我不由自主地退了回去。如果尼摩船长正在房间里，他就能看到我。但由于没有听到任何声音，我又慢慢靠近了一些。房间里空无一人。我推开门，向前走了几步。那里依旧保持着那种严肃冷峻的气氛。

突然，时钟敲响了八下。钟锤敲击钟面的声音把我从幻想中唤醒。我浑身发抖，仿佛有一双无形的眼睛窥探了我最隐秘的思绪，于是我赶紧离开了那个房间。

我的目光落在了罗盘上。我们的航向依然是北方。速度表显示速度适中，压力计则显示水深约为六十英尺。我回到自己的房间，穿上了保暖的衣物——海靴、水獭皮帽，还有一件内衬海豹皮的厚大衣；我已经准备就绪，正在等待着。只有螺旋桨的震动打破了船上的寂静。我仔细倾听，希望有谁能大声告诉我内德·兰德在试图逃跑时被抓住了。一种极度的恐惧笼罩着我，我试图保持冷静，却无济于事。九点差几分钟时，我把耳朵贴在船长的门上，没有听到任何声音。我离开房间，回到客厅里，那里光线昏暗，而且空无一人。我打开通往图书室的门，同样的昏暗光线，同样的寂静。我站在通往中央楼梯的门口，等待着内德·兰德的信号。这时，螺旋桨的震动明显减弱，随后完全停止了。此刻的寂静只被我自己的心跳声打破。突然，我感觉到一阵轻微的震动，我知道“鹦鹉螺号”已经停在了海底。我的不安愈发加剧。内德·兰德并没有发出任何信号。我真想去找他，请求他放弃这个计划。我觉得我们现在的航行状况与平常不同。就在这时，大客厅的门打开了，尼摩船长出现了。他看到我后，没有多说废话，便用友善的语气说道：“啊，先生！我一直在找您。您了解西班牙的历史吗？”虽然一个人或许能够牢记自己国家的历史，但在当时那种心神不宁、头脑混乱的状态下，我根本说不出半个字来。“嗯，”尼摩船长继续说道，“您听到我的问题了吧！您了解西班牙的历史吗？”“略知一二，”我回答道。“唉，原来连有学问的人也需要学习啊，”船长说。“来吧，坐下来，我会为您讲述这段历史中的一个有趣故事。请听好。”

“嗯，”他说，“这段历史会让你感兴趣的，因为它可以解答一个你很可能一直无法解开的疑问。”
“我在听，船长，”我说，不明白对方想要表达什么，也在思考这件事是否与我们计划中的飞行有关。
“先生，如果您不反对的话，我们还是回到1702年吧。您应该知道，您的国王路易十四以为只要展现君主的权威就足以让比利牛斯山脉臣服于他的统治之下，于是便派自己的孙子安茹公爵去统治西班牙。这位王子以菲利普五世的名义执政，但治理得很糟糕，而且国外还有许多势力反对他。事实上，前一年，荷兰、奥地利和英格兰的王室在海牙签订了同盟条约，意图从菲利普五世手中夺走西班牙的王位，将其交给他们提前封为查理三世的某位大公。”
“西班牙必须抵抗这个联盟，但它几乎没有任何士兵或水手。不过，只要那些满载着来自美洲的金银的帆船能够进入他们的港口，他们就不缺钱。1702年底左右，他们预计会有一支由23艘船只组成的庞大船队抵达，这支船队由沙托-雷诺上将指挥，而联盟的舰艇早已在大西洋上航行。这支船队原本是要前往加的斯，但上将得知有英国舰队在该海域巡逻后，决定改往法国的港口前进。”
“船队的西班牙指挥官们反对这个决定。他们希望被带到西班牙的港口，如果不能去加的斯，那就去位于西班牙西北海岸、没有受到封锁的维戈湾。”
“沙托-雷诺上将竟愚蠢地听从了这一要求，那些帆船便进入了维戈湾。”
“不幸的是，那里是一片毫无防御能力的开阔地带。因此，他们必须在联合舰队到来之前尽快卸下货物；要不是突然出现了愚蠢的竞争问题，他们本可以及时完成任务的。”
“你跟上事件的进展了吗？”尼摩船长问道。
“完全跟上了，”我说，虽然还不清楚这堂历史课最终想要说明什么。

“我会继续讲下去。事情是这样的：加的斯的商人们享有特殊权利，他们有权接收来自西印度群岛的所有货物。而如果让这些货物在维戈港卸下，那就等于剥夺了他们的权利。于是他们在马德里提出申诉，最终得到了意志薄弱的菲利普的同意——那些船队无需卸货，只需一直停泊在维戈港，直到敌人离开为止。

“但在1702年10月22日做出这个决定之前，英国的舰船已经抵达了维戈湾。尽管兵力处于劣势，查托-雷诺上将仍英勇作战。但他意识到那些财宝终究会落入敌人手中，于是他烧毁了所有的帆船，那些船上满载的巨额财富也随之沉入海底。”

尼摩船长停了下来。我得承认，当时我还看不出这段历史为何会让我感兴趣。

“那么？”我问道。

“嗯，阿龙纳斯先生，”尼摩船长回答道，“我们现在就在那个维戈湾里；是否要揭开这里的秘密，就取决于您了。”

船长站起身来，示意我跟他一起走。我已经恢复了些力气，便照做了。船舱里很暗，但透过透明的玻璃，可以看到波光粼粼的海面。我望去——

在“鹦鹉螺号”周围半英里的范围内，海水仿佛被电光照亮一般。沙质海底干净而明亮。一些穿着潜水服的船员正在从那些烧焦的残骸中清理那些半腐烂的桶子和空箱子。从这些箱子和桶子里，金条和银条纷纷掉落，还有大量的比塞塔硬币以及珠宝。沙滩上堆满了这些东西。那些人把珍贵的战利品搬回“鹦鹉螺号”后，又继续去寻找那些取之不尽的金银财宝。

现在我明白了。这里就是1702年10月22日那场战斗的发生地。那些为西班牙政府运送货物的帆船就是在这里沉没的。尼摩船长也是按照自己的需求来到这里，把那些价值连城的财物装进“鹦鹉螺号”。对于他来说，美洲所拥有的珍贵金属都是属于他的，没有人能与他分享。那些从印加人以及费迪南德·科尔特斯征服的民族手中夺来的财宝，他都是唯一的继承人。”

“先生，您知道吗？”他微笑着问道，“大海里蕴藏着如此丰富的财富。”
“我知道，”我回答道，“他们认为沉没在这些水中的财宝价值两百万。”
“当然；但要想取出这些财宝，所需成本会高于收益。而在这里，我只需捡起人们丢失的财物——不仅在维戈湾，还有其他无数发生过海难、并标在我潜艇地图上的港口。现在您明白我为何能拥有如此巨额的财富了吧？”
“我明白了，船长。不过请允许我告诉您，在探索维戈湾时，您其实是在与另一个竞争团体争抢这些财宝。”
“那是哪个团体？”
“一个获得了西班牙政府许可、有权寻找那些沉没的帆船的团体。那些股东们被巨额赏金所诱惑，因为他们认为这些沉船的价值高达五亿。”
“以前确实是五亿，”尼摩船长回答道，“但现在已不再是了。”
“没错，”我说，“给那些股东一个警告倒也算是一种善举。不过谁知道他们会不会接受呢？赌徒们通常最遗憾的并非失去金钱，而是破灭的希望。总的来说，比起那些本可因这些财富而受益的成千上万不幸的人，我更不同情他们，因为对他们而言，这些财富永远都是无用的。”
我刚说完这番话，就感觉到尼摩船长一定被伤到了心。
“无用！”他激动地叫道。“那么您认为，这些财富之所以消失，是因为我把它们拿走了吗？按照您的想法，我费尽心思去收集这些宝藏，只是为了自己吗？谁说我没有好好利用它们呢？您以为我不知道这个世界上还有受苦受难的生灵和被压迫的民族，还有需要安慰的悲惨之人、需要为之复仇的受害者吗？您难道不明白吗？”
听到最后几句话，尼摩船长停了下来，或许是他后悔说了太多话。但我已经猜到，无论是什么动机促使他在海底寻求独立，那依然使他保持着人的本性。

他依然为人类的苦难而心痛，他的博大慈悲既惠及受压迫的种族，也惠及个体。于是我明白了，当“鹦鹉螺号”在克里特岛海域航行时，尼摩船长所运送的那些数百万人究竟是为何人而存在的。

第九章 消失的大陆

第二天早上，2月19日，我看到那个加拿大人走进了我的房间。我早就预料到他会来。他看起来非常失望。
“怎么样，先生？”他问道。
“唉，奈德，昨天运气实在不济。”
“没错；那个船长偏偏在我们打算离开他的船的那一刻出现了。”
“对，奈德，他还有事情要处理，得去见银行家。”
“他的银行家！”
“或者更确切地说，是他的‘银行’——其实指的就是大海，因为把财富存在海里比存在国家金库里要安全得多。”
于是我向那个加拿大人讲述了前一天晚上的经过，希望他能重新考虑不要抛弃那个船长。不过，我的讲述只换来了奈德强烈的遗憾之情，他后悔自己没能独自去维戈的战场看看。
“不过，”他说，“一切还没结束。这只不过是一次失败的尝试而已。下次我们一定能成功；如果有必要的话，今晚就可以再试一次……”
“‘鹦鹉螺号’正朝哪个方向前进？”我问道。
“我不知道，”奈德回答。
“好吧，到了中午就能知道答案了。”
那个加拿大人回到了康塞尔身边。我穿好衣服后便走进了客厅。指南针的指示并不令人安心。“鹦鹉螺号”的航行方向是南西南方向，我们正在背对着欧洲前进。
我有些不耐烦地等待着，直到在地图上标出船只的位置。大约11点半时，储水舱里的水被排空，我们的船也……

它浮出了海面。我急忙朝平台跑去，内德·兰已经先我一步到了那里。再也看不到陆地，只有无边无际的大海。地平线上有一些帆影，想必是那些前往圣罗克、试图寻找顺风以便绕过好望角的人们的船只。天气阴沉，暴风正在酝酿之中。内德怒不可遏，试图穿透那片阴云密布的地平线，他仍然希望在那片迷雾背后有他梦寐以求的陆地。

中午时分，太阳短暂地露面了。我趁这短暂的亮光确定了位置。随后，海面愈发波涛汹涌，我们便下降了下去，舱门也关闭了。

一小时后，通过查看海图，我发现“鹦鹉螺号”的位置在东经16度17分、北纬33度22分，距离最近的海岸有150里格。我们没有任何逃脱的可能，当我把我们的处境告诉那个加拿大人时，他的愤怒可想而知。

至于我，其实并不太难过。我感到了如释重负，终于可以心平气和地继续做我惯常的工作了。

那天晚上大约11点左右，尼摩船长意外地来拜访了我。他非常客气地问我，前一晚的值班是否让我感到疲劳。我回答说没有。

“那么，阿龙纳斯先生，我有个有趣的提议。”

“船长，您说什么？”

“到目前为止，您都是在白天的阳光下探索海底的。您愿意在黑夜中再去看看吗？”

“当然愿意。”

“我得提醒您，这条路会很艰难。我们需要走很远的路，还要爬上一座山。道路状况也很差。”

“船长，您的话反而更激起了我的好奇心。我准备跟您一起去了。”

“那好吧，先生，我们先去穿上潜水服。”

到了更衣室后，我发现我的同伴们以及船上的工作人员都没有打算和我们一同前往。尼摩船长甚至没有建议带上内德或康塞尔一起。

不一会儿，我们就穿上了潜水服；他们还在我们背上装上了装满空气的储气罐，不过并没有准备电灯。我向船长指出了这一点。
“那些东西没用的。”他回答道。
我以为自己听错了，但无法再重复我的观察，因为船长的头已经缩进了金属舱里。我继续完成自己的装备工作。我感觉有人把一根带铁尖的棍子塞到我手里，几分钟后，在经过了一番常规程序后，我们便来到了大西洋海底，深度为150英寻。午夜即将来临。周围一片漆黑，但尼摩船长指着远处的一个红色光点——那是一处距离“鹦鹉螺号”约两英里处、发出明亮光芒的巨大光源。我不知道那究竟是什么，是什么在为它提供能量，以及它是如何照亮水中的环境的。无论如何，那光确实为我们指引了方向，虽然光线很微弱，但我很快就适应了这种特殊的黑暗环境，也明白了在这种状况下鲁姆科夫装置的用处不大。
随着我们继续前进，我听到头顶上有某种拍打声。这种声音越来越响，有时还会形成连续的雨点声，很快我就明白了原因：原来是在下大雨，雨水击打着海面。我本能地想到自己会湿透！在水里！在水中！这个奇怪的想法让我不禁笑了起来。但实际上，穿上厚厚的潜水服后，就感觉不到水的存在了，人仿佛只是处于一种比地球大气层稍浓密的气体环境中而已，仅此而已。
走了半小时后，地面变成了石质。水母、微型甲壳类动物以及某些生物发出的荧光为周围环境增添了一丝微光。我看到一些石头上覆盖着数以百万计的浮游生物和大量的海藻。我的脚常常在这层黏糊糊的海藻上打滑，如果没有那根带铁尖的棍子，我早就不止一次摔倒了。回头望去，还能看到远处“鹦鹉螺号”那白色的灯光正逐渐变暗。
不过，那指引我们的红色光芒却越来越亮，照亮了整个地平线。水下存在这样的光源实在让我十分困惑。我是在走向一种地球上科学家们尚未知晓的自然现象吗？还是说（这个念头掠过我的脑海），这背后其实有人为的痕迹？是有人点燃了这团火焰吗？我将会……

在如此深邃的海洋中，我或许会遇到尼摩船长想要拜访的那些同伴与朋友——他们同样过着这种奇特的生活。难道那里还有一整个由流亡者组成的群体？他们厌倦了人间的苦难，便在深海中寻找属于自己的自由之地。这些愚蠢又荒谬的想法不断在我脑海中浮现。在这种状态下，由于眼前不断出现的种种奇景而变得异常兴奋，要是我在海底发现尼摩船长梦寐以求的那些水下城市，我也不会感到惊讶。

前方的道路越来越明亮了。大约800英尺高的山峰顶端透出了白色的光芒。但我所看到的其实只是水面清澈所反射出的光亮而已。那难以解释的光源，其实是山另一侧的一处火光。

在横贯大西洋海底的这片石林之中，尼摩船长毫不犹豫地向前行进。他熟悉这条路，显然已经走过很多次，因此不会迷路。我则满怀信心地跟随在他身后。在他身上，我仿佛看到了海中的精灵；当他走在我前面时，我不禁赞叹他的身姿——他的轮廓在发光的水面上显得格外清晰，宛如黑色的剪影。

我们是在凌晨一点左右抵达山脚的。不过，要想到达山顶，就必须穿过一片布满障碍物的丛林。

没错，那是一片死树丛生的地方，树木没有叶子，也没有汁液，都是被水侵蚀而变成化石的。其间还有一些巨大的松树。那景象就像是一座依然矗立的煤矿，树根紧紧抓住破碎的土壤，而树枝则像细长的黑色纸条一样，在水面上清晰可见。可以想象，那就像哈茨山脉中的森林，只不过是被水淹没了的森林罢了。小路上到处都是海藻和褐藻，其间还有无数甲壳类动物。我一边攀爬岩石，一边跨过那些倒下的树干，拨开悬挂在树与树之间的海草，同时惊扰着那些在树枝间飞来飞去的鱼儿。尽管如此，我仍然没有感到疲倦，因为我始终跟随着从不疲倦的向导。真是壮观的景象！我该如何描述它呢？又该如何用文字描绘出那些树林与岩石的样貌呢？它们的底部是黑暗而荒芜的，而顶部则因为水面的反射作用而呈现出红色色调。我们继续攀爬那些陡峭的岩石。

还有雪崩发出的低沉轰鸣声。左右两侧是漫长而黑暗的通道，视线完全被遮挡。这里有广阔的空地，似乎是人类开垦而成的；我有时会想，这些海底区域的居民会不会突然出现。但尼摩船长仍在继续向上攀登，我无法落后，只好勇敢地跟随他。我的手杖给了我很大的帮助——在那些通往峡谷两侧的狭窄通道上，稍有不慎就会很危险，但我却能稳步前行，毫无眩晕感。有时我会跳过一些裂缝，要是在陆地上的冰川上，这样的深度足以让我犹豫不决；而现在，我则冒险走在横跨深渊之间的摇摇欲坠的树干上，根本不用看脚下，只顾欣赏着这片荒凉之地的壮丽景象。那些巨大的岩石依靠着整齐切割的基座矗立着，仿佛在挑战一切平衡法则。从它们之间的石缝中，树木如高压下的喷流般生长出来，支撑着其他树木，而这些树木又反过来支撑着它们。那些天然的“塔楼”、垂直切割形成的巨大断崖，其倾斜角度是地球上的重力法则绝不可能允许的。离开“鹦鹉螺号”两小时后，我们穿过了树林带，头顶上方百英尺处就是山顶，它的阴影笼罩着对面的斜坡。这里到处都是奇形怪状的石化灌木，鱼儿则像草地里的鸟儿一样从我们脚边游过。巨大的岩石上布满了难以穿透的裂缝、深邃的洞穴以及深不可测的孔洞，从这些洞穴底部可以听到可怕生物的活动声。当我看到巨大的触角挡住去路，或者听到某个洞穴的阴影中传来可怕的爪子闭合的声音时，我的血液都凝固了。在黑暗中，数以百万计的发光点闪烁着光芒，那是藏在洞穴里的巨型甲壳类动物的眼睛；那些巨大的龙虾就像持戟的士兵一样，用钳子发出咔嗒声；还有那些形状如同枪管般的巨大螃蟹，以及那些触手交织在一起、宛如活生生的蛇巢般的可怕章鱼。我们现在已经来到了第一个平台，那里还有更多的惊喜在等着我。眼前是一些风景如画的废墟，显然是人类而非造物主所创造的。那里堆满了石头，从中可以隐约辨认出城堡和庙宇的轮廓。

那里布满了各种开花的海生植物，而代替常春藤的，则是海藻和岩藻，它们构成了厚厚的植被层。可是，这片被灾难吞噬的土地究竟是哪里呢？是谁把那些岩石堆砌成史前时代的石圈呢？我身处何方？尼摩船长的奇思妙想又把我带到了哪里？我很想问他，但由于无法开口，便试图阻止他——我抓住了他的手臂。但他摇摇头，指向山的最高点，似乎在说：“来吧，继续往上走！”我跟着他，几分钟后就登上了山顶。从这里可以俯瞰方圆十码范围内的整个岩石地带。我向下望去，这座山的高度不过七八百英尺，但在其另一侧，它却能以两倍的高度俯视大西洋的深处。我的目光可以覆盖到被强烈光芒照亮的广阔区域。事实上，那是一座火山。在距离山顶五十英尺处， amidst着石块和火山碎屑的飞溅，有一个巨大的火山口，正不断喷出熔岩，这些熔岩如火焰般倾泻而下，落入液态的岩浆之中。如此一来，这座火山就像一支巨大的火炬，照亮了下方的平原，甚至一直延伸到地平线的尽头。我说过，这个海底火山喷出的是熔岩，而非火焰。因为火焰需要空气中的氧气才能燃烧，而在水下是无法产生的；而熔岩本身具有发光的特性，能够达到极高的温度，与液态物质激烈碰撞，并将其转化为蒸汽。带着这些气体的强流以及大量的熔岩，像维苏威火山爆发时一样，流向山的底部。的确，在我眼前，有一座被毁坏的城镇——它的屋顶敞开着，神庙倒塌，拱门断裂，柱子散落在地上，但从这些残骸中仍能看出托斯卡纳建筑的风格。再往前，有一些巨大渡槽的遗迹；这里有卫城的高大基座，还有帕特农神庙的轮廓；还有码头遗址，似乎曾经有个古老的港口坐落在海边，后来连同商船和战舰一起消失了。再往远处看，则是长长的沉没的城墙以及宽阔的、无人居住的区域。

那些街道——简直就像是一处沉在水底、完好无损的庞贝城。这就是尼摩船长呈现在我眼前的景象！
我在哪里？我究竟在哪儿？我必须不惜一切代价弄清楚。我试图开口说话，但尼摩船长用手势制止了我。他拿起一块白垩石，走到一块黑色玄武岩前，在上面刻下了一个字：亚特兰蒂斯。
一个念头瞬间闪过我的脑海！亚特兰蒂斯！柏拉图笔下的那座大陆，奥利金和洪堡则否认它的存在，认为它的消失只是传说而已。而现在，它就展现在我眼前，上面有着关于其毁灭的明确证据。这片被淹没的区域位于欧洲、亚洲和利比亚之外，也在赫拉克勒斯之柱之外，那里居住着强大的亚特兰蒂斯人，古希腊人曾与他们发生过战争。
就这样，在命运的驱使下，我踏上了这片大陆的山脉，用手触摸着那些已有上千年历史、与地质年代相当的遗迹。我正走在人类祖先曾经走过的土地上。
当我试图将这壮丽景象的每一个细节都记在心中时，尼摩船长却一动不动，仿佛沉浸在无声的狂喜之中，倚靠在一块长满苔藓的石头上。他是在回忆那些早已消逝的世代吗？还是在向他们询问人类命运的秘密？这个不愿过现代生活的人，究竟是来此处沉浸在历史回忆中，重历那种古老的生活的吗？我多么希望能知道他的想法，能与他分享、理解他的心意啊！我们在那里停留了一个小时，凝视着在强烈熔岩光亮下的广阔平原。山体因内部的气泡活动而不断震动，从液体介质中传来的巨大声响显得极为震撼。这时，月亮从水面上露出，将其柔和的光芒洒在这片被淹没的大陆上。虽然只是微弱的光线，但却产生了难以形容的效果！船长站起身来，最后看了一眼那片广袤的平原，然后让我跟他一起离开。
我们迅速下山，穿过矿物森林后，我看到了“鹦鹉螺号”的灯光，它就像一颗星星一样闪耀着光芒。船长继续向前走去……

我们直接开始行动，就在第一缕阳光照亮海面的时刻，我们也加入了行动。

第十章 潜水艇式的煤矿

第二天，也就是2月20日，我醒得很晚：前一晚的疲劳让我一直睡到11点。我迅速穿好衣服，赶去查看“鹦鹉螺号”的行进方向。仪器显示它仍在向南行驶，速度为每小时20英里，深度为50英寻。

这里的鱼类与之前见过的种类并无太大差异。有体长达5码、肌肉极为强健的巨型鳐鱼，它们能够跃出海面；还有各种鲨鱼，其中有一种体长15英尺，长着尖锐的三角形牙齿，由于其身体透明，在水中几乎看不见。在硬骨鱼中，康塞尔注意到有一些体长约3码的鱼，它们的上颌长有锋利的利齿；此外还有些色彩鲜艳的生物，亚里士多德时代称其为“海龙”，由于背部有尖刺，捕捉起来十分危险。

大约4点钟时，原本由厚厚的泥浆与石化木混合而成的海底地形逐渐发生变化，变得更为多石，似乎布满了砾岩和玄武岩碎片，还散布着一些熔岩。我想，漫长的平原之后应该是一片山区。果然，经过几次转向后，我看到南方的地平线被一堵高墙挡住，那堵墙似乎封住了所有的出口。它的顶部显然高于海平面。那一定是一块大陆，或者至少是一座岛屿——可能是加那利群岛或佛得角群岛中的某座岛。由于尚未测定方位，也许是有意为之，我不知道我们确切的位置。无论如何，那堵墙似乎标志着那片亚特兰蒂斯的边界，而实际上我们才刚刚穿过其中极小的一部分。

我本想继续站在窗边欣赏大海与天空的美景，但窗户却关闭了。就在这时，“鹦鹉螺号”抵达了……

那面高耸的垂直墙壁的那一侧。它究竟会做什么，我无法猜测。我回到自己的房间；那东西不再移动了。我躺下，打算睡几个小时后再醒来；但直到第二天八点钟，我才走进大厅。我看了看压力计——它显示“鹦鹉螺号”正漂浮在海洋表面。此外，我还听到平台上有脚步声。我走到控制面板前，发现它是开着的；然而，与我预想的明亮光线不同，周围是一片漆黑。我们在哪里？是我弄错了吗？现在还是夜晚吗？不，没有一颗星星在闪烁，而夜晚也不会如此黑暗。

“鹦鹉螺号”正漂浮在一座山附近。我不知道该作何想，这时旁边有个声音说道：“是您吗，教授？”“啊！船长，”我回答道，“我们现在在哪儿？”“在地下，先生。”“地下！”我惊呼道。“那‘鹦鹉螺号’还在漂浮吗？”“它一直都在漂浮。” “可我不明白。” “再等几分钟，灯就会亮起来，如果您喜欢明亮的环境，就会满意了。”我站在平台上等待着。四周一片漆黑，我甚至看不见尼摩船长；不过，抬头看向正上方的天顶时，似乎能看到一丝微弱的光亮，那是一种从圆形洞口中透进来的昏暗光线。就在这时，灯亮了，它的强光驱散了那微弱的光线。我闭上了被强光刺得发亮的双眼，过了一会儿又睁开眼睛看去。“鹦鹉螺号”依然静止不动，漂浮在那座仿佛码头般的山旁。而支撑着它的，则是一个被环形墙壁围住的湖泊，直径为两英里，周长为六英里。根据压力计的显示，湖水的水位必然与外界相同，因为湖泊与海洋之间肯定存在通道。那些高大的墙壁向前倾斜，形成了一个穹顶状的屋顶，形状就像一个倒置的巨大漏斗，高度约为五六百码。在屋顶的顶端有一个圆形的开口，我之前看到的那丝微弱光亮显然就是从那里透进来的，应该是日光。“我们现在在哪儿？”我问道。“我们在一座死火山的中心，由于地壳的剧烈运动，火山内部被海水填满。教授，您睡觉的时候，‘鹦鹉螺号’通过一条位于海面下约十码处的天然通道进入了这个泻湖。这里就是它的避难港——一个安全、舒适且隐蔽的地方，可以避开所有的风暴。请告诉我，在您所知道的任何大陆或岛屿上，有没有这样的地方能够提供如此完美的避风条件。”

“当然，”我回答道，“您在这里很安全，尼摩船长。在火山深处，谁能够找到您呢？不过，我难道没有在火山顶看到一个开口吗？”
“没错；那个火山口曾经充满熔岩、蒸汽和火焰，而现在则成了我们呼吸所需空气的通道。”
“但这座火山究竟是什么？”
“它属于这片海域中众多的岛屿之一——对船只来说只是个沙洲，而对我们而言则是一座巨大的洞穴。是机遇让我发现了它，而机遇也给了我好处。”
“可是，船长，这个避难所有什么用呢？‘鹦鹉螺号’并不需要港口。”
“确实如此，先生；但它需要电力来驱动，而产生电力的材料——用来制造钠的钠元素、用来获取钠的煤炭，以及供应煤炭的煤矿——都必不可少。而就在这里，海底蕴藏着地质时期形成的森林，它们已经矿化并变成了煤炭；对我来说，这些就是取之不尽的矿藏。”
“那么，您的手下在这里从事采矿工作吗，船长？”
“正是如此。这些矿井就像纽卡斯尔的矿井一样延伸在海底。我的手下穿着潜水服，手持镐头和铲子，在这里开采煤炭，而我甚至不必从地面上开采。当我用这些可燃物来制造钠时，从火山口冒出的烟雾会让这座火山看起来依然处于活跃状态。”
“那我们能看看您的同伴们在工作吗？”
“不行，至少这次不行；因为我急于继续我们的海底之旅。所以我只能利用现有的钠储备。装货只需要一天时间，之后我们就会继续出发。所以，如果您想参观这个洞穴并绕着泻湖走一圈，阿龙纳斯先生，就必须抓紧今天。”
我向船长道了谢，然后去寻找我的同伴们，他们还没有离开他们的舱室。我邀请他们跟我一起上来，但没有告诉他们我们所在的位置。他们走上了平台。康塞尔对任何事都毫不在意，他似乎觉得在海底入睡后又在山体下醒来是很正常的事。而内德·兰德……

我满脑子想的都是如何找到这个洞穴的出口。早餐过后，大约十点钟左右，我们便下山去了。
“我们又回到陆地上了。”康塞尔说道。
“我不认为这算陆地，”加拿大人说，“而且，我们其实并不在陆地上，而是在它的下方。”
山脉的岩壁与湖水之间有一片沙滩，最宽处有五百英尺。在这样一片土地上，人们可以轻松地绕着湖泊行走。不过，高耸的岩壁底部则是石质地面，到处都是火山岩块和巨大的浮石，它们堆叠在一起，十分壮观。这些被地下火焰打磨得光亮如镜的岩石，在电灯的照耀下闪闪发光。来自岸边的云母粉尘在我们脚下飞扬，宛如一团火花。地面逐渐上升，不久我们就来到了那些蜿蜒曲折的斜坡上，这些斜坡让我们一步步向更高处前进；但我们不得不小心翼翼地行走在这些没有黏合剂的岩石之间，脚会在光滑的晶体、长石和石英上打滑。
这一巨大洞穴的火山性质在各个方向上都得到了证实，我也将这一点告诉了我的同伴们。
“试想一下，”我说，“当这个火山口充满沸腾的岩浆时，那景象该有多么可怕——炽热的岩浆几乎要溢出山口，就像放在热锅上的熔岩一样。”
“我能完全想象出来，”康塞尔说。“但是，先生，您能告诉我，为什么那位伟大的造物主会停止这一切活动？为什么那个‘熔炉’会被平静的湖水所取代呢？”
“很可能是因为海底的某种震动形成了那个通道，而鹦鹉螺号正是通过那个通道进入这里的。随后，大西洋的海水涌入山体内部。两种力量之间一定发生了激烈的斗争，最终海神尼普顿取得了胜利。但从那以后已经过去了许多岁月，这座沉没的火山现在变成了一个宁静的洞穴。”
“好吧，”内德·兰德回答道，“我接受您的解释，先生。不过，为了我们自己的利益着想，我还是希望您所说的那个通道能位于海平面之上。”

“但是，奈德朋友，”康塞尔说道，“如果通道不在海底的话，‘鹦鹉螺号’就根本无法通过它。”我们继续向上攀登。台阶越来越陡峭、越来越狭窄。到处都是我们必须穿越的深坑；还有那些倾斜的岩块需要绕过。我们只能跪着或爬着前进。不过，康塞尔的灵巧与那个加拿大人的力量帮助我们克服了所有障碍。在大约31英尺的高度处，地面的性质发生了变化，但依然没有变得更容易通行。原本的砾岩和粗面岩被黑色玄武岩所取代——前者呈层状分布，上面布满气泡；后者则形成规则的棱柱状结构，就像一排排柱子，支撑着巨大的穹顶，堪称自然建筑的杰出范例。在玄武岩块之间，还有早已冷却的熔岩流，表面覆盖着沥青状的物质；有些地方则铺满了大量的硫磺。从上方的火山口透进来的强光，为这些永远埋藏在这座死火山内部的火山洼地投下微弱的光芒。但在大约250英尺的高度处，我们又遇到了无法逾越的障碍，被迫停止了上升。那里有一个巨大的拱形结构横在我们上方，我们只能沿着圆形路径继续前进。到了最后，植物开始在矿物环境中生长。一些灌木，甚至一些树木，从岩壁的裂缝中长了出来。我认出了些大戟属植物，它们能产出有腐蚀性的糖分；还有向日葵，可惜它们的花朵已经失去了色彩与香气，显得十分憔悴。在芦荟的根部，还零星地开着一些菊花。而在熔岩流之间，我还看到了一些仍带有淡淡香气的紫罗兰，我开心地闻了闻它们。香气是花朵的灵魂，而海里的花是没有灵魂的。我们来到了几棵粗壮的龙树脚下，这些树的强大根系将岩石挤到了一边，这时奈德·兰德突然喊道：“啊！先生，一个蜂巢！一个蜂巢！”“蜂巢？”我难以置信地反问。“没错，就是蜂巢，”加拿大人重复道，“还有蜜蜂在周围飞来飞去。”我走过去，不得不相信自己的眼睛。在其中一棵龙树上有个洞，里面有成千上万的蜜蜂，这种昆虫在加那利群岛随处可见，它们的产物也非常有用。

令人尊敬的人啊。当然，那个加拿大人想要采集蜂蜜，我自然无法反对他的愿望。他取来一些干树叶，混入硫磺后，用打火石产生的火花点燃它们，开始用烟把蜜蜂驱赶出来。渐渐地，蜜蜂的嗡嗡声消失了，蜂巢里最终产出了几磅极其甜美的蜂蜜，内德·兰德把那些蜂蜜装进了自己的背包里。

“等我把这些蜂蜜与木薯淀粉混合起来，”他说，“就能为你做出美味的蛋糕了。”

“我敢说，”康塞尔说道，“那一定会是姜饼吧。”

“先别管姜饼了，”我说，“让我们继续这段有趣的旅程吧。”

在我们所走的每条小路上，都能看到湖泊的全貌——它平静无波，湖面被灯光照亮。鹦鹉螺号则完全静止不动。在甲板上以及山丘上，船员们像黑色的影子一样在明亮的灯光下忙碌着。此时我们正绕过支撑着火山顶部的最顶层岩石。我这才发现，这座火山内部并非只有蜜蜂这种动物——有猛禽在阴影中盘旋，也有从岩石顶端的巢穴中飞出的鸟儿。还有胸膛为白色的雀鹰、红隼，以及几只长着长腿、体型肥硕的鸨类动物在山坡上奔跑。至于那个加拿大人看到这些美味猎物时的贪婪心情，以及他是否因为没有枪而感到遗憾，就留给大家去想象吧。不过他还是尽力用石头代替铅弹，经过几次失败的尝试后，终于成功击伤了一只漂亮的鸟儿。可以说，他为了抓住那只鸟冒了二十次危险，但他最终还是成功了，那只鸟也加入了他背包里的蜂蜜蛋糕之中。现在我们不得不向岸边下降，因为那处地形已经无法通行了。在我们头顶上方，火山口就像一口井的口子。从这里可以清楚地看到天空，西风把云层吹散，即使在山顶上也能看到云层的残余——这足以证明云层的高度并不高，因为这座火山的海拔不超过800英尺。在那个加拿大人完成最后一次捕猎后的半小时里，我们就回到了内陆海岸。这里的植被则是大片大片的海洋植物。

水晶草，一种适合腌制的小型伞形植物，也有“刺石”和“海茴香”之称。康塞尔采了些这种植物。至于动物种类，则有成千上万的各类甲壳类动物，如龙虾、螃蟹、蜘蛛蟹、变色虾，还有大量的贝壳、岩鱼和帽贝。四分之三个小时后，我们结束了这段迂回的步行，回到了船上。船员们刚刚装完钠，鹦鹉螺号本可以立刻出发。但尼摩船长并未下达任何命令。他是不是想等到夜晚，再秘密地离开这片海域呢？也许吧。不管怎样，第二天，鹦鹉螺号离开港口后，便在大西洋的波浪下几码深处航行，始终远离所有陆地。

第十一章 萨加索海

那天，鹦鹉螺号穿过了大西洋中一个极为特殊的区域。众所周知，存在着一股名为墨西哥湾流的暖流。离开佛罗里达湾后，我们朝着斯匹次卑尔根岛的方向前进。但在到达北纬45度左右、即墨西哥湾入口处之前，这股暖流会分成两支：一支流向爱尔兰和挪威沿岸，另一支则向南延伸，经过亚速尔群岛附近；之后它又靠近非洲海岸，形成一条拉长的椭圆形路径，最终返回安的列斯群岛。这支暖流更像是一圈环绕着寒冷、平静且静止的海水的“环带”，将那片被称为萨加索海的区域围在中间——那简直就是大西洋中的一座“湖泊”。这股巨大的暖流需要整整三年时间才能绕过这片区域。鹦鹉螺号此刻所处的正是这样的地方：那里是一片由海藻、褐藻以及热带浆果构成的密集植被带，其密度极高，以至于船只的船体都难以穿透。尼摩船长不想让螺旋桨陷入这些植被中，因此始终将船保持在水面下几码深处。

“萨加索”这个名字源自西班牙语“sargazzo”，意为海藻。这些海藻正是构成这片巨大海域的主要物质。这也是为什么这些植物会聚集在大西洋这片宁静的海域中的原因。他认为，对此现象的唯一解释就是大家所熟知的经验：把一些软木碎片或其他漂浮物放入容器中，让容器中的水产生旋转运动，那些分散的碎片就会聚集在液面的中心，也就是水流最平稳的区域。在我们所讨论的现象中，大西洋相当于那个容器，墨西哥湾流则是旋转的水流，而萨加索海则相当于那些漂浮物聚集的中心点。

我赞同莫里的观点。我有机会在那些船只极少能进入的区域亲自研究这一现象。上方漂浮着各种各样的物品，它们堆积在这些棕色的植物之间；有从安第斯山脉或落基山脉被冲下来的树干，这些树干随亚马逊河或密西西比河漂流而来；还有许多沉船残骸，包括船体、侧板，它们被贝壳和藤壶压得无法再浮出水面。总有一天，莫里的另一个观点也会得到验证——那些历经岁月积累的物质会在水的作用下石化，从而形成取之不尽的煤矿，这是大自然为人类在大陆上的煤矿耗尽之后而准备的宝贵资源。

在这片错综复杂的植物和海藻丛中，我看到了些漂亮的粉红色海蝶和水母，它们有着长长的触须；还有绿色、红色和蓝色的水母。2月22日一整天，我们都在马尾藻海中航行，那些以海洋植物为食的鱼类在这里能找到丰富的食物。第二天，海洋又恢复了往日的模样。从2月23日到3月12日，共19天时间，鹦鹉螺号一直停留在大西洋中部，以每小时100里格的速度持续前进。尼摩船长显然打算完成他的海底探险计划，我猜他想在绕过合恩角后返回太平洋的澳大利亚海域。内德·兰德有理由感到恐惧：在这片没有岛屿的广阔海域里，我们根本无法离开这艘船，也无法反抗尼摩船长的意志。我们唯一的办法就是顺从；不过，那些用武力或诡计都得不到的东西，或许可以通过说服来获得。如果这次航行结束了，他会不会同意还我们自由，前提是我们发誓永远不泄露他的存在？那将是一个我们必须严格遵守的荣誉誓言。不过，这个问题还是得与船长一起商量。但我真的有资格要求这种自由吗？他不是从一开始就明确表示，为了保守自己生活的秘密，我们必须永远留在鹦鹉螺号上吗？而我四个月的沉默，对他来说不就意味着默认了我们的处境吗？如果再次提起这个话题，恐怕会引发怀疑，而一旦将来出现重返陆地的机会，这些怀疑可能会妨碍我们的计划。

在上述的十九天里，没有发生任何足以预示我们航行状况的事件。我很少见到船长，他一直都在工作。在图书馆里，我常常发现他的书被摊开着，尤其是那些关于自然史的书籍。我关于海底深度的研究成果被他批注得满篇都是，这些批注往往与我的理论及体系相矛盾；不过船长仅满足于以此来修改我的研究成果，他极少与我讨论这些内容。有时我会听到他弹奏风琴的忧郁声调，但那是在夜晚，当“鹦鹉螺号”停泊在茫茫大海中的时候。在这段航行期间，我们整天都在海面上行驶。大海仿佛被遗弃了一般。有几艘前往印度的帆船正朝着好望角前进。有一天，有捕鲸船跟在我们后面，他们显然以为我们是一头价值连城的巨鲸；但尼摩船长不想让那些人白费时间和精力，于是便让“鹦鹉螺号”潜入水中，从而结束了这场追逐。我们的航行一直持续到3月13日，那天“鹦鹉螺号”正在进行测深作业，这让我非常感兴趣。从太平洋出发后，我们已经航行了大约13,000里格。根据测量结果，我们的位置位于南纬45°37′、西经37°53′。这里正是《先驱报》的丹汉姆船长曾进行过测深作业的地方，他虽然探测到了7,000英寻的深度，却仍未找到海底。同样，在那里，美国护卫舰“国会号”的帕克中尉也未能在15,140英寻的深度触及海底。尼摩船长打算通过设置与“鹦鹉螺号”水线成45°角的侧向平面，来延长探测路径，从而找到海洋底部。这时，螺旋桨以最高速度运转，其四片叶片以惊人的力量拍打着海浪。在如此巨大的压力之下，“鹦鹉螺号”的船体像一根弦一样震动着，逐渐沉入水中。在7,000英寻的深度时，我看到水中有一些黑色的山峰轮廓；不过那些山峰很可能就是喜马拉雅山或勃朗峰那样的高山，甚至更高；而深渊的深度依然无法估量。尽管压力巨大，“鹦鹉螺号”还是继续向下沉去。我能感觉到钢板因为螺栓的紧固而颤抖，钢条弯曲，隔板发出嘎吱声；客厅的窗户似乎也在水压的作用下变形了。如果不出所料的话，这么坚固的结构早就崩溃了——要不是正如船长所说，它拥有如同实心块体一般的抗压能力。最终，我们达到了16,000码的深度。

数里之远），而“鹦鹉螺号”的船体表面所承受的压力高达1,600个大气压，也就是说，每平方两又五分之二的英寸面积上要承受3,200磅的压力。

“这真是不可思议的处境啊！”我惊呼道。“能够进入人类从未涉足过的这些深海区域！看啊，船长，看看这些壮丽的岩石、这些无人居住的洞穴，还有地球上最深处的地方——那里已经不可能有生命存在了！这里还有多少未知的景象啊！我们为什么不能留下一些记录呢？”

“你希望带走的不仅仅是回忆吗？”尼摩船长问道。

“您这话是什么意思？”

“我的意思是，要为这个海底区域拍摄照片其实非常容易。”

我还没来得及对这一提议表示惊讶，尼摩船长一声令下，一个照相机就被送进了客厅。透过敞开的舱门，可以看到海水因电光而闪闪发光，光线分布得极为均匀，以至于在我们的人造光源中看不到任何阴影或明暗过渡。‘鹦鹉螺号’保持静止状态，其螺旋桨的力量被船体的倾斜角度所抵消；照相机被固定在海底，几秒钟后我们就得到了完美的负片。

不过，当这项工作完成后，尼摩船长说：“我们该上去了；我们不能滥用目前的优势地位，也不能让‘鹦鹉螺号’长时间处于如此高的压力之下。”

“又要上升吗？”我惊叫道。

“抓紧了。”

我还没来得及明白船长为何要这样提醒我，就被人猛地推到了地毯上。随着船长的指令，‘鹦鹉螺号’的螺旋桨开始转动，叶片垂直向上抬起；它像气球一样迅速升空，以惊人的速度冲破水面，激起巨大的波浪。四周一片漆黑，四分钟后，它便穿过了与海面相隔的数里距离，然后像飞鱼一样冲出水面，激起的浪花高达数米。

第十二章 鲸鱼与巨头鲸

3月13日和14日的夜晚，鹦鹉螺号又恢复了向南航行的方向。我原以为，当它到达合恩角时，会转向西边，以便穿越太平洋，从而完成环球航行。但它并没有这么做，而是继续朝着南方前进。它要去哪儿呢？是去极地吗？那简直太疯狂了！我开始觉得，船长的鲁莽行为确实有理由让内德·兰德感到恐惧。最近，这位加拿大人再也没有跟我谈过他逃跑的计划；他变得沉默寡言，几乎不说话。显然，这种长期的囚禁让他倍感压力，内心充满了愤怒。每当他见到船长时，眼中就会闪现出压抑的怒火；我担心他的暴力倾向会让他做出极端举动。3月14日那天，他和康塞尔一起来到了我的房间。我问他们来访的原因。
“先生，有个简单的问题想问您。”加拿大人回答道。
“说吧，内德。”
“您觉得鹦鹉螺号上到底有多少人？”
“我不确定，朋友。”
“我觉得，要维持这艘船的运转，不需要太多船员。”
“当然，在目前的条件下，最多十个人就足够了。”
“那为什么还要有更多人呢？”
“为什么？”我盯着内德·兰德问道，他的意图其实很容易猜到。“因为，”我补充道，“如果我的推测正确，而且我对船长所处状况的理解也没错的话，那么鹦鹉螺号不仅仅是一艘船，它还是那些像船长一样摆脱了世间一切束缚的人们的避难所。”

“也许吧，”康塞尔说，“但无论如何，‘鹦鹉螺号’能容纳的人数是有限的。先生，您能不能估算一下这个上限呢？”
“怎么估算，康塞尔？”
“通过计算：既然您知道这艘船的尺寸，也就知道了它所能容纳的空气量；再知道每个人每次呼吸会消耗多少空气，然后将这些数据与‘鹦鹉螺号’必须每24小时浮出水面这一事实结合起来分析。”康塞尔话还没说完，我就明白他想要表达什么了。
“我明白了，”我说，“不过这种计算虽然很简单，但得到的结果却很不确定。”
“没关系，”内德·兰德急切地说。
“那我来算一下，”我说。“每小时每人会消耗20加仑空气中的氧气；24小时内则相当于480加仑。因此，我们得先弄清楚‘鹦鹉螺号’里共有多少加仑的空气。”
“没错，”康塞尔说。
“或者，”我继续说道，“‘鹦鹉螺号’的重量为1,500吨，而1吨相当于200加仑的空气，所以它总共能容纳300,000加仑的空气。将这个数值除以480，得到的结果是625。也就是说，严格来说，‘鹦鹉螺号’里的空气足够625人在24小时内使用。”
“六百二十五人！”内德重复道。
“但请记住，包括乘客、水手和军官在内的所有人加起来，也远不到这个数字的十分之一。”
“对三个人来说还是太多了，”康塞尔低声说道。
那个加拿大人摇了摇头，用手擦了擦额头，然后没有回答就离开了房间。
“先生，允许我发表一点意见吗？”康塞尔说。“可怜的内德总是渴望那些他无法得到的东西。他的过去一直萦绕在他的脑海中；我们被禁止做的每一件事他都会感到遗憾。他的脑子里全是过去的回忆。我们必须理解他。他在这里能做什么呢？什么也做不了；他不像您那样有学识，也没有同样的兴趣……”

“我们拥有的这些海洋美景啊。他愿意冒一切风险，只为能再次回到自己国家的酒馆里去。”对于习惯了自由与活跃生活的加拿大人来说，船上的单调生活无疑令人难以忍受。很少有事情能让他展现出斗志；但那天，确实发生了一件让他回想起那些美好时光的事情。上午十一点左右，当“鹦鹉螺号”行驶在海洋表面时，它遇到了一群鲸鱼——考虑到这些鲸鱼因被过度捕杀而不得不逃往高纬度地区，这一遭遇并不让我感到惊讶。我们坐在甲板上，海面十分平静。在那个纬度地区，十月份有着宜人的秋日天气。是那个加拿大人——他不可能认错——首先发现了东方地平线上的那头鲸鱼。仔细观察的话，可以看到它在距离“鹦鹉螺号”五英里的地方，随着波浪起伏着黑色的背脊。“啊！”内德·兰德叫道，“要是我在捕鲸船上，这样的相遇一定会让我欣喜若狂。那可是一头巨大的鲸鱼啊！看它喷出的水柱和蒸汽有多强劲！该死，为什么我非得被困在这些钢铁板之间呢？”“什么，内德，”我说，“你还没有忘记你以前的捕鱼梦想吗？”“一个捕鲸人怎么可能忘记自己的职业呢，先生？他又怎会厌倦这种追逐带来的刺激呢？”“你从未在这片海域捕过鱼吗，内德？”“从来没有，先生；我只曾在北方海域捕鱼，无论是白令海峡还是戴维斯海峡。” “那么，南方的鲸鱼对你来说仍然是未知的。你至今所捕的不过是格陵兰鲸而已，它们不会冒险穿过赤道的温暖水域。不同种类的鲸鱼都会栖息在特定的海域，从不离开。如果有一头鲸鱼从白令海峡游到戴维斯海峡，那肯定是因为在美洲或亚洲那一侧存在通往另一片海域的通道。”“既然如此，因为我从未在这片海域捕过鱼，所以我自然不知道这里有哪些种类的鲸鱼！”“我已经告诉过你了，内德。”“那更应该去了解它们了，”康塞尔说。

“看！看！”加拿大人惊呼道，“它们过来了！它们让我很恼火；它们知道我无法接近它们！”
内德用力跺着脚，握着一把想象中的鱼叉，手也在颤抖。
“这些鲸类和北方海域的那些一样大吗？”他问道。
“差不多吧，内德。”
“因为我见过很大的鲸鱼，先生，有些甚至有100英尺长。我还听说阿留申群岛上的赫拉莫奇岛和乌姆加利克岛上的鲸鱼，有时长度可达150英尺。”
“那似乎是夸大其词了。这些动物只是带有背鳍的鲸类而已，而且和抹香鲸相比，体型通常要小得多。”
“啊！”加拿大人叫道，他的目光始终没有离开大海，“它们越来越近了；它们现在就在‘鹦鹉螺号’所在的水域里。”
接着，他继续说道：“你之前说抹香鲸是小型动物。但我听说过一些巨大的抹香鲸。它们是非常聪明的鲸类。据说有些抹香鲸会用海藻和褐藻覆盖自己，这样看起来就像岛屿一样。人们会在上面安营扎寨，生火——”
“还会建造房屋。”康塞尔补充道。
“没错，笨蛋。”内德·兰德说。“可有一天，那只鲸鱼就会把所有居民一起拖到海底去。”
“这有点像《辛巴达航海记》里的情节啊。”我笑着回答。
“啊！”内德·兰德突然叫道，“不是一头鲸鱼，而是有十头——二十头！简直是一整群！而我却什么都做不了！双手双脚都被绑住了！”
“但是，内德朋友，”康塞尔说，“你为什么不向尼摩船长请求许可去追捕它们呢？”
康塞尔的话还没说完，内德·兰德就已经穿过舱门去找船长了。几分钟后，两人一起出现在甲板上。
尼摩船长正注视着在距离“鹦鹉螺号”约一英里的地方嬉戏的那群鲸类。

“那是南方鲸，”他说，“整支捕鲸船队的财富就毁了。”
“那么，先生，”加拿大人问道，“我能不能去追它们呢？至少可以让我回忆起自己曾经的捕鲸手职业吧？”
“那又有什么用呢？”尼摩船长回答道，“不就是为了消灭它们吗？我们可不想得到那些鲸油。”
“可是，先生，”加拿大人继续说，“在红海时您还允许我们追赶儒艮呢。”
“那是为了给我的船员们提供新鲜肉类。但在这里，这么做只是为了杀而杀罢了。我知道那是人类才有的特权，但我并不赞成这种残忍的行径。你们这些商人杀害南方鲸（比如格陵兰鲸这种无害的动物），实在是一种罪恶的行为。巴芬湾的鲸类已经所剩无几了，他们还在不断消灭这些有用的动物。请放过这些可怜的鲸类吧。它们已经有足够的天敌——抹香鲸、剑鱼和锯鳐——没必要再为难它们了。”
船长说得对。这些渔民的野蛮与自私终将导致海洋中最后一只鲸类的消失。内德·兰德在牙间吹着《扬基杜德尔》的曲调，双手插在口袋里，转身离开了我们。但尼摩船长一直注视着那些鲸类，然后对我说：“我说过，鲸类本身就有足够的天敌，更不用说人类了。用不了多久，它们就会面临灭绝的命运。阿龙纳克斯先生，您看到背风方向大约八英里处那些黑色的移动点了吗？”
“是的，船长。”我回答。
“那些就是抹香鲸——极其可怕的动物，我曾经见过成群结队、数量达两三百只的抹香鲸。它们既残忍又恶毒，确实应该被消灭掉。”
听到最后这句话，加拿大人立刻转过身来。
“那么，船长，”他说，“为了鲸类的利益，现在还为时不晚。”
“教授，没必要冒险。‘鹦鹉螺号’可以把它们赶走。它的武器应该是和兰德先生的鱼叉一样厉害的钢制刺针吧。”

那个加拿大人甚至没有费劲地耸耸肩。
用长矛攻击鲸类？谁听说过这种事？
“等等，阿龙纳斯先生，”尼摩船长说，“我们要让您看看一些您从未见过的东西。我们对这些凶猛的生物毫无怜悯之心——它们不过是长着嘴巴和牙齿的怪物罢了。”
嘴巴和牙齿！再没有比这更恰当的描述了，因为抹香鲸的头部极为巨大，有时长度超过75英尺，其巨大的头部占到了整个身体的三分之一。与那些上颌仅有鲸骨的鲸类相比，抹香鲸拥有25根长约8英寸的巨大獠牙，这些獠牙呈圆柱形，顶部为锥形，每根重量约为2磅。就在这个巨大头部的上部、由软骨分隔而成的巨大腔体中，蕴藏着600到800磅重的珍贵物质——鲸蜡。根据弗雷多尔的描述，抹香鲸是一种令人厌恶的生物，与其说是鱼，不如说是蝌蚪；它的身体结构很糟糕，左侧几乎可以称得上是“缺陷”，而且它只能用右眼视物。不过，那支强大的队伍正在向我们靠近。他们已经看到了那些鲸类，正准备发动攻击。不难预料，抹香鲸一定会获胜——不仅因为它们在攻击能力上远胜于那些无害的对手，还因为它们能够在水下停留更长时间而无需浮出水面。我们只有时间去帮助那些鲸类了。鹦鹉螺号潜入了水中。我、康塞尔以及内德·兰德站在客厅的窗口前，而尼摩船长则与操舵手一起在驾驶舱里操作那台用于攻击的装置。很快，我就感觉到螺旋桨的转速加快了，我们的速度也随之提升。当鹦鹉螺号到达时，抹香鲸与鲸类之间的战斗已经开始了。起初，那些鲸类并没有因为又有一只怪物加入战斗而感到恐惧，但很快它们就不得不防范对方的攻击。那真是一场激烈的战斗！鹦鹉螺号就像一把强大的鱼叉，由船长掌控着，不断冲向那些鲸类的身体，从一侧穿入另一侧，留下两半颤抖的尸体。它根本感觉不到那些鲸类用尾巴击打它侧身的力量，更不用说它自己产生的冲击力了。杀死一只抹香鲸后，它又会立刻扑向下一只，为了不错过猎物，它会来回移动，随着船舵的操控前进或后退，当鲸类潜入深水时它也会跟着下潜，当鲸类浮出水面时它则会上来攻击，从正面或侧面进行攻击，将其切开……

它们从各个方向、以不同的速度冲过来，用那可怕的尖牙刺向目标。多么惨烈的屠杀啊！海面上充满了喧闹声——有尖锐的嘶吼声，还有这些愤怒的动物特有的呼噜声！在这通常十分平静的海水中，它们的尾巴却搅起了巨大的波浪。这场大屠杀持续了一个小时，那些抹香鲸根本无法逃脱。有十只或十二只抹香鲸联合起来，试图用体重压垮“鹦鹉螺号”。从窗口我们可以看到它们长满獠牙的巨大嘴巴以及可怕的眼睛。内德·兰德再也控制不住自己了，他开始威胁并咒骂它们。我们能感觉到它们像狗一样紧紧缠住我们的船，试图困住野猪。不过“鹦鹉螺号”凭借其螺旋推进器，将它们带到这里或那里，或是带到海洋的上层，完全不顾及它们庞大的重量以及对船只造成的巨大压力。最终，那些抹香鲸散去了，海面也恢复了平静，我感觉我们正在浮向水面。舱门打开后，我们急忙走上甲板。海面上到处都是被撕碎的尸体。就算是最猛烈的爆炸，也无法如此残忍地撕裂这些肉块。我们漂浮在那些巨大的尸体之间，它们的背部呈蓝色，腹部为白色，身上还有许多突出的肿块。一些受惊的抹香鲸正飞向地平线。数英里范围内的海水都被染成了红色，“鹦鹉螺号”则漂浮在血海之中。尼摩船长加入了我们。

“怎么样，兰德先生？”他问道。

“嗯，先生，”加拿大人回答道，他的激动情绪已经稍有平复，“这确实是一幅可怕的景象。但我不是屠夫，我是个猎人，我觉得这根本算不上屠杀。”

“这只是对那些恶毒生物的消灭罢了，”船长说，“而‘鹦鹉螺号’又不是屠刀。”

“我还是更喜欢用鱼叉，”加拿大人说。

“各有所好吧，”船长回答道，同时紧紧盯着内德·兰德。

我担心他会做出什么暴力行为，从而导致糟糕的后果。不过，当“鹦鹉螺号”捕获了一头鲸鱼时，他的怒气就消失了。那头鲸鱼还没有完全从抹香鲸的牙齿中逃脱。我从它完全黑色的扁平头部认出了那是南鲸。从解剖学上来看，它与白鲸和北角鲸的不同之处在于它有七节颈椎，而且还有两节额外的颈椎。

它的肋骨比同类更为突出。那只不幸的鲸类动物侧躺着，身上布满了被咬出的洞孔，已经死了。它那受损的鳍上还挂着一头小鲸鱼——它没能救下这头小鲸免于遭杀戮。它张开的嘴巴让海水不断进出，发出如同海浪拍打岸边的声音。尼摩船长将船驶近那具鲸鱼的尸体。他的两名手下爬上了鲸鱼的身体，我惊讶地看到他们正在从鲸鱼的乳房中挤出所有的乳汁，大约有两三吨之多。船长递给我一杯仍然温热的乳汁。我忍不住表达了对这种饮品的反感，但他向我保证说这种乳汁非常美味，与牛奶没什么区别。我尝了尝，确实同意他的看法。这对我们来说是一笔宝贵的资源，因为将其加工成盐渍黄油或奶酪后，就能成为我们日常食物中的美味补充。从那天起，我不安地注意到内德·兰对尼摩船长的敌意越来越强，于是我决定密切观察这个加拿大人的举动。

第十三章 冰山

“鹦鹉螺号”持续向南航行，沿着第五十经线以极快的速度前进。它是要前往南极点吗？我并不这么认为，因为迄今为止，所有试图到达那里的尝试都失败了。此外，此时已是深秋时节——在南极地区，3月13日相当于北半球的9月13日，而北半球此时正处于春分季节。3月14日时，我在纬度55度处看到了漂浮的冰块，那些不过是长度在20到25英尺之间的淡色碎块，它们堆聚在一起，海水在它们周围翻腾。“鹦鹉螺号”则始终停留在海面上。曾在北极海域捕鱼的尼德·兰对那里的冰山很熟悉，而我和康塞尔则是第一次见到它们。在南方的地平线上，有一道白色且耀眼的带状物。英国捕鲸人将它称为“冰光带”。无论云层有多厚，这道光带始终清晰可见，它预示着有冰群或冰原的存在。不久之后，更大的冰块出现了，它们的亮度会随着雾气的变化而改变。有些冰块上还有绿色的纹路，仿佛有人用硫酸铜画出了长长的波浪线；还有一些则像巨大的紫水晶，光线可以穿透它们。有些冰块则通过无数水晶面反射出日光，而另一些则呈现出鲜明的石灰质光泽，宛如一座由大理石构成的完美城市。我们越往南走，这些漂浮的冰岛的数量和规模就越大。在纬度60度处，所有的通道都消失了。不过，尼摩船长经过仔细搜寻后很快找到了一条狭窄的通道，他大胆地从那里穿过，尽管他知道这条通道很快就会在他身后关闭。在尼摩船长娴熟的操控下，“鹦鹉螺号”精准地穿过了所有的冰层，这一情景让康塞尔惊叹不已——无论是冰山还是山脉，冰原还是平坦的地面，似乎都没有尽头；无论是浮冰还是冰群，都被它轻松穿越。

当它们呈圆形时被称为“圆盘”，而由长条状结构组成时则被称为“流状物”。当时温度极低，暴露在空气中的温度计显示的温度为零下2度或3度，不过我们穿着用海熊皮和海豹皮制成的保暖衣物来抵御严寒。鹦鹉螺号内部依靠其电气装置持续保持温暖，因此即便处于极寒环境中也依然舒适。此外，只要潜入海面下几码深，就能找到更适宜的温度。两个月前，在这些纬度上还应该是终年白昼；但如今已经出现了三到四小时的夜晚，而且很快这些极地地区就将陷入六个月的黑暗之中。3月15日，我们来到了新设得兰群岛和南奥克尼群岛所在的纬度。船长告诉我，过去这里生活着许多海豹部落；但英国和美国的捕鲸者出于破坏的欲望，将所有海豹——无论老幼——全部杀光，于是曾经充满生机的地方只剩下寂静与死亡。

3月16日上午八点左右，鹦鹉螺号沿着第五十五经线前进，穿过了南极极圈。四周都是冰层，将视野完全遮住。但尼摩船长总能找到一个个通道，不断向更高处前进。我对这些新地区的美丽景象感到无比惊叹。冰层呈现出各种惊人的形态：有的地方仿佛是一座东方城市，有着无数清真寺和宣礼塔；有的地方则像是一座被自然力量摧毁后的废墟。阳光的斜射使得整个景象不断变化，或者被雪暴带来的灰雾所笼罩。四周不时传来冰山崩塌的巨响，这些冰山的倒塌让整个景观如同立体模型一般不断改变。很多时候，由于看不到出口，我以为我们已经被困住了；但尼摩船长总能凭借直觉找到新的通道。一旦看到有蓝色水丝在冰面上流动，他便能准确判断出方向，我毫不怀疑他以前曾经到过这片南极海域。然而3月16日时，冰层彻底堵住了我们的去路。那还不是冰山本身，而是因寒冷而凝结在一起的巨大冰原。但这一障碍无法阻挡尼摩船长——他以惊人的力量冲向冰层，鹦鹉螺号就像一把楔子一样切入冰层，发出巨大的裂响。这简直就像古代人使用的攻城锤，凭借着无穷的力量将冰层击碎。冰块被抛向空中，又像冰雹一样落在我们周围。借助自身的动力，鹦鹉螺号的装置为自己开辟出了通道。

在自身动力的推动下，它撞上了冰原，以其巨大的重量压碎了冰层，有时甚至将冰层埋在下方，仅仅通过一次倾覆的动作就在冰面上造成了巨大的裂口。此时，猛烈的风暴伴随着浓重的雾气袭来，我们根本无法看清平台的两端情况。风从各个方向呼啸而来，积雪堆积得极为厚重，我们不得不用镐将其敲碎。气温始终在零下5度左右；“鹦鹉螺号”的所有外部部位都被冰雪覆盖。装有帆的船只肯定会陷入这些被堵塞的通道之中。唯有那种以电力为动力、无需煤炭的船只，才能在如此高的纬度地区航行。最终，在3月18日，经过多次尝试却毫无成效之后，“鹦鹉螺号”终于被彻底堵住了。此时已不再是水流、冰块或冰原，而是一道由无数冰山拼接而成的、无边无际且无法移动的屏障。

“是冰山！”加拿大人对我说。

我知道，对内德·兰德以及所有在我们之前的航海家们来说，这无疑是一个无法逾越的障碍。正午时分，太阳短暂地露面，尼摩船长进行了尽可能精确的测量，结果显示我们的位置位于东经51度30分，南纬67度39分。我们又在这片南极地区前进了一度。海面的痕迹已经完全消失不见。在“鹦鹉螺号”下方是一片广阔的平原，上面散布着各种形状的冰块。到处都是高达200英尺的尖锐冰峰；再往前则是陡峭的岸壁，仿佛是用斧头砍削而成，表面呈灰白色；还有巨大的冰面，反射着几缕阳光，却几乎被雾气笼罩。在这片荒凉的自然景观上，只有海燕和海鹦翅膀拍打的声音偶尔打破寂静。一切都被冻结了——甚至连声音也不例外。“鹦鹉螺号”不得不在这些冰原中停止前进。尽管我们竭尽全力，使用了各种方法试图破冰，但它依然无法动弹。通常情况下，当我们无法继续前进时，仍然有退路可走；但在这里，后退与前进一样不可能，因为所有的通道都已在我们身后关闭。而在我们静止的那些时刻，就有可能被完全困住，下午两点左右确实发生了这种情况——新的冰层以惊人的速度在“鹦鹉螺号”的四周形成。我不得不承认，尼摩船长确实更……

实在太过轻率了。那时我正在平台上。船长早已观察了一段时间我们的处境，随后他对我说：“那么，先生，您怎么看？”“我觉得我们被困住了，船长。”鹦鹉螺号被堵住了。“那么，阿龙纳斯先生，您真的认为鹦鹉螺号无法脱身吗？”

“很困难，船长；因为现在季节已经太晚了，根本无法指望冰层会破裂。”
“啊！先生，”尼摩船长以讽刺的语气说道，“您总是这样。眼里只有困难和障碍。我敢肯定，‘鹦鹉螺号’不仅能够脱困，还能继续前进。”
“往更南边去？”我看着船长问道。
“没错，先生；它将前往极点。”
“极点！”我惊呼道，难以抑制自己的惊讶之情。
“是的，”船长冷冷地回答，“前往南极极点——那个地球上所有经线都发源的未知之地。您知道，我完全能随心所欲地操控‘鹦鹉螺号’！”
是的，我知道。我知道这个人胆大包天，甚至有些鲁莽。但是，要克服环绕南极极点的重重障碍，让这个地方比连最勇敢的航海家们都未曾到达的北极还要难以接近——这难道不是一项疯狂的计划吗？只有疯子才会想到这种事吧？于是我便问尼摩船长，他是否曾经发现过那个还从未有人踏足的极点？
“没有，先生，”他回答道，“但我们会一起找到它。别人失败了，我不会失败。我从未让‘鹦鹉螺号’深入过南方海域，但我再说一次，它一定能走得更远。”
“我相信您，船长，”我略带讽刺地说道，“我相信您！那我们就继续前进吧！没有什么障碍能阻挡我们！让我们把这座冰山击碎吧；如果它仍然挡路，那就给‘鹦鹉螺号’装上翅膀，让它飞过去！”
“飞过去，先生？”尼摩船长平静地说，“不，不是飞过去，而是从下面穿过！”
“从下面穿过！”我惊呼道，突然明白了船长的计划。我明白了：‘鹦鹉螺号’的卓越性能将会帮助我们完成这项艰巨的任务。
“看来我们开始互相理解了，先生，”船长微笑着说道，“您开始意识到这次尝试的可能性——或者说成功的机会。对普通船只来说不可能的事，对‘鹦鹉螺号’来说却很容易。如果极点前有大陆，它就必须在大陆前停下；但如果极点周围都是开阔的海域，它就能一直到达极点。”

“当然，”我被船长的推理说服了，“如果海面被冰层覆盖，那么根据自然法则，海水密度在冰点以上一度的位置，海水仍然是液态的。如果我没记错的话，这座冰山露出水面的部分与浸在水下的部分之比为1:4。”
“差不多吧，先生；每有一英尺的冰山露出水面，就有三英尺浸在水中。如果这些冰山高出海平面不超过300英尺，那么它们浸在水下的深度也就不会超过900英尺。而对‘鹦鹉螺号’来说，900英尺又算得了什么？”
“不算什么，先生。”
“它甚至可以潜到更深的区域去寻找温度恒定的海水，从而无需担心水面上的三十到四十度低温。”
“正是如此，先生！”我兴奋地回答。
“唯一的困难，”尼摩船长继续说道，“就是如何在数天内不补充空气供应。”
“就这些吗？‘鹦鹉螺号’有巨大的储气罐，我们可以把它们填满，这样就能获得我们所需的全部氧气。”
“想得真周到，阿龙纳斯先生，”船长微笑着回答。“不过，为了避免您认为我鲁莽，我还是先把所有的顾虑都告诉您吧。”
“您还有别的意见吗？”
“只有一个。如果在南极也有海洋的话，那它也可能被冰层覆盖，这样一来我们就无法浮到水面上了。”
“很好，先生！但您忘了‘鹦鹉螺号’拥有强大的推进器，我们完全可以让它以对角线方向冲向那些冰层，这样冰层就会被撞开。”
“啊！先生，您今天真是想法多多啊。”
“此外，船长，”我热情地补充道，“为什么南极不能像北极一样有开放的海洋呢？地球的极地并非完全重合，无论是在南方还是北方；在得到相反的证据之前，我们可以假设地球上的这两个地方要么存在无冰的大陆，要么存在无冰的海洋。”

“我也这么认为，阿龙纳斯先生，”尼摩船长回答道。“我只是希望您能注意到：在对我这个计划提出那么多反对意见之后，现在您却用支持它的论据来压倒我！”
这项大胆的尝试随即开始准备。鹦鹉螺号强大的泵将空气注入储水舱，并将其加压储存。大约四点钟时，尼摩船长宣布关闭平台上的防护板。我最后看了一眼那座我们即将穿越的巨大冰山。天气晴朗，空气纯净，但温度极低，达到了零下12度；不过由于风势减弱，这种低温还不算难以忍受。大约十个人登上鹦鹉螺号的侧面，手持镐头去打破围绕船只的冰层，很快船只就得以脱困。由于新形成的冰层仍然很薄，这项工作很快就完成了。我们都回到了船内。那些储水舱里注满了刚刚被释放出来的水，鹦鹉螺号随即开始下沉。我和康塞尔一起待在客厅里；透过敞开的窗户，我们可以看到南大洋的深海区域。温度计的指针上升了，指南针的指针也在盘面上发生了偏移。正如尼摩船长所预料的那样，在大约900英尺深的地方，我们正处于冰山起伏的底部之下。但鹦鹉螺号继续向下沉——最终到达了400英寻的深度。海面的水温原本是12度，现在则降到了10度，也就是说温度上升了2度。不用说，鹦鹉螺号内的温度通过加热装置被提升到了更高的水平；所有的操作都进行得极为精确。
“如果您愿意的话，我们一定能穿过它，先生。”康塞尔说道。
“我相信我们一定能做到。”我以坚定的语气回答。
在这片开阔的海域中，鹦鹉螺号一直朝着极地前进，始终没有偏离第五十二经线。从67°30′到90°，还有22.5度的纬度需要穿越，也就是大约500里格的距离。鹦鹉螺号的平均速度为每小时26英里——相当于特快列车的速度。如果保持这个速度，40小时后我们就能到达极地。
那一夜，由于这种新奇的体验，我们一直待在窗边。海面被电灯照亮，但那里空无一人；鱼类不会栖息在这些被封闭的水域中，它们只是把这里当作从南极洋通往开阔极地海域的通道而已。我们的行进速度非常快。

我们能从那长长的钢制船体的震动中感觉到这一点。凌晨两点左右，我休息了几个小时，康塞尔也一样。在穿过船体中部时，我没有遇到尼摩船长，我猜他应该在驾驶舱里。第二天早上，也就是3月19日，我再次回到客厅里。电子日志显示“鹦鹉螺号”的速度已经减慢了。它正在向水面上升，但为了安全起见，它以极慢的速度排出水中的空气。我的心跳得很快——我们真的要浮出水面，回到开阔的极地大气层了吗？不！一阵震动让我意识到“鹦鹉螺号”撞上了冰山底部，从声音来看，那冰山仍然非常厚实。用航海术语来说，我们确实“撞上了”冰山，只不过是反向碰撞，而且发生在一千英尺深的地方。这意味着我们上方有三千英尺的冰层，其中一千英尺是在水面之上的。这样一来，冰山的高度比其边缘还要高——这显然不是什么令人安心的消息。那天，‘鹦鹉螺号’多次尝试上升，但每次都撞上那如同天花板般的冰壁。有时它只能到达900码深的位置，其中只有200码在水面之上。这一高度是“鹦鹉螺号”最初潜入水中时的两倍。我仔细记录下了不同的深度，从而得到了这片冰层在水下分布的轮廓图。那晚，我们的状况没有任何变化——深度仍在四五百码之间！虽然冰层在逐渐减少，但与我们与海面之间的距离相比，依然厚得惊人。当时已经是八点了。按照“鹦鹉螺号”上的惯例，空气本应四小时前就得到更新；不过我并没有感到太多不适，因为尼摩船长还没有动用氧气储备。那晚我的睡眠很不安稳，希望与恐惧交替折磨着我，我好几次都醒了过来。“鹦鹉螺号”仍在继续向上移动。凌晨三点左右，我发现冰山的底部深度只有大约五十英尺。现在，我们与水面的距离为150英尺。冰山渐渐变成了冰原，那座“山”则变成了平原。我的目光始终没有离开压力计。我们仍在以对角线方向向水面上升，水面在电光照射下闪闪发光。冰山在上下两侧都延伸出越来越长的斜坡，越往远处越薄。终于，在那个值得纪念的日子——3月19日，清晨六点，客厅的门打开了，尼摩船长出现了。“海水已经畅通了！”他只说了这句话。

第十四章 南极点

我急忙冲上甲板。没错！眼前是一片开阔的海域，只有零星几块冰块和移动的冰山——一望无际的海面；空中有成群的鸟儿，水下则有无数的鱼类，它们的颜色因海底环境不同而从深蓝色到橄榄绿不等。温度计显示的温度为零上3摄氏度。由于被这些冰山挡住，我们仿佛处于春天般的气候中，而在北方的地平线上，只能隐约看到那些巨大的冰山。

“我们到极点了吗？”我心悸不已地问船长。

“我不知道，”他回答道，“中午时我会确定我们的位置。”

“可是太阳能穿透这层雾吗？”我望着阴沉的天空问道。

“哪怕只能看到一点点，也足够了，”船长说。

向南大约十英里处，有一座高104码的孤岛。我们小心翼翼地朝它前进，因为海面上可能分布着许多暗礁。一小时后我们到达了那座岛，两小时后便绕岛一周。它的周长约为四到五英里。一条狭窄的水道将这座岛与一大片陆地隔开，那或许是一块大陆，因为我们无法看清它的边界。这片陆地的存在似乎为莫里的理论提供了依据。这位聪明的美国人指出，在南极点和第六十纬度之间，海面上布满了巨大的浮冰，而这种浮冰在北大西洋是不存在的。由此他得出结论：南极圈内存在着巨大的大陆，因为冰山不可能在开阔的海面上形成，而只能在海岸边形成。根据这些计算，环绕南极点的冰层形成了一个巨大的冰盖，其周长至少有2,500英里。不过，为了防止搁浅，鹦鹉螺号在距离该冰盖大约三缆绳长度的地方停了下来。

那里有一堆巨大的岩石。小船被放了下去；船长、他的两名手下以及携带仪器的康塞尔和我都上了船。当时是上午十点。我还没有见到内德·兰德。显然，那个加拿大人不想承认南极洲的存在。几下划桨之后，我们就到了沙滩上，于是上了岸。康塞尔正要跳上陆地，但我把他拉住了。
“先生，”我对尼摩船长说，“首先踏上这片土地的荣誉应该属于您。”
“是的，先生，”船长回答道，“我之所以毫不犹豫地踏上南极大陆，是因为至今还没有任何人在这里留下过足迹。”说罢，他轻快地跳上了沙滩。他的心因激动而剧烈跳动。他爬上一块倾斜的岩石，站在一个小岬角上，双臂交叉，一动不动，目光热切，似乎在宣告自己已拥有了这片南方之地。在这份狂喜中过了五分钟后，他转向我们。
“随时可以，先生。”
我先上了岸，康塞尔紧随其后，那两名男子则留在船上。很长一段距离内，地面都是红褐色的沙质岩石，类似碎砖，还有火山渣、熔岩流以及浮石。显然，这些都是火山作用的产物。在某些地方，有淡淡的烟雾冒出，散发出硫磺味，这说明地下的火焰依然具有强大的爆发力。不过，当我登上较高的地方后，却发现方圆几英里内都没有火山。我们知道，在南极地区，詹姆斯·罗斯曾在经度167度、纬度77°32′处发现了两座仍在活跃状态的火山——埃雷布斯号和恐怖号。在我看来，这片荒凉大陆上的植被极为稀少。黑色的岩石上有一些地衣，还有一些微小的植物，比如原始的硅藻，以及夹在两片石英壳之间的细胞；还有长长的紫色和红色杂草，它们依靠小小的浮囊生存，这些浮囊会被海浪冲到岸边。这些就是这片地区为数不多的植物。岸边到处都是软体动物，比如小贻贝和帽贝。我还看到了无数长约1.25英寸的北方生物，鲸鱼一口就能吞下这么多；此外，还有许多美丽的海蝶，在岸边水域中飞舞。
在较深的水域中，有一些珊瑚灌木，据詹姆斯·罗斯所说，这类珊瑚生活在南极海域的较深水域中。

超过1000码。地上还有小翠鸟和海星点缀其间。不过，生命最繁盛的还是空中——成千上万的鸟儿在那里飞来飞去，它们的叫声震耳欲聋；还有一些鸟儿聚集在岩石上，我们经过时它们毫不畏惧地注视着我们，还亲昵地靠近我们的脚边。还有企鹅，它们在水中动作敏捷，但在陆地上却显得笨重迟缓；它们发出刺耳的叫声，数量众多，举止庄重，但叫声却极为嘈杂。信天翁在空中飞翔，它们的翅膀展开后至少有四点五码长，因此被称为“海洋中的秃鹫”；还有一些巨大的海燕，以及一种名为达米尔鸟的小鸭子，其身体下部为黑白相间；此外还有许多种类的海燕，有些呈白色，翅膀边缘为棕色，有些则呈蓝色，是南极海域特有的鸟类。正如我告诉康塞尔的那样，这些鸟的羽毛非常油腻，费罗群岛的居民在点燃它们之前只需插上一根灯芯即可。“再稍加处理，”康塞尔说，“它们就能成为完美的灯了！既然如此，自然就不必再为它们准备灯芯了！”再往前走大约半英里，地上到处都是某种鸟的巢穴，许多鸟正从这些巢穴中飞出。尼摩船长已经捕杀了数百只这样的鸟。它们发出的叫声类似驴子的叫声，体型与鹅差不多，身体呈石板色，腹部为白色，喉咙周围有一条黄色线条；它们任由人们用石头杀死，从不试图逃跑。但雾气始终没有散去，11点时太阳依然没有出现。它的缺席让我感到不安——没有阳光的话，就无法进行任何观测。那我们又该如何判断是否已经到达极点了呢？当我回到尼摩船长身边时，发现他正靠在一块岩石上，静静地望着天空。他似乎很着急，也很苦恼。但又能怎么办呢？这个冲动而强大的男人无法像控制海洋那样控制太阳。正午到了，可太阳依然没有露面片刻。我们甚至无法确定它在雾幕后的位置；不久之后，雾气就变成了雪。“等到明天吧，”船长平静地说，于是我们在这样的恶劣天气中回到了“鹦鹉螺号”上。这场雪暴一直持续到第二天。根本无法留在甲板上。我在客厅里记录着这次极地之旅中所发生的一切，从那里……

可以听到海燕和信天翁在猛烈的风暴中发出的叫声。鹦鹉螺号并没有停滞不前，而是沿着海岸线航行，在太阳即将沉入地平线时留下的微弱光线下继续向南行进了10英里。3月20日，雪停了。天气更加寒冷，温度计显示为零下2度。雾气逐渐弥漫，我希望那天能够进行观测。由于尼摩船长仍未出现，小船便带我和康塞尔上了岸。这里的土壤依然是火山岩性质，到处都是熔岩、浮石和玄武岩的痕迹；不过那个喷出这些物质的火山口我却看不见。在这里以及更低处的地方，这片大陆上栖息着无数鸟类。不过现在，这些鸟类的领地已经被大量海洋哺乳动物所占据，它们用柔和的目光注视着我们。有几种海豹，有的躺在地上，有的则趴在冰块上，还有许多在海上来回游动。它们并未因我们的到来而逃跑，因为它们从未与人类有过接触；我估计这里的食物足以供应数百艘船只。

“先生，”康塞尔问道，“您能告诉我这些动物的名字吗？”

“它们是海豹和海马。”

此时已经是早上八点，距离能够清晰观测到太阳还有四小时时间。我带领大家走向一个位于陡峭花岗岩海岸上的巨大海湾。在那里，由于有太多海洋哺乳动物，陆地和冰面都看不见了。我不由得想起了神话中的牧人普罗透斯，他曾经负责照看尼普顿的庞大兽群。那里的海豹数量最多，它们分成不同的群体，有雄性也有雌性，雄性会守护自己的家族，雌性则哺育幼崽，有些幼崽已经强壮到可以走几步路了。当它们想要更换位置时，就会通过收缩身体来跳跃，同时依靠不太完善的鳍来辅助移动，而它们的鳍其实和它们的近亲鸭嘴兽的鳍一样，可以充当完美的前臂。可以说，在水中——也就是它们的栖息地——这些动物的脊椎非常灵活，再加上光滑紧实的皮肤和有蹼的脚，它们游泳的能力极为出色。而在陆地上休息时，它们则展现出极为优雅的姿态。古人看到它们那柔和而富有表现力的眼神，那双清澈迷人的眼睛，以及它们迷人的姿态和优雅的举止后，便将雄性海豹想象成了海神特里同。

雌性则会变成美人鱼。我让康塞尔注意到这些有趣的鲸类动物大脑叶的显著发育情况。除了人类之外，没有其他哺乳动物拥有如此大量的脑组织；它们还能接受一定的教育，易于被驯养。我认为，与其他自然学家一样，只要得到恰当的训练，它们完全可以作为捕鱼用的犬只来使用。它们中的大多数都趴在岩石或沙滩上休息。在这些所谓的海豹中——它们没有外耳（这一点与耳朵突出的水獭不同），我观察到了几种体长约三码、毛色为白色的海豹，它们的头部类似斗牛犬，上下颌都有牙齿，上颌有四颗门牙，下颌也有四颗，此外还有两颗形状像百合花的花状大犬齿。在它们中间还有海象，这是一种拥有短而灵活长鼻的海豹。这种海象的体型极为庞大，周长可达20英尺，长度则有10.5码；不过当我们靠近时，它们并没有移动。“这些生物危险吗？”康塞尔问道。“不，除非你主动攻击它们。当它们需要保护自己的幼崽时，会变得极其凶猛，甚至会把渔船撞得粉碎。” “确实如此，”康塞尔说。“我并不是说它们不危险。”又走了两英里后，我们被一处岬角挡住了去路，那处岬角可以保护海湾免受南风侵袭。在岬角后面，我们听到了类似一群反刍动物发出的响亮吼声。“太好了！”康塞尔说，“简直是公牛的合唱啊！”“不，那是海马的声音。”“它们正在打架！”“要么是在打架，要么就是在玩耍。”于是我们开始攀爬那些呈黑色的岩石，途中不断遇到各种意外状况，冰面也让石头变得十分滑溜。我不止一次因为摔倒而扭伤了腰部。而康塞尔则更为谨慎或更稳重，他没有摔倒，还帮我站了起来，说道：“先生，如果您能迈开更大的步子，就能更好地保持平衡。”

来到海角的顶部后，我看见一片广阔的白色平原，上面满是马鹿。它们正在彼此嬉戏，我们听到的都是欢快的叫声，而非愤怒的吼声。当我经过这些奇特的动物时，可以从容地观察它们，因为它们一动不动。它们的皮毛厚而粗糙，呈黄褐色，接近红色；毛发短而稀少。有些马鹿的身长可达四码又四分之一。与北方的同类相比，它们更为安静、不那么胆小，也不会像北方马鹿那样在营地周围设置哨兵。观察完这片“马鹿之城”后，我开始考虑返回。当时已是11点钟，如果尼摩船长认为条件适合进行观测，我希望能亲自在场。我们沿着陡峭海岸顶端的狭窄小路前进。11点半时，我们回到了上岸的地方。那艘船已经搁浅，尼摩船长也在那里。我看见他站在一块玄武岩上，仪器就在他身边，他的目光紧盯着北方地平线——此时太阳正沿着一条拉长的弧线移动。我站在他身旁，一言不发地等待着。中午到了，但太阳依旧没有出现。这真是糟糕至极，因为我们仍然无法进行观测。如果明天还是不行，那就只能放弃所有观测的念头了。实际上，今天正是3月20日。明天，也就是3月21日，是春分日；太阳将消失在地平线之后，持续六个月，随之而来的将是漫长的极夜。自从9月的秋分以来，太阳一直从北方地平线升起，到12月21日夏至时开始下降；而明天，它将最后一次照耀这些地方。我把自己的担忧和观察结果告诉了尼摩船长。“您说得对，阿龙纳克斯先生，”他说，“如果明天无法测出太阳的高度，那六个月内都做不到了。不过，正因为3月21日这个时机让我来到了这里，只要12点时能看到太阳，就能轻松确定其位置。”“为什么呢，船长？”“因为那时太阳的运行轨迹极为拉长，很难准确测量它离地平线的距离，使用仪器也容易出错。”“那您打算怎么办？”

“我只会使用我的计时器，”尼摩船长回答道，“如果明天，也就是3月21日，考虑到光线折射的影响后，太阳圆盘恰好被北地平线切过，那就说明我已到达南极点。”
“没错，”我说，“但这种说法在数学上并不准确，因为春分点并不一定在正午出现。”
“很有可能，先生；不过误差不会超过一百码，而我们要求的精度也不过如此。那么，明天见吧！”
尼摩船长回到了船上。我和康塞尔则留在岸上继续观察研究，一直持续到五点钟。之后我便去睡觉了，不过还是像印度人那样，祈求那轮发光的太阳的庇佑。
第二天，也就是3月21日，清晨五点，我登上平台。发现尼摩船长也在那里。
“天气稍微好了一些，”他说，“我还有些希望。早餐过后，我们就上岸挑选一个观测点。”
事情确定后，我去找内德·兰德，想带他一起走。但这个固执的加拿大人拒绝了，而且他的沉默寡言和坏脾气似乎与日俱增。在这种情况下，我其实并不为他的固执感到遗憾。毕竟，岸上有太多的海豹，我们不应该给这个容易冲动的渔夫带来这样的诱惑。
吃完早餐后，我们便上了岸。‘鹦鹉螺号’在夜里已经航行了几英里，现在距离海岸有一英里远，海岸上有一座约五百码高的陡峰。我带着尼摩船长、两名船员以及一些仪器——包括计时器、望远镜和气压计——乘船出发。在途中，我看到了许多属于南洋特有的三种鲸类：没有背鳍的“露脊鲸”；胸部隆起、拥有巨大白色鳍状物的“座头鲸”，尽管名字中有“翼”字，但实际上并没有翅膀；还有黄褐色的“长须鲸”，它是所有鲸类中最活跃的一种。当这种强大的生物将空气和蒸汽喷射到高空时，远远就能听到它的声音，那些蒸汽看起来就像烟旋风一样。这些不同的哺乳动物成群结队地在平静的水域中嬉戏，显然，这片南极海域成了那些被猎人过度捕猎的鲸类的避难所。我还注意到有一些大型水母漂浮在芦苇间。
九点钟时我们上了岸，天空渐渐明亮起来，云朵向南方飘去，雾气似乎也在从冰冷的水面散去。

尼摩船长朝山顶走去，那地方无疑是他打算用作观测站的所在。要攀登那些由尖锐的熔岩和浮石构成的陡坡实在十分艰难，而且周围空气中总是弥漫着来自裂缝的硫磺味。对于一个不习惯在陆地上行走的人来说，尼摩船长却能以惊人的敏捷度攀上这些陡峭的斜坡，其速度之快连猎人都会羡慕不已。我们花了两个小时才到达这座一半由斑岩构成、一半由玄武岩构成的山顶。从那里望去，是一片广阔的海洋，北边的海平面在天空上清晰地显现出来。我们的脚下是一片雪白无瑕的景象，头顶则是没有雾气的淡蓝色天空。北方的太阳看起来就像一个火球，已被地平线切割成两半。水面上还不断有成百上千的喷流冒出。远处，鹦鹉螺号就像一只沉睡在水面上的鲸类动物。在我们身后，南方和东方是一片辽阔的土地，以及一堆堆杂乱的岩石和冰块，其边界根本看不见。到达山顶后，尼摩船长仔细测量了气压计的数值，因为他在进行观测时需要参考这个数据。11点45分时，太阳虽然只能通过折射才能看到，但它看起来就像一个金色的圆盘，正将最后的余晖洒在这片尚未有人涉足的荒凉大陆和海洋上。尼摩船长使用了一种带有镜子的透镜，用来矫正光的折射现象，从而观察太阳逐渐沉入地平线的过程。我则负责记录时间。我的心跳得很快。如果太阳半圆消失的时间与计时器显示的12点重合，那就意味着我们正处于南极点上。
“12点了！”我喊道。
“南极点！”尼摩船长用严肃的声音回答，同时把那面镜子递给我，上面显示着太阳被地平线恰好一分为二。
我望着照在山顶上的最后几缕阳光，以及逐渐蔓延在山坡上的阴影。这时，尼摩船长把手放在我的肩上，说道：
“我，尼摩船长，在1868年3月21日这一天，终于抵达了南纬90度的南极点；我现在宣布，我将拥有这片相当于已知大陆面积六分之一的土地。”
“以谁的名义，船长？”
“以我自己的名义，先生！”

说罢，尼摩船长展开了一面黑色旗帜，旗帜上用金色字体标有一个“N”字。接着，他面向即将沉入海平线的最后一缕阳光，大声宣告：“再见了，太阳！消失吧，你这光芒四射的球体！安息在这片茫茫大海之下吧，让六个月的黑夜将阴影笼罩在我的新领地上！”

第十五章　意外还是事故？

次日，即3月22日清晨六点，人们开始为出发做准备。暮色最后的余光正在渐渐消失，夜幕降临。天气极其寒冷，星星闪烁着明亮的光芒。天顶上闪耀着那颗奇妙的南十字星——南极地区的“北极熊”。温度计显示为零下12度，风势越大，寒冷感就越强烈。开阔的海面上冰块越来越多，海面到处看起来都差不多。表面分布着许多黑色斑块，那是新形成的冰层。显然，这片在冬季六个月里都被冻结的南部海域是完全无法通行的。那段时间里的鲸鱼们会怎样呢？毫无疑问，它们会潜入冰山之下，寻找更适宜生存的海域。至于那些习惯于在严酷气候中生活的海豹和海马，则会继续留在这些冰封的海岸上。这些动物有在冰层上凿洞并保持洞口开放的本能。它们会通过这些洞口来呼吸；当鸟类因寒冷而飞往北方后，这些海洋哺乳动物便成为极地大陆上的唯一主宰。不过，水不断涌入船内，鹦鹉螺号也在慢慢下沉。在1000英尺深处，它停了下来；螺旋桨搅动著海浪，以每小时15英里的速度向北方前进。临近夜晚时，它已经漂浮在巨大的冰山下方。凌晨三点，我被一阵剧烈的震动惊醒。我坐起身来，在黑暗中倾听，随后就被抛到了房间中央。鹦鹉螺号在撞击之后猛烈反弹。我沿着隔板摸索着，找到了通往客厅的楼梯，那里的天花板发出微光。家具都被弄乱了。幸运的是，窗户固定得很牢固，没有损坏。右舷的画作因为不再垂直而贴在墙上，而左舷的画作则悬挂着。

距离墙壁至少有一英尺远。鹦鹉螺号侧躺在那里，一动不动。我听到有脚步声和嘈杂的谈话声，但尼摩船长并没有出现。当我离开客厅时，内德·兰德和康塞尔走了进来。

“发生了什么事？”我立刻问道。

“先生，我们是来询问您的。”康塞尔回答道。

“该死！”加拿大人叫道，“我当然知道！鹦鹉螺号撞上了什么，从它现在的状态来看，我觉得它不会像在托雷斯海峡时那样重新浮起来了。”

“但是，”我问道，“它至少已经浮到海面了吗？”

“我们不知道。”康塞尔说。

“这很容易判断。”我回答道。我查看了压力计，结果令我大吃一惊——显示的深度超过了180英寻。“这是什么意思？”我惊呼道。

“我们得去问尼摩船长。”康塞尔说。

“可我们在哪儿能找到他呢？”内德·兰德问。

“跟我来吧。”我对同伴们说。

我们离开了客厅。图书馆里也没有人。在楼梯中央，也就是船员们的床位旁，同样没有人。我想尼摩船长应该在驾驶舱里，最好先等待。于是我们都回到了客厅。我们这样待了二十分钟，试图听到鹦鹉螺号上可能出现的任何声响，这时尼摩船长进来了。他似乎没有看到我们；他通常那么平静的面容此刻显出了不安的神情。他静静地注视着罗盘，又看了看压力计，然后走到地球仪前，用手指点在了代表南方海域的位置上。我不想打扰他，但几分钟后，当他转向我时，我用他在托雷斯海峡时用过的一句话说道：“有什么情况吗，船长？”

“不，先生，这次只是意外而已。”

“严重吗？”

“也许吧。”

“危险马上就会来临吗？”

“不会。”

“‘鹦鹉螺号’搁浅了？”
“是的。”
“这是怎么发生的？”
“是自然的变故，而非人类的失误。在操作过程中并没有出现任何错误。但我们无法阻止自然规律的作用。我们可以违抗人类的法则，却无法抗拒自然的法则。”
尼摩船长选择在这个时候发表这样的哲理感慨，实在有些奇怪。总的来说，他的回答对我帮助不大。
“先生，我能问问这次事故的原因吗？”
“有一块巨大的冰块，简直就像一座山一样，翻了过来，”他回答道。“当冰山底部被温暖的海水侵蚀或受到反复冲击时，它的重心会上升，于是整个冰山就会翻倒。这就是发生的情况——其中一块冰块在坠落时撞到了‘鹦鹉螺号’，然后从船体下方滑过，以强大的力量将船顶起，使其陷入水深较浅的区域，最终侧躺在那里。”
“那我们能不能通过排空船内的水来让‘鹦鹉螺号’恢复平衡呢？”
“先生，我们现在正在这么做。您可以听到泵的工作声。看看压力计的指针，它显示‘鹦鹉螺号’正在上升，但那块冰块也在一起上升；在有其他障碍物阻止它继续上升之前，我们的位置是无法改变的。”
的确，‘鹦鹉螺号’仍然保持向右倾斜的状态；毫无疑问，一旦那块冰块停止移动，它就会恢复平衡。但此刻，谁知道我们会不会被夹在两块冰面之间而遭到毁灭性打击呢？我思考着我们所处状况可能带来的种种后果。尼摩船长始终没有离开过压力计。自从冰山坠落以来，‘鹦鹉螺号’已经上升了大约一百五十英尺，但它与垂直方向的夹角依然没有变化。突然，船舱里出现了轻微的震动。显然，船正在慢慢恢复平衡。客厅里悬挂的物品也渐渐回到了正常位置，隔板也逐渐变得竖直。没有人说话。我们怀着紧张的心情注视着这一过程。十分钟过去了。
“终于，我们恢复平衡了！”我喊道。
“是的，”尼摩船长说着，走向客厅的门。

“可我们是在漂浮吗？”我问道。
“当然，”他回答，“因为水库里还有水；而一旦水用尽，‘鹦鹉螺号’就不得不浮到海面上来。”
我们正处于开阔的海面上，但在‘鹦鹉螺号’两侧大约十码远的地方，耸立着一道耀眼的冰墙。在冰墙的上方和下方——上方是因为冰山的下表面像巨大的天花板一样笼罩着我们；下方则是由于那块翻倒的冰块逐渐滑动后，停在了冰墙的侧面，从而保持在那個位置上。‘鹦鹉螺号’实际上被囚禁在一条宽达二十多码、充满静水的冰隧道中。要离开这里，只需向前或向后移动，然后从冰山下方几百码深的地方找到一条通道即可。那发光的“天花板”虽然已经熄灭，但船舱里依然亮如白昼——那是玻璃隔板反射出的强光，再次照射在灯罩上。我无法形容那些形状各异的巨大冰块在电光作用下的景象：每一个角度、每一道棱线、每一个面都因冰层中的脉络结构而呈现出不同的光芒；简直就像一座由宝石构成的宝藏，尤其是蓝宝石，它们的蓝色光芒与绿宝石的绿色光芒交相辉映。此外，还有柔和的蛋白石色调，与如同火钻般闪耀的亮点交织在一起，其光芒之强烈让人难以直视。灯光的亮度似乎增加了百倍，就像通过一级灯塔的透镜板所发出的光一样。
“多美啊！真是美极了！”康塞尔叫道。
“没错，”我说，“这真是壮观的景象。对吧，内德？”
“是的，该死！确实如此，”内德·兰德回答，“简直棒极了！我真不愿意承认这一点。从来没人见过这样的景象；不过，这景象可能会让我们付出惨重的代价。说实话，我觉得我们现在看到的，是上帝从未打算让人类看到的东西。”
内德说得对，这景象实在太过美丽了。突然，康塞尔的一声呼喊让我转过身去。
“怎么了？”我问道。
“先生，快闭上眼睛！不要看！”说着，康塞尔用手捂住了自己的眼睛。
“可是怎么了，孩子？”

“我被眼前的光芒晃得睁不开眼了。”我的目光不由自主地转向玻璃，却无法忍受那仿佛要吞噬一切的强光。我明白了发生了什么——鹦鹉螺号已经全速前进。冰壁上原本宁静的光泽立刻变成了闪烁的闪电般的光芒。无数钻石般的光芒实在令人目眩，过了一会儿我们才恢复平静。最终，那些手也放了下来。

“天哪，我真不敢相信。”康塞尔说道。

那时已经是凌晨五点了。就在这时，鹦鹉螺号的船头传来一阵震动。我知道是它的推进器撞到了冰块。这肯定是一种错误的操作，因为这条被冰块堵塞的潜艇通道实在不易航行。我原以为尼摩船长会改变航向，要么避开这些障碍物，要么沿着隧道的弯曲部分前进。无论如何，前方的道路应该不会完全被堵住。但与我的预期相反，鹦鹉螺号反而开始倒退。

“我们在往回走？”康塞尔问。

“是的，”我回答，“这条隧道的这一端没有出口。”

“那该怎么办？”

“那就再往回走，从南边的出口出去。”我这么说着，其实想表现得比实际更自信一些。不过鹦鹉螺号的倒退速度越来越快，螺旋桨的转动让它以极快的速度前进。

“这会是个麻烦吧。”内德说。

“只要最终能出去，多花几个小时又有什么关系呢？”

“没错，”内德·兰德重复道，“只要我们最终能出去！”

有那么一会儿，我在客厅和图书馆之间来回走动。同伴们则保持沉默。不久后，我坐在一张长椅上，拿了一本书，眼睛机械地翻动着书页。十五分钟后，康塞尔走到我身边，问道：“先生，您正在读的书很有趣吗？”

“非常有趣！”我回答。

“我想也是，先生。您正在读的可是您自己的书啊。”

“我的书？”
的确，我手里正拿着那本关于深海领域的著作。我完全没想到自己会拿到它。我合上书，继续前行。内德和康塞尔也准备离开。
“请留下来吧，朋友们，”我留住他们，“让我们一起待到离开这个区域为止。”
“遵命，先生，”康塞尔回答道。
几个小时过去了。我不时查看挂在墙上的仪器。压力计显示“鹦鹉螺号”始终保持在三百码以上的深度；指南针依然指向南方；速度表显示的速度为每小时二十英里，在如此狭小的空间里，这个速度已经相当高了。但尼摩船长知道不能过于急躁，因为对我们来说，每一分钟都极其宝贵。八点二十五分时，又发生了第二次震动，这次是从背后传来的。我脸色变得苍白。同伴们就在我身边，我紧紧握住康塞尔的手。我们的眼神比言语更能表达我们的心情。这时，船长走进了客厅。我走向他。
“我们的去路被南边的冰山堵住了吗？”我问道。
“是的，先生。冰山移动了，把所有的出口都堵住了。”
“那我们被困住了？”
“没错。”

第十六章 缺氧

于是，鹦鹉螺号的上方与下方都被一层无法穿透的冰墙包围着。我们成了冰山的囚徒。我注视着船长，他的面容又恢复了那种惯常的镇定。

“各位先生，”他平静地说，“在目前的状况下，有两种死亡方式。”（这个神秘的人看起来就像一位正在给学生们讲课的数学教授。）“第一种是被压死；第二种则是窒息而死。至于饿死的可能性，那倒不必担心，因为鹦鹉螺号里的食物储备肯定比我们的生存时间要长。那么，让我们来算一算我们的机会吧。”

“至于窒息的问题，船长，”我回答道，“那不必担心，因为我们的储气罐里还有足够的空气。”

“没错，但那些空气只能维持两天的供应。现在，我们已经在水下待了36小时，鹦鹉螺号内的空气早已需要更新。再过48小时，我们的储气就会用尽。”

“那么，船长，我们能在48小时之前获救吗？”

“至少我们会尝试突破周围的冰墙。”

“从哪一侧入手呢？”

“声音可以告诉我们答案。我会把鹦鹉螺号搁浅在较低的冰岸上，然后让我的人从冰层最薄的那侧去攻击它。”

尼摩船长走了出去。不久之后，我听到水声，知道水正涌入储气罐中。鹦鹉螺号缓缓下沉，最终停在了350码深的地方——也就是较低冰岸所处的深度。

“我的朋友们，”我说，“我们的处境很严峻，但我相信你们有足够的勇气和力量。”
“先生，”那名加拿大人回答道，“我愿意为整体安全竭尽所能。”
“很好！奈德，”我向那名加拿大人伸出手。
“我还想补充一点，”他继续说道，“我使用镐和鱼叉的技巧都相当娴熟，如果能为船长提供帮助的话，他可以命令我为他效力。”
“他一定会接受你的帮助的。来吧，奈德！”
我带他来到“鹦鹉螺号”船员们正在穿上防寒服的房间。我把奈德的提议告诉了船长，他同意了。那名加拿大人也穿上了防寒服，很快便与他的同伴们一起准备就绪。奈德也穿好衣服后，我再次回到客厅——那里的玻璃窗是开着的。我站在康塞尔旁边，观察支撑着“鹦鹉螺号”的那些冰层。过了一会儿，我们看到十几名船员走上了冰岸，其中就有奈德·兰德，从他的身材就能轻易认出来。尼摩船长也在他们中间。在开始挖掘之前，他先进行了测深，以确保挖掘方向正确。长长的测深绳被放入冰壁中，但仅仅15码深就被厚厚的冰层挡住了。由于冰山本身就有400多码高，试图在类似天花板般的表面进行挖掘是毫无意义的。于是尼摩船长决定测量下方的冰层。那里有10码厚的冰层将我们与水面隔开，可见冰层的厚度有多大。因此，我们必须从冰层中切割出一块与“鹦鹉螺号”水线高度相等的区域，这样才能挖出一个通道，让我们能够进入冰层下方。这项工作立刻开始，并以不懈的努力持续进行着。尼摩船长没有选择在“鹦鹉螺号”周围挖掘，因为那样会更加困难，而是选择在距离船首8码处开凿一条巨大的沟渠。然后，工人们同时用工具在沟渠的多个位置进行挖掘。很快，镐头就开始猛烈地敲击这些坚硬的冰块，大量的冰块随之脱落。由于比重的原因，这些比水轻的冰块会“飘”向隧道的顶部，而隧道的顶部越往上越厚，底部则越薄。不过只要底部逐渐变薄，那就没什么问题了。

经过两小时的艰苦劳动，内德·兰德已筋疲力尽。他和他的同伴们被新的工人取代，我和康塞尔也加入了他们。鹦鹉螺号的副船长负责监督我们。水看起来异常寒冷，但握着镐头不久后我就感觉暖和起来了。尽管要在30个大气压的压力下工作，我的动作依然相当灵活。工作两小时后，我回到船上休息并进食，发现鲁凯罗尔引擎提供的纯净水与鹦鹉螺号内已经充满二氧化碳的空气之间存在明显差异。这里的空气已有48小时没有更新，其维持生命的功能已大大减弱。然而，12小时后，我们在标记好的区域内仅挖出了1码厚的冰块，而那个区域的体积大约有600立方码！按照这样的进度，要完成这项任务还需要五夜四天的时间。五夜四天！而储气罐里的空气只够我们使用两天而已！“更不用说，”内德说，“就算我们能离开这个地狱般的牢笼，也会被困在冰山之下，与外界完全隔绝。”确实如此！谁又能预见到让我们获救所需的最短时间呢？也许在鹦鹉螺号浮出水面之前，我们就会窒息而死。它和里面的所有人难道都要在这座冰墓中灭亡吗？情况极其糟糕。但所有人都直面着危险，决心做到最后一刻都履行自己的职责。正如我所料，夜里又有一块1码见方的冰块被挖走，巨大的空腔进一步加深了。但到了早晨，当我穿着软木夹克，在零下六七度的环境中在泥泞中行走时，我发现两侧的墙壁正在逐渐闭合。那些远离挖掘区域、没有因人们的劳动而变暖的水层也出现了凝固的迹象。面对这种新的、迫在眉睫的危险，我们的生存机会将会如何？又该如何阻止这种液体的凝固，因为它会像玻璃一样击碎鹦鹉螺号的舱壁？我没有把这一新危险告诉同伴们。削弱他们在艰难的逃生工作中所展现出的斗志又有何意义呢？不过当我再次回到船上时，我还是把这一严重的状况告诉了尼摩船长。

“我知道，”他以那种能够消除最可怕忧虑的平静语气说道，“这又是一种危险；但我看不出有什么办法可以避开它。唯一的生存机会就是比冰层固化得更快，我们必须先赶到那里，仅此而已。”那天，我花了数小时不停地用镐挖掘。工作让我无法入睡。此外，通过劳动，我就能离开“鹦鹉螺号”，直接呼吸从储气装置中输送来的纯净空气，从而摆脱那糟糕透顶的空气环境。到了傍晚，沟槽已经挖深了一码。当我回到船上时，空气中弥漫的碳酸几乎让我窒息——唉！要是有办法去除这种有害气体该多好啊。我们拥有充足的氧气，这些水中也含有大量的氧气，只要用强大的电堆将它们分解出来，就能重新获得可呼吸的空气。我仔细考虑过这个问题，但既然我们呼吸产生的碳酸已经渗透到船体的各个角落，那这些想法又有何用呢？要想吸收这些碳酸，就得在罐子里装入苛性钾并不断摇晃它们。可惜船上没有这种物质，也没有什么可以替代它。那天晚上，尼摩船长应该打开储气装置的阀门，让一些纯净的空气进入“鹦鹉螺号”内部；不采取这个措施的话，我们就无法摆脱窒息感。第二天，也就是3月26日，我继续进行挖掘工作，试图再挖深一码。冰山的侧壁和底部明显变得更厚了。显然，在“鹦鹉螺号”能够脱离之前，这些冰层就会相互挤压在一起。我一时间陷入绝望，手中的镐差点掉下来。如果最终还是会被窒息、被逐渐变硬的冰水压垮，那挖掘还有什么意义呢？这简直就是连最残忍的野蛮人也不会想出的惩罚！就在这时，尼摩船长从我身边经过。我握住他的手，指给他看我们被困的“牢笼”——左边的冰壁已经距离“鹦鹉螺号”的船体至少四码远了。船长明白了我的意思，示意我跟他一起上船。我脱下软木外套，跟着他走进客厅。“阿龙纳斯先生，我们必须尝试一些极端的方法，否则我们就会像被封在水泥里一样被困在这凝固的水中。”“是的，但该怎么做呢？”“唉！要是我的‘鹦鹉螺号’足够坚固，能够承受这样的压力而不被压碎就好了！”

“怎么样？”我问道，仍未明白船长的意图。
“你还不明白吗？”他回答，“水的结冰会帮助我们啊！难道你看不出，当水结冰时，它会打破困住我们的冰层——就像冰冻时能击碎最坚硬的石头一样。难道你不觉得这反而是一种保护而非破坏的力量吗？”
“是的，船长，也许吧。但是，无论‘鹦鹉螺号’有多强的抗压能力，它也无法承受如此巨大的压力，肯定会像铁板一样被压平。”
“我知道，先生。因此我们不能指望大自然的帮助，而必须依靠自己的力量。我们必须阻止水继续结冰。不仅侧墙会被挤压在一起，而且‘鹦鹉螺号’前后不到十英尺深的水域，冰层正从四面八方逼近我们。”
“储气罐里的空气还能让我们呼吸多久？”
船长看着我的脸说：“再过一天，它们就会用尽了！”
我顿时冷汗直流。不过，我真有理由为此感到惊讶吗？3月22日时，‘鹦鹉螺号’正处于开阔的极地海域，我们所处的纬度是26°。我们已经靠船上的储备空气生活了五天，而剩下的可呼吸空气自然要留给工作人员使用。即便此刻我正在写作，那段记忆依然清晰得令人不寒而栗，我感觉自己仿佛无法呼吸。与此同时，尼摩船长静静地思考着，显然他有了某个主意，但又似乎在拒绝它。最后，他终于开口说道：
“沸水！”他低声说道。
“沸水？”我惊呼道。
“没错，先生。我们处在一个相对封闭的空间里。如果用泵不断注入沸水，不是可以提高这个空间的温度，从而阻止结冰吗？”
“那我们就试试看吧。”我坚决地说。
“那就试试吧，教授。”
此时，外面的温度为7°。尼摩船长带我来到蒸馏室，那里有巨大的蒸馏机器，通过蒸发作用来制造饮用水。他们把水灌进这些机器中，所有来自电池的电能都被用来加热水分。

液体。几分钟后，水温便上升到了100度。这些热水被引导至泵中，同时有新鲜水按比例补充进来。这些装置产生的热量如此之大，以至于从海里抽上来的冷水在经过这些机器处理后立刻就沸腾了。注入工作随即开始，三小时后，室外温度已降至零下6度，而水温则上升了1度。两小时后，温度仅为零下4度。

“我们一定会成功的。”在焦急地观察着操作结果后，我对船长说道。

“我觉得，”他回答道，“我们不会被压垮的。不必再担心窒息的问题了。”

夜间，水温上升到了零下1度。继续注入热水也无法让温度再升高。不过，由于海水结冰时温度至少会下降2度，因此至少不必担心海水会完全冻结带来的危险。

第二天，也就是3月27日，已有六码厚的冰层被清除，只剩下十二英尺的冰层需要处理。还有四十八小时的工作量。鹦鹉螺号内部无法更新空气，而这一天情况会更糟。一种难以忍受的重压笼罩着我。傍晚三点左右，这种感觉愈发强烈，我的下巴都快脱臼了。我的肺在吸入越来越稀薄的灼热空气时不停地喘息着。一种精神上的麻木感笼罩了我，我几乎无力动弹，也几乎失去了意识。我那勇敢的康塞尔虽然也有同样的症状和痛苦，但他从未离开过我。他握着我的手鼓励我，我还听到他低声说：“哦！要是我能不呼吸，那样就能为主人留下更多空气了！”

听到他这么说，我的眼里充满了泪水。既然在鹦鹉螺号内部的情况对所有人来说都如此难以忍受，那我们该有多么急切、多么高兴地穿上救生衣去轮流工作啊！镐头在冰面上敲击的声音不断响起。我们的手臂疼痛不已，双手的皮肤也被划破了。但那些疲劳又算什么，那些伤口又有什么关系呢？终于有新鲜的空气进入肺部了！我们又能呼吸了！

在整个过程中，没有人超出规定的时间继续工作。每完成自己的任务后，每个人都会把维持生命的装置交给那些仍在喘息的同伴。尼摩船长以身作则，第一个遵守这一严格的纪律。当时机到来时……

他将自己的设备让给了别人，然后回到船上那糟糕的空气环境中，依旧镇定自若、毫无怨言。那天，各项日常工作都以异常有力的方式完成了。距离水面只剩下两码的距离了——仅仅两码之隔，我们就能进入开阔的海域。但储气罐里的空气已经几乎用尽，剩下的那点空气应该留给工作人员使用，绝不能用来驱动“鹦鹉螺号”。当我回到船上时，几乎要窒息了。那是多么可怕的一夜啊！我实在无法形容。第二天，我的呼吸依然困难，头痛欲裂，感觉自己就像醉汉一样。我的同伴们也有同样的症状，有些船员甚至出现喉咙发紧的情况。在我们被囚禁的第六天，尼摩船长发现用镐挖掘的速度太慢，于是决定直接摧毁仍将我们与海水隔开的冰层。这个男人的冷静与毅力始终未曾消失，他依靠意志力来克服身体上的痛苦。根据他的命令，船只的重量被减轻了，也就是通过改变比重使其从冰层上浮起。当它浮起来后，他们便将其拖到水线以上那个巨大的凹陷处。接着，尼摩船长把储气罐注满水，然后进入那个洞穴中。就在这时，所有船员都上了船，连接两处的双门也被关闭了。“鹦鹉螺号”便停在了厚度不到一码的冰层上，而那些测深绳已经在冰层上钻出了无数孔洞。随后，储气罐的阀门被打开，一百立方码的水被注入船内，使得“鹦鹉螺号”的重量增加到了1,800吨。我们等待着，倾听着，希望之中忘记了自身的痛苦。我们的安全就取决于这最后的机会。尽管头部仍有嗡嗡作响的声音，但我很快便听到了“鹦鹉螺号”船体下传来的嗡鸣声。冰层发出类似纸张被撕裂的奇怪声音，随后“鹦鹉螺号”开始下沉。“我们出发了！”康塞尔在我耳边低语道。我无法回答他，只是紧紧抓住他的手，用力握住。由于重量过大，“鹦鹉螺号”像子弹一样迅速沉入水中，仿佛处于真空状态一般。随即，所有的电动泵都被启动，开始将储气罐中的水排出。几分钟后，船只的下沉停止了，压力计也显示出上升的趋势。螺旋桨以全速运转着……

巨大的速度让铁制船体乃至各个螺栓都在颤抖，同时也将我们推向北方。但如果要在到达开阔海域之前再在冰山下漂浮一天，我恐怕会先死去。

我半躺在图书馆的沙发上，几乎无法呼吸。我的脸变得紫黑色，嘴唇也呈蓝色，意识几乎丧失，既看不见也听不见任何东西。时间概念早已从我的脑海中消失，肌肉也无法收缩。我不知道这样过了多少小时，但我能感觉到痛苦正在逐渐袭来，仿佛自己就要死了。突然间，我恢复了意识。有一些空气进入了我的肺部。难道我们已经浮到了海面？脱离了冰山的束缚吗？不！奈德和康塞尔，我那两位勇敢的朋友，正在牺牲自己来救我。那个装置底部还残留着一些空气，他们没有自己使用，而是留给了我。在他们自己快要窒息的时候，他们还是一滴一滴地为我提供氧气。我想把那个装置推开，但他们握住了我的手，于是我又能够自由呼吸了。我看了看时钟，已经是上午11点了。今天应该是3月28日吧。“鹦鹉螺号”以惊人的速度前进，时速达40英里，简直像是在水中飞驰一般。尼摩船长在哪里？他死了吗？他的同伴们也和他一起死了吗？

此时，压力计显示我们距离海面只有20英尺左右。只有一层冰将我们与外界空气隔开。我们难道不能打破这层冰吗？也许可以。无论如何，“鹦鹉螺号”都会尝试这么做。我感觉它处于倾斜状态，船尾下沉，船头则上升。水的涌入打破了它的平衡。随后，在强大螺旋桨的推动下，它就像一把强大的攻城锤一样从下方冲击冰层。它不断后退又向前冲，冰层逐渐被打破；最终，它猛地向前冲去，冰层在它的重量下被压碎了。那块冰板被打开了——可以说是被撕开了——新鲜的空气大量涌入“鹦鹉螺号”的各个角落。

第十七章 从合恩角到亚马逊河

我究竟是如何登上平台的，我自己也不清楚；也许是那个加拿大人把我带上去的。但我能够呼吸了，吸入了那令人神清气爽的海风。我的两位同伴则沉醉在这新鲜的空气之中。那些不幸的人因为太久没有食物，以至于无法肆无忌惮地享用别人给他们的简单食物。而我们却可以毫无顾忌地吸入这清新的空气，正是这微风，唯有这微风，让我们感受到了无比的愉悦。

“啊！”康塞尔说道，“这氧气真是美妙极了！主人不必担心吸入它——空气足够所有人使用。”尼德·兰没有说话，但他张开的嘴巴大得足以吓到鲨鱼。我们的体力很快便恢复了，环顾四周后，我发现平台上只有我们三人。诺第留斯号上的外国水手们满足于船内的空气，没人出来呼吸新鲜空气。

我说的第一句话就是对两位同伴的感激与谢意。在这段漫长的痛苦时光里，尼德和康塞尔让我得以活下去。再多的感激也无法报答他们的奉献之情。

“朋友们，”我说，“我们从今往后将永远紧密相连，我欠你们无尽的恩情。”
“那我可要好好利用这个机会了，”加拿大人说道。
“你是什么意思？”康塞尔问。
“我的意思是，当我离开这个该死的诺第留斯号时，会带上你们一起走。”
“唉，”康塞尔说，“经历了这一切之后，我们真的要离开这里了吗？”

“是的，”我回答道，“因为我们正朝着太阳的方向前进，而这里的太阳在北方。”
“毫无疑问，”尼德·兰说，“不过还有个问题：他究竟会把船带到太平洋还是大西洋，也就是会进入人口稠密的海域还是荒无人烟的海域。”
我无法回答这个问题，而且担心尼摩船长会选择将我们带到同时与亚洲和美洲海岸相接的广阔海洋中。那样一来，他就能完成对海底世界的环绕之旅，然后回到那片鹦鹉螺号可以自由航行的水域。我们很快就必须解决这个重要问题。鹦鹉螺号以极快的速度前进，很快便穿过了北极圈，继续朝合恩角方向前进。3月31日晚上7点，我们已抵达美洲海岸附近。此时，我们过去所经历的所有苦难都已被遗忘，那些被冰封的痛苦记忆也从我们的脑海中消失了。我们只想着未来。尼摩船长既没有出现在客厅里，也没有出现在甲板上。每天通过星盘显示出的方向，以及副船长标注的位置，让我能够知道鹦鹉螺号的准确行进方向。那天晚上，我很高兴地发现，我们确实正通过大西洋返回北方。第二天，也就是4月1日，中午前几分钟，鹦鹉螺号浮出水面，我们在西方看到了陆地。那是火地岛，最初的航海家们因为看到当地人住所冒出的大量烟雾而给它起了这个名字。在我看来，那片海岸似乎很低，但远处则有高耸的山峰。我甚至以为自己看到了萨米恩托山——它的海拔高达2,070码，山顶非常尖锐；根据天气状况的不同，山顶是否有雾或天气是否晴朗，就可以判断天气是好是坏。此刻，那座山的轮廓在天空背景下清晰可见。鹦鹉螺号再次潜入水中，逐渐靠近只有几英里远的海岸。透过客厅的玻璃窗，我看到了长长的海藻以及巨大的褐藻类植物，这类植物在极地海域中极为常见，它们的纤维十分坚硬；这些海藻的长度大约有300码，粗度甚至超过人的拇指，由于具有很强的韧性，常常被用作船只的绳索。还有一种名为“velp”的海藻，其叶片长达四英尺，埋藏在珊瑚堆积物中，悬挂在海底。它们为无数甲壳类动物、软体动物、螃蟹和乌贼提供了栖息地和食物。海豹和水獭则能享用美味的鱼肉以及海藻，正如英国人所说的那样。

在这片肥沃而茂盛的海域中，鹦鹉螺号以极快的速度前进。傍晚时分，它接近了福克兰群岛，次日我便认出了那些崎岖的山峰。海水深度适中。在海岸边，我们用网捕到了许多美丽的海藻，尤其有一种褐藻，其根部藏着世界上最好的贻贝。还有数十只鹅和鸭子落在了甲板上，很快就被送进了船上的储藏室里。当福克兰群岛的最后一些山峰从地平线上消失后，鹦鹉螺号下沉到20到25码的深度，继续沿着美洲海岸航行。尼摩船长并未露面。直到4月3日，我们才离开巴塔哥尼亚海岸，有时在海底，有时则浮在水面。鹦鹉螺号穿过了由普拉塔河形成的巨大河口，4月4日时已距离乌拉圭56英里。它的行进方向是北方，沿着南美洲漫长的海岸线前进。自从我们在日本海域出发以来，我们已经航行了1,600英里。上午11点左右，我们在第37经线上穿过了南回归线，然后驶过了弗里奥角，继续向大海深处前进。令内德·兰德极为不满的是，尼摩船长不喜欢靠近巴西的有人居住的海岸，因为我们以极快的速度前进——没有任何鱼类或飞鸟能够跟上我们，这些海域中的各种自然奇观也就无人能够观察到。这种高速状态持续了好几天，4月9日晚上，我们看到了南美洲最东端的圣罗克角。但随后鹦鹉螺号又改变了方向，前往位于该角与非洲海岸的塞拉利昂之间的海底山谷中最浅的区域。这个山谷一直延伸到安的列斯群岛所在的纬度，而在北部则终止于一个深达9,000码的巨大凹陷处。在这个地方，海洋的地质盆地形成了高达3.5英里的垂直悬崖；而在佛得角群岛所在的纬度处，也有同样高的悬崖，从而将整个大西洋中的沉没大陆围在其中。这个巨大山谷的底部有一些山脉，为这些海底区域增添了如画的景象。这些信息是我根据鹦鹉螺号图书馆里的手绘海图得到的——这些海图显然是尼摩船长亲自绘制的，基于他的个人观察结果。有两天时间，我们通过倾斜平台探索了这片荒凉且水深极大的海域。

“鹦鹉螺号”配备了长长的对角方向推进器，使其能够到达任何高度。4月11日，它突然上升，亚马逊河口出现了陆地——那是一片广阔的河口，其规模之大以至于几里格范围内的海水都会变得更为清澈。他们穿过了赤道。向西20英里处是法属圭亚那，那里本可以成为他们的避难所；但当时正刮着强风，汹涌的波浪使得任何船只都无法靠近。内德·兰德显然也明白这一点，因为他对此只字未提。而我则没有提及他想要逃跑的计划，因为我不想劝他去尝试那种注定会失败的行动。我通过有趣的科学研究来打发时间。4月11日和12日那天，“鹦鹉螺号”并未离开海面，渔网捕获了大量的藻类、鱼类和爬行动物。有些藻类是被渔网缠住的，它们大多属于海葵科，其中有一种名为phyctalis protexta的物种，这种生物仅存在于该海域，它有着圆柱形的躯干，表面有纵向纹路，还分布着红色斑点，其顶端则长满了奇特的触手。至于软体动物，有一些是我之前已经见过的——比如turritellas、橄榄色紫珊瑚，它们的身上有规则的纹路，肉色背景上清晰地显现出红色斑点；还有形状奇特的pteroceras，看起来就像石化的蝎子；此外还有透明的hyaleas、argonauts、乌贼（味道极佳），以及某些被古代博物学家归类为飞鱼的鱿鱼品种，这类鱿鱼主要被用作捕鳕鱼的饵料。现在，我有机会在这些海岸上研究多种鱼类。在软骨鱼类中，有一种名为petromyzons-pricka的鳗鱼，身长15英寸，头部呈绿色，鳍为紫色，背部为灰蓝色，腹部为棕色，身体上有银色斑点，眼睛的瞳孔周围有金色环纹——这是一种很奇的动物，亚马逊河的水流将它带到了海里，因为它们原本生活在淡水中；还有那些有结节、尖嘴且尾巴松软的鱼类，尾巴上还有锋利的刺；还有长度约一码的小鲨鱼，皮肤呈灰白色，有好几排向后弯曲的牙齿，这类鲨鱼通常被称为“拖鞋鲨”；此外还有vespertilio，这是一种红色的等边三角形形状的鱼类，长度约为半码，它的胸鳍通过肉质的延伸部分与身体相连，因此看起来像蝙蝠，但由于它鼻孔附近有角质突起，所以被称为“海独角兽”。

有一些箭鱼品种，比如体表带有亮金色斑点的库拉萨维安箭鱼，还有体色为纯紫色的卡普里斯科箭鱼，其体色如同鸽子的喉咙般呈现出不同的色调。
这份目录或许有些枯燥，但却极为精确；在此我先列出一些我偶然观察到的鱼类：属于无鳍鱼类的种类，它们的吻部呈雪白色，身体为漂亮的黑色，身上有很长的柔软肉状条纹；还有长满尖刺的齿颌鱼；体长九英寸、散发着明亮银光的三文鱼；拥有两对臀鳍的鲭鱼种类；呈黑色的森特罗诺特鱼，人们会用火把来捕捉它们；还有体长两码、肉质肥厚且呈白色且紧实的鱼类，新鲜的时味道类似鳗鱼，而风干的则类似烟熏三文鱼；半红色的拉布雷鱼，只有背鳍和臀鳍的下方有鳞片；金翅鱼，其金色与银色与红宝石及黄玉的光芒相得益彰；金尾鱼，其肉质极为细腻，还能在水中发出荧光；还有橙色、长舌的鱼类；金尾鱼、深色的刺尾鱼、苏里南地区的无眼鱼等等。
尽管还有许多其他鱼类，但我仍必须提及那些会让康塞尔长久难忘的鱼类——他确实有充分的理由记住它们。有一次，我们的渔网捕获了一种非常扁平的鳐鱼，剪掉它的尾巴后，它就变成了一个完美的圆盘状，重量达20盎司。它的腹部是白色的，背部是红色的，身上有大的圆形深蓝色斑点，这些斑点周围还有黑色边框，皮肤非常有光泽，尾部则呈双叶状。当它被放在平台上时，它不断挣扎，试图通过抽搐的动作翻转身体，用力之大以至于差点又掉回海里。但康塞尔不想让这条鱼逃走，他立刻冲过去，在我来得及阻止之前就用双手抓住了它。不一会儿，他就倒下了，双腿悬空，半个身体也瘫痪了，他大声喊道：“哦！主人，主人！救救我！”那是这个可怜的男孩第一次如此亲昵地对我说话。我和那个加拿大人一起把他扶起来，不停地揉他的手臂，直到他恢复知觉。不幸的康塞尔其实抓到了一条极其危险的痉挛鱼——库马纳鱼。这种奇怪的动物在像水这样的导电介质中，凭借其强大的电器官，能够在几码之外就能击中鱼类，其电器官的两个主要表面面积相当大。

27平方英尺。第二天，即4月12日，鹦鹉螺号靠近了马罗尼河口附近的荷兰海岸。那里有几群海牛聚集在一起，它们属于海牛目，与儒艮和星海牛同属这一类动物。这些美丽的动物性情温和、无害，体长在18到21英尺之间，体重至少有1600磅。我告诉内德·兰德和康塞尔，大自然赋予了这些哺乳动物重要的角色——它们就像海豹一样，负责啃食海底的植物，从而清除那些阻碍热带河流流动的杂草。我补充说：“你知道吗？自从人类几乎消灭了这些有用的动物之后，会发生什么？腐烂的杂草会污染空气，而受污染的空气又会引发黄热病，进而毁掉这些美丽的地区。在炎热的海洋中，大量的植被会不断滋生，从拉普拉塔河口到佛罗里达州，这种危害会不断蔓延。如果相信图塞内尔的说法，那么一旦海洋中的鲸鱼和海豹都被消灭，情况将会更加糟糕。因为那样一来，海洋里就会充满章鱼、水母和乌贼，它们会成为巨大的传染源，因为它们不再拥有‘上帝赋予的、用来清除海洋表面杂物的巨大‘胃袋’’。”

第十八章 章鱼

几天来，鹦鹉螺号一直远离美洲海岸。显然，它不想冒险遭遇墨西哥湾或安的列斯海的潮汐影响。4月16日，我们在大约30英里的距离外看到了马提尼克岛和瓜达卢佩岛。我短暂地看到了它们高耸的山峰。那个打算在海上实现自己计划的加拿大人，本想通过登陆或拦截那些在岛屿间航行的船只来实现目标，但他现在十分沮丧。如果内德·兰德能在不被船长发现的情况下控制住那艘船，逃跑倒是可行的。但在公海上是绝对不可能的。加拿大人、康塞尔和我就这个问题进行了长时间的讨论。六年来，我们一直被困在鹦鹉螺号上，已经航行了17,000里格；正如内德·兰德所说，没有理由认为这一切会就此结束。我们只能寄希望于自己，而无法指望鹦鹉螺号的船长。此外，最近他变得愈发严肃、孤僻，也不再那么爱社交了，似乎还在刻意避开我。我很少见到他。以前他总是乐于向我解释潜艇的各种奇妙之处，现在则让我独自学习，不再来到客厅。他究竟发生了什么变化？原因又是什么？至于我，我可不想让那些充满好奇心且新颖的研究成果随我一同埋葬。我现在有能力写出关于海洋的真实著作，而且迟早要让这本书面世。离我们最近的陆地是巴哈马群岛，那里有高耸的海底悬崖，上面长满了巨大的海草。大约11点钟时，内德·兰德让我注意到一种类似蚂蚁刺痛感的强烈感觉，那是大型海草造成的。
“嗯，”我说，“这些地方很适合章鱼居住，要是我看到这些怪物的话，也不会感到惊讶。”

“什么！”康塞尔说道，“乌贼？真正的头足类乌贼？”
“不，”我说，“是体型巨大的章鱼。”
“我绝不相信有这样的动物存在，”奈德说。
“嗯，”康塞尔极其严肃地回答，“我清楚地记得曾见过一艘大船被章鱼的触手拖入水中。”
“你真的看到了？”加拿大人问。
“是的，奈德。”
“是你亲眼看到的？”
“当然是亲眼所见。”
“那是在哪里？”
“在圣马洛，”康塞尔回答。
“在港口里？”奈德讽刺地问。
“不，在一座教堂里，”康塞尔答道。
“在教堂里！”加拿大人叫道。
“没错，奈德朋友。是在一幅描绘那只章鱼的画里。”
“好哇！”奈德·兰德大笑起来。
“他说得对，”我说。“我听说过那幅画，但画中的内容源自传说，而你们也知道，在自然历史方面，传说不可信。再说，一旦涉及到怪物，人们的想象力就容易失控。人们不仅认为这些章鱼能拖下船只，还有位名叫奥劳斯·马格努斯的人说过，有一种长达一英里的章鱼，与其说是动物，不如说是一座岛屿。还有人说，尼德罗斯的主教曾在一块巨大的岩石上建造祭坛，弥撒结束后，那块岩石开始移动，然后回到了海里——那块岩石其实就是一只章鱼。另一位主教庞托皮丹也提到过一种章鱼，其大小足以让一个骑兵团在其上机动作战。此外，古代的自然学家们还描述过一些怪物，它们的嘴巴大如海湾，体型庞大到无法通过直布罗陀海峡。”
“但这些故事有多少真实性呢？”康塞尔问。
“一点都没有，朋友们；至少那些超出事实范畴、变成神话或传说的部分是毫无根据的。不过，这些故事应该还是有一些现实依据的……”

那是讲述者们的想象罢了。不可否认，章鱼和乌贼确实存在，而且属于体型较大的物种，不过仍比鲸类要小。亚里士多德曾记载过乌贼的体长为五肘，即九英尺二英寸。我们的渔民们也经常能见到体长超过四英尺的乌贼。的里雅斯特和蒙彼利埃的博物馆里还保存着一些章鱼骨骼，其长度可达两码。此外，根据一些博物学家的计算，如果这种动物的体长仅为六英尺，那么它的触手长度就能达到二十七英尺——这样的长度足以让它变成一只可怕的怪物。

“现在还有人捕猎它们吗？”内德问道。

“就算不捕猎，水手们至少也能看到它们。我的一位朋友，勒阿弗尔的保罗·博斯船长，就多次声称自己在印度洋见过这种体型巨大的怪物。不过，最令人震惊、也最能证明这些巨型动物确实存在的事件，发生在几年前，也就是1861年。”

“那件事是什么？”内德·兰德问道。

“事情是这样的：1861年，在特内里费岛的东北方向，几乎与我们现在的纬度相同的地方，一艘名为‘阿莱克托尔’的快艇上的船员们发现有一只巨大的乌贼在水中游动。布格船长靠近那只乌贼，试图用鱼叉和枪攻击它，但收效甚微，因为子弹和鱼叉都从它柔软的肉体上滑过去了。经过几次失败的尝试后，船员们试图用绳索将那只乌贼缠住，但绳索只滑到了它的尾鳍处就停住了。他们试图把那只乌贼拖上船，但由于它的重量实在太大，绳索的拉力导致它的尾巴与身体分离，失去尾巴的它便又沉入了水中。”

“真的吗？那是事实吗？”

“这是确凿的事实，亲爱的内德。他们打算将这种章鱼命名为‘布格乌贼’。”

“它有多长？”加拿大人问道。

“大概有六码长吧？”一直站在窗边观察悬崖上那些不规则形状的岩层的康塞尔说道。

“没错。”我回答道。

“它的头部，”康塞尔继续说，“不是有八条触手吗？那些触手在水中摆动，就像一窝蛇一样。”

“没错。”
“它长在头后的眼睛不是非常发达吗？”
“是的，康塞尔。”
“它的嘴不就像鹦鹉的喙吗？”
“完全正确，康塞尔。”
“好吧！我并无冒犯主人的意思，”他低声回答，“如果这不是布格尔的乌贼，那至少也是它的同类。”
我看向康塞尔。内德·兰德急忙走到窗边。
“多么可怕的怪物啊！”他叫道。
我也望了过去，不禁露出厌恶的表情。在我眼前的是一只足以出现在传奇故事中的恐怖怪物——它是一只体长八码的巨大乌贼，正以极快的速度朝“鹦鹉螺号”游来，用它那巨大的绿色眼睛注视着我们。它头部的八条触手，或者说足，比它的身体还要长两倍，形状如同复仇女神的头发一般扭曲。在触手的内侧可以看到250个气孔。那只怪物的嘴就像鹦鹉的角质喙，可以垂直开合。它的舌头也是角质的，上面长着几排尖牙，从这对“剪刀”般的东西中颤动着伸出来。真是大自然的奇观——软体动物身上却有鸟类的喙！它那纺锤形的身体形成了一块重达4000到5000磅的肉块；它的颜色会随着情绪的变化而迅速改变，从灰暗的灰色逐渐变为红棕色。究竟是什么刺激了这只软体动物呢？毫无疑问，是比它更强大的“鹦鹉螺号”的存在，它的吸盘或颚根本无法抓住“鹦鹉螺号”。不过，这些乌贼真是可怕的怪物啊！造物主赋予了它们多么强的生命力，它们的动作也如此敏捷！而且它们还有三颗心脏！机缘巧合之下，我们遇到了这只乌贼，我可不想错过仔细研究这种头足类动物的机会。我克服了心中的恐惧，拿起铅笔开始绘制它。
“也许这就是亚历克托尔见过的那只吧，”康塞尔说。
“不，”加拿大人回答，“因为这只是完整的，而另一只的尾巴已经不见了。”

“那不是理由，”我回答道。“这些动物的触手和尾巴都是通过再生而重新长出来的；七年的时间足够布格乌乌贼的尾巴重新长出来了。”这时，还有其他章鱼出现在舱窗旁。我数了数，一共有七只。它们跟在鹦鹉螺后面行进，我能听到它们的喙撞击铁制船体的声音。我继续做我的工作。这些怪物在水中静止不动，仿佛无法移动一般。突然，鹦鹉螺停了下来，整个船体都因震动而颤抖起来。“我们撞到什么了吗？”我问道。“不管怎样，”加拿大人回答说，“我们总算可以自由了，因为船还在漂浮着。”的确，鹦鹉螺还在漂浮，但却没有移动。一分钟过去了。尼摩船长带着副手走进了客厅。我已经有一段时间没见到他了，他看起来很疲惫。他没有注意到我们，也没有和我们说话，只是走到控制面板前，看了看那些章鱼，然后对副手说了些什么。副手随即离开了。不久，控制面板就被关闭了。天花板上的灯亮了起来。我走向船长。“真是奇怪的一群章鱼啊？”我说。“没错，博物学家先生，”他回答道，“我们要与它们战斗，以人为敌，以兽为敌。”我看着他，以为自己听错了。“以人为敌，以兽为敌？”我重复道。“是的，先生。螺旋桨已经停止转动了。我觉得是其中一只乌贼的角质颚缠住了螺旋桨的叶片，所以我们才无法移动。”“那你打算怎么办？”“浮到水面上去，把这些害虫全部杀光。”“这可是个艰巨的任务。”“确实如此。电弹对那些柔软的肉体毫无作用，因为那里没有足够的阻力让电弹爆炸。不过我们可以用斧头来攻击它们。”“还有鱼叉，先生，”加拿大人说，“如果您不拒绝我的帮助的话。”“我会接受的，兰德先生。”

“我们会跟着你，”我说。于是，我们跟随尼摩船长朝中央楼梯走去。那里有大约十个人，手持登船斧，准备发动攻击。我和康塞尔各拿了一把斧头，内德·兰则拿了一根鱼叉。此时，“鹦鹉螺号”已经浮出了水面。一名水手站在最上层的梯级上，正试图拧开面板上的螺栓。但螺栓刚被松开，面板就猛地被向上拉起，显然是被章鱼的手臂吸力所驱动的。立刻，其中一条触手像蛇一样从开口处滑了进来，还有二十条触手出现在上方。尼摩船长用斧头一砍，就砍断了那条可怕的触手，它便扭动着滑下了梯子。就在我们争先恐后地想要登上平台时，另外两条触手在半空中挥舞着，击中了站在尼摩船长面前的水手，并以强大的力量将他举了起来。尼摩船长发出一声怒吼，随即冲了出去。我们急忙跟在他后面。

其中一条长触手从开口处滑了进来。

多么可怕的景象啊！那个不幸的人被触手抓住，固定在吸盘上，只能任由那根巨大的触手摆布，在半空中摇摆不定。他喉咙发不出声音，几乎窒息，不断呼喊：“救命！救命！”这些用法语说出的话语让我震惊不已！船上可能有我的同胞，甚至不止一个！那令人心碎的呼救声，我将终生难忘。那个不幸的人已经无望了。还有谁能够将他从那强大的压力下解救出来呢？不过，尼摩船长立刻冲向那只章鱼，用斧头一击就砍断了一条触手。他的副手则拼命地与章鱼搏斗着。

还有其他怪物在“鹦鹉螺号”的侧翼游动。船员们用斧头与它们战斗。加拿大人康塞尔和我则将武器插入那些怪物的肉体中；空气中弥漫着浓重的麝香味，真是可怕至极！有那么一瞬间，我以为那个被触手缠住的倒霉人会被其强大的吸力撕成碎片。八条触手中已有七条被砍断，只有一条还在空中扭动，把受害者当作羽毛般抛来抛去。就在尼摩船长和他的副手冲向那只怪物时，它喷出了一股黑色液体，让我们眼前一片模糊。当雾气散去后，那只章鱼已经消失了，我的那位不幸的同胞也随之不见踪影。此时，又有十到十二只章鱼涌上了“鹦鹉螺号”的甲板及侧面。我们跌跌撞撞地陷入了这个由触手构成的“巢穴”之中，那些触手在血水和墨水中不断扭动。那些黏糊糊的触手仿佛九头蛇的头颅一般不断涌现。内德·兰德每次都用鱼叉刺向章鱼的眼睛。但这位勇敢的同伴却突然被一只他无法躲开的怪物的触手掀翻了。啊！我的心因恐惧和激动而剧烈跳动！那只章鱼的巨大嘴巴正对着内德·兰德，那个可怜的人马上就要被撕成两半了。我立刻赶去救他。但尼摩船长先我一步，他的斧头穿过了那对巨大的颚部，内德·兰德因此奇迹般地得救了。他站起身来，将鱼叉深深刺入了章鱼的三重心脏里。“这是我应得的报复！”船长对内德说。内德低头致意，没有回答。这场战斗持续了十五分钟。那些被击败且伤痕累累的怪物最终离开了我们，消失在海底。尼摩船长浑身是血，几乎精疲力尽，他望着吞噬了他一名同伴的大海，眼中充满了泪水。

第十九章 墨西哥湾暖流

4月20日那可怕的景象，我们谁也无法忘记。我是在极度情绪激动的情况下写下这些文字的。此后我重新修改了这段描述，并将其读给康塞尔和那个加拿大人听。他们认为其中的事实描述很准确，但表达效果欠佳。要描绘出这样的场景，必须拥有我们最伟大的诗人——也就是《深海劳工》的作者那样的笔力。

我曾说过，尼摩船长在看着海浪时哭了，他的悲痛之情极为深重。这是自我们登上船以来他失去的第二位同伴，而且死法如此惨烈！那个朋友被章鱼的可怕触手挤压、扼杀，还被它的铁质颚部击打，终究无法与同伴们一起安息在宁静的珊瑚墓地中！在挣扎过程中，那个不幸之人发出的绝望呼喊让我心如刀绞。那个可怜的法国人忘记了使用常规语言，只能用自己的母语发出最后的呼救！在“鹦鹉螺号”的船员中，有一个人与船长有着相同的灵魂，也像他一样厌恶与人类接触，而他就是我的同胞。在这个显然由不同国籍的人组成的神秘团体中，难道只有他代表着法国吗？这便是不断在我脑海中浮现的那些无法解答的谜题之一！

尼摩船长回到了自己的房间，之后有一段时间我就再也没有见到他了。但从那艘由他掌控、承载着他所有情感的船上，我可以看出他十分悲伤且犹豫不决。“鹦鹉螺号”不再按既定路线前进，而是像一具尸体般随波逐流，四处漂荡。他无法离开那场最后挣扎的现场，无法离开这片吞噬了他一名同伴的海域。就这样过了十天。直到5月1日，当“鹦鹉螺号”在巴哈马群岛附近看到那些岛屿之后，才再次向北方前进。

巴哈马海峡。我们顺着水流，从最宽阔的河流一直流向大海——那片有固定河岸、鱼类栖息且水温适宜的海域。我指的是墨西哥湾流。它其实就像一条河流，自由地流向大西洋中部，其水不会与海洋水体混合。这是一条咸水河，盐度甚至高于周围的海水。它的平均深度为1,500英寻，平均宽度为10英里。在某些地方，水流的速度可达每小时2.5英里。它的水量比地球上所有河流的总和还要多。鹦鹉螺号就是沿着这条“海洋之河”航行的。

我必须补充一点：在夜间，墨西哥湾流中那些会发光的水体，其亮度足以与我们的探照灯相媲美，尤其是在那些经常威胁着我们的暴风雨天气里。5月8日时，我们仍在穿越北卡罗来纳州附近的哈特拉斯角。那里墨西哥湾流的宽度为75英里，深度为210码。鹦鹉螺号依旧随心所欲地航行，似乎完全没有人负责指挥。我觉得在这种情况下，我们有可能逃脱。事实上，周围的陆地随时都可以为我们提供庇护所。海面上不断有往返于纽约或波士顿与墨西哥湾之间的轮船穿梭，还有那些在美洲沿岸各处航行的小型帆船，日夜不停。我们有望被这些船只救起。尽管鹦鹉螺号与美国海岸之间还有30英里的距离，但这仍是个不错的机会。然而，有一个不幸的因素破坏了加拿大人的计划——天气极其恶劣。我们正接近那些风暴频发的地区，那里到处都是由墨西哥湾流引发的龙卷风和飓风。驾驶一艘如此脆弱的船只去挑战大海，无异于自寻灭亡。内德·兰德自己也明白这一点。他忧心忡忡，因为只有逃离才能解决他的烦恼。

“船长，”那天他对我说，“这种情况必须结束。我得把事情说清楚。尼莫要离开陆地，前往北方。但我向您保证，我已经受够了南极，不会再跟着他去北方了。”

“既然现在逃跑是不可能的，那该怎么办呢，内德？”

“我们必须跟船长谈谈，”他说，“在我们处于您的家乡海域时，您什么也没说。现在我们到了我的家乡，就由我来开口吧。想到不久之后鹦鹉螺号就会抵达新斯科舍省，而就在那儿……”

新芬兰湾是一个巨大的海湾，圣劳伦斯河便注入了这个海湾。而圣劳伦斯河正是我的故乡——魁北克附近的河流。每当我想到这些，就会感到无比愤怒，简直毛骨悚然。先生，我宁愿跳进海里！我绝不会留在这里！我快窒息了！

那个加拿大人显然已经失去了耐心。他那强烈的性格实在无法忍受这种长期的囚禁生活。他的脸色一天天变差，脾气也愈发暴躁。我知道他一定很痛苦，因为我自己也饱受思乡之苦。将近七个月过去了，我们仍然没有收到来自陆地的任何消息；尼摩船长的孤僻、情绪的波动——尤其是与章鱼战斗之后的变化——以及他的沉默寡言，都让我对一切有了不同的看法。

“嗯，先生？”内德见我没有回答，便问道。

“内德，你希望我去问问尼摩船长对我们有什么打算吗？”

“是的，先生。”

“尽管他已经把他的意图说出来了？”

“没错；我希望能有个明确的答复。如果您愿意的话，可以代我来说话。”

“可我很少见到他，他总是避开我。”

“那更应该您去见他了。”

我回到自己的房间，打算从那里去尼摩船长的房间。绝不能错过这次见到他的机会。我敲了敲门，没有回应。我又敲了一次，然后转动门把手。门开了，我走了进去。船长就在那儿，他正弯着腰在工作台上忙碌，没有听到我的声音。我决心不说话就不离开，于是走近他。他迅速抬起头，皱起眉头，粗声粗气地说：“你在这里！你想干什么？”

“想和您谈谈，船长。”

“但我很忙，正在工作。您可以自己待着，难道我就不能有同样的权利吗？”

这样的接待方式实在令人沮丧，但我还是决定把一切都听进去并给出回应。

“先生，”我冷冷地说，“我有件刻不容缓的事要跟您谈谈。”
“什么事呢，先生？”他反问道，“您是发现了什么我未曾注意到的东西，还是大海又揭示了什么秘密？”
我们的想法截然相反。但还没等我回答，他就把桌上的一份手稿拿给我看，用更严肃的语气说：“阿龙纳克斯先生，这是一份用多种语言写成的手稿，记载了我对海洋的所有研究成果。如果上帝允许的话，它不会随我一同消亡。这份签有我名字、记载着我生平事迹的手稿将被装进一个小型浮箱里。‘鹦鹉螺号’上最后存活下来的人会将这个浮箱扔进海里，让它随波逐流。”
这个人的名字！他亲自写下的生平事迹！那么他的谜团总有一天会揭晓吧。
“船长，”我说，“我完全赞同您的做法。您的研究成果绝不能丢失。但在我看来，您所用的方法太过原始了。谁知道风会把这个浮箱带到哪里，它又会落入谁的手中呢？您就不能用别的方法吗？您或者您的手下……”
“绝不可能，先生！”他急忙打断我。
“不过我和我的同伴们愿意负责保管这份手稿；如果您允许的话——”
“允许？”船长站起身来。
“是的，先生。这正是我想要询问您的。我们已经在这里待了七个月，今天，我代表我的同伴们以及我自己，想问您：您是否打算让我们永远留在这里？”
“阿龙纳克斯先生，我今天的回答和七个月前一样：凡是进入‘鹦鹉螺号’的人，就永远不得离开。”
“您这简直是在强迫我们成为奴隶啊！”
“随您怎么称呼它吧。”
“但奴隶也有权利重获自由啊。”
“谁剥夺了你们的这个权利？我曾试图用誓言来束缚你们吗？”

他双臂交叉，凝视着我。
“先生，”我说，“再次讨论这个话题既不合您的意，也不合我的意；但既然已经谈起来了，那就把事情讲完吧。我再说一次，这不仅仅关乎我自己。对我来说，学习是一种慰藉、一种消遣，也是一种能让我忘记一切的激情。和您一样，我也愿意过隐秘的生活，只希望有朝一日能将自己的努力成果留给后人。但内德·兰德则不同。每一个有尊严的人都值得被尊重。您可曾想过，对自由的热爱、对奴役的憎恨，会让像那个加拿大人那样的人产生复仇的念头？他会去策划、尝试、行动……”
我话音未落，尼摩船长便站了起来。
“内德·兰德怎么想、做什么、尝试什么，跟我有什么关系？我又不是主动找他的！留他在船上也不是为了取悦他！至于你，阿龙纳斯先生，你是那种能够理解一切的人，甚至包括沉默。我没什么好说的了。就当这是你第一次谈论这个话题，也是最后一次吧，我不会再听下去了。”
我退了出去。我们的处境十分危急。我把这次谈话的内容告诉了两位同伴。
“现在我们明白了，”内德说，“从这个人那里我们根本得不到任何帮助。‘鹦鹉螺号’正在接近长岛。无论天气如何，我们都必须逃出去。”
但天空越来越危险，飓风的征兆日益明显。空气变得苍白而朦胧，地平线上先是出现细小的卷云，接着便是大量的积云。其他低云也迅速掠过。海面上涨，形成巨大的波浪。除了那些喜欢风暴的海燕之外，其他鸟儿都消失了。气压显著下降，说明空气中的水蒸气处于极度紧张状态。在弥漫于大气中的电场作用下，风暴玻璃中的成分开始分解。5月18日，就在“鹦鹉螺号”远离纽约港、漂浮在长岛附近时，暴风雨爆发了。我可以描述这场自然力量的较量！因为尼摩船长出于某种难以理解的任性，非但不躲进海底，反而选择在海上与风暴搏斗。起初风是从西南方向吹来的。暴风雨期间，尼摩船长站在甲板上，用绳子将自己固定住，以防被冲走。

被汹涌的巨浪抛入海中。我赶紧爬上船体并固定好自己，心中既惊叹于这场暴风雨，也钦佩那位能够应对它的非凡人物。狂暴的海面被巨大的浪涛席卷，那些浪涛实际上已充满了海水。鹦鹉螺号时而侧翻，时而又像桅杆一样竖立着，剧烈地摇晃着。大约五点钟时，倾盆大雨倾泻而下，但既无法平息海面，也无法减弱风势。飓风的风速接近每小时四十里格。正是在这样的环境下，房屋会被掀翻，铁门会被撞碎，甚至重达二十四磅的大炮也会被抛飞。然而，身处暴风雨中的鹦鹉螺号却印证了一位聪明工程师的话：“没有哪艘构造精良的船只无法战胜大海。”它并非一块坚固的岩石，而是一根柔软且可移动的钢制结构，没有绳索或桅杆，却能毫无畏惧地面对狂风巨浪。不过，我还是仔细观察了那些汹涌的波浪：它们高达十五英尺，长度在150到175码之间，传播速度为每秒三十英尺。随着水深的增加，这些波浪的规模和威力也会增大。在赫布里底群岛，这样的波浪就能掀动重达8,400磅的物体。1864年12月23日的暴风雨中，它们在摧毁日本江户城之后，又在同一天冲击了美洲海岸。随着夜幕降临，暴风雨的强度愈发猛烈。就像1860年留尼汪岛上的飓风那样，到了傍晚时分气压下降了七成。我看到一艘大型轮船艰难地穿越地平线——它试图降低蒸汽动力以保持在浪面上方。那很可能是从纽约到利物浦或勒阿弗尔的定期轮船之一。不久后它便消失在黑暗中。晚上十点时，天空仿佛着了火一般，空气中布满了耀眼的闪电。我实在无法忍受那强烈的光线；而船长则似乎在羡慕暴风雨中的力量。空气中充满了可怕的噪音，那是海浪破碎的呼啸声、风的咆哮声以及雷声共同构成的复杂声响。风突然转向各个方向；飓风从东方升起，经过北方、西方和南方后又返回，其路径与南半球的环流风暴正好相反。啊，那条墨西哥湾流！它确实配得上“风暴之王”的称号。正是由于其空气与水流之间的温度差异，才引发了如此猛烈的飓风。雨过后又出现了火一般的闪电，水滴变成了尖锐的尖刺。人们会以为尼摩船长正在寻求一种与其身份相称的死亡方式——被闪电击毙。

“鹦鹉螺号”剧烈摇晃着，它将钢制尖刺举向空中，那尖刺似乎起到了导体的作用，我看见有长长的火花从那里迸发出来。我筋疲力尽地爬到控制面板前，打开它，然后进入船舱。此时风暴正处于最猛烈的阶段，在“鹦鹉螺号”内部根本无法站稳。尼摩船长大约在十二点钟时下了船。我听到储水舱里的海水正在逐渐充满，“鹦鹉螺号”也慢慢沉入海底。透过船舱的敞开式窗户，我看到许多受惊的巨大鱼类在水中像幽灵般游动，有些鱼就在我眼前被击中。 “鹦鹉螺号”仍在继续下沉。我原以为在八英寻深的地方就能找到平静的水域，但事实并非如此——上层的海水依然十分汹涌，我们不得不在二十五英寻以上的深海中寻找安宁之地。而那里，是多么的宁静、寂静与平和啊！谁能想到，海洋表面竟会爆发如此猛烈的风暴呢？

第二十章
从北纬47度24分到东经17度28分

由于风暴的缘故，我们再次被抛向了东方。在纽约或圣劳伦斯海岸逃脱的希望已经彻底破灭；可怜的奈德在绝望中像尼摩船长一样独自隔离起来。不过，我和康塞尔始终没有分开。我说“鹦鹉螺号”向东方移动了，其实更准确地说应该是向东北方向。几天来，它时而在海面上航行，时而又潜入水下，身处那些水手们极为畏惧的浓雾之中。这些浓雾会引发多少意外啊！当风声盖过海浪的拍打声时，船只会在礁石上遭受多么大的冲击！尽管有警示灯、汽笛和警报器，船只之间仍会发生碰撞！而这些海域的海底简直就像战场，到处都是被海洋吞噬的船只残骸——有些已经陈旧并覆盖了厚厚的贝壳，有些则较为新鲜，其铁制结构与铜制部件还能反射出我们灯光的光芒。

5月15日，我们来到了纽芬兰浅滩的最南端。这片浅滩是由冲积物构成的，也就是大量有机物质堆积而成的，这些物质要么是随着墨西哥湾流从赤道带来的，要么是随着沿着美洲海岸流动的冷水逆流从北极带来的。此外，还有那些被破碎的冰块带来的巨型岩石，附近则是一片庞大的软体动物墓地，数以百万计的软体动物在这里死去。纽芬兰海域的水深并不大，只有几百英寻而已；但往南则有一个深度达1,500英寻的凹陷地带。在那里，墨西哥湾流变得更为宽阔，它的流速和温度都有所降低，但依然属于海洋的一部分。

5月17日，在距离“心满意足号”约500英里的地方，水深超过1,400英寻时，我看到了铺设在海底的电缆。

最初，我并未将此事告知康塞尔，他以为那是一条巨大的海蛇。但我揭穿了他的误解，并向他讲述了铺设这条电缆的几个细节。第一条电缆是在1857年和1858年铺设的，但在传输了大约400封电报后便不再起作用了。1863年，工程师们又建造了一条长度为2,000英里、重量达4,500吨的电缆，将其装在“大东方”号上。但这次尝试也失败了。

5月25日，“鹦鹉螺”号处于1,918英寻以上的深度，正好位于导致整个计划失败的断裂点所在位置。该处距离爱尔兰海岸约638英里；下午两点半时，他们发现与欧洲的通信已经中断。船上的电工们决定在打捞电缆之前先将其切断，到了晚上11点，他们终于找回了受损的部分。他们重新接好电缆并将其再次投入海底。然而几天后电缆又断了，而且无法在深海中找回。不过美国人并没有气馁。这项事业的勇敢推动者赛勒斯·菲尔德虽然已倾尽自己的财富，但他还是发起了一次新的募捐活动，很快就有很多人响应，于是人们用更完善的方法制造出了另一条电缆。这些导电线缆被树胶包裹，外层还有麻絮保护，最后再置于金属外壳之中。“大东方”号于1866年7月13日出发，这次操作进展顺利。不过还是发生了一起意外：在铺设电缆的过程中，他们多次发现上面有钉子，显然是有人故意要破坏电缆。安德森船长以及军官和工程师们共同商议后宣布，如果抓到犯人，将不经审判直接将其扔进海里。从那以后，再也没有人试图破坏电缆。

7月23日，“大东方”号距离纽芬兰仅500英里时，他们收到了来自爱尔兰的电报，内容是普鲁士与奥地利在萨多瓦战役后达成了停战协议。27日，在浓雾中，他们抵达了“心满意足港”。这项事业最终取得了成功；在发送的第一封电报中，年轻的美国用这样一些难得被理解的智慧之言向古老的欧洲表达了祝福：“愿荣耀归于至高无上的上帝，愿人间享有和平与友善。”

我没想到会看到电缆仍处于出厂时的原始状态。那条长长的电缆表面覆盖着贝壳残骸，布满有孔虫，还有一层厚厚的保护层，用以抵御各种会钻孔的软体动物。它静静地躺在那里，免受海水的冲击，同时所处的压力条件也非常适合电脉冲的传递——这些电脉冲能在0.32秒内从欧洲传送到美洲。毫无疑问，这条电缆的使用寿命将会非常长，因为海水反而能让其橡胶保护层更加坚固。此外，由于电缆铺设的位置极为合适，它永远不会被水淹没到可能造成损坏的程度。鹦鹉螺号跟随电缆一直下到了2,212英寻以下的深度，而那里并没有任何固定物；随后我们来到了1863年发生事故的地点。当时的海底形成了一个宽约100英里的山谷，甚至可以容纳勃朗峰，而其山顶也不会露出海面。这个山谷的东侧有一道高超过2,000码的垂直岩壁将其封闭。我们于5月28日抵达了那里，此时鹦鹉螺号距离爱尔兰还不到120英里。

尼摩船长是要在不列颠群岛登陆吗？并非如此。令我大吃一惊的是，他竟然转向南方，再次朝欧洲海域前进。在绕过绿岛时，我有那么一瞬间看到了克莱尔角，以及为数千艘从格拉斯哥或利物浦出发的船只提供指引的灯光。这时，我的脑海中浮现出一个重要问题：鹦鹉螺号敢不敢进入英吉利海峡？自从我们接近陆地后，内德·兰德又出现了，他不断向我提问。我该如何回答呢？尼摩船长仍然不见踪影。在让那个加拿大人见识了美国的海岸之后，他是不是还要带我去看看法国的海岸呢？

然而鹦鹉螺号仍在继续向南行驶。5月30日，它经过了英格兰最南端与锡利群岛之间的兰兹角，锡利群岛则位于船的右侧。如果我们想进入英吉利海峡，它就必须直接向东行进，但它并没有这么做。

整个5月31日，鹦鹉螺号都在水中画出一圈又一圈的圆圈，这让我十分好奇。它似乎在寻找某个难以找到的地方。中午时分，尼摩船长亲自来记录航行日志。他没有和我说一句话，看起来比以往更加忧郁。

究竟是什么让他如此悲伤？是因为他离欧洲海岸很近吗？还是因为他想起了自己被遗弃的祖国？如果都不是，那他到底感受到了什么？是懊悔还是遗憾？这个念头长久地萦绕在我的脑海中，我有一种预感：不久之后，机遇就会揭露船长的秘密。

第二天，也就是6月1日，“鹦鹉螺号”依旧保持着同样的航行状态。显然，它正在寻找海洋中的某个特定地点。尼摩船长像前一天一样测量了太阳的高度。海面十分美丽，天空也格外清澈。在东边大约八英里处，地平线上可以看到一艘大型蒸汽船。它的桅杆上没有旗帜飘扬，我也无法判断它的国籍。在太阳经过子午线前的几分钟，尼摩船长拿出六分仪，专注地观察着。平静的海面为他的观测提供了极大的便利。“鹦鹉螺号”完全静止不动，既不摇晃也不倾斜。

测量太阳高度时，我正在甲板上，这时船长说了句：“就在这里。”说完，他便转身下到了下面。他是否看到了那艘正在改变航向、似乎正在靠近我们的船只呢？我无从知晓。我回到船舱里。舱门关闭后，我听到储水槽中的水发出嘶嘶声。“鹦鹉螺号”开始垂直下沉，因为它的螺旋桨并没有为它提供任何动力。几分钟后，它在420英寻以上的深度停了下来，静静地躺在海底。发光的天花板变暗了，随后舱门再次打开，透过玻璃，我看到周围半英里范围内的海水都被我们灯笼的光芒照亮了。

我看向左舷，只看到一片寂静的汪洋。但在右舷，海底有一个巨大的凸起物，立刻吸引了我的注意。那看起来就像是一处被白色贝壳覆盖的废墟，很像一层雪。仔细观察后，我发现那其实是一艘已经沉没的船只的残骸，只不过没有了桅杆而已。这艘船肯定属于很久以前的事物了。由于被海水中的石灰质包裹，它肯定已经在海底存在了许多年。

那艘船究竟是什么？为什么“鹦鹉螺号”要前往它的“坟墓”呢？它会不会只是因为是一艘沉船，才被“鹦鹉螺号”带到水下的呢？我不得而知。

我正不知该想什么，这时听到尼摩船长用低沉的声音说道：“这艘船曾经名叫‘马赛号’。它装有74门大炮，于1762年下水。1778年8月13日，在拉普瓦普-韦特里厄的指挥下，它与‘普雷斯顿号’展开了激烈的战斗。1779年7月4日，它随埃斯泰因海军上将的舰队参与了格林纳达的争夺战。1781年9月5日，它又参加了切萨皮克湾的格拉斯伯爵海战。1794年，法兰西共和国更改了这艘船的名字。同年4月16日，它加入了维拉雷·乔耶兹的舰队，驻扎在布雷斯特，负责护送从美洲运来的玉米货物，由范斯泰贝尔海军上将指挥。同年普拉伊拉尔月的11日和12日，这支舰队与一艘英国船只发生了冲突。先生，今天是普拉伊拉尔月13日，也就是1868年6月1日。就在74年前，就在这个纬度47°24′、经度17°28′的地方，这艘船在经过英勇的战斗后，失去了三根桅杆，船舱里也进了水，还有三分之一的船员受伤，但它宁愿和356名水手一起沉没，也不愿投降；它将旗帜钉在船尾，然后在‘共和国万岁！’的呼喊声中沉入了海底。”

“‘复仇者号’！”我惊呼道。

“没错，先生，就是‘复仇者号’！真是个好名字！”尼摩船长双臂交叉，低声说道。

第二十一章　一场大屠杀

对这一出乎意料的场景的描述、最初被冷淡地讲述的爱国者历史，以及那个奇怪的人在说最后那句话时所流露出的情感——“复仇者”这个名字的含义我也明白，所有这些都深深地印在了我的脑海中。我的目光始终没有离开那位船长，他伸出手指向大海，用充满激情的目光注视着那艘已经毁坏的船只。也许我永远也不会知道他是谁、来自哪里、又要去往何处，但我看到他离开了那位学者。促使尼摩船长和他的同伴们躲进“鹦鹉螺号”里的，并非普通的厌世情绪，而是一种要么极其残忍、要么极为崇高的仇恨，这种仇恨是时间无法消磨的。这种仇恨还在寻求复仇吗？未来会告诉我答案。不过，“鹦鹉螺号”正在慢慢浮向海面，“复仇者”的身影也逐渐从我的视线中消失。不久之后，轻微的摇晃让我意识到我们已身处户外。这时，一阵沉闷的爆炸声响起。我看向船长，他依旧没有动。“船长？”我问道。他没有回答。我离开他，走上平台。康塞尔和那个加拿大人已经在那儿了。“那声音是从哪儿来的？”我问。“那是枪声。”内德·兰德回答道。我朝之前见过的那艘船的方向望去。它正逐渐靠近“鹦鹉螺号”，我们可以看到它正在启动蒸汽引擎。它距离我们大约六英里。“那是什么船，内德？”“从它的帆装以及下层桅杆的高度来看，”加拿大人说，“那肯定是一艘战舰。但愿它能靠近我们，必要时把那艘该死的船击沉。”

“鹦鹉螺号。”
“奈德朋友，”康塞尔回答道，“那艘船能对鹦鹉螺号造成什么伤害呢？它能在水下攻击我们吗？它能用大炮轰击海底的我们吗？”
“奈德，”我说，“你能判断出那艘船属于哪个国家吗？”
那个加拿大人皱起眉头，低下眼睑，眼角也紧绷起来，用锐利的目光盯着那艘船好一会儿。
“不，先生，”他回答说，“我无法判断它属于哪个国家，因为船上没有显示任何国旗。但我可以确定那是一艘军舰，因为它的主桅上飘扬着一条长旗。”
我们观察了那艘正朝我们驶来的船十五分钟。不过，我实在无法相信它能在那么远的距离就看到鹦鹉螺号，更不可能知道这是一艘潜水艇。不久之后，那个加拿大人告诉我，那是一艘大型、装有装甲的双层冲角舰。它的两个烟囱里不断冒出浓黑的烟雾。它的帆被紧紧收在帆架上，船尾也没有升起任何旗帜。由于距离太远，我们无法看清那条像细带一样的旗帜的颜色。那艘船以极快的速度靠近。如果尼摩船长允许它继续靠近，我们或许还有获救的机会。
“先生，”奈德·兰德说，“如果那艘船靠近到一英里以内，我就会跳进海里，我也建议您这么做。”
我没有回应他的建议，而是继续注视着那艘船。无论它是英国的、法国的、美国的还是俄罗斯的，只要我们能接近它，它肯定会接纳我们。这时，那艘船的前部突然冒出了白色烟雾；几秒钟后，有重物坠入水中，水花溅到了鹦鹉螺号的船尾，紧接着一声巨大的爆炸声传入我的耳中。
“什么！他们在向我们开火！”我惊叫道。
“没错，先生，”奈德说，“他们已经认出了鹦鹉螺号，所以正在向我们开火。”
“可是，”我问道，“他们应该能看到里面有人吧？”
“也许正是因为这个原因吧，”奈德·兰德看着我回答道。

一道强烈的光芒突然闪现在我的脑海中。毫无疑问，他们现在已经知道该如何相信那些关于所谓怪物的故事了。在“亚伯拉罕·林肯”号上，当加拿大人用鱼叉击中那艘船时，法拉格特司令肯定已经认出那所谓的独角鲸其实是一艘潜艇——一种比超自然的鲸类更为危险的武器。没错，情况一定如此；现在他们正在各个海域寻找这艘毁灭之器。真是可怕！如果真如我们所想的那样，尼摩船长正在利用“鹦鹉螺号”来实施报复的话……在我们被关在印度洋中的那个牢房里的那个夜晚，他难道没有袭击过什么船只吗？而那个被埋在珊瑚墓地里的男人，不也是“鹦鹉螺号”造成的灾难的受害者吗？是的，我再说一次，情况一定如此。尼摩船长神秘身份的一部分已经揭晓了；即便人们还无法确定他的真实身份，至少那些联合起来对抗他的人们不再是在追捕一个虚构的怪物，而是在对付一个对他们怀有致命仇恨的人。所有那些可怕的往事都浮现在我眼前。那艘即将靠近的船上，我们等待的不是朋友，而是无情的敌人。不过，炮弹在我们周围飞溅着，有些击中了海面并反弹开去，消失在远方，但没有一颗击中“鹦鹉螺号”。那艘船距离我们只有三英里左右。尽管有猛烈的炮火攻击，尼摩船长仍然没有出现在甲板上；不过，如果那些锥形炮弹真的击中了“鹦鹉螺号”的外壳，那后果将是致命的。这时，那个加拿大人说：“先生，我们必须尽一切努力摆脱这种困境。让我们向他们发出信号吧，也许这样他们就能明白我们是诚实的人了。”内德·兰德拿出手帕想要挥动，但他刚一举起手帕，就被一只铁手击倒，尽管他力气很大，还是倒在了甲板上。“蠢货！”船长怒斥道，“你想在被‘鹦鹉螺号’的炮弹击中之前先被它的尖刺刺死吗？”尼摩船长的声音听起来就已经很可怕了，实际见到他的样子则更加骇人。他的脸色苍白得可怕，心脏也在剧烈抽搐，有一瞬间甚至停止了跳动。他的瞳孔也极度收缩。他没有说话，而是发出一声怒吼，同时用身体向前冲，紧紧抓住那个加拿大人的肩膀。之后，他离开那个人，转向那艘仍在向他发射炮弹的战舰，用有力的声音喊道：“啊……”

“你们这些可恶国家的船只，你们知道我是谁！我不想让你们的旗帜暴露我的身份！看吧，我会让你们看到我的旗帜！”尼摩船长在平台前端展开了一面黑色旗帜，那面旗帜与他曾在南极放置的那面很相似。就在这时，一颗子弹斜着击中了“鹦鹉螺号”的船体，但并未穿透它；子弹在船长附近弹开后便沉入了海中。他耸了耸肩，简短地对我说：“你和你的同伴们，下去吧！”
“先生，”我喊道，“您要攻击这艘船吗？”
“我要把它击沉。”
“您不会真的这么做吧？”
“我一定会这么做，”他冷冷地回答。“我劝您不要评判我，先生。命运已经让您看到了本不该看到的东西。攻击已经开始，快下去吧。”
“这艘船是什么船？”
“您不知道？那更好！至少对您来说，它的国籍会是个秘密。快下去吧！”
我们只能服从命令。大约十五名水手围在船长周围，用充满仇恨的目光盯着那艘逐渐靠近的船只。可以感觉到，每个人的心中都怀着同样的复仇欲望。就在另一颗子弹击中“鹦鹉螺号”的时刻，我下到了下面，同时听到船长大喊：“继续射击吧，你们这些可恶的船只！继续发射那些无用的子弹吧！不过，你们终究逃不过‘鹦鹉螺号’的攻击。但你们不会在这里丧命！我可不想让你们的残骸与‘复仇者号’的残骸混在一起！”
我回到了自己的房间。船长和他的副手仍留在平台上。螺旋桨开始转动，“鹦鹉螺号”以极快的速度前进，很快便超出了那艘船的炮火范围。不过追击仍在继续，尼摩船长则选择保持距离。
下午四点左右，我再也无法忍受内心的急切，于是走到中央楼梯处。门是开着的，我便冒险走上了平台。船长仍在焦躁不安地来回走动，他的目光始终停留在那艘位于五六英里外方向的船上。

它像一头野兽一样绕着那艘船打转，同时将船往东拖去，让对方能够追赶上来。但它并没有发动攻击。也许它还在犹豫吧？我想要再次出面调停。但我话音未落，尼摩船长就命令大家保持沉默，说道：“我就是法律，我就是法官！我就是被压迫者，而那边就是压迫者！因为他，我失去了我所珍爱、所尊敬的一切——祖国、妻子、孩子、父母。我眼睁睁看着一切毁于一旦！所有我憎恨的东西都在那儿！别再说了！”我最后看了一眼那艘正在加蒸汽的战舰，然后回到内德和康塞尔身边。“我们得逃走！”我喊道。“好！”内德说，“那是一艘什么船？”“我不知道；但不管它是什么，今晚之前它就会被击沉。无论如何，与其成为这种我们无法判断其正义性的报复行为的同谋，不如与它一同毁灭。”“我也是这么想的，”内德·兰德冷静地说，“我们还是等待夜晚吧。”夜晚到来了。船上一片寂静。罗盘显示“鹦鹉螺号”并未改变航向，它仍然浮在水面上，微微摇晃着。我和同伴们决定，等那艘船足够近，能够听到我们的声音或看到我们时再逃跑；因为再过两三天就会满月的，月光会很明亮。一旦上了那艘船，如果我们无法阻止即将到来的攻击，至少也可以尽一切可能来应对。有好几次，我以为“鹦鹉螺号”要发动攻击了；但尼摩船长只是任由对手靠近，然后再一次逃开。夜里有一段时间没有任何动静。我们一直在寻找行动的机会。由于情绪过于激动，我们几乎没怎么说话。内德·兰德本想跳进海里，但我让他耐心等待。按照我的计划，“鹦鹉螺号”会从那艘船的吃水线位置发动攻击，那样我们不仅有可能，而且很容易就能逃脱。凌晨三点，我满心不安地走上甲板。尼摩船长仍在那里，他站在船头，旁边是他的旗帜，微风让旗帜在他的头顶飘扬。他的目光始终没有离开那艘船。他那强烈的视线似乎有一种吸引力，仿佛在驱使着那艘船不断向前移动，甚至比他自己拖拽它还要有效。月亮……

此时太阳正经过子午线。木星在东方升起。在这宁静的自然景象中，天空与海洋皆显得格外平静，大海为夜空中的星辰提供了最完美的反射面。想到这些元素所展现的极度平静，再对比诺第留斯号内部那些隐秘存在的激烈情绪，我不禁打了个寒颤。

那艘船距离我们不到两英里，它不断靠近着那道指示诺第留斯号位置的荧光。我能看到它的绿色与红色灯光，以及悬挂在主桅上的白色灯笼。它的索具传来微弱的震动声，表明炉子已被加热到极致。大量火花与红色灰烬从烟囱中喷出，在空中如同星星般闪烁。

我就这样一直待到早上六点，尼摩船长始终没有注意到我。那艘船距离我们约一英里半，随着黎明的到来，射击又重新开始了。距离诺第留斯号发动攻击、我和同伴们永远离开这个男人的时刻已经不远了。我正准备下去提醒他们，这时第二个人在几名水手的陪同下走上了平台。尼摩船长要么没有看到他们，要么就是故意不理睬。接着有一些动作被做出，似乎是在发出行动信号。这些动作非常简单：平台周围的铁栏杆被放下，灯笼和导航装置也被推入船体内部，直到与甲板平齐。那长长的钢制船体表面再也没有任何可以阻碍其移动的障碍物了。我回到客厅里。诺第留斯号仍在水中漂浮，有些光线透过海水照射进来。随着海浪的起伏，窗户被初升太阳的红色光芒照亮，6月2日这个可怕的日子到来了。

五点钟时，速度表显示诺第留斯号的行驶速度正在减慢，我知道它是在让他们靠得更近。此外，炮声也更加清晰可闻，那些在水中飞行的弹丸会伴随着奇怪的嘶嘶声熄灭。

“我的朋友们，”我说，“关键时刻到了。握紧彼此的手，愿上帝保佑我们！”

内德·兰德很坚决，康塞尔则很冷静，而我则紧张得不知该如何控制自己。我们都进了图书馆；但就在我推开通往中央楼梯的门的一瞬间，我听到了上方的动静。

船身猛地下沉。那个加拿大人冲向楼梯，但我阻止了他。一阵明显的嘶嘶声告诉我，水正涌入储水舱中，几分钟后，“鹦鹉螺号”就沉到了海面下几码深处。我明白了他们的意图——现在采取行动已经为时过晚。“鹦鹉螺号”不想撞击那层坚不可摧的金属外壳，而是想从水线以下发动攻击，因为那里已经没有金属防护了。我们再次被困住了，只能眼睁睁地看着这场可怕的灾难即将上演。我们几乎来不及思考，只好躲进我的房间，彼此对视却说不出话来。我的头脑陷入极度混乱之中，思维仿佛停止了运转。我正处于等待可怕消息前的那种痛苦状态中。我不停地等待、倾听，所有的感官都集中在听觉上！“鹦鹉螺号”的速度越来越快，显然它准备发动攻击了。整艘船都在颤抖。突然，我尖叫起来——我感受到了冲击力，不过相对较轻。我还感受到了钢制尖刺的穿透力，同时听到了一些刮擦声。但“鹦鹉螺号”在推进力的驱动下，就像针穿过帆布一样穿过了那艘船！我再也无法忍受了。我疯狂地冲出房间，来到客厅。尼摩船长就在那里，他沉默不语，面容阴郁，态度冷酷，正透过舷窗向外看。一个巨大的物体在水面上投下了阴影；为了不错过任何细节，“鹦鹉螺号”也跟着它一起沉入深渊。在我面前十码远的地方，我能看到敞开的船体，海水以雷鸣般的声响从那里涌出，接着是成排的炮口以及防护网。舰桥上到处都是黑色的、动荡的阴影。水位不断上升，那些可怜的生物们挤在救生绳上，紧紧抓住桅杆，在水中挣扎。那简直就像是一群被大海吞噬的人类。我也被恐惧吓得动弹不得，头发竖立起来，双眼瞪得大大的，喘着气，既无法呼吸也无法说话，只能继续注视着这一切！一种无法抗拒的力量将我牢牢地粘在玻璃前！突然，一声爆炸发生了。压缩空气把那艘船的甲板炸毁了，似乎弹药库着火了。随后，那艘不幸的船沉得更快了。首先出现的是装满遇难者的顶桅，接着是因承受着人们重量而弯曲的桅杆，最后才是主桅的顶端。然后，那个黑暗的物体消失了，那些死去的船员也被强大的漩涡拖入了深渊。

那艘不幸的船以更快的速度沉没了。

我转向尼摩船长。那个可怕的复仇者，那个充满仇恨的天使般的存在，仍在注视着一切。一切结束后，他回到自己的房间，打开门走了进去。我用目光跟随着他。在房间尽头的墙上，我看到了一个年轻女子的肖像，还有两个小孩的画像。尼摩船长凝视了他们片刻，伸出双臂，然后跪下来，放声痛哭起来。

第二十二章 尼摩船长的最后话语

那些令人恐惧的景象已被掩藏起来，但沙龙里依然没有光线出现——鹦鹉螺号内一片寂静与黑暗。它以惊人的速度，在水下百英尺处离开这个荒凉之地。它要前往何处？向北还是向南？在经历了如此可怕的报复之后，这个人还要去哪里？我回到自己的房间，奈德和康塞尔也一直保持沉默。我对尼摩船长充满了难以克服的恐惧。无论他遭受了这些人的什么折磨，他都没有权利这样惩罚别人。他让我成了他复仇的见证人，即便算不上同谋。11点时，电灯重新亮了起来。我走进沙龙，里面空无一人。我查看了各种仪器，发现鹦鹉螺号正以每小时25英里的速度向北行驶，时而处于海面之上，时而又潜入30英尺深的水中。通过海图判断方位后，我发现我们正在经过英吉利海峡，而且我们的航向正以惊人的速度将我们带往北方海域。那晚，我们穿越了大西洋两百里格的距离。夜幕降临，大海被黑暗笼罩，直到月亮升起。我回到房间，却无法入睡，可怕的噩梦不断在我脑海中出现。那些毁灭性的场景始终浮现在我眼前。从那天起，谁又能知道鹦鹉螺号会带我们去北大西洋的哪个地方呢？它依然会以惊人的速度前进，依然会穿梭在那些北方迷雾之中。它会停靠在斯匹次卑尔根岛，还是新地岛的海岸上？我们是否要探索那些未知的海域——白海、喀拉海、鄂毕湾、利亚罗夫群岛以及亚洲那些不为人知的海岸线？我无从知晓。我也再无法判断时间的变化了，船上的时钟已经停止了运转。这里似乎和极地地区一样，昼夜已不再遵循正常的规律。我感觉自己正被拖入那个……

那是埃德加·爱伦·坡那荒诞的想象肆意驰骋的奇异之地。就像传说中的戈登·皮姆一样，我时刻都以为会看到“那个身形远超地球上任何人的身影，正跨过阻挡通往极地的急流”。我估计——不过也许我错了——诺第留斯号的这次冒险之旅大概持续了十五到二十天。要不是那场终结了这次航行的灾难，我不知道它还会继续多久。现在，我既看不到尼摩船长，也看不到他的副手；船员们也全都不见踪影。诺第留斯号几乎一直都在水下航行。当我们浮出水面换气时，舱门会自动开启又关闭。星盘上再也没有任何标记，我不知道我们身处何方。而那个加拿大人，因为体力与耐心都已耗尽，也再出现了。康塞尔无法从他口中得到任何信息；他担心对方会因极度疯狂而自杀，于是一直密切注视着他。一天早晨（具体是哪一天我记不清了），我在凌晨时分陷入了一种痛苦且有害健康的沉睡，突然间就醒了过来。奈德·兰正俯在我身旁，低声说道：“我们要逃走了。”我坐了起来。“什么时候出发？”我问。“今晚。诺第留斯号上的所有检查似乎都停止了，大家都处于茫然状态。您准备好了吗，先生？”“是的，我们在哪儿？”“就在陆地附近。今天早上在雾中估算过，东边有二十英里。”“那是哪个国家？”“我不知道，但不管是什么地方，我们都会去那里寻求庇护。”“没错，奈德，我们就今晚出发吧，哪怕大海要把我们吞没。”“海况很糟糕，风也很大，但用诺第留斯号那艘小船行驶二十英里对我来说并不可怕。在船员们不知情的情况下，我已经弄到了食物和一些水。”“我会跟您一起走。”“但是，”加拿大人继续说，“如果被他们发现，我会自卫的，我会逼他们杀了我。”

“我们会一起死去，奈德朋友。”
我已下定决心。那个加拿大人离开了我。我走到甲板上，勉强依靠着它来抵御海浪的冲击。天空阴云密布，但既然陆地还隐没在那些浓重的褐色阴影中，我们就必须立刻出发。我回到客厅里，既害怕又希望见到尼摩船长，既渴望又不愿见到他。我能对他说些什么呢？我能掩饰他带给我的那种难以抑制的恐惧吗？不行。最好还是不要与他面对面相见，最好把他忘掉。然而——那天真是漫长啊，那是我在“鹦鹉螺号”上度过的最后一天。我独自一人待着。奈德·兰和康塞尔为了避免暴露自己的真实心情而避免交谈。六点钟时我吃了饭，但我并不饿；尽管心怀厌恶，我还是强迫自己进食，以免身体虚弱。六点半时，奈德·兰来到我的房间，说：“在出发之前，我们不会再见面了。十点钟时月亮还没有升起。我们可以利用黑暗离开。到船上来吧，我和康塞尔会等你。”
那个加拿大人没等我回答就走了。为了确认“鹦鹉螺号”的航行方向，我走进了客厅。我们正以惊人的速度向东北方向前进，所处的深度超过五十码。我最后看了一眼这些大自然的奇观，看着这座“博物馆”里堆积如山的艺术珍品，还有那些注定要随同创造它们的主人一起沉入海底的无价之宝。我希望能在脑海中留下这些景象的深刻印象。我在那发光的天花板照耀下待了一个小时，仔细欣赏着那些陈列在玻璃展柜中的珍宝。之后，我回到了自己的房间。
我穿上了结实的航海服，把笔记仔细收好。我的心跳得很快，无法控制。显然，我的不安与焦虑一定会被尼摩船长看出来。他此刻正在做什么呢？我在他的房门外倾听，听到了脚步声。尼摩船长就在那里，他并没有去休息。我随时都可能看到他出现，问我为何想要离开。我一直处于高度警戒状态。我的想象力让一切显得更加可怕。最终，这种感觉变得如此强烈，以至于我开始考虑是否应该去船长的房间，与他面对面，用眼神和动作来面对他。

那是某个疯子的幻想罢了；幸运的是，我抵制住了那种冲动，躺在床上试图平复内心的不安。我的神经稍微平静了一些，但在那颗兴奋的大脑中，我又一次回想起在“鹦鹉螺号”上的所有经历：自从我离开“亚伯拉罕·林肯号”之后发生的每一件大事，无论是快乐的还是不幸的——潜艇追逐战、托雷斯海峡、巴布亚的土著人、被迫上岸、珊瑚墓地、苏伊士运河的航行、圣托里尼岛、克里特岛的潜水员、维戈湾、亚特兰蒂斯、冰山、南极洲、被冰封困住的经历、章鱼之间的战斗、湾流中的风暴、“复仇者号”，以及那艘船连同全体船员一起沉没的可怕场景。所有这些事件就像戏剧中的场景一样在我眼前闪过。这时，尼摩船长似乎变得无比高大，他的面容也显得超乎常人。他不再是与我对等的人，而成了水中的巨人，海洋的精灵。

当时已经九点半了。我双手抱头，试图不让脑袋爆炸一般地疼痛。我闭上眼睛，不再去思考任何事情。还有半个小时要等待，又是半个小时的噩梦，这可能会把我逼疯。

就在那时，我听到远处有管风琴的声音，那是一种悲伤的旋律，伴随着难以形容的吟唱声，仿佛是某个灵魂渴望挣脱尘世束缚的呼喊。我全神贯注地听着，几乎不敢呼吸，就像尼摩船长一样沉浸在那种音乐带来的狂喜之中，那种狂喜正将他的灵魂引向生命的尽头。

突然，一个念头让我惊恐万分：尼摩船长已经离开了他的房间，他现在在客厅里，而我必须穿过那里才能逃脱。在那里，我将最后一次见到他。他可能会看到我，甚至与我交谈。他的一个手势就可能毁掉我，一句话就能把我重新束缚在船上。

不过，十点钟即将到来。现在是时候离开我的房间，与同伴们会合了。即使尼摩船长出现在我面前，我也绝不能犹豫。我小心翼翼地打开门，即便如此，门在转动时似乎还发出了可怕的响声。也许那只是我的想象而已。

我沿着“鹦鹉螺号”黑暗的楼梯慢慢往上走，每走一步都停下来，试图控制自己急速跳动的心脏。我来到客厅的门口，轻轻推开了门。里面一片漆黑。管风琴的声音依旧响起……

声音很微弱。尼摩船长就在那里，但他没有看到我。在明亮的光线中，我想他根本不会注意到我，因为他完全沉浸在那种狂喜之中。我小心翼翼地沿着地毯前进，尽量不发出任何可能暴露我存在的声响。我花了至少五分钟才走到对面的门边，那扇门通向图书馆。我正要打开它，这时尼摩船长的一声叹息让我立刻僵在原地。我知道他正在起身，甚至能够看见他——因为图书馆里的光线照进了客厅。他默默地朝我走来，双臂交叉，就像幽灵一般滑行，而非正常行走。他的胸膛因抽泣而起伏；我听到他低声说着这些话（这也是我最后听到的他的话）：“全能的上帝啊！够了！够了！”这是这个男人内心悔恨的流露吗？在绝望中，我冲过图书馆，登上中央楼梯，沿着上层楼梯来到船上。我悄悄地从那个已经让我的两位同伴进入的开口处钻了进去。“我们走吧！快走！”我喊道。“马上！”加拿大人回答道。鹦鹉螺号船体的开口首先被关闭，然后用内德·兰德准备的假钥匙锁好；船上的开口也被封住了。加拿大人开始松开将我们固定在潜艇上的螺栓。突然，有声音传来，人们的喊叫声此起彼伏。发生了什么事？他们发现我们逃走了吗？我感觉内德·兰德把一把匕首塞到了我手里。“没错，”我低声说，“我们知道该如何死去！”加拿大人停止了手中的动作。但有一个词被反复重复着，一个可怕的词，它揭示了鹦鹉螺号上如此慌乱的根源——他们关心的并不是我们，而是别的东西！“旋涡！旋涡！”在如此可怕的情况下，还有比这更可怕的词吗？当时我们正处于挪威的危险海岸线上。难道鹦鹉螺号要被拖进那个深渊里吗？

就在我们的小船即将脱离鹦鹉螺号的那一刻，我们就知道：在潮水的作用下，费罗岛与洛福登岛之间的海水会以无法阻挡的力量涌动，形成旋涡，没有任何船只能够逃脱。从地平线的各个方向涌来的巨浪汇聚在一起，形成了一个堪称“海洋之腹”的巨大漩涡，其吸引力甚至可达到12英里远。在那里，不仅是船只，就连鲸鱼以及来自北方地区的北极熊也会丧命。鹦鹉螺号，无论出于自愿还是被迫，都被船长带到了那个地方。

鹦鹉螺号正在以螺旋形前进，其周长正在逐渐缩小，而仍固定在它身上的小船则被以极快的速度卷入其中。我感受到了那种因持续旋转而产生的眩晕感。我们惊恐万分，恐惧达到了极点，血液循环停止了，所有的神经功能也消失了，我们浑身是冷汗，仿佛是痛苦带来的汗水！周围的声音何等可怕！回声在数英里外不断回荡着！那些海水撞击在底部的尖锐岩石上时发出的轰鸣声真是震耳欲聋，那些坚硬的物体在冲击下会被粉碎，树木也会被冲毁，用挪威人的话说，连树皮都会被磨掉！

这真是糟糕透顶的情况！我们剧烈地摇晃着。鹦鹉螺号则像人类一样试图保护自己，它的钢铁“肌肉”发出断裂的声音。有时它似乎会挺直身子，而我们也随之一起上升！

“我们必须抓紧，”内德说，“还要注意那些固定装置。只要我们还能留在鹦鹉螺号上，或许还有救。”

他话音未落，我们就听到一声巨大的撞击声，固定装置失效了，小船从固定处被扯脱，像石头一样被抛进了旋涡之中。我的头撞到了一块铁上，剧烈的冲击让我失去了意识。

第二十三章 结论

海底之旅就此结束。那个夜晚发生了什么——那艘船是如何从漩涡中逃脱的——内德·兰德、康塞尔和我又是如何离开那个海湾的，我实在无法说明。当我恢复意识时，发现自己正躺在洛福登群岛上的一间渔夫小屋里。我的两位同伴安然无恙地守在我身边，握着我的手。我们紧紧相拥。那一刻，我们根本没想过要返回法国。挪威北部与南部之间的交通极为不便，因此我不得不等待每月从北角出发的轮船。在那些热情接待我们的善良人们中间，我再次整理了这些冒险经历的记录。没有遗漏任何事实，也没有夸大任何细节。这便是对这次不可思议的探险的真实记载——那是一次在人类难以涉足的区域进行的探险，但总有一天，进步会为人类开辟出通往那里的道路。会有人相信我吗？我不知道。不过这其实也没什么关系。我现在要说的是，我有权讲述这些海洋的故事：在不到十个月的时间里，我通过潜艇穿越了2万里格的海域，见识了许多惊人的景象。那么，“鹦鹉螺号”究竟怎么了？它能否抵御漩涡的压力？尼摩船长还活着吗？他是否仍在海底继续那些可怕的复仇行动？还是说，在最后一次灾难之后他就停止了行动？总有一天，海浪会把这份记载着他生平的手稿送到他手中吗？我能否知道这个男人的名字？那艘失踪的船只能否告诉我们尼摩船长的国籍呢？

但愿如此。我也希望他那强大的船只能够穿越最险恶的海域，希望“鹦鹉螺号”能在那么多船只覆灭的地方依然幸存！如果真是这样——如果尼摩船长仍然生活在他的祖国海洋中，但愿他那颗残忍的心能得到平息！但愿对种种奇迹的惊叹能永远消除他的复仇之心！但愿那个审判者消失，让这位哲学家继续平静地探索海洋！虽然他的命运充满神秘，但也极为崇高。我自己不就是明白这一点的人吗？我不也经历了十个月的这种非同寻常的生活吗？对于三千年前《传道书》中所提出的疑问——“那些遥远而深不可测的事物，谁能了解呢？”——在当今活着的人中，只有两个人有资格给出答案——尼摩船长和我自己。

*** 古腾堡电子书项目《海底两万里》完结 ***

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第2节 古腾堡计划的任务说明

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