The Last of the Mohicans_ A narrative of 1757 James Fenimore Cooper 30265 downloads.pdf

古腾堡计划电子书：《莫希干人的最后一人；1757年的故事》

该电子书可供美国及世界其他大部分地区的任何人免费使用，且几乎没有任何使用限制。您可以根据随附的古腾堡计划许可条款，或访问www.gutenberg.org网站上的相关条款，来复制、分发或重新使用此电子书。如果您不在美国，那么在使用此电子书之前必须先了解您所在国家的法律规定。

书名：《莫希干人的最后一人；1757年的故事》
作者：詹姆斯·费尼莫尔·库珀
发布日期：2006年2月5日 [电子书编号#940]
最新更新日期：2025年8月26日
语言：英语
更多信息及格式：www.gutenberg.org/ebooks/940
致谢：约翰·霍纳与大卫·威杰

*** 古腾堡计划电子书《莫希干人的最后一人；1757年的故事》开始 ***

《莫希干人的最后一人》

1757年的记事录

目录

引言
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章

第二十六章
第二十七章
第二十八章
第二十九章
第三十章
第三十一章
第三十二章
第三十三章

引言

人们认为，这个故事的背景以及理解其中隐喻所需的大部分信息，都在正文或附注中得到了充分的说明。然而，印度传统中仍有许多晦涩难懂之处，印度人的名字也极为复杂，因此有必要进行一些解释。

在北美，原住民的性格差异极为显著——或者可以说，他们的性格特征截然相反。在战争中，他们勇敢、自负、狡猾、冷酷无情，但同时也会表现出自我牺牲和奉献的精神；而在和平时期，他们则公正、慷慨、好客，不过也容易心怀怨恨、迷信，且通常较为节制，甚至保持贞洁。诚然，并非所有原住民都具有这些特质，但这些特征确实是他们最突出的特点，因而可以视为他们的典型特征。

一般认为，美洲大陆的原住民起源于亚洲。有许多生理和道德方面的证据支持这一观点，但也有一些证据似乎与之相悖。

笔者认为，印第安人的肤色是他们所特有的。虽然他们的颧骨明显显示出鞑靼人的血统，但他们的眼睛却并非如此。气候或许对前者有影响，但很难解释为何会导致后者存在如此大的差异。无论是在诗歌还是演讲中，印第安人的表达方式都带有东方风格，只不过由于他们实际知识范围的有限，这种风格有所收敛，甚至有所改进。他们从云朵、季节、鸟类、动物以及植物世界中汲取比喻的素材。或许，这与其他富有想象力的民族并无不同，因为他们不得不以经验来限制自己的想象力；不过，北美印第安人给自己的思想披上的外衣与非洲人不同，而是一种具有东方风格的表达方式。他们的语言则具有汉语那样的丰富性与内涵。他们常常能用一个词来表达一个意思。

他只需一个音节就能决定整个句子的含义；甚至通过最简单的声调变化就能表达不同的意义。语言学家们认为，在曾经居住在如今构成美国的这片土地上的众多部落中，真正意义上的语言其实只有两三种。他们将不同民族之间相互理解所面临的困难归因于语言的变体与方言差异。笔者曾亲眼目睹过密西西比河以西大草原上两位首领的会面，当时有位能说两种语言的翻译在场。那些战士们看起来关系十分友好，似乎还进行了不少交谈；但据翻译所说，他们彼此完全听不懂对方在说什么。他们是敌对部落，因美国政府的影响而聚在一起；值得注意的是，出于共同的目的，他们选择了相同的信仰。他们互相鼓励，希望一旦战争爆发、任何一方落入敌人手中时，自己仍能发挥作用。无论关于印第安语的起源与特性究竟如何，可以肯定的是，这些语言现在的差异已经很大，因而具有了外来语言的大部分缺点；这也正是研究其历史时面临诸多困难、其传统记载充满不确定性的原因。与那些自视甚高的民族一样，美国印第安人也对自己部落或种族的描述与其他民族的描述大相径庭。他们往往过分夸大自己的优点，同时低估对手或敌人的长处——这一特点或许可以被视为对《摩西五经》中创世故事的印证。白人则通过自己篡改名称的方式，进一步加剧了原住民传统的模糊性。因此，本书标题中所使用的词汇就经历了“Mahicanni”、“Mohicans”和“Mohegans”等不同形式的变化，其中“Mohegans”是白人常用的称呼。考虑到最早在纽约定居的荷兰人、英国人和法国人都为这片土地上的部落起了不同的名字，而印第安人不仅给敌人起不同的名字，往往也给自己起不同的名字，这样就能明白造成混乱的原因了。

在这些文字中，Lenni-Lenape、Lenope、Delawares、Wapanachki以及Mohicans其实指的是同一群人，或是同源的部落。Mengwe、Maquas、Mingoes和Iroquois虽然并非完全属于同一族群，但人们通常将他们视为一个整体，因为他们彼此结成联盟，共同对抗前面提到的那些部落。Mingo是一个带有贬义的称呼，Mengwe和Maqua的贬义程度则稍轻一些。莫希干人是欧洲人最早在这片大陆上占据的土地的原住民，因此他们也是最先被赶出家园的群体。所有这些在文明浪潮面前消失的民族，就如同他们故乡的森林在严寒中枯萎一般，似乎都难逃同样的命运，而这一命运在书中已经被描绘出来。这种描述具有足够的史实依据，因而其使用是合理的。事实上，故事发生的这片地区自那些历史事件发生以来，几乎没有任何变化，与美国境内其他面积相当的地区相比也是如此。在霍基伊停留饮水的那处泉水附近，有风景优美的度假地，也有道路穿过那些他曾与朋友们艰难行进的森林。格伦斯有一座较大的村庄；虽然威廉·亨利以及后来建造的堡垒如今只剩下废墟，但在霍里坎河岸上还有另一座村庄。不过，除了这些地方之外，那些在其他地方取得过巨大成就的民族在这里却几乎没有留下什么痕迹。传说中后续事件发生的那片荒野至今仍近乎荒芜状态，因为红种人已经完全离开了这个地区。在文中提到的所有部落中，只有纽约州保留地里的奥奈达人还保留着一些半文明的状态。其余的部落要么已经从他们祖先生活的地区消失，要么彻底从地球上消失了。在结束这篇序言之前，我们还想说一点：霍基伊将圣圣礼湖称为“霍里坎”。我们认为这是对我们自己所使用的名称的借用，或许现在是时候坦诚承认这一事实了。在二十五年前撰写这本书时，我们就觉得这个湖泊的法语名称过于复杂，英语名称则太过普通，而印第安语名称则难以发音。

这一名称可自由用于小说创作中。通过查看一张古老的地图，人们发现，在这片美丽的水域附近确实居住着一个被法国人称为“莱斯·霍里坎人”的印第安部落。由于纳蒂·邦波所说的每一句话都不能被视为绝对真理，因此我们便擅自将“霍里坎人”这一名称代指“乔治湖”。这个名称似乎颇受青睐；综合种种因素来看，与其再向汉诺威王朝寻求对我们这片最美水域的命名，不如就沿用这个名称。如此一来，我们也能问心无愧了，毕竟可以让它按照自己的意愿来决定合适的名称。

第一章
“我的耳朵已敞开，心灵也已准备就绪：
最糟糕的结局也不过是世俗上的损失罢了——
请告诉我，我的王国是否已经沦陷？”——莎士比亚

在北美的殖民战争中，有一个独特的特点：在双方军队交锋之前，人们就必须先面对荒野中的种种艰难与危险。广阔且看似无法穿越的森林构成了法国与英格兰这两个敌对省份之间的屏障。那些坚韧的殖民者以及与他们并肩作战的欧洲战士们，常常要花费数月时间来克服急流或翻越险峻的山峰，只为能有机会在更激烈的战斗中展现自己的勇气。不过，他们效仿那些经验丰富的原住民战士的耐心与自我牺牲精神，逐渐学会了战胜一切困难；似乎渐渐地，再没有哪片黑暗的森林或隐秘的所在能够逃脱那些决心为复仇而战、或是为了维护欧洲远方君主们冷酷自私政策的人们的侵袭。

在那些广阔的边境地带中，或许没有哪个地方能比哈德逊河源头及其周边湖泊所在的地区更能展现出那个时代残酷而激烈的战争景象了。大自然为战斗人员的行进提供了诸多便利条件，这些条件显而易见，不容忽视。尚普兰湖从加拿大的边境一直延伸到邻近的纽约州境内，形成了一条天然的通道，大大缩短了法国人进攻敌人时所需穿越的距离。在湖泊的南端，还有另一片湖泊的水流汇入其中，其水质极为清澈，以至于耶稣会传教士专门选择这里来进行净化仪式。

人们为这片湖泊举行洗礼仪式，并赋予它“圣礼之湖”的称号。那些不太热心的英格兰人认为，既然以在位君主的姓名来为这片纯净的湖泊命名，那就已经足够表达对它的敬意了——这位君主可是汉诺威王朝的第二代统治者。而这两方势力联手，剥夺了那些原本就居住在这片森林中的原住民继续使用“霍里坎”这一传统名称的权利。[1]
[1] 由于印第安人各个部落都有各自的语言或方言，他们通常会为同一个地方起不同的名字，不过几乎所有的名称都是用来描述该地方的特征的。因此，对于居住在湖岸上的部落来说，这片美丽湖泊的名字直译过来就是“湖之尾”。从地图上看，乔治湖确实就像查普兰湖的“尾巴”一样。因此才有了这个名称。
这片“圣湖”蜿蜒穿过无数岛屿，坐落在群山之中，向南延伸了十几里格。由于有高大的平原阻隔，水路无法继续前进，人们不得不进行数英里的跋涉，才能到达哈德逊河畔。在那里，由于有急流等障碍物，这条河流只有在潮汐作用下才能通航。
当法国人试图实施他们的冒险计划时，他们那机敏的头脑自然不会忽视我们刚才所描述的这片地区的天然优势。这里成了争夺殖民地控制权的战场，无数战役都在这里展开。人们在沿途的战略要地建造堡垒，随着胜负的更迭，这些堡垒被反复占领、摧毁又重建。当农民们避开那些危险的通道，待在较为安全的古老聚居地时，却有比那些能够决定母国命运的军队还要强大的军队潜入这些森林，他们很少能活着回来，往往只剩下些疲惫不堪或因失败而沮丧的残兵。虽然这片致命之地没有和平的迹象，但森林里到处都是人声；树林间回荡着战斗的音乐声，山间回响着许多勇敢而鲁莽的年轻人的笑声或呼喊声，他们满怀斗志地匆匆前行，只为在漫长的遗忘之夜中沉睡。

正是在这种充满冲突与杀戮的局势中，我们即将要讲述的那些事件发生了。那是在英法两国为争夺一个本就不属于任何一方的土地而发动的战争的第三年。英国驻外军队的无能，以及国内决策层的缺乏魄力，使得大不列颠的地位从昔日那些英勇的战士与政治家们所建立的崇高地位上跌落下来。它不再令敌人畏惧，而其子民也渐渐失去了自尊心。在这种屈辱的境地中，尽管殖民者们并非造成这种状况的罪魁祸首，也不愿成为这些错误的执行者，但他们仍不可避免地成为了受害者。他们不久前还见过那支被他们视为“母亲”般的军队——一支他们盲目认为所向无敌的军队；然而，这支由一位因卓越军事才能而从众多战士中被选出的将领所率领的军队，却被少数法国人和印第安人彻底击败。只有靠一位弗吉尼亚少年的冷静与勇气，这支军队才免于全军覆没。后来，这位少年的名声随着道德力量的传播，传遍了整个基督教世界。[2] 这场突如其来的灾难让广袤的边疆地区陷入混乱，而在更严重的灾难来临之前，总会有各种虚构的威胁出现。惊恐的殖民者们觉得，西边无尽森林中吹来的每一阵风里都夹杂着野蛮人的呼喊声。那些残忍敌人的可怕形象，进一步加剧了战争带来的恐怖氛围。近期发生的无数屠杀事件仍历历在目；各省的人们无不热衷于听那些关于夜间谋杀的恐怖故事，而那些森林中的土著人则是故事中的主要恶徒。当那些轻信且易受惊吓的旅行者讲述着荒野中的危险经历时，胆小的人会因恐惧而浑身发抖，母亲们甚至会担心那些在安全城镇中熟睡的孩子。简而言之，恐惧的力量开始让理智的判断变得毫无意义，那些本应保持冷静的人也变成了最卑劣欲望的奴隶。就连最自信、最坚强的人也开始怀疑这场斗争的结局，而那些认为英国在美洲的所有领地都将沦陷的人则越来越多。

要么被他们的基督教敌人征服，要么被那些无情的盟友摧毁。
[2] 华盛顿在徒劳地告诫那位欧洲将领他所面临的危险之后，凭借自己的决断与勇气拯救了英军残部。他在这场战斗中赢得的声誉，正是他日后能够被任命为美军指挥官的主要原因。值得注意的是，尽管整个美洲都传颂着他的美名，但在任何欧洲人的战报中却找不到他的名字；至少作者已经尽力寻找，但仍未找到。在这种统治体制下，祖国甚至会夺走人们的名声。

当驻扎在哈德逊河与各湖泊之间通道南端的堡垒收到消息，称蒙卡尔姆正率领一支“多得如同树上的叶子一般”的军队沿尚普兰湖前进时，人们接受这个消息时更多的是出于恐惧的勉强，而非战士们面对敌人临近时应有的喜悦之情。这个消息是由一名印第安信使在盛夏的傍晚带来的，他还带来了“圣湖”岸边驻军的指挥官门罗的紧急请求，希望尽快得到强大的援军。前面已经提到，这两个驻地之间的距离不到五里格。原本用于人员往来的崎岖小路已经被拓宽，以便马车通行；因此，那些森林中的信使两小时才能走完的路程，现在一支带着所需补给的部队在一天之内就能走完。英国王室的忠实仆从们将其中一个驻地命名为威廉·亨利堡，另一个则命名为爱德华堡，分别以当时在位王朝中受宠的王子命名。那位苏格兰老将带领着一支正规军以及几支地方部队驻守在威廉·亨利堡，这样的兵力显然远远不足以对抗蒙卡尔姆所率领的强大军队。而在爱德华堡则驻有韦伯将军，他负责指挥北方各省的军队，麾下有五千多名士兵。如果他能将麾下的各支部队联合起来，那么就可以派出几乎两倍于现在的兵力来对抗这位冒险深入敌境、且兵力仅略占优势的法国人。

但在命运衰败的影响下，无论是军官还是士兵，都更愿意在堡垒内等待强大敌人的到来，而非效仿法国人在杜克恩堡的先例，主动出击以阻止敌军的推进。当最初的震惊稍缓之后，一个谣言在沿哈德逊河而建的防御工事中传开——据说有一支由1500人组成的精锐部队将在黎明时分出发，前往位于渡口北端的威廉·亨利驻地。起初只是谣言，但很快便成了事实，因为总司令的命令已传达给那些被选中执行任务的部队，要求他们迅速做好出发准备。关于韦伯意图的种种疑虑此刻都已消失，取而代之的是匆忙的脚步声和忧虑的面孔。那些军事经验不足的人因为过度热情而延误了自己的准备工作；而那些经验丰富的老兵则从容不迫地安排一切，尽管他们严肃的表情和担忧的眼神足以表明，他们对这场尚未经历、且充满危险的野外作战并无太多兴趣。最终，太阳在远处西山背后绚烂地落下，随着黑暗笼罩了这个隐蔽之地，各种准备工作的声音也逐渐减弱；最后，某位军官的小木屋里也失去了最后一丝光亮；树木在土丘和流淌的溪流上投下更深的阴影，不久整个营地便陷入一片寂静，就像周围广袤的森林一样宁静。按照前一天晚上的命令，警报鼓声打破了军队沉睡的状态，那震耳的鼓声从树林的各个角落传来，就在东方万里无云的天空中，微光开始勾勒出附近高大松树的轮廓之时。瞬间，整个营地都活跃起来；最普通的士兵也会从睡梦中醒来，亲眼目睹战友们出发的场景，共同体验这一时刻的激动与紧张。这支精锐部队的队伍很快就整齐列队。国王的正规军士兵们傲慢地走在队伍的右侧，而那些不太爱装模作样的殖民者则谦逊地站在左侧，他们的态度十分顺从。

练习已使其变得轻松自如。侦察兵们离开了；强壮的卫兵们走在运送行李的笨重车辆前后。在晨光被阳光照亮之前，主力部队便排成队列，以威严的军容离开营地，这足以消除许多即将首次上战场的新兵们的不安情绪。在同伴们的注视下，他们依然保持着骄傲的姿态和整齐的队形，直到号声渐渐远去，森林最终将这支缓缓进入其怀抱的队伍吞没。那支逐渐远去的队伍发出的声音也再无法传到听者耳中，最后一名落单者也已消失在追兵之中。不过，在一座规模异常庞大、设施齐全的小屋前，仍能看出有人离开的痕迹——那些守卫者正在那里巡逻，显然是在保护英国将军的安全。那里有六匹马，从它们的装备来看，至少有两匹是用来驮送女性的，而这种身份在荒野中实属罕见。第三匹马的装备则像是军官所用；其余的马，从简朴的鞍具以及所载的行囊来看，显然是为仆从们准备的，他们似乎已经在等待主人的到来。在距离这片景象一定距离外，聚集着一些好奇的闲人：有的欣赏那些高贵的战马的容貌，有的则带着庸俗的好奇心注视着各种准备工作。然而，有一个人，从他的表情和举止来看，明显不同于那些闲人——他既不是游手好闲之人，也不显得愚昧无知。这个人的外表极为丑陋，但并非严重畸形。他拥有与其他人相同的骨骼和关节，只是比例失调。站立时，他的身高超过其他人；但坐下时，又显得与常人无异。他身体的各个部位都存在这种矛盾之处：头很大，肩膀很窄，手臂很长且下垂，双手虽不大，但也算精致。他的腿和大腿很细，几乎接近消瘦的程度，但却异常长。

若非那套由各种人类秩序混杂而成的虚假“上层建筑”所依赖的庞大基础更为显眼，他的膝盖本也可被视为极为出众的。而他那不合时宜、考虑不周的装束更使得他的笨拙显得格外突出：一件天蓝色的外套，搭配短而宽的裙摆以及低垂的披风，暴露出他修长而纤细的脖颈与双腿，这自然引发了那些心怀恶意之人的讥讽。他的下装是黄色纳肯布，紧贴身体轮廓，膝盖处用白色丝带打成大结，不过这些丝带早已因频繁使用而变得污损不堪。棉质长袜以及鞋子——其中一只鞋上还有金属饰钉——构成了他下肢的全部装束，他身体的每一处曲线与棱角都被毫无遮掩地展现出来，而这恰恰反映了其主人的虚荣或单纯。

从那件装饰着褪色银色蕾丝的脏兮兮丝绸背心巨大口袋的翻盖下，露出了一件器械。由于出现在如此具有战斗气息的场合，它很容易被误认为是某种邪恶而陌生的武器。尽管体积很小，但这件非同寻常的装置还是引起了营地里大多数欧洲人的好奇心；有一些本地人不仅毫不畏惧，反而能熟练地操作它。一顶类似过去三十年间神职人员所戴的那种大型礼帽戴在他的头上，为那张善良却略显呆滞的面容增添了几分庄重感——显然，这张脸需要这样的外在装饰来维持某种崇高而特殊的权威形象。

当周围的人因敬畏韦伯的身份而保持距离时，我们描述的那个身影却径直走到仆人们中间，根据马匹的表现随意地表达自己的评价，无论那些马是令他满意还是令他不满。“朋友，我猜这匹马并非本地培育的，而是来自异国，或许就是那片蓝色水域对面的小岛吧？”他用一种柔和甜美的声音说道，就像他那罕见的完美体态一样令人印象深刻。“我可以谈论这些事情，因为我确实去过那两个港口——一个位于泰晤士河口，以古英格兰的首都命名；另一个则被称为‘新港’。我还见过那些双桅船和三桅船在那里装载货物。”

那艘船正前往牙买加岛，目的是进行四足动物的交易。但我从未见过如此符合《圣经》中描述的战马：‘它在山谷中用蹄子刨地，以自己的力量为乐；它向前冲去，迎向那些全副武装的战士。它在号角声中发出“哈哈”的笑声；它能从远处闻到战斗的气息、将领们的呼喊声。’看来，以色列的马种一直延续到了我们这个时代，对吧，朋友？”
由于没有得到任何回应——其实，这样的发言本应引起重视，因为它是以充满力量的声音说出的——那位诵读圣书的人便转向那个沉默不语的人，结果在对方身上发现了更值得钦佩之处。他的目光落在那个“印第安跑者”身上：那人正站立着，一动不动，正是他前一天晚上把坏消息带到营地的人。尽管他处于完全静止的状态，似乎也以典型的坚忍态度无视着周围的喧嚣，但他的面容中仍流露出一种阴郁而凶狠的气息，这种气息足以吸引比现在这些惊讶注视着他的人更为经验丰富之人的注意。那名土著人携带着自己部落的战斧和刀，但他的外表并不完全像一名战士。相反，他身上有一种疏于打理的感觉，似乎是因为刚刚经历了巨大的劳累，还来不及整理仪容。战争颜料在他的脸上混杂成一片黑暗的痕迹，使得他那黝黑的容貌显得更加野蛮可怖，仿佛是偶然形成的效果。唯有他的眼睛，如同低云中的星辰般闪闪发光，展现出原始的野性。有那么一瞬间，他那充满警惕的目光与对方的惊奇眼神相遇，随后又转开，或是出于狡黠，或是出于轻蔑，他的目光仿佛要穿透远方的空气一般。
如果不是因为他的好奇心又被其他事物吸引了，很难说这两个人之间这简短而沉默的交流会引发那个白人怎样的反应。仆人们开始活动起来，还有些微弱的谈话声，这说明那些能让队伍出发的人即将到来。而那位单纯欣赏战争之美的人……

那匹马立刻变回了一匹瘦弱、尾巴弯曲的母马，它正无意识地啃食着附近营地里已经枯萎的草料。他则单肘撑在那个勉强能当作马鞍的垫子上，注视着他们离开的情景；与此同时，另一侧有一匹小马正在安静地吃着早餐。一名身着军官服饰的年轻人将两名女子领到她们的马旁，从她们的装束来看，她们显然已为在森林中的长途旅行做好了准备。其中一名看起来更年轻一些的女子，任由晨风吹开她低垂在脸旁的绿色面纱，让人得以看到她那美丽的肌肤、金色的秀发以及明亮的蓝眼睛。西方天空中残留的余晖，也不及她脸颊上的红晕绚丽动人；而新的一天带来的欢乐，更不如她在那名年轻人帮助她上马时所露出的灿烂笑容。另一名女子似乎也同样受到那位年轻军官的关注，但她却小心翼翼地遮掩着自己的美貌，这种谨慎似乎更适合年纪稍大一些的人。不过可以看出，尽管她的体态同样优美，而且身上的旅行装并没有掩盖她的任何优点，但她的体型比同伴更为丰满成熟。这两名女子一坐上马背，她们的随从便轻快地跳上了战马的背脊。随后，三人一起向韦伯鞠躬致意，韦伯出于礼貌，在自己小屋的门口等待她们离开。在调转马头后，他们便缓缓前行，身后跟着他们的随从，朝着营地的北门走去。在这段短暂的路程中，他们之间没有发出任何声音；不过，当那名年轻女子身边的印第安人突然出现并走在她前面带路时，她不禁发出一声轻呼。虽然那名印第安人的突然出现没有让另一个人发出声音，但由于惊讶，她的面纱也被风吹开了，露出了难以形容的怜悯、钦佩与恐惧的表情——她的黑眼睛紧紧跟随着那个野人的动作。这位女子的头发乌黑亮泽，就像乌鸦的羽毛一样。她的肤色并非棕色，而是带有某种浓郁的色彩。

鲜血似乎随时都会冲破血管的束缚。然而，那张轮廓极为完美、端庄而极其美丽的面容上，既没有粗糙之处，也没有阴影。她微笑了，似乎是在为自己一时的遗忘感到羞愧；这一微笑露出了那一排甚至比最纯净的象牙还要美丽的牙齿。随后，她重新戴上面纱，低下头，沉默地坐着，仿佛心神已不在眼前的景象之中。

第二章
“独自一人，独自一人，哦，呼，独自一人！”
——莎士比亚

当我们简要向读者介绍的那些美丽的女子中有一人正陷入沉思时，另一位则很快从刚才的惊恐中恢复过来。她为自己的胆怯而发笑，然后询问身旁骑马的年轻人：“海沃德，这样的幽灵在森林里常见吗？还是说这是专门为我们准备的戏码？如果是后者，那我们只需心存感激即可；但如果是前者，那么我和科拉就不得不动用我们与生俱来的勇气了，哪怕还没遇到强大的蒙卡尔姆将军。”

“那个印第安人是军队的侦察兵；按照他族人的标准，他可以算是个英雄。”军官回答道，“他自愿带我们走一条鲜为人知的路线前往湖泊，这样比跟着大部队行进要快得多，也更为便捷。”

“我不喜欢他，”那位女士颤抖着说，其中一部分是装出来的，但更多则是真正的恐惧，“邓肯，你认识他吧？否则不会这么放心把他交给我们照顾。”

“不如这么说吧，爱丽丝，是我不放心把你交给他。我确实认识他，否则他也不会赢得我的信任，尤其是在此刻。据说他也是加拿大人，但他曾与我们的朋友莫霍克人一起作战，而你们也知道，莫霍克人是六个盟友民族之一。据我所知，他是因一场与你父亲有关的意外事件而被带到我们这里的，而那个野蛮人也因此受到了严惩；不过这些细节就不用再提了，重要的是他现在是我们的朋友。”

“如果他曾是我父亲的敌人，那我更不喜欢他了！”女孩愈发焦虑地叫道，“海沃德少校，您能不能跟他谈谈，让我……”

能听到他的声音吗？虽然这很愚蠢，但你常常听到我表达过对人类嗓音的信赖！”
“那是徒劳的；得到的回应很可能只是一声呼喊而已。尽管他可能明白，但他还是像他族人一样装作不懂英语；既然战争要求他保持最高贵的姿态，他更不会屈尊说英语。不过他停了下来——我们要走的那条小路应该就在附近了。”
海沃德少校的猜测没错。当他们来到那个印第安人站立的地方时，只见他指向军用道路旁的灌木丛；那里有一条狭窄且不通往任何地方的路径，虽然稍显不便，但一次只能容纳一个人通过。
“那么，这就是我们的路了，”年轻人低声说道。“不要表现出怀疑，否则只会招来你担心的危险。”
“科拉，你怎么看？”那位不愿前行的美丽女子问道。“如果我们与军队一起行进，虽然他们的存在可能会让人厌烦，但至少我们的安全能得到更多保障吧？”
“艾丽斯，你不熟悉野蛮人的行事方式，所以误判了真正的危险所在，”海沃德说。“如果敌人真的到了那条通道处——不过这可能性极低，因为我们的侦察兵已经在那边了——他们肯定会绕着队伍行进，因为那里有最多的头皮可以获取。队伍的路线是已知的，而我们的路线则是在短时间内决定的，必须保密。”
“难道就因为他的举止与我们不同、皮肤颜色较深，我们就该不信任他吗？”科拉冷冷地问道。
艾丽斯不再犹豫，她用鞭子轻轻抽了一下自己的纳拉甘西特马，然后第一个冲进灌木丛，沿着那条黑暗而曲折的小路前进。年轻人满怀钦佩地看着她，甚至让那位虽然更漂亮但显然没她那么美丽的同伴独自前行，而自己则细心地为被称为科拉的那位女子开路。看来那些仆人们事先已经得到了指示，因为他们没有进入灌木丛，而是沿着队伍的路线前进；海沃德解释说，这是他们的向导出于谨慎考虑而采取的措施，目的是减少行踪暴露的风险，以防加拿大野蛮人潜伏在军队前方。由于这条路极其复杂，他们又继续前进了好几分钟。

他们继续前行，随后从沿公路生长的茂密灌木丛中走出来，进入了森林高耸而阴暗的树冠之下。在这里，他们的行进几乎不受干扰；当向导发现那些女子能够控制自己的坐骑后，便以介于小跑与步行之间的速度前进，这样的速度能让她们所骑的那些脚步稳健、行动敏捷的动物保持快速而轻松的步伐。年轻人正转身想要和黑眼睛的科拉说话，这时背后传来马蹄声，那是马匹在崎岖不平的道路上奔跑的声音，这让他立刻勒住了马。与此同时，他的同伴们也拉住了缰绳，整个队伍都停了下来，想要弄清楚这一突如其来的干扰究竟是怎么回事。

在罗德岛州，有一片名为纳拉甘西特的海湾，其名称源自曾经居住在湾岸上的一个强大的印第安部落。由于某种偶然因素，或是大自然在动物界中偶尔出现的奇妙现象，这里诞生了一种马匹品种，这种马曾在美国广为人知，它们的特点就是喜欢以慢步行走。由于这种马匹十分耐劳且行动轻松，因此过去现在都深受人们作为坐骑的青睐。此外，由于它们脚步稳健，那些需要穿越“新大陆”上各种崎岖地形的妇女们尤其喜欢骑这种马。

不一会儿，就有一匹小马像鹿一样在笔直的松树间穿梭；再过一会儿，前文提到的那个动作笨拙的男人也出现了，他竭力驱使自己那匹体弱的马继续前进，避免它崩溃。直到现在，这个男人还一直没有被旅行者们发现。如果他能在步行时展现出自己的非凡能力来吸引人们的注意，那么他骑马时的表现就更有可能引起人们的关注了。

尽管他不断用一只手的脚后跟刺激母马的侧腹，但他所能实现的最高速度也不过是后腿快速奔跑、前腿偶尔帮忙的节奏，而通常情况下，这些前腿只是保持小跑的状态。也许正是这种速度的快速切换造成了视觉错觉，从而让人觉得那匹马的力气更大；因为可以肯定的是，擅长辨别马匹优缺点的海沃德，即便竭尽全力，也无法判断出那个追兵究竟是通过怎样的方式，才能以如此顽强的毅力在崎岖的地形上前进的。

骑手的身姿与动作同样引人注目。每当坐骑的姿态发生变化时，骑手就会在马镫上挺起高大的身躯；由于双腿过度伸展，他的身高会突然出现变化，这让人们无法推测出他的真实身高。再加上因为不断用马刺刺激，那匹母马的一侧似乎比另一侧走得更快，而那只受到刺激的侧面则通过不断摆动浓密的尾巴来表现出来，这样便完整地展现了马与骑手的形象。

海沃德那英俊、开阔且充满男子气概的眉头上的愁容逐渐消失了，当他看着那个陌生人时，嘴角露出了淡淡的微笑。爱丽丝也努力忍住笑意，就连科拉那双深邃而深思的眼睛中也闪现出了幽默的神情，不过这种神情似乎是出于习惯而非天性。

当那个陌生人靠近到足以放慢速度时，海沃德问道：“你是在这里找人吗？希望你不是来传坏消息的吧？”

“即便如此，”陌生人回答道，同时用力挥动三角形的马鞭，让树林中的空气流动起来，让听他说话的人不知道他到底要回答海沃德的哪个问题。不过等他冷静下来、喘过气来后，他又继续说道：“我听说你们正前往威廉·亨利那里，而我也在往那儿去，所以我觉得一起同行应该符合双方的心愿。”

“看来你有决定一切的特权啊，”海沃德回应道，“我们有三个人，而你却只考虑了自己的意见。”

“即便如此。首先，就是要明白自己的心意。一旦确定了这一点——不过对于女人来说这并不容易——接下来就要按照自己的决定行事。我一直在努力做到这两点，所以才来到这里。”

“如果你要去湖边，那你就走错路了，”海沃德傲慢地说，“通往那里的大路至少在你们后面半英里处。”

“即便如此，”陌生人毫不气馁地回答，“我在‘爱德华’那里已经待了一周，如果不问问该走哪条路的话，那可就太愚蠢了。如果那样做的话，一切就都完了。”

“那是我的使命。”他微微一笑，那笑容中流露出一种谦逊，似乎不愿过于直白地表达自己对这句连听者都无法理解的妙语的赞赏之情。接着他说：“以我的职业而言，与那些需要我教导的人过于亲近是不明智的；因此我并未选择从军之路。此外，我认为像您这样品格高尚的人，在处理各种事务时必定能做出最正确的判断。所以我决定加入你们的队伍，这样旅途会更加愉快，也能有更多交流的机会。”

“这真是任性的决定，甚至可以说是草率的决定！”海沃德叫道，他不知道是该发泄自己的怒气，还是应该嘲笑对方。“可你提到了教导和职业——你是地方军队的成员吗？是精通攻防之术的专家？还是说，你只是以讲解数学为名来画图作算而已？”

那个陌生人惊讶地看了提问者一会儿，随后脸上所有的自满神情都消失了，取而代之的是一种庄重的谦逊，他回答道：“希望双方都不会有攻击行为；至于防御方面，我也不会采取任何行动——凭着上帝的恩典，自从上次恳求他的宽恕以来，我就再也没有犯过任何明显的罪过。我不明白你所说的那些关于线条和角度的话；这种工作还是交给那些被选中承担这一神圣职责的人去吧。我所拥有的，不过是对于在诗篇中体现的祈求与感恩之道的些许理解罢了。”

“显然，这家伙是阿波罗的弟子啊！”爱丽丝笑道，“我会亲自保护他的。哎，海沃德，别再皱眉头了，看在我渴望听到有趣故事的心情上，就让他和我们一起同行吧。而且，”她压低声音，匆匆说道，同时瞥了一眼远处正跟随着那个沉默而阴郁的向导前行的科拉，“在需要的时候，他或许可以成为我们的助力。”

“爱丽丝，如果你认为真的会有那种需要的情况发生，我还会把我所爱的人交给这条秘密道路去吗？”

“不，我现在并不这么想。不过这个奇怪的人很有趣；如果他‘灵魂中有音乐’，那我们就不要粗鲁地拒绝他的陪伴了。”她用马鞭指了指前方的道路，两人的目光交汇在一起，年轻人故意拖延了一会儿才移开视线。

在她的温和影响下，他立刻给坐骑戴上马刺，几步之内便又回到了科拉身边。
“很高兴能与你相遇，朋友，”少女继续说道，同时挥手示意那名陌生人跟上，自己则驱使着纳拉甘西特马继续前行。“一些远亲几乎让我相信，自己在二重唱方面也并非毫无天赋；我们可以通过从事自己喜爱的艺术来让旅途更加有趣。像我这样初出茅庐的人，听听这位行家的说法和经验，肯定会有很大帮助。”
“在合适的时机进行歌唱，确实能让身心都得到愉悦，”那位歌唱大师毫不犹豫地照她的意思跟了上去，“没有什么比这样的交流更能让人放松心情了。不过，要打造出完美的旋律，还需要四个声部。你拥有柔和而动听的高音；而我借助特殊技巧也能唱出极为饱满的男中音；但我们缺少低音部分！那个拒绝让我加入他队伍的国王军官，从他日常说话时的嗓音来看，或许可以担任低音角色。”
“不要仅凭表面的印象就草率下结论，”女士微笑着说，“虽然海沃德少校有时也能唱出低沉的音调，但相信我，他的天然嗓音更适合表现圆润的男中音，而非你听到的那种低音。”
“那么，他在歌唱艺术方面很熟练吗？”她那单纯的同伴问道。
爱丽丝差点笑出来，但她还是强忍住了笑意，然后回答道：“恐怕他更喜欢唱世俗的歌曲吧。士兵的生活环境实在不太适合培养更为高雅的兴趣。”
“人的嗓音，就像其他天赋一样，是用来好好利用的，而不是被滥用的。没人能说见过我浪费自己的天赋！我很庆幸，尽管我的童年就像大卫王那样为音乐而度过，但我从未说过一句粗俗的话。”
“那么，你就只专注于演唱宗教歌曲了吗？”

“即便如此，正如大卫的诗篇远胜其他一切文字一样，那些由当地的圣贤们为这些诗篇所创作的颂歌，也远远超越了所有徒有其表的诗歌。我很高兴地说，我所表达的不过是以色列国王本人的思想与愿望；因为虽然时代可能需要一些微小的改动，但我们在新英格兰殖民地所使用的这个版本，其丰富性、精确度以及灵性的纯朴，已足以让它尽可能接近那位受神启示的作者的伟大作品。无论是在睡眠还是清醒时，我身边总会有这部杰作的副本相伴。这是1744年在波士顿出版的第二十六版，书名是《旧约与新约中的诗篇、圣歌及灵歌；为使圣徒们无论在公开场合还是私下生活中都能得到益处、启发与安慰，而精心翻译成英文韵文》。”

在赞扬本国诗人的这一珍稀作品时，那陌生人从口袋中取出这本书，戴上铁框眼镜，以一种适合其神圣性质的虔诚态度小心翼翼地翻开书页。随后，他毫不迟疑地首先念出了“斯坦迪什”这个名字，然后把之前描述过的那个装置放到嘴边，发出高亢尖锐的声音，紧接着用自己的声音再唱出一个八度较低的音调，用饱满、甜美且富有旋律感的嗓音唱出了以下歌词，其音乐性、诗意，甚至连他那未经训练的坐骑的不安动作都为之黯然失色：

“看啊，这是何等美好，
真是令人愉悦至极，
兄弟们能如此团结在一起生活。

这就像上等的香膏，
从头顶流到胡须；
顺着亚伦的头顶流下，
直至他的衣摆。”

在吟诵这些精妙的诗句时，那陌生人的右手有规律地上下摆动：下降时，他的手指会在书页上停留片刻；上升时，则会做出只有内行才能模仿的优雅动作。显然，这是经过长期练习才练就的技巧。

因此，有必要有这样的伴奏声；因为只有当诗人选用来作为诗句结尾的介词以两个音节的形态被准确表达出来之后，这种伴奏声才会停止。这种对森林宁静氛围的打破，自然会吸引那些在附近行进的人们的注意。那个印第安人用蹩脚的英语对海沃德说了几句话，海沃德则回应了那个陌生人；随即他打断了对方，暂时停止了他的歌唱。

“虽然我们并不处于危险之中，但出于谨慎的考虑，我们还是应该尽可能安静地穿越这片荒野。艾丽丝，如果我请求这位先生等到更安全的时候再继续歌唱，还请原谅我，因为我这样做了可能会影响你的兴致。”

“你确实会破坏我的兴致，”那位少女回答道，“因为我从未听过如此糟糕的歌声与表达方式的结合；我正在努力探究为何声音与意义之间会存在如此不协调的现象，而你就用你的低沉嗓音打破了我的思考，邓肯！”

“我不知道你所说的‘低沉嗓音’是什么意思，”海沃德被她的话激怒了，说道，“但我知道，你的安全以及科拉的安全对我来说远比亨德尔的任何乐曲都重要。”他停顿了一下，迅速将头转向灌木丛的方向，然后怀疑地盯着他们的向导——那人依旧从容不迫地向前走着。年轻人暗自笑了笑，因为他以为自己把树林里某些发光的浆果错当成野人闪亮的眼睛了。他继续向前骑去，继续着因刚才的插曲而中断的对话。

海沃德少校的错误在于让年轻而慷慨的自尊心压制了他应有的警惕性。队伍刚离开不久，构成灌木丛的树枝就被小心翼翼地拨开，一张充满野性、充满野蛮艺术气息与失控激情的面孔从灌木丛中探出，注视着那些继续前行的旅人。那森林居民的脸上闪过一丝兴奋的光芒，他正注视着那些毫无防备的受害者们——女人们轻盈优雅的身影在树间摇曳，而海沃德则始终跟在她们身后，直到……

最后，那位唱歌大师那模糊不清的身影，隐藏在无数树干之后——那些树干以黑色的线条形式矗立在中间空地上。

第三章
“在这些田野被开垦之前，
我们的河流奔流不息，水量极为充沛；
水流的旋律回荡在广阔无垠的森林中；
急流奔腾，小溪潺潺，泉水在树荫下喷涌而出。”——布莱恩特

我们不得不利用作家的特权，将场景转移到他们最后出现地点以西几英里的地方，让那些毫无戒心的海沃德及其同伴继续深入那片充满危险的森林。
那天，有两个人停留在一条虽小但水流湍急的溪流岸边，那里距离韦布的营地仅一小时的路程。他们就像在等待某人的归来或期待着某种事件的发生一样。茂密的树林一直延伸到河岸，遮蔽了水面，使河水显得更加幽暗。阳光逐渐变得柔和，白天的酷热也有所减轻，因为来自泉水和喷泉的清凉水汽升腾到空中，弥漫在空气中。依然保持着那种宁静的氛围，正是七月美国乡村特有的慵懒与宁静，只有那些人的低语声、偶尔传来的啄木鸟的叫声、某些鸟儿的鸣叫，以及远处瀑布发出的沉闷声响打破了这份宁静。不过，对于这些林务员来说，这些微弱而断断续续的声音实在太过寻常，根本无法让他们从有趣的对话中分心。其中一个人有着典型的森林原住民的特征：皮肤黝黑，穿着粗陋的服饰；而另一个人则透过其粗糙且近乎野蛮的装束，露出较为白皙的肤色——尽管因长期暴露在阳光下而略显黝黑，脸型也较长——显然他有欧洲血统。前者坐在长满苔藓的圆木上，姿势便于他更好地表达自己的意思。

他言辞恳切，动作从容而富有表现力，宛如一名正在辩论的印第安人。他几乎赤裸的身体仿佛一幅由黑白两色交织而成的死亡图景。他的头颅剃得干干净净，除了那撮象征骑士精神的头发外再无其他毛发，头上没有任何装饰，只有一根鹰羽横跨头顶，垂在左肩上。他的腰间挂着一把英国制造的战斧和剥头皮刀；而一支供白人用来说服其野蛮盟友使用的短型军用步枪则随意放在他那结实有力的膝盖上。这位战士胸膛宽阔，四肢强健，面容严肃，显然已处于壮年时期，但尚未出现任何衰老的迹象。

[1] 北美战士会将自己全身的毛发都拔光，只在头顶留下一小撮，这样一旦敌人杀死他们，就可以利用这撮头发来撕下头皮。头皮是唯一的胜利战利品，因此获取头皮比杀死敌人更为重要。有些部落极为重视给死者“授勋”的仪式。这类习俗在大西洋沿岸的印第安人中已几乎消失。

从那些未被衣物遮掩的部位来看，那个白人的体格似乎表明他从年轻时起就经历了许多艰辛与劳苦。虽然他肌肉发达，但身体较为瘦弱，并非十分健壮；所有的肌肉和神经都因长期的风吹日晒和辛勤劳作而变得紧绷且坚硬。他穿着一件森林绿色的猎装，边缘带有褪色的黄色饰边，还戴着一顶用去毛后的兽皮制成的夏帽。他的腰间也挂着一把用海贝壳串成的刀，与印第安人的服饰类似，但没有战斧。他的软皮鞋则按照当地人的风格进行了装饰；在他的猎装之下，唯一能看到的下装是一双用鹿筋在膝盖上方绑紧的鹿皮紧身裤。此外，他还带着一个袋子和一个号角作为配饰。不过，有一支长度很长的步枪靠在旁边的小树上——那些聪明的白人认为这种枪是最危险的武器。无论他是猎人还是侦察兵，他的眼睛都很小，但却十分敏捷、锐利且充满警惕性，说话时目光不断扫视着四周，似乎在寻找猎物，或是担心会有敌人突然出现。尽管如此……

他有着惯于多疑的特质，但他的面容却毫无诡计，一被介绍出来时，便流露出无比诚实的神情。
[2] 狩猎服是一种造型独特的短外套，长度较短，还饰有流苏和穗子。其颜色旨在模仿森林中的色调，以便隐藏身份。许多美国步枪手都穿着这种服装，它堪称现代最引人注目的服饰之一。狩猎服通常为白色。
[3] 军队的步枪较短，而猎人的步枪则总是很长。

“就连你们的传统也对我有利啊，钦加古克，”他用所有曾经居住在哈德逊河与波托马克河之间的原住民都懂的语言说道。为方便读者理解，我们会对这段文字进行意译，同时尽力保留该语言及表达方式的一些特点。“你们的祖先来自夕阳之地，跨过那条大河[4]，与当地人作战并夺取了这片土地；而我的祖先则来自清晨的红色天空，从盐湖那边而来，他们的行事方式也与你们祖先的类似。现在就让上帝来裁决我们之间的争端吧，朋友们就别再争论了！”
[4] 密西西比河。这名侦察兵指的是在大西洋沿岸各部落中广为流传的一种传统。从某些迹象可以推断出这些印第安人源自亚洲，不过关于印第安人的整个历史仍存在很大的不确定性。

“我的祖先可是与那些赤身裸体的红皮肤人作战的！”印第安人用同一种语言严厉地回应道，“鹰眼，战士用的石制箭头和你用来杀人的铅弹之间，难道就没有区别吗？”
“印第安人也有理智，尽管大自然让他们拥有红色的皮肤！”白人摇着头说，显然他没有忽视对方对正义的诉求。有那么一刻，他似乎意识到自己处于劣势，但很快又振作起来，尽自己有限的见识来回应对方的质疑：“我不是学者，也不在乎谁知道这件事；但从我观察到的情况来看——比如在追鹿或捕松鼠时所看到的那些火花——我觉得他们祖先手中的步枪并不像……那样危险。”

“一把山核桃木制成的弓，再加上一把优质的燧石斧，只要用印第安人的智慧来使用，并由印第安人亲自挑选，那便是上好的武器。”
“你听到的不过是你们祖先讲述的故事罢了，”对方冷冷地摆了摆手，“你们的长者们是怎么说的？他们有没有告诉那些年轻的战士，那些白皮肤的人是如何与全副武装、涂着战妆的印第安人作战的？”
“我并非一个心怀偏见的人，也不自夸自己拥有什么与生俱来的优势。虽然我在这个世界上最大的敌人——一个易洛魁人——也不敢否认我确实是真正的白人，”侦察兵回答道，同时暗自满意地打量着自己那只苍白而骨瘦如柴的手，“我承认我的族人有许多习俗，但作为一个诚实的人，我无法认同其中的一些。他们的习惯之一就是把所做所见记录在书中，而不是在村子里讲述，因为在村里，谎言可以面对胆小的吹嘘者，而勇敢的战士则可以让同伴为他的话作证。由于这种不良习惯，那些不愿虚度光阴去学习各种符号名称的人，就永远无法了解自己祖先的功绩，也无法因努力超越他们而感到自豪。至于我，我认为布姆波斯人确实擅长射击，因为我天生就有使用步枪的天赋，这一定是代代相传下来的，因为正如我们的神圣教义所说，所有的善与恶的恩赐都是上天赋予的；不过，对于其他人，我可不愿为此负责。但每个故事都有两面性，所以我问你，钦加古克，根据印第安人的传统，我们的祖先最初相遇时发生了什么？”
一阵沉默之后，那个印第安人依旧保持沉默；随后，他以一种充满尊严的语气开始讲述那个简短的故事，其严肃的态度更让故事显得真实可信。
“听着吧，鹰眼，你听到的绝非谎言。这是我祖先们所说过的，也是莫希干人实际做过的事。”他犹豫了一下，谨慎地瞥了同伴一眼，然后以一种介于询问与断言之间的语气继续说道：“我们脚下的这条河，不是流向南方，直到河水变咸、水流倒流吗？”
“不可否认，你们的传统在这两件事上都是正确的，”白人说道，“因为我曾经去过那里，亲眼见过那些景象。”

“不过，为何在阴凉处如此甘甜的水，在阳光下会变得苦涩，这种变化我一直无法解释。”
“那水流呢！”印第安人问道。他怀着一种渴望得到证实的心情等待着答案——那种在尊重某种说法的同时又对其感到惊奇的心情；“钦加古克的祖先没有说谎！”
“《圣经》同样真实，而自然界中最真实的东西就是《圣经》。人们把这种逆流称为潮汐，其实这很容易理解。水会流入六个小时，然后再流出去六个小时，原因很简单：当海里的水位高于河里时，水就会不断流入，直到河流水位达到最高点，之后才会开始流出。”
“森林里以及大湖中的水会向下流动，直到像我的手这样平缓，”印第安人说着，将手臂水平伸到面前，“之后就不再流动了。”
“没有哪个诚实的人会否认这一点，”侦察兵说道。他对对方对自己对潮汐现象解释的不信任感到有些恼火；“我承认，在小范围内、在地面平坦的地方，这种情况确实存在。但一切都要看我们所观察的尺度。在小范围内，地面是平坦的；但在大范围内，地球是圆的。因此，像池塘、湖泊，甚至是那些大型淡水湖，都可能是静止的，你我亲眼所见便是如此。但是，当水覆盖在像海洋那样广阔的区域时，由于地球是圆的，水怎么可能保持静止呢？你简直可以指望那条河流在我们上方一英里处的那些黑色岩石上静止不动，尽管你的耳朵明明听到它此刻正在从岩石上倾泻而下。”
既然对同伴的解说不满意，但印第安人太过尊贵，不愿表露自己的怀疑。他装作已经信服的样子听着，然后又以之前那种严肃的态度继续讲述。
“我们从夜晚太阳消失的地方出发，穿过有水牛栖息的广阔平原，最终来到了那条大河。我们在那里与阿利格维人作战，直到地面被他们的鲜血染红。从那条大河的岸边到盐湖的岸边，再也没有人与我们为敌。马夸人则远远地跟在后面。我们认为，从这条河流不再有水流入的地方开始，一直到夏季方向上二十个日行程远的另一条河流，这片土地都应该属于我们。我们把马夸人赶进了森林里……”

熊们。它们只是偶尔尝到一点盐的味道；它们从那片大湖中捕不到鱼；我们把骨头扔给它们。”
“这些我都听说了，也相信，”白人说道，同时注意到印第安人停顿了一下，“但那是在英国人来到这个国家之前很久的事了。”
“那时，在现在这棵栗子树所在的地方长着一棵松树。第一批来到我们中间的白皮肤人不会说英语。他们乘着大独木舟而来，而那时我的祖先们正和红种人一起埋葬战斧。那时啊，霍基，”他继续说道，声音变得低沉而沙哑，这种发音方式让他的话语显得格外富有音乐性，“那时，霍基，我们是一个民族，生活得很幸福。盐湖为我们提供鱼类，森林为我们提供鹿，天空则为我们带来鸟儿。我们娶妻生子，崇拜伟大的神灵，还将马夸族人挡在我们的胜利之歌传不到的地方。”
“那你知道当时自己的家族情况吗？”白人问道。“不过你毕竟只是个印第安人而已；既然你拥有他们的血脉，那你的祖先肯定都是勇敢的战士，也是善于决策的智者。”
“我的部落是众多民族的祖先，但我并非混血儿。首领的血液流淌在我的血管里，将永远留在那里。荷兰人登陆后，给了我的族人酒；他们喝得天昏地暗，还愚蠢地以为自己找到了伟大的神灵。之后他们便离开了自己的土地。他们一步步被赶出海岸线，直到我——一个首领兼族长——再也看不到阳光，也无法去祭拜祖先的坟墓。”
“坟墓会让人心生肃穆之情，”侦察兵回答道，他对同伴所承受的苦难感到十分同情，“而且它们往往能帮助人们坚守善良的意愿。至于我，我宁愿让自己的骨头无人埋葬，任由它们在森林中风化，或者被狼群撕碎。但是，那些多年前前往特拉华地区与亲人团聚的你们族人，他们的坟墓现在又在哪儿呢？”
“那些岁月里的花朵都凋零了——一片又一片地落下；我的所有家人也都相继离开了人世，去了灵魂的世界。我站在山顶上，必须下到山谷里去；而昂卡斯则跟在我后面……”

“这里再也不会有萨加莫尔人的鲜血了，因为我的儿子是莫希干人中的最后一人。”
“昂卡斯在这里，”另一个声音以同样柔和而低沉的语调在他肘边说道，“谁在跟昂卡斯说话？”
听到这突如其来的声音，那个白人立刻握紧了刀柄，手也不由自主地伸向步枪；但那名印第安人却镇定自若，甚至没有回头看。
紧接着，一名年轻的战士悄无声息地从他们中间走过，坐在急流的岸边。父亲没有发出任何惊讶的叫声，几分钟内既没有提问，也没有回答，似乎都在等待合适的时机开口，既不流露出女性的好奇心，也没有孩子般的急躁。那个白人似乎也在观察他们的习俗，于是放开了手中的步枪，也保持沉默与克制。最终，钦加古克缓缓将目光转向自己的儿子，问道：“马夸人敢在这片森林里留下他们的脚印吗？”
“我一直在追踪他们，”年轻的印第安人回答道，“我知道他们的数量相当于我两只手的指头那么多，但他们像胆小鬼一样躲藏着。”
“那些盗贼出来是为了抢头皮和财物，”那个白人说道，我们便按照他的同伴们的习惯称他为“鹰眼”。“那个忙碌的法国人蒙卡尔姆会派间谍进入我们的营地，但他终究会知道我们会走哪条路！”
“够了，”父亲说着，望向即将落山的太阳，“他们会被赶出藏身之处，就像鹿一样。鹰眼，我们今晚先吃饭，明天再让马夸人知道我们是什么样的人。”
“我随时都可以做这两件事；但要与易洛魁人作战，就必须找到那些躲藏起来的人；而要吃饭，就必须捕获猎物——一提到魔鬼，它就会出现；现在，山丘下方的灌木丛中有一对我这个季节见过的最大的鹿角！现在，昂卡斯，”他继续用近乎耳语的声音说道，同时发出一种内敛的笑声，好像是个已经学会保持警惕的人，“我愿意用我的战马来打赌。”

“用一英尺长的珠链换来一些火药吧，我会在它的两眼之间开枪，尽量靠近右边一点。”
“不可能！”年轻的印第安人激动地站起身来，“它的角尖都看不见了！”
“那只是个孩子罢了！”白人摇着头说道，然后对那名印第安人的父亲说：“他以为，只要看到那只动物的某一部分，就能知道它的其他部位在哪里吗？”
他正准备展示自己引以为傲的射击技巧时，那名战士用手示意道：“鹰眼！你愿意与马夸族人战斗吗？”
“这些印第安人似乎凭本能就了解森林的种种情况！”侦察兵放下步枪，转身离开，显然承认了自己的错误。“我得把这只鹿留给你的箭吧，昂卡斯，否则我们可能会让那些伊罗科伊斯盗贼来吃掉它。”
父亲的动作也表明了他同意这个意见。昂卡斯立刻趴在地上，小心翼翼地接近那只动物。在距离它几码远的地方，他极其小心地将箭搭在弓上，而那只鹿的鹿角则不停地摆动，仿佛它的主人正在嗅探着周围的敌人。不一会儿，弓弦便发出响声，一道白色的箭影闪入灌木丛中，那只受伤的鹿从藏身之处冲了出来，倒在了隐藏着的敌人的脚下。昂卡斯避开那只愤怒的鹿的角，迅速走到它的侧面，用刀割断了它的喉咙。那只鹿倒下后，鲜血染红了河水。

“这可是用印第安人的手法干的，”侦察兵暗自笑着，心中充满满足感，“真是壮观的景象！虽然箭的射程有限，还得用刀来完成任务。”
“哼！”他的同伴立刻转过身来，就像嗅到猎物的猎犬一样。
“天哪，那儿有一群人！”侦察兵喊道，他的眼睛因对狩猎的热爱而闪闪发光，“只要他们进入子弹的射程，我就会击倒其中一个，哪怕整个六族都躲在附近也在所不惜！你听到什么声音了吗，钦加古克？可我的耳边却一片寂静。”

“只有一头鹿，而且它已经死了，”印第安人说着，将身体弯得几乎让耳朵触到地面。“我听到有脚步声！”
“也许是狼群把那头公鹿逼到了藏身之处，然后正沿着它的踪迹追来。”
“不，是白人的马来了！”另一个人回答道，他挺直身子，重新镇定地坐回原处。“鹰眼，他们是你的兄弟，去和他们说话吧。”
“我会的，而且会用英语说，这样国王就不必尴尬地回应了，”猎人用自己引以为傲的语言说道，“但我什么也看不见，也听不到人和动物的声音；真奇怪，一个印第安人竟能比一个连敌人都承认其血脉纯净的人更懂白人的语言，尽管他可能与红皮肤人一起生活了很长时间，足以让人起疑！哈！还有类似干树枝断裂的声音——现在我听到灌木丛在动——没错，确实有脚步声，我之前还以为是水流声呢——但是，他们就要来了；愿上帝保佑他们，让他们远离易洛魁人！”

第四章
“好吧，你先走吧！在我就为你所犯的过错加以惩罚之前，你不得离开这片树林。”——《仲夏夜之梦》

侦察兵的话还未说完，队伍的首领便出现了。他的脚步声早已被那名警觉的印第安人听到。不远处有一条小路，显然是鹿群经常穿行的痕迹，它穿过一个小山谷，最终通向白人及其红皮肤同伴所在之处。沿着这条小路，这些在森林深处突然出现的人正缓缓朝那个正与同伴们一起等待着他们的猎人走去。

“谁在那里？”侦察兵问道。他随意地将步枪搭在左臂上，右手的食指则放在扳机上，不过他的动作并无任何威胁的意味。“是谁来到这荒野之中，面对着各种危险呢？”

“我们是信仰宗教的人，也是法律与国王的朋友，”走在最前面的人回答道。“我们从日出之时就开始在森林中行进，没有食物可吃，实在疲惫不堪。”

“那么你们一定是迷路了，”猎人打断道，“不知道该往左走还是往右走，真是无助至极啊。”

“确实如此；就连婴儿也需要引导者，我们这些成年人又何尝不是如此？我们现在虽然有了体格，却缺乏应有的智慧。你知道到名为威廉·亨利的皇家驻地还有多远吗？”

“哈！”侦察兵大声笑道，尽管他立刻止住了笑声，以免被潜伏的敌人听到，但他仍然忍不住开心起来。“你们离那儿可还远着呢……”

“会有像猎犬那样的气味，而霍里坎则位于他和那只鹿之间！”威廉·亨利说：“如果你是国王的朋友，又与军队有业务往来，那你应该沿着河流前往爱德华堡，把事情告诉驻扎在那里的韦伯，而不是硬着头皮冲进那些险要地带，把那个顽皮的法国人赶回尚普兰河对岸的巢穴里去。”还没等那陌生人回应这个出人意料的建议，另一名骑士就冲破灌木丛，骑着马出现在他同伴的前面。“那么，我们距离爱德华堡还有多远？”另一人问道，“你建议我们去的地方我们今天早上就已经离开了，而我们的目的地是湖的源头。”“那你们肯定是先失明了才迷路的吧，因为穿越那片林地的道路已经被截断了，而且那条路应该和通往伦敦的路一样好走，甚至比通往国王宫殿的路还要好。”“我们没必要争论这条路的优劣了，”海沃德微笑着回答，因为正如读者所料，说话的人就是他。“目前来说，我们只是指望一名印第安向导带我们走一条更近但更难走的路，结果发现他的知识并不准确。简单来说，我们不知道自己现在在哪儿。”“一个在森林里迷路的印第安人！”侦察兵怀疑地摇着头说，“当太阳炙烤着树梢，溪流也满溢着水时，只要看看每棵山毛榉上的苔藓，就能知道夜晚北极星会在哪个方向出现。森林里到处都是通向小溪和泉水的路径，这些都是众所周知的地方；而且大雁也还没有完全飞往加拿大的水域！真奇怪，一个印第安人怎么会在这片区域迷路呢？他是莫霍克人吗？”“他并非天生就是莫霍克人，虽然被该部落收养了；我觉得他的出生地应该在更北边，他属于你们所说的休伦人。”“哎呀！”那名侦察兵的两个同伴惊呼道。他们之前一直坐在那里，看似对周围发生的一切漠不关心，但现在却立刻站了起来，显然是因为惊讶而不再保持冷静。

“休伦人！”那个强壮的侦察兵再次重复道，同时摇头表示毫不信任，“他们是一群贼徒，无论被谁收留都改变不了本质。他们只会成为偷窃者与流浪汉罢了。既然你把性命托付给那种人，真奇怪你没遇到更多这样的家伙。”
“那没什么危险，因为威廉·亨利就在我们前方好几英里处。你忘了，我告诉过你，我们的向导现在是莫霍克人，而且他是以朋友的身份与我们一同作战的。”
“但我告诉你，生为明戈人的人，死也会是明戈人。”对方断然回应，“莫霍克人？不，我宁愿要一个特拉华人或莫希干人，他们才诚实。而且他们并不总是愿意战斗——毕竟他们的狡猾敌人马夸人曾让他们沦为女人。但就算他们真的要战斗，也只有特拉华人或莫希干人才是真正的战士！”
“够了，”海沃德不耐烦地说，“我不想去了解一个我认识的人的品性，而你对他来说肯定也是陌生人。你还没有回答我的问题：我们距离爱德华要塞还有多远？”
“这似乎取决于你的向导是谁。有那样一匹马的话，从日出到日落应该能走很远的距离吧。”
“朋友，我不想和你争论这些无谓的事情，”海沃德收敛起不满的情绪，用更温和的语气说道，“如果你能告诉我到爱德华要塞的距离并带我去那儿，你的辛苦一定会有回报。”
“可那样做的话，我怎么知道我不是在把蒙卡尔姆的敌人和间谍引向军队的驻地呢？并非所有会说英语的人都是诚实的臣民。”
“如果你真的像我猜的那样是军队中的侦察兵，那你应该知道国王的第六十团吧。”
“第六十团！关于那些皇家美洲人，你说的那些我早就知道了，虽然我穿的是猎装而非红色夹克而已。”
“那么，至少你应该知道它的团长叫什么名字吧？”
“它的团长！”猎人挺直身子，仿佛为自己的身份感到自豪，“如果这个国家里有人认识埃芬汉少校，那这个人就是你面前的人了。”

“那是一支拥有众多兵种的部队；您提到的那位是长官，而我所说的是其中最年轻的那位——他负责指挥驻扎在威廉·亨利地区的部队。”
“是的，我听说有个来自南方某个省份的年轻富翁得到了那个职位。他年纪太轻，不该担任如此高的职务，更不该凌驾于那些头发已开始变白的人之上；不过据说他很懂军事，还是个勇敢的绅士！”
“不管他是谁，也不管他具备怎样的资格，现在他正在与您交谈，自然不必惧怕他。”
侦察兵惊讶地望着海沃德，然后抬起帽子，用比之前更不确定的语气回答道——尽管仍流露出疑虑。
“我听说今天早上有一队人要离开营地前往湖边？”
“您说得对；但我选择了一条更近的路，因为我信任之前提到的那个印第安人的判断力。”
“那他骗了你，然后逃走了？”
“我不这么认为；至少没有逃走，因为他还在后面。”
“我倒想看看那个人；如果是真正的易洛魁人，从他的阴险面相和身上的彩绘就能认出来。”侦察兵说着，绕过海沃德的坐骑，走进了那位唱歌者马匹后面的小路。那匹马的幼驹趁机要求母马喂奶。拨开灌木丛，向前走了几步后，他遇到了那些正忧心忡忡地等待着会谈结果的雌性动物们。在她们身后，那个跑腿的男子靠在一棵树上，冷静地接受着侦察兵的审视，不过他的表情阴沉而凶狠，足以让人感到恐惧。侦察兵检查完毕便离开了他。经过那些雌性动物时，他停了下来，欣赏她们的美貌，对爱丽丝的微笑和点头也报以愉悦的表情。随后，他走到那匹母马的旁边，试图了解它骑手的性格，但一无所获，于是摇摇头又回到了海沃德身边。

“明戈就是明戈，上帝如此创造了他，无论是莫霍克人还是其他部落都无法改变他。”他重新站稳后说道，“如果我们独自一人，而你今晚打算把那匹珍贵的马留给狼群，那我可以在一小时内亲自带路去爱德华那里，因为那里离这里只有大约一小时的路程；但有这些女士在身边，那就不可能了！”

“为什么？她们虽然疲惫，但完全能够再骑几英里。”

“这根本就是不可能的！”侦察兵重复道，“就算有殖民地里最厉害的步枪，我也不会在夜深人静时与那个家伙一起在这片树林里走一步，因为这里到处都是易洛魁人，而那个混血的莫霍克人太清楚他们藏身之处，根本不能与我同行。”

“你真的这么认为？”海沃德在马鞍上向前倾了倾身子，声音几乎低到耳语的程度，“我承认自己也有过疑虑，尽管我一直试图掩饰它们，装作很自信的样子。正是因为怀疑他，我才不再继续前进，让他跟着我，如你所见。”

“我一见到他就知道他是个骗子！”侦察兵说着，用手指按住鼻子，示意要小心。

“那个小偷正靠在糖树旁，你可以从灌木丛后面看到他；他的右腿与树的树皮处于同一条直线上。看，”他敲了敲自己的步枪，“我从现在的位置，从角度和膝盖之间的位置，只需一枪就能解决他，让他至少一个月内无法在树林里活动。如果我回去找他，那个狡猾的家伙肯定会起疑心，然后像受惊的鹿一样在树林里躲来躲去。”

“那样不行。他可能是无辜的，我不喜欢这么做。不过，如果我确信他确实有背叛的意图——”

“可以肯定，易洛魁人都是骗子。”侦察兵本能地向前扔出了步枪。

“等等！”海沃德打断道，“那样不行——我们必须想出别的办法。不过，我有充分的理由相信那个混蛋欺骗了我。”

那个原本打算致残那名逃亡者的猎人沉思了片刻，随后发出一个手势，他的两名红色皮肤同伴立刻来到他身边。他们用特拉华语低声认真地交谈着；从那个白人不断指向小树顶部的手势来看，显然他是在指示他们藏匿的敌人的位置。他的同伴们很快就明白了他的意图，他们放下武器，分头站在道路的两侧，小心翼翼地躲进灌木丛中，脚步声几乎听不见。

“现在，你回去吧，”猎人再次对海沃德说，“让他继续说话；这些莫希干人会把他抓过来，而不会弄坏他的伪装。”

“不，”海沃德骄傲地说，“我会亲自抓住他。”

“哼！你骑在马背上，能对付得了藏在灌木丛里的印第安人吗？”

“我会下马。”

“你觉得，当他看到你的一只脚已经离开马镫时，他会等着你的另一只脚也下来吗？任何进入森林与土著打交道的人，如果想成功的话，就必须采用印第安人的方式。去吧，跟那个恶棍坦诚交谈，装作把他当作你在这个世界上最真诚的朋友。”

海沃德虽然对不得不执行的任务感到极度厌恶，但还是决定照做。然而，他越来越意识到自己因为过于信任他人而让宝贵的信任陷入如此危险的境地。太阳已经落山，森林失去了阳光的照耀，变得昏暗起来，这让他意识到，那些野蛮人通常会选择在这个时候实施最残忍的报复或攻击行为，而这一时刻正在迅速临近。出于担忧，他离开了侦察兵，后者立刻开始与那个早上擅自加入旅行者队伍的陌生人激烈交谈。经过那些性格温和的同伴时，海沃德说了几句鼓励的话，他很高兴地发现，尽管他们因一天的劳累而疲惫不堪，但他们似乎并不认为目前的困境是意外造成的。他让他们相信，自己只是在进行某种商议而已。

他催动坐骑继续前进，当马匹将他带到距离那个仍靠在树旁的人几码远的地方时，他又拉住了缰绳。
[1] 这个故事发生的地点位于北纬42度，那里的黄昏从不会持续太久。

“你看吧，马瓜，”他试图装出一副从容自信的样子，“夜幕已经降临，可我们离威廉·亨利仍然和离开韦伯营地时一样远。”
“你迷路了，我也没能找到正确的路线。不过幸运的是，我们遇到了一个猎人——就是你听到正在和那个歌手说话的那个人。他熟悉森林里的小路，答应带我们去一个安全的地方过夜。”
那名印第安人用不太流利的英语盯着海沃德问道：“他是一个人吗？”
“一个人？”海沃德犹豫着回答。他对欺骗还不太熟悉，因此无法轻松地撒谎。“哦！当然不是，马瓜，你知道我们和他在一起啊。”
“那‘狡猾的狐狸’就自己去吧，”那人冷冷地说着，从脚边拿起自己的小钱包，“那样那些脸色苍白的人就只能看到自己人的脸了。”
“去吧！你自称‘狡猾的狐狸’？”
“那是他在加拿大时的父辈给他起的名字，”那人带着自豪的语气回答，“对‘狡猾的狐狸’来说，夜晚和白昼没什么区别，因为芒罗正在等着他。”
“那‘狡猾的狐狸’要如何向威廉·亨利的首领解释他女儿们的情况呢？他敢告诉那个脾气暴躁的苏格兰人，他的孩子们没有向导了吗？毕竟马瓜答应过会担任向导的。”
“虽然那个老头声音很大，力气也大，但在森林里，‘狡猾的狐狸’根本听不见他，也感觉不到他的存在。”
“那莫霍克人会怎么说呢？他们肯定会给他做裙子，让他和女人一起待在帐篷里，因为他再也不能负责男人的工作了。”

“勒苏蒂尔知道通往大湖的路径，他能够找到他祖先的遗骨。”那个冷静的印第安人如此回答。
“够了，马瓜，”海沃德说，“我们不是朋友吗？为何要互相争吵呢？蒙罗已经承诺，等你完成任务后就会给你一份奖赏，而我也会因你的帮助而感激你。现在就休息一下吧，吃点东西吧。我们还有些时间，可不能像女人一样浪费在无谓的谈话上。等女士们恢复体力后，我们就继续出发。”
“那些脸色苍白的家伙简直就是女人的奴隶，”印第安人用他的母语低声说道，“当他们想吃饭时，他们的战士就必须放下战斧来满足他们的懒惰。”
“雷纳德，你怎么看？”
“勒苏蒂尔认为这很好。”
随后，那名印第安人紧紧盯着海沃德的脸，但一与他对视，便迅速移开视线。他故意坐在地上，拿出之前剩下的食物开始吃，不过在此之前他还小心翼翼地环顾了一下四周。
“这样很好，”海沃德继续说道，“这样雷纳德明天就有足够的力气和视力来寻找道路了。”他停顿了一下，因为附近的灌木丛中传来了树枝折断的声音以及树叶的沙沙声。但他立刻恢复镇定，继续说道：“我们必须在太阳升起之前出发，否则蒙卡尔姆可能会挡住我们的去路，让我们无法进入堡垒。”
马瓜的手从嘴边移到身体两侧，虽然他的眼睛盯着地面，但头部却转向了一边，鼻孔张得很大，耳朵也显得比平时更竖起，看上去就像一尊象征着极度专注的雕像。
海沃德则密切注视着他的动作，同时漫不经心地把一只脚从马镫上抽出来，手则伸向装在枪套上的熊皮。
然而，试图看清那名印第安人最在意的物体的所有努力都失败了——他的目光总是摇摆不定，似乎从未停留在某个特定的物体上。

时间仿佛停滞不前。就在他犹豫着不知该如何行动时，莱·苏比塔尔小心翼翼地站起身来，动作极为缓慢且谨慎，以至于完全没有发出任何声响。海沃德觉得现在自己有责任采取行动了。他跨过马鞍，下马后决心向前冲去，抓住那个背信弃义的同伴，相信自己的勇气能够解决问题。不过，为了避免引起不必要的恐慌，他仍保持着冷静与友好的态度。

“莱·雷纳尔·苏比塔尔可不会吃东西，”他说，用这个名字来满足那个印第安人的虚荣心。“他的玉米烤得不好，看起来也很干。让我检查一下吧；也许在我的食物里能找到些东西来增进他的食欲。”

马瓜把钱包递过去。他甚至任由两人的手接触，没有流露出丝毫情绪，也没有改变那专注的神情。但当感觉到海沃德的手指轻轻抚过自己裸露的手臂时，他立刻甩开那只手，发出一声尖锐的叫声，随即钻进旁边的灌木丛中。紧接着，钦加奇古克从灌木丛中出现，身上涂着颜料，看上去就像幽灵一般，迅速追了上去。随后是昂卡斯的呼喊声，与此同时，树林里突然闪过一道光亮，伴随着猎人步枪的枪声。

第五章
“……在这样的夜晚，露水被惊扰得四处飞散；我甚至看到了狮子的影子。”——《威尼斯商人》

向导突然逃走，追捕者们又发出阵阵狂叫，这令海沃德一时愣在原地，不知所措。随后他想起必须抓住那个逃犯，于是拨开周围的灌木，急切地向前冲去，想要协助追捕。然而，他还没跑出百码，就遇到了那三名已经放弃追捕的森林守卫。
“怎么这么快就放弃了！”他喊道，“那个恶棍肯定藏在附近的树后，还有机会抓住他。只要他还逍遥法外，我们就不会安全。”
“你想让云去追风吗？”那名失望的侦察兵回答道，“我听到那家伙像黑蛇一样在干叶间穿梭，还在那边的那棵大松树上闪过一道身影。我尽力追踪他的踪迹，但根本无济于事！不过，如果换作别人来开枪的话，那可真是神速之举。我可算是这方面的行家，应该很清楚这一点。看看这株漆树吧，它的叶子是红色的，可大家都知道，七月份时它开的是黄色的花！”
“那是勒苏蒂布尔的血！他受伤了，可能会倒下！”
“不，不是这样的，”侦察兵断然否定了这个观点，“我只是擦掉了树枝上的树皮而已，那家伙反而跳得更远了。步枪子弹击中正在奔跑的动物时，只会让它跑得更快，给它注入活力，而不是夺走它的生命。但一旦子弹在它跳了几下之后造成伤口，无论那是印第安人还是鹿，通常都会停止奔跑。”

“我们四个人都是健全的战士，却要保护一个受伤的人！”
“你这么在乎自己的性命吗？”侦察兵打断道，“那边的红皮肤恶魔会趁你们还没开始追击时，就把你们引到他同伴们的战斧攻击范围之内。一个经常在战鼓声中入睡的人，竟会在可能遭遇伏击的地方开枪，真是愚蠢至极！不过，那也是人之常情罢了！来吧，朋友们，我们赶紧改变位置，这样才能让那些狡猾的明戈人误判形势，否则明天这个时候，我们的头皮就会挂在蒙卡尔姆的营帐前风干啦。”
侦察兵以一种充满自信的语气说出了这番可怕的话，他显然完全明白眼前的危险，却毫不畏惧。这番话让海沃德更加意识到自己所肩负任务的重要性。他环顾四周，试图穿透森林中逐渐浓重的黑暗，但他觉得自己已经与外界隔绝，那些毫无反抗能力的同伴很快就会落入那些野蛮敌人的手中。那些敌人就像猛兽一样，只等着夜色降临，以便更轻易地发动攻击。他被错觉所迷惑，把摇曳的灌木或倒下的树木都想象成人形，还多次以为自己能看到那些潜伏在暗处的敌人正密切注视着他们的动向。他抬头望去，发现傍晚时出现在蓝天上的薄云已经失去了最后一丝玫瑰色，而他所在位置旁流淌的溪流，也只能通过两岸的树林轮廓来辨认。
“该怎么办啊！”他在如此危急的情况下感到无比无助，“看在上帝的份上，不要抛弃我！请留下来保护我护送的人，至于报酬，随你们决定！”
他的同伴们正在用他们部落的语言交谈，没有理会他这突如其来的恳求。虽然他们的谈话声音很低，几乎只是耳语，但已经走近的海沃德还是能够轻易分辨出年轻战士急切的语气以及年长者更为谨慎的言辞。显然，他们正在讨论某个与旅行者安危相关的对策。出于强烈的关切，他……

海沃德实在等不及了，他觉得再拖延下去只会带来更多危险。于是他更加靠近那群人，打算更明确地提出自己的补偿方案。这时，那个白人用手势表示同意了对方的观点，然后转身用英语自言自语般地说：“昂卡斯说得对！把这么无辜的东西任由命运摆布，哪怕这会永远毁掉这个藏身之处，那也绝非人类的行为。先生，如果您想让这些娇弱的花朵免于被最凶恶的毒蛇伤害，那就别再浪费时间，也别动摇决心了！”
“这种愿望怎会有人怀疑呢？我不是已经提出过——”
“请向那位能赐予我们智慧、让我们能够战胜森林里那些狡猾的恶魔的人祈祷吧，”侦察兵平静地打断了他，“至于金钱上的补偿，就不用再提了——您可能活不到兑现补偿的那一天，而我也不可能因此受益。我和这些莫希干人会想尽一切办法来保护这些虽美丽却本不该生长在荒野中的花朵，而不会期望得到任何别的回报，只有上帝才会奖赏那些诚实行事的人。首先，您必须以自己以及您朋友的名义承诺两件事，否则我们只会自讨苦吃！”
“请说出来。”
“第一，要像这片沉睡的森林一样保持沉默，任由事情自然发展；第二，要对我们带您去的地方严格保密，绝不能让任何人知道。”
“我会尽最大努力满足这两个条件。”
“那就跟我来吧，我们正在失去宝贵的时间，这些时间对于受伤的鹿来说就像心脏里的血液一样珍贵！”
在越来越浓的暮色中，海沃德仍能看清侦察兵急切的手势，于是他迅速朝之前留下同伴们的地方走去。当他们与那些忧心忡忡的女性们会合后，他简要地向她们说明了新向导提出的条件，以及他们必须立刻停止一切顾虑、全力行动的必要性。虽然他的话让听者们感到十分恐惧，但他认真且令人信服的态度，或许还因为某种原因，让她们暂时安心下来。

面对危险，他们强忍恐惧，准备迎接那些意想不到的考验。他们默默地、毫不迟疑地让他帮忙将自己从马背上带下来。当他们迅速来到水边——那里有侦察兵正在召集其余的人时，他们更多是通过手势来交流，而非言语。

“这些不会说话的家伙要怎么处理？”那个似乎要决定他们未来命运的白人低声说道，“割断它们的喉咙然后把它们扔进河里纯属浪费时间；而把它们留在这里，则等于告诉明戈人，他们的主人就在附近！”

“那就给它们戴上缰绳，让它们在树林里自由活动吧。”海沃德建议道。

“不行；最好还是迷惑那些家伙，让他们以为自己必须以马的速度才能追上我们。那样就能让它们那双锐利的眼睛看不清了！钦加奇——希斯特！灌木丛里有什么动静？”

“是那匹小马。”

“至少那匹小马得死。”侦察兵抓住那只灵活的野马的鬃毛，但野马轻易就躲开了他的手，他低声说道：“昂卡斯，用你的箭！”

“住手！”那匹马的主人大声喊道，完全不顾其他人的低语，“请放过米里亚姆的小马！它是一匹忠诚母马的可爱后代，绝不会伤害任何人。”

“当人们为上帝赐予的仅有的一条生命而挣扎时，”侦察兵严厉地说，“就连自己的同类也只不过是森林里的野兽罢了。如果你再出声，我就把你交给马夸人处置！昂卡斯，把箭搭在弓上，我们没时间再浪费了。”

他威胁性的低语声仍在回荡，这时那匹受伤的小马先是后腿直立，接着跪倒在地。钦加奇古克立刻冲过去，刀光一闪便割断了它的喉咙。随后，他迅速将那只挣扎的动物推进河中，它随着水流漂走，发出微弱的喘息声。这一看似残忍但实际上出于必要的行为，给众人的心灵带来了极大的震撼，让他们更加意识到自己所处的危险境地。姐妹俩不禁颤抖起来，紧紧相拥。

他们彼此靠得更近了。海沃德本能地把手放在刚从枪套中抽出的手枪上，同时站在受保护的人与那些浓密的阴影之间——那些阴影仿佛在森林深处形成了一道无法穿透的屏障。然而，印第安人没有丝毫犹豫，他们抓住马缰绳，将那些惊恐且不情愿的马匹牵进了河床里。在离岸边不远的地方，他们掉头，很快就被河岸的遮挡物遮住了，然后朝着与水流相反的方向前进。与此同时，那名侦察兵从低矮灌木丛下的藏身处取出一艘树皮制成的独木舟，树枝在水流的冲刷下摇曳着，他示意女人们上船。她们毫不犹豫地照做了，尽管还不时回头望向越来越浓重的黑暗，那黑暗就像一道屏障横亘在溪流边缘。科拉和爱丽丝一坐进独木舟，侦察兵便没顾及水势如何，让海沃德扶住船的一侧，自己则站在另一侧，他们一起将独木舟逆流而上，死马的主人则跟在后面。就这样，他们在一片寂静中前行了很远，只有水流的拍打声或他们小心翼翼的脚步声打破了宁静。海沃德完全将独木舟的操控权交给侦察兵，后者根据情况靠近或远离岸边，以避开岩石碎片或河流的深水区，这充分显示出他对这条路线的熟悉程度。他偶尔会停下来，在极度安静的氛围中——只有瀑布发出的沉闷而越来越大的轰鸣声让这种寂静显得更加突出——他全神贯注地倾听，试图捕捉来自沉睡中的森林的任何声响。一旦确认一切都很安静，而且即便凭借他敏锐的感官也找不到敌人接近的迹象，他就会继续缓慢而谨慎地前进。最终，他们来到了河上的一个地方，海沃德的目光被一处黑乎乎的物体群吸引住了，那些物体聚集在高岸投下的比平常更深的阴影之中。他犹豫着是否要继续前进，于是把那个地方指给同伴看。

“唉，”那位镇定的侦察员回答道，“印第安人用他们特有的方法把那些野兽藏起来了！水不会留下任何痕迹，而猫头鹰的眼睛也会被那种黑暗的洞穴所遮蔽，无法看见东西。”很快，整个队伍又聚在了一起，侦察员和他的新同伴们再次进行了商议。那些命运取决于这些陌生森林居民的智慧与判断力的人，终于有了一点时间来更仔细地观察周围的环境。河流被高耸且崎岖的岩石包围着，其中一块岩石就悬在独木舟所在的位置上方。这些岩石上还长满了高大的树木，它们仿佛摇摇欲坠地矗立在悬崖边缘，使得这条河看起来就像是在一条又深又窄的峡谷中流淌。在那些奇特的树枝和参差不齐的树顶之下，一切都被笼罩在阴影之中，只有星星点点的光亮映照在夜空中。在他们身后，河岸的曲线很快又将视野限制在同样的黑暗与树林之中；而在前方，似乎不远处，河水仿佛直冲云霄，然后落入洞穴之中，发出那些令人不安的声音。显然，这里是个适合隐居的地方，姐妹俩望着这里浪漫却又略带恐怖的美景，心中涌起一种安宁的感觉。然而，领队们的动作很快就让她们从对这片美景的欣赏中回过神来——因为现实中的危险正时刻威胁着她们。马匹被拴在岩石缝隙中生长的灌木上，它们站在水中，不得不在那里度过夜晚。侦察员让海沃德以及那些沮丧的同伴们坐在独木舟的前端，自己则坐到另一端，姿态稳如磐石，仿佛坐在一艘更为坚固的船上。印第安人小心翼翼地回到他们离开的地方，这时，侦察员用杆子将独木舟推向湍急的河流中。几分钟里，他们所处的那艘脆弱的船只在急流中挣扎着，情况十分危急。乘客们甚至不敢动一下，也不敢呼吸，生怕让这艘脆弱的船只遭受急流的冲击，他们只能紧张地注视着波涛汹涌的河水。有二十次，他们都以为那些旋涡会把他们卷走……

毁灭即将来临——此时，船夫的娴熟技巧让独木舟的船头能够迎着急流前进。经过长时间、艰苦的努力，最终结束了这场搏斗。就在爱丽丝惊恐地闭上眼睛，以为他们即将被卷入瀑布底部的漩涡中时，独木舟却停在了与水面平齐的平坦岩石旁。

“我们现在在哪儿？接下来该做什么？”海沃德问道，因为他发现那名向导已经停止了努力。

“你们现在位于格伦河的下游，”对方大声回答道，在瀑布的轰鸣声中根本不用担心会有什么后果，“接下来要做的就是稳稳地靠岸，否则独木舟就会翻覆，而你们又会重新经历我们上来时所经历的艰难旅程。当河水稍有上涨时，要逆流而上实在非常困难；而且，仅凭一些桦树皮和树胶，根本无法在这么紧急的情况下保持船只不漏水。你们都到岩石上吧，我会带着猎物回来。与其在富足的环境中挨饿，还不如失去头皮也要活下去。”

乘客们欣然遵从了他的指示。当最后一个人踏上岩石的那一刻，独木舟又从原处旋转起来，只见那名高大的向导的身影瞬间掠过水面，随后便消失在河流底部浓重的黑暗之中。

被向导留下后，旅行者们陷入无助的迷茫之中，甚至不敢在那些破碎的岩石上移动，生怕一步走错而掉进周围那些深不见底的洞穴里。不过，他们的忧虑很快就被解除了——在土著人的帮助下，独木舟再次回到漩涡中，停在了那块低矮的岩石旁，而那名向导甚至还没来得及回到同伴身边。

“现在我们有了庇护所、补给，也有了武器，”海沃德高兴地喊道，“完全可以挑战蒙卡尔姆和他的盟友们了。那么，我那警惕的哨兵，你怎么可能看到你所说的那些易洛魁人呢？”

“我称他们为易洛魁人，因为对我来说，任何说外语的土著都是敌人，哪怕他假装效忠于国王！如果韦伯希望印第安人诚实可信，那就让他把那些部落……”

“把那些贪婪又爱说谎的莫霍克人和奥奈达人，还有他们那六个卑劣的部落，送到他们该去的地方去吧——法国人那里！”
“那样做不就等于用一个有战斗力的战士来换取一个毫无用处的朋友吗？我听说德拉瓦人已经放下了武器，甚至愿意被称为女人！”
“没错，荷兰人和易洛魁人真可耻，他们用诡计迫使德拉瓦人签订这样的条约！但我认识他们已经二十年久了，谁要是说德拉瓦人的血管里流淌着懦弱的血液，那他就是在撒谎。你们把他们的部落从海边赶走了，现在却相信敌人的话，只为了能安心入睡。不，对我来说，任何会说外语的印第安人都是易洛魁人，无论他的部落驻地在加拿大还是约克郡。”
[1] 纽约的白人仍然将印第安人的主要村落称为“城堡”。奥奈达人的村落其实不过是些分散的小聚居地，但这个名称仍被广泛使用。
海沃德意识到，这名侦察兵顽固地支持他的朋友——德拉瓦人或莫希干人（因为他们同属同一个民族），这很可能会让这场无谓的讨论持续下去，于是他改变了话题。
“不管有没有条约，我都很清楚你的那两个同伴都是勇敢且谨慎的战士！他们有没有听到或看到过我们的敌人？”
“印第安人是在被看见之前就能被感知到的。”侦察兵回答道，他爬上岩石，随意地把鹿扔到地上。“当我追踪明戈斯人的踪迹时，我会依靠眼睛之外的其他迹象来判断情况。”
“你的耳朵有没有察觉到他们已经追踪到了我们的行踪？”
“如果他们真的跟来了，那我可就麻烦了，不过这里毕竟是个足以让勇敢的人展开激烈战斗的地方。不过我不得不承认，当我经过那些马匹时，它们都显得很害怕，好像闻到了狼的气味；而狼这种动物总是喜欢在印第安人的埋伏处附近徘徊，等着吃野人杀死的鹿的残骸。”
“你忘了脚边的那只公鹿啊！或者，他们的出现是不是因为那只死掉的马驹呢？哈！那是什么声音？”

“可怜的米里亚姆！”陌生人低声说道，“她的马驹注定要成为凶猛野兽的猎物！”接着，他在持续不断的流水声中突然提高嗓门，大声唱道：“埃及的长子啊，他摧毁了人类与野兽；哦，埃及啊！奇迹在你中间出现，法老和他的仆人们也难逃一劫！”

“小马的死让它的主人心情沉重，”侦察兵说，“但能看到一个人为他的‘沉默伙伴’感到难过，这是个好迹象。他相信命中注定的事情终究会发生，有了这样的安慰，用杀死一只四足动物来拯救人类的生命，他很快就会接受这个决定。也许正如你所说，”他继续说道，回到海沃德刚才的话上，“所以我们更应该把肉切下来，让尸体顺流而下，否则那些狼群会在悬崖上不停地嚎叫，让我们每吃一口都心怀不安。此外，虽然德拉瓦语对易洛魁人来说就像一本说明书，但这些狡猾的家伙很快就能明白狼嚎的含义。”说着，侦察兵开始收集一些必要的工具；说完后，他在莫希干人的陪同下悄悄地离开了那群旅行者。莫希干人似乎凭直觉就明白了他的意图，随后三人接连消失在几码高、紧邻水边的陡峭岩石后面。

第六章
“那些曾经在锡安奏响美妙乐音的旋律；
他小心翼翼地分配着一切；
他神情肃穆地说：‘让我们敬拜上帝吧。’”——伯恩斯

海沃德和他的女伴们怀着隐秘的不安目睹了这一神秘景象；因为尽管那个白人的行为至今为止无可指责，但他粗鲁的举止、直率的言谈以及强烈的敌意，再加上他那些沉默的同伙的行径，都足以让那些刚刚经历过印第安人背叛的人产生怀疑。
只有那个陌生人对周围发生的一切毫不在意。他坐在岩石的突出处，除了不时发出沉重的叹息之外，没有表现出任何其他反应。接着，人们听到了一些低沉的声音，仿佛有人在地底相互呼唤。突然，一道光亮照亮了外面，揭开了这个地方一直被隐藏的秘密。
在岩石中一个狭窄而深邃的洞穴的另一端，由于透视效果以及光线的作用，整个洞穴看起来似乎更长。那里坐着一名侦察兵，他手中握着一团燃烧的松木火。火焰强烈的光芒照在他的结实、饱经风霜的面容上，以及他的野外服饰上，让他显得充满野性之美。若是在白天阳光下看他，就会发现他有着与众不同的特点：奇特的装束、如钢铁般坚硬的身体，以及那种既机敏警觉又极为纯朴的性格特征。在他前方不远处站着昂卡斯，他那矫健的身影清晰可见。旅行者们忧心忡忡地注视着这位年轻的莫希干人，他的姿态和动作都显得十分自然且优雅。虽然他的身体被绿色的狩猎装遮掩得较多……

他穿着白人的衬衫，那双深色、目光锐利且无所畏惧的眼睛毫无遮掩地显露出来，既可怕又平静；他高傲的面容轮廓分明，皮肤呈现出纯正的红色；他的额头高耸而庄严，整个头部比例极为完美，仅留着一小撮头发。这是邓肯和他的同伴们第一次有机会看清这些印第安随从的容貌特征。看到这位年轻战士那充满骄傲与决心的面容后，他们心中的疑虑都消散了——他们觉得此人或许只是处于蒙昧状态之中，但不可能愿意将自己的天赋用于实施邪恶的背叛行为。天真的爱丽丝注视着他那自信的神情和傲然的气质，仿佛在欣赏一件经过奇迹般赋予生命的珍贵希腊雕塑；而海沃德虽然早已见过那些未受污染的印第安人身上所展现出的完美体态，但仍对如此完美的人体比例表示由衷的赞叹。

“有这样一位无畏又慷慨的年轻人担任守卫，我就可以安心入睡了。”爱丽丝轻声说道，“邓肯，那些残忍的谋杀、那些可怕的折磨场景，我们经常听到和读到，但绝不会发生在他这样的人面前吧！”

“这确实是个罕见的例子，充分体现了据说这些印第安人所具备的卓越品质。”他回答道，“我同意你的看法，爱丽丝——这样的面容和眼神更像是用来威慑而非欺骗的；但我们不要自欺欺人，期望他们能按照野蛮人的方式来展现所谓的美德。在基督徒中，拥有高尚品质的榜样实在少之又少，而在印第安人中也是如此；不过，为了我们共同的人性尊严，他们同样有能力展现出这些品质。希望这位莫希干人不会让我们的期望落空，而是能证明他的外表所展现出的那样，成为一个勇敢而忠诚的朋友。”

“海沃德少校说得真对，”科拉说，“谁看了这个大自然创造的生物之后，还会记得他肤色的深浅呢？”

这句话之后是一阵短暂的、显然带着尴尬气氛的沉默，随后侦察兵大声叫他们进去，打破了沉默。“这堆火燃烧得太旺了，”他继续说道，“可能会引燃明戈人，给我们带来灾难。昂卡斯，把毯子拿开，让那些家伙看看火的另一面吧。这可不是皇家美洲军队的军官应该享有的晚餐，不过我也知道，有些勇敢的士兵甚至愿意生吃野味，而且不加任何调味品。[1]看，我们这里有足够的盐，可以快速烤肉。还有新鲜的檫木枝，女士们可以坐在上面——虽然不如她们的贵重椅子那么舒适，但它的味道比任何猪的皮都要好，无论是几内亚的猪还是其他地方的猪。来吧，朋友，别为那匹小马难过；它本来很无辜，也没经历过什么苦难。它的死能避免许多动物背痛脚累的痛苦！”
[1]在美式口语中，食物的调味料被称为“relish”，即用其效果来代替该词本身。这些地方性用语常常根据说话人的不同身份而被使用。大多数是当地特有的表达，还有一些则只适用于特定群体。在这个例子中，侦察兵是用这个词来指代他们手头拥有的盐。

昂卡斯照对方指示做了。当鹰眼的声音停止后，瀑布的轰鸣声就像远处的雷声一样。海沃德问道：“我们待在这个洞穴里真的安全吗？会有突袭的危险吗？只要有一个武装的人守在入口处，就能控制我们。”一个形影绰绰的身影从侦察兵身后的黑暗中走出来，拿起一根燃烧的火把，朝他们藏身的地方的另一端走去。爱丽丝发出一声微弱的尖叫，科拉也站了起来——因为那个可怕的身影出现在光线下。不过海沃德一句话就让他们平静下来，他保证那只是他们的向导钦加奇古克。钦加奇古克掀开另一块毯子，发现这个洞穴有两个出口。接着，他拿着火把，穿过一条与他们所在通道垂直的狭窄深谷——这条深谷通向天空，最终进入另一个与第一个洞穴在各方面都极为相似的洞穴。

“像钦加古克和我这样的老狐狸，可不会轻易掉进只有一个出口的坑里。”鹰眼笑着说，“不难看出这里的巧妙之处——那些岩石是黑色石灰岩，众所周知这种岩石很松软，根本无法当作舒适的枕头；而且这里又缺乏灌木和松树。曾经，瀑布就在我们下方几码远的地方，我敢说，它曾经和哈德逊河沿岸的其他瀑布一样，既规整又美丽。不过，岁月会破坏一切美好，这些可爱的年轻女士们还不知道这一点呢！这里已经变得面目全非了！这些岩石上布满了裂缝，有些地方的岩石比其他地方更松软，水流在岩石间冲出了深深的凹陷，最终从几百英尺的高处倾泻而下，不断冲刷着岩石，使得瀑布失去了原有的形态与结构。”

“我们现在处于瀑布的哪个位置？”海沃德问道。

“我们差不多处于上帝最初安排瀑布的位置附近，但显然，那些瀑布因为太过任性而无法留在那里。我们两侧的岩石都比较松软，所以它们把河流的中心部分弄得干干的，还为我们留下了这两个小洞作为藏身之处。”

“那我们是在岛上吗？”

“没错！瀑布在我们两侧，河流则在上下方。如果有光亮的话，不妨登上这块岩石，看看水流的奇妙景象。它的流动毫无规律可言：有时跳跃，有时翻滚；有的地方水花四溅，有的地方则急速流下；有的地方的水呈雪白色，有的地方则像草色一样绿；有的地方水流涌入深谷，发出轰鸣声，冲击着岩石；而有的地方则像小溪一样轻轻流淌，还在古老的岩石上形成漩涡和沟壑，仿佛那些岩石并不比泥土更坚硬。整个河流的走向似乎毫无秩序可言。起初，它平稳地流淌，似乎打算按照既定的路径向下流去；然后又突然转向，朝向两岸；还有些地方，它似乎不愿离开这片荒野，不愿与海水混合。唉，小姐，你脖子上那件看起来像细网状的布料其实很粗糙，就像渔网一样。我可以指给你看一些地方，那里有河流形成的各种图案，仿佛它已经摆脱了原有的秩序，想要尝试做各种事情。不过，这一切又有什么意义呢？让水流暂时随心所欲地流淌之后，它最终还是会被重新汇聚起来。”

它就在那儿，再往下几竿的距离就能看到它——水流持续不断地流向大海，这正是从大地最初形成之时就注定的！虽然听他描述的人从这些粗略的描述中得到了关于自己藏身之处安全的保证，但他们更倾向于与鹰眼对这片自然美景的看法不同。不过他们此刻实在没有闲心去欣赏自然之美；而且由于那名侦察兵在讲话时并未停止做饭，只是偶尔用折断的叉子指出那条湍急河流中特别险恶的地点，因此他们不得不将注意力转向那些更为实际、也更为琐碎的晚餐问题上。[2] 格伦瀑布位于哈德逊河上，距离潮水能到达的地方大约四五十英里，也就是河流可以供小船通行的地方。这名侦察兵对这一风景如画且引人注目的小瀑布的描述相当准确，只不过人类将其用于各种文明生活用途，已经严重破坏了它的美感。那座岩石岛以及两个洞穴是每位旅行者都熟知的，因为那里有桥梁的桥墩，而那座桥现在就横跨在瀑布上方。要理解鹰眼的品味，就需要记住：人们总是最看重那些最不常被欣赏的东西。因此，在一个新地方，那些在旧地方需要花费巨大代价来维护的森林和其他景观，往往会被简单地清除掉，只为了所谓的“改善”环境。

这顿饭因为海沃德在离开马匹时特意带去的一些美味佳肴而更加丰盛，对于这些疲惫不堪的人而言实在是一大慰藉。昂卡斯负责照顾女人们，尽其所能为她们服务，他的举止既庄重又充满体贴，这让海沃德感到有趣——因为他很清楚，这种行为完全违背了印第安人的习俗，他们的战士是不被允许从事任何卑微工作的，尤其是为女性服务。不过，由于好客之道在他们看来是神圣的，所以这种对男子气概的轻微违背并没有引起任何议论。如果当时有谁仔细观察的话，可能会觉得这位年轻首领的服务并非完全公正：当他礼貌地为爱丽丝递上装着甜水的葫芦以及用胡椒鸟的羽毛精心雕刻而成的盘子里的鹿肉时，而在为她的妹妹做同样的事时，他的黑眼睛却一直停留在她那美丽动人的面容上。有一两次，他甚至不得不开口说话。

在用餐即将结束时，鹰眼从树叶覆盖下的地方取出一个酒桶，对坐在他身旁的陌生人说道：“来吧，朋友，尝尝这美酒；它能让你忘掉所有烦恼，让生命更加充满活力。我为我们的友好关系干杯，希望吃点马肉不会让我们之间产生隔阂。你叫什么名字？”
“加穆特——大卫·加穆特，”那位歌唱大师回答道，准备用这杯味道浓郁的酒来冲淡心中的忧愁。

“真是个好名字，想必是从正直的祖先那里传下来的吧。我很欣赏好的名字，不过在这一点上，基督教的命名方式远远比不上野蛮人的习俗。我见过最胆小的家伙名叫莱昂；他的妻子帕蒂恩斯则能以极快的速度斥责别人，快得就像被追赶的鹿一样。对于印第安人来说，名字关乎他们的良知；他们给自己取的名字通常就是他们的真实身份——当然，‘钦加古克’这个意思是大蛇，其实不管大小，蛇终究还是蛇；但它象征着对人类复杂本性的理解，意味着他们会保持沉默，在敌人最意想不到的时候发动攻击。你从事什么职业呢？”
“我只不过是个不称职的圣歌教学者罢了。”
“阿南！”
“我为康涅狄格州的士兵们教授歌唱技巧。”
“你本可以找到更好的工作。那些年轻人总是在森林里又笑又唱，可他们本应像狐狸一样保持安静。你会使用滑膛枪或步枪吗？”
“感谢上帝，我从未需要使用过这类致命武器！”
“也许你懂得如何使用罗盘，能在纸上标出荒野中的河流与山脉，这样其他人就能根据这些标记找到目的地吧？”
“我没有从事过这样的工作。”
“你有双强健的腿，足以让漫长的路程变得短暂！我想你偶尔也会为将军传递消息吧？”
“从来没有；我只专注于自己的使命，那就是教授神圣音乐！”
“真是奇怪的职业啊！”鹰眼暗自笑着嘀咕，“一辈子都像山雀一样，模仿着别人说出的各种话语。好吧，朋友，这应该是你的天赋，既然如此，就不该像拒绝射击或其他才能那样拒绝它。让我们看看你在这方面能做些什么吧；这倒也是一种友好的道别方式，因为现在正是这些女士们为即将到来的艰难旅程积蓄力量的时候了，要在马夸族人醒来之前出发。”

“我欣然同意，”大卫说着，调整了一下他的铁框眼镜，然后拿出了他珍爱的那本小册子，立刻递给了爱丽丝。“在经历了如此危险的这一天之后，还有什么比献上晚间的赞美诗更合适、更能带来慰藉的呢？”爱丽丝微笑了，但看到海沃德后，她脸红了，犹豫不决。“随心而唱吧，”他轻声说道，“在这样时刻，这位与《诗篇》作者同名的伟人所带来的启示，难道不应被重视吗？”在他的鼓励下，爱丽丝终于按照自己虔诚的心性以及对优美音律的喜爱去做了。书页翻开，正是一首非常适合他们当前处境的赞美诗；在这首诗中，诗人不再追求超越那位受神启的以色列国王的成就，而是发现了某种更为温和、值得尊敬的表达方式。科拉也表现出想要支持妹妹的意愿，于是，在风笛的伴奏下，这首神圣的歌曲开始了，而大卫则用他精准的技巧来掌控音调。音乐节奏庄严而缓慢。有时，歌声会随着女人们浑厚的嗓音达到最高潮，她们全神贯注地盯着手中的小册子；而有时，音调又会变得极为低沉，水流的声音仿佛成了她们的伴奏。大卫凭借着天生的音乐感，调整着音调，让声音更适合这个狭窄的洞穴——洞穴的每一个角落都回荡着她们动人的歌声。印第安人则目不转睛地盯着岩石，全神贯注地聆听，仿佛要变成石头一般。而那个原本面无表情、显得冷漠至极的侦察兵，也逐渐放松了僵硬的面容。随着一首又一首诗歌的响起，他那刚强的心性也被征服了，他的记忆回到了童年时代，那时他在殖民地的定居点里也常常听到类似的赞美之歌。他的眼睛开始湿润起来，还没等歌曲结束，那些长久以来干涸的眼泪便涌了出来，顺着他的脸颊流下——那些脸颊曾经经历过更多的风雨，而非软弱的表现。歌手们正在演唱那些低沉而渐弱的音符，那些音符让人沉醉其中，仿佛意识到自己即将失去它们。就在这时，一声既非人类之声也非世间之声的呐喊响彻空中，它不仅穿透了洞穴的深处，更触动了所有听到它的人的心灵。随后，一切又恢复了寂静。

水深得仿佛其汹涌的势头被这可怕的、不同寻常的干扰给阻挡住了。
“那是什么声音？”在经历了几刻令人不安的等待之后，爱丽丝低声问道。
“那是什么声音？”爱丽丝再次低声问道。
“那到底是什么？”休亚德大声重复道。
鹰眼和那些印第安人都没有回答。他们静静地听着，似乎期待着那个声音会再次出现，脸上的表情也流露出他们的惊讶。最终，他们用德拉瓦语认真地交谈起来，这时昂卡斯从最隐蔽的内侧通道经过……

他们小心翼翼地离开了洞穴。他离开后，那名侦察兵首先用英语开口说道：“这究竟是什么声音，还是不是什么声音，这里没人能说清楚，尽管我们两人已经在森林里巡逻了三十多年。我原以为没有哪种印第安人或野兽的叫声是我听不到的；但这件事证明，我只不过是个自大又愚蠢的凡人罢了。”
“那么，那不是战士们用来恐吓敌人的呼喊声吗？”科拉问道。她镇定自若地披着面纱，与情绪激动的妹妹形成鲜明对比。
“不，不是的；那声音很可怕，听起来完全不像人类的声音；不过一旦听到战吼声，就再也不会把它误认为是别的声音了。嗯，昂卡斯！”当这位年轻的酋长重新进来时，他用德拉瓦语问他：“你看到了什么？我们的灯光能透过毯子照出去吗？”
昂卡斯的回答简短而坚决，也是用同一种语言说的。
“外面什么也看不见，”鹰眼不满地摇着头继续说道，“我们的藏身之处仍然处于黑暗之中。那些需要休息的人可以到另一个洞穴去睡吧；我们必须在太阳升起之前就出发，趁明戈族还在午睡的时候尽快赶到爱德华堡。”
科拉率先服从命令，她的镇定让更为胆小的艾丽斯也明白了服从的必要性。不过在离开之前，她低声请求邓肯跟她们一起走。昂卡斯掀开毯子让他们通过，当姐妹俩转身感谢他的好意时，却看到那名侦察兵又坐在即将熄灭的余火前，双手托着脸，显然正在深思那次突如其来的干扰，以及它如何打断了他们晚上的祈祷时光。
海沃德带了一个发亮的火把，它为他们新的藏身之处带来了微弱的光线。他把火把放在合适的位置，然后与女人们汇合。自从离开爱德华堡的防御工事后，她们第一次与他单独相处。
“请不要离开我们，邓肯，”艾丽斯说：“在这种地方，耳边还回荡着那种可怕的叫声，我们根本无法入睡。”

“首先，让我们检查一下你的堡垒的安全状况，”他回答道，“之后再谈休息的事。”他走到洞穴的另一端，那里有一个出口，和其它出口一样被毯子遮盖着。他揭开厚厚的毯子，呼吸着从瀑布流来的清新空气。河流的一条支流从一条又深又窄的峡谷中流过，湍急的水流在柔软的岩石上冲出了通道，就在他的脚下——他认为这足以阻挡来自那方向的任何危险。几英尺上方，河水以最猛烈的姿态倾泻而下，飞溅着、冲刷着一切。

“大自然在这边造了一道无法逾越的屏障，”他继续说道，指着下方那股黑暗的急流，然后又把毯子放了下去，“而且你知道，有正直可靠的人在前面守卫，我看没有理由忽视我们这位诚恳主人的建议。我相信科拉也会同意，你们俩都需要休息。”

“科拉虽然无法照做，但还是会认同你的意见，”站在爱丽丝身边的姐姐回答道，“即便没有那种奇怪的噪音干扰，还有其他原因会让人无法入睡。海沃德，你好好想想吧：女儿们怎会忘记父亲的忧虑？他的孩子们不知身处何方，也不知道处于怎样的危险之中。”

“他是个军人，知道如何评估森林里的各种风险。”

“但他也是个父亲，无法违背自己的天性。”

“他对我的所有愚蠢行为都那么宽容，对我的所有愿望都如此体贴！”爱丽丝哭着说，“姐姐，我们真自私，竟冒险前来拜访他。”

“在极度为难的时候，我可能过于急切地要求他同意，但我本想让他明白，即使别人会忽视他，至少他的孩子们是忠诚的。”

“当他听到你们来到爱德华这里时，”海沃德温和地说，“他内心充满了恐惧与爱意之间的挣扎；不过由于长期分离，爱意愈发强烈，最终占了上风。‘一定是我高尚的科拉的灵魂在引领他们，邓肯，’他说。”

“我绝不会退缩。但愿那位肩负着保护我们王室主人重任的人，能有一半她的坚定！”
“他有没有提到我呢，海沃德？”艾丽丝带着嫉妒又充满爱意地问道，“他总不会完全忘记他的小艾尔西吧？”
“那是不可能的，”年轻人回答道，“他用无数可爱的称呼来形容你，那些称呼我可不敢使用，但我可以肯定那些称呼确实很贴切。有一次，他确实说过——”
邓肯停止了说话；因为当他的目光紧紧盯着艾丽丝的眼睛时——她正满怀孝顺之情望向他，想要听清他的话——同样的可怕叫声再次响彻空中，让他无法再开口。随后是一段漫长的沉默，大家都惊恐地互相望着，生怕那声音会再次出现。终于，毯子被缓缓掀开，那个侦察兵站在洞口，脸上的坚定神情显然已因某种似乎预示着危险的神秘事物而动摇了，而他的所有智慧与经验似乎都无济于事。

第七章
“他们不会睡觉，
在那边的悬崖上，有一群凶猛的家伙，
我看见他们正坐在那里。”——格雷

“既然森林里出现了这样的声音，再继续躲藏下去就等于忽视了那些旨在保护我们的警告，”鹰眼说，“这些温和的人可以待在附近，但我和莫希干人会留在岩石上警戒。我想，第六十军团的军官们也会希望与我们一起待在那里吧。”
“那么，我们的危险真的有那么严重吗？”科拉问道。
“只有发出那些奇怪声音、试图向人们传达信息的人，才知道我们面临的危险。如果我无视这些警告，那无疑就是违背他的意志，我会觉得自己是个恶人。就连那些整天唱歌的弱者，也会被这些声音所触动，正如他所说，‘随时准备上战场’。如果只是普通的战斗，那我们大家都能理解，也容易应对；但我听说，当这种尖叫声在天地间回荡时，那就意味着另一种形式的战争！”
“朋友，如果我们担心的原因都只是那些超自然现象带来的，那我们其实没必要惊慌，”科拉镇定地继续说道，“你确定我们的敌人没有发明什么新的手段来吓唬我们，好让他们的征服更加容易吗？”
“女士，”侦察兵严肃地回答，“三十年来，我一直聆听着森林里的各种声音，因为我的生死就取决于能否迅速察觉到这些声音。无论是豹子的咆哮、猫鸟的鸣叫，还是那些邪恶的明戈斯制造的声响，都无法欺骗我！我听过森林像痛苦中的人类一样呻吟；我也听过风在光秃的树枝间吹奏出的音乐；我还听过闪电在空气中爆裂的声音……”

燃烧的树枝发出噼啪声，迸出火花与火焰；但我从未想过，那声音竟会让人感受到如此愉悦——仿佛是那个玩弄手中物品的人在享受乐趣。无论是莫希干人，还是我这个没有十字架的白人，都无法解释刚才听到的那种叫声。因此，我们认为那是一种预示着我们好运的征兆。”

“真是不可思议！”海沃德说着，从进门时放置手枪的地方取出了手枪，“无论那是和平的信号还是战争的信号，我们都必须加以重视。带路吧，朋友，我跟着你。”

一旦离开藏身之处，整个队伍立刻感受到了精神的振奋——他们离开了封闭的空间，来到了瀑布周围清凉宜人的环境中。傍晚的微风拂过河面，似乎将瀑布的轰鸣声驱赶到洞穴深处，那些声音如同远山之外的雷声般持续不断地回荡着。月亮已经升起，它的光芒在河面上闪烁着，但他们所站的岩石边缘仍处于阴影之中。除了流水声以及空气在流动时发出的轻微声响外，四周一片寂静，仿佛处于夜晚与孤独之中。每个人都试图望向对岸，寻找可能解释那奇怪声音的生物痕迹，但那些急切的目光只能看到光怪陆离的岩石以及笔直而静止的树木。

“这里只有宁静的夜晚与黑暗而已，”邓肯低声说道，“在别的时候，我们该多么珍惜这样的景象以及这份宁静啊，科拉！想象一下自己处于安全之中，或许现在令你恐惧的事物，将来也能变成享受的源泉……”

“听！”爱丽丝打断了他。

其实没必要这么谨慎。同样的声音再次响起，似乎来自河床，随后穿透悬崖的狭窄空间，在森林中回荡着，渐渐远去。

“这里有人能说出这种声音的名称吗？”当最后的回声消失在树林中后，鹰眼问道，“如果有的话，请说出来吧；至于我，我实在无法判断。”

“那声音不可能是‘阿斯’发出的！”
“那么，有个人可以帮你辨明真假了，”邓肯说，“我非常熟悉那种声音，因为我在战场上以及士兵生活中经常听到它。那是马在极度痛苦时发出的可怕叫声——通常是因为疼痛，有时则是出于恐惧。我的坐骑要么成了森林里野兽的猎物，要么是察觉到了危险却无力逃脱。在洞穴里，那种声音可能会骗过我，但在户外，我太熟悉它了，绝不会弄错。”
侦察兵和他的同伴们全神贯注地听着这个简单的解释，他们正像那些接受新观念、同时摒弃那些已证明毫无用处的旧观念的人一样。后两人听到真相后立刻发出“哼！”的感叹，而前者则稍作思考后开口回应：
“我无法否认你的话，”他说，“虽然我出生在马群众多的地方，但对马并不太了解。那些狼肯定就在河岸上空盘旋，那些胆小的马儿正在用尽全力向人类求救。昂卡斯——他用德拉瓦语说道——快坐进独木舟里，用火把驱赶那些狼群；否则恐惧可能会让它们做出连狼都做不到的事，到早上我们就没马可用了，而那时我们正急需快速行进！”
年轻的原住民已经下水准备照做，这时河岸边传来一声长长的嚎叫，那声音迅速传入森林深处，似乎那些野兽因为突如其来的恐惧而主动放弃了猎物。昂卡斯凭着本能迅速后退，三人又开始了低声而认真的讨论。
“我们就像那些迷失了方向、数日不见太阳的猎人，”鹰眼说着，转身离开同伴们，“现在我们又开始能辨认出前进的迹象，道路也清除了障碍！请坐在那边山毛榉树投下的阴影里——它的荫蔽程度比松树还要好——让我们等待上帝接下来会派来什么吧。所有的谈话都请用低声进行；不过，或许更好的做法是……”

最终，如果每个人都能暂时静下心来，思考自己的想法，那会更为明智。那名侦察兵的表现实在令人钦佩，再也没有丝毫胆怯的迹象。显然，随着那个他自己也无法理解的谜团得到解释，他短暂的软弱也消失了；现在他已充分意识到他们所面临的现实状况，也准备好以自己坚韧的意志去应对一切。这种态度在那些原住民身上也很常见——他们选择能够俯瞰两岸的位置，同时让自己不被发现。在这种情况下，出于谨慎考虑，海沃德和他的同伴们也应当效仿这种明智的做法。年轻人从洞穴中取出一些檫木，将其放在连接两个洞穴的裂缝中，姐妹俩便可以躲在那里，岩石为她们提供了保护，使她们免受攻击；同时，有这样的保障，她们的忧虑也减轻了——因为任何危险都不会在不发出警报的情况下接近。海沃德则驻守在附近，距离足够近，这样他就可以不用提高声音就能与同伴们交流；而大卫则模仿猎人的方式，将自己藏在岩石的缝隙中，这样他那笨拙的肢体就不再显得碍眼了。就这样，几个小时过去了，没有再发生任何干扰。月亮升到了最高点，它柔和的光芒垂直地照在姐妹俩相拥而眠的美丽景象上。邓肯把科拉的宽大披肩铺在那幅令人心动的画面前，然后自己则靠在岩石上休息。大卫开始发出一些声音，要是在清醒时听到这些声音，他的敏感器官肯定会受到冲击；简而言之，除了鹰眼和莫希干人之外，其他人全都陷入了无法控制的睡意之中。不过，这些警觉的守护者却既不疲倦也不入睡。他们就像那些岩石一样纹丝不动，目光不停地扫视着狭窄溪流两岸的黑暗树丛。他们没有任何动静，即便仔细观察也难以察觉他们的呼吸。显然，他们如此谨慎是因为有过这样的经历：敌人的任何诡计都无法欺骗他们。不过，这种情况一直持续着，直到月亮落下，天边只剩下一道微弱的光线……

河岸旁的树梢，以及稍低处的河流拐弯处，都预示着黎明的到来。这时，霍基第一次有了动静——他沿着岩石爬行，将沉睡中的邓肯摇醒。“现在是出发的时候了，”他低声说道，“叫醒那些女孩们，等我把独木舟带到岸边时，立刻准备上船。” “你今晚睡得安稳吗？”海沃德问道，“至于我，恐怕睡眠已经让我失去了警惕性。” “一切依旧像午夜般寂静。保持安静，但动作要快。” 这时邓肯已经完全醒来，他立刻掀开了那些女孩身上的披肩。这一举动让科拉抬起手似乎想要推开他，而爱丽丝则用温柔的声音轻声说：“不，亲爱的父亲，我们并没有被抛弃；邓肯一直和我们在一起！” “没错，天真无邪的孩子们，”年轻人低声回答，“邓肯就在这里。只要生命还在，危险未除，他就绝不会离开你们。科拉！爱丽丝！快醒来吧！该出发了！” 作为回应的，是妹妹发出的尖叫声，以及另一个女孩惊恐万分地站在他面前的模样。 海沃德的话音还未落，周围便响起了阵阵尖叫声和呼喊声，仿佛地狱里的恶魔占据了这片空气，用野蛮的声响发泄着怒火。这些声音并非来自某个特定方向，但显然充斥着整片森林，甚至瀑布的洞穴、岩石、河床以及上方的空中。在这片嘈杂声中，大卫举起高大的身躯，双手捂住耳朵，大声喊道：“这喧闹声从何而来？难道地狱之门打开了，才会有人发出这样的声音？” 在他如此暴露自己的瞬间，对岸立刻传来了十几支步枪的枪声，那些不幸的歌声大师便昏倒在原来沉睡的岩石上。莫希干人则勇敢地予以反击。

敌人的恐吓声此起彼伏，他们在加穆特倒下时发出了野蛮的胜利欢呼。枪声在双方之间迅速响起，但双方的射击技术都极为高超，没人会轻易暴露自己的肢体给敌人攻击。邓肯焦急地倾听着划桨的声音，认为现在逃跑是他们唯一的出路。河水依旧以平常的速度流淌着，但在那漆黑的河面上却看不到独木舟的踪影。他刚以为他们被侦察兵抛弃了，这时从他们脚下的岩石中喷出了火焰，伴随着痛苦的尖叫声，表明鹰眼所使用的致命武器已经找到了受害者。面对这次小小的挫折，袭击者们立刻撤退了，现场又恢复了之前的宁静。

邓肯抓住这个机会，冲向加穆特的尸体，将其带到了可以保护姐妹俩的狭窄峡谷中。不一会儿，所有人也都聚集到了这个相对安全的地方。

“那个可怜的家伙总算保住了性命，”鹰眼冷静地把手放在大卫的头上说道，“不过这也说明，有些人天生就嘴太碎！在光秃秃的岩石上露出这么大的身体，简直就是愚蠢至极的行为。真奇怪他还能活下来。”

“他没死吗？”科拉问道，她沙哑的声音显示出内心的恐惧与表面的坚强之间的挣扎。“我们能做点什么来帮助那个可怜的人吗？”

“不行，他的心脏还有跳动，等他睡一会儿后就会醒来，也会因此变得更加聪明，直到他真正死去的那天。”鹰眼一边仔细地为枪装弹，一边又瞥了一眼那具失去意识的尸体。“昂卡斯，把他抬进去，放在香脂树旁。他睡得越久越好，因为我觉得他在这些岩石上很难找到合适的藏身之处；而且对易洛魁人来说，唱歌也没用。”

“那么你认为他们还会再次发动攻击吗？”海沃德问道。

“我以为饥饿的狼会满足于吃一口食物而已！他们已经损失了一名战士，按照他们的习惯，一旦遭遇失败，就会撤退。但他们肯定会用新的手段来对付我们，试图夺取我们的头皮。我们的希望在于……”

他抬起那张布满伤痕的脸，脸上掠过一丝忧虑的神情，仿佛有乌云掠过一般。“我们的任务就是守住这块岩石，直到蒙罗能派人来援助我们！愿上帝能尽快派人来，而且最好是由熟悉印第安人习俗的人带领！”
“科拉，你明白我们可能面临的处境吧，”邓肯说，“你也知道，依靠你父亲的智慧与经验，我们还有希望。来吧，和爱丽丝一起进入这个洞穴里，至少在那里你们可以免受敌人枪火的威胁，也能以你们温柔的心肠照顾那位不幸的同伴。”
姐妹俩跟着他进入了外部的洞穴。此时，大卫已经开始通过叹息表现出恢复意识的迹象。邓肯将伤者交给她们照料后，便立即准备离开。
当邓肯走到洞口时，科拉用颤抖的声音叫住了他。他转过身，看到她的脸色已经变得极其苍白，嘴唇也在颤抖，她用充满关切的眼神望着他，这让他立刻回到她身边。
“邓肯，记住，你的安全对我们来说有多重要——你肩负着父亲赋予的神圣使命——一切都取决于你的谨慎与用心。简而言之，”她补充道，脸上浮现出血色，太阳穴也变红了，“你真是蒙罗家族所有人的挚爱之人。”
“如果有什么能让我更加珍惜生命的话，”海沃德说，他的目光不由自主地落在沉默不语的爱丽丝身上，“那就是这样的保证。作为第六十团的团长，我们的主人会告诉你，我必须参加战斗；不过我们的任务其实很简单，只需把这些杀戮成性的敌人挡住几个小时而已。”
他没有等待回答，便离开姐妹俩，回到那些仍躲在两座洞穴之间的小峡谷里的侦察兵们身边。
“我告诉你，昂卡斯，”当海沃德加入他们时，前者说道，“你在浪费火药，而且步枪的后坐力也会影响你的瞄准精度！只要用少量火药、轻质子弹以及较长的射击距离，就足以让那些印第安人发出死亡的惨叫。至少，以我与那些人的战斗经验来看确实如此。来吧，朋友们，让我们回到掩体里去，因为没人知道马夸人什么时候会在哪里发动攻击。”

[1] “Mingo”是特拉华人对“五族联盟”的称呼；荷兰人则称他们为“Maquas”。法国人在首次与他们接触时，便将他们称为“易洛魁人”。

那些印第安人悄悄地回到他们预先选定的藏身之处——那些位于岩石缝隙中的地方，从那里他们可以监视通往瀑布底部的通道。小岛的中心有一些矮小而发育不良的松树，它们丛生在一起，形成了一片灌木丛。霍克眼以鹿一般的速度冲进那片灌木丛，邓肯紧随其后。他们在周围散落的灌木和石块间尽可能地隐蔽起来。在他们上方是一块光秃秃的圆形岩石，水从岩石两侧流过，然后如前所述般坠入下方的深渊。随着天色渐亮，对岸的轮廓不再模糊不清，他们能够看到树林里的景象，以及那些生长在阴郁松树下的物体。

他们持续保持着警惕，但并未发现任何再次发动攻击的迹象。邓肯开始希望他们的火力已经造成了比预期更严重的后果，敌人已经被成功击退了。当他把这一想法告诉同伴们时，霍克眼却不可置信地摇了摇头。

“如果你认为马夸人会这么轻易就被打退而不夺走他们的头皮，那你就根本不了解他们的本性！”他回答道。“如果今天早上只有一个这样的家伙，那现在肯定有四十个！他们非常清楚我们的数量和实力，绝不会这么快放弃追击。嘿！看看水面上方，就在水流冲击岩石的地方。如果那些胆大包天的家伙真的游到了这里，而运气又不好，他们正好会抵达岛屿的头部。嘿！小心点，不然转眼间你的头发就会被砍掉了！”

海沃德从掩体中抬起头，目睹了堪称大胆与娴熟之极的场景：河流冲刷使得软质岩石的边缘变得不那么陡峭，因此瀑布的落差也小于通常情况。依靠着水流冲击岛屿边缘时产生的涟漪作为指引，那些贪得无厌的敌人冒险进入水中，游向这个地点——因为他们知道，一旦成功，就能轻松接近他们的目标。

霍基停止说话后，可以看到四个人头从几块搁在光秃岩石上的浮木上方探出头来。那些浮木或许让这些人想到了进行这项危险行动的可行性。紧接着，又有一个身影出现在瀑布的绿色边缘，距离岛屿稍远一些。那个野人拼命挣扎着想要到达安全地带，在水流的助力下，他甚至伸出了手臂，试图抓住同伴的手，但很快又被湍急的水流冲走，他的双臂高高举起，双眼瞪得大大的，随后便猛地坠入他刚才还悬停其上的那片深不见底的深渊中。洞穴里传来一声绝望的尖叫，随后一切又恢复寂静。

邓肯最初的冲动是立刻去救那个不幸的家伙，但他发现自己被那个不动如山的侦察兵牢牢束缚在原地。

“你要是把我们的位置告诉明戈人，难道想让我们送命吗？”霍基严厉地问道，“这样就能节省火药了，而如今火药对咱们来说就像惊慌的鹿的呼吸一样珍贵！赶紧给手枪重新装上引信——瀑布中的水汽很容易让火药受潮——准备好迎接一场激烈的战斗，我会负责射击阻挡他们的进攻。”

他把手指放在嘴边，吹出一声长长的尖锐哨音，莫希干人把守的岩石那边也传来了回应的哨声。当这声哨音在空中回荡时，邓肯瞥见了那些浮木上方的人头，但它们很快又消失了。接着，他听到身后有轻微的沙沙声，转头一看，发现昂卡斯正以极其谨慎且冷静的态度靠近他。霍基用德拉瓦语与他交谈，而这位年轻的酋长则稳稳地站在那里。对海沃德来说，这是令人焦急不安的时刻；不过侦察兵却认为这是向年轻同伴们传授如何谨慎使用枪支的好机会。

“在所有的武器中，”他开始说道，“那种长枪管、有精确膛线、由软金属制成的步枪，若在熟练之人的手中使用，将会是最危险的武器。不过要充分发挥它的威力，就需要强壮的臂力、敏锐的视力以及出色的判断力。那些制造猎枪或轻型骑兵武器的工匠，其实并不太了解自己的手艺。”

他的话被昂卡斯低沉而富有表现力的呼喊声打断了。“我看见他们了，孩子，我看见他们了！”鹰眼继续说道，“他们正在集结准备进攻，否则就不会把那副丑陋的脑袋藏在木头后面。随他们去吧，”他一边检查着打火石，一边补充道，“那个首领肯定是自寻死路，就算那是蒙卡尔姆本人也一样！”

就在这时，树林里又响起了阵阵喊叫声。随着信号发出，四名野人从浮木的掩体后冲了出来。海沃德内心充满渴望，想要立刻冲上去与他们战斗——此刻的焦虑感实在强烈至极；但他还是被侦察兵和昂卡斯的冷静行为所约束。

那些敌人跳过分隔两方的黑色岩石，发出狂乱的叫喊声，距离他们已不到几竿之遥。鹰眼的步枪缓缓从灌木丛中抬起来，射出了致命的子弹。最前面的那个印第安人像受惊的鹿一样倒下，一头栽进了岛上的裂缝中。

“现在，昂卡斯！”侦察兵抽出长刀，眼中闪烁着激烈的光芒，“去解决剩下的那些可恶的家伙吧！另外两个我们肯定能搞定！”

他的命令得到了执行，现在只剩下两个敌人需要解决。海沃德把自己的一把手枪交给了鹰眼，两人一起冲向下方的斜坡，向敌人发起攻击。他们同时开枪，但同样没有成功。

“我就知道！我就说过！”侦察兵厌恶地甩着那把无用的小武器，低声咒骂道。“来吧，你们这些心肠歹毒的混蛋！你们面对的是一个没有十字架的人！”

话音刚落，他就遇到了一个身材高大、面容凶狠的野人。与此同时，邓肯也在与另一个敌人进行近身搏斗。鹰眼和他的对手都迅速抓住对方举着危险刀具的手臂。他们对视了近一分钟，不断用尽全力试图战胜对方。

最终，白人那强而有力的肌肉战胜了土著人较为孱弱的肢体。在侦察兵不断施加的压力下，土著人的手臂逐渐无力，侦察兵迅速夺过他手中的武器，将锋利的刀刃刺入他的胸膛，直抵心脏。与此同时，海沃德也陷入了更为激烈的战斗之中。他的短剑在第一次交锋时就已经折断。由于没有其他防御手段，他的安全完全取决于体力和决心。虽然他在这两方面都不逊色，但对手却与他势均力敌。幸运的是，他很快便成功解除了对手的武装，对方的刀掉在了他们脚边的岩石上。从那时起，双方开始展开一场激烈的较量，看谁能把对方推下陡峭的高处，掉进瀑布旁的洞穴里。

接连不断的战斗使他们越来越接近绝境，邓肯意识到必须发起最后的攻击才能取胜。双方都倾尽全力进行战斗，结果两人都摇摇欲坠地站在悬崖边缘。海沃德感到对方的双手紧紧扼住自己的喉咙，同时看到那名野蛮人露出残忍的笑容——他希望尽快让敌人也遭遇与自己相同的命运。海沃德的身体逐渐在强大的力量面前屈服，他体验到了这一刻所带来的极度痛苦。就在最危险的时刻，一只黑色的手和一把闪亮的刀出现在他面前；印第安人松开了手，鲜血从他断裂的手腕处涌出。而邓肯则被昂卡斯的手拉了回去，他的目光依然紧盯着那个满脸愤怒又失望的敌人，后者沮丧地跌入了无法回头的深渊。

“快躲起来！快找掩体！”霍基耶喊道，他刚刚才解决了那个敌人，“为了活命，快找掩体！战斗还远未结束！”

年轻的莫希干人发出胜利的欢呼声，随后与邓肯一起沿着他们之前下来的斜坡向上爬，寻找岩石和灌木丛提供的庇护。

第八章
“他们仍在徘徊，
那些为故土而战的勇士们。”——格雷

侦察兵的警告并非无缘无故发出的。在刚才那场致命的战斗中，瀑布的轰鸣声始终没有受到任何人类声音的干扰。显然，对战斗结果的关注让对岸的土著们紧张地屏息等待着，而战斗双方迅速变化的战术也使得双方都无法发动可能对彼此造成伤害的攻击。但一旦战斗有了结果，顿时响起一阵极其狂暴的喊叫声，那是出于疯狂与复仇心理而发出的。紧接着，步枪的枪声接连不断，子弹如雨点般射向对岸，仿佛攻击者们想要将满腔怒火发泄在这片毫无生气的战场之上。

钦加古克则始终坚守着自己的位置，冷静地回击着敌人的攻击。当听到昂卡斯胜利的呼喊时，这位欣慰的父亲也高声回应，而他那支步枪则继续不断地射击，表明他仍在不懈地守护着通道。就这样，几分钟的时间以极快的速度过去了；敌人的步枪时而发出连续的枪声，时而又偶尔发射几发子弹。尽管被围困者周围的岩石、树木和灌木丛都被子弹打得千疮百孔，但他们的掩体依然十分坚固，因此到目前为止，他们小队中只有大卫一人受伤。

“让他们把子弹都浪费掉吧，”那位冷静的侦察兵说道，此时一颗又一颗子弹从他所在的位置飞过。“等战斗结束，那儿会有一大堆铅块。我觉得那些家伙很快就会厌倦这种游戏，因为这些古老的石头早就该求饶了！昂卡斯，小子，你过度装填子弹，是在浪费弹药；而且用力过猛的步枪根本无法打出有效的子弹。我早就告诉过你了……”

把那个逃窜的恶棍带到白点线下面去吧；要是你的子弹再准一点，就会击中它上方两英寸处的地方了。明戈人向来视生命为无足轻重之物，而人性则教导我们要迅速结束这些害人的家伙的生命。”年轻的莫希干人脸上露出淡淡的微笑，这表明他既懂英语，也明白对方的话意；但他选择不回应，任由此事过去。
“我绝不允许你指责昂卡斯缺乏判断力或技巧，”邓肯说道，“他以最冷静、最迅速的方式救了我的命，而且他还交到了一个永远不必提醒自己所欠恩情的朋友。”
昂卡斯微微抬起身体，伸手让海沃德握住。在这个友好的举动中，两位年轻人交换了会意的目光，这让邓肯暂时忘记了这位野性同伴的本性。与此同时，霍基则以冷静而友善的目光注视着这一幕，随后说道：“在荒野中，朋友之间常常彼此负有救命之恩。我想我自己也曾帮过昂卡斯类似的帮助；我清楚地记得，他曾五次将我从死亡线上救回来——三次是来自明戈人的攻击，一次是在穿越霍里坎河时，还有一次是……”
“那颗子弹的瞄准精度可真高！”邓肯惊呼道，不由自主地退后一步，因为有一颗子弹击中了他身旁的岩石，弹开时发出响声。
霍基把手放在那块变形的金属上，仔细检查后摇了摇头，说道：“坠落的铅弹是不会变平的，如果是从天上掉下来的话，倒有可能出现这种情况。”
不过，昂卡斯的步枪其实是故意举向天空的，这一举动让他的同伴们注意到某个地方，很快谜团就解开了。在河流的右岸，几乎与他们所在位置相对的地方，有一棵长满枝叶的橡树。为了寻求更开阔的空间，这棵树向前倾斜了很多，其上部枝条垂到了离树岸最近的那一处河面上。在最顶端的树叶间，有个野人藏在那里——一部分被树干遮住，另一部分则暴露在外。

尽管他居高临下地观察着，以便判断自己那阴险的射击所带来的效果。
“这些恶魔会爬上天空来绕过我们，从而让我们陷入绝境，”鹰眼说道，“孩子，继续让他开枪吧，等我准备好‘杀鸟者’步枪后，我们就同时从树的两侧向他射击。”
昂卡斯一直推迟开火，直到侦察兵发出指令。步枪子弹呼啸而出，橡树的叶子和树皮被炸飞，散落在空中，但那个印第安人只是发出嘲讽的笑声作为回应，又射出一颗子弹，击中了鹰眼的帽子。森林里再次传来野蛮人的怒吼声，铅弹像冰雹一样在围攻者们头顶上飞过，似乎要把他们困在某个地方，好让那个爬在树上的战士更容易将他们作为猎物。
“必须采取行动了，”侦察兵忧心忡忡地环顾四周说道，“昂卡斯，叫你的父亲过来吧，我们需要用尽全力才能把那个狡猾的家伙从藏身之处赶出来。”
信号立刻被传递出去；在鹰眼来得及重新装填步枪之前，钦加奇古克已经赶到了。当他的儿子向这位经验丰富的战士说明危险敌人的位置时，他立刻发出了“哼”的一声惊叹，之后便再没有表现出任何惊讶或惊恐的神情。鹰眼和莫希干人用特拉华语认真地交谈了一会儿，随后各自回到自己的位置上，准备执行他们迅速想出的计划。
从被发现的那刻起，树上的战士就不断开枪，不过火力并不强。但由于敌人的警惕性极高，他的射击目标总会被立即击中。不过，他的子弹还是落在了蹲着的那一群人中间。海沃德的衣服使他格外显眼，因此他的衣服多次被子弹击中，有一次，他手臂上的小伤口还流出了血。
最终，在敌人长时间耐心监视的激励下，那个休伦人试图进行一次更精准、更具杀伤力的射击。莫希干人敏锐的目光发现了他透过稀疏的树叶暴露出来的下肢轮廓，距离树干只有几英寸远。他们的步枪同时开火，那个休伦人因受伤而倒下了。

那个野人的身体部分显露出来。神箭手迅速抓住机会，用致命的武器向橡树的顶端射击。树叶剧烈地摇晃起来；那把危险的步枪从高处坠落下来。经过几番徒劳的挣扎后，人们看到那个野人仍在风中摇摆，他的双手紧紧抓住树枝，试图维持平衡。
“看在上帝的份上，给他另一把枪吧！”邓肯惊恐地叫道，不愿再目睹如此可怕的景象。
“不行！”顽固的神箭手回答道，“他注定要死，而且我们也没有多余的子弹了。与印第安人的战斗往往会持续数天；要么得到他们的头皮，要么失去自己的性命！创造我们的上帝让我们天生就渴望保住自己的头皮。”
面对这种严厉且不可动摇的道德准则，根本无法上诉。从那一刻起，森林里的喊叫声再次消失，火焰也逐渐熄灭。所有人的目光——无论是朋友还是敌人——都集中在那个悬在半空中的可怜人身上。他的身体在气流中摇摆，虽然没有发出任何声音，但有时他仍会坚强地面对敌人，从他那苍白的面容上可以看出他内心的绝望。侦察兵三次举起枪想要宽恕他，但每次都被理智所阻止，只好再次放下枪。最终，那个休伦人的手松开了树枝，无力地垂在身体两侧。他试图再次抓住树枝，但最终还是失败了。那一瞬间，人们看到他还在疯狂地抓着空气。神箭手的子弹速度快如闪电，受害人的四肢开始颤抖、收缩，头也低了下来。他的身体像铅块一样沉入翻腾的河水之中，很快，那个不幸的休伦人就永远消失了。
没有胜利的欢呼声响起，就连莫希干人也只是沉默地相互对视，充满恐惧。树林里传来一声尖叫，随后又恢复了寂静。只有神箭手似乎还保持着理智，他为自己的短暂软弱而摇头，甚至大声表达了自己的不满。

“那是我的最后一发子弹，也是我袋子里的最后一点火药了，不过那不过是个男孩的举动罢了！”他说，“他击中那块石头是活是死又有什么关系呢？痛苦很快就会结束的。乌卡斯，孩子，去独木舟那儿把那个大号角拿过来——那是我们仅存的火药了，我们必须把每一粒火药都用上，否则我就不了解明戈人的本性了。”年轻的莫希干人立刻照做，而侦察兵则继续翻找着袋子里毫无用处的东西，同时不满地摇晃着那个空号角。然而，就在他进行这种毫无结果的检查时，乌卡斯突然发出一声响亮而尖锐的呼喊，即便对于邓肯这样不熟悉情况的人来说，那声音也仿佛预示着某种新的、意想不到的灾难。一想到自己之前藏在洞穴里的财宝，年轻人立刻站了起来，完全不顾这样做会带来的危险。似乎出于一种共同的冲动，他的同伴们也跟着行动起来，他们一起冲向那处有安全保障的峡谷，速度之快使得敌人的射击根本无法对他们造成伤害。那异常的叫声把姐妹俩以及受伤的大卫从藏身之处叫了出来；众人一眼就明白了发生了什么灾难，就连一向冷静镇定的印第安青年保护者也被吓坏了。在离岩石不远处，可以看到他们的小船正漂浮在漩涡中，朝着河流的急流方向漂去，显然有某种力量在操控着它的行进方向。当侦察兵看到这一幕时，他本能地举起了步枪，但枪管里并没有产生任何火花。“太晚了，真的太晚了！”鹰眼沮丧地放下那把无用的枪，说道，“那个坏蛋已经到了急流处；就算我们有火药，也很难让子弹比他更快地飞过去！”这位勇敢的休伦人从独木舟上探出头来，随着小船在河水中快速漂流，他挥动手臂，发出胜利的信号。他的呼喊声得到了树林里传来的尖叫声和笑声作为回应，那些声音充满了嘲弄，就好像有五十个恶魔在为某个基督徒的灭亡而欢呼雀跃一样。“你们这些魔鬼的子孙，尽管笑吧！”侦察兵说着，坐在岩石的突出部分上，任由自己的枪掉落在地上。

“他的脚……因为这片森林里最快最准的三把步枪，也不过就像几根艾草罢了，或者不过是去年雄鹿的角而已！”
“那该怎么办？”邓肯问道，最初的失望已被更强烈的战斗欲望所取代，“我们将会怎样？”
鹰眼没有回答，只是用手指轻轻抚过自己的头顶，那动作意味深长，在场的所有人都能明白其含义。
“肯定不会这么绝望的！”年轻人喊道，“休伦人不在这里，我们可以守住洞穴，阻止他们登陆。”
“靠什么？”侦察兵冷冷地问，“昂卡斯的箭，还是女人的眼泪？不，你们还年轻，还有财富，还有朋友。在这个年纪，死亡实在难以接受！但是，”他瞥了莫希干人一眼，“让我们记住，我们可是没有十字架的男子汉，等时机成熟时，我们要让这些森林里的土著知道，白人的血液同样可以像红种人的血液一样流淌。”
邓肯迅速朝对方所指的方向看去，从印第安人的举动中确认了自己的最坏担忧。钦加古克站在另一块岩石上，姿态庄重，他已经放下了刀和战斧，正准备摘下头上的鹰羽，整理那缕头发，准备执行最后的、令人厌恶的仪式。他的面容虽然显得凝重，但眼神逐渐失去了战斗时的凶狠，取而代之的是一种适合即将面临的转变的表情。
“我们的处境并不那么绝望，也不可能如此！”邓肯说，“说不定此刻就有援军赶到。我没看到敌人！他们已经厌倦了这场风险极高却收益微薄的战斗！”
“也许还要一分钟，也许要一小时，那些狡猾的蛇人才会偷袭我们。他们很可能此刻就在附近，”鹰眼说，“但他们终究会来，而且会以一种让我们毫无希望的方式出现！钦加古克——”他用德拉瓦语说道——“我的兄弟，我们曾经一起打过最后一战，现在马夸人将会因为杀死莫希干人的智者以及那个白脸人而获得胜利。”

“那双眼睛能将黑夜化为白昼，让云层与春天的薄雾平齐！”
“让明戈族的女人去为死者哭泣吧！”印第安人以特有的骄傲与坚定的态度回应道，“莫希干人的大蛇已盘踞在他们的帐篷里，用那些父亲早已失踪的孩子的哭声毁掉了他们的胜利！自冰雪融化以来，已有十一名战士藏匿在部落的坟墓之中，而当钦加古克的舌头不再发声时，就没人能告诉人们他们在哪里了！让他们拿出最锋利的刀，挥舞最快的战斧吧，因为他们最可怕的敌人就在自己手中。乌卡斯，你这高贵的树干上的最高枝叶，快去催促那些胆小鬼吧，否则他们的心会变软，变成女人！”
“他们在鱼群中寻找死者！”年轻首领用低沉柔和的声音回答道，“休伦人则与黏滑的鳗鱼一起漂浮在水面上！他们像即将被吃掉的果实一样从橡树上坠落！而德拉瓦人则在嘲笑！”
“唉，唉，”那个一直认真倾听著印第安人话语的侦察兵喃喃道，“他们已经激起了自己的民族情感，很快就会惹怒马夸族，让他们尽快结束自己的生命。至于我，作为一个纯种白人，我应该以符合我种族的方式死去，口中没有嘲讽之言，心中也没有怨恨！”
“何必死去呢！”科拉从刚才因恐惧而紧贴在岩石上的地方走了出来，“四周都有通路，快逃到树林里去，向上帝寻求帮助吧。勇敢的男人们，我们已经欠你们太多了，不能再让你们卷入我们的不幸之中了！”
“女士，如果你认为他们真的留下了通往树林的路，那你就太不了解易洛魁人的诡计了！”鹰眼回答道，不过他马上又以单纯的口吻补充道：“顺流而下，我们肯定很快就能远离他们的步枪和声音。”
“那就试试河流吧。何必再拖延，成为我们无情敌人的牺牲品呢？”
“为什么？”侦察兵骄傲地环顾四周后重复道，“因为一个人与其活在痛苦之中，不如心安理得地死去。”

“良心啊！当蒙罗问我们把他的孩子们带到哪里、又是如何离开时，我们能给他什么答复呢？”
“去告诉他，你们把孩子们留在了那里，并留下消息让他尽快去救援他们，”科拉回答道。她满怀热忱地走近那名侦察兵，“赫伦人把他们带到了北方的荒野中，但只要保持警惕、迅速行动，还是有可能救出他们的。如果上天注定他的救援为时已晚，那就请转达他女儿们对他的爱、祝福以及最后的祈祷，让他不要为她们早逝而悲伤，而是以谦卑的信心期待着与孩子们重逢的那一天。”她的声音逐渐低沉，几乎听不见了。“那名侦察兵面容坚毅而饱经风霜，听到她的话后，他低下头，仿佛在认真思考着这个建议的意义。”
“她的话有道理！”他终于从颤抖的嘴唇中说出这句话，“没错，这些话体现了基督教的精神；对于红皮肤人来说可能是正确的行为，但对于那些连十字架都无法作为自己无知的象征的人来说，却可能是罪恶的行径。钦加奇古克！昂卡斯！你们听到那个深色眼睛女人的话了吗？”
他开始用特拉华语与同伴们交谈，虽然语气平静而从容，但却显得十分坚决。那位年长的莫希干人严肃地听着，似乎在仔细思考着她的话，因为他明白其中的重要性。犹豫片刻后，他点头表示同意，然后用自己民族特有的方式说了句“好！”接着，他把刀和战斧重新插回腰带里，悄悄走到离河岸最隐蔽的岩石边缘。他在那儿停了一会儿，指向下方的树林，用自己的语言说了几句话，似乎是在说明自己的行进路线，然后跳入水中，从在场众人的视线中消失了。
那名侦察兵迟迟没有离开，他想再和那位善良的女孩说几句话。看到自己的劝告取得了成效，她的呼吸也变得轻松起来。
“有时候，智慧既会赐予年轻人，也会赐予老年人，”他说，“你所说的话真是明智至极。如果你被带到树林里，至少还能暂时活下来——经过灌木丛时，折断一些枝条，留下自己的行踪痕迹吧。”

“尽可能扩大范围吧。如果凡人的眼睛能够看到它们的话，那就得有个愿意追随你到世界尽头、绝不离开你的朋友。”他深情地与科拉握了握手，然后举起步枪，忧郁而关切地端详了一会儿，便小心翼翼地将它放回一边，接着走向钦加奇古克刚刚消失的地方。有那么一瞬间，他悬挂在岩石上，环顾四周，面带忧虑之色，苦涩地说道：“要是火药还够用的话，就不會发生这种耻辱的事了！”说完，他松开手，水便从头顶涌来，他也随之消失了。

此刻，所有人的目光都集中在昂卡斯身上。他靠在那些崎岖的岩石上，神色平静如常。等待片刻后，科拉指向河的方向说道：“你的朋友们还没有出现，很可能现在还很安全。你该去追他们了吧？”

“昂卡斯会留下来，”年轻的莫希干人用英语平静地回答，“这样就能让我们的被俘更加可怕，降低我们获救的机会！去吧，善良的年轻人，”科拉继续说道，她在莫希干人的注视下低下了头，或许是因为直觉中意识到了自己的力量，“按照我说的去做，成为我最可靠的信使。告诉他，让他把买回女儿自由的钱交给你。去吧！这是我愿望，也是我的祈祷，希望你能去！”

这位年轻首领平静的表情变成了忧郁的神情，但他不再犹豫。他悄无声息地跨过岩石，跳进了湍急的溪流中。那些留在后面的人几乎不敢呼吸，直到他们看到他的头在下游露出水面，又立刻沉下去，再也没出现。

这些看似成功的尝试，其实都在那段极其宝贵的时间里几分钟内发生了。最后看了一眼昂卡斯后，科拉转过身，嘴唇颤抖着对海沃德说：“邓肯，我也听说过你擅长游泳的本事。那就跟随这些单纯而忠诚的人所树立的榜样吧。”

“这就是科拉·蒙罗希望从她的保护者那里得到的信任吗？”年轻人带着悲伤而苦涩的笑容说道。

“现在不是讲究迂回策略或错误观点的时候，”她回答道，“而是一个应当平等考虑各项责任的时刻。在这里，你已无法为我们提供任何帮助，但你的宝贵生命或许还能拯救其他更亲近的朋友。”他没有回答，只是满怀眷恋地望着爱丽丝——她正像婴儿般紧紧抓住他的手臂。科拉停顿片刻后继续说道，那段时间里她似乎正在与比恐惧更强烈的痛苦作斗争：“请想想，对我们来说最糟糕的结果也不过是死亡；这是所有人在上帝指定的时刻都必须付出的代价。”邓肯声音沙哑地说：“还有比死亡更可怕的苦难，不过，有愿意为你而死的人在身边，或许就能避免这些灾难。”科拉停止了恳求，用披肩遮住脸，带着几乎失去意识的爱丽丝走进了洞穴最深处。

第九章
“安心地享受快乐吧；
用微笑驱散那些笼罩在你美丽额头上的阴云吧。”——《阿格里皮娜之死》

从激烈的战斗场景到此刻周围的宁静，这种突如其来且近乎神奇的变化，就像一场令人兴奋的梦一样，影响着海沃德的想象力。尽管他所目睹的一切景象与事件都深深印在他的记忆中，但他却难以相信它们的真实性。由于还不知道那些依靠急流寻求帮助的人的命运如何，他起初一直仔细聆听任何可能预示他们冒险行动成败的信号或声响。然而，他的努力都是徒劳的；因为随着昂卡斯消失，那些冒险者的一切踪迹也都不见了，让他完全无法知晓他们的命运。在如此痛苦的疑虑之中，邓肯毫不犹豫地环顾四周，不再依赖之前对保障其安全至关重要的岩石庇护。不过，无论他如何试图寻找那些隐藏的敌人的踪迹，都毫无结果，就像寻找他已故的同伴一样。河岸上的树林里似乎又没有任何生物存在了。刚才还在森林中回荡着的喧闹声也消失了，只剩下水流在空气中起伏，营造出大自然纯粹而美好的氛围。那只原本栖息在枯松顶端的鱼鹰，曾经远远地观察着战斗的场面，现在从高处飞下，盘旋在猎物上方；而那只因为野蛮人的喧闹声而停止鸣叫的松鸦，此刻又重新开始发出刺耳的叫声，仿佛再次拥有了属于自己的领地。邓肯从这些自然景象中感受到了……

一线希望出现了；他开始振作起来，重新投入努力，心中也重新燃起了成功的信心。“休伦人不见了，”他对大卫说。大卫尚未从所受的沉重打击中恢复过来。“我们还是躲进洞穴里吧，剩下的就交给上天吧。”
“我记得自己曾与两位美丽的少女一起高声歌唱，表达赞美与感恩之情，”那个茫然无措的歌唱大师回答道，“从那以后，我就因为自己的罪孽而遭受了严厉的惩罚。我仿佛陷入了沉睡，耳边充斥着各种嘈杂的声音，那些声音似乎在宣告时间的终结，也表明大自然已经忘记了它的和谐。”
“可怜的人啊！你的末日其实已经临近了！不过，快醒来吧，跟我来吧。我会带你到一个只有你自己的歌声才会回荡的地方。”
“瀑布的流水也有旋律，众多水流的声响听起来也很美妙！”大卫困惑地用手按着额头说道，“难道空气中不是还充满了尖叫声和哭喊声吗？好像是那些被诅咒的灵魂在呼喊……”
“现在不用了，”不耐烦的海沃德打断他，“那些声音已经停止了。我相信，那些制造出那些声音的人也已经离开了！除了水声之外，一切都很安静。那么，你就去创造那些你如此喜欢听到的声音吧。”
听到这话，大卫露出了悲伤的笑容，但同时也有一丝愉悦的神情，因为这让他想起了自己热爱的歌唱事业。他不再犹豫，跟着同伴走进了洞穴的狭窄入口。邓肯拿了一堆檫木，把它们挡在通道前，试图遮住任何可能的入口。他用这些木头铺在地上，使得洞穴的内部变得昏暗，而外部则只能透过狭窄的峡谷获得微弱的光线——河水从那里流过，与下方的另一条支流汇合。
“我不喜欢当地人的那种观念，他们认为在绝境中应该毫无反抗地屈服，”他一边忙碌着一边说道，“而我们的格言是‘只要还有生命，就有希望’，这种观念更令人欣慰，也更适合士兵们。”

性格啊。科拉，我无需再对你说那些无用的鼓励之词；你的坚强与冷静的理智会教会你作为女性应具备的一切。不过，我们能不能帮帮你怀中的那个哭泣的人，让她停止流泪呢？”

“我平静多了，邓肯，”爱丽丝说着，从姐姐的怀抱中站起身来，强忍着泪水试图保持镇定，“现在真的平静多了。在这个隐蔽的地方，我们是安全的，没人能找到我们，也不会受到伤害。我们就相信那些已经为我们付出如此多的慷慨之人吧。”

“看，我们温柔的爱丽丝说话的方式真是像穆诺罗家族的女儿！”海沃德一边走向洞穴的出口，一边握住她的手说道。“有这样两个勇敢的榜样在面前，任何人都会羞于不做英雄。”随后他坐在洞穴中央，紧紧握着仅剩的手枪，紧锁的眉头显示出他内心的绝望与决心。“如果休伦人来了，他们未必能像想象的那样轻易找到我们的藏身之处。”他缓缓低语道。然后他把头靠在岩石上，似乎在耐心等待着结果，但他的目光始终盯着通往他们藏身之处的那条通道。

随着他声音的消失，一片深沉而漫长的寂静降临了。清晨的新鲜空气涌入洞穴，逐渐影响着里面每个人的心情。随着时间一分一秒地过去，他们依然处于安全之中，希望的感觉也逐渐在每个人心中滋生，尽管大家都不愿轻易表达出自己的期望，因为害怕下一刻那些期望就会破灭。

只有大卫例外。从洞口透进来的光线照亮了他苍白的面容，也照在了他手中那本小册子的页面上。他继续翻动着书页，似乎在寻找一首更适合他们当前处境的歌曲。很可能，他这么做都是因为还记得邓肯曾经承诺给他的安慰。最终，他的努力得到了回报——他没有做任何解释或道歉，只是大声念出了“怀特岛”这个词，接着从风笛中吹出了悠扬动听的音调，然后开始演奏前奏曲。

他刚刚提到的那些音调，与他自己那悦耳的歌声融为一体。
“这难道不会带来危险吗？”科拉问道，用她那双黑色的眼睛望向海沃德少校。
“可怜的家伙！他的声音实在太过微弱，根本无法在瀑布的喧响中被听到，”海沃德回答道，“再说，洞穴本身就会成为他的保护者。让他尽情表达自己的情感吧，反正这样做并无危险。”
“怀特岛！”大卫重复着这个名字，以他一贯的威严姿态环顾四周，仿佛要让那些嘈杂的声音安静下来；“这是一首勇敢的歌曲，配上庄严的歌词！应当以应有的敬意来演唱它！”
在稍作停顿以维持秩序之后，歌手的歌声便响起——低沉而轻柔的音节逐渐传入耳中，最终填满了整个狭窄的洞穴。由于他身体虚弱，声音显得颤抖而微弱，但这种旋律却依然能给听者带来美妙的感受。它甚至盖过了歌手从类似歌曲集中选来的、质量低劣的版本，让人们沉浸在那动人的和谐音调之中。艾丽丝不知不觉地擦干了眼泪，用充满喜悦的眼神注视着加穆特那张苍白的脸庞，那种喜悦之情既不是她刻意表现出来的，也不想隐藏。科拉则对这位与犹太王子同名的虔诚之人的努力露出了赞许的微笑。海沃德则将那坚定而严肃的目光从洞穴的出口移开，转而以更为温和的神情注视着大卫，或是迎接着偶尔从艾丽丝湿润的眼眸中射出的目光。听众们真诚的共鸣激励了这位音乐爱好者的热情，他的歌声再次变得饱满有力，同时仍保持着那份令人感动的柔和，而这正是它独特的魅力所在。他竭尽全力继续歌唱，让悠长的音符回荡在洞穴中，就在这时，外面突然传来一声尖叫，立刻让他的歌声戛然而止，他的声音仿佛被扼住了，心脏仿佛要跳出喉咙一般。
“我们迷路了！”艾丽丝喊道，扑进科拉的怀里。
“还不至于，”海沃德虽然惊慌，但依然镇定地说：“那声音来自岛屿的中心，应该是……”

看到那些死去的同伴，他们几乎绝望了。我们还没有被发现，还有希望。”虽然逃脱的希望微乎其微，但邓肯的话并没有被忽视，因为它激发了姐妹俩的力量，让她们默默等待着结果。不久之后，又有一声呼喊响起，接着便有无数声音从岛的上方传到下方，直至洞穴上方的裸露岩石处。在那里，随着一声野蛮的胜利欢呼，空气中充满了可怕的叫声与尖啸——那是只有处于极度野蛮状态的人才能发出的声音。这些声音迅速向四周扩散开来。有些人从水边向同伴呼喊，而上方也有人回应他们。在两个洞穴之间的峡谷附近也能听到哭声，这些哭声与来自深谷中的更粗哑的吼声混在一起。简而言之，这些野蛮的声音如此迅速地传遍了整个荒凉的岩石地带，以至于那些忧心忡忡的听者不难想象，这些声音其实也在他们周围的各个地方回荡着。就在这片混乱之中，距离洞穴隐藏入口几码远的地方传来了一声胜利的呼喊。海沃德彻底放弃了希望，以为那意味着他们已经被发现了。但很快，这种担忧又消失了，因为他听到那些声音聚集在了那个白人勉强放弃步枪的地方附近。在那些印第安方言的嘈杂声中，他不仅能分辨出单个单词，还能理解用加拿大方言说出的句子。一时间，众人同时高喊着“拉隆格·卡拉宾！”这个名字在周围的树林中回荡着。海沃德清楚地记得，这是他的敌人给英军阵营中一位著名的猎手兼侦察兵起的名字，而现在他才得知，那个人其实就是他已故的同伴。“拉隆格·卡拉宾！拉隆格·卡拉宾！”这个名字在人们口中不断重复着，似乎所有人都在围着一个象征着其主人死亡的证据聚集在一起。经过一番激烈的讨论，期间还夹杂着阵阵野蛮的欢呼声，他们再次散开，空气中依旧回荡着那个敌人的名字。从他们的表情来看，海沃德明白，他们希望能在岛上的某个裂缝里找到那个敌人的尸体。

“现在，”他低声对那些颤抖的姐妹们说，“正是充满不确定性的时刻！如果我们的藏身之处能躲过他们的搜查，我们就还安全！无论如何，从敌人所遭遇的情况来看，我们的朋友应该已经逃脱了，再过两小时我们就可以向韦伯寻求援助。”接着是几分钟令人恐惧的寂静，海沃德很清楚，那些野蛮人正在更加仔细、更有条不紊地搜寻着。他不止一次听到他们的脚步声，那些脚步声让檫木的叶子沙沙作响，树枝也随之断裂。终于，那堆东西稍微动了一下，一条毯子的边角掉了下来，一缕微弱的光线照进了洞穴内部。科拉痛苦地将爱丽丝紧紧抱在怀里，邓肯则立刻站了起来。就在这时，有一声呼喊传来，似乎是从岩石的中心传出的，表明他们终于进入了旁边的洞穴。不一会儿，声音的数量和音量都表明，那群人已经聚集在了那个秘密地点及其周围。

由于两个洞穴之间的通道非常接近，邓肯认为已经没有逃脱的可能，于是他走到大卫和姐妹们面前，挡在他们与即将到来的危险之间。在绝境中，他靠近那道仅相隔几英尺的屏障，把脸贴在缝隙上，以一种近乎绝望的冷漠态度注视着那些人的动向。

在他的手可及之处，有一个身材高大的印第安人的肩膀，那人低沉而有力的声音似乎在指挥着其他人的行动。在他背后，邓肯还能看到对面的空间，那里挤满了野蛮人，他们正在翻找侦察兵的简陋物品。大卫身上的伤口让檫木的叶子染上了某种颜色，而土著人很清楚这种颜色意味着季节的变换。看到这一迹象，他们发出一声怒吼，就像许多找到了丢失踪迹的猎犬同时发出的叫声一样。在这声胜利的欢呼之后，他们撕毁了洞穴里那些芳香的植物，把树枝扔进深渊，仿佛那些树枝可能藏匿着他们长久以来一直憎恨和惧怕的那个人。一名面容凶狠的战士走向首领，手里拿着那些灌木，兴奋地指着上面那些深红色的痕迹，表达着自己的喜悦之情。

印第安人的呼喊声中，海沃德只有通过反复听到“长枪！”这个名字，才得以明白那些呼喊的含义。当战斗结束之后，他把树枝扔到邓肯在第二个洞穴入口前堆起来的那小堆上，然后不再去看那里的景象。其他人也跟着他的做法，他们把从侦察兵的洞穴里拿出来的树枝都扔到一起，无形之中为那些他们正在寻找的人增添了安全保障。这种防御方式的优点就在于它几乎不会引起任何人的注意，因为在那种慌乱之中，大家都认为那些树枝是自己的人不小心堆起来的。

随着外力作用使得毯子变形，树枝们也在自身重力的作用下沉入岩石的裂缝中，形成了一个坚固的堆积体，邓肯终于又能自由地呼吸了。他轻快地回到洞穴中央，重新占据原来的位置，从那里可以俯瞰河边的出口。就在他这么做的时候，印第安人似乎出于某种共同的冲动，集体离开了那个裂口，人们听到他们又冲上了岛屿，朝着他们最初下来的方向前进。这时，又有哭声传来，显然他们又聚集在他们死去同伴的尸体周围。

邓肯这才敢去看他的同伴们；因为在最危急的时刻，他一直担心自己脸上的忧虑情绪会给他们这些本就难以承受压力的人带来更多的恐慌。“他们走了，科拉！”他低声说道，“爱丽丝，他们又回到了原来的地方，我们得救了！一切赞美都应归于上天，正是它将我们从如此残忍的敌人手中解救出来！”

“那我也要向上天表达我的感激之情！”妹妹说着，从科拉的怀抱中挣脱出来，满怀感激地扑在光秃秃的岩石上，“感谢那位让一位白发父亲不必流泪、让我所爱的人得以存活的上天。”

海沃德和较为冷静的科拉都对这一充满情感的举动深感同情，海沃德暗自认为，虔诚从未像此刻在爱丽丝这年轻的身上展现得如此美好。她的眼中闪烁着感激的光芒，脸颊上又浮现出了红晕。

她的整个心灵似乎都急于通过她那美丽的面容来表达自己的感激之情。然而，当她的嘴唇开始动弹时，本应说出口的话语却仿佛被某种突如其来的寒意所冻结了。她原本红润的脸色变得苍白如死人一般；她那双柔和的眼睛也变得坚硬起来，似乎因恐惧而收缩着；而她原本举向天空的双手则垂落在身前，手指呈痉挛状地向前伸展。就在她让海沃德产生怀疑的那一刻，他立刻转过身去，从洞口边缘往里望去，看到了勒·雷纳尔·苏蒂布尔那张凶狠残忍的面孔。

在那一瞬间，海沃德依然保持着冷静。他从那个印第安人空洞的表情中看出，他那双习惯于户外环境的双眼还无法穿透洞穴内的昏暗光线。他甚至考虑过躲到天然岩壁的拐角处，那样或许还能掩藏他和同伴们。但就在这时，他看到那个野蛮人脸上闪过一丝精明的光芒，意识到为时已晚，他们已经被出卖了。

那充满得意与残忍胜利感的表情实在令人难以忍受。邓肯忘却了一切，只凭着一股冲动，立刻举枪射击。枪声在洞穴中回荡，犹如火山爆发一般；当烟雾被从峡谷中吹散后，他那个背信弃义的向导刚才所在的位置已经空无一人。海沃德冲向洞口，瞥见那个黑影正绕过一处低矮狭窄的岩缘，很快便完全消失了。

爆炸声过后，野蛮人们陷入了可怕的寂静。但当勒·雷纳尔发出一声长长的、清晰的吼叫时，所有听到这声音的印第安人都跟着发出了怒吼。

喧闹声再次在岛上回荡；邓肯还没来得及从震惊中恢复过来，他那薄弱的掩体就被冲散了，敌人从洞穴的两端涌入，他和他的同伴们……

那些同伴们被从藏身之处拖出来，带到光天化日之下，他们站在那里，被获胜的休伦人包围着。

第十章
“恐怕我们今夜会睡得太久，以至于错过即将到来的清晨——就像我们今晚一直醒着一样！”
——《仲夏夜之梦》

当这场突如其来的灾难带来的震惊稍缓之后，邓肯开始观察那些俘虏们的表现与行为。与那些惯于为所欲为的土著人不同，他们不仅没有伤害那对惊恐不安的姐妹，也没有伤害他本人。他军装上那些华丽的装饰品确实被部落里的几个人反复触碰，他们眼中流露出想要得到这些饰品的强烈欲望；但在他们采取暴力行动之前，那位身材高大的战士用威严的声音制止了他们，这让海沃德明白，这些饰品必定是用于某种特殊目的的。

然而，当队伍中那些年轻又自负的人表现出这种软弱态度时，那些经验更丰富的战士们则继续在两个洞穴里搜寻，他们的动作表明他们并不满足于已经找到的战利品。由于找不到新的猎物，这些一心想要复仇的战士们很快便走向那些男性囚犯，用极其凶狠的语气呼唤“拉隆格·卡拉宾”的名字。邓坎装作不明白他们反复且激烈的质问是什么意思，而他的同伴因为不懂法语，也就不必再费力伪装了。最终，由于不堪他们的纠缠，又担心过于固执的沉默会惹怒俘虏们，邓坎便四处寻找马瓜，希望他能为自己解答那些越来越严厉且充满威胁的问题。

这个野蛮人的行为是他所有同类的例外。当其他人忙于满足自己对华丽的渴望，甚至掠夺那些可怜的侦察兵的财物，或是怀着杀气四射的报复心理去寻找那些失踪的人时，勒·雷纳尔则站在囚犯们稍远的地方，神情平静而满足，显然他已经实现了自己背叛的初衷。当海沃德第一次与这位新来的向导对视时，他被对方那阴险却又平静的眼神吓到了，立刻转开了视线。不过，他强压下厌恶感，还是转过脸去，对这位得逞的敌人说了话。

“勒·雷纳尔·苏比塔尔是个出色的战士，”海沃德不情愿地说道，“他不会拒绝告诉一个手无寸铁的人，他的征服者们想要什么。”

“他们要找那个熟悉森林中道路的猎人，”马瓜用蹩脚的英语回答道，同时露出凶狠的笑容，把手放在用来包扎自己肩上伤口的树叶上。“‘长步枪’！他的枪法很好，而且目光永远不会离开目标；但就像那个白人首领的短枪一样，根本无法威胁到勒·苏比塔尔的生命。”

“勒·雷纳尔太勇敢了，根本不会记得在战争中受到的伤害，也不会记得是谁造成的那些伤。”

“当疲惫的印第安人在糖树上休息、品尝玉米时，那算战争吗？是那些潜伏在灌木丛中的敌人制造了这场战争！是他们拔出了刀子，他们的嘴上说着和平的话，心里却充满仇恨！难道是马瓜说那把斧头是从地里挖出来的，是他亲手挖出来的吗？”

由于邓肯不敢反驳指责他的人，也不愿用任何道歉的话语来缓和对方的怒气，所以他保持沉默。马瓜似乎也愿意就此结束这场争论以及进一步的交流，于是他又重新靠在岩石上，就像刚才那样。然而，一旦那些急不可耐的野蛮人发现这段简短的对话已经结束，他们立刻又喊起了“长步枪”的名字。

“你听到了吧，”马瓜固执地说道：“那些红皮赫伦人想要‘长步枪’的命，否则他们就要让他的鲜血来偿还。”

“他躲起来了！”
“他已逃走，远远不在他们的掌控之中。”
雷纳尔冷笑一声，回答道：“白人以为自己死了就能得到安宁，但红人们懂得如何折磨敌人的鬼魂。他的尸体在哪儿？让休伦人看看他的头皮吧。”
“他没死，只是逃走了。”
马瓜难以置信地摇头。“他是鸟吗？能展翅飞翔？还是鱼呢？能在没有空气的情况下游泳？那个白人首领只知道读书，还以为休伦人是傻子！”
“虽然不是鱼，但‘长枪手’会游泳。当火药用尽、休伦人的目光被云层遮住时，他便顺流而下。”
“那为什么那个白人首领还留在那儿？”那个仍然不信的印第安人问道。“他是会沉到水底的石头，还是头皮让他痛苦不堪？”
“如果我还有力气的话，我这个掉进瀑布里的死同伴或许可以回答：我不是石头。”被激怒的年轻人愤怒地说着这种最能引起印第安人钦佩的豪言壮语。“白人认为，只有懦夫才会抛弃自己的女人。”
马瓜低声嘟囔了几句，然后继续大声说道：“德拉瓦人也会游泳吗？他们还会在灌木丛中爬行吗？‘大蛇’在哪儿？”
邓肯从这些加拿大式的称呼中意识到，他的死去的同伴在敌人那里比他自己更出名，于是不情愿地回答：“他也随水而去了。”
“‘敏捷的鹿’不在这里吗？”
“我不知道你所说的‘敏捷的鹿’是谁。”邓肯趁机拖延时间，愉快地回答。
“昂卡斯，”马瓜说，发音比他说英语还要困难。“白人称呼那个年轻的莫希干人为‘跳跃的麋鹿’。”

“我们之间在名称上有些混淆，莱·雷纳尔，”邓肯说道，希望能引发一场讨论。“Daim在法语中是鹿的意思，而cerf则是雄鹿；真正表示麋鹿的词应该是elan。”
“没错，”那名印第安人用他的母语低声说道，“那些白皮肤的人就是爱闲聊的女人！他们每样东西都有两个词来称呼，而红皮肤的人则会让声音来代替言语。”接着，他换了一种语言，继续使用那些来自他家乡导师的、并不准确的称谓。“鹿虽然敏捷，但力气不足；麋鹿则既敏捷又强壮；而‘蛇’的儿子则被称为‘敏捷的雄鹿’。他已跳过河流进入森林了吗？”
“如果你指的是年轻的特拉华人，他也已经随水而去了。”
对于印第安人来说，这种逃脱方式并无不可信之处，因此马瓜立刻承认了自己所听到的真相。他的这种态度进一步证明了他是多么看不起这些毫无价值的俘虏。不过，他的同伴们则有着截然不同的反应。
休伦人以他们特有的耐心等待着这段简短对话的结果，周围一片寂静，直到整个队伍都陷入沉默。当海沃德停止说话后，他们齐刷刷地将目光转向马瓜，用这种充满意味的眼神要求他解释刚才所说的话。他们的翻译员指向河流，通过动作以及寥寥数语向他们说明了情况。当大家都明白事实后，那些野蛮人发出了可怕的怒吼，显示出他们有多么失望。一些人狂怒地跑到水边，疯狂地挥舞着手臂；还有人向水中吐口水，以此表达对这种行为的不满——因为这种行为似乎侵犯了他们作为征服者应享有的权利。还有几个人，尽管他们并非队伍中最强大、最可怕的人，但他们仍用充满敌意的目光看着那些仍被他们控制的俘虏；甚至有一两个人还用极其威胁性的手势来发泄自己的愤怒，而那些姐妹们的美貌和性别根本无法保护她们。看到有个野蛮人的手正紧紧抓住艾丽丝那披在肩上的长发时，那名年轻士兵试图冲到她身边，但最终失败了。

一把刀在那些人即将坠落的头部上方挥动，似乎是在暗示他们即将以多么可怕的方式失去自己美丽的装饰品。但他的双手被绑住了；他一有动作，就会感受到那个指挥着一群人的强壮印第安人的手紧紧抓住他的肩膀，力道大得如同夹具一般。他立刻意识到，与如此强大的力量抗争是毫无意义的，于是便顺从了自己的命运，同时用几句温和而充满安抚意味的话语来鼓励那些柔弱的同伴们——因为那些土著人通常只会威胁，而不会真的动手。不过，虽然邓肯用这些话来安抚姐妹俩的恐惧，但他并没有自欺欺人到认为情况没有那么危险的地步。他很清楚，印第安首领的权威其实并非常规意义上的权威，它更多是通过体力优势而非道德上的优越性来维持的。因此，他们所面临的危险程度恰恰与周围野蛮人的数量成正比。即便是由那个看似公认的首领下达的命令，也随时可能被某个想要向死去的亲友献祭的人打破。所以，尽管他表面上保持着冷静与坚强，但每当那些凶狠的俘虏靠近那些无助的姐妹们，或者用阴沉的目光盯着那些根本无力抵抗任何攻击的脆弱身影时，他的心就会跳得飞快。然而，当他看到首领把战士们召集起来商量对策时，他的忧虑大大减轻了。他们的讨论时间很短，从大多数人的沉默来看，似乎已经达成了共识。那些少数的发言者不断指向韦伯的营地，显然他们担心来自那个方向的危险。这一因素很可能加速了他们的决定，并促使他们迅速采取行动。在短暂的商议期间，海沃德暂时摆脱了最严重的恐惧，得以观察休伦族人在敌对行动停止后仍极为谨慎地接近的方式。前面已经提到，岛屿的上半部分是光秃秃的岩石，除了几根散落的浮木外没有任何防御设施。他们选择在这里登陆，为此还特意划着独木舟穿过瀑布周围的树林。

十几个人紧紧抓住那艘小船的船舷，将性命托付给这艘由两名最娴熟的战士操控的独木舟——这两名战士能够清楚地观察周围的危险状况。得益于这样的安排，他们成功抵达了那个曾经让他们的先驱者丧命的地方，不过这次他们有更多人手，还拥有火器。邓肯立刻明白了他们是如何下水的：那些人把轻便的独木舟从岩石的上端搬下来，放到水里，靠近外层洞穴的入口处。一旦完成这个动作，首领就示意囚犯们下去上船。由于抵抗毫无意义，抗议也毫无用处，海沃德便以身作则，率先进入独木舟，不久之后他和姐妹们以及仍然满心疑惑的大卫也一起坐进了船上。尽管休伦人可能不了解河流中那些复杂的航道，但他们非常熟悉此类航行所需的标志，因此不会犯下严重的错误。当负责引导独木舟的领航员就位后，整个队伍再次驶入河中，独木舟顺流而下，不一会儿，囚犯们就来到了河流的南岸，几乎就在他们前一天晚上登陆的那个地方的对面。

又进行了一次短暂而认真的商议。期间，那些让主人们认为自己遭遇不幸的罪魁祸首——那些马匹，被从树林中牵出来，带到一个安全的地方。队伍随即分开了。那位经常被提及的酋长骑上海沃德的战马，带领众人直接渡河，他的大部分部下也跟在后面，随后消失在树林中，留下囚犯们由六个野蛮人看管，其中为首的便是“狡猾的狐狸”。邓肯怀着愈发不安的心情注视着他们的每一个动作。由于那些野蛮人表现出了异常的宽容，他一直以为自己会被当作囚犯交给蒙卡尔姆。而身处困境的人往往无法安心休息，当希望出现时，他们的想象力也会变得异常活跃，哪怕那希望极为微弱。

在遥远的地方，他甚至幻想过，蒙罗的父爱之情会被利用来诱使他放弃对国王的职责。因为尽管这位法国指挥官拥有勇气与魄力，但人们也认为他精通那些并不遵守道德准则的政治手段，而这类手段正是当时欧洲外交中屡见不鲜的耻辱行为。所有这些复杂的猜测，如今都被俘虏者们的一系列行为彻底打破了。那些跟随那位强壮战士的人选择了前往霍里坎山脚下的路线，至于他和他的同伴们，他们只能期待被那些野蛮的征服者当作无望的俘虏而囚禁起来。出于对最坏情况的担忧，也因为在如此紧急的情况下愿意试试黄金的力量，他克服了犹豫，决定与马瓜交谈。他以尽可能友好且信任的语气对这位如今已掌握着队伍行动决策权的昔日向导说道：“我想要和马瓜谈谈，有些话只有这样一位伟大的首领才适合听。”那名印第安人轻蔑地瞥了这名年轻士兵一眼，回答道：“说吧，树可没有耳朵。” “但是红皮赫伦人并非聋子；那些适合国家领袖听的建议，会让年轻的战士们陶醉不已。如果马瓜不愿意听，那么国王的军官知道该如何保持沉默。”那名野蛮人漫不经心地对正在笨手笨脚地为迎接姐妹们准备马匹的同伴们说了几句话，然后稍微往旁边挪了挪，用一个暗示的手势让海沃德跟过去。“现在，说吧，”他说，“只要是你认为马瓜应该听的话。” “‘狡猾的狐狸’确实配得上他在加拿大祖先们赋予他的光荣称号，”海沃德开始说道，“我看到了他的智慧，以及他为我们所做的一切，等到该奖赏他的时候，我一定会记住这些。没错！‘狐狸’不仅是个出色的领袖，还懂得如何欺骗敌人！” “那只狐狸到底做了什么？”印第安人冷冷地问道。

“什么！他难道没看到树林里到处都是敌人的军队吗？蛇根本不可能在不被发现的情况下穿行其中。那么，他不是为了迷惑休伦人而故意迷失方向吗？他不是假装要回到那些曾经虐待他、把他像狗一样赶出他们营地的族人那里去吗？当我们看出他的意图后，不也是通过伪装来帮助他，好让休伦人以为那个白人认为自己的朋友其实是敌人吗？这一切难道不是真的吗？当勒苏蒂尔用他的智慧让族人闭眼、捂住耳朵之后，他们不就忘记了自己曾经对他犯下的过错，逼得他逃往莫霍克人那里了吗？他们不是把他和俘虏们留在河的南岸，自己则愚蠢地往北走吗？雷纳德不就是想像狐狸一样掉头，把女儿们送给那个富有的、满头银发的苏格兰人吗？没错，马瓜，我全都看在眼里了。我一直在思考，如此多的智慧与诚实应该得到怎样的回报。首先，威廉·亨利的酋长会以一位伟大酋长应有的方式来奖赏他。马瓜的勋章将不再是锡制的，而是用黄金打造而成的；他的号角里将装满火药；他的口袋里将会像霍里坎河岸边的鹅卵石一样满是美元；鹿们也会亲吻他的手，因为它们会知道，试图逃离他手中的步枪是毫无意义的！至于我，我不知道该如何表达对那个苏格兰人的感激之情，但我——是的，我一定会——”

[1] 白人向来习惯通过赠送勋章来讨好印第安人的首领们，这些勋章可以替代他们那些简陋的装饰品。英国人赠送的勋章上通常有在位国王的肖像，而美国人赠送的则会有总统的肖像。

“那个从太阳升起的方向来的年轻酋长会给予什么呢？”休伦人问道。他注意到海沃德在列举这些好处时显得犹豫不决，似乎在等待能够满足印第安人愿望的最重要回报。

“他会让盐湖中的岛屿流出的清水流淌到马瓜的营帐前，直到印第安人的心灵变得比蜂鸟的羽毛还要轻盈，他的呼吸也变得比野金银花还要甜美。”

雷纳德认真地听着海沃德缓缓说出的这番话。当年轻人提到他认为印第安人对自己族人使用的诡计时，听者脸上的表情……

他的表情显得极为谨慎严肃。当提到邓肯所认为的、导致休伦人离开自己部落的那次伤害时，对方眼中闪过一丝难以控制的凶狠光芒，这让善于言辞的邓肯意识到自己说中了对方的痛处。而当他巧妙地将复仇的渴望与对利益的追求结合在一起时，至少已经成功吸引了那个野蛮人全然的注意力。勒·雷纳尔提出的问题十分冷静，充满印第安人的尊严；但从听者若有所思的表情来看，他的回答显然是经过精心设计的。休伦人沉思了片刻，然后把手放在受伤肩膀上的粗布绷带上，带着些许力量说道：“朋友之间会留下这样的伤痕吗？‘长枪手’会在对敌人造成如此轻微的伤痕吗？德拉瓦人会像蛇一样爬向他们所爱的人，扭动身体发动攻击吗？‘大蛇’会让他想让其充耳不闻的人听到他的声音吗？白人首领会在兄弟们的脸上点燃火药吗？当他决心杀人时，会失手吗？”邓肯则露出真诚的笑容回应道。在这些意味深长的问题与机敏的回答之后，又是一段漫长的沉默。邓肯看出印第安人在犹豫不决。为了彻底取得胜利，他正准备继续列举那些奖赏，这时马瓜做了个手势，说道：“够了；勒·雷纳尔是个明智的首领，他的决定自有分晓。去吧，闭上嘴。等马瓜开口时，才是回答的时候。”海沃德察觉到同伴正警惕地注视着队伍中的其他人，便立即退后，以避免给人留下与他们首领有可疑勾结的印象。马瓜走到马旁，假装对同伴们的勤勉与聪明感到满意。接着，他示意海沃德帮助姐妹俩上马，因为他很少主动使用英语，除非有特别重要的理由。

再也没有任何合理的借口可以拖延下去了；邓肯不得不违心地遵从命令。在履行这一职责时，他低声向那些惊恐万分的女子们倾诉着重新燃起的希望，而她们因为害怕见到俘虏们凶狠的面孔，几乎从不抬头看地面。大卫的母马被那个首领的追随者们带走了，因此它的主人和邓肯都不得不步行前进。不过，邓肯并不太为这个情况感到遗憾，因为这样或许能让他减缓队伍的前进速度；他仍然渴望地望着爱德华堡的方向，希望能听到来自那片森林的任何声音，也许那是救援即将到来的信号。一切准备就绪后，马瓜发出出发的信号，亲自走在最前面带领队伍。紧随其后的是大卫，随着伤口的疼痛逐渐减轻，他也逐渐清醒过来。姐妹俩骑在后面，海沃德则陪伴在她们身旁，而印第安人则分列两侧，以极其谨慎的态度跟在队伍最后。他们就这样在一片寂静中前行，只有海沃德偶尔会安慰一下那些女子，或者大卫会发出痛苦的呻吟，试图以此表达自己顺从的决心。他们的行进方向是南方，几乎与通往威廉·亨利的道路相反。尽管马瓜表面上似乎遵循着征服者们的最初决定，但海沃德不相信他们这么快就会忘记自己的计谋；他太了解印第安人的行进方式了，知道只要有必要使用诡计，他们的路线就不可能直接通往目标。然而，他们还是在一望无际的森林中一英里又一英里地艰难前行，看不到旅程结束的迹象。海沃德注视着太阳，看着它的光芒穿过树梢，渴望着马瓜能改变路线，让他们朝着更有利于实现希望的方向前进。有时他觉得，那个谨慎的野蛮人因为绝望于能够安全通过蒙卡尔姆的军队，所以正朝着某个著名的边境定居点前进——那里有一位王室的要员，也是六族人的挚友，他拥有大量的财产以及固定的居所。被交给威廉·约翰逊爵士，总比被带到加拿大的荒野里要好得多；但即便如此……

前者意味着他必须穿越漫长的森林，每走一步都会让他离战场更远，因而也离那个既是荣誉所在、也是职责所在的地方越来越远。只有科拉还记得那名侦察兵临别时的嘱咐，每当有机会，她就会伸出手去拨开挡在面前的树枝。然而，印第安人的警惕性使得这种谨慎之举既困难又危险。由于他们时刻都在监视着，她常常无法得逞，不得不假装感到恐慌，用女性特有的担忧姿态来掩饰自己的真实意图。只有一次，她彻底成功了——她折断了一根大灌木的枝条，同时故意让手套掉落在地上。这个信号是留给可能跟随他们的人看的，她的向导注意到了这一举动，便把手套捡起来，还将灌木剩下的枝条弄断，伪装成有野兽在枝叶间挣扎的景象，然后握紧战斧，露出意味深长的表情，从而彻底阻止了那些试图追踪他们行踪的人。

由于印第安人两支队伍中都有马匹，留下了马蹄的痕迹，这一干扰使得通过足迹寻求援助的希望彻底破灭。如果马瓜那阴郁的表情中能有一些鼓励的迹象，海沃德或许会尝试提出抗议。但那个野蛮人始终很少回头看他的追随者，也从不说话。他仅以太阳作为指引，或是依靠只有当地人才能识别的各种线索，凭着本能，几乎像鸟儿一样精准地穿过松林荒地、偶尔出现的肥沃山谷、小溪流，以及起伏的山丘。他似乎从不犹豫，无论道路是否难以辨认、是否消失了，还是清晰地呈现在眼前，都不会影响他的速度和方向感。疲劳似乎对他毫无影响。每当疲惫的旅人们从脚下腐烂的树叶上抬起头时，总能看到他那黑色的身影在前方的树丛间移动，他的头始终固定在前方，头顶的轻羽也纹丝不动。

他在气流中飘动，而这气流完全是因他自身的快速移动而产生的。不过，他如此努力地快速前进并非毫无目的。穿过一条有溪流蜿蜒流过的低谷后，他突然开始攀登一座极其陡峭、难以攀登的山丘，姐妹俩不得不下车才能跟上他的步伐。当他们抵达山顶时，发现那里是一片平坦的地带，但树木稀少。马瓜则躲在其中一棵树下，似乎正准备休息，因为整个队伍都非常需要休息。

第十一章
“如果我原谅他，我的部落就该受到诅咒。”
——夏洛克

印第安人选择了那座陡峭的金字塔形山丘作为藏身之处。这类山丘与人工堆筑的土墩极为相似，在美洲的山谷中十分常见。这座山丘又高又险，顶部如常呈平坦状，但其中一面却异常不规则。除了其高度与形状便于防御、难以让敌人突然袭击之外，它并没有其他适合作为藏身之处的优点。不过，由于时间和距离的原因，海沃德已不再期望能得到救援，因此他对这些细微特征毫不在意，而是全神贯注地照顾那些体弱的同伴。

纳拉甘西特人被允许在山顶稀疏分布的树木和灌木上觅食，而他们剩下的食物则被放在一棵山毛榉树下——那棵树的枝叶像华盖一样遮蔽着他们。尽管他们飞行得很快，还是有一名印第安人有机会用箭射中了一只落单的小鹿，然后耐心地将猎物的肉块背到藏身之处。无需借助任何烹饪技巧，他就立刻和同伴们一起大快朵颐起来。只有马瓜独自一人坐在一旁，没有参与这顿令人作呕的餐食，似乎正沉浸在深深的思考之中。

对于一个有能力解决饥饿问题的印第安人来说，这种节制的行为实在罕见，最终引起了海沃德的注意。年轻人认为，马瓜正在考虑如何才能最巧妙地避开同伴们的监视。为了用自己的建议来帮助他实现计划，海沃德决定……

在诱惑之下，他离开了山毛榉树，漫无目的地走向勒·雷纳尔坐着的那个地方。
“马瓜不是已经让阳光照在他的脸上足够长的时间，从而躲过了加拿大人的威胁了吗？”他问道，似乎不再怀疑他们之间存在的紧密关系；“再过一夜，威廉·亨利的首领的心可能会变得冷漠，不再愿意给予丰厚的奖赏，那样他见到自己的女儿们时，应该会更高兴吧？”
“白种人难道在早晨就不如夜晚那样疼爱自己的孩子吗？”印第安人冷冷地问道。
“绝非如此，”海沃德回答道，急于纠正自己可能犯下的错误，“白种人或许会忘记祖先的埋葬之地，有时也会忘记那些本应深爱并承诺要呵护的人；但父母对孩子的感情却永远不会消失。”
“那白头首领的心是否柔软？他会想起那些由他的妻子们生下的孩子吗？他对自己的战士们很严厉，眼神也像石头一样冷酷！”
“他对懒惰和邪恶的人很严厉，但对于那些勤勉且值得尊敬的人，他则是个既公正又仁慈的领袖。我见过许多深爱子女的父母，但从没见过哪个男人对孩子的感情比他更深厚。马瓜，你见过那位灰发首领在战士们面前的样子，但我见过他在谈到那些现在被你们控制的孩子时，眼中含着泪水！”
海沃德停了下来，因为他不明白那个专注的印第安人脸上所流露出的那种奇怪表情意味着什么。起初，似乎是想到即将得到的奖赏让他心情愉悦，但随着邓肯继续说话，他脸上的喜悦表情逐渐变成了极其凶狠的表情，显然这种表情源自某种比贪婪更为阴险的欲望。
“去吧，”休伦人立刻压下了那令人不安的表情，面容恢复如常的平静，“去找那个黑发女孩，告诉她：‘马瓜等着与她交谈。’父亲一定会记住孩子们的承诺。”

邓肯认为，这番话其实表达了一种希望——即那些承诺的礼物绝不能被扣留。他犹豫不决地慢慢回到姐妹们休息的地方，想要把话的意思告诉科拉。“你明白印第安人的愿望是什么，”他一边带她走向指定地点，一边说道，“所以你必须慷慨地赠送火药和毯子。不过，对于他们来说，热情的心意才是最宝贵的；如果你能再送上一些自己亲手准备的礼物，那就更好了——你很擅长用优雅的方式表达心意。记住，科拉，你的机智与智慧或许关系到你和爱丽丝的性命。”
“海沃德，那你的呢？”
“我的性命没什么价值；它早已属于我的国王，任何有能力的敌人都可以夺走它。我没有父亲可以依靠，也没有多少朋友会为我这个因年轻时渴望荣耀而自找苦吃的人哀伤。不过安静点！我们快到印第安人面前了。你想与之交谈的那位女士，马瓜，就在这里。”
印第安人缓缓从座位上站起，静静地站着将近一分钟，一动不动。然后他示意海沃德离开，冷冷地说：“当休伦人跟女人说话时，他的族人会闭上耳朵。”
邓肯仍不愿离开，科拉则微笑着说道：“海沃德，你听到他说的话了吧？至少出于礼貌，你也应该离开。去安慰爱丽丝吧，告诉她我们的处境正在好转。”等他离开后，她以女性特有的庄重语气对那名印第安人说：“勒雷纳尔会怎么看待穆诺罗的女儿呢？”
“听着，”印第安人说着，用力握住她的手臂，似乎想让她全神贯注地听他说话；但科拉同样坚定而安静地挣脱了他的手，说道：“马瓜出生时就是湖边红皮肤休伦人中的首领和战士；在见到一张白脸之前，他已经目睹了二十个夏天的阳光让二十个冬天的积雪融化成溪流——他那时很幸福！后来，他的加拿大族人来到森林里，教他饮用那种‘烈酒’，而他……”

他变成了一个恶棍。休伦人把他从祖先的坟墓中赶了出来，就像追赶被猎杀的水牛一样。他沿着湖岸奔跑，跟随湖水流向“大炮之城”。他在那里打猎、捕鱼，直到那些人再次将他赶进森林，交到他的敌人手中。那个原本就是休伦人出身的首领，最终成了莫霍克人中的战士！

“我以前听说过类似的事情，”科拉说道。她注意到，当他回想起那些所谓的伤害时，他会努力压制内心日益强烈的情绪。

“他的头不是石头做的，这是勒·雷纳尔的错吗？是谁给了他那种烈酒？又是谁让他变成了恶人？是那些白皮肤的人，和你同肤色的人。”

“那难道要我为那些愚蠢又无原则的人负责吗？他们的面容或许和我相似而已。”科拉平静地问那个激动的野蛮人。

“不，马瓜是个男人，不是傻子；你永远不会让这样的人开口说话。伟大的神灵赋予了你智慧！”

“那么，对于你们的不幸，更不用说你们的错误，我又能做些什么或说些什么呢？”

“听着，”印第安人重新露出严肃的表情，“当他的英国和法国血统的父辈们拿起战斧时，勒·雷纳尔却背叛了自己的民族，转而与莫霍克人作战。那些白皮肤的人把红皮肤人从他们的狩猎场赶走，现在他们打仗时还有白人带头。霍里坎的那位老首领，也就是你的父亲，是我们军队的伟大领袖。他告诉莫霍克人该做什么、不该做什么，大家都服从他的命令。他定下了一条规矩：如果有个印第安人喝了那种烈酒，还进入了战士们的帐篷，那就绝不能忘记这件事。马瓜愚蠢地喝下了那种酒，结果就被带到了蒙罗的帐篷里。那个灰头发的男人做了什么？让他的女儿来说吧。”

“他没有忘记自己的承诺，也依法惩罚了犯人。”那位勇敢的女儿说道。

“正义？”印第安人重复道，用极其凶狠的目光盯着她坚毅的面容，“让坏人作恶后再加以惩罚，这算正义吗？马瓜当时已经失去理智了，那是那种烈酒的缘故。”

有人代他说话、代他行事！但芒罗确实相信了那些话。那位休伦族首领被绑在所有那些脸色苍白的战士面前，像狗一样被鞭打。”科拉保持沉默，因为她不知道该如何以印第安人能理解的方式来缓和父亲这种轻率的残忍行为。

“看！”马瓜继续说道，扯开那块勉强遮住他涂着彩绘的胸膛的薄布，“这些是刀伤和枪伤留下的痕迹——战士可以以此向自己的族人炫耀；但那个白胡子人在休伦族首领的背上留下了伤痕，让他不得不像女人一样，用白人的彩绘布把它们遮起来。”

“我原以为，”科拉继续说，“印第安战士是忍耐力强的，他们的灵魂不会感受到身体所承受的痛苦。”

“当奇佩瓦人把马瓜绑在木桩上并划出这些伤口时，”另一个人说着，用手指指着一道深深的疤痕，“休伦族首领在他们面前大笑，说：‘女人的攻击太轻了！他的灵魂那时正在云端呢！’但当他感受到芒罗的打击时，他的灵魂就沉到了地下。休伦族的灵魂永远不会醉，它会永远记住一切！”

“不过，这种痛苦是可以安抚的。如果我父亲对你做了这么不公平的事，那就让他看看印第安人是如何原谅伤害并取回自己女儿的。你已经从海沃德少校那里听说了……”

马瓜摇了摇头，拒绝再接受他极其厌恶的提议。

“那你想要什么？”在经过一段极其痛苦的沉默之后，科拉继续问道。她越来越确信，那个过于乐观且慷慨的邓肯被这个野蛮人的狡诈手段残酷地欺骗了。

“休伦族人所爱的，就要以同样的方式回报——好的就以好的对待，坏的则用坏的回应！”

“那么，你是要为芒罗对他无助的女儿们造成的伤害报仇吗？与其那样，不如亲自面对他，以战士的方式取得报复，这样不是更像一个男人吗？”

“那些脸色苍白的人武器很长，他们的刀也很锋利！”野蛮人发出恶毒的笑声，“既然莱·雷纳尔已经掌握了那个白胡子人的灵魂，他何必去面对那些持枪的战士呢？”

“说出你的意图吧，马瓜，”科拉努力保持冷静，试图开口说道。“你是想把我们这些俘虏带到森林里去，还是……”

你还在考虑更恶劣的恶行吗？难道就没有任何回报，没有任何办法来减轻伤害、让你的内心稍安吗？至少，放了我的温柔妹妹吧，把所有的恶意都发泄在我身上。用她的安全来换取财富，用一个受害者来满足你的报复心。如果那个老人失去两个女儿，他可能会就此一命呜呼，那样“狐狸”又怎能得到满足呢？

“听着，”印第安人再次说道，“如果那个黑发女子愿意以她祖先的神灵起誓不说谎话，那双明亮的眼睛就可以回到霍里坎那里，把所发生的一切告诉那位老首领。”

“我需要承诺什么？”科拉问道。凭借着女性特有的沉稳与高贵气质，她依然能够掌控住这个凶猛的印第安人。

“当马瓜离开自己的族人时，他的妻子被送给了另一个首领；现在他已与休伦人结为朋友，即将回到位于大湖岸边的部落墓地。让那个英国首领的女儿跟著他，永远住在他的帐篷里吧。”

尽管这样的提议令科拉极为反感，但她仍能保持足够的自制力，没有暴露出自己的恐惧。

“马瓜要和一个自己并不爱的女人共享一间帐篷，而且还是一个与自己不同民族、不同肤色的人，这能让他有什么乐趣呢？还不如拿走蒙罗的金子，用那些礼物去赢得某个休伦少女的心吧。”

印第安人几乎一分钟都没有回答，只是用凶狠的目光盯着科拉的脸，那眼神如此令人不安，以至于科拉因羞愧而低下头——她第一次遇到如此令贞洁的女性无法忍受的表情。就在她害怕听到比之前更令人震惊的提议时，马瓜的声音出现了，充满了极度的恶意：

“等休伦人的背被击伤之后，他自然会知道该去哪里找一个女人来承受痛苦。蒙罗的女儿会为他打水、锄地、烹煮猎物。那个白头老人的尸体可以躺在他的大炮旁，但他的心脏却会在‘狡猾者’的刀下。”

“怪物！你真配得上你这个背信弃义的称号！”科拉怒不可遏地喊道，“只有恶魔才会心生如此报复的念头。但你高估了自己的力量！你其实握在手中的只是芒罗的心脏，而它定会反抗你最恶毒的企图！”
印第安人面对这番大胆的反抗，露出可怕的笑容，显示出他丝毫没有改变的决心，同时示意她离开，似乎要永远结束这场对话。科拉立刻后悔自己的冲动行为，只好照做——因为马瓜立刻离开了那里，走向那些贪吃的同伙。海沃德赶忙走到这位情绪激动的女子身边，想要知道他刚才远远观察到的那段对话的结果。但她不愿让爱丽丝更加害怕，便回避直接回答，只是用焦急的目光紧盯着绑匪的一举一动。对于姐姐反复询问他们可能的去向，她只是无法控制地指向那片黑暗的区域，同时将爱丽丝紧紧搂在怀里，低声说道：“好了，从他们的脸上就能看出我们的命运；我们等着瞧吧！”
科拉的举动和哽咽的声音比任何言语都更有说服力，很快便吸引了同伴们的注意，他们的目光也紧紧聚焦在那个地方，因为那其中的利害关系实在重大。
当马瓜来到那群吃饱后懒洋洋躺在地上的野蛮人面前时，他以印第安首领的威严开始讲话。他说的第一句话就让听者立刻以恭敬的态度注视着他。由于马瓜使用的是自己的母语，尽管那些印第安人一直用战斧威胁着囚犯们，但他们只能通过马瓜那些富有表现力的手势来推测他讲话的内容。
起初，马瓜的语言和动作都显得冷静而深思熟虑。当他成功引起同伴们的注意后，海沃德从他频繁指向大湖方向的动作中推测，他正在谈论他们祖先的故乡。

他们遥远的部落。听众们不时发出掌声，他们一边发出“呼！”的赞叹声，一边互相注视，以表达对演讲者的赞赏。勒·雷纳尔非常精明，不会放过任何有利时机。他开始讲述他们离开那些广阔的家园和幸福的村庄，历经漫长而艰难的旅程，最终来与加拿大祖先的敌人作战的经过。他列举了队伍中的勇士们，他们的种种优点、为民族做出的贡献、所受的伤势，以及他们夺取的敌军头颅数量。每当他提到某种奖赏时（而这位狡猾的印第安人从未忽略过任何奖赏），那些受到嘉奖的人们的脸上就会露出欣喜的神情，他们甚至会通过鼓掌和点头来确认这些话的真实性。随后，演讲者的声音变得柔和起来，不再像之前那样充满胜利的豪迈气息。他描述了格伦斯瀑布的壮丽景象，以及那座岩石岛屿上错综复杂的洞穴、急流和漩涡；他还提到了“长枪手”的名字，并等待着，直到周围的森林里传来最后一声响亮的呼喊——那是人们对那个可恨的名字发出的回应。他指向那个年轻的战俘，描述了自己亲手将一名深受喜爱的战士推下深谷致其死亡的经过。他不仅提到了那个悬在天地之间、给整个部落带来恐怖景象的人的命运，还重新演绎了他所处的可怕处境、他的决心以及他在树枝上的死亡过程。最后，他迅速讲述了他们每一位同伴的死状，始终强调他们的勇气以及他们最值得称颂的品德。当这段叙述结束时，他的声音再次发生变化，变得低沉而富有音乐感。他开始谈论那些被杀之人的妻儿，他们的贫困状况、身体上和心理上的痛苦，他们与家乡的距离，以及他们未能得到伸张的冤屈。接着，他突然提高嗓门，以极其强烈的语气宣称：“休伦人难道就该忍受这一切吗？谁去告诉梅诺瓜的妻子，她的丈夫的头颅已经被敌人夺走，而他的族人却未能报仇？谁敢面无愧色地去见瓦萨瓦蒂米的那位傲慢的女人？当那些老人要求我们交出头颅时，如果我们连一根白人的头发都没有可以给他们，那该怎么办？女人们会用手指着我们。那些人的名字上会有污点。”

“必须用鲜血来掩盖它！”他的声音已听不见，因为此刻空气中充满了愤怒的呼喊声，仿佛那片树林里不是这么一小群人，而是整个部落的人都在那里。在讲话期间，那些最关心他能否成功的人，从他讲话对象的表情中就能清楚地看出他的进展如何。对于他的悲伤与哀悼，他们以同情与悲痛回应；对于他的断言，他们则用肯定的手势表示赞同；而对于他的夸耀，则以野蛮人的兴奋态度来回应。当他谈到勇气时，他们的神情坚定而充满斗志；当他提到他们所受的伤害时，他们的眼中燃起了怒火；当他提及女人们的嘲弄时，他们羞愧地低下了头；但当他指出他们复仇的方法时，却触动了每个印第安人内心深处的情感。一旦得知复仇的机会就在眼前，整个部落立刻像一个人一样站了起来，发出疯狂的叫喊声，手持刀剑和战斧向俘虏们冲去。海沃德冲到姐妹俩与最前面的敌人之间，用尽全力与对方搏斗，暂时阻止了对方的暴力行为。这一意外的抵抗给了马瓜机会介入，他通过快速的话语和有力的手势，再次将众人的注意力引向自己。他擅长运用语言来操控他人，让同伴们放弃眼前的行动，继续折磨他们的受害者。他的提议得到了大家的欢呼，随后便迅速付诸行动。两名强壮的战士扑向海沃德，另一名则负责控制那个不太活跃的歌唱老师。不过，这两名俘虏都进行了拼命的抵抗，尽管最终还是失败了。就连大卫也把袭击他的人推倒在地；直到海沃德的同伴被制服后，印第安人才能集中力量对付他。他被绑在树干上，而马瓜则在那棵树的枝头上模仿着赫伦人倒下的样子。当这名年轻士兵恢复意识时，他痛苦地意识到，他们所有人都将面临同样的命运。在他的右边，是科拉，她也被绑着，脸色苍白、神情不安，但她那坚定的眼神依然注视着敌人的动向。在他的左边，捆绑着她的绳索代替了她颤抖的双腿，让她不会倒下。她的双手合十，正在祈祷。

她没有抬头去寻求那唯一能拯救他们的力量，而是以一种孩子般的依赖神情，茫然地望着邓肯的面容。大卫试图争辩，但眼前的状况实在罕见，让他一时不知该说些什么，正在考虑该如何应对这一异常情况。

休伦人的复仇计划现在有了新的方向，他们准备用那些经过数世纪实践而形成的野蛮手段来实施报复。有人去寻找用来堆起燃烧柴堆的木头；有人则把松木劈成碎片，打算用这些燃烧的木片刺穿俘虏的肉体；还有人把两棵小树的枝条弯下来，打算将海沃德的双臂吊在那些弯曲的枝条之间。不过，马瓜的复仇之心更为阴险毒辣。

当这群残忍的野兽在那些即将受苦的人面前准备着这些众所周知的残酷折磨手段时，他走到科拉面前，用极其恶毒的表情指出了等待她的可怕命运：“哈！”他接着说，“穆诺罗的女儿会怎么说呢？她的头颅太珍贵了，不配躺在勒·雷纳尔的帐篷里当枕头；难道让她成为狼群的玩物，在山上滚来滚去会更好吗？她的胸膛无法哺育休伦人的孩子，只能眼睁睁看着印第安人践踏它！”

“这个怪物在说什么？”海沃德惊愕地问道。

“没什么！”他坚定地回答，“他只是个野蛮人，一个愚昧无知的野蛮人，根本不知道自己在做什么。让我们在生命的最后时刻，为他祈求忏悔与宽恕吧。”

“宽恕？”那个凶狠的休伦人怒气冲冲地回应道，误解了她的话的意思，“印第安人的记忆不会比白种人的寿命更长，他们的仁慈更短于正义！告诉我，我要不要把那个黄头发的女人送给她的父亲，而你则跟随马瓜去大湖边，给他打水、喂玉米？”

科拉无法控制自己的厌恶之情，示意他离开。“请离开我，”她严肃地说，这种庄严的态度暂时抑制住了那个印第安人的残忍行为，“你让我的祈祷充满痛苦，你挡在了我和上帝之间！”

然而，那个野蛮人留下的那点印象很快就被遗忘了，他依旧以嘲讽的口吻指着爱丽丝。“看！那孩子在哭泣！她还太年轻，不该死去！把她送到芒罗那里去，让他为她梳理白发，让那个老人重新有生活的希望。”科拉实在忍不住想要看看自己年幼的妹妹，她看到了妹妹眼中充满恳求的神情，那神情透露出大自然赋予的渴望。“他说了什么，亲爱的科拉？”爱丽丝用颤抖的声音问道，“他是不是说要把我送到父亲身边去？”好一会儿，姐姐都凝视着妹妹，脸上的表情充满了矛盾的情绪。最终，她开口了，尽管她的声音已不再那么平稳有力，但却流露出一种近乎母性的温柔。“爱丽丝，”她说，“休伦人愿意给我们俩生命，甚至不止如此；他愿意把邓肯——我们宝贵的邓肯——还有你，都带回我们的朋友身边，带回我们的父亲身边，带回那个悲痛欲绝、没有孩子的父亲身边，只要我能够放下我那叛逆而固执的骄傲，同意他的条件……”她的声音哽咽了，她双手紧握，抬头向上，似乎在痛苦中寻求某种无穷智慧的指引。“继续说吧，”爱丽丝喊道，“为了什么，亲爱的科拉？哦！要是这个提议是给我的就好了！为了拯救你，为了让年迈的父亲开心，为了让邓肯回来，我多么愿意死去啊！”“死亡！”科拉用更平静、更坚定的声音重复道，“那还简单！也许另一种选择同样可怕。他想要我跟他一起到荒野里去，去休伦人的居住地，留在那里——简而言之，成为他的妻子！那么，爱丽丝，说说看吧，我珍爱的孩子，我深爱的妹妹！还有你，海沃德少校，也请用你的建议来帮助我做出决定。难道生命真的需要以这样的牺牲来换取吗？爱丽丝，你愿意接受我这样的代价来拯救你吗？邓肯，你也请指引我吧，让我在你们之间做出选择，因为我现在完全属于你们了！”“我怎么会那样做！”那个愤怒又震惊的年轻人回应道，“科拉！科拉！你在拿我们的痛苦开玩笑！请不要再提起那个可怕的选项了，光是想到它就比千百次死亡还要可怕。”

“我就知道你会这样回答！”科拉叫道，她的脸颊泛红，那双黑色的眼睛里再次闪烁着女性特有的情感。“我的爱丽丝怎么说？为了她，我愿意毫无怨言地顺从。”尽管海沃德和科拉都全神贯注地倾听着，却听不到任何回应。看来，听到这个提议后，敏感脆弱的爱丽丝仿佛要缩成一团——她的双臂无力地垂在身前，手指微微颤抖；头低垂在胸前，整个人仿佛依附在那棵树上，宛如象征着女性脆弱性的美丽图案，没有丝毫生气，却又充满感知力。不过没过多久，她的头便开始缓慢移动，这表明她内心充满了强烈的反对情绪。“不，不，不；我们还是像以前一样一起死去吧！”

“那就去死吧！”马瓜怒吼着，将战斧猛力掷向那个毫无反抗之力的敌人。

“那就去死吧！”马瓜再次怒吼，将战斧狠狠抛向对方，同时因对方竟展现出如此坚定的态度而怒不可遏——在他看来，对方本应是团队中最弱的人。战斧在赫沃德面前划过一道弧线，割断了爱丽丝的一些飘逸发丝，随后在她的头顶上方那棵树上晃动。这一幕让邓肯彻底陷入疯狂。他集中全部力量，折断束缚自己的树枝，随即冲向另一个正大声呼喊、蓄意要再次发动攻击的野蛮人。两人扭打在一起，一同倒在地上。对手赤裸的身体让赫沃德……

他试图抓住那个从自己手中逃脱、又重新站起来的对手，用一只膝盖压住对方的胸膛，以巨人的力量将其压制下去。邓肯已经看到刀光在空气中闪烁，这时一阵呼啸声从他耳边掠过，紧接着便是枪声。他感到胸口的重压消失了；当那个印第安人倒在他身边的枯叶上死去时，他看到对手那凶狠的表情变成了茫然的狂野神情。

第十二章
“再会了，陛下——我走了，
很快就会再次与您相聚。”
——《第十二夜》

休伦人们对同伴突然遭遇死亡一事感到震惊不已。当他们看到那精准至极的射击手法——敌人不惜以朋友的生命为代价来达成目的时，所有人同时喊出了“长枪手”的名字，紧接着是一阵狂野而悲愤的呼喊。与此同时，从那片小灌木丛中传来了响亮的喊声，原来那些粗心大意的人把武器都堆放在那里；下一刻，霍克眼急于给重新拿到的步枪装弹，他挥舞着棍棒向他们冲来，动作迅猛有力。不过，还有一个人比他更快——那是一个身形轻盈、动作敏捷的人，他越过霍克，以惊人的速度和勇气跳进休伦人队伍的中心，挥舞着战斧和闪亮的刀刃，在科拉面前发出可怕的威胁。这些出人意料且大胆的动作快得让人来不及反应，一个身着死亡象征性装备的身影便出现在他们眼前，站在另一人身旁，摆出威胁的姿态。面对这些勇猛的入侵者，那些野蛮的折磨者们纷纷后退，他们不断发出惊讶的呼喊，随后便是那句令人闻风丧胆的称呼：
“敏捷的鹿！巨大的蛇！”
但休伦人那警惕而机敏的首领可没那么容易慌乱。他迅速环视了一下这片小平原，立刻明白了攻击的意图。他既用言语也以行动激励自己的部下，拔出那把锋利危险的刀，大声呼喊着向敌人冲去。

钦加古克——那是发起全面战斗的信号。双方都没有武器，胜负只能通过最残酷的方式决定：近身搏斗，使用攻击性武器，而不得使用防御性武器。昂卡斯回应了那声呼喊，跳向一名敌人，用战斧一击便将其头部击碎。海沃德从树丛中夺过马瓜的武器，立刻冲向战场。由于双方人数相当，每个人都挑选了一名对手。攻击与反击如旋风般迅猛，又快如闪电。鹰眼很快又找到一名敌人，他挥动手中的强大武器，轻易击溃了对方的防御，将其击倒在地。海沃德急于动手，来不及等待合适的时机，便扔出了自己手中的战斧。那把斧头击中了他所选中的印第安人的额头，暂时阻止了他的进攻。得到这一小优势后，这个冲动的小伙子继续发起攻击，徒手扑向敌人。不过片刻之后，他就意识到自己的行为有多愚蠢——他不得不全力应对休伦人用刀发动的猛烈攻击。再也无法抵挡如此机敏警觉的敌人，他双臂紧紧抱住对方，试图将其固定住，但这种动作让他自己也筋疲力尽，无法持续太久。就在这时，他听到附近有声音喊道：“消灭这些混蛋！绝不能放过那些可恶的明戈人！”下一刻，鹰眼步枪的枪托击中了敌人的光头，他的肌肉在冲击力作用下瞬间松弛，从邓肯的怀抱中倒下，一动不动。当昂卡斯击碎第一个对手的头部后，他像一头饥饿的狮子一样，转身去寻找下一个目标。第五个也是最后一个休伦人在最初交锋时便退开了，他稍作停留，见周围所有人都在激烈战斗，便决心以残忍的手段完成复仇计划。他发出胜利的呼喊，朝毫无防备的科拉冲去，同时挥舞着锋利的斧头作为攻击的前兆。战斧擦过了她的肩膀，切断了绑住她的绳索，让她得以逃脱。她成功避开了对方的追捕。

那个野蛮人不顾自身安危，冲向爱丽丝，用颤抖且失控的手指试图撕开束缚着她妹妹的树枝。换作常人，面对如此出于纯真与善良之心的举动定会心软；但那个休伦人的心中毫无同情可言。他抓住科拉散落在身上的长发，将她从爱丽丝的怀抱中扯出来，然后用残酷的手段迫使她跪下。那个野蛮人将她的卷发握在手中，高高举起，同时用刀在受害者的头上划来划去，发出嘲弄而得意的笑声。然而，他为了获得这一刻的满足感，却失去了至关重要的机会。就在这时，昂卡斯出现了。他猛地冲过来，仿佛从空中飞落一般，重重地砸在敌人的胸膛上，将其击倒数码远。激烈的战斗中，年轻的莫希干人也倒下了。他们一起起身战斗、流血，轮流承受伤害。但战斗很快便有了结果：海沃德的战斧与霍基的步枪同时击中了休伦人的头颅，而昂卡斯的刀则刺入了他的心脏。

这场战斗现已彻底结束，唯有“狡猾的狐狸”与“巨大的蛇”之间的激烈搏斗仍在继续。这些野蛮的战士充分证明了自己无愧于那些因以往战功而获得的荣耀称号。当他们交战时，不得不花费些时间来躲避那些针对他们生命的迅猛攻击。突然间，他们互相冲向对方，倒在地上，像缠绕在一起的蛇一般，以灵活而巧妙的姿态扭动着身体。当胜利者发现对方已无威胁时，那些经验丰富、拼死作战的战士们所在之处，只能从那片由尘土和落叶构成的云团中辨认出来——那片云团仿佛是被旋风卷起的一般，从小平原的中心向边缘扩散。在各种出于孝心的驱使下……

出于友情与感激，海沃德和他的同伴们立刻一起冲向那个地方，包围住了悬浮在战士们头顶上的那片尘雾。昂卡斯试图在尘雾中穿梭，想用刀刺向自己父亲的敌人，但毫无成效；霍基则举起了枪，试图发动攻击，同样徒劳无功；而邓肯则试图抓住休伦人的四肢，但他的双手似乎已经失去了力量。在尘土与鲜血的笼罩下，战斗者们迅速的动作仿佛让他们的身体融为了一体。莫希干人那如同死神般的形象，以及休伦人那黑暗的身影，在他们眼前快速交替出现，让莫希干人的朋友们不知该从何处给予援手。的确，有那么几瞬间，人们可以看到马瓜那双炽热的眼睛在尘雾中闪烁，就像传说中的蛇怪之眼一样；他通过这些短暂的、致命的目光，就能判断出战斗的结局。然而，还没等任何敌手能够攻击到他，钦加古克那张阴沉的面孔就已经出现在了他面前。就这样，战斗的场面从小平原的中心转移到了边缘。莫希干人终于有机会用刀进行一次有力的攻击；马瓜立刻松开了手，向后倒下，看起来已经死了。他的对手立刻站起身来，胜利的欢呼声在森林中回荡。“德拉瓦人干得不错！莫希干人万岁！”霍基再次举起那把致命的长枪，说道：“一个没有十字架的人所给予的最后一击，不会损害他的荣誉，也不会剥夺他获取敌人头皮的权利。”但就在那把危险的武器即将落下之际，机敏的休伦人迅速从危险之下滚开，跳过悬崖边缘，然后立刻跳进旁边的灌木丛中。原本以为敌人已经死亡的德拉瓦人发出惊讶的叫声，他们像猎犬一样迅速追了上去，但这时，侦察兵发出的尖锐叫声立刻改变了他们的计划，让他们重新回到了山顶上。

“他简直和他本人一模一样！”那个根深蒂固的森林守护者叫道。他的偏见使得他在处理与明戈人有关的一切事务时，都无法发挥出自己与生俱来的正义感。“他就是个满口谎言、诡计多端的卑鄙小人。一个诚实的德拉瓦人被击败后，只会乖乖躺下任人宰杀，可这些卑劣的马夸人却像山猫一样死死抓住生命不放。放了他吧——不过是个普通人而已，而且没有步枪也没有弓，离他的法国同伴也有好几英里远；他就像一只失去了毒牙的响尾蛇，再也无法为非作歹了，直到我们所有人都在这片沙地上留下足迹为止。看吧，昂卡斯，”他用德拉瓦语补充道，“你父亲已经在剥他们的头皮了。我们最好去检查一下那些还活着的敌人，否则说不定还会有个家伙在树林里乱窜，像只失去翅膀的松鸦一样尖叫。”说罢，这位诚实却又冷酷无情的侦察兵便绕着那些死者走了一圈，用长刀将刀插入他们毫无意识的胸膛，动作之冷静，仿佛他们只是些野兽的尸体罢了。不过，年长的莫希干人已经抢先一步，从那些毫无反抗能力的死者头上摘下了胜利的象征。但昂卡斯却违背了自己的习惯——或者可以说，违背了自己的天性——他凭着本能的善良，在海沃德的陪伴下立刻去救助那些女性，迅速解救了爱丽丝，将她交到科拉的怀里。我们无需描述姐妹俩心中对那位主宰一切的神灵的感激之情，因为她们竟然意外地重获新生，又能再次相聚在一起。她们的感激之情深沉而无声，她们纯洁的心灵在心底的“祭坛”上燃烧着最明亮的光芒；而她们重新焕发的、更为真挚的情感，则通过长时间而热烈的拥抱表现出来。当爱丽丝从科拉身旁跪地站起时，她扑进科拉的怀抱，大声呼喊着她们年迈父亲的姓名，她那双柔软如鸽子般的眼睛中闪烁着希望的光芒。“我们得救了！我们得救了！”她低声说道，“能够回到我们亲爱的父亲的怀抱，他的心就不会因悲伤而破碎。还有你，科拉，我的妹妹，比妹妹还要亲的人，我的母亲；你也被救了。还有邓肯，”她微笑着环顾四周，继续说道……

难以言喻的纯真啊，“就连我们勇敢高贵的邓肯也毫发无伤地逃过一劫。”面对这些充满热情且近乎天真的话语，科拉唯一的回应就是将那个年轻的男子紧紧拥入怀中，以无比温柔的态度注视着他。海沃德作为男人，为这番充满爱意的场景而落泪也毫无羞愧之意；而昂卡斯则站在一旁，身上还沾着战斗留下的血迹，表面上看起来平静无动于衷，但他的眼神已不再凶狠，而是充满了同情心，这使他远远超越了同族人的智慧水平，甚至可以说他比同族人先进了几个世纪。在这场情感的自然流露中，鹰眼因为一直保持警惕，确信那些破坏美好景象的休伦人已无力再扰乱这一切和谐，于是他走到大卫身边，解开了他一直以极强耐心承受着的束缚。“看吧，”侦察兵说着，把最后的束缚也扔到身后，“你现在又可以自由活动了，不过看来你使用这些肢体的方式并不比最初创造它们时更明智些。如果一个年纪不比你大，却因为在荒野中度过大部分时间而拥有超出年龄的经验的人所给的建议不会让你反感的话，那我就把我的建议告诉你吧：把夹克里的那件小乐器送给遇到的第一个傻瓜，用那些钱买些武器，哪怕只是骑兵手枪的枪管也好。通过努力和细心，你或许能过上较好的生活；因为到现在为止，你应该已经明白，乌鸦总比嘲鸫要好——至少乌鸦能清除人们眼前的污秽之物，而嘲鸫只会给森林带来麻烦，欺骗所有听到它叫声的人的耳朵。”“武器与号角用于战斗，而感恩之歌则献给胜利！”获释的大卫回答道。他伸出瘦弱而纤细的手，友善地向鹰眼伸去，同时眼睛里闪烁着光芒，泪水也渐渐涌出：“我感谢上帝让我头上的头发依然长在原来的地方；因为虽然其他人的头发可能更加光亮卷曲，但我始终觉得自己的头发很适合保护我的大脑。我没有参加战斗，那是……”

“与其说是出于厌恶，不如说是出于对异教徒的憎恨。你在战斗中展现出了勇气与技巧，因此，在履行其他更重要的职责之前，我特此向你表示感谢——因为你确实配得上基督徒的赞扬。”
“这不过是件小事罢了，如果你在我们这里多待些时间，就会经常看到这样的情景。”侦察兵说道。面对如此明确的感激之情，他对那个唱歌的人的态度也变得温和了许多。“我找回了我的老伙伴‘杀鸟者’，”他一边说，一边用手敲了敲步枪的枪托，“这本身就已经算是一种胜利了。那些易洛魁人虽然狡猾，但把枪支放在够不到的地方，反而自食其果；如果昂卡斯或他父亲只有普通印第安人的耐心，我们用三颗子弹而不是只有一颗就能解决掉那群恶棍，那样就能彻底消灭他们所有人——包括那个逃窜的混蛋以及他的同伙。不过，这一切都是命中注定的，也是最好的结果。”
“你说得对，”大卫回应道，“你理解了基督教的真正精神。该得救的人必然会得救，而注定要下地狱的人也必然会下地狱。这就是真理的教义，对于真正的信徒来说，这是最令人欣慰、最能带来慰藉的。”
此时，侦察兵已经坐下来，以一种近乎父母般的细心态度检查着自己的步枪，现在他抬起头，露出明显的不满神情，打断了对方的讲话。
“不管什么教义，”那个强壮的伐木工说道，“那都是骗子的信仰，是诚实人的诅咒。我能相信那个休伦人会死在我的手里，因为这是我亲眼所见的；但没有目击证据的话，我就不会认为他得到了任何回报，也不会认为钦加古克会在最后审判日受到惩罚。”
“你没有任何依据来支持这种荒谬的教义，也没有任何承诺可以证明它的正确性，”大卫大声说道。在他所处的时代，尤其是在他的家乡，人们试图探究神圣本性的奥秘，试图用自我满足来替代信仰，从而导致那些依据人类教条进行推理的人陷入荒谬与怀疑之中。他说：“你们的庙宇建在沙子上，第一场风暴就会冲垮它的根基。我要求你们为这种毫无根据的断言提供依据。”

“在大卫所使用的术语体系中，他的用词并不总那么准确。”请说出章节和经文；在哪些圣书中能找到支持你观点的文字呢？
“书！”鹰眼带着明显的轻蔑重复道，“你把我当成一个需要别人牵着走的胆小男孩吗？我膝上的这把好步枪，难道只是用来夹鹅毛的吗？我的牛角，难道就是墨水瓶吗？而我的皮袋，又算是用来装餐巾的容器吗？像我这样身处荒野的战士，虽然没有十字架，但与书本有什么关系呢？我只读过一本书，里面的文字实在简单明了，根本不需要什么学习；不过，在我四十年的漫长岁月里，我确实读过那本书。”
“你所说的那本书叫什么名字？”大卫误解了对方的意思。
“它就摆在你眼前啊，”侦察兵回答道，“而它的主人可从不吝于使用它。我听说有些人通过读书来证明上帝的存在。不过，人在城市里往往会歪曲事实，让在荒野中如此显而易见的事情，在商人和祭司们看来却变得扑朔迷离。如果真有这样的人，就算他跟着我穿越森林、日复一日地追寻，他也会明白自己是个愚人，而他最大的愚蠢之处，就在于试图达到一个他永远无法企及的人的水平——无论是在品德还是力量方面。”
当大卫意识到自己正在与一个从自然中汲取信仰、摒弃一切复杂教义的人争论时，他便放弃了这场他认为既无益处也无荣耀可言的争论。在侦察兵说话的同时，他也坐了下来，拿出那本小册子和铁框眼镜，准备履行自己的职责——这本该早就被他搁置下来的职责。实际上，他是一名西方大陆的吟游诗人——当然，他生活的时代要比那些曾经歌颂贵族和王子功绩的吟游诗人要晚得多，但他的作品仍体现了他所在时代与国家的精神。现在，他准备运用自己的才华，为最近的胜利庆祝，或者更确切地说，是为了表达感激之情。他耐心地等待着……

霍基眼停止了动作，随后抬起头，用响亮的声音说道：“朋友们，我邀请大家一同用《北安普顿》这首曲子那庄严而优美的旋律，来赞美我们从野蛮人及异教徒手中获得解放的这一伟大时刻。”接着，他说明了所选韵文所在的诗篇和行数，然后以他在神庙里惯用的严肃姿态将口琴放在唇边。不过这次没有伴奏，因为那些修女们正在倾诉着前文已提及的深情款款的话语。尽管听众只有那个心怀不满的侦察兵而已，但他并未因此气馁，依然用响亮的声音开始并结束了这首神圣的歌曲，全程没有出现任何失误或中断。

霍克眼一边冷静地调整打火石、为步枪重新装弹，一边听着那些声音；但那些缺乏相应场景与共鸣支撑的声音，根本无法唤醒他沉睡中的情感。无论大卫该被称为吟游诗人还是别的什么名字，他都从不会在如此冷漠的听众面前展现自己的才华；不过考虑到他动机的纯粹与真诚，很可能没有哪位歌者能唱出如此接近那应受所有敬仰与赞颂之处的歌声。侦察兵摇了摇头，低声说着一些听不懂的话，其中只有“喉咙”和“易洛魁人”这两个词能被听清，随后他便离开去检查那些被俘获的休伦人武器库的状况。这时，钦加古克也加入了他的行列，他在那些武器中发现了自己的武器以及儿子的步枪。就连海沃德也……

大卫们配备了武器，弹药也充足，足以让他们发挥全部战斗力。当那些猎人选好猎物并分配完战利品后，侦察兵宣布该出发了。此时，加穆特的歌声已经停止，那些姐妹们也学会了控制自己的情绪。在邓肯和年轻的莫希干人的帮助下，他们二人沿着那座山陡峭的斜坡向下攀登——他们不久前还是在这座山上，但在截然不同的情况下登上的；而那座山的山顶差点就成为他们被屠杀的地方。在山脚，他们看到纳拉甘西特人正在灌木丛中吃草。上马之后，他们跟随一名向导前进，这名向导曾在最危急的时刻多次帮助他们。不过，这段路程并不长。霍基离开休伦人走过的那条小路，向右转进灌木丛，跨过一条潺潺的小溪，最终停在一个狭窄的山谷里，那里有几棵榆树遮阴。他们距离那座致命的山峰只有几竿之遥，马匹的作用仅限于帮助他们跨越浅溪而已。侦察兵和印第安人似乎很熟悉这个隐蔽的地方；他们把步枪靠在树上，开始拨开干枯的树叶，揭开蓝色的黏土，顿时有一股清澈透明的泉水从地里涌出。白人环顾四周，似乎在寻找什么东西，但并未如他所愿地找到。他低声说道：“那些粗心的莫霍克人，还有他们的图斯卡罗拉人和奥农达加人兄弟，都来这儿解渴了，可那些混蛋却把葫芦给扔掉了！给予好处给这种忘恩负义的家伙，结果就是如此！上帝在荒野之中为他们着想，从大地深处创造了这口泉水，其清澈程度甚至可以媲美所有殖民地中最豪华的药店里的泉水；可看看！那些恶棍竟然踩坏了黏土，弄脏了这个地方，简直就像野兽而非人类。”乌卡斯默默地将他想要的葫芦递给他——此前因为霍基的怒气，他没能注意到那个挂在榆树枝上的葫芦。霍基把葫芦装满水后，退到一段地面更坚实干燥的地方，冷静地坐下来。

他喝了一大口水，显然很感激，随即开始仔细检查那些被休伦人留下的食物残渣——那些食物就挂在他的臂上的袋子里。
“谢谢你，小伙子！”他一边说着，一边把空葫芦还给昂卡斯，“现在我们就来看看这些横行霸道的休伦人在设下埋伏时究竟是如何生活的。看这个！那些家伙懂得如何挑选鹿肉中最嫩的部分；看起来他们甚至能将鹿肉加工成美味的烤肉，不亚于当地最出色的厨师！不过所有食物都是生的，因为易洛魁人就是十足的野蛮人。昂卡斯，拿我的刀去生火吧；在经历了这么漫长的旅程之后，吃一口烤熟的肉总归能让人恢复些力气。”
海沃德看到他们的向导们正认真地进食，便帮助女士们下车，然后站在她们身旁。在经历了那场血腥的战斗之后，他也很想休息片刻。在烹饪的过程中，出于好奇，他询问了导致他们能够及时获救的经过：
“我那慷慨的朋友，你们怎么这么快就出现了？”他问道，“而且没有得到爱德华要塞驻军的帮助？”
“如果我们前往河湾那里，或许还能及时用树叶盖住你们的身体，但那时已经来不及救你们的头皮了，”侦察兵冷静地回答。“不，我们没有浪费力气去往要塞，而是留在哈德逊河岸边，等待观察休伦人的动向。”
“那么，你们目睹了所有发生的事情吗？”
“并非全部；因为印第安人的视力极为敏锐，不容易被欺骗，而且我们一直紧盯着他们。同时，让那个莫希干男孩乖乖待在埋伏处也是一件困难的事。唉！昂卡斯，你的表现更像是个好奇的女人，而非一名正在追踪猎物的战士。”
昂卡斯短暂地看了一眼说话者的脸，但他既没有说话，也没有表现出任何悔意。相反，海沃德觉得这个年轻的莫希干人态度中带着轻蔑，甚至有些凶狠，他似乎在刻意压抑着即将爆发的情绪，这既是出于对听话人的尊重，也是因为他向来对白人伙伴十分恭敬。
“你们看到我们被抓了吗？”海沃德接着问道。

“我们听到了，”他们这样回答。“对于那些在森林中长大的人来说，印第安人的呼喊声再明显不过了。但当你们着陆后，我们不得不像蛇一样爬到树叶下面；之后就完全失去了你们的踪迹，直到再次看到你们被绑在树上，准备遭到印第安人的屠杀。”

“我们的获救是上天的恩赐。你们没有走错路，简直就是个奇迹——因为休伦人分成了几支队伍，每支队伍都有自己的马匹。”

“唉！要不是昂卡斯，我们早就失去线索了，甚至可能彻底找不到那条路。不过我们还是选择了通往荒野的那条路，因为我们判断，野蛮人会带着俘虏走那条路。然而，我们沿着那条路走了好几英里，却没发现任何树枝被折断的痕迹，这让我很不安，尤其是所有的脚印都是鹿皮鞋的印记。”

“我们的俘虏很谨慎，让他们也穿上与自己相同的鞋子，”邓肯说着，抬起一只脚，展示着他脚上的鹿皮鞋。

“没错，他们的做法确实很明智，不过我们太轻率了，居然会被这么简单的手段迷惑。”

“那我们能平安无事，到底要归功于什么呢？”

“作为一个没有印第安血统的白人，我实在不好意思承认——这要归功于那个年轻的莫希干人的判断力。这些事情本该由我来处理，但我现在几乎不敢相信这是真的，尽管我的眼睛亲眼所见。”

“真是不可思议！你不愿意说出原因吗？”

“昂卡斯大胆地指出，那些被印第安人骑着的马，总是同时将同一侧的双腿踩在地上，这与我所知道的所有四足动物的行走方式都相反，熊除外。而实际上，确实有马总是以这种方式行走，这是我亲眼所见，而且从它们留下的足迹来看，这种情况已经持续了二十英里之久。”

“那是这些马的优点所在！它们来自普罗维登斯种植园所在的小省的纳兰根塞特湾地区，以其勇敢以及这种独特的行走方式而闻名；不过其他马也被训练成这样。”

“也许吧——也许如此，”鹰眼说道。他一直全神贯注地听着这个解释，“虽然我拥有纯正的白人血统，但我在辨别鹿和海狸方面的能力，要强于辨别驮兽的能力。埃芬汉少校有许多优秀的战马，可我从没见过有马以那种侧着步子行走的姿态。”
“没错；因为他看重的是马的其他特性。不过这种马品种确实备受推崇，而且正如你所见，它们常常被用来承担重负，因此也备受尊敬。”
莫希干人停止了在火堆旁的活动，专心倾听。邓肯讲完后，他们彼此对视了一眼，父亲发出了那句惯常的惊叹声。
那名侦察兵则像在消化新学到的知识一样若有所思，又偷偷瞥了那些马一眼。
“我敢说，在那些定居点里还有更奇怪的景象！”他最终说道，“一旦人类掌握了自然的力量，自然就会遭到严重的破坏。不过，无论马是侧着走还是直着走，乌卡斯都已经注意到了那些痕迹，而那些痕迹把我们引向了那片被毁坏的灌木丛。靠近其中一匹马足迹的那根树枝被弯向了上方，就像女士从花茎上折下花朵一样，而其余的树枝则全都断裂不堪，显然像是被人用力的手撕碎的！所以我断定，那些狡猾的印第安人看到了那根弯曲的树枝，便把剩下的树枝也撕坏了，好让我们以为是一头雄鹿用角顶断了树枝。”
“我相信你的判断没有出错；因为确实发生了类似的事情！”
“那很容易看出来，”侦察兵补充道，他丝毫没有觉得自己展现了什么非凡的智慧，“这与那只摇摇晃晃的马完全不同！这时我意识到，明戈人一定会试图夺取那口泉水，因为那些恶棍很清楚它的价值！”
“原来它这么有名？”海沃德问道，他用更加好奇的目光打量着那个被深褐色泥土环绕、有喷泉的隐蔽山谷。
“在大湖的南部和东部地区，几乎没有哪个红皮肤人没听说过这口泉水的功效。你想亲自尝尝吗？”
海沃德接过葫芦，喝了一点水后，便面露不满地将它扔到一边。侦察兵则无声地笑了起来。

他满怀诚挚之情地摇了摇头，露出极为满意的神情。“啊！你想要的是那种因习惯而产生的喜好吧。曾经我也和你一样不喜欢它；但现在我已经找到了自己的口味，就像鹿渴望舔食盐泉中的盐水一样，我如今也极度渴望它。那些味道浓重的葡萄酒，并不比红皮动物喜欢这泉水更令人愉悦，尤其是当它们身体不适的时候。不过，昂卡斯已经生好了火，是时候进食了——我们的路程还很长，前方还有许多艰难险阻。”[1] 美国森林里的许多动物都会前往有盐泉的地方。用当地人的话说，这些地方被称为“舔盐处”或“盐泉”，因为动物们常常需要舔食泥土来获取盐分。对于猎人来说，这些地方是绝佳的狩猎场所，他们会在通往这些盐泉的小路上设下陷阱捕捉猎物。

侦察兵突然打断对话，立刻开始食用那些从休伦人手中逃过的食物残渣。经过简单的烹饪后，他和莫希干人便开始了简朴的用餐，他们进食时十分安静且勤快，因为只有这样才能保持体力，继续面对艰苦的任务。

完成这项必要且值得感激的任务后，每位森林居民都弯下腰，从那处寂静无人的泉水中喝了一大口水。[2] 五十年后，这片区域及其附近的泉水将成为半个地球上的富人、美人和才子们聚集的地方，他们纷纷前来寻求健康与享受。随后，鹰眼宣布了继续前行的决定。众人重新上马，邓肯和大卫拿起步枪跟在后面，侦察兵走在最前面，莫希干人则殿后。整个队伍沿着狭窄的小路向北方快速前进，任由那治愈之水与周围的溪流混合在一起，而死者的尸体则留在附近的山上，无人处理——对于森林中的战士们而言，这种命运实在太过常见，根本不会引起任何同情或议论。

[2] 上述事件发生的地点，就是现在巴尔斯顿村所在的位置，那里是美国两大重要水源地之一。

第十三章
“我会寻找一条更便捷的道路。”
——帕内尔

鹰眼选择的路线是穿过那些沙质平原，其间散布着一些山谷与高地。他们一行人就在同一天的早晨走过这条路，当时马瓜负责为他们引路。此刻，太阳已经沉向远处的山峦；由于他们要穿越一片无边无际的森林，因此炎热的气候已不再令人难以忍受。正因如此，他们的行进速度相当快；在暮色降临之前，他们就已经走了许多艰难的里程。

这位猎人，就像他所扮演的野人一样，似乎凭着某种本能，在那些难以辨认的自然迹象中选择前进方向，他从不放慢速度，也从不停下来思考。只需快速地瞥一眼树上的苔藓，偶尔抬头看看即将落山的太阳，或是留意一下自己所经过的那些水道的方向，就足以确定前进路线并克服各种困难。与此同时，森林的颜色也开始发生变化，原本点缀在树木间的鲜绿色逐渐消失，取而代之的是一种更为暗淡的光线，这通常是夜晚即将来临的预兆。

当姐妹俩试图透过树木，看到那环绕在太阳周围的金色光辉时，那些光芒时而呈现出红宝石般的色彩，时而又被明亮的黄色边缘所环绕。此时，鹰眼突然转身，指向那绚丽的天空，说道：“那边就是大自然给人类发出的信号，告诉他们该去寻找食物和休息的地方。如果人类能够理解大自然的种种迹象，从飞鸟和野兽身上吸取教训，那就更好了。”

我们的夜晚即将结束，因为月亮升起后，我们就必须再次出发。我记得在第一次与人交战时，我曾在附近建造过防御工事，用来防止那些贪婪的野兽夺走我们的头皮。如果我没记错的话，那个地方应该在我们左侧不远处。”他没等别人同意或回应，就大胆地走进了茂密的栗子林中，拨开那些几乎遮住地面的枝条，仿佛每走一步都会发现什么曾经熟悉的东西。他的记忆没有让他失望——穿过那些长满荆棘的灌木丛后，他来到了一片开阔地，那里有一座低矮的绿色小山，山顶上就是那座破败的防御工事。这座简陋而荒废的建筑，正是那种因紧急情况而建造、危险消除后就被人遗弃的遗迹，如今它静静地矗立在森林中，逐渐崩塌，被遗忘，就像当初建造它的那些事情一样。在曾经分隔敌对省份的广袤荒野中，这样的遗迹依然随处可见，它们与殖民地历史紧密相关，也与周围阴郁的景色相得益彰。那用树皮覆盖的屋顶早已倒塌，混入了土壤之中，但那些匆忙堆砌起来的巨大松木仍然保持着原来的结构，只是建筑的一个角因为在压力作用下已经松动，随时可能让整个建筑倒塌。当海沃德和他的同伴们犹豫着不敢靠近如此破败的建筑时，霍基和印第安人却毫无畏惧地走进了那低矮的围墙内，而且显得兴趣盎然。前者以一种充满好奇心的态度仔细观察着这处废墟的内外状况，而钦加古克则用德拉瓦语，以征服者般的自豪感，向自己的儿子讲述了他年轻时在这片僻静之地发生过的那场小规模战斗的经过。不过，他的声音中也带着一丝忧郁，使得他的声音像往常一样柔和动听。与此同时，姐妹俩高兴地下了马，准备在凉爽的夜晚享受片刻宁静。

他只相信森林里的野兽才会来侵袭。
“亲爱的朋友，”更为警觉的邓肯问道，“如果我们选择一个更隐蔽、更少有人光顾的地方，我们的驻地不是会更加安全吗？”他看出那名侦察兵已经完成了简短的勘察。
“知道这座堡垒曾经存在过的人已经所剩无几了，”那人缓缓而沉思地回答道，“关于莫希干人与莫霍克人之间在那场战争中所发生的战斗，很少有人会记载下来。那时我还很年轻，跟着德拉瓦人一起出征，因为我知道他们是一个遭受过不公待遇的民族。那些恶徒在这堆木头周围围攻了我们四十天四十夜，而我则负责设计并亲自参与建造这座堡垒——请记住，我并非印第安人，只是一个没有信仰的人罢了。德拉瓦人也加入了我们的行列，我们一共十几到二十个人一起努力，直到双方人数几乎相当，然后我们才向那些敌人发起攻击。结果，他们中没有一个人能活着回来讲述自己同伴的命运。没错，那时我还年轻，从未见过血腥场面；我不愿看到像我一样有灵魂的生物躺在地上，被野兽撕成碎片或在雨中腐烂，于是我就亲手将死者埋葬在你们现在所在的那座小山丘下。虽然这里是由凡人的骨骸堆成的，但倒也不算是个糟糕的埋葬之地。”
海沃德和姐妹俩立刻从那片长满草的坟墓中站了起来。尽管她们刚刚经历了如此恐怖的场景，但当她们亲眼看到那些已死莫霍克人的坟墓时，还是无法完全抑制内心的恐惧。灰暗的光线、那片被灌木环绕的阴郁草地、远处耸立的松树，以及整个森林里令人窒息的寂静，都进一步加剧了她们的恐惧感。“他们已经走了，不会再造成伤害了，”鹰眼微笑着挥手，试图安慰她们惊恐的情绪，“他们再也不会发出战吼，也不会再用战斧攻击人了！在所有参与埋葬他们的人中，现在只有我和钦加古克还活着！莫希干人的兄弟们和家人组成了我们的作战队伍；而你们眼前看到的，就是他们种族如今仅存的成员了。”

听众们的目光不由自主地望向那些印第安人，对他们悲惨的境遇充满同情。在堡垒的阴影中，仍能看见他们黝黑的轮廓；那个儿子正全神贯注地听着父亲的讲述，因为这个故事让他所敬仰的那些因勇气与高尚品质而备受尊敬的人的形象更加高大。“我原以为德拉瓦人是爱好和平的民族，”邓肯说，“他们从不亲自参战，而是将防御工作交给那些被你们杀死的莫霍克人！”“部分属实，”侦察兵回答道，“但实际上那是个恶劣的谎言。很久以前，荷兰人为了削弱那些最有权拥有这片土地的土著人的力量，才搞出了这样的条约。莫希干人虽然同属一个民族，但由于要与英国人打交道，他们从未接受过这种愚蠢的协议，而是坚守着自己的尊严；德拉瓦人在认清这种行为的愚蠢之处后也是如此。你眼前这位可是伟大的莫希干族首领啊！曾经，他的族人可以在比奥尔巴尼领主的土地还要广阔的区域里追逐鹿群，而且不会越过任何不属于他们的溪流或山丘；可现在他们的后代还剩下什么？也许只有在上帝允许的时候，他才能找到一块六英尺见方的土地，安静地安息下去——前提是得有个朋友愿意费心把他的尸体埋得足够深，让犁头无法触及！”“够了！”海沃德说道，他担心这个话题会引发争论，从而破坏他与同伴们之间的和谐关系。“我们已经走了很远的路，我们当中很少有人能像你一样，似乎毫无疲倦与虚弱之态。”“是男人的筋骨支撑着我走完这一切，”猎人说着，看着自己强健的四肢，脸上露出真诚的喜悦之情，“在那些定居点里，也有体格更大、更强壮的人，但在城市里走上许多天也找不到一个能够不休息地行走五十英里，或者在数小时的追猎过程中始终让猎犬跟得上的人。不过，既然血肉之躯并非总是一成不变，那么那些经过了一天辛苦之后，自然也会想要休息的。乌卡斯，去把泉水引出来吧，我和你父亲则……”

用草叶为那些嫩弱的树芽遮盖，再铺上草垫。”对话就此停止，猎人与他的同伴们开始为那些需要保护的人准备舒适的环境。多年前，正是那处泉水促使当地人选择此处作为临时据点，不久之后，泉水处的落叶就被清理干净，清澈的泉水从泉眼中涌出，流遍了那片绿意盎然的丘陵。建筑的一角被加盖了屋顶，以避免潮湿的露水侵袭，下面则堆满了甜美的灌木和干树叶，供那些女孩们休息使用。当这些勤劳的伐木工人们忙于这些工作时，科拉与爱丽丝则接受了这份本应由责任而非意愿驱使她们接受的慰藉。随后她们进入建筑内，首先为过去的恩惠表示感谢，祈求神明在接下来的夜晚继续赐予她们庇护，然后便躺在芳香的床铺上。尽管心中充满忧虑与不安，但她们还是很快进入了大自然所要求的睡眠状态，而对明天的希望则让这段睡眠更加甜蜜。邓肯准备在废墟旁守夜，但侦察兵看出了他的意图，便指向钦加古克——后者正冷静地躺在草地上，说道：“白人的眼睛太过迟钝，无法胜任这样的守夜任务！让莫希干人来担任哨兵吧，我们就可以睡觉了。”海沃德说：“昨晚我在岗位上表现得很懈怠，我比你更需要休息，因为你更好地体现了军人的品质。那就让大家都去休息吧，由我来守夜。”侦察兵回答道：“如果我们身处第六十军团的白人帐篷里，面对的是像法国人这样的敌人，那我实在找不到比你更合适的守夜人了。但在黑暗中、在荒野之中，你的判断力会像孩子一样愚蠢，你的警戒心也会毫无用处。所以，就像昂卡斯和我一样，安心地睡吧。”事实上，海沃德注意到，在他们交谈期间，那个年轻的印第安人已经躺在了丘陵上，显然是在充分利用有限的休息时间，而大卫也跟着他那样做了，他的声音因为发烧而几乎说不出话来。

他的伤口因艰难的行军而愈发疼痛。不愿继续进行毫无意义的争论，年轻人假装顺从，背靠着堡垒的木柱，以半躺的姿势坐着，不过他在心中下定决心：除非将珍贵的物品交给蒙罗本人，否则绝不闭眼。霍基以为自己已经取胜，不久便睡着了，四周一片寂静，仿佛与他们所处的荒凉之地融为了一体。邓肯努力保持清醒，留意着森林里发出的每一声动静。随着夜色渐深，他的视力也愈发敏锐；即便星星在头顶闪烁，他仍能分辨出同伴们躺在草地上的身影，还能看到钦加古克——他像周围那些树木一样，一动不动地坐着。他还能听到几英尺外姐妹俩轻柔的呼吸声，就连微风拂过树叶的声音他也听得一清二楚。然而最终，夜鸟的鸣叫声与猫头鹰的叫声混在了一起；他沉重的双眼偶尔会看向明亮的星星，仿佛能透过紧闭的眼皮看到它们。在短暂的清醒时刻，他会把灌木丛误认为是同伴；接着他的头就会垂到肩上，肩膀则依靠地面支撑；最终，他的整个身体都变得松弛下来，陷入了沉睡，梦见自己是一名古代骑士，在被夺回的公主的帐篷前守夜，他坚信通过这样的忠诚与警觉，一定能赢得公主的青睐。疲惫的邓肯不知道自己在这种无意识状态中躺了多久，但当他的梦境彻底消失时，一阵轻轻的拍肩声将他唤醒。这个微弱的信号让他立刻惊醒，他想起自己从夜晚开始就肩负着的职责，于是立刻站起身来。“谁在那里？”他边问边伸手去摸平时挂在身上的剑。“快说！是朋友还是敌人？”“朋友。”钦加古克用低沉的声音回答，同时抬头望着从缝隙中透进柔和光线的星星。

那些人就驻扎在他们的营地中，立刻用粗劣的英语说道：“月亮已经升起，白人的堡垒也在很远的地方——距离实在太远了。是时候出发了，趁法国人还处于睡梦中！”
“你说得对！去叫你的同伴们过来，同时把马匹备好，我则要让我的同伴们做好出发的准备！”
“我们已经醒了，邓肯，”爱丽丝用柔和而银铃般的声音从建筑物里传来，“经过这么一次舒适的睡眠后，我们已准备好快速出发了。但你却为我们守了整个漫长的夜晚，经历了如此多的疲惫！”
“不，应该说，我本想继续守着，但我的眼睛背叛了我；我已经两次证明自己不适合承担这份职责。”
“不，邓肯，别否认了，”爱丽丝微笑着打断他，从建筑的阴影中走出，沐浴在月光下，显得格外美丽动人，“我知道你总是只关心自己，而对于他人则极为尽责。在你得到所需的休息之前，我们能不能在这里多待一会儿呢？科拉和我会开心地继续守夜，而你和这些勇敢的战士们则可以试着睡一会儿！”
“如果羞耻心能让我不再犯困的话，那我宁愿永远不闭眼，”这个不安的年轻人望着爱丽丝那纯真的面容，然而在她的关切表情中，他并未找到任何能证实自己猜疑的迹象。“的确，因为我的疏忽而将你们置于危险之中之后，我现在连一个士兵该尽的职责——守护你们的安眠——都做不好。”
“只有邓肯自己才有可能指责他有这样的弱点。现在，去吧，好好睡觉吧。相信我，我们这些柔弱的女孩绝不会擅离职守的。”
这时，钦加古克的一声呼喊以及他儿子全神贯注的表情，让这个年轻人不必再为自己的过错辩解了。
“莫希干人听到敌人的声音了！”鹰眼低声说道，此时他和所有人一样都已经醒来，开始警觉起来。“他们从风中嗅到了危险的气息！”
“上帝保佑！”海沃德惊呼道。“我们受的苦已经够多了！”

就在他说话的同时，那名年轻士兵夺过他的步枪，向前冲去，准备用生命来弥补自己的疏忽，保护他所守护的人。
“是森林里的野兽在附近觅食吧，”那些令莫希干人惊慌的微弱声响传到他耳中后，他低声说道。
“嘘！”警觉的侦察兵回应道，“那是人类；即便我的感官远不如印第安人敏锐，现在也能听出他的脚步声！那个狡猾的休伦人遇到了蒙卡尔姆的队伍，他们已经发现了我们的踪迹。我可不想再在这里流更多的血了，”他忧心忡忡地环顾四周，说道，“但事已至此，别无选择！昂卡斯，把马牵进堡垒里去；朋友们，也跟着去那里躲避吧。虽然那地方又破又旧，但至少能提供庇护，而且昨晚还曾有过枪声响起！”
众人立刻遵从了他的命令，莫希干人带领纳拉甘西特人进入废墟，整个队伍在极度安静的情况下赶往那里。此时，越来越清晰的脚步声表明来人的身份已毋庸置疑。不久之后，还能听到用印第安语互相呼喊的声音，猎人低声告诉海沃德，那是休伦人的语言。
当队伍走到马匹进入堡垒周围灌木丛的地方时，他们显然迷失了方向，因为此前一直指引他们前进的痕迹已经消失了。从那些声音来看，似乎有二十个人聚集在了那个地方，他们各抒己见，吵吵嚷嚷。
“那些混蛋知道我们的弱点，”站在海沃德身旁、躲在阴凉处的鹰眼低声说道，他正透过木头间的缝隙向外望去，“否则他们不会在这种时候闲逛。听听那些家伙的嘴脸！他们每个人好像都有两条舌头，却只有一条腿。”
尽管邓肯在战斗中极为勇敢，但在如此紧张的时刻，他却无法对侦察兵那冷静而尖锐的评论作出回应。他只是更紧地握住步枪，焦急地透过狭窄的缝隙望着月光下的景象。有个声音显得格外权威……

接着，一片寂静响起，这沉默恰恰表明人们对他的命令——或者更确切地说，是建议——怀有极大的尊重。随后，随着树叶的沙沙声以及干树枝的断裂声，可以判断那些野蛮人正在分开行动，试图寻找失去的踪迹。对那些被追赶的人来说，幸运的是，月光虽然为废墟周围的区域带来了柔和的光亮，但强度还不足以穿透森林深处，因此那些物品依然隐藏在阴影之中。搜寻毫无结果，因为旅行者们从那条狭窄的小路进入灌木丛的时间实在太短，他们的足迹早已消失在森林的黑暗中。

不过没过多久，就又听到那些不安分的野蛮人在灌木丛中穿行，逐渐接近环绕着那片区域的茂密栗树林的边缘。“他们来了，”海沃德低声说道，试图将步枪从木头间的缝隙中伸出去，“等他们靠近时我们就开枪吧。”“把一切都藏在阴影里，”侦察兵回答道，“哪怕是打火石的响声，或是硫磺的气味，都可能让那些饥饿的野兽立刻冲过来。如果真要为头皮而战，那就相信那些熟悉野蛮人习性、在战斗号角响起时绝不会退缩的人的经验吧。”邓肯回头望去，看到那对颤抖的姐妹正蜷缩在建筑物的最角落里，而莫希干人则像两根直立的柱子般站在阴影中，随时准备在需要时发动攻击。他强压住自己的急躁，再次望向外面，静静等待着结果。就在这时，灌木丛分开，一个高大的、手持武器的休伦人走了几步来到空地上。当他注视着那座寂静的堡垒时，月光照在他的黝黑面容上，显露出他的惊讶与好奇。他发出了印第安人面对这种情绪时通常会发出的叫声，然后低声呼唤，很快就有同伴来到他身边。这些森林之子一起站了一会儿，指着那座破败的建筑，用他们部落的语言交谈着。之后，他们虽然步伐缓慢且小心翼翼，但还是继续向前走，不时停下来观察那座建筑，就像那些因好奇心与恐惧感而挣扎的受惊鹿群。

其中一人的脚突然踩在了那个土堆上，他便停下来查看它的性质。这时，海沃德注意到那名侦察兵已经拔出了刀，同时也将步枪的枪口往下放。年轻人也模仿着他的动作，为即将到来的战斗做好准备——因为这场战斗似乎已不可避免。

那些野蛮人离他们如此之近，只要有一匹马有丝毫动静，或者发出比平常更响亮的呼吸声，都可能暴露逃亡者的行踪。不过，由于在观察那个土堆的性质，休伦族人的注意力似乎被别的东西吸引了。他们彼此交谈着，声音低沉而严肃，仿佛充满了敬畏之情。随后，他们小心翼翼地后退，目光始终盯着那座废墟，似乎期待着能看到死者的幽灵从那寂静的墙壁中出现。直到走到那片区域的边缘后，他们才慢慢走进灌木丛中，消失不见。

霍基将步枪的枪托放在地上，深吸一口气，然后用几乎听不见的声音说道：“唉！他们尊重死者，这次这或许救了他们自己的性命，也许还能拯救更多人的生命。”

海沃德短暂地关注了一下同伴，但并未回应，而是再次把注意力转向那些更让他感兴趣的人。他听到那两个休伦族人离开了灌木丛，很快就能看出，所有的追捕者都聚集在他们周围，认真倾听他们的汇报。

经过几分钟严肃而认真的对话之后——这与他们最初聚集在这里时的喧闹声截然不同——那些声音渐渐变得微弱、遥远，最终消失在森林的深处。

霍基一直等待着，直到正在聆听的钦加古克给出信号，确认那群人发出的所有声音都已因距离过远而被完全掩盖。这时，他才示意海沃德牵出马匹，帮助姐妹俩上马。一旦完成这些动作，他们便穿过那处破损的入口，朝着与来时相反的方向离开。姐妹俩在离开时不时偷偷瞥望那座寂静、庄严且破败的废墟，随后便脱离了月光的照耀，消失在森林的黑暗之中。

第十四章
“守卫：那是谁？”
少年：“是法国农民，穷苦的人。”
——亨利六世国王

侦察兵重新回到前线的岗位上。

在从堡垒中迅速撤离的途中，直到队伍完全隐没在森林深处之前，每个人都全神贯注于逃亡之事，甚至不敢轻声说话。侦察兵则提前回到自己的位置上，不过在与敌人保持足够距离后，他行走时比之前更加谨慎，因为他完全不熟悉周围森林的地形。他不止一次地停下来，与同伴们商量，同时抬头望向月亮，仔细观察树木的树皮。在这些短暂的停顿期间，海沃德和姐妹俩也竖起耳朵倾听，由于危险的存在，她们的感官变得异常敏锐，试图察觉任何可能表明敌人接近的迹象。此时，整个区域仿佛都沉浸在永恒的寂静之中；森林里没有任何声音，只有远处几乎听不见的流水声。鸟儿、野兽以及人类似乎都在沉睡——当然，如果那片荒野里真有人的话。不过，尽管那流水声微弱而柔和，却让领路人们立刻摆脱了些许困境，他们立即朝那个方向前进。

当他们来到小溪岸边时，鹰眼又停了下来；他脱下脚上的软皮鞋，示意海沃德和加穆特也跟着做。随后他走进水中，他们在溪床中行进了将近一个小时，没有留下任何痕迹。当他们离开那条低矮曲折的小溪，重新出现在开阔平坦、树木繁茂的沙地上时，月亮已经沉入西边地平线上方厚厚的黑云之中。在这里，侦察兵似乎又找回了自在感，他以一种对地形极为熟悉的自信和专注态度继续前行。道路很快变得崎岖不平，旅行者们可以清楚地看到，两边的山峰越来越近，他们实际上正要进入某个峡谷之中。突然，鹰眼停了下来，等到所有人都聚集过来后，他开口说话了，不过他的声音极其低沉且谨慎，使得他在这宁静而黑暗的环境中的话语显得更加庄重。“要找到野外的道路、水源其实很容易，”他说，“但谁能敢断言，在那片寂静的树林和荒凉的山脉之间，藏着一支庞大的军队呢？”

“那么，我们离威廉·亨利已经不远了吧？”海沃德问道，同时向那名侦察兵走近了一些。“不过，前路依然漫长而艰难，何时、从何处发动攻击，才是我们目前最大的难题。看，”他指着树林另一头的一个小水洼说道，“那就是‘血池’；我所在的地方，不仅是我经常经过之地，更是我与敌人交锋的地方——从黎明到日落，无数战斗都在这里发生。”“哈！那片阴沉无趣的水面，原来就是那些在战斗中阵亡的勇士们的坟墓啊。我听说过它的名字，但从未站在这片水域的岸边过。”“那天，我们与荷法联军进行了三场战斗，”霍基继续说着自己的回忆，而非回应邓肯的话，“他们在我们出征伏击他们的途中与我们遭遇，把我们像被驱赶的鹿一样赶到霍里坎河岸。随后我们在倒下的树木后面重新集结，在威廉爵士的领导下向他们发起反击——威廉爵士正是因这次战斗而被封为爵士的；我们确实让他为早上的耻辱付出了代价！那天，数百名法国人最后一次看到了太阳；就连他们的领袖迪斯考本人也落入了我们的手中，他身上满是伤痕，再也无法继续作战了。”[1] 迪斯考男爵是德国人，为法国效力。在故事发生的几年前，这位军官就在乔治湖畔被纽约约翰斯敦的威廉·约翰逊爵士击败。[1]“那真是一次英勇的反击！”海沃德满怀激情地叫道，“我们南方的军队很早就听说了这件事。”“没错！但战斗并未就此结束。应威廉爵士的命令，埃芬汉少校派我绕到法军侧翼，将他们遭遇灾难的消息传送到哈德逊河上的堡垒。就在你眼前这片树木高耸如山的地方，我遇到了一支前来支援我们的队伍，我带领他们来到了敌人正在进食的地方——那些人根本没意识到，他们一天的血腥战斗还没有结束。”“你们突然袭击了他们？”“对于那些只想着满足口腹之欲的人来说，死亡算得上什么惊喜呢？我们几乎没给他们任何喘息的机会，因为他们已经……”

在清晨的战斗中，敌人步步紧逼，我们队伍中几乎没人没有失去过朋友或亲人。”
“战斗结束后，死者——也有人说是濒死之人——被扔进了那个小池塘里。我的双眼亲眼见过那池水被鲜血染红，因为那里从未有过纯净的清水流淌。”
“那是个不错的葬身之地，相信也会是士兵们安息的好地方。那你在这片边境地区经历过许多战斗吧？”
“没错！”侦察兵挺直高大的身躯，露出军人般的自豪神情，“这些山丘间，没有哪个地方没有回荡过我步枪的枪声；从霍里坎到那条河之间，也没有一平方英里的地方，不是‘杀鸟者’射杀过敌人的，也不是它猎杀过野兽的。至于你说那里如此安静，那就是另一回事了。营地里有些人认为，只要人还活着，就不应该下葬；而那天傍晚情况紧急，医生们根本没时间分辨谁还活着、谁已经死了。嘿！你没看到有人在水塘边行走吗？”
“在这片荒凉的森林里，应该没人会像我们一样无家可归吧。”
“也许有人根本不在乎房子或庇护所，毕竟那些终日生活在水中的人，是不会被夜露打湿身体的。”侦察兵说着，用力抓住海沃德的肩膀，让这位年轻的士兵深刻体会到，这个通常如此勇敢的人竟也被迷信的恐惧所控制。
“天哪，那儿有人影，而且正在靠近！朋友们，准备好武器吧，因为我们不知道会遇到谁。”
“谁在那儿？”一个严厉而急促的声音响起，仿佛来自另一个世界，从那片寂静而庄严的地方传了出来。
“他说了什么？”侦察兵低声问道，“他既不说印第安语，也不说英语。”
“谁在那儿？”同一个声音再次响起，紧接着就是武器的碰撞声以及充满威胁的姿态。
“是弗朗斯！”海沃德喊道，他从树丛中走出来，来到距离哨兵几码远的水塘边。

“你从哪里来——这么早就要去哪儿？”那名掷弹兵用旧法国人的口音问道。
“我刚从战场回来，现在要去睡觉。”
“你是国王的军官吗？”
“当然了，朋友；你把我当成乡下人了吗？我是猎兵队长（海沃德很清楚对方其实属于正规军）；我身边还有要塞指挥官的女儿们。啊！你听说过她们吧！我在另一座要塞附近将她们俘虏，现在正带她们去见将军。”
“唉！女士们，我为你们感到难过，”年轻士兵优雅地摸了摸帽子，说道，“不过，战争就是如此！你们会发现我们的将军是个勇敢且对女士们非常有礼貌的人。”
“那是军人应有的品格，”科拉镇定自若地说。“再见了，朋友；希望你能有更轻松的任务要完成。”
士兵谦逊地回应了她的问候；海沃德也说了句“晚安，朋友”，随后他们便继续向前走去，留下那个哨兵在寂静的池塘边踱步，他根本没想到会有如此胆大包天的敌人，还自顾自地哼着那些因看到女人而浮现在脑海中的歌词，或许也是因为想起了自己遥远的美丽祖国：“葡萄酒万岁，爱情万岁！”等等。
“你真识破那个家伙的诡计！”当他们离开那个地方一段距离后，侦察兵低声说道，同时把步枪重新放回臂弯里。“我很快就看出他是那种不安分的法国人；幸好他的言辞友善，态度温和，否则他的骨头恐怕也会和他那些同胞一起埋在那里了。”
这时，从小水潭中传来一阵长长的、沉重的呻吟声，似乎真的有亡灵在他们的水葬之地徘徊。
“那肯定是活人的声音，”侦察兵继续说道，“没有灵魂能如此稳稳地握住武器。”

“那是个有血有肉的人；不过，那个可怜的家伙是否还属于这个世界，实在令人怀疑。”海沃德环顾四周，发现他们的小队里已经没有钦加奇古克了。又一声比之前更微弱的呻吟声之后，是那人沉入水中的沉重声响，随后一切又恢复了寂静，仿佛那片阴森的池塘从未被打破过宁静。就在他们仍犹豫不决之际，只见那个印第安人的身影从灌木丛中走了出来。首领重新回到他们身边，一只手将那个不幸的法国年轻人的头皮挂在腰带上，另一只手则放回那把夺走他生命的刀和战斧。然后他摆出自己惯常的姿态，一副自认为做了件功德事的模样。侦察兵把步枪的一端放在地上，双手撑在另一端，静静地沉思着。接着，他悲伤地摇着头，低声说道：“对一个白人来说，这无疑是一种残忍且非人的行为；但这是印第安人的习俗与天性，我想也没办法拒绝。不过，我宁愿这是发生在某个可恶的明戈人身上，而不是那个来自异国的快乐少年身上。”“够了！”海沃德说道，他担心那些昏迷中的姐妹们会明白发生了什么，于是用与猎人类似的思考方式压下了自己的厌恶感，“事情已经发生了，虽然最好还是不要发生，但现在也无法改变了。你看，我们显然处于敌人的监视之下，你打算怎么做？”“没错，”鹰眼再次振作起来，“正如你所说，现在再考虑下去也为时已晚。唉，法国人已经聚集在堡垒周围，我们要想穿过他们的包围可真不容易。”“而且时间也所剩无几了，”海沃德抬头望向遮住落月的云层说道。“时间确实不多了！”侦察兵重复道，“在上帝的帮助下，有两种方法可以完成这件事，没有上帝的帮助的话，根本不可能做到。”“快说说吧，时间紧迫。”

“一种办法是让那些马匹下来，让它们在平原上自由活动；派莫希干人走在前面，我们便可穿过他们的哨兵，从尸体堆上进入堡垒。”
“那不行——绝对不行！”慷慨的海沃德打断道：“士兵或许可以用这种方式闯进去，但绝不可能带着这样的队伍。”
“对于如此娇弱的脚步来说，那确实是一条充满危险的道路，”同样不愿这么做的侦察员回应道，“但我认为，作为一个男人，我有责任提出这个方案。那我们就得原路返回，避开他们的警戒线，然后向西绕行，进入山区；在那里我可以把你们藏起来，这样蒙卡尔姆手下的那些猎犬几个月内都找不到你们的踪迹。”
“那就立刻这么做吧。”
无需再多言；霍克眼只需一声“跟上”的命令，他们便沿着当初陷入危险境地的那条路线继续前进。他们的行进如同之前的对话一样小心翼翼、悄无声息，因为谁也不知道什么时候会有敌军的巡逻队或潜伏的哨兵出现。当他们沿着池塘边缘默默前行时，海沃德和侦察员又偷偷瞥了一眼那令人毛骨悚然的景象。他们试图找到刚才还看到在岸边悄悄移动的那个身影，却一无所获。而细小的波浪持续拍打着水面，表明水位尚未下降，这无疑是对他们刚刚目睹的血腥事件的可怕见证。不过，就像所有那些阴森的场景一样，那个低洼的区域很快便消失在黑暗中，与旅行者身后的一片漆黑融为了一体。
霍克眼很快偏离了他们的退路，朝着构成狭窄平原西侧边界的山脉走去，带领着众人快步深入那些高耸且崎岖的山峰投下的阴影之中。这条路十分艰难，地面布满岩石，还有许多沟壑，因此他们的行进速度极为缓慢。四周都是荒凉的黑山，虽然增加了行进的难度，但至少能带来一定的安全感。最终，他们开始沿着一条在岩石和树木间蜿蜒曲折的小路缓缓向上攀登，这条小路时而借助岩石支撑，时而依靠树木掩护，显得十分巧妙。

这是那些长期在荒野中生活的人所设计的。随着他们逐渐离开山谷地带，通常在黎明到来之前出现的浓重黑暗开始消散，人们能够看到平原上的各种物体，以及大自然赋予它们的鲜明色彩。当他们走出那些生长在山体贫瘠坡面上的矮树丛，来到山顶那块长满苔藓的平坦岩石上时，便迎来了清晨——阳光从霍里坎河谷对岸的山丘上方的绿松林间透射出来。侦察兵让姐妹俩下马，取下马嘴上的缰绳和马背上的马鞍，让马儿自由活动，去在那个高地的灌木丛和稀疏的草丛中寻找食物。“去吧，”他说，“到大自然给予食物的地方去觅食；不过要小心，别自己成了那些饥饿狼群的猎物。”海沃德问道：“我们不再需要这些马了吗？”侦察兵回答说：“亲眼看看吧。”他走向山的东侧，示意所有人跟随他。他说：“如果能像从这里看穿蒙卡尔姆营地的状况那样轻易看透人的内心，那么伪君子就会越来越少，而明戈人的狡猾与特拉华人的诚实相比也不过是徒劳无功罢了。”当旅行者们走到悬崖边缘时，立刻就明白了侦察兵话中的真意，也见识到了他带领他们来到这个有利位置的卓越远见。他们所处的这座山高约一千英尺，呈圆锥形，位于沿着湖泊西岸延伸数英里的山脉前方，这些山脉一直延伸到水域另一侧的群山，然后以杂乱无章的岩块形态向加拿大方向延伸，其间零星分布着一些常绿植物。就在队伍脚下，霍里坎河的南岸呈宽阔的半圆形从一座山延伸到另一座山，形成一片广阔的岸带，随后逐渐上升成一片起伏不平的平原。北方则是清澈的“圣湖”，从如此高的地方望去，它看起来相当狭窄，湖面上有许多海湾，还有奇特的岬角，以及无数岛屿点缀其中。在几英里之外……

在数英里的范围内，湖床被群山掩埋，或是被缓缓从山间升腾而起的雾气所笼罩，直到清晨的空气到来。不过，山峰之间的狭窄通道为他们指明了前进的道路，让他们能够继续向北行进，让清澈的湖水再次流淌，最终注入遥远的尚普兰湖。南方则是人们常提到的那片狭窄的平原地带。在这个方向上，群山似乎不愿放弃对这片土地的控制，但在视线所及之处，它们便逐渐分开，最终融入平坦的沙地之中，而我们的冒险者们也正是沿着这些沙地继续前行。在环绕湖泊与山谷的两侧山脊上，轻薄的雾气从无人居住的森林中螺旋状升起，宛如隐蔽小屋冒出的烟；或者懒洋洋地顺着山坡流下，与低地的雾气融为一体。有一朵雪白的云朵悬浮在山谷上方，标志着下方那个寂静的“血池”所在之处。就在湖岸上，距离西岸较近的地方，有威廉·亨利建造的巨大土墙和低矮建筑。其中两座堡垒似乎就坐落在冲刷其基部的湖水中，而深深的壕沟和广阔的沼泽则保护着建筑的其他两侧和角落。在这些建筑周围的一定范围内，树木已被清除，但其余地方仍是一片绿色的自然景象，只有清澈的湖水让景色更加柔和，或是那些突出的黑色岩石从起伏的山脉轮廓中显露出来。在建筑前方，可以看到那些分散驻守的哨兵，他们正在努力抵御众多的敌人；而在城墙内部，旅行者们则能看到那些因整夜警戒而仍显得昏昏欲睡的人們。在东南方向，与堡垒紧邻的是一个设防营地，它位于一处岩石高地上——其实那里本更适合作为防御工事。霍基指出，那些最近从哈德逊河赶来的援军就驻扎在那里。在稍往南一点的森林里，升起了许多浓黑的烟雾，这些烟雾很容易与泉水产生的纯净蒸汽区分开来，侦察兵也向海沃德指出，这些烟雾表明敌军就驻扎在那个方向。

但最令那名年轻士兵关注的景象，其实出现在湖的西岸——尽管那里距离湖的南端已经很近了。在一片从他的位置看来似乎过于狭窄、根本无法容纳如此庞大军队的土地上，实际上从霍里坎河岸一直延伸到山脚，有数千顶白色帐篷以及各种军事装备，那是一支一万人的军队的营地。他们的前方早已筑起了炮台；就在上方的观察者们怀着种种复杂情绪俯视着脚下如地图般的景象时，山谷中传来了炮火的轰鸣声，那声音如同雷鸣一般回荡在东边的山丘间。

“清晨的阳光刚刚照到他们所在的地方，”那位沉思着的侦察兵说道，“那些守卫者打算用炮声把正在睡觉的人唤醒。我们来得太晚了！蒙卡尔姆已经让他的伊罗quois军队占领了那片森林。”

“的确，那个地方已经被包围了，”邓肯回答道，“但我们难道就没有办法进入吗？与其再次落入那些游荡的印第安人手中，还不如直接攻占那里的防御工事。”

“看！”侦察兵不由自主地引导科拉的注意力看向她父亲的驻地，“那一发炮弹把指挥官房子旁的石头都击飞了！唉！这些法国人就算把房子造得再坚固，也能很快把它拆毁！”

“海沃德，看到这种我无法参与的危险场景，我真是心烦意乱，”这位勇敢却忧心忡忡的少女说，“让我们去找蒙卡尔姆，请求让他允许我们进去吧——他总不敢拒绝一个孩子的请求。”

“你就算有满头头发也找不到那个法国人的帐篷，”粗鲁的侦察兵说道，“要是我能有一艘停在那边岸边的船的话，或许就能成功了！哈！很快炮火就会停止，因为那边有雾气升起，会让白昼变成黑夜，让印第安人的箭比大炮还要危险。如果你有勇气的话，就跟我一起下去吧，我真的很想进入那个营地，哪怕只是为了把那些潜伏在桦树林里的印第安人赶走。”

“我们有勇气，”科拉坚定地说，“为了完成这样的任务，我们愿意面对任何危险。”

侦察兵露出真诚而赞许的笑容，对她说：

“要是我有上千名体格强健、目光敏锐的士兵，他们也像你一样不怕死的话，我一定能在一周之内把那些喋喋不休的法国人赶回他们的巢穴里去，让他们像被束缚的猎犬或饥饿的狼群一样哀号。不过，快点吧，”他转向其他人说道，“雾气正迅速蔓延过来，我们只有时间在平原上与它相遇，利用它作为掩护。记住，如果我出了什么事，要让风从你们的左脸吹过——或者，跟着莫希干人走；无论白天还是黑夜，他们都能凭借气味找到路。”说完，他挥手示意大家跟上，然后迈着稳健而谨慎的步伐冲下了陡坡。海沃德协助姐妹俩下山，不一会儿，他们就来到了那座他们曾经费尽艰辛才爬上的山上。

鹰眼带领众人很快便来到了平原上，那里几乎正对着堡垒西侧的一个出口，而堡垒距离他停下来等待邓肯带兵赶来的地方大约半英里远。由于心急如焚，再加上地形有利，他们比雾气更快到达了那里。于是他们不得不暂停前进，直到雾气将敌人的营地完全笼罩起来。莫希干人趁此机会从树林中溜出来，观察周围的状况。侦察兵则跟在稍远的地方，以便尽早得到他们的报告，同时也能对自己所处的环境有所了解。

没过多久，侦察兵就回来了，他的脸因愤怒而变得通红，嘴里还说着一些相当严厉的抱怨之词。“那个狡猾的法国人竟然在我们的必经之路上设置了哨兵，”他说，“有红皮肤的人，也有白人；在雾中，我们要么掉进他们的包围圈，要么根本无法通过！”

“我们不能绕道避开危险，等雾散后再回来吗？”海沃德问道。

“在雾中一旦偏离了行进路线，谁还能知道何时、如何才能重新找到原来的路呢？霍里坎的雾可不像烟斗里冒出的袅袅青烟，也不是蚊火上升起的烟雾。”

他还在说话时，突然传来一声巨响，一颗炮弹飞进了灌木丛，击中了一棵小树的树干，随后又反弹到地上，其威力因为之前的阻力而大大减弱了。

印第安人立刻跟了上来，就像那些忙碌的仆从一般。昂卡斯开始用特拉华语认真地、并配合着各种手势进行解释。

“也许是这样吧，小伙子，”侦察兵讲完后低声说道，“因为严重的发热可不能像治牙痛那样处理。来吧，雾气越来越浓了。”

“停下！”海沃德喊道，“先说明你的计划。”

“很快就能说清楚，希望也很渺茫；但总比毫无办法强。你们看到的这颗子弹，”侦察兵用脚踢了踢那颗无害的铁丸，“它在从堡垒出发的路上犁出了痕迹，当其他所有线索都失效时，我们就可以沿着这些痕迹寻找。不用再多说了，快跟上，否则雾气会把我们困在半路上，成为两军攻击的目标。”

海沃德意识到确实已经到了关键时刻，此时行动比言语更重要，于是他站在姐妹俩中间，迅速将她们往前带，同时紧盯着她们领队那模糊的身影。很快便发现霍基并没有夸大雾气的危害——他们刚走了二十码，队伍中的每个人就已经很难在浓雾中分辨出彼此了。

他们向左转了一小段路，随后又开始向右转。海沃德觉得，他们应该已经走过了通往友军驻地距离的一半左右。就在这时，他们的耳边传来了激烈的呼喊声，显然就在二十英尺之内：“谁在那儿？”

“继续前进！”侦察兵再次低声说道，同时向左弯腰。

“继续前进！”海沃德重复道。紧接着，又有十几个人发出了同样的呼喊，每声呼喊都充满了威胁意味。

“是我！”邓肯喊道，他拖着那些需要他搀扶的人快速向前移动。

“蠢货！你是谁？我！”

“法国的朋友。”

“你看起来更像是法国的敌人！停下来，否则我会让你变成魔鬼的朋友！不！开枪吧，伙伴们，开枪！”

命令立刻得到了执行，五十支火枪的爆炸声搅动了雾气。幸运的是，射击的精度很差，子弹飞行的方向与逃亡者们的行进方向略有不同；不过距离他们仍然很近，以至于在戴维和那两名女性的耳中，子弹仿佛就在他们耳边呼啸而过。喊叫声再次响起，不仅要求继续射击，还要求追击，这些命令清晰可闻。当海沃德简要解释了他们所听到的话的含义后，霍基立刻停下脚步，果断而坚定地说道：“让我们开火吧！他们会以为这是敌人的进攻，从而撤退，否则就会等待援军。”这个计划原本很周全，但却没有达到预期效果。法国人一听到枪声，整个平原上仿佛到处都是士兵，从湖边到树林的最边缘，到处都是火枪的响声。“我们会把他们的全部军队引到我们这里，然后遭到全面攻击，”邓肯说：“朋友，为了你和我们自己的性命，快带路吧！”那名侦察兵似乎愿意照做，但在匆忙之中，再加上位置变化，他失去了方向感。他试图朝有风的方向前进，但两边都一样凉爽，根本无法判断方向。就在这时，昂卡斯注意到了炮弹在地面留下的痕迹——那里有三个相邻的坑洼。“告诉我距离！”霍基说着，弯下腰想看清方向，随即继续前进。此刻，喊叫声、咒骂声、互相呼喊的声音以及火枪的射击声此起彼伏，而且似乎来自四面八方。突然，一道强烈的光束闪过，雾气被卷向空中，几门大炮在平原上轰鸣，巨大的声响在山间的回声中不断回荡。“那是堡垒里发出的！”霍基惊呼道，立刻掉头回去；“而我们却像愚蠢的傻瓜一样，直奔树林，正好落入马夸人的刀下。”一旦意识到自己的错误，整个队伍立刻全力返回原路。邓肯也愿意放弃之前的支持。

科拉靠在昂卡斯的手臂上，欣然接受了这番援助。那些愤怒而狂热的追兵显然正在追赶他们，随时都可能将他们捕获，甚至杀死他们。“这些恶棍绝不能放过！”一名似乎在指挥敌人行动的追兵大声喊道。“坚持住，勇敢的第六十团士兵们！”突然有个声音从他们上方传来，“等待敌人的出现，低角度射击，扫射敌军阵地。” “父亲！父亲！”雾中传来一声尖锐的呼喊：“是我！爱丽丝！你的女儿艾尔西啊！请宽恕我，救救你们的女儿吧！” “住手！”先前说话的那人用充满痛苦的声音喊道，那声音甚至传到了树林里，回荡着令人心碎的回声。“是她！上帝让我重新与孩子们团聚了！打开城门吧；第六十团的士兵们，上战场去吧！不要开枪，否则你们会杀掉我的孩子们！用武器把那些法国狗赶走。”邓肯听到生锈的铰链发出的吱嘎声，立刻朝声音传来的方向跑去，只见一队身穿深红色制服的战士正快速向敌军阵地前进。他认出那是自己所属的皇家美国军团，于是冲到他们前面，很快就将所有追兵从防御工事前赶走了。一时间，科拉和爱丽丝因这突如其来的抛弃而惊恐万分、不知所措；但还没等她们开口或思考，一名身材高大的军官从雾中冲了出来。他的头发因岁月和战斗而变白，但那军人特有的威严气质并未被时间削弱，反而更加凸显。他将两人紧紧抱在怀里，苍白而布满皱纹的脸颊上流下了滚烫的泪水，他用苏格兰口音说道：“主啊，我感谢您！无论危险如何降临，您的仆人已经做好了准备！”

第十五章
“那我们就进去，弄清楚他的来意吧；其实我无需多想就能猜出来，甚至在法国人开口之前就能知晓。”
——亨利五世国王

接下来的几天里，人们一直生活在困苦、混乱以及围攻带来的危险之中。敌人不断发起攻击，而蒙罗却没有任何有效的手段来抵抗他们。看来，韦伯及其驻扎在哈德逊河畔的军队已经完全忘记了自己的同胞所面临的困境。蒙卡尔姆则派他的野蛮人驻守在各个要道，他们的呼喊声不断传入英军营地，让本就忧心忡忡的英军士兵更加恐慌。

然而，被围困的士兵们并非如此。在领袖们的激励下，他们重新找回了勇气，以惊人的斗志捍卫着自己的荣誉，这充分体现了他们指挥官的严明作风。这位法军将领虽然技艺高超，但却没有设法占领周围的山区——如果那样做的话，被围困的士兵们就会被彻底消灭，而在现代战争中，这样的机会绝不会被放过。这种对高地的轻视，或者说是对攀登高地的畏惧，可以说是当时战争的弱点所在。这种习惯源于印第安人之间的战斗方式：由于战斗环境复杂且森林茂密，堡垒极为罕见，火炮也几乎毫无用处。这种疏忽甚至延续到了独立战争期间，导致美国失去了蒂康德罗加要塞，从而让伯戈因的军队得以进入美国腹地。

回望那种无知或狂热的心态——无论该用哪种词来形容它——实在令人惊叹。要知道，忽视那些难度极高、甚至被夸大到如同“挑战之山”般的险峻地形，如今无疑会毁掉那些负责设计防御工事的人的声誉，或是那些负责防守这些工事的人的声名。那些乘坐四轮马车游览此地、寻求知识、健康或乐趣的游客，或是那些在政治家们的努力下得以通行的游船上的乘客，不应以为他们的祖先能够如此轻松地穿越那些山丘，或与同样的水流作斗争。运送一门重炮往往就被视为一场胜利；倘若幸运的话，运输途中不会因为种种困难而使重炮与弹药分离，否则它就只会变成一根毫无用处的庞大铁管罢了。[1]显然，这里指的是1828年去世的纽约州州长德·威特·克林顿。

这种状况给那些为威廉·亨利而战的苏格兰人带来了巨大压力。尽管敌军忽视了那些山丘，但他们还是在平原上巧妙地布置了炮台，并以娴熟的技巧操作这些炮台。面对这样的攻击，被围困的一方只能依靠那座建在荒野中的、准备尚不完善的堡垒来抵抗。在围城的第五天下午，也就是海沃德少校参与防守的第四天，他利用刚刚结束的停战机会，赶往其中一个水上堡垒的城墙旁，呼吸着湖面上的清新空气，同时观察围城战的进展。除了在城墙上巡逻的独行哨兵外，他几乎是独自一人；因为炮兵们也趁机暂时停止了艰苦的工作。傍晚时分，天气极为宁静，清澈湖水带来的微风令人心旷神怡。似乎随着炮声的停止，大自然也抓住了这一时机，展现出最温柔、最迷人的面貌。阳光洒在这一片土地上，没有那种属于特定气候和季节的强烈光芒的压迫感。

群山显得郁郁葱葱、充满生机且十分美丽，柔和的光线让它们更加动人，而薄薄的雾气在山与太阳之间飘荡，则为它们增添了几分朦胧之美。众多的岛屿坐落在霍里坎河的怀抱中，有些低矮且仿佛嵌在水面之下，另一些则像绿色的天鹅绒小丘般悬浮在水面上；在这些岛屿上，围攻军队的渔民们正平静地划着小船，或静静地漂浮在如镜般的水面上，继续他们的劳作。这一景象既充满活力又宁静祥和。所有与自然相关的事物都显得美好而壮丽，而那些与人类行为和活动相关的事物则显得活泼有趣。

有两面干净整洁的小旗帜飘扬在那里，一面位于堡垒的突出角上，另一面则在围攻军的炮台上；它们象征着真理的存在，不仅体现在实际行动中，似乎也存在于交战双方之间的敌意之中。在这两面旗帜的背后，还有英格兰和法国的旗帜在轻轻摇曳，呈现出丝绸般的褶皱。

一百多名快乐又无忧无虑的法国年轻人正在卵石铺就的海滩上拉网，他们所处的位置距离堡垒中那些沉默而危险的火炮极为接近。东边的山上则回荡着他们嬉戏时的欢声笑语。有些人急切地想要享受湖中的水上运动，而另一些人则带着他们民族特有的好奇心，开始攀登附近的山丘。对于所有这些活动，那些监视被围困者的敌人以及被围困者本身，都只是些闲散却心怀同情的旁观者罢了。偶尔，会有士兵唱起歌来或跳舞，这吸引了森林里的野蛮人前来围观。总之，这一切更像是欢乐的一天，而非从残酷而充满仇恨的战争中抽出的片刻宁静时光。

邓肯若有所思地站在那里，凝视着这一景象几分钟，这时，由于有脚步声传来，他的目光转向了之前提到的那个出入口前的斜坡上。他走到堡垒的一个角落，看到那名侦察兵在一名法国军官的看护下走向堡垒内部。鹰眼的脸色憔悴不堪，神情沮丧，似乎因为落入敌人手中而感到极度屈辱。

他没有携带自己最喜欢的武器，双臂还被用鹿皮制成的绳索绑在背后。最近，总有使者被派来传递消息，因此当海沃德第一次随意扫视这一群人时，他以为又会见到另一个负责类似任务的敌军军官。但当他立刻认出那个身材高大、虽然面容憔悴却依然强壮的朋友——那个猎人时，他顿时大吃一惊，立刻转身准备从堡垒上下来，回到同伴们中间。然而，其他人的声音吸引了他的注意，让他暂时忘记了此行的目的。在土丘的内侧，他遇到了那对姐妹，她们也在沿着城墙行走，和他一样试图寻找新鲜空气，缓解被困的痛苦。自从他在平原上为了确保她们的安全而离开她们之后，他们就再也没有见过面。那时他疲惫不堪、心烦意乱，而现在却看到她们精神焕发、容光焕彩，尽管仍显得胆怯而焦虑。在这种情况下，这位年轻人暂时忘记其他事情，只想与她们交谈，也就不足为奇了。不过，机智年轻的爱丽丝先开口了：“啊！你这个暴君！你这个背信弃义的骑士！在战斗中最先抛弃自己所保护的女子的人！”她喊道，“我们在这里等待了你好几天，不，是好几辈子那么久，希望你能出现在我们面前，恳求你宽恕你的懦弱行为——或者更确切地说，是你逃跑的行为！因为你的逃跑方式，用我们那位勇敢的向导的话来说，简直比任何受惊的鹿还要糟糕！”“你知道，爱丽丝的话意味着我们的感激与祝福，”更为严肃、深思熟虑的科拉补充道。“说实话，我们真不明白，你为何要如此坚决地远离这里，不让女儿们得到父亲的关爱。”年轻人回答说：“你们的父亲可以告诉你们，虽然我不在你们身边，但我并没有完全忽视你们的安危。那边那片小屋构成的村庄一直处于激烈的争夺之中；谁能控制那里，就能拥有这座堡垒以及其中的所有东西。自从我们分开后，我的日日夜夜都在那里度过，因为我觉得责任驱使我这么做。但是，”他带着一丝懊恼的语气补充道，试图掩饰这种情绪，却未能成功，“如果我早知道……”

“我原以为，一个士兵的行为本应如此被看待，耻辱也应被列入那些理由之中。”
“海沃德！邓肯！”爱丽丝喊道，她俯身想要看清他那略显回避的表情，一缕金发垂落在她泛红的脸颊上，几乎遮住了她眼里的泪水。“如果我知道自己多嘴的话会让你伤心，我一定会永远闭上嘴巴。如果科拉愿意的话，她可以告诉我们，我们是多么珍视你的付出，我们的感激之情有多么深厚——我差点就说，是多么热烈了。”
“那科拉会为这番话作证吗？”邓肯问道，脸上露出了愉悦的笑容，试图驱散心中的阴云。“我们那位严肃的姐姐又会怎么说呢？她会为这位骑士未能履行士兵的职责找借口吗？”
科拉没有立即回答，而是将脸转向水面，仿佛在凝视霍里坎河的波光。当她终于把目光转向那个年轻人时，眼中仍充满痛苦的神情，这一幕立刻让他忘记了其他一切，只剩下关切之情。
“您身体不适吧，亲爱的门罗小姐！”他惊呼道，“您正在受苦，而我们却在浪费时间！”
“没什么的，”她回答道，以女性特有的矜持拒绝了他的搀扶。“我无法像这个纯真而热忱的人那样看到生活中的美好面，”她补充道，轻柔而深情地把手放在妹妹的手臂上，“这是经验的代价，或许也是我天性的不幸。看吧，”她继续说道，似乎决心以责任感来战胜虚弱，“海沃德少校，请环顾四周，告诉我，对于一个以荣誉和军功为最大幸福的人来说，他的女儿的前途会是怎样的？”
“那些他无法控制的情况，既不会玷污他的荣誉，也不会影响他的名声，”邓肯热情地回答。“但您的话让我想起了自己的职责。我现在要去见您英勇的父亲，听听他在最后时刻关于防御工作的决定。愿上帝保佑您，高贵的科拉——我可以，也必须这样称呼您。”她诚恳地伸出手来，尽管她的嘴唇在颤抖，脸颊也逐渐变得苍白如灰。
“无论发生什么，我相信您都会成为您性别的荣耀与骄傲。爱丽丝，再见了”——他的声音从钦佩转为温柔——“再见了，爱丽丝；我们很快就会再次相见，希望那时我们是作为胜利者，在欢乐中相逢！”

他没等两人答复，便冲下堡垒上的草坡，快速穿过广场，很快就来到了他们父亲的面前。邓肯进来时，蒙罗正焦躁不安地在狭窄的公寓里来回踱步。
“海沃德少校，您真是先我一步实现了我的愿望，我正打算请求您帮忙呢。”他说。
“很遗憾，先生，我极力推荐的那个信使被法国人抓回来了！希望没有理由怀疑他的忠诚吧？”
“‘长枪手’的忠诚我是知道的，根本无需怀疑；不过他一向的好运似乎终于用尽了。蒙卡尔姆抓住了他，还以他那该死的礼貌，带着一个悲惨的故事把他送了回来——说什么‘知道我有多看重这个人，所以才无法留他’。邓肯·海沃德少校，这真是典型的耶稣会式的说话方式，专好向别人讲述自己的不幸！”
“那将军和他的援军呢？”
“你进来的时候有往南看吗？难道没看到他们吗？”老士兵苦笑道，“哼！你真是个急躁的年轻人，连让那些绅士们慢慢行军的时间都不给！”
“那么他们要来了？侦察兵是这么说的吗？”
“什么时候？走哪条路？那个笨蛋可没告诉我这些。看来还有一封信，这是这件事里唯一令人欣慰的部分。至于蒙卡尔姆侯爵惯常的礼节——我敢保证，邓肯，洛锡安的那位侯爵愿意花大价钱买下这样的头衔——但要是信里的消息不好，那位法国绅士肯定会把情况告诉我们。”
“那么他先放走了信使，却把信留了下来？”
“没错，就是如此，而这一切都是为了你所谓的‘友善’。如果真相被揭露的话，我敢打赌，那家伙的祖父肯定教过他跳舞这门高贵的艺术。”
“那侦察兵说了什么？他不是有眼睛、耳朵和嘴巴吗？他都汇报了些什么？”
“哦！先生，他当然有这些器官，也可以自由地讲述他所看到和听到的一切。总结起来就是：哈德逊河畔有一座属于国王的堡垒，名叫爱德华堡，是为了纪念他……”

“约克公爵殿下，您应该知道；那里驻满了武装人员，毕竟这是理所应当的。”
“可是，难道没有任何行动，也没有任何想要前来救援的迹象吗？”
“有早晚的阅兵仪式；还有那些乡下蠢货——邓肯，您自己也有一半苏格兰血统，应该明白的——他们把火药倒在火堆上，一旦接触到炭火，就会立刻燃烧起来！”接着，他突然改变了那种尖刻讽刺的语气，变得更为严肃认真，继续说道：“不过，那封信里或许真的有值得了解的内容！”
“我们得尽快做出决定，”邓肯抓住他态度转变的机会，试图推进他们此次会面中更重要的议题，“先生，我不得不告诉您，这座营地已经无法再维持下去了；而且，要补充物资也极为困难——堡垒里的枪炮也有超过一半已经损坏了。”
“那还能怎样呢？有些枪是从湖底打捞上来的；有些则从这片土地被发现以来就一直放在树林里生锈；还有一些根本就不是真正的枪炮，只不过是私掠船上的玩具罢了！您以为，在距离大不列颠三千英里的荒野中，还能拥有伍利奇要塞那样的防御工事吗？”
“城墙正在在我们耳边崩塌，补给也在逐渐耗尽，”海沃德没有理会对方再次表现出的愤怒，继续说道，“就连士兵们也显露出不满和恐慌的神情。”
“海沃德少校，”蒙罗以他年长者应有的威严和地位对这位年轻的同伴说道，“就算我为国王效力了半个世纪，即便因此而满头白发，但如果我对您所说的一切以及我们当前面临的紧迫形势一无所知，那也是白费功夫。不过，我们既要有对国王军队的尊重，也要为自己着想。只要还有获得援助的希望，我就会继续保卫这座堡垒，哪怕只能用湖边的小石子来抵抗。所以我们才需要看到那封信，这样才能了解劳登伯爵留在这里作为他的替代者的人的意图。”
“那我能在这件事上帮忙吗？”
“先生，您可以帮忙。蒙卡尔姆侯爵除了表现出其他友善的态度之外，还邀请我在防御工事与他本人之间进行一次面谈。”

营地；正如他所说，是为了提供一些额外的信息。我认为，没必要过分刻意去见他，我会派你这位有地位的军官来代替我；因为如果让别人说苏格兰的绅士在礼貌方面比不上其他国家的土著，那可就有损苏格兰的荣誉了。”邓肯并未主动去探讨各国礼仪的优劣，而是欣然同意在即将到来的会面中代替那位老将出面。随后双方进行了长时间的秘密交谈，在此期间，年轻人从指挥官的经验与敏锐洞察力中进一步了解了自己的职责，之后前者便离开了。

由于邓肯只能作为要塞指挥官的代表，自然也就没有必要举行敌对双方首领会面时应有的仪式。停战状态依然有效，随着鼓声响起，邓肯在接到指示后十分钟内便在一面小白旗的掩护下离开了出入口。法军军官以惯例的礼节迎接了他，并立即将他带到那位统领法军将领所在的帐篷旁。

敌军将领在他的主要军官们以及一群肤色黝黑的土著首领的簇拥下接待了这位年轻的使者，那些首领们带着各自部落的战士跟随他来到了战场。海沃德快速扫视了一下那群人，立刻看到了马瓜那张阴险的面孔——那野人正以一种冷静却又充满敌意的神情注视着他。年轻人甚至发出了一声轻呼，但很快便想起了自己的任务以及所处的场合，于是强压住所有情绪，转向那位已经向前一步准备迎接他的敌军首领。

在我们所描述的那个时期，蒙卡尔姆侯爵正值壮年，可以说也是他事业最辉煌的时刻。即便处于如此令人羡慕的地位，他依然待人友善，既注重礼仪规范，又具备骑士般的勇气；正是这种勇气，在短短两年后促使他在亚伯拉罕平原上献出了生命。邓肯把目光从马瓜那张阴险的面孔上移开……

马瓜面带微笑，让他们尽情欣赏那位法国将军那英俊潇洒的面容以及高贵的军人风度。
“先生，”后者说道，“我非常高兴——唉！那个翻译在哪儿？”
“我觉得没必要了，先生，”海沃德谦逊地回答，“我会一点法语。”
“啊！那真是太好了，”蒙卡尔姆说着，亲热地抓住邓肯的胳膊，把他领到帐棚深处，远离旁人的耳目。“我讨厌那些卑鄙的家伙；和他们打交道时永远不知道会遇到什么陷阱。嗯，先生，”他继续用法语说道，“虽然能接待您的指挥官本该让我感到自豪，但我更高兴的是他选择了如此杰出且友善的军官，就像您一样。”
邓肯深深鞠躬，对这番赞美感到欣慰。尽管他下定决心绝不因任何诱惑而忘记自己君主的利益，但蒙卡尔姆稍作停顿，似乎在整理思绪，然后继续说道：
“您的指挥官是个勇敢的人，完全有能力抵御我的进攻。但是，先生，现在是不是该多考虑一下人性因素，而少依赖勇气了呢？这两者同样能体现一个英雄的特质。”
“我们认为这两种品质是不可分割的，”邓肯微笑着回答，“不过，虽然从您的勇猛中可以看出激励人们发挥勇气的动力，但目前看来还没有必要刻意运用勇气。”
蒙卡尔姆也微微鞠躬，但那姿态显示出他早已习惯于不用奉承的话来讨好他人。沉思片刻后，他补充道：
“也许是我的眼睛出了问题，你们的防御力量比我所想的还要强。您知道我们的兵力是多少吗？”
“各种估计不一，”邓肯漫不经心地说，“不过最多也不会超过两万人。”
法国人咬了咬嘴唇，目光锐利地盯着对方，似乎想读懂他的心思。随后，他以特有的干脆态度继续说道，仿佛认可了那个将他的军队人数翻倍的数字。

“先生，这实在是对我们士兵警惕性的贬低——无论我们如何努力，都无法隐藏自己的兵力数量。如果真能做到隐藏的话，或许在这片森林里还有可能成功。虽然您认为现在就考虑人道因素为时过早，”他微微一笑补充道，“但我还是希望相信，像您这样年轻的人也不会忘记英勇无畏的精神。据我所知，自从要塞被围之后，指挥官的女儿们已经进入了要塞吧？”
“没错，先生；但她们非但没有削弱我们的斗志，反而以自身的勇气为我们树立了榜样。如果只需决心就能击退像蒙卡尔姆先生这样出色的战士，那我当然愿意把威廉·亨利的防御工作交给那些女士中的年长者来负责。”
“我们的萨利克法中有这样一条明智的法令：‘法国的王冠绝不会让武器沦为农具。’”蒙卡尔姆冷淡地、略带傲慢地说，但很快又恢复了之前那副坦率随和的态度：“既然所有高尚的品质都是世袭的，那我自然相信您。不过，正如我之前所说，勇气也有其极限，同时也不应忘记人道精神。先生，想必您是受命来谈判投降事宜的吧？”
“阁下是否认为我们的防御力量如此薄弱，以至于觉得有必要采取这种措施？”
“我可不想让防御战持续下去，从而惹恼我在那里的印第安盟友，”蒙卡尔姆继续说道，目光落在那些神情严肃、全神贯注的印第安人身上，没有理会对方的提问，“即便现在，要让他们遵守战争规则也相当困难。”
海沃德沉默不语，因为他想起了自己刚刚才逃脱的危险，以及那些与他一同经历苦难、毫无反抗能力的无辜人们。
“那些人，”蒙卡尔姆趁机继续说道，“一旦被激怒就会变得极其可怕；他们要克制怒火需要多大的努力，其实无需多言。那么，先生，我们要开始讨论投降条件了吗？”
“恐怕阁下对威廉·亨利的实力以及驻军的力量有所误解！”
“我还没在魁北克面前见过什么了不起的东西，不过那不过是一处由两千三百名勇敢的士兵防守的土筑堡垒罢了。”他简短地回答道。

“我们的堡垒当然是用土筑成的——它们也并非建在钻石角的岩石上，而是位于那片曾给迪斯考及其军队带来毁灭性打击的岸边。在距离我们几小时路程的地方还有一支强大的军队，我们将其视为自己的优势之一。”
“大概六千到八千人吧，”蒙卡尔姆显得毫不在意地回答，“他们的领袖认为，与其在战场上作战，不如待在自己的据点里更安全。”
这时轮到海沃德因恼怒而咬住嘴唇了——对方如此冷静地提及那支被年轻人认为被高估的军队。两人沉默地思考了一会儿，随后蒙卡尔姆再次开口，显然他认为这位访客此行只是为了提出投降条件。另一方面，海沃德则试图用各种手段诱使法军将领透露他通过截获的信件所了解到的信息。然而，双方的计谋都未能得逞；经过漫长而毫无结果的会谈后，邓肯离开了，他对敌军指挥官的礼貌与才能留下了好印象，但对他原本想要了解的事情依然一无所知。蒙卡尔姆送他到帐篷入口处，再次邀请要塞指挥官立即在两军之间的空地上与他会面。两人就此分开，邓肯在同样的陪同下返回法军的驻地，随即赶往要塞以及自己指挥官的住处。

第十六章
“埃奇——在战斗开始之前，先读一读这封信吧。”
——李尔

海沃德少校发现芒罗身边只有他的女儿们。爱丽丝坐在他的膝上，用纤细的手指拨开老人额头上的灰白头发；每当老人因她的些许举动而皱眉时，她就会用红润的嘴唇轻触他布满皱纹的额头，以此安抚他的怒气。科拉则坐在他们附近，以一种平静而愉悦的神情注视着妹妹的举动，那眼神中流露出对爱丽丝特有的母性关爱。在这温馨的家庭团聚中，他们不仅暂时忘记了已经经历过的危险，也忘却了那些依然威胁着他们的危险。仿佛他们利用这段短暂的宁静时光，来享受最纯粹、最美好的亲情；女儿们忘掉了恐惧，而老人也忘却了忧虑。邓肯因为急于报告自己的到来而未经通知就闯了进来，他站在一旁，默默地欣赏着这一幕，脸上洋溢着喜悦。不过，爱丽丝那双敏捷的眼睛很快从镜子里看到了他的身影，她立刻脸红着从父亲的膝上跳下来，大声喊道：“海沃德少校！”
“那个小伙子怎么样了？”父亲问道，“我让他去和法国人打打闹闹的。哈，年轻人，你真灵活！快走开吧，你们这些麻烦精！一个士兵已经够操心的了，还不用再忍受你们这些爱闲聊的姑娘！”
爱丽丝笑着跟着姐姐离开，姐姐立刻带她离开了那个不再适合她们待的地方。芒罗并没有询问那个年轻人的任务结果，而是双手背在身后，在房间里来回踱步，低着头思考着什么。

他低着头，仿佛陷入了沉思。终于，他抬起眼睛，眼中流露出父亲般的慈爱，大声说道：“海沃德，那俩姑娘真是出色，任何人都会为之自豪的。”
“现在还不用您来了解我对您女儿们的看法，芒罗上校。”
“没错，小伙子，没错，”那位急躁的老人打断道，“你刚来的那天本来就要详细谈谈这个问题的，但我认为，当国王的敌人可能成为宴席上的不速之客时，一个老军人就不该谈论婚事之类的话题。不过我错了，邓肯，我真的错了；现在我愿意听听你的意见了。”
“虽然您的肯定让我很开心，先生，但我刚刚收到了蒙卡尔姆的消息——”
“让那个法国人及其军队见鬼去吧！”那位经验丰富的老兵怒斥道，“他还没能占领威廉·亨利要塞，而且只要韦伯能表现出应有的能力，他就永远也做不到。不，先生，感谢上帝，我们还没有陷入如此困境，以至于芒罗连照顾自己家人的基本责任都难以履行。你的母亲是我挚友邓肯的唯一孩子；就算所有圣路易斯的骑士都聚集在港口，由那位法国圣人带头请求发言，我也会听你说的。用糖桶来换取骑士头衔，这算什么骑士精神啊！还有那些价值两便士的侯爵头衔。真正的尊严与荣耀应属于那些拥有蓟花勋章的人，他们才是真正践行‘无人能肆意侮辱我’的骑士精神的人。邓肯，你的祖先也曾拥有这样的荣誉，他们可是苏格兰贵族中的佼佼者。”
海沃德意识到他的上司很享受表现出对法国将军消息的轻蔑态度，于是决定顺从他的意愿——因为他知道这种情绪不会持续太久。于是他尽量以冷漠的态度回应道：“如您所知，先生，我甚至还自以为是地请求获得做您儿子的荣誉。”
“唉，小伙子，你确实把意思表达得很清楚。不过，请问您，您有没有让那个女孩也明白您的意思呢？”

“以我的名誉起誓，没有！”邓肯热情地喊道，“如果我利用自己的地位来达到这种目的，那无疑就是对他人信任的滥用。”
“海沃德少校，您的想法确实符合绅士的标准，也完全合情合理。但科拉·门罗是个极为谨慎的少女，心智高尚且成熟，甚至不需要父亲的监护。”
“科拉？”
“没错——科拉！我们正在谈论您对门罗小姐的追求，对吧，先生？”
“我……我并不记得自己提到过她的名字。”邓肯结结巴巴地说。
“那么，海沃德少校，您希望得到我的同意，是为了娶谁呢？”老军人挺直身子，带着被冒犯的情绪问道。
“您还有另一个同样可爱的孩子啊。”
“爱丽丝！”父亲惊讶地叫道，其惊讶程度不亚于邓肯刚才提到她妹妹名字时的反应。
“我的愿望正是如此，先生。”
年轻人静静地等待着这一出乎意料的消息所带来的后果。几分钟后，门罗在房间里来回踱步，面容僵硬，似乎全神贯注地思考着什么。最终，他在海沃德面前停了下来，紧紧盯着对方的眼睛，嘴唇剧烈颤抖着说道：“邓肯·海沃德，因为我看重你身上流淌着的那个人的血统，所以我爱你；因为你有优秀的品质，所以我爱你；还因为我觉得你能为我的孩子带来幸福，所以我爱你。但如果我所担心的成真了，那么所有这些爱都会变成仇恨。”
“上帝保佑，绝不会让我的任何行为或想法导致这样的结果！”年轻人回答道，他的眼神始终坚定，没有丝毫动摇。他根本没考虑过对方根本无法理解他内心深处的感受。

芒罗勉强接受了对方毫无变化的表情所传达的平静态度，用更为温和的语气继续说道：“邓肯，你本可以成为我的儿子，但你却不了解那个你想称作父亲的人的过去。坐下吧，年轻人，我会用尽可能简短的话语，向你揭示我心中深深的伤痛。”此时，无论是传递消息的人还是接收消息的人，都已经完全忘记了蒙卡尔姆所传达的信息。两人各取一把椅子坐下，老者似乎沉浸在悲伤之中，独自沉思了一会儿；而年轻人则用恭敬专注的神情努力压制着自己的急躁情绪。终于，老者开口了：“海沃德少校，您应该已经知道，我的家族历史悠久且声誉良好，”这位苏格兰人说道，“不过，我们的财富或许并不像家族的地位所应拥有的那样丰厚。当初我向艾丽斯·格雷厄姆许下婚约时，也许也和您现在一样年轻。她是附近一位领主的独生女。但她的父亲并不赞成这段婚事，原因不止在于我的贫穷。于是，我做了一个诚实之人该做的事——取消婚约，然后离开家乡，为我的国王效力。在职责召唤我前往西印度群岛之前，我已走遍了许多地方，在不同的土地上流过许多鲜血。在那里，我遇到了后来成为我妻子、科拉母亲的那位女子。她是那里一位绅士的女儿，而她的母亲，”老人骄傲地说，“不幸地属于那种被迫为奢侈的贵族服务、地位低微的阶层。唉，先生，这就是苏格兰因为与外国商人结合而背负的诅咒。但如果他们当中有谁敢对我的孩子不敬，他必将承受我作为父亲的愤怒！哈！海沃德少校，您也是南方出生的人，而在那里，那些不幸的人被视为比您低等的人种。”“确实如此，先生，”邓肯再也忍不住，尴尬地低下头去。“您却把这种观念用来指责我的孩子！您不愿意让海沃德家族的血液与如此卑微的人混在一起——尽管她那么美丽又善良？”这位充满嫉妒的父亲愤怒地质问道。

“愿上天保佑我，让我免受这种有悖常理的偏见！”邓肯如此回应，同时他也意识到自己确实怀有这种情绪，而且这种情绪根深蒂固，仿佛早已融入他的本性之中。“蒙罗上校，您小女儿的可爱、美丽与迷人之处，或许可以解释我的动机，而无需将这种不公正的指责加诸于我身上。”
“您说得对，先生，”老人再次用温和的语气回答道，“那女孩简直就是她母亲年轻时的模样，那时她还未曾经历悲伤。当我因妻子去世而回到苏格兰时，我已经因为这段婚姻而变得富有；您能相信吗，邓肯？那个善良的女子为了一个能够忘记她的男人，竟然在漫长的二十年里一直保持单身！她还不止如此，她包容了我的不忠，如今一切障碍都已消除，便接纳我为她的丈夫。”
“于是她就成了爱丽丝的母亲？”邓肯急切地问道，此刻蒙罗的心思本就不那么集中，这样的急切态度或许会带来危险。
“没错，”老人说，“但她也为这份幸福付出了沉重的代价。不过她在天上已是圣人，先生；对于一个已经步入坟墓的人来说，为如此幸福的人哀伤实在不合宜。不过我拥有她的时间只有短短一年，对于一个眼睁睁看着她年轻时光在无望的痛苦中消逝的人来说，那真是短暂的幸福时光。”
老人那痛苦的神情如此令人肃然起敬，以至于海沃德不敢说出一句安慰的话。蒙罗则完全没注意到旁人的存在，他的面容暴露出深深的懊悔之情，泪水从他眼中流下，顺着脸颊滴落在地上，却无人理会。终于，他动了动，似乎突然恢复了意识；他站起身来，在房间里走了一圈，然后以一种军人般的威严姿态走向同伴，问道：“海沃德少校，您有没有蒙卡尔姆侯爵要转达给我的消息？”
邓肯也吓了一跳，立刻用尴尬的声音开始讲述那些几乎被遗忘的消息。至于那位法国将军是如何以委婉但礼貌的方式回避海沃德试图了解消息内容的尝试的，就不必多说了。

他原本打算传达的信息，或是他最终决定用来向敌人表明态度的措辞——即除非对方亲自前来，否则就别想收到任何消息。当蒙罗听完邓肯的详细叙述后，这位父亲的激动情绪逐渐被职责所压制。听完后，他眼前看到的只有那个满心伤痛的军人。

“海沃德少校，你说得够多了，”愤怒的老人喊道，“多到足以写成一册关于法国人礼貌方式的评论书了。这位先生邀请我进行会谈，而当我派一个合适的人选去代替我——因为你不过是个替代品而已，邓肯，尽管你年纪还小——他却用谜语来回应我。”

“也许他对那个替代品不太满意吧，先生。您应该记得，他当初发出的邀请是给工事指挥官的，而不是给他的副手。”

“可是，先生，替代者不也拥有与授权者相同的权力和尊严吗？他想要与蒙罗对话！说实话，先生，我很愿意满足他的要求，至少让他见识一下，即便面对如此强大的敌军和他们的召唤，我们依然能保持坚定的态度。这样做或许也是个不错的策略，年轻人。”

邓肯认为尽快了解侦察兵带来的信件内容至关重要，因此积极支持这个主意。

“毫无疑问，如果他看到我们毫不在意的态度，是绝不会对我们有信心的，”他说。

“你说得太对了。先生，我希望他能在大白天、以进攻队的形式来到工事前；那才是证明敌人真实意图的最有效方法，远远比他选择的攻击方式要好。海沃德少校，您的沃邦先生那些手段已经严重破坏了战争的美好与英勇本质。我们的祖先可远不像他们那样胆小怯懦！”

“也许确实如此，先生；但现在我们不得不以同样的手段来反击。您对于这次会面有什么打算？”

“我会去见那个法国人，而且不会害怕，也不会拖延；我会立刻去，就像我这位国王的仆人所应该做的那样。去吧，海沃德少校，把……”

为他们演奏一段音乐作为欢迎之礼，同时派一名信使去告知他们谁即将到来。我们会带上一小队护卫同行，因为守护国王的荣誉的人理应得到这样的尊重。听着，邓肯，”他虽与邓肯单独相处，仍低声补充道，“最好准备些援兵在身边，以防其中另有阴谋。”年轻人立刻遵命离开房间；由于天色已近黄昏，他便毫不迟疑地赶去做好各项准备。只需几分钟，就能安排好队伍，并派一名传令兵手持旗帜宣告要塞指挥官的到来。邓肯完成这两项任务后，便带领护卫们前往出口处，发现他的上司已在那里等候多时。经过一系列军事出征的常规仪式后，这位经验丰富的将领与年轻的同伴在护卫的陪同下离开了要塞。他们刚离开要塞百码左右，就看到随同法国将军前来会面的那支小队伍从一条小溪的河道中走出来——这条小溪位于围攻者阵地与要塞之间。自从蒙罗离开自己的阵地、出现在敌人面前起，他的气度就极为威严，举止和面容也充满军人风范。一旦看到蒙卡尔姆帽子上飘动的白色羽毛，他的眼睛立刻亮了起来，年龄似乎再也无法影响他那强健有力的体格。“先生，请告诉士兵们要保持警惕，”他低声对邓肯说，“还要让他们小心保管打火石和刀具，因为与这些路易家族的人打交道时永远不能掉以轻心。同时，我们也要展现出我们无比自信的姿态。海沃德少校，您应该明白我的意思吧！”

这时，来自即将逼近的法军的鼓声打断了他们。双方立刻作出回应——各自派出一名手持白旗的使者向前。谨慎的苏格兰人则带着护卫停了下来。这一简短的问候过后，蒙卡尔姆以迅速而优雅的步伐走向他们，向那位经验丰富的战士低头致意，还将自己那洁白的羽饰几乎垂到地面以表敬意。虽然芒罗的气质更为威严刚毅，但却缺乏法军将领那种从容不迫、优雅得体的风度。两人都沉默了一会儿，用好奇而感兴趣的目光注视着对方。随后，鉴于自己的较高地位以及此次会面的性质，蒙卡尔姆打破了沉默。在说了些常规的问候语之后，他……

他转向邓肯，露出认出的微笑，继续用法语说道：“先生，能在这次会面中有您的陪伴，我真是很高兴。没有必要再请普通的翻译了；有您在，我就觉得安心，仿佛自己会说您的语言一样。”邓肯对这番赞美表示感谢。这时，蒙卡尔姆转向他的护卫们——那些护卫们也学着敌人的样子，紧紧围在他身边——继续说道：“退后点吧，孩子们——天气很热——稍微离开一点。”海沃德少校还没来得及效仿这种表现信任的方式，就环顾了一下四周，不安地看到许多野蛮人聚集在周围的树林边缘，他们似乎是在好奇地观察着这场会面。“蒙卡尔姆先生应该很清楚我们处境的差异吧，”他有些尴尬地说，同时指向那些几乎无处不在的危险敌人，“如果我们撤走护卫，那我们就只能任由敌人摆布了。”“先生，您可是‘法国绅士’，您会为我的安全担保的，”蒙卡尔姆说着，将手放在心口上以示郑重，“这就足够了。”“确实如此。退后吧，”邓肯对负责护卫的军官说，“退到听不见我们的地方去，等待命令。”穆诺罗看到这一幕后显然很不安，立刻要求得到解释。“先生，我们不是应该避免任何不信任的表现吗？”邓肯反问道。“蒙卡尔姆先生已经为我们的安全做出了保证，我命令士兵们稍作后退，就是为了表明我们是多么信赖他的承诺。”“也许没问题，但我对这些自称为侯爵的人的诚信可没太大信心。他们的贵族头衔太常见了，无法确定他们是否真的拥有真正的荣誉。”“您忘了，先生，我们正在与一位在欧洲和美国都因功绩而闻名的军官交谈。像他这样的军人，我们完全可以……”

“无需担心。”老人做了个认命的手势，但他那僵硬的面容仍透露出一种固执的不信任态度——这种态度源于他对敌人的世袭性蔑视，而非任何现实中的理由。蒙卡尔姆耐心地等待着这段低声交谈结束，随后走近一步，开始谈论他们要讨论的话题。“先生，我请求与您的上司会面，”他说，“因为我相信他能够被说服，意识到自己已经为保护君主的荣誉尽了一切努力，现在应该听取人道的劝告了。我会永远证明，他的抵抗十分英勇，而且只要还有希望，他就会继续抵抗下去。”当这番话被转达给门罗后，门罗以庄重的态度回应，但同时也表现出了足够的礼貌：“无论我多么珍视蒙卡尔姆先生的这份评价，只有当他真正配得上它时，它才有价值。”邓肯将门罗的回答转达给他后，蒙卡尔姆微笑着说道：“对于那些表现出勇气的人，人们会给予认可；但对于那些顽固无用的人，则会拒绝给予认可。先生是想参观我的营地，亲眼看看我们的兵力，从而明白自己根本无法战胜我们吗？”“我知道法国的国王拥有强大的军队，”邓肯翻译完后，那位苏格兰人依旧镇定自若地回答道，“不过我的君主也有同样多且忠诚的士兵。”蒙卡尔姆没有等待翻译的回应，便急切地说道：“幸运的是，那些军队并不在这里。战争中有其命运，而勇敢的人会以面对敌人时的同样勇气来接受这个命运。”邓肯想起自己最近与门罗之间的闹剧，便干巴巴地说：“如果早知道蒙卡尔姆先生能掌控英国人，我就不必费力进行这么尴尬的翻译了。”

“请原谅，先生，”法国人回答道，他那黝黑的脸上浮现出一丝红晕，“理解一门外语与说这门语言之间有着巨大的差别；因此，还请您继续帮助我。”稍作停顿后，他又补充道：“这些山丘为我们提供了绝佳的机会来侦察你们的防御工事，先生们，我或许比你们更了解那些工事的弱点。”

“去问问那位法国将军，他的视线能否看到哈德逊河，”芒罗骄傲地说，“还有，他是否知道韦伯的军队何时会从何处出现。”

“让韦伯将军自己来解释吧，”机智的蒙卡尔姆一边说着，一边将一封打开的信递给芒罗，“先生，您会从中得知，他的行动不会给我的军队带来任何麻烦。”

这位老兵没有等待邓肯翻译，就急切地接过了信，显然他认为信中的内容极为重要。当他快速浏览信中的文字时，脸上的军事自豪神情立刻变成了深深的沮丧；他的嘴唇开始颤抖，信从手中滑落，他的头低垂在胸前，就像一个希望瞬间破灭的人。邓肯从地上捡起信，毫不顾及自己的冒昧，立刻读出了信中残酷的内容：他们的上司非但没有鼓励他们抵抗，反而建议他们尽快投降，还直截了当地指出，他根本无法派任何人来救援他们。

“这不是欺骗！”邓肯检查着信的正面和背面后惊呼道，“这是韦伯的签名，肯定是被缴获的信件。”

“那个家伙背叛了我！”芒罗终于痛苦地喊道，“他给本不该有耻辱存在的地方带来了耻辱，让我的白发蒙上了耻辱的阴影。”

“别这么说，”邓肯喊道，“我们仍然掌控着要塞，也依然拥有尊严。那就让我们以让敌人觉得代价过高的方式来牺牲自己的生命吧。”

“孩子，谢谢你，”老人从震惊中回过神来，说道，“你这次让芒罗想起了自己的责任。我们回去吧。”

“还要在我们身后那些城墙下挖坟墓。”
“先生们，”蒙卡尔姆向前迈了一步，以宽容的态度说道，“如果你们认为路易·德·圣维兰会利用这封信来欺骗那些勇敢的士兵，或是为自己树立不良名声，那可就太不了解他了。在离开之前，请先听听我的条件。”
“那个法国人怎么说？”老兵严厉地问道，“他以为抓到一个带着总部信件的侦察兵就是了不起的事吗？先生，如果他想用言语吓唬敌人，最好还是解除围攻，去见爱德华吧。”
邓肯解释了对方的意图。
“蒙卡尔姆先生，我们会听您说的，”邓肯讲完后，老兵更加平静地补充道。
“现在要守住这座堡垒已经不可能了，”他的对手说道，“为了我主人的利益，必须摧毁它；不过对于你们以及你们那些勇敢的战友来说，没有任何士兵应享有的特权会被剥夺。”
“我们的旗帜呢？”海沃德问道。
“把它们带到英格兰，拿给你们的国王看吧。”
“我们的武器呢？”
“留着吧，没人能比你们更好地使用它们。”
“我们的行军方式，还有投降的事宜呢？”
“所有这些都会以对你们最体面的方式处理。”
邓肯随即去向他的指挥官解释这些提议。指挥官听后惊讶不已，同时对如此不同寻常且出人意料的慷慨行为深感感动。
“去吧，邓肯，”他说，“和这位侯爵一起去吧——他确实配得上这个头衔。去他的营帐里把一切都安排好。在我晚年，我亲眼目睹了两件我从没预料到会看到的事情：一个英国人不敢帮助朋友，还有一个法国人太过诚实，不愿利用自己的优势。”
说罢，老兵再次低下头，缓缓回到堡垒里，他那沮丧的神情向忧心忡忡的守军预示着坏消息的到来。

遭受这一意外打击后，芒罗那傲慢的态度再也无法恢复；从那一刻起，他那坚定的性格便开始发生变化，而这种变化最终导致了他的早逝。邓肯则留下来处理投降的相关事宜。有人看到他在夜深人静时重新进入要塞，与指挥官私下交谈片刻后便再次离开。随后，双方正式宣布停止敌对行动——芒罗已签署条约，约定在清晨将要塞交给敌人；守军可以保留武器、旗帜以及个人物品，因此按照军事惯例，他们也能保住自己的荣誉。

第十七章
“我们纺线，
线已纺成，
织物也已织就，
工作就此完成。”——格雷

1757年8月9日的夜晚，那些驻扎在霍里坎荒野中的敌军，其行进方式与他们在欧洲最适宜作战的场地上作战时并无二致。被征服者依旧闷闷不乐、情绪低落，而胜利者则沉浸在喜悦之中。然而，悲伤与欢乐都有其限度；早在清晨到来之前，那片无边无际的森林中的宁静就被一些兴奋的法国士兵的欢呼声打破，或是来自堡垒的威胁性呼喊——这些呼喊严令禁止任何敌军在指定时间之前靠近。即便如此，在黎明前的那个寂静时刻，也听不到任何这样的声音了，此时，任何人试图寻找那些当时正“沉睡在圣湖畔”的武装部队的踪迹，都将是徒劳的。

就在这种极度寂静的时刻，法国营地中一个宽敞帐篷的入口处的遮盖物被掀开，有一个人从帐篷里走了出来。他身上披着一件斗篷，这本是为了抵御森林中的潮湿气候，但同时也起到了隐藏他身份的作用。他顺利通过了负责看守法国指挥官的掷弹兵，那人只是简单地行了个军礼以表示敬意，然后这个人便迅速穿过那片帐篷构成的“小城市”，朝威廉·亨利所在的方向走去。每当遇到路过的众多哨兵时，他都会立即作出回应，而且似乎总能得到满意的答复，因为他总是能够不被进一步盘问地继续前行。

除了那些反复出现但短暂的干扰之外，他一直悄无声息地从营地中心移动到最前方的据点。当他接近那个负责守卫敌军工事附近的士兵时，对方立刻发出了惯常的询问：“谁在那儿？”他回答道：“法国人。”对方又问：“口令是什么？”他低声回答：“胜利。”守兵听到后，便把火枪扛在肩上，说道：“您这么早出来巡逻啊，先生！”那人回答说：“必须保持警惕，孩子。”说着，他放下斗篷的褶皱，仔细端详着士兵的脸，然后继续朝英军的防御工事走去。士兵顿时惊慌起来，双臂猛地抬起，以最恭敬的姿势行礼；等他恢复常态后，便转身继续站岗，嘴里还嘀咕着：“确实得保持警惕！看来这里有个从不睡觉的下士啊！”军官没有理会守兵因惊讶而说出的话，继续前行，直到抵达靠近堡垒西侧防御工事的危险地带。昏暗的月光足以让物体呈现出模糊的轮廓。于是他便靠在一棵树干上，静立了数分钟，似乎在专注地观察着英军那黑暗而寂静的防御工事。他的目光并非出于好奇或闲暇，而是四处扫视，这表明他了解军事常识，同时也透露出他的行动中带有怀疑。最终，他似乎满意了；他急切地抬头望向东山之顶，似乎在期待黎明的到来。就在他准备转身离开时，堡垒附近传来一阵轻微的声音，让他不得不留下来。

就在这时，有人看到一个身影走向城墙的边缘，他站在那里，似乎也在凝视着远处法国军营的帐篷。随后，他的头转向东方，似乎也在期待着黎明的到来。他靠在城墙上，凝视着那片如镜面般的水面——水面上的“星星”闪烁着微光，宛如海底的天空。忧郁的氛围、这个时刻，再加上那个独自倚在英军城墙旁沉思的男人的高大身形，让细心的观察者立刻认出了他的身份。出于谨慎，他决定离开；他小心翼翼地绕过树丛，但这时又有声音吸引了他的注意，使他再次停下脚步。那是水面上微弱的动静，紧接着是石子相互碰撞的声音。不一会儿，他看到一个黑色的身影从湖中升起，悄无声息地来到离他所在位置仅几英尺远的陆地上。接着，一支步枪缓缓出现在他的视线与水面之间；但在枪声响起之前，他已用手按住了枪柄。

“休！”那个野蛮人惊呼道，他那阴险的企图就这样被意外地打断了。

法国军官没有回答，只是把手放在那名印第安人的肩上，带着他默默地离开那个地方——因为在那里继续交谈可能会带来危险，而且看起来至少有一个人想要找人下手。然后，蒙卡尔姆敞开斗篷，露出身上的制服以及挂在胸前的圣路易斯十字勋章，严厉地问道：“这是什么意思？我的儿子难道不知道，斧头早已被埋在英格兰人和他加拿大父亲之间了吗？”

“休伦人能做什么呢？”那个野蛮人用不太流利的法语回答道。

“没有一个战士还有头皮可取，而那些白皮肤的人则愿意交朋友！”

“哈，‘狡猾的狐狸’！我觉得你对一个曾经是敌人的朋友太过热情了！自从‘狡猾的狐狸’袭击英格兰人的哨所以来，已经过了多少个太阳轮次了？”

“那个太阳在哪里？”那个阴沉的野蛮人问道。“在山后面；那里又黑又冷。但当它再次出现时，就会变得明亮而温暖。”

苏蒂布尔是他部落的领袖。虽然他和自己的族人之间有云层和许多山脉阻隔，但现在他依然闪耀着光芒，天空也一片晴朗！
“我很清楚勒·雷纳尔在他的族人中拥有很大的影响力，”蒙卡尔姆说道，“因为昨天他还去猎取他们的头皮，而今天他们则在篝火旁聆听他的命令。”
“马瓜是个伟大的酋长。”
“那就让他证明这一点吧——教教他的族人该如何对待我们的新朋友。”
“为什么加拿大的酋长要带他的年轻人进入森林，还用大炮攻击那座土屋呢？”那个聪明的印第安人问道。
“为了征服它。我的主人拥有这片土地，而你的父亲则被命令赶走那些占据这里的英国人。他们已经同意离开，现在他不再把他们视为敌人了。”
“那很好。马瓜用斧头在上面留下了血迹。现在它还是白色的；等它变红之后，就会被埋起来。”
“但是马瓜发誓不会玷污法国的象征。盐湖对岸那位伟大国王的敌人，也就是他的敌人；而他的朋友，就是休伦人的朋友。”
“朋友！”印第安人轻蔑地重复道。“让他的父亲来帮助马瓜吧。”
蒙卡尔姆意识到，要想维持对自己所领导的那些好战部落的控制，靠的是让步而非武力，于是他不情愿地答应了对方的请求。那个野蛮人将法国指挥官的手指按在自己胸前的一个深深的伤痕上，然后兴奋地问道：“我父亲知道这件事吗？”
“哪个战士会不知道呢？那是铅弹造成的伤口。”
“那这个呢？”印第安人继续问道，他转过光秃秃的背脊，身上也没有穿平常的印花布衣服。
“这个！——我的儿子在这里受了重伤，是谁干的？”
“马瓜在英国人的帐篷里睡得很沉，那些棍子就在这里留下了痕迹。”野蛮人发出空洞的笑声，但那笑声并不能掩饰他内心强烈的愤怒。随后，他恢复了冷静。

他突然展现出一种与生俱来的尊严，说道：“去吧，告诉你的族人，现在应该是和平的时刻。‘狡猾的狐狸’知道该如何与休伦族战士交谈。”他不愿再多说一句话，也不等待任何回应，便将步枪夹在臂弯中，悄无声息地穿过营地，朝自己部落所在的森林走去。每走几码，就会有守卫向他发问，但他依旧闷闷不乐地继续前进，完全无视士兵们的呼喊。士兵们之所以没有杀他，只是因为他们能看出他那与印第安人一样顽固而勇敢的性情。

蒙卡尔姆在同伴离开后的那个地方久久地伫立着，心情十分忧郁，他深深思考着这位难以控制的盟友刚刚表现出的那种性格。他的美好名声早已因那一幕恐怖的场景而受损，而当时的情况与他现在所面临的极为相似。他在沉思中逐渐意识到：那些不顾一切手段来达成目标的人背负着多么沉重的责任，同时也会引发种种危险——因为有些力量一旦被释放，就再难被人控制。于是他抛开了这些他认为在胜利时刻属于软弱的表现的念头，转身回到自己的帐篷，途中还下令发出信号，让军队从睡梦中醒来。

法军的鼓声首先从堡垒内部传来，不久之后，整个山谷都充满了激昂的战歌声，那声音高亢、振奋且充满活力。胜利者吹奏的号角声欢快悦耳，直到营地里最后一个士兵也各就各位。而当英军的笛子吹响尖锐的信号后，那些号角便立刻停止了响声。与此同时，天已经亮了。当法军队伍准备好迎接他们的将军时，灿烂的阳光照耀在那些整齐排列的士兵身上。随后，这一胜利便被正式宣布；那些被选中负责守卫堡垒大门的精英部队在首领面前列队行进，随着他们靠近的信号，所有更换统治者的准备工作都在敌堡的炮火之下迅速完成。

而在英美联军阵营里，则是完全不同的景象。一旦收到警告信号，他们立刻表现出仓促且被迫撤离的迹象。那些情绪低落的士兵们扛起……

他们的空枪管落回原处，那些人就像因之前的战斗而怒火中烧的人一样，只渴望有机会为那仍伤害着他们自尊心的屈辱报仇——尽管这种屈辱被军事礼仪所掩盖着。妇女和儿童们四处奔逃，有的带着为数不多的行李残余，有的则在队伍中寻找那些能给予保护的人。蒙罗出现在他那些沉默的士兵们中间，神情坚定却又沮丧。显然，这突如其来的打击给他带来了极大的痛苦，但他仍努力以男子汉的姿态承受着不幸。邓肯被他那平静而令人印象深刻的悲伤表现所打动。自己已经完成了职责，于是他走到老人身边，想了解自己还能为他做些什么。“我的女儿们。”老人简短却充满感情地回答道。“天哪！难道还没有为她们安排好一切吗？”“今天我只是一个士兵而已，海沃德少校，”这位老兵说，“这里的所有人都算是我的孩子。”邓肯已经听够了。他没有浪费哪怕一刻宝贵的时间，立刻赶往蒙罗的住处去寻找那两位姐妹。他在那座低矮建筑的门口找到了她们，她们已经准备好离开，周围围着一群哭喊不止的妇女，她们似乎凭直觉意识到这里最有可能得到保护。虽然科拉的脸色苍白、神情焦虑，但她依然保持着坚强；而爱丽丝的眼睛则红肿不堪，显露出她已哭泣了很久且非常痛苦。不过，两人都毫不掩饰地欢迎这位年轻人；科拉因为新鲜感而率先开口：“堡垒已经失守了，”她带着忧郁的微笑说道，“不过我相信，我们的名声应该还保得住。”“我们的名声比以往任何时候都要好。但是，亲爱的蒙罗小姐，现在是时候少为别人着想，为自己做些准备了。军事惯例——还有您如此看重的尊严——都要求我和您的父亲暂时继续留在军队里。那么，该去哪儿找……”

“有什么合适的保护措施，能让你免受这种混乱局面带来的伤害吗？”
“没必要，”科拉回答道，“在这种时候，谁敢伤害或侮辱如此尊贵人物的女儿呢？”
“我不会让你独自面对危险，”年轻人继续说道，同时急切地环顾四周，“因为这是国王麾下最精锐部队的命令。请记住，我们的爱丽丝可没有你那么坚强，只有上帝才知道她可能会承受多大的恐惧。”
“也许你说得对，”科拉再次微笑着回答，但笑容比之前更加悲伤。“听！就在我们最需要帮助的时候，命运已经送来了朋友。”
邓肯认真听着，立刻明白了她的意思。那些来自东部省份、十分熟悉的庄严圣乐声传入他的耳中，他立刻被引向旁边一栋建筑里的某个房间——那里的住客早已离开。他在那里找到了大卫，后者正在用自己唯一擅长的方式表达自己的虔诚之情。邓肯一直等待着，直到看到大卫的手停止了动作，便轻触他的肩膀，让他注意到自己，然后简短地说明了自己的意图。
“即便如此，”这位以色列国王的忠实追随者回答道，“我觉得少女们身上有许多美好而动人的地方，我们既然一起经历了这么多危险，就应该平静地生活在一起。等我完成晨间的颂歌之后，就会去陪伴她们，现在就差最后一段颂词了。朋友，你愿意一起唱吗？曲调很简单，就是《索斯韦尔》。”
接着，大卫打开那本小册子，仔细调整音调后，开始继续演唱，他的神情极为专注，让人很难打断他。海沃德愿意等待这首诗唱完，见大卫放下乐器并放回书本后，他才继续开口。
“你的职责就是确保没人敢怀着恶意接近那些女士们，或是因她们勇敢的父亲所遭遇的不幸而出言侮辱或嘲讽。在这件事上，她们家中的仆人们也会协助你。”

“即便如此。”
“印第安人以及敌军的残兵有可能闯入，届时你就提醒他们投降的条款，并威胁要向蒙卡尔姆报告他们的行为。一句话就够了。”
“如果不行，我这里有办法，”大卫说着，展示出他的书，神情中既有谦逊又有自信。“只要用恰当的语气、有节奏地念出这些话，哪怕是最难安抚的人也会安静下来：‘为何异教徒要如此狂怒？’”
“够了，”海沃德打断了他那充满韵律的宣言，“我们彼此心领神会；现在该各司其职了。”
加穆特愉快地同意了，于是他们一起去找那些女性们。至少科拉还是礼貌地接待了她这位新来的、有些特别的保护者；而爱丽丝在感谢海沃德的照顾时，苍白的脸上也重新浮现出些许自然的笑容。邓肯则向她们保证，他已经尽了自己所能，而且他认为这已经足以保障她们的安全了，根本不存在危险。随后他高兴地表示，一旦带领部队向哈德逊河前进几英里，就会立刻回来与她们会合，说完便离开了。
此时，出发的信号已经发出，英军队伍开始移动。姐妹俩听到声音后立刻警觉起来，环顾四周，看到了已经占据堡垒大门的法国掷弹兵的白色制服。就在这时，一大片云彩似乎突然从她们头顶掠过，抬头一看，她们发现自己正站在法国国旗的巨大旗面之下。
“我们走吧，”科拉说，“这里已不再适合英国军官的子女停留。”
爱丽丝紧紧抓住姐姐的手臂，两人便在周围人群的陪伴下离开了队伍。当她们经过大门时，那些知道她们身份的法国军官频频低头行礼，不过他们很懂得分寸，没有表现出可能让她们不悦的过分恭敬态度。而所有的车辆……

每头驮畜上都坐满了伤病员。科拉决定忍受徒步行进的艰辛，不愿打扰他们的休息。事实上，由于在荒野中缺乏必要的运输工具，许多伤残不堪的士兵不得不拖着疲惫不堪的肢体跟在队伍后面。整个队伍仍在前进；弱者和伤员们痛苦地呻吟着；他们的战友则沉默不语、面带愁容；而妇女和儿童则充满恐惧，却不知道究竟在害怕什么。

当这支混乱又胆怯的队伍离开堡垒的庇护，来到开阔的平原上时，眼前的景象立刻展现在他们眼前。在右侧稍远且略靠后的地方，法军已整装待发——蒙卡姆在守军控制了防御工事后便立即集结了他的部队。他们安静地观察着战败者的动向，没有违反任何军事礼仪，也没有因自己的胜利而嘲笑或侮辱那些不幸的敌人。大约三千名英格兰士兵正缓慢地穿过平原，向中心地带移动，随着他们逐渐聚集在一起，透过高大的树木，可以看到通往哈德逊河的道路。树林的边缘盘旋着一群野蛮人，他们注视着敌人的行进，像秃鹫一样在远处徘徊，只是因为有更强大的军队存在，他们才不敢扑向猎物。还有些人混在战败的队伍中，心怀不满地暗中观察着这一切，目前还只是被动地观察而已。

以海沃德为首的队伍已经到达隘口，正慢慢消失不见，这时，科拉听到一阵争执声，注意力被那群落单的人吸引了。有个逃避兵役的乡下人因为违抗命令而遭到惩罚，他那些导致他脱离队伍的物品被抢走了。那个男人体格强壮，又极其贪婪，不肯轻易放弃自己的财物。双方都有人介入其中：一方试图阻止抢劫，另一方则协助抢劫。声音变得越来越激烈，原本只有十几人的地方，转眼间就出现了上百名野蛮人。就在那时，科拉看到马瓜混在他的族人中间，用他那致命而狡猾的手段说着话。

那些女人和孩子们停了下来，像受惊的鸟儿般聚在一起。但印第安人的贪欲很快便得到了满足，那些人又继续缓缓前进。野蛮人们则退了回去，似乎愿意让敌人继续前进而不加干扰。然而，当那群女人靠近时，一条披肩上鲜艳的色彩吸引了那个野蛮而未经教化的休伦人的目光。他毫不犹豫地上前想要夺走它。那名女子与其说是出于对饰品的喜爱，不如说是出于恐惧，她立刻用那条披肩将孩子包裹起来，紧紧抱在胸前。科拉正打算劝那名女子放弃这件无足轻重的东西，这时那个野蛮人放开了披肩，从她手中抢走了正在哭泣的婴儿。母亲丢下一切，惊慌失措地冲过去想要夺回自己的孩子。印第安人冷笑着，伸出一只手表示愿意交换，同时用另一只手把婴儿举过头顶，握住它的脚，似乎想以此提高赎金的价值。“给——给——全部——任何东西——一切都行！”那名女子气喘吁吁地喊道，用颤抖的手指撕下身上较轻薄的衣物，“拿走一切，只要把我孩子还给我！”野蛮人甩开那些毫无价值的破布，发现那条披肩已经属于了别人，他那戏谑而阴沉的笑容立刻变成了凶狠的表情，他将婴儿的头往石头上猛撞，然后把那具颤抖的尸体扔到她的脚下。那一瞬间，那名母亲就像绝望的雕像一般站在那里，呆呆地看着曾经依偎在她怀中、对着她微笑的婴儿；随后她抬起头，面朝天空，仿佛在祈求上帝诅咒这个犯下恶行的人。但她没有机会说出这样的祷告，因为那个休伦人因她的失望而愤怒，又因看到鲜血而兴奋，于是残忍地将战斧插入她的脑中。母亲倒下了，死时仍紧紧抱着自己的孩子，那份深沉的爱与她活着时一样强烈。就在那个危险的时刻，马瓜用手捂住嘴巴，发出了一声致命而可怕的吼叫。听到这熟悉的叫声，那些分散在各处的印第安人都惊动了，就像听到信号后急于离开赛场的赛马一样；顿时，整个平原上、树林间响起了前所未有的尖叫声。听到这些声音的人无不震惊不已。

心中充满极度恐惧，这种恐惧几乎可与面对最终审判时的恐怖感相媲美。随着信号发出，两千多名疯狂的野蛮人从森林中冲了出来，以本能的冲动冲向那片致命的平原。我们不必详述随后发生的种种恐怖场景——死亡无处不在，且以最可怕、最令人作呕的形式出现。任何抵抗都只会激怒那些凶手，他们会在受害者已无力反抗之后继续施以残忍的攻击。鲜血如洪流般涌出；看到这一幕，那些野蛮人愈发狂怒，许多人甚至跪在地上，欢快地、疯狂地饮着那红色的血水。训练有素的士兵们迅速组成密集的阵型，试图用强大的军事力量震慑敌人。这一策略在一定程度上取得了效果，不过仍有太多人因为试图安抚野蛮人而让手中的枪械被夺走。在如此混乱的场面中，没人有闲心去注意时间的流逝。姐妹俩惊恐万分、几乎无助地呆在原地，或许只有十分钟（但感觉像过了很久）。当第一击落下时，那些尖叫着的同伴们便围住了她们，使她们无法逃脱；现在，尽管大部分人因恐惧或死亡而四散奔逃，但她们依然看不到任何出路，只有通往敌人战斧的道路。四周到处都是尖叫声、呻吟声、呼喊声和咒骂声。这时，爱丽丝瞥见她父亲的巨大身影正快速穿过平原，朝法军的方向前进。实际上，他正不顾一切危险地前往蒙卡尔姆，去要求得到他之前所要求的支援。尽管有人向他投掷了五十把闪亮的斧头和带刺的长矛，但他依然镇定自若，那些危险的武器要么被这位经验丰富的战士轻易挡开，要么在试图攻击他之后自行掉落——因为似乎没人有勇气真的对他动手。幸运的是，那个心怀怨恨的马瓜正在这位战士刚刚离开的那群人当中寻找他的猎物。“父亲——父亲——我们在这儿！”爱丽丝在他经过时大声呼喊，但他似乎并没有听到她们的声音，继续向前走去。“请回来吧，父亲，否则我们会死的！”

那呼喊声再次响起，其言辞与语气足以融化最坚硬的心肠，但却无人回应。有一次，老人似乎听到了那声音，他停了下来仔细聆听；但爱丽丝已经昏倒在地，科拉则跪在她身旁，以无尽的柔情照料着她毫无生气的身体。蒙罗失望地摇了摇头，继续履行自己肩负的重任。

“夫人，”加穆特说道。尽管他无能为力，却从未想过要背弃自己的职责，“今天是恶魔的节日，这里不是基督徒该停留的地方。我们还是离开吧。”

“去吧，”科拉仍注视着昏迷中的妹妹说，“救救你自己吧。你对我已经没有任何用处了。”

大卫从她那简单而富有表现力的手势中明白了她决心的坚定。他凝视着眼前那些正在举行邪恶仪式的怪物们，高大的身躯愈发挺拔，胸膛剧烈起伏，每一个面部特征都仿佛在诉说着他内心强烈的情感。

“如果那个犹太男孩能用竖琴的声音和圣歌的话语驯服扫罗的强大灵魂，那么在这里试试音乐的力量或许也不错，”他说。于是他将声音提升到最高点，唱出了如此有力的歌声，以至于即便在那个血腥战场的喧嚣中也能被听到。不止一个野蛮人冲向他们，企图抢走这些毫无防备的少女们的衣物并取走她们的头皮；但当他们看到这个奇怪的人依然坚守在自己的位置上时，便停下来倾听。他们的惊讶很快变成了钦佩，然后便去寻找其他较不勇敢的受害者，同时公开表达了对这位白人战士坚强歌唱精神的赞赏。受到成功的鼓舞，大卫竭尽全力来传播他心目中如此神圣的影响力。这些不同寻常的声音传到了远处某个野蛮人的耳中，他怒气冲冲地从一个群体赶到另一个群体，就像一个不愿去捕猎那些普通的猎物，而是要寻找更值得他称颂的猎物的人。那是马瓜，当他再次看到那些古老的囚犯们处于自己的掌控之下时，他高兴地叫了起来。

“来吧，”他说着，将脏兮兮的手放在科拉的裙子上，“休伦人的帐篷还开着呢。那里不是比这里好得多吗？”

“走开！”科拉喊道，用双手遮住眼睛，不愿看到他那令人作呕的模样。
那个印第安人嘲笑着，举起那只散发着恶臭的手，回答道：“它是红色的，但血液来自白色的血管！”
“怪物！你的灵魂上沾满了鲜血，大量的鲜血；正是你的邪恶力量制造了这一幕。”
“马瓜是个伟大的首领！”那个狂喜的野人说道，“那个黑发女子会加入他的部落吗？”
“绝不！你想打就打吧，来完成你的复仇吧。”她犹豫了片刻，然后将已经失去意识的艾丽斯抱在怀里，那个狡猾的印第安人迅速穿过平原，朝树林方向走去。

“住手！”科拉尖叫着，紧随其后；“放开那个孩子！混蛋！你在干什么？”
但马瓜对她的呼喊充耳不闻；或者更确切地说，他深知自己的力量，决心牢牢掌握它。
“请留步——女士，请留步！”加穆特在失去意识的科拉身后喊道，“神圣的法力已经开始发挥作用，很快你就会看到这场可怕的混乱平息下来。”
意识到自己也被忽视了，忠诚的大卫跟在心神不宁的妹妹身后，再次高声唱起圣歌，同时用长长的手臂有节奏地挥动，为歌声伴奏。就这样，他们穿过了平原上那些倒下、受伤和死去的人。那个凶猛的休伦人总能独自应对自己和手中的受害者；要不是背后有个非凡的存在保护着她，科拉早就多次被那些野蛮的敌人打倒了。在那些惊愕的土著人看来，那个存在仿佛拥有某种能带来保护的神奇力量。
马瓜知道如何避开最紧迫的危险，也懂得如何逃避追捕，于是他穿过一条低矮的峡谷进入森林。在那里，他很快找到了那些旅行者不久前抛弃的纳拉甘西特人，他们正由一个和他一样凶狠恶毒的野人看管着。他把爱丽丝放在其中一匹马上，然后示意科拉登上另一匹马。
尽管俘虏的出现令人恐惧，但能够逃离那片血腥的战场，科拉还是感到了些许安慰。她坐上马背，伸出双臂迎接妹妹，那恳求与爱的神情连休伦人也无法忽视。他把爱丽丝也放在与科拉同骑的那匹马上，然后握住缰绳，继续向森林深处前进。大卫发现自己被抛弃了，被认为毫无价值，甚至不值得被消灭，于是他将长长的手臂搭在他们遗弃的那匹马的鞍子上，尽最大努力继续追赶。
他们很快开始上坡，但由于这种移动可能会让妹妹恢复意识，科拉的注意力被分为两部分：一方面是对妹妹的深切关怀，另一方面则是倾听仍在平原上回荡的哭声，因此她无法注意自己前进的方向。

他们继续前行。然而，当他们来到山顶的平坦地带，接近东侧的悬崖时，她认出了这个地方——此前在那个向导的带领下，她曾来过此处。在这里，马瓜允许他们下马；尽管自己也被俘虏了，但那种与恐惧密不可分的好奇心还是驱使他们去注视着下方那令人作呕的景象。残酷的行径仍在继续：四面八方，被俘虏的人们都在无情的追捕者面前逃窜，而基督教国王的武装部队却以一种难以解释的冷漠态度站在那里，这种冷漠为他们领袖原本光鲜的名誉留下了不可磨灭的污点。直到贪婪战胜了复仇之心，杀戮才停止。此时，伤员的惨叫以及杀戮者的怒吼声也逐渐减少，最终，那些恐怖的叫声要么消失在空气中，要么被胜利的野蛮人那响亮、持久且尖锐的欢呼声所淹没。

第十八章
“随便什么都可以；
如果你愿意，可以称我为‘光荣的杀人犯’；
我行事并非出于仇恨，而是出于荣誉。”
——奥赛罗

前一章中只是简要提及、并未详细描述的那一幕血腥而残忍的场面，在殖民地历史中有着“威廉·亨利大屠杀”这一令人难忘的名称。这一事件进一步加深了此前类似事件给那位法国指挥官声誉带来的污点，即便他后来英勇牺牲，这些污点也未能完全消除。随着时间的流逝，这些污点正逐渐被遗忘；虽然有成千上万的人知道蒙卡尔姆在亚伯拉罕平原上以英雄之姿战死，但他们还不知道他在道德勇气方面存在多大的缺陷——而没有这种勇气，任何人都不可能真正伟大。或许还有很多人会通过这个著名的例子来证明人类卓越品质中的缺陷，说明慷慨的情感、高尚的礼仪以及骑士般的勇气在自私的侵蚀下是多么容易丧失其影响力，从而让世人看到一个在性格的其他方面都很出色，但在需要体现原则高于策略时却显得力不从心的人。不过，这样的任务超出了我们的能力范围；而且，历史就像爱情一样，总喜欢用虚幻的光辉来笼罩她的英雄们，因此，路易·德·圣维兰很可能会被后人视为保卫国家的英勇战士，而他在奥斯威戈河与霍里肯河畔的残忍行为则会被遗忘。我们对这位“缪斯女神”的这种弱点深感遗憾，因此将立即离开她的神圣领域，回到我们自己职责范围内。堡垒被攻陷后的第三天即将结束，但故事的叙述仍需让读者继续留在那片“神圣的湖畔”。上次见到时，要塞周围到处都是……

暴力与喧嚣已然消失。此刻，这里只有寂静与死亡。那些沾满鲜血的征服者早已离去；他们曾经驻扎的营地，如今也变成了一座寂静无人的荒城。堡垒则沦为了一片燃烧着的废墟——烧焦的屋梁、爆炸后的炮弹碎片以及破碎的砖石，杂乱地散落在土堆之上。

季节也发生了可怕的变化。太阳将其温暖藏在了密不透风的云层之后；那些在八月酷热中变得焦黑的躯体，在十一月的严寒中愈发僵硬变形。原本从山丘上向北方飘去的洁白雾气，现在又以无尽的阴暗面形式回来，被狂风驱赶着。霍里坎河那平静的湖面已不复存在，取而代之的是汹涌的绿色河水，它们猛烈地拍打着岸边，仿佛在愤怒地将污物扔回那受污染的陆地。

那口清澈的泉水仍保留着一丝神奇的力量，但它所反射的，只是从天而降的阴郁气息。通常为这片景色增添美感的湿润宜人氛围已经消失，北方的冷空气毫无阻碍地吹过这片水域，使得一切景象都显得如此残酷而真实，再也无法用想象来美化。

更猛烈的自然力量摧毁了平原上的植被，那些地方看起来就像被闪电烧毁了一样。不过，在这片荒芜之中，仍有一些深绿色的植物生长着——那是被人类鲜血滋养过的土地所结出的最初果实。在适宜的光线和温和的气候下，这片风景本应十分美丽，但现在却宛如一幅描绘生命的寓言图景：万物都以最残酷却最真实的色彩呈现出来，没有任何阴影可以缓和其残酷感。

孤零零的草叶在微风中微微颤动，清晰可见；那些陡峭多岩的山脉在荒芜之中显得格外醒目。人们试图透过那层阴暗的雾气去眺望天空，却徒劳无功，因为天空也被那层浓重的雾气遮住了。

风势时大时小：有时会猛烈地刮过地面，仿佛在死者冰冷的耳边低语；有时又会渐渐减弱。

一阵尖锐而凄厉的呼啸声响起，它带着强大的力量冲进森林，沿途散落的树叶和树枝充斥着空气。在这阵异常的“雨”中，几只饥饿的乌鸦在狂风中挣扎；但一旦穿过脚下那片绿色的森林，它们便立刻停下来，开始大快朵颐。总而言之，那是一幅荒凉而恐怖的景象；似乎所有闯入此地的人都被无情的死神一击夺去了生命。然而禁令已经解除，自从那些犯下恶行、破坏了这片地方的人离开后，又有活人敢于接近这里了。

就在前述那一天的日落前约一小时，可以看到五个人的身影从通往哈德逊河的狭窄林间小路出现，他们朝着那座废墟前进。起初，他们的步伐缓慢且小心翼翼，仿佛是不情愿地进入这恐怖之地，或是害怕再次遭遇可怕的情景。有一个人走在最前面，他行动谨慎且敏捷，像当地人一样，每次都会登上小山进行侦察，然后用手势向同伴们指示他认为最安全的路线。跟在后面的人也同样充满警惕性，具备森林作战所需的种种智慧。其中还有一个人也是印第安人，他则站在一侧，用早已习惯于察觉任何危险迹象的眼睛注视着森林边缘。剩下的三个人则是白人，他们穿着适合当前危险处境的衣服——那种适合在荒野中跟随撤退的军队行进的服装。

在他们通往湖岸的途中，不断出现的可怕景象给每个人带来的反应各不相同。走在前面的年轻人一边轻步穿过那片区域，一边偷偷地瞥视那些被毁死的受害者，他不敢表露自己的情绪，却又缺乏经验，无法完全抑制内心强烈的反应。而他的印第安同伴则没有这样的弱点，他以坚定的决心和冷静的眼神走过那些尸体，只有长期的经验才能让他保持这样的状态。即便是白人们，他们内心的感受也各不相同，不过总体而言……

那是个令人悲痛的场景。那人满头灰发，面容憔悴，身上散发着战士的气质与风度，尽管穿着樵夫的服装，却仍能看出他是个在战场上历练已久的人。每当看到特别恐怖的景象时，他便毫不羞愧地大声呻吟。站在他身旁的年轻人虽然颤抖不已，但似乎出于对同伴的关心而强忍着自己的情绪。在所有人当中，那个落在最后的家伙似乎是唯一一个毫无顾虑、不怕被人发现或担心后果的人——他用坚定不移的眼神注视着那些可怕的景象，同时发出的诅咒之言极为激烈，足以表明他对敌人所犯下的罪行有多么强烈的愤恨。

读者不难从这些角色中认出莫希干人以及他们的白人朋友——侦察兵，还有芒罗和海沃德。实际上，他们就是那位寻找孩子的父亲，以及那些深深关心孩子们命运的年轻人，还有那些已经在之前的艰难时刻证明过自己勇气与忠诚的勇敢的森林居民们。

当走在最前面的昂卡斯来到平原中央时，他发出一声呼喊，立刻把同伴们都引到了那里。这位年轻的战士停在一群女性尸体旁——那些尸体堆在一起，形成了一团混乱的死尸堆。尽管这一景象极其可怕，但芒罗和海沃德还是冲向那堆尸体，怀着无法被任何障碍打断的渴望，试图在那些破烂不堪、色彩斑斓的衣物中找到他们要找的人的踪迹。这位父亲和恋人从搜寻中得到了一丝安慰；不过他们又不得不面对那种不确定性的痛苦，而这种痛苦几乎不亚于面对最可怕的真相。

他们静静地站在那堆尸体周围，陷入沉思，这时侦察兵走了过来。他怒视着这幅惨烈的景象，这位强壮的森林居民自进入平原以来第一次开口说话了：

“我曾经去过许多可怕的战场，也跟随过血迹蜿蜒数英里的路线，”他说，“但我从未见过像这里这样如此明显的恶魔之手！复仇是印第安人的情感，所有认识我的人都知道我心中没有仇恨；但我还是要说——就在这里，在上帝的面前，凭借着上帝的力量……”

“这片荒凉之地——那些法国人还敢再冒险进入这里吗？只要火石还能点燃、火药还能燃烧，就一定会有枪支发挥它的作用！至于战斧和刀子，就留给那些天生擅长使用它们的人吧。你怎么看，钦加古克？”他用德拉瓦语继续说道，“等大雪来临之时，休伦人会把这件事告诉他们的妇女们吗？”

莫希干酋长那阴沉的脸上闪过一丝怨恨；他松开了腰间的刀，然后平静地转过身去，面容恢复如常，仿佛完全不受情绪的影响。

“蒙卡尔姆！蒙卡尔姆！”那个满心怨恨且难以克制情绪的侦察兵继续说道，“人们说，总有一天，所有在世间犯下的罪行都会被一览无余地展现出来，而那双眼睛将没有凡人的弱点。那些注定要目睹这一幕的人真是可怜啊！唉——既然我是白种人，那边那个红皮肤的人则连头发都没有了！德拉瓦人，看看他吧，他可能是你们失踪的人之一，他应该像勇敢的战士一样得到安葬。我从你的眼神中看出来了，萨加莫尔，休伦人必须为此付出代价，因为在风把血腥味吹散之前……”

钦加古克走近那具残缺的尸体，翻过它后，发现上面有六个联盟部落的标记——这些部落虽然与英国人并肩作战，但却与他自己的族人有着极深的仇恨。他用脚踢开那具令人作呕的尸体，然后像对待野兽的尸体一样漠不关心地离开。侦察兵明白他的意图，便继续自己的路，同时以同样充满怨恨的语气继续谴责那位法国指挥官。

“只有拥有无比的智慧和强大的力量，才敢轻易消灭大量的人，”他补充道，“因为只有那样的人才能明白审判的必要性。否则，还有什么能取代上帝创造的生灵呢？我认为，在还没吃掉第一头鹿之前就杀死第二头鹿是一种罪过，除非是出于进攻或伏击的需要。不过，如果是少数战士在开阔地带进行战斗，那就另当别论了，因为他们天生就会手持枪械或战斧战斗，无论他们是白种人还是红皮肤人。乌卡斯，过来吧。”

“好了，小伙子，让乌鸦们去捕食明戈人吧。我经常看到它们，知道它们很爱吃奥奈达人的肉；那就让它们顺着天性去捕食吧。”
“呼！”年轻的莫希干人立刻站直身体，凝神向前望去，他的动作和声音把乌鸦们吓跑了，让它们去追逐别的猎物。
“怎么了，孩子？”侦察兵低声问道，他像准备跃起的豹子一样蹲下身子，“但愿是那些来抢夺财物的法国人。今天看来，连‘杀鸟鸟’都会飞得格外远呢！”
昂卡斯没有回答，立刻冲了出去。不一会儿，人们就看见他从灌木丛中跑出来，手里挥舞着科拉的绿色面纱碎片，脸上露出胜利的笑容。这一举动以及他再次发出的欢呼声立刻吸引了所有人围拢过来。
“我的孩子！”蒙罗急切地喊道，“把我的孩子还给我！”
“昂卡斯会尽力试试的。”他简短而充满感情地回答。
但父亲并没有听懂这句话，他紧紧抓住那块面纱，在手中捏得粉碎，同时惊恐地望着周围的灌木丛，似乎既害怕又希望那些灌木丛能透露出什么线索。
“这里没有死者，”海沃德说，“看来风暴没有经过这里。”
“那当然，比头顶的天空还要明显，”镇定的侦察兵回答道，“不过，要么是她，要么就是那些抢她的人已经经过了这片灌木丛；因为我记得她用来遮住脸的那块布，大家都想看看她的脸。昂卡斯说得对，那个黑发女子确实来过这里，然后像受惊的小鹿一样逃进了树林里。那些会飞的人是不会留下来等被杀的。让我们寻找她留下的痕迹吧；因为在我看来，印第安人甚至能从蜂鸟的飞行轨迹中找到线索。”
听到这个建议，年轻的莫希干人立刻冲了出去。侦察兵话音未落，他就从森林边缘发出了成功的欢呼声。当大家赶到那里时，发现另一块面纱碎片正飘荡在山毛榉树的低枝上。

“轻点，轻点，”侦察兵说着，将长枪伸到急切的海沃德面前，“我们现在清楚该做什么了，但绝不能破坏这条小路的美好景象。贸然行动只会给我们带来数小时的麻烦。不过，他们确实在我们附近，这一点毋庸置疑。”
“感谢您，真是位高尚的人！”蒙罗喊道，“那他们逃到哪儿去了？我的孩子们又在哪儿？”
“他们所走的路线有很多变数。如果他们是独自逃跑的，那么他们很可能会绕圈行进，也有可能直线前进，他们可能就在离我们十几英里的地方；但如果被休伦人或任何法裔印第安人抓走了，那他们很可能已经接近加拿大的边界了。不过那又有什么关系呢？”侦察兵继续说道，他注意到众人脸上流露出的极度焦虑与失望，“我和莫希干人在这条小路的一端，相信只要努力，就算他们相距一百里格，我们也一定能找到他们！小心点，昂卡斯，你太急躁了，就像那些住在定居点里的人一样；你忘了，轻快的脚步只会留下微弱的痕迹！”
“哼！”钦加古克叫了起来。他之前一直在检查森林边缘低矮灌木丛中出现的那个缺口，此刻他站直身体，低头指向下方，那模样就像看到了令人厌恶的蛇一般。
“这里有明显的脚印痕迹，”海沃德弯下腰查看那个地方后说道，“他曾在这个水坑边行走，这个痕迹不会错。他们被俘虏了。”
“总比让他们在荒野中挨饿强，”侦察兵回答道，“而且他们还会留下更明显的足迹。我敢用五十张海狸皮打赌，一个月之内我和莫希干人就能进入他们的帐篷！昂卡斯，弯下腰来，仔细看看那双软皮鞋的痕迹——那显然是软皮鞋，而不是普通鞋子。”
年轻的莫希干人弯下腰，拨开周围的落叶，以极其仔细的态度检查着那个痕迹，就如同在金钱交易不甚可靠的今天，商人会仔细检查一张可疑的账单一样。最终，他对检查结果感到满意，站了起来。
“好了，孩子，”专注的侦察兵问道，“结果如何？你能从这些痕迹中看出什么吗？”

“喂，小子，”那名细心的侦察兵问道，“上面写着什么？你能从这些线索中看出什么吗？”
“‘狡猾的狐狸’！”
“哈！又是那个横行霸道的家伙！除非‘杀鸟人’跟他说几句友善的话，否则他永远都不会罢休。”
海沃德不情愿地承认了这一情报的真实性，此刻他表达的更多是希望而非怀疑，说道：“所有的软皮鞋看起来都差不多，很可能存在误会。”
“所有的软皮鞋都一样？那不就跟说两只脚都一样嘛！虽然我们都知道，有的脚长，有的脚短……”

有的宽，有的窄；有的脚背高，有的低；有的内八字，有的外八字。一只鹿皮鞋与另一只并无相似之处，就如同一本本书之间也没有相似之处——尽管那些能读懂一种文字的人往往也看不出另一种文字的特征。这一切都是为了达到最佳效果，让每个人都能发挥自己的自然优势。我开始吧，昂卡斯；无论是一本书还是一只鹿皮鞋，拥有两种不同的特征反而不是坏事。”侦察兵立刻开始检查，随后说道：“你说得对，孩子；这就是我们在上次追捕时经常看到的痕迹。那个家伙一有机会就会喝酒；那些爱喝酒的印第安人走路时脚趾都会比普通野人更张开，因为无论是白人还是红种人，酗酒者都会养成这种跨步的习惯。长度和宽度也完全一致！看看吧，萨加莫尔；我们从格伦斯河到健康之泉追捕那些害兽时，你已经测量过这些痕迹好几次了。”钦加奇古克照做了。在简要检查之后，他站起身来，平静地只说了一个字：“马瓜！”“唉，事情已经确定了；那么，黑发人和马瓜已经过去了。”“那艾丽丝呢？”海沃德问道。“我们还没有看到她的踪迹，”侦察兵一边仔细观察周围的树木、灌木丛和地面，一边回答道。“那儿有什么？昂卡斯，把那边荆棘丛中挂着的那个东西拿过来。”印第安人照做后，侦察兵接过了那个东西，高高举起，以一种无声却充满喜悦的方式笑了起来。“那是那个歌手的哨子！现在我们就有了一条连牧师都能循着的线索了，”他说。“昂卡斯，去找那种足以支撑六英尺二英寸高的身体的鞋子留下的痕迹吧。既然他放弃了嚎叫，转而从事更有意义的工作，那我倒是对他有些希望了。”“至少他还守住了自己的承诺，”海沃德说。“科拉和艾丽丝也有朋友在照顾她们。”“没错，”鹰眼说着，放下步枪，以一种明显充满轻蔑的态度靠在枪上，“他会为她们唱歌的。只要他能为他们猎到一头鹿……”

晚餐；是在山毛榉林中前行，还是去割断休伦人的喉咙？如果不行，那就看他遇到的第一只猫鸟——那只鸟才算是两者之中更聪明的。那么，孩子，有这样的迹象吗？
[1] 美洲嘲鸫的能力是众所周知的。不过，真正的嘲鸫并不存在于纽约州这么靠北的地区；在那里只有两种性能稍差的替代鸟类，一种就是侦察兵们常提到的猫鸟，另一种则俗称地雀。这两种鸟虽然比夜莺或云雀更优秀，但总体而言，美洲的鸟类在歌唱能力上还是不如欧洲的鸟类。

“这里似乎有穿鞋的人留下的脚印；会是我们的朋友留下的吗？”
“轻轻触碰树叶，否则就会破坏这些痕迹。对！那是脚印，但却是那个黑发人的脚印；而且对于一个身材高大、相貌出众的人来说，这个脚印实在太小了。那个歌手的脚跟足以把它的痕迹盖住。”
“在哪里？让我看看我女儿的脚印吧！”蒙罗说着，拨开灌木丛，深情地俯视着那些几乎被抹去的痕迹。尽管留下脚印的脚步很轻且很快，但仍然清晰可见。这位年迈的士兵用逐渐变得模糊的眼睛仔细观察着那些痕迹；直到海沃德看到他用热泪滋润着女儿走过的痕迹后，他才从弯腰的姿势中站起来。为了转移那种随时可能突破表面平静的痛苦情绪，年轻人对侦察兵说：“既然我们现在有了这些可靠的线索，那就开始前进吧。在这种时候，片刻的等待对那些被囚禁的人来说简直就像一辈子那么漫长。”
“并非跳跃最快的鹿才能带来最漫长的追逐，”鹰眼目不转睛地盯着那些痕迹，回答道，“我们知道那个凶猛的休伦人已经经过这里，还有那个黑发人和那个歌手，可那个金发蓝眼的女孩呢？虽然她年纪小，也没有她姐姐那么勇敢，但她长得漂亮，说话也很动听。难道就没有人关心她吗？”
“上帝保佑，她绝不会缺少关心她的人！我们不是正在追找她吗？就我而言，我会一直寻找下去，直到找到她为止。”

“那样的话，我们可能得走不同的路线了；因为她根本没经过这里，她的脚步声再轻也留不下痕迹。”海沃德立刻退后了，他原本想要继续前进的决心似乎瞬间消失了。没有注意到对方情绪的突然变化，那名侦察兵沉思片刻后继续说道：“在这片荒野中，只有黑发女郎或她的妹妹才会留下那样的脚印。我们知道黑发女郎来过这里，但她的踪迹呢？让我们继续沿着足迹前进，如果找不到任何线索，就不得不回到平原上再寻找别的线索。乌卡斯，继续前进，留意那些干枯的树叶。我会留意灌木丛，而你的父亲则要低头仔细查看地面。朋友们，快走吧，太阳快要落山了。”

“我什么也做不了吗？”忧心忡忡的海沃德问道。

“你？”侦察兵重复道，他和他的红皮肤伙伴们已经按照他指定的顺序继续前进了。“没错，你可以跟在我们后面，注意不要偏离道路。”

他们还没走多远，印第安人就停了下来，似乎在以比平常更敏锐的目光注视着地上的某些痕迹。父子俩快速而大声地交谈着，时而看着令他们惊叹的东西，时而又面带愉悦的表情互相看着对方。

“他们找到那双小脚印了！”侦察兵喊道，不再顾及自己应尽的职责，向前走去。“这是什么？这里有人设下埋伏！不，以边境上最精准的步枪起誓，这里又出现了那些独轮马！现在整个秘密都暴露了，一切就像午夜时的北极星一样清晰。没错，他们就是在这里上马的。那些马被绑在幼树上等待着；而那边则有一条通往北方的宽阔道路，直通加拿大。”

“可是仍然没有爱丽丝或小蒙罗小姐的踪迹。”邓肯说。

“除非乌卡斯刚刚从地上捡起的那个发光的小物件能成为线索。把东西递过来，让我们看看。”

海沃德立刻认出那是爱丽丝喜欢佩戴的饰物，他以恋人般敏锐的记忆，清楚地记得那件物品……

在那个致命的屠杀之日早晨，人们看到那颗珍贵的宝石悬挂在他情妇美丽的脖子上。他夺走了那颗宝石；当他宣布这一事实时，那宝石已从那名惊愕的侦察兵眼前消失，尽管他在地上四处寻找，却依然找不到它——因为那宝石早已紧贴着邓肯跳动的心脏了。

“唉！”失望的霍基伊停止用步枪枪托拨弄树叶，说道：“视力开始衰退，这确实是年龄增长的迹象。这么闪亮的珠宝却看不见！不过，我即便视力不佳，也能勉强看清东西，这足以解决我和明戈人之间的所有争执。我也很想找到那件东西，至少可以把它交还给真正的主人，那样就能结束这场漫长的追寻了——因为现在，宽阔的圣劳伦斯河，或者说是五大湖，都阻隔在我们之间。”

“那就更没理由再拖延了，”海沃德回答道，“我们继续前进吧。”

“人们说，年轻的血液和热情的血液其实没什么两样。我们不是要去捕猎松鼠，也不是要把鹿赶进霍里坎河，而是要日夜不停地行进，穿越那些人类很少涉足的荒野，而仅凭书本上的知识是根本无法在这种地方生存的。印第安人在进行这样的探险之前，总会先在篝火旁举行仪式；虽然我是白种人，但我尊重他们的习俗，因为他们行事谨慎且明智。因此，我们还是回去吧，今晚在旧堡垒的废墟中生火，这样明天我们就能精神饱满地开始行动，而不是像愚蠢的女人或急躁的男孩那样行事。”

从侦察兵的态度来看，海沃德明白争论是没有用的。芒罗又陷入了那种自最近遭遇巨大不幸以来就一直困扰着他的冷漠状态，显然，只有某种新的、强烈的刺激才能让他恢复过来。迫于无奈，年轻人只好挽住那位老兵的手臂，跟在已经开始返回平原的印第安人和侦察兵身后。

第十九章
“萨拉尔——我敢肯定，就算他认输，你也不会吃他的肉吧？那有什么用呢？”
“希伊——可以用来钓鱼啊。就算不能用来养活别的东西，至少可以用来实现我的复仇。”
——《威尼斯商人》

当一行人走进威廉·亨利的废墟时，暮色已降临，使得这片地方更加阴森可怖。侦察员和他的同伴们立刻开始准备在此过夜；不过他们的神情十分严肃认真，显然他们刚刚目睹的恐怖景象对他们这些经验丰富的人而言也造成了极大的冲击。他们用一些木梁搭在变黑的墙壁上作为临时遮蔽物；昂卡斯稍加整理后，这些临时住所便被认为足够使用了。当他的工作完成后，这位年轻的印第安人指向自己简陋的小屋，而明白他手势含义的海沃德则轻声劝促蒙罗进去。邓肯没有再打扰那位悲痛欲绝的老人，而是立即回到户外——他实在太过激动，无法像建议给那位老战友的那样安心休息。

当霍基和印第安人们生起火来，准备享用简单的晚餐——些干熊肉时，那个年轻人则走到那座破败堡垒中能够俯瞰霍里坎河的所在处。风已经停了，海浪在脚下的沙滩上有规律地拍打着。云层似乎也厌倦了疯狂的移动，开始散开；较重的云块聚集在地平线附近，而较轻的云朵则仍在水面上空飞舞，或是在山峰间盘旋，就像一群迷失方向的鸟儿。偶尔，一颗红色而明亮的星星会穿透飘动的云层，为昏暗的天空带来一丝亮光。在周围群山的怀抱中，一片漆黑的黑暗已然降临，而平原上……

那地方宛如一座巨大而荒废的墓地，没有任何声响或动静来打扰那些无助的死者的安眠。邓肯站在那里，凝神注视着这一幕，持续了好几分钟。他的目光从那些围坐在火堆旁的森林战士们身上，移到天空中依然存在的微弱光亮上，最后又忧心忡忡地停留在那片黑暗之中——那片黑暗就像一片阴郁的空虚，笼罩着那些死者的遗体。不久之后，他仿佛听到那里有某种难以解释的声音传来，不过那些声音极其微弱，甚至让人无法确定它们的真实存在。因自己的恐惧而感到羞愧的邓肯转过身去，试图将注意力集中在水面上那些微微闪烁的“星星”上。然而，他那过于敏感的耳朵仍在不停地发出警报，似乎在警告他有危险正在逼近。终于，他听到有急促的脚步声在黑暗中响起。再也无法忍受这种不安感，邓肯低声请求侦察兵到他所在的位置上来。霍基把步枪搭在臂上，照做了，但他的表情却极为平静，显然他对他们当前的位置十分有信心。“听！”当侦察兵走到他身边时，邓肯说道，“平原上有些隐约的声音，这可能意味着蒙卡姆还没有完全放弃他的领地。”“那么，耳朵比眼睛更可靠。”那个镇定自若的侦察兵回答道。他正把一块熊肉放进嘴里咀嚼，说话时语速缓慢，好像嘴里还塞满了东西似的。“我亲眼见过他和他的军队被关在泰伊城里；因为你们的法国人，每做成一件漂亮的事后，就会回去和女人一起庆祝一番。” “我不这么认为。印第安人在战争期间很少睡觉，而掠夺物可能会让休伦人在部落离开后仍留在这里。最好把火熄灭，派人守夜——听！你听到我说的声音了吧！” “印第安人更少会在坟墓附近徘徊。虽然他们随时准备杀戮，也不在乎用什么手段，但通常他们只满足于夺取敌人的头皮，除非他们情绪激动、怒火中烧；而一旦敌人死了，他们就会忘记仇恨，让死者安息。”

“说到灵魂，少校，您认为红皮肤人和我们白人的天堂会是一样的吗？”
“当然——毫无疑问。我好像又听到那种声音了！还是山毛榉树顶上树叶的沙沙声呢？”
“就我个人而言，”鹰眼说着，暂时将脸转向海沃德所指的方向，但神情却显得漫不经心，“我认为天堂本就是为人们带来幸福而存在的；人们会在那里按照自己的性格与天赋享受生活。因此，我觉得红皮肤人认为自己能找到那些传说中的美好狩猎之地，这种想法并不离谱。而且，对于一个没有十字架的人来说，能有个地方消磨时间，也并非什么贬低的事……”
“你又听到声音了吗？”邓肯打断他。
“唉，没错；无论食物匮乏还是充足，狼都会变得大胆起来。”那名冷静的侦察兵说道。“如果有光线和时间的话，他们也会去捕杀那些‘恶魔’的皮毛。不过，关于来世的问题，少校，我在定居点里听过传教士说，天堂是个安息之地。不过，人们对享受生活的理解各不相同。就我个人而言，尽管我敬畏天意的安排，但若被关在那些传教士所描述的美好居所里，而内心却渴望行动与追逐，那也算不上是一种享受吧。”
现在终于明白自己所听到声音性质的邓肯，更加专注地回应着侦察兵选定的话题，说道：“很难解释人在经历那场巨大的变化时会有怎样的感受。”
“对于一个一直在户外生活的人来说，这确实是一场巨大的变化，”那名一心一意的侦察兵回答道，“他一直都在哈德逊河的源头进食，现在却要睡在莫霍克河的咆哮声中。不过，知道我们侍奉的是一位仁慈的主宰，倒也是一件令人欣慰的事——尽管我们各自以不同的方式侍奉他，而且中间还有大片荒野隔开……那是什么声音？”
“难道不是你刚才说的狼的叫声吗？”

鹰眼缓缓摇头，示意邓肯跟随他到一处没有火光照射的地方。采取这一预防措施后，这名侦察兵便全神贯注地倾听，试图再次听到那声让他惊愕不已的微弱声响。然而他的努力似乎毫无成效；在等待片刻无果后，他低声对邓肯说：“我们得去叫乌卡斯来。那孩子有印第安人的敏锐听觉，或许能听到我们听不到的东西；毕竟我是个白人，无法否认自己的本性。”正在与父亲低声交谈的年轻莫希干人听到猫头鹰的叫声后立刻惊醒，他站起身来，朝那些黑色的土堆望去，似乎在寻找声音的来源。侦察兵再次发出呼唤，不一会儿，邓肯就看到乌卡斯的影子正小心翼翼地沿着城墙向他们所在的位置走来。鹰眼用特拉华语简短地说明了来意。乌卡斯明白了自己被召唤的原因后，便平躺在草地上；在邓肯看来，他看起来一动不动、十分安静。对于这位年轻战士如此静止的姿态，海沃德感到惊讶，同时也想看看他会如何运用自己的能力来获取所需信息。于是他向前走了几步，俯视着那个黑影。这时他才发现乌卡斯的身影已经消失了，只看到堤岸上一个不规则的黑色轮廓。“那个莫希干人到底去哪儿了？”他惊讶地后退一步，问侦察兵，“我明明看见他倒在这里，还以为他还在这里呢。”“嘘！小点声，因为我们不知道还有谁在听着，而明戈人可是非常机敏的种族。至于乌卡斯，他现在就在平原上，如果周围真有马夸人，他们也会遇到对手的。”“你认为蒙卡尔姆还没有召回所有的印第安人吗？我们得赶紧通知同伴们，好做好准备。我们这里有五个人，都擅长与敌人作战。”“什么都别说，为了你的性命着想。看看那个首领，他坐在火堆旁，简直就像一位伟大的印第安酋长。如果外面真有潜伏者的话……”

“在黑暗中，他们永远无法从他的表情上看出我们察觉到了危险。”
“但他们可能会发现他，那样他就死定了。在那火焰的光照下，他的身影会清晰可见，他将成为第一个也是最确定的受害者。”
“不可否认，你现在说的是实话，”侦察兵回答道，语气中流露出比平时更强烈的焦虑，“可是我们能做什么呢？哪怕只是一个可疑的眼神，都可能在我们还没准备好应对之前就引发攻击。他通过我向昂卡斯发出的信号，已经知道我们发现了他的踪迹；我会告诉他我们正在追踪明戈人，他的印第安天性会告诉他该如何行事。”
侦察兵将手指放在嘴边，发出低沉的嘶嘶声，这一声音让邓肯起初以为自己听到了蛇的声音而吓了一跳。钦加古克正独自坐着沉思，头靠在手上，但听到与自己名字同名的动物发出的警告后，他立刻坐直身体，那双黑色的眼睛迅速而敏锐地扫视着四周。他那突然的、或许是无意识的动作让一切惊讶或惊恐的表情都消失了。他的步枪仍放在手边，似乎没人注意到它。为了方便，他从腰带上取下的战斧甚至掉在了地上，他的身体则仿佛因为需要休息而放松了下来。他巧妙地恢复到原来的姿势，只是换了个握枪的手，仿佛这个动作只是为了缓解手臂的疲劳而已。以只有印第安战士才有的冷静与坚毅，他等待着事态的发展。
不过海沃德注意到，虽然在外人看来莫希干酋长似乎在睡觉，但实际上他的鼻孔是张开的，头部微微偏向一侧，似乎是为了更好地聆听声音，同时他的目光也在不断快速地扫视着视野范围内的每一个物体。
“看看这位高贵的勇士！”鹰眼压着海沃德的手臂低声说道，“他知道，任何一点动静都可能破坏我们的计划，让我们落入那些家伙的手中——”
他的话被一声枪响打断了。在海沃德仍充满赞叹与惊奇地注视着的那个地方，空气中充满了火花。再看一眼后，他明白了……

钦加古克在混乱中消失了。与此同时，那名侦察兵也拿起了步枪，准备随时作战，急切地等待着敌人出现的时刻。但由于那次针对钦加古克的攻击并未成功，看来这次进攻已经结束了。有那么一两次，人们似乎听到远处灌木丛中有沙沙声，似乎有什么不明生物正在其中穿行；没过多久，霍基就指出那是“狼群在逃窜”，因为它们害怕有入侵者闯入它们的领地。经过一段令人焦急的沉默之后，又听到水中的扑通声，紧接着又是枪声响起。

“那是昂卡斯！”侦察兵说道，“那孩子枪法真好！我认得那枪声，就像父亲能听懂自己孩子的声音一样——因为在那把更好的枪出现之前，是我在用这把枪。”

“这到底意味着什么？”邓肯问道，“有人正在监视我们，而且看起来是要消灭我们。”

“那边那些散落的火种可以证明他们并无恶意，而那个印第安人也会证明我们没有受到任何伤害。”侦察兵说着，再次把步枪搭在臂上，跟着刚刚重新出现在光圈中的钦加古克，走进了树林深处。

“萨加莫尔，情况如何？明戈人真的要来攻打我们了吗？还是只是那些喜欢跟在军队后面、剥取死者头皮、然后向女人们吹嘘自己英勇事迹的家伙罢了？”

钦加古克静静地坐回原位，没有回答，直到他检查了那颗差点要了他的命的子弹所击中的火种之后，才抬起一根手指，用一个英文单音节词回答道：“一个。”

“我就知道。”霍基也坐了下来，“既然他在昂卡斯向他发起攻击之前就已经躲到了湖边，那很可能是那个家伙会编造一些关于伏击的谎言，声称自己正在跟踪两个莫希干人和一名白人猎人——因为在这样的战斗中，那些军官根本算不上什么有用的人。算了，随他去吧。每个民族里总有一些诚实的人，不过天知道，这类人在那儿实在少得可怜。”

马夸斯，就是用来嘲笑那些在理智面前还敢自夸的冒失之徒的。
“那个混蛋把他的箭射得离你的耳朵只有几英寸远了，萨加莫尔。”
钦加古克平静而无动于衷地望向箭矢击中的地方，然后又恢复到原来的姿态，其镇定自若的神情丝毫没有因为这种微不足道的事情而受到影响。就在这时，昂卡斯悄悄走进圈子，坐在火堆旁，保持着与父亲相同的冷漠态度。
对于这些场景，海沃德则充满兴趣且充满疑惑地观察着。在他看来，那些印第安人似乎拥有某种秘密的沟通方式，而他自己却未能察觉到。与那些急于用言语描述、甚至可能夸大其词的白人年轻人不同，这位年轻的战士似乎更愿意让自己的行动来证明一切。事实上，现在既不是也不是印第安人夸耀自己功绩的时机；如果海沃德不追问的话，恐怕当时就不会再有任何人谈论这个话题了。
“我们的敌人怎么样了，昂卡斯？”邓肯问道，“我们听到了你的枪声，希望你没有白费子弹。”
年轻的酋长掀开猎装的下摆，静静地露出了那束作为胜利象征的头发。钦加古克伸手摸了摸那束头发，仔细端详了一会儿。随后，他厌恶地放下手，大声说道：“奥奈达人！”
“奥奈达人！”侦察兵重复道。他渐渐对这一幕失去了兴趣，表现得几乎和那些印第安人一样漠不关心，但他还是认真地凑近去查看那块带血的头发。“天哪，如果奥奈达人潜伏在附近，那我们就会被四面八方的敌人包围！对白人来说，这块头发和其他印第安人的头发没什么区别，可萨加莫尔却声称它来自明戈人——而且他还轻易说出了那个可怜家伙所属的部落名称，就好像那块头皮是书页上的文字，每根头发都是一封信一样。当一个野蛮人都能读懂连最聪明的人也难以理解的语言时，那些自诩有学问的白人又有什么资格骄傲呢？孩子，你觉得那个家伙属于哪个部落呢？”

昂卡斯抬起头，看着那名侦察兵的脸，用柔和的声音回答道：“奥奈达人。”
“又是奥奈达人！当一个印第安人做出承诺时，通常都是可信的；但若他得到自己族人的支持，那便可视为真理了！”
“那可怜的家伙把我们错当成法国人了，”海沃德说，“否则他不会试图杀害自己的朋友。”
“他把涂着颜料的莫希干人错认成了休伦人！你也很可能把蒙卡尔姆手下的白衣掷弹兵错当成皇家美军的红夹克士兵吧，”侦察兵回应道。“不，那家伙清楚自己的任务；而且其实也没什么大错误，因为德拉瓦人和明戈人之间本来就没有多少感情，任由他们的部落去为谁而战都行。话说回来，虽然奥奈达人确实效忠于我的君主，但我要是有机会亲手除掉那个家伙，也不会犹豫太久。”
“那样做就违背了我们的条约，也不符合你的品格。”
“当一个人与某个民族长期相处时，”鹰眼继续说道，“如果他们诚实而自己又不是骗子，那么彼此之间就会产生感情。的确，白人的诡计让各个部落在对敌友的问题上陷入混乱：说着同一种语言的休伦人和奥奈达人会互相掠夺头皮，而德拉瓦人则内部分裂——有一小部分人待在自己的河边的篝火旁，与明戈人并肩作战，而大部分人则因为与马夸人的天然仇恨而留在加拿大，这样一来一切都乱套了，战争的和谐也被破坏了。不过，印第安人的本性是不会因政策的变化而改变的；所以莫希干人和明戈人之间的感情，其实就如同白人与蛇之间的关系罢了。”
“听到这个消息我很难过，因为我原以为那些居住在我们境内的原住民会认为我们足够公正宽厚，不会完全卷入我们的争斗之中。”
“唉，我觉得人们天生就会优先考虑自己的争端，而不是别人的。至于我，我确实热爱正义，因此……”

我不会说自己讨厌明戈人，因为那可能不符合我的肤色与宗教信仰。不过我还是要重复：或许是因为那个夜晚的缘故，“杀鸟者”与这个隐匿的奥奈达人的死亡并无关系。随后，这位诚实却坚决的森林居民似乎对自己提出的理由很满意，不管这些理由会对另一方的观点产生何种影响，他便转身离开火堆，愿意让这场争论暂时搁置下来。海沃德则退到了防御工事上——他心神不宁，又不太习惯森林中的战斗，因此无法在可能发生此类阴险攻击的情况下保持镇定。而侦察兵和莫希干人则不然。他们那敏锐且经过长期锻炼的感官，其能力常常超出常人的想象；在察觉到危险之后，他们便能判断出危险的严重程度及持续时间。三人中没有任何一人对自身的安全感到丝毫怀疑，他们立刻开始准备召开会议，商讨今后的行动方案。正如鹰眼所提到的，当时各个民族乃至部落之间存在着严重的混乱状况。语言上的联系，以及共同的起源这一纽带，在许多地方都已断裂；其结果便是，德拉瓦人和明戈人（即六族人的统称）会并肩作战，而明戈人却试图夺取休伦人的头皮，尽管休伦人其实也是他们的同族。德拉瓦人内部也出现了分裂。虽然对祖先曾经居住的土地的眷恋使得莫希干人的首领带着一小群追随者继续为英国国王效力，但他的族人中大部分人都作为蒙卡尔姆的盟友参与了战斗。如果从这段叙述中还未能了解到相关信息的话，读者或许已经知道：德拉瓦人或莱纳佩人自认为是那个曾经统治着美国东部和北部大部分地区的庞大民族的祖先，而莫希干人则是该民族中历史悠久且备受尊敬的成员之一。当然，侦察兵和他的同伴们完全明白那些错综复杂的利益关系是如何让朋友反目成仇、让天然敌人携手作战的，因此他们开始认真考虑如何在如此多互相敌对的野蛮民族中规划今后的行动。邓肯对印第安人的习俗有足够的了解，所以他能够理解其中的原因。

火焰重新燃起，而包括鹰眼在内的所有战士们都极为严肃、恭敬地坐在烟雾缭绕之中。他则站在稍偏的位置，既能观察现场情况，又能保持冷静，以最大的耐心等待着结果。经过一段短暂的沉默之后，钦加古克点燃了一支烟斗——其烟斗的烟嘴是用当地的一种柔软石头精心雕刻而成的，而烟斗杆则是木制材料。他吸够了那种具有镇静作用的烟草后，便将烟斗递给了侦察兵。就这样，在极度寂静的氛围中，烟斗被传递了数次，直到最后才有人开口说话。随后，作为族群中最年长、地位最高的人，钦加古克用几句话提出了需要讨论的主题。侦察兵给出了回应；当有人反对他的意见时，钦加古克又会再次发表意见。而年轻的昂卡斯则始终保持着沉默与尊重，直到鹰眼出于好意询问他的看法。从各位发言者的举止中，海沃德推断出这对父子支持争论中的某一方，而那个白人则持另一方观点。争论逐渐变得激烈起来，显然双方的情绪都越来越激动。尽管争论越来越激烈，但即便是最讲究礼仪的基督教集会，甚至那些有牧师在场的集会，也能从这些争论者所表现出的宽容与礼貌中学到关于节制的宝贵教训。昂卡斯的发言同样得到了人们的高度重视，就像他父亲那充满智慧的言论一样；两人都没有表现出任何不耐烦，而是继续保持沉默，似乎在仔细思考之前所说的话。莫希干人的语言搭配着自然流畅的手势，因此海沃德很容易就能理解他们的论点。而那个侦察兵的表述则比较晦涩，因为他仍带着种族自豪感，表现得冷漠而做作，这正是所有非激动的盎格鲁-美国人所具有的特点。由于印第安人不断提及在森林中经历的种种考验，显然他们主张从陆路进行追击，而……

霍基伊举起手臂指向霍里坎人的巢穴，表明他打算渡过那片水域。看起来，霍里坎人正在逐渐处于劣势，局势似乎要对他不利了。就在这时，他站起身来，摆脱了冷漠的态度，突然以印第安人的姿态出现，运用起所有本土人的演讲技巧。他举起一只手，指出太阳的运行轨迹，并为达成目标所需的天数重复着同样的动作。接着，他描述了一条充满艰难险阻的道路——到处都是岩石和溪流。沉睡中、意识不清的芒罗的衰老与虚弱状况也通过种种迹象清晰地展现出来，根本不会被误解。邓肯意识到，就连自己的能力也被轻视了，因为那个侦察兵伸出手掌，称他为“张开的手”——这个称号正是他因慷慨大方而赢得各友好部落的尊称。随后，他描绘出独木舟轻盈敏捷的动作，与那个虚弱疲惫之人的蹒跚步伐形成鲜明对比。最后，他指向奥奈达人的头皮，显然是在强调他们必须迅速离开，而且不能留下任何痕迹。

莫希干人认真地听着，脸上的表情也反映出说话人的情感。随着时间的推移，说服的力量逐渐显现出来；在霍基的演讲即将结束时，他的话句旁总会响起人们惯常的赞许声。简而言之，昂卡斯和他的父亲最终接受了他的观点，坦率而大方地放弃了自己先前的意见。倘若他们是某个伟大而文明的民族的代表，这种行为无疑会毁掉他们的政治声誉，使他们永远失去一贯性的形象。

一旦相关问题得到解决，那场辩论以及与之相关的一切，除了结果之外，似乎都被遗忘了。霍基眼也不回地，无需从别人的掌声中看出自己的胜利，便镇定自若地在即将熄灭的余火前伸直高大的身躯，然后进入梦乡。那些一直为他人利益而忙碌的莫希干人，此刻终于有时间照顾自己了。钦加古克立刻摒弃了印第安酋长那种严肃刻板的态度，用温柔亲切的语气与儿子交谈。昂卡斯很高兴听到父亲如此亲昵的声音；而在侦察兵的呼吸变得规律、表明他已入睡之前，他的两位同伴的态度也发生了彻底的变化。当他们如此欢笑、亲昵地交谈时，他们的语言之美实在难以用言语形容，那些从未听过这种旋律的人根本无法理解。尤其是那个年轻人的嗓音，范围极为宽广——从最低沉的男声到极其柔和的女性般音调皆有。父亲满心欢喜地注视着儿子那灵动有趣的动作，每当听到儿子那富有感染力的轻笑声时，他总会露出微笑作为回应。在如此温和自然的氛围中，这位萨加莫尔的脸上再也看不出丝毫凶狠之色。他那象征死亡的装饰品，看起来更像是一种戏谑的伪装，而非真正想要带来毁灭的象征。享受了这一小时的温馨时光后，钦加古克突然宣布要睡觉了，他用毯子裹住头部，躺在光秃秃的地上。昂卡斯的欢乐立刻消失了；他小心翼翼地拨弄着炭火，让热量能传到父亲的脚边，随后自己在废墟中找了个枕头躺下。受到这些经验丰富的森林居民的鼓舞，海沃德也很快效仿了他们的做法。夜幕降临之前，那些躺在废墟中的人，似乎也和那些已经开始在周围平原上白骨化了的亡者一样，进入了沉睡。

第二十章
“阿尔巴尼亚的土地啊！让我将目光投向你——你这野蛮之人的养育之地！”
——柴尔德·哈罗德

当霍基伊前来唤醒那些还在睡觉的人时，天空中依然布满星星。蒙罗和海沃德立刻站起身来，脱下斗篷，而那个猎手则仍在他们过夜的简陋庇护所入口处低声呼唤着什么。当他们从庇护所中出来后，发现侦察兵正在附近等候着他们。他们之间唯一的交流，就是由那位聪明的领队做出的示意，要求大家保持安静。

“好好思考一下你们的祷告吧，”当他们走近他时，他低声说道，“因为你们所祈求的神能理解所有语言——无论是内心的话语还是口头的话语。但千万不要出声；正如我们从前那个可恶的歌手的例子所看到的那样，白人的声音在森林里很难被听清。来吧，”他继续说道，朝那片灌木丛走去，“我们到这边的沟渠里去，走路时务必小心，不要踩到石头或木头碎片。”

他的同伴们照做了，不过有两个人仍然不明白为何需要如此谨慎。当他们进入环绕着土堡的三面低洼地带后，发现通道几乎被废墟堵住了。不过，经过一番小心翼翼的努力，他们最终还是跟上了侦察兵的脚步，来到了霍里坎河的沙岸上。

“只有靠嗅觉才能找到这条路，”侦察兵满意地说道，回头望着他们来时的艰难路径，“草地对行进中的队伍来说是个危险的地带，而树木和石头则不会留下任何脚印。如果你们穿着带鞋底的靴子，或许会有些危险；但只要穿上经过妥善处理的鹿皮鞋，人在岩石上行走通常也是安全的。把独木舟再往岸边推一点吧。”

“昂卡斯，这沙子很容易被压平的，就像贾尔曼人的黄油能轻易沾在莫霍克人身上一样。轻点，小伙子，一定要避免沙子接触到岸边，否则那些坏蛋就会知道我们是从哪条路离开这里的。”年轻人遵从了这一指示。侦察兵用一块木板将废墟与独木舟连接起来，然后示意两名军官上船。一切恢复到原来的混乱状态后，霍基伊便成功回到了自己的小船里，没有留下任何他如此担心的痕迹。海沃德一直保持沉默，直到印第安人小心翼翼地将独木舟划到离堡垒一段距离之外，进入东面山丘投下的浓重阴影之中，他才问道：“我们究竟为什么要这么仓促地离开呢？”“如果奥奈达人的鲜血能玷污我们此刻所乘的这片清澈的湖水，”侦察兵回答道，“你的双眼就能为你解答这个问题了。你难道忘了昂卡斯杀死的那个阴险的家伙吗？”“当然没有。但据说他只是独自一人，而死人并不会带来什么威胁。”“没错，他确实是独自作恶！不过，一个部落里有这么多勇士的印第安人，几乎不必担心他的鲜血不会很快引发敌人的报复。” “但是，我们有蒙罗上校的权威作为保护，足以抵挡盟友的愤怒，尤其是面对这样一个罪有应得的家伙时。我希望你们没有因为一点小事就偏离我们的路线！”“你以为那个混蛋的子弹会因为国王的介入而改变方向吗？”固执的侦察兵反问。“既然一个白人的话就能对印第安人的本性产生如此大的影响，那为什么那个加拿大军队的总司令不把休伦人的战斧埋起来呢？”海沃德的回答被蒙罗的呻吟声打断了。但他稍作停顿，体谅这位年长朋友的悲伤，又继续谈起了这个话题。

“蒙卡尔姆侯爵只能向上帝祈求弥补那个错误了，”年轻人严肃地说。
“唉，你的话有道理，因为它们基于宗教与诚实。让一队身穿白制服的士兵驻扎在部落与囚犯之间，与用言语劝说愤怒的野蛮人忘记自己还带着刀枪——而且这些话还得以称他为‘儿子’开头——这两者之间有着天壤之别。不，不，”侦察兵继续说道，他回头望着逐渐远去的威廉·亨利号所在的海岸，以一种无声却发自内心的方式笑了笑，“我已经在我们之间设下了水障；除非那些家伙能和鱼儿交朋友，从而知道今天早上是谁划船穿过了他们的领地，否则在我们决定该走哪条路之前，他们还远远追不上我们。”
“前有敌人，后有敌手，我们的旅程注定充满危险。”
“危险！”鹰眼平静地重复道，“不，并非绝对危险；因为只要保持警惕，我们就能比那些坏蛋快几个小时到达目的地；或者，如果不得不使用步枪的话，我们三个人对枪械的运用能力绝不逊色于边境上的任何人。不，不是危险，但很可能要经历一番激烈的战斗；也可能会发生小冲突或类似的情况，不过一切都会在有良好掩护且弹药充足的情况下进行。”
海沃德对危险的判断可能与侦察兵有所不同，因为他没有回答，只是静静地坐着，而独木舟则继续在水中前行数英里。天刚破晓时，他们进入了湖泊的狭窄通道，小心翼翼地在无数小岛间穿行。蒙卡尔姆正是通过这条路线撤退的，冒险者们担心他会留下一些印第安人埋伏起来，保护部队的后方并抓捕落单的人。因此，他们以一贯的谨慎态度接近那条通道。
[1] 乔治湖的美景为所有美国游客所熟知。虽然它周围的群山较高，且缺乏人工设施，但其水质与轮廓之纯净程度完全可以与瑞士和意大利最美丽的湖泊相媲美；而在岛屿的数量与分布方面，则远远超过那些湖泊。据说，在长度不到30英里的水域中就有数百个岛屿。那些狭窄的通道……

实际上，这两片湖泊之间被众多岛屿分隔开来，这些岛屿密布到如此程度，以至于它们之间的通道往往只有几英尺宽。这两片湖泊的宽度则在一英里到三英里之间不等。

钦加古克放下了桨；而昂卡斯与那名侦察兵则驾驶着小船穿行于那些曲折复杂的水道之中。每前进一步，他们都会面临水位突然上升带来的危险。随着独木舟不断前进，萨加莫尔的目光警惕地从一座小岛移到另一座小岛，从一片灌木丛移到另一片灌木丛。当水域变得较为清澈时，他那敏锐的视线会沿着光秃秃的岩石以及紧邻狭窄水道的森林望去。

海沃德因为此地的美景以及自身所处的危险处境而格外关注着这一切。他刚以为自己没有必要过度担忧，这时，应钦加古克的信号，桨停止了摆动。

“呼！”就在钦加古克轻轻敲击独木舟侧面的那一刻，昂卡斯发出了惊呼——那声音显然是在提醒他们有危险临近。

“现在怎么了？”侦察兵问道，“湖面平静得仿佛从未有过风，我能看到数英里外的景象；水面上连一只潜鸟的黑色脑袋都看不到。”

印第安人严肃地举起桨，指向他自己正凝视的方向。邓肯也顺着他的视线看去。在他们前方不远处还有另一座树木繁茂的小岛，但它看起来如此宁静祥和，仿佛从未有人类足迹打扰过它。

“我什么也没看见，”他说，“只有陆地和水面，真是美丽的景象啊。”

“嘘！”侦察兵打断了他。“唉，萨加莫尔，你所做的一切总有原因的。那只是些阴影而已，但并不正常。您看到岛上升起的雾气了吧？那不能称之为雾，因为它更像是薄云而已……”

“那是水蒸气。”

“连小孩都能明白这一点。但是，沿着岛屿下方延伸的那条黑色烟雾边缘又是什么呢？您可以沿着它一直看到灌木丛中。”

“榛子味的？那是从火里来的；不过依我看，那火应该已经熄灭了。”
“那我们就赶紧前往那个地方，消除疑虑吧，”急不可耐的邓肯说道，“能在这么小的土地上藏身的人肯定不多。”
“如果你用书本上的规则或白人的智慧来评判印第安人的狡猾，他们只会把你引入歧途，甚至害你送命，”鹰眼一边用他那敏锐的洞察力观察着周围的痕迹，一边回答道。“如果允许我谈谈这件事的话，我们只有两个选择：要么回去，放弃追击休伦人的念头——”
“绝不！”海沃德大声喊道，声音大得与当前处境极不相称。
“好吧，好吧，”鹰眼赶紧做手势示意他冷静下来，“我自己也和你想法一致；不过以我的经验，我觉得还是应该把一切都说出来。那我们就继续前进吧，如果印第安人或法国人在那里，我们就穿过这些陡峭的山峰。我的话有道理吧，首领？”
印第安人没有回答，只是将桨放入水中，继续划着独木舟。从他掌控船只方向的动作中，就可以看出他的决心。这时，所有人都用力划桨，不一会儿就来到了一个可以俯瞰岛屿北岸的地方——那片此前一直被遮挡着的区域。
“真的在那里，”侦察兵低声说道，“两艘独木舟，还有烟。那些混蛋还没从迷雾中醒来，否则我们早就听到他们的叫声了。朋友们，一起行动吧！我们正在远离他们，现在已经几乎不在他们的射程之内了。”
突然，一声熟悉的枪响响起，子弹在平静的海面上飞过，同时岛上也传来了尖锐的叫声，这说明他们的行踪已被发现。紧接着，几名野蛮人冲进独木舟，立刻开始在水上追赶。这些即将发生的战斗的预兆并没有让邓肯看到的那三位向导有任何表情或动作上的变化，只是他们划桨的力度稍有加大而已。

桨叶更长且动作更加协调，使得那艘小船如同拥有生命与意志的生物一般向前冲去。“把它们固定在那个位置上，萨加莫尔，”霍基眼冷冷地回头望去，同时继续划动桨叶，“就保持在那里。那些休伦人根本无法在这么远的距离上射中目标；但‘杀鸟者’那把枪则配有瞄准装置，可以精确计算射击距离。”侦察兵确认莫希干人足以维持所需的距离后，便故意放下桨叶，举起了那把致命的步枪。他多次将枪举到肩上，就在同伴们期待枪声响起时，他又一次次放下枪，希望印第安人能允许他们的敌人继续前进。

他再靠近了一些。终于，他那精准而细致的目光似乎满意了，他将左臂搭在船杆上，开始缓缓抬高枪口，就在这时，坐在船头的昂卡斯发出一声呼喊，让他再次停止了射击。

“怎么了，小伙子？”鹰眼问道，“你那一声呼喊让那个休伦人免于丧命，你有理由这么做吗？”

昂卡斯指向他们前方不远处的一处岩石岸边，另一艘战舟正从那里朝他们的方向飞驰而来。此刻，他们所处的危险处境已显而易见，无需言语来证实。侦察兵放下步枪，继续划桨；而钦加奇古克则将独木舟的船头稍微转向西岸，以便与这个新出现的敌人拉开距离。

与此同时，背后那些追兵的喧闹叫声让他们意识到还有敌人正在逼近。这激烈的场面甚至让蒙罗也从冷漠中清醒过来。

“我们往主岸的岩石那儿去吧，”他以一名疲惫士兵的姿态说道，“与那些野蛮人战斗。但愿我、以及与我同行的人，永远不会再信任路易斯家族的任何仆人！”

“想要在印第安人的战争中取得胜利的人，”侦察兵回答道，“就不该过于骄傲，而应学会借鉴土著人的智慧。萨加莫尔，把船再往陆地方向靠一点吧；我们正在逐渐甩开那些家伙，也许他们会试图从别的路线来追上我们。”

鹰眼的判断没有错：当休伦人发现自己的行进路线可能会让他们落后于追兵时，他们便改变了航向，使得两艘独木舟的行驶轨迹越来越偏斜，不久之后，两艘船就几乎平行地行驶着，彼此间距仅两百码左右。此时，胜负完全取决于速度。这些轻便的船只行驶得如此之快，以至于湖面在他们前方形成了微小的波浪，它们的移动本身也产生了波动。或许正是因为这个原因，再加上必须全力划桨，休伦人暂时还无法使用枪支。逃亡者们已经筋疲力尽，难以持续作战，而追兵则拥有数量上的优势。邓肯不安地注意到，侦察兵开始焦急地四处张望，似乎在寻找更多帮助他们逃脱的办法。

“萨加莫尔，再把她往离太阳远一点的地方带，”那个固执的伐木工说道，“我看那些坏蛋打算留一个人来用步枪射击我们。哪怕只有一根骨头断掉，都可能让我们失去性命。把她再往阴凉处带，这样我们就可以用岛屿作为掩护了。”
这个办法确实有用。在他们前方不远处有个又长又低的岛屿，当他们靠近那个岛屿时，追赶他们的独木舟不得不转向与被追者相反的方向。侦察兵和他的同伴们没有忽视这一优势，但一旦被灌木丛遮住，他们便加倍努力，其速度之快甚至超出了之前的水平。两艘独木舟像两匹全速奔跑的赛马一样绕过最后一个低点，逃亡者则处于领先位置。不过，这种状况虽然让他们彼此更接近了，但也改变了他们之间的相对位置。
“昂卡斯，你从休伦人的独木舟中挑选出这艘用白桦树皮制成的独木舟，真是很有眼光，”侦察兵微笑着说，显然他更满意自己在比赛中的优势，而非即将到来的逃脱机会。“那些混蛋又使出了全力划桨，我们现在只能用这些扁平的木板来保护自己，而不是用枪管或真正的子弹。大家一起用力划吧！”
“他们正在准备开枪，”海沃德说，“而我们与他们处于同一条直线上，几乎肯定会被击中。”
“那你们就躲到独木舟的底部去吧，”侦察兵回答道，“你和上校一起躲进去，这样目标就会小很多。”
海沃德微笑着回答：“在战士们面临攻击时，最高级别的人却选择躲避，这实在不是好榜样。”
“天哪！这才是白人的勇气啊！”侦察兵惊叹道，“不过，就像他的许多观念一样，这种做法是毫无道理的。你以为萨加莫尔、昂卡斯，或者我这个没有十字架的人，会在战斗中寻找掩体吗？如果战斗总是要在开阔地带进行，那法国人建造魁北克城还有什么意义呢？”
“你说得对，我的朋友，”海沃德回答道，“不过，我们的习俗不允许我们这么做。”

休伦人发动的齐射打断了谈话，子弹在他们周围呼啸而过时，邓肯看到昂卡斯转过头来，望着他和芒罗。尽管敌人近在咫尺，他自己也面临巨大危险，但这位年轻战士的脸上却没有任何其他表情——正如邓肯所想的那样，他只是惊讶于竟有人愿意冒如此无谓的风险。钦加古克或许更了解白人的思维方式，因为他甚至没有把目光从那个决定船只行进方向的目标上移开过。很快，一颗子弹击中了首领手中那把轻巧光滑的桨，将其击飞到远处。休伦人顿时发出一阵喊声，趁机再次开火。昂卡斯用自己的刀在水中划出一道弧线，而当独木舟继续快速前进时，钦加古克重新拿回桨，高高挥舞着它，发出莫希干人的战吼，然后再次投入全部力量与技巧来完成这项重要任务。来自后方独木舟上的呼喊声“大蛇！”“长枪！”“敏捷的鹿！”此起彼伏，似乎为追兵们注入了新的斗志。侦察兵用左手握住“杀鸟枪”，举过头顶，向敌人炫耀地挥舞着。野蛮人则发出怒吼作为回应，随即又有一阵射击。子弹在湖面上飞溅，其中一颗甚至击中了他们小船的船身。在这关键时刻，莫希干人脸上看不出任何情绪，他们严肃的面容既没有表现出希望，也没有流露出恐慌；但侦察兵再次转过头，以他特有的沉默方式笑了笑，对海沃德说：“那些混蛋喜欢听到自己枪炮的声音，但在明戈人当中，根本没人能算出在不断移动的独木舟上的准确距离！你看，那些愚蠢的家伙派了人去冲锋，而按照最保守的估计，我们每前进三英尺，他们才前进两英尺！”邓肯对于这种精确的距离估算并不像他的同伴们那么镇定，不过他很高兴地发现，由于他们更高的技巧以及敌人之间的混乱，他们确实逐渐占据了优势。休伦人很快又开了火，一颗子弹击中了鹰眼手中的桨刃，但没有造成伤害。

“这样就行了，”侦察兵说着，用好奇的目光打量着那个浅浅的凹痕，“它连婴儿的皮肤都划不破，更别说我们这些被上天愤怒地抛到人间的男人了。现在，少校，如果您愿意试着用这块压平的木头，我就让‘杀鸟人’也参与一下战斗。”海沃德立刻握住那根木棒，全神贯注地开始操作，以他的热情弥补了技巧上的不足，而霍基则忙着检查自己的步枪是否准备就绪。随后，霍基迅速瞄准并开枪。领头独木舟前的休伦人也在做同样的事情，但他立刻向后倒下，手中的枪也掉进了水中。不过他很快又站了起来，只是动作显得慌乱而无序。与此同时，他的同伴们也停止了行动，那些追赶的独木舟聚集在一起，不再移动。钦加奇古克和昂卡斯趁此机会重新取得优势，而邓肯则继续不懈地努力着。父子俩互相投去平静而关切的目光，想看看对方是否因枪击而受伤；因为他们都知道，在这种危急时刻，绝不能有任何呼喊或惊叫暴露出自己的状况。萨加莫尔的肩上有一些血滴正在往下流，当他发现昂卡斯的目光在那个伤口上停留太久时，便用手掌接了些水，把血迹冲掉，以此简单的方式表明伤势并不严重。

“轻点，轻点，少校，”侦察兵说道，此时他已经重新装填好了步枪，“我们现在的距离已经太远了，步枪根本发挥不了作用。而且你看，那些家伙正在开会呢。等他们靠近到可以攻击的距离——在这种事情上我的眼光是可靠的——我一定会把那些混蛋一路追到底，保证他们的子弹最多只能划破皮肤，而‘杀鸟人’则能在三次射击中杀死两个敌人。”

“我们忘了自己的任务，”勤奋的邓肯回答道，“看在上帝的份上，让我们利用这个机会，进一步拉开与敌人的距离吧。”

“把我的孩子还给我，”蒙罗声嘶力竭地说，“别再折磨一个父亲的痛苦了，把我的孩子还给我！”

长期以来对上级命令的服从习惯让侦察兵养成了遵命的品格。他最后又看了一眼……

远处有独木舟出现，他放下步枪，替疲惫的邓肯分担划桨的工作，继续用力划桨，其体力仿佛永不停歇。莫希干人也加入他的努力，短短几分钟之内，他们就与敌人之间形成了一片水域屏障，海沃德终于又能自由地呼吸了。

湖泊逐渐变宽，他们的行进路线沿着一片宽阔的水域，两岸依旧是高耸且崎岖的山脉。不过岛屿很少，很容易避开。划桨的动作愈发有节奏、有序，尽管他们刚刚经历了一场惊心动魄的追逐，但他们仍以冷静的态度继续划桨，仿佛这只是在比赛中的速度较量，而非在如此紧迫甚至近乎绝望的情况下。

与其沿着西岸前进——那才是他们此行的目的地——谨慎的莫希干人选择将路线转向那些山丘，据说蒙卡姆就是带领军队进入蒂康德罗加要塞的所在。由于休伦人显然已经放弃了追击，因此这种过度的谨慎似乎并无必要。然而他们仍保持这种态度数小时，直到抵达湖泊北端附近的一个海湾。在这里，独木舟被推上沙滩，全队都上了岸。霍基和海沃德登上附近的悬崖，霍基俯瞰着下方广阔的水面，指给海沃德看几英里外一个岬角下漂浮着的黑色小物体。

“你看到了吗？”侦察兵问道，“如果你独自一人要在这片荒野中找到出路，你会认为那是什么？”

“如果不是因为距离太远、体积太小，我还会以为是只鸟呢。会是活物吗？”

“那是一艘用白桦树皮制成的独木舟，由凶狠狡诈的明戈人驾驶。虽然大自然赋予了森林里的人们比城市里的人更敏锐的视力，因为有各种工具辅助视物，但人类的眼睛终究无法察觉到此刻围绕在我们的所有危险。那些家伙表面上装作只关心自己的晚餐，但一旦天黑，他们就会像猎犬一样追踪我们。我们必须甩掉他们，否则我们寻找‘狡猾的狐狸’的任务就泡汤了。这些湖泊有时候还是很有用的，尤其是……”

“等水退了再说吧，”侦察兵继续说道，他忧心忡忡地环顾四周，“不过那里除了鱼儿之外，没有任何可以藏身的地方。如果居民点扩散到远离这两条河的地方，那这片土地会变成什么样，只有上帝才知道。无论是狩猎还是战争，都会失去原有的乐趣。”
“没有充分的理由的话，我们就不要再拖延片刻了。”
“我不太喜欢你刚才看到的、从独木舟上方的岩石上升起的那种烟雾，”心事重重的侦察兵打断道。“我敢肯定，有我们以外的人也在注视着它，而且他们明白它的含义。唉，言语是无法解决这个问题的，是时候采取行动了。”
霍基眼离开瞭望处，若有所思地走向岸边。他将自己的观察结果告诉了在特拉华河边的同伴们，随后大家进行了简短而认真的讨论。讨论结束后，三人立刻开始执行新的计划。
他们把独木舟从水中抬起来，由众人轮流背负，然后进入树林，尽量留下明显的行进痕迹。不久他们就来到了那条水道，跨过它后继续前进，最终来到了一块巨大的裸露岩石前。在这里，他们的足迹应该已经看不见了，于是他们极其小心地原路返回小溪边。
接着，他们沿着小溪的河道一直走到湖边，再次将独木舟放入湖中。一处低洼地带为他们提供了掩护，让他们不会被岬角上的敌人发现；湖边还有一段距离长满茂密的灌木丛。借助这些天然的掩体，他们耐心地前进，直到侦察兵认为再次登陆是安全的为止。
他们一直停留到傍晚，此时光线昏暗，视野变得模糊不清。之后他们继续前进，在黑暗的掩护下悄悄而迅速地向西岸前进。虽然邓肯看不出他们所前往的那座山的轮廓有什么特征，但这位莫希干人却像经验丰富的领航员一样，自信而精准地找到了他选定的避风港。
他们再次把独木舟抬起来，带进树林，小心翼翼地将其藏在一堆灌木丛下。这些冒险者们则……

带上武器和行囊后，侦察兵告诉芒罗和海沃德，他和印第安人已经准备好出发了。

第二十一章
“如果你在那里发现有人，他就会像跳蚤一样死去。”
——《温莎的快乐妻子们》

这支队伍抵达了一个至今仍鲜为人知的地区，对于美国的居民来说，这里甚至比阿拉伯的沙漠或鞑靼的草原还要陌生。那是一片荒凉而崎岖的土地，位于尚普兰河的支流与哈德逊河、莫霍克河以及圣劳伦斯河的支流之间。自我们故事开始之后，这片土地周围逐渐出现了许多繁荣的定居点，不过至今仍只有猎人或野人才会冒险进入它的荒野深处。

不过，由于鹰眼和莫希干人早已多次穿越过这片广袤荒野中的山川谷地，他们便毫不犹豫地深入其中，以那些习惯于应对各种艰难险阻的人特有的勇气前行。数小时里，他们依靠星星的指引或沿著水道前进，直到侦察兵发出停止的信号。他们与印第安人简短商议后，生起火来，准备在当地过夜。

穆诺罗和邓肯也效仿他们的做法，凭借着对同伴们自信心的信任，他们虽有些不安，但终究能够安心入睡。当露水蒸发、阳光驱散了森林中的雾气，洒下明亮的光线时，旅行者们便继续上路了。

又走了几英里后，领头的鹰眼变得更为谨慎小心。他不时停下来观察树木，每过一条小溪时，都会仔细查看水的流量、流速以及颜色。由于不信任自己的判断力，他经常向钦加古克寻求意见。

认真地。在其中一次会议上，海沃德注意到昂卡斯始终安静地站在那里，虽然他觉得对方其实是在认真倾听。海沃德很想向这位年轻的酋长询问他们对当前进展的看法，但那名印第安人冷静而庄重的态度让他意识到，自己和对方一样，都必须依靠队伍中长者们的智慧与判断力。最终，那名侦察兵用英语开口了，立刻说明了他们所处的困境：“当我发现休伦人的回家路在北方时，就不需要经过多年的思考就能明白：他们会沿着山谷行进，始终处于哈德逊河与霍里肯河之间，直到找到通往加拿大河流的源头，从而进入法国人的领地。可现在我们却在这里，距离斯卡鲁恩人所在之地很近，却没有任何足迹可寻！人的本性本就软弱，也许是我们没有找到正确的线索。”邓肯惊呼道：“愿上天保佑我们免于犯这样的错误！让我们折返，仔细寻找吧。在如此危急的情况下，昂卡斯难道就没有什么建议吗？”那名年轻的莫希干人看了父亲一眼，但仍保持沉默。钦加奇古克注意到了他的眼神，便用手势示意他说话。得到许可后，昂卡斯的表情立刻从严肃转为充满智慧与喜悦的神情。他像只鹿一样冲了出去，跳上前方不远处的小坡，站在一块看似刚刚被大型动物翻动过的新鲜泥土上，脸上洋溢着胜利的喜悦。全队的人都注视着这一幕，从年轻人脸上的喜悦神情中看到了他们即将成功的希望。“就是这条路！”侦察兵走到那个地方，大声说道，“这孩子年纪虽小，但目光敏锐，头脑灵活。”邓肯在他耳边低语道：“他能这么久都不透露自己的发现，真是不可思议。” “如果他不用别人催促就主动说出来，那就更奇怪了。不，那些从书本中获取知识、以文字来衡量自己所知的人，往往会自以为自己的知识已经足够了……”

他的双腿比他父亲的还要快，但经验才是最重要的，学者们因此明白岁月的价值，并会尊重它。”
“看！”昂卡斯指着南北两侧明显的足迹说道，“那个黑发人朝森林方向去了。”
“猎犬从未闻到过如此美妙的踪迹，”侦察兵回答道，立刻沿着指示的方向冲了出去，“我们真是幸运至极，可以轻松地追踪他们。啊，你们的那些笨重的坐骑也在那儿：那个休伦人跑起来就像一位白人将军。那家伙肯定是疯了！萨加莫尔，小心点，”他回头笑道，“很快我们就能看到那个傻瓜坐在马车上，而他的身后还有三双最敏锐的眼睛在监视着他。”
侦察兵的干劲以及这次追捕取得的惊人成果——他们已经走了四十多英里——让整个队伍都充满了希望。他们的行进速度很快，就像在宽阔的道路上行走一样自信。即便有岩石、小溪或异常坚硬的地面阻碍了他们的去路，侦察兵那敏锐的视力也能从远处找到正确的路径，几乎不会造成任何延误。由于马瓜不得不穿过山谷，这让他们能够确定大致的行进方向。此外，那个休伦人也没有忽视土著人在面对敌人时常用的计谋——到处都是假踪迹和突然的转向，但追捕者们很少被欺骗，总能及时发现错误，避免在错误的道路上浪费时间或距离。
到了下午时分，他们已经越过了斯卡鲁恩河，正沿着太阳下山的路线前进。在从一个高处下来后，他们来到一处低洼地带，那里有一条湍急的小溪流过。突然，他们来到了勒·雷纳尔的队伍曾经停留过的地方。泉水旁有熄灭的火堆，地上散落着鹿的残骸，树木上也有马匹啃食过的痕迹。不远处，海沃德发现了一处小树丛，他怀着复杂的心情注视着它，他很希望……

科拉和爱丽丝已经安息了。然而，尽管地上满是脚印，人和动物的足迹随处可见，但那条小路似乎突然就消失了。追踪纳拉甘西特人的足迹并不困难，但他们似乎只是毫无目标地闲逛着，唯一的目的就是寻找食物。最终，与父亲一起试图追踪马匹行踪的昂卡斯发现了一些他们刚刚经过的痕迹。在继续追踪之前，他先将自己的发现告诉了同伴们；就在大家商量对策时，那个年轻人又出现了，他牵着两匹母马——它们的马鞍已经损坏，马具也脏兮兮的，显然已经自由奔跑了好几天。

“这说明了什么？”邓肯脸色苍白，环顾四周，仿佛担心那些灌木和树叶会暴露出什么可怕的秘密。

“这说明我们的行进即将结束，而且我们现在正处于敌人的领地里。”侦察员回答道。“如果那个恶棍面临压力，而那些温和的人需要马匹来跟上队伍，他或许会砍下他们的头皮；但既然没有敌人追赶，再加上这些野兽的存在，他不会伤害他们一根头发。我知道你在想什么，但你有这样的想法实在是我们族人的耻辱。那些认为即使是明戈人也不会虐待女人、除非要杀死她的人，根本不了解印第安人的本性以及森林中的法则。不，我听说法裔印第安人曾来到这些山丘里猎捕驼鹿，我们现在已经接近他们的营地了。他们为什么不能来这里呢？在这些山脉中，随时都可能听到泰伊的枪声；因为法国人正在国王的领地与加拿大之间修建新的防线。的确，马匹还在这里，但休伦人已经离开了；那么，我们就去寻找他们离开时的路径吧。”

霍基和莫希干人立刻认真地开始工作。他们划出一个周长为几百英尺的圆圈，每个人负责检查一部分区域。然而，经过仔细搜寻后仍一无所获。虽然有大量的脚印，但看起来都是些在附近闲逛的人留下的，他们并没有离开这里的意图。侦察员和他的同伴们再次尝试……

他们沿着那条路径逐一搜索，最终再次聚集在中心地带，却依旧没有找到任何线索，和开始时一样一无所获。
“这样的狡猾手段终究会带来麻烦的。”当霍基看到助手们失望的表情时，他这样说道。
“我们得立刻行动起来，萨加莫尔。从泉水处开始，一点点仔细搜寻。赫伦人绝不能夸耀自己能留下不留痕迹的脚印。”
侦察兵以身作则，以更加专注的态度继续搜寻。他没有放过任何一处地方——拔掉树枝，搬开石头；因为印第安人常常利用这些物品作为掩护，极其耐心地试图隐藏自己的足迹。然而仍然没有任何发现。最后，恩卡斯凭借自己的努力率先完成了自己的任务，他将泉水流经的小溪改道，使其流入另一条渠道。当水渠中的水干后，他便用敏锐而好奇的目光仔细观察。很快，他便兴奋地叫了起来，表明自己已经找到了线索。众人立刻聚集到恩卡斯所指的地方，那里有湿软的泥地上留下的鹿皮鞋印记。
“这孩子将来一定会为他的族人带来荣耀。”霍基看着那个脚印，眼中充满赞赏，就像博物学家看到猛犸象的象牙或乳齿象的肋骨时的那种神情。“不过，那不是印第安人的脚印！脚跟承受的重量太大，脚趾也是并拢的，看来是某个法国舞者来过这里，给他们的部落带来了麻烦。恩卡斯，快回去，帮我拿来看看那个歌手的脚有多大。就在那块岩石对面，山坡上，会有一个很清晰的脚印。”
在年轻人去执行任务期间，侦察兵和钦加奇古克也在仔细研究那些脚印。经过测量后，他们确认那些脚印确实属于大卫，看来他又不得不把鞋子换成鹿皮鞋了。
“现在我完全可以看清楚整个情况了，就像亲眼目睹了勒苏蒂尔的技艺一样。”他补充道，“那个歌手的才能主要体现在他的嗓音和脚步上，所以他被安排走在最前面，其他人则跟着他的步伐行走，模仿他的步态。”

“可是，”邓肯喊道，“我看不到任何迹象——”
“那些小家伙们啊，”侦察兵打断他，“那个混蛋找到了办法把它们带在身边，直到他以为已经甩掉了所有追踪者。我敢用性命担保，用不了多久我们就能再次看到它们那可爱的小脚丫。”
众人继续沿着小溪前进，密切注视着地面上留下的痕迹。水很快又流回了河床，但森林守护者们仍仔细观察着两侧的地面，因为他们知道踪迹就在下方。走了半英里多后，小溪在一块巨大而干燥的岩石底部形成了水洼。他们在这里停下来，确认休伦人并未离开水面。
幸好他们确实没有离开。机敏敏捷的昂卡斯很快就在一丛苔藓上发现了脚印，显然是某个印第安人不小心踩上去的。顺着这个痕迹，他走进了附近的灌木丛，果然又找到了那条和之前到达泉水处时一样清晰可见的足迹。他又一声呼喊，向同伴们报告了这个好消息，搜索也随之结束。
“唉，这显然是经过印第安人式的精心策划的，”当众人聚集在原地时，侦察兵说道，“换作白人，根本看不出端倪。”
“我们继续前进吧？”海沃德问道。
“慢点，慢点，我们知道该走哪条路；不过还是先仔细看看这些痕迹吧。这就是我的学习方式，少校；如果忽视了书本知识，就很难从大自然中学到东西。除了那一件事之外，其他一切都很清楚——那就是那个混蛋究竟是如何让那些小家伙们沿着这条隐蔽的路线前行的。就连休伦人也会觉得自己的孩子不该让柔软的脚掌接触水。”
“这能帮助我们理解其中的难点吗？”海沃德指着那些用树枝粗制滥造而成的手推车残骸问道，那些手推车显然已被当作无用之物丢弃在一边。
“问题解决了！”高兴的鹰眼叫道。“如果那些混蛋真的只花了一分钟时间，那他们肯定花了数小时来伪造这条虚假的踪迹！我以前见过他们为了同样的目的浪费一整天的时间。”

没什么用处。这里有三双软皮鞋，还有两只小脚。真不可思议，凡人竟能用如此细小的肢体来行走！昂卡斯，把那根鹿皮带递给我，让我量量这只脚的长度。天哪，它甚至比小孩的脚还短，可那些少女们却那么高挑美丽。看来上帝在分配恩赐时是有偏心的，出于某种明智的考量，我们这些最优秀、最满足的人也只能接受罢了。”

“我女儿们那娇弱的肢体根本无法承受这样的艰难险阻，”蒙罗满怀父母般的慈爱望着孩子们轻盈的脚步说道，“我们会在这片沙漠里找到她们昏倒的尸体。”

“没必要担心，”侦察兵缓缓摇头回答，“他们的步伐虽然轻快，但路线很稳当，距离也不远。看，他们的脚跟几乎没碰到地面；而那些黑发则从一处跳到另一处。不，他们俩都没有接近昏倒的程度。至于那个唱歌的人，从他的足迹可以看出，他的脚已经变得酸痛不堪，双腿也疲惫不堪了。看，他在这里滑倒了；在这里他走得歪歪扭扭；而在那边，看起来他好像是在穿雪鞋行走。唉，一个只依赖嗓音的人，根本无法好好锻炼自己的腿部力量。”

通过这些确凿的证据，这位经验丰富的森林猎人得出了真相，其准确度几乎就像他亲眼目睹了所有那些事件一样。

有了这些保证，再加上如此简单明了的推理，队伍在稍作休息、匆匆吃过饭后便继续前进。

用餐结束后，侦察兵抬头望向即将落山的太阳，然后加快了速度，迫使海沃德和依然精力充沛的蒙罗也竭尽全力跟上。他们现在的行进路线就是之前提到的那条。由于休伦人不再试图隐藏自己的脚步声，追捕者们不再因不确定因素而延误行程。然而，不到一小时，鹰眼的速度就明显慢了下来，他的头也不再保持原来的直线前视状态，而是开始怀疑地左右转动，似乎察觉到了即将到来的危险。不久他又停了下来，等待着整个队伍赶上。

“我闻到休伦人的气味了，”他对莫希干人说道，“那边是透过树梢能看到的开阔天空，我们离他们的营地越来越近了。”

萨加莫尔，你负责前往右侧的山坡上；昂卡斯则沿着小溪向左行进，而我则尝试走那条小路。如果发生什么情况，信号就是三声乌鸦的叫声。我看见有一只乌鸦在死橡树那边空中展翅飞翔——这又是我们即将接近营地的迹象。”印第安人没有回应，便各自分头行动了，而霍基则小心翼翼地与那两位绅士一同前进。海沃德急切地想要尽早看到那些他历经艰辛才追到的敌人，于是赶紧走到向导身边。向导让他悄悄躲到树林边缘——那里像往常一样长满了灌木——等待他的到来，因为他想先检查一下那边的某些可疑迹象。邓肯照做了，很快便处于一个可以俯瞰周围景象的位置，眼前的景象既奇特又新颖：数英亩范围内的树木都被砍伐了，柔和的夏夜光线洒在空地上，与森林里的灰暗光线形成了鲜明的对比。在邓肯站立的地方不远处，小溪似乎变成了一个小湖，覆盖了从一座山到另一座山之间的低地。水流从这个宽阔的盆地中流出，形成一股规律而平缓的瀑布，看起来更像是人工建造的，而非自然形成的。湖边有上百座土制房屋，甚至水面上也有房屋，似乎是湖水溢出了常规的岸边。这些房屋的圆形屋顶设计得十分精巧，能够有效抵御风雨，显示出人们较高的工艺水平和远见卓识，这远远超出了印第安人通常为普通居所所投入的精力，更不用说那些用于狩猎或战争目的的临时住所了。简而言之，无论称其为村庄还是城镇，它的整齐有序程度都超出了白人通常对印第安人居住方式的预期。不过，这里似乎无人居住。至少邓肯这么认为了好几分钟；但最终，他仿佛看到有几个人形正四肢着地朝他走来，还拖着某种沉重的、而且很可能是强大的装置。就在这时，几颗黑色的脑袋从房屋里露出来，整个地方顿时显得热闹起来，那些人迅速在各个掩体之间移动，让人根本无法看清他们的意图或正在做什么。面对这些可疑且难以解释的情况，邓肯感到十分惊恐。

就在他准备发出信号时，附近的树叶沙沙作响，吸引了他的注意。年轻人立刻警觉起来，本能地后退了几步——因为他发现自己距离一个陌生的印第安人只有百码之遥。他迅速恢复理智，没有发出可能危及自己生命的警报，而是保持不动，仔细观察对方的动静。经过片刻的观察，邓肯确定自己并未被发现。那个印第安人和他一样，似乎也在注视着村里的低矮房屋以及村民们的活动。由于脸上涂着怪异的颜料，根本看不清他的表情，不过邓肯觉得他的神情更像是忧郁而非凶狠。像往常一样，他的头被剃光了，只有头顶留着一小撮头发，上面松垂着三四根鹰翅上的褪色羽毛。他身上披着一件破旧的印花布斗篷，下身则穿着一件普通衬衫，衬衫的袖子被改造成通常需要更合适结构才能实现的功能。不过他的双腿上穿着一双上好的鹿皮软鞋。总体来看，这个人的模样显得十分凄凉可怜。邓肯仍在好奇地观察着那个陌生人，这时侦察兵悄悄地走到他身边。“你看，我们已经到了他们的定居点或营地，”年轻人低声说道，“而那边就是那个野蛮人本人，这可让我们接下来的行动变得十分棘手。”霍基眼看到同伴用手指示意后，才看到那个陌生人。他立刻放下步枪，伸长脖子，似乎想更仔细地观察对方。“那家伙不是休伦人，也不是加拿大地区的任何部落的人；但从他的衣着来看，显然他曾经掠夺过白人。唉，蒙卡尔姆在森林里四处招揽这类杀人犯，聚集了一群凶残的恶徒。你能看出他把步枪或弓放在哪儿了吗？”“他似乎没有武器，而且看起来也不凶狠。除非他去通知他的同伙，而那些人……”

“我们在水面上四处躲闪，根本不用怕他。”侦察兵转向海沃德，露出难以掩饰的惊讶神情注视着他。接着他张大嘴巴，发出一阵尽情而真诚的笑声——不过那笑声很微弱，因为长期处于危险之中，他已经习惯了这种安静的笑法。他重复道：“那些在水面上躲来躲去的家伙们！”然后又说：“在定居点里接受教育、度过童年的一切都白费了！那个家伙腿很长，不可轻信。你用步枪盯着他，我则从灌木丛后悄悄接近，把他活捉过来。绝对不要开枪。”海沃德已经让同伴躲进灌木丛中，但他立刻伸出手阻止对方，问道：“如果看到你有危险，我可以冒险开枪吗？”鹰眼看了他一会儿，似乎不知道该如何回答这个问题；随后他点点头，仍然笑着，但声音很小：“那就让一整个排的人一起开枪吧，少校。”紧接着他就消失在树叶之间。邓肯焦急地等待了几分钟，才再次看到那个侦察兵。他又出现了，沿着地面匍匐前进，他的衣服与地面几乎融为一体，正好位于他要抓捕的那个人的背后。当他距离那个人只有几码远时，他便静静地、慢慢地站了起来。就在这时，水面上响起了几声巨大的拍打声，邓肯及时转过头去，只见上百个黑色的身影一起跳进了那片波涛汹涌的小湖中。他握紧步枪，目光再次转向身边的印第安人。那个毫无戒心的野蛮人并没有惊慌，反而伸长脖子，似乎也在以一种愚蠢的好奇心注视着湖面上的动静。与此同时，鹰手举在上方。但不知为何，他突然收回了手，然后又发出一阵长时间的、依旧无声的笑声。当鹰眼的笑声停止后，他没有掐住那个人的喉咙，而是轻轻拍了拍他的肩膀，大声说道：“喂，朋友！你是想教海狸唱歌吗？”

“即便如此，”对方立刻回答道，“看来，那个赋予他们能力来更好地完善祂所赐予之物的存在，是不会拒绝赐予他们声音来颂扬祂的。”

第二十二章
“博特——我们都在这里见面了，对吧？”
“帕特——帕特；这里真是练习的绝佳地点啊。”
——《仲夏夜之梦》

比起我们的描述，读者或许能更轻易地想象出海沃德当时的惊讶之情。那些潜伏着的印第安人突然变成了四足野兽；他的湖泊变成了海狸的池塘；那道瀑布则变成了由那些勤劳而聪明的四足动物建造的水坝；而那个看似敌人的人，其实竟是他的老友——擅长唱诗的大卫·加穆特。大卫的出现让海沃德对那两位姑娘产生了许多意想不到的希望，于是他立刻离开藏身之处，赶去与这两位主角会合。

鹰眼的欢乐情绪可不容易平复下来。他毫不客气地用粗暴的手把柔弱的大卫转来转去，还多次称赞休伦族人在为他设计服装方面真是做得不错。接着，他抓住大卫的另一只手，用力握住，以至于一向温和的大卫都流出了眼泪。他祝大卫能享受这种新的身份。

“你打算在海狸中间开始你的歌唱表演吧？”他说。“那些狡猾的家伙已经掌握了其中一半的技巧，因为他们会用尾巴来打节拍，就像你刚才听到的那样。幸好如此，不然‘杀鸟鸟’可能会先在他们中间发出声音呢。我见过比有经验的老海狸还要愚蠢的人，他们还会读写；但至于唱歌嘛，这些动物天生就是哑的！你觉得这样的歌声怎么样？”

大卫捂住了自己的耳朵，就连了解那种叫声性质的海沃德也抬头寻找那只鸟，因为此时周围正回荡着乌鸦的叫声。

“看！”那个爱笑的侦察兵指着其余的人说道。那些人听到信号后，已经正在朝这边走来。

“这音乐本身就具有美好的特质；它能为我的双臂带来两把上好的步枪，更不用说刀剑和战斧了。不过看你们安然无恙，现在请告诉我们那些少女们怎么样了。”
“她们成了那些异教徒的俘虏，”大卫说道，“虽然内心极为痛苦，但身体上却很安逸。”
“两者都是吗？”气喘吁吁的海沃德追问道。
“没错。尽管我们的旅途十分艰难，食物也极为匮乏，但我们几乎没什么可抱怨的，只有被强行带到异国他乡所造成的心灵创伤而已。”
“感谢你告诉我这些！”颤抖着的芒罗喊道，“那样我就能再次见到我的孩子们了，他们依然纯洁如天使一般！”
“我不知道她们何时才能被释放，”心存疑虑的大卫回答道，“那些野蛮人的首领被邪恶的灵魂附身，唯有全能的力量才能制服他。我试过在他睡梦中和清醒时与他交流，但无论是声音还是言语似乎都无法触动他的灵魂。”
“那个恶棍在哪儿？”侦察兵直接打断道。
“他今天正带着手下的人去猎麋鹿；据我所知，明天他们还会继续深入森林，靠近加拿大的边界。年长的那个少女会被送到邻近的部落，他们的居所就在那座黑色岩峰的另一边；而年轻的那个则被留在休伦族妇女中间，他们的住处就在这里不远处的一块高地上，那里的火堆已经为接待她们做好了准备。”
“爱丽丝，我亲爱的爱丽丝！”海沃德喃喃道，“她再也无法得到姐姐的陪伴了！”
“确实如此。不过，只要诗歌中的赞美与感恩之词能抚慰受苦的心灵，那她也算没有遭受太多痛苦。”
“那么她喜欢音乐吗？”
“她更喜欢那种庄重、严肃的音乐；不过不得不承认，尽管我尽了最大努力，她还是经常哭泣而非微笑。在这种时候，我就不会再唱那些神圣的歌曲了；不过也有许多美好而愉快的时刻，那时那些野蛮人会被我们动人的歌声所震撼。”

“那为何允许你自由行动，无人监视呢？”
大卫努力让自己的表情显得谦逊恭顺，然后温顺地回答道：“像我这样的卑微之人，实在不值得称赞。不过，尽管在那个血腥的战场之上，歌唱的力量暂时消失了，但它依然能够影响异教徒的灵魂，因此我才得以随心所欲地来去。”
侦察兵笑了起来，他敲了敲自己的额头，或许是想更清楚地解释这种特殊的宽容态度，他说：“印第安人从不伤害那些不会唱歌的人。但是，既然道路就在你眼前，你为何不沿着原路返回，把消息带给爱德华呢？”
侦察兵只考虑到自己坚强如铁的个性，很可能要求大卫去做一件他根本无法完成的任务。但大卫依然保持着谦逊的态度，只是回答说：“虽然我的内心渴望再次回到基督教世界的居所，但我宁愿陪伴那些交由我照顾的弱小生命，哪怕是前往耶稣会士的异教之地，也不愿在他们遭受囚禁与痛苦时退缩一步。”
虽然大卫的比喻并不容易理解，但他眼中真诚而坚定的神情，以及他脸上诚实的表情，却是显而易见的。乌卡斯凑近他，用赞许的目光看着他，而他的父亲则用简短而有力的话语表达了自己的满意。
侦察兵摇摇头，继续说道：“上帝从未希望一个人把全部精力都投入到歌唱上，而忽视其他更重要的才能！他本应在蓝天之下、森林的美丽之中接受教育，却落在了某个愚蠢女人的手中。朋友，我本来想用你的哨子生火，但既然你如此珍视它，那就拿去吧，尽你所能吹奏它吧。”
加穆特接过哨子时，脸上露出了尽可能符合其严肃身份的喜悦表情。

他不断颂扬着它的优点，同时与自己的声音形成对比；在确认其旋律没有丢失之后，他便认真地尝试着将那本小册子中篇幅最长的篇章中的几节内容完整地呈现出来。然而，海沃德急忙打断了他这一虔诚的举动，开始询问其他俘虏们过去和现在的状况，其提问方式比他们初次交谈时更为有条理。大卫虽然渴望得到那份“宝藏”，但也不得不回答这些问题，尤其是当那位年长者也参与其中并表现出强烈的兴趣时，他实在无法拒绝。每当有机会，那名侦察兵也会提出相关的问题。就这样，尽管不断有来自那件乐器的刺耳声响干扰着谈话，追捕者们还是获得了许多可能有助于实现他们那个重要目标的线索——找回那对姐妹。大卫的叙述很简单，提供的信息也很少。马瓜一直在山上等待，直到出现安全的时机才下山，然后沿着霍里肯河的西侧朝加拿大方向前进。由于这位狡猾的休伦人熟悉那些路线，而且知道短期内不会有人来追赶，他们的行进速度适中，也并不感到疲惫。从大卫简朴的叙述中可以看出，他的存在更多是被勉强忍受而非真正受欢迎；不过就连马瓜也未能完全免于印第安人对那些被“伟大的神灵”选中的人所怀有的敬畏之情。夜里，人们会格外小心地看管那些俘虏，既防止他们因森林中的潮湿环境而受伤，也防止他们逃跑。在泉水处，马匹被放走了，正如前文所述；尽管他们的行进路线十分遥远且漫长，但人们还是使用了各种手段来切断他们藏身之处的所有线索。当他们抵达自己族人的营地后，马瓜按照一贯的做法，将俘虏们分开。科拉被送到了一个暂时居住在附近山谷中的部落，而大卫对那些土著人的风俗习惯和历史了解甚少，因此无法准确说出关于那个部落的名字或特点。他只知道，那些人并没有参加最近针对威廉·亨利的行动；和他们一样……

休伦人本身就是蒙卡尔姆的盟友；他们与那些好战且野蛮的民族保持着友善的关系，尽管这种关系中也存在着警惕与戒心——因为命运的安排，这些野蛮人曾一度与休伦人有过极为密切且不愉快的接触。莫希干人和那名侦察兵全神贯注地听着他断断续续、不完整的叙述，随着他继续讲述，他们的兴趣显然也越来越浓。就在他试图解释科拉被关押的那个部落的情况时，科拉突然问道：“你看到他们的刀是什么样式了吗？是英国制造的还是法国的？”“我当时并没有考虑这些无聊的东西，而是满心想着如何安慰那些少女们。”“也许将来你就不认为野蛮人的刀是如此无足轻重的东西了。”侦察兵带着强烈的轻蔑态度回答道，“他们有没有举行过玉米节？或者你能说说那个部落的图腾吗？”“关于玉米，我们确实举办过很多盛大的宴会；因为谷物经过加工后味道甜美，对肠胃也有好处。至于图腾，我不明白那是什么意思；但如果它与印第安人的音乐艺术有关的话，那就没必要去了解他们了。他们从不一起歌唱赞美，看来他们属于最愚昧的偶像崇拜者之列。”“你错了，那不是印第安人的本性。就连明戈族人也只崇拜真实而慈爱的上帝。那是白人的邪恶发明，他们想让战士们向自己创造的偶像屈服，真是可耻至极。的确，他们会试图与邪恶之徒达成和解——毕竟谁不想与无法战胜的敌人讲和呢！但他们只会向伟大而善良的神灵寻求帮助。”大卫说：“也许是这样吧，但我见过他们用颜料绘制的奇怪而奇异的图像，他们对那些图像的推崇与珍视似乎带有某种精神上的骄傲感；尤其是其中有一个图像，实在令人厌恶至极。”“那是蛇吗？”侦察兵立刻问道。“差不多吧。那形象就像一只卑微、会爬行的龟。”

“休！”那两位专注的莫希干人同时喊道；而侦察兵则摇着头，那神情仿佛发现了什么重要但绝非令人高兴的事情。接着，那位首领用德拉瓦人的语言开口说话，他的语气平静而庄重，即便那些听不懂他话语的人也被吸引了注意力。他的手势很有感染力，有时还显得十分有力。有一次，他将手臂高高举起；当手臂放下时，他轻薄的斗篷随之散开，一根手指放在胸前，似乎想用这个姿势来强调自己的意思。邓肯注视着他的动作，发现首领那黝黑的胸膛上有着蓝色纹饰，虽然很淡，但却十分精美。他脑海中浮现出关于德拉瓦人各个部落之间激烈冲突的所有记忆，于是他急切地等待着合适的时机开口，但由于对这件事的极度关注，这种等待几乎让他无法忍受。然而，侦察兵先他一步开口了：“我们找到了可能对我们有利或有害的东西，这全看上天的安排。这位首领属于德拉瓦人的贵族血统，是他们部落的伟大领袖！从那个歌手的话来看，显然这些贵族中有人就生活在那些人当中；如果他能把用来吹响号角的那股劲头用在提出明智的问题上，我们或许就能知道他们有多少战士了。总的来说，我们正走在一条危险的道路上；因为那些背弃朋友的人，其心肠往往比那些想要夺取你头皮的敌人还要残忍。”
“请解释一下，”邓肯说道。
“那是一个漫长而悲惨的故事，我实在不愿去回想它；因为不可否认，那些恶行主要是由白皮肤的人犯下的。但最终，这导致了兄弟相残，使得明戈人和德拉瓦人不得不走同一条路。”
“那么，你怀疑科拉就生活在那些人当中？”
侦察兵点头表示同意，不过他似乎不想再继续讨论这个令人痛苦的话题。急不可耐的邓肯立刻提出了几个仓促而冒险的计划，试图解救那对姐妹。穆诺似乎也摆脱了冷漠的态度，以一种恭敬的态度聆听着这个年轻人的疯狂计划。

本应拒绝的。但那名侦察兵在经历了恋人的热烈追求之后，找到了办法让他明白仓促行事的愚蠢之处，而要做到这一点，就需要他们保持最冷静的判断力与最大的毅力。

“最好还是让这个人像往常一样再进去，”他补充道，“让他待在那些小屋里，通知我们即将到来，直到我们发出信号叫他出来商讨对策。朋友，你知道乌鸦的叫声和夜鹰的鸣声有什么区别吗？”

“那是一种可爱的鸟儿，”大卫回答说，“它的叫声柔和而忧郁！不过现在的时间实在紧迫得不合时宜。”

“他指的是‘愿望之鸟’，”侦察兵说，“既然你喜欢它的鸣声，那就让它作为你的信号吧。记住，一旦听到夜鹰的叫声重复三次，你就得进入那只鸟可能出现的灌木丛中——”

“够了，”海沃德打断道，“我会陪他一起去。”

“你？”惊愕的鹰眼叫道，“你已经看腻了日升月落了吗？”

“大卫就是休伦人也能心怀仁慈的活生生的证明。”

“没错，但大卫会运用自己的嗓音，而任何一个正常人都不会滥用这种天赋。”

“我也能装疯、装傻、扮英雄——总之，为了救出我所爱的人，我可以扮演任何角色。别再提反对意见了，我已下定决心。”

鹰眼惊讶地望着这个年轻人，一时无言以对。

而邓肯因为敬重对方的技能与贡献，此前一直较为顺从地听从他的安排，此刻却以一种不容抗拒的态度占据了上风。他挥手表示不愿再听任何反对意见，然后用更为温和的语气继续说道：

“你有伪装的能力；把我改头换面吧，如果愿意的话，也可以给我画上妆容；简而言之，把我变成任何人——哪怕是个傻子。”

“像我这样的人，可没资格说那些早已被天意塑造好的人还需要改变，”不满的侦察兵低声说道。“当你派队伍去打仗时，至少应该妥善安排好营地的位置和标记。”

“这样，与你并肩作战的人就能知道何时何地能遇到盟友了。”
“听着，”邓肯打断道，“你从这位忠实的俘虏那里得知，印第安人即便不属于不同民族，也至少分为两个部落。其中一个部落，你认为属于德拉瓦人的一支，其中就有你所说的‘黑发女郎’；而另一位较年轻的女子，则无疑属于我们的死敌——休伦人。以我的年纪和身份，应该去尝试拯救那位女子。因此，在你与你的朋友们协商释放其中一位姐妹的同时，我将会去解救另一位，否则就一死了之。”
年轻士兵眼中闪烁着坚定的光芒，他的气质也在这种决心的影响下变得愈发威严。霍基虽然早已习惯印第安人的诡计，能够预见到这种尝试的危险性，但却不知该如何应对他突然产生的决心。
或许这个计划中有某种东西符合他那坚强倔强的性格，以及他对冒险的隐秘热爱——随着阅历的增加，危险与挑战反而成了他享受生活的必要条件。于是他不再反对邓肯的计划，态度立刻转变，同意配合实施。
“来吧，”他带着愉快的微笑说道，“想要让鹿跳进水里，就得引导它，而不是追赶它。钦加古克拥有的那些彩绘手段，简直和那些工程师的妻子一样多——她们把自然景象画在纸片上，把山峦画得像生锈的干草堆，还把蓝天画得近在咫尺。那个萨加莫尔人也能用这些手段。你坐在那根圆木上吧，我敢用性命担保，他很快就能把你弄得像个傻瓜，而且还会让你觉得这很有趣。”
邓肯照做了。而那个一直认真倾听他们谈话的莫希干人立刻开始行动。由于长期精通自己民族的种种技巧，他以极高的熟练度和速度画出了那些印第安人认为能体现友善与幽默态度的图案。所有可能被解读为好战意图的线条都被刻意避免，而那些能象征友好的元素则被精心描绘出来。
简而言之，他完全摒弃了战士的形象，装出一副小丑的模样。这类把戏在印第安人中其实并不少见。

印第安人看来，由于邓肯的装束已经足够隐蔽，再加上他懂法语，因此确实有理由认为他可以伪装成来自蒂康德罗加的杂技演员，混在那些盟友及友善的部落中。当确认他的伪装已经足够完美后，侦察兵给了他许多有益的建议，还约定了如果一切顺利的话他们应该会面的地点。穆诺与这位年轻朋友告别时显得十分伤感；不过，穆诺还是以一种冷漠的态度接受了分离——以他那热情诚恳的性格，在心境正常的情况下是绝不会这样做的。侦察兵把海沃德叫到一边，告诉他自己打算把这位老战士留在一个安全的营地，由钦加古克负责照看，而他和昂卡斯则继续去调查那些他们认为是德拉瓦人的人。随后，他再次给出警告和建议，最后以一种庄重而充满感情的语气说道，这让邓肯深受感动：“现在，愿上帝保佑你！你展现出了我所欣赏的精神品质——那是年轻人特有的，尤其是那些热血沸腾、意志坚强的人所具备的。但请相信一个深知自己所说均为真话的人的警告吧。在你能够战胜明戈人的狡诈或勇气之前，你还需要展现出最优秀的男子气概，以及比书本上所学到的更敏锐的智慧。愿上帝保佑你！如果休伦人夺走了你的头皮，那就相信我的承诺吧——我有两名勇猛的战士作为后盾，他们将会为每一根被夺走的头发付出生命的代价。我说，年轻的先生，愿上天保佑你这项完全出于善意的行动；记住，为了战胜那些恶棍，使用一些并非白种人天生就具备的手段也是可以的。”邓肯热情地握住了这位值得尊敬却又有些不情愿的伙伴的手，再次嘱托他照顾好自己的老朋友，同时也回赠了美好的祝愿，然后示意大卫继续前进。鹰眼凝视着这位充满斗志且热爱冒险的年轻人好一会儿，心中充满敬佩之情；随后，他怀疑地摇了摇头，转身带领自己那一队人进入森林的隐蔽处。邓肯和大卫所走的路线正好穿过海狸们的栖息地，沿着池塘的边缘前行。

当这位人发现自己独自面对一个如此单纯、又毫无能力在危急时刻提供任何帮助的人时，他才开始意识到自己所承担任务的艰巨性。渐暗的灯光使得四周那片荒凉而野蛮的旷野显得更加阴森，那些看似有人居住的小屋也透着一股令人不安的气息。当他看到那些精巧的建筑以及居住在其中的人所采取的种种预防措施时，他意识到，即便是在这片广袤的荒野中的野兽，也拥有着与人类理智几乎相当的本能；想到自己如此轻率地卷入了这场不对等的较量，他不禁忧心忡忡。这时，爱丽丝的形象浮现在他的脑海中——她的痛苦、她所面临的危险，让他立刻忘记了自身所处的所有危险。他鼓励着大卫，以年轻人特有的充满活力的步伐继续前进。

绕着池塘走了将近半圈后，他们离开了水道，开始向那片低地上的小高地爬去。不到半小时，他们就来到了另一个开口处，显然也是海狸建造的，不过那些聪明的动物可能是由于某种原因而放弃了这个地方，转而选择了现在这个更合适的居所。邓肯自然而然地犹豫了一下，不愿离开那片茂密的灌木丛作为掩护——就像一个人在准备进行任何危险的尝试之前会先积蓄力量一样，因为他心里明白自己需要全力以赴。他利用这段停顿时间，尽可能从短暂的观察中获取一些信息。

在空地的另一侧，靠近小溪从高处倾泻而下之处，可以看到大约五六十间简陋的住所，它们是用原木、灌木和泥土混合而成的。这些住所毫无秩序可言，建造时也似乎没有考虑到美观或整齐度。事实上，它们在这两个方面远远不如邓肯刚刚看到的那个村庄，这让他预期会有第二个同样惊人的惊喜。而在昏暗的暮光中，他看到有二三十个人影从住所前的高草丛中交替出现，然后又消失不见，仿佛钻进了地里。这一幕实在令人震惊……

他匆匆瞥见那些身影时，觉得它们更像是黑暗中闪现的幽灵，或是其他超自然的生物，而非由普通血肉构成的生命体。有那么一瞬间，人们看到一个瘦骨嶙峋、赤身裸体的身影在空中疯狂地挥舞着手臂，随后那个位置就空了；那个身影会突然出现在别的遥远地方，或者被另一个具有同样神秘特性的身影取代。大卫注意到同伴还在凝视着那个方向，便顺着他的视线看去，然后开口说道，这也在一定程度上唤起了海沃德的记忆：“这里有大量未开垦的肥沃土地。而且，我可以毫不夸张地说，自从我短暂地居住在这些异教徒的居所之后，已有许多美好的种子被播撒在路边。”
“这些部落的人更喜欢狩猎，而非从事劳动。”邓肯仍然注视着那些令他惊叹的事物，回答道。“用歌声来表达赞美，对心灵而言是一种快乐而非劳苦；但可惜的是，这些孩子却滥用他们的天赋。我很少见到与他们同龄的人能拥有如此出色的歌唱天赋，而那些完全忽视这种天赋的人则更多。我在这里已经待了三个夜晚，三次召集那些孩子们一起唱圣歌，可他们每次都用尖叫声和吼叫声回应我，真是让我的灵魂感到寒意！”
“你在说谁？”
“就是那些魔鬼的子孙，他们把宝贵的时间浪费在那些无意义的嬉戏上。唉！在这群放纵自我的人当中，纪律的约束几乎无人知晓。在这样一个长满白桦树的地方，根本见不到棍棒，所以，天赐的美好恩惠被浪费在这样的喧闹声中，也就不足为奇了。”
大卫捂住耳朵，不想听到那些孩子的尖叫声，此时那些声音正尖锐地回荡在森林中。邓肯则露出嘲讽的表情，似乎在嘲笑自己的迷信，他坚定地说：“我们继续前进吧。”
那位歌唱大师没有再捂住耳朵，两人便一起朝着大卫有时称之为“非利士人的帐篷”的地方前进。

第二十三章
“尽管猎物属于那些有权追逐它们的人；尽管在派出猎犬或拉弓之前，我们先把鹿放归野外；但谁又能预料到那只狡猾的狐狸会在何时、何地、以何种方式被捕获或杀死呢？”
——《湖中女士》

很少能看到像那些受过较好教育的白人那样，有武装人员守卫着的原住民营地。印第安人通常能够提前察觉到各种危险的临近，凭借对森林中各种迹象的了解，以及那些将他们与最需要防范的敌人隔开的漫长而艰难的道路，他们能够安然无恙。但是，那些侥幸躲过了侦察兵监视的敌人，却很少能遇到在附近警戒、随时准备发出警报的哨兵。除此之外，那些与法国人友好的部落也深知刚刚遭受的打击有多么严重，因此并不认为来自英国王室的敌对部落会立刻构成威胁。

因此，当邓肯和大卫出现在那些正在玩耍的孩子们中间时，他们根本没有任何预兆。可一旦被发现，所有的孩子立刻齐声发出尖锐的警告声，然后仿佛被施了魔法一般从访客面前消失了。那些赤身裸体、皮肤呈棕黄色的孩子，与周围枯萎的草木融为了一体，起初看起来就好像大地真的把他们吞没了似的。不过，当邓肯因惊讶而仔细观察四周时，他发现到处都有那双黑暗、敏捷且不断移动的眼睛盯着他。这一令人不安的景象让他更加确信，自己即将面临更严峻的考验。

那些人当中，有那么一刻，年轻的士兵真想退缩。然而，此刻再表现出犹豫已为时过晚——孩子们的哭声已经吸引了十几名战士来到最近的棚屋门口，他们聚集在那里，形成一群阴森而凶狠的群体，严阵以待着那些突然出现在他们中间的陌生人。大卫对这一场景已有所了解，他镇定自若地带头走进那栋建筑，似乎没有任何障碍能够让他动摇。那是村庄里最重要的建筑，虽然是用树皮和树枝粗制而成的；它是部落人在英格兰省份边境临时居住时举行会议和公共活动的场所。邓肯很难装出毫不在意的样子，因为他不得不从那些挤在入口处的强壮野蛮人身边经过；但他明白自己的性命取决于能否保持冷静，于是便信赖同伴的判断力，紧紧跟随在他的身后，同时努力让自己为即将面临的状况做好心理准备。当与如此凶猛且无情的敌人直接接触时，他的血液都凝固了；但他还是控制住了自己的情绪，继续朝棚屋的中心走去，外表上看不出丝毫虚弱之色。他效仿加穆特的做法，从棚屋角落的堆堆杂物中取出一捆芳香的灌木，然后安静地坐下来。随着访客离开，那些目光敏锐的战士们便从入口处退开，围在他周围，似乎在耐心等待着合适的时机，让这位陌生人开口说话。大多数战士都懒洋洋地靠在支撑着这座简陋建筑的柱子上，而三四个最年长、最尊贵的首领则站在稍前方的地面上。

那里有一支燃烧着的火炬，它的红色光芒在空气中摇曳，照亮了每个人的脸庞和身形。邓肯借助这光亮，试图从主人的表情中判断自己将会受到怎样的对待。然而，面对那些人狡猾的手段，他的聪明才智几乎毫无用处。前面的首领们甚至不愿看他一眼，只是低着头，那副姿态本可能被视为尊敬，但实际上很容易被理解为不信任。而躲在阴影中的那些人则没那么拘谨。邓肯很快就察觉到他们那偷偷打量的目光——他们仔细地观察着他的全身和装束，从面容表情、动作举止，到妆容细节，乃至衣着风格，无一不被他们留意，也无一被他们忽视或评论。

终于，有个头发已开始泛白的人走了出来。他虽然体态依然强健，步伐稳健，显然仍能胜任一个男人的职责。他很可能一直躲在某个角落里暗中观察，此刻才开口说话。他用的是怀安多特人或休伦人的语言，因此海沃德听不懂他的话，不过从他的手势来看，他似乎是在表达礼貌而非愤怒。海沃德摇了摇头，示意自己无法回应。

“我的兄弟们中就没有人会说法语或英语吗？”他用法语问道，同时环顾四周，希望有人点头表示同意。虽然有几个人转过头来，似乎想明白他的意思，但仍然没有得到回应。

“如果想到这个聪明而勇敢的民族中竟然没有人懂‘伟大君主’与子民交谈时使用的语言，我会很难过。”邓肯缓缓说道，用着他所掌握的最简单的法语继续说：“如果他觉得自己的红皮肤战士们如此不尊重他，他的心一定会很沉重。”

接着是一段漫长的沉默，期间没有任何动作或表情能够显示出人们对他话语的反应。邓肯知道在这些人当中保持沉默是一种美德，于是便欣然遵循这一习惯，以便整理自己的思路。最终，之前与他交谈过的那个战士用卡纳达语冷淡地问道：“当我们的伟大父亲与子民交谈时，是用休伦人的语言吗？”

“他对自己的子民一视同仁，无论他们的肤色是红色、黑色还是白色，”邓肯含糊地回答，“不过他当然更欣赏那些勇敢的休伦人。”

“那当那些报信人向他汇报五天前耶尼塞人头上的头皮数量时，他会如何说话呢？”那位谨慎的酋长问道。

“他们是他的敌人，”邓肯不由自主地颤抖着说，“毫无疑问，他会说：很好，我的休伦人真是非常英勇。”

“我们的加拿大族长可不这么想。他并不打算奖赏他的印第安人，反而将目光转向过去。他看到的是死去的扬基人，却没有看到休伦人。这究竟意味着什么？”
“像他这样的伟大首领，心思远多于言语。他会留意是否有敌人跟踪而来。”
“死去的战士的独木舟是不会在霍里肯河上漂浮的，”那名野蛮人阴沉地回答，“他的耳朵一直听着德拉瓦人的动静，而他们并非我们的朋友，他们只会向他说谎。”
“不可能的。看吧，他让我这个懂得医术的人去看看那些居住在五大湖地区的红色休伦人，问问他们当中是否有人生病！”
听到邓肯的这番话后，又是一阵沉默。所有人的目光都集中在他身上，似乎都在试图判断他所说的话是真是假，那种专注与敏锐让邓肯不禁为结果而担忧。
不过，刚才说话的那个人又为他解了围。
“加拿大的那些狡猾之人会涂颜料在皮肤上吗？”休伦人冷冷地继续问道，“我们听说他们自称脸色苍白。”
“当印第安首领来到他的白人族长们中间时，”邓肯镇定自若地回答，“他会脱下自己的水牛皮袍，穿上别人给他的衬衫。我的兄弟们给了我颜料，我就把它涂在身上。”
一阵低低的掌声表明，部落成员对他的回答很满意。年长的首领露出了赞许的神情，他的同伴们也纷纷做出同样的反应，每人伸出手来，发出一声短暂的欢呼声。邓肯开始能够更轻松地呼吸了，因为他觉得考验已经过去了；而且由于他已经准备好了一个简单且可信的故事来证明自己的身份，他对最终成功的希望也就更加大了。
又过了片刻的沉默，似乎是在整理思绪，以便给出合适的回应，另一名战士站了起来，准备发言。就在他的嘴唇即将张开之际，森林中传来了一声低沉却令人恐惧的声音，紧接着是一声尖锐刺耳的叫声，那声音持续不断，简直就像狼最漫长、最悲惨的嚎叫一样。这突如其来的可怕声响让邓肯从座位上惊了起来。

除了那可怕的叫声所带来的影响之外，他什么都没意识到。就在同一时刻，战士们成群地从营帐中冲了出来，外面的空气中充满了喧闹的喊声，这些喊声几乎盖过了仍在树林间回荡着的那些恐怖声音。年轻人再也无法控制自己，于是离开那个地方，很快便站在了一群混乱的人群中央——这些人群几乎包括了营地里的所有生物：男人、女人、孩子；老人、小孩、活跃的人以及强壮的人，大家都在那里，有的大声呼喊，有的则兴奋得拍手叫好，所有人都在表达着对这一意外事件的狂喜之情。虽然起初被这喧闹声吓到了，但海沃德很快通过眼前的景象明白了事情的真相。天空中还有足够的光线，照亮了树梢间的空隙，那些小路从空地上延伸进荒野深处。在其中一条小路下方，一队战士从树林中走出来，缓缓朝营帐方向前进。领头的人拿着一根短杆，后来发现杆子上挂着几个人类的头皮。邓肯所听到的那些可怕的声音，其实就是白人所说的“死亡号角”；每次发出这样的声音，都是为了向部落宣布某个敌人的命运。现在，海沃德已经明白了事情的缘由；既然知道这种骚动是由于一支胜利归来的战队意外返回所引起的，他内心的不安也就消失了，反而为能得到及时的解脱而感到高兴。当这些新来的战士距离营帐还有几百英尺时，他们停了下来。他们那种既像死者哀嚎又像胜利者欢呼的可怕叫声也完全消失了。其中一个人开始大声说话，他的话语虽然并不令人恐惧，但对于那些听到他话的人来说，仍然不如他们之前的呼喊那样容易理解。很难用言语来形容人们听到这个消息后所表现出的狂热喜悦之情。整个营地立刻变得一片混乱不堪。战士们拔出刀来，挥舞着它们，排成两列，形成了一条从战队通往营帐的通道。女人们则拿起棍棒、斧头或任何能找到的武器……

他们纷纷动手，急切地想要参与这场残酷的较量。就连孩子们也不例外；那些还不会使用武器的男孩们，便从父亲的腰带上抢下战斧，混入队伍中——他们很擅长模仿父母所表现出的野蛮行为。空地上散落着大量干草，一位警惕而年迈的妇女正忙着点燃尽可能多的干草，以便为即将到来的表演提供光源。当火焰燃起时，其亮度甚至超过了黄昏时的光线，这使得周围的景象既更加清晰，也显得更加恐怖。整个场景构成了一幅令人震撼的画面，而画框则是由高大的松树构成的。刚刚赶到的战士们位于最远处。稍靠前处站着两个人，显然他们是被选中来担任接下来这场戏中的主要角色。光线不足以让人们看清他们的面容，但可以明显看出他们内心怀有截然不同的情绪：一个人站得笔直，准备像英雄一样面对命运；而另一个人则低着头，似乎被恐惧或羞愧所折磨。豪爽的邓肯对前者充满了钦佩与同情，尽管他没有任何机会表达自己的慷慨情感。不过，他还是用热切的目光注视着对方的每一个动作；当他看到对方那体格健壮、动作敏捷的身姿时，他试图说服自己：如果人类凭借如此坚定的决心就能在如此严峻的考验中存活下来，那么眼前这位年轻的俘虏也有希望在他即将面临的危险挑战中取得成功。不知不觉中，那个年轻人越来越靠近那些胡伦人，由于对这场戏极为感兴趣，他几乎不敢呼吸。就在这时，信号声响起，之前的宁静被一阵比以往任何时候都更激烈的叫喊声打破。两个受害者中较为胆小的人仍然一动不动；而另一个人在叫喊声中像鹿一样迅速地从原地冲了出去。他没有像预期的那样冲进敌军阵营，而是直接进入了那个危险的通道，在还没来得及遭到攻击之前，他就立刻转身，跳过一群孩子的头顶，迅速到达了那支敌军队伍的外侧、更为安全的地方。这一举动引来了无数人的怒骂声，所有激动的人群都乱作一团，四处散开。

此刻，十几堆熊熊燃烧的火焰将刺眼的光芒洒向这片地方，这里宛如一个邪恶而超自然的场所，恶毒的恶魔们在此举行着血腥且违背常理的仪式。背景中的那些身影看起来像是来自异世界的生物，他们在空中飞舞，做出各种疯狂而无意义的动作；而那些从火焰中穿过的家伙们，其脸上闪烁的火光更凸显出他们狂暴的情绪。不难想象，在如此众多心怀仇恨的敌人包围之下，那个逃亡者根本没有任何喘息的机会。有那么一刻，他似乎快要到达森林了，但他的抓捕者们立刻挡在他面前，将他逼回那些无情的追捕者中间。他像只受惊的鹿一般，以箭一般的速度穿过那团火焰，顺利地穿过人群，出现在空地的另一侧。然而在那里，他又被几名更为狡猾的休伦人拦住了去路。他再次试图冲进人群，希望能借助他们的混乱获得安全，但随后又过了好一会儿，邓肯以为那个勇敢而机敏的年轻人已经丧命了。此时，只能看到一群人影在混乱中挣扎，手臂、闪亮的刀刃以及可怕的棍棒不时出现，但这些攻击显然都是随意发动的。妇女们的尖叫声和战士们的怒吼声更增添了这恐怖的氛围。邓肯偶尔能看到一个轻盈的身影在空气中急速移动，他宁愿相信而非怀疑那个囚犯仍然拥有着他那惊人的行动能力。突然，那群人向后退去，朝他所在的位置涌来。后方沉重的身体压倒了前方的妇女和儿童，将他们按倒在地。那个陌生人再次出现在混乱之中。然而，人类的力量已无法再承受如此严峻的考验。那个囚犯似乎也意识到了这一点。他趁著短暂的间隙，从战士们中间冲了出来，做出了最后一次尝试，试图进入森林。那个逃亡者似乎意识到这个年轻士兵不会构成威胁，所以在逃跑时几乎与他擦肩而过。一名高大强壮的休伦人紧随其后，举起手臂准备给予致命一击。邓肯立刻……

那名野人迅速向前冲去，远远超出了他原本想要攻击的目标。思维的速度根本比不上他的动作速度——他立刻转身，如同流星一般再次出现在邓肯眼前。当邓肯恢复意识并四处寻找那个俘虏时，只见他正安静地靠在主屋门前的一个涂漆柱子上。

担心自己参与这次逃脱行为会给自己带来危险，邓肯立即离开了那里。他跟着人群一起走向那些小屋，人群情绪低落、面带愠色，就像其他那些因处决失败而失望的人一样。出于好奇，或者也许是出于某种更美好的情感，他决定走近那个陌生人。他看到那人正用一只手扶着那根柱子，因为刚才的奋力挣扎而呼吸急促，但他却坚决不表现出任何痛苦的神情。根据古老的习俗，此人目前受到保护，直到部落召开会议决定他的命运为止。不过，从周围人群的情绪来看，其实不难预料结果。

休伦语中没有任何侮辱性词汇是那些心怀不满的女人们不会用来辱骂那个成功的陌生人的。她们嘲笑他的努力，用尖刻的语气说他的脚比手还厉害；他根本不懂得如何使用箭或刀，简直应该有翅膀才对。对于这些话，那个俘虏并未作出任何回应，只是保持着一种既高贵又充满轻蔑的姿态。他们既因为他镇定自若而恼火，也因为他运气好而愤怒，于是他们的言语变得越来越难以理解，最后变成了尖锐刺耳的叫喊声。就在这时，那个狡猾的女人——她事先已经做好了准备，点燃了那些火堆——挤过人群，在俘虏面前为自己腾出了一块空间。这个肮脏而枯瘦的女人，确实显得极其狡诈。她甩开身上的薄衣，伸出又长又细的手臂，用莱纳佩语开始大声嘲讽起来，因为这种语言更容易让她的嘲讽对象听懂。

“听着，特拉华人，”她对着他的脸打了个响指说道，“你们的民族全是女人，锄头比枪更适合你们使用。你们的女人就像鹿的母亲一样；但要是有了熊、野猫或蛇之类的动物出现，你们就会逃走。休伦族的女孩会为你们织裙子，我们会帮你们找个丈夫。”接着是一阵野蛮的笑声，年轻女人们轻柔悦耳的笑声与那个年长且心肠恶毒的女人的刺耳声音形成了奇怪的对比。但那个陌生人根本不受她们任何举动的影响——他的头纹丝不动，也丝毫没有察觉到有人在场，只有当他的傲慢目光转向那些站在背景中、沉默而阴沉地注视着这一幕的战士们时，才会有些反应。

看到那名俘虏仍能保持冷静，女子怒不可遏，双臂交叉在胸前，摆出挑衅的姿态，再次开始怒骂不休。然而她的努力都是徒劳的——尽管她在自己的族人中以擅长辱骂而著称，可她再怎么愤怒，那名陌生人的身体却依旧纹丝不动。他的冷漠态度也逐渐影响到其他旁观者；有个刚从少年时期步入成年的年轻人，试图帮助那个恶妇，他在受害者面前挥舞着战斧，还用空洞的威胁声加入女人们的嘲弄之中。这时，那名俘虏终于将脸转向光源，用一种远超轻蔑的表情俯视着那个少年。片刻之后，他又恢复了靠在柱子上的平静姿态。但这一姿势的变化让邓肯有机会与昂卡斯那坚定而锐利的目光对视。海沃德因惊讶而喘不过气来，同时也为朋友的处境感到忧心忡忡，他害怕那目光会以某种方式加速囚犯的命运。不过其实并没有这样的理由。就在这时，一名战士冲进了那群愤怒的人群中。他用严厉的手势让妇女和儿童们退到一边，然后抓住昂卡斯的胳膊，带他走向会议厅的门。所有的酋长以及大多数优秀的战士都跟了进去；海沃德则设法混了进去，没有引起任何人的注意。几分钟后，人们便根据他们在部落中的地位和影响力安排好了座位。秩序与之前的会议时类似：年长且地位较高的酋长们坐在光线充足的宽敞房间里，而那些地位较低的人则站在后面，他们的面容在昏暗的光线下显得格外黝黑。在会议室的正中央，正好在一两个星星的光线照射下来的地方，站着昂卡斯——他显得平静、从容且镇定自若。他那高傲的姿态并没有逃过俘虏们的眼睛，他们不时地注视着他，虽然眼神中依然充满敌意，但却明显流露出对这位陌生人勇气的钦佩之情。

邓肯之前注意到有个人与他的朋友站在一起，而在那场激烈的追逐战开始前，这个人并没有加入追击的行列，而是像一尊充满羞耻与耻辱感的雕像般，始终站在那里。尽管没有人向他伸出手来，也没有人愿意看他的一举一动，但他还是走进了那个地方，似乎是被迫服从命运的安排，毫无反抗之意。海沃德趁机看了一眼他的脸，心里暗自担心会看到某个熟人的面容；但那竟是一个陌生人，更令人费解的是，他身上有着典型的休伦族战士的特征。然而，他并没有与自己的部落人混在一起，而是独自一人坐在人群中，身体蜷缩着，显得极为卑微，似乎想尽可能减少自己的存在感。当所有人都各就各位、现场恢复寂静后，那位早已被读者所熟悉的灰发首领便用莱纳佩语大声说道：“特拉华人，虽然你属于一个以女性为主的民族，但你已经证明了自己是个男子汉。我本想给你食物，但与休伦人一起进食的人就会成为他们的朋友。你就安心休息吧，等到清晨太阳升起时，我们再决定你的命运。”乌卡斯冷冷地回答道：“我在追踪休伦人的路上已经饿了七个夜晚和同样多的夏日。莱纳佩人知道该如何坚持前进，而不必停下来进食。”对方继续说道：“我的两个年轻人正在追赶你的同伴。等他们回来后，我们的智者才会决定让你活还是死。”乌卡斯轻蔑地叫道：“休伦人难道没有耳朵吗？自从他成为你们的囚犯以来，特拉华人已经听到过两次他熟悉的枪声。你们的年轻人永远也回不来了！”在这番大胆的宣言之后是一段短暂的沉默。邓肯明白莫希干人指的是那把致命的步枪，于是他凑近仔细观察这把枪会对那些征服者产生什么影响；但首领只是简单地回应道：“如果莱纳佩人真的那么厉害，那为什么他们最勇敢的战士会在这里呢？”

“他追随了那个胆小如鼠之人的脚步，因而陷入陷阱。再狡猾的海狸也难免被捕获。”昂卡斯如此回答着，同时用手指指向那个独自站在一旁的休伦人，却不愿再对如此不值一提的人给予任何关注。他的话以及说话时的神态在在场众人中引起了强烈的反响。所有人的目光都愤恨地投向那个被手指所指的人，人群中传出低沉而充满威胁的 murmurs声。这些不祥的声音传到了外门处，挤在人群中的妇女和儿童们把肩膀与肩膀之间的一切空隙都填满了，那些急切而好奇的面孔密密麻麻地排列着。

与此同时，位于中央的年长首领们用简短而断断续续的话语相互交流。他们说的每一句话都以最简洁、最有力的方式表达出其含义。接着又是一段漫长而严肃的沉默。在场所有人都明白，这预示着即将有重大而重要的判决降临。

围在外圈的人们都踮起脚尖试图看清楚情况；就连那个犯人也在那一瞬间忘却了羞耻，露出惶恐不安的表情，急切地望向那些首领们。最终，那位经常被提及的年长战士打破了沉默。他从地上站起身来，绕过一动不动的昂卡斯，以庄严的姿态站在那名罪犯面前。这时，之前提到的那个干瘪的女人走进了圈子，她缓慢地移动着，手里拿着火把，嘴里念叨着些听不清的词语，似乎是在念咒语。尽管她的出现完全属于多此一举，但没人理会她。

她走到昂卡斯面前，将燃烧的火把举到这样的高度，使得火光照在他的身上，从而暴露出他脸上最细微的情绪变化。莫希干人保持着坚定而高傲的姿态；他的眼睛甚至不愿与她那探究的目光相接，而是始终凝视着远方，仿佛能穿透一切障碍，看到未来。对她所进行的观察感到满意后，她带着一丝满意的表情离开了他，然后继续对那名犯错的同胞进行同样的测试。

那个年轻的休伦人身上涂着战妆，他那健美的体态几乎毫无遮掩。在光线的照耀下，他的每一根肢体和关节都清晰可见。看到他们正痛苦地挣扎，邓肯惊恐地转开了视线。面对这悲惨而可耻的景象，那名女子开始发出低沉的哀号声，这时首领伸手将她轻轻推到一边。

“弯枝草，”他用本族语言，直呼那名年轻人的名字说道，“虽然伟大的神灵让你看起来很可爱，但你还不如不出生呢。你在村子里喋喋不休，但在战斗中却沉默不语。我的年轻战士们没有一个人能将战斧更深入地刺入敌人的身体，也没有一个人能如此轻巧地攻击敌人。敌人知道你的背影，却从未见过你的眼睛颜色。他们三次召唤你出来，而你每次都忘了回应。你的名字再也不会在你的部落中被提起——它已经被遗忘了。”

首领缓缓地说着这些话，每说一句就停顿片刻。那名年轻人出于对首领地位和年龄的尊重，抬起了头。他的脸上交织着羞愧、恐惧与骄傲的情绪。因内心痛苦而紧缩的眼睛，盯着那些曾因他而闻名的人；而那一瞬间的骄傲情绪占了上风。他站起身来，露出胸膛，凝视着那把已经举在无情审判者手中的锋利刀刃。当刀刃缓缓刺入他的心脏时，他甚至露出了微笑，似乎因为死亡并没有他想象中的那么可怕而感到高兴。随后，他重重地倒在地上，倒在乌卡斯那冷酷无情的脚下。

那名女印第安人发出一声尖锐的哀嚎，将火把扔到地上，一切又陷入黑暗之中。所有惊恐的旁观者们像受惊的精灵般离开了小屋。邓肯觉得，现在他和那具仍在抽搐的尸体，成了这座小屋里唯一的居住者。

第二十四章
“圣贤如此说道：国王们应立即解散会议，而他们的首领则须服从命令。”
——《波普的伊利亚特》

短短一刻便让那名年轻人意识到自己错了。一只手以强大的力道按住了他的手臂，昂卡斯用低沉的声音在他耳边说道：“休伦人不过是狗而已。懦夫的鲜血根本无法让战士感到恐惧。‘灰发人’和萨加莫尔都安全无恙，而鹰眼的步枪也始终处于警戒状态。走吧——昂卡斯与‘开掌人’现在已是陌生人，够了。”

海沃德很想再听些什么，但朋友轻轻推了他一下，示意他朝门口走去，并告诫他若暴露他们之间的联系将会面临危险。他无奈地慢慢离开那里，混入周围的人群中。空地上即将熄灭的火光投下昏暗而不确定的光线，照在那些悄悄来来回回移动的身影上；偶尔会有更明亮的光线透进小屋，显示出昂卡斯仍站在休伦人的尸体旁、保持着挺立的姿态。

不久，一群战士又进入了那个地方，他们把那具失去意识的尸体抬进了附近的树林。这一幕结束后，邓肯在各个小屋间徘徊，无人询问，也无人注意他，他试图找到那个让他冒如此风险的人的踪迹。以部落目前的状况来看，如果他真有逃跑的念头，其实很容易就能回到同伴身边。但由于对爱丽丝的持续担忧，再加上对昂卡斯命运的关心，使他不得不继续留在那里。于是他继续挨个查看各个小屋，却一次次遭遇失望，直到走遍了所有地方。

他放弃了那种毫无结果的调查方式，重新回到议事厅，决心去找到大卫并询问他，以此消除自己的疑虑。当来到这座既曾是审判场所又曾是行刑地点的建筑时，他发现周围的紧张气氛已经消退。那些战士们又聚在了一起，他们平静地抽着烟，同时严肃地讨论着最近前往霍里坎河源地的探险经历中的种种事件。尽管邓肯的归来很可能会让他们想起他的性格以及他此行的可疑之处，但并没有引起任何明显的反应。到目前为止，刚刚发生的可怕场面反而有利于他的计划，他无需其他劝诱，仅凭自己的直觉就明白利用这一意外优势是明智之举。

他毫不迟疑地走进大厅，以一种与主人们极为相称的庄重姿态坐下。他迅速而仔细地扫视了一下，发现虽然昂卡斯仍待在原来的地方，但大卫并未出现。对于昂卡斯来说，唯一的约束就是有个年轻的休伦人一直守在附近；而门口一侧则站着一名持枪的战士。在其他方面，这名俘虏似乎可以自由活动；但他仍然被排除在所有谈话之外，看起来更像一尊精雕细琢的雕像，而非一个有生命、有意志的人。

海沃德刚刚目睹了那些人惩罚犯错的可怕场面，因此不敢冒险表现出过于大胆的行为。既然暴露自己的真实身份可能会立刻带来致命后果，他宁愿保持沉默、沉思，也不愿开口说话。不幸的是，他的同伴们并不这么想。他刚在稍显阴凉的地方坐下不久，另一位会说法语的年长战士便对他说道：“我的加拿大父亲不会忘记他的孩子们，”首领说道，“我感谢他。我的一个年轻人的妻子身上住着恶灵，这个聪明的陌生人能把他赶走吗？”

海沃德对印第安人在面对此类所谓“恶灵侵扰”时的迷信行为有所了解，他一眼就明白了……

或许可以利用这种情况来达到自己的目的。因此，当时很难提出能让他更满意的方案。不过，考虑到必须维护自己所扮演角色的尊严，他压下了自己的情感，以一种恰到好处的神秘态度回应道：“众人的性格各异；有些人会屈服于智慧的力量，而另一些人则太过坚强。”
“我的兄弟可是很有效的‘药物’啊，”那个狡猾的野蛮人说道，“他会试试看吗？”
对方只是点了点头表示同意。休伦人对此答复很满意，便重新拿起烟斗，等待合适的行动时机。
急不可耐的海沃德内心厌恶着野蛮人那些要求做出如此表面牺牲的习俗，他努力装出一副与首领相同的冷漠神情——实际上，那首领正是那位患病女子的近亲。时间一分一秒地过去，对这位经验丰富的冒险家来说，这种拖延仿佛持续了整整一个小时。就在这时，休伦人放下烟斗，将长袍披在胸前，似乎准备带路前往病人的住处。就在此刻，一名体格强壮的战士出现在门口，他悄无声息地走到众人中间，坐在支撑着邓肯的那堆灌木的一端。
邓肯不耐烦地瞥了眼身边的同伴，当发现自己真的与马瓜接触时，顿时感到一阵难以控制的恐惧。
这位狡诈而可怕的酋长突然回来，使得休伦人无法立即出发。几支已经熄灭的烟斗又被重新点燃；而那个新来的人则一言不发地从腰间抽出战斧，将斧头的凹槽部分放入烟草中，开始通过斧柄吸入烟雾，其态度之淡然，就好像他并没有离开两天去进行艰苦的狩猎一样。对邓肯而言，这十分钟仿佛过了很久；直到战士们都被白色的烟雾笼罩之后，才有人开口说话。
“欢迎！”终于有人说道，“我的朋友找到驼鹿了吗？”
“那些年轻人被重担压得步履蹒跚，”马瓜回答道，“让‘会弯曲的芦苇’去狩猎吧，他会遇到他们的。”
听到那个被禁止提及的名字后，一片可怕的寂静降临了。所有人的嘴里都放下了烟斗，仿佛他们都吸入了什么可怕的东西一般。

同一时刻，空气中弥漫着杂质。烟雾在他们头顶上形成一个个小漩涡，以螺旋状迅速上升，从棚屋的顶盖缝隙中散去，使得下方不再有烟雾笼罩，每个人的面容都清晰可见。大多数战士的目光都盯着地面；不过，队伍中一些较年轻、能力较弱的战士，则将狂野而凶狠的目光投向那个坐在部落两位最受尊敬的首领之间的白发野人。这个印第安人的外表或装束实在看不出有什么资格获得如此殊荣——他的装束与当地人相比既不出众也不特别，而他所穿的衣物也是普通民众才会穿的款式。和周围的人一样，他也有一分钟多的时间将目光停留在地面上；但最终他还是冒险将视线转向一旁，发现自己已成为众人关注的焦点。于是他站起身来，在一片寂静中提高了声音。

“那都是谎言，”他说，“我并没有儿子。那个被称作我儿子的人早已被遗忘；他的血色苍白，并非休伦人的血脉；是邪恶的奇佩瓦人欺骗了我的妻子。伟大的神灵已经宣布，威森图什家族应当断绝后嗣；知道自己的种族之恶会随自己一同消亡的人才是幸福的。我已经完成了使命。”

这位说话者正是那个叛变的年轻印第安人的父亲。他环顾四周，似乎希望在在场众人的眼中看到对自己坚忍态度的认可。然而，他族人严苛的习俗对他这个衰弱的老人提出了过于苛刻的要求。他眼中的表情与他那些夸夸其谈的话语截然相反，而他那张布满皱纹的脸上每一块肌肉都在因痛苦而抽搐。他站了一分钟，享受着自己那苦涩的“胜利”，随后便转过身去，仿佛无法忍受众人的目光。他用毯子遮住脸，以印第安人特有的无声步伐离开棚屋，前往自己的居所，希望能在那里找到一个同样年老、孤独且没有子女的人给予同情。

那些相信品德与缺陷会代代相传的印第安人，便让他默默离去。接着，其中一位首领展现出了高尚的素养——这种素养在更为文明的社会中或许能成为许多人学习的榜样。他以愉快的口吻，礼貌地称呼马瓜为新人，从而将年轻人们从他们刚刚目睹的那一幕所带来的沮丧情绪中拉了回来。

“德拉瓦人就像发现了蜂蜜罐的熊一样，在我的村庄周围徘徊。可谁曾见过休伦人睡觉呢？”
暴风雨来临前的黑暗，也比不上马瓜愤怒时的脸色。他大声喊道：“湖区的德拉瓦人！”
“不对。那些穿着印第安女人裙子的人，就在他们的河上。他们当中有一个人一直在接近我们的部落。”
“我的年轻人取了他的头皮吗？”
“他的双腿很结实，不过他的手臂更适合用锄头而非战斧。”另一个人指着一动不动的昂卡斯回答道。
马瓜并没有表现出任何女性般的好奇心，想要一睹这个他深知应该深恶痛绝的民族的俘虏的模样，他依旧保持着那种沉思的神情，只有在没有紧急任务需要运用他的狡诈或口才时才会如此。虽然他对这位老者所说的话感到惊讶，但他并未提出任何问题，决定等待更合适的时机再询问。过了一段时间后，他抖掉烟斗里的灰烬，重新拿起战斧，系紧腰带，站起身来，第一次看向站在他稍后的那个囚犯。警觉而看似心不在焉的昂卡斯察觉到了这一动作，立刻转向光源，两人的目光相遇了。这两位勇敢而狂野的战士彼此凝视着对方，面对对方凶狠的目光时丝毫没有退缩。昂卡斯的身体微微绷紧，鼻孔像受惊的老虎一样张大；但他的姿态极为坚定，简直可以被视为他部落中战神的完美象征。而马瓜那颤抖的面容则显得更为多变——他的表情逐渐从倔强转为凶猛的喜悦，他从胸腔深处呼出一口气，大声喊出了那个令人生畏的名字：“敏捷之鹿！”
听到这个众所周知的名字，所有的战士都立刻站了起来。有那么一小会儿，这些印第安人坚忍的意志完全被惊讶所击败。那些令人憎恨的……

那令人肃然起敬的名字被众人齐声重复着，声音甚至传到了小屋之外。那些滞留在入口处的妇女和孩子们也跟着呼喊起来，紧接着又是一声尖锐而悲切的嚎叫。这声嚎叫还未结束，男人们心中的激动情绪就已完全消退。在场的每个人都坐了下来，似乎为自己的冲动感到羞愧；但过了好几分钟，他们那充满好奇的目光依然盯着那个俘虏，想要仔细看看这个曾在他们民族中最优秀的战士身上展现过无数英勇事迹的人。昂卡斯为自己的胜利而欢欣，但他只是用一个平静的微笑来表明自己的胜利——那是属于所有时代、所有民族的轻蔑象征。

马瓜看出了他的表情，于是抬起手臂向那个俘虏挥动，他手镯上那些银质装饰品随着手臂的颤抖而发出响声。他用复仇的语气用英语喊道：“莫希干人，去死吧！”

“治愈之水永远无法让死去的休伦人复活，”昂卡斯用德拉瓦语回应道，“奔流的河水冲走了他们的骨头；他们的男人成了女人，他们的女人则成了猫头鹰。去吧！把休伦人的狗叫来，让他们看看这位战士。我的鼻孔被恶心到了——他们闻到了懦夫的血腥味。”

这番话深深刺痛了他们，也引发了他们的愤怒。许多休伦人能听懂那个俘虏所说的语言，马瓜也在其中。这个狡猾的野人立刻利用了这个机会。他脱下肩上的皮袍，伸出手臂，开始发表他那危险而巧妙的演说。尽管他偶尔的软弱以及背叛部落的行为削弱了他在族人中的影响力，但他的勇气以及作为演说家的名声却是不可否认的。他讲话时总会有听众，而且很少有人不接受他的观点。这一次，复仇的渴望进一步激发了他的能力。

他再次讲述了在格伦岛发动的袭击、同伴们的死亡以及他们最强大的敌人是如何逃脱的。接着，他描述了自己将那些落入他们手中的俘虏带到何处以及那座山的状况。他还谈到了自己那残忍的计划。

他转向那些少女们，没有提及自己那未能得逞的恶意，而是迅速转到《长卡宾枪》带来的惊愕以及其悲惨的结局上。他停顿了一下，环顾四周，表面上表现出对逝者的崇敬之情，实际上是在观察自己开场白所带来的效果。像往常一样，所有人的目光都集中在他的脸上。那些身影一动不动，仿佛是会呼吸的雕像，每个人的注意力都极为集中。

接着，马瓜降低了此前那清晰、有力且高亢的嗓音，开始赞扬死者的优点。他没忽略任何可能赢得印第安人同情的特质：有一个人从不会白白参与追捕；还有一个人在追踪敌人时从不疲倦。这个人很勇敢，那个人则很慷慨。总之，他巧妙地运用各种言辞，在这个由少数家族构成的民族中，成功触动了每个人的心弦。

“我的年轻人的骨头，”他最后说道，“在休伦人的墓地里吗？你们知道并非如此。他们的灵魂已经朝着夕阳飞去，正穿越茫茫水域，前往那片理想的狩猎之地。但他们离开时没有食物，没有枪支或刀具，也没有软皮鞋，依旧赤身裸体、一贫如洗。难道就要这样吗？他们的灵魂要像饥饿的易洛魁人或没有气节的德拉瓦人那样进入正义之土，还是能够手持武器、身披战袍与朋友们重逢呢？我们的祖先会怎么看待怀安多特部落的现状呢？他们一定会用怀疑的目光看着自己的子孙，说：‘看吧！有个奇佩瓦人冒充休伦人的身份来了。’兄弟们，我们绝不能忘记死者；红皮肤的人永远都不会忘记。我们要给这个莫希干人背上沉重的负担，让他不堪重负，然后派他去寻找我的年轻人。他们在向我们求救，尽管我们不愿倾听；他们说：‘请不要忘记我们。’当他们看到这个莫希干人背着重担努力追赶他们时，就会知道我们是真心帮助他们。那样，他们就能幸福地继续前进；而我们的子孙也会说：‘我们的祖先就是这样对待朋友的，我们也应该如此。’什么是耶尼吉人？我们虽然杀了很多，但大地依然显得苍白。只有用印第安人的鲜血才能洗刷休伦人名誉上的污点。让这个德拉瓦人去死吧。”

以休伦演说家那种充满激情的语言和有力的方式发表的演讲，其效果实在不容忽视。

马瓜巧妙地将人们与生俱来的同情心与他们的宗教迷信结合在了一起，使得那些原本就习惯于为同胞的灵魂献祭的人们，彻底丧失了人性，只剩下复仇的欲望。其中有个战士，面容凶狠狂野，他格外专注地听着演讲者的话。他的表情随着情绪的变化而不断变化，最终变成了充满杀意的表情。当马瓜讲完话后，他立刻站起身来，发出恶魔般的怒吼，手中那把磨得光亮的小斧头在火光中闪闪发光——他正将斧头高高举过头顶。这一动作和怒吼发生得太突然，根本来不及用言语阻止他的血腥意图。似乎有一道明亮的光芒从他手中射出，与此同时，又有一条黑暗而有力的线条横穿而过：前者是飞过的战斧，后者则是马瓜迅速伸出的手臂，试图改变斧头的轨迹。这位首领的反应虽然迅速，但终究还是稍显迟缓。那把锋利的武器砍下了昂卡斯头上的战羽，然后像是从某种强大的机器中发射出来的一般，穿透了小屋脆弱的墙壁。邓肯目睹了这一威胁性的举动，立刻站了起来，心中虽然充满恐惧，但却也下定了要保护朋友的决心。他一眼就看出那次攻击失败了，恐惧顿时变成了钦佩。昂卡斯站在那里，直视着敌人，脸上的表情仿佛没有任何情绪波动。他的面容比大理石还要冷漠、平静和坚定。接着，他似乎因为自己的技艺不足而感到些许怜悯，微微一笑，用自己的语言低声说了几句轻蔑的话。“不行！”在确认俘虏安全之后，马瓜说道，“必须让阳光照见他的耻辱；必须让女人们看到他身体颤抖的样子，否则我们的复仇就如同孩子们的游戏罢了。带他去一个安静的地方吧，让我们看看一个特拉华人是否还能在夜里入睡，然后在早晨死去。”那些负责看守俘虏的年轻人立刻用树皮绳索绑住他的双臂，然后在一片令人不安的寂静中将他带出了小屋。直到昂卡斯的背影出现在门口时，他坚定的步伐才出现了犹豫。他转过身来，用一种傲慢的目光环视着周围的人……

敌人们离开后，邓肯看到了一种表情，他很高兴地将这种表情理解为“他并非完全失去希望”的信号。马瓜对自己的成功感到满意，或者因为忙于自己的秘密计划而不再继续追问下去。他抖了抖身上的斗篷，将其叠在胸前，也离开了那个地方，没有再继续探究那些可能对他造成致命威胁的事情。尽管心中充满怨恨，且出于对昂卡斯的担忧，海沃德还是因有了如此危险又狡猾的敌人不在身边而感到如释重负。那场激动的场面逐渐平息下来，战士们重新坐回原位，帐篷里再次弥漫起烟雾。在将近半个小时的时间里，没有人说话，几乎也没有人互相看一眼；在这种既冲动又善于自我克制的人之间，暴力与骚动过后总是会出现这种严肃而沉思的寂静。当那个寻求邓肯帮助的首领抽完烟斗后，他便准备离开。他用手指示意那位所谓的医生跟上，然后穿过烟雾，邓肯因为能够再次呼吸到清凉夏夜的新鲜空气而感到无比高兴。他的同伴没有继续前往海沃德已经搜查过却一无所获的那些小屋，而是转向旁边那座俯瞰着临时村庄的山峰脚下。山脚处有一片灌木丛，他们不得不沿着一条曲折狭窄的小路前进。那些男孩们则继续在空地上玩耍，互相模仿追逐的游戏。为了让游戏更逼真一些，其中最勇敢的一个人把一些火把放在了一些尚未被烧毁的树顶上。其中一团火焰照亮了首领和邓肯的前路，也让这荒凉的景象显得更加野性十足。在距离一块光秃秃的岩石不远处，他们进入了一片草地，正准备穿过那里。就在这时，有人又往火堆里添加了燃料，强烈的光线甚至照到了那个遥远的地方。光线照射在山体的白色表面上，又反射下来，照在了一个突然出现在他们面前的、看起来十分神秘的黑影身上。

印第安人停了下来，似乎在犹豫是否要继续前进，然后让同伴靠近自己。那个起初看似静止不动的黑色大球，此刻开始以一种令同伴无法理解的方式移动。火焰再次亮起，其光芒更清晰地照在了那个物体上。这时，就连邓肯也认出了它——它不停地变换姿势，上半身持续动着，而整个身体看起来却像是坐着，显然是一头熊。尽管它发出响亮而凶猛的吼声，有时还能看到它那发光的眼睛，但它并没有表现出其他敌意。至少休伦人认为这只奇怪的入侵者是来和平相处的，因为在仔细观察过后，他便继续前行了。

邓肯知道这种动物在印第安人中常被驯养，于是也跟着同伴的脚步前进，他认为应该是部落里的某只宠物误入了这片灌木丛中寻找食物。他们顺利地从它身边经过，没有受到任何干扰。虽然不得不与那只怪物近距离接触，但最初还极为谨慎地判断其性质的休伦人，现在决定不再浪费时间进一步观察；而海沃德则始终警惕着后方可能出现的攻击，不敢移开视线。当他看到那只野兽沿着他们的路线滚动着、跟随着他们的脚步时，他的不安感更加强烈了。他本想说点什么，但就在这时，印第安人推开了树皮制成的门，走进了山中的洞穴里。

看到有如此便捷的退路，邓肯立刻跟了进去。他正高兴地合上入口处的遮盖物，却感觉那只野兽把遮盖物从他手中扯走了，它那蓬乱的躯体立刻挡住了通道。他们现在处于一条笔直而漫长的走廊里，周围都是岩石，要想不遇到那只野兽而逃脱是不可能的。年轻人只好尽力利用现有条件，尽可能紧贴着领路人前进。那只熊不断在他身后咆哮，有一两次还用巨大的爪子拍打他，似乎是想阻止他继续进入洞穴。

在这种极其危险的处境下，海沃德的神经还能坚持多久很难说，所幸他很快就找到了出路。在他们前方一直有一丝光亮，现在他们终于来到了光源所在之处。

岩石中的一个大洞穴被粗略地改造成了多个居所。这些居所的结构虽然简单，但却十分巧妙——它们是由石头、树枝和树皮混合而成的。白天的时候，洞穴上的开口可以让光线进入；而到了夜晚，则用火光和火炬来代替阳光。休伦人将他们的大部分贵重物品都藏在这里，尤其是那些与部落息息相关的物品。显然，那个被认为受到超自然力量折磨的病妇也被带到了这里，因为人们认为，比起穿过房屋的树叶覆盖层，敌人会更难突破石墙来伤害她。邓肯和他的向导首先进入的那个房间，就是专门为她准备的。向导走到她的床边，床的周围围满了女性，而在她们中间，海沃德惊讶地发现了他失踪的朋友大卫。

只需一眼，那个自以为能治病的人就明白，这个病人已经远远超出了他治愈的能力范围。她处于瘫痪状态，对眼前的一切都漠不关心，幸运的是也感觉不到痛苦。海沃德并不后悔要在这個病得无法关心表演成败的人面前表演戏码。原本因欺骗行为而产生的些许愧疚感立刻消失了，他开始集中精力，准备以恰当的状态完成表演。然而就在这时，有人试图用音乐来证明其力量，似乎要抢在他之前展现自己的才能。

加穆特本来准备在客人进来时用歌声表达自己的情感，他稍作迟疑后便从烟斗中吹出音调，开始唱起一首颂歌。如果人们真的相信这首歌的效力，它或许真能创造奇迹。由于印第安人尊重他所谓的虚弱状况，加上邓肯也不想冒险打断他，所以他得以继续唱下去。当他的歌声渐渐消失时，海沃德突然听到背后有类似人声又似阴间声音的重复声。他环顾四周，看到那个长满毛发的怪物正蹲在洞穴的阴影中，它那不安分的身体不断摆动，同时发出低沉的吼声，那些声音虽算不上文字，却与歌手的旋律有几分相似。

如此奇异的回声对大卫的影响，与其用语言描述，不如让读者自行想象。他睁大了眼睛，似乎不敢相信眼前所见；由于震惊过度，他的声音立刻变得哑了。原本打算向海沃德传达某条重要消息的计划，被一种近乎恐惧的情绪从他的记忆中驱走了——不过他宁愿认为那是钦佩之情。在这种情绪的影响下，他大声喊道：“她在等你，就在附近！”随后便匆匆离开了洞穴。

第二十五章
“斯纳格——你把狮子那部分的台词写好了吗？如果有，请交给我吧，因为我学习起来很慢。”
“昆斯——你可以即兴表演，因为那不过就是吼叫而已。”
——《仲夏夜之梦》

这一场景中，荒谬与庄严的事物奇妙地交织在一起。那只野兽仍在不停地翻滚着，似乎毫无疲倦之意；不过，一旦大卫停止演奏，它试图模仿那首曲子的尝试也就立刻停止了。如前所述，加穆特所说的话是用他的母语说的；对邓肯而言，这些话似乎蕴含着某种隐含的意义，但当时没有任何线索能帮助他理解其含义。然而，首领的行为很快便结束了所有猜测——他走到病床旁，将那些聚集在那里、想看看这个陌生人表演技巧的女人们全都赶走了。尽管不情愿，她们还是遵从了他的命令。当远处关上的门发出的回声消失后，他指向自己昏迷的女儿说道：“现在，让我的兄弟展示他的能力吧。”
在如此明确的指示下，海沃德担心哪怕稍有延迟都会带来危险。于是他努力集中思绪，准备施展那些印第安巫师们用来掩饰自己无知与无能的咒语与仪式。可以肯定的是，若非那只野兽发出阵阵凶猛的吼声打断了他的尝试，他那混乱的思维很可能会让他犯下一些危险的错误。他多次试图继续下去，但每次都……

他再次遭遇了那些不可理喻的敌人，每一次的袭击都比上一次更加凶残、更具威胁性。“那些狡猾的家伙心怀嫉妒，”休伦人说道，“我走了。兄弟，那个女人是我最勇敢的年轻人之一的妻子，请公平对待她吧。安静点！”他补充道，同时示意那只不满的野兽安静下来，“我走了。”首领言出必行，于是邓肯发现自己独自一人留在那片荒凉的地方，身边只有那个无助的残疾人以及那只凶猛危险的野兽。那只野兽以熊特有的机敏姿态注视着印第安人的动静，直到又有声音表明它也离开了洞穴，这时它才摇摇晃晃地走到邓肯面前，以类似人类的姿势坐下来。邓肯焦急地四处寻找武器，以便抵御即将到来的攻击。然而，那只动物的情绪似乎突然发生了变化。它不再发出不满的吼声，也没有再表现出任何愤怒的迹象，而是整个毛茸茸的身体剧烈地颤抖起来，仿佛被某种奇怪的内部力量所驱动。它那巨大的爪子笨拙地抓着它的嘴，而海沃德则紧紧盯着它的动作。不久，它那可怕的头部便歪向了一边，取而代之的是侦察兵那张憨厚而友善的面孔，他正由衷地露出欢乐的表情。

“嘘！”警惕的樵夫打断了海沃德的惊呼，“那些坏蛋就在附近，任何非正常的声音都会让他们立刻赶回来找我们。”
“请告诉我这场伪装行动的意图，以及你为何要冒如此大的风险？”
“唉，理智与算计往往比不上意外情况，”侦察员回答道。“不过，故事总要从头讲起，我会按顺序把一切都告诉您。我们分开后，我把指挥官和萨加莫尔安置在一间旧的海狸巢穴里，那里比他们在爱德华的驻军处更安全；因为那些住在西北部的印第安人还没有商人进入他们的领地，所以他们仍然……”

要尊敬海狸。之后，我和昂卡斯便按照约定前往另一个营地。你见到那个男孩了吗？”
“唉！他已被俘虏，注定要在日出时被处死。”
“我就担心他会遭遇这样的命运，”侦察兵用不再那么自信、欢快的语气说道。但很快他又恢复了平常的坚定语气，继续说：“他如此不幸，正是我在此的原因——绝不能让这样的孩子落入休伦人手中。如果他们能把‘飞奔的麋鹿’以及他们对我的称呼‘长枪手’绑在同一个柱子上，那这些恶棍可就有好日子过了！不过我始终不明白他们为何给我起这样的名字，因为‘杀鸟鸟’的本领与真正的加拿大猎枪的威力根本毫无相似之处，就如同烟斗石与打火石的本质截然不同一样。”
“继续讲你的故事吧，”不耐烦的海沃德说道，“我们不知道休伦人什么时候会回来。”
“不必担心他们。一个巫师也需要时间，就像定居点里的牧师一样。我们不会被打扰，就如同传教士在开始两小时的布道时一样安全。嗯，我和昂卡斯遇到了那些家伙的返程队伍；那个男孩作为侦察兵来说实在太过冒失了——不过，考虑到他性子急躁，这也不能全怪他。而且，有个休伦人是个胆小鬼，他在逃跑时把男孩带进了埋伏圈里。”
“他为自己的懦弱付出了沉重的代价。”
侦察兵意味深长地用手划过自己的喉咙，点了点头，似乎在说：“我明白你的意思。”随后他用更响亮但依然难以听清的声音继续说道：“失去那个男孩后，我自然转向对付休伦人。他们的几个手下和我发生过几次小冲突，但那都不重要。在我打死了那些混蛋之后，我便顺利接近了他们的营地，没有再遇到任何麻烦。接着，幸运之神又眷顾了我——我竟然来到了部落中最著名的巫师正在准备战斗的地方，我知道他是要与撒旦展开一场大战——不过现在看来，那与其说是幸运，不如说是上天的安排。我给了他一记重击，让他暂时动弹不得；为了不引起骚动，我又留给他一点核桃当作晚餐，然后把他吊了起来。”

“有两棵小树苗，我用他的华丽服饰把它们装饰起来，然后自己扮演熊的角色，这样表演才能顺利进行。”
“你把那个角色的形象演绎得极为出色；就连那只熊本身都会为你的表演而感到羞愧。”
“大人，少校，”受宠若惊的樵夫回答道，“如果在荒野中生活了这么久却还不知道如何表现这种动物的动作与习性，那我就算是个拙劣的学者罢了。如果是山猫，甚至是真正的豹子，我一定能为您呈现一场精彩的表演。不过，要模仿这么笨拙的动物倒也没什么了不起的；不过话说回来，扮演熊时也有可能表演得过火。没错，不是每个模仿者都明白：有时候，超越自然本相比模仿它还要容易。不过，我们的任务还远未完成。那个可怜的女人在哪里？”
“天知道。我已经检查了村里的每一个巢穴，却找不到她留下的任何痕迹。”
“你听到歌手离开时说的话了吧：‘她就在附近，正在等你。’”
“我不得不相信他指的是那个不幸的女人。”
“那个傻瓜吓坏了，说话也乱七八糟的；但他话里其实有更深的意思。这里有足够的围墙将整个村落隔开。熊得爬过去，所以我要去墙顶上看看。那些岩石里说不定藏着蜂蜜罐，你知道的，我可是很爱吃甜食的动物。”
侦察兵回头看了看自己，为自己的自负而发笑，随后开始攀爬围墙，一边爬一边模仿他所扮演的熊的笨拙动作。但一旦到达顶端，他就立刻做出安静的手势，然后迅速滑了下来。
“她在这里，”他低声说道，“从那扇门进去就能找到她。我本想安慰一下那个可怜的人，但看到那样的怪物可能会让她失去理智。不过，少校，您穿上那身装束的样子也实在不怎么吸引人啊。”
邓肯原本急切地想要冲上前去，听到这些令人沮丧的话后立刻退了回来。
“难道我真的有那么令人厌恶吗？”他带着懊恼的神情问道。

“你或许无法吓到狼，也无法让那些皇家美国人改变主意；但我曾见过你容光更佳的时候。那些印第安女子并不排斥你脸上的条纹，但血统纯正的年轻白人女性则更偏爱与自己肤色相似的人。看吧，”他指着一处地方说道，那里有水从岩石上渗出，形成一个小小的水晶泉，随后又从附近的裂缝中流走，“你可以轻松地去掉萨加莫尔人画的那些记号。等你回来后，我会试着为你设计新的装饰。就像巫师会更换自己的妆容一样，定居点里的雄鹿也会更换自己的饰物。”

这位沉稳的猎人几乎无需费力去说服别人接受自己的建议。他还在说话时，邓肯就已经利用了那处水源。不一会儿，所有那些可怕或令人反感的痕迹都被抹去了，年轻人又恢复了大自然赋予他的容貌。为与心爱的人见面做准备后，他匆匆向同伴道别，然后穿过指定的通道消失了。那名侦察兵满意地看着他离开，点头表示祝福，之后便冷静地开始检查洞穴里的储藏情况——那个洞穴被用作存放他们猎获的物品的地方。

邓肯唯一的指引就是远处闪烁的灯光，不过对于这位恋人来说，它就如同北极星一般。借助它的光亮，他得以进入自己期盼已久的所在之处——那其实是洞穴中的另一个房间，专门用来关押像威廉·亨利指挥官的女儿这样重要的囚犯。房间里到处都是那座不幸堡垒被掠夺来的财物。在一片混乱之中，他找到了他要找的人：她脸色苍白、惊恐不安，但却依然美丽动人。大卫已经为她迎接这样的时刻做好了准备。

“邓肯！”她喊道，声音因自身的颤抖而显得有些不稳。

“爱丽丝！”他回答道，不顾一切地穿过各种箱子、武器和家具，最终站在了她身边。

“我知道你永远不会抛弃我，”她说，原本沮丧的面容上瞬间浮现出一丝光彩，“但你现在是独自一人！虽然很感激你能记得我，但我还是希望你不是完全孤身一人。”

邓肯注意到她因无法站立而颤抖，便轻声劝她坐下，同时讲述了那些我们应当铭记的重要事件。爱丽丝全神贯注地听着；虽然年轻人只是简要提及了那位悲痛父亲的遭遇，但也小心翼翼地避免伤害她的自尊心，结果爱丽丝的泪水还是如决堤般流了下来，仿佛她从未哭过一般。不过，邓肯的温柔安抚很快平息了她最初的情绪波动，此后她便全神贯注地听他讲完，尽管仍有些激动。

“现在，爱丽丝，”他继续说道，“你会明白还有多少期望落在你身上。在那位经验丰富且无比宝贵的朋友——侦察员的帮助下，我们或许能够摆脱这些野蛮人的控制，但你必须展现出最大的勇气。请记住，你是要回到你可敬的父亲身边，而他的幸福以及你自己的幸福都取决于你的努力。”

“对于一位为我付出如此多的父亲，我还能不这么做吗？”

“对我来说也是，”年轻人说着，轻轻握住了爱丽丝的手。

爱丽丝脸上流露出的纯真与惊讶让邓肯意识到有必要说得更清楚些。

“现在既不是地方，也不是时机，让你承受我的私心愿望，”他补充道，“但像我这样心事重负的人，怎会不想卸下负担呢？人们说，苦难是最紧密的纽带；为了你，我们共同承受的痛苦已经让你们父亲和我之间无需再过多解释什么了。”

“那么，亲爱的科拉和邓肯，科拉肯定没有被遗忘吧？”

“没有遗忘！不，只是让人惋惜，因为以前很少有人为女性哀悼。你那可敬的父亲并不区分自己的孩子们，但我——爱丽丝，当我这么说时，希望你不会生气：在我看来，她的价值在某种程度上被忽视了……”

“那你就不知道我妹妹的优点了，”爱丽丝收回手说道，“她总是把你说成她最亲密的朋友。”

“我很愿意相信她是那样的人，”邓肯急忙回答，“我希望她能成为更重要的存在；但对于你，爱丽丝，我有你父亲的许可，可以渴望建立一种更为亲密的关系。”

爱丽丝浑身颤抖不已，有那么一刻，她低下头去，屈服于女性特有的情感；但这些情绪很快便消失了，让她重新掌控了自己的举止，尽管仍无法控制自己的感情。

“海沃德，”她说道，用一种充满纯真与依赖的动人表情直视着他的脸，“在继续逼迫我之前，请给予我作为父母的那份神圣的庇护与认可吧。”

“即便我不想再说了，也还是必须说出来，”年轻人正要回答，却被一阵轻敲他肩膀的声音打断了。他立刻站起身来，转过身去——映入眼帘的是马瓜那阴森的身影和邪恶的面孔。此时，那个野蛮人发出的低沉笑声，在邓肯听来简直就像恶魔的嘲弄。

如果他顺从那一瞬间的冲动，就会扑向那个休伦人，用生死搏斗来决定两人的命运。但他没有武器，也不清楚那个狡猾的敌人能得到什么支援，而且还要保护那个此刻对他来说比任何人都重要的人，因此他刚产生这个念头就立刻放弃了。

“你到底想干什么？”爱丽丝温顺地双臂交叉在胸前，试图用一贯冷淡疏离的态度来掩饰对海沃德的担忧，以此应对俘虏者的到访。

那个得意的印第安人又恢复了严肃的表情，不过在面对年轻人那充满怒火的目光时，他还是谨慎地退后了几步。他凝视着两名俘虏片刻，然后走到一旁，把一根木头横在邓肯进来的那扇门之外。邓肯这才明白自己为何会陷入这种境地，他认为自己已经无路可逃了，于是将爱丽丝紧紧抱在怀里，准备迎接属于自己的命运——既然要面对这样的结局，他倒也不太后悔，因为至少可以和她在一起。不过马瓜并没有立即采取暴力行动。他的首要任务显然是确保新捕获的俘虏安全；在他彻底堵住所有通往私人出口的退路之前，他甚至没有再看一眼洞穴中央那些一动不动的人影。海沃德一直注视着他的每一个动作，而他则依然紧紧抱着爱丽丝，既骄傲又绝望，根本不敢提出任何请求。

敌人的计谋屡次被挫败。当马瓜达到目的后，他走向那些俘虏，用英语说道：“白脸人能抓住狡猾的海狸，但红皮肤人知道如何对付英国人。”激动的海沃德喊道：“休伦人，使出你的全力吧！你和你的复仇之心都同样令人厌恶！”马瓜问道：“白脸人会在火刑柱上还说这些话吗？”同时，他那嘲讽的语气也显示出他对对方决心的极度不信任。马瓜继续说：“要么单独面对面谈，要么在你们族人面前谈。”印第安人回答道：“‘狡猾的狐狸’是个伟大的首领！他会带些年轻人过来，看看白脸人能有多勇敢地面对折磨。”说着，他转身准备从邓肯来时的那条路离开，这时一阵低吼声传入他的耳中，让他犹豫不前。一只熊的身影出现在门口，它像往常一样坐立不安地来回摇晃着身体。马瓜像那个生病女人的父亲一样，仔细观察了那只熊一会儿，似乎想弄清楚它的真面目。他远比自己部落里那些愚昧的迷信者更有见识，一旦认出那是那个巫师的伪装，便打算以冷漠的态度无视它。然而，更响亮、更具威胁性的低吼声又让他停了下来。接着，他似乎突然下定决心不再拖延，毅然向前走去。那只模仿动物的身影稍微前进了一点，却又慢慢退到他面前，最终再次来到通道处。它用后腿站立起来，用爪子拍打空气，就像它那凶猛的同类一样。首领用休伦语喊道：“蠢货！去和孩子们以及女人们一起玩吧，让男人们用自己的智慧解决问题。”他再次试图穿过那个所谓的巫师，甚至无视了对方腰带上挂着的刀或战斧的威胁。突然，那只动物伸出它的“手臂”，或者说“腿”，用一股力量将马瓜紧紧抱住，其力量几乎可与传说中的“熊之拥抱”相媲美。海沃德一直屏息关注着“鹰眼”的一举一动。起初，他放开了爱丽丝；然后他捡起一根用来……的鹿皮绳。

他绕到那个家伙身边，看到对方的双手被侦察兵那强而有力的肌肉紧紧固定在身体两侧，便立刻冲上去，将对方牢牢固定住。不到我们记录下这一幕所需的时间，对方的胳膊、腿和脚就被二十层绳索紧紧缠住了。当那个强大的休伦人完全被制伏后，侦察兵松开了手，邓肯则让敌人仰面躺下，彻底动弹不得。

在整个这场突然且惊人的行动中，马瓜虽然拼命挣扎，但当他意识到自己落在了比自己更冷静的人手中时，便再也没有发出过任何声音。然而，当“鹰眼”为了解释自己的行为而揭开那头野兽的嘴皮子，让自己的面容显现在休伦人面前时，后者的理智终于恢复，于是他发出了那句不变的呼喊：“呼！”

“唉，你终于能说话了，”那镇定的征服者说道，“现在，为了防止你用言语来危害我们，我得把你的嘴堵上。”

由于刻不容缓，侦察兵立即采取了这一必要的措施。一旦他给那名印第安人塞上了口塞，那敌人就完全可以被视为“已无法战斗”。

“那个混蛋是从哪个地方进来的？”侦察兵完成工作后问道。“自从你离开后，就没人经过这里。”

邓肯指出了马瓜进来的那扇门，但现在那扇门已经成了快速撤退的障碍。

“那就把那个女人带过来吧，”他的朋友继续说道，“我们必须从另一个出口往树林里冲。”

“那是不可能的！”邓肯说，“她已经被恐惧吓坏了，根本动弹不得。爱丽丝！我亲爱的爱丽丝，快醒来吧！现在正是逃跑的时候。没用的！她虽然听见了，但却无法跟上来。去吧，高尚而值得尊敬的朋友，救救你自己，让我自生自灭吧。”

“每条路都有尽头，每场灾难都会带来教训！”侦察兵回答道。“来，用那些印第安人的布把她包起来。把她所有的东西都藏起来。”

“不，那双脚在荒野中无人能与之匹敌；它只会出卖她。现在，把她抱在怀里，跟我来吧，其余的事就交给我处理。”从同伴的话语中可以看出，邓肯正急切地遵从命令；对方话音刚落，他就将艾丽丝抱在怀里，跟在探路的家伙身后。他们发现那个生病的女人仍独自一人，便迅速穿过天然通道，朝入口处前进。当他们接近那扇树皮制成的小门时，外面传来了低语声，显然那是病人的亲友们聚集在那里，耐心等待进入的信号。

“如果我开口说话，”鹰眼低声说道，“我用的是纯正的白人语言，那样那些人就会知道有敌人潜伏在他们中间。少校，您得用他们的方言来说，告诉他们我们已经把恶灵关在洞穴里了，现在正带着这个女人去森林里寻找有助康复的草药。请使出您的聪明才智，因为这可是正当之举。”

门微微打开，似乎外面有人正在偷听里面的对话，这迫使探路的家伙停止了指示。一声凶猛的咆哮将偷听者赶走了，随后探路的家伙大胆地掀开树皮门，装作熊的模样离开了那里。邓肯紧随其后，很快便来到二十多位忧心忡忡的亲友中间。人群稍退一步，让那位父亲以及看起来像是病人丈夫的人上前。

“我的兄弟把恶灵赶走了吗？”父亲问道，“他怀里抱着什么？”

“你的孩子，”邓肯严肃地回答，“她的病已经痊愈了，恶灵被关在岩石里了。我会带她到远处，让她免受进一步的攻击。等太阳再次升起时，她就会回到那个年轻人的帐篷里。”

当父亲把陌生人话语的意思翻译成休伦语后，人群中传来一阵压抑的低语声，显然是他们对这个消息感到满意。首领亲自挥手示意邓肯继续前进，同时用坚定而威严的声音大声说道：“去吧！我是个男人，我会进入岩石里与那个恶徒战斗。”

海沃德欣然遵命，已经走过了那群人，却被这番惊人的话给拦住了。
“我哥哥疯了吗？”他惊呼道，“他这么残忍吗？要么他会感染那种疾病，要么他会试图驱除疾病，但那样只会把他的女儿逼进森林里。不行，让我的孩子们在外面等着吧，如果那个幽灵出现，就用棍棒打倒它。他很狡猾，一旦发现有那么多人准备与他战斗，就会躲进山里去。”
这番警告起到了预期的效果。那位父亲兼丈夫没有进入洞穴，而是拔出战斧，准备向那个想象中的害兽复仇；妇女和孩子们则折下灌木上的树枝或捡起石块，也是出于同样的目的。就在这时，那些假装的巫师们消失了。
霍基虽然对印第安人的迷信有所了解，但他也知道，最聪明的首领们也只是容忍这些迷信，而不会真正依赖它们。他很清楚在当前紧急情况下时间的重要性。无论敌人的自我欺骗程度如何，无论这种欺骗在多大程度上有助于他的计划，但只要有一点可疑之处，考虑到印第安人敏锐的直觉，就很可能带来致命后果。因此，他选择了最不容易被发现的路线，绕着村庄行进，而不是直接进入村庄。在微弱的火光中，仍能看到战士们在各个小屋间巡逻。不过，孩子们已经停止了玩耍，回到他们的皮床上去休息了，夜晚的宁静渐渐取代了这个忙碌而重要的夜晚里的喧嚣与激动。
在户外空气的滋养下，爱丽丝逐渐恢复了体力。由于她的身体较为虚弱，对于所发生的一切，她并不需要任何解释。
“现在让我试着走路吧，”当他们走进森林后，她说。虽然没人看见，但她还是因为没能更快离开邓肯的怀抱而有些脸红。“我真的恢复过来了。”
“不，爱丽丝，你还太虚弱了。”
少女轻轻挣扎着想要挣脱，海沃德只好放开他珍视的负担。那只“熊”的化身显然完全不懂恋人相拥时的那种美好情感，或许它本身也就不懂这种情感。

那种令人羞愧至极的感觉压迫着颤抖的艾丽丝。但当他走到与那些小屋适当距离的地方时，便停了下来，开始谈论一个他极为熟悉的主题。

“这条路会带你到小溪边，”他说，“沿着它的北岸走，直到遇到一处瀑布；然后登上右边的山丘，你就能看到其他人的营火。你必须去那里寻求保护；如果他们是真正的德拉瓦人，你就会安全无恙。现在带着那个柔弱的女孩远逃是不可能的。休伦人会追踪我们的踪迹，在我们跑出十几英里之前就取走我们的头皮。去吧，愿上天与你同在。”

“那你呢？”海沃德惊讶地问道，“我们真的要在这里分开吗？”

“休伦人掌控着德拉瓦人的荣耀；莫希干人最后的贵族也落在了他们手中，”侦察兵回答道，“我要去看看能为那孩子做些什么。如果他们已经拿到了你的头皮，少校，按照我的承诺，每根头发都会有人为之付出生命；但如果那个年轻的萨加莫尔要被送上火刑柱，那么印第安人也会见识到没有十字架的人是如何死去的。”

邓肯丝毫没有因为这位强壮的森林居民更偏爱那个在某种程度上可视为养子的人而感到不悦，他继续试图劝说对方放弃这种充满危险且成功希望渺茫的行动。艾丽丝也加入进来，与海沃德一起恳求他放弃这个决定。他们的恳求毫无用处。侦察兵认真地听着他们的话，但却显得很不耐烦，最终以一种让艾丽丝立刻安静下来的语气结束了讨论，同时也向海沃德表明了再继续劝说也是徒劳的。

“我听说过，”他说，“年轻人之间有一种情感，它能将男女紧紧相连，甚至比父亲与儿子之间的感情还要牢固。也许确实如此。我很少去过有我这种肤色的人居住的地方，但也许在那些聚居地里，大自然会赋予人们这样的感情。你们为了救出那个柔弱的女孩，不惜冒生命危险以及失去所有珍视的东西，我想这背后一定也有类似的情感在起作用。至于我，我已经教会了那个男孩如何正确使用步枪，而他也很感激我。我曾在许多激烈的战斗中与他并肩作战；只要我能听到他枪声从一只耳朵传来……”

在另一边，萨加莫尔人也在那里；我知道背后没有敌人。无论冬夏、昼夜，我们都一起在荒野中漂泊，吃着同样的食物，一人睡觉时另一人则守卫着；在恩卡斯被带去受刑、而我即将面临同样命运之前——无论肤色如何，我们只有一个领袖；我以他为见证：在那个莫希干男孩因缺乏朋友而死去之前，诚信将会从世上消失，而“杀鸟鸟”也会变得像歌手的乐器一样毫无危害！邓肯松开了对那名侦察兵手臂的握住，后者转身，稳步走回营地。成功却又满心悲伤的海沃德与爱丽丝稍作停留，目送着他离去的背影，随后一同朝远处德拉瓦人的村庄走去。

第二十六章
“博特——让我也来扮演狮子吧。”
——《仲夏夜之梦》

尽管鹰眼目光敏锐，但他依然完全明白自己即将面临的种种困难与危险。回到营地后，他那敏锐而老练的头脑立刻开始思考如何应对敌人的警惕与怀疑——他知道那些敌人的能力绝不逊于他自己。唯有他的肤色才救了马瓜和那个巫师的性命；若非这名侦察兵认为，即便这种行为符合印第安人的本性，但一个自称拥有纯种血统的人却不应做出如此事，否则他们早就成为他确保自身安全的牺牲品了。因此，他依靠用来捆绑俘虏的绳索，径直朝营地的中心前进。随着他越来越接近那些建筑物，他的步伐愈发谨慎，那双警惕的眼睛不会放过任何友善或敌对的迹象。在其他建筑稍前处有一间废弃的小屋，看起来像是建到一半就放弃了——很可能是由于缺乏木材或水等重要资源。不过，从裂缝中透出微弱的光亮，说明尽管这间小屋结构不完善，但里面还是有人居住的。于是，这名侦察兵像一位谨慎的将军一样，决定先探明敌军的阵地，再发动总攻。他摆出适合“狮子”角色的姿势，爬到一个小开口处，以便能够观察屋内情况。原来那里正是大卫·加穆特的居所。这位忠诚的歌唱老师带着所有的悲伤、忧虑，以及对上天庇护的虔诚信念，来到了这里。就在他那笨拙的身影出现在……

正如侦察兵所观察到的那样，那个樵夫——尽管他伪装了身份——正是那个孤独之人深思熟虑的对象。大卫虽然深信古代奇迹的真实性，但却不认为在现代道德问题上会有任何超自然的干预力量。换句话说，他虽然相信巴兰的驴能够说话，但对于熊会唱歌这件事却持怀疑态度；然而，根据他自己敏锐的感官所感知到的信息，他确实确信熊会唱歌。从他的神情与举止中，侦察兵可以看出他内心极为混乱。他坐在一堆灌木上，偶尔用几根小树枝为火堆添柴，头靠在手臂上，处于一种忧郁沉思的状态。这位音乐崇拜者的装束与之前描述的并无不同，只是他用三角形的海狸皮遮住了光头，不过那东西并不足以激起那些抓捕他的人的贪欲。机智的鹰眼想起对方匆忙离开病妇床边的样子，便对这个人如此严肃地思考着什么产生了疑心。他先绕着小屋走了一圈，确认这里确实十分偏僻，而且屋内之人的身份很可能能保护这座小屋免受外人侵扰，于是他才冒险从低矮的门走进去，来到了加穆特面前。加穆特的位置使得火堆位于他们之间；鹰眼坐下来后，大约过了一分钟，两人彼此对视着，却没有任何言语。这突如其来的意外几乎让大卫的冷静与决心崩溃——我们暂且不说他的“哲学素养”如何。他慌忙拿起笛子，打算用音乐来驱除邪恶。“黑暗而神秘的怪物！”他喊道，同时用颤抖的双手取下辅助用的眼睛，试图依靠那首永远有效的诗篇来应对困境：“我不知道你的本质和意图；但如果你正图谋伤害神庙中最卑微的仆人，那就听听以色列年轻人的神圣之言，然后悔改吧。”那只熊摇晃着它那毛茸茸的身体，接着一个熟悉的声音回应道：

“别再发出那种刺耳的声音了，让你的喉咙学会保持安静。五句简单易懂的英语，就足以取代一小时的无意义喧哗。”
“你究竟是谁？”大卫问道，他已完全无法实现自己的初衷，几乎喘不过气来。
“我和你一样是个普通人；我的血液同样没有受到熊或印第安人血统的污染。你难道这么快就忘记了自己手中这件愚蠢的武器是从谁那里得到的了吗？”
“这可能吗？”大卫的呼吸逐渐平稳下来，因为他开始明白真相。“在与异教徒共处的日子里，我见过许多奇妙的事物，但肯定没有比这更惊人的了。”
“来吧，”鹰眼露出真诚的面容，试图让同伴恢复信心，“你可以看看我的皮肤——虽然它不像那些白种人的皮肤那么白，但也完全没有因为风雨日晒而留下任何红色痕迹。现在，我们还是继续正事吧。”
“先告诉我关于那个少女以及那个勇敢追求她的年轻人的事吧。”大卫打断道。
“唉，他们已经从那些恶棍的斧头下获救了。不过，你能帮我找到昂卡斯的下落吗？”
“那个年轻人还被囚禁着，恐怕他很快就会死去。我非常难过，一个心肠如此善良的人竟要因无知而丧命。我已经找好了一首合适的赞美诗——”
“你能带我去找他吗？”
“这并不难，”大卫犹豫了一下后回答，“不过我担心你的出现只会让他更加不幸。”
“不用多说了，带路吧。”鹰眼再次遮住脸，以身作则，立刻离开了小屋。
在前进的过程中，这名侦察兵发现，他的同伴凭借自己假装的虚弱状况，再加上得到了其中一名守卫的相助，才得以接近昂卡斯。那名守卫会说一点英语，因此被大卫选为传教的对象。至于休伦人到底有多理解他新朋友的意图，实在难以确定；不过，全神贯注的关注对任何人来说都是件令人愉快的事。

对于那些较为文明的人来说，这种野蛮的行为确实产生了我们所提到的那种后果。没必要再赘述那个侦察兵是如何巧妙地从单纯的戴维那里获取这些信息的；同样，既然他早已掌握了所有必要的信息，也就无需再详细阐述他所传达的指示内容了——因为在叙述过程中，这一切都会向读者得到充分的解释。昂卡斯被关押的牢房位于村庄的正中心，其位置或许是最难在不被发现的情况下接近或离开的。但鹰眼并不打算采取任何隐藏措施。凭借他的伪装能力以及维持所假扮身份的本事，他选择了最直接的道路前往那里。不过，当时时间已晚，这倒给他提供了一些他原本极为看不起的保护——孩子们早已进入梦乡，所有的妇女以及大部分战士也都回自己的住处过夜了。只有四五个战士仍在昂卡斯的牢房门口徘徊，警惕地观察着他们的俘虏的一举一动。看到加穆特与那个装扮成他们最出色的魔术师的家伙在一起时，他们立刻为他们让出了道路。但他们仍然没有离开的打算。另一方面，由于他们显然期待着这样的访问会带来一些神秘的表演，因此他们更愿意留在那里。由于侦察兵完全不会用休伦人的语言交流，他不得不将整个对话的任务交给戴维。尽管戴维很单纯，但他还是很好地完成了自己所受到的指示，甚至超出了老师的期望。“德拉瓦人都是女人！”他对着那个略懂他所用语言的野蛮人喊道，“那些愚蠢的同胞们让她们拿起战斧，去攻击加拿大的父亲们，结果她们忘记了自身的性别。我的兄弟想不想听到‘敏捷的鹿’请求穿上裙子，然后在那堆火前在休伦人面前哭泣吗？”那声表示赞同的“哼！”表明，那个野蛮人很乐意看到这样的场景。

“那个一直被我们憎恨、惧怕的敌人，其实也有弱点。”
“那就让他退到一边去，那个狡猾的人会向那只狗吹气。把这话告诉我的兄弟们吧。”
休伦人向同伴们解释了大卫的意思，而那些人则带着一种满足感听着这个计划——对于他们那狂野的性格来说，这种残忍的计谋实在令人愉悦。他们稍稍退到入口处稍远的地方，示意那个所谓的巫师进来。但那只熊并没有照做，而是继续待在原来的位置上，同时发出怒吼声。
大卫继续说道：“那个狡猾的人害怕自己的气息会影响到他的兄弟们，让他们也失去勇气。所以他们必须站得更远一些。”
休伦人认为这样的不幸简直是他们可能遭遇的最严重的灾难，于是他们一起退到听不见声音的地方，不过同时还能看到小屋的入口。确认自己安全之后，那个侦察兵便离开原来的位置，慢慢地走进了小屋。里面一片寂静且昏暗，只有那个被俘虏的人在那里，照明的是用来烹饪的火堆里即将熄灭的余烬。
昂卡斯被绑在远处的角落里，双手双脚都被结实的绳索紧紧束缚着，动弹不得。当那个可怕的景象第一次出现在年轻的莫希干人面前时，他甚至没有看那只动物一眼。那个侦察兵把大卫留在门口，以确保没人看到他们，他认为在确定周围无人之前，最好继续保持伪装。因此他没有说话，而是试图模仿那只动物的动作。起初，年轻的莫希干人以为敌人真的派了一只真正的野兽来折磨他、考验他的意志，但他很快发现那些看似逼真的动作其实存在一些破绽，立刻暴露了那是伪造的。如果鹰眼知道聪明的昂卡斯对他的表演评价如此之低，他可能会出于赌气而延长这场“表演”的时间。不过，年轻人眼中充满轻蔑的表情让人难以判断他的真实想法，因此这位出色的侦察兵才免于遭受这样的羞辱。就在大卫发出预定信号后，小屋里传来了低沉的嘶嘶声，取代了熊的怒吼声。

他锐利的目光落在那只长满毛发的怪物身上。
昂卡斯将身体靠在小屋的墙壁上，闭上眼睛，似乎想将如此令人厌恶的怪物从视线中排除出去。但一旦听到那头蛇的声响，他立刻站起身来，环顾四周，低头并将头部转向各个方向，试图找出声源。最终，他的锐利目光再次落在那只长满毛发的怪物身上，仿佛被某种力量牢牢吸引住一般，无法移开视线。那些声音再次响起，显然来自那只怪物的口中。年轻人再次扫视了一下小屋内部，然后回到刚才注视怪物的地方，用低沉而压抑的声音说道：“鹰眼！”

“解开他的束缚吧，”霍克眼对这时走来的大卫说道。歌手照做，昂卡斯立刻恢复了行动能力。就在同一时刻，那具动物的干皮发出响声，不久之后，那个侦察兵便以正常姿态站了起来。莫希干人似乎凭直觉明白了朋友所尝试的举动，既没有言语也没有表情流露出任何惊讶之色。霍克眼解开了自己那件由兽皮制成的外套，然后抽出一把闪亮的长刀，交到昂卡斯手中。“红皮赫伦人不在这里，我们得做好准备。”与此同时，他还用手指了指另一把类似的武器——这两件武器都是他在与敌人战斗时所得到的战利品。“我们走吧，”昂卡斯说。“去哪儿？”“去龟族那里，他们是我祖父的子孙。”“唉，孩子，”侦察兵用英语说道——每当他心事重重时就会用这种语言，“我相信你们的血液是同源的，只是时间和距离让它的颜色有所变化。那门口的明戈人怎么办？他们有六个人，而那个歌手根本派不上用场。”“赫伦人都是爱吹牛的家伙，”昂卡斯轻蔑地说，“他们的图腾是麋鹿，可他们跑起来慢如蜗牛。而德拉瓦人是龟族的子孙，他们的奔跑速度比鹿还快。”“唉，孩子，你说得有道理。我相信，如果展开一场竞赛，你一定能超越所有敌人；在两英里的赛跑中，你甚至能在那些人听到对方村子的消息之前就回到起点并喘过气来。不过，白人的优势更多体现在手臂上而非双腿上。至于我，我能像其他人一样轻易杀死赫伦人，但一旦涉及比赛，那些家伙还是比我强。”原本已经走到门口准备带路的昂卡斯此刻退了回来，再次站在棚屋的角落里。而霍克眼则沉浸在自己的思绪中，没有注意到这一举动，继续自言自语般地说着话：“毕竟，让一个人受制于另一个人的能力是不合理的。所以，昂卡斯，你最好带路，我来……”

“再穿上那层皮毛吧，既然速度上占不了优势，那就靠机智来取胜。”年轻的莫希干人没有回答，只是静静地双臂交叉，身体靠在支撑小屋墙壁的柱子上。

“喂，”侦察兵抬头看着他说道，“你为何迟迟不动？我有的是时间，因为那些坏蛋一开始会去追你。”

“昂卡斯会留下来，”他平静地回答。

“为什么？”

“为了与自己父亲的兄弟战斗，与德拉瓦人的朋友一同赴死。”

“唉，孩子，”鹰眼用他那钢铁般有力的手指握住昂卡斯的双手说：“如果你离开我，那才更像明戈人而非莫希干人。不过我觉得还是应该提出这个建议，毕竟年轻人通常都珍惜生命。在战争中，那些靠勇气无法做到的事，就得用计谋来解决。快穿上那层皮毛吧，我相信你一定能和我一样出色地扮演熊的角色。”

无论昂卡斯对自己与对方在这方面的能力有何看法，他严肃的表情中并未流露出任何自视甚高的意思。他默默而迅速地穿上了那层兽皮，然后等待着那位年长同伴的进一步指示。

“现在，朋友，”鹰眼对大卫说，“交换衣服会对你很有帮助，因为你并不习惯荒野中的简陋装备。来，穿上我的猎装和帽子，把你的毯子和帽子给我。书、眼镜以及号角也请交给我保管；如果将来时机允许我们再次相见，我会把它们全部还给你，当然还会额外给予一些补偿。”

大卫很爽快地交出了那些物品。若非他从这次交换中获得了诸多好处，他的慷慨之举本该令人赞叹不已。鹰眼很快便穿上了借来的衣服；当他的眼睛被眼镜遮住，头上戴着三角形的海狸帽时，由于他们的身高相差不大，他简直可以冒充那个歌手了。

这些安排一完成，那名侦察兵便转向大卫，给他下达了临别指示。“你很容易胆怯吗？”他直截了当地问道，以便在给出建议之前先了解他的性格特点。“我的生活一向平和，而且我相信自己的性情中充满着仁慈与爱心，”大卫回答道，他对如此直接的质疑感到有些不悦，“不过，没人能说我在最艰难的时刻也忘记了对主的信仰。” “你面临的最大危险，将会是在那些野蛮人发现他们被欺骗的那一刻。如果那时你没有遭到攻击，那么作为非战士的身份就能保护你；那样你就有可能安然死去。如果你选择留下，那就只能躲在暗处，扮演昂卡斯的角色，直到印第安人的狡诈手段识破这个骗局——到那时，正如我所说，你的考验就要来了。所以，你自己决定吧：是立刻行动，还是继续留在这里。” “即便如此，”大卫坚定地说，“我还是要留在特拉华人的位置上。他为我英勇无畏地战斗过，我愿意为他做更多的事。” “你说得像一个真正的男人，如果能在更明智的引导下成长，你本可以取得更好的成就。低下头，缩紧双腿，他们的队形可能会过早暴露真相。尽可能保持沉默；一旦开口说话，最好突然发出一声喊叫，这样就能让印第安人意识到你并非完全具备一个男人应有的理智。不过，如果他们真的要取走你的头皮——虽然我希望他们不会这么做——请相信，我和昂卡斯绝不会忘记这件事，我们会以真正的勇士和忠实朋友的身份为你们报仇。” “等等！”大卫说道，因为他意识到他们即将离开他了，“我只是那个教导人们不要报复的伟大人物的卑微追随者。如果我死了，也请不要找人来报复我，而是宽恕那些杀害我的人吧。如果你们还记得他们，那就为他们祈祷，希望他们能获得启迪，得到永恒的安宁。” 那名侦察兵犹豫了一下，似乎在思考着什么。

“其中有个原则，”他说，“与丛林法则不同；不过仔细思考的话，它其实是很公平且高尚的。”接着，他深深地叹了口气——这很可能是他因怀念早已放弃的生活而发出的最后几口气——然后补充道：“这正是我希望能自己实践的，作为一个没有血缘负担的人。虽然对待印第安人并不像对待基督徒那样容易，但上帝保佑你，朋友。仔细想想的话，你的判断应该没太大错，只要把永恒放在眼前考虑。当然，很多事情还是取决于天生的天赋以及诱惑的力量。”说罢，那名侦察兵回来，热情地与大卫握了握手；完成这一友好的举动后，他便在那个“野兽”的新代表的陪同下离开了小屋。

当鹰眼发现自己处于休伦人的监视之下时，他立刻以大卫那种挺拔的姿势站好，伸出手臂以保持节奏，开始模仿大卫的歌唱方式。幸运的是，由于那些人并不习惯聆听美妙的音乐，否则他的拙劣模仿肯定会被发现。他必须从那群野蛮人身边经过，而且随着距离的缩短，他的声音也变得越来越响亮。当他们靠近到最接近的距离时，那个会说英语的休伦人伸出手臂，制止了这位所谓的“歌唱大师”。

“那个特拉华狗！”他向前倾身，试图在昏暗的光线下看清对方的表情，“他害怕了吗？休伦人能听到他的呻吟声吗？”

那只“野兽”发出了一声极其凶猛而真实的吼叫，年轻的印第安人立刻松开了手，退到一边，似乎想确认眼前滚动着的确实是一只真正的熊，而非假象。鹰眼担心自己的声音会暴露他的身份，于是趁机再次发出一阵嘈杂的声音——在更文明的社会中，这种声音或许会被称作“一阵巨大的噪音”。然而，在这些听众看来，这反而让他更值得尊敬，因为他们认为那些行为怪异的人确实需要这样的尊重。那群印第安人纷纷后退，让他们以为的“魔术师”和他的助手可以继续他们的表演了。

恩卡斯与那名侦察兵无需付出太多努力，就能保持他们穿过小屋时所展现的镇定与从容的步伐；因为他们立刻意识到，好奇心已经战胜了恐惧，那些监视者纷纷靠近小屋，想要看看那些咒语的效果。大卫哪怕有丝毫轻率或急躁的举动，都可能暴露他们的行踪，因此必须争取时间来确保侦察兵的安全。为了迷惑对方，侦察兵继续发出巨大的声响，这吸引了许多好奇的人来到他们经过的各处小屋门口；有一两次，一些面容阴沉的战士也挡住了他们的去路，这些人的行为都是出于迷信与警惕。不过，他们并没有被干扰，因为夜色的掩护以及他们大胆的行动策略，成了他们最有力的帮手。冒险者们已经离开了村庄，正快速朝森林深处前进，这时，恩卡斯被关着的那间小屋里传出了响亮而持久的叫声。恩卡斯立刻站起身来，抖了抖身上的假皮毛，仿佛他假扮的那只动物即将做出最后的挣扎。侦察兵抓住他的肩膀说：“等等！让他们再叫吧！那不过是些奇怪的声音罢了。”他没时间再拖延，因为下一刻，整个村庄都充满了尖叫声。恩卡斯扔掉假皮毛，以自己真实的模样走了出来。霍基轻拍了一下他的肩膀，然后继续向前走去。侦察兵从灌木丛中取出两支步枪及所有配套装备，一边挥舞着武器，一边把其中一支递给恩卡斯，说道：“至少会有两个人因此丧命。”接着，他们像准备狩猎的猎人一样，将武器扔到一旁，迅速冲了出去，很快便消失在森林的黑暗之中。

第二十七章
“安特：我会记住的——当凯撒命令‘这么做’时，人们就会照做。”
——尤利乌斯·凯撒

如前所述，那些在昂卡斯监狱周围徘徊的野蛮人，因为急不可耐，已经不再惧怕那个巫师的魔力。他们怀着忐忑不安的心情，悄悄地走向一个有微弱火光透出的裂缝。有几分钟的时间里，他们误以为戴维就是那个囚犯；但霍基所预料的状况终究发生了。由于长时间将双腿紧贴在一起而感到不适，戴维逐渐让双腿伸展开来，结果他那畸形的脚碰到了火堆中的余烬，把它们拨到了一边。起初，休伦人以为戴维是因巫术而变成这样的。但当戴维在毫无察觉的情况下转过头来，露出他那张朴实温和的面容，而非他们想象中那个傲慢的面孔时，就连最容易轻信的人也再不会怀疑了。他们立刻冲进小屋，毫不客气地抓住那个“囚犯”，很快就识破了这是个骗局。

这时，逃亡者们第一次听到了尖叫声，紧接着便是疯狂而愤怒的报复行为。然而，戴维决心要为朋友们掩护撤退，他不得不认为自己的末日到了。失去了书本和烟斗，他只能依靠自己在这类事情上从未出错的记忆力；于是他开始高声演唱一首葬礼颂歌的开头部分，试图以此为自己通往另一个世界的道路铺平道路。印第安人立刻想起了他的虚弱状况，于是冲到户外，按照之前描述的方式惊动了整个村庄。

土著战士在睡觉时也会战斗，因为他们没有任何防御手段。因此，警报声刚一响起……

有两百名战士随时准备投入战斗或追击，以应对可能出现的任何情况。有人很快发现了逃跑者，于是整个部落的人都聚集在议事厅周围，急切地等待着首领们的指示。在如此紧急的情况下，狡猾的马瓜自然不可或缺。人们提到他的名字后，都惊讶于他为何没有出现。于是有人被派往他的住处，要求他立刻前来。

与此同时，一些动作最快、最机敏的年轻人被命令在树林的掩护下绕着营地巡逻，以确认那些可疑的邻居——德拉瓦人——是否怀有恶意。妇女和孩子们则来回奔走，总之，整个营地一片混乱不堪的景象。

不过，这些混乱状况逐渐平息下来，几分钟后，最年长、最尊贵的首领们便聚集在议事厅里，开始认真商讨对策。不久之后，就有许多人的声音表明有一队人正朝这里走来，他们很可能会带来一些能解开这个谜团的消息。外面的人群让开了道路，几名战士带着那个不幸的巫师走了进来，他此前一直被侦察兵囚禁着。

尽管在休伦人中，这个人并没有得到一致的认可——有些人坚信他的能力，而另一些人则认为他是骗子——但现在所有人都全神贯注地听他讲述。当他简短地讲完自己的经历后，那名患病女人的父亲站了出来，用简洁的话语讲述了他所知道的情况。这两段叙述为后续的调查指明了方向，而接下来的调查则是以野蛮人特有的狡黠方式进行的。

他们没有像以前那样混乱无序地冲进洞穴，而是挑选出了十位最明智、最坚定的首领来负责调查工作。由于时间紧迫，一旦做出决定，这些被选中的人便立即起身，一言不发地离开了现场。到达洞口后，年轻的战士们为年长者让路，随后所有人一起沿着低矮、昏暗的通道前进，他们以战士般的决心准备为公共利益而奋斗。

与此同时，他们内心深处也在怀疑自己即将面对的力量的本质。洞穴的外间一片寂静与昏暗。那名女子仍以惯常的姿势躺在那里，不过也有人声称看到她被那些所谓的“白人的药物”带到了树林里。这一情况与父亲所讲述的内容存在如此明显的矛盾，以至于所有人的目光都转向了他。由于这种无声的指责以及这难以解释的状况，酋长走到床边，弯下腰，用难以置信的眼神看着她的面容，似乎不相信那确实是真实的。他的女儿已经死了。一瞬间，本能的反应占了上风，这位老战士因悲伤而掩面。随后，他重新恢复镇定，面向同伴们，用自己民族的语言说道：“我儿子的妻子离开我们了！伟大的神灵正在惩罚他的子民。”这个令人悲痛的消息在一片肃穆的沉默中被接受。稍作停顿后，一位年长的印第安人正要开口说话，这时，有个黑色物体从旁边的房间滚了出来，正好落在他们所处的房间中央。由于不知道那个东西的来历，所有人都往后退了一点，然后抬起头，看到了马瓜那张扭曲却依然充满凶狠之气的脸。这一发现引发了众人的惊呼。然而，当大家明白酋长的真实处境后，立刻有几个人拿出了刀子，迅速解开了他的四肢和舌头上的束缚。赫伦人站起身来，像离开巢穴的狮子一样抖动着身体。他没有说一句话，只是手不停地握着刀柄，低垂的目光扫视着在场的所有人，似乎在寻找适合发泄怒火的对象。对昂卡斯、那名侦察兵，甚至大卫来说，幸运的是此时他们都在他攻击范围之外；因为在这种狂暴的情绪驱使下，他肯定不会手下留情，不会延迟他们的死亡。看到周围都是他认为的朋友，这个野蛮人发出铁器摩擦般的咬牙声，因为找不到合适的报复对象而强压住自己的怒火。

不知该向谁发泄怒火。在场的所有人都注意到了他的愤怒表现；出于担心会进一步激怒那颗已近乎疯狂的怒火，大家便让了几分钟的时间过去才再次开口。然而，当合适的时机到来时，队伍中最年长的人开了口：“我的朋友找到了一个敌人。他离这里近吗？赫伦人能对他进行报复吗？”“让特拉华人去死吧！”马瓜用如雷般的声音喊道。又是一段漫长的沉默，还是由同一个人小心翼翼地打破了沉默。“莫希干人脚步敏捷，跳跃能力很强，”他说，“但我的年轻人正在追踪他。”“他走了吗？”马瓜用低沉而沙哑的声音问道，那声音仿佛来自他的胸腔深处。“有个邪恶的灵魂在我们中间，它让特拉华人蒙蔽了我们的双眼。”“邪恶的灵魂！”另一个人嘲讽地重复道，“那就是杀害了许多赫伦人的那个灵魂，就是在‘翻滚之河’处杀死我年轻部下、在‘治愈之泉’夺取他们头皮的那个灵魂，现在还绑住了莱·雷纳尔·苏蒂尔的双手！”“我的朋友在说谁？”“就是那个皮肤苍白却拥有赫伦人般的野心与狡诈的家伙——拉·隆格·卡拉宾。”听到这个可怕的名字，在场的人自然产生了恐惧。但当他们冷静下来，想起那个凶狠而大胆的敌人曾经潜入他们的营地制造破坏时，惊恐便取代了恐惧，马瓜心中那些激烈的情绪立刻转移到了他的同伴们身上。有些人因愤怒而咬紧牙关，有些人则通过吼叫来发泄情绪，还有些人则疯狂地挥舞着拳头，仿佛他们的怨恨对象正承受着他们的攻击。不过，这种突如其来的愤怒很快又消失了，他们又恢复了那种平静而压抑的状态。

马瓜也有了时间进行思考，他立刻改变了态度，展现出一种懂得如何以与如此重大事务相称的尊严来行事的人的风范。“让我们回到我的族人那里去吧，”他说，“他们正在等着我们。”他的同伴们默默地表示同意，于是整个部落便离开了洞穴，回到了议事厅。当大家坐定后，所有人的目光都集中在马瓜身上。从这一反应中，他明白大家都一致决定将讲述所发生之事的任务交给他。他站起身来，毫无隐瞒地讲述了自己的经历。邓肯和霍基所使出的种种诡计都被彻底揭露了，就连部落中最迷信的人也再也无法对事情的真相产生怀疑。显然，他们遭到了极其可耻、无耻的欺骗。当他讲完并重新坐下后，在场的所有战士——实际上就是整个部落的战斗人员——都面面相觑，对敌人的胆大妄为及其得逞的手段感到震惊。接下来的问题便是如何复仇以及寻找机会报复。

更多追兵被派去追踪那些逃犯，而首领们则开始认真商讨对策。年长的战士们纷纷提出各种不同的计策，马瓜则始终安静而恭敬地听着。这个狡猾的野人已经恢复了冷静与自制力，现在正以他一贯的谨慎与技巧朝着自己的目标前进。直到所有人都发表了自己的意见后，他才准备提出自己的看法。由于有一些侦察兵已经回来报告说，敌人确实已逃往邻近的德拉瓦人营地寻求庇护，这一消息让他的意见更具说服力。凭借这一重要情报，首领谨慎地向同伴们阐述了自己的计划。正如人们所预料的那样，凭借他的口才与狡诈，这些计划得到了全体人的认可，没有一个人提出异议。这些计划的意图与内容大致如下。

马瓜很早就意识到，只要控制住爱丽丝，他就能最有效地制约科拉。因此，当两人分开时，他将爱丽丝留在自己身边，而将自己最珍视的人交给他们的盟友看管。这种安排本只是暂时的，其目的既是为了讨好邻族，也是出于印第安人一贯的行事准则。

尽管内心不断被那些复仇的冲动所驱使——而在野蛮人身上，这种冲动几乎从未消失过——这位首领依然关注着自身更长期的利益。他年轻时犯下的愚蠢行为与背叛行为，必须通过漫长而痛苦的赎罪才能让他重新获得族人的信任；而没有信任，印第安部落便无法拥有权威。在这种复杂而艰难的处境中，这个狡猾的土著人想尽一切办法来增强自己的影响力，而他最成功的策略之一，就是成功赢得了那些强大且危险的邻族的青睐。他的计划完全符合他的预期：因为休伦人同样受制于自然法则——人们总是会根据他人对自己的评价来衡量自己的价值。

不过，尽管他表面上做出了为整体利益牺牲的姿态，马瓜却从未忘记自己的个人目的。那些意外事件让他的所有俘虏都脱离了他的控制，使得他的个人计划落空，于是他不得不向那些他此前一直试图讨好的族人寻求帮助。

一些首领提出了阴险而危险的计策，打算突袭德拉瓦人，夺取他们的营地，从而一举夺回自己的俘虏。因为他们都认为，为了维护自己的荣誉、利益，以及已故同胞的安宁与幸福，他们必须尽快找到牺牲品来满足复仇的欲望。然而，对于如此危险且结果难以预料的计划，马瓜却能轻松将其挫败。他以一贯的聪明才智揭露了这些计划的危险性与荒谬性，只有在消除了所有反对意见之后，他才会大胆提出自己的计划。

他首先奉承听众的自尊心——这始终是吸引注意力的有效方法。在列举了休伦人多次展现勇气与英勇、惩罚侮辱者的种种事例之后，他转而高度赞扬智慧的美德。他认为智慧正是海狸与其他野兽之间的区别所在，也是野兽与人类之间的区别，更是休伦人与其他人类之间的区别。在充分颂扬了谨慎这一美德之后，他开始说明如何将这一美德运用到他们部落当前的处境中。他说，一方面有他们那严厉的“苍白之父”——加拿大的总督，自从他们的战斧染上鲜血以来，他就一直以冷酷的目光看待他们；另一方面，则有与他们人数相当、说着不同语言、有着不同利益且并不喜欢他们的族群，这些人会趁机让他们在那个“白色首领”面前蒙羞。接着，他谈到了他们的困境、他们因过去的贡献而应得到的回报、他们与狩猎场及故乡的距离，以及在如此危急的情况下更应依靠谨慎而非冲动。当他发现虽然老人们对他的温和态度表示赞同，但许多最勇猛、最出色的战士们却低着头听着这些策略时，他便巧妙地将话题引回到他们最感兴趣的内容上。他公开谈论了他们智慧所带来的成果，并断言这必将带来对敌人的彻底胜利。他甚至隐晦地暗示，只要谨慎行事，他们的成功还可以扩大，甚至能消灭所有他们应当憎恨的人。简而言之，他将好战性与策略性、显而易见的事物与隐秘的事物巧妙地结合在一起，既满足了双方的期望，又让每个人都能抱有希望，同时没人能真正明白他的真实意图。能够创造出这种状况的演说家或政治家，无论后人如何评价，通常都会受到同时代人的欢迎。所有人都意识到他话里有话，而且每个人都认为那些隐藏的含义正是自己所能理解的，或是自己所期望的。在这种理想的情况下，马瓜的计策能够得逞也就不足为奇了。部落同意慎重行事，团结一致。

他们决定将整个事务的决策权交给那位提出了如此明智且可行的对策的酋长政府。马瓜终于实现了他所有狡计与谋略所追求的目标——他失去了的民众支持又重新得到了，甚至还成为了事务的领导者。实际上，他便是他们的统治者；只要他能保持自己的威望，就没有哪位君主能比他更专横，尤其是在部落仍身处敌对之地的情形下。于是，他不再装作在征求意见，而是摆出应有的权威姿态，以维护自己职位的尊严。

他派人到各地去收集情报；命令间谍接近德拉瓦人的营地进行侦察；让战士们回到各自的住处，并告知他们很快就会需要他们的力量；同时命令妇女和儿童退下，警告她们必须保持沉默。完成这些安排后，马瓜在村子里走动，不时停下来拜访那些他认为自己出现会让他们高兴的人。他让朋友们更加信任他，安抚那些犹豫不决的人，满足所有人的期望。之后，他便回到了自己的住处。那个休伦酋长在被赶出族人中间时抛弃的妻子已经去世了，他也没有孩子，现在独自居住在一间破旧的小屋里。事实上，那正是大卫被发现的那个地方——每次他们见面时，马瓜都以一种傲慢冷漠的态度对待他。

当他的谋划工作结束后，马瓜便回到了这里。然而，在其他人都在睡觉的时候，他却既不休息也不寻求安宁。如果有足够好奇心的人观察这位新当选的酋长的行踪，就会看到他坐在小屋的角落里，思考着从现在到战士们再次集结之前的未来计划。偶尔，微风会从小屋的缝隙中吹进来，火堆中的火焰摇曳着，将光线投射在那个忧郁的独居者身上。在这样的时刻，人们很容易就会把他想象成那个因自身所受的“委屈”而郁郁寡欢、正在策划邪恶阴谋的黑暗王子。

然而，在黎明到来之前，便有一名又一名战士进入了马瓜的独居小屋，最终人数达到了二十人。每个人都带着步枪以及各种作战装备，只不过他们的装束看起来十分和平。这些面容凶狠之人的到来并未引起任何注意：有些人坐在阴暗处，有些人则像静止的雕像一般站立着，直到所有预定参与行动的人全部聚集完毕。

随后，马瓜站起身来，发出出发的信号，自己则走在最前面。其他人则一个接一个地跟随在领袖身后，保持着那种被称为“印第安人队形”的特殊队列。与其他热衷于战争的人不同，他们悄无声息地离开营地，宛如一群幽灵，而非那些试图通过冒险行为来获取名声的战士。

马瓜并没有选择直接通往德拉瓦人营地的道路，而是带领众人沿着蜿蜒的溪流前行，经过海狸们建造的人工湖。当他们进入那些聪明勤劳的海狸所创造的空地时，天色已经开始亮了。虽然马瓜又穿上了他那套古老的服装，其长袍上的皮毛上还绘有狐狸的图案，但他的队伍中还有一个人以海狸作为自己的象征或图腾。如果这个人在经过这么强大的同类群体时却不表达出对他们的尊重，那未免是一种无礼的行为。于是他停下来，用友善亲切的话语与这些动物交谈，仿佛是在跟更聪明的生物说话一样。他称这些动物为自己的表亲，提醒它们，正是由于他的保护，它们才没有受到伤害，而那些贪婪的商人却在煽动印第安人去杀害它们。他承诺会继续给予它们庇护，并告诫它们要心存感激。之后，他谈到了自己正在进行的任务，同时以极为委婉的方式暗示，让他们把那些令他们闻名的智慧分一部分给自己的同类。[1]

[1] 在印第安人中，这种对动物的讲话很常见。他们常常以这种方式与猎物交流，根据猎物在面对苦难时表现出的勇敢或懦弱来指责或赞扬他们。

在发表这番非凡的演说时，演讲者的同伴们都极为认真地聆听着他的话，似乎都对其中的智慧与恰当性深感钦佩。有一两次，有人看到黑色的物体从水面上浮起，休伦人因此感到高兴，因为他觉得自己的话并非白说。就在他结束演说之际，一只大型海狸的脑袋从一间小屋的门里探了出来。那间小屋的土墙已严重受损，从位置上看，大家原本以为那里是无人居住的。演讲者将这一异常的迹象视为极好的征兆；尽管那只动物有些仓促地退走了，但他还是表达了满满的感激与赞扬。

当马瓜认为已经花了足够的时间来安抚那位战士的家人情感后，他又发出了继续前进的信号。当印第安人成群结队地离开时，他们行走的声音轻到普通人是听不见的。那只看起来很庄严的海狸再次把脑袋从藏身之处探出来。如果有的休伦人回头看的话，就会发现那只动物正以一种充满兴趣且机敏的神情注视着他们的动向，那种神情很容易被误认为是理智的表现。事实上，那只动物的举动如此清晰可辨，以至于即使是最有经验的观察者也难以解释它的行为，直到队伍进入森林之后，一切才得以解释——因为那时可以看到那只动物从小屋中走出来，而钦加古克的严肃面容也由此从毛皮面具下显露出来。

第二十八章
“请简短些，因为我现在很忙。”
——《无事生非》

那个经常被提及的德拉瓦部落——或者更准确地说，是半个部落——他们的营地距离休伦人的临时村落很近。他们能够召集的战士数量与休伦人相当。和他们的邻居一样，他们也跟随蒙卡尔姆进入了英国王室的领地，不断对莫霍克人的狩猎场发动猛烈的攻击；不过，出于印第安人常见的谨慎态度，他们在最需要帮助的时候选择了保持沉默。法国人对盟友的这种出人意料的行为有各种解释。不过，大多数人认为，他们是出于对古老条约的敬畏才如此行事——那份条约曾使他们依赖六国联盟的军事保护，如今则让他们不愿与昔日的主人交锋。至于这个部落本身，他们只是通过蒙卡尔姆的使者，以印第安人特有的简洁方式表示：他们的斧头已经变钝了，需要时间来磨利它们。这位精明的加拿大指挥官认为，与其采取不当的严厉措施将这个“被动的朋友”变成公敌，不如选择包容对待。

那天早晨，当马瓜带领他的队伍从海狸聚居地进入森林时，太阳照在了德拉瓦人的营地上，仿佛突然出现在一群正忙碌着做着各种日常事务的人身上。女人们在各个棚屋之间来回跑动，有的在准备早餐，有的则在努力寻找满足自己生活习惯所需的东西，但更多时候是在与朋友们低声交谈。战士们则三五成群地闲坐着，大多是在沉思而非交谈；即便有人开口说话，也是像那些……

他们仔细权衡着各种意见。在那些棚屋中，可以见到大量的狩猎工具；但却没有人离开。偶尔，会有战士仔细检查自己的武器，这种专注程度在通常只有森林里的野兽需要面对时才会出现。有时，整个群体的目光会同时转向村中心那座巨大而寂静的棚屋，仿佛那里藏着他们共同思考的焦点。

就在这时，有个人突然出现在构成村庄平地的岩石平台的最远处。他没有携带武器，身上的彩绘非但未能增强他原本严肃的面容，反而使其显得更为柔和。当他完全进入德拉瓦人的视线后，便停了下来，向上举起手臂以示友好，然后又将其放下放在胸前。村里的居民们以低声的欢呼回应他的问候，并用类似的友好手势鼓励他继续前进。得到这些肯定之后，那个黑影离开了那块岩石平台——刚才他还站在那里，轮廓在泛红的晨空中格外清晰——然后庄重地走向了棚屋的中心。他前进时，只能听到他手臂和脖子上银饰的叮当声，以及鹿皮软鞋上小铃铛的响声。他一边走，一边向遇到的男人们致以许多礼貌的问候，却对女人们视而不见，似乎认为在当前这件事上，她们的态度并不重要。当他走到那群人面前时，从他们傲慢的神情可以看出，那里聚集着最重要的首领们。陌生人停了下来，这时德拉瓦人才意识到，站在他们面前的，正是那位著名的休伦族首领——莱·雷纳尔·苏蒂尔。

迎接他的态度十分严肃、沉默且充满警惕。前面的战士们纷纷让开道路，为他们最推崇的演说家腾出空间——这个人能说北方原住民所使用的所有语言。

“这位聪明的休伦人受到欢迎，”德拉瓦人用马夸斯语说道，“他来是为了和湖边的兄弟们一起享用‘苏科塔什’这道菜。”[1] 这是一种由碎玉米和豆子制成的食物，白人也经常食用。这里的“玉米”指的是玉米粒。

“他来了。”马瓜重复道，以东方王子的威严姿态低下了头。首领伸出手，握住对方的手腕，两人再次互相致以友好的问候。随后，德拉瓦人邀请客人进入自己的帐篷，一起享用早餐。客人接受了邀请；在三四位长者的陪同下，这两名战士平静地离开了，而部落里的其他人则急切地想要了解这次不寻常拜访的缘由，但却没有流露出丝毫的不耐烦。

在随后简短而朴素的用餐过程中，谈话极为谨慎，内容全都围绕马瓜最近参与的狩猎活动展开。尽管在场的每个人都知道这次拜访必定与某种秘密目的有关，而且很可能对他们自己很重要，但主人们仍表现得极为自然，仿佛将这次拜访视为理所当然的事。当所有人的饥饿感得到满足后，女人们便收走了餐具，双方开始为一场智慧的较量做准备。

“我伟大的加拿大父亲是否又把目光转向了他的休伦族子民？”德拉瓦人的发言人问道。

“那还从来有过别的情况吗？”马瓜回答，“他称我的族人为‘最亲爱的族人’。”

德拉瓦人虽然知道这是谎言，但仍郑重地表示同意，然后继续说道：“你们年轻人的战斧曾经十分锋利。”

“确实如此，但现在它们已经变得迟钝了——因为耶尼塞人已经死了，而德拉瓦人则是我们的邻居。”

对方用手势表示接受了这番看似友善的恭维，然后保持沉默。这时，马瓜似乎因为提到那场屠杀而想起了什么，于是问道：“我的俘虏有没有给我的兄弟们带来麻烦？”

“她很受欢迎。”

“休伦族和德拉瓦族之间的道路很短，也很畅通；如果她给我的兄弟带来麻烦，就让她去我的女人们那里吧。”

“欢迎她。”另一个部落的首领更加坚决地回答道。
困惑的马瓜沉默了几分钟，显然对他试图夺回科拉的初次努力所受到的拒绝毫不在意。
“我的年轻人可以离开山上的德拉瓦人居住的地方去打猎吗？”他最终问道。
“莱纳佩人是自己山丘的统治者。”对方略带傲慢地回答。
“很好。正义才是红皮肤人的准则。他们何必互相用战斧和刀剑相向呢？白种人的数量不是比花季里的燕子还要多吗？”
“好！”他的几名听众同时叫道。
马瓜稍作等待，希望自己的话能缓和德拉瓦人的情绪，然后继续说道：“森林里没有出现过奇怪的脚印吗？我的兄弟们没有闻到过白种人的气味吗？”
“让我的加拿大父亲过来吧，”对方含糊其辞地回答，“他的孩子们已经准备好见他了。”
“当伟大的首领到来时，他会与印第安人在帐篷里一起抽烟。休伦人也说欢迎他。但耶尼吉人有着长长的手臂，还有永不疲倦的双腿！我的年轻人梦见他们在德拉瓦人村庄附近看到了耶尼吉人的足迹！”
“他们找不到正在睡觉的莱纳佩人。”
“很好。眼睛清醒的战士才能看到敌人。”马瓜在发现自己无法打破对方的警惕后，再次改变了策略。“我给兄弟带来了礼物。他的部落不想发动战争，因为他们认为那样做不好，但他们的朋友们还记得他们的住处。”
在表明了自己的慷慨意图之后，这个狡猾的首领站起身来，严肃地将礼物摆放在那些人眼前。这些礼物主要是从威廉·亨利被杀的妇女那里抢来的些价值不高的小饰品。在分配这些礼物的过程中，这个狡猾的休伦人展现出了与挑选礼物时同样的技巧。

他将价值更高的物品赠予了两位最杰出的战士，其中一位就是他的主人。他对那些地位较低的战士也给予了恰到好处的赞美之词，让他们毫无怨言的余地。总而言之，整个仪式将实用性与奉承巧妙地结合在一起，因此赠与人很容易就能看出，这种充满赞美的慷慨之举在受赠者心中产生了怎样的效果。马瓜这一明智而巧妙的举动立刻就取得了成效：德拉瓦人不再那么严肃，态度变得更为友善；尤其是那位主人，在满意地审视着自己所得到的那份战利品后，反复强调道：“我的兄弟是个聪明的首领，他值得欢迎。”马瓜回应说：“休伦人热爱他们的朋友——德拉瓦人。他们为何不能成为朋友呢？他们同处一个太阳之下，死后也会在同样的土地上安息。红皮肤人和白皮肤人应该成为朋友，以开放的心态看待彼此。难道我兄弟没有在森林里发现间谍吗？”那个名叫“铁心”的德拉瓦人——这个名字是法国人翻译成“le Coeur-dur”的——竟然忘记了正是那种固执的性格让他获得了这样的称号。他的表情明显变得不那么严厉了，也开始更直接地回答问题。“我的营地周围出现过一些奇怪的足迹，那些足迹一直延伸到了我的住处。”“我兄弟把那些人赶走了吗？”马瓜问道，完全没有提及首领之前的含糊其辞。“那样做不行。对于莱纳佩人的子孙来说，任何陌生人都是受欢迎的。”“陌生人可以，但间谍不行。”“耶尼塞人会派女人去当间谍吗？休伦人的首领不是说他在战斗中俘虏了女人吗？”“他没有说谎。耶尼塞人确实派出了侦察兵，他们进入了我的帐篷，但那里没有人欢迎他们。”

他们逃到了德拉瓦人那里——因为据说德拉瓦人是他们的朋友，他们的心已经不再属于加拿大的父族了！这种暗示实则是一种打击，而在一个更为成熟的社会中，这样的手段足以让马瓜获得“娴熟的外交家”之称。他们很清楚，部落的背叛已经让德拉瓦人在法国的盟友面前蒙受了诸多非议；现在他们更意识到，自己的未来举动将会遭到嫉妒与不信任。他们缺乏足够的洞察力来预见到这种情况会对其未来的行动造成极大的不利影响。他们的村庄、狩猎场以及成百上千的妇女儿童，还有他们相当一部分战斗力强的战士，其实都处于法国领土范围内。因此，当听到这个令人担忧的消息时，正如马瓜所期望的那样，人们要么表示强烈的不满，要么感到恐慌。

“让我父亲看着我的脸吧，”勒库尔-杜尔说道，“他不会看出任何变化的。的确，我的年轻人没有去打仗，因为他们有理由不去。但他们依然热爱并尊敬那位伟大的白人首领。”

“可当他得知自己最强大的敌人正在他子孙的营地里为食时，他会这么想吗？当他听说有个残忍的扬吉人正在你们的营火旁烤肉时，又会怎么想？那个杀死了他那么多朋友的苍白面孔的人还在德拉瓦人中间来来往往？去吧！我那伟大的加拿大父族可不是傻子！”

“那个让德拉瓦人恐惧的扬吉人在哪儿？”对方反问，“是谁杀了我的年轻人？谁才是我伟大父亲的死敌？”

“拉隆格·卡拉宾！”

听到这个众所周知的名字，德拉瓦战士们震惊不已，显然他们这是第一次知道，原来在法国的印第安盟友中如此著名的人物竟在他们手中。

“我兄弟是什么意思？”勒库尔-杜尔问道，他的惊讶之情远远超出了他族人一贯的冷漠态度。

“休伦人从不说谎！”马瓜冷冷地回答，他把头靠在棚屋的墙上，用轻薄的斗篷遮住自己棕褐色的胸膛。

“让德拉瓦人数一数他们的俘虏吧，他们会发现有一个人的皮肤既不是红色也不是白色。”

一阵漫长的沉默之后，首领与他的同伴们私下商议，同时还派出了信使去召集部落中其他一些地位显赫的人士。随着一名又一名战士陆续到来，他们依次得知了马瓜刚刚传达的重要消息。所有人脸上都露出惊讶的表情，发出低沉而有力的惊叹声。消息很快在人群中传开，整个营地顿时陷入一片骚动之中。女人们停止了手头的工作，试图听到那些战士们无意间说出的话语。孩子们也放弃了游戏，无所畏惧地走到父亲们身边，好奇地仰望着他们，聆听那些表达对敌人胆大妄为行为的惊叹之词。简而言之，所有人都暂时放下了手头的事务，不再考虑其他事情，只为能以自己独特的方式尽情表达情感。当情绪稍有平复后，老人们开始认真思考，在如此微妙且棘手的局势下，究竟该做些什么才能维护部落的荣誉与安全。在这一切活动中，在一片混乱之中，马瓜不仅始终坐在原处，保持着最初的姿势，仿佛对一切毫不在意，好像根本不关心结果如何。然而，他那敏锐的目光并没有错过主人们未来的任何动向。凭借他对所面对之人的性格的深刻了解，他能预见到他们可能采取的每一个行动；甚至可以说，在很多情况下，他在他们自己意识到之前就已经知道了他们的意图。德拉瓦人的会议很短。会议结束后，一阵忙碌的喧闹声表明，紧接着将会举行一场庄严而正式的部落集会。由于这类集会极为罕见，通常只在极其重要的时刻才会召开，因此一直暗中观察着一切的狡猾的休伦人此刻明白，自己所有的计划都必须立即付诸实施。于是，他离开小屋，悄悄走向营地前方那个战士们已经开始聚集的地方。

或许过了半个小时，包括妇女和儿童在内的所有人才陆续就位。这种延迟是由于为如此庄严而特殊的会议所做的周密准备所导致的。当太阳从德拉瓦人扎营的那座山的山顶上升起时，大多数人已经坐好了；阳光从山丘旁的树木后面照射出来，照在那些神情严肃、全神贯注且充满兴趣的人群身上——这样的景象恐怕是前所未有的。他们的人数超过了千人。

在这样一群严肃的野蛮人当中，绝不会有人急切地想要出人头地，试图引导众人进行仓促且可能不明智的讨论，只为提升自己的名声。如此轻率鲁莽的行为只会让那些早熟的才智永远走向衰落。只有最年长、最有经验的人才能决定会议的议题。在这样的人采取行动之前，无论何种武力行为、天赋才能或是演讲技巧，都不足以成为打断会议的理由。这一次，负责发言的年长战士沉默不语，似乎被这个重大议题的压力所压倒。延迟的时间已经远远超出了会议开始前通常的思考时间，但就连最小的孩子也没有表现出任何不耐或惊讶的神情。偶尔，有人会从盯着地面看的目光中抬起头，看向某间小屋——那间小屋与其他小屋并无不同，只是因为人们格外小心地保护它，使其免受风雨侵袭而已。

终于，出现了那种容易扰乱人群的轻微嘈杂声，于是整个部落的人们在一种共同的冲动下站了起来。就在这时，那间小屋的门打开了，三个人从中走出来，缓缓走向会议地点。他们都很年老，甚至超过了在场最年长之人的年龄；不过站在中间的那个人依靠同伴的搀扶，其寿命已达到了人类极少能达到的程度。他曾经像雪松一样高大挺拔，如今却因一个多世纪的岁月压力而弯曲不堪。

印度人那轻快敏捷的步伐已不复存在，取而代之的是他不得不一步一步艰难地行走。他那布满皱纹的黝黑面容，与肩头垂下的浓密白色长发形成了极为鲜明的对比——那些头发如此之厚，显然已经很久没有修剪过了。这位长者——考虑到他的高龄以及他在族人中的地位和影响力，称他为长者实属恰当——所穿的服饰虽然遵循着部落的简约风格，但却十分华丽庄重。他的长袍由最上等的皮革制成，皮革上的毛已被剔除，以便在上面刻绘出古代战争中的各种场景。他的胸前挂满了奖章，有些是银制的，还有那么一两个是金制的，这些都是他一生中各基督教统治者送给他的礼物。他还戴着用黄金制成的手镯以及脚踝上的饰带。由于早已不再参与战争，他的头发任其生长，头上戴着一顶金属制成的冠冕，冠冕上还有更多闪闪发光的装饰物，在三根染成深黑色的鸵鸟羽毛的光泽映衬下显得格外耀眼，与他雪白的头发形成了鲜明对比。他的战斧几乎被银子包裹着，而刀柄则像纯金打造的一般闪闪发光。当这位受人尊敬的人物突然出现所引发的兴奋与喜悦情绪稍缓之后，人们便开始私下传颂“塔梅努恩德”这个名字。马瓜早就听说过这位聪明而公正的特拉华人的名声；据说他甚至拥有与伟大神灵沟通的神奇能力。后来，他的名字经过一些改动，被那些占据他故土的白人当作某个庞大帝国的守护圣徒来崇拜。因此，这位休伦族首领急切地从人群中走出来，想要更近距离地看看这个可能对自己的命运产生重大影响的人的面容。
[2] 美国人有时会将他们的守护圣徒称为塔梅奈，这其实是这里提到的那位著名首领名字的变体。关于塔梅努恩德的性格与力量，有许多传说流传至今。

老人的双眼紧闭，仿佛那些器官已因长期目睹人类自私的欲望而疲惫不堪。他的肤色与周围大多数人不同，更为深沉浓郁——那是由于纹身所留下的复杂而美丽的图案线条所造成的。尽管身为休伦人，他却未被细心而沉默的马瓜注意到，他依靠着两位年长的搀扶者，走向人群聚集的高处，在自己的族人中间坐下，展现出君王的威严与父亲的慈祥。对于这位似乎属于另一个世界而非这个世界的人的突然到访，他的族人们表现出了无以复加的尊敬与爱戴。经过适当的停顿后，各位首领站起身来，走到这位长者面前，恭敬地将他的手放在自己头上，似乎在请求他的祝福。年轻的战士们则满足于触摸他的长袍，或是靠近他，以便感受这位如此年迈、公正且英勇之人的气息。只有最优秀的年轻战士才敢进行这样的仪式，因为大多数人都认为能够瞻仰这样一位深受尊敬、备受爱戴的人物就已经是莫大的幸福了。当这些表达尊敬与爱戴的举动结束后，首领们又回到各自的座位上，整个营地再次陷入寂静之中。稍作等待后，几个年轻人——他们得到了塔梅努恩德的一位年长侍从的指示——站起身来，离开人群，走进了那个整个上午都备受关注的屋子。几分钟后，他们又出现了，带领着那些策划了所有这些庄严仪式的人前往审判场所。人群为他们让出一条通道；当那群人进入后，人群又重新聚拢起来，形成一个由人体构成的巨大圆圈。

第二十九章
“众人就座后，阿喀琉斯便站起身来，对这位人中王者如此说道。”
——波普的《伊利亚特》

科拉站在囚犯们中最前面，用双臂紧紧搂住爱丽丝，流露出姐妹般的温柔之情。尽管周围全是凶神恶煞的野蛮人，但这位心高气傲的少女并未因此感到恐惧，她始终注视着爱丽丝那苍白而焦虑的面容。海沃德则站在她们身旁，关切地望着两人；在如此充满不确定性的时刻，他几乎无法决定该优先保护谁。霍基则因尊重同伴们的地位而稍靠后方，即便处境相同，他也不会忘记这一点。乌卡斯则不在场。

当四周再次恢复寂静，经过一段漫长的沉默之后，坐在族长身边的两位老酋长中的一位站了起来，用清晰易懂的英语大声问道：“我的囚犯中，谁是‘长枪手’？”
邓肯和那名侦察兵都没有回答。不过，邓肯环顾了一下周围黑暗而寂静的人群，当他的目光落在马瓜那张阴险的脸上时，他立刻后退了一步。他立刻意识到，这个狡猾的野蛮人一定在他们这次被带到族人面前受审的过程中扮演了某种秘密角色，于是他决心竭尽全力阻止其实现邪恶计划。他曾亲眼见过印第安人草率处决人的情景，现在又担心自己的同伴会成为下一个受害者。在如此紧急的情况下，他几乎没有时间思考，便决定不惜一切代价保护自己宝贵的朋友。然而，他还没来得及开口，那个问题就被以更响亮、更清晰的声音再次提出。

“把武器给我们吧，”年轻人傲慢地回答，“然后把我们安置在那边的森林里。我们的行动会证明自己！”
“原来就是那个名声早已传遍我们耳中的战士啊！”首领说道，他以一种好奇的目光注视着海沃德——这种目光似乎是人类在初次见到因功绩或偶然事件、美德或罪行而声名显赫的同类时不可避免会有的。“是什么让白人来到德拉瓦人的营地？”
“是生存的需要。我来这里是为了寻求食物、住所以及朋友。”
“那不可能。森林里到处都是猎物。一个战士不需要别的住所，只有无云的天空就够了；而且德拉瓦人是耶尼塞人的敌人，而非朋友。走吧，嘴上虽这么说，心里却没别的想法。”
邓肯不知该如何回应，便保持沉默；而那个一直仔细聆听着一切的侦察兵则稳步走上前。
“我之所以没有应召去使用‘长枪’，既不是因为羞愧，也不是因为恐惧，”他说，“因为这两者都不是诚实之人的特质。但我绝不承认明戈斯人有权利给一个那些认可他才能的人起名字，尤其是他们的称呼纯属谎言——‘杀鸟枪’不过是一根有槽的枪管而已，根本算不上长枪。不过，我确实得到了族人给我的‘纳撒尼尔’这个称号，也得到了住在自己河流旁的德拉瓦人给我的‘神枪手’的尊称；而易洛魁人则擅自给我起了‘长枪手’的称号，可我本人并未同意。”
此前一直严肃地打量着邓肯的众人，此刻立刻将目光转向了这位自称拥有这一荣耀头衔的人。出现两个愿意争夺如此崇高荣誉的人并不奇怪，因为尽管骗子很少，但在土著人中也并非不存在；但对德拉瓦人而言，确保不会出错才是至关重要的。
他们的一些长者私下商量后，似乎决定就此事询问这位来访者。
“我兄弟说有一条蛇爬进了我的营地，”首领对马瓜说，“那个人是谁？”

休伦人指了指那名侦察兵。“一个明智的特拉华人会相信狼的叫声吗？”邓肯大声问道。这让他更加确信自己那个古老敌人的邪恶意图：“狗从不会说谎，但又有哪只狼会说实话呢？”马瓜的眼中闪过怒火；但他立刻意识到必须保持冷静，于是转身离去，心中暗自认为印第安人的智慧定能看穿这场争论的真相。他并没有被蒙骗；因为经过短暂的商议之后，那些谨慎的特拉华人又转向他，用极为礼貌的语气表达了首领们的决定。“我的兄弟被指责为骗子，他的朋友们也很愤怒。他们要证明他说的是实话。请把枪交给我的俘虏们，让他们来证明谁才是诚实的人。”马瓜假装在考虑这个建议——其实他很清楚这是出于对他本人的不信任——并做出同意的手势，很高兴自己的诚实能得到像那名侦察兵这样出色的射手的支持。武器立刻被交到了那些对手手中，他们被要求向站在大约五十码外、偶然放在树桩上的一个陶罐射击。海沃德一想到要与那名侦察兵一较高下，不禁暗笑，不过他还是决定继续伪装下去，直到弄清马瓜的真实目的为止。他极其小心地举起步枪，反复瞄准后开了枪。子弹在距离陶罐几英寸的地方击中了木头；众人发出满意的呼喊，认为这一枪足以证明他拥有高超的射击技巧。就连“鹰眼”也点了点头，似乎在说：比他预想的还要好。然而，他并没有打算与这位出色的射手一决高下，而是靠在步枪上站了一分多钟，仿佛完全沉浸在思考之中。不过，他很快就被那个提供武器的年轻印第安人叫醒了，那人轻触着他的肩膀，用非常蹩脚的英语说道：“那个白脸人能做到吗？”

“没错，休伦人！”侦察兵大声喊道，他右手握着那把短步枪，轻松地朝马瓜挥舞着，仿佛那只是一根芦苇而已。“没错，休伦人，我现在就可以击中你，世上没有任何力量能够阻止我！就像猛禽一定能抓住鸽子一样，只要我愿意，立刻就能用子弹射穿你的心脏！我为何不这么做呢？为什么？——因为我的种族的习俗不允许我这么做，否则就会给那些无辜的人带来灾难。如果你相信有上帝这种存在，那就从心底里感谢他吧，因为你是有理智的！”
侦察兵那通红的脸庞、愤怒的眼神以及魁梧的身形，让所有听到他话的人心中充满了敬畏之情。德拉瓦族人屏住呼吸，等待着下一步的发展；而马瓜本人，尽管不信任敌人的克制力，却依然镇定自若地站在那里，仿佛已经与周围的环境融为了一体。
“快动手吧！”站在侦察兵身边的年轻德拉瓦人重复道。
“动手什么啊，笨蛋！动手做什么？”鹰眼仍然愤怒地挥舞着武器，不过他的目光已不再盯着马瓜。
“如果那个白人真如他自称的那般是个战士，”年长的酋长说道，“那就让他再靠近一点再射击吧。”
侦察兵放声大笑——这笑声在赫沃德听来犹如某种反常的声音。随后，他把步枪重重地扔进伸出的左手中，步枪因撞击而发射出子弹，子弹碎片飞向四周。
几乎在同一时刻，又响起了步枪的射击声，因为侦察兵轻蔑地将步枪丢到了地上。
面对如此奇异的场景，人们起初只是充满赞叹。接着，人群中开始出现低声的议论，渐渐演变成强烈的反对声。虽然有些人公开表示对这种惊人技巧的赞赏，但部落中的大多数人则认为这次射击的成功纯属偶然。赫沃德立刻附和了这种有利于自己名声的观点。
“那是运气罢了！”他喊道，“没人能不瞄准就射击！”
“运气！”那个激动的猎人附和道，他现在决心不惜一切代价维护自己的形象，而那些隐秘的暗示也让他更加坚定了这一决心。

海沃德完全放弃了反抗的念头。“那个说谎的休伦人也觉得这有可能成功吗？再给他一把枪，让我们正面交锋，没有掩护，也没有躲藏的机会，让命运以及我们自己的眼睛来决定胜负吧！我并不是在向您提出这样的建议，少校——因为我们的血统相同，而且都为同一个主人效力。”
“那个休伦人显然在说谎，”海沃德冷静地回答道，“你自己也听到他说你是‘长枪手’了。”
要不是年迈的德拉瓦人再次出面干预，那个固执的猎手为了证明自己的身份，恐怕还会说出更过分的言论。
“从云层中飞来的鹰可以随时回来，”他说，“把枪给他们吧。”
这一次，那名侦察兵立刻抢过了步枪；而马瓜虽然用嫉妒的目光注视着那名神枪手的动作，但也再没有理由担心了。
“现在，就在这些德拉瓦人面前，让我们来证明谁才是更厉害的人吧！”侦察兵说着，用那只曾经扣动过无数扳机的手指敲了敲枪托。
“少校，您看到那边树上挂着的那个葫芦了吗？如果您真是个合格的边疆射手，那就让我看看您能不能打碎它的壳！”
邓肯注意到了那个目标，准备再次尝试。那是一个印第安人常用的小容器，用鹿皮绳挂在小松树的枯枝上，距离大约有一百码远。自我意识真是奇妙——尽管这位年轻士兵知道那些野蛮人的评判毫无价值，但他还是因为想要表现出色而忘记了这场竞争的初衷。此前已经可以看出他的射击技术相当不错，现在他决心展现出自己最出色的能力。如果他的生命取决于这次射击的结果，他的瞄准一定会更加精准、更加谨慎。他开枪了；听到枪声后冲上前的三四个年轻印第安人高声宣布，子弹击中了树干，只是偏离了目标一点点而已。战士们发出欢呼声，然后好奇地注视着他的对手的动作。

“这对‘皇家美国人’来说或许还行！”鹰眼再次以他那独特而真诚的方式笑了起来，“但要是我的枪经常偏离准星，那么许多现在已经被制成女士围巾材料的貂皮，恐怕还会留在森林里；还有那些已经死去的明戈人，说不定今天仍在各个地区为非作歹。希望那个拥有葫芦的印第安女人在她的帐篷里还有更多这样的东西，因为这东西再也无法派上用场了！”

说着，侦察兵便给枪上膛、准备射击。话音刚落，他就向后退了一步，缓缓将枪口从地面抬起——动作平稳、均匀，且方向一致。当枪口完全水平后，它便保持不动，没有任何颤抖或变化，仿佛人和枪都是用石头雕刻而成的。就在那一瞬间，枪口喷出了明亮而强烈的火焰。

年轻的印第安人们再次冲上前去，但他们匆忙的搜寻和失望的表情表明，根本找不到子弹的踪迹。

“走开！”老酋长带着强烈的厌恶语气对侦察兵说，“你不过是披着狗皮的狼罢了。我会去跟耶尼塞人的‘长枪手’谈谈的。”

“啊！要是我有那把能让你如此称呼我的枪，我一定会小心地剪断绳子，让葫芦完好无损地掉下来！”鹰眼毫不在意对方的态度，回答道。“蠢货们，如果想在这片森林里找到神枪手的子弹，那就应该去查看物体本身，而不是在其周围寻找！”

印第安青年们立刻明白了他的意思——因为这次他是用德拉瓦语说话的。他们立刻从树上摘下葫芦，高举起来，欢呼雀跃，展示着葫芦底部的弹孔——那是子弹穿过葫芦上部的开口后留下的痕迹。面对这一惊人的景象，在场的每个战士都发出了热烈的欢呼声。这就解决了问题，也让鹰眼真正获得了他那危险的声誉。那些原本盯着海沃德的目光，终于转向了这位饱经风霜的侦察兵，他立刻成了这些单纯而朴实的印第安人关注的焦点。当这场突如其来的喧闹稍歇之后，老酋长又继续进行检查。

“你为何要堵住我的耳朵？”他对着邓肯说道，“德拉瓦人难道是傻子，连年轻的黑豹和普通猫都分不清吗？”
“他们终究会发现休伦人其实只是只会唱歌的鸟罢了。”邓肯试图用当地人的比喻方式来回答。
“很好。这样我们就能知道谁有本事堵住人们的耳朵了。”首领转向马瓜继续说道，“德拉瓦人正在听着呢。”
被如此点名并要求说明来意后，休伦人站了起来。他极为从容而庄重地走到圆圈中央，面对着那些囚犯，准备开口讲话。不过在开口之前，他先缓缓扫视了一圈在场所有人的脸，似乎在调整自己的表情以适应听众的理解能力。他对霍基投去充满敌意的目光；对邓肯则露出难以熄灭的仇恨之色；至于艾丽丝那瘦小的身影，他甚至懒得看一眼；而当他的目光落在科拉那坚定、威严却又美丽的容貌上时，他的眼神停留了片刻，那神情实在难以形容。
随后，怀着自己的邪恶意图，他用加拿大人的语言开始讲话——他很清楚，大多数听众都能听懂这种语言。
“创造人类的人给人们赋予了不同的肤色，”这个狡猾的休伦人说道。“有些人比迟钝的熊还要黑。他命令这些人成为奴隶，像海狸一样永远劳作。当南风刮起时，你可以听到他们的呻吟声，那声音比大盐湖边的水牛叫声还要响亮，而那些大型独木舟则成群结队地在湖面上来来往往。他还创造了些肤色比森林里的白鼬还要浅的人，命令他们成为商人；让狗成为他们的妻子，狼则成为他们的奴隶。他赋予这些人鸽子的本性：永不停歇的翅膀，数量多得如同树上的叶子，还有吞噬大地的欲望。他给他们的是野猫般虚假的叫声，兔子般的心脏，猪般的狡诈（但没有狐狸的狡猾），以及比驼鹿腿还长的手臂。他用舌头堵住印第安人的耳朵；他的心让他雇佣战士为自己作战；他的狡诈告诉他如何获取世间的财富；而他的双臂则将土地从咸水岸边一直延伸到各个岛屿。”

那片大湖的居民啊。他的贪心让他生病了。上帝已经给了他足够的，可他仍想要更多。那些人的脸庞都是苍白的。

“有些人是伟大的神灵用比那边的太阳还要明亮、更红的皮肤创造出来的，”马瓜继续说道，同时指向地平线上那轮正在雾气中若隐若现的烈日，“神灵按照自己的意愿塑造了他们。他给了他们这座岛屿——岛上长满树木，到处都是猎物。风为他们的居所带来清新的空气；阳光与雨水让果实成熟；而雪则提醒他们要心存感激。他们还需要道路来行走吗？他们可以看穿山丘。海狸劳作时，他们就躺在阴凉处观看。夏天，风为他们降温；冬天，皮毛则让他们保持温暖。如果他们之间发生争斗，那也是为了证明自己是个男子汉。他们勇敢、公正，而且幸福。”

说到这里，他停了下来，环顾四周，想看看自己的传说是否打动了听众的心。他看到在场的每个人都目不转睛地盯着他，头昂起，鼻孔张得大大的，似乎每个人都能独自为自己的族人伸张正义。

“如果伟大的神灵给他的红皮肤子民赋予了不同的语言，”他继续用低沉而略带忧郁的声音说道，“那是为了让所有的动物都能理解他们的话。他把一些人安置在雪地里，与他们的近亲——熊一起生活；把一些人安置在夕阳之下，通往美好狩猎场的路上；还有些人则生活在大型淡水湖周边。但对于他最珍视、最喜爱的那些人，他却把他们安置在盐湖的沙地上。我的兄弟们知道这些受宠民族的名称吗？”

“那是莱纳佩人！”二十个急切的声音同时响起。

“没错，就是莱尼·莱纳佩人，”马瓜回答道，假装恭敬地低下头，以表达对他们昔日辉煌的敬意。“那就是莱纳佩部落！太阳从咸水中升起，在淡水中落下，从未从他们的眼前消失。但我这个森林里的休伦人，为什么要向这些聪明的人讲述他们自己的传统呢？为什么要让他们想起曾经的苦难、昔日的辉煌、他们的功绩、荣耀、幸福、损失、失败以及痛苦呢？难道他们当中没有一个人亲眼见过这一切，并且知道这是真实的吗？我见过。只是我的舌头已经不能说话了，因为我的心就像铅一样沉重。我在倾听。”

随着说话者的声音突然停止，所有人的目光都齐刷刷地转向了尊贵的塔梅努恩德。从他坐下那一刻起，直到现在，这位长者始终没有开口说过话，几乎没有任何生命迹象显现。在整个过程中，他都虚弱地坐着，似乎完全没有意识到自己所处的环境，而在此期间，那名侦察兵的出色能力已经得到了充分展现。然而，当马瓜用清晰的声音说话时，他才显示出一些意识，甚至有一两次还抬起头，似乎在倾听。但当那个狡猾的休伦人提到他的族人时，老人的眼睑微微抬起，他用一种呆滞、毫无表情的眼神望着众人，那神情简直就像幽灵的面容一般。接着，他试图站起来，在众人的搀扶下终于站了起来，虽然身体依然虚弱，但其姿态却显得十分庄严。

“是谁在呼唤莱纳佩人的子孙？”他用低沉而沙哑的声音问道，而在众人压抑的寂静中，这声音显得格外清晰。“谁在谈论过去的事？鸡蛋不会变成虫子吗？虫子不会变成飞虫然后死去吗？何必告诉德拉瓦人那些已经过去的好事呢？还是应该为现存的一切感谢马尼图神吧。”

“是怀安多特人，”马瓜说着，走到那位长者站立的简陋平台上，“他是塔梅努恩德的朋友。”

“朋友！”这位智者重复道，他的眉头紧锁，那严厉的神情让他中年时的眼神显得更加可怕。“明戈人是大地的统治者吗？一个休伦人怎么会来到这里？”

“是为了正义。他的俘虏和他的兄弟们在一起，他只是来取回属于自己的东西。”

塔梅努恩德转向其中一名支持者，听他简短地解释了一下。之后，他面对着那个来人，专注地看了他一会儿，然后用低沉而勉强的声音说道：“正义是伟大马尼图神的法则。我的孩子们，给这个陌生人一些食物吧。然后，休伦人，带上你自己的东西离开吧。”

宣布完这一严肃的判决后，这位长者又坐了下来，再次闭上了眼睛，似乎更愿意沉浸在自己的思绪之中。

与世间那些有形的物体相比，这些经历更为深刻。面对这样的命令，没有哪个特拉华人敢出言反对，更不用说反抗了。话音刚落，四五个年轻的战士便走到海沃德和那名侦察兵身后，熟练而迅速地用绳索将他们的双臂绑住，瞬间就将他们控制住了。海沃德全神贯注地照料着他那珍贵的、几乎已经失去意识的“负担”，以至于在行动发生之前并未察觉到他们的意图；而那名侦察兵则认为特拉华人甚至是更优秀的种族，因此也毫无抵抗地屈服了。不过，如果他能完全理解之前对话中使用的语言，或许就不会如此被动了。

马瓜在开始实施他的计划之前，先环视了一下在场的所有人，露出得意的神情。看到这些人根本无法反抗，他便将目光转向他最看重的那个人——科拉。科拉以平静而坚定的眼神回视着他，这让他的决心动摇了。于是，他想起了之前的计谋，从那个战士的怀里抱起艾丽丝，示意海沃德跟上，同时让周围的人群让开道路。但科拉并没有按照他的预期行事，而是冲到族长面前，高声喊道：“公正而尊贵的特拉华人啊！我们恳求您以您的智慧与力量来施予怜悯！请不要听信那个狡诈无情的怪物的话，他用谎言来欺骗您，以满足自己的杀戮欲望。您活了这么久，见识过世间的种种恶行，应该知道该如何减轻那些可怜人的苦难。”

老人的双眼缓缓睁开，再次抬头望向人群。随着那些恳求的声音在耳边愈发强烈，他的目光也慢慢转向那个女子，最终定格在她身上。科拉跪在地上，双手紧握放在胸前，宛如一尊美丽而充满生机的女性雕像，以一种神圣的敬畏之情仰望着他那虽已苍老却依然威严的面容。渐渐地，塔梅努德的表情发生了变化，他那原本空洞的凝视中浮现出智慧的光芒——这种智慧在一个世纪前曾让他能够向德拉瓦族的民众传递青春的激情。他在无需他人帮助的情况下站起身来，用一种令在场众人震惊的坚定声音问道：

“你究竟是谁？”
“我是个女人。如果你愿意的话，我可以说是属于那个被憎恶的种族——耶尼吉人。但我从未伤害过你，即便想伤害你的族人也不可能做到；我现在只是寻求帮助而已。”
“孩子们，”族长用沙哑的声音继续说道，同时示意身边的众人，但目光仍停留在跪着的科拉身上，“德拉瓦人扎营在何处？”
“在易洛魁人的山脉里，霍里坎的清澈泉水之外。”
“自从我喝过自己家乡的河水以来，已经过了许多个干旱的夏天了。明昆的子民是最公正的白人，但他们却因口渴而占用了那些水。他们竟追到了这里来？”
[1] 德拉瓦人称威廉·佩恩为明昆。由于他在与德拉瓦人的交往中从未使用暴力或施行不公，他正直的声誉甚至成了谚语。美国人理所当然地为自己民族的起源感到自豪，这一传统在世界上或许是无与伦比的；不过，宾夕法尼亚州和新泽西州的居民更有理由为自己的祖先感到骄傲，因为那些土地的原主人们从未受到过任何伤害。
“我们没有追随任何人，也没有贪图任何东西，”科拉回答道。“我们是被迫成为俘虏的，被带到你们中间；我们只希望得到允许，能够平静地回到自己的族人身边。您不就是这个民族的领袖、法官——或者可以说，先知吗？”
“我就是历经岁月考验的塔梅努德。”
“大约七年前，有个你们的族人被这个省边境上的一个白人首领控制着。那个白人自称是公正善良的塔梅努德的后裔。他说：‘去吧，看在你父母的份上，你可以自由了。’您还记得那个英国战士的名字吗？”
“我记得，”族长带着那种只有历经漫长岁月才能拥有的记忆力回答道，“那时我还是个孩童，站在海边，看到一艘巨大的独木舟从朝阳方向驶来，它的船翼比天鹅的羽毛还要白，宽度则超过了许多鹰的翅膀。”
“不，我不是在说那么久远的事，而是指在你的最年轻战士的记忆范围内，我的族人曾经给予过你族人恩惠的事。”

“是在耶尼吉人和荷兰人为德拉瓦人的狩猎地而战斗的时候吗？那时塔梅努恩德还是一位首领，他首先放下了弓，转而使用那些白皮肤人的武器——”
“还不是那时候，”科拉打断道，“还要过很多年呢；我说的是昨天发生的事。你肯定没有忘记吧。”
“那真是昨天的事了，”老人满怀悲怆地回答，“那时莱纳佩人的子民还是这片土地的主宰。盐湖里的鱼、鸟儿、野兽，以及森林里的各种生物，都归他们所有，因为他们是首领。”
科拉失望地低下头，痛苦地挣扎着。随后，她抬起美丽的面容和明亮的眼睛，用几乎与那位长者那超凡的声音一样有力的语调继续说道：“告诉我，塔梅努恩德算不算一位父亲？”
老人从高处俯视着她，脸上露出慈祥的微笑，然后缓缓环视在场的所有人，回答道：“他是一个民族的父亲。”
“我什么都不求。就像您和您的族人一样，尊贵的首领，”她继续说道，双手紧紧按在心上，头低垂下来，火红的脸颊几乎被散落在肩上的黑色长发遮住，“我祖先的诅咒已经沉重地降临在了他们的孩子身上。但那边有一个人，至今还不曾体会过上天的愤怒。她是那个年迈且生命即将终结的男人的女儿。有很多人深爱着她、喜欢她；她太善良了，太珍贵了，不该成为那个恶人的牺牲品。”
“我知道那些白皮肤人是骄傲又贪婪的民族。他们不仅声称拥有整片土地，还认为他们当中最卑微的人也比红种人的首领更优秀。他们部落里的狗和乌鸦，”这位诚恳的老首领继续说道，丝毫没有注意到听者因羞愧而几乎要埋首于地的痛苦表情，“宁愿不停地吠叫也不愿接纳血统不是雪色的人进入他们的帐篷。但他们最好不要在马尼图神面前太过嚣张。他们是随着黎明一起进入这片土地的……”

它仍可能在日落时爆发。我曾多次见到蝗虫将树木的叶子啃光，但开花的季节总会再次到来。”
“确实如此，”科拉长长地吸了一口气，仿佛从恍惚中苏醒过来，她抬起脸，甩开那面闪亮的面纱，眼中闪烁着光芒，与她那张死一般的苍白面容形成了鲜明对比；“但是——我们无权过问。还有你族人中的一个尚未被带到你面前；在允许休伦人凯旋离去之前，先让他来说话吧。”
看到塔梅努德疑虑地环顾四周，他的一名同伴说道：“那是一条蛇——一个为耶涅吉人服务的红皮肤人。我们把他留下来用来受刑。”
“让他进来吧，”智者回答道。
于是塔梅努德再次坐回座位上，四周陷入一片死寂，而那个年轻人则准备遵从他的命令。在这寂静之中，清晨微风中摇曳的树叶发出的沙沙声，在周围的森林里清晰可闻。

第三十章
“如果你拒绝我，那就去你的法律吧！
威尼斯的法令根本毫无效力！
我要求得到审判——请回答，我能否得到它？”
——《威尼斯商人》

漫长的几分钟里，四周一片寂静，没有任何人声打破这份宁静。随后，人群再次分开又合拢，昂卡斯站在那圈人中间。那些原本一直好奇地注视着这位智者面容、将其视为智慧源泉的人们，此刻都将目光转向了这位身材挺拔、动作敏捷且无懈可击的囚徒。然而，无论身处何种环境，也无论受到怎样的关注，这位年轻的莫希干人都保持着镇定自若的态度。他仔细观察着周围的每一个人，以同样平静的心态面对首领们脸上流露出的敌意，也如同对待那些充满好奇的孩子们一样。但当他的目光最后落在塔梅努恩德身上时，他的眼神立刻变得专注起来，仿佛其他一切都已经被遗忘。接着，他缓缓地、无声地走上前，站在了那位智者的脚凳前。他静静地站在那里，尽管自己也在密切观察着周围的一切，直到有位首领将他的存在告知了智者。
“这个囚犯用哪种语言与马尼图神交流？”族长没有睁开眼睛，便问道。

“那囚犯用哪种语言与马尼图乌交谈？”
“和他们的祖先一样，”昂卡斯回答道，“用特拉华人的语言。”
听到这个出乎意料的答复，人群中顿时响起一阵低沉而激烈的吼声，那声音简直就像狮子被激怒时发出的咆哮——这无疑预示着它日后将会发怒的严重性。这位智者也受到了同样的影响，不过表现方式有所不同。他用手遮住眼睛，似乎想避开这一可耻景象的任何景象，同时用低沉沙哑的声音重复着刚才听到的话。
“一个特拉华人！我亲眼目睹了莱纳佩部落的人被赶出他们的聚居地，像一群支离破碎的鹿群一样散落在各处。”

“易洛魁人啊！我曾见过那个强大民族的战斧将山谷中的树林砍伐殆尽，就连天上的风也未能拯救那些树木！那些在山上奔跑的野兽、在树梢上飞翔的飞鸟，我都见过它们生活在人类的帐篷里；但我从未见过有哪个特拉华人会像毒蛇一般潜入自己民族的营地。”
“歌唱的鸟儿已经张开嘴，”昂卡斯用他那动听的嗓音轻声回答道，“塔梅努恩德已经听到了它们的歌声。”
那位智者立刻警觉起来，低下头，似乎在试图捕捉那转瞬即逝的旋律。
“塔梅努恩德是在做梦吗？”他惊呼道。“是什么声音在他耳边响起？冬天难道倒退了？莱纳佩人的子孙们还能再迎来夏天吗？”
在这番语无伦次的发言之后，一片庄重而恭敬的沉默降临了。他的族人们立刻将他那些难以理解的话语解读为他经常与某种更高智慧的存在进行的神秘对话，他们怀着敬畏之心等待着启示的降临。然而，经过一段耐心的等待后，其中一位长者意识到这位智者已经忘记了他们此前的话题，便大胆地再次提醒他还有囚犯在场。
“那个伪装的特拉华人害怕听到塔梅努恩德的话，”他说。“他不过是只狗，当扬基人给他指明方向时，它就会狂吠而已。”
“而你们呢？”昂卡斯严厉地环顾四周，回应道，“不过是些狗，当法国人把猎物的残渣扔给你们时，你们就会哀鸣！”
听到这尖锐且或许有理的回应，二十把刀在半空中闪过，同样多的战士也站了起来。不过，一位首领的示意让他们的怒火得以平息，场面又恢复了平静。要不是塔梅努恩德又有动作，表明他即将再次开口，情况可能会更加复杂。
“特拉华人啊！”智者继续说道，“你实在不配拥有自己的名字。我的族人们已经很多个冬天没有见到阳光了；而那些躲在云层中却抛弃自己部落的战士，更是双重的叛徒。马尼图的法律是公正的。只要河流还在流淌，山脉依旧矗立，法律就永远有效。”

树上的花朵不断绽放又凋谢，本就是如此。他属于你们，我的孩子们；请公正地对待他。”直到塔梅努恩德说完这最后的话语，没有一根树枝动过，也没有人的呼吸变得比平常更急促或更响亮。随即，仿佛整个民族一起发出的复仇的呼喊声响起，这显然是他们残忍意图的可怕预兆。在那些持续不断的野蛮叫喊声中，有个首领高声宣布，那个俘虏将被处以火刑这种可怕的折磨。人群顿时乱作一团，欢呼声与准备行动时的喧闹声混在了一起。海沃德疯狂地挣扎着，试图摆脱抓他的人；霍基则用极为专注的目光环顾四周；而科拉则再次跪在族长脚下，恳求宽恕。

在所有这些艰难的时刻里，只有昂卡斯保持着冷静。他以平静的目光注视着一切准备工作，当那些施刑者前来抓住他时，他也以坚定而挺拔的姿态面对他们。其中有一个比其他人都更加凶狠残暴的人，抓住这位年轻战士的猎装，用力将其从他身上撕下。然后，他发出一声狂喜的叫喊，朝那毫无反抗能力的受害者冲过去，准备将他带到火刑柱前。但就在这时，当他看起来最没有人性之时，那个野蛮人的行动突然被阻止了，就好像有超自然的力量在为昂卡斯出面一样。德拉瓦人的眼睛似乎要瞪出来一般；他的嘴巴张得大大的，整个人都僵在惊讶的表情中。他缓缓抬起手，用手指指向俘虏的胸膛。他的同伴们惊奇地围在他周围，每个人的目光都像他一样，紧紧盯着囚犯胸前那只用鲜艳蓝色纹饰绘制的漂亮小龟图案。

有那么一瞬间，昂卡斯享受着自己的胜利，平静地微笑着看着这一幕。接着，他傲慢地挥动手臂，让众人退开，然后以国王般的姿态走到众人面前，用比人群中的赞叹声还要响亮的声音说道：“莱尼·莱纳佩的子民们！我的族群支撑着大地！你们那弱小的部落正站在我的‘壳’上！一个德拉瓦人能够点燃的火焰真是……”

“烧死我祖先的子孙吧！”他骄傲地指着自己皮肤上的简单纹饰说道，“如此血统所流淌的血液足以扑灭你们的火焰！我的族群可是万国的祖先啊！”
“你是谁？”塔梅努德听到这惊人的话语后立刻站起身来，他更在意的是这些话本身，而非囚犯所说的语言含义。
“我是钦加古克的儿子——昂卡斯。”那名俘虏谦逊地回答，同时转过身去，向对方表示尊敬；“我是伟大的乌纳米斯的后代。”[1]
[1] 龟。
“塔梅努德的末日即将来临！”那位智者喊道，“白天终于要变成黑夜了！我感谢马尼图，因为有一个人可以代替我坐在会议之火旁。昂卡斯的儿子找到了！就让一只垂死的鹰用目光注视着初升的太阳吧。”
那名年轻人轻快而自豪地走上平台，此刻他已出现在所有惊愕又好奇的人群面前。塔梅努德用胳膊将他拉近，用充满回忆的目光仔细观察着他面容上的每一处细节。
“塔梅努德还是个孩子吗？”这位困惑的先知最终问道。“难道我只是做了一场梦？梦见我的族人像流沙一样四散奔逃，梦见耶恩吉西人多得如同树上的叶子一般！塔梅努德的箭甚至无法吓倒小鹿；他的手臂已经像枯死的橡树枝条一样无力；蜗牛的奔跑速度都比他快；然而在他们与那些白皮肤人作战时，昂卡斯却站在他面前！昂卡斯，他部落里的豹子，莱纳佩人的长子，莫希干人中最智慧的酋长！告诉我，德拉瓦人啊，塔梅努德是不是已经沉睡了一百年？”
这些话过后出现的寂静足以表明，他的族人们是以多么敬畏的态度来接受这位族长的话语的。没人敢回答，所有人都屏息等待着接下来的话。不过，昂卡斯以一个受宠孩子的深情与敬意看着他，凭借着自己公认的高贵身份，大胆地开口回答：“自从塔梅努德的朋友带领他的族人去战斗以来，他族里已经有四名战士出生又死去。龟的血脉依然……”

“有许多首领，但他们全都回到了他们诞生的地方，只有钦加古克和他的儿子除外。”
“没错——确实如此，”那位智者回答道。回忆的闪现打破了他所有美好的幻想，让他立刻意识到自己民族的真实历史。“我们的智者们常说，还有两位属于那个纯种族的战士藏在延吉斯山中；那为何他们在德拉瓦人的会议现场的位置一直空着呢？”
听到这些话，那个年轻人抬起头——此前他一直微微低头以表尊敬。他提高声音，让众人都能听到，仿佛要立即且永远阐明自己家族的立场，他大声说道：
“曾经，我们住在能听到盐湖怒声的地方。那时我们是这片土地上的统治者与首领。但当每条小溪里都出现白皮肤的人时，我们就跟随鹿群回到了我们民族的河流旁。德拉瓦人已经离开了，只有少数战士留下来饮用他们所钟爱的河水。于是我的祖先们说：‘我们就在这里打猎吧。这条河的水最终会流入盐湖。如果我们朝着夕阳的方向前进，就能找到流入淡水大湖的河流；那样，莫希干人就会像海里的鱼一样，在清澈的泉水中死去。等到马尼图准备好了，发出‘来吧’的信号时，我们就会沿着河流前往大海，重新夺回属于我们的土地。’德拉瓦人啊，这就是龟族子孙的信仰。我们的目光朝向东方，而非西方。我们知道太阳从何处升起，却不知道它将去往何处。这就够了。”
莱纳佩人怀着迷信带来的敬畏之心聆听他的话，甚至从这位年轻首领所使用的比喻性语言中感受到了某种神奇的力量。昂卡斯则用敏锐的目光观察着自己这番简短解释所带来的效果，看到听众们似乎已心满意足后，便逐渐放下了之前那种权威的态度。接着，他将视线扫过围绕在塔梅努恩德高座周围的沉默人群，首先看到了被束缚着的鹰眼。他立刻从站立处走下来，来到朋友身边，用刀迅速而果断地割断绳索，同时示意众人让开。印第安人默默遵从了他的命令，再次像他出现之前那样围成一圈。昂卡斯牵着那名侦察兵的手，带他走到族长面前。

“父亲，”他说，“看看这张苍白的脸吧；他是个正直的人，也是德拉瓦人的朋友。”
“他是明昆的子孙吗？”
“并非如此；他是耶恩吉斯人所熟知的战士，马夸斯人也对他心怀畏惧。”
“他的功绩为他赢得了什么称号？”
“我们称他为‘鹰眼’，”昂卡斯用德拉瓦语回答道，“因为他的视力永远无比敏锐。明戈斯人则因为他杀死了他们的战士而称他为‘长枪手’。”
“拉隆格·卡拉宾！”塔梅努德惊呼道，睁开眼睛，严厉地注视着那名侦察兵。“我的儿子把他称作朋友，实在不当。”
“只有那些真正配得上这个称号的人，我才会这样称呼他们，”年轻的酋长平静而坚定地回应道。“如果昂卡斯能受到德拉瓦人的欢迎，那么鹰眼自然也能与他的朋友们在一起。”
“那个苍白脸庞的人杀死了我的年轻人；他因击败莱纳佩人而声名显赫。”
“如果有个明戈斯人敢在德拉瓦人耳边散布这种话，那只能说明他只是个爱搬弄是非的家伙罢了，”侦察兵说道。他觉得是时候为自己平反了，于是以对方能理解的方式表达自己的观点，同时用自己的方式诠释那些印第安人的特性。“我确实杀过马夸斯人，这一点我绝不否认，即便在他们自己的会议场上也是如此；但我绝不会故意伤害任何德拉瓦人，这与我愿意与他们以及他们整个民族为友的初衷背道而驰。”
战士们发出一阵低低的掌声，他们互相对视，似乎刚刚意识到自己的错误。
“休伦人在哪儿？”塔梅努德问道。“他是不是堵住了我的耳朵？”
在昂卡斯取得胜利的那一刻，马瓜的心情可想而知，他立刻勇敢地走到族长面前回答道：
“正直的塔梅努德啊，您不会扣留休伦人借给您的东西。”
“告诉我，我兄弟的儿子，”这位智者避开勒苏蒂尔阴沉的面容，转而看向昂卡斯那友善的面孔，“那个陌生人真的有权利统治你们吗？”

“他没有任何东西。黑豹或许会陷入女人们设下的陷阱，但他很强壮，也知道如何跳过那些陷阱。”
“长枪手？”
“他根本不把明戈人当回事。去吧，休伦，去问你的女人熊的颜色是什么。”
“那个和我一起来到我营地的陌生人和白人少女？”
“他们应该走大路离开。”
“还有休伦留在我战士们那里的那个女人呢？”
昂卡斯没有回答。
“还有那个被明戈人带到我营地里的妇女呢？”塔梅努恩德严肃地重复道。
“她是我的！”马瓜大声喊道，同时得意地朝昂卡斯挥舞着手。
“莫希干人，你知道她是我的。”
“我的儿子保持沉默，”塔梅努恩德说道，试图从那年轻人悲伤地转开的脸上读出他的心思。
“确实如此。”他低声回答。
接着是一段短暂的沉默，在这段时间里，大家都能明显看出，大家是多么不情愿承认明戈人的主张是正确的。最终，只有他才能做出决定，他用坚定的声音说道：
“休伦，离开吧。”
“就像他来的时候那样吗，塔梅努恩德？”狡猾的马瓜问道，“还是手里拿着德拉瓦人的信任之物？莱·雷纳尔·苏蒂尔的帐篷是空的。让他用自己的力量来证明自己的实力吧。”
老人沉思了一会儿，然后转向他的一位老友，问道：
“我的耳朵还正常吗？”
“是的。”
“这个明戈人是首领吗？”
“是他族群中的首领。”
“姑娘，你想要什么？有个伟大的战士要娶你为妻。走吧！你的家族不会断绝的。”

“那样当然好，好上千倍，”惊恐万分的科拉喊道，“总比遭受如此耻辱强！”
“休伦，她的思绪还在她祖先的帐篷里。一个不情愿的少女，只会造就一个不幸的居所。”
“她说的是自己族人的语言，”马瓜回道，用充满讽刺的眼神看着他的俘虏。
“她是商人一族的人，会为漂亮的外表而讨价还价。让塔梅努德来说话吧。”
“拿走这些珠子，还有我们的爱吧。”
“除了马瓜带来的东西，别想得到别的。”
“那就带着你的东西离开吧。伟大的马尼图禁止德拉瓦人做出不公正的事。”
马瓜上前，紧紧抓住俘虏的手臂；德拉瓦人则沉默着后退；科拉似乎意识到反抗毫无意义，便决定顺从自己的命运，不再抵抗。
“等等！”邓肯冲上前去，大声喊道：“休伦，发发慈悲吧！她的赎金会让您变得比您族人中任何人都富有。”
“马瓜是红皮肤人，他不需要那些白种人的珠子。”
“黄金、白银、火药、铅——一个战士所需的一切都会在您的居所里；这些都是最伟大的首领才应拥有的东西。”
“勒苏蒂尔可厉害了，”马瓜猛地摇晃着抓住科拉手臂的手，喊道，“他就要报仇了！”
“天意的伟大主宰啊！”海沃德痛苦地双手合十，呼喊道，“怎能容忍这种事！我向您，公正的塔梅努德，求您发发慈悲吧。”
“德拉瓦人已经说过了，”那位智者闭上眼睛，坐回原位，显然因精神和体力上的消耗而疲惫不堪。“话已说尽，不必再重复。”
“首领不应浪费时间去重复已经说过的話，这很明智，”鹰眼示意邓肯安静下来，说道：“但每个战士在用战斧砍向囚犯的头部之前，也应当仔细考虑。休伦，我不爱你；我也不能说有哪个明戈人曾得到过我的青睐。”

可以断言，如果这场战争不能尽快结束，还会有更多你们的战士在森林里与我会面。现在由你们来决定：是愿意接纳那样的俘虏进入营地，还是选择像我这样的人——一个让你们的民族乐于见到、能够徒手战斗的人。”
“‘长枪手’会为那个女人而牺牲生命吗？”马瓜犹豫地问道，因为他已经准备带着他的俘虏离开这里了。
“不，我没有这么说，”霍基回答道。看到马瓜如此急切地听他提出条件，他便谨慎地后退了几步。“用一个正值壮年、战斗力强的战士来交换边境上最美丽的女人，这显然是不公平的。我现在可以同意在树叶变黄之前的六周内进入冬季营地，条件是你必须释放那个少女。”
马瓜摇了摇头，不耐烦地示意人群让开。
“好吧，”侦察兵若有所思地补充道，显然他还没有完全下定决心，“那我就再送上一只‘猎鸟’吧。以一个经验丰富的猎人的话来说，这种鸟在各个地区都是无与伦比的。”
马瓜仍然不愿回应，继续试图驱散人群。
“也许，”侦察兵继续说道，随着对方越来越表现出对交换条件的漠视，他也逐渐失去了冷静，“如果我承诺教你们的年轻人如何正确使用武器，或许就能消除我们之间的分歧了。”
勒·雷纳尔严厉地命令那些仍围在他周围的德拉瓦人让出道路，希望他能接受这个友好的提议。同时，他用眼神威胁着，要再次求助于他们“先知”的公正裁决。
“命令终究会得到执行，”霍基继续说道，然后带着悲伤而谦逊的表情看向昂卡斯。“那个家伙知道自己的优势，一定会牢牢抓住它！上帝保佑你，孩子；你在自己的族人中找到了朋友，希望他们能像某些人一样忠诚可靠。”

我曾遇到过没有印第安十字勋章的人。至于我，迟早都会死去；因此，能为我送行的人如此之少，倒也是一件幸运的事。毕竟，那些恶徒很可能会抓住我的头皮，所以在一两天之内，对永恒的时间来说其实并无太大区别。愿上帝保佑你们。”那名粗犷的森林人说着，低下头，随即又抬起头，用充满思念的目光望着那个年轻人。“我既爱你，也爱你父亲，昂卡斯——尽管我们的肤色不同，所拥有的才能也有差异。请转告萨加莫尔，在我最艰难的时刻，我从未忘记过他；至于你，当你在顺利的旅程中时，偶尔也要想起我。相信我，无论只有一个天堂还是两个，另一个世界里总会有让诚实的人再次相聚的道路。你会在我们藏枪的地方找到它，拿去吧，为了我而保管它。还有，孩子，既然你的天性允许你复仇，那就对明戈人稍加报复吧；这或许能减轻我离世后的悲伤，也能让你的内心平静些。休伦人，我接受你的提议，释放那名女子吧。我就是你的俘虏！”

听到这个慷慨的提议，人群中响起了一阵压抑但清晰的赞同声；就连特拉华族中最凶猛的战士们也对这种勇敢的牺牲精神表示赞赏。

马瓜停顿了一下，有那么一刻，他似乎犹豫了；随后，他望向科拉，眼神中既带着残忍，又流露出钦佩之情，于是他的决心便更加坚定了。他通过摇头来表示对这一提议的轻蔑，然后用平稳而坚定的声音说道：“‘狡猾的狐狸’是个伟大的首领，他只有一个念头。来吧，”他说着，过于随意地把手放在俘虏的肩上，试图催促她前进，“休伦人不会多嘴，我们走吧。”

那名少女以高贵的女子姿态后退，她那双黑色的眼睛闪烁着光芒，脸颊上的血液如同太阳的光芒一般涌动，因为她无法忍受这种侮辱。“我是你的俘虏，会在适当的时候跟随你，甚至赴死。但没有必要使用暴力，”她冷冷地说；接着立刻转向鹰眼，补充道：“慷慨的猎人！我真心感谢你。你的提议毫无意义，也无法被接受；不过，你仍然可以为我效劳，甚至比按照你原本的崇高意图还要更多。看看那个低垂着头、显得卑微的孩子吧！在把她送到文明人的居所之前，千万不要抛弃她。”

“男人们，我不会说她的父亲会奖赏你——像你这样的人根本不配得到任何奖赏——但他一定会感谢你、祝福你。相信我，一个公正而年长之人的祝福在上帝眼中是极具价值的。但愿在这可怕的时刻，我能听到他说的哪怕一句话！”她的声音变得哽咽起来，一时之间沉默不语；随后，她又走近一步，来到正扶着昏迷妹妹的邓肯身边，用更为低沉的语气继续说道，尽管情感与女性的天性在她心中激烈地斗争着：“我无需告诉你要珍惜你即将拥有的珍宝。海沃德，你爱她吧？即便她有千百个缺点，那也无关紧要了。她善良、温柔、甜美、美好，是凡人所能达到的极致。无论是心灵还是外貌，都没有任何瑕疵，即便是你们当中最骄傲的人也会为之倾倒。她如此美丽——哦！真是美得无与伦比！”她将自己那美丽却稍逊一筹的手轻放在爱丽丝如玉般的额头上，拨开遮住她眉毛的金色秀发。“然而，她的灵魂就像她的肌肤一样纯洁无瑕！我本可以再说很多——或许会比理智所允许的还要多——但我还是选择放过你，也放过自己……”她的声音渐渐消失，脸庞则俯在妹妹身上。在深深吻了妹妹一番之后，她站起身来，脸色苍白如死人，眼中却没有一丝泪水，她转身对那个野人说道，语气依旧高贵：“现在，先生，如果您愿意的话，我就跟您走。”
“去吧，”邓肯说着，将爱丽丝交到一名印第安女孩手中，“去吧，马瓜，快走。这些德拉瓦人有他们的法律，不允许他们扣留你；但我——我没有这样的约束。快走，邪恶的怪物——为什么还要拖延？”
很难形容马瓜听到这个威胁时的表情。起初，他露出极其狂喜的神情，但很快便转为一种狡猾而冷漠的表情。
“话已经说清楚了，”他只是这样回答，“‘张开的手’随时可以过来。”
“等等，”鹰眼抓住邓肯的胳膊，强行阻止他，“你不懂那个恶徒的诡计。他会把你引向埋伏圈，然后让你送命——”

“休伦，”昂卡斯打断了他。由于服从自己族人的严格习俗，他一直认真地听着一切发生的事情。“休伦，德拉瓦人的正义源自马尼图神。看看太阳吧——它现在正位于铁杉树的顶端。你的路很短，也很畅通。一旦太阳从树顶消失，就会有人跟踪你。”
“我听到乌鸦的叫声了！”马瓜嘲笑着喊道。他向那些慢慢让开道路的人挥了挥手，接着说：“德拉瓦人的女人都在哪儿？让他们把箭和枪送给怀安多特人吧，那样他们就有肉吃、有玉米种了。狗、兔子、小偷——我唾弃你们！”
他的嘲讽在一片死一般的寂静中回荡着。带着这些刻薄的言语，得意的马瓜顺利进入了森林，他的俘虏则跟在后面，而印第安人的待客之道则为他们提供了保护。

第三十一章
“烧掉他们——杀光那些人和他们的财物！这明显违反了战争法则，简直就是最恶劣的恶行，你们可要记住这一点。”
——亨利五世国王

只要他们的敌人及其受害者还出现在视线范围内，那些人就会像被某种对休伦人友好的力量所束缚一般，一动不动地站在那里；但一旦敌人消失，他们便会被强烈的愤怒情绪所驱使，变得狂躁不安。昂卡斯始终保持着高傲的姿态，目光紧紧盯着科拉的身影，直到她的衣服颜色与森林中的植被融为一体。随后他走下高处，悄无声息地穿过人群，消失在刚才离开的那个小屋中。有一些心思缜密、观察力强的战士，从这位年轻首领的眼中看到了愤怒的神情，便跟随他来到了他选择用来沉思的地方。之后，塔梅努恩德和爱丽丝被带走了，妇女和儿童也被命令散去。在接下来的那个关键时刻，整个营地就像一窝惊慌失措的蜜蜂，只等着首领出现并给出指令，然后一起飞向远方。

不久，一名年轻的战士从昂卡斯的小屋中出来，他迈着沉稳的步伐，走向岩石平台上生长的一棵矮松树，撕下它的树皮，然后一言不发地返回原地。很快又有一个人跟上来，他将那棵小树的树枝全部扯掉，只留下光秃秃的树干。第三个人则用深红色的颜料在树干上画上条纹。这些举动都显示出部落首领们怀有敌意，而其他战士们则在一片阴郁而不安的沉默中注视着这一切。最后，莫希干人本人也出现了，他除了腰带和紧身裤之外已脱掉了所有衣物，他那俊美的面容有一半被黑色的面罩遮住。

[1] 在当地人的用语中，那些部分或全部树皮被剥去的树被称为“被烧过的树”。这个术语源自英语，因为当马身上出现白色斑纹时，人们也会称其为“被烧过的马”。

昂卡斯以缓慢而庄重的步伐走向那根柱子，随即开始以一种类似古老舞蹈的节奏绕着柱子行走，同时发出狂野而不规则的和声，那是他的战歌。这些音调处于人类声音的极限范围：有时显得忧郁而凄美，甚至可与鸟儿的鸣叫声相媲美；而有时又会突然发生剧烈的变化，其强烈而深沉的音调令听者不寒而栗。歌词很少，且经常重复，从对神灵的祈颂逐渐过渡到表达战士的使命，最后则以承认自己依赖于伟大神灵作为结尾。如果能够将他所使用的这种富有韵律的语言翻译出来，这首颂歌大概会如下所示：“马尼图！马尼图！马尼图！你是伟大的，你是善良的，你是智慧的；马尼图！马尼图！你是公正的。在天上，在云层中，哦，我看到了许多斑点——许多黑色的，许多红色的；在天上，哦，我看到了许多云朵。”

“在森林里，在空中，哦，我听到阵阵呼喊声、长长的吼叫声：在森林里，哦，我听到响亮的呼喊声！”

“马尼图！马尼图！马尼图！我很弱小——而你很强大；我行动迟缓；马尼图！马尼图！请帮助我吧。”

在每一节歌结束时，他都会暂停一下，将音调抬高并延长，这样的处理方式非常适合表达当时的情感。第一节的结束方式十分庄严，旨在表达敬意；第二节则具有描述性，带有令人不安的氛围；第三节则是那种众所周知的、令人恐惧的战吼，它从这位年轻战士的口中迸发出来，仿佛汇集了战斗中所有可怕的声音。最后一节则与第一节类似，充满谦卑与恳求之意。他重复了三遍这首歌，同时也多次绕着柱子跳舞。

在第一轮舞蹈结束后，一位严肃且备受尊敬的莱纳佩族首领也跟着他的例子，用类似的旋律唱起了属于自己的歌词。越来越多的战士加入这场舞蹈，最终所有有名望、有权威的人全都参与了其中。此时的景象真是……

局势变得极其可怕；那些首领们凶狠的面孔在他们发出的低沉吼声中更显恐怖。就在这时，昂卡斯用战斧将斧头深深插入木柱中，然后高声呼喊，那声音堪称他的战斗口号。这一举动表明他已在这次远征中掌握了领导权。这一信号唤醒了整个部落沉睡已久的激情。此前因年纪尚小而有所顾忌的百名年轻人，此刻疯狂地冲向敌人象征物的残骸，将其一块块砍碎，直到树干只剩下埋在土里的根。在这段混乱时刻，人们以极其残忍的方式对待那些树桩，仿佛它们就是活生生的受害者。有些人被剥去了头皮，有些人则遭到了锋利斧头的攻击，还有些人死于致命刀刃的刺击。总之，人们表现出的热情与狂喜之情如此强烈且明显，以至于这次远征被宣布为整个部落的战争。昂卡斯一击之后便离开圆圈，抬头望向太阳——此时正是与马瓜的停战协议即将到期的时刻。这一事实很快通过一个特定的手势以及相应的呼喊声被传达出来，所有激动的人群立刻停止了模拟战斗，发出欢快的叫声，准备迎接更为危险的真实战斗。营地的景象瞬间发生了变化。那些已经武装好并涂好战妆的战士们变得异常安静，似乎再也无法表现出任何强烈的情绪。而妇女们则从帐篷里跑出来，她们的歌声中有欢乐也有悲伤，两种情绪交织在一起，很难分辨哪种更为强烈。不过，没有人是闲着的。有些人带着最珍贵的物品，有些人带着孩子，还有些人带着老人和病人，一起进入那片如绿色地毯般铺展在山腰上的森林。塔梅努恩也在与昂卡斯简短而感人的交谈之后，平静地离开了那里；这位智者离开时，心情就像父母不得不与失而复得的孩子分离一样不舍。与此同时，邓肯则把爱丽丝送到了一个安全的地方。

他首先考虑的是安全问题，随后便去找那名侦察兵，脸上的表情显示出他对即将到来的战斗充满渴望。不过，鹰眼早已习惯了战歌以及土著人的动员仪式，对眼前的场景毫无兴趣，只是偶尔瞥一眼那些战士的数量与素质——他们不时表示愿意跟随昂卡斯上战场。这一点他很快便心满意足了，因为如前所述，这位年轻首领的威望已经迅速让全国的所有战士都归顺于他。在这一点得到妥善解决后，他派了一个印第安男孩去取回“杀鸟鸟”以及昂卡斯的步枪，让他们把武器带到之前存放武器的地方，也就是靠近德拉瓦人营地的地方。这样做有两个好处：一来可以避免武器被俘虏后遭毁，二来也能让这些人看起来更像是受害者，而非拥有防御和生存手段的人。在挑选另一个人去取回他极为珍视的步枪时，这名侦察兵依然保持着一贯的谨慎。他知道马瓜并非独自前来，同时也知道休伦族的间谍正在监视着他们新敌人的动向，遍布整个森林地带。因此，如果他自己去尝试的话，那将是致命的；即使是战士也很难成功，而一个男孩则要等到找到目标之后才可能面临危险。当海沃德赶到时，这名侦察兵正冷静地等待着这次行动的结果。那个接受过良好训练且足够狡猾的男孩，怀着满腔的自信与年轻的野心，漫不经心地穿过空地，进入森林。他在距离藏枪地点稍远的地方进入了森林。一旦被灌木丛遮住，就能看到他像蛇一样悄悄地向目标移动。他成功了——不一会儿，他就像箭一般从村庄所在平台底部的狭窄通道飞奔而出，双手各拿着一件战利品。他实际上已经爬上了岩石，正以惊人的速度在岩石上跳跃，就在这时，森林里传来了枪声，这表明侦察兵的判断十分准确。男孩发出一声微弱但充满轻蔑的呼喊作为回应，紧接着，另一处又有一颗子弹朝他射来。

下一刻，他便出现在上方的平地上，得意地举着枪，以征服者般的姿态走向那位授予他如此光荣任务的杰出猎人。尽管霍克眼一直很关心自己信使的命运，但见到“杀鸟人”时，他心中的满足感让其他一切念头都暂时消失了。他用敏锐的目光仔细检查了那把枪，又打开合上枪机十余次，还进行了其他一些重要的测试之后，便以极为友善的态度询问那男孩是否受伤了。那少年骄傲地抬头看着他，却没有回答。“啊！我明白了，小伙子，那些坏蛋打伤了你的手臂！”侦察兵说着，扶起了那名伤者的手臂——子弹在那里留下了深深的伤口，“不过用一些接骨草敷一敷就能解决问题。同时，我会用贝壳串成的饰带把你的手臂包起来！你这么早就开始了战士的生涯，将来肯定能带着许多光荣的伤痕入土为安。我认识很多拿过头皮的年轻人，却没一个能有这样的伤痕。去吧！”包扎好手臂后，他说道：“你一定会成为首领的！”那少年离开了，他对自己流过的鲜血感到无比自豪，就像最虚荣的朝臣为自己的彩带而自豪一样；他在同龄人中行走，成了众人钦佩和羡慕的对象。然而，在如此众多重要任务面前，这一小小的英勇行为并未像在较为宽松的环境中那样受到普遍的关注与赞扬。不过，它确实让德拉瓦人了解了敌人的处境和意图。于是，一支比那个虽然勇敢但力量不足的少年更适合执行这项任务的冒险队被派去驱赶那些潜伏的敌人。这项任务很快就完成了——因为大多数休伦人发现自己已被发现后便自行撤退了。德拉瓦人则跟到离自己营地足够远的地方，然后停下来等待命令，生怕陷入埋伏。当双方都隐藏起来后，森林又恢复了宁静，就像一个温和的夏日早晨那样寂静无声。此刻，冷静却又有些不耐烦的昂卡斯召集了他的首领们，分配了各自的职责。他将霍克眼介绍为一位经验丰富、始终值得信赖的战士。当他得知自己的朋友遭遇了……

由于他受到了好评，那人便将二十名与他一样勇敢、熟练且果断的士兵交由他指挥。他还向德拉瓦人说明了海沃德在英吉西军队中的地位，随后将同样的权力委托给了他。但邓肯拒绝了这一职务，表示愿意以志愿兵的身份与侦察员一同作战。在做出这个决定后，这位年轻的莫希干人任命了多位土著首领来负责不同的任务。由于时间紧迫，他立即下令出发。两百多名士兵欣然且默默地服从了他的命令。

他们顺利进入了森林，没有遇到任何可能发出警报或提供所需情报的生物，直到他们来到自己侦察员的藏身处。这时他们停了下来，各首领聚集在一起召开“密谈会议”。会上提出了各种作战计划，但没有一个能满足他们那位热情领袖的期望。如果昂卡斯听从自己的意愿，他会立刻带领部下发动进攻，试图迅速解决战斗；但这样的做法违背了他族人的传统做法和观念。因此，尽管他内心厌恶这种谨慎的态度，也尽管科拉的危险处境以及马瓜的傲慢行为让他心烦意乱，他还是不得不听从这些建议。

经过数分钟毫无结果的讨论后，有人看到有个身影从敌人那边急匆匆地走来，看起来像是带着和平提议的使者。然而，当那个陌生人距离德拉瓦人聚集的掩体还有一百码左右时，他犹豫了起来，似乎不知道该往哪走，最终停了下来。此时所有人的目光都转向了昂卡斯，似乎在等待他的指示。

“鹰眼，”年轻的首领低声说道，“他绝不能再和休伦人说话了。”

“他的末日到了。”那位冷静的侦察员说着，将步枪的长枪管伸过树叶，仔细瞄准目标。但他并没有扣动扳机，而是再次放下枪口，露出他特有的笑容。“我一开始还以为那是个明戈人呢。”

“可恶的罪人！”他说道，“可是当我沿着他的肋骨寻找可以射入子弹的位置时——你猜得到吗，昂卡斯？我看到了那个乐师用的吹奏器。原来，那个被称作加穆特的人，他的死对任何人都没有好处；而如果他的嘴除了唱歌之外还能用来做别的什么的话，那或许就能为我们所用。只要声音还保留着它的效力，我很快就能和那个老实人交谈了，而且我的声音会比‘杀鸟鸟’的叫声更让他喜欢。”说罢，鹰眼放下了步枪，爬过灌木丛，来到大卫能够听到的范围内，试图再次发出那种他曾用它来安全而巧妙地穿过休伦人营地的美妙声音。加穆特那精妙的发声器官可不是那么容易骗过的（说实话，除了鹰眼之外，其他人很难发出类似的声音），因此，在听到过那声音之后，他立刻就知道了声音的来源。那个可怜的家伙显然从极度尴尬的状态中解脱了出来；因为他顺着声音的方向前进——这对他来说几乎和迎着炮火前进一样困难——很快就找到了那个隐藏着的歌手。

“不知道休伦人会怎么想呢！”侦察兵笑着说，同时拉着同伴的手，把他往后面带。“如果那些坏蛋也在附近，他们肯定会说有两个人在捣乱，而不只是一个！不过这里很安全，”他指着昂卡斯和他的同伴们补充道，“现在，请用通俗易懂的语言把明戈人的所作所为讲给我们听，不要用那种起伏不定的语气。”

大卫环顾四周，看着那些面容凶狠、看起来十分野蛮的酋长们，心中充满疑惑；但在看到一些他认识的面孔后，他很快恢复了理智，能够给出合理的回答。

“那些异教徒的数量相当多，”大卫说，“恐怕他们的意图并不善良。在过去的一个小时里，他们的居所里充满了狂吼声和邪恶的喧闹声，还有些声音实在不堪入耳。因此，我只好逃到德拉瓦人那里去寻求安宁。”

“如果你跑得再快一点，你的耳朵可能就听不到这些声音了，”侦察兵有点冷淡地回应道。“不过不管怎样，休伦人在哪儿？”

“他们隐藏在森林里，就在这里与他们村庄之间，数量众多，明智的人会立刻建议返回。”昂卡斯扫视了一下遮蔽着自己队伍的树木，然后说：“马瓜也在其中。他带来了那个曾与德拉瓦人一起生活的少女，把她留在洞穴里后，便像一头狂怒的狼一般带领着他的野蛮人。我不知道是什么让他如此愤怒！”“你说他把她留在了洞穴里？”海沃德打断道，“幸好我们知道那个洞穴的位置！难道就不能立刻去救她吗？”昂卡斯认真地看着侦察兵，问道：“鹰眼怎么说？”“给我二十支步枪，我会沿着小河向右前进，经过海狸们的小屋后，与萨加莫尔上校会合。到时候你们就会听到那边的呼喊声；借助这阵风，声音可以轻易传出一英里远。之后，昂卡斯，你带兵冲在最前面；当他们进入我们火炮的射程时，我们就给他们一击——我以一个老边疆人的名誉保证，这一击会让他们的队伍像弯曲的弓一样崩溃。之后，我们就能占领那个村庄，把那个女人从洞穴里救出来。至于如何解决与这个部落的战斗，要么用白人的方式——一击制胜；要么用印第安人的方式——迂回周旋。这个计划或许并不复杂，但只要有勇气和耐心，一切都能实现。”邓肯看到拯救科拉是侦察兵的首要目标，于是叫道：“我非常喜欢这个计划！立刻开始行动吧。”经过简短的讨论后，计划终于确定下来，并向各方详细说明；各种信号也已被约定好，各位首领则各自前往指定的位置。

第三十二章
“但灾祸将会蔓延，葬礼的火焰也会越来越多，直到那位伟大的国王不得不在不支付赎金的情况下，将那个黑眼睛的少女送回她的克里萨那里。”——波普

在昂卡斯安排军队部署的这段时间里，森林里一片寂静，除了那些开会的人之外，这里似乎和它们刚从全能的造物主手中诞生时一样空无一人。目光可以向各个方向望去，穿过树木间长长的、充满阴影的通道；但到处都只有属于这片宁静而安详景象的景物而已。偶尔能听到鸟儿在山毛榉树枝间飞舞的声音，还有松鼠掉落坚果的声响，这会让队伍中的人暂时把注意力转向那个地方；但一旦这些偶然的声响消失，就能听到风在森林上空呼啸而过，那片郁郁葱葱、起伏不平的森林覆盖了如此广阔的区域，唯有溪流或湖泊才会打破这种宁静。在德拉瓦人所在之地与敌人村庄之间的那片荒野上，仿佛从未有人踏足过，因为那里的寂静实在太过深沉。不过，身为先锋的鹰眼非常清楚那些与他为敌之人的性格，因此不会轻易相信这种看似宁静的表象。当他看到自己的小队已经集合完毕后，他便将“杀鸟鸟”扔进臂弯里，然后发出无声的手势示意大家跟随他，接着带领他们向后方走了一段距离，进入他们之前曾经穿过的一条小溪的河床。他在那里停了下来，等所有严肃而专注的战士们围拢过来之后，便用德拉瓦语问道：“我的年轻人中，有谁知道这条路会通向哪里吗？”

特拉华州人伸出一只手，两根手指分开，同时指出它们在指根处的连接方式，然后回答道：“太阳还没完全升起，那点水就会流进大水中。”接着他指向刚才提到的那个地方，补充说：“这两处的水量已经足够海狸们使用了。”
“我就知道如此，”侦察兵说道，同时抬头望向树梢的缝隙，“从水流的方向以及山脉的位置来看，我们最好待在河岸的掩体后面，直到找到休伦人。”
他的同伴们发出简短的赞同声，但当他们发现领队打算亲自带路时，有一两个人露出了不安的神情。鹰眼明白他们的意思，转过头去，发现一直跟随他们的还有那个唱歌的师傅。
“朋友，你知道吗？”侦察兵严肃地问道，语气中或许还带着一丝因自己值得被选中而产生的自豪感，“这是一支被挑选出来执行最危险任务的游骑兵队伍，由一位虽然别人可能会用更委婉的话来形容他，但绝不会让他们闲着的人来指挥。不用五分钟，也不用三十分钟，我们就能找到休伦人的尸体，无论他是死是活。”
“虽然你没有明说你的意图，”大卫回答道，他的脸有些发红，平时平静无神的眼睛此刻闪烁着异常强烈的光芒，“但你的部下让我想起了雅各的子孙们，他们为了与那位受上帝眷顾的民族的女人结婚而与示剑人作战。我已走过很远的路程，也与你们要找的那位姑娘一起经历了许多风风雨雨；虽然我不是战士，但我愿意为她挺身而出，挥剑战斗。”
侦察兵犹豫了一下，似乎在心中权衡着接纳这样一位陌生人的风险，然后才回答：“你根本不懂如何使用武器，也没有携带步枪。相信我，明戈人拿走的东西，他们是不会轻易还给别人的。”
“虽然我不是那种爱夸耀且好战的歌利亚，”大卫说着，从自己那色彩斑斓且粗糙的服饰下面取出了弹弓，“但我……”

我可没忘记那个犹太男孩的例子。年轻时，我曾大量使用这种古老的武器进行训练，或许我的技巧至今仍未完全丧失。”
“唉！”鹰眼冷冷地瞥了那条鹿皮制成的带子与围裙，说道：“这种东西在面对箭矢甚至刀刃时或许还能派上用场；不过那些孟韦人可是得到了法国人提供的优质枪械。看来，能在炮火中毫发无损地生存是你与生俱来的能力——少校，你把步枪留在了后面；现在开枪只会白白损失二十个敌人的头颅——歌手，你可以跟在后面，我们在战斗中或许需要你的呼喊声。”
“谢谢您，朋友，”大卫回答道，他像那位同名的国王一样，从溪流中的石子中挑选出合适的武器。“虽然我并不热衷于杀戮，但如果您把我打发走，我的内心还是会感到不安。”
“记住，”侦察兵说着，用手指轻轻敲了敲加穆特仍感到疼痛的头部，“我们是来打仗的，不是来演奏音乐的。在发出总信号之前，只能用步枪来发声。”
大卫点了点头，表示同意这些安排。随后，鹰眼又仔细观察了一下身边的同伴们，然后发出了继续前进的信号。
他们沿着河道行进了大约一英里。由于陡峭的河岸以及河流周围的茂密灌木丛，他们几乎不会被敌人发现，但他们还是采取了各种预防措施以应对可能的袭击。每名战士都尽量匍匐前进，以便能随时窥视森林的情况；每隔几分钟，队伍就会停下来，用极其敏锐的听觉去捕捉任何敌对的声音——这种能力对于生活在非自然环境中的普通人来说几乎是难以想象的。不过，他们的行进并未受到任何干扰，最终他们来到了那条小溪汇入大河的地方，而且没有任何迹象表明有人注意到了他们的行踪。这时，侦察兵再次停下来，观察森林中的种种迹象。
“今天似乎是适合战斗的好日子，”他用英语对海沃德说，同时抬头望向天空中逐渐聚集的云层，“明亮的阳光和强烈的光线不利于精确瞄准。一切条件都很理想；他们有顺风，这会让他们发出的声音和烟雾也难以被察觉。”

这本身算不上什么大事；但对我们来说，首先得开枪，然后才能看清状况。不过，我们的掩护已经没了——海狸们已经在这条溪流附近生活了数百年，而在它们的食物来源与水坝之间，如你所见，到处都是枯死的树木，活着的树则寥寥无几。”事实上，霍基用这几句话就准确地描述出了他们面前所面临的状况。这条小溪的宽度并不固定，有时会从岩石间的狭窄缝隙中流过，有时则会蔓延到广阔的平地上，形成一些可被称为池塘的小水域。沿岸到处都是处于不同腐烂阶段的死树残骸，有的树干摇摇欲坠，有的则刚刚失去了那层维持生命的树皮。其间还散布着一些低矮、长满苔藓的树桩，宛如早已消逝的世代的遗迹。

这名侦察兵认真地观察着这一切细节，其专注程度可谓前所未有。他知道休伦人的营地就在小溪上游半英里处；由于担心会有隐藏的危险，他找不到敌人踪迹的迹象，因而十分焦虑。有一两次，他甚至想要下令发动突袭，趁敌不备攻占村庄；但经验告诉他，这种做法极其危险。于是他便聚精会神地倾听，试图听到昂卡斯所在方向的任何敌对声音，但除了风声之外什么也听不见——风开始在森林中呼啸，似乎即将引发暴风雨。

最终，他因难以抑制的急躁而放弃了理性判断，决定直接暴露自己的力量，小心翼翼却又坚定地沿着溪流向上前进。在观察时，这名侦察兵一直躲在灌木丛中，而他的同伴们则仍躺在小溪流经的峡谷底部。听到他发出的低沉但清晰的信号后，整个队伍像一群黑暗的幽灵般悄悄爬上岸来，围绕在他周围。霍基指明前进方向后便率先向前，其余人则排成一列一列地跟随，步伐如此整齐，以至于除了海沃德和大卫之外，几乎看不出还有其他人的存在。

然而，他们还没来得及察觉什么，背后就响起了十几支步枪的射击声。一名德拉瓦人像受伤的鹿一样高高跃起，随即倒地身亡。
“啊，我就怕会发生这种事！”侦察兵用英语喊道，随即迅速用自己所掌握的语言补充道：“快躲起来，然后进攻！”
听到命令后，队伍立刻散开。海沃德还没从震惊中恢复过来，就发现自己只剩下和大卫两人。幸运的是，休伦人已经撤退了，他因此免于遭受他们的攻击。不过这种情况显然不会持续太久；因为侦察兵率先开枪并穿梭在树木之间，为队伍树立了继续撤退的榜样，而敌人则逐渐后退。
看来发动这次攻击的休伦人数量很少，但随着他们向同伴那里撤退，人数也在不断增加，最终对方的火力几乎可以与不断前进的德拉瓦人的火力相抗衡。海沃德也加入了战斗，他效仿同伴们的谨慎态度，快速射击。此时战斗变得愈发激烈且僵持不下。由于双方都尽量利用树木来保护自己，几乎没有人受伤，只有在瞄准时才会暴露身体的一部分。但形势逐渐对鹰眼和他的队伍不利。目光敏锐的侦察兵意识到了危险，却不知该如何应对。他发现撤退比坚守阵地更为危险，同时敌人还在他的侧翼派兵，这使得德拉瓦人很难保持掩护，几乎无法继续射击。就在他们以为整个敌族正在逐步包围他们时，他们听到战斗的喊叫声以及武器碰撞的声音从乌卡斯所在处的树林中传来——那个地方实际上位于鹰眼及其同伴们战斗地点的下方。
这次攻击立刻产生了效果，让侦察兵和他的同伴们大为宽慰。看来，虽然他们的突袭被预见了，因而失败了，但敌人也因误判了对方的实力和人数，所以派出的兵力太少，无法抵挡年轻莫希干人的猛烈攻势。

从森林中的战斗迅速向村庄推进的态势，以及那些赶来支援、并成为防御要地的敌军人数骤减的情况来看，一切都很明显。霍克眼用声音和自己的行动激励着部下，随即下令向敌人发起进攻。在这种原始的作战方式中，进攻不过是从一处掩体冲到另一处掩体，不断靠近敌人而已；他的命令立刻得到了执行。休伦人被迫撤退，战斗地点也从开始时的开阔地带迅速变成了有灌木丛可供依托的地方。在这里，战斗变得漫长而艰难，胜负似乎难以预料；德拉瓦人虽然没人阵亡，但由于处于不利地位，开始大量流血。在这危急关头，霍克眼找到了办法，躲到了与海沃德所用的掩体相同的树后；他的大部分战士则位于他右侧稍远处，他们不断向躲在掩体后的敌人开火，但收效甚微。“您还年轻，少校，”侦察兵说着，将“杀鸟枪”的枪托放在地上，靠在枪身上，显然因之前的努力而有些疲惫，“也许将来有一天，您能带领军队来对抗这些混蛋明戈人。您可以从中了解到印第安人作战的精髓：关键在于反应迅速、目光敏锐以及有良好的掩体。现在，如果您这里有一队皇家美国人，您会让他们如何参与这场战斗呢？”“刺刀可以开辟出一条道路。”“嗯，您说的有道理；但一个人必须问问自己，在这片荒野中，他能牺牲多少人的生命。不——马，”侦察兵摇着头继续说道，“很遗憾，最终还是得依靠马来解决这些战斗。马比人更厉害，我们终究还是要依靠马。只要给红皮肤人的脚上装上马蹄铁，一旦他们的步枪打光了子弹，就再也不会停下来重新装弹了。”[1] 美国的森林里几乎没有灌木丛，因此马可以通行。霍克眼的策略一直是白人与印第安人作战中最有效的策略。

在迈阿密战役中，韦恩遭到了敌人的猛烈攻击。他随即命令骑兵从侧翼包抄，使得印第安人还来不及装弹就被赶出了掩体。在这场战斗中表现最为突出的首领之一向作者保证，那些“红皮肤人”根本无法与手持长刀、穿着皮靴的战士们抗衡。

“这个话题最好改天再谈吧，”海沃德说道，“我们要发动进攻吗？”

“我认为，任何人用智慧来应对敌人并无不妥，”侦察兵回答道。“至于贸然冲上去，我可不太赞成——因为那样做的话，肯定会有几个人的头颅被砍下。不过，”他低下头，试图听清远处的战斗声，“如果我们想帮助昂卡斯的话，就必须先除掉眼前的这些家伙。”

说完，他立刻以果断的态度用印第安语向自己的部下发出指令。他的命令立刻得到了回应，所有的战士都迅速绕到各自的树后。如此多的黑影同时出现在眼前，让休伦人不得不仓促开火，但他们的射击并不精准。德拉瓦人则毫不迟疑地像猎豹扑向猎物一般向树林冲去。霍基走在最前面，挥舞着他的可怕步枪，用自己的行动激励着同伴们。那些年纪较大、更为狡猾的休伦人并没有被之前的计谋所欺骗，他们立即用枪进行猛烈的射击，结果打倒了三名德拉瓦人的战士，这让侦察兵的担忧成真了。不过这样的攻击仍不足以阻止德拉瓦人的攻势。他们凭借着强烈的斗志冲进了敌人的掩体，将一切抵抗势力彻底消灭。这场近身战斗只持续了片刻，随后被攻击的休伦人便迅速撤退，直到到达灌木丛的另一边，他们紧紧抓住掩体，表现出一种如同被追捕的野兽般的顽强意志。就在战斗结果再次变得不明朗的关键时刻，休伦人背后传来了枪声，一颗子弹从他们后方空地里的海狸巢穴间飞过，紧接着便是震耳欲聋的战吼声。

“那是萨加莫尔在说话！”鹰眼用他那洪亮的嗓音回应道，“我们现在从正面和背面都包抄了他们！”这一声呼喊立刻对休伦人产生了影响。由于遭到来自侧面的攻击，他们根本无处躲藏，战士们发出一阵失望的呼喊，随即四散奔逃，只顾着逃跑而不再考虑其他任何事情。许多人在逃跑过程中被追击而来的德拉瓦人的子弹和攻击所杀。

我们就不必详细描述侦察兵与钦加古克之间的对话，或是邓肯与芒罗之间那段感人的交谈了。双方只需简短地交流几句就能了解当前的情况；随后，鹰眼向自己的部下指出了萨加莫尔，便将领导权交到了莫希干族首领手中。钦加古克以与其出身和经验相称的威严姿态承担起了领导职责，那种庄严的气质总是能让土著战士的命令更具说服力。他跟随在侦察兵身后，带领队伍穿过灌木丛，他的部下一边剥下倒下的休伦人的头皮，一边掩埋自己人的尸体，直到找到一个合适的地方停下来。

那些在之前的战斗中还气势如虹的战士们，此刻则驻扎在一块略带平坦的地面上，周围有足够的树木可以掩护他们。前方地势陡峭而下，他们的眼前是一片狭窄、阴暗且树木繁茂的谷地，绵延数英里。正是穿过这片茂密的森林，昂卡斯仍在与休伦人的主力部队作战。

莫希干族人及其同伴们走到山丘顶端，用敏锐的听觉倾听战斗的声音。有几只鸟儿因受到惊吓而从山谷中的巢穴中飞出，在树上盘旋；偶尔还会有一些淡淡的雾气从树顶升起，这表明那里曾经发生过激烈的战斗。

“战斗正在向这里靠近，”邓肯指着又一声枪炮声传来的方向说道，“我们处于他们阵线的中心位置，很难发挥作用。”

“他们会往那个有更多掩体的山谷里撤退，”侦察兵说，“那样我们就能占据他们的侧翼。去吧，萨加莫尔，你……”

几乎来不及发出呼喊，就不得不带领年轻人前进。我会用自己的族人去与那些敌人战斗。你了解我，莫希干人；没有哪个休伦人能趁我不注意就绕到我的后方去。”印第安酋长又停顿了片刻，观察着战况——战斗正在迅速向高处蔓延，这显然表明德拉瓦人取得了胜利。直到友军和敌军的子弹开始在地面上的枯叶间飞溅，就像暴风雨来临前的冰雹一样，他才离开原地。霍基和他的三个同伴退到几步远处的掩体后，以只有经过长期训练才能保持的冷静态度等待着战斗的结果。

没过多久，步枪的枪声便不再在树林中回荡，而是听起来像是在开阔地中发射的武器声。接着，一些战士从森林边缘出现，他们聚集在空地上，准备进行最后的决战。很快又有更多人加入他们，于是便出现了一长串肤色黝黑的战士，他们拼命地依靠掩体抵抗着敌人。海沃德开始变得不耐烦，焦急地望向钦加古克的方向。酋长坐在一块岩石上，只能看到他平静的面容，他似乎只是为了观看这场战斗而站在那里。

“现在是德拉瓦人发动攻击的时候了！”邓肯说道。

“不，还不行，”侦察兵回答道，“等他发现自己的朋友后，就会让他们知道他在这里。看，那些家伙正像飞回来的蜜蜂一样钻进那片松林里。天哪，就算是个女人也能把子弹射进那群黑皮肤的家伙中间！”

就在这时，一声呼喊响起，钦加古克和他的部下开枪，十几名休伦人倒下了。随之而来的呼喊声得到了森林中的回应，空气中响起了仿佛成千上万人的声音一起发出的呐喊声。

休伦人们摇摇晃晃地离开了阵线中央，昂卡斯则带领着一百名战士从他们留下的缺口处冲出了森林。

年轻的酋长左右挥动着手臂，为部下指出敌人的位置，他们随即分头去追击。溃败的休伦人分成两支队伍，试图在森林中寻求庇护，却遭到莱纳佩族战士们的猛烈追击。也许只过了一分钟，那些战斗声就已经向不同方向散去，在森林的回音中逐渐变得模糊不清。然而，有一小群休伦人不愿寻找掩体，他们像陷入绝境的狮子一般，缓慢而沉重地沿着钦加奇古克及其部下刚刚离开的那条上坡路撤退，准备重新加入战斗。马瓜在这群人中格外显眼——他那凶狠野蛮的面容以及傲慢的姿态都让人印象深刻。

急于加快追击速度的昂卡斯几乎独自一人行动；但当他看到勒苏蒂尔的踪影时，其他一切都被抛到了脑后。他发出战斗的呼喊，召集了六七名战士，不顾双方人数悬殊，立刻向敌人冲去。观察着这一情况的勒雷纳尔则暗自高兴地准备迎接他的到来。就在他以为这个鲁莽的年轻战士已经落入自己手中时，又有一声呼喊响起，拉隆格卡拉宾带着所有白人同伴赶来救援。休伦人立刻转身，开始沿上坡路快速撤退。

此刻根本没时间互相问候或庆祝；因为昂卡斯并未意识到有朋友在身边，仍以极快的速度继续追击。霍基虽试图劝他注意安全，但这位年轻的莫希干人依然不顾危险，继续向前冲，很快便迫使敌人以与他相同的速度逃跑。所幸这场追逐并没有持续太久，而且白人因占据有利位置而占据优势，否则德尔瓦人早就超越所有同伴，成为自己鲁莽行为的牺牲品。不过，在灾难发生之前，追击者和被追击者都已进入距离彼此很近的怀安多特人的村庄。

由于身处自己的家园，再加上疲惫不堪，休伦人决定坚守阵地，他们在议事厅周围进行绝望的抵抗。战斗的开始与结束就像旋风的掠过与毁灭一样迅速。昂卡斯的战斧、霍基的攻击，甚至穆诺那依然有力的手臂，都在不停地发动攻击。

刹那间，地上到处都是他们的敌人尸体。尽管马瓜极其勇敢，但也依然从种种致命的攻击中逃脱了——那仿佛是古老诗歌传说中所描述的、为受庇佑的英雄们准备的神奇保护。当这位狡猾的首领看到自己的同伴们倒下后，他发出充满愤怒与失望的吼声，随即在仅有的两名幸存朋友的陪伴下逃离了现场，留下德拉瓦人继续从死者身上夺取胜利的战利品。而曾在混战中徒劳寻找他的昂卡斯则立刻追了上去，霍基、海沃德和大卫也紧随其后。这名侦察兵所能做的，就是将步枪的枪口稍微领先于他的朋友一点，而对他的朋友来说，这把枪简直就像一面有魔力的盾牌。马瓜似乎还想再做最后一次尝试来报复自己的损失，但一旦发现无法得逞，他就立刻跳进灌木丛中，敌人则跟随着他进入了读者早已知晓的那个洞穴入口。霍基因为顾及昂卡斯而暂时没有开枪，此刻他大声欢呼，宣称他们终于抓住了目标。追兵们冲进那又长又窄的洞口，刚好能看到那些正在逃跑的休伦人。他们在洞穴中的天然通道和地下空间里前进时，耳边不断传来数百名妇女和儿童的尖叫声。在昏暗的光线中，那个地方看起来就像地狱般的景象，无数不幸的幽灵和野蛮的恶魔在其中飞舞。昂卡斯始终紧盯着马瓜，仿佛他的生命中只有这一个目标。海沃德和那名侦察兵也继续追赶着，他们或许也有着同样的决心。不过，在那些黑暗阴森的通道里，他们的行进变得越来越困难，那些逃跑的战士的身影也越来越难以看清。就在人们以为已经失去他们的踪迹时，忽然看到在一条似乎通向山上的通道尽头，有一件白色长袍在飘动。“那是科拉！”海沃德惊呼道，声音中充满了恐惧与喜悦。“科拉！科拉！”昂卡斯也像鹿一样冲了上去。

“是那个少女！”侦察兵喊道，“勇敢点，小姐，我们来了！我们马上就到！”
看到那名被俘的少女后，众人更加奋力追赶，士气也大幅提升。然而道路崎岖不平，多处几乎无法通行。昂卡斯丢下步枪，猛地向前冲去。海沃德也贸然效仿，但没过多久，他们就因为听到胡伦人从岩石间射出的子弹声而意识到自己的愚蠢行为——那些子弹甚至让年轻的莫希干人受了轻伤。
“我们必须加快速度！”侦察兵一边说，一边拼命跃过同伴们，“在这么远的距离上，那些坏蛋会把我们都打死的！看，他们正用少女来保护自己！”
虽然他的话没人理会，但同伴们还是跟随他的榜样，凭借惊人的毅力接近了逃亡者，发现科拉被两名战士夹在中间，而马瓜则负责指挥他们的逃跑方向。此时，四个人的轮廓清晰地映在天空的缝隙中，随后便消失了。昂卡斯和海沃德因失望而几乎发狂，但他们仍以超乎常人的努力继续前进，最终从山侧的洞穴中出来，及时看到了那些人的逃跑路线。他们必须继续向上攀登，而这条路依然充满危险与艰辛。
由于背着步枪，再加上可能没有同伴们那么关心那个少女，侦察兵让同伴们先走一点，他自己则带领着海沃德前进。就这样，他们在极短的时间内克服了各种岩石、悬崖和障碍——换作其他时候或情况，这些障碍几乎是无法逾越的。不过，这些急躁的年轻人得到了回报：因为要带着科拉，胡伦人在奔跑中的速度越来越慢。
“站住，怀安多特人的狗！”昂卡斯挥舞着锋利的战斧对马瓜喊道，“一个特拉华族的女孩在命令你停下！”
“我不会再走了！”科拉突然在一片悬于深谷之上的岩石平台上停了下来，那里距离山顶已不远了。

“随你便杀我吧，可恶的休伦人！我不会再往前走了。”
那名少女的拥护者们怀着恶魔作恶时那种邪恶的喜悦，举起了手中的战斧，但马瓜制止了他们。这位休伦族首领将从同伴手中夺来的武器扔到岩石上，抽出自己的刀，转向他的俘虏，眼中充满了矛盾的情绪。
“女人，”他说，“选择吧：要么进帐篷，要么面对勒·苏蒂尔的刀！”
科拉没有看他，而是跪下来，抬头向天伸出手臂，用温柔而坚定的声音说道：“我属于你，随你处置吧！”
“女人，”马瓜声嘶力竭地重复道，试图从她平静而充满希望的眼神中得到回应，“选择吧！”
但科拉既没有听到也没有理会他的要求。马瓜的全身都在颤抖，他再次举起手臂，却又困惑地放下，仿佛在犹豫不决。他再次与自己斗争，再次举起那把锋利的刀；就在这时，他们头顶上传来了尖锐的叫声，昂卡斯从极高的地方跳了下来，出现在岩架上。马瓜后退了一步；他的一个手下趁机将刀插入了科拉的胸膛。
马瓜像老虎一样扑向那个已经退缩的德拉瓦人，但昂卡斯的坠落让这两名敌人被迫分开。这次干扰让他无法继续实施计划，再加上刚刚目睹的谋杀行为，他彻底失控了。他将刀插入倒地的德拉瓦人背后，同时发出可怕的吼声。然而昂卡斯像受伤的豹子一样反击，用尽最后的力气将杀害科拉的凶手击倒。接着，他以严肃而坚定的眼神看向勒·苏蒂尔，用眼神表明若非力量不足，他一定会对对方做出什么举动。勒·苏蒂尔抓住那个毫无反抗能力的德拉瓦人的手臂，用刀在他胸膛上刺了好几下。最终，那个德拉瓦人依然用充满轻蔑的眼神盯着敌人，然后倒毙在他的脚下。

“发慈悲吧！发慈悲吧！赫伦！”海沃德从上方呼喊着，声音因恐惧而几乎哽咽，“宽恕他们，你也会因此得到回报！”胜利的马瓜将那把沾满鲜血的刀举向那个哀求的年轻人，发出一声既凶狠又狂野、却又充满喜悦的吼叫，那声音传到了下方千英尺处正在战斗的人们的耳中，仿佛在宣告着野蛮人的胜利。这时，一名侦察兵也发出了回应声，只见他高大的身影正沿着那些危险的悬崖快速朝马瓜走来，他的步伐如此大胆而无畏，仿佛拥有在半空中移动的能力。然而当这名猎人赶到屠杀现场时，那里只有死者而已。他用锐利的目光扫了一眼那些受害者，随后又将视线转向前方那些难以攀登的岩石。在山顶的边缘，有一个身影站在那里，双臂高高举起，摆出一种可怕的威胁姿态。霍基没有停下来仔细观察那个人，立刻举起了步枪；但此时有一块石头砸在了下面一名逃亡者的头上，露出了诚实的加穆特愤怒而怒容满面的脸。接着，马瓜从裂缝中现身，若无其事地跨过最后一名同伙的尸体，跳过一道宽阔的裂口，爬上了大卫根本无法触及的地方。只需一跳，他就能到达悬崖顶端，确保自己的安全。但在跳跃之前，赫伦停了下来，向那名侦察兵挥了挥手，然后大喊：“那些白皮肤的人就是狗！还有德拉瓦族的女人！马瓜要把她们留在岩石上，让乌鸦去吃！”他发出刺耳的笑声，奋力一跳，虽然双手抓住了悬崖边缘的灌木，但还是没能达到目标。霍基则像准备跃起的野兽一样蹲在那里，全身因急切而剧烈颤抖，他半举着的步枪枪口就像风中飘动的树叶一样晃动。狡猾的马瓜没有再做无谓的努力，而是让身体垂下，找到一块可以支撑脚部的岩石。然后，他集中全部力量再次尝试，最终成功地将膝盖抵在了山顶的边缘。就在这时，他的敌人正处于最集中的状态，而霍基的步枪也已举到了肩上。就连周围的岩石，在那瞬间也变得不稳定起来，因为子弹即将射出的那一刹那。

休伦人的双臂放松了下来，身体也向后微微仰去，不过膝盖仍保持原来的姿势。他以充满敌意的目光盯着敌人，同时用力挥动手臂以表示反抗。但他的握力逐渐减弱，那黑色的身影在那一瞬间低下头，划过空中，随后便飞快地掠过紧贴着山体的灌木丛，朝着毁灭的方向飞去。

第三十三章
“他们像勇士一般英勇奋战，持续了很长时间。
那片土地上堆满了被杀的穆斯林的尸体。他们取得了胜利——但博扎里斯却倒下了，全身鲜血淋漓。他那为数不多的幸存战友们，在听到他们欢呼的声音时，看到了他脸上的微笑；而那片土地也已被占领。随后，他们看到他的双眼在死亡中平静地闭上，仿佛正在享受夜晚的安宁，就像夕阳下的花朵一般。”
——哈勒克

次日，太阳照耀下的莱纳佩人成了一个满面哀伤的民族。战斗的声响已经停止，他们通过摧毁整个部落来发泄长久以来的怨恨，也为近期与门格韦人的冲突报了仇。休伦人营地周围弥漫着的阴郁气氛，足以预示那个游牧部落的命运；数百只乌鸦在山峰间飞舞，或成群结队地在森林中盘旋，更增添了战场的恐怖氛围。简而言之，任何熟悉边境战争迹象的人都能轻易察觉到这些残酷复仇所带来的后果。然而，太阳升起时，莱纳佩人依然是个满面哀伤的民族。没有胜利的欢呼，没有庆祝的歌声，只有为胜利而悲伤的哭声。最后一批战士也从战场返回，他们脱下身上那些象征着血腥行为的物品，与同胞们一起悲叹。骄傲与欢欣被谦逊所取代，最强烈的情绪也被最深切的悲伤所替代。那些帐篷已被废弃，但在其附近，有一圈满脸忧愁的人聚集在一起，所有有生命的东西都聚集到了那里。

此刻，所有人都聚集在那里，四周一片死寂。尽管这些人来自不同的阶层、年龄、性别，有着各不相同的职业，但他们都被同一种情感所驱使。所有人的目光都集中在那个圆环的中心——那里放着那些令众人如此关注的东西。六名特拉华州的女孩站在一旁，她们长长的黑色长发松散地垂在胸前，偶尔会将芳香的草药和野花撒在铺满香草的垫子上。在印第安人制作的覆盖物之下，躺着的是已故的科拉——那个热情、高尚且慷慨的女子。她的身体被多层简单的布料包裹着，面容也永远无法再让任何人看到。在她脚边坐着悲痛欲绝的蒙罗，他那苍老的头几乎低到地面，似乎在屈服于命运的安排；但他紧锁的眉头间隐藏着深深的痛苦，而这痛苦仅被那些随意垂落在他太阳穴上的灰白头发勉强遮掩着。加穆特站在他身旁，谦逊地暴露在阳光下，他的眼神既忧虑又专注，似乎在看着那本记载着许多美好而神圣格言的小册子，也在注视着那个他渴望安慰的人。海沃德也在附近，他靠在树上，努力压制着那些不断涌上心头的悲伤情绪，而要控制这些情绪需要他极大的意志力。虽然这个场景很容易让人联想到悲伤与忧郁，但它远远比不上同一区域另一边的景象那么令人动容。昂卡斯仍保持着生前那副庄重得体的姿态坐着，身上穿着部落所能提供的最华丽的装饰品：他头上戴着华丽的羽毛饰物，身上则佩戴着大量的珠饰、手镯和勋章。不过，他那无神的眼睛和空洞的面容，却与那些关于他骄傲性格的描述形成了鲜明的对比。在尸体正前方，是钦加奇古克，他没有手臂，也没有任何装饰，只有他种族特有的鲜蓝色纹饰深深地刻在他裸露的胸膛上。在部落成员们聚集在一起的漫长时间里，这位莫希干战士一直凝视着儿子那张冰冷而无生命的脸庞。他的目光如此专注，姿态如此坚定，以至于……

陌生人或许无法区分生者与死者，但偶尔会看到那些不安的灵魂所散发出的微光，它们在某人的阴郁面容上闪现；而另一人的面容则永远笼罩着死一般的平静。侦察兵就站在附近，若有所思地倚靠在自己那件用于复仇的武器上；而塔梅努恩则在族人长老们的搀扶下站在高处，从那里可以俯视着那些沉默而悲伤的族人。在圆圈的最内侧，站着一名身着异国军装的士兵；他的战马则站在一群骑马的仆从中间，似乎随时准备踏上远行之路。从那名陌生人的装束来看，他显然是加拿大首领身边的要员；如今，由于盟友的狂暴行为使得他的和平使命失败，他只能默默地、悲伤地旁观这场他因来得太晚而无法预料的战斗结果。时间已进入白天的第一阶段末尾，但从黎明开始，人群就一直保持着极度安静的状态。在他们中间，没有比压抑的啜泣声更响亮的声音，也没有任何肢体动弹过，只有偶尔为纪念死者而献上的简单而感人的祭品。唯有印第安人坚韧的耐心与忍耐力，才能让这些人保持如此沉静的状态，仿佛每一个静止不动的身影都化作了石头一般。最终，德拉瓦族的智者伸出了手臂，在随从的搀扶下站了起来，他的姿态显得极为虚弱，仿佛从前一天与族人会面时的那个人，与此刻摇摇晃晃站在高处的人之间已经过去了漫长的岁月。“莱纳佩族的人们啊！”他用低沉而空洞的声音说道，那声音仿佛承载着某种预言般的使命：“马尼图的面容被云层遮住了！他不再注视你们，他的耳朵也闭上了，他的舌头也不会给出任何回应。你们看不见他，但他的审判已经降临到你们头上。请敞开你们的心扉，让心灵不说谎话吧。莱纳佩族的人们啊！马尼图的面容确实被云层遮住了。”当这简短却又可怕的宣告传入众人耳中时，一种极其深沉而可怕的寂静随之而来，仿佛他们所崇拜的神灵是在无需借助人类发声器官的情况下说出了这些话。

与周围那些谦卑顺从的人们相比，就连没有生命的昂卡斯也仿佛有了生命一般。然而，最初的激动情绪渐渐平息后，便有低沉的嗓音开始吟唱，以此来悼念死者。那些声音来自女性，极其柔和且充满哀伤之情。她们的话语并无连贯的逻辑结构，一个人停止说话后，另一个人便会继续诵读那些悼词或悲叹之语，用符合自己情感与场合的语言来表达内心的悲伤。其间，人们的悲泣声不时响起，站在科拉灵柩旁的少女们则盲目地摘下她身上的花草，似乎被悲伤冲昏了头脑。但在情绪稍缓之时，这些象征纯洁与美好的花朵又会被人小心翼翼地放回原处，流露出满满的温柔与遗憾。尽管由于不断的打断而显得不够连贯，但若将其语言翻译出来，仍能看出一种有规律的韵律，其内容其实也包含着一系列连贯的思想。

一名因地位和资质而被选中承担这项任务的女孩，首先谦逊地提及了那位已故战士的优秀品质，同时运用了印第安人可能从另一个大陆带来的那些东方意象来美化她的描述，而这些意象本身就构成了连接两个世界古老历史的纽带。她称他为“部落中的黑豹”；形容他的脚步在露水中不会留下痕迹，奔跑速度如同小鹿一般；他的眼睛比黑夜中的星星还要明亮；在战斗中，他的声音则如同马尼图神的雷声般响亮。她让他记住生他养他的母亲，强调母亲拥有这样一位儿子该有多么幸福。她还让他在灵魂世界与她相见时，告诉她特拉华族的女孩们在她孩子的坟前流泪，称她为幸运的人。

随后，其他女孩们将语气转为更为温和、更为柔情，以女性特有的细腻与敏感，提及了那位在几乎与他同时离开人世的陌生少女。她们认为，伟大神灵的旨意已然显而易见，不容忽视，因此告诫他要善待她，体谅她对那些对于像他这样的战士来说至关重要的技能一无所知的事实。她们还着重描绘了她无与伦比的美丽。

她拥有高贵的品格，没有一丝嫉妒之心，就像天使一般，乐于欣赏他人的卓越之处。他们认为，这些优点足以弥补她在成长过程中可能存在的任何缺陷。随后，其他人也依次用温柔而充满爱意的话语与这位少女交谈。他们劝她保持乐观的心态，不必为自己的未来担忧。会有一个猎人陪伴在她身边，能够满足她的一切需求；还有一名战士保护她，让她免受一切危险。他们承诺，她的道路将会平坦舒适，负担也会很轻。他们告诫她不要为年轻时的朋友以及父亲曾经居住的地方而懊悔，因为他们相信“莱纳佩人那片美丽的狩猎之地”有着同样宜人的山谷、清澈的溪流以及芬芳的花朵，简直就像“天堂一般”。他们建议她关心同伴的需求，永远不要忘记马尼图神明为他们设定的区别。接着，他们齐声唱起了歌，描绘了莫希干人的性格特点——他们认为莫希干人高贵、有男子气概且慷慨大方，具备所有战士应有的品质，也是少女们所喜爱的类型。他们用最生动细腻的意象来表达自己的想法，表明在短暂的相处时间里，她们就已经凭借着女性的直觉察觉到了莫希干人的真实性格。显然，他在那些特拉华族女孩眼中并不受欢迎！他属于那个曾经在盐湖之岸称霸的民族，而他的愿望则是回到那些居住在他祖先坟墓周围的族人中间。这样的偏好当然应该被鼓励！她的血统比其他族人更为纯净高贵，这一点任何人都能看出来；她的勇气和胆识也足以应对森林中的种种危险，她的行为已经证明了这一点。现在，他们还说，“大地上的智者”已将她带到一个能让她找到志同道合的人、从而获得永恒幸福的地方。接着，他们的声音和话题又发生了变化，开始提及在旁边小屋中哭泣的那位少女。他们将她比作雪花——同样纯洁、洁白、明亮，但会在夏日的酷热中融化，或在冬日的严寒中结冰。他们不怀疑，在那位皮肤和悲伤神情都与她相似的年轻首领眼中，她是美丽的；不过，尽管他们并未表现出对她的青睐，但显然认为她不如他们所悼念的那位少女那么出色。

他们拒绝承认她无需为自己的独特魅力而苦恼。她的卷发被比作茂盛的藤蔓，她的眼睛则如同蔚蓝的天空；就连最纯净的云朵，加上阳光的照耀，也被认为不如她的美貌动人。在这样或类似的歌声中，只能听到音乐的轻柔声韵；偶尔出现的悲伤音调反而让音乐显得更加凄美。德拉瓦人全都如着了魔一般聆听着这些歌声；从他们脸上的表情变化可以看出，他们的同情之情是多么深厚真挚。就连大卫也乐于倾听如此动听的歌声；在颂歌结束之前，他的眼神就已显示出他已被深深吸引。在所有白人中，只有那个能听懂那些歌词的侦察兵稍微从沉思的状态中醒来，侧过脸去试图理解歌词的含义。但当女孩们谈到科拉和昂卡斯的未来时，他摇了摇头，似乎明白他们那种简单信念的错误之处，于是又恢复原来的姿势，一直保持到这场充满深情的仪式——如果那能被称为仪式的话——结束为止。幸运的是，海沃德和蒙罗都控制住了自己，他们并不明白所听到的那些奇怪声音的含义。钦加奇古克是唯一一个对这场仪式不感兴趣的人。在整个仪式过程中，他的表情始终没有变化，即使是在最激烈或最令人心痛的段落里，他那僵硬的面容也没有任何动作。对他来说，只有儿子冰冷的遗体才是重要的；除了视觉之外，他的其他感官似乎都已麻木，只为能让眼睛最后再看一眼那些他长久以来深爱的面容，因为它们即将永远从他的视野中消失。在这场葬礼的这一阶段，一位因英勇作战而闻名、尤其是在最近的战斗中立下赫赫战功的战士，一个神情严肃的人，缓缓从人群中走出来，站在死者身旁。“你为何离开我们呢，瓦帕纳奇人的骄傲？”他对昂卡斯说道，仿佛那空洞的躯体仍保留着生者的心智；“你的离去，就如同太阳……”

树木啊；你的光辉比正午的阳光还要明亮。年轻的战士，你已离去，但有上百名怀安多特人正在为你清除通往灵界之路上的荆棘。那些在战场上见过你的人，谁能相信你会死去呢？在你之前，还有谁曾为乌塔瓦指明战斗的道路？你的双足如同鹰翼一般有力；你的手臂比松树上坠落的树枝还要沉重；而你的声音则如同马尼图在云层中说话时的声音。乌塔瓦的言语无力，”他忧郁地环顾四周，补充道，“他的心也极为沉重。瓦帕纳奇族的骄傲啊，为何你要离开我们？”
随后，其他人依次上前，直到族中大多数杰出人物都为这位逝去的酋长献上了赞美之词。每人都说完后，整个场所又陷入一片深深的寂静之中。
这时，传来一阵低沉的声音，仿佛是远处音乐的隐约伴奏，声音高到足以被听到，却又如此模糊，让人无法确定其来源与性质。接着，又有另一阵声音响起，音调逐渐升高，起初是冗长且反复出现的音节，最终变成了清晰的词语。钦加奇古克的嘴唇微微张开，显然是在歌唱。尽管没有人看向他，也没有人表现出丝毫不耐烦，但从众人仰头倾听的神情来看，他们全神贯注地聆听着，这种专注程度是除了塔梅努恩德之外无人能及的。然而他们的努力都是徒劳的。那些声音虽然足够清晰，但随后便变得越来越微弱、颤抖，最终就像被一阵风带走一般消失了。萨加莫尔的嘴唇闭合了，他静静地坐在那里，目光呆滞，身体一动不动，宛如一个被全能之神夺走了灵魂、仅存躯体的生物。德拉瓦人从这些迹象中意识到他们的朋友还没有准备好承受如此巨大的精神压力，于是便不再那么专注地聆听了，而是以一种天生的细腻态度，将全部心思投入到那位陌生少女的葬礼上。
一位年长的酋长发出信号，那些聚集在科拉遗体旁的妇女们便遵命行动起来。

那些女孩们将灵柩抬到与自己头部相同的高度，然后以缓慢而整齐的步伐前进，一边前进一边吟唱着另一首歌颂死者的悲歌。一直密切观察着这些他视为异教徒仪式的加穆特，此刻低下头，靠在昏迷中的父亲的肩上，轻声说道：“他们正在搬运你孩子的遗体，我们何不跟上去，看看他们是否以基督教的仪式安葬他？”蒙罗仿佛听到耳边响起了最后的号角声，他焦急而匆忙地环顾四周，随即站起身来，以军人的姿态跟在队伍后面，心中却承载着作为父母的巨大痛苦。他的朋友们也围绕在他身边，他们的悲伤之情已超出普通同情的范畴——就连那个年轻的法国人也加入了队伍，看上去似乎为如此美好的人如此早便遭遇悲惨命运而感到难过。当部落中最后一位女性也加入这支队伍后，莱纳佩族的男人们再次围成圈子，围绕着昂卡斯，依旧沉默、严肃且一动不动。为科拉选择的墓地是一处小山丘，那里长着一群年轻健康的松树，它们自然而然地为这片地方营造出了忧郁而合适的荫蔽。到达那里后，女孩们放下灵柩，以特有的耐心和天生的羞怯，等待着一段时间，希望看到那些与此事最为相关的人能够对这样的安排表示满意。最终，唯一了解她们习俗的侦察员用她们的语言说道：“我的女儿们做得很好，白人男性们感谢她们。”得到这样的肯定后，女孩们便开始用桦树皮精心制作而成的容器来安放尸体，之后将尸体放入那个黑暗的坟墓之中。用树叶以及其他自然物品来覆盖遗体、隐藏新挖出的土迹的仪式，也是以同样简单而安静的方式进行的。然而，当这些善良的人们完成了这些充满悲伤却又充满温情的仪式之后，他们却犹豫不决，似乎不知道该做些什么。

他们可能会继续前进。就在仪式的这一阶段，那名领队再次对他们说道：“我的年轻女子们已经做得足够了，”他说，“苍白之面的神灵并不需要食物或衣物，她们的奉献早已与她们的肤色相称。我看，”他瞥了眼正在准备歌曲、似乎打算带头演唱的人——大卫，“那个更熟悉基督教礼仪的人即将发言了。”那些女性谦逊地站在一旁，从原本的主角变成了安静而专注的旁观者。在大卫以这种方式表达自己虔诚的情感时，她们既没有表现出惊讶，也没有流露出不耐烦的神情。她们像那些明白那些陌生话语含义的人一样倾听着，似乎能感受到这些话语所传达的悲伤、希望与顺从等多种情感。被眼前的场景所激发，或许也受到自身隐秘情绪的影响，那位歌唱家付出了比平时更大的努力。他那浑厚有力的嗓音与女孩们柔和的音调相比毫不逊色；而对于那些特别聆听他歌声的人来说，他那富有节奏感的歌声更增添了一种富有感染力的力量。他如同开始时那样，在一片庄重而宁静的氛围中结束了这首颂歌。然而，当最后的音符在听众耳边消散后，人们隐秘而忐忑的眼神，以及众人克制着的动作，都表明大家都在期待着死者父亲能有所表示。芒罗似乎意识到，现在正是他付出人类所能做出的最大努力的时刻。他露出灰白的头发，以坚定而镇定的表情环视着周围那些胆怯而安静的人群。然后，他示意领队让那些女性听他说：“请转告这些善良温柔的女性们，一个心碎且虚弱的人在此向她们表示感谢。告诉她们，我们所有人都以不同的名义所崇拜的那位神灵，一定会记念她们的善行；不久之后，我们便可以不分性别、地位或肤色，聚集在他的宝座前。”

侦察兵听着那位老者用颤抖的声音说出的这些话，等他讲完之后，便缓缓摇了摇头，显然对这番话的效力表示怀疑。“告诉他们这些，”他说，“就如同告诉他们冬天不会下雪，或者树木落叶时太阳不会最明亮一样。”接着，他转向那些妇女，用他认为最适合她们理解方式来表达对方的感激之情。此时，蒙罗的头已经低垂在胸前，再次陷入忧郁之中。这时，前面提到的那个年轻的法国人轻触了他的肘部。一旦引起了这位悲痛的老人的注意，他就指向一群年轻的印第安人——他们正推着一顶轻便但覆盖严密的轿子走来——然后又指向天空中的太阳。“我明白您的意思了，先生，”蒙罗强作镇定地回答道，“这是上天的旨意，我愿意服从。科拉，我的孩子！如果一个心碎的父亲的祈祷现在能对你有所帮助，那该有多好啊！来吧，各位先生，”他环顾四周，试图保持镇定，尽管他那张苍白的脸上流露出的痛苦实在难以掩饰，“我们在这里的任务已经完成，让我们离开吧。”海沃德欣然听从了召唤，他们离开了那个让他随时都感觉自己即将失控的地方。当同伴们上马时，他还抽时间握了握侦察兵的手，重申了他们约定在英国军队驻地再次相见的承诺。随后，他高兴地骑上马，赶着马走到轿子旁。只有微弱而压抑的啜泣声表明艾丽斯还在那里。就这样，蒙罗的头再次低垂在胸前，海沃德和大卫则沉默地跟在后面，蒙卡尔姆的副手及其护卫也一同跟随。除了霍基之外，所有的白人都从德拉瓦人面前经过，被埋葬在那个地区的广阔森林里。然而，由于共同的灾难，这些生活在森林中的简单人们与这些短暂造访他们的陌生人之间建立了联系，而这种联系并非那么容易断裂。多年过去了……

关于白肤少女与莫希干族年轻战士的古老传说，已无法再为漫长的夜晚和艰苦的行军带来慰藉，也无法激发他们年轻而勇敢的心灵去追求复仇的欲望。在这些重大事件中的其他角色也并未被遗忘。通过那位后来多年充当他们与文明世界之间联系人的侦察员，他们得知：“灰发人”很快便回到了祖先身边——人们误以为他是因军事上的失败而丧命的；而“开掌人”则将他唯一存活的女儿带到了那些白皮肤人的聚居地，在那里，她的泪水终于止住了，取而代之的是与她快乐天性更为相称的灿烂笑容。

但这些都是发生在我们故事所描述的时间之后的事情了。被所有族人抛弃后，鹰眼带着一种任何理想纽带都无法摧毁的决心，回到了那个让他心生怜悯的地方。他及时赶到了，看到了昂卡斯最后的面容——德拉瓦人正用最后的兽皮为他包裹遗体。他们暂停了动作，让这位强壮的森林人能够最后凝视一眼，待他看完之后，遗体便被彻底包裹起来，再也不会被打开。接着又有一支送葬队伍出现，整个部落的人都聚集在首领的临时坟墓旁——之所以说是临时坟墓，是因为将来某一天，他的骨灰应该安放在自己族人的墓地里。

这种反应与情感是同时且普遍存在的。在埋葬地点，人们依然保持着同样的悲痛表情、同样的沉默，以及对主要送葬者的尊敬，就像之前描述的那样。遗体被安放成静卧的姿态，面朝朝阳，身旁摆放着战争和狩猎用的工具，为最后的旅程做好准备。在墓穴上留有一个开口，以便灵魂在必要时能与尘世中的躯体交流；同时，人们还用当地人特有的巧思将整个墓穴遮盖起来，防止野兽破坏。随后，各种仪式性动作结束了，在场的人便开始进行更为神圣的仪式。

钦加古克再次成为众人关注的焦点。他仍未开口说话，但他的话语中一定蕴含着某种能带来安慰与启示的内容。

如此重要的时刻，来自如此著名的首领的回应本就该如此。意识到众人的心意，这位严厉而克制的战士抬起原本埋在袍子里的脸，用坚定的目光环顾四周。他紧闭的嘴唇终于张开，在漫长的仪式中，他的声音首次清晰地传了出来。“为何我的兄弟们要哀伤？”他望着周围那些沮丧的战士们说道，“为何我的女儿们要哭泣？不过是一个年轻人去了幸福的狩猎之地，不过是一位首领以荣耀的方式结束了他的生命而已。他是个好人，尽忠职守，而且非常勇敢。谁能否认这一点呢？马尼图需要这样的战士，所以他才把他召走了。至于我，作为昂卡斯的儿子和父亲，我就像一片矗立在白人中的红松。我的族人已经离开了盐湖畔以及德拉瓦人的山丘。但谁能说他的部落里的那些人已经忘记了他的智慧呢？我现在是孤独的——” “不，不，”鹰眼喊道。他一直用渴望的目光注视着朋友的严肃面容，尽管自己也努力保持镇定，但终究无法再忍受下去。“不，萨加莫尔，你并不孤单。我们的肤色或许不同，但上帝让我们走在同一条道路上。我没有亲人，也可以像你一样说，没有属于自己的族人。他是你的儿子，天生就是红皮肤的人；也许你的血缘与他更近一些——但是，如果我忘记了那个在战场上始终与我并肩作战、在和平时期则与我同床共枕的少年，那么，创造我们所有人的神，无论我们的肤色或天赋如何，也请忘记我吧！那孩子暂时离开了我们，但萨加莫尔，你并不孤单。”

钦加古克握住了那只出于深厚情感而伸向新土的手。这两位坚强无畏的猎人以友好的姿态低下头，滚烫的泪水从他们脸上流下，如同雨滴一般滋润着昂卡斯的坟墓。在如此令人震惊的寂静之中——因为这样的感情爆发出自该地区最著名的两位战士之口——塔梅努德提高声音试图让众人安静下来。“够了，”他说，“莱纳佩族的子民们，马尼图的神怒尚未平息。我为何还要留在这里？那些白皮肤的人才是这片土地的主人，红种人的时代还远未到来。我的日子已经过得太久了。清晨时，我看见乌纳米斯的子孙们很幸福。”

他既强大又勇猛；然而，在夜晚来临之前，我还有幸亲眼见到莫希干族这位最后一位勇士。

*** 古腾堡电子书项目结束——《莫希干人的最后一代；1757年的故事》***

新版将会取代旧版，旧版将被重新命名。

由于这些作品源自不受美国版权法保护的印刷版本，因此没有人拥有其美国的版权，所以该基金会（以及您！）可以在美国无需许可、无需支付版权使用费即可复制和分发这些作品。本许可证的“通用使用条款”中规定了相关规则，旨在保护古腾堡项目及其商标。古腾堡是一个注册商标，如果您对电子书收费，则不得使用该商标，除非遵守商标许可条款，包括为使用古腾堡商标而支付相应的费用。如果您不收取任何费用，那么遵守商标许可条款就非常简单。您可以将此电子书用于几乎任何用途，比如创作衍生作品、撰写报告、进行表演或研究。古腾堡电子书可以被修改、打印并免费分发——对于不受美国版权法保护的电子书，您在美国几乎可以做任何事情。不过再分发时仍需遵守商标许可条款，尤其是商业性再分发。

开始：完整许可条款

完整的古腾堡计划™许可证
在分发或使用本作品之前，请务必阅读此内容。

为维护古腾堡计划™推动电子作品自由传播的宗旨，通过使用或分发本作品（或任何与“古腾堡计划”相关的作品），您即同意遵守随该文件一同提供的、或可在www.gutenberg.org/license网站上查阅的完整古腾堡计划许可证中的所有条款。

第1节：古腾堡计划电子作品的一般使用条款及再分发规则

1.A. 通过阅读或使用古腾堡计划电子作品的任何部分，即表示您已阅读、理解并同意接受本许可证以及相关知识产权（商标/版权）协议中的所有条款。如果您不同意遵守本协议的各项条款，则必须停止使用，并归还或销毁您所拥有的所有古腾堡计划电子作品副本。如果您为获取某份古腾堡计划电子作品或访问权限而支付了费用，且不同意受本协议条款的约束，可根据1.E.8段的规定向您付款的机构或个人申请退款。

1.B. “古腾堡计划”是一项注册商标。只有那些同意遵守本协议条款的人，才能将其用于电子作品上或以任何方式与其关联。即便不遵守本协议的所有条款，您仍然可以对大多数古腾堡计划电子作品进行某些操作，详情见1.C段。如果您遵守本协议条款并助力确保未来人们能够继续免费获取古腾堡计划电子作品，那么您可以对其进行更多操作，详情见1.E段。

1.C. 古腾堡计划文学档案基金会（简称“该基金会”或PGLAF）拥有古腾堡计划电子作品合集的汇编版权。该合集中的几乎所有单部作品在美国都属于公共领域。如果某部作品在美国不受版权法保护，那么……

我们位于美国，但只要删除所有与Project Gutenberg相关的标识，我们就不会阻止您复制、分发、展示该作品或基于它创作衍生作品。当然，我们也希望您能遵守本协议的条款，通过免费分享Project Gutenberg的作品来支持其推动电子作品自由获取的宗旨，从而让Project Gutenberg这一名称继续与这些作品联系在一起。如果您在免费与他人分享这些作品时，保持其原有的格式并附上完整的Project Gutenberg许可协议，那么就能轻松遵守本协议的条款。

1.D. 您所在国家的版权法也决定了您可以使用该作品的权限。大多数国家的版权法都在不断变化中。如果您不在美国，那么在下载、复制、展示、表演、分发该作品或基于它创作衍生作品之前，请先了解您所在国家的法律以及本协议的条款。对于美国以外的其他国家的作品，基金会不对它们的版权状况作任何保证。

1.E. 除非您已删除所有与Project Gutenberg相关的标识：

1.E.1. 每当有人访问、展示、表演、查看、复制或分发任何Project Gutenberg作品的副本时（即任何标有“Project Gutenberg”字样或与“Project Gutenberg”相关的作品），都必须明确标注以下句子，并提供通往完整Project Gutenberg许可协议的链接，以便人们能够直接获取该许可协议：

本电子书可供美国及世界其他大部分地区的任何人免费使用，几乎没有任何限制。您可以根据随附的Project Gutenberg™许可协议或www.gutenberg.org网站上的相关条款来复制、赠送或重新使用该作品。如果您不在美国，那么在使用本电子书之前，必须先了解您所在国家的法律。

1.E.2. 如果某部Project Gutenberg电子作品源自不受美国版权法保护的文本（且未附有表明该作品已获得版权所有者许可的说明），则可以无需支付任何费用即可将其复制并分发给美国的任何人。如果要在分发或提供访问该作品时使用“Project Gutenberg”这一名称，就必须遵守1.E.1至1.E.7段中的规定，或者按照1.E.8或1.E.9段的要求获得使用该作品及Project Gutenberg商标的许可。

1.E.3. 如果某部Project Gutenberg电子作品是经版权所有者许可而发布的，那么其使用与分发必须同时符合1.E.1至1.E.7段的规定以及版权所有者所规定的其他条款。所有经版权所有者许可发布的作品，其相关的附加条款都会链接在位于该作品开头的Project Gutenberg许可证中。

1.E.4. 不得从该作品中删除或剥离完整的Project Gutenberg许可证条款，也不得从包含该作品部分内容或其他与Project Gutenberg相关的作品中删除这些条款。

1.E.5. 在未显著显示1.E.1段中所规定的内容、也未提供可直接访问完整Project Gutenberg许可证条款的链接的情况下，不得复制、展示、表演、分发或重新分发该电子作品或其任何部分。

1.E.6. 可以将该作品转换为各种二进制格式、压缩格式、标记格式、非专有格式或专有格式进行分发，包括各种文字处理格式或超文本格式。但是，如果以不同于“纯ASCII格式”或Project Gutenberg官方网站（www.gutenberg.org）上提供的官方版本所使用的格式来提供该作品的副本或允许他人访问该作品，那么就必须在不给用户带来额外成本或费用的情况下，提供该作品的原始“纯ASCII格式”版本或其它格式的副本，或是提供获取该副本的途径。任何替代格式都必须包含1.E.1段中规定的完整Project Gutenberg许可证内容。

1.E.7. 除非符合1.E.8或1.E.9的规定，否则不得对访问、查看、展示、表演、复制或分发任何古腾堡计划作品收取费用。

1.E.8. 在满足以下条件的情况下，您可以针对古腾堡计划的电子作品收取合理的费用，用于提供副本、访问权限或进行分发：

• 您需按照自己计算应缴税款的相同方法，就使用古腾堡计划作品所获得的毛利润的20%作为版税支付给古腾堡计划商标的所有者。该版税实际上应支付给古腾堡计划商标的所有者，但他已同意将此款项捐赠给古腾堡计划文学档案基金会。版税必须在您编制定期纳税申报表的日期之后的60天内支付。这些版税款项必须明确标注为版税，并寄送到第4节“关于向古腾堡计划文学档案基金会捐款的说明”中指定的地址。

• 如果有用户在收到作品后的30天内以书面形式（或电子邮件）告知您其不同意古腾堡计划™许可协议的条款，您必须全额退还该用户所支付的款项。同时，您还必须要求该用户归还或销毁其所拥有的所有实体介质形式的作品副本，并停止使用及访问其他古腾堡计划™作品的副本。

• 如果在收到作品后的90天内发现该电子作品存在缺陷并告知您，您必须根据1.F.3条的规定，全额退还该作品或替代副本的相关费用。

• 您还需遵守本协议中关于免费分发古腾堡计划™作品的所有其他规定。

1.E.9. 如果您希望以不同于本协议规定的条件来收取费用或分发古腾堡计划™的电子作品或作品集，您必须获得古腾堡计划文学档案基金会的书面许可，该基金会是该计划的管理机构。

Gutenberg™为注册商标。如需相关帮助，请按照下文第3节所述联系该基金会。

1.F.

1.F.1. 为打造Gutenberg™作品集，Gutenberg项目的志愿者与员工付出了巨大努力，他们会对那些不受美国版权法保护的著作进行版权状况调查、转录并校对这些作品。尽管如此，Gutenberg™电子作品及其存储介质仍可能存在各种“缺陷”，包括但不限于数据不完整、不准确或损坏、转录错误、版权或其他知识产权侵权问题、有缺陷或受损的磁盘或其他存储介质、计算机病毒，以及那些会损害您的设备或导致其无法读取的计算机代码。

1.F.2. 有限保修与责任免除——除1.F.3段所述的“更换或退款权利”外，作为Gutenberg™商标所有者的Gutenberg文学档案基金会，以及根据本协议分发Gutenberg™电子作品的任何其他方，均不对您因任何损失、成本或开支（包括法律费用）承担任何责任。您同意，对于因过失、严格责任、违反保修条款或合同违约而造成的损失，您除了可依据1.F.3段的规定获得赔偿外，别无其他救济途径。您还同意，即使您已告知对方可能存在此类损失，该基金会、商标所有者以及根据本协议进行分发的任何方仍无需为您承担任何实际损失、直接损失、间接损失、衍生损失、惩罚性损失或附带损失。

1.F.3. 有限的更换或退款权利——如果您在收到该电子作品后的90天内发现其中存在缺陷，可向提供该作品的人士寄送书面说明，从而获得相应款项的退款（如有）。如果您是通过实体介质获取该作品的，则必须将该介质连同书面说明一并退回。提供有缺陷作品的一方可以选择提供替代副本而非退款。如果您是通过电子方式获取该作品的，那么提供该作品的一方……

您可以选择获得第二次机会以电子形式获取该作品，以此代替退款。如果第二份副本仍有缺陷，您有权书面要求退款，且无需再给予修复问题的机会。

1.F.4. 除1.F.3段中规定的有限更换或退款权利外，本作品按“现状”提供，不附带任何形式的明示或暗示担保，包括但不限于适销性担保或适用于某种用途的担保。

1.F.5. 某些州不允许免除某些暗示担保，或限制某些类型的赔偿。如果本协议中的任何免责条款或限制违反了适用于本协议的州法律，则该协议应被解释为采用该州法律允许的最大程度的免责或限制。本协议中任何条款的无效或不可执行性不会导致其余条款失效。

1.F.6. 赔偿责任——您同意为基金会、商标所有者、基金会的任何代理人或员工、根据本协议提供古腾堡计划™电子作品副本的任何人，以及参与古腾堡计划™电子作品制作、推广和分发的所有志愿者，承担因您的行为或过失直接或间接引起的所有责任、成本和费用，包括律师费：(a) 分发本作品或任何古腾堡计划作品；(b) 对任何古腾堡计划作品进行修改、增减内容；(c) 由您造成的任何缺陷。

第2节 古腾堡计划的任务说明

古腾堡计划代表着以各种计算机都能读取的格式免费分发电子作品，这些计算机包括那些已经过时、老旧或较新的计算机。它的存在正是基于……

数百名志愿者的辛勤付出，以及来自各行各业人士的捐赠，共同推动了这一项目的进展。

志愿者们以及为她们提供所需支持的财政援助，对于实现古腾堡计划的目标至关重要，也只有这样，古腾堡计划的藏书才能一直免费供后人使用。2001年，古腾堡文学档案基金会应运而生，旨在为古腾堡计划及未来的世代创造一个稳定且可持续的发展环境。如需了解更多关于古腾堡文学档案基金会的信息，以及您如何通过自己的努力和捐赠来提供帮助，请参阅www.gutenberg.org网站上的第3节和第4节内容以及基金会的相关介绍页面。

第3节：关于古腾堡文学档案基金会的基本信息

古腾堡文学档案基金会是一家非营利性501(c)(3)教育机构，根据密西西比州的法律成立，并获得了美国国税局的免税资格。该基金会的联邦税务识别号为64-6221541。根据美国联邦法律及您所在州的法律规定，向古腾堡文学档案基金会捐款可享受税收减免。

该基金会的办公地址位于美国新泽西州蒙特克莱尔市Watchung Plaza 41号516室，邮编07042，电话号码为+1 (862) 621-9288。电子邮箱地址及最新的联系方式可在www.gutenberg.org/contact页面上找到。

第4节：关于向古腾堡文学档案基金会捐款的说明

古腾堡计划依赖于公众的广泛支持与捐赠，若没有这些支持，该项目就无法继续运作。其宗旨就是增加那些可以以机器可读格式存在、并能被各种设备读取的公共领域作品及授权作品的数量。

包括那些已经过时的设备。许多金额不大的捐赠（1美元至5,000美元之间）对于维持该机构在IRS处的免税地位而言尤为重要。

该基金会致力于遵守美国50个州所规定的关于慈善机构及慈善捐赠的相关法律。不过，这些法规的要求各不相同，要满足这些要求需要付出大量努力、处理大量文书工作并支付诸多费用。在没有获得相关合规性确认的地区，我们不会寻求捐款。如需捐款或了解某个特定州的合规状况，请访问www.gutenberg.org/donate。

虽然在我们尚未满足某些州要求的地区，我们无法也不会寻求捐款，但我们知道并没有规定禁止接受来自这些州的自愿捐款者所提供的捐赠。

我们衷心欢迎国际上的捐款，但对于来自美国境外的捐赠在税务处理方面，我们无法给出任何说明。仅美国的法律就足以让我们的少量员工应接不暇。

请查看Project Gutenberg的网页，以了解最新的捐款方式与地址。除了现金捐款外，还可以通过支票、在线支付或信用卡等方式进行捐款。如需捐款，请访问：www.gutenberg.org/donate。

第5节：关于Project Gutenberg电子作品的一般信息

迈克尔·S·哈特教授提出了Project Gutenberg的理念，即创建一个可供所有人自由共享的电子作品图书馆。四十年来，他在仅有少量志愿者支持的条件下，持续制作并分发Project Gutenberg电子书。

Project Gutenberg电子书通常是由多个印刷版本整理而成的，而这些版本在美国均被确认为不受版权保护，除非……

其中包含了版权声明。因此，我们并不一定需要让电子书与相应的纸质版保持一致。

大多数人都是从我们的网站开始了解的，该网站提供了主要的PG搜索功能：www.gutenberg.org。

该网站还提供了有关古腾堡计划的各种信息，包括如何向古腾堡文学档案基金会捐款、如何参与新电子书的制作，以及如何订阅我们的电子邮件通讯以获取新电子书的相关资讯。