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古腾堡计划电子书：普里西拉的间谍们
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书名：普里西拉的间谍们
作者：乔治·A·伯明翰
发布日期：2008年1月23日 [电子书编号#21394]
最新更新时间：2021年2月24日
语言：英语
更多信息及格式：www.gutenberg.org/ebooks/21394
制作人员：大卫·威杰
*** 古腾堡计划电子书《普里西拉的间谍们》开始 ***

作者：乔治·A·伯明翰
版权所有，1912年，乔治·H·多兰公司所有
献给M. E. M.、M. S. R.、D. P.和L. K.

我曾在海湾四处寻找，想找到那个人的帐篷。

目录

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章

第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章

普里西拉的间谍们

第一章
对弗兰克·曼尼克斯而言，这个夏季学期以辉煌的战绩告终。学校里普遍认为，他在长距离接球时那次精彩的扑救——正是那次扑救让乌平厄姆队的队长出局——成为了赢得这场重要比赛的决定性因素。而这次胜利尤其令人欣慰，因为此前哈利伯里队已经五年未尝胜绩。毫无疑问，曼尼克斯在首局比赛中保持60分未出局的状态为球队赢得了胜利，而在第二局中作为首发投手的表现则帮助埃德蒙斯通学院赢得了那座珍贵的银杯。这些功绩都被学院院长杜普雷先生详细记录下来，他在为庆祝学院荣耀而举办的宴会上发表了精彩的演讲。当桌上的樱桃派被吃光、酒杯里又倒满了红葡萄酒后，杜普雷先生站了起来。他讲述了这位英雄的种种优点与成就，提到了他在乌平厄姆队比赛中的那次精彩扑救，以及他在学院内部比赛中所取得的60分佳绩；作为奖励，他被赠予了一根背面带有银色盾牌的球棒。杜普雷先生说，学院里的没有一个男孩会介意自己零用钱中被扣除的那几便士来购买这支球棒。接着，他谈到了更为重要的问题——即学院的氛围，那种在一位尽责的校长看来比红宝石还要宝贵的特质。正因有曼尼克斯这样的班长以及六年级学生，埃德蒙斯通学院才能在学院各班级中拥有最出色的氛围。在场的11名队员以及其他虽非获胜队伍成员但也被邀请参加宴会的班长们纷纷热烈鼓掌。他们虽然不明白“氛围”到底是什么意思，但他们知道，这一切都得益于曼尼克斯的坚定态度，正是由于他的努力，那个喜欢收集甲虫、养家养鼠的拉蒂默才愿意好好洗澡，并且用刷子清洁自己的裤子。在曼尼克斯开始教导他之前，拉蒂默的外表实在糟糕至极。

作为学校的领袖，曼尼克斯的外表——尽管杜普雷先生并未提及这一点——也为他的榜样作用增添了分量。他选择领带的品味也广受认可；在11名学生中，没有谁能像他那样将红色腰带系得如此整齐美观。曼尼克斯的成就不仅限于运动场和宿舍里——杜普雷先生注意到，他还因在希腊诗韵比赛中获奖而为学校赢得了更多荣誉。

杜普雷先生坐了下来。曼尼克斯则面带红晕，但他深知自己的荣誉实至名归，于是站了起来。作为文学社的社长以及一位出色的辩论家，他完全有能力发表演讲，但他却选择唱歌。他告诉在场的众人，这是杜普雷先生专门为这个场合创作的歌曲。曲调其实很古老，大家都能立刻认出来并跟着一起唱。至于歌词，弗兰克·曼尼克斯希望它们能留在那些演唱者的心中，而这些歌词正是杜普雷先生亲自创作的。11名学生、班长们以及杜普雷先生本人一起用欢快的歌声演唱着这首曲子，其节奏与《献给十五岁羞涩少女》的旋律十分相似。

“为埃德蒙斯通学院干杯！愿埃德蒙斯通学院永远繁荣昌盛！”

曼尼克斯用清亮的男高音缓缓唱出这些歌词。11名学生中的每一个人，就连不擅长音乐的芬顿也跟着唱了起来。歌声从教室的门窗传了出去，传到了远处的宿舍里，让那些穿着睡衣的小男孩们也充满了羡慕与兴奋。半小时后，又是曼尼克斯站了起来。他以一种与他的权威气质极为相称的姿态举起手来，让那些热情高涨的同学们安静下来。接着，他用一种连芬顿这样的低音歌手也能轻松唱出的音调，开始演唱校歌：

“愿缪斯女神与歌唱者们同在，
愿他们用欢快的声音歌唱，
愿海利伯里亚学院在漫长的岁月里持续繁荣。”

那种充满地方自豪感的氛围，以及《羞涩的十五岁少女》这首曲子所传达的情感，已经足够美好了。在曼尼克斯那颗热情洋溢的心底，还隐藏着更强烈的情感——一种对学校的忠诚与奉献精神。在昏暗的校园里，不时传来“愿海利伯里亚繁荣昌盛”的呼喊声。那是曼尼克斯人生中最美好的时刻。

三天后，学校就要解散了。男孩们兴奋地互相道别，急切地等待着能将他们送往赫特福德车站的列车。曼尼克斯是最早离开的人之一，他在一群仰慕者中离开了。他的朋友们知道，他打算在爱尔兰西部钓鱼——钓鲑鱼，同时还会去打松鸡。曼尼克斯曾随口提到过要带一支钓竿和一把新枪。真是个快乐的曼尼克斯！

爱尔兰西部是一片偏远的地区，无疑十分荒野，甚至可能还算野蛮。就连几乎无所不知的杜普雷先生，在与自己最喜爱的学生握手时也承认，他对爱尔兰西部的了解仅限于传闻而已。不过，可以信赖曼尼克斯会在那些偏远地区为学校争光。那些从小就崇拜英雄的男孩们聚在一起，等待着能带他们去参加那些没那么精彩的夏季活动的列车，他们彼此私下谈论着曼尼克斯会捕获的鲑鱼，以及在他的枪声中倒下的无数松鸡。

第二章
爱德华·曼尼克斯先生是幸运的弗兰克的父亲，他同时还是议员。他担任着战争部的议会副秘书一职，这一职位在任何时候都极为重要，而在曼尼克斯担任此职的当时更是如此。他的上司，即战争大臣托勒顿勋爵，因为拥有侯爵头衔而无法进入下议院任职。因此，爱德华·曼尼克斯有责任——而且是一项极其艰巨的责任——向那些在政治观点上与他意见不合的民众解释：在托林顿勋爵的领导下，军队拥有充足的武器装备，并且训练有素。然而，这项重任让他不堪重负，医生建议他去施兰根巴德接受泥浴治疗。在这样的情况下，曼尼克斯夫人表现出了一个好妻子的风范——她将所有与军队无关的烦心事都从丈夫的脑海中剔除。弗兰克的假期恰好与议会会期结束时间相吻合，她安排让弗兰克在罗斯纳克里与卢修斯·伦泰恩爵士一起度过假期。她完全有权利要求允许自己的儿子去捕捉卢修斯爵士家的鲑鱼、猎取松鸡。伦泰恩夫人早逝，她是曼尼克斯夫人的妹妹，因此卢修斯爵士便是弗兰克的叔叔。由于托林顿勋爵带来的压力以及医生的建议，爱德华·曼尼克斯最终同意了这一安排。他为弗兰克准备了一根钓鱼竿和一把枪，还给他寄去了一张10英镑的钞票，随后便在妻子的悉心照料下动身前往德国，试图在泥浴中恢复体力。

17岁的弗兰克·曼尼克斯，身为班长兼英雄，正安详地坐在爱尔兰夜间邮车的车厢角落里。在他的上方，架子上放着他的枪套、用防水布仔细包裹好的钓鱼竿，还有一个棕色的工具包。他抽着上等的埃及香烟，不时从嘴和鼻子里吐出浓郁的烟圈。那只没有拿香烟的手的指头偶尔会轻触他的上唇，那里已经长出了细软的胡须，在光线充足的情况下甚至可以看清楚。自从复活节假期开始后，他就觉得有必要刮掉下巴上的胡须，同时也会定期在上唇涂抹一些东西以促进胡须的生长。

他对自己所穿的棕色粗花呢西装非常满意——在学校要求必须穿黑色外套和灰色长裤之后，这无疑是一种不错的改变。他也很喜欢放在座位上的那件博柏利牌斜纹软呢衣服，它给人一种运动感，但同时又不会显得不得体。弗兰克·曼尼克斯知道，自己的品味为这所学校树立了很高的标准；他确信，在选择棕色西装和斜纹软呢衣服时，自己的良好品味并未失效。

至于他的靴子，他有些犹豫。靴子的棕色显得过于醒目，但哈罗德百货店的售货员向他保证，这种颜色会随着时间而变得不那么显眼。新买的棕色靴子出现颜色过于醒目的情况是难免的。

在拉格比站，他又点了一支烟，同时跟从走廊走进车厢的一位老先生谈论着夜晚的温暖天气。那位老先生并不爱交谈，只是发出几声低吼作为回应。曼尼克斯递给他一根火柴，但那位老先生又发出低吼声，自己从火柴盒里取出了火来点燃雪茄。曼尼克斯认为，那位老先生肯定是出于某种原因而心情不好。他观察了一会儿，最终认定，即便那人不算是真正的无礼之徒，至少也行为不当。那位老先生的脸呈红色且布满斑点，脖子粗壮，双手肿胀，手背还有毛发。他穿着一件破旧的外套，腋下有褶皱，裤子在膝盖处也严重起皱。如果那位老先生其实是埃德蒙斯通宅邸里的某个小男孩的话，曼尼克斯一定会觉得有责任向他传授一些关于得体举止的知识。

在即将到达克鲁之前，那位老先生已经猛烈地抽完了三支雪茄，随后离开了车厢。曼尼克斯不想再抽烟，便去睡觉了。在霍利黑德，他从沉睡中被唤醒。一名搬运工拿走了他的行李袋，还试图拿走他的枪套、钓鱼竿以及那件斜纹软呢衣服。但曼尼克斯即便处于半醒状态，也紧紧握住这些物品不放。他跟着搬运工走过一段木制码头，然后在轮船的登机口处被一群乘客围住，又被那个抽了三支雪茄的老先生推来搡去。那人似乎仍然心情不好。在推搡曼尼克斯之后，他还骂了句脏话，把搬运工推到一边，强行挤过了登机口。此时几乎完全清醒的曼尼克斯对这种行为感到十分不满。

他的行为实在恶劣，曼尼克斯断定那位老先生根本算不上真正的绅士，只不过是个无赖罢了。虽然愤怒是一种令人烦躁的情绪，但对于一个身体健康的17岁少年来说，它并不会妨碍他入睡。曼尼克斯在爱尔兰邮轮走廊里的沙发上躺下。他隐约看到那个欺骗他的老先生被沙发旁的枪箱绊倒了，随后便睡着了。似乎不到五分钟后，他就被一名乘务员叫醒了，乘务员告诉他轮船正在快速接近金斯敦码头。他立刻起身，寻找可以洗漱的地方。对于一个在英国公立学校长大的有自尊心的人来说，如果不能彻底洗个澡，就很难以好心情开始新的一天。然而，这艘轮船的设计者并没有考虑到这一点，为乘客准备的洗手盆数量极少，因此许多乘客在抵达金斯敦码头时都处于烦躁状态，弗兰克·曼尼克斯就是其中之一。而那位老先生在清晨五点时看起来更不像绅士了。尽管困倦且浑身脏污，曼尼克斯仍保持着一定的自制力。他对那个主动帮他拿行李的水手略表感激。他和前一天一样，自己携带着枪箱和钓鱼竿。而那位什么都没带的老人则完全丧失了自制力，他辱骂那个帮他把东西搬上岸的水手。曼尼克斯接着试图走过通道，却被那位老人从背后粗暴地推了一把。他以冷淡礼貌的方式表示抗议。“别磨蹭了，小子，快点！”那位老人说道。“别这么急躁，”曼尼克斯回应道，“这里又不是足球比赛场地。”为了表达自己的不满，他在通道中央停了下来，转过身去。“该死，”那位老人说，“快走，别耍无礼。”曼尼克斯可是优等生，而且曾在一场重要比赛的关键时刻，在长场区域完成了一次精彩的拦截，击败了乌平厄姆十一人队的队长。他曾因此受到过公开表扬。

多普雷先生为埃德蒙斯通宅邸的氛围带来了极大的积极影响，实在值得称赞。他可不会在清晨五点钟就忍受一个满脸通红、双手多毛的家伙的辱骂与攻击。他顿时面红耳赤，回应道：“该死的，先生，别这么无耻！”那位老绅士再次推了他一下，这次力度更大。曼尼克斯踉跄了一下，钓鱼竿缠在了过道栏杆上，他转过身来，随即侧倒在码头上。他的钓鱼竿彻底断成了几截，还留在他手中。枪盒则滚落在码头上，被一名搬运工捡了起来。曼尼克斯怒不可遏。那位显然与那个无礼的红脸男子有关联的高个女士大声说道，小学生不应该在没有大人看管的情况下独自出行。这种蓄意加害之后的侮辱行为让曼尼克斯的怒火达到了顶点。他努力站起身来，打算立刻向袭击者说些实在话。但这时他立刻感到脚踝一阵剧痛，疼痛之剧烈让他根本无法行走。那个帮他拿行李的水手很同情他，便协助他上了火车。他仔细检查了受伤的脚踝，判断应该是扭伤了。

在金斯顿和都柏林之间，曼尼克斯计划将袭击者交给警方处理。在他看来，这是最体面的报复方式，他也决心这么做。不幸的是，他所乘坐的火车虽然速度很慢，但却一步步将他带到了另一班火车的出发站——那班火车将载着他前往西部的罗斯纳克里。而那位老绅士以及那个态度傲慢的女士则乘坐另一班火车离开了金斯顿。曼尼克斯再也没有见到他们，因此也无法将他们逮捕。

在布罗德斯通车站，两名搬运工帮助他在站台上行走，然后让他坐在开往西方的邮车里的某个角落里。一位非常友善的工作人员主动提出去查看火车上是否有医生。结果发现并没有医生。这位友善的工作人员在一名穿着整洁制服的年轻检票员的帮助下，表示会尽力为他处理脚踝的伤势。厨师也加入了他们，锅里还有正在煎着的培根。他具备一些外科知识。“用热水处理最好，”他说。“也许吧，”检票员说，“不过他的脚踝可能已经骨折了。”

“冷水，”曼尼克斯坚定地说。
“里面加点威士忌吧，”服务员提议道。
“如果机器坏了，”售票员说，“再往里面加威士忌和水的話，那这位年轻人很可能会终身残疾。”
“也许现在你会赞成用加了柠檬汁的苏打水吧？”厨师讥讽地说道。
“我不会那样做，”售票员说，“不过滴几滴润肤油倒可以保持关节的柔软。”
“拿一壶冷水来，”曼尼克斯说，“还有些东西用来包扎。”
服务员看了厨师一眼后做出了折中方案：他拿来了一个装满温水的盆子和一张餐巾纸。厨师把浸湿的餐巾纸缠在脚踝上，售票员则用绳子将其固定好。服务员又把袜子套在那个厚厚的绷带上。那双新的棕色靴子根本无法再穿上了，于是被服务员放进了工具袋里。
“在我看来，”售票员说，“如果你起诉那家轮船公司的话，应该能获得赔偿。”
曼尼克斯不想与那家轮船公司发生冲突。虽然他心怀怨恨，但他的怒气都是针对那个伤害他的人的。
“我以前认识一个人，”售票员继续说，“他从那家公司得到了200英镑的赔偿，而他可没你这么恶劣。”
“我记得很清楚，”服务员说，“他是肘部脱臼了，而且是在车厢的错误一侧下车的。”
“他本可以拿到更多赔偿的，”售票员说，“如果他去法院的话，本可以拿到500英镑而不是200英镑。但他做不到，因为事故发生时他并没有票。”
他边说边若有所思地望着窗外。
“也许这就是他在错误一侧下车的原因吧，”服务员说。
“他那么做是因为他没有票，”售票员仍然直视着前方说道。

一时间无人说话。那个骗取200英镑赔偿的欺诈旅客的故事实在令人动容。终于，列车员打破了沉默。
“这位年轻的先生，”他说，“他的车票应该没问题吧？”
“也许有吧，”检票员回答。
“我有，”曼尼克斯说着，在口袋里翻找，“在这儿。”
“多谢您，”检票员说，“我正想看看呢。”
“那您为什么不直接向我要呢？”曼尼克斯问道。
“他不会那么做的，”工作人员说，“而您又腿伤未愈。”
“我也不会的，”检票员说，“在我自己腿上缠着绷带的情况下还来麻烦您要车票，实在不合常理。”
“但您既然想看车票——”曼尼克斯说。
“我只是提起车票这件事，”检票员解释道，“因为您也可能会让我看看您的车票，前提是您有。但既然您正在忍受痛苦，我当然不会去打扰您。”
有些爱抱怨的人认为爱尔兰的铁路工作人员不够礼貌。或许英国的行李员和警卫在刻意讨好以期望得到小费方面更胜一筹。但爱尔兰人天生具有细腻的情感，他们会以高尚的礼仪来表达这种情感。而一个出于职责必须检查乘客车票的英国人，会以冷酷直率的方式要求查看车票。而爱尔兰人知道对方正在受苦，便委婉地提及车票的事，通过一个有趣的轶事暗示：确实有人会欺骗铁路公司。

第三章
罗斯纳克里府邸，是卢修斯·伦泰涅爵士及其祖先的居所。自《南特敕令》被废除后，为寻求宗教自由，他们便来到了爱尔兰。这座宅邸坐落在一片森林覆盖的斜坡上，位于一个巨大海湾的南岸之上。从餐厅的窗户望出去，透过精心修剪过的树木，可以尽览广阔的海面与海岸风光。这个海湾向北延伸八英里，直至环绕它的山丘；向西则分布着五、六英里长的岛屿群。据人们所说，这些岛屿共有365座，因此，如果有个喜欢探险的渔夫的话，他完全可以一年中每天都在不同的岛上登陆。有些长长的岬角在潮水高涨时也会被算作那365座岛屿之一，它们从大陆向外延伸很远。狭窄的水道蜿蜒曲折，在东部平原上延伸数英里。当地人以对自己海岸线独特之处的自豪感为荣，他们声称，如果有人沿着高潮线从海湾的北侧一直走到南侧，那么他走过的距离将达到200英里——而按地图计算，他出发点与目的地之间的距离其实只有8英里而已。卢修斯爵士虽然有时会表现出对家乡的轻视，但实际上他很热爱自己的家。他认为这种关于海湾曲折程度的估计大致正确，不过他也说从未遇到过有足够勇气去尝试这段路程的人。事实上，在远离海岸的田野间，人们常常会突然发现咸水水道，而在那些本应只有青蛙卵或黑色蛞蝓的地方，却能找到蛤蜊。因此，如果把高潮线拉直的话，它很可能真的能够贯穿整个爱尔兰，甚至延伸到圣乔治海峡。在罗斯纳克里府邸里，与卢修斯爵士一同生活的还有他的妹妹朱丽叶·伦泰涅。她年纪已大，聪慧且富有领导力，能够妥善管理众多的仆人。她小时候就住在那里，伦泰涅夫人去世后，她又回到了这里居住。卢修斯爵士唯一的孩子普里西拉，则会在有假期时回到罗斯纳克里府邸来。

那是一所著名的都柏林学校。她11岁时因为反抗姑妈而被送到那里上学。到了15岁后，只要节假日一来临，她就会更加积极地反抗。作为一个充满活力、决心坚定且擅长反抗的年轻女孩，她在暑假的第一个早晨就试图挑战姑妈朱丽叶的权威——行动就从早餐时间开始。“父亲，”她说，“我可以去火车站接弗兰克表哥，对吧？”“当然可以，”卢修斯爵士答道。确实应该有人去迎接弗兰克·曼尼克斯的到来。不过卢修斯爵士自己并不想这么做。17岁的年轻人实在是个麻烦的客人，很难相处——他既不够成熟，无法与成年人平等相处，又还太年轻，不能被放任自流。卢修斯爵士并不期待承担接待侄子的任务，因此很高兴普里西拉能分担一些责任，哪怕只是少量也好。普里西拉得意地看了姑妈一眼。“没有理由反对你去火车站接表哥，”伦泰涅小姐说，“但如果你要去的话，就不能整个上午都待在船上。”普里西拉却认为可以。“我只是去德尔吉尼什洗个澡而已，很快就会回来。”卢修斯爵士说：“一定要尽快回来。”伦泰涅小姐继续说道：“待在船上之后，你们俩肯定会又脏又乱，根本不适合去火车站接表哥。”普里西拉虽然很熟悉船只，但也知道姑妈的担忧是有道理的。不过她还没有到那种认为在见陌生表哥时必须保持干净、整洁、穿着得体的年龄，因此她根本不把伦泰涅小姐的反对当回事。“我必须去洗澡，今天可是假期第一天啊。”伦泰涅小姐说。

“西尔维娅·考特尼，”普里西拉说，“那个在学校获得英语文学奖的人，把它们叫做‘假期’。”
“那就行了，”卢修斯爵士说，“凡是赢得英语文学一等奖的人，其权威性自然是无可争议的……”
“而且，”普里西拉补充道，“她是当佩蒂格鲁小姐询问这些活动何时开始时这么说的。佩蒂格鲁小姐并没有反对。”
伦泰涅小姐默默地倒出了第二杯茶。既然佩蒂格鲁小姐默认了这个称呼，那就没什么好争论的了。作为一所著名教育机构的负责人，佩蒂格鲁小姐不仅会获奖，还会亲自颁发英语文学方面的奖项。
摆脱了早餐时的无聊氛围后，普里西拉骑着自行车沿着长长的道路飞驰而去。车把上绑着一捆东西，那是她的毛巾和红色泳装。在马鞍后面，则悬挂着另一捆更大的物品——那是一张新做的帆，是她在圣诞节期间辛苦缝制数小时才做成的成果。
从道路尽头的入口处开始，道路笔直而陡峭地通向村庄。村庄的下端就是港口，那里有长长的、破旧不堪的码头。这里是村庄生活的中心。偶尔会有装载着煤炭或面粉的小型蒸汽船经过，还有那些从遥远的英国港口历经艰难航行而来的大型双桅船或单桅帆船。几乎总会有来自外岛的渔船停靠在这里，它们带来面粉和黄色印度谷物，作为交换则带回鱼类，无论是干鱼还是鲜鱼，有时还会带些草皮作为冬季的燃料。还有来自附近岛屿的较小船只，它们会在涨潮时载着那些急于做生意的男女前来，到了傍晚又会张开棕色的船帆，将乘客送回家去。在红色浮标旁，停着卢修斯爵士那艘涂有漂亮漆层的游艇——“龟号”。尽管名字叫“龟”，但那些保守谨慎的岛民却认为它速度太快；不过，凭借它的平衡板以及高耸的帆结构，它完全能够超越海湾里的其他船只。而普里西拉的船则呈鲜艳的绿色，名叫“蓝色漫游者”。两年前，当这艘船还是蓝色的时候，这个名字很合适；但去年，彼得·沃尔什买错了颜料，导致船的颜色变成了灰暗的灰色，这让普里西拉非常难过。虽然今年它仍然被称作“蓝色漫游者”，但这个名字已经不太合适了，因为普里西拉在复活节时亲自购买了颜料，决定让这艘船保持绿色。

在码头上方、那片平坦的绿地另一侧，坐落着布兰尼根的商店——那是一家非常方便且商品齐全的店铺。进门后，左边是一家酒馆，里面有吧台，还有供那些不想太引人注目的顾客使用的隔间。往右边走，则有一个柜台，那里可以买到各种东西，从镀锌铁制的划桨到饼干和果酱都有。两扇窗户的低窗台上，坐着一排排男人，他们大多靠观察潮水的涨落以及评论进出码头的船只来谋生。很难知道是谁付钱让他们做这些事，但显然有人在支付报酬，因为他们并非拥有财产的人，却能过上舒适的生活，有酒喝、有烟抽、偶尔还能吃点东西，衣着也相当体面。在他们当中，只有一个人可以确定是有人定期给他发工资的——彼得·沃尔什通过照看“龟号”和“蓝色漫游者号”这两艘船，每周能挣五先令。

普里西拉在布兰尼根的商店门口从自行车上跳下来。窗台上的那些男人并没有注意到她，他们正全神贯注地观察着停靠在码头远处的一艘小汽船的转向过程。船长已经放出一条缆绳，将其一端固定在航道另一侧的浮标上。汽船甲板上的柴油机发出巨大的响声，不断拉动缆绳，使汽船的船头慢慢转动——这是个缓慢但却十分有趣的操作。“彼得·沃尔什，”普里西拉问道，“是你吗？”“是我，小姐，”彼得回答，“能再次见到您回家，我真是既自豪又高兴。”“‘蓝色漫游者号’准备好迎接我了嗎？”“当然了，小姐。您什么时候想上船，它随时都准备好了。我还准备了一对新的划桨，以及一根不错的绳索，可以用作小船的系缆绳。您自行车上绑的那根就是吧？”“没错，”普里西拉说，“那是一块很好的帆，面积是旧帆的两倍呢。”“那我希望，”彼得说，“您下次使用那块帆时，能把系缆绳固定在迎风面的固定装置上。”“你以为我是个傻瓜吗，彼得？”“不，小姐。不过您和我一样清楚，那艘船的桅杆并不是特别坚固，我可不想发生什么意外。”“反正现在也没有风啊。”

“没有；不过我也不敢肯定，也许在潮水变化时会有吧。”
“把船拖到码头去，”普里西拉说，“在潮水变化之前我就会回来。”
汽船缓缓转动起来，其驴式发动机的响声清晰可闻。系在水中浮标上的缆绳被拉得紧紧的，不断滴着水，然后又沉下去。突然，桥上的船长大声喊叫起来。发动机立刻停止了运转，缆绳也深深地沉入水中。一艘只有一名男子的小船出现在汽船船头下方，它撞上了缆绳，严重倾斜，其中一只桨掉进了水中并漂走了。
“真是个愚蠢的家伙，居然独自一人坐船出来，”普里西拉说。
“他差点就得游泳逃命了，”彼得说，此时那艘小船已经重新平衡，滑过了缆绳。
“他是谁？”
“我不太清楚他是谁，”彼得说，“但他花了四英镑租用弗拉纳根的那艘旧船两周时间，看来他脑子不太灵光。”
“他根本就是个白痴，”普里西拉说，“看看他现在的样子吧。”
那个失去了一只桨的男子正沿着汽船的侧面朝码头方向挣扎前进。船长在桥上对他怒骂不已。
“不管怎样，”普里西拉说，“我没时间在这里看着他淹死，虽然那样倒也挺有趣的。我要去洗澡了，还得及时回来赶火车。”
彼得·沃尔什将“蓝色漫游者”号停靠在码头旁。他固定好新绳索，系紧锚链，然后升起船帆，仔细观察着船帆升起的状况。之后他走下了船。普里西拉则把泳装和毛巾扔到船上，坐在船尾。
“小姐，舵在地板下面。由于有来自南方的微风，如果您想前往德尔吉尼什的话，应该可以轻松到达那里。”
“彼得，现在把船推出去吧。等我离码头稍远一点后，我再上船。”

船帆一阵阵摆动，最终转向了右侧。普里西拉手持绳索，坐在船尾。彼得·沃尔什说：“小姐，潮水在您船尾，您会很容易就靠岸的。”在微弱的南风推动下，“蓝色漫游者号”缓缓前行。风几乎没有在水中激起波纹，但潮水却十分汹涌。一艘接一艘的浮标从船旁掠过。码头上停着一艘装满碎石的大黑船，船主探出身子向普里西拉打招呼，她则友好地回应了他。“金塞拉，你怎么样？吉米和宝宝好吗？想必宝宝已经长得很大了吧。”“您看起来也很不错，小姐，”约瑟夫·安东尼·金塞拉说，“多亏上帝，宝宝和其他人都很好。”“蓝色漫游者号”继续向前行驶，经过了一处又一处标记着通往港口通道的标志物。风势稍强了一些，船头下方泛起了小波浪，这些波浪从船的两侧向外扩散，随后又慢慢消失在船尾的波纹中。普里西拉从口袋里拿出一块饼干，开心地吃了起来。正前方是德尔吉尼什小岛，那里有陡峭的碎石海岸。岛屿的北侧有两根红色的警示标志，里面是岩石——涨潮时这些岩石会被水淹没，退潮时则露出表面，上面长满了褐色的海藻。普里西拉放下舵柄，拉紧绳索，穿过一条狭窄的水道。她绕过岛屿的东角，将船驶入一个小海湾。她降下帆，脱掉鞋子和长袜，把船推到岸边。在距离岸边几码远的地方，她抛下锚，等待着船再次被潮水推向锚绳的长度。然后，她拿着泳衣，涉水上了岸。此时潮水正在退去。普里西拉曾多次因为退潮而被困，船只被留在高处无法移动。要把“蓝色漫游者号”推上布满石头的海滩并非易事，必须采取各种措施来保持船只不沉没。几分钟后，她又出现在水中，膝盖和腰部都浸在水中。接着，她欢快地跳入水中，游向阳光照耀下的水域。当她游到海湾的拐角处，也就是德尔吉尼什岛的东端时，她仰面躺下，享受着水中的乐趣。

晶莹的泡沫柱被抛向高空。她双臂张开，头部向后仰，直立在水中，目光凝视着天空。她则仰面躺着，除了眼睛、鼻孔和嘴巴外，全身都浸在水中。桨声将她唤醒。她翻过身来，游了一两下，便看到弗拉纳根的那艘旧船正快速驶来。那个因触碰到汽船的缆绳而自找麻烦的陌生人，笨拙地划着桨。他正朝岛屿方向前进。普里西拉对他喊道：“别过来！你正朝着岩石冲去呢！”船上的年轻人转过身来看着她。“把右边的桨拉上来。”普里西拉说道。年轻人用力拉动了两只桨，但右边的桨没有碰到水面，反而让他向后倒在了船底，两只脚则悬在空中。普里西拉笑了起来。在潮水的推动下，小船轻轻靠在了覆盖在岩石上的海草上。“现在怎么样了？”普里西拉问，“为什么不听我的话？”年轻人挣扎着站起来，抓住一只桨开始用力推动。“那样没用，”普里西拉说，她游到岩石下方，“你必须跳下去，否则就会一直被困在那里，直到下午潮水上涨为止。”年轻人怀疑地望着水面，然后第一次开口说话：“水很深吗？”“你所在的位置水很浅，”普里西拉说，“但如果你跨过岩石的边缘，水深就有六英尺甚至更深。”年轻人坐下来，开始解靴子带。“如果你再等下去，”普里西拉说，“你就彻底困住了。别管靴子了，快跳下去，用力推吧！”他小心翼翼地跨过船边，抓住船舷开始用力推。小船的船尾先离开了岩石。年轻人摇摇晃晃地松开了手，只能无助地站在那里，水已淹到了他的脚踝处。

他站在一块极其湿滑的岩石上，而小船则渐渐远离他。他竭尽全力抵抗着潮水的影响。
“我现在该怎么办？”他问道。
“待在原地吧，”普里西拉说，“它会再次漂到你身边。我会推它一下，让它直接靠近你。”
她游到小船后面，把手放在船边。然后，她一边划水一边把小船引回那块岩石上的年轻人身边。他立刻上了船。
“你打算去哪儿？”普里西拉问。
“去一个岛屿，”年轻人回答。
“如果对你来说所有的岛屿都差不多，而且你也没有特别想要的岛屿的话，那我建议你就停在这座岛上吧。”
“但我有指定的岛屿。”
“是哪座？”
年轻人怀疑地看了她一眼，然后拿起桨继续划船。
“希望你的岛屿离这儿不远，”普里西拉说，“因为如果距离太远的话，你很可能到不了。你以前坐过船吗？”
年轻人划了几下桨，将小船驶入了红色礁石后面的水道中。
“我觉得，”普里西拉说，“你应该说声‘谢谢’。要不是我，你就得一直待在那块岩石上，直到今天下午四五点钟潮水再次把你冲走。”
“谢谢您，”年轻人说，“真的非常感谢。”
“那你还要去哪儿呢？”
这个问题似乎让他有些害怕。他开始拼命地划桨。几分钟后，他就已经远离了那里。普里西拉看着他，然后游回自己的小船旁，把“蓝色漫游者”号推得更远离岸边，随后上了岸。
在天气温暖的日子里，德尔吉尼什岛是个很不错的地方。其砾石海滩上方是一片长满粗短草丛的斜坡，草丛中还夹杂着野百里香和黄色的植物。海粉花点缀在草丛边缘，而在多石的地方，则生长着淡蓝色的仙女亚麻。红色的百日菊、黄色的蒲公英以及白色的风铃草也在这里茂盛生长。那些细小的野玫瑰紧贴着地面，为绿色的草地增添了鲜艳的白色斑点。阳光……

阳光照遍了岛上没有遮荫的每一寸土地。这儿那儿，灰色的岩石露出地面，周围则是橄榄绿色的灌木丛。刚洗完澡、容光焕发的普里西拉躺在花丛中，深呼吸着芬芳的空气，凝视着天空。不过，她此刻根本无心欣赏大自然的美丽，而是在思考那个离开她的年轻人——试图弄清楚他究竟是谁，又为何会出现在罗斯纳克里。过了一会儿，她侧过身来，从口袋里掏出两块已经碎裂的饼干，心满意足地吃了起来。

11点钟时，她缓缓用一只手肘撑起身子，环顾四周。潮水已接近最低点，“蓝色漫游者号”一半在水中，一半露在水面之外；船尾高高翘起，而船头则因那根毫无用处的锚绳而沉入水中。普里西拉意识到自己不能再浪费时间了。她用肩膀顶住船尾，用力一推，趁船浮起时跳上了船。即便装上了新的帆， “蓝色漫游者号”在逆风时仍难以航行。如果风力合适且潮水有利，通过精心操控船只，或许还能稍微前进一点；但在微风及退潮时，最多也只能避免被吹向背风处。考虑到必须尽快赶路，普里西拉拆下桅杆，拿起桨开始划船。20分钟后，她就来到了彼得·沃尔什等候她的码头旁。

“你不在的时候，我一直在和约瑟夫·安东尼·金塞拉交谈，”他说，“就是住在因什鲍恩那边的那个人。”

“是吗？”普里西拉问道。“我出门时看到他坐在船上，船上载着大量砾石。他说婴儿没事。”

“也许吧，”彼得说，“反正他和我在一起时也没说相反的话。我们谈的不是婴儿的事。小姐，你现在可要小心点，退潮时码头上长满了绿色水草，非常滑，小心点，否则可能会摔倒。”

这个警告来得有点晚。普里西拉刚下船就立刻向前跪倒在地。当她站起来时，裙子前面出现了一大片潮湿的绿色污渍。

“看看这吧，”彼得说，“我不是告诉过你要小心点吗？你受伤了吗，小姐？”

“如果你说的不是那个新生儿的话，”普里西拉问道，“那是什么？”
“约瑟夫·安东尼·金塞拉刚告诉我，他看见有个年轻人把弗拉纳根的那艘旧船开到了岛群那边。”
“是哪座岛？我问他，但他不肯说。”
“约瑟夫·安东尼也不太确定，但他认为那座岛应该是伊朗格洛斯岛，或者阿迪劳恩岛，又或者是卡罗比岛以北的某座岛。”
“那他不可能住在那儿吧。那些岛上可没有房子。”
“约瑟夫·安东尼说，他可能带了帐篷，像那些工匠一样在帐篷里过夜。我听说过这种事。”
“他看到帐篷了吗？”
“没有；不过就算他没看到，也有可能有帐篷存在。我自己看到的，是那个年轻人在布兰尼根那里买的东西，然后把它们放进弗拉纳根的旧船里。他有一罐石蜡油，罐口用软木塞封着；还有两块用棕色纸包着的面包，以及几罐可能是某种肉类的食品。此外，他还带了一磅茶叶和两磅糖。当我看到他把这些东西搬到码头时，我怀疑他是在准备野餐。那种人根本没什么理智。”
“我想，”普里西拉说，“他很快就会淹死的，到那时他们会在他身上找到一些文件，从而知道他是谁。彼得，我得走了，不然会赶不上火车了。”
“您还有足够的时间，小姐。反正火车从来都不准点。”
“确实如此，”普里西拉说，“除非你刚好迟到，那样的话它们才会刻意准时，好让你难堪。”

第四章
正如普里西拉所预言的那样，火车准时到达了。当她在车站前放下自行车时，火车已经停在了站台上。她穿过检票口后，便与由站长和警卫搀扶着的弗兰克·曼尼克斯面对面了。
“嗨！”她说，“你应该是我的表弟弗兰克吧？你看起来病得很重啊。”
弗兰克凝视着她。
“你是普里西拉吗？”他问道。
此前他并没有在脑海中形成过关于表妹的具体形象。对于那些在狩猎领域取得了卓越成就、渴望在鲑鱼和松鸡之间展现自己男子气概的贵族们来说，15岁的小女孩并不值得他们感兴趣。在他心目中，普里西拉只是个不起眼的女孩——那种会在晚餐后出现、其他时间则由家庭教师照看的女孩。此刻看到她穿着一件蓝色的棉质连衣裙，衣服前面有绿色污渍，湿漉漉的浅色头发乱糟糟地垂在耳边，那双大胆无畏的眼睛带着一丝机智的笑意看着他，让他有些震惊。
“你看起来摇摇晃晃的，”普里西拉说，“不能自己走路吗？”
“我出了点意外，”弗兰克说。
“没关系。一开始我还担心你会因为晕船而彻底倒下呢。有些人就是会这样，他们以后也做不了什么有用的事。很高兴你不是那种人。当然，意外是另一回事，没人能保证自己不会遇到意外。”
说话时，她瞥了一眼自己裙子上的污渍——那也是意外造成的。
“我的脚踝扭伤了，”弗兰克说。

“我觉得，”守卫说，“那位年轻先生的腿肯定断了。在车站路口时，收票员也是这么告诉我的。”
“要我帮你把袜子剪下来吗？”普里西拉问道。“站长夫人会借我一把剪刀的，她肯定有剪刀的——几乎每个人都有。”
“不用了，”弗兰克说。他本来就费了好大劲才把袜子穿在潮湿的餐巾纸上，可不想再把它脱下来了。
“好吧，”普里西拉说，“如果你不愿意的话，我就不剪了。不过对于扭伤的脚踝来说，这么做才是正确的做法。西尔维娅·考特尼也是这么说的，她上学期参加了救护课程，学到了很多关于战场急救的知识。我当时也很想参加那些课程，但朱丽叶阿姨不同意。当时我觉得挺可惜的，后来才明白，因为她的原则问题，她实在无法这么做。”
弗兰克很难跟上普里西拉快速的思维节奏，他猜测，既然救护课程涉及人体相关内容，有些人可能会认为它不适合年轻女孩学习，而朱丽叶阿姨是个非常注重礼仪的女士。普里西拉则给出了不同的解释：“是基督教科学派的原因。那是朱丽叶阿姨最近信奉的教义。总有各种各样的理由。你能坐在马车上吗？”
“哦，可以，”弗兰克说。“只要我能站起来，就能好好坐着了。”
“别担心站起来的事，”站长说，“我们会帮你一步步上车的。”他们把他抬了上去，普里西拉一边指导他们，一边出谋划策。之后，她从帮她拿着自行车的仆人手中取回了自行车。“用那个运货工具来运送你的行李吧，没问题的。”她转向马车夫说：“詹姆斯，开车时要小心点，经过法院外面正在挖掘的新排水沟时，千万别让马受惊。对于骨折的人来说，突然的震动是最糟糕的。这也是救护课程里讲过的内容。”

汽车发动了。普里西拉坐在车旁，与弗兰克保持着可以交谈的距离。
“可我的脚踝并没有断啊，”他说。
“也许断了吧。不管怎样，我觉得扭伤后用夹板固定也一样有效。很可能就是讲师这么说的，只是西尔维娅·考特尼忘了告诉我。对您来说真是糟糕透顶，弗兰克表弟，毕竟您还打算去钓鱼呢。现在河水状况这么好，您根本没法钓鱼。父亲昨天也是这么说的。不过也许朱丽叶阿姨能治好您的伤。她觉得自己什么病都能治。”
“等我稍作休息后就会没事的，”弗兰克说，“我想应该没那么严重，大概一周后就能好……”
“如果朱丽叶阿姨真能治好您的话，她肯定能更快做到。去年复活节假期时，父亲患流感后第二天，她就让他下床了。当时他的体温高达40多度，还得赶往都柏林的疗养院，差点就没命了。但朱丽叶阿姨却说他一直都很好；所以她或许也能治好您的脚踝。”
据了解，海利伯里学校曾经尝试过素食主义的相关实验；不过基督教科学至今仍未被纳入常规课程中。弗兰克·曼尼克斯对伦泰涅小姐的信仰只有模糊的概念，对她所采用的方法更是一无所知。普里西拉对那些方法的描述也并不令人乐观。
“我想要的只是让脚踝得到休息而已，”他说。
“你觉得，”普里西拉问，“你能坐在船上吗？那是我的船，停在码头旁的绿色那艘。如果你转过头去就能看到它。不过如果转头会让你感到疼痛的话，那就最好不要试了。就算你看不见那艘船，它也依然会在那儿。”
她说话时，他们正经过码头。此时稍微落在后面的普里西拉指了指“蓝色漫游者”号。弗兰克这才意识到爱尔兰汽车的缺点之一：即便每个乘客都独自坐在一侧，他们的视野也几乎只能看到道路一侧的物体。只有以极其不舒服的方式扭动脖子，才能看到正后方的情况。弗兰克试着这么做了，但“蓝色漫游者”号的外观并没有给他留下任何好印象。它与他早些时候在泰晤士河上游度假时乘坐过的那些漂亮的独木舟截然不同。

“我觉得，”普里西拉说，“海水对你的脚踝应该很有好处，实际上就是如此。不过朱丽叶阿姨会说不行的。当然了，出于她的原则，她肯定会那么说。但也许真的有用吧。彼得·沃尔什前几天告诉我，海水对治疗风湿病也非常有效。如果扭伤的脚踝和风湿病其实是同一种病，只是叫法不同的话，我一点也不会惊讶。不过今天下午我们是去不了了。朱丽叶阿姨一定会先检查你的脚踝。如果她检查后没发现问题，或许明天早上我们就能偷偷溜出去。不过弗兰克表弟，你可能不喜欢坐船吧？”
“我非常喜欢坐船。”
他的语气带着一丝居高临下的意味，就像一位年长的绅士为了取悦小侄子而承认自己喜欢巧克力一样。他觉得有必要向普里西拉明确表明，他来罗斯纳克里并不是为了当她的玩伴或伴侣。他是来和她父亲以及其他偶尔出现的成年男子一起钓鲑鱼的。坐在简陋的绿色小船上玩那些幼稚的游戏，与他的身份格格不入。他不想伤害普里西拉的感情，但希望她能理解自己的立场。不过她似乎并不在意。
“没关系，”她说，“我来划船吧。你可以坐在船尾，让双腿悬在水中。彼得·沃尔什划船的时候，我也经常这么做。那可是件很有趣的事。”
而弗兰克·曼尼克斯坚决不愿意这么做。让他以那种方式行事的想法在他看来实在太过无礼了。在埃德蒙斯通庄园里，要是哪个小学生敢这么说话，肯定会被用棒球棍打一顿。但普里西拉是女孩，据弗兰克所知，女孩是不会被打的。于是他以友善而居高临下的语气回答她：“也许在我离开之前，我们总有一天能这么做吧。”
他们来到了罗斯纳克里庄园，管家和马车夫帮忙把他扶上了台阶。卢修斯爵士听到侄子出事了，表示非常难过。
“真是太糟糕了，”他说，“雨停两周后，河水状况这么好，我本来还期待着能看到你钓到第一条鲑鱼呢。不过别担心，弗兰克，我觉得这不会太无聊的。一两周后你就能重新钓鱼了。我们还有很长时间……”

还没有出现。我今天下午会去找奥哈拉，我们这里的医生。他人还不错，就是有点爱喝酒。不过处理扭伤的脚踝问题他应该知道该怎么做。哦！对了，也许……”
卢修斯爵士的话突然中断了。他的妹妹走了进来。她向弗兰克问好，询问他旅途是否愉快。有人把事故的经过告诉了她。显然，她对那次扭伤非常感兴趣。后来普里西拉向女仆罗斯描述当时情景时说，朗泰涅小姐的眼睛里闪烁着喜悦的光芒。家里的每个人这几周来都一直小心翼翼地避免生病或受伤。如果朗泰涅小姐的眼睛真的闪烁着光芒，那也只是出于自然的喜悦而已。拥有治愈能力却找不到机会加以运用，实在是一件令人苦恼的事。
“也许，”她说，“午饭后我和弗兰克可以聊一聊。”
卢修斯爵士是个热情好客的人，他有着传统而高尚的待客观念。他认为让弗兰克接受基督教科学疗法并不公平。但他也很惧怕自己的妹妹，因为他承认她在智力上比自己更出色。他清了清嗓子，为弗兰克出面表示反对：“朱丽叶，我不确定，我真的不确定你的理论是否适用于扭伤，尤其是脚踝的扭伤。”
朗泰涅小姐微微一笑。她的脸上流露出对弟弟那些幼稚想法的宽容与耐心。
“当然，”卢修斯爵士继续说道，“你的理论也有很多道理。我一直这么认为。对于那些内在的疾病，比如神经方面的问题，既然看不见任何症状，那这种疗法确实很有效。但如果是脚踝扭伤的话！朱丽叶，你看，那里明明有肿胀啊。你无法否认这一点。用卷尺都能测量出肿胀的程度。弗兰克，你的脚踝肿得厉害吗？”
“挺肿的。不过没必要大惊小怪，过几天就会好的。”
朗泰涅小姐又笑了。在她看来，情况已经没什么问题了。其实并没有什么肿胀，只不过弗兰克因为不了解情况才这么觉得罢了。

她真心认为确实如此。她希望午饭后能让他相信这些美好的事实。

卢修斯爵士本质上是个胆小鬼。他为自己的侄子感到非常难过，但却没有再努力去把他从伦泰涅小姐的照料下解救出来。他也不敢提及奥哈拉的名字——那位虽有时会喝醉，但医术高超的当地医生。弗兰克还不知道那种基于科学原理的基督教治病方法的优点，因此他在午餐时对伦泰涅小姐极为礼貌。他谈起议会及其事务，试图引起她的兴趣，装出一副知晓内阁内部秘密的样子。实际上，他从父亲那里了解了很多关于议员们的习惯和举止的有趣细节。伦泰涅小姐对他十分满意，普里西拉也是如此；在弗兰克和姑妈都没注意的时候，她向父亲眨了三下眼。卢修斯爵士则显得很不自在，他担心自己的侄子会变成一个迂腐的人——这种人正是他最厌恶的。

午餐结束后，他说自己打算带着鱼竿去河边钓鱼，还邀请普里西拉一同前往并帮忙携带渔网。弗兰克在伦泰涅小姐的引领下，被管家带到草坪上一棵椴树下的舒适躺椅上。当卢修斯爵士和普里西拉背着钓鱼装备经过他身边时，他仍在努力讨好伦泰涅小姐。普里西拉向他眨眼，而他则用一种眼神回应，意在让她明白眨眼是一种极其恶劣的无礼行为。普里西拉注意到，伦泰涅小姐手里拿着两本关于基督教科学的著作。

六点半，普里西拉在没有父亲陪同的情况下回来，发现弗兰克独自坐在椴树下。他的态度异常谦逊，甚至愿意与一个只有十五岁左右的女孩友好相处。

“喂，普里西拉，”他说，“你那个老姑妈是疯了吗？”

他说话的方式让普里西拉很开心——他又回到了那种低年级学生那种不文雅的表达方式。整个下午，他身上那层成年人的伪装，甚至是优等生才有的风度，似乎都已经消失了。

“一点也不，”普里西拉说。“她极其聪明，属于那种智力超群的人。你懂我的意思吧。你的脚踝怎么样了？”
“她说没有扭伤。可见鬼，它已经肿得像你小腿那么大了。”
他并非特指普里西拉的腿，但她微微提起本就短的裙子，好奇地看了看自己的小腿，想知道弗兰克的受伤脚踝到底有多粗。
“那她没治好它？”
“治好它？”弗兰克说，“我觉得没可能。她只是不停地跟我说，我只是以为自己扭伤了而已。我这辈子从没听过这么荒谬的话。你怎么能忍受得了？”
“那不算什么，”普里西拉说。“我们很高兴她信奉基督教科学派；不过她差点害死可怜的父亲。在那之前，她坚决要求戒酒——其实那个词不太准确，但你懂我的意思，就是只喝自制的或含气泡的柠檬水。我倒不介意，因为我喜欢各种柠檬水，但父亲却极其讨厌它。他说，每次生病时他宁愿去都柏林的那家疗养院，也不愿再靠柠檬水度日六个月。在那之前，她还对一种叫‘尿酸’的东西极为热衷。弗兰克表哥，你知道那是什么吗？”
“不知道，”他说，“我不懂。她是怎么做到的？”
“她不让我们吃任何东西，”普里西拉说，“只有些奇怪的糊状物，她说那些是用坚果、饼干之类的东西做的。我变得又瘦又弱，就像只猫一样。”
“真奇怪你还能坚持下来。”
“哦，没持续多久。你知道的，这种状况都不会持续太久。这倒也是我们的安慰之处；不过我们还是希望基督教科学派能一直有效，因为它不会对我们造成任何伤害。她不在乎我们吃什么喝什么，这真是件令人欣慰的事。按照她的原则，既然不存在生病这种事，那么睡前吃多少奶油之类的东西也没关系。圣诞节晚上我起来吃了将近四分之一个冰镇李子布丁时，她可不喜欢了。她正要上床，却被我发现。她很想阻止我吃，但又不能暴露真相，所以我就当着她面吃掉了。这就是基督教科学派的妙处所在。”
“可是普里西拉，你当时不是生病了吗？”
“一点也没有。第二天早上父亲听说后，说他觉得朱丽叶阿姨的理论或许还是有道理的。他从那以后就一直坚持……”

从那以后，虽然她说这方法不适用于流感。她有一次想到了一个好主意：找来木匠把我房间里的窗框、窗户之类的东西都拆掉。我以前不得不向罗斯借发夹——她是客房服务员，也是我的好朋友——用来把床单固定在床垫上。不然的话，我在睡觉时床单就会被风吹走。那是我们经历过的最糟糕的时期之一，不过我觉得父亲并没有太在意。他只是出去在马具室里抽烟。但我对那种状况的厌恶程度，仅次于对尿酸的厌恶。只要有一点风，就不知道早上衣服会放在哪儿，而且我的头发还会被风吹进汤、茶之类的东西里，变得极其粘稠。

“你觉得，”弗兰克问，“她现在会放过我吗？还是明天又会来为难我？”

“当然会，”普莉西拉说，“除非你承认自己的脚踝已经完全康复了。”

“可我无法走路啊。”

“那没关系。她会说你可以走的。朱丽叶阿姨非常固执。可怜的罗斯——我告诉过你，她是客房服务员吧？她真是够辛苦的。有一次，因为她不肯拔掉一颗牙，脸都肿起来了。朱丽叶阿姨一直劝她，还在各种地方念经、祈祷。这种情况持续了一个多星期，后来罗斯请了奥哈拉医生把那颗牙拔掉了，肿胀也消退了。朱丽叶阿姨说是基督教科学疗法治好了她。当然，也有可能是真的。其实谁也说不准到底是什么治愈了病人。”

“我在想，”弗兰克说，“明天能不能设法走到船上去。你刚才提到过船，对吧，普莉西拉？船在很远的地方吗？”

“我会帮你解决的。幸运的是，干草棚的角落里有一把旧椅子。上次假期我找丢失的自行车打气筒时发现了它。当时我挺失望的，以为那把旧椅子没什么用处，因为我需要的是打气筒。但现在看来，它正好适合我们的需求，这说明只要方向正确，努力就不会白费。前轮有点问题，但我想它应该能支撑我们走到码头。我今晚晚饭后会过去把椅子拿过来。因为是下坡路，我可以轻松地推着你走。”

弗兰克离开英格兰时，并没打算坐着那辆前轮有故障的轮椅在乡间四处行驶。他犹豫了一会儿——他害怕，如果乌平厄姆队长看到那辆车，会怎么说、怎么想。毕竟，那个危险的家伙，就是被他出色的接球动作打断比赛的那个家伙。不过，乌平厄姆队长应该不在罗斯纳克里吧。真正的威胁其实是基督教科学派。他想象着杜普雷先生惊讶的表情，以及那个喜欢收集甲虫、讨厌洗澡的拉蒂默的讥笑模样。不过，杜普雷先生、拉蒂默以及房子里的其他十一个人，无疑都离得很远。

伦泰涅小姐就在附近。他接受了普里西拉的提议。“好吧，”她说，“就算得用发带把椅子绑起来，我也会把它固定好的。能想到那把旧椅子最终还能派上用场，真是不错。它肯定在阁楼里放了很久很久了。西尔维娅·考特尼告诉我，她母亲说只要保存得够久，任何东西都会有用处；但我不确定这是否属实。我觉得不太可能，因为我曾经试过用一本用完的练习册，尽管过了很多年，它还是没有任何用处，而且已经破烂不堪了。不过也许是真的吧。这种事情谁也说不准，而西尔维娅·考特尼说她母亲非常聪明，所以她的话很可能是对的。”

“基督教科学派？”弗兰克苦涩地说，“就算保存几个世纪也毫无用处。明明东西已经膨胀了，还要说什么没有膨胀吗？”

第五章
一夜的休息让弗兰克·曼尼克斯重新找回了自尊。当早晨有仆人恭敬地将他的衣服送来时，他意识到在前一天与普里西拉的秘密谈话中，自己已经在某种程度上牺牲了尊严。他已经答应参加划船活动，而他的荣誉感又太过强烈，无法违背自己的承诺。但他决定与普里西拉保持距离——他会陪她一起去，也会参与她那些幼稚的游戏，但前提是必须明确：他是以一个成年人的身份，屈尊与一个有趣的孩子一起玩耍而已。怀着这样的想法，他精心挑选了一套板球运动服来穿。这些衣服很适合划船活动，而且他认为它们也能给普里西拉留下好印象。那件白色法兰绒外套的边缘用深红色丝绸镶边，在黑利伯里，这种服装是专门为那些入选一线队的队员准备的。他腰间的深红色绶带则象征着同样的高级身份。那些在球场里打板球的少年们，每当看到一线队队员以如此威严的姿态出现时，都会充满敬畏之情；如果能有幸与身着这种特殊服饰的人一起走过校园，他们就会感到无比荣幸。弗兰克毫不怀疑，今天将与他同行的普里西拉会意识到自己所拥有的殊荣。
然而，普里西拉似乎并不为所动。在卢修斯爵士和伦泰涅小姐下来之前，她就在早餐室里迎接了他。“伟大的苏格兰人！弗兰克表哥，你看起来真是滑稽可笑！”她说道。
弗兰克立刻挺直了身子，但同时也意识到自己必须回应普里西拉的话。他不可能装作不知道她在说他的衣服。“只是一套旧法兰绒衣服罢了，”他故作漫不经心地说，“希望你没指望我会穿得花哨些吧。”

“我这辈子从没见过这么棒的东西，”普里西拉说。“我原以为西尔维娅·考特尼的夏季星期天帽已经很漂亮了，但和你的外套相比就相形见绌。那条腰带应该是真丝的吧。”
“那是学校的颜色，”弗兰克说。
“哦！我们的学校颜色是蓝色和深黄色。我把它穿在曲棍球衫上。”
那把浴椅实际上比弗兰克预想的还要破旧不堪。前轮是用绳子固定的，而非发带，看起来很可能会掉下来。他怀疑地看了看它。
“如果你担心它会弄脏你漂亮的白色裤子，我可以用口袋里的手帕把它擦一擦。不过我觉得那样也没什么用。不管怎样，在我们回到家之前，你肯定会被弄得满身都是污渍。”
弗兰克尽量保持体面地一瘸一拐地坐进椅子里。他拿出烟盒，请求普里西拉在他点烟之前不要点火。
“希望你不会介意烟味吧？”他礼貌地说。
“一点也不会。我自己也会抽烟，只是不喜欢那种味道。我试过一次——西尔维娅·考特尼吓坏了。她就是那种人——不过我觉得那种烟的味道实在难闻。你确定自己喜欢吗，弗兰克表弟？可别只是因为觉得应该才抽啊。”
普里西拉从后面推着浴椅，弗兰克则用长柄控制着摇晃的前轮。他们以极快的速度沿着大道前进，普里西拉则轻快地迈着步子。当他们走到大门口时，弗兰克的烟已经熄灭了。他停下来重新点烟，然后让普里西拉放慢一点速度。他希望自己进入村庄的公共道路时的样子能尽可能不那么怪异。
“对了，”普里西拉问，“你有钱吗？”
“当然有。你需要多少？”
“这要看情况。我有8便士，应该足够了，除非你想买些特别贵的饮料。”
“我们为什么要带饮料呢？我们早上说过会回来吃午饭的。”

“我们不会去的，”普里西拉说，“喝茶的时候也不会去。能去吃晚饭就算幸运了。”
“可是伦泰涅小姐说她会等我们。如果我们不回去，她会生气的。”
“随她去吧，”普里西拉说。“那你想喝什么？我这儿总有柠檬味的苏打水，比普通的柠檬水没那么黏。当然，石制姜汁啤酒更好喝，但布兰尼根店里没有，真不明白为什么。”
“如果我们要在外面过夜的话，”弗兰克说，“我就喝啤酒，拉格啤酒也可以。”
“好的。拉格啤酒两便士，如果把瓶子带回来，柠檬味苏打水也是两便士。这样就能剩下四便士买饼干了，应该够用了。”
对弗兰克来说，四便士的饼干显然不足以供两个人一整天在海上食用。此外，他觉得这是个彻底展现自己优势地位的好机会。于是他决定给普里西拉小费。他在口袋里翻找硬币。
“四便士能买到不少饼干呢，”普里西拉说，“只要买那种普通的箭根粉做的饼干就行。虽然味道一般，但好一点的饼干价格可高多了。比如马卡龙，在布兰尼根店里每个差不多要半便士。我觉得这简直就是敲竹杠。”
弗兰克决心要大方一点，于是从浴椅后面递了半克朗给普里西拉。
“亲爱的孩子，”他说，“如果你喜欢马卡龙，那就尽管买吧。想买多少就买多少。”
普里西拉接过半克朗，毫无羞愧之意。
“既然你这么愿意花钱，”她说，“那我们就买个开罐器吧。布兰尼根店里一便士六便士一个的小开罐器有卖。当然，那种更便宜，但有了开罐器还需要开罐工具。那些开罐器是装在玻璃罐里的，可以用石头或扳手打破。理论上用刀刺一下盖子就能打开，但实际上根本不行，只会冒出一些气泡，盖子还是紧闭着。按照科学理论，东西几乎从来不会按预期那样工作，这让我觉得科学简直一文不值，不过它或许也有用处，只是我还不知道而已。”

普莉西拉推着浴椅在道路上行驶了一段距离，全程没有说话。然后她又问了一个问题：“你更想要舌头，还是一罐加利福尼亚桃子？桃子的价格是一先令六便士，所以我们无法两者都买，因为错过价值一先令四便士的马卡龙就太可惜了。我记得以前从没见过这么多马卡龙呢。不过，既然有我们两个人一起吃，其实也没那么多啦。”
“那我再给你一先令六便士吧，”弗兰克说，“这样如果你想要的话就能买到桃子了。我个人不太喜欢那些罐装水果，没什么味道。”
每到周六晚上，当各校的班长以及那些有自尊心的中高年级学生们在自己的书房里喝茶时，弗兰克通常会吃罐装龙虾，有时也会吃罐装三文鱼。但他知道，能够看不起这类食物才是成年人的标志之一。他希望通过贬低加利福尼亚桃子来让普莉西拉觉得他就像她的叔叔一样。虽然这次购物让他花费了不少钱，但如果能达到预期效果的话，他也不在乎这笔开支。不幸的是，他的计划并没有成功。
“嗯，那可真是漂亮的胸脯啊，”普莉西拉说道。“如果我们一次性在他店里花这么多钱，布兰尼根肯定会生气吧。他可不习惯接待百万富翁。”
弗兰克的口袋里没有一先令六便士，于是他又给了半克朗。普莉西拉承诺会把找零还给他。她在布兰尼根的店门口停下了浴椅。坐在窗台上的闲人们好奇地盯着弗兰克看。在罗斯纳克里，穿着白色法兰绒衣服、推着浴椅的年轻绅士实属罕见。弗兰克感到既尴尬又恼火。
“不好意思，稍等一下，”普莉西拉说。“我先和彼得·沃尔什说几句话，然后再去购物。彼得，你立刻给‘龟号’装上帆。”
她的命令语气十分坚决，以至于彼得·沃尔什觉得她根本没资格下这样的命令。
“是‘龟号’吗，小姐？”
“我不是说了是‘龟号’吗？立刻去把帆拿过来。”

“我不知道，”彼得说，“如果我让你乘‘龟号’出海，你父亲会高兴吗？你应该知道的——”
“曼尼克斯先生和我今天要乘‘龟号’出海。”普里西拉说道。
彼得·沃尔什仔细地打量了弗兰克一番。显然，他对自己的观察结果并不满意。
“当然，如果那位坐婴儿车的小伙子也和你一起去的話——‘龟号’是一艘容易让人晕船的船，小姐。没有经验的话，是很难适应它的。不过，如果你坚持的话……不过，船主有命令，普里西拉小姐不能在没有他或我在场的情况下乘‘龟号’出海。”
弗兰克很清楚自己根本不熟悉‘龟号’，也不了解任何类似船只的驾驶方法。他这辈子从未驾驶过需要自己负责管理的帆船，实际上他对航海技术一无所知。而坐在布兰尼根商店窗台上的那些人，都是经验丰富的老水手，他们正盯着他看。如果在他们面前承认自己对船只一无所知，那未免太丢脸了。卢修斯爵士的命令自然也适用于还是孩子的普里西拉。彼得·沃尔什似乎也认为弗兰克应该被当作孩子对待。这实在让人无法忍受。
那天天气十分平静，很难想象乘‘龟号’出海会有什么危险。普里西拉用肘部轻轻推了他一下。弗兰克终于屈服了。
“伦泰涅小姐和我在一起会很安全的。”他带着一种傲慢的自信说道。他以为这样就能给那些窗台上的懒汉们留下深刻印象，让彼得·沃尔什立刻屈服。说完后，他却对正在微笑的普里西拉感到无比愤怒。
彼得·沃尔什慢慢地走到码头，爬上停靠在岸边的挖泥船，然后从船上进入一艘小型漏水的独木舟。他乘着这艘独木舟前往‘龟号’。普里西拉则跑进了布兰尼根的商店。窗台上的那些老水手看着弗兰克，摇了摇头。显然，他那充满自信的语气并没有给他们留下任何印象。

“反正风也不大，”其中一人说，“就算有风，也会随着退潮而减弱。”
“洪水会把风往西边吹，”另一人说道。“以现在的天气状况来看，风会顺着太阳的方向吹。”
普里西拉从店里出来，手里拿着许多包裹，她把它们一个一个放在弗兰克的腿上。
“有啤酒和柠檬水，”她说。“店里没有柠檬味的苏打水，所以我只好买柠檬水了。不过你的拉格啤酒没问题。弗兰克表弟，你不会介意直接用瓶子喝吧？如果你愿意的话，也可以用那个金属罐，不过味道有点咸。还有马卡龙和椰子奶油。两者的价格差不多，所以我就一起买了。椰子奶油的重量更轻，这样用同样的钱就能买到更多。至于桃子，他那儿没有小包装的六便士装，所以我只好再花一先令来买大包装的。希望你不会介意。我想我们应该能把这些都吃完的。哦，糟糕！我忘了桃子需要开罐器。你有刀吗？如果有的话，我们可以用锤子敲开罐盖。”
弗兰克确实有刀，但他很珍惜它，不想让它被敲得变成一把粗糙的锯子。他犹豫不决。
“好吧，”普里西拉说，“如果你不想用的话，我去试着说服布兰尼根借个开罐器给他。他可能不愿意借，因为开罐器这种东西很容易掉进水里，那样他就拿不回来了。不过他应该也很难拒绝吧。我可以把安全别针当作抵押品留在我的领带上。那别针看起来就像金子一样，如果真是金子的话，其价值肯定远远超过任何开罐器。”
她又回到了店里。过了将近十分钟才出来。弗兰克被一群围在浴椅周围的孩子们惹恼了，那些孩子不断议论他的外貌。他试图用马卡龙收买他们，但这个计划失败了，就像盎格鲁-撒克逊国王和丹麦人的故事里那样。那些孩子……

那些北欧海盗几乎立刻又回来了，而且数量更多。这时，普里西拉出现了。
“我原以为自己会因为开罐器的事和布兰尼根发生争执，”她说，“但他其实很友善。他说很乐意把开罐器借给我，也不在乎我是否把回形针留给他。唯一的问题是他在哪儿也找不到回形针。他说自己应该还有不少回形针，但不知道放哪儿了。最后还是布兰尼根夫人从某个油布下面找到了那些回形针。这就是我耽搁时间的原因。”
彼得·沃尔什正在“龟号”上升起帆布。他不时停下手中的活，朝岸边的弗兰克看一眼。普里西拉把浴椅推到码头边，然后呼喊彼得。
“快一点，”她说，“把前帆装上去吧。别让我们在这里等一整天。”
彼得用力拉动前帆的绳索，解开系船绳后，将“龟号”拖到码头旁，同时把那艘浸水的小船也拖在后面。
“约瑟夫·安东尼·金塞拉今天早上乘着潮水来了，他告诉我他又在伊朗格洛斯附近遇到了那个年轻人。”
“他和他说话了吗？”普里西拉问。
“他只是随便聊了几句而已，因为约瑟夫·安东尼有大量的碎石要处理，没时间浪费。不过那个年轻人当时在弗拉纳根的那艘旧船上，约瑟夫·安东尼认为他是在试着自己学会如何划船。”
“他确实需要学习。但如果他们之间就只有这些对话的话，那我们还是无法更清楚地了解那个男人在这里的目的。”
“约瑟夫·安东尼确实说过，那个年轻人就像孩子一样单纯天真，不太可能做出什么坏事。”
“你不能确定这一点。”
“确实无法确定，小姐。现在到处都有很多由政府派来的人，他们很乐意干涉别人的生活，甚至抢走他们的土地。谁在搞这种事，谁没有，根本无从知晓。”

约瑟夫·安东尼确实说过，弗拉纳根那艘旧船上的那个人看起来不像是会干那种事的人——他太天真了。
“彼得，快下来吧，”普里西拉说，“帮曼尼克斯先生下到船上。他的脚踝扭伤了，无法自己行走。小心点照顾他！”
把弗兰克弄上“龟号”并非易事，因为甲板上的滑腻程度几乎和前一天普里西拉摔倒时一样。彼得用胳膊搂住弗兰克的腰，极其谨慎地行事。
“把他放在船中央右侧的垫子上，”普里西拉说。“我们出发时会把帆杆移到左侧。”
“你会这么做的，”彼得说，“因为风是从东边吹来的，但如果你要沿着航道前进的话，就得在那个石墩处调整帆的方向。”
“我不会沿着航道前进。我打算先停靠在罗斯莫尔岛对面，然后再进入后面的海湾。”普里西拉走进船里，握住了舵柄。
“小姐，我听到你说过你要去伊尼什鲍恩吗？”
“你没听到我说过任何关于伊尼什鲍恩的事；不过如果有时间的话，我还是可能会去那儿。我想看看金塞拉家刚出生的宝宝。”
“如果听我的建议，小姐，你最好别靠近伊尼什鲍恩。”
“为什么？”
“约瑟夫·安东尼·金塞拉今天早上告诉我，那里到处都是老鼠，是前所未见的那种老鼠。它们几乎要把整个岛屿都吃光了。”
“别胡说了，”普里西拉说。
“那些老鼠是随着潮水游上来的，”彼得说，“就像一群鲭鱼一样。你想，它们肯定会爬上石头，把所有东西都吃光。”
“彼得，把船头转过来吧。至于你说的那些老鼠的事，还是留着讲给弗拉纳根船上的那个年轻人听吧。如果他真像你说的那么天真的话，他或许会相信的。”
彼得推动“龟号”前进。风刮起了帆。普里西拉松开主帆绳，让帆杆向前摆动。彼得在码头处最后发出了一次警告。

“约瑟夫·安东尼告诉我，”他说，“那些家伙极其凶猛，比他见过的任何老鼠都要可怕。”乌龟继续向前游去，很快便超出了他的声音所能达到的范围。它经过了码头旁的那些沉重的浮标，把一个个浮标甩在身后，欢快地穿过石制障碍物之间的水道，最终在风从背后吹来的情况下，抵达了罗斯莫尔角。

第六章
罗斯纳克里湾是一片广阔的水域，但那些乘船进入这里的人完全受潮汐支配。除了一些通道外，其他地方的水都很浅。似乎在很久以前，海水冲破堤岸，淹没了海湾南北两岸之间的低地。那些曾经从沼泽地中隆起的圆形小山，如今已变成了岛屿；它们依旧像过去那样向东倾斜，朝向陆地，但在海水冲击的西侧，却变成了陡峭的悬崖。

然而，海洋的征服尚未完成，它的统治权仍存在争议。强烈的海浪冲击在湾口处堆积起了巨大的石墙，阻碍了它的进一步推进。这些巨大的圆石堆积在坚固的岩石上，当大西洋的巨浪猛烈撞击它们时，便会发出轰鸣声。这些石墙保护着东边的岛屿。虽然石墙上有缝隙，海水仍能从这些缝隙中涌入，但其威力已被削弱，再也无法肆虐，只能困惑地在水道间徘徊。陆地重新显现出它的力量——属于陆地的生物们毫不畏惧地靠近这个强大的敌人。在水的边缘，岛民们建造着干草堆，散发着乡村生活的气息，还堆放着褐色的草皮。鹅和鸭子本应生活在泥塘和内陆河流中，却也在村舍下方的避风海湾里游泳。猪则被赶到岸边，在腐烂的海藻中翻找食物，它们的脚掌常常浸在齐膝深的海水中。在三月和九月底的涨潮时期，海水会以蜿蜒的路径涌来，或浑浊地拍打着村舍的门槛。海水渗透进盐分浸透的土壤，导致井水变得咸涩。它还会通过曲折的水道向内陆蔓延。当旅行者走过远离海岸的田野尽头那看似只是条沟渠的地方时，会听到脚下有褐色海藻碎裂的声音。

几小时后，陆地再次展现出它的力量。海水起初缓缓退去，不久便开始急速撤退。一小时前还平静的岛屿间的狭窄水道，此刻却如同湍急的河流一般。

防波堤上布满了裂缝，海水从这些裂缝中流回外面的海洋。但与其它地方不同，在那些地方，一种强烈的归巢本能会驱使疲惫的海水回到广阔的大西洋怀抱中。而在这里，即便在风平浪静的日子里，陡峭的波浪也会层层叠叠地破碎，就像被某种可怕的恐惧逼得四处逃窜的逃亡者一样，因为背后的恐惧实在太过巨大，他们甚至愿意为了寻求安全而践踏自己的同伴。整个海湾到处都是露出水面的岩石。长长的褐色黏液状水草缠绕着水下的根系，漂浮在退潮的水面上。岛屿逐渐变大，其西侧悬崖下堆满了圆形巨石。鸬鹚成群栖息在光亮的石头上，展开狭窄的翅膀，用那双黑色的小眼睛注视着海水的退去。每个岛屿的东岸，铺满卵石的泥滩都在迅速扩大。停靠在房屋旁的船只显得无精打采，似乎在责备那些将它们困住的锚，让它们无法跟随退去的海水一起前进。这里那里会出现柔软的绿色岸滩，它们不断扩展、相互连接，最终整个海湾，数英里的范围内，都变成了长满淡色海草的地带，而非水域。只有少数深水通道还保留着，那里有那些无用的浮标和高的栖木，见证着傍晚时分大海将会再次夺回属于自己的领地这一事实。

这个海湾的变化真是奇妙极了。西南风将雨水以斜向的方式吹向海湾。岛屿在灰色的海水中若隐若现，汹涌的波浪不断拍打着船只，给舵手们带来了极大的挑战。或者，寒冷的雾气会笼罩住岛屿和海角，使其看不见。燕鸥在高空盘旋，发出尖锐的叫声。海鸥则时而出现，时而又消失，发出悲伤的鸣叫。偶尔，鸬鹚会低空飞行，伴随着急促的翅膀拍动声，打破水面上的油膜。这时，船夫仅凭技巧是不够的，他还需要依靠与生俱来的方向感，才能避免被困在远离家乡的某个封闭地带。而在美好的夏日里，岛屿仿佛悬浮在波光粼粼的水面上方一两英尺处。白色的燕鸥在空中盘旋、俯冲，然后在同伴的欢快叫声中重新浮现，每只鸟嘴里都叼着一些小鱼，用来喂那些在岩石间的矮草丛中张大嘴巴等待食物的黄色雏鸟。鹤则在各个岛屿之间互相呼唤。

岛屿上，响亮的鸣叫声来自大陆上那些被海水浸透的田野。小型的宽嘴海鸠和海鹦悠然地漂浮在水面上，它们骄傲地展示着周围那些稚气未脱、安静游动的小海鸟群。海鸥则成群结队，在鱼群上方吵闹地飞来飞去。船只则懒洋洋地漂流着——有的载满棕色草皮，那是为某些家庭准备的冬季燃料；有的则运送着从某个岛屿的牧场来到另一个尚未被开发的岛屿上的牛群；还有的则载着一群男孩女孩从学校回家，他们无疑在这段时间里学到了许多知识，而这些知识只有当夏日海水足够平静、适合孩子们出海时才能获得。在这样的日子里，人们可以怀着越来越强烈的惊奇与愉悦之情，观察潮水的涨落。海水被岛屿阻挡，沿着水道旋转而下；又被一些突兀的陆地阻挡，被迫与另一股方向不同的潮水相撞，形成强烈的对冲力。那些闪烁着微光的小浪花相互碰撞，就像重逢的恋人，急切地想要亲吻对方。有些地方，海水不断打转，从漩涡中升起的平滑“嘴唇”似乎在试图触碰什么，却又带着无声的渴望被重新吸回深处。海水一步步逼近水道旁的岩石、巨石的边缘以及多石的海岸，最终淹没了那些泥地。这些流动的海水仿佛在履行着一种“祭司般的职责”，为地球上的人类海岸带来洁净的水流。然而，它们并非能毫无污染地离开。当潮水从泥滩退去时，其表面会堆积一层五彩斑斓的黏液。悬浮的细小沙粒会反射光线，而那些黑色或棕色的死杂草碎片也会被水流带走。潮水还冲过了村舍下的海滩，带走了那里的垃圾。它曾经流经不久前还有牛群出没的地方，因此也被弄得污秽不堪。这里没有清澈的绿波拍打在黑色的岩石上，也没有由潮水的强烈力量与坚硬的悬崖之间展开的激烈战斗。取而代之的是，一片浑浊的海水在那些经过数个世纪仍令它感到陌生的景象中徘徊。

乌龟号正驶入这片波光粼粼的海湾，白色的船帆在和煦的微风中轻轻鼓动。普里西拉满脸喜悦，脸颊泛红，双眼闪闪发亮。

弗兰克虽然也被这美丽的海景所吸引，但仍感到不安。作为负责管理埃德蒙斯通宅邸事务的管家，他有着极其敏感的良心，因此一直忧心忡忡——他担心自己随普里西拉一起乘船是错误的决定，而且是个极其严重的错误。他认为自己是个肩负重任、被委以信任的人，难道自己真的违背了这份信任吗？看起来不太可能，因为大海如此宁静美好，几乎不会发生任何意外。但倘若真的出了事，普里西拉溺水而亡，他要如何面对那个伤心又自责的父亲呢？责任无疑会落在他身上，全是他的错。

“普里西拉，”他说，“我希望我们没来这儿。卢修斯叔叔已经禁止你使用这条船了，我本不该来的。”

“哦，”普里西拉说，“别担心啦。爸爸其实根本不在意，他只是装作在意而已，你知道的，都是为了朱丽叶阿姨着想。他很清楚我能驾驶乌龟号，任何人都能做到。”

弗兰克可做不到，但普里西拉的语气让他稍微安心了一些。不过他的良心依然不安。

“可是伦泰涅小姐，你的朱丽叶阿姨——”

“她当然会反对的，”普里西拉说。“如果她知道我们现在所在的位置，肯定会气疯的，觉得我们肯定会被淹死。她可能会花整个下午时间想办法把我们的尸体好好包裹起来。但她现在还不知道，所以没关系。”

“今晚她就会知道了。我们得告诉她。”

在这一点上，弗兰克的态度十分坚决：普里西拉绝不能诱使他或强迫他隐瞒这次出行的真相。不过普里西拉并没有这样的意图。

“我们回家后一定会告诉她的，”她说。“她当然会很生气，但出于原则，她也说不出什么来。”

“我不明白她的原则跟这事有什么关系。”

“你难道不明白吗？那你就太愚蠢了。难道你看不出，如果你其实并没有扭伤脚踝，只是自以为有，而如果相信自己没有的话就不会有这种感觉，那么就算我们真的淹死了，其实也不应该如此——当然，我们是不可能真的淹死的，对吧？如果我们相信自己没有淹死的话。至于朱丽叶阿姨，以她的原则，就算我们真的淹死了，她也一定会认为我们没有淹死。我们只要这样跟她讲，她就不会有任何不满了。这其实就是基督教科学最简单的应用罢了。不过不管怎样，无论朱丽叶阿姨有多愚蠢，今天我们还是必须乘坐‘龟号’出海，这是我们的责任。弗兰克表弟，无论你怎么辩解，都无法逃避这个责任。”

弗兰克不想违背自己的责任。他从小就被教导要严格遵守责任。如果有人明确告诉他，他的责任就是跟随普里西拉作为领队，乘着“龟号”进行一次远洋航行，他一定会愉快地与朋友们告别，然后出发。但他不认为这次航行——虽然看似不过是种令人羞愧的逃学行为——能够被称作责任。普里西拉向他解释道：

“我猜你不知道，现在有个德国间谍正在绘制这个海湾的地图。我们正在追捕他。”

对于任何一个心智健全的人来说，追捕间谍的想法都具有极大的吸引力。世界上没有任何校长，甚至包括杜普雷先生，以及那位身处宁静花园中的神圣校长，听到这样的任务描述后能不感到兴奋。弗兰克立刻失去了成年人的冷静与理智，又变回了普通的学生。

“该死！”他说道，“什么间谍？”

“不是该死，”普里西拉说，“你肯定读过《沙之谜》吧？他就是在做同样的事——绘制泥滩等地的地图，以便在适当的时候让一队伪装起来的鱼雷艇进出自如。前几天，还有个类似的间谍在斯威利湖附近绘制防御工事，父亲从报纸上把相关报道读给我听。”

弗兰克确实见过关于那次抓捕的报道。最近，德国间谍出现的频率越来越高，他们给人们带来了极大的不安。

那些不太可能的地方。弗兰克对这种说法感到有些怀疑。
“你凭什么说他是德国间谍？”他问道。
“我见过他。彼得·沃尔什也见过他，约瑟夫·安东尼·金塞拉也见过他。你今天早上听到彼得·沃尔什谈论他了吧？我昨天也见过他——当时我正在洗澡，他的船撞上了德尔吉尼什角附近的岩石。要不是我，他现在可能还躺在那里，当然会淹死，因为他的船已经离他远去了。我现在真希望当初就让他留在那儿，不过当时我并不知道他是间谍，这个想法是后来才有的。弗兰克表弟，如果他真的是间谍的话，那该多棒啊！”
确实，没人能否认那样做会极其有趣。
“如果他真是间谍的话，”普里西拉说，“我觉得没理由他不可能是——反正假装一下也没什么坏处；如果他真是间谍，那我们就有责任不惜一切代价找到他。西尔维娅·考特尼说，华兹华斯的《责任颂》是《金色宝库》中最令人震撼的诗篇，所以你可不能放弃追查。”
弗兰克的获奖作品是关于希腊抑扬格诗的，而非英国文学作品，因此他无法讨论华兹华斯《责任颂》作为日常生活行为准则的价值。
“我的计划是，从海湾的南部开始，逐步向北部搜索，逐一调查每一个岛屿，直到找到他所在的岛屿。这就是我必须使用‘龟号’的原因。‘蓝色流浪者’可没法完成这项任务，它不愿意逆风航行。不过‘龟号’是一艘快艇，父亲在金斯敦以低价买下了它，因为它从未赢得过任何比赛，所以才给它起名叫‘龟号’。不过它的速度还是比弗拉纳根的那艘旧船快。而那个间谍用的就是那艘船。”
弗兰克并不想讨论给“龟号”取新名字是否合适。他还在努力从华兹华斯诗歌突然被引入谈话所带来的困惑与烦躁中恢复过来。
“但你凭什么说他是间谍呢？”他问道。“我知道有间谍存在，我也见过在斯威利湖抓获一个间谍的经过。但为什么这个人会是间谍呢？”

“我没说他是，”普里西拉说道。“我只是说，在我们找到他之前，我们不可能确定他不是。在真正尝试过之前，永远无法确定任何事情。而且，他还能是什么人呢？不可否认，他身上确实有些神秘之处。还记得彼得·沃尔什说的吗？他说他看起来就像个孩子一样天真无邪。间谍们向来都是这个样子的。此外，我觉得他的衣服并不属于他——我一眼就能看出来。他穿着一条白色法兰绒长裤，裤腿前面有褶皱，看起来和你的一样时髦，甚至更时髦；还有一件白色毛衣。他穿这些衣服时显得很不自在，显然这不是他惯常穿的衣物。左边那个就是罗斯莫尔，弗兰克表弟。他不在那儿。我本来就没指望他会在那儿，事实也确实如此。我觉得他也不可能在那片西南方向的海湾里。不过我们还是去那边看看吧，确认一下。”

风势稍有增强，“龟号”在平静的海水中快速前行。弗兰克开始对普里西拉产生些许信任。她驾驭船只时充满自信，这让他感到安心。他的良心带来的困扰也减少了。世上没有什么比航海更能平息不安的良心了。一个人可能会因为想起自己犯下的残忍暴行而饱受精神折磨。在陆地上，这样的生活对他来说是一种负担。但只要让他乘上一艘小型白帆船出海，48小时之内，他就会不再为受害者感到懊悔。这或许就是为什么所有新教国家都会成为海上强国的原因。由于无法依靠传统的忏悔方式来缓解内心的痛苦，这些民族不得不依靠海洋来避免良心的折磨。在内心声音的驱使下，他们不得不掌握驾船的技能，而这些技能最终会让他们拥有强大的海军力量，从而成为海上强国。有趣的是，这一规律在现代依然存在。

如今的意大利海军已经相当强大，但这是因为在反教会情绪的影响下，人们被迫离开陆地、走向海洋之后才发展起来的。葡萄牙人在新共和国中逐渐产生了对宗教仪式的强烈反感，从而为自己的未来埋下了精神不安的隐患，他们很可能会重拾昔日的海上荣耀，试图在海外寻找解脱。

塔古斯河的入海口，或许能让他们从良心的谴责中解脱出来，从而诞生出瓦斯科·达·伽马或航海家亨利王子的转世吧。
“我觉得，”普里西拉环顾四周后说道，“他不在这个海湾里。你的脚踝怎么样了？”
“挺舒服的，”弗兰克回答。
“我这么问，”普里西拉说，“是因为要想离开这个海湾，我就得调整船的方向，那样你就得跳过中板箱。”
弗兰克完全不知道小船调整方向时会发生什么。他本想询问，但却没机会。那根一直保持稳定状态的帆杆突然以极快的速度摆动过来，他根本来不及低头躲避。他的草帽被击中帽檐，随即被扫到了船边。他被甩到船舷上，大量冷水灌进了他的双腿。他抓住手边最稳固的东西——中板箱，重新爬回了船的中央。普里西拉则被缠绕在一起的绳索缠住，正努力从舵旁挪到迎风面。
“发生了什么事？”弗兰克问道。
“船直接就转向了，”普里西拉说。“我并不是故意的。我应该是让船顺着风向行驶的。不过没关系，我们只溅进了一桶水而已。唉，你的帽子真可惜；不过在船上戴那种帽子本来就不合适。你能移到迎风面吗？我得稍微调整一下船的方向，否则船就会倾覆。”
“帽子掉了吗？”
“什么？哦，那顶帽子。是的，彻底没了。如果不再次调整船的方向，我们就无法把它找回来。”
“如果可以的话，就别再那样做了，”弗兰克说。
“我不会的。但你还是得移到迎风面去。当然，前提是你的脚踝没有太严重的问题。我必须稍微调整一下船的方向，否则我们就会搁浅。水越来越浅了。”
弗兰克爬过中板箱，跌坐在船的迎风面地板上。普里西拉推开舵，开始用力拉主帆绳。小船立刻转向，然后倾斜着在水中前进。在弗兰克看来，风似乎比之前更大了。他紧紧抓住帆杆，看着水花在船边飞溅而过。

在船的下方甲板上，他突然感到极度紧张。他焦虑地望着普里西拉。她则显得十分冷静沉着。他的自尊心重新振作起来——他想起她毕竟只是个女孩而已。他咬紧牙关，决心不表现出任何恐惧的神情。渐渐地，航行的快感、拂过他发丝的凉风、小船的颠簸起伏，以及前方那面洁白的帆布，都让他不再忧心忡忡。他开始享受这种前所未有的快乐。

“喂，普里西拉，”他说，“真是太棒了。”

“真不错，”普里西拉回应道。

当板球击中球棒的中央后，球便笔直飞向边界线另一侧的斜线区域，那种感觉真是美妙极了。弗兰克很清楚这种时刻带来的喜悦。快速传球后冲过球门线的感觉简直令人陶醉。作为一名速度极快的三四分卫，弗兰克也深有体会。不过，当最初的恐惧过去之后，驾驶着小船在波涛汹涌的绿水中前进的感觉，对他来说简直是一种狂喜。

“看，风向上方就是伊尼什明纳岛，”普里西拉说。“弗拉纳根就住在那儿，是他把那艘旧船租给我们的。他可能在那里，但也有可能不在。我能看到整个岛屿的轮廓。我们可以从岛屿的背风处绕过去，经过伊朗格洛斯岛。那应该是个不错的地方。”

弗兰克突然想起他们正在追捕一名德国间谍。他所有的疑虑都消失了。在这样的环境中，听着风的呼啸声以及小船行驶时发出的声响，任何冒险似乎都有可能发生。普通生活中的种种束缚都消失了。只是，如果找到了那个间谍的话，他们的航行就会中断，这实在有些遗憾。

“喂，普里西拉，”他说，“别再为那个间谍操心了，我们继续航行吧。”

“先稍微坐稳一点，”普里西拉说，“看看帆的下方。我看不到背风那侧的情况。那个岛上有没有类似帐篷的东西？”

弗兰克勉强找了个不舒服的姿势，往帆的下方望去，然后汇报情况：“那儿什么都没有，只有三头牛。不过我只能看到岛屿的两面而已。”

“我们马上就会打开北侧的船门，”普里西拉说。“他不可能在那个区域的西端，因为那里全是峭壁和巨石。如果他不在北岸，那就根本不在那儿。”
弗兰克再次钻进船底，从帆下往外窥视。伊劳恩格洛斯岛的北岸上没有帐篷。
“很好，”普里西拉说，“那继续前进吧。下一个岛屿是伊尼沙克岛，他可能在那儿。岛上有一口井，他自然会选择在靠近水源的地方扎营。”
弗兰克仍蜷缩在舵箱旁，透过帆看向伊尼沙克岛。小船在逐渐加强的微风中摇晃着向前行驶。
“岛上的山脊上有大块白色石头吗？”他问道。
“没有，”普里西拉说，“整个海湾里都没有任何大小的白色石头。那很可能是只羊。”
“那不是羊。没人见过背部呈尖状的羊。我觉得那是帐篷的顶部。普里西拉，朝那边驶去吧。”
弗兰克兴奋不已。航海让他陶醉，看到帐篷的三角形顶点让他欣喜若狂。
“转船吧，普里西拉，朝那个岛驶过去。”
普里西拉则更为冷静。
“我们先等一会儿，”她说，“确认一下再说。在确定之前没必要一直往下风处驶去，那样反而得再折返。”
“那就是帐篷，”弗兰克说，“我现在看清了，有两顶帐篷。”
普里西拉也感受到了他的兴奋。她跪在甲板上，手肘搭在舵柄上，俯身从船边望向岛上的帐篷。
“就是他，”她说，“现在，弗兰克表弟，我们得再次调整方向才能到那儿。你觉得这次能比上次更快地穿过中央舵板吗？风越来越大，可不能让船翻了。上次你差点就让我们翻船了。”
弗兰克太过兴奋，没注意到她把上次船只剧烈晃动的责任全推到了自己身上。事后回想起来，他才想起当时她其实为自己道歉了。

转向系统出了问题。现在她想把可能导致的灾难归咎于他的笨手笨脚。
“好吧，”他说，“我照你说的做就是了。”
“我不能冒险，”普里西拉说。“你本意是想把事情处理好的，但关键时刻却会失手。你的脚踝……你知道的。反正，把船往风中推然后固定住也是一样的容易。”
“有个男人站在其中一个帐篷的门口，正用眼镜看着我们，”弗兰克说。
“随他去吧，”普里西拉说。
当船被风吹得向前移动时，她正在拉紧主帆绳。
“现在，弗兰克表弟，准备好了吗？你得松开前帆绳，再拉下另一根绳。就是你手里的那根细绳，对，就是它。”
弗兰克并不明白这个新动作的含义。他抓住指定的绳子，这时听到一阵响声，好像是海底有什么东西——也许是一条愤怒的人鱼——正在用锤子猛击船底。
“它碰到船了，”普里西拉说。“快把平衡板抬起来。”
弗兰克困惑地望着她，完全不知道她要他做什么。船底的敲击声越来越频繁、越来越剧烈。普里西拉把主帆绳绕在固定架上，然后伸出左手握住舵柄。她从一堆湿漉漉的绳索中抓出一根绳子并用力拉扯。敲击声立刻停止了。
船继续被风吹着前进。突然，船停止了移动，剧烈地倾斜过来，然后向前冲去，发出一声轻微的碎裂声，最终彻底停了下来。
“糟了，”普里西拉说，“我们搁浅了。”
她立刻跳进水中，水深及膝，开始拉扯船尾。当她松开平衡板的绳子后，平衡板掉进了船底的支架里，卡在船下的泥浆中，使得船无法动弹。普里西拉拼命拉扯，但毫无用处。
“没用了，”她最后说道，“而且潮水正在退去。我们得在这里待上好几个小时。希望在这场混乱中你的脚踝没有受伤，弗兰克表弟。”

第七章
“那个家伙还在透过眼镜看着我们，”弗兰克说。
“他也没办法啊，”普里西拉说，“如果那能让他开心，那他大可以再继续看我们四个小时。”她把湿透的裙子拢在身上，然后走上了船。“西尔维娅·考特尼上学期告诉我，她最喜欢的英国文学作品是《格雷的挽歌》，因为那首诗充满了宁静的气息。有时候我觉得西尔维娅·考特尼真是个坏蛋。”
“如果她这么说的话，那她肯定是个恶人，”弗兰克说。
“不过，我们也没必要为此烦恼。除非我们有鸽子的翅膀，否则根本无法离开这里，所以还不如把船上的帆拆下来吧。”她爬到弗兰克身上，解开缆绳，然后迅速把帆拉进船里。弗兰克被帆的褶皱压住了。经过一番挣扎后，他终于把头露出来，能够正常呼吸了。
“喂，普里西拉，”他说，“你为什么不提前告诉我你要这么做？”
普里西拉正把前帆拢在怀里。“我以为你知道的，”她说。
“我可不知道会有这么糟糕的事情发生。”
“岛上的那个家伙正在收拾帐篷，看起来非常着急。他还有一名女子在帮他。你觉得她会是女间谍吗？这种事是有可能的，她们会在衣服里藏加密信息之类的东西。”
“我不认为他们是间谍，”弗兰克说。他与帆搏斗之后，感觉浑身乱糟糟的，很不舒服。
“不管怎样，他们似乎很想尽快离开因尼沙克岛。看看他们吧。”
毫无疑问，岛上的那些人正在竭尽全力尽快收拾好营地。由于太过匆忙，他们甚至还会绊倒。

那些绳索把他们其中一个帐篷的遮盖布紧紧缠在行李箱上，而他们又试图在不仔细考虑的情况下将其解开，结果让情况更加糟糕了。

“随他们去吧，”普里西拉说。“如果他们真的逃走了，我们也无可奈何。如果你的脚踝没太严重的话，我们不妨先吃午饭。等我脱掉鞋子和长袜后，你把食物拿出来吧，我的腿有点湿了。”

弗兰克在桅杆所在的支撑物下面摸索着，逐一取出了马卡龙、果冻、一罐桃子以及几瓶饮料。普里西拉则把长袜在船尾拧干，然后挂在船边晾干。她还将鞋子靠在船尾，这样它们就能接触到尽可能多的风。

“真希望我们事先能带些面包来，”弗兰克说。

“为什么？你不喜欢马卡龙吗？”

“我挺喜欢马卡龙的，但它们和果冻不太搭配。”

“那我们就先吃果冻，把马卡龙留到后面再吃。递给我吧。”

她拿起一把小刀，打碎了装果冻的罐子。她成功地把一些碎玻璃扔到了海里，不过还有不少碎玻璃残留在罐子里。

“通常情况下，”她说，“当我自己独自在‘蓝色漫游者’号上，而且恰好有果冻的时候——不过因为果冻实在太贵了，这种情况并不常见——我就会直接按需咬下一些。不过我知道那样做不太礼貌。如果你愿意的话，弗兰克表弟，你可以在我咬之前用刀切下一两块来。”

弗兰克觉得这是个好主意，于是拿出了刀。

“西尔维娅·考特尼总是非常彬彬有礼的，”普里西拉说。

弗兰克犹豫了一下。他想起了西尔维娅·考特尼对华兹华斯的《责任颂》的赞赏，以及她因为喜欢其宁静的风格而钟爱《格雷的挽歌》的事。他可不想和她相提并论。于是他把刀放回口袋，自己咬下了少许果冻。接着他俯身向船外吐出了许多碎玻璃，还吐出了一些血。

“你的嘴里好像有好多玻璃碎片啊，”普里西拉说。“你受伤了吗？”

“有一点，”弗兰克说，“不过没关系。”普里西拉咬下一大口，然后把舌头还给弗兰克。她的脸颊鼓了起来，但咀嚼时并无不适之色。弗兰克曾在书中读过关于“野性的呼唤”的描述，此刻他第一次感受到了对原始生活的渴望。他拿起那块舌头，用牙齿撕下一小块，边吃边发现自己其实饿极了。“你的柠檬水瓶里用的是玻璃塞而不是软木塞，要怎么打开它呢？”几分钟后，他问道。“真讨厌，”普里西拉说，“岛上的那些间谍终于搭好了帐篷，现在正在收拾东西。”弗兰克打开柠檬水瓶，随后望向那个岛屿。那个女间谍正在打包行李，而她的同伴则摇摇晃晃地沿着海滩走向弗拉纳根那艘侧翻在岸边的旧船，他把行李箱扛在肩上。普里西拉则仰头大口喝着柠檬水，接着打开一包饼干，开心地吃起马卡龙来。“真是烦死了，”弗兰克说，“只能坐在这里看着他们逃走，就像我们之前把他们逼入绝境时一样。”进食时他的嘴唇内侧很疼，他想抱怨些什么，但又怕被人拿来和西尔维娅·考特尼作比较，所以只好保持沉默。普里西拉又吃了一个马卡龙。“上学期我们在英语文学课上学习华兹华斯的《远足》，其中有一段很长的文字叫《绝望的消除》。真希望现在能有那篇文章，那肯定会对你有帮助。”弗兰克一边盯着岛屿，一边小口吃着饼干。那个男人正把一捆地毯搬到船上，女人则拿着一个帐篷跟在他后面。之后他们一起回到营地，捡起了散落在各处的许多小物品。弗兰克变得极为绝望。“普里西拉，”他说，“你觉得你能游到那个岛上吗？现在船周围的水深只有大约一英寸半而已。要不是因为这该死的脚踝，我愿意亲自去试试，可我现在根本无法行走。”

“我可以的，”普里西拉说，“而且我确实会这么做，只是我们和他们之间有一条很深的沟壑。如果那次我选择改变方向而不是试图留住她，就应该能保持在沟壑中，而不会冲到这个岸上。我知道这里有沟壑，但就在那一刻给忘了。那种时刻最糟糕了——无论怎么努力避免，都会忘记事情。我想你一定也注意到了这一点。”
事实上，弗兰克经常注意到这种奇怪的现象。无论是在板球场还是足球场上，这种情况都出现过。但在他看来，航海时遇到这种情况的后果要比其他地方严重得多。他根本不会责怪普里西拉导致了“龟号”的困境，反而因为她没有责怪自己而感到非常感激。当她向他下达关于调整船尾板的指令时，他的记忆力以及思考能力全都消失了。
“咱们来吃加利福尼亚桃子吧，”普里西拉说。“不过现在饥饿感已经稍缓，我们最好慢慢吃。如果吃得太快，很快食物就会用完，而除了吃饭之外，我们今天下午五点之前根本无事可做。我们不可能在那之前离开这里。”
那些人把他们的物品装进弗拉纳根的那艘旧船上，然后开始尝试把船推到海里去。弗兰克用开罐器的尖端戳着桃子罐的盖子，注视着他们的动作。他们用力推拉，却毫无效果——船依然纹丝不动。弗兰克开始希望他们也得等待潮水上涨。他们坐在一块大石头上商量对策，然后再次把所有东西从船上拿下来，继续尝试推拉。但船的重量仍然太大，他们只能让它短距离移动一点，而每次移动后，船尾的龙骨都会更深地陷入软泥中。他们显然有些疲惫，又坐下来商量了一次。接着，那个男人拿出桨，把它们当作滚轴使用，将船尾抬到第一个滚轴上。
“我就知道，”普里西拉说，“他们迟早会想到这个办法的。现在他们应该能进展一些了。继续把桃子切吧，弗兰克表弟。”
那些桃子已经被那位善良的加利福尼亚人切成了两半，稍微挤压一下，就能放进普通大小的嘴里。普里西拉和弗兰克用手指把桃子取出来……

他吃掉了它们。有一些果汁滴了下来，不过考虑到当时的情况，数量其实很少，只滴在了弗兰克那件白色法兰绒外套的前面，以及那十一个人所穿的鲜红色外套上。但他根本不在乎。他已经彻底放弃了希望。在低年级学校里，那些在教室的火堆旁煮可可、用小刀舀炼乳的孩子们，也没有这个堕落的六年级学生如此无视生活的基本礼仪。

“他们正在把船推下水了，”普莉西拉说着，咽下一块桃子。“你觉得你能把石头扔得足够远，从而击中他们吗？我可以帮你找些石头来。那样或许能吓退他们。”

复活节学期末的体育比赛中，弗兰克因投掷板球而获得了二等奖。他望着对岸的水面，仔细估算着距离。

“不行，”他遗憾地说，“我做不到。”

“真可惜，”普莉西拉说，“因为我也不行。我从来就扔不远。奇怪吧？几乎没哪个女孩能做到。”

那些间谍已经把老弗拉纳根的船推到了水边。他们回到最初放置船只的地方，经过一番费力的搬运，把所有的物品都拿到沙滩上，然后装进船上。

“他们现在出发了，”弗兰克遗憾地说。

“我可不这么认为，”普莉西拉说。“那个家伙简直是个驾船的笨蛋。”

她的乐观是有根据的。那些间谍用力把船推入水中。女间谍停在岸边，而男间谍则毫不在意自己会弄湿脚，继续用力推动船只。事实上，伊尼沙克岛北侧的岸线很快就会延伸到深水区。船突然浮了起来，在最后一次猛力推动的作用下，迅速脱离了岸边。那个男人试图抓住她，但他的手指只是滑过了船舷。他向前冲去，膝盖深陷水中，试图抓住正在后退的船头，却没抓到，结果跌进了水中。船则自由地漂浮起来，随着潮水驶入了海峡。

普莉西拉兴奋地跳了起来。

“现在他们完蛋了，”她说，“他们比我们更难脱身了。”

“哦，快看他！”弗兰克说，“你见过这么好笑的事吗？”
那个男人摇摇晃晃地站起身来，试图朝岸边走去，同时用指关节挤掉眼中的盐水。
“当然，我有点为那可怜的家伙感到难过，”普里西拉说，“但我觉得他活该如此。哦，现在看看他们吧！”
她放声大笑。这一幕实在荒谬至极——那个间谍站在岸上，浑身湿透；那位女士则用手帕擦拭他的衣服。弗拉纳根的那艘旧船此时已处于水道中央，随着退潮缓缓漂流着。
“我现在真希望有一副眼镜，”普里西拉说，“不明白自己当初怎么这么蠢，出发时没带上父亲的。”
“我的视力还不错，”弗兰克说，“我只是希望能听到他在说什么。”
“我对脏话可没兴趣，而且我觉得他也不可能说脏话。在他看来，他应该不会说出比‘天哪’更难听的话吧。”
“真的吗？看看他现在的样子吧。如果他没在骂人，那我宁愿吃掉自己的帽子。”
那个间谍终于挣脱了同伴的手帕，他疯狂地挥舞着手臂，大声喊叫，声音甚至能传到对岸的船上。
“我想，”普里西拉说，“那是他试图在不着凉的情况下弄干身体的办法吧。真是个讨厌的家伙，对吧？他还不如跑掉呢。大喊有什么用？估计只是因为生气罢了。”
但普里西拉低估了那个间谍的聪明才智。很快她就发现，他并非只是在发泄情绪，而是有某种目的在行动。那位女士也开始尖声喊叫，还不断用湿手帕在头上挥动。普里西拉和弗兰克回头一看，发现另一艘小黑船正从旁边的岛屿后面出现，正朝因尼沙克岛驶来。
“糟了，”普里西拉说，“不管那人是谁，他都会把他们的船抢回去的。”
那艘船的舵手稍微改变了航向，朝那艘废弃的船靠近。当他靠近时，便放下了帆。

吉米·金塞拉追上了那艘漂流的船，拿过它的拖绳，开始将其拖向伊尼沙克岛。
“那个女人，”普里西拉说，“我完全不认识她。她会是谁呢？”
吉米·金塞拉奋力划桨，大约十分钟后便将自己的船停靠在伊尼沙克岛上。他下船后，拖着弗拉纳根的船，把船交给了岛上的那位女士。随后他们进行了长时间的交谈。吉米·金塞拉、他的女伴、那个浑身湿透的男子以及那个拿着湿手帕的女士一起热烈地讨论着什么。接着他们从弗拉纳根的船上取出了那个行李袋。又一番交谈之后，显然那两位女士正在与那个浑身湿透的男子争论着什么。吉米·金塞拉则站在稍远的地方，平静地注视着那两艘船。随后，行李袋被打开，里面的衣物被摆放在沙滩上。这些衣物被分类后，有一叠被交给了那个间谍。他直接走上岛上的斜坡，消失在山丘后面。
“他是去换衣服了吧，”普里西拉说。
那两位女士重新把行李袋装好，吉米·金塞拉则将其放回弗拉纳根的船头。随后，岛上的女士再次取出行李袋，再次打开它，从中取出了某样东西。
“应该是干净的手帕吧，”普里西拉说。她的猜测显然是正确的，因为她把那块湿手帕摊在石头上。她的同伴从岛丘后面走了出来，身上穿着另一条白色裤子和一件毛衣。他手里拿着自己那件湿衣服。

他们保持着一定的距离。吉米·金塞拉去与他见面了。他们一边走一边交谈，朝着船只走去。随后，那两位女士热情地亲吻了彼此。普里西拉则带着讥讽的表情看着这一幕。“真是糟糕至极的行为，”她说。“所有女人都会这么做，”弗兰克说。此刻，他无疑比普里西拉更优越。据他回忆，除了自己的母亲之外，他从未亲过任何人，而且通常也愿意让她亲自己。“我没有。上学期末告别时，西尔维娅·考特尼试图亲我，但我立刻就制止了她。实在看不出这种行为有什么乐趣可言。”吉米·金塞拉把那个女间谍放到弗拉纳根的船尾，然后把她同伴交给了他。他整理好桨和舵，接着站在齐脚踝深的水中，将船推了出去。那个女间谍拿起桨，划船离开了。普里西拉和弗兰克一直注视着那艘船，直到它消失不见。“我们真倒霉，”普里西拉说，“吉米·金塞拉偏偏在那时出现。不知道那个女人是不是男装打扮的。有可能吧，你知道的，有时候就是如此。”“不可能。没有哪个男人会蠢到用袖口手帕去帮别人擦干身体。只有女人才会这么做……”“就算真是那样，”普里西拉说，“也没有哪个女人会蠢到任由那艘船被那样带走。世界上不只有傻瓜是女人而已，弗兰克表弟。”“再说，”弗兰克说，“她显然费了很大劲才说服他换衣服。看来……”“确实如此。我猜她是他的姑妈。这正是朱丽叶姑妈在信奉基督教科学之前会做的事。当然，现在她应该不会这么做了。咱们再喝点加利福尼亚桃子酒打发时间吧。”弗兰克把罐子递给她，然后自己也喝了起来。“你把啤酒都喝完了吗，弗兰克表弟？”“没呢。要来点吗？”“我在想，”普里西拉说，“也许你最好别喝了。我刚想起了约翰王的事。”

“那他呢？”
“他在试图渡过那片水域时被困住了，最终是桃子和啤酒要了他的命。我们现在的情况也差不多，我可不想你出什么事。”
弗兰克为了展现自己的勇气，大口喝了一口拉格啤酒，然后望向伊尼沙克岛。普里西拉的目光也跟随着他。他们静静地对视了一两分钟。
吉米·金塞拉的船仍停在岸边。吉米·金塞拉的妻子已经脱掉了鞋子和长袜，还卷起了衬衫的袖子。她的裙子被高高卷起，搭在一条宽带上，因此裙摆始终高于膝盖。而吉米·金塞拉本人则谦逊又绅士，他背对着她坐在一块石头上，凝视着岛屿的斜坡。那位女士则在浅水中漫步，不时将手臂伸入水中，似乎在从水底捞取什么东西。
普里西拉和弗兰克惊讶地对视着。
“不知道她到底在做什么，”普里西拉说，“她是在测量水深吗？”
“不，”弗兰克说，“测量水深不是那样做的。应该是用绳子和铅锤，在船的上层甲板进行测量。”
“不过，”普里西拉说，“她肯定和那些间谍是一伙的。你看到他们互相亲吻的样子了吧。”
“也许吧，”弗兰克说，“她可能在采集海底的样本。我觉得那是很重要的事情。”
“确实很重要，但不是那样做的。上学期有个奇怪的老头给我们讲过水文学——他是这么称呼它的——他说可以在铅块的一端涂上牛脂，然后用来采集海底的碎片。我想他应该是懂行的，但也有可能不是。那些科学讲师总是自相矛盾。”
“如果她不是在做那个，那她在做什么呢？”
“也许她是在尝试治疗风湿病，”普里西拉说。“通常人们会通过游泳来治疗风湿病，但她可能还没严重到需要采取那种极端的措施。她看起来挺胖的。胖人确实容易患风湿病，对吧？”
“不，是痛风。”

“差不多吧，”普里西拉说。“当然，如果她真的是那样的人，那她就不是间谍了，我们也不应该继续把她当作间谍来对待。我觉得，除非有确凿证据，否则不应该怀疑别人犯了严重的罪行。弗兰克表哥，你同意吗？”
“当然不同意。不过，她的行为确实很奇怪。她刚刚把捡到的东西放进了背在身上的那个盒子里。看样子她并不像是患了痛风。”
“要是有吉米·金塞拉在这儿就好了，”普里西拉说，“我会向他挥手，让他过来这儿。这么多的有趣事情正在发生，却只能被困在这里，真是让人抓狂。现在几点了？”
“两点多一点。”
“那现在是退潮的时候，”普里西拉说。“从现在开始，潮水又会涨上来了。”
“龟子”躺在一片灰色的岸面上，那里的水已经完全退去了。在她与现在布满浮草的河道之间，是一片宽阔的泥地，上面散布着大石头和碎石。从十二点开始，风向就转到了南方，现在风几乎完全停了。阳光非常温暖。 “龟子”可怜地侧躺着，根本无法提供任何遮蔽。啤酒和柠檬水也都喝完了。
普里西拉从罐子里喝了一些桃汁。

第八章
又跋涉了半个多小时之后，吉米·金塞拉的女伴终于上了岸。她卷起衬衫的袖子，让裙子垂到脚踝处，但却没有穿鞋和长袜。吉米·金塞拉被叫过来，立刻划船过去。
“我猜，”普里西拉说，“她觉得自己的风湿病应该已经治好了吧。当然，前提是她真的患有风湿病，而不是什么邪恶的间谍。我挺喜欢‘邪恶’这个词的，你呢？前几天我在英语作业里用了这个词，拼写也完全正确，但老师却在下面用蓝笔标出了错误。西尔维娅·考特尼说我没有按照这个词的通常含义来使用它。她自以为很懂，很可能确实如此，不过也不如她想象的那么懂。没人能无所不知；这一点在学代数时倒是个安慰。我讨厌代数，一直都讨厌。我觉得任何正常人都都会讨厌它。”
“在我看来，”弗兰克说，“他们好像正朝这边过来。”
吉米·金塞拉驾着船直奔那艘停在那里的船只。几分钟后，船就停在了岸边。那位女士走下船，穿过泥地朝那艘船走去。近距离看，她显然很胖，脸上洋溢着友善的笑容。她戴着金边眼镜，眼睛里闪烁着愉快的光芒。
“她要过来了，”普里西拉说。“你的任务就是让她继续说话，揭开她的谜团，而我则趁机去问吉米·金塞拉一些问题。尽量保持礼貌，这样就能消除她的疑心。”
普里西拉率先以礼貌的态度开口：“很高兴见到您。我叫普里西拉·伦泰涅，我的表弟是弗兰克·曼尼克斯。我们出来野餐的。”
“我叫玛莎·卢瑟福，”那位女士说，“我来这里是为了采集海绵。”
“海绵！”弗兰克说道。

普莉西拉向他眨了眨眼。关于海绵的那些话显然是谎言——罗斯纳克里湾根本就没有海绵渔业，从来都没有过。可以说，卢瑟福小姐看穿了普莉西拉的眨眼动作。“我说的海绵，”她说，“是指——”
“您不坐下来吗？”普莉西拉问道。她从船边捡起自己的长袜，在卢瑟福小姐旁边留出空位。“真麻烦！”她说，“那些紫色钟表的染料都掉出来了。这种紫色钟表最糟糕了。当时我就有这种预感，但西尔维娅·考特尼坚持要我买下它们，说它们看起来很时髦。卢瑟福小姐，您想吃点什么吗？”
“我快饿死了，所以才过来这里。以为你们这儿会有些食物。”
“我们有很多，”普莉西拉说，“弗兰克会把食物给您。我先过去和吉米·金塞拉谈谈，想听听关于那个婴儿的情况。”
当普莉西拉离开后，卢瑟福小姐说：“恐怕您的表妹并不相信我关于海绵的说法。”
弗兰克为普莉西拉的行为感到十分羞愧。在一位成年女士面前，他作为领班的责任感又显现了出来，他觉得有必要道歉。“她还很小，”他说，“恐怕有点愚蠢。那个年纪的小女孩……”他本想说些充满父爱意味的话，让卢瑟福小姐觉得他是在尽心照顾普莉西拉，以弥补那些本应负责照顾她的人的疏忽。然而，卢瑟福小姐嘴角浮现出的奇怪笑容以及她眼中突然闪现的光芒让他立刻住了口。“请原谅我没有起身，”他说，“我的脚踝扭伤了。”
“如果可以的话，我想进去坐在您旁边，”卢瑟福小姐说。“那现在就吃吧。”
“有一些冷舌头，”弗兰克说。
“太好了，我喜欢冷舌头。”

“可是——我担心——”他从挡板下面拿出了那个东西，“——它可能会很脏。”
“我一点也不在乎。”
“事实上，我的表妹——我觉得应该告诉您——她几乎把整个东西都咬坏了——”弗兰克犹豫了一下。他是个诚实的孩子。即便因此失去卢瑟福小姐的尊重，他也不会隐瞒真相。“我也咬过它。”他脱口而出。
“那我想我可以试试了，”卢瑟福小姐说。“我非常想尝尝。我很少有这样的机会。”
她大口地咬着、嚼着，又咬了一口，然后对弗兰克微笑。他渐渐感到安心起来。
“还有些饼干，”他说。“马卡龙已经吃完了，不过还有些椰子奶油。只是它们可能太甜了，不太适合搭配舌头。”
“在我这么饿的情况下，果酱配豌豆汤也不错。椰子奶油配舌头一定会很美味。你有什么饮料吗？”
“只有罐装桃子的汁液。”
“桃子汁啊，”卢瑟福小姐说，“简直就是甘露。我要直接从罐子里喝，还是倒在手心里再舔呢？”
“随您喜欢，”弗兰克说。“如果您愿意的话，那儿应该有个吸管。”
“如果不介意的话，我还是喜欢直接从罐子里喝。”
“哦，”弗兰克说，“没什么能让我惊讶的。”
这几乎是真的。一周前还不尽然；但与普莉西拉一起在海上度过的那一天让弗兰克发生了很大的变化。卢瑟福小姐把头向后一仰，倾斜着桃子罐，痛快地喝了起来。
“恐怕，”她说，“你和你表妹一样，对我用的海绵持怀疑态度吧。”
“我确实很惊讶。”
“当然了。你想到的是用来洗澡的海绵，以及那些手持大石头、试图弄沉船只的赤身印第安人。但我并不是要那种洗澡用的海绵。我是在为这个地区的自然历史调查研究水生植物。”

“哦，”弗兰克含糊地应道。
“他们把我从大英博物馆调到这里，因为我觉得自己应该对那些植物有所了解。其实我什么都不懂，所以才需要学习相关知识。”
“那一定很有趣吧。”
“上周我研究了淡水湖泊，取得了不错的成果。怀尔德教授和他的妻子则在研究轮虫。他们现在正在——”
“住在帐篷里？”弗兰克感兴趣地问。
“帐篷？不，他们住在一间非常漂亮的村舍里。我在门廊的沙发上睡觉。你为什么会想到帐篷呢？”
“那么，刚才你救上来的那艘船，不是怀尔德教授和他妻子驾驶的？”
“哦，当然不是。我根本不知道那些人是谁，以前从未见过他们。本森小姐在研究地衣，法林顿先生则在研究蛾类。目前我们小组里就只有他们两个人，而我则是唯一一个在海上工作的人。”
弗兰克感到如释重负。如果那些德国间谍其实是无害的植物学家或昆虫学家的话，他肯定会很失望。
吉米·金塞拉正坐在自己的船前，平静地望着大海，这时普莉西拉轻拍了他的肩膀。
“你在这里做什么，吉米？”她问道。
“是您吗，小姐？”吉米低声看着她。
“没错。这里就只有我们两个人了。这下总算清楚了。”
吉米·金塞拉笑了起来。“我一开始以为那是‘乌龟号’，但后来我想：‘船上肯定有陌生人，因为普莉西拉小姐不会在退潮时把船开到岸边去。’”
“你还没告诉我，”普莉西拉说，“你在这里做什么。”
“我和那边那位女士一起出来工作的。”
“这点我自己也能看出来。那她又在做什么呢？”

“要不是为了健康着想，她才不会去尝海水呢。真不知道她在干什么。”
“我一开始也这么觉得，”普里西拉说。“她带海绵了吗？”
“我没看见有，小姐。不过他们肯定不会带海绵下海吧，海里到处都是海绵啊。”
“我只是以为她没带而已。”
“如果让我发誓的话，”吉米缓缓说道，“然后问我对她有什么看法——”
“我就是这么问你的。”
“我会说她是个地位很高的人，可能是那些为女王服务的人，或是总督的妻子之类的。”
“你为什么这么认为？”
“看她的皮肤就知道了。”
吉米原本盯着远处的地平线，渐渐将视线转向近处的物体。最终，他的目光落在普里西拉光着的脚上。
“啊！”她说，“她是脱掉鞋子和长袜之后才那样做的吧？”
“恕我直言，小姐，她的双腿看起来并不像是习惯这样走路的人。”
“你就只知道这些关于她的事吗？”
“她和昨天和我父亲谈好，可以借用我的船，我可以载她去任何她想去的地方。”
“那应该就是拥有弗拉纳根那艘旧船的那位先生吧？”
“当时不是他，是另一个先生。”
“那你就把他排除在外吧，”普里西拉说，“把你知道的关于那对失去船只的夫妇的事情都告诉我。”
“那两个人啊，”吉米说，“简直毫无理智，跟婴儿没什么两样。你听说他们愿意为弗拉纳根的那艘旧船付多少钱了吗？”
“每周四英镑。”

“真奇怪，”吉米说，“既然他们根本不在乎自己的钱，愿意那样浪费它，那他们总该有能力为自己找个地方住，而不必睡在光秃秃的地上，只能用一块棉布遮体。上星期五他们来到伊尼什鲍恩时，看起来已经忍无可忍了。‘我们在这个岛上露营，会有什么问题吗？’他问道。‘我们会支付合理的费用作为使用这片土地的代价，’那位女士说。我父亲很为他们难过，因为他能看出这些人并不习惯过艰苦的生活；但他还是告诉他们，最好还是不要这么做。”

“是因为老鼠吗？”

“老鼠？什么老鼠？”

“就是那些几乎把整个岛都毁掉的老鼠啊，”普里西拉说。

“我在伊尼什鲍恩从来没见过老鼠，只有一次，我父亲从码头带回家一袋黄色面粉时，有一只老鼠跟着船一起上了岸，我亲手用棍子把它打死了。”

“我原以为彼得·沃尔什是在骗我关于老鼠的事，”普里西拉说。“但如果不是因为老鼠，那你能不能告诉我，为什么你父亲不让他们在伊尼什鲍恩露营？”

“他说那样做对他们没好处，”吉米说，“因为岛上有一种热病，担心他们会染上这种病甚至丧命。”

“什么热病？”

“我不太清楚那种病的名字；但我妈妈身上到处都是直径六便士或更大的黄色斑点，那些年轻人情况更糟。他们夜间的哭声让人看了都会心生怜悯。”

“你希望我相信这一切吗？”普里西拉问。

“我父亲一共带过三次人去看医生，第三次他还拿出了从布兰尼根那里买来的强力药水，但对他们来说就跟水没什么区别。他怎么可能允许一个陌生女人和男人来到岛上，而自己却不知道呢？就算给一百英镑他也不会这么做。”

“如果你继续这样说话的话，我就没必要再问你了。不过我真的很想知道那些露营的人现在在哪里。”

“我本不该怀疑的，”吉米说，“但他们已经淹死了。弗拉纳根那艘旧船的木板之间缝隙很大，阳光可以从缝隙中照进来；要是在船上移动的话，就得有人不停地用桶把水舀出去——更不用说那位先生了……”
“我知道那位先生在船上会怎样，”普里西拉说。“她自己也好不到哪儿去。就在今天早上，我妈妈还跟我说，那些人的理智实在糟糕透顶。”
“我原以为，”普里西拉说，“你母亲满脑子都是些荒谬的想法。她怎么会懂这些事呢？”
吉米·金塞拉尴尬地笑了笑。“相信我，小姐，要是只有您一个人在船上的话——”
“那样的话，岛上就不会有老鼠，也不会有热病了吧。”
吉米望向“龟号”，目光中充满疑惑地盯着弗兰克·曼尼克斯。
“那位先生的脚踝扭伤了，”普里西拉说，“所以不管你们岛上有什么，都不用怕他。”
“也许吧，”吉米说。
“你可以转告你父亲，下次我再来这里时，一定会登上伊尼什鲍恩岛，亲自看看究竟是什么让你们都撒谎。”
“无论您什么时候来，我们都欢迎您。虽然我们这儿条件很差，但如果不尽力为您提供最好的接待，那才奇怪呢。不过我也说不准，因为总有许多陌生人来来往往，他们可能是个体面的人，也可能不是。”
当普里西拉离开时，他的目光仍紧盯着弗兰克·曼尼克斯。潮水越来越急，水开始淹没岸边的低洼地带。普里西拉估量着“龟号”与大海之间的距离，估计大约一小时后就能上岸。当她到达“龟号”时，发现弗兰克正在把最后半颗桃子喂给他们的客人。
“卢瑟福小姐，”普里西拉说，“您已经登上伊尼什鲍恩岛了吗？就是您西边、伊朗格洛斯岛后面的那个岛。”

“不，”她说，“我本想上岸的，但划船的人强烈建议我不要这么做。”
“是老鼠吗？”普里西拉问，“还是发烧？”
卢瑟福小姐似乎对这个问题感到困惑。
“我的意思是，”普里西拉说，“他有没有给出什么理由，说明为什么不能在岛上登陆？”
“据我所记，”卢瑟福小姐说，“他大概是说那座岛不适合女士们居住。我没太在意他的话，因为对我来说上哪儿登陆都无所谓。所有的岛屿其实都差不多。事实上，如果那座岛叫伊尼什鲍恩的话，看起来也不像是采集海绵的好地方。”
“哦，你还在坚持采集海绵啊？”普里西拉说。
“卢瑟福小姐，”弗兰克说，“她是在为大英博物馆收集水生植物。”
“是在为都柏林皇家学会的自然历史调查项目进行研究和记录，”卢瑟福小姐说。
“上学期我开始学习基础科学，”普里西拉说，“但我们没有学你们那些内容。我想明年会学到吧。如果真学了，我会写信向您询问一些稀有物种的名字，好用来难倒佩尼科尔特老师。她是科学老师，自以为懂得很多。让她在一种自己从未见过甚至没听说过的东西面前出丑，对她也有好处。”
“我会把那些名字寄给您的，”卢瑟福小姐说。“我喜欢让各地的科学老师难堪，这让我非常开心。我自己也曾学过科学，所以很清楚那种感觉。”
吉米·金塞拉背对着“龟号”上的众人，坐在一块石头上。良好的礼仪意识是所有爱尔兰人的天性。无论是农民还是贵族，都具备这种意识，通常情况下农民的礼仪意识更为强烈，因为贵族由于与不同国家的人有更多接触，会失去一些与生俱来的细腻情感。而像金塞拉这样的爱尔兰人，如果经常与海洋打交道，他们的礼貌程度就会达到极高的水准。随着潮水一点点漫上泥滩，吉米·金塞拉不得不往“龟号”方向后退。他从一个石头移到另一个石头上，同时拖着被水浮起的船。他从未回头看过，也没有试图引起那位小姐的注意。

卢瑟福无疑会默默地退到岸上的最高处，坐在那里直到水漫过他的腰部，紧紧抓住船的边缘，而不去打扰他正在照顾的那位女士的谈话。不过，他的礼貌并未受到如此极端的考验。最终他还是采取了行动，来到了距离“乌龟号”几英尺远的地方。此时，只剩下一小块未被水浸湿的泥地。从岸的另一侧涌来的水已经漫到了“乌龟号”的船头。卢瑟福小姐意识到，采集海绵的时间已经过去了。

“恐怕，”她说，“我该回家了。我真的非常感谢你们为我提供食物。要不是有那根舌头，我恐怕早就晕倒了。”

“能为你服务是我们的荣幸，”普里西拉说。“在你来之前，我们已经吃饱了。”

“恐怕，”弗兰克礼貌地说，“这样的方式实在不太好。我们本应该有刀叉，或者至少有个杯子用来喝水。不知道您会怎么看待我们呢？”

“看待你们？”卢瑟福小姐说，“我觉得你们是我见过最友善的两个孩子了。”

她便离开，加入了吉米·金塞拉的队伍。当船渐渐远去时，普里西拉看到她在穿鞋和袜子。她大声道别，卢瑟福小姐则挥动着手中的袜子回应。

“怎么样？”普里西拉转向弗兰克问道，“你觉得呢？最友善的两个孩子！我当然不介意，但你们毕竟说了那么多漂亮的话，还穿着最好的衣服，这样对待你们未免太苛刻了吧。”

第九章
在升帆的过程中，弗兰克了解了一些东西。他熟悉了“缆绳”这个词，并明白它与某些绳索有着密切的关系。他还发现，所谓“帆布”，其实并非真正的帆布，而是一种绳索。他在心中仔细记下了在有利情况下可能找到平衡舵装置的船体部位。

退潮时风完全停了，但随着潮水上涨，风又从西方吹来了。这是个好兆头，意味着他们可以顺利返航。不过普里西拉却警惕地望着天空——她很懂天气变化。
“到了傍晚风就会完全停掉的，”她说，“在这种天气里，当风的方向与太阳方向一致时，总是会这样。风真是奇怪的东西，弗兰克表弟，对吧？我觉得它有点像冰块。”
弗兰克有丰富的关于冰块的体验，而且在玩各种游戏时也常常需要留意风向；但他不明白普里西拉的比喻是什么意思。她便解释道：“如果你一下子吃下太多，就会让某颗牙疼起来，根本没法享受味道。而如果只吃一点点，它还没等你好好品尝就会融化了。出海时风也是这样——要么让你紧紧抓住主帆，要么就突然消失，让你无助地摇晃。大概一个月才有一次机会能遇到理想的风向。”

当船开始行驶时，弗兰克觉得他们似乎遇到了一个绝佳的日子。‘乌龟号’平稳地前进着，帆张得满满当当，桅杆紧贴着船体，主帆则松软地卷在普里西拉的脚边。
“我有点不安，”普里西拉说。
“我们早就该回来吃午饭了，”弗兰克说，“我知道。”

“让我烦恼的并非午餐的事；虽然我们很可能也不会回来吃晚餐。我拿不定主意的是，对于那些间谍，我们接下来该怎么做。”
“明天再去找他们吧。”
“那当然不错，但事情远没那么简单。在某些方面，我真希望西尔维娅·考特尼能在我们身边。她是我们的布朗宁协会主席，处理各种复杂状况的能力极其出色。我觉得我们就像诗里那些出去抓野兔却意外遇到狮子的男孩一样。我记不太清那段诗了，但你应该知道吧。”
弗兰克确实知道。由于中学里对英国文学的教学并不系统，他无法说出作者的名字，但他能流利而自信地背诵那些诗句。正是通过将它们转化为希腊抑扬格，他才赢得了校长的奖励。
“没错，”普里西拉说，“我们遇到的情况差不多就是这样。我们本来只是去追捕一个普通的德国间谍，结果却遇到了另外两个极其复杂的谜团。首先是卢瑟福小姐——如果那是她的真名的话——她声称自己在采海绵，但这显然是个谎言。”
“我不认为那是谎言，”弗兰克说。“你走后，她向我解释过了。”
“哦，就是关于海绵菌的那件事。你不会真的相信吧？”
“我相信，”弗兰克说。“大英博物馆里有很多奇怪的东西。我曾经去过那儿。”
“我个人认为，”普里西拉说，“当我们不愿意相信她所说的‘普通海绵’时，她就编出了那些关于海绵菌的说法以及大英博物馆的故事。不过，我不认为她是那种罪犯。在我看来，她是个非常好的人。风小了，我早就说过会这样。很快我们就得划船了。弗兰克表弟，你会划船吗？”
弗兰克充满信心地回答说他会。一整天他都坐在普里西拉身边，对她出色的航海知识心怀敬意。至于划船，他觉得自己肯定能应付得来。他了解相关的术语，也学会了如何充分利用这些知识。

那些可调节的座椅让他能够保持背部挺直，而且他的划船技巧还得到了大学八人艇队队员的称赞。
“另一个谜团，”普里西拉说，“就是伊尼什鲍恩岛。金塞拉一家不会让间谍们登上那座岛，也不会让卢瑟福小姐上去，更不会让你去。他们编造各种荒谬的故事来阻止人们前往那里。”
一想到自己出色的划船能力，弗兰克重新找回了自尊心。他想起吉米·金塞拉拒绝让卢瑟福小姐上岛的理由。
“我觉得没什么好荒谬的，”他说。“吉米·金塞拉只是说那不是适合女士去的地方而已。我们男人去的很多地方，也是不会带女士去的……”他的话没说完。普里西拉眼中流露出戏谑的神情，这让他感到非常不适。
“那真是我听过的最荒谬的话了，”她说。“而且，就算那是真的，也与我们无关。吉米·金塞拉明确表示我可以随时上岛，但他绝不会让你上去。我们现在开始划船也一样，因为风已经完全停了。”
她拿出桨，把桨架放回原位，然后亲自开始划桨。弗兰克则坐在她后面的座位上。他发现自己处于极其不舒服的姿势中。‘乌龟号’本来就是为一艘帆船而设计的，根本不是用来快速划行的。当弗兰克在划桨结束时向后靠时，他会撞到桅杆；而当他以正确的方式向前划桨时，他的指关节又会碰到普里西拉的肩膀。当船向前冲时，横杆会向内摆动。如果在划桨结束时发生这种情况，他的肩膀就会受到撞击；如果在划桨开始时发生，则横杆会击中他的耳朵。无论他如何调整姿势，都无法避免坐在绳子上。平衡板就放在他的两腿之间，当他试图用受伤的脚抵住什么坚固的东西时，却发现自己的脚被绳子缠住了，根本无法踢开。
普里西拉抱怨道：“弗兰克表弟，用力点划吧！我一直在努力让船的方向保持稳定呢。”

弗兰克使出全力，用胳膊的肌肉进行一系列快速而急促的划动，却完全无法将身体的重量施加在桨上。二十分钟后，普里西拉让他休息一下。“我们这样拼命也没用，”她说，“潮水正往我们这边流，这反而是件幸运的事。要是潮水方向相反的话，我们根本无法在今晚之前回到家。不知道金塞拉一家是否认为你和警察有某种关系。你看起来完全不像是那种人，但谁也说不准别人会怎么想。如果他们真的误以为你是警察，那也许就能解释为什么他们不想让你在伊尼什鲍恩岛登陆了。”“为什么？”“哦，我还不清楚具体原因。不过，总有些东西是警察绝不能看到的。这种事可能发生在任何地方。背后有风吹来了。快继续划吧，咱们还是好好利用现在的有利条件吧。”水面上的微弱涟漪逐渐靠近那艘船。在涟漪到达之前，船杆向前移动，把浸在水中的主帆抬了起来，船便继续向前行驶。“不过，”普里西拉说，“你伪装成警察的说法，可解释不了他们为何告诉卢瑟福小姐岛上有些东西是女士不该看到的。也无法解释约瑟夫·安东尼·金塞拉向那些间谍说的关于猪瘟的事情。”“那是什么？”“哦，没什么大不了的。只是说他妻子和孩子们身上出现了许多亮黄色的斑点而已。”“但也有可能真是那样啊。”“不，不可能。那简直就像相信彼得·沃尔什说的老鼠一样荒谬。这样一来，我们就面临着三个未解之谜了。”普里西拉用肘部撑住舵柄，用右手的手指逐一数着这三个谜团：“第一个是那个海绵女，她的名字可能是卢瑟福小姐；第二个是伊尼什鲍恩岛；第三个则是最初的那些间谍。恐怕我们又得继续划船了。弗兰克表弟，你觉得你能行吗？”“当然可以。”“别生气。我只是担心因为你的脚踝问题而无法继续划船而已。你的脚踝怎么样了？”

“没关系的，”弗兰克说，“也就是说，情况还是一样。”
海湾上再也没有微风拂过水面。一个多小时的时间内，弗兰克不停地划桨，背部也感到十分酸痛，头部还被桨杆击中了好几次。当“乌龟号”终于靠到码头时，他已经筋疲力尽了。而普里西拉则依然精神抖擞。
“我在想，”弗兰克说，“我们能不能雇个男孩来帮忙？”
“要的话，多得是，”普里西拉说，“但为什么要雇呢？”
“为了推那辆浴椅啊。你知道的，我无法走路。而且我也不想让你把我推上山坡，你一定会很累的。”
“那才是真正的礼貌啊，”普里西拉说，“还有许多其他种类的礼貌其实毫无价值，但这种礼貌真是很好。它让我觉得自己已经长大了。不过我还是会亲自推你回家。”
她毫不费力地将浴椅从村子里推上了山坡。在林荫道的入口处，她停了下来。那里有两个小孩正在玩耍，还有一个稍大一些的孩子坐在门房的门槛上，膝上抱着婴儿。
“现在几点了，弗兰克表哥？”普里西拉问。
“七点十分了。”
“苏珊·安，你妈妈在哪儿？”
那个抱着婴儿的女孩站起身来回答：“她在那边的房子里，小姐。”
“我早料到她会那样，”普里西拉说，“因为我看到威廉·托马斯和另一个男孩在那里玩耍，而你又在照顾婴儿。如果你的妈妈不在家里，你们都应该在床上才对。”
她继续推动浴椅前进，直到转过林荫道的拐角，那些孩子再也看不到她了。然后她停了下来。
“弗兰克表哥，”她说，“等我们回到家后，你最好做好面对一些麻烦的准备。”
“我知道，我们已经迟得很久了。”

“不是那样的。情况要糟糕得多。现在楼上发生的那些骚动，与我们迟到相比简直算不了什么。”
“你怎么知道那儿有骚动？”
“普里西拉说：“在格瑞吉蒂夫人结婚之前，她——也就是门房里的那个女人，那四个孩子的母亲——是我们的首席女仆。朱丽叶阿姨非常喜欢她，还整天把她的优点宣扬给其他仆人们听。她说她是唯一称职的女仆。不过我不确定‘称职’这个词是否恰当，也许用‘高效’更合适吧。总之，她说自己是他见过唯一足够称职的女仆；对格瑞吉蒂夫人来说这当然是件了不起的事，但实际上并没有看上去那么美好，因为每当发生什么极其糟糕的事情时，朱丽叶阿姨就会叫她过来，然后她和朱丽叶阿姨一起责备其他仆人，直到一切恢复正常为止。我一看到那些本该在床上睡觉的孩子还在外面玩耍，就知道一定是格瑞吉蒂夫人被叫过来了。现在你应该明白我们回家后会遇到什么状况了吧。我只是想提前提醒你，免得你措手不及。”
弗兰克觉得还是有可能被吓到的，于是请求普里西拉再详细说说将会发生的灾难。
“我们很快就会知道啦，”普里西拉说。“至少有可能知道。如果是那种能看到的状况，比如水从前楼梯流下来之类的，我们就能亲眼看到。但如果是那种看不见的内部灾难——而这类灾难往往最容易引发骚动——那可能就需要一些时间才能发现。朱丽叶阿姨认为让孩子们知道内部灾难并不好，所以有我在场时她从不谈论这些事，只会用她所谓的‘法语’来表达，不过因为她父亲听不懂，所以也不常说。当然，他们也可能会向你倾诉。这取决于他们是否认为你还是个孩子。”
“我不是孩子了。”
“我当然知道。而且昨晚晚餐时，朱丽叶阿姨看到你穿着晚礼服，按理说她不应该这么做的。但这种事情很难预料。比如那个清洁女工，她就说你是她见过的最可爱的孩子。不过他们还是可能会告诉你。”

弗兰克不喜欢别人提起卢瑟福小姐的那句话。普里西拉一再提起，让他不得不作出回应，但事后他觉得自己那回应实在不妥。“如果他们真的告诉我了，”他说，“我也不会告诉你。”“那你就是个卑鄙的混蛋了，”普里西拉说。弗兰克努力让自己冷静下来。他意识到，绝不能和普里西拉像小学生一样互相顶嘴——那样他的尊严就会彻底丧失。而且，他很可能会在这场交锋中处于劣势，因为他已经很久没有练习过这种应对方式了。班长可不会跟人斤斤计较。“亲爱的普里西拉，”他说，“我只是想说，如果是那种女孩不该听的事情，我就不会告诉你。”“比如吉米·金塞拉在《伊尼什鲍恩》里讲的那些事？”普里西拉问。“你知道吗，弗兰克表哥，你装出高贵的样子时真是有趣极了。现在你想让我扶你到大厅门口去按门铃，还是想让我们从灌木丛后面溜进院子，再从枪械室的门进去，然后走后面的楼梯？”“我无所谓，”弗兰克说。“从后门进去才是最明智的，”普里西拉说，“但你现在这副高贵的样子……”“哦，别说了，普里西拉。”“我不想再继续了。”“那就从后门走吧。”“如果你真的知道了，你会把一切都告诉我吗？他们有可能告诉你哦，谁也说不准他们会怎么做。”“是的，我保证。”“要立下庄严的誓言吗？”“是的。”“不管那是不是女孩应该知道的事情？”“是的。快走吧，我还要花好几个小时才能穿好衣服，我们现在已经迟了很多了。”普里西拉快步穿过灌木丛，穿过院子，帮弗兰克从枪械室旁的椅子上站起来。他一瘸一拐地走上后面的楼梯时，她便挽住了他的胳膊。在第一个楼梯平台的顶端……

她突然离开了他。她快步上前，半打开那扇覆盖着软呢的旋转门，往里面窥视。
“我好像听到他们在吵闹，”她说。“杰拉赫蒂夫人还有两个女仆在长廊里胡闹，到处拖动家具，总之就是在捣乱。这倒给了我们一些线索，弗兰克表弟。”

第十章
罗斯纳克里宅邸是由当时的伦泰涅家族成员弗朗西斯爵士在19世纪初建造的。那个世纪初期，爱尔兰的贵族阶层依然拥有统治权，他们当中有一些人堪称真正的绅士——拥有强烈的激情与非凡的勇气，但从性格与成长经历来看，他们缺乏商人那种谨慎周全的思维能力。托曼比勋爵因获得了新的贵族头衔而十分高兴，而且家境富裕，他养赛马；弗朗西斯爵士虽然没有贵族头衔，但地位与托曼比勋爵相当，他也养赛马。托曼比勋爵订购了一辆规模庞大的家庭马车，弗朗西斯爵士则委托同一位马车匠打造了一辆一模一样的马车。托曼比勋爵聘请了一位意大利建筑师为自己设计房屋，弗朗西斯爵士也找到了同一位建筑师，要求他建造另一栋房子，其设计风格要与托曼比勋爵的房屋相同，只不过每间房间的长度、高度和宽度都要比托曼比庄园里的相应房间多出两英尺。建筑师经过一番关于比例的讨论后——那些内容弗朗西斯爵士根本无法理解——接受了委托并建成了罗斯纳克里宅邸。那多出的两立方英尺空间带来了巨大的差异：托曼比勋爵的财产在建筑完成后依然完好无损，而弗朗西斯·伦泰涅的财产则遭到了严重损害。他的后代们不得不背负着沉重的抵押贷款，还要居住在远远超出他们实际需求的巨大宅邸里。轮到卢修斯爵士时，他关闭了贯穿二楼整个长度的走廊，只在楼下的五间客厅和十四间卧室里生活，这样倒还比较宽敞。伦泰涅小姐偶尔会去那条走廊看看，确保那些精美的老式家具不会腐坏。她和她的兄弟都从未想过要使用那个房间。对弗兰克·曼尼克斯来说，晚宴时需要佩戴的领带仍然是一种新鲜事物，因此让他感到困扰。他正在努力确保领带结的两侧对称，这时普里西拉敲响了他的卧室门。

她打开门，把头和肩膀伸进房间里。“我正好路过，就过来告诉你一声，你的脚踝没什问题。”她说。刚刚为受伤的脚踝重新包扎好绷带的弗兰克问她这是什么意思。“我见过朱丽叶阿姨了，”她说，“我发现她已经完全不再信奉基督教科学派了，反而极度热衷于妇女选举权运动。她向来如此——一旦对某件事失去兴趣，就会立刻放弃，从不向任何人道歉。治疗尿酸问题时也是这样，早上她还一直谈论这个话题，可到了晚上，问题就如同屋顶上的野花一样枯萎了，‘割草的人甚至不用费力就能把它们割掉’。我想你应该明白我的意思吧。”她关上门，弗兰克听到她在走廊里跑开的脚步声。几分钟后，他又听到她跑回来的声音。这次她没有敲门就打开了门。“我不明白，”她说，“妇女选举权跟那个大画廊有什么关系，但这两者肯定有某种联系，否则杰拉赫蒂夫人和其他女仆们就不会表现得那么欢闹了。她们还在继续做那件事，我刚才去看了。”晚餐时，谈话内容大多与政治有关。卢修斯爵士激烈地批评政府在爱尔兰的政策。他不时想起弗兰克的父亲是政府的支持者，于是便尽力为内阁的失误找借口。朗泰涅小姐也谴责了政府，不过她更多是批评政府懦弱且背信弃义地对待女性，而非其惯于向爱尔兰的混乱势力屈服的作风。她丝毫没有试图顾及弗兰克的感受，甚至还通过贬低战争大臣托林顿勋爵以及爱德华·曼尼克斯议员的上司来表达自己的观点。据公众所知，托林顿勋爵是反对赋予女性选举权的最坚决的人物，他断然拒绝接见女性代表团，还多次公开表示赞同德国皇帝的观点，即女性的职责应仅限于照顾婴儿、烘焙食物以及为教会举办集市活动。朗泰涅小姐用激烈的言辞抨击了这种观点。

关于托林顿勋爵的那些话真是棒极了。她彻底放弃了基督教科学派的事业，这种决绝程度恐怕是任何热心的普通医生都望尘莫及的。弗兰克感到极为不适，而普里西拉则显得端庄安静。当朗泰涅小姐在普里西拉的跟随下离开房间后，卢修斯爵士变得友善而亲切起来。他把波特酒瓶推到弗兰克面前，说道：“孩子，把杯子倒满吧。经过一整天的海上工作之后——顺便问一下，希望你的姑妈——我总忘了她并非你的姑妈——希望她没有在晚餐时说什么伤你心的话。你不必在意，你知道的。在这个国家，我们大家都对政治相当热衷。鉴于那些该死的联盟以及目前的局势，不得不如此。当然，你不懂，弗兰克，你父亲也不懂。如果他懂的话，就不会和那帮人一起投票了。你的姑妈——我是说我的妹妹——嗯，你自己也看到了。她以前可不是这样的，你知道的。只是最近才开始谈论这些事情。不过她的话确实有道理，我不得不承认这一点。她是个聪明的女人，她说的每句话都有道理。虽然有时候她会做得太过分了。看来托林顿也是这样，只不过他是往另一个方向走极端。我觉得他做得太过分了，实在太过分了。当然，我妹妹也是，不过她是朝相反的方向走极端。”卢修斯爵士叹了口气。“没关系，卢修斯叔叔，”弗兰克说，“我一点也不介意。我在这些事情上不够了解，无法回应朗泰涅小姐的问题。要是父亲在这里的话——”“什么？你父亲要来这里吗？”“哦，不，”弗兰克说，“他在施兰根巴德。”“原来如此。顺便问一下，你父亲和托林顿关系挺密切的，对吧？就是那个战争部长。”“我父亲是战争部的副部长而已，”弗兰克说。“那么，托林顿是个怎样的人呢？他是我的远房表亲。我的曾祖母大概是他的祖母之类的关系。但我多年前只见过他一次。除了政治方面，我并不欣赏他的观点——从来都不喜欢。像你父亲和托林顿这样的人怎么能混在一起呢？”

他们自己却和那些该死的社会主义者混在一起——但抛开政治不谈，托林顿到底是个怎样的人呢？”
“我从未见过他，”弗兰克说，“我一直在上学，您知道的，卢修斯叔叔。”
“没错，没错。不过你父亲应该很了解他吧。我知道他很富有，极其富有——美国母亲、美国妻子，钱多得用不完，这反而让人更难理解他的政治立场。那他的私生活呢？你父亲对他有什么看法？”
“上次父亲去那儿时，”弗兰克说，“早上有个仆人叫他进去，问他想喝茶、咖啡还是巧克力。父亲选择了茶。仆人问：‘先生，要阿萨姆茶、乌龙茶还是苏琪宁茶？或者您喜欢加橙皮味的茶吗？’”
“天哪！”卢修斯爵士说道。
“这是我听过的关于他的唯一一件事，”弗兰克说，“不过据说——”
“据说他的脾气极其暴躁，还总是欺压别人？”卢修斯爵士说，“我也听说过这种事。”
“父亲可从没这么说过。”
“当然，他不会说的，事实上也不可能这么说。那根本不符合他的性格。事实上，弗兰克，托林顿明天就要来了，他是从都柏林发电报通知的。他和托林顿夫人一起过来。我不明白他来这里干什么。换作别人，我会认为这是极大的无礼行为，毕竟我知道他那些恶劣的政治立场，所有正派人都这么看他。不过他毕竟算是我们的表亲，大概他是记起了这一点吧。而且他身份显赫，那些人就像王族一样擅自闯入。但我真不知道该怎么对付他，你姑妈也非常难过。她说，对于一个对待女人如此恶劣的人，保持礼貌是违背她原则的。”
“如果那些女人不去招惹他——”弗兰克说，“我知道，我知道。据说有个女人打了他的耳朵，还是个漂亮女孩；但那样只会让情况更糟。那种行为只会激怒任何男人。可你姑妈——也就是我的妹妹——看不到这一点。这就是坚持原则最糟糕的地方：永远看不到自己这边有错。现在托林顿要来了，情况就更棘手了。还有托林顿夫人！这让我们所有人都心烦意乱。真不知道他到底为什么要来这里。”

“我不知道，”弗兰克说。“他可能在研究爱尔兰问题吧？不是有某种自治法案之类的吗？父亲说明年会是爱尔兰人的年份。”
“对，肯定是这样。现在我倒想知道，他希望我请谁来共进晚餐以便与他见面。让托曼比过来过夜也没用，他不会来的。他极其讨厌托灵顿这个名字。再说，托曼比也不是他想要见的人。他大概更愿意听布兰尼根之流谈论那些该死的民族主义言论。但我实在不能请布兰尼根来，真的不行，你知道的，弗兰克。我可以请奥哈拉，就是那个医生。我想妹妹现在应该也不会介意了。一听到托灵顿要来，她就立刻放弃了基督教科学派。不过我也不确定。奥哈拉有点酒量。”
卢修斯爵士在餐厅里坐的时间比平时长得多。弗兰克发现自己不停地打哈欠，海上漫长的一天让他十分困倦。他尽力向叔叔掩饰自己的状态，但他觉得自己在回答有关托灵顿勋爵的问题时回答得含糊不清，而且对于卢修斯爵士关于妇女选举权的观点也越来越困惑。有一件事他是清楚的：卢修斯爵士并不想和他妹妹一起待在客厅里。弗兰克完全同意他的看法。
但在二十世纪，绅士们不可能整晚都待在餐厅里。喝酒已不再被视为男女分开的正当理由，而烟草则被普遍接受，所以除了最正式的场合外，男人们都会带着香烟进入客厅。最终，卢修斯爵士站了起来。
“天气太热了，”弗兰克说，“卢修斯叔叔，我在进客厅之前，可以在外面露台坐一会儿吗？我想呼吸点新鲜空气。”
他蹒跚着走出去，在离客厅窗户不远处找了一把吊椅坐下。他能听到伦泰涅小姐和他叔叔的声音，一个声音高亢而坚定，另一个则像是充满歉意且恳求的语气。虽然听不清他们在说什么，但那声音却让他感到些许安心。弗兰克的感觉就像诗人卢克莱修那样——从悬崖上的安全角落俯瞰海面上颠簸的船只，周围紧张与挣扎的氛围反而让他更加宁静。空气中弥漫着木槿花的香气。

很愉快。暮色中，几朵白色玫瑰微微发光。远处，海湾呈现出灰色的静谧景象。弗兰克的香烟从他指间掉落，还剩一半没抽完。他正睡得很香。

几分钟后，他突然惊醒。普里西拉站在他身旁。她从脖子到脚都裹着一件淡蓝色的睡袍，头发紧紧地编成辫子垂在背后，脚上穿着一双破旧的卧室拖鞋，右脚的大脚趾已经从拖鞋的开口处露了出来。

“喂，弗兰克表哥，你醒了吗？我已经在那儿待了好几个小时了，不断往你头上扔小石子，想把你弄醒。我不敢发出任何声音，因为他们还在里面吵个不停，我怕他们会听到。你能稍微挪远一点离开窗户吗？我来帮你搬椅子。”

他们在玫瑰花坛后面找到了一个角落，普里西拉认为那里非常安全。弗兰克在椅子上坐下来，普里西拉则把膝盖抱到下巴处，坐在他脚边的垫子上。

“朱丽叶阿姨在九点半就让我去睡觉了，”她说，“真是恶劣的专制行为！她还派杰拉赫蒂夫人来帮我梳头——其实她根本不在乎我的头发是否梳理整齐，只是想确保我真的脱光了衣服。这有什么用呢？”

显然，这些预防措施根本没起作用；但伦泰涅小姐和杰拉赫蒂夫人也没想到普里西拉会穿着睡袍在院子里到处走动。

“她这么做的原因很简单，”普里西拉说，“因为朱丽叶阿姨在抽烟。”

“天哪！”弗兰克说，“我从没想过你的阿姨会抽烟。”

“她其实不抽烟。以前从来没抽过，不过现在可能会暂时开始抽。我只是告诉她不应该咬烟头。真正的吸烟者是不会那样做的；而且我能看出她不喜欢烟草屑粘在舌头上。另外，那样做也是对香烟的极大浪费。她咬掉的烟丝和抽掉的烟丝一样多。你可能会以为她会因为我给了她这个建议而感激我，但实际上并非如此。她还是把我赶去睡觉了。”

“那是什么让她开始抽烟的呢？”

“她不得不这么做，”普里西拉说。“我觉得她并不喜欢这样，但出于她的原则，她别无选择。这属于所谓的女性经济独立的一部分，她想挑战首相，看他是否敢把她关进监狱。我想他不会那么做的，至少在她做出更恶劣的行为之前不会；但她就是希望如此。你当然知道，首相明天就要来了。”
“不是首相，”弗兰克说，“只是托林顿勋爵而已。”
“那对朱丽叶阿姨来说可真是巨大的失望啊，毕竟她还特意去布兰尼根那儿买香烟呢。女仆罗丝告诉我的。那些香烟质量也很差。罗丝说男仆表示不会抽那种烟，价格还挺贵的，每支十便士左右。但如果托林顿勋爵不是首相，那朱丽叶阿姨为什么会在长廊里呢？”
“托林顿勋爵虽然不是首相，但也是个有权力的人，”弗兰克说，“他是战争部的负责人。”
普里西拉吹了声口哨。
“天哪，”她说，“战争部的负责人！而朱丽叶阿姨根本不知道他为什么会来这里。她说了两次呢。”
“卢修斯叔叔也是这么说的。晚饭后他一直在想，托林顿勋爵到底想要什么。”
“但我们知道，”普里西拉说。“这才叫真正的乐趣啊。因为她让我早点睡觉，现在我可要好好报复她了。他们给你封爵也并不奇怪，那至少是他们应该做的。”
“你在说什么？我不知道他为什么会来这里，除非是和地方自治有关的事。”
“谁在乎地方自治啊？他来这里是为了抓间谍。你不是说托林顿勋爵是战争部的负责人吗？如果不是德国间谍，他还会来这儿做什么呢？而我们俩是唯一知道那些间谍所在之处的人。虽然我们现在还不完全确定，但明天就会知道了。想象一下，如果下午我们把那些间谍用锚绳绑起来带到这儿，交给战争部，朱丽叶阿姨的表情会多有趣啊。当然，我们还会得到公开表扬，还会被封为爵士，我们的名字也会出现在所有报纸上。到那时，要是朱丽叶阿姨再敢让我九点半就睡觉，我可要笑了。”

像条狗一样在城里到处跑。她不会喜欢的。弗兰克表弟，你确定来的人真的是战争部的那个人吗？”
“卢修斯叔叔告诉我那是托林顿勋爵，而且我知道他是战争部的负责人，因为我父亲是那里的副秘书。”
“那好吧。我只是觉得，如果我们抓到了间谍，结果发现他并不是那个追捕他们的人，那就太糟糕了。”
“他可能并不在追捕他们，”弗兰克说，“我觉得这种可能性微乎其微。普莉西拉，我父亲与战争部有很深的联系，我知道他对这些间谍事件根本不以为然。”
“那可能是他在掩饰自己的真实想法吧。间谍的事情总是要严格保密的，尽可能不让报纸知道。也许连你父亲也还不知道这件事。他看起来并不像是负责人，所以他们可能不会告诉他。这正让我们有机会得到一个绝妙的独家新闻。我们明天会尽早出发。你总不能在早餐前就出发吧？潮水条件应该不错。”
“当然可以，只要你不介意再用那辆浴椅送我下去的话。”
“当然不介意。我睡前会找罗丝，让她打电话叫我们。罗丝是家里唯一值得信赖的人。自从朱丽叶阿姨的那颗牙出问题后，她就一直非常讨厌她。我们顺路可以去布兰尼根家买些饼干之类的东西。那儿应该还有不少冷鲑鱼，因为今晚我们吃的量不多。如果我能熬到厨师上床睡觉，就能把鲑鱼拿过来，不过不确定能不能做到。这种兴奋感让我变得极其困倦。我想这就是所谓的反应吧。西尔维娅·考特尼在英语文学奖考试之后也有类似的情况，她那时头痛不已，脾气也变得暴躁。虽然困倦感在某些方面更严重，但对其他人来说倒没那么糟糕。不过我会尽力而为，如果买不到冷鲑鱼，那就只能将就了。”
她从坐垫上站起来，伸了个懒腰，然后不停地打哈欠。接着她用指关节揉着眼睛。
“普莉西拉，”弗兰克说，“在你离开之前，我希望你能告诉我——”
“什么？”

“你真的认为我们今天看到的那两个人是德国间谍吗？”
“你是说，发自内心地这么认为？”
“是的。”
“嗯，我当然不这么认为。如果他们是间谍的话，未免也太好了。不过我还是打算继续装下去，你呢？”
“哦，当然，我会装的。我只是想知道你的想法而已。”
“不管怎样，”普里西拉说，“当我们追上他们时，他们确实立刻逃走了。这一点无可否认。也许他们也在假装吧。我想，整天被困在岛上肯定很无聊，不过在海边自己做饭、洗碗倒也挺有趣的。不过现在他们可能已经厌倦了，所以才乐意假装成德国间谍，让我们来追捕他们。对他们来说，试图逃脱和我们对他们进行追捕一样有趣。说不定那样反而更好，因为总有个阴险的敌人不断跟踪着他们，这肯定会让他们感到毛骨悚然。无论如何，我们一定会找到他们的。明天离开这座房子会好多了。那里简直就像基达尔的帐篷一样。你和我可能在努力寻求和平，但其他人都在为战斗做准备。朱丽叶阿姨一见到首相就会想要报仇。晚安，弗兰克表弟。”

第十一章
女仆罗丝还记得那种用科学方法治疗牙痛的方法，于是她决心要惹恼伦泰涅小姐。凌晨五点，她就醒了。五点半时，她叫来了普里西拉，并敲响了弗兰克的门。十分钟后，普里西拉已经穿好衣服。六点差五分时，弗兰克出现在院子里。六点钟一响，他们便出发了，普里西拉推着浴椅。罗丝则从厨房的窗户里，打着哈欠看着他们。前一天晚上，普里西拉没能抓到冷鲑鱼；而罗丝因为害怕厨师，只弄到半条面包和一小块蜂蜜。因此，当他们到达码头时，发现布兰尼根的店铺还没开门，实在令人失望——根本买不到饼干或罐头肉。面对如此有限的补给，许多冒险家都会望而却步。据说，历史上最伟大的冒险家尤利乌斯·凯撒，也曾因为“物资短缺”而犹豫是否要出征高卢的某个部落。不过，凯撒在取得最多征服成就时已是中年人，早已失去了年轻时的冲动与热情。而弗兰克和普里西拉的年龄加起来只有32岁，他们比凯撒更勇敢。他们坚信有神会为冒险者提供所需的一切，因此根本不把那些只看重面包和蜂蜜的人的劝告当回事，毫不犹豫地出发了。他们上船时潮水仍在上涨。清晨时分没有风，必须亲自划船才能让“龟号”离开岸边。普里西拉亲自握住两支桨，因为她还记得前一天弗兰克帮忙划船时船只的摇晃情况。“等潮水转向时会有微风，但我们不能在这里等待。等离开那片礁石区后，我们再抛锚。但首先得远离人类的声音范围，这样就算有人呼喊我们，我们也听不见，自然就不会回头了，那样也就不算违抗命令了。”

潮水在持续一个小时的推动下，缓缓沿着灰色的码头墙流淌，绕过那些浮标。有两艘渔船停泊在那里，船头处的烟囱里飘出淡淡的烟雾。薄薄的灰色雾气在平静的海面上时隐时现。一些紫色的黏液则静静地分布在毫无波纹的海面上。从附近岛屿的岸边被冲下来的枯枝碎片，漂浮着经过“龟号”船旁。一只海鸬鹚站在德尔吉尼什岛外的一个栖木上，双翼展开，脖子向前伸，凝视着大海。一群燕鸥静止地漂浮在岛屿对面的水面上。两只海鸥则懒洋洋地拍打着翅膀，向西飞去。普莉西拉用短而有力的划桨动作推动“龟号”前进。

“天气会变得非常炎热，”她说，“不过也会极其美好。我感觉自己就像一只长着银色翅膀、羽毛如金般的鸽子。你呢？”

弗兰克也这么觉得。虽然他不会用《诗篇》中的话来表达，但他能理解那种感觉。在海利伯里的合唱团里，最优秀的歌手必然熟悉《诗篇》的内容。

他们来到石制码头并抛下锚。此时已是七点半。普莉西拉拿出面包和蜂蜜。

“按理说，”她说，“应该立刻开始吃半份量的食物，面包按盎司计算，蜂蜜则用茶匙量，但我觉得我们不会这么做。我饿得像头狼一样。”

“再说，”弗兰克说，“我们没有茶匙啊。”

“希望你的刀在容易拿到的地方。通常我对进食方式并不挑剔，但没必要一早上就让整艘船都变得黏糊糊的。我讨厌黏腻的感觉，尤其是当坐在上面的时候——这也是我庆幸自己不是蜜蜂的原因之一。当然，那些可怜的蜜蜂，就连蜂后也得这么做。那肯定不愉快。”

随着潮水达到最高点，船只受到的锚绳拉力逐渐减小。一阵轻微的东风从陆地方向吹来。普莉西拉咽下最后一点面包和蜂蜜，此时“龟号”已漂过锚点并开始转向。

“也许，”她说，“迪克表弟你想练习掌舵吧？如果是的话，就到船尾去握住舵柄。我会给船装上帆，然后把锚拉上来。”

弗兰克因前一天的经历而心存疑虑。普里西拉鼓励他，他怀着紧张又兴奋的心情握住了舵柄。普里西拉先升起锚杆，接着又升起了前帆。

“现在，”她说，“我要把锚拔起来，我们试着向右舷方向航行。如果不行，就不得不立刻调整航向。有这样的风力的话倒没什么问题，但你可能会不喜欢那种感觉。”

弗兰克不想体验任何突如其来的状况，而据他所知，调整航向总是出乎意料的事情。他询问应该如何转动舵柄才能确保船能朝向右舷。普里西拉站在桅杆旁，长篇大论地讲解了舵对船只的影响，以及起航时调整前帆张力的好处。弗兰克几乎没听懂她在说什么，但又不好意思再问。普里西拉跪在前帆下，用力拉扯锚绳。“龟号”微微摇晃，却没有任何动静。普里西拉向后仰，更加用力地拉。那艘船——毕竟船也是有着任性意志的生物——烦躁地晃动着。

“锚被卡住了，”普里西拉说。“我不明白它怎么会卡在那里，因为锚绳还很长；但它确实被卡住了，我根本动不了它。也许你可以试试看，你可能比我力气更大。我觉得它是被石头卡住了吧。”

弗兰克觉得自己手臂的力量比普里西拉更强。他走上前去，用尽全力拉锚绳。“龟号”逐渐转向迎风方向，然后又倾斜到背风侧。普里西拉惊讶地环顾四周。风确实很弱，但根据她的经验，装有帆的船应该会朝着风的方向倾斜。她让弗兰克停止拉拽。“龟号”慢慢恢复了平衡，又回到了原本的迎风姿态。

“我能想到的唯一原因，”普里西拉说，“就是锚绳缠住了平衡板。有可能是这样。谁也说不准锚绳会怎样反应。不过，如果是这样的话，我们就只能把平衡板抬起来，把锚绳解开。”

她拿起平衡板的绳子开始拉，弗兰克也加入进来一起用力。但平衡板依然纹丝不动，“龟号”也没有受到他们拉拽的任何影响。

“卡住了，”普里西拉说。“我现在完全不觉得自己像那只鸽子了。看来我们得在这里度过一整天了。如果可以的话，我实在不想剪断绳子、让锚丢失，不过最终可能还是不得不那么做，即便如此，我也不确定我们能否脱身。”
“我们什么也做不了吗？”弗兰克问。
“这需要我们冷静地仔细思考，”普里西拉说，“你尽力去思考，我会用尽所有智慧来解决这个问题！”
她坐在船底，若有所思地望着那块石头。弗兰克并不明白问题的本质，他也盯着那块石头，但几乎不抱有找到解决办法的希望。
普里西拉突然环顾四周。
“我们可以试着用桨叶去戳它，”她说，“我觉得没什么用，但试一试也没坏处。”
结果根本没有任何效果。普里西拉试图将桨伸到船底下方去推动，结果差点掉进海里。弗兰克在最后一刻抓住她的裙子，把她拉了回来。
“我们得坐下来再好好想想，”她说。“对了，欧几里得在找到构造等腰三角形的方法时说了什么词来着？我记得当时他正在洗澡。”
能在海利伯里学校读到六年级的人，肯定对古典时代的重大事件有相当的了解。弗兰克立刻抓住机会问道：“你是想到阿基米德了吗？他说的词是‘尤里卡’，而他发现的并不是关于三角形的知识，而是——”
“谢谢，”普里西拉说，“到底是欧几里得还是其他人其实并不重要，他发现了什么也无关紧要。我就是想要那个词而已。咱们约定，谁先想到‘尤里卡’，就站起来向大海那边喊出来吧。你应该不会反对吧？这个主意或许能激发我们的想象力。”
弗兰克没有异议。他觉得自己应该不必喊出来。普里西拉则皱着眉头，继续盯着那块石头。几分钟后，她又开口了。

“有一次，”她说，“我穿着父亲的雨衣骑自行车，那件雨衣对我来说显然有点长。过了一会儿，雨衣的尾部就缠在了后轮上，我动弹不得，手脚都无法使用，只能侧躺着，自行车压在我身上。我觉得这简直就像我们现在面临的状况——锚绳和稳心板把我们困住了。”
“你是怎么脱身的？”弗兰克满怀希望地问。
显然，普里西拉已经成功脱身了。如果她当时在自行车上的处境确实与那只乌龟类似，那么或许也可以尝试同样的逃脱方法。
“我就那样躺着，”普里西拉说，“直到彼得·沃尔什恰好从路上经过。他帮我把雨衣解开了。”
一艘载重很重的船正缓缓朝他们驶来，但在日益强劲的退潮力和东风的作用下，它几乎无法前进。
“也许，”弗兰克说，“如果那艘船能赶到这里，船上的人就能帮我们解开困境。”
那艘船越来越近，普里西拉认出那是金塞拉的船。“是约瑟夫·安东尼亲自在划船，”她说。“要是吉米也在的话，他会划得更快些，不过我想他又去陪那个卖海绵的女人了吧。”
金塞拉划到“乌龟号”旁，停止了划桨。“小姐，今天又出来航海了吗？嗯，今天天气不错，适合你们这种人出海。”
“目前，”普里西拉说，“我们被困住了，无法脱身。”
“你现在才告诉我？到底发生了什么事？”
“锚绳缠住了稳心板，我们根本无法移动它们中的任何一个。”
“该死！”约瑟夫·安东尼叫道。
“你知道有什么办法把它们解开吗？”
“当然知道。”
“那就快说说吧。”

“如果你拿起桨来，”约瑟夫·安东尼说，“让船朝与原来相反的方向划去，这样当绳子再次缠住你时，它就会解开来了。”
“当然了。非常感谢您。我们真蠢，居然没想到这一点。其实很简单啊。但事情往往都是如此——最简单的事情反而最难想到。比如哥伦布和鸡蛋的那个故事。”
她边说边拿出桨，开始让“乌龟号”转向。
“请原谅，小姐，”约瑟夫·安东尼问道，“那绳子是绕在盘子哪一侧的呢？如果方向搞反了，绳子只会缠得更紧而已。”
不过幸运之神站在普里西拉这边。当“乌龟号”转完一圈后，绳子就自动解开了。约瑟夫·安东尼轻轻将桨插入水中，慢慢靠了上去。
“我现在很遗憾，”他说，“如果你打算前往伊尼什鲍恩的话。她和孩子们已经不在那儿了。我可不敢把他们留在那里，而自己则带着一堆碎石在码头上。”
普里西拉带着怀疑的微笑看着他。
“你那里装的不是碎石吧？”她说。
“真是奇怪，”约瑟夫·安东尼生气地说，“你竟然这么说，而船上的确装满了碎石。”
“我不否认上面有碎石，”普里西拉说，“但下面还有别的东西。”
约瑟夫·安东尼把船划得离“乌龟号”更远一些。
“你到底是什么意思？”他问。
“我不知道你船上有什么，”普里西拉说，“但我看到船头部分的碎石中露出某种木制容器的边缘。”
约瑟夫·安东尼立刻用力划桨朝码头驶去。普里西拉叫住了他。
“告诉我，”她说，“你为什么要把金塞拉夫人及孩子们从岛上带走？是因为害怕老鼠吗？”
约瑟夫·安东尼继续划着桨。

“那不是老鼠，”他说，“怎么会是呢？”
“是为了在发烧后换换空气吗？”
“发烧？什么发烧？”
“是因为岛上有些东西，让金塞拉夫人或其他女人看到会不合适吧？”
“是因为一头小母牛，”约瑟夫·安东尼说，“就在前天，我在罗斯纳克里集市上想买它，那是我见过最恶毒的动物。它用角刺穿了吉米的腿，还在岛上待不到一小时就差点把那个婴儿踩死。如果你们不想一上岸就被撕成碎片的话，那就跟你那位年轻先生一起去伊尼什鲍恩吧。但要是你们想找乐子的话，还是去别的地方吧，你们俩一起。”
他说话的语气很凶狠，显然普里西拉的提问让他非常恼火。他一边说着话一边继续划船，没等普里西拉回应，就已经远到听不见声音了。她开心地向他挥手。
锚绳的问题使得“龟号”迟迟无法出发，直到11点才最终启航。弗兰克负责掌舵，普里西拉则坐在船的前部，指导他如何操控方向。在微风中航行时，对舵手的技巧要求并不高。弗兰克逐渐学会了如何让船保持稳定的航向，也意识到自己手部的微小动作就能产生很大的影响。后来需要改变航向时，一心想要找到间谍们新营地的普里西拉仍坚持沿着主航道前进。到了某个地方，航道开始向北转弯，弗兰克不得不压下舵柄，让船转向新的航线。他渐渐明白了自己所做的一切意义。伊尼什鲁阿岛就在他的视线范围内，普里西拉仔细观察着岛上的斜坡，寻找帐篷的踪迹。弗兰克现在越来越享受自己的职责，他松开控制绳，让船顺流而下，穿过伊尼什鲁阿岛与北面另一座岛屿诺基劳恩之间的通道。田野里的牛群安静地吃草，一只狗从村舍门口冲出来吠叫，两个孩子走到岸边，好奇地注视着这艘船。两座岛上都没有营地。弗兰克再次压下舵柄，收紧控制绳。普里西拉坚持要他自己操作主控制绳，他笨拙而缓慢地完成了这项工作。

他只用一只手以及另一只手上的几根手指来操控舵柄。那时，他第一次体验到了逆风驾驶小船的乐趣。岛屿之间的通道很窄，因此转向的距离不得不非常短。弗兰克犯了初学者常犯的错误：一会儿偏离风向很远，一会儿又试图顺着风的方向航行，结果前帆可能会无力地飘动。但他逐渐学会了如何控制船只，并且开始热衷于猜测每次转向后能够到达陆地上的哪个位置。普里西拉则防止他变得过于自负——每次船只改变方向时，她都会指给他看，只要操控得当，应该能够到达的那个地方，而那个地方总是在风的上风方向数码之外。

当船只驶过通道后，它处于右舷方向，正朝着因尼什鲁阿岛以东的一个小圆岛前进。“那是因尼什戈姆岛，”普里西拉说，“我不明白他们怎么可能在那里，因为岛上除了最顶端的地方外，根本没有地方可以搭帐篷。不过我们还是去看看吧。”

因尼什戈姆岛的西端是一个多岩石的岬角。“托特斯号”从那里经过后，弗兰克再次控制住了船只的航向。下一次转向后，他们进入了一个水深且清澈的小海湾。他们一直向前行驶，直到距离陆地只有几码远。那些担心幼鸟安全的燕鸥发出尖锐的叫声，绕着船只盘旋，有时甚至飞到离船帆仅几英尺的地方，然后又飞回高空。当船只离开岛屿后，它们的兴奋情绪逐渐消退，叫声也变少了。

普里西拉指出了他们背风处有一片长长的低矮礁石。每隔一段距离就有一些凸出的岩石。其他地方则能清楚地看到被海水淹没的棕色海藻。其中一块岩石上有两只海豹正在晒太阳。在礁石的尽头，有一片水波起伏明显的区域，那是两股潮水交汇的地方。经过一段漫长的航行后，“托特斯号”终于离开了礁石的上风端。弗兰克松开主帆绳，让船只继续沿着礁石与一系列小平坦岛屿之间的通道前进。

“这里，”普里西拉说，“很可能是我们今天会遇到的地方。如果我们在这里遇到他们的话，我一点也不会惊讶。”

对弗兰克来说，这里的航行方式显得极其复杂。岛屿之间分布着许多小海湾，岩石也在意想不到的地方出现。根本不可能长时间保持直线航向。

每次几分钟而已。普里西拉接连发出指令：“稍微调整一下风向”、“现在让她自由航行吧”、“行进时保持稳定”、“稳住！”“不要再让她自由航行了。”她还不时地用船被撞坏的威胁来吓唬他。弗兰克虽然已经习惯了其他一切，但仍然非常害怕那种情况。

从他们上风方向的狭窄海湾口传来了响亮的呼喊声。普里西拉环顾四周。呼喊声再次响起。在海湾北岸的远处，有一艘船，一半在水中，一半露出水面。在船尾后面，有个女人站在齐膝深的水中，穿着及膝长裙，疯狂地呼喊着并挥舞着手帕。

“是那个卖海绵的女人，”普里西拉说。“尽全力调整风向吧。我们过去看看她想要什么。”

“龟号”船迎风而上，船帆再次鼓起风来。弗兰克用力拉紧帆绳。经过两次短暂的转向、快速的定位调整以及帆绳的松紧调节后，弗兰克再次处于右舷方向，正朝着那个向他们挥手呼喊的女人前进。

“那是多石的海岸，”普里西拉说。“我们得把船靠岸。弗兰克表弟，慢慢航行吧，如果船速太快的话就松开主帆绳。我们可不想把船底弄破。让船保持在吉米·金塞拉的船的上风处。”

这些指令实在太多且过于复杂。就算面对冲向自己的对手，弗兰克也能保持冷静，能够在危机时刻奔跑、踢球或传球而不慌乱。但当“龟号”船朝吉米·金塞拉的船和多石的海岸驶去时，他却完全失去了思考能力。他曾能准确判断乌平厄姆队队长将球高高踢向远处的轨迹——球离开球棒时，他就开始奔跑，计算球的落点曲线，评估自己的奔跑速度，最终能够用伸出的双手接住球。但他完全无法估算出“龟号”船的速度。他突然忘记了该如何操控舵柄才能达到预期效果。普里西拉的尖叫声让他更加混乱。他隐约感觉到船的动势突然停止了。他看到普里西拉站了起来，而刚才还站在水中的那个女人则一头栽进了船头。就在同一时刻，“龟号”船撞上了砾石岸……

尖锐的研磨声。弗兰克惊讶地环顾四周。吉米·金塞拉站在岸边，双手插在口袋里，缓缓开口：“该死，我从来没见过这种事。整个广阔的海洋任你挑选，难道就没有别的地方适合你，非得是那个有那位女士站着的地方吗？”

第十二章
普里西拉的责备更为尖锐，语气也不再那么充满哲理。
“我告诉你的时候，你为什么不动？”她问道，“我不是说过要让船保持在吉米·金塞拉的船的上风处吗？如果做不到的话，至少应该松开主帆绳吧。要不是遇到了那个女人，我们的船底铜带早就被扯掉了。现在看来，她应该已经死了——她的头撞在桅杆上，伤得很重。”
卢瑟福小姐趴在“龟”号船头的甲板上，头部靠近桅杆。她用手在船底摸索着。由于姿势的关系，她的下半身暂时变成了上半身，而双脚则悬在船外。她拼命地挣扎着，过了一会儿，她的双腿也跟着头部和肩膀一起回到了船上。她跪了起来，脸色通红，头发也乱糟糟的，但却在开心地笑着。
“我可没死，”她说，“不过我的头发估计要掉光了。”
“确实如此，”普里西拉说，“我看你连发夹都没剩下，说不定有一两根还嵌在你的脑袋里呢。你受伤严重吗？”
“一点也不，”卢瑟福小姐说，“你们的桅杆没事吧？我撞它的力道可不小。”
普里西拉仔细检查了桅杆，又摸了摸被卢瑟福小姐头部撞击过的地方，看看是否有淤伤或裂缝。
“我真是非常抱歉，”弗兰克说，“我不知道自己怎么会这么犯傻。我完全失去了理智，把舵柄转反了。实在想不明白这一切是怎么发生的。”
“我觉得，”卢瑟福小姐说，“以前从来没有人这么热情地接受我的午餐邀请。你简直是一路冲进我怀里的。”
“你是邀请我们吃午饭吗？”普里西拉问。
“我已经大声邀请你们将近十五分钟了，”卢瑟福小姐说，“很高兴你们最终还是来了。”

“我们听不清你在说什么，”普里西拉说。“我们只知道你在对我们大喊。要是早知道那是邀请的话——”
“就算能听到每一句话，你们也来不及赶来了，”卢瑟福小姐说。
“我真的很抱歉，”弗兰克再次说道。“我真的无法用言语表达我的歉意——”
“要是我早知道是午餐的话，”普里西拉说，“我一定会亲自过来，不会冒任何风险。我们的船上没有任何食物，我快饿得不行了。”
卢瑟福小姐又跳下船去。
“来吧，”她说，“我们会享受有史以来最棒的野餐。我昨天晚上回到家后就去了村子，又买了一罐加利福尼亚桃子。”
“你怎么知道会在这里遇到我们？”普里西拉问。
“我只是抱有希望。我觉得就算今天遇不到你们，明天也一定能见到。我本应该把那些桃子带在身边，直到见到你们为止。我绝不会自己打开那罐桃子的。我还准备了两种脱水汤——”
“便携式食品吗？”普里西拉问。“我知道那种东西长什么样，但因为烹饪起来太麻烦，所以我从没买过。我觉得它们干着吃肯定不好吃。”
“不过我借来了怀尔德教授的Primus炉子，”卢瑟福小姐说，“还有两个杯子以及一个搪瓷杯，可以用来喝东西。”
“等吃完桃子之后，我们可以用那个桃子罐来喝东西，”普里西拉说。“我讨厌奢侈的东西。不过，你能想到准备杯子，真是太好了。”
“我本来犹豫是否该提议轮流使用那个罐子，”卢瑟福小姐说。“我知道你们不会介意，但我不太确定——”
她看了弗兰克一眼。
“哦，他应该不会介意的，”普里西拉说。“我正在训练他呢。”
“我还准备了1.5磅薄荷糖，”卢瑟福小姐说。
“那是我最喜欢的甜食，”普里西拉说。“希望你是从布兰尼根那里买的。他那儿有特别好的那种，味道很浓烈。你的真棒。”

吃完后吸气时，舌头上会有冰凉的感觉。不过，只有布兰尼根那家店的这种食品才真正美味。”
“我忘了那家店的名字了，但应该就是布兰尼根那家吧。一听说你要来参加聚会，那人就建议我买些那种食品。显然他很了解你的口味。不过——听你说了那么多关于奢侈品的事，我现在承认起来都有点不好意思；不过如果你不喜欢的话，其实也没必要吃……”
“那是什么？”普里西拉问道。“不会是牛奶巧克力吧？”
“不是。是一块面包。”
“哦，面包挺好的。搭配汤一起吃很合适。弗兰克昨天还吵着要面包呢，对吧，弗兰克表弟？如果喝完汤后还有剩下的，我们可以用桃子汁把它做成醉蛋糕。醉蛋糕就是这么做的，只不过一般会加雪利酒，不过我觉得雪利酒的味道太冲了，反而会破坏口感。还有打发好的奶油，虽然被认为不太健康，但味道确实不错。不过在船上可没法吃这些东西。”
“来吧，”卢瑟福小姐说，“我们先点燃普里穆斯炉，等水烧开后，就可以吃些薄荷奶油作为开胃菜了。”
普里西拉从船头跳到岸上。“吉米·金塞拉，”她说，“去帮曼尼克斯先生下船吧。他的脚踝扭伤了，无法行走。然后你可以把我们的锚拿到岸上，把船推开。只要放下前帆，船就能稳稳地停在那里。我和卢瑟福小姐去点燃普里穆斯炉。我一直想看看普里穆斯炉长什么样，不过以前只在清单上见过，而且那时候它当然是无法使用的。”
“来吧，”卢瑟福小姐说。“我已经把一切都准备好了，就在海滩顶部、有遮蔽处的地方。”
她拉着普里西拉的手，开始穿过海藻丛朝草地跑去。走到一半时，普里西拉突然停下来，回头望去。吉米·金塞拉正扶着弗兰克，帮他下船。
“嗨，吉米！”普里西拉说，“我还是回去帮你吧。你一个人根本做不了这件事。”
“我当然可以，”吉米说，“为什么不行呢？”

“我原以为你不会来的，”普里西拉说，“毕竟你的腿上还有个洞呢。”
“什么洞？”
“就是你父亲的新小母牛用角顶破你腿所留下的那个洞啊，”普里西拉说道。“应该是有个洞的。如果角真的穿过了腿，那肯定会有洞，不可能又自动闭合了。”
“我不知道，”吉米说。“我从没见过像你这么喜欢开玩笑的年轻姑娘，小姐。我爸爸经常说，像普里西拉小姐这样的人……”
“你口中的‘你爸爸’，”普里西拉说，“说的废话可比他做的祷告还多。”
“请告诉我关于吉米腿上的那个洞的事吧，”卢瑟福小姐说。“他从来没跟我提起过。”
“他也不会说的，”普里西拉说，“因为那就像老鼠、斑疹热以及那些难闻的气味一样，是他跟你说过的那些东西。其实根本就没有那个洞。”
卢瑟福小姐点燃了Primus炉子顶部的酒精灯。普里西拉则兴致勃勃地给炉子加煤油。水被烧开后，普里西拉要了那些脱水汤包。
“我发现，”她说，“无论做什么事，事先先阅读使用说明都是个好主意。上学期我就因为没这么做而弄坏了一整包相纸。后来我读了说明书，才明白自己哪里做错了，当然这挺有趣的，但没什么实际用处。西尔维娅·考特尼还故意取笑我。她就是那种性格的女孩。”
“真是讨厌至极的人，”卢瑟福小姐说。“我也遇到过类似的人。事实上，这种人相当常见。”
“我不觉得她讨厌。其实有时候我还挺喜欢西尔维娅·考特尼的。不过她也有缺点。我们都有缺点，从某种程度上来说，这反而是件好事。要是没人有缺点的话，对朱丽叶阿姨那样的人来说就太无聊了。你应该不是‘服务型儿童’吧？”
“不是。你是吗？我想你应该是吧。”
“我曾经是。是西尔维娅·考特尼带我去参加聚会的。我们都得做些针线活，之后还有茶会。我当然也参加了。”

只要六便士而已，而且总有茶和蛋糕，虽然蛋糕并不怎么好吃。后来我发现，自己曾立下过一个庄严的誓言：每天都要为某人做一件好事。只有这样，才能被允许参加那些聚会。

“那次你没有事先阅读使用说明吧？”

“没有。不过最后一切还是顺利解决了。事情发生在假期前夕，所以朱丽叶阿姨自然就成了我需要帮助的对象。我不会为父亲做任何好事——他没受过教导，不懂得如何照顾孩子。但朱丽叶阿姨不一样，因为我知道，能为她做的最友善的事就是找些她的缺点来。于是我就这么做了，从那以后一直如此，尽管下一学期我就不再担任照顾孩子的角色了，也就不必再遵守那个誓言了。”

弗兰克靠在吉米·金塞拉身上，从船上朝他们走来。他决心要对卢瑟福小姐格外礼貌，觉得应该为自己之前在船上的失误赎罪。他摘下帽子，鞠了一躬。

“希望你们能成功抓到海绵吧。”他说。

“今天我还没抓到呢，”卢瑟福小姐说，“我还没开始捕捞。潮水还不够低。你们抓到间谍了吗？”

“哦，”弗兰克说，“其实我们并不认为它们是间谍啦。”

“不过，”普里西拉说，“战争部的主席正在追捕它们。至少我们认为他是在追捕它们。我们不明白他还能追求什么，父亲也是。”

“托林顿勋爵今天会来到我叔叔家，”弗兰克说。

“那它们肯定是间谍了，”卢瑟福小姐说，“其实我从来就没怀疑过。”

“那水差不多要烧开了，”普里西拉说，“要不把它们放进汤里吧？”

“我们要喝哪种汤呢？”卢瑟福小姐问，“有穆利加塔尼汤和牛尾汤吗？”

“穆利加塔尼汤是热味的，味道有点像咖喱。我不确定自己是否喜欢它。对了，说到热的东西，你不是说你有薄荷奶油吗？”

卢瑟福小姐拿出了那个包裹。普里西拉把两块放进了嘴里，另外六块则堆在地面旁。弗兰克说等喝完汤后再拿自己的那份。卢瑟福小姐拿了一块。那些干制的牛尾汤被倒进了锅里，而普里西拉则保留了包装它的纸。

“‘煮20分钟，’她读道，‘并不断搅拌。’其实没必要这么做吧。我一直觉得这些使用说明太过谨慎了，总是过于小心。我觉得5分钟后就可以吃了。而且搅拌也没什么用，过度处理反而会让事情变得更糟。事实上，父亲说过，大多数东西只要不被打扰，最终效果会更好。‘按口味加盐，然后即可食用。’其实直接说‘然后吃吧’会更合理些。不过‘食用’这个词听起来更礼貌一些。对了，你有盐吗？”

“一点也没有，”卢瑟福小姐说，“我完全忘了带盐。”

“真遗憾，”普里西拉说，“我们居然没想到可以加点海水。用海水煮土豆的话，土豆会变得很美味，而且也不需要加盐。彼得·沃尔什告诉过我这件事，他应该很懂，我自己倒是没试过。”

说话时，她望向大海，觉得或许现在再加些盐还为时不晚。此时，有一艘挂着补丁风帆的小船正穿过海湾入口。普里西拉兴奋地站了起来。

“那是弗拉纳根的旧船，”她说，“我远远就能认出来。吉米！吉米·金塞拉！”

吉米正在固定“龟壳号”的锚。他转过头来。

“那不是弗拉纳根的旧船吗？”普里西拉问。

“是的，小姐，肯定就是它。海湾里没有别的船，只有那艘船，它的帆边还缝着一个旧面粉袋。上周我爸爸还说——”

“我们不能再浪费时间了，”普里西拉说，“卢瑟福小姐，你帮弗兰克下来吧。我先去把前帆升起来。”

“可是汤怎么办？”卢瑟福小姐问，“还有薄荷酱以及剩下的午餐食物呢？”

“如果你觉得还能抽出时间来拿薄荷酱的话，我们就拿上，但汤可等不了。”

“把面包也拿上吧，”卢瑟福小姐说，“还有那些桃子。放上桃子根本不会耽误你一分钟！”
“如果您真的确定自己不需要它们，我们非常乐意收下。”
“我绝不会独自自私地吃掉加利福尼亚的桃子，”卢瑟福小姐说，“就算试着吃，我也一定会噎着。”
“好吧，”普里西拉说。“你把它们拿下去放到船上吧。我会帮弗兰克的。那么，弗兰克表弟，快站起来吧。我可没法拖着你穿过那些海藻，你得自己跳过去。”
卢瑟福小姐手里拿着面包、桃子和薄荷奶油，跑向小船。弗兰克和普里西拉跟在她后面。
吉米已经把锚放到船上，正用船头抵住礁石。
“也带上我吧，”卢瑟福小姐说。“比起其他任何事，我更喜欢追捕间谍。”
“好的，”普里西拉说。“快上来，到船尾去。现在轮到你了，弗兰克。快点吧。吉米，从后面帮他一把。这次我来掌舵。”
她拉起前帆的绳索，升起帆并固定好绳子。然后她跳到船尾，挤过卢瑟福小姐，握住了舵柄。
“吉米，把船推出去，往水里走一点，把船头转过来。我会朝右舷方向航行，这样就不用调整风向了。哦，卢瑟福小姐，请不要坐在主帆绳上。”
让一艘迎风停泊的船掉头并启航其实相当简单。由于岸边就在迎风方向的几码外，所以并不会增加太多难度。必须先让主帆绳松开，这样帆才不会立刻被拉紧。前帆的绳索被拉下后，就能让船头转向。不幸的是，普里西拉的主帆绳却无法松开。卢瑟福小姐拼命试图不坐在那根绳子上，结果却陷入了更复杂的混乱之中。吉米·金塞拉把船头转了过来。两面帆都充满了风。普里西拉试图掌控舵柄，但毫无效果。‘龟号’船翻了过来，随后又优雅地转向，驶回了岸边。

“哎呀！”普里西拉说道，“吉米，再把她推开一点。你和她一起进去，把她的头完全按下去。幸好我现在已经把主帆整理好了。”这一次，‘龟号’转过身，朝海湾的入口驶去。

“吉米，”卢瑟福小姐喊道，“锅里还有些汤，去吃吧。之后你最好乘船过来，看看我们这儿发生了什么。”

“没必要这么紧张，”普里西拉说，“大家都保持冷静。我们一定能抓住他们的。”

‘龟号’绕过了海湾入口处的岩石。在四分之一英里外，可以看到弗拉纳根的那艘旧船，它正朝着一条似乎被岩石完全堵住的通道前进。‘龟号’立刻加快了速度。

“我真希望，”卢瑟福小姐说，“你能让弗兰克来掌舵。当我们出去冒险时，就应该尽可能地勇敢一些。”

“他们正在尝试从克拉金那里通过，”普里西拉盯着弗拉纳根的旧船说道，“这说明他们已经陷入绝境了。把薄荷糖递给我。现在潮水很低，他们能通过简直就是运气好极了。”

“如果觉得这能让你镇定下来，就拿五六个薄荷糖吧，”卢瑟福小姐说，“你肯定需要点东西来让自己冷静下来。我甚至感觉手指尖都在发抖呢。”

弗拉纳根的旧船继续前进。从‘龟号’上看来，它似乎穿过了连绵不断的岩石。那艘船时而向南，时而向西，时而向北转弯。‘龟号’则紧随其后。

“现在，弗兰克表弟，”普里西拉说，“抓住平衡杆的绳子，等我指示时再拉。就算有水，也几乎不足以让我们漂浮，要是还带着平衡杆的话，我们根本无法通过。”

她将船直接驶向一片布满碎石的陆地，潮水正从那里急速流过。突然出现了一条狭窄的通道。普里西拉放下舵柄，‘龟号’便冲了进去。一大片漂浮的海藻迎面而来，‘龟号’偏离了航向，陷入了海藻丛中。紧接着就是一次剧烈的撞击。

“把舵抬高一些，”普里西拉说。“我就知道水很浅。”弗兰克用力拉拽，船又遇到了一个波浪的冲击。“真烦人！”普里西拉说道，“我们现在完了。”“龟号”被风刮得摇摇晃晃，船帆无力地飘动着。“怎么了？”卢瑟福小姐问道。“舵不见了，”普里西拉说，“刚才那个波浪把舵冲走了。”她手里握着那根已经没用的舵柄。舵被潮水冲向前方，最终漂到了通道北端的礁石上。“龟号”在试图在没有舵的情况下继续航行了一两次后，最终停在了克拉吉恩岛的海滩上。普里西拉立刻跳下了船。“你们俩就待在原地，别让船漂走。我会跑到岛的尽头去看看那些间谍到底去了哪儿，然后我们再把舵找回来，去追他们。”普里西拉离开后，卢瑟福小姐对弗兰克说：“你知道我们要怎么防止船漂走吗？”“还有锚啊，”弗兰克说。“我可不太信任那个锚。它太小了，而且我觉得这艘船现在的状态相当不稳定。”“龟号”的船头紧贴着碎石，似乎在努力突破岛屿的阻挡。每隔一会儿，它就会因为失败而向一侧倾斜。“我想，”卢瑟福小姐说，“我还是站在水里，帮着固定住船，直到普里西拉回来。水不深。”弗兰克出于绅士风度，不会让女士独自站在齐脚踝深的水中，于是他也跳进水中，单脚站立，紧紧抓住“龟号”的船舷。在岛的尽头，可以看到普里西拉正在注视着弗拉纳根的那艘旧船。“我们吃些薄荷糖吧，”卢瑟福小姐说，“这样能让我们保持温暖。”“我对这一切感到非常抱歉，”弗兰克说，“我不知道你们会怎么看待我们。先是让我遇到了你们，现在普里西拉又把你们的船弄坏了。”

“我玩得非常开心，”卢瑟福小姐说。“不知道接下来会发生什么。没有舵的话，我们可没法继续前进，对吧？”
“她会把舵找回来的。它就在我们附近。”
“确实如此。我看到它在那些岩石间上下浮动。我想我应该亲自去把舵拿回来。等普里西拉回来时发现我们已经把舵找回来了，那一定会让她很惊喜。你觉得你能独自控制住船吗？它看起来比刚才安静多了。”
卢瑟福小姐绕过“乌龟号”的船尾，朝舵的方向走去。水道各处的深度都不深，但到处都是坑洞。当卢瑟福小姐踩进这些坑洞时，水就淹到了她的膝盖处。此外，那里还有湿滑的石头，有一次她差点摔倒，幸好及时将一只手臂伸到前方以保持平衡。她犹豫了一下，然后环顾四周。
“谢天谢地，”她说，“吉米·金塞拉正乘另一艘船过来。他会把舵拿回来的。”

第十三章
在布满岩石的克拉吉恩通道之外，是广阔的菲尼劳恩港湾。这里水深，且几乎从各个方向都能得到保护。在港湾的西端，有一座形如弯弓的长岛——菲尼劳恩岛。在南方，几乎与菲尼劳恩岛相连的地方是克拉吉恩岛，两岛之间则是一片浅水海峡。东方则是大陆，上面分布着许多小溪和海湾。北方则有一串岛屿：伊劳内尔、库拉恩贝格和库拉恩莫尔，这些岛屿之间由狭窄的水道隔开，潮水会通过这些水道在港湾内外流动。

弗拉纳根的那艘旧船在微风中缓缓行驶着。站在克拉吉恩岛岸边的普里西拉急切地注视着那艘船。起初，她能清楚地看到船上的两个人：一名男子负责掌舵，另一名女子则坐在桅杆附近。她很容易就认出了他们。那名男子穿着那件白色毛衣——正是她第一次见到他时注意到的那件衣服，在罗斯纳克里湾的渔民中极为罕见。而那名女子，就是曾在伊尼沙克岛上用手帕为湿透的同伴擦干的那个女人。他们正在热切地交谈着。不时地，那名男子会回头望向克拉吉恩岛，那名女子则向他指著什么。普里西拉明白了他们的意图：他们能够看到挡在通道入口处的岩石上方那面“龟形”帆布。显然，他们在担心是否还有追兵在后面。弗拉纳根的旧船在顺风作用下不断向前行驶，距离越来越远。普里西拉再也看不清那名男子和女子的轮廓了。她继续注视着那艘船的帆。显然，那艘船正朝着北方的三座岛屿中的一座前进。很快，她就明白那艘船的目的地是库拉恩贝格岛的东端。要么它打算穿过那座岛与库拉恩莫尔岛之间的通道，要么那些间谍就会在库拉恩贝格岛上登陆。天气晴朗，普里西拉的视力很好。她在库拉恩贝格岛的东岸看到了一块白色区域，与绿色的田野形成鲜明对比。那肯定就是间谍们营地的帐篷。弗拉纳根的旧船绕过了岛屿的角落……

他们消失了。普里西拉很满意，她知道那些间谍们住在了哪里。她回到“龟号”上。弗兰克已经离开船，坐在岸边。卢瑟福小姐则把修好的舵放在膝盖上，坐在他旁边。吉米·金塞拉站在他们面前，似乎正在发表讲话。两艘船并排停靠在靠近岸边的地方。“吉米在胡说些什么？”普里西拉问道。“我是在告诉这位女士，你们今天不能再出海了。”吉米说。“真的吗？为什么？”“因为你们的舵已经坏了。”吉米回答。“这艘船最糟糕的地方就在于它的舵，它位于船底以下六英寸处，要是附近有石头的话，舵肯定会被撞到。”普里西拉说：“请原谅我这么说，小姐，但在这种潮汐条件下，你们根本没可能穿过克拉根海峡。这是不可能的。”“其实是可以的，”普里西拉说，“而且只要不是因为那个破舵的话，我们今天就能出发。”吉米说：“不管怎样，你们今天还是不能出海了。就算明天能出发，也得把舵交给铁匠帕茨，让他重新安装一个新的舵片，而帕茨可不喜欢赶工。”普里西拉说：“我要继续前往库劳恩贝格，我会用桨来掌舵的。”“用桨来掌舵吗，小姐？”“你自己不也经常这么做吗，吉米？”“那艘船可不行，”吉米指着“龟号”说。“我爸爸多次告诉我，那艘船和你的船一样容易让人晕船。”“你爸爸话太多了，”普里西拉说。“来吧，弗兰克表弟。卢瑟福小姐，您呢？您要一起来吗？”“你们不能走，”吉米说，“就算要走，也只能步行。”普里西拉望向大海。潮水正在迅速退去。通往菲尼劳恩港的通道里，只有细流般的海水在石质海底流淌着。

“你现在能做的，就是设法回到来时的路上去，”吉米说，“而唯一的方法就是拆下船上的帆，用桨把船划过去。”普里西拉只好屈服。毕竟，没有水的话根本无法驾驶船只。“龟号”漂浮在一片水洼中，而通道的芬尼劳恩那头简直就像一条由湿石头铺成的小路而已。另一端虽然还有水，但水量极少。普里西拉迅速采取了行动——她可不想在克拉根岛上被困数小时，前一天她不也曾在伊尼沙克岛的岸边度过了一天吗？她拆下了“龟号”上的帆，站在船的中部，开始用桨将船划向通道的东南端那片开阔水域。吉米也拿着桨，乘着自己的船跟在后面。

卢瑟福小姐仍跪在那里，手里还握着损坏的舵，弗兰克则留在了岸上。

“你觉得，”她问道，“普里西拉是想把我们留在这里吗？她没带我们就走了。”

“我很抱歉，”弗兰克说，“这不是我的错，我没能阻止她。”

“她把所有的食物都拿走了，就连薄荷膏也在内。真希望我能在她出发前把那些东西从船上拿下来。如果她发现那些东西不见了，肯定会回来找的。不知道吉米有没有喝完汤？他还怎么处理那台普里默斯炉子呢？那不是我的，而且我知道怀尔德教授很看重它。也许他们会在回去的路上把它捡起来并归还。如果他们这么做了，我就不在乎我们会遭遇什么了。”

“我觉得他们不会真的把我们留在这里，”弗兰克说，“就算是普里西拉也不会这么做。真希望我能走到岛的那一头，看看他们去了哪里。”

吉米·金塞拉出现了，他正沿着岸边静静地走着。

“那位小姐说，”他说道，“如果您愿意走到那片砾石滩的另一边——也就是她存放船只的地方，她会很高兴的，因为她不想独自吃掉船上的食物，而您却不能一起分享。”

“普里西拉真是太好了，”卢瑟福小姐说，“看来我们终究不会被抛弃了。走吧，弗兰克。”

“那位小姐说，”吉米说道，“如果您能亲自去她那儿的话，我愿意帮那位先生扶着他走过那些石头，这样就不会伤到他的腿了。不过，在这么崎岖不平的岸面上行走可不容易。”卢瑟福小姐拒绝抛弃弗兰克。她意识到，吉米所说的情况确实如此——从她所在的位置到碎石滩之间大约五十码的距离里，到处都是又大又滑的岩石。她坚持要帮助吉米一起搬运弗兰克。最终，三人并排向普莉西拉那里走去。弗兰克一只手搂着吉米的脖子，另一只手搂着卢瑟福小姐的脖子，艰难地向前走着。

“我不知道，”普莉西拉说，“这里是否真的适合吃午餐，但如果您愿意的话，我们也可以在这里吃。其实我挺想这么做的。谁知道要是拖延下去会发生什么事情呢？上次，食物刚做好，就被命运夺走了，真是糟糕至极。对了，吉米，你把汤放到哪儿去了？”

“就在那边，小姐，您放下的地方。”

“估计现在汤早就烧干了，”普莉西拉说，“不过那个Primus炉子可能已经熄火了。谁也说不准那些机器会怎么表现。就算炉子熄火了，汤应该也没问题，只是会有点凉。也许我们还是回去吧。”

“那您想怎么做呢，普莉西拉？”卢瑟福小姐问道。

“既然那些间谍又从我们手中逃走了，”普莉西拉说，“我去哪儿其实并不重要。不过这里太多石头了，坐久了不太舒服。我感觉自己的背好像被犁过一样，留下了深深的沟壑。当然，我主要是为弗兰克着想，他的脚踝扭伤了。有草的地方会让他更舒适些，我们之前放置Primus炉子的地方就有草。我们可以划船回去，距离并不远。”

“随着潮水退去，风也小了，”吉米说，“剩下的风也是从南方吹来的。”

“那就这么定了，”普莉西拉说。“弗兰克，您和卢瑟福小姐坐那只船吧。吉米和我则驾驶另一艘船来拖你们。”

“我能自己划船的，”弗兰克说。

当他们单独在一起时，普里西拉将他视为无能之人，这虽然令人不快，但尚可忍受。然而被卢瑟福小姐当作笑柄则实在难以忍受。他之前已经因为贬低她而招致了她的轻视，现在他急于向她证明自己并非完全的笨蛋。

“你大概做不好吧，”普里西拉说，“至少昨天你看起来就不行；不过如果你愿意的话可以试试看。我们会把‘龟号’上的桨拿过来放到你的船上，吉米，这样我们就可以一起划船了。”

“我觉得那不可能，小姐，因为我的船上只有三个座位，再加上船尾的那个位置，而从那儿是无法划桨的。”

“别犯傻了，吉米。我会坐在中间划两支桨，弗兰克在船头划一支，你则负责划最后一支。这样卢瑟福小姐就可以独自使用‘龟号’了。”

弗兰克发现，在吉米·金塞拉的船上划桨相对容易一些。桨很短且粗，桨叶也很窄。它需要通过两个孔来操作，其中一个孔已经破裂，需要小心处理。坐在座位中间时根本无法舒适地划桨；当他向前挥动桨时还会撞到普里西拉的背部；不过没有横杆可以让他依靠，身后也没有桅杆让他用背去碰撞。普里西拉则忙于操作自己的两支桨，无暇顾及他。吉米·金塞拉则毫不在意其他人的表现，继续坚持划桨。卢瑟福小姐坐在“龟号”的船尾，不时发出鼓励的话语。显然，她曾经在泰晤士河上划过船，因为她精通各种划船术语，并能熟练地运用它们。听到这些熟悉的词汇让弗兰克非常开心，因为他立刻意识到普里西拉和吉米·金塞拉都听不懂这些词。当卢瑟福小姐告诉弓着背划桨的吉米要挺直背部时，弗兰克心中涌起了对她的喜爱之情。吉米只是微笑着回应。他从两岁起就知道，划桨者背部的形状与船在罗斯纳克里湾中的行进速度毫无关系。几分钟后，她指责普里西拉“划桨姿势不对”，弗兰克因为听到这个说法而更加喜欢她了。普里西拉则愤慨地回应，显然误解了卢瑟福小姐的意思。而以最佳姿态划桨的弗兰克则露出了笑容，看到卢瑟福小姐也露出微笑，他更加高兴了。

他与她达成了共识。作为更高文明水平的划船运动的代表，他们有资格对普里西拉和吉米·金塞拉那些野蛮的行事方式报以微笑。尽管退潮的势头已经过去，但形势依然对他们不利；必须考虑到流经狭窄水道的河水所带来的影响。那只“乌龟号”在被拖行时，表现得就像同类的动物一样：它先是重重地挂在拖绳上，过一会儿又突然向前冲，似乎想撞上吉米船的船尾。但在最后一刻，它又会改变主意，向左右两侧偏移，不过很快又被拖绳拉了回来。它愤怒地用力拉扯着拖绳，直到发现根本无法将其弄断，才闷闷不乐地退到船尾。尽管这些举动不断重复且变化多端，但普里西拉和吉米·金塞拉却毫不动摇——无论“乌龟号”使出什么诡计，他们都以同样冷漠的态度继续划船。这让弗兰克很恼火。有时当拖绳在水中松弛时，他可以轻松自如地划船；而当“乌龟号”沉重地拖住船身时，他则感觉自己仿佛在对抗一个难以移动的巨大重物。最糟糕的情况是，当他在划船过程中“乌龟号”突然改变策略——如果它突然发脾气，就会让他猛地被拉住，导致脊椎受伤；而如果它在弗兰克将全部力量集中在桨端时突然向前冲，他就有像初学者抓螃蟹那样向后倒下的危险。“乌龟号”的侧向移动也同样令人头疼，在弗兰克看来，这些动作完全扰乱了划船的节奏。只有卢瑟福小姐那些奇特的鼓励话语才能让他保持冷静。要是他真的失去耐心，也无可厚非。当时已经过了三点钟。他在七点半只吃了点面包和蜂蜜作为早餐，之后的七个半小时里一直待在海面上，除了卢瑟福小姐在他负责拖拽“乌龟号”时给他的那块薄荷糖之外，他什么都没吃。普里西拉则吃了很多薄荷糖，而且相比弗兰克，她更能适应海上的饥饿感。不过，即便如此，当离开克拉根的兴奋感消退后，她似乎也有些沮丧，几乎不说话，而当卢瑟福小姐指责她“偷懒”时，她的回应也很冷淡。

船只驶入了拉瑟福德小姐最初呼唤“乌龟号”所在的海湾。他们安全地靠岸了。普里西拉跑向山丘下的那个角落，那里放着普里穆斯炉子。拉瑟福德小姐和吉米留下来帮助弗兰克。

“没事的，”普里西拉喊道，“很多水已经蒸发了，但普里穆斯炉子及时停止了工作，才没让锅底被烧干。估计是石蜡用完了吧。”

“没关系，”拉瑟福德小姐说，“我还有一个瓶子里的石蜡。我们可以再把它加热使用。”

“没必要了，”普里西拉说，“剩下的水就算不加热也挺好喝的。虽然有点浓，但很有营养。”

“我们会再煮一次的，”拉瑟福德小姐说。“我还有另一包石蜡。吉米，你知道这附近有水吗？”

“山那边的田野尽头有一口井，”吉米说，“不过我不建议你们喝那里的水。”

“有咸味吗？”普里西拉问。

“没有。但是牛会喝那口水，所以我觉得它不太干净。”

“如果把水煮沸的话，”弗兰克说，“那就没问题了。”

他和当时的大多数人一样，读过关于日本医生在与俄罗斯的战争期间为保护士兵免受肠热病侵害而采取的预防措施的记载。他认为煮沸可以去除水中的杂质。

“水里有虫子，”吉米说。“从井里打出一杯水来，舌头上总能感觉到虫子的存在。”

拉瑟福德小姐看着普里西拉，后者似乎并不担心要吞下虫子。然后她又看向弗兰克。他显然心存疑虑。尽管他相信煮沸能净化水，但还是对喝含有虫子的汤感到害怕。

“有一次我们出去野餐，喝完茶后，发现水壶底部有一只死青蛙。它根本没影响到茶的味道。实际上，我们是后来才发现它的。”

她一边说话，一边将冷汤倒入两个杯子和那个搪瓷杯中。然后她把锅递给吉米。“快去吧，”她说，“用你的脏水把锅填满。等你回来时，炉子已经烧热了，另一包汤也准备好了。”那些没有蒸发的汤非常浓稠，根本无法直接饮用。不过普里西拉发现，可以像倒凝乳一样，把汤慢慢倒在杯子边缘预先放好的面包上。汤会逐渐在面包上铺开，速度刚好能让进食迅速的人把整份汤都吃下去，而不会让任何汤汁滴到地上浪费掉。味道非常好。吉米拿水回来了。卢瑟福小姐立刻把锅放到炉子上。她说，最好不看它就让它煮沸。“使用说明上写着，”普里西拉说，“必须先把水煮沸，然后再加入汤。但那显然很荒谬。我们直接把干汤放进去，让它慢慢炖煮就行。我觉得等它煮沸后，味道应该会更好。”“与此同时，”卢瑟福小姐说，“我们就来吃加利福尼亚桃子吧。”他们像前一天一样，直接用手指从罐子里抓着桃子吃，吃得津津有味。五个半桃子、几乎所有的果汁，还有一大块面包都被给了吉米·金塞拉，他带着这些东西到船后独自吃掉了。“明天，”普里西拉说，“我们再试试对付那些间谍。他们非常害怕我们。他们在芬尼劳恩港逃跑时，我就看出来了。”“是从他们的表情上看出来的？”卢瑟福小姐问。“不完全是。更多是看他们的行为举止。西尔维娅·考特尼曾经背过一首名为《古舟子咏》的诗，那时她正在争取英语文学奖项。她和我就睡在一个房间，每晚我们在梳头时，她都会背几节。我原以为这些诗句永远用不上，但现在却派上了用场；这正好说明绝不能浪费任何东西。我记得的那段是关于一个男人在夜里惊恐地走在路上，他不断回头张望，之后就不再转头了，因为他知道……”

那个可怕的怪物正紧随其后。今天那两个间谍在穿越菲尼劳恩河时也是这么做的；由此可见，诗歌终究还是有些用处的。我以前以为它毫无用处，但实际上并非如此。认定世界上的一切都没有用是极其愚蠢的——不尝试一下就下结论，而且可能要等上好几年才能知道结果。”

“那些间谍，”卢瑟福小姐说，“应该驻扎在菲尼劳恩港的另一边吧。”

“在库拉恩贝格，”普里西拉说。“我看见他们的帐篷了。”

“明天我可能会往那个方向去，”卢瑟福小姐说道。

普里西拉站起身，走到弗兰克坐的地方。她弯下腰，对他低声说了些什么。然后回到自己的座位上，向他眨了眨眼——她的左眼闭了将近半分钟，同时嘴角也向上扬起。

“我们希望，”弗兰克说，“明天无论我们在哪里见面，你都能来和我们一起吃午饭。这次该我们负责准备食物了。”

“我很乐意，”卢瑟福小姐说。“需要我带炉子吗？”

“在确定弗兰克有足够的钱购买食物之前，我并不想邀请你，”普里西拉说。“结果他有很多钱，而我却没有。这就是我为什么要对他低声说话的原因，虽然我知道在别人在场时这样做很无礼。当然，我也许可以从家里拿些东西出来，但也未必能成功。既然那位战争部长还住在家里，肯定会有很多食物，就算不见了也没人会注意到。不过，要想拿到那些食物并不容易，除非我能不被允许进餐厅吃饭——这种情况很有可能发生。如果我进不去的话，恐怕弗兰克也会因为要穿正装而进不去；但如果我进去了——如果朱丽叶阿姨认为我不去反而能占点便宜的话——那我就能轻松拿到很多东西，因为厨师根本不可能知道那些食物是否已经被拿走了。”

“那就拭目以待吧，”卢瑟福小姐说。“在经历了过去两天的罐头和干粮之后，现在来点果冻或几块蛋白饼倒是很不错的。”

当Primus炉子上的汤第二次煮沸之前，薄荷酱就已经做好了。普里西拉把汤倒掉了。那汤很热，浓度与普通汤差不多，还带有浓郁的香味。不过卢瑟福小姐趁没人注意时，还是把她的那份汤倒在了地上。弗兰克犹豫地摸了摸自己的杯子，喝了一口。普里西拉仔细看了看自己的那份汤后，便把它拿去给了吉米·金塞拉。

“真奇怪，”她回来后说道，“我现在对汤的兴趣可没以前那么大了。我想是那些桃子以及薄荷酱的缘故吧。我以前总认为在吃肉之后才吃甜点是很糟糕的做法，但现在我知道并非如此。有时候，那些乍看之下似乎很愚蠢的安排其实很有道理，这也让我觉得，如果不太了解情况的话，就会以为成年人都是傻瓜。”

“明天吃午饭时我们会记住这一点的。”卢瑟福小姐说。

没人再提起那些虫子的事。

天气又一次眷顾了普里西拉——通常来说，天气总是恶劣且不可预测的。随着潮水上涨，一阵轻柔的西风刮了起来。她升起船帆，坐在船尾，手里握着桨。她把桨的中部夹在腋下，身体紧贴着船舷，让桨刃划过水面，从而保持船只的航向稳定。

从卢瑟福小姐所在的海湾回到罗斯纳克里码头有一条近路。这条路蜿蜒在一片错综复杂的岩石之间，退潮时这些岩石有一半被水覆盖，另一半则露出水面；而随着潮水上涨，这些岩石渐渐看不见了。尽管弗兰克有些反对，但普里西拉的自信并未因在克拉根通道遇到的灾难而动摇，她还是选择了这条近路。“我并不完全清楚路线，”她说，“但既然我们已经失去了舵，也就没什么大不了的了。我们可以继续保持平衡板竖立的状态，就算撞到岩石上，潮水也会把我们托起来。现在潮水正在上涨。而且，走这条路可以节省好几英里的路程，你总不能因为这个而迟到吃晚饭吧。”

第十四章
托马斯·安东尼·金塞拉坐在码头的边缘，双腿悬空。他的船就停在他下方。潮水正在流动，但尚未将船只冲走。船只依靠系在船头和船尾与码头桩子之间的绳索保持平衡。船上的帆和装备乱七八糟地堆放在船体两侧。船上仍然装着半袋碎石，虽然有些货物已经被铲了出来，堆在金塞拉身后。显然他不想再把剩下的碎石铲出去——天气实在太热了，这种懒惰情有可原。

金塞拉用刀尖刮去烟斗里的焦灰，然后从一截黑烟草上切下几片，用一只手的掌心和另一只手的拇指慢慢将它们卷起来，若有所思地往码头外吐到自己的船上，接着给烟斗装烟并含在嘴里。他这样保持着几分钟，目光呆滞地望着船桅的顶部。他又吐了一次痰，然后从背心口袋里掏出一根火柴。

爱尔兰皇家警察局的拉弗蒂中士安静地沿着码头散步。按照规定，他每天都要去某个地方走走，以此震慑罪犯。他觉得码头比镇上的任何乡间道路都更有趣，因此经常选择这里来进行所谓的“巡逻”。走到金塞拉面前时，他停了下来。

“日安。”他说。

金塞拉没有回头，用身边的石头点燃火柴，点起了烟斗。他吸了三口烟，又吐了口痰，随后才回应中士的问候。

“今天天气真好。”中士说。

“确实如此，”金塞拉答道，“感谢上帝。”

中士若有所思地用脚拨弄着码头上的碎石堆。然后，他越过金塞拉的肩膀，看了一眼船上还剩下的碎石。

“约瑟夫·安东尼，现在就告诉我，”他说，“那些碎石是给谁的？你已经是第三天来运送这些碎石了，可至今还没有一辆车把它们运走啊。”
“我不确定那是给谁的。”
“你现在才告诉我？那谁会付钱给你呢？”
“斯威尼会付钱的，”金塞拉说，“是他下的订单。”
警长又用脚拨弄着那些碎石。蒂莫西·斯威尼是个在罗斯纳克里某条背街开小店的酒商。警长认识他，但并不喜欢他。有一条通往斯威尼家后院的路，需要翻墙才能进入。每到周日，斯威尼的前门总是紧闭的，而在法律禁止饮酒的时段，他的百叶窗也会被拉上。不过警长有理由认为，还是有很多口渴的人会从后院得到他们想要的酒水。因此，警长一再拨弄着码头上的碎石，同时观察船里的那些碎石。虽然法律并未禁止购买碎石，但警长很难相信斯威尼真的买下了四船的碎石。约瑟夫·安东尼·金塞拉觉得应该给警长一个解释。
“是乡下的一位绅士要买这些碎石的，”他说，“我听说等所有碎石都运到后，他会用火车把它们运走。”
他用眼角观察着警长，想看看对方会对这个说法作何反应。警长似乎并不完全信服。
“你每运一船能得到多少钱？”他问。
“每船五先令。”
“你真赚大了，”警长说。
“这些确实是好碎石，最好的那种。”
“也许确实是好碎石，”警长说，“但如果你每晚把运回的一半碎石拿走，第二天早上再带些新的回来，那么买碎石的绅士肯定会出更高的价钱。”

中士边说话边盯着船里的碎石。他的脸色已经平静下来，眼中的怀疑神情也消失了。凭直觉，他觉得斯威尼肯定在干些什么坏事。现在他明白那是什么事了——那个住在乡下的先生付的钱里有一半会被骗走。奇怪的是，既然他的恶行已被发现，金塞拉脸上的焦虑表情也消失了。他吸了吸烟斗，发现它已经熄灭了，便将其放进了背心口袋里。

“如果斯威尼和那位先生都不提出任何投诉的话，”他说，“你最好也保持沉默。”

“我不是在责怪你，”中士说，“当然，只要有机会，任何人都会这么做。”

“如果这世上真有人连自己付钱就应该得到相应东西这么简单的道理都不懂，我们难道不该感到庆幸吗？”金塞拉说道。

“你说得对，”中士说。

金塞拉取出烟斗，重新点燃它。拉弗蒂中士仔细观察了海面几分钟之后，便走回自己的营房。

彼得·沃尔什从布兰尼根商店的窗台上爬下来，抬头望了望天空。确认天气正如他所预料的那样后，他沿着码头走向金塞拉所在的地方。

“今晚天气真好，”他说。

“确实如此，”金塞拉说，“多亏了上帝，这是难得的好天气。”

彼得·沃尔什在朋友身边坐下，往船里吐了口唾沫。

“我看见中士在和你说话，”他说。

“那个中士其实没什么事情可做的，”金塞拉说。

“他以后最好别再来烦我们了。”

“你这话是什么意思，彼得·沃尔什？”

“他到底在跟你谈什么啊？”

“当然是关于碎石的事。”

“问那是给谁用的之类的？约瑟夫·安东尼，你觉得他当时心里是不是很不安？”
“他确实很不安，”金塞拉说，“不过现在他已经平静下来了。”
“你告诉他那些碎石是给谁用的了吗？”
“我自己都不知道，怎么可能告诉他呢？我只告诉他，蒂莫西·斯威尼以每担五先令的价格从我这儿买了那些碎石，而他很可能会把它们用火车送到乡下的某个贵族那里，让对方再订购更多。”
“他对此怎么说？”
“他几乎可以说是，等那位贵族收到另一半碎石时，我和蒂莫西·斯威尼早就把他多付的钱骗走了。他脸上露出笑容，就像一个喝多了酒的人在发现我们如何欺骗那个贵族时的表情一样。相信我，彼得·沃尔什，不查明真相的话，他是不会安心睡觉的。”
“那个警官简直像只可爱的狐狸，”彼得·沃尔什说。“要想对他隐瞒什么，简直是不可能的。”
金塞拉沉默地坐了几分钟，然后从口袋里掏出火柴，第三次点燃了烟斗。
“如果你能告诉我，刚才你说那个警官将来可能会遇到一些他不想处理的麻烦事时，你心里到底在想什么，我会很高兴的。”
彼得·沃尔什仔细地环顾四周，确认没有人在附近后说道：“我是在跟你说今天乘火车来的那位先生以及和他一起的女士的事吗？”
“你不是在说这个。”
“嗯，他来了，我觉得他应该是个地位很高的人。”
“那他又怎样？”
“那位奇怪的先生来了没多久，警官就被叫到了那座大房子里，”彼得·沃尔什说，“我不知道他们找他有什么事。斯威尼后来还去问马洛尼警员，但那孩子肯定也和我一样什么都不知道。”

“真是奇怪，”金塞拉说，“简直奇怪极了。”
“真该死，”彼得·沃尔什说道。
“要是有那么一天他们全都淹死了，我也不会难过。”
“我不希望那位年轻女士出什么事。”
“是普里西拉吗？我并不是指她。不过不管怎样，彼得·沃尔什，你很清楚大海不会把那个人淹死的。”
“当然不会。为什么要淹死她呢？”
“我担心的是其他人，”金塞拉说。他悲伤地望着天空，又看向平静无波的海面。
“只要天气保持这样，就不会有人淹死了，”他叹了口气补充道。
“空气中似乎有种气氛，”彼得·沃尔什满怀希望地说，“好像要下雨似的。”
一艘由男孩划着的小船从他们旁边驶过，进入港口。直到那艘船到达码头尽头，两人都没有说话。
“如果那些人乘坐弗拉纳根的那艘旧船出了事，我会很难过的，”金塞拉说。“只要他们不是蠢得不可救药，应该不会有什么危险。”
“即便如此，还是最好让他们别靠近因尼什鲍恩岛。”
“自从我告诉他们她和孩子们发烧之后，他们就再也没提出要上岛，”金塞拉说。“对他们来说，只要没人打扰，无论身处何方都无所谓。”
“那他们肯定不会被放过。”
“是因为普里西拉吗？”
“因为她以及和她在一起的那个年轻人。他们正在追捕那两个人，就像一些男孩在追逐野兔一样。那种追逐场面你绝对没见过！今天早上六点钟他们就起床了，按理说他们应该还在睡觉才对。”
“我见过他们，”金塞拉说。

“他们俩一个不比另一个差。很难说究竟是普里西拉强迫那个年轻人这么做，还是那个年轻人逼她去做那些她本不该插手的事。”
“彼得·沃尔什，告诉我，据说那个年轻人的腿有伤。你认为这会不会是一种诡计，好让我们不会怀疑他可能在搞什么名堂？”
“我之前也在想，”彼得说，“他可能在欺骗我们；但现在我觉得他的腿伤是真的。昨晚我在他们不知情的情况下跟踪他们，想看看等离开城镇、没人注意时他是否会下轮椅。但他一直待在轮椅上，而她则一路推着他前往那座大房子。”
这些证据十分确凿，让金斯埃拉彻底信服了。
“对于那个和吉米一起乘你的船在海湾里四处游荡的女人，你有什么看法？”彼得·沃尔什问。
“我觉得她应该不会造成什么危害。吉米说很难判断她的目的何在。一开始他以为她可能是来采蛤蜊的，但实际上并非如此——因为他带她去了卡里比海滩，那里有大量蛤蜊，可她却一只也没捡。她也不是来采海螺的。更不是来采迪利什克的，虽然据说迪利什克可以治疗肺病，看起来似乎有可能。但吉米说不是，因为昨天他给了她一些，可她连看都不看。”
“我不知道还能是什么了，”彼得·沃尔什说。
“我也不知道。但吉米说，她的言行举止不像是会与警方打交道的人。”
“昨晚她在布兰尼根店里，买薄荷糖之类的东西，简直就像是个得到了一便士、刚从学校出来的小姑娘。”
“如果在她这个年纪还这么没头脑，”金斯埃拉说，“那以后也永远不会有理智了。”
“既然她是那种人，我觉得只要她不去伊尼什鲍恩，我们就没必要关心她去哪儿了。”

“她不会去那儿的，”金塞拉说，“因为如果她去了，我就会用干草耙的柄子把吉米的背皮剥下来，他心里很清楚这一点。”
“要是我对住在那座大房子里的那个奇怪先生没那么担心的话……”
“真是奇怪，他一回来就立刻叫来了警长。”
“该死，”彼得·沃尔什说，“确实如此。”
那个奇怪先生的行为实在反常，让两人都深受影响。他们足足五分钟都一动不动地望着大海，只有偶尔有人会微微前倾身子吐口水。最后，金塞拉拿出烟斗，用刀尖轻轻拨弄烟草使其松开，再用拇指把烟草压紧，然后点燃了它。
“我倒不介意那个警长，”他说，“虽然他自以为很可爱，但我并不在意他。我担心的是那个奇怪先生。”
在他说话的时候，那只乌龟悄悄绕到了码头尽头。金塞拉注视着它，立刻注意到普里西拉正在用桨来操控船只。由于他生性多疑，任何小事都会让他想要调查一番。
“她怎么了？”他问，“明明有舵，为什么不用呢？”
“也许，”彼得·沃尔什说，“她的舵坏了。像她这样的人，谁知道她会做什么。”
“今天早上我见到她时，她正处于困境中，不过那时她还有舵的。”金塞拉说。
普里西拉从船上向他们喊道：“喂，彼得！快到码头去，准备好接船。浴椅准备好了吗？”
“准备好了，小姐。它就放在您今天早上放下的地方，就在码头旁边。谁会去动它呢？舵怎么了？”
“舵的铁部分断了，今晚必须修好。金塞拉，吉米的腿其实并没有你想象的那么严重，毕竟只是被一头野牛的角刺伤而已。”
“那根本不是公牛，小姐，是头母牛。”
“我觉得那没什么区别啦，”普里西拉说。

“你现在听到了吗？”金塞拉低声对朋友说。
“相信我，彼得·沃尔什，她不在警察局对我们所有人来说都是好事。”
“你什么意思？”普里西拉问道。
尽管风已经几乎吹不动船帆，但船只仍随着涨潮漂移着，已经过了那两个男人坐着的地点。彼得·沃尔什站起身来，跟着她的声音喊道：“约瑟夫·安东尼·金塞拉刚刚告诉我，他觉得你会成为一名出色的警察警官。”
“我不在警察局对他来说反而是件好事，”普里西拉说。“如果我成了警察，第一件事就是去弄清楚他在因尼什鲍恩到底在搞什么名堂。”
彼得·沃尔什不慌不忙地赶到了“龟”号所在的码头。普里西拉走上岸，把舵交给他。“把这个拿去给铁匠，让他今晚就给它换上新的铁件。明天早上我们还需要用它。”
“我会转告他的，小姐；不过我觉得他未必会为您这么做。”
“他必须得做，”普里西拉说。
“就是那个铁匠帕西，他极其讨厌任何仓促行事的行为，无论事情大小。”
“你就代我告诉他，如果明天早上我需要的时候舵还没修好，我会不顾你的老鼠和母牛，亲自去因尼什鲍恩。”
彼得·沃尔什的脸上毫无表情，甚至连眼睛里也没有丝毫惊讶或不安的神色。“跟他说这种话有什么用呢？他只会嘲笑我，因为他根本不明白我的意思。”
“别骗我了，”普里西拉说。“无论你和约瑟夫·安东尼·金塞拉之间发生了什么恶事，铁匠帕西肯定也会参与其中。”
彼得·沃尔什帮助弗兰克坐进浴椅里。普里西拉面带坚定的表情，推着浴椅离开了。
“那个舵一定会修好的，”她说。
“但你认为岛上到底在发生什么事呢？”弗兰克问道。

“我不知道。”
“他们会在走私吗？”
“有可能在走私，不过我不明白他们从哪儿能得到要走私的东西。反正，只要我们能拿到舵，那就与我们无关了。弗兰克表弟，我觉得没必要总是去打探别人的私事，除非真的有必要。”
弗兰克意识到普里西拉似乎很想了解那些租用弗拉纳根船只的年轻夫妇的私事。不过他觉得没有必要明确表示反对。
彼得·沃尔什抱着舵，回到仍坐在码头边的约瑟夫·安东尼·金塞拉身边。
“她说，”他说，“如果明天早上那舵上还没有装上新铁片，她就会带着那个年轻人一起去伊尼什鲍恩。”
“那就让铁匠帕茨帮她装上去吧。”
“他肯定做不了。”
“那有什么妨碍他的呢？”
“一小时前他就喝醉了，现在肯定更醉了。”
“该死，那你最好带他下去，让他浸在海水里醒醒酒，我可不想让那个腿受伤的年轻人去伊尼什鲍恩。如果是她一个人去的话，我倒不介意。”
“我不敢这么做，”彼得·沃尔什说。
“怕什么？”
“怕铁匠帕茨。他一旦发怒，简直就是个疯子。”
“那你跟我一起去吧，”金塞拉说，“就算需要用烧红的铁块来唤醒他，我也会这么做。之后他想怎么疯都行，但在被允许杀死你或其他人之前，他一定会给那舵装上铁片的。”

第十五章
普里西拉推着浴椅从镇上往山上走，一边走还一边开心地聊天。
“能见到托林顿家的那些人，一定会很有趣吧，”她说，“我想我以前从未见过真正的侯爵。托曼比勋爵当然是贵族，但他的地位远没那么高。如果我们敢说话，他肯定会对我们很严厉的。不过我可不会这么做。我应该做一个‘呼吸轻柔、四肢都能感受到生命的单纯孩子’。这是弗兰克表哥说的，应该是华兹华斯的话吧。西尔维娅·考特尼说这句话太美好了，简直无法用言语形容。我没读过后面的内容，所以也无法确定，不过我觉得那段话有点夸张了。不过我想，当我为托林顿勋爵表演时，他应该会喜欢的。”
弗兰克对这一计划有些疑虑。托林顿勋爵确实更喜欢一个单纯的孩童，而不是平时状态的普里西拉；但她有可能做得太过分。他警告普里西拉要格外小心。普里西拉却立刻转移了话题，没有理会他的建议。
“我想，”她说，“格里吉蒂夫人应该又在房子里了吧。朱丽叶阿姨不会放心让别人来帮忙照顾托林顿夫人的背。当然我自己可以做到，但那些又胖又端庄的人可做不来。我虽然比较瘦，但还是得费很大劲才行。”
当普里西拉走到大门处时，她发现格里吉蒂夫人确实在房子里。格里吉蒂先生是园丁，正坐在自家门口，怀里抱着婴儿。因为母亲不在，婴儿一直在哭闹。普里西拉停了下来。“如果您愿意，我可以把婴儿推到房子里，交给格里吉蒂夫人。不过朱丽叶阿姨不会高兴的，她肯定会气得发疯。但也许这样做才是对的。格里吉蒂先生，我们总是应该做正确的事，哪怕其他人表现得像野猪一样；也就是说，只要我们确定那是正确的做法。我觉得把婴儿还给母亲肯定是正确的，尽管也有可能……”

也有并非如此的时候。所罗门就是如此，这是个很好的例子；不过我想，即便所罗门也未必总能确定自己所做的就是最正确的选择。无论如何，如果您愿意的话，我愿意冒险一试，杰拉赫蒂先生。弗兰克表弟，您应该不介意让婴儿坐在您膝上一会儿吧？

弗兰克当然很介意。一个心智正常、思维健全的优等生，比起被女士们称为孩子，更讨厌与婴儿有任何接触。

他恳求地望着杰拉赫蒂先生。而婴儿误解了普里西拉的意图，哭声比之前更大了。

幸运的是，对弗兰克而言，杰拉赫蒂并不是那种愿意冒险的人。对他来说，抽象的正义远不如实际利益重要，他也没理解将自己的处境与所罗门王相比的意义所在。他认为，与其惹怒伦泰恩小姐，还不如让自己的孩子受点苦。于是他拒绝了普里西拉的提议。

在罗斯纳克里大道的上端附近有个转角，从那里可以看见草坪上的景象。当普里西拉和弗兰克走到那个转角时，他们看到卢修斯爵士和另一位绅士正在草地上来回走动。

“停下！”弗兰克突然说道，“普里西拉，回头吧，从别的路走。”

普里西拉停了下来。弗兰克语气中的急切让她感到惊讶。

“为什么？”她问，“不就是我父亲和他身边的那位贵族吗？我们迟早都要面对他们，不如现在就解决掉。”

“那就是把我推下轮船舷梯、还弄伤我脚踝的混蛋。”弗兰克说。

卢修斯爵士和托林顿勋爵从草坪的另一端转过身来，朝普里西拉和弗兰克走来。

“现在我能看到他的脸了，”普里西拉说，“难怪你这么厌恶他。你能只受点脚踝扭伤就已经很幸运了。长着那样鼻子的人肯定会打断你的胳膊，或者从背后刺你。”

托林顿勋爵的鼻子肥大，有些地方还有凹痕，颜色呈紫色。

“国王的品味真奇怪，”普里西拉说，“竟会把那样一个人封为侯爵。人们本以为他会挑选些相貌出众的人吧。不过，国王的事谁也说不准。我想，由于必须遵守宪法，他们不得不做很多自己并不喜欢的事情。对国王来说，这实在是很不公平的；当然，对其他人来说倒还挺不错的。”弗兰克知道，现任国王在托林顿勋爵获得侯爵头衔这件事上并无过错——那个头衔是从他的曾祖父那里继承来的，而曾祖父的鼻子可能很普通，甚至算不上漂亮。但他没有试图解释什么。内心的焦虑让他不愿讨论世袭贵族制度的优点。

“我们还是回去吧，普里西拉。”他说。

“如果他就是弄伤你脚踝的那个人，”她说道，“有我在旁边支持你，你现在就和他解决掉问题会更好。要是等到晚餐时间再处理，你就得独自面对他了。我肯定不会被允许进去的。反正，我们现在也回不去了，他们已经看到我们了。”

托林顿勋爵和卢修斯爵士朝他们走来。弗兰克紧张地摆弄着领带，解开又扣上外套的纽扣。他觉得自己在那艘轮船的过道上的冲突中完全没有过错，但托林顿勋爵看起来并不像是会轻易承认自己有错的人。

“你的女儿，伦泰涅？”托林顿勋爵问道。“嗯，你说她15岁？看起来更小。来，握个手吧，小女孩。”

普里西拉端庄地伸出右手。她的目光盯着地面，嘴唇微微张开，露出一种羞涩的微笑，显得十分谦逊。

“你叫什么名字？”托林顿勋爵问。

“普里西拉·伦泰涅。”

她的声音温柔得不能再温柔了。

“嗯，”托林顿勋爵说，“你是曼尼克斯的儿子吧。和你父亲不太像。在上学吗？”

“是的，”弗兰克回答，“在黑利伯里学校。”

“那你为什么坐在那辆轮椅上，还有位小姐推着你？黑利伯里学校是这么教导礼仪的吗？”

“求你了，”普里西拉轻声说道，“那不是他的错。”
“他的脚踝扭伤了，”卢修斯爵士说，“他无法行走。”
“哦，”托林顿勋爵说，“脚踝扭伤了啊？”
他转身走回草坪上，卢修斯爵士也跟了上去。
“我觉得他挺像头熊的，”普里西拉说，“不过，也许他也是那种外表粗犷却内心善良的人吧。谁也说不准。去年圣诞节我们剧社演了《皆大欢喜》，西尔维娅·考特尼曾提到过一只又丑又毒的蟾蜍，可它的头上却戴着珍贵的宝石。我觉得他恰恰相反——如果真有珍贵的宝石的话，那也不在它头上。不管怎样，好在他不记得自己扭伤了你的脚踝。”
弗兰克清楚地记得托林顿勋爵的样子，因此被完全遗忘并没有给他带来任何安慰。他本希望对方能对这次事故表示些许遗憾，尽管他几乎不抱这种期望。
“如果他不知道我们对他怀有深仇大恨，那要报复他就会容易多了，”普里西拉说，“我挺喜欢复仇的，你呢？一代又一代地用无情的报复来对付一个人，这倒有一种高尚的感觉。”
“我不明白复仇有什么好处，”弗兰克说，“只要他还在你父亲家里，我们就什么都做不了，那样做是不对的。”
“不过，”普里西拉说，“还是得好好报复他。目前我们只能眼睁睁看着他的每一举一动，用假装的天真表情和冷笑来掩饰自己的真实想法。不用说‘天真’不是个真正的单词，因为它确实是存在的。上学期我在英语作业里用了这个词，还得了满分，这说明它肯定是个好词。”
普里西拉猜得没错，她确实不被允许与大家一起进餐厅用餐。弗兰克不得不独自面对这场宴会，这让他心情很不好。托林顿夫人与他握手，问他是否就是她在温彻斯特学校最后一次演讲日听到朗诵获奖诗作的那个男孩。弗兰克告诉她自己当时在黑利伯里学校。
“我以为可能是你，”托林顿夫人说，“因为我好像记得你的脸。我想我一定在哪见过你吧。”

晚餐期间，她再也没有理会他。托林顿勋爵也完全没把他当回事。晚餐持续了很长时间，尽管弗兰克胃口很好，但他却并不享受这顿饭。当托林顿夫人和朗泰涅小姐离开餐厅时，他才松了一口气。他正想着找个借口离开，这时卢修斯爵士跟他搭话了：“我猜你和普里西拉一整天都在海湾上吧？”“是的，”弗兰克说，“我们很早就出发了，一直在海上航行。”“那你应该能给我们提供一些信息吧，”卢修斯爵士说道。“要我来问他几个问题吗，托林顿？警长说——”“那个警长就是个蠢货，”托林顿勋爵说，“她不可能独自驾船出行，她根本不会划船。”“弗兰克，”卢修斯爵士问，“你和普里西拉有没有看到某个年轻女子……”“你干脆把事情告诉他吧，”托林顿勋爵说，“如果我们找不到她，一两天后这事就会登在报纸上。”“好吧，托林顿，随你便。事实上，弗兰克，托林顿勋爵是来找他女儿的，她——嗯，一周前失踪了。”“失踪了！”托林顿勋爵说，“不如说是逃走了吧？”“从家里跑掉了，”卢修斯爵士说。“据你的姑妈所说——”托林顿勋爵打断道，“她不是我的姑妈。”弗兰克说：“哦，不是吗？”托林顿勋爵的语气表明他认为这反而是弗兰克的优点。“那么据朗泰涅小姐所说，那个女孩坚持要过不受传统束缚的自由生活。她是这么说的，对吧，朗泰涅？”“伊莎贝尔夫人来到了爱尔兰，”卢修斯爵士说，“这是我们知道的事实。”“她在尤斯顿提前用另一个名字办理了行李托运，”托林顿勋爵说，“我还派了侦探去调查，但他也找不到线索。现在的女人全都疯了；不过我没想到伊莎贝尔会做那种事——就是你妹妹常说的那种事，朗泰涅。我原以为她是个虔诚的教徒，经常去教堂，还会参加圣欧弗罗辛娜节前的晚祷之类的活动，但据说现在的牧师们……”

她已经接受了这些关于女性的先进观念。或许是在教堂里听到这些观念的吧。”
“她是从都柏林来的，”卢修斯爵士说，“然后来到了这里。那个警察中士——”
“就是个愚蠢至极的家伙，”托林顿勋爵说道。
“他说有位年轻女子这两天一直在海湾上乘船四处活动。”
“那完全是错误的方向，”托林顿勋爵说。“伊莎贝尔绝不会考虑坐船出行。我告诉你，她根本不会划船。”
“那么，弗兰克，”卢修斯爵士问，“你有没有看到或听到过她的任何消息？”
弗兰克很想否认自己见过什么女士。他对托林顿勋爵的厌恶之情极为强烈——在火车上他曾遭到怠慢，下船时又受了伤，当天下午还遭到了侮辱。此外，他对那些逃离托林顿夫妇统治之家的少女们也怀有深深的同情。但既然有人直接问他问题，他实在无法故意撒谎。
“我们确实遇到了一位女士，”他说，“事实上，我们今天还和她一起吃了午饭，不过她的名字叫卢瑟福。”
“她是独自一人乘船的吗？”托林顿勋爵问。
“有个男孩帮她划船，”弗兰克说。“她是租了船的。她说自己来自大英博物馆，是来采集海绵的。”
“海绵！”卢修斯爵士惊呼道，“她怎么会在这里采集海绵？大英博物馆要海绵做什么？”
“那些其实不算真正的海绵，”弗兰克说，“那是水生植物。”
“也有可能，”托林顿勋爵说，“她可能是……你说的是海绵？真不明白她为什么会想到要采集海绵。不过，她总得编点什么理由吧。她长什么样？”
“她穿着深蓝色的裙子，个子比较高，”弗兰克说。
“头发是浅色的吗？”托林顿勋爵问。
“我不记得她的头发颜色了。”
“身材苗条吗？”
“我觉得卢瑟福小姐算胖的，”弗兰克说，“至少，她显然比较丰满。”

“不是她，”托林顿勋爵说。“没人能说伊莎贝尔胖。你的那个警察中士真是个傻瓜，伦泰涅。我一直都这么认为。如果伊莎贝尔真的在这附近，那她肯定住在某个乡村旅馆里。”
“那名中士说他会去调查他提到的那位女士，”卢修斯爵士说。“明天我们就能知道更多关于她的消息了。”
“她带着一台普里默斯炉子，”弗兰克说。
“那没什么用，”托林顿勋爵说。“任何人都有可能有一台普里默斯炉子。”
“她说那是向怀尔德教授借的，”弗兰克说。
“怀尔德教授到底是谁？”
“他正在研究轮虫，”弗兰克说。“至少卢瑟福小姐是这么说的。我也不知道他究竟是谁。”
“那不是伊莎贝尔，”托林顿勋爵说。“她没那么聪明，编造出这么一个研究轮虫的教授来。我想她甚至从未听说过轮虫是什么。我也没听说过。那到底是什么东西？”
“应该是昆虫吧，”卢修斯爵士说。“想必普里西拉会知道。要我叫她过来吗？”
“不用了，”托林顿勋爵说。“我不在乎轮虫是什么。伦泰涅，咱们到外面去继续抽雪茄吧。这里实在太热了。”
弗兰克已经抽完了香烟。他不想在托林顿勋爵身边多待一刻钟。他确信，一旦到了外面，托林顿勋爵一定会坚持快步走来走去。而弗兰克即使有双拐的帮助也走不动快步。于是他决定一瘸一拐地去找普里西拉。经过一番艰难的寻找后，他在一个意想不到的地方找到了她。她正和托林顿夫人以及伦泰涅小姐一起坐在长廊里。两位女士靠在敞开的窗户前的舒适椅子上。伦泰涅小姐旁边的地板上有一个瓷碟，里面放着几支抽到一半的香烟。托林顿夫人正慢悠悠地扇着风，这一动作让弗兰克想起了动物园里被关在笼子里的老虎在吃饱后会摆动尾巴的样子。普里西拉则坐在背景处的灯下。她选择了一把直背椅子，坐在书桌对面。她坐得笔直，双手交叠在膝上，左脚搭在右脚上。她的脸上带着一丝困惑的表情，但总体上看还是充满兴趣的，就像一个谦逊的仆人一样。

在聆听那位杰出人士的教诲时，她或许会有一种特别的感受。她穿着一件白色连衣裙，裙边有刺绣装饰，款式极为简洁。腰间系着一条浅蓝色的腰带。她的头发十分光滑，用一条浅蓝色丝带束起。在她的脖子上，还挂着另一条更细的浅蓝色丝带，丝带上挂着一个心形的小金盒。当弗兰克走进房间时，她转过身来，用一种极其纯真的表情迎上了他惊讶的目光。她的双眼让他顿时联想到羔羊、小狗或其他幼小动物的眼神——那种既害怕又好奇的表情，面对着完全超出它们以往经验的事物。

窗边的两位女士都没有注意到弗兰克的到来。他蹒跚着走到普里西拉身边坐下。普里西拉立刻站起身来，甚至没有看他一眼，就端庄地走向伦泰涅小姐坐着的椅子。

“朱丽叶阿姨，请问我可以去睡觉了吗？我觉得已经到时间了。”她说道。

伦泰涅小姐有些怀疑地看着她。她认识普里西拉多年，早已对这种温顺的态度产生了警惕。

“我听到马厩里的钟声了，”普里西拉说，“现在已经是九点半了。”

“好吧，”伦泰涅小姐说，“晚安。”

普里西拉轻轻吻了吻阿姨的左脸颊。然后她向托灵顿夫人伸出手。

“你可以亲我一下，”那位夫人说，“你看起来是个非常安静、乖巧的小女孩。”

普里西拉亲了托灵顿夫人之后，又转向弗兰克。

“晚安，弗兰克表哥，”她说，“希望你在船上航行后不会感到疲劳，也希望你的脚踝明天能好起来。”

她的双眼依然带着天真无邪的神情；但在她松开弗兰克的手时，突然眨了眨眼。弗兰克发现，当她转身离开时，她在他的手里留下了一样东西。那是一张皱巴巴的小纸片，应该是她从普里西拉椅子旁的写字台上偷偷拿来的。纸上用针尖写着几行字：

“十点整，到灌木丛那里来。非常重要。抱歉字写得不好，因为没有铅笔。”

“普里西拉是个可爱的孩子，非常文静谦逊。”托林顿夫人说道。弗兰克被她说话时那柔和甜美的语调吸引了。他觉得她想要向伦泰涅小姐传达的，远不止话语表面所表达的内容。伦泰涅小姐大声地划燃火柴，又点了一支烟。

“她可能有点缺乏活力，”托林顿夫人说，“但如今有那么多女孩表现得过于强势、自我主张，这种缺点其实是可以原谅的。”

“普里西拉并不总像今晚这么好，”伦泰涅小姐说。

“她不是这样当然让你很满意了，”托林顿夫人露出意味深长的温柔微笑。“以你对我们女性独立性的看法来看，如果普里西拉一直都像今晚这么安静温和，那对她来说未免也太困难了。”

弗兰克感到十分不安。他拄着两根拐杖，吵吵嚷嚷地走进了房间，但两位女士似乎都没有注意到他的存在。他开始觉得自己像是在偷听，听到了一些本不该听到的对话。他犹豫了一会儿，不知道是应该正式道晚安，还是尽量悄悄离开，不引起别人的注意。伦泰涅小姐接下来的话让他做出了决定。

“您自己的女儿似乎也接受了我们一些现代观念，这对您来说肯定是个考验吧，托林顿夫人。”她说道。

弗兰克立刻起身，一言不发地离开了房间。

第十六章
要走到灌木丛的拐角处，必须先穿过草坪。托林顿勋爵和卢修斯爵士点着了新雪茄，正来回踱步，热烈地交谈着。弗兰克一瘸一拐地从他们面前走过，叔叔友好地向他打招呼。
“嗯，弗兰克，打算在睡觉前出去呼吸点新鲜空气吗？很遗憾你不能和我们一起散步。托林顿勋爵正在谈论你的父亲呢。”
“谢谢您，卢修斯叔叔，”弗兰克说，“但我走不动。角落里有张吊椅，我会在那儿坐一会儿，再抽根烟。”
卢修斯爵士和托林顿勋爵继续快步走着，每走到草坪边缘就转过身，然后再继续前进。弗兰克意识到，如果普莉西拉想准时到达，就必须从他们经过的那条路上穿过。他焦急地等待着她的出现。马厩里的钟敲响了十下。在餐厅窗户前的走廊阴影中，弗兰克似乎看到有个移动的身影。卢修斯爵士和托林顿勋爵再次穿过草坪。走到一半时，他们正好位于餐厅窗户的正对面。再往前几步，从窗户到灌木丛拐角的直线就在他们身后。普莉西拉抓住了最合适的时机穿过。就在那两人背对着她行进路线的时刻，她迅速冲了出去。走到一半时，她好像绊倒了，犹豫了片刻，然后继续跑。在那些人回到转弯处之前，她已经安全地躲到了弗兰克椅子旁的月桂树丛中。
“我的鞋，”她低声说道，“在草坪上掉了。我就知道那双鞋有多糟糕。是西尔维娅·考特尼逼我买的，虽然当时我就告诉她那双鞋根本穿不牢，要是穿不牢的话还有什么用呢？现在他们肯定能看到它了；不过也许也看不见。如果他们没看见，我可以再冲过去把鞋拿回来。”为了避免失去第二只鞋，普莉西拉在出发前就把它脱下来了。托林顿勋爵和卢修斯爵士再次穿过草坪。看起来他们中的某个人肯定会踩到那只躺在草地上的鞋。

他们经过了那条路，但却没有选择它。普里西拉抓住机会，冲到草坪中央，然后又成功返回。之后，为了更加安全，她和弗兰克退到了灌木丛中。“一切都没问题，”普里西拉说，“我储存了大量的食物。那些食物都是从餐厅里拿出来的——有炸鱼、整只烤鸭、三颗放在吐司上的鲱鱼卵、半份焦糖布丁——我把布丁挤进了一个旧果酱罐里，还有其他一些东西。我们明天随时都可以开始进食，布兰尼根的店是否开门根本无关紧要。早上6点怎么样？”“我明天不会去海湾那儿。”“你一定要去。为什么不去？”“因为我要报复那个弄伤我脚踝的混蛋。”弗兰克身上的那种优等生气质已经完全消失了。与普里西拉共度的两天时间，抹去了他在海利伯里学院四年训练所留下的痕迹。他对权威的尊重也消失了。托林顿勋爵是战争大臣这一事实丝毫没有影响到他。17岁的他就像一个原始的野蛮人，心中充满了对那个侮辱并伤害他的人的复仇欲望。“你不知道，”他说，“托林顿勋爵来这里是为了什么。”“哦，我知道，”普里西拉说，“我可不是傻子。晚餐后，我听到朱丽叶阿姨和托林顿夫人互相辱骂。不得不说，朱丽叶阿姨吃亏更多。托林顿夫人那种人，她们的衣服上总有没药、芦荟和肉桂的味道，可她们的言语却像刀子一样锋利，你懂我的意思吧。”“托林顿勋爵是在寻找他离家出走的女儿，”弗兰克说，“我觉得我们应该先找到她，然后再帮她藏起来。”“当然。这就是我们要做的。这也是我们明天要乘船出发的原因。”“但她不在海湾那儿，”弗兰克说，“卢瑟福小姐太胖了，不可能是她。他是这么说的。”“谁在说卢瑟福小姐？她只是在找海绵而已。只有傻瓜才会认为她是托林顿夫人。”

“伊莎贝尔女士，”弗兰克说，“他可是个侯爵啊。”
“反正她也不是那个逃出来的女儿。”
“那是谁呢？”
“当然是那位女间谍啦。一眼就能看出来。”
“可她身边有个男人啊。托林顿勋爵说过——”
“如果那也能算男人的话，”普里西拉说，“那她确实有丈夫。她是和他私奔并秘密结婚的，就像年轻的洛钦瓦尔一样。人们就是会做这种事，你知道的。我实在想不出其中有什么好玩的，但这种事很常见，所以应该也算挺有趣的吧。反正西尔维娅·考特尼说，英国文学里到处都是关于这类人的美丽诗篇；这些诗大多都有现实依据，所以肯定有某种吸引力吧。”
弗兰克没有回答。普里西拉的观点对他来说很新奇，似乎也有一定道理。他决定先仔细考虑一下，再决定是否接受这个观点。
“我自己可不想这么做，”普里西拉说，“但人跟人就是不一样。对我来说很愚蠢的事，对别人来说可能比黄油还要美味。根本无法提前预料。不过，我们可以依靠朱丽叶阿姨作为我们的坚强盟友。出于她的原则，她不会背叛我们。”
这对弗兰克来说又是新的想法。他开始感到有些困惑。
“目前她最关心的就是，女性应该争取独立，而不应成为金笼子里的驯服寄生虫。她就是这么对托林顿勋爵说的。所以只要她还不知道他们已经结婚，她肯定会尽力帮助我们。现在除了你和我之外，还没人知道这件事。虽然除非万不得已，否则我并不愿意信任朱丽叶阿姨，但要是情况变得糟糕，知道她会在那儿总归是件令人安心的事。”
“你打算怎么做？”弗兰克问。
“先找到他们。如果我们明天一早出发，很可能能在他们起床之前赶到库劳恩贝格。我的想法是把那个年轻人交给卢瑟福小姐照顾一两天。她肯定会在附近，等她了解情况后，应该不会介意暂时假装那个真正的间谍就是她的丈夫，直到……”

最初的怨恨已经消散了。在我看来，她是个非常好的人，不会介意的。说不定她还会乐意呢。有些人就喜欢结婚。我不明白为什么，但他们就是如此。无论如何，我觉得这一环节应该不会有什么问题。我们只需把他连帐篷一起转移到吉米·金塞拉的船上就行了。”

“我觉得没必要这么做，”弗兰克说。

“为什么不行呢？”

“好处在于：万一发生意外，我们必须让朱丽叶阿姨站在我们这边。她头脑极其敏锐，会想尽各种办法阻挠那些追捕者。只要她还以为托林顿小姐——我是说伊莎贝尔夫人——真的打算过上那种奢华的生活；但一旦她发现她已经离开并嫁给了某个男人，哪怕是个连船都驾不好的人，她一定会比任何人都更急于把她拖回来。”

“那你打算怎么处理她？”弗兰克问。

“我们会把她安置在伊尼什鲍恩岛上。那是整个海湾里最安全的地方。当然，约瑟夫·安东尼·金塞拉会反对；但我们会让他明白，帮助受压迫的人是他的责任。不管怎样，我们都会把她送到那儿然后离开。我不太清楚他们在那个岛上做什么，不过可以猜得到。但不管是什么，你可以肯定他们绝不会让托林顿勋爵或警察之流靠近那里半英里。一旦把她送到那儿，她就安全了，不会再受到敌人的威胁。岛上的每一个男人、女人和孩子都会齐心协力保护那个地方——哎！有个词正好能形容对这种避难所的保护方式，但我忘了是什么了。我曾在一本书里看到过，还查了字典确认意思。这个词是用来形容避难所和秘密的。你还记得吗？”

弗兰克没有回答这个问题。他正愉快地想象着：当托林顿勋爵无法在伊尼什鲍恩岛上岸时，他会多么愤怒。伊莎贝尔夫人会坐在岛上绿色斜坡上的帐篷门口，清晰可见。托林顿勋爵会满口怒言地乘船靠近岛屿，以为自己能成功抓住她。但约瑟夫·安东尼·金塞拉会像海盗一样从停泊处冲出来，把托林顿勋爵的船拖到远处去。而托林顿勋爵则会以不可动摇的决心再次回来。海湾里的每一座有人居住的岛屿都会派出船只，包括弗拉纳根的船只。

他们当中最年长的人。他们会围住托林顿勋爵，推搡着他把他赶走。小屋里的孩子们会嘲笑他。彼得·沃尔什和醉醺醺的铁匠帕茨也会加入嘲弄的行列。最终，满心困惑与绝望的托林顿勋爵只能来到码头。这一幕实在有趣极了。弗兰克用手抚摸着自己缠着绷带的脚踝，开心地笑了。“我知道那个地方既可以用作藏身之处，也可以用来保守秘密，”普里西拉说，“因为朱丽叶阿姨在考虑成为罗马天主教徒时也这么说过忏悔室的事。我告诉过你了吧？”“没有，”弗兰克说，“但他们真的能阻止他登陆吗？”“当然可以。那是我们和朱丽叶阿姨一起度过的最糟糕的时光之一。神父非常讨厌那样，每天都担心会有什么灾难发生，尤其是在她开始严格禁食之后。那时她对宗教完全失去了兴趣，甚至不允许神父在早上为她祈祷，不过神父倒也没太在意，当然只是装作不在意的样子罢了。幸运的是，她在真正那么做之前就知道了尿酸的问题，所以才没事。你知道的，最后一切总会好起来的。这也是朱丽叶阿姨的优点之一。不过我还是希望自己能记住那个词。”“我不太明白，”弗兰克说，“如果他真的想登陆伊尼什鲍恩，他们要怎么阻止他呢？”“我也不知道，但他们一定能做到。彼得·沃尔什、约瑟夫·安东尼·金塞拉、弗拉纳根以及铁匠帕茨——他们全都参与其中，不管那是什么计划——如果他们决心不让他登陆伊尼什鲍恩，他就绝对无法登陆。” “但就算他们能阻止他一两天，也不可能永远阻止他吧。”“嗯，”普里西拉说，“他也不能永远待在这里。很快就会爆发战争，到那时他就不得不回到伦敦去处理那些事情。你告诉过我，处理战争是他的职责，所以他当然必须这么做。现在一切都解决了，我得偷偷溜回去睡觉了。如果晚上想起了那个词，我会把它记下来。”普里西拉让弗兰克自己想办法回到房子里，然后悄悄穿过月桂树丛，来到草坪边缘。托林顿勋爵和卢修斯爵士已经进屋了。她可以通过长廊上敞开的窗户看到他们。她小心翼翼地穿过草坪，从餐厅的窗户进入房子，然后安静地回到自己的卧室。在脱衣服之前，她打开了衣柜，抬起了……

她拿出架子上叠着的两件连衣裙，又取出了晚餐时准备好的食物。她用从梳妆台抽屉底部拿来的白色纸将鸭肉和鱼包起来。原本是咸味的鲱鱼卵则被放进了肥皂盒里，她在盒子上方用纸盖好。焦糖布丁的量实在太多，根本无法将其压到容器边缘以下。普莉西拉便用牙刷的刷柄切掉多余的布丁，然后吃掉了它。接着，她在肥皂盒上方再盖上一张纸，并用蓝色铅笔在上面写上“布丁”二字。剩下的食物——一些面包卷、两个洋蓟以及一块甜面包——也被她一起包了起来。之后她脱掉衣服上床睡觉。半小时后，她突然醒来。她立刻下床点了一支蜡烛。那支蓝色铅笔还放在梳妆台上的肥皂盒上。普莉西拉拿起铅笔，为避免早上出现任何误会，她在每一个包裹上都写上了“不可触碰”四个字。

第十七章
上午十点钟。彼得·沃尔什用过早餐后，沿着街道走向码头。到达码头后，他仔细地观察着停在那里的船只。蓝色漫游者号仍停泊在原处；而那只船舵上装了新铁件的乌龟号则已于七点钟出发了。码头上还有三艘来自岛屿的船，以及一艘大型捕渔船。彼得·沃尔什确认这些船的状况都没有什么需要特别关注或调查的。随后，他点燃烟斗，坐在布兰尼根商店的窗边。这个聚会的常客中有四人已经到齐，彼得·沃尔什是第五个，第六个人则还未出现。

十点半时，蒂莫西·斯威尼离开自己的店铺，走向码头。虽然蒂莫西·斯威尼并非最富有的人，但却是罗斯纳克里最重要的人物。他的酒馆位于一条小街上，其生意规模与布兰尼根相比实在微不足道。不过，他是一位极具影响力的政治家，由于政府希望在爱尔兰推广法律实施，便任命他为治安法官。各方都承认，法律本身很难让任何人产生敬畏之心；但人们希望，如果像斯威尼这样有过亲身经历法律所带来的种种弊端的人能够对法律进行适当修改，以符合公众的利益，那么法律的敌意或许会减少一些。

蒂莫西·斯威尼很少离开自己的店铺。他体态臃肿，肌肉松弛。他不喜欢新鲜空气的味道，走路对他来说也是一件麻烦事。当他走近布兰尼根商店窗边的那五个人时，他们有些惊讶地看着他。

“彼得·沃尔什在这里吗？”斯威尼问道。
“我在这儿，”彼得·沃尔什回答，“我还能在哪儿呢？”
“我希望，”斯威尼说，“你能跟我一起去我家，待两分钟。这样我就可以和你私下交谈，不用让全镇的人听到我们的谈话内容。”

彼得·沃尔什从容地从座位上站起，跟随斯威尼走上了街道。
“你喝点啤酒吧，”当他们来到酒馆的吧台前时，斯威尼说道。
彼得一气喝完了别人给他的半品脱啤酒。
“有人告诉我，”斯威尼继续说，“今天早上那个警察中士又去了那座大房子。我不知道这是否属实，但这是别人告诉我的。”
“是真的，”彼得说。“可以肯定，告诉你这件事的人没有说谎。昨晚天黑后，那个中士就出发了。他自以为很聪明，选择在没人能看见他的时候行动；但实际上有人看到了他——因为铁匠帕西当时正躺在路边，因为约瑟夫·安东尼·金塞拉让他去打造船舵而病得厉害，而且他当时醉得厉害。正是帕西把我告诉了关于那个中士以及他昨晚去向的消息。”
“那么，”斯威尼问，“他还跟你说了什么？”
“他告诉我，那个中士沿着道路前行，最终遇到了那位经常在乡间游荡、身边还有两位女士的绅士。其中一位可能是他的妻子，另一位则与吉米·金塞拉有婚约，吉米会陪她乘船在海湾里游玩。”
“确实有太多人在乡间和海湾周围活动了，这确实是个问题。不过那些人也没什么坏处。”
“当然可以减少他们的人数。不过那些人也没什么危害。那个中士跟那位绅士说了什么，铁匠帕西没听到，但大约半小时后，那个中士又回家了，看上去相当满意。帕西看到他了——因为他当时正躺在沟里，病得厉害，不停地呕吐，好像自己的肝脏都要吐出来一样。昨晚就没什么别的发生了；不过今天早上九点不到，那个中士又去了那座大房子。我猜他去的目的是把昨晚听到的一切告诉那位住在那里的绅士。反正他的表情就是那样。”

“我不喜欢现在的状况，”斯威尼说，“那座大房子里到底在搞什么？”
“他们告诉我，”沃尔什说，“不管他是谁，都是位地位极高的贵族。”
“也许吧，但要是能知道他来这里的目的就好了，我实在不喜欢他的样子。”
经过前一晚的遭遇后，铁匠帕西脸色苍白，走进了店铺。
“如果彼得·沃尔什在那里，”他说，“警长正在码头那边找他。”
“你最好去见他，”斯威尼说，“不过说话时可得小心点。”
“你最好别多话，”帕西说，“因为他会立刻把你打进营房里的牢房里，根本来不及开口。他可是个极其固执的人。”
帕西的脸色发黄——这说明他的肝脏还有功能——因此他对生活持悲观态度。彼得·沃尔什根本没把他的预言当回事。斯威尼则显得很焦虑。
警长站在布兰尼根的店铺门外。一见到彼得·沃尔什，他就立刻上前搭话。
“卢修斯爵士让我转告您，”他说，“您必须在12点之前把‘乌龟号’准备好，而且他会亲自同船前往，所以不需要您再上船了。”
“那可办不到，”彼得说，“因为‘乌龟号’现在不在这里，普莉西拉小姐和那个腿受伤的年轻人正在使用它。”
“卢修斯爵士有些犹豫，”警长说，“但也许按您说的做就行，因为我确实告诉他船已经不在那儿了。不过老爷可不会因此改变主意，您得另找一艘船。”
“哪艘船？”
“他提到的是约瑟夫·安东尼·金塞拉的那艘船，”警长说，“我告诉他，他很可能会带着另一批碎石回来。不过只要是有船用，哪艘都行。老爷是不会因此放弃行程的。”

“那些人，”彼得·沃尔什说，“无论发生什么，都得按自己的方式来。我觉得他们只是想在岛屿间航行享受乐趣罢了。”
“也许吧，”中士说，“我没问过。”
“不过你可以猜出来吧。”
“就算我能猜出来，你觉得我会告诉你吗？你总是爱问些与自己无关的问题，彼得·沃尔什。”中士转过身去，走开了。彼得·沃尔什看着他走进营房，然后自己回到了斯威尼的店里。
“他们想要一艘船，”他说，“约瑟夫·安东尼·金塞拉的船，或者别的船也行。”
“那是为了什么？”
“除非是去因尼什鲍恩，否则我不知道他们要做什么。”彼得说。
“该死，”斯威尼说，“没有船可以给他们用。”
“我也是这么想的。”
“我并不意外，”斯威尼说，“不过也许会有什么事情阻止约瑟夫·安东尼·金塞拉今天过来——他应该会带着一批碎石过来。”
“他可能不会来了，”铁匠帕茨西说。“很多事情都可能让他无法前来。”
“他们打算什么时候出发？”斯威尼问。
“十二点钟，”彼得·沃尔什说。
“帕茨西，”斯威尼说，“你用布兰尼根的那艘旧船，划到那个码头去，看看约瑟夫·安东尼·金塞拉是否来了。”
铁匠帕茨西身体状况很差，但眼下形势需要他拿出力气和牺牲精神。他摇摇晃晃地走到码头，解开布兰尼根那艘破旧小船的系绳，然后慢慢地把船划向港口，同时用一只桨轻轻推动船尾。
“你去绕着镇子转转，”斯威尼对彼得·沃尔什说，“找找现在停在码头上、那些带来船只的人在哪里。他们该离开这里了。”
彼得·沃尔什离开了店铺。一两分钟后他又回来了。
“那是普里西拉小姐的船，‘蓝色漫游者号’。你忘了她了。”

“他们绝不会驾驶那艘船前往因尼什鲍恩那么远的地方，”斯威尼说。
“也许他们会这么做吧。风从东边吹来，那艘小船很容易就能被风吹到那儿。”
“那他们就不得不划船回来。”
“像他们那种人，”彼得·沃尔什说，“直到该回去的时候才会考虑怎么回来。我真担心那艘船的安全。”
“现在告诉我，”斯威尼思考片刻后说道，“那位女士有没有跟你说过要给船重新喷漆的事？”
“没有。她为什么要说呢？我不是正打算给船喷漆吗？”
“你确定她没有说需要再喷一层漆吗？”
“也许有吧，当时我没太注意她的话。反正我就不擅长记住事情。”
“那你就最好这么做吧，”斯威尼说。“布兰尼根店里还有很多以前用的那种油漆，给船喷上一层应该没什么问题。”
彼得·沃尔什再次离开店铺，漫不经心地沿着街道走去。斯威尼则跟在稍远的地方，与坐在布兰尼根店铺窗台上的那些人交谈。那些人立刻起身，走向码头。几分钟后，“蓝色流浪者号”就被拖出停泊处，带到码头尽头的那片平坦土地上。船内的地板被拆下来，桨、舵和桅杆也被放在草地上。整艘船被倒过来，底部朝上。
在接下来的半小时内，停靠在码头旁的其它船只的船主们也一个接一个地走了过来。较小的船上升起了棕色三角帆，而那艘渔船的主帆则被缓缓升起。11点30分时，港口里已经没有一艘船还浮在水面上了。
彼得·沃尔什脱下外套，卷起袖子，开始在已经光亮的“蓝色流浪者号”船底涂上绿色的油漆。他工作得极为认真专注。蒂莫西·斯威尼满意地看着空荡荡的港口，然后回到店里，舒适地坐在吧台后面。
铁匠帕茨站在小船的船尾，用力且熟练地划着桨。他其实非常不喜欢做这种活儿。他的天性更喜欢直接喝上冰凉的波特酒。

酒被装在桶里，然后倒入大而厚的玻璃杯中。他本打算用一整上午的时间来享用这种饮品。那天天气极其炎热。当他走到码头尽头时，嘴里已经干得发苦，双腿也颤抖不已。他双眼通红地环顾四周，但在他与那块岩石之间的广阔水域上，根本看不到约瑟夫·安东尼·金塞拉的船的踪迹。如果他能说话的话，一定会发誓的；但由于无法发声，他只能发出沉重的呻吟声，然后继续划桨。小船像一只肥鸭子一样摇摇晃晃地向前移动。当到达德尔吉皮什时，他又再次环顾四周。在离那块岩石一英里远的地方，他看到有一艘船正缓缓朝他驶来。他的视力很差，虽然能看到桨在水中划动产生的水花，却看不清划桨的人是谁。一个意志较薄弱的人，在遭受同样的折磨时，可能会选择在德尔吉尼什岸边等待那艘船的到来。但铁匠帕茨西很勇敢，而且他肩负着极其重要的任务，因此绝不能让约瑟夫·安东尼把船开到罗斯纳克里港。看到一面棕色的帆，接着又有一面帆从码头尽头出现，这让他重新获得了勇气。蒂莫西·斯威尼和彼得·沃尔什已经在岸上完成了他们的任务。他决心要完成自己在这项精心策划的计划中的任务。帕茨西继续划桨，时间长达二十分钟。有时他觉得，自己身体的每一次摆动、疲惫的双臂的每一次用力，都可能是最后一次了。但他还是坚持了下来。他不敢回头，生怕那艘船并非他一直在寻找的那艘。他知道，那样的失望是他无法承受的。终于，他听到桨声，还有人叫了他的名字。那是金塞拉的声音。帕茨西如释重负，坐倒在船尾，剧烈地呕吐起来。金塞拉把船靠在小船旁边，平静地看着他的朋友。直到最严重的痉挛过去之后，他才开口说话：“天哪，帕茨西，昨晚你肯定被雨淋得够呛吧？不过那酒的品质真不错，是我见过最好的。你究竟是怎么变成现在这个样子的？”

这场病在某种程度上让铁匠帕西恢复了些力气。他虽然说话很困难，但还能开口了。
“回去吧。”他说。
“我为什么要回去？”
“蒂莫西·斯威尼说你必须回去，因为如果你今天再进码头，情况只会更糟。”
“既然如此，那我就回去；不过要是知道斯威尼到底是什么意思的话，我会更乐意回去的。从伊尼什鲍恩一路划船运砂石，结果却被告知要折返，实在是一件糟糕的事。而且现在风也小了，东边天色也越来越暗。”
“你必须回去，”帕西说，“因为那座大房子里的那位先生需要你的船。”
“让他等着吧！”
“如果你再进码头，他就会得到那艘船。一旦拿到船，他第一件事就是前往伊尼什鲍恩。他想去那儿，而你自己也清楚，如果他到了那儿会遇到什么。我劝你还是回去吧。”
“如果你听我的建议，”金塞拉说，“你自己也应该回去。那边有雷声，再过十分钟左右，西边就会刮起风来。以你现在的状况，再加上那艘旧船和只有一支桨，恐怕你应付不来。潮水会与风向相反，会在码头处形成湍流。”
铁匠帕西意识到这个建议很有道理。尽管疲惫不堪，他还是拿起唯一的桨，开始划船回家。金塞拉看着他离开后，做了一件奇怪的事：他拿起船上的铲子，开始把船上的砂石倒进海里。他这么做的时候，西边起了微风，吹了他一下后又消失了。接着又有一阵风，然后又是另一阵。金塞拉环顾四周：那些在早晨东风来临时漂出码头的四艘船都已经收起了帆，正在等待西风。沉重的紫色雷云正迅速升上天空。金塞拉继续用力把砂石倒进海里。船上的重量减轻了，船身逐渐浮起，露出越来越多的水面。原本零星的微风渐渐变成了稳定的西风，风力也越来越大。而他周围的四艘船则继续低垂着船身。

他们快速划过海峡，朝着那块岩石所在的位置前进。金塞拉升起船帆并握住舵柄。小船迎着风驶向西南方向，紧紧跟随强劲的西风前行。雷云在罗斯纳克里上空爆发。

卢修斯爵士和托林顿勋爵驱车进入镇子，在12点差一刻时停在了布兰尼根的店铺前。他们惊讶地环顾着空无一人的港口。卢修斯爵士立刻走进了店铺。而托林顿勋爵作为坚信法律与秩序重要性的英国人，则往回走了几步，进入了警察局。

“布兰尼根，”卢修斯爵士问道，“我的船在哪儿？那个恶棍彼得·沃尔什又在哪儿？”

“您的船啊？”布兰尼根反问。

“我让彼得·沃尔什在12点时把船准备好给我，要是我女儿已经把船开走了的话——”

“您最好亲自去见彼得·沃尔什吧，”布兰尼根说，“我实在不知道您的船出了什么事。”

“彼得·沃尔什在哪儿？”

“他在码头尽头给普里西拉小姐的船再涂一层漆。我不明白这么做有什么意义，但他当然不会违背那位小姐的意愿。”

卢修斯爵士突然离开店铺。在门口，他遇到了托林顿勋爵和警察中士。

“该死，伦泰涅，”托林顿勋爵说道，“我们该怎么出去？”

“我给彼得·沃尔什传达您的消息时，那儿还有不少船呢，”警察中士说。

“那它们现在在哪儿？”托林顿勋爵问，“既然那些船不在那儿，告诉我它们曾经在这里又有什么用？”

警察中士谨慎地环顾四周，最终说道：“我不敢肯定，但那些船确实都不见了，一艘也不剩。”

彼得·沃尔什手里拿着画笔，脸上露出歉意的表情，走到卢修斯爵士面前，向他鞠躬致意。

“这到底是什么意思？”卢修斯爵士问道。“我不是已经吩咐过你，要在十二点时准备好一艘船吗？无论是我的船还是别的船都行。”
“那名警长给我的指示是，”彼得·沃尔什说，“如果普里西拉小姐已经用走了你的船，那就租用约瑟夫·安东尼·金塞拉的船来供您使用。”
“那你为什么不这么做？”托林顿勋爵问。
“因为她不在船上，大人；今天也一直没在。我一直在等她，等她一到码头，我就会立刻上船，帮约瑟夫·安东尼把船里的碎石清理干净，这样它就能容纳像您们这样的两位绅士了。”
“没有别的船可以用了吗？”托林顿勋爵问。
“立刻把普里西拉小姐的船开出来。”卢修斯爵士命令道。
“可它的底部油漆还没干呢。”
“不管油漆是否干了，都要把它开出来。”卢修斯爵士坚持道。
“如果您命令的话，我当然会把它开出来，”彼得·沃尔什说。“但就算它下水了又能有什么用呢？它那点动力根本无法让船逆风行驶，而现在风是从西边吹来的。”他边说边望向天空。
“感谢上帝！”他说，“看看天上的情况吧。有雷声，说不定还会更糟。”
卢修斯爵士拉着托林顿勋爵的手，把他带到远离警长和彼得·沃尔什听不见的地方。
“我们今天最好还是不要去了，托林顿。马上就要有暴风雨了，我们肯定会湿透的。”
“我不在乎会不会被淋湿。”
“而且我们也没法出发——根本没有船。用普里西拉的那艘小船根本到不了任何地方。反正如果她今天在岛上，明天也还会在那里。”
“要是那个愚蠢的警长今天早上说了实话，”托林顿勋爵说，“如果真有人和她在一起，我一定要尽快打断他的骨头。”
“他明天就会到那儿，”卢修斯爵士说，“我会确保这里有船能带我们离开。”

第十八章
七点半时，普里西拉和弗兰克在潮水仍在上涨的情况下离开了码头，不过背后有宜人的东风相伴。一旦离开石制码头，普里西拉便让船朝克拉吉恩方向前进，并将舵交给了弗兰克。她自己则从船尾的覆盖物下取出三角帆，向弗兰克解释说，升起这面帆后，船的速度会显著提升。接着，她用一根长杆多次击打弗兰克的身体不同部位，让他感到不适——那根长杆就是她所说的三角帆杆。

对弗兰克来说，升起这面帆简直是一件极其复杂的事情。他看着普里西拉操作着一堆绳索，对她的高超技巧赞叹不已，直到他意识到她其实并不太确定自己在做什么。有一根绳索，她原本已经小心翼翼地固定在附近，但现在却需要将其松开、往前移动、绕过固定装置后再重新固定。三角帆似乎有三个角，而这三个角都得挂在三角帆杆的末端。即便第三个角也被解开，最初固定的那个角也被放回原位，普里西拉似乎仍对结果不太满意。另外两个角则被缆绳末端的钩子卡住了。普里西拉仔细地调整这些钩子，同时解释自己这样做的原因，但最终还是不得不剪断那些缆绳，再用钩子固定帆的剩余部分。当她终于成功升起三角帆时，它却以一种缠结的状态被升了上去——帆自身的覆盖物绕着它缠了两圈，而另一块本应处于正确位置的帆布则缠绕在桅杆附近的三角帆杆上，导致三角帆无法移动。普里西拉皱着眉头看着自己的成果，然后放下三角帆，转向弗兰克。

“理论上，我完全懂三角帆的原理，”她说，“关于它的一切，我想没有我不知道的。但在实际操作中，它实在是个极其复杂的玩意儿。很多其他东西也是这样。代数也是如此。我之前就说过，我极其讨厌代数——原因就在这里。我虽然理解代数的原理，但真正要运用它的时候，就……”

就像那面三角帆一样。不过这其实并不重要。大多数事情都是如此——没有它们也能过得不错，当然，如果能有的话，情况会更好些。”尽管风很小，乌龟仍然能以相当令人满意的速度前进。当他们到达前一天与卢瑟福小姐一起用午餐的那个海湾入口时，时间刚好是八点半。

“我有点觉得，”普里西拉说，“好像需要吃点早餐。没必要上岸，我们就在船上抛锚，想吃什么就吃什么吧。”

非常饿的弗兰克立刻同意了。他把船转向迎风方向，普里西拉则把锚扔进海里。接着，她从包裹食物的三角帆中一件件取出了那些食物。

“今天不能像昨天那样一出发就全吃掉，”她说，“尤其是我们已经答应要给卢瑟福小姐准备午餐。比如那只鸭子，最好留着。”

她又把鸭子放好，略带遗憾地用三角帆把它盖住。然后她拿起装着焦糖布丁的罐子，看到它时脸上露出了笑容。

“对了，弗兰克表弟，”她说，“那个词是不可泄露的。”

“哪个词？”

“就是那个秘密词汇啊，”普里西拉说。“你难道不记得昨晚我找不到它了吗？不过睡着后我就想起来了，真是幸运。我立刻起床把它记了下来。现在我们知道，等我们把托林顿夫人的可怜女儿带到那里后，因什鲍恩将会属于她。不过我觉得还是不要在早餐时吃焦糖布丁了——考虑到你的脚踝扭伤，而且你也不习惯在早餐时吃布丁。另外，我觉得卢瑟福小姐可能会更喜欢它。你觉得先从吃洋蓟开始怎么样？”

弗兰克愿意尝试任何给他的食物。他狼吞虎咽地吃着洋蓟，但吃完后仍然觉得饿。

普里西拉似乎也不满足。她说他们或许犯错了，不该先从吃洋蓟开始。但她的责任感……

好客的本能战胜了她的食欲。她觉得那种诱惑可能会难以抵挡，于是把那些冷鱼片藏到前帆下面，说应该留给卢瑟福小姐。她和弗兰克则吃着涂在吐司上的鲱鱼卵、甜面包以及四个面包卷中的一个。虽然弗兰克看起来仍然很饿，但普里西拉还是升起了前帆并拔出了锚。

当潮水处于最高位时，他们穿过了克拉吉恩附近的通道，成功地避开了那些岩石。随后他们进入了菲尼劳恩海峡的宽阔水域。前方还有很长的航程要走，而且随着潮水退去，风也渐渐变小了。普里西拉让弗兰克负责掌舵，自己则舒适地坐在船的迎风面，位于平衡梁箱与船舷之间。在背风方向的远处，还有一艘船正向南行驶。那艘船的三角帆已经破旧，而主帆则十分新，阳光下呈现出耀眼的白色。普里西拉饶有兴致地观察了一会儿那艘船，然后宣布那其实是弗拉纳根的新船。

“他是从布兰尼根那里买来帆布的，然后亲自制作了这面帆，”她说，“彼得·沃尔什告诉我的。我觉得这面帆的效果还不错；不过当然，当船不在顺风方向时，就很难判断帆的安装是否合适了。我倒想看看它在逆风航行时的样子。其实很多东西都是如此。我想，既然托林顿勋爵的女儿不再逃跑的话，他应该是个相当友善的人吧。”

“我确信他不是那样的人，”弗兰克说。

“你不可能确定，”普里西拉说，“没人能确定，当然托林顿夫人除外。但在我看来，她并不是那种会在自己家里退缩的人。我真希望你能听到她昨晚对朱丽叶阿姨说话的样子——她说话非常有礼貌，但每句话都带有法语里的双关意味。也就是说——”

“我知道那是什么意思，”弗兰克说。

“那就好。我还以为你可能不懂呢。我一直听说男校里的人不太喜欢法语，不过那当然很愚蠢，也不一定属实。”

弗兰克想起了在学校读书时曾一起学习《天真无邪的特莱马科斯》这部作品的老师。那位老师拒绝大声朗读这本书的内容，也不允许学生们朗读，声称只有那些没有先天缺陷的人才能理解这本书的内容。

那个人的发音足以让法语听起来很标准。不过，即便如此，这位高手肯定也对“双关语”这个说法有所理解，尽管他使用它的含义可能并不完全符合普里西拉的理解。
“弗拉纳根很可能已经去了库劳恩贝格，”普里西拉说，“想看看他的旧船现在状况如何。既然吉米·金塞拉肯定已经告诉他那些人是如何对待那艘船的，他自然会有些担心。不知道他有没有胆量最后再向他们收取额外的费用，以弥补船只的损坏。奇怪的是，我们现在在库劳恩贝格看不到那些帐篷了。我昨天从克拉根那里看到过它们，也许他们已经搬到了岛的另一边。”
“现在有一艘船正从那个岬角后面驶出来，”弗兰克说。“也许他们又要搬家了。”
普里西拉俯身靠在船边，长时间注视着弗兰克所指的那艘船。
“船上有个男人和一个女人，”他说。
“那不是弗拉纳根的旧船，”普里西拉说。“我觉得那是吉米·金塞拉的船。希望卢瑟福小姐没有独自去追他们，还以为他们是德国间谍呢。我们真不该告诉她这件事。她太冲动了，谁也说不准她会做出什么来。”
吉米·金塞拉在绕过库劳恩贝格的岬角后很快就认出了那艘船。他放下横帆，开始划船朝风向方向前进，显然是想靠近普里西拉，以便与她交谈。两艘船以一定角度相互靠近。卢瑟福小姐站在自己船的船尾，挥动着手帕并大声呼喊。普里西拉也大声回应。弗兰克将船转向风的方向，吉米·金塞拉则把船靠了上去。
“他们走了，”卢瑟福小姐说。“他们又逃走了。”
“是你把他们吓跑的，”普里西拉说。“希望你以后别这么做。”
“不，”卢瑟福小姐说，“我没有。他们在我赶到之前就已经走了。岛上的人说他们今天一早就收拾好东西，看到弗拉纳根驾驶着新船经过时，就叫住他，让他带他们离开。”
“那就是我们刚才看到的那艘船吗？”弗兰克问。
“是的，”普里西拉说。“真是烦人至极，对吧？”

“没关系，”卢瑟福小姐说。“我知道他们去了哪里。岛上的居民告诉我的。他们去了伊尼什米纳岛。对吧，吉米？那就是岛的名字？”
“是的，小姐。”
“快上船吧，”普里西拉说。“当然，如果你愿意来的话。我们得立刻追上去。我们会跟着弗拉纳根。吉米可以划船穿过克拉根海峡，之后再来接你。”
卢瑟福小姐从自己的船上跳进了那艘船里。
“非常感谢，”她说。“我比什么都希望看到你们抓住那些间谍。”
“他们不是间谍，”普里西拉说。
“我们从来就没觉得他们是间谍，”弗兰克说。
“其实……”普里西拉刚要开口，就突然停住了，环顾四周。吉米·金塞拉已经在后方不远处，正朝克拉根海峡方向前进。他似乎已经远到听不见我们的声音了。尽管如此，普里西拉还是把声音压得很低。
“我们是来施行仁慈的，”她说。
“哦，”卢瑟福小姐说，“不是来复仇的啊。真让人失望。”
“仁慈才是更美好的事情，”普里西拉说，“而且也更符合基督教的精神。”
“不过，”卢瑟福小姐说，“我还是有些失望。复仇要有趣得多。”
“在某种程度上，”普里西拉说，“我们也在复仇。至少弗兰克是在为他的脚踝复仇，你知道的。所以你不必失望。”
“这让我稍微高兴了一点，”卢瑟福小姐说，“不过请解释一下。”
“其实很简单，”普里西拉说。“虽然看起来可能有点复杂。弗兰克表弟，你来解释吧，一定要从头讲起，否则她不会明白的。”
“托林顿勋爵是战争大臣，而他的女儿是伊莎贝尔夫人——不过或许我最好先告诉您，我在来爱尔兰的途中遇到了——”

“‘那你们是谁，竟想穿越洛赫吉尔海峡？’普里西拉一边挥手指向大海，一边问道，‘这片黑暗又暴风肆虐的水域？’”
“‘哦，我是乌尔瓦岛的岛主，也是乌林勋爵的女儿。我想您应该知道那首诗吧。’”
“我早就知道那首诗了。”卢瑟福小姐说。
“好吧，那么现在您已经明白一切了。”普里西拉说。
“我明白了，”卢瑟福小姐说，“现在我几乎全明白了。这可比派间谍去强多了。您是怎么想到这个主意的？”
“这是事实。”普里西拉说。
“托灵顿勋爵现在正和我叔叔一起待在这里，他专程前来寻找离家出走的女儿。”弗兰克说。
“‘一只手伸出来寻求帮助，’”普里西拉说，‘‘另一只手则环抱着她的恋人。’如果我们能避免这种情况就好了。我觉得那算是一种仁慈的行为，对吧？’”
“这是我听过的最仁慈的做法了。”卢瑟福小姐说。“不过你们还是快点吧。随时都可能有她父亲的人赶到岸边。”
“我们没办法再加快速度了，”普里西拉说，“风力正在逐渐减弱。弗兰克，把船稍微调转一点方向，否则它就无法穿过那个岬角。潮水正在把我们往下游推，而那个岬角距离这里相当远。”
“我还有一点不明白，”卢瑟福小姐说，“那就是复仇的问题要如何解决。”
“那就要对付她的父亲了。”普里西拉说。
“没错，”卢瑟福小姐说，“从正义的角度来看确实如此；但从您的话语中，我倒觉得弗兰克和那位老先生之间似乎有私仇。”
“他把我从轮船的舷梯上推下去，还弄伤了我的脚踝。他甚至从未道过歉。”弗兰克说。
“很好，”卢瑟福小姐说，“这样一来，我们的良心就完全干净了。我们现在要做的，就是把这位羞涩的新娘带到某个遥远的岛上去。”
“伊尼什鲍恩岛。”普里西拉说。
“‘龟号’已经穿过了菲尼斯劳恩岛南端的通道。它正缓慢地行驶在另一片开阔的海面上……”

水面上，伊尼什鲍恩岛静静地躺在那里。这座岛与海湾中的其他岛屿不同，它是由两座小山组成的。这两座绿色的小山通过一条由灰色巨石构成的长脊相连。潮水猛烈地冲击着岛屿的两端，但岛内的水域却十分平静，只有来自东南方向的风才能吹进岛内。北面山坡上矗立着金塞拉一家的小屋，周围还有一些耕地。南面的山坡则是光秃秃的牧场，有牛群和几只羊在上面吃草；在暴风雨或夜晚时，它们会穿过多石的狭长地带，到小屋附近寻找同伴和庇护所。

“那不是伊尼什鲍恩岛吗？”卢瑟福小姐问道。“我第一次见到你的那天，吉米·金塞拉就告诉我那是那里。”

“没错，”普里西拉说，“我们打算把故事发生地设定在那里。”

“那地方离得太近了，”卢瑟福小姐说。“乌林勋爵或者托灵顿勋爵，不管是谁，都能轻易找到那里。我们必须去更远的地方，一直到西边的海伊布拉斯尔，那里的恋人们永远年轻，而愤怒的父亲们则无法到达那里。”

“伊尼什鲍恩岛也行，”普里西拉说。

“普里西拉说，”弗兰克说，“当地人不会让托灵顿勋爵在伊尼什鲍恩岛登陆的。”

“他们显然不想让任何人登陆，”卢瑟福小姐说。“每次我提议去那儿，吉米总会找各种借口阻止我。”

“他们有充分的理由，”普里西拉说。“我大致知道那些理由是什么，不过当然不能告诉你。除非自己确实了解那些秘密，否则就不应该告诉别人。而我现在并不确定。除非你自己就是掌握那个秘密的人，否则几乎不可能确定。在这件事上，我显然不是。”

“我不想问那些让人尴尬的问题，”卢瑟福小姐说，“虽然我非常好奇那个秘密。但你真的确定那种秘密真的能阻止托灵顿勋爵登陆吗？”

“绝对可以，百分之百确定，”普里西拉说。“如果我对那个秘密的判断是正确的——我觉得应该是正确的，当然也有可能是我错了——但如果是这样的话，那么海湾里的任何人都会愿意付出任何代价来阻止他登陆。”

“与其让托林顿勋爵和那名警察落到那个岛上，还不如让他们死得痛苦些。”
“那么我们要做的就是把她送到那儿去，这样她就能安全了。”卢瑟福小姐说道。
普里西拉急忙翻开三角帆的边缘，拿出了那个罐子。她看了一眼罐子上的纸盖。
“伊尼什鲍恩是个不可侵犯的避难所，”她说。“昨晚我把那个词记下来真是太好了，不然我又会忘记的。那是个很难记住的词。”
“那是个非常好的词，”卢瑟福小姐说。
“不管怎样，它还是很有用的，”普里西拉说。“事实上，考虑到我们即将要做的事，没有它的话我们根本无法继续前进。现在吃午餐可能还为时过早吧。”
“现在才11点半而已，”弗兰克说，“不过——”
“我早就吃过早餐了，”卢瑟福小姐说。
“我们几乎没吃什么早餐，”弗兰克说。
“好吧，”普里西拉说，“风已经完全停了。现在天气太热，不适合划船，所以就算现在不是合适的时间，我们也还是应该吃午餐吧。”
“让我们摆脱那些烦人的世俗规矩吧，”卢瑟福小姐说。“只要饿了就吃，不必管时间。我们可以尽情喝加利福尼亚桃汁，还可以嚼点薄荷糖——”
“今天我们没有薄荷糖，”普里西拉说。“我们出发时布兰尼根的店还没开门。”
“原则还是一样的，”卢瑟福小姐说。“无论有什么食物，都会让人感觉新鲜有趣。”

第十九章
“龟号”完全静止不动。退潮的潮水缓缓地将它带过伊尼什鲍恩，朝着防波堤尽头与灯塔所在位置之间的狭窄水道前进。空气异常闷热，令人窒息。就连普里西拉也受到了影响——她靠在船边，双手闲散地放在水中。弗兰克手里握着毫无用处的舵柄，看着船随着水流左右摇晃，船杆也随之缓慢摆动。卢瑟福小姐因为天气炎热，午饭后不久就以极其不舒服的姿势睡着了。她的头不时向后仰，每次这样时，她都会睁开眼睛，对弗兰克微笑一下，稍作调整后又继续入睡。

伊尼什鲍恩上的牛群已经离开了它们那贫瘠的牧场，站在齐膝深的海水里。就连那只曾经刺伤吉米·金塞拉的野牛——如果真有这样的牛的话——也无力再做任何动作。那只本应对着牛群吠叫的狗，则蜷缩在长满草的岸边阴凉处。一群白色的燕鸥静静地漂浮在“龟号”几码外，看上去就像一队小巧而优雅的白色帆船。它们没有力气去四处飞寻鱼类。

或许就算它们尝试去捕鱼也是徒劳的。那些鱼很可能正躺在海底长满杂草的石块间寻找凉爽之处。在所有生物中，似乎只有水母还保持着活力。成群的水母从“龟号”旁游过，它们不断膨胀又收缩着凹形的身体，缓缓旋转，用长长的紫色触须在温水中游动。这些水母掠过普里西拉垂在水中的一只手，用柔软的身体轻轻触碰她的手，再用触须轻拂她的手掌。她偶尔会把手中的水母提起，看着它软弱地躺在掌心，然后再次将其放回海中。

一阵微风从伊尼什鲍恩方向吹来。“龟号”因无法操控方向，感受到了这阵风，便缓缓朝风的方向转动。仿佛它在伸长脖子，想要再次接受风送来的温柔“亲吻”。

普里西拉感觉到了什么，立刻充满活力地冲向一只格外大的水母，抓住它后得意地举了起来。“真可惜，卢瑟福小姐，您不去抓水母，而是去抓海绵。水母多得数都数不过来，半小时之内我们就能把船装满。”卢瑟福小姐没有回答。她已经设法让自己处于这样的姿势：头部靠在船的扶手上。她的脸涨得通红，或许因为颈部扭曲的缘故，她还在打呼噜。普里西拉看着弗兰克，微笑了起来。“我在想，”她说，“我们是不是该叫醒她呢？她当然不会高兴，但这么做或许才是最体贴的。要是她在睡梦中窒息了，那就太糟糕了。”弗兰克懒洋洋地眨了眨眼，他几乎也要睡着了。“你们俩真是一对，”普里西拉说，“大白天就睡着，这到底有什么意义？真是懒得可怕。”又一阵风从西方吹来。《龟号》开始在水中前进。弗兰克醒来后便全神贯注地掌控着方向。普里西拉环顾四周的海面和天空。东边五英里外的罗斯纳克里上，雷暴正在消退，天空中堆积着厚厚的乌云。“看起来真是奇怪，”普里西拉说，“某种程度上还挺壮观的，但我希望知道接下来会发生什么。我不明白为什么会有风从西方吹来，而且风力还在变大。”这时，他们听到东边传来低沉的轰鸣声。“是雷声，”弗兰克说。“肯定是，”普里西拉说，“云层正逆风移动。只有雷声才会这样——还有自由。至少华兹华斯是这么说的。我自己从未见过。我告诉过你，上学期我们学过《远足》这首诗，里面就有相关描述。看，风越来越大了。弗兰克表哥，继续保持现在的速度吧，马上就可以让船继续前进了。哦，快看看海水！”海水已经变成了深紫色。尽管西风在海面上掀起了涟漪，但它仍给人一种阴森可怖的感觉。

“卢瑟福小姐，”普里西拉说，“醒醒吧，我们要遇到雷暴了。”
卢瑟福小姐猛地坐起身来。“暴风雨！”她说，“多棒啊！会有船只失事的风险吗？”
“目前还没有，”普里西拉答道，“但谁也说不准会发生什么。如果您觉得紧张，我可以亲自掌舵。”
“紧张？”卢瑟福小姐说，“我可高兴了。没有什么比和你们俩一起在荒岛上遭遇海难更让我期待的了。那将会是我经历过的最精彩的冒险系列。尽量让船失事吧。”
“我们是不是应该回到伊尼什鲍恩，等风暴过去再说？”弗兰克问道。
“胡说，”普里西拉说，“被雨淋湿点没什么关系，而且有这阵风的话，半小时内就能到达伊尼什米纳。”
“龟号”在黑暗的海水中飞快前行。船身严重倾斜，似乎随时都会沉下去。尽管卢瑟福小姐希望船只失事，但她还是爬到了上风处。他们来到了阿迪劳恩附近，然后沿着它与伊尼什利安之间的狭窄通道艰难前行。普里西拉握住主帆绳，命令弗兰克稍微调整帆的方向。船再次在强风中剧烈摇晃着前进。每当有阵风击中船帆时，普里西拉就会松开主帆绳，让“龟号”恢复平衡。海面上布满了白色浪尖，这些浪头似乎是被风急促地掀起来的。几滴大雨落下，整个天空变得十分昏暗。一道明亮的闪电划过天际，紧接着雷声在头顶炸响。雨点像厚厚的水帘一样倾泻而下。
“现在再让船继续前进吧，”普里西拉说，“我们可以直接冲向伊尼什阿克岛。等我下令时，立刻把船转向上风方向。我不敢调整帆的角度。”
“别那样做，”弗兰克说，“我觉得你最好来掌舵。”
“现在不行。我们根本无法交换位置。卢瑟福小姐，您还好吗？”
“很好，简直不能再好了。我已经被雨淋得浑身湿透了。就算游泳也未必能更湿了。”

伊尼沙克岛渐渐出现在他们船头下方——那是一块低矮而黑暗的陆地。在倾盆大雨的遮蔽下，他们几乎看不清它的轮廓；雨水大到连他们脚下的甲板都被淹没了。

“再这样下去，一两分钟之内我们就得把水舀出去才行，”普里西拉说。“不知道帆在哪儿呢？”

一声雷鸣淹没了她的声音。卢瑟福小姐和弗兰克看到她疯狂地比划着，指向那个岛屿。在海岸附近可以看到两小块白色区域。

“那是他们的帐篷！”普里西拉喊道，“只要我们不沉下去，就能抓住他们了。弗兰克表弟，快把船转向，用尽全力把船转过来！我们必须从另一个方向靠近他们，否则就会错过他们。”

她一边说着，一边拉紧主帆绳。‘龟号’顺风转过身来，船身倾斜，海水开始涌入船内，但很快又恢复平衡，船帆剧烈地摆动着，整艘船就像一只极度恐惧的生物般颤抖着。接着，它又转向了新的方向。普里西拉把卢瑟福小姐拖到迎风处。弗兰克凭着直觉行事，根本不明白发生了什么，他赶紧爬到长舵柄的末端。普里西拉再次松开主帆绳。‘龟号’朝着海岸飞快地前进。

“保持现在的航向，弗兰克表弟。我去把帆取下来。”

有一两分钟的时间里，场面一片混乱。普里西拉毫不顾及卢瑟福小姐，拼命地摆弄着帆绳。帆鼓了起来，向下沉入背风面的海水中，然后又被人们拼命拉回船上。雨点如注地落在他们身上，每一滴水落在船体上时都会像小喷泉一样溅起水花。‘龟号’虽然已经装了将近一半的水，但在前帆的推动下仍继续朝海岸前进。普里西拉拉紧了平衡板的绳子。

“把船开到沙滩上！”她大喊道，“就算船被撞出个洞也没办法了。哦，太好了！快看！”

其中一个帐篷从固定装置上脱落，在空中剧烈地飘动，最后倒在地上，变成了一团湿透的帆布。‘龟号’重重地撞击在岸上。普里西拉跳过船头，手持锚跑向沙滩。她把锚的尖端深深插入砾石中。然后她转身朝船只那边喊道：

“鲁瑟福小姐，您帮帮弗兰克吧。我得赶紧去看看那些帐篷的情况如何了。”
一名浑身湿透、衣衫凌乱的年轻女子跪在倒塌的帐篷旁。她正拼命地试图解开那些仍固定在支架上的绳索。这些绳索与其他已经松开的绳索紧紧缠在一起，全都打结着，缠绕在不断晃动的帐篷布料上。
“如果我是你，”普里西拉说，“就会在风暴过去之前先不要去管那些帐篷了。你这样只会让情况更糟。”
那名年轻女子抬头看着普里西拉，把被雨水打湿的头发从脸上拨开。
“请来帮我吧，”她说。
“着急有什么用呢？”普里西拉问。
“我丈夫就在帐篷下面。”
“嗯，他应该没事吧。事实上，我觉得他在那里会比我们在外面干得多。我们最好进你的帐篷里等着。”
“他会窒息的。”
“不会的。如果他现在有什么不适，那大概只是因为通风不良而已。”
帐篷的布料剧烈地晃动着，显然有人正在里面拼命试图逃脱。
“他快窒息了，我知道的。”
“好吧，”普里西拉说，“如果你愿意，我可以帮你一下；不过我对帐篷一窍不通，可能会把事情弄得更糟。不过我还是会试试看。”
她开始用力解开那些复杂的绳结。鲁瑟福小姐则扶着弗兰克，蹒跚地走向海滩。就在他们到达帐篷时，一个年轻人的头从帐篷的布料下露了出来，接着他的双臂也挣扎着伸了出来。普里西拉抓住他的手，用力拉他出来。
“哦，巴纳巴斯！”那名年轻女子说道，“你安全吗？”
“他浑身是湿的，还沾满了泥巴，但显然还活着，看起来也没有受伤的迹象。”
那个年轻人起初茫然地环顾四周。经过与帐篷的搏斗后，他显然很困惑，也对自己的获救方式感到惊讶。渐渐地，他意识到周围有陌生人。他的眼睛……

他把希望寄托在卢瑟福小姐身上。在她看来，她是这群人中最有责任心的成员。他努力让自己镇定下来，用一种极为礼貌的语气跟她交谈，这在那种情况下实在令人惊讶。“也许，”他说，“我应该先自我介绍一下。我叫巴纳巴斯·彭尼法瑟，是牧师巴纳巴斯·彭尼法瑟。这是我的妻子，伊莎贝尔·彭尼法瑟夫人。我的名片应该放在某个地方。”他开始在各种包里翻找。“不用找名片了，”普莉西拉说，“我们相信您的话就好。”“我们，”卢瑟福小姐说，“是一支救援队。我们已经找了好几天了。这是普莉西拉，这是弗兰克。我叫玛莎·卢瑟福。”“一支救援队！”彭尼法瑟先生惊呼道。“是母亲派你们来找我们的吗？”伊莎贝尔夫人问。“如果是她派来的，那你们可以走了。我绝不回去。”“恰恰相反，”普莉西拉说，“我们是站在你们这边的。”“事实上，”卢瑟福小姐说，“我们是来救你们的——”“起初，”普莉西拉说，“我们还以为你们是间谍，德国间谍。后来才发现并非如此。这种事很常见，你知道的。当你以为自己完全正确时，结果却发现大错特错。”“那么你们真的是在追我们？”伊莎贝尔夫人问。“我一直都说你们是在追我们，对吧，巴纳巴斯？”“托林顿勋爵在这里吗？”彭尼法瑟先生问。“不完全在这里，”普莉西拉说，“至少现在还没到。但他很快就会来。今天早上我们离开家时，他一心想要找到你们，我觉得肯定是警察告诉他你们所在的位置的。”“警察！”彭尼法瑟先生惊呼道。“如果只是父亲的话，我倒不介意，”伊莎贝尔夫人说。“你可能不介意，”普莉西拉说，“但彭尼法瑟先生肯定会介意。托林顿勋爵非常凶狠。他在愤怒之下扭伤了弗兰克的脚踝，甚至可能把它弄断。实际上，铁路警卫也这么认为。我不知道他抓到你们后会做什么。”“他知道我们结婚了吗？”彭尼法瑟先生问。

“母亲和他在一起吗？”伊莎贝尔夫人问道。
“在的，”普里西拉回答，“不过没关系。朱丽叶阿姨会让他保持忙碌的。在她发现你已经结婚之前，你可以放心依靠朱丽叶阿姨——之后……不过一切都会好起来的。我们是来带你去一个安全的地方的。”
“一个绝对安全的避难所，”卢瑟福小姐说。“不过如果我们不赶紧把衣服弄干，到那儿之前大家都会感冒的。”
“巴纳巴斯，”伊莎贝尔夫人说，“快去换件衣服吧。他前几天掉进海里了，很容易着凉。”
“我们看到他了，”普里西拉说，“佩内法瑟先生，快去换衣服吧。等你换好衣服时，吉米·金塞拉应该已经到了，你们就可以立刻和卢瑟福小姐一起出发。越快离开这里越好。虽然托林顿勋爵看起来不像是那种会冒着暴风雨去接女儿的人。”
“你的黑色西装就在我帐篷里的行李袋里，”伊莎贝尔夫人说。巴纳巴斯·佩内法瑟牧师便走进了那顶仍然矗立着的帐篷里。普里西拉愉快地环顾四周。“天快放晴了，罗斯纳克里上空有好多蓝天。我们很快就能干透衣服了。”她把裙子的下摆拢在手里，拧出水来。“你打算带他去哪儿？”她问卢瑟福小姐。
“要由我来带他吗？”卢瑟福小姐问，“我不知道这也在计划之内。我原以为我们会一起前往因尼什鲍恩那个避难所。”
“我不是告诉过你了吗？”普里西拉说，“我们决定让你暂时照顾巴纳巴斯几天，等局势稍微稳定一些。你要假装他是你的丈夫。你没意见吧？”
“我宁愿由弗兰克来照顾他，”卢瑟福小姐说。
“那样有什么用呢？”普里西拉问。
“当然，如果真的有必要，而且伊莎贝尔夫人也不反对的话，我很乐意嫁给巴纳巴斯，”卢瑟福小姐说。

“我绝不会与巴纳巴斯分开，”伊莎贝尔夫人说，“我相信他也不会同意离开我。”
“但你们还是必须分开的，”普里西拉说，“你们俩都得分开。如果你们一起出现在因尼什鲍恩，我们就不能假装你们没有结婚。”
“但我不想假装自己没结婚。我为我们的关系感到骄傲。”
“一旦真相暴露，你们就会失去朱丽叶姨妈的尊重与喜爱，”普里西拉说。“只要她认为你们是在反抗那些把女人变成她所谓的‘供残暴男性取乐的装饰玩物’的荒谬规矩，她就会支持你们。但一旦她知道你们放弃了经济独立，她立刻就会转而帮助托林顿夫人来追捕你们。”
彭尼法瑟先生从帐篷里走出来。他穿着一套款式极为正式的黑色西装，领子可以在脖子后面扣上。若非他光着脚且头发未梳，简直可以去参加教会会议了。他的着装让他重新找回了自尊心。他走到正站在石头上、浑身湿透的弗兰克身边，递给他一张名片。弗兰克看了起来。
“巴纳巴斯·彭尼法瑟牧师——圣阿加莎教士住宅——西区格罗夫纳街。”
“我是这里的首席神职人员，”他说，“除了主教之外，这里还有五位神父。”
“他们想把你从我身边带走，”伊莎贝尔夫人说。“但你不会走的，对吧，巴纳巴斯？”
彭尼法瑟先生走到妻子身边，握住她的手。“现在，世上没有任何力量能将我们分开，”他说。
“好吧，”普里西拉说，“考虑到我们为你们所做的一切，你们俩真是太不知感恩了。而且，我觉得你们对卢瑟福小姐也不够礼貌……”
“别担心我，”卢瑟福小姐说，“当然，我感到被忽视了，但实际上，就算只是暂时，我也不想让他成为我的丈夫。”
彭尼法瑟先生震惊地望着她。他的脸上渐渐浮现出红晕，眼中充满了义愤。

“女人——”他开口道。
“如果你不介意的话，”普里西拉说，“我觉得我们可以叫你巴纳巴斯。当然，这个名字有点长，也显得很正式。通常会把它缩成巴尼，但那显然不适合你。雨已经停了。我想我得下去把‘龟号’救出来。然后我们就出发吧。你们可以开始拆掉现有的帐篷，把另一顶也收起来。”
“我们要去哪儿？”佩内法瑟先生问道。
“去一个避难所，”卢瑟福小姐说，“一个绝对安全的避难所。普里西拉把地址写在果酱罐的盖子上，所以没必要争论了。”
“她说我们会很安全，”伊莎贝尔夫人说。
“在知道我要去哪儿以及为什么之前，我拒绝离开，”佩内法瑟先生说。
“弗兰克表哥，你去和他谈谈吧，”普里西拉说。“我看到吉米·金塞拉正乘船从拐角处过来，我真得赶紧去救‘龟号’了。”
“如果你不快点离开这里，”弗兰克对佩内法瑟先生说，“托林顿勋爵一定会让你死无葬身之地。”
“‘在她父亲的手下赶来之前，我们得赶快离开，’”卢瑟福小姐说，“‘我们一起逃了三天。如果他们在这条山谷里找到我们——’”
“哦，巴纳巴斯，”伊莎贝尔夫人知道坎贝尔的诗，预知了接下来的内容，“哦，巴纳巴斯，我们走吧，去任何地方都行。”
“我从没见过像托林顿勋爵那样可怕的人，”弗兰克说。
“我自己也没见过他，”卢瑟福小姐说，“但我估计，一旦他开口说话，带给你的震撼会比我所经历的还要强烈。”
“我们不在乎父亲，”伊莎贝尔夫人说，“我们在乎的是母亲。”
“他们俩都在追踪我们，”弗兰克说。
佩内法瑟先生环视着周围的众人，然后缓缓转身，开始收起帐篷。伊莎贝尔夫人和卢瑟福小姐则开始收拾露营装备。弗兰克脱下外套，拧干水分，然后把它铺在地上端详。那是“第一十一队”成员们穿的外套——他曾在长场赛中击败乌平厄姆队的队长，从而获得了穿上它的资格。如今，那些荣耀与胜利似乎已变得遥不可及。

普里西拉和吉米·金塞拉从岸边走了过来。他们正在激烈地争吵着。弗兰克看着他们，发现两人都跪在船上，用锡盘子舀水。抽水的工作终于结束了，打包也快完成了。普里西拉拉着吉米·金塞拉的衣领，把他拖到了营地。“巴纳巴斯，”她说，“你有手枪吗？”佩内法瑟先生正忙着把毯子捆在一起，他抬起头来说：“没有，我不带手枪。”普里西拉说：“我觉得你应该带一把。毕竟，如果你要带着战争部首长的女儿之类的人一起逃跑的话，那就有必要了。不过，作为神职人员，情况可能有所不同。很难说神职人员在私奔时该怎么做。而且，你没有手枪的话就麻烦了，因为吉米·金塞拉说不会去伊尼什鲍恩，而我们又无法全部挤进那艘船上。”“把他交给我吧，”弗兰克说。“普里西拉，把他带到这儿来，我来处理他。”吉米说：“我不会带你去伊尼什鲍恩的。”普里西拉把他交给了弗兰克。距离弗兰克上次以“控制他人高手”的身份出名已经过去两年多了，但他仍然清楚地记得自己曾经使用过的手段。他抓住吉米·金塞拉的手腕，迅速而巧妙地将其扭伤。吉米从未接受过英国公立学校的教育，这种温和的折磨对他来说完全是全新的体验，他发出了一声尖锐的尖叫。“你愿意照我说的做吗？还是想再受点苦？”弗兰克问。“我不敢带你去伊尼什鲍恩，”吉米哀求道，“如果我那么做了，我爸爸会打我的。”弗兰克再次拧他的手臂。“我爸爸会把我肝脏挖出来的！”吉米喊道。“住手，”佩内法瑟先生说，“我不能容忍这种欺凌行为。”

“这么做完全是为了你好，”普里西拉说。“你是我见过最不知感恩的家伙。如果我们把你留在这儿，让托林顿勋爵来收拾你，那对你来说才是最好的惩罚。”卢瑟福小姐正跪在一艘漂亮的船上，把铝制盘子以及各种餐具放入预先准备好的位置上。她站起身来，挥舞着一把大叉子。“这东西，”她说，“和左轮手枪一样有效。弗兰克，你拿着它，坐在船里离他近一点。一旦他停止划桨，或者试图朝因尼什鲍恩以外的方向前进，你就——”她朝空中猛地一刺，然后把叉子递给了弗兰克。十五分钟后，队伍出发了。彭尼法瑟先生和伊莎贝尔夫人拒绝分开，普里西拉便让他们乘坐“龟壳号”。他们并排坐在桅杆旁，互相握着手。普里西拉看了他们一眼后，便坚决不再看他们，继续注视着前方。卢瑟福小姐则坐在吉米·金塞拉的船头，吉米则坐在船中央负责划桨，而弗兰克则拿着那把叉子，准备随时发动攻击，坐在船尾。暴风雨过后，风从东方吹来。普里西拉驾驶“龟壳号”启航了。吉米升起了帆，但为了与同伴保持联系，他不得不同时划桨。两艘船几乎同时停在了因尼什鲍恩的多石海滩上。在暴风雨中设法回到家的约瑟夫·安东尼把手放在“龟壳号”的船头上。“你们最好别上岸，”他说。“我早就知道这一点了，”普里西拉说，“没必要再编造什么借口了。”“你们不能在这里上岸，”约瑟夫·安东尼说，“海湾里不是有足够的岛屿吗？吉米，把船从岸边推开，把船上的那位女士和先生带离开这里。”那把叉子又向下移动了一英寸，几乎要碰到吉米的腿了。他的父亲用威胁的眼神看着他。吉米一动不动地坐着。就像最近一次政治危机中的上议院领袖一样，他已不再能自主决定自己的行为。“我不想上你们那个糟糕的岛，”普里西拉说，“如果整个海湾里连一块可以让我脚踩的石头都没有，我绝对不会上岸。你可以转告你的妻子，我绝不会……”

她的孩子就因为缺少一点法兰绒而即将死去，我不会再从朱丽叶阿姨的盒子里偷东西来给她了。”
“小姐，您应该很清楚，”约瑟夫·安东尼说，“没有谁比您更受这个岛上的欢迎了。但目前的状况……”
“我大概能猜到现在的状况，”普里西拉说，“今晚一回来，我就会把这件事告诉拉弗蒂警官。”
约瑟夫·安东尼不安地笑了笑。
“您不会那么做的吧，”他说。
“我会这么做的，”普里西拉说，“除非您允许这两个人立刻上岸。”
约瑟夫·安东尼仔细地打量着佩内法瑟先生。
“那另一位年轻绅士呢？”他问，“那个腿有伤的人？”
“他不想踏足伊尼什鲍恩，”普里西拉说。
“还有那位年轻女士，”约瑟夫·安东尼问，“她不是和吉米一起乘小船出海的吗？”
“只要您允许另外两人上岸，她愿意让吉米把她送到海湾的任何地方去，”普里西拉说。
约瑟夫·安东尼又看了看佩内法瑟先生。
“我觉得他也没什么坏处，”他说。
“确实没有，”普里西拉说，“绝对没有。他不是每周要为弗拉纳根的那艘旧船支付4英镑吗？这难道不能说明他的为人吗？”
“除非，”约瑟夫·安东尼说，“他签了终身戒酒的承诺书。”
“巴纳巴斯，你签过终身戒酒的承诺书了吗？”普里西拉问。“请暂时放开她的手，回答一下这个问题。”
“他指的是戒酒承诺书吗？”佩内法瑟先生问。
“没错，”约瑟夫·安东尼说。“你是完全戒酒协会的成员吗？”
“我每周日下班后会喝一点威士忌，”佩内法瑟先生说，“当然，外出用餐时也会喝一点——”

“这样就行了，”约瑟夫·安东尼说。“一个人一旦接受了，就会再次接受。我想你现在应该和警察没有任何关系了吧？”
“他没有，”普里西拉说。“你看不出他是个牧师吗？”
“我实在不明白，”约瑟夫·安东尼说，“你究竟为什么来到伊尼什鲍恩？”
“以你目前的处境来看，岛上有个牧师住在你这儿倒也不错。那样会显得更体面些。”
“当然了，”约瑟夫·安东尼说。
“如果将来有人询问这里发生的事情，”普里西拉说，“你能说有巴纳巴斯·佩内法瑟牧师和你一起在这里，那可真是再好不过了。”
“确实如此，”约瑟夫·安东尼说。
普里西拉跳下船，把金塞拉带到海滩上稍远一点的地方。
“要是出了什么事，”她低声说，“你可以说是那个奇怪的牧师干的，而你并不知道发生了什么。”
“我可以那么做，”约瑟夫·安东尼说。
普里西拉高兴地转向那艘船。
“快下来吧，巴纳巴斯，”她喊道，“把帐篷和其他东西也带上。一切都解决了。约瑟夫·安东尼会让你在他的岛上自由活动，你一定会很安全。”
佩内法瑟先生爬上了“龟”号船头。
伊莎贝尔夫人拉出藏在船栏下的行李箱，费力地将其扔到丈夫怀里。他被沉重的行李压得几乎站不稳。约瑟夫·安东尼·金塞拉出于礼貌，主动上前帮忙。
“让我来帮您拿吧，”他说。“这样的重物不适合您亲自携带。”
伊莎贝尔夫人把剩下的行李也从“龟”号船上取出来。然后她和佩内法瑟先生一起前往吉米·金塞拉的船，把那些行李卸下来。他们一共有不少行李。当所有行李都被堆在海滩上后，金塞拉夫人抱着婴儿走下来，看着那一堆行李。

她惊讶地望着。三个光着脚的小金塞拉兄弟，也就是吉米的弟弟们，跟在她身后。她转向普里西拉说：“也许现在，那些人是因为被赶出来才这样吧？告诉我，在麻烦发生之前，他们是以什么为生呢？是在商店工作，还是靠耕种土地？”
“哎呀，女人，你难道没长眼睛吗？看不出那位先生是神职人员吗？”约瑟夫·安东尼说道。
“感谢上帝！”金塞拉夫人说，“谁能想到他们竟会把这样的人赶走！”
伊莎贝尔女士向普里西拉伸出手来。“再见了，”她说，“非常感谢你所做的一切。如果你见到我母亲的话——”
“我们今晚就会去见她，”普里西拉说。“我可能进不去吃晚饭，但之后朱丽叶阿姨抽烟的时候，我会去见她的，希望借此让你的父亲震惊一下。”
“别告诉她我们在这里，”伊莎贝尔女士说。
“走吧，弗兰克，”普里西拉说。“我帮你下船，然后上‘龟号’。我们得回家了。再见了，卢瑟福小姐。”
“这次真的是再见了，”卢瑟福小姐说。“我明天早上就要离开。”
“回伦敦吗？”弗兰克问。“真倒霉。”
“回到那个阴森的老博物馆去，”普里西拉说，“里面全是鲸鱼的骨架、标本化的羚羊之类的东西。”
“我完全能体会那种感觉，”卢瑟福小姐说。“请不要列举我的种种不幸，让我更难过。”
“而且我觉得你一个海绵都没抓到吧，”普里西拉说。“他们会不会对你非常生气？”
“我抓到了一些，”卢瑟福小姐说，“是在遇见你之前抓到的淡水海绵。我会好好利用它们的。”
“不管怎样，”普里西拉说，“在离开之前能做一件高尚的善事，这对你来说肯定是一种安慰。”
“当然，那确实不错，”卢瑟福小姐说，“但在这次冒险的关键时刻不得不离开，真是令人烦恼。我会日夜盼望知道事情的结局。”

“如果你愿意，我会写信告诉你。”普里西拉说。
“请吧，”卢瑟福小姐答道。“只要告诉我那个避难所是否依然安全无恙，我就放心了。”
“好的，”普里西拉说。“再见。其实我们没必要亲吻彼此，对吧？当然，如果你真的想的话也可以；不过我觉得亲吻没什么意义。”
卢瑟福小姐只是握了握普里西拉的手。随后，她和普里西拉一起把弗兰克从吉米·金塞拉的船上扶到“龟壳号”上。
风从东边吹来，风力比他们前往伊尼什-鲍恩时大得多。“龟壳号”的船速很快，这种速度意味着小船会吸入大量海水。普里西拉把一件油布外套递给弗兰克。由于之前被雷雨淋湿后又干了，弗兰克可不想再被淋湿。他费力地穿上外套，将手臂伸进粘在一起的袖子中，然后扣好纽扣。
“龟壳号”开始全速前进。它不断倾斜，让泡沫飞溅的海水冲上船舷。船在短浪中颠簸，船头一次次抬高又沉下去，海水不断溅到船上，淹没了弗兰克、他的油布外套，甚至大部分帆布。风势越来越强，每次转向时，船都会迅速旋转，导致脚部受伤的弗兰克很难爬到船的迎风侧。他在潮湿的甲板上滑来滑去。船的背风面也会溅起水花，把他留下的那条腿也弄湿。他发现，在小船上，油布外套根本起不到什么防护作用。虽然海水不会直接灌进外套里，但当他试图抓住飞起的帆布时，绿色的海浪就会涌上他的袖子，把他从肘部一直浸湿。或者，当他背对风、坐下来休息时，细小的水珠会从外套与颈部的缝隙中渗入，迅速浸湿他腰部以下的衣物。此外，有时还得弯着膝盖、低头蹲下，而外套的纽扣之间又会留下缝隙，海水就会直接溅到他的腿上。渐渐地，他身上似乎已经没有一处是干的了。

普里西拉没有油布遮身，因此很快就湿了，但最终也没变得更湿。她的棉质连衣裙紧贴在身上。为了在湿滑的甲板上保持平衡，她把脚抵在船的背风侧，水从鞋子里渗了出来。她把帽子塞在船尾的支撑柱下。她的头发被海水浸得闪闪发亮，乱蓬蓬地飘在头上。她的脸上洋溢着兴奋的神情，玩得非常开心。

一次又一次地调整航向，他们逐渐向海湾深处前进。风势依然强劲，但随着他们越来越接近东岸，海面渐渐平静下来。“龟号”在风中快速前行，偶尔会有猛烈的阵风袭来，船的背风侧会浸入大量海水。普里西拉立刻调整帆的方向，让主帆绳从指间滑过。“龟号”随即恢复平衡，帆也剧烈地摇晃起来。普里西拉再次拉动舵柄，让船回到正确的航线上。几分钟后，迎风方向的海面又出现了白色泡沫，同样的情况再次发生。他们已经过了那块岩石礁石。航向调整的频率越来越高，随着风从山上吹来，阵风也愈发频繁。不过，这次航行还是取得了成功。普里西拉从未如此精准地将“龟号”驶向停泊浮标处，也从未有这么多人在场见证她的技巧。彼得·沃尔什正坐在布兰尼根的小船上等待着她。铁匠帕茨虽然已经清醒，但脸色仍然发黄，他站在码头上。在码头边缘，那些平时总待在布兰尼根店铺窗台上的懒汉们也都离开了自己的座位。蒂莫西·斯威尼也从店里出来，站在后面，那是个身材肥胖、皮肤松弛的男人，却有着锐利的目光。

“天气要变了，小姐，”彼得·沃尔什一边划船将他们带向岸边，一边说道，“风会转向东南方向，这样您就没法继续航行了。”

“不一定，”普里西拉从小船上走下码头，说道，“风向很难预料。”

“但肯定会那样，小姐，”其中一个懒汉凑过来对她说。接着，其他人也跟着附和。他们一致认为，第二天根本不可能再出海航行了。

“除非你们想淹死自己，”铁匠帕西闷闷不乐地说。
“风势越来越大了，”蒂莫西·斯威尼走上前说道。
“帮那位先生上岸吧，”普里西拉说，“别再抱怨天气了。”
“主人今天说，”彼得·沃尔什说，“他明天会带‘乌龟号’出海，还有和他一起在房子里的那位先生。小姐，如果您能告诉他，因为天气恶劣、风向转为东南方向，他没必要白白浪费时间来码头，那该多好。”
“风势确实越来越大了，”斯威尼补充道。
“他明天还是找别的办法消磨时间吧，”铁匠帕西说。
“我会转告他的，”普里西拉说。
“如果和你在一起的那位年轻先生也能这么说，那就更好了，”彼得·沃尔什说。“我们可不想主人出什么事，因为他很受大家喜爱。”
“如果那位陌生先生被淹死了，那对我们所有人来说都是耻辱，”铁匠帕西说。
“要是他出了事，报纸上肯定会报道的，”斯威尼说，“那样这个地方的名声就会受损，而我作为地方官可不想看到这种事发生。”
普里西拉开始把轮椅从码头推开。走了几步后，她回头向彼得·沃尔什使了个眼色，然后继续往前走。码头上的众人目送着她直到看不见为止。
“现在怎么办？”斯威尼问，“她那样做到底是什么意思？”
“意思很明显，”彼得·沃尔什说，“她很清楚主人和另一位先生想去哪儿。”
“她真可爱，”斯威尼说。
“而且，”彼得·沃尔什继续说，“如果可以的话，她会阻止他们的。因为她和我们一样，都不希望他们去因尼什鲍恩岛。”
“你现在确定她是那个意思了吗？”斯威尼问。
“我非常确定，甚至比她亲口说出来还要确定。”

“她确实是个好姑娘，”铁匠帕齐说道。
“要是从这儿到美国去寻找的话，还能找到更漂亮的呢，”其中一个懒汉说。不过这显然只是客套话罢了。
即便在跨大西洋旅游季的高峰期，罗斯纳克里与美国之间也几乎没有多少女孩。
“不管怎样，”斯威尼满怀希望地说，“也许天亮前风会转向东南方向吧。自从打雷之后，风向就再也没有变化过。”
“有可能吧，”彼得·沃尔什说。
在罗斯纳克里湾，东南风实在令人畏惧——它从山上呼啸而下，带来猛烈的风暴。它会以刁钻的角度撞击汹涌的潮水，使其变得极为狂暴。那些结构坚固、船头高耸且船身厚实的岛屿船只，即便在风力最强劲时也能安然应对。而那些较小的船只，尤其是像“龟号”这样的轻型游艇，最好还是待在停泊处，直到东南风的力量减弱为止。

第二十章
蒂莫西·斯威尼是个体格魁梧、颇具威严的人，他习惯于早上在床上多躺一会儿。工作日时，他通常会在九点钟才脾气不佳地起床；而到了周日，他洗漱刮脸的时间会更晚一些，脾气也更加糟糕。工作日里，学徒们会在九点半时放下店里的百叶窗。到那时，斯威尼已经吃过早餐，还会辱骂妻子、责骂孩子，然后便准备开始履行自己的职责。

暴风雨过后的那个早晨，他在七点半这个离谱的时间就被窗外石子击打窗户的声音吵醒了。他睡觉的房间正对着后院，那些周日来光顾他的顾客通常就是从后院进入酒吧的。斯威尼在床上翻了个身，开始咒骂。又一阵石子击打窗户的声音传来，斯威尼便把妻子摇醒，让她去看看后院里是谁。斯威尼的妻子是个身材瘦弱、面容憔悴、满头灰发的女人，她用别针将一件破旧的粉色睡衣固定在身上，然后照丈夫的要求去做了。

“是彼得·沃尔什。”她从窗户向外看过后说道。
“让他滚蛋！”斯威尼命令道。
斯威尼的妻子披上披肩，打开窗户，转达了丈夫的消息。“他自己正在床上睡觉，但如果您能在十点钟时进到店里去，他会很高兴见到您的。”
“如果您能叫他醒来，那我真是感激不尽了，夫人，”彼得·沃尔什说，“因为我有些重要的事情要告诉他，如果拖延的话，他以后会后悔的。”
“快把窗户关上，别再说话了！”斯威尼从床上喊道，“现在风太大了，简直能把鹅的羽毛都吹走。”
虽然斯威尼的妻子处境艰难，但她并不缺乏勇气。她以一种能够激怒丈夫的方式转达了彼得·沃尔什的消息。

“他说，如果你不马上从那儿起来，就会有人来强迫你。”
“去你的！”斯威尼骂道，“你这是在胡说些什么？现在就问他，风是从东南方向吹来的还是不是？”
“这我可以告诉你，”斯威尼夫人说，“风不是从东南方向吹来的；因为如果是的话，风会从这扇窗户吹进来，我的头发都会被吹掉了。”
“再问他，港口里有哪些船，然后把窗户关上。”斯威尼说。
斯威尼夫人把头和肩膀伸出窗外。“是他自己想知道码头上有哪艘船，”她说，“彼得·沃尔什，不用那样看着我。他很清醒的，毕竟他整晚都待在床上。”
“夫人，您能告诉他吗？”彼得·沃尔什问，“港口里没有别的船，只有‘乌龟号’，而且那艘船也不会在那里待太久，因为风是从东边吹来的，到伊尼什鲍恩的距离相当远。”
斯威尼夫人把消息转达给了他。斯威尼终于活跃起来，掀开了床单。
“你给我离开这个房间，”他对妻子说，“把门关上。你去厨房，让我听到你行动的声音。”
斯威尼夫人很聪明，没有违抗或争辩。她从门边的椅子上抓过一条裙子，匆匆离开了房间。斯威尼走到窗边。
“彼得·沃尔什，你这到底在搞什么鬼？”他问，“就不能让我安静地躺在床上睡觉吗？非要在我后院制造噪音。要是我愿意的话，早就叫警察来抓你了。”
“如果真是那样，警察不会只找我一个人，”彼得说，“事情就是这么简单明了。”
“你是什么意思？”
“我的意思是，那个年轻女子已经乘自己的船出发了。她和那个腿有伤的年轻人一起走的。她说，船主和那个陌生的绅士吃完早餐后就会立刻登上‘乌龟号’。我就是这个意思，希望你满意。”
“你就不能出去把那艘该死的船的底部打个洞吗？”斯威尼问，“或者用刀刃割断缆绳，或者……”

用石头一击就能打碎舵柄的铁块？如果连这种事都做不了，那你还有什么用呢？明明只有一艘船可供使用，却有五十种方法可以阻止某人乘船出海，对吧？”
“也许有五十种方法，甚至更多；但如果有名年轻警察从早上五点就开始坐在码头边，一直盯着那艘船不放，那么请告诉我，这些方法中哪一种才是有效的。”
“真的有这样的人吗？”
“确实有。昨晚晚些时候，那个警官还在那栋大房子里。我亲眼看到他离开的。他们跟他说了什么我不知道，但从早上五点起他就让那名警察坐在船的对面，确保没人能靠近那艘船。”
“彼得·沃尔什，”斯威尼说道，这次他的语气十分严肃，“你从厨房进去，让她把吧台下架子上的那瓶威士忌拿给你。拿到之后就上来，我有话跟你说。”
彼得·沃尔什照做了。当他进入卧室时，发现斯威尼正坐在椅子上，脸上带着深深的愁容，似乎在深思着什么。他一言不发地伸出手，彼得便把威士忌递给他。斯威尼直接从瓶子里大口喝了两口，然后把瓶子放在身旁的地板上。彼得等待着。斯威尼的眼睛眯成细缝，盯着壁炉上方装在漂亮金框里的那幅胖牧师的画像。他的手又伸向威士忌瓶，又喝了一口。随后，他环顾了一下来访者，开口说道：
“现在听我说，彼得·沃尔什。有风吗？”
“当然有，是从东边吹来的微风。看样子，在涨潮之前风可能会转向东南方向。”
“会有什么风势足以让船失控吗？”
“只要操作得当，没有风能让船失控。您也知道，斯威尼先生，那名船长在驾驶船只方面的能力不亚于海湾里的任何其他人。”
“那有没有可能因为某种失误而导致船只失控呢？”

“涨潮时风会那么大，”彼得·沃尔什说，“但那又有什么用呢？我不是告诉过你了吗？你自己也知道，船长可不会在驾船时犯错。”
“如果你和那位陌生先生在船上，而船长在岸上负责掌舵，那会怎么样呢？你觉得船会翻吗？”
“当然有可能，但是——”
“离其中一个岛屿很近，水深大概四英尺，甚至更浅。如果那位先生出什么事，我会很难过的。”
“我也会为他的安危感到难过。但说起来容易，既然船长已经决定亲自下海，我还要怎么上船呢？”
斯威尼又喝了一口威士忌，然后再次陷入沉思。五分钟后，他把酒瓶递给彼得·沃尔什。
“你自己也喝点吧，”他说。
彼得·沃尔什满意地叹了口气，喝了一大口酒。看着斯威尼喝酒而自己却不能喝，他实在难以忍受。
“你去厨房借我的猎枪吧，”斯威尼说，“房间里的桌子抽屉里有子弹，你可以拿两发。”
“如果是为了射杀船长，我绝不会这么做。从那以后我就一直很尊敬他……”
“别犯傻了。你以为我想让你被绞死吗？”
“要么被绞死，要么被淹死。听你这么说，看来在我完成这项任务之前，我肯定会遭遇这两种结局。”
“拿到枪和子弹后，你就回到刚才所在的后面院子，从这扇窗户开两枪。彼得·沃尔什，你可要小心点，我可不想让房子后面的玻璃全碎了，也不想让夫人的鸡们丧命。你觉得从院子里能击中这扇窗户吗？”
“当然能击中！除非子弹散射得厉害，否则只要你还待在原地，我一定会把子弹打到你身上。”

“那时我可不会坐在这张椅子上，”斯威尼说，“我会躺在床上。以你射击的方式，子弹会从我身上飞过。不过无论如何，我都会用床垫和毯子把我和危险隔开。要是床垫里还有些碎屑的话，那就更好了。”

“我不知道，”彼得·沃尔什说，“在我射杀你之后，是否还能靠近那个陌生人并把他淹死。不过如果你愿意，我当然会这么做。”

“等你做完那件事后——最好动作快一点——你就去兵营，告诉拉弗蒂中士让他尽快过来。夫人会在店铺门口迎接他，然后把发生的事情告诉他。”

“那你会为我担保吧？”彼得·沃尔什问，“因为如果你不帮忙，其他人也不会，那样我就很难再出去捣乱了，毕竟如果因为我杀了你而被关进监狱的话。”

“她不会把事情原原本本告诉他，只会编个含糊的故事。当时她身上几乎没什么衣服，现在只有一件旧睡衣和一条衬裙而已。真可惜她还有那条衬裙。早知道会这样，我就会不让她带着它。当有那些杀人犯整夜向她的丈夫开枪时，一个女人还穿得那么讲究，实在不合常理。”

“该死，”彼得·沃尔什说，“原来是这样啊？”

“没错。以后议会里肯定会有人对此提出质疑的。”

“你需要医生来帮你把子弹取出来，”彼得·沃尔什说。

“等你把中士叫来之后，就立刻去找医生，”斯威尼说。

“要是你体内没有子弹，他会怎么说呢？”

“他会按我说的做，不是吗？我不是监护委员会主席吗？他现在还不欠我十英镑左右的店债呢。他会说什么呢？

“他是个喜欢喝点威士忌的绅士，”彼得·沃尔什说。

“我才不会在他身上浪费威士忌呢。不用威士忌也能得到我想要的东西，那还有什么意义呢？”

彼得·沃尔什沉思了一两分钟，随后便明白了这个计划的全部妙处。
“那个法官，”他说，“会记录下你在警官面前所做的陈述。”
“他确实会这么做，”斯威尼说，“因为这里没有别的法官，只有我和他而已。而法官自己记录自己的陈述是违法的，更何况他可能随时会死去。”
“那样的话，就只有我能带那位陌生人乘船去伊尼什鲍恩了。”
“还有谁比你更合适呢？你从小就在这个海湾长大，对这里的地形再熟悉不过了吧？”
“当然了。”
“这里有哪块岩石或潮汐是你不熟悉的吗？”
“没有。”
“在罗斯纳克里，有谁能在驾船方面与你相媲美吗？”
“应该就是索拉了。”
“那就照我说的去做，把枪拿过来。”
十点半时，卢修斯爵士和托林顿勋爵驾车进入小镇，停在了布兰尼根的店铺对面。那只名为“龟”的船正停在那里，这一幕让卢修斯爵士十分满意。鉴于前一天的经历，他担心彼得·沃尔什可能会把船停靠在岸上以便进行必要的维修。他为自己建议让拉弗蒂警官派人监视那艘船而感到欣慰。
“那艘船就在那儿，托林顿，”他说。“它虽然很小，而且风也很大，但如果你不介意被淋湿的话，它今天就能带我们绕着那些岛屿航行。如果你的女儿还在附近，我们就能找到她。”
托林顿勋爵打量着那艘船。他本希望有一艘更大的船，但他是个意志坚定且勇敢的人。
“我不在乎自己会不会被淋湿，”他说，“只要能有机会跟那个绑架我女儿的混蛋当面理论就行。”

“我们得带上雨衣，”卢修斯爵士边说边走出了陷阱。警察中士走向他。“嗯，拉弗蒂，你到底怎么了？”卢修斯爵士问道。“关于我女儿，你有什么新消息吗？”托林顿勋爵问。“没有，大人。除了怀尔德教授告诉我的那些，我一无所知。他那队人中有位女士在海湾里寻找海绵，结果她发现了……”“这些你昨天都已经告诉过我们了，现在又怎么了？”卢修斯爵士说。“据他们所说，这是一起谋杀案。”中士谨慎地说。“谋杀！天哪！谁死了？”“蒂莫西·斯威尼，”中士回答。“情况可能更糟，”卢修斯爵士说。“如果这个地区的居民有足够的理智去杀死斯威尼，那我以后会对他们有更高的评价。是谁干的？”“目前还不知道是谁干的，”中士说，“但昨晚有人向房子里开了两枪。有十一块玻璃被打碎了，房间另一侧的墙上也布满了弹孔。我自己从床垫上捡出了十颗子弹，从枕头上捡出了四颗，这还没算蒂莫西·斯威尼体内的子弹，医生正在处理他的伤势。是5号子弹造成的，斯威尼的呻吟声非常惨烈。如果你往房子那边走近一点，就能听到他的声音。”当然，如果能听到蒂莫西·斯威尼的呻吟声，卢修斯爵士会非常高兴，但他想到托林顿勋爵正在为女儿担忧，便放弃了这个念头。“如果他真的像你说的那样呻吟得那么厉害，那他应该还没完全死。我觉得就算用半发5号子弹，也不足以杀死像斯威尼这样的人。” “如果他还没死，”中士说，“根据医生的说法，他也快死了。对于像斯威尼这样体格强壮的人来说，子弹的杀伤力会比对你我这样的普通人更大。要以那种方式击中斯威尼，子弹一定是从后面墙的顶端射来的。”

卧室窗户对面的院子里。谢天谢地，那里有脚印，还有一块松动的石头，看来好像有人爬过那里似的。”
“唉，”卢修斯爵士说，“我为斯威尼感到难过，但眼下我实在想不出什么办法来帮助你。如果你能找出谁是嫌疑人，晚上再来找我，我会签署逮捕令的。”
“我在想，”警长说，“如果您愿意的话，或许可以在出发前让斯威尼作证；毕竟怕他会在傍晚之前自杀，那可就太可惜了。”
“他能作证吗？”卢修斯爵士问。
“他愿意试试，”警长说，“不过现在他说话的能力很差。”
卢修斯爵士转向托林顿勋爵。
“这真是个麻烦事，托林顿，”他说。“恐怕我得请你稍等，等我把那个叫斯威尼的家伙所编造的一切记录下来再说。用不了多久的。”
但托林顿勋爵非常尊重法律程序。
“这种事情可不能着急，”他说。
“如果那个人中枪了——我就不能一个人去吗？我懂一些关于船只的知识。您得在这里待上好几个小时呢。”
“你也许懂船只，”卢修斯爵士说，“但你并不熟悉这个海湾。”
“难道我不能借助海图来导航吗？您应该有海图吧？”
“就算有海图，也没人能在这儿顺利航行。海湾里的岩石多得像布丁里的葡萄干，而且其中一半都没有被标在地图上。再加上潮汐的影响……”
“难道就不能找个当地人跟我一起去吗？”托林顿勋爵问。
彼得·沃尔什站在一旁，焦急地注视着卢修斯爵士和警长。卢修斯爵士环顾四周，发现了他。
“如果你同意的话，我有个办法，”卢修斯爵士说。“我让彼得·沃尔什跟你一起去。他虽然是个十足的恶棍，但他对这片海湾了如指掌，还能驾驶船只。过来吧，彼得。”

彼得·沃尔什走上前，轻触帽子，恭敬地微笑着。
“彼得，”卢修斯爵士说，“托林顿勋爵想乘船绕着海湾中的岛屿航行。我无法与他同行，所以必须由你去。你今天早上喝过什么吗？”
“没有，”彼得回答，“既然斯威尼的店因为他的意外事故而关门了，我怎么可能去喝酒呢？”
“托林顿，你在海上时千万别给他喝一滴酒。等回到岸上后，如果你愿意的话，可以让他喝点威士忌。”
“我觉得今天没必要走太远，”彼得·沃尔什说，“看来东南方向可能会起风。”
“你先前往伊尼什鲍恩，”卢修斯爵士说，“之后再根据指示四处航行，去那些有居民居住的岛屿。天气不会对你造成影响。”
“只要勋爵满意，我当然不会反对，”彼得说。
“很好，”卢修斯爵士说，“把船上的帆装好吧。如果需要的话，也可以系上防风绳。”
“没必要，”彼得说，“全张帆航行会更好。”
“好了，中士，”卢修斯爵士说，“我先看看他们出发的情况，然后再回去听斯威尼要讲的故事。”
彼得·沃尔什穿上那件旧油布外套，来到船上并升起帆来。他以娴熟精准的动作将船靠在码头边，这充分体现了他驾驶小船的能力。托林顿勋爵小心翼翼地上船，然后以一种对内阁成员来说有些不体面的姿势，蹲在彼得·沃尔什建议的位置上。
“三明治和酒壶都准备好了吧？”卢修斯爵士问，“很好。那现在就可以出发了。彼得，先去伊尼什鲍恩，之后再按指示行事。托林顿，要是你被雨淋湿了，可别怪我。好了，中士，我准备好了。”
在强劲的风力推动下，“龟号”船迅速驶向海峡中央。彼得·沃尔什调整好帆索，让船迎风行驶。

“它会从东南方向过来，”他说，“在我们出发半小时后就会到达。”卢修斯爵士挥了挥手，然后转身跟着中士进了斯威尼的家。

第二十一章
“蓝色流浪者号”即便背后有强劲的风吹拂，也依然缓慢前行。当时已是十点半，普里西拉和弗兰克将船停在了伊尼什鲍恩岛上。约瑟夫·安东尼·金塞拉早就看到他们来了，正站在岸边准备迎接他们。
“小姐，您也太冒险了，居然驾着这么小的船远道而来。”他说。
“我们安全到达的，”普里西拉说，“一路上都没有洒出一滴水。”
“你们确实安全到了，”金塞拉说，“但请告诉我，你们要怎么回去呢？风越来越大，而且方向还是转向东南方。”
“随它去吧。如果回不去，那也没办法。我想金塞拉夫人明天会为我们烤一条面包当早餐吧。弗兰克表哥，你得让巴纳巴斯带你进他的帐篷去。他毕竟是个牧师，应该会履行慈善义务，不会拒绝的。我会蜷在伊莎贝尔夫人的亭子里。对了，约瑟夫·安东尼，那些年轻人怎么样了？”
“您离开后，我可是为他们操了不少心。”金塞拉说。
“听到这个我很遗憾，我本来不以为会的。在我看来，巴纳巴斯是个温和友善的牧师啊。你为什么不用桨敲他的头呢？那样就能让他安静下来。”
“当然，我本可以那么做，也会那么做的；不过给我带来麻烦的其实是那位女士，而不是他。不管怎样做都合她的心意，非要在岛的南端搭帐篷，而这完全不符合我的意愿。”
普里西拉望向构成伊尼什鲍恩岛的两座山丘中较矮的那座。那座山远离金塞拉家的住宅和耕地，两者之间隔着一条由灰色巨石构成的崎岖小路。从山丘上的一个凹陷处，有一缕细烟升起，随风沿着山坡飘散开来。

“那地方根本不适合你，”普里西拉说。
“她为什么想去那儿呢？”弗兰克问道。
在伊尼什鲍恩，那些光秃秃的南面山丘在他看来实在是不适合露营的地方——那是片风大且荒凉之地。
“她一心认为，如果彭尼法瑟先生在这岛的这一端停留的话，可能会染上热病，”金塞拉说。
“天哪！”弗兰克惊道，“这里怎么可能有人会得热病呢？”
“因为金塞拉太太和孩子们身上都出现了大片黄色斑点，”普里西拉解释道。“希望这能给你一个教训，约瑟夫·安东尼。”
“我说的都是为了好，”金塞拉说。
“我怎么知道她会出现在岛的另一端呢？”
“你当然不可能知道。没人能预知；这也是为什么尽可能一开始就说实话比较好的原因之一。如果你编造谎言，过后往往会忘记自己说了什么，那样就会出麻烦。此外，编造的谎言往往会在意想不到的情况下反过来伤害到自己。西尔维娅·考特尼也曾买过一个捕鼠器，当时她以为我们房间里有老鼠，其实并没有，就算真有老鼠，那个捕鼠器也不会对她造成任何伤害。无论她怎么小心地固定绳子，它总会松开，咬到她的手指。西尔维娅·考特尼从来就不擅长使用这类东西。她喜欢的是英国文学。”
“既然她觉得彭尼法瑟先生可能会染上传染病，那你是怎么阻止她去岛的另一端的呢？”弗兰克问。
“我猜你是提到了那只野母牛吧，”普里西拉说。
“我当时没这么说。我说的是老鼠。”
“你真过分，”普里西拉说。“那些老鼠本来是彼得·沃尔什的。你不应该把它们拿走。这就叫——叫什么来着，弗兰克表弟？跟瘟疫有关的词吧。有‘剽窃行为’这样的词吗？不管怎样，这就是诗人们抄袭其他诗人的诗句时所做的事，这种行为很卑鄙。”
“是我告诉彼得·沃尔什有关那些老鼠的事的，”金塞拉为自己辩解道，“那些老鼠是随着潮水游进来的。”

真让人吃惊，那些海鸥在那些人游过来时还会啄掉他们的眼睛。但那也阻止不了他们。”
“我这就去和巴纳巴斯谈谈，”普里西拉说。“他最好知道，今天父亲和托林顿勋爵会乘‘龟号’来抓他。”
“你是这么说的？”金塞拉问。
“没关系的，”普里西拉说。“他们永远到不了这里。不过巴纳巴斯或许想提前立下遗嘱，以防万一发生意外。金塞拉，你帮把那位年轻先生扶上岸吧。鉴于托林顿勋爵对他的态度，他一个人根本无法应付。另外，你最好把船往高处拖一拖。风越来越大，看起来风向已经转为东南方向了。我本来不以为然，但现在确实如此。风很少会按照人们预想的那样行事，你肯定也注意到了这一点。”
她走上那片布满石头的崎岖海滩。一阵带着雨水的强风从她身边掠过，显然预示着即将下雨。
“要是我早知道，”金塞拉闷闷不乐地说，“会有这么多人来追他们，我早就把他们连同他们的帐篷一起淹死在海里，绝不会让他们踏上因什鲍恩岛。”
“托林顿勋爵不会伤害你的，”弗兰克说。“他只是想找回自己的女儿而已。”
“我不知道，”金塞拉仍然怒气冲冲地說，“怎么会有人想要那个女孩呢？人们应该会很高兴能摆脱她，还会感激那些愿意帮自己把她弄走的人吧。她毫无头脑可言。普里西拉小姐虽然也不太聪明，但她还年轻，也许以后会变好。但那个女孩——愿上帝保佑我们。”
他一边说着，一边帮助弗兰克上岸。然后他叫来了小屋里的吉米。他们一起把“蓝色漫游者号”拖到了高潮线以上。
“它至少会在接下来的24小时内停在那里，”金塞拉恶狠狠地说。“现在感觉到了吗？”
弗兰克感觉到一阵强风，还有大雨倾盆而下。海湾的东南岸天空显得格外阴沉。低空飞行的乌云不断掠过头顶。海水几乎呈黑色，波涛汹涌。

海水迅速泛起黄色泡沫。在吉米·金塞拉的搀扶下，弗兰克爬上了沙滩，经过金塞拉的小屋，然后朝那两顶帐篷所在的地方走去。普里西拉正坐在伊莎贝尔夫人的帐篷入口处的凳子上。巴纳巴斯·佩内法瑟牧师穿着防水外套，蜷缩在她的脚边，看上去既寒冷又痛苦。伊莎贝尔夫人则手持锤子，正在各顶帐篷周围把木桩更深入地钉进地面。

“我只是在向巴纳巴斯解释，”普里西拉说，“就托林顿勋爵而言，他在这里是相当安全的。不过他的反应并不如我所期望的那样高兴。”

“风很大，”佩内法瑟先生说，“而且开始下雨了。我们的帐篷肯定会被吹倒，我们就会湿透。您不坐下吗，先生——？”

“曼尼克斯，”普里西拉回答。“我以为昨天已经有人介绍过你了。喂！那是什么？”

她说话时正望着海面。她从凳子上站起来，用手指指向东方。在因尼什鲁阿岛和诺基劳恩岛之间，远处可见一小片三角形的白色区域。弗兰克和佩内法瑟先生急切地注视着那个方向。

“在我看来，”普里西拉说，“那很像‘乌龟号’。海湾里没有别的船的帆是那种形状的。如果我没猜错的话，巴纳巴斯——但我实在无法相信彼得·沃尔什、铁匠帕茨以及其他人会这么愚蠢，任由他们出发。”

一阵雨幕遮住了那片帆影。

“也许他们也没办法，”弗兰克说。“也许卢修斯叔叔——”

“伊莎贝尔夫人，”普里西拉喊道，“快过来！她不会来的，”她对弗兰克说，“只要有可能，她是不会来的，因为她因为我问她为什么要嫁给巴纳巴斯而非常生气。我觉得这是个很正常的问题啊。巴纳巴斯，去把她叫来吧。”

佩内法瑟先生显得极为胆怯，他裹紧自己的防水外套，走向伊莎贝尔夫人。当时她正在另一顶帐篷的拉绳环上再钉一根木桩。

“你觉得她为什么要这么做？”普里西拉问。“我搞不明白。实在很难理解为什么有人会选择嫁给另一个人。我经常坐下来思考这个问题……”

她困惑了数小时。但在这种情况下，这完全是不可能的——”
“也许他的演讲很出色吧，”弗兰克说，“那或许吸引了她。”
“不可能的，”普里西拉说。“没有哪个女孩会这样……当然，她确实这么做了，这说明一定有某种原因。弗兰克表哥，她肯定对我恨之入骨。她把巴纳巴斯拖到了另一顶帐篷里。对我来说可真是糟糕透顶，因为我得和她一起睡觉。又是那只‘乌龟号’。这次毫无疑问就是它了。”
雨暴已经过去。那只“乌龟号”现在清晰可见，正划过因尼什鲁阿岛与诺基劳恩岛之间的泡沫密布的水面。普里西拉跑向另一顶帐篷。
“伊莎贝尔小姐，”她说，“如果您想看您父亲被淹死，最好出来吧。”
伊莎贝尔小姐慌忙跑到帐篷门口，站在那里，头发和衣服被狂风肆意吹动，她惊恐地四处张望。佩内法瑟先生则显得极为痛苦，他爬到她身边，跪在地上。
“父亲在哪儿？”她问道。
“在那艘船上，”普里西拉说，“但他不会被淹死的。我这么说只是为了让您离开帐篷而已。”
“乌龟号”继续向前行驶，船头激起层层泡沫，船舷处的水花也不断飞溅。当它驶离岛屿时，来自因尼什鲁阿岛西侧的更猛烈的风暴向它袭来。它不得不转向迎风方向，右边的船杆突然下沉，被水拖拽着。在舵手的操控下，它又重新调整了方向。普里西拉紧张地注视着船只的动向。
“巴纳巴斯，”她说，“快把你的眼镜给我。我知道你有副眼镜，因为那天在因尼沙克岛上，我就看见你用它观察我们了。”
佩内法瑟先生把眼镜放在肩上的皮套里，然后递给了普里西拉。风暴愈发猛烈，整个海面都被泡沫覆盖。突然，从水面升起的细小水花席卷了因尼什鲍恩岛，弄湿了那些在帐篷里观看的人。

“托林顿勋爵确实也在船上，”普里西拉说，“但掌舵的不是父亲，而是彼得·沃尔什。”
“龟号”向前航行，船头不断下沉，有几次水甚至漫过了船面。它看起来十分可怜，就像一只因恐惧而失去所有快乐的生物。它来到了阿迪劳恩岛与伊尼什利安岛之间的狭窄水道前。前方是波涛汹涌的伊尼什鲍恩罗兹海域。不过最猛烈的风暴已经过去，溅起的水花也暂时停止了。风依然很大，但已不再那么凶猛。
“现在它没事了，”普里西拉说，“而且船上还有两个救生圈。”
这时，彼得·沃尔什做了一件出乎意料的事——他放下舵柄，开始收主帆。船只迎着风转向，直朝伊尼什利安岛的岸边前进。船身严重倾斜，几乎要碰到水面。它停顿了片刻，稍微恢复平衡后，又缓慢地朝岸边移动。接着，它又慢慢地再次倾斜下去，直到船帆完全贴在水面上。
就在船身即将恢复平衡的那一刻，有个男人跳过船舷，坠入了海中。他手里还抓着一个救生圈。
“是父亲！”伊莎贝尔夫人喊道，“快救他！”
“如果他待在船上，就不会有事，”普里西拉说，“他现在应该已经到达伊尼什利安岛的岸边了。除非彼得·沃尔什突然疯了，否则我实在想不通他为什么要那样操作船只、为什么要收主帆。他肯定是会掉下去的。”
“也许他想在那里登陆吧，”弗兰克说。
“嗯，”普里西拉说，“他确实登陆了，但却弄乱了船只。我以前从没想过彼得·沃尔什会这么愚蠢。”
这种指责完全是不公正的。事实上，彼得·沃尔什展现出了他一生中最出色的航海技巧。在四十多年里，他一直在小船上工作，从未像这次这样以如此高超的技巧和精准度操控过船只。在东南风和汹涌的短浪的冲击下，他仍然成功地将船只从距离岛屿海岸约六码的地方转向了岛尖方向。

她肯定会漂走，因为在关键时刻水深不会超过四英尺。而“龟号”没有压舱物，其稳定性完全依赖于那块类似鳍状的平衡板；正如彼得·沃尔什所熟知的那样，它根本不存在沉没的危险。当船最终停了下来后，他悄悄地爬上船舷，双腿分开站立，腰部以下甚至都没有被水浸湿，直到船靠在岛屿的尖端上。这一表现充分展现了彼得·沃尔什无与伦比的技巧。

只有一件事他算错了。托林顿勋爵对船只有所了解，拥有所有伟大艺术领域——神学、医学以及航海——都共有的那种基础知识，而这恰恰是件危险的事。他在船舷第一次被水淹没、水流涌入时就知道，这艘船肯定要翻了。他明白，在这种情况下最大的风险就是被绳索缠住，或者被帆压住。他在“龟号”第一次下沉后又重新竖立起来的那一刻，立刻抓住一个救生圈，跳进了水中。但他行动得有点太早了。再晚一点，他就会像船一样被冲到因尼什利安岛的岸边。如果他松开救生圈立即游过去，或许还能到达那里。但突然陷入冰冷的水中让他惊慌失措，他只能紧紧抓住救生圈，任由自己被冲过那个地方。

随后他恢复了冷静，环顾四周。年轻时他就是个出色的游泳好手，即便在55岁时，尽管肩负着帝国战争部的重任，他仍足够镇定，能够认清自己的处境。几下拼命的游动让他意识到，逆风逆潮游回因尼什利安岛是不可能的。在他面前是一段长达四分之一英里的破碎海面，再往前就是因尼什鲍恩岛。那是一段很长的距离，对于一个穿着整齐且没有任何辅助工具的人来说实在太过遥远。不过托林顿勋爵有救生圈，制造商保证它能让两个人安全漂浮。他有强劲的风力在背后推动着他朝岛屿方向前进，水温也不冷。他意识到，自己所要做的就是紧紧抓住救生圈，如果愿意的话，也可以通过踢腿来稍微加快前进速度。于是他用力地踢了起来。

约瑟夫·安东尼·金塞拉不想再有访客来到因尼什鲍恩岛。他最不希望看到的，就是那个他知道是“高层贵族”、而且很可能属于最危险的政府官员的人。

虽然那是条危险的鱼，但约瑟夫·安东尼·金塞拉绝不会眼睁睁看着同伴在因尼什鲍恩路上遇险而袖手旁观。在吉米的帮助下，他启动了那艘船身坚固、船梁宽大的船——鲁瑟福小姐就是用这艘船去采海绵的。普里西拉从帐篷里冲出来，正好在吉米深陷泡沫中的水中开始划船时跳上了船。她负责操纵舵柄，约瑟夫·安东尼和吉米则一起用力划桨。他们顶着飞溅的浪花向风方向前进，还没等托林顿勋爵游到海湾中央，约瑟夫·安东尼就已经把他拖上了船，此时他浑身湿透。

站在搁浅的船旁的彼得·沃尔什惊愕地看到，金塞拉竟然调转船头，再次划回因尼什鲍恩。

“该死，”他说，“早知道会这样，我还不如亲自把他扶上岸，省得让他湿身。”

当船在因尼什鲍恩的海滩上搁浅时，那里有伊莎贝尔夫人、带着孩子的金塞拉夫人、三个年幼的金塞拉兄弟，还有脚踝受伤仍一瘸一拐走下山坡的弗兰克·曼尼克斯。在更远的地方，则站着巴纳巴斯·佩内法瑟牧师。

伊莎贝尔夫人立刻冲向父亲，双臂环住他的脖子，含着泪水热烈地亲吻他。托林顿勋爵似乎并不高兴见到她。

“够了，伊莎贝尔，”他说，“我已经够湿的了。别再弄得我更脏了。没什么好哭的，也没必要亲我。”

“金塞拉夫人，”普里西拉说，“你快回房子里，拿出你丈夫的周日服装。如果他没有，那就拿些毯子来，再往火堆上扔几块草皮。”

“感谢上帝！”金塞拉夫人说道。

普里西拉拉着约瑟夫·安东尼的胳膊，把他带到海滩上的人群稍远处。

“快去拿点威士忌来，”她说。

“威士忌？”金塞拉茫然地重复道。

“对，威士忌。用锡罐或任何方便的容器装过来。”

“是一罐装满威士忌的罐子吗？当然，我上哪儿能找到那种东西呢？就算要一小撮威士忌，我又该去哪儿弄来？在伊尼什鲍恩，怎么可能会有装满威士忌的罐子呢？”
普里西拉跺了跺脚。
“你有夸脱瓶，还有加仑瓶啊。”她说。
“哎呀，讲点道理吧。”金塞拉说道。
“好吧，”普里西拉说，“我不想出卖你，但总不能眼睁睁看着托林顿勋爵因为没有一滴威士忌而死于风湿热，所以我决定公开揭露你。弗兰克表弟，过来这里。”
“唉，小姐，我当然愿意把威士忌给您啊。”
托林顿勋爵在伊莎贝尔夫人的陪伴下，正朝金塞拉家的小屋走去。弗兰克正在认真地和佩内法瑟先生交谈，后者似乎并不愿意跟随岳父。听到普里西拉叫他，他便一瘸一拐地走向她。
“弗兰克表弟，”普里西拉说，“有个家伙，为了自己的利益，连救托林顿勋爵一命的威士忌都不肯给他，尽管这几周来他一直在——你制作威士忌的时候用的是什么词来形容那个过程来着？我忘了。不是‘酿造’。”
弗兰克隐约记得报纸上的广告，于是建议应该用“蒸馏”这个词。
普里西拉用指责的手指指着金塞拉。
“就是这个人，”她说，“在过去两周里一直在蒸馏威士忌——你真是个傻瓜，弗兰克表弟！正确的词是‘蒸馏’。约瑟夫·安东尼·金塞拉在过去一个月里一直在这座岛上拼命蒸馏威士忌，然后把装满威士忌的桶藏在碎石堆下面，运到罗斯纳克里去。现在他还试图装作自己没有任何威士忌。你辈子听过这么荒谬的事吗？我现在还不打算告诉托林顿勋爵，约瑟夫·安东尼；但再过一两分钟，如果你不马上拿出一罐真正的威士忌来，我就会告诉他。”
“看在上帝的份上，小姐，”金塞拉说，“请别再说下去了。我会尽力为那位先生找点酒来。至于你说的蒸馏那件事——”
“快一点！”普里西拉威胁道。
金塞拉立刻朝岛屿的南端跑去。

“当然了，”普里西拉用更平静的语气说道，“他确实可能没有更多了。前天我们的锚绳缠住了平衡板时，我在碎石下看到的可能就是最后一桶了。我不认为那绝对是最后一批，但也有可能。这类事情很难确定。不过，如果真是最后一批的话，他就只能再蒸馏一些了。我想这不会花太多时间，而且今天早上岛的南端还有火在燃烧，我亲眼看到了。”半小时后，托林顿勋爵裹着两条毯子和一条拼布被子——这些是他特意挑选、而非选择约瑟夫·安东尼的周日套装——坐在金塞拉斯家厨房里熊熊燃烧的火堆前。他手里拿着一杯由等量纯酒和热水混合而成的饮料。每次喝一口，他都会咳嗽。普里西拉坐在他身旁，随时准备在他喝完每口后为他续杯。伊莎贝尔夫人则显得既害怕又固执，她站在他对面，握着巴纳巴斯·彭尼法瑟牧师的手。

第二十二章
致大英博物馆海绵部玛莎·卢瑟福小姐，伦敦。

亲爱的卢瑟福小姐——既然我答应过要给您写个结局，那当然会写的；不过实际写出来的时间比承诺的要长一些。整个过程真是令人兴奋至极：彼得·沃尔什故意弄翻了“龟号”船——现在我觉得他是故意的——不过还没人这么说；托林顿勋爵则拼命游泳求生，而他美丽的女儿则绝望地紧握着双手，这与乌林勋爵女儿的反应截然相反。约瑟夫·安东尼·金塞拉、吉米和我一起用您的船救起了那个溺水的水手。弗兰克本来也想帮忙的，他说自己从未从水中救过人——尽管他在学校游泳池里因救人而获得过奖励，我想他是想得到奖章吧——但我们至今还没有人成功救过人，以后也不会有——因为他脚踝扭伤，无法快速下到山下，所以我们只好没有他一起行动。我狠狠地戏弄了约瑟夫·安东尼·金塞拉，直到他打开了他藏着的最后一桶非法威士忌。他和托林顿勋爵都称那种酒为“非法威士忌”，起初我不明白那是什么意思，后来查了字典才明白，也知道了它的拼写方式。接着在约瑟夫·安东尼·金塞拉的小屋里发生了一场极其激烈的场面。伊莎贝尔夫人真是美极了。我从没见过有人能如此深爱着某个人，尤其是巴纳巴斯。她的脸颊上沾满了盐粒（因为当时正下着大雨），眼里也含着咸泪。西尔维娅·考特尼说那首诗非常感人，于是我就读了出来。您读过吗？托林顿勋爵一开始态度极为冷淡，喝了两杯加了热水的非法威士忌，一边咳嗽一边咒骂。巴纳巴斯则爬着前进。尽管有个婴儿在哭闹，金塞拉夫人还是煮了茶和热煎饼；虽然没有黄油，但气氛还是很欢乐的。我们喝茶的时候，彼得·沃尔什进来了，他已经把“龟号”船修好并排干了水，不过他和约瑟夫·安东尼·金塞拉一起离开了，这也挺好，因为煎饼本来就不多。当托林顿勋爵的态度稍微缓和一些时，他发现自己饿了。最后，我们都乘着约瑟夫·安东尼·金塞拉的大船一起回家了，托林顿勋爵则……

他又穿上了自己的衣服，还穿上了父亲的那件雨衣——那件雨衣幸运地从残骸中保存了下来。伊莎贝尔女士和巴纳巴斯一直手牵着手，我觉得这种行为相当令人反感，不过弗兰克表弟说在那种情况下这很常见。我希望自己永远不必经历这种事；不过当然也有可能。谁也无法提前确定。不管怎样，如果真发生了，我肯定不会喜欢。伊莎贝尔女士却喜欢这样，这就更糟糕了。父亲在码头接了我们，他说蒂莫西·斯威尼那胖乎乎的身体里根本没一颗子弹，整件事都是人为策划的。当时我不明白这话的意思，现在才懂了；不过详细说明的话太长了，不过写出来或许会让你感兴趣。

“好几天里，托林顿夫人都固执得像冬风和蛇牙一样。她经常重复这两句话，其中关于冬风的那句表明她读过《皆大欢喜》。至于蛇牙那句，我不确定是否出自莎士比亚的作品，但肯定不在华兹华斯的《远足记》里。我觉得她指的是伊莎贝尔女士，而不是自己。巴纳巴斯则住在杰拉吉一家的门房里，有人为他准备床铺并送来食物，过了一阵子他才被允许和我们一起吃午饭。有一些重要的讨论，但我因为还是个孩子而没能听到，弗兰克表弟也没听到，这对他来说真是种侮辱，因为他其实可以表现得像成年人一样。不过最后一切都有了解决办法。我们认为托林顿勋爵已经答应让巴纳巴斯成为军队中的主教，弗兰克表弟说，作为战争部的负责人，他完全可以轻松做到这一点。父亲一直在追问他们为何要逃到罗斯纳克里去，尤其是在巴纳巴斯也在场的午餐时。女仆罗丝告诉我，原来伊莎贝尔女士只是去了尤斯顿车站，要求买一张能到达最远地方的票。这也许是真的。罗丝是从杰拉吉夫人那里听来的，杰拉吉夫人每天都来为托林顿夫人捶背。不过我自己对此表示怀疑。当然，应该还有比罗斯纳克里更远的地方，不过数量应该不多。有一段时间，因为我们没有将那些逃犯交给当局处理，还差点发生争执，朱丽叶姑妈试图指责我们协助他们（不管那是什么意思）。但我指出，如果不是因为托林顿勋爵卑鄙地扭伤了弗兰克的脚踝，让他们只能自食其果的话，我们是不会这么做的。托林顿勋爵其实有时候也不是坏人，他也意识到了这一点，于是说他本来不会去扭伤他的脚的。”

要不是当时弗兰克因为伊莎贝尔夫人躲过了他的监视而逃脱而心烦意乱，他的脚踝就不会受伤。这恰恰说明，我们即便做最微小、最无害的事情时也必须格外小心。没人会想到，在轮船上让一个年轻人的脚踝扭伤会带来如此严重的后果；但事实确实如此——许多灾难都是这样发生的，而且往往事后我们也搞不清楚原因，不过在这件事上，多亏了我，托林顿勋爵才明白了真相。

“有一天，约瑟夫·安东尼·金塞拉、彼得·沃尔什、蒂莫西·斯威尼以及铁匠帕齐一起带着一驴车的草皮来找父亲和托林顿勋爵，这看起来很奇怪，但实际上并非如此，因为那些草皮下面藏着成箱的非法威士忌。托林顿勋爵对他们说，一切都会被原谅、被遗忘，他还会把那些威士忌留在遗嘱中留给孙子，或许孙子会喝掉它们。我们认为，这说明他真的很关心巴纳巴斯，否则他也不会像他说的那样把威士忌留下来。正如莎士比亚所说：‘有好的结局，一切就都好了。’”

“致你，朋友，”
“普里西拉·伦泰涅”

“附言：他们在这里的时候，由于天气极其恶劣，而且我也不知道事情会如何发展，所以无法写字，这也是你没有早点收到这封信的原因。他们离开后，巴纳巴斯和其他人都走了，朱丽叶姑妈也因为厌恶而不再从事女权运动了（考虑到伊莎贝尔夫人欺骗了她的方式，这也难怪）。她开始热衷于研究阑尾炎，认为它比尿酸或新鲜空气重要得多，还打算下周去都柏林做手术。父亲说，她要么会选择这个，要么会转向通灵术，因为那是她还没尝试过的仅有的两种方法。我觉得对如此聪明理智的朱丽叶姑妈来说，这真是太不幸了。我很庆幸自己不是那样的人。”

完

*** 古腾堡电子书项目《普里西拉的间谍》结束 ***

后续更新的版本将取代旧版本，旧版本将会被重新命名。

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第5节：关于古腾堡计划的基本信息
电子作品

迈克尔·S·哈特教授是古腾堡计划的发起人，他提出了建立一个可供所有人自由共享的电子作品图书馆的理念。四十年来，他在仅有少量志愿者支持的条件下持续制作并分发古腾堡计划的电子书。

古腾堡计划的电子书通常是根据多个印刷版本制作而成的，而这些版本在美国均被认定不受版权保护，除非其中包含版权声明。因此，我们并不一定需要让电子书完全符合某个特定印刷版本的格式要求。

大多数人都是从我们的网站开始了解古腾堡计划的，该网站提供了便捷的搜索功能：www.gutenberg.org。该网站还包含了有关古腾堡计划的各种信息，包括如何向古腾堡计划文学档案基金会捐款、如何参与新电子书的制作，以及如何订阅电子邮件通讯以获取新书资讯。