Fairy dreams _ or_ Wanderings in Elf-land Jane G. Austin 26459 downloads.pdf

Электронная книга проекта Gutenberg «Сны феи»
Эта электронная книга предназначена для использования любыми людьми в любых местах Соединенных Штатов и в большинстве других стран мира бесплатно и практически без каких-либо ограничений. Вы можете копировать ее, передавать другим или повторно использовать в соответствии с условиями лицензии проекта Gutenberg, приведенной в этой электронной книге или доступной онлайн по адресу www.gutenberg.org. Если вы находитесь не в Соединенных Штатах, вам необходимо ознакомиться с законодательством страны, в которой вы находитесь, перед использованием этой электронной книги.

Название: Сны феи
или, Путешествия в землю эльфов

Автор: Джейн Г. Остин

Иллюстратор: Хамматт Биллингс

Дата выпуска: 26 июня 2025 г. [Электронная книга № 76391]

Язык: английский

Оригинальное издание: Бостон: J.E. Tilton and Company, 1859

Дополнительная информация и форматы: www.gutenberg.org/ebooks/76391

Благодарности: Соня Шерманн, Стив Мэттерн и команда онлайн-корректуры по адресу https://www.pgdp.net (Этот файл был создан на основе изображений, щедро предоставленных Интернет-архивом).

*** Начало электронной книги проекта Gutenberg «Сны феи» ***

СНЫ ФЕЙ.

СНЫ ФЕЙ;
ИЛИ,

ПУТЕШЕСТВИЯ В СТРАНЕ ЭЛЬФОВ.

Автор:

Джейн Г. Остин.

Иллюстрации:
Хэмматт Биллингс.

Бостон:
J. E. Тилтон и компания.

Зарегистрировано в соответствии с законом Конгресса в 1859 году компанией J. E. TILTON AND COMPANY в канцелярии секретаря окружного суда штата Массачусетс.
КЕМБРИДЖ:
Allen and Farnham, Electrotypers.
Отпечатано компанией GEO. C. RAND & AVERY.

СОДЕРЖАНИЕ
ЦВЕТОК Принца Рудольфа 9
Невеста Короля Толва 50
Серая кошка и пещера ветров 86
Девушка-мороз 134
Под морем 156
Замок на утесе 197

ЦВЕТОК Принца Рудольфа

Дворцовые часы с двенадцатью громкими ударами объявили о полудне; и когда последний эхо затихло, король Меровальд вошел в зал для аудиенций и взошел на трон, оглядывая знатных и придворных, стоявших вокруг него.
«Есть ли среди вас кто-нибудь, кто хотел бы попросить у короля благодеяния?» — спросил он мягким голосом.
Наступила короткая пауза, после чего с нижнего конца зала быстро подошел красивый, изящный юноша и встал на одно колено перед троном.
Пожилой король удивленно наклонился вперед; толпа придворных на мгновение зашелестела своими шелковыми одеждами, каждый сделал шаг вперед, и затем в этом огромном зале воцарилась тишина; ведь там скромно стоял этот изящный юноша, сложив руки, с опущенной головой.

Низко склонившись на груди, стоял Рудольф — единственный и любимый сын монарха, перед которым он стоял на коленях.
Тишину нарушил дрожащий голос старого короля.
— Сын мой, чего ты хочешь? — спросил он.
— Милость, мой великодушный господин и отец.
— А что именно? — снова спросил король.
— Я прошу разрешения, отец мой, отправиться в мир в поисках цветка, о котором мне снилось, и который один может сделать меня счастливым.
— Какой это цветок, сын мой?
— Увы, дорогой отец, я не могу сказать; сон исчез, и я не могу вспомнить ни его облик, ни цвет, ни имя этого прекрасного цветка. Но если я его найду, то обязательно узнаю его, а без него я не могу жить.
— Иди сначала, сын мой, — сказал король после долгой паузы, — к Альтосо и попроси у него совета. Если он разрешит тебе уйти, я не откажу в своем согласии.
Принц Рудольф встал, низко поклонился и покинул зал для аудиенций. Пройдя через несколько длинных коридоров и галерей, он пришел к двери с низким аркой и громко постучал.
Дверь вскоре открыл невысокий, кривоногий человечек с огромным горбом на спине. Повернув голову, чтобы посмотреть принцу в лицо, он проговорил:
— О, сегодня пришел красивый принц, да? Ну что ж, все им приходится к нам обращаться.
Принц Рудольф не обратил внимания на уродливого карлика и быстро поднялся по крутым, извилистым лестницам, пока не добрался до другой двери, похожей на ту, что он только что прошел. Здесь он снова постучал, но на этот раз тихо, почти робко.
— Кто там? — спросил глубокий голос.
— Принц Рудольф, — ответил юноша.
Тяжелая дверь медленно открылась. «Входи, принц», — прозвучал голос. Рудольф повиновался и оказался в небольшой комнате, заполненной книгами.

Рисунки и бумаги.
С одной стороны светилась угольная печь; над ней в железной кастрюле булькала какая-то странная смесь. Рядом с ней валялись различные принадлежности и ингредиенты, словно появление принца прервало какую-то важную работу старика, стоявшего посреди маленькой комнаты. На нем было длинное фиолетовое платье, а темные глаза были устремлены на лицо посетителя.
— И что же принц Рудольф хочет от меня? — спросил он наконец.
— Мой отец послал меня за вашим советом, мудрый Альтосо, — ответил принц. — Уже семь ночей я видел сон о прекрасном цветке: когда я его держу, моя душа наполняется радостью; но когда я просыпаюсь, я больше не помню ни имени цветка, ни его формы, цвета или аромата. Однако если бы я его увидел, я бы сразу его узнал. Сможете ли вы, о мудрый Альтосо, сказать мне имя или место обитания этого цветка, без которого я, несомненно, умру?
Старик печально улыбнулся и покачал головой. — Принц, — сказал он, — если вы действительно цените этот цветок, вам придется искать его самому. Даже если бы я мог дать его вам или сказать, где его найти, вы бы не ценили его и часа. Идите в широкий мир и ищите его, но помните: среди всех цветов, которые вы там найдете, вы можете не узнать свой цветок, хотя сейчас так думаете. Вот белое покрывало, которое я приготовил для вас, зная, что вы придете ко мне. А вот копье с алмазным наконечником. Когда вы найдете цветок, который, по вашему мнению, может быть вашим, накиньте покрывало на него; если покрывало останется белым и целым, оставьте его там до тех пор, пока не поспите, а затем сорвите цветок и принесите домой. Но если покрывало окажется испачканным или порванным, это не ваш цветок; схватите покрывало и бегите. Если вас остановят заклинания, которые вы не сможете преодолеть, используйте свое копье с алмазным наконечником: перед ним все чары рассыплются. А теперь идите, сын мой, и оставьте меня в моих делах.
Говоря это, старик повернулся к своей печи и начал помешивать смесь в железной кастрюле; вскоре оттуда поднялся горячий, жгучий пар, который заполнил всю комнату.
Взяв блестящее белое покрывало и острое копье, лежавшие на столе, Рудольф спустился по лестнице мимо карлика, который открыл дверь. Он поспешил в свою комнату, упаковал в рюкзак несколько вещей и портрет своей матери, умершей, когда он был еще ребенком. Затем…

Часы во дворце пробили один час; принц вошел в кабинет своего отца, который только что вернулся оттуда из зала аудиенций. Рудольф снова встал на колени перед ним, рассказал ему о словах Альтосо, показал ему вуаль и копье и попросил благословения и разрешения уйти. Старый король даровал ему это, не без слез; вытерев собственные глаза, Рудольф поцеловал руку отца и спустился в конюшни, где позвал свою лошадь по имени Солнечный Луч, вскочил на ее спину и смело отправился в путь. Принц Рудольф путешествовал много дней, видел множество прекрасных цветов — как диких у дороги, так и тщательно ухоженных в садах; но ни один из них ни на мгновение не заставил его вспомнить цветок из его сна, и он становился все более печальным и удрученным. Однажды в жаркий летний полдень он оказался в большом лесу, через который проходила гладкая, приятная дорога; Солнечный Луч весело шагал по ней, его маленькие копыта не издавали никакого звука на толстом, мягком травяном покрове. Вдруг сквозь тусклые тени, которые даже в самый ясный день царили среди этих огромных деревьев, принц увидел что-то тускло светящееся, что напомнило ему о ярких садах, через которые он проходил ранее. Спешившись и привязав Солнечный Луч к дереву, чтобы тот мог пастись на сладкой траве, росшей повсюду, принц Рудольф, взяв копье в руку, расчистил путь среди кустарников, преграждавших ему дорогу, и двинулся к тому тускло видимому объекту, который привлек его внимание. На некотором расстоянии лес был почти непроходимым: высокие, жесткие кустарники, росшие очень близко друг к другу, препятствовали ему со всех сторон; через полчаса принц Рудольф остановился, уставший и разочарованный, и уже был готов отказаться от своих попыток. Однако в этот момент он заметил у своих ног узкую, но четко очерченную тропинку, ведущую в направлении этих светящихся цветов. С нетерпением следуя по ней, принц вскоре оказался перед арочными воротами, увенчанными великолепным венком тюльпанов всех возможных цветов, казавшихся свежими, словно только что там поставленными. Вход был перекрыт толстыми, похожими на мечи листьями растений…

Листья меча изящно склонились к земле, словно приглашая его пройти через открывшийся портал. Веселый молодой принц вошёл с бьющимся сердцем, и листья тут же закрылись за ним. Перед ним простиралась дорожка, усыпанная золотом, которое сверкало на солнце; по обеим сторонам раскинулись огромные и прекрасные сады, разделённые золотыми дорожками, подобными той, по которой он шёл. Каждый клумба была полна великолепных цветов, но принц с удивлением заметил, что там были только тюльпаны — двойные и одиночные, маленькие и большие, всех оттенков и видов, но всё равно только тюльпаны. Стоя неподвижно посреди этого сада, принц Рудольф огляделся в поисках садовника, у которого можно было бы спросить информацию. Никого не было видно: на границах огромного сада возвышался мрачный и непроходимый лес, который казался ещё более мрачным и неприступным на фоне ярких, великолепных цветов и золотистых дорожек. В самом конце сада находилась роща определённого вида тюльпанов, достигавших чрезвычайно огромных размеров; они окружали и затеняли то, что, по-видимому, было летней беседкой или аллеей. Принц поспешил туда, надеясь наконец найти владельца этого великолепного сада; но, войдя в круг деревоподобных стеблей, он замер от полного удивления: то, что он принял за здание, на самом деле был огромный тюльпан размером с небольшую комнату, сорванный со стебля и перевёрнутый вверх дном, так что он образовывал своего рода палатку, чьими «занавесками» были бархатистые лепестки цветка, ярко полосатые красным и золотым. Принц Рудольф стоял некоторое время, как я уже сказал, ошеломлённый; затем, подняв край одной из «занавесок», мягкой и толстой, как бархат, он с некоторым колебанием вошёл в эту странную павильонную постройку. Сначала в тусклом свете, проникающем сквозь толстые занавески, он ничего не мог разглядеть ясно; но вскоре он понял, что стоит рядом с прямым и отполированным золотым столбом, который вместе с пятью другими поддерживал палатку и соответствовал тычинкам обычного тюльпана. К пестику растения…

Приложена лепесток очень маленькой тюльпана; он постоянно колыхался вперед и назад, создавая лёгкий ветерок, который нежно рассеивал духоту нагретого воздуха. Прямо под этим «вентилятором» скопилась куча лепестков тюльпанов, образовавая чудесно мягкую и упругую подушку; на ней изящно отдыхала самая прекрасная девушка, которую когда-либо видел Рудольф. Её густые тёмные волосы, зачёсанные прямо назад от белого лба, были плотно покрыты золотой пудрой и собраны в корону на макушке; вокруг неё была венок из маленьких тюльпанов ярко-красного цвета с золотыми полосами. Её большие, сонные карие глаза были устремлены на лицо юного принца, а полные алые губы улыбались, приветствуя красивого юношу. Её платье, оставляющее обнажёнными прекрасные плечи и округлые руки с ямочками, имело те же яркие, великолепные цвета, что и завесы её палатки; повсюду на нём сверкала золотая пудра, которой были покрыты её волосы.

«О, прекрасный цветок! О, моя королева тюльпанов!» — прошептал Рудольф, опускаясь на колени. Девушка-тюльпан не произнесла ни слова, а лишь улыбнулась ещё любовнее и ещё пристальнее посмотрела своими большими глазами в глаза принца; сидя прямо на подушке, она заставляла своё великолепное платье, усыпанное золотом, сверкать при каждом движении.

— О, царственная тюльпан! Пойдёшь ли ты со мной и станешь цветком моей жизни? — прошептал принц, вставая и робко приближаясь к ней.
Девушка по-прежнему молчала; она лишь грациозно двигалась вперёд, словно цветок на своём стебле.
— Тогда я считаю тебя своей, — воскликнул Рудольф, достав из груди волшебный покров и накинув его на голову девушки.
Но едва чисто-белая ткань коснулась тёмных, сияющих волос, как она покрылась пятнами и загрязнилась; девушка упала обратно на своё ложе из лепестков, которое теперь выглядело увядшим, сломанным и разлагающимся; её богатая одежда была испачкана и порвана во многих местах; чистая белая кожа покрылась пятнами и прыщами, а нежный оттенок щек стал тёмно-красным; её безжизненные глаза потеряли всю красоту и зажглись мрачным огнём; её грациозная фигура потеряла эластичность, и вместо спокойствия она выражала лишь небрежную лень и бездействие. Воздух стал душным от сильного аромата, настолько интенсивного, что вызывал тошноту.
Принц Рудольф с ужасом смотрел на происходящее; затем, схватив уже безжизненный и загрязнённый покров, он выбежал из павильона. Но снаружи всё изменилось. Золотые дорожки казались извивающимися, словно огромные змеи, переплетающиеся друг с другом, и совершенно сбивающими с толку того, кто пытался идти по ним; все миллионы тюльпанов в клумбах качались и махали своими стеблями, стуча друг о друга своими твёрдыми листьями, так что казалось, будто воздух наполнен угрожающей музыкой приближающейся армии.
Несколько мгновений принц Рудольф бегал наугад туда-сюда, вперёд-назад, кругом, но не сделал ни малейшего шага к воротам. Вдруг он вспомнил о копье, которое дал ему мудрец Альтосо, и которое всё это время носил привязанным к поясу, даже не задумываясь о нём; он вытащил его и начал яростно размахивать им вокруг себя, по дорожкам, по клумбам и по «воинственным» тюльпанам.
Тут же всё вернулось в прежнее состояние, став красивым и тихим, как в тот момент, когда принц впервые вошёл в сад. Поспешив по теперь уже неподвижной дорожке, Рудольф вскоре оказался перед входными воротами. Но твёрдые листья больше не уступали перед ним; напротив, они повернули свои острые края к нему, один за другим.

Они образовали непреодолимый барьер. Рудольф, смеясь, коснулся их острием копья, и тут же они обмякли, безжизненно опустившись на свои стебли. Принц прыгнул сквозь них и снова оказался в диком лесу, но все следы тропы исчезли; растерянный юноша мог бы истощить себя в бесполезных попытках, если бы громкое ржание Сунбима, который сильно раздражился, не указало принцу путь к тому месту, где он его оставил. Снова сев на коня, Рудольф медленно поехал дальше, глубоко размышляя о том, что только что видел. Сняв вуаль с груди, он с грустью посмотрел на неё, думая, что она полностью испорчена; но к его удивлению она была свежей и чистой, как в тот день, когда Альтосо впервые подарил её ему. «Спасибо, дорогая вуаль», — прошептал принц, возвращая её на место; затем, устремив пустой взгляд на голову Сунбима, он снова поехал дальше, проехав много миль, пока остановка коня не заставила его оглядеться. К его большому удивлению он оказался в густом джунгле. Даже деревья были другими, чем все, что он видел раньше. Дубы, грецкие орехи и березы исчезли, а вместо них со всех сторон росли величественные пальмы, изящные банановые деревья и гигантские тропические папоротники. Вокруг и среди этих деревьев вились пышные лианы, усыпанные алыми цветами, а бесчисленные птицы с самым великолепным оперением, но с резким и странным криком, летали вокруг, напоминая летающие цветы с опущенных лиан. Сунбим остановился в центре небольшой открытой площадки, затененной качающимися верхушками пальм; лианы, перекинувшиеся с одной стороны на другую, образовывали своего рода живой купол над этой маленькой рощей. Со всех сторон дальнейший путь преграждал густой лиственный покров, за исключением узкой тропинки, достаточно широкой лишь для принца, но слишком узкой для Сунбима. Оставив коня, который беспокойно ржал, видя, как исчезает его хозяин, Рудольф вошел на узкую тропинку, по обеим сторонам которой росли огромные лианы кактусов, переплетавшиеся над головой и так усыпанные цветами, что не было видно ни стебля, ни шипа. Тропинка освещалась, а пылающие оттенки цветов подчеркивались светом мириад светлячков, летавших во всех направлениях: то они влетали в фиолетовое сердце цветка специоссимуса, то садились на розовую чашечку цветка транкулатуса, то слегка наклоняли серебристые тычинки цветка глориосуса, а затем садились на спутанные пряди волос принца. Вдруг тропинка закончилась у…

Вход в рощу был похож на тот, через который он вошел в первый раз; только здесь сама земля была покрыта цветами кактусов, расположенными так близко друг к другу, что не было видно ни следа земли или вьющихся растений; они образовывали ковер, которому не мог бы позавидовать ни один ткач на свете. По всем сторонам и над головой вились вьющиеся растения, колыхались цветы, кричали птицы и порхали светлячки.

Когда принц Рудольф стоял, очарованный, у входа в этот цветочный дворец, его приветствовал дождь серебристого пыльца, который попадал ему в лицо и по всему телу; громкий смех заставил его вытереть глаза и поспешно оглядеться. Прямо над его головой, на одном из ветвей крепкого растения, он увидел стройную фигурку в тонком зеленом платье, украшенном по подолу и вокруг шеи каймой из алых цветов; венок из этих цветов украшал ее длинные темные волосы, которые свободно спускались на ее изящную фигуру и обрамляли тонкую талию.

Держась одной рукой за ветку, смеющаяся и дразнящая девушка собирала серебристую пыльцу с цветов рядом с собой и бросала ее в лицо принца, который, вступив в игру с беззаботной веселостью мальчика, в ответ бросал в нее целые горсти цветов, сорванных с растений рядом с собой; сначала он делал это осторожно, боясь шипов, но потом уже более безрассудно, когда понял, что эти шипы, вместо того чтобы торчать из стебля, складывались прямо на него, становясь совершенно безвредными. В конце концов Рудольф начал преследовать смеющуюся и насмехающуюся девушку вверх и вниз по вьющимся растениям, иногда почти хватая ее летящее платье, а затем видел, как она мгновенно уходит так далеко, что он не может до нее дотянуться, лишь улыбаясь выглядывая из своего цветочного укрытия. Наконец, устав и потеряв надежду на успех, принц Рудольф спустился на землю, бросился на цветочный ковер и притворился спящим.

Вскоре он по легкому треску веток понял, что девушка в зеленом платье тоже спускается и приближается к нему. Через полузакрытые глаза он мог разглядеть, как она перемещается по своему сияющему уголку, пока наконец и она не опустилась, чтобы отдохнуть после безумной погони.

Аккуратно взяв с груди тонкую вуаль, принц тихо приблизился к девушке, которая теперь спала, или, по крайней мере, притворялась спящей, и резким движением накинул ее на ее изящную фигуру.

Эффект, хоть и был иным, оказался столь же поразительным, как и в случае с принцессой-тюльпаном. Из венка на её голове, из пояса на талии, из краев её платья во все стороны торчали острые, пронзительные шипы, которые рвали бедное покрывало на клочки. Закрытые глаза девушки распахнулись, излучая лучи яростного гнева; её полные красные губы искривились в презрительной усмешке. Этими красивыми пальцами, которыми она так изящно бросала цветы принцу, но которые теперь были вооружены длинными, когтистыми когтями, она пыталась разорвать покрывало, мешавшее ей двигаться, чтобы броситься на ошеломлённого юношу. Рудольф не стал ждать, пока она освободится, а схватив кусок покрывала, повернулся и бросился в цветущий проход, который теперь был темным и мрачным — светлячки спрятались. Среди ярких цветов по бокам, сверху и под ногами торчали длинные шипы, которые могли бы полностью помешать принцу продвигаться вперёд, если бы он не размахивал копьём со всех сторон. Таким образом, хотя и с большим трудом, ему удалось вернуться на место, где он оставил Сунбима. Он обнаружил её окружённой яростными попугаями, какаду и другими тропическими птицами, которые нападали на неё, ударяя длинными клювами и рвя когтями; крики бедного создания заполняли всю чащу. С огромным трудом, используя копьё, Рудольфу удалось прогнать их. Затем, заметив небольшую щель в джунглях, он бросился туда. Наконец, когда последние лучи дня исчезли, он и Сунбим, измотанные, истощённые, с ранами от шипов и укусов хищных птиц, снова оказались на травянистой дороге, которую им так неудачно пришлось покинуть. Взяв немного еды и маленькую серебряную чашку из своего кошелька, принц лёг на землю у прохладного источника, чей шумный поток указывал на его местоположение. Поев, выпив и искупавшись, он положил голову на плечо Сунбима и спокойно проспал всю ночь. С первыми лучами утра принц Рудольф встал, поправил силы простой трапезой и большим глотком воды из маленького ручья; его очень удивила леденящая холодность воды в эту душную летнюю погоду. «Я пойду немного вдоль ручья и посмотрю, откуда он берёт эту чистую, холодную воду, пока бедная Сунбим заканчивает завтрак».

Прошептав эти слова полуголосом, принц привязал уздечку так, чтобы лошадь могла свободно пастись, но в то же время не могла сбежать, и медленно пошел вдоль берега ручья. Ручей, шумя и жалуясь, становился все уже и уже, соблазняя юношу переходить от одного изгиба к другому, обещая, что вскоре он достигнет своего источника. Наконец, когда Рудольф, раздраженный постоянными разочарованиями, собирался вернуться, сквозь деревья в лучах восходящего солнца мелькнул свет от какого-то большого объекта, похожего на дом. Принц поспешил обойти острый изгиб ручья, чтобы лучше рассмотреть, что это может быть за белое здание в этом одиноком лесу. Когда он обошел изгиб ручья, он был поражен: прямо у источника ручья возвышалась белая мраморная беседка с тонкими колоннами, высеченными в форме стеблей лилий; цветы, словно венок, окружали светлую и изящную крышу. Посреди мраморного пола стояли стул и подножка, также сделанные из мрамора; на них, словно на троне, сидела красивая и величественная женщина — прямая и неподвижная. Ее обильные светлые волосы были сплетены и уложены вокруг головы в виде короны, которая, казалось, была гораздо более подходящим украшением для ее королевской красоты, чем простой венок. Ее платье было сделано из твердого белого шелка, украшенного золотой нитью; на руках и шее у нее были золотые украшения с жемчугом; в ее прекрасной руке, белой и холодной, как мрамор, она держала в качестве скипетра великолепную лилию — подходящий символ ее королевской красоты. Рудольф несколько мгновений молча смотрел с восхищением на это прекрасное и величественное лицо; затем, увидев, что ее холодные голубые глаза не обращены к нему, он решился тихо подойти сзади и накинуть на ее величественную голову волшебный завес. На мгновение ничего не изменилось; затем, когда принц с нетерпением, но с некоторым сожалением смотрел на это гордое и красивое лицо под завесой, задаваясь вопросом, закончилась ли его поисковая миссия, по этой неподвижной фигуре пробежала легкая дрожь; бледно-розовый оттенок исчез с щек и губ; бледно-голубые глаза потеряли весь цвет; волосы стали белыми, как и брови; там, где Рудольф видел величественную королеву, теперь была лишь мраморная статуя.

С ужасом глядя на происходящее, вуаль, затвердевшая, словно замерзшая, разлетелась на две части и с тихим звонким звуком упала на мраморный пол. Уже холод смерти пробирался в жилы молодого принца, и он был на грани того, чтобы безжизненно рухнуть у ног «царицы-лилии» из мрамора, когда с огромным усилием он схватил вуаль с пола и поспешил уйти от этого ледяного трона так быстро, как только позволяли его онемевшие конечности. Следуя за извилистыми ручейками, он вскоре добрался до своей лошади, поспешно сел на неё и пустил её галопом. Долгое время он продолжал свой путь, не сталкиваясь ни с какими значительными приключениями; но однажды, когда он мечтал о дворе своего отца и о том, что они скажут о его приключениях, он вдруг оказался в окружении мягкого ароматного воздуха, а его уши услышали пение сотен веселых птичек. Резко обернувшись, он увидел широкую путь, полого поднимавшийся от главной дороги. По этому пути доносился тот самый аромат и музыка, которые привлекли его внимание. Принц снова оказался среди вьющихся растений; но на этот раз это были розы, которые на каждом повороте кланялись ему, их мягкие лепестки опускались на его голову, устилая путь, а их нежный аромат наполнял воздух. Розы всех цветов и оттенков: белые, розоватые и темно-красные, одиночные и двойные, вьющиеся и деревянные, мховые и без шипов — все розы, когда-либо цвевшие на этой земле, собрались вдоль этой дорожки; каждая из них старалась выглядеть лучше другой, чтобы посмотреть на красивого принца и радостно приветствовать его. Спустившись с лошади и держа в руках перчатку с перьями, Рудольф медленно шел по дорожке, надеясь при каждом повороте найти проявление этой «райской розы». Ему не пришлось долго искать: когда дорожка внезапно закончилась, Рудольф увидел перед собой аллею, образованную двумя изящными березами, которые, изогнувшись друг к другу, поддерживали одну белую, а другую — красную вьющуюся розу. Эти розы, в своем пышном цветении, украсили каждую ветку берез своими цветами; их изящные зеленые ветви колыхались в воздухе, словно хотели торжественно показать, что преодолели все препятствия.

На пологом берегу под этим ароматным куполом лежала изящная девушка, одетая в чисто белую тунику; её золотистые волосы свободно спадали на снежно-белые плечи, а голубые глаза сияли любовью и чистотой. Единственными украшениями её были несколько почек мховых роз у груди и тонкий венок из диких роз на голове. На её пальце сидел голубь-горлица; на его жалобное кудахтанье девушка отвечала нежными ласками. Пара колибри кружилась над её головой, вонзая свои кинжалоподобные клювы в розы её венка, а пчела наполняла свой желудок нектаром с почек у её груди. Вокруг её ног цвели дикие розы, а высокий куст чертополоха нежно склонялся над её прекрасной головой.

Принц Рудольф с жадностью смотрел на эту прекрасную картину некоторое время, затем бросился к ногам этой розовой феи.

— О цветок моей мечты! — прошептал он. — Наконец ли я нашёл тебя? Ты ли та роза, которую я искал? Оставишь ли ты свой сад, чтобы цвести только для меня? Будут ли твой аромат и твой нектар предназначены для моего дома и моего народа?

Девушка не произнесла ни слова; лишь её прекрасная голова опускалась всё ниже, и она спрятала своё покрасневшее лицо в тонкие руки.

Осторожно и нежно принц накинул на эту солнечную голову волшебный завес, который снова стал таким же прекрасным и целым, как в тот день, когда он его получил. Но, о, какой печальный и разочаровывающий результат! Под тонкими складками уже не было видно изящной фигуры покрасневшей девушки — только тонкий куст, увенчанный одной прекрасной розой с жёлтыми тычинками цвета волос девушки.

Расстроенный и разочарованный, Рудольф стоял, глядя на произошедшие изменения. Вдруг он вспомнил слова мудрого Альтосо: «Если завеса останется белой и целой, оставь её там до тех пор, пока не заснёшь, затем сорви цветок и принеси его домой».

Завеса действительно была белой и целой. Рудольф бросился на землю, решительно закрыл глаза и не открывал их, пока шум птиц и пчел, тепло летнего утра и тишина места не принесли ему долгожданный сон.

Однако это продолжалось недолго; солнце ещё не достигло своего зенита, когда Рудольф открыл глаза, с нетерпением встал и посмотрел на розу.

Она стояла там, как он её и оставил: прекрасная роза, но всего лишь роза.
Рудольф с грустью стоял перед ней, наполовину решив сорвать цветок с куста и довольствоваться им, когда вдруг у него возникла мысль. Он схватил свой алмазный копье и кончиком его осторожно коснулся куста розы.
Эффект был мгновенным. Там, где мгновение назад стоял лишь безмолвный растение, Рудольф с радостью увидел изящную фигуру своей розовой девы: её жёлтые волосы были украшены венком из белых почек мха; под ними развевались серебристые складки вуала, которые лишь придавали тени её щекам и не скрывали глубокого синего цвета её звёздных глаз, смиренно смотревших в землю.
«О, моя роза! О, мой прекрасный, долго искомый цветок!» — воскликнул принц, схватив её нежную белую руку.
«Приди, моя Роза, моя Rosa Munda, мой цветок всей земли! Приди и цвести вечно в моём саду; будь вечно любима в моём сердце».
Роза мягко наклонилась вперёд. Принц взял её на руки, положил на спину Солнечного Луча, сел позади неё, и с радостными, полными любви сердцами они отправились обратно ко двору его отца. Там, в течение многих долгих и счастливых лет, красота этой нежной розы делала всех вокруг счастливыми и довольными.

Невеста короля Тольва

Далеко в глубинах диких и мрачных лесов гор Харц стояла маленькая хижина, где жили производитель угля Карл Гатц и его дочь Мабель. Они жили вдвоем много лет, пока нежная мать Мабель не скончалась — возможно, от холода, вызванного жестоким и мрачным мужем, которого её родители выбрали для неё супругом. После её смерти одним летним утром Гатц вырыл для неё могилу под огромной поваленной сосной, возвышавшейся над его хижиной, а затем вернулся к своей работе. Единственное изменение заключалось, пожалуй, в том, что его поведение стало ещё более мрачным и безмолвным. Маленькая Мабель никогда не была веселым ребенком; как она могла им быть, когда над её домом возвышалась эта огромная поваленная сосна, а её отец, казавшийся воплощением духа этого дерева, создавал вокруг её юного сердца атмосферу мрачности и ужаса.

Откуда взялось облако, затмившее всю жизнь этих двоих, никто не знал; но несколько бедных крестьян и горцев, единственные, кто слышал или хотел говорить о таком малоизвестном человеке, шептали странные истории о мужчине, с которым поссорился Карл Гац и который ушел в горы, чтобы забрать деньги, которые должен был ему производитель угля, и так и не вернулся. У него не было ни друзей, ни родственников, которые могли бы разузнать что-нибудь о его судьбе, а те немногие, кто знал об этом, пожимали плечами и говорили: «Это не наше дело. Если дурак кладет голову под лапу медведя, должны ли мы бежать и вытаскивать его?» Поэтому никто так и не спрашивал, что стало с Йоханом Бреннером, но все соглашались, что с того дня черное и непроницаемое облако опустилось тяжелым покровом на чело и сердце Карла Гаца.

Могло показаться, что под этой темной и отравленной тенью все чистое и прекрасное должно было увянуть и погибнуть, как и жена производителя угля, но нигде, даже в самом солнечном саду или на самом тщательно ухоженном цветочном участке, не цвела более прекрасная, сладкая и небесно-подобная цветок, чем мечтательная Мэйбл. Светлая и изящная, как олененок, прекрасная и нежная, как дикая анемона, ее голубые глаза смотрели в небо, пока не поглощали его самый чистый свет, а солнце отдавало свои лучи, чтобы они сверкали в ее волнистых волосах.

Между отцом и дочерью могло быть лишь немного сочувствия или любви. Глаза молчаливого мужчины были опущены к земле, и он никогда не замечал той чудесной красоты, которая раскрывалась в его темной и одинокой хижине в течение медленных, печальных лет; он также ни разу не встретил тех печальных, мольбительных взглядов, которые в мрачные дни после смерти матери бросала сердце девушки, жаждущей любви, на единственного родителя, оставшегося у нее. Он никогда не поднимал глаз, а ее жаждущее, умирающее от горя сердце с грустью отвернулось и продолжило жить в своем одиночестве.

Мэйбл часто ходила вместе с матерью в монастырь в долине, куда бедная женщина приходила исповедоваться в своих вымышленных грехах и утешать свое страдающее сердце, слушая рассказы о любви, предназначенной для всего человечества, но редко по-настоящему ценимой, кроме как теми, кто, подобно ей, страдает от земных бедствий.

Пока мать молилась и плакала, маленькая Мэйбл бродила, словно лучик лета, по сводчатым коридорам, освещая по очереди все узкие, похожие на могилы кельи.

Бедные монахини, отрезанные от жизни и любви, с радостью приветствовали это сладкое, свежее присутствие, сияющее радостью и свободой; и многие из них совершали покаяние на болезненных коленях за то, что хоть на мгновение мечтали стать земной невестой и обнять ребенка, как мать.

Увидев, как сильно маленькая девочка желает уметь читать и писать, добрая старая сестра Урсула предложила научить её, и была щедро вознаграждена теплой, слезливой улыбкой, с которой радостный ребенок поцеловал её сморщенную руку.

Мэйбл оказалась способной и старательной ученицей; в следующем году она научилась читать и писать свободно и легко и смогла отблагодарить свою добрую старую учительницу за её труды, читая тихим, нежным голосом те нежные, полные любви обещания и торжественные, волнующие мечты, которые наполняли книги скромной библиотеки, а тусклые, уже слабеющие глаза сестры Урсулы больше не могли различать их без боли и неуверенности.

Маленькая Мэйбл очень любила эти чтения и мечтала иметь собственную книгу, чтобы продолжать учебу дома. Однажды, выразив это желание в монастыре, сестра Бенедикта с согласия настоятельницы подарила ей испорченное издание Священного Писания, предназначенное для монастырей и католического использования. А фройляйн фон Розенберг, одна из знатных молодых дам, проживавших и получавших образование в монастыре, позвала её в общую комнату, достала из своего чемодана немного потрепанную книжку и отдала ей, сказав:

— Так много религии и так много благочестивых дел действительно очень поучительны, дорогая малышка, но я думаю, что вам не повредит прочитать что-нибудь более интересное; вот эта книжка с сказками, которые я знаю наизусть, положите её себе в корсаж.

Глаза Мэйбл засияли от радости и благодарности, но, останавливаясь, пока прятала книжку, как было сказано, она спросила:

— Но зачем мне прятать ваш подарок, дорогая фройляйн? Если я должна его иметь, пусть все его увидят.

— Не глупи, маленький святой! — сердито сказала молодая дама; но, помедлив мгновение, она поцеловала чистый лоб ребенка и сказала: — Ты права, малышка, и я...

— Я ошибаюсь. Иди покажи книгу своей матери и делай так, как она скажет насчет её хранения.
Мать Мэйбл не возражала против того, чтобы девочка оставила себе эту маленькую книгу, и не считала нужным рассказывать об этом другим женщинам из их общины, зная, что это приведёт к позору для милой юной девушки. Поэтому Мэйбл оставила книгу у себя. А пока её печальная и молчаливая мать прядёт или шьёт под летним солнцем или у зимнего камина, девочка сидит рядом с ней на низком стульчике и читает своим ясным, сладким голосом истории о изящных маленьких феях, которые танцуют в длинные яркие летние ночи; о кривоногих, тёмнокожих гномах, которые вечно накапливают богатства, которыми никогда не могут насладиться, в мрачных горных пещерах; о прекрасных и изящных ундинах, которые веселятся в горных ручьях и широких извилистых реках; о лесных нимфах, чьи стройные, гибкие фигуры оживляют изящные, колышущиеся деревья и шепчут друг другу в вечерних бризах.
Но самым удивительным среди всех этих чудес был мечтательный ребёнок, поражённый историей о короле Тольве, который каждую летнюю ночь мчится со всем своим воинственным свитой через одинокие леса и горные ущелья. Если во время своего стремительного пути он встречает чистую и непорочную девушку, он берёт её в жёны и королевы в свой сияющий золотой дворец, расположенный глубоко среди зелёных холмов.
Много часов Мэйбл искала в диких кустарниках и среди странно нагромождённых скал вокруг своего дома вход в этот фейский дворец, ведь по преданию он всегда исчезал в горах Гарц. А гора Кёнигсберг, на которой жил производитель угля, была самой высокой, самой дикой и самой обитаемой гоблинами среди всех сосновых вершин.
Возможно, Мэйбл искала не в том месте, или же король Тольв настолько хитро спрятал вход в своё жилище, что она проходила мимо, не замечая его, ведь так и не смогла его найти. Прежде чем она успела продолжить поиски, глубокие зимние снега, а затем долгая болезнь и смерть её матери вытеснили все эти мысли из её головы, наполнив её сердце глубокой печалью и безнадёжной одинокостью. Она больше не думала ни о короле Тольве, ни о своих других гоблинских друзьях, а с благодарностью к доброй старой монахине, которая дала ей ключ к утешению, обратилась к возвышенным обещаниям и утешительным словам Священного Писания, чья живая красота…

Даже искажённая и неполная версия, которую Католическая церковь представляет своим детям, не может полностью скрыть истину. Мэйбл читала, молилась и проживала долгие зимние месяцы в слезах, время от времени тщетно пытаясь найти путь к сердцу своего отца — сердцу, спрятанному ещё лучше, чем дверь на склоне холма, ведущая в золотой дворец короля Тольва. Наконец она сдалась и ограничилась тем, что старалась как могла обеспечить отцу уют, а также молилась день и ночь Пресвятой Деве и всем святым, чтобы те обратили его каменное сердце к ней и показали путь к любви единственного человека на земле, к которому она могла бы обратиться за привязанностью и утешением. Так прошла долгая, холодная зима; но когда холодный глубокий снег сменился свежей травой, а деревья, которые всю зиму стучали друг о друга своими голыми коричневыми ветвями в тщетной попытке согреться, надели свои новые зелёные одежды, и лесные нимфы снова начали шептаться среди своих листьев, Мэйбл снова вышла наружу и среди весенних цветов нашла свои старые, печальные, но радостные мечты и фантазии. Она снова взяла с полки книгу с сказками — ту самую, что лежала нетронутой с тех пор, как в последний раз читала её матери, сидя рядом с ней на маленьком стульчике. Она снова читала, теперь с ещё большим и более волнующим интересом, чем когда-либо, легенду о короле Тольве. «Быть любимой», — прошептала она, сидя у пляшущего, смеющегося горного ручья, с книгой на коленях и своими нежными, мечтательными глазами, устремлёнными на далёкие башни старого серого замка Вольфсмархен, возвышавшегося на далёком горизонте. «Быть любимой даже королём Тольвом — ах, какая радость! Поистине, не так уж трудно было бы встретиться с ним под луной летнего солнцестояния и быть унесённой туда, чтобы танцевать, смеяться и любить в его золотых залах! Кто же на земле, кроме моего отца, может быть объектом моей любви? И если бы я стала невестой короля Тольва, я могла бы приходить ночью и оставлять на его подушке дары из золота и драгоценностей, что более чем компенсировало бы ему всё, что он потерял бы из-за меня». И когда она признала для себя печальную правду о том, что золото было для сердца её отца прекраснее и дороже его собственного ребёнка, в её задумчивых глазах медленно появились крупные слезы, которые падали на открытую книгу. Мэйбл встала и медленно пошла домой, чтобы приготовить ужин. После этого, приведя хижину в порядок, насколько это было возможно при крайней бедности, девушка робко попрощалась с отцом, который, как обычно, сидел и курил.

Вечером воцарялась мрачная тишина. Она не получила никакого ответа, и хотя ожидать его и не стоило, она тяжело вздохнула, закрывая дверцу маленького шкафчика, который её мать много лет назад уговорила Карла отделить от общей комнаты, чтобы дочь из-за отсутствия приватности не потеряла свою чувствительную скромность — ту самую, что для женщины подобна капле росы для розы или цветку для винограда: так же прекрасна, пока существует, но невозможно заменить, как только её небрежно смахнуть.

Мэйбл видела сон, в котором она была любимой и любящей невестой короля Тольва. Они сидели вместе на берегу, усыпанном новыми прекрасными цветами, подобно небу, усыпанному звездами в морозную ночь. Перед ними кружились и парили эльфы и феи, танцуя под музыку, радовавшую сердца всех, кто её слышал; в ухо ей шептал её фея-любовник слова, чья опьяняющая сладость всё ещё трепетала в сердце девушки, когда она медленно просыпалась, с тусклым чувством сожаления оттого, что оказалась одна в дымной маленькой горной хижине.

В тот день она снова начала поиски скрытой двери, которая должна была открыть перед ней ту радостную картину, наполнявшую её сердце таким сильным желанием, но таинственные врата по-прежнему ускользали от её самых усердных поисков. Ночью следующего дня и ещё одной ночью сон повторился, и когда она проснулась на третий день, у неё возникла мысль, что Летняя ночь уже близко.

Приближался тот день, и встреча с королем Тольвом во время его ночного путешествия могла помочь ей узнать дорогу к его дворцу, без лишних хлопот. «А если он мне не понравится, — прошептала она себе, — я смогу легко сбежать и вернуться домой, и все будет как прежде». Эта безумная мысль не покидала разум Мэйбл день за днем; её отец, чей возраст только усугублял его меланхолию, явно не заботился ни о её присутствии, ни об отсутствии. Единственное, что он сделал после смерти её матери, — это запретил ей посещать монастырь, после того как та передала ему сообщение от настоятельницы, предупредив, что если он не будет ходить на мессу и исповедоваться, его душа окажется в серьезной опасности. Когда Мэйбл дрожащим голосом повторила эти нежелательные слова, Карл Гатц на мгновение посмотрел на неё своими мрачными глазами и приказал ей, если она хочет снова увидеть его лицо, прекратить с того дня посещения добрых сестер, которых он назвал таким словом, что инстинктивно шокировало чистый и непорочный разум его дочери.

Мечтательные, теплые летние дни проходили слишком быстро для колеблющейся, нерешительной девушки. Однажды она отказалась от своего плана, а на следующий день он снова заполнил всё её сердце. Наступил день летнего солнцестояния, и в те долгие солнечные часы Мэйбл не могла доверять мягкому влиянию своих любимых мест; в перерывах между необычными обязанностями она становилась на колени, плакала и молилась рядом со своей кроватью.

Когда свет дня угас, она, не снимая одежды, легла на грубый подушку и вскоре крепко заснула.

Когда её веки опустились, старая мечта снова овладела её душой — более ярко, сладко и соблазнительно, чем когда-либо прежде. Она проснулась, подошла к своему маленькому окну и выглянула наружу. Ночь ещё не достигла своего полудня, хотя полная луна уже висела высоко в небе.

Тишина в соседней комнате свидетельствовала о том, что Карл Гатц, как это у него было привычкой, провел всю ночь в лесу, где находилась его работа.

Произнеся страстную молитву, Мэйбл надела на голову свадебную вуаль своей матери и вышла наружу в лунном свете, напоминая одного из тех прекрасных и нежных духов, о которых она любила читать.

Быстрыми, но дрожащими шагами девушка направилась к тому месту, где на склоне горы, где пересекались две дороги, стоял крест.

был воздвигнут, чтобы верующие могли остановиться, помолиться и отдохнуть на скамейке у его подножия.
Прибыв сюда, дрожащая девушка упала на колени у подножия креста: с одной стороны, она была готова бежать, пока ещё есть время, а с другой — не хотела навсегда потерять возможность осуществить ту прекрасную мечту.
Пока она колебалась, её лёгкое тело колебалось от каждого противоборствующего импульса, как колышется птица на ветвях дерева; решение её судьбы должно было определить исход. Вдруг до неё донесся стук копыт лошадей, спускавшихся по горной дороге. Сделав отчаянную попытку встать и убежать, она без сознания упала у подножия креста и лежала в лунном свете, неподвижная и белая, как венок из свежевыпавшего снега.

Когда Мэйбл через несколько мгновений снова открыла глаза, сначала она подумала, что видит сон об этом любимом и знакомом месте. Над ней склонилось серьёзное, красивое лицо молодого человека; когда её глаза открылись, он посмотрел на неё с восхищением, любовью и уважением, которые так часто наполняли её сердце.
Однако, когда взгляд Мэйбл упал на лошадей, стоявших рядом с ней, и на старый каменный крест над её головой, она вспомнила, где находится.

Она вспомнила, что последним звуком, долетевшим до её ушей, был грохот копыт приближающихся лошадей. С лицом, покрасневшим от стыда, она вскочила на ноги, прикрыла своё сияющее лицо руками и прошептала: «Помилуйте меня, о король Тольв! Простите и позвольте мне уйти!» Она не подняла взгляда, чтобы увидеть, как выражение недоумения на лице феи-короля вдруг сменилось выражением просветления и радости. Он молчал, а Мабель, продолжая опускать глаза, собралась уйти. «Стой, девушка!» — воскликнул богатый и глубокий голос. — «Куда ты собираешься идти?» «В хижину моего отца, величайший король». «Как тебя зовут, дитя?» «Я — Мабель, дочь Карла Гатца, производителя угля; мой отец, должно быть, уже волнуется из-за моего отсутствия». «Нет, девушка, — ответил незнакомец, нежно взяв её тонкую руку в свою, — ты больше не его дочь, а невеста короля Тольва. Разве ты не знала, прекрасная, что когда он встречает под луной летнего солнцестояния девушку такую красивую и чистую, как ты, он уносит её в свой дом, чтобы она навсегда была королевой его и его жены?» «А что насчет небес? А моя душа?» — прошептала дрожащая девушка. «Твой брак состоится при участии священника (видишь, я могу произнести это священное имя), и благословение небес будет на нас. Ты ведь знаешь того отшельника, который живёт в пещере на горе неподалёку?» «Отец Франц… Я знаю его и люблю его», — прошептала Мабель уже более спокойным голосом. «Тогда, если он благословит наш союз, будешь ли ты счастлива, дорогая?» — спросил возлюбленный сладким и тихим голосом, похожим на голос короля Тольва во сне. «Да», — пробормотала девушка, и через мгновение оказалась на спине гоблинской лошади, мчащейся по горной дороге. Добравшись до ближайшей точки пути к пещере отшельника, король Тольв остановил лошадь.

Он взял Мэйбл на руки и нежно повел её по крутой, едва заметной тропинке, ведущей на вершину горы. Уставшие и запыхавшиеся, они добрались до пещеры, куда Мэйбл часто приходила, чтобы принести старому отшельнику легкие закуски и послушать его слова святого утешения. Положив её на примитичное каменное сиденье у самого входа в пещеру, величественный возлюбленный снова взял девушку за руку и торжественно спросил: «Мэйбл, обещаешь ли ты, будучи чистой и непорочной девушкой, стать моей невестой?» Без колебаний Мэйбл подняла свои ясные глаза на благородное лицо, склонившееся к ней с проникновенным взглядом. «Я соглашусь, если святой человек скажет, что это не грех», — сказала она. «Тогда жди здесь, любимая, пока я не приведу его», — ответил возлюбленный более веселым и радостным тоном. Мэйбл сидела на каменной скамейке много минут, слушая глубокий мужской голос своего жениха, перекликающийся с более слабым, торжественным голосом старого священника в их серьезном разговоре; однако отдельных слов она не расслышала. Наконец священник и король вышли на ярко освещенное полной луной пространство, и Мэйбл, даже в этот момент тревоги и волнения, почувствовала восхищение, увидев высокую, мужественную фигуру и красивое лицо своего возлюбленного. Затем её взгляд упал на доброе, мягкое лицо отца Франца, и её сердце наполнилось радостью, когда она увидела его спокойную, доброжелательную улыбку и серьезное выражение лица, когда он положил руку ей на голову в знак молчаливого благословения — это означало, что он не против предстоящего брака. «И могу ли я стать невестой короля Тольва, оставаясь при этом дочерью Церкви?» — тихо спросила она. «Ты можешь выйти замуж за своего благородного жениха без греха и страха, дочь моя», — ответил священник с улыбкой, ближе к юмору, чем когда-либо раньше на его спокойном и задумчивом лице; «и, — добавил он, — твоя способность служить святой Церкви как его жена будет гораздо больше, чем в твоем нынешнем положении».

Латинская церемония была торжественно проведена, произнесена свадебная молитва; Мэйбл, ошеломленная, почувствовала, как на её губы прикоснулся нежный поцелуй — такого раньше с ней не бывало, кроме легких ласк матери.
«Это неподобающе, дорогая моя, — сказал молодой муж, — чтобы ты входила в свой будущий дом в одиночку и без сопровождения. Вернись на несколько часов в дом своего отца, а когда наступит полдень, стой там у креста, где я впервые увидел тебя. Тогда король Тольв придет со своим свитой, чтобы отвезти свою прекрасную и нежную королеву в её новый дом».
«Я сам отведу твою жену к дверям её отца, величайший король, — сказал отшельник с полуулыбкой. — У меня дела в монастыре в долине, и я не доберусь туда до рассвета, если отправлюсь сейчас».
Когда отец Франц ушел в свою пещеру, чтобы подготовиться, жених последовал за ним. Между ними состоялся шепотом разговор, и когда они снова вышли, Мэйбл услышала, как святой отец сказал: «Я обязательно буду там, мой господин».
Король Тольв нежно помог своей дрожащей невесте спуститься по крутой горной тропе, затем, поцеловав её дрожащие губы ещё раз, вскочил на своего огненного коня и ускакал.
Когда солнце полудня снова осветило старое дубовое дерево, закрывающее одинокий крест, его лучи, пробиваясь сквозь листву, падали на белоснежное платье невесты, добавляя своим золотистым сиянием того, чего не хватало в украшениях. Ведь если бы эти украшения были сделаны из чего-то менее чистого, чем вечное сияние солнца, они бы только уменьшили, а не усилили чарующую красоту невесты.
Снова, пока Мэйбл слушала, до её ушей донесся звук копыт лошадей; но теперь их было много, и к звуку копыт присоединился шум колес. Они также приближались по дороге из долины; но прежде чем Мэйбл успела что-либо понять, до неё донеслась радостная музыка, и группа всадников, едущих парами, каждый с подарком для невесты в руках, окружила карету, которая, в глазах робкой невесты, превосходила все, о чем она читала в сказках. За каретой следовала музыкальная группа, игравшая веселый свадебный марш, а внутри кареты, сияя и улыбаясь, сидел король Тольв в роскошном платье, украшенном блестящими драгоценностями…

Вышивка придавала ему ещё более величественный и импозантный вид, чем накануне в простом охотничьем костюме коричневого цвета. Когда карета остановилась, жених спрыгнул на землю, взял холодные дрожащие пальцы Мэйбл в свои и обратился к окружавшим их слугам со словами: «Вот моя невеста, ваша будущая госпожа». Один за другим рыцари проходили мимо смущённой, но изящной девушки, кланялись ей и говорили: «Да здравствует наша благородная госпожа!» Когда все прошли, король Тольв повёл свою невесту к карете, посадил её туда и сел рядом с ней. Его шепотом произнесённые обещания любви и нежные похвалы её красоте были настолько страстными, что смущённая и взволнованная девушка ни разу не подняла глаз с пола у своих ног, пока карета внезапно не остановилась. Бросив быстрый взгляд вверх, Мэйбл обнаружила себя во дворе замка, у открытых дверей которого стояла красивая и великолепно одетая леди. Слуга открыл дверцу кареты, жених вышел, передал свою невесту и повёл её по ступеням к той самой леди. Затем, сменив нежный, любовный тон на ясный, звучный и серьёзный, он сказал: «Моя дорогая сестра, а вы — мои верные слуги. Я привёз к вам свою жену, которую вы сейчас видите; она уже красива и добра; и моей целью будет сделать так, чтобы она была такой же счастливой, какой заслуживает, и я надеюсь, что это будет и вашей целью». Толпа, заполнившая двор, с энтузиазмом восклицала: «Да здравствует наш благородный граф и его прекрасная графиня!» Красивая и благородная леди, стоявшая у порога, крепко обняла Мэйбл и прошептала: «Ах, милая! Ты хорошо изучила ту книжку, которую я тебе дала много лет назад». Подняв глаза с удивлением, Мэйбл узнала фрау фон Розенберг — ту самую женщину, которая в монастыре дала ей ту книжку, в которой она впервые прочитала о короле Тольве, и которая теперь смотрела на неё с улыбкой.

Мэйбл обратилась к своему мужу, но он умолкнул её серьезной улыбкой и, снова повернувшись к своим людям, сказал:
— Мы с женой уже поженились в частной обстановке; но чтобы вы, мои дети, могли стать свидетелями моего счастья, тот же священник проведет теперь более публичную церемонию, а затем мы сядем за свадебный стол.
Затем, взяв Мэйбл за руку, а его благородная сестра шла рядом с невестой, граф фон Розенберг повел их в большой зал замка, где стоял отец Франц в своих торжественных священнических одеждах, а рядом с ним, в качестве помощника, — один из братьев из соседнего монастыря.
Прошла торжественная церемония, и простая Мэйбл стала женой Фридриха фон Розенберга, графа Вольфсмархена.
— Но что насчет короля Тольва? — прошептала она, когда её муж сел рядом с ней во главе длинного стола.
— Он никогда не получит мою Мэйбл в жены, — был ответ.

В тот же день отшельник сообщил Карлу Гацу о свадьбе его дочери и также поручился выяснить, каким образом его зять может ему служить.
— Тем, что не будет мне мешать, — был его единственный ответ. А через несколько дней, когда Мэйбл пришла со своим мужем, чтобы вновь предложить свою помощь, они обнаружили хижину пустой, угольную яму потухшей, и не осталось никаких следов бывшего владельца. С того дня о Карле Гаце больше не было никаких вестей, хотя горцы не стеснялись говорить, что, поскольку его покинул ангел-хранитель, дьявол забрал себе его.
Однако такой скандал не дошел до ушей Мэйбл, которая в тепле и свете своей любви расцвела до такой красоты, что поразила тех, кто считал её уже совершенной.

— И он сделал её нежной супругой,
А её добрый ум был таким…

Что она выросла благородной леди,
И люди очень её любили.

Серый кот и пещера ветров

Жил-был однажды молодой человек по имени Эрнест, который жил совсем один в маленькой хижине на берегу моря. Он жил там с тех пор, как мог себя помнить, всегда в одиночестве, за исключением летних времен, когда какой-нибудь странник останавливался у его хижины, прося ночлега или ужина. Иногда сильные зимние штормы выбрасывали корабли на скалы, расположенные между ним и морем; несколько бедных, наполовину утонувших моряков оказывались на берегу, и они бы скоро погибли, если бы не быстрая помощь Эрнеста.

От этих людей и от путешественников юноша слышал много историй о большом мире, его чудесах и радостях. Несколько раз его гости приглашали его пойти с ними и увидеть те чудеса, о которых они рассказывали; но Эрнест всегда качал головой и говорил: «Нет, у меня нет места в вашем великом мире; никто меня не будет знать и не будет заботиться обо мне. Здесь у меня есть друзья повсюду: чайки, морские птицы…»

Дикие гуси и яструбы знают меня и любят меня. Думаю, даже волны чувствуют ко мне симпатию, и я знаю, что рыбы тоже. Нет, я останусь».
Так туристы и моряки ушли, а Эрнест остался один.
Прошёл целый год, и никто не приходил. Прошли осень, зима, весна и лето, и снова наступила осень, без единого слова, нарушившего тишину, царившую вокруг маленькой хижины. Не было слышно ничего, кроме торжественного шума океана.
Сначала Эрнесту это нравилось, и он боялся прихода незнакомцев; но со временем он начал задумываться, почему никто не приходит, а затем с тоской смотрел то вдаль по пляжу, то в море, в надежде увидеть кого-нибудь, но напрасно.
Наконец, когда приятное лето полностью прошло, а холодные и мрачные осенние ветры начали дуть, превращая море в пену и жалобно свистеть в трубе маленькой хижины, Эрнест стал очень грустным и недовольным. Он беспокойно бродил по пляжу, но так и не мог решиться покинуть его и отправиться вглубь суши, и каждую ночь он возвращался в свою маленькую хижину.
Однажды ночью, когда ветры и волны создавали такой шум и суматоху, что едва можно было услышать выстрел из пушки на расстоянии четверти мили, Эрнест сидел мрачно в одиночестве, глядя на огонь из веток, который беспокойно мерцал от сквозняков, проникающих через двери и окна. У Эрнеста не было часов, и даже если бы они были, он бы не знал, как ими пользоваться; но после того, как он долго сидел неподвижно, глядя на почти погасший огонь, он почувствовал, что пора спать, и устало встал со стула, чтобы ещё раз взглянуть на ночь, когда из окна за его спиной он услышал тихий и длительный звук: «Мяу!»
Резко обернувшись, Эрнест подбежал к окну и открыл его. Тут же, с радостным и благодарным мяуканьем, на стол, стоявший под окном, вышла красивая серая кошка. Посмотрев в удивлённое лицо юноши, она снова сказала: «Мяу!»

— Вы уже говорили это раньше, но я не понимаю, что это значит, — весело сказал Эрнест. Хотя он никогда не видел настоящей кошки, он слышал о них описания и видел их изображения, поэтому сразу догадался, кто его гость, и был очень рад, что у него наконец появился спутник.
— Подождите-ка; возможно, «w» означает рыбу, — продолжил он, подойдя к полке в углу, которая служила у него кладовкой, и взяв деревянную тарелку с остатками жареной рыбы. Он поставил её на стол перед серой кошкой. Та сначала потерлась о его руку мелодичным мурлыканьем, затем принялась за рыбу и аккуратно съела лучшие кусочки. После этого она выпила немного воды, которую Эрнест предложил ей, извинившись за отсутствие молока, о котором он слышал, что кошки её положения очень любят его. «Но, — сказал он, — поскольку у меня нет не только молока, но я даже никогда не видел его, да и коров и коз, которые его дают, я очень рад, что ваше величество может пить воду».
Кошка, закончив трапезу, мягко спрыгнула на пол, медленно обошла комнату, внимательно рассматривая всё вокруг, затем изящно запрыгнула в кресло Эрнеста (которое действительно было единственным креслом во всем доме) и, сидя прямо посреди подушки, начала мыть своё лицо и лапы своим маленьким красным языком.
— Вот так, моя королева, не будьте формальны, — сказал Эрнест, громко смеясь. — Конечно, вы не оставили мне ничего, на чём можно было бы сидеть, кроме этого бревна, но зато вы — компания, и вам следует иметь самое лучшее. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Мне очень жаль, что у меня нет красивой салфетки, чтобы вы могли вытереть свои красивые лапки после того, как вы их помыли, но, возможно, вы сможете их высушить у огня. Дайте-ка я подброшу дров.
Эрнест подбросил ещё дров в огонь, затем сел на большой кусок дерева в противоположном углу камина, опёрся локтями о колени и внимательно рассмотрел свою гостью. Та, закончив ухаживать за собой, сидела, глядя на огонь полузакрытыми глазами, тихо мурлыкая какую-то мелодию собственного сочинения и покачивая своим длинным хвостом в такт.

Это была очень красивая кошка с шерстью насыщенного темно-серого цвета; только лапы и мордочка у нее были совершенно белыми. Над головой у нее находился своего рода венец или круг невероятно блестящего вида. Именно этот венец побудил Эрнеста называть ее высочеством и королевой.
Посмотрев на нее некоторое время, юноша протянул руку через огонь, аккуратно взял кошку на руки, посадил ее себе на колени и начал гладить ее густую шерсть и ласкать ее. Но, несмотря на все его усилия удержать ее, Киска выскользнула из его рук и бесшумным прыжком вернулась на свое место в кресле.
«Вам не нравится, когда с вами фамильярничают — нельзя вас трогать, да?» — сказал Эрнест. «Думаю, ваше величество очень невежливо поступаете; но, возможно, когда мы лучше узнаем друг друга…»
Эрнест замолчал, пораженный. Было ровно двенадцать часов, хотя он этого и не знал. В тот момент, когда часы (если бы они там были) должны были пробить час, из венца на голове кошки взлетел облако золотистых искр, заполнивших всю комнату. Эрнест закрыл глаза и прикрыл лицо руками.

Однако через мгновение он поднял голову и потер глаза. Пламенные искры больше не слепили его, но он по-прежнему сомневался в своем зрении, ибо там, где мгновение назад он видел серую кошку, теперь он увидел, как в своем старом кресле, словно на троне, сидит прекрасная и величественная женщина в расцвете юности и красоты.

Ее длинное, широкое платье, спадавшее по обеим сторонам на пол, было сделано из богатого, мягкого бархата прекрасного серебристо-серого цвета; из его свободных рукавов и из-под подола выглядывали самые маленькие и белоснежные руки и ноги. Прекрасное лицо было окружено длинными темными волосами, а вокруг головы виднелось сверкающее, похожее на корону украшение, которое Эрнест заметил на голове кошки. Оно, казалось, не имело материальной основы, как, например, золото, — это были лишь свет и цвет. Большие светлые глаза прекрасной незнакомки с тревогой были устремлены на Эрнеста, словно она ждала, что он заговорит.

Наконец он пробормотал:

— Вы... неужели... но это же была кошка!

— Да, это была кошка, — ответил самый нежный голос в мире, — но это была также и я, Эрнест. Я — принцесса Фелия, единственная дочь короля Кошачьей страны. Все мои предки обладают привилегией по своему желанию принимать человеческую или кошачью форму. Аристократия и королевская семья обычно появляются в образе мужчин и женщин, принимая кошачью форму лишь в играх или в качестве маскировки; однако большое количество наших подданных низшего сословия сохраняют кошачью форму и живут среди людей незамеченными.

Что касается меня, то я никогда не опускалась до кошачьей формы, пока в один несчастный час не заблудилась из королевства своего отца в королевство нашего соседа — Золотого короля. Здесь я встретила его дочь Ориферу, которая является колдуньей и обладает очень плохим характером. Она ненавидела меня еще и потому, что слышала, будто я красивее ее. Тогда она сорвала с моей головы корону, которую я всегда носила как знак своего положения, вылила мне в лицо воду и сказала:

«Прими свою кошачью форму, проклятая кошка, и оставайся в ней до конца своей жизни, за исключением получаса между двенадцатью и одним часом в Хэллоуин. Ты никогда не будешь освобождена от этого заклятия, если только не найдешь молодого человека двадцати пяти лет, который никогда не смотрел на женское лицо, хотя и может свободно ходить куда угодно, и который сможет...»

«Возьми эту корону у меня и надень её на свою голову до истечения двух лет с сегодняшнего дня». Когда она закончила говорить, она вылила ещё немного воды на меня (я никогда не могла терпеть, когда мокла), и, издав стон от горя и гнева, я убежала так быстро, как только могла. Разумеется, я не могла появиться при дворе своего отца в таком обличии — я, которая всегда гордилась тем, что старалась вести себя как можно менее по-кошачьи; поэтому я бродила по свету, ища того замечательного юношу, который, хотя и имел полную свободу действий, никогда не смотрел на лицо женщины. К счастью, меня нельзя было спутать с обычной кошкой. Орифера, хотя и украла мою корону, не смогла лишить меня её света, который является моим родовым достоянием, и благодаря ему меня всегда считали среди кошек одной из членов королевской семьи, хотя никто не знал меня как несчастную Фелию. Можете быть уверены, я никогда не пропускала случая спросить каждую кошку, с которой встречалась, слышала ли она когда-нибудь о юноше, подобном тому, кого я описывала, но все отвечали «нет», и я начала отчаиваться, ведь через месяц истекут два года, и после этого любая помощь будет бесполезна. Но несколько недель назад я встретила морскую кошку, только что вернувшуюся с китобойной экспедиции, и она, в ответ на мои вопросы, сделала два поворота на месте (что у кошек соответствует аплодисментам у людей) и сказала: «Я знаю этого человека. Мой хозяин, моряк, потерпел кораблекрушение четыре года назад и был спасен именно тем юношей, которого вы ищете. Я часто слышала, как он о нём рассказывает». Мой друг, морская кошка, затем подробно рассказала мне, где его найти; и, чтобы не затягивать, сегодня вечером я прибыла к вашему окну, очень уставшая и разочарованная». Тут принцесса, овладевшая своими чувствами, закрыла лицо руками и сделала долгую паузу; наконец, подняв голову и мило улыбнувшись Эрнесту, она сказала: «Теперь скажите мне, сможете ли вы вернуть мою корону у той Ориферы и сделать меня самой счастливой из принцесс?» «Как вы можете спрашивать, уважаемая принцесса? Моя жизнь принадлежит вам; только скажите мне, как и где её найти», — воскликнул Эрнест. «Королевство Ауры, её отца, находится в центре земли. Вход туда находится в лесу гномов; но вы никогда не сможете получить корону...»

«Если у тебя нет флейты из Пещеры Четырех Ветров, чтобы уснуть гномов».
«А где находится Пещера Четырех Ветров, прекраснейшая из принцесс?» — с нетерпением спросил Эрнест.
«Она на вершине... мяу!» Это последнее слово было произнесено очень сердитым голосом, потому что как только Фелия сказала «на вершине», её полчаса свободы истекли, и она вновь превратилась в кошку, даже не имея возможности добавить того одного слова, которое могло бы указать Эрнесту путь к Пещере Четырех Ветров.
Юноша был так же разочарован, как и принцесса, но утешал себя тем, что пообещал ей приложить все усилия и провести множество расспросов, так что не сомневался, что скоро встретит кого-нибудь, кто сможет указать ему путь к пещере, где находилась волшебная флейта.
На это кошка лишь печально покачала головой, и Эрнест снова почувствовал себя удрученным. Вдруг, пока он сидел и думал о всех возможных способах получения нужной информации, у него возникла мысль, от которой он радостно захлопал в ладоши.
«У меня есть решение, дорогая Фелия, — сказал он. — Сами ветры отнесут меня туда». Затем он рассказал, что несколько лет назад к нему пришел старик мудрого и внушительного вида, который, казалось, был очень доволен чем-то; в конце концов он сказал ему, что объехал весь мир в поисках места, где встречаются Четыре Ветра, потому что именно там они приносят все потерянное в мире и скапливают его вместе, так что любой, кто сможет найти это место, может взять себе все, что пожелает. Старик взял все, что хотел — пергамент с секретом утерянного искусства, а именно искусства изготовления золота, — и ушел довольный. Он посоветовал Эрнесту отправиться искать в этом чудесном собрании, полном богатств, почестей и всего, что ценят люди.
«Но, — сказал он, — ты должен быть осторожен, чтобы тебя не поймали там, когда Четыре Ветра встречаются в полночь, иначе тебя затянет вихрем и унесет в их пещеру, прежде чем ты что-либо поймешь».
До сих пор Эрнест почти не задумывался над советом старика, потому что не знал точно, что хочет найти, и никогда ничего не терял; но теперь он сразу решил отправиться в описанное место и ждать там...

Полночь — время, когда Четыре ветра должны были встретиться, чтобы вместе вернуться домой, и они унесли бы его с собой. Он рассказал о своем плане серой кошке, которая мурлыкнула в знак согласия; затем, когда наступило утро, он вывел её на берег моря и показал ей небольшую бухту, где каждый вечер она могла бы найти рыбу какого-нибудь вида, выброшенную на скалы. Он посоветовал ей всегда оставаться в хижине, когда она не находится в бухте, чтобы с ней не случилось чего-нибудь плохого, и твердо пообещал, что, если только он не погибнет в этой попытке, она увидит его с пропавшей короной в руках уже через несколько дней. Затем Эрнест попрощался с принцессой в обличии, которая любезно протянула ему свою белую лапку для поцелуя, и отправился в свое одинокое путешествие. Весь тот день и следующий он путешествовал среди гор, расположенных за его маленькой хижиной, но, хотя он внимательно следовал указаниям старика, лишь к вечеру второго дня он оказался у места, где встречались Четыре ветра. Это была глубокая скалистая долина, к которой с севера, юга, востока и запада вели глубокие узкие ущелья — единственный путь, ведущий в долину. Вся поверхность долины была усеяна потерянными вещами, которые ветры собрали и принесли сюда. Чтобы описать хотя бы половину ценных вещей, разбросанных там, потребовалась бы целая книга, причем довольно большая; поэтому скажу лишь, что там можно было увидеть все, что когда-то принадлежало людям, но теперь безнадежно потеряно, и это было поразительное зрелище. Однако в центре долины было небольшое пространство, полностью свободное от всего, даже от самой маленькой пылинки. Его каждую ночь очищали Четыре ветра при встрече. Эрнест сразу понял, что это и есть то самое место; а когда стало слишком темно, чтобы видеть все эти странные вещи, разбросанные вокруг, он плотно закутался в большой плащ, который носил, и сел в центре этого очищенного пространства. Вскоре от усталости он заснул; он не двигался до полуночи, когда его разбудил ужасающий шум и рев.

Это были Четыре Ветра; каждый из них спускался по своей ущелию и двигался к общему центру. Когда они вошли в долину, Эрнест слышал, как потерянные предметы, которые они принесли с собой, стучат по земле вокруг него по мере того, как их бросали на землю; но через мгновение Ветры оказались рядом с ним, и от стремительного движения он почти потерял сознание. Он оказался в вихре, кружась все быстрее и выше, пока ему не показалось, что они полетели за пределы звезд. Вдруг он почувствовал, как его мягко опустили на землю, и услышал, как Ветры вошли в пещеру над ним с глухим, шумным звуком. С некоторыми трудностями освободившись от плаща, который из-за стремительного кругового движения обернулся вокруг него почти так же туго, как кожа, Эрнест огляделся вокруг.

Он оказался на вершине одной из самых высоких гор во всем мире — горы, совершенно недоступной для людей, птиц или животных. Вокруг царила тишина и вечный снег; именно благодаря мягкому снежному покрову, на который он упал, Эрнест остался невредим. Пещера, в которой обитали Четыре Ветра, находилась прямо над ним, на самой вершине горы. Тихо подобравшись к входу в пещеру, он осторожно заглянул внутрь и, убедившись, что Ветры не обращают на него внимания — они были заняты тем, что раскладывали припасы для ужина, — проскользнул в узкий вход и присел в темном углу среди нескольких мелких ветерков, которые там спали, и с любопытством огляделся.

Пещера была разделена на четыре части двумя глубокими, узкими трещинами, простирающимися на всю её длину и ширину. В каждой части стояли стул и стол, а за каждым столом сидел Ветер и ел свой ужин. Эрнест понял, почему они находятся в таком разделении: температура, которая была приятна каждому из них, была бы крайне неприятна для любого из его «братьев», включая еду и напитки, стоящие перед ними.

Северный Ветер жадно ел огромный комок, состоящий из узких полосок мяса, скрученных в шар и затем полностью пропитанных растопленным жиром. Перед ним стояло ведро с китовым жиром, из которого он время от времени жадно пил. Его одеждой была шкура белого медведя с мехом снаружи, которую он обернул вокруг себя, как плащ. Его лицо было красным и пухлым, а глаза — ярко-голубыми и сверкающими.

Холодно сидел он; его длинные светлые волосы спадали на плечи, а густая борода и усы цвета льна были усеяны сосульками. Его голос был глубоким и могучим; когда он смеялся, от твердой скалы отрывались куски и падали вокруг него. Рядом с ним сидел Западный ветер, чье имя было Зефир, и Эрнест сразу решил, что он безусловно самый привлекательный из четырех братьев. Он был такого же роста, как его сосед Северный ветер, но значительно легче, выглядел сильным, но в то же время изящным. Его волосы и кудрявая борода были темно-коричневыми, глаза — темно-серыми, зубы — очень белыми и крепкими; на его щеках, покрытых загаром, светился особенно свежий и здоровый оттенок. Его голос и смех были веселыми и радостными, но не такими глубокими и грубыми, как у Северного ветра. На его столе лежали початки кукурузы, колосья пшеницы, дикая индейка и большой шинок. Он пил вино из маленького бочонка Катавбы. Затем пришел Южный ветер, которого иногда называли Аустером — худощавый молодой человек с темной кожей, прямыми фиолетово-черными волосами и яркими темными глазами. Он выглядел бледным и слабым, откинувшись в кресле, словно хотел, чтобы оно стало кроватью; его голос был тихим и вздохующим, и он никогда не смеялся. На столе перед ним лежали грозди винограда, апельсины, дыни, бананы и сахарный тростник. В качестве напитка он выжимал сок из апельсинов в банку, а затем посылал одного из ветров заполнить ее снегом, вздыхая при этом, что шербет — единственная роскошь, которую он может себе позволить, живя в этой ужасно холодной пещере вместе с братьями. «Хо-хо!» — смеялся Северный ветер. «Ничто не может быть удобнее этой пещеры, если только вы будете держаться на подходящем расстоянии и не будете топить меня своим горячим дыханием». «Мне приходится дышать как можно быстрее, чтобы сохранить небольшой круг теплого воздуха вокруг моего стола», — пробормотал Южный ветер. «Если бы я этого не делал, вы и Восточный ветер заморозили бы меня до смерти». «Да, вы всегда убегаете, когда я прихожу», — пропел Восточный ветер. «Сколько раз я свистел от радости, видя, как все меняется передо мной, когда я прихожу в полдень, после того как вы уже создали прекрасное утро на земле. Как люди начинают дрожать и закрываются…»

Окна закрываются, на них накидывают платки — как увядают цветы, опускаются и склоняют головы... Ф-ф-у!
Так говорил Эвр, Восточный ветер — худощавый, желтоватого цвета, неказистого вида человек с водянисто-голубыми глазами, заострённым голубым носом и увядшей, кривой фигурой. Он выглядел злобным и раздражительным, имел пронзительный, жалобный голос и никогда не смеялся, хотя часто свистел очень резко и злобно. Его ужин состоял из немного риса, сырой рыбы, которую он приготовил по дороге через Атлантический океан, и большой миски чая, привезённой им из Китая.
Когда ужин закончился, Северный ветер, которого его братья называли Бореем, потянулся и сказал:
— Ну что, я ухожу! У меня там, недалеко от полюса, застряли корабли, и я собираюсь их освободить. Жаль, что эти мореплаватели, как они себя называют, постоянно там появляются. Ты всегда им помогаешь, Аустер, что, по-моему, очень недоброжелательно с твоей стороны. А потом мне приходится их вытаскивать, когда они застряли. Если я не приду, моряки будут без умолку свистеть, требуя моей помощи. Скоро мне ещё придётся разогнать снежные облака. У меня там, у полюса, целое стадо таких облаков. Я собираюсь устроить настоящую зиму.
— Да, зима — твоё время, а весна — моё, — сказал Эвр, Восточный ветер. — Мы с Аустером скоро прогоним тебя с этой территории, когда начнём действовать. Но сейчас у меня есть куча кораблей, которыми нужно заняться на побережье Атлантики. Я собираюсь загнать их на скалы, а потом... как же я свистеть сквозь канаты! Ф-ф-у! Некоторые канаты они называют «шрудами» — отличное название, когда я их поймаю. У меня ещё много дел в Китае. Полагаю, они ждут, пока я вытащу их корабли из реки. Если буду в добром настроении, сделаю это; если нет — оставлю их на отливе и пусть сами тянутся. Мне приятно мучить этих смертных.
— Думаю, тебе приятно мучить кого угодно, Эвр, — вздохнул Аустер. — Я уверен, что ты постоянно мешаешь мне. Завтра я отправлюсь в тропики и оставлю северные регионы на попечение Борея, Зефира и тебя на несколько месяцев.

— Каким путем ты идешь, брат? — спросил Зефир. — Я не хочу мешать тебе.
— Я иду через лес гномов, а затем прямо в Кито. Мне нравится наблюдать за работой гномов — они кажутся такими добрыми. А ты куда идешь, брат?
— Не знаю, — ответил Зефир. — У меня есть дела с китобоями у мыса Горн, а потом, думаю, схожу навестить Борея. Мы хорошо ладим, когда он не слишком дик. Давай по очереди поиграем на флейте, чтобы проверить, совпадают ли у нас тоны, а потом отправимся в путь.
Сказав это, Зефир взял с полки позади себя инструмент, похожий на немецкую флейту, и с большим мастерством сыграл на нем воинственную музыку.
Затем он передал флейту Северному ветру, который издал на ней бурную норвежскую песню в стиле берсерка, после чего флейта перешла к Восточному ветру, который высвистал свою любимую китайскую мелодию с очень высокими нотами и малым разнообразием. Затем играл Южный ветер — он сыграл фанданго, а за ним — мелодию печальной любовной песни.
Флейту снова поставили на полку, и, поскольку до рассвета оставался час — обычное время, когда братья отправлялись в путь, — каждый из них приготовился немного поспать.
Как только Четыре ветра и все прочие бризы крепко заснули, Эрнест тихо выбрался из своего укрытия, взял флейту, разобрал её и спрятал у себя на груди. Затем он осторожно пробрался под свободный плащ Южного ветра и крепко привязал себя к одной из его ног (ведь все ветры были в четыре-пять раз крупнее обычных людей) и с тревогой ждал рассвета, зная, что он разбудит всех четырех братьев.
Наконец настал момент: Борей, Зефир и Евр — один за другим проснулись и вышли из пещеры; последним встал Южный ветер, который, опоздав, с огромной скоростью проскочил через узкий проход, совсем не заметив в спешке пассажира, которого вез с собой.
Проехав со скоростью ветров многие мили по морю и суше, Эрнест обнаружил, что его «водитель» остановился на вершинах высоких сосен посреди огромного леса.

Осторожно глядя вниз, юноша увидел несколько маленьких жёлтых фигурок, бегающих среди деревьев, внезапно погружающихся в землю и так же внезапно появляющихся на её поверхности. Эрнест сразу же заключил, что это, должно быть, лес гномов. Он поспешно развязал шарф, которым был привязан к Южному ветру, забрался на вершину дерева и спустился по ветвям, оставив Ветра томно вздыхать и стонать, прежде чем тот снова начал двигаться.

Добравшись до нижней ветви выбранного им дерева, Эрнест внимательно осмотрелся. Маленькие жёлтые люди всё так же суетились, казалось, не замечая его приближения. Похоже, они занимались тем, что доставали из-под земли маленькие золотые чешуйки и крупинки и рассыпали их по земле; Эрнест, заметив, что деревья и кустарники становятся зеленее и крупнее по мере этого, заключил, что гномы поливают свой сад. Вскоре он увидел прямо у подножия дерева, у которого прятался, одну из ям, через которые гномы постоянно появлялись и исчезали. Воспользовавшись моментом, когда яма была пуста, Эрнест прыгнул в неё и оказался на вершине длинной лестницы из камней. На мгновение гномы замерли от удивления перед этим внезапным появлением; но как только они поняли, что незваный гость — человек, они бросились к нему, каждый вооружённый маленькой киркой, висевшей у него на поясе. И хотя каждый гном был очень маленьким, их численность делала их опасными.

Однако как только Эрнест коснулся земли, он достал из-за пазухи флейту и начал собирать её. При этом он заметил, что на ней было четыре мундштука, каждый с названием ветра; выбрав мундштук Южного ветра, который, как он предположил, был самым успокаивающим, он начал играть, как видел, делают ветры. К его радости и удивлению — ведь он ничего не знал о музыке — флейта заиграла те же мелодии, что и тогда, когда в неё дул Южный ветер. Гномы бросили своё оружие, опустились на землю и вскоре крепко заснули.

Как только Эрнест убедился, что они действительно спят, он начал спускаться по лестнице, которая извивалась вокруг себя, постоянно уводя вниз, так что вскоре уже не было видно ни лучика света. Затем он перестал играть; на самом деле его дыхание едва хватало, чтобы поддерживать жизнь в плотной и тяжёлой атмосфере, в которой он находился. Наконец лестница закончилась у узкого прохода, и Эрнест прошёл довольно долгий путь по нему в полной темноте.

Тишина; он ориентировался, ощупывая холодные, капающие вода стены по обеим сторонам — казалось, что они высечены из твердой скалы. Стены были настолько низкими и узкими, что ему приходилось сильно наклоняться, чтобы протиснуться сквозь них. Вдруг тишину нарушили веселые голоса. Повернув за резкий угол, юноша оказался рядом с отверстием, которое, по-видимому, вело в пещеру. Но единственное, что смог разглядеть Эрнест, — это тяжелая занавеска, чьи пышные складки лежали на земле у его ног. Казалось, что она сделана из атласа; но когда он осторожно протянул руку, чтобы отодвинуть ее, Эрнест с удивлением обнаружил, что она сделана из золота — настолько чистого и тонкого, что была гибкой и нежной, как шелк. Осторожно пробираясь за этой занавеской, Эрнест вскоре дошел до небольшого проема между этой занавеской и следующей; через него он мог ясно видеть все вокруг, не будучи сам замеченным. Он увидел, что проем, как он и предполагал, ведет в небольшую пещеру. По скальному потолку пещеры во всех направлениях простирались жилы чистейшего золота, которые сверкали в ярких лучах огромного карбункула, висевшего в центре потолка; потолок был плотно усыпан мерцающими алмазными звездами. По всем стенам висели занавески, подобные той, что скрывала Эрнеста; пол состоял из чередующихся блоков золота и серебра. С одной стороны пещеры находился трон из золота и драгоценных камней; над ним в виде купола висел огромный апельсин — его лепестки были разделены и раскинуты внизу, но соединены сверху. Кожура этого апельсина была сделана из твердого золота и имела шероховатую поверхность, имитирующую естественную кожуру; однако внутренняя часть состояла из бесчисленных маленьких клеточек, каждая из которых была отлита из тонкого золота и затем помещена на свое место. Семена представляли собой очень светлые топазы, отшлифованные в точном соответствии с формой семян апельсина. На этом троне сидела молодая женщина примерно возраста Фелии; Эрнест сразу же понял, что это ее соперница Орифера. На ее голове, покрытой длинными золотыми кудрями, была корона, полностью сделанная из драгоценных камней, известных как «кошачьи глаза», соединенных золотой проволокой. Эта принцесса была одета очень великолепно и украшена множеством драгоценностей; для большинства людей она, безусловно, выглядела бы очень красивой. Но Эрнест, конечно, не мог думать ничего подобного — он видел в ней лишь врага и соперницу своей возлюбленной Фелии.

Вокруг принцессы стояли её прекрасные подружки невесты, а позади трона Эрнест увидел охрану из гномов — каждый из них, помимо кирки, был вооружен пращой, а в сумке у пояса у него хранился запас золотых пуль. Другие гномы постоянно появлялись из-за занавесок и кладили у ног своей принцессы все редкие или красивые драгоценности, которые находили во время своих работ. Некоторые из этих драгоценностей Орифера приказывала своему казначею — маленькому старому желтому гному — забрать и унести, другие она отталкивала ногой, и их уносили, чтобы бросить в мусорную яму.

Вдруг, пока Эрнест всеми глазами смотрел по сторонам, он услышал шум позади себя. Внимательно прислушавшись, он понял, что гномы, которых он оставил наверху, проснулись от сна и преследуют его. Схватив флейту, Эрнест громко и сильно задул в неё; но не останавливаясь, чтобы выбрать правильный мундштук, он взял тот, который принадлежал Борею, Северному ветру. Результатом стал такой громкий и внезапный звук, что золотая завеса разлетелась пополам, несколько алмазных звезд упали с потолка, огромный карбункул затрясся, как маятник, а принцесса и все её слуги упали, словно их застрелили.

Эрнест на мгновение замер, пораженный ущербом, который он нанес; но быстро оправившись, он бросился вперед, схватил корону Фелии с головы поверженной Ориферы, набил карманы драгоценными алмазами, рубинами и изумрудами, а затем, найдя подходящий мундштук, поспешил выйти из пещеры и подняться по лестнице, играя изо всех сил фанданго и любовную песню Южного ветра. Однако ему приходилось идти очень медленно — не только из-за темноты, но и потому, что на каждом шагу лежал гном, ошеломленный или скорее опьяненный музыкой. А Эрнест, будучи очень добрым молодым человеком, не мог вынести мысли о том, чтобы причинить вред одному из этих маленьких существ, хотя они бы с радостью убили его.

Наконец он снова оказался на открытом воздухе, с облегчением вздохнул и поспешил вперед, надеясь скоро выбраться из леса. Но из-за постоянных потерь направления и необходимости время от времени останавливаться, чтобы усыпить преследующих его гномов, прошло много дней, прежде чем он добрался до открытых пространств, и еще больше времени потребовалось для того, чтобы…

Прежде чем он оказался у любимой хижины, где надеялся найти Фелию, ожидающую его, он всё же свернул с дороги, чтобы посетить место, где встречаются Четыре Ветра. Он хотел положить одолженную флейту на маленький круг в центре — там ветры обязательно заметят её и заберут обратно. Ведь, как сказал себе Эрнест, если у них не будет флейты, как они смогут проверить, в тон ли они поют? А если им придётся петь фальшиво, что тогда станет с миром?

Наконец, к вечеру, в последний день месяца, отведённого ему на выполнение задуманного, Эрнест увидел свою маленькую хижину. Почти первым объектом, который попался ему на глаза, была Серая Кошка, сидевшая на верхушке дымохода и с тревогой оглядывавшаяся по сторонам в поисках своего спасителя.

Как только она увидела его, она спрыгнула на землю и помчалась навстречу ему. Но прежде чем она совсем добралась до него, её княжеский достоинство взяло верх над кошачьей радостью. Она остановилась у подножия низкого камня, затем взобралась на него и села прямо, плотно свернув хвост вокруг лап, с величественным и строгим видом.

Эрнест приблизился к этой маленькой правительнице с всем возможным уважением, встал на одно колено и положил найденную корону у её ног.

Кошка мурлыкнула в знак благодарности и одобрения, но изящно дала понять, положив лапу на корону, а затем на голову, что поблагодарит своего храброго рыцаря за то, что тот поможет ей завершить превращение, поместив диадему на её место.

Эрнест понял её немой запрос и немедленно выполнил его. Как только он это сделал, Серая Кошка навсегда исчезла, и на её месте сидела принцесса Фелия. Она протянула молодому человеку свою белую руку с той же величественной грацией, с которой ранее протягивала ему лапу для поцелуя, когда он отправлялся в путь.

«Как я могу вас отблагодарить, как могу вознаградить вас, дорогой друг?» — тихо сказала она.

«Я скажу вам, прекрасная Фелия», — ответил Эрнест, краснея ещё сильнее, чем принцесса, выросшая при дворе.

«Вы можете наградить меня, отдав мне эту маленькую ручку, которая, боюсь, без меня до конца времен оставалась бы лишь кошачьей лапкой». Фелия на это предложение — которое, возможно, и не было совсем неожиданным — любезно согласилась; и на следующий день молодая пара вместе отправилась в Кэтленд, где сразу же поженились. Вскоре они унаследовали престол и прожили в счастье много-много лет; и, насколько я слышала, они продолжают так жить и по сей день.

ДЕВУШКА-МОРОЗ

Жил-был маленький мальчик, который больше всего на свете любил смотреть на картинки. У него было совсем мало книг с картинками, и его родители не могли украсить стены красивыми картинами и гравюрами, как могут позволить себе богатые люди. Тем не менее маленький Клод находил картинки вокруг себя: весной — нежно-зеленый цвет новых листьев и пробуждающейся травы; летом — тысячи разных цветов и красивые птицы; осенью — великолепные алые и золотистые оттенки леса, меняющего свой облик; а зимой… о, зимой! У Клода никогда не было недостатка в картинках!

Каждое утро там появлялось по двенадцать новых картинок, все разные, готовые попасться ему на глаза, как только он их откроет!

Но что, по-вашему, были за эти двенадцать картинок и где они были нарисованы? Ах, они были на двенадцати стеклянных панелях окна в маленькой спальне Клода.

Каждое утро было для мальчика новым наслаждением; и как же он огорчался, если, проспав немного дольше обычного, терял несколько минут из тех получаса, которые обычно мог провести перед тем, как мать позовёт его вставать.
Картины были совершенно разные. Иногда на всем одном полотне виднелся густой лес, верхушки деревьев сомкнулись так тесно, что между ними почти не было просветов.
Иногда с одной стороны был рощицей, а с другой — широкое лугоподобное поле, тянувшееся до самого горизонта.
Иногда там было несколько редких деревьев, среди которых извивался ручей, а у его берегов пили воду стада оленей.
Иногда — дикая и опасная пропасть между двумя утёсами, а между ними стремительно падал безумный водопад.
Иногда — цветущая равнина под звёздным небом, а рядом — цветочный столб, тихо ожидавший, когда группа счастливых детей начнёт танцевать вокруг него на рассвете.
Иногда, за аккуратной и спокойной группой деревьев, Клод мог разглядеть контуры величественного замка, чьи дымоходы и башни выглядывали из-за верхушек деревьев.
Иногда это была разрушенная и заброшенная башня, мрачно стоящая на скалистом склоне горы.
Короче говоря, красота и разнообразие картин в галерее Клода были безграничны.
Но кто мог нарисовать их за одну ночь, пока все в доме спали? Этот вопрос постоянно беспокоил мальчика. Его мать говорила, что это сделал мороз; но как это возможно? «У мороза нет ничего прекрасного», — думал Клод. «Он превращает все мои красивые цветы в уродливые чёрные стебли, как только увидит их; он делает землю твёрдой и белой, а мягкий зелёный цвет травы — тусклым коричневым; он делает красивое лицо моей матери синеватым и бледным, портит её кудри. Как может мороз быть тем, кто рисует мои прекрасные картины?»
Его мать не могла объяснить ему почему — она была лишь уверена, что это мороз, потому что все так говорили.

Он спросил своего отца, тот засмеялся и сказал, что когда он подрастёт, то всё узнает. Поэтому Клод больше не задавал вопросов, но только ещё больше задумывался. Однажды утром появилась новая картинка, такой раньше не было; глаза Клода лишь мельком взглянули на остальные, снова и снова обращаясь к этой новой, которая, казалось, звала его к себе, словно говорила. Низкая, неровная гора с широкой равниной у её подножия — вот и всё. Но стоп! Это была гора? Нет, это был дворец; очень большой и очень фантастичной формы, но явно дворец, притом весьма великолепный. То, что он сначала принял за скалы и ледяные вершины, на самом деле было изящными минаретами и шпилями; то, что он считал скоплением замёрзшего снега на вершине горы, оказалось блестящей, серебристой крышей дворца; то, что раньше казалось одинокими деревьями на склоне горы, теперь представляло собой ярко развевающиеся флаги; небольшие светлые пятна, которых он сначала не замечал, теперь выглядели как тысячи окон и десятки дверей; то, что с первого взгляда казалось дикими кустарниками у подножия холма, вдруг превратилось в отряд стражников — кое-кто верхом, кое-кто пешком. Клод, поражённый, приподнялся на локте, чтобы лучше рассмотреть это преображение. В этот момент в комнату вошла его мать, чтобы позвать его на завтрак. «Смотри, мама!» — воскликнул он. — «Этот прекрасный дворец прямо у моего окна! Как бы я хотел туда попасть!» «Дворец, дитя моё!» — сказала мать. — «Я не вижу никакого дворца. Там есть что-то, что похоже на гору, но ничего больше. Ты повредишь себе глаза, если будешь так долго смотреть на эти картинки из инея; скоро ты сойдёшь с ума. Ну же, иди, поешь что-нибудь вкусное и тёплое». «Но, мама...» — начал Клод, но вдруг замолчал. Мать была права: это была всего лишь гора — как он мог так ошибаться? «И всё же...» Клод встал и медленно оделся, часто поглядывая в окно, где теперь гора (всего лишь гора) медленно таяла под яркими лучами восходящего солнца, которое полностью освещало её.

Клод почти не обращал внимания ни на свой завтрак, ни на ужин — он так жаждал, чтобы снова наступила ночь, чтобы узнать, появится ли снова тот волшебный дворец, как он его называл. На следующее утро, как только стало достаточно светло, чтобы что-то разглядеть, его любопытные глаза тут же открылись, и он посмотрел на верхнюю центральную стеклянную панель — это действительно была единственная, на которой был виден какой-то изображение; все остальные панели были покрыты толстым белым слоем, напоминающим занавеску, скрывающую то, что могло находиться за ней. Но там, где раньше было пустое пространство, теперь четко и ясно виднелся феерический дворец; Клод удивлялся, как он мог принять его за гору. Посмотрев на него некоторое время, мальчик вдруг заметил новый элемент на изображении: это была большая ель, стоящая посреди равнины совершенно одна; её нижние ветви были мертвыми и сломанными, а верхняя часть оставалась пышной и зеленой. Под деревом находилось какое-то существо, которое Клод не мог разглядеть. «Наверное, это маленький куст», — подумал он и снова посмотрел на дворец. На следующее утро Клод проспал долго, и когда проснулся, ему пришлось сразу же вскочить. Он посмотрел в окно, но увидел лишь неопределенную тень, едва напоминающую гору. Весь день Клод был грустен и беспокоен, чувствуя, что для его счастья чего-то не хватает, но не зная, где это найти. Однако на следующее утро он проснулся рано и с нетерпением посмотрел в окно. В морозном воздухе четко и великолепно вырисовывался дворец; одиноко стояла суровая и печальная деревья — но вот тот куст у её основания! Как же он был слеп! Это была идеальная и изящная фигура молодой девушки — её длинные волосы спускались вокруг неё, а тонкая туника и шарф развевались на утреннем ветру. Казалось, она смотрит вниз на что-то, лежащее у подножия старой ели; однако для Клода это было так же неясно, как и сама девушка, когда он впервые её увидел. Полный радости, он вскочил с кровати и подбежал к окну, чтобы внимательнее рассмотреть эту новую фигуру на странном изображении, созданном морозом; но когда…

Он добрался до того места. Как бы он ни старался, он не видел ничего, кроме суровой горы, дерева и куста. Печальный и разочарованный, Клод вернулся в постель, но утешал себя мыслью: «Где-то, где-то в этом мире стоит тот дворец, живёт та девушка. Через несколько лет я вырасту, и тогда пойду их найду». Он снова посмотрел в окно, сквозь которое проникали первые лучи солнца. Под их воздействием картина начала исчезать; но на мгновение они снова стали чётко видны — дворец и девушка. Прошло много утр. Часто очарованный дворец встречал пробуждающиеся глаза Клода, но бывали и долгие периоды, когда он ничего не видел или видел лишь безформную гору. Тем не менее в его уме всё больше укреплялась мысль о том, что где-то он должен найти дворец, дерево и девушку, которая ждала под ним — возможно, ждала его. Прошли годы. Клод покинул родной дом и путешествовал по многим странам. Он оказался в солнечных южных землях, вокруг которых были картины — картины, нарисованные людьми, которые трогали его сердце, когда он на них смотрел; картины в деревьях и цветах, такие же, какие он знал и любил дома; красивые женщины и красивые дворцы; но ничто не приносило ему удовлетворения и не задерживало его надолго; он продолжал шептать себе: «Это не мой дворец и не моя девушка», — и шёл дальше. Наконец он покинул эти тёплые и солнечные земли и оказался в замёрзшем, зимнем краю, где со всех сторон возвышались крутые, покрытые снегом горы, на вершинах которых нога человека никогда не ступала. Здесь Клод почувствовал себя более счастливым и с нетерпением оглядывался в поисках той горы, которую знал много лет назад. Нет, её здесь не было; и он продолжал искать. Вперёд, через ровные, плодородные равнины, по которым он нетерпеливо спешил; вперёд, через города и через моря, всё ища, всё желая. Наконец он добрался до замёрзшей страны, где люди едва осмеливались дышать ледяным, пронизывающим воздухом; и где не росли ни деревья, ни цветы, кроме самых крепких.

и самый храбрый среди своих.
В сердце Клода горел дикий нетерпеливый огонь; казалось, что то, чего он так долго искал, находится совсем близко — почти в его руках.
Поздней ночью он добрался до одинокой хижины, далеко за пределами всех городов и ферм, где жили старик со своей старухой. Они приветствовали юношу, дали ему молоко лосей и грубый хлеб, а затем расстелили в углу хижины тюфяк из мха, на котором Клод крепко спал до рассвета. Затем, встав, он попрощался с пожилой парой с большой благодарностью и собирался покинуть хижину, когда старик доброжелательно сказал:
— Но, сын мой, куда ты пойдёшь? За этими местами лежит лишь страна Короля Мороза — страна, в которой никто не может прожить и дня.
— Останься с нами до прихода лета, или возвращайся туда, откуда пришёл; ты слишком молод и слишком красив, чтобы умереть в холодных объятиях короля морозов.
На бледном лице Клода появилась радостная улыбка, и он вдруг сказал:
— Теперь я знаю. Я иду во дворец Короля Мороза. Прощай, отец.

И прежде чем старик успел сказать ещё хоть слово, юноша уже был далеко за пределами досягаемости его слабого голоса.
Весь день Клод спешил вперёд, хотя холод становился настолько сильным, что казалось, будто ледяные цепи сковывают его конечности.
Наконец, как раз на закате, он оказался на широкой равнине, покрытой твёрдым замёрзшим снегом. Поблизости не было никакого укрытия, ничего, что могло бы защитить его от пронизывающего ветра, который начал усиливаться; но стоп — да, там есть дерево, старый ель, стоящий посреди равнины.
Клод, шатаясь, направился к нему, надеясь найти некоторое облегчение от своих страданий, если он поместит его изогнутый ствол между собой и резким ветром.
Он добрался до него и упал на снег, его глаза закрылись от сонливости.
В этот момент Клод едва различил перед собой низкую, широкую гору, покрытую снегом, которая сверкала в лучах закатного солнца.
От внезапной мысли он вздрогнул, открыл глаза и огляделся по сторонам.
Да! Гора, дерево, равнина! Наконец-то это была долго искомая картина; но, снова опускаясь, он пробормотал с горьким вздохом:
— В конце концов, это была всего лишь гора!
Он снова закрыл глаза и устремил взгляд прямо перед собой.
В этот момент он резко выпрямился; тёплая кровь снова заструилась по его замёрзшим венам.
Это был дворец! Дворец его детских мечтаний! Дворец Короля Мороза!
Он с нетерпением попытался двинуться к нему, но его конечности отказались подчиняться; он упал, истощённый, на снег, не сводя глаз с волшебного дворца.
В тот момент большие врата распахнулись, стражники выстроились по обеим сторонам, и между ними появилась лёгкая и изящная фигура; её белые одежды развевались, пока она быстро шла к нему.

Тяжелые веки опустились на усталые глаза Клода. С большим усилием он снова поднял их — она стояла над ним, глядя вниз, такой же, какой он видел её на картине с изображением мороза: высокая и стройная девушка с глазами цвета зимнего неба, яркими, как звезды в морозную ночь; её длинные волосы были светлыми, как лучи закатного солнца, освещавшие её; лоб и щеки — чистыми и бледными, как свежий снег.

Она с любовью смотрела на него, а Клод старался ответить ей взглядом; но тяжелые веки снова закрывали его глаза, несмотря на все усилия. Девушка-морозница преклонила руки у него и взяла его за руку. Клода охватило приятное чувство покоя, и он заснул, а девушка тихим шепотом прошептала ему на ухо:

— Ты пришел, мой дорогой, ты пришел! Я долго ждала и наблюдала, с той ночи, когда впервые заглянула в твое окно, рисуя те картины, которые тебе нравятся; с тех пор, как показала тебе дворец моего отца, этот дерево и свое собственное изображение. Долго ты скитался, долго искал, бедный мой Клод! Разве ты думал найти девушку-морозницу в том жарком юге, где ты так долго пробыл? Я бы умерла, мой возлюбленный, если бы только оказалась над той раскаленной землей — умерла бы и упала в слезы, которые люди называют дождем. Нет, здесь мой дом; и здесь ты будешь жить вечно со мной, мой Клод! Стены дворца моего отца покрыты картинами, каких смертные никогда не видели; а когда мы устанем от них, эльфы-морозницы, которые служат нам, нарисуют другие, еще более прекрасные.

— Тогда вместе мы будем путешествовать по морю и суше, переносясь на широких крыльях северного ветра. Проходя мимо закрытых окон богатых людей, мы будем рисовать самые прекрасные картины на скромных окнах тех, у кого нет ничего, кроме того, что мы им даем. Мы коснемся нашими летающими ногами поверхности озер и ручьев, создадим сверкающий «крышу» над нимфами, находящимися внизу; мы дунем на увядшие листья, придав им красоту перед смертью; украсим крыши домиков драгоценностями, каких не носят даже королевы; откроем стручки каштанов, чтобы белки могли поесть, и поцелуем щеки веселых детей, пока они не расцветут, как зимние розы. Все это и многое другое мы сделаем, дорогой Клод. Приходи же в дом девушки-морозницы — приходи, приходи, приходи!

Произнеся последние слова тихим, вздохоподобным голосом, дева-мороз присвистнула ему в лицо. Тут же над местом, где лежал Клод, поднялся легкий пар, который быстро приобрел форму и облик; это был Клод, но не Клод. Он превратился в морозного эльфа и больше не мог чувствовать боли в царстве Короля Мороза. Он взял деву за руку, и они вместе вошли во дворец, а великие врата медленно закрылись за ними.

Так теперь каждый ребенок, который утром видит свое окно, покрытое рисунками, будет знать, что пока он спал, Клод и дева-мороз работали.

ПОД МОРЕМ

В середине океана, в тысячах миль от любой суши, застыл на месте огромный корабль. Это был пассажирский судно, направлявшийся на Восточные Индии; на борту находилось много семей, а также ещё больше молодых людей, которые оставили своих друзей и отправились в путешествие в надежде найти и присвоить себе часть знаменитых «богатств Индий». Среди этих молодых людей был один по имени Эрнест, у которого не только не было родственников или близких друзей на корабле, но, насколько он знал, и во всем мире тоже. С самого детства он был один и чувствовал себя очень одиноким; и теперь, среди всех этих людей, у каждого из которых, казалось, был кто-то, кого они любили или к кому испытывали интерес, кроме него самого, он по-прежнему оставался один.

День за днем проходил, а корабль продолжал стоять на месте; неподвижная жара становилась все более давящей. Однажды ночью Эрнест, лениво прогуливаясь по палубе, остановился и, глядя через перила возле кормы судна, увидел маленькую лодку, спущенную туда одним из офицеров.

Эрнест, решив, что это будет приятное место для отдыха и сновидений, спустился по борту огромного корабля и, расстелившись на плаще на дне лодки, вскоре крепко заснул. Прошло несколько часов, и тут Эрнест внезапно проснулся: большая волна перекатилась через его маленькую лодку и облила его водой. Сев прямо, он с удивлением огляделся по сторонам. Ночью ветер внезапно усилился, и уже через несколько часов превратился в шторм. На корабле моряки, несшие вахту, подняли большие паруса, радуясь тому, что они снова наполнились ветром. Но никто не вспомнил и не заметил маленькую лодку, тянувшуюся сзади; она некоторое время тихо следовала за кораблем, все сильнее тянувшись за тонкой веревкой, которая держала её рядом с кораблем, но вдруг веревка порвалась, и лодка осталась далеко позади. Теперь, когда Эрнест сел и огляделся, он увидел вокруг только воду; со всех сторон к нему яростно набегали большие чёрные волны с белыми пенными гребнями, словно желая поглотить его; некоторые из них, как та, что разбудила его, даже врывались в маленькую лодку, так что некоторое время Эрнест был слишком занят вычерпыванием воды, чтобы даже испугаться. Остаток ночи прошёл в таком же режиме; но незадолго до рассвета ветер постепенно утих, и когда первые лучи солнца осветили океан, спокойствие стало таким же глубоким, как и накануне. Волны ещё несколько часов оставались бурными, но до полудня и они успокоились, а маленькая лодка с одиноким юношей осталась неподвижной, в центре огромной круглой водной равнины, простирающейся во все стороны до самого горизонта, где пылало небо, тщетно пытаясь охладиться. Много часов Эрнест мучился от жары и жажды, и теперь, когда полное спокойствие усиливало оба этих страдания, он думал, что обязательно умрёт. Снова завернувшись в толстый плащ и закрыв голову от жгучих лучей солнца, он много часов лежал неподвижно, словно в беспамятстве. Когда он пришёл в себя, снова наступила ночь; жестокое солнце уступило место прохладной, милосердной луне, которая, круглая и полная, мягко светила на него; слабый ветерок, едва достигавший силы лёгкого бриза, лишь слегка волновал поверхность воды, придавая маленькой лодке едва заметное, приятное движение.

Эрнест, слабый и истощённый, сел и огляделся по сторонам. Пейзаж был прекрасен, но он едва это осознавал — муки от жажды и лихорадки были слишком сильными. Он посмотрел на восток и вздрогнул: ещё несколько часов — и взойдёт солнце, палит и обжигает всё вокруг, и Эрнест понял, что тогда он обязательно умрёт.

С тихим стоном он снова лёг на дно лодки и оставался там, с полузакрытыми глазами, слушая тихое плескание мелких волн о борт и успокаиваемый этим лёгким движением маленькой лодчонки. Вдруг он заметил, что это движение усилилось; оно превратилось в мягкую, ритмичную качку, хотя шум воды о борт стал скорее тише, чем громче. Подняв свои слабые глаза, Эрнест с удивлением увидел ряд маленьких белых рук, держащихся за край лодки с обеих сторон и качающих её, словно колыбель. Осторожно протянув свою руку, Эрнест коснулся одной из тех рук, что были ближе всего; да, это были настоящие пальцы — прохладные, белые и мягкие.

Поднявшись на локте, юноша выглянул через борт своей лодки. О, какой странный вид открылся его глазам! Мир под морем пришёл в гости к миру над морем. Странные, прекрасные рыбы, которых никто раньше не видел, сверкали и плавали повсюду; огромные киты, белые, как молоко, слишком осторожные, чтобы появляться днём, двигались с величественной грацией под луной; морской змей извивал свои длинные, блестящие тела, сворачивался кольцом, а затем внезапно взлетал в воздух и снова падал в воду, оставляя за собой огромный сверкающий дуговой след; вдалеке, в одиноком великолепии, лежал огромный Кракен, таинственный, традиционный обитатель моря, известный людям лишь по диким историям, которые старые моряки иногда рассказывали у костра вечером.

Уже само то, что можно было увидеть всё это, было поразительно; но Эрнест едва обращал на это внимание — вокруг его лодки со всех сторон собрались прекрасные существа с красивыми, детскими лицами и длинными золотистыми волосами, которые плавали и сверкали на лунном свете, грациозно плывя туда-сюда. Эрнест сразу узнал их — это были русалки, дети моря, о которых он часто слышал и для которых часто тщетно смотрел через полуночное море.

Именно они, сжимая белыми пальцами маленькую лодку, мягко качали её в ритме невыразительной песни. Когда юноша встал и посмотрел…

Они осторожно ослабили хватку и погрузились под воду; но через мгновение он снова услышал их позади себя. Резко обернувшись, он увидел, что они окружили огромную морскую раковину — белую снаружи и изумительно розовую внутри. Они медленно двигались по воде к его лодке, напевая в унисон свою таинственную, безмолвную песню. Но Эрнест ни на кого не смотрел и ничего не слушал, ибо внутри раковины, облачённая в свои великолепные золотистые волосы, лежала самая прекрасная создание, которое когда-либо видел юноша: с прекрасным, бледным лицом и огромными, мечтательными глазами цвета самого моря. На её голове была корона, а на шее и руках — цепочки огромных жемчужин, совершенных по форме и цвету; однако ни одна из них не была белее или круглее той кожи, которую они обвивали.

В руках у неё была маленькая золотая арфа. Когда она приблизилась на несколько футов к лодке Эрнеста, легко жестом попросив своих девушек замереть, она подняла арфу и провела своей маленькой рукой по струнам. Уши юноши услышали тихий, приятный звук, похожий на шепот летнего ветра среди летних лесов; затем она запела тихим, низким голосом. Слова были на том же незнакомом языке, на котором морские девы пели его колыбельную, но по мере того, как Эрнест слушал, они обретали смысл в его сознании. И это была песня морской принцессы:—

Пойдем со мной! Пойдем со мной!
В мир под морем.
Там мы живём, в радости и веселье,
О, там так приятно быть!

Жемчуг столь редкий, драгоценности прекрасные,
Собираем их, чтобы украсить волосы;
Нет там ни труда, ни забот,
Иди же, смертный, если смеешь!

Песня повторялась снова и снова, и с каждой минутой Эрнест всё больше желал отправиться и жить в этом прекрасном мире под морем. Наконец лодка из ракушек была подтолкнута ближе к его собственной; все маленькие белые ручки русалок, схватившись за одну сторону его лодки, всё сильнее наклоняли её, пока он, почти неосознанно, не скользнул из своей лодки в лодку прекрасной девушки, которая обняла его и тихо напевала ему на ухо свою нежную песню. Тем временем огромная розовая ракушка сначала медленно, а затем всё быстрее начала вращаться, погружаясь при этом всё глубже и глубже, пока не оказалась на несметных глубинах под морем.

Эрнест проснулся, словно от сна, и обнаружил, что лежит на кровати из мягких, разноцветных морских мхов, расположенной в центре пещероподобной комнаты. Стены этой комнаты, сделанные из красного и белого коралла, были изящно украшены изображениями всех прекрасных цветов и листьев, которые растут глубоко под морем и никогда не видны людьми. Холодный зелёный свет освещал комнату, и Эрнест увидел фигуру принцессы, сидящей рядом с ним и смотрящей на него с любовью.

«Как вас зовут, прекрасная королева?» — тихо спросил юноша.

«Я принцесса Су-ле-маир, дочь великого короля Маро», — ответила девушка с некоторой гордостью; но затем, более нежным голосом, добавила: «А вы, прекрасный смертный… как вас зовут там, наверху?»

«Меня зовут Эрнест; но ни один смертный больше не будет так меня называть, ведь я буду жить здесь вечно с вами, прекрасная Сулемайр», — сказал юноша и робко поцеловал розово-красные губы прекрасной морской девы.

— Тогда пойдём со мной, посмотри на наш дворец — теперь уже твой дом, — сказала Сулемайр, застенчиво отступая назад, но протягивая свою прохладную белую руку, чтобы взять руку своего возлюбленного.
Эрнест пошёл за принцессой из одной удивительной и красивой комнаты в другую, пока не увидел все чудеса дворца, в котором теперь должен был жить. Затем Сулемайр предложила ему пойти с ней к её отцу и матери, которые жили недалеко; ведь у каждого принца и принцессы был свой собственный дворец; а поскольку королевская семья была очень большой, королю приходилось постоянно держать большой отряд людей, занимающихся обработкой кораллов.
Молодая пара обнаружила, что король Маро как раз председательствует на совете, поэтому не может их принять; но королева Нимфия, мать Сулемайр, выразила большое удовольствие от их визита и очень тепло и великолепно приветствовала Эрнеста в подводном королевстве.
После этого, когда наступил время ужина, они вернулись в свой собственный дворец и провели остаток дня в счастье, рассказывая друг другу истории о своей прошлой жизни.
Так проходили дни в мечтах. Иногда Сулемайр пела на своей золотой арфе любовные песни или баллады о морской жизни; иногда она и её служанки танцевали с Эрнестом, который вскоре научился их странным и фантастическим танцевальным движениям, в то время как группа моллюсков, чьи звуки были тщательно настроены, играла на своих раковинах; иногда принцесса или одна из служанок рассказывала странные истории о чудесных видениях и романтических приключениях в их собственной стране, на что Эрнест отвечал историями о мире над морем, от которых русалки с удивлением расширяли свои голубые глаза.
Эти и другие развлечения заполняли их дни; однако иногда Эрнест находил время задуматься о том, идут ли дела наверху так же, как и в его собственное время, и иногда желал, чтобы он и Сулемайр смогли совершить небольшой визит на землю, просто чтобы ещё раз увидеть, как она выглядит. Однако он никогда не упоминал об этой мечте перед своей прекрасной невестой, чтобы она не подумала, что он недоволен; но храня это в себе, он всё чаще думал об этом, пока в конце концов почти не думал ни о чём другом, и иногда был настолько рассеян и мечтательным, что забывал слушать песни и истории или танцевать, когда приходила его очередь.

Сулемайр не медлила заметить и заподозрить причину этих изменений в её возлюбленном Эрнесте, и она тоже стала молчаливой, задумчивой и отстранённой. Наконец, однажды Эрнест, внезапно пробудившись от размышлений, увидел, что принцесса сидит рядом с ним, глядя ему в лицо, а большие слёзы, катясь по её щекам и капая с подбородка, падали у её ног, словно круглые белые жемчужины.
— Дорогая, самая любимая, что случилось? — с тревогой спросил Эрнест, ведь он никогда раньше не видел, чтобы принцесса плакала.
— Дело в том… что Эрнест хочет меня покинуть, — всхлипнула бедная морская нимфа.
— Покинуть тебя! Оставить мою Сулемайр! — воскликнул Эрнест, целуя её снова и снова. — Я даже не мечтал о таком. Но если бы мы вместе, дорогая, смогли совершить небольшую поездку туда, наверх… эх, Сусу?
— Послушай, дорогой, — сказала принцесса, выпрямляясь и вытирая глаза. — У меня есть кое-что, что я должна тебе сказать. Я никогда не смогу посетить верхний мир и вернуться сюда — никогда. Но у меня есть один шанс обменять эту жизнь на ту, если я захочу, хотя раньше я даже не думала об этом. Ты уверен, абсолютно уверен, дорогой Эрнест, что хочешь, чтобы я тоже пошла? Разве не будет достаточно, если ты сможешь вернуться один? Возможно, со временем ты устанешь от своей бедной Сулемайр, и что тогда будет с ней, одной в чужом мире?
Понадобилось несколько слов и множество поцелуев, чтобы убедить принцессу в абсурдности этой идеи; но наконец она продолжила:
— Мы, дочери королевского дома, обладаем привилегией, которой не имеют другие девушки-морянки. В ту ночь, когда нам исполняется шестнадцать лет (наши дни рождения всегда приходят в полнолуние), если нам удаётся каким-либо образом уговорить смертную девушку прыгнуть в море и поймать её в своих объятиях, когда она падает, мы можем обменяться с ней местами — она становится русалкой, а мы — дочерьми земли. Это возможно, но мы редко этим пользуемся; отчасти потому, что слишком любим свою собственную природу и не хотим меняться, а отчасти из-за трудности убедить какую-либо земную девушку согласиться на обмен.
Однако иногда кому-то из нас это удаётся; моя старшая сестра сделала это. В ночь своего рождения она поднялась на поверхность моря и оказалась рядом с кораблём, медленно плывущим по воде; плавая рядом с ним, она увидела красивую девушку, наклонившуюся через борт и печально глядящую в воду. Моя сестра, у которой была арфа, как у меня, начала тихо играть и петь, и…

Девушка, устремив взгляд на то место, где волосы моей сестры, плывущие за ней, напоминали то, что моряки называют лунным светлым пространством, опускались все ниже и ниже над бортом корабля, пока Нерия, протянув руки, не приняла девушку в свои объятия, и в следующий момент уплыла русалка, а моя сестра забралась на корабль и заняла её место.
— Но были ли они похожи? — спросил Эрнест.
— О, эти две меняют как облик, так и лицо, понимаешь?
— Но тогда ты уже не будешь моей Сулемайр, — недовольно сказал Эрнест.
— Глупый мальчик, ты найдёшь кого-то гораздо красивее, чтобы занять моё место, и будешь рад сделать эту смену, — весело засмеялась принцесса.
— Я найду, маленькая Сусу? Что это значит? — спросил влюблённый.
— Мой план таков: ты должен немедленно вернуться на землю и до моего дня рождения, который наступит через десять полных лун, попытаться найти девушку (красивую, помни — я не стану меняться на уродливую), которая добровольно прыгнёт в море. Я считаю неправильным очаровывать кого-то, как сделала Нерия, хотя, думаю, я могла бы…
— Как ты очаровала меня, — предположил Эрнест.
— Нет, я тебя не очаровывала, я просто пела тебе, — невинно ответила Сулемайр.
— Всё равно; продолжай свой план, дорогая.
— Что ж, если ты найдёшь кого-то, кто добровольно согласится поменяться со мной, приведи её в место, которое я тебе покажу, в ночь десятой полной луны после текущей; пусть она прыгнёт в мои объятия, и в следующий момент у тебя будет я, смертная девушка, готовая жить и умирать вместе с тобой по-твоему.
— Позвольте мне немедленно отправиться, — воскликнул Эрнест, вставая, — я найду не одну, а двадцать девушек, чтобы выкупить жизнь моей Сулемайр.
— Двадцати не нужно, одной хватит, — улыбнулась принцесса, обняв Эрнеста, она вместе с ним поднялась на поверхность океана, направляясь под углом, словно стремясь достичь какой-то определённой точки. Наконец они вышли на поверхность и оказались недалеко от берега.

Напротив высокого утеса необычной формы, нависавшего над водой, словно окаменевший водопад.
— Вот, Эрнест, — сказала принцесса, указывая на утес, — видишь? Мы называем его «замерзшим водопадом». Теперь если тебе удастся найти девушку, готовую обменяться со мной местами, приведи её сюда и пусть она, когда луна достигнет вершины небес, прыгнет в мои объятия, которые будут раскрыты, чтобы поймать её. До встречи.
И Сулемайр, слегка рассмеявшись и сделав игривый жест, скрылась под водой и тут же исчезла. Эрнест хотел последовать за ней, чтобы ещё раз заверить её, что обязательно вернётся; но к своему удивлению он обнаружил, что вода, которая так долго была для него как родной элемент, вдруг стала чужой, и ему пришлось усердно плыть, чтобы добраться до берега, который, пока он плавал с Сулемайр, казался таким близким и легко доступным.
Как только он вышел на берег, Эрнест сразу же отправился в свои странные поиски. Он путешествовал повсюду и пытался убедить многих красивых девушек отказаться от земной жизни ради жизни под водой. Но некоторые смеялись ему в лицо, другие говорили, что он сумасшедший и его следует запереть, третьи дрожали и говорили, что их пугает сама мысль об этом, а некоторые пытались уговорить его остаться с ними.
Так проходил месяц за месяцем, пока десятая луна не выросла из полумесяца до половины своего полного размера, но девушку так и не нашли. Угнетённый и отчаявшийся, Эрнест почти потерял надежду; и однажды, оказавшись в густом лесу недалеко от большого города, он бросился на землю, закрыл лицо руками и начал громко оплакивать свою участь; но через некоторое время, когда его горе немного утихло, он лёг совершенно неподвижно и тихо; однако к его большому удивлению звуки его плача всё ещё эхом разносились по тишине леса, словно сами деревья оплакивали вместе с ним. Подумав, что это вряд ли возможно, Эрнест огляделся по сторонам и вскоре увидел неподалёку женскую фигуру, сидящую на земле, лицо которой было закрыто руками, а всё её тело сотрясалось от сильной печали.
Опьянённый состраданием и некоторым любопытством, Эрнест встал, подошёл к незнакомке и доброжелательно спросил, что с ней случилось. Она подняла голову, с…

Раздался тихий крик удивления — плачущая девушка показала лицо молодой девицы, так похожей на Сулемайр, что влюблённый издал восклицание удивления; но не обращая на это внимания, девушка грустно сказала:
— Вы спрашиваете, почему я так плачу и оплакиваю что-то, сэр. Я расскажу вам; ведь вы кажетесь добрым и хорошим человеком. Моего отца, которого называют предателем, хотя на самом деле он этим не является, должны казнить рассветом завтра, и я останусь одна в этом огромном мире. — Сказав это, она снова разрыдалась.
Эрнест сел рядом с ней, и когда её горе немного утихло, он сказал ей, как ему жаль её, и что если он сможет как-то помочь ей или её отцу, он обязательно это сделает. Затем он рассказал ей свою историю и спросил, может ли она помочь ему.
Верия (так звали девушку) внимательно слушала историю Эрнеста, и когда он закончил, она немного подумала. Затем, протянув руку юноше, она сказала:
— Я стану той девушкой, которую вы ищете, Эрнест, если вы найдёте способ спасти жизнь моего отца. Я с радостью отдам свою жизнь за его; а если я смогу сделать вас и Сулемайра счастливыми одновременно, это будет ещё большей радостью. Попробуете ли вы, Эрнест?
— Я попробую, Верия, — грустно ответил юноша; ведь ему совсем не нравилась мысль о том, что Верия бросится в море и станет русалкой.
Тем не менее он встал и быстро пошёл в сторону города, оставив девушку продолжать плакать в лесу.
Заключив договор о проживании в небольшой гостинице возле городских ворот, Эрнест присоединился к группе мужчин у дверей гостиницы, которые оживлённо разговаривали шёпотом и не заметили, что к ним присоединился незнакомец.
— Но что они будут делать с палачом завтра, — сказал один, — раз Винсента найти нельзя?
— Думаете, кто-то из друзей Гуго нанял его, чтобы тот сбежал и казнь отложили? — спросил другой.
— Вполне возможно, — ответил третий; — и если её можно будет совсем отложить, я не думаю, что кто-то будет огорчён; ведь, в конце концов, что же сделал этот Гуго?

Чтобы ему отрубили голову? Наверняка есть люди хуже, чем лучшие.
— Да, — осторожно сказал первый, — и я, со своей стороны, с радостью помогу освободить его, если это возможно.
— Да, — ответил второй, — но как это сделать?
— Я расскажу вам, добрые друзья, — перебил Эрнест, — я освобожу его, если вы только поможете мне.
— Вы, молодой человек? Как вы это сделаете?
— Подойдите поближе, и я расскажу вам свой план.
Горожане собрались вокруг Эрнеста, и он очень тихим голосом рассказал им план, который только что пришел ему в голову; все согласились, что это отличный план. Каждый пообещал помочь ему всеми способами, которые он предложит, и все сдержали свое слово.
В ту же ночь Эрнест явился к правителю города как палач из другого города, который был готов заменить Винсента, пропавшего офицера, который внезапно исчез. Правитель, конечно, попросил у него сертификаты о характере и компетентности, но Эрнест был к этому готов: его добрые друзья из таверны предоставили ему документы, которые, хоть и не были совсем подлинными, выглядели так же надежно, как и любые документы палача.
Правитель внимательно прочитал все документы, проверил подписи, задал Эрнесту множество вопросов и в конце концов нанял его, предложив заплатить половину суммы, о которой они договорились заранее. Но Эрнест, будучи слишком честным, чтобы брать деньги за работу, которую он вовсе не собирался выполнять, сказал, что предпочитает подождать и получить всю сумму.
На следующее утро, на рассвете, наступил назначенный час; собралась огромная толпа, чтобы стать свидетелями казни. Но Эрнест с радостью увидел, что его новые друзья сумели занять места рядом с эшафотом, и все они выглядели решительными и готовыми к действию.
Вскоре преступник, которого звали Гуго, был приведен из тюрьмы, и Эрнест почувствовал двойное желание спасти его, увидев, насколько он похож на Верию.

Притворяясь, что поправляет свою одежду, чтобы та не мешала нанести удар, он быстро прошептал, что он не казнитель, а пришел, чтобы спасти его; стоя совсем рядом с ним, он хитро перерезал веревки, которыми были связаны руки Уго, и, вложив ему в руку крепкий нож, велел делать то же самое.
Уго, хотя и ошеломился на мгновение, вскоре взял себя в руки и шепотом сказал, что готов.
Затем Эрнест, спрыгнув с эшафота прямо в толпу друзей, которые ждали его, замахал топором над головой и закричал:
— Спасите! Спасите! Добрые люди, спасите!
Уго, размахивая ножом и крича: «Помогите! Друзья, помогите!», тут же последовал за ним; небольшая группа, каждый из членов которой достал нож, кинжал, пистолет или какое-то другое оружие, окружила их, все кричали: «Спасите! Спасите!», что побудило многих других присоединиться к ним.
Более того, люди, все желавшие добра Уго, пропускали его и его друзей, но сомкнулись, когда солдаты попытались последовать за ними, что вызвало большие задержки и раздражение у преследователей. Добравшись до городских ворот, Уго, Эрнест и еще один-два человека выбежали наружу, а их друзья, выхватив ключи у ошеломленных стражников, заперли ворота и бросили ключи за стену; затем, спрятав оружие и смешавшись с толпой, они сбежали незамеченными.
Тем временем небольшая группа снаружи добралась до леса, где их ждали лошади; Уго, поспешно поцеловав и попрощавшись с Верией (которая тоже ждала его там), сел на лошадь вместе с одним-двумя друзьями и ускакал на полной скорости, а той же ночью навсегда покинул страну.
Эрнест и Верия, селившись одновременно на двух оставшихся лошадях, отправились в другом направлении, и когда разъяренные солдаты из города наконец прорвались через ворота и добрались до леса, они обнаружили его тихим и пустынным; они так и не увидели ни одного из беглецов.
Эрнест и Верия, почти не разговаривая друг с другом и оба крайне опечаленные, ехали весь день, а потом еще следующий и еще один, пока, именно в тот вечер, когда десятая полная луна величественно взошла над морем, они

Они отпустили своих измотанных лошадей у подножия утеса, который Сулемайр назвала Замерзшим обрывом. Молча они взбирались на утес, пока не приблизились к его вершине. Тогда Эрнест жестом попросил свою спутницу сесть на плоский серый камень, лежавший там, сам бросился к её ногам и, глядя ей в лицо, сказал:
— Верия, я не позволю этого. Зачем ты должна жертвовать собой ради счастья Сулемайр? Она никогда не знала другой жизни, кроме той, что под морем, и скоро забудет меня и свою дикую мечту стать смертной. Я останусь с тобой, Верия, и мы все будем счастливы по-своему.
Верия грустно улыбнулась в свете луны.
— Нет, Эрнест, — сказала она, — я купила жизнь своего отца и должна заплатить за это цену. Сулемайр доверяла тебе и привела тебя обратно на землю, чтобы ты помог ей найти способ всегда быть с тобой. Разве мы должны быть настолько подлыми, чтобы обмануть и обокрасть её?
Эрнест закрыл лицо руками и громко застонал, но не произнес ни слова; никто из них больше не говорил до тех пор, пока луна, медленно плывущая по спокойному синему океану неба, не взошла в зенит и не улыбнулась двойной луне, которая улыбалась ей в ответ из океана вод внизу.
Тогда Верия встала, указала вверх и тихо сказала:
— Эрнест, ты видишь?
Юноша медленно поднял свое бледное лицо и посмотрел. Верия стояла на самом краю утеса; ночной ветерок развевал её снежно-белую одежду и золотистые волосы. Её руки были сложены и подняты вверх, как и её нежные глаза, обращенные к небу — она была готова к прыжку.
Внизу, глядя на неё, так же как луна внизу глядела на луну наверху, плавала Сулемайр; её белое тело светилось сквозь спокойную воду, её желтые волосы плавали на волнах, а снежные руки были вытянуты вверх.
— Верия, Верия, останься! — крикнул юноша в отчаянии.
— Верия, Верия, иди сюда! — донеслось из воды, словно насмешливый эхо, голосом Сулемайр.

Эрнест бросился вперед; но Верия, бросив один безумный взгляд назад, прыгнула с утеса и оказалась в объятиях белых рук Сулемайр. Механически, скорее из желания спасти Верию, чем поприветствовать свою соперницу, Эрнест побежал по тропинке, ведущей к пляжу, и на мгновение замер там, где вокруг его ног пенились и бились маленькие волны. На поверхности воды появилась белая фигура, которая мягко плыла к нему; бросившись в воду, юноша поплыл к ней, догнал её и вытащил на берег. Затем, стоя на освещенном луной пляже, он с удивлением смотрел на существо рядом с собой. Она была красива, с золотистыми волосами; у неё были глаза, похожие на глаза голубки, — такие же, как у Верии, — но рот улыбчивый, розовый, а щеки — с ямочками, как у Сулемайр. На её голове, шее и руках сверкали корона и жемчуг морской принцессы, но её тело было облачено в скромную одежду земной девушки. Всё, что он когда-либо любил, всё самое лучшее и дорогое в каждой из них, было здесь. Кто же она была?
«Верия! — Сулемайр!» — пробормотал Эрнест. «Кто вы? Что это значит? Говорите со мной!»
«Дорогой Эрнест!» — прозвучал голос, такой же нежный и полный любви, как у Верии, такой же игривый, как у Сулемайр. — «Я и та, и другая — все сразу. То, чего хотела каждая, имела другая; я — детская, веселая русалка, соединенная с истинным сердцем и бессмертной душой Верии. Когда мы обняли друг друга, сердца наши слились; в одно мгновение мы стали одним — двумя в одном. Вы любите меня, Эрнест?»
«Люблю вас, моя королева, мой ангел!» — воскликнул юноша, прижимая её к своему сердцу. — «Я люблю вас вдвойне. Вся моя прежняя любовь к Сулемайр и вся новая любовь к Верии слились в моем сердце, так же как ваша душа и тело слились воедино; и моя любовь к вам ещё сильнее, чем к кому-либо из них, ведь теперь вы совершеннее и очаровательнее, чем могла бы быть каждая из них по отдельности».
«Но как мне теперь называться?» — прошептала девушка. — «Как вы будете меня звать, раз я потеряла оба имени, которые носила раньше?»
«Теперь я буду называть вас Уна, ведь вы совершенны — вы едины, вы женщина, и лучше вас уже не бывает».
И луна светила, а мелкие волны пенились в её чистом свете у их ног; в их сердцах уже не было места для большей радости.

ЗАМОК НА СКАЛЕ

На высокой скале, нависающей над устьем могучей реки, стоял замок барона фон Хохе. Под ним, в небольшом порту, защищенном огромными скалами, торчащими в воду с обеих сторон, находились лодки, с помощью которых барон вместе со своей бандой разбойников нападал и грабил все суда, пытавшиеся проплыть вверх или вниз по реке. Поэтому со временем ни один корабль не решался отправляться в путь, если только у него не было достаточно сил, чтобы отразить атаку пиратов, которые обязательно нападали на него. Иногда барон и его люди садились на лошадей и, спускаясь по дороге, ведущей к равнинам внизу, нападали на невнимательных путешественников или богатые караваны с товарами, заставляя их отдать всё ценное, что у них было. Короче говоря, барон фон Хохе и его приспешники были настолько злобны и смелы, что вся страна дрожала при одном упоминании его имени.

Немного ниже замка стояла хижина старого рыбака Ганса, который жил там в одиночестве со своим маленьким сыном Фрицхеном. Однажды утром в Рождество к ним пришел слуга из замка с сообщением, что барон устраивает вечером большой пир, и что Ганс должен принести вдвое больше рыбы, чем обычно, — ту самую рыбу, которую он ежедневно доставлял в замок в качестве дань или выкупа за защиту и расположение барона. Посему Ганс, попросив Фрицхена следовать за собой, спустился к берегу, освободил свою маленькую лодку, развернул потрепанный парус и отправился на свое любимое место для рыбалки. Весь день Ганс и Фрицхен, опасаясь, что поступают неправильно, работая даже по приказу своего господина в день рождения Господа Иисуса, пели гимны и антфоны, а также повторяли благочестивые фразы из хороших книг, которые они слышали в монастырской часовне, куда иногда ходили. Это благочестивое поведение принесло свои плоды: рыбы, собираясь у лодки, чтобы послушать святую музыку, попадали в сети в большом количестве, и едва наступил полдень, как Ганс снова поднял свой потрепанный парус и направил лодку домой.

— Ну вот, мой Фрицхен, — сказал он, когда они высадились, — здесь больше рыбы, чем барон просил принести, и чем они смогут использовать; так что мы возьмем четырех рыб для себя и устроим собственный небольшой рождественский пир.

— Хорошо, дорогой отец! — сказал Фрицхен. — А позвольте мне взять этого большого турбота, лучшего из всей добычи, и отнести его в монастырь, чтобы добрые отцы могли добавить его к своему ужину сегодня вечером. Тогда у барона будет в три раза больше рыбы, чем мы принесем ему каждый день.

— Но, мой Фрицхен, до монастыря далеко, и земля покрыта глубоким снегом, — с тревогой сказал отец.

— О, это меня не остановит, — сказал Фрицхен, прыгая вокруг. — Я побегу так быстро, что согреюсь, а путь покажется таким коротким, что я едва успею отправиться, как уже буду там.

— Иди же, добрый мальчик, — сказал старик, нежно поглаживая мальчика по плечу. — Но сначала отнеси эту рыбу в замок в знак нашего скромного почтения и рождественских поздравлений.

Так Фрицхен, взвалив на плечи большой мешок с рыбой, поплелся к замку, где пошел в кухню, чтобы оставить свою ношу. Там он увидел старую Бригитту, экономку, которая сердито ругала всех вокруг.

Потому что у неё было слишком много работы. Фрицхен, держа шапку в руках, положил свой мешок с рыбой на пол и передал сообщение от отца.
«Да, да, счастливого Рождества таким лентяям, как вы, у которых нет ничего другого дела, кроме как ловить пару бедных рыбин, возможно», — сказала злая старуха. «А я должна заботиться о всем замке, и у меня нет никого, кто бы помог мне; но, слушай, почему бы тебе, мой Фрицхен, не пойти в город и не купить свечи?» — продолжила старуха, сменив тон на уговорчивый, когда у неё возникла новая идея.
«Свечи, госпожа?» — спросил Фрицхен.
«Да, мальчик; у нас едва хватает свечей, чтобы осветить замок, а барон приказал, чтобы сегодня вечером все окна светились; так иди в город и купи мне дюжину фунтов свечей, а тебе останутся три пенни на покупку рождественского подарка».
«Да, конечно, госпожа, я пойду; по дороге я могу зайти в монастырь», — весело сказал мальчик.
«А зачем ты идёшь в монастырь?» — с любопытством спросила женщина.
«Чтобы принести большую рыбу отцам на рождественский ужин», — просто ответил Фрицхен.
«И получить за это вознаграждение в виде молитв, да?» — с насмешкой сказала женщина.
«Я уже достаточно насмотрелся на священников, если все они похожи на старого отца Бонифация, который в прошлом году в праздник Пятидесятницы напился до смерти здесь. Вот тебе деньги, и постарайся купить мне лучшие свечи, и обязательно вернись домой до темноты».
«Я постараюсь вернуться как можно быстрее, госпожа», — с грустью сказал Фрицхен, потому что его огорчало, когда кто-то унижал добрых отцов, которых он любил и которые были к нему так добры.
Он побежал домой за рыбой, поспешно рассказал отцу о своей миссии и о том, что вернётся домой позже, чем ожидалось; но старый Ганс пообещал приготовить ужин без его помощи и велел ему спешить.
Так Фрицхен, неся рыбу на спине и держа в руке большой кусок чёрного хлеба на ужин, отправился в путь, весело насвистывая, бегущий по снежной земле.

Прибыв в монастырь, он оставил свою большую рыбу у повара, который, поблагодарив его, дал ему благословение и прекрасную картинку Девы Марии, одетой в синее платье, с красным плащом и зеленым шарфом, обмотанным вокруг головы. Картина была в маленькой деревянной рамке, и Фрицхен подумал, что, наверное, ничто во всем мире не может быть хотя бы наполовину таким прекрасным или ценным.

Держа картинку под мышкой, мальчик побежал в город, который находился ещё в полумиле отсюда; там, купив свечи у дамы Бригитты, он потратил все свои три пенни: один — на два маленьких ролла белого хлеба для рождественского ужина, а остальные — на две маленькие свечи из желтого воска, которыми, как он сказал себе, он осветит их курень в честь святой рождественской ночи. Затем Фрицхен повернулся домой и поспешил вперед, то бегом, то пешком, но всё время пел — ртом, когда был дыхание, а сердцем, когда его не было, — пока не достиг подножия утеса и не начал подниматься по крутой тропинке, ведущей к замку разбойного барона.

Но здесь, на полпути вверх, он остановился, дрожа от страха и удивления. Слуги только начинали освещать окна, и в то время как большая квадратная башня, составлявшая центр замка, погружалась в темные мрачные тени, два крыла замка — одно из которых было большим банкетным залом, а другое — заброшенной и разрушенной часовней — сияли ярким светом.

Но это было не то, что так напугало Фрицхена. Банкетный зал, где уже собрались гости, освещался не только светом изнутри, но и ярко-красным облаком или туманом, который опускался всё ниже и ниже, казалось, собираясь поглотить его целиком; под облаком, висевшим прямо над крышей зала, кружилась огромная фигура, похожая на летучую мышь, черная, как полночь, которая, медленно махая своими огромными крыльями, казалось, притягивала этот яркий туман всё ближе и ближе.

Часовня также освещалась не свечами дамы Бригитты, ибо над ней и вокруг неё сиял мягкий, чистый свет, белый и непорочный, благодаря которому Фрицхен мог видеть прекрасную серебристо-белую голубку, прижавшуюся к крыше, и казалось, что благодаря мягким движениям её крыльев она создавала и сохраняла небесное сияние, окружавшее её. На востоке, в направлении, куда было обращено крыло часовни, из моря поднималась спокойная, чистая луна; но в

На западе, напротив зала для пиршеств, медленно и угрюмо собирались огромные гневные тучи — но они продолжали подниматься всё выше и выше. Фрицхен долго стоял, глядя на эти странные явления, не осмеливаясь приблизиться к замку ближе; однажды он даже решил бежать домой, но тут вспомнил, что обещал даме Бригитте купить ей свечи и взял у неё на это деньги. Он также вспомнил слова, которые его отец часто ему повторял: «Сначала Бог и долг — потом себя». Поэтому, не отрывая взгляда от земли, он быстро подошёл к замку, обошёл часовню с той стороны (хотя путь лежал с другой стороны), дошёл до двери кухни, молча передал свою посылку одной из служанок и, не оглядываясь назад, побежал домой со всей возможной скоростью.

Старик Ганс уже приготовил ужин; он был таким весёлым и полным шуток, что Фрицхен не хотел рассказывать ему о том, что видел, чтобы не огорчить его и не испортить ему короткие каникулы. Пока Ганс, гордясь своими кулинарными способностями, раскладывал на столе дымящуюся рыбу, Фрицхен зажёг свечи: одну поставил перед изображением Пресвятой Девы, а другую — в одном из окон хижины, чтобы её свет с благодарностью поднимался к небу.

Тем временем в замке царила шумная веселье и грубые шутки. Барон, сидящий во главе длинного стола вместе со своими слугами и их жёнами, а также с несколькими гостями, сидевшими по обеим сторонам, ел, пил, смеялся, пел и по очереди ругался; каждый присутствующий, желая угодить его настроению, делал то же самое, пока шум их безумия и богохульства не заставляли дрожать самую крышу над их головами. К крыше теперь прилипли мрачные тучи, скрывавшие демона, похожего на летучую мышь; он всё ближе и ближе подлетал к крыше, время от времени наклоняясь, чтобы своими огромными красными глазами взглянуть через незакрытые окна на сумасшедших празднующих внутри.

«Ещё вина! Ещё!» — кричал барон каждую минуту; старый дворецкий был вынужден постоянно ходить из зала в подвал и обратно, так что у него не хватало времени выпить больше шести бутылок для себя, и он громко жаловался на тяготы такой жизни.

Но наконец барон, посреди ужасного клятвопреступления, опустил голову на стол и погрузился в тяжкий пьяный сон. Многие из остальных последовали его примеру, а старику Петру было всё равно; так что, бормоча про себя: «У каждой собаки будет свой день, и мой день пришел», он взял свечу со стола и снова спустился в подвал, заперев за собой дверь, чтобы его никто не потревожил.

«Лучшее, самое старое и лучшее», — бормотал он, шатаясь среди бочек и бутылок. — «Я не буду вести такую собачью жизнь зря — у меня тоже будет свое удовольствие, когда появится возможность». Говоря так про себя, дворецкий вдруг наткнулся на тускло светящуюся старую бочку, стоявшую под аркой в западном крыле замка, и она была настолько скрыта, что он раньше её не заметил.

«Аха! Что у нас здесь?» — бормотал он, наклонившись и вставив свой инструмент в дерево у дна бочки. — «Наверное, какой-то редкий старый винтаж, который хранился здесь с тех пор, как замок был монастырем... Теперь мы уже не очень похожи на монастырь, полагаю. Святой Иуда! Что у нас здесь?.. Это странное вино», — добавил он, когда при вытаскивании инструмента следом за ним потекла струйка чего-то черного и блестящего. Опьяненный любопытством, он наклонился, чтобы рассмотреть это. В этот момент ужасный гром потряс скалы...

В тот же момент ослепительная молния вырвалась из дерева на крыше прямо в подвал — и через мгновение дворец, слуги и гости были подняты в воздух на сотни футов. Ужасный шум взрыва разбудил Ханса и Фрицхенна; но от страха они не могли ни встать, ни выглянуть наружу, они лишь крепче прижимались друг к другу и снова и снова произносили все знакомые им молитвы. Наконец, спустя час, когда всё успокоилось, они осторожно встали, держась за руки, подошли к двери и выглянули наружу. Вокруг маленькой хижины валялись огромные камни, балки и обломки; но ни один камешек не задел скромную крышу, на которой теперь сидела серебристо-белая голубка, окружённая её чистым, мягким светом. «Замок, отец! Голубка покинула замок!» — воскликнул Фрицхенн. «Пойдём посмотрим, что с ним стало». Они снова взялись за руки и поспешили вверх по скале. На её вершине не было ничего, кроме холодных серых стен без крыши, заброшенных и пустынных; через их пустые окна угасающая луна бросала длинные, печальные лучи, а над головой темные грозовые облака рассеивались и уносились прочь большими массами. Ханс и Фрицхенн долго стояли, глядя на руины, но никто не произносил ни слова; затем они молча повернулись, вернулись в маленькую хижину, над которой всё ещё висел яркий свет — хотя голубка уже улетела, — зажгли маленькие свечи, которые всё ещё горели ясным, стабильным светом, ещё раз прошептали молитву, легли и снова крепко заснули.

Примечания переписчика
Новый оригинальный дизайн обложки, включенный в эту электронную книгу, находится в общественном достоянии.
Выявленные типографские ошибки были исправлены без указания.
Заголовки глав, указанные в оглавлении, были добавлены в текст.

*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГ «СНЫ ФЕЙ» ***
***

Обновленные версии заменят предыдущие — старые версии будут переименованы.

Создание произведений на основе печатных изданий, не защищенных законом США об авторском праве, означает, что никто не владеет авторскими правами на эти произведения в Соединенных Штатах, поэтому Фонд (и вы!) может копировать и распространять их в США без разрешения и без уплаты роялти за авторские права. Для копирования и распространения электронных произведений Project Gutenberg™ действуют особые правила, изложенные в разделе «Общие условия использования» данной лицензии, чтобы защитить концепцию и торговую марку PROJECT GUTENBERG™. Project Gutenberg является зарегистрированной торговой маркой, и ее нельзя использовать, если вы берете плату за электронную книгу, за исключением случаев соблюдения условий лицензии на торговую марку, включая уплату роялти за использование торговой марки Project Gutenberg. Если вы не берете никакой платы за копии этой электронной книги, соблюдение лицензии на торговую марку очень просто. Вы можете использовать эту электронную книгу практически в любых целях, таких как создание производных работ, отчетов, выступлений и исследований. Электронные книги Project Gutenberg можно модифицировать, печатать и раздавать — в Соединенных Штатах с электронными книгами, не защищенными законом США об авторском праве, можно делать практически все. Перераспространение подлежит условиям лицензии на торговую марку, особенно при коммерческом перераспространении.

НАЧАЛО: ПОЛНАЯ ЛИЦЕНЗИЯ

ПОЛНАЯ ЛИЦЕНЗИЯ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГ™
Пожалуйста, прочитайте её перед тем, как распространять или использовать этот материал.

Для защиты цели Проекта Гутенберг™, заключающейся в содействии бесплатному распространению электронных произведений, используя или распространяя это произведение (или любое другое произведение, связанное каким-либо образом с названием «Проект Гутенберг»), вы соглашаетесь соблюдать все условия Полной лицензии Проекта Гутенберг, доступной вместе с этим файлом или онлайн по адресу www.gutenberg.org/license.

Раздел 1. Общие условия использования и перераспространения электронных произведений Проекта Гутенберг

1.A. Читая или используя любую часть электронного произведения Проекта Гутенберг, вы подтверждаете, что ознакомились, поняли, согласились и приняли все условия данной лицензии и соглашения об интеллектуальной собственности (торговой марке/авторских правах). Если вы не согласны соблюдать все условия этого соглашения, вы должны прекратить использование и вернуть или уничтожить все копии электронных произведений Проекта Гутенберг, находящиеся у вас. Если вы заплатили сумму за получение копии или доступа к электронному произведению Проекта Гутенберг и не согласны быть связанными условиями этого соглашения, вы можете получить возврат средств от лица или организации, которой выплатили сумму, как указано в пункте 1.E.8.

1.B. «Проект Гутенберг» является зарегистрированной торговой маркой. Её можно использовать только в отношении электронных произведений или в связи с ними лицами, согласными соблюдать условия данного соглашения. Существует несколько действий, которые можно выполнить с большинством электронных произведений Проекта Гутенберг даже без соблюдения всех условий этого соглашения. См. пункт 1.C ниже. Можно выполнить множество действий с электронными произведениями Проекта Гутенберг, если соблюдать условия этого соглашения и способствовать сохранению бесплатного доступа к ним в будущем. См. пункт 1.E ниже.

1.C. Фонд литературного архива Проекта Гутенберг («Фонд» или PGLAF) владеет авторскими правами на сборник произведений.

Сборник электронных произведений Project Gutenberg. Почти все произведения, входящие в этот сборник, находятся в общественном достоянии в Соединенных Штатах. Если тот или иной материал не защищен законами об авторском праве в Соединенных Штатах, а вы находитесь в этих странах, мы не имеем права препятствовать вам в копировании, распространении, исполнении, демонстрации или создании производных работ на основе данного материала, при условии удаления всех упоминаний Project Gutenberg. Конечно, мы надеемся, что вы будете способствовать цели Project Gutenberg, заключающейся в обеспечении свободного доступа к электронным произведениям, путем бесплатного распространения произведений Project Gutenberg в соответствии с условиями настоящего соглашения, чтобы имя Project Gutenberg оставалось связанным с этими произведениями. Вы можете легко соблюдать условия настоящего соглашения, сохраняя произведение в том же формате вместе с прилагаемой полной лицензией Project Gutenberg при его бесплатном распространении среди других людей.

1.D. Законы об авторском праве страны, в которой вы находитесь, также определяют, что вы можете делать с этим произведением. Законы об авторском праве в большинстве стран постоянно меняются. Если вы находитесь за пределами Соединенных Штатов, перед загрузкой, копированием, демонстрацией, исполнением, распространением или созданием производных работ на основе этого произведения или любого другого произведения Project Gutenberg необходимо ознакомиться с законодательством вашей страны наряду с условиями настоящего соглашения. Фонд не дает никаких гарантий относительно статуса авторских прав на какое-либо произведение в странах, отличных от Соединенных Штатов.

1.E. Если вы не удалили все упоминания Project Gutenberg:

1.E.1. Каждый раз, когда копия произведения Project Gutenberg (любого произведения, на котором указано «Project Gutenberg» или с которым связано это название), получает доступ, демонстрируется, исполняется, просматривается, копируется или распространяется, необходимо четко указывать следующее предложение с активными ссылками или другими способами непосредственного доступа к полной лицензии Project Gutenberg:

Эта электронная книга предназначена для использования любым человеком в любой точке Соединенных Штатов и большинства других регионов мира бесплатно и практически без каких-либо ограничений. Вы можете копировать ее, передавать другим или повторно использовать в соответствии с условиями лицензии Project Gutenberg™, прилагаемой к ней.

Эту электронную книгу можно найти онлайн на сайте www.gutenberg.org. Если вы находитесь не в Соединенных Штатах, вам необходимо ознакомиться с законодательством страны, в которой вы проживаете, перед использованием этой электронной книги.

1.E.2. Если отдельное электронное произведение Project Gutenberg создано на основе текстов, не защищенных законами об авторском праве США (в нем отсутствует уведомление о том, что оно опубликовано с разрешения владельца авторских прав), то такое произведение можно копировать и распространять среди любых лиц в Соединенных Штатах без уплаты каких-либо сборов или платежей. Если вы перераспространяете произведение или предоставляете к нему доступ с указанием фразы «Project Gutenberg», вы должны соблюдать требования пунктов 1.E.1–1.E.7 или получить разрешение на использование произведения и товарного знака Project Gutenberg, как это указано в пунктах 1.E.8 или 1.E.9.

1.E.3. Если отдельное электронное произведение Project Gutenberg опубликовано с разрешения владельца авторских прав, ваше использование и распространение должны соответствовать как требованиям пунктов 1.E.1–1.E.7, так и любым дополнительным условиям, установленным владельцем авторских прав. Дополнительные условия будут приведены в лицензии Project Gutenberg для всех произведений, опубликованных с разрешения владельца авторских прав; эта лицензия находится в начале данного произведения.

1.E.4. Не следует отделять или удалять полные условия лицензии Project Gutenberg из этого произведения, а также из любых файлов, содержащих часть этого произведения или любое другое произведение, связанное с Project Gutenberg.

1.E.5. Не следует копировать, отображать, исполнять, распространять или перераспространять это электронное произведение или любую его часть без явного указания фразы, приведенной в пункте 1.E.1, с активными ссылками или возможностью непосредственного доступа к полным условиям лицензии Project Gutenberg.

1.E.6. Вы можете конвертировать это произведение и распространять его в любой двоичной, сжатой, форматированной, общедоступной или закрытой форме, включая форматы для обработки текста или гипертекста. Однако если вы предоставляете доступ к копиям произведения Project Gutenberg в формате, отличном от «Plain Vanilla ASCII» или другом формате, используемом в официальных…

Версия, опубликованная на официальном веб-сайте Project Gutenberg (www.gutenberg.org), должна предоставляться без каких-либо дополнительных затрат или расходов для пользователя в виде копии произведения, способа экспорта копии или способа получения копии по запросу в её исходном формате «Plain Vanilla ASCII» или в другом формате. Любой альтернативный формат должен включать полную лицензию Project Gutenberg, указанную в пункте 1.E.1.

1.E.7. Не взимайте плату за доступ к произведениям Project Gutenberg, их просмотр, отображение, воспроизведение, копирование или распространение, если только вы не соблюдаете положения пунктов 1.E.8 или 1.E.9.

1.E.8. Вы можете взимать разумную плату за копии электронных произведений Project Gutenberg, а также за предоставление к ним доступа или их распространение при условии, что:

• Вы уплачиваете роялти в размере 20% от валовой прибыли, получаемой от использования произведений Project Gutenberg, рассчитываемой с использованием того же метода, который вы используете для расчета налогов. Эта сумма причитается владельцу торговой марки Project Gutenberg, но он согласился пожертвовать эти роялти Фонду литературного архива Project Gutenberg в соответствии с этим пунктом. Уплата роялти должна осуществляться в течение 60 дней после каждой даты подготовки (или законного требования к подготовке) вашей периодической налоговой декларации. Уплаченные суммы должны быть четко обозначены как таковые и отправлены Фонду литературного архива Project Gutenberg по адресу, указанному в разделе 4 «Информация о пожертвованиях в Фонд литературного архива Project Gutenberg».

• Вы обязаны полностью вернуть любые деньги, уплаченные пользователем, который письменно (или по электронной почте) уведомит вас в течение 30 дней с момента получения произведения о том, что он не согласен с условиями полной лицензии Project Gutenberg™. Вы должны потребовать от такого пользователя вернуть или уничтожить все копии произведений, хранящиеся у него в физической форме, и прекратить любое использование и доступ к другим копиям произведений Project Gutenberg™.

• Вы обязаны, в соответствии с пунктом 1.F.3, полностью вернуть любые деньги, уплаченные за произведение или заменяющую его копию, если будет обнаружен дефект в электронном произведении и сообщено об этом вам в течение 90 дней с момента его получения.

• Вы соблюдаете все остальные условия настоящего соглашения, касающиеся бесплатного распространения произведений Project Gutenberg™.

1.E.9. Если вы хотите взимать плату или распространять электронные произведения Project Gutenberg™ или группу произведений на условиях, отличных от тех, которые указаны в настоящем соглашении, вы должны получить письменное разрешение от Фонда литературного архива Project Gutenberg, управляющего торговой маркой Project Gutenberg™. Свяжитесь с фондом по адресам, указанным в разделе 3 ниже.

1.F.

1.F.1. Волонтеры и сотрудники Project Gutenberg прилагают значительные усилия для выявления произведений, не защищенных законодательством США об авторском праве, проведения исследований по вопросам авторских прав, переписывания и корректировки этих произведений с целью создания коллекции Project Gutenberg™. Несмотря на эти усилия, электронные произведения Project Gutenberg™ и носители, на которых они могут храниться, могут содержать «недостатки», такие как неполные, неточные или поврежденные данные, ошибки при переписывании, нарушения авторских прав или других прав интеллектуальной собственности, поврежденные диски или другие носители, компьютерные вирусы или коды, которые могут повредить оборудование или сделать его неработоспособным.

1.F.2. ОГРАНИЧЕННАЯ ГАРАНТИЯ, ОТКАЗ ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА УЩЕРБ – За исключением «права на замену или возврат средств», описанного в пункте 1.F.3, Фонд литературного архива Project Gutenberg, владелец торговой марки Project Gutenberg™, а также любые другие стороны, распространяющие электронные произведения Project Gutenberg™ в соответствии с настоящим соглашением, отказываются от любой ответственности перед вами за ущерб, расходы и издержки, включая судебные издержки. Вы соглашаетесь с тем, что у вас нет прав на возмещение ущерба в случае халатности, строгой ответственности, нарушения гарантий или условий контракта, за исключением тех случаев, которые предусмотрены в пункте 1.F.3. Вы соглашаетесь с тем, что фонд, владелец торговой марки и любые дистрибьюторы в соответствии с настоящим соглашением не будут нести перед вами ответственности за фактический, прямой, косвенный, последующий, казнительный или случайный ущерб.

ДАЖЕ Если вы уведомите о возможности такого ущерба.

1.F.3. Ограниченное право на замену или возврат средств – Если вы обнаружите дефект в этом электронном произведении в течение 90 дней с момента его получения, вы можете получить возврат уплаченных средств (если таковые были) путем отправки письменного объяснения лицу, от которого вы получили произведение. Если произведение было получено на физическом носителе, вы должны вернуть этот носитель вместе с вашим письменным объяснением. Лицо или организация, предоставившие вам дефектное произведение, могут решить предоставить замену вместо возврата средств. Если произведение было получено в электронном виде, лицо или организация, предоставившие его вам, могут решить дать вам второй шанс получить произведение в электронном виде вместо возврата средств. Если вторая копия также будет дефектной, вы можете потребовать возврата средств в письменной форме без дальнейших возможностей для устранения проблемы.

1.F.4. За исключением ограниченного права на замену или возврат средств, указанного в пункте 1.F.3, это произведение предоставляется вам «КАК ЕСТЬ», БЕЗ ЛЮБЫХ ДРУГИХ ГАРАНТИЙ ЛЮБОГО ВИДА, ПРЯМЫХ ИЛИ КАЧЕСТВЕННЫХ, ВКЛЮЧАЯ, НО НЕ ОГРАНИЧИВАЯСЬ, ГАРАНТИЯМИ ПРИГОДНОСТИ ДЛЯ КОММЕРЧЕСКОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ИЛИ ДЛЯ ЛЮБОЙ ЦЕЛИ.

1.F.5. В некоторых штатах не разрешается отказ от определенных качественных гарантий или исключение/ограничение определенных видов ущерба. Если какой-либо отказ или ограничение, указанные в настоящем соглашении, нарушают законы штата, применимые к данному соглашению, соглашение должно толковаться таким образом, чтобы был обеспечен максимально допустимый по законам данного штата отказ или ограничение. Недействительность или невыполнимость любого положения настоящего соглашения не приводит к аннулированию остальных положений.

1.F.6. ОБЕСПЕЧЕНИЕ ОТВЕТСТВЕННОСТИ – Вы соглашаетесь защищать Фонд, владельца товарного знака, любых агентов или сотрудников Фонда, всех, кто предоставляет копии электронных произведений Project Gutenberg™ в соответствии с настоящим соглашением, а также всех волонтеров, участвующих в создании, продвижении и распространении электронных произведений Project Gutenberg™, от любой ответственности, затрат и расходов, включая судебные издержки, которые возникают прямо или косвенно в результате действий, совершенных вами или спровоцированных вами: (а)

(а) распространение этого или любого другого произведения проекта Project Gutenberg, (б) изменение, модификация, добавление или удаление чего-либо в произведении проекта Project Gutenberg, а также (в) любые недостатки, которые вы можете вызвать.

Раздел 2. Информация о миссии проекта Project Gutenberg

Project Gutenberg – это синоним бесплатного распространения электронных произведений в форматах, пригодных для чтения на самом разном оборудовании, включая устаревшее, старое, среднего возраста и новое компьютеры. Проект существует благодаря усилиям сотен волонтеров и пожертвованиям людей из всех слоев общества.

Волонтеры и финансовая поддержка, обеспечивающая им необходимую помощь, имеют решающее значение для достижения целей проекта Project Gutenberg и для того, чтобы коллекция проекта оставалась бесплатно доступной для будущих поколений. В 2001 году был создан Фонд литературного архива Project Gutenberg с целью обеспечения безопасного и долгосрочного будущего проекта и будущих поколений. Чтобы узнать больше о Фонде литературного архива Project Gutenberg и о том, как ваши усилия и пожертвования могут помочь, ознакомьтесь с разделами 3 и 4, а также с страницей информации о фонде на сайте www.gutenberg.org.

Раздел 3. Информация о Фонде литературного архива Project Gutenberg

Фонд литературного архива Project Gutenberg – это некоммерческая образовательная организация типа 501(c)(3), созданная в соответствии с законодательством штата Миссисипи и получившая статус освобождения от уплаты налогов от Службы внутренних доходов. Номер налоговой идентификации фонда – 64-6221541. Пожертвования в Фонд литературного архива Project Gutenberg могут быть вычтены из налогооблагаемой базы в полном объеме, предусмотренном федеральными законами США и законодательством вашего штата.

Адрес офиса фонда: 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, США, телефон: +1 (862) 621-9288. Контакты по электронной почте.

Ссылки и актуальная информация для связи можно найти на веб-сайте фонда и на официальной странице по адресу www.gutenberg.org/contact.

Раздел 4. Информация о пожертвованиях в поддержку проекта
Фонд литературного архива Гутенберга

Проект Гутенберг™ зависит от широкой общественной поддержки и пожертвований; без них он не может выполнять свою миссию по увеличению количества произведений, находящихся в общественном достоянии или имеющих лицензию, которые могут быть свободно распространены в формате, читаемом компьютером, и доступны для использования с самым разным оборудованием, включая устаревшее. Многие небольшие пожертвования (от 1 до 5 000 долларов) имеют особое значение для сохранения статуса освобождения от уплаты налогов при работе с Налоговым управлением США.

Фонд стремится соблюдать законы, регулирующие деятельность благотворительных организаций и пожертвования, во всех 50 штатах Соединенных Штатов. Требования к соблюдению этих законов неодинаковы, и для их выполнения требуется значительные усилия, много бумажной работы и оплаты различных сборов. Мы не просим о пожертвованиях в тех регионах, где у нас нет письменного подтверждения соответствия требованиям. Чтобы ПРЕДОСТАВИТЬ ПОЖЕРТВОВАНИЯ или узнать статус соответствия требованиям для конкретного штата, посетите сайт www.gutenberg.org/donate.

Хотя мы не можем и не просим о взносах из тех штатов, где мы не соответствуем установленным требованиям, мы не знаем никаких запретов на принятие непросроченных пожертвований от доноров из таких штатов, которые предлагают нам свою помощь.

Международные пожертвования принимаются с благодарностью, однако мы не можем давать никаких разъяснений относительно налогового режима пожертвований, полученных из-за пределов Соединенных Штатов. Уже одни только законы США создают слишком большую нагрузку для нашего небольшого персонала.

Пожалуйста, ознакомьтесь с веб-страницами проекта Гутенберг для получения информации о текущих способах и адресах для внесения пожертвований. Пожертвования принимаются и другими способами, включая чеки, онлайн-оплаты и пожертвования через кредитные карты. Чтобы сделать пожертвование, посетите сайт: www.gutenberg.org/donate.

Раздел 5. Общая информация о проекте Gutenberg
Электронные книги

Профессор Майкл С. Харт стал создателем концепции проекта Gutenberg — библиотеки электронных произведений, которые могут свободно распространяться среди всех желающих. В течение сорока лет он создавал и распространял электронные книги проекта Gutenberg, опираясь лишь на слабую сеть волонтеров-помощников.

Электронные книги проекта Gutenberg часто создаются на основе нескольких печатных изданий; все они считаются не защищенными авторским правом в США, если только не указано уведомление об авторских правах. Поэтому мы не обязательно сохраняем формат электронных книг в соответствии с каким-либо конкретным печатным изданием.

Большинство людей начинают свой путь с нашего веб-сайта, на котором имеется основной поисковик проекта Gutenberg: www.gutenberg.org. На этом сайте представлена информация о проекте Gutenberg, включая инструкции по пожертвованиям в Фонд литературного архива проекта Gutenberg, способы помощи в создании новых электронных книг, а также возможность подписаться на нашу электронную рассылку, чтобы быть в курсе появления новых книг.