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프라이데이, 더 서른스: 소설
– 프로젝트 구텐베르크 전자책 –

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제목: 프라이데이, 더 서른스: 소설
저자: 토마스 윌리엄 로슨
일러스트레이터: 시기스몬드 드 이바노프스키
발행일: 2005년 8월 31일 [전자책 번호 #12345]
마지막 업데이트일: 2024년 10월 28일
언어: 영어
최초 출판: 1906년, 저작권 보유. 1907년 2월에 출간됨.
기타 정보 및 형식: www.gutenberg.org/ebooks/12345
편집: Distributed Proofreaders

*** 프로젝트 구텐베르크 전자책 시작 부분 ***

“그녀의 푸른 눈에서 무언가 부족한 것이 보였어요. 자세히 살펴보니 숨이 멎을 정도였죠.”

금요일, 13일째
토마스 W. 로슨 지음

색상 삽화: 시기스몬드 드 이바노프스키

1907년
저작권: 1906년, 1907년.
1907년 출판.

그녀에게

이 책을 그녀에게 바칩니다.
제게 매우 소중한 이 어린 아이의 모든 좋은 점들은, 공정하신 하나님께서 반드시 그녀의 공로로 여기실 것입니다. 만약 그녀가 제 글을 인도해 주는 역할을 했다면, 그런 비열하고 천박한 것들은 결코 탄생할 수 없었을 것입니다.

저자.

더 네스트, 드림월드,
1906년 8월.

목차

제1장.
제2장.
제3장.
제4장.
제5장.
제6장.
제7장.
제8장.
제9장.
제10장.

13일 금요일

제1장

“13일 금요일이군요. 역시 그랬어요. 밥이 시작했다면 상황은 엉망이 될 테지만, 제가 할 수 있는 일을 해보겠습니다.”

수화기를 내려놓으며 내가 내뱉은 목소리는 마치 5년이라는 시간의 안개를 걷어내고, 마치 그 시간이 전혀 지나가지 않은 것처럼 나를 과거의 세계로 인도하는 것 같았다.

나는 사무실에 앉아 테이프를 손가락 사이로 넘기고 있었다. 테이프 위에 적힌 글자들은 계속해서 “공포”라는 단어를 의미하고 있었다. 그때 누군가가 증권거래소에 있는 브라운리가 나와 급히 통화하고 싶어 한다고 말했다. 브라운리는 우리 회사의 젊은 파트너이자 거래소 직원이었다. 그는 매우 조급하게 말했다. 공포에 빠진 증권거래소 직원들은 결코 말을 더듬지 않는다.

“랜돌프 씨, 여기 상황이 점점 더 악화되고 있어요. 매초마다 더 심해지고 있죠. 분명히 밥의 짓입니다. 그가 이런 속도로 20분만 더 계속한다면, 유황이 거리로 넘쳐흘러 은행들과 시골 지역까지 퍼질 거예요. 내일까지 얼마나 많은 지역이 파괴될지 아무도 예측할 수 없습니다. 동료들이 당신이 나서서 그를 막아달라고 부탁했습니다. 이제 당신만이 유일한 희망이라고 하더군요.”

“프레드, 정말로 이게 밥의 짓이라고 확신해? 그를 직접 봤어?”

“네, 방금 그의 사무실에서 나왔어요. 거기서 벗어날 수 있어서 다행이었습니다. 랜돌프 씨, 그는 정말 미친 듯이 화가 나 있어요. 제가 본 그 어떤 때보다도 심각해요. 지난번에 그가 화를 낸 것과 비교하면 오늘은 그야말로 아무것도 아닌 일이에요. 어머니가 오늘 아침에 메시지를 보내셨어요. 어젯밤부터 위험이 다가오고 있다고 하셨죠. 그는 어머니와 자매들을 만나러 갔었고, 어머니는 그의 목소리로 보아 그가 또 사라질 것 같다고 생각하셨어요. 그의 기분에 대해 듣고, 그날의 일을 떠올리니, 그가 여기서 화를 풀지도 모른다는 생각이 들었습니다. 또한 그가 자정이 훨씬 지난 후까지도 도시에 있었다는 소식도 들었습니다. 오늘 아침 그의 사무실 문을 열자마자 그는 마치 표범처럼 저에게 달려들었습니다. 저는 그저 업무를 처리하러 잠시 들른 것뿐이라고 말했어요. 상황이 너무 급박해서, 그가 무슨 짓을 할지 몰랐거든요.”

싼 물건들을 좀 사고 싶을지도 모르겠군. “싼 물건이라고?” 그가 소리쳤다. “오늘이 무슨 날인지 모르나? 오늘이 13일 금요일이라는 걸 모르나? 그 지옥 같은 곳으로 돌아가서 계속 팔아라!” “무엇을, 얼마나 팔라는 거죠?” 내가 물었다. “뭐든지, 모든 것을. 도둑들이 원하는 만큼 다 주고, 그들이 더 이상 받지 않으면, 지난 3개월 동안 산 모든 것을 토해낼 때까지 계속 강제로 넣어주어라!” 밖으로 나가자 짐 홀리데이와 프랭크 스완이 서둘러 들어오고 있었다. 분명히 그들은 밥의 명령을 따르고 있었으며, 한 시간째 반인민주의 주식들을 대량으로 팔고 있었다. 몇 분 후면 그들은 다시 바닥에 쓰러질 테니, 팔기 전에 당신에게 연락하는 게 안전할 것 같았습니다. 랜돌프 씨, 여기서는 더 이상 아무것도 받아들일 수 없습니다. 제가 주식들을 계속 던져넣기 시작하면 10분 안에 경찰이 올 것이고, 그러면 파산 선고가 내려질 것입니다. 아직 1시까지 20분이 남았으며, 3시가 되기 전에 무슨 일이 일어날지는 하느님만이 아십니다. 뭔가 조치를 취해야 하는 것은 랜돌프 씨의 몫입니다. 제 추측이 맞다면, 당신에게는 더 이상 시간이 많지 않습니다.” 그때 나는 “역시 그럴 줄 알았어!”라고 말하며 수화기를 내려놓았다. 몇 분마다 5백만 달러, 1천만 달러어치의 주식 가치가 떨어지는 것을 지켜보며, 이건 분명히 밥 브라운리의 짓이라고 확신했습니다. 월스트리트에 그처럼 큰 권력과 용기, 그리고 잔혹함을 가진 사람은 아무도 없었습니다. 전날 밤, 나는 극장 로비에서 밥을 마주쳤습니다. 그의 표정을 자세히 살펴보았고, 그 표정의 의미는 내가 가장 잘 알고 있었습니다. 그의 크고 갈색인 눈동자는 허공을 응시하고 있었으며, 잘생긴 입가는 마치 무거운 것이 눌린 듯 팽팽하게 긴장되어 있었습니다. 아내가 함께 있어서 그를 따라갈 수는 없었지만, 집에 돌아와 그의 집과 클럽들에 전화를 걸어 함께 시가를 피우자고 했지만 그를 찾을 수 없었습니다. 아침에도 다시 시도했지만 소용없었습니다. 정오가 되기 직전에 주식 가격이 급격히 변동하기 시작하자, 나는 밥의 우울한 기분과 그것이 예고하는 것들을 떠올렸습니다. 프레드 브라운리는 밥의 막내 동생으로, 그보다 12살 어렸습니다. 그는 대학을 졸업한 날부터 랜돌프 앤 랜돌프 회사에서 일해왔으며, 1년 이상 우리 회사에서 가장 신뢰받는 직원이었습니다. 평소의 밥 브라운리는 자신이 ‘동생’이라고 부르는 그를 매우 아꼈으며, 그의 아름다운 남부 출신 어머니도 두 사람을 매우 사랑했습니다. 하지만 악마가 밥을 지배할 때면—그리고 지난 5년 동안 그런 상태가 여러 번 반복되었습니다—어머니와 형도 다른 모든 사람들과 마찬가지로 뒤로 물러나야 했습니다. 그때의 밥은 친척도, 친구도 없었습니다. 온 세상이 그의 적이 되는 것이었습니다.

그 시기에 그곳은 야만적인 동물들과 파충류들이 우글거리는 정글이었으며, 사람들은 그곳에서 사냥하고 싸우며 서로를 해치고 죽였다.
랜돌프 앤 랜돌프가 누구인지 설명할 필요는 거의 없습니다. 60년 이상에 걸쳐 이 이름은 달러를 벌어들이는 기업들이 있는 전 세계 곳곳에서 그 자체로 명성을 얻어왔습니다. 어떤 철도 건설도, 어떤 대규모 산업 프로젝트도 랜돌프 앤 랜돌프의 허가 없이는 진행될 수 없습니다. 모든 나라들도 대출 시장에 진출할 때 미국의 최고 은행가들의 호의를 반드시 고려해야 한다는 것을 알고 있습니다. 저는 42세의 나이에, 랜돌프 앤 랜돌프의 경영을 맡은 지 10년이 지난 후에도, 아버지와 삼촌이 만들어낸 위대한 명성을 훼손하는 일은 하지 않고, 오히려 정직한 업무 처리, 용감한 태도, 전통적인 방식, 그리고 완전한 성실성이라는 그들의 명성에 더욱 보탬이 되는 일만 했다는 점을 자랑스럽게 생각합니다. 브래드스트리트와 다른 상업 기관들도 랜돌프 앤 랜돌프에 대해 “5천만 달러 이상의 가치가 있으며, 신용도는 무제한”이라고 평가합니다. 하지만 저는 이런 칭찬을 별로 받아들이지 않습니다. 왜냐하면 제가 대학을 졸업하고 회사에 들어와 ‘업무를 배우기 시작했을 때도’ 그 평가는 거의 같았기 때문입니다. 하지만 아버지와 삼촌의 후손으로서, 저는 맹세코 말할 수 있습니다. 랜돌프 앤 랜돌프는 결코 연간 6%라는 법정 이자율을 초과하여 돈을 빌려주지 않았으며, 오직 공정하고 정직한 방법으로만 재산을 늘려왔습니다. 그리고 그 모든 악의 근원인 광적인 금융 행위도, 아버지와 삼촌이 직접 입구 위에 달아놓은 검은색과 금색의 간판 아래에서는 결코 자리를 잡을 수 없었습니다.
19년 전, 저는 하버드를 졸업했습니다. 제 동급생이자 친구인 버지니아주 리치먼드 출신의 밥 브라운리도 저와 함께 졸업했습니다. 그는 학급의 시인이었고, 저는 학급의 리더였습니다. 하버드에 들어가기 전까지 우리는 세인트폴 학교에서 4년간 함께 지냈습니다. 우리보다 더 서로를 사랑하는 사람들은 없었습니다.
제 가족은 돈이 많았으며, 실용적이고 현명한 북부식 사고방식도 가지고 있었습니다. 반면 브라운리 가족은 매우 가난했지만, 남부의 고귀한 혈통과 전쟁 이전 시대의 낭만적이고 자존심 강한 남부 정신을 가지고 있었습니다. 당시 남부에서는 여성들이 아름답고 남성들이 용감했기 때문에 환대와 관대함이 넘쳐났습니다.
밥의 아버지는 남부 귀족 계급의 대표적인 인물 중 한 명이었으며, 자신의 나라의 의회와 상원을 거쳐 중요한 직책을 맡았습니다.

“아끼지 않고 모든 것을 쏟아부을 것이다”라는 말로 인해 그의 미망인과 세 명의 어린 딸들, 그리고 어린 아들은 장남인 밥에게 의존하게 되었다. 따뜻한 여름 오후에 밥과 나는 찰스 강을 따라 보트를 타고 내려가기도 했으며, 추운 겨울밤에는 케이프코드 해안의 내 사격장에서 함께 앉아 우리의 미래에 대해 이야기하기도 했다. 나는 랜돌프 앤 랜돌프라는 위대한 은행업체에서 중요한 역할을 맡게 될 예정이었고, 밥은 결국 아버지의 회사를 대표하여 주식시장에서 일하게 될 것이었다. 밥은 “나는 사무실에서 죽을 것 같아요. 주식시장은 그저 내가 자신의 능력을 발휘할 수 있는 곳일 뿐이에요”라고 말하곤 했다. 그래서 대학 시절이 끝나자, 나는 밥에게 가족의 재정을 관리하고 가정을 이끌어야 하는 무거운 책임을 지우게 했다. 우리는 같은 날 랜돌프 앤 랜돌프 사무실에 들어갔으며, 1년 후 회사의 기념일에 아버지는 우리를 자신의 사무실로 불러서 상황을 점검했다. 우리 둘 다 무슨 일이 일어날지 전혀 몰랐지만, 아버지가 말씀하시자 우리는 기쁨에 넘쳤다. “짐, 너와 밥은 내 기대를 훨씬 뛰어넘었어. 너희 둘을 오랫동안 주시해왔으며, 너희가 보여준 업무 능력과 사업 감각은 어떤 은행에서도 인정받을 만한 것이야. 너희 둘 다 회사에 남아주길 바라. 짐은 내 자리를 이어받을 수 있도록 배워야 하고, 밥은 주식시장에서 회사를 대표해주길 바라.” 밥은 기쁨으로 얼굴이 붉어졌다가 다시 창백해졌으며, 아버지의 손을 잡았다. “선생님, 말로 표현할 수 없을 정도로 감사합니다. 하지만 먼저 여기 있는 짐과 이 문제에 대해 상의하고 싶습니다. 그는 세상 누구보다도 저를 잘 알고 있으며, 제가 그와 함께 고민하고 싶은 것들이 있습니다.” “말해보세요, 밥.” 아버지가 말했다. “음, 선생님, 혼자서 그 문제를 해결해본다면 훨씬 마음이 편할 것 같습니다. 혹시 제가 혼자서 성공해서 그 자리를 살 수 있다면, 그리고 조금이라도 돈을 벌 수 있다면, 그때 다시 회사에 들어갈 기회를 주신다면, 저는 단순히 선생님의 도움에 의존하는 사람이 되는 것이 아니라 스스로 성공할 수 있을 것입니다. 선생님, 제 말이 무슨 뜻인지 아시겠죠? 제가 거만하다고 생각하지 마세요. 하지만 주식시장에서의 자리 비용을 제가 부담할 수 있도록 해주신다면…”

“제가 업무에 익숙해지면 회사의 일부 주문들을 처리할 기회를 주실 텐데, 그때는 당신과 짐께 똑같이 큰 빚을 지게 될 것입니다. 그리고 저 자신도 훨씬 기분이 나아질 거예요.”
밥의 말뜻을 저는 알았고, 아버지도 마찬가지였습니다. 우리는 그의 부탁을 기꺼이 들어주었습니다. 아버지는 증권거래소의 규칙상 지원자가 자금을 빌릴 수 없다는 점을 설명한 뒤, 그 비용을 선물 형태로 지급하겠다고 고집했습니다. 밥 브라운리가 증권거래소에 입성한 지 4년 후, 그는 이자까지 포함해 4만 달러를 모두 갚았습니다. 그뿐만 아니라 랜돌프 앤 랜돌프 사의 장부에는 5만 달러가 기록되어 있었으며, 매년 6천 달러를 집으로 보내며, 그가 농담조로 말한 ‘정직한 사람의 기준’을 충실히 지키고 있었습니다. 참고로 월스트리트의 경우라면 연간 1만 2천 달러의 수입도 크리스마스 때 불확실한 상황을 초래할 수 있었습니다. 밥은 학교와 대학 시절부터 인기가 많았던 사람이었기 때문에 증권거래소에서도 가장 유능한 인물이었습니다. 그는 일 년 300일 내내 바쁘게 일했습니다. 랜돌프 앤 랜돌프 사의 중요한 업무 외에도, 그는 두 개의 큰 투자 그룹으로부터 비밀스러운 주문들도 받고 있었습니다.
제가 32번째 생일을 막 지났을 때, 친절한 아버지가 갑자기 돌아가셨습니다. 그전 6년 동안 저는 이런 일을 대비해왔습니다. 즉, 아버지가 항상 “짐, 우리 회사의 모든 업무에 익숙해질 때까지는 게으름 피우지 마라. 그래야 내가 무슨 일이 생겨도 랜돌프 앤 랜돌프 사의 업무에 지장이 생기지 않을 것이다. 내가 떠난 후에도 우리 회사가 평소처럼 잘 운영될 수 있도록 세상에 알리고 싶다. 그래서 우리가 투자한 회사들의 이사직에 너를 앉히고, 점차적으로 다른 신탁직도 맡기고 싶다”고 말씀하시는 것에 익숙해져 있었습니다.
그래서 아버지가 돌아가셨을 때도 우리 회사의 업무에는 아무런 변동이 없었습니다. 금융계에서는 이 중대한 사건으로 인해 ‘랜돌프 앤 랜돌프’라는 이름의 주식들의 가격이 조금도 변동하지 않았습니다. 저는 아버지가 친척들과 자선단체들에 나눠주신 4백만 달러를 제외한 모든 재산을 상속받았으며, 연간 250만 달러의 수입을 올릴 수 있는 회사를 맡게 되었습니다.
저는 다시 한 번 밥에게 회사에 들어오라고 부탁했습니다.
“아직 안 돼, 짐.” 그가 대답했습니다. “나는 이미 자리를 확보했고, 약 10만 달러의 자본도 있어. 아직은 마음껏 쉴 수 있는 상황이야.”

“내 힘으로 혼자서 백만 달러나 모았어요. 그러면 늙은이여, 당신과 함께 정착해서 쟁기를 잡고 살 거예요. 그때 운 좋게 좋은 여자가 나타난다면… 그렇게 되면 내 것은 ‘덩굴로 뒤덮인 작은 오두막’이 될 거예요.” 그가 웃자 나도 웃었다. 밥은 친구들 모두에게 여자를 전혀 좋아하지 않는 사람으로 여겨졌다. 젊은 여자든 나이 든 여자든, 밥의 주변을 지나가면서 그가 가진 고결한 성품과 열정적인 마음에 매료된 여자는 없었지만, 그는 그 사실을 전혀 알아차리지 못하는 것 같았다. 내 아내는—나는 결혼한 지 3년이 되었으며, 캐서린 블레어와 나 모두 결혼이 무엇인지 잘 알고 있었기에 두 명의 어린 랜돌프가 있었다—항상 “불쌍한 밥! 그는 여자를 전혀 보지 못해요. 아마 평생 그런 상태에서 벗어나지 못할 것 같아요.”라고 말했다.
“그렇지만 짐,” 그는 매우 진지한 목소리로 계속 말했다. “내가 당신조차도 알려주지 않은 비밀이 하나 있어요. 사실 나는 아직 안전하지 않아요… 랜돌프 앤 랜돌프라는 회사를 대표할 만큼 안전하지 않은 거죠. 네, 웃어도 돼요. 당신은 마당에 있는 오래된 청동상인 존 하버드처럼 항상 굳건하고 일관된 사람이니까요. 월요일 아침에도 토요일 밤과 그 사이의 모든 낮과 밤에 무엇을 할지 이미 알고 있고, 항상 그대로 실천하는 사람이죠. 짐, 남부 지방의 도박 습관이 내 조상에게도 영향을 미쳤어요. 조상은 뉴욕에서 돌아오는 길에, 필요 이상으로 많은 땅과 노예를 가지고 있었음에도 불구하고 그 땅과 노예들을 도박에 걸어버렸어요. 그리고 패배함으로써 브라운리 가문의 운명이 완전히 바뀌었죠. 그 도박 습관이 내 혈관 속에도 있어요. 그 습관들이 활동하기 시작하면 뭔가 조치를 취해야 해요. 짐…” 그의 크고 갈색인 눈에서는 갑자기 불꽃이 튀었다. “만약 그 습관들이 통제를 벗어난다면, 분명히 큰 문제가 생길 거예요!”
밥의 잘생긴 머리가 뒤로 젖혀졌고, 그의 가는 콧구멍은 마치 갈등의 기운이 가득한 것처럼 벌어졌다. 입술은 하얀 이빨 위에 겨우 붙어 있어서 이빨의 가장자리만 보일 정도였다. 그의 눈 깊은 곳에는 짙은 붉은 빛이 있었는데, 그 모습은 마치 밤에 기차의 전조등이 커브를 돌 때 보이는 검은색 길의 모습과 비슷했다.

대학 시절에 세 번이나 밥의 그 도박 유혹을 목격한 적이 있었다. 한 번은 우리 방에서 하는 포커 게임 때였는데, 뉴욕 출신의 동급생들이 엄청난 양의 돈을 내세워 그를 게임에서 쫓아내려 했다. 또 다른 번은 뉴런던의 피콧 하우스에서 대학 보트 경주 전날이었는데, 예일대 학생들이 엄청난 금액의 돈과 조롱을 들이대자 밥은 화를 내며 자리를 떠났다. 그때 그가 서명한 베팅 카드의 총액을 보고 나는 깜짝 놀랐다. 내가 가진 돈은 달러였는데, 그의 돈은 센트 단위였기 때문이다. 결국 그는 예일대 학생들의 돈을 모두 쫓아내고 창백한 얼굴에 식은땀을 흘리며 돌아왔다. 이런 일들은 평범한 학생이 비슷한 상황에서 저지를 수 있는 일들로서 내 기억에서 사라졌다. 그날 밥이 랜돌프 앤 랜돌프라는 회사를 그가 맡고 있으면 안 된다고 말할 때, 나는 혼란스러웠다. 나는 그를 내가 만난 사람 중 가장 정신적으로 온전한 사람이자 고전 속의 명예의 상징으로 여겼기 때문에, 그가 다른 사람의 권리나 재산을 위험에 빠뜨릴 리가 없다고 생각했다. 하지만 나는 항상 밥의 뜻을 따르는 습관이 있어서, 그를 우리 회사의 공동 파트너로 받아들이도록 강요하지는 않았다.

5년이 지났다. 그동안 사업이나 사회적인 일들은 밥과 나 모두가 원하는 대로 순조롭게 진행되었다. 이제는 그가 진심으로 나를 도와줄 때가 되었다고 생각하여 다시 그를 만나려고 준비하고 있었는데, 이상한 일이 일어났다. 그건 마치 신이 자신의 자녀들의 인생 길에 갑자기 던져주는, 설명할 수 없는 사건들 중 하나였다. 과거에는 마치 고속도로처럼 아주 명확하게 보이던 길들이었는데, 이제는 그 길들도 예측할 수 없게 되었다. 돌이켜보면 인간의 이해를 초월하는 사건들이었다.

그날은 아름다운 7월의 토요일 정오였다. 밥과 나는 뉴포트에 있는 우리 집으로 가기 위해 랜돌프 부인과 함께 요트를 타러 가기 위해 준비를 하고 있었다. 우리가 그의 사무실에서 나오자, 한 직원이 여자분이 와서 특별히 브라운리 씨를 만나고 싶어 한다고 알렸다.

“토요일 오전에, 모든 사람들이 더위와 업무의 스트레스를 피해 밖으로 나가는 이 시간에 도대체 누가 온 거지?” 밥이 중얼거렸다. 그러고는 “그녀를 안으로 들여보내세요”라고 말했다.

1분 더 지나자 그는 답을 얻었다.
한 여인이 들어왔다.
“브라운리 씨인가요?” 그녀는 그가 버지니아 출신인지 확인하기 위해 잠시 기다렸다.
밥이 고개를 숙였다.
“저는 버지니아주 샌즈랜딩 출신의 뷰라 샌즈입니다. 브라운리 씨, 당신의 사람들은 우리 사람들을 잘 알고 있을 테니, 저를 분명히 알아보실 수 있을 거예요.”
“리 샌즈 판사님의 따님이신가요?” 밥이 손을 내밀며 물었다.
“저는 리 샌즈 판사님의 맏딸입니다.” 그녀의 목소리는 내가 들어본 것 중 가장 아름다웠다. 그것은 마치 시냇물 위의 폭포 아래에서 울려 퍼지는 하프 소리처럼 부드럽고 매혹적인 목소리였다. 아마도 남부 억양 때문에 일부 단어들의 모서리가 부드러워지고 다른 단어들은 서로 섞여 들어가면서 그 목소리에 특별한 매력이 생긴 것 같았다. 어쨌든 그것은 내가 들어본 것 중 가장 아름다운 목소리였다. 그 소녀의 뛰어난 아름다움을 제대로 깨닫기도 전에, 그 목소리는 마치 마법 같은 동양의 향기처럼 내 뇌속으로 스며들었다. 자연과 환경, 완벽한 결혼생활의 안정감 등이 합쳐져 나로 하여금 내가 선택한 사람에게 충성하게 만들었지만, 갑자기 내 사무실에 나타난 이 아름다운 여인의 모습을 조용히 바라보며, 나는 이 여인이 바로 영원히 변하지 않는 사랑, 첫눈에 반하는 사랑을 이해할 수 없는 남자들을 깨우쳐 줄 수 있는 사람이라는 생각이 들었다. 만약 캐서린 블레어가 없었다면, 내 사랑의 세계는 어떻게 되었을까? 캐서린 블레어 랜돌프는 마치 8월의 정오 햇살처럼 내 사랑의 세계를 따뜻하고 평화로운 곳으로 만들어 주었다. 지금 돌이켜보면, 나 역시 내 안정된 삶에서 벗어나 깊은 물속으로 떠내려갔을지도 모른다.
미모란 냉소주의자들이 비웃듯이 보는 이의 눈에 달려 있거나, 관점에 따라 달라지는 것일 뿐, 단지 빛과 관점, 욕망의 산물에 불과하다. 하지만 뷰라 샌즈의 미모는 그런 비판을 초월한 것이었다. 그녀의 미모는 분석할 수 없을 정도로 완벽했으며, 황혼의 하늘에 떠 있는 저녁별처럼 명확했다. 키는 보통이었고, 소녀 같은 모습이었지만, 몸매는 성숙하고 아름다웠으며, 비율이 너무 완벽해서 ‘통통하다’는 인상을 주지 않았다. 머리는…

짙은 금색 머리카락으로 둘러싸여 그 머리카락들이 마치 왕관처럼 어깨 위에 얹혀 있었다. 그녀의 목은 아주 가늘었으며, 그 가는 목이 가슴과 어깨의 우아한 곡선에서 부드럽게 솟아오르지 않았다면 짧아 보였을 것이다. 하지만 사람들의 시선은 필연적으로 그녀의 얼굴, 특히 눈에 머물렀다. 그녀의 얼굴은 분홍빛을 띠고 있었으며, 볼에는 보조개가 있어서, 아마도 너무 큰 입가가 약간 아래로 처져 있는 슬픈 표정을 웃음으로 상쇄해 주었다. 입술의 산호색 곡선이 그다지 완벽하지 않았다면 그 모습은 더욱 슬퍼 보였을 것이다. 곧은 코, 넓은 이마, 정사각형 모양의 턱은 귀 아래와 턱 끝이 거의 같은 높이에 있어서 위엄과 단호함, 그리고 여성에게는 드문 강한 의지력을 연상시켰다. 이마, 턱, 코가 이렇게 조화를 이루는 경우는 드물었다. 만약 남자에게 이런 특징이 있었다면 분명히 그를 전쟁터로 내몰았을 것이다. 하지만 뷰라 샌즈의 가장 큰 매력은 바로 그녀의 눈이었다. 크고 풍만하며, 회색빛과 파란색이 섞인 그 눈동자는 그녀의 개성이 담긴 화려함으로 가득했으며, 미소와 눈물, 영성, 열정으로 가득 차 있었다. 때로는 순수해 보이기도 했고, 때로는 검은 속눈썹 아래로 그녀의 눈동자가 반짝이며 사람을 유혹했다. 나중에 알게 된 것은, 이 소녀의 신체적 매력은 영국식의 고운 피부와 안달루시아식의 피부색이 이상하게 조화를 이룬 데 있었지만, 그녀의 진정한 매력은 그녀의 영혼의 고귀함에 있었다는 것이다. 오래전 어느 낮, 그녀가 내 사무실에서 밥을 바라보며 서 있을 때, 회색 옷을 입고, 머리에는 회색 깃털로 만든 터번을 쓰고, 목과 손목에는 작은 레이스 장식을 한 채 우아하고 고운 모습이었다. 그녀는 남부 출신이었지만, 딕시 지방 출신의 전형적인 갈색 머리 소녀와는 전혀 달랐다. 그해 7월 토요일, 그녀가 우리 사무실에 들어왔을 때, 밥 브라운리와 내가 계획했던 여행을 방해하게 되었으며, 내 친구의 평온한 삶의 흐름을 혼란스럽게 만들어버렸다. 그녀는 정말로 상상할 수 있는 가장 아름다운 존재였다. 분명히 밥도 같은 생각을 했을 것이다. 그의 시선은 그녀의 얼굴에 고정되어 있었다. 그녀는 검은 속눈썹을 베일처럼 내리며 말을 이었다. “브라운리 씨, 저는 방금 샌즈 랜딩에서 왔어요. 중요한 일로 당신과 이야기하고 싶어요. 아버지께서 보내신 편지도 가져왔어요. 다른 약속이 있다면 월요일까지 기다릴 수도 있어요.”

검은색 속눈썹이 치워지자, 반은 웃고 반은 슬퍼 보이는 그녀의 눈이 드러났다. “가능한 한 빨리 제 문제를 당신께 말씀드리고 싶었습니다.” 그녀의 매력적인 목소리에는 거부할 수 없는 유혹이 담겨 있어서, 우리 둘 다 트라이브스맨호에서 기다리고 있는 점심을 잊어버릴 정도였다.
“샌즈 양, 제 사무실로 들어오세요. 제 모든 시간을 당신에게 드리겠습니다.” 밥은 자신의 사무실과 내 사무실을 연 문을 열며 말했다. 아내에게 한두 시간 정도 늦을 수도 있다는 메시지를 보낸 후, 나는 사무실에서 밥을 기다렸다. 하지만 기다리는 시간은 길었다. 30분이 1시간이 되고, 1시간이 2시간이 되었지만 밥과 샌즈 양은 나타나지 않았다. 그가 그녀를 호텔로 데려다준 후, 그는 진지한 목소리로 말했다. “짐, 당신과 이야기를 해야 해요. 당신의 좋은 조언이 필요합니다. 어서 요트로 가서 점심을 먹은 후에 케이트에게 우리가 처리해야 할 일이 있다고 전해주세요. 당신의 의견을 듣기 전까지는 그 여자를 더 이상 기다리게 하고 싶지 않습니다.”
점심을 먹은 후, 상갑판의 선수 쪽에서 밥은 화장실에 갔다. 그가 샌즈 양을 마차에 태운 순간부터, 그의 마음이 우리의 여행에 있지 않다는 것은 내 아내조차 알 수 있었다.
“짐,” 그는 침착하게 말하려 애썼지만 목소리가 떨리며 말을 시작했다. “이 문제로 인해 저는 매우 초조해하고 있습니다. 이 여자를 위해 가능한 모든 것을 하고 싶습니다. 그녀가 제게 맡긴 비밀을 얼마나 중요하게 다뤄야 하는지 굳이 말할 필요도 없습니다. 시간이 지나면 그게 얼마나 중요한지 알게 될 것입니다. 샌즈 양을 꼭 도와주어야 합니다.”
그녀의 아버지인 리 샌즈 판사는 버지니아의 오랜 샌즈 가문의 수장이다. 버지니아 샌즈 가문은 이 나라나 다른 곳에서도, 진정으로 중요한 일이 있을 때조차 다른 가문 앞에서 모자를 벗지 않는다. 그들은 버지니아가 처음 세워진 이래로 뛰어난 지능과 학식, 부, 그리고 안정된 지위를 가지고 있었다. 그들은 우리 주에서 가장 훌륭한 사람들이다. 버지니아에서는 ‘샌즈 랜딩 출신이 판사나 미국 상원의원, 하원의원, 혹은 주지사가 될 수 있다’는 말이 있을 정도다. 거의 모든 남성들이 세대를 거듭해 이러한 직위들 중 하나 이상을 역임해왔다. 현재의 판사도 그 모든 직위를 역임했다. 저는 그를 개인적으로는 모르지만, 우리 가문과 그의 가문은 오랫동안 친한 관계였습니다.

제임스강에 있는 샌즈 랜딩은 우리 집에서 약 50마일 떨어져 있어요. 그 판사, 즉 뷰라 샌즈의 아버지는 거의 70세에 가까우며, 부모님이 말씀하시길 그는 버지니아의 진정한 엘리트라고 하더군요. 그는 부유한 사람이죠—우리 버지니아인들이 말하는 부유함이라면, 대략 백만 달러 정도 되는 수준이에요. 그래서 그는 여러 사업 분야에서 활발히 활동해왔으며, 딸이 말해주기 전부터도 그가 우리 지역의 주요 자산들을 관리하는 신탁관리인이라는 것을 알고 있었습니다. 그녀의 말에 따르면, 최근 들어 그는 우리 지역의 석탄 광산과 철도 개발에 매우 적극적으로 참여해왔으며, 특히 ‘시보드 에어 라인’ 사업에서 중요한 역할을 했다고 합니다. 당신도 그 회사를 알 테죠. 당신의 아버지도 그 회사의 이사였으니까요. 그리고 그 가문은 은행업 분야에서도 중요한 위치를 차지하고 있었습니다. 자, 짐, 최근까지 그 판사의 비서로 일해온 이 불쌍한 소녀는 이제야 라인하트와 그의 일당들이 자신의 아버지를 완전히 망쳐버렸다는 사실을 알게 되었습니다. 그로 인해 그의 재산은 파탄났으며, 더욱 심각한 것은 그의 신탁 자금 중 백만 달러에서 150만 달러에 달하는 금액도 사라졌다는 것입니다. 그 늙은 판사의 입장은 우리도 충분히 이해할 수 있습니다. 하지만 당신도 과연 그의 입장을 제대로 이해할 수 있을지는 모르겠어요. 왜냐하면 당신은 우리 버지니아의 생활 방식이나 샌즈 판사와 같은 사람이 차지하는 위상을 제대로 이해하지 못하고 있으니까요. 그의 현재 처지와 이 딸의 끔찍한 상황을 제대로 이해하려면 그런 것들을 알아야 합니다. 그가 어려움에 처한 이후로는 그녀에게 용기와 아이디어를 의지해왔던 것 같습니다. 우리의 대화를 통해 그녀가 최신 비즈니스 지식을 많이 갖추고 있다는 것을 알 수 있었으며, 그녀의 설명을 듣고 보니 그 판사의 사정은 절망적이라는 것을 확신하게 되었습니다. 짐, 그 늙은 남자가 무너진다면 그것은 우리 주 전체에 큰 타격이 될 것입니다.

“지금까지 그 소녀는 남자처럼 강인하게 버텨내며, 판사가 자신의 실제 재정 상태에 대한 의심을 떨쳐낼 수 있도록 도와주었습니다. 하지만 그녀는 라인하트와 그의 볼티모어 변호사들이 ‘시보드 에어 라인’ 사업에서 그의 자산을 빼앗으려고 무자비하게 압박하는 것을 보면, 그들이 판사가 이미 파산했다는 것을 알고 있을 것이라고 말합니다. 그 늙은 남자는 남은 신탁 자금, 약 200만 달러를 활용해 6개월 정도는 더 버틸 수 있을 것입니다. 그의 아내는 병약해서 판사가 어려움에 처해 있다는 것은 알고 있지만, 그의 실제 상황까지는 모릅니다. 그의 딸은 그 위기의 날, 라인하트가 주식을 숨기고 아버지의 은행가들과 파트너들, 즉 볼티모어의 윌슨 가문을 공격했을 때, 아버지가 미치지 않도록 막기 위해 3일 밤낮을 고군분투했다고 말했습니다. 그녀는 아버지를 볼티모어에 있는 호텔 방에 가두어두었다고 했습니다.”

라인하트와 그의 변호사 레티본을 추적해 둘 다 죽이려 했지만, 결국 그녀는 그를 진정시켰고 둘은 함께 계획을 세웠다.
“짐, 그 늙은 남자와 겨우 스물한 살밖에 안 된 그 소녀가 꾸민 악랄한 계획들을 그저 앉아서 듣는 것은 정말 힘든 일이었어. 듣다 보니 눈물이 저절로 흘러내렸어. 어쩔 수 없었어… 당신도 마찬가지였겠지, 짐. 하지만 결국 모든 계획들 중에서 희망의 빛이 보이는 계획은 단 하나뿐이었어. 그런데 그마저도 지금과 같은 상황이 아닌 다른 상황에서 언급된다면, 우리가 미친 사람들과 대화하는 것처럼 보일 거야. 하지만 그 소녀 덕분에 나는 그 계획을 시도해볼 가치가 있다고 생각하게 되었어. 그래, 짐, 그녀는 그렇게 만들었어. 나도 그녀에게 그렇게 말했고, 당신의 현실주의적인 성격이 그 기회를 포기하게 만들지 않기를 간절히 바라요.”

밥 브라운리는 자리에서 일어섰다. 그는 대학과 월스트리트에서 오랜 세월 동안 자신을 억누르도록 배운 그 열정적이고 낭만적인 남부식 정서의 속박에서 벗어나고 있었다. 그의 눈에서는 불꽃이 튀었으며, 코는 마치 가을 숲속의 사슴처럼 떨리고 있었다. 그는 주먹을 꽉 쥔 채 나를 바라보았다.
“짐 랜돌프, 당신과 내가 함께 일하는 그 인간들이 저지르는 끔찍한 잔혹함과 교활한 배신 행위에 대한 그 소녀의 이야기를 듣고 있을 때, 나는 그 능수능란한 악당 라인하트를 총으로 쏴 죽여도 양심의 가책을 느끼지 않을 것 같았어. 그리고 그의 부하들도 마찬가지야. 그들은 훌륭한 가문의 명성과 지위, 그리고 전능하신 분께서 더 고귀한 목적을 위해 주신 재능을 낭비하며 사람들을 속이고 있어. 짐, 그 이야기를 듣고 있을 때, 하버드에 가기 전부터 만났던 오랜 친구들이 내 기억 속으로 떠올랐어. 버지니아의 집에서 함께 즐거운 시간을 보냈던 친구들, 내 상상력으로 만들어낸 용감하고 강인한 전사들… 그들은 검과 십자가, 그리고 ‘명예와 신을 위하여’라고 적힌 깃발을 들고 있었지. 그들은 내 어린 시절로 돌아와 ‘밥, 어른이 되었을 때 목표는 명예이며, 원칙은 남에게 하고 싶은 대로 남에게 해주는 것이라는 것을 잊지 마라. 수백만이라는 숫자는 결코 중요하지 않다’고 말할 것 같았어. 짐, 나는 내 친구들이 나를 비난하는 눈빛으로 바라보는 것 같았어.”

“그 길, 밥 브라운리… 시간이 지나면 당신의 마음과 영혼도 그 두 개의 수직 막대 위에 새겨진 ‘S’자 모양의 표시를 갖게 될 거야. 그러면 당신은 ‘더티 달러’ 군대 속의 미친 자가 되는 것이지.” 짐, 짐 랜돌프… 그 소녀의 천국이 지옥으로 변해가는 그 고통스러운 이야기를 듣고 있을 때, 나는 랜돌프 앤 랜돌프라는 이름 주위에 우리가 생각했던 그 환하고 고귀한 빛을 보지 못했어. 짐, 나는 그 빛을 보지 못했지만, 내 자신의 모습은 보았어. 그 모습을 보며 자랑스럽지 않았어. 세상에, 짐… 혹시 우리도 ‘더티 달러’ 군대의 일원이 된 걸까? 혹시 우리도 그 라인하르트가 버지니아 사람들의 집에서 남긴 것처럼, 우리 인생의 길 위에 그런 흔적을 남기고 있는 걸까?”

밥은 극도로 흥분한 상태였다. 그가 내 앞에 서서 그렇게 격렬하게 자신을 비난하는 모습을 본 적이 없었다.

“제발, 밥, 진정해요.” 내가 재촉했다. “저기 다리 위의 선장이 당신을 미친 사람처럼 쳐다보고 있어요. 캐서린도 무슨 일이 일어났는지 보러 올 거예요. 제발, 이성적으로 이 문제를 해결합시다. 지금 이런 식으로 계속한다면 친구들을 도울 수 없어요. 게다가, 우리가 왜 스스로를 괴롭혀야 하죠? 우리는 파괴자가 아니며, 우리의 돈도 ‘펜지드 파이낸스’의 오점으로 더럽혀지지 않았어요. 아시다시피, 우리 아버지도 우리와 마찬가지로 라인하르트와 그런 사람들을 혐오했어요. 그냥 자신답게 행동하세요. 그 소녀가 당신에게 무엇을 원하는 거죠? 합리적인 요구라면 기꺼이 들어줄게요.”

밥의 흥분은 점점 가라앉았다. 그는 내 옆 의자에 주저앉았다.

“알아요, 짐… 용서해 주세요. 사실, 뷰라 샌즈의 이야기 때문에 오랫동안 억눌러왔던 많은 생각들이 다시 떠오른 거예요. 솔직히 말해서, 우리의 이 돈과 관련된 행동들을 생각할 때마다 가끔은 양심의 가책을 느껴요.”

그의 흥분이 점점 가라앉고 있었으며, 몇 분 안에 그가 다시 이성적인 상태로 돌아올 것 같았다.

“그럼, 그 소녀가 당신에게 무엇을 원하는 거죠?” 내가 계속 물었다. “돈과 관련된 일인가요? 우리가 그녀의 아버지를 돕는 것인가요?”

“그런 게 아니에요, 짐. 당신은 버지니아 사람들의 자존심을 모르는군요. 그 소녀도 그녀의 아버지도 누구의 돈도 받지 않을 거예요. 그들은 차라리 파괴되는 쪽을 선택할 거예요.”

그는 잠시 멈췄다가 다시 말을 이었다.
“그녀의 말에 따르면, 그녀와 그녀의 아버지는 그녀의 여러 유산들을 모아 현금으로 바꿨어요. 그 금액은 6만 달러였죠. 그리고 그녀는 아버지를 설득해서 앞으로 6개월 동안 시장에서 위험한 투자를 해서라도 적어도 그 신탁 자금을 되찾을 수 있을지 시도해보도록 했어요. 네, 이건 정말 무모한 생각이에요. 처음부터 그렇게 말했지만, 굳이 그럴 필요는 없었어요. 그녀도 그걸 알고 있었거든요. 그녀는 똑똑할 뿐만 아니라, 제가 아는 여성 중에서 가장 훌륭한 사업 감각을 가지고 있어요. 하지만 이게 그들에게는 유일한 기회예요, 짐. 그녀의 주장을 듣다 보니 저도 그녀의 생각에 동의하게 되었어요.”

“하지만 어떻게 그녀가 이런 엄청난 계획을 가지고 당신에게 온 거죠?” 내가 물었다.
“이렇게 됐어요. 그녀의 아버지는 당신의 아버지가 세보드 회사의 일을 처리하면서 랜돌프 앤 랜돌프와 친분이 있었기 때문에, 제가 그 회사와 관계가 있다는 것을 알게 되었어요. 그래서 그는 저에게 편지를 보내서, 자신의 딸이 계획을 실행할 수 있도록 최대한 도와달라고 부탁했어요. 그녀는 가능하다면 우리 회사에서 비서나 기밀 서기 같은 직책을 얻고 싶어 해요. 그녀는 자신이 속기나 타이핑, 서신 작성에 능숙하며, 잡지에 글도 기고해왔다고 말해요. 만약 이게 가능하다면, 그녀는 스스로 시기와 종목을 선택하여 남은 샌즈 가문의 자금을 시장에 투입할 생각이에요. 짐, 그녀는 준비가 되어 있어요. 이번 위기로 인해 그녀는 정말 대단히 결단력 있는 사람이 되었어요. 아마도 그녀가 승리할 수도 있을 것 같아요. 우리 둘 다 6만 달러도 안 되는 돈이 어떻게 수백만 달러로 늘어날 수 있는지 잘 알고 있잖아요. 그리고 그녀는 그런 도움 없이도 그렇게 할 수 있을 거예요. 저는 분명히 그녀가 이 마지막 기회를 성공적으로 활용할 수 있도록 최선을 다할 거예요.”

열정에 휩싸인 밥은 조금 전까지만 해도 미친 짓이라고 말했던 그 계획을 지지하고 있다는 사실을 완전히 잊어버렸다. 나는 이러한 갑작스러운 변화가 무엇을 의미하는지 깨달았다. 만약 그가 제시한 계획이 실행된다면, 밥과 그 아름다운 남부 출신 소녀는 서로 밀접하게 연결될 것이고, 그렇게 되면 베울라 샌즈가 이미 내 친구에게 미친 영향력은 더욱 커질 것이다. 나는 열정에 불타는 친구를 바라보았다.

충동적으로, 그의 인생의 길이 갑자기 바뀌는 것을 생각하니 마음이 아팠습니다. 하지만 저 역시 이 소녀의 놀라운 아름다움에 매료되었으며, 그녀의 처절한 상황도 밥에게 그랬던 것처럼 저에게도 큰 유혹으로 다가왔습니다. 그래서 비록 그가 이 문제를 합리적으로 판단할 기회를 잃게 될 것임을 알면서도, 저는 갑자기 말했습니다.
“밥, 네가 그 소녀의 계획에 동조하는 것을 탓하지 않아. 내가 네 입장이라면 나도 그렇게 했을 거야.”
밥은 눈물을 글썽이며 제 손을 꽉 잡고 말했습니다.
“짐, 당신이 나를 위해 해준 모든 좋은 일들을 어떻게 갚을 수 있을까… 정말 어떻게 해야 할지 모르겠어.”
지금은 감정적으로 흥분할 때가 아니었습니다. 밥이 진정하는 동안, 저는 계속 말했습니다.
“밥, 이제 현실을 직시해. 우리 둘 다 시장에서의 위치를 활용해서 그 6만 달러를 더 늘릴 수 있는 방법들이 많아. 하지만 6개월이라는 시간은 너무 짧고, 100만 달러나 200만 달러라는 금액도 엄청난 금액이야.”
“그녀도 그걸 알고 있어. 하지만 실제로는 생각보다 시간이 훨씬 적고, 가야 할 길도 훨씬 길어.” 그가 대답했습니다. “그 소녀는 스트라디바리우스 바이올린의 E현처럼 극도로 긴장된 성격이야. 그녀는 우리나 다른 누구로부터도 어떤 도움이나 특별한 배려도 받고 싶어 하지 않아. 하지만 지금은 그런 얘기는 하지 말자. 낙담하게 될 테니까. 그녀의 말대로 하고 결과는 하나님께 맡기자. 짐, 그녀를 비밀 비서로 고용할 의향이 있나? 만약 그렇다면, 나는 그녀의 계좌를 관리할 테고, 우리 둘이 함께 그녀와 그녀의 아버지를 위해 할 수 있는 모든 것을 할 거야.”

제2장

다음 주가 되자, 버지니아 출신의 랜돌프 앤 랜돌프 사의 수석 비서인 샌즈 양이 내 사무실과 밥의 사무실 사이에 있는 작은 방에서 일하게 되었다. 우리는 그녀가 그곳에서 일하고 있다는 것을 알기까지 하루도 걸리지 않았다. 그녀는 하루 종일 보고서를 검토하고 재무제표를 분석하는 데 시간을 보냈으며, 그렇게 어린 나이에도 불구하고 놀라울 정도의 통찰력을 보여주었다. 그녀는 판사를 위해 회계 업무를 담당했던 경험 덕분에 숫자에 대한 지식을 갖추고 있다고 설명했다. 밥과 나는 그녀가 일이라는 ‘마음과 영혼의 모든 고통을 치유하는 해독제’를 통해 자신의 기억력을 억누르려 한다는 것을 알았다. 그녀의 직장 생활은 매우 단순했다. 그녀는 밥 외에는 아무와도 대화하지 않았으며, 회사의 업무와 관련된 일이 있을 때만 점원을 통해 메시지를 전달받아 처리했다. 은행의 다른 사람들에게 그녀는 그저 독특한 성격의 젊은 여성에 불과했으며, 높은 사회적 지위 덕분에 실제 경험을 바탕으로 소설에 활용할 수 있는 금융에 대한 지식을 얻을 수 있었다고 여겨졌다. 그녀가 유명한 작가라는 소문도 돌았는데, 그건 그녀가 필명으로 최근 세계 문학계에서 상당한 성과를 거두었다는 것이었다. 나는 그게 밥이 그녀의 길을 순조롭게 만들어주려는 섬세한 방법 중 하나라고 짐작했다. 나는 그녀가 일을 더 쉽게 할 수 있도록 온갖 노력을 기울였지만, 그녀와 대화를 나누는 것은 불가능했고 결국 포기했다. 만약 내가 그녀의 사무실 문 앞을 지날 때마다 처음 느꼈던 그 매력에 이끌려, 그녀가 마치 한 순간도 낭비하지 않는 듯 책상 앞에서 열심히 일하는 모습을 계속 지켜보지 않았다면, 그녀가 그 건물 안에 있다는 것조차 알지 못했을 것이다. 내 아내는 내 제안에 따라 그녀를 우리 집에 초대하려고 했다. 사실, 내가 그녀에게 벨라 샌즈의 이야기를 조금만 알려주어 그녀가 상황을 제대로 이해할 수 있도록 한 후, 그녀는 그녀를 우리 집에 데려와 함께 살게 하려고 결심했다. 하지만 그녀는 케이트의 세심한 배려에 고마워했지만, 그녀의 소박한 태도 때문에 우리 둘 다 어색함을 느꼈다.

우리의 노력은 헛수고가 될 것이었다. 그녀의 지위는 사무실의 다른 직원들과 똑같아야 했기 때문이다. 결국 우리 둘 다 그녀를 혼자 내버려 두었다. 그녀가 사무실에 온 지 약 3주 후, 밥은 내게 그녀가 조용한 위쪽 동네에 있는 호텔에서 살면서 집에는 아무도 방문하지 않았으며, 심지어 자신조차도 그곳을 방문할 수 있는 허락을 받은 적이 없다고 설명해 주었다. 하지만 그녀가 우리 사무실에서 일하기 시작한 그날부터 밥은 완전히 달라진 사람이 되었다. 그 변화가 좋은 것인지 나쁜 것인지는 케이트와 나 모두 판단할 수 없었다. 그의 예전의 활기찬 성격은 사라졌고, 그와 함께 그의 유쾌한 웃음도 사라졌다. 이제 그는 예전의 소년이 아니라, 짐을 짊어진 어른이 되어 있었다. 비울라 샌즈의 이야기를 듣지 않았더라도, 밥이 무거운 짐을 지고 힘들어하고 있다는 것을 짐작할 수 있었을 것이다. 예전에는 증권거래소가 문을 닫는 순간부터 다음 날 아침까지, 케이트가 말하듯이 그는 언제나 보모든 간호사든 되어줄 준비가 되어 있었으며, 보헤미안 스타일의 저녁 식사부터 오페라에 이르기까지 우리가 계획하는 모든 활동에 기꺼이 참여했다. 하지만 이제는 몇 주가 지나도 우리 집에서 그를 볼 수 없었다. 사무실에서는 “파업이 없는 한 밥 브라운리는 자신이 증권업에 종사하고 있다는 사실조차 모른다”는 말이 있었다. 예전에는 모든 직원들이 밥이 오고 가는 것을 알 수 있었는데, 그는 항상 서두르며 소리를 지르고 웃으며 문을 세게 닫았기 때문이다. 또한 증권거래소에서는 그만큼 장난을 치거나 유쾌하고 활기찬 태도로 업무를 처리하는 사람도 없었다. 하지만 그 버지니아 출신의 소녀가 그의 길에 나타난 그날부터 밥 브라운리는 끊임없이 생각에 잠긴 사람이 되었다. 그는 상대방과 대화할 때도 겨우 겨우 시선을 유지하며 말을 듣곤 했으며, 대화가 길어지면 상대방은 밥이 다른 곳에 정신이 팔려 있다는 것을 알 수 있었다. 그의 친구들과 동료들도 그 변화를 느꼈지만, 아마 케이트를 제외하고는 나 혼자만 그 이유를 알고 있었다. 나는 200만 달러와 다가오는 새해가 밥의 마음속에서 장애물이 되고 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 그가 내게 말해준 것으로는 그 사실을 알 수 없었다. 트라이브스맨호의 상층 갑판에서의 대화 이후로 그는 입을 다물고 아무 말도 하지 않았기 때문이다. 그는 나를 완전히 피한 것은 아니었지만, 여러 가지 방식으로 자신이 새로운 세계에 들어섰으며 혼자 있고 싶어 한다는 것을 보여주었다. 비울라 샌즈의 고통스러운 상황이 내 친구의 내면에 숨겨져 있던 로맨틱한 성향을 깨웠다는 사실은 나를 놀라게 하지 않았다. 나는 처음부터 밥이 이 아름답고 슬픔에 잠긴 소녀와 사랑에 빠질 것이라고 예상했으며, 오랫동안 미뤄져 왔던 그 사랑이 결국 실현될 것이라는 것도 곧 분명해졌다.

그의 내면 가장 깊은 곳에서 비롯된 것이었다. 그것은 단순한 사랑을 넘어서는 것이었으며, 열렬한 우상 숭배였다. 이제 그의 영혼과 정신, 육체를 완전히 지배하고 있었다. 하지만 그러한 우상 숭배의 외적인 표현들은 이처럼 쾌활하고 낙관적인 남부인에게서는 전혀 예상할 수 없는 것들이었다. 그것은 마치 사제와 같은 예배와도 같았으며, 그 대상인 여신 앞에서는 아무것도 그의 평온함을 깨뜨리거나 방해할 수 없는 듯했다. 매일 아침 그는 내 사무실을 지나 곧장 그녀가 있는 작은 방으로 향했는데, 마치 그것이 그날의 유일한 목표인 것처럼 보였다. 하지만 “안녕하세요, 샌즈 양”이라고 인사를 건넨 후에는 다시 예전의 밥 브라운리로 돌아가는 듯했다. 그는 온종일 온갖 핑계를 대며 그곳을 드나들었으며, 들어올 때는 열의에 찬 모습이었지만 나갈 때는 천천히, 마치 꿈꾸는 듯한 태도를 보였다. 그가 사무실 밖에서 그녀를 본 적이 없다는 것은 확실했다. 왜냐하면 그가 하루를 마치고 떠날 때 그녀는 우리 모두에게 보여주던 그 위엄 있는 태도로 그에게도 안녕을 고했기 때문이다. 나는 밥에게 그가 벨라 샌즈에 대해 어떻게 생각하는지 말하려고 한 적이 없었으며, 그도 결코 그 주제를 꺼낸 적이 없었다. 오히려 그는 일부러 그 주제를 피했다.

6개월 중 3개월이 지났고, 날이 갈수록 밥의 불안감이 점점 커지는 것 같았다. 그는 자신을 대리인으로 내세워 회사의 장부에 샌즈 양을 위한 특별 계좌를 만들었으며, 그 계좌에는 6만 달러가 입금되어 있었다. 우리 둘 다 그 계좌의 잔액을 불안한 마음으로 주시했다. 잔액은 점차 불규칙하게 증가하여 10월 1일에는 거의 40만 달러에 달했다. 어떤 거래들은 그가 나와 상의했지만, 특히 며칠 만에 거의 20만 달러의 이익을 얻고 거래를 마친 두 번의 경우에는 주식이 팔릴 때까지 그 거래가 무엇에 기반한 것인지조차 알 수 없었다.

그러다 그가 말했다.
“짐, 버지니아 출신의 그 소녀는 우리에게 큰 장애물이 될 수 있어. 우리가 하는 게임에서 우리를 궁지에 몰아넣을 수도 있지. 그녀는 내 계좌로 버링턴과 설탕 주식을 모두 사라고 했어. 내 의견은 전혀 묻지도 않았지. 두 경우 모두 그 거래들은 밤새 고민한 결과이자 ‘무언가 해야 한다’는 결심의 산물 같았어. 그래서 나는 두려움을 느끼며 그 거래들을 처리했지. 하지만 그녀가 그 주식들을 한꺼번에 팔라고 했을 때, 주가가 더 오를 것 같았는데 다음 날에는 주가가 폭락했어. 그때 나는 우리의 운명이 누가 결정하는지에 대해 생각하지 않을 수 없었어.”

제 쪽에서는 도와주려고 노력했습니다. 한 번은 그녀와 상의하지 않고 그녀의 계좌를 안전한 투자 상품에 넣어주었는데, 그 덕분에 그녀는 25만 달러의 이익을 얻을 수 있었습니다. 하지만 밥이 제가 한 일을 그녀에게 말해주자, 그녀는 당당하게 자신의 이름을 그 투자 상품에서 빼달라고 요구했습니다. 그 이후로 우리 둘 다 그녀를 도와서 불법적인 방법으로 이익을 얻도록 하지 않았습니다. 밥은 그녀의 원칙에 깊은 인상을 받았으며, 그에 대해 이렇게 말했습니다. “짐, 만약 월스트리트의 모든 사람들이 베울라 샌즈처럼 도박할 때 지켜야 할 윤리규범을 가지고 있다면, 우리의 세계는 훨씬 공정하고 진정한 남성다움이 넘치는 곳이 될 거야. 그러면 수백만 장자들도 사무직원으로 일해야 할 것이고, 가난한 트레이더들도 매일 새 차를 타고 도심으로 올 수 있을 거야. 그녀는 주식 도박을 믿지 않아. 그녀는 한 사람이 벌어들인 1달러마다 다른 사람이 그만큼 손해를 본다는 것을 깨달았어. 이익을 얻은 사람은 아무런 대가도 치르지 않고, 반대로 손해를 본 사람은 마치 도둑맞은 것과 같은 비참한 상황에 처하게 돼. 하지만 그녀는 아버지에게서 빼앗긴 수백만 달러를 되찾아야 한다는 것을 알고 있으며, 다른 플레이어들에게 부당한 이점을 주지 않는 한 양심을 억누르고서라도 그 일을 시도할 의향이 있어. 얼마 전 그녀는 나에게 이렇게 말했어. ‘아버지에 대한 의무 때문에 도박에 대한 편견을 버리기로 결심했어. 하지만 아버지나 다른 누구에 대한 의무도 내가 조작된 카드를 사용해 도박을 하는 것을 정당화할 수는 없어.’ 짐, 우리 둘 다 생각해볼 거리가 있지 않나?”
저는 그와 논쟁하지 않았습니다. 그 토요일의 일 이후로 저는 불필요하게 밥을 자극하지 않기로 마음먹었기 때문입니다. 또한, 그가 그때 한 말들이 제 마음속에 불편한 생각들을 불러일으켰다는 것도 인정해야 했습니다. 그래서 저는 가끔 랜돌프 앤 랜돌프라는 회사의 간판이나, 제가 자유국가의 평범한 시민임에도 불구하고 다른 사람들이 평생 동안 모을 수 있는 금액보다 훨씬 많은 돈을 가지고 있다는 사실을 보며 불안해졌습니다. 비록 그들은 저보다 더 열심히, 더 오랫동안, 더 성실하게, 그리고 아마도 더 뛰어난 능력으로 일했을지도 모릅니다.
베울라 샌즈의 윤리규범이 제 친구에게 어떤 영향을 미쳤는지는 저도 몰랐습니다. 우리가 함께 일한 이래로 처음으로, 그가 주식 투자를 어떻게 하고 있는지 전혀 알 수 없었습니다. 그 토요일까지만 해도 그가 주식 시장에서 성공할 때마다 가장 먼저 축하를 건네던 사람은 바로 저였습니다. 그리고 그가 실패할 때마다 항상 저에게 위로를 구하곤 했습니다. 하지만 이제는 그는 자신의 투자에 대해 아무 말도 하지 않았습니다. 그의 계좌는 활동이 없었으며, 그의 잔액도 베울라 샌즈가 나타나기 전과 거의 같았습니다.

그는 노를 쉬면서 그녀의 설명과 자신이 맡은 업무에 온전한 주의를 기울이고 있었다는 결론입니다. 그의 사업 처리 방식에는 변화가 없었습니다. 그는 여전히 그곳에서 가장 뛰어난 중개인이었습니다. 하지만 제가 밥을 잘 알고 있었기 때문에, 앞으로 3개월 안에 반드시 해결해야 할 엄청난 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 그의 두뇌가 마치 경주마처럼 열심히 움직이고 있다는 생각을 떨칠 수 없었습니다.

10월 1일자 보고서가 발송된 직후, 어느 날 밤 밥이 케이트와 저를 찾아왔습니다. 그녀가 자리를 떠나고 우리가 도서실에서 시가에 불을 붙인 후, 그가 말했습니다.

“짐, 당신의 그 전통적인 조언을 좀 듣고 싶군요. 설탕 가격은 110달러인데, 이건 싼 가격이에요. 사실 상당히 저렴한 편이죠. 이 주식은 투자자들 사이에 골고루 분배되어 있어서 시장에 유통되는 양도 그다지 많지 않습니다. 적절하게 대규모로 매수한다면 가격을 175달러까지 올릴 수 있을 거예요. 제 생각이 맞나요?”

저는 그의 의견에 동의했습니다.

“좋아요. 그렇다면 왜 크게 가격이 오를 필요가 있을까요? 워싱턴에서 관세법안이 통과된다면, 설탕 가격은 110달러보다 175달러일 때 더 저렴해질 거예요.”

다시 한 번 저는 동의했습니다.

“‘스탠더드 오일’과 설탕 산업 관계자들은 그 법안이 통과될지 아닐지 알고 있어요. 그들은 상원과 하원을 장악하고 있으며, 대통령을 설득할 수도 있으니까요. 어떻게 생각하나요?”

“괜찮아요.”라고 저는 대답했습니다.

“의심의 여지는 없겠죠?”

“전혀 없습니다.”

“맞아요. 브로드웨이 26번지가 워싱턴의 관계자들에게 비밀 명령을 내리고, 그들이 그 명령을 다른 사람들에게 전달하면, 주식이 조용히 축적될 것입니다, 그렇죠?”

[1] “브로드웨이 26번지”는 월스트리트에서 ‘스탠더드 오일’을 가리키는 표현입니다. 스탠더드 오일의 본사가 바로 그곳에 있습니다.

“맞아요, 밥.”

“그리고 워싱턴에서 설탕 가격이 오르기 시작할 때 가장 먼저 알아차리는 사람이 바로 빠르게 주식을 매수하여 가격을 높여야 하는 사람입니다. 만약 그 사람이…”

빠르게 진행된다면, 지금 그 주식을 가지고 있는 주주들은 열매가 익어가는 수박에서 가장 맛있는 부분을 얻게 될 것입니다. 그 부분은 원래 워싱턴에 있는 탐욕스럽고 위선적인 자들의 몫이었겠죠. 그들은 항상 공개적으로 동포들을 섬기기 위해 있다고 주장하지만, 사실은 자신들의 이익을 위해 정치를 한다고 말합니다.

“지금까지는 괜찮은 논리군요.” 내가 말했습니다.

“짐, 상원의원들과 하원의원들, 그리고 내각 구성원들이 언제 설탕을 구입하기 시작하는지 가장 먼저 알아내는 사람이 바로 한 번에 네 마리의 새를 잡을 수 있는 사람입니다. 즉, 샌즈 판사가 훔친 재산의 일부를 되찾고, 1월 1일이 되면 그가 필요한 금액보다 몇 백만 달러가 부족할 경우 그 금액을 대신 지불할 수 있습니다. 또한 친구의 은행 계좌에 약 100만 달러를 늘려주고, 이미 수백 번이나 자신들의 정당한 이익을 빼앗기고 있는 주주들에게도 도움을 줄 수 있습니다.”

밥은 열정에 불타고 있었습니다. 3개월 만에 처음으로 그가 그런 모습을 보인 것이었습니다. 내가 지금까지 아무런 반대 없이 그를 따라왔다는 것을 알고 그는 계속 말했습니다.

“음, 짐, 워싱턴에서 구매가 시작되었다는 것을 알고 있어요. 제가 확보한 자금은 제 마음대로 사용할 수 있습니다. 저는 벨라 샌즈와 거래를 협의했으며, 우리는 함께 투자하기로 결정했습니다. 그녀의 계좌에는 약 40만 달러가 있으며, 저는 그 돈을 나누어 사용할 생각입니다. 저는 그녀에게 2만 주를 사주고, 저 자신도 1만 주를 매입할 예정입니다. 만약 당신도 2만 주를 더 매입한다면, 저는 더 큰 폭으로 투자할 수 있을 것입니다. 짐, 당신은 회사를 위해 투기하는 법이 없지만, 이번 경우에는 직접 투자할 수도 있을 것 같아요.”

“더 이상 말하지 마세요, 밥.” 내가 대답했습니다. “이번에는 위원회의 규칙에 따라야 합니다. 하지만 제가 더 좋은 방법을 제시하겠습니다. 제가 100만 달러를 투자하면, 당신은 7만 주까지 매입할 수 있습니다. 그렇게 되면 당신의 투자력은 10만 달러가 될 것이고, 저는 남은 5만 주를 당신이 사용할 수 있도록 해드리겠습니다.”

저는 랜돌프 앤 랜돌프 회사에 입사한 이후로 한 번도 주식 투기를 해본 적이 없습니다. 원칙적으로도 주식 투기에 반대했죠. 하지만 밥이 어떻게 계획을 세웠는지 보니, 만약 그가 시작한 후에 그가 개입하고 있는 ‘시스템’의 주인들이 그의 계획을 방해하려 한다면, 그는 충분한 예비 자금을 가지고 있어야만 합니다.

그들의 시장에서 그를 쫓아내기 위해 가격을 낮추려는 것이었다. 밥은 내가 그의 제안을 어떻게 바라보는지 알고 있었으며, 평소라면 결코 나에게 불리한 조건을 받아들이게 하지 않았을 텐데, 버지니아인들을 위해 돈을 벌고자 하는 열망 때문에 너무 변해버려서 내가 수락하도록 강요했다.
“고마워요, 짐.” 그는 열심히 말했으며 계속해서 말했다. “물론 당신이 무슨 생각을 하는지 알지만, 이 거래는 반드시 성공할 테니 그 제안을 받아들이겠습니다. 당신이 여기 온 이유가 단지 도와주려는 것뿐이라는 걸 알고 있으며, 당신의 마지막 5만 주는 이익을 얻기보다는 거래 성공을 위한 보증으로 사용될 테니 기분 나빠하지 않을 것입니다. 그리고 샌즈 양도 당신이 맡은 역할에 반대하지 않을 것입니다. 어차피 당신은 큰 이익을 얻을 테니까요.”
다음 날 주식 시장은 매우 활발했다. 밥은 보이는 모든 주식을 사들였으며, 매우 능숙하게 거래를 처리했다. 거래가 종료되었을 때, 뷰라 샌즈는 2만 주를 소유하고 있었으며, 그녀의 평균 주가는 115달러였다. 밥과 나는 3만 주를 소유하고 있었으며, 평균 주가는 125달러였다. 주가는 132달러로 마감되었으며, 매우 높은 수요가 있었다. 샌즈 양의 2만 주는 34만 달러의 이익을 가져다주었고, 우리의 3만 주는 마감 가격 기준으로 21만 달러의 이익을 가져다주었다. 워싱턴 와이어를 가진 모든 회사들은 주가가 오르기 시작하자마자 서둘러 주식을 사들였다. 분명히 그 주식들은 밥이 예상한 175달러라는 가격에 도달할 가능성이 있었으며, 그 가격이라면 샌즈 양의 이익은 120만 달러가 될 것이었다. 밥은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그는 케이트와 나와 함께 저녁을 먹었으며, 그를 바라보며 나는 “혹시라도 그의 계획에 문제가 생긴다면!”이라는 생각에 심장이 멎을 것 같았다. 그의 행복함은 안타까울 정도였다. 그는 마치 아이와 같았다. 그는 지난 3개월 동안의 모든 겸손함을 버리고, 때로는 웃고 때로는 진지해졌다. 저녁 식사 후, 우리가 도서관에서 커피를 마시고 있을 때, 그는 내 아내에게 다가와 말했다.
“캐서린 랜돌프, 당신과 짐은 내가 지난 3개월 동안 얼마나 고통스러운 시간을 보냈는지 모를 거예요. 이제 내일이 오지 않으면 어떡하지? 그래야 이 거래를 처리하고 그 여자를 돈과 함께 그녀의 아버지에게 돌려보낼 수 있을 텐데! 나는 그녀가 판사에게 자신이 승소할 것 같다고 전보를 보내서 구제를 받을 수 있도록 해주고 싶었지만, 그녀는 듣지 않았어요. 그녀는 정말 놀라운 여자예요. 오늘 하루도 머리카락 한 올도 움직이지 않았어요. 오늘 밤에는 맥박도 거의 뛰지 않는 것 같아요. 그녀는 여기에 온 이후로 아버지에게 자신이 잘 지내고 있다는 말 외에는 아무런 격려의 말도 하지 않았어요. 둘 다 이 문제를 해결할 유일한 방법은 ‘전부 다 하거나 아예 하지 않는 것’이라고 생각하는 것 같아요. 그래서 그녀는 아무 말도 하지 않기로 한 것 같아요.”

그녀가 스스로 “구조되었다”거나 “잃어버렸다”는 말을 할 수 있을 때까지요. 잘 모르겠지만 그녀의 말이 맞아요. 그녀는 만약 아버지의 희망을 키워주다가 다시 그 희망을 꺾어야 한다면 그 충격은 치명적일 거라고 말했죠.

밥은 대화를 서둘러 진행시켰으며, 이런저런 주제로 넘어갔지만 결국은 늘 베울라 샌즈와 내일, 그리고 그로 인한 이익에 대한 이야기로 돌아왔습니다. 마침내 그는 더 이상 참을 수 없다는 듯이 말을 꺼냈습니다. 케이트와 제가 무슨 일이 일어날지 깨닫기도 전에 그는 우리 앞에 섰습니다.

“짐, 케이트, 여러분이 전혀 예상하지 못하는 것을 말하지 않고서는 내일을 맞이할 수 없어요. 모든 것이 순조롭게 진행되고 베울라가 구조될 것 같으니, 누군가에게는 꼭 말해야 해요. 저에게 있어 모든 것인 여러분 외에 누구에게 말할 수 있겠어요? 저는 베울라 샌즈를 진심으로, 온 마음을 다해 사랑해요. 그녀를 숭배한다고 할 수 있어요. 내일, 만약 이 거래가 성사된다면, 1,500,000달러를 그녀의 손에 쥐어주고 그녀를 아버지 곁으로 돌려보낼 수 있을 거예요. 그때 저는 그녀에게 제 사랑을 고백할 거예요. 짐, 케이트, 만약 그녀가 저와 결혼해준다면, 이 끔찍한 달러 사냥의 삶과 지난 3개월간 겪어온 고통들에 작별을 고하고, 베울라와 함께 버지니아의 집으로 돌아갈 거예요.” 그는 의자에 주저앉았고 눈물이 볼을 타고 흘러내렸습니다. 가련한 밥… 역경 속에서는 사자처럼 강했지만, 승리가 가까워지자 여자처럼 흥분했던 것입니다.

다음 날, 슈가의 주가는 급등하기 시작했습니다. “140달러에서 152달러로 오른 25,000주.” 그렇게 주가가 변동했으며, 슈가-폴 주위에는 엄청난 수의 사람들이 모여 있었습니다. 거래량도 엄청났고, 너무 빠르고 복잡해서 누구도 첫 번째 가격이 무엇인지 정확히 알 수 없었습니다. 하지만 잠시 후, 공식적으로 보고된 거래량은 25,000주였으며, 가격은 140달러에서 152달러 사이였습니다. 저는 현장에 있어서 그 혼란스러운 상황을 직접 보았습니다. 10시가 되기 훨씬 전부터 슈가의 주가가 급등할 것이라는 소문이 돌았거든요. 게다가 밥이 급한 조언이 필요할 경우를 대비해서도 현장에 있고 싶었습니다.

공이 울리기 1분 전, 슈가-폴 주위에는 300명의 남자들이 모여 있었습니다. 그들은 결연한 표정을 지니고 있었으며, 코트 단추를 꽉 채우고 어깨를 뒤로 젖힌 채 줄을 서 있었습니다. 그들의 열정은 축구팀의 그것과 비교해도 아주 컸습니다. 그곳에 있는 모든 남자들은 특별히 선발된 사람들이었습니다. 그들은 자신의 능력을 발휘하여 침착함을 유지하고, 가장 크게 소리쳐야 하며, 아무것도 잊지 말고, 발걸음을 안정적으로 유지하며, 가능한 한 군중의 중심부에 머물러야 했습니다.

그의 “명예”나 아마도 그의 재산, 혹은 그에게 있어 더 중요했던 것은 고객의 재산에 달려 있었다. 그들 대부분은 운동 경기에서 뛰어난 성과를 거둔 대학 졸업생들이거나, 대학에서의 훈련보다도 훨씬 더 엄격한 훈련을 받은 숙련된 트레이더들이었다. 거래소가 열리기 전에 특정 주식에 변동이 생길 것이라는 소식이 알려지면, 원칙적으로는 가장 유능한 트레이더들만을 시장에 보내는 것이 관례였다. 단 몇 분, 혹은 그보다 짧은 시간 안에 엄청난 부를 얻거나 잃을 수도 있었다. 예를 들어, 그날 아침 140달러에 판매되는 첫 5,000주를 사들인 사람은 몇 분 후에 그 주식을 152달러에 다시 팔아 6만 달러의 이익을 얻을 수 있었다. 반면, 고객의 지시로 “개장 시”에 5,000주를 팔러 갔지만, 그가 고객에게 돌아갈 때쯤 주가가 152달러가 되어 있었기 때문에 겨우 140달러에만 팔 수 있었던 사람은 안타까운 사람이었다. 또한, 전날 밤에 설탕 주가가 너무 빠르게 오르고 있다고 판단하여 140달러에 5,000주를 매도한 트레이더도 마찬가지였다. 그는 주가가 152달러가 되는 상황에서 6만 달러의 손실을 감수하거나, 나중에 162달러에 다시 사들이는 위험을 감수해야만 했다. 그런 트레이더도 안타까운 사람이었다.

그날 아침 시장을 살펴본 사람이라면, 미친 듯이 서로 싸우려고 기다리는 도박꾼들의 한가운데에 서 있는 그 침착한 인도인의 모습이 바로 전날 밤 이 순간을 간절히 기다렸던 그 사람이라고는 믿지 못했을 것이다. 그 군중의 거의 모든 사람들이 침착했지만, 밥 브라운리는 그들 중에서도 가장 침착했다. 이것이 바로 거래소의 규칙이었다. 어떤 대가를 치르더라도 종이 울릴 때까지는 침착함을 유지해야 하며, 그 순간에는 인간의 정신과 신체가 허용하는 한 최대한 호랑이에게 가까이 다가가야 했다. 오직 나만이 내 친구의 가슴속에서 어떤 화산이 분출하고 있는지 알고 있었다. 만약 군중 속의 다른 누군가가 그 사실을 알았다면, 밥의 성공 가능성은 나이아가라 강을 지나 버팔로로 가는 캐나다인 카누 선수와 비슷할 정도였을 것이다. 주식 거래의 90%는 승자와 패자가 결정될 때까지 자신의 좌뇌에 오른쪽 뇌가 어떤 상황인지 알리지 않는 것이다. 만약 그 300명의 빠른 사고력을 가진 사람들 중 누군가나 그들의 1만 명의 조수들 중 누군가가 다른 트레이더의 의도를 미리 알게 된다면, 그 소식은 마치 풀린 에테르처럼 군중 속에 빠르게 퍼져나갈 것이며, 종이 울리는 순간 나머지 299명도 서로 싸우게 될 것이다.

다른 사람들의 목숨을 자신의 이익을 위해 이용하며, 게임이 시작되었다는 것조차 깨닫기도 전에 그의 뼈들은 매의 발길질처럼 완전히 부서져 버릴 것이었다. 내가 그 광경을 지켜보고 있을 때, 갑자기 큰 홀에 종소리가 울려� 퍼졌다. 그날 아침에는 메아리가 들리지 않았다. 금속성의 목소리가 “어서 공격해라, 악당들아!”라는 명령을 내리는 순간, 300명의 사람들로부터 주식시장의 열광적인 함성이 터져 나왔다. 어떤 곳에서도, 열린 곳이든 숨겨진 곳이든, 흥분된 주식시장의 함성과 비교할 수 있는 소리는 없다. 그 함성은 엄청난 음량으로 공간을 가득 채우기만 하는 것이 아니라, ‘내가 가져갈 거야, 네 것도 내 것이다’와 같은 단호한 말들, ‘너는 결코 성공할 수 없어’와 같은 공격적이고 거의 오만한 말들, ‘하느님 맹세코, 반드시 해낼 거야’와 같은 자신감 넘치는 말들이 서로 어우러지면서 독특한 개성을 만들어낸다. 또한 승리의 날카로운 비명이나 패배를 깨달았을 때 들리는 실망스러운 소리들도 그 속에 포함된다. 나는 그 혼잡한 속에서 밥의 울림이 가장 큰 목소리를 찾아냈다. “10,000단위의 설탕을 40달러에 사겠습니다.” 바로 이 대담한 입찰이 약세론자들에게 공포를 안겨주고, 강세론자들에게는 열정적인 격려를 주었다. 다시 한 번 소리가 울렸다. “25,000단위의 설탕을 45달러에 사겠습니다.” 그리고 세 번째로는 “50,000단위의 설탕을 50달러에 사겠습니다.”

거대한 군중들이 방 안을 휩쓸고 다녔다. 모자들은 부서지고, 코트들은 마치 종이처럼 주인들의 등에서 벗겨졌다. 때때로 특히 열광적인 구매자나 판매자는 자신의 입찰을 받아들이려는 사람들의 힘에 의해 바닥으로 밀려내졌다. 그 혼란스러운 상황 속에서도 밥은 여전히 단호하고 침착한 자세를 유지했다. 그의 얼굴은 마치 빙산처럼 차갑고 무표정했다. 5분 후, 사람들은 다시 설탕 관련 거래로 돌아왔고, 그들이 “확인”하는 동안 잠시 침묵이 흘렀다. 밥이 자신의 메모장에 적는 몇 줄의 내용을 보니, 그는 거의 아무것도 사지 않았다는 것을 알 수 있었다. 이는 그의 전략이 순조롭게 진행되고 있으며, 단지 입찰만으로도 시장 가격을 올릴 수 있다는 것을 의미했다. 또한 그는 50,000단위 중 아직 대부분을 사지 않았기 때문에 계속해서 가격을 올릴 수 있었으며, 만약 상대방들이 가격을 낮추려 한다 해도 그는 충분한 지원 주문을 통해 시장을 유지할 수 있었다.

갑자기 침묵이 깨졌다. 밥의 목소리가 다시 울려 퍼졌다. “10,000주의 설탕 주식 중 어느 부분이든 153입니다.” 다시 한번 투자자들이 몰려들었고, 5분 동안 앞서 있던 상황이 반복되었으나 이번에는 조금 덜 격렬했다. 10분간의 치열한 거래 끝에 엄청난 소음과 함께 설탕 주식의 가격이 160으로 오른 것이 알려졌다. 그러자 밥은 군중 사이를 빠져나와 내 옆을 지나가며 낮은 목소리로 말했다. “세상에, 짐, 이제 정말 잡았어!” 나는 사무실로 돌아갔다. 잠시 후 밥은 아무 말도 하지 않은 채 내 사무실을 지나 벨라 샌즈가 있는 작은 방으로 들어갔다. 그는 이전에는 결코 하지 않았던 행동으로 문을 닫았다. 1분도 채 지나지 않아 그는 문을 열고 나를 불렀다. 그의 눈빛에는 이상한 표정이 있었다. 그것은 기쁨이라는 강렬한 감정과, 또 다른 감정이 섞인 것 같았다. 그 두 번째 감정이 무엇인지는 알 수 없었지만, 아마도 끔찍한 불확실성 속에서 생겨나는, 사랑을 억누르는 부드러운 감정일 것이다. 그런 감정은 보통 눈물로 표출된다. 벨라 샌즈는 연구 대상이었다. 그녀의 마음은 분명히 밥이 전해준 소식에 의해 요동치고 있었다. 그녀는 지난 3개월 동안 자신의 영혼을 괴롭혀온 고통에서 벗어날 수 있게 될 것임을 알았을 것이다. 하지만 그녀는 놀라울 정도의 자제력과 고귀한 용기를 가지고 있어서 자신의 감정을 겉으로 드러내지 않았다. 그녀는 내가 본 적 있는 그대로 절제되고 위엄 있는 여자였다. “짐, 샌즈 양과 저는 이 단계에서 한 번 더 경쟁을 해보는 게 좋겠다고 생각했습니다.” 밥이 말을 시작했다. “당신들도 저와 마찬가지로 175에 거래를 마무리하는 원래 계획에 동의하는지 알고 싶습니다. 이번 거래에서는 제가 이길 것이라고 확신합니다. 지금 주가는 163입니다.” 그는 사무실 구석에 있는 티커에서 나오는 흰색 종이 리본을 바라보았다. 그 리본의 길이는 특정 날에는 수많은 사람들에게 천국이나 지옥을 의미한다. “네, 또 시작됐군요—3¾, 4, 4¼, 그리고 1,200주당 0.5달러입니다. 모든 곳에서 엄청난 수요가 있습니다. 워싱턴은 무제한으로 매수하고 있으며, 중개업체들도 서로 경쟁하며 매수에 나서고 있습니다. 반면 단기 투자자들은 너무 두려워서 아무 말도 할 수 없습니다. 그들은 매수할지 말지 결정할 수 없으며, 상승세에 맞서 싸울 용기도 없습니다. 뉴스 기관들은 제가 랜돌프 앤 랜돌프를 위해 매수하고 있다는 소식을 이미 보도했습니다. 새로운 관세법도 사실상 통과된 것으로 보이며, 내일 열리는 이사회에서는 설탕 주식의 배당금이 인상될 것입니다. 모든 사람들이 200을 돌파할 때까지 주가가 계속 오를 것이라고 합의했습니다. 저는 당신의 50,000주 중 18,000주만 매수해야 했는데, 현재 가격으로는 20만 달러 이상의 이익이 발생합니다. 다시 그곳으로 돌아갈 수 있을 것 같습니다.”

“30분 안에 가격을 180까지 올려야 해요. 그런 다음 1시쯤까지 그대로 두었다가 마지막 순간에 열심히 매수하면, 그 혼란을 틈타 우리가 산 것의 절반 정도는 빼돌릴 수 있을 거예요. 내일이 되면 그걸 팔아서 남은 것을 처리할 수 있죠. 운이 좋다면 전체적으로 평균 180~185정도는 될 테지만, 평균 175만 되어도 만족스러울 거예요. 그렇게 되면 160에 팔 수 있을 테니까요.”
나는 그의 계획이 완벽하다고 동의했고, 뷰라 샌즈는 평소처럼 조용한 목소리로 말했다. “모든 것은 브라운리 씨의 손에 달려 있어요. 우리가 조언해도 별 도움이 되지 않을 것 같아요.”
밥은 다시 거래소로 돌아갔고, 나는 내 사무실로 돌아갔다. 밥의 예상이 또 맞았다. 10분 후에 가격이 급등하기 시작했으며, 15분 만에 188까지 올랐다. 그 후 3분 뒤에는 181로 떨어졌지만, 그 후에는 꾸준히 상승하여 185½까지 올랐다.
잠시 후 밥이 다시 돌아왔고, 우리는 다시 앉았다.
“짐, 그 기회를 이용해 20,000개를 더 샀어요. 지금까지 총 38,000개를 샀으니, 남은 것은 12,000개입니다. 평균 가격은 75보다 훨씬 낮군요. 지금 당신은 400,000달러를 받을 수 있고, 뷰라 샌즈의 20,000개는 1,400,000달러의 가치가 있으며, 우리의 30,000개는 1,800,000달러의 가치가 있습니다. 사람들은 너무 일찍 기뻐하는 것은 좋지 않다고 하지만, 우리는 너무 급하게 돈을 꺼내려 하고 있어서 어쩔 수 없이 이렇게 하는 거예요. 한 시간 정도는 거래소를 멀리 떨어져 있을 생각이에요. 그런 다음 다시 가서 모든 것을 정리할 거예요… 세상에, 뷰라, 샌즈 양, 혹시 아프신가요?”
그녀의 얼굴은 창백한 회색이었고, 숨을 헐떡이는 것 같았다. 나는 서둘러 물을 가져왔고, 밥은 그녀의 두 손을 잡았다. 하지만 곧 그녀의 얼굴에 혈색이 돌았고, 그녀는 말했다. “잠시 어지러웠어요. 아마 1,800,000달러를 아버지께 돌려드려야 한다는 생각 때문인 것 같아요. 그 돈이 있다면 아버지는 모든 신탁 자금을 갚을 수 있을 거예요. 그리고 우리가 겪은 모든 일들을 고려할 때, 우리는 예전보다 더 부유해 보일 수 있을 거예요. 랜돌프 씨, 제 말을 용서해 주세요. 당신과 당신이 사랑하는 모든 사람들에게 축복이 있기를 바랍니다. 당신과 브라운리 씨가 없었다면, 저와 제 아버지는 무엇을 할 수 있었겠어요?”
그녀는 큰 눈으로 밥을 바라보았다. 그 눈빛에는 오직 여자만이 가질 수 있는, 지옥의 가장자리에 서서 갑자기 천국이 나타난 여자만이 가질 수 있는 빛이 담겨 있었다.

밥의 엑스체인지 전화기에서 날카롭고 금속성 있는 울림이 들렸다. 그 소리는 더욱 날카로워 보였으며, 평소보다 훨씬 오래 울렸다. 밥은 재빨리 수화기를 집어 들었다.

제3장

그는 잠시 듣더니 대답했다. “12,000주를 80에 매수하세요. 곧 그곳에 도착하겠습니다.” 그는 수화기를 내려놓았다. “짐, 문제가 생겼어. 내가 경비를 맡기고 둔 아서 퍼킨스의 말로는 배리 코넌트가 들어와 모든 입찰을 독점했다고 해. 그는 가격을 81로 낮추고 5,000주씩 나누어 매수하려 하며 매우 공격적이야. 빨리 그곳에 가야 해.” 그러고는 사무실을 뛰쳐나갔다.

나는 바브의 전화기로 달려갔다. “퍼킨스, 빨리요!” 잠시 후 나는 물었다. “그들은 무엇을 하고 있나요, 퍼킨스?”

“코넌트가 거의 제 매수분을 다 채워버렸어. 마치 끝없는 양의 주식을 가지고 있는 것 같아요.” 그가 대답했다.

“50,000주를 매수하세요. 가격은 매번 5,000주당 낮춰서요. 남은 주식은 바브가 도착하면 그에게 주세요. 그도 지금 오고 있어요.”

나는 전화를 끊고 샌즈 양을 향해 말했다. “지금은 예의를 차릴 때가 아닙니다, 샌즈 양. 배리 코넌트는 카메마이어와 스탠더드 오일의 수석 중개인입니다. 그가 이곳에 있다는 것 자체가 문제예요. 그는 결코 직접 큰 규모의 거래에 나서지 않습니다. 바브는 이미 매수할 수 있는 능력이 다 소진되었어요. 솔직히 말해서 저는 결코 투기를 하지 않으며, 투기도 믿지 않습니다. 저는 오직 바브와 당신을 위해서만 이 일에 참여한 것입니다. 그들이 바브를 이기게 두지 않을 것입니다. 적어도 그들이 일으킨 혼란의 대가를 치르게 할 것입니다. 제가 도와드리는 것을 반대하지 마세요, 샌즈 양. 평소라면 당신의 의견을 따랐겠지만, 저는 아내 다음으로 바브 브라운리를 사랑합니다. 게다가 주식 투자를 할 만큼 충분한 자금도 있습니다. 만약 그들이 이 거래에서 바브를 이긴다면… 제가 막을 수 있다면 그런 일은 일어나지 않을 것입니다.” 그러고는 나는 서둘러 증권거래소로 향했다.

거기에 도착했을 때의 상황은 말로 표현할 수 없을 정도였다. 아침의 상황과 비교하면 그저 아무것도 아니었다. 아무리 심각한 강세장이라도 약세장에 비하면 아무것도 아닌 것이다. 내가 거래소에 도착하는 데 걸린 짧은 시간 동안에도…

전투가 시작되었다. 증권거래소 회원들 대부분은 슈거폴 뒤의 난간에 몰려서 분주하게 움직이고 있었다. 만약 나의 임무가 여러 나라의 운명을 결정하는 것이었다 해도, 점점 공황에 빠져가는 그 군중의 중심부까지 다가갈 수는 없었을 것이다. 나는 이런 장면을 전에도 본 적이 있다. 이것은 증권거래소에서 벌어지는 도박 과정의 한 단계로, 한 사람이 마치 다른 모든 사람들을 자신의 적으로 여기는 상황이었다. 나는 이해했다. 밥은 그들 모두와 맞서 싸우고 있었던 것이다. 그는 가격이 계속 하락하는 추세를 막으려 애쓰고 있었고, 반면 그들은 가격이 계속 오르도록 하려 했다. 밥은 난간에 몰려 있었다. 그는 더 이상 아침에 보았던 그 밥이 아니었다. 그 차갑고 이성적이며 침착한 도박꾼의 모습은 온데간데없었다. 그의 모자는 사라졌고, 칼라는 찢어져 어깨 위로 걸쳐져 있었다. 그의 코트와 조끼도 찢어져서 흰 셔츠가 드러나 있었으며, 그의 눈은 완전히 미쳐 있었다. 밥은 더 이상 인간이 아니라, 포위당한 숲의 왕과 같았다. 그의 앞에는 사냥꾼이 있었고, 반원형으로 그를 둘러싼 맹금류들은 이를 갈며 송곳니를 드러내고 피를 갈망하고 있었다. 밥과 정면으로 마주 선 사냥꾼은 배리 코난트였다. 그는 매우 작고 키가 낮았지만, 근육질이며 잘생긴 체격을 가진 사람이었다. 그의 얼굴은 매력적이었으며, 짙은 올리브색 피부에 반짝이는 검은 눈동자가 있었고, 검은 머리카락으로 둘러싸여 있었다. 검은 콧수염은 하얀 이빨 사이로 나 있었는데, 사냥할 때면 마치 늑대의 이빨처럼 보였다. 배리 코난트는 언제나 흥미로운 인물이었으며, 다른 회원들 모두를 합친 것보다도 더 많은 전투를 치렀다. 이 장면은 ‘동물화된 인간들’을 연구하는 사람들에게는 드문 광경이었다. 군중 속의 다른 사람들이 모두 긴장한 상태에 있을 때, 배리 코난트는 마치 10에이커 크기의 데이지밭 한가운데 서서 팔을 휘둘러 무력한 꽃들의 꽃잎을 잘라내는 것처럼 침착했다. 증권거래소의 도박꾼들을 파멸시키는 것은 배리 코난트에게는 일종의 취미가 되어 있었다. 밥은 “5,000달러에 78”, “5,000달러에 77”, “5,000달러에 75” 등과 같이 큰 소리로 외쳤다. 그는 자신의 목소리의 힘으로 상대방을 침묵시키려 했던 것이다. 하지만 배리 코난트는 침착하게 오른손을 들어 “팔았습니다”라고 말했고, 그의 침착함은 밥의 모든 제안에 맞서는 데 충분했다. 이것은 진정한 전투였다. 한쪽은 왕이고, 다른 쪽은 리슐리외와 같은 인물이었다. 이 두 사람 주위에서는 열띤 매매가 이루어졌지만, 거래의 흐름은 그들의 전투 상황에 따라 결정되었다. 모두가 알고 있었다. 만약 밥이 이러한 압력에 굴복한다면…

현대 금융계의 악마 같은 존재인 그가 움직이면 공황이 발생할 것이고, 설탕 주가는 어디까지 떨어질지 아무도 예측할 수 없었다. 하지만 밥이 자신의 매도력을 모두 동원해 그를 저지한다면, 설탕 주가는 이전보다 훨씬 더 높은 수준으로 급등할 것이었다. 배리 코난트가 이런 상황에서 고객들, 즉 ‘시스템’의 주인들에게 내리는 일반적인 지시는 “어떤 대가를 치르더라도 가격을 무너뜨려라”였다. 반면, 랜돌프 앤 랜돌프가 보통 밥의 대규모 거래를 뒷받침해주는 곳이라는 것도 모두가 알고 있었으며, 이번도 분명 그의 가장 큰 거래 중 하나였다. 그리고 그곳의 모든 사람들은 랜돌프 앤 랜돌프가 결코 어떤 힘에도 굴복하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다.

밥이 “5,000주에 72달러”라는 가격으로 입찰하여 성공했을 때, 나는 그의 얼굴에 순간적으로 고통의 표정이 스쳐 지나가는 것을 보았다. 그제야 그가 내 마지막 주문의 종결점에 다가가고 있다는 것을 깨달았다. 나는 이 매도 움직임 뒤에 평소보다 훨씬 심각한 음모가 있음을 직감했다. 배리 코난트에게는 팔아버릴 주식이 무한히 많았던 것이다. 내가 내놓은 마지막 주문인 5만 주로 인해 총 주식 수는 15만 주가 되었는데, 주당 거의 200달러에 거래되는 주식을 랜돌프 앤 랜돌프조차도 한 번에 사들이기에는 엄청난 양이었다. 나는 그 자리에서 무슨 일이 있어도 더 이상 참여하지 않기로 결심했다. 바로 그때 밥의 눈이 내 눈과 마주쳤는데, 그 눈빛에는 비참한 간청이 담겨 있었다. 마치 육지로 헤엄쳐 가려다 포기하고 추격하는 사냥꾼의 카누가 오기를 기다리는 상처 입은 사슴의 눈빛과 같았다. 나는 슬프게도 더 이상 참여할 수 없다는 신호를 보냈다. 밥은 그 신호를 받자 고개를 뒤로 젖히고 낮고 거친 목소리로 “10,000주에 70달러”라고 외쳤다. 그제야 나는 그가 이미 4만 주를 사들였으며, 이것이 그의 마지막 저항이라는 것을 알았다. 배리 코난트도 그 의미를 알아차렸던 것 같다. 즉시 그의 입에서 “팔렸습니다!”라는 말이 튀어나왔다. 그러자 지금까지 완벽하게 통제되어 있던 그 인간적인 ‘스프링과 와이어’ 같은 존재가 갑자기 통제에서 벗어났고, 배리 코난트는 월스트리트에서 들려오던 그 악마 같은 모습 그대로가 되었다. 그의 키 5피트 5인치는 거인의 키처럼 보였다. 그의 손가락들은 빠른 속도로 위아래로 움직였으며, 그의 날카로운 목소리가 울려퍼졌다. “5,000주에 69달러, 68달러, 65달러”, “10,000주에 63달러”, “25,000주에 60달러”. 혼란이 만연했다. 군중 속의 모든 사람들이 설탕 트러스트의 주식을 어떤 가격이든 팔려고 했다. 많은 사람들은 가능한 한 높은 가격에 파는 대신 최대한 낮은 가격에 파는 데만 집중했다. 이들은 전날 밥의 매수로 인해 피해를 본 숏세일러들이었다.

불쌍한 밥, 그는 잊혀졌다! 그가 마지막으로 노력한 직후, 그는 더 이상 아무런 힘도 없는 존재가 되어버렸다. 주식 시장의 광적인 투기꾼들은…

죽은 새들은 이제 아무 쓸모가 없다. 마치 멕시코인들이 죽은 새를 보고 아무런 가치도 느끼지 못하는 것과 같다. 경기가 끝난 다음 날, 혹은 그날 밤에도 델모니코스나 여러 클럽에서 이 사람들은 불쌍한 밥을 위해 한탄했다. 그중에서도 배리 코넌트의 한탄 소리가 가장 컸으며, 게다가 진심에서 우러난 것이었다. 하지만 싸움이 벌어진 날, 패배한 새와 함께 그곳으로 가야 했을 때… 나는 밥의 얼굴에 깊은 고통의 표정이 스며드는 것을 보았다. 그러다 갑자기 그는 평소처럼 어떤 상황에서도 올바른 선택을 할 수 있는 용기와 지혜를 가진 밥 브라운리로 돌아왔다. 주변 사람들 모두가 놀랄 정도로 그는 인디언의 전투 함성과 사냥개가 잃어버린 냄새를 찾아내는 소리가 섞인 듯한 엄청난 비명을 질렀다. 그리고는 설탕 주식을 계속해서 매수하기 시작했다. 그는 배리 코넌트의 모든 제안보다 낮은 가격으로 주식을 사들였으며, 모든 입찰을 받아들였다. 20분 동안 그는 마치 미친 사람처럼 행동했지만, 결국 멈추었다. 설탕 주식의 가격은 급격히 떨어져 결국 90까지 내려갔고, 공황 상태가 확산되었다. 하지만 밥에게는 더 이상 공황 따위는 중요하지 않았다. 그는 군중을 헤치고 나와 나에게 말했다. “짐, 용서해 줘. 나 때문에 너도 큰 손해를 보았고, 뷰라 샌즈와 그녀의 아버지, 그리고 나 자신도 망가졌어. 마지막 순간에 내가 할 수 있는 유일한 일을 했던 것 같아. 15만 주를 매수함으로써 우리의 손실을 줄였어. 사무실로 가서 현재 상황을 확인해 보자.” 그는 그 끔찍하고 고통스러운 날 이후에도 이상할 정도로 침착했다. 나는 그의 침착함과 용기를 칭찬하려 했지만, 그는 나를 막았다. “짐, 말하지 마. 내 오만함은 사라졌어. 오늘 나는 교훈을 얻었어. 내 계획은 모두 옳았지만, 어리석은 나는 그 악당들의 속임수를 고려하지 못했어. 그들이 무엇을 할 수 있는지 나도 알고 있었어. 너처럼 그들이 다른 사람들의 심장을 짓밟는 것도 봤고, 그들이 그 사람들을 해체하는 것도 봤어. 하지만 그건 내 마음에는 전혀 와닿지 않았어. 그건 그저 게임의 일부로 여겼을 뿐이야. 오늘 나는 ‘시스템’의 도살자들의 손아귀에 놓이는 것이 어떤 의미인지 알게 되었어. 내 마음과 내가 사랑하는 사람의 마음, 그리고 네 마음까지도 수백, 수천 명의 희생자들의 마음과 함께 체계적으로 파괴되는 것이 어떤 의미인지 알게 되었어.”

이전에 그런 식으로 살다간 사람들 말이야. 짐, 우리는 분명 300만 명의 패배자들이야. 우리 돈을 가진 자들은 수백만 달러를 가지고 있어서 그 돈을 다 세어보려 해도 시간이 충분하지 않아. 그들은 우리 돈을 도박판이나 경마장에서 낭비하거나, 무대 위의 창녀들에게 쓰거나, 아니면 자기 아내와 딸들, 혹은 이웃들의 아내와 딸들을 무대 위의 창녀보다 더 비참한 존재로 만들어버리는 자들이야. 짐, 어떤 도덕적 기준으로 봐도 너나 샌즈 판사와 같은 땅을 걸을 자격이 없는 자들이야. 그들의 화장한 애완동물들이 벨라 샌즈와 같은 사람들이 숨 쉬는 공기까지 오염시키는 자들이야. 오늘 나는 교훈을 얻었어. 나는 금융에 대해 잘 안다고 생각했지만, 내가 얼마나 무지했는지 깨닫게 되었어. 짐, 주사위에 속임수를 쓰지 않았다면, 나는 지금쯤 그 악마 같은 ‘시스템’이 그의 아버지에게서 빼앗은 돈을 가지고 벨라 샌즈를 그녀의 아버지에게 데려다주고 있었을 거야. 그 후에는 그녀와 결혼해서, 전 세계에서 가장 행복한 가정을 꾸렸을 테고, 우리 조상들처럼 정직하고, 하나님을 경외하며, 법을 준수하고, 이웃을 사랑하는 남녀들로 살다가 마땅히 죽음을 맞이했을 거야. 하지만 지금은, 짐, 끔찍한 장면이 눈앞에 펼쳐져 있어. 아니, 나는 병적인 건 아니야. 그 장면을 머릿속에서 지우려고 최선을 다할 거야. 하지만 짐, 두려워.”
랜돌프 앤 랜돌프 사무실 앞 인도에 차가 멈추자 그는 말을 멈췄다. “여기 공지사항에 적혀 있어. 짐, 무슨 일이 일어났는지 봐. 그들은 내일까지 기다리지 않고 어젯밤에 설탕 관련 회의를 열었고, 배당금을 올리는 대신 줄였어. 세상 사람들은 내일이 되어서야 그 사실을 알게 될 거야. 그때가 되면 모두 알게 될 거야. 신문 헤드라인에서 그 내용을 읽게 될 거야—몇 명의 자살자, 몇 명의 부도자, 몇 명의 새로운 유죄 판결을 받은 사람들, 영안실에 방치된 시체들; 아버지의 재산이 카메마이어와 ‘스탠더드 오일’의 이미 엄청난 금고를 더욱 늘리는 데 쓰이면서, 결국 거리의 여자가 된 몇 명의 순수한 소녀들; 5번가에 세워진 새로운 건물들, 그리고 예전에는 정직하게 번 돈으로 도서관을 짓는 것을 자랑스러워했던 지역사회들에게 기증된 새로운 도서관들. 티파니가 각국의 왕들과 차르들에게 기록적인 양의 다이아몬드를 판매했다는 보도들, 그리고 그 다이아몬드를 차지하기 위해 무대 위의 창녀들이 서로 싸우는 소식들도 있을 거야. 그들은 단순히 배당금을 줄이는 것만으로는 충분하지 않다고 생각했고, ‘시스템’의 강력한 전사들답게 위험을 감수하지 않았어. 그래서 그들이 고용한 상원 위원회는 어젯밤에 회의를 열어 만장일치로 설탕을 자유무역품목으로 지정하기로 결정했어. 사람들은 그 내용을 읽게 될 거야.

아침이 되면, 아마 다음 날이 되면 그들은 위원회가 오늘 밤에 또 한 차례 회의를 열어 만장일치로 그 물건을 자유 판매 목록에서 제외하기로 결정했다는 소식을 듣게 될 것입니다. 그때쯤이면 이 고귀한 정치가들은 당신과 나, 그리고 벨라 샌즈가 판 매한 물건들을 이미 모두 쟁여놓았을 것이며, 다른 불쌍한 사람들은 내일 아침 신문을 읽은 후에 그 물건들을 도살하게 될 것입니다.”

밥의 분노는 끔찍했습니다. 그의 말을 듣는 동안 내 마음도 찢어질 것 같았습니다. 그는 사무실을 가로질러 벨라 샌즈의 방으로 들어갔습니다. 나도 그를 따라갔습니다. 그녀는 책상 앞에 앉아 있었는데, 고개를 들자 그녀의 큰 눈동자는 놀라움으로 가득 찼습니다. 그녀는 밥의 굳은 표정, 그의 강렬한 갈색 눈동자에 담긴 절망감, 그리고 엉망인 머리와 옷차림을 보았습니다. 잠시 동안 그녀는 마치 유령을 본 사람처럼 그 자리에 서 있었습니다.

“벨라 샌즈, 나를 자세히 살펴보세요. 마음껏 살펴보세요. 세상에서 가장 어리석은 자를 다시는 볼 수 없을지도 모르니까요. 자신이 이 기독교 시대에 돈을 다루는 데 능숙하다고 생각했던 바로 그 어리석은 자 말입니다. 제발 저를 ‘벨라’라고 부르지 말라고 하지 마세요. 제가 그렇게 하려 했던 것은 이 어두운 지옥 속에서 당신에게 주어진 유일한 희망이었습니다. 벨라, 우리는 망했습니다. 당신도, 당신의 아버지도, 그리고 저도 망했습니다. 그리고 그 모든 것을 초래한 사람은 바로 저입니다.”

그녀는 3개월 동안 우리가 감탄해왔던 침착하고 고귀한 태도로 책상에서 일어나 밥을 마주 섰습니다. 그녀는 나를 보지 않는 것 같았습니다. 그녀의 눈에는 오직 그날 아침에 희망의 상징으로 나타났던 남자만이 보였으며, 이제는 절망의 화신으로 그녀 앞에 서 있는 그 남자만이 보였습니다. 그녀는 분명 “이 모든 것은 나 때문이야”라고 생각했을 것입니다. 갑자기 그녀는 양손으로 그의 찢어진 코트의 옷깃을 잡았습니다. 그녀는 그렇게 하기 위해 몸을 숙여야 했습니다. 그녀는 크고 차분한 파란 눈으로 그의 눈을 똑바로 바라보며 말했습니다.

“밥.”

그것뿐이었지만, 그 한 마디가 방 안의 분위기를 완전히 바꾸어놓은 것 같았습니다. 밥의 얼굴에서 절망의 표정이 사라졌고, 마치 그 말이 그의 마음속에 감춰져 있던 슬픔의 문을 열어준 것처럼 그의 눈에는 뜨거운 눈물이 가득 찼습니다. 그의 가슴은 울음으로 떨렸습니다. 다시 한 번, 명확하고 침착하며 두려움 없이, 그리고 부드럽게 “밥”이라는 한 마디가 들렸습니다. 그 순간 밥은 더 이상 자제할 수 없었습니다. 그는 거친 비명을 지르며 그녀를 껴안고 자신의 가슴에 밀어붙였습니다. 그 숭고한 장면 때문에 나는 마치 침입자처럼 느껴져서 방을 떠나려 했습니다. 하지만 잠시 후 벨라 샌즈는 다시 평소의 모습으로 돌아와서…

그녀는 나에게 이렇게 말했습니다. “랜돌프 씨, 제발 당신이 본 것을 잊어주세요. 잠시 동안 브라운리 씨의 끔찍한 고통을 보았을 때, 저는 그가 저를 위해 해준 일들, 아버지를 위해 하려 했던 일들, 그가 치른 대가만을 생각했습니다. 당신이 떠날 때 한 말들과 두 분 모두로부터 아무 소식도 듣지 못한 사실 때문에, 저는 최악의 상황을 우려하여 그 영상을 쳐다보지도 못했습니다. 그저 기다리며 희망하고, 기도했죠. 네, 어머니께서 가르쳐주신 대로, 스스로 아무것도 할 수 없을 때는 반드시 기도해야 한다고 해서 기도했습니다. 그리고 신께서는 이런 고귀한 사람들의 노력이 당신들이 맞서 싸우는 자들에 의해 무너지도록 내버려두지 않으실 거라고 믿었습니다. 긍정적인 징조라고 생각되는 평온함 속에서 당신이 오셨군요. 제가 제 자신을 잊은 것을 탓할 수 있나요? 브라운리 씨,” 그녀의 목소리는 이제 차분하고 침착해졌습니다. “당신이 무엇을 했는지 말해주세요. 우리의 상황은 어떻게 되었나요?” “말할 것도 별로 없습니다,” 밥이 대답했습니다. “카메마이어와 ‘스탠더드 오일’이 저를 마치 갇힌 돼지처럼 붙잡아 갔습니다. 그들은 저를 우스꽝스러운 꼴로 만들어버렸고, 우리는 파산했습니다. 저는 랜돌프 씨에게 큰 손해를 입혔습니다. 대충 계산해보면, 오늘 아침 당신이 가지고 있던 40만 달러의 자본금과 140만 달러의 이익 중에서 이제는 자본금만 남아 있습니다.”
밥을 위해, 저는 말을 끊고 직접 그 소녀에게 일어난 일들을 간단히 설명해 주었습니다. 그녀는 주의 깊게 듣고 있었으며, 그 ‘시스템’의 교활함을 모두 이해하는 듯했습니다. 그리고 그것이 우리와 그녀에게 어떤 의미인지도 알아차린 것 같았습니다. 하지만 그녀는 아무런 말도 하지 않았으며, 고통스러워하는 기색도 전혀 보이지 않았습니다. 제가 말을 마치자마자, 그녀는 밥 쪽으로 고개를 돌렸습니다. 밥은 그녀의 얼굴을 뚫어져라 바라보고 있었는데, 마치 그 부드러운 아름다움 속에서 이 모든 것이 악몽이라는 확신이 나올 것처럼 말입니다.
“브라운리 씨,” 그녀가 말했습니다. “우리의 현재 상황을 정확히 파악해서, 어떻게 해야 손해를 만회할 수 있을지 알아봅시다. 제가 여기에 온 이후로 당신은 월스트리트가 마법의 땅이라고, 아무도 24시간 후에 자신에게 무슨 일이 일어날지 예측할 수 없다고 여러 번 말씀하셨습니다. 그 말을 너무 자주 하셔서 저도 그걸 믿게 되었습니다. 오늘 아침 우리가 목표에 도달했으며, 수백만 달러의 이익을 얻었다는 것도 알고 있습니다. 그 모든 것은 단 24시간의 노력 덕분이었습니다. 아직 3개월이나 남아 있으니, 어제와 같은 기회가 있다고 생각합니다. 네, 오히려 지금은 더 많은 정보를 알고 있으니 더욱 그렇습니다. 다음번에는 배당금 삭감과 상원의 속임수도 고려해야 합니다.”

우리 둘 다는 그 놀라운 여인을 경이로운 눈빛으로 멍하니 바라보았다. 과연 한 소녀가 그토록 대담하고 용감할 수 있을까? 아니면 사랑하는 사람들과 관련해서는 그토록 끈질긴 희망심 때문에 벨라 샌즈는 이 끔찍한 상황의 심각성을 제대로 인지하지 못하는 것일까? 그녀를 바라보며 나는 그녀가 우리의 처지를 충분히 이해하고 있으며, 우리 둘보다 훨씬 더 고통받고 있으며, 단지 밥의 고통을 덜어주기 위해 그런 행동을 하는 것이라는 점을 의심할 수 없었다. 밥은 자신의 기록을 꺼내왔고, 30분 만에 손실액이 나왔다. 총 손실액은 거의 3백만 달러에 달했다. 벨라 샌즈의 2만 주는 우리의 주보다 가격이 낮았으며, 밥은 그녀의 40만 달러 상당의 자본은 그대로 남겨두기로 했기 때문에 우리는 약간 안도했다. 벨라 샌즈는 전문가처럼 정확하게 그 수치들을 살펴보았고, 밥이 그녀가 처음에 가지고 있던 금액과 같다는 최종 수치를 발표하자, 그녀는 그 수치가 적힌 종이를 자신 쪽으로 끌어당겼다. “모두가 이익을 얻을 수 있다는 약속이었을 때는 당신의 도움을 기꺼이 받아들이고 싶었습니다. 당신의 친절함을 고맙게 생각했으며, 분배 문제로 당신의 마음을 상하게 한다면 얼마나 큰 상처가 될지도 알고 있었거든요. 하지만 이제 우리 모두가 손해를 보았으니, 저도 제 몫을 받아야 합니다. 어쩔 수 없습니다.” 그녀의 말투는 우리 둘 다 반론의 여지가 없다는 것을 분명히 했다. “우리는 함께 15만 주를 소유하고 있었습니다. 저는 2만 주분의 이익을 가져가야 했죠. 총 손실액은 2,775,000달러이며, 저도 그 중 제 몫을 감당해야 합니다. 브라운리 씨, 37만 달러가 제 계좌에서 차감될 것입니다. 그러면 저는 3만 달러만 남게 됩니다. 우리의 주장이 옳다면, 선하신 하나님께서는 우리의 필요를 충족시켜 주실 것입니다.” 밥과 나는 그녀가 밥이 열심히 모아온 것을 포기하려는 결심에 절망했지만, 그녀의 믿음과 강인한 독립심에 대해서는 존경심을 느낄 수밖에 없었다. 그녀는 자신이 혼자 있고 싶어 한다는 것을 섬세한 방식으로 보여주었다. 우리가 떠날 때 그녀는 밥에게 손을 내밀었다. “브라운리 씨, 우리가 해야 할 일을 위해서라도 이 재앙의 밝은 면을 바라보세요. 분명히 밝은 면이 있습니다. 당신은 제가 아버지께 승리가 가까워졌다는 소식을 전해달라고 했죠. 만약 우리가 그렇게 했다면, 하나님이 우리를 견딜 수 없을 정도로 벌하고 계신다고 생각해도 여전히 하나님은 선하신 분이라는 것을 알게 될 것입니다.” 밥은 나를 자신의 사무실로 데려갔다. “짐, 여자가 얼마나 대단한 일을 할 수 있는지 보라고. 우리는 여자가 약한 성별이라고 배웠잖아. 이제 네가 해야 할 일을 들어봐. 총 손실액에서 내가 가지고 있는 10만 달러를 빼고 나머지는 내가 부담할게. 어떤 반대도 받아들이지 않을 거야. 이 거래는 내 것이었어. 너는 그저 우리를 도와주러 온 것뿐이야. 내가 너를 유혹해서는 안 되었어. 만약 내가 지금과 같은 파산 상태로 남는다면…”

수표는 빈 종이에 불과할 것입니다. 그러니 그것을 가져가셔도 저에게는 아무런 해가 되지 않습니다. 만약 제가 부자가 된다 해도, 그 손해를 만회하기 전까지는 진정한 남자라고 느끼지 못할 것입니다.
그의 완고한 태도로는 말로 설득할 수 없었기에, 저는 2,405,000달러어치의 수표를 그에게 주었습니다. 저는 그에게 함께 집으로 가서 저녁을 먹자고 간청했지만, 그는 어젯밤의 일이 아내의 기억에 생생히 남아 있어서 그녀를 마주할 수 없다고 고집했습니다. 다음 날 그는 나타나지 않았습니다. 오후쯤 그로부터 전보가 왔는데, 그는 버지니아로 가는 중이며 휴식이 필요하다고 하여 일주일 후에 돌아올 것이라고 했습니다. 저는 걱정되고 불안했습니다.
우리가 겪은 이런 고통스러운 상황에서 진정한 슬픔에 빠지려면 하루, 이틀, 심지어 일주일이 걸립니다. 그가 새로운 기반을 찾으러 떠난 동안 그가 보이지 않아 저는 마음이 불안했습니다. 저는 이 문제에 대해 이야기해볼 수 있기를 바라며 뷰라 샌즈에 갔지만, 그녀에게 밥이 일주일간 떠나 있고 저도 불안하다고 말하자, 그녀는 침착하고 자신감 있는 태도로 말했습니다. “걱정할 것은 없습니다, 랜돌프 씨. 브라운리 씨는 돈 문제로 인해 화를 낼 정도의 사람이 아닙니다. 휴식을 취하고 나면 더욱 좋은 상태로 돌아올 것입니다.” 그녀는 긴 속눈썹을 내리며 대화를 끝내는 제스처를 취했는데, 그것은 이제 대화를 끝내자는 신호였습니다.

제4장

다음 주, 밥은 다시 사무실로 돌아왔다. 그는 변하지 않은 것처럼 보였지만, 사실은 크게 변해 있었다. 휴식이 그에게 큰 도움이 된 모양이었다. 그의 안색은 좋았으며, 걸음걸이도 예전과 같이 유연했다. 마치 전투를 앞두고 모든 이들에게 그 사실을 알리려는 듯 고개를 뒤로 젖혔다. 하지만 그의 눈빛, 굳은 턱선, 그리고 의자 팔걸이를 꽉 움켜쥔 그의 손길에서는 말로 표현할 수 없는 무언가가 느껴졌다. 그것은 내가 알고 사랑했던 낙관적이고 온화한 밥 브라운리가 아니라는 것을 분명히 보여주었다. 만약 내가 러시아 테러리스트들의 지도자였고, 폭탄 투척병을 선발할 때 이 남자를 발견했다면, 나는 그를 차르나 그의 측근들을 추적할 인물로 선택했을 것이다. 분명히 일주일 전에 밥의 영혼에 스며든 그 ‘철’은 그의 전체 존재에 영향을 미쳤을 것이다. 벨라 샌즈도 비슷한 생각을 했던 것 같다. 그녀와 처음 만난 후, 그녀의 넓고 낮은 이마에는 이전에는 없던 혼란스러운 표정이 스쳐 지나갔기 때문이다.

밥이 돌아온 후 며칠 동안 나는 그를 거의 보지 못했다. 벨라 샌즈도 마찬가지였을 것이다. 증권거래소 업무 시간 동안 그는 대부분의 시간을 거래장에서 보냈지만, 우리의 명령들을 거의 실행하지 않았다. 그는 그저 명령들을 살펴보고 부하들에게 전달할 뿐이었다. 내가 알기로는, 그는 어제도 대부분의 시간을 헛된 희망 속에서 보냈다. 이는 ‘시스템’에 의해 첫 번째 거래 기회가 박탈당한 활동적인 거래원들이 자주 하는 일이었다. 고개를 숙이고 멍한 눈빛으로 이곳저곳을 돌아다니는 이 습관은 너무나 강해져서, 다른 거래원들도 그것을 받아들이고 존중하기 시작했다. 모두가 밥이 설탕 시장의 위기에 심하게 타격을 받았다는 것을 알고 있었다. 얼마나 심한 타격이었는지는 아무도 몰랐지만, 그의 변한 외모와 습관으로 미루어 보아 엄청난 타격이었음을 짐작할 수 있었다. 증권거래원들이 동료에 대해 그토록 빠르고 깊은 감정을 느끼게 하는 것은, ‘그들’이 그의 희망을 빼앗아갔다는 사실뿐이다. 물론, 그가 성실하게 일해온 사람이라면 말이다.

뷰라 샌즈의 계좌에는 아무런 변화가 없었다. 3만 달러라는 적은 잔액만 있을 뿐, 다른 기록은 전혀 없었다. 어느 오후, 뷰라 샌즈는 내 사무실에서 밥과 나끼리 만나달라고 부탁했다. 그녀가 나 없이 밥만을 부를 리는 없었지만, 그녀가 진짜로 만나고 싶은 사람은 밥이라는 것을 알고 있었기에, 그들을 혼자 둔 것이 최선이라고 생각했다. 그래서 나는 잠시 일을 처리해야 한다는 핑계를 대고 밥에게 먼저 그녀의 사무실로 들어가라고 하며 곧 따라가겠다고 약속했다. 그는 문을 반쯤 열어둔 채 안으로 들어갔다. 그가 방에 들어간 순간부터 두 사람 모두 내 존재를 완전히 잊어버린 것 같았다. 뷰라는 자신의 책상 뒤에 앉아 있어서 나를 볼 수 없었고, 밥도 등을 나 쪽으로 돌린 채 앉아 있었다. “제 계좌 문제로 폐를 끼치고 싶지는 않지만,” 그녀가 약간 떨리는 목소리로 말하기 시작했다. “크리스마스 아저씨에게 다시 돌아가야 하기 때문에, 기적이 일어날 가능성은 여전히 있지만 그분을 구할 수는 없을 것 같다는 점에 대해 조언을 구하고 싶어요. 물론 그렇게 직접적으로 말하지는 않을 거예요. 하지만 그분에게 이 소식을 전할 준비를 해야 할 것 같아요. 브라운리 씨, ‘슈거’에서 그 불행한 일 이후로는 더 이상 어떻게 해야 할지에 대해 당신과 상의하지 못했어요…”
“샌즈 양, 당신의 마음을 이해합니다,” 밥이 말을 가로막았다. “당신의 일에 대해 미리 상의하지 못한 것을 사과드립니다. 사실, 무엇이 가장 좋은 방법인지 확신할 수 없었습니다. 제가 잊어버렸다고 생각하지 마세요. 당신의 일을 맡은 이후로 단 한 순간도 그 일들을 계속 추진해야 한다는 약속을 잊은 적이 없습니다. 정말로 성공적인 방법을 찾으려고 노력해왔지만… 하지만…” 그의 목소리는 쉬어 있었다. “‘슈거’에서 당신의 희망을 짓밟고 당신 아버지를 구할 기회를 망쳐버린 그날 이후로, 저는 더 이상 예전처럼 자신감을 가질 수 없었습니다. 이 게임에서 승리하기 위해 필요한 그런 자신감 말입니다.”
잠시 침묵이 흘렀고, 그때 묘사할 수 없는 긴박한 소리가 들렸다. 그 소리는 마치 여자가 자신의 마음의 부름에 응답하는 것처럼 분명하게 들렸다. 저도 모르게 고개를 들어보니, 오랫동안 제 시선을 사로잡는 광경이 보였다. 밥은 얼굴을 손으로 가린 채 앞으로 몸을 숙이고 있었고, 그의 옆에서 무릎을 꿇고 있는 뷰라 샌즈는 그의 목을 껴안고 있었으며, 그의 머리는 그녀의 가슴 쪽으로 숙여져 있었다. “밥, 밥,” 그녀가 울먹이며 말했다. “더 이상 견딜 수 없어요. 당신 때문에 제 마음이 아파요. 제가 당신의 삶에 들어왔을 때 당신은 너무 행복했는데, 그 행복은 이제 고통과 절망으로 바뀌었어요. 모든 것이 저 같은 낯선 사람 때문이에요. 처음에는 아버지와 그분을 어떻게 구할지만 생각했지만, 그날 이후로는…”

“남자들이 당신의 마음을 해치려 했어요. 저는 너무나도 그 이야기를 하고 싶은 마음에 가득 찼어요… 보브, 꼭 말해주고 싶어요.”
“뭐라고? 뷰라, 무슨 말이야? 제발, 멈추지 마세요. 말해줘요, 뷰라, 제발.” 그는 고개를 들지 않았다. 그의 머리는 그녀의 가슴에 파묻혀 있었고, 그의 팔은 그녀를 꼭 안고 있었다. 그녀는 고개를 숙여 자신의 아름답고 부드러운 볼을 그의 갈색 머리에 대었다. 눈물이 그녀의 볼을 타고 흘러내렸다. “보브, 용서해주세요. 하지만 저는 당신을 사랑해요. 전에 사랑을 알지 못했던 여자로서, 오직 엄격한 의무만을 알았던 여자로서 당신을 사랑해요. 보브, 밤마다 모든 사람들이 떠난 후에 저는 몰래 당신의 사무실로 들어가 당신의 의자에 앉았어요. 당신의 책상 위에 머리를 기대고 계속 울었어요. 당신이 저를 사랑한다고 말해주고, 제가 당신의 삶에 가져온 파멸을 개의치 않는다고 말해주기 전까지는 살 수 없을 것 같았어요. 저는 당신이 앉았던 의자 등받이를 쓰다듬었어요. 당신의 강하고 용감한 손이 잡았던 의자 팔걸이에도 키스를 했어요. 밤마다 저는 당신의 책상 앞에 무릎을 꿇고 하나님께 기도했어요. 당신을 보호해달라고, 모든 해로움으로부터 당신을 지켜달라고, 제가 당신의 삶에 가져온 어두운 구름을 걷어내달라고요. 저는 하나님께 제게, 그리고 제 부모님에게도 무슨 일이든 해달라고 간절히 부탁했어요. 단지 제가 빼앗아간 행복을 다시 당신에게 돌려주시기만 한다면요. 보브, 저는 여자로서 겪을 수 있는 모든 고통을 겪었어요.”
그녀는 마치 마음이 부서질 것처럼 흐느꼈다. 마치 밤에 어머니의 침대로 와서 자신을 쫓아다니는 검은 괴물들에 대해 이야기하는 어린 아이처럼, 격렬하게 흐느꼈다. 그녀가 말을 끝내기도 전에—그 많은 말들을 하는 데는 몇 번의 심장박동만 걸렸을 뿐이었다—저는 그 매혹적인 힘에서 벗어나 눈을 돌리고 듣지 않으려 애썼습니다. 그 마법이 깨질까 두려워서, 저는 방을 가로질러 뷰라의 문을 닫거나, 제 사무실의 문을 열러 가지도 못했습니다. 그 문은 제 책상보다 그녀의 방에 더 가까웠습니다. 저는 기다렸습니다. 뷰라의 울음소리만이 들리는 침묵 속에서, 마치 한 시간이나 지난 것처럼요. 그러다가 보브의 목소리가 들렸습니다. 기쁨에 찬 낮은 신음소리였습니다.
“뷰라, 뷰라, 내 뷰라!”
그가 일어났다는 것을 깨달았습니다. 저도 일어나서 이제 문을 닫을 수 있을 거라고 생각했습니다. 하지만 다시 한 번 저는 충격적인 광경을 목격했습니다. 보브는 뷰라의 양쪽 어깨를 잡고 그녀를 떼어놓은 뒤, 그녀의 눈을 오랫동안 바라보며 간절히 부탁했습니다. 그전이나 그 후로도 인간의 얼굴에서 그런 영광스러운 기쁨을 본 적이 없습니다. 고대의 화가들이 자신들의 작품 속에 그런 표정을 담으려고 애썼던 그런 기쁨 말입니다.

그리스도 앞에 무릎을 꿇고, 자신의 눈을 통해 영혼의 감사와 사랑을 그분께 전하려 했던 신도들이었습니다. 저는 마치 매혹된 사람처럼 그 자리에 서 있었습니다. 살아있는 연인이 죽은 아내의 이마에 입맞추듯, 밥은 천천히 그리고 정중하게 고개를 숙여 그녀의 이마에 키스했습니다. 그는 계속해서 그녀를 자기 쪽으로 끌어당기며 그녀의 이마와 눈, 입술에 키스를 거듭했습니다. 저는 더 이상 그 광경을 견딜 수 없었습니다. 복도로 나가려 했는데, 마치 우리가 그곳에 있다는 것을 처음 알아차린 듯, 그들은 몸을 돌려 저를 쳐다보았습니다. 마침내 밥은 길게 한숨을 내쉬더니, 슬픔에 젖은 채로 억지로 웃었습니다.

“음, 짐, 사랑하는 짐, 어디서 온 거야? 다른 엿듣는 자들처럼, 너도 자신에 대한 좋은 말은 듣지 못했구나. 솔직히 말해봐, 짐. 너에 대한 좋은 말이나 나쁜 말도 하나도 듣지 못했지. 우리가 이기적이었다는 것, 너를 우리의 회의에서 완전히 제외시켰다는 것이 다시 떠오르는군.”

우리 모두 웃었고, 얼굴이 붉어진 뷰라 샌즈가 말했습니다. “랜돌프 씨, 아버지의 일을 어떻게 처리할지 아직 결정하지 못했습니다.”

잠시 후 우리는 업무에 대해 이야기하기 시작했고, 결국 뷰라가 아버지에게 편지를 쓰되, 직접적인 표현은 피하고 자신이 북쪽으로 와서 해야 할 일에 거의 진전이 없다는 것을 알려주기로 했습니다. 밥도, 뷰라 샌즈도 이제는 달라져 있었습니다. 둘 다 예전과는 달리 솔직하게 자신들의 희망과 두려움을 이야기했습니다. 하지만 한 가지 문제에 있어서는 밥이 망설이는 모습을 보였습니다. 결국 저는 그에게 직접 물었습니다. “밥, 뷰라 샌즈와 그녀의 아버지에게 진정한 도움이 될 만한 방법을 찾고 있나요?”

“짐, 어떻게 대답해야 할지 모르겠어. 그저 몇 가지 생각이 있다고만 말할 수 있어. 아마도 극단적인 생각일 수도 있지만… 어쨌든, 나는 특정한 방향으로 생각하고 있어.”

그는 아직 우리에게 자신의 계획을 털어놓으려 하지 않는 것 같았습니다. 우리는 헤어졌고, 밥은 뷰라 샌즈와 함께 택시를 타고 떠났습니다.

이틀 후, 우리가 사무실에 도착하자마자 그녀가 우리 둘을 불렀습니다.

“아버지로부터 이 전보가 왔어요. 마음이 불안해요. ‘오늘 중요한 편지를 우편으로 보냈습니다. 받는 즉시 답장해 주세요.’”

다음 날 오후, 편지가 도착했습니다. 그 편지를 보니 샌즈 판사는 매우 불안하고 초조한 상태였습니다. 그는 매일 공포 속에서 살고 있다고 말했습니다.

그가 신탁 관리인으로 있던 친구들 중 일부는 익명의 편지를 받고 있었는데, 그 편지들에는 판사의 신탁 업무를 조사해보라는 내용이 적혀 있었습니다. 라인하트 일당은 그가 보유한 모든 시보드 주식을 매각하도록 계속 압력을 가했는데, 그들은 그 주식들을 낮은 가격에 사들여 자신들이 오랫동안 계획해온 계획을 실행하고자 했습니다. 샌즈 판사는 만약 자신이 시보드 주식을 매각해야 하는 날이 온다면, 법원의 동의 없이는 매각이 불가능하기 때문에 자신의 상황을 공개해야 할 것이라고 말했습니다. 그의 마지막 말은 이러했습니다.

“사랑하는 딸아, 네가 하는 일로 인해 어떤 도움도 기대할 수 없다는 것을 나보다 더 잘 아는 사람은 없어. 하지만 최근 들어 나는 너무 절망적이 되어버렸어. 사랑하는 딸아, 나는 너에게 너무 의존하고 있어. 하지만 위기에 처했을 때 우리 모두에게는 영원한 희망이 생기곤 해. 그래서 나는 여전히 네가 우리 가족을 구원해줄 것이라고 기대해. 너는 비록 연약한 아이에 불과하지만, 하나님의 놀라운 역사를 통해 우리 둘 다 목숨보다도 소중히 여기는 그 이름의 명예를 지켜줄 사람이 될 거야. 가난이라는 늑대가 우리 집 문을 열지 못하도록 막아줄 사람이 될 거야. 사랑하는 베울라야, 나를 부끄러운 죽음에서 구해줄 사람도 바로 너야. 사랑하는 딸아, 이제 나는 무력해져서 너에게 전적으로 의존할 수밖에 없어. 제발 나의 연약한 어깨에 또 다른 짐을 지우지 말아줘. 내 편지를 읽고 나서도 희망이 없다면, 당장 말해줘. 비록 지금 나는 경제적으로도 정신적으로도 무력해졌지만, 나는 여전히 샌즈 가문의 사람이야. 그리고 이 이름을 가진 사람 중에 자신의 의무를 회피한 사람은 한 명도 없었어. 아무리 힘들고 고통스러운 일이라도 말이야.”

내가 그 편지를 샌즈 양에게 돌려주자, 그녀는 말했습니다. “랜돌프 씨, 그리고 브라운리 씨, 제 아버지와 우리 가정에 대해 조금이라도 설명해드리고 싶어요. 그래야 여러분도 우리의 상황을 제대로 이해할 수 있을 테니까요. 제 아버지는 역사상 가장 고귀한 분 중 한 분이에요. 제가 혼자만 그렇게 생각하는 것이 아니에요. 만약 우리 주민들에게 이 주를 위해 가장 많은 공헌을 한 사람, 주의 발전과 모든 사람들의 삶의 질 향상에 가장 큰 기여를 한 사람이 누구인지 묻는다면, 그들은 분명 ‘리 샌즈 판사’라고 대답할 거예요. 그분은 과거에도 그랬고 지금도 우리 주민들의 우상이에요. 하버드를 졸업한 후, 그분은 할아버지인 로버트 상원의원의 법률 사무소에서 일하기 시작했어요.”

리 샌즈. 그는 서른 살이 되기 전에 이미 의회에 진출했으며, 연설가가 많은 우리 주에서도 가장 뛰어난 연설가로 명성을 얻었습니다. 그는 25살에 리치먼드 출신의 사촌인 줄리아 리와 결혼했으며, 그 후 그 잔혹한 금융꾼의 공격이 있기 전까지는, 마치 신이 그에게 그런 특권을 주었다면 스스로 선택할 만한 삶을 살았습니다. 아버지의 인품을 이해하고 이 슬픔이 그에게 얼마나 큰 고통인지 알려면 우리 집을 직접 방문해야 합니다. 그는 매일 아침 식사 후 한 시간을, 엉덩이 질환으로 몸이 불편한 사랑하는 어머니와 함께 보냅니다. 그는 마치 어린아이처럼 어머니를 팔에 안고 방에서 도서실로 데려가고, 그곳에서 그녀에게 책을 읽어줍니다. 그는 친구들만큼이나 좋은 책들도 잘 알고 있습니다. 어머니를 다시 방으로 모셔다 드린 후에는, 그는 농장의 흑인들과 군내의 백인 세입자들을 위해 한 시간을 할애합니다. 그는 그들 모두의 아버지와 같은 존재입니다. 그는 그들의 크고 작은 모든 문제들을 해결해 줍니다. 그 후에는 그와 저는 몇 시간 동안 그의 사업에 대해 논의합니다. 매일 오후 4시부터 5시까지는 그는 자신의 재산과 그를 대신하여 관리하는 사람들을 돌보는 데 시간을 보냅니다. 그는 종종 저에게 말했습니다. “우리에게는 100만 달러 정도의 돈과 재산이 있으면 충분해. 그게 바로 미국에서 한 사람이 가져야 할 전부야. 우리의 정부 체제 하에서 그가 가질 수 있는 최대 금액이지. 그 이상이라면 정직한 사람은 어떻게든 그 돈을 원래 주인들에게 돌려주어야 해. 나는 내 가족이 100만 달러 이상을 가지는 것을 원하지 않아.” 그가 ‘시보드’ 사업에 참여하게 된 것은 윌슨 가족을 돕기 위해서였습니다. 그들은 오랜 친구였으며, 그는 수년간 그들의 변호사로 일해왔습니다. 그는 신탁 기금을 사용하는 것이 옳은지, 현명한지에 대해 저와 논의했습니다. 그는 그 돈을 남부 전체의 발전에 기여할 사업에 사용하는 것이 자신의 의무라고 생각했습니다. 그 돈을 북부로 보내 월스트리트에서 ‘체제’를 유지하는 데 사용하는 것보다는 말입니다. 이러한 부는 남부를 사랑하는 사람들이 남부에서 벌어낸 것입니다. 그렇다면 그들이 사랑하는 그 지역에 그 돈을 사용하는 것이 당연하지 않겠습니까? 처음에 윌슨 가족이 그에게 투자한 돈이 비정상적으로 큰 수익을 내고 있다고 알려주었을 때, 그가 얼마나 당황했는지 저는 생생히 기억합니다. “‘그건 옳지 않아, 뷰라.’ 어느 날 아침, 볼티모어에서 온 편지를 받고 그는 저에게 그렇게 말했습니다. 그 편지에는 그의 투자가 50%가 넘는 수익을 내고 있다고 적혀 있었습니다. ‘우리가 이 돈을 벌는 것은 옳지 않아. 미국에서는 누구도 법적 한도를 초과하여 돈을 벌어서는 안 돼.’”

이자율과 투자에 대한 합당한 이익, 즉 단순한 자본 투자의 문제인데, 특히 운송 회사의 경우 모든 이익은 그 서비스를 이용하는 사람들로부터 나옵니다. 저는 모든 면을 고려해 보았지만, 이는 옳지 않습니다. 만약 자신들의 이익을 위해 법을 만드는 사람들이 상황을 제대로 이해한다면 그런 일은 불법이 될 것입니다.

그는 항상 윌슨 가족에게 편지를 써서 해안 지역의 사업을 잘 관리해 달라고 요청했습니다. 그래야 매년 도로와 부두를 잘 유지할 수 있는 충분한 이익과 연간 이자 및 합당한 배당금을 지급할 수 있기 때문입니다. 그리고 윌슨 가족이 라인하르트와 그의 동료들이 해안 지역의 지배권을 얻기 위해 엄청난 이익을 주겠다는 제안을 가져왔을 때, 그는 분노하여 그들과 다투며 그러한 제안이 정직한 사람들에 대한 모욕이라고 주장했습니다. 라인하르트가 지배권을 장악하는 것을 막기 위해 해안 지역 주식을 신탁 관리하자고 제안한 것도 바로 그였습니다. 저는 그가 나이 든 윌슨과 이사들과 대화하는 동안 도서실에 앉아 있었습니다.

그는 존 윌슨에게 직접 호소하여, 사람들을 인질로 삼아 자신과 자녀들을 노예로 만드는 추세를 막으라고 강조했습니다. 그는 신뢰할 수 있고 부유한 사람, 즉 사람들이 신뢰하는 사람이 이러한 뉴욕의 악당들과 싸워야 한다고 말했습니다. 그는 존 윌슨이 바로 그런 사람이라고 말했습니다. 왜냐하면 그는 아버지와 할아버지로부터 정직하게 큰 재산을 물려받았으며, 아무도 그가 위선자이거나 명성을 추구하는 사람이라고 비난할 수 없을 것이라고 했습니다. 또한 그의 금융계에서의 지위는 매우 오래되고 확고해서 그의 말을 들어야 할 것이라고 했습니다. 아버지가 얼마나 강조해서 말씀하셨는지 기억납니다. “존, 그런 악당 라인하르트가 하는 그런 제안을 논의하는 것조차 미국인의 명예를 더럽히는 일이야.” 그는 라인하르트가 수백만 달러를 가지고 있고, 30~40개의 큰 기관의 이사로 있으며, 매년 자선이나 교회에 많은 돈을 기부한다 해도 그는 여전히 부정직한 사람이라고 말했습니다. 그리고 운송 회사의 주식을 가져와서 그 가치를 두 배나 다섯 배, 열 배로 늘릴 수 있다고 주장하는 사람도 마찬가지라고 했습니다. 그는 사람들에게 과도한 요금을 부과함으로써 부당하게 늘어난 자본으로 이익을 얻으려는 사람이라면 누구든 그렇다고 말했습니다.

“이번 회의에서 아버지와 윌슨 가족들이 내린 결정이 바로, 어떤 상황에서도 우리 남부 사람들이 월스트리트의 ‘시스템’에 의해 희생당하는 것을 막자는 것이었습니다. 그 결정 때문에 라인하트와 그의 추종자들이 전쟁을 시작하게 된 것입니다. 제가 아버지에 대해 말한 것만으로도 그분이 지금 얼마나 끔찍한 상황에 처해 있는지 알 수 있을 것입니다. 밤이 되면, 아무도 그를 도와주지 않고, 그의 고민을 나눌 사람도 없으며, 오직 어머니를 위해 자신의 시간을 바치고 강한 의지력으로 자신의 고통을 어머니에게 숨기려는 아버지의 고귀함을 생각하면, 저는 거의 미쳐버릴 지경입니다.”

“샌즈 양, 잠시라도 아버지가 견딜 수 있도록 필요한 돈을 빌려드리는 것을 왜 거절하시나요?” 제가 물었습니다.

“랜돌프 씨, 정말 친절하시네요. 하지만 제가 말한 것에도 불구하고 당신은 아버지를 제대로 이해하지 못하고 있어요. 아버지는 다른 사람의 희생을 대가로 자신의 고통을 덜려고 하지 않습니다. 설령 그 고통이 백 배 더 심해진다 해도 마찬가지예요. 당신은 샌즈 가문의 전통적이고 깊이 뿌리박힌 자존심을 이해할 수 없을 거예요.”

“하지만 적어도 잠시라도, 어떻게 도움을 주고 있는지 아버지에게 숨길 수는 없나요?”

그녀의 크고 파란 눈동자가 혼란스러운 표정으로 저를 바라보았습니다.

“랜돌프 씨, 저는 아버지를 속일 수 없어요. 아버지의 목숨을 구하기 위해서라도 거짓말을 할 수 없어요. 그건 불가능해요. 아버지는 거짓말을 혐오하세요. 거짓말을 하는 사람은 세상에서 가장 비열한 사람이라고 생각하시죠. 제가 아버지 곁으로 돌아가면, 아버지는 ‘네가 무엇을 했는지 말해봐’라고 하실 거예요. 지금도 그 모습이 눈에 선합니다. 진입로 끝에 있는 큰 흰 기둥들 사이에 서 계신 아버지의 모습이요. 아버지는 침착하게 ‘베울라, 내 딸아, 환영해. 네 어머니가 방에서 널 기다리고 있어. 당장 그곳으로 가거라’라고 말씀하실 거예요. 그 후에는 저를 데리고 농장 곳곳을 안내해 주시겠지만, 저녁 식사가 끝날 때까지, 이웃들이 떠날 때까지는 우리 가족의 일에 대해 한 마디도 말하게 해주지 않으실 거예요. 샌즈 가문의 사람은 오랫동안 집을 떠난 후에도 제대로 된 환영을 받고 돌아오는 법이에요. 제가 어머니와 여동생에게 안녕을 고하고, 아버지가 서재의 큰 의자 앞에 제를 준비해 주시고, 제가 아버지의 시가에 불을 붙여 드리면, 아버지는 저를 똑바로 바라보며 ‘딸아, 네가 무엇을 했는지 말해봐’라고 하실 거예요. 저는 그런 말을 숨기려고 생각조차 하지 않을 거예요. 마치 아버지의 심장을 찌르는 것과 같은 일이에요. 아니요, 랜돌프 씨, 3만 달러를 제대로 사용하여 월스트리트가 아버지에게서 빼앗은 것을 되찾는 것 외에는 도움을 줄 방법이 없어요. 그렇게 해도 우리 둘 다 많은 양심의 가책을 느낄 거예요.”

더 이상은 불가능해요. 이것을 해낼 수 없다면, 아버지도, 우리 모두도 라인하르트의 잔혹한 행동에 대한 대가를 치러야 합니다.”
밥은 그녀의 말을 듣고 있었지만, 그녀가 말을 마칠 때까지 아무 말도 하지 않았습니다. 그러다가 그는 “제 생각에는 곧 뭔가 조치를 취할 수 있을 것 같아요.”라고 말했습니다. 우리 둘 다 그에게 어떤 계획이 있는 것이 분명했습니다.
나중에 우리는 그날 밤 베울라가 아버지에게 긴 편지를 썼다는 것을 알게 되었습니다. 그녀는 자신이 한 일들, 즉 거의 200만 달러의 이익을 얻었지만 그 돈이 모두 사라졌으며 상황이 그다지 좋지 않다는 것을 설명했습니다. 그녀는 아버지에게 최악의 상황에 대비해 줄 것을 간청했으며, 12월 1일까지 상황이 나아지지 않는다면 그녀가 집으로 돌아와 함께 있겠다고 약속했습니다. 그녀는 아버지에게 샌즈 가문처럼 그 위기를 견뎌낼 준비를 하라고 부탁했으며, 최악의 상황이 온다 해도 가난을 피할 수 있을 만큼의 돈을 벌어올 것이라고 확신했습니다. 샌즈 판사는 그 다음 날인 11월 13일 금요일에 그 편지를 받았습니다. 세상에! 그 날짜를 정말 잘 기억합니다. 마치 뜨거운 철로 새긴 것처럼 제 머릿속에 깊이 새겨져 있습니다.
베울라 샌즈와의 대화 후, 저는 밥에게 함께 식사를 하며 상황을 자세히 논의해보자고 부탁했습니다. 혹시라도 해결책을 찾을 수 있을지 알아보기 위해서였습니다.
“안 돼요, 짐. 오늘은 해야 할 일이 있어요. 그 일은 기다려주지 않아요. 오늘 관세법안이 통과되었고, 설탕 회사들이 큰 배당금을 지급한다는 소식도 나왔어요. 상황은 제가 말했던 대로 되고 있어요. 주가도 오르고 있죠. 내일이면 200에 도달할 것이라고 하고, ‘증권 시장’에서는 10일 후에는 250에 이를 것이라고 예측하고 있어요. 배리 코너트는 하루 종일 꾸준히 주식을 매수했으며, 언론에서는 카메마이어와 스탠더드 오일이 2천만 달러의 이익을 얻었다고 보도했어요. 워싱턴의 정치인들, 의원들, 상원의원들, 내각 구성원들도 엄청난 이익을 얻었어요. 거의 모든 사람들이 부유해진 것 같아요, 짐. 하지만 당신과 저, 그리고 베울라 샌즈, 그리고 일반 대중은 예외예요. 대중은 언제나처럼 피해를 보고 있어요. 그들은 주식을 잃었으며, 이 법이 제정되지 않았다면 지불하지 않아도 될 돈을 매년 더 많이 지불해야 할 거예요. 짐, 미국인들이 이 ‘체제’의 악당들 손아귀에서는 마치 술탄의 나라에 사는 것과 같아서, 몇몇 잔혹한 도적들이 마음대로 약탈하고 억압할 수 있는 상황이라는 사실을 부정할 수는 없어요.”

짐 랜돌프, 당신은 금융이라는 것을 잘 알고 있죠. 그게 어떻게 돌아가는지, 그리고 그 일을 하는 사람들도 알고 있겠죠. 정직한 사람들의 손에 의해 월스트리트와 그곳의 악당들이 어떤 대가를 치러야 하는지 말해보세요.

“밥, 당신이 무슨 말을 하는지 모르겠어요. 도대체 무엇을 말하고 싶은 거죠?”

“내가 무슨 말을 하려는지는 중요하지 않아요. 내가 묻고 싶은 것은, 만약 정직한 사람이 월스트리트의 게임에서 이길 방법을 안다면, 양심이나 도덕적인 이유로 망설여서는 안 되는지 하는 것입니다. 그날 배리 코난트가 주식거래소에 서서 입을 열고 닫는 것만으로 우리에게 어떤 타격을 주었는지 봤잖아요. 그는 설탕을 너무 낮은 가격에 팔아서, 우리가 그 주식들을 오늘까지 보유했을 때 얻을 수 있었던 가격보다 800만에서 1천만 달러나 적은 가격에 팔아야 했습니다. 그의 속임수 덕분에 그의 고객들, 즉 ‘시스템’ 쪽이 우리 대신 500만에서 700만 달러를 벌었습니다.”

“밥, 당신 말이 이해되지 않아요. 배리 코난트가 그런 짓을 할 수 있었던 것은 당신보다 더 많은 자금이 있었기 때문이라고 생각하나요?”

“그렇게 생각하나요, 짐? 당신에게는 그렇게 보일 수도 있겠지만, 사실은 돈과는 아무 상관이 없습니다. 전부는 주식거래라는 사기와 속임수의 시스템 때문입니다. 오늘날의 주식거래 방식 외에는 아무것도 관련이 없습니다. 짐, 그건 그저 한 사람이 입을 열고 말을 하는 문제일 뿐입니다. 배리 코난트가 그 자리에 들어온 순간부터 우리가 파산할 때까지, 그는 내가 가진 것보다 더 많은 돈을 보여주지 않았습니다. 그 사업의 성격상 그럴 수도 없었죠. 그는 그저 ‘팔다’라고 말하는 횟수와 시간이 나보다 더 많았을 뿐입니다. 그에게는 자금이 있었을 수도 있고, 단지 용기가 있었을 뿐일 수도 있습니다. 오직 전능한 신만이 알 수 있습니다. 코난트는 내가 175달러에 산 5만 주를 90달러에 다시 사들일 수 있었으니까요. 짐, 그날 내가 지금처럼 알았다면, 그 자리에 서서 그가 180달러에 파는 모든 주식을 사들였을 것입니다. 그가 포기할 때까지 계속 사들였을 것입니다. 그러고 나서 그에게 280달러나 2,080달러에 다시 사게 했을 것입니다. 그와 그의 카메마이어 및 ‘스탠더드 오일’의 후원자들을 완전히 무너뜨렸을 것입니다.”

“밥, 도대체 무슨 말을 하는 거예요? 전혀 이해가 안 돼요. 당신이 무슨 말을 하고 싶은지 전혀 모르겠어요.”

“짐, 네가 할 수 없다는 걸 알아. 월스트리트도 내 말을 듣는다 해도 불가능할 거야. 하지만 며칠 안에 너도, 월스트리트도 반드시 그렇게 할 거야. 이제 나는 가봐야 해. 할 일이 있어.”
그는 모자를 쓰고 떠났고, 나는 그의 말이 정확히 무슨 뜻인지 곰곰이 생각해야 했다.
다음 날, 설탕 관련 주식들이 증권거래소의 중심이 되었다. 하루 종일 그들은 마치 1천 주당 가격이 20만 달러가 아니라 짚더미에 불과한 것처럼 그 주식들을 이리저리 오가게 했다. 개장 직후 그 주식의 가격은 200까지 치솟았다. “시스템”의 추종자들이 완전히 상황을 장악하고 있었으며, 배리 코난트는 항상 설탕 관련 주식들 곁에 있으면서 가격이 급등하거나 급락할 때마다 즉시 대응했다. 전문가들은 “시스템”이 엄청난 수익을 얻기 위해 준비하고 있다는 것을 분명히 알 수 있었다. 40년 동안 증권거래소의 모든 움직임을 주의 깊게 지켜본 아이크 블룸스타인은, 모든 주식과 시장 움직임도 달과 태양의 인력처럼 평균의 법칙에 따른다고 확신하며, 대출 전문가인 조 바른스에게 말했다.
“석유 관련 주식들은 현재 엄청난 상승세를 보이고 있어. 포프 프로울리와 랜돌프 가문이 시장을 장악한 이후로 계속 그런 상태야. 내 예상이 맞다면, 40년 만에 처음으로 일주일 안에 기록적인 상승세를 보일 거야.”
“나도 그렇게 생각해, 아이크. 배리 코난트의 날카로운 전략이 실제로 효과를 발휘한다면, 오늘이 바로 그날일 거야. 어딘가에서 4%에서 2.5%로 금리를 낮추라는 명령을 받았어. 그리고 설탕 관련 주식들을 우선적으로 지원하라는 지시도 받았어. 누군가는 사람들이 원하는 만큼 설탕을 살 수 있도록 하려는 것 같아. 아이크, 우리가 배리와 그의 일당이 주가를 30~40포인트 올릴지, 아니면 200에서 150으로 내릴지만 알 수 있다면 추수감사절에 큰 수익을 얻을 수 있을 거야. 어떻게 생각해?”
“내 생각에도 그렇군. 하루 종일 그들의 움직임을 주의 깊게 지켜봤는데, 그들은 분명히 원하는 대로 주가를 조작할 준비가 되어 있어. 이렇게 격렬한 시장은 처음 봐. 배리의 움직임을 보면, 내일 정오쯤까지 주가를 계속 올릴 것 같아. 그러면 230이나 250까지 오를 수도 있어. 물론 반대 방향으로 움직이는 요소들도 있긴 하지만…”

“이봐, 초. 오늘 포프 프로울리를 봤어? 그는 설탕 관련 주식들을 팔아버렸어. 누군가가 그의 스카프핀을 끊어버렸기 때문에 그는 그 자리에 그대로 누워 있었지. 오늘은 아직 한 번도 거래를 하지 않았어. 하지만 그는 마치 우표처럼 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 있어. 나는 그가 뭔가 비밀스러운 계획을 가지고 있을 거라고 생각해. 파리도 아마 같은 생각일 거야. 그는 포프를 한시도 눈에서 떼지 않고 있어. 하지만 포프는 오늘까지 아직 한 번도 거래를 하지 않았어. 내 생각에는 내일의 주가 표에 13일 금요일이 어떻게 반영될지 모르겠어. 앞으로 5년 동안의 평균값도 올라갈 것 같아. 이봐, 초, 이번에는 그녀가 너무 강력해서 나는 그냥 그녀를 내버려두고 대출 수수료로 비용을 충당하거나 평범한 음식만 먹을 생각이야.”

“잠깐만, 초. 오늘 포프 프로울리를 봤어? 그는 설탕 관련 주식들을 모두 팔아버렸어. 누군가가 그의 스카프핀을 끊어버렸기 때문에 그는 그 자리에 그대로 누워 있었지. 오늘은 아직 한 번도 거래를 하지 않았어. 하지만 그는 마치 우표처럼 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 있어. 나는 그가 뭔가 비밀스러운 계획을 가지고 있을 거라고 생각해. 파리도 아마 같은 생각일 거야. 그는 포프를 한시도 눈에서 떼지 않고 있어. 하지만 포프는 오늘까지 아직 한 번도 거래를 하지 않았어. 내 생각에는 내일의 주가 표에 13일 금요일이 어떻게 반영될지 모르겠어. 앞으로 5년 동안의 평균값도 올라갈 것 같아. 이봐, 초, 이번에는 그녀가 너무 강력해서 나는 그냥 그녀를 내버려두고 대출 수수료로 비용을 충당하거나 평범한 음식만 먹을 생각이야.”

그리고 그곳에는 다시 센터에 있는 패리가 있어서, 204점을 기록하며 팀을 응원하고 있어요.

제5장

11월 12일 목요일은 월스트리트에 있어 기억할 만한 날이었다. 거래가 중단되었다는 신호가 울려퍼지자, 자신들의 모든 희망이 걸린 이 위험한 금융시장에서 고통받는 수많은 사람들은 내일이 오기 전에 그 시장이 파괴되기를 더욱 간절히 기도했을 것이다. 주식시장은 그 어느 때보다도 자신감 있게 계속해서 성공적인 행진을 이어갈 것이라고 확신했다. 설탕 주가는 사상 최고치인 207½까지 상승했으며, 마지막 30분 동안에는 모든 종목의 가격이 함께 올랐다. 그동안 일부 철도주의 가격은 10포인트나 상승했다. 설탕 주가는 엄청난 혼란 속에서 최고가로 마감했으며, 배리 코넌트는 모든 매수 주문을 받아냈다. 마지막 30분 동안에는 모든 사람들이, 즉 주식 중개업체를 통해 거래하는 반전문적 도박꾼들까지도, 다음 날인 11월 13일 금요일에 월스트리트가 혼란에 빠질 것임을 알고 장기 보유 주식을 팔고 단기 매도에 나섰다는 것이 분명해졌다. 하지만 마감 시점의 대량 매도와, 시장에 계속 주식이 쏟아져 들어가도 가격이 전혀 변하지 않는 상황을 보면, 누군가 강력한 세력도 내일이 혼란의 날이 될 것임을 알고 있었던 것이 분명했다. 마감 시점에 대부분의 매도자들은, 만약 5분만 더 주어졌다면, 손해를 감수하고라도 자신들이 판 주식을 다시 사들였을 것이다. 왜냐하면 그들은 스스로 함정에 빠진 것 같았기 때문이다. 몇 분 후에 발표된 다음과 같은 소식은 그들의 불안을 더욱 가중시켰다.

“마감 후 설탕 주식 거래자들 사이를 떠나던 배리 코넌트는 다른 중개인에게 ‘내일인 11월 13일 금요일 오후 3시가 되면 월스트리트에 새로운 의미가 생길 것이다’라고 말했다. 이는 내일 설탕 주가가 크게 상승할 것이라는 신호로 해석되었다.”

“더 스트리트”는 이 소식을 전한 통신사가 배리 코넌트와 그의 ‘시스템’에 우호적이며, 아무런 정보도 게재하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.

그들에게는 불쾌한 일이었다. 따라서 이것은 곧 있을 황소들의 포획과 곰들의 도살을 암시하는 서문에 다름없다.
아이크 블룸스타인 외에도, 밥 브라운리가 하루 종일 ‘슈거폴’ 근처에 머물렀다는 사실을 언급한 이들이 있었다. 하지만 결정적인 순간이 와도 그는 ‘슈거 스카이로켓’과는 아무런 관련이 없었기 때문에, 다른 중개인들의 기억에서 사라져버렸다. 월스트리트는 ‘실천하는 자’ 말고는 아무런 가치도 두지 않는다. 시인이나 꿈꾸는 자들도 사하라 사막 한가운데서든, 월스트리트에서 오전 10시부터 오후 3시까지든 방해를 받지 않을 수 없다. 어떤 현자는 인간의 마음도 우물통과 같아서 담을 수 있는 것만 담을 수 있다고 했다. 월스트리트의 사람들의 마음은 항상 돈으로 가득 차 있기 때문에, 평범한 사람들의 마음속에 들어올 수 있는 다른 관심사들을 위한 자리는 결코 없다.
11월 13일 금요일, 맨해튼 섬 위로는 추위를 더하는 안개가 내렸다. 그건 비라고 할 수는 없었지만, 뉴욕에서는 자살을 망설이던 사람들에게 다시 용기를 주는 날이었다. 오전 10시가 되자 그 안개는 증권거래소와 그 주변 지역을 뒤덮었으며, 가장 공격적인 투자자들의 사기까지 꺾어버렸다. 세상 어떤 계층도 증권 투자자들만큼 기후 변화에 민감하지 않다. 용기 있는 사람들조차도, 공기 중에 퍼진 불길한 분위기 때문에 오랫동안 계획해온 일을 미루곤 한다. ‘슈거 스카이로켓’ 행사가 예정되어 있었기 때문에, 증권거래소 직원들은 일찍 모였으며, 오전 10시가 되기 전에 이미 중개인들의 사무실은 붐볐다. 뉴욕뿐만 아니라 보스턴, 필라델피아 등 다른 도시들의 신문들도 ‘슈거’ 가격의 큰 상승에 대한 기사로 가득했다. 정보에 밝은 사람들은 이러한 기사들 속에서 ‘시스템’의 프레스 에이전트의 손길을 알아차렸으며, 그 기관이 전날 밤 잠을 이루지 못했을 리가 없다는 것을 알았다. 모든 징후들은 끔찍한 사태가 일어날 것임을 나타내고 있었으며, 곰들과 ‘슈거’ 숏 포지션을 가진 사람들은 그 상황이나 날짜에서 어떤 희망도 찾을 수 없었다.
밥은 전날 오후에 사무실 근처에 있지 않았으며, 오전 10시가 되기 5분 전까지도 오지 않았다. 그래서 나는 그가 ‘슈거 곰들’을 괴롭히는 일에 관여할지 확인하기 위해 증권거래소로 가보기로 했다. 그가 관심이 있을 것이라고 생각한 구체적인 이유는 없었지만, 최근 그의 이상한 행동들, 특히 ‘슈거폴’에 매달렸다가 아무것도 하지 않았던 전날의 행동 때문이었다. 하지만 이는 증권시장의 오랜 전통 중 하나다.

주식 도박의 세계에서는, 한 투자자가 광견병에 걸린 주식에 한 번 당하고 나면 그 이후로 그 주식이 거품을 내는 징후를 보일 때마다 언제나 그 주식에 끌리게 된다고 한다. 무엇보다도, 나는 주식 도박 세계에 사는 사람들에게 흔한, 아무런 근거 없이 생기는 강렬한 직감을 가지고 있었기 때문에 앞으로 일어날 일들에 대한 불길한 예감을 느낄 수 있었다. 몇 주 전 그날과 마찬가지로, 사람들은 ‘슈가-폴’에 모여 있었지만 그 구성은 달랐다. 중앙에는 배리 코난트와 그의 신뢰할 수 있는 부하들이 있었지만, 반대편에는 경쟁자가 없었다. 수백 명의 중개인들 중 누구도 필요에 의해 생기는 그런 절박한 결의를 보이지 않았다. 그들은 그저 주식을 사거나 팔러 온 것뿐이지, 목숨을 건 싸움을 하러 온 것이 아니었다. 주식을 매수하려는 사람들은 기쁜 표정을 지었지만, 상황이 좋지 않다는 것을 알고 불안과 공포에 휩싸인 매도자들은 그렇지 않았다. 배리 코난트와 그의 부하들의 태도는 자신감으로 가득했다. 그들은 자신들이 해야 할 일을 반드시 해낼 것이라는 의지를 보였다. 그들은 단단히 여민 코트와 곧은 어깨로, 치열한 경쟁이 있을 것이라는 것을 예상했지만, 극단적인 싸움은 없을 것으로 생각한 듯했다. 종소리가 울리자 중개인들은 서로 달려들었지만, 그건 살이나 뼈, 심장, 영혼을 두고 하는 싸움이 아니라 단지 피를 두고 하는 싸움이었다. ‘슈가’ 주식의 첫 가격은 3,000주에 211달러였다. 누군가가 한꺼번에 주식을 팔았고, 배리 코난트가 그 주식을 샀다. 판매자가 그의 부하 중 한 명이라는 것은 누구나 알 수 있었다. 이것은 소위 ‘위장 매매’라고 불리는 것으로, 두 중개인이 사전에 약속하여 향후 거래의 기준을 만드는 것이다. 이는 주식 도박에서 흔히 사용되는 사기 수법 중 하나로, 일반 대중을 속이고 투자자들에게 불리한 상황을 조성하는 것이다. 원칙적으로 이는 주식 거래소보다도 오래된 방법이며, 주식 거래소 외의 다른 곳에서도 사용된다. 예를 들어, 말 경매에서 200달러짜리 말을 사고 싶어하는 진짜 구매자 네 명이 있다고 가정해보자. 그 말의 주인의 친구가 400달러부터 입찰을 시작하면, 말에 대한 지식이 부족한 그 네 명은 400달러에서 500달러 사이의 가격에 그 말을 사게 된다. 하지만 인간의 본성은, 말 경매든 주식 도박이든, 마치 나방이 촛불과 장난치는 것처럼 속임수를 좋아한다. 5분 후에는 ‘슈가’ 주식의 가격이 221달러가 되었고, 매도자들은 마치 다시는 그 주식이 판매되지 않을 것처럼 서둘러 그 주식을 사려 했다. 반면 배리 코난트와 그의 부하들은 진짜 판매자들이 내놓는 주식을 빠르게 사거나, 자신들의 부하들이 던져주는 주식을 받아들임으로써 그 주식을 계속해서 자신들의 손이 닿지 않는 곳으로 밀어내고 있었다.

중앙에서 약 3분의 2 지점에 있는 군중 속에 밥의 키가 큰 모습이 서 있는 것을 보고도 나는 놀라지 않았다. 다른 활동적인 거래자들도 모두 그곳에 있었다. 평소에는 큰 군중 속에 들어가는 일이 거의 없는 아이크 블룸스타인과 조 반스조차도 그곳에 있었는데, 아마도 추수감사절 터키를 사기 위한 정보를 얻으려는 것이거나, 가능한 한 가까이서 상황을 지켜보려는 것 같았다. 밥은 거래를 하지는 않았지만, 전날과 마찬가지로 계속해서 배리 코난트를 주시하고 있었다. 나는 속으로 “그는 배리 코난트의 움직임을 파악하려고 하는구나”라고 생각했지만, 그 목적은 무엇인지는 알 수 없었다. 벽에 걸린 큰 시계의 바늘을 보니 거래가 시작된 지 30분이 지났지만, 여전히 배리 코난트는 가격을 계속 올리고 있었다. 그가 “5,000의 어떤 부분이든 25달러”라고 말한 순간, 홀 전체에 “팔렸습니다”라는 소리가 울려퍼졌다. 그건 밥이었다. 그는 군중의 중앙으로 나아가 배리 코난트 앞에 섰다. 그는 몇 주 전 오후에 배리 코난트의 낚싯대를 빼앗았던 그 밥이 아니었다. 나는 그가 그렇게 침착하고 냉정하며 자제력이 강한 모습을 본 적이 없었다. 그는 자신감 넘치는 힘의 화신이었다. 그는 상대방을 내려다보며 입가에 차갑고 냉소적인 미소를 지었다.

배리 코난트에게 미친 영향은, 베울라 샌즈의 희망이 산산이 부서졌던 날 밥이 내놓은 마지막 제안 때와는 달랐다. 그때처럼 그를 격렬한 공격욕에 사로잡히게 하지는 않았지만, 그의 예리하고 빠른 사고력을 더욱 활성화시켜 온갖 교활함을 발휘하게 만든 것 같았다. 나는 그 순간 배리 코난트가 전날 밥이 군중 속에 있는 이유가 무엇인지 의문을 품었던 것을 떠올렸으며, 자신이 밥의 ‘보물열차’를 버렸던 날의 밥의 모습도 다시 떠올렸다. 그는 잠시 망설이다가, 번개처럼 빠르게 부하들에게 신호를 보냈다. 그리고는 대결을 준비했다. “5,000에 25달러.” 판사의 차가운 목소리처럼 밥의 “팔렸습니다”라는 말이 울려퍼졌다. “5,000에 25달러.” “팔렸습니다.” “5,000에 25달러.” “팔렸습니다.” 두 사람의 눈은 서로를 응시했다. 배리의 눈에는 도전적인 빛이, 밥의 눈에는 연민과 경멸이 섞여 있었다. 다른 중개인들도 자신들의 제안과 입찰을 멈추었고, 마치 주식거래소가 조용해진 것처럼 보였다. 이런 상황에서는 거의 들어본 적 없는 일이었다. 다시 배리 코난트의 목소리가 들렸다. “5,000에 25달러.” “팔렸습니다.” “5,000에 25달러.” “팔렸습니다.” 배리 코난트는 자신의 상대를 만난 것이다. 그가 자신의 멋진 경력 속에서 처음으로 ‘시스템’이 그에게 반격당할 것이라는 사실을 깨달았는지, 아니면 다른 이유 때문인지는 아무도 알 수 없었다. 아마 배리 코난트 자신조차도 모를 것이다.

그로 인해 그의 올리브색 얼굴이 순간적으로 창백해졌으며, 목소리에도 미세한 떨림이 생겼다. 다시 한 번 “5,000주에 25달러”라는 말이 울려퍼졌다. 밥이 그의 창백한 얼굴과 떨리는 목소리를 알아차렸다는 것은 모두가 볼 수 있었다. 그가 “판매됨”이라고 말한 직후, 그는 곧바로 “5,000주를 24달러, 23달러, 22달러, 20달러에 판매합니다”라고 말했다. 배리 코난트와 그의 부하들 중 누구도 “구매하겠습니다”라고 말하지 않았다. 하지만 그들이 원하든 원하지 않든 그건 아직 확실하지 않았다. 밥이 20달러라는 가격에 잠시 멈추자마자 그들은 다시 구매를 시도했다. 마치 그가 그들을 유혹하여 계속해서 주식을 사도록 만드는 것 같았다. 그가 잠시 멈추자, 배리 코난트는 다시 용기를 되찾았다. 그는 “10,000주 중 어느 정도라도 20달러에 판매합니다”라고 말했다. 그가 말을 마치기도 전에 밥의 깊은 목소리가 다시 울려퍼졌다. “판매됨입니다. 25,000주 중 어느 정도라도 19달러, 18달러, 15달러, 10달러에 판매합니다.” 이제 혼란이 가중되었다. 뉴욕 증권거래소의 역사상 가장 격렬하고 미친 듯한 15분이 지나갔다. 결국 완전한 피로로 인해 10분간의 휴식이 있었고, 그동안 거래 내용을 비교할 수 있었다. 휴식이 시작될 때 슈거 주식의 가격은 155달러였다. 그 15분 동안 주가는 210달러에서 155달러로 떨어졌지만, 10분이 지나자 다시 167달러로 상승했다. 배리 코난트는 전령들이 가져온 메모들을 재빨리 확인한 뒤 부하들에게 명령을 내리며 다시 한 번 군중의 중심에 섰다. 그는 분명히 상사들로부터 추가적인 지시를 받았던 것 같다. 군중의 내부에 있던 사람들의 얼굴들은 끔찍했다. 어떤 이들은 마치 병원 침대에서 막 일어난 것처럼 창백했고, 또 어떤 이들은 뇌졸중이 날 것처럼 얼굴이 붉었다. 모두가 마치 생사를 결정하는 판결을 기다리는 것처럼 긴장해 있었다. 그들은 모두 밥이 슈거 주식을 10만 주 이상 팔았으며, 그로 인한 이익은 400만 달러가 넘을 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 계속해서 주식을 팔 것인가, 아니면 그만둘 것인가? 주식이 부족해서 다시 사야 하는 것인가, 아니면 과잉 상태인 것인가? 만약 과잉 상태라면 누구의 주식인가? 내부자들이 서로 주식을 팔고 있는 것인가, 아니면 모두 함께 팔고 있는 것인가? 그리고 배리 코난트의 움직임을 빌미로 카메마이어와 ‘스탠더드 오일’이 워싱턴 측을 공격하기 위해 주식을 팔고 있는 것인가? 이 모든 질문들이 그 군중들의 머릿속을 빠르게 스쳐 지나갔다. 답변의 정확성에 따라 많은 사람들의 운명이 결정될 테니까.

그 대결에서는 바리 코난트조차도 평소처럼 무표정했지만, 그의 얼굴에도 약간의 불안감이 엿보였다. 실제로, 그 군중들 속에서 오직 밥만이 뒤에서 벌어지고 있는 일에 대해 전혀 아무런 반응을 보이지 않았다. 처음부터 그의 입가에는 냉소적인 미소가 가득했으며, 그는 상대방 앞에 서서 그 미소를 유지했다. 이제 모두가 그가 아직 패배하지 않았다는 것을 알았다. 바리 코난트는 분명히 싸움을 강제로 이끌어가려 했지만, 이전보다는 조심스러운 태도를 보였다. “1천 달러에 67달러.” 그의 부하 중 한 명이 500달러에 67달러라고 제안했고, 또 다른 사람은 300달러에 67달러라고 제안했다. 밥은 아직 그들의 제안에 응할 의사를 보이지 않았기 때문에, 군중들 사이에서 계속해서 다양한 금액의 제안이 나왔다. 밥은 자신이 판 매한 것을 다시 사들일지 말지 결정하기 위해 마음속으로 고민하고 있었을 수도 있고, 제안된 금액들을 합산하고 있었을 수도 있다. 그는 잠시 동안 아무 말도 하지 않았는데, 그 시간은 고통받는 사람들에게는 마치 영원처럼 느껴졌을 것이다. 그러다 그는 손을 흔들며 마치 축복을 내리는 듯한 태도로 차갑게 말했다. “모든 물건이 팔렸습니다. 총 5,600달러입니다.” “1천 달러에 67달러” – 다시 바리 코난트의 제안이었다. “팔렸습니다.” “5,000달러에 67달러.” “팔렸습니다.” “1천 달러에 66달러.” “팔렸습니다.” 바리 코난트의 제안 금액이 5,000달러에서 1,000달러 1달러로 줄어든 것은 마치 치명적인 상처를 입었지만 여전히 싸울 의지가 있는 장군이 “철수하라”고 명령하는 것과 같았다. 밥도 그 말을 들었다. “10,000달러 중 일부를 65달러, 64달러, 62달러, 60달러에 사겠습니다.” 이제 소음은 이전만큼 거세졌다. 바리 코난트와 그의 부하들을 제외한 모든 사람들은 밥이 다시 공격을 시작한 것을 보고 그가 승자라고 생각하는 듯했다. 희망을 버리지 않고 주식을 계속 보유하고 있던 사람들과, 손해를 보고 더 많은 이익을 얻기 위해 주식을 팔아야 할지 망설이던 사람들은 서로 경쟁하며 주식을 팔려고 애썼다. 이제 모두가 곧 닥칠 공황을 느낄 수 있었다. 가장 정보가 적은 사람들조차도 워싱턴의 초보 투자자들과 비싼 가격에 주식을 산 사람들이 엄청난 양의 설탕 주식을 보유하고 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 상황이 매우 나쁠 것임을 알 수 있었다. 설탕 주식의 가격은 거래할 때마다 2달러, 3달러, 5달러씩 떨어졌고, 공황은 언제나 그렇듯 다른 주식들로도 퍼져나갔다. 한 주식에서 갑작스럽게 큰 손실이 발생하면, 손실을 메우기 위해 사람들은 자신이 보유한 다른 주식들도 팔아야 하기 때문이다. 그래서 전체 시장 구조가 카드놀이 집처럼 무너지게 된다. 설탕 주식의 가격이 110을 넘었을 때, 회장의 집게발 소리가 방 안에 울려퍼졌다. 순식간에 죽은 듯한 정적이 흘렀다. 모두가 그 소리의 의미를 알고 있었다. 그것은 지금까지 들어본 것 중 가장 불길한 신호였다.

증권거래소에서는 일부 회원사나 금융기관의 파산이 선언되자 업무를 잠시 중단해 달라는 요청이 나왔다.

퍼킨스, 블랜차드 앤 컴퍼니는 자신들이 의무를 이행할 수 없다고 발표했다.

밥이 초래한 시장 붕괴로 가장 오래된 금융기관 중 하나가 파산 위기에 처했다는 소식은 더욱 격렬한 매도 현상을 유발했다. 마치 모든 사람들이 그 틈을 이용해 숨을 고르는 것처럼, 천장까지 울려퍼지는 비명소리가 들려왔다.

나는 밥을 유심히 지켜보았다. 사실 그에게서 시선을 뗄 수가 없었다. 그는 주위에서 들려오는 절망적인 비명소리에 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 광란에 빠진 중개인들은 더 이상 조용히 입찰하거나 제안하는 대신 큰 소리로 외쳤다. 그는 여전히 끊임없이 ‘슈거’ 주식을 매수하려고 했으며, 천 단위, 만 단위로 계속해서 주문을 넣었다.

계속해서 집행용 망치 소리가 울렸고, 파산 선언이 있을 때마다 소름 끼치는 비명소리가 따라왔다. ‘슈거’ 주식의 가격이 180이 아닌 80에 도달했을 때, 주식 투기의 마지막 날이 다가온 것 같았다. 몇 분마다 이 은행의 파산 소식, 저 금융회사의 문이 닫힌다는 소식이 전해졌다. 이 상황은 어디서 끝날까? 이 엄청난 돈의 흐름을 막을 수 있는 힘이 과연 있을까?

갑자기 혼란스러운 상황 속에서 밥 브라운리의 목소리가 울려퍼졌다. 그는 아마 발끝으로 서 있었던 것 같다. 그의 손은 위로 들려 있었으며, 그는 군중들보다 훨씬 높은 곳에 있는 것처럼 보였다. 그의 목소리는 지난 2시간 동안의 엄청난 스트레스에도 불구하고 여전히 명확했다. 그 군중들에게 그의 목소리는 마치 구원의 천사의 나팔소리처럼 들렸을 것이다. “25,000주의 ‘슈거’ 주식을 80에 팔겠습니다.” 즉시 군중들은 사방에서 그에게 주식을 던져주었다. 그는 ‘슈거’ 주식의 가격이 125를 돌파한 이후 등장한 유일한 구매자였다. 배리 코넌트와 그의 부하들은 마치 폭풍 속을 질주하는 기차의 화로 문을 통해 사라지는 눈송이처럼 사라져버렸다. 몇 초 만에 밥은 자신이 제시한 25,000주 전부를 매수할 수 있었다. 다시 그의 목소리가 울려퍼졌다. “25,000주를 80에 팔겠습니다.” 판매자들은 잠시 멈추었다. 그는 25,000주 중 몇 천 주만을 매수할 수 있었다. “25,000주를 85에 팔겠습니다.” 또 몇 천 주가 더 팔렸다. “25,000주를 90에 팔겠습니다.” 그래도 팔리는 주식은 점점 줄어들었다. 그의 입찰가가 군중들에게 영향을 미치기 시작했다. 방 안과 다른 곳에 있는 군중들 사이로 “브라운리가 태도를 바꿨다!”는 소리가 퍼졌다. 그 소식을 듣고 사람들은 다시 용기를 얻었다.

강세 세력들은 힘을 모아 이전까지는 아무도 어떤 가격에도 사려 하지 않는 것처럼 보였던 여러 주식들을 사기 시작했다. 순식간에 상황이 완전히 바뀌었으며, 하락장 때와 마찬가지로 엄청난 공황이 발생했다. 밥 브라운리는 주가를 150 이상으로 올릴 때까지 계속해서 설타 주식을 매수했다. 그런 다음 자신의 거래 내역을 확인하기 시작했다. 10분간의 계산이 끝나자 그는 다시 중앙으로 돌아와 11,000주를 더 매수했다. 그가 나오면서 그의 시선이 내 시선과 마주쳤다.

“짐, 여기 오래 있었어?”

“정말 오랫동안요. 개장할 때부터 여기 있었죠. 하느님께서 다시는 이런 두 시간을 겪게 하지 않아 주시길 기도해요. 마치 끔찍한 악몽 같아요. 밥, 대체 무엇을 하고 있었던 거예요?”

그는 기쁨에 찬 미친 듯한 표정을 지었다. 그의 갈색 눈동자에는 내가 인간의 눈에서 본 적 없는 엄청난 승리감이 비쳤다.

“짐 랜돌프, 나는 월스트리트와 그곳의 ‘시스템’에 그들이 사용하는 독을 그대로 돌려준 거야. 그들은 강세장에서 새로운 사람들의 마음과 영혼을 빼앗아 13일 금요일에 새로운 의미를 부여하려 했지. 전통적으로 13일 금요일은 약세 세력들의 날이라고 하지. 나는 오래된 전통을 지키고 싶어서 그들의 마음 대신 그들의 마음을 빼앗은 거야. 언젠가 자세히 설명해 줄게, 짐. 하지만 지금은 뷰라 샌즈를 만나야 해. 짐 랜돌프, 나는 그녀와 그녀의 아버지를 구해냈어. 그들에게는 3백만 달러를 주고, 나 자신에게는 7백만 달러를 얻었지.”

그는 거의 소리치듯 말하고는 서둘러 떠나버렸다. 나는 멍한 상태로 그 자리에 남았다. 잠시 후 정신을 차렸다. 무언가가 나를 그를 따르도록 부추겼다.

제6장

몇 분 후 내가 사무실을 지나갈 때, 뷰라 샌즈의 사무실에서 밥의 목소리가 들렸다. 그의 목소리는 열정에 차 있었다.

“그래, 뷰라, 나 혼자서 이 일을 해냈어. 몇 주 전에 나를 고통스러운 상황에 빠뜨린 카메마이어와 ‘스탠더드 오일’, 그리고 그 ‘체제’를 무너뜨렸지. 너는 3백만 달러를 가지고 있고, 나는 7백만 달러를 가지고 있어. 이제 남은 것은 네가 집으로 돌아가 아버지 곁에 있다가 다시 나에게 돌아오는 것뿐이야. 뷰라, 다시 나에게 돌아와 내 아내가 되어줘!”

그는 말을 멈췄다. 아무 소리도 들리지 않았다. 나는 기다렸다. 그러다 두려워져서 뷰라 샌즈의 사무실 문 쪽으로 다가갔다. 밥은 문 앞에 서 있었는데, 그녀에게 좋은 소식을 전하려고 잠시 멈춰 선 것이었다. 그녀는 책상에서 일어나 고통스러운 표정으로 그를 바라보고 있었다. 그는 그녀의 시선에 홀린 듯했으며, 그의 눈에는 사랑의 열정이 반영되어 있었다. 내가 문에 도착했을 때 그녀는 말하고 있었다.

“밥, 제발 자비로우신 마음으로 이 돈을 정당하고 올바른 방법으로 얻었다고 말해줘.”

밥은 이제야 자신이 무슨 짓을 했는지 깨달은 것 같았다. 그는 아무 말도 하지 않았다. 그저 그녀의 눈을 바라볼 뿐이었다. 그녀는 이제 그의 곁에 있었다.

“밥, 넌 불안해 보여. 넌 끔찍한 고통을 겪었잖아. 한 시간 동안 나는 파산한 은행들과 신탁회사들에 대한 소식을 읽어왔어. 네가 그 일을 했다는 것, 네가 수백만 달러를 벌었다는 것도 알고 있어… 그 돈이 나와 아버지를 위한 것이라는 걸 알고 있어. 하지만 기쁨과 감사, 사랑 속에서도… 오, 밥, 난 널 사랑해.” 그녀는 열정적으로 말을 이었다. “인간의 마음이 감당할 수 있는 한계를 넘어서서 널 사랑하는 것 같아. 이 인생에서 단 한 순간이라도 네 것이 될 수 있다면, 영원한 고통도 기꺼이 견딜 수 있어. 그래, 밥, 잠시라도 네가 나를 네 것이라고 부를 수 있다면, 나는 무엇이든, 정당한 모든 것을 할 거야.”

그녀는 그의 머리를 자신의 얼굴 가까이로 끌어당겼고, 그녀의 아름다운 파란 눈동자는 마치 그의 영혼 깊은 곳까지 들여다보려는 듯 그의 눈을 바라보았다. 그녀는 그의 마음을 보게 해달라고, 거기에 어떤 부정한 것도 없다는 것을 알게 해달라고 간절히 부탁했다. 그녀가 그를 바라보는 동안, 그녀의 아름다운 손들은 마치 아픈 아이를 달래주는 어머니의 손처럼 그의 머리카락을 쓰다듬었다.

“밥, 나에게 말해줘요. 제발 말해줘요. 그 수백만 달러를 얻는 과정에서 아무런 부정한 일도 없었다고 말해줘요. 내 아버지와 나처럼 누구도 고통받지 않았다고 말해줘요. 이 혼란으로 인해 자살하는 사람들, 유죄 판결을 받는 사람들, 수치를 당하는 딸들, 정신병원에 갇히는 어머니들이 모두 당신이 저지른 부당하거나 부정한 행동 때문이 아니라고 말해줘요. 밥, 제발 대답해줘요! ‘아니오’라고 대답해주세요. 그렇지 않으면 내 마음이 부서질 거예요. 혹시 밥, 당신이 실수를 했다면, 나와 아버지를 돕고자 하는 간절한 마음에서 옳다고 생각했던 일이 사실은 잘못된 것이었다면, 제발 말해주세요. 그러면 우리 함께 그 실수를 바로잡으려 노력할 거예요. 우리는 보상할 방법을 찾을 거예요. 당신이 고통을 안겨준 사람들에게 그 수백만 달러를 한 푼도 남김없이 주겠어요. 아버지의 상실은 중요하지 않아요. 우리 함께 아버지에게 가서 우리가 무슨 짓을 했는지, 무슨 고통을 겪었는지, 우리의 실수에 대해 말씀드릴 거예요. 그러면 아버지도 자신의 고통을 잊으실 거예요. 아버지는 부정한 일을 무척 혐오하시기 때문에, 자신의 가르침 덕분에 딸이 이 큰 잘못을 바로잡을 수 있었다는 것을 알게 되면 자신의 고통조차 행복으로 여기실 거예요. 그러면 밥, 우리는 결혼할 거예요. 당신과 나, 그리고 아버지와 어머니가 함께 있으면서 정말 행복하게 살 거예요. 그리고 다시 새로운 삶을 시작할 거예요.”

“뷰라, 그만해요. 하느님의 이름으로, 당신이 나를 사랑하는 마음으로, 더 이상 말하지 마세요. 설령 나처럼 강하고 용감한 사람이라 할지라도 고통을 견딜 수 있는 한계가 있어요. 뷰라, 나는 이미 그 한계에 도달했어요. 오늘은 정말 힘든 날이었어요.”

그의 목소리는 부드러워졌고, 마치 지친 아이의 목소리 같았다.

“나는 밖으로 나가서 시끄러운 거리 속으로 들어가서 긴장을 풀고 정신을 차려야 해요. 그러면 제대로 생각할 수 있을 거예요. 그리고 다시 당신에게 돌아와서, 내가 하느님이 이 세상에 보내신 가장 아름다운 여인의 볼과 손, 입술에 손을 대기에 부적합한 짓을 했는지 함께 확인해볼 거예요. 뷰라, 당신도 알다시피, 나는 내 몸을 구하기 위해 당신을 속이지는 않을 거예요.”

세상으로부터, 그리고 저의 영혼을 지옥의 고통으로부터 구해주세요. 만약 제가 잘못했다면, 당신이 잘못이라고 하는 것, 당신의 아버지도 잘못이라고 할 만한 일을 했다면, 당신이 말하는 대로 반드시 속죄하겠습니다.” 그는 그녀의 머리를 양손으로 부드럽게, 경건하게 감싸고, 자신의 입술을 그녀의 황금빛 머리카락에 대고는 그곳을 떠났다.
뷰라 샌즈는 나를 향해 말했다. “제발, 랜돌프 씨, 그와 함께 가주세요. 그는 너무 혼란스러워요. 극도로 혼란스러운 마음이 사람을 어떤 행동으로 이끌지 예측할 수 없어요. 밤마다 아버지의 상황을 생각하며 열병에 시달릴 때면 끔찍한 유혹들이 찾아오곤 해요. 악마의 첩자들은 자신들이 사랑하는 사람들이 곁에 없을 때 비참한 사람들을 찾아다니죠. 지구상에서 일어난 가장 끔찍한 비극들도, 결정적인 순간에 진정한 친구가 곁에 있어서 앞이 막막해질 때 태양을 가리켜주었다면 막을 수 있었을지도 모릅니다. 제발 브라운리 씨를 따라가세요. 그가 자신이 저지른 일을 깨닫고 견딜 수 없게 될 때 대비할 수 있도록요. 두려운 내일이라도 실제로는 예상만큼 끔찍하지는 않다고 전해주세요.”
나는 사무실 바로 밖에서 밥을 따라잡았다. 그와 말을 섞지는 않았다. 그가 대화할 기분이 아니라는 것을 알았기 때문이다. 나는 그의 뒤를 따라가며 그를 절대 놓치지 않으리라 결심했다. 시간은 거의 1시였다. 월스트리트는 극도의 혼란에 빠져 있었고, 모든 사람들이 필사적으로 움직이고 있었다. 하루 동안의 거래로 항상 붐비는 길거리는 더욱 붐볐다. 신문 판매원들은 오후판 신문을 외쳐 팔고 있었다. “월스트리트에 끔찍한 공황이 발생했습니다. 한 사람이 수백만 명과 맞서 싸웠습니다. 로버트 브라운리가 ‘월스트리트’를 무너뜨렸습니다. 한 시간 만에 2천만 달러를 벌었습니다. 은행들이 파산했습니다. 곳곳이 파괴되고 망가졌습니다. 애스터필드 내셔널 은행의 스노우 은행장은 자살했습니다.” 밥은 아무런 반응도 보이지 않았다. 그는 천천히, 규칙적인 걸음걸이로 걸으며 고개를 높이 들고 앞만 바라보고 있었다. 마치 자신의 구원을 위해 계속 생각하는 사람 같았다. 많은 사람들이 그를 쳐다보았는데, 그중에는 그를 공격하고 싶어 하는 듯한 증오에 가득 찬 표정을 짓는 사람들도 있었다. 반면에 기쁘게 그의 이름을 부르는 사람들도 있었고, 호기심에 그를 바라보는 사람들도 있었다. 그의 승리를 함께한 사람들과, 그 혼란스러운 금융 상황을 그저 소문으로만 알고 있는 사람들 중에서 상처받은 사람들을 구분하는 것은 쉬웠다. 밥은 그런 사람들을 전혀 보지 않았다. 그는 어디로 가고 있는 걸까? 그는 화폐와 범죄가 가득한 거리의 끝에 도착하여 브로드웨이를 건넜다. 그의 길은 오래된 트리니티 교회의 묘지를 둘러싼 울타리에 막혀 있었다. 그는 양손으로 울타리를 잡고 앞을 바라보고 있었다.

한때 이 땅을 걸으며 내면의 싸움을 벌였던 그 금전주의자들의 허물어진 묘비들… 그들도 마찬가지로 걸으며 싸웠지만, 이제는 시간조차 알지 못했다. 그들은 도박꾼들과 돈에 집착하는 자들을, 마치 자신들의 묘비 기초를 파먹는 벌레들처럼 바라보았다. 밥 브라운리의 마음속에 어떤 생각들이 있었는지는 오직 그의 창조주만이 알 것이다. 그는 몇 분 동안 가만히 서 있다가 다시 브로드웨이를 따라 걸어갔다. 그는 배터리 공원으로 들어갔다. 그곳의 벤치들에는 뉴욕의 거대한 하수구에서 매일 쏟아져 나오는 인간들이 가득했다. 여기서는 방탕한 생활로 지친 남자가 잠을 자고 있었고, 저기서는 솔직한 표정과 수수한 옷차림, 혼란스러운 눈빛으로 ‘농장에서 온 아이’라는 것을 드러내는 소년이 있었다. 또 다른 벤치에는 주위에 미래의 부자나 사회적 지위 높은 사람들이 있는 이탈리아 여인이 있었으며, 그녀의 옷차림은 막 항구에 도착한 이민선에서 온 사람임을 보여주었다. 밥 브라운리는 그들을 전혀 보지 않는 듯했다. 하지만 갑자기 그는 멈춰 섰다. 한 벤치에는 사랑스러운 얼굴의 여인이 잠든 아기를 품에 안고 앉아 있었고, 곱슬머리 소년은 그녀의 무릎에 머리를 기대고 꿈의 세계에서 잠을 자고 있었다. 그 여인의 얼굴은 소녀의 자신감과 여성의 불확실함이 섞인 얼굴이었다. 그것은 아름다운 얼굴이었지만, 세상을 가볍게 여행하기 위해 창조주에 의해 선택된 얼굴이었으나, 도시의 혹독함에 의해 상처를 입은 얼굴이었다.
“브라운리 씨…” 그녀는 일어나려 했다.
그는 “조용히 해요”라고 말하며 그녀를 부드럽게 다시 앉혔다. 그는 잠든 사람들의 천국을 빼앗고 싶지 않았다.
“여기서 뭐 하시는 거죠, 체이스 부인?” 그는 말을 멈췄다.
“체이스 부인입니다. 브라운리 씨, 랜돌프 앤 랜돌프 사무실을 떠난 후 저는 존 체이스와 결혼했어요. 그분은 배달원이었죠. 저는 정말 행복한 가정을 가졌고, 남편도 정말 좋은 사람이었어요. 더 이상 타이핑할 필요도 없었죠. 이 두 아이가 우리의 자녀들입니다.”
“여기서 뭐 하시는 거죠?”
그녀의 눈에 눈물이 고였다. 그녀는 눈물을 흘렸지만 대답하지 않았다.
“저를 신경 쓰지 마세요. 저도 세상이 보지 못하길 원하는 비밀스러운 고통들이 있어요. 저를 신경 쓰지 말고, 당신의 이야기를 해주세요. 그게 당신에게도, 저에게도 도움이 될지도 모릅니다.”

나는 몇 피트 떨어진 자리에 앉았다. 둘 다 각자의 생각에 너무 몰두해 있어서 나나 다른 사람을 알아차리지 못했다. 그들의 대화를 엿들을 수는 없었지만, 오랜 시간이 지난 후 내가 밥에게 우리의 옛 서기사였던 베시 브라운에 대해 언급하자, 그는 배터리에서 있었던 일을 이야기해 주었다. 그녀의 남편은 결혼한 후 주식 도박 중독에 빠졌는데, 그 병은 희생자의 마음과 정신을 밤낮으로 괴롭히며 ‘부자가 되어야 한다’는 강박을 점점 더 심하게 만든다. 그는 부부의 저축금을 모두 탕진하고도 아무것도 얻지 못했다. 그는 수치스럽게 직위를 잃고, 거대한 증권거래소 지옥의 가장 낮은 곳인 ‘버킷샵’에 떨어졌다. 그곳에서 일주일 전에 그는 절도죄로 감옥에 보내졌으며, 그날 아침에는 집주인에 의해 길거리로 쫓겨났다. 나는 밥이 주머니에서 메모장을 꺼내 한 장에 무언가를 쓰고는 그것을 그 여자에게 건네주며 모자에 손을 대는 것을 보았다. 그녀가 그를 막기도 전에 그는 걸어갔다. 나는 그녀가 그 종이를 보고 이마를 치며 다시 종이를 보고, 멀어져 가는 밥 브라운리의 뒷모습을 바라보는 것을 보았다. 그리고 나는 그녀가, 그렇다, 그 오래된 배터리 파크에서, 비가 내리는 가운데, 모든 사람들의 시선 아래에서 무릎을 꿇고 기도하는 것을 보았다. 그녀가 얼마나 오래 기도했는지는 모르겠다. 내가 아는 것은, 밥을 따라가면서 뒤돌아보았을 때 그 여자는 여전히 무릎을 꿇고 있었다는 것뿐이다. 당시 나는 이 모든 것이 얼마나 이상하고 부자연스러워 보이는지 생각했다. 나중에야 나는 인간의 고통의 세계에서는 아무것도 이상하거나 부자연스러운 것이 없다는 것을 알게 되었다. 엄청난 인간의 고통은 그 모든 이상하고 부자연스러운 것들을 평범한 것으로 만들어 버린다.

다음 날 베시 브라운은 밥을 보러 우리 사무실에 왔다. 그를 만날 수 없자 그녀는 나를 찾았다.
“랜돌프 씨, 제발 이 종이를 어떻게 해야 할지 말해주세요.” 그녀가 말했다.
“어제 배터리에서 브라운리 씨를 만났어요. 그분은 제가 곤경에 처해 있는 것을 보고 이걸 주셨지만, 그분이 진심으로 준 것이라고는 믿을 수 없어요.” 그녀는 랜돌프 앤 랜돌프 회사로부터 온 1천 달러짜리 수표를 보여주었다. 나는 그녀의 수표를 현금으로 바꿔주었고, 그녀는 떠났다.

밥은 배터리에서부터 부두, 보워리, 파이브 포인츠, 그리고 미국의 암흑가로 향했다. 그는 새로운 세계의 이 고통으로 가득한 도시에서 고통의 장소들을 찾아내려는 듯했다. 두 시간 동안 그는 걸었고, 나도 그를 따라갔다. 여러 번 그에게 말을 걸어 그의 기분을 바꾸려고 했지만, 참았다. 그의 내면에서 싸움이 벌어지고 있음을 알 수 있었고, 그 싸움의 결과에 따라 밥의 구원이 결정될 수 있다는 것을 깨달았다. 어떤 이들은 자신의 내면의 싸움을 겪을 때 숲의 고요함, 나뭇잎의 소리, 시냇물의 평화로운 소리를 찾는다.

영혼이라고는 없었다. 하지만 밥이 있는 숲은 고통의 음침한 장소처럼 보였으며, 바스락거리는 나뭇잎 소리는 수많은 사람들의 거친 소음과 같았고, 시냇물의 잔물결 소리는 대도시에서 저주받은 자들의 눈물과 이야기와 같았다. 그는 길을 가다 마주치는 많은 버림받은 사람들과 이야기를 나누곤 했다. 우리가 다시 랜돌프 앤 랜돌프 사무실에 접근할 때쯤, 트리니티 첨탑 위의 시계 바늘은 4시를 가리키고 있었다. 밥은 이제 벨라 샌즈에 도착하고 싶은 강렬한 열망에 사로잡인 듯 빠른 걸음으로 걸어갔다. 지난 15분 동안 나는 그를 계속 주시하는 것조차 힘들었다. 혹시 그가 결정을 내린 것일까? 그렇다면 그 결정은 무엇일까? 나는 군중 속을 헤치며 계속 스스로에게 물었다. 밥은 곧장 벨라 샌즈의 사무실로 갔고, 나는 내 사무실로 갔다. 거기에 도착한 지 얼마 되지 않아 깊고 울림 있는 신음소리가 들렸다. 잘 들어보니 그 소리는 전보다 더 커졌으며, 벨라 샌즈의 사무실에서 나오는 소리였다. 나는 재빨리 열린 문 앞으로 달려갔다. 세상에, 내 눈에 비친 광경은! 수년이 지나 그 생생함이 희미해졌음에도 여전히 나를 괴롭힌다. 최근 들어 밥과 나에게 너무나 익숙한 모습이 되어버린 그 아름답고 고요한 회색 빛의 인물이 방 중앙의 평평한 책상에 앉아 있었다. 그녀는 문 쪽을 향해 앉아 있었으며, 팔꿈치는 책상 위에 올려져 있었다. 그녀의 손에는 오후 신문이 있었는데, 분명히 밥이 들어왔을 때 그녀는 그 신문을 읽고 있었던 것이다. 그가 오기 전부터 그녀가 얼마나 오랫동안 그 신문을 읽고 있었는지는 하늘만이 알 것이다. 밥은 그녀의 의자 옆에 무릎을 꿇고 앉아 있었으며, 그의 두 손은 간절한 호소의 표시로 모여 올라가 있었다. 그의 얼굴에는 말로 표현할 수 없는 공포와 간절함이 가득했으며, 그의 눈은 마치 지하감옥에 갇힌 사람이 자신이 죽인 사람의 유령이 다가오는 것을 바라보는 듯 그녀의 눈을 뚫어져라 바라보고 있었다. 그의 가슴은 마치 그의 생명을 짓누르는 보이지 않는 구속에서 벗어나려는 듯 오르내렸다. 그가 숨을 쉴 때마다 처음에 나를 그곳으로 이끌었던 그 끔찍한 신음소리가 들렸다. 벨라 샌즈는 얼굴을 반쯤 돌려 달콤하고 어린아이 같은 혼란스러운 표정으로 밥의 눈을 바라보고 있었다. 나는 그녀를 바라보며 놀랐다. 항상 그토록 똑똑하고 우아해 보이던 그녀가 이런 고통 앞에서는 그토록 수동적일 수 있다는 사실에 놀랐던 것이다. 그러다, 끔찍한 일이 벌어졌다! 그녀의 크고 파란 눈에서 무언가가 사라져 있었다. 나는 다시 쳐다보았다. 숨이 멎을 뻔했다. 정말 그럴 수 있을까? 나는 재빨리 그녀 곁으로 달려갔다. 다시 그 눈을 바라보았다. 그날 아침까지만 해도 그 눈은 지성과 신성함, 그리고 인간성의 상징이었다. 하지만 이제 그 눈에는 영혼도, 생명도 없었다. 벨라 샌즈는 죽은 여자였다. 육체적으로는 살아 있었지만 영혼적으로는 죽은 것이었다. 그녀의 내면의 빛은 사라져버렸다. 그녀는 그저 빈 껍데기에 불과했다. 살과 피로 이루어진 여자였지만, 그녀의 내면은 텅 비어 있었고, 정신도 사라져버렸다.

그녀는 아직 어린아이에 불과했다. 나는 이제 축축해진 이마를 손으로 쓸어넘겼다. 눈을 감았다가 다시 떴다. 팔짱을 끼고 눈을 크게 뜬 채 서 있는 밥의 모습은 여전히 그 자리에 있었다. 방 안에는 여전히 끔찍한 신음소리가 울려퍼지고 있었다. 뷰라 샌즈는 요람에 누운 아기처럼 미소를 지었다. 그녀는 종이에서 아름다운 손을 하나 꺼내 밥의 구리빛 볼에 가져다 대었다. 마치 아기가 통통한 손가락으로 어머니의 얼굴을 만지는 것과 같았다. 공포에 질린 나는 아기의 울음소리가 들릴 것만 같았다. 혼란스러워서 내 시선은 그녀의 얼굴에서 벗어났고, 그제야 그녀가 읽고 있던 신문의 윗부분에 걸쳐 있는 커다란 검은색 제목을 알아차렸다.

“13일, 금요일.”

그리고 아래쪽 한 칼럼에는 이런 내용이 적혀 있었다.

“버지니아주의 끔찍한 비극”
“이 주의 가장 저명한 인물이자 전 미국 상원의원이자 전 주지사였던 샌즈 랜딩의 리 샌즈는 재산과 자신이 관리하던 수백만 달러를 잃은 충격으로 일시적으로 정신이 나간 채, 자신의 장애를 가진 아내와 딸, 그리고 자신의 목을 베었다. 세 사람 모두 즉사했다.”

또 다른 칼럼에는 이런 내용이 있었다.

“로버트 브라운리가 월스트리트 역사상 가장 끔찍한 혼란을 일으켜 전국에 파멸을 몰고 왔다.”

끔찍한 장면들이 내 마음속, 내 영혼 속 깊이 새겨졌다. 피로 물든 참혹한 장면들… 중앙에는 반쯤 죽은 듯한 인물이 있었으며, 그는 마치 화가들을 괴롭히는 유령과도 같았다. 그중 한 화가는 이미 그 피투성이의 캔버스 앞에서 두려워하고 있었다.
정신병원 문에 “인간은 오직 한계까지만 고통받을 수 있으며, 그때야 비로소 평화를 알게 될 것이다”라고 쓴 그 예술가는 정말 잘 이해하고 있었다.

그의 신의 놀라운 지혜였다. 벨라 샌즈는 자신의 한계를 넘어서서 평화를 얻었다. 끔찍한 신음소리는 멈추었고, 밥 브라운리의 얼굴에는 창백함이 퍼졌다. 내가 그를 붙잡기도 전에 그는 마치 죽은 사람처럼 바닥으로 쓰러졌다. 밥 브라운리도 역시 자신의 한계를 넘어선 것이다. 나는 그의 곁에 엎드려 그의 머리를 들어 올렸다. 그동안 그 달콤한 성격의 여인은 무릎을 꿇고 그의 얼굴에 입맞춤을 하며, 마치 어린 소녀가 인형에게 말하는 것처럼 “밥, 내 사랑하는 밥, 일어나세요. 당신의 벨라가 당신을 기다리고 있어요.”라고 말했다. 내가 밥의 심장 위에 손을 얹고 그의 심장박동이 점점 빨라지는 것을 느끼며, 벨라 샌즈의 그 순수하고 자신감 넘치는 목소리를 듣자, 내 두려움은 조금씩 사라졌다. 그 자리를 대신한 것은 신의 놀라운 지혜에 대한 깊은 감사함이었다. 나는 어머니가 항상 말씀하시던 것을 생각했다. 즉, 신과 자연의 모든 법칙은 보상의 원칙에 따른다는 것이었다. 나는 밥의 머리가 벨라의 무릎 위에 놓이도록 내버려 두었고, 그의 고요하고 규칙적인 호흡을 보며 그가 위기를 안전하게 극복했다는 것을 알 수 있었다. 적어도 처음에 내가 걱정했던 것처럼 그는 죽음의 손아귀에 있지는 않았다. 밥은 잠들어 있었다. 벨라 샌즈는 부르는 것을 멈추고 미소를 지으며 손가락을 입술에 대고 조용히 말했다. “조용히 해요, 내 사랑하는 밥은 잠들어 있어요.” 우리는 함께 잠든 연인이자 친구를 지켜보았다. 그녀는 깨어날 것을 두려워하지 않는 아이처럼 행복해했고, 나는 앞으로 일어날 일에 대한 두려움에 침묵했다. 그날 나는 한 사람의 정신이 미지의 세계로 떠나는 것을 보았다. 혹시 그 사람에게는 그 긴 여정에서 위로와 격려를 줄 동반자가 필요했던 것일까? 우리가 밥이 깨어나기를 얼마나 오래 기다렸는지는 모르겠다. 시계의 바늘이 한 시간을 가리켰지만, 나에게는 마치 영원처럼 느껴졌다. 마침내 그의 강인한 체격과 깨끗한 혈액, 뛰어난 두뇌가 그를 새로운 세계로 이끌었다. 그의 눈꺼풀이 열렸다. 그는 나를 바라보고, 그 다음에는 벨라 샌즈를 바라보았다. 그의 눈빛은 너무나 슬프고, 혼란스러워 보였다. 나는 그의 눈이 결코 열리지 않았으면 좋았을 것이라고 생각했다. 혹은 그 눈이 열려서 그 소녀의 순수한 눈빛을 볼 수 있었으면 좋았을 것이라고 생각했다. 마침내 그의 시선은 그녀에게로 향했고, 그의 입술에서는 “벨라”라는 소리가 흘러나왔다. “자, 밥, 이제 일어날 시간이라는 걸 알겠죠?” 그녀는 몸을 숙여 그의 눈에 계속해서 입맞춤을 했다. 마치 아이가 자신의 애완동물에게 하는 것처럼. 그는 천천히 일어섰다. 그의 눈과 책상 위의 종이를 본 순간 그의 몸이 떨리는 것을 보고, 그가 어떤 상태인지 알 수 있었다.

그는 자리에서 일어섰다. 머리를 들고 어깨를 뒤로 젖혔지만, 그건 단지 습관적으로 잠시 동안만 그랬을 뿐이다. 그러고는 벨라 샌즈를 가슴에 안고 그녀의 어깨에 머리를 기대었다. 마치 아이의 시신 앞에서 우는 아버지처럼 그는 흐느꼈다.

“왜 이러는 거야, 밥? 내 사랑하는 밥, 결혼식 때 네 아름다운 눈이 더 예뻐지도록 네가 잠을 자게 해준 벨라를 이런 식으로 대하는 거야? 우리를 교회로 데려다줄 착한 분 앞에서 이런 행동을 하는 거야? 못된 짓이야, 밥.”

나는 공포에 질려 그녀와 밥을 바라보았다. 나는 이 여자가 완전히 정신이 나간 사람이라는 것을 깨닫기 시작했다. 처음 보았을 때부터 그녀의 정신이 사라졌다는 것을 알았지만, 앎이 반드시 깨달음은 아니다. 그녀는 나가 누구인지조차 몰랐다. 그녀의 정신은 오직 그녀가 사랑하는 남자, 그녀가 고통스러운 날들 동안 조용히 숭배해온 그 남자 외에는 아무것도 인지하지 못했다. 그 남자 말고는 그녀에게 그녀는 마치 갓 태어난 아기와 같았다.

“결혼식”, “교회”라는 말을 듣자 밥은 천천히 그녀의 어깨에서 머리를 들었다. 그의 눈을 본 순간 나는 그의 결심을 알 수 있었다. 반대하는 것이 무의미하다는 것을 깨닫고, 속이 메스꺼우면서도 공포에 질려, 나는 그가 아이에게 말하는 듯한 차분하고 부드러운 목소리로 말하는 것을 들었다. “그래, 벨라, 내 사랑하는 아가야. 나는 너무 오래 잤어. 밥이 못된 짓을 했지만, 잃어버린 시간을 만회할 거야. 모자와 코트를 챙겨서 서둘러 교회로 가자. 그렇지 않으면 늦을 거야.”

그녀는 기쁜 웃음을 지으며 그를 따라 작은 회색 터번과 예쁜 회색 재킷이 걸려 있는 옷장으로 갔다. 그는 그것들을 꺼내 그녀에게 주었다.

“아무 말도 하지 마, 짐.” 그가 나에게 말했다. “하나님과 우리의 우정을 위해, 아무 말도 하지 마. 목사를 찾아 결혼식을 올리는 대로 벨라 샌즈는 내 아내가 될 거야. 그게 최선이야. 옳은 일이야. 하나님이 원하시는 대로야. 그렇지 않으면 나는 옳고 그른 것을 구분할 수 없어. 어쨌든, 그게 현실이야. 그녀에게는 아버지도, 어머니도, 자매도 없어. 그녀를 보호해줄 사람도 없어. ‘체제’는 그녀의 모든 것을 빼앗아갔어. 그녀 자신까지도, 모든 것을 말이야, 짐. 하지만 나는 그녀를 다시 그녀 자신의 것으로 만들어주거나, 그녀에게 행복한 세상을 만들어주어야 해.”

제7장

평생을 작은 룰렛 공이 떨어지는 소리를 들으며 보내온 한 늙은 도박꾼에게, 그의 마지막 달러마저 무자비한 운명의 손아귀로 사라질 때, 다른 희생자가 이렇게 말해주었다. 즉, 게임 주최자의 발이 전기 버튼 위에 있어서, 자신이 베팅한 곳이 아닌 다른 곳으로 공을 떨어뜨릴 수 있다는 것이었다. 그는 그저 “하느님께 감사합니다. 평생 내 게임의 버튼을 조종해온 그 사기꾼 같은 운명이 바로 이 짓을 한 장본인이라고 생각했습니다.”라고만 말했다. 오랜 고통 속에서 그 늙은 도박꾼은 철학이라는 ‘패배자들의 성경’으로 피신했다. 인간의 교활한 수법에 속았지만, 그는 복수할 기회가 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 운명과는 싸울 수 없었다.

밥 브라운리는 사람이 조작한 주사위로 자신이 속았다는 사실을 깨달았을 때 운이 나쁘다고 생각했다. 하지만 운명이 그 버튼을 누르자, 그가 겪은 인위적인 지옥이란 결국 허술한 모방에 불과하다는 것을 깨달았다. 그리고 인생이라는 게임을 아는 사람이라면 누구나 그렇듯 그도 만족했다. 밥의 단호했던 태도는 꺾였고, 그의 강인한 의지도 굴복했으며, 그의 영혼은 겸손히 “당신의 뜻대로 되기를”이라고 중얼거렸다.

그날 밤 그는 뷰라 샌즈와 결혼했다. 성인 남성과 갓 태어난 아기와 같은 여성을 결합시킨 목사는 이 결혼에 아무런 특별함도 보지 못했다. 그는 내게 이렇게 말했다. 나는 신랑의 들러리이자 신부의 시녀이며, 둘의 부모 역할을 했다. “우리 같은 대도시의 목사들은 이상한 광경을 많이 봅니다, 랜돌프 씨. 그 예쁜 아가씨는 조금 겁먹은 것 같군요.” 그녀와 브라운리 씨가 그날 일어난 끔찍한 비극에서 유일하게 살아남은 사람들이라는 내 설명만으로도 그는 만족했다. 그의 질문 “이 남자를 당신의 남편으로 받아들이겠습니까?”에 대해 그녀가 밥에게 더 가까이 다가가며 보여준 달콤하고 어린아이 같은 미소 외에는 아무런 대답도 듣지 못했을 때, 그는 만족했다.

다음 날 밥과 그의 신부는 남쪽으로 가서 그의 어머니와 자매들을 만났다. 그는 자신의 사업 처리를 나에게 맡겼다. 그는 뷰라 샌즈-브라운리를 위해 3,000,000달러의 이익금을 따로 두라고 지시했으며, 반드시 그 돈을 지불하라고 강조했다.

몇 주 전에 그가 나에게 준 돈의 잔액이었다. 그에게는 5,000,000달러가 조금 넘는 금액이 남아 있었다.
월스트리트의 주요 신문들은 이 공황 상황을 비판하면서 다음과 같이 썼다:

“월스트리트는 수많은 ‘검은 금요일’을 겪어왔습니다. 그중 일부는 달의 13일째 되는 금요일이었지만, 지금까지 기록된 어떤 금요일도, 토요일이나 월요일, 화요일, 수요일, 목요일도 어제만큼 악마 같은 폭력과 끔찍한 파괴를 가져온 적은 없습니다. 우리는 하늘이 앞으로 오는 날들이 어제의 잔혹함과 파괴의 기록을 넘어서는 일이 없기를 기도합니다. 랜돌프 앤 랜돌프 사의 브라운리 씨가 자신이나 고객들을 위해 2,500만 달러의 이익을 얻었다는 소문이 있습니다. 하지만 우리는 이 수치가 낮다고 생각합니다. 로버트 브라운리의 끔찍한 행동으로 인한 손실은 5억 달러를 훨씬 넘었을 것입니다. 월스트리트와 전국민들은 어제의 시장 상황에서 교훈을 얻어야 합니다. 그 교훈이란 바로, 소수의 미국인들의 손에 부가 집중되는 것은 우리의 금융 체계에 위협이 된다는 것입니다. ‘월스트리트’의 만장일치된 의견으로는, 로버트 브라운리가 카메마이어와 스탠더드 오일의 지원에도 불구하고 어제처럼 설탕 가격을 떨어뜨릴 수 있었던 것은 5천만 달러에서 1억 달러에 달하는 자금 지원이 있었기 때문입니다. 만약 많은 자금 소유자들이 어제처럼 의도적으로 그러한 공격을 지원한다면, 언제든지, 어떤 주식에 대해서든, 어떤 지원도 없이 그런 파괴가 반복될 수 있지 않을까요?”

이 글을 읽고 비슷한 내용의 이야기들을 들으며 나는 혼란스러웠습니다. 밥 브라운리가 그런 공격을 감행하기 위해 5백만 달러에서 1천만 달러나 되는 자금을 어디서 구했는지 도저히 이해할 수 없었습니다. 하지만 그에게는 분명 엄청난 자금 지원이 있었을 것입니다. 그렇지 않고서는 내가 본 그의 행동을 설명할 수 없습니다.
밥은 장례식에 참석하기 위해 샌즈 랜딩으로 가면서 아내를 어머니 집에 남겨두었습니다. 늙은 판사와 그의 희생자들이 안장된 후, 친척들이 그 거대한 백색 저택의 도서실에 모였을 때, 그는 그들에게 자신의 아내의 상태를 설명하며 그녀가 자신의 아내라고 말했습니다.

아내. 그는 샌즈 판사의 모든 빚을 갚겠다고 고집했는데, 그 금액은 50만 달러가 넘었으며 그중 상당 부분은 그가 후견인으로 있던 샌즈 가족들에게 진 빚이었다. 어머니 집으로 돌아가기 전, 밥은 엄청난 재앙을 거의 기쁨의 계기로 바꿔놓았다. 샌즈 판사와 그의 가족은 그 지역 주민들에게 매우 소중한 존재였지만, 그의 불행으로 인해 큰 파멸이 우려되었기에, 150만 달러라는 예상치 못한 금액이 회수된 것은 진정한 축복이자 기쁨의 원인이 되었다. 장례식 이틀 후, 밥의 가장 큰 희망도 사라졌다. 그는 샌즈 농장의 모든 것을 평소 상태로 되돌리라고 지시했다. 뷰라 샌즈의 삼촌들과 이모들, 사촌들은 그녀를 맞이하고 온갖 방법을 동원해 그녀의 잃어버린 정신을 되찾으려 했다. 그들은 뷰라의 아버지와 어머니, 여동생이 없다면 기억을 되찾는 데 아무런 문제가 없을 것이라고 밥에게 확신시켜 주었다. 밥과 그의 아내는 강에서 내린 배를 타고 진입로 끝에 도착했는데, 그 진입로는 바로 포도나무로 뒤덮인 흰 기둥들이 있는 현관으로 이어졌다. 아내가 어린아이처럼 기뻐하며 “오, 밥, 정말 아름다운 곳이네요!”라고 외쳤을 때, 밥의 고통은 분명 엄청났을 것이다. 그녀는 자신이 어린 시절부터 자주 드나들던 그 웅장한 입구를 본 적이 있다는 표시를 전혀 보이지 않았다. 밥은 그녀를 도서실, 어머니의 방, 자신의 방, 그리고 어린 시절의 인형과 장난감들이 있는 유아실로 데려갔지만, 그녀는 아무것도 기억하지 못하고 오직 어린아이 같은 즐거움만을 보였다. 그녀는 평생을 함께한 삼촌들과 이모들, 사촌들을 보며, 평소 조용했던 이곳에 이렇게 많은 낯선 사람들이 있다는 사실에 당황했다. 마지막 희망으로, 그들은 그녀가 어린 시절을 보낸 옛 흑인 보모를 데려왔다. 그녀는 그녀의 유모이자 어린 시절의 동반자였으며, 성인이 된 후에도 그녀의 애완동물과도 같은 존재였다. 그녀가 그 옛 보모의 기쁜 표정을 보았을 때, 도서실에 있던 모든 사람들의 눈에는 눈물이 고였다. 그 아이는 이해할 수 없다는 듯한 혼란스러운 표정을 지었다. 그 늙은 흑인 여성이 자신의 “사랑하는 아이”에게 낯선 존재가 되었다는 것을 깨달았을 때 그녀의 슬픔은 안타까웠다. 그 아이는 그녀의 슬픔에 당황한 듯했다. 샌즈 가족에게 그 집이 아무런 의미도 없다는 것은 모두가 알 수 있었다. 밥은 그녀를 뉴욕으로 데려가 미국과 구세계의 의학 전문가들의 도움을 구하여 그녀가 잃어버린 것을 되찾으려 했다. 의사들은 이 새로운 형태의 정신 질환에 매료되었는데, 뷰라의 경우는 일부 측면에서 알려진 다른 사례들과는 달랐기 때문이다. 하지만 아무도 희망을 주지는 못했다. 모두가 심장과 뇌를 연결하는 신경이, 잔인한 ‘시스템’이 그 신경이 감당할 수 없는 높은 전압을 가했기 때문에 손상되었다고 생각했다. 모두가 그 여자아이가…

아내는 인간의 힘으로는 도저히 설명할 수 없는 정신적 현상을 겪지 않는 한 결코 늙지 않을 것이었다. 몇몇 의사들은 그럴 가능성을 제시했지만, 그것은 너무나 끔찍한 것이어서 밥으로서는 받아들일 수 없었다. 결혼 1주년이 되던 날, 밥과 그의 아내는 5번가에 있는 새 저택에 정착해 있었다. 그는 42번가와 43번가 사이에 있던 두 채의 오래된 집을 사서 철거한 뒤, 그 자리에 웅장한 저택을 지었다. 그 저택의 내부는 뉴욕의 모든 특이한 건물들 중에서도 유일무이했다. 1층과 2층은 섬세한 취향과 엄청난 자금력이 만들어낸 최고의 공간이었다. 그 화려한 층들에서는 위층에서 일어나는 이상한 일들의 흔적은 전혀 보이지 않았다. 응접실, 도서실, 식당 곳곳에는 고요하고 우아한 분위기가 감돌았다. 밥은 나를 그곳들로 안내하며 말했다. “언젠가는, 짐, 벨라가 회복되어 다시 내 곁으로 돌아올지도 몰라. 그때는 그녀가 원하는 대로 모든 것을 준비해두고 싶어. 마치 그 저주가 결코 일어나지 않았던 것처럼 말이야.” 3층은 벨라의 공간이었다. 아기용 침실, 그 옆에는 간호사들을 위한 방 두 개, 그리고 유치원 같은 공간도 있었다. 그곳에는 아이들의 작은 학교용 책상과 큰 놀이방도 있었으며, 인형과 인형집, 온갖 종류의 아이 장난감들이 마구 흩어져 있었다. 마치 그 장난감들의 주인이 겨우 몇 살밖에 되지 않은 것처럼 말이다. 복도 건너편에는 세 개의 사무실이 있었는데, 그것들은 랜돌프 앤 랜돌프 사무소에 있는 내 사무실, 밥의 사무실, 그리고 벨라 샌즈의 사무실과 똑같은 구조였다. 처음 그곳들을 본 순간, 나는 1년 전에 끔찍한 사건들이 일어났던 그곳이 아니라는 사실을 받아들이기가 힘들었다. 밥은 우리가 있던 작업실을 아주 세밀한 부분까지 그대로 재현해놓았던 것이다. 벨라 샌즈의 사무실 문 앞에 서서, 나는 그녀가 “시스템”의 작용으로 인해 끔찍한 결과를 목격했던 그 오후에 앉아 있던 책상을 바라보았다. 나는 거의 그녀가 신문을 들고 있는 작은 회색 인형의 모습을 볼 수 있을 것 같았다. 공포에 질린 채로 나는 의자 옆 바닥을 쳐다보며 밥의 고통스러운 얼굴과 들려진 손들을 찾았다. 처음으로 밥이 만들어낸 그 공간 한가운데에 서 있을 때, 나는 다시 그 끔찍한 신음소리들을 듣는 것 같았다. “짐,” 밥이 말했다. “언젠가는 벨라가 깨어나 주위를 둘러보고 자신이 잠시 잠들었던 것뿐이라고 생각할지도 몰라. 만약 그렇게 된다면, 우리가 그녀에게 그 사실을 알려주기 전까지는 그녀가 현실을 깨닫을 수 있는 방법이 아무것도 없어. 나는 그녀의 간호사들에게, 밤낮으로 그녀를 계속 지켜보며 그녀가 예전의 책상에서 시간을 보내도록 습관을 들이라고 지시했어. 그들에게는 언제든 그녀가 깨어날 수 있으니 항상 준비되어 있으라고 했고, 그녀가 깨어나면 내가 그녀에게 갈 때까지 저층과 집의 나머지 공간들을 즉시 닫아버리라고 했어. 이제 벨라가 오고 있어.”

유치원에서는 웃으며 즐거워하는 어린 여자아이가 나왔다. 그녀의 우아하게 발달된 여성스러운 몸매는 여전히 아름다움을 잃지 않았으며, 섬세한 얼굴과 황금빛 갈색 머리, 그리고 처음 롤랜드 앤 롤랜드 사무실에 들어왔을 때와 마찬가지로 매혹적인 푸른 눈동자도 그대로였다. 섬세한 레이스 칼라가 달린 회색 드레스를 입고 있었지만, 나는 그녀가 어린 아이가 아닐 수 없다고 믿기 어려웠다. 그녀는 열정적인 표정과 즐거운 웃음을 지으며 밥에게 다가가 그의 목을 껴안고 얼굴에 키스를 퍼부었다.
“착한 밥이 벨라와 놀러 돌아왔어요.” 그녀가 말했다. “벨라는 그가 올 거라는 걸 알고 있었어요. 사람들은 벨라에게 밥이 예쁜 꽃을 따러 숲으로 갔다고 말했죠. 하지만 벨라는 밥이 숲에 갔다면 자신도 함께 데려갔을 거라고 생각했어요. 이제 밥은 벨라와 함께 놀아줘야 해요.” 그녀는 책상에 앉아 아이용 교과서를 펼쳤다. 그리고는 엄한 척하며 말했다. “밥, ‘c-a-t’이라고 쓰여 있어요. 이건 무슨 뜻이죠?” 반 시간 동안 밥은 사랑하는 아버지처럼 인내심을 가지고 번갈아 가며 학생과 선생님 역할을 했다. 슬픈 광경에 눈물이 날 것 같아 간신히 참았다.
밥이 결혼한 첫해 동안 우리는 사무실에서 그를 거의 보지 못했다. 은행에서도 그를 거의 보지 못했다. 그는 두세 번 정도 사무실에 들렀지만 별다른 일을 하지 않았으며, 별로 관심도 보이지 않았다. 《더 스트리트》지는 밥이 톰 라인하트의 잔혹한 행위로 희생된 리 샌즈 판사의 딸과 결혼했다는 것만 알고 있었다. 그 외에는 그에 대해 아무것도 알지 못했다. 그의 친구들은 그의 아내를 만난 적이 없었다. 가끔 그들은 대로나 공원에서 브라운리 부부의 마차를 지나칠 때, 그 아름다운 여자가 브라운리 부인일 거라고 생각하며 밥을 운이 좋은 사람이라고 여겼다. 버지니아에서 끔찍한 비극이 일어난 후 그의 아내가 은둔 생활을 선택하는 것은 당연한 일이었다. 하지만 그들은 그토록 슬픈 상황임에도 불구하고 밥의 곁에 있는 그 아름다운 여자가 왜 항상 회색 옷을 입고 있는지 이해할 수 없었다. 얼마 후에는 밥의 집에 뭔가 문제가 있다는 소문이 돌았다. 그러자 그의 친구들과 지인들은 더 이상 그에 대해 수군거리거나 생각하지 않았다. 뉴욕에는 수많은 단점들이 있지만—그 단점들은 뉴욕의 교회 첨탑이나 자선 바자회만큼이나 많다—그에 못지않은 장점도 있다. 뉴욕에 사는 사람이 뉴욕을 혼자 내버려두기로 한다면, 뉴욕도 그에게 마찬가지로 대응해 준다. 가장 붐비는 패션 지역에서도 사람은 평생을 오가면서도 자신이 사는 동네 사람들은 그가 언제 오고 가는지 전혀 모른다. 뉴욕 사람이 신문을 읽을 때…

옆집에 사는 남자가 살해당했으며 그의 시신은 가스 기술자에 의해 발견되었다는 식의 소식이나, 세금 징수원이나 정육점 주인, 빵집 주인 등과 관련된 소식들을 들어도, 그는 자신이 이웃으로서의 의무를 소홀히 했을 거라고는 생각하지 않았다. 뉴욕시 사전에는 ‘이웃’이라는 단어조차 없다. 한때는 있었을지 모르지만, 있다 해도 오래 전에 ‘우리는 서로 거리를 두자’는 의미로 사용된 것 같다. 시골 출신의 전통적인 미국인 목사가 뉴욕으로 와서 교구를 맡게 되었는데, 그는 방문을 시작하던 중 문명 사회에서라면 이웃이 될 사람의 집 현관에서 붙잡혔다. 그는 정신 상태를 검사받기 위해 벨뷰로 급히 옮겨졌으며, 판정 결과는 “정신이 나갔다. 소개장도 없고 적절한 신분도 아니다”였다. 결혼 1주년이 지난 직후, 밥은 랜돌프 앤 랜돌프라는 회사를 그만두고 자신의 사무실을 열었다. 그는 전문 중개업을 그만두고 모든 시간을 개인적인 투자 활동에 할애하고 싶다고 설명했다. 새 사무실을 열자 그는 다시 한번 가장 활발하게 활동하는 인물이 되었다. 하지만 그의 투자 활동은 불규칙했다. 몇 주 동안은 증권거래소나 금융가에서 그의 모습을 볼 수 없었으며, 그러다 다시 나타나서 연이어 성공적인 투자를 성공시킨 뒤 다시 사라졌다. 그는 곧 월스트리트에서 가장 운이 좋은 투자자로 알려지게 되었으며, 그의 새로운 투자가 시작될 때마다 그를 따르는 사람들도 점점 늘어났다. 가끔 벨라 샌즈의 상태가 별로 나아지지 않고 있다는 소식을 들었는데, 어린 시절처럼 몇 가지 사항들은 배웠지만, 잃어버린 정신을 되찾을 기미는 전혀 보이지 않았다. 밥의 행동에 대한 이상한 소문들이 내 사무실로도 들어오기 시작했다. 그는 오랫동안 사라져 있곤 했으며, 그의 아내를 돌보는 간호사들이나, 그가 자신의 집에서 몇 블록 떨어진 곳에 저택을 사준 형제, 어머니, 자매들도 그의 소식을 전혀 듣지 못했다. 그러다 그는 갑자기 다시 나타났으며, 그의 격렬한 눈빛과 지친 얼굴은 오랫동안 계속된 극심한 내적 투쟁을 보여주었다. 그는 이전에는 결코 하지 않았던 음주 습관을 갖게 되었다. 결혼 2주년을 10일 앞두고 그는 실종되었다. 기념일 아침, 그는 증권거래소에 나타났는데, 그의 눈빛은 격렬했으며 행동도 무모했다. 시장은 몇 주 동안 상승세를 보이며 높은 수준에 도달해 있었다. 톰 라인하트와 그의 팀도…

“시스템”은 유니언 퍼시픽과 노던 퍼시픽에서 대중을 다시 한 번 착취할 방법을 고안하고 있었다. 종소리가 울리자마자 밥은 유니언 퍼시픽 주식을 장악했으며, 30분 만에 무자비한 매도로 패닉 상태를 초래했다. 우리 회사는 라인하트와 그 일당과는 관련이 없음에도 불구하고 퍼시픽 주식에 크게 투자해 있었다. 밥이 이 혼란의 원인이라는 소식을 듣자마자 나는 즉시 증권거래소로 달려가 군중 속으로 파고들어 그와 이야기를 나누려 했다. 그는 주식 가격을 주당 50포인트 이상 하락시켰고, 거래소 전체가 패닉에 휩싸였다. 그는 나를 노려보았지만 결국 나를 따라 로비로 나왔다. 처음에는 내 요청을 무시했지만, 마침내 “짐, 이제 그만두는 것은 아깝군. 이 악마 같은 기관을 완전히 없애버리려고 했는데, 만약 이게 정말로 회사에 해가 된다면, 나를 위해 많은 것을 해준 당신들을 위해 뭔가 해줄 기회가 되는 셈이군. 자, 시작하자.”라고 말했다. 그는 유니언 퍼시픽 주식을 계속 매수했으며, 그의 중개인들도 다른 주식들을 대량으로 매수했다. 이렇게 빠르게 시장 상황이 바뀐 적은 전례가 없었다. 그의 주식 매수 능력은 끝이 없는 것 같았다. 그가 나와 함께 증권거래소를 떠나기 전까지 개인적으로나 중개인들을 통해 50만 주가 넘는 주식을 매수한 것으로 추정된다.
나는 놀란 눈으로 그를 바라보았다. “밥, 당신을 이해할 수 없어요.” 우리가 브로드 스트리트를 벗어나 월 스트리트로 들어서면서 나는 말했다. “마치 마법을 쓰는 것 같아요. 당신이 손대는 모든 것이 금으로 변하는 것 같아요.”
그는 나를 돌아보며 말했다. “그래, 짐, 맞아. 금이지… 무정하고 영혼이 없는 금이야. 하지만 그 쓸모없는 것들이 무슨 소용이 있겠어? 나에게 무슨 쓸모가 있겠어? 오늘 나는 ‘월 스트리트’ 역사상 가장 큰 규모의 개인 매매를 성사시킨 것 같아. 아마 오늘 아침보다 2,500만 달러는 더 부유해졌을 거야. 그 돈으로는 이스트 강과 북부 지역의 상당 부분을 막을 수도 있을 거야. 하지만 말해봐, 짐, 이 세상에서 내가 아직 가지지 못한 것은 무엇일까? 천 달러도 없을 때는 건강과 행복을 가지고 있었어. 완벽한 건강과 순수한 행복이었지. 이제는 5천만 달러를 가지고 있지만, 언제든지 500만 달러나 550만 달러를 더 벌 수 있다는 것을 알고 있어. 하지만 나에게는 오직 육체적, 정신적 고통만 있을 뿐이야. 세상 어떤 거지도 나만큼 행복이 부족하지는 않아. 말해봐, 짐, 제발… 만약 그런 것이 있다면—이미 금에 대한 집착 때문에 신에 대한 믿음마저 잃어가고 있어—이 저주받은 노란색 더러운 것들로 조금이라도 행복을 살 수 있는 곳이 어디 있을까?”

“그게 나를 다음 세계로 데려다줄까, 짐 랜돌프? 도대체 무엇을 가져다줄 거란 말인가? 만약 내가 가난할 때 죽었다면, 천국이 있다면 나도 그곳에 갈 기회가 있었을 거라는 데 당신도 동의할 거야. 하지만 지금처럼 내가 해온 일들의 결과, 즉 무한한 금을 다룬 결과를 보면, 내가 이 세상을 떠난다면 황산이 가장 짙고 불길이 가장 뜨거운 지옥에 떨어질 가능성이 훨씬 더 높다는 데 동의해야 할 거야.”
우리는 랜돌프 앤 랜돌프 사무실의 입구에 서 있었고, 그는 이런 끔찍한 원망의 말들을 쏟아냈다. 그는 마치 감옥에 갇힌 죄수가 자신의 자유를 어디서 찾을 수 있는지 묻는 사람을 노려보듯 나를 노려보았다. 나는 그에게 대답할 말이 없었다. 그의 얼굴 곳곳에서 나타나는 끔찍한 변화들, 굳은 표정, 절망에 찬 눈빛을 보며, 그의 수백만 달러가 과연 어떤 행복을 가져다주는지도 알 수 없었다. 한때 부드럽고 정돈된 모습이었던 그의 머리카락은 이제 엉킨 곱슬머리로 이마 위로 늘어져 있었으며, 여기저기 흰색 머리카락도 보였다. 밥 브라운리는 여전히 잘생겼지만, 영혼에 수은이 스며들기 전보다 더욱 매혹적이었다. 하지만 그건 마치 우리에 갇힌 사자가 잃어버린 자유에 대한 기억으로 인해 미쳐가는 듯한, 야생적이고 끔찍한 아름다움이었다.
“짐,” 내가 대답하지 못하는 것을 본 그가 말을 이었다. “내가 그 노란 진흙을 길레아드의 연고로 바꿀 수 있는 곳이 어디인지 모르는 것 같군. 더 이상 내 고민으로 당신을 귀찮게 하지 않을게. 나는 시내로 가서 톰 라인하트가 사업에 필요로 했던 그 어린 소녀를 만날 거야. 그리고 이번 주 《콜리어스》지에 실린 사진들을 보여줄 거야. 라인하트가 250만 달러라는 엄청난 비용을 들여 세운 그 훌륭한 병원의 사진들 말이야! 그 어린 소녀는 아버지의 돈이 그렇게 유용하게 쓰였다는 것을 알면 라인하트에 대해 더 좋게 생각할지도 몰라. 혹시 그 위대한 금융왕이 그 병원을 ‘리 샌즈 홈’이라고 명명하고, 입구에 그녀의 아버지와 어머니, 자매의 머리를 조각하여 그들의 입에서는 희망과 믿음, 자비가 흘러나오도록 할지도 모르잖아.”
밥 브라운리는 이 끔찍한 말들을 하며 끔찍한 웃음을 지었다. 그리고는 거친 목소리로 내 어깨를 치며 말했다. “짐, 네가 없었다면 지금쯤 그 자선가의 영혼과 그와 같은 자들의 영혼은 이미 망가졌을 거야. 하지만 상관없어. 그는 계속 살아남을 거야. 내가 그에게 가기 전까지는 분명히 그럴 거야. 그가 살아있는 날마다…”

크림핑 작업을 하는 데에도 더 적합해질 것이다. 샌즈 판사의 영혼을 고문한 지 불과 2년 만에, 그는 자신이 받을 보상을 제대로 누릴 수 있을 만큼 더 좋은 체력을 갖추게 되었다. 신문을 통해 알아본 바로는, 마침내 그의 귀족 출신 아내가 라인하트라는 성씨가 자신의 하녀 시절로 거슬러 올라간다는 관습을 없애버렸으며, 그 덕분에 그녀도 상류사회에 진출할 수 있었다고 한다. 얼마 전에는 그의 딸이 어떤 영국 귀족과 결혼했다는 소식도 들었으며, 고대 라인하트 가문의 가계도와 문장도 발견되었다. 그 문장에는 갑옷을 입은 손, 양날 칼, 독수리 모양의 그림이 있었으며, 모토는 “등 뒤에서 공격하는 자는 반드시 계속해서 공격한다”는 것이었다.

그는 웃음소리를 남긴 채 떠났다. 나는 이제는 사라진 그 시대에 삼촌과 아버지가 사무실 입구에 붙여놓았던 그 오래된 검은색과 금색으로 된 표지판 아래를 지나갈 때 몸을 떨었다. 그 시대에는 월스트리트의 사람들이 명예와 금에 대해 이야기했지, 금과 더 많은 금에 대해서는 아니었다.

그날 있었던 일들을 아내에게 이야기할 때, 나는 내 마음속의 감정들을 억누를 수 없었다. “케이트, 밥은 분명 언젠가 끔찍한 짓을 할 거야. 그에게는 희망이 전혀 보이지 않아. 그는 자신의 끔찍한 상황에 대해 계속 고민하면서 점점 더 미쳐가고 있어. 이 모든 것이 정말 믿기 어려워. 인간이 이런 영원한 지옥 같은 상황에 처한 적은 한 번도 없어. 한편으로는 무제한적이고 절대적인 권력이 있고, 다른 한편으로는 이해할 수 없을 정도로 끝없는 지옥이 있어.”

“짐, 그는 어떻게 그런 일을 할 수 있는 거야? 내가 읽은 책들이나 당신이 말해준 것들로는 그가 어떻게 그런 공황을 조성하고 그렇게 많은 돈을 벌 수 있는지 전혀 이해할 수 없어.”

“아무도 그 방법을 알아내지 못했어.” 내가 대답했다. “나는 주식 시장에 대해서는 알지만, 그가 어떻게 그런 일을 하는지는 도저히 이해할 수 없어. 분명히 그에게는 돈을 벌어주는 사람들이 없어. 지난 2년 동안 그의 성격을 보면, 설령 자신의 생존이 달려 있다 해도 그들과 함께 일하는 것은 불가능해. ‘시스템’의 거물들에 대한 언급만으로도 그는 화를 내거든. 그는 오늘 하루 동안 세상이 시작된 이래로 어떤 사람도 벌어보지 못한 만큼의 돈을 벌었어. 그는 나를 기쁘게 해주기 위해 일을 시작했을 뿐이야. 나는 거래소에서 그가 일하는 모습을 지켜보는데, 그건 마치 아주 평범하고 간단한 일처럼 보여. 하지만 그 후의 일들은 내가 이해할 수 없어. 그가 가는 속도를 보면, 몇 년 후에 그가 가질 재산은 록펠러, 밴더빌트, 굴드의 재산을 합친 것보다도 훨씬 클 거야. 그건 내가 감당할 수 없는 일이야.”

이걸 알아내는 것은 정말 어렵고, 매번 이 문제를 풀려고 하면 머리가 아픕니다.

제8장.

그 후 1년 동안 여러 차례에 걸쳐, 그리고 마침내 샌즈 사건의 기념일에도 밥은 시장을 공황의 위기로 몰아넣었지만, 결국에는 상황을 반전시켜 ‘월스트리트’를 구해냈습니다. 그의 수익은 엄청났습니다. 그의 재산은 이미 2억에서 3억 달러 사이로 추정되었으며, 이는 세계에서 가장 많은 금액 중 하나였습니다. 주식 거래가 이루어지는 곳이라면 어디서나 그의 이름은 공포의 대상이 되었습니다. 월스트리트 사람들은 그가 활동을 시작한 순간부터 그의 모든 거래가 반드시 성공할 것이라고 생각했습니다. 때때로 그는 주가가 폭락하는 상황에서 시장에 뛰어들어 모든 주식을 매입함으로써 가격을 올렸으며, 마치 하락장에서와 같이 상승장에서도 놀라운 성과를 낼 것처럼 보였습니다. 그런 때면 그는 시장의 우상이 되었습니다. 시장은 가격을 올리는 사람을 숭배하면서 동시에 가격을 내리는 사람을 증오했습니다. 한 번은 워싱턴에서 전쟁 소식이 전해지자 내각 의원들과 상원의원들, 의회 의원들이 미리 정보를 알고 주식을 팔아치우기 시작했으며, ‘스탠더드 오일’ 은행들은 금리를 150%까지 올렸습니다. 붕괴가 불가피해 보였지만, 밥은 갑자기 4%의 이자로 1억 달러를 대출해주겠다고 제안함으로써 대출 시장을 무너뜨렸습니다. 동시에 주식을 매입하여 가격을 올림으로써 워싱턴의 사람들과 뉴욕의 공범들을 파멸로 몰아넣어 수백만 달러의 손실을 입게 했습니다. 그는 그 비극의 4주년이 될 때까지 점점 더 격렬하게 활동하며 더 많은 수익을 얻었습니다. 그 사이의 기념일에는 그가 월스트리트 전체를 무너뜨릴 것이라는 두려움과 자신의 이익 때문에 나는 서둘러 그를 끌어내야 했습니다. 하지만 그의 광기가 점점 심해짐에 따라 내 영향력은 점점 줄어들었습니다. 매번 그의 말을 듣기가 점점 더 어려워졌습니다. 마침내 4주년이 되던 날, 이전 어떤 때보다도 더 심각한 공황 상태 속에서 그는 거절했습니다.

그는 내 간청을 받아들였으며, 설령 랜돌프가 사고로 죽게 되더라도 자신은 멈추지 않을 것이라고 말했다. 복도에서는 그가 광적인 상태에 빠졌을 때 그를 제어할 수 있는 사람은 나뿐이라는 소문이 퍼졌으며, 로비에서 내가 그에게 애원하는 모습을 거래소 직원들은 큰 긴장감을 가지고 지켜보았다. 그의 격렬한 제스처와 높아진 목소리를 통해—그는 술과 광기로 인해 무모한 상태였으며 자신의 의도를 숨기려 하지도 않았다—내가 그를 설득할 수 없다는 것이 분명해지자, 사람들은 그보다 먼저 주식을 매도하기 위해 서둘렀다. 절망에 빠져 그에게서 등을 돌린 후, 갑자기 내 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐다. 상황은 절망적이었다. 나는 미친 사람을 상대하고 있었으며, 마지막으로 한 번 더 시도해볼 만하다고 판단했다. 나는 다시 그에게 달려갔다. “밥, 안녕,” 나는 그의 귀에 속삭였다. “10분 후면 짐 랜돌프가 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 듣게 될 거야!” 마치 내가 그의 가슴에 칼을 꽂은 것처럼 그는 멈춰 섰고, 이마를 세게 맞은 듯했으며, 그의 갈색 눈동자에는 공포에 찬 표정이 나타났다.
“그만해, 짐. 제발, 그런 말 하지 마. 난 이미 충분히 고통받고 있어. 내 영혼에 그런 죄를 짊어지라고 말하지 마.” 그는 잠시 생각했다. “짐, 네가 진심인지 모르겠지만, 세상의 모든 돈을 준다 해도, 심지어 복수를 위해서라도 위험을 감수할 수는 없어. 여기서 기다려, 짐.” 그는 자신의 중개인들을 불렀고, 몇몇 사람들이 방의 여러 곳에서 그에게 달려왔다. 그는 그들을 다시 군중 속으로 보내고는 급히 ‘앰알게이메이티드’라는 장치 쪽으로 달려갔다. 그렇게 해서 그날은 구해졌다.
잠시 후 그가 다시 나에게 돌아왔다. “짐, 너와 이야기를 해야 해. 내 사무실로 와.” 우리가 그곳에 도착하자 그는 문을 열고 내 앞에 섰다. 그의 커다란 눈동자가 내 눈을 똑바로 바라보았다. 대학 시절, 그의 갈색 눈동자를 바라볼 때면 마치 마법처럼 항상 행복한 결말을 맞이하는 이야기 속의 영웅들과 여주인공들이 보이는 것 같았다. 하지만 그날 밥의 눈동자 속에는 그런 즐거운 존재들은 없었다.
“짐, 넌 나를 정말 놀라게 했어,” 그는 울먹이며 말했다. “다시는 그러지 마. 난 이제 살아갈 이유가 거의 없어. 엄마와 자매들에 대한 애정은 있지만, 너에 대한 사랑은, 만약 벨라와 함께할 수 있었다면 그녀에게 느꼈을 사랑에 버금가는 거야. 네 인생을 망쳐버렸다는 생각만으로도 난 더 이상 견딜 수 없었을 거야. 내 인생은 지옥과 같아. 벨라는 나에게 영원한 저주일 뿐이야…”

내 마음과 영혼을 찢어놓는 그 악마 같은 존재… 한순간은 그녀의 원한을 갚으려는 광적인 충동에 사로잡히고, 다음 순간엔 아직 그러지 않았다는 차가운 후회에 휩싸이죠. 만약 그녀가 없었다면, 시간이 지나면서 잊을 수 있었을지도 모르고, 가난으로 인해 삶이 견딜 수 없는 불쌍한 사람들을 돕기 위한 계획을 세울 수도 있었을 거예요. 그 지옥 같은 곳에서 빼낸 수백만 달러로라도 내 영혼에 조금이나마 평화를 가져다줄 일을 할 수 있었겠죠. 하지만 매분마다 내 앞에 있는 그 ‘베울라 샌즈’라는 산 채로 된 시체와, 내 머릿속에서 끊임없이 울려 퍼지는 ‘그녀와 그녀의 아버지를 복수하라, 너 자신도 복수하라’는 목소리 때문에는 그럴 수 없어요. 포기하는 것은 불가능해요, 짐. 나는 반드시 복수해야 해요. 매년 전 세계의 모든 파괴적인 힘들을 합친 것보다도 더 많은 미국인들의 마음과 영혼을 파괴하는 그 기계를 멈춰야 해요. 날짜를 미룰수록 내 욕망은 더욱 광폭해져요. 짐, 내가 말 그대로 악마로 변했다는 것을 모른다고 생각하지 마세요. 최근에 거울을 보면마다 몸이 떨립니다. 당신의 아버지가 우리를 그 사무실로 데려가 이 끔찍한 일을 시작했을 때의 나와, 지금의 나를 비교해보면, 럼주 없이는 이 광기를 억누를 수 없어요. 브라운리 가문의 자부심을 가지고 시작했던 내가 이런 말을 하는 것이 무슨 의미인지 알겠죠? 하지만 사실이에요, 짐. 어느 날 밤, 과거에 대한 생각으로 영혼이 얼어붙고 럼주로 인해 머릿속이 뜨거워진 채로 집으로 돌아가 모든 것을 끝내려 했어요. 권총을 꺼내 베울라를 깨우려 했지만, 제가 말했듯이 ‘밥이 베울라와 자신을 죽일 거야’라고 했을 때, 그녀는 그 달콤한 아이 같은 웃음을 지으며 손뼉을 치며 ‘밥은 베울라와 놀아주는 게 정말 착해’라고 말했어요. 그러자 나는 그 악마 같은 라인하트와 ‘시스템’의 다른 악당들이 방해받지 않고 계속 그들의 일을 할 것이라는 생각에 그러지 못했어요. 나는 반드시 복수해야 해요. 그 마음을 짓누르는 그 기계를 부숴버려야 해요. 그러면 나는 떠날 수 있고, 베울라도 함께 데려갈 수 있어요. 자, 짐, 이제 한 번쯤은 확실히 이해합시다.”
후회와 부드러움은 이미 사라졌습니다. 그는 다시 그 악마가 되어 있었습니다. “언젠가는 그 지옥 같은 곳을 파괴할 거예요. 그리고 그날이 바로 내가 다시 행동을 시작하는 날이 될 거예요. 나와 다투지 마세요, 오해하지 마세요. 오늘 당신이 나를 막았어요. 당신이 위협한 것을 진심으로 했는지는 모르겠어요. 이제는 상관없어요. 내가 멈춘 것이 다행이에요. 왜냐하면 내가 다시 행동을 시작할 때면 ‘시스템’의 그 기계가 여전히 거기에 있을 테니까요. 그 기계는 계속 돌아가면서도 그 악독함이나 파괴력을 조금도 잃지 않아요. 오히려, 알다시피, 매일 그 속도가 더 빨라집니다. 자, 짐 랜돌프, 다음에 내가 그 인간들의 지옥 같은 곳에 들어갈 때 당신과 집안의 일들이 제대로 정리되어 있어서 내가 다치지 않도록 해주세요. 그때가 되면…”

그렇게 되면 뉴욕 증권거래소와 그 ‘시스템’은 더 이상 제 기능을 할 수 없게 될 것이다. 그래, 나는 그들의 심장까지도 빼앗아버릴 것이다. 그들은 다시는 미국 국민들의 저축금과 그들의 남성성·여성성을 빼앗아서 그 대가로 고통만을 주지 못할 것이다. 짐, 나는 공정하게 행동할 것이다. 이것이 이 문제에 대해 내가 마지막으로 말하는 것이다. 이제부터는 그 저주받은 사업과 관련된 다른 자들과 운을 겨뤄야 할 것이다. 내가 다시 움직일 때는 아무도 살아남지 못할 것이다. 나는 ‘증권거래소’를 파괴할 것이며, 만약 그때 그곳에 주식이 있다면 무고한 사람들도 죄인들과 함께 망하게 될 것이다.

“짐, 내 힘은 무제한이다. 아무것도 그 힘을 막을 수 없다. 더 이상 설명할 필요는 없다. 너도 내가 어떻게 행동하는지 봤으니, 내 힘이 그 ‘시스템’의 힘보다 크다는 것을 알 것이다. 너와 나, 그리고 ‘증권거래소’ 모두 그 ‘시스템’이 정부나 법원, 입법부, 의회, 그리고 미국 대통령을 합친 것보다도 훨씬 강력하며, 그들이 의존하는 기반인 국가의 돈을 완전히 통제한다는 것을 항상 알고 있었다. 하지만 내 힘은 그들의 힘보다 천 배, 아니 백만 배나 더 크다. 짐, 사람들은 내가 세상에서 가장 많은 돈을 벌었다고 말한다. 그들은 내가 5억 달러를 가지고 있다고 하지만, 그 멍청이들은 내 돈의 흐름을 추적하지 못한다. 그들은 내가 그들이 감시할 수 있는 곳에서 5억 달러를 꺼냈다는 것만 알 뿐이다. 하지만 내 비밀스러운 거래를 통해 그들이 본 금액보다 훨씬 더 많은 돈을 벌었다고 말해주고 싶다. ‘시스템’이 꾸민 모든 거래에서 나는 내 자본과 함께 내 요원들을 투입했다. 피츠버그의 대장장이인 카네기가 철강 사업에서 3억 달러나 되는 돈을 횡령했기 때문에 전 세계가 공포에 떨고 있다. 그래, 짐, 내 말투가 거칠다고 해서 나에게 충고를 하려 하지 마라. 나는 우리가 하는 이 일의 진짜 이름을 알고 있다. 이건 결과로 이익을 얻는 사업이 아니라, 결국은 돈을 훔치는 속임수에 불과하다.”

“철강 가격이 105달러에서 50달러로, 그리고 50달러에서 8달러로 떨어졌을 때 나는 3억 달러를 챙겼지만, 아무도 내가 돈을 벌었다는 것을 알지 못했다. 작년 매일 아침 너와 ‘증권거래소’ 사람들은 가격이 떨어지는 상황에서 누가 수억 달러를 벌어들일지에 대한 ‘추측’ 기사들을 읽었다. 어느 날은 ‘스탠더드 오일’이라고 했고, 다음 날은 모건이라고 했으며, 그 다음엔 프릭, 슈워브, 게이츠 등등이었다. 물론 그들 중 누구도 부인하지 않았다. 그들 모두에게 그건 자본일 뿐이다.”

그들은 결코 그 돈을 한 푼도 받지 못하지만, 세상 사람들의 눈에는 수백만 달러를 벌고 있는 것처럼 보인다. 딕 터핀과 조나단 와일드도 다른 강도들이 저지른 범죄의 공을 자신들에게 돌리는 것을 좋아했지만, 이 현대의 강도들도 자신들이 저지르지 않은 잔혹한 행위의 공을 독차지하는 것을 더욱 원한다. 하지만 짐, 1년 동안 매일 아침 펜실베이니아를 팔아넘긴 것은 바로 나였어. 언론은 그걸 ‘캐사트가 굴드의 전신주를 베는 것’이라고 설명했지. 굴드와 록펠러는 복수를 위해 펜실베이니아를 팔았다는 거야. 짐 랜돌프, 나는 오늘 10억 달러를 가지고 있어. 록펠러나 카네기가 가진 그런 돈이 아니라, 진짜 10억 달러야. 내가 내일 그 돈을 현금으로 받을 수 있다는 힘만 있다면, 내일 밤이 되기 전에 금융계를 파괴할 수 있을 거야. 짐, 그 10억 달러 중 원하는 만큼 가져가도 좋아. 네가 많이 가져갈수록 나는 더 기뻐할 거야. 하지만 내가 다시 공격할 때는 나를 막으려 하지 마. 그런 짓은 아무 소용이 없을 테니까.

이 대화가 끝난 직후, 밥은 뷰라와 함께 유럽으로 떠났다. 뇌 질환 전문가인 독일인 의사는 베를린에 있는 자신의 요양소에서 6개월간 치료를 받으면 그녀의 정신 상태가 회복될 수 있을 것이라고 기대했다. 그들은 다음 해 8월에 돌아왔지만, 그 여행은 아무런 성과도 없었다. 밥은 떠날 때와 마찬가지로 절망적인 상태였으며, 오히려 그때보다 더 절망적이고 비참해 보였다.

그가 유럽으로 떠난 후, 시장의 분위기는 조금 안정되었다. 그의 영향력으로 인한 불안감도 사라졌고, ‘시스템’은 미뤄두었던 거래들을 실행하기 시작했다. 주가를 과도하게 부풀리는 계략을 세울 적기가 되었던 것이다. 전 세계에는 이제 200번의 백만장자가 된 톰 라인하트가 자신의 기업들과 다른 여러 기업들을 합쳐 120억 달러 규모의 거대한 신탁회사를 만들 것이라는 소식이 퍼졌다. 그의 유니언 앤 서던 퍼시픽 철도회사, 석탄 및 남부 지역의 철도회사들, 그리고 그의 선박회사와 납·철·구리 광산들은 ‘스탠더드 오일’과 함께 소유하고 있는 철강, 전력, 가스 등의 기업들과 통합될 예정이었다. 록펠러와 그의 동료들이 소유한 철도회사들도 포함될 예정이었으며, 그 모든 것들은 ‘스탠더드 오일’ 자체와 통합될 것이었다. 이 신탁회사는 엄청난 규모의 지주회사가 될 것이었으며, 그런 회사는 그때까지 가장 대담한 주식 조작가들조차 상상조차 할 수 없었던 것이었다. ‘시스템’의 은행들과 전국의 신탁회사 및 보험회사들도 오랫동안 돈을 집중시키며 준비를 해왔다.

이 ‘안티-피플스 트러스트’에 관한 소문들은 신문과 뉴스 기관들에서 나온 것이었습니다. 라인하트와 그의 일당이 이 거래에 관련된 여러 주식을 수백만 주나 매입했다는 소문이었죠. 이 거래가 성공적으로 완료되면 라인하트의 재산은 약 10억 달러에 달할 것이라는 것도 널리 알려진 사실이었습니다. 10월 1일, 자본금 120억 달러, 주식 수 1억 2천만 주 규모의 ‘안티-피플스 트러스트’의 증권이 뉴욕, 런던, 보스턴 증권거래소는 물론 독일과 프랑스의 증권거래소에 상장되었습니다. 주가는 106달러로 급격히 상승하기 시작했습니다. 자본금 120억 달러 중 10억 달러가 시장에서 주식을 조작하고 통제하는 데 사용될 것이라는 주장도 널리 퍼졌기 때문에, 아무리 대담한 투자자조차도 그 주식을 매도하는 것을 고려하지 않았습니다. 주식 투자계의 모든 사람들은 이것이 ‘시스템’의 위대한 계획이며, 이 계획이 완료되면 대중들은 자신들의 저축금이 과도하게 부풀려진 가격으로 미국 산업에 투자되고 있음을 깨닫게 될 것이라는 것을 알고 있었습니다. 진짜 돈은 소수의 사람들만이 가지고 있으며, 대중들이 이 새로운 착취 체제를 규제하려는 어떤 시도도 엄청난 재앙을 초래할 것이라는 것도 분명했습니다. 그 재앙은 ‘시스템’에게가 아니라 바로 대중들에게 닥칠 것이었습니다.

밥이 유럽에서 돌아온 이후로 나는 그를 몇 번밖에 만나지 못했습니다. 10월 1일까지 그는 증권거래소나 ‘더 스트리트’ 근처에도 가지 않았습니다. ‘안티-피플스 트러스트’가 상장된 직후부터 그는 정기적으로 사무실에 나타나기 시작했습니다. 내가 이야기의 시작 부분에서 말했듯이, 프레드 브라운리가 나에게 전화를 걸어왔을 때의 상황이 바로 그랬습니다. 내가 이렇게 오랫동안 이 이야기를 해왔다는 사실조차 깨닫지 못했습니다.

지난 5년간, 그리고 그 이전 15년간의 일들이 마치 번개처럼 빠르게 내 머릿속을 스쳐 지나갔습니다. 그리고 각각의 생각들은 내 현재의 정신적 상태를 더욱 어둡게 만들었습니다. 내가 생각에 잠겨 있는 동안 다시 전화벨이 울렸습니다.

“랜돌프 씨, 제발, 아직 아무것도 하지 않으셨나요?” 그건 프레드 브라운리의 목소리였습니다. “여기 상황이 엄청나게 심각해요. 밥의 중개인들이 주식을 5천 달러, 1만 달러씩 팔고 있어요. 배리 코넌트가 라인하트의 부하들을 이끌고 있어요. 그는 ‘안티-피플스 트러스트’에 대한 보호 명령을 가지고 있다고 하며, 그 권한은 무제한이라고 해요. 하지만 밥은 라인하트의 일당들을 꽤 겁먹게 만들었어요. 스완은 방금 코넌트에게 10만 달러어치의 주식을 주었고, 조금 전에는 직접 밥을 데리러 가겠다고 했어요.”

“배리 코난트를 상대해야 해. 평균보다 20점이나 뒤처져 있지만, 아직은 ‘안티-피플스’가 그 격차를 좁히는 데 성공하지 못했어. 현재 그들의 점수는 106점인데, 보브가 전반적인 공격을 가면서 ‘안티-피플스’의 힘을 로저스와 록펠러가 있는 라인하르트 쪽으로 돌리고 있다는 끔찍한 소문이 돌고 있어. 그 소문이 점점 실제로 영향을 미치고 있어. 배리 코난트조차도 조금씩 불안해하고 있어. 최근에는 라인하르트가 ‘안티-피플스’를 이용해 수억 달러의 대출을 받았으며, 그 대출금들이 여러 방향에서 회수되고 있다는 말도 돌고 있어. 라인하르트가 버지니아에 있어서 내일 밤까지는 여기에 올 수 없다는 걸 알고 있나? 만약 보브가 ‘안티-피플스’의 방어선을 뚫는다면, 그건 지금까지 있었던 것 중 가장 심각한 위기가 될 거야.”

“알겠어, 프레드. 지금 당장 보브의 사무실로 가겠어. 하고 싶지 않지만, 다른 방법은 없어.”

나는 수화기를 내려놓고 보브의 사무실로 향했다. 그의 회계실을 지나갈 때 한 직원이 말했다. “방금 톰 라인하르트의 아내와 외동딸이 버지니아에 있는 자택에서 교통사고로 사망했다는 소식이 전해지면서 ‘안티-피플스’의 점수가 90점으로 떨어졌어. 처음에는 라인하르트 자신이 죽었다고 했지만, 그건 잘못된 정보였어. 하지만 최근 소식에 따르면 그는 심각한 상태라고 해.”

나는 보브의 개인 사무실 문을 두드렸다. 그의 거친 목소리가 들렸다. “들어오세요.” 그는 티커 앞에 서 있었으며, 한 손에는 테이프를 들고 있고 다른 한 손으로는 전화기를 귀에 대고 있었다. 세상에, 정말 무대에 어울리는 모습이었다! 그의 위엄 있는 체격은 마치 청동으로 만들어진 것처럼 단단했으며, 어깨는 마치 주식시장의 혼란스러운 상황을 견디고 있는 것처럼 뒤로 젖혀져 있었다. 그의 눈은 분노로 불타고 있었으며, 턱은 굳어 있어서 최근에 생긴 절망적인 표정이 더욱 도드라져 보였다. 그의 큰 가슴은 마치 신체적인 싸움을 벌이는 것처럼 오르내렸다. 그의 완벽하게 잘 맞는 검은색 멜튼 코트는 가슴 쪽으로 젖혀져 있었고, 낮고 구부러진 흰색 칼라는 마치 산꼭대기에서 사냥꾼들이 오기를 기다리는 숲속의 왕처럼 보였다.

나는 그 엄청난 모습을 보며 잠시 숨을 고르려고 문 앞에서 망설였다. 만약 보브 브라운리가 내 적이었다면, 나는 두려워서 도망쳤을 것이다. 나도 충분히 비겁한 사람이라는 것을 인정한다. 하지만 마음속으로는 보브가 바닥에 쓰러져 있지 않고 사무실에 있다는 사실에 감사했다.

그의 모습은 정말 끔찍했다. 그의 얼굴의 모든 선들과 특징들에서, 만약 자신의 길에 인간적인 장애물이 있고 살인을 해야 한다는 생각이 든다면 주저하지 않을 사람이라는 것이 드러났다. 그는 가장 끔찍한 광기의 화신이었다. 내가 나타나자 그는 거의 움직이지도 않았는데, 분명히 내 등장은 그에게 놀라움이었을 텐데 말이다.

“그래, 짐 랜돌프구나. 여기에 무슨 일로 온 거지?” 그의 목소리는 쉬어 있었지만, 마치 금속성 같은 소리로 내 영혼까지 울리는 듯했다. 우리가 친구로 지내온 오랜 세월 동안 밥 브라운리는 항상 친절하고 다정한 태도로만 나와 대화했었다. 나는 충격을 받은 채 그를 바라보았다. 분명히 내가 얼마나 상처받았는지 드러났을 것이다. 하지만 그가 그걸 알아차렸다 해도 아무런 반응을 보이지 않았다. 그의 눈은 마치 내가 가장 위험한 적이라도 되는 것처럼 내 눈을 똑바로 바라보고 있었다.

다시 그의 목소리가 울렸다. “여기에 무슨 일로 온 거지? 내가 경고했음에도 불구하고 그 비열한 라인하르트를 위해 다시 변호하러 온 건가?”

나는 손톱이 손바닥의 살을 파고드는 것을 느낄 정도로 두 손을 꽉 쥐었다. 나는 밥 브라운리를 사랑했다. 그를 행복하게 해주기 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있었으며, 그를 자신이나 다른 사람들로부터 보호하기 위해 기꺼이 내 목숨까지 바칠 준비가 되어 있었다. 하지만 이 미친 자, 이 야수 같은 자는 내가 알던 밥 브라운리가 아니었다. 마치 12월의 거센 북동풍이 8월의 부드럽고 상쾌한 바람과 같지 않은 것처럼 말이다. 나는 그의 잔인한 말들에 대해 억누를 수 없는 분노를 느꼈다. 나는 큰 힘을 들여 그 감정을 억누르며, 그의 끔찍한 고통과 우리가 대학 시절 함께했던 밥의 모습만을 떠올리려 애썼다.

나는 단호한 목소리로 말했다. “밥, 당신의 사무실에서 이런 식으로 나와 말하는 게 옳은 방법인가?” 예전이라면 내 말과 어조가 그의 관대한 남부식 기사도 정신에 영향을 미쳤을 텐데, 이번에는 그가 거칠게 말했다. “감상주의는 집어치워. 뭐——” 그는 내 눈에서 시선을 떼지 않았지만, 그의 눈빛으로 보아 그는 수화기 너머의 누군가의 말을 듣고 있었다. 잠시 동안만이었지만, 그 후 그는 거친 웃음을 터뜨렸고, 그 웃음소리는 분명히 옆방까지 들렸을 것이다.

“80명이고, 마치 봄철의 홍수처럼 몰려오고 있어.” 그는 수화기에 대고 말했다. “그리고 그 녀석들은 라인하르트가 쓰러진 이제 내가 더 이상 그들을 용서하지 않을지 궁금해하고 있어. 돌아가서 그들이 원하는 대로 60명까지 죽이라고 전해줘. 그게 내 대답이야. 만약 라인하르트에게 아내와 딸이 10명 더 있다 해도 그들 모두가 죽는다 해도, 나는 그의 슬픔을 달래주기 위해 그와의 관계를 끊어버릴 거야. 모든 곳에 전해줘. 라인하르트가 자신의 부족과 함께 차에 타지 않았다는 것을 후회하게 될 거라고.”

“감정 따위는 집어치워!” 그가 다시 나에게 말했다. “넌 뭘 원하는 거야? 만약 라인하르트와 그의 악당들을 위해 애원하러 온 거라면, 이미 답은 나왔어. 그 사악한 하이에나를 절대 용서하지 않을 거야. 설령 그의 아내와 딸, 그리고 모든 ‘시스템’의 남자들의 죽은 아내와 딸들이 관 속에서 나와 애원한다 해도 말이야. 한 푼도 주지 않을 거야.” 나는 공포에 질려 숨을 헐떡였다.

“그런 인간을 약탈하고 여자와 아이들을 학대하는 자들이 죽음 때문에 멈춘 적이 있었나? 희생자들의 심장을 빼내기 위해 시체가 굳을 때까지 기다린 적이 있었나? 이제는 내 차례야. 만약 내가 조금이라도 양보한다면, 나와 베울라는 영원히 지옥에 떨어질 거야.”

더 이상 견딜 수 없었다. 여기에 남아 있으면 나도 미쳐버릴 것 같았다. 나는 문손잡이를 잡았지만, 문을 열기도 전에 밥이 늑대처럼 나에게 달려들었다. 그는 내 어깨를 움켜잡고 미친 듯한 힘으로 나를 방 반대편으로 내동댕이쳤다. 나는 의자에 주저앉았다.

“안 돼, 짐 랜돌프, 안 돼. 넌 뭔가를 원해서 여기에 온 거야. 제발, 그게 무엇인지 말해줘! 넌 나를 알고 있어. 나를 아는 유일한 사람이 바로 너야. 내가 과거에 어떤 사람이었는지, 지금은 어떤 사람인지 넌 알고 있어. 그들이 나를 이렇게 만들기 위해 무슨 짓을 했는지도 알고 있어. 짐 랜돌프, 내가 그럴 자격이 있는지도 알고 있어. 그 돈에 미친 자들이 내 영혼을 파괴하기 전까지 내가 남자든 여자든 아이든 누구에게도 잘못을 저지른 적이 있는지도 알고 있어. 그런데 이제 넌 몰래 도망쳐서 마치 미친 라인하르트-‘스탠더드 오일’ 종족의 개처럼 나를 버릴 생각이야!”

그는 내 위에 서 있었다. 무시무시하지만 동시에 위엄 있는 모습이었다. 그가 그런 말들을 내게 쏟아내는 동안, 나는 그가 정말로 정신을 잃었다고 확신했다. 진짜 미친 사람 앞에 있는 것이었다. 하지만 그건 잠시뿐이었다. 곧 내 공포와 분노는 밥에 대한 깊은 연민으로 변했고, 나는 두 손으로 얼굴을 가리고 울었다. 인정하기 어렵지만, 사실이다. 나는 통제할 수 없이 울었다. 순식간에 방 안은 내 슬픔의 소리 외에는 아무 소리도 들리지 않았다. 나는 그 소리를 듣고 부끄러웠지만, 멈출 수 없었다. 전화벨이 계속 울렸지만, 아무도 받지 않았다. 침묵은 너무나 압도적이어서 내 울음소리조차 잦아들었다. 목이 메어 숨을 헐떡이며, 천천히 고개를 들었다. 밥의 거대한 실루엣이 내 앞에 있었다. 그의 머리는 앞으로 숙여져 있었고, 팔은 가슴 위에 교차되어 있었다. 하지만 그가 곧은 자세로 서 있다는 사실을…

나는 그가 죽었다고 생각했기에, 그는 여전히 그대로 있었다. 나는 벌떡 일어나 그의 얼굴을 바라보았다. 그의 눈에서는 커다란 눈물방울들이 조용히 흘러내리고 있었다. 나는 그의 어깨를 만졌다.

“밥, 내 사랑하는 친구야, 밥, 용서해줘. 제발, 네 슬픔에 간섭한 것을 용서해줘.”

나는 그를 바라보았다. 그의 얼굴은 결코 잊을 수 없다. 그보다 더 슬퍼하는 여자는 없었을 것이다. 그는 천천히 고개를 들었지만, 비틀거리며 의자를 붙잡고 버텼다.

“제발, 짐, 용서해달라고 하지 마. 오, 짐, 내 오랜 친구야, 내 미친 짓을 용서해줘. 내가 너에게 한 말들은 잊어버려. 방금 본 그 잔인한 사람도 잊어버리고, 예전처럼 나를 기억해줘. 예전에는 가장 소중하고 진실한 친구에게 상처 주는 말을 하는 자의 혀를 뽑아버릴 정도였잖아. 짐, 모든 것을 잊어버려. 나는 미쳤어. 오랫동안 미쳐 있었지만, 이 상태는 오래 지속되지 않을 거야. 그렇게 될 수 없다는 걸 알아. 짐, 우리의 옛사랑과 세인트폴과 하버드에서 보낸 행복했던 시절들을 생각해줘. 우리가 미래를 계획했던 그 시절들을… 제발, 지금의 나를 그때의 나로만 기억해줘. ‘시스템’의 저주 때문에 그렇게 되었을 뿐이야.”

직원들이 문을 두드리고 있었다. 유리창 너머로 많은 사람들의 모습이 보였다. 밥이 낮고 슬픈 목소리로 말하는 동안 그들은 몇 분 동안 그곳에 모여 있었다. 그 목소리는 잠시 전까지만 해도 잔인하고 무정한 말들을 쏟아내던 그 사람의 목소리라고는 믿을 수 없는 것이었다.

밥은 문 쪽으로 갔다. 사무실은 혼란에 빠져 있었다. 밥의 중개인들 20~30명이 그곳에 있었으며, 연락이 닿지 않자 극도로 당황해하고 있었다. 더 많은 사람들이 바깥 사무실에서 몰려들고 있었다. 밥은 그들을 차갑게 바라보았다.

“음, 무슨 문제인가? 혹시 우리 회사의 통신 시스템이 고장 나면 증권거래소 사람들이 직접 사무실로 찾아오는 상황이 된 건가?”

그들은 그의 위장을 알아차렸다. 증권거래소 사람들을 속일 수는 없다. 적어도 밥 브라운리가 위기 상황에서 고용했던 그런 사람들은 말이다. 하지만 그의 침착함 덕분에 그들은 안심할 수 있었다. 그리고 나를 보자마자 그들은 밥이 왜 자신들의 연락을 무시했는지 금방 짐작할 수 있었다. 내가 ‘증권시장’의 생존을 위해 애원했다는 것을 말이다.

“음, 그럼 당신은 어떻게 할 생각인가?”

프랭크 스완이 군중을 대신해 말했다. “공황이 절정에 이르렀습니다. 그녀는 정말 무서운 인물입니다. 평균적으로 40점 이상 하락했습니다. 반인민당의 지수는 35점까지 떨어졌으며, 마치 무너진 댐에서 쏟아지는 톱밥처럼 계속 하락하고 있습니다. 배리 코난트의 집과 라인하트의 다른 집들도 모두 파산했습니다. 그의 은행들과 신탁회사들도 분분히 망하고 있습니다. 오늘 안으로는 전체 시장이 완전히 무너질 것입니다. 운영위원회는 오늘과 내일 거래소를 일시적으로 폐쇄하는 것이 최선인지 논의하기 위해 회의를 소집했습니다.”

밥은 마치 폭풍 속에서 선장처럼 동료들로부터 보고를 받는 듯이 듣고 있었다.

그가 방금 겪었던 상황의 흔적은 이제 전혀 남아 있지 않았다. 그는 침착하고 단호했으며, 마치 바다의 거센 파도와 강한 바람 속에서도 조타장을 잘 조종할 줄 아는 숙련된 선원과 같았다. “짐, 거래소로 와요.” 군중들도 그를 따라갔다. “시간이 1분밖에 없어요. 제발 저를 용서해 주세요.” 그가 나에게 말했다. “짐, 당신은 모든 것을 이해하고 있겠지만, 제가 얼마나 후회하는지 말해야 해요. 제가 제정신이 아니어서 당신에 대한 존경과 사랑, 그리고 감사함을 잊어버린 것입니다. 제가 할 수 있는 유일한 일은 이 공황을 멈추고 제가 저지른 일들을 가능한 한 바로잡는 것입니다. 이제 라인하트를 망쳐버렸으니, 저는 이 게임을 영원히 그만둘 것입니다.”

그는 자신의 강하고 정직한 손으로 내 손을 꽉 잡고 군중들 앞에서 거래소로 걸어 들어갔다. 모든 것이 혼란스러웠으며, 거래도 점점 더 절망적인 상태가 되어갔다. 너무 많은 회사와 은행, 신탁회사들이 파산했기 때문에, 오늘 아침에 거래를 했던 상대방이 내일도 여전히 거래를 할 수 있을지 아무도 알 수 없었다. 아침에 ‘롱’ 포지션을 취했다가 폭락 전에 주식을 팔아버린 사람들은, 이제 자신이 가진 주식들이 다시 손에 돌아오게 되었지만, 그 주식들의 가치는 반으로 떨어졌다. ‘숏’ 포지션을 취했던 사람들은 몇 분 전까지만 해도 자신의 이익을 세고 있었지만, 이제는 그 이익이 손실로 변했다. 왜냐하면 자신이 빌려온 주식을 돌려줘야 하는 사람이 다음 날 그 주식들을 갚을 능력이 없기 때문이다. 그러므로 ‘숏’ 포지션을 취했던 사람은 사실상 ‘롱’ 포지션을 취한 셈이 되었다. 그는 가격을 낮추는 방식으로 자신의 이익을 얻으려 했지만, 결국은 자신에게 해가 되는 결과를 초래했다.

자신이 맞서 싸우고 있다고 생각했던 상대들 대신 자신의 주머니만을 챙기는 것뿐이었다. 온통 혼란과 깊은 절망뿐이었다. 공황의 폭풍이 증권거래소를 휩쓸고 지나간 후, 그 폭풍의 여파가 여전히 그곳에 남아 있는 상황에서는, 그 재앙에서 살아남은 사람들조차도 그 폭풍이 다시 강해질지 아닌지 알 수 없다. 정말로, 공황의 폭풍이 지나간 후의 증권거래소보다 더 어두운 곳은 없다.

제9장.

운영위원회는 회의실에서 회의를 진행하고 있었다. 밥이 무례하게 달려들어왔다.
“잠시만 시간을 내주십시오, 여러분.” 그가 외쳤다. “저는 다른 어떤 위원이나 회사보다도 많은 매매 건을 처리해야 합니다. ‘월스트리트’를 살리기 위해 회의를 중단할지 결정하기 전에, 이 제안을 고려해 주시기 바랍니다. 만약 증권거래소가 30분간 영업을 중단하고 저에게 회원들 앞에서 연설할 기회를 준다면, 주가가 하락분의 적어도 절반 이상 회복될 때까지 주식을 매수하겠습니다. 가능하다면 모든 주식을 매수할 것입니다. 제 10억 달러라는 자금이 다 소진될 때까지 계속 매수할 것입니다. 그렇게 되면 회의를 중단할 필요가 없을 것입니다. 이것은 매우 특별한 요청임을 알고 있지만, 여러분은 증권거래소 역사상 가장 심각한 상황에 직면해 있습니다. 이미, 현장에서 들리는 소식이 사실이라면 전국적으로 200곳이 넘는 은행과 신탁회사가 파산했으며, 매분 새로운 파산 소식이 들려오고 있습니다. 이 거래소와 보스턴·필라델피아 거래소의 회원들 중 절반은 부도나서 문을 닫았거나, 3시 전에 문을 닫을 예정입니다. 지금까지 보고된 주가 하락액은 150억 달러가 넘습니다. 오늘 마감 전에 무언가 조치가 취해지지 않는다면, 내일 유럽의 모든 증권거래소와 금융시장에서도 비슷한 패닉이 일어날 것입니다.”
위원회는 즉시 이 제안을 전체 이사회에 상정하기로 표결했다. 잠시 후 의장의 집회용 망치 소리가 울렸고, 회의장은 죽은 듯 조용해졌다. 모든 시선이 의장에게 쏠렸다. 그 거대한 인파 속의 모든 사람들은 곧 들을 발표에 따라 적어도 당분간은 월스트리트뿐만 아니라 국가 전체, 심지어는 문명 세계의 운명이 좌우될 수 있다는 것을 알고 있었다. 의장이 말했다.
“뉴욕 증권거래소의 회원 여러분.”

“운영위원회에서 제게 전해달라고 한 말은, 로버트 브라운리 씨가 여러분께 연설할 수 있도록 30분간 거래를 중단해 달라고 요청했다는 것입니다. 브라운리 씨는 만약 이 요청이 받아들여진다면, 거래가 재개될 때 충분한 양의 주식을 매입하여 모든 상장주식의 평균 가격이 총 하락분의 절반 이상 상승하도록 할 것이며, 가능하다면 전부 매입하겠다고 했습니다. 그는 자신의 10억 달러라는 재산 한도 내에서 매입에 동의했습니다. 이제 브라운리 씨의 요청에 대해 투표를 진행하겠습니다. 찬성하는 분들은 ‘예’라고 말해주세요.”

거대한 환호성이 방 안에 울려퍼졌다.

“반대하는 분들은 ‘아니오’라고 말해주세요.”

방 안은 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.

“브라운리 씨, 이곳에서 연설해 주시기 바랍니다. 30분 후 정확히 시간이 되면 거래 재개를 알리는 신호를 보낼 것입니다.”

밥 브라운리는 방금 의장이 떠난 자리로 걸어갔다. 군중의 수는 점점 늘어나고 있었다. 전국의 증권사, 호텔, 은행들에서는 이미 이 특별한 상황을 보도하는 소식들이 전해지고 있었으며, 몇 분 안에 유럽의 각 도시에도 이 소식이 전해질 것이었다. 역사상 그 누구도 이처럼 많은 관중들 앞에서 연설한 적이 없었다—문명화된 세계 전체가 그의 관중이었던 것이다. 이미 증권거래소를 둘러싼 월 스트리트, 브로드 스트리트, 뉴 스트리트에서는 군중들의 함성이 들려오고 있었다. 거래 재개를 알리는 신호가 울리기 전에 그 숫자는 수십만 명에 이를 것이었다. 1시간 넘게 금융 지구는 군중들로 가득 차 있었던 것이다.

적어도 이번만큼은 “그는 그 역할에 어울린다”는 표현을 진심으로 사용할 수 있었다. 로버트 브라운리가 고개와 어깨를 뒤로 젖히고 그 군중들을 바라보았을 때, 그는 마치 정글에서 막 풀려난 왕실의 사자와 같은 모습이었다. 그의 표정에는 도전, 존경, 경멸, 연민이 모두 섞여 있었지만, 그 모든 것 위에는 “나는 당신들보다 우월하다”는 자신감이 넘쳐흘렀다. 그는 연설을 시작했다.

“월스트리트의 여러분.”

“당신은 방금 역대 최악의 학살을 목격했습니다. 저는 위대한 증권거래소의 구성원이라면 누구나 언제든지 제가 오늘 했던 것과 같은 짓을 할 수 있다는 것을 보여주기 위해 당신과 이야기할 허락을 구했습니다. 제가 앞으로 말할 내용을 잘 생각해 보십시오. 지난 25년 동안 우리의 이 자유롭고 공정한 땅에서는 소수가 다수의 노동의 결실을 차지하는 시스템이 생겨났습니다. 그들은 하나님이나 인간으로부터 그러한 행위를 할 권리를 부여받은 것이 아닙니다. 그들은 하나님으로부터 뛰어난 지혜를 받은 것도 아니며, 동료들을 위해 어떠한 노동도 하거나 가치 있는 것을 준 적도 없습니다. 그들이 약탈할 수 있는 유일한 권리는 바로 그들 스스로 만들어낸 속임수와 사기의 시스템에 대한 지식뿐입니다. 이를 부정할 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 왜냐하면 모든 곳에 그 증거가 있기 때문입니다. 사람들은 해가 뜰 때 달러 한 푼 없이 월스트리트에 들어오지만, 같은 해가 질 때쯤이면 수백만 달러를 가지고 떠납니다. 억압의 시스템이 너무나 강력해져서, 한 사람이 평생 동안 수백만 명의 사람들이 모아둔 저축을 모두 가져갈 수 있게 되었습니다. 오늘날 8천만 명에 달하는 사람들이 소수를 위해 노예처럼 일하고 있으며, 그들이 받는 보상은 단지 식사와 숙소뿐입니다. 저는 이러한 강탈을 직접 목격했습니다. 강도들의 악행을 직접 느꼈습니다. 그 비밀을 찾아 나섰고, 바로 이 도박의 지옥에서 그 비밀을 발견했습니다. 우리가 사고파는 주식들은 단지 도박용 칩에 불과했습니다. 가장 많은 칩을 가진 사람이 상대방을 패배시킬 수 있었으며, 그 상대방은 바로 전 세계였습니다. 왜냐하면 모든 사람들이 직접적이든 간접적이든 주식 도박에 참여했기 때문입니다. 승리하기 위해서는 무제한의 칩이 필요했습니다. 만약 모든 사람이 동등한 조건으로 칩을 사고판다면, 아무도 자신이 감당할 수 있는 것보다 더 많은 칩을 살 수 없을 것이고, 비록 여전히 도박이긴 하지만 공정한 게임이 될 것입니다. 오래 전부터 속임수와 마술에 능한 소수의 사람들이 이러한 상황을 보고 사람들을 무자비하게 약탈하는 시스템을 고안해냈습니다. 그들이 고안한 시스템은 매우 단순해서, 25년 동안이나 전 세계 사람들, 심지어 전문가라고 자칭하는 당신들조차도 그것을 알아차리지 못했습니다. 부를 얻기 위한 모든 길을 평등하게 사용할 수 있도록 하고, 부를 확보한 후에도 그것을 보호할 의도가 있던 자유로운 사람들이, 어린아이들이 하는 숨바꼭질과 같은 단순한 방법으로 자신들이 모아둔 모든 부를 약탈당할 정도로 어리석을 거라고는 아무도 생각하지 못했습니다. 그 방법은 옛날 도둑들이 해변의 돌멩이들을 돈으로 위장하여 그 돈으로 다른 사람들의 노동력을 사고, 그 노동력을 조작하는 방식보다 더 복잡하지 않았습니다.”

자갈을 돈으로 바꾸음으로써 그는 노동자들이 노동에 대해 지불했던 돈을 빼앗아 갔으며, 결국 온 세상의 사람들이 그 돈을 만드는 자들의 노예가 되고 말았다. 이 소수의 사기꾼들은 이렇게 말했다. “우리는 마음대로 이 칩들, 즉 주식을 만들 것이다. 그것들을 만든 후에는 세상이 지불할 수 있는 가격에 그것들을 팔 것이며, 여전히 남아 있는 무한한 공급량을 이용해 세상이 산 것을 다시 빼앗아 올 것이다. 그리고 이 과정을 반복하여 모든 부를 차지하고 사람들을 노예로 만들 것이다.” 이를 위해서는 칩, 즉 주식을 만드는 것 외에도 절대적으로 필요한 것이 하나 있었으니, 바로 도박의 나라였다. 그곳에서는 그러한 칩들에 가격이 매겨지고, 칩을 판 다음에 다시 되찾을 수 있었다. 나는 이 사기꾼들을 물리치고 그들의 ‘체계’를 파괴하려면 반드시 이 증권거래소의 메커니즘을 통해야 한다는 것을 깨달았다. 나는 그 메커니즘을 연구했으며, 사람들이 어떻게 그토록 오랫동안 어리석은 짓을 할 수 있었는지 놀랐다.

“주식 도박의 본질상, 변하지 않고 깨질 수 없는 특정 규칙에 따라 진행되는 것이 절대적으로 필요하다. 그 규칙들을 바꾸거나 깨뜨리려는 시도는 주식 도박 자체를 파괴할 것이다. 주식 도박이 존재하기 위해 절대적으로 필요한 기본 규칙은 다음과 같다. 증권거래소의 회원은 거래소가 열린 시간부터 닫히는 시간까지 원하는 만큼 주식을 사거나 팔 수 있다. 이 규칙이 적용되면 그의 매매는 그가 지불할 수 있는 금액이나 받을 수 있는 금액에 제한될 수 없다. 왜냐하면 이 규칙 하에서 한 회의 거래에서 사고팔 수 있는 양을 지불할 만큼의 돈이 세상에 충분하지 않기 때문이다. 이는 이 소수의 사기꾼들이 임의로 만들어낸 주식의 양이 세상에 있는 돈의 양보다 훨씬 많기 때문이다. 어떤 사람이 한 회의 거래에서 팔 수 있는 주식의 양은 그가 팔겠다고 제시하는 금액에 의해서만 제한된다. 그는 자신의 혀가 말할 수 있는 어떤 금액이든 제시할 수 있으며, 판매를 마친 다음 날이 될 때까지는 자신이 제시한 것을 실제로 인도할 능력이 있는지 보여줄 의무도 강요받지 않는다. 여러분도 나처럼 의문을 가질 것이다. 이게 가능한가? 여러분도 내가 찾은 답을 알게 될 것이다. 그렇다. 그리고 계속 그래야만 한다. 그렇지 않으면 주식 도박은 존재할 수 없다. 이 말을 잘 기억하십시오. 이 말은 여러분 모두에게 매우 중요한 의미를 가집니다. 이 거래소의 회원은 한 회의 거래에서 원하는 만큼 주식을 팔 수 있다. 그가 판매하는 회의 중에 그가 제시한 것을 실제로 인도하도록 강요하려는 시도가 있다면…”

그가 자신의 이행 능력을 증명하기 위해 판매하겠다고 제안하자 주식들은 사라져버렸습니다. 주식 도박 구조에서는 본질적으로 같은 주식들이 매 회차마다 여러 번 팔리고 다시 팔리기 때문에, 판매자는 구매자와 먼저 협상을 진행하기 전까지는 자신이 주식을 인도할 수 있다는 것을 알 수도, 증명할 수도 없습니다. 반면 구매자 역시 구매를 통해 그런 상황에 이를 때까지는 협상할 수 없습니다. 만약 판매자가 판매하기 전에 자신의 책임을 증명하도록 하는 규칙이 생긴다면, 모든 사람이 다른 사람들을 마음대로 조종할 수 있게 되어 주식 도박은 더 이상 존재할 수 없을 것입니다. 이 문제를 곰곰이 생각해보니, ‘시스템’의 소수의 사기꾼들이 사람들의 재산을 빼앗는 완벽한 방법을 가지고 있었지만, 저는 그들이 많은 사람들로부터 얻은 재산을 빼앗을 수 있는 똑같이 완벽한 방법을 찾아냈습니다. 이러한 사실을 깨닫고 나서 저는 제 방식이 ‘시스템’의 방식만큼이나 정직하며, 오히려 더 정직하다고 확신하게 되었습니다. 그들은 무고한 사람들의 것을 빼앗았지만, 저는 이미 부정한 방법으로 얻은 것을 죄 있는 사람들에게서 빼앗는 것이었습니다. 저는 제가 발견한 방법을 실제로 적용하기로 결심했습니다.

“배리 코난트를 통해 ‘시스템’에 의해 수백만 달러를 빼앗긴 그 설탕 시장의 혼란이 없었다면 저는 결코 그렇게 하지 않았을 것입니다. 그 혼란 속에서 ‘시스템’은 무한한 자원을 동원하여 주식을 마음대로 조작함으로써 사람들의 재산을 빼앗았습니다. 저는 그 후에야 비로소, 이 거래소에서 사업을 할 수 있는 권리라는 단 한 가지 자원만으로도 그들에게 똑같은 일을 할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 제 첫 번째 실험의 결과는 두 번째 설탕 시장의 혼란 속에서 드러났습니다. 몇 분 만에 저는 1천만 달러의 이익을 얻었습니다. 5천만 달러나 1억 5천만 달러도 벌 수 있었겠지만, 당시 저는 제가 새로 개발한 사기 수법에 아직 익숙하지 않았으며, 게다가 양심도 있었습니다. 그 1천만 달러를 얻으려면 배리 코난트가 살 수 있는 양보다 더 많은 설탕을 팔기만 하면 되었습니다. 이는 쉬운 일이었습니다. 왜냐하면 배리 코난트는 제가 새로 고안한 사기 수법을 모르고 있었기 때문에, 내일 지불할 수 있는 금액, 혹은 적어도 자신의 고객들이 지불할 수 있다고 생각하는 금액만큼만 살 수 있었습니다. 반면 저는 판매한 물건을 반드시 인도할 생각이 없었기 때문에, 가격을 충분히 낮춰서 구매자들이 제가 판매한 가격보다 훨씬 낮은 가격에 다시 팔도록 강요할 수 있었습니다. 그렇게 하면 제가 판매한 물건의 가치만큼의 돈을 빌릴 수 없게 되죠. 그러면 그는 어쩔 수 없이 자신이 산 물건들을 다시 팔아야 했습니다.”

나는 그 주식을 다시 샀는데, 팔았던 가격보다 1천만 달러나 싸게 산 것이었다. 그렇게 해서 그 속임수는 통하지 않았다. 내가 그에게 220달러에 10만 주를 팔았고, 그는 그 주식들을 120달러에 다시 나에게 팔았다. 결국 그는 처음과 같은 위치에 머물렀으며, 10만 주의 주식도 갖지 못했다. 주식과 관련해서는 우리 둘 다 처음과 같은 위치에 있었지만, 이익과 손실 면에서는 차이가 있었다. 나는 1천만 달러의 이익을 얻었지만, 배리 코난트의 고객들인 ‘시스템’ 측은 1천만 달러의 손실을 입었다. 모든 것이 속임수 때문이었다. 이 속임수는 ‘시스템’이 항상 사용하는 방법과 원칙적으로 다르지 않았다. ‘시스템’이 가짜 주식을 만들어낸 뒤 1천만 달러에 10만 주를 사람들에게 팔면, 그들은 그 1천만 달러를 이용해 시장을 조작하여 사람들이 다시 5천만 달러에 그 주식들을 팔도록 만든다. 그들이 그 주식들을 사들인 뒤에는 다시 시장을 조작하여 사람들이 5천만 달러에 판 주식들을 1천만 달러에 다시 사도록 만든다. ‘시스템’은 법적으로 아무런 범죄도 저지르지 않는다. 나 역시 법적으로 아무런 범죄를 저지르지 않았다. 나는 증권거래소의 규칙도 어기지 않았으며, ‘시스템’이 속임수를 쓸 때와 마찬가지였다. 그 실험 이후로 나는 계속해서 그 속임수를 사용해왔으며, 매번 수백만 달러를 벌어들였다. 오늘날까지 나는 마치 정당하게 일해서 돈을 버린 것처럼, 1천억 달러 이상을 손에 쥐고 있으며, 그 금액은 백만 명의 사람들이 평생 노예처럼 살아가는 데 충분한 금액이다.

“현명한 분들이라면 이 상황에 대해 어떻게 생각하시나요? 여러분도 주식 도박에 대해 알고 있듯이, 미국인들은 자신들의 뛰어난 지능과 용기를 자랑하며, 수년에 걸쳐 자신들이 열심히 일해서 번 금전을 가져와 여러분의 이 도박 지옥에 쏟아붓습니다. 여러분도 알다시피, 그들은 바보들입니다. 여러분이 ‘양’이나 ‘속는 사람들’이라고 부르는 그 수백만 명의 어리석은 사람들 말입니다. 해마다 그들은 돈을 잃고 다시 돌아오곤 합니다. 합법적으로 그런 잉여금을 벌 수 있는 지능을 가진 상인들, 제조업자들, 광부들, 변호사들, 농부들이 왜 그 돈을 우리의 도박 지옥으로 가져오는지 의아해할 것입니다. 우리는 아무것도 생산하지 않으면서도, 그들이 가져온 돈으로 매년 수억 달러를 비용으로 쓰고, 또 수억 달러를 이익으로 취합니다. 여러분도 알다시피, 우리는 그들이 가져온 돈에 대해 아무것도 줄 것이 없습니다. 월스트리트에서 잃어버린 수십억 달러는 모두 철강 가격 상승으로 이어집니다.”

목재와 자동차를 만드는 데 사용되는 철근들 때문에, 결국 일반인들이 부담해야 하는 화물 운송 비용과 여객 운송 비용도 상승하게 됩니다. 제조업자가 자신의 재산을 월스트리트로 가져가서 그것을 빼앗기면, 그는 자신이 만들어 사람들에게 판매하는 신발, 면제품, 모직제품 등 필수품들의 가격을 올립니다. 구리, 납, 주석, 철을 채굴하는 사람들이 자신들의 잉여분을 ‘시스템’에 넘기면, 사람들이 사용하는 구리로 만든 용기나 배수관, 납으로 만든 수도관, 주석으로 만든 세척용품 등의 가격도 상승합니다. 또한 기계, 목재, 그리고 기타 원자재와 완제품들이 들어가는 모든 필수품들의 가격도 오르게 됩니다. 진정한 생산자들이 세상의 약탈자들에게 내주는 1억 달러마다, 모든 사람들, 특히 농민들이 받는 임금은 줄어들고 필수품과 사치품도 부족해집니다. 월스트리트 사람들은 ‘시스템’이라는 이론을 자랑스럽게 여깁니다. 그 이론에 따르면, 일반 대중은 우리의 도박 행위로 인해 아무런 영향을 받지 않는다고 합니다. 왜냐하면 그들에게는 도박할 잉여분이 없어서 월스트리트에 오지 않기 때문입니다. 하지만 이 모든 것을 알고 있으면서도, 여러분은 자신의 지혜와 냉소주의로 인해, 바로 여러분이 소유하고 통제하는 이 기관이 바로 여러분 모두가 그 ‘시스템’이 사람들의 재산을 빼앗아 쌓아놓은 그 엄청난 금덩이들을 얻을 수 있는 길이라고는 생각하지 않았습니다. 자, 현 상황에 대해 여러분은 어떻게 생각하십니까?”

회장은 침묵에 잠겨 있었습니다. 거의 모든 거래소 회원들이 모인 그 군중들은 눈을 크게 뜨고 입을 벌린 채 동료 회원의 말을 듣고 있었습니다. 밥 브라운리가 치명적인 논리를 쏟아내자, 거래소 주변에 모인 군중들 사이에서는 초조함의 함성이 터져 나왔습니다. 왜냐하면 그 엄청난 군중들 중에서는 그 거대한 기계가 10시부터 3시까지 한 번도 멈추지 않고 작동한다는 사실을 이해할 수 있는 사람은 거의 없었기 때문입니다.

밥 브라운리는 잠시 멈추고, 숨을 헐떡이는 도박꾼들의 얼굴을 경멸스러운 눈빛으로 바라보았습니다. 그는 계속 말했습니다. “월스트리트의 사람들이여, 고대의 책들에는 모든 악에는 그 악을 치료하거나 파괴할 수 있는 방법이 있다고 쓰여 있습니다. 제가 말하는 것이…”

당신에게 이것을 알려주는 것은 이 끔찍한 악의 치료법이 될 수 있지만, 제가 주는 것은 오히려 그 악을 파괴하는 도구입니다. 세상에게는 치료법이 될 수 있겠지만, 당신은 지금 느끼고 있는 지옥보다 더욱 혹독한 지옥에 빠질 수도 있습니다. 그렇게 되더라도 저는 상관하지 않습니다. 제가 말을 마치면, 뉴욕 증권거래소의 구성원 중에서 자신의 영혼 속에 용기가 있다고 느끼는 사람은 즉시 복수하고 무제한의 부를 얻을 수 있을 것입니다. 제 발명품을 무력화시키기 위해 자신의 힘으로 새로운 규칙을 만들 수 있다고 생각하는 사람들은 결국 환상에 사로잡혀 있는 것입니다. 그 발명품의 작동을 막을 수 있는 규칙이나 방법은 존재하지 않습니다. 뉴욕 증권거래소에는 1,000개의 좌석이 있으며, 오늘날 그 가치는 각각 95,000달러로, 전체적으로는 95,000,000달러에 달합니다. 이러한 가치는 매일 100만에서 300만 주의 주식이 거래되기 때문입니다. 만약 제 발명품의 작동을 막으려는 시도가 있다면, 거래량은 하루에 5천에서 1만 주로 줄어들 것이며, 실제로 인도되고 지불되는 주식만 거래될 것입니다. 제 발명품을 무용지물로 만들려면 같은 주식을 한 회의에서 두 번 이상 사거나 팔 수 없도록 해야 하며, 현재 현대 주식 도박 체계의 기반이 되고 있는 공매도도 마찬가지로 불가능하게 만들어야 합니다. 이렇게 된다면 95,000,000달러 상당의 거래소 좌석들의 가치는 5백만 달러도 안 될 것이며, 무엇보다도 모든 사람들에게 훨씬 더 중요한 것은 금융 세계가 혁명적으로 변할 것이라는 점입니다. 월스트리트의 사람들이여, 스스로를 속이지 마십시오. 제 발명품은 세상에서 가장 큰 재앙인 주식 도박을 반드시 파괴할 것입니다.”
도박꾼들 사이에서 분노의 신음소리가 터져 나왔다. 로버트 브라운리는 그들을 노려보며 도전적인 태도를 보였다.
“앞으로도 누군가가 지난 5년 동안 제가 여러분에게 했던 것과 같은 짓을 하는 것을 막을 수 없다는 것을 보여드리겠습니다. 제 발명품을 작동시키는 데 필요한 자본은 오직 용기와 절망뿐입니다. 여러분도 잘 알다시피, 항상 수백만 달러를 벌기 위해 살인을 제외한 모든 범죄를 저지를 준비가 되어 있는 거래소 구성원들이 있습니다. 여러분의 구성원들도 때때로 수백만 달러에 미치지 못하는 이익을 얻기 위해 횡령, 가짜 증서 발행, 위조된 주식 및 채권 제작과 같은 범죄를 저지르곤 합니다. 이 모든 것은 범죄이며, 발각될 경우 수치와 교도소 생활을 초래할 것입니다. 하지만 재산을 잃고 파산할 위기에 처했을 때도 기회를 잡으려는 절망적인 구성원들은 항상 충분한 용기를 가지고 있었습니다.”

범죄를 저지르려는 것입니다. 다시 말하지만, 수백만 달러를 얻기 위해 살인을 제외한 모든 범죄를 저지를 의향이 있는 거래소 회원들이 항상 존재합니다. 앞으로 거래소가 계속 존재하는 동안 제 뒤를 이을 사람들이 반드시 여러분들 중에서 나올 것임을 보여드리기 위해, 제 뒤를 이을 다양한 유형의 회원들을 열거해 보겠습니다.

“첫째, ‘시스템’ 유형에 속하지만 마법의 원초적인 힘의 영역 밖에 있는 ‘금을 믿는 자’라는 사기꾼들입니다. 이런 사람들은 이렇게 생각할 것입니다. ‘나는 금융계나 사회계에서 높은 지위에 있는 수많은 사람들을 알고 있으며, 그들은 합법적인 범죄가 아니더라도 ‘시스템’의 교묘한 수법을 이용해 수천만 달러를 횡령했다. 만약 내가 브라운리의 수법, 즉 공황을 유발하기 위해 주식을 과도하게 매도하는 수법을 사용한다면, 나는 수백만 달러를 벌 수 있을 것이고 아무도 그 사실을 알아차리지 못할 것이다.’ 제가 아는 한, 공황을 유발하여 성공한 후에 금융계와 언론으로부터 그들의 능력과 대담함을 칭찬받으며 현재 가장 높은 지위와 사회적 지위를 누리고 있는 수많은 억만장자들도 바로 이런 짓을 했던 것입니다. 그들은 성공했기 때문에 결코 발각되거나 의심받지 않았습니다. 하지만 설령 제가 실패한다 해도, 그건 공황을 유발하려는 과정에서 무슨 예상치 못한 사고가 생겼을 때뿐입니다. 그렇다 해도 저는 범죄를 저지른 것이 아니며, 사실상 누구에게도 큰 도덕적 잘못을 저지른 것도 아닙니다. 왜냐하면 공황을 유발하려다가 팔았던 주식을 인도하지 못한다 해도, 그 주식을 산 사람들은 자신이 산 것을 받지 못한다고 해서 더 나빠지는 것이 아니기 때문입니다. 오히려 그들은 제가 공황을 유발하려 했던 시점과 같은 위치에 그대로 남게 될 것입니다.”

“둘째, 어떤 이유로든 거래소 회원이 파산 상태에 처해 모든 것을 잃게 될 것이라는 것을 깨닫게 되면, 그는 분명히 공황을 유발하려 할 것입니다. 왜냐하면 그렇게 함으로써 자신의 손실을 만회하고 파산을 막을 수 있기 때문입니다. 설령 우연히 공황을 유발하는 데 실패한다 해도, 그에 따른 처벌은 어차피 겪어야 했던 파산뿐일 것입니다.”

“셋째는 주식 도박이 존재하는 한 항상 존재할 그 큰 집단입니다. 이들은 정직하고 공정하게 게임을 하는 사람들로, 동료 회원들의 속임수로 인해 자신들이 파멸할 위기에 처했다는 것을 깨닫기 전까지는 동료들에게 부당한 이익을 취하지 않습니다.”

“다음으로, 이제 모두가 제 계략을 알게 되었으니, 우리 거래소가 제 계략이 작동하는 것을 막을 수 있을지 좀 더 고려해 봅시다. 가정해 봅시다.”

운영위원회는 미리 그러한 속임수가 사용될 것이라는 사실을 알고 있었습니다. 만약 파업 이후 어떤 회의에서든 운영위원회나 증권거래소 당국이 어떤 이유로든 특정 회원에게 그의 거래가 합법적이라는 것을 증명하기 위해서라도 거래를 중단하도록 강요할 수 있다면, 주식 도박의 전체 구조는 무너질 것입니다. 잘 생각해보세요. 배리 코난트나 저와 같은 사람, 혹은 활동적인 중개인이 고객을 위해 대규모 주문을 처리하기 시작한다고 가정해 봅시다. 그 고객은 회사가 파산하거나 광산에 화재가 나거나 대통령이 사망하거나 전쟁이 선포되는 등 즉시 조치를 취해야 하는 101가지 정보 중 하나를 미리 알고 있는 사람일 수 있습니다. 단 1분만 지체되어도 그 중개인이나 그의 회사, 혹은 그의 고객들은 큰 손해를 입게 됩니다. 만약 운영위원회가 그런 식으로 중개인을 문책할 수 있다면, 그 중개인이 주식을 팔지 못하도록 막으려는 사람들은 증권거래소의 책임자에게 그 중개인이 부정행위를 할 것이라고 전달하기만 하면 됩니다. 그러면 그 중개인은 자리에서 쫓겨나고 다른 사람이 그 자리를 차지함으로써 그는 파멸하게 됩니다.

“월스트리트의 여러분, 제가 5년 동안 10억 달러를 모을 수 있었던 그러한 행위들이 반복되는 것을 막는 것은 불가능합니다. 단기 매도나 재매입 및 재판매가 허용되는 한 그럴 수밖에 없습니다. 단기 매도와 재매입 및 재판매가 불가능해진다면 주식 투기는 사라질 것입니다. 주식 투기가 사라지면 사람들은 더 이상 ‘그 시스템’에 의해 착취당하지 않을 것입니다. 저는 이 자리를 떠날 때처럼 영원히 증권거래소와 주식 도박을 떠나면서, ‘그 시스템’의 독에 의해 상처받은 마음과 영혼으로부터, 그리고 동료들과 신에 대한 책임감을 가지고 여러분 모두에게 제가 했던 것을 빨리 따라하라고 조언합니다. 다른 사람들이 그 일을 하기 전에, 그리고 그 일로 인해 주식 도박의 전체 구조가 무너지기 전에 말입니다. 제 조언을 받아들인다면, 양심이 있는 분들은 이런 논리로 마음의 평화를 얻을 수 있을 것입니다. ‘내가 시작한다면 성공할 것이다. 성공한다 해도 아무도 알아차리지 못할 것이다. 내가 얻는 수백만 달러는 다른 사람들로부터 그 돈을 빼앗은 사람들에게서 얻는 것이며, 그들도 내 돈을 빼앗으려 할 것이다. 나와 다른 사람들이 더 많이 가져갈수록 주식 도박의 구조가 무너지는 날이 빨리 올 것이다.’”

“주식 도박의 구조가 무너지는 그날은 모든 정직한 남녀들이 기도해야 할 날입니다.”

밥 브라운리는 잠시 멈추고, 당황한 청중들을 둘러보았다.
아무런 소리도 들리지 않았다. 사람들은 말을 잃고 있었다.
그는 다시 한 번 방 안을 둘러본 뒤, 마치 공격할 것처럼 주먹을 꽉 쥔 채 오른손을 천천히 들어 올렸다.
“월스트리트의 사람들이여,” 그의 목소리는 이제 깊고 엄숙해졌다. “로버트 브라운리가 자신의 경력 마지막 날에 무엇이 적절한지 알고 있다는 것을 보여주기 위해, 그는 여러분에게 자신의 비결을 공개했습니다. 그리고 그보다 더 많은 것도요.”
“여러분 중 많은 이들이 절망적인 상황에 처해 있습니다. 내일이 되면 많은 이들이 파산하게 될 것입니다. 이제야말로 제 비결을 실제로 사용할 때입니다. 희생자들 중에서도 가장 큰 희생자가 실험을 받을 준비가 되어 있습니다. 바로 저입니다. 저에게는 10억 달러가 있습니다. 이 돈으로 저는 1천만 주의 주식을 구입할 수 있으며, 설령 주가가 100달러나 하락하더라도 그 비용을 감당할 수 있습니다. 이것이 바로 여러분이 파산을 막고, 재산을 되찾으며, 여러분을 착취한 저에게 복수할 기회입니다.”
그는 잠시 멈추어 자신의 놀라운 조언이 청중들의 예민한 감각에 전달되도록 했다. 그런 다음 그는 깊고 명확한 목소리로 말했다. “배리 코난트.” 밥의 오랜 적인 배리 코난트가 단상 위로 뛰어올랐다.
“저는 당신에게 현재 시장 가격보다 50포인트 높은 가격으로 1천만 주의 주식을 구입할 권한을 줍니다. 여기에 서명된 수표책이 있으며, 10억 달러까지 사용할 수 있습니다. 내일이 되면 당신이 발행하는 모든 수표를 결제할 충분한 자금이 은행에 있을 것입니다. 오늘 당신은 700만 달러를 잃었기 때문에 거래할 수 없지만, 저는 배리 코난트와 그의 가족의 모든 빚을 갚아줄 것입니다. 따라서 그는 이제 좋은 신용 상태가 되었습니다.”
밥은 계속해서 큰 시계를 주시하고 있었다. 그가 마지막 말을 내뱉는 순간, 회장의 집게발이 내려왔다.
도박꾼들은 순식간에 각자의 위치로 달려갔다. 배리 코난트는 빠르게 자신의 부하 20명에게 명령을 내렸다. 밥 브라운리가 코난트를 부르자 그들은 즉시 주인공 주위에 모였다. 1분도 채 지나지 않아, 인류 역사상 유례없는 ‘달러 전쟁’이 시작되었다. 현장에 있던 누구라도 밥 브라운리의 계획이 성공할 가능성이 높다는 것을 알 수 있었다. 고대의 상형문자를 해독하는 데 전문가가 필요하지도 않았다.

“시스템”의 시계 바늘이 12시에 가까워지고 있다는 것을 알 수 있었다. 주식 도박장으로 다가오는 재앙의 소리를 감지하기 위해 특별한 청력이 필요하지는 않았다. 로버트 브라운리의 결정적인 연설 이후 정적을 깨뜨린 중개인들의 거대한 함성은 거래소의 벽마저 흔들어놓을 듯한 울림을 만들어냈다. 밖에서 몰려든 군중들은 마치 도살 시간에 아르베스탄에서 달려드는 수백만 마리의 굶주린 사자들처럼 고함을 지르고 있었다.

제10장

종소리가 울린 직후, 밥 브라운리는 대통령 책상 아래 바닥에 혼자 남아 있었다. 그의 몸은 회오리바람이 지나가는 길가의 갈대처럼 흔들리고 있었다. 나는 그의 곁으로 달려갔다. 밥이 연설하는 동안 군중 속을 뚫고 나오려 애쓰던 그의 형도 이미 그곳에 있었다. “제발, 밥, 내 말 좀 들어요. 30분 전에 당신 집에서 기적적인 소식이 들어왔어요. 뷰라가 이전의 정신 상태로 돌아왔대요. 그녀의 정신은 맑아졌으며, 간호사들은 당신이 당장 그녀에게 가주기를 간절히 원하고 있어요.” 하지만 그의 말은 더 이상 들리지 않았다. 마치 경기장의 벽이 무너지는 것을 본 고통받는 황소처럼, 밥은 미친 듯한 비명을 지르며 가장 가까운 문으로 달려나갔다. 다행히 그 문은 군중이 가장 적은 거리로 이어지는 측면 문이었다. 그는 주위를 허둥지둥 둘러보았다. 그의 시선은 운전사가 군중 속으로 도망간 빈 자동차에 멈췄다. 시동을 거는 데는 1초, 조수석에 올라타는 데도 1초밖에 걸리지 않았다. 그가 움직인 것만큼 빠르게 나도 뒷좌석에 앉았다. 그 거대한 차량은 순식간에 군중 속을 뚫고 나갔다.

“그리스도의 이름으로, 밥, 조심해요!” 나는 소리쳤다. 그는 그 철제 괴물을 군중 속으로 몰아넣어, 마치 밭의 곡식을 베는 기계가 곡식더미를 흩뜨리듯 사람들을 좌우로 흩어버렸다. 일부 사람들은 차바퀴 아래에서 짓눌렸다. 밥 브라운리는 그들의 비명소리도, 도망친 사람들의 욕설도 듣지 못했다. 그는 운전대를 꽉 잡고 앉아 있었으며, 모자도 쓰지 않은 그의 머리는 마치 몸보다 먼저 뷰라 샌즈에 도착하려는 듯 앞으로 쭉 내밀어져 있었다. 그의 이빨은 꽉 다물어져 있었으며, 내가 차에 탔을 때 그의 눈은 마치 제정신을 되찾기 위해 어서 그곳에 도착하고 싶어 하는 광인의 눈과 같았다. 그는 공포에 질린 군중들의 비명소리와 말들을 급히 길가로 끌고 가는 마부들의 욕설뿐만 아니라 내 경고도 듣지 못했다. 그는 그 차량을 뉴 스트리트 모퉁이를 돌아 월 스트리트로 몰아갔다. 마치 그곳이 공원에서 가장 넓은 대로인 것처럼 말이다. 그는 월 스트리트를 엄청난 속도로 달렸다.

우리를 울타리 너머 트리니티 교회 묘지로 데려가려 했지만, 그러지 않았다. 그는 다시 모퉁이를 돌려 ‘저거너트’라는 차량을 월스트리트에서 브로드웨이 쪽으로 몰아갔고, 인도에 있던 사람들은 공포에 질려 숨을 죽였다. 나도 일어서 있었지만, 옆에 매달린 채 웅크리고 있었다. 다행히도, 내가 볼 수 있는 한, 아스터 하우스 너머까지 그 붐비는 도로에는 차량이 전혀 없었다. 이게 대체 무슨 의미일까? 술주정뱅이와 바보들을 보호한다고 하는 신이, 이 사랑에 미친 자가 오랫동안 잃었던 사랑하는 사람에게 도달하는 것을 돕는 걸까? 나는 급박한 종소리를 들었으며, 월드 빌딩 옆을 지나갈 때 앞쪽에 남자들이 가득 탄 두 대의 자동차가 있는 것을 보았다. 종소리도 바로 그 차들에서 나는 소리였다. 점점 가까워지자, 그것들이 비상 호출에 응답한 소방차들이라는 것을 알았다. 나는 계속해서 하나님께 감사드리며 밥의 귀에 소리쳤다. “벨라를 위해, 밥, 앞지르지 마세요. 그러면 우리는 막힘에 부딪힐 거예요. 뒤에 남아 있으면 그들이 길을 열어줄 테고, 우리는 살아서 그녀에게 갈 수 있을 거예요.” 그가 들었는지는 모르겠지만, 그는 다른 차들 뒤에 차를 두고 앞지르려 하지 않았다. 우리는 붐비는 브로드웨이를 질주했다. 유니언 스퀘어에서 우리는 길을 잃었다. 우리의 자동차가 14번가를 건너 4번가로 들어갈 때, 밥은 엔진을 최대한 세게 돌린 것 같았다. 마치 공중을 날아가는 것 같았다. 우리는 두 대의 마차를 인도 위로 밀어버렸고, 기계의 소음 위로 분노의 외침이 들렸다. 밥은 우리가 지나가는 모든 것을 무시한 채 앞만 바라보고 있었다. 그가 자동차 조종에 능숙하다는 것은 알고 있었다. 불행한 사건 이후로 그는 벨라 샌즈와 함께 자동차를 타는 것을 가장 좋아하는 취미로 삼았으니까. 하지만 그런 빠르고 격렬하게 움직이는 자동차를 42번가까지 몰고 갈 수 있을 줄 누가 상상이나 했겠는가? 밥은 마치 기적을 일으키는 것처럼 운전했다. 우리는 길가에서 길가로, 차들과 보행자들 사이를 빠르게 지나갔다. 마치 운전사의 눈과 손이 영감을 받은 것 같았다. 마침내 광장을 건너 4번가를 따라 26번가까지 갔다. 그리고는 매디슨 거리로 빠르게 진입했다. 그는 42번가까지 그 길을 계속 간 다음, 그 혼잡한 거리를 따라 5번가로 가려는 걸까? 아니었다. 그의 정신은 맑아야 했다. 그는 다시 그 거대한 차량을 모퉁이로 몰아 40번가로 들어갔다. 잠시 동안은 차의 바퀴가 인도 위를 달렸고, 나는 충돌이 일어날 것을 기다렸다. 하지만 충돌은 일어나지 않았다. 분명히 밥이 서둘러 가고 있는 그 새로운 세상은 좋은 곳일 것이다. 그렇지 않다면 왜…

지난 5년 동안 그의 인생이라는 배를 조종해온 운명이, 이제는 당장 죽음에 처할 것 같은 상황 속에서도 그를 안전하게 이끌어줄 수 있을까?

우리는 속도를 조금도 줄이지 않고 포티스번가 모퉁이를 돌아 파이브 애비뉴로 들어섰다. 42번가까지는 길이 막히지 않았지만, 그곳에서는 수많은 자동차와 마차들이 길을 막고 있었다. 밥은 분명 그 거대한 장벽을 보았을 것이다. 그의 낮은 욕설 소리가 들렸기 때문이다. 목표지점이 바로 눈앞인데도 우리가 막혀 있다는 다른 신호는 없었다. 그는 속도 조절 장치에 손도 대지 않고, 마치 캐터펄트로 발사된 것처럼 빠르게 달렸다. 두 블록이나? 아니, 한 블록과 다음 블록의 4분의 3 정도만 달린 후, 검은색 장벽에서 20야드 정도 떨어진 곳에서 그는 브레이크를 세게 밟았다. 차체는 마치 원자로 산산조각 날 것처럼 흔들렸지만, 결국 앞바퀴와 뒷바퀴가 다른 차와 마차 사이에 끼어 멈춰 섰다. 밥은 이미 내려와서 길을 따라 빠르게 달려가고 있었다. 나도 그를 쫓았으며, 주변 사람들은 놀란 눈으로 그 광경을 지켜보았다. 밥의 집에 가까워질수록 현관에 사람들이 있는 것이 보였다. 밥의 비서가 소리쳤다. “하느님 감사합니다, 브라운리 씨, 오셨군요. 그녀는 사무실에 있어요. 저는 그녀를 거기서 찾았어요. 조용히 있으면서 회복된 상태였죠. 그녀는 아무 질문도 하지 않았어요. 그저 ‘브라운리 씨가 오면 그분을 만나고 싶다고 전해주세요’라고만 했어요. 그리고 오후 신문을 가져오라고 했어요. 한 시간 전에 그 신문을 그녀에게 건네주었어요. 그녀는 자신이 여전히 예전의 사무실에 있는 줄 알고 있는 것 같아요. 당신의 지시대로 1층 문을 잠갔어요. 그녀가 질문할까 봐 감히 그녀에게 가지 못했어요.” 하지만 밥은 이미 계단을 두세 칸씩 뛰어올라가고 있었다.

내 숨이 거의 멎을 지경이었고, 2층에 도착하는 데 몇 분이 걸렸다. 맨 위 계단에 발을 디딘 순간, 오, 하느님! 그 소리가 들렸다! 5년 동안 그 소리를 잊으려 애썼지만, 이제는 이전보다 더욱 처절하고 고통스러운 소리가 내 귀를 찢고 들어왔다. 그 소리가 어디서 나는지 알 필요도 없었다. 나는 재빨리 브라운리의 사무실 문 앞에 도착했다. 그 짧은 시간 동안 그 신음소리는 멈추었다. 잠시 눈을 감았다. 그 방의 공기 자체가 죽음의 신음소리로 가득했기 때문이다. 눈을 떴다. 그래, 알겠다. 책상 위에는 5년 전의 그 아름다운 회색 옷을 입은 모습이 있었다. 책상 위에 팔을 올려놓은 채, 열린 신문을 들고 있는 두 손도 있었다. 하지만 그 놀라운 회색-파란색 눈동자들은 영원히 감겨 있었다. 너무나 아름다웠던 그 얼굴은 차갑고 하얗으며 평화로워 보였다. 뷰라 샌즈는 죽었다. “시스템”의 악마들이 그녀를 추적하여 잡아버린 것이다. 그들은 그녀의 아름다운 마음도 자신들의 큰 금고에 보관해두었다.

지하실들… 나는 안타까운 마음으로 내 옛 학우이자, 대학 시절의 친구이며, 동반자이자 친구였던, 내가 사랑했던 그 남자의 모습을 찾았다. 그는 무릎을 꿇고 있었다. 고통스러운 표정으로 아내 쪽을 바라보고 있었으며, 그의 모은 두 손은 끔찍하고 가슴 아픈 기도를 올리는 듯 위로 들려 있었다. 밥 브라운리의 크고 갈색인 눈은 감겨 있었으며, 모은 두 손은 아내의 머리 위로 떨어졌다. 그러면서 그의 금갈색 머리카락들이 자유롭게 풀려나와 그의 팔과 이마를 감쌌다. 마치 그가 모든 것을 바쳐 지키고자 했던 그녀가, 영원한 안식의 가장자리를 둘러싼 어둡고 차가운 강물로부터 그의 사랑하는 머리를 보호해주는 것 같았다. “시스템”은 로버트 브라운리의 심장도 파괴해버렸다. 나는 비틀거리며 그의 곁으로 다가갔다. 이제 서서히 얼어붙어가는 그의 이마에 손을 대는 순간, 내 시선은 신문 상단에 실린 거대한 검은색 제목들에 머물렀다. 그 제목들은 베울라 샌즈가 읽고 있던 것들이었는데, 자비로우신 하나님이 그녀의 속박을 풀어주셨을 때의 내용이었다.

13일 금요일

그리고 그 아래 한 칼럼에는 이런 내용이 적혀 있었다:

버지니아에서 일어난 끔찍한 비극
그 주에서 가장 부유한 사람이었던 토마스 라인하르트는 아내와 딸을 잃고 엄청난 재산도 모두 잃은 충격으로 일시적으로 정신을 잃었습니다. 그는 오늘 발생한 끔찍한 혼란 속에서 스스로 목숨을 끊었습니다. 그의 죽음은 즉각적이었습니다.

또 다른 칼럼에는 이런 내용이 적혀 있었다:

로버트 브라운리가 역사상 가장 끔찍한 혼란을 일으켜 문명화된 세계 전체에 파괴와 혼란을 가져왔다.

출판사 주석

다음은 『금요일, 13일』이 연재되는 동안 작가가 받은 편지들 중 일부의 복사본입니다.

폴리스트 신부회 거주지
파인 스트리트 2158번지

캘리포니아주 샌프란시스코, 1906년 10월 21일

친애하는 로슨 씨께,
당신의 뛰어난 문학적 업적에 소설도 추가하실 것이라는 소식을 듣고, 당신을 진심으로 존경하는 한 사람으로서 깊은 감사를 표합니다.
작가로서의 당신의 재능은 너무나 뛰어나고 매혹적이어서, 이 새로운 분야에서의 작품들을 기대하고 있습니다. 또한 모든 일에 하느님의 축복이 함께하기를 기도합니다.

진심을 담아,
존 마루스 호들리

케임브리지, 커클랜드 스트리트 70번지, 1906년 12월 26일

T. W. 로슨 씨께,

매사추세츠주 보스턴

친애하는 선생님께,
선생님의 최근 작품과 “13일의 금요일”이라는 이야기에 대해 축하의 말씀을 드리고 싶습니다. 이 작품은 단순한 이야기를 넘어서, 사람들의 시각을 바꿔주는 훌륭한 작품입니다. 이제는 어둡던 부분들도 조금씩 밝아지는 것 같습니다. 선생님이 어떻게 그것을 실현할지는 모르겠지만, 어렴풋이 짐작이 가며 그 생각이 저를 깊이 사로잡고 있습니다. 이 작품은 저렴한 가격(25센트)에 종이책으로 출간되어야 하며, 미국의 모든 사람들이 반드시 읽어야 합니다. 세 번째 파트는 아직 나오지 않았지만, 제가 잘못 기억하지 않는다면 우리 모두가 환호할 만한 내용일 것입니다. 이런 형태로 서술되면 사실들이 훨씬 생생해집니다. 이전에는 너무 추상적이었거든요. 진심으로,

[H. W. 메이저슨]

미시간주 도와지악, 1906년 12월 26일

매사추세츠주 보스턴의 T. 로슨 씨께,

친애하는 선생님,
방금 “13일의 금요일”의 두 번째 파트를 다 읽었습니다. 이건 제가 지금까지 읽은 작품들 중에서도 가장 훌륭한 작품입니다. 선생님의 이전 글들도 좋았지만, 이번 작품은 정말 놀랍습니다. 선생님이 진심으로 쓴 글이라고 믿으며, 엄청난 어려움에 맞서 싸우는 선생님의 뛰어난 용기와 의지에 감탄할 수밖에 없습니다. 저는 선생님과 아무런 원한도 없으며, 선생님이 쓴 글이 선량한 미국인들에게 인정받고 있다는 사실을 알고 싶어 하실 거라고 생각합니다. 그러니 로슨 씨, 선생님이 결국 승리할 것이라고 믿습니다. 화이팅입니다!

진심을 담아,
A. J. 힐

아이오와주 그리넬, 1906년 11월 3일

토마스 로슨님,
매사추세츠주 보스턴

친애하는 선생님,
“밥”은 수화기를 들었을 때 무엇을 들었을까요?
한 달이나 기다렸다가 알아내는 것은 불가능합니다.

진심을 담아,
A. W. 탈보트
매사추세츠주 브룩라인, 스테드먼 스트리트 103번지

친애하는 로슨님,
방금 “13일의 금요일”이라는 연재물의 첫 부분을 읽었습니다.
정말 흥미롭고 감동적이어서, 선생님이 해오신 그리고 계속해 나가고 계신 노력에 대한 제 감사의 마음을 꼭 전하고 싶었습니다.
고통받는 사람들은 너무 많고, 인간의 악행도 너무 심각하기 때문에, 억압받는 이들을 위해 기꺼이 도와주려는 분께 진심으로 감사한 마음이 듭니다.
사랑하는 동반자라는 소중한 선물을 잃은 분께 위로의 말을 건네는 것이 무례한 일일까요? 제 마음이 진심에서 우러난 것임을 바랍니다.

많은 사람들이 당신의 작품을 존경하고 기뻐하고 있습니다. 그 작품들이 계속해서 발전하여 점점 더 많은 미국인들에게 힘이 되는 지식을 전해주기를 바랍니다.

진심을 담아,
마리온 E. 메이저

1906년 12월 14일

L. 가이 데넷
변호사
보스턴, 트레몬트 스트리트 48번지
전화 연결 가능

2006년 11월 21일

토마스 W. 로슨 변호사
매사추세츠주 보스턴

친애하는 선생님,

선생님의 최근 소설이 대중에게 어떻게 받아들여질지 궁금하시겠죠. 만약 아무도 선생님께 편지를 쓰지 않는다면 그걸 어떻게 알 수 있겠습니까?

저는 선생님을 믿으며 선생님이 지금까지 그리고 앞으로도 해낼 일들을 존경합니다. 결국 선생님이 언젠가 이 시대의 가장 위대한 소설가 중 한 명으로 인정받게 될 것이라고 확신합니다. “13일의 금요일”의 첫 부분만 봐도 선생님이 분명히 성공할 것이라는 확신이 듭니다.

진심을 담아,
L. 가이 데넷

앙골라 툴레어 코. 칼.
1906년 12월 29일

W. T. 로슨 님께,

친애하는 선생님,
“Friday the 13th”의 첫 호에 대해 감사의 말씀을 드리고 싶었지만 주소를 몰랐습니다. “Everybody’s”에는 보스턴으로 보내신 편지들도 실려 있으니, 이 편지도 제대로 전달되기를 바랍니다.
저는 서부의 가장 황량한 지역에 살고 있는데, “Everybody’s”와 같은 잡지는 정말 큰 선물입니다(캘리포니아 오클랜드에 사는 자매가 보내주었습니다). 그 잡지에 담긴 당신의 이야기의 첫 호를 읽으며 말로 표현할 수 없을 만큼 감동받았습니다. “Friday the 13th”는 저에게 깊은 인상을 남겨서 쉽게 잊을 수 없습니다. 이야기가 그렇게 끝나버린 것이 너무 안타까워 울고 싶을 정도였으며, 1월호가 나오기를 간절히 기다리고 있습니다. 어제 캘리포니아 핸퍼드에서 그 잡지를 구입한 뒤, 30마일이나 북쪽으로 가서 받아왔습니다. 저는 예전 툴레어 호수가 있던 자리에서 1마일 떨어진 곳에 살고 있습니다. 산에 내리는 눈을 보면, 우리가 사는 이 황량한 지역도 곧 알팔파 농장이 아닌 낚시터가 될지도 모른다는 생각이 듭니다.
당신의 이야기가 얼마나 소중하게 여겨지는지 아마 이해하지 못하실 것입니다.
당신이 밥 브라운리라는 것은 알고 있습니다. 당신이 쓴 글들이 독자들에게 어떤 영향을 미치는지 진정으로 느끼고 계신가요? 당신의 등장인물들은 저를 매료시켜서 마치 그들과 함께 살고 있는 것 같은 느낌을 줍니다. 당신은 분명 미국인들의 우상입니다. “Frenzied Finance”가 출간될 때 부자든 가난한 사람이든, 독점주의자든 반독점주의자든 모두가 당신에 대해 이야기했습니다. 독점주의자들이 할 수 있는 최악의 말은 당신이 스탠더드 오일만큼 나쁘다는 것이었지만, 그들도 복수하고 싶어 했습니다. “그게 과연 나쁜 것일까?”라고 저는 생각했습니다. 그 사람은 그 자리에 머물러서 수백만 달러를 벌 수도 있었지만, 자신의 과거의 실수를 인정하고 그것을 드러냄으로써 나라를 지키려 했습니다. 그에게 명예가 따르기를 바랍니다. 그게 바로 진정한 남자이자 신사의 모습이 아닐까요?
사람들은 “Frenzied Finance”를 열심히 읽었으며, 서로에게 그 잡지를 빌려주기도 했습니다.

당신의 계시로부터 좋은 것을 얻는 것은 불가능합니다.
감정을 믿어주셔서 기쁩니다. 그것은 돈이나 욕망이 아닌, 영원히 남는 감정입니다. 그런 감정이 과거의 유물이 되어가고 있다고 걱정했었는데요… 미국에도 여전히 훌륭한 사람들이 있습니다. 하나님께서 그들을 축복해 주시길 바랍니다.
행복한 새해가 되시길! 당신의 글이 수백만 명의 마음을 움직이기를 바랍니다. 아멘.

경의를 담아,
루이즈 D. 테넌트

1906년 12월 28일, 워싱턴주 스포캔
앙골라 P.O. Ca.

토마스 W. 로슨 씨,
매사추세츠주 보스턴

친애하는 선생님,
저는 몬태나주 아나콘다에서 9년간 살면서 구리 합금 등에 대해 어느 정도 알게 되었습니다. 선생님의 글들을 큰 관심을 가지고 읽어왔으며, 선생님이 하신 모든 말씀을 진실이라고 믿어왔습니다. 하지만 안타깝게도 선생님에 대한 제 믿음은 완전히 깨져버렸습니다. “13일의 금요일”이라는 이야기에서 주인공이 7월 중순에 깃털로 만든 터번을 쓰고 뉴욕의 한 사무실로 들어간다고 하셨는데, 그건 도저히 받아들일 수 없습니다. 은행에 3만 달러나 가지고 있으며 품위 있고 세련된 여성이 겉모습을 중요하게 생각한다면, 겨울 모자를 쓰고 뉴욕의 사무실로 들어갈 리가 없습니다. 이건 제 신뢰심을 한계까지 시험하는 일입니다.

하지만 그렇다고 해도, 엄청난 어려움 속에서도 분투해온 당신의 노력을 칭찬하고 싶습니다. 당신의 용기와 천재성에 감탄합니다. 앞으로도 계속해서 정의를 위해 싸워주시기를 바랍니다.
덧붙여 말하자면, 제가 당신의 글을 아내에게 큰 소리로 읽어주던 중 터번에 주목하도록 한 사람은 바로 제 아내입니다. 그녀는 정말 훌륭한 여성입니다.

진심을 담아,
존 오트슨

일리노이주 오팔론, 1906년 11월 22일

토스 W. 로슨
매사추세츠주 보스턴

친애하는 선생님,
“13일의 금요일” 시리즈의 첫 번째 작품을 읽으며 큰 기쁨을 느꼈습니다. 이전에 쓰신 글들도 마찬가지였으며, 그 글들을 통해 많은 것을 배웠습니다. 다만 재정적인 측면에서는 선생님의 조언대로 행동한 탓에 수천 달러가 부족해졌습니다. 그래서 제가 할 수 있는 방법으로 격려의 뜻을 전하고자 합니다. 선생님의 작품이 큰 선을 이루고 있으며, 선생님이 계획하신 대로 성공할 것이라고 굳게 믿습니다.

진심으로 존경을 담아,
Wm. A. 스타니

(다음 작품을 기다리고 있습니다.)

친애하는 선생님께,

저는 선생님을 단 한 번만 뵙었습니다. 그것도 서부 여행에서 돌아오시던 날, 세이어와 함께 선생님의 개인 차 안에서였죠. 하지만 『Everybody’s』에 새롭게 시작된 이 걸작에 대해 감사의 말씀을 드리고자 소중한 시간을 조금이나마 할애하는 것이 무례하다고 생각하지 않으시기를 바랍니다. 이토록 마법 같은 문체는 오랫동안 나오지 않았습니다.

진심을 담아,
존 O. 파워스

206 노스 34번가
필라델피아

아이오와주 디모인, 1906년 11월 20일

토마스 로슨 씨
보스턴.

친애하는 선생님께,

선생님의 단편 「13일의 금요일」이 매우 마음에 듭니다. 선생님의 이전 작품들을 통해 얻은 정보와 지식에 대해서도 깊이 감사드립니다.
—“그 안에 있는 까마귀와, 그 까마귀를 뒷받침하기 위한 장치들…” 선생님은 정말로 재능 있고 유능한 작가입니다.

진심을 담아, 좋은 소망을 전합니다.
[A. S. 굿맨이라는 서명이 있으나 읽을 수 없음]

미네소타주 세인트폴, 1906년 11월 26일.

토마스 W. 로슨 씨,
보스턴, 매사추세츠주

친애하는 선생님께:

이번 달 《Everybody’s Magazine》에 실린 선생님의 훌륭한 글을 축하드립니다. 제가 지금까지 읽어본 글들 중에서 가장 뛰어난 작품이며, 어떤 잡지에서도 발표된 글들 중에서는 최고라고 할 수 있습니다. 저는 ‘브로커’ 관련 업계에 대해 잘 알고 있으며, 선생님의 글을 매우 즐겁게 읽었습니다. 앞으로도 계속 그런 글들을 써주시기를 바랍니다. 그 글들은 상상력보다는 현실에서 비롯된 것이라는 것을 알고 있습니다. 분명 《Frenzied Finance》만큼이나 높이 평가받을 것입니다. 감히 리지웨이스에게도 좋은 평가를 전해드렸습니다.

진심 어린 축복을 담아,
정중히 인사드립니다.

웨스턴 유니온 텔레그래프 회사
R.A. 켈리

캘리포니아주 로스앤젤레스,
1906년 12월 11일

토마스 W. 로슨 씨,
보스턴, 매사추세츠주

친애하는 선생님께:

이번 달 《Everybody’s》에 실린 선생님의 소설을 읽게 되어 정말 기뻤습니다. 저도 오랫동안 거래업에 종사해왔기 때문에, 그 글의 모든 문장을 소중히 여겼으며, 앞으로의 이야기도 큰 관심을 가지고 기대하고 있습니다. 또 한 가지 말씀드리고 싶은 것은, 선생님이 ‘스트리트’ 관련 이야기 외에는 아무것도 쓸 수 없다고 말하는 사람들은 차라리 입을 다물었으면 한다는 것입니다.

모든 면에서 성공하시기를 바라며, 훌륭한 작품을 쓰신 것에 대해 축하드립니다.

진심으로,
낸시 브라운
214 시티즌스 내셔널 뱅크 빌딩
워싱턴 D.C., 1906년 12월 1일

토마스 W. 로슨 변호사님,
보스턴, 매사추세츠주

친애하는 선생님께,

“13일의 금요일”이라는 훌륭한 이야기의 첫 부분을 읽었습니다. 정말 흥미롭고 유익했습니다. 지금까지 보아온 바로는 진정한 걸작입니다.

축하드립니다. 진심으로,
M. H. 라마즈
클리버른, 텍사스주, 1906년 12월 3일

토마스 W. 로슨 님,
보스턴

친애하는 분들께,

“13일의 금요일”의 첫 부분을 받았습니다. 괜찮은 수준이군요. 만약 나머지 부분도 이만한 수준이라면(그 점에 대해서는 의심의 여지가 없습니다), 당신은 소설 쓰기에 있어서 최고의 인물이 될 것입니다.

보험 사기범들과 스탠더드 오일의 부패한 자들을 속이는 것도 그렇고요.

성공을 기원합니다.
진심으로 당신의 동료로서,
S. F. 웰치

메인주 럼포드 폴스,
1906년 11월 20일.

보스턴에 계신 톰 루슨 씨께,

친애하는 선생님께,
저는 『Everybody’s』지에 실린 선생님의 모든 글들을 읽었습니다. 특히 12월호에 실린 첫 번째 이야기도 읽어보았는데, 정말 매우 만족스러웠습니다. 소설가로서 선생님은 분명 또 하나의 큰 성공을 거두실 것입니다.

진심으로,
W. I. 화이트

*** 프로젝트 구텐베르크 전자책 종료: 13일의 금요일 – 소설 ***

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1.E.2. 만약 특정 Project Gutenberg 전자책이 미국 저작권법의 보호를 받지 않는 텍스트에서 만들어진 것이라면(저작권자의 허가를 받아 게시되었다는 표시가 없는 경우), 그 책은 어떠한 비용이나 요금도 지불하지 않고 미국 내의 누구에게든 복사되거나 배포될 수 있습니다. 하지만 해당 책에 “Project Gutenberg”라는 문구가 포함되어 있거나 그와 관련하여 사용된다면, 1.E.1부터 1.E.7까지의 규정을 준수하거나, 1.E.8 또는 1.E.9에 명시된 대로 해당 책과 Project Gutenberg 상표의 사용에 대한 허가를 받아야 합니다.

1.E.3. 만약 특정 Project Gutenberg 전자책이 저작권자의 허가를 받아 게시된 것이라면, 그 책의 사용 및 배포는 1.E.1부터 1.E.7까지의 규정과 더불어 저작권자가 정한 추가적인 조건들도 준수해야 합니다. 저작권자의 허가를 받아 게시된 모든 책의 경우, 추가적인 조건들은 이 책의 시작 부분에 있는 Project Gutenberg 라이선스 문서에 명시되어 있습니다.

1.E.4. 이 책이나, 이 책의 일부가 포함된 파일, 혹은 Project Gutenberg와 관련된 다른 책들에서 Project Gutenberg 라이선스의 전체 조건들을 분리하거나 제거해서는 안 됩니다.

1.E.5. 1.E.1항에 명시된 문구를 눈에 잘 띄게 표시하거나 Project Gutenberg 라이선스의 전체 조건에 즉시 접근할 수 있는 방법을 제공하지 않고서는 이 전자책이나 그 일부를 복사, 표시, 공연, 배포하거나 재배포해서는 안 됩니다.

1.E.6. 이 책은 워드 프로세싱 형식이나 하이퍼텍스트 형식을 포함한 모든 바이너리, 압축된 형식, 마크업된 형식, 비독점적 형식 또는 독점적 형식으로 변환하여 배포할 수 있습니다. 하지만 Project Gutenberg 공식 웹사이트(www.gutenberg.org)에 게시된 공식 버전에서 사용되는 “Plain Vanilla ASCII” 형식이 아닌 다른 형식으로 Project Gutenberg 책의 사본을 제공하거나 배포하는 경우, 사용자에게 추가적인 비용이나 요금을 청구하지 않고 원본인 “Plain Vanilla ASCII” 형식이나 다른 형식의 사본을 제공하거나, 요청 시 사본을 얻을 수 있는 방법을 제공해야 합니다. 모든 대체 형식에는 1.E.1항에 명시된 대로 Project Gutenberg 라이선스의 전체 조건이 포함되어야 합니다.

1.E.7. 1.E.8항 또는 1.E.9항의 규정을 준수하지 않는 한, 프로젝트 구텐베르크의 어떤 작품에 대해서도 접근, 조회, 표시, 공연, 복사 또는 배포를 위해 비용을 청구해서는 안 됩니다.

1.E.8. 다음 조건을 충족하는 경우, 프로젝트 구텐베르크의 전자 작품의 복사본을 제공하거나 접근권을 부여하거나 배포하는 데 합리적인 수준의 비용을 청구할 수 있습니다:

• 프로젝트 구텐베르크 작품의 사용으로 인해 발생하는 총수익의 20%에 해당하는 로열티를 지불해야 합니다. 이 로열티는 해당 세금을 계산하는 데 이미 사용하고 있는 방법을 적용하여 산출됩니다. 이 로열티는 프로젝트 구텐베르크 상표의 소유자에게 지급되어야 하지만, 그는 이 조항에 따라 해당 로열티를 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 기부하기로 동의했습니다. 로열티는 매번 세금 신고서를 작성하는 날짜 또는 법적으로 세금 신고서를 작성해야 하는 날짜로부터 60일 이내에 지불되어야 합니다. 로열티 지불 내역은 명확하게 표시되어야 하며, 4장 “프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 대한 기부 정보”에 명시된 주소로 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 보내져야 합니다.

• 사용자가 서면(또는 이메일)으로 프로젝트 구텐베르크™ 라이선스의 조건에 동의하지 않는다고 통보한 경우, 받은 날로부터 30일 이내에 지불된 모든 금액을 전액 환불해 주어야 합니다. 또한 해당 사용자에게 물리적 매체에 저장된 모든 작품 복사본을 반납하거나 파기하도록 요구해야 하며, 프로젝트 구텐베르크™ 작품의 다른 복사본들에 대한 모든 사용 및 접근을 중단하도록 해야 합니다.

• 1.F.3항에 따라, 작품을 받은 후 90일 이내에 그 전자 작품에 결함이 발견되어 보고된 경우, 해당 작품이나 대체 복사본에 대해 지불된 모든 금액을 전액 환불해 주어야 합니다.

• 프로젝트 구텐베르크™ 작품을 무료로 배포하는 데 관한 이 계약의 다른 모든 조건을 준수해야 합니다.

1.E.9. 만약 이 계약에 명시된 조건과는 다른 방식으로 비용을 청구하거나 프로젝트 구텐베르크™ 전자 작품 또는 작품군을 배포하고자 하는 경우, 프로젝트의 관리자인 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단으로부터 서면 승인을 받아야 합니다.

구텐베르크™는 상표입니다. 아래 3항에 명시된 대로 재단에 문의하십시오.

1.F.

1.F.1. 구텐베르크 프로젝트의 자원봉사자들과 직원들은 미국 저작권법의 보호를 받지 않는 작품들을 찾아내고, 그에 대한 저작권 정보를 조사하며, 이를 전사하고 교정하는 데 상당한 노력을 기울입니다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 구텐베르크 프로젝트의 전자책들 및 그 저장 매체에는 불완전하거나 부정확하거나 손상된 데이터, 전사 오류, 저작권이나 기타 지적재산권 침해, 결함이 있거나 손상된 디스크나 기타 매체, 컴퓨터 바이러스, 혹은 사용자의 장비에서 읽을 수 없거나 손상을 입히는 컴퓨터 코드와 같은 “결함”이 존재할 수 있습니다.

1.F.2. 제한된 보증 및 손해 면제 – 1.F.3항에 설명된 “교체 또는 환불 권리”를 제외하고, 구텐베르크 프로젝트 문학 아카이브 재단, 구텐베르크™ 상표의 소유자, 그리고 본 계약에 따라 구텐베르크™ 전자책을 배포하는 모든 당사자는 법적 비용을 포함한 모든 손해, 비용, 지출에 대해 어떠한 책임도 지지 않습니다. 귀하는 1.F.3항에 명시된 경우를 제외하고는 과실, 엄격한 책임, 보증 위반 또는 계약 위반에 대해 어떠한 구제책도 가질 수 없다는 데 동의합니다. 또한 귀하는 그러한 손해가 발생할 가능성에 대해 통보하더라도 재단, 상표 소유자, 그리고 본 계약에 따른 모든 배포자가 실제적이거나 직접적이거나 간접적이거나 결과적이거나 징벌적이거나 우연한 손해에 대해 책임을 지지 않는다는 데 동의합니다.

1.F.3. 제한된 교체 또는 환불 권리 – 이 전자책을 받은 후 90일 이내에 결함을 발견한 경우, 해당 책을 제공받은 사람에게 서면으로 설명을 보내어 지불한 금액(있는 경우)을 환불받을 수 있습니다. 만약 물리적 매체를 통해 책을 받은 경우에는 서면 설명과 함께 해당 매체를 반드시 반환해야 합니다. 결함이 있는 책을 제공한 사람이나 단체는 환불 대신 교체본을 제공하기로 선택할 수 있습니다. 전자적으로 책을 받은 경우에는 그 책을 제공한 사람이나 단체가…

환불 대신 이 작품을 전자적 형태로 다시 받을 기회를 선택할 수 있습니다. 두 번째 복사본도 결함이 있는 경우, 문제를 해결할 추가적인 기회 없이 서면으로 환불을 요청할 수 있습니다.

1.F.4. 1.F.3항에 명시된 교체나 환불에 관한 제한된 권리를 제외하고, 이 작품은 어떠한 종류의 명시적 또는 묵시적 보증도 없이 ‘있는 그대로’ 제공됩니다. 여기에는 상품성이나 특정 용도에 적합성에 대한 보증도 포함되며, 이에 국한되지 않습니다.

1.F.5. 일부 주에서는 특정 묵시적 보증의 부인이나 특정 유형의 손해에 대한 제한을 허용하지 않습니다. 본 계약에 명시된 어떠한 부인이나 제한도 해당 계약이 적용되는 주의 법률을 위반하는 경우, 해당 주법에서 허용하는 최대한의 부인이나 제한으로 해석됩니다. 본 계약의 어떤 조항이 무효하거나 집행 불가능하더라도 나머지 조항들은 그 영향을 받지 않습니다.

1.F.6. 면책 – 귀하는 귀하가 행하거나 야기하는 다음 사항들로 인해 직접적 또는 간접적으로 발생하는 모든 책임, 비용 및 경비, 여기에는 법률 비용도 포함되나 이에 국한되지 않음으로부터 재단, 상표권자, 재단의 모든 대리인 또는 직원, 본 계약에 따라 Project Gutenberg™ 전자 작품의 복사본을 제공하는 모든 사람, 그리고 Project Gutenberg™ 전자 작품의 제작, 홍보 및 배포와 관련된 모든 자원봉사자들을 보호하기로 동의합니다: (a) 본 작품이나 다른 Project Gutenberg 작품의 배포, (b) Project Gutenberg 작품의 변경, 수정, 추가 또는 삭제, (c) 귀하가 야기하는 모든 결함.

제2장. Project Gutenberg의 사명에 관한 정보

Project Gutenberg은 구형, 오래된, 중간 세대의, 그리고 최신 컴퓨터를 포함하여 가장 다양한 컴퓨터에서 읽을 수 있는 형식으로 전자 작품을 무료로 배포하는 것과 동의어입니다. 이 프로젝트는 … 때문에 존재합니다.

수백 명의 자원봉사자들의 노력과 각계각층 사람들의 기부 덕분입니다.

자원봉사자들에게 필요한 지원을 제공하는 자원봉사자들과 재정적 지원은 프로젝트 구텐베르크의 목표를 달성하고, 이 프로젝트의 자료들이 앞으로도 계속해서 누구나 자유롭게 이용할 수 있도록 하는 데 매우 중요합니다. 2001년에는 프로젝트 구텐베르크와 미래 세대를 위해 안전하고 영구적인 환경을 마련하기 위해 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단이 설립되었습니다. 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 대해 더 자세히 알아보거나, 여러분의 노력과 기부가 어떻게 도움이 될 수 있는지 알고 싶다면 www.gutenberg.org의 3번 및 4번 섹션과 재단 관련 페이지를 참조하십시오.

**3번 섹션. 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 대한 정보**

프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단은 미시시피주 법에 따라 설립된 비영리 501(c)(3) 교육 단체로, 미국 국세청으로부터 세금 면제 혜택을 받고 있습니다. 이 재단의 EIN, 즉 연방 세금 식별 번호는 64-6221541입니다. 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 대한 기부는 미국 연방법 및 해당 주의 법률에서 허용하는 한도 내에서 세금 공제가 가능합니다.

재단의 사무실 주소는 미국 뉴저지주 몬트클레어, 워청 플라자 41번지 516호, 우편번호 07042이며, 전화번호는 +1 (862) 621-9288입니다. 이메일 연락처와 최신 연락처 정보는 www.gutenberg.org/contact에 있는 재단 공식 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.

**4번 섹션. 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 대한 기부에 관한 정보**

프로젝트 구텐베르크™는 다양한 장비를 통해 자유롭게 읽을 수 있는 형태로 공개 도메인 및 라이선스가 부여된 작품들의 수를 늘리는 사명을 수행하기 위해 광범위한 대중의 지원과 기부에 의존하고 있으며, 이러한 지원 없이는 존속할 수 없습니다.

구형 장비도 포함됩니다. 1달러에서 5,000달러에 이르는 소액 기부금들은 특히 IRS로부터 세금 면제 지위를 유지하는 데 매우 중요합니다.

이 재단은 미국 50개 주 모두의 자선 단체 및 자선 기부에 관한 법규를 준수하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 하지만 준수해야 할 요건들은 주마다 다르며, 이러한 요건들을 충족시키고 계속 유지하기 위해서는 상당한 노력과 많은 서류 작업, 그리고 비용이 필요합니다. 저희는 준수 여부에 대한 서면 확인을 받지 못한 지역에서는 기부를 요청하지 않습니다. 기부를 하거나 특정 주의 준수 상태를 확인하려면 www.gutenberg.org/donate를 방문해 주십시오.

저희가 요건을 충족시키지 못한 주에서는 기부를 요청할 수도 없으며, 그러한 주의 기부자들로부터 자발적으로 제공되는 기부금을 받는 것도 금지되어 있지 않습니다.

국제적인 기부도 기꺼이 받아들이고 있지만, 미국 외 지역에서 오는 기부금에 대한 세금 처리 방식에 대해서는 어떠한 설명도 드릴 수 없습니다. 미국의 법규만으로도 저희의 소규모 직원들은 이미 과중한 업무에 시달리고 있습니다.

현재의 기부 방법과 주소는 Project Gutenberg 웹페이지를 확인해 주십시오. 수표, 온라인 결제, 신용카드 결제 등 다양한 방법으로 기부를 받고 있습니다. 기부를 하려면 www.gutenberg.org/donate를 방문해 주십시오.

제5절. Project Gutenberg에 대한 일반 정보 – 전자책

마이클 S. 하트 교수는 누구나 자유롭게 공유할 수 있는 전자책 도서관이라는 Project Gutenberg의 개념을 처음 제안한 인물입니다. 40년 동안 그는 자원봉사자들의 도움만으로 Project Gutenberg 전자책들을 제작하고 배포해 왔습니다.

Project Gutenberg 전자책들은 종종 여러 인쇄본을 바탕으로 만들어지며, 미국 내에서 저작권으로 보호받지 않는 것으로 확인된 자료들만 사용됩니다.

저작권 관련 안내가 포함되어 있습니다. 따라서 우리는 전자책을 반드시 특정 인쇄판에 부합하도록 유지하지는 않습니다.

대부분의 사람들은 주요 PG 검색 기능이 있는 저희 웹사이트인 www.gutenberg.org에서 시작합니다.

이 웹사이트에는 프로젝트 구텐베르크에 대한 정보가 포함되어 있으며, 프로젝트 구텐베르크 문학 아카이브 재단에 어떻게 기부할 수 있는지, 새로운 전자책 제작을 어떻게 도울 수 있는지, 그리고 새로운 전자책 소식을 받아보기 위해 이메일 뉴스레터를 어떻게 구독할 수 있는지에 대한 내용도 있습니다.