Moby Dick_ Or_ The Whale Herman Melville 194774 downloads.pdf

プロジェクト・グーテンベルグ電子書籍『モビー・ディック；または、鯨』
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タイトル：モビー・ディック；または、鯨
著者：ハーマン・メルヴィル
発行日：2001年7月1日［電子書籍番号#2701］
最終更新日：2026年2月10日
言語：英語
その他の情報やフォーマット：www.gutenberg.org/ebooks/2701
クレジット：ダニエル・ラザラス、ジョーンシー、デイビッド・ウィジャー

*** プロジェクト・グーテンベルグ電子書籍『モビー・ディック；または、鯨』の始まり ***

モビー・ディック；
または、鯨。

ハーマン・メルヴィル著

目次

語源。
抜粋（副司書による提供）。

第1章　迫り来るもの。
第2章　カーペットバッグ。
第3章　スパウター・イン。
第4章　カウンターペイン。
第5章　朝食。
第6章　街。
第7章　礼拝堂。
第8章　説教壇。
第9章　説教。
第10章　親友。
第11章　ナイトガウン。

第12章　伝記
第13章　手押し車
第14章　ナンタケット島
第15章　チャウダー
第16章　船
第17章　ラマダン
第18章　彼の印
第19章　預言者
第20章　すべてが動き出す
第21章　乗船する
第22章　メリークリスマス
第23章　裏岸
第24章　擁護者
第25章　追伸
第26章　騎士と従士たち
第27章　騎士と従士たち
第28章　アハブ
第29章　アハブが登場；スタッブが彼のもとへ
第30章　パイプ
第31章　クイーン・マブ
第32章　鯨類学
第33章　スペックスナイダー
第34章　キャビンのテーブル

第35章　マストヘッド
第36章　クォーターデック
第37章　日没
第38章　夕暮れ
第39章　最初の夜警
第40章　真夜中、フォアキャッスル
第41章　モビー・ディック
第42章　鯨の白さ
第43章　聞け！
第44章　海図
第45章　宣誓書
第46章　推測
第47章　マット職人
第48章　初めての降下
第49章　ハイエナ
第50章　アハブの船と乗組員、フェダラー
第51章　霊の噴出
第52章　アルバトロス
第53章　賭け事
第54章　タウン・ホーの物語
第55章　鯨の奇妙な絵について
第56章　あまり間違っていない鯨の絵、そして実際の捕鯨風景の絵について

第57章　絵の中のクジラ、歯の中のクジラ、木の中のクジラ、板鉄の中のクジラ、石の中のクジラ、山の中のクジラ、星の中のクジラ。
第58章　ブリット。
第59章　イカ。
第60章　釣り糸。
第61章　スタッブがクジラを倒す。
第62章　矢。
第63章　クロッチ。
第64章　スタッブの夕食。
第65章　料理としてのクジラ。
第66章　サメの大虐殺。
第67章　分け前の分配。
第68章　毛布。
第69章　葬儀。
第70章　スフィンクス。
第71章　エロボアムの物語。
第72章　猿繩。
第73章　スタッブとフラスクがナガスクジラを倒し、その後それについて話し合う。
第74章　マッコウクジラの頭部――対照的な見方。
第75章　ナガスクジラの頭部――対照的な見方。
第76章　突撃用の道具。
第77章　偉大なハイデルベルクの太鼓。

第78章　貯水槽とバケツ
第79章　プレーリー
第80章　ナッツ
第81章　ペコド号とヴァージン号の出会い
第82章　捕鯨の名誉と栄光
第83章　歴史的な観点から見たヨナ
第84章　ピッチポーリング
第85章　噴水
第86章　尾
第87章　大艦隊
第88章　学校と教師たち
第89章　素早く捕れる魚とゆっくり捕れる魚
第90章　表か裏か
第91章　ペコド号とバラのつぼみの出会い
第92章　アンバーグリス
第93章　難破者
第94章　手を握ること
第95章　法衣
第96章　試験場
第97章　ランプ
第98章　荷物の積み下ろしと片付け
第99章　ドゥブロン
第100章　脚と腕

第101章　デカンター
第102章　アルサケス朝時代の離れ
第103章　クジラの骨格の測定
第104章　化石となったクジラ
第105章　クジラの大きさは縮小するのか？――それは滅びるのか？
第106章　エイハブの脚
第107章　大工
第108章　エイハブと大工
第109章　キャビンにいるエイハブとスターバック
第110章　棺の中のキーキーグ
第111章　太平洋
第112章　鍛冶屋
第113章　炉
第114章　金箔職人
第115章　ペコッド号と「独身者」号の出会い
第116章　死にゆくクジラ
第117章　クジラ観察
第118章　四分儀
第119章　ろうそく
第120章　最初の夜勤が終わる頃の甲板
第121章　真夜中――前部の防壁

第122章　真夜中の高空――雷と稲妻
第123章　マスケット銃
第124章　針
第125章　丸太とロープ
第126章　救命ボート
第127章　デッキ
第128章　ペクオド号とレイチェル号の出会い
第129章　船室
第130章　帽子
第131章　ペクオド号とデライト号の出会い
第132章　交響曲
第133章　追跡――初日
第134章　追跡――二日目
第135章　追跡――三日目
エピローグ

元のテキスト作成者による注記：
このテキストは、現在は廃止されたバージニア工科大学のERISプロジェクトからのテキストと、グーテンベルグ・プロジェクトのアーカイブからのテキストが組み合わさったものです。この版の校正にあたった者たちは、バージニア工科大学の資料を保存してくれたアデレード大学図書館に感謝しています。

バージョン。得られた電子テキストは、同テキストのパブリックドメインの紙版と比較された。

語源。
（ある亡くなった結核患者の学校の執事が提供したもの。）

その青白い執事――コートも、心も、体も、脳もボロボロだった。今でも彼の姿が目に浮かぶ。彼はいつも古い辞書や文法書を、奇妙なハンカチで拭いていた。そのハンカチには、世界中のさまざまな国々の旗がちょっとした装飾として描かれていた。彼は古い文法書を拭くのが好きだった。それは何となく、自分の死すべき運命を思い出させてくれたからだ。
「あなたは他の人々を学校に連れて行き、私たちの言葉で鯨を何と呼ぶかを教えているが、無知のために『H』の文字を省略してしまっている。実際、その文字こそがその単語の意味を成す唯一の要素なのだ。つまり、あなたは真実ではないことを伝えているのだ。」——ハックルユット
「鯨。* * * スウェーデン語およびデンマーク語ではhval。この動物の名前は、その丸みや回転する様子に由来する。デンマーク語のhvaltはアーチ状またはヴォールト状を意味する。」——ウェブスター辞典
「鯨。* * * より直接的にはオランダ語およびドイツ語のWallenに由来する。古英語ではWalw-ianで、回転する、うずくまるという意味だ。」——リチャードソン辞典
חו、ヘブライ語。
κητος、ギリシャ語。
CETUS、ラテン語。
WHŒL、アングロ・サクソン語。
HVALT、デンマーク語。
WAL、オランダ語。
HWAL、スウェーデン語。
HVALUR、アイスランド語。
WHALE、英語。
BALEINE、フランス語。
BALLENA、スペイン語。
PEKEE-NUEE-NUEE、フェジー語。
PEHEE-NUEE-NUEE、エロマンゴアン語。

抜粋。（副副司書によって提供されたもの。）
この卑しい副副司書というやつは、まるで根気強く掘り進む虫のように、世界中のバチカンや街頭の店々を巡り歩き、聖書であれ俗書であれ、どんな本からでも鯨に関する断片的な記述を片っ端から集めてきたようだ。したがって、これらの抜粋に記された鯨に関する記述は、たとえ真実であったとしても、決して真の鯨学の教えとして受け取ってはならない。全くそうではない。古代の著者たちやここに登場する詩人たちに関して言えば、これらの抜粋は、私たち自身を含む多くの民族や世代がレヴィアタンについて何を語り、何を考え、何を想像し、何を歌ってきたかを一瞥できる点で、価値があるか、あるいは楽しみを与えてくれるに過ぎない。

さらば、私の解説者であるこの卑しい副副司書よ。お前は、この世のどんなワインでも決して温めることのできない、絶望的で青白い種族に属している。パーレ・シェリーでさえも彼らにとっては強すぎるほど甘いのだ。しかし時折、彼らと一緒に座り、自分もまた哀れな気持ちになり、涙を流しながら親しく語り合いたくなるものだ。そして目を潤ませ、空のグラスを持って、決して不快ではない悲しみの中で率直に言ってやりたくなる——「もうやめろ、副副司書たちよ！世間を喜ばせるためにどれだけ努力しても、その分だけ永遠に恩知らずになるだけだ！ハムプトン・コートやツイリー宮殿をお前たちのために片付けてやれたらよいのに！だが涙を飲み込み、心を抱えて高い場所へ上がりなさい。先に去った友たちは七重天を片付け、長い間甘やかされてきたガブリエル、ミカエル、ラファエルたちをお前たちの到来に備えて難民にしているのだ。ここでは割れやすい心同士を打ち合わせるだけだが、あちらでは決して割れないグラス同士を打ち合わせることになるのだ！」

抜粋。
「神は大きな鯨を創造された。」——創世記
「レヴィアタンは自分の後に道を作り、深海が白く見えるほどだ。」——ヨブ記
「主はヨナを飲み込むために大きな魚を用意された。」——ヨナ記

「見よ、船々が行く。そこには、あなたがその中で遊ばせているレビアタンがいるのだ。」――詩篇
「その日、主はご自身の鋭く、巨大で強力な剣をもって、あの毒蛇であるレビアタンを罰し、曲がりくねったその蛇を滅ぼし、海の中の竜も殺すであろう。」――イザヤ書
「そして、この怪物の口の中に入ってくるものは、獣であれ、船であれ、石であれ、すべてがその汚らわしい大きな口に飲み込まれ、底知れぬ深淵で滅びてしまうのだ。」――ホランド著『プルタルコスの道徳』
「インド洋には最も多く、最も大きな魚が生息している。その中でも、バラエネと呼ばれるクジラや渦巻き魚は、4エーカー分、あるいはアルペン分もの長さに達する。」――ホランド著『プリニウス』
「私たちが海を出発して2日ほど経った頃、夜明け前に非常に多くのクジラやその他の海の怪物が現れました。その中には、信じられないほど巨大なクジラもいました……それは口を大きく開けて私たちの方に近づき、四方に波を立て、前方の海を泡立たせていました。」――トゥーク著『ルキアノスの真実の歴史』
「彼はまた、歯が非常に高価な価値を持つセイウチを捕獲する目的でこの地を訪れ、その一部を王に持ち帰りました……最も良いクジラは彼の故国で捕獲され、その中には長さ48ヤード、50ヤードもあるものもありました。彼は、2日間で60匹のクジラを倒した6人のうちの1人だと言っていました。」――西暦890年にアルフレッド王が彼の口から聞き取った話
「この怪物（クジラ）の恐ろしい口の中に入るすべてのもの、獣であれ船であれ、すぐに失われて飲み込まれてしまうのに対し、シーフィッシュは安全にそこに入って眠るのだ。」――モンテーニュ『レイモン・セボンへの弁明』
「飛ぼう、飛ぼう！もしこれが、忍耐強いヨブの物語の中で高貴な預言者モーセが描いたレビアタンでなければ、オールド・ニックに私を連れ去ってもらおう。」――ラブレー
「そのクジラの肝臓は2台分もあった。」――ストウ著『年代記』
「海を沸騰する鍋のようにしてしまう巨大なレビアタン。」――ベーコン卿訳詩篇
「クジラやオークのその巨大な体については、確かな情報は何も得られていない。彼らは非常に太っていて、信じられないほどの大きさになるのだ。」

「一頭の鯨からどれだけの油が抽出されるか。」――同書『生と死の歴史』より。
「地上で最も優れたものといえば、内側の打撲に効くスペルマケッティだ。」――ヘンリー王。
「まるで鯨のようだ。」――ハムレット。

「それを得るためには、どんな抽出術の技術も役に立たず、やはり再びその傷を負わせた者の元へ戻らねばならない。その者は卑しい矢で彼の胸を突き、彼の苦痛を引き起こしたのだ。まるで傷ついた鯨が海を越えて岸辺へ飛んでくるように。」――『妖精の女王』より。

「鯨のように巨大で、その巨大な体の動きによって穏やかな海面さえも乱れ、波立ってしまう。」――サー・ウィリアム・デイヴェナント、『ゴンディベルト』序文より。
「スペルマケッティとは何か、人々は疑うかもしれない。というのも、学識あるホスマヌスは30年にわたる研究の末、『Nescio quid sit』と明言しているからだ。」――サー・T・ブラウン、『スペルマ・セティとスペルマ・セティ・クジラについて』より。
「スペンサーのタルスのように、現代の鞭を持って、その重厚な尾で破壊をもたらす……彼の体には固定された槍が刺さっており、背中には槍の林が現れる。」――ウォーラー著『夏の島々の戦い』より。

「『コモンウェルス』または『国家』と呼ばれるその巨大なレヴィアタンは、実際には人工的に作られた存在に過ぎない。——（ラテン語でCivitas）」――ホッブズ著『レヴィアタン』の冒頭文より。
「愚かなマンソウルは、それを噛まずに飲み込んでしまった。まるで鯨の口の中の小魚のように。」――『巡礼者の進路』より。

「その海の獣、レヴィアタンは、神がすべての創造物の中で最も巨大にして海を泳ぐものとして創造したものだ。」――『失楽園』より。

「――そこに、レヴィアタンがいる。
最も巨大な生物で、深海の中で岬のように横たわり、眠ったり泳いだりしている。
まるで動く陸地のようだ。その鰓から海の水を吸い込み、息を吐くときにはそれを外に放出するのだ。」――同書。

「水中を泳ぐ巨大なクジラたちの体内には、油の海が存在しているのだ。」――フラー『俗世と聖界』

「ある岬のすぐ後ろに、巨大なレヴィアタンが潜んでおり、獲物を狙っている。
彼らは逃げる機会を与えず、ただ飲み込んでしまうのだ。
獲物たちは開いた口を見誤って、そこへ入ってしまうのだ。」――ドライデン『驚異の年』

「クジラが船の後部に浮かんでいる間に、人々はその頭を切り落とし、ボートでできるだけ岸寄りまで引き寄せる。
しかし、12〜13フィートの深さで海底に座礁してしまうのだ。」――トーマス・エッジ『スピッツベルゲンへの10回の航海』、パーチャス所収。

「途中で、彼らは海の中で遊んでいる多くのクジラを見た。
自然が彼らの肩に備え付けた管や噴気孔から、水を泡立てているのだ。」――サー・T・ハーバート『アジアおよびアフリカへの航海記』、ハリス・コレクション。

「ここでは、あまりにも多くのクジラの群れがいたため、船がそれらに衝突しないよう、非常に慎重に進まざるを得なかった。」――スハウテン『第6回世界一周航海』

「私たちはエルベ川から出航し、『ジョナス・イン・ザ・ホエール』という船で北東風に乗って進んだ……
クジラは口を開けられないと言う人もいるが、それは作り話だ……
彼らはよくマストに登ってクジラが見えるか確認する。最初に見つけた者には報酬が与えられるのだ……
シェトランド諸島近海で捕獲されたクジラの話を聞いたことがある。その腹の中には樽一杯分以上のニシンがあったという……
私たちの harpoonerの一人が、スピッツベルゲンで全身が白いクジラを捕まえたことがあると教えてくれた。」――『1671年のグリーンランドへの航海』、ハリス・コレクション。

「1652年に、この海岸（ファイフ）に何頭ものクジラが現れた。その中には長さ80フィートもあるクジラの骨があった。
（私が聞いたところによると）、大量の油に加えて、500ポンド分の鯨牙も得られたのだ。」

「その顎はピットフェレンの庭にある門を象徴しているのだ。」——シッボールド著『ファイフとキンロス』
「私自身、このスペルマ・セティというクジラを倒せるか試してみることにした。というのも、あれほど凶暴で速い生き物が人間によって倒されたという話は一度も聞いたことがないからだ。」——リチャード・ストラフォード著『バミューダ諸島からの手紙』、Phil. Trans. A.D. 1668
「海の中のクジラたちは神の声に従うのだ。」——N. E. プライマー
「私たちはまた、多くの大型クジラを目にした。言ってみれば、南の海には北の海よりも百倍も多くのクジラがいるのだ。」——カウリー船長著『世界一周航海記』、A.D. 1729
「……そしてクジラの息からは、耐え難い悪臭が頻繁に放たれ、それによって脳の機能障害が引き起こされるのだ。」——ウジョア著『南アメリカ』
「特別に選ばれた50人の精霊たちよ、
下着という重要な役目を託す。
たとえ輪状の装飾やクジラの骨で補強されていても、その七重の防御はしばしば失敗するのだ。」——『髪の奪取』
「もし陸上の動物と深海に住む動物を大きさの面で比較するなら、陸上の動物は見劣りすることになるだろう。間違いなく、クジラこそが創造された動物の中で最も大きなものだ。」——ゴールドスミス著『自然史』
「もし小魚たちのために寓話を書くなら、彼らにも巨大なクジラのように話させるだろうね。」——ゴールドスミスからジョンソンへの手紙
「午後、岩だと思われていたものを見つけたが、実際にはアジア人たちが殺した死んだクジラであり、彼らはそのクジラを岸辺まで引き上げているところだった。彼らは私たちに見つからないように、クジラの後ろに隠れようとしているようだった。」——クックの航海記
「大型のクジラに対しては、彼らは滅多に攻撃しようとはしない。彼らは一部の大型クジラを非常に恐れており、海に出ている時でさえその名前を口にするのも恐れるのだ。そして、彼らは近づかれないように、船に糞や石灰石、ジュニパーの木、その他同様のものを積んでいるのだ。」——ウノ・フォン・トロイル著『1772年のバンクスとソランダーのアイスランド航海に関する手紙』

「ナンタケットの人々が発見したスペルマチェッティクジラは、活発で凶暴な動物であり、漁師たちには大いなる技術と勇気が求められる。」——1778年にトーマス・ジェファーソンがフランスの公使に宛てたクジラに関する記念文より。
「では、先生、一体何がそれに匹敵するのでしょうか？」——エドマンド・バークが議会でナンタケットのクジラ漁業について述べた言葉。
「スペインとは、ヨーロッパの岸辺に打ち上げられた巨大なクジラのことだ。」——エドマンド・バーク（どこかで）。
「王の通常の収入源のうち10分の1は、海を海賊や強盗から守るという役割に基づくものであり、それがすなわちクジラやチョウザメといった魚類を捕獲する権利である。これらの魚が岸に打ち上げられたり沿岸付近で捕獲されたりした場合、それは王の所有物となる。」——ブラックストーン。

「やがて船員たちは死の危険な作業に向かう。
ロドモンドは的確に頭上に尖った鋼鉄の武器を吊るし、一挙手一投足を注意深く行う。」——ファルコナーの『難破船』より。

「屋根やドーム、尖塔が明るく輝き、自動で発射されるロケットが、一瞬の炎を天蓋の周りに放っていた。」

「火と水を比較するならば、海は高みで機能し、空にいるクジラによって噴出され、計り知れないほどの喜びを表現しているのだ。」——カウパー、女王のロンドン訪問について。

「一度に10〜15ガロンもの血液が、非常に高い速度で心臓から放出される。」——ジョン・ハンターによるクジラの解剖に関する記述。（小型のクジラについて）
「クジラの大動脈の内径は、ロンドンブリッジの水道管の主管よりも大きく、その管を流れる水の勢いや速度は、クジラの心臓から噴出する血液のそれには及ばない。」——ペイリーの『神学』より。

「クジラとは、後脚のない哺乳類である。」——バロン・キュヴィエ
「南緯40度付近ではスペルマセティクジラを見かけたが、5月1日になって初めて捕獲できた。その時は海が彼らで覆われていたのだ。」——コルネット著『スペルマセティクジラ漁業の拡大のための航海記』
「私の下の広大な海の中では、さまざまな色や形、種類の魚たちが泳ぎ回り、跳ね回り、潜ったりしていた。それは言葉では表現できず、船乗りたちもこれまで見たことのない光景だった。恐ろしいレヴィアタンから、波の上に生息する無数の昆虫に至るまで、彼らは巨大な群れを作り、神秘的な本能に導かれてその広大で手つかずの海域を移動していた。四方八方からは、剣やのこぎり、螺旋状の角、または鉤状の牙を持つクジラやサメ、怪物たちに攻撃されていたのだ。」——モンゴメリー著『大洪水以前の世界』
「おお！賛歌よ！おお！歌え。魚たちの王に向かって。広大な大西洋において、これほど強大なクジラはいない。極地の海を泳ぐ魚の中でも、これほど太った魚はいないのだ。」——チャールズ・ランブ著『クジラの勝利』
「1690年、何人かの人々が高い丘の上からクジラたちが水しぶきを上げて戯れているのを観察していたところ、ある人が言った。「あそこを見ろ。海の方だ。そこは緑の牧草地で、私たちの子孫たちが食料を得る場所になるのだ。」」——オーベッド・メイシー著『ナンタケットの歴史』
「私はスーザンと自分のために小屋を建て、クジラの顎の骨を使ってゴシック様式のアーチ形の入口を作った。」——ホーソーン著『二度語られた物語』
「彼女は、40年前に太平洋でクジラに殺された初恋の人のために記念碑を作ってほしいと頼みに来たのだ。」——同書

「いいえ、先生、それはナガスクジラです」とトムは答えた。「その噴水を見ましたよ。まるでキリスト教徒が見たいと願うほど美しい二本の虹が現れました。あいつは本当に恐ろしい奴です！」——クーパー『パイロット』

「新聞が届き、『ベルリン・ガゼット』で、そこの劇場に鯨が登場したという記事を読みました。」——エッカーマン『ゲーテとの対話集』

「なんてことです！チェイスさん、何が起こったのですか？」私は答えました。「私たちは鯨に追い詰められているのです。」——ナンタケット島出身の同船の一等航海士オーウェン・チェイス著『太平洋で大型マッコウクジラに攻撃され最終的に破壊されたナンタケット島の捕鯨船エセックス号の遭難記』。ニューヨーク、1821年。

「ある夜、船員が帆柱の上に座っていた。
風は自由に吹き抜けていた。
月明かりは時に明るく、時に暗くなり、
鯨が海の中でもがいている間、その尾びれからは光が放たれていた。」——エリザベス・オークス・スミス

「この一頭の鯨を捕獲するために使われたロープの総長さは、合計で10,440ヤード、つまり約6マイルにも及びました……
時々、鯨は巨大な尾びれを空中で振り回し、それが鞭のように音を立て、3、4マイル先まで響き渡ります。」——スコーズビー

「新たな攻撃によって耐え難い苦痛に苛まれた怒り狂ったマッコウクジラは、何度も体を転がし、巨大な頭を持ち上げて大きく開いた顎で周囲のあらゆるものを噛みつこうとする。そして頭を使ってボートに突進し、ボートは猛烈な速さで押し流され、時には完全に破壊されてしまう……こんなに興味深く、商業的にも非常に重要な動物（マッコウクジラのような）の習性が、これほどまでに無視されてきたり、近年、最も豊富で便利な観察の機会を持っていたはずの多くの優秀な観察者たちの間でもほとんど関心を引かなかったというのは、実に驚くべきことだ。」

「彼らの習性を目の当たりにするのだ。」——トーマス・ビール著『鯨類の歴史』、1839年。
「カシャロット（鯨）は、体の両端に強力な武器を持っている点で『真の鯨』（グリーンランド鯨やナガスクジラ）よりも優れているだけでなく、これらの武器を攻撃的に使う傾向があり、その方法は非常に巧妙で大胆かつ悪戯っぽく、既知のすべての鯨種の中で最も攻撃しにくい存在と見なされている。」——フレデリック・デベル・ベネット著『世界一周の捕鯨航海』、1840年。

10月13日。「あそこで息を吹いている！」とマストの上から叫ばれた。
「どこだ？」と船長が尋ねた。
「船首の左側三ポイント先です、船長。」
「舵を上げろ。安定させろ！」「安定しています、船長。」
「マストの上の者よ！今、あの鯨が見えるか？」
「はい、船長！鯨の群れです！あそこで息を吹いています！あそこで水面に飛び出しています！」
「叫べ！毎回叫べ！」
「はい、船長！あそこで息を吹いています！あそこ――あそこで息を吹いています――ブーブーブー！」
「どれくらい離れている？」
「2.5マイルです。」
「雷鳴と稲妻だ！こんなに近い！全員を呼べ。」——J・ロス・ブラウン著『捕鯨航海のエッチング』、1846年。

「私たちがこれから語る恐ろしい出来事が起きた船、『グローブ号』はナンタケット島のものだった。」——生還者レイおよびハッシーによる『グローブ号の反乱について』、西暦1828年。
一度、自分が傷つけた鯨に追われ、しばらく槍でその攻撃を防いだが、ついにその怒り狂った怪物は船に突進してきた。避けられないと悟った彼と仲間たちは水に飛び込むことでしか命を救えなかった。——タイアマンおよびベネットの宣教師日誌。
「ナンタケット島自体は」とウェブスター氏は言った、「国家的に見ても非常に特徴的で注目に値する場所だ。ここには8,000人から9,000人もの人々が海辺で暮らしており、その数は毎年大幅に増え続けている。」

「最も大胆で不屈の精神を持つ産業によってこそ、国家の富が生まれるのだ。」——1828年、ナンタケット島に防波堤を建設するための申請に関してダニエル・ウェブスターが米国上院で行った演説の報告書より。
「鯨が彼の真上に落ちてきて、おそらく一瞬で彼を殺したのだろう。」——ヘンリー・T・チーバー牧師著『鯨とその捕獲者、あるいはプレブル海軍少将の帰還航海における鯨漁師の冒険と鯨の生涯』より。
「もし少しでも音を立てたら、お前を地獄に送ってやるぞ」とサミュエルは答えた。——兄弟のウィリアム・コムストック著『反乱者サミュエル・コムストックの生涯』。『鯨船グローブ』の別バージョンより。
「オランダ人やイギリス人は、インドへ通じる通路を見つけ出すために北極海へ次々と航海を行ったが、目的を達成できなかったものの、その過程で鯨の生息地が明らかになったのだ。」——マッカロックの『商業辞典』より。
「これらのことは相互に関連している。ボールは跳ね返って再び前方に飛んでいくのだ。鯨の生息地が明らかになったことで、鯨漁師たちは間接的に同じ神秘的な北西航路を探る新たな手がかりを得たようだ。」——未発表の著作『Something』より。
「海の上で鯨船に出会わないわけがない。短い帆を張り、マストの上に見張り役を置いて周囲の広大な海域を注意深く観察しているその船は、通常の航海を行っている船々とは全く異なった雰囲気を持っている。」——『潮流と鯨漁』、米国政府出版物より。
「ロンドンやその他の地域に住む人々の中には、門や凹室の入り口を覆うアーチを作るために地面に立てられた大きな曲がった骨を見たことがある人もいるだろう。おそらく、それらが鯨の肋骨だと聞いたことがあるのだろう。」——『北極海への鯨漁船の旅』より。
「船がこれらの鯨を追跡して戻ってきた時初めて、白人たちは自分たちの船が、乗組員の中にいた野蛮人たちの手に渡っているのを目の当たりにしたのだ。」——鯨船ホボマック号の奪取と奪還に関する新聞報道より。
「（アメリカの）鯨漁船の乗組員の中で、出発した船に戻ってくる者はごくわずかだというのはよく知られている事実だ。」——『鯨船での航海』より。

「突然、巨大な姿が水から現れ、垂直に空中へと飛び上がった。それは鯨だった。」——『ミリアム・コフィン、または鯨漁師』より。

「確かにその鯨は銛で刺されている。しかし考えてみろ、ただ尾の根元に縄を結んだだけの道具で、力強くて手なずけられない若馬をどう扱うつもりだ？」——『Ribs and Trucksにおける捕鯨に関する章』より。

「ある時、私はこの怪物たち、おそらくオスとメスで、岸から石を投げる距離もない場所で、一頭ずつゆっくりと泳いでいるのを見た。（テラ・デル・フエゴ）そこにはブナの木が枝を伸ばしていた。」——『ダーウィンの自然主義者の航海記』より。

「『全員、後ろに！』と船副が叫んだ。彼が振り返ると、大きなマッコウクジラの開いた顎が船の頭部のすぐ近くにあり、瞬時に船を破壊しようとしていたのだ。『命を守るために、全員、後ろに！』」——『鯨殺しワートン』より。

「だから元気を出せ、みんな。勇敢な銛使いが鯨を攻撃している間は、決して心を折ってはいけない！」——『ナンタケットの歌』より。

「ああ、素晴らしい古き鯨よ。嵐や暴風の中でも、その海の故郷で、力こそ正義の場所で巨人として君臨し、果てしない海の王となるのだ。」——『鯨の歌』より。

第1章　迫り来るものたち
私の名はイシュマエル。数年前のことだ——正確にはいつかは覚えていないが——
財布にはほとんどお金がなく、陸上には特に興味を引くものも何もなかったので、少し船旅をして世界の海の部分を見てみようと思った。それは気分を晴らし、血液の流れを整えるための私なりの方法なのだ。口元が沈んだ気分になるとき、心の中が湿った曇りの十一月のように感じられるとき、棺屋の前で思わず立ち止まって通り過ぎる葬儀の様子を眺めてしまうとき、そして特に低血圧がひどくなって、わざと街に出て人々の帽子を次々と取り落とさないように強い道徳心で自分を抑えなければならないとき——そんなときこそ、できるだけ早く海へ出る時だと思うのだ。これが私の拳銃や弾丸の代わりなのだ。カトーは哲学的な態度で剣に身を投げるが、私は静かに船に乗るのだ。これに驚くべきことは何もない。もし彼らが知っていれば、ほとんどすべての人々も、いつかは私と同じように海に対してほぼ同じ感情を抱くのだ。

さあ、ここがマンハッタンの島々の都市だ。埠頭に囲まれており、まるでインドの島々がサンゴ礁に囲まれているかのようだ。商業活動がその周りを取り巻いている。左右の通りは海の方へと続いている。中心部の端には砲台があり、そこでは高貴な防波堤が波に洗われ、数時間前まで陸地からは見えなかったそよ風に冷やされている。そこにいる人々の群れを見てみろ。

夢のような安息日の午後にこの都市を一周してみよう。コーリアーズ・フックからコエニーテス・スリップへ行き、そこからホワイトホールを経由して北へ進む。何が見えるか？——街の至る所に、まるで静かな見張り人のように、何千人もの人々が海を眺めて立っている。中には防波堤にもたれかかっている者、桟橋の端に座っている者、中国から来た船の舷側から外を見ている者、さらには帆柱の高いところに登って、もっと遠くの海を見ようとしている者もいる。しかし、これらの人々はみな陸上の人間だ。平日は壁や天井に閉じ込められ、カウンターに縛り付けられ、ベンチに釘付けにされ、デスクにしがみついているのだ。では、どうしてこんなことになるのか？緑の野原はなくなってしまったのか？彼らはここで何をしているのか？

しかし見てください！さらに多くの人々がやって来て、まっすぐ水辺へと向かっている。どうやら水に飛び込もうとしているようだ。不思議だ！彼らを満足させるのは、陸地の果てまで行くことだけであり、あの倉庫の陰でうろついているだけでは不十分なのだ。いや、彼らは落ちない範囲でできる限り水辺に近づかなければならないのだ。そして彼らはそこに立っている——何マイルも、何里も。みな内陸出身者で、通りや小道、街道や大通りから——北、東、南、西からやって来るのだ。それでもここで皆が一つになる。教えてください、あの船々のコンパスの針が持つ磁力が彼らをそこへ引き寄せているのでしょうか？

もう一度。もしあなたが湖が多い高地にいるとします。好きな道を選んでも、十中八九谷間へと続き、そこで小川のほとりにたどり着くことになる。これには何か魔法があるのだ。どんなにぼんやりしている人でも、深い思索にふけっていても、その人を立たせて歩かせれば、その地域に水がある限り必ず水辺へと導いてくれるのだ。もしアメリカの広大な砂漠で喉が渇いたら、もし隊商に形而上学の教授がいれば、この実験を試してみてください。そう、ご存知の通り、瞑想と水は永遠に結びついているのだ。

しかし、ここに芸術家がいる。彼はサコ川流域で最も夢幻的で、陰影豊かで、静かで、魅力的な風景を描きたいと思っている。彼が用いる主要な要素とは何か？そこには木々が立っており、それぞれの幹には空洞があり、まるで中に隠者や十字架がいるかのようだ。ここには牧草地があり、あそこには家畜がいる。そしてあの小屋からは眠たげな煙が立ち上っている。遠くの森の中を曲がりくねった道が続き、青みがかった山肌に覆われた山々へと続いている。

しかし、たとえ絵がこのように幻想的で、この松の木が葉のようにため息を羊飼いの頭上に降らせていても、羊飼いの目が目の前の魔法のような川に向けられていなければ、すべては無駄に終わるのだ。6月に大平原を訪れてみてください。何十マイルにもわたって膝までタイガーリリーの中を歩くのですが、何が欠けているでしょうか？水——そこには一滴の水もないのです！もしナイアガラが砂の滝だったとしても、あなたは1000マイルも旅をしてそれを見に行くでしょうか？なぜテネシー州のあの貧しい詩人は、突然2握りの銀貨を手に入れたとき、切実に必要だったコートを買うべきか、それともそのお金を使ってロッカウェイ・ビーチへの旅行に出るべきか迷ったのでしょうか？なぜ健全で強健な魂を持つ少年たちは、いつか必ず海に行きたくなるのでしょうか？なぜあなた自身も、初めて乗客として航海したとき、そんな神秘的な感覚を覚えたのでしょうか？

陸地の視界から外れてしまったと初めて知らされたときのあの振動はどうだった？なぜ古代ペルシャ人は海を神聖なものと見なしたのか？なぜギリシャ人は海に別の神を置き、それをゼウスの実の兄弟としたのか？これらすべてには何らかの意味があるはずだ。さらに深い意味を持つのが、泉の中に映る捉えどころのない姿を理解できず、その中に飛び込んで溺れ死んでしまったナルキッソスの物語だ。しかし、私たち自身もまた、あらゆる川や海の中にその姿を見ている。それは捉えがたい生命の幻影の姿であり、これこそがすべての鍵なのだ。

さて、目がぼやけ始め、自分の肺に過度に意識を向けるようになると必ず海に出かける習慣があると言っても、それは私が乗客として海に行くという意味ではない。乗客として行くには金銭が必要であり、中身がなければ金銭もただの布切れに過ぎない。しかも、乗客は船酔いをし、気難しくなり、夜も眠れず、全体的に楽しむこともあまりない。いや、私は決して乗客としては行かない。また、多少は船乗り気質ではあるが、海軍少将や船長、料理人として海に出ることもない。そのような地位の栄光や名誉は、それを望む者たちに譲るのだ。私自身は、あらゆる種類の名誉ある労苦や試練、苦難を嫌悪している。船やボート、ブリッグ、スクーナーなどを気にせず、自分自身の面倒を見るのが精一杯なのだ。料理人として行くことについては――確かにそれにはかなりの栄光がある。料理人は船の上で一種の役人のようなものだからだ――しかし、どういうわけか、私は鶏を焼くことなど好きではない。もっとも、上手にバターを塗り、塩と胡椒を適切に振った鶏なら、私以上に敬意を払って、ましてや畏敬の念を抱いて語る者はいないだろう。古代エジプト人が焼きイビスや焼き川馬を崇拝したことから、ピラミッドという巨大な焼成施設の中にその生き物たちのミイラがあるのだ。

いや、私が海に出るときは、単なる水夫として、マストの真下、前部甲板、そして高くそびえるマストの頂上まで行くのだ。確かに、彼らは私に色々な仕事を命じ、5月の牧草地のバッタのようにマストからマストへと跳び回らせる。最初は、このようなことはかなり不快だ。特に、ヴァン・レンセラーやランドルフ、ハーディカヌートといった古くからの名門の家系の出身なら、名誉心を傷つけられる。そして何よりも、タールの入った壺に手を突っ込む直前まで、田舎の学校教師として振る舞い、背の高い男の子たちを恐れさせていたのなら、その変化は非常に激しいものだ。

教師から船員になるまで、我慢するためにはセネカやストア派の教えを強く心に刻む必要がある。だがそれも時間とともに効果を失ってしまう。もし何かの老いぼれ船長が私にほうきを持って甲板を掃除しろと命じたとしても、それがどうしたというのか？新約聖書の基準で考えれば、その屈辱はどれほどのものだろうか？たとえ私がその老いぼれた連中の命令にすぐに、しかも敬意を持って従ったからといって、大天使ガブリエルが私を見下すと思うか？奴隷でない者などいるのか？教えてくれ。では、たとえ老いぼれ船長たちが私にどんな命令を下そうと、どんなに殴ったり蹴ったりしようと、私はそれで構わないのだと知って満足している。他の人々もまた、身体的にも形而上学的にも、同じように扱われているのだから。つまり、この普遍的な苦しみは回ってきて、みんなが互いの肩を抱き合い、満足すべきなのだ。また、私はいつも船員として海に出る。なぜなら、彼らは私の労働に対して報酬を支払うからだ。一方、乗客には一度もお金を払わないと聞いている。逆に、乗客自身が支払わなければならないのだ。支払うことと支払われることには天と地ほどの違いがある。支払う行為は、あの二人の果樹園泥棒が私たちに課した最も不快な苦しみかもしれない。しかし、支払われること――それに比べられるものがあるだろうか？私たちはお金を地上のあらゆる悪の根源だと真剣に信じており、金持ちは決して天国に入れないと考えているのに、人がお金を受け取る際のその上品な態度は実に驚くべきものだ。ああ、私たちはなんと楽しそうに自分自身を滅びへと追いやっているのか！最後に、私がいつも船員として海に出るのは、前部甲板の健康的な運動と清らかな空気のためだ。この世でも、追い風の方が向かい風よりずっと多いのと同じように（もちろんピタゴラスの教えに反しない限り）、ほとんどの場合、後部甲板の指揮官は前部甲板の船員から間接的に空気を吸っているのだ。彼は自分が最初にそれを吸っていると思っているが、実際はそうではない。同じように、一般大衆は他の多くのことにおいても指導者たちを導いているが、指導者たちはそれにほとんど気づいていない。では、なぜ商船の船員として何度も海の匂いを嗅いだ後、今になって捕鯨の航海に出るという考えに至ったのか？それについては、常に私を監視し、こっそりと私を追いかけ、何らかの不可解な方法で私に影響を与える運命の目に見えない警官こそが、他の誰よりもよく答えられるだろう。そして、

疑いなく、私がこの捕鯨航海に出ることは、久しく前から定められていた神の壮大な計画の一部だったのだ。それは、より大規模な「公演」の間に挿入される一種の短い間奏曲、ソロのようなものだったのである。おそらくそのプログラムの構成は次のようなものだったのだろう。「アメリカ合衆国大統領選挙。イシュマエルによる捕鯨航海。アフガニスタンでの血なまぐさい戦い。」なぜ運命の支配者たちが、他の人々を壮大な悲劇の重要な役や上品な喜劇の簡単で楽な役、ファルスの陽気な役に配し、私だけをこのような取るに足らない捕鯨航海の役に割り当てたのか、私にはわからない。しかし、すべての状況を思い返してみると、様々な偽装を通じて巧妙に私に示された動機や背景を少しは理解できるようになった。それらは、私が自分の公平な自由意志と鋭い判断に基づいてその役を選んだのだという錯覚を抱かせるためのものだったのだ。これらの動機の中でも最も重要だったのは、巨大な鯨そのものへの圧倒的な興味だった。あの不気味で神秘的な怪物は、私の好奇心をかき立てたのだ。そして、その巨大な体を揺らしながら漂う荒涼とした遠い海、鯨がもたらす避けがたく名もなき危険――これらに加えて、パタゴニア特有の数多くの驚異的な光景や音声も、私の願望を後押しする要因となった。他の人々なら、おそらくこれらのことでは動機にはならなかっただろう。しかし私は、遠く離れた場所への絶え間ない渇望に苦しめられている。私は禁じられた海を航海し、野蛮な海岸に上陸するのが好きだ。良いものを無視するわけではないが、恐怖をすぐに感じ取り、それとも共存できる――もし許されるならば――なぜなら、住む場所のすべての人々と良好な関係を保つ方が良いからだ。こうした理由から、この捕鯨航海は歓迎されたのだ。驚異の世界の巨大な門が開き、私の目的を後押しする荒唐無稽な考え들が、次々と私の内面に浮かび上がってきた。果てしなく続く鯨の群れ、そしてその中でもっとも目立つのは、空中の雪の山のような、巨大な兜をかぶった幻影だった。

第2章　カーペットバッグ
私は古いカーペットバッグにシャツを一、二着詰め込み、それを腕に抱えてケープホーンや太平洋へと向かった。素晴らしい街である旧マンハッタンを離れ、やがてニューベッドフォードに到着した。時は12月の土曜日の夜だった。ナンタケット行きの小さな船がすでに出航しており、来週の月曜日まではそこに行く方法がないと知り、私は大いにがっかりした。

捕鯨という苦労と危険を冒す若者たちはほとんどがこのニューベッドフォードに立ち寄ってから航海に出るのだが、私はそうするつもりは全くなかった。というのも、私はナンタケットの船でしか航海しないと決めていたからだ。あの有名な島に関わるすべてのことには、何か素晴らしく活気に満ちたものがあり、それが私を驚くほど喜ばせたのだ。確かに最近ではニューベッドフォードが徐々に捕鯨業を独占しており、この点ではかつてのナンタケットは大きく遅れを取っているが、それでもナンタケットこそが捕鯨業の発祥地なのだ。最初にアメリカ産の死んだクジラが打ち上げられた場所でもある。また、先住民の捕鯨師たちが最初にカヌーでレビアタンを追いかけに出かけたのもナンタケット以外にあるだろうか？そして、最初に冒険心に満ちた小さなスループ船が出航したのもナンタケットだ。その船には輸入された石が積まれており、それをクジラに投げつけて、どれくらい近づいたら船首からハープーンを投げることができるかを判断しようとしたのだ。

ニューベッドフォードで目的地へ向かう前に、一晩、一日、そしてまた一晩が過ぎることになったので、その間どこで食事をし、寝るかが問題となった。その夜はとても不安定な天気で、実に暗く陰鬱で、寒くて気持ちの悪い夜だった。私はそこに知り合いはいなかった。不安げにポケットを探ってみると、銀貨が数枚しか出てこなかった。「さて、イシュマエル、どこへ行こうか」と私は思った。暗い通りの真ん中に立ち、バッグを肩に担ぎながら、北側の暗さと南側の暗さを比べながら。「親愛なるイシュマエル、どこで一晩を過ごすにしても、必ず料金を尋ねて、あまりこだわらないでくれ。」

ゆっくりとした足取りで街を歩き、「クロスド・ハープーンズ」という看板の前を通り過ぎたが、そこはあまりにも高価で賑やかすぎるように見えた。さらに先へ行くと、「ソードフィッシュ・イン」の真っ赤な窓からは強烈な光が放たれており、まるで家の前の雪や氷を溶かしてしまったかのようだった。他の場所では凍った霜が10インチもの厚さで硬いアスファルトの上に積もっていた。石のように硬い突起物に足をぶつけるたびに私は苦労した。靴底はひどい状態になっていたのだ。再び「あまりにも高価で賑やかすぎる」と思い、一瞬立ち止まって街の明るい光を眺め、中から聞こえてくるグラスの音を聴いた。しかし「イシュマエル、進みなさい」と自分に言った。「聞こえないのか？ドアの前から離れなさい。その修理された靴が道を塞いでいる。」そうして私は再び歩き続けた。本能的に、水辺へ続く通りを進んだ。そこなら、たとえ最も賑やかな宿ではなくても、間違いなく最も安い宿があるはずだった。

なんて陰気な通りなんだ！両側には家というよりも黒々とした壁ばかりで、時折、まるで墓の中を動き回るろうそくのような灯りが見える。週の最後の日のこの時間帯、その地域はほとんど人気がなかった。しかしやがて、低くて広い建物から煙るような光が漏れてきて、そのドアは誘うように開いていた。それは公共のための場所のように見え、無造作な雰囲気だった。中に入ると、まず玄関にある灰皿につまずいた。はっ！と思った。飛び散る灰が私の喉を詰まらせそうになった。これは滅ぼされた都市ゴモラの灰なのだろうか？しかし「クロスド・ハープーンズ」や「ソードフィッシュ」――これはつまり「ザ・トラップ」の看板に違いない。とはいえ、私は立ち上がり、中から聞こえてくる大きな声に導かれて、二番目の内側のドアを開けた。

まるでトフェットに集まった巨大な黒人議会のようだった。何百もの黒い顔が一列に並んでこちらを見つめていた。そしてその向こうでは、黒い破壊の天使が説教壇で本を叩いていた。それは黒人教会で、説教者のテキストは暗闇の黒さや、そこでの泣き叫び、歯ぎしりについてのものだった。はっ、イシュマエル、と私はつぶやきながら後退した。「『ザ・トラップ』という看板の下では、実にひどい催しだ！」

さらに進むと、埠頭からそれほど遠くない場所で薄暗い光が見え、空気中には悲しげなきしむ音が聞こえた。見上げると、ドアの上には白い絵が描かれた揺れる看板があり、その上には背の高い人影がかすかに描かれていた。

霧のような水しぶきがまっすぐ噴き出し、その下にはこう書かれていた――「ザ・スパウター・イン：
―ピーター・コフィン」
コフィン？スパウター？その組み合わせはかなり不気味だと私は思った。しかしナンタケットではよくある名前らしく、このピーターもそこから移住してきた人なのだろう。光はとても暗く、その場所も一時的には静かで、古びた小さな木造の家自体も、どこか焼け跡から運ばれてきたように見え、揺れる看板からは貧しさを感じさせるようなきしむ音がした。だからこここそ安価な宿泊施設と最高のインディアンコーヒーが手に入る場所だと思った。
それは奇妙な場所だった――山形屋根の古い家で、一方の側面がまるで麻痺したかのように傾き、悲しげにそびえていた。その家は荒涼とした角に立っており、そこでは暴風エウロクリドンが、かつて貧しいポールの船の周りで吹いていたのよりもさらに激しく吹き荒れていた。しかしエウロクリドンという風も、部屋の中で足をストーブの上に置き、静かに寝る準備をしている人にとっては実に心地よいそよ風なのだ。「エウロクリドンと呼ばれるその暴風を判断するには」と、現存する唯一の著作を持っているある古い作家は言っている。「外側だけに霜がついたガラス窓からそれを眺めるか、両側に霜がつき、死神だけがその『ガラス職人』である窓からそれを観察するかによって、大きな違いが生じるのだ」。確かにそうだ、と私は思った。古い活字文字よ、よく考えているな。そう、これらの目は窓であり、私の体こそが家なのだ。でも、隙間や裂け目を塞ぎ、あちこちに綿を詰めておけばよかったのに。しかし今となっては改善するには遅すぎる。宇宙は終わり、最後の石が置かれ、破片は百万年前に運び去られてしまったのだ。あの可哀想なラザロは、枕代わりに縁石に歯を打ち付け、震えながらぼろ切れを振り払っている。たとえ布で耳を塞ぎ、口にトウモロコシの芯を入れても、暴風エウロクリドンを防ぐことはできないだろう。エウロクリドンだと、赤い絹のマントを着た古いディヴェスは言う――（後にもっと赤いマントを持つようになった）ふん、ふん！なんて素晴らしい霜降りの夜だろう。オリオン座がきらめき、オーロラも美しい！彼らが永遠の温室がある東洋の夏の地について語ろうとも、私には自分の炭で自分だけの夏を作る特権を与えてほしい。
しかしラザロは何を考えているのだろう？彼はその壮大なオーロラに手を向けて青い手を温めることができるのだろうか？ラザロはむしろスマトラにいた方がよかったのではないか。

ここよりも悪いのか？彼はむしろ、その人を赤道に沿って横たえる方がましだと思うだろう。そう、神々よ！この寒気を防ぐためなら、炎の淵そのものに降りて行くべきだ！
ラザロがディヴェスの家の門の前の石畳の上に放置されるなんて、それはまるで氷山がモルッカ諸島のどこかに停泊しているよりも奇妙なことだ。しかしディヴェス自身もまた、凍ったため息でできた氷の宮殿の中でツァーリのように暮らしており、節制協会の会長としては、孤児たちのぬるい涙しか飲まないのだ。
でも、もうこんな愚かな話はやめよう。私たちは捕鯨に行くのだから、まだ十分に話す機会がある。まずは凍えた足から氷を払い落とし、この「スパウター」という場所がどんなところなのか見てみよう。

第3章　スパウター・インン
その尖った屋根を持つスパウター・インンに足を踏み入れると、そこは広くて低い空間で、古風な壁飾りがあり、まるで廃墟と化した古い船の甲板のようだった。一方の壁には非常に大きな油絵が掛けられていたが、煙で真っ黒に汚れ、あらゆる面で損傷しており、不均一な光の中では、何度も注意深く観察し、周囲の人々に尋ねてみないと、その絵の意味を理解することはできなかった。あまりにも複雑で不明瞭な色合いと影のため、最初はニューイングランド時代の若き芸術家が混沌とした世界を描こうとしたのではないかと思えた。しかし、何度も熱心に観察し、特に入口の後ろにある小さな窓を開けてみると、どんなに奇妙な考えでも全く根拠のないものではないかもしれないという結論に至った。

しかし、最も困惑させられたのは、絵の中央に浮かぶ、長くてしなやかで不気味な黒い塊だった。それは、名もなき暗闇の中に浮かぶ3本の青くて暗い垂直線の上にあった。実に湿ってぼやけた絵で、神経質な人なら気が散ってしまうほどだった。それでも、そこには何とも言えない、半ば達成されたかのような、想像を超えた崇高さがあり、思わず自分に誓って、その素晴らしい絵の意味を突き止めようとした。時折、明るくても残念ながら誤解を招くような考えが頭をよぎった――「それは真夜中の嵐の中の黒海だ」「それは4つの原始的要素の異常な戦いだ」「それは荒涼とした荒野だ」「それはヒペルボレアの冬の風景だ」「それは氷に閉ざされた時間の流れが壊れる様子だ」。しかし最終的には、これらすべての想像は絵の中央にあるあの不気味な存在に屈した。それを理解すれば、他のことはすべて明らかになった。しかし待て、それは巨大な魚、いや、レヴィアタンそのものに似ていないだろうか？実際、画家の意図は次のようなものだった。これは私自身の最終的な理論であり、このテーマについて話をした多くの高齢者たちの意見を基にしている。この絵は、大嵐の中にいるケープホルナーの船を描いており、半壊したその船は3つに分解されてそこに漂っているのだ。

マストだけが見えている。そして怒り狂ったクジラは、その船の上に飛びかかってきて、自らを三本のマストの先端に突き刺そうとしているのだ。
この部屋の反対側の壁には、怪奇な棍棒や槍が無数に飾られていた。中には象牙のノコギリのようにキラキラと光る歯が密集しているものもあり、また人間の髪の毛が束になって付いているものもあった。さらに鎌の形をしたものもあり、その柄はまるで長い腕を持つ刈り取り機が刈った草の上にできるような形状をしていた。それを見ていると身震いせずにはいられず、一体どんな恐ろしい食人族や野蛮人が、こんな恐ろしい武器を使って殺戮を行ったのかと思わずにはいられなかった。
それらと一緒に、錆びついた古い捕鯨用の槍やハープーンもあった。それらはすべて壊れて変形していた。中には特別な意味を持つ武器もあった。50年前、ネイサン・スウェインは、今ではひどく曲がってしまったこの槍を使って、日の出から日の入りまでの間に15頭のクジラを倒したのだ。そして、今ではコルク抜きのような形になってしまったあのハープーンは、ジャワ海で投げられ、何年後かにブランコ岬で殺されたクジラによって持ち去られた。元々の鉄製の部分はクジラの尾の近くに突き刺さり、まるで人間の体の中に留まる不安定な針のように40フィートも進み、最終的にはクジラの背中に埋まっているのが発見された。
この薄暗い部屋を通り過ぎ、低いアーチ状の通路を進むと——昔は中央の大きな煙突で、周囲には暖炉があった場所だろう——公共の部屋に入る。ここはさらに暗く、天井の梁は低く重厚で、床の板も古くしわくちゃしているため、まるで古い船の操縦室にいるような気分になる。特に、夜風が激しく吹き荒れ、この古い船が激しく揺れるときはなおさらだ。一方には、長くて低い棚のようなテーブルがあり、その上にはひび割れたガラスケースが置かれており、世界中の遠く離れた場所から集められた珍品が入っている。部屋の反対側には、暗く見える場所があり、そこがバーで、ナマコの頭の形を模した粗末な造りになっている。ともかく、そこには巨大なクジラの顎の骨があり、その幅はとても広く、馬車がその下を通れるほどだ。その中には古いデカンタや瓶、フラスコが並んだ質素な棚があり、その破壊的な「顎」の中では、まるで別の呪われたヨナのように、小柄でやせ細った老人が忙しく動き回っており、彼は金の代わりに水兵たちに幻覚や死を売っているのだ。
彼が毒を注ぐそのグラスは実に忌まわしいものだ。外見は真っ直ぐな円筒形だが、内側には邪悪な緑色のガラスがあり、それが欺瞞的に見えるのだ。

下に向かって細くなり、底が浅くなっている。平行な線がガラスに乱暴に刻まれ、これらの「足台」のようなものを囲んでいる。この目盛りまで注げば料金は1ペニーだけ。それからさらに1ペニー加えて、という具合にガラスがいっぱいになるまで――それがケープホーン式の量で、1シリング払えば一気に飲み干せる。

その場所に入ると、若い船員たちが何人かテーブルの周りに集まり、薄暗い光の中で様々な品物を調べているのが見えた。私は宿主を探し、部屋を借りたいと伝えると、彼の家は満室で、空いているベッドは一つもないという返事だった。

「でも待ってくれ」と彼は額を叩きながら言った。「ハーポネアーの毛布を共有することには文句ないだろう？お前は捕鯨に行くんだろうから、そういうものに慣れた方がいい。」

私は、二重になったベッドで寝るのは好きではないと答えた。もしそうするとしても、相手が誰か次第だと。そして、もし彼（宿主）に他に部屋がなく、そのハーポネアーが特に嫌な人物でなければ、こんな寒い夜に見知らぬ街をさまようよりも、ましな人の毛布の半分でも受け入れると言った。

「やはりそうか。よし、座ってくれ。夕食は？夕食が欲しいか？すぐ用意する。」

私は古い木製の椅子に座った。その椅子はバッテリー島のベンチのように至る所に彫刻が施されていた。一方の端では、何かを考え込んでいる男が、ナイフを使って自分の脚の間の部分を一生懸命彫っていた。彼は帆を張った船を彫ろうとしているようだったが、あまり進展していないように思えた。

やがて、私たち4、5人が隣の部屋で食事を取るよう呼ばれた。そこはアイスランドほど寒く、火も全くなく、宿主は火を焚く余裕がないと言った。あるのは、巻き紙に包まれた惨めな蝋燭が2本だけだった。私たちはコートのボタンをしっかり留め、半分凍えた指で熱いお茶を口元に運ばざるを得なかった。しかし料理はとても豪華で、肉やジャガイモだけでなく、団子まであった。なんてことだ！夕食に団子だ！緑色の上着を着た若者が、その団子をひどい態度で扱っていた。

「坊や」と宿主が言った。「お前はきっと悪夢を見るぞ。」

「宿主さん」と私は囁いた。「あれはハーポネアーじゃないですよね？」

「おや、まずい」と彼は言った。その様子は何とも悪魔的に滑稽だった。「あのハーポーン使いは肌の色が黒い男だ。彼は決して団子なんて食べない——いや、ステーキしか食べず、しかも生の方が好きなんだ。」
「本当か」と私は言った。「そのハーポーン使いはどこだ？ここにいるのか？」
「もうすぐ来るだろう」と返事があった。
私は思わず、この「肌の色が黒い」ハーポーン使いを疑い始めた。とにかく、もし一緒に寝ることになったら、彼は私より先に服を脱いでベッドに入らなければならないと心に決めた。
夕食が終わると、一同はバーへ戻った。他に何をすればいいのか分からず、私はその夜の残りを見物人として過ごすことにした。
やがて外から騒がしい音が聞こえてきた。店主は飛び上がって叫んだ。「あれはグランパス号の船員たちだ。今朝、近くにいると報告されていた。3年間の航海で、船も満員だ。よし、みんな、これでフィージーズからの最新情報が手に入るぞ。」
入口で海靴の足音が聞こえ、ドアが勢いよく開けられ、荒々しい船員たちが次々と入ってきた。彼らは粗末なコートに身を包み、頭にはウールのマフラーを巻き、顔は汚れてぼろぼろで、ひげには氷の結晶が付いていた。まるでラブラドール半島から現れた熊の群れのようだった。彼らはちょうど船から上陸したばかりで、これが最初に入った店だったのだ。だから当然、彼らはまっすぐバーへ向かった。そこで勤務していたしわくちゃの小柄な老人ジョナが、彼ら全員に酒を注いでくれた。一人は頭がひどく痛むと訴えると、ジョナはジンと糖蜜を混ぜた粘り気のある薬を作ってくれ、それがどんなに長く続く風邪でも、ラブラドール半島の沖合で罹ったものでも、氷島の向こう側で罹ったものでも、すべての風邪や鼻水に効く絶妙な治療法だと断言した。
酒はすぐに彼らの頭に回り始めた。海から上陸したばかりの酔っ払いにはよくあることだ。彼らはますます騒ぎ立て始めた。
しかし、彼らの中の一人は少し離れたところにいて、自分の冷静な様子で仲間たちの楽しさを台無しにしたくないようだったが、それでも他の者たちほど騒がないようにしていた。この男に私はすぐに興味を持った。そして海の神々が…

彼が間もなく私の船仲間になる運命にあると定められていたが（この物語の範囲内では、まだ単なる同室者に過ぎない）、ここで彼について少し描写してみよう。彼の身長は6フィートもあり、肩幅は広く、胸はまるで貯水ダムのようだった。これほどの筋肉質な男はめったに見かけない。彼の顔は深い茶色で日焼けしており、その対照に白い歯が眩しく輝いていた。また、彼の目の奥深くには何か思い出のようなものが浮かんでいたが、それが彼に喜びを与えているようには見えなかった。彼の声からすぐに彼が南部出身者であることがわかり、その堂々とした体格から、彼はバージニア州のアレゲニアン山脈出身の背の高い山岳民族の一人に違いないと思った。仲間たちの騒ぎが最高潮に達すると、この男は誰にも気づかれずにこっそりと去ってしまい、海で私の仲間になるまで二度と姿を見ることはなかった。しかし数分後、彼の船仲間たちは彼がいないことに気づき、どうやら何らかの理由で彼をとても気に入っていたようで、「バルキントン！バルキントン！バルキントンはどこだ？」と叫びながら家の外に飛び出して彼を追いかけた。

時刻はもう9時頃で、これらの騒ぎの後、部屋はまるで異様なほど静かになっていた。水夫たちが入ってくる直前に思いついた小さな計画を、私は自分で褒め称え始めた。

誰もがベッドで二人で寝るのを好むわけではない。実際、自分の兄弟と一緒に寝ることさえ嫌がる人もいる。なぜかはわからないが、人々は寝るときにはプライバシーを求めるものだ。そして、見知らぬ他人と、見知らぬ宿屋で、見知らぬ町で一緒に寝ることになり、その相手がハープーン使いだとなると、反対意見は無限に増えていく。また、私が船乗りとして他の人々以上にベッドで二人で寝るべき理由など全くなかった。なぜなら、船乗りたちも海の上では二人でベッドで寝ることはなく、陸上の独身者たちも同様だからだ。確かに彼らは皆一緒の部屋で寝るが、自分用のハンモックがあり、自分の毛布で体を覆い、自分の皮膚の中で眠るのだ。

このハープーン使いのことを考えるほど、彼と一緒に寝るという考えがますます嫌になっていった。ハープーン使いである以上、彼のリネン製かウール製かに関わらず、服は決して整頓されているとは言えず、ましてや最高級のものではないだろう。私は体中が震え始めた。それに、もう遅くなっており、まともなハープーン使いならもう家に帰って寝ているはずだ。もし真夜中に彼が突然私のところに現れたら――彼がどんなひどい場所から来たのか、どうやって判断できるというのか？

「宿屋の主人！あのハーポーン使いのこと、考え直しました。彼とは一緒に寝ません。ここのベンチを使います。」
「好きにしなさい。マットレス用の布を用意してあげられないのが残念だが、ここの板は本当に粗末でね――節や凹みがたくさんある。」と言いながら、「でもちょっと待ってくれ、スクリムシャンダー。そこの作業台に大工用のノミがあるから――待てよ、ちゃんと快適にしてやるから」と言ってノミを持ってきた。そして古い絹のハンカチでベンチを拭いた後、猿のようにニヤニヤ笑いながら私のベッドを一生懸命ノミで削り始めた。削りかすがあちこちに飛び散り、ついにノミが壊れないほど硬い節に当たった。宿屋の主人は手首を痛めそうになり、私はどうかやめてくれと頼んだ。ベッドは十分に柔らかくて私には十分だったし、どんなに削っても松の板がダウンのようになるわけがないと思ったからだ。すると彼はまたニヤリと笑い、削りかすを集めて部屋の真ん中にある大きなストーブに投げ込み、自分の仕事に戻っていった。私は茶色い部屋に一人取り残された。
次にベンチの寸法を測ってみると、1フィート短かった。椅子を使えば修正できるが、幅も1フィート狭く、部屋にあるもう一つのベンチは削ったものより約4インチ高かったので、二つを繋げることはできなかった。そこで私は唯一空いている壁際のスペースに最初のベンチを縦に置き、背中を預けるために少し間隔を空けた。しかしすぐに、窓の下から冷たい空気が吹き込んでくることに気づき、この方法では全くダメだと悟った。特に、壊れかけたドアからも風が吹き込んできて、窓からの風と合わさり、私が夜を過ごすつもりだった場所の周辺で小さな竜巻が何度も発生したのだ。
「くそっ、あのハーポーン使いめ」と思ったが、ふと考え直した。彼の部屋に忍び込んで、ドアを閉めて彼のベッドに飛び込めば、どんなに激しくノックされても起きることはないだろう。悪くない考えのように思えたが、よく考えると断念した。翌朝、部屋を出た途端に、あのハーポーン使いが入口に立って私を倒そうとしているかもしれないのだ。
それでも再び周囲を見回し、他人のベッドでなければ快適に夜を過ごす手段がないことに気づき、結局はこの見知らぬハーポーン使いに対して不当な偏見を抱いているのかもしれないと思い始めた。「もう少し待とう。きっとすぐに来るはずだ」と思いながら。

間もなく。その時に彼をよく見てみよう。もしかすると、私たちは実に良い仲間になれるかもしれない——何とも言えないがね。しかし、他の下宿人たちが次々とやってきては寝ていくのに、あのハープーン使いの姿はまったく見えない。「宿屋主さん！」と私は言った。「彼はどんな奴ですか？いつもこんな遅くまで起きているのですか？」もうすぐ十二時だった。宿屋主さんはまたあの細い笑い声を上げ、私には理解できない何かにひどく楽しんでいるようだった。「いや」と彼は答えた。「普段は早起きのタイプで、早く寝て早く起きる——そう、虫を捕まえる鳥のようなものだ。でも今夜は商売に出かけているんだ。一体何のためにこんな遅くまでいるのか……多分、自分の頭を売れないからだろうな。」
「自分の頭を売れないだと？——これは一体どんな馬鹿げた話ですか？」私は激怒した。「宿屋主さん、つまりこのハープーン使いが、この土曜の夜、いや日曜の朝に、この町で自分の頭を売り歩いていると言うのですか？」
「その通りだ」と宿屋主さんは言った。「ここでは売れないと私は彼に言った。市場には頭が溢れているからな。」
「何でです？」と私は叫んだ。
「もちろん、頭でだ。世の中に頭が多すぎるんだろう？」
「宿屋主さん、正直に言いますが」と私は落ち着いて言った。「もうそのような嘘をつくのはやめた方がいい。私は子供じゃありません。」
「そうかもしれないな」と彼は棒を取り出して歯ごたえのあるものを削り始めた。「でも、もしあのハープーン使いが君が彼の頭を中傷しているのを聞いたら、君はきっと終わりだろうな。」
「私が代わりに彼の頭を壊してやります」と私は再び怒りに駆られて言った。
「もう壊れているさ」と彼は言った。
「壊れている？——本当に壊れているのですか？」
「確かにだ。それが彼が頭を売れない理由だろうな。」
「宿屋主さん」と私は雪嵐の中のヘクラ山のように冷静に彼のところへ行き言った。「宿屋主さん、もう削るのはやめてください。私たちは互いに理解し合わなければなりません。そして、それもすぐに。私はあなたの家に来てベッドが欲しいと言ったのです。しかし、あなたは半分しか与えられないと言う。もう半分はある人物のものだと……」

ハーポーニアーだ。まだ会ったことのないそのハーポーニアーについて、あなたは私にますます不可解で腹立たしい話を続けて聞かせる。そのせいで、あなたが私の仲間として選んだ男に対して不快な感情が湧いてくるのだ。つまり、宿屋主よ、それは極めて親密で秘密的な関係というわけだ。今、私はあなたにはっきりと言わせる。そのハーポーニアーとは何者で、どんな人物なのか、そして彼と一晩を過ごしても本当に安全なのかを。まず第一に、彼の首を売るなんて話はやめてくれ。もしそれが本当なら、そのハーポーニアーは完全に狂っている証拠だ。私は狂人と一緒に寝るつもりはない。そしてあなた、宿屋主よ、意図的に私をそうさせようとするなら、それは犯罪行為と見なされるだろう。」

「おい」と宿屋主は深呼吸をして言った。「時々おかしなことを言う男にしては、ずいぶん長い説明だな。でも落ち着け、落ち着け。私が話しているこのハーポーニアーは南の海からちょうど到着したばかりで、そこでたくさんのニュージーランド産の頭蓋骨を買ってきたんだ（珍しい品物だよ）。そのうちの一つを除いては全部売ってしまったが、その一つを今夜売ろうとしているんだ。明日は日曜日だから、人々が教会に行く時間に街中で人間の頭蓋骨を売るわけにはいかないんだ。先週の日曜日にも売ろうとしたが、彼がネギの束のように四つの頭蓋骨を紐に繋げて出かけようとしたところを、私が止めたんだ。」

この説明によって、本来なら説明のつかない謎は解決され、結局のところ宿屋主には私をだますつもりなど全くなかったことがわかった。しかし同時に、土曜日の夜から聖なる安息日まで外にいて、死んだ異教徒の頭蓋骨を売るような食人行為に従事するハーポーニアーなど、一体何者だと考えればいいのか？

「間違いありません、宿屋主よ。そのハーポーニアーは危険な男です。」

「彼はちゃんと支払ってくれるよ」と宿屋主は答えた。「でも、もうすごく遅くなってきた。そろそろ寝床に入った方がいい。素晴らしいベッドだよ。サルと私も結婚した夜、そのベッドで寝たんだ。二人が動き回っても十分なスペースがある。本当に大きなベッドだ。以前は、サルは私たちのサムと小さなジョニーをベッドの足元に置いていた。でもある夜、私が夢うつつで体を伸ばしているうちに、どういうわけかサムが床に落ちて、腕を折りそうになったんだ。それ以来、サルはもうダメだと言った。こっちに来い、すぐに中を見せてやる」と言って、彼はろうそくに火をつけて私の方に向け、案内しようとした。しかし私は立ち尽くしたままだった。

決断できずにいると、隅にある時計を見て彼は叫んだ。「なんてことだ、今日は日曜日だ——今夜はあのハープーン使いに会えないぞ。どこかに停泊しているんだ。さあ、行こうよ。来ないのか？」
私は少し考えてから階段を上がり、とても寒くてクラムのような部屋に通された。そこには、実に巨大なベッドがあり、四人のハープーン使いが並んで寝るのに十分な大きさだった。
「ほら」と宿主は言い、キャンドルを洗面台兼テーブル代わりに使われている古びた海の箱の上に置いた。「ここでゆっくり休んで、おやすみ。」私はベッドを見ていたが、彼はもういなくなっていた。
シーツをめくってベッドの上を覗き込むと、それほど豪華ではなかったが、まずまずの状態だった。そして部屋の中を見回すと、ベッドとテーブル以外には、粗末な棚や四つの壁、そして鯨を打つ男が描かれた壁紙があるだけだった。部屋に本来属さないものとしては、隅に床に投げ出されているハンモックや、陸上用のスーツケースの代わりに使われているらしい、ハープーン使いの衣類が入った大きな船員用のバッグがあった。また、暖炉の上の棚には奇妙な形をした骨製のフックがあり、ベッドの頭側には高いハープーンが立てられていた。
しかし、その箱の上にあるのは何だ？私はそれを手に取り、光に近づけて見たり、触ってみたり、匂いを嗅いだりして、何か納得のいく結論を出そうとした。それは、インディアンのモカシンの周りにある色とりどりのハリネズミの毛のような小さな飾りが付いた、大きなドアマットにしか思えなかった。そのマットの中央には穴や切り込みがあり、南米のポンチョにも同じようなものがある。しかし、まともなハープーン使いがドアマットを身につけて、キリスト教徒の町の街を歩くなんてあり得るのだろうか？試しにそれを身につけてみると、とても厚くて重く、まるでかごのようだった。少し湿っているようでもあり、まるでその謎のハープーン使いが雨の日にそれを着ていたかのようだった。それを履いて壁に貼られているガラス窓まで行ってみると、人生でこんな光景は見たことがなかった。私は急いでそれを脱ぎ捨て、首を痛めてしまった。ベッドの端に座り、この変わったハープーン使いと彼のドアマットのことを考え始めた。しばらく考えた後……

ベッドのそばで、私は立ち上がってモンキージャケットを脱ぎ、部屋の真ん中に立って考え込んだ。次にコートも脱ぎ、シャツの袖の中でさらに少し考えた。しかし、半裸のままだったのでだんだんと寒く感じてきて、家主がその夜はとても遅い時間なのでハーポーニアーは全然帰ってこないだろうと言っていたことを思い出し、これ以上時間を無駄にせず、パンツとブーツを脱ぎ捨て、明かりを消してベッドに飛び込み、天に身を委ねた。

そのマットレスがトウモロコシの穂か壊れた陶器で詰められていたのかは分からないが、私はずっと寝返りを打ち続け、長い間眠ることができなかった。やがて浅い眠りに落ち、ほとんどノッドの国へと到達しそうになったその時、廊下で重い足音が聞こえ、ドアの下から部屋の中に光が差し込んでくるのが見えた。

「神様、助けて」と私は思った。「あれはきっとハーポーニアー、あの忌々しい男だ。」しかし私は完全に動かず、誰かが話しかけてくるまでは一言も発しないと決心した。片手にランプを、もう片方の手に先ほど述べたニュージーランド製の頭部模型を持ったその見知らぬ男が部屋に入ってきて、ベッドの方を見ることもなく、私からかなり離れた床の隅にろうそくを置き、それから先ほど部屋にあると言った大きな袋の結ばれた紐を解き始めた。私は彼の顔を見たくてたまらなかったが、彼は袋の口を解く作業をしている間、しばらく顔を背けていた。

しかし、それが終わると彼は振り返った――なんて光景だろう！なんて顔なんだ！色は暗い紫色がかった黄色で、所々に大きな黒っぽい四角形の模様があった。そうだ、私の思った通りだ。彼はひどい相棒だ。喧嘩をしてひどく傷つき、ちょうど外科医のところから来たばかりなのだ。しかし、その瞬間彼が偶然顔を光の方に向けたので、私ははっきりと見ることができた。彼の頬の黒い四角形は絆創膏などではなく、何らかの染みだったのだ。最初はこれが何なのか分からなかったが、すぐに真相に気づいた。私はかつて白人の捕鯨士が食人族の間に落ち込み、彼らにタトゥーを入れられたという話を思い出した。このハーポーニアーも遠い航海の途中で同じような目に遭ったのだろうと結論づけた。でも結局のところ、何だろう？それはただ外見に過ぎない。人はどんな肌色でも正直でいられるのだ。しかし、タトゥーの四角形とは全く関係のない、顔の周囲のあの異常な色合いは一体何なのだろう？確かに…

たぶん、それは単なる熱帯地方特有の日焼けに過ぎないのかもしれない。しかし、白人が強い日差しで紫色がかった黄色に日焼けするなどという話は聞いたことがない。とはいえ、私は南洋に行ったことがなく、おそらくそこの太陽が肌にこんな異常な変化を引き起こしたのだろう。こうした考えが稲妻のように頭をよぎっている間も、そのハーポーン使いは私に全く気づいていなかった。やがて彼は苦労して鞄を開け、中を探り始め、やがてトマホークのような武器と、毛の残ったアザラシの皮でできた財布を取り出した。それらを部屋の中央にある古い箱の上に置くと、次にニュージーランド産の頭部――実に恐ろしいものだ――を鞄の中に押し込んだ。そして彼は帽子を脱いだ。それは新しいビーバー帽だったが、私が近づくと再び驚きの声を上げた。彼の頭には髪の毛が全くなかった――少なくとも目立つほどはなく、額には小さな頭皮の結び目があるだけだった。その禿げた紫色の頭は、まるでカビの生えた頭蓋骨のように見えた。もしその見知らぬ男が私とドアの間に立っていなかったら、私は今まで以上に素早くそこから逃げ出していただろう。それでも、窓から逃げ出そうかと思ったが、二階の奥だった。私は臆病者ではないが、この頭部を売る紫色の悪党をどう理解すればいいのか、全くわからなかった。無知こそが恐怖の元であり、その見知らぬ男について全く理解できず困惑していた私は、まるで真夜中に悪魔自体が私の部屋に侵入してきたかのように、彼を恐れていたのだ。実際、私は彼をあまりにも恐れていたため、その不可解な存在について説明を求める勇気さえなかった。一方、彼は脱衣を続け、ついに胸と腕を見せた。本当に、彼の体のその部分にも顔と同じような正方形模様があった。背中もまた同じ暗い色の正方形模様で覆われていた。まるで三十年戦争に参加して、ただ貼り紙の付いたシャツを着て何とか逃げ出してきたかのようだった。さらに、彼の脚にも模様があり、まるで濃い緑色のカエルが若いヤシの幹を這っているかのようだった。これで、彼が南洋で捕鯨船に乗せられ、このキリスト教国に上陸してきた何か恐ろしい野蛮人に違いないことは明らかだった。そう考えるだけで私は震え上がった。頭部を売る商人でもあるのか――おそらく自分の兄弟たちの頭部を売っているのだろう。もしかすると彼は私の頭部にも興味を持つかもしれない――なんてことだ！あのトマホークを見てみろ！

しかし、震えている暇などなかった。というのも、その野蛮人は今、私の注意を完全に引きつけるような行動をしており、彼がまさに異教徒に違いないと確信させられたからだ。彼は先ほど椅子に掛けていた重厚なグレゴという袋の中を探り、やがて背中が丸まった奇妙で変形した小さな像を取り出した。その色はまるで3日目のコンゴの赤ん坊のようだった。ミイラにされた頭部を思い出し、最初はこの黒い人形が同じような方法で保存された本物の赤ん坊なのではないかと思った。しかし、それが全く柔軟性がなく、磨かれた黒檀のように光っているのを見て、これは単なる木製の偶像に違いないと結論づけた。実際、そうだったのだ。その野蛮人は空っぽの暖炉のところへ行き、壁紙で覆われた暖炉の板を外して、その小さな丸まった像を10ピンボールのように暖炉の間に置いた。煙突の枠や内部のレンガはすべて煤で真っ黒であり、この暖炉は彼のコンゴの偶像にとって非常に適した小さな神殿や礼拝堂のように思えた。私は目を凝らして半分隠れているその像を見つめ、次に何が起こるのか不安を感じながら待った。まず彼はグレゴのポケットから大量の削りかすを取り出し、それを丁寧に偶像の前に置いた。そしてその上に少しの船用ビスケットを乗せ、ランプの炎で削りかすに火をつけ、犠牲の炎を生み出した。しばらく急いで火にくべたり、指を素早く引き抜いたりしているうちに（そのせいで指がひどくやけているようだった）、ついにビスケットを火から取り出すことに成功した。そして熱と灰を少し吹き飛ばした後、そのビスケットをその小さな黒人に丁寧に差し出した。しかし、その小悪魔はそのような乾燥した食べ物を全く気に入らない様子で、唇を動かすことはなかった。これらの奇妙な振る舞いに合わせて、その信者からはさらに奇妙な喉の奥からの声が聞こえてきた。彼はまるで歌を歌ったり、異教の賛美歌を歌ったりしているかのようで、その間、彼の顔は極めて不自然な動きをしていた。ついに火を消し、彼はその偶像を無造作に持ち上げ、まるで狩人が死んだキジを袋に入れるかのように、またグレゴのポケットに乱暴にしまった。これらの奇妙な行為によって私の不安はますます増していった。そして彼がもうすぐ自分の用事を終えて私と一緒にベッドに入ろうとしているのを見て、明かりが消される前に、長い間縛られてきたこの呪縛を断ち切るのは今しかないと思った。

しかし、何を言うべきか考えるために費やしたその時間は、致命的なものだった。
彼はテーブルからトマホークを取り上げ、一瞬その刃先を調べると、それを光にかざし、柄の部分に口を当てて大量のタバコの煙を吹き出した。次の瞬間、光が消え、その野蛮な食人族はトマホークを歯にくわえたまま私のベッドに飛び乗ってきた。私は思わず叫んでしまった。彼は驚きの声を上げると、私の体を触り始めた。
何かを口ごもりながら、私は彼から離れて壁際に転がり、そして、相手が誰であれ何であれ、静かにしてくれるよう頼み、立ち上がって再びランプに火をつけさせてほしいと懇願した。しかし、彼の低い声の返事から、彼が私の言葉を全く理解していないことがすぐにわかった。
「お前は誰だ？」と彼はついに言った。「話せないなら、殺してやる！」そう言って、彼は暗闇の中でトマホークを振り回し始めた。
「宿主よ、神様の名にかけて、ピーター・コフィン！」と私は叫んだ。「宿主よ！気をつけて！コフィン！天使たちよ、助けて！」
「話せ！お前が誰か教えろ、さもないと殺してやる！」と食人族は再びうなり声を上げ、トマホークを恐ろしく振り回すたびに熱いタバコの灰が私の周りに散らばり、私の服が燃え上がるのではないかと思った。しかし幸いなことに、その時宿主がランプを持って部屋に入ってきて、私はベッドから飛び降りて彼のもとに駆け寄った。
「もう怖がるな」と彼は再びにやりと笑いながら言った。「キキーグはお前の髪の毛一本傷つけたりしない。」
「笑うのをやめて」と私は叫んだ。「なぜあの悪魔のハーポネアーが食人族だと教えてくれなかったのですか？」
「お前が知っていると思ったんだ。町中で頭を売り歩いている男だと言っただろう？でも、もう寝なさい。キキーグ、聞け——お前は私を知っているだろう？この男を眠らせてやれ——わかったか？」
「わかっている」とキキーグはパイプをふかしながらベッドの上で身を起こし、うなった。
「中に入れ」と彼はトマホークで私に合図しながら言い、服を脇に投げ捨てた。彼は実に礼儀正しく、しかもとても親切で思いやりのある態度でそうした。私はしばらく彼を見つめていた。タトゥーがあるにもかかわらず、彼は全体的に清潔で見栄えの良い食人族だった。私は心の中で思った——私がこんなに騒いでいるのは何のためだろう。この男は……

私と同じ人間だ。彼にも私を恐れる理由がある。私が彼を恐れるのと同じように。酔ったキリスト教徒よりは、冷静な食人族と一緒に寝た方がましだ。
「宿屋の主人さん」と私は言った。「彼に、そのトマホークか何かをそこにしまわせてください。つまり、喫煙をやめさせてください。そうすれば、私も彼と一緒に部屋に入ります。でも、誰かがベッドで喫煙しているのは嫌です。危険です。それに、私には保険もありません。」
これをキーキーグに伝えると、彼はすぐに従い、再び丁寧に私にベッドに入るよう促した。まるで「私はあなたの体に触りません」と言うかのように、体を横に向けた。
「おやすみなさい、宿屋の主人さん。もう行ってもいいですよ。」
私はベッドに入り、人生でこれほど良く眠ったことはなかった。

第4章　掛け布団
翌朝、日が昇り始めた頃に目を覚ますと、キーキーグの腕がとても愛情深く私の上に回されていた。まるで私が彼の妻であるかのようだった。その掛け布団は寄せ集めのもので、様々な色の小さな正方形や三角形が散らばっていた。そして彼の腕には、終わりのないクレタ島風の迷路のようなタトゥーが刻まれており、どの部分も同じ色合いではなかった。それはおそらく、彼が腕を海の中で日差しや日陰の中に無秩序に置き続け、シャツの袖を時々不規則にまくり上げていたからだろう。実際、私が最初に目を覚ましたとき、その腕はその寄せ集めの掛け布団の一部のように見えた。実際、腕がその上にあったため、私はそれと掛け布団を区別することがほとんどできなかった。色合いがよく混ざり合っていたのだ。キーキーグが私を抱きしめていることは、重みや圧力を感じることでしかわからなかった。

私の感覚は奇妙だった。説明してみよう。子供の頃、少し似たような出来事があったのをよく覚えている。それが現実だったのか夢だったのか、私にははっきりとはわからない。その出来事というのは、私が何かの虫を切っていたときのことだ。数日前に見た小さな掃除夫が煙突を登ろうとしているのを見て、私も同じようにしようとしたのだ。しかし継母はいつも私を叱ったり、夕食を与えずに寝かしつけたりしていた。母は私の足を引っ張って煙突から引き出し、6月21日の午後2時――私たちの半球で最も長い日――にもかかわらず、私をベッドに寝かせた。私はひどい気分だった。しかし仕方がないので、3階の自分の部屋に上がり、時間を潰すためにできるだけゆっくりと服を脱ぎ、ため息をつきながら布団に入った。そこで私は、復活できるまで16時間も待たなければならないと悲しく思いながら横になっていた。16時間もベッドにいるなんて！背中が痛くなるほどだった。しかも部屋はとても明るく、窓から太陽の光が差し込み、外では馬車の音や家じゅうに楽しげな声が響いていた。私はますます気分が悪くなり、ついに起き上がって服を着て、靴下だけ履いて静かに階下に降り、継母を探し出し、突然彼女の足元に跪いて、悪い行いの罰として良いスリッパをくれるよう懇願した。何でもいいから……。

私を、あんなにも長い間、ベッドに横たわったままでいさせるなんて。しかし彼女は最も優しく、最も責任感の強い継母だったので、私は再び自分の部屋に戻らざるを得なかった。数時間もの間、私は目を覚ましたまま横になっていたが、その時の恐怖心は、その後経験したどんな不幸よりもひどかった。やがて私は不安な悪夢のような浅い眠りに落ちたようだ。ゆっくりとその眠りから目覚め、夢に半ば浸ったまま目を開けると、先ほどまで日差しに照らされていた部屋は今や真っ暗闇に包まれていた。瞬間的に全身に衝撃が走った。何も見えず、何も聞こえない。しかし、まるで超自然的な手が私の手の上に置かれているかのようだった。私の腕は布団の外に垂れており、その手が属する名もなく、想像もつかない、無声の姿や幻影は、私のベッドのすぐそばに座っているようだった。永遠のように思える時間が過ぎても、私は最も恐ろしい恐怖に凍りつき、手を引き抜く勇気も出なかった。しかし、たとえわずか一インチでも手を動かせれば、この恐ろしい状況は解けるのではないかと常に思っていた。この意識がいつの間にか消え去ったのかはわからない。しかし朝に目覚めると、震えながらその全てを思い出し、その後数日間、数週間、数ヶ月にわたって、この謎を説明しようと必死に試み続けた。いや、今でも私はしばしばこのことで悩んでいる。さて、その恐ろしい恐怖を除けば、私が自分の手の上にある超自然的な手を感じた時の感覚は、クィーキーグの異教徒的な腕が私の体に回されているのを目覚めた時に感じた感覚と、奇妙な点では非常に似ていた。しかしやがて、昨夜の出来事が一つ一つ、はっきりとした現実として思い出され、私はもはやその滑稽な状況にしか気づかなくなった。彼の腕を動かそうとしたり、彼の抱擁を解こうとしたりしたが、彼は眠っているにもかかわらず、まるで死以外の何物も私たちを引き離せないかのように、依然として私をしっかりと抱きしめていた。私は彼を起こそうとした。「クィーキーグ！」しかし彼の返事はいびきだけだった。それから私は体を転がし、首がまるで馬用の首輪に締め付けられているような感じがした。そして突然、軽い引っ掻き傷を感じた。布団を押しのけると、野蛮人の隣で眠っているトマホークがあった。まるで斧の顔をした赤ん坊のようだ。本当に厄介だ、と私は思った。昼間に、見知らぬ家で、食人族とトマホークと一緒にベッドにいるなんて！「クィーキーグ！お願いだから、起きて！」とうとう、何度も体を動かし、結婚式のような形で他の男性を抱きしめるのはふさわしくないと大声で繰り返し訴えることで、ようやく彼からうめき声を引き出すことができた。そして間もなく、彼は腕を引き戻し、まるで水から上がったニューファンドランド犬のように全身を震わせ、ベッドの上で硬直した姿勢で座り上がり、私を見つめながら目をこすった。

どうやってそこにいるようになったのかは完全には思い出せなかったが、自分について何かを知っているという曖昧な意識が徐々に彼の中で芽生えてきているようだった。一方、私は静かに彼を見つめていた。もはや深刻な不安はなく、こんな奇妙な存在を注意深く観察しようと心に決めていたのだ。やがて彼は、隣にいる相手の正体について結論を出したようで、その事実を受け入れたらしく、床に飛び降りて、ある合図や音声を使って、もし私が望むなら先に自分が服を着てから、部屋全体を私に任せて去ると伝えてきた。クィークグ、この状況ではこれは非常に文明的な態度だと思う。しかし実際のところ、どう言おうとも、これらの野蛮人たちには生まれながらの上品さがあるのだ。彼らがいかに礼儀正しいかは驚くべきことだ。私がクィークグに特別な賛辞を送るのは、私がひどく無礼な態度を取りながらも、彼が私に対して非常に丁寧で思いやりのある態度を示してくれたからだ。私はベッドから彼をじっと見つめ、彼の身支度の様子をすべて観察していた。その時は好奇心が教養を圧倒していたのだ。それでも、クィークグのような人物は毎日目にするわけではない。彼と彼の振る舞いは、特別に注目に値するものだった。彼はまず、とても高いビーバーハットを被って服を着始めた。その後、まだズボンは履いていない状態でブーツを探し出した。一体なぜそんなことをしたのかはわからないが、次に彼がしたことは、ブーツを手に持ち、ハットをかぶったままベッドの下に潜り込むことだった。激しい息遣いや苦しそうな声から、彼が必死にブーツを履こうとしているのだと推測した。しかし、私が聞いた限りの礼儀作法の規則では、誰もがブーツを履くときにこっそり行動しなければならないとは決められていない。しかしクィークグは、まだ成長過程にある存在だったのだ。毛虫でも蝶でもない。彼は、自分の奇妙な振る舞いをできるだけ奇妙な方法で見せびらかすほどには文明化されていた。彼の教育はまだ完了していなかったのだ。彼はまだ学生に過ぎなかった。もし彼が少しでも文明化されていなければ、おそらくブーツを履く手間をかけることはなかっただろう。しかし逆に、もし彼がまだ野蛮人でなければ、ベッドの下に潜ってブーツを履こうなどとは思わなかっただろう。ついに彼は、ハットが大きくへこんで目を覆うようになりながら部屋の中をよろよろと歩き回り始めた。おそらくオーダーメイドではないであろう湿ったしわくちゃの牛革製のブーツが、厳しい寒い朝に履いた途端、彼を苦しめているようだった。窓にはカーテンがなく、通りもとても狭かったため、向かいの家からは中がはっきりと見えていた。

部屋の中で、キキーグが帽子とブーツだけを身につけたまま、みすぼらしい姿でうろついているのを見て、私はできる限り彼に急いで身支度を整えるよう頼んだ。特にできるだけ早くズボンを履くようにと。彼はそれに応じ、その後体を洗い始めた。あの朝なら、どのキリスト教徒でも顔を洗っただろうが、驚いたことにキキーグは胸や腕、手だけを洗うだけで満足した。次に彼はベストを着て、洗面台の上にある硬い石鹸を取り、それを水に浸して顔に泡を立て始めた。私は彼が剃刀をどこに置いているのか見ていたところ、なんと彼はベッドの隅からハープーンを取り出し、長い木製の柄を抜き、刃部分を取り出して自分のブーツで少し研ぎ、壁にある鏡の前に行って、力強く頬を剃り始めたのだ。私は思った、「キキーグはロジャースの最高級の道具を復讐のために使っているのだな」と。後になって、ハープーンの刃がどれほど高品質の鋼鉄で作られており、その長く真っ直ぐな刃先が常に極めて鋭く保たれているかを知ってからは、この行為にもう驚かなくなった。彼の残りの身支度もすぐに終わり、彼は大きなパイロット用のコートを身にまとい、まるで将校の杖のようにハープーンを持って誇らしげに部屋を出て行った。

第5章　朝食
私もすぐに後を追い、バーの中に入ると、にこやかに笑っている店主に親しげに声をかけた。彼が私の仲間の件でかなりからかってきたにもかかわらず、私は彼に対して悪意を抱いてはいなかった。
しかし、良い笑いというのは実に素晴らしいものであり、なかなか得られない貴重なものだ。だから、もし誰かが自分自身を材料にして他の人を笑わせることができるのであれば、遠慮せず、喜んでそうするべきだ。そして、笑わせる要素が豊富にある人というのは、おそらく思っている以上に素晴らしい人間なのだ。
その時、バーの中には前夜から滞在している寄宿客たちでいっぱいだった。彼らはほとんどが捕鯨船の乗組員で、船長、副船長、三等航海士、造船工、桶職人、鍛冶屋、ハーポーン使い、船の管理人などだった。みながっしりとした体格で、濃い髭を生やしており、朝服代わりに猿のようなジャケットを着ていた。
それぞれがどれくらいの期間陸上にいたかは一目でわかった。この若者の健康的な頬は太陽に焼けた梨のような色をしており、まるで麝香のような香りがするようだった。インドから帰ってきて3日も経っていないに違いない。彼の隣にいる男は少し色が薄く、まるでサテンウッドのような色合いだ。また別の男の肌には依然として熱帯特有の茶色が残っているが、少し色が抜けている。おそらく何週間も陸上にいたのだろう。しかし、キーキーグのような頬を持つ人がいるだろうか？彼の頬には様々な色合いが混ざり合い、まるでアンデス山脈の西側斜面のようで、異なる気候や地域が一つに表れているようだった。
「さあ、食事だ！」と店主が叫び、ドアを開けて中に入り、朝食をとった。
世間を見てきた人々は、態度が落ち着き、人前でも自信に満ちていると言われる。しかし、必ずしもそうとは限らない。ニューイングランドの偉大な旅行家レディヤードやスコットランド人のマングー・パークは、他の人々よりも社交の場での自信が最も欠けていた。しかし、おそらく……

レディヤードのように犬が引くそりでシベリアを横断することや、アフリカの人里離れた地域を空腹のまま長い距離を歩くこと――それが貧しいマングーの「偉業」の全てだった。このような旅は、高い社会的教養を身につける最良の方法ではないかもしれない。しかし、大抵の場合、そうした体験はどこでも得られるものだ。

こうした思いは、私たち全員が食卓に着き、捕鯨に関する面白い話を聞こうとしていた時に浮かんだのだ。驚いたことに、ほとんどの男たちが深い沈黙を守っていたのだ。それだけでなく、彼らは気まずそうな様子だった。そこにいたのは海の猛者たちで、その多くは少しの恥じらいもなく、見知らぬ大海原で巨大なクジラに挑み、目も瞬かずにそれを倒してきたのだ。それなのに、今ここで彼らは同じ職業の者同士、同じ趣味を持つ者同士が集まる食卓に座り、まるでグリーンマウンテンズの羊小屋から出たことのないかのように、恥ずかしそうに互いを見合わせていたのだ。実に奇妙な光景だ――恥ずかしがり屋の熊のような、臆病な捕鯨士たち！

しかしキーキーグに至っては――実に、偶然にも彼もその中に座っており、しかも食卓の端にいたのだ。彼は氷のように落ち着いていた。確かに、彼の教養についてはあまり良いことは言えない。彼の最大の賛美者でさえ、彼が朝食の席でハープーンを持ち込み、遠慮なく使って、テーブル越しに手を伸ばして他の人々の命を危険にさらしながらステーキを自分の方へ引き寄せる行為を正当化することはできなかっただろう。しかし、それを行う際の彼の冷静さは確かに素晴らしく、多くの人々にとって冷静に行動することは上品な行為だとされている。

ここではキーキーグの特異な習慣については詳しく語らない。彼がコーヒーや温かいパンを避け、半生のステーキにのみ全神経を注いでいたことなどだ。要するに、朝食が終わると彼も他の者たちと一緒に応接室に戻り、トマホークパイプに火をつけ、変わらぬ帽子をかぶったまま静かに座って消化しながら喫煙していた。その時、私は散歩に出かけたのだ。

第6章　街頭
文明都市の上流社会の中でキーキーグのような奇妙な人物がうろついているのを初めて目にしたときは驚いたが、ニューベッドフォードの街を日中に散歩してみると、その驚きはすぐに消え去った。
港の近くの通りでは、どの大きな港湾でも、外国から来た見た目奇妙な人々をよく見かける。ブロードウェイやチェスナットストリートでさえも、地中海出身の船員たちが時折、怯えた女性たちを押しのけることがある。レジェントストリートにもラスカルやマレー人がいるし、ボンベイのアポログリーンではアメリカ人たちがしばしば現地人を怖がらせる。しかしニューベッドフォードは、ウォーターストリートやワッピングよりもずっとひどい。後者の場所では船員しか見かけないが、ニューベッドフォードでは実際の食人族たちが街角でおしゃべりをしている。彼らの多くはまだ体に不浄な肉片を持っているのだ。それを見ると人は思わず見とれてしまう。
しかし、フィージー人、トンガトブアール人、エロマンゴア人、パンナンギアン人、ブリッギアン人といった人々や、街中をうろつく捕鯨船の乗組員たち以外にも、さらに奇妙で、確実に滑稽な光景がある。毎週、この町には何十人ものヴァーモント州やニューハンプシャー州出身の若者たちがやってくる。彼らは皆、漁業で利益と名声を得ようとしている。彼らはほとんどが若く、屈強な体格をしている。かつて森を切り倒してきた連中で、今度は斧を捨てて鯨狩りの槍を手に入れようとしているのだ。彼らの多くは、故郷のグリーンマウンテンズほど青ざめている。ある点では、まるで生まれて数時間しか経っていないかのように見える。あそこを見て！角を堂々と歩いているあの男だ。彼はビーバーハットをかぶり、燕尾服を着ており、水兵用のベルトとナイフ帯を締めている。また別の男がサウスウエスターコートとボンバジンのマントを着てやってくる。
都会で育ったおしゃれ好きな男など、田舎で育った男には敵わない——つまり、本当の田舎者風のおしゃれ好きな男のことだ。そういう男は、真夏でさえも手が日焼けするのを恐れて、鹿革の手袋をはめて自分の2エーカーの土地を刈り取るのだ。こんな田舎者風のおしゃれ好きな男が、名を上げようと思って大規模な鯨漁に参加すると、港に着いたときに見せる滑稽な振る舞いには驚かされる。海で使う装備について話すとき、彼はベストにボタンを付けさせ、キャンバス製のズボンにストラップを取り付けさせるのだ。ああ、かわいそうに。

ハイ・シード！最初の激しい嵐が吹き荒れるとき、その紐やボタン、そして他のものすべては、嵐の渦中へと押し流されて、どれほど痛みを伴って破壊されることか。
しかし、この有名な町には訪れる人々に見せるためのハープーン使いや食人族、田舎者しかいないなどと思わないでほしい。全くそんなことはない。それでもニューベッドフォードは奇妙な場所だ。私たち捕鯨士がいなければ、その土地は今ごろラブラドール海岸のように荒涼とした状態になっていたかもしれない。実際、その内陸部の一部は骨ばって見えて、人を怖がらせるほどだ。町自体はおそらくニューイングランド全体で最も住みやすい場所だろう。確かに石油の産地ではあるが、カナンのようではない。また、トウモロコシやワインの産地でもある。通りには牛乳が流れておらず、春になっても新鮮な卵で舗装されることもない。それでも、アメリカ中のどこよりも、ニューベッドフォードには貴族的な家屋や豪華な公園や庭園がある。それらはどこから来たのか？かつては荒れ果てた岩だらけの土地に、どうしてこれらが生まれたのか？
あそこの高い邸宅の周りにある鉄製のハープーンを見てみれば、その疑問に答えが得られるだろう。そう、これらの立派な家屋や美しい庭園はすべて大西洋、太平洋、インディアン海から運ばれてきたのだ。一つ残らず、海の底からハープーンで引き上げられてきたのだ。アレクサンダー氏にもそんなことができるだろうか？
ニューベッドフォードでは、父親たちは娘に結婚の贈り物として鯨を与え、姪たちには数匹のイルカを分け与えると言われている。素晴らしい結婚式を見るにはニューベッドフォードに行かなければならない。なぜなら、各家庭には石油の貯蔵庫があり、毎晩スペルマセチキャンドルで無闇に火を灯しているからだ。
夏になると、この町は美しく見える。素晴らしいメープルの木々があり、緑と金色に輝く長い大通りが続いている。8月になると、高い空に美しく豊かなクリの木々が、まるで燭台のように、細長く立ち上がった花のつぼみを通行人に差し出してくれる。芸術の力は実に偉大で、ニューベッドフォードの多くの地域では、創造の最終日に捨てられた不毛な岩の上にも美しい花壇が作られているのだ。
そしてニューベッドフォードの女性たちは、まるで赤いバラのように美しい。しかしバラは夏にしか咲かないが、彼女たちの頬の美しいカーネーションは、第七天界の太陽光のように常に咲き続ける。彼女たちのその美しさに匹敵するものは、セイラム以外にはない。そこでは若い娘たちがとても良い香りを放ち、船乗りの恋人たちは沖合数マイル先からでもその香りを感じ取ると言われている。

彼らは清教徒的な砂地ではなく、香り高いモルッカ諸島に近づいていたのだ。

第7章　礼拝堂
このニューベッドフォードには、捕鯨士のための礼拝堂がある。インド洋や太平洋へ出発しようとしている漁師たちの中で、日曜日にここを訪れない者はほとんどいない。私自身もそうしなかったと思う。
朝の散歩から戻った後、再びこの特別な用事のために外に出た。空は晴れていた寒さから、激しい雨雪と霧へと変わっていた。ベアスキンと呼ばれる布で作られた厚手のジャケットを身にまとい、厳しい嵐に立ち向かって進んだ。中に入ると、船員やその妻、未亡人たちから成る小さな集団がいた。静寂が支配しており、時折嵐の音だけが聞こえてきた。一人ひとりの信者は、まるでそれぞれの悲しみが孤立したものであり、他者と共有できないかのように、意図的に互いに離れて座っているようだった。牧師はまだ到着しておらず、そこにいる男女たちは静かに、説教壇の両側の壁に埋め込まれた黒い縁取りのある大理石の碑を見つめていた。そのうちの3つには次のような文字が刻まれていたが、正確に引用するつもりはない。

「1836年11月1日、パタゴニア沖のデザレーション島付近で、18歳の若さで海に落ちて命を落としたジョン・タルボットを追悼する。この碑は彼の妹によって建立された。」

「1839年12月31日、太平洋の沖合でクジラに引きずり込まれて行方不明になった『エリザ』号の乗組員であるロバート・ロング、ウィリス・エラリー、ネイサン・コールマン、ウォルター・キャニー、セス・マッシー、サミュエル・グレイグを追悼する。この大理石碑は、生き残った同僚たちによってここに置かれた。」

「1833年8月3日、日本の沿岸で自分の船の船首で抹香鯨に殺された故エゼキエル・ハーディ船長を追悼する。この碑は彼の未亡人によって建立された。」

氷のように凍った帽子やジャケットから雨雪を払い落とし、私はドアの近くに座った。横を見ると、驚いたことにキーキーグがそばにいた。

厳粛な雰囲気の影響で、彼の顔には信じられないほどの好奇心に満ちた驚きの表情が浮かんでいた。この野蛮人だけが、私の入場に気づいたようだった。彼だけが読み書きができず、したがって壁に刻まれた冷たい碑文を読むことができなかったからだ。そこに名前が記されている船員たちの親族が今、この集まりの中にいるかどうかはわからない。しかし漁業には記録されない出来事が数多くあり、また出席していた何人かの女性たちは、言葉には出さなくとも絶え間ない悲しみに満ちた表情を浮かべていたので、目の前にいるのは、あの冷たい碑文を見て心の古い傷が再び痛み出すような人々だと確信している。

ああ、緑の草の下に死者を埋めている人々よ、花の間に立って「ここに、私の愛する人が眠っている」と言える人々よ、あなた方には、このような胸の内に潜む荒涼とした悲しみはわからないのだ。灰も覆われていない、黒い縁取りのある大理石には、どれほど苦しい空白があることか！動かない碑文には、どれほどの絶望があることか！すべての信仰を蝕み、墓もなく無意味に死んでしまった者たちの復活を拒むような、その文字にはどれほど致命的な虚無と不信仰があることか。それらの碑文は、ここにあるのと同じようにエレファンタの洞窟にあっても構わないのだ。

生きている者たちの統計に、人類の死者は含まれているのか？なぜ世間では、彼らはグッドウィン・サンズよりも多くの秘密を抱えているにもかかわらず物語を語らないと言われるのか？昨日この世を去った人の名前の前に、なぜそんなに意味深く、不信仰的な言葉が付け加えられるのか？たとえその人がこの地上の最も遠いインドへ出発しただけなら、なぜそう呼ばれないのか？なぜ生命保険会社は不死の人々に対しても死亡保険金を支払うのか？六十年も前に死んだ古代のアダムは、どのような永遠で動かぬ麻痺状態、死のような絶望的な恍惚状態にあるのか？私たちは、それでもなお言葉では表せないほどの至福の中にいると考えている人々のために、なぜ慰めを受け入れようとしないのか？なぜ生きている者たちは皆、死者の声を静めようと必死になるのか？なぜ墓で何かが叩かれるという噂だけで、街全体が恐怖に駆られるのか？これらすべてには意味があるのだ。

しかし信仰は、ジャッカルのように墓の間で餌を食み、まさにこの死んだ疑念の中から最も重要な希望を集めるのだ。

ナンタケットへの航海の前夜、私がどのような気持ちであの大理石の碑文を見つめていたか、そしてその薄暗い光の中でどのように感じていたかは、言うまでもない。

暗く憂鬱な日々は、私より先に行った捕鯨士たちの運命を物語っていた。そう、イシュマエル、お前も同じ運命をたどるかもしれない。だがなんとなく、私は再び楽しくなった。乗船するための魅力的な誘因、出世の好機――そう、ストーブボートなら私を名誉上の不死者にしてくれるだろう。確かに、捕鯨という仕事には死がある。人間が一瞬にして永遠へと押し込められてしまうのだ。しかし、それが何だというのか？私たちは生と死という問題を大きく誤解しているように思える。この地上で彼らが「影」と呼ぶものこそが、私の真の実体なのだ。精神的なものを見るとき、私たちはまるで水の中から太陽を眺め、その濃い水を最も薄い空気だと思い込むカキのようだ。私の身体というのは、私のより高次の存在の残渣に過ぎない。実際、私の身体を誰でも持っていけばいい。それは私ではないのだ。だからこそ、ナンタケット万歳！そしていつでもストーブボートやストーブのようなものが来ても構わない。私の魂を奪うことなど、神でさえできないのだから。

第8章　説教壇
私が座って間もなく、ある年配でがっしりとした体格の男が入ってきた。嵐のように激しく開いた扉が彼を中に迎え入れるやいなや、会衆全員が素早く彼を一瞥した。それだけで、この立派な老人こそが牧師であることが明らかだった。そう、彼こそが有名なマップル神父だった。捕鯨船員たちの間ではそう呼ばれており、彼は彼らにとって非常に人気の高い人物だった。若い頃は船乗りでありハープーン投げ手でもあったが、長年にわたり聖職に身を捧げてきた。私が今書いている時期、マップル神父は健康で丈夫な高齢期にあった。まるで再び青春を迎えているかのような高齢期で、しわの間からは新たに芽生えた若々しさの光がほのかに輝いており、2月の雪の下からも春の緑が覗いているようだった。彼の経歴を知らない者であっても、初めて彼を見たときには強い興味を抱かずにはいられなかった。なぜなら、彼には冒険的な海辺の生活がもたらした特有の風貌があったからだ。彼が入ってきたとき、傘を持っていないこと、そして馬車に乗ってきたわけでもないことが分かった。溶けた雪で防水帽が垂れ下がり、吸収した水の重さで大きなパイロット布のジャケットはまるで床に引きずられそうだった。しかし、帽子やコート、ブーツは次々と脱がれ、隣の角の狭いスペースに掛けられた。そして、まともな服に着替えた彼は静かに説教壇へと近づいていった。
ほとんどの昔風の説教壇と同様、これも非常に高い位置にあった。その高さまで行くための普通の階段は、床面との大きな角度のせいで、すでに狭い礼拝堂の空間をさらに狭めてしまうため、建築家はマップル神父のアドバイスに従い、階段を設けずに、海上で船から上陸する際に使われるような垂直な側面のはしごを用いて説教壇を作ったようだった。捕鯨船の船長の妻が、このはしごのために美しい赤いウール製の手すりを寄付してくれており、その手すり自体も見栄えが良く、マホガニー色に染められていた。この礼拝堂の性格を考えれば、この装置全体は決して悪趣味とは思えなかった。彼ははしごの足元で一瞬立ち止まり、両手で手すりの装飾的な取っ手を握った。

ロープを見上げてから、マップル神父はまさに船乗りらしい、しかし同時に敬虔な手つきで、一歩ずつ階段を登っていった。まるで自分の船のマストの頂上へ登っていくかのようだった。
この横のはしごの垂直部分は、通常のはしごと同様に布で覆われたロープでできており、丸い部分だけが木製だったため、一歩踏むごとに接合部ができた。最初にその説教壇を見たとき、船にとっては便利かもしれないが、この接合部は不要に思えた。というのも、マップル神父が高い場所に到達した後、ゆっくりと振り返り、説教壇の上に身をかがめて、一歩ずつはしごを引き上げ、最終的にはすべてを中に運び込み、自分だけをその小さなケベックの中に安全に閉じ込める姿を想像していなかったからだ。
私はしばらく考えたが、その理由を完全には理解できなかった。
マップル神父は誠実さと聖性において非常に高い評判を得ていたので、単なる策略によって注目を集めようとしているとは思えなかった。いや、何か真剣な理由があるに違いない。そしてそれは何か目に見えないものを象徴しているのだろう。では、その身体的な隔離行為によって、彼は一時的にあらゆる外的な世界とのつながりから精神的に離れることを示しているのだろうか？そうだ、言葉という「肉」と「酒」によって力を得た神の忠実な僕にとって、この説教壇は自己完結型の要塞なのだ——壁の中に永遠に水が湧き出る高いエーレンブライトシュタインのようなものだ。
しかし、この場所の奇妙な特徴ははしごだけではなかった。それもまた、かつての船乗り生活から取り入れられたものだ。説教壇の両側にある大理石の記念碑の間、つまり説教壇の背後にある壁には、黒い岩々や雪のような波の打つ沖合で激しい嵐に立ち向かう勇敢な船を描いた大きな絵が飾られていた。しかし、荒れ狂う波や暗い雲の高い上空には、小さな光の島が浮かび、そこから天使の顔が輝いていた。その明るい顔から放たれる光は、波に揺れる船の甲板に明確な光点を投げかけていた。それは、ネルソンが倒れたヴィクトリー号の板に今でも挿されている銀の板のようだった。「ああ、高貴な船よ」と天使は語っているようだった。「進み続けなさい、高貴な船よ。しっかりと舵を握りなさい。見よ、太陽が現れてきている。雲も流れ去っていく。穏やかな青空が近づいているのだ。」
説教壇自体にも、はしごや絵画に見られるのと同じ海の雰囲気が感じられた。そのパネルでできた正面は、まるで……

船のように突き出た船首があり、聖書はその船首の形をした突き出た部分の上に置かれていた。これ以上意味深いことがあるだろうか。というのも、説教壇は常にこの世の最前部であり、他のすべてはその後ろに位置するからだ。説教壇が世界を導くのである。そこから初めて神の激しい怒りの嵐が見え、船首が最初にその衝撃を受けるのだ。また、良い風でも悪い風でも、神に恵みの風を与えてほしいと祈るのもそこからである。そう、世界とは出航中の船に過ぎず、まだ旅は終わっていないのだ。そして説教壇こそがその船首なのである。

第9章　説教

マップル神父は立ち上がり、控えめで権威ある声で、散らばっていた人々に集まるよう命じた。「右側の通路へ！右側に寄って——右側の通路から右側へ！船の中央へ！中央へ！」

ベンチの間から重い海靴の音が低く響き、女性たちの靴の音もかすかに聞こえたが、やがて再び静けさが戻り、皆の視線が説教者に注がれた。

彼は少し間を置き、説教壇の前で跪くと、大きな茶色い手を胸の前で組み、目を閉じて祈り始めた。その祈りはあまりにも深く虔誠なもので、まるで海底で跪いて祈っているかのようだった。

しばらくその様子が続き、まるで霧の中で沈んでいく船の鐘の音のように厳かな調子で、彼は次の賛美歌を読み始めた。しかし最後の部分になると態度を変え、喜びに満ちた声で叫んだ——

「クジラの中の恐怖と苦悩、
私の上に暗い闇が広がり、
神の光に照らされた波が次々と押し寄せ、
私をますます深い運命へと引きずり下ろした。

地獄の口が開いているのが見え、
そこには終わりのない苦しみと悲しみがあった。
それは、実際に経験した者しか語れない——
ああ、私は絶望の淵に落ちていった。

絶望的な状況の中、私は神に呼びかけた。
彼が本当に私の神であるとほとんど信じられないほどだったが、
彼は私の嘆きに耳を傾けてくださった——
もはやクジラは私を縛り付けることはなかった。

彼は素早く私のもとに駆けつけ、
輝くイルカに乗っているかのように私を救ってくださった。」

恐ろしくもありながら、まるで稲妻のように輝いていた――それが私の救い主である神の顔だった。

「私の歌は永遠に、その恐ろしくも喜ばしい瞬間を記録し続けるでしょう。栄光は私の神に、すべての慈悲と力もまた神に捧げます。」

ほとんど全員がこの賛美歌を歌い始め、その歌声は嵐の轟音を上回って高く響き渡った。しばらく沈黙が続き、説教者はゆっくりと聖書のページをめくり、ついに適切なページに手を置いて言った。「親愛なる船仲間たちよ、ヨナ記第一章の最後の節を見てください――『そして神はヨナを飲み込む大きな魚を用意された』とあります。」

「船仲間たちよ、わずか四章から成るこの本は、聖書という巨大な絆の中でも最も小さな糸の一つに過ぎません。しかし、ヨナの物語が魂の深みにどれほどの響きを与えることか！この預言者は私たちにとって何と深い教訓を与えてくれることか！魚の腹の中で歌われるその賛美歌は何と高貴で壮大なものか！洪水が私たちを覆い尽くすような感覚、海草や海の汚れが周囲に満ちているような感覚……。では、ヨナ記が教えてくれる教訓とは何でしょうか？船仲間たちよ、それは二重の意味を持つ教訓です。罪深い人間である私たち全員への教訓であり、また生ける神の導き手である私への教訓でもあるのです。罪深い人間としての私たち全員への教訓としては、これは罪、心の硬さ、突然目覚める恐怖、速やかな罰、悔い改め、祈り、そして最終的に救いと喜びというヨナの物語なのです。人々の中のすべての罪人と同様に、アミッタイの息子の罪もまた、神の命令に対する意図的な不服従にあったのです――その命令が何であったか、どのように伝えられたかは今は問題ではありませんが、彼にとってはそれは難しい命令だったのです。しかし、神が私たちに行わせようと望むことはすべて、私たちにとっては難しいことなのです――それを忘れてはなりません。だからこそ、神は説得しようとするよりも、命令する方が多いのです。もし私たちが神に従うなら、自分自身に逆らわなければなりません。そして、神に従うことの難しさとは、まさにこの自分自身に逆らうことにあるのです。

「この不服従という罪を抱えたまま、ヨナはさらに神を侮辱し、神から逃れようとしたのです。彼は人間が作った船なら、神が支配しない、この世の支配者たちだけが支配する国々へ自分を運んでくれると思ったのです。彼はヨッパの埠頭をうろつき、出発する船を探し求めました。」

タルシシュ。ここには、これまで見過ごされてきた意味が潜んでいるのかもしれない。あらゆる点から考えて、タルシシュというのは現在のカディス以外の都市ではあり得ない。それが学者たちの見解だ。では、船仲間たちよ、カディスはどこにあるのか？カディスはスペインにある。大西洋がほとんど知られていなかった古代において、ヨナが航海で行ける限界距離まで離れた場所だ。なぜなら、現在のヤッファであるヨッパは地中海の最東端、シリア側に位置しており、タルシシュまたはカディスはそこから西へ2000マイル以上離れたジブラルタル海峡のすぐ外側にあるからだ。船仲間たちよ、そう考えれば、ヨナが神から世界中へ逃げ出そうとしたことがわかるだろう？哀れな男め！ああ、実に軽蔑すべき存在で、嘲笑の的にふさわしい。うつむいた帽子をかぶり、罪悪感に満ちた目をして、神から隠れてうろつき、海を渡ろうと急ぐ卑劣な泥棒のように船の間を徘徊している。彼の様子はあまりにも乱れており、自分自身を非難しているようで、もしその時代に警察がいたなら、ヨナは何か怪しいと思われただけで甲板に足を踏み入れる前に逮捕されていただろう。彼が逃亡者であることは明らかだ。荷物もなく、帽子箱やスーツケース、カーペットバッグもなく、見送りに来る友人もいない。やがて、何度も追及を避けた末、彼は最後の荷物を積み込んでいるタルシシュ号を見つける。船室で船長に会おうと甲板に上がると、船員たちはその見知らぬ男の不吉な眼差しを警戒して、一時的に荷物の積み込みを中断する。ヨナはそれに気づくが、平然とした様子を装おうとしても無駄だった。彼の惨めな笑顔も無駄に終わる。船員たちは直感的に、この男が無実ではないと確信していた。彼らは冗談めかしながらも真剣に、互いに囁き合う。「ジャック、あいつは未亡人を襲ったんだ」とか、「ジョー、注意しろ、あいつは重婚犯だ」とか、「ハリー、あいつは古いゴモラで牢獄から脱走した姦通者か、あるいはソドムの行方不明の殺人犯の一人かもしれない」とか。別の者は、船が停泊している埠頭の柱に貼られている告示を読みに行く。そこには父殺し犯の捕獲に対して500枚の金貨が懸賞され、その人物の特徴が記されていた。彼はそれを読み、ヨナから告示へと視線を移す。すると、同情心を持つ船員たちが一斉にヨナの周りに集まり、彼を捕まえようとする。恐怖に震えるヨナは、勇気を振り絞っても、ますます臆病者のように見えるだけだ。彼は自分が疑われていることを認めようとしないが、それ自体が強い疑念となる。そこで彼は何とか切り抜けようとする。船員たちが彼が告示に書かれている人物ではないと判断すると、彼を通してやり、彼は船室に降りていく。

「誰だ？」と、税関の書類を急いで作成している机の前で船長が叫ぶ。「誰だ？」ああ、なんて無害な質問だろう。

ヨナを苦しめるな！その瞬間、彼は再び逃げ出しそうになる。しかし、彼は気を取り直す。
「この船でタルシシへ行く道を探しています。いつ出航しますか、船長さん？」これまで忙しくしていた船長は、目の前に立っているにもかかわらずヨナを見ようともしなかった。しかし、あの虚ろな声を聞くやいなや、彼は鋭い視線を向ける。「次の潮が来た時に出航する」と、彼は依然としてヨナをじっと見つめながらゆっくりと答えた。「もっと早くはないのですか？」「正直な旅人なら十分早いさ。」ハッ！ヨナ、また一撃だ。しかし彼はすぐに船長の注意をそらす。「私も一緒に行きます」と彼は言う。「運賃はいくらですか？今すぐ支払います。」実際、この物語では見過ごしてはならない点として特に記されているのは、「船が出航する前に彼が運賃を支払った」ということだ。文脈を考慮すると、これには深い意味がある。
「さて、船員たちよ、ヨナの船長というのは、誰の中にも罪を見抜く洞察力を持っていたが、貪欲さのせいで金のない者だけの罪を暴いていた人物だった。この世では、船員たちよ、報酬を得られる罪は自由に旅をし、パスポートも必要としない。一方、美徳であっても貧しい者はどの国境でも止められてしまうのだ。だからヨナの船長は、公然と判断する前に、ヨナの財布の深さを試そうとしたのだ。彼は通常の額の三倍の料金を請求し、ヨナはそれを受け入れた。そうして船長はヨナが逃亡者であることを知ったが、同時に金で道を切り開く逃亡者を助けることに決めた。しかし、ヨナが本当に財布を取り出すと、船長の心には依然として疑念が残った。彼は偽札がないかと、一枚一枚の硬貨を調べた。どうやら偽造者ではないようだ、と彼はつぶやき、ヨナは運賃を支払って乗船することになった。「私の部屋を教えてください、船長さん」とヨナは言う。「疲れています。眠る必要があります。」「その様子だな」と船長は言い、「ここが君の部屋だ。」ヨナは中に入り、ドアに鍵をかけようとしたが、鍵穴には鍵がなかった。彼が愚かにもそこで手をこまねいているのを聞いて、船長は静かに笑い、囚人の部屋のドアには決して内側から鍵をかけてはいけないとつぶやいた。服は汚れ、ほこりまみれのヨナはベッドに倒れ込み、狭い部屋の天井がほとんど自分の額に触れそうなほどだった。空気は息苦しく、ヨナは息を切らした。そして、船の水線下に沈んだその狭い空間の中で、ヨナは、クジラが自分をその最も小さな内臓の部屋に閉じ込める、あの息苦しい瞬間の予感を感じたのだ。
「ヨナの部屋では、軸に沿って壁に固定されたランプがわずかに揺れていた。船は最後に受け取った荷物の重さで埠頭の方に傾き、ランプは炎ごと、わずかに動いてはいたが、依然として部屋に対して一定の傾きを保っていた。」

しかし実際には、それ自体はまったく真っ直ぐであるにもかかわらず、その周囲にある偽りで歪んだ状況を一層明らかにしているだけだった。ランプの光はヨナを不安にさせ、恐怖に陥れる。ベッドに横たわったまま、彼の苦悩に満ちた目はあたりを見回すが、これまでうまく逃げてきた彼にとって、その落ち着かない視線を置く場所はどこにもない。しかし、ランプのその矛盾がますます彼を恐怖に陥れる。床も天井も側面も、すべてが歪んでいる。「ああ！私の良心もまた私の中に吊るされているのだ！」と彼はうめく。「真っ直ぐ上を向いて燃えているが、私の魂の部屋はすべて歪んでいるのだ！」

「まるで一晩中酒に酔って騒ぎ回った後、まだふらふらしながらも良心の呵責に苦しむ者のようだ。ローマの競走馬が激しく走るたびに、その鋼鉄製の蹄が彼の体に打ち付けられるように。その苦痛な状況の中で、彼はめまいを感じながらも絶えず身をよじり、苦しみが過ぎ去るまで神に滅びを願う。そしてついに、苦悩の渦の中で、出血多量で死んでいく人間のように、深い昏睡状態に陥っていく。なぜなら良心こそが傷であり、それを止めるものは何もないからだ。そうして、ベッドの中で激しくもがいた末、ヨナは重苦しい苦悩の中で眠りに落ちていったのだ。」

「そして今、潮の時が来た。船は錨綱を解き、人気のない埠頭から、誰にも見送られずにタルシシへ向かって海へと滑り出す。友よ、その船こそが記録上最初の密輸船だったのだ！密輸品というのはヨナ自身だったのだ。しかし海は反乱を起こし、その邪悪な重荷を受け入れようとしない。恐ろしい嵐が襲い、船は壊れそうになる。しかし、船員たちが全員を呼び集めて船の荷物を軽くしようとする時、箱や束、壺が次々と海に投げ込まれ、風が叫び、男たちが叫び、ヨナの頭上で板が足音で轟く。この激しい混乱の中でも、ヨナは恐ろしい眠りを続けている。彼は暗い空や荒れ狂う海を見ず、揺れる船体の感触も感じず、今も口を開けて彼を追いかけてくる巨大なクジラの遠くの轟音もほとんど聞こえず、気にも留めていない。そう、船仲間たちよ、ヨナは船の中のベッドにいて、ぐっすり眠っていたのだ。しかし怯えた船主が彼のところに来て、彼の耳元で叫ぶのだ。「おい、眠っている者よ、何をしているのだ！起きろ！」その恐ろしい叫び声によって昏睡状態から目覚めたヨナはよろめきながら立ち上がり、甲板にたどり着くとシートを掴んで海を眺めようとする。しかしその瞬間、防波堤を越えて飛び込んできた巨大な波に襲われる。波が次々と船の中に押し寄せ、速やかに外に出る道がないため、前後に怒涛のように流れ、船員たちはまだ浮いているのにもかかわらず溺れそうになる。そして白い月が姿を現すたびに……」

頭上の暗闇にある深い渓谷から、恐怖に満ちた顔が現れる。ヨナは高く上を向いているマストを見るが、やがてそれも再び下へと向かっていく。
「恐怖が次々と彼の魂を襲う。怯えきった様子から、この神を逃れる者が誰であるかは明らかだ。船員たちは彼に注目し、ますます疑念を強めていく。そして真実を確かめるため、この大嵐がなぜ起こったのかを天に問うことにし、くじ引きを行う。くじに当たったのはヨナだった。そう判明すると、彼らは激しく質問攻めにする。『お前の職業は何だ？どこから来たのか？故郷はどこだ？どの民族だ？』しかし、船仲間たちよ、この哀れなヨナの態度を見よ。熱心な船員たちは彼が誰で、どこから来たのかを尋ねるだけだが、彼はその質問に答えるだけでなく、彼らが尋ねてもいない質問にも答えるのだ。その答えは、彼に働きかける神の力によって強制的に引き出されるのだ。」
「私はヘブライ人です」と彼は叫ぶ。そして、「海と陸地を創造した天の主を恐れます！」と言う。ヨナよ、彼を恐れるのか？そう、お前は確かに主を恐れるべきだ！すぐに彼は全てを告白し始める。すると船員たちはますます驚愕するが、それでも同情心を抱く。なぜなら、ヨナはまだ神に慈悲を願っていない。自分の罪の深さをよく知っているからだ。彼は自分のせいでこの大嵐が起こったのだと知り、海に投げ捨ててほしいと懇願する。しかし船員たちは慈悲深く彼を見捨て、他の方法で船を救おうとする。しかし全て無駄だった。怒り狂った風はますます激しく吹き荒れる。そして一方の手で神に祈りを捧げ、もう一方の手で渋々ながらもヨナを捕らえるのだ。
そして今、ヨナは錨のように海に投げ込まれる。するとすぐに東から静けさが広がり、海は穏やかになる。ヨナは風を自分と共に引きずり下ろし、波立つ海面を平らにする。彼はこの制御不能な混乱の中心へと沈んでいき、待ち受ける巨大な口の中に落ちる瞬間さえ気づかない。そしてクジラは、まるで白い矢のように、その象牙の歯を突き出して彼を捕らえる。そこでヨナは魚の腹の中から主に祈るのだ。しかし彼の祈りを見て、重要な教訓を学ぼう。彼は罪人ではあるが、直接の救いを求めて泣き叫ぶことはない。自分の恐ろしい罰が正当だと感じているのだ。彼はすべての救いを神に委ね、満足しているのだ。

彼自身もまた、あらゆる苦しみや痛みがあっても、依然として神の聖なる神殿の方を見つめ続けるのだ。そして船乗りたちよ、これこそが真に誠実な悔い改めであり、赦しを嘆願するのではなく、罰に感謝するのだ。ヨナのこの態度が神にどれほど喜ばれたかは、彼が最終的に海やクジラから救われたことから明らかである。船乗りたちよ、私がヨナをあなた方の前に示すのは、彼の罪を真似るためではなく、悔い改めの手本としてだ。罪を犯さないようにせよ。もし犯してしまったなら、ヨナのように悔い改めるように気をつけなさい。

彼がこれらの言葉を語っている間、外で吹き荒れる嵐の轟音は、説教者に新たな力を与えているようだった。彼はヨナが経験した海の嵐を描写する際、まるで自分自身がその嵐に翻弄されているかのようだった。彼の深い胸は波のように上下し、激しく動く腕はまるで戦う自然の力のようだった。そして彼の黒ずんだ額から轟く雷鳴や、目から放たれる光によって、単純な聴衆たちは奇妙な恐怖心を抱いて彼を見つめていた。

やがて彼の表情は落ち着きを取り戻し、再び静かに聖書のページをめくった。そしてついに、目を閉じてじっと立ち尽くし、一瞬の間、神および自分自身と交わっているかのようだった。

しかし再び彼は人々の方に身を乗り出し、極めて謙虚な姿勢で頭を深く下げ、次のように語った。「船乗りたちよ、神はあなた方には片手しか置かれていないが、私には両手が押し付けられている。私は、ヨナがすべての罪人に教える教訓が、どのような曖昧な光の中で私にも当てはまるかを読み解いてきた。ですからそれはあなた方にも、そして何よりも私にも当てはまる。なぜなら私はあなた方よりも大きな罪人だからだ。今、どれほど喜んでこのマストの上から降りて、あなた方が座っている場所に座り、あなた方が聞いているのと同じように聞きたいことか。そして、生ける神の案内人として私にヨナが教える、もっと恐ろしい教訓を誰かが読んでくれるのを聞きたいのだ。油注がれた預言者、真実を語る者として、主に命じられて悪しきニネベの人々の耳にその望まれざる真理を伝えるべきだったヨナは、引き起こされる敵意を恐れて任務から逃げ出し、ヨッパで船に乗って自分の義務や神から逃れようとした。しかし神は至る所におられ、彼はタルシシュには決して到達しなかった。私たちが見てきたように、神はクジラの中に現れ、彼を死の深淵へと飲み込み、速やかに彼を海の真ん中へと引きずって行った。そこでは渦巻く深淵が彼を一万ファゾムも下に引きずり下ろし、『藻が彼の頭を覆い』、すべての悲惨な水の世界が彼を飲み込んでしまったのだ。」

彼を。しかし、たとえそうであっても、どんな落下物にも届かない場所――「地獄の底から」――鯨が海の果てに打ち上げられた時でさえも、神は嘆き叫ぶ、飲み込まれた悔い改める預言者の声を聞かれた。そして神は魚たちに語りかけ、震えるような寒さと暗闇の中から、鯨は暖かく快適な太陽や、空と大地のあらゆる喜びへと向かって水面に現れ、「ヨナを陸地に吐き出した」。主の言葉が二度目に下された時のことだ。傷だらけで打たれたヨナ――その耳は二つの貝のように、依然として海の音を絶え間なく響かせていた――ヨナは全能者の命に従った。それは何だったか、船仲間たちよ？偽りの前で真理を説くことだ！それがその答えだ！

「船仲間たちよ、これこそがもう一つの教訓だ。それを軽視する生ける神の導師には災いがある。この世に惑わされて福音の務めを怠る者には災いがある。神が嵐に変えた水に油を注ごうとする者には災いがある。恐怖を与える代わりに喜ばせようとする者には災いがある。善い名前を善行よりも重んじる者には災いがある。この世で恥を避けようとしない者には災いがある。たとえ偽りで救われるとしても真実であり続けようとしない者には災いがある。そう、偉大な導師パウロが言うように、他者に説教している間に自分自身が漂流者である者には災いがあるのだ！」

彼は一瞬、自分自身から離れてしまったようだった。そして再び顔を上げると、その目には深い喜びが浮かび、天国的な熱意をもって叫んだ。「しかし、船仲間たちよ！あらゆる災いの右側には必ず喜びがあり、その喜びの頂点は、災いの底よりも遥かに高いのだ。船体の底部よりもマストの上部の方が高くないか？喜びとは、この地上の傲慢な神々や権力者たちに対して、常に自らの不屈の意志を貫く者のものだ。喜びとは、この卑劣で裏切り多い世界の船が沈んでも、強い腕が彼を支えてくれる者のものだ。喜びとは、真理において一切の譲歩をせず、上院議員や裁判官の衣の下からでもすべての罪を摘み出し、滅ぼし尽くす者のものだ。喜び、最高の喜びとは、主以外にはどんな法も主君も認めず、天国の愛国者でしかない者のものだ。喜びとは、荒れ狂う群衆の波が決して揺るがすことのできない、永遠の船体から決して動じない者のものだ。そして、最期の息を引き取る時に『おお、父よ！あなたの杖によって私は知られてきました。死ぬも生きるも、ここで私は死ぬのです。私は、これ以上にあなたのものであり続けようと努めてきました』と言える者には、永遠の喜びと至福が与えられるのだ。」

世界のものであれ、私自身のものであれ。しかし、それは何でもない。永遠はあなたに委ねます。人とは何者か、神の生涯を全うできる者であろうか？」
彼はそれ以上何も言わず、ゆっくりと祝福の印を振ってから両手で顔を覆い、人々が皆去り、その場に一人残るまでひざまずいたままだった。

第10章　親友

礼拝堂からスパウター・インに戻ると、そこにはキーキーグがひとりでいた。彼は祝福の儀式が始まる前にすでに礼拝堂を出ていたのだ。彼は火の前のベンチに座り、足をストーブの上に乗せ、片手で自分の顔の近くにあるその小さな黒人の像を持っていた。その顔をじっと見つめながら、ナイフでそっと鼻の部分を削っており、同時に自分独特の調子で何かをうたっていた。

しかし、私が現れると彼はその像を置き、すぐにテーブルへ行って大きな本を取り出し、それを膝の上に置いて丁寧にページ数を数え始めた。50ページごとに――私の推測では――少し止まり、ぼんやりと周囲を見回し、驚きの声を長々と漏らした。そしてまた次の50ページから数え直し、まるで毎回1ページから始めているかのようだった。まるで50以上は数えられないかのようで、多数の50ページを積み重ねることで初めて、その膨大なページ数に対する驚きが生まれるようだった。

私は大変興味深く彼を見守っていた。彼は野蛮人であり、少なくとも私の好みからすれば顔にひどい傷跡があったが、それでも彼の顔には決して不快ではない何かがあった。魂は隠せないのだ。彼の奇妙な入れ墨の中にも、純真で正直な心の痕跡が見えるように思えた。そして、その大きく深い、燃えるような黒色の大胆な瞳には、何千もの悪魔に立ち向かう勇気の証があるように思えた。さらに、その異教徒特有の風格は、彼の粗野さですら完全には損なうことができなかった。彼は決して怯えたこともなく、借金も持ったことのない男のように見えた。また、頭を剃っているために額がよりはっきりと浮き出て、通常よりも広く見えるのかもしれないが、それについては断言できない。ただ確かなのは、彼の頭は頭蓋学上非常に優れているということだ。

馬鹿げているように思えるかもしれないが、それは一般に知られているワシントン将軍の胸像を思い起こさせた。眉の上から下にかけて同じように長く、規則的に傾斜しており、眉自体も非常に突き出ており、まるで木々が茂った二つの長い岬のようだった。キーキーグというのは、まさにワシントン将軍の姿を食人族のように再現した存在だったのだ。

私がそうして彼をじっと観察している間、一方では窓から嵐を眺めているふりをしていたのだが、彼は私の存在に全く気づかず、一瞥すらくれることはなかった。まるでその素晴らしい本のページ数を数えることにのみ没頭しているかのようだった。前夜、私たちがどれほど親しく一緒に眠っていたか、特に朝起きたときに自分の上に回されていた愛情深い腕のことを考えると、彼のこの無関心さは実に奇妙に思えた。しかし、野蛮人というのは奇妙な存在だ。時には彼らをどう扱っていいかわからないこともある。最初は圧倒的に感じられ、彼らの落ち着いた、単純な冷静さはソクラテス的な知恵のように思える。また、キーキーグが宿屋の他の船員たちと全く、あるいはほとんど交流しないことにも気づいていた。彼は一切アプローチを試みず、知り合いの輪を広げようとする意欲もないようだった。これらすべてが私には非常に奇妙に思えたが、よく考えてみると、そこにはほとんど崇高なものがあった。ここは、ホーン岬を経由して故郷から約二万マイルも離れた場所であり、そこへ行く唯一の道でもあった。彼は、まるで木星の上にいるかのように、自分にとって見知らぬ人々の中に放り出されていたのだ。それでも彼は全く落ち着いており、極度の平静を保ち、自分自身の伴侶だけで満足し、常に自分らしさを失わなかった。これは確かに優れた哲学の表れだろう。もちろん、彼はそんなものがあるなどとは聞いたこともないだろう。しかし、真の哲学者であるためには、私たち凡人はこのような生き方や努力を意識すべきではないのかもしれない。ある人が自分を哲学者だと名乗ると聞くやいなや、私は、消化不良の老女のように、その人も「消化器官を壊しているに違いない」と結論づけるのだ。今や孤独なその部屋に座っていると、火は弱々しく燃えており、最初の勢いで空気を温めた後は、ただ見ているだけで十分なほどの明かりしかなかった。夕暮れの影と幻影が窓辺に集まり、静かに、孤独な私たち二人を見つめていた。外では嵐が厳かな波を立てて轟いていた。私は奇妙な感情を感じ始めた。自分の中で何かが溶けていくようだった。もはや、砕け散った心や狂った手は、この狼のような世界に向けられていなかった。この穏やかな野蛮人がそれを救ってくれたのだ。彼はそこに座っており、その無関心さ自体が、文明化された偽善や甘い欺瞞が潜んでいない本性を物語っていた。彼は野蛮人だった。見るからに奇妙な姿だったが、私は自分が神秘的に彼に引き寄せられているのを感じ始めた。他の多くの人々を遠ざけるであろうその特徴こそが、私を引き寄せる磁石となっていたのだ。「キリスト教の優しさが単なる形式的な礼儀に過ぎないのなら、異教徒の友人を試してみよう」と私は思った。私は自分のベンチを彼の近くに引き寄せた。

彼に向かって親しげな合図やサインを送りながら、できる限り会話を続けようとした。最初は彼はその好意にあまり気づかなかったが、昨夜のもてなしのことを持ち出すと、再び一緒に寝るのかと尋ねてきた。私は「そうだ」と答えると、彼は喜んでいるようで、少し誇らしそうに見えた。

それから私たちは一緒に本をめくり、その印刷の目的や中にある数枚の絵の意味を説明しようと努めた。そうしてすぐに彼の興味を引くことができ、その後はこの有名な町で見られる様々な景色について思いつく限り話し合った。やがて私は一緒にタバコを吸おうと提案し、彼は自分の袋とトマホークを取り出して静かに私に一本差し出してくれた。そして私たちは彼のその素朴なパイプで交互にタバコを吸い合った。

もし彼の心の中にまだ私に対する冷たさが残っていたとしても、この楽しく親しみやすい喫煙の時間がそれをすぐに溶かし去り、私たちを親友にしてくれた。彼は私に対して、私が彼に対して感じたのと同じように自然に、何の遠慮もなく親しみを示してくれた。タバコを吸い終えると、彼は自分の額を私の額に押し当て、私の腰を抱きしめ、これからは夫婦同然だと言った。彼の国の言葉では、それは親友同士だという意味であり、必要であれば喜んで私のために命を捧げるとも言った。同国人なら、この突然の友情の芽生えはあまりに早すぎて疑わしいものに思えただろうが、この素朴な野蛮人にはその古い規則は当てはまらなかった。

夕食の後、また少し話し合ってタバコを吸った後、私たちは一緒に部屋に戻った。彼は自分の保存された頭蓋骨を私に贈り、巨大なタバコ入れを取り出し、その中から30ドルほどの銀貨を取り出してテーブルの上に広げ、機械的に二等分し、一方を私の方に押しやり、それが私のものだと言った。私は抗議しようとしたが、彼はそれを私のズボンのポケットに入れることで私を黙らせた。私はそのままにしておいた。その後彼は夜の祈りをし、自分の偶像を取り出し、紙製の火床を外した。ある兆候や様子から、彼は私にも一緒に祈ってほしいと思っているようだったが、これから何が起こるかをよく知っていた私は、もし彼が誘ってきた場合に応じるべきかどうか少し考えた。

私は真のキリスト教徒であり、間違いのない長老派教会の中で生まれ育った。では、どうしてこの野蛮な偶像崇拝者と共に、彼の木片を崇拝することができようか？しかし、崇拝とは何だろう？と私は思った。あなたは…

さて、イシュマエルよ、もし天地の寛大なる神が――異教徒を含めてすべての人々の神が――たかが些細な黒い木片に嫉妬するなどということがあり得るだろうか？あり得ない！では、崇拝とは何か？それは神の意志に従うことだ。そして神の意志とは何か？それは、自分が他人にしてほしいことを、他人にも同じようにすることだ。つまり、それが神の意志なのだ。さて、キーキーグは私の同胞だ。では、私はこのキーキーグに自分に対してどのようなことをしてほしいと願うのか？それは、私のプレスビテリアン式の崇拝に彼も加わってくれることだ。したがって、私も彼の崇拝に加わらなければならず、結局は偶像崇拝者にならざるを得ないのだ。そこで私は削りかすに火をつけ、無垢な小さな偶像を支え、キーキーグと一緒に焼きビスケットを捧げ、彼の前で二度か三度お辞儀をし、彼の鼻にキスをした。それが終わると、私たちは服を脱いでベッドに入り、自分の良心や世界中の人々と平和に共に眠った。しかし、少し話を交わさずに眠りにつくことはなかった。どうしてかはわからないが、友人同士が心を開いて話し合うのにはベッドほど適した場所はない。夫婦なら、互いに魂の奥底を明かし合うのだと言う。また、年配の夫婦はよく昔の話をしながら夜明け近くまで語り合うことがある。そうして、私たちも心のハネムーンのような時間を過ごし、キーキーグと共に安らかで愛に満ちた一対となったのだ。

第11章　ナイトガウン
私たちはベッドに横になりながら、時々おしゃべりをしたり短い間眠ったりしていた。キーキーグは時折、タトゥーの入った茶色い脚を優しく私の脚の上に乗せたり、また引き戻したりしていた。私たちはとても親しみやすく、自由でリラックスした雰囲気だった。やがて、おしゃべりのせいで残っていたわずかな眠気もすっかり消え、まだ夜明けまで時間があるにもかかわらず、再び起き上がりたくなった。

そう、私たちはますます目が覚めてきて、横になった姿勢がだんだん疲れてきた。徐々に体を起こし、服をしっかり体に巻き付け、ヘッドボードにもたれかかり、四つの膝をぴったり寄せて、その上に二本の鼻を曲げていた。まるで膝が暖めるための器のようだった。外はとても寒かったので、この状態はとても心地よく、温かかった。部屋には火もなかったので、寝間着の中でも寒かった。実際、体が温かく感じられるためには、体のどこか一部が冷たくなければならない。この世には、対照によってしか存在意義を持たないものはないのだ。何ものもそれ自体としては存在しない。もし自分がずっと快適でいると思っているなら、もはや快適だとは言えない。しかし、キーキーグや私のように、鼻先や頭のてっぺんが少し冷たければ、全体的にはとても心地よく、間違いなく温かく感じられる。だからこそ、寝室には火を置くべきではない。それは金持ち特有の贅沢で不快なものだ。このような素晴らしい快適さの極みとは、自分とその温かさ、そして外の寒さとの間に毛布だけがある状態だ。そうすれば、まるで北極の水晶の中心にある一つの温かい火花のように横になれるのだ。

私たちはしばらくそのようにしゃがんだ姿勢でいたが、突然目を開けようと思った。なぜなら、昼でも夜でも、眠っていても起きていても、シーツの中にいる間は、ベッドでの快適さをより一層感じるために、いつも目を閉じているからだ。目を閉じていなければ、誰も自分の本質を正しく感じることはできない。まるで暗闇こそが私たちの本質にふさわしい要素であり、光は私たちの肉体的な部分にはより適しているかのようだ。目を開けると…

その時、私の目は、自分が作り出した快適な暗闇から抜け出し、明かりのない真夜中の粗野で不快な外の暗闇へと向かった。それによって私は嫌悪感を覚えた。また、私たちがすでに目を覚ましている以上、灯りをつけた方が良いのではないかというキーキーグの提案にも全く異議を唱えなかった。彼自身もトマホークパイプで静かに煙を吸いたがっていたのだ。前日の夜、彼がベッドの中で喫煙することに対して強い嫌悪感を抱いていたにもかかわらず、愛情がそれらの偏見を曲げる力を持つことを思えば、私たちの頑固な偏見がいかに柔軟になるかがわかるだろう。今の私にとっては、キーキーグがベッドの中で一緒に喫煙している姿ほど心地よいものはなかった。彼はその時、とても穏やかで家庭的な喜びに満ちているように見えたからだ。もはや家主の保険制度について心配することもなかった。私はただ、真の友人とパイプや毛布を共有することによって得られる親密で安らかな雰囲気に夢中だった。私たちは厚手のジャケットを肩にかけ、トマホークパイプを交互に渡し合い、やがて新しく点けられたランプの光に照らされながら、青い煙の帯が私たちの周りにゆっくりと広がっていった。その波打つ煙の帯が彼を遠く離れた場所へと連れて行ったのかどうかはわからないが、彼は自分の故郷の島の話をし始めた。彼の歴史を聞きたくて、私は彼に続けて話してほしいと頼んだ。彼は喜んで応じてくれた。当時は彼の言葉の多くを理解できなかったが、後に彼の不規則な表現に慣れてくると、私はこの物語の全体像を、ここに記す骨子の形で伝えることができるようになった。

第12章　伝記

キーキーグは、西と南の遠くにある島、ロコヴォコの出身だった。その島はどんな地図にも載っていない。本当の場所というものは、決して地図には現れないのだ。

草むらの中を裸足で走り回る、まるで若木のような新米の野蛮人を、ヤギたちが追いかけている光景――そんな中でも、キーキーグの野心的な心の中には、単なる捕鯨船の乗組員以上のものを見たいという強い願望が潜んでいた。彼の父親は族長であり王であり、叔父は大祭司だった。母方にも、屈しない戦士たちの妻である叔母たちがいた。彼の血筋には高貴な血が流れていたのだ。しかし残念ながら、未開な若き日々に抱いていた食人の傾向によって、その血は汚されてしまったのだろう。

サグハーバーの船が彼の父親の湾を訪れ、キーキーグはキリスト教の国へ行く手段を求めた。しかし、船には十分な数の船員がおり、彼の願いは拒否された。父親が王であるという影響力でも、すべてを変えることはできなかった。しかしキーキーグは誓いを立てた。彼は一人でカヌーに乗り、島を離れる際に船が必ず通過するはずの遠く離れた海峡へと漕ぎ出した。一方にはサンゴ礁があり、もう一方には水に突き出たマングローブの茂みに覆われた低い土地があった。彼は依然として浮かんでいるカヌーをその茂みの中に隠し、船首を海側に向けて後部に座り、手にはオールを握っていた。船が通り過ぎると、彼は素早く飛び出し、船の側面にたどり着き、足を後ろに振ってカヌーを転覆させて沈め、鎖を登り、全身を投げ出して甲板に倒れ込み、そこにある環状の金具を掴み、たとえバラバラに切り刻まれても決して手放さないと誓った。

船長が彼を海に投げ捨てると脅しても、裸の手首に短剣を突きつけても、キーキーグは動じなかった。彼は王の息子だったのだ。船長は彼の絶望的な勇敢さと、キリスト教の地を訪れたいという強い願望に感心し、ついに折れて、彼に自由に過ごしてもよいと告げた。しかし、この優れた若い野蛮人――このウェールズの海の王子は、船長のキャビンを見ることはなかった。彼らは彼を船員たちの中に置き、捕鯨士にしたのだ。しかし、外国の造船所で働くことを喜んだツァーリ・ピョートルのように、キーキーグもまた、自分の未開な民を啓発する力を得るためなら、どんな屈辱でも厭わなかった。

同胞たちよ。実のところ、彼がそう語ったには、キリスト教徒たちから、自分の民を今よりもさらに幸せにし、それ以上に、今よりもっと良い状態にするための技術を学びたいという強い願望に駆られていたのだ。しかし残念ながら、捕鯨船員たちの振る舞いを見て、キリスト教徒でさえも不幸で邪悪な存在になり得ること、しかも彼の父親のような異教徒たちよりもはるかにそうであることを彼は悟った。ついに古いサグハーバーに到着し、そこの船員たちの行動を目の当たりにした後、ナンタケットへ向かい、そこでも彼らが給料をどのように使っているかを見て、かわいそうなキキーグはすべてを諦めたのだ。「どこもかしこも邪悪な世界だ。私は異教徒として死ぬのだ」と彼は思った。心の底では昔の偶像崇拝者でありながら、彼は依然としてこれらのキリスト教徒たちの間で暮らし、彼らの服を着て、彼らの言葉を話そうと努めた。だからこそ、家を離れてしばらく経っても、彼の振る舞いは奇妙なものだった。私はほのめかしで、彼が故郷に戻って戴冠式を挙げるつもりはないかと尋ねた。父親はもう亡くなり、彼自身も年老いて弱っているのだから、今ならそうすることもできるはずだ。しかし彼は「まだだ」と答え、キリスト教、あるいはキリスト教徒たちのせいで、自分が先代の30人の異教徒王たちの純粋で汚れのない玉座に就く資格を失ってしまったのではないかと恐れていると付け加えた。しかしいずれは戻るつもりだと言い、再び洗礼を受けた時が来れば戻ると述べた。とりあえずは、四方の海を航海し、自由気ままに過ごすつもりだという。彼らは彼をハープーン投げ手にしたので、今やその鉄の尖った武器が彼の権杖の代わりとなっていた。私は彼に、今後の行動についての具体的な目的を尋ねた。彼は、昔の職業に戻って再び海に出るつもりだと答えた。そこで私は、自分も捕鯨を目的としており、冒険心旺盛な捕鯨士にとって最も有望な出発港であるナンタケットから出航するつもりだと伝えた。彼はすぐに私と一緒にその島へ行き、同じ船に乗り、同じ当直、同じボート、同じ食事を共にし、要するに私のあらゆる運命を分かち合い、両世界の恵みを大胆に享受しようと決意した。私はこれらすべてに喜んで同意した。なぜなら、キキーグに対する私の感情に加えて、彼は経験豊富なハープーン投げ手であり、私のように海には詳しいものの捕鯨の秘訣には全く無知な者にとって、間違いなく大いに役立つ存在だったからだ。彼の話はパイプから最後の煙が消えるところで終わり、キキーグは私を抱きしめ、額を私の額に押し当て、灯りを消した。

私たちは互いに体を寄せ合い、あちこちと動きながら、すぐに眠ってしまった。

第13章　手押し車
翌朝、月曜日。防腐処理された頭部を一ブロック先の理髪店に持って行った後、私は自分と仲間の宿代を支払ったが、そのお金は仲間のものを使った。にやにやする家主や下宿人たちは、私とキーキーグの間に突然芽生えた友情を驚くほど楽しんでいるようだった。特に、以前ピーター・コフィンが彼について語った荒唐無稽な話のせいで、私は今一緒にいるこの人物に対して大変警戒していたのだ。

私たちは手押し車を借り、私の貧相なカーペット入れやキーキーグのキャンバス製の袋やハンモックなど、持ち物をすべて積み込んで、埠頭に停泊している小さなナンタケット製の帆船「ザ・モス」へ向かった。道を歩いていると、人々が私たちを見つめていた。彼らはキーキーグそのものよりも——彼のような食人族を街中で見るのには慣れていたからだ——私と彼がこんな親密な関係にあることに驚いているようだった。しかし私たちは彼らを気にせず、交代で手押し車を押しながら進んでいった。キーキーグは時々立ち止まって、自分のハープーンの刃を調整していた。私は、なぜそんな面倒なものを陸上に持ち運ぶのか、また、すべての捕鯨船には自前のハープーンがあるのではないかと尋ねた。それに対して彼は、私の言う通りかもしれないが、自分のハープーンには特別な思い入れがあると答えた。というのも、それは信頼性の高い素材で作られ、数多くの戦いで実績があり、鯨の心と深く結びついているからだ。要するに、農家の牧草地で自分の鎌を持って働く多くの内陸の収穫人や刈り手たちが、必ずしも鎌を用意する義務はないにもかかわらず、自分の鎌を好むのと同じで、キーキーグも個人的な理由から自分のハープーンを好んでいたのだ。

手押し車を私から彼の手に渡しながら、彼は初めて見た手押し車について面白い話をしてくれた。それはサグハーバーでの出来事だった。どうやら彼の船の持ち主が、重い荷物を下宿先まで運ぶために彼に手押し車を貸してくれたらしい。手押し車の使い方については全く知らなかったにもかかわらず、知っているふりをするために、キーキーグは荷物を車に乗せ、しっかりと縛り付けてから、手押し車を担いで埠頭を歩いていった。「ねえ、キーキーグ」と私は言った。「そんなこと、もっと分かっているべきだろう。みんな笑わなかったのか？」

すると彼は、もう一つ話をしてくれた。彼の住むロコヴォコ島の人々は、結婚式の宴では若いココナッツの甘い汁を、パンチボウルのような大きな壺に注ぐのだそうだ。そしてそのパンチボウルは、宴が行われる編み込まれたマットの中央に常に飾られている。ある時、大きな商船がロコヴォコ島に寄港した。その船の船長は、少なくとも船長としては非常に上品で几帳面な紳士だった。この船長は、10歳になったばかりの美しい若い姫君であるキキーグの妹の結婚式に招待された。さて、結婚式の客たちが花嫁の竹造りの小屋に集まったとき、その船長が入ってきて、最も名誉ある場所に座り、パンチボウルの向かい側、大祭司とキキーグの父である王の間に陣取った。祈りの言葉が述べられた――彼らにも私たちと同じように祈りの言葉があるのだ――ただしキキーグによると、私たちがそのような時に皿の方を見下ろすのとは違い、彼らはアヒルを真似て、すべての宴を与えてくださる偉大な存在の方を見上げるのだという。祈りの言葉が終わると、大祭司が島の古くから続く儀式に従って宴会を始めた。つまり、祝福された飲み物が回される前に、自分の指をその壺に浸すのだ。自分が祭司の隣に座っていること、そしてその儀式を目の当たりにし、自分は船の船長として、特に王の家である以上、単なる島の王よりも明らかに優位に立っていると思った船長は、冷静にそのパンチボウルで手を洗い始めた。おそらくそれを巨大なグラスだと思ったのだろう。「さて」とキキーグは言った、「今どう思う？私たちの人々は笑わなかったか？」
ついに料金を支払い、荷物も無事に積み込まれ、私たちはスクーナー船に乗った。帆を上げると、船はアカシュネット川を滑るように進んでいった。一方にはニューベッドフォードの街並みが段々に広がり、氷に覆われた木々が澄んだ冷たい空気の中できらめいていた。埠頭には樽が山のように積まれており、世界中を巡る捕鯨船たちが並んで静かに安全に停泊していた。他の場所からは大工や桶職人の声が聞こえ、火やピッチを溶かすための炉の音が混ざり合い、新たな航海が始まろうとしていることを示していた。最も危険で長い航海が終わり、次の航海が始まる。次の航海が終わり、また次の航海が始まる……永遠に繰り返されるのだ。これこそが、地上のあらゆる努力の終わりなき、いや、耐え難い性質なのである。
より開けた水域に出ると、心地よい風がますます強くなった。小さなモス号は、若い牡馬がいななくように、船首から泡を飛ばしていた。

あのタータール人の住む土地の空気を、私はどうやって吐き捨てたことか！――あの通行料を取る道の土を、私はどうやって拒絶したことか！奴隷の踵や蹄の跡でいたるところが凹んでいる、あのありふれた道を。そして私は、記録を残すことを許さない海の寛大さを称賛するようになった。

同じ泡の噴水のそばで、キキグも私と一緒に飲み、酔いしれているようだった。彼の暗褐色の鼻孔は膨らみ、研がれて尖った歯を見せていた。さらに前進し続け、目指す場所に近づくにつれて、船は風に敬意を表し、スルタンの前の奴隷のように船首を低くして潜った。横に傾きながら進み、すべてのロープが電線のようにピリピリと震え、二本の高いマストは地上の竜巻の中のインディアンの杖のように曲がった。私たちは船首のそばに立ち、この激しい光景に夢中になっていたため、しばらくの間、乗客たちの嘲笑の視線に気づかなかった。彼らは、二人の人間がこんなにも親しくしていることを不思議に思っていたのだ。まるで白人が塗装された黒人よりも尊い存在であるかのように。しかし、そこには緑色が濃い、まるで自然の中心部から来たかのような田舎者たちもいた。

キキグは、背後で自分を真似しているその若い木の苗を捕まえた。私は、その田舎者の終わりの時が来たと思った。屈強な野蛮人はハープーンを放り投げ、その木の苗を腕に抱え上げ、まるで奇跡的な敏捷性と力で、それを空中高く投げ上げた。そして半空中で軽く叩くと、その男は肺が破裂しそうなほどの勢いで地面に着地した。一方、キキグは彼に背を向け、トマホークパイプに火をつけて私に渡し、一服させてくれた。

「船長！船長！」とその田舎者は叫びながらその士官の方へ走って行った。「船長、船長、悪魔が来ました！」

「おい、君」と、海の骨のように痩せた船長がキキグのところに歩み寄りながら叫んだ。「一体何を意味しているんだ？あの男を殺しかけたかもしれないぞ、わかっているのか？」

「彼が何と言った？」とキキグは穏やかに私の方を向きながら尋ねた。

「彼は」と私は言った。「あなたがあそこの男を殺しかけたと言っていますよ」と、まだ震えているその若者を指差しながら。

「殺すだと？」とキキグは、タトゥー入りの顔を軽蔑に満ちた奇妙な表情にして叫んだ。「ああ！あれは小さな魚に過ぎない。キキグはそんな小さな魚を殺さない。キキグは大きなクジラを殺すのだ！」

「よく聞け」と船長は怒鳴った。「もしまたこんな真似をしたら、お前を殺してやる、この食人鬼め。気をつけろ。」

しかし、ちょうどその時、船長が自分の身を守るべき時が来ていた。主帆にかかる途方もない負荷のせいで防水シートが裂け、巨大なマストが左右に激しく揺れ動き、甲板の後部全体を覆い尽くしていた。キーキーグに乱暴に扱われたあの哀れな男は海に投げ出され、全員がパニックに陥った。そのマストを掴んで止めようとするのは狂気の沙汰のように思えた。マストはほぼ1分も経たないうちに右から左へ、そしてまた戻ってきており、いつ壊れてしまってもおかしくない状態だった。何もできず、何もできそうにない中、甲板の者たちは船首の方へ駆け寄り、まるで怒り狂ったクジラの下顎のようにそのマストを見つめていた。そんな混乱の中、キーキーグは巧みに膝をつき、マストの下を這い進んでロープを掴み、一方の端を船壁に固定し、もう一方の端をラッセルのように振り回して、頭上を通過するマストに巻き付けた。次の瞬間、マストは固定され、すべてが安全になった。スクーナーは風上に進み、乗組員たちが後部ボートを片付けている間、キーキーグは上半身裸になり、長く大きな跳躍で船側から飛び込んだ。3分以上もの間、彼は犬のように泳ぎ続け、長い腕を前に伸ばし、凍てつく泡の中から時折その屈強な肩を露わにしていた。私はその偉大で素晴らしい男を見ていたが、救うべき人は誰もいなかった。あの新人は沈んでしまった。水から垂直に飛び出したキーキーグは一瞬周囲を見回し、状況を把握したようで、再び水中に潜って姿を消した。数分後、彼は再び浮かび上がり、一方の腕は依然として前に伸ばしたまま、もう一方の腕で命のない体を引きずっていた。すぐにボートが彼らを救助した。あの哀れな田舎者は無事に救われた。全員がキーキーグを勇敢な英雄として称え、船長は彼に許しを請うた。その時から私はキーキーグにしがみつくようにしていた。そう、哀れなキーキーグが最後の大きな跳躍をするまで。こんな無我夢中な行動があるだろうか？彼は人道的で寛大な団体からメダルをもらう資格があるとは思っていないようだった。彼が求めたのは水――淡水――塩分を拭い去るためのものだけだった。それが済むと、彼は乾いた服を着てパイプに火をつけ、船壁にもたれかかりながら周囲の人々を穏やかに見つめ、まるで自分に言い聞かせているかのようだった。「これはどこでも同じ、共通の世界だ。我々食人族も、これらのキリスト教徒を助けなければならない。」

第14章　ナンタケット島
航海中に特筆すべき出来事は何もなく、順調な航海の末、私たちは無事にナンタケット島に到着した。
ナンタケット島！地図を取り出して見てみなさい。どれほど世界の片隅に位置する島か、そして沖合いにあってエディストーン灯台よりもさらに孤独にそびえ立っている様子をご覧なさい。見てごらん――ただの小高い丘と少しの砂地だけで、背景もなく、ただのビーチに過ぎない。そこの砂の量は、20年分の吸収紙代わりに使っても足りないほどだ。面白がって話す者たちによれば、そこでは自然には草が生えないので雑草を植えなければならず、カナダ産のイラクサを持ち込んだり、油樽の漏れを止めるために海の向こうから部品を取り寄せたりしなければならないという。ナンタケット島では木片が、ローマの真実の十字架の破片のように扱われ、人々は夏の日差しから逃れるために家の前にキノコを植えたり、一本の草がオアシスとなり、一日分歩けば三本の草が草原となると言われている。また、彼らはラップランドの雪靴のようなものを履き、四方を海に囲まれ、完全な島と化しているため、椅子やテーブルの上でさえ時折、ウミガメの背中に付着しているような小さな貝が見つかることがある。しかし、こうした誇張話は、ナンタケット島がイリノイ州ではないことを示しているに過ぎない。
さて、この島がどのようにして先住民たちによって開拓されたかという素晴らしい伝説を見てみましょう。伝説によれば、昔、一羽の鷲がニューイングランドの海岸に舞い降り、幼いインディアンの子供を爪でつかんで飛び去っていった。両親は激しく嘆き悲しみ、自分たちの子供が広大な海の向こうへ連れ去られていくのを見守った。彼らは同じ方向に追いかけることを決意し、カヌーで出発した。危険な航海の末、彼らはその島を発見し、そこで空の象牙の箱――つまり、かわいそうな小さなインディアンの骨格――を見つけたのだ。
だからこそ、ビーチで生まれたナンタケット島の人々が、生計を立てるために海に出るのも不思議ではない。最初は砂の中でカニやクオホッグを捕まえ、次第に大胆になり網を使ってマッケルを捕るようになり、経験を積むにつれて船で出航してタラを捕獲するようになった。最終的には大型船で構成される艦隊を海に送り出し、この水の世界を探検し、周囲を絶え間なく航行して囲み、ベーリング海峡まで覗き込んだのである。

季節も、すべての海も、大洪水を生き延びた最も強大な存在と永遠の戦争を宣言した。それは最も恐ろしく、最も巨大な存在だ！ヒマラヤのように巨大で、塩の海のマストドンのように、無意識の力に満ちており、そのパニックこそが、彼の最も勇敢で悪意に満ちた攻撃よりも恐ろしいのだ！こうして、これらの裸のナンタケッターたち、つまり海の隠者たちは、海の中の巣穴から出てきて、まるで多くのアレクサンダーのように水の世界を征服した。彼らは大西洋、太平洋、インド洋を、まるで海賊たちがポーランドを分割したかのように自分たちのものにした。アメリカがテキサスにメキシコを加え、カナダにキューバを重ねてもよい。イギリス人がインド全土を支配し、太陽から自分たちの旗を掲げてもよい。この地球の3分の2はナンタケッターのものだ。なぜなら海は彼のものだからだ。彼は海を所有している。まるで皇帝が帝国を所有するように。他の船乗りたちは、海を通過する権利しか持っていないのだ。商船は単なる橋の延長に過ぎず、武装船は浮く要塞に過ぎない。海賊や私掠船でさえ、海を道として利用して他の船や陸地を略奪するだけで、底知れぬ深海から生計を得ようとはしない。ナンタケッターだけが海の上で生活し、暴れ回る。聖書の言葉を借りれば、彼だけが船に乗って海へ降りていき、自分の特別な農園のように海を行き来するのだ。そこが彼の家であり、彼の仕事の場だ。ノアの大洪水で中国の何百万人もが溺れ死んでも、彼の仕事は中断されることはない。彼は草原の雄鶏のように海の上で生活し、波の間に隠れたり、アルプスを登るシャモア狩人のように波を登ったりする。何年も陸地を知らないので、ようやく陸地に足を踏み入れると、それはまるで別の世界のように感じられる。地球人にとっての月ほど奇妙に思えるのだ。夕日になると翼を折り、波間で眠りにつく陸地のないカモメのように、夜になるとナンタケッターも陸地の見えないところで帆を畳み、休息を取る。そして彼の枕元では、セイウチやクジラの群れが泳ぎ回っているのだ。

第15章　シチュー
夜もかなり更けてから、小さな船「モス」が無事に停泊し、キーキーグと私は上陸した。その日は、夕食を食べて寝る以外には何もできなかった。スパウター・インの宿主は、ナンタケットで最も良い宿を経営している人物だと言って、自分のいとこのホセア・ハッシーを紹介してくれた。そして彼は、ホセアがシチュー作りに非常に優れているとも断言した。要するに、トライ・ポッツで食事をすればこれ以上良いものはないだろうということだった。しかし、彼が与えてくれた指示――右側に黄色い倉庫があるまではそれを右側に置き、右側に白い教会が見えるようになったらその倉庫を左側に移し、さらに右側に曲がったら最初に出会った人に場所を尋ねるように――は、最初は私たちを困惑させた。特に、キーキーグは出発点となる黄色い倉庫は右側にあるべきだと主張したのに対し、私はピーター・コフィンが右側だと言っていたのを覚えていたからだ。しかし、暗闇の中を少し彷徨い、時々住民に道を尋ねながら、ついに間違いのない場所を見つけ出すことができた。古い門の前に立つ古い上マストの横木から、黒く塗られた巨大な木製の鍋が二つ、ロバの耳のような装置で吊るされていた。横木の角は反対側で切り落とされており、その古い上マストはまるで絞首台のように見えた。おそらく当時はそうした印象に過敏に反応していたのかもしれないが、私は不安を感じながらその絞首台をじっと見つめていた。残っている二本の角を見上げると、首がこわばるようだった。そう、二本あるのだ。一本はキーキーグ用、もう一本は私用。不吉だ、と思った。初めて捕鯨港に上陸したときの宿屋の主人もコフィン姓だったし、捕鯨士たちの礼拝堂には墓石が並んでいた。そしてここには絞首台！さらに巨大な黒い鍋まで！これらはトペットに関する何かの暗示なのだろうか？
そんな思索から私を呼び戻したのは、宿屋のポーチに立っている、黄色い髪と黄色いドレスを着たそばかす顔の女性の姿だった。

そこに揺れている鈍い赤色のランプは、まるで傷ついた目のようだった。そして彼女は紫色のウールのシャツを着た男を厳しく叱っていた。「早く行きなさい」と彼女はその男に言った。「でないと、髪をとかしてやるわよ！」
「さあ、キーキーグ」と私は言った。「もういいよ。ハッシー夫人がいるから。」
実際、ホセア・ハッシー氏は家にいて、彼のすべての用事はハッシー夫人が処理していたのだ。夕食と寝床を頼むと、ハッシー夫人はしばらくの間叱るのをやめて、私たちを小さな部屋に案内し、先ほど食事が終わったばかりのテーブルに座らせてから、こちらを向いて言った。「カキかタラか？」
「タラって何ですか、奥様？」と私は丁寧に尋ねた。
「カキかタラか？」と彼女は繰り返した。
「夕食にカキですか？冷たいカキですか？それを言いたいんですか、ハッシー夫人？」と私は言った。「でも、冬にはそれはちょっと寒すぎて不快でしょう、ハッシー夫人？」
しかし、玄関で待っている紫色のシャツの男を再び叱り始めるのが急ぎだったようで、ハッシー夫人は「カキ」という言葉しか聞こえていないかのように、キッチンへ通じる開いているドアに急いで行き、「二人分のカキを！」と叫んで姿を消した。
「キーキーグ」と私は言った。「一つのカキで二人分の夕食を作れると思うか？」
しかし、キッチンから漂ってくる温かく美味しそうな蒸気が、一見すると暗い見通しを覆してくれた。そしてそのスープが運ばれてくると、その謎は素晴らしく解明された。ああ、親愛なる友よ！私の話を聞いてください。それはヘーゼルナッツほどの大きさの小さくてジューシーなカキを、砕いた船用ビスケットや細かく切った塩漬け豚肉と混ぜ、バターを加えて胡椒と塩で十分に味付けしたものだった。厳しい航海で食欲が増していた私たち、特にキーキーグはお気に入りの魚料理を目の前にして、そのスープが非常に美味しかったので、あっという間に食べ終えた。少し休んでハッシー夫人の「カキかタラか」という言葉を思い出し、ちょっと実験してみようと思った。キッチンのドアまで行き、力強く「タラ」と叫んでから再び席に戻った。しばらくすると、また美味しそうな蒸気が出てきたが、今度は違う味だった。そして間もなく、素晴らしいタラのスープが私たちの前に置かれた。

私たちは再び食事を始めました。スプーンでスープをすくいながら、ふと思ったのです――これには頭に何か影響があるのだろうか？「スープ頭の人間」という馬鹿げた言葉は何だったっけ？「ねえ、キーキーグ、君のボウルの中に生きたウナギがいるじゃないか。ハープーンはどこだ？」
最も魚臭い場所は「トライ・ポッツ」で、その名前に相応しい場所でした。そこの鍋の中では常にスープが煮えていたのです。朝食にスープ、夕食にスープ、夜食にもスープ――やがて服の中から魚の骨が見えてくるほどでした。家の前の地面は貝殻で舗装されていました。ハッシー夫人はマグロの脊椎で作られた磨かれたネックレスを身につけており、ホセア・ハッシーは高級な古いサメの皮で会計帳簿を製本していました。牛乳にも魚のような臭いがありましたが、その理由が全く分かりませんでした。ある朝、漁師たちの船の間を散歩していると、ホセアの牛が魚の残骸を食べているのが見えました。その牛は両足をそれぞれマグロの首なしの頭の上に置いて砂の上を歩いており、実に不格好な姿でした。
夕食が終わると、私たちはランプをもらい、ハッシー夫人から寝室までの道順を教わりました。しかし、キーキーグが先に階段を上ろうとすると、夫人は手を伸ばして彼のハープーンを要求しました。彼女は自分の部屋にハープーンを持ち込むことを許しませんでした。「なぜですか？」と私は尋ねました。「真の捕鯨士はみんなハープーンを持って眠るのに――」「危険だからよ」と彼女は言いました。「若いスティッグスがあの不幸な航海から戻ってきた時、4年半も経って、イールを3樽しか持っていない状態で、私の家の裏の1階で死体として発見されたの。彼の体にはハープーンが刺さっていたのよ。それ以来、私は下宿人が夜間にそんな危険な武器を部屋に持ち込むことを許していないの。だから、キーキーグさん」（彼女は彼の名前を知っていたのです）、「この鉄の道具を預かって、朝まで大切に保管しておきます。それで、スープはどうしますか？明日の朝食はカキスープかマグロスープでどうですか？」
「両方がいい」と私は答えました。「それに、変化のためにスモークされたニシンもいくつか食べましょう。」

第16章　船
ベッドの中で、私たちは翌日の計画を練った。しかし驚くべきことに、そしてかなり心配になることに、キーキーグは、自分が黒い小さな神であるヨージョーに熱心に相談してきたと告げたのだ。ヨージョーは何度も彼に言い、断固として主張した。つまり、港に停泊する捕鯨船群の中に一緒に行って船を選ぶ代わりに、船の選択はすべて私に任せるべきだというのだ。ヨージョーは私たちと友達になりたいと思っており、そのために既に一隻の船を選んでいた。もし私一人に任せれば、まるで偶然に見つけたかのように、私イシュマエルが必ずその船を見つけ出すだろう。そしてその船にすぐに乗船しなければならないのだ。キーキーグのことは一旦気にせずに。

キーキーグは多くの点で、ヨージョーの優れた判断力や驚くべき予測能力を大いに信頼しており、ヨージョーをかなり尊敬していた。彼はヨージョーを、全体的には善意を持っているが、どうしてもその善意ある計画を実現できない、まあまあ良い神だと考えていたのだ。

さて、キーキーグ、いや正確にはヨージョーの、私たちの船の選択に関するこの計画は、私は全く気に入らなかった。私は、私たちと私たちの財産を安全に運んでくれる最適な捕鯨船を見つけ出すために、キーキーグの賢明さにかなり期待していたのだ。しかし、私のどんな反論もキーキーグには効果がなく、仕方なく受け入れざるを得なかった。そこで、この些細な問題をすぐに解決するために、決意に満ちた勢いでその作業に取り掛かる準備をした。翌朝早く、キーキーグを小さな寝室にヨージョーと一緒に閉じ込めておいた。その日はキーキーグとヨージョーにとって何らかの断食や祈りの日のようだった。どういう日なのかは私にはわからなかった。何度か調べてみたが、彼らの儀式や規則を理解することはできなかったのだ。そこでキーキーグはトマホークパイプを使って断食し、ヨージョーは削りかすで作った火で体を温めている間、私は船の間を歩き回った。長い時間をかけてあちこちを探し回った結果、3年間の航海に出る船が3隻あることがわかった。それは「デビルダム」「ティットビット」「ペコッド」だった。デビルダムについては、私には……

その起源を知っている。ティットビットのことは明らかだ。ペクオドという名前も、間違いなく覚えているだろう——それはマサチューセッツ州の有名なインディアン部族の名前で、今では古代メデス人同様に絶滅してしまった。私はデヴィルダムの周りをじっくり調べ、そこからティットビットへと跳び移り、最終的にペクオド号に乗り込んでしばらく周囲を見回した後、これこそが我々にふさわしい船だと判断した。

私の知る限り、あなたもこれまで多くの奇妙な船を見てきたことだろう——四角い形をした荷物運搬船や、巨大な日本の帆船、バターボックス型のガリオット船などなど。しかし信じてほしい、こんなに珍しい古い船はペクオド号ほどない。それは昔ながらのタイプの船で、むしろ小さい方だった。古風なデザインをしていた。四つの海の台風や穏やかな海象の中で長年使われ続け、その古い船体の色は、エジプトでもシベリアでも戦ったフランスのグレネード兵のように黒ずんでいた。その古びた船首はまるで髭を生やしているかのようだった。マストは——元々あったものが嵐で海に落ちてしまったため、日本の沿岸のどこかで新しく切り出されたもので——ケルンの三人の古い王の背骨のようにまっすぐ立っていた。古い甲板は、ベケットが血を流したカンタベリー大聖堂の巡礼者たちが崇拝する旗石のように摩耗ししわくちゃになっていた。

しかし、これらの古い特徴に加えて、半世紀以上にわたって彼女が従事してきた野蛮な仕事に関連する新しく驚くべき特徴もあった。長年にわたり彼女の副船長を務め、後に自分の船を指揮し、今では引退した船員でありペクオド号の主要な所有者の一人でもある老ペレグ船長は、副船長時代に彼女の元々の奇妙な外観にさらに装飾を加え、材料やデザインの両面において、トルキル・ヘイクの彫刻された盾やベッドほど他に類を見ない趣を与えたのだ。彼女はまるで野蛮なエチオピアの皇帝のように装飾され、首には磨かれた象牙のペンダントが重くかけられていた。彼女はまさに戦利品の集まりだった。敵の骨を使って自分を飾る食人種の船だったのだ。周囲のパネルのない開いた防壁には、まるで一続きの顎のように、鯨の長く鋭い歯がピンとして打ち付けられ、古い麻製の縄や腱を固定していた。それらの縄は陸上の木材のブロックを通すのではなく、巧みに海象牙の束の上を通されていた。尊い舵輪を軽蔑し、彼女は舵柄を備えていた。その舵柄は、彼女の宿敵の長く細い下顎から不思議な形で彫り出された一体のものだった。嵐の中でその舵柄を使って船を操る舵手は、火のように速い馬を抑えるタタール人のような気分になった。

顎を固く握りしめている。高貴な技術だが、どういうわけか極めて憂鬱なものだ！すべての高貴なものにはそのようなものが伴う。
さて、航海の候補者として自分を推薦するため、権限を持つ人物がいないかと甲板を見回したが、最初は誰も見当たらなかった。しかし、主マストの少し後ろに張られている奇妙な形のテント、いや正確に言えば円形の住居を見過ごすわけにはいかなかった。それは港で使われる一時的な建物のようだった。円錐形で高さは約10フィートあり、ナガスクジラの顎の中央部や最上部から取り出された長く巨大な黒い骨片でできていた。その広い端を甲板に立て、これらの骨片を円形に組み合わせ、互いに傾け合わせ、頂点では一つに結ばれていた。そこでは緩んだ毛状の繊維が、まるで古いポトワットミー族の族長の頭の髪型のように揺れ動いていた。船首側に向かって三角形の開口部があり、中にいる者は前方全体を見渡すことができた。
そして、この奇妙な住居の中に半分隠れるようにして、ついに権限を持っているように見える人物を見つけた。ちょうど正午で船の作業も中断していたため、彼は指揮の重荷から解放されて休んでいるところだった。
彼は古風なオーク材の椅子に座っており、その椅子には奇妙な彫刻が施されていた。椅子の底部分は、円形住居を構成しているのと同じ弾力性のある素材でしっかりと編み合わされていた。
私が見たその老人の外見に特別な点は何もなかった。彼はほとんどの年配の船員と同様に褐色でがっしりとした体格で、クエーカー派風に切られた青い布で体をしっかりと包んでいた。ただ、目の周りには極めて細かく、ほとんど顕微鏡レベルのしわの網目が入り組んでいた。それは、彼が何度も激しい嵐の中を航海し、常に風上を見続けてきたためにできたものだろう。風上を見続けると目の周りの筋肉が収縮するからだ。このような目のしわは怒った表情を作るのに非常に効果的だ。
「こちらがペコッド号の船長ですか？」と私はテントの入口に近づきながら尋ねた。
「たとえペコッド号の船長だとしても、お前は彼に何の用だ？」と彼は尋ね返した。
「航海に出たいと思っています。」
「そうか、そうだったのか？お前はナンタケット出身ではないな。かつてストーブボートに乗ったことがあるのか？」

「いいえ、先生、一度もありません。」
「捕鯨については何も知らないんだな——え？」
「何も知りません、先生。でもきっとすぐに学べると思います。これまで何度か商船で航海してきましたし、その経験から……」
「商船などくそくらえだ。そんな言葉を使うな。あの足を見ろ——もしまた商船の話をするなら、その足をお前の体から切り離してやる。本当に商船だ！お前はあの商船で働けたことをかなり誇りに思っているんだな。だがな、なぜ捕鯨に行きたいんだ？少し怪しい気がするだろう？海賊じゃないだろうな？前の船長を襲ったりしていないだろう？海に出たら士官たちを殺そうなんて考えていないだろうな？」
私はそうしたことは一切していないと主張した。この半分冗談めかした皮肉の裏に、この年老いた船員は、クエーカー教徒的な偏見に満ち、ケープコッドやヴァインヤード出身でない者を全く信用していないのだとわかった。
「では、なぜ捕鯨に行きたいんだ？お前を船に乗せる前にそれを知りたい。」
「ええと、先生、捕鯨がどんなものか見てみたいんです。世界を見てみたいんです。」
「捕鯨がどんなものか見たいだと？アハブ船長を見たことがあるのか？」
「アハブ船長とは誰ですか、先生？」
「ああ、やはりそうか。アハブ船長とはこの船の船長だ。」
「それなら間違っていました。自分が船長本人と話していると思っていました。」
「お前はペレグ船長と話しているんだ——若者よ、お前が話しているのは彼だ。ペクオド号を航海の準備を整え、乗組員を含む必要なものをすべて用意するのは、私とビルダッド船長の役目だ。我々は共同所有者であり代理人だ。しかし、お前が本当に捕鯨がどんなものか知りたいというなら、決心して後戻りできなくなる前に、それを知る方法を教えてやろう。若者よ、アハブ船長を見てみろ。彼には片足しかないんだ。」
「どういう意味ですか、先生？もう一方の足は鯨に奪われたのですか？」
「鯨に奪われただと！若者よ、こっちに来い。あれは最も恐ろしい怪物に飲み込まれ、噛み砕かれたんだ。」

「船だ！――ああ、ああ！」
彼の勢いに私は少し驚き、また最後の叫びに込められた激しい悲しみにも少し心を動かされたが、できるだけ落ち着いて言った。「おっしゃる通りでしょう、旦那様。しかし、あのクジラに特別な凶暴さがあったなんて、どうやって知ることができますか。もっとも、事故の事実からそう推測できたかもしれませんが。」
「よく聞け、若者よ。お前の肺は柔らかい種類なんだ、わかるか？サメの話なんて全然できない。確かに、以前にも海に出たことがあるんだろう？本当か？」
「旦那様」と私は言った。「商船で四回航海したとお伝えしたはずですが――」
「それはやめろ！商船での航海について言ったことを忘れるな――怒らせるな、許さんぞ。だが、お互いに理解し合おう。私はお前に捕鯨とは何かについてヒントを与えた。それでもまだ捕鯨に興味があるのか？」
「はい、旦那様。」
「よろしい。では、生きているクジラの喉にハープーンを投げ込み、その後ろに飛び込む勇気があるのか？早く答えろ！」
「もしそれが絶対に必要なら、私にはできます。ただ、避けられない状況でなければなりません。そんなことにはならないと思いますが。」
「またよろしい。つまり、お前は単に捕鯨に行って実際にどんなものかを知りたいだけでなく、世界を見てみたいとも思っているのか？そう言ったんじゃなかったか？そうだろう。では、こちらに来て、船首から外を覗いてみて、そして戻ってきて何が見えるか教えてくれ。」
一瞬、この奇妙な要求に戸惑い、冗談なのか真剣なのか正確に判断できなかった。しかし、ピレグ船長は眉間に深いしわを寄せて、私にその任務を命じた。
前に進んで船首から外を覗くと、潮の流れによって錨を下ろして揺れている船が、今は斜めに外洋の方を向いているのが見えた。視界は果てしなく広がっていたが、極めて単調で厳しいもので、何の変化も見当たらなかった。
「さて、どうだ？」と私が戻るとピレグが尋ねた。「何が見えた？」

「大したことはない」と私は答えた。「水しかない。ただ、地平線はかなり広い。それに、嵐が近づいてきているようだ。」
「では、世界を見てみるのはどう思う？ケープホーンを回って、もっと世界を見てみたいと思わないか？今いる場所からでも世界は見えるだろう？」
私は少し戸惑ったが、どうせ捕鯨に行かなければならないし、行きたいとも思っていた。ペクオッド号も他の船と変わらず良い船だ――むしろ最高だと思った。これらのことを私はペレグに繰り返して話した。私がそんなに決意しているのを見て、彼は私を船に乗せる用意があると言った。
「それなら、すぐに書類にサインした方がいい」と彼は付け加え、「一緒に来なさい。」そう言って、彼は私を甲板下の船室へと案内した。
床板に座っていたのは、私にとって非常に珍しく驚くべき人物のように思えた。実際にはビルダッド船長で、彼はペレグ船長と共にこの船の最大の所有者の一人だった。他の株式は、この港ではよくあることだが、多くの老齢の受給者たち――未亡人や孤児、裁判所の後見人たち――が持っており、それぞれが船の木材一本分、または板一フィート分、あるいは釘一、二本分の価値しか持っていなかった。ナンタケット島の人々も、あなた方が良好な利息をもたらす州の株式に投資するのと同じように、捕鯨船にお金を投資しているのだ。
ビルダッドもペレグも、そして実際には他の多くのナンタケット島の人々もクエーカー教徒であり、この島は元々その宗派によって開拓されたのだ。今日に至るまで、島の住民たちは一般的にクエーカー教徒特有の習慣を異常なほど保持しているが、それは全く異質な要素によって様々に、奇妙に変化している。実際、これらのクエーカー教徒の中には、最も残忍な船員や捕鯨師たちもいるのだ。彼らは戦闘的なクエーカー教徒であり、復讐心に燃えるクエーカー教徒なのだ。
そのため、彼らの中には、聖書の名前を持つ男たちもいる――島ではこれが非常に一般的な習慣だ――子供の頃から自然とクエーカー教徒特有の丁寧な呼び方を身につけているのに、その後の大胆で冒険心に満ちた生活の中で、奇妙にもその幼少期の特徴と混ざり合い、スカンジナビアの海の王や詩的な異教徒のローマ人にも劣らない勇敢な性格を持つ者たちもいるのだ。そして、これらの特徴が、優れた自然力を持ち、丸みを帯びた脳と重厚な心を持つ人間の中で結びつくとき、さらに遠く離れた海域で、北国では見たことのない星々の下で長い夜を過ごすことによって得られる静けさと孤独感も加わり……

伝統的な考え方から離れ、独立して物事を考えるようになったのだ。自然が与えるあらゆる美しいものや荒々しいものの印象を、自らの純粋で誠実な心から直接受け取り、それによって――偶発的な有利な状況も少しは役立ったが――大胆で雄大な言葉遣いを身につけたのである。それこそが、人間が一つの国の人口調査の中で生み出す、高貴な悲劇のために生まれた偉大な存在なのだ。また、たとえ生まれやその他の環境によって、彼の本性の底に半ば意図的な病的な傾向があったとしても、演劇的な観点から見ればそれは全く問題にならない。というのも、悲劇的に偉大な人間は皆、何らかの病的な性質によってそうなるからだ。若き野心よ、確信しておけ――すべての人間の偉大さとは病気に他ならないのだ。しかし、今はまだそのような人物ではなく、全く別の人物について語る必要がある。それもまた人間であり、もし特異な性格を持っているとしても、それはクエーカー教の別の側面が個人的な状況によって変化した結果に過ぎないのだ。

ペレグ船長と同様に、ビルダド船長も裕福な引退した捕鯨士だった。しかし、いわゆる重大なことなど全く気にしなかったペレグ船長とは違い、ビルダド船長は当初からナンタケット・クエーカー教の最も厳格な教義に従って教育を受けただけでなく、その後の海での生活や、ホーン岬周辺で見た数多くの美しい島の生き物たちを目の当たりにしても、この生まれながらのクエーカー教徒の心は微動だにせず、彼の服装の一部さえ変わらなかったのだ。それでもなお、このような不変性の中にも、立派なビルダド船長には何か一貫性の欠如があった。良心の呵責から陸上の侵略者に対して武器を持つことを拒んだにもかかわらず、彼自身は大西洋や太平洋を無限に侵略してきたのだ。また、人間の流血を憎むと誓ったにもかかわらず、彼はそのまっすぐな体つきのコートの中で、大量の怪物の血を流してきたのだ。晩年の静かな夜に、敬虔なビルダドがこれらのことをどのように受け止めていたのかはわからない。しかし、彼にとってそれはそれほど重要なことではなかったようで、おそらく彼は早くも「人間の宗教とは別物であり、この現実世界はまた別のものだ」という賢明で合理的な結論に達していたのだろう。

この世界は報酬を与える。地味な服を着た小さな船員から始まり、幅広いベストを着たハープーン投げ手になり、次第に船長や船主にまで上り詰めたビルダドは、先にも述べたように、60歳という素晴らしい年齢で活動的な生活から完全に引退し、一生懸命働いて得た収入を静かに享受する日々を送ったのだ。

さて、ビルダドという男は、残念ながら、どうしようもない頑固者としての評判があった。航海時代には、とても厳しい監督者でもあったのだ。ナンタケットで聞いた話だが、確かに奇妙な話に思えるが、彼が古い捕鯨船で航海していた時、乗組員たちは帰港すると、疲れ果てて病院に運ばれる者がほとんどだったそうだ。敬虔な人間であり、特にクエーカー教徒としては、控えめに言ってもかなり冷酷な人物だった。彼は決して悪態をつくことはなかったが、部下たちからは過度な苦労を強いていたと言われている。ビルダドが副船長だった頃、彼の色あせた目がじっと自分を見つめていると、何か――ハンマーや釘打ち用の道具でも――を握って必死に働かざるを得ず、怠惰や遊び心は彼の前では存在しえなかった。彼自身が実に実用的な性格の体現者だった。細長くやせた体には余分な肉も、余計な髭もなく、顎には柔らかく短いひげが生えており、それはまるで彼の広いつばの帽子の擦り切れた部分のようだった。

私がペレグ船長に続いて船室に入った時、そこに座っていたのがまさにその人物だった。甲板と甲板の間のスペースは狭く、そこにはいつものように背筋を伸ばして座っている老ビルダドがいた。コートの裾を守るために、彼は決してもたれることはなかった。広いつばの帽子は彼の隣に置かれ、足は硬直したように交差しており、色あせた服は顎までボタンが留められていた。鼻に眼鏡をかけ、重厚な本を読み込んでいるようだった。

「ビルダド」とペレグ船長が叫んだ。「また勉強しているのか、ビルダド？この30年間、ずっと聖書を研究してきたんだろう？どこまで進んだんだ、ビルダド？」

古い船仲間からのそのような無礼な言葉にすでに慣れているかのように、ビルダドは今の無礼さに気づかず、静かに顔を上げ、私を見ると再びペレグの方を探るように見た。

「彼は私たちの仲間だと言っている、ビルダド」とペレグが言った。「船に乗りたいそうだ。」

「そうか」とビルダドは虚ろな声で言い、私の方を向いた。

「そうです」と私は無意識のうちに答えた。彼はあまりにも熱心なクエーカー教徒だったからだ。

「彼のこと、どう思う、ビルダド？」とペレグが尋ねた。

「大丈夫だろう」とビルダドは私を見つめながら言い、そしてまた小声で本を読み続けた。

彼は私が今まで見た中で最も変わったクエーカー教徒だと思った。特に、彼の友人であり昔の船仲間でもあるペレグは、とても大言壮語を好む人物のように見えたからだ。しかし私は何も言わず、ただ周囲を鋭く見回すだけだった。するとペレグは箱を開け、船の規則書を取り出し、ペンとインクを自分の前に置いて小さなテーブルに座った。そろそろ、この航海において自分がどの程度の割合で利益を得られるかを決める時期だと思った。捕鯨業界では給料は支払われないことは既に知っていたが、船長を含む全員が「レイ」と呼ばれる利益の一定の割合を受け取り、その割合は各人の職務の重要性に応じて決まるのだ。また、私は捕鯨の経験がないため、自分の取れる利益はそれほど多くないだろうとも理解していた。しかし、海に慣れており、船の操縦やロープの結び方などもできるので、これまで聞いてきたことからすれば、少なくとも航海の純利益の275分の1は手に入るだろうと確信していた。275分の1というのはかなり低い割合だが、何もないよりはましだ。もし運が良ければ、その航海で着用する衣服代くらいは賄えるかもしれない。3年分の食費や宿泊費については、一切支払う必要はないのだ。これは莫大な富を築くには貧弱な方法だと思われるかもしれない——実際、非常に貧弱な方法だ。しかし私は、莫大な富を目指すような人間ではなく、この厳しい環境の中で世界が私に食事と住居を提供してくれるだけで十分満足している。全体として、275分の1というのは妥当な割合だと思ったが、私の体格ががっしりしていることを考えると、200分の1と言われても驚かなかっただろう。しかし、利益の多くを得られるかどうかについて少し疑念を抱かせた点が一つあった。それは、陸上でペレグ船長や、彼の信頼できない古い友人ビルダッドについて何か耳にしていたことだ。彼らがペコッド号の主要な所有者であり、他の、より些細で散在した所有者たちは、船の運営をほぼこの二人に任せているのだ。そして、けちなビルダッドが船員たちについて何か強い意見を持っているかもしれないとも思っていた。実際、彼がペコッド号の船室で、まるで自分の家のように聖書を読んでいるのを見たからだ。ペレグがナイフでペンを修理しようと必死に試みている間、私は驚かされた。彼がこの件に深く関与している人物だというのに…

「ビルダドは私たちの言うことを全く聞かず、ただ本からつぶやき続けていた。『地上に宝物を蓄えてはならない。そこでは蛾や錆がそれを腐らせるから――』」
「さて、ビルダド船長」とペレグが遮った。「どう思います？この若者に何を与えればいいでしょう？」
「あなたが一番よく知っている」と彼は静かに答えた。「七百七十七というのも多すぎるわけではないだろう？――『そこでは蛾や錆がそれを腐らせるが、しかし――』」
まったく、と私は思った。こんな長い詩だなんて！七百七十七も！まあ、老ビルダド、あなたは私には、蛾や錆が腐らせるこの世に多くの詩を残させないつもりなのだな。実に非常に長い詩だった。その数字の大きさから一見すると誤解されるかもしれないが、少し考えればわかる。七百七十七というのは確かに大きな数だが、その十分の一にしてみれば、一ファーリングの七百七十七分の一など、七百七十七枚の金ドゥブロンに比べればはるかに少ないのだ。当時私はそう思った。
「おい、ビルダド、馬鹿なことを言うな！」とペレグが叫んだ。「この若者をだます気か？もっと多く与えるべきだ。」
「七百七十七」とビルダドは再び目を上げずに言い、そして続けてつぶやいた。「なぜなら、あなたの宝物がある場所に、あなたの心もあるからだ。」
「私は三百番目として与えるつもりだ」とペレグが言った。「聞いているか、ビルダド！三百番目の詩だ。」
ビルダドは本を置き、厳かな面持ちで彼の方を向いて言った。「ペレグ船長、あなたは気前の良い心を持っていますが、この船の他の所有者たち――多くは未亡人や孤児たちです――に対して果たすべき義務も考えなければなりません。もし私たちがこの若者の労働に過度に報酬を与えれば、それはあの未亡人や孤児たちの食べ物を奪うことになりかねません。七百七十七番目の詩です、ペレグ船長。」
「お前、ビルダド！」とペレグは怒鳴り、立ち上がって船室中を歩き回った。「くそっ、ビルダド船長！もしこういうことでお前のアドバイスに従っていたら、今頃はケープホーンを周航した史上最大の船でさえ沈めてしまうほど重い良心を背負っているはずだ。」

「ペレグ船長」とビルダドは落ち着いて言った。「あなたの良心が水深10インチ分、あるいは10ファゾム分も沈んでいるかもしれません。正確にはわかりません。しかし、あなたは依然として悔い改めない人間ですから、ペレグ船長、あなたの良心はただの漏れやすいものに過ぎず、最終的にはあなたを炎の淵へと沈めてしまうでしょう。」

「炎の淵だと！ふざけるな、この野郎！常識を超えた侮辱だ。人間に地獄行きだなどと言うなんて、許しがたい暴挙だ。くそったれめ、ビルダド、もう一度そんなことを言えば、お前の魂を引き裂いてやる！いや、生きた山羊ごと、毛も角も含めて飲み込んでやるぞ。出て行け、この色褪せた木製の銃の息子め——さっさと消えろ！」

そう怒鳴りながら彼はビルダドに突進したが、驚くほど素早く身をかわされてしまった。

船の二人の主要な所有者同士がこんな恐ろしい口論をするのを見て、私は不安になり、こんな信用できない船を操縦するのは危険だと思い、ビルダドが逃げ出せるようにドアのそばから退いた。ビルダドは間違いなくペレグの怒りから逃れたがっているようだった。しかし驚いたことに、彼は再び静かに甲板に座り込み、去るつもりは全くないようだった。彼は悔い改めないペレグとその振る舞いにすっかり慣れているようだった。一方、ペレグも怒りを発散させた後はもう何も残っていないようで、子羊のように座り込んだが、まだ少し緊張しているように体を震わせていた。「ふう」と彼はついに息をつき、「嵐は下風に去ったようだ。ビルダド、お前はかつて槍を研ぐのが上手だったな。その道具を直してくれ。俺のナイフも研ぐ必要がある。ありがとう、ビルダド。さて、若者よ、お前の名前はイシュマエルだったな？では、イシュマエル、300回目の仕事を始めろ。」

「ペレグ船長」と私は言った。「私には一緒に船に乗りたい友人がいます。明日連れて行ってもよろしいでしょうか？」

「もちろんだ」とペレグは言った。「連れてきなさい。見てやろう。」

「彼はどんな仕事をしたいんだ？」とビルダドは、再び本に没頭していた顔を上げて尋ねた。

「ああ、それは気にするな、ビルダド」とペレグは言った。「彼は以前に捕鯨をしたことがあるのか？」と私の方を向いて尋ねた。

「数えきれないほど多くのクジラを倒しましたよ、ピレグ船長。」
「なら、彼も一緒に連れて行け。」
そうして書類にサインを済ませると、私は出発した。今朝は素晴らしい仕事をしたのだと、そしてペコッド号がヨヨがキーキーグと私をケープ周辺へ連れて行くために用意してくれた船そのものだと、疑う余地は全くなかった。
しかし、あまり進まないうちに、一緒に航海するはずの船長の姿がまだ見えないことに気づいた。実際、多くの場合、クジラ捕り船は船長が指揮を執りに現れる前にすでに完全に準備が整い、乗組員も全員乗船しているものだ。というのも、こうした航海は非常に長期間に及び、故郷で過ごす時間は極めて短いからだ。もし船長に家族や何か他の重要な事情があれば、港にある船のことはあまり気にかけず、出航の準備が整うまで船主に任せておくのだ。
とはいえ、決定的に彼の手に身を委ねる前に一度会ってみるのは常に良いことだ。私は振り返ってピレグ船長に近づき、アハブ船長はどこにいるのか尋ねた。
「アハブ船長に何の用だ？もう大丈夫だ、お前は船に乗れるんだ。」
「ええ、でも彼に会ってみたいんです。」
「だが、今は無理だろう。彼が何をしているのか正確にはわからないが、家の中にこもっている。病気のようだが、実際にはそうでもない。実際、彼は病気ではない。でも、健康でもない。とにかく、若者よ、彼はいつも私に会ってくれるわけではないから、お前にも会ってくれないだろう。アハブ船長は変わった男だ——そう思う人もいるが——でも良い人だ。心配するな、きっと気に入るさ。アハブ船長は素晴らしく、神のような男だ。あまり話さないが、話す時はよく耳を傾けるべきだ。注意しろ、アハブは普通の人間以上の存在だ。彼は大学にも通い、食人族の中にもいた。波よりも深い驚異に慣れ親しんでおり、クジラよりも強く奇妙な敵に対して自分の鋭い槍を振るってきたのだ。彼の槍！ああ、我々の島で最も鋭く、最も信頼できる槍だ！彼はビルダッド船長ではない。違う、ピレグ船長でもない。彼はアハブだ、若者よ。そして昔のアハブは、王冠を戴いた王だったのだ！」
「しかもとても邪悪な王です。その悪党の王が殺された時、犬たちは彼の血を舐めたのではありませんか？」

「こっちへ来い――こっちだ、こっちへ」とペレグは言った。その目には、私を驚かせるほどの意味が宿っていた。「聞け、若者よ。ペコッド号の上では決してそんなことを言ってはならない。どこでも言ってはいけないのだ。アハブ船長は自分の名前を明かさなかった。それは彼が生後十二ヶ月の時に亡くなった、狂った未亡人の母親の愚かで無知な気まぐれに過ぎない。しかしゲイヘッドに住む年老いた女ティスティグは、その名前が何らかの形で予言的な意味を持つと言っていた。おそらく、彼女のような他の愚か者たちも同じことを言うだろう。警告しておくが、それは嘘だ。私はアハブ船長をよく知っている。何年も前に彼の副船長として一緒に航海したことがある。彼がどんな人物か――善良な男だが、ビルダドのような敬虔で善良な男ではなく、悪態をつく善良な男だ。私に似ているが、彼の方がずっと善良だ。そう、彼があまり陽気な性格ではなかったことも知っている。帰路の途中、しばらく正気を失っていたことも知っている。しかし、それは出血している切断面からの激しい痛みが原因だったのは、誰でもわかることだ。また、前回の航海であの呪われたクジラに足を奪われて以来、彼は気分屋になっていることも知っている。絶望的な気分屋で、時には野蛮にもなるが、それもいずれ過ぎ去るだろう。最後に一言言っておくが、若者よ、気分屋の善良な船長と一緒に航海する方が、笑顔の悪い船長と一緒にいるよりはましだ。では、さようなら。そして、アハブ船長の名前が悪いからといって彼を傷つけてはいけない。それに、彼には妻がいるのだ。三度結婚したわけではなく、優しく、諦めのある娘だ。考えてみろ。その優しい娘のおかげで、あの老人には子供がいるのだ。だから、アハブに何か完全に絶望的な悪があるということはあり得ないだろう。いや、違う、若者よ。たとえ彼が不幸に見舞われていようとも、アハブには人間性があるのだ！」

私が立ち去るとき、心は思い悩みでいっぱいだった。アハブ船長について偶然明かされた事実が、彼に対する痛ましい、漠然とした不安感を私の中に抱かせた。その時、なぜか彼に対して同情と悲しみを感じた。それはおそらく、彼が足を失ったという残酷な出来事のせいだろう。しかし同時に、彼に対して奇妙な畏怖の念も感じていた。ただ、それは私には全く説明できない種類の畏怖で、厳密に言えば畏怖というわけでもなかった。何だったのかはわからない。しかし、私はそれを感じていた。そして、それが私の彼に対する好意を損なうことはなかった。ただ、当時私が知っていた限りでは不完全な彼の姿に潜む謎に対しては焦燥感を覚えていた。ともあれ、やがて私の思考は別の方向へと向かい、今は暗いアハブのことは私の心から消えていった。

第17章　ラマダン
クィークエグのラマダン、つまり断食と苦行は一日中続くことになっていたので、私は夜になるまで彼を邪魔しないことにした。というのも、どんなに滑稽であろうとも、私はすべての人々の宗教的義務を深く尊重しており、たとえカエルの子実体を崇拝する蟻の集団であっても、また地球のある地域に住む、他の惑星では前例のないほどの従順さで、故人の名義で所有されている莫大な財産ゆえだけにその遺体の前にひれ伏す生き物たちであっても、決して軽視する気にはなれなかったからだ。

私たちプレスビテリアンのキリスト教徒は、こうしたことにおいては慈悲深くあるべきであり、他の人間や異教徒たちがこれらのことに関して抱く半狂乱の妄想のせいで、自分たちが彼らよりはるかに優れていると思い込んではならない。確かにクィークエグはヨヨと彼のラマダンについて最も馬鹿げた考えを抱いていたが、それが何だというのか？彼は自分が何をしているのかわかっていると思っているようだったし、満足しているように見えたので、そっとしておくべきだった。私たちが彼と議論しても無駄だ。そっとしておこう。そして神様が私たち全員――プレスビテリアンであれ異教徒であれ――に慈悲を与えてくださいますように。というのも、私たちは皆、どこか頭がおかしくなっており、救いを切に必要としているからだ。

夕方になり、彼の儀式や行為がすべて終わったに違いないと確信したとき、私は彼の部屋に行ってドアをノックしたが、返事はなかった。ドアを開けようとしたが、内側から鍵がかかっていた。「クィークエグ」と私は鍵穴から静かに呼んだが、依然として静まり返っていた。「ねえ、クィークエグ！どうして答えないの？私だよ――イシュマエルだ。」しかし相変わらず何の反応もなかった。私は不安になり始めた。十分な時間を与えておいたのに、もしかすると脳卒中を起こしたのかもしれない。鍵穴から中を覗いてみたが、ドアが部屋の奇妙な角に面していたため、鍵穴から見えるのは歪んで不気味な光景だけだった。ベッドの足元の一部と壁の一部しか見えなかった。前日の夜、私たちが部屋に入る前に宿屋の女将が彼から取り上げたクィークエグのハープーンの木製の柄が壁にもたれかけているのを見て、私は驚いた。不思議だ、と思った。とにかく、ハープーンがあそこにある以上……

彼はそれなしではめったに、あるいは決して海外に行かない。だから彼はここにいるに違いない。間違いの余地はない。
「キーキーグ！――キーキーグ！」――静まり返っている。何かが起こったに違いない。
脳卒中だ！ドアを力ずくで開けようとしたが、頑固に抵抗した。階段を駆け下り、出会った最初の人間、つまりメイドに急いで疑いを伝えた。「ラ！ラ！」と彼女は叫んだ。「何か問題があるに違いないと思っていました。朝食後にベッドを整えに行ったらドアが施錠されていて、音も全くしなくて、それ以来ずっと静かなままです。でも、もしかすると二人とも出かけて、荷物を安全のために鍵をかけてしまったのかと思いました。ラ！ラ、奥様！――殺人です！ハッシー夫人！脳卒中です！」そう叫びながら彼女は台所に向かって走り去り、私も後を追った。
やがてハッシー夫人が現れた。片手にマスタード入れ、もう片手に酢入れを持ち、ちょうど車輪の手入れから離れ、その間ずっと小さな黒人の少年を叱っていたところだった。
「ウッドハウス！どこにあるんだ？お願いだから急いで、ドアをこじ開けるものを持ってきてくれ――斧だ！斧だ！彼は脳卒中になったんだ、間違いない！」そう言いながら、私は再び手ぶらで階段を駆け上がろうとしたが、ハッシー夫人がマスタード入れと酢入れ、そして怒りに満ちた表情で私を遮った。
「若者、何があったの？」
「斧を持ってきてくれ！お願いだから医者か誰かを呼んでくれ、私がドアをこじ開ける間に！」
「いいかい」と宿屋の女将は言い、酢入れを素早く置いて片手を空けた。「いいかい、私のドアをこじ開けるなんて言ってるのかい？」そう言って彼女は私の腕を掴んだ。「何があったの？何があったの、船仲間？」
私はできるだけ落ち着いて、しかし急ぎ足で彼女に全ての経緯を説明した。彼女は無意識のうちに酢入れを鼻の横に押しやり、一瞬考え込んだ。そして叫んだ。「いや！私がそこに置いてから見ていないわ。」彼女は階段の下にある小さな戸棚に駆け寄り中を覗き、戻ってきてキーキーグのハープーンがなくなっていると告げた。「彼は自殺したのね」と彼女は叫んだ。「また不幸なスティッグスのように――もう一枚布がなくなったわ。神様、彼の可哀想な母親を憐れんでください！これでは私の家が破滅します。その可哀想な少年に妹はいるの？その娘はどこ？――ベティ、行ってペインターのスナーレルスのところに行って、『ここでは自殺禁止、居間での喫煙禁止』と書いた看板を描いてもらってきて――」

まあ、一石二鳥だな。殺す？神様、その魂に慈悲を与えてください！あそこで何の音がするんだ？おい、若者、止まれ！」
彼女は私の後を追ってきて、私が再びドアを無理やり開けようとしたときに私を捕まえた。
「許しません。私の部屋を壊されるわけにはいきません。鍵屋を呼んでください。ここから1マイルほど離れたところにいます。でも待って！」彼女は脇のポケットに手を入れ、「これなら合うかもしれませんね。見てみましょう」と言い、鍵を錠前に差し込んだ。しかし残念ながら、キーキグの追加の錠は中に残ったままだった。
「力ずくで開けないと」と私は言い、ドアに向かって走り出したが、宿屋の女将が再び私を捕まえ、部屋を壊さないようにと言った。しかし私は彼女から逃れ、勢いよくドアに体当たりした。
途端に大きな音と共にドアが開き、ドアノブが壁にぶつかって漆喰が天井まで飛んだ。そして、なんと！キーキグが部屋の真ん中に座っていた。彼は全く落ち着いており、両足を曲げて座り、ヨヨを頭の上に乗せていた。彼はどちらの方向も見ず、まるで彫像のようにじっと座っており、生きている気配はほとんどなかった。
「キーキグ」と私は彼のそばに行って言った。「キーキグ、どうしたんだ？」
「彼は一日中こんなふうに座っていたわけではないでしょう？」と宿屋の女将が言った。
しかし、私たちが何を言っても、彼からは一言も引き出せなかった。彼の姿勢を変えるために押してみたくなるほどだった。彼は8時間から10時間もその姿勢のまま座っていたようで、定期的な食事も取っていないようだったから、とても苦しそうで不自然な様子だった。
「ハッシー夫人」と私は言った。「とにかく彼は生きています。ですから、どうか私たちを一人にしてください。この奇妙な状況は私が自分で処理します。」
宿屋の女将をドアの外に閉めた後、私はキーキグに椅子に座るよう説得しようとしたが、無駄だった。彼はその場に座ったままで、私がどんなに丁寧に頼んでも、微動だにせず、一言も話さず、私の方を見ることも、私の存在に気づくこともなかった。

ふと思った。これも彼のラマダンの一部なのだろうか？彼の故郷の島では、そんな風にして断食をするのだろうか。きっとそうに違いない。ええ、それも彼の信仰の一部なのだろう。まあ、それなら彼には休ませておこう。遅かれ早かれ彼は起き上がるだろう。神様に感謝すれば、これは永遠に続くわけではない。そして彼のラマダンも年に一度しか来ない。たとえ来たとしても、必ずしも定時に来るわけではない。

私は夕食のために下に行った。ちょうど「プラムプディング航海」と呼ばれる短い捕鯨航海から戻ってきた船員たちの長い話を長い間聞いていた後、11時近くまでその話を聞いていた。その後、階段を上って寝室に向かった。この頃には、キーキーグがきっとラマダンを終えているに違いないと確信していた。しかし違った。彼は私が置いていった場所にそのままいて、微動だにしていなかった。私は彼に対してイライラし始めた。寒い部屋で一日中、半分夜通しもその姿勢のまま座り続け、頭に木片を乗せているなんて、本当に馬鹿げていて狂気的に思えた。

「お願いだから、キーキーグ、起きて体を動かしなさい。起きて何か食べなさい。飢え死にするわ、自殺してしまうわよ。」しかし彼は一言も返事をしなかった。

彼に期待を捨て、私は寝ることにした。きっと間もなく彼も私に続くだろう。しかし寝る前に、とても寒い夜になりそうだったので、重いクマの毛皮のジャケットを取り出し、彼の上にかけてやった。彼は普通の丸いジャケットしか着ていなかった。

しばらくの間、どんなに努力しても少しも眠ることができなかった。ろうそくは消していた。キーキーグが——わずか4フィート先で——その不快な姿勢のまま、寒くて暗い中で一人で座っているという考えだけで、私は本当に苦しくなった。考えてみてください。こんなに暗くて意味不明なラマダンの間、目を覚ましたままの異教徒と同じ部屋で一晩中過ごすなんて！

しかし何とか最終的には眠りに落ち、夜明けまで何も知らなかった。朝になってベッドの横を見ると、キーキーグが床に釘付けにされたかのようにしゃがんでいた。しかし太陽の光が窓から差し込むとすぐに、彼は硬直した関節を引きずりながらも楽しそうな表情で立ち上がり、私が横たわっているところへよろよろと歩いてきて、再び額を私の額に押し付け、自分のラマダンが終わったと言った。

以前にも述べたように、私はどんな宗教でも、その人が他の人を殺したり侮辱したりしない限り、何の異議も持っていない。

なぜなら、相手の人もそれを信じていないからだ。しかし、ある人の宗教心が本当に極端になり、彼にとって苦痛となり、結果としてこの地球を住むのに不快な宿屋のようにしてしまった時、そろそろその人をそっと呼び寄せて、その点について話し合う時期だと思う。私は今、キーキーグに対してまさにそうしたのだ。「キーキーグ」と私は言った、「今すぐベッドに入って、横になって私の話を聞きなさい。」そして私は、原始的な宗教の誕生と発展から始め、現代の様々な宗教に至るまで説明し続け、これらのレントやラマダン、寒くて陰気な部屋で長時間過ごすことが全て馬鹿げたことであり、健康に悪影響を与え、魂にとっても無益で、要するに衛生学や常識の法則に反していることをキーキーグに理解させようと努めた。また、彼が他の面では非常に理性的で賢明な野蛮人であるにもかかわらず、この馬鹿げたラマダンの件でこんなに愚かな行動を取っているのを見るのは、私にとって大変辛いことだとも伝えた。さらに、断食は体を弱らせ、それによって精神も弱くなり、断食から生じるあらゆる思考も必然的に半分飢えた状態になるのだと主張した。これが、消化不良を抱える宗教家たちが来世についてそんな悲観的な考えを持つ理由なのだ。要するに、キーキーグ、と私は少し脱線しながら言った、地獄というのは、消化されていないリンゴ団子から生まれた考えであり、それ以来、ラマダンによって育まれる遺伝的な消化不良を通じて続いてきたのだ。そして私はキーキーグに、彼自身も消化不良に悩まされたことがあるか尋ね、彼が理解できるように率直に表現した。彼はいいえと答え、ただ一度だけ記憶に残る出来事があったと言った。それは、彼の父親である王が大勝利を収めた後に開いた盛大な宴会の後のことで、午後2時頃に敵兵50人が倒され、その日の夕方には全員が調理されて食べられたのだ。「もういい、キーキーグ」と私は震えながら言った。「それで十分だ。」彼がさらに何かを言わなくても、私にはその意味が分かっていた。私はその島を訪れた船乗りを知っており、彼によると、そこでは大勝利を収めた時、戦死した者たちを勝者の庭や庭園で焼き鳥にして食べ、その後、一人ずつ大きな木製の箱に入れ、パンノキの実やココナッツで飾り、口にはパセリを入れて、まるでクリスマスの七面鳥のように、勝者の友人たち全員に贈り物として回されるのが習慣だというのだ。

結局のところ、私が宗教について述べたことはキーキーグにあまり印象を与えなかったようだ。第一に、彼は自分自身の視点から見ない限り、その重要なテーマに対してあまり耳を傾ける様子がなかった。第二に、私が簡単に説明しようとしたことの三分の一も理解していなかった。最後に、彼はおそらく自分の方が真の宗教について私よりもずっと多くを知っていると思っていたのだ。彼は、こんな分別のある若者が福音主義的な異教の信仰によって絶望的に迷い込んでしまうのは実に残念だとでもいうように、ある種の見下すような同情の眼差しで私を見た。やがて私たちは立ち上がって服を着替え、キーキーグはラマダンのせいで宿屋の女将があまり利益を得ないように、さまざまなスープをたくさん食べてから、のんびりと歩きながらハリブットの骨で歯を掃除しながらピクオッド号に乗り込んだ。

第18章　彼の印
私たちが埠頭の端を歩いて船に向かっていると、クィーキーグはハープーンを持っており、ペレグ船長は粗野な声で自分の小屋から大声で私たちを呼び止めた。彼は、私の友人が食人族だとは思ってもみなかったと言い、さらに、事前に身分証明書を示さない限り、どんな食人族もその船に乗せないと宣言した。

「それはどういう意味ですか、ペレグ船長？」と私は尋ね、すぐに船壁の上に飛び上がり、仲間を埠頭に残した。

「つまり」と彼は答えた。「彼は身分証明書を見せなければならないのだ。」

「そうだ」とビルダド船長が、ペレグの後ろから小屋の外に顔を出しながら低い声で言った。「彼は自分が改宗したことを証明しなければならない。暗黒の子よ」と彼はクィーキーグに向かって言った。「お前は今、どのキリスト教教会と関わりを持っているのか？」

「えっと」と私は言った。「彼は第一会衆教会のメンバーですよ。」ナンタケットの船で航海する多くの入墨をした野蛮人たちも、最終的には教会に改宗するのだ。

「第一会衆教会だと？まさか、デュテロニモ・コールマン執事の集会場で礼拝しているのか？」とビルダドは叫んだ。そして眼鏡を取り出し、黄色い大きな手ぬぐいで丁寧に拭き、再びかけてから小屋から出てきて、硬直した姿勢で船壁に寄りかかり、クィーキーグをじっと見つめた。

「彼はいつからその教会のメンバーなのか？」と彼は私の方を向いて尋ねた。「それほど長くはないだろう、若者よ。」

「いや」とペレグは言った。「彼は洗礼も受けていない。そうであれば、彼の顔のあの悪魔のような青色も少しは消えているはずだ。」

「では教えてくれ」とビルダドは叫んだ。「このペリシテ人は本当にデュテロニモ執事の集会の正式なメンバーなのか？私は彼がそこに行くのを見たことがない。毎週日曜日にそこを通るのにね。」

「デュテロニモ執事や彼の集会については何も知りません」と私は言った。「私が知っているのは、ここのクィーキーグが第一会衆教会の生まれながらのメンバーだということだけです。彼自身も執事なのですよ、クィーキーグは。」

「若者よ」とビルダドは厳しく言った。「お前は私をからかっているのだな――説明しろ、このヒッタイトの若者よ。どの教会のことを言うのだ？答えよ。」
こうして追い詰められた私は答えた。「先生、それはあなたも私も、あそこのペレグ船長も、ここのキーキーグも、私たち全員、そしてすべての人々が属している、あの古くからあるカトリック教会のことです。この信仰する世界全体における偉大で永遠の最初の教会です。私たちは皆、その教会に属しています。ただ、私たちの中には、その偉大な信念とは何の関係もない奇妙な考えを抱いている者もいるだけです。その点では、私たちは皆手を取り合っているのです。」
「つまり、手を取り合うということだな」とペレグは叫びながら近づいてきた。「若者よ、前桅の手伝いをするよりも宣教師として船に乗った方がいいぞ。こんな素晴らしい説教は聞いたことがない。デュテロニモ助祭――マープル神父でさえこれには敵わない。彼はかなりの人物だ。上に来い、書類なんて気にするな。ねえ、あそこのクオホグに言ってくれ――彼の名前は何だったっけ？クオホグにこっちに来るように言ってくれ。なんて素晴らしいハープーンだ！見事な代物だ。そして使い方も上手い。ねえ、クオホグ、いや、名前が何であれ、お前は一度でも鯨捕り船の先頭に立ったことがあるのか？魚を捕ったことがあるのか？」
一言も発さず、キーキーグはその独特なやり方で舷壁に飛び上がり、そこから船側にぶら下がっている鯨捕り船の船首へと飛び込んだ。そして左膝を支え、ハープーンを構え、こう叫んだ。
「船長、あそこで水に小さなタールの滴が落ちているのが見えますか？見えますか？それを鯨の目だと思ってみてください。さあ！」そう言って的確に狙いを定め、鉄製のハープーンをビルダドの広い帽子の上を通り過ぎ、甲板を横切って、光るタールの滴を消し去った。
「さあ」とキーキーグは静かに糸を引きながら言った。「それが鯨の目です。ほら、鯨は死んだのです。」
「急げ、ビルダド」と彼の相棒であるペレグが言った。彼は飛んでくるハープーンの危険さに驚き、船室の階段の方へ後退していた。「急げ、ビルダド、船の書類を持ってこい。私たちの船にクオホグを乗せなければならない。ねえ、クオホグ、お前には今までナンタケットでハープーン使いに与えられたことのないほど多くの報酬を与えよう。」
そうして私たちは船室に入り、私にとって大変嬉しいことに、キーキーグもすぐに私が属していた同じ船の仲間として加わったのである。

すべての準備が整い、ペレグが署名のための準備を済ませると、彼は私の方を向いて言った。「きっと、クオホッグは書くことができないんだな？おい、クオホッグ、この野郎！自分の名前にサインするのか、それとも印をつけるのか？」
しかし、これまで二度か三度同様の儀式に参加したことのあるキキーグは全く動じず、差し出されたペンを取って、紙の適切な場所に、自分の腕に入れられている奇妙な円形のタトゥーと全く同じものを写し取った。その結果、ペレグ船長の彼の呼び名に関する頑固な間違いにより、そこには次のようなものが記されることになった——
クオホッグ。彼のXの印。

一方、ビルダド船長は真剣かつ毅然としてキキーグを見つめていた。やがて厳かに立ち上がり、自分の幅広の茶色いコートの大きなポケットを探って、一束のパンフレットを取り出し、「終末の時が来る；遅れる余地はない」という題のものを選んでキキーグの手に渡した。そして両手で彼の手とその本を握り、真剣な眼差しで彼の目を見つめて言った。「暗黒の子よ、私はお前に対して自分の義務を果たさねばならない。私はこの船の共同所有者であり、乗組員全員の魂のことを気遣っている。もしお前が依然として異教徒的な道を歩み続けるのであれば――それは私にとって悲しいことだが――どうか永遠にベリアルの奴隷でいるな。偶像ベルや恐ろしい竜を捨て去り、来るべき怒りから離れよ。目にも気をつけよ、と言うのだ。ああ、神よ！炎の深淵から遠ざかれ！」

老ビルダドの言葉には、依然として海の塩気が残っており、聖書の言葉や家庭で使われる表現が混在していた。
「待て、ビルダド、待て！我々のハーポネアーを台無しにするな」とペレグが叫んだ。「敬虔なハーポネアーは決して良い船乗りにはなれない――彼らからはサメの気質が消えてしまうのだ。少しでもサメのような気質がなければ、どんなハーポネアーも価値がない。かつてナンタケットやヴァイニヤードで最も勇敢な船頭だった若いナット・スウェインも、集会に加わった後、ろくな結果にはならなかった。自分の魂の運命を恐れて、後で罰を受けてデイヴィ・ジョーンズのもとへ行ってしまうのではないかと恐れ、クジラから逃げ出してしまったのだ。」
「ペレグ！ペレグ！」とビルダドは目と手を上げて言った。「お前も私も、多くの危険な時を経験してきた。ペレグ、死の恐怖とは何かをお前も知っているはずだ。では、どうしてこんな不敬な態度で話せるのか。お前は自分の心を信じているのだな、ペレグ。教えてくれ、このペコッドもまた……」

あの日本近海の台風の時、彼女の船の3本のマストが海に落ちてしまった。あの同じ航海の時、お前がアハブ船長の助手として一緒にいた時、その時は死や審判のことを考えなかったのか？
「聞け、今すぐ聞け！」とペレグは叫び、キャビンを横切って歩き、両手をポケットの奥深くに突っ込んだ。「みんな、聞け！毎瞬間、船が沈むのではないかと思っていたんだぞ！そんな時に死や審判のことを考えるものか？3本のマストが船体に激しく打ち付けられ、波が前後から船に押し寄せてくる中で、死や審判のことを考えるものか？いや、そんな時に死のことを考える暇などなかった。アハブ船長と私が考えていたのは、どうやって全員を救うか、どうやって仮のマストを設置するか、どうやって最寄りの港にたどり着くか、それだけだった。」
ビルダドはそれ以上何も言わず、コートのボタンを留めて甲板へと向かった。私たちも彼の後を追った。そこで彼は静かに立ち、船の中央部で上帆を修理している船大工たちを見ていた。時々、彼は身をかがめて破片を拾ったり、無駄になりかけていたタールで固められた紐の端を取り戻したりしていた。

第19章　預言者
「船仲間たちよ、お前たちはあの船に乗ったのか？」
キーキーグと私はちょうどペクオッド号を離れ、それぞれ自分の考えにふけりながら水辺からゆっくりと離れていた。その時、見知らぬ男が私たちの前に立ち止まり、巨大な人差し指をその船の方へ向けて言ったのだ。彼は色あせたジャケットと修繕されたズボンというみすぼらしい服装をしており、首には古びた黒いハンカチを巻いていた。顔中には天然痘の痕があり、まるで水が引いた後の複雑な渓谷のようだった。
「お前たちはあの船に乗ったのか？」と彼は再び尋ねた。
「ペクオッド号のことですよね」と私は、彼をじっくり見るために少し時間を稼ごうと言った。
「ああ、ペクオッド号――あそこの船だ」と彼は言い、腕を後ろに引いてから素早く前に突き出し、尖った指先の銃剣のような部分をその船に向けた。
「ええ、私たちはちょうど契約書にサインしました」と私は答えた。
「そこにはお前たちの魂について何か書かれているのか？」
「何についてですか？」
「ああ、お前たちには魂がないのかもしれないな」と彼は急いで言った。「でも気にするな。魂のない奴らも大勢いる――幸運を祈るよ。そういう奴らの方がむしろ幸せだ。魂なんて馬車に取り付けられる余計な部品みたいなものだ。」
「何をぼやぼや言ってるんだ、船仲間？」と私は言った。
「だが、彼には他の奴らの不足分を補うだけの魂がある」と見知らぬ男は突然言い、自分のことを強調した。
「キーキーグ、行こう。この男はどこかから逃げ出してきたんだ。私たちが知らない何かや誰かのことを話している。」
「待て！」と見知らぬ男は叫んだ。「お前の言う通りだ――お前たちはまだオールド・サンダーに会っていないんだな？」

「オールド・サンダーとは誰だ？」と私は言った。彼の異常なまでの真剣さに再び魅了されていた。
「アハブ船長だ。」
「えっ！私たちの船、ペコッド号の船長だと？」
「ああ、俺たち古参の船乗りたちの間では、彼はそう呼ばれている。まだ会ったことはないだろう？」
「いや、まだ会っていない。病気だと聞いているが、回復しつつあり、もうすぐ元気になるそうだ。」
「もうすぐ元気になるだと！」とその見知らぬ男は、厳粛で嘲笑的な笑い声を上げた。「よく聞け。アハブ船長が元気になった時、初めて俺のこの左腕も元気になるんだ。それより前には無理だ。」
「彼について何を知っているのですか？」
「彼について何を聞かされましたか？教えてみろ。」
「彼についてはあまり何も聞いていません。ただ、彼が優れた捕鯨士であり、乗組員にとっても良い船長だということだけは聞きました。」
「それは本当だ、確かにそうだ。しかし、彼が命令を下せばすぐに動かなければならない。一歩前に出て唸り、唸ってから動く――それがアハブ船長の命令だ。だが、昔ホーン岬で起きた出来事や、三日三晩も死んだように横たわっていたこと、サンタ島の祭壇の前でスペイン人と繰り広げた命がけの戦いのことは何も聞いていないな？銀の壺に向かって唾を吐いたことも、予言通り前回の航海で足を失ったことも何も聞いていないな？そういう話は一切聞いていないんだな？いや、おそらく聞いていないだろう。どうして聞けようか？誰が知っているというのか？ナンタケット中の人間が知っているわけでもないだろう。でも、多分、彼がどうやって足を失ったかについては聞いたことがあるかもしれないな。ええ、きっと聞いたことがあるだろう。ああ、それは誰もが知っていることだ――つまり、彼が片足しか持っていないこと、そしてパルマチェッティがもう一方の足を奪ったことだ。」
「友よ」と私は言った。「君の言っていることが何なのかわからないし、どうでもいい。どうやら君は頭が少しおかしいようだ。でも、もしアハブ船長やあのペコッド号のことを言っているのなら、彼がどうやって足を失ったかについては全部知っていると伝えておこう。」
「全部か……本当に？全部なのか？」

「ほぼ確かだ。」
指を差し、ペクオッド号を見つめながら、その乞食のような見知らぬ男はしばらく立ち尽くし、何か悩ましい思いにふけっているかのようだった。やがて少し身じろぎして振り返り、こう言った。「あなた方は船に乗るんですね？書類に名前が記載されていますか？まあ、一度決まったことは変えられない。そして、起こるべきことは起こるのです。でも、結局は起こらないかもしれない。とにかく、すべてはもう決まっているのです。彼と一緒に行く船員が必要でしょうね。他の人間と同じように、神様、彼らを憐れんでください！みなさん、おはようございます。言葉では表せない天があなた方を祝福します。邪魔してしまって申し訳ありません。」

「おい、友よ」と私は言った。「もし私たちに伝えたい重要なことがあるなら、はっきり言え。ただ私たちをだますつもりなら、それは間違っている。それだけだ。」

「よく言われましたね。そんな風に話す人を聞くのは好きです。あなたこそ彼にぴったりの人です——あなたのような人がね。みなさん、おはようございます！ああ、そこに着いたら、私は彼らの一人になるつもりはないと伝えてください。」

「ああ、親愛なる友よ、そんな手では私たちをだませない。人間が大きな秘密を持っているふりをするのは、世界で最も簡単なことだ。」

「みなさん、おはようございます。」

「おはようだ」と私は言った。「さあ、キーキーグ、この狂った男を置いていこう。でも待って、名前を教えてくれないか？」

「エリヤです。」

エリヤか、と私は思った。そして私たちは去っていき、それぞれのやり方でこのぼろぼろの老人船員について語り合い、彼はただの詐欺師で、怖い人間のふりをしているだけだと同意した。しかし、百ヤードほど行ったところで偶然角を曲がり、振り返ると、遠くからだがエリヤが私たちを追っているのが見えた。なぜか、彼の姿を見て私はキーキーグに彼が後ろにいることを何も言わず、その見知らぬ男が私たちと同じ角を曲がるかどうか見ようと急いで先を進んだ。彼も曲がってきた。そして彼が私たちを尾行しているように思えたが、その意図は全く分からなかった。この状況に加えて、彼の曖昧で、ほのめかしながらも何かを明かすような話し方も相まって、私の中にはペクオッド号に関連する様々な漠然とした疑問や不安が生まれた。

そしてアハブ船長、彼が失った足、ケープホーンの海難、銀色の壺、前日に私が船を離れたときペレグ船長が彼について言っていたこと、ティスティグというインディアン女の予言、私たちが航海することになっていた旅路、その他何百もの不可解な出来事たち。
このみすぼらしいエリヤが本当に私たちを尾行しているのかどうか、自分で確かめようと決心し、クィーキーグと共に道を横切り、反対側から先ほど来た道を戻った。しかしエリヤは私たちに気づいた様子もなくそのまま去っていった。それで私は安堵した。そして再び、最後には、心の中で彼を詐欺師だと断じたのだ。

第20章　すべてが活気に満ちている
一、二日が過ぎ、ペクオド号の上では大変な活気があった。古い帆を修理するだけでなく、新しい帆やキャンバスの束、索具の巻き物なども運び込まれていた。要するに、船の準備が急ピッチで進められていることがうかがえた。ペレグ船長はほとんど、あるいは全く陸に上がることはなく、自分の小屋に座って船員たちを厳しく監視していた。ビルダッドがすべての買い出しや準備を担当し、船倉や索具の作業をする者たちは夜遅くまで働き続けていた。

キーキーグが契約書に署名した翌日、船員たちが宿泊しているすべての宿屋に、夜までに荷物を船に積み込むよう伝えられた。船がいつ出航するか分からないからだ。そこでキーキーグと私も荷物をまとめたが、最後の瞬間まで陸で寝るつもりだった。しかし、このような場合はいつも十分な猶予が与えられるようで、船は数日間出航しなかった。それも無理はない。ペクオド号が完全に準備できるまでには、やるべきことが山ほどあり、考慮すべき事柄も計り知れないからだ。

ベッドやソースパン、ナイフやフォーク、シャベルやトング、ナプキン、ナッツ割り器など、家事に不可欠な品々がどれほど多いかは誰でも知っている。捕鯨も同様で、食料品店や薬屋、パン屋、銀行などから遠く離れた広大な海の上で3年間も生活しなければならない。商船でも同じことが言えるが、捕鯨船ほどではない。捕鯨航海の長期間に加え、漁業に特有の多くの道具が必要であり、普段訪れる港ではそれらを補充することもできない。さらに、あらゆる種類の事故に最もさらされやすく、特に航海の成功に最も重要な道具が破壊されたり失われたりする危険性が高いのだ。だからこそ、予備のボートやマスト、ロープやハープーン、そして船長や船本体以外のほぼすべてのものが必要となるのだ。

私たちがその島に到着した時点で、ペクオド号の荷物の積み込みはほぼ完了していた。牛肉、パン、水、燃料などが含まれていた。

そして鉄の輪や棒もあった。しかし先にも触れたように、しばらくの間、大きなものから小さなものまで、様々な雑多な品物が絶え間なく船内に運び込まれていた。
この運搬作業を主導していたのは、ビルダド船長の妹で、痩せた老婦人だった。彼女は非常に決意に満ち、疲れを知らない精神の持ち主でありながら、同時にとても心優しい人物でもあった。彼女は、もし自分にできることがあるなら、一度海に出たらペコッド号に何一つ不足するものがあってはならないと固く決意していた。ある時は船員用の食料庫のためにピクルスの瓶を持ってきたり、別の時には航海日誌を保管している二等航海士の机のために羽根ペンの束を持ってきたり、また別の時には誰かのリウマチの痛む背中のためにフランネルの布を持ってきたりした。彼女ほど「チャリティ」という名前にふさわしい女性はいなかった——みんなは彼女のことを「チャリティおばさん」と呼んでいた。そしてまるで慈善の姉妹のように、この慈悲深いチャリティおばさんはあちこちで忙しく動き回り、愛する兄ビルダドが関わっている船、そして自分が少し貯めている数ドルがあるその船の乗組員全員に安全と快適さ、慰めをもたらすためなら何でも手伝おうとしていた。
しかし、最後の日に彼女が片手に長い油取りのスプーンを、もう一方の手にはそれよりもさらに長い捕鯨用の槍を持って船に現れたのを見るのは驚くべき光景だった。ビルダド自身もペレグ船長も決して尻込みすることはなかった。ビルダドは必要な品目の長いリストを持ち歩き、新たな品物が届くたびにその品目の横に印を付けていった。一方、ペレグは時折、鯨骨でできた部屋からよろよろと出てきて、ハッチの下にいる船員たちに怒鳴りつけたり、マストの上にいる帆取りたちに向かって叫んだりして、最後には再び自分の小屋に戻っていった。
この準備期間中、キーキーグと私はよくその船を訪れ、アハブ船長の様子や、いつ船に乗り込むつもりかを尋ねていた。彼らの答えは、彼の容体は日に日に良くなっており、毎日船に乗り込むと予想されている、というものだった。その間、ペレグとビルダドの二人の船長が、航海のために船を整えるためのあらゆる準備を行っていた。もし正直に自分に問いかければ、船が外洋に出た途端、その船の絶対的な支配者となる人物に一度も会わずに、こんな長い航海に出るなんて全く望んでいないと心の中ではっきりと理解していただろう。しかし、人が何か不正があると疑ったとき、それは…

時には、彼がすでにその件に関与している場合、無意識のうちに自分自身からさえも疑念を隠そうとすることがある。私の場合もまさにそうだった。私は何も言わず、何も考えないように努めた。ついに、翌日のいつ頃か必ず船が出航するという知らせが伝えられた。そこで翌朝、キーキーグと私はとても早く出発した。

第21章　船に乗る

時刻はもう6時近かったが、埠頭に近づいたときはまだ灰色で曇りがちな夜明け前だった。
「あそこに船員たちが走っているようだ」と私はキーキーグに言った。「影ではないはずだ。おそらく日の出前に出航したんだろう。急ごう！」
「待て！」という声が聞こえ、その声の主がすぐ後ろから近づいてきて、私たち二人の肩に手を置いた。そして私たちの間に割り込むようにして、不安定な薄明りの中で少し前かがみになり、不思議そうにキーキーグから私へと視線を移した。それはエリヤだった。
「船に乗るのか？」
「手を離してくれ」と私は言った。
「見てみろ」とキーキーグは体を震わせながら言った。「どいてくれ！」
「じゃあ、船には乗らないのか？」
「いや、乗るつもりだ」と私は言った。「でも、それがお前に何の用事だ？エリヤさん、君のことを少し無礼だと思っているんだが、わかってるか？」
「いや、いや、そんなことは気づかなかった」とエリヤはゆっくりと、不思議そうな目つきで私からキーキーグへと視線を移しながら言った。
「エリヤ、どうか私と友人の邪魔をしないでくれ。私たちはインド洋や太平洋へ行くのだ。引き留められるのは望まない。」
「本当か？朝食前に戻ってくるのか？」
「彼は正気じゃないよ、キーキーグ。急ごう」と私は言った。
しかし彼は再び私たちのところに忍び寄り、突然私の肩を叩いて言った。「さっき、あの船の方へ人のようなものが行くのを見なかったか？」
この率直な質問に驚き、私は「ええ、4、5人いるように見えましたが、暗すぎて確信は持てません」と答えた。

「とても暗い、本当に暗い」とエリヤは言った。「おはようございます。」
再び私たちは彼のもとを去ったが、彼はまた静かに私たちの後をついてきて、再び私の肩に触れながら言った。「今度は彼らを見つけられるかな？ねえ？」
「誰をですか？」
「おはようございます！おはようございます！」と彼は言い、再び去っていった。「ああ、君たちに警告しようと思ったんだが――まあいい、どうでもいい。結局は同じことで、みんな家族同然さ。今朝はひどく寒いな、違うか？さようなら。もうすぐ会えないだろうな。大陪審の前で会うかもしれないけど。」
そう言って彼は去っていき、私はしばらくの間、彼のその無礼な態度に驚きを隠せなかった。
やがてペクオッド号に乗り込むと、そこは深い静寂に包まれており、人影は一人もなかった。船室の入り口は施錠されており、ハッチは全て開け放たれ、索具が山積みになっていた。前部の砲台へ行くと、そこの蓋が開いていた。光が見えたので中に降りてみると、そこにはぼろぼろの上着を着た年老いた船員がいるだけだった。彼は二つの箱の上に横たわり、顔を下に向け、腕を体に回していた。彼は深い眠りについていた。
「キーキーグ、さっき見たあの船員たちは、どこに行ったんだろう？」と私は、その眠っている男を疑わしげに見ながら尋ねた。しかし、埠頭にいた時、キーキーグは私が今言及したことに全く気づいていなかったようだ。だから、エリヤの奇妙な質問がなければ、私は自分が見間違えたのだと思っていただろう。しかし私はそのことを忘れ、再びその男を見ながら、冗談めかしてキーキーグに、一緒にそこに座っていた方がいいのではないかと示唆した。彼はその男の背中に手を置き、十分に柔らかいか確かめるようにして、それから何も言わずにそこに静かに座った。
「まあ、キーキーグ、そこに座らないでくれ」と私は言った。
「ああ、これは素晴らしい座り方だよ」とキーキーグは言った。「俺の故郷のやり方さ。彼の顔には害はないよ。」
「顔だと？それが彼の顔だと？とても優しい表情だな。でも、彼の呼吸はとても荒い。体が上下している。キーキーグ、どいてくれ。君は重いから、彼の顔を押しつぶしてしまう。どいてくれ、キーキーグ！見て、もうすぐ彼が君を追い払うぞ。彼が目を覚まさないのが不思議だ。」
キーキーグはその男の頭の少し先に移動し、トマホークパイプに火をつけた。私は足元に座った。私たちはパイプを交互に渡し合った。

寝ている男の上を、あちらからこちらへと。その間、彼の不自由な言葉で尋ねてみると、キキーグは自分の故郷では、あらゆる種類のソファや椅子がないため、王や首長、そして地位の高い人々は、下層民を肥育して座布団代わりにする習慣があると教えてくれた。家を快適にするには、怠け者を8人か10人買ってきて、部屋の隅や凹んだ場所に並べておけばよいのだという。それに、外出する際にも非常に便利で、杖に変形できる庭用の椅子などよりずっと良い。時には首長が従者を呼び、湿った沼地のような場所で大きな木の下に自分用の座布団を作ってほしいと頼むこともあるのだ。

これらの話をしている間、キキーグは私からトマホークを受け取るたびに、その刃の部分を寝ている男の頭上で振り回していた。
「何をしているんだ、キキーグ？」
「落ち着け、殺すなよ。おい、落ち着け！」
彼は自分のトマホークについて、奇妙な思い出話を続けていた。どうやらそのトマホークには二つの役割があり、敵の頭を叩き割ると同時に自分の心を癒す効果もあるらしい。その時、私たちの注意は眠っている船大工の方に引き寄せられた。狭くなった穴に濃い蒸気が満ちてきて、彼に影響を与え始めていたのだ。彼は息をするのも苦しそうにし、鼻に問題があるようだった。そして一度か二度体を転がし、やがて起き上がって目をこすった。
「おい！」と彼はついに声を上げた。「お前たちは誰だ？煙を吸っている奴らか？」
「船員です」と私は答えた。「いつ出航しますか？」
「ああ、お前たちもその船に乗るのか？今日出航する。船長は昨夜乗り込んできた。」
「どの船長ですか？アハブですか？」
「他に誰がいるというんだ？」
私はアハブについてさらに質問しようとしたが、その時甲板で物音がした。
「おい！スターバックが起きたぞ」と船大工が言った。「あいつは活発な副船長だ。いい奴で、敬虔な人物でもある。でも今は忙しいから、私は行かなければ。」そう言って彼は甲板に向かい、私たちもついて行った。
今はもう明るい朝だった。間もなく船員たちが二人や三人で甲板に集まってきた。船大工たちも動き始め、副船長たちも精力的に働いていた。

そして、岸にいた数人が、さまざまな最後の荷物を船内に運び込むのに忙しくしていた。一方、アハブ船長は依然として自分のキャビンの中に隠れたままだった。

第22章　メリークリスマス

ついに正午頃、船の索具を取り外す作業が終わり、ペコッド号が埠頭から引き上げられた後、思いやり深いチャリティーは最後の贈り物――義理の兄弟である副船長スタブのためのナイトキャップと、乗組員のための予備の聖書――を持って鯨捕りボートで去っていった。そうしてようやく、ペレグ船長とビルダッド船長が船室から出てきて、一等航海士の方を向いてペレグが言った。

「さて、スタバックさん、すべて順調ですか？アハブ船長も準備万端です――ちょうど彼と話しました――陸地からはもう何も必要ありませんね？では、全員を呼び集めてください。ここに集めて――急ぎましょう！」

「どんなに急いでも、下品な言葉は不要ですよ、ペレグ」とビルダッドが言った。「さあ、スタバックさん、急いで私たちの命令に従ってください。」

なんと！出航直前にして、ペレグ船長とビルダッド船長は甲板で威張った態度を取っており、まるで港ではもちろん、海上でも共同指揮官のようだった。一方、アハブ船長の姿はまだ見えず、ただ船室にいるとしか言われていなかった。しかし、船を出航させ、海へと進める上では彼の存在は全く必要ないということだった。実際、それは彼の仕事ではなく船頭の仕事であり、また彼はまだ完全に回復していないというのだ。だからアハブ船長は船室に留まっていたのだ。これはごく自然なことのように思えた。特に商船では、多くの船長が錨を上げた後もしばらく甲板に現れず、船室で岸の友人たちと別れの宴を開き、その後で船頭と共に船を離れるのが常だったからだ。

しかし、この件について考える時間はほとんどなかった。ペレグ船長が活発に動いており、ほとんどの指示や命令を出していたのは彼で、ビルダッドではなかった。

「こっちに来い、独身者どもめ！」と、水夫たちが主マストのそばでぐずぐずしていると彼は叫んだ。「スタバックさん、彼らをこっちに連れてきてください。」

次の命令は「あそこのテントを壊せ」というものだった。先にも触れたように、この鯨骨で作られたテントは港にいる時以外は決して張られることはなかった。そして船上では――

ペクオド号では、30年もの間、テントを解体する命令というのは、まさに錨を上げる直前の行為だということがよく知られていた。
「キャプスタンに人を！血と雷だ！——跳べ！」というのが次の命令で、船員たちは急いで手すりに飛びついた。
船を動かし始める際、通常パイロットがいる場所は船の前方だ。そしてそこには、ペレグと共に、他の役人たちに加えて港の正式なパイロットの一人でもあったビルダッドがいた。彼は、関わるすべての船のためにナンタケット島のパイロット料を節約する目的で自分をパイロットにしたのではないかと疑われていた。というのも、彼は他の船を一度も操船したことがなかったからだ。ビルダッドは、近づいてくる錨を見守りながら、時折悲しげな詩篇の一節を歌っていた。それは、ウィンドラスを操作する船員たちを元気づけるためのものだった。船員たちは心から楽しそうに、ブーブル・アレーの女の子たちについて歌を歌っていた。しかし、わずか3日前にビルダッドは、特に船を動かし始める際には、船内で不敬な歌を歌うことを禁じていた。そして彼の妹のチャリティーは、各船員の寝床にワッツの詩集の小さな版を置いていた。
一方、船の他の部分を監督していたペレグ船長は、後方で恐ろしい勢いで怒鳴り散らしていた。錨が上がる前に船が沈んでしまうのではないかと思うほどだった。私は思わず手すりから手を離し、クィーキーグにも同じようにするよう言った。こんな悪党のようなパイロットを連れて航海に出るなんて、私たち二人とも大変な危険にさらされているのだと思った。しかし、敬虔なビルダッドなら、777回も罪を犯していても何か救いがあるかもしれないと自分を慰めていた。その時、突然背中を鋭く突かれ、振り返ると、ペレグ船長が私のすぐそばから足を引き抜こうとしている姿が目に入り、私は恐怖に震えた。それが最初の蹴りだった。
「これが商船でのやり方か？」と彼は怒鳴った。「跳べ、この愚か者め！跳べ、背骨を折れ！なぜ全員跳ばないんだ？跳べ！クオホグ！赤いひげのお前、跳べ！スコットランド帽のお前、跳べ！緑のズボンのお前、跳べ！全員、目を飛ばせ！」そう言いながら、彼はウィンドラスの周りを歩き回り、好き放題に足を使っていた。一方、落ち着き払ったビルダッドは相変わらず詩篇を歌い続けていた。おそらくペレグ船長は今日、何か飲んでいたのだろう。

ついに錨が上げられ、帆が張られ、私たちは出航した。それは短くて寒いクリスマスだった。短い北国の日が夜へと変わるにつれ、私たちは凍てつく海原の真ん中にいることになり、その凍った波しぶきがまるで磨かれた鎧のように私たちを覆った。船壁に並ぶ無数の歯のような突起が月明かりに輝き、巨大な象の白い牙のように、船首からは大きく曲がった氷柱が垂れ下がっていた。操舵手としてランク・ビルダドが最初の見張りを担当し、古い船が荒れた海面に深く沈み、震えるほどの霜が船全体を覆い、風が吹き荒れ、ロープが鳴り響く中でも、彼の落ち着いた声が絶え間なく聞こえてきた。

「溢れる洪水の向こうにある美しい野原よ、
生き生きとした緑に覆われて立っている。
かつてユダヤ人にとっての古きカナンもそうだった、
ヨルダン川がその間を流れていた。」

その時ほど、その優しい言葉が甘美に聞こえたことはなかった。それらの言葉には希望と実現が満ちていた。荒れ狂う大西洋のこの厳しい冬の夜であっても、足元が濡れ、ジャケットも濡れていても、私にはまだ多くの楽しい避難所が待っているように思えた。そして、春の恵みで草が生い茂り、誰にも踏まれず、枯れることなく、真夏まで残り続けるような永遠に春のような牧草地や林間地もあるように思えた。

ついに、もはや二人の操舵手は不要な場所に到着した。私たちと一緒にいた頑丈な帆船が横に並んできた。この時点でペレグとビルダド、特にビルダド船長がどのような反応を示したかは興味深く、また心地よいものだった。というのも、彼らは去りたくないのだ——こんなに長くて危険な航海に出る船を、二度と離れたくないのだ。嵐の多い岬を越えて行く船であり、彼が苦労して稼いだ何千ドルもが投じられている船であり、かつての同僚が船長として乗っている船であり、彼とほぼ同じ年齢の男が再び無情な海の恐怖に立ち向かおうとしている船なのだ。彼にとってあらゆる意味で大切なこの船に別れを告げるのは嫌で、可哀想な老ビルダドは長い間引き留まり、不安げに甲板を歩き回り、もう一度別れの言葉を言うために船室に駆け込み、再び甲板に戻って風上を見た。遠くに見える東方の大陸によってのみ境界が定められている広大で果てしない海を見つめ、陸地を見つめ、空を見上げ、左右を見回した。

あちこちを見回したが、結局は何も見つからなかった。やがて、機械的にロープをピンに巻き付け、力強くペレグの手を掴み、ランタンを掲げて、一瞬だけ彼の顔を見つめた。まるで「それでも、友よペレグ、私には耐えられる。そう、私にはできるのだ」と言っているかのようだった。一方、ペレグ自身は哲学者のように受け止めていたが、ランタンが近づくと彼の目にも涙が光った。彼もまた、船室とデッキを行ったり来たりして落ち着かず、時には下の階で何か話し、時には副船長のスターバックと話していた。しかし最終的に、彼は仲間の方を向き、周囲をもう一度見回して言った。「ビルダッド船長――さあ、古い船仲間よ、行かなければ。メインヤードを後ろに！ボートを用意せよ！すぐに横に寄せろ！気をつけろ、気をつけろ！さあ、ビルダッド、最後の言葉を言え。スターバック、幸運を祈る。スタブさん、幸運を祈る。フラスクさん、幸運を祈る。皆さん、さようなら、幸運を。そして今日から3年間、ナンタケットで君たちのために温かい夕食を用意しておくよ。万歳、出発だ！」

「神様が君たちを祝福し、その聖なる御加護のもとに置いてくださいますように」と、老ビルダッドはほとんど意味不明な声でつぶやいた。「これからは良い天気が続きますように。そうすればアハブ船長もすぐに君たちのもとに戻ってこれる。彼に必要なのは快適な日差しだけだ。熱帯地方での航海中には十分な日差しがあるだろう。狩りの際は気をつけてくれ。無駄にボートを壊さないでくれ、ハーポーン使いたちよ。良質な白樺材は1年以内に3パーセントも値上がりするんだ。祈りを忘れないでくれ。スターバックさん、余分な木材を無駄にしないようにしてくれ。ああ、帆針は緑色のロッカーの中にある！安息日には過度に捕鯨をしないでくれ。でも、神から与えられた素晴らしい機会も逃してはいけない。スタブさん、メープルシロップの保管にも気をつけてくれ。少し漏れているように思う。フラスクさん、島に寄港する際は姦淫に気をつけてくれ。さようなら、さようなら！スターバックさん、チーズを船倉に長く置きすぎないでくれ。腐ってしまうからね。バターにも気をつけてくれ。1ポンド20セントもしたんだから。そして、もし――」

「さあ、さあ、ビルダッド船長、もう話すのはやめて、行こう！」そう言って、ペレグは彼を急かして船から降ろし、二人は一緒にボートに乗り込んだ。

船とボートは離れていき、冷たく湿った夜風が吹き抜け、カモメが頭上を飛び交い、二隻の船体は激しく揺れた。私たちは重い心で三度歓声を上げ、運命のように暗い大西洋へと飛び込んでいった。

第23章　リー・ショア
数章前に、ニューベッドフォードの宿屋で出会った、背の高い新米船員バルキントンのことが語られた。
あの寒々しい冬の夜、ペクオド号が復讐心に燃えた船首を冷たく邪悪な波間に突き入れた時、舵を握って立っているのは他ならぬバルキントンだった！私は、真冬に4年間の危険な航海からようやく上陸したばかりの彼を、畏敬と恐れを込めて見つめた。彼は再び不安定な状態で、さらに激しい嵐の中へと出航していくのだ。陸地は彼の足元にとってまるで灼熱のように思えた。最も素晴らしいものというのは、決して語ることのできないものだ。深い記憶には墓碑銘など存在しない。この6インチ分の文章こそが、バルキントンの無碑の墓なのだ。言えるのは、彼の運命もまた、風雨に翻弄される船の運命と同じだったということだ。港は助けを与えたがっているが、港は哀れであり、港には安全も安楽も暖かさも食事も友人も、私たち人間にとって良いものすべてがある。しかし、その暴風の中では、港や陸地こそがその船にとって最も恐ろしい危険なのだ。船はあらゆる歓待を拒み、陸地に触れることさえ、たとえ船底に軽く触れるだけでも、船全体を震わせてしまう。船は全力を尽くして帆を張り、岸から離れようとする。そうすることで、自分を故郷へと吹き戻そうとする風と戦い、再び無限の海原を探し求めるのだ。避難のために、絶望的に危険へと飛び込むのだ。唯一の友でありながら、最も厳しい敵でもあるのだ！
バルキントン、今、わかるか？あの耐え難い真実の一端が見えてくるのではないか？つまり、深く真剣に考えることとは、魂が自らの自由を守ろうとする勇敢な努力に過ぎず、一方で天地の最も激しい風が、その魂を危険で奴隷的な陸地に追いやろうとしているのだ。しかし、真実は陸地のない場所にのみ存在し、神のように無限で不定なのだ。だから、たとえそれが安全であったとしても、恥知らずに陸地に這い寄るよりは、その叫び声のような無限の中で滅びる方がましなのだ。虫のように、誰が臆病に陸地に這い寄るだろうか！これほどの苦痛はすべて無駄なのか？
勇気を持て、バルキントンよ！半神よ、厳しい運命に立ち向かえ！海の波間から立ち上がり、まっすぐ上へと跳び上がれ、そこがお前の神格化の場所だ！

第24章　擁護者
クィーキーグと私は今、捕鯨という仕事に本格的に取り組んでいる。そしてこの捕鯨という仕事は、陸上の人々の間では何らかの理由で、あまり詩的でもなく、評判の悪い職業と見なされている。だからこそ、私は陸上の人々に対し、私たち捕鯨人に対して行われている不正を必ず証明したいのだ。

まず第一に、一般の人々の間では捕鯨という仕事が、いわゆる自由業と同等に扱われていないという事実を述べるのは、ほとんど不要だろう。もし見知らぬ人がどこかの社交界に紹介されたとき、例えばハーポーン使いとして紹介されたとしても、彼の能力に対する評価はほとんど上がらないだろう。また、海軍士官を真似て名刺に「S.W.F.（鯨類漁業）」という頭字語を書き加えたとしても、それは極めて傲慢で馬鹿げた行為と見なされるだろう。

世界が私たち捕鯨人を尊敬しない主な理由の一つは、おそらく、私たちの仕事はせいぜい肉屋のようなものだと思われているからだ。そして、その仕事に従事している間、私たちはあらゆる種類の汚れに囲まれていると考えられている。確かに私たちは肉屋だ。しかし、最も血なまぐさい武器を持つ肉屋でさえも、世界は常に尊敬してきた武勲ある指揮官たちだったのだ。そして、私たちの仕事が不潔だという主張については、間もなく、これまでほとんど知られていなかった事実が明らかになるだろう。それらの事実によって、少なくとも鯨船はこの整然とした地球上で最も清潔なものの一つとして認められるだろう。たとえその非難が真実だとしても、多くの兵士が戦場から帰還して女性たちから称賛を受けるような場所の、言葉では表現できないほどの腐敗した光景と比べて、鯨船の乱雑で滑りやすい甲板など何の意味があるだろうか？もし危険という考えが兵士という職業の名声を高めるのであれば、砲台に勇敢に進んでいった多くのベテランたちでさえ、頭上で空気を渦巻かせる巨大な鯨の尾を見ただけですぐに後退するだろう。人間が感じる恐怖など、神の恐ろしさや不思議さに比べれば何だというのか！

しかし、世界中の人々が我々捕鯨師を警戒しているにもかかわらず、彼らは無意識のうちに我々に最も深い敬意を払っているのだ。実に、全世界で燃えているろうそくやランプ、灯りのほとんどすべてが、かつて多くの聖地でそうであったように、我々の栄光のために灯されているのだ！
しかし、この問題を別の角度から見てみよう。様々な観点から検討し、我々捕鯨師が何者であり、これまでどのような存在だったのかを見極めよう。
なぜデ・ウィットの時代のオランダ人たちは自国の捕鯨船隊に提督を置いたのか？なぜフランスのルイ16世は自費でダンケルクに捕鯨船を用意し、我々ナンタケット島から数十家族を丁重にその街に招いたのか？なぜイギリスは1750年から1788年の間に捕鯨師たちに100万ポンド以上の報奨金を支払ったのか？そして最後に、なぜ今やアメリカの捕鯨師の数は世界中の他のすべての捕鯨師を合わせた数を上回り、700隻以上の船隊を擁し、1万8千人の乗組員が働き、年間400万ドルもの費用がかかり、出航時の船の価値は2000万ドルにも達し、さらに毎年700万ドル分の豊かな収穫物が我々の港に運ばれてくるのか？もし捕鯨に何か強大な力がないのであれば、これらすべてはどうして起こるのか？
しかし、これはまだ半分に過ぎない。もう一度見てみよう。
私は断言する。世界中の哲学者であっても、過去60年間において、全世界全体に対して捕鯨という偉大で強力な事業ほど大きな影響を与えた平和的な力を一つでも挙げることはできないだろう。あらゆる面から見て、捕鯨は非常に注目すべき出来事を生み出し、その連鎖的な結果も絶えず重要なものであるため、まるで自らの胎内で子供を産み出したエジプトの母親のようだと言える。これらすべてを列挙するのは不可能で、ほんの一部を挙げるに留めよう。長年にわたり、捕鯨船は地球上で最も遠く、最も知られていない場所を探求する先駆者であり続けてきた。コックやバンクーバーが一度も航行したことのない、地図すらない海や群島を探索してきたのだ。今、アメリカやヨーロッパの軍艦がかつて野蛮だった港に平和的に入港できるのも、最初に道を示し、彼らと野蛮人たちとの間の仲介者となった捕鯨船の功績によるのだ。彼らは探検隊の英雄たち、つまり自分たちのコックやクルーゼンシュテルンたちを祝うことはできるが、私は何十人もの無名の船長たちが航海してきたと言いたいのだ。

ナンタケット出身の彼らは、クックやクルーゼンシュテルンよりも優れていた。彼らは、手ぶらで無力な状態のまま、異教徒的で危険な海の中、記録されていない島々の海岸で、クックが部下や火縄銃を持ってしても決して挑戦しようとしなかったような恐ろしい未知の存在と戦ったのだ。古い南洋航海記に華やかに描かれていること々は、実際には我々の勇敢なナンタケット人たちにとってはごく普通の出来事に過ぎなかった。バンクーバーが3章も割いて語るような冒険でさえ、彼らにとっては船の日誌に記す価値のないものだったのだ。ああ、世の中よ！まったく、世の中とは！

カボ・ホルンを回るまで、ヨーロッパと太平洋沿岸の豊かなスペイン領との間には、植民地間の交易以外の交流はほとんどなかった。スペイン王政の厳しい規制を破り、そうした植民地に足を踏み入れたのは捕鯨船乗組員たちだった。もし時間が許せば、そうした捕鯨船乗組員たちが最終的にペルー、チリ、ボリビアをスペインの支配から解放し、そこに永続的な民主主義を確立するきっかけとなった経緯を明確に示すことができるだろう。

地球の反対側にある偉大なアメリカ、つまりオーストラリアもまた、捕鯨船乗組員たちによって文明世界に紹介されたのだ。オランダ人によって偶然発見された後、他の船々はその土地を極めて野蛮な場所と見なして長い間近づかなかったが、捕鯨船はそこに到達した。捕鯨船こそが、今や強大な植民地となったその地の真の母なのだ。さらに、オーストラリアの初期入植時代には、捕鯨船がたまたまその海域に停泊したおかげで、移住者たちは何度も飢餓から救われた。ポリネシアの数え切れないほどの島々も同じ事実を認めており、宣教師や商人の道を開き、多くの場合、原始的な宣教師たちを最初の目的地まで運んでくれた捕鯨船に敬意を表している。もし日本という国がいつか親切な国になるとしたら、それは間違いなく捕鯨船の功績によるものだ。なぜなら、日本はすでにその一歩手前にいるからだ。

しかし、これらすべてを前にしても、依然として捕鯨には美的に高貴な側面がないと主張するなら、私は喜んであなたと50回も剣を交え、毎回あなたの兜を叩き割って馬から落としてやろう。

鯨に有名な著者はおらず、捕鯨に有名な年代記作家もいない、とあなたは言うだろう。

有名な作家もいないのに鯨について書く者もいない？我々のレヴィアタンについて最初に記述したのは誰か？それは偉大なるヨブ以外にいない！そして、初めて捕鯨航海の記録をまとめたのは誰か？それはアルフレッド大王のような君主であり、当時のノルウェー人捕鯨師オーターの言葉を自らの王室の筆で記録した人物以外にいない！さらに、議会で我々を称賛する言葉を述べたのは誰か？それはエドマンド・バーク以外にいない！
確かに、しかし捕鯨業者自身は卑しい連中だ。彼らの血筋には良いものがない。
血筋に良いものがない？彼らには王族の血よりも優れたものがある。ベンジャミン・フランクリンの祖母はメアリー・モレルであり、その後結婚によってナンタケットの古い入植者の一人であるメアリー・フォルジャーとなり、フォルジャー家やハーポーン使いたちの長い一族の祖先となった——これら全員が高貴なベンジャミンの親族であり、今日では世界のあちこちで鉤爪付きの武器を投げ放っているのだ。
それもそうだが、どうやら捕鯨という行為は尊敬に値しないものだと皆が認めている。
捕鯨が尊敬に値しない？捕鯨は帝国の事業だ！古いイングランドの法令によれば、鯨は「王室の魚」と宣言されている。
おお、それは名目上の話に過ぎない！鯨自体が何度も立派に描かれたことはない。
鯨が立派に描かれたことはない？ローマの将軍が都に入城した際の盛大な祝典の中で、シリア沿岸から運ばれてきた鯨の骨が、太鼓を打ち鳴らす行列の中で最も目立つ存在だったのだ。
これについては後の章で詳しく見ていく。
引用してくれるなら認めよう。しかし、何と言おうと、捕鯨には真の尊厳はない。
捕鯨に尊厳がない？我々の職業の尊厳は天までもが証明している。セトゥスは南天の星座だ！それ以上だ！ツァーリの前では帽子を脱ぎ、キキーグの前ではそれをかぶる——それ以上だ！私の知り合いには、生涯で350頭の鯨を捕獲した男がいる。私はその男の方が、多くの要塞都市を征服したと誇った古代の偉大な船長よりも名誉ある人物だと思う。
そして私について言えば、もし万が一、私の中にまだ発見されていない何か素晴らしいものがあるとしたら、もし私がその小さくとも……

私が不合理なほど野心を抱くのも無理はない、その高貴で静かな世界――もし今後、人がやらないよりはやった方が良いと思えるようなことを何か行ったなら、また、私が死んだ時に、私の遺言執行者、あるいは正確に言えば私の債権者たちが私の机の中から何か貴重な写本を見つけ出したなら、私は将来、すべての栄誉と名誉を捕鯨業に帰するつもりです。なぜなら、捕鯨船こそが私のイェール大学であり、ハーバード大学だったからです。

第25章　追伸
捕鯨の尊厳を守るために、私は証明された事実だけを述べたいと思う。しかし、自らの主張を裏付ける事実を提示した後で、自分の主張を力強く裏付けてくれるかもしれない、決して不合理ではない推測まで完全に排除しようとする弁護士――そのような弁護士は非難されるべきではないだろうか？

王や女王の戴冠式において、現代のものであっても、彼らがその役割を果たすために特別な処置を受けることはよく知られている。いわゆる「国の塩入れ」があり、また「国のヒマシ油入れ」もあるかもしれない。彼らがその塩をどのように使うのか、正確には誰にもわからない。ただ一つ確かなのは、王の頭は戴冠式の際に、まるでサラダの葉のように丁重に油を塗られるということだ。しかし、まさか彼らが機械に油を塗るのと同じように、頭の内部がスムーズに機能するように油を塗っているというのだろうか？この王室の儀式の本質的な尊厳については、多くのことを考察できる。というのも、日常生活においては、髪に油を塗り、その匂いがひどく漂う人間を軽蔑的に見なすからだ。実際、医療目的でない限り、髪用オイルを使う大人は、おそらく何か欠陥を抱えているのだ。一般的に言って、そのような人は全体的に大した人物ではない。

しかし、ここで考えるべき唯一の点は、戴冠式でどのような油が使われているかということだ。もちろん、オリーブオイルでもマカッサルオイルでもヒマシ油でもクマの油でもトレインオイルでもタラ肝油でもない。では、それは一体何なのか？それは、加工されず、汚染されていない状態の精液油、つまりすべての油の中で最も甘美な油に他ならない。

考えてみなさい、忠実なブリテンの人々よ！私たち捕鯨業者こそが、あなた方の王や女王に戴冠式用の物品を供給しているのです！

第26章　騎士と従士たち
ペコッド号の副船長はスターバックで、ナンタケット島出身のクエーカー教徒だった。彼は背が高く真面目な人物で、氷に覆われた沿岸で生まれたにもかかわらず、暑い熱帯地方にもよく適応しているように見えた。彼の肌は二度焼きされたビスケットのように硬かった。インド諸島に連れて行かれても、彼の活気ある血は瓶詰めのエールのように腐ることはなかった。おそらく彼は、大干ばつや飢饉が頻発した時代、あるいはその州で有名な断食日のどれかの時期に生まれたのだろう。彼はわずか30年ほどの乾燥した夏しか経験していなかったが、それらの夏が彼の体の余分な部分をすべて奪ってしまったのだ。しかし、この痩せっぽちな体つきは、不安や悩みの表れというよりは、むしろ彼という人間そのものの凝縮された姿に思えた。彼は決して見苦しくはなく、むしろ逆だった。彼の純粋で引き締まった肌は完璧な状態にあり、その内側には健康と強さが宿っていた。まるで蘇ったエジプト人のように、スターバックはこれからも長い歳月を耐え抜き、今と同じように永遠に生き続ける準備ができているように見えた。極地の雪であれ灼熱の太陽であれ、まるで正確な時計のように、彼の内なる生命力はどんな気候でも機能し続けるだろう。彼の目を見ると、彼が人生を通じて冷静に立ち向かってきた無数の危険の姿がまだ残っているように思えた。彼は落ち着きがあり、堅実な人物で、彼の人生は主に行動によって語られるものであり、単なる言葉による物語ではなかった。しかし、その頑強な節制心や強さにもかかわらず、彼には時として他のすべての特質を上回るような性質があった。海員としては異常なほど良心が強く、深い自然への畏敬の念を持っていたため、彼の孤独な海上生活は彼を迷信に傾かせる傾向があった。ただし、それは無知から生じるのではなく、ある種の知性から生じる迷信だった。外的な前兆や内的な予感が彼のものだった。そして、時としてこれらのものが彼の魂の鋼のような強さを曲げることがあったが、若い妻や子供たちの遠く離れた故郷の記憶は、彼の本来の荒々しい性格をさらに曲げ、誠実な心を持つ人々に見られるような、危険な漁業の状況で他の人々が示す無謀な行動を抑える潜在的な影響力に彼をさらに開かせていった。「私は――」

「俺の船には、鯨を恐れない者など一人もいない」とスターバックは言った。これは、最も信頼でき、役立つ勇気というのは、直面する危険を正しく評価した上で生まれるものだという意味だけでなく、完全に恐れを知らない人間の方が臆病者よりもはるかに危険な仲間だという意味でもあった。「そうだ、その通りだ」と副船長のスタブは言った。「スターバックは、この漁場で最も慎重な男だ。」しかし、スタブのような人間や、他のほとんどの捕鯨師が使う「慎重」という言葉が一体何を意味するのか、私たちは間もなく知ることになるだろう。

スターバックは危険を求めるような人物ではなかった。彼にとって勇気とは感情ではなく、単に自分にとって役立つものであり、常に実用的な状況において即座に役立つものだった。また、おそらく彼は、捕鯨という仕事において勇気というのは、牛肉やパンのように船にとって不可欠なものであり、愚かに浪費してはならないものだと考えていたのだ。だからこそ、日没後に鯨を追いかけることや、あまりにも激しく抵抗する魚と戦い続けることを好まなかったのだ。スターバックは、自分は生計のためにこの厳しい海で鯨を殺すためにここにいるのであり、鯨に殺されるためではないと思っていた。そして、何百人もの人々がそのように命を落としたこともよく知っていた。彼自身の父親の運命はどうだったのか？底知れぬ深海のどこで、兄弟の引き裂かれた遺体を見つけることができるのか？

このような記憶を抱え、さらに前述のようにある種の迷信心も持っていたスターバックの勇気が、それでもなお旺盛であり続けるというのは、実に驚くべきことだった。しかし、彼のような性格の人間が、あのような恐ろしい経験や記憶を抱えている以上、適切な状況下でその内面に潜んでいた恐怖が爆発し、彼の勇気をすべて消し去ってしまうのは当然のことだった。たとえ彼が勇敢であったとしても、それは、海や風、鯨、あるいは世界のさまざまな恐ろしいものとの戦いにおいてはしっかりと耐え抜くことができるが、怒り狂った強大な人物の迫力から生じる、より精神的な恐怖には耐えられない、あの種の勇気に過ぎなかったのだ。

しかし、もしこれから語られる物語が、哀れなスターバックの勇気が完全に打ち砕かれる様子を明らかにするものだとしたら、私にはそれを書く勇気などないだろう。なぜなら、魂の中の勇気が失われていく様子を明らかにするのは、極めて悲しく、いや衝撃的なことだからだ。人々は、株式会社のように憎むべき存在に思えることもある。

国々には、悪党や愚か者、殺人者がいるかもしれない。人々の顔は卑しく貧相なものかもしれない。しかし理想としての人間というのは、あまりにも高貴で輝かしく、壮大で光り輝く存在であり、その内にあるどんな恥知らずな欠点に対しても、他のすべての人々が自分の最も貴重な衣を投げ与えようとするほどだ。私たちの内なる、その純粋な男らしさは、外見上の特徴がすべて失われても依然として変わらずに残っている。勇気を失った人間の姿を目の当たりにすると、私たちは激しい苦痛を感じる。また、このような恥知らずな光景を前にしても、敬虔さでさえも、それを許した運命に対する非難の声を完全に抑えることはできない。しかし、私がここで語っているこの尊厳というのは、王や権力の尊厳ではなく、何の装飾もない、溢れんばかりの尊厳なのだ。それは、シャベルを振るったり杭を打ったりする手にも輝いている。それは、神自身から無限に放たれる民主的な尊厳なのだ！偉大な絶対的な神、すべての民主主義の中心であり境界でもある神。その遍在性、私たちの神聖な平等さ！

もし、これから私が最も卑しい船乗りや裏切り者、漂流者たちにも高貴な資質を与え、彼らの周りに悲劇的な美しさを描き出すならば、彼らの中で最も悲惨で、おそらく最も卑しい者でさえ、時には高みへと昇り立つかもしれない。もし私がその労働者の手に何か神秘的な光を当て、彼の悲惨な状況に虹を広げるならば、どうか、私を支えてください。あなた、すべての人類に人間性という王のマントを与えてくださった正義の精神よ！あなた、偉大な民主主義の神よ！あなたは、黒い囚人バニヤンにも詩的で美しい真珠を与え、老セルバンテスの不自由で貧しい腕にも最高級の金の葉を纏わせ、アンドリュー・ジャクソンを小石の中から引き上げ、戦馬の背に乗せ、王座よりも高い場所に彼を置いた方です。あなたは、あらゆる力強い行動の中で、常に最も優れた戦士たちを選び出してきました。どうか、神よ、私を支えてください。

第27章　騎士と従士たち
スタブは副船長だった。彼はケープコッド出身で、そのため地元の慣習に従って「ケープコッド男」と呼ばれていた。気楽で楽天的な性格で、臆病でも勇敢でもなく、危険が迫っても平然と受け入れる態度を取った。追跡の最も緊迫した瞬間でさえも、まるで一年契約の大工のように落ち着き払って働き続けた。陽気で気楽で無頓着な彼は、まるで最も致命的な戦いであってもただの食事会に過ぎず、乗組員全員が招待客であるかのように、自分の捕鯨船を切り盛りしていた。彼は自分の持つ場所を快適に整えることに、まるで古い馬車運転手が自分の座席の快適さを気にするかのようにこだわっていた。鯨に近づき、戦いが最も激しくなる時でさえも、彼は容赦ない槍を、まるで金物職人がハンマーを使うかのように冷静かつ手際よく振るった。彼は、最も凶暴な怪物と格闘しながらも、昔から好んで歌っていた曲を口ずさんでいた。長年の経験によって、スタブにとって死の危機というものは単なる快適な椅子に過ぎなくなっていた。彼が死そのものについてどう思っていたかは分からない。そもそも彼が死について考えたことがあったかどうかすら疑問だ。しかし、もし快適な食事の後にふとそんなことを考えることがあったとしても、優秀な船員らしく、それを上に行って何かをするための呼び出しと受け止め、命令に従った時にその理由が分かるだろうと考えていたに違いない。おそらく、他の要因もあったのだろうが、スタブがこのように気楽で恐れを知らず、真面目で重荷を背負った人々が溢れる世界の中でも楽しげに生きていけたのは、彼のパイプのおかげだったのだ。彼の鼻と同様に、その短く黒い小さなパイプも彼の顔の特徴の一つだった。彼がベッドから出てくるとき、鼻なしで出てくるよりもパイプなしで出てくる方がおかしいほどだった。彼はそこに一列にパイプを用意しておき、手の届くところに置いていた。そして夜になると、次々とそれらを吸い尽くし、一つを消してまた別のものに火をつけて続けた。スタブが服を着るときも、まず脚をズボンに入れるのではなく、まずパイプを口にくわえたのだ。

この絶え間ない喫煙が、少なくとも彼の特異な気性の一因であったに違いない。というのも、陸上であれ船上であれ、この空気は、それを吸って死んでいった無数の人々の名状しがたい苦しみによってひどく汚染されていることは誰もが知っているからだ。コレラの時代に人々が口元に樟脳入りのハンカチを当てるように、同様に、あらゆる苦難に対してスタブのタバコの煙が一種の消毒剤として働いたのかもしれない。

三等航海士はフラスクで、マーサズ・ヴィニヤード島のタズビル出身だった。背が低くてがっしりした赤ら顔の若者で、鯨に対しては非常に好戦的であり、まるで巨大な鯨たちが個人的に、また先祖代々自分を侮辱したかのように思っているようだった。そのため、出会うたびにそれらを倒すことが彼にとって一種の名誉となっていたのだ。彼は鯨の壮大な姿や神秘的な習性に対する畏敬の念をまったく持っておらず、鯨と遭遇する際の危険を全く恐れていなかった。彼の貧弱な考えでは、素晴らしい鯨というのは単なる大きくなったネズミ、あるいは少なくとも水ネズミに過ぎず、殺して煮るのにわずかな工夫と時間、労力が必要なだけだったのだ。この無知で無自覚な無謀さが、彼を鯨に関することでは少し軽薄な人物にしていた。彼は単に楽しみのためにこれらの魚を追いかけ、ケープホーン周回の3年間の航海も、ただの長期にわたる冗談に過ぎなかったのだ。大工の釘には打ち釘と切り釘があるように、人類も同様に分類できる。小柄なフラスクは打ち釘の部類に属し、しっかりと固定され長持ちするように作られていた。ペクオッド号では彼を「キング・ポスト」と呼んでいた。というのも、その姿が北極の捕鯨船で使われる短く四角い木材によく似ており、そこに多数の放射状の側材を取り付けることで、荒れ狂う海の衝撃から船を支える役割を果たしていたからだ。

さて、この3人の航海士――スターバック、スタブ、フラスクは重要な人物たちだった。彼らこそが、世間の慣例に従ってペクオッド号の3隻のボートの指揮官として任命されていたのだ。アハブ船長が鯨と戦うために軍隊を動員するであろうその壮大な戦闘において、この3人の指揮官はまるで連隊の隊長のような存在だった。あるいは、彼らが持つ長く鋭い捕鯨槍を武器としている点から見れば、まるで精鋭のランス兵の3人組のようでもあり、ハープーン投げ手たちが槍を投げる者たちであるのと同じだった。

そして、この有名な漁業においては、各航海士や指揮官は、かつてのゴシック時代の騎士のように、常に自分のボートの操縦手やハープーン投げ手を伴っているのだ。

ある状況下では、以前の槍がひどく曲がってしまったり、戦闘で折れてしまったときに、新しい槍を与えてくれる存在でもある。さらに、二人の間には通常、深い親密さと友好関係があるため、ここでペクオッド号のハープーン使いたちが誰であり、それぞれがどの船長の部下だったかを記しておくのが適切だろう。まず最初にいたのはキーキーグで、彼は副船長のスターバックによって自分の部下として選ばれた。しかしキーキーグについては既に知られている。次にタシュテゴがいる。彼はマーサズ・ヴィニヤード島の最西端にあるゲイヘッド出身の純血のインディアンで、そこには今もなお赤毛の人々の村の最後の残滓が存在し、長年にわたって近隣のナンタケット島に多くの勇敢なハープーン使いを供給してきた。漁業界では彼らは一般的に「ゲイヘッド族」と呼ばれている。タシュテゴの長く細い黒髪、高い頬骨、そして黒く丸みを帯びた目――インディアンとしては大きさこそ東洋的だが、その輝く表情は南極的だ――これらすべてが、かつてニューイングランド地方の巨大なモースを追い求め、弓を手にして本土の原生林を探索した誇り高き戦士たちの純粋な血統の後継者であることを示していた。しかしもはや森の野生動物を追いかけることはなく、タシュテゴは今では海の巨大な鯨を追いかけて狩っている。息子の正確無比なハープーンが、父祖たちの確実な矢に代わるものとなっているのだ。彼の茶色くて引き締まった肢体を見れば、かつてのピューリタンたちの迷信を信じてしまいそうになり、この野生のインディアンが空の力の王子の子であると半ば信じてしまうほどだった。タシュテゴは副船長のスタブの部下だった。ハープーン使いの三人目はダグーで、巨大で真っ黒な黒人野蛮人で、ライオンのような歩き方をする――見るからに恐ろしい人物だった。彼の耳には二つの金色の輪がかけられており、その大きさから水夫たちはそれを「リングボルト」と呼び、上帆の索をそれに固定しようと話していた。若い頃、ダグーは故郷の海岸の静かな入り江に横たわったまま、自ら進んで捕鯨船に乗り込んだ。アフリカ、ナンタケット島、そして捕鯨士たちが頻繁に訪れる異教徒の港以外には世界中のどこにも行ったことがなく、今では、どのような人間を船に乗せるかを非常に重視する船主たちの船で長年にわたって勇敢な漁師としての生活を送ってきた。ダグーは依然としてその野蛮な美徳を保ち、ジラフのように背が高く、靴下を履いた状態で身長6フィート5インチもある姿で甲板を歩き回っていた。彼を見上げると、ある種の謙虚さを感じさせられ、彼の前に立つ白人はまるで…

白旗を掲げて要塞に停戦を懇願する者がいた。興味深いことに、この皇帝の黒人、アハシュエルス・ダグーは、彼のそばに立つチェスの駒のように見える小柄なフラスクの家臣だった。ペコド号の乗組員の残りの者たちについて言えば、今日ではアメリカの捕鯨業でマストの下で働く何千人もの人々のうち、生まれながらのアメリカ人は半数にも満たない。もっとも、将校たちはほとんどがアメリカ人だ。これはアメリカの捕鯨業がアメリカ軍や海軍、そしてアメリカの運河や鉄道建設に従事する技術部隊と同じ状況である。なぜなら、これらすべての場合において、アメリカ先住民が知性を提供し、他の国々が力を提供しているからだ。これらの捕鯨船の船員の中には、アゾレス諸島出身の者も少なくなく、ナンタケットの捕鯨船は出航前にしばしばそこに寄港し、その岩がちな海岸の頑強な農民たちを船員として雇う。同様に、ハルやロンドンから出航するグリーンランドの捕鯨船も、船員を全員揃えるためにシェトランド諸島に寄港する。帰路につく際には、再び彼らをそこに置き去りにする。どういうわけかは分からないが、島民たちの方が最も優れた捕鯨士になるようだ。ペコド号の乗組員のほとんどは島民であり、私は彼らを「孤立者」と呼ぶ。彼らは共通の大陸を持たず、それぞれが自分だけの独立した世界で生きているのだ。しかし今、一つの船体の下で団結している彼ら「孤立者」たちは、実に素晴らしい集団だった！海のあらゆる島々、地球の果て々から来たアナカルシス・クルーツの代表団のように、彼らはオールド・アハブと共にペコド号に乗り、二度と戻ってこないあの場所に世界中の不満を訴えに行ったのだ。黒い小さなピップ――彼は戻ってこなかった。ああ、違う！彼は先に行ってしまったのだ。かわいそうなアラバマの少年よ！やがてペコド号の甲板で、彼が太鼓を叩く姿を見ることになるだろう。永遠の時が来た時、高い上層甲板に呼ばれ、天使たちと共に入って行き、栄光の中で太鼓を叩くのだ。ここでは臆病者と呼ばれ、あちらでは英雄と称えられるのだ！

第28章　アハブ

ナンタケットを出発して数日間、アハブ船長の姿はハッチの上には全く見えなかった。甲板員たちは定期的に交代で見張りを務めており、見た限りでは彼らこそが船の唯一の指揮官のようだった。ただ時折、彼らがキャビンから突然かつ断固とした命令を下すことがあり、結局のところ彼らは代理としてしか命令を出していないのだと明らかになった。そう、彼らの最高の主君であり独裁者もそこにいたのだが、今までその神聖不可侵なキャビンの中に入ることを許されていない者たちの目には見えなかったのだ。

下での見張りを終えて甲板に上がるたびに、私はすぐに後方を見て、何か見知らぬ顔がいないか確認した。海の果てで隠れ住むその正体不明の船長に対する最初の漠然とした不安は、やがてほとんど不安感へと変わっていった。時折、エリヤの奇妙で支離滅裂な言葉が、これまで想像もできなかったほどの力強さで私の脳裏に浮かび上がり、その不安感は一層強まった。しかし、他の時ならその奇妙な預言者の気まぐれな言動に微笑みかけそうになるほどだったが、それでも私はその不安や心配を抱え続けるのは無理だった。というのも、ハープーン投げ手たちや船員の大半は、私がこれまで経験してきたどの商船の乗組員たちよりもはるかに野蛮で、異教徒的で、多様性に富んでいたからだ。それでも私は、自分が情熱的に身を投じたあのスカンジナビア式の航海生活の特異性のせいだと考えた。しかし、特に船の三人の主要な士官、つまり甲板員たちの様子は、これらの不安を和らげ、航海のあらゆる場面において自信と明るさをもたらすのに最も効果的だった。

これ以上適任で信頼できる船乗りや士官はいないだろう。彼らは皆アメリカ人で、ナンタケット出身者、ヴァインヤード出身者、ケープ出身者だった。船が港を出た時はクリスマスであり、しばらくの間厳しい極地の天候が続いたが、私たちはずっと南へと進み続けていた。

私たちが航海したあらゆる緯度や経度において、徐々にあの容赦ない冬と、その耐え難い悪天候を背後に残していった。それは過渡期特有の、それほど憂鬱ではないものの依然として灰色で陰鬱な朝の一つであり、好風に乗って船は怒りのような跳躍と憂鬱な速さで水面を駆け抜けていた。午前の見張りの呼び声で甲板に上がり、手すりの方へ目を向けるやいなや、不吉な寒気が体を駆け巡った。現実は想像を超えていた。アハブ船長が後甲板に立っていたのだ。彼には通常の病気の兆しも、回復の跡も見られなかった。まるで火事で四肢が焼き尽くされても、その頑丈な構造が少しも損なわれずに残ったかのような男だった。彼の高くて幅の広い姿は、まるで固い青銅で作られ、セリーニが作ったペルセウス像のように変わることのない形をしていた。彼の灰色の髪の間から伸び、茶色く焼けた顔や首の片側を伝って服の中に消えていく細長い棒状の痕があった。それは、巨大な木のまっすぐで高い幹に時折現れる垂直な裂け目に似ており、上から落ちてきた雷が一本の枝も傷つけることなく、上から下まで樹皮を剥ぎ取り、地面に流れ込んでいく様子を思わせた。木自体は依然として緑色で生きているが、その痕によって印が残されているのだ。その痕が生まれつきあったものなのか、それとも何かの致命的な傷によるものなのか、誰にも正確には分からなかった。船旅の間、特に船員たちは、暗黙の合意のもと、そのことについてほとんど触れなかった。しかし一度、乗組員の中の年配のゲイヘッド族インディアンでタシュテゴの上司である男が、迷信的に、アハブがあのような痕を持つようになったのは40歳になってからであり、しかもそれは人間同士の戦いの最中ではなく、海での自然災害の際に起こったのだと主張した。しかし、ナンタケット島を出たことのない、野生のアハブを見たことのない年老いたマンクス人が示唆したことによって、この奇妙な話は否定されるようだった。それでも、古くからの海の伝承や根強い迷信により、人々はこの老人に超自然的な洞察力があると信じていた。だから、アハブ船長が静かに葬られる日が来ることはほとんどあり得ないだろうと彼がつぶやくと、白人の船員たちは真剣に反論する者はいなかった。そして、もしその最後の儀式を行う者がいれば、彼の頭のてっぺんから足の裏まで生まれつきの痕があることに気づくだろう、と彼は言ったのだ。

エイハブのあの恐ろしい姿全体、そしてその体に走る赤黒い傷跡が私に与えた影響はあまりにも強烈で、最初の数分間は、彼が立っているその野蛮な白い義足が、この圧倒的な恐怖感の一因であることにほとんど気づかなかった。以前から、その象牙製の義足は海の上でマッコウクジラの顎の骨を磨いて作られたものだと聞いていた。

「ああ、彼は日本沖でマストを失ったのだ」とかつて年老いたゲイヘッド族のインディアンは言った。「だが、彼のマストを失った船と同じように、彼も家に戻ることなく新しいマストを手に入れたのだ。彼にはそうしたマストがたくさんあるのだ。」

彼が取っている奇妙な姿勢に私は驚かされた。ペクオッド号の後甲板の両側、ミズゼンマストのすぐ近くには、板に半インチほどの穴が開けられていた。彼の骨製の義足はその穴に固定され、一方の腕は上げられてマストを握っており、エイハブ船長はまっすぐ前を見つめながら直立して立っていた。その決然とした、恐れを知らない視線には、限りない強さと、屈しない意志の固さがあった。彼は一言も話さず、部下たちも彼に何も言わなかった。しかし、彼らの微細な仕草や表情からは、困難な主人の視線の下にいることへの不安、あるいは苦痛を明らかに感じ取ることができた。それだけでなく、憂鬱に沈んだエイハブは、まるで十字架にかけられたかのような様子で彼らの前に立っており、何か巨大な悲しみによって生じる名もなき威厳を放っていた。

間もなく、彼は最初に甲板に出た後、自分のキャビンに引きこもった。しかし、その朝以降、彼は毎日乗組員たちの目に触れるようになった。キャビンの中の穴に立っているか、持っている象牙製の椅子に座っているか、あるいは甲板を重々しく歩き回っているかのどれかだった。空が次第に暗さを増すことなく、むしろ少し穏やかになるにつれて、彼はますます隠遁生活を送らなくなった。まるで、船が故郷を出発してからは、海の冷たく荒涼とした景色だけが彼をそんなに孤立させていたかのようだった。やがて、彼はほとんど常に甲板にいるようになった。しかし、晴れた甲板で彼が何を言おうと、何をしようと、彼は他のマストと同じように、そこにいる必要がない存在のように思えた。しかし、ペクオッド号は今は単に航海中であり、定期的に巡航しているわけではなかった。捕鯨の準備はほとんどすべて船員たちが十分に処理できるため、今のところエイハブが自分で何かをする必要も、刺激を受ける理由もほとんどなかった。そのため、彼の額に重なり合う雲々も、常に最も高い場所に集まるものであるように、しばらくの間だけ追い払われることはなかった。

しかし間もなく、私たちが訪れたこの快適で祝祭的な天気の温かく心地よい魅力が、徐々に彼の憂鬱な気分を和らげていったようだった。というのも、赤ら顔で踊る春と夏の少女たちが冬の荒涼とした森へと帰っていく時でさえ、最も枝葉のない、険しく、雷に打たれた古いオークの木でさえも、そんな陽気な訪問者を迎えるために少なくともいくつかの緑の新芽を出すものだ。同様に、アハブもついにはその少女のような空気の遊び心あふれる誘惑に少し応えるようになった。彼は何度もかすかな笑みの兆しを見せたが、それは他の男ならすぐに笑顔に変わっただろう。

第29章　アハブが現れる、スタッブもそこにいる
数日が過ぎ、後方には氷や氷山がなくなり、ペクオド号は今や明るく澄んだキトの春の海を進んでいた。海上では、ほとんど常に熱帯地方の永遠の夏の入り口でこのような天気が続くのだ。暖かくて涼しく、澄み切っており、香り高く、溢れんばかりの美しい日々は、まるでペルシャ風のシェルベットを入れた水晶の杯のようだった。星々に照らされた静かで厳かな夜々は、宝石をちりばめたベルベットをまとった高慢な貴婦人のようで、孤独な誇りの中で、遠く離れた征服者である金色の兜をかぶった太陽たちの思い出を抱えているかのようだった。眠っている人間にとっては、こんなに魅力的な日々と誘惑的な夜々の間で選ぶのは難しいことだった。しかし、この絶え間ない好天の魔力は、外の世界に新たな力を与えるだけではなかった。それは内面にも影響を及ぼし、特に夕暮れ時の穏やかな時間が訪れると、記憶がその水晶のように心を揺さぶった。そしてこれらの微妙な影響は、ますますアハブの心に作用していった。
年老いると人は常に目覚めている。まるで人生と長く結びつけば結びつくほど、死に似たものとは関わりを持たなくなるかのようだ。船長たちの中でも、年老いた白髪頭の者たちはよく自分の寝床を離れて、夜の闇に包まれた甲板を訪れる。アハブも同じだったが、最近では彼は外で過ごす時間が多くなり、実際、彼が甲板に出るのは寝室からではなく、むしろ寝室へ戻るためだった。「まるで自分の墓に降りていくようだ」と彼はつぶやいた。「私のような老船長が、この狭い階段を下りて、自分の墓のような寝床に行くなんて。」
そうして、ほぼ24時間ごとに夜勤が始まり、甲板の兵士たちが下で眠る仲間たちを見守るとき、また前部甲板でロープを引き上げる必要があるときでも、水夫たちは昼間のように乱暴にロープを投げ下ろすのではなく、眠っている仲間たちを起こさないように慎重にロープを下ろした。このような静けさが広がり始めると、いつも静かに操舵をしている男が寝室の階段を見守っていた。やがて老人が現れ、鉄製の手すりを掴みながら、足腰の悪い体を支えて降りてきた。彼には人間らしい思いやりがあった。こんな時、彼は通常、甲板を巡回するのを控えた。疲れ果てた仲間たちが休息を求めているからだ。

彼のアイボリー色のかかとから6インチも離れていない場所で、その骨ばった足音が響き渡るほどだったら、彼らの夢はサメの歯が噛み砕く音に変わってしまっただろう。しかし一度、彼の気分は普通の目では見極められないほど深刻なものとなり、重々しくゆっくりとした足取りで船の舷側から主マストまで歩き回っていると、古参の副船長スタブが下から上がってきて、どこか不安げで皮肉っぽい調子で、もしアハブ船長が甲板を歩きたいのであれば誰にも反対することはできないが、音を和らげる方法があるかもしれないとほのめかした。ロープの球体の中にアイボリー色のかかとを入れるという、曖昧でためらいがちな提案だった。ああ！スタブ、お前はその時、アハブを知らなかったのだ。「私は大砲の弾か、スタブ？そんな風に私を包むつもりか？だが行け、忘れていた。下へ行け、夜の墓場へ。お前たちのような者は最終的には棺の詰め物に使われるのだ——下がれ、犬め、犬小屋へ！」突然の軽蔑に満ちた老人の言葉に驚いたスタブは一瞬言葉を失ったが、すぐに興奮して言った。「こんな風に話しかけられるのは慣れていません、船長。全く好きになれません。」アハブは歯を食いしばり、「やめろ！」と叫び、まるで何か強烈な誘惑を避けるかのように激しく立ち去った。「いや、船長、まだです」とスタブは勇気を出して言った。「犬と呼ばれて黙っているつもりはありません。」するとアハブは「なら十回もロバやラバ、驢馬と呼ばれて出て行け、さもなければこの世からお前を消してやる！」と言った。そう言いながらアハブは圧倒的な恐怖感を漂わせて彼に近づいてきたため、スタブは思わず後退した。「今までこんな仕打ちを受けて、力ずくで返すことなく我慢したことはない」とスタブは船室の階段を降りながらつぶやいた。「とても奇妙だ。待て、スタブ。今は戻って彼を殴るべきか、それとも——何だ？——ここで膝まずいて彼のために祈るべきか、よくわからない。そう、そんな考えが頭に浮かんだ。でも、私が祈るなんて初めてだ。奇妙だ、本当に奇妙だ。そして彼も奇妙だ。ええ、前後から見ても、彼はスタブがこれまで一緒に航海した中で最も奇妙な老人だ。あの目つき、まるで火薬入れのようだ！彼は狂っているのか？とにかく彼の心には何かがある。甲板が割れる時に必ず何かがあるように。彼は今、ベッドにもいない。24時間のうち3時間以上も眠っていない。そしてその時も眠ってはいないのだ。あのドウ・ボーイも……」

スチュワードよ、教えてくれ。彼は毎朝、その老人のハンモックの中の服がめちゃくちゃに乱れていて、シーツは足元まで落ちており、布団のカバーはほとんど結び目になっている。そして枕はまるで焼けたレンガが乗っていたかのようにひどく熱いんだって？熱い老人だな！きっと彼には陸上の人々が言う「良心」というものがあるんだろう。それは一種の「ティック・ドリー・ロウ」と呼ばれるもので、歯痛よりも悪いらしい。まあ、何なのかはわからないが、神様、私がそれにかからないようにしてください。彼は謎だらけだ。毎晩、彼はなぜ船の奥の部屋に行くのか？ドウ・ボーイが疑っているように、それは一体何のためなんだ？誰が彼とそこで会う約束をするんだ？不思議だよね？でも、どうなるかはわからない。これは昔からのやり方だ――また寝る時間だ。くそっ、せめてぐっすり眠れるだけでも、この世に生まれてきた甲斐がある。考えてみれば、それは赤ん坊が最初にすることでもある。それもまた奇妙だ。くそっ、考えてみれば、すべてが奇妙なんだ。でも、それは私の原則に反する。考えるな、それが私の第十一の戒律だ。そして、できる時は眠れ、それが第十二の戒律だ――さあ、また寝る時間だ。でも、どうしたんだ？彼は私のことを犬だと呼ばなかったか？くそっ！彼は私のことを十回もロバだと呼び、その上にまだたくさんの馬鹿な言葉を重ねたんだ！彼は私を蹴って終わらせる方がましだった。多分彼は私を蹴ったのかもしれないが、私は彼の顔に驚きすぎて気づかなかった。その顔は漂白された骨のように光っていた。私は一体どうしたんだ？足がしっかり立たない。あの老人に出会ったせいで、私は何かおかしくなってしまったようだ。神様、きっと夢を見ていたんだ――どうして？どうして？どうして？――でも、唯一の方法は忘れることだ。だからまたハンモックに戻る。そして朝になったら、この厄介な男が日中にどう考えるか見てみよう。

第30章　パイプ
スタブが去ると、アハブはしばらくの間、船壁にもたれて立っていた。そして最近の彼の癖通り、見張りをしている水夫を呼び、象牙製の椅子とパイプを持ってくるよう命じた。ブリッジのランプでパイプに火をつけ、椅子を甲板の風上側に置いてから、彼は座って喫煙した。

古い北欧の時代、海を愛するデンマークの王たちの玉座は、伝承によればナルヴァールの牙で作られていたという。そんな骨でできた「玉座」に座るアハブを見れば、それが象徴する王権を思わずにはいられない。アハブこそ、木造船のカーンであり、海の王であり、レビアタンたちの偉大な主君なのだ。

しばらくして、彼の口からは濃い煙が絶え間なく吹き出し、再び彼の顔に戻ってきた。
「ふむ」と彼はつぶやき、パイプを口から離した。「もはやこの喫煙には安らぎがない。おお、我がパイプよ！お前の魔力が失われたというのか……。私はこれまで無意識のうちに苦労してきただけで、楽しんでいたわけではない。いや、無知にもずっと風上に向かって喫煙してきたのだ。まるで死にゆく鯨のように、最後の息吹こそが最も激しく苦しいものだったかのように。このパイプに私に何の用があるというのか？これは穏やかさのためのもので、柔らかな白い髪の間に優しい白い煙を上げるためのものだ。私のような乱れた鉄色の髪の間ではない。もう喫煙はやめよう……」

彼はまだ灯っているパイプを海に投げ捨てた。炎は波の中でシューッと音を立てた。その瞬間、船は沈んでいくパイプが作った泡のそばを通り過ぎていった。帽子を深くかぶったアハブは、ふらふらと甲板の上を歩き回った。

第31章　クイーン・マブ
翌朝、スタブはフラスクに話しかけた。
「なんて変な夢だったか、キング・ポスト。こんなの初めてだよ。あの老人の象牙の足を知ってるだろう？夢の中で彼がその足で俺を蹴ったんだ。俺も蹴り返そうとしたら、信じられないことに、自分の足を蹴り落としてしまった！そして、あっという間に、アハブはピラミッドのように見え、俺はまるで愚か者のようにそれを蹴り続けた。でも、もっと奇妙だったのは、フラスク――夢ってどれだけ奇妙か知ってるだろう――あんなに怒っているのに、どういうわけか心の中でこう思っていたんだ。結局、アハブのその蹴りなんて大した侮辱じゃない、と。『何を騒いでるんだ？』と思ったんだ。『それは本物の足じゃない、偽物の足に過ぎない』ってね。生きているものと死んでいるものでは大違いだ。だからこそ、手で受ける打撃の方が、杖で受ける打撃よりも五十倍も残酷なんだ、フラスク。生きている部分こそが、真の侮辱なんだよ、俺の友よ。そして、あの忌々しいピラミッドに自分の足を叩きつけている間ずっと、心の中でこう考えていたんだ。『彼の足なんて、結局は杖に過ぎない――鯨骨の杖だ。そうだ、あれはただのふざけた殴り方に過ぎない。実際、ただの鯨骨での攻撃にすぎないんだ。卑劣な蹴りじゃない。それに』とも思った。『よく見てみろ。足の先って、なんて小さいんだ。もし足の幅の広い農夫が俺を蹴ったら、それはとんでもなくひどい侮辱になるだろう。でもこれは先端だけの、細いものに過ぎない』。しかし、この夢で最も面白いのはこれからだ、フラスク。俺がピラミッドを叩き続けていると、背中に隆起のある、テンの毛のような髪を持つ老いた人魚が現れ、俺の肩を掴んでぐるりと回したんだ。『何をしてるんだ？』と彼は言った。しまった、怖かったよ。なんて姿だ！でも、どういうわけかすぐに恐怖は消えた。『私は何をしているんだ？』と俺は尋ねた。『それに、それがあなたに何の関係があるんですか、ハンプバックさん？蹴ってほしいんですか？』とね。フラスク、そう言った途端、彼は背中を向けて俺の方を向き、身をかがめて海藻をたくさん引き寄せて武器にしたんだ。どう思う？見てみろよ――信じられないことに、彼の背中には先端が突き出たマーリンスパイクがいっぱい刺さっていたんだ。再び考え直して、俺は『やっぱり君を蹴らないよ、おじさん』と言った。『賢いスタブだ』と彼は言い、ずっとその言葉を繰り返していたんだ。」

まるで煙突の魔女のように自分の歯茎を食べている。彼が「賢いスタブ、賢いスタブ」と繰り返し言うのをやめないのを見て、またピラミッドを蹴り始めるしかないと思った。しかし足を上げたところで、彼が怒鳴った。「その蹴りをやめろ！」「おい」と私は言った、「今度は何だ、おじいさん？」「よく聞け」と彼は言った。「この侮辱について話し合おう。アハブ船長がお前を蹴ったんだな？」「ええ、そうです」と私は答えた。「ちょうどここですよ。」 「よし」と彼は言った。「象牙製の脚を使ったんだな？」「ええ、そうです」と私は言った。「それなら」と彼は言った、「賢いスタブ、文句を言うことはないだろう？彼は誠意を持って蹴ったんだ。普通の松の木の脚ではなかったんだぞ。いや、お前は偉大な人物に、しかも素晴らしい象牙製の脚で蹴られたんだ、スタブ。それは名誉なことだ。私はそれを名誉だと思う。聞け、賢いスタブ。昔のイングランドでは、最高位の貴族たちでさえ女王に平手打ちされ、騎士に叙されることを大きな栄誉と思っていた。だが、スタブ、自分がアハブ船長に蹴られ、賢者になったと誇りに思え。私の言葉を覚えておけ。彼に蹴られることを名誉だと思え。決して反撃してはいけない。お前にはどうすることもできないんだ、賢いスタブ。あのピラミッドが見えるか？」そう言うと、彼は突然、何か奇妙な形で空中に消えていった。私はいびきをかき、体をひっくり返し、再びハンモックの中にいた。さて、フラスク、その夢はどう思う？」
「わかりませんね。どうも馬鹿げているように思えます。」
「そうかもしれない。でも、そのおかげで私は賢者になったんだ、フラスク。あそこに立っているアハブが見えるか？船尾越しに横を向いている。フラスク、最善の方法はその老人を放っておくことだ。彼が何を言おうと、絶対に話しかけてはいけない。おい！彼は何を叫んでいるんだ？聞け！」
「マストヘッド、そこだ！みんな注意しろ！この辺りにクジラがいる！白いクジラが見えたら、力いっぱい叫べ！」
「どう思う、フラスク？何か変な点があるだろう？白いクジラ――気づいたか？風に何か特別なものがある。準備しろ、フラスク。アハブは何か重大なことを考えているんだ。でも、おい、彼がこっちに来るぞ。」

第32章　鯨類学
すでに我々は大胆にも深海へと乗り出しているが、間もなくその岸も港もない広大無辺の世界の中で迷子になってしまうだろう。そうなる前に、つまりペクオッド号の船体が巨大な鯨たちの船体と並んで転がるような事態になる前に、これから述べられるさまざまな特別な鯨に関する記述や暗示を十分に理解するためには、ほとんど不可欠と言える事柄に注意を払っておくべきだ。
ここで私が皆さんに示したいのは、鯨を大きな分類群に分けて体系的に紹介するものだ。しかし、それは決して容易な仕事ではない。混沌とした状況の中にある要素들を分類しようとする試みに他ならないのだ。最も優れた最新の専門家たちが何と述べているか聞いてみよう。
「動物学の中でも、鯨類学ほど複雑な分野はない」と、1820年にスコアーズビー船長は語った。
「もし私に力があるなら、鯨類をどのようにしてグループや科に分類するかという真の方法について探求しようとは思わない。この動物に関する記録には完全な混乱が存在しているのだ」と、1839年に外科医ビールは述べた。
「測り知れない深淵の中で研究を続けるには不適切だ。」
「鯨類に関する我々の知識を覆う見通しの悪い障壁だ。」
「茨に覆われた分野だ。」
「これらの不完全な情報は、我々自然学者を苦しめるだけだ。」
こう語るのは、動物学や解剖学の偉大な指導者たちであるキュヴィエ、ジョン・ハンター、レッソンたちだ。しかし、実際の知識はほとんどないにもかかわらず、関連する書籍は数多く存在する。鯨類学、つまり鯨に関する科学においても同様だ。大小、新旧、陸上の人々や船乗りたちを問わず、多くの人々が鯨について多かれ少なかれ記述してきた。いくつか例を挙げてみよう――聖書の著者たち、アリストテレス、プリニウス、アルドロヴァンディ、トマス・ブラウン卿、ゲスナー、レイ、リンネ、ロンデレティウス、ウィロウビー、グリーン、アルテディ、シバルド、ブリッソン、マルテン、ラセペード、ボネテール、デスマレスト、キュヴィエ男爵、フレデリック・キュヴィエ、ジョン・ハンター、オーウェン、スコアーズビー、ビール、ベネット、J・ロス・ブラウン、『ミリアム・コフィン』の著者、オルムステッド、そしてT・チーバー牧師。しかし、これらはいったい何のために……

これらすべてに共通するのは、前述の抜粋がそれを示していることだ。
この鯨類に関する著作家の名簿の中で、オーウェン以降の人物のみが実際に生きている鯨を目にしたが、そのうち本格的な専門のハーポーン使いであり鯨漁師だったのはスコアズビー船長ただ一人だけだ。グリーンランド鯨、すなわちナガスクジラに関する限り、彼こそが現存する最も優れた権威者である。しかしスコアズビーは巨大なマッコウクジラについては何も知らず、何も語っていない。グリーンランド鯨は、マッコウクジラと比べればほとんど言及する価値さえない存在だ。ここで断言しておくが、グリーンランド鯨は海の王座を奪った侵略者に過ぎない。それは決して鯨の中で最も大きい種類でもない。しかし、長年にわたるその主張の優位性、そして約70年前までマッコウクジラが伝説上の存在か全く知られていないものと見なされ、今日に至るまでごく少数の科学界や鯨漁港を除いては依然としてその無知が続いているため、この侵略はあらゆる面で完全なものとなってしまった。過去の偉大な詩人たちの作品に見られるほとんどすべての鯨に関する記述を参照すれば、グリーンランド鯨が彼らにとって唯一無二の海の君主であったことがわかるだろう。しかし、ついに新たな宣言の時が来たのだ。ここはチャリング・クロスだ。よく聞け、善良な人々よ――グリーンランド鯨は退位し、今や偉大なマッコウクジラが統治しているのだ！
現在、生きているマッコウクジラを描こうとする書物は2冊しか存在せず、しかもそれらはごくわずかな程度でしかその目的を達成していない。それらの書物とはビールの著書とベネットの著書であり、両者とも当時イギリスの南洋の鯨船で外科医として働いていた人物で、どちらも正確で信頼できる人物だ。彼らの著作に記載されているマッコウクジラに関する情報は必然的に少ないが、記載されている範囲内では非常に高品質であり、ほとんどが科学的な記述に限られている。しかし今のところ、科学的な記述であれ詩的な記述であれ、マッコウクジラに関する完全な記述はどの文献にも存在しない。他のどの捕獲対象となる鯨よりも、その生態は未記録のままだ。
さて、様々な種類の鯨には、少なくとも現時点では簡単な概要としてでも、将来的には後続の研究者たちによってさらに詳細が補完されるような、何らかの一般的で包括的な分類が必要だ。この仕事を引き受ける適任者が現れないため、私はここに自分の拙い努力を捧げる。完全なものを約束するつもりはない。なぜなら、完全であるとされる人間の作り物は、その性質上必ず何らかの欠陥を抱えてしまうからだ。私は各種類の鯨について詳細な解剖学的記述を行うつもりもないし、少なくともこの場ではあまり多くの記述を行うつもりもない。私の目的はここにある。

単に鯨類学の体系化の骨子を示すだけだ。私は建築家であり、建設業者ではない。
しかし、それは非常に困難な仕事であり、郵便局の普通の郵便物分類係には到底できるものではない。海の底まで手を伸ばし、言葉では表せないような世界の基盤や肋骨、さらには骨盤の中を探るというのは、恐ろしいことだ。私などがこの巨大な獣の鼻を引っ掛けようとするなんて、何様のつもりだ！ヨブ記にある恐ろしい嘲笑が私を怯えさせるかもしれない。「彼（その巨大な獣）はあなたと契約を結ぶだろうか？見よ、彼への望みは虚しい！」
しかし、私は図書館を巡り、海を航海してきた。この目に見える手で鯨たちと向き合ってきたのだ。私は真剣だ。そして試してみるつもりだ。
まず解決すべき準備事項がいくつかある。
第一に、鯨類学というこの科学の不確かで未整理な状況は、ある地域では依然として「鯨は魚か」という問題が議論されているという事実からも明らかだ。1776年に出版された『自然の体系』の中でリンネは「ここに鯨を魚から分離する」と述べている。しかし私の知る限り、1850年までなお、サメやシャド、アレウィフやニシンといった魚たちが、リンネの明確な命令に反して、依然としてその海で巨大な獣と共存していたのだ。
リンネが鯨を水界から追放しようとした根拠として、彼は次のように述べている。「彼らの温かい二室構造の心臓、肺、動くまぶた、空洞の耳、そして『授乳中の雌の乳房に入るもの』、最後に『自然法則により、正当に』」。
私はこれらすべてを、ある航海で一緒だったナンタケット出身の友人であるサイモン・メイシーとチャーリー・コフィンに提出した。二人とも同じ意見で、挙げられた理由は全く不十分だとした。チャーリーはそれらがでたらめだと率直に指摘した。
言っておくが、あらゆる議論は捨てて、私は鯨は魚だという昔ながらの考え方を採用し、聖なるヨナに私を支えてもらおうとしている。この根本的な点が決まれば、次に問われるのは、鯨は他の魚とどのような内部的な点で異なるのかということだ。先にリンネが挙げた項目があるが、要するにそれは肺と温血性であり、他のすべての魚は肺がなく冷血だということだ。
次に、鯨の明らかな外見に基づいて、将来にわたって明確に識別できるように鯨を定義するにはどうすればよいか。要するに、鯨とは水平な尾を持つ噴水を上げる魚だ。これが鯨だ。どんなに簡略化されても、その定義は深い思索の結果なのだ。アザラシ

クジラのように水を噴き出すが、アザラシは両生類であるため魚ではない。しかし、定義の最後の項目は最初の項目と組み合わせることでより説得力を持つ。陸上の人々がよく知っている魚は、平らな尾ではなく垂直的、つまり上下に伸びた尾を持っていることに、ほとんどの人が気づいているだろう。一方、水を噴き出す魚の場合、尾の形は似ているかもしれないが、常に水平な位置を取る。

以上のクジラの定義によっても、これまでナンタケット島の専門家たちによってクジラと見なされてきたあらゆる海洋生物を、私は決してこの「レヴィアタンの兄弟団」から除外するわけではない。また、これまで権威的にクジラとは別のものと見なされてきた魚類を、それに含めるわけでもない。したがって、小型で水を噴き出し、水平な尾を持つすべての魚類は、この鯨類学の枠組みに含まれなければならない。さて、ここで全てのクジラの大きな分類が始まる。

*現在に至るまで、「ラマティンス」や「ドゥゴン」と呼ばれる魚類（ナンタケット島の人々が「豚魚」や「雌豚魚」と呼ぶもの）が多くの博物学者によってクジラに含められていることは知っている。しかし、これらの豚魚は騒がしく、卑しい存在で、主に川の入り口に潜んで湿った干し草を食べ、特に水を噴き出さないため、私はそれらをクジラとして認めず、鯨類学の王国から去るための「パスポート」を与えたのである。

まず、大きさに基づいてクジラを3つの主要なカテゴリー（さらに章に分けられる）に分ける。これらには大小すべてのクジラが含まれる。
I. フォリオ型クジラ；II. オクターヴォ型クジラ；III. ドゥオデシモ型クジラ。
フォリオ型の代表としてマッコウクジラを、オクターヴォ型の代表としてグランプスを、ドゥオデシモ型の代表としてイルカを挙げる。
フォリオ型には、以下の章が含まれる：I. マッコウクジラ；II. ナガスクジラ；III. ハンマーバッククジラ；IV. ハッチバッククジラ；V. レーザーバッククジラ；VI. スルフアーボトムクジラ。
第1巻（フォリオ型）、第1章（マッコウクジラ）——このクジラは、昔のイギリス人たちには「トランパクジラ」や「フィセタークジラ」、「アンビルヘッドクジラ」として漠然と知られていたが、現在ではフランス語で「カシャロット」、ドイツ語で「ポッツフィッヒ」、専門用語では「マクロセファルス」と呼ばれている。間違いなく、地球上で最も大きな生物であり、遭遇するすべてのクジラの中で最も恐ろしく、見た目も最も壮大なクジラである。

最後に、商業上で最も価値が高いのはこのクジラであり、この貴重な物質であるスペルマセチは、他のどの生物からも得られない唯一の存在だからである。その特徴については、他の多くの箇所で詳しく説明されるだろう。今私が取り上げたいのは主にその名前についてである。言語学的に見れば、それは馬鹿げている。数世紀前、マッコウクジラがその本来の姿としてほとんど知られておらず、その油も打ち上げられた魚から偶然にしか得られなかった頃、スペルマセチは当時イギリスでグリーンランドクジラまたは正クジラとして知られていた生物から得られるものだと一般に考えられていたようだ。また、このスペルマセチこそがグリーンランドクジラの生命維持に不可欠な液体であり、その言葉の最初の音節が文字通りそれを表しているという考えもあった。当時、スペルマセチは極めて希少で、照明用としてではなく、軟膏や薬剤としてのみ使用されていた。今日私たちが大黄を1オンス買うように、薬屋からしか手に入らなかったのである。時が経つにつれてスペルマセチの真の性質が明らかになっても、商人たちは依然として元の名前を使い続けた。おそらく、その希少性を示す奇妙な意味合いによって価値を高めるためだったのだろう。そしてついに、このスペルマセチが実際に得られるクジラにその名称が与えられるようになったのである。

第1巻（フォリオ）、第2章（正クジラ）――ある点において、これは最も古くから知られている巨大クジラであり、人間によって最初に定期的に狩られたものである。このクジラからは、一般的に「鯨骨」または「鯨牙」として知られるものや、「鯨油」として特別に知られる油が得られるが、後者は商業上では価値の低いものである。漁師たちの間では、このクジラは以下のような様々な名称で呼ばれている：鯨、グリーンランドクジラ、黒鯨、大鯨、真の鯨、正クジラ。これほど多くの名称で呼ばれている種の正体については、多くの不明瞭な点がある。では、私がフォリオの第2の種類として挙げているクジラとは何か？それはイギリスの自然学者たちが呼ぶGreat Mysticetus、イギリスの漁師たちが呼ぶグリーンランドクジラ、フランスの漁師たちが呼ぶBaleine Ordinaire、スウェーデン人が呼ぶGrowlands Walfishである。それは過去2世紀以上にわたり、オランダ人やイギリス人によって北極海で狩られてきたクジラであり、アメリカの漁師たちによってもインド洋、ブラジル沿岸、北西海岸、その他世界中の様々な場所で長年追い求められてきたクジラであり、彼らはそれらの地域を「正クジラの漁場」と呼んでいる。イギリス人が呼ぶグリーンランドクジラとアメリカ人が呼ぶ正クジラの間に違いがあると主張する人もいるが、実際には両者は全く同じものである。

それらの特徴は何一つ明確に示されておらず、根本的な区別を下すための確かな事実もまだ存在しない。最も曖昧な違いに基づく無限の細分化によって、自然史のある分野が極めて複雑で理解しにくいものとなっているのだ。ナガスクジラについては、マッコウクジラを解明するための観点から、別の場所で詳しく論じられることになる。

第1巻（フォリオ判）、第3章（フィンバック）。この項目では、フィンバック、タールスパウト、ロングジョンという様々な名前で呼ばれ、ほぼすべての海で目撃されてきた怪物について述べる。これは、ニューヨークの定期船で大西洋を渡る乗客たちがよく目にする、遠くから見える噴水を上げるクジラである。体長や鯨牙の点ではナガスクジラに似ているが、胴回りはそれほど太くなく、色もオリーブ色に近い淡い色をしている。その大きな唇は、大きなしわが入り組んで斜めに重なり合うことでケーブルのような形をしている。名前の由来となった大きな背びれは、しばしば目立つ存在である。この背びれは長さが約3〜4フィートあり、背中の後部から垂直に生えており、角張った形状をしており先端は非常に鋭い。たとえその生物の他の部分が全く見えなくても、この背びれだけは時折水面からはっきりと突き出ているのが見える。海面が穏やかで、わずかに球形の波紋があるとき、この日時計のような背びれが立ち上がり、しわだらけの海面に影を落とす。その周囲の水の輪は、針と波形の時刻線が刻まれたダイヤルのように見えることがある。そのアハズの時計の上では、影はしばしば後退する。フィンバックは群れを作らない。まるで人間を嫌う人々のように、クジラを嫌うようだ。非常に臆病で、常に単独で行動し、最も人里離れた荒涼とした海域で突然水面に現れる。そのまっすぐで高くそびえる噴水は、荒れ地に立つ高い憎悪に満ちた槍のようだ。泳ぐ際には驚異的な力と速さを持ち、人間による追跡を完全に逃れることができる。この巨大なクジラは、種族の中で追放され、征服不可能なカインのようであり、背中にあるその「針」がその印となっている。口の中に鯨牙を持つため、フィンバックは時としてナガスクジラと共に、「鯨骨クジラ」と呼ばれる理論上の種類、つまり鯨牙を持つクジラの仲間に分類される。これらいわゆる鯨骨クジラにはいくつかの変種があるようだが、そのほとんどはあまり知られていない。広鼻クジラやカモメクジラ、ピケヘッドクジラ、バンチドクジラなどがそれにあたる。

顎を持つクジラと吻を持つクジラとは、漁師たちがいくつかの種類のクジラを呼ぶ名前である。
「鯨骨クジラ」という呼称に関して言えば、このような名称は特定の種類のクジラを指し示す上で便利かもしれないが、鯨の鬚や背びれ、ひれ、歯に基づいてレヴィアタンを明確に分類しようとする試みは無駄に終わる。実際、これらの特徴的な部分は、クジラが持つ他のあらゆる身体的特徴よりも、規則的な鯨類学の体系の基礎として適しているように思えるのだ。ではなぜだろうか？鬚や背びれ、尾びれ、歯といったものは、その特性があらゆる種類のクジラに均等に分布しており、他のより本質的な構造の性質とは無関係に存在しているのだ。例えば、マッコウクジラとハンドウクジラにはどちらも背びれがあるが、それ以上の類似点はない。また、ハンドウクジラとグリーンランドクジラにはどちらも鬚があるが、ここでも類似点は終わる。上記の他の部分も同様である。さまざまな種類のクジラにおいて、これらの部分は不規則な組み合わせを形成したり、単独で存在する場合には不規則な孤立状態となったりして、このような基盤に基づく体系的な分類を完全に不可能にしてしまうのだ。この点において、すべての鯨類学者は行き詰まっているのである。
しかし、クジラの内部、つまり解剖学的な構造の中には、少なくとも正しい分類が可能なものがあるのではないかと考えられるかもしれない。しかし、例えばグリーンランドクジラの解剖学的構造の中で、その鬚ほど目立つものはない。それでも、その鬚だけではグリーンランドクジラを正しく分類することは不可能だった。そして、さまざまなレヴィアタンの内臓を調べてみても、既に挙げた外部の特徴ほど分類者にとって有用な区別は見つからないのだ。では何が残るのか？それは、クジラの全身をそのまま捉え、大胆に分類するしかないのである。これがここで採用されている文献学的な分類法であり、唯一実行可能な方法でもある。続けよう。
第1巻（フォリオ判）第4章（ハンドウクジラ）――このクジラは北米の沿岸でよく見られる。そこで頻繁に捕獲され、港に引き上げられている。まるで行商人のように大きな背負い物を背負っている。あるいは、

彼を「エレファント・アンド・キャッスル・クジラ」と呼ぶ。いずれにせよ、彼の通称だけでは彼を十分に区別することはできない。なぜならマッコウクジラにも、もっと小さいながらも隆起部があるからだ。彼の油はあまり価値が高くない。彼には鯨牙がある。彼はすべてのクジラの中で最も遊び好きで陽気なもので、他のどのクジラよりも多くの泡や白い水を作り出す。

第1巻（フォリオ）、第5章（レイザーバック）――このクジラについては名前以外ほとんど知られていない。私はカボ・ホルンの遠くで彼を見たことがある。引っ込み思案な性格で、狩人も哲学者も彼を捕まえることができない。臆病者ではないが、今まで彼の姿が見えたのは、長く鋭い隆起となっている背中だけだ。彼をそのままにしておこう。私も他の誰も、彼についてそれ以上何も知らない。

第1巻（フォリオ）、第6章（サルファー・ボトム）――またしても引っ込み思案な性格のクジラで、硫黄色の腹を持っている。おそらく深い海の底を這い回ってその腹を得たのだろう。めったに見かけることはない。少なくとも私は南の遠い海でしか彼を見たことがなく、その時も常に距離が遠すぎて顔を観察することはできなかった。彼は決して追われることはなく、たとえロープで縛られても逃げ去ってしまうだろう。彼については奇跡的な話が伝えられている。さらば、サルファー・ボトム！あなたについて真実のことをもう何も言えない。最も年老いたナンタケットの人々でさえも同じだ。

こうして第1巻（フォリオ）は終わり、今度は第2巻（オクターヴォ）が始まる。

オクターヴォ――これには中型のクジラが含まれ、その中には次のものが挙げられる：第一にグランパス、第二にブラックフィッシュ、第三にナルワール、第四にスレイシャー、第五にキラー。

*なぜこのクジラに関する本がクォーターと呼ばれないのかは明らかだ。というのも、この種類のクジラは前の種類のクジラよりは小さいものの、形態的には依然として類似点を保っている。しかし、製本業者が作るクォーター判の本はフォリオ判の形を維持できないが、オクターヴォ判の本はそれが可能だからだ。

第2巻（オクターヴォ）、第1章（グランパス）――この魚は、その大きな音を立てる呼吸、いや正確には吹き出しの音が陸上の人々の間でことわざとなっているほど有名な深海の住人だが、一般的にはクジラの一種とは分類されていない。しかし、レビアタン特有のすべての特徴を備えているため、多くの自然学者が彼をクジラの一種と認めている。彼の体長は15フィートから25フィートの間で、腰の周囲の寸法もそれに応じている。彼は群れで泳ぎ、定期的に狩られることはない。ただし、彼の油の量はかなり多く、かなり価値がある。

光には適している。一部の漁師たちにとって、このクジラの出現は大型マッコウクジラの接近を予告するものだとされている。
第2巻（オクターヴォ判）、第2章（黒い魚）――これらすべての魚について、一般に最もよく使われている漁師たちの呼び名を記す。もし何か呼び名が曖昧で表現力に欠ける場合は、その点を指摘し、別の呼び名を提案する。ここではいわゆる「黒い魚」について同様に述べるが、ほとんどすべてのクジラにおいて黒色が普通なのだ。望むなら、それをハイエナクジラと呼んでもよい。その貪欲さはよく知られており、唇の内側の角が上向きに曲がっているため、顔には常にメフィストフェレスのような笑みが浮かんでいる。このクジラの体長は平均して16〜18フィートほどで、ほぼすべての緯度帯で見られる。泳ぐときに背中の鉤状のひれを見せる様子は、まるでローマ人の鼻のように見える。マッコウクジラを捕獲するのがより有益でない場合、漁師たちは安価な油を手に入れるために時々ハイエナクジラを捕まえる。節約好きな主婦たちが、誰もいないときには、香りの悪い獣脂の代わりにそれを使うことがあるからだ。このクジラの脂肪は非常に薄いが、中には30ガロン以上の油が取れる個体もいる。
第2巻（オクターヴォ判）、第3章（ナルヴァルクジラ）、つまり鼻孔クジラ――奇妙な名前を持つクジラのもう一例で、おそらくその特異な角が元々尖った鼻と間違えられたことに由来するのだろう。このクジラの体長は約16フィートで、角の長さは平均して5フィートだが、10フィートを超え、15フィートに達する個体もいる。厳密に言えば、この角はただの延長した牙で、水平面からわずかに下がった線上で顎から生えている。しかし、それは左側にしか存在しないため、持ち主に不格好な左利きのような外見を与えてしまう。この象牙のような角や槍のようなものが何の目的に使われているのかは正確には分からない。剣魚や嘴魚の刃のように使われているようには思えないが、一部の船員たちはナルヴァルクジラがそれを使って海底をかき混ぜて餌を探していると語っている。チャーリー・コフィンは、それを氷を突き破るために使っていると言っていた。つまり、極地の海面に浮かび上がったナルヴァルクジラが氷に覆われているのを見つけると、その角を突き上げて氷を破るのだという。しかし、これらの推測が正しいかどうかを証明することはできない。私の意見としては、ナルヴァルクジラがこの片側だけの角を実際にどのように使っているにせよ、それがパンフレットを読むときの折りたたみ用としては間違いなく非常に便利だろう。ナルヴァルクジラは「牙のあるクジラ」「角のあるクジラ」「ユニコーンクジラ」とも呼ばれていると聞いている。

彼は、ほぼすべての動物の王国に見られるユニコーン主義の興味深い例である。ある隠遁していた古い著者たちの記述から、この海のユニコーンの角は古代において毒に対する強力な解毒剤と見なされており、そのためそれを用いた製品は非常に高値で取引されていたことがわかる。また、女性が気絶するための薬として蒸留されることもあり、これはまさにオスの鹿の角がハートショーンとして加工されるのと同じ方法だ。元々、それ自体が非常に珍しいものと見なされていた。ブラック・レターによれば、マーティン・フロビッシャー卿がその航海から戻った際、グリニッジ宮殿の窓からベス女王が宝石をちりばめた手を優雅に振って彼を迎えたという。「マーティン卿がその航海から戻ったとき」とブラック・レターは言う、「彼はひざまずいて、ナルヴァルの驚くほど長い角を女王陛下に献上した。その角はその後長い間ウィンザー城に飾られていた。」アイルランドの著者によれば、レスター伯もまたひざまずいて、ユニコーンのような性質を持つ陸生獣の角を女王陛下に献上したという。ナルヴァルは、乳白色の地色に黒い円形や長方形の斑点が散らばった、ヒョウのような非常に美しい姿をしている。その油は非常に優れており、透明で上質だが、量はごくわずかで、滅多に狩られることはない。主に北極圏の海に生息している。

第II巻（オクターヴォ）、第IV章（キラー）――この鯨については、ナンタケットの人々にはほとんど何も知られておらず、専門の博物学者でさえ全く知らない。遠くから見た限りでは、グランパス鯨ほどの大きさだったと思う。非常に凶暴で、一種のフェギー魚のようなものだ。時々巨大なフォリオ鯨の唇を掴み、水蛭のようにそこに付着して、その巨大な獣が疲れ果てて死ぬまで待つのだ。キラーは決して狩られることはない。その油がどのようなものかについては聞いたことがない。ただ、その名前が曖昧であるという理由で例外を挙げることはできる。なぜなら、陸上でも海上でも、ボナパルトであれサメであれ、私たちは皆「キラー」だからだ。

第II巻（オクターヴォ）、第V章（スレッシャー）――この鯨は、敵を打つための鞭として尾を使うことで有名だ。フォリオ鯨の背に乗り、泳ぎながらその鯨を鞭打って進むのだ。まるで一部の教師が同じような方法で生計を立てているのと同じだ。スレッシャーについてもキラーよりさらにほとんど知られていない。両者とも、法の及ばない海においてさえも無法者なのだ。

こうして第II巻（オクターヴォ）は終わり、第III巻（ドゥオデシモ）が始まる。

第十二章――これにはより小さなクジラ類が含まれる。I. フッザイルカ。II. アルジェリアンイルカ。III. メイリーマウスドイルカ。
この分野を特別に研究したことのない人にとっては、通常4、5フィートを超えない魚がクジラとして分類されていることが奇妙に思えるかもしれない。一般に「クジラ」という言葉は常に巨大さを連想させるからだ。しかし、上記で「第十二章の生物」として挙げられているものは、私の定義によれば間違いなくクジラである。すなわち、水しぶきを上げ、水平な尾を持つ魚のことだ。
第三巻（第十二章）、第1章（フッザイルカ）――これは世界中のほぼ至る所で見られる一般的なイルカである。その名前は私が付けたものだ。イルカには複数の種類があり、それらを区別する何らかの方法が必要だったからだ。私がそう呼ぶのは、彼らが常に楽しげな群れを作って泳ぎ、広大な海面でまるで7月4日の祝祭の群衆の中の帽子のように空中に飛び跳ね続けるからだ。船乗りたちは彼らの姿を見て喜びに満ち溢れる。陽気で活発な性格の彼らは、常に風上からやってくる。彼らは常に風の前にいる存在であり、幸運の兆しと見なされている。もしあなたがこれら活発な魚を見て3回も歓声を上げることができるなら、神のご加護があらんことを。あなたには神聖な遊び心の精神がないのだ。よく肥えたフッザイルカからは1ガロンもの良質な油が得られる。しかし、その顎から抽出される高価で精巧な液体はさらに貴重であり、宝石商や時計職人たちに高く評価されている。船乗りたちはそれを自分の道具に塗るのだ。イルカの肉も美味しいのだよ。イルカが水しぶきを上げるなんて、あなたは考えたこともないだろう。実際、その水しぶきは非常に小さいため、容易には見分けられない。しかし、次に機会があったらよく観察してみれば、まるで小型版のマッコウクジラそのものを見ることができるだろう。
第三巻（第十二章）、第2章（アルジェリアンイルカ）――非常に凶暴な海賊のようなイルカだ。おそらく太平洋でしか見られない。フッザイルカよりは少し大きいが、全体的な構造はほぼ同じだ。彼を怒らせれば、サメと戦うほどだ。私は何度も彼を捕獲しようとしたが、今まで一度も捕まえることはできていない。
第三巻（第十二章）、第3章（メイリーマウスドイルカ）――最も大きな種類のイルカで、現在のところ太平洋でのみ見られる。これまで使われてきた唯一の英語名は漁師たちが付けた「ライトホエールポルポアス」で、主にその海域の近くで見られることに由来する。形態においては、いくつかの点で異なっている。

フッザ・ポルポイズ種のもので、体つきはそれほど丸くて陽気というわけではない。実際、彼はかなり整った、紳士的な姿をしている。背中にはひれがない（他のほとんどのイルカにはある）し、美しい尾を持ち、ヘーゼル色の感傷的なインド人のような目をしている。しかし、その気難しい性格がすべてを台無しにしている。背中から側面のひれに至るまでは深い漆黒色だが、「明るい腰」と呼ばれる、船体の線のようにはっきりした境界線が船首から船尾まで走っており、上は黒く下は白い。白い部分は頭の一部と口全体を占めており、まるで食料袋から逃げ出してきたかのように見える。実に気味の悪く、気難しい姿だ！彼の油は普通のイルカの油によく似ている。

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デュオデシモより先には、この分類体系は続かない。なぜならイルカはクジラの中で最も小さいからだ。その上には、有名なレヴィアタンたちがいる。しかし、不確かで、伝説的な、半分だけ作られたクジラたちも存在する。私はアメリカの捕鯨師として、その名前は知っているが、実際には見たことがない。これらを前部の名称によって列挙する。おそらく、ここで始めたことを完成させる未来の研究者たちにとって、この一覧は役立つかもしれない。もし今後、以下のクジラのどれかが捕獲されてマークされれば、その大きさに応じてフォリオ、オクターヴォ、デュオデシモの分類に簡単に組み入れることができる——ボトルノーズ・ワール、ジャンク・ワール、パディングヘッド・ワール、ケープ・ワール、リーディング・ワール、キャノン・ワール、スクラッグ・ワール、コッパード・ワール、エレファント・ワール、アイスバーグ・ワール、クオグ・ワール、ブルー・ワールなど。アイスランド、オランダ、古英語の資料からも、さまざまな奇妙な名前を持つ不確かなクジラの一覧が引用されるかもしれない。しかし、それらは完全に時代遅れなので省略する。それらは単なる音に過ぎず、レヴィアタン主義に満ちていて、何の意味もないのではないかと思わざるを得ない。

最後に：冒頭で、この分類体系がすぐに完璧になるわけではないと述べた。私が約束を守ったことは明らかだろう。しかし、私は今、この鯨類分類体系を未完成のままにしておく。まるでコロンナ大聖堂が、未完成の塔の頂上にクレーンがまだ立っている状態のまま残されたように。小さな建造物は最初の建築家によって完成させられるが、偉大で真の建造物は常に最後の石を後世に残すのだ。神よ、私が何かを完成させることのないようにしてください。この本全体も……

しかし、一息――いや、一息の中のさらに一息。ああ、時間よ、力よ、金よ、そして忍耐よ！

第33章　スペックスナイダー
捕鯨船の乗組員について言えば、ハーポーニアという職種が存在することから生じる、船上の特有の習慣を記述するのにこれ以上適した場所はないだろう。もちろん、このハーポーニアという職種は、捕鯨船団以外のどの船舶にも存在しない。
ハーポーニアという職業がいかに重視されていたかは、2世紀以上前の昔のオランダの漁業において、捕鯨船の指揮権が現在の船長一人の手に全て委ねられていたわけではなく、船長とスペックスナイダーと呼ばれる役人の間で分掌されていたという事実から明らかである。文字通りには「脂肪を切る者」という意味だが、時が経つにつれてそれは「首席ハーポーニア」を意味するようになった。当時、船長の権限は航行や船の全般的な管理に限られており、捕鯨業務やそれに関連するすべての事柄についてはスペックスナイダー、すなわち首席ハーポーニアが最終的な決定権を持っていた。イギリスのグリーンランド漁業では、「スペックショナー」という変形された名称の下で、この昔のオランダの役人は今も存続しているが、かつての権威は残念ながら大きく縮小されている。現在では単なる上級ハーポーニアという地位に過ぎず、船長の下位の部下の一人にすぎない。それでも、捕鯨航海の成功はハーポーニアたちの行動次第に大きく左右されるため、またアメリカの漁業では彼らは船内で重要な役職を担うだけでなく、特定の状況下（例えば捕鯨地での夜間警戒時）には船の甲板の指揮権も彼らが握ることになるため、海の世界の重要な原則として、彼らは名目上は船員たちとは別に暮らし、何らかの形で彼らの専門的な上司として区別されるべきだとされている。もっとも、実際には常に船員たちによって社会的に同等の存在として親しく扱われている。
さて、海上における役人と船員の大きな違いとは、前者は船尾に、後者は船首に住むという点である。そのため、捕鯨船でも商船でも、船員たちは船長と同じ場所に住み、アメリカのほとんどの捕鯨船でもハーポーニアたちは船の後部に住んでいる。つまり、彼らは船長のキャビンで食事をし、そこと間接的に繋がった場所で眠るのである。
南部での捕鯨航海は非常に長期間に及び（現在や過去に人間が行ったどの航海よりも長い）、その特有の危険性もあり、

会社内に存在する利益共同体では、地位の高低にかかわらず、全員が固定された給与に頼るのではなく、共通の運や警戒心、勇敢さ、勤勉さによって利益を得ている。もちろん、こうした要素は場合によっては一般の商船に比べて規律が緩む傾向にあるが、原始的な状況下での捕鯨船員たちが古代メソポタミアの家族のように暮らしているとしても、少なくとも甲板の形式的な規律はほとんど緩められることはなく、決して廃止されることもない。実際、ナンタケットの船の多くでは、船長が甲板を堂々と歩き回り、その様子はどの軍艦にも負けないほどであり、まるで皇帝の紫色の衣を着ているかのように、他者から敬意を引き出している。ペクオド号の気難しい船長は、そうした表面的な振る舞いを最も好まなかった。彼が求めたのは絶対的で即時的な服従だけであり、甲板に上がる際に他者に靴を脱がせるよう要求したこともなかった。また、後に詳述される特別な状況によって、彼が屈尊した態度や脅迫的な言葉を使って部下たちに話しかけることもあったが、それでもアハブ船長でさえ海の慣習や形式を無視することはなかった。そしておそらく、これらの形式や慣習の背後には、彼が時として自分を隠すための仮面があったのだろう。つまり、本来の目的以外の、より私的な目的のためにそれらを利用していたのである。本来あまり表に現れなかった彼の支配的な性格は、こうした形式を通じて抑えがたい独裁として具現化されたのだ。人の知的優位性がどれほどであれ、何らかの外的な手段や補助なしには、他者に対する実質的な支配権を持つことは決してできない。それらの手段は常に、多かれ少なかれ些細で卑しいものである。これこそが、神の真の支配者たちをこの世の争いから遠ざけ、この世界が与えうる最高の栄誉を、大多数の凡庸な人々よりもはるかに劣っているにもかかわらず有名になる人々に与え続ける理由なのである。極端な政治的迷信がこれらの些細なことに宿ると、そこには偉大な美徳が潜んでおり、王族の例の中には、愚かな者でさえもそれによって…

力を与えるのだ。しかし、ツァーリニコラウスの場合のように、地理的な帝国の冠がその皇帝の頭上を覆っているとき、一般大衆はその強大な中央集権の前で屈服せざるを得ない。また、人間の不屈の精神を最も生き生きと描こうとする悲劇作家も、彼の芸術において極めて重要なこの要素を決して忘れることはないだろう。

しかし、私の船長アハブは、依然としてナンタケット特有の厳しさと荒々しさを持った姿で私の前に現れる。皇帝や王たちに関するこのエピソードにおいて、私が扱っているのは彼のような貧しい老漁師に過ぎないことを隠すわけにはいかない。したがって、あらゆる外面的な威厳ある装飾や外見上のものは私には与えられていないのだ。ああ、アハブよ！あなたにおいて偉大なものというのは、必ず空から引き抜かれ、深海から探し出され、形のない空気の中で表現されなければならないのだ！

第34章　キャビンのテーブル
正午だ。船員のドウ・ボーイが、青白い顔をキャビンの窓から突き出し、主人である船長に夕食の時間だと告げる。船長は後部の小舟に座り、ちょうど太陽の位置を観測していたところだった。そして今、象牙色の脚の上部に毎日その目的のために用意されている滑らかな円盤状の板の上で、黙々と緯度を計算している。彼はその知らせに全く注意を払っていないようで、気難しいアハブが部下の声を聞いていないように思える。しかしやがて、主マストの索具を掴んで甲板に飛び上がり、落ち着いた、興奮しない声で「スターバックさん、夕食です」と言うと、キャビンの中に消えていく。船長の足音が完全に消え、第一のエミールであるスターバックが彼が席に着いたと判断した頃、彼は静けさから目覚め、甲板の上を数回歩き回った後、ブリッジの中を真剣に覗き込んでから、少し楽しげな口調で「スタブさん、夕食です」と言い、キャビンの中に降りていく。第二のエミールもしばらく索具の周りをうろつき、その重要なロープが大丈夫か確かめるためにメインブレースを軽く揺らした後、同じように古い役割を引き受け、「フラスクさん、夕食です」と言って先輩たちの後を追う。しかし第三のエミールは、後部甲板に一人きりになると、何かの束縛から解放されたようだ。彼はあらゆる方向に意味深なウィンクを送り、靴を脱いでから、グランド・タークの頭上で鋭くも静かなホルンパイプの音楽を奏で始める。そして巧みな手つきで帽子を主マストの棚に投げ上げ、甲板から見える範囲内で思い切り踊り回り、他の人々とは逆に、音楽を伴って後部から進んでいく。しかしキャビンの入り口に足を踏み入れる前に、彼は立ち止まり、まったく別人の顔に変わり、そうして独立心旺盛で陽気な小柄なフラスクが、アベクトゥス、つまり奴隷の姿でアハブ王の前に現れるのだ。海上の慣習が生み出す奇妙なことの中でも特筆すべきは、甲板の開放的な場所では、ある将校たちが刺激を受けると、指揮官に対して大胆かつ反抗的な態度を取る一方で、同じ将校たちが…

次の瞬間、彼らはいつものようにその指揮官のキャビンで夕食をとる。テーブルの主役として座る彼に対し、彼らはすぐさま遠慮がちで、言うまでもなく謙虚な態度を見せる。これは実に不思議で、時には非常に滑稽だ。では、なぜこの違いがあるのか？問題なのか？おそらくそうではないだろう。バビロンの王ベルシャザルであったこと、そして傲慢ではなく礼儀正しくベルシャザルであったことには、確かに何らかの世俗的な偉大さがあったに違いない。しかし、自分の招いた客たちを前にして、真に王のようで賢明な精神で食事を主宰する者――その者の一時的な絶対的権力と影響力、そして国家におけるその王権は、ベルシャザルのものを超えている。なぜならベルシャザルは最も偉大な王ではなかったからだ。友人たちと一度だけ食事を共にし、カエサルであることの味わいを知った者は誰だろうか。それは抗いがたい社会的な「皇帝性」の魔法なのだ。さて、この点に船長としての公的な権威を加えれば、先ほど述べた海上生活特有の様相の原因が推測できるだろう。

アハブは象牙で飾られたテーブルの上で、白いサンゴの浜辺にいる無言の獣のように振る舞い、戦闘的だが依然として敬意を払う部下たちに囲まれていた。各将校は順番を待って給仕されるのを待っていた。彼らはアハブの前ではまるで子供のようだった。しかしアハブには、ほんのわずかでも社会的な傲慢さは感じられなかった。皆、一心に、老人が目の前の料理を切っているナイフに目を注いでいた。天気といった中立的な話題でさえ、彼らがその瞬間を少しでも邪魔するような発言をするはずがない。決してない！アハブがナイフとフォークを伸ばし、その間に牛肉のスライスを挟んでスターバックの皿を自分の方へ示すと、その副船長はまるで施しを受け取るかのように肉を受け取り、丁寧に切り分けた。ナイフが皿に触れるかもしれないと思うと少し驚き、音を立てずに噛み、慎重に飲み込んだ。フランクフルトでドイツ皇帝が七人の選帝侯たちと厳粛に食事をする戴冠式の宴のように、これらのキャビンでの食事もまた何らかの意味で厳粛なものであり、恐ろしいほど静かに行われた。しかし食卓ではアハブ自身は沈黙を守っただけで、会話を禁じることはなかった。下の船倉でネズミが突然騒ぎ出したとき、息苦しさに耐えていたスタッブにとっては、それは大きな救いだった。そして可哀想な小さなフラスク――彼はこの疲れ果てた家族の中で最年少の息子だった。塩辛い牛肉のすね骨は彼のものであり、もし彼が勝手に取っていたら、それは第一級の窃盗行為に等しかったに違いない。もし彼がそのテーブルで勝手に取っていたら、間違いなく……

もはや彼は、この正直な世界で胸を張っていられるはずがなかった。それにもかかわらず不思議なことに、アハブは決して彼を禁じなかった。もしフラスクが勝手に取ってしまっても、アハブはおそらく気づかなかっただろう。ましてやバターを勝手に取るなどということはあり得なかった。彼は、自分の透明で日焼けした肌のせいで船主たちがバターを与えてくれないのだと思っていたのか、あるいは、こんな人里離れた海で長期間航海する以上、バターは貴重品であり、下級者である自分には与えられないのだと考えていたのか。いずれにせよ、残念ながらフラスクにはバターはなかったのだ！

もう一つ。フラスクは夕食時に最後に食事を始め、また最も早く食事を終える人物だった。考えてみれば、フラスクの食事の時間は極端に不規則だったのだ。スターバックとスタッブは彼より先に食事を始めるが、一方で彼らは後ろでゆっくり食べる特権も持っていた。フラスクよりわずかに地位が高いだけのスタッブでさえ食欲が少なく、すぐに食事を終えようとする様子を見せれば、フラスクは急いで食事をしなければならない。その日は三口食べるのがやっとだった。なぜなら、スタッブがフラスクより先に甲板に出るのは慣習に反するからだ。だからこそフラスクはかつてこう打ち明けている。「士官になってからというもの、常に何らかの形で空腹を感じているだけだ」と。彼が食べるものは、空腹を和らげるどころか、むしろその空腹を永遠に抱え続ける原因にしかならなかったのだ。「平和も満足も、私の胃からは永遠に去ってしまった」とフラスクは思った。「私は士官だが、かつてマストの下で働いていた頃のように、前部甲板で少し古風な牛肉を釣り上げることができたらどんなにいいだろう。」これが昇進の代償、栄光の虚栄心、そして人生の狂気というものだ。さらに、もしペクオド号の普通の船員たちがフラスクの士官としての立場に恨みを抱いているのであれば、十分な復讐を果たすために彼らがすべきことは、夕食時に後部に行き、船室の天窓からフラスクが恐ろしいアハブの前で愚かにも呆然と座っている姿を覗き見るだけだった。

さて、アハブと彼の三人の仲間たちは、ペクオド号の船室でいわば最初のテーブルを形成していた。彼らが去った後、到着時とは逆の順序で、青い布が片付けられ、正確に言えば、青白い執事によって急いで整えられた。そして、三人のハーポネアーたちが宴会に招かれた。彼らこそがその宴会の最後の受益者だったのだ。彼らは、その立派な船室を一種の一時的な使用人用の部屋に変えてしまったのだ。

船長のテーブルでの耐え難い束縛や名もなき見えざる支配とは奇妙な対照をなすように、ハーポーン使いたちという下級者たちは、まったく自由奔放で気楽な態度を取り、ほとんど狂気じみた民主主義的な様相を呈していた。彼らの主人である甲板士たちが自分の顎の音さえ恐れているような中、ハーポーン使いたちは食べ物を実に美味しそうに噛みしめていた。彼らはまるで貴族のように食事をし、一日中香辛料を積み込むインドの船のように腹を満たした。キーキーグやタシュテゴの食欲はあまりにも凄まじく、前回の食事で空いた分を埋めるために、よく青白いドウボーイが、まるで牛から切り出されたかのような大量の塩漬け食品を持ってくることになった。もし彼が素早く動かなかったり、機敏に跳ね回らなかったりすると、タシュテゴはフォークを彼の背中に向けて突き刺すという非紳士的な方法で彼を急かした。ある時、ダグーは突然笑い出し、ドウボーイを抱き上げてその頭を大きな空の木製皿の中に押し込み、一方タシュテゴはナイフを手にして彼の頭皮を剥ぐ準備を始めた。このパン顔の執事は生まれつきとても神経質で震えやすい性格で、破産したパン屋と病院の看護師の子供だった。黒く恐ろしいアハブの姿や、これら三人の野蛮人たちの時折の暴力的な訪問という状況のせいで、ドウボーイの人生は常に唇の震えに満ちていた。通常、ハーポーン使いたちが欲しいものをすべて手に入れるのを見届けると、彼は彼らの手から逃れて隣の小さな食料庫に駆け込み、ドアの隙間から恐る恐る外を覗き見て、全てが終わるまでそこにいた。キーキーグがタシュテゴの向かいに座り、自分の鋭い歯をインディアンの歯と向き合わせている様子は見るものだった。その向かいには床に座るダグーがおり、ベンチに座れば彼の高い頭が低い天井にぶつかってしまうからだ。彼の巨大な四肢が動くたびに、まるでアフリカの象が船に乗っているかのように、狭い船室の構造が揺れ動いた。しかし、この偉大な黒人は驚くほど節制しており、繊細とさえ言えるほどだった。こんなに小さな一口ずつでは、あんなに広くて堂々とした体格を持つ彼が生命力を維持できるはずがないように思えた。しかし間違いなく、この高貴な野蛮人は力強く食べ、豊富な空気を深く吸い込み、広がった鼻孔を通して世界の崇高な生命を吸収していたのだ。巨人は牛肉やパンによって作られたり養われたりするのではない。しかしキーキーグは食べるときに死ぬほど野蛮な音を立てた——実に醜い音だった——そのせいで震えるドウボーイは…

彼は、自分の細い腕に歯形が残っていないかと見ようとした。そして、タシュテゴが自分を呼び出し、骨を食べられるようにしろと歌う声を聞くたびに、その単純な心の船頭は、突然の痙攣によって食料庫にあった食器類をほとんど破壊してしまった。また、ハーポーン使いたちが槍やその他の武器のためにポケットに持ち歩く砥石も、食事の時に見せびらかすようにナイフを研ぐ音も、哀れなドウ・ボーイを落ち着かせることは全くなかった。彼は、島で過ごした日々において、クィーキーグだけでもきっと何か殺人的で無謀な行為を犯していただろうことを忘れるはずがなかった。ああ、ドウ・ボーイよ！食人族に仕える白人給仕の境遇は実に厳しい。彼はナプキンを腕につけることは許されず、代わりに盾を持たねばならない。しかし幸いなことに、やがて三人の海戦士たちは立ち上がって去っていった。彼の騙されやすく、作り話を好む耳には、彼らの武具が一歩ごとにカチャカチャと音を立てているように聞こえた。まるで鞘に収められたムーア人の短剣のようだった。

しかし、これらの野蛮人たちは船室で食事をし、名目上はそこに住んでいたものの、彼らの生活様式は決して静かなものではなく、食事の時間や就寝直前に自分たちの部屋へ行く以外、ほとんど船室にいることはなかった。この点において、アハブもまた、アメリカの捕鯨船の船長たちと変わらなかった。彼らは概して、船室は本来自分たちのものであり、他の人間がそこにいるのは単に礼儀上の理由からに過ぎないと考えていた。実際のところ、ペコッド号の仲間たちやハーポーン使いたちは、船室に住んでいるというよりは、船室の外で生活していたと言った方が正しい。彼らが船室に入るときも、それはまるで玄関が家に入るようなもので、一瞬中に入っただけで、すぐに外に出されるのだった。彼らにとって船室は恒久的な住処ではなかった。実際、船室には仲間もおらず、社会的にもアハブは近づきがたい存在だった。彼は名目上はキリスト教徒の一部とされていたが、実際には異邦人同然だった。彼は、ミズーリ州の人里離れた場所に住む最後のグリスリー・ベアのようにこの世に生きていた。春と夏が去った後、森の中の野生のローガンが木の洞窟に隠れて冬を過ごし、自分の足を吸って生き延びるように、アハブもまた、厳しく荒涼とした老いの時代に、自分の体という洞窟の中で、暗闇の中で生きていたのだ。

第35章　マストヘッド
天気が比較的良かった時期に、他の船員たちと順番に交代しながら、私も初めてマストヘッドの見張りを務めることになった。
アメリカの捕鯨船では、船が港を出るとほぼ同時にマストヘッドの見張りが配置される。たとえ、本来の航海地に到達するまで1万5千マイル以上も航海しなければならない場合でもだ。そして、3年、4年、あるいは5年間の航海の末、何も捕獲できずに帰港しようとしている時でさえも、マストヘッドの見張りは最後まで続けられる。船の帆柱が港の尖塔群の間に現れるまで、彼らはまだ一頭でも多くのクジラを捕獲しようという希望を捨てないのだ。
さて、陸上でも船上でもマストヘッドの見張りをするという行為は、非常に古くからあり、興味深いものである。おそらく、最も早くマストヘッドの見張りを行ったのは古代エジプト人だろう。というのも、私の調査の範囲内では、彼らより前の例は見当たらないからだ。確かに、彼らの先祖であるバベルの建設者たちは、その塔を通じてアジアやアフリカ全土で最も高いマストヘッドを建てようと意図していたに違いない。しかし、神の怒りによる激しい嵐の中で、その巨大な石製のマストは破壊されてしまった。したがって、バベルの建設者たちをエジプト人よりも優先させることはできない。エジプト人がマストヘッドの見張りを行う民族であったというのは、考古学者たちの間で広く信じられている見解に基づくものだ。つまり、最初のピラミッドは天文学的な目的のために建てられたのだというのだ。この説は、それらの建造物の四方が階段状になっているという特徴によって強く裏付けられている。古代の天文学者たちは、その階段を使って高い場所まで登り、新しい星を探し出すのだった。これは、現代の船の見張り員が帆や近づいてくるクジラを発見するのと同じだ。また、昔の有名なキリスト教の隠者である聖スティリテスは、砂漠に高い石の柱を建て、その頂上で余生を過ごし、地面から食料を引き上げて生活していた。彼もまた、霧や霜、雨や雹によって自分の場所から追い立てられることなく、最後まで勇敢に立ち向かい、文字通りその場で命を落とした、勇敢なマストヘッドの見張り人の典型例だ。現代のマストヘッドの見張り人については、ほとんど知られていない。

生命のない像たち。単なる石や鉄、青銅でできた人形に過ぎず、強風には立ち向かえても、何か奇妙な光景を目にしたときに叫んで警告することなど全くできない。ヴァンドームの柱の頂上に立つナポレオンもいる。彼は腕を組んだまま、150フィートもの高さに立っているが、下の甲板を支配する者たち――ルイ・フィリップであれ、ルイ・ブランであれ、悪魔のようなルイであれ――のことなど気にも留めていない。また、ボルチモアの高いマストの上に立つ偉大なワシントンもいる。彼の柱は、ヘラクレスの柱のように、ほとんどの人間が到達できない人間の偉大さの限界を示している。トラファルガー広場には、砲金でできた装置の上に立つネルソン提督もいる。ロンドンの煙に覆われて見えにくくなっても、そこに隠れた英雄がいる証しとなる。煙があるところには火があるからだ。しかし、偉大なワシントンであれ、ナポレオンであれ、ネルソンであれ、下からどれだけ必死に呼びかけても、彼らの助言を求めても、決して応じはしない。たとえ彼らの霊魂が未来の濃い霧を貫いて、どのような浅瀬や岩を避けるべきかを見通せると推測されてもだ。

陸上のマストの上に立つ像と海上のそれを何らかの形で結びつけるのは不適切に思えるかもしれないが、実際にはそうではない。これは、ナンタケット島の唯一の歴史家であるオベッド・メイシーが記した事実によって明らかになっている。オベッドによれば、かつて捕鯨が始まった初期には、船が定期的に出航して捕鯨を行う前に、その島の人々は海岸沿いに高いマストを建て、見張り役たちは釘付けの足場を使ってその上に登った。まるで鳥が鶏小屋の上に上がるようなものだ。数年前、ニュージーランドの湾岸の捕鯨師たちも同じ方法を採用し、獲物を発見すると、浜辺近くで待機している船々に知らせた。しかし、この習慣は今では廃れてしまった。では、海にいる捕鯨船のマストの上に立つ人々の話に移ろう。3本のマストの上には、日の出から日の入りまで常に人が配置されており、船員たちは定期的に交代し、2時間ごとに互いに交代する。熱帯地方の穏やかな天気の中では、マストの上に立つのは非常に快適だ。夢見るような瞑想的な気分の人にとっては、それは至福の時だ。そこに立てば、静まり返った甲板の100フィート上にいるようで、マストが巨大な支柱のように感じられる。そして足元や脚の間を、かつて古代ロードス島の有名な巨像の靴の間を船が航行していたかのように、海の最も巨大な怪物たちが泳いでいる。そこに立てば、無限に続く海の中に迷い込んだようで、乱されるものは何もない。

波。トランス状態にある船はのんびりと揺れ、眠気を誘う貿易風が吹き抜ける。すべてが人をだるさに陥れる。この熱帯地での捕鯨生活では、ほとんどの場合、何事も起こらないという素晴らしい静けさが人を包み込む。ニュースも聞かず、新聞も読まず、ありふれた出来事を驚くべき話として伝える者たちも、不必要な興奮を与えることはない。家庭内の悩みや、破産した証券、株価の下落などについても心配する必要はない。3年以上分の食料はすべて樽にしっかりと保管されており、食事の内容も変わることはないのだ。3年から4年に及ぶ長期の航海の間、南方の捕鯨船の乗組員の中には、マストの上で過ごす時間が数ヶ月分にも及ぶ者もよくいる。そして、人生のかなりの時間を費やす場所が、ベッドやハンモック、見張り台、説教壇、馬車、あるいは人が一時的に自分を隔離するためのその他の小さく快適な装置のように、快適な居住環境や心地よい雰囲気を生み出すものが全く欠如しているのは、実に残念なことだ。最も一般的な立ち位置は主マストの先端で、そこでは「ガラント・クロス・ツリー」と呼ばれる2本の細い平行な棒の上に立つ（これは捕鯨船の乗組員特有のものだ）。ここでは海に翻弄されながら、初心者はまるで雄牛の角の上に立っているかのように快適さを感じることはない。確かに寒い季節には、上着の形で自分の「家」を持ち運ぶこともできるが、厳密に言えば、どんなに厚手の上着でも、裸の体と変わらず家とは言えない。なぜなら魂は肉体の中に閉じ込められており、自由に動くことも、外に出ることもできず、命を落とす危険があるからだ（冬に雪深いアルプスを越える無知な巡礼者のように）。したがって上着は家というよりは、単なる外装や追加の皮膚に過ぎない。体の中に棚や引き出しを置くことはできず、上着を便利なクローゼットにすることもできないのだ。これらすべてに関して、南方の捕鯨船のマストの上には、グリーンランドの捕鯨船の見張り員が凍てつく海の厳しい天候から守られる「クロウズ・ネスト」と呼ばれる、羨ましい小さなテントや説教壇が設置されていないのは、実に残念なことだ。「氷山の間を航海し、グリーンランド鯨を探し、ついでに失われた古グリーンランドのアイスランド植民地を再発見する旅」と題されたスリート船長の物語集には、これらすべてが記されている。

マストの上にあるその装置には、当時新しく発明された「クロウズ・ネスト」について、非常に詳細で魅力的な説明が記されている。その「クロウズ・ネスト」というのは、スリート船長の船の名前だった。彼は自分自身を称えてそれを「スリートのクロウズ・ネスト」と名付けたのだ。彼こそがその発明者であり特許権者であり、何の恥知らずな遠慮もせず、自分の子供たちに自分の名前を付けるのと同じように、自分が作り出した他の装置にも自分の名前を付けるべきだと考えていたのだ。形状としては、「スリートのクロウズ・ネスト」は大きなパイプのようなもので、上部は開いており、強風の時に頭の上側を守るための動く側面のシェードが取り付けられている。マストの頂上に固定されており、底部にある小さなハッチから中に登ることができる。船尾側には快適な座席があり、その下には傘や毛布、コートを収納するための引き出しがある。前方には革製のラックがあり、そこには通信用のトランペットやパイプ、望遠鏡、その他の航海用道具が収められている。スリート船長自身がこのクロウズ・ネストに立っていた時、彼は常にライフルを携帯していたと語っている。そのライフルもまたラックに固定されており、火薬入れや弾丸も一緒にあった。それは、その海域に生息する迷い込んだナルヴァルや海のユニコーンを撃ち倒すためだった。水の抵抗のため、甲板からではそれらを正確に撃つことはできないが、空中から撃ち落とすのは全く別の話だ。スリート船長が自分のクロウズ・ネストのあらゆる細かい便利な点をこれほどまでに詳しく描写したのは、明らかに情熱の表れだった。彼はこれらの多くについて詳しく説明し、また、そこに置いていた小さなコンパスを使って「ビニンクル磁石の局所的な吸引力」によって生じる誤差を補正するという科学的な説明もしている。この誤差は、船体の板材に含まれる鉄の水平方向の影響によるものであり、「グレーシャー」号の場合は、乗組員の中に多くの鍛冶屋がいたことが原因かもしれない。とはいえ、船長はここでは非常に慎重で科学的な態度を示しているが、彼はよく知っているのだ。つまり、彼はあの深遠な磁気に関する研究に夢中になりすぎて、自分のクロウズ・ネストの一方に丁寧に収められ、手の届くところにあるあの満杯の小さな瓶に時々惹き寄せられてしまうこともあったのだ。全体として、私は勇敢で正直で学識のあるその船長を大変尊敬し、愛しているが、彼がそんなことをしたのは本当に残念だ。

あのケース入りのボトルなどまったく無視し、それがいかに忠実な友であり慰め手だったかを思い描きながら、彼は手袋をはめ、頭にフードをかぶったまま、マストから三、四段高いあの「鳥の巣」のような場所で数学の問題を研究していた。
しかし、私たち南部の捕鯨師たちはスリート船長や彼のグリーンランド人たちほど高い場所に快適に住んではいないが、私たちが主に活動する、その魅力的な海の静けさがその不利を大いに相殺してくれる。例えば、私はしばしば索具の上でゆったりと過ごし、頂上でクィーキーグや、そこにいる他の暇な者たちと話をしたりした。そして少し上に登り、上帆の縄に足を投げ出して水面の様子をざっと眺め、最終的に目的地へと向かった。
率直に言って、私はあまり警戒を怠っていた。宇宙の謎が頭の中を巡る中で、こんな思索にふける高所で一人きりにされている状態では、どうしてすべての捕鯨船の規則――「常に周囲に注意を払い、何かあればすぐに合図せよ」というもの――を守ろうと思えようか。
ここでナンタケットの船主の皆さんに切々と警告したい。細い眉と虚ろな目を持ち、時期外れの沈思にふけり、ボウディッチの代わりにファイドン号で航海したがるような若者を、警戒心の強い漁船に雇うことは避けなさい。そんな者は危険だ。鯨を殺す前にまず見つけなければならないのに、この虚ろな目をした若いプラトニストは、あなた方を世界中を十周も引き回しても、一滴の精液さえ増やしてはくれないだろう。そして、これらの警告は決して不要なものではない。今日では、捕鯨業は、地上の煩わしい悩みに嫌気がさし、タールや脂肪の中に情緒を求める、ロマンチックで憂鬱で上の空な若者たちの避難所となっているのだ。チャイルド・ハロルドのような者が、不幸で失望した捕鯨船のマストの上に腰掛け、憂鬱な調子でこう叫ぶことも珍しくない——

「流れ続けよ、深く暗い青い海よ、流れ続けよ！
一万の脂肪狩人たちが無駄にお前の上を行き交う。」

そうした船の船長たちは、しばしばそうした上の空な若い哲学者たちを叱責し、航海に対する「関心」が不足していると非難する。彼らは、名誉ある野心から完全に見放されており、心の奥底では鯨など見たくもないのだとほのめかすのだ。

さもなければ。だがすべて無駄だ。あの若いプラトン主義者たちは、自分たちの視界が不完全だと考えている。彼らは近視眼なのだ。では、なぜ視神経を酷使する必要があるのか？彼らは眼鏡を家に忘れてきたのだ。

「おい、この猿め」とあるハーポーン船員がその若者たちの一人に言った。「俺たちはもう三年もずっと航海しているのに、お前はまだ一頭のクジラも捕まえていない。お前がここにいる間は、クジラなんて鳥の歯ほどもいないんだ。」おそらく本当にそうだったのかもしれない。あるいは遠くの地平線に群れがいたのかもしれない。しかし波の音と思考が混ざり合うことで、この上の空な若者はアヘンのような眠気に襲われ、虚ろで無意識的な恍惚状態に陥り、ついには自我を失ってしまう。足元に広がる神秘的な海を、人類や自然を満たす深く青く底知れぬ魂の姿だと思い込み、目に見えずに逃げていく奇妙で美しいもの、ぼんやりとしか見えない何かのひれのようなものも、すべて魂の中を絶えず飛び回る思考の具現化だと思うのだ。この魔法のような気分の中で、魂は元の場所へと戻っていき、時間や空間に散らばっていく。まるでクランマーの撒いた汎神論的な灰のように、最終的には地球のあらゆる岸辺の一部となるのだ。

今のお前には、優しく揺れる船から与えられるその揺れ動く生命以外、何の生命もない。その船は海から、海は神の不可解な潮汐から、その生命を借りているのだ。しかし、この眠り、この夢の状態のうちに、足や手を少しでも動かせば、手を離せば、恐怖と共に自我が戻ってくるのだ。お前たちはデカルト的な渦の上を漂っているのだ。そしておそらく、真昼時、最も晴れた日に、半分だけ叫び声を上げて、その透明な空気を突き抜けて夏の海へと落ちていき、二度と浮かび上がることはないのだ。よく聞け、汎神論者どもよ！

第36章　甲板の上で
（アハブが登場：それから、全員。）

パイプの件があって間もなく、ある朝、朝食後すぐに、アハブはいつものように船室から甲板へと上がって行った。その時間帯には、他の船長たちも、まるで田舎の紳士たちが食事の後に庭を散歩するように、そこを歩き回っているものだ。やがて、彼のしっかりとした足取りの音が聞こえてきた。彼は、自分の足跡ででこぼこになった甲板の上を、いつものように行ったり来たりしていた。もしよく見れば、そのでこぼこの甲板には、彼の歩き方特有の痕跡が刻まれているのだ。そして、そのでこぼこの甲板だけでなく、彼の額にもまた奇妙な足跡が残っている——それは、絶えず動き続ける彼の思考の痕跡なのだ。

しかし、その日は、そのでこぼこがより深く見え、彼の神経質な足取りもより深い痕跡を残していた。アハブは思考に没頭しており、主マストのところでも、操舵台のところでも、彼が回るたびに、その思考も一緒に回っているように思えた。実際、その思考は彼を完全に支配しており、彼のあらゆる動きの内側の形を作り出しているかのようだった。

「フラスク、彼を見ているか？」スタッブが囁いた。「彼の中の小鳥が殻をつついているんだ。もうすぐ外に出るぞ。」

時間が過ぎていった。アハブはしばらく船室に閉じこもっていたが、やがて再び甲板を歩き回り、以前と同じように強い決意を持っていた。日が暮れようとしていた。突然、彼は舷壁のそばで立ち止まり、骨製の脚をそこの穴に突っ込み、片手でロープを握りながら、スターバックに全員を船尾に送るよう命じた。

「旦那様！」と船副は驚いて言った。こんな命令は、特別な状況でない限り、船の上ではほとんど出されることがない。

「全員を船尾に送れ」とアハブは繰り返した。「マストの上にいる者たち、下りてこい！」

船の全員が集まり、好奇心と不安の入り混じった表情で彼を見つめていた。彼の様子は、嵐が近づいている時の空の様子に似ていた。アハブは素早く……

舷壁の上を一瞥し、次に船員たちの間を素早く目で走らせた後、彼は自分の立っている場所から動き出した。まるで周りに誰もいないかのように、再び甲板の上を重々しく歩き続けた。うつむいた姿勢で、帽子を半分ずらしながら、部下たちの驚きに満ちた囁き声など気にせずに歩き続けていた。やがてスタブがフラスクにそっと囁いた。アハブは何か見事な芸当を見せるために彼らをここに呼んだのだろう、と。しかし、その状態は長くは続かなかった。彼は急に立ち止まり、叫んだ。「みんな、鯨を見つけたら何をする？」
「叫ぶんだ！」と、何十人もの声が一斉に答えた。
「よし！」アハブは狂ったような喜びの声で叫び、自分の予期せぬ質問が彼らをどれほど熱狂させたかを見て満足した。
「では、次に何をするんだ？」
「降りて、鯨を追うんだ！」
「では、どんな歌を歌うんだ？」
「死んだ鯨か、ストーブボートの歌だ！」
老人の表情は、毎回の叫びごとにますます奇妙で激しい喜びと満足感に満ちていった。一方、船員たちは互いに不思議そうに見つめ合い、こんな目的のないように思える質問に自分たちがなぜこれほど興奮するのか不思議に思っていた。
しかし、アハブが再び興奮してきた。彼は軸の穴の中で半回転し、片手でシュラウドを高く掴み、ほとんど痙攣するようにそれを強く握りながら、彼らに向かって言った。「みんな、これまでにも白い鯨に関する命令を聞いたことがあるだろう。見てくれ！このスペインの金貨を見えるか？」——太陽に向かって光り輝く大きな硬貨を掲げながら——「これは16ドルの硬貨だ。見えるか？スターバックさん、あの上のハンマーを持ってきてくれ。」
副船長がハンマーを持ってくる間、アハブは何も言わずに、その金貨を自分のジャケットの裾でゆっくりとこすりながら、その光沢を高めようとしていた。そして同時に、何の言葉も発さずに静かに口ずさんでいた。その音は奇妙に途切れがちで不明瞭で、まるで彼の体内の生命の輪が機械的に回転している音のようだった。

スターバックからトップモールを受け取ると、彼は一方の手にハンマーを持ち、もう一方の手で金を見せながら主マストに向かって進み、高い声で叫んだ。「お前たちの中で、しわだらけの額と曲がった顎を持つ白い頭のクジラを捕まえてくれる者、右側の尾びれに三つの穴が開いているその白い頭のクジラを捕まえてくれる者――よく見ろ、その同じ白いクジラを捕まえてくれる者には、この金貨が与えられるぞ、みんな！」

「万歳！万歳！」と船員たちは叫び、防水シートを振りながら金をマストに打ち付ける様子を称えた。

「それは白いクジラだ、私が言うには」とアハブはトップモールを地面に投げ捨てながら続けた。「白いクジラだ。みんな、目を凝らして探せ。白い水が見えたらすぐに声を上げろ。」

その間ずっと、タシュテゴ、ダグー、キーキーグは他の者たちよりもさらに熱心で驚きに満ちた目で見ていた。しわだらけの額や曲がった顎という言葉を聞くと、まるでそれぞれが何か特別な記憶に触れられたかのように身を震わせた。

「アハブ船長」とタシュテゴが言った。「その白いクジラは、人々がモビ・ディックと呼ぶあのクジラに違いありません。」

「モビ・ディックだと？」とアハブは叫んだ。「ではお前はその白いクジラを知っているのか、タッシュ？」

「沈む前に、ちょっと変わったような尾びれの動きをするんですよ、船長」とゲイヘッダーがわざとらしく言った。

「そして噴水の形も変わっていますよ」とダグーが言った。「パーマセティでさえ珍しいほど茂っていて、とても速いんです、アハブ船長。」

「それに、一つ、二つ、三つ――ああ！皮膚の中にもたくさんの鉄があるんです、船長」とキーキーグは途切れ途切れに叫んだ。「全部、ねじれていて、まるで彼のように――彼のように――」言葉を探すようにしながら、まるでボトルのコルクを抜くかのように手を回し続けた。「彼のように――彼のように――」

「螺旋状だ！」とアハブは叫んだ。「そうだ、キーキーグ、彼の体の中のハープーンはすべてねじれて曲がっている。そうだ、ダグー、彼の噴水はとても大きく、まるで一束の小麦のようで、年に一度の羊の剪毛の後のナンタケット島の羊毛の山のように真っ白だ。そうだ、タシュテゴ、彼の尾びれの動きは嵐の中の裂けた帆のようだ。死と悪魔め！みんな、お前たちが見たのはモビ・ディックだ――モビ・ディック――モビ・ディックだ！」

「アハブ船長」とスターバックが言った。彼はこれまでスタブやフラスクと共に、ますます驚きの眼差しで上司を見ていたが、ついには衝撃を受けたようだった。

あらゆる不思議をある程度説明してくれるような思いが浮かんだ。「エイハブ船長、モビー・ディックのことは聞いたことがありますが、あなたの足を奪ったのはモビー・ディックではないのですか？」

「誰がそんなことを言った？」とエイハブは叫んだ。そして少し間を置いて、「そうだ、スターバック。そうだ、皆よ、私の仲間たちよ。私の帆を壊したのはモビー・ディックだ。私を今立っているこの死んだような場所に追いやったのもモビー・ディックだ。そうだ、そうだ！」と、心を痛めたムースのような恐ろしく大きな声で泣き叫んだ。「そうだ、そうだ！あの呪われた白いクジラが私を破壊し、永遠に哀れな船員にしてしまったのだ！」そして両腕を振り回し、計り知れないほどの罵声を浴びせながら叫んだ。「そうだ、そうだ！私は彼をグッドホープ島の周りでも、喜望峰の周りでも、ノルウェーのマールストロームの周りでも、地獄の炎の中でも追い続ける。それでも諦めはしない。これがお前たちが船に乗ってきた目的だ、男たちよ！陸の両側、地球のあらゆる方向でその白いクジラを追い、やがて黒い血を吐き、ひれを地面に転がすまで追い詰めるのだ。どうだ、男たちよ、今すぐ力を合わせてくれるか？お前たちは勇敢に見えるぞ。」

「そうだ、そうだ！」とハーポーン投げ手たちや船員たちが叫び、興奮した老人のそばに駆け寄った。「白いクジラを鋭く見極めよう。モビー・ディックには鋭い槍を！」

「神様がお前たちを祝福してくださいますように」と彼は半分泣きながら半分叫ぶように言った。「神様がお前たちを祝福してくださいますように、男たちよ。執事よ、大量の酒を用意してこい。しかし、スターバックさん、なぜそんな顔をするのですか？白いクジラを追わないのですか？モビー・ディックに立ち向かう勇気はないのですか？」

「私は彼の曲がった顎にも、もし私たちの任務の邪魔になるなら死の顎にも立ち向かいますよ、エイハブ船長。しかし私は指揮官の復讐のためではなく、クジラを狩るためにここに来たのです。たとえ復讐に成功したとしても、エイハブ船長、それでいくつの樽分の利益が得られるというのですか？ナンタケットの市場では大した値段にはなりませんよ。」

「ナンタケットの市場だと！ふん！しかし、スターバック、もっと近くに来い。もう少し強い酒が必要だ。もし金銭が基準になるのなら、会計士たちは地球をギニーで囲み、1インチ3分の1ごとに1枚ずつ置くことで世界全体を計算しているのだ。だが、私の復讐はここでは大きな利益をもたらすのだ！」

「彼は自分の胸を叩いている」とスタブは囁いた。「何のためだ？とても大きな音がするが、中は空っぽのようだ。」

「無口な獣に復讐するなんて！」とスターバックは叫んだ。「ただ本能的にあなたを攻撃しただけの獣に怒るなんて！狂気だ！無口なものに怒るなんて、エイハブ船長。」

「アハブよ、それは冒涜的に思える。」
「もう一度聞け――下の層のことだ。人間が見ることのできるすべてのものは、単なる厚紙製の仮面に過ぎない。しかし実際に行われる行為、疑いの余地のない行為の中で、何か未知だが理性を持つものが、その非理性的な仮面の背後から自らの特徴を形作り出すのだ。人間が攻撃しようとするなら、その仮面を突き破って攻撃せよ！囚人が外に出るには、壁を突き破るしかないのだ。私にとって白鯨とは、私のそばに押し寄せてきたその壁なのだ。時々、その向こうには何もないのではないかと思う。だがそれで十分だ。彼は私に課題を与え、私を苦しめる。彼の中には恐ろしい力があり、それを支えるのは理解しがたい悪意だ。その理解しがたいものこそが、私が最も憎むものだ。白鯨が道具であれ、主体であれ、私はその憎しみを彼に向けて晴らすだろう。冒涜のことなど言うな、人間よ。太陽が私を侮辱したら、私は太陽を打ち砕くだろう。もし太陽がそんなことができるのなら、私も同じことができる。なぜなら、すべての創造物の背後にはある種の公平さが存在し、嫉妬がそれを支配しているからだ。だが私の主人は、その公平ささえも持っていない。私の上にいるのは誰だ？真実には境界はない。目を覆え！悪魔の視線よりも耐え難いのは、愚か者の呆けた視線だ！ほら、お前は顔を赤くしたり青ざめたりしている。私の熱気がお前を怒りの色に変えてしまったのだ。だがスターバック、怒りの中で言った言葉は、冷静になれば撤回されるものだ。温かい言葉で傷つく人間もいる。私はお前を怒らせるつもりはなかった。忘れよう。見ろ！あそこの斑点のある茶色い肌のトルコ人たちを。太陽によって描かれた、生きて呼吸する絵画のようだ。異教徒のヒョウたち――無謀で、何も崇拝しない生き物たち。彼らは生きて、求め続けるが、その激しい生き方の理由を説明しない！船員たちよ、この白鯨の件において、彼らは皆アハブと一体ではないか？スタブを見ろ！彼は笑っている！あそこのチリ人を見ろ！彼はそれを考えるだけで鼻で笑っている。スターバック、この大嵐の中で立とうとしても、お前一人の小さな木の枝では無理だ！それが何だ？考えてみろ。ただひれを叩くのを手伝うだけだ。スターバックにとっては大したことではない。他に何がある？このたった一回の狩りで、ナンタケットで最も優れた槍を手に入れるのだ。全員が砥石を握っているのだから、彼が手を抜くはずがない。ああ！お前は束縛されている。波がお前を持ち上げている！話せ、話せ！――そう、お前の沈黙こそがお前の声だ。（独り言）私の広がった鼻孔から何かが飛び出し、彼はそれを肺に吸い込んだ。今やスターバックは私のものだ。反乱を起こさない限り、もう私に逆らうことはできない。」
「神よ、私を守ってください！――私たち全員を！」スターバックは静かにつぶやいた。
しかし、仲間の魅了されたような黙認に喜んだアハブは、彼の不安げな祈りの声も、倉庫から聞こえる低い笑い声も聞かなかった。

しかし、ロープの中を吹き抜ける風の予感めいた振動も、マストに当たって響く帆の音も聞こえず、一瞬彼らの心は沈んだ。だが再びスターバックの落ち込んだ瞳には、生への頑強さが灯った。地下からのような笑い声も消え去り、風は吹き続け、帆は膨らみ、船は以前と同じように波に揺れた。ああ、これらの警告や戒めよ！来た時にどうして留まってくれないのか？お前たちは警告というよりは予言に過ぎぬ、影よ！しかし、それは外側からの予言というよりは、内面で起きていることの証明にすぎない。外部からの制約はほとんどなく、私たちの内なる必要性こそが、依然として私たちを前進させるのだ。

「量を測れ！量を！」アハブは叫んだ。

満杯の青銅製の容器を受け取り、ハープーン使いたちの方を向いて武器を取り出すよう命じた。そして彼らをキャプスタンの近くに並ばせ、手にハープーンを持たせ、三人の仲間たちが槍を持って彼の両側に立ち、船の他の乗組員たちがその周りに輪を作った。彼は一瞬、部下一人ひとりを鋭く見つめた。しかし、その荒々しい眼差しは、バイソンの跡を追って先頭に立つ草原の狼たちの充血した目が首領の目と合うようなものだった。だが残念ながら、それはインディアンの隠された罠に落ちるだけだった。

「飲んで渡せ！」彼は重い酒入れを最も近くにいる水兵に渡しながら叫んだ。「今は乗組員だけが飲むんだ。回して、回して！少しずつ飲め——大きく飲むな、みんな。まるでサタンの蹄のように熱いぞ。そう、とても良く回っている。体内で渦を巻き、目のところで分かれていく。よくやった、もうほとんど空だ。こっちから行き、こっちから戻ってくる。私に渡せ——ここが空いている！みんな、年を取ったようだな。こんなに生命力が一気に飲み干されてしまう。甲板員、また注げ！」

「さあ、勇敢な者たちよ。私は君たち全員をこのキャプスタンの周りに集めた。仲間たちよ、槍で私の両側を固めろ。ハープーン使いたちよ、鉄の武器を持ってそこに立て。そして、強健な船員たちよ、私を囲んでくれ。そうすれば、私は先祖である漁師たちの高貴な慣習を何とか復活させることができるのだ。おお、人々よ、その光景を必ず見ることになる——ハッ！少年、戻ってこいか？安物のコインは早くは来ないな。私に渡せ。なんだ、この青銅製の容器、また満杯になったな。お前は聖ヴィトゥスの悪魔ではないのか——去れ、この悪寒め！」

「前に進め、仲間たちよ！槍を私の前で交差させろ。よくやった！軸に触らせてくれ。」そう言って、伸ばした腕で、交差した三本の槍の中心を掴んだ。そしてその時、突然神経質にそれらを引っ張った。その間、スターバックから次々と目を移していた。

スタブからフラスクへ。何か名もなき内なる意志によって、彼は自らの磁気的生命という「ライデン瓶」の中に蓄えられた同じ激しい感情を、彼らの中にも叩き込みたがっているようだった。三人の仲間たちは、彼の強く、持続的で神秘的な存在感に怯えていた。スタブとフラスクは彼から目をそらし、スターバックはまっすぐに彼を見つめていた。「無駄だ！」とアハブは叫んだ。「だが、それでよいのかもしれぬ。もしあなたたち三人が一度でもその強烈な衝撃を受けたなら、おそらく私自身の電気的な力も消え去ってしまっただろう。そしてそれがあなたたちを死に至らしめたかもしれぬ。しかし、おそらく必要はないのだ。槍を下ろせ！さあ、仲間たちよ、私はあなたたち三人を、あそこにいる三人の異教徒の親族――最も高貴で名誉ある紳士たち、私の勇敢なハープーン投げ手たち――のための杯持ちに任命する。この任務を軽蔑するのか？偉大な教皇が自らの三重冠を水差し代わりにして乞食たちの足を洗う時でさえ、彼らは従うのだ。ああ、私の親愛なる枢機卿たちよ！あなた方自身の謙虚さが、あなた方を従わせるのだ。私が命じるのではない、あなた方自身がそうしたいのだ。ハープーン投げ手たちよ、先端を切り、槍を構えよ！」

三人のハープーン投げ手たちは静かに命令に従い、長さ約3フィートのハープーンの鉄製の先端を、棘を上に向けて彼の前に持って立った。

「その鋭い鋼で私を刺すな！それを曲げて、向こう側に回せ！杯の部分がどこかわからないのか？ソケットを上に向けろ！そう、よし。さあ、杯持ちたちよ、前に進め。その鉄製の部分を受け取り、私が中身を注ぐ間、しっかり握っていろ！」そして彼はゆっくりと一人ずつの将校のところへ行き、青銅製の容器から火のように熱い液体をハープーンのソケットに注ぎ入れた。

「さあ、三人一組で並べ。この殺人的な杯を渡せ！今やこの絶対的な同盟の一員となった者たちよ、これを与えよ。ハッ！スターバック、もうすべて終わったのだ！あの太陽が今、その上に輝いている。飲め、ハープーン投げ手たちよ！飲んで誓え、死の船の船首に立つ者たちよ――モビー・ディックに死を！もし私たちがモビー・ディックを滅ぼさなければ、神よ、私たち全員を罰してください！」長くて棘のある鋼製の杯が持ち上げられ、白いクジラに対する叫び声や呪いの言葉と共に、液体が一斉に飲み干された。スターバックは顔面蒼白になり、振り返って震えた。再び、そして最後に、青銅製の容器の中身が狂乱した船員たちの間を回された。そしてアハブは自由な手を振って彼らを追い払い、自分の船室に戻っていった。

第37章　夕暮れ

小屋の中、船尾の窓辺で、アハブは一人座り、外を見つめている。
私が進む先々には、白く濁った波の跡が残る。水も顔色も青白い。嫉妬深い波が横から立ち上がり、私の進路を阻もうとするが、構わない。まずは私が通り過ぎよう。
あそこでは、絶え間なく満たされる杯の縁のように、温かい波がワインのように赤く染まっている。金色の眉は青空を突き抜ける。正午からゆっくりと沈んでいく太陽――私の魂は上へと昇っていく！果てしない丘に疲れ果てている。では、私が戴いているこの王冠も重すぎるのだろうか？このロンバルディアの鉄の王冠。しかし、多くの宝石で輝いている。私はそれを身につけているが、その遠くの輝きは見えない。ただ、それが私を苦しめているのを暗く感じている。それは鉄だ――金ではない。また、割れているのも感じる。鋭い刃が私を痛めつけ、脳がその固い金属に打ち付けられているようだ。そう、私の頭蓋骨は鋼鉄製だ。最も激しい戦いでもヘルメットなど必要ない種類のものだ！
額に乾いた熱さが？ああ！かつては、日の出が私を奮い立たせるように、夕暮れも私を慰めてくれた。もうない。この美しい光も私を照らさない。私にとっては、すべての美しさが苦痛だ。なぜなら、私にはそれを楽しむ力がないからだ。高い知覚力を与えられているが、低い、楽しむ力は欠けている。最も巧妙で最も邪悪にして呪われている！楽園の真ん中で呪われているのだ！おやすみ――おやすみ！（手を振りながら、彼は窓から離れていく。）
それほど難しい仕事ではなかった。少なくとも一人くらいは頑固な者がいるだろうと思っていたが、私の一つの歯車が彼らの様々な歯車にぴったり合い、彼らは回転するのだ。あるいは、火薬でできた無数の蟻塚のように、彼らはすべて私の前に立ちはだかり、私がその火種なのだ。ああ、困ったことだ！他人を燃やすためには、自分の火種が消耗しなければならないのだ！私が敢えてしたことは、必ず実行する！彼らは私を狂人だと思っている――スターバックもそうだ。しかし私は悪魔だ、狂気に駆られた存在だ！自分自身を理解する以外には静けさのない、あの狂気だ！予言では、私は引き裂かれる運命だった。そして――そう！私はこの足を失った。今度は、私が私を引き裂いた者を引き裂くと予言する。さあ、予言者であり、実行者でもあろう。それは、お前たち偉大な神々がこれまで成し遂げたこと以上のことだ。私は笑い、お前たちを嘲笑う、お前たちクリケット選手、ボクサー、耳の聞こえないバークスや目の見えないベンディゴーズよ！私は、いじめっ子に対して小学生が言うように「誰かを連れてけ」とは言わない。

お前の好きな大きさでいい、俺を殴るな！いや、お前は俺を倒したが、俺はまた立ち上がった。だがお前は逃げて隠れてしまった。その綿袋の後ろから出てこい！俺にはお前に届く長銃などない。さあ、アハブからの挨拶だ。俺を避けられるか試してみろ。俺を避けるだと？お前には無理だ、そんなことをすれば自分自身を避けることになるのだ！見ろ、俺の道は鉄のレールで敷かれており、俺の魂はその上を進むように定められているのだ。音もしない渓谷を越え、山々の裂け目を通り、急流の底を潜りながら、俺は間違いなく突き進む！何も障害はなく、鉄の道に角度など存在しないのだ！

第38章　夕暮れ時
主マストのそばで、スターバックがそれにもたれている。
私の魂は到底敵わない。相手は人数も多く、しかも狂人だ！
こんな場所で理性を発揮するなんて、耐え難い苦しみだ。しかし彼は深く心の奥まで侵し、私のすべての理性を奪い去ったのだ！彼の邪悪な最期が見えるようだが、それでも私は彼をその道へと導かねばならないのだ。私がそうするのか、しないのか――言葉では表せない何かが私を彼に縛り付け、刃物もなく切ることのできないロープで引っ張っているのだ。
恐ろしい老人め！「誰が自分を支配しているのか」と彼は叫ぶ。ああ、彼は上の者全員に対しても民主主義者でありたがるのだ。下の者たちをどれほど支配しているか見てみろ！ああ、私の悲惨な役割がはっきりと見える――服従しつつ反乱を起こし、さらに悪いことに、同情を込めて憎むのだ！彼の目からは、もしそれを受け入れたら私を枯らしてしまうような恐ろしい悲しみが読み取れる。
しかし希望はある。時間も潮も広く流れていく。憎むべき鯨には、小さな金魚が透明な水槽の中を泳ぐように、丸い海の世界があるのだ。神よ、彼の天を冒涜する目的を脇に押しやってください。心が鉛のようでなければ、勇気を出せるのに。しかし私の心臓はもう機能しなくなっており、心臓という重荷を再び動かす鍵もないのだ。
【船首から歓楽の声が聞こえてくる。】
ああ、神よ！人間の母親の情愛など微塵も持たない、そんな異教徒の乗組員たちと一緒に航海するなんて！サメのような海で生まれた連中だ。白鯨こそが彼らの半神半人の存在なのだ。聞け！地獄のような宴の音だ！前部では歓楽が続き、後部では静寂が続いている。これこそが人生の姿なのだろう。
きらめく海を突き進む、陽気で騒がしく、冗談を言い合う船首――しかし実際には暗いアハブを引きずっていくだけだ。アハブは船尾の部屋でうずくまり、波の静かな水面の上に建てられたその部屋で、狼のような音に追われているのだ。その長い遠吠えが私を震わせる！静かにせよ、お前たち歓楽好きどもよ、警戒せよ！ああ、人生よ！魂が打ちのめされ、知識に縛られるこのような時こそ、野生で未熟な存在たちが食べ物を求めざるを得ない時なのだ。ああ、人生よ！今こそ、その中に潜む恐怖を感じるのだ！しかし、それは私ではない！その恐怖は私の外にあるのだ！人間としての優しい感情を持ちながらも、私はお前たち、冷酷で幻想的な未来と戦おうとするのだ！私を支えてくれ、私を守ってくれ、私を縛ってくれ、おお、祝福された力よ！

第39章　初めての夜警
前部甲板

（スタブが一人で、支柱を修理している。）
ハッハッハッ！うーん、喉をクリアにしよう！——それ以来ずっと考えてきたが、あの笑い声こそが最終的な結論だ。なぜか？というのも、奇妙なこと全てに対する最も賢く、最も簡単な答えは笑いなのだ。何が起ころうとも、常に一つの慰めが残っている——それは、すべては運命づけられているのだという不変の慰めだ。私はスターバックとの会話を全部聞いてはいないが、私の目には、その時のスターバックが、先日の夜私が感じていたのと同じような様子に見えた。きっとあの老モグルも彼を操っているのだ。私には分かっていた。予知する能力があったから、簡単に予言できたのだ——彼の頭蓋骨を見た時、それが分かったのだ。さて、スタブ、賢いスタブ――それが私の呼び名だ——さて、スタブ、どうしたんだ？ここには死体がある。これから何が起こるかは分からないが、何があろうとも、私は笑いながら立ち向かうつもりだ。お前たちの恐ろしい姿の中に潜む、あの滑稽な笑み！面白い気分だ。ファ・ラ！リラ、スキラ！家にいる私の可愛い妻は今何をしているんだろう？泣き叫んでいるのか？——きっと、最後に到着したハープーン使いたちのためにパーティーを開いているんだろう。私も同じように楽しく過ごしている——ファ・ラ！リラ、スキラ！ああ——

今夜は軽やかな心で飲もう。
愛もまた、泡のように儚く、
ビーカーの縁を漂い、
唇に触れる瞬間に消え去るものだ。

勇敢な者よ——誰だ？スターバックさんですか？はい、はい、先生。——（内心）彼は私の上司だ。間違っていなければ、彼にも自分の上司がいるのだろう。——はい、はい、先生、この仕事を終わらせてから行きます——今行きます。

第40章　真夜中、前部甲板
ハーポーン使いと船員たち

（前帆が上がり、様々な姿勢で立ったり、もたれたり、横になったりして見張りをしている船員たちが、みんなで合唱しているのが見える。）

スペインの女性たちよ、さらば！
スペインの乙女たちよ、さらば！
船長の命令だ——

ナンタクエット島出身の船員1：おい、みんな、感傷的になるなよ。それは消化に悪いんだ！栄養剤を飲んで、私についてこい！
（歌い始め、他の者たちも続く。）

船長は甲板に立ち、
手には望遠鏡を持って、
あの勇敢なクジラたちを眺めている。
おい、みんな、ボートに乗って、準備をしろ！
そうすれば、あの素晴らしいクジラを捕まえられるぞ！
さあ、元気を出せ、みんな！心が決して弱くならないように！
勇敢なハーポーン使いがクジラを攻撃している間はね！

甲板からの船員の声：8回鐘を鳴らせ、前へ！
ナンタクエット島出身の船員2：合唱をやめろ！8回鐘を鳴らせ！聞こえるか、鐘を鳴らす奴よ！ピップ、お前、黒ずくめの野郎、早く鐘を鳴らせ！私が見張りを呼ぶからな。私にはその役にぴったりの口がある——豚のような口だ。さあ、さあ、（頭を穴から突っ込みながら）スター・ボール・エーンズ、アーホイ！下で8回鐘を鳴らせ！急げ！

オランダ人船員：今夜はぐっすり眠れそうだな、船長。こんな夜は最高だ。これは私たちの古いモグルのワインに記録しておこう——人によっては本当に眠気を誘うものだ。

他人に押し付けるな。私たちは歌い、彼らは眠っている――ああ、地面のように横たわっている。また彼らだ！ほら、この銅製のポンプを持って、それで彼らに呼びかけろ。女の子の夢を見るのはやめろと伝えろ。今は復活の時だと言え、最後の人にキスをして裁きの場に来なければならないと。そうだ、それが正解だ。お前の喉はアムステルダムのバターを食べて壊れてはいない。

フランス人船員：おい、みんな！ブランケット湾に錨を下ろす前に、一曲か二曲踊ろうじゃないか。どうだ？次の当直組が来るぞ。全員、準備しろ！ピップ、小さなピップ、太鼓を叩け！

ピップ：（不機嫌で眠そうに）どこにあるかわからない。

フランス人船員：じゃあ、お腹を叩いて、耳を振れ。みんな、踊れと言ってるんだ。楽しくやろう、ハッハ！くそっ、踊らないのか？インディアン並びになって、ダブルシャッフルで走れ！足を動かせ！

アイスランド人船員：お前の床は気に入らないな。私の好みには柔らかすぎる。氷の床に慣れているんだ。この話題に水を差すのは悪いが、許してくれ。

マルタ人船員：私もだ。お前の女の子はどこだ？愚か者でなければ、左手を右手で掴んで「こんにちは」とは言わないだろう。パートナーが必要だ！

シチリア人船員：ああ、女の子とビールがあれば――それなら一緒に踊るよ。そう、トンボのように跳ねよ！

ロングアイランド人船員：まあまあ、不機嫌な連中よ、私たちもまだ大勢いるんだ。いつでもトウモロコシを耕せばいい。すぐに収穫の時が来るぞ。ああ、音楽が来た。さあ、始めよう！

アゾレス人船員：（上に登り、太鼓を高く持ち上げながら）ほら、ピップ、これだ。そしてこれがウィンドラスの取っ手だ。早く登れ！さあ、みんな！（半分の者たちは太鼓の音に合わせて踊り、他の者たちは下に行ったり、索具の間で眠ったりしている。罵声が飛び交う。）

アゾレス人船員：（踊りながら）頑張れ、ピップ！叩け、ベルボーイ！動け、掘れ、速く動け、ベルボーイ！蛍を作れ、騒音を止めろ！

ピップ：騒音だって？――また一人、倒れたな。こんな風に叩くんだ。

中国系船員：じゃあ、歯を鳴らして叩き続けろ。自分自身を塔のように作れ。

フランス人船員：おい、狂ったやつめ！ピップ、その輪を持っていろ、俺がそこを飛び越えるまでだ！帆を裂け、自分たちも壊れろ！
タシュテゴ：（静かに煙を吸いながら）あれは白人だな。彼はそれを楽しみと呼ぶのか…ふん！俺は汗を節約するぞ。
オールドマンクス船員：あの陽気な連中は、自分たちが何の上で踊っているのか考えているのかな？お前たちの墓の上でも踊ってやるぞ――それこそが、逆風を乗り越える女たちの最も辛辣な脅しだ。ああ、神よ！緑色の艦隊や緑色の頭をした船員たちのことを思うと…まあ、学者たちが言うように、世界全体が一つの球体なのだから、それを一つのダンスホールにするのも当然だ。続けて踊れ、若者たちよ。俺もかつては若かったのだ。
ナンタケット船員：うわっ！これは穏やかな海で鯨を追うよりもひどい…タシュ、少し吸わせてくれ。
（彼らは踊るのをやめ、集まってくる。その間に空は暗くなり、風が強くなる。）
ラスカル船員：ブラフマーに誓って、みんな、もうすぐ嵐になるぞ。空から降りてきた潮のようなガンジス川が風に変わったんだ！セーヴァ、お前の黒い眉を見せてくれ！
マルタ人船員：（もたれかかりながら帽子を振りながら）波のせいだ…雪のような波が今、踊り始めている。もうすぐその房々が揺れるだろう。もし波が全て女性だったら、俺は溺れても構わない、ずっと彼女たちと一緒にいたい！この世にこれほど甘美なものはない――天国ですら比べ物にならない！――踊りの最中に、木々に隠された成熟した果実のような温かく野性的な胸元から放たれる素早い視線だ。
シチリア人船員：（もたれかかりながら）そんなこと言わないでくれ！聞け、若者よ――手足の素早い動き、しなやかな揺れ、誘惑、羽ばたき！唇、心、腰――すべてが触れ合い、絶え間なく接触している。味わってはいけない、そうすれば満足感が生じるからな。えっ、パガン？（軽く突いて）
タヒチ人船員：（マットの上にもたれかかりながら）おお、私たちの踊る少女たちの聖なる裸体よ！ヒーヴァ・ヒーヴァ！ああ、低いヴェールと高い手の甲を持つタヒチよ！俺は依然としてお前のマットの上で休んでいるが、柔らかい土壌はすでに滑り落ちてしまった。初めてお前をそこから持ってきた日は緑色だったが、今ではすっかり擦り切れてしまった。ああ、お前も俺もこの変化に耐えられない！もし天国に移されたらどうなるのか？ピロヒーティの槍の峰から流れ落ちる激しい川の音が聞こえるだろうか？――風よ、立ち上がれ、それに立ち向かえ！（立ち上がる。）

ポルトガル人船員：海の波が船体に激しく打ち付けてくるな！
みんな、帆をたたむ準備をしろ！風が激しく吹き荒れている。もうすぐ嵐が襲ってくるぞ。

デンマーク人船員：がっしゃん、がっしゃん、古い船よ！そんな風に音を立てている限り、お前はまだ持ちこたえられる！よくやった！あの甲板長はしっかりと船を支えている。彼は、嵐にさらされた大砲を持ってバルト海と戦うカッテガットの要塞ほど怖がってはいない。

ナンタケット島出身の4人目の船員：彼には命令があるんだ。アハブが彼に、常に嵐を倒さなければならないと言ったと聞いた。まるで拳銃で竜巻を撃つように、船をその嵐の真っ只中に突っ込ませるんだ！

イギリス人船員：なんてことだ！あの老人は本当に恐ろしい奴だ！俺たちが彼の捕獲に向かうんだ！

全員：そうだ！そうだ！

マン島出身の老人船員：あの3本の松の木がどれだけ揺れているか！松の木は他の土壌に植えられると育てにくい木なんだ。ここには船員たちが嫌うような悪質な土しかない。落ち着け、舵手！落ち着け。こんな天気では勇敢な者でも陸に投げ出され、船体も海で割れてしまう。我々の船長には生まれつきの母斑がある。見てくれ、少年たち、空にももう一つある——真っ黒な背景の中で、それが眩しく光っているんだ。

ダゴー：それが何だ？黒い色を恐れる奴は俺を恐れるんだ！俺はもう怖くない！

スペイン人船員：（独り言）彼は威圧しようとしているな……昔の恨みが俺を怒らせる。（前に進み出て）そうだ、ハープーン使いよ、お前の種族は人類の否定できない暗い側面だ——実に邪悪な暗さだ。悪気はない。

ダゴー（厳しい声で）：悪気はない。

セント・ジェイゴス出身の船員：あのスペイン人は狂っているか酔っているんだ。でもそんなはずはない。もしそうなら、我々のモグルの火の水の効果も遅すぎるはずだ。

ナンタケット島出身の5人目の船員：今見たのは何だ？雷か？そうだ。

スペイン人船員：違う。ダゴーが歯を見せているだけだ。

ダゴー（飛び出して）：その歯を飲み込め、この小僧！白い肌に白い肝臓だ！

スペイン人船員（彼に向かって）：心臓をナイフで突き刺してやる！体は大きいが、精神は弱いな！

全員：漕げ！漕げ！漕げ！
タシュテゴ（怒りながら）：下でも上でも漕げ——神も人間も、みんな喧嘩好きだ！ふん！
ベルファストの船員：漕げ！おい、漕げ！聖母マリアよ、どうか助けてくれ、漕げ！
急いで水に飛び込め！
イギリスの船員：いいぞ！スペイン人のナイフを奪え！輪だ、輪が見える！
オールド・マンクスの船員：準備完了。あそこだ、輪状に見える地平線。その輪の中でカインはアベルを殺した。素晴らしい行為だ、正しい行為だ！じゃないのか？では神よ、なぜその輪を作ったのか？
甲板からの声：帆索に手をつけろ！最大限に帆を張れ！上の帆をたたむ準備をしろ！
全員：嵐だ！嵐だ！急げ、みんな！（彼らは散っていく。）
ピップ（ウィンチの下で怯えながら）：みんな？神様、こんな連中を助けてください！ガチャン、ガラガラ！ジブの支柱が壊れた！ブラング・ワング！神様！ピップ、もっと低くしろ、王室の帆が来るぞ！これは年末の森の中にいるよりもひどい！今、栗を拾いに行く奴がいるだろうか？でもあいつらはみんな罵りながら行っている。私はここにいる。彼らには良い未来が待っている。天国への道だ。しっかり持ちこたえろ！ジミニ、なんて激しい嵐だ！でもあの連中の方がもっと悪い——彼らは「白い嵐」なんだ。白い嵐？白いクジラだ、シャー！シャー！さっき彼らの会話を全部聞いたんだ。そして白いクジラのことも——シャー！シャー！——一度だけ言及されただけだ。それも今夜だけだ。それで私の体は太鼓のように震えるんだ。あの老人が彼らを自分を追いかけるように命じたんだ！ああ、あの暗闇のどこかにいる偉大な白い神様よ、どうかこの小さな黒い少年をお救いください。恐怖を感じる心のない者たちから彼を守ってください！

第41章　モビー・ディック
私、イシュマエルもその船員の一人であった。私の叫び声も他の者たちと共に上がり、私の誓いも彼らの誓いと結びついた。心の奥底に渦巻く恐怖のため、私はますます大声で叫び、自分の誓いを強く固めていった。私の中には荒々しく、神秘的で、共感に満ちた感情があった。アハブの終わりのない復讐心は、まるで私自身のもののように思えた。私は熱心に耳を傾け、私や他の者たちが暴力と復讐を誓ったあの殺戮的な怪物の歴史を知った。

しばらく前から、時折ではあるが、孤独に漂う白いクジラが、主に鯨油漁師たちがよく行く未開の海域をうろついていた。しかし、彼ら全員がその存在を知っていたわけではない。比較的ごく少数の者だけが実際にその姿を目撃しており、実際に意識的にそのクジラと戦った者の数は実に少なかった。というのも、鯨漁船の数が多く、それらが海の至る所に散在しているため、多くの船が単独で遠方の海域へ向かい、12ヶ月以上も何の消息も得られないことがよくあった。また、各航海の期間が長く、故郷を出発する時期も不規則だった。これらの要因やその他の直接的・間接的な事情により、モビー・ディックに関する情報が世界中の鯨漁船団に広まるのが長い間妨げられていたのである。確かに、ある時期、ある経度で、異常に大きくて凶暴な鯨に遭遇したと報告する船もいた。その鯨は攻撃者たちに大きな被害を与えた後、完全に逃げ去ってしまったのだ。一部の人々は、その鯨こそがモビー・ディックに違いないと考えていた。しかし最近では、鯨油漁業において、襲われる怪物の凶暴さや狡猾さ、悪意に満ちた行動が頻繁に見られるようになっていた。そのため、偶然にも無知のうちにモビー・ディックと戦った者たちは、その怪物が引き起こす特異な恐怖を、個別の原因よりも、むしろ鯨油漁業全体の危険性のせいだと考える傾向にあったのである。

そのようにして、アハブと鯨との悲惨な遭遇は、これまで一般にそう認識されてきたのである。そして、以前から白鯨の話を聞いていただけで、偶然それを目の当たりにした者たちも、最初のうちは他の同種の鯨と変わらず、ほとんど皆、大胆かつ恐れることなくそれに挑んだ。しかしやがて、これらの攻撃には手首や足首の捻挫、四肢の骨折、甚だしい切断といった災難だけでなく、最も致命的な結果さえも伴うようになった。繰り返されるこれらの悲惨な敗北は、次第にモビー・ディックへの恐怖を重ねていった。それらの出来事は、最終的に白鯨の話を耳にすることになった多くの勇敢な漁師たちの意志を大いに揺るがしたのである。また、あらゆる種類の荒唐無稽な噂も、これらの致命的な遭遇の実際の出来事を誇張し、さらに恐ろしくしていった。なぜなら、驚くべき恐ろしい出来事自体から自然と怪談のような噂が生まれるのと同じように――木が菌類を生み出すように――海上生活では陸上生活よりもはるかに、何らかの現実があればそこに根付く荒唐無稽な噂が溢れているからだ。そして海がこの点で陸地を上回るように、鯨漁業もまた、時折そこで流布する噂の素晴らしさや恐ろしさにおいて、他のあらゆる海上活動を凌駕している。鯨漁師たちは全体的に、すべての船乗りに共通する無知や迷信から免れていないだけでなく、すべての船乗りの中でも最も直接的に海の中の恐ろしい驚異と接する存在なのである。彼らは直接、海の最大の奇跡を目の当たりにするだけでなく、それらと直接戦いを繰り広げるのだ。何千マイルも航海し、何千もの海岸を通過しても、彫られた炉石や太陽の下で人々が住む場所には決してたどり着けないような、極めて遠い海域で、彼らはそのような仕事に従事しているのである。そのような緯度や経度で、そのような仕事に従事する鯨漁師は、彼の想像力を様々な恐ろしいもので満たすような影響に囲まれているのだ。したがって、広大な海域を航行するだけで次第に大きくなっていった白鯨に関する噂が、最終的にはあらゆる種類の病的な暗示や超自然的な力に関する未完成の予感を取り込み、モビー・ディックに、目に見えるものからは得られない新たな恐怖を与えるようになったのも不思議ではない。その結果、多くの場合、そこにはパニックが起こったのである。

少なくともその噂話を通じてホワイト・ホエールの名を聞いた者はごくわずかであり、その漁師たちの中でも彼の顎がもたらす危険に立ち向かおうとする者はほとんどいなかった。しかし、それ以外にもさらに重要な実際的な要因が働いていた。今日に至るまででさえ、他のすべてのクジラ種とは一線を画すマッコウクジラのかつての威光は、漁師たちの心から完全に消え去ったわけではない。今日でも、グリーンランドクジラやナガスクジラと戦うのに十分な知性と勇気を持っているにもかかわらず、専門的な経験不足や無能、あるいは臆病さからマッコウクジラとの戦いを拒む者もいる。いずれにせよ、特にアメリカ国旗を掲げない国々の漁師たちの間には、マッコウクジラと敵対的に遭遇したことのない者が大勢おり、彼らがこの巨大なクジラについて知っているのは、かつて北方で追いかけられていたあの卑劣な怪物に関する情報だけである。彼らはハッチに座り、子供のような興味と畏怖の念を持って、南方の捕鯨に関する奇妙で荒唐無稽な話を聞くのである。そして、この巨大なマッコウクジラの圧倒的な偉大さが、それを追い詰める船の上ほど感じ取りやすいのもまた事実だ。まるでその力の現実がかつての伝説の時代にすでにその影を落としていたかのように、オラッセンやポヴェルソンといった博物学者たちは、マッコウクジラが海の他のあらゆる生き物にとって恐怖の対象であり、しかも信じがたいほど凶暴で常に人間の血を渇望していると述べている。キュヴィエの時代に至っても、これらの、あるいはそれに類する印象は消え去ってはいなかった。彼の『自然史』の中で、キュヴィエ自身が、マッコウクジラを見るとすべての魚（サメを含む）は「極度の恐怖に襲われ」、「逃げる際に慌てて岩に激突し、即死することもある」と断言しているのだ。漁業における一般的な経験がこうした報告を修正するかもしれないが、ポヴェルソンのように血に飢えた記述でさえも、その恐ろしさは変わらず、漁師たちの心の中で、彼らの職業上の状況に応じて迷信として再び呼び起こされるのである。その結果、マッコウ・ディックに関する噂や前兆に怯え、多くの漁師たちは、かつてマッコウクジラ漁が始まった頃のことを思い出した。当時は、長年ナガスクジラ漁を行ってきた者たちを、この新しく危険な戦いに参加させるのがしばしば困難だったのである。

他の巨大なクジラたちは追い詰めることができるかもしれないが、マッコウクジラのような存在を追いかけ、槍で攻撃するのは人間には不可能だと抗議する者たちもいた。そんなことを試みれば、避けられずに即座に命を落とすことになるからだ。この点については、参照できる興味深い記録もある。

それでもなお、こうした事情にもかかわらずマッコウディックを追いかけようとする者たちもいた。さらに多くの者たちは、具体的な災厄の詳細や迷信的な要素なしに、遠くからかすかにその名を聞いただけで、戦いの場から逃げ出さないほど勇敢だった。

迷信深い人々の間では、最終的にホワイトホエールと結びつけられるようになった奇妙な噂の一つに、マッコウディックは至る所にいるのだという非現実的な考えがあった。つまり、同じ瞬間に異なる緯度で実際に出会ったのだというのだ。

そうした人々がどれほど軽信的だったにせよ、この考えには何らかの迷信的な根拠が全くなかったわけではない。なぜなら、海流の秘密は最も学識の高い研究者たちでさえ今まで明らかにしてこなかったように、水面下でのマッコウクジラの移動経路も、追跡者たちにはほとんど理解不能なままであり、時折、特に深い海底から驚くべき速さで最も遠い場所へ移動するその神秘的な方法について、非常に奇妙で矛盾した推測が生まれてきたからだ。

アメリカやイギリスの捕鯨船の間ではよく知られていることであり、またスコアズビーによって何年も前に権威ある記録として残されていることでもあるが、太平洋のはるか北方で捕獲された一部のクジラの体からは、グリーンランドの海で使われた矢じりが見つかっている。そして、これらの事例の中には、二度の攻撃の間隔が数日を超えるはずがないとされているものもある。したがって、一部の捕鯨士たちは、長年人類にとって難問であった北西航路が、クジラにとっては決して問題ではなかったのだと推測しているのだ。こうして、実際の人々の経験においても、ポルトガルの内陸にあるストレッロ山について語られる昔話（その山頂付近には船の残骸が水面まで浮かび上がってくる湖があると言われていた）や、シラクサ近郊のアレトゥーサの泉に関するさらに不思議な話（その水は…と信じられていた）といったものが存在するのである。

聖地から地下通路を通ってやって来たという話など、これらの驚くべき物語は、実際に捕鯨士たちが経験した出来事にほぼ匹敵するものであった。こうした奇跡的な出来事に慣れさせられ、何度も勇敢に攻撃しても白鯨が生きて逃げ去るのを目の当たりにした後では、一部の捕鯨士たちがさらに迷信を深めていくのも不思議ではない。彼らはモビー・ディックが至る所に存在するだけでなく不死でもあると主張した（不死とは時間の中での至る所への存在と同じことだ）。たとえその体に無数の槍が突き立てられても、彼は無傷で泳ぎ去るだろうと。また、たとえ本当に大量の血を吐いたとしても、それは単なる恐ろしい幻覚に過ぎず、血のついていない波の向こう数百リーグ先でも、再びその純白の体が見えるだろうと。しかし、こうした超自然的な推測を除いても、その怪物の現実的な姿や明確な特徴だけでも、人々の想像力を強く刺激するに十分だった。というのも、他のマッコウクジラと彼を区別するのは、その異常な大きさというよりも、他の記述でも触れられているように、特有の真っ白でしわだらけの額や、高く尖った三角形の白い隆起部だったからだ。これらが彼の目立つ特徴であり、果てしなく広がる未探査の海の中でも、彼を知る者たちに遠くからその正体を示す手がかりとなったのである。彼の体の残りの部分も同じような色合いの縞や斑点、模様で覆われており、その結果「白鯨」という特徴的な名前が付けられた。実際、真昼時に暗青色の海を滑る姿を見れば、その鮮やかな外見は文字通りその名にふさわしいものであり、乳白色の泡の尾を引き、その泡は金色の光沢に輝いていた。彼を自然と恐怖に陥れたのは、その異常な大きさや特異な色合い、変形した下顎といったものではなく、具体的な記録によれば、彼が攻撃の際に何度も示した前例のない知的な悪意だった。何よりも、彼の裏切り的な行動が最も恐怖を呼び起こした。というのも、喜びに満ちた追手たちの前を泳ぎながら、明らかに警戒している様子を見せている最中に、突然振り返り、彼らに襲いかかって船を粉々に破壊したり、恐怖に駆られて彼らを自分の船に戻らせたりすることが何度もあったからだ。すでに彼によって何人もの命が奪われていた。しかし、このような災難は、たとえ陸上であまり知られなくても、決して珍しいことではなかった。

漁業だ。しかし、ほとんどの場合、それはまるで白鯨の邪悪な策略のように思われ、彼が引き起こすあらゆる切断や死は、単なる無知な存在によるものとは見なされなかった。では、噛み砕かれた船の破片や引き裂かれた仲間たちの肢体が散乱する中、彼らが白鯨の恐ろしい怒りの渦から泳ぎ出し、まるで誕生や結婚を祝うかのように穏やかで苛立たしい日差しの下に出てきた時、最も絶望的な追手たちの心がどれほど激しい怒りに駆られていたか、想像してみよ。彼の三隻の船は彼の周りを取り囲み、オールも人々も渦の中で回転していた。一人の船長は壊れた船首から糸切りナイフを掴み、アーカンソー州の決闘士が敵に向かって突進するように白鯨に襲いかかり、6インチもの刃物で深く潜む白鯨の命を狙った。その船長こそアハブだった。そして突然、モビ・ディックは鎌のような下顎を下に振り下ろし、まるで農夫が畑の草を刈るようにアハブの脚を切り落とした。ターバンを巻いたトルコ人であれ、雇われたヴェネツィア人やマレー人であれ、これほど悪意に満ちた仕打ちはできなかっただろう。したがって、そのほぼ致命的な遭遇以来、アハブが白鯨に対して激しい復讐心を抱いていたことを疑う理由はほとんどない。彼の狂気じみた病的な状態の中で、彼は自分の身体的な苦しみだけでなく、知的・精神的な苦悩までも白鯨と同一視するようになったのだ。白鯨は、ある深遠な思考を持つ人々が自分の中に潜むと感じる、あらゆる悪意ある力の化身として彼の前を泳いでいた。それは最初から存在している目に見えない悪意であり、現代のキリスト教徒でさえ世界の半分をその支配下にあると考えているものであり、東方の古代オフィテス派が彫像の悪魔として崇拝していたものだ。アハブは彼らのようにひれ伏してそれを崇拝することはなく、狂気的にその概念を憎む白鯨に投影し、自分の体を傷つけながらもそれと戦ったのだ。最も人を狂わせ苦しめるもの、物事の底にある悪意、真実に含まれる悪意、筋肉を断裂させ脳を蝕むもの、生命と思考に潜むあらゆる巧妙な悪魔性、そして狂ったアハブにとってのあらゆる悪は、すべてモビ・ディックの中に具現化され、実際に攻撃可能なものとなっていたのだ。彼はアダム以来、人類全体が抱いてきたあらゆる怒りと憎しみを白鯨の白い背中に重ねかけ、そしてまるで胸が乳鉢であるかのように、熱い心の殻をそれに叩きつけたのだ。

彼のこの独占的な狂気が、まさに身体が引き裂かれたその瞬間に急に生じたとは考えにくい。手にナイフを持って怪物に突進したとき、それは単に突然の、激しい身体的憎悪が爆発したに過ぎず、自分の体を引き裂く一撃を受けたときも、おそらくは痛みを感じただけで、それ以上のことはなかったのだろう。しかし、その衝突によって故郷へ戻ることを余儀なくされ、長い月日と週々をかけて、アハブは苦悩と共に同じハンモックの中で横たわり続け、厳しい冬のパタゴニアの岬を巡っていた。その時こそ、彼の引き裂かれた身体と傷ついた魂が互いに混ざり合い、それによって彼は狂ってしまったのだ。遭遇後の帰路において初めて最終的な狂気が彼を襲ったのはほぼ確実であり、航海の途中で彼が絶えず狂ったように振る舞っていた事実からも明らかだ。脚を失ってはいたが、彼のエジプト人のような胸には依然として強大な生命力が潜んでおり、さらに妄想によってそれが強化されたため、船員たちは航海中も彼をしっかりと縛り付けておかなければならなかった。サドルベストを着せられたまま、彼は嵐の中で狂ったように揺れ動いた。そして、もっと穏やかな緯度に差し掛かると、船はゆったりとした帆を張り、静かな熱帯を漂い、一見すると老人の妄想はカボ・ホルンの波と共に過去のものとなり、彼は暗い隠れ家から祝福された光と空気の中へと出てきたように思えた。その時でさえ、彼は青白い顔色ながらも毅然とした態度を保ち、再び落ち着いて命令を下した。船員たちは、恐ろしい狂気が去ったことに神に感謝した。しかし、その時でさえもアハブの内面では狂気の叫びは続いていたのだ。人間の狂気というものは、しばしば狡猾で猫のようなものだ。去ったと思ったときでさえ、それはより微妙な形に変わっただけかもしれない。アハブの完全な狂気は消えることはなく、むしろ深まっていった。まるで絶え間なく流れるハドソン川が、高地の峡谷を狭く、しかし測り知れない速さで流れていくように。しかし、その狭く流れる狂気の中にもアハブの広範な狂気の一片も残っておらず、逆にその広範な狂気の中にも彼の優れた天性の知性の一片も失われてはいなかった。かつての活動的な存在が、今や道具となったのだ。もしこのような表現が許されるなら、彼の特異な狂気が彼の一般的な正気を襲い、それを奪い去り、その集中した力をすべて自分自身の狂気の標的に向けたのだ。その結果、彼は力を失うどころか、かつて理性を持って何かに向けて発揮した力よりも何千倍もの力を持つようになったのだ。これは大きなことだが、アハブのより大きく、より暗く、より深い部分は依然として明らかにされていない。しかし、深遠なことを一般に説明するのは無駄であり、真実はすべて深遠なのだ。遥か遠くへと続く…

我々が今立っている、この尖塔のあるクリュニー・ホテルの真ん中から降りて行け――どんなに壮麗で素晴らしくとも、もうここを離れよ。高貴で悲しい魂たちよ、そなたたちはテルメスの広大なローマ式浴場へと向かえ。人間の地上の幻想的な塔々のはるか下に、その偉大さの根源、その恐ろしい本質が髭を生やした姿で横たわっているのだ。古物の下に埋もれた古代の遺物、そして胴体の上に王座を築いているのだ！壊れた王座を前に、偉大な神々はその囚われの王を嘲笑う。カリアティッドのように、彼は辛抱強く座り、凍りついた額の上で時代の重荷を支えているのだ。誇り高く、悲しい魂たちよ、そこへ降りて行け！その誇り高く悲しい王に問いかけよ！血縁関係だ！そう、彼こそがそなたたちを産み落としたのだ、若き流刑された王族たちよ。そして、その厳格な父親からのみ、古い国家の秘密が明らかになるのだ。

一方、アハブは心の中でこれをある程度理解していた。すなわち、自分の手段は正しいが、動機や目的は狂っているのだ。しかし、事実を殺したり変えたり避けたりする力はない。また、人々に対して長い間偽装してきたこと、今もなお何らかの形で偽装を続けていることも知っていた。だが、その偽装は彼の認識の範囲内にあるだけで、彼の意志によって決定されるものではなかった。それでも彼はその偽装を見事にこなし、ついに象牙の脚で陸地に足を踏み入れたとき、ナンタケットの人々は彼が受けた恐ろしい災難によって当然悲しんでいるとしか思わなかった。

海での彼の明らかな錯乱についての報告も、同様に何らかの類似した原因によるものだと一般に考えられていた。そして、その後、今回のペコッド号での航海の日まで、常に彼の額には陰鬱な気持ちが漂っていた。また、そのような暗い兆候があるからといって、彼が再び捕鯨航海に適していないと疑うどころか、その賢明な島の人々は、まさにその理由からこそ、激しい怒りと荒々しさに満ちた捕鯨という行為に向けて、彼はより一層適任であり、意欲に燃えているのだと考える傾向にあったのも全く不思議ではない。内側からは侵食され、外側からは焼かれ、治癒不可能な考えの牙に苦しめられているような人物がいれば、それこそが最も恐ろしい獣に対して鉄の武器を振り下ろし、槍を振り上げるのにふさわしい人物に思えるだろう。もし何らかの理由で肉体的にそれができないとしても、そのような人物は部下たちを鼓舞し、攻撃へと駆り立てるのに最も適任に思えるだろう。しかし、いずれにせよ、彼の絶え間ない怒りという狂気の秘密が彼の中に閉じ込められている以上、アハブが今回の航海に出たのは、白鯨を狩るという唯一無二の目的のためだったのは確かだ。もし誰かが…

陸上にいる彼の古い知り合いの一人は、当時彼の中に潜んでいたものを半ば夢のように思っていた。彼らの恐れおののき、正義感に燃える魂が、いかに早くその邪悪な男から船を奪い返すだろうか！彼らは利益を得るための航海を目指しており、その利益は造幣所でドル単位で計算されるのだった。一方、彼は大胆不敵で、止めようのない、超自然的な復讐を企てていた。こうして、この白髪頭の、神を信じない老人は、呪いを叫びながら世界中を回り、主に混血の裏切り者や漂流者、食人族から成る乗組員たちを率いていた。スターバックの無力な善意や正義感、スタブの無関心で無謀な態度、フラスクの平凡さといったことによって、彼らの道徳心も弱まっていた。このような乗組員や指揮官たちは、まるで何か悪魔的な運命によって選ばれ、彼の狂気的な復讐を助けるために集められたかのようだった。なぜ彼らは老人の怒りにこれほどまでに応じるのか——彼らの魂はどんな邪悪な魔法に取り憑かれているのか、時には彼の憎しみがまるで彼ら自身のもののように思えるのはなぜか。白鯨は彼にとってそうであるように、彼らにとっても同様に耐え難い敵だった。これらすべてがどのようにして起こったのか、白鯨が彼らにとって何であったのか、また彼らの無意識の理解の中で、何らか曖昧で予期せぬ形で、白鯨が人生の海における巨大な悪魔のように見えたのか——これらを説明するためには、イシュマエルが到達できる範囲を超えて深く潜らなければならない。私たち全員の中で働く地下の鉱夫のように、絶えず変わり続ける、かすかな音から、そのシャフトがどこへ通じているのかを誰にも分からない。抗いがたい力に引きずられるのを感じない者がいるだろうか？74門砲を積んだ船を引く小舟が、じっとしていられるだろうか？私自身は、時間や場所を捨て去ることに身を委ねた。しかし、皆が白鯨との遭遇を急ぐ中で、私はその獣の中に最も致命的な害しか見出せなかった。

第42章　鯨の白さ
白鯨がアハブにとって何であったかはすでに触れたが、時として私にとって何であったかは、まだ語られていない。
モビー・ディックに関する、誰の心にも時折不安を呼び起こすような明らかな要素들以外にも、彼について別の、むしろ曖昧で名付けがたい恐怖があり、その強烈さによって時として他のすべての感情を圧倒してしまった。しかし、それはあまりにも神秘的で言葉では表現しがたいもので、私はそれを理解可能な形で表現することをほとんど絶望している。何よりも私を恐怖させたのは、鯨の白さだったのだ。しかし、ここでどうやって自分の気持ちを説明しようか。それでも、何とか曖昧な形ででも説明しなければ、これらの章は全く意味を成さなくなってしまうだろう。
多くの自然物において、白さは美しさを一層引き立て、まるでそれ自体が特別な力を与えるかのようだ。例えば大理石やジャポニカ、真珠などがそうである。また、様々な民族がこの色に何らかの特別な尊厳を認めてきた。例えば、ペグーの野蛮で偉大な古代王たちは、「白象の主」という称号を、他のあらゆる栄誉の称号よりも優先した。シャムの現代の王たちも、王室の旗に同じく雪のように白い象の姿を描いている。ハノーファーの旗には雪のように白い戦馬の姿が描かれている。また、ローマの後継者であるオーストリア帝国も、帝国の色として同じ白い色を用いている。そして、この色の特別な地位は人類全体にも当てはまり、白人があらゆる有色人種よりも優れた支配者であるとされている。さらに、白さは喜びの象徴としても使われてきた。ローマ人にとって白い石は喜びの日を示すものだった。また、他の多くの文化的表現においても、この色は花嫁の純潔や高齢者の慈悲深さなど、多くの感動的で高貴なものの象徴とされてきた。アメリカのインディアンたちにとっては、白いワンプムのベルトを贈ることが最も深い名誉の証とされていた。多くの地域では、白さは裁判官のフェルト帽における正義の威厳を象徴し、乳白色の馬に乗った王や女王の姿を表している。さらに、最も神聖な宗教の奥義においても、白さは神性の象徴とされてきた。

清らかさと力――ペルシャの火を崇拝する者たちにとっては、祭壇上で最も神聖なものとされる白く分かれた炎であり、ギリシャ神話では偉大なゼウス自身が真っ白な雄牛の姿に化身した。高貴なイロコイ族にとっては、真冬に行われる神聖な白い犬の犠牲祭こそが彼らの宗教観において最も神聖な祭りであり、その清らかで忠実な生き物は、年に一度自らの誠実さを偉大な精霊に伝えるための最も純粋な使者と見なされていた。また、キリスト教の司祭たちは、法衣の下に着用するアルブやチュニックという聖なる衣服の名前を、ラテン語で「白」を意味する言葉から取っている。ローマ・カトリックの儀式においても白色は特別に用いられ、主の受難を祝う際に使われる。聖ヨハネの幻視においても、救われた者たちには白い衣が与えられ、二十四人の長老たちは白い衣をまとって巨大な白い玉座の前に立ち、そこに座す聖なる方も羊毛のように白かった。しかし、これらすべての関連性や、甘美で尊く崇高なものとの結びつきにもかかわらず、この色の最も内面的な意味合いには捉えどころのない何かが潜んでおり、それは血の赤色がもたらす恐怖よりもむしろ魂にパニックをもたらすのである。この捉えどころのない性質こそが、白さという概念を、より優しい連想から切り離し、それ自体が恐ろしい対象と結びつけることで、恐怖を極限まで高める原因となるのだ。極地のホッキョクグマや熱帯のホワイトシャークを見てみよう。彼らがそのような恐ろしい存在となるのは、彼らの滑らかで鱗状の白さ以外に理由があるだろうか？その恐ろしい白さこそが、彼らの無言の威嚇に、恐ろしさ以上に嫌悪感をもたらすのである。したがって、紋章に描かれる鋭い牙を持つ虎でさえ、白い毛に覆われた熊やシャークほど勇気を失わせることはないのだ。

*この問題についてさらに深く探求したい人々は、ホッキョクグマの場合、単独で見た白さがその獣の耐え難い醜さを増幅させるわけではないと主張するかもしれない。なぜなら、分析してみれば、その増幅された醜さは、その獣の無責任な凶暴性が天国的な無垢さと愛という外見に包まれているという事実から生じるのだと言えるからだ。したがって、私たちの心の中でこれら二つの相反する感情を結びつけることによって、ホッキョクグマはこのような非自然的な対比によって私たちを怖がらせるのである。しかし、たとえこれがすべて真実だとしても、白さがなければ、そのような激しい恐怖は生じなかっただろう。

ホワイトシャークについて言えば、通常の状態で見たときのその生き物が持つ白く滑らかで幽玄な静けさは、極地に生息する四足獣が持つ同様の特質と不思議なほど一致している。この特異性は、フランス人がその魚に与えた名前によって最も鮮明に表現されている。ローマ・カトリックの死者のためのミサは「Requiem eternam」（永遠の安息）から始まり、そこからRequiemという言葉がミサ自体やその他の葬送音楽を指すようになった。さて、このシャークが持つ死のような白く静かな姿、そして穏やかな致命性を想起させる形で、フランス人はそれをRequinと呼んだのである。

アルバトロスを思い出してみよう。あの白い幻影があらゆる想像の中を漂うとき、そこには霊的な驚嘆と淡い恐怖の感情が生まれる。その魔法を最初にかけたのはコールリッジではない。それは神の偉大で、決して人を美化しない栄誉の象徴である自然なのだ。*

*私が初めて見たアルバトロスのことを覚えている。それは南極海付近で長時間続いた嵐の最中のことだった。午前中は甲板下で見張りをしていたが、その後雲に覆われた甲板に上がった。そこで、メインハッチに打ち寄せる波の中に、汚れ一つない真っ白な、威厳のある羽毛の生き物がいるのが見えた。その嘴は曲がっており、まるでローマ時代のもののようだった。時折、その巨大な天使のような翼を広げ、まるで何か聖なる箱舟を抱きしめるかのようだった。不思議な羽ばたきや震えがその体を揺らした。身体的には傷一つないにもかかわらず、まるで超自然的な苦悩に陥った王の亡霊のように叫び声を上げていた。その言葉にできない、奇妙な瞳を通して、私は神にまで及ぶ秘密を垣間見たような気がした。天使たちの前に立ったアブラハムのように、私は身をかがめた。その白い生き物はあまりにも白く、翼はあまりにも広かった。そして、永遠に隔絶されたその海の中で、私は伝統や都市に関する悲惨で歪んだ記憶をすべて忘れてしまった。長い間、私はその素晴らしい羽毛の奇跡を見つめていた。その時私の心を駆け巡ったものを語ることはできない。ただ暗示するしかない。しかし最終的に私は我に返り、振り返って船員にこれはどんな鳥かと尋ねた。彼は「ゴニーだ」と答えた。ゴニー！その名前は今まで聞いたことがなかった。陸上の人々にとって、こんな素晴らしい生き物が全く知られていないなんてあり得るのか？絶対にあり得ない！しかししばらくして、ゴニーというのは船員たちがアルバトロスを呼ぶ名前だと知った。したがって、コールリッジのあの野生的な詩が、私が甲板でその鳥を見たときに感じた神秘的な印象と何の関係もあるはずがない。当時私はその詩を読んでおらず、またその鳥がアルバトロスだとも知らなかったのだ。それでも、こう言うことで、私は間接的にその詩と詩人の高貴な価値を少しでも際立たせているに過ぎない。

したがって、私は、その鳥が持つ驚くべき真っ白な外見こそが、その魔法の秘密を秘めていると断言する。そして、これは次の事実によってさらに明らかになる。

「グレーアルバトロスと呼ばれる鳥がいる。私はそれらを何度も見てきたが、南極の鳥を目にした時ほど感動したことはなかった。
しかし、その神秘的な鳥はどうやって捕まえられたのだろうか？口に出さずとも教えよう。海面に浮かんでいるその鳥を、裏切りの罠と糸を使って捕らえたのだ。ついに船長は、船の日時や場所が記された革製の札をその首に結びつけ、その後放してやった。しかし、白い鳥が翼を広げ、祈り、崇拝するケルビムたちのもとへ飛んで行った時、人間用に作られたその革製の札は天国で外されたに違いない！」
西洋の記録やインドの伝承において最も有名なのは、プレーリーの白馬の話である。それは見事な真っ白な戦馬で、大きな目、小さな頭、がっしりとした胸を持ち、その堂々とした姿には何千もの君主の威厳が宿っていた。彼は広大な野生馬の群れの指導者であり、当時その馬たちの牧草地はロッキー山脈やアレゲニー山脈によってのみ囲まれていた。彼は西へと進軍し、まるで毎晩光の軍勢を導く選ばれし星のようだった。彼の尾毛の輝きや尾の曲線は、金銀細工師が作り出せるものよりもさらに華やかな装飾となっていた。それは堕落しない西部世界の、まさに天使的な姿であり、古い猟師たちの目には、アダムが神のように威厳を持って歩き、この強大な馬のように勇敢で恐れを知らない原始時代の栄光を思い起こさせた。無数の軍隊がオハイオ川のように平原を流れる中で、彼が部下たちと共に先頭を行く姿であれ、または周囲の家畜たちが地平線の向こうで草を食んでいる中で、彼が温かい鼻息を漏らしながら彼らを見回す姿であれ、どのような姿で現れようとも、最も勇敢なインディアンたちにとっては常に畏敬の念を抱かせる存在だった。そして、この高貴な馬に関する伝説からも明らかなように、彼に神性を与えていたのは主にその精神的な純白さであり、その神性には崇拝を促す一方で、同時に名状しがたい恐怖をもたらす力があったのだ。
しかし、白馬やアルバトロスに見られるような、その純白さが持つ特別な輝きを失ってしまう例もある。アルビノの人間において、なぜそんなにも目を引き、しばしば衝撃を与えるのか。時には自分の親族でさえも彼を嫌悪するほどだ。それは……」

彼を包むその白さは、彼の名前が示す通りのものだ。アルビノも他の人間と同じように見た目には何の欠陥もないが、この遍在する白さという単純な特徴だけで、最も醜い怪物よりも一層奇妙に恐ろしく見えるのだ。なぜそうなのか？

また、自然もまた、目に見えにくいが決して悪意の少ない力を通じて、この恐ろしさの象徴を自らの力の一部として用いている。南方の海に現れる手甲をはめた幽霊は、その雪のような姿から「ホワイト・スコール」と呼ばれている。歴史上でも、人間の悪意の行為は、この強力な助け手を怠ったことはない。フロワサールの記述において、ゲントのホワイト・フッズたちが自分たちの派閥の象徴である雪の色の仮面をつけて市場で役人を殺害する場面では、この特徴が効果をいかに激しく高めているか！

また、人類全体の一般的で遺伝的な経験も、この色の超自然的な性質を証明している。死者の姿において、見る者を最も恐怖させる可視的な特徴は、その大理石のような青白さであり、まるでその青白さがこの世の恐怖のしるしであるかのように、来世における不安の象徴であるかのようだ。そして、死者のその青白さから、私たちは彼らを包むシーツの色を得ているのだ。私たちの迷信においても、同じ雪のような色を幽霊たちに与えている。そう、これらの恐怖が私たちを襲うとき、福音書の記述において恐怖の王が青白い馬に乗っているという事実も付け加えておこう。

したがって、白さが他の意味を持つときであっても、その最も深い理想的な意味においては、それは魂に特別な幻影を呼び起こすことは否定できない。しかし、この点が疑いなく確立されているとしても、人間はそれをどう説明できるのか？分析するのは不可能に思われる。では、白さというものが、一時的には恐ろしい印象を与える要素がすべて取り除かれていても、それでもなお私たちに同じような魔法のような影響を与えるという例を挙げることで、私たちが探している隠された原因への手がかりを見出せるだろうか？

試してみよう。しかし、このような問題においては、繊細さが繊細さを呼び、想像力がなければ誰も他人の後を追うことはできない。そして、間違いなく、これから述べる想像上の印象の中には、

かつてほとんどの男性が共有していたであろうものでも、当時それを完全に意識していた者はおそらくごくわずかであり、だからこそ今では思い出せないのかもしれない。
教養のない理想主義者で、その時代特有の性質をほとんど知らない者にとって、聖霊降臨祭という言葉を聞くだけで、なぜ心には長く、陰鬱で、言葉を失ったような巡礼者たちの行列が浮かぶのか？また、中米の未読で洗練されていないプロテスタントにとって、なぜ白衣の修道士や白衣の修道女という言葉を聞くだけで、魂の中に目のない像が浮かぶのか？
さらに、地下牢に閉じ込められた戦士や王たちの伝承以外に（それだけでは十分に説明できないが）、なぜロンドンの白塔は、ビワード・タワーやブラッディ・タワーといった他の歴史的建造物よりも、旅行経験のないアメリカ人の想像力に強く訴えるのか？また、ニューハンプシャー州の白い山々といったより崇高な山々は、特別な気分のときにその名前を聞くだけで魂に巨大な幽玄さをもたらすのに対し、バージニア州のブルーリッジを思うと柔らかく、露に濡れたような遠い夢幻感が湧き上がるのはなぜか？あるいは、緯度や経度に関係なく、なぜ白海という名前は想像力に幽玄な雰囲気をもたらすのに対し、黄海という名前は波の上で過ごす長く穏やかな午後や、最も華やかでありながらも眠気を誘う夕日といった俗世的なイメージを思い起こさせるのか？さらに、全く非現実的な例を挙げるなら、中央ヨーロッパの古い童話を読むとき、ハルツの森に住む「背の高い青白い男」——その変わらぬ青白さが森の緑の中を静かに移動するその姿は、なぜブロックスバーグのあらゆる恐ろしい妖怪たちよりも恐ろしいのか？
それはまた、大聖堂が崩れ落ちる地震の記憶でも、荒れ狂う海の音でも、決して雨が降らない乾燥した空の様子でもない。また、傾いた尖塔やひっくり返った石板、すべてが垂れ下がった十字架（まるで停泊した艦隊の傾いた甲板のように）が広がる光景や、まるで乱暴に投げられたトランプの山のように重なり合った郊外の家々の壁々の光景でもない。涙のないリマを、最も奇妙で悲しい都市にしているのはこれらだけではない。なぜならリマは白いベールをまとっており、その悲しみの白さの中には、より深い恐怖があるからだ。ピサロと同じくらい古いこの白さは、その廃墟を永遠に新鮮なままに保ち続けるのだ。

完全な腐敗がもたらす明るい緑色――それは彼女の壊れた城壁に広がっている。
脳卒中によって生じる硬直した青白さ――それは自らの歪みを固定してしまう。
一般的な認識では、このような白色という現象は、そうでなければ恐ろしい対象物の恐怖感を増幅させる主因とは見なされていない。また、想像力に欠ける人間にとっては、他の人々にとってその恐ろしさがほぼこの白色という現象だけにあるような光景にも、何の恐怖も感じられない。特に、無音状態や普遍性に近い形で現れる場合はなおさらだ。私がここで述べている二つの点は、以下の例によってそれぞれ説明できるかもしれない。

第一に、船乗りが異国の海岸に近づくとき、夜間に波の轟音を聞けば警戒心を強め、全ての感覚を研ぎ澄ますほどの不安を感じる。しかし、全く同じ状況下で、彼がハンモックから呼び出されて、真夜中の乳白色の海を航行する船を見ると――まるで周囲の岬々から白い熊の群れが彼の周りを泳いでいるかのように――彼は静かで迷信的な恐怖を感じる。白色に覆われた水面の幻影は、実際の幽霊のように彼にとって恐ろしいのだ。水深計がまだ安全圏内であると告げても無駄で、彼の心も操舵も沈んでしまう。青い海が再び目の前に現れるまで、彼は決して安心しない。しかし、「先生、私を動揺させたのは隠れた岩に衝突する恐怖というより、あの恐ろしい白色への恐怖だったのです」と言える船乗りがいるだろうか？

第二に、ペルーの先住民にとって、雪に覆われたアンデス山脈を常に見ていても、恐れを感じることはほとんどない。ただ、あんな高い場所では永遠に凍りついた荒涼とした世界が続いているだろうという単なる想像や、そんな非人的な孤独の中で迷子になるのはどれほど恐ろしいかという自然な考えしかないのだ。西部の田舎者も同様で、雪に覆われた果てしない大草原を比較的無関心に眺めている。木々や枝の影もなく、白色の静寂が続くだけだ。しかし、南極海の景色を見る船乗りは違う。時には、氷や空気の不思議な作用によって、彼は震えながら半ば難破状態に陥り、希望や慰めを与えてくれる虹の代わりに、痩せ細った氷の記念碑や割れた十字架が並ぶ、果てしない墓地のような光景を目の当たりにするのだ。

しかし、お前はこう言うのだな――白さについてのあの白鉛の章というのは、臆病な魂が掲げた白旗に過ぎない、と。お前は単なる思い込みに屈しているのだ、イシュマエルよ。
教えてくれ、なぜヴァーモント州の静かな谷で生まれ、どんな猛獣からも遠く離れた場所で生まれたこの強健な若い牡馬は、最も日差しが強い日でさえ、新しい水牛の毛皮を後ろで振ってやるだけで――それを見ることすらできず、ただその野生動物特有の匂いだけを嗅ぐだけなのに――なぜ驚いて鼻を鳴らし、目を見開いて恐怖に駆られて地面を蹴りつけるのか？
彼の青々とした北方の故郷では、野生動物に襲われた記憶など何もない。だから、彼が嗅ぐその奇妙な匂いも、かつての危険な経験を思い出させるものではないのだ。遠くオレゴン州にいる黒いバイソンのことなど、このニューイングランドの牡馬が知る由もない。
いや、ここには、言葉を持たない獣でさえも、この世に潜む悪魔的なものを知る本能を持っているのだ。オレゴン州から何千マイルも離れていても、その野蛮な匂いを嗅ぐと、バイソンの群れがまるで今この瞬間にでも草原の孤独な牡馬を踏み潰そうとしているかのように思えるのだ。
かくして、乳白色の海の低いうなり声、山々の霜が風に揺れる音、草原の雪が風に吹き飛ばされる音――これらすべてが、イシュマエルにとっては、恐怖に怯える牡馬に向けて振られるその水牛の毛皮のようなものなのだ！
神秘主義的な兆候が示唆する名もなきものがどこにあるのか、二人とも知らない。しかし私にとっても、その牡馬と同じように、どこかにそのようなものが存在しなければならない。この目に見える世界は多くの面で愛によって形成されているように見えるが、目に見えない領域は恐怖によって形成されたのだ。
しかし、我々はまだこの「白さ」というものの秘密を解明しておらず、なぜそれが魂にこれほど強く訴えかけるのかも知らない。さらに奇妙で、より不気味なのは、先に見たように、それが精神的なものの最も意味深い象徴であり、実にキリスト教の神性のベールそのものであるにもかかわらず、人類にとって最も恐ろしいものを強める要因となっている点だ。
それは、その曖昧さによって宇宙の無情な虚無と広大さを暗示し、天の川の白い深みを見るとき、破壊という考えによって私たちの背後から突き刺すのだろうか？それとも、本質的に白さとは色というよりは色の不在であり、同時にすべての色の具現化でもあるからこそ、広大な空間に意味に満ちた静寂があるのだろうか？

雪に覆われた風景――色のない、無色のアテイズムの色彩。私たちはそれから逃げ出したいと思うのか？さらに、自然哲学者たちの別の理論を考えてみよう。つまり、地上のあらゆる色合い――どんな壮麗で美しい色彩であれ、夕暮れ時の空や森の甘美な色合い、さらには蝶の金色に輝く鱗や、若い少女の頬の色――これらすべては単なる微妙な欺瞞に過ぎず、実際には物質自体に内在するものではなく、外部から付け加えられたものにすぎないのだ。したがって、神格化された自然というものは、まるで売春婦のように描かれており、その誘惑は内側の腐敗した姿を隠すだけなのである。さらに一歩進んで、その色合いを生み出す神秘的な「化粧品」、つまり光という偉大な原理が、本来は常に白く無色のままであり、もし媒体なしに物質に作用するならば、チューリップやバラでさえもその無色の色合いで覆ってしまうだろう。これらすべてを考えると、麻痺した宇宙はまるでハンセン病患者のように私たちの前に横たわっている。ラップランドの意地悪な旅人たちが色付きの眼鏡をかけることを拒むように、不幸な不信心者たちは、自分を取り巻くすべての景色を覆う巨大な白いベールのせいで、自らを盲目にしてしまうのだ。そして、これらすべての象徴となっていたのがアルビノクジラだったのである。では、あの激しい狩りに驚くべきだろうか？

第43章　聞け！
「ヒスト！あの音、聞こえたか、カバコ？」
ちょうど見張りの時間だった。月明かりが明るく照らし、水兵たちは船体の中央部にある淡水タンクから、舷側付近の水を入れるための穴まで、一列に並んでいた。彼らはそうしてバケツを渡し合いながら、その穴に水を注いでいった。ほとんどの者が甲板の上に立っており、声を出したり足音を立てたりしないように気をつけていた。バケツが手から手へと渡される間、周囲は深い静寂に包まれており、時折帆が揺れる音や、絶え間なく前進する船体の低いうなり声だけが聞こえていた。
この静けさの中で、後部のハッチの近くにいた警戒員の一人であるアーチーが、隣にいるチョロに向かって上記の言葉を囁いた。
「ヒスト！あの音、聞こえたか、カバコ？」
「アーチー、バケツを持ってくれないか？どんな音だっていうんだ？」
「まただ——ハッチの下からだ——聞こえないのか？咳の音だ——まるで咳のようだ。」
「くそったれ、そのバケツを渡せ。」
「まただ——今度は、二人か三人が寝返りを打っているような音だ！」
「カラムバ！もうやめろよ、相棒。それは夕食に食べた湿ったビスケットがお腹の中で動いているだけだ。バケツに注意しろ！」
「好きに言えよ、相棒。俺の耳は鋭いんだ。」
「ああ、お前こそ、ナンタケットから50マイル離れた海の上で、あの年老いたクエーカー女性の編み針の音を聞き取った奴だろう？お前だな。」
「笑っていろよ。何が起こるか見てみよう。カバコ、後部倉庫にはまだ甲板に姿を現していない誰かがいる。そして、うちのモグルも何か知っているんじゃないかと思う。ある朝の見張り中に、スタブがフラスクに、何かそういうことがあると話しているのを聞いたんだ。」
「しーっ！バケツだ！」

第44章　海図
あの夜、アハブ船長が部下たちと自らの目的を固く決意した後に起きた嵐の後、もしあなたが彼の船室について行ったなら、彼が戸口付近のロッカーから黄色がかったしわだらけの大きな海図の巻物を取り出し、それを螺旋状のテーブルの上に広げるのを見ただろう。そしてその前に座って、目に映るさまざまな線や色合いを熱心に研究し、以前は空白だった場所にゆっくりとしかし確実に鉛筆で新たな航路を描き加えていくのだ。時折、彼は傍らに置かれた古い航海日誌を参照し、そこには過去の様々な航海でどの季節、どの場所で鯨が捕獲されたり目撃されたりしたかが記されていた。

彼がこのようにして作業している間、頭上の鎖で吊るされた重い白銅製のランプは船の動きに合わせて絶えず揺れ、彼のしわだらけの額に絶え間なく変化する光と影を投げかけていた。まるで彼自身が海図に線や航路を描いている間、見えない鉛筆が彼の額という「海図」にも同じように線や航路を描いているかのようだった。

しかし、アハブが自分の船室の静けさの中で海図についてこのように思索していたのは、特にその夜だけではなかった。ほぼ毎晩、海図が取り出され、ほぼ毎晩、いくつかの線が消され、別の線が描き加えられていた。なぜなら、彼の前には四大洋の海図があり、彼はその海流や渦の迷宮を縫うように進みながら、自らの狂気的な思いをより確実に実現しようとしていたからだ。

レヴィアタンの習性を十分に知らない者にとっては、この広大な海の中で一匹の生き物を探すのは馬鹿げて無謀な作業に思えるかもしれない。しかし、すべての潮汐や海流のパターンを知り、それによって鯨の餌の移動を計算し、また特定の緯度で鯨を狩るのに適した季節を把握しているアハブにとっては、そうは思えなかった。彼は、どの場所でいつ狩りに出るのが最適かについて、ほとんど確実に近い推測を立てることができたのだ。

マッコウクジラが定期的に特定の海域にやってくるという事実は、実に確かなものであるため、多くの漁師たちは、もし世界中でこのクジラを密接に観察・研究し、全てのマッコウクジラの航海記録を丁寧にまとめれば、その移動経路はニシンの群れやツバメの飛行経路と同様に、常に一定のパターンを示すだろうと考えている。この考えに基づき、マッコウクジラの移動経路を示す詳細な地図を作成しようとする試みがなされてきた。*

*上記の記述が書かれてから、1851年4月16日にワシントンの国立天文台のモーリー中尉によって発表された公式文書によって、この主張が実際に裏付けられた。その文書によると、まさにそのような地図が作成中であり、その一部が同文書に掲載されている。「この地図では海洋が緯度5度ごと、経度5度ごとの区域に分けられており、各区域を縦断する形で12ヶ月分の12本の柱が設けられ、また各区域を横断する形で3本の線が引かれている。1本は各区域で各月に過ごされた日数を示し、他の2本はマッコウクジラやナガスクジラが目撃された日数を示している。」

さらに、ある餌場から別の餌場へ移動する際、マッコウクジラは何らかの確かな本能――あるいは神からの秘密の啓示と言った方が適切かもしれない――に導かれて、いわゆる「流路」に沿って泳ぐことが多い。彼らは特定の海路を極めて正確に進み続けるため、どんな船も、どんな地図を使っても、これほど驚くべき精度で進路を維持することはできない。確かに、このような場合、個々のクジラが進む方向は測量士が用いる平行線のように真っ直ぐであり、進行路もそのクジラ自身が残す必然的な直線的な尾跡に限られているが、その時にクジラが泳ぐとされる流路の幅は、一般的に数マイル程度であり（流路が拡大したり収縮したりするため幅は変わる）、注意深くこの特別な領域を航行する鯨捕船のマストの先から見える範囲を超えることは決してない。要するに、特定の季節には、その幅の範囲内、そしてその道筋に沿って、移動中のマッコウクジラを非常に確実に見つけ出すことができるのである。

したがって、アハブが獲物に出会えるのは、特定の時期に、よく知られた別々の餌場でだけというわけではなかった。それらの餌場を結ぶ広大な海域を横断する際にも、彼は自らの策略によって移動のタイミングや場所を巧みに選ぶことで、そこでも必ずしも出会いの望みが全くないわけではなかったのである。

一見すると、彼の狂気じみつつも体系的な計画を複雑にするように思える状況があった。しかし実際にはそうではなかったのかもしれない。群れをなす鯨類には特定の場所で活動する定期的な季節があるものの、例えば今年このある緯度や経度で見られた群れが、前年に同じ場所で見られた群れと全く同一であるとは断言できない。もっとも、その逆が成り立つ特異で疑いようのない事例も存在する。一般的に、成熟した高齢の鯨類の中の単独行動をする個体についても、同様のことがより狭い範囲内で当てはまる。例えば、モビー・ディックが以前インド洋のセーシェル海域や日本沿岸の火山湾で目撃されたとしても、その後の同じ季節にピクオッド号がそれらの場所を訪れたからといって、必ずしもそこで彼に出会えるとは限らない。彼が時折姿を現した他の餌場でも同様であった。しかし、これらはすべて一時的な立ち寄り場所、いわば海の宿屋に過ぎず、長期間滞在する場所ではなかった。これまでアハブが目的を達成する可能性について語られてきたのは、特定の時間や場所に到達する前の、あらゆる予備的な要素や可能性のことに過ぎず、その時点ですべての可能性は確率へと変わり、アハブが思うに、あらゆる可能性はほぼ確実なものとなるのである。その特定の時間と場所は、「Season-on-the-Line」という専門用語で表される。なぜなら、そこで、数年にわたってモビー・ディックは周期的に目撃され、太陽が毎年黄道帯の特定の星座に一定期間留まるように、その海域にしばらくとどまっていたからだ。また、白鯨との致命的な遭遇のほとんどもそこで起こり、波には彼の業績が刻まれていた。そして、あの狂信的な老人が復讐の恐ろしい動機を見出した悲劇的な場所もそこにあった。しかし、アハブはこの揺るぎない狩りに自らの魂を注ぎ込む際、慎重かつ警戒心を持って行動し、上記の最も重要な事実だけにすべての希望を託すことはしなかったのである。

たとえその希望にとってどれほど甘美なものであろうとも、そんなことは言及されていない。また、彼の固い誓いによる不眠の夜の中でも、すべての探求を先延ばしにするほど、彼の乱れた心を落ち着かせることはできなかった。
さて、ペクオッド号は「航海シーズン」の始まりと同時にナンタケットを出航した。当時では、船長が南へ向かって大洋を渡り、カーボベルデ岬を二度回り、緯度60度まで進んで赤道付近の太平洋に間に合って巡航することは不可能だった。したがって、彼は次の季節を待たなければならなかった。
しかし、ペクオッド号の出航時期は、おそらくアハブがこのような状況を見越して正しく選んだのだろう。なぜなら、彼の前には365日間の時間があったからだ。その時間を陸上で焦って過ごす代わりに、彼は様々な狩りに費やすつもりだった。もし偶然、白鯨が定期的な餌場から遠く離れた海で休暇を過ごしている最中に、ペルシャ湾やベンガル湾、中国海、あるいは彼の種族が出没する他の海域に現れたら、というわけだ。そうすれば、モンスーン風、パンパス風、北西風、ハルマタン風、貿易風――レヴァンター風やシムーン風以外のどんな風でも、モビ・ディックをペクオッド号の周回航路の入り組んだ軌道上に追い込むことができるのだ。
しかし、これらすべてを考慮しても、冷静に考えてみれば、広大無辺な海の中で、たった一頭の鯨に出会ったとしても、それを狩人が個別に識別できると考えるのは狂気的な発想に思える。まるでコンスタンティノープルの混雑した街路で、白髭のムフティを見分けるようなものだ。確かに、モビ・ディックの特徴的な真っ白な額や背中の隆起は、間違いなく識別可能だ。そして私はその鯨の数を数えておいたのだ、とアハブは独り言をつぶやく。真夜中過ぎまで海図をじっくり調べた後、再び夢想にふけるのだ――数えておいたのだ、逃げられるものか？彼の幅広いひれは穴が開き、まるで迷子になった羊の耳のように縁取られている！そして彼の狂気の思考は息もつかずに続き、やがて思索による疲労と倦怠感が彼を襲う。そこで彼は甲板の外で力を取り戻そうとするのだ。ああ、神よ！果たされぬ復讐心に苦しむその男が耐え忍ぶ苦悩の境地とは何というものか。彼は手を握りしめて眠り、目覚めると自分の手のひらに血まみれの爪が食い込んでいるのだ。
夜になると、耐え難いほど生々しい夢によってハンモックから追い立てられることがよくあり、その夢は彼自身の激しい思考を再び呼び起こすのだ。

一日中、彼はそれらを抱えて過ごし、様々な感情が衝突する中でそれらを振り回し続けた。そして彼の灼熱した脳の中で、それらを何度も何度も回し続けたのだ。やがて彼の生命の中心部から伝わる痛みが耐え難い苦しみとなった。時には、その内的な苦悩が彼の存在を根底から引き上げ、彼の内側に深い裂け目が開き、そこから炎や雷が噴出し、呪われた悪魔たちが彼にその中へ飛び込むよう促した。彼の内なる地獄が口を開けると、船中には激しい叫び声が響き渡った。アハブは怒りに満ちた目で自分の部屋から飛び出してきた。まるで火事になったベッドから逃げ出すかのようだった。しかし、これらはおそらく、何らかの潜在的な弱さや、自分の決意に対する恐怖の表れではなく、むしろその決意の強さを示す明確な兆候に過ぎなかったのだ。なぜなら、そのような時、狂気じみたアハブ、白鯨を追い求める執念深くて決して諦めない狩人――このアハブは、彼が再び恐怖に駆られて部屋から飛び出す原因となる存在ではなかったからだ。真の原因は、彼の内にある永遠で生きている原理、つまり魂だった。眠っている間、彼の性格を形成する心と一時的に分離され、他の時にはその心が外側の手段として利用していたその魂は、一時的にはもはやその狂気じみた存在の一部ではなくなっていたため、自然とその灼熱的な状態から逃れようとしたのだ。しかし、心は魂と結びつかなければ存在しえないので、アハブの場合、彼はすべての思考や想像力を唯一の至上の目的に捧げていたのだ。その目的は、その強固な意志の力によって、神々や悪魔に抗い、独自の独立した存在として自己を確立したのだ。いや、普通の生命力が、予期せずして生まれたこの存在から恐怖に駆られて逃げ去る間も、彼は冷酷に生き続け、燃え続けるのだ。だから、アハブのように見える者が部屋から飛び出してきた時、その身体の目から放たれる苦悩に満ちた光は、一時的には空っぽの存在、形のない夢遊病者のような存在に過ぎず、確かに生きている光の束ではあったが、色を与える対象がなく、したがってそれ自体が虚無に過ぎなかったのだ。神よ、助けてください、老人よ。あなたの思考があなたの中に一つの存在を創り出してしまったのです。強烈な思考によってプロメテウスのようになった者は、永遠にその心を食い尽くすのです。そのハゲタカこそが、彼自身が創り出した存在なのです。

第45章　宣誓書
この本に記されている物語的な内容としては、また実際、鯨の習性に関する非常に興味深く奇妙な点々に間接的に触れている点から見ても、前章の前半部分は、この巻の中でも特に重要な部分である。しかし、その核心的な内容を十分に理解し、さらに、この問題の要点の真実性について、全く無知な人々が抱くかもしれない不信感を払拭するためには、さらに詳しく、より明確に説明する必要がある。

私はこの作業を体系的に行うつもりはない。代わりに、捕鯨士として実際に知っている事柄を個別に挙げることで、望ましい印象を与えるに留めるつもりだ。そしてこれらの事例から、目指す結論は自然と導き出されるだろう。

第一に、私自身、鯨が銛を受けた後に完全に逃げ去り、一定期間後（3年間の場合もあった）再び同じ人間によって攻撃されて殺されたという3件の事例を知っている。その際、両方の銛には同じ印が付けられており、それらは死んだ鯨の体から取り出されたのだ。2回の銛投げの間に3年間の隔たりがあった例では、銛を投げた人物はその間、商船に乗ってアフリカへ向かう航海に出ており、そこで上陸して探検隊に加わり、内陸部まで深く入り込んだ。彼はほぼ2年間にわたって、蛇や野蛮人、虎、有毒な瘴気、そして未知の地域を旅する際によく遭遇するあらゆる危険に直面した。一方、彼が攻撃した鯨もまた旅を続けていたに違いない。おそらくその鯨は地球を3周し、アフリカの沿岸を何度も通過したのだろうが、無駄に終わったのだ。この人物とその鯨は再び出会い、一方がもう一方を打ち負かしたのである。私自身、このような事例を3件知っていると言う。そのうち2件では鯨が攻撃されるのを目撃し、2度目の攻撃の際には、それぞれの印が刻まれた2本の銛が死んだ鯨から取り出されるのを見た。3年間の隔たりがあった例では、最初も最後も私が船に乗っていて、最後の時ははっきりと……

鯨の目の下に、3年前に私がそこで観察した特異な巨大なほくろのようなものがあるのを認めた。3年と言ったが、実際にはそれ以上だったと確信している。以下は、私自身がその真実を知っている3つの事例だが、この件において信頼性に疑問を抱く余地のない人々からも多くの事例を聞いている。

第二に、陸上の人々がどれほど無知であろうとも、鯨漁業界ではよく知られていることだが、過去に何度か、海の中の特定の鯨が遠く離れた時代や場所でも広く認識された記憶に残る事例があった。なぜそのような鯨が特別視されるようになったのかというと、それは元来、他の鯨とは異なる身体的特徴によるものではなかった。というのも、どんなに奇妙な特徴を持つ鯨であっても、人々はすぐにそれを殺して高価な油に変えてしまうからだ。いや、理由はこうだ。漁業における悲惨な経験から、そのような鯨にはリナルド・リナルディーニのような恐ろしい危険性のイメージが付きまとい、ほとんどの漁師たちは、海面でその鯨が横たわっているのを見つけたとき、わざわざ近づくことなく、ただ防水シートに触れるだけでそれを認識するだけで満足していたのだ。まるで陸上の、気難しい大物を知っている哀れな者たちが、もし親しく接しようとすれば即座に罰を受けるかもしれないと恐れて、街中で遠くから控えめに挨拶をするようなものだ。

しかし、これらの有名な鯨たちは個々に大きな名声を享受していただけでなく、むしろそれは全世界に知られた名声と言える。生きている間だけでなく、死後も船首の物語の中で不滅の存在となり、名前が持つあらゆる権利や特権、尊厳を与えられていたのだ。実際、カンビセスやカエサルと同じく名前を持っていたのだ。そうではなかったか、おお、ティモール・トムよ！氷山のような傷跡を持つ、かの東方の海峡で長い間潜んでいた有名な巨大魚よ。オンベイの緑豊かな海岸からその噴水がしばしば見えたのだ。そうではなかったか、おお、ニュージーランド・ジャックよ！タトゥーの地の近くを航行するすべての巡洋艦の恐怖となった存在よ。そうではなかったか、おお、モルクアンよ！日本の王よ。その高くそびえる噴水は時として空に向かって雪のように白い十字架の姿を現したと言われている。そうではなかったか、おお、ドン・ミゲルよ！背中に神秘的な象形文字のような模様を持つチリの鯨よ！要するに、これら4頭の鯨は、鯨類史を研究する者たちにとって、マリウスやシッラが古典学者にとってそうであるのと同じくらいよく知られているのだ。

しかし、それだけではない。ニュージーランド出身のトムやドン・ミゲルは、様々な時期に様々な船々に大被害をもたらしたが、ついに勇敢な捕鯨船の船長たちによって追い詰められ、系統的に狩り立てられ、追いかけられて殺されてしまった。かつてバトラー船長も、インディアンの王フィリップの最も凶暴な戦士である悪名高きアナウォンを捕らえることを目指していたのだ。

白鯨の物語全体、特にその悲劇的な結末の合理性をあらゆる面から証明するために、私にとって重要だと思われる他の一、二の点について言及するには、ここ以上に適した場所はない。というのも、これは真実が誤りと同じくらい強力な裏付けを必要とする、がっかりさせられるような事例の一つだからだ。ほとんどの陸上の人々は、世界に存在する最も明白で目に見える驚異のいくつかについて全く無知であり、漁業に関する歴史的な事実やその他の事実について何の手がかりも与えられなければ、モビー・ディックを単なる怪奇な寓話、あるいはそれ以上に忌まわしく、耐え難い寓意的な物語と見なすかもしれないのだ。

第一に、ほとんどの人々はこの巨大な漁業が伴う危険性について何となく漠然としたイメージを持っているが、その危険性やそれがどれほど頻繁に起こるかについては、明確で具体的な認識を持っていない。その理由の一つは、漁業における実際の災害や死者に関する記録のうち、50件中1件も国内で公に記録されることがなく、たとえ一時的ですぐに忘れ去られる記録であってもそうだ。今この瞬間にニューギニア沖で鯨の縄に捕らえられているかもしれないあの哀れな男が、巨大な鯨によって海の底へ引きずり込まれていると思うか？明日の朝食時に読む新聞の訃報にその男の名前が載ると思うか？いや、そんなことはない。なぜなら、こことニューギニア間の郵便は非常に不定期だからだ。実際、ニューギニアから直接または間接的に届く定期的なニュースを聞いたことがあるか？しかし私が太平洋へ行ったある航海では、他にも多くの船々について話をしたが、そのうち30隻もの船が鯨によって人命を失っており、その中には複数回被害に遭った船もあり、3隻はそれぞれ船員全員を失っていたのだ。神の名にかけて、ランプや蝋燭を大切に使ってくれ！1ガロン分の灯油を消費するごとに、少なくとも1滴の人間の血が流されているのだ。

第二に、陸上の人々は確かに、鯨というのは非常に巨大で強力な生き物だという漠然としたイメージを持っている。しかし、この二重の巨大さを示す具体的な例を彼らに話すと、彼らは私の機知に大いに感心してくれるのだ。だが私は心から言うが、モーセがエジプトの災いについて記述した時ほど、自分が機知に富んでいるなどとは思ってもみなかった。幸いなことに、ここで私が証明しようとする点は、私自身の証言とは全く無関係な証拠に基づいて立証できる。その点とは、クジラは場合によっては十分な力と知性、そして意図的な悪意を持ち、事前に計画を立てて大型船を突き沈め、完全に破壊することができるのだ。そして実際、クジラはそうした行為を行ってきたのである。

第一に、1820年、ナンタケット島出身のポラード船長が率いるエセックス号が太平洋を航行していた。ある日、船は噴水を見つけ、ボートを下ろしてクジラの群れを追跡した。間もなく数頭のクジラが傷つけられたが、突然、ボートから逃げ出した非常に大きなクジラが群れから現れ、直接船に向かって突進してきた。そのクジラは船体に額を打ち付け、船を激しく突き沈め、10分も経たないうちに船は沈没してしまった。それ以来、船の板一片も残っていない。最悪の状況の中、乗組員の一部はボートで陸地にたどり着いた。やがて故郷に戻ったポラード船長は再び別の船を率いて太平洋へ出航したが、神々は再び彼を未知の岩や波によって難破させた。二度目にも船は完全に失われ、彼は海を呪い、二度と海に挑むことはなかった。今日、ポラード船長はナンタケット島に住んでいる。私はこの悲劇の際にエセックス号の副船長だったオーウェン・チェイスに会い、彼の率直で忠実な記述を読み、彼の息子とも話をした。そしてこれらすべては、事故現場から数マイルの場所で行われたのである。

＊以下はチェイスの記述からの抜粋である。「あらゆる事実から、彼の行動が偶然によるものでは決してないと結論づけることができた。彼は短い間隔を置いて二度にわたって船に攻撃を仕掛け、どちらの攻撃も、前方から行われることによって衝撃力を倍増させ、我々に最大限の被害を与えるように計算されていた。その目的を達成するためには、彼が行った正確な操船が必要だった。彼の姿は極めて恐ろしく、怒りと憎しみを表していた。彼は私たちが先ほど入ったばかりのクジラの群れから直接現れ、そこで私たちは彼のクジラを3頭も撃退していたのだ。」

「まるで、自分たちが受けた苦しみに対する復讐心に駆られているかのようだ。」また、「とにかく、全体的な状況を考え合わせると、すべてが私の目の前で起こり、当時、そのクジラが意図的に悪事を企んでいるという強烈な印象が私の心に残った（その多くの印象は今では思い出せない）。それゆえ、私の見解が正しいと確信しているのだ。」
船を離れた後、暗い夜にオープンボートの中で、どうやっても安全な岸にたどり着けないかもしれないと絶望しかけていた時の彼の思索は次のようなものだ。「暗い海や荒れ狂う波など何でもなかった。恐ろしい嵐に飲み込まれたり、隠された岩に打ち上げられたりする恐怖や、他のありふれた恐ろしいこと々など、一瞬たりとも考える価値はないように思えた。陰気な姿の難破船や、クジラの恐ろしい様子、そしてその復讐心が、夜が明けるまで私の思考を完全に占めていた。」
別の箇所――45ページ――では、彼は「その動物の神秘的で致命的な攻撃」について語っている。
第二に、同じくナンタケット島出身の船『ユニオン』も1807年にアゾレス諸島沖で同様の攻撃によって完全に失われた。しかし、この災害に関する正確な詳細については、私は一度も目にしたことがない。ただ、クジラ漁師たちから時折そのことについての話を聞くことはあった。
第三に、約18年か20年前、当時第一級のアメリカ軍艦を指揮していたJ——提督は、サンドウィッチ諸島のオアフ島の港にあるナンタケット島の船の上で、クジラ漁の船長たちと一緒に食事をしていた。会話がクジラに及ぶと、提督はそこにいた専門家たちがクジラに与える驚異的な力について懐疑的な態度を示した。例えば、どんなクジラも自分の頑丈な軍艦に打撃を与えて、指先一杯分の水漏れさえ引き起こすことはできないと断固として主張した。しかし、それだけでは終わらない。数週間後、提督はこの頑丈な船でバルパライソへ向けて出航した。しかし途中で、太ったマッコウクジラに止められ、少しの間だけ密談をしたいと頼まれた。その内容とは、提督の船に激しい打撃を与え、ポンプを全力で使っても最寄りの港に急いで行き、修理をしなければならないようにするというものだった。私は迷信深くはないが、提督がそのクジラと出会ったことを天命だと考えている。タルソスのサウロも改宗したのではないか。

同じような恐怖によって不信感からか？言っておくが、マッコウクジラは決して容赦しないのだ。
ここで述べる内容に関する興味深い詳細については、ラングスドルフの『航海記』を参照してほしい。ちなみに、ラングスドルフという人物は、20世紀初頭にロシアのクルーゼンシュテルン提督が率いた有名な探検隊に所属していた人物だ。
ラングスドルフ船長は第17章の冒頭で次のように書いている：
「5月13日に我々の船は出航の準備が整い、翌日にはオホーツクへ向かって外洋に出た。天気は非常に晴れて好調だったが、寒さは耐え難いほどで、毛皮の服を着続けなければならなかった。数日間は風がほとんどなく、19日になってようやく北西から強風が吹き始めた。船体そのものよりも大きな異常に大きなクジラが水面近くに浮かんでいたが、船が全速力で進んでいる最中になってようやく乗組員の誰もそれに気づいた。もはや衝突を避けることは不可能だった。この巨大な生き物が背中を持ち上げると、船は少なくとも3フィートも水面上に持ち上げられた。マストはぐらつき、帆はすっかり垂れ下がり、甲板下にいた我々はすぐに甲板に駆け上がり、何か岩に衝突したのだと思った。しかし実際には、その怪物は極めて落ち着いた様子で去っていくのが見えた。ダウルフ船長はすぐにポンプを使って船に損傷がないか確認したが、幸いにも全く無傷だった。」
ここで言及されている船の指揮官であるダウルフ船長というのは、ニューイングランド出身の人物で、長年にわたり海賊船長として数々の冒険を経験した後、今日ではボストン近郊のドーチェスター村に住んでいる。私は彼の甥にあたる。私は特にラングスドルフの記述について彼に尋ねてみた。彼は一言一句も間違っていないと証言した。しかし、その船は決して大きな船ではなく、シベリア沿岸で建造されたロシア製の船で、叔父が故郷から出発した際に使っていた船を物々交換で手に入れたものだった。
昔ながらの冒険譚が満載された、誠実な驚異にも溢れたその本の中で――ダンピアの古い友人の一人であるライオネル・ウェイファーの航海記の中にも――先に引用した内容とよく似た記述があった。

ラングスドルフの話も、もし必要であれば裏付けとしてここに記しておかないわけにはいきません。
ライオネルは、彼が現代のフアン・フェルナンデスと呼ぶ人物のもとへ向かっていたようです。「そこへ向かう途中、午前4時頃、アメリカ大陸から約150里格ほど離れた場所で、我々の船は激しい衝撃を受けました。その衝撃により乗組員たちは極度に動揺し、自分がどこにいるのか、何をすべきかさえ判断できなくなりました。しかし誰もが死を覚悟し始めました。実際、その衝撃はあまりにも突然で激しく、船が岩に衝突したのだと思い込みました。しかし驚きが少し収まると、重りを投げて水深を測ってみたが、底は見当たりませんでした。* * * * * その衝撃の激しさにより大砲は台座から跳ね上がり、何人かの乗組員はハンモックから投げ出されました。頭を大砲の上に置いていたデイビス船長でさえ、自分のキャビンから投げ出されてしまったのです！」ライオネルはその衝撃の原因を地震だと考え、その時期にスペイン本土で大規模な地震が起きて大被害をもたらしたと述べることで、その説を裏付けているようです。しかし、あの夜明け前の暗闇の中では、その衝撃が見えないクジラが船体の下から直接衝突したせいだったとしても、それほど不思議ではありません。
私は、マッコウクジラが持つ強大な力や悪意について、私が知っている様々な例をもういくつか挙げることができます。何度も、マッコウクジラは攻撃してくるボートをその船まで追い返すだけでなく、船本体を追いかけ、甲板から投げられる槍を長時間耐え抜くこともあります。イギリスの船「プージー・ホール」もそのような出来事を語っています。そしてその力について言えば、穏やかな海面でマッコウクジラに繋がれたロープが船に引き寄せられ、そこで固定される例もあります。まるで馬が荷車を引いていくように、クジラが巨大な船体を水中で引っ張っていくのです。また、一度攻撃を受けてから立ち直る時間を与えられると、マッコウクジラは盲目的な怒りではなく、追手を破壊しようとする意図的で計画的な行動を取ることがよくあります。さらに、攻撃を受けるとしばしば口を大きく開け、その状態を数分間も維持し続けるのも、その性格を示す興味深い特徴です。しかし、もう一つだけ、最後の例を挙げて終わりにしたいと思います。それは非常に注目すべき、そして極めて重要な例であり、この本に記された最も驚くべき出来事が現代の明確な事実によって裏付けられているだけでなく、これらの奇跡が…

（すべての驚異と同様に）それらは単なる時代の繰り返しに過ぎず、だからこそ私たちはソロモンと共に何百万回目となっても「アーメン」と言うのである――実に太陽の下に新しいものは何もないのだ。
キリスト教紀元6世紀には、ユスティニアヌスが皇帝でベリサリウスが将軍だった時代に、コンスタンティノープルのキリスト教徒の役人であったプロコピウスが生きていた。ご存知の通り、彼は自分の時代の歴史を記述し、それはあらゆる点で非常に価値の高い著作である。最も信頼できる史料によれば、彼は常に極めて信頼性が高く誇張のない歴史家と見なされてきたが、現在述べる内容には全く影響しない一、二の点を除いてはそうである。
さて、この彼の歴史書の中で、プロコピウスはコンスタンティノープルで総督を務めていた期間中、50年以上にわたってその海域で次々と船を破壊してきた巨大な海の怪物が、近隣のプロポントス海、すなわちマルモラ海で捕獲されたと記している。このように正史に記録された事実は簡単には否定できない。否定する理由もない。その海の怪物がどの種類のものだったかは記されていない。しかし、船を破壊していたという点やその他の理由から、それは鯨類に違いなく、私は特にマッコウクジラだと強く思っている。その理由をお話ししよう。長い間、私はマッコウクジラが地中海やそれに接する深海域では常に存在しなかったと考えていた。今でも、現在の状況では、おそらく永遠に、そうした海域はマッコウクジラが定住する場所にはなり得ないと確信している。しかし、最近の調査により、近代においても地中海にマッコウクジラが出現した例が散見されることが明らかになった。信頼できる情報によれば、バルバリア海岸でイギリス海軍のデイビス提督がマッコウクジラの骨格を発見したという。戦艦なら容易にダーダネルス海峡を通過できるので、マッコウクジラも同じ経路を通って地中海からプロポントス海へ出ることができるのだ。
私の知る限り、プロポントス海にはナガスクジラの餌となる「ブリット」と呼ばれる特殊な物質は存在しない。しかし、マッコウクジラの餌であるイカやタコがその海の海底に潜んでいると信じる十分な理由がある。なぜなら、その海の表面では大型の生物が発見されているが、決してその種類の中で最大級のものではないからだ。したがって、これらの記述を適切に組み合わせて少し考察すれば、あらゆる人間的な推理によれば、プロコピウスが記した海の怪物とは…

半世紀にわたってローマ皇帝の船を推進したものは、ほぼ間違いなく鯨であったに違いない。

第46章 推測
アハブは自らの目的という熱い情熱に燃えており、あらゆる思考や行動の中で常にモビー・ディックを捕獲することだけを目指していた。その情熱のためならどんな犠牲も厭わないように見えたが、本来の性格や長年の習慣からして、彼は激しい気性を持つ捕鯨士としての生き方に深く囚われており、航海の他の目的を完全に放棄することはできなかったのかもしれない。少なくとも、そうでなかったとしても、彼にはそれ以上に影響力の強い別の動機が存在した。彼の一途な執着心を考慮しても、白鯨への復讐心がある程度すべてのマッコウクジラにも及んでいた可能性があると示唆するのは、やや誇張に過ぎるかもしれない。しかし、たとえその仮説が例外的なものであったとしても、彼の支配的な情熱の荒々しさには必ずしも合致しないものの、それでも彼の心を動かす可能性のある別の要因が存在した。
目的を達成するためにアハブは道具を使わなければならない。月明かりの下で使われるあらゆる道具の中でも、人間は最も壊れやすい存在だ。例えば、アハブはスターバックに対してある面で磁力的な影響力を持っているものの、その影響力は完全な精神的支配には及ばないことを知っていた。肉体的な優位性が知的な支配を意味するわけではないように、純粋に精神的な存在にとっては、知的なものもある種の肉体的な関係に過ぎないのだ。アハブがスターバックの脳に「磁石」を作用させ続ける限り、スターバックの身体や意志はアハブのものとなる。しかし、それでもスターバックの魂の奥底では船長の探求を憎んでおり、できれば喜んでそれから離脱したり、さらにはそれを妨げたりしたいと思っているのだ。白鯨が再び現れるまでには長い時間がかかるかもしれない。その長い期間中、何らかの普通で慎重な外的要因が働かない限り、スターバックは絶えず船長の指導に対して反乱を起こしがちだった。それだけでなく、モビー・ディックに対するアハブの微妙な狂気は、当面の間は何らかの形でこの追跡活動を妨げるべきだと予見する彼の卓越した洞察力や鋭敏さの中にこそ、最も顕著に表れていたのだ。

それに自然と備わっていた、あの奇妙で想像力豊かな不敬さ。航海の恐ろしさは、暗い背景に隠されていなければならない（行動によって和らげられない長時間の思索に耐えられる者はほとんどいないからだ）。彼らが長い夜通し見張りをしている間、彼の部下や船員たちはモビー・ディックよりも身近なことを考えていたに違いない。なぜなら、たとえ野蛮な船員たちが彼の探求の宣言を熱心かつ衝動的に歓迎したとしても、あらゆる種類の船員は多かれ少なかれ気まぐれで信頼できない存在だからだ。彼らは変わりゆく外の天候の中で生き、その気まぐれさを吸収しているのだ。そして、たとえ最終的には大きな報酬や情熱が約束されていても、遠くぼんやりとした目的のために彼らを拘束し続けるなら、一時的な利益や仕事が介入して、最後の突撃まで彼らを健全に留めておくことが何よりも必要なのだ。

アハブもまた別のことを忘れてはいなかった。強い感情に駆られるとき、人間はあらゆる卑しいことを軽蔑するが、そのような時は一時的なものだ。人間という存在の恒常的な性質は卑しさにある、とアハブは思った。白い鯨がこの野蛮な船員たちの心を刺激し、彼らの野蛮さの中からある種の気高い騎士道精神を生み出すとしても、それでも彼らがモビー・ディックを追い求める間、彼らにはより普通の、日々の欲求のための食料も必要だ。昔の高潔で騎士道的な十字軍でさえ、聖地のために2000マイルもの距離を旅して戦う際に、盗みや万引き、その他の「敬虔な」行為をせずにはいられなかったのだ。もし彼らがその唯一の最終的でロマンチックな目的だけに厳格に従わされていたら、多くの者が嫌悪感からそれを放棄していただろう。「私はこれらの男たちから金銭へのあらゆる希望を奪ってはならない」とアハブは思った。そう、金銭だ。彼らは今は金銭を軽蔑しているかもしれないが、数ヶ月が経ち、金銭に関する何の見込みも与えられなくなれば、その静かだった金銭が突然反乱を起こし、すぐにアハブを打倒するだろう。

さらに、アハブ個人に関連するもう一つの予防的な動機もあった。おそらく衝動的に、そしてやや早計にペコッド号の航海の本当の目的を明かしてしまったため、アハブは、そうすることで間接的に自分が権力簒奪という反論の余地のない非難にさらされることになったと完全に自覚していた。道徳的にも法的にも全く罰せられることなく、もし船員たちがそう望み、そのための能力があれば、彼に対する服従を拒否し、さらには暴力的に指揮権を奪い取ることさえできるのだ。ほんのわずかに示唆されただけの非難でさえ…

権力の簒奪、そしてそのような抑圧された状況が広がっていく可能性に伴う結果を考えると、アハブは当然ながら自分自身を守ることに最も焦っていたに違いない。その防御策としては、彼自身の優れた知性と意志、そして行動力があり、さらに乗組員たちが直面しうるあらゆる微細な状況変化に対しても細心の注意を払うことが必要だったのである。
これらの理由から、そしておそらくここでは言葉で説明するには複雑すぎる他の理由からも、アハブは依然としてペコッド号の航海の本来の目的に忠実であり続ける必要があること、すべての慣習に従う必要があること、さらには自分の職業に対する情熱を全力で示す必要があることを明確に理解していた。
それでもなお、彼の声はしばしば三本のマストの上で聞かれ、警戒を怠らず、イルカ一匹でも見逃さないようにと乗組員たちに呼びかけていた。この警戒心は間もなく報われることになった。

第47章　マットを作る人々
曇りがちで蒸し暑い午後だった。船員たちは甲板の上でだらだらと過ごしたり、鉛色の海面をぼんやりと見つめていた。キーキーグと私は、船をよりしっかり固定するための、いわゆる剣形のマットを編む作業をしていた。周囲は静まり返り、抑えられた雰囲気に包まれていたが、どこか予感めいたものが漂っており、沈黙している船員たちはそれぞれが見えない自分自身の中に没頭しているようだった。
私はマットを作る作業をしながら、キーキーグの助手兼付き人の役目を果たしていた。私は自分の手でシャトルを使いながら、タンス糸の間にマーリン糸を何度も通していった。一方、キーキーグは横に立ちながら、時折自分の重いオーク材の剣を糸の間に滑り込ませ、何気なく海面を眺めながら、無造作に各糸を締め付けていった。その時、船全体、そして海全体には奇妙な夢幻的な雰囲気が漂っており、剣が発する断続的な鈍い音だけがそれを破っていた。まるでこれが「時間の織機」であり、私自身が運命を織り進めるシャトルであるかのようだった。そこにあるタンス糸は、ただ一つの、絶えず繰り返される変わらない振動に従っており、その振動は他の糸がそれと交差して混ざり合うのに十分なものだった。このタンス糸は必然性そのもののようだった。そして私は思った——自分の手でシャトルを動かし、この変わらない糸の中に自分の運命を織り込んでいるのだ、と。一方、キーキーグの衝動的で無関心な剣は、場合に応じて斜めに、曲がって、強く、または弱く糸を打つことがあった。このような打撃の違いによって、完成した布地の最終的な姿にも対照的な違いが生じるのだ。この野蛮人の剣は、結局のところタンス糸もマーリン糸も形作り、仕上げているのだ。この手軽で無関心な剣は、偶然に違いない——そう、偶然、自由意志、そして必然性——これらは決して矛盾するものではなく、互いに絡み合いながら働いているのだ。必然性という直線的な道筋からは逸脱できないタンス糸——その繰り返される振動は実際、その方向へと向かっているだけだ。自由意志は依然として与えられた糸の間でシャトルを動かす自由がある。そして偶然は、必然性の定められた範囲内でしか動けず、その動きも必然性によって導かれているのだ。

自由意志は、両者によってそう定められてはいるものの、時には偶然が支配し、最終的に出来事に決定的な影響を与えるのだ。私たちが絶え間なく作業を続けていたとき、突然、奇妙で長く続き、音楽的で非現実的な声が聞こえてきた。その声によって自由意志の球体は私の手から落ち、私は空を見上げて立ち尽くした。その声はまるで翼のように空から降りてきたのだ。高い木々の上には、あの狂ったガイヘッダー、タシュテゴがいた。彼の体は必死に前に伸び、手は杖のように伸ばされており、短い間隔ごとに叫び続けていた。確かに、その瞬間、空中の高い場所にいる何百人もの捕鯨士たちの耳にも同じ声が届いていたかもしれない。しかし、インディアンのタシュテゴほど素晴らしいリズムを持つ叫び声は、他の者たちからは出せなかったのだ。彼が空中に半分浮かんだ姿で、荒々しくも熱心に地平線を見つめている様子は、まるで運命の影を見て、その到来を叫び告げる預言者や占い師のようだった。「あそこだ！吹いている！吹いている！」「どこだ？」「左舷側、2マイルほど離れたところだ！群れだ！」すぐに全員が騒ぎ始めた。マッコウクジラは時計のように規則正しく、一定のリズムで息を吹く。そしてそれによって捕鯨士たちはこの魚を他の同種の魚から区別するのだ。「尾びれが見える！」とタシュテゴが叫んだ。そしてクジラたちは消えていった。「急げ、船頭！」とアハブが叫んだ。「時間だ！時間だ！」ドウボーイは急いで下に行き、時計を確認してアハブに正確な時間を報告した。船は今、風から離れた位置にあり、穏やかに波に揺られていた。タシュテゴがクジラたちが下風方向に去ったと報告したので、私たちは再び彼らが船首の真ん前に現れるのを期待した。マッコウクジラが時々見せる奇妙な行動――頭をある方向に向けて音を出しながらも、水面下で回転し、反対方向に素早く泳ぎ去るという行為――は、今は起こり得ない。なぜなら…

タシュテゴが見たその魚が、何らかの理由で警戒していたとか、私たちの存在に気づいていたと考える理由はない。船の操縦を担当する者たち――つまりボートに配属されていない者たち――のうちの一人が、この時点で主マストの上にいたインディアンの代わりにその場所を引き継いだ。前部および後部の水兵たちは下に降りてきており、滑車装置も所定の位置に固定され、クレーンも準備万端だった。そして三隻のボートは、高い崖から吊り下げられたサンフィールバスケットのように海面に浮かんでいた。舷壁の外では、熱心な乗組員たちが片手で手すりを掴み、もう一方の足を期待に満ちた様子で船の縁に置いていた。まさに、敵船に飛び乗ろうとする軍艦の乗組員たちの長い列の姿だった。
しかし、この緊迫した瞬間に突然の叫び声が聞こえ、全員の視線が鯨から逸れた。皆が驚いて見ると、そこには暗色のアハブがおり、彼の周りにはまるで空気から生まれ出たかのような五人の影が取り巻いていた。

第48章　最初の下ろし作業
あれはまるで幽霊のように見え、甲板の向こう側を飛び回りながら、音もなく素早く、そこに吊るされていたボートの固定具や紐を外していった。このボートは常に予備ボートの一つと見なされていたが、技術的には右舷側に吊るされているため船長用ボートと呼ばれていた。今、その船首のそばに立っている人物は背が高く黒ずんだ肌をしており、鋼のように硬い唇から一本の白い歯が邪悪に突き出ていた。彼は黒い綿で作られたしわだらけの中国風ジャケットを着ており、同じ色の幅広の黒いズボンを履いていた。しかし不思議なことに、その黒ずんだ姿の上には光沢のある白い編み込みターバンがかぶせられており、生きた髪の毛が頭の周りに何重にも編み込まれていた。この人物の仲間たちは、あまり黒ずんだ肌ではなく、マニラの先住民特有の鮮やかな虎色の肌をしていた。彼らは狡猾さで悪名高く、誠実な白人船員たちによれば、彼らは悪魔の手下であり、悪魔のためにスパイや秘密工作員として活動している存在だとされていた。
船の乗組員たちがまだこれらの異邦人を見つめている間に、アハブは彼らの先頭にいる白いターバンをかぶった老人に向かって叫んだ。「準備はいいか、フェダラー？」
「準備できている」と、半分囁くように返事が返ってきた。
「では下ろせ！聞こえるか？急げと言っているんだ！」甲板越しに叫んだ。彼の声の大きさはあまりにも激しく、乗組員たちは驚きながらもすぐに手すりを越えて飛び降りた。滑車の中でロープが回転し、三隻のボートが海中に落ちていった。そして、他のどんな職業にも見られない巧みで大胆な動きで、船員たちは山羊のように波打つ船の側面から下にあるボートへと飛び降りた。
彼らが船の陰から離れるやいなや、風上側から四番目のボートが船尾の下に回り込んできて、五人の異邦人がアハブを漕いでいるのが見えた。アハブは船尾に立ったまま、スターバック、スタッブ、フラスクに大声で呼びかけ、広範囲の海域をカバーするように散開するよう命じた。しかし、再び全員の視線は……

黒ずんだ顔のフェダラとその部下たち、他のボートにいる船員たちは命令に従わなかった。
「アハブ船長？」とスターバックが言った。
「散開しろ！」とアハブは叫んだ。「全てのボート、どけ！お前、フラスク、もっと風下に行け！」
「はい、はい、船長」と小柄なキング・ポストは楽しげに叫びながら大きな舵を振った。「後ろに下がれ！」と部下たちに向かって言った。「ほら！またそこだ！あそこに、まさに前方にいるぞ、みんな！後ろに下がれ！」
「あの黄色い服を着た連中の言うことなんて気にするな、アーチー。」
「ああ、私は気にしませんよ、船長」とアーチーは言った。「最初から分かっていました。倉庫で彼らの声を聞かなかったでしょう？それにカバコにも話したじゃないですか。どう思いますか、カバコ？彼らは密航者ですよ、フラスクさん。」
「引け、引け、私の愛しい仲間たちよ。引け、子供たちよ。引け、小さな者たちよ」とスタッブはゆっくりと、慰めるように部下たちに言った。彼らの中にはまだ不安げな様子を見せる者もいた。「なぜ背骨を折らないんだ、みんな？何をじっと見ているんだ？あのボートにいる連中か？ふん！彼らはただ助けに来てくれる5人の手助け役に過ぎない——どこから来たかなんて気にするな——多ければ多いほど良い。さあ、引け、引けろ。硫黄なんて気にするな——悪魔だって悪くない連中だ。そう、そう、これでいい。これが1000ポンド分の力強い一撃だ。これで障害物を払いのけられる！精製油の金杯を祝え、私の英雄たちよ！3回歓声を上げろ、みんな、元気を出せ！落ち着け、急ぐな——急ぐな。なぜオールを壊さないんだ、この悪党どもめ？何か噛め、この犬どもめ！そう、そう、そう——静かに、静かに！それでいい、それでいい！長く、力強く。どけ、どけ！悪魔がお前たちを連れ去れ、このみすぼらしい悪党どもめ。みんな眠っているな。いびきをやめて、引け。引けるのか？引けないのか？引けないのか？なぜ、くそったれども、引かないんだ？引いて何かを壊せ！引いて目を覚ませ！ほら！」と彼は腰から鋭いナイフを取り出し、「お前たち全員、ナイフを抜いて、刃を歯の間に挟んで引け。そう、それでいい。今度こそ何かしてみろ、私の鋼の歯たちよ。動かせ、動かせ、私の銀のスプーンたちよ！動かせ、マーリング・スパイクたちよ！」
スタッブが部下たちに向かって長々と話すのは、彼が一般的に、特に漕ぎの技術を教える際に独特の話し方をするからだ。しかし、この彼の説教の例から、彼が時々激しい怒りに駆られると思ってはいけない。

集会などではない。全く違う。それこそが彼の最大の特徴だった。彼は船員たちに、笑いと怒りが奇妙に混ざり合った調子で最も恐ろしい言葉を投げかけるのだ。その怒りはまるで笑いを盛り上げるための要素に過ぎず、そんな奇妙な言葉を聞けば、どの漕ぎ手も必死に漕ぐしかなく、しかもそれは単に冗談のためだった。さらに、彼自身は常に落ち着き払って怠惰そうに見え、舵を取る際ものんびりとしており、時には口を大きく開けていることもあった。そんな態度の指揮官を見るだけで、対照的な効果によって船員たちは魅了されてしまうのだ。また、スタブは奇妙なユーモアの持ち主で、その陽気さは時として非常に曖昧で、部下たちが彼に従う際に警戒心を抱かせるほどだった。

アハブの合図に従い、スターバックは今、スタブの船首の斜め方向から漕いでいた。二隻のボートが1分ほど互いに近づいたとき、スタブは副船長に呼びかけた。
「スターバックさん！右舷のボートだ、おい！少しお話があります、よろしいですか？」
「ハロー！」とスターバックは答えたが、体を一インチも動かさず、依然として真剣に、しかし小声で船員たちを励まし続けていた。彼の顔はスタブから見て石のように固かった。
「あの黄色い連中はどう思いますか、さん？」
「どうやら船が出航する前に密かに乗り込んできたようだ。（力強く、力強く、みんな！）」と船員たちに小声で言い、再び大声で言った。「残念なことですね、スタブさん！（力を出せ、みんな！）でも気にするな、スタブさん、すべては最善のためだ。何があっても全員で力強く漕ごう。（力を出せ、みんな！）前方には精液樽が山ほどある、スタブさん、それが君たちが来た目的だ。（漕げ、みんな！）精液こそが目的だ！これこそが義務だ。義務と利益は手を取り合っているのだ。」
「ええ、そうだろうと思っていました」と、ボートが離れるとスタブは独り言を言った。「彼らを見た瞬間からそう思ったんです。ええ、それが彼が何度も船尾の倉庫に入っていった理由です。ドウ・ボーイもずっと疑っていました。彼らはあそこに隠されていたのです。白鯨がその原因です。まあ、仕方ない。仕方ない！みんな、道を譲れ！今日は白鯨ではない！道を譲れ！」

このような危機的な瞬間に、船からボートが降ろされるときに、こんな奇妙な見知らぬ者たちが現れたことは、船の乗組員の中に迷信的な驚きを抱かせるのも無理はなかった。

しかし、しばらく前にアーチーが発見したと主張するものの話は彼らの間に広まっていた。当時は信じられてはいなかったものの、それがある程度彼らをこの出来事に備えさせていたのだ。それによって彼らの驚きの度合いも和らぎ、こうした状況とスタブが彼らの出現について自信満々に説明する様子もあって、一時的には迷信的な推測から解放された。だが、最初からアハブがこの件で果たした正確な役割については、依然としてあらゆる種類の奇妙な推測が成り立つ余地が残っていた。私は、ナンタケットの薄明かりの中でペクオド号の甲板に忍び寄る謎めいた影や、不可解な行動を取るエリヤの暗示を静かに思い出した。

その間、部下たちに聞かれないように最も風上に位置していたアハブは、依然として他のボートたちよりも先頭を進んでいた。これは、彼を引っ張る船員たちがいかに強力かを示していた。彼の部下たちは虎のような黄色い肌をしており、まるで鋼鉄や鯨骨でできているかのようだった。彼らは五本の大槌のように規則正しい動きで上下し、その力強い一撃によってボートがミシシッピ川の蒸気船から噴出する水柱のように水面を進んでいった。一方、ハーポーン投げ用のオールを漕いでいるところのフェダラーは、黒いジャケットを脱ぎ捨て、胸元から上半身全体を露出させていた。その姿は波打つ水平線の背景に鮮明に浮かび上がっていた。ボートの反対側では、アハブが剣士のように片腕を後方に半分伸ばし、転倒するのを防ごうとしている様子が見えた。彼は、白鯨に襲われる前の何千回もの航海でそうしてきたように、落ち着いて操舵用のオールを操っていた。突然、彼の伸ばした腕が特異な動きを見せてから固定され、同時にボートの五本のオールがすべて水面に突き刺さった。ボートと船員たちは海の上でじっと動かなかった。瞬間的に後方にいた三隻のボートも進みを止めた。鯨たちは不規則に青い海面に沈んでいき、遠くからはその動きを見分けることはできなかった。しかし、近くにいたアハブにはその動きが見えていた。

「全員、自分のオールの方を注意深く見ろ！」とスターバックが叫んだ。「お前、キーキーグ、立て！」

素早く船首の三角形の台の上に飛び上がったその野蛮人は、そこに直立し、熱心な眼差しで最後に鯨を見た場所を見つめていた。同様に、ボートの船尾の端にある三角形の台の上でも、スターバック自身が冷静かつ巧みに体勢を保っているのが見えた。

彼は自分の小さな船を激しく揺らしながら、静かに海の広大な青い水面を見つめていた。それほど遠くない場所にあるフラスクの船もまた、息を潜めてじっとしていた。その船の船長は、船底に埋め込まれた太い柱の上に無謀にも立っており、その柱は船尾のプラットフォームよりも約2フィート高かった。それは鯨捕り用のロープを操作するために使われるもので、その上の空間は人の手のひらほどしかなかった。そんな場所に立つフラスクは、まるで沈没した船のマストの頂上にいるかのようだった。しかし、小柄で背の低いフラスクは、同時に大きく高い野心を抱いていたため、そのような場所では決して満足できなかった。

「3海里先も見えない。そこにオールを置いてくれ、私をそこに上げてくれ。」

そう言うと、ダグーは両手で船の縁を掴んで体勢を安定させながら素早く船尾に滑り降り、自分の広い肩を台として差し出した。

「これでも十分なマストの頂上ですよ。乗りますか？」

「もちろんだ。ありがとう、いい奴だ。ただ、もう50フィートは高ければいいのに。」

そう言って、巨大な黒人は船の反対側の板二枚にしっかり足をつき、少し腰を屈めて平らな手のひらをフラスクの足元に差し出した。そしてフラスクの手を自分の頭に置き、自分が力強く投げるように促すと、巧みな動きで小柄な男を自分の肩の上に高く持ち上げた。今やフラスクはそこに立っており、ダグーは片腕を上げて彼が寄りかかって体勢を安定させられるようにしていた。

どんな時でも、経験の浅い者にとっては、たとえ最も激しく波が荒れている時であっても、捕鯨師がどれほど驚くべき技術で船の中で直立した姿勢を保っているかを見るのは奇妙な光景だ。そんな状況の中で、彼がその柱の上に立っている姿を見るのはさらに奇妙だ。しかし、小柄なフラスクが巨大なダグーの肩の上に立っている姿は、なお一層奇妙だった。冷静で無関心、落ち着いており、思慮深くないように見えるが、実際には優雅なその黒人は、海の波の動きに合わせて調和的に体を動かしていた。彼の広い背中の上で、金髪のフラスクは雪の結晶のように見えた。運ぶ者の方が乗る者よりも高貴に見えた。活発で派手好きな小柄なフラスクは時々イライラして足を踏み鳴らしたが、誰も文句を言わなかった。

彼はそうして、その黒人の堂々たる胸に何かを与えたのだろうか。私もまた、情熱と虚栄心がこの広大で寛大な大地を踏みしめるのを見てきたが、大地はそれによって自らの潮の流れや季節を変えることはなかった。

一方、三等航海士のスタブは、そんな遠い未来を思い描くような心配事を一切抱いていなかった。クジラたちは単なる恐怖からの一時的な潜水ではなく、いつものような潜水を行っているのかもしれない。もしそうだとしたら、スタブはいつものように、この退屈な時間をパイプで過ごすことに決めていたのだ。彼は帽子のバンドからパイプを取り出した。彼はいつもパイプを羽のように斜めにかけて持っていた。彼はパイプに火薬を詰め、親指でしっかりと押し込んだ。しかし、手の上の粗いサンドペーパーでマッチに火をつけたばかりの時、彼のハープーニアーであるタシュテゴが、まるで二つの固定された星のように風上を見つめていたが、突然立っていた姿勢から座り込み、急ぎ足で叫んだ。「下がれ、みんな下がって道を開けろ！――あそこだ！」

陸上の人間には、その瞬間、クジラもニシンの姿も全く見えなかった。ただ、緑がかった白い水が乱れており、その上には薄く散らばった湯気が浮かび、風下に向かって漂っていくだけだった。まるで波打つ白い波から立ち上る霧のようだった。周囲の空気は突然振動し、まるで高温の鉄板の上の空気のように感じられた。この空気の波動や渦の下、そして薄い水の層の下でも、クジラたちは泳いでいた。他のどんな兆候よりも先に見えるのは、クジラたちが吐き出す湯気の泡で、まるで彼らの先導者であり、飛ぶように先を行く使者のようだった。

今や四隻のボートが、その乱れた水と空気の場所を追いかけていた。しかし、その場所は彼らを振り切りそうだった。まるで丘から急流に流れてくる泡の塊のように、どんどん先へと進んでいった。

「引け、引け、私の勇敢な仲間たちよ」とスターバックは、できるだけ低い声で、しかし強い意志を込めて部下たちに囁いた。彼の鋭い視線は船首の前方をじっと見つめており、まるで二つの正確なコンパスの針のようだった。彼は部下たちにあまり何も言わず、部下たちも彼に何も言わなかった。ただ、時折、彼の特有の囁き声が静寂を破った。時には厳しい命令の声で、時には優しい懇願の声で。

一方、騒がしいキング・ポストは全く違っていた。「歌って何か言え、私の仲間たちよ。力強く引け、私の勇敢な者たちよ！彼らの黒い背中に私を上陸させてくれ、頼むから、そうしてくれれば、私の所有物を君たちに譲ってやる。」

「マーサズ・ヴィニヤードの農園だ、みんなよ。妻や子供たちも含めてな。私を横に寝かせてくれ——横に！おお、主よ！でも私は狂ったようになってしまうぞ！見ろ、あの白い波を！」そう叫びながら、彼は帽子を頭から引き抜き、それを地面に叩きつけた。そして再びそれを拾い上げ、海の向こうへ遠く投げ捨てた。最後には、まるで大草原の狂った若馬のように、船の後部で暴れ回った。

「あの男を見てみろ」と、短いパイプを歯に無造作に挟んだスタブが哲学的に言った。彼も少し離れたところから後を追っていた。「あいつは発作を起こしているんだ、あのフラスクは。発作？そう、まさにその通りだ——完全に発作状態に陥っている。楽しそうだ、本当に楽しそうだ。夕食にはプディングがあるんだからな——楽しいというのが正しい言葉だ。引っ張れ、みんな——引っ張れ、全員で。でも、一体何を急いでいるんだ？ゆっくりと、着実に、みんな。ただ引っ張り続ければいい。背骨を折ってもいい、ナイフを割ってもいい——それだけだ。落ち着けよ——落ち着けって言ってるんだ、肝臓や肺を壊す気か？」

しかし、あの不可解なアハブが自分の虎色の部下たちに何を言ったのか——それはここでは省略した方がいい。なぜなら、あなたたちは福音の光の下で生きているからだ。そんな言葉を聞けるのは、大胆不敵な海の中の不信者のサメたちだけだ。アハブが怒りに満ちた表情と赤く殺気立った目、泡で固まった唇をして獲物を追いかける時のことだ。

一方、すべての船は前進し続けていた。フラスクが「あのクジラ」と呼ぶ、実際には存在しない怪物について繰り返し言及するのだ。彼はその怪物が絶えず船の船首を尾で刺激していると主張していた。彼のその言及は時にあまりにも生々しく、リアルで、部下の中には恐ろしげに振り返る者もいた。しかし、これは規則に反している。なぜなら、漕ぎ手たちは目を閉じ、首に串を突き刺されるべきだからだ。このような危機的な瞬間には、耳以外の感覚器官や腕以外の手足を持ってはいけないというのが慣例だった。

それは驚きと畏敬の念に満ちた光景だった！全能の海の巨大な波、果てしない広場の巨大なボウリングボールのように船体を転がりながら発する轟音、鋭い波の刃のような縁で一瞬傾き、ほとんど二つに切り裂かれそうになる船の苦痛、突然深く水の中に沈む様子、反対側の高みに到達するための激しい奮闘、そしてその反対側から滑り降りる様子——これらすべてが、人々の叫び声と共に続いていた。

船長やハーポーン使いたち、そしてオールを漕ぐ者たちの震える息遣い。帆を広げて自分たちのボートに向かって突進してくるアイボリー色のペクオド号の姿――まるで叫ぶ子供たちを追う野鳥のようだった。これらすべてが人々を興奮させた。

妻のもとを離れて初めての戦場へと向かう若い兵士でも、あるいは死後の世界で初めて見知らぬ幻影に出会う死者の魂でも、狩られるマッコウクジラがいるその魔法のような場所に初めて足を踏み入れる男が感じるほど奇妙で強烈な感情を抱くことはない。

追跡によって生じる白い波は、海面に投げかけられる暗い雲の影が濃くなるにつれてますますはっきりと見えてきた。水蒸気の噴流はもはや混ざり合わず、あちこちに左右に傾いていた。クジラたちは自分たちの航跡を分けているようだった。ボート同士の距離もどんどん開いていった。スターバックは風下に逃げる3頭のクジラを追っていた。私たちの帆もすでに張られており、ますます強くなる風に乗って前進していった。ボートはあまりにも激しく水を切って進んでいたため、後ろのオールを十分に速く動かしても、それが外れてしまうのを防ぐのがやっとだった。

やがて私たちは濃い霧の中を進んでいた。船もボートも見えなかった。

「みんな、道を譲れ」とスターバックは囁き、帆をさらに後ろに引いた。「嵐が来る前に、まだ魚を仕留める時間はある。また白い波が来た！近いぞ！急げ！」

その直後、私たちの両側から次々と2回の叫び声が聞こえ、他のボートたちも急速に近づいてきていることがわかった。しかし、その声が聞こえたか聞こえないうちに、スターバックは稲妻のような速さで「立て！」と叫び、クィーキーグはハーポーンを手に立ち上がった。

その時、オールを漕ぐ者たちの中には、目の前に迫った生死の危機に直面している者はいなかった。しかし、ボートの後部にいる船長の緊張した表情を見て、彼らは今がその瞬間だと悟った。また、50頭の象が一斉に動いているかのような巨大な音も聞こえた。一方、ボートは依然として霧の中を突進し続け、波は怒った蛇のように私たちの周りで渦を巻き、シューシューと音を立てていた。

「あれがあいつの背中だ。ほら、そこを狙え！」とスターバックは囁いた。

ボートから短い衝撃音が響き渡った。それはキーキーグが投げた鉄の武器の音だった。次の瞬間、後方から見えない力が押し寄せ、前方ではボートが何かにぶつかったようだった。帆は崩れ落ち、爆発した。近くで熱い蒸気が噴出し、私たちの足元ではまるで地震のように何かが転がり落ちてきた。乗組員全員が、荒れ狂う波の中で翻弄され、半ば窒息しそうになった。嵐、鯨、そして銛――これらすべてが混ざり合い、鉄の武器にわずかに傷ついただけの鯨は逃げ去っていった。

完全に水に浸かっていたにもかかわらず、ボートはほとんど損傷していなかった。私たちはボートの周りを泳ぎ回り、浮いているオールを拾い上げ、それをボートの側面に固定して自分たちの席に戻った。そこでは膝まで海水に浸かり、水があらゆる板や部品を覆っていた。下を見下ろすと、浮かんでいるボートはまるで海底から育ってきたサンゴの船のように見えた。

風はますます強くなり、波は互いに激しく衝突した。嵐全体が私たちの周りで轟き、白い火のように燃え盛り、私たちはその中で焼かれていた。しかし消えることはなく、死の淵で生き続けていたのだ！他のボートに呼びかけても無駄だった。燃え盛る炉の煙突から炭火に向かって叫ぶのと同じくらい無意味なことだった。一方、激しい雨や霧は夜の影と共にますます暗くなり、船の姿は全く見えなくなった。高くなる海のせいで、ボートから水を抜くこともできなかった。オールもプロペラとしては役に立たず、命を救う道具として使われるしかなかった。そこでスターバックは何度も失敗した末、防水されたマッチ箱の紐を切り、ランタンの灯りを点けることに成功した。そしてその灯りを棒に取り付け、絶望的な希望の象徴としてキーキーグに渡した。彼はそこに座り、この絶望的な状況の真ん中で、その弱々しいろうそくを掲げていた。彼は信仰のない人間の象徴として、絶望の中で必死に希望を抱き続けていたのだ。

ずぶ濡れで寒さに震え、船やボートの姿も見えない中、夜明けが来ると私たちは目を上げた。海には依然として霧が漂い、空のランタンはボートの底に潰れていた。突然、キーキーグが立ち上がり、手を耳に当てた。私たちは皆、これまで嵐に遮られて聞こえなかった、ロープや帆のきしむ音をかすかに聞いた。その音はどんどん近づいてきて、濃い霧が少しずつ晴れて巨大でぼんやりとした形が現れた。私たちは恐怖に駆られ、ついに船の姿が見えてくると、みんな海に飛び込んだ。

見下ろすと、その長さにも満たない距離のところで、まさに私たちの真上にあった。波の上に浮かぶその放棄された船を、一瞬のうちに見た。それはまるで滝の足元にある小石のように、船首の下で揺れ動きながら見えていた。やがて巨大な船体がその上を覆い隠し、船が後方に戻ってくるまで、もうその姿は見えなくなった。再び私たちはそちらへ泳ぎ寄ったが、海の波に打たれ、ついには船に引き上げられて無事に陸に上がることができた。嵐が近づく前に、他の船々は魚を放して間一髪で船に戻っていた。その船は私たちを見捨ててはいたが、もしかすると私たちが死んだ証拠――オールや槍の柄のようなもの――を見つけられるかもしれないと思って、依然として航行を続けていた。

第49章　ハイエナ
私たちが「人生」と呼ぶこの奇妙で複雑な状況の中には、特別な時や場面がある。その時、人はこの宇宙全体を巨大な冗談だと思い込むのだ。しかし、その冗談の意図を彼はほとんど理解しておらず、それが自分以外の誰かのためではなく、自分自身のためのものだと疑っているに過ぎない。それでも、何もが気落ちさせるものではなく、争う価値のあるものもないように思える。彼はあらゆる出来事、あらゆる信条や信念、あらゆる見えるものも見えないものも、どんなに厄介であろうとも平気で受け入れる。まるで消化力の強いダチョウが弾丸や火打石を飲み込むかのようだ。そして、些細な困難や悩み、突然の災難の危険、命の危機――これらすべて、そして死そのものでさえも、彼にとっては見えない、説明のつかない老いた冗談好きな存在が与えてくる、巧妙で親切な一撃、楽しいパンチに過ぎないように思えるのだ。私が言っているこの奇妙な気分は、人が極度の苦難に直面した時にのみ訪れるものだ。真剣に取り組んでいる最中に突然現れ、さっきまで非常に重要だと思えたことでさえ、今では単なる冗談の一部に過ぎないように思えるのだ。このような自由で気楽な、破天荒な哲学を育むには、捕鯨の危険ほど適したものはない。そう考えて、私はペクオド号のこの航海全体、そしてその目的である巨大な白鯨を見つめ直した。

「キーキーグ」と、最後に私が甲板に引きずり出され、まだジャケットの水を振り払おうとしているとき、私は言った。「キーキーグ、親愛なる友よ、こんなことはよく起こるのか？」彼も私と同じようにびしょ濡れになっていたが、あまり感情を表さず、このようなことはよく起こるのだと教えてくれた。

「スタブさん」と、私は油ジャケットを着て雨の中で落ち着いてパイプを吸っているその男に向かって言った。「スタブさん、あなたが以前、出会ったすべての捕鯨士の中で、私たちの副船長であるスターバック氏が断然最も慎重で賢明だと言っていたのを聞いたことがあります。では、霧の中で帆を張ったまま飛ぶ鯨に突進することが、捕鯨士としての最大の判断力なのでしょうか？」

「もちろんだ。ホーン岬沖の嵐の中で、漏れる船からでも鯨を追いかけたことがある。」

「フラスクさん」と、私はすぐそばに立っていた小柄なキング・ポストの方を向いて言った。「あなたはこの手のことに精通しているが、私にはその知識がない。この漁業において、漕ぎ手が自ら命を絶つように船を前に進めてしまうのは変えられない法則なのでしょうか、フラスクさん？」
「あの小さい方を曲げられないのか？」とフラスクは言った。「そう、それが法則だ。船の乗組員が船首を先にしてクジラの方へ進むのを見てみたいものだ。ハハ！クジラは彼らに同じ目に合わせてやるぞ、気をつけろ！」
こうして、三人の公平な証人から、事件の全容について明確な証言を得たのだ。したがって、水中での嵐や船の転覆、そして深海での野営といったことは、この種の仕事ではよく起こることだと考える。また、クジラに挑むという極めて危険な瞬間には、自分の命を船を操る者の手に委ねなければならず、その操縦者はしばしば、その瞬間に興奮のあまり船を壊しかけている人物だった。我々の船が遭った特別な災難は、主にスターバックが嵐の真っ只中でクジラに挑んだことに起因している。しかしスターバックは、漁業において非常に注意深い人物として有名だった。そして私は、この異常に慎重なスターバックの船に属していた。最後に、白鯨との追跡戦がどれほど恐ろしいものかを考えると、すべてを総合して、私は下に行って遺言の草稿を書いておく方が良いと思った。「キーキーグ」と私は言った。「来なさい、君が私の弁護士であり、遺言執行者であり、相続人になるのだ。」
船乗りたちが最期の遺言を書くなんて奇妙に思えるかもしれないが、世界中でこれほどその作業を好む人々はいない。私の航海生活において、これは四度目のことだった。今回の儀式が終わると、私はずっと楽になった。心の重荷が取り除かれたようだった。それに、これから生きる日々は、ラザロが復活した後に過ごした日々と同じようなもので、数ヶ月や数週間分の余分な時間を得ることになるのだ。私は自分自身を生き延びさせ、自分の死と埋葬は胸の中に閉じ込められている。私は静かに、満足げに周囲を見回した。まるで清廉な良心を持つ幽霊が、安らかな家族の墓所の中に座っているかのようだった。
さて、と私は思った。無意識のうちに袖をまくり上げながら、死と破壊へと冷静かつ落ち着いて飛び込む時が来たのだ。悪魔め。

最後尾のものを取ってきて。

第50章　アハブの船と乗組員――フェダラー
「信じられるか、フラスク！」とスタブは叫んだ。「もし私に足が一本しかなければ、お前には船で捕まえることなどできないさ。たぶん、私の木製の足で塞ぎ口を塞ぐくらいしかできないだろう。ああ、彼は本当に素晴らしい老人だ！」
「そんなに不思議だとは思わないよ」とフラスクは言った。「もし彼の足が腰からなくなっていたら、話は別だ。それなら動けなくなるだろう。でも彼には片膝があり、もう一方の脚もかなり残っているんだ。」
「そんなことは知らないよ、小僧。彼が膝をつくのを見たことがないからな。」
捕鯨に詳しい人々の間では、航海の成功にとって彼の命が極めて重要であることを考えると、捕鯨船長が追跡の危険な状況でその命を危険にさらすのは正しいのかどうか、しばしば議論されてきた。
タメルランの兵士たちもまた、涙を流しながら、彼の貴重な命を最前線の戦いに投入すべきかどうかを議論していた。
しかしアハブの場合、問題は少し異なる形を取った。危険な時には、二本足の人間はどうせ足を引きずるしかない存在だということ、捕鯨は常に極めて困難な状況下で行われ、実際、一瞬一瞬が危険に満ちているということを考えると、障害を持つ人間が捕鯨船に乗って追跡に参加するのは賢明だろうか？一般的に、ペクオド号の共同所有者たちは、そうではないと考えていたに違いない。
アハブはよく知っていた。自分の友人たちは、比較的安全な追跡の場面で、現場に近づき直接命令を出すために船に乗ることなら大した問題だと思わないだろう。しかし、アハブ船長に正式な船長として船が割り当てられ、さらにその船の乗組員として5人の追加の部下まで与えられるなんて、ペクオド号の所有者たちがそんな寛大な考えを持つはずがないことも彼はよく知っていた。
だから彼は彼らに船の乗組員を頼むこともせず、その点について何の意向も示さなかった。それでも彼は、この件に関して独自の対策を講じていた。カバコの発見が公表されるまで、船員たちはほとんどそれを予想していなかったが、確かにいつかは…

しばらく港を離れていた間、全員がいつものように鯨捕りボートの準備作業を終えていた。その後しばらくして、アハブが予備ボートの一つと思われるもののために自分の手で穴塞ぎ用のピンを作っている姿が見られ、さらにはロープが切れたときに船首の溝に差し込む小さな木製のピンまで丁寧に切っているのが観察された。彼がそうしている様子、特に船底に追加の覆いを施すことにこだわっている点――まるで象牙製の腕が与える強烈な圧力に耐えさせるためのように――や、鯨を突いたり刺したりする際に膝を支えるための船首部の水平な板、いわゆる「クリート」の形を正確に整えようとする熱心さも注目された。また、彼がそのボートの中で片膝をクリートの半円形の凹みに固定し、大工のチゼルであちこちを削ったり直したりして立っている姿も頻繁に見られた。私が言うに、これらすべてが当時大いなる関心と好奇心を呼び起こしたのである。しかし、ほとんどの人々は、アハブのこのような入念な準備は、結局はモビー・ディックを追い詰めるためのものに違いないと考えていた。というのも、彼はすでにその恐ろしい怪物を自ら狩るつもりであることを明らかにしていたからだ。しかし、そのような推測は、そのボートに誰が乗るのかという点については、少しも疑念を抱かせるものではなかった。

さて、下位の存在たちについては、すぐに驚きも消え去ってしまった。というのも、捕鯨船では驚きというものはすぐに薄れてしまうからだ。それに、時折、地球の未知の隅々や廃墟から、奇妙な民族の者たちが現れて、捕鯨船という漂流する犯罪者たちの仲間に加わることもある。そして船自体も、荒海で流れ着いてきた奇妙な難破者たち――板や破片、オール、鯨捕りボート、カヌー、流されてきた日本の船など――を拾い上げることがよくある。ベエルゼブブ自身が船側に登って船室に降りてきて船長と話をしても、前部の甲板で特別な騒ぎが起きることはないのだ。

しかし、どうであれ、下位の存在たちはすぐに船員たちの中に居場所を見つけたが、依然として何らかの形で彼らとは区別されていた。一方、髪のターバンを巻いたフェダラーだけは、最後まで謎に包まれたままだった。彼がどのような世界から来たのか、どのような不可解な経緯でアハブの特異な運命と結びついているのか、さらには何らかの影響力を持っているのかさえも、全く分からなかったのである。

天にしかわからないが、おそらくは彼に対する支配権でさえあったのかもしれない。これらすべてを知る者はいなかった。しかし、フェダッラーに対して無関心な態度を保つことはできない。彼は、温帯地域の文明化された人々が夢の中でしか見ることのできないような存在であり、しかもそれもぼんやりとした姿に過ぎない。だが、時折、変わらぬアジアの共同体、特に大陸の東側にある東洋の島々の間を漂うような存在もいる。それらは孤立し、古くから変わることのない国々であり、今日に至るまででも、地球上の最も原始的な世代の幽玄な面影を多く保持している。その頃は、最初の人間の記憶がはっきりとしたものであり、すべての人間が彼の子孫であるにもかかわらず、彼がどこから来たのかを知らず、互いを実在する幻影のように見なし、太陽や月がなぜ創造され、何のために存在するのかを問っていた。創世記によれば確かに天使たちは人間の娘たちと交わったが、非正統的なラビたちによれば、悪魔たちもまた世俗的な恋愛を楽しんでいたという。

第51章　霊の噴水

日々、週々が過ぎていき、穏やかな航海のもと、アイボリー色のペコッド号はゆっくりと4つの航行区域を横切っていった。それはアゾレス諸島沖、カーボ・デ・ベルデス沖、プラタ川の河口にあたるプラタ海、そしてセントヘレナ島の南に位置する、何の標識もない水域であるキャロル・グラウンドだった。

そうした海域を進んでいたある静かな月明かりの夜、波はまるで銀色の巻物のように次々と押し寄せ、その柔らかな音色がまるで銀色の静寂を生み出していた。そんな静かな夜に、船首の白い泡のはるか前方に銀色の噴流が見えた。月明かりに照らされて、それはまるで天界から現れた神のように見えた。最初にその噴流を報告したのはフェダラだった。彼は月明かりの夜になるといつもマストの頂上に登り、まるで昼間のように注意深く周囲を見張っていたのだ。しかし、夜間に鯨の群れが見えても、百人の漁師の中で一人もそれを追いかけようとする者はいなかった。だからこそ、船員たちは、こんな異例の時間に高い場所に立つその東洋人を、どんな気持ちで見ていたことか。彼のターバンと月が同じ空に共存しているのだ。しかし、彼が連続して数晩も音も立てずにそこにいた後、ついにその不思議な声が響き、月明かりに照らされたその銀色の噴流を告げたとき、横になっていた船員たちは皆立ち上がった。まるで翼を持つ精霊が帆の上に現れ、人間の乗組員たちに呼びかけているかのようだった。「あそこに吹いている！」もしそれが審判の号令だったとしても、彼らはこれ以上震えることはなかっただろう。しかし、彼らは恐怖を感じるどころか喜びを感じていた。というのも、たとえそれが非常に異例の時間であっても、その叫び声はあまりに印象的で、興奮を誘うものだったからだ。船の上のほぼ全員が本能的に追いかけたくなったのだ。

甲板を素早く歩き回りながら、アハブは前帆や後帆を張るよう命じ、すべての帆を広げさせた。船の中で最も優秀な者が舵を握らなければならない。そして、すべてのマストの頂上に人が配置されると、船は風に向かって進み始めた。奇妙で力強い風が多くの帆の隙間を満たし、浮き上がるような甲板は足元が空気のように感じられた。そして依然として…

まるで彼女の中で二つの対立する力が争っているかのように、物事は急ぎ進んでいった。一方は直接天へと昇ろうとし、もう一方はどこか水平方向の目標へと押しやろうとしていたのだ。もしその夜アハブの顔を見ていたなら、彼の中でもまた二つの異なる力が戦っているのだと思っただろう。生きている片足が甲板の上で活発な音を立てる一方、死んだ方の足の動きはまるで棺の蓋を叩く音のようだった。この老人は生死の間を歩いていたのだ。船は非常に速く進んでおり、あらゆる人々の目から矢のような熱心な視線が放たれていたが、その夜はもはやあの銀色の噴水は見えなかった。船員たちは皆、一度はそれを見たと誓ったが、二度目には見ることはなかった。

この真夜中の噴水はほとんど忘れ去られた存在となっていたが、数日後、また同じ静かな時間に、再び現れた。再び皆によって描写されたが、追いかけて行っても、まるで最初から存在しなかったかのように再び消えてしまった。そうして夜ごとに現れ続け、誰もがそれを不思議に思うだけとなった。明るい月明かりや星明かりの中に神秘的に現れ、一日や二日、三日と姿を消し、そして毎回現れるたびに、ますます私たちから遠ざかっていくように思え、この孤独な噴水は永遠に私たちを誘い続けているようだった。

また、ペコッド号に宿ると思われる超自然的な性質や、彼らの古くからの迷信に従って、船員の中には、どんな時でも、どんな場所でも、どんなに遠い時代や緯度・経度であっても、その見る影もない噴水は同じ一頭のクジラによって出されるのだと断言する者もいた。そのクジラとはモビー・ディックだと。しばらくの間、この現れに対して特別な恐怖感も漂っていた。まるでその怪物が私たちを裏切って引き寄せ、最終的には最も遠く、最も荒涼とした海で私たちを引き裂こうとしているかのようだった。

これら一時的な不安は、漠然としていながらも恐ろしく、天気の穏やかさとの対比によってさらに強烈な効果を生み出していた。青く穏やかな空の下で、何者かが悪魔的な魔法を隠しているのではないかと考える者もいた。私たちは何日も、疲れ果てるほど穏やかな海を進み続け、復讐の旅路に反して、私たちの前にある空間全体が生命を失っていくように思えた。

しかしついに、東に向かうと、ケープ地方の風が私たちの周りで吹き荒れ、私たちはそこに広がる長く波乱に満ちた海の上で揺れ動いた。象牙のような牙を持つペコッド号は強風に耐えきれず、激しく揺れ動いた。

彼女の狂気の中で暗い波が渦巻き、やがて銀色の破片のように泡のかけらが船壁の上を飛び交った。そして、この荒涼とした虚無は消え去り、以前よりもさらに陰鬱な光景が現れた。船首の近くでは、水中で奇妙な姿の生き物たちが行き来し、後方では不可解な海の鳥たちが群れをなして飛んでいた。毎朝、船の支柱にはこれらの鳥たちが群がっているのが見え、私たちが鳴き叫んでも、まるで私たちの船を漂流する無人の船だと思っているかのように、長い間頑固にその場に留まっていた。まるでその広大な潮の流れが良心であり、この世界の魂が長年の罪と苦しみに対して苦悩と後悔に満ちているかのようだった。

「希望の岬」と呼ぶのか？むしろ昔から呼ばれてきたように「苦悩の岬」だ。以前から続いてきた欺瞞的な静けさに長い間惑わされてきた私たちは、ついにこの苦悩に満ちた海に投げ出されてしまった。罪深い者たちは鳥や魚に変わり、避難所もなく永遠に泳ぎ続けるか、地平線のない黒い空を飛び回る運命にあるようだった。しかし、穏やかで雪のように白く、変わらずに空に向かって羽を舞い上げ、常に私たちを前へと促す、その孤独な噴水のようなものが時折見えた。

このような暗黒の状況の中でも、アハブは、濡れて危険な甲板の指揮をほぼ常に執っていたが、極めて沈黙を守り、仲間たちに話しかけることもかつてよりもずっと少なかった。このような嵐の時には、上や周囲のすべてが安全になった後でも、嵐が収まるのを受動的に待つしかなかった。そうなると船長や乗組員たちは現実主義的な宿命論者になるのだ。アハブもまた、象牙製の足をいつもの穴に入れ、片手でしっかりとロープを握り、何時間も風上をじっと見つめて立っていた。時折吹き付ける雹や雪のせいで、彼のまつげさえも凍りつきそうになった。一方、船首で激しく打ち寄せる波によって前方から追いやられた乗組員たちは、船の中央部の船壁沿いに並んで立っていた。跳ね上がる波から身を守るため、各人は手すりに固定された紐に体を通して、まるで緩んだベルトのように揺れていた。言葉はほとんど交わされず、静かな船は、まるで蝋で作られた船員たちに操られているかのように、日々、その激しい狂気や喜びの中を進み続けていった。

悪魔のような波々。夜になると、海の轟音の前では人間も同じように無言でいた。男たちは依然として沈黙のうちに帆綱を操作し、アハブもまた無言のまま嵐に立ち向かっていた。疲れ果てた自然が休息を求めているように見えても、彼はハンモックで休むことはしなかった。ある夜、気圧計の状態を確認するために船室に降りていったスターバックは、目を閉じたまま床に固定された椅子にまっすぐ座っている老人の姿を見た。少し前に過ぎ去った嵐の雨や半解けた雪が、まだ脱がれずに残っている帽子やコートからゆっくりと滴り落ちていた。彼の隣のテーブルの上には、先ほど述べた潮汐や海流の図が広げられていた。彼の手に握られたランタンは揺れていた。体はまっすぐだったが、頭は後ろに反らせられ、閉じられた目は天井の梁から揺れる指針を見つめていた。
* 船室用のコンパスは「テルテイル」と呼ばれる。これは、甲板にいなくても船長がコンパスを見ずに船の進行方向を把握できるからだ。
「恐ろしい老人だ！」とスターバックは震えながら思った。「こんな嵐の中でも、なおも一心不乱に自分の目的を見つめ続けている。」

第52章　アルバトロス号
岬から南東に、遠くクロゼット諸島の沖合には、ナガスクジラ漁師たちにとって絶好の航海地があった。そこに、ゴーニー号（アルバトロス号）という名の船が見えてきた。ゆっくりと近づいてくる中、前マストの高い場所から、私は遠洋漁業の初心者にとっては非常に珍しい光景をはっきりと眺めることができた。それは、長い間故郷を離れて海にいる捕鯨船だった。まるで波によって漂白されたかのように、その船は打ち上げられたセイウチの骨のように真っ白だった。船体の側面全体には赤みがかった錆の跡が長く走り、マストや索具は霜に覆われた太い木の枝のようだった。下の帆だけが張られていた。三つのマストの上に立つ、長い髭を生やした見張りたちの姿は実に奇妙だった。彼らは、4年近くもの間の航海を耐え抜いた服を引き裂かれ、修繕された状態で、まるで動物の皮を着ているかのようだった。マストに釘付けされた鉄の輪の上に立ち、彼らは果てしない海の上で揺れ動いていた。船がゆっくりと私たちの船尾の近くを通過すると、私たち6人は互いにとても近くにいて、まるで一方の船のマストの上からもう一方の船のマストの上に飛び移れるほどだった。しかし、その孤独そうな漁師たちは、私たちをちらりと見ただけで、何も言わずに去っていった。一方、下からは甲板からの呼び声が聞こえてきた。「船よ、こちらだ！ホワイト・ホエールを見たか？」しかし、その奇妙な船長が青白い船壁に身を乗り出し、ラッパを口に当てようとした瞬間、ラッパは手から海に落ちてしまった。風も強くなってきたため、彼はラッパなしでは声を届けることができなかった。その間も、彼の船はますます距離を広げていった。ペコド号の船員たちは、他の船でホワイト・ホエールの名前が口にされるだけで、様々な静かな方法でこの不吉な出来事に対する警戒心を示していた。アハブは一瞬立ち止まった。もし危険な風がなければ、彼はボートを降ろして相手の船に乗り込もうとしたかもしれない。しかし、風上にいる有利な位置を利用して、彼は再びラッパを手に取り、相手の船がナンタケット出身で間もなく帰港する船だと判断して、大声で呼びかけた。「おい、こちらはペコド号だ。世界一周の航海中だ！」

「これからの手紙はすべて太平洋宛てに送るように伝えろ！そして今回は、もし私が家にいなければ、——宛てに送るようにと言え。」
その瞬間、二つの波頭はほぼ交差し、すぐさま、彼ら特有の習性に従って、数日前まで静かに私たちのそばを泳いでいた無害な小魚の群れが、まるで震えるように尾びれを動かしながら逃げ去り、見知らぬ船の両側に並んだ。アハブはこれまでの航海の中で何度も同様の光景を目にしてきたはずだが、妄執に囚われた人間にとっては、ごく些細なことでさえ気まぐれに意味を持つのだ。
「私から離れて泳げというのか？」アハブは水面を見つめながらつぶやいた。言葉にはほとんど感情が表れていなかったが、その声色には、この狂った老人がこれまで見せたことのない深い無力感と悲しみが込められていた。しかし、これまで船の進行速度を落とすために風上に舵を取っていた操舵手の方を向き、彼は古獅子のような声で叫んだ。「舵を上げろ！世界一周の航路を続けろ！」
世界一周！その言葉には誇り高い気持ちを抱かせるものがある。しかし、そんな遠回りの旅は結局どこへ導くのか？数え切れないほどの危険を経て、最初に出発した場所へ戻るだけであり、そこには私たちが置き去りにしてきた者たちが、常に私たちの前にいるのだ。
もしこの世界が果てしない平原で、東に進むことで永遠に新しい場所に到達し、キクラデス諸島やソロモン王の島々よりも美しく奇妙な光景を発見できるのであれば、その航海には希望があっただろう。しかし、私たちが夢見るあの遠い神秘を追い求めるために、あるいはいつかすべての人間の心の中を漂うあの悪魔の幻影を苦しみながら追いかけるために、この地球を巡って追い続けるうちに、私たちは荒涼とした迷路の中を進み続けるか、途中で溺れ死んでしまうのだ。

第53章　ゲーム
アハブが私たちが話していたその捕鯨船に乗り込まなかったとされる理由は、風や海の様子から嵐が来る兆しがあったからだ。しかし、たとえそうでなかったとしても、おそらく彼は結局その船には乗り込まなかっただろう——後の類似の状況での彼の行動を見ればわかる。もし乗り込んだとしても、呼びかけを通じて自分の質問に対する否定的な返答を得ただけだったのだ。というのも、最終的に明らかになったことですが、彼は、自分が熱心に求めている情報を何か提供してくれない限り、たとえ5分間だけでも他の見知らぬ船長と一緒にいることを望まなかったのである。しかし、外国の海で、特に共通の漁場で互いに出会った際の捕鯨船の特有の慣習についてここで少し触れなければ、これらすべてを十分に評価することはできないだろう。

ニューヨーク州のピン・バレンズや、同じく人里離れたイングランドのソールズベリー平原を歩いている二人の見知らぬ人が、そうした過酷な荒野で偶然出会った場合、彼らはどうしても互いに挨拶を交わさずにはいられない。そして少し立ち止まって近況を話し合い、時には一緒に座って休むこともある。では、果てしない海のピン・バレンズやソールズベリー平原で、地球の反対側、例えば孤独なファニング島や遠く離れたキングス・ミルズの沖合で互いに見つけ合った二隻の捕鯨船が、挨拶を交わすだけでなく、より親密で友好的な交流を持つのは、なおさら自然なことではないだろうか。特に、同じ港を拠点とする船々で、船長や士官、そして船員の多くが互いに顔見知りであり、話すべき家庭のこともたくさんある場合には、これは当然のことのように思える。

長期間不在だった船、つまり出航中の船には、おそらく手紙が積まれているだろう。少なくとも、その船は、古くて指で擦り切れた記録簿にある最後の記録より1、2年遅れた日付の書類を必ず渡してくれるだろう。そしてその親切に対して、出航中の船は、自分が向かうであろう漁場からの最新の捕鯨情報を受け取ることができる。これは彼女にとって極めて重要なことだ。そして、このようなことは、海で互いの航路を交差する捕鯨船についても、ある程度当てはまるのである。

たとえ二人とも同じくらい長い間故郷を離れているとしても、彼らが交流するのは捕鯨船同士なのだ。なぜなら、そのうちの一人がどこか第三者から手紙を受け取っている可能性があり、その手紙の中には今出会っている船の乗組員宛てのものもあるかもしれないからだ。さらに、彼らは捕鯨に関する情報を交換したり、楽しく会話を交わしたりもする。というのも、彼らは水夫としての共通の理解だけでなく、同じ目的を追い、互いに困難や危険を分かち合うことから生まれる特有の親近感も持っているからだ。また、国の違いもそれほど大きな問題にはならない。つまり、アメリカ人とイギリス人のように、双方が同じ言語を話せていれば問題ないのだ。もっとも、イギリス人の捕鯨船は数が少ないため、このような出会いはあまり頻繁には起こらず、たとえ起こったとしても、お互いに少し気後れする傾向がある。イギリス人は控えめな性格であり、一方アメリカ人は自分以外の人間にはそうした態度を期待しないのだ。さらに、イギリス人の捕鯨船乗組員は時々、アメリカ人の捕鯨船乗組員に対して都会的な優越感を見せることがある。細長く痩せたナンタケット出身の人々を、特徴のない地方出身者と見なし、海の農民のように扱うのだ。しかし、イギリス人捕鯨船乗組員のこの優越感が本当にどこにあるのかは言い難い。というのも、アメリカ人たちは一日で集団で殺す鯨の数が、イギリス人全員が10年間で殺す数よりも多いからだ。しかし、これはイギリス人捕鯨船乗組員の些細な欠点に過ぎず、ナンタケット出身の人々はそれをあまり気にしない。おそらく、自分自身にもいくつか欠点があることを知っているからだろう。したがって、海を単独で航行するすべての船の中で、捕鯨船こそが最も交流する理由が多いのであり、実際にそうしているのだ。一方、大西洋の真ん中で互いの航跡を横切り合う商船の場合、しばしば一言の挨拶も交わさずに通り過ぎてしまい、まるでブロードウェイの上流階級の人々のように、海上で互いを批判し合うだけだ。そしておそらく、相手の船の装備について細かい批判をしているのだろう。軍艦同士が海で出会う場合も、最初は一連の馬鹿げた敬礼や旗の動かし方を繰り返すだけで、真の友情や兄弟愛はほとんど感じられない。奴隷船同士が出会う場合は、あまりに急いでいるため、できるだけ早く互いから離れてしまう。そして海賊同士が出会う場合も、最初の挨拶は「頭蓋骨はいくつ？」というもので、これは捕鯨船乗組員が「樽はいくつ？」と尋ねるのと同じだ。その質問に答えられると、海賊たちはすぐに別の方向へ進んでいくのだ。

なぜなら、どちらの側も地獄のような悪党であり、互いの悪質な姿をあまり見たくないからだ。しかし、神聖で正直で派手さがなく、もてなし好きで社交的で気さくな捕鯨船の乗組員を見てみよう！まともな天気の日に他の捕鯨船に出会ったとき、彼女たちは何をするか？彼女たちには「ガム」というものがある。これは他のすべての船では全く知られておらず、その名前さえ聞いたことがない。たとえ偶然その名前を耳にしたとしても、彼らはただ笑って、「スパウター」や「ブラバーボイラー」といった面白い言葉を繰り返すだけだ。なぜ商人船の船員や海賊、軍艦の兵士、奴隷船の船員たちが捕鯨船に対してそんな軽蔑的な感情を抱くのか、それに答えるのは難しい問題だ。例えば海賊の場合、彼らの職業に何か特別な栄光があるのか知りたいところだ。確かに時には並外れた地位に達することもあるが、それは絞首台でのことだ。しかも、その奇妙な方法で地位を得た人間には、その高い地位を支える適切な根拠がない。したがって、海賊が自分が捕鯨船の乗組員よりも格上だと誇るのは、根拠のない主張だと私は結論づける。

では「ガム」とは何か？辞書の項目を何度も調べても、この言葉は見つからないだろう。ジョンソン博士もそのような知識には到達しておらず、ノア・ウェブスターの辞書にも載っていない。それでも、この表現力豊かな言葉は、今では約1万5千人の純粋なアメリカ人の間で長年にわたって使われ続けている。確かに、定義が必要であり、辞書に収録されるべきだ。そこで、学識を持って定義してみよう。

**ガム**　名詞――通常は漁場で行われる、2隻以上の捕鯨船が集まる社交的な集会のこと。挨拶を交わした後、船の乗組員同士が船で互いの船を訪れ合い、二人の船長は一時的に一方の船に、二人の副船長はもう一方の船に残る。

ここで忘れてはならない「ガム」に関するもう一つの点がある。すべての職業には独自の細かい特徴があり、捕鯨業も例外ではない。海賊船や軍艦、奴隷船では、船長が自分の船でどこかへ行くとき、常に船尾の快適な座席、時にはクッション付きの座席に座り、色とりどりの紐やリボンで飾られた小さな舵を使って船を操る。しかし、捕鯨船には船尾に座席もなければ、そのようなソファもなく、舵も全くない。もし捕鯨船の船長たちが水の上を回転しながら移動できたら、本当に素晴らしいことだろう。

特許取得済みの椅子に座る、痛風を患った年老いた市参事会議員のような操舵手たち。一方、鯨捕り船にはそのような弱々しさは決して許されない。だからこそ、航海時には船全体の乗組員が船を離れなければならず、その結果、操舵手や銛投げ手もその中に含まれることになる。その場合、操舵手がその役割を担い、船長には座る場所がないため、松の木のように立ったまま見回りをするのだ。そしてしばしば、両側の船から注がれる全世界の視線を意識して、この立っている船長は、自分の足元をしっかり保つことの重要性を強く感じているのがわかる。しかし、これは決して容易なことではない。後ろからは巨大な操舵用オールが時折背中を打ち、前方からは後部のオールが膝を叩くのだ。こうして彼は前後から完全に圧迫され、伸ばした脚を地面につけて横に体を広げるしかない。しかし、船が突然激しく傾くと、幅がなければ深さも意味をなさないため、彼は簡単に倒れてしまうことがある。たとえ二本の棒で角度を作っても、それだけでは立てておくことはできない。また、世界中の人々の目が見ている場では、このように跨った姿勢で手で何かに掴まって体勢を保つ姿を見せるわけにはいかない。実際、彼は完全な自制心の証として、普段は手をズボンのポケットに入れている。しかし、おそらく手が大きくて重いため、バラストとしてそこに入れているのだろう。それでも、例えば突如の嵐のような非常時に、船長が一瞬でも危機的状況に陥った際に、最も近くにいる操舵手の髪を掴んで必死に握りしめているという、確かな記録が存在するのだ。

第54章　タウン・ホーの物語
（ゴールデン・インで語られた話）

喜望峰とその周辺の海域は、まるで大きな街道の要所のようなもので、他のどの場所よりも多くの旅人が行き交っている。
ゴーニー号と出会って間もなく、再び故郷へ帰る途中の捕鯨船、タウン・ホー号に出会った。その船の乗組員はほとんどがポリネシア人だった。その短い交流の中で、彼らは私たちにモビー・ディックに関する重要な情報を伝えてくれた。白鯨に対する一般的な関心は、タウン・ホー号の物語に含まれるある事情によって一層高まった。その事情というのは、時として一部の人々に降りかかると言われる神の裁きのような奇妙で逆転した出来事が、その鯨と何らかの形で関連しているように思われたからだ。この後者の事情は、特有の要素を伴い、これから語られる悲劇の秘密的な部分を形成していたが、アハブ船長や彼の部下たちの耳には決して届かなかった。というのも、その物語の秘密的な部分はタウン・ホー号の船長自身も知らなかったからだ。それはその船の三人の白人船員だけの秘密であり、そのうちの一人が、秘密を守るようにというローマ・カトリック的な命令を込めてタシュテゴに伝えたようだが、翌夜タシュテゴは眠っている間にうわごとを言い、その内容の一部を明かしてしまった。目覚めたときには、残りの部分も隠すことができなかった。それでもなお、この出来事はペクオド号の船員たちに強い影響を与え、奇妙としか言いようのない繊細さをもって彼らはこの件を互いの間だけで守り、ペクオド号の主マストの向こう側には決して漏れ出さなかった。ここで、物語の適切な場所にこの暗い要素を公に語られている内容と絡め合わせ、この奇妙な出来事全体を永遠の記録として記していく。

＊マストの上から初めて鯨を見つけたときに叫ばれる古い捕鯨用の呼び声で、今でも有名なガリパゴスのカメを狩る際に捕鯨士たちによって使われている。
冗談半分に、かつてリマで、聖人の日の前夜に、ゴールデン・インの金色に塗られたタイル張りの広場でタバコを吸いながら、スペイン人の友人たちに語った時の文体をそのまま残しておく。

騎士たち、若きドンたちであるペドロとセバスチャンは、私とより親しくしていました。そのため時折質問を投げかけてきて、その場で適切に答えてあげていました。
「紳士の皆様、私が今からお話しする出来事を初めて知ったのは、それより約2年前のことです。ナンタケット島の捕鯨船『タウン・ホー』は、この素晴らしいゴールデン・インのすぐ東、数日分の航海距離のところで太平洋上を航行していました。その船は赤道線の北側にいました。ある朝、いつも通りポンプを操作していると、船底に水が通常より多く入っていることがわかりました。彼らは、何かの魚が船を刺したのだと思ったのです。しかし船長は、その地域で特別な幸運が待っていると信じており、そこを離れることを強く嫌っていました。また、当時は漏れが危険だとは全く考えられておらず、実際、荒天の中で船底を徹底的に調べても原因は見つかりませんでした。そのため船は引き続き航行を続け、船員たちは定期的にポンプの作業を行っていました。しかし幸運は訪れず、日々が過ぎていくうちに漏れはますますひどくなっていきました。ついに船長は警戒を強め、全力で帆を張って、近くの島々の港へ向かい、そこで船体を修理させることにしました。
「前方にはかなりの距離がありましたが、もし普通の状況であれば、彼は自分の船が途中で沈む心配は全くありませんでした。なぜなら彼の船のポンプは最高品質のもので、定期的に交代で作業を行うおかげで、63人もいる船員たちなら簡単に船を浮かせておくことができたからです。たとえ漏れが倍になっても問題ありませんでした。実際、この航海のほとんどの間、好都合な風が吹き続けていたため、もしヴァインヤード出身の副船長ラドニーの残酷で横暴な振る舞いや、バッファロー出身の無法者スティールキルトの激しい復讐がなければ、『タウン・ホー』は何の事故も起こらず、無事に港に到着していたはずです。
「『ラーキーマン？バッファロー？一体ラーキーマンとは何で、バッファローとはどこだ？』とドン・セバスチャンは草のマットの上で立ち上がりながら尋ねました。
「エリー湖の東岸です、ドン。でも――どうぞお許しを――おそらくすぐにその詳細をお聞きになれるでしょう。さて、紳士の皆様、方形帆のブリッグ船や三本マストの船について言えば、それらはかつてカヤオからマニラまで航行していた船々とほぼ同じ大きさで頑丈なものでした。このラーキーマンは、」

アメリカ大陸の内陸部に位置するこの地も、依然として、広大な海洋と結びつけられるあの農業的なイメージ들によって育まれてきたのである。実際、私たちのこれら壮大な淡水の海々――エリー湖、オンタリオ湖、ヒューロン湖、スペリオル湖、ミシガン湖――は、海のような広大さを持ち、海特有の多くの特徴を備えている。また、海沿いに見られる様々な民族や気候も存在する。そこにはポリネシアの海域のように、ロマンチックな島々から成る群島があり、大西洋のように二つの対照的な大国に囲まれている。東方から点在する数多くの植民地へと続く長い海上ルートも存在し、所々には砲台やマッキノー島の険しい岩壁がそびえ立っている。そこでは海戦の轟音も聞かれ、時折、赤く塗られた顔をした野蛮人たちが毛皮の小屋から現れる。何マイルにもわたって古くて人里離れた森が続き、そこでは痩せ細った松の木々がゴシック時代の家系図に描かれた王たちのように並んでいる。その森には野生のアフリカの猛獣や、その毛皮がタタールの皇帝たちの衣装となる動物たちも生息している。そこはバッファローやクリーブランドの都市の姿を映し出す一方で、ウィネベーゴ族の村々の姿も映し出す。そこには帆船、軍艦、蒸気船、そしてビーチカヌーも浮かんでいる。そこは北風による激しい嵐に見舞われ、塩辛い波を襲う嵐に劣らないほど恐ろしい。陸地から遠く離れていても、多くの船が難破し、乗組員たちが悲鳴を上げながら溺れていくのを目の当たりにしてきたのだ。ですから、紳士の皆さん、スティールキルトは内陸出身ではあったが、実際には荒野の海で生まれ、そこで育ったのです。彼もまた、他の勇敢な船乗りたちと変わらない人物でした。ラドニーに至っては、幼い頃にナンタケット島の静かな海岸に置かれ、母親のような海の恵みを受けて育ったかもしれません。また、後年には厳しい大西洋や静かな太平洋を長い間航海してきましたが、それでも彼は、まるでブーリー刀を振るう辺境の船乗りのように復讐心旺盛で、社会的な争いを好む人物でした。しかし、このナンタケット島出身の男にも善意の面があり、この湖畔出身の船乗りも、確かに悪魔のような人物ではあったものの、人間としての最低限の礼儀正しさによって抑えられ、その堅固な意志によって長い間無害で従順な状態を保っていました。少なくとも今まではそうでした。しかしラドニーは運命に翻弄されて狂ってしまい、スティールキルトは――しかし、紳士の皆さん、その話はこれからです。

「タウン・ホー号が避難のための島へ向かって出発してから、せいぜい一日か二日も経たないうちに、再び漏水がひどくなり、毎日一時間以上もポンプを動かさなければならない状況になった。例えば、私たちの大西洋のような平穏で文明化された海では、一部の船長たちは航海中ずっとポンプを使うことをあまり気にしない。しかし、静かで眠そうな夜に、もし甲板士官がその任務を忘れてしまったら、乗組員全員が次第に水の中に沈んでいくため、彼自身も仲間たちも二度とそれを思い出すことはないだろう。

また、西の方にある人里離れた荒涼とした海でも、かなり長距離の航海であっても、船が一斉にポンプを動かし続けるのは決して珍しいことではない。もちろん、比較的近くに陸地があったり、他に適切な避難場所がある場合に限る。漏水する船が、実際に陸地のないような遠隔地にいる時初めて、船長は少し不安を感じ始めるのだ。

タウン・ホー号もほぼ同じ状況だった。漏水が再び悪化すると、乗組員の何人か、特に副船長のラドニーは少し心配し始めた。彼は上の帆をしっかりと張り、新たにシートを締め直し、風を最大限に活用するよう命じた。このラドニーという男は、ご想像いただける通り、陸上や海上のどんな勇敢で無鉄砲な人物よりも臆病ではなく、自分自身に対する不安や恐怖心も全く持っていなかった。だから彼が船の安全を案じる様子を見せると、船員たちの中には、彼が船の共同所有者だからだと言う者もいた。その夜、彼らがポンプを動かしている間、足元には山の泉のように澄んだ水が絶えず溢れており、その水は甲板を流れて船尾の排水口から勢いよく流れ出ていた。ご存知の通り、この世の中では、水があろうとなかろうと、部下を率いる者が、その中の誰かが自分よりも圧倒的に優れていると感じると、すぐにその人に対して強い嫌悪感や憎しみを抱くものだ。そして機会があれば、その相手を打ち倒して粉々にし、塵にしてしまおうとするのだ。ともかく、スティールキルトは……」

ローマ人のような頭を持ち、金色に輝く長いひげを生やした、背が高く高貴な動物だ。そのひげは、かつての総督が乗っていた戦馬の飾り付きのひげに似ている。そして彼には脳も心も魂もあったのだ、紳士方よ。もし彼がシャルルマーニュの父の息子として生まれていたなら、スティールキルトはシャルルマーニュになっていただろう。しかし、副船長のラドニーはロバのように醜かったが、それでも頑強で頑固で悪意に満ちていた。彼はスティールキルトを愛しておらず、スティールキルトもそれを知っていた。

「他の者たちと一緒にポンプの作業をしているところへ副船長が近づいてくるのを見て、その湖畔出身の男は彼に気づかないふりをし、恐れることなく陽気な冗談を続けた。

『そうだ、みんな、これはかなりひどい漏れだな。誰か、壺を持ってきて、少し飲んでみよう。なんてこった、瓶詰めにする価値がある！言っておくが、ラドの資産はこれに使われるべきだ。彼は船体の自分の持ち分を切り離して家に持ち帰った方がいい。実際、あの剣魚が始めた仕事なんだ。今度は船大工やノコギリ魚、ヤスリ魚などを連れて戻ってきて、みんなで船底を切ったり削ったりしている。おそらく改良をしているんだろう。もしラドが今ここにいたら、私は彼に海に飛び込んで奴らを追い払うように言うだろう。奴らは彼の財産を台無しにしているんだ。でも彼は単純な老人で、しかも素晴らしい人物だ。みんな、彼の残りの財産は眼鏡に投じられていると言っている。私のような貧しい者にでも、彼の鼻の模型をくれるかどうか気になるな。』

『この目をくそくらえ！そのポンプはなぜ止まっているんだ？』ラドニーは船員たちの話を聞かないふりをして怒鳴った。『早く動け！』

『はい、サー』スティールキルトは陽気に答えた。『みんな、急げ！』するとポンプは50台の消防車のようにガランガランと音を立て、船員たちは帽子を脱いでそれを応援した。やがて、生命の力が限界まで発揮されていることを示す、特有の息遣いが聞こえてきた。

ついにポンプの作業を終えた湖畔出身の男は、他の仲間たちと一緒に前に進み、息を切らしながらウインドラスの上に座った。彼の顔は真っ赤で、目は充血しており、額の汗を拭っていた。紳士方よ、一体どんな狡猾な悪魔がラドニーを支配して、あんなに疲れ果てた状態の人間に手を出させたのかはわからない。しかし実際にそうなったのだ。甲板を歩き回りながら、副船長は彼にほうきを持ってきて甲板を掃除するよう命じ、またシャベルも持ってきて、豚が自由に走り回ったせいでできた汚物を取り除くように言った。」

「さて、諸君、海上で船の甲板を掃除するのはごく普通の家事であり、激しい嵐の時以外は毎晩定期的に行われるものです。実際に沈没しつつある船でもそれが行われていた例があります。これこそが、諸君、海の慣習の厳格さと、船員たちの生まれつきの清潔好きな性質なのです。彼らの中には、顔を洗わずには決して溺れようとしない者もいます。しかし、どの船でもこの掃除作業は、もし船に少年がいれば彼らの仕事です。さらに、タウン・ホー号では力の強い男たちが数組に分かれてポンプの当番をしており、その中で最も運動神経の良い船員であったスティールキルトは常に一組のリーダーに任命されていました。したがって、彼は同僚たちと同様に、真の航海業務に関係ない些細な仕事からは解放されているはずでした。私がこれらの詳細を述べるのは、二人の間の状況が正確に理解できるようにするためです。

『しかし、それだけではありませんでした。シャベルに関する命令は、まるでラドニーが彼の顔に唾を吐いたかのように、スティールキルトを侮辱しようとする意図が明らかでした。捕鯨船で船員として働いたことのある者なら誰でもこれを理解できるでしょう。そして、船長がその命令を下した時、レイクマンはこれらすべて、そしておそらくそれ以上のことを完全に理解していました。しかし、彼はしばらくじっと座ったまま、船長の悪意に満ちた目をじっと見つめ、その目の中に積み上げられた火薬樽や、それらに向かって静かに燃え進むマッチ棒を認識しました。本能的にこれらすべてを見抜いた彼は、すでに怒りに満ちている相手の感情をさらに煽ることへの奇妙な自制心、つまり本当に勇敢な人々でさえも不快な状況に置かれた時に感じる、名付けがたい抵抗感を抱いたのです。諸君、この名もなき感情がスティールキルトの心を覆ったのです。

『そこで彼は、一時的な疲労で声が少し震えるだけの普段通りの口調で、甲板の掃除は自分の仕事ではないと答え、やるつもりはないと言ったのです。そして、シャベルのことには全く触れず、いつもの掃除役である三人の少年を指差しました。彼らはポンプの当番ではなく、一日中ほとんど何もしていなかったのです。これに対しラドニーは罵声を浴びせ、極めて横暴で無礼な態度で条件なく再び命令を繰り返し、近くの樽から奪ってきた樽叩きのハンマーを振り上げながら、依然として座っているレイクマンに迫ってきました。』」

ポンプでの過酷な労働によって怒りと苛立ちを感じていたスティールキルトは、最初は我慢していたものの、仲間のその態度を決して受け入れることができなかった。しかし、内心の怒りを抑え込みながらも、何も言わずにじっと自分の席に留まっていた。ついに怒り狂ったラドニーが彼の顔の数インチ先でハンマーを振り回し、無理やり命令を守るよう激しく要求した。

スティールキルトは立ち上がり、ゆっくりとウィンドラスの周りを後退しながら、脅すようにハンマーを持った仲間が後を追ってきた。彼は意図的に従わないという意思を繰り返し示した。しかし、自分の我慢が全く効果をもたらさないことを見て、彼は歪んだ手で恐ろしく、言葉では表せないほどの合図を送って、その愚かで執着心の強い男を脅した。だがそれも無駄だった。そうして二人は一度ウィンドラスの周りをゆっくり回った。ついにもう退くつもりはないと決心したスティールキルトは、自分がこれ以上我慢するのは限界だと思い、ハッチのところで立ち止まり、士官に向かってこう言った。

「ラドニーさん、私はあなたの命令には従いません。そのハンマーをどけないか、さもなければ自分の身を守ってください。」しかし、運命づけられたように彼に近づいてきた仲間は、スティールキルトが立っている場所からわずか一インチのところで重いハンマーを振り回し、同時に耐え難い悪態を繰り返した。スティールキルトは一インチたりとも後退せず、その鋭い視線で相手を突き刺すように見つめながら、右手を背中に隠し、ゆっくりと引き出し、もしハンマーが自分の頬に触れただけでも自分が相手を殺すと告げた。しかし、諸君、その愚か者は神々によって殺される運命にあったのだ。すぐにハンマーが頬に当たり、次の瞬間には仲間の下顎が頭の中に突き刺さり、彼はクジラのように血を噴き出しながらハッチの上に倒れ込んだ。

悲鳴が船の後部に届く前に、スティールキルトは高くそびえるマストのところに立っている二人の仲間のもとへ走って行った。二人ともカナラーだった。

「カナラーだ！」とドン・ペドロが叫んだ。「私たちの港では多くの捕鯨船を見てきたが、あなたたちのカナラーのことは聞いたことがない。失礼ですが、彼らとは何者なのですか？」

「ドン、カナラーというのは、私たちの偉大なエリー運河に属する船頭たちのことです。きっとご存知でしょう。」

「いや、セニョール。この退屈で暖かく、怠惰で世襲的な土地では、あなたたちの力強い北部のことはほとんど知りません。」

「『え？では、ドン、私の杯をまた満たしてくれ。君のチチャは実に素晴らしい。これから先に進む前に、我々カナレルとは何者かを話そう。その情報が私の物語をより明確にするかもしれないからな。』
『紳士諸君、360マイルにわたり、ニューヨーク州全体を縦断して――人口密集の都市や繁栄した村々を通り、長くて荒涼とした人里離れた沼地や、肥沃さにおいて比類のない豊かな農地を抜け、ビリヤードルームやバーを通り過ぎ、広大な森の聖域を抜け、インディアンの川に架かるローマ風のアーチを渡り、日差しと木陰を経て、幸せな心も破壊された心も通り過ぎ、あの高貴なモホーク郡の様々な対照的な風景をすべて越えて――特に、尖塔がまるで里程標のようにそびえ立つ雪のように白い礼拝堂が並ぶ場所を通って、絶え間なくベネチアのように腐敗し、しばしば法を無視する生活の流れが続いているのだ。
それが真のアシャンティー人だ、紳士諸君。そこが彼ら異教徒の住む場所だ。どこに行っても、すぐ近くに彼らがいる。教会の長い影や心地よい庇護の下でな。奇妙な運命によって、あなた方の大都市の略奪者たちが常に裁判所の周辺に陣取るように、紳士諸君、罪人たちもまた最も神聖な場所に多く存在するのだ。
『あれは修道士が通っていくのか？』ドン・ペドロは混雑した広場を見下ろしながら、ユーモラスな懸念を込めて言った。
『我々北方の友人にとっては幸いだな。リマではダメ・イザベラの宗教裁判所の権力は弱まっているからな』ドン・セバスチャンは笑った。「続けてください、セニョール。」
『ちょっと待って！すみません！』と仲間の一人が叫んだ。「私たちリマの人間全員を代表して、船乗りさん、あなたが腐敗した比較の中で遠く離れたベネチアの代わりに現在のリマを使わなかったという配慮を、決して見過ごしていないことを伝えたいのです。ああ、頭を下げたり驚いたふりをしないでください。この沿岸一帯では有名なことわざがあります――「リマほど腐敗している」。それもまたあなたの言葉を裏付けています。ビリヤード台よりも教会の方が多く、いつでも開かれている――そして「リマほど腐敗している」。ベネチアも同じです。私はそこに行ったことがあります。祝福された福音伝道者聖マルコの聖なる都です！――聖ドミニクスよ、それを浄化してくれ！あなたの杯です。ありがとう、ここでまた満たします。さあ、今度はあなたが注いでください。』
『紳士諸君、自らの職業を生き生きと描いたカナレルは、実に悪徳に満ち、絵画的であるため、優れた劇的ヒーローになり得るだろう。マルク・アントニウスのように、緑の芝生と花々に覆われたナイル川を何日も何日も怠惰に漂い、赤い頬のクレオパトラと戯れ、日当たりの良い甲板で自分の太ももを日焼けさせているのだ。しかし陸上では、このような女々しさはすべて消え去る。カナレルが誇らしげに身につけている盗賊の仮面――彼の…』

うなだれた姿と、色とりどりのリボンが付いた帽子が、彼の堂々とした容姿を物語っていた。彼が通り過ぎる村々の無邪気で微笑む人々にとっては恐怖の存在であり、その黒ずんだ顔つきや傲慢な態度は都市でも嫌われるものだった。かつて私も運河で放浪していた頃、そうした運河の者たちの一人から親切を受けたことがある。心から感謝しているが、恩知らずでいたくはない。しかし、暴力を振るう者たちの最も優れた特徴の一つというのは、時には貧しい見知らぬ人を助けるのと同じくらい手厳しく、金持ちを略奪することもできるという点だ。要するに、紳士諸君、この運河生活の荒々しさは、私たちの捕鯨業界にそうした者たちが多く存在し、シドニーの人々を除けば、他のどの民族よりも捕鯨船の船長たちに不信されているという事実によって明確に示されているのです。また、この地域で生まれ育った何千人もの若者たちにとって、大運河での試練の日々こそが、静かにキリスト教の農地で働く生活から、最も野蛮な海で無謀にも航海する生活へと移行する唯一の手段となっているという点も、この問題の興味深さを減少させるものではない。

「わかった！わかった！」ドン・ペドロは急いで叫び、チチャを銀色の襟元にこぼした。「旅をする必要はない！世界はすべてリマなのだ。君たちの穏やかな北方では、世代々が山々のように厳格で神聖なものだと思っていたが――しかし、話を続けてくれ。」

紳士諸君、私はラクーマンが主帆の索を揺らしたところで話を中断しました。彼がそうするとすぐに、三人の若い船員と四人のハープーン投げ手たちに囲まれ、みんなで彼を甲板の端まで追い詰めました。しかし、まるで恐ろしい彗星のようにロープを伝って滑り降りてきた二人の運河の者たちが騒ぎの中に飛び込み、自分たちの仲間を前部甲板へ引きずり出そうとしました。他の船員たちも彼らに加わり、混乱が激化しました。安全な場所に立っていた勇敢な船長は、捕鯨用の槍を持って上下に踊り回り、部下たちにその凶悪な悪党を力ずくで捕まえて前部甲板まで連れて行くよう命じました。時折、彼は混乱の中心部に近づき、槍でそこを突きながら、自分が憎んでいる相手を見つけ出そうとしました。しかし、スティールキルトと彼の仲間たちは彼ら全員を圧倒し、前部甲板に到達することに成功しました。そこで彼らは急いで三、四本の大きな樽をウインチの前に並べ、そのバリケードの後ろに陣取りました。

「出てこい、海賊どもめ！」船長は怒鳴りました。今度は執事が持ってきた二丁の拳銃で彼らを脅しながら。「出てこい――」

「お前たち、この殺人鬼どもめ！」
スティールキルトはバリケードの上に飛び乗り、そこを行ったり来たりしながら、拳銃の攻撃にも屈せず、自分の死が全員による暴動の合図となるだろうと船長にはっきりと伝えた。それが現実になるのではないかと心配した船長は少し譲歩したが、それでも反乱者たちにすぐに職務に戻るよう命じた。
「もし私たちが仕事に戻ったら、私たちを傷つけないと約束してくれますか？」と彼らの首領が尋ねた。
「戻れ！戻れ！約束はしない。職務に戻れ！こんな時に仕事を放棄して船を沈めたいのか？戻れ！」と彼は再び拳銃を構えた。
「船を沈めるだと？」とスティールキルトが叫んだ。「ああ、沈めてしまえ。お前たちが私たちに武器を向けないと誓わない限り、私たちの中で仕事に戻る者は一人もいない。みんな、どう思う？」と仲間たちに向かって言った。彼らからは激しい歓声が返ってきた。
その後、ラーキーマンはバリケードの周りを巡回し、常に船長を監視しながら次のような言葉を投げかけていた。「これは私たちのせいじゃない。私たちは望んでいない。ハンマーを捨てるように言ったのに、それは子供の仕事だ。前から私のことを知っているはずだ。水牛を刺さないように言ったのに……。あそこの前部甲板にある短剣たち、見てくれよ。船長、神様に誓って、自分の身を守ってください。命令を下してください。愚かな真似はしないでください。全部忘れてください。私たちは仕事に戻る用意があります。丁重に扱ってくれれば、私たちはあなたの部下です。でも鞭打ちは受けません。」
「戻れ！約束はしない、戻れと言っている！」
「いいですか」とラーキーマンは腕を伸ばして言った。「ここには航海に出てきた者が何人かいるんです（私もその一人です）。ご存知の通り、錨が下ろされ次第、私たちは退職する権利があります。ですから争いは望みません。平和を望んでいます。働く用意はありますが、鞭打ちは受けません。」
「戻れ！」と船長が怒鳴った。
スティールキルトは一瞬周囲を見回し、そして言った。「船長、正直に言います。あなたを殺して、こんな卑劣な奴として処刑されるくらいなら、あなたが攻撃してこない限り、私たちは手を上げません。でも、鞭打たないという命令が出るまでは、私たちは一切働きません。」

「『では前部甲板の中へ下りろ、お前たちも下りろ。飽きるまでそこにいさせてやる。下りろ！』
『本当に行くのか？』と首領が部下たちに叫んだ。彼らのほとんどは反対したが、ついにスティールキルトの命令に従い、熊が洞窟に入るように、うなり声を上げながら暗い隠れ家の中へと降りていった。
ラーキーマンの裸の頭がちょうど甲板板と同じ高さになったとき、船長とその部下たちは障壁を飛び越え、素早くハッチの滑り戸を閉め、その上に手を置き、甲板通路用の重い真鍮製の錠前を持ってくるよう執事を大声で呼んだ。そして滑り戸を少し開けて、船長はその隙間から何かを囁き、再び閉めて鍵を回した——合計十人が中に閉じ込められ、これまで中立を保っていた二十人以上が甲板に残された。
一晩中、船の前後を問わず、特に前部甲板のハッチや前方の出入り口付近では、全ての士官たちが警戒を続けた。後者の場所では、下の隔壁を破って反乱者たちが現れるのではないかと恐れられていた。しかし夜は平穏に過ぎていき、依然として任務に就いている者たちはポンプを懸命に動かし、その音が静かな夜の中で時折船内に響き渡った。
夜明けとともに船長は前部甲板に行き、甲板を叩いて囚人たちを労働に呼び出したが、彼らは怒号を上げて拒否した。そこで水が下に投げ込まれ、数握りのビスケットも一緒に投げられた。その後再び鍵を回してポケットにしまい、船長は甲板室に戻った。このようなことが三日間、一日二回繰り返されたが、四日目の朝、いつもの呼びかけがなされたとき、騒ぎ声と争い声が聞こえ、突然四人の男たちが前部甲板から飛び出してきて、降伏する準備ができていると言った。息苦しい空気、極端に悪い食事、そして最終的な報復への恐れが彼らを自発的に降伏させたのだろう。これに勇気づけられた船長は他の者たちにも同様の要求を繰り返したが、スティールキルトは彼に向かって大声で、くだらないことを言うのをやめて自分の居場所に戻れと警告した。五日目の朝、さらに三人の反乱者が、彼らを抑えようとする下の者たちから逃げ出してきた。残ったのは三人だけだった。
『今なら降伏した方がいいか？』と船長は冷酷に嘲笑った。
『また俺たちを閉じ込めるつもりか！』とスティールキルトが叫んだ。」

「『もちろんだ』と船長は言い、鍵がカチリと音を立てた。
さて、紳士の皆さん、この時こそ、かつての仲間七人の裏切りに怒り、最後に自分を呼びかけた嘲笑う声に苦しみ、絶望の淵のような暗黒の場所に長く閉じ込められて狂気に陥ったスティールキルトは、これまで彼と同じ考えだったように見えた二人の海賊たちに、次に守備隊が呼ばれた時に隠れ家から飛び出し、先端に柄の付いた長く三日月形の重い刃物を持って船首のマストから舷側まで暴れ回り、どんな手段を使ってでもその船を奪うよう提案したのです。彼自身は、彼らが加わろうと加わるまいと、どうしてもそうするつもりだと言った。それが彼がその巣窟で過ごす最後の夜となったのです。しかし、他の二人はこれに反対せず、降伏以外の何事にでも、いや、狂気的な行為であっても、喜んで挑むと誓ったのです。さらに、突撃の時が来たら、誰が最初に甲板に上がるかという点で、二人とも自分が先頭になりたいと主張した。しかし、リーダーは激しく反対し、その優先権は自分に留めると言った。特に、二人の仲間がこの点で譲り合わず、梯子は一度に一人しか通れないため、二人とも同時に先頭には立てないからだ。そして、紳士の皆さん、ここでこの悪党どもの卑劣な策略が明らかになるのです。
リーダーの狂気じみた計画を聞いて、それぞれの心の中で、どうやら同じ裏切りの考えが突然浮かんだようだ。つまり、三人の中で最初に脱出し、十人の中では最後に降伏することで、その行為がもたらすかもしれないわずかな許しの機会を得ようというのだ。しかし、スティールキルトが最後まで彼らを率いるという決意を明らかにすると、彼らは何らかの巧妙な悪事を用いて、以前から抱えていた裏切りの計画を一つに混ぜ合わせた。そしてリーダーが眠り込むと、三人は三文で互いの心を打ち明け合い、眠っている者を縄で縛り、口を塞ぎ、真夜中に船長を呼びに駆け出したのです。
殺人が目前に迫っていると思った船長と、武装した仲間たちは、暗闇の中で血の匂いを嗅ぎ取りながら船首楼へと急いだ。数分後、ハッチが開けられ、手足を縛られたまま、まだ抵抗し続ける首謀者は、裏切り者の仲間たちによって空中に投げ上げられ、彼らはすぐに、殺人をほとんど成し遂げかけていた男を捕らえる栄誉を主張した。しかし、彼ら全員は捕らえられ、死んだ家畜のように甲板を引きずられ、並んで後部マストの索具に縛り上げられたのです。」

肉の4分の3を与えられ、彼らは朝までそこに吊るされていた。「この野郎どもめ！」と船長は彼らの前を行ったり来たりしながら叫んだ。「ハゲタカでさえお前たちには手を出さないぞ、この悪党どもめ！」

日の出と共に船長は全員を呼び集め、反乱を起こした者たちと反乱に加わらなかった者たちを分けて、前者たちに対しては皆を鞭打ちにしようかと思っていると告げた。結局はそうするつもりだった――そうすべきだ、正義がそれを要求しているからだ。しかし今は、彼らがタイミングよく降参したことを考慮して、叱責だけで解放すると言った。そして実際にその場で彼らを叱責した。

「だがお前たち、この腐肉を食う悪党どもめ」と彼は索具の上にいる三人に向き直り、「お前たちは煮込み用に細切れにしてやるぞ」と言った。そして縄を掴み、二人の裏切り者の背中に全力で振り下ろした。すると彼らはもう叫ばず、十字架にかけられた泥棒のように力なく頭を横に垂れた。

「お前たちのせいで私の手首が捻挫したぞ！」と彼は最後に叫んだ。「だがまだ十分な縄が残っている。この頑固な野郎め、まだ諦めないんだな。口からその塞ぎ物を取って、自分の言い分を聞かせてみろ。」

しばらくして、疲れ果てた反乱者は震えるように顎を動かし、苦しそうに頭を回しながら、ほとんど耳に届かない声で言った。「私が言いたいのはこうだ――よく聞け、もし私を鞭打つなら、お前を殺してやる！」

「そうか？じゃあ、どれだけ私を怖がらせられるか見てみろ」と船長は縄を引いて打とうとした。

「やめた方がいい」と水夫が囁いた。

「だがやらねばならん」と船長は再び縄を引いて打とうとした。

その時、スティールキルトが何かを囁いたが、船長以外には誰にも聞こえなかった。船長は皆を驚かせるように一歩後退し、甲板を二、三回素早く歩き回った後、突然縄を投げ捨てて言った。「やめる、彼を放してやれ――斬り捨てろ、聞こえたか？」

しかし、若い水夫たちが急いで命令を実行しようとしたその時、頭に包帯を巻いた青白い顔の男が彼らを止めた。それは二等航海士のラドニーだった。あの一撃以来、彼は自分の寝床に横になっていたが、その朝、甲板の騒ぎ声を聞いてこっそり出てきて、今までずっとその光景を見ていたのだ。彼の口の状態はひどく、ほとんど話すことができなかった。しかし、船長がやろうとしなかったことを自分がやってみせるとつぶやき、縄を奪い取って縛られた敵のもとへ進み出た。

「『お前は臆病者だ！』とラクマンが囁いた。
『そうだが、これを受け取れ。』と甲板員は打撃を加えようとしたその時、別の囁き声が彼の上げかけた腕を止めた。彼は一瞬立ち止まり、それからもう躊躇することなく、スティールキルトの脅しが何であれ、自分の言葉を実行した。すると三人の男たちは倒され、全員が動員され、気難しい船員たちによって黙々と作業が続けられ、鉄製のポンプは以前と変わらずガランガランと音を立てた。
その日の日没直後、一人の当直士官が下に下がった頃、船首楼から騒ぎ声が聞こえた。震え上がる二人の裏切り者が駆け上がってきて船室のドアを囲み、乗組員たちと一緒にいることはできないと言った。懇願や手錠、蹴りでも彼らを追い返すことはできず、結局彼らの希望により救命ボートに入れられた。それでも他の者たちの間に反乱の兆しは現れなかった。むしろ、主にスティールキルトの煽動によって、彼らは最も厳格な平和を保ち、最後まであらゆる命令に従い、船が港に到着したら一斉に船を捨て去ることを決意しているようだった。しかし航海をできるだけ早く終わらせるため、彼らはもう一つ合意した――つまり、もし鯨が見つかったとしても、呼び声を上げないことだった。というのも、漏水やその他の危険にもかかわらず、タウン・ホー号は依然としてマストを保持しており、船長も初めて漁場に到着した日と同じように、その瞬間にでも魚を捕る準備ができていたからだ。そして甲板員のラドニーもまた、自分の口に包帯を巻いて、鯨の命綱となる顎を絞め殺す準備ができていた。
しかし、ラクマンが船員たちにこのような消極的な態度を取らせたにもかかわらず、彼自身は（少なくとも全てが終わるまでは）自分の心臓を刺した男への復讐については独自の計画を抱えていた。彼は首席甲板員のラドニーと共に当直しており、まるで運命を迎えに行こうとするかのように、索具での出来事の後でも船長の強い反対にもかかわらず、夜間も引き続き当直を続けることを主張した。これと他の一、二つの事情をもとに、スティールキルトは系統的に復讐の計画を立てていった。
夜間、ラドニーは甲板の舷側に非船員らしい姿勢で座り、船体の少し上に吊り上げられているボートの縁に腕を寄せていた。この姿勢のまま、時々うとうとしていることが知られていた。ボートと船の間にはかなりの隙間があり、その下には海が広がっていた。」

スティールキルトは時間を計算し、自分が操舵を引き継ぐのは、裏切られた日から数えて3日目の夜中2時になると判断した。暇な時間には、下で自分の時計用のものをとても丁寧に編んでいた。

「そこで何を作っているんだ？」と船仲間が尋ねた。
「どう思う？見た目はどんな感じだ？」
「君のバッグ用の紐みたいだが、ちょっと変わっているように見えるな。」
「ああ、確かに少し変だな」とラクマンはそれを手前に持ち上げながら言った。「でも、役に立つと思う。船仲間、紐が足りないんだ——君は持っていないか？」
しかし、船首部には紐はなかった。
「じゃあ、ラド老さんから借りてくるしかない」と彼は立ち上がって後部へ行こうとした。
「まさか、彼に頼み込むつもりか！」と水夫が言った。
「なぜダメなんだ？結局は自分のためになるんだから、彼が助けてくれないと思うか？船仲間」と言って、彼は甲板長のところへ行き、静かに彼を見つめてハンモックを修理するための紐を頼んだ。紐は渡されたが、その紐もリードも二度と見つからなかった。しかし翌夜、ラクマンがハンモックの枕代わりにコートをしまっているとき、コートのポケットから鉄の球が網に包まれた状態で転がり出てきたのだ。24時間後、彼が静かに操舵を行うその運命的な瞬間がやって来るのだった。スティールキルトの心の中では、甲板長はすでに額を潰されて死体のように横たわっていた。

しかし、諸君、愚か者がその殺人者を彼が企てていた血なまぐさい行為から救ったのだ。それでも彼は完全な復讐を果たしたのだ——復讐者である必要はなかった。なぜなら、神秘的な運命によって、まるで天が介入して、彼が行おうとした罪深い行為を自らの手から取り上げてしまったかのようだったからだ。

2日目の明け方から日の出直前のこと、彼らが甲板を洗っていると、メインチェーンで水を汲んでいた愚かなテネリフェ島の男が突然叫んだ。「あそこにいる！あそこにいるぞ！なんて巨大なクジラだ！それはモビー・ディックだ！」
「モビー・ディックだと！」とドン・セバスチャンが叫んだ。「聖ドミニクよ！船乗り殿、クジラにも名前を付けるものなのか？誰をモビー・ディックと呼ぶのだ？」

「『とても白く、有名で、極めて危険な不死の怪物だ、ドンよ。――だが、それは話せば長くなりすぎる。』
『どういうことだ？どういうことだ？』と若いスペイン人たちが群がって叫んだ。
『いや、ドンたちよ、いや、いや！今はそれを語るわけにはいかない。もう少し高く上がらせてください、紳士の皆さん。』
『チチャだ！チチャだ！』とドン・ペドロが叫んだ。『我々の勇敢な友は弱っている。彼の空になったグラスを満たしてやれ！』
『必要ありません、紳士の皆さん。少々お待ちください、続けます。――さて、紳士の皆さん、突然、船から五十ヤードも離れていない場所にその雪のように白い鯨がいるのが見えたのです。乗組員たちの間の約束など忘れ果て、その瞬間の興奮のあまり、テネリフェ島出身の男は本能的かつ無意識のうちにその怪物に向かって声を上げたのです。実際、しばらく前からすでに三本のマストの上からははっきりとその姿が見えていたのです。今や全員が狂乱状態に陥りました。「白鯨だ！白鯨だ！」と船長や副船長、ハープーン投げ手たちが叫びました。彼らは恐ろしい噂に動じることなく、これほど有名で貴重な魚を捕らえようと必死でした。一方、頑固な乗組員たちは、水平に輝く太陽に照らされて青い朝の海の中で生きたオパールのように揺らめき、光り輝くその巨大で恐ろしく美しい姿を、呪いながら疑わしげに見つめていました。紳士の皆さん、これらの出来事全体には奇妙な運命が漂っており、まるで世界が創造される前から既に定められていたかのようです。反乱者は副船長の弓兵であり、魚に追いついた時は彼の隣に座るのが義務でした。一方、ラドニーは船首に立ち、命令が下されると槍を持って糸を引いたり緩めたりしていました。さらに、四隻のボートが下ろされると、副船長が先頭に立ちました。そして、スティールキルトほど喜びの声を上げてオールを漕いだ者はいませんでした。力強く引っ張った後、彼らのハープーン投げ手が魚に追いつき、ラドニーは槍を手に船首に飛び出しました。どうやら彼は船の上では常に怒りっぽい人物だったようです。そして今、彼の叫び声は、その魚の背中の最上部に自分を上陸させることでした。彼の弓兵はためらうことなく、二つの白さが混ざり合う眩しい泡の中を彼をどんどん引き上げていきました。突然、ボートは沈んだ岩にぶつかり、ひっくり返って副船長を外に投げ出しました。その瞬間、彼が鯨の滑らかな背中に落ちると、ボートは元に戻り、波によって横に押し流されました。一方、ラドニーは鯨の反対側の海に投げ出されました。彼は泡の中を泳ぎ、一瞬だけその障壁の向こうからぼんやりと見え、モビ・ディックの視界から逃れようと必死にもがいていました。しかし、鯨は突然の渦を巻きながら回転し、泳いでいる男を捕らえました……』

彼の顎を掴み、彼と共に高く持ち上げられた後、再び頭から突っ込んで下へと沈んでいった。
「その間、船底が一度叩かれるやいなや、ラクマンはロープを緩めて渦から離れ、落ち着いて自分のことを考えていた。しかし、船が突然激しく下へ引きずり込まれると、彼はすぐにナイフをロープに向けた。彼はロープを切り、鯨は自由になった。だが、少し離れた場所でモビー・ディックが再び浮かび上がり、その歯にはラドニーの赤いウールのシャツの破片が引っかかっていた。四隻の船が再び追撃したが、鯨は彼らを逃れ、ついに完全に姿を消した。
「タウン・ホー号は間一髪で港に到着した。そこは人里離れた荒涼とした場所で、文明人は一人も住んでいなかった。そこで、ラクマンを先頭に、前マストの乗組員のうち五、六人を除き、全員が意図的にヤシの木の間に捨て置かれた。結局、彼らは野蛮人の大きな二重戦闘カヌーを奪い取り、別の港へと出航した。
「船の乗組員はわずか数人しか残らず、船長は島民たちに助けを求め、漏れを止めるために船を水深の浅いところに降ろす作業を手伝ってもらった。しかし、夜も昼も、この少数の白人たちは危険な仲間たちの世話を休むことなく続けなければならず、その過酷な労働のせいで、船が再び航海に出られる頃には彼らはひどく衰弱していた。そのため船長は、あんなに重い船に彼らを乗せて出航する勇気がなかった。部下たちと相談した末、彼は船をできるだけ沖合に停泊させ、船首に二門の大砲を積み込み、船尾にはマスケットを積んだ。そして島民たちに近づかないよう警告した上で、一人を連れて最良の捕鯨ボートに帆を張り、500マイル離れたタヒチへと風上を目指して進み、乗組員の補強を求めた。
「出航して四日目、低いサンゴ島に停泊しているように見える大きなカヌーが見えた。船長はそこから離れようとしたが、野蛮人のカヌーは彼に向かって突進してきた。やがてスティールキルトの声が聞こえ、船を止めないと沈めてしまうと脅された。船長は拳銃を差し出した。二艘の戦闘カヌーの船首にそれぞれ足を置いたラクマンは嘲笑い、もし拳銃の引き金が少しでも動いただけでも、自分が彼を泡と泡立ちの中に埋めてしまうと言った。
『私に何の用だ？』と船長は叫んだ。」

「『どこへ向かっているのだ？何のために向かっているのだ？』とスティールキルトが尋ねた。『嘘を言うな。』
『タヒチへ、もっと多くの人間を連れて行くためです。』
『なるほど。少し乗り込ませてくれ——私は平和的に来たのだ。』そう言って彼はカヌーから飛び降り、ボートまで泳ぎ、船壁を登って船長と向き合った。
『腕を組んでください、旦那様。頭を後ろに倒して。さあ、私の言葉を真似してみてください。スティールキルトが私のもとを去ったら、私はこのボートをあの島に上陸させ、6日間そこに留まると誓います。もしそうしなければ、雷に打たれよう！』
『なかなか賢いやつだな』とそのラクマンは笑った。『アディオス、セニョール！』と言って海に飛び込み、仲間のもとへ泳ぎ戻った。
ボートが無事に岸に上げられ、ココナッツの木の根元まで引き寄せられるのを見届けた後、スティールキルトは再び出航し、やがて目的地であるタヒチに到着した。そこでは幸運が彼に味方し、フランスへ向かおうとしている2隻の船が、ちょうど彼が率いる人数分の船員を必要としていた。彼らはその船に乗り込み、もし元の船長が彼らに法的な報復を加えようと思っていたとしても、永遠に彼より先に行くことができたのだ。
フランスの船が出航して約10日後、捕鯨船が到着し、船長は海に慣れている、もう少し文明化されたタヒチ人たちを雇わざるを得なかった。彼は小さな現地のスクーナーを借りて彼らと共に自分の船に戻り、そこが問題なく機能していることを確認すると、再び巡航を続けた。
さて、スティールキルトが今どこにいるのか、皆さん、誰にもわからない。しかしナンタケット島では、ラドニーの未亡人は依然として死者を手放そうとしない海を見つめ、夢の中で彼を滅ぼした恐ろしい白いクジラを見ているのだ。*
***
『もう終わったのか？』とドン・セバスチャンが静かに尋ねた。
『はい、ドン。』
『ではお願いだ、あなた自身の確信に基づいて、この話が本当に真実かどうか教えてくれ。実に驚くべき話だ！信頼できる情報源から聞いたのか？無理を言っているように思えたら許してほしい。』
『私たち全員も許してください、船長様。私たちも皆、ドン・セバスチャンの質問に答えるのですから』と、一同は非常に興味深そうに叫んだ。」

「『ゴールデン・インには、聖なる福音書の写しがありますか、紳士の皆さん？』
『いや、』ドン・セバスチャンは言った。『だが、近くに立派な神父がいて、すぐに用意してくれるだろう。私が取ってくるが、これは賢明な判断か？事態が深刻になるかもしれん。』
『ドン、どうかその神父も一緒に連れてきていただけませんか？』
『リマでは今はアウト・ダ・フェは行われていないが、』仲間の一人がもう一人に言った。『我々の船乗りの友人は大司教の怒りを買う危険がある。月明かりの届かないところに退こう。これは必要ないと思う。』
『ドン・セバスチャン、おついて行ってしまって申し訳ありませんが、できるだけ大きなサイズの福音書を用意していただきたくお願いします。』
******
『これがその神父です。福音書を持ってきてくれました、』ドン・セバスチャンは厳かな面持ちで、背の高く荘重な人物を連れて戻ってきて言った。
『帽子を脱がせていただきます。さあ、尊敬すべき神父様、もっと明るいところへ来て、聖なる書物を私の前に持ってきてください。触らせていただきたいのです。』
『天に誓って、そして私の名誉にかけて、紳士の皆さん、私がお話しした内容は、その骨子と主要な点において真実です。それが真実だと私は知っています。この舞踏会で起こったことです。私はその船に乗っていました。乗組員たちも知っています。ラドニーが死んでからはスティールキルトに会って話をしてきました。』」

第55章　クジラの奇妙な絵画について
間もなく、キャンバスを使わずともできる限り正確に、クジラが実際にどのような姿をしているかを描いてみせよう。それは、クジラがその本来の姿のまま漁船のそばに停泊し、人間がその上を歩ける状態である時の姿だ。したがって、今日に至るまで陸上の人々の信念を揺るがすような、クジラの奇妙な想像上の肖像画について先に触れておく価値があるだろう。こうしたクジラの絵画がすべて間違っていることを証明することで、この問題について世間の認識を正す時が来たのだ。
これらの絵画的誤解の根源は、最古のヒンドゥー教、エジプト、ギリシャの彫刻の中に見出されるかもしれない。神殿の大理石の装飾板や彫像の台座、盾やメダル、杯、硬貨に、サラディンのような鎧の鱗模様を持つイルカや、聖ゲオルグのような兜を被った頭部が描かれていた、あの創造的だが無責任な時代から、同様の乱暴な表現が、一般的なクジラの絵画だけでなく、多くの科学的な描写にも存在してきたのだ。
ともあれ、現存する最も古いクジラの肖像画は、インドの有名なエレファンタ洞窟寺院にある。バラモンたちは、その太古の寺院にある数え切れないほどの彫刻の中に、人間のあらゆる職業や活動、考え得るあらゆる生業が、実際に存在する何世紀も前にすでに描かれていると主張している。したがって、私たちの貴重な漁業という職業もそこに描かれていても不思議ではない。言及されているヒンドゥー教のクジラは、壁の別の部分にあり、ヴィシュヌが巨大な魚の姿で化身したもので、「マッセ・アヴァタール」として知られている。しかし、この彫刻は半分が人間で半分がクジラで、後者の尾のみが描かれているものの、その小さな部分すらも全く間違っている。それは真のクジラの立派な尾びれの広い部分というよりは、アナコンダの細長い尾の方に似ている。

しかし、古い絵画集を見てみましょう。そこには偉大なキリスト教の画家が描いたこの魚の肖像画がありますが、その出来栄えは大洪水以前のヒンドゥー教徒の作品と変わりません。それはグイドが描いた、ペルセウスが海の怪物やクジラからアンドロメダを救出する場面です。グイドは、そんな奇妙な生き物のモデルをどこで手に入れたのでしょうか？ホガースも自作の『ペルセウスの降下』で同じ場面を描いていますが、彼の作品も全く改善されていません。ホガースの描いた怪物の巨大な体は水面を波立たせているだけで、水の表面からほんの数インチしか浮かんでいないように見えます。その背中には一種の荷台のようなものがあり、波が押し寄せるその膨らんだ口は、テムズ川からタワーへと続く「裏切り者の門」と間違えられるかもしれません。また、古いスコットランドのシバルドが描いたプロドロムス・クジラや、古い聖書の版画や初歩的な教科書の挿絵に描かれているヨナのクジラもあります。これらについては何と言えばよいのでしょうか？そして、多くの古書や新書の表紙や裏表紙に印刷され、金箔で飾られている、錨の柄を蔓のように巻きつく「製本業者のクジラ」については、非常に美しい描写ではありますが、純粋に架空の生き物です。おそらく古代の壺に描かれていた類似の図形を模倣したものでしょう。一般的にはイルカと呼ばれていますが、私はこの「製本業者の魚」をクジラの模倣品だと呼びます。なぜなら、このデザインが初めて導入された時点でそういう意図があったからです。それは15世紀頃、学問の復興期にあるイタリアの古い出版業者によって導入されました。当時、そして比較的最近の時代に至るまで、イルカは一般にレビアタンの一種だと考えられていました。いくつかの古い書籍の挿絵や装飾には、クジラに関する非常に奇妙な描写が見られます。そこでは、様々な噴水や温泉、サラトガやバーデン＝バーデンのような場所が、その尽きることのない「脳」から湧き出しているように描かれています。『学問の進歩』の初版の表紙にも、奇妙なクジラの姿が見られます。しかし、こうした非専門的な試みはさておき、真面目で科学的な描写だとされる、専門家によって描かれたレビアタンの絵を見てみましょう。ハリスの古い航海記集には、1671年にオランダで出版された『フリースラント出身の船長ピーター・ペーターソンが率いるヨナ号によるスピッツベルゲンへの捕鯨航海』という本から抜粋されたクジラの図版がいくつかあります。そのうちの一枚では、クジラが巨大な丸太の筏のように氷の島々の間に横たわり、白熊がその生きている背中の上を走っている様子が描かれています。別の図版では、クジラに垂直な尾びれがあるという驚くべき間違いが犯されています。

また、イギリス海軍の郵便船長であったコルネット大佐によって書かれた、立派な四つ折り判の本もある。その題名は『スペルマセティクジラの漁業を拡大する目的でケープホーンを回って南洋へ行った航海記』である。この本には、「1793年8月にメキシコ沿岸で捕獲され甲板に吊るされたスペルマセティクジラをもとにスケールに従って描かれた図」というものが掲載されている。おそらくその船長は、部下たちのためにこの正確な図を描かせたのだろう。一例を挙げれば、付属のスケールによれば、成体のスペルマセティクジラの目として描かれている部分は、実際には約5フィートもの長さの窓のようなものだ。ああ、勇敢な船長よ、なぜその目からヨナが見えるようにしてはくれなかったのですか！

若者や子供たちのために作られた最も丁寧な自然史の書物でさえ、同じような恐ろしい誤りからは免れていない。例えば、人気のある『ゴールドスミスの生き生きとした自然』を見てみよう。1807年に出版されたロンドン版の簡略版には、「クジラ」と「ナルヴァル」の図版がある。失礼な言い方になりたくはないが、この見苦しい「クジラ」は切断された雌豚によく似ている。そしてナルヴァルに至っては、一目見ただけで、19世紀においてこんな奇妙な姿が学校の生徒たちに本物として信じ込ませられていたことに驚かされる。

さらに、1825年には偉大な自然学者であるベルナール・ジェルマン・ド・ラセペード伯爵が、科学的に体系化されたクジラに関する書籍を出版し、そこにはレビアタンの各種類の図がいくつか掲載されている。これらはすべて不正確であり、ミスティケトゥス、つまりグリーンランドクジラの図に至っては、その種について長年研究してきたスコアーズビーでさえ、自然界にはそのようなものは存在しないと述べている。

しかし、これらすべての間違いに締めくくりをつけたのは、有名な男爵の弟である科学者フレデリック・キュヴィエだった。1836年に彼は『クジラの自然史』を出版し、そこで彼が「スペルマセティクジラの図」と呼ぶものを掲載した。その図をナンタケットの人々に見せる前に、先にナンタケットから逃げ出す準備をした方が賢明だろう。要するに、フレデリック・キュヴィエの描いたスペルマセティクジラは本物のスペルマセティクジラではなく、単なるでたらめに過ぎないのだ。もちろん彼はクジラ漁に同行した経験など一度も持っていない（そういう人間は滅多にいない）。では、その図はどこから得たのか？おそらく、同じ分野の先輩科学者であるデスマレストが手に入れた偽物、つまり中国から得たものなのだろう。

絵画だ。そして、あの中国人たちは鉛筆を使ってなんと生き生きとした姿を描くことか、奇妙なカップやお皿が数多く見られる。油商人の店の上に街中で見られる看板画家たちの描いたクジラについては、どう言えばよいだろうか？それらは大抵「リチャード三世」型のクジラで、単峰の背を持ち、非常に凶暴であり、3、4隻の水夫用ボート、つまり船員でいっぱいのクジラ船を朝食としているのだ。その変形した姿は血と青い塗料の海の中でもがいているのだ。しかし、クジラを描く際のこれら多くの誤りは、実のところそれほど驚くべきことではない。考えてみれば、ほとんどの科学的な図解は打ち上げられた魚から作られており、それはまるで折れた背骨を持つ難破船の図が、本来の誇らしい船体やマストを持つ高貴な動物そのものを正確に表現することができないのと同じだ。象がその全長で描かれることはあっても、生きているレヴィアタンが自ら姿を現して肖像画になることは今まで一度もなかった。生きているクジラの真の威厳と意義は、深遠な海の中でのみ見ることができ、海上ではその巨大な体の大部分は見えない。まるで進水した戦艦のようにだ。そして、その環境から外に出せば、人間がその力強い波や起伏をすべて保ったまま、その姿を空中に持ち上げることは永遠に不可能だ。さらに、乳飲み子の若いクジラと成体のレヴィアタンとの間の輪郭の違いは言うまでもなく、たとえ船の甲板に運び上げられた若いクジラであっても、その奇妙でウナギのような、しなやかで変化に富んだ姿は、たとえ悪魔であっても正確に捉えることはできないだろう。しかし、打ち上げられたクジラの裸の骨格から、その真の姿に関する正確な手がかりが得られるかもしれないと思われるかもしれない。しかし全くそうではない。このレヴィアタンに関する興味深い点の一つは、その骨格からは全体的な形状についてほとんど何も分からないということだ。ジェレミー・ベンサムの骨格は、彼の遺言執行者の一人の図書室で燭台として掛けられており、彼の太い眉を持つ実用主義的な老紳士としてのイメージや、ジェレミーの他の主要な性格特徴を正確に表しているが、どんなレヴィアタンの骨からもこのようなことは推測できない。実際、偉大なハンターが言うように、クジラの骨格自体は、完全に肉に覆われた動物との関係が、昆虫とそれを完全に包み込む蛹との関係に等しいのだ。この特異性は頭部において顕著に現れており、本書のある箇所で付随的に示されるだろう。また、側ひれにおいても非常に興味深く現れており、その骨はほぼ正確に

人間の手の骨を考えると、親指を除いてです。この「手」には、人差し指、中指、薬指、小指という4本の指がある。しかし、これらはすべて肉の覆いの中に固定されており、まるで人間の指が人工的な覆いの中にあるかのようだ。「たとえクジラが時々無茶な振る舞いをしても」とスタブはある日ユーモラスに言った、「彼が手袋を着ずに私たちを扱っているとは到底言えない。」
以上の理由から、どのように見ても、巨大なレヴィアタンはこの世で最後まで姿を描かれることのない存在だと結論せざるを得ない。確かに、ある肖像画の方が別のものよりも正確に似ているかもしれないが、どの肖像画も十分な精度でその姿を捉えることはできない。したがって、クジラが実際にどのような姿をしているのかを正確に知る方法はこの世にはないのだ。そして、その生きた姿をある程度理解する唯一の方法は、自分で捕鯨に行くことだが、そうすると彼によって永遠に沈められてしまう大きな危険がある。だから、私としては、このレヴィアタンに対する好奇心をあまり強く持ちすぎない方が良いと思う。

第56章　間違いの少ない鯨の図画と、真実に近い捕鯨場面の図画について
巨大な鯨の図画に関連して、ここで古代や近代のある書物、特にプリニウス、パーチャス、ハックルユート、ハリス、キュヴィエなどに記されている、さらに奇妙な鯨の話に触れたくなる気持ちが強い。しかし、その話は割愛する。
現在公にされているマッコウクジラの図解は、コルネットのもの、ハギンズのもの、フレデリック・キュヴィエのもの、そしてビールのものの4つしか知らない。前章ではコルネットとキュヴィエについて言及した。ハギンズのものは彼らのものよりはるかに優れているが、圧倒的にビールのものが最も良い。ビールが描いたこのクジラの図はすべて優れているが、第2章の冒頭にある様々な姿勢をした3頭のクジラの図の中央の1頭だけは例外である。彼の表紙図、つまりボートがマッコウクジラを攻撃している図は、確かに一部の人々の懐疑心を刺激する意図で描かれているものの、全体的な効果としては驚くほど正確で生き生きとしている。J・ロス・ブラウンが描いたマッコウクジラの図の中には、輪郭がかなり正確なものもあるが、彫刻の質はひどく悪い。ただし、それは彼のせいではない。
ナガスクジラについては、最も優れた図解はスコアズビーのものにあるが、縮尺が小さすぎて望ましい印象を与えることはできない。彼が描いた捕鯨場面の図は1枚しかなく、これは大変残念な点である。なぜなら、うまく描かれた図だけを通じてこそ、実際に捕鯨を行う人々が見た生きたクジラの真実に近い姿を理解できるからだ。
しかし、全体として見れば、どこにでも存在する鯨や捕鯨場面の描写の中で最も優れているのは、ガルネリという人物が描いた絵画から取られた2点の大きなフランスの版画であり、作りも非常に良い。それぞれマッコウクジラとナガスクジラへの攻撃を描いている。最初の版画では、海の深みからボートの下からようやく上がってきた、威厳に満ちたマッコウクジラが描かれており、その背中の高いところには焼け焦げた板の破片が載っている。ボートの船首は部分的に壊れておらず、まるでその怪物の背骨の上にバランスよく乗っているかのように描かれている。そして、その船首に立っている一人の漕ぎ手が、ほんの一瞬だけ姿を現すのである。

鯨の怒りに満ちた噴水のような泡、そしてまるで断崖から飛び降りるかのように跳躍する姿。全体の描写は実に見事で生き生きとしている。半分ほど空になった水筒が白くなった海面に浮かび、こぼれたハープーンの木製の棒がその中で斜めに揺れている。乗組員たちの顔は恐怖に満ちた様子で鯨の周りに散らばっている。一方、暗く嵐のような遠方では船がその光景に向かって進んでいる。この鯨の解剖学的な細部には重大な欠点があるかもしれないが、それは気にしなくてよい。というのも、私にはこれほど上手に描くことは到底できないからだ。

第二の版画では、ボートが大きなナガスクジラの体に沿って近づいているところが描かれている。そのナガスクジラは、パタゴニアの断崖から崩れ落ちた苔むした岩のように、黒くて草むらのような体を海の中で転がしている。その噴水は垂直で豊かで、煤のように黒い。その煙の量からすると、下の巨大な内臓の中で何か美味しいものが調理されているに違いないと思える。海鳥たちは、ナガスクジラが時々背中に運んでいる小さなカニや貝類、その他の海の珍味をついばんでいる。そしてその間も、厚い唇を持つ巨大な怪物は深海を突進し続け、その後ろには大量の白い泡を残し、小さなボートを海の波の中で、まるで海洋蒸気船のプロペラの近くにいる小舟のように揺らす。つまり、前景は激しい混乱に満ちているが、背景には、穏やかな海面、力のない船の垂れ下がった帆、そして捕獲された要塞のような死んだ鯨の無動力な姿があり、その噴水孔に挿入された鯨用の棒からは捕獲の旗がだらりと垂れ下がっている。

画家ガーネリーが誰で、今も生きているのかはわからない。しかし、彼はおそらくその対象について実際に精通していたか、あるいは経験豊富な捕鯨士によって素晴らしく指導を受けていたのだろう。フランス人は戦闘シーンを描くのが得意だ。ヨーロッパのすべての絵画を見てみろ。ヴェルサイユのあの壮麗なホールのように、キャンバス上に生き生きとした混乱の情景が描かれている場所は他にない。そこでは観る者はフランスの歴史上の数々の大戦を次々と目の当たりにし、各々の剣はまるでオーロラのように輝き、次々と現れる武装した王や皇帝たちは、王冠を戴いたケンタウロスの突撃のように駆け抜けていく。ガーネリーのこれらの海戦の絵画も、そのギャラリーに載せるに値するものだ。

フランス人が物事の美しさを捉える天賦の才能は、彼らが描いた捕鯨の場面の絵画や版画に特によく表れている。イギリスの経験の十分の一もないのに……

彼らの漁業規模はアメリカ人の千分の一にも満たないが、それでもなお、鯨狩りの真の姿を伝えることのできる唯一の完成度の高いスケッチを両国に提供してきた。大抵の場合、イギリスやアメリカの鯨の描き手たちは、鯨の単なる輪郭といった機械的な外形を描くだけで満足しているようだ。効果の美しさという点から言えば、それはまるでピラミッドの輪郭を描くのと同じことだ。高名なナガスクジラ捕獲者であるスコーズビーでさえ、グリーンランドのナガスクジラの全身像や、ナルヴァルやイルカの繊細なミニチュアを数点描いた後、船のフックや切り刃、グラップルなどの古典的な版画をいくつか作っている。また、レーヴェンホークのような細心の注意を払い、拡大された北極の雪の結晶の写しを96点も作成している。私はこの優れた航海家を貶めるつもりはない（彼はベテランとして尊敬している）。しかし、これほど重要な事柄において、各結晶についてグリーンランドの治安判事の前で宣誓した証明書を取得しなかったのは確かに見落としだった。

ガーネリーの素晴らしい版画に加えて、「H・デュラン」と署名された人物によるもう2点のフランスの版画も注目に値する。そのうちの1点は、現在の目的には直接適していないものの、他の点で言及する価値がある。それは太平洋の島々を舞台にした静かな正午の光景で、フランスの捕鯨船が穏やかな海に停泊し、ゆっくりと水を積んでいる様子が描かれている。船の帆は緩んでおり、背景にあるヤシの木の長い葉も風のない空気の中で一緒に垂れ下がっている。東洋的な静けさの中で勇敢な漁師たちの姿を描いている点で、非常に美しい効果が得られている。もう1点の版画は全く異なる内容で、外洋で船が停泊し、巨大なナガスクジラがそばにいる様子が描かれている。船はまるで埠頭に向かうかのようにその怪物の方へと進み、活気に満ちたこの光景から急いで出発したボートが遠くの鯨を追いかけようとしている。ハープーンや槍は使用準備が整えられており、3人の漕ぎ手がマストを取り付けようとしている。一方、海面が突然波打つことで、小舟はまるで跳ね上がる馬のように水面から半分だけ持ち上がる。船からは、煮え立つ鯨から立ち上る煙が、鍛冶屋が集まる村の上の煙のように上がっている。そして上風側では、嵐や雨を予感させる黒い雲が立ち上がり、興奮した船員たちの活動をさらに加速させているようだ。

第57章　絵に描かれた鯨、歯に刻まれた鯨、木に彫られた鯨、板鉄に刻まれた鯨、石に刻まれた鯨、山にある鯨、星にいる鯨について
ロンドンの港へ向かう途中のタワーヒルでは、足を失った悲劇的な場面を描いた絵板を手にした障害を持つ乞食（船乗りたちは「ケジャー」と呼ぶ）を見かけたことがあるかもしれない。その絵には3頭の鯨と3隻の船が描かれており、そのうちの1隻（失われた足が元の状態のまま入っていると思われる船）は、最前部にいる鯨の顎によって押しつぶされている。この10年間、ずっとその男はその絵を掲げ、信じられない世界の人々に自分の切断された足を見せてきたという。しかし今、彼が正当性を証明する時が来たのだ。彼の描いた3頭の鯨は、少なくともウォッピングでこれまでに描かれたどの鯨画にも劣らない出来栄えであり、彼の切断された足も西部の開けた場所で見られるどの足と同じく疑う余地のないものだ。しかし、その切断された足の上に永遠に立ち続けているにもかかわらず、その貧しい漁師は決して何かを語ったりはせず、うつむいた目で自分の切断された足を悲しげに見つめているだけだ。

太平洋全域やナンタケット、ニューベッドフォード、サグハーバーでも、漁師たち自身がマッコウクジラの歯やセイウチの骨から作った小物などに、鯨や捕鯨の光景を生き生きと描いたスケッチを見ることができる。漁師たちは海での暇な時間に、これら粗末な材料から巧みに様々な小道具を彫り出すのだ。その中には、スケッチ用に特別に作られた、歯科用の道具のような小箱を持っている者もいる。しかし一般的には、彼らは単に折りたたみナイフだけを使って作業を行い、船乗りたちが「スクリムシャンダー」と呼ぶ、そのほぼ万能な道具を使って、船乗りの想像力に応じたあらゆるものを作り出すのだ。

キリスト教や文明から長く離れていると、人は必然的に神が創造した本来の状態、つまりいわゆる野蛮な状態に戻ってしまう。真の鯨漁師というのは、イロコイ族と同じく野蛮人なのだ。私自身も野蛮人であり、飢餓の王以外には忠誠を誓わず、いつでも彼に反乱を起こす準備ができているのだ。

さて、野蛮人が家庭で過ごす時間における特異な特徴の一つは、彼らの驚くべき忍耐強さと勤勉さである。古代ハワイの戦闘用の棍棒や槍の柄に見られる精巧な彫刻は、ラテン語の辞書と同様に、人間の不屈の精神を示す素晴らしい証しとなっている。なぜなら、わずかな破れた貝殻やサメの歯だけを使って、そんなにも複雑で精巧な木製の網が作り出されているのだから。そしてそれには何年もの間、絶え間ない努力が費やされているのである。ハワイの野蛮人がそうであるように、白人の船乗りである野蛮人も同じだ。彼らもまた同じような驚くべき忍耐強さを持ち、たった一本のサメの歯や安物のナイフを使って、骨で彫刻を作り出す。その技術はギリシャの野蛮人が作ったアキレスの盾ほど完璧ではないかもしれないが、その複雑なデザインの密度は同等であり、またアルベルト・デューラーといった古いオランダの野蛮人の作品に見られるような野蛮な精神と表現力に満ちている。高貴な南洋の戦争用木材から切り出された小さな暗色の板で作られた木製のクジラ像は、アメリカの捕鯨船の船首部でよく見られる。その中には非常に精巧に作られたものもある。古い屋根のある田舎の家では、玄関のドアの呼び鈴として尾の部分を吊るした真鍮製のクジラ像が見られることがある。門番が眠っている時は、ハンマーの形をしたクジラ像が最適だ。しかし、これらの呼び鈴用のクジラ像は、忠実な作品としてはあまり優れているとは言えない。古風な教会の尖塔には、風向きを示すために鉄板製のクジラ像が置かれていることがあるが、それらはあまりにも高い場所にあり、しかも「触るな！」という標識が付いているため、その良し悪しを正確に判断するのは難しい。高い断崖の麓で、岩が奇妙な形で平原に散らばっているような場所では、しばしば石化したレヴィアタンの姿のようなものが見つかる。風の強い日には、緑色の波がそれらに打ち寄せる。また、山岳地帯では、旅行者が常に円形の山々に囲まれているため、適切な場所からは波打つ山脈の線上に浮かぶクジラの姿をちらりと見ることができる。しかし、これらの光景を見るには、真のクジラ研究家でなければならない。さらに、再びそのような光景を見に行きたいのであれば、最初に立っていた場所の正確な緯度と経度を必ず記録しておかなければならない。なぜなら、山々の観察はあまりにも偶然に左右されるからだ。

困難を極める再発見――かつてメンダンナがその地を踏み、フィゲラが記録を残したにもかかわらず、今なお未知の地であり続けているソロマ諸島のように。
また、あなたの主題によって視野が広がれば、星々に満ちた空にいる巨大な鯨や、それを追う船々の姿を見逃すことはない。まるで、長い間戦争の思いに囚われていた東方の国々が、雲の間で戦う軍隊を目にしたかのようだ。同様に、北方では、私は最初にその姿を知った明るい星々の動きに従って、レヴィアタンを極点の周りをぐるぐると追い続けた。そして輝く南極の空の下では、アルゴ・ナウィス号に乗り込み、ヒドルスや飛魚座の果てを遥かに超えた星々に覆われたケトス座を追う追跡隊に加わった。
フリゲートの錨を手綱代わりに、ハープーンの束を鞭代わりにして、もし私がその鯨に乗り込み、最も高い空へと飛び上がることができれば、数え切れないほどの天幕が並ぶ伝説の天空が、本当に私の肉眼の届かない先に存在しているのかを確かめてみたいものだ！

第58章　ブリット
クロゼット諸島から北東に進むと、広大なブリットの草原が現れた。それは細かい黄色い物質で、ナガスクジラが主にこれを食料としている。何マイルにもわたってその草原が私たちの周りに広がっており、まるで果実熟した金色の小麦畑の中を航行しているかのようだった。

2日目には、多数のナガスクジラが見られた。彼らはペクオドのような鯨捕り船の攻撃を恐れることなく、大きく口を開けてゆっくりとブリットの中を泳ぎ回っていた。ブリットは彼らの口の中の繊維に付着し、そうすることで水が口元から流れ出るのを防いでいた。

まるで朝の草刈り人が並んでゆっくりと湿った長い草の中を鎌で刈り進めるように、これらの巨大なクジラも同じように泳ぎ、奇妙な、草を切るような音を立てていた。そして黄色い海の上に果てしない青い帯を残していった。*

*鯨漁師たちの間で「ブラジル・バンクス」と呼ばれている海域がニューファンドランドのバンクスのようにその名前が付けられたのは、そこに浅瀬や水深測定の結果があるからではなく、ナガスクジラがよく追い詰められるこの緯度帯で絶えず浮遊する大量のブリットによって生じる、草原のような特異な景観のためである。

しかし、彼らがブリットを分けて進む際に出す音だけが、草刈り人を思い起こさせるものだった。マストの上から見ると、特に彼らがしばらく静止しているとき、その巨大な黒い姿は他の何よりも無機質な岩の塊のように見えた。インドの広大な狩猟地で、遠くから見る者が平原に横たわる象を、単なる黒く焼けた土の隆起だと思い込んでしまうことがあるように、海のレヴィアタンであるこの種のクジラを初めて目にする者にとっても同じことがよく起こる。そしてついにそれが何であるか認識できたとしても、その途方もない大きさのために、こんな巨大な塊が犬や馬と同じ種類の生命を持っているなどと信じるのは非常に難しい。実際、他の点においても、深海の生物を陸上の生物と同じように扱うことはほとんどできない。というのも、一部の古い…

自然学者たちは、陸上のあらゆる生き物には海にも同種のものがいると主張してきた。大まかに見ればそれもまた正しいかもしれない。しかし詳しく見てみると、例えば、犬の賢明で優しい性質に相当するような魚が海にいるだろうか？比較的に犬に似ていると言えるのは、忌まわしいサメだけだ。

しかし、一般の陸上住民にとって、海の住民は常に言葉では表せないほど非社会的で嫌悪すべき存在と見なされてきた。海は永遠の未知の地であり、コロンブスは自分が発見したこの西側の世界以外にも無数の未知の世界を航海して回ったのだ。また、過去から現在に至るまで、何十万人もの人々が海に出て行き、恐ろしい災難に見舞われてきた。たとえ人間が自分の知識や技術を誇り、将来それがさらに向上するとしても、海は永遠に、終末の日まで、人間を侮辱し、殺害し、人間が作った最も立派で頑丈な艦船でさえ粉々に破壊し続けるだろう。それでもなお、こうした印象が繰り返されることで、人間は本来海が持つ恐ろしさを忘れてしまったのだ。

私たちが初めて読む船の話は、ポルトガル人の復讐によって世界中の人々を滅ぼし、一人の未亡人さえ残さなかった海の上を漂っていたものだ。今もその海は波を立てており、昨年も同じ海が難破船を破壊したのだ。そう、愚かな人間たちよ、ノアの大洪水はまだ引いておらず、美しい世界の3分の2を依然として覆っているのだ。

海と陸地の違いとは何か？一方で奇跡が起きても、もう一方では奇跡とは見なされないのか？ヘブライ人たちの上には超自然的な恐怖があった。コラとその仲間たちの足元で地面が裂けて彼らを永遠に飲み込んでしまったのだ。しかし、現代においても、まったく同じように海が船や乗組員を飲み込んでいるのだ。

海は、そこに属さない人間にとって敵であるだけでなく、自分が生み出した子供たちに対しても悪魔のような存在だ。自分の客人を殺したペルシャ軍よりも悪質で、自分が生み出した生き物でさえ容赦しない。ジャングルで暴れ回り自分の子供たちを踏み殺す野蛮な虎のように、海は最も強大なクジラでさえ岩に叩きつけ、船の破片と一緒にそこに放置してしまう。慈悲もなく、…

力はあるが、それを制御するのは海自体だ。騎手を失った狂った戦馬のように息を切らし、鼻を鳴らしながら、主を持たない海は世界中を覆い尽くす。

海の巧妙さを考えてみよ。最も恐ろしい海の生き物たちがどのように水中を滑るか、ほとんど目に見えず、美しい青色の下に危険な形で隠れているのだ。また、多くの種類のサメが持つ繊細で装飾的な姿に見られる、その残忍な種族たちの邪悪な輝きや美しさも考えてみよ。さらに、海の普遍的な食人性も考えてみよ。そこに住むすべての生き物が互いに捕食し合い、世界が始まって以来絶え間ない戦争を続けているのだ。

これらすべてを考えてから、この緑豊かで穏やかで最も従順な大地を見てみよ。海と陸の両方を考えてみれば、自分自身の中に何か奇妙な類似点があるのではないか？この恐ろしい海が緑豊かな大地を取り巻くように、人間の魂の中にも平和と喜びに満ちた小さなタヒチの島があるが、それは半ばしか知られていない人生のあらゆる恐怖に囲まれているのだ。神よ、あなたを守ってくださいますように！その島から離れてはいけない。二度と戻ることはできないのだ！

第59章　イカ
ブリットの草原をゆっくりと進みながら、ペコッド号は依然としてジャワ島に向かって北東へと進んでいた。穏やかな風が船底を押し上げ、周囲の静けさの中で、3本の高く細長いマストがその優しい風にそよぎ、まるで平野に立つ3本のヤシの木のようだった。そして、銀色に輝く夜空の中で、時折、その孤独で魅力的な姿が見えた。

しかし、ある透明な青い朝、海面にはほとんど異常なほどの静けさが広がっていた。水面に映る長く輝く太陽の光は、まるで何かを秘めるかのように金色の指のように見えた。波々は静かに打ち寄せ合い、音も立てずに流れていった。この深い静寂の中で、メインマストの上にいたダゴーは奇妙な姿を目撃した。

遠くに、巨大な白い塊がゆっくりと浮かび上がり、どんどん高く上がり、青い海面から姿を現し、ついには山から滑り降りてきた新雪のように船首の前で輝いた。しばらくその姿を見せてから、ゆっくりと沈んでいった。そして再び浮かび上がり、静かに輝いた。それはクジラのようには見えなかった。しかし、これはモビー・ディックなのだろうか？とダゴーは思った。再びその幻影は沈んでいったが、再び現れたとき、鋭い叫び声が全員を驚かせ、黒人のダゴーは叫んだ。「あそこだ！まただ！まさに前方だ！白いクジラだ、白いクジラだ！」

すると、船員たちはまるで花の季節に蜂が花の枝に集まるように、急いでマストのところに集まった。暑い日差しの中、アハブは船首のマストの上に立ち、一方の手を後ろに伸ばして操舵手に命令を出す準備をしながら、ダゴーが指し示す方向を熱心に見つめていた。

その孤独で静かに動く姿を何度も見ているうちに、アハブは徐々に、自分が追い求めているそのクジラを見たときに「穏やかさ」や「安らぎ」といったイメージを連想するようになったのかもしれない。または、彼の熱意が彼自身を裏切ったのかもしれない。いずれにせよ、彼がその姿をはっきりと認識した瞬間、

白い塊――彼はすぐに命令を下し、その塊を水面下に降ろさせた。やがて四隻の船が水面に出た。アハブの船が先頭で、全船が素早く獲物に向かって進んだ。間もなくその塊は水没し、私たちはオールを止めて再び姿を現すのを待っていた。すると、沈んだ場所で再びゆっくりと浮上してきたのだ。一時的にモビー・ディックのことはすっかり忘れ、私たちはこれまで人類に明かされたことのない最も驚くべき光景を見つめていた。長さも幅も何マイルもある巨大な塊が、クリーム色に輝きながら水面に浮かんでおり、中心から無数の長い腕が伸びており、まるでアナコンダの巣のように絡み合い、手の届く範囲内のどんなものでも必死に掴もうとしているかのようだった。それには目や顔のようなものはなく、感覚や本能の兆しも見当たらなかった。ただ波の上で揺れ動く、非現実的で形のない、偶然のような生命体だった。低い吸い込むような音を立てて再びゆっくりと消えていくと、スターバックは依然として沈んだ場所の波立つ水面を見つめながら、激しい声で叫んだ。「モビー・ディックに会って戦う方がましだ。お前のような白い幽霊を見るくらいならな！」
「それは何でしたか、船長？」とフラスクが尋ねた。
「巨大な生きたイカだ。ほとんどの捕鯨船がそれを見たことはなく、見た者だけが港に戻ってその話をするのだ。」
しかしアハブは何も言わず、自分の船を回して母船に戻った。他の者たちも静かについて行った。
マッコウクジラ漁師たちがこの物体を見たときに抱く迷信は様々だが、確かなのは、それを目にすることが極めて珍しいため、その事実がそれに予兆的な意味を与えているということだ。それはあまりにも稀にしか見られないため、彼ら全員がそれを海で最も大きな生物だと主張しているにもかかわらず、その真の性質や姿についてはごく漠然とした認識しか持っていない。それでも彼らは、それがマッコウクジラの唯一の餌源だと信じている。他の種類のクジラは水面の上で餌を探し、人間にもその餌を食べる様子が見られるが、マッコウクジラは水面下の未知の領域で全ての餌を得ており、その餌が正確に何であるかを知ることは推測に過ぎない。時には追い詰められると、イカの腕だと思われるものを吐き出すことがあり、その中には長さ20フィートや30フィートにも及ぶものもあった。彼らはそう考えているのだ。

これらの腕が属している怪物は、通常、その腕を使って海床にしがみついている。そしてマッコウクジラは他の種とは異なり、その怪物を攻撃し引き裂くための歯を持っているのだ。ポントッポダン司教が描いた巨大なクラーケンも、最終的にはイカに変わってしまう可能性があるように思える。司教が描写する、上下に浮き沈みする様子や彼が語るその他の詳細も、すべて一致している。しかし、彼がその怪物に与えた信じがたい大きさについては、かなり控えめに考える必要がある。この謎めいた生き物について噂を聞いたことのある一部の自然学者たちは、それをタコ類に分類している。確かに、外的な特徴から見ればタコ類に属しているように思えるが、それもあくまでその族の一種に過ぎない。

第60章　鯨綱
これから描写される捕鯨の場面をはじめ、他の類似した場面をよりよく理解するために、ここで魔法のようでありながら時には恐ろしい鯨綱について語っておきたい。
もともと漁業で使われていた綱は最上級の麻で作られており、普通のロープのようにタールを含浸させるのではなく、わずかにタールを吹き付けただけだった。通常使われるタールは綱作りをする人間にとっては麻をより柔軟にし、船員にとっても普段の船の使用に便利にするが、通常の量では鯨綱が必要とする密な巻き方に耐えられないほど硬くなってしまう。また、多くの船員が今や知っているように、タールはどんなに綱に密度や光沢を与えても、その耐久性や強度を高めることは決してない。
近年、アメリカの漁業では鯨綱の材料として麻の代わりにマニラロープがほぼ完全に使われるようになった。麻ほど耐久性はないものの、より強く、はるかに柔らかく弾力性がある。そして（すべてのものには美学的な側面があるので）、麻よりもはるかに見栄えが良く、船にもよく似合う。麻は暗褐色で、一種の「インディアン」のようだが、マニラロープは金色の髪を持つチェルケス人のように見える。
鯨綱の太さは3分の2インチしかない。一見すると、実際ほど強いとは思えないだろう。しかし実験によれば、その150本の糸それぞれが120ポンドの重さを支えることができ、したがって全体の綱が受ける負荷は約3トンにも達する。長さについては、一般的な鯨綱の長さは200ファゾムを少し超える。船の後部では、綱は螺旋状に巻かれているが、静置用の蛇管のようではなく、「心臓部」と呼ばれる、チーズの軸にできる微小な垂直管以外に空洞がなく、密に重なった同心円状の層から成る丸みを帯びた塊を形成している。巻き方に少しでも乱れやねじれがあれば、綱を引き出す際に必ず誰かの腕や脚、あるいは全身が切断されてしまうため、綱を収納する際には極度の注意が払われる。一部のハープーン投げ手は、この作業にほぼ朝一番から時間を費やし、綱を高く持ち上げてからブロックを通して下に巻き取っていくのだ。

桶の方へと向けられ、できる限りしわやねじれをなくすために巻き取られているのだ。
イギリスの船では1つではなく2つの桶が使われ、同じロープが両方の桶に継続的に巻き取られる。これには利点がある。というのも、この2つの小さな桶は船内に容易に収まり、船体に与える負担もそれほど大きくないからだ。一方、アメリカ式の桶は直径が約3フィート、深さもそれに見合っており、厚さがわずか半インチしかない船体にとってはかなり重たい荷物となる。鯨捕り船の底板は極めて脆弱で、分散した重さなら支えられても、集中した重さには耐えられないのだ。アメリカ式のロープ入れに塗装されたキャンバスの蓋がかけられると、まるで巨大な結婚式用ケーキを鯨たちに贈るかのように見える。

ロープの両端は露出しており、下端は桶の底から側面に向かって上がってきたループ状の部分で終わっており、その端は何もにも絡まらずに垂れ下がっている。下端をこのように配置するのには2つの理由がある。第一に、もし捕獲された鯨があまりに深く潜ってしまい、元々ハープーンに結ばれていたロープ全体が引きちぎられる危険がある場合に、隣の船から追加のロープを簡単に結びつけられるようにするためだ。そのような時は、鯨はまるでエールの入ったマグのように、ある船から別の船へと移されるのだが、最初の船は常に近くに待機して助けを提供する。第二に、これは単なる安全上の観点からも不可欠なのだ。もしロープの下端が何らかの形で船体に固定されていて、鯨が時折するようにほんの1分足らずでロープをすべて引き出してしまった場合、鯨はそこで止まることはなく、必ずその船も引きずられて海の深みへと沈んでしまうだろう。そうなれば、どんな人間でも二度とその船を見つけることはできないだろう。

追跡のために船を下ろす前に、ロープの上端は桶から後方に取られ、そこでログヘッドを回って再び船の前方全体に運ばれ、各人のオールの柄の上に横たわるようになる。そうすると、漕ぐ際にそのロープが手首に当たるのだ。また、船の反対側の舷側に交互に座る船員たちの間を通り、船首の先端にある溝や止め金のところまで運ばれる。そこでは普通の羽ペンほどの大きさの木製のピンや串がロープが滑り落ちないようにしている。その溝からロープは船首の上に少し垂れ下がり、その後再び船の内部に通される。そしておよそ10…

船首の箱には20ファゾム分のロープ（ボックス・ラインと呼ばれる）が巻かれており、そこからさらに船尾の方へと続き、そこでハープーンに直接接続されている短いロープに結びつけられる。しかし、その接続に先立って、その短いロープは詳述するにはあまりにも煩雑な手順を経なければならない。このようにして、鯨捕り用のロープは複雑な巻き方で船全体を包み込み、ほぼあらゆる方向にねじれたり絡み合ったりしていく。漕ぎ手たちは皆、その危険な状況に巻き込まれるのだ。陸上の人間の臆病な目には、彼らはまるでインドの道化師のように見え、最も危険な蛇たちが楽しげに彼らの手足に巻き付いているかのようだ。また、初めてそのような複雑な状況の中に座り、力いっぱいオールを漕ぎながら、いつハープーンが投げられ、これらの恐ろしい動きが稲妻のように起こるかわからないと考える者はいないだろう。そんな状況に置かれれば、骨の髄まで震えるほどの恐怖を感じずにはいられない。しかし習慣――不思議なものだ！習慣には何でもできるのだ！――マホガニー製の船では決して聞けないような陽気な声や笑い声、面白い冗談や機知に富んだ応答が、鯨捕り船の半インチ厚の白杉製の船では聞かれる。そして、エドワード王の前のカレーの6人の市民のように、乗組員の6人も、言ってみれば首に絞首台の縄をかけられた状態で死の口の中へと引きずり込まれていくのだ。おそらく少し考えれば、なぜ鯨捕りで繰り返し災難が起こるのか、そしてなぜある人々がロープに引きずり出されて命を落とすのかを理解できるだろう。なぜなら、ロープが飛び出してくるとき、船の中に座っているということは、全力で動いている蒸気機関の周囲に座っているのと同じで、飛び交う梁や軸、歯車が体に当たってくるのだ。それどころか、船が揺りかごのように揺れるため、何の前触れもなく左右に激しく揺さぶられ、じっとしていることもできない。しかも、ある種の自己調整能力と意志と行動の同時性によってのみ、自分がめちゃくちゃにされるのを免れ、見通しの良い太陽でさえも届かない場所へ逃げることができるのだ。また、嵐の前に一見静けさが訪れるように見えるが、実際にはその静けさこそが嵐の外見上の覆いに過ぎず、実際には嵐の中身を含んでいるのだ。

一見無害に見えるその銃には、致命的な火薬や弾丸、そして爆発が内包されているのだ。また、実際に使われる前に漕ぎ手たちの周りを静かに蛇行するそのロープの姿も、この危険な状況の他のどの側面よりも真の恐怖を感じさせるものである。しかし、これ以上何を言う必要があろうか。すべての人間は鯨捕り用のロープに囲まれて生きているのだ。誰もが生まれながらにして首に縄を巻かれているのだ。しかし、死の急激な展開に巻き込まれた時に初めて、人間は人生の静かで微妙で常に存在する危険を悟るのだ。もしあなたが哲学者なら、たとえ鯨捕り船に座っていても、そばにハープーンではなく火かき棒を置いて夕暮れ時の暖炉の前に座っている時と比べて、少しも恐怖を感じることはないだろう。

第61章　スタブがクジラを倒す
スターバックにとってイカの出現が不吉な兆候だったとすれば、キーキーグにとっては全く別の意味を持っていた。
「あのイカを見たら」と、その野蛮人は上げられたボートの船首でハープーンを研ぎながら言った。「すぐにクジラも見えるぞ。」
翌日は極めて静かで蒸し暑く、特にやることもないため、ペコッド号の乗組員たちは、こんな静まり返った海がもたらす眠気に抗うことができなかった。私たちが航行していたこのインド洋のこの地域は、捕鯨士たちが言うところの活気ある海域ではない。つまり、リオ・デ・ラ・プラタ沖やペルー沿岸ほど、イルカや飛魚、その他活発な生き物たちの姿を目にする機会が少ないのだ。
今度は私が前マストの上に立つ番だった。肩を緩んだシュラウドにもたせかけ、まるで魔法にかかったような空気の中でただ揺れていた。どんな決意もそれに抗えず、その夢幻的な状態の中で意識を失い、ついに魂が体から離れていった。しかし体は、最初に動かした力がなくなってもなお、振り子のように揺れ続けていた。
完全に忘我状態に陥る前に、主マストと後マストの上にいる船員たちもすでに眠そうにしているのに気づいた。やがて私たち三人とも、力なくマストから揺れていた。私たちが揺れるたびに、下では眠っている舵手が頷いていた。波もまた、怠惰に波頭を揺らし、広大な海原を越えて東が西に、そして太陽が全体に向かって頷いているようだった。
突然、閉じた目の下で泡が弾けるような音がした。両手は必死にシュラウドを掴んだ。何者か見えない力が私を救ってくれたのだ。衝撃と共に私は意識を取り戻した。見ると、私たちのすぐ近く、40ファゾムも離れていない場所に、巨大なマッコウクジラが、転覆したフリゲートの船体のように水中で転がっていた。エチオピア色をしたその広く光沢のある背中は、太陽の光を受けて鏡のように輝いていた。しかし、海の谷間でゆっくりと波を打ち、時折静かに水柱を噴き上げるそのクジラは、暖かい午後にパイプを吸っている太った町人のように見えた。しかし、それは…

パイプよ、かわいそうなクジラよ、それがお前の最期だったのか。まるで魔法使いの杖に打たれたかのように、眠っていた船とその中の全員が一斉に目を覚ました。船のあちこちから二十人以上の声が、上空から聞こえてくる三つの音と同時に、いつもの叫び声を上げた。その間も巨大な魚はゆっくりと規則正しく、きらめく海水を空中に噴き上げていた。
「ボートを下ろせ！進め！」アハブが叫んだ。彼自身の命令に従い、操舵手が舵を操作する前に彼はすぐに舵を切った。
船員たちの突然の叫び声にクジラは警戒したに違いない。ボートが下ろされる前に、クジラは堂々と後方へ泳ぎ去ったが、その動きはとても落ち着いており、波立ちもほとんどなかった。アハブは、まだクジラが警戒していないのかもしれないと思い、オールを使ってはならず、誰も小声以外で話してはならないと命じた。私たちはオンタリオのインディアンのようにボートの縁に座り、素早くしかし静かに漕ぎ進んだ。水面が穏やかすぎて、静かに帆を張ることはできなかった。しばらく追跡を続けていると、その怪物は尾を垂直に40フィートも空中に突き上げ、そしてまるで飲み込まれた塔のように姿を消した。
「尾びれが見えた！」という叫び声が上がり、その直後にスタブがマッチを取り出してパイプに火をつけた。今は一時的に休憩が与えられたのだ。十分な時間が経過すると、クジラは再び浮上し、今度は喫煙用のボートの前方に位置し、他のどのボートよりもずっと近くにいた。スタブは自分が捕獲を成し遂げると確信していた。明らかに、クジラはついに追手に気づいていたのだ。だから、もはや慎重に静かにしている意味はなかった。オールが投げ捨てられ、大きな音を立ててオールが使われ始めた。スタブは依然としてパイプを吹きながら、部下たちを奮い立たせて攻撃を促した。
そう、その魚には大きな変化が起こっていた。自分が危険にさらされていることを悟り、それを避けようとして「頭部を前方に突き出して」いたのだ。それは、クジラの巨大な頭部の内部がいかに軽い物質でできているかが他の箇所で説明されている。一見すると最も重そうに見えるが、実際には体全体の中で最も浮力のある部分なのだ。だからこそ、クジラは簡単にその頭部を空中に持ち上げることができ、最高速度で走るときには必ずそうするのだ。さらに、頭部の上部は非常に広く、下部は細く尖っているため、頭部を斜めに持ち上げることで、それによって…

彼は、頑丈で遅々としたガリオット船から、先端が鋭いニューヨーク式のパイロットボートへと姿を変えたのだ。
「動かせ、動かせ、部下たちよ！急ぐな、十分な時間をかけろ――だが動かせ、雷のように速く動かせ、それだけだ」とスタブは言いながら煙を吹き出した。「今すぐ動かせ、タシュテゴ、力強く大きく漕げ。タッシュ、俺の子よ、みんなで動かせ――だが落ち着け、落ち着け――冷静に、ゆっくりと――まるで死神や笑う悪魔のように動かし、埋められた死者を墓から垂直に引き上げるんだ、そうすればいい。動かせ！」
「ウーフー！ワーヒー！」とゲイヘッダーが応えて叫び、古い戦いの鬨の声を空に向けて上げた。緊張したボートの中の漕ぎ手たちは、熱心なインディアンが与えたその力強い一撃によって、思わず前に飛び出した。
しかし、彼の狂った叫びには、同じくらい狂った叫びが返ってきた。「キーヒー！キーヒー！」とダグーが叫び、檻の中の虎のように座席の上で前後に体を揺らした。
「カラ！クールー！」とキーキーグが叫び、まるでグレナディアーのステーキを食べているかのように唇を鳴らした。そうして櫂と叫び声によって、ボートは海を切り進んでいった。一方、スタブは依然として先頭にいて、口から煙を吐きながら部下たちを奮い立たせ続けた。彼らは必死に力を込めて漕ぎ続け、ついに待望の声が聞こえた――「立て、タシュテゴ！力を込めろ！」ハープーンが投げられた。「後ろに下がれ！」漕ぎ手たちは水を後ろに押しやった。その瞬間、彼らの手首に何か熱くてヒスヒスするものが触れた。それは魔法のようなロープだった。少し前に、スタブはそのロープをログヘッドに二回巻き付けていた。そのおかげで、ロープがさらに速く回転し始め、麻製の青い煙が噴き上がり、彼のパイプから出る煙と混ざり合った。
ロープがログヘッドの周りを何度も回るにつれて、ちょうどその地点に達する直前に、それはスタブの両手を激しく貫通した。その時、彼が身につけていた手ぬぐいやキルト生地の布は偶然にも落ちてしまっていた。まるで敵の鋭い両刃の剣の刃を握っているようで、その敵が絶えずそれを奪おうとしているかのようだった。
「ロープを濡らせ！濡らせ！」とスタブは桶のそばに座っている漕ぎ手に叫んだ。その漕ぎ手は帽子を脱ぎ、海水を桶の中に注いだ。さらにロープを巻き付けることで、ロープは固定され始めた。そしてボートはますます速く進んでいった。

サメのように、あらゆるひれを持って沸騰する水の中を突き進む。ここでスタブとタシュテゴは場所を入れ替え――船首から船尾へ――その激しい揺れの中で実に驚くべき光景が繰り広げられていた。
*この行為の不可欠性を示すために、古いオランダの漁船では水でロープを洗うためにモップが使われていたこと、他の多くの船ではその目的のために木製の容器が用意されていたことをここで述べておく。しかし、帽子が最も便利だ。
ボートの上部全体に張られた振動するロープ、そしてそれがハープの弦よりもさらに張り詰めている様子から、まるでそのボートには二つのキールがあり、一方は水を切り、もう一方は空を切っているかのように思えた。ボートは同時にこれら二つの相反する力の中を突き進んでいったのだ。船首では絶え間なく水しぶきが上がり、船尾には終わりのない渦が生じ、内部でわずかに動けば、たとえ小指一本動かしただけでも、振動し裂けそうになっているボートは急に傾き、海の中に落ちてしまうのだった。彼らはそうして突進し続け、誰もが必死に自分の席にしがみつき、泡の中に投げ出されないようにした。操舵を担当するタシュテゴは、重心を下げるためにほとんど体を半分に折り曲げていた。彼らが猛スピードで進んでいくうちに、まるで大西洋や太平洋全体が通り過ぎていくかのようだった。やがてクジラは少しずつ動きを緩めてきた。
「引き上げろ――引き上げろ！」とスタブは船首の者に叫んだ。そしてクジラの方を向き、全員がボートを引き上げようと力を込めて引っ張った。やがてクジラの側面まで近づくと、スタブは頑丈な固定具に膝をしっかりと押し付け、次々と飛び出すクジラに向かって突進していった。命令が下るたびに、ボートはクジラの恐ろしい動きから避けるように後退し、再び突進していった。
今や赤い潮が、丘を流れ下る小川のように怪物の四方から溢れ出していた。苦しむクジラの体は塩水の中ではなく血の中で転がり、その血は彼らの後方何百ヤードもにわたって泡立ち、煮え立っていた。傾いた太陽が海のこの真紅の池面に当たり、その反射光が皆の顔に映し出され、彼らはまるで赤い人間のように互いに輝いて見えた。そして常に、クジラの呼吸孔からは苦痛に満ちた白煙が噴出し、興奮した船頭の口からも激しい煙が吹き出していた。スタブは曲がった槍に繋がったロープを使って何度も引き上げ、船体を数回叩いて槍を直し、再び何度もクジラの中に突き刺していったのだ。

「引き上げろ――引き上げろ！」と、怒りが和らいだクジラに向かって彼は弓兵に叫んだ。「引き上げろ！もっと近づけ！」そうしてボートは魚の側面に沿って進んでいった。船首を魚の上に大きく持っていったところで、スタブはゆっくりと長く鋭い槍を魚の体に突き刺し、そこに留めたまま、慎重に何度も槍を動かし続けた。まるで、クジラが飲み込んでしまったかもしれない金時計を探しているかのようだった。その時計を引き出す前に壊してしまうのを恐れていたのだ。しかし、彼が探していたその金時計というのは、実際には魚の生命そのものだった。そして今、その生命は破壊されてしまった。なぜなら、スタブが意識を取り戻した瞬間、その怪物は恐ろしいほど血の中でもがき、見通せない、狂気じみた泡に覆われてしまったからだ。危機に瀕したボートはすぐに後退し、その狂気のような状況から必死に脱出しようとした。やがて、クジラの激しい動きは収まり、再び姿を現した。体を左右に揺らしながら、噴水口を痙攣的に開閉させ、苦痛に満ちた呼吸を繰り返していた。ついに、まるで赤ワインの沈殿物のような固まった赤い血が次々と空中に飛び散り、再び下に落ちて、動かなくなった体の側面から海へと流れ落ちていった。心臓が破裂してしまったのだ！
「死んだぞ、スタブさん」とダグーが言った。
「ああ、両方の煙突から煙が出なくなった！」スタブは自分の口から煙管を取り出し、その灰を水面に撒いた。そしてしばらくの間、自分が作り出した巨大な死体を思い悩むように見つめて立っていた。

第62章　投槍
前章の出来事についての一言

漁業の慣例によれば、捕鯨船は船から出発し、船長か捕鯨士が一時的な操縦者として船を進め、ハープーン投げ手か捕鯨用オールを持つ者が最前部のオールを漕ぐ。ここで、魚に最初の鉄製の投槍を投げるには強くてしなやかな腕が必要だ。というのも、いわゆる遠距離投擲では、重い投槍を20〜30フィートも離れた場所まで投げなければならないからだ。しかし、追跡がどれほど長引き、疲労が激しくても、ハープーン投げ手はその間ずっと全力でオールを漕ぎ続けなければならない。実際、彼は信じられないほどの漕ぎ方だけでなく、繰り返される大きな声による勇敢な叫び声によっても、他の者たちに超人的な活動の模範を示すことが求められるのだ。他のすべての筋肉が緊張し、半ば力尽きている状態で大声で叫び続けるとはどういうことか——それを経験した者以外にはわからない。私自身、大声で叫びながら同時に無謀に働くことはできない。このような緊張と叫び声の中、魚に背を向けたまま、疲れ果てたハープーン投げ手は突然「立ち上がって、思い切り投げろ！」という刺激的な叫び声を聞く。そこで彼は急いでオールを置き、体を半分回して股間からハープーンを取り出し、残っているわずかな力を振り絞って何とかそれをクジラに投げ込もうとするのだ。捕鯨船全体を考えれば、50回の投槍の機会のうち成功するのは5回にも満たないのも不思議ではない。多くの不幸なハープーン投げ手が激しく罵られ、軽蔑されるのも不思議ではない。中には船の中で血管が破裂してしまう者もいるのだ。また、一部の抹香鯨捕鯨船の船主が4年間も4本の樽しか持ち帰れないのも不思議ではない。多くの船主にとって捕鯨は損失をもたらす事業に過ぎないのも当然だ。なぜなら、航海を成し遂げるのはハープーン投げ手だからであり、もし彼の力を奪ってしまえば、最も必要な時に彼がそこにいると期待することなどできないのだ。

さらに、もし投槍が成功したとしても、次の危機的瞬間、つまりクジラが逃げ始める時には、船長とハープーン投げ手もまた前後に走り回り、自分自身や他の全員の命を危険にさらす。その時、二人は役割を交代し、小舟の指揮官である船長が船首に適切な位置に立つのだ。

今、反対意見を持つ者が誰であろうと私は気にしない。だが、これらはすべて愚かで、また不必要なことだ。船頭は最初から最後まで船首に留まるべきであり、ハープーンも槍も使わなければならず、どんな漁師でも明らかな状況以外では彼に漕ぎをすることなど期待されるべきではない。これによって追跡の速度がわずかに落ちることがあるのは知っているが、様々な国の捕鯨船での長年の経験から、漁業における失敗の大部分は、決して鯨の速さというよりも、前述のようにハープーン使いの疲労が原因であることが分かっている。投擲の効率を最大限に高めるために、この世界のハープーン使いたちは怠惰からではなく、活動的な姿勢から立ち上がらなければならないのだ。

第63章　クロッチ
幹から枝が生え、その枝から小枝が生えるように、重要な主題から章が生まれてくるのだ。
前のページで触れたクロッチについては、別途説明する必要がある。それは長さ約2フィートの特異な形をした切り込みの入った棒で、船首付近の右舷側壁に垂直に挿入されている。その役割は、ハープーンの木製の先端を支えることであり、もう一方の尖った先端は船首から斜めに突き出ている。そうすることで、武器は投げる人の手元にすぐにあり、まるで森の住人が壁からライフルを取り出すように簡単に手に取ることができる。通常、クロッチには2本のハープーンが置かれており、それぞれ「第一のハープーン」「第二のハープーン」と呼ばれる。
しかし、これら2本のハープーンはそれぞれ別々の紐で糸に繋がっており、その目的は、可能であれば同じクジラに次々とハープーンを投げ込むことだ。そうすれば、一度引き抜かれてももう一方がしっかりとクジラに食い込んだままになる。これにより成功率が倍増するのだ。しかし実際には、最初のハープーンがクジラに刺さると、クジラが瞬間的に激しく動き出すため、どんなに素早く動けるハープーン投げ手でも、二番目のハープーンを投げ込むことが不可能になることがよくある。それでも、二番目のハープーンはすでに糸に繋がっており、糸が伸びているため、何としてでも何らかの方法でボートから投げ出さなければならない。さもなければ、全員が致命的な危険にさらされることになる。
このような場合、ハープーンは水の中に落ちてしまう。前の章で述べた予備のロープのおかげで、ほとんどの場合、慎重に対処することが可能だ。しかし、この緊急の行動は、必ずしも悲惨で致命的な事故を伴わないわけではない。
さらに、二番目のハープーンが海に投げ出されると、それは垂れ下がった鋭い刃のような存在となり、ボートやクジラの周りを不安定に動き回り、ロープを絡めたり切ったりして、あらゆる方向に大きな影響を与える。また、一般的には、クジラが完全に捕獲されて死体になるまで、それを再び取り戻すことは不可能だ。

さて、4隻のボートが、異常に強く、活発で、知恵のあるクジラを追いかける場合はどうなるか考えてみよう。そのクジラの持つこれらの特性や、このような大胆な冒険に伴う無数の偶然の要因により、8本か10本もの鉄製の武器が同時にその周囲にぶら下がっていることになる。もちろん、もし最初の投げた武器が効果を発揮せず戻ってこない場合に備えて、各ボートには糸に結び付けるための数本のハープーンが用意されている。これらの詳細はここで忠実に記述されており、後に描かれる場面における、いかに複雑であっても非常に重要な箇所を明らかにするのに役立つだろう。

第64章　スタブの夕食
スタブが仕留めたクジラは、船からかなり離れた場所で倒されていた。海は穏やかだったので、3隻のボートを連結して、その獲物をピーコッド号までゆっくりと引き寄せる作業を始めた。私たち18人が36本の腕と180本の指を使って、何時間もかけて海中にあるその重たく動きの鈍い死体を引っ張っていたが、時折わずかに動く程度で、ほとんど動かないように見えた。これは、私たちが動かしている巨大な物体の大きさを示す明確な証拠だった。中国の長江などでは、歩道で働く4、5人の労働者でも、1時間に1マイルの速さで重い荷物を積んだ船を引くことができる。しかし、私たちが引いていたこの巨大な船は、まるで鉛で満載されているかのように、非常にゆっくりとしか進まなかった。

暗闇が訪れたが、ピーコッド号のマストに取り付けられた3つの灯りが、かすかに私たちの道を照らしてくれた。近づくにつれて、アハブが舷側からさらにランタンを投下するのが見えた。彼はしばらくその動かないクジラを見つめてから、夜間にそれを固定するための指示を出し、ランタンを船員に渡して船室に入っていった。そして朝まで再び姿を現さなかった。

アハブ船長は、このクジラを追い詰める過程でいつも通り活発に行動していたが、今やそのクジラが死んでしまうと、彼の中には何か漠然とした不満や焦り、あるいは絶望が生じているようだった。まるでその死体を見ることで、モビー・ディックをまだ倒していないことを思い出したかのようだ。たとえ他に何千頭ものクジラが船に運ばれてきたとしても、それでは彼の壮大で偏執的な目標は少しも前進しないのだ。ピーコッド号の甲板から聞こえる音からすると、まるで全員が深海に錨を下ろす準備をしているかのようだった。重い鎖が甲板の上を引きずられ、舷窓からガチャガチャと突き出されていた。しかし、その金属音がするのは船ではなく、巨大なクジラ自身だった。頭から尾まで船に縛り付けられたクジラは、その黒い船体を船体に密着させた状態で横たわっており、高くそびえるマストや索具を覆う夜の暗闇の中では、船とクジラはまるで巨大な牛のように繋がれているように見えた。一方が横になり、もう一方が立ったままの姿だった。

ちょっとしたことですが、ここで触れておく価値がある。船が鯨のそばに停泊しているとき、船が鯨を固定する最も強力で確実な方法は、鯨の尾びれを使うことだ。鯨のその部分は密度が高いため、他のどの部分よりも重く、死んだ後でも柔軟性があるため水面下深く沈んでしまう。そのため、ボートから手を伸ばしてもその部分に鎖を巻きつけることはできない。しかし、この困難は巧妙に解決される。外側の端に木製の浮き、中央に重りを付けた短くて丈夫なロープを用意し、もう一方の端を船に固定するのだ。巧みに操作すれば、木製の浮きを鯨の反対側に浮かせることができ、そうすれば鯨を縛った後、鎖を簡単に引き寄せることができる。そして鎖を鯨の体に沿って滑らせ、最終的には尾びれと繋がる部分、つまり尾の一番細い部分にしっかりと固定されるのだ。

もし気難しいアハブが、少なくとも甲板上では落ち着いていたとしても、彼の副船長であるスタッブは勝利に酔いしれ、珍しくも好意的な興奮を見せていた。彼のその異例の活気ぶりのため、上司である落ち着いた性格のスターバックは、当面の間、事務を彼に任せることにした。スタッブがこんなに活発になる理由の一つは、やがて奇妙な形で明らかになった。スタッブは酒豪であり、鯨の肉を美味しいものとして、やや過度に好んでいたのだ。

「ステーキだ、ステーキを！寝る前に食わせてくれ！おい、ダグー！海に飛び込んで、あいつの尾の先から一枚切ってこい！」

一般的に、これらの野蛮な漁師たちは、偉大な軍事の格言に従って敵に戦争の費用を負担させることはない（少なくとも航海で利益を得るまでは）。しかし時折、スタッブが言及する鯨の特定の部分、つまり体の先端部分を特に好むナンタケット島出身の漁師もいるのだ。

真夜中頃、そのステーキが切り分けられ調理され、精製獣脂のランタンの光に照らされながら、スタッブはまるでキャプスタンが食卓であるかのように、その場に立って鯨肉の夕食を食べていた。その夜、鯨肉を食べていたのはスタッブだけではなかった。死んだ巨大な鯨の周りに群がる何千ものサメたちが、彼の咀嚼音と共に、その脂肪分を貪り食っていた。下の寝台で眠っている者たちは、サメたちが尾を激しく打つ音に何度も驚かされていた。

船体の中、スリーパーたちの心臓からわずか数インチのところ。舷側から覗き込めば、彼らが暗く黒い水の中でうごめいているのが見えた（声を聞く前にその様子を目にしたのだ）。彼らは人間の頭ほどもある巨大な塊を鯨から引き剥がしながら、仰向けになっていた。サメのこの行為はまるで奇跡のようだ。こんなにも手の届かないように思える場所で、どうやってそんなに整然とした形の肉片を切り出せるのか、それは万物の謎の一部である。彼らが鯨に残す傷跡は、大工がネジを埋めるために作る凹みに例えるのが最も適切だろう。

海戦の恐ろしさや悪魔的な光景の中でも、サメたちはまるで赤身肉が切り分けられているテーブルの周りに集まる飢えた犬のように、船の甲板を熱望の眼差しで見上げている。投げられてくる死体をすぐに食べようとしているのだ。また、甲板で勇敢な者たちが金色に飾られたナイフで互いの生肉を食い合っている間も、サメたちは宝石のような口でテーブルの下で死体を食い荒らしている。たとえ全てを逆さまにしても、状況はほとんど変わらない。つまり、どちらの側にとっても衝撃的なサメの行為なのだ。さらに、大西洋を横断するすべての奴隷船の先導役として、サメたちは常にそばをついて回り、荷物を運ぶ際や死んだ奴隷を丁重に埋葬する際に役立つのだ。サメが最も集まり、最も楽しく食事をする時期や場所についてもいくつか例を挙げることができるが、夜に海上の捕鯨船に停泊している死んだマッコウクジラの周りほど、これほど多くのサメがいて、これほど陽気で楽しげな様子を見せる場所は他にない。もしその光景を見たことがないなら、悪魔崇拝の是非や悪魔と和解することの妥当性についての判断は保留にしておくべきだ。

しかし、スタブは自分のすぐ近くで繰り広げられている宴のざわめきにも、サメたちが自分の唇の音にも注意を払わなかった。

「料理人、料理人！――あの年寄りのフリースはどこだ？」と彼はついに叫び、夕食のためのより安定した足場を作ろうとするかのように脚をさらに広げた。同時にフォークを皿の中に突き刺すようにして、「料理人、お前、こっちに来い！」と言った。

以前、時期も不適切な時に暖かいハンモックから起こされたことにあまり喜んでいないその老黒人は、自分の台所からよろよろと歩いてきた。多くの老黒人と同様、彼の膝当てには何か問題があり、他の道具ほど丁寧に磨かれていなかったのだ。彼らが呼ぶ「老フリース」というこの男は、曲がった鉄の輪で作られた不格好なツメを使って足取りを支えながら、よろめきながら進んできた。その老エボニーも同じようによろめきながら進み、スタブのサイドボードの向こう側で命令に従ってぴたりと止まった。そして両手を前に組み、二本脚の杖に体重を預けながら、さらに背中を反らせ、同時に頭を横に傾けて、最も良い耳を使えるようにした。

「料理人」とスタブは言った。彼は赤みがかった肉片を素早く口に運いながら、「このステーキは少し焼きすぎじゃないか？あまりにも柔らかすぎる。良いクジラのステーキには硬さが必要だと、私はいつも言っているだろう？今、船の外にはサメたちがいる。彼らは硬くて生の方が好むんだ。なんて騒ぎを起こしているんだ！料理人、行って彼らに話してやれ。礼儀正しく、控えめに食べてもいいが、静かにしてもらわないと困る。自分の声さえ聞こえないぞ。早く行って、私の伝言を伝えてこい。ほら、このランタンを持っていけ」と言ってサイドボードからランタンを奪い取り、「さあ、行って彼らに説教しろ！」

不機嫌そうにランタンを受け取った老フリースは、甲板を横切って舷壁まで行った。そして一方の手で光を海面に向けて低く照らし、集まったサメたちをよく見るようにしながら、もう一方の手でツメを力強く振りながら、船の端から身を乗り出してつぶやくような声でサメたちに話しかけ始めた。一方、スタブは静かに後ろに這い寄り、その会話をすべて聞いていた。

「仲間たちよ、私はここに来て、その騒音をやめるようにと命じられている。聞こえるか？その口を閉じろ！スタブさんは、お前たちの腹をいっぱいにすることは許すが、くそっ、その騒ぎはやめろと言っているんだ！」

「料理人」とスタブが割り込んだ。彼は言葉と共に相手の肩を叩いた。「料理人、説教をする時にはそんな悪態をついてはいけない。それでは罪人を改心させることはできないぞ！」

「誰だ？じゃあ、自分で彼に説教しろ」と不機嫌そうに言って去っていった。

「いや、料理人よ、続けろ、続けてくれ。」
「さて、親愛なる仲間たちよ──」
「そうだ！」スタブは満足げに叫んだ。「彼らを説得してみろ。そうしろ。」
フリースは話を続けた。
「お前たちはみんなサメで、生まれつき非常に強欲だ。しかし私は言う、仲間たちよ、その強欲さというものは――尾を叩き続けるようなものだ！そんなふうに叩き続け、噛み合っていたら、どうやって音が聞こえると思うんだ？」
「料理人よ」とスタブは彼を叱りつけた。「そんな悪態はやめろ。丁寧に話せ。」
再び説教が続いた。
「仲間たちよ、お前たちの強欲さについてはあまり責めない。それは自然なことで、どうしようもない。しかし、その邪悪な性質を制御すること、それが大事なのだ。お前たちは確かにサメだが、もしその中のサメを制御できれば、天使になれる。なぜなら、天使というのは、うまく制御されたサメに他ならないからだ。さあ、みんな、少しは礼儀正しく振る舞って、自分たちでそのクジラから食べ物を手に入れよう。隣の者の口から脂を引き裂くなんてやめろ。クジラにとって、一匹のサメと別のサメに違いはないだろう？そして、神に誓って、お前たちの誰にもそのクジラを奪う権利はない。そのクジラは他の誰かのものだ。お前たちの中には、他の者よりも大きな口を持つ者もいるが、大きな口を持つ者でも時には小さな腹しか持たない。つまり、大きな口というのは、自分だけで食べ尽くすためではなく、自分たちだけでは手に入れられない小さなサメたちのために脂を切り取るためなのだ。」
「よくやった、フリース！」スタブは叫んだ。「それがキリスト教の精神だ。続けろ。」
「もう続けても無駄だ。あの愚か者どもは互いに叩き合い続けるだけだ、スタブさん。彼らは一言も聞かない。お前が言うような、腹の底が見えないほど貪欲な連中に説教しても無駄だ。彼らが満腹になれば、もうお前の話など聞かない。その時には海の底に沈んで、サンゴの上でぐっすり眠ってしまい、二度と何も聞けなくなるのだ。」
「正直なところ、私も同じ意見だ。では、フリース、祝福を与えてくれ。私はもう夕食に行くぞ。」
そう言って、フリースは両手を魚の群れの上に置き、甲高い声で叫んだ──

「このくそったれの奴らめ！できる限り大騒ぎをして、腹をパンパンに膨らませてから死ねばいいんだ。」
「さあ、料理人よ」とスタブはキャプスタンのところで夕食を続けながら言った。「さっきいた場所にそのまま立って、私の向かい側にいて、よく注意してみろ。」
「わかりました」とフリースは再びトングを使って指定された位置に身をかがめた。
「よし」とスタブは自分も好き放題食べながら言った。「では、再びこのステーキの話に戻ろう。まず第一に、お前は何歳だ？」
「それがステーキに何の関係があるんだ？」と老人は不機嫌に言った。
「黙れ！お前は何歳だ？」
「九十歳くらいだと言われています」と彼は暗い声でつぶやいた。
「そしてお前はこの世に100年近く生きているのに、まだクジラのステーキの作り方を知らないのか？」とスタブは最後の言葉を急いで口にし、まるでそれが質問の続きであるかのようだった。「お前はどこで生まれたんだ？」
「ロアノーク島へ向かうフェリーの中でです。」
「フェリーの中で生まれたのか？それも変だな。でも、お前がどの国で生まれたのか知りたいんだ！」
「ロアノーク島の地域だと言ったでしょう？」と彼は怒って叫んだ。
「いや、言っていない。だが、私が何を言いたいか教えてやろう。お前は家に帰ってもう一度生まれ変わるべきだ。まだクジラのステーキの作り方を知らないんだからな。」
「二度と作らないと誓います」と彼は怒って唸り、去ろうとした。
「戻ってこい、料理人よ。ほら、そのトングを渡せ。そして、あそこのステーキを取って、ちゃんと調理されているかどうか教えてみろ。さあ、取ってみろ」と彼はトングを彼に向けて言った。「取って、味見してみろ。」
老人はしばらく枯れた唇でステーキを軽く触ってから、「今まで食べた中で最も美味しいステーキだ。本当に美味しい」とつぶやいた。
「料理人よ」とスタブは再び真っ直ぐに立ちながら言った。「お前は教会に属しているのか？」
「かつてケープダウンで一度だけ通りかかったことがあります」と老人は不機嫌に答えた。

「そしてお前は一度だけケープタウンにある聖なる教会のそばを通ったことがあるだろう。そこできっと、聖なる牧師が聴衆を『愛する仲間たち』と呼んで話しているのを耳にしたはずだ、なあ、料理人よ！それなのにここに来て、さっきのような恐ろしい嘘をつくとは、え？」とスタブは言った。「一体どこへ行くつもりだ、料理人よ？」

「早く寝るんだよ」と彼はつぶやき、話しながら半分身を向けた。

「待て！死んだ時のことだ、料理人よ。それは恐ろしい質問だ。では答えは何だ？」

「この年寄りが死んだら」と黒人はゆっくりと言い、態度や様子をすっかり変えた。「自分自身はどこにも行かない。でも、優しい天使が来て彼を連れて行ってくれるんだ。」

「連れて行く？どうやって？エリヤを連れて行った時のように馬車でか？そしてどこへ連れて行くんだ？」

「あそこへ」とフリースは言い、トングを頭の上にまっすぐ持ち上げ、とても真剣な様子でそこに固定した。

「つまり、お前は死んだら私たちのマストの上に行くつもりなのか、料理人よ？でも、高く登れば登るほど寒くなることを知らないのか？マストの上だって？」

「そんなことは言ってない」とフリースはまた不機嫌に言った。

「あそこへと言ったろう？自分で見てみろ、お前のトングがどこを指しているか。でも、お前は船底の穴から這って天国に入れると思っているのかもしれないな、料理人よ。だが違う、そんな方法じゃ天国には行けない。普通の道を通って、索具を回って行くしかないんだ。面倒な作業だが、やらなければならない。まだ私たち誰も天国にはいない。トングを下ろせ、料理人よ。私の命令を聞け。わかったか？命令を出す時は、片手で帽子を持ち、もう一方の手を心臓の上に置け。何だ！それが心臓か？——それは胃袋だ！上に！上に！——そうだ、今はそこに置け。じっとして、注意して聞け。」

「よくわかりました」と老人は言い、指定された通り両手を置き、両方の耳を同時に前に向けようとして、無駄に頭を動かした。

「では、料理人よ、お前が作ったこのクジラの肉はひどすぎたので、できるだけ早く目につかない場所にしまったんだ。わかるな？これからは、ここの私のためにまたクジラの肉を調理する時は、煮過ぎて台無しにしないように、どうすればいいか教えてやる。」

ステーキを片手で持ち、もう一方の手で生の炭をそれに向けて見せろ。それが終わったら皿に盛れ。分かったか？さて、明日、魚を切っているときには、必ず彼の鰭の先を取っておくようにしろ。それを漬物にしておけ。尾びれの端はブイヨンで煮てから調理しろ。よし、もう行っていいぞ。」

しかし、フリースが三歩ほど歩いたところで呼び戻された。
「料理人、明日の夜、夜更け頃に夕食用のカツを用意してくれ。分かったか？じゃあ、行け。——おい、待て！出発する前に一礼しろ。——もう一度持ち上げろ！朝食にはクジラの玉を忘れるな。」

「くそっ、まさか彼がクジラを食べる代わりに自分がクジラに食べられるなんて。あいつはマッサ・シャークその人よりもサメっぽいに違いない」と老人はつぶやきながら足を引きずって去っていった。そしてその賢明な一言を残して、ハンモックへと向かった。

第65章　料理としてのクジラ
人間が、自分の生活の光源となる存在を食べるなんて、まるでスタブのように、その生き物自身の光に照らされながらそれを食べるなんて、実に奇妙なことだ。このことを理解するためには、その歴史や背景について少し詳しく見てみる必要がある。

記録によれば、3世紀前のフランスではナガスクジラの舌が高級な食材として重宝され、高値で取引されていた。また、ヘンリー8世の時代には、宮廷の料理人が焼いたイルカと一緒に食べるための素晴らしいソースを考案し、大きな報酬を得た。イルカもまた今日でも高級な食材と見なされている。その肉はビリヤードボールほどの大きさに丸められ、丁寧に調味されると、亀の肉や子牛の肉のように見える。ダンファームラインの古い修道士たちはイルカ肉を非常に好んでおり、王室から多くのイルカを与えられていた。

実際、少なくとも捕鯨師たちの間では、クジラの量がもっと少なければ、間違いなく高貴な食材として扱われるだろう。しかし、長さ100フィート近くもある肉の塊を前にすると、食欲がなくなってしまう。今日では、スタブのように偏見のない人々だけが調理済みのクジラ肉を食べるが、エスキモーたちはそんなに気にしない。彼らがどのようにしてクジラを利用して生活しているかは皆知っているし、古くて上質な油も手に入る。彼らの有名な医者の一人であるゾグランダは、赤ちゃんには脂身のスライスを与えることを推奨しており、それは非常にジューシーで栄養価が高いからだ。これを思い出すと、昔、捕鯨船によって誤ってグリーンランドに置き去りにされたイギリス人たちの話が思い浮かぶ。彼らは、脂身を取り出した後に岸辺に残された腐ったクジラの残骸で数ヶ月間生き延びたのだ。オランダの捕鯨士たちは、このような残骸を「フリッター」と呼んでいる。実際、それは茶色くてサクサクしており、新鮮な時はアムステルダムの主婦が作るドーナツやオリコックに似た香りがする。見た目もとても美味しそうで、どんなに節制心の強い人でも手を出さずにはいられない。

しかし、鯨を文明的な料理としての価値をさらに下げてしまうのは、その過度な脂っこさだ。それは海の中の最高級の家畜であるが、あまりにも太っていて上品な味わいにはならない。その背中の隆起部を見てみよう。もしそれが固い脂肪のピラミッドではなければ、（珍重される料理である）水牛のそれと同じく美味しい食べ物になっただろう。しかし精巣油自体は、なんと味気なくクリーミーなのか。まるで成長3ヶ月目のココナッツの透明で半透明の白い肉のようだが、バターの代用品には程遠すぎる。それでも多くの捕鯨士たちは、それを他の何かに混ぜ込んでから食べる方法を持っている。夜の長い見張りの間、船員たちが船用ビスケットを巨大な油壺に浸して少し炒めるのはよくある光景だ。私もそうして多くの美味しい夕食を作ってきた。

小型のマッコウクジラの場合、脳は高級な料理とされる。頭蓋骨の箱状部分を斧で割り、ふっくらとした白っぽい2つの脳葉を取り出す（まるで大きなプディングのようだ）。それらを小麦粉と混ぜ合わせて調理すると、非常に美味しい料理になる。その味は、一部の美食家たちにとっては子牛の頭の肉に似ている。そして皆が知っているように、美食家の中には子牛の脳を繰り返し食べ続けることで、やがて自分自身の脳も少し持つようになり、子牛の頭と自分の頭を区別できるようになる者もいる。実際、それには並外れた識別力が必要だ。だからこそ、賢そうな子牛の頭を前にした若者は、何とも悲しい姿に見えるのだ。その頭はまるで「お前もか、愚か者め！」と非難するかのように彼を見つめているのだ。

陸上の人々が鯨を食べることを嫌悪するのは、単に鯨があまりにも脂っこいからというだけではないのかもしれない。それは前述の考え方、つまり人間が新たに殺された海の生き物を、その生きているうちに食べるべきではないという考え方から来ているようだ。しかし間違いなく、最初に牛を殺した人間は殺人者と見なされただろう。おそらく絞首刑に処されたのだろう。もし牛たちによって裁判にかけられたとしても、確実にそうなったはずだ。そして、もし殺人者がいるのなら、その人は確実にそれに値する。土曜日の夜の肉市場に行ってみれば、生きている二足歩行動物たちが死んだ四足動物たちの長い列を見上げている光景が見られる。その光景は、食人者の勇気を削ぐのではないだろうか？食人者？誰が食人者ではないというのか？私が言うには、飢饉が迫る中で痩せた宣教師を地下室に塩漬けにしたフェジー人の方が、審判の日には耐えられるだろう。

お前、文明的で開明的な美食家よ。ガチョウを地面に縛り付け、その膨らんだ肝臓をパテ・ド・フォアグラとして味わうのだな。しかしスタブは、鯨をその自らの光で食べるのだろう？それは傷口に塩を塗るようなものではないか？あのローストビーフを食べているお前のナイフの柄を見てみろ。それは何でできている？お前が食べている牛の兄弟の骨以外に何があるというのか？そして、あの脂の多いガチョウを食べ終えた後、歯を掃除するのに何を使う？同じ鳥の羽根だ。では、鶏への虐待撲滅協会の書記官は、正式な通知文を何で書いたのか？その協会が鋼鉄製のペンのみを使用するという決議を出したのは、ついこの一、二ヶ月前のことだ。

第66章　サメの大虐殺

南方の漁場で、長く苦労の末に捕獲されたマッコウクジラが夜遅くに船のそばに運ばれてきたとき、少なくとも一般的には、すぐに解体作業を始める習慣はない。というのも、その作業は極めて骨の折れるもので、すぐには終わらず、全員が協力して行わなければならないからだ。そのため、通常は帆をすべて畳み、舵を後ろに固定し、そして日が昇るまで全員をハンモックで休ませるのが常である。ただし、その間は定期的に見張りを行い、1時間ごとに2人ずつ交代で甲板に上がり、すべてが順調に進んでいるかを確認する。

しかし時として、特に太平洋の沿岸では、この方法は全く役に立たない。というのも、停泊したクジラの周りには計り知れない数のサメが集まってくるため、例えば6時間もそのままにしておけば、朝になる頃には骨格以外はほとんど見えなくなってしまうからだ。しかし、これらの魚がそれほど多くいない他の海域では、鋭い捕鯨用のスパッドで激しくサメをかき乱すことによって、彼らの驚異的な食欲をある程度抑えることができる。ただし、場合によっては、その行為がかえってサメをさらに活発にさせるようだ。しかし、ペクオド号のサメたちの場合はそうではなかった。確かに、その夜、その光景に慣れていない者が船の側面を見たなら、まるで海全体が巨大なチーズで、その中のサメたちがウジのように思えただろう。

それでも、スタブが夕食を終えて見張りに就いた後、キーキーグと船首の水夫が甲板に上がってくると、サメたちの間には大きな動揺が生じた。彼らはすぐに解体用の道具を船の側面に吊るし、3つのランタンを下ろして濁った海面に長い光を投げかけた。そして、この二人の水夫は長い捕鯨用のスパッドを振り回し、サメたちの頭蓋骨――おそらく唯一の生命維持器官である部分――に鋭い鋼鉄を突き刺して絶え間なく殺戮を続けた。しかし、泡立つ混乱した状況の中では、射手たちは必ずしも的を射ることができず、それによって敵の信じられないほどの猛暴さが再び明らかになった。サメたちは互いの内臓を激しく噛み合うだけでなく、まるで……

曲がりくねった弓のように形を変え、自らの内臓を噛み砕く。まるでその内臓が同じ口に何度も飲み込まれ、また開いた傷口から逆に吐き出されているかのようだった。それだけではなかった。これらの生き物の死体や幽霊に手を出すのは危険だった。個々の生命が消え去った後でも、彼らの関節や骨の中には、一種の普遍的で汎神論的な生命力が潜んでいるようだった。皮を得るために殺されて甲板に吊るされたあるサメは、クィーキーグがその凶暴な顎の閉じた蓋を閉じようとしたとき、彼の手をほとんど奪い去りそうになった。

*切り裂くために使われる捕鯨用の刃は、最上質の鋼鉄で作られており、人間の両手を広げた大きさほどある。全体的な形状は、その名前の由来となった園芸用の道具に似ているが、側面は完全に平らで、上端は下端よりもかなり細い。この武器は常にできるだけ鋭く保たれ、使用する際には剃刀のように時折研がれる。柄としては、長さ20〜30フィートの硬い棒がその鞘に挿入されている。

「クィーキーグは、自分をサメにした神が誰であろうと気にしない」と、その野蛮人は苦しそうに手を上下に動かしながら言った。「フェジーの神であれ、ナンタケットの神であれ、だがサメを創造した神はきっととてつもない悪魔に違いない。」

第67章　切り込みを入れる

土曜日の夜であり、なんという安息日だったことか！安息日を破る者たちは、当然のように捕鯨船の船員たちだ。象牙色のペクオッド号はまるで廃墟のようになり、船員たちは皆、まるで肉屋のようだった。まるで私たちが海の神々に一万頭もの赤い牛を捧げているかのようだった。

まず、巨大な切断用の滑車装置や、緑色に塗られた重いブロック群などがあり、これらは一人の力では決して持ち上げることができない。この巨大な装置群はマストの頂上まで持ち上げられ、甲板より上で最も強固な場所である下のマストヘッドにしっかりと固定された。そして、この複雑な装置群を通って伸びているロープの端はウィンドラスに繋がれ、巨大な下側のブロックが鯨の上に回される。そのブロックには約100ポンドもの重さがある大きなブラブルフックが取り付けられる。次に、スターバックとスタブという船員たちが長いシャベルを持って船の側面から吊り下がり、二つある側ひれのうち近い方のすぐ上にフックを挿入するための穴を開け始める。それが終わると、その穴の周りに幅広い半円形の切り口が作られ、フックが挿入される。そして船員たちは一斉に声を上げ、ウィンドラスを使って力強く引き始める。すると瞬時に船全体が横に傾き、船のあらゆる部品が凍えた天気の古い家の釘のように震え始め、船は恐怖でマストヘッドを空に向けて震える。

船はますます鯨の方に傾き、ウィンドラスの引きに合わせて波も力強く押し寄せる。やがて、素早く驚くべき音が聞こえ、船は大きく上下に揺れながら鯨から離れていく。そして勝利を収めた滑車装置が見えてきて、最初のブラブルの断片が引きずられてくる。ブラブルはまるでオレンジの皮のように鯨の体を覆っているが、オレンジの皮を螺旋状に剥ぐようにして体から剥ぎ取られる。ウィンドラスによる絶え間ない力によって鯨は水中で何度も転がり続け、スターバックとスタブのシャベルによって同時に切られた「スカーフ」と呼ばれる線に沿ってブラブルが均等に剥がれ落ちていく。そして、それが剥がれ落ちるのと同時に、実際にその行為自体によって…

その物体は絶えずどんどん高く持ち上げられ、ついにはその先端が船の上部構造に触れるほどになる。そうなるとウインドラスを操作していた男たちは引き上げるのをやめ、一瞬か二瞬の間、その血まみれの巨大な塊がまるで空から降ろされたかのように前後に揺れ動く。その時、そばにいる者は皆、その塊が振り回されてくるのを避けるよう注意しなければならない。さもなければ耳を打たれたり、海に投げ出されたりする危険があるのだ。そこで、同行していたハーポネアーの一人が、ボーディングソードと呼ばれる長く鋭い武器を持って前に進み出し、好機を見計らって巧みにその揺れる塊の下部に大きな穴を切り開く。この穴に、次に使う巨大なロープの端を引っ掛けて、ブラバーをしっかり固定し、これからの作業の準備をするのだ。そして、この腕利きの剣士は全員に距離を取るよう警告した後、再びその塊に向かって素早く突進し、数回の大胆な一撃でそれを完全に二つに切り裂く。そうすると、短い下部はまだ固定されたままだが、長い上部の部分、いわゆる「ブランケットピース」は自由に揺れ動き、すぐに下ろす準備が整う。そこで再びウインドラスを操作する男たちが作業を再開し、一方のロープがクジラから別のブラバーの部分を引き上げている間、もう一方のロープはゆっくりと緩められ、最初に切り離されたブラバーの部分は、真下にあるメインハッチを通って、ブラバールームと呼ばれる部屋へと落とされる。この薄暗い部屋では、敏捷な手たちが、まるで生きた蛇の群れのようなその長いブランケットピースを巻き取り続ける。こうして作業は進行していく。二本のロープが同時に引き上げたり下ろしたりし、クジラもウインドラスも上下に動き、作業員たちは歌い、ブラバールームの人々は巻き取り作業を続け、他の乗組員たちは力仕事をし、船全体が緊張状態にあり、時折全員が口汚く悪態をつきながら、この過酷な状況に耐えているのだ。

第68章　毛布のようなもの
鯨の皮という、決して簡単ではない問題には、私はかなりの注意を払ってきた。海上で働く経験豊富な捕鯨士たちや、陸上の優秀な博物学者たちともこの点について議論を交わした。私の当初の見解は変わっていないが、それはあくまで意見に過ぎない。

問題は、鯨の皮とは何で、どこにあるのかということだ。すでに皆さんは鯨の脂について知っているだろう。その脂は、固くて粒の細かい牛肉のような性質を持っているが、より硬く、弾力性があり、密着度も高い。その厚さは8〜10インチから12〜15インチに及ぶ。

一見すると、どんな生き物の皮膚がそのような性質や厚さを持つなどというのは馬鹿げているように思えるかもしれない。しかし実際には、鯨の体からその脂以外に密な被膜層を見出すことはできない。そして、どんな動物の最外層の被膜層が十分に密であるなら、それは皮膚以外に何であろうか？確かに、鯨の傷一つない死体からは、手で極めて薄くて透明な物質を削り取ることができる。それはイシングラスの最も薄い破片に似ているが、サテンのように柔軟で柔らかい。ただし、乾燥する前は収縮して厚くなり、かなり硬くてもろくなる。私はそのような乾燥した破片をいくつか持っており、それを鯨に関する記録に使っている。先にも述べたように、それは透明であり、印刷された紙の上に置くと、まるで拡大効果があるかのように思えることもある。

ともあれ、言ってみれば、鯨自身の「目」を通して鯨について読むのは楽しいことだ。しかし、私がここで言いたいのは次のことだ。確かに鯨の全身を覆っているその極めて薄いイシングラスのような物質は、鯨の皮膚というよりは、いわば「皮膚の皮膚」と見なすべきものだ。巨大な鯨の本当の皮膚が新生児の皮膚よりも薄くて柔らかいと言うのは、明らかに馬鹿げているからだ。しかし、これ以上は触れない。

もし脂を鯨の皮膚だと仮定するなら、非常に大きなマッコウクジラの場合、その皮膚からは100バレルもの油が得られる。そして、その油の量、正確には重さを考えると、抽出された状態では全体の4分の3に過ぎず、全部ではないのだ。

鯨の皮膚の実態を知ることで、その巨大な体の規模がいかに大きいかをある程度把握することができる。その皮膚のごく一部からさえ、これほど巨大な液体の湖が生み出されているのだ。1トンにつき10バレルとして計算すれば、鯨の皮膚の4分の3の量に対して10トンもの重さになるのである。生きている状態のマッコウクジラの表面もまた、その持つ数々の驚異の中でも特筆すべきものだ。ほとんど常に、その表面は無数の直線的な模様によって斜めに交差し、さらに再び交差しており、まるで最高級のイタリアの線刻のようだ。しかし、これらの模様は前述のアイシングラス質に刻み込まれたものではなく、まるで体自体に刻まれているかのように、その奥から見えているようだ。それだけではない。鋭い観察眼を持つ者なら、これらの線状の模様がまるで本物の版画のようであり、そこからさらに別の図形が浮かび上がってくることに気づくだろう。それらはヒエログリフのようなものだ。つまり、ピラミッドの壁に刻まれた謎めいた記号をヒエログリフと呼ぶなら、この場合にも同じ言葉が適切だろう。私が特に一頭のマッコウクジラのヒエログリフを記憶しているので、ミシシッピ川上流の有名なヒエログリフ石垣に刻まれた古代インディアンの文字を描いた図版を見たとき、大変驚いた。あの神秘的な岩々と同様に、この神秘的な模様を持つクジラも解読不能のままだ。このインディアンの岩々に関する話は、別のことを思い出させる。マッコウクジラの外見が示す他のあらゆる現象に加えて、その背中、特に側面は、不規則でランダムな様相を持つ多数の粗い引っ掻き傷によって、規則的な線状の模様が大きく失われていることが少なくない。アガシズが巨大な流氷との激しい摩擦の痕跡が残っていると考えているニューイングランドの海岸の岩々も、この点においてマッコウクジラに少し似ているのではないかと思う。また、クジラの体にできるこのような引っ掻き傷は、他のクジラとの敵対的な接触によって生じたものだと思われる。というのも、私はこのような傷を最も多く、成長した大型のオスクジラに見てきたからだ。鯨の皮膚や脂肪についてもう少し述べておこう。既に述べたように、それは長い断片として剥ぎ取られ、「ブランケット状の断片」と呼ばれる。ほとんどの海洋用語と同様に、この言葉も非常に適切で意味深い。なぜなら、クジラは実際にその脂肪によってまるで本物のブランケットや毛布のように包まれているからだ。あるいは、もっと適切に言えば、頭からかぶり、体の端まで覆うインディアンのポンチョのようだ。このように体が暖かく包まれているおかげで、クジラはどんな天候の中でも快適に過ごすことができるのだ。

あらゆる海、あらゆる時代、あらゆる潮の中で。例えば、グリーンランドクジラが、北方の厳しい氷に覆われた海で、暖かい毛皮を与えられなければどうなるだろうか。確かに、その極北の海域には非常に活発な魚もいるが、それらは冷血で肺のない魚であり、その腹自体が冷蔵庫のようなものだ。彼らは氷山の陰で体を温めるのだ——まるで冬の旅人が宿屋の火の前で暖を取るように。一方、クジラは人間と同様に肺を持ち、温血動物だ。その血液が凍れば、クジラは死んでしまう。では、肉体的な温もりが人間にとって不可欠であるのと同じくらい重要なこの巨大な怪物が、なぜ一生を通じて氷の海に浸かったままで平気でいられるのか——説明しなければ信じがたいほど不思議だ。船員が海に落ちると、数ヶ月後になっても氷の中に垂直に凍りついた状態で見つかることがある。まるでハエが琥珀に閉じ込められているようだ。しかし、実験によって証明されているように、極地のクジラの血液の方が、夏のボルネオの黒人の血液よりも温かいという事実の方がさらに驚くべきことだ。私には、これこそが強靭な個体の生命力、厚い外壁、そして内部の広々とした空間という稀有な長所だと思える。おお、人間よ！クジラを称賛し、彼らを手本にせよ。あなたもまた氷の中でも温かくいられるようにせよ。この世界に属しながらも、この世界とは別の存在として生きよ。赤道では涼しく、極地では血液を流動的に保て。聖ペテロ大聖堂の巨大なドームのように、そして巨大なクジラのように、おお人間よ、あらゆる季節を通じて自分だけの適切な温度を保て。しかし、これら素晴らしいことを教えるのは、なんて簡単でありながらも絶望的なことか！建築物の中で聖ペテロ大聖堂のようなドーム形のものはごくわずかであり、生物の中でクジラのように巨大なものもまたごくわずかだ。

第69章　葬儀

「鎖を引け！その死体を後方に放ってしまえ！」

巨大な滑車が今やその役割を果たした。首を切り落とされたクジラの白い体は、大理石でできた墓のように光っている。色は変わったものの、その大きさはほとんど変わっていない。依然として巨大な姿のままだ。ゆっくりと、それはますます遠くへと漂っていく。周囲の海水は飽くことなく群がるサメたちによって引き裂かれ、飛び散っていく。上空では、叫び声を上げる鳥たちが猛烈に飛び回り、その嘴はまるでクジラに向けられた侮辱的な短剣のようだ。巨大な白い無頭の幻影は、船からますます遠くへと漂っていき、その動きに合わせて、サメたちや鳥たちの姿が増えていき、殺気立った騒音がさらに大きくなる。何時間もの間、ほとんど動かない船から、その恐ろしい光景が見え続ける。晴れ渡った穏やかな青空の下、美しい海面の上で、心地よい風に乗って、その巨大な死の塊はずっと漂い続け、やがて果てしない遠方に消えていく。

なんと悲しく、また嘲笑的な葬儀だろう！海のハゲワシたちは敬虔な喪に服し、空のサメたちも黒や斑点模様の服を着ている。生きている間は、たとえクジラが助けを必要としていたとしても、彼らの中で助ける者はほとんどいなかっただろう。しかし、その葬儀の場では、彼らは最も敬虔に襲いかかるのだ。ああ、地上の恐ろしい略奪行為よ！最も強大なクジラでさえもこれから逃れることはできない。

そして、これが終わりではない。体が冒涜されても、復讐心を持つ幽霊が残り、そこを覆って人々を怖がらせるのだ。遠くから、臆病な軍艦や探索船によってその姿が見つけられることがある。群がる鳥たちによって視界が遮られていても、太陽の光の中で浮かぶ白い塊や、その周囲で高く跳ね上がる白い水しぶきが見えるのだ。すぐに、害のないクジラの死体は、震える指で航海日誌に記録される――ここには浅瀬や岩、波がある。気をつけろ！そして何年もの間、船々はその場所を避けるのだ。まるで愚かな羊が空虚な場所を飛び越えるように。なぜなら、最初にそこを飛び越えた者が棒を持っていたからだ。これが先例の法則だ。これが伝統の有用性だ。これが、地に根ざすことのない古い信念が頑固に生き続ける話だ。今では空にさえ留まっていないのに！これが正統派だ。

したがって、生きている間はその巨大なクジラの体が敵たちにとって真の恐怖だったかもしれないが、死んだ後にはその幽霊は世界にとって力のない恐怖に過ぎなくなるのだ。友よ、あなたは幽霊を信じますか？コック・レーンの幽霊以外にも幽霊は存在し、それを信じる人々の中にはジョンソン博士よりもはるかに深い知識を持つ者たちがいるのです。

第70章　スフィンクス
巨大な鯨の体を完全に剥ぎ取る前に、まずその首を切り落とす必要があった。スペルマウォールの首切りは、経験豊富な鯨捕獲師たちが大いに誇りに思う科学的な解剖技術であり、それには理由がある。
鯨には本来「首」と呼べるものが存在しない。むしろ、頭部と体が接しているように見えるその場所こそが、鯨の最も太い部分なのだ。また、外科医は上から手術を行わなければならず、彼と対象となる鯨との間には約8〜10フィートもの距離があり、その鯨は色づき、波立ち、時には荒れ狂う海の中にほとんど隠れている状態だ。さらに、このような厳しい状況下で、彼は何フィートも深く肉を切り込まなければならず、できた傷口の中を一切覗き込むことなく、巧みに周囲の組織を避けつつ、頭蓋骨に接する重要な地点で正確に脊椎を切断しなければならないのだ。では、スタブがスペルマウォールの首を切るのにわずか10分しかかからなかったと自慢するのも不思議ではないだろう。
首が切り落とされると、それは後方に投げ捨てられ、体が剥ぎ取られるまでケーブルで固定されている。もし小さな鯨であれば、その首は甲板に引き上げられ、適切に処分される。しかし、成長した巨大な鯨の場合、これは不可能だ。スペルマウォールの頭部は全体の体積の約3分の1を占めており、たとえ巨大な起重機を使っても、そのような重さを支えるのは無意味なことだ。まるで宝石店のはかりでオランダ式の倉庫の重さを量ろうとするようなものだ。
ペクオッド号の鯨の首が切り落とされ、体が剥ぎ取られると、その頭部は船体の側面に引き上げられた。海面から半分ほどの高さに置かれることで、依然として海水の浮力によってかなり持ち上げられているのだ。そして、下のマストの先端からの巨大な下向きの力のせいで船体が大きく傾き、その側面のすべての帆柱がクレーンのように波の上に突き出ている中で、血を流すその頭部は、ユディスの腰帯にぶら下がっていた巨大なホロフェルネスの頭のように、ペクオッド号の腰の高さにぶら下がっていたのだ。

この最後の作業が終わった時には正午で、船員たちは下に降りて昼食をとった。かつては騒がしかったが今は人気のない甲板には静寂が広がっていた。まるで普遍的な黄色い蓮のような、深い銅色の静けさが海の上に、音もなく、計り知れないほどの葉を次第に広げていった。しばらくして、アハブだけが自分の船室からその静寂の中へと出てきた。彼は甲板の上を数回歩き回った後、ふと足を止めて舷外を見下ろし、それからゆっくりと主錨鎖に近づき、鯨の首を切り落とした後もそこに残っていたスタッブの長いシャベルを手に取った。そしてそのシャベルの一方の端を腕の下に挟み、もう一方の端で体を支えながら、注意深くその頭部を見つめて立っていた。

それは黒く、兜のような形をした頭部だった。こんなにも静かな海の真ん中にぶら下がっているその姿は、まるで砂漠にあるスフィンクスのようだった。「語れ、お前この巨大で威厳ある頭よ」とアハブはつぶやいた。「髭は生えていないが、所々に苔が生えているようだ。語れ、偉大な頭よ。お前の中にある秘密を教えてくれ。あらゆる者の中でも、お前は最も深く潜ったのだ。今、太陽の光が当たっているその頭は、この世界の基盤の中を動き回ったのだ。記録されていない名前や艦隊が錆びつき、語られることのない希望や錨が腐敗する場所。この地球という殺戮的な牢獄の中で、何百万人もの溺死者の骨が重荷として使われている場所。そこ、あの恐ろしい水の地こそが、お前の最も馴染み深い故郷だったのだ。鐘も潜水夫も決して行ったことのない場所に行き、多くの船員たちのそばで眠り、眠れぬ母親たちが彼らのためなら命を捧げようとした場所で眠ったのだ。燃え盛る船から飛び降りる恋人たちを見てきた。彼らは心を寄せ合いながら波の下に沈んでいった。天国が彼らにとって偽りのものに思える時でさえ、互いに忠実でいたのだ。真夜中の甲板から海賊たちに投げ捨てられた船長が殺されるのも見てきた。彼は何時間もかけて、飽くことのない深淵の中へと落ちていった。そして彼を殺した者たちは無傷のまま航海を続けていった。一方、正義の夫を待ち望む女性がいる船は、素早い稲妻によって揺らされていたのだ。おお、頭よ！お前は惑星を割り裂き、アブラハムを異教徒に変えるほどのことを見てきたのに、一言も語らないのか！」

「帆を上げろ！」と主マストの上から勝利に満ちた声が叫んだ。

「そうか？それは良いことだ」とアハブは突然背筋を伸ばして叫んだ。彼の額からはすべての怒りの雲が消え去っていた。「この死のような静けさの中で聞こえるその活気ある声なら、もっと善良な人間でさえ改心させられるかもしれない。どこへ向かうのだ？」

「船首の右舷側に3点、 sir。相手の風を私たちの方へ引き寄せています！」
「ますます良くなってきましたな。もしセント・ポールがあの方向からやって来て、私の風がない状態にあるこの場所に彼の風をもたらしてくれたら！おお、自然よ、そして人間の魂よ！あなた方の相互関係は言葉では到底表現できないほどです。物質上では最も小さな原子でさえも動かず、生きていないのに、心の中にはその巧妙な複製が存在しているのです。」

第71章　ジェロボアム号の物語
船と風は手を取り合って進んでいったが、風の方が船よりも速く、やがてペクオド号は揺れ始めた。やがて窓越しに、見知らぬ船の姿やマストの上にいる人影が見え、それが捕鯨船であることがわかった。しかし、その船は風下に位置しており、どうやら別の場所へ向かっているようだったため、ペクオド号が追いつく望みはなかった。そこで何らかの反応があるか確かめるために信号が送られた。
ここで述べておくと、アメリカの捕鯨船団の船々も、海軍の艦船と同様にそれぞれ独自の信号を持っている。これらの信号は、各船の名前と共に一冊の本にまとめられ、すべての船長がそれを持っている。これにより、捕鯨船の指揮官たちは、遠く離れた場所でも容易に互いを識別することができるのだ。
ついにペクオド号の信号に対して、相手の船も自分たちの信号を返してきた。それにより、その船がナンタケット島所属のジェロボアム号であることが判明した。ジェロボアム号は帆を整え、ペクオド号の左舷側に並び、ボートを降ろした。そのボートはすぐに近づいてきたが、スターバックの命令で訪問する船長のための梯子が用意されている最中、相手の船の船尾から手を振り、その行為は全く不要だと示した。実はジェロボアム号内では悪性の疫病が流行っており、船長のメイヒューはペクオド号の乗組員たちに感染させないよう恐れていたのだ。彼自身やボートの乗組員たちは感染していなかったし、両船の距離も半発の銃弾ほどあり、間には清らかな海と空が流れていた。それでも彼は、陸上で行われる厳格な検疫規則を守り、ペクオド号と直接接触することを断固として拒否したのだ。
しかし、それでも完全に交流が途絶えるわけではなかった。ジェロボアム号のボートは、自船とペクオド号との間に数ヤードの距離を保ちながら、時折オールを使ってペクオド号と平行に進むようにした。この頃は風が非常に強く吹いており、ペクオド号は主帆を後ろにして海を力強く進んでいた。もっとも、時折突如として……

大きな波が押し寄せると、船は少し前に押し出されるが、すぐに巧みに元の位置に戻される。このような中断が時折あったものの、両者の間では会話が続けられていた。しかし、その合間合間にはまた別の種類の中断が起こっていた。

ジェロボアム号の船でオールを漕いでいたのは、あの荒々しい捕鯨の世界においてさえも特異な外見をした男だった。そこでは個々の特異な人物たちが全体を形成しているのだが、彼は背が低く小柄で若々しく、顔中にそばかすが散らばり、黄色い髪の毛が余計に生えていた。色あせたクルミ色の長いスカート状のコートを身にまとい、その袖は手首まで巻き上げられていた。彼の目には深く、落ち着いた、狂信的な狂気が宿っていた。

その姿が初めて見えた瞬間、スタブは叫んだ。「あれだ！あれだ！タウン・ホー号の乗組員たちが話していた、あの長いコートを着た変人だ！」スタブがここで言及しているのは、以前ペクオド号がタウン・ホー号と接触した際に語られたジェロボアム号に関する奇妙な話だった。その話やその後に明らかになった事実によると、その変人はジェロボアム号のほぼ全員に対して驚くべき影響力を持っていたようだ。彼の話は次の通りだった。

彼はもともとネスキューナ・シェイカーズという狂信的な集団の中で育ち、そこでは偉大な預言者だった。彼らの秘密の集会に何度も梯子口から天から降りてきて、自分のベストのポケットに入れていた第七の壺が間もなく開かれると告げた。その壺には火薬の代わりにラウダヌムが入っているはずだった。奇妙な使命感に駆られて、彼はネスキューナを離れてナンタケットへ行き、狂気特有の狡猾さを駆使して落ち着いた、常識的な態度を装い、ジェロボアム号の捕鯨航海の新人候補として名乗り出た。彼らは彼を雇ったが、船が陸地の視界から消えるやいなや、彼の狂気は再び爆発した。彼は自分を大天使ガブリエルだと宣言し、船長に海に飛び込むよう命じた。そして彼は自らの宣言文を発表し、自分を海の島々の救世主であり、全海洋世界の代理人だと主張した。彼がこれらのことを断固とした真剣さをもって語る様子、眠れない興奮した想像力による大胆不敵な表現、そしてあらゆる超自然的な恐怖――

妄想が、無知な船員たちの心にガブリエルという存在を神聖なものとして植え付けていった。さらに彼らは彼を恐れていた。しかし、そのような男は船ではあまり役に立たず、しかも自分の好きな時以外は働くことを拒んだため、疑念を抱く船長は彼を追い払いたがっていた。だが、その男が最初に見つけた適当な港で船を降りるつもりだと知ると、大天使はすぐに自分の封印や壺をすべて解き放ち、もしその計画が実行された場合に備えて、船全体と乗組員全員を無条件の破滅へと導いたのである。彼は船員たちの中の弟子たちに強く影響を与え、ついに彼らは一斉に船長のもとへ行き、もしガブリエルを船から追い出せば、自分たちの中で生き残る者は一人もいないと告げた。そのため船長は計画を諦めざるを得なかった。また、彼らはガブリエルがどんな仕打ちを受けようと、何を言おうと何をしようとも許さず、結果としてガブリエルは船内で完全な自由を持つことになった。これらすべての結果として、大天使は船長や船員たちのことなどほとんど気にかけず、疫病が発生してからは以前よりもさらに強大な権力を振るい、自分が「疫病」と呼ぶものは自分の命令によってのみ制御され、自分の意志に従わなければ止められないと宣言した。船員たちはほとんどが貧しい連中で、恐怖に震え、中には彼に媚びへつらう者もいた。彼の指示に従い、時にはまるで神のように彼に個人的な敬意を表すことさえあった。こんなことは信じがたいように思えるかもしれないが、どんなに不思議でも事実なのである。狂信者の歴史も、狂信者自身の計り知れない自己欺瞞と比べれば、他の多くの人々を欺き惑わすその計り知れない力ほど驚くべきものではない。しかし、そろそろペコッド号の話に戻る時だ。
「お前のその疫病など恐れぬぞ」とアハブは船壁から、ボートの後部に立っていたメイヒュー船長に言った。「船に上がれ。」
その時、ガブリエルが立ち上がった。
「考えてみろ、黄色い熱や胆汁性の熱のことを！恐ろしい疫病に警戒しろ！」
「ガブリエル！ガブリエル！」とメイヒュー船長は叫んだ。「お前はどうしても――」しかしその瞬間、激しい波がボートを前方へと押し流し、その轟音があらゆる声を飲み込んでしまった。
「白鯨を見たか？」とボートが戻ってきたとき、アハブが尋ねた。
「考えてみろ、お前の捕鯨船が焼けて沈んでしまったことを！恐ろしい尾に警戒しろ！」

「もう一度言うが、ガブリエル、それは──」しかし再び船はまるで悪魔に引きずられるかのように前進し続けた。しばらくの間、何も語られず、次々と荒れ狂う波が押し寄せてきた。海の気まぐれにより、波は船を揺さぶるどころか逆に転がしていった。その間、吊り上げられたマッコウクジラの頭部は激しく動き回り、ガブリエルは、大天使としての性質からすればやや過剰なほどの不安げな眼差しでそれを見つめていた。

この一幕が終わると、メイヒュー船長はモビー・ディックに関する恐ろしい話を始めた。しかし、ガブリエルが名前を聞くたびに頻繁に割り込んできた。ジェロボアム号が出航して間もなく、ある捕鯨船と出会い、その船の乗組員たちからモビー・ディックの存在と彼が引き起こした破壊行為について知らされた。この情報を熱心に受け止めたガブリエルは、もしその怪物が見つかった場合には白いクジラを攻撃しないよう船長に厳重に警告した。彼は狂気じみた言葉で、白いクジラを聖書を受け取ったシェーカー教の神の化身に他ならないと主張した。しかし数年後、マストの上からモビー・ディックがはっきりと見えるようになると、二等航海士のメイシーは彼と対決することに燃え上がった。船長自身も、大天使の警告や非難にもかかわらず、彼にチャンスを与えることを渋らなかった。そうしてメイシーは5人の船員を説得して自分のボートに乗せることに成功した。彼らと共に出発したメイシーは、長い間苦労して漕ぎ続け、何度も危険な試みを繰り返した末、ついにクジラに近づくことに成功した。

一方、ガブリエルは主マストの上に登り、必死の身振りで腕を振り回しながら、自らの神性を冒涜する者たちに対する早急な破滅の予言を叫んでいた。その時、二等航海士のメイシーはボートの船首に立ち、部族特有の無謀な勢いでクジラに向かって怒号を浴びせ、槍を使って攻撃する機会をうかがっていた。すると、海面から幅広い白い影が現れ、素早く羽ばたく動きによって、一時的に漕ぎ手たちの息を奪った。次の瞬間、激しい生命力に満ちていた不運なメイシーは空中に投げ出され、長い弧を描いて落下し、約50ヤード先の海に落ちた。ボートには一片の損傷もなく、漕ぎ手たちの髪の毛一本も傷つかなかったが、メイシーだけは永遠に沈んでいった。

ここで付け加えておくと、マッコウクジラ漁業における致命的な事故の中では、この種の事故はおそらく他のどの事故と同じくらい頻繁に起こるのである。時には、

誰も傷つくことはないが、そのように命を落とす男だけが犠牲になる。よくあるのは、船の船首が壊れたり、操縦士が立つための板が外れて体と共に流されてしまうことだ。しかし最も奇妙なのは、何度も体が引き上げられた際に、暴力の痕跡が一切見当たらず、その男が完全に死んでいるだけだという点だ。

メイシーが落ちていく様子を含むこの全ての悲劇は、船からははっきりと見えていた。ガブリエルは鋭い叫び声を上げて「薬瓶だ！薬瓶だ！」と叫び、恐怖に駆られた乗組員たちにもうクジラを追わないよう呼び止めた。この恐ろしい出来事によって、彼の影響力はさらに増した。なぜなら、彼の信じやすい弟子たちは、彼が単なる一般的な予言をしたのではなく、特別にこれを予告していたのだと信じたからだ。そして、広大な可能性の中から偶然にもその予言が当たっただけだと考えたのだ。彼は船の中で名もなき恐怖の象徴となった。

メイヒューが話を終えると、アハブは彼にいくつか質問をした。その結果、その見知らぬ船長は、機会があれば白いクジラを追うつもりかどうか尋ねずにはいられなかった。それに対してアハブは「ああ」と答えた。するとすぐに、ガブリエルは再び立ち上がり、老人をにらみつけながら、指を下に向けて激しく叫んだ。「考えろ、その冒涜者のことを考えろ――死んで、あそこにいるのだ！その冒涜者の末路を警戒せよ！」

アハブは無表情に横を向き、そしてメイヒューに言った。「船長、ちょうど手紙の入った袋のことを思い出した。間違っていなければ、君の部下の一人宛ての手紙が入っているはずだ。スターバック、その袋を調べてくれ。」

どの捕鯨船も、様々な船へ送るための多くの手紙を持っている。それらが本来の受取人の手に渡るかどうかは、四つの海で偶然に彼らに出会えるかどうかにかかっている。そのため、ほとんどの手紙は目的地に届かず、2、3年以上経ってからようやく受け取られることも多い。

やがてスターバックが手紙を持って戻ってきた。その手紙はひどく乱暴に扱われており、湿っていて、船室の暗い場所に保管されていたため、くすんだ斑点のある緑色のカビで覆われていた。こんな手紙なら、死神自身が配達人でもおかしくない。

「読めないのか？」とアハブが叫んだ。「渡せ、男よ。ああ、確かに字はぼやけているな……これは何だ？」彼が手紙を調べている間に、スターバックは長いシャベルのような棒を取り出し、ナイフでその先端を少し割って、手紙を差し込んだ。

そこに手紙があり、そのままボートに渡せば、船に近づくことなく済むのだ。
その間、手紙を握ったアハブはつぶやいた。「ハー氏――そう、ハリー氏だ――（女性の手だ、きっと男の妻だろう）――ああ、ジェロボアム号のハリー・メイシー氏か……なぜメイシーなんだ、しかも彼はもう死んでいる！」
「かわいそうに！かわいそうに……奥さんからの手紙なんだな」とメイヒューはため息をついた。「でも、私に渡してくれ。」
「いや、自分で持っておけ」とガブリエルはアハブに叫んだ。「お前もすぐにあちらへ行くんだからな。」
「呪え、この野郎！」とアハブは怒鳴った。「メイヒュー船長、今すぐ受け取ってくれ！」そしてスターバックの手からその致命的な手紙を受け取り、棒の隙間にそれを挟んでボートの方へ差し出した。しかし、そうするとオールを漕いでいた者たちは待ち構えて漕ぐのをやめ、ボートは船の船尾の方へ少し流されていった。まるで魔法のように、手紙は突然ガブリエルの熱心な手のそばに現れた。彼は一瞬でそれを掴み、ボート用のナイフを取って手紙を刺し、それを船の中に戻した。手紙はアハブの足元に落ちた。その時、ガブリエルは仲間たちにオールを動かすよう叫び、そうして反乱を起こしたボートは急速にペクオッド号から離れていった。
この出来事の後、船員たちが再び鯨の処理作業を続ける中、この奇妙な出来事に関して多くの不可解な噂が広まっていった。

第72章　猿縄
鯨を捕獲し、処理するという混乱した作業の中では、船員たちは絶えず行ったり来たりしている。ここに手が必要だ、あそこにも手が必要だ。どこにもじっとしている暇はなく、同時に至る所で色々な作業をしなければならないのだ。この光景を描写しようとする者にとっても、状況はほぼ同じだ。ここで少し振り返ってみよう。先に述べたように、鯨の背中に最初に切り込みを入れたとき、その切り口には仲間たちがシャベルで作った穴に脂取り用のフックが挿入された。しかし、あんなに不格好で重いフックが、どうやってその穴に固定されたのか？それを挿入したのは、私の親友クィーキーグだった。彼はハープーン使いとして、前述の目的のためにその怪物の背中に降りていく役目を負っていたのだ。しかし多くの場合、剥ぎ取り作業が終わるまでハープーン使いは鯨の上に留まらなければならない。注意すべき点は、鯨は作業を行っている部分を除けば、ほぼ完全に水中に沈んでいるということだ。そんな中、甲板から約10フィート下で、哀れなハープーン使いは半分は鯨の上に、半分は水中にいる状態で、巨大な鯨が回転する中をもがいているのだ。その時、クィーキーグはハイランド風の服――シャツと靴下――を着ており、少なくとも私の目には、彼は非常に見栄えが良かった。そして後ほど見るように、彼を観察するのに最適な人物もいなかった。
彼は野蛮人の弓兵、つまり船の前方から二番目にあるボートで弓を使う人物だったので、私は彼が死んだ鯨の背中で必死にもがいている間、彼のそばで世話をするという楽しい任務を担っていた。イタリアのオルガン奏者が長い紐で踊る猿を引っ張っているのを見たことがあるだろう。まさに同じように、私は船の急な側面から、漁業用の言葉で「猿縄」と呼ばれるものを使って、クィーキーグを海の中に固定していた。その猿縄は彼の腰に巻かれた頑丈なキャンバスの帯に結ばれていたのだ。
これは私たち二人にとって、滑稽でありながら危険な作業だった。さらに進む前に言っておかなければならないのは、その猿縄は両端がしっかりと固定されていたということだ。一方はクィーキーグの幅広いキャンバスの帯に、もう一方は私の細い革の帯に結ばれていたのだ。つまり、良くも悪くも、その瞬間、私たち二人は「結婚」したようなものだったのだ。

哀れなキーキーグは二度と浮かび上がることはなく、そこで使用法や名誉の観点から、綱を切る代わりに彼が私を自分の後ろに引きずり下ろすべきだとされた。そうして、長いシャム結びの綱が私たちを結びつけたのだ。キーキーグは私の分身であり、決して離れることのない双子の兄弟だった。そして、その麻縄がもたらす危険な束縛から逃れることもできなかった。

当時、私は自分の状況を非常に強く、そして形而上学的に捉えていた。彼の動きを注意深く見ていると、自分の個性が今や二人の共有財産として融合してしまったように思え、自由意志は致命的な傷を負ったように感じられた。また、他人の過ちや不幸が、無実の私を不当な災難や死へと追い込む可能性もあった。

したがって、これは神の摂理における一種の停滞期であると私は考えた。なぜなら、神の公平な裁きがこれほど甚だしい不正を犯すはずがないからだ。しかし、さらに深く考えてみると――時折、彼が鯨と船の間で引っ張られて危険にさらされるたびに――私のこの状況は、呼吸するすべての人間が置かれている状況そのものだと気づいた。ただ、ほとんどの場合、人々は何らかの形で他の多くの人間とシャム結びで結ばれているのだ。銀行家が破産すれば自分も破産し、薬剤師が間違って毒入りの薬を渡せば死んでしまう。確かに、十分に警戒すれば、これらやその他数多くの人生の危険から逃れることも可能かもしれない。しかし、私がどれだけ注意深くキーキーグの綱を扱おうとも、時々彼がそれを激しく引っ張るため、私は危うく海に落ちそうになった。また、どんなに努力しても、その綱の一方の端しか操れないという事実も忘れることはできなかった。

* 猿用の綱はすべての捕鯨船に備わっているが、キーキーグとその持ち主が一緒に縛られていたのはペコッド号だけだった。この改良は、危機に瀕したハープーン投げ手に、綱を持つ者の忠実さと警戒心を最大限に保証するために、スタブという人物によって導入されたのである。

私は、哀れなキーキーグを頻繁に鯨と船の間から引き離していたと述べたが、それは彼が両者の絶え間ない揺れによって時折落ちてしまうからだ。しかし、これだけが彼が直面する危険ではなかった。夜間に起きた虐殺に怯まず、今度は死体から流れ出始めた新鮮で濃厚な血の香りに誘われて、サメたちは巣箱の中の蜂のようにその周りに群がってきたのだ。

そして、そのサメたちの真ん中にいたのがキーキーグだった。彼はしばしば、自分の足でサメたちを押しのけていた。もし死んだクジラのような獲物に惹かれる以外、普段は様々な肉食動物であるサメが人間に手を出すことはほとんどないのだから、これは実に信じがたいことだった。それでも、そんな凶暴なサメがいる以上、警戒しておくのが賢明だと言えるだろう。そこで、私は時折、特に凶暴そうなサメの口元に近づきすぎているキーキーグを引き離すために縄を使うだけでなく、彼に別の防御策も用意してあげた。甲板の端に吊るされたタシュテゴとダグーは、絶えず彼の頭上で鋭いクジラ用の鎌を振り回し、手の届く限りのサメを倒していった。確かに、彼らのこの行為は非常に思いやり深く、善意に満ちていた。彼らはキーキーグの幸せを願っていたのだ。しかし、彼を助けようとする熱意が過剰だったため、また彼自身もサメたちも血で濁った水の中に半ば隠れている状況だったため、彼らの不用意な攻撃は尾ではなく脚を切り落としかねないものだった。かわいそうなキーキーグは、あの巨大な鉄のフックを握りしめて苦しみながら、おそらくヨヨに祈り、自分の命を神々の手に委ねただけだったのだろう。

「まあ、まあ、親愛なる仲間であり双子の兄弟よ」と私は思った。海の波に合わせて縄を引いたり緩めたりしながら。「結局、何が問題なのか？お前こそ、この捕鯨の世界にいる私たち全員の象徴ではないか？お前が息をするその無限の海こそが生命であり、あのサメたちは敵であり、あの鎌たちは友達だ。そしてサメと鎌の間で、お前は悲惨な窮地に陥っているのだ、かわいそうな若者よ。」

「しかし、勇気を持て！キーキーグ、お前には喜びが待っているのだ。」疲れ果てた野蛮人が青ざめた唇と充血した目でついに鎖を登り、体中から水を滴らせながら震えながら甲板の端に立つと、船長が近づいてきて、優しく慰めるような眼差しで彼に何かを渡した。何だ？熱いコニャックか？いや！神よ、彼に温かいジンジャー入りの水を渡したのだ！

「ジンジャー？ジンジャーの匂いがするのか？」とスタブが疑わしそうに尋ねて近づいてきた。

「ええ、これは間違いなくジンジャーです」と、まだ飲んでいない杯の中を覗き込みながら言った。そしてしばらく信じられない様子で立っていた後、ゆっくりと驚いている船長の方へ歩いて行き、「ジンジャー？ジンジャーだと？それで、君は……」

「ねえ、ドウ・ボーイさん、ジンジャーの長所というのは一体何なんですか？」
「ジンジャーだと？　ドウ・ボーイ、お前がこの震える人食い野郎の火をつけるために使う燃料のことか？　ジンジャーって――一体何だ？　海炭か？　薪か？　――ルシファーのマッチか？　火種か？　火薬か？　一体ジンジャーって何なんだ？　どうしてこんなものを我々の可哀想なキーキーグに与えるんだ？」
「この件には何か隠された禁酒協会の動きがあるようだ」と彼は突然付け加え、ちょうど前方から戻ってきたスターバックのそばに近づいた。「あのカナキンを見てください、旦那様。よろしければ匂いを嗅いでみてください。」そして船員の表情を見ながら続けた。「船長代理のスターバックさんは、鯨から上がったばかりのその瞬間に、キーキーグにカロメルやハラップを与えるという無礼な真似をした。船長代理は薬剤師なのですか？　それと、これが半死半生の人間に命を吹き返させるための苦味剤なのでしょうか？」
「そんなはずはない」とスターバックは言った。「それはとても粗末なものだ。」
「ええ、そうだ、船長代理」とスタブは叫んだ。「お前にハーポーニアーに薬を飲ませる方法を教えてやる。ここでは薬剤師の薬なんて要らない。お前は我々を毒殺しようとしているのか？　我々の命に保険をかけて、全員を殺してその金を独り占めしようとしているのか？」
「私じゃありません」とドウ・ボーイは叫んだ。「ジンジャーを船に持ち込んだのはチャリティおばさんです。そしてハーポーニアーたちには決して酒を与えず、このジンジャージャブだけを与えるようにと言われました――彼女はそう呼んでいました。」
「ジンジャージャブだと！　この愚か者め！　これを受け取って、すぐロッカーに行ってもっとまともなものを持ってこい。スターバックさん、私は間違っていないと思います。これは船長の命令です――鯨を捕ったハーポーニアーにはグログ酒を与えるのです。」
「もう十分だ」とスターバックは答えた。「もう彼を殴るな。ただ――」
「おい、私が殴る時は決して傷つけたりしません。鯨か何かそういうものを殴る時以外はね。この男は卑怯者だ。旦那様、何か言いたかったのですか？」
「ただこれだけだ。彼と一緒に下に行って、自分で欲しいものを取ってこい。」
スタブが再び現れた時、彼は一方の手に黒いフラスコを、もう一方の手には茶入れのようなものを持っていた。前者には強い酒が入っており、それはキーキーグに渡された。後者はチャリティおばさんからの贈り物で、それは自由に海に捨てられた。

第73章　スタブとフラスクがナガスクジラを倒し、その後で話し合う
この間ずっと、ペクオッド号の側面にはマッコウクジラの巨大な頭部がぶら下がっていたことを忘れてはならない。しかし、それに対処する機会ができるまでは、しばらくそのままにしておかなければならない。今は他の問題が急を要しているため、その頭部に対して私たちにできる最善のことは、ロープが耐えてくれるよう神に祈ることだけだ。

昨夜から今朝にかけて、ペクオッド号は徐々に、所々に黄色い泡が見られる海へと流されていった。その泡は、この時期に近くにナガスクジラがいる可能性を示唆していた。ナガスクジラはレヴィアタンの一種であり、この時期に近くにいると考える者はほとんどいなかった。通常、船員たちはそうした下等な生き物を捕獲することを軽蔑しており、ペクオッド号も彼らを追い求める任務を与えられていなかった。また、クロゼット諸島の近くを何頭も通過したが、ボートを下ろすことはなかった。しかし、マッコウクジラが捕獲されて頭部が切り落とされると、驚くべきことに、機会があればその日中にナガスクジラも捕獲しようという発表がなされた。

そして間もなく、風下に高い噴水が見え、スタブとフラスクの乗る二隻のボートが追跡のために出動した。ますます遠くへ行くにつれて、マストの上にいる人々にはもはや彼らの姿がほとんど見えなくなった。しかし突然、遠くに大きな白い波の渦が見え、やがて上から、一方または両方のボートが危険な状況にあるという知らせが届いた。しばらくして、ボートたちははっきりと見えるようになり、引っ張るクジラによって船の方へと引き寄せられていた。その怪物は船体に非常に近づいてきたため、一瞬は悪意を持っているように思えた。しかし突然、板からわずか三ロッドの距離で渦の中に沈み込み、まるで船底の下に潜っていくかのように完全に姿を消した。「切れ！切れ！」と船からボートへ向かって叫び声が上がった。一瞬、ボートが船体に激しく衝突しそうになった。しかし、ボートにはまだ十分なロープが残っており、クジラの動きもそれほど速くなかったため、彼らは大量のロープを放出しながら全力で引っ張り、船より先に進もうとした。数分間、激しい格闘が続いた。

彼らは極めて厳しい状況に置かれていた。一方では引き締められたロープを緩めながらも、もう一方では櫂を漕ぎ続けていたが、その間に生じる大きな力が彼らを沈めそうになっていたのだ。しかし彼らが目指したのはわずか数フィートの前進に過ぎなかった。そして彼らはそれを達成するまで粘り強く努力し続けた。するとすぐに、船底を擦りながら張り詰めていたロープが突然船首の下で姿を現し、ぴんと張って震え始めた。そしてそのロープから滴り落ちた水滴は、まるで割れたガラスの破片のように水面に落ちていった。同時に、向こう側にいたクジラも見えるようになり、再びボートたちは自由に動けるようになった。しかし疲れ果てたクジラは速度を落とし、方向を無秩序に変えながら船の後部を回り、二隻のボートを引きずっていった。その結果、彼らは完全に一周することになった。その間、彼らはますます力を込めてロープを引き、ついにクジラの両側に陣取った。スタブはフラスクに対して槍で応戦した。こうしてペコッド号の周りで戦いは繰り広げられていった。一方、以前から鯨の体の周りを泳いでいたサメたちは、流れ出た新鮮な血に群がり、新たにできた傷口から渇望に満ちて血を飲み続けていた。まるで打たれた岩から湧き出る新しい泉を見て喜んだイスラエルの民のようだった。ついにクジラの噴水は濃厚になり、恐ろしいような動きと共に、死体のように逆さまになった。二人の船頭がクジラの尾びれにしっかりと縄を結び、引き上げる準備をしている間、彼らの間で会話が交わされた。「あの老人は、こんな汚らわしいクジラを何に使うつもりなんだろう？」とスタブは、そんな卑劣な巨大獣を扱わなければならないことに嫌悪感を抱きながら言った。「何に使うつもりって？一度でも鯨の頭を右舷に、同時にナガスクジラの頭を左舷に掲げた船は、二度と転覆しないって聞いたことがないのか？スタブ、知らないのか？」とフラスクは言った。「どうしてだ？」「わからないけど、フェダラーっていう奴がそう言っていた。彼は船の魔法については何でも知っているようだ。でも時々、彼が最終的に船を台無しにしてしまうんじゃないかと思う。私はあいつが本当に気に入らないよ、スタブ。」

「あいつの牙がまるで蛇の頭のように彫られているの、気づいたかい、スタブ？」
「やつを沈めろ！俺はあいつなんて全然見やしない。でも、もし暗い夜にチャンスがあって、あいつが舷壁のそばに立っていて、周りに誰もいない時があれば――フラスク、あそこを見てみろ」――両手を特別な動きで海の方へ向けて指差しながら――「ああ、もちろん見るさ！フラスク、あのフェダラーは化けた悪魔だと思う。あいつが船に密航してきたなんていう馬鹿げた話、信じるか？あいつは悪魔だ。あいつの尾が見えないのは、わざと隠しているからだ。おそらくポケットに巻いて持ち歩いているんだろう。くそっ！よく考えてみれば、あいつはいつもブーツのつま先に詰めるためのオーカムを欲しがっている。」
「あいつはブーツの中で寝るんだな？ハンモックなんて持っていない。でも、夜になると索具の間に丸まって寝ているのを見たことがある。」
「間違いない。あの忌々しい尾のせいだ。索具の中央に尾を巻き込んでいるんだ。」
「その老人は、なぜあいつとそんなに関わりを持つんだ？」
「何か取引か売買をしようとしているんだろう。」
「取引？――何を？」
「あの老人はあの白鯨を必死に追っている。そしてあの悪魔は彼をだまして、銀の時計か魂か、そういうものを渡させようとしているんだ。そうすればモビー・ディックを渡してくれるというわけだ。」
「ふん！スタブ、冗談言うな。フェダラーがそんなことができるわけがない。」
「わからないよ、フラスク。でも悪魔は変わった奴で、とても邪悪なんだ。実は、あいつが一度、古い旗艦にゆっくりと入って行き、悪魔のように優雅に尾を振りながら、総督が家にいるかどうか尋ねたそうだ。総督は家にいて、悪魔に用件を尋ねた。悪魔は足を動かしながら『ジョンが欲しい』と言った。『なぜだ？』と総督が尋ねると、悪魔は怒って『彼を使いたいんだ』と言った。総督は『好きにしろ』と言った。そして神に誓って、フラスク、もし悪魔がジョンを殺す前にアジア風のコレラを与えなかったら、俺はこの鯨を一口で食べてしまうぞ。でも気をつけろ――準備はできているか？よし、前進しよう。鯨を船のそばに寄せよう。」

「あなたが話していたような話を、どこかで聞いた記憶があるようです」とフラスクは言った。二人のボートがやっと重荷を積んだままゆっくりと船に向かって進んでいるときのことだ。「でも、どこだったかは思い出せません。」
「三人のスペイン人？あの狂気じみた兵士たちの冒険話か？フラスク、そこで読んだのか？きっとそうだろう？」
「いや、そんな本は見たことがない。ただ名前は聞いたことがある。でもさ、スタブ、さっき君が話していたあの悪魔というのは、今ペコッド号にいると君が言っているあの者と同じだと思うか？」
「私がこの鯨を殺すのを手伝った男と同じ人間だとでも？悪魔は永遠に生き続けるんだ。悪魔が死んだなんて誰が聞いたことがある？悪魔のために喪に服する牧師を見たことがあるか？もし悪魔が提督のキャビンに入るための鍵を持っているのなら、舷窓から這い込むことだってできるだろう？教えてくれ、フラスクさん。」
「スタブ、フェダラーは何歳くらいだと思う？」
「あそこの主マストが見えるか？あれが数字の一だ。さて、ペコッド号の倉庫にあるすべての輪を取って、そのマストと一列に並べてみろ。それでもフェダラーの年齢には到底ならない。この世の中のすべての桶職人が集まっても、十分な数の輪を用意することはできないだろう。」
「でもね、スタブ、さっき君は少し誇張しているように思えたよ。良い機会があればフェダラーを海に投げ捨ててやるつもりだと言っていたじゃないか。もし彼が君の言うほど年老いていて、永遠に生き続けるのなら、彼を海に投げ捨てても何の意味があるんだ？教えてくれ。」
「とにかく、彼をしっかり叩きのめしてやれ。」
「でも彼はまた這い戻ってくるだろう。」
「また叩きのめせ。ずっと叩きのめし続けろ。」
「もし彼が逆に君を叩きのめそうとしたらどうする？そう、君を溺れ死なせようとしたら？」
「やってみせてもらいたいものだ。ひどい目に遭わせてやって、彼がしばらくの間、提督のキャビンに顔を出す勇気さえ持てないようにしてやる。ましてや彼が住んでいる下甲板や、よく忍び回っている上甲板に出ることなど絶対にできないようにな。くそったれの悪魔め、フラスク。つまり、私が悪魔を恐れていると思っているのか？彼を捕まえて当然の罰を与えず、人々を誘拐させ続けているあの年寄りの総督以外、誰が彼を恐れるというんだ？ええ、しかも契約書にサインまでしている。」

彼と一緒にいる間、悪魔が誘拐した人々をみんな彼のために焼き殺すつもりなのか？
「総督がいるぞ！」
「フェダラーはアハブ船長を誘拐したいと思っているのか？」
「私がそう思うか？もうすぐわかるさ、フラスク。でも今から彼をしっかり見張っておく。何か怪しいことがあれば、その首根っこを掴んで『おい、ベルゼブブ、やめろ！』と言うんだ。もし彼が騒ぎ出したら、神に誓って彼の尾を掴んでウインチにかけ、激しく引っ張って尾を根元から切り落としてやる——わかるか？そうなれば、あんな奇妙な姿になった自分を見て、彼は尻尾を股の間に挟んだ満足感も得ずにこっそり逃げ出すだろう。」
「では、その尾はどうするんだ、スタッブ？」
「どうするって？家に帰ったら牛用の鞭に売るさ。他に何がある？」
「じゃあ、スタッブ、君はずっと言ってきたことを本気で言っているのか？」
「本気かどうかはともかく、もう船に着いたんだ。」
ボートが呼ばれ、鯨を右側に引き寄せた。そこには既に鯨を固定するためのフックやその他の道具が用意されていた。
「私が言った通りだろう？」とフラスクは言った。「そう、もうすぐこのナマコ鯨の頭があのパルマチェッティ号の向かいに持ち上げられるんだ。」
案の定、フラスクの言葉は真実となった。以前と同様にペクオド号は精液鯨の頭の方に大きく傾いたが、今度は二つの頭のバランスによって再び安定した。もちろん、船体には大きな負担がかかっていた。つまり、一方の側でロックの頭を持ち上げればその方向に傾くが、今度は反対側でカントの頭を持ち上げるとまた元に戻る。しかし、状況は非常に悪い。こんな風に、一部の人々はずっと船を調整し続けるのだ。おお、愚か者どもよ！これらの巨大な頭を海に捨てれば、船は軽くて安定するのに。
船の横にナマコ鯨の死体が運ばれてきた時、精液鯨の場合と同じような準備作業が行われる。ただし、精液鯨の場合は頭全体が切り離されるが、ナマコ鯨の場合は唇や舌が別々に取り除かれて甲板に持ち上げられ、いわゆる「クラウンピース」と呼ばれる部分には黒い骨も一緒に付けられる。しかし、今回はそうしたことは一切行われていなかった。

両方の鯨の死体は船尾に落ちていた。荷物でいっぱいの船は、重荷を背負ったロバによく似ていた。その間、フェダラーは落ち着いて右側の鯨の頭を見つめ、時折、そこにある深いしわから自分の手のしわへと視線を移していた。アハブが立っている位置のため、パルシー人の影がアハブの影の中に収まっていた。もしパルシー人の影があったとしても、それはアハブの影と混ざり合い、長くなっているようにしか見えなかった。船員たちが働き続ける中、彼らの間ではこれら一連の出来事について様々な推測が交わされていた。

第74章　鯨頭――対照的な姿
ここに、二頭の巨大なクジラが頭を寄せ合っている。私たちも彼らと一緒に、自分たちの頭を寄せ合ってみよう。
巨大なクジラ類の中でも、マッコウクジラとナガスクジラは断然最も注目に値する。これらは人間によって定期的に狩られる唯一のクジラである。ナンタケット島の人々にとって、これら二種は既知のすべてのクジラの中で最も極端な例とされている。外見上の違いは主に頭部に現れており、今この瞬間も両者の頭部がペコッド号の側面に吊るされている。甲板を歩いて簡単に一方からもう一方へ行くことができるのだから、ここよりも実践的な鯨類学の研究に適した場所があるだろうか？
まず最初に、これらの頭部の全体的な対照性に驚かされる。どちらも十分に巨大だが、マッコウクジラにはある種の数学的な対称性があり、一方ナガスクジラにはそれが欠けている。マッコウクジラの頭部にはより多くの特徴がある。それを見ると、その圧倒的な尊厳の点で、思わずマッコウクジラの方が優れていると認めざるを得ない。今回の場合も、頭頂部の胡椒色と塩色がその尊厳を一層高めており、それは高齢で豊富な経験を持つことの証しである。要するに、漁師たちが専門用語で「グレイヘッド・クジラ」と呼ぶのはこのクジラのことだ。
では、これらの頭部で最も似ている部分、つまり最も重要な二つの器官である目と耳について見てみよう。頭部の奥深く、下の方、どちらのクジラの顎の角の近くを注意深く覗けば、最終的には縁のない目が見える。その大きさは頭部の規模に比べてあまりにも小さく、まるで若い馬の目のようだ。
クジラの目がこのように特殊な斜めの位置にあるため、正真正銘前方の物体や正真正銘後方の物体を見ることは決してできない。要するに、クジラの目の位置は人間の耳の位置に相当するのだ。もし自分が耳を通して物を見ようとしたら、どうなるか想像してみてほしい。おそらく前方30度程度しか見ることができないだろう。

直線上の視界範囲内には約30ほどの距離があり、そのさらに後ろにも同じくらいの距離がある。もし最も憎む敵が昼間に短剣を振り上げてまっすぐこちらに向かって歩いてきたとしても、背後から忍び寄ってくる場合と同じように、その姿は見えないだろう。要するに、言ってみれば「二つの背中」を持つことになるのだ。しかし同時に、「二つの正面」（側面も含めて）も存在する。人間の正面とは何か――それは実に目以外にあるだろうか？
さらに、私が今思いつく他のほとんどの動物では、目は互いの視力が混ざり合わないように配置されており、脳には二つではなく一つの画像が送られる。しかしクジラの目は、その間に巨大な山のようにそびえ立つ何立方フィートもの硬い頭部によって実質的に分断されているため、各目が与える印象は完全に分離されてしまう。したがってクジラは、一方の側では一つのはっきりした画像を、もう一方の側では別のはっきりした画像を見るしかなく、その間の部分は彼にとって深い暗闇で何もない状態なのだ。人間は、実質的には窓が二つついた見張り小屋から世界を眺めていると言える。しかしクジラの場合、これら二つの窓は別々に設置されており、二つの独立した窓となっているが、そのため視界は著しく損なわれる。クジラの目のこの特異性は、漁業において常に念頭に置くべき事柄であり、読者も後の場面で忘れずに覚えておくべきだ。
レヴィアタンに関して、この視覚機能について興味深く、非常に謎めいた疑問を提起することもできるだろう。しかし私はヒントを与えるだけに留めなければならない。人間の目が光の中で開いている限り、見るという行為は自発的なものではない。つまり、目の前にある対象物を無意識のうちに見てしまうのだ。それでも、一度に多くのものを一瞥で捉えることはできても、どんなに大きくても小さくても、二つの対象物を同時に注意深く、完全に観察することは不可能だ。たとえそれらが隣り合って接していても同じだ。しかし、これら二つの対象物を分けて、それぞれを深い暗闇の円で囲んでしまえば、一方を注意深く見ようとすると、もう一方はその瞬間の意識から完全に排除されてしまう。ではクジラの場合はどうだろうか？確かに、彼の両目は同時に働かなければならない。しかし彼の脳は人間の脳よりもはるかに包括的で、組み合わせる能力や精緻さにおいて優れているため、同じ瞬間に自分の一方の側にあるものと、正反対側にあるものという二つの異なる光景を注意深く観察することができるのだろうか。

方向性というのは？もし彼にそれができるのなら、それはまるで人間がユークリッドの二つの異なる問題の解法を同時に行えるかのように、彼にとって驚くべき能力と言えるだろう。厳密に調べてみれば、この比較に矛盾はない。

単なる気まぐれかもしれないが、私には常々、三、四隻の船に追い詰められたときに一部の鯨が示す異常な動きの揺れ動きや、そうした鯨によく見られる臆病さや奇妙な恐怖への傾向は、彼らの分裂して正反対の方向に働く視覚能力がもたらす無力な混乱から間接的に生じているのだと思えてくる。

しかし、鯨の耳も目と同様に非常に興味深い。もしその種族に全く詳しくないのであれば、何時間もその二つの頭部を調べても、その器官を見つけることは決してできないだろう。耳には外部の部分が全くなく、その穴自体も羽ペンを挿入するのがやっとほどに微細である。耳は目の少し後ろに位置している。耳に関しては、マッコウクジラとナガスクジラの間に重要な違いがある。前者の耳には外部の開口部があるのに対し、後者の耳は完全に膜で覆われており、外からは全く見えない。

鯨のような巨大な生き物が、これほど小さな目で世界を見、ウサギの耳よりも小さい耳で雷の音を聞くというのは不思議ではないか？しかし、もし彼の目がハーシェルの大望遠鏡のレンズのように大きく、耳が大聖堂の入口のように広大だったとしても、それで彼の視力や聴力が向上するだろうか？全くそうではない。では、なぜ私たちは自分の心を「拡大」しようとするのか？むしろ、より精緻にするべきだ。

さて、手元にあるあらゆる道具や蒸気機関を使って、マッコウクジラの頭を持ち上げて底を上にしてみよう。そして梯子を使って頂上まで登り、口の中を覗いてみよう。もし今、体が完全に口から離れていなければ、ランタンを持って彼の胃の中にある巨大なケンタッキー・マンモスケーブまで降りることもできただろう。しかし、ここでこの歯を掴んで、周囲を見てみよう。なんと本当に美しく、清らかに見える口なのだろう！床から天井まで、光沢のある白い膜で覆われており、まるで花嫁のサテンのようだ。

しかし、今度は外に出て、この不気味な下顎を見てみよう。それはまるで巨大な鼻煙入れの長く細い蓋のようで、端にヒンジがある。それを持ち上げて上に向けると、その内部が…

歯の列は、まるで恐ろしい門のようだ。しかし残念ながら、多くの人々にとっては漁業において役立たずの存在であり、その尖った歯が彼らを突き刺すのだ。しかし、海の深みで、体長15フィートほどもある巨大な顎を垂直に下げて浮かんでいるクジラを見るのは、それ以上に恐ろしい光景だ。まるで船のマストのようだ。このクジラは死んでいるわけではなく、単に元気がなく、おそらく調子が悪いのだ。顎の関節が緩んでしまい、その奇妙な姿のまま横たわっているのだ。これは同族全体の恥であり、彼らは間違いなくこのクジラに対して呪いをかけるだろう。

ほとんどの場合、熟練した技師によって簡単に外せる下顎は取り外され、象牙の歯を取り出すために甲板に運ばれる。そして、漁師たちはその硬く白いクジラの骨を使って、杖や傘の柄、鞭の持ち手など、さまざまな品物を作るのだ。

長い時間をかけて、その顎はまるで錨のように甲板に引き上げられる。そして適切な時が来ると――他の作業から数日後――キーキーグ、ダグー、タシュテゴという、優秀な歯科医たちが歯を抜く作業を始める。キーキーグは鋭い刃物で歯茎を切り裂き、その後顎を固定してから、上からロープを使って歯を引き抜く。まるでミシガン州の牛が森から古いオークの木の根を引きずり出すようだ。通常、クジラには42本の歯がある。古いクジラの場合は、歯はかなり摩耗しているが腐ってはいない。また、私たちの人工的な方法で詰め物もされていない。その後、顎は板状に切られ、家を建てるための梁のように積み上げられるのだ。

第75章　ナガスクジラの頭部――対照的な姿
甲板を横切り、今度はナガスクジラの頭部をじっくりと眺めてみよう。
全体的な形において、高貴なマッコウクジラの頭部はローマの戦車に似ている（特に前方が大きく丸みを帯びている点で）。同様に、ナガスクジラの頭部を全体から見ると、巨大な靴のように見え、あまり優雅とは言えない。200年前、あるオランダの航海士はその形を靴職人の型に例えた。そして、その型や靴の中には、童話に出てくる子供たちを連れた老婆が、彼女とその子孫全員を含めて快適に住むことができるだろう。
しかし、この巨大な頭部に近づくと、見る角度によって様々な姿を見せる。その頂上に立って、F字型に並んだ2つの噴気孔を見れば、頭全体が巨大なバス・ヴァイオリンのように思え、その噴気孔は共鳴板の開口部のように見える。また、頭頂部にある奇妙で櫛のような突起――グリーンランド人が「クラウン」と呼び、南方の漁師たちがナガスクジラの「ボネット」と呼ぶ、緑色でコケに覆われたそのもの――に目を向ければ、それだけを見ていると、その頭部が木の幹のように思え、その分岐部には鳥の巣があるかのように見える。いずれにせよ、その「ボネット」の上に住んでいる生きたカニを見ていると、ほぼ間違いなくそういう想像が浮かぶだろう。もちろん、「クラウン」という専門用語によって想像が固定されていない限りだ。その場合は、この巨大な怪物が実際には海の王であり、その緑色の王冠がこの驚くべき方法で作られたのだと考え、大いに興味を持つだろう。しかし、もしこのクジラが王なのだとしても、王冠を被った姿はとても不機嫌そうに見える。あの下がった下唇を見てみろ！なんと巨大な不機嫌そうな表情か！大工の測定によれば、その長さは約20フィート、深さは5フィートもあり、そこからは約500ガロン以上の油が得られるのだ。
残念ながら、この不幸なクジラは口唇に裂け目がある。その裂け目の幅は約1フィートもある。おそらく、母親が重要な時期に……

その間、船はペルーの海岸を進んでいたが、地震によって岸が裂けてしまった。この裂け目は、滑りやすい敷居のようなもので、私たちは今、その中へと滑り込んでいるのだ。もしマッキノーにいるのだとしたら、これはインディアンのテントの内部だと思うだろう。なんてことだ！これがヨナが行った道なのか？天井の高さは約12フィートで、まるでそこに規則的な支柱があるかのように急な角度を成している。そして、その肋骨のように湾曲した毛深い側面には、半垂直のサーベル状の鯨骨の板が並んでおり、一辺に約300枚もある。これらは頭部の上部から垂れ下がり、先に簡単に触れたヴェネツィアンブラインドのような役割を果たしている。これらの骨の端には毛状の繊維が生えており、ナマコはこの繊維を通して水を押し出し、口を開けて餌を食べる際に小魚を捕らえているのだ。中央にあるこれらの骨の板には、一定の規則性を持った奇妙な模様や曲線、凹み、隆起があり、一部の捕鯨師たちはこれらをもとに鯨の年齢を推定している。まるでオークの木の年輪を見て年齢を判断するようにだ。もっとも、この基準の正確性は証明されていないが、類推による可能性はある。いずれにせよ、この基準に従うならば、一見するよりもはるかに高い年齢をナマコに与えざるを得ない。

昔々、これらの骨の板については非常に奇妙な想像が広まっていたようだ。パーチャスの記述によると、ある航海士はそれらを鯨の口の中の「不思議なひげ」と呼び、別の者は「豚の剛毛」と表現した。ハックルユイトの記述によると、ある高齢の紳士は次のように美しく表現している。「彼の上顎の両側には約250枚の板が生えており、それらは口の両側で舌の上を覆っている。」これは、ナマコの下顎の外側の上部に、いく本かの白い毛からなる一種のひげ、あるいはむしろ口ひげが実際に存在することを思い出させる。時には、これらの毛束が、本来厳粛な表情のナマコに、どこか盗賊のような印象を与えることもある。

ご存知の通り、これらの「豚の剛毛」や「板」、「ひげ」、「ブラインド」と呼ばれるものは、女性たちが髪飾りやその他の補強具として利用してきた。しかし、この分野では需要は長い間減少している。アン女王の時代には、この骨は最も人気があり、当時はファージンゲイルが流行していた。そして、あの時代の貴婦人たちは、言ってみれば鯨の口の中であっても、華やかに振る舞っていたのだ。

シャワーのように、無思慮にも私たちは今や同じ保護のもとで飛んでいるのだ。傘とは、同じ骨の上に張られたテントに他ならない。しかし今は、しばらくその骨の「ブラインド」や「ひげ」のことは忘れて、鯨の口の中に立ち、再び周囲を見渡してみよう。これほど整然と並んだ骨の柱列を見れば、まるで巨大なハールレムオルガンの内部にいて、その無数のパイプを眺めているかのようだと思わないだろうか？オルガンのカーペット代わりにあるのは、口の底にまるで接着されているかのような、極めて柔らかいトルコ製の絨毯、つまり舌だ。それは非常に脂肪分が多くて柔らかく、甲板に運ぼうとすると簡単に破れてしまう。目の前にあるこの舌を一目見ただけで、私はそれが6バレル型だと言えるだろう。つまり、それからそんな量の油が得られるということだ。

これまでの話から、鯨類とナガスクジラの頭部がほぼ全く異なっているという私の最初の主張の真実性は明らかだろう。要約すれば、ナガスクジラには大量の精液が蓄えられた大きな井戸はなく、象牙質の歯も全くない。また、ナガスクジラのような細長い下顎もない。一方、ナガスクジラにもそのような骨の「ブラインド」はなく、巨大な下唇もなく、舌と呼べるものもほとんどない。さらに、ナガスクジラには2つの外側の噴水孔があるのに対し、ナガスクジラには1つしかない。

さあ、今こそ、まだ一緒に横たわっているこれらの威厳ある頭部を最後に見ておこう。なぜなら、そのうちの一方は間もなく記録も残さず海の中に沈んでしまい、もう一方もそう遠くないうちに続くからだ。そこにいるナガスクジラの表情が見えるか？それは死ぬ時のままの表情で、額の深いしわのいくつかだけが今は消えているようだ。彼の広い額には、死に対する静観的な無関心から生まれた、草原のような穏やかさが満ちているように思える。しかし、もう一方の頭部の表情に注目してほしい。偶然に船体に押し付けられ、顎をしっかりと抱きしめているあの驚くべき下唇を見てごらん。この頭全体は、死に立ち向かう際の途方もない実践的な決意を物語っているように思えないだろうか？このナガスクジラはストア派であり、ナガスクジラはプラトン主義者で、晩年にはスピノザの思想を受け入れたかもしれない。

第76章　突撃用の武器

とりあえずマッコウクジラの頭部の話は一旦置いておき、賢明な生理学者であるあなたには、その頭部の前面部分を、その凝集した姿のまま、しっかりと観察してほしい。そこにどれほどの突撃力が潜んでいるのか、誇張せず、的確に把握するためだけに、今こそそれを調べてほしいのだ。これは非常に重要な点であり、この問題を自分なりに納得のいく形で解決しなければ、おそらく史上最も恐ろしく、しかしそれでも事実である出来事の一つについて、永遠に無知のままでいることになる。

マッコウクジラが通常泳ぐ姿勢では、その頭部の前面が水面に対してほぼ完全に垂直な平面を形成していることに気づくだろう。また、その前面の下部はかなり後方に傾斜しており、棒のような下顎が収まる長い窪みに十分なスペースを与えている。口は頭部の完全に下側にあり、まるで人間の口があごの下にあるのと同じだ。さらに、クジラには外側の鼻がなく、鼻にあたる部分——噴水孔——は頭部の頂上にある。目と耳は頭部の両側、全長の約3分の1の位置にある。したがって、マッコウクジラの頭部の前面は、どんな器官や柔らかい突起もない、死んだような壁に過ぎないことがわかるだろう。

さらに、頭部の前面の極端に下部で後方に傾斜している部分にのみ、ごくわずかな骨の痕跡があるだけであり、額から20フィートほど離れないと、完全な頭蓋骨の構造が現れる。つまり、この巨大な骨のない塊全体は一つの塊として機能しているのだ。最後に、すぐに明らかになるが、その中身には最も繊細な油が含まれている。しかし、今こそ、この一見弱々しく見える構造を覆っている物質の性質について知っておく必要がある。以前の箇所で、脂肪がオレンジの皮のようにクジラの体を包んでいる様子を説明したが、頭部も同様だ。ただし違いがある。頭部の周囲にあるこの膜はそれほど厚くはないが、骨のない硬さを持ち、実際に触ったことのない者にはその価値は計り知れない。最も鋭いハープーンや、投げられる最も鋭い槍でさえも……

最も強い人間の腕でさえ、それには無力に弾き返される。まるでマッコウクジラの額が馬の蹄で覆われているかのようだ。そこに何らかの感覚が潜んでいるとは思えない。

もう一つ考えてみてほしい。港で荷物を積んだ大きなインディアン船同士が偶然衝突しそうになったとき、船員たちは何をするか？彼らは接触点に鉄や木のような硬い物体を置くのではない。いや、彼らは最も厚くて頑丈な牛革で包まれた、大きくて丸いロープとコルクの塊をそこに置くのだ。それは勇敢にも、彼らのオーク材製の杭や鉄製の道具をすべて壊してしまうような衝撃を受け止めるのだ。これだけでも、私が主張しようとしている明らかな事実を十分に示している。しかし、これに加えて、私は仮説的にこう考えた。普通の魚には自由に膨張したり収縮したりできるいわゆる浮き袋があるが、マッコウクジラにはそのようなものがない。また、彼が頭を水面下に完全に沈めたり、すぐに水面から高く持ち上げて泳いだりする、他では説明のつかない行動を考えると、その外側の膜の妨げのない弾力性や、頭部の独特な構造を考えると、仮説的に、そこにある神秘的な肺状の蜂窩構造が、これまで知られていなかった、外部の空気と何らかの関係を持っており、大気の膨張や収縮に影響される可能性があるのではないか、と思ったのだ。もしそうだとしたら、最も目に見えず、破壊力の強い要素が持つその力の強大さを想像してみてほしい。

さて、注意して聞いてほしい。この死んだようで、貫通不可能で、傷つかない壁、そしてその中にある最も浮力のあるものを正確に押し進めているのは、その背後で泳ぎ続ける巨大な生命体なのだ。それは積み重ねられた木材の量を測るのと同じように、ロープによって適切に測定される。そして、最も小さな昆虫のように、すべてが一つの意志に従っているのだ。だから、今後私がこの巨大な怪物の至る所に潜む特別な能力や強大な力について詳しく説明し、彼の些細な脳の働きの一部を見せたとき、あなた方は無知な不信感を捨て去り、次のことを受け入れる準備ができているだろう。つまり、マッコウクジラがダリエン地峡を通って大西洋と太平洋を繋げたとしても、あなた方は眉一つ動かさないだろう、ということだ。なぜなら、もしあなた方がクジラを理解していなければ、真実においては単なる地方色豊かで感傷的な人間に過ぎないからだ。しかし、真実というものは、サラマンダーの巨人だけのものなのだ。

出会うこと――では、地方出身者にとってその可能性はいかに低いことか。ライスで恐るべき女神のベールをめくった弱き若者に何が起こったのか？

第77章　偉大なるハイデルベルクの樽
さて、ここでその「ケース」の中身について説明する。しかし、それを正しく理解するためには、処理される対象物の奇妙な内部構造についてある程度知っておく必要がある。

鯨の頭部を固形の長方形と見なすならば、傾斜した平面上で横方向に二つに分けることができる。下側は頭蓋骨や顎を形成する骨質の部分であり、上側は骨のない、粘液質の塊である。その広い前端が、鯨の垂直に広がったように見える額を形成している。額の中央で上側の部分を水平に二等分すると、ほぼ同じ大きさの二つの部分ができる。これらは元々、厚い腱状の組織から成る内壁によって自然に分かれていたのだ。

*「クオイン」というのはユークリッド幾何学の用語ではない。これは純粋な航海数学に属する用語であり、以前に定義されたことがあるかどうかはわからない。「クオイン」とは、両側が互いに細くなっていくのではなく、一方の側面が急激に傾斜して先端が形成される点でくさびとは異なる固体のことである。

下側に分かれた部分は「ジャンク」と呼ばれ、全体が頑丈で弾力性のある白色の繊維で構成され、何万もの細胞に分かれている巨大な蜂の巣のような油の塊である。上側の部分は「ケース」と呼ばれ、鯨の偉大なるハイデルベルクの樽と見なすことができる。そして、あの有名なハイデルベルクの樽が正面に神秘的な彫刻で飾られているように、鯨の巨大な額もまた、その不思議な「樽」を象徴的に装飾する無数の奇妙な模様を形成している。さらに、ハイデルベルクの樽が常にライン地方の最高級のワインで満たされていたように、鯨の「ケース」には、その中で最も貴重な油分、すなわち絶対に純粋で透明感があり、香り高いスペルマセチが含まれている。この貴重な物質は、この生き物の他のどの部分にも純粋な形で存在するわけではない。生きている間は完全に液体の状態にあるが、死後空気に触れるとすぐに固化し始め、水の中に最初の薄くて繊細な氷ができるときのように美しい結晶の芽を出す。大型の鯨の「ケース」からは通常約500ガロンのスペルマセチが得られるが、避けられない要因により……

状況としては、その大部分がこぼれ落ちたり、漏れ出したりしてしまい、あるいは、手に入れようとする過程で取り返しのつかない形で失われてしまうのだ。ハイデルベルク・タンの内側がどのような高価で上質な材料で覆われていたかはわからないが、それでもそのコーティングは、マッコウクジラの外殻の内側を構成する、高級なペリスの裏地のような絹のように光る真珠色の膜には決して及ばなかっただろう。マッコウクジラのハイデルベルク・タンは頭部の上部全体を覆っていることがわかる。そして、先に述べたように、頭部はクジラの全長の3分の1を占めているので、大型のクジラで全長が80フィートだとすれば、船体に沿って上下に引き上げられたときのタンの深さは26フィート以上にもなるのだ。クジラの首を切り落とす際には、作業者は後に精蝋貯蔵庫に切り込みを入れる場所の近くに道具を持っていくが、そのため彼は細心の注意を払わなければならず、不注意な行動によってその貴重な内容物が無駄に放出されてしまわないようにしなければならない。そして最終的に水から持ち上げられ、巨大な切断用の道具によってその位置に固定されるのも、この切り落とされた頭部なのである。一方で、その道具の麻製の部品들がその部分に大量のロープを生み出し、まるで荒野のような様相を呈している。以上のことを踏まえ、さて今、マッコウクジラの巨大なハイデルベルク・タンを開くという、驚くべき――そしてこの場合にはほとんど致命的とも言える――作業に目を向けていただきたい。

第78章　貯水槽とバケツ
猫のように機敏なタシュテゴは高く登り、まっすぐに突き出たマストの腕の上を走っていく。そこはちょうど吊り上げられたタンの真上だった。彼は「ウィップ」と呼ばれる軽量な道具を持ってきており、これは2つの部分から成り、1つのブロックを介して繋がっている。そのブロックをマストの腕から下げて固定し、ロープの一方の端を振り回し、甲板の上の手にしっかりと掴ませる。そして、もう一方の端を伝ってインディアンは空中を降下し、巧みにタンの頂上に着地する。そこでは、他の者たちよりも依然として高い場所にいて、彼は大声で叫ぶ。まるで塔の上から人々を祈りへと呼び寄せるトルコのムエッジンのようだ。短い柄の鋭いシャベルが彼のところに送られ、彼はタンを破壊し始めるのに適した場所を丁寧に探す。この作業では、まるで古い家の中で宝物を探す人のように、壁を叩いて金が埋め込まれている場所を探す。この慎重な探索が終わる頃には、ウィップの一方の端には井戸用のバケツのような頑丈な鉄製のバケツが取り付けられており、もう一方の端は甲板に渡され、2、3人の手によって支えられている。これらの人々がバケツをインディアンの手の届くところまで持ち上げ、別の人が非常に長い棒を差し伸べる。タシュテゴはその棒をバケツに挿し込み、バケツをタンの中にゆっくりと下ろしていき、完全に消えるまで続ける。そしてウィップを操作している船員たちに合図を送ると、バケツは再び上がってきて、まるで乳搾り女の新鮮な牛乳の入ったバケツのように泡立つ。慎重に高い場所から下ろされた満杯のバケツは、指定された人の手によって受け取られ、すぐに大きな桶の中に注がれる。その後再び高く登り、同じ作業を繰り返し、深い貯水槽からもう何も出てこなくなるまで続ける。最後には、タシュテゴは長い棒をますます強く、ますます深くタンの中に押し込まなければならず、棒の約20フィートが沈んでいった。この間、ピクオッド号の乗組員たちはずっとこの方法で精液を集めていた。いくつかの桶が香り高い精液で満たされていたが、突然奇妙な事故が起こった。それは、あの野蛮なインディアンであるタシュテゴが、一瞬でも手を緩めてしまったからだった。

頭部を支えている巨大なケーブル式の装置のせいか、あるいは彼が立っていた場所があまりにも危険でぬかるんでいたからか、あるいは悪魔自身がわざとそうさせたのか——具体的な理由は明かされず、正確には何が起こったのか今となっては分からない。しかし突然、80番目か90番目のバケツが吸い上げられてきたとき——なんてことだ！可哀想なタシュテゴは、まるで本物の井戸のように往復する2つのバケツの間から、頭から先にこのハイデルベルク号の巨大な井戸の中へ落ちてしまい、恐ろしい油っぽい音を立てて完全に姿を消してしまったのだ！

「人が海に落ちた！」と、周囲のパニックの中で最初に正気を取り戻したダグーが叫んだ。「バケツをこっちに向けろ！」そして、滑りやすい鞭をしっかり握るために片足をバケツの中に入れ、引き上げる者たちはタシュテゴが井戸の底に到達する前に、彼を頭の上まで高く引き上げた。その間、恐ろしい騒ぎが起こっていた。船の側面から見下ろすと、以前は動かなかった頭が海面のすぐ下で脈打ち、激しく動いているのが見えた。まるで何か重大なことを思いついたかのようだったが、実際にはその貧しいインディアンが無意識のうちに、自分がどれほど深い場所に沈んでいるかを示しているだけだった。

その瞬間、頭の上にいたダグーが、何らかの理由で絡まってしまった鞭を解こうとしていると、鋭い割れるような音が聞こえた。そして、皆が言葉では表現できないほど恐怖に襲われた。頭部を支えていた2つの巨大なフックのうち1つが外れ、巨大な塊が横に大きく揺れ動き、酔った船はまるで氷山に打たれたかのように激しく揺れた。今や全ての重みがかかっている残りの1つのフックも、いつ壊れてもおかしくない状態だった。頭部の激しい動きによって、その破壊はますます確実になっていった。

「降りてこい、降りてこい！」と船員たちがダグーに叫んだが、彼は一方の手で重い装置をしっかり握っていて、もし頭部が落ちても自分は依然として吊り下がったままでいられるようにしていた。ダグーが絡まった部分を解き放つと、彼は崩れた井戸の中にバケツを突き落とした。それは、埋もれているハープーン射撃手がそれを掴んで引き上げられるようにするためだった。

「神様の名にかけて、おい！」とスタブが叫んだ。「そんなことをして何になる？鉄でできたバケツを彼の頭の上に押し付けても何の役にも立たないぞ！やめろ、おい！」

「装置から離れろ！」と、ロケットが爆発するような声が叫んだ。

ほぼ同時に、雷のような音と共に、巨大な塊が海の中に落ちていった。まるでナイアガラの滝の岩が渦潮の中に落ちていくようだった。

突然、重荷が取り除かれると船体はそこから離れていき、キラキラと光る銅色の水面の向こうへと消えていった。皆、息をのんだ。ダグーは霧の中を揺れながら、船員たちの頭上や水面の上を行ったり来たりしながら、ぶら下がっているロープにしがみついているのがかすかに見えた。一方、苦しんでいたタシュテゴは海底へと沈んでいってしまった！しかし、その眩しい霧が晴れるとすぐに、手に上陸用の剣を持った裸の人影が一瞬だけ船壁の上に浮かんでいるのが見えた。次の瞬間、大きな水しぶきが上がり、勇敢なクィーキーグが救助のために潜水したことが分かった。みんな急いで船の側面に集まり、刻一刻と波の動きを注意深く観察したが、沈んでいく人影も潜水している人影も見当たらなかった。すると何人かが横にあるボートに飛び込み、船から少し離れた。
「ハッ！ハッ！」とダグーが頭上の静かに揺れる場所から突然叫んだ。さらに遠くを見ると、青い波の中から腕がまっすぐに突き出ているのが見えた。それは、墓の草むらから腕が突き出てくるのと同じように奇妙な光景だった。
「二人ともだ！二人ともだ！」とダグーが再び喜びの声を上げた。その直後、クィーキーグが片手で力強く泳ぎ、もう一方の手でインディアンの長い髪を掴んでいるのが見えた。彼らは待っていたボートに引き上げられ、すぐに甲板に運ばれた。しかしタシュテゴはしばらく意識を取り戻せず、クィーキーグもあまり元気そうではなかった。
では、この素晴らしい救助はどのようにして成し遂げられたのか？実は、ゆっくりと沈んでいく頭部を追って潜水したクィーキーグは、鋭い剣を使ってその底部付近に切り込みを入れ、大きな穴を開けたのだ。そして剣を捨て、長い腕を内側へと伸ばして上に引き上げ、そうして可哀想なタシュを頭から引き上げたのだ。彼によると、最初に手を伸ばしたときには足が見えたが、それは正常な状態ではないことを知っており、大きな問題を引き起こす可能性があったため、その足を押し戻し、巧みな動きでインディアンをひっくり返したのだ。そうして二度目に手を伸ばすと、今度は普通の形で——つまり頭から——引き上げることができた。そして、その巨大な頭部自体も、予想通りうまく処理されたのだ。このように、クィーキーグの勇気と卓越した技術によって、タシュテゴの救出が、最も困難で絶望的に思える状況の中でも無事に成し遂げられたのである。これは決して忘れてはならない教訓だ。

助産術は、フェンシングやボクシング、乗馬やボート競技と同じ講座で教えられるべきだ。
この奇妙な出来事は、他の人々にとってはきっと信じがたいものに思えるだろう。もちろん彼ら自身も、陸上で誰かが井戸に落ちるのを見たり聞いたりしたことがあるかもしれない。そうした事故は決して珍しくなく、しかも鯨の井戸の縁が極めて滑りやすいことを考えれば、インディアンの場合よりもさらに理由が薄いのだ。
しかし、もしかするとこう反論されるかもしれない。「どうしてだ？鯨の頭部は最も軽くてコルクのような部分だと思っていたのに、それが自分よりも比重の高い液体の中に沈んでしまうのか？」
いや、そうではない。実際には、かわいそうなタシュが落ちた時、その井戸の中の軽いものはほとんど抜け落ちており、残っていたのは井戸の頑丈な腱状の壁だけだった。先にも言ったように、それは二重に溶接され、打ち固められたもので、海水よりもずっと重く、鉛のように沈んでいくのだ。しかし今回は、頭部の他の部分がまだその壁から離れていたため、急速に沈む傾向が大きく抑えられ、実にゆっくりと、着実に沈んでいった。つまり、クィーキーグにとっては、走りながら敏捷に出産処置を行う絶好の機会が与えられたのだ。そう、これは走りながらの出産だったのだ。
もしタシュテゴがその頭部の中で死んでいたら、それは実に素晴らしい死に方だったろう。最も純白で繊細な香り高いスペルマセチの中で窒息し、鯨の秘密の内室、至聖所の中で棺に収められ、埋葬されるのだ。もっと甘美な死に方を思い出せるか？オハイオ州の蜂蜜採集家が、木の洞窟の中で蜂蜜を探していたところ、あまりにも多量の蜂蜜があったため、体を深く傾けすぎて吸い込まれ、ミイラのように死んでしまった話がある。では、プラトンの蜂蜜の中に落ちて甘く死んでいった人は、一体何人いると思うか？

第79章　草原
このレヴィアタンの顔の特徴を調べたり、頭部の隆起を感じ取ったりすることは、これまでどの相貌学者や頭蓋学者も試みてこなかったことだ。そのような試みは、ラヴァーターがジブラルタルの岩のしわを観察したり、ガルがはしごを使ってパンテオンのドームを操作したりしようとしたのと同じくらい無謀に思える。それでもラヴァーターは自身の有名な著作の中で、人間のさまざまな顔つきについて論じるだけでなく、馬や鳥、蛇、魚の顔も注意深く研究し、そこに見られる表情の変化について詳細に記述している。またガルやその弟子スプルツハイムも、人間以外の生物の頭蓋学的特徴についていくつか示唆を与えている。したがって、私はこれら二つの半科学をクジラに応用するという先駆者としては不適格かもしれないが、全力を尽くすつもりだ。あらゆる方法を試し、できる限りのことを成し遂げよう。

相貌学的に見れば、マッコウクジラは異常な生き物だ。彼には本来の鼻がない。そして鼻は顔の中で最も中心的で目立つ特徴であり、他の特徴の表現を最も大きく変化させ、最終的にはそれらを統制する存在だから、外部の付属器官として鼻が全くないということは、クジラの顔全体に大きな影響を与えるはずだ。まるで庭園造りにおいて、尖塔やドーム、記念碑、あるいは何らかの塔が風景を完成させる上でほぼ不可欠であるのと同様に、鼻という突出した構造がなければ、どんな顔も相貌学的に整っているとは言えない。フィディアスの大理石像のゼウスから鼻を取り除けば、残されるのは情けない姿だろう。しかしレヴィアタンはあまりにも巨大で、その比率も非常に堂々としているため、彫刻されたゼウスにおいては醜悪だったはずのその欠如も、彼においては全く欠点にはならない。むしろそれはさらなる壮大さを加えるものだ。クジラに鼻があったとしても不釣り合いだっただろう。あなたが小舟でその巨大な頭の周りを航行する際、彼に鼻があって引っ張る必要があるなどという考えによって、彼に対する高貴な想像力が損なわれることは決してない。これは、たとえ最も威厳のある王の側近を見ているときでさえも、しばしば押し付けがましく現れる有害な傲慢さだ。

ある点において、マッコウクジラの最も印象的な相貌学的姿は、その頭部の正面全体かもしれない。この姿勢

実に壮麗だ。
思えば、人間の美しい額は、朝の混乱に見舞われた東方のようだ。牧草地で静かにしている雄牛の巻き毛のような額には、何とも壮大な趣がある。重い大砲を山道を越えて運ぶ象の額もまた威厳に満ちている。人間であれ動物であれ、神秘的な額というのは、ドイツの皇帝たちが勅令に押したあの偉大な金の印章のようなものだ。それは「神よ、今日、私の手によってこれが成し遂げられた」という意味を持つ。しかし、ほとんどの生き物、いや人間でさえも、その額は雪線に沿って広がる単なる狭い土地に過ぎないことが多い。シェイクスピアやメランクトンのように、目自体がまるで澄んだ、永遠で波のない山岳の湖のように高く上がり、低く下がる額はごくわずかだ。そしてその額のしわの中には、まるでハイランドの狩人が鹿の足跡を追うように、そこに降りてきて水を飲むような思考の痕跡が見て取れる。しかし、巨大なマッコウクジラにおいては、額に内在するこの高貴で神々しい威厳が極めて強調されており、正面から見ると、自然界の他のどの存在よりも強烈に神性や恐るべき力を感じさせる。なぜなら、はっきりとした特徴は一つも見えず、鼻も目も耳も口もなく、顔すらないからだ。あるのは謎に満ちた広大な額だけであり、それは船や人々の運命と共に静かに沈んでいく。側面から見ても、この驚くべき額の偉大さは衰えることはない。側面から見ると、額の中央にある水平な半円形のくぼみがはっきりと見え、これは人間においてはラヴァーターが定めた天才の兆候だ。しかし、どうしてだろう？マッコウクジラに天才がいるのか？マッコウクジラは本を書いたり演説をしたりしたことがあるのか？いや、その偉大な才能は、何も証明しようとしないその行動の中に表れているのだ。また、その金字塔のような沈黙の中にも表れている。これによって思い出すのは、もし偉大なマッコウクジラが若き東洋世界に知られていたなら、彼らの子供じみた魔法観によって神格化されただろうということだ。彼らはナイルのワニを神格化した。なぜならワニには舌がないからだ。マッコウクジラにも舌はない、あるいは少なくとも非常に小さくて外に出せないのだ。もし将来、高度に文化化された詩的な民族が、かつての楽しいメイデーの神々を再び呼び戻し、今や自己中心的な空や人里離れた丘に再び彼らを王位に就かせるなら、確実に、ゼウスの高い座に昇格した偉大なマッコウクジラがそこを支配するだろう。

シャンポリオンはしわだらけの花崗岩に刻まれたヒエログリフを解読した。しかし、すべての人間や生き物の顔に秘められた意味を解読できるシャンポリオンなど存在しない。相貌学もまた、他のあらゆる人間科学と同様、一時的な作り話に過ぎないのだ。もし30の言語を読めたウィリアム・ジョーンズ卿でさえ、最も単純な農民の顔に潜む深く微妙な意味を読み取ることができなかったのなら、無学なイシュマエルが鯨の額に刻まれた恐ろしいカルデア文字を読み解けるとでもいうのか？私はただその額をあなた方の前に置くだけだ。読めるなら読んでみなさい。

第80章　ナッツ

もし鯨が外見上スフィンクスに似ているとするなら、頭蓋学の観点から見れば、その脳は二乗できない幾何学的な円のように思える。成体の鯨では、頭蓋骨の長さは少なくとも20フィートに達する。下顎を外すと、この頭蓋骨の側面は、平らな底面の上に傾斜して置かれた適度な角度を持つ平面の側面のように見える。しかし実際には――他の箇所でも述べたように――この傾斜した平面は、巨大な脳や精液の塊によって角張った形に埋め尽くされ、ほとんど正方形に近くなっている。頭蓋骨の上部は、その塊の一部を受け止めるためのくぼみを形成しており、そのくぼみの長い底の下――長さ10インチ、深さも同程度の別の空洞の中――に、この怪物の脳がわずかに存在しているだけだ。実際には、脳は見かけ上の額から少なくとも20フィートも離れた場所にあり、巨大な脳や精液の塊の奥深くに隠されている。まるで高級な箱の中に秘められているかのようで、鯨捕りの中には、鯨の脳というのはその脳や精液の塊によって形成される目に見えるもの以外には存在しないと断固として主張する者もいる。彼らによれば、脳は奇妙な折り重なりや渦巻きの形をしており、その神秘的な部分こそが鯨の知性の所在だと考える方が、鯨の全体的な力強さと合致しているように思えるのだ。

したがって、頭蓋学の観点から見れば、生きている状態のこの巨大な鯨の頭部というのは、完全な幻想に過ぎない。真の脳については、何の手がかりもなく、感じることもできない。鯨もまた、他の強大な存在と同様に、一般の人々に対しては偽りの「額」を見せているのだ。

もし頭蓋骨から脳や精液の塊を取り除き、その後ろ側、つまり上部を後ろから見ると、同じ姿勢、同じ視点から見た人間の頭蓋骨に非常によく似ていることに気づくだろう。実際、この逆さまにした頭蓋骨（人間の大きさに縮小して）を人間の頭蓋骨の写真の中に置けば、思わずそれらと混同してしまうだろう。そしてその頂部のある部分のくぼみを見て、頭蓋学の用語を使えば、「この人には自尊心も敬意もなかった」と言えるだろう。そして、その否定的な特徴と、鯨の驚異的な大きさや力という肯定的な事実を合わせて考えれば、最も正確に理解できるだろう。

それは、最も高貴な力とは何かについての、最も真実に近い考え方ではあるが、最も興奮を誘うものではない。しかし、鯨の脳の実際の大きさを比較してみると、それを適切に把握することは不可能だと思うなら、私には別のアイデアがある。どんな四足動物の脊椎を注意深く見れば、その椎骨がまるで縮小された頭蓋骨が連なったネックレスのようであり、それぞれが本来の頭蓋骨に似た姿をしていることに気づくだろう。椎骨は全く未発達の頭蓋骨だというのはドイツ人特有の考え方だが、この奇妙な外見上の類似性を最初に気づいたのはドイツ人ではないと思う。かつて、ある外国人の友人が、自分が殺した敵の骨格を使って、その椎骨を用いてカヌーの船首部分を浮き彫りにしている際に、私にそのことを指摘してくれた。私は、頭蓋脳学者たちが小脳から脊髄管を通って調査を進めなかったことで重要な点を見落としていると思う。なぜなら、人間の性格の多くは背骨に表れていると私は信じているからだ。誰であれ、私はその頭蓋骨よりも背骨を触ってみたい。細弱な背骨では、決して高貴で充実した魂を支えることはできない。私は自分の背骨を、世界に向かって半分だけ掲げる旗のしっかりとした勇敢な柄のように喜んでいる。この頭蓋脳学の脊髄に関する理論をマッコウクジラに適用してみよう。マッコウクジラの頭蓋腔は最初の頸椎と連続しており、その椎骨の中では脊髄管の底の幅は10インチ、高さは8インチで、底を下にした三角形の形状をしている。残りの椎骨を通過するにつれて脊髄管のサイズは狭くなるが、かなりの距離にわたって依然として大きな容量を保っている。もちろん、この脊髄管には脳と同じような奇妙な繊維状の物質、つまり脊髄が満たしており、脳と直接つながっている。さらに、脳の腔から出た後も、脊髄は数フィートにわたって太さが減少せず、ほぼ脳と同等の太さを保っている。このような状況を踏まえると、マッコウクジラの背骨を頭蓋脳学的に調査し、地図に描くことは不合理だろうか？この観点から見れば、マッコウクジラの脳の驚くほど小さいサイズは、その脊髄の驚くほど大きなサイズによって十分に補われているのだ。しかし、このヒントを頭蓋脳学者たちに任せておくとして、私は一時的にマッコウクジラの隆起に関して脊髄説を採用してみたい。もし間違っていなければ、その立派な隆起はより大きな椎骨の上に位置しており、ある意味でその椎骨の外側の凸面となっているのだ。

その位置関係からすれば、この高い隆起を鯨鯨の「不屈の器官」と呼ぶべきだろう。そして、その巨大な怪物がいかに不屈であるかは、やがてご理解いただけるはずだ。

第81章　ペクオド号とユングフラウ号の出会い
運命の日がやってきて、私たちはブレーメン出身の船長デリック・ディアーが操るユングフラウ号と出会った。かつては世界で最も優れた捕鯨民族であったオランダ人やドイツ人だが、今ではその中でも最も劣っている。しかし、緯度や経度が大きく離れた場所でも、時折太平洋で彼らの旗を見かけることがある。
なぜかユングフラウ号は急いで挨拶をしようとしているようだった。ペクオド号からまだ少し距離があるうちに、船を回してボートを降ろし、船長は船尾ではなく船首に立ち、焦りながら私たちの方へ向かってきた。
「あいつ、手に持っているのは何だ？」スターバックがドイツ人が振っているものを指差して叫んだ。「あり得ない！ランプ用の油入れだ！」
「違う」とスタッブが言った。「いや、違う。それはコーヒーポットだよ、スターバックさん。彼は私たちのためにコーヒーを淹れに来ているんだ。あそこにある大きな金属缶が彼の沸騰水用の容器だ。ああ、彼はいい人だよ。」
「ふざけるな」とフラスクが叫んだ。「それはランプ用の油入れで、油がなくなって頼みに来ただけだ。」
油運搬船が捕鯨地で油を借りるなんて奇妙に思えるかもしれないし、『ニューカッスルまで石炭を運ぶ』という古いことわざとも正反対のように思える。しかし実際にはそういうことも起こるのだ。この場合、デリック・ディアー船長は確かにフラスクが言った通り、ランプ用の油入れを持ってきていた。
彼が甲板に上がると、アハブは彼が手に持っているものなど全く気にせず、突然彼に話しかけた。しかしドイツ人は不自由な英語で、ホワイト・ホエールについては全く知らないことをすぐに示した。そしてすぐに話題を自分のランプ用の油入れや油缶に移し、夜間、真っ暗な中でハンモックで過ごさなければならないこと、ブレーメン産の油が最後の一滴まで使い果たされ、まだ一匹の魚も捕まっていないため不足していることなどを話した。最後には自分の船が……とほのめかした。

実際、漁業上で技術的に「きれいな状態」（つまり空っぽの状態）と呼ばれるものこそ、まさに「ユングフラウ」や「処女」という名にふさわしいのだ。必要な物資を手に入れたデリックは出発したが、彼が船に乗り込む前に、両船のマストの先からほぼ同時にクジラたちが現れた。デリックは追跡に熱心すぎて、油壺やランプ用の燃料を船に運ぶのも惜しんで、すぐにボートを回してその巨大なクジラたちを追った。クジラたちは風下に向かって進んでおり、彼とすぐ後を追った他の3隻のドイツ船は、ペコッド号よりも大幅に先を行っていた。クジラは8頭おり、典型的な群れだった。危険を感じた彼らは、風上に向かって全力で進み、まるで一列に並んだ馬のように体を密着させていた。彼らは海面に広大な尾波を残し、まるで絶えず大きな羊皮紙を広げているかのようだった。その速い尾波の真ん中、そして何ファゾムも後方には、巨大で隆起した老雄クジラが泳いでいた。その比較的低い速度や、体に覆われた異常な黄色い付着物から、黄疸か何らかの病気に罹っているように見えた。このクジラが先頭の群れに属しているのかは疑問だった。なぜなら、こんな年老いた巨大なクジラたちが群れを作る習慣はないからだ。それでも彼は彼らの尾波に付き従っていたが、実際には彼らが作る逆流の影響で進みが遅くなっているようだった。彼の幅広い口元にある白い隆起は、まるで2つの反対方向の流れが衝突してできるような形をしていた。彼の噴水は短く、ゆっくりとしており、苦しそうに吹き出され、すぐにバラバラになって消えていった。その後、彼の体内で奇妙な動きが起こり、それがもう一方の端から外に出て、彼の後ろの海水を泡立たせていた。「誰かパレゴリックを持ってるか？」とスタブが言った。「彼はお腹が痛いようだ。神様、半エーカー分もの腹痛を想像してみてくれ！悪い風が彼の中で狂ったような状態を引き起こしているんだ。後方から吹く悪い風なんて初めて見たよ。でも見てくれ、こんな風に口を開けるクジラを見たことがあるか？きっと舵を失ったんだ。」まるでヒンドゥスタン沿岸を恐れた馬たちを積んで進む過負荷のインディアン船が、途中で傾き、転がり、海面を這うように進むかのように、この老クジラもまたその巨大な体を激しく動かし、時折、その重い体を半分だけひっくり返して、自分がなぜこんな奇妙な尾波を残しているのかを露わにしていた。

右側のひれが不自然に欠けていた。そのひれを戦闘で失ったのか、生まれつきなかったのかは分からない。
「もう少し待て、おい。その傷ついた腕用にサポートを用意してやる」と、残酷なフラスクはそばにある鯨綱を指しながら叫んだ。
「気をつけろ、奴にその綱で縛られるぞ」とスターバックが叫んだ。「どいてくれ、さもないとドイツ人が奴を捕まえるぞ。」
敵対する船々は一丸となってこの一頭に狙いを定めた。なぜなら、それは最も大きく、したがって最も価値の高い鯨だった上、彼らに最も近くにいたからだ。他の鯨たちはあまりにも速く泳ぎ去っていて、当面は追跡が不可能に思えた。この時、ピーコッド号の船底は先に出発した三隻のドイツ船をすでに追い越していた。しかし、強力なスタートのおかげでデリックの船が依然として先頭を走っていたが、外国の競争相手たちが次第に迫ってきていた。彼らが恐れていたのは、すでに目標に非常に近いため、完全に追い越される前に相手が鉄の武器を使って逃げ出す可能性だった。デリック自身はそうなると確信しているようで、時折嘲笑的な仕草で他の船々に向かってランプの灯油入れを振った。
「この恩知らずで無礼な犬め！」とスターバックが叫んだ。「ほんの5分前に私が用意してやったもので、私をからかっているのか！」――そして低い声で続けた。「どけ、猟犬ども！急げ！」
「みんな、実はこういうことだ」とスタブは部下たちに叫んだ。「怒るのは私の信念に反するが、あの悪党ヤーマンを食いちぎってやりたい――引っ張れ、だめか？あの野郎に負けるつもりか？ブランデーが好きか？なら、一番優秀な者にブランデー一樽やろう。さあ、誰か血管を破ってみろよ。誰が錨を海に落としているんだ――私たちは微動だにしない――止まってしまった。おい、船底に草が生えているぞ――そしてな、マストにも芽が出ている。これではダメだ、みんな。あのヤーマンを見ろ！要するに、みんな、火を吐くのか吐かないのか？」
「おい、泡を立てているぞ！」とフラスクは飛び跳ねながら叫んだ。「なんて大きな泡だ――おい、牛肉をもっと投げ込め――まるで丸太のように横たわっている！おい、みんな、力を出せ――夕食にはスラップジャックやクアホッグがあるぞ、分かるだろう、みんな――焼き貝やマフィンもある――おい、力を出せ、今だ――奴は100バレル分もの力を持っている――今は絶対に見失うな――おい、ダメだ！――あのヤーマンを見ろ――おい、みんな、自分の命のために力を出せ――こんなに濡れている――こんなに弱っている――精子が好きじゃないのか？また3匹いるぞ」

千ドルだ、みんな！――銀行だ！――本物の銀行だ！イングランド銀行だ！
おい、急げ、急げ！――あのヤーマンは今何をしてるんだ？」

その時、デリックは進んでくる相手のボートに向かってランプ用の油入れやオイル缶を投げつけていた。おそらく、相手の進行を妨げつつ、同時にその反動を利用して自分の船の速度を上げようとしていたのだ。

「無礼なオランダ野郎め！」とスタブが叫んだ。「さあ、引っ張れ、みんな！まるで五万隻もの戦艦分の力を持つ赤毛の悪魔どものように。どうだ、タシュテゴ、古きゲイヘッドの名誉のために自分の背骨を二十二断に折る覚悟はあるか？どうだ？」

「俺は言う、全力で引っ張れ！」とインディアンが叫んだ。

ドイツ人の挑発によって激しく、しかし均一に奮い立たされたピクオッド号の三隻のボートは、ほぼ並んで進み始め、一時的に相手の船に近づいた。獲物に近づく時の船長特有の勇敢な態度のもと、三人の船頭は誇らしげに立ち、時折後ろの漕ぎ手を励ますように「見ろ、今滑り込むぞ！白い泡のような風よ、万歳！ヤーマンを倒せ！彼の上を進め！」と叫んだ。

しかしデリックの出発はあまりにも素早かったため、彼らの勇敢な努力にもかかわらず、もし彼の船のオールの刃をカニが噛んでしまわなければ、彼こそがこの競争の勝者になっていただろう。その不器用な男が自分のオールを取り戻そうと必死になっている間、デリックの船は傾きかけ、彼は怒りに震えながら部下たちを叱責していた。それこそがスターバック、スタブ、フラスクにとって好機だった。彼らは叫び声と共に猛然と前進し、ドイツ人の船の側面に斜めに並んだ。もう少しで、四隻のボートはすべてクジラの直後に位置し、両側にはクジラが作り出した泡立つ波が広がっていた。

それは恐ろしく、哀れで、狂気を誘う光景だった。クジラは今、前方に向かって進み、絶え間なく噴水のように水を吐き出していた。一方、その一本のひれは恐怖のあまり体に打ち付けられていた。不安定に飛び回りながら、時にはこの方へ、時にはあちらへと方向を変え、波を越えるたびに痙攣するように海に沈んだり、一本のひれを空に向けて横に転がったりしていた。私は翼を切られた鳥が、海賊の鷹から逃れようと必死に空中を飛び回るのを見たことがある。しかし鳥には声があり、悲痛な叫び声で自分の存在を知らせることができる。

彼女の恐怖心とは別に、この巨大で無言の海の怪物への恐れが彼の中に鎖で縛られ、封じ込められていた。彼には声がなく、呼吸孔から漏れる苦しげな息遣いだけが聞こえるだけで、その姿は言葉では表せないほど哀れだった。しかし、その驚異的な大きさ、巨大な顎、そして力強い尾を持つ姿は、たとえそれを哀れんでいる者であっても恐怖を感じさせるものだった。

もうわずかな時間でピクオッド号のボートたちが優位に立つことに気づいたデリックは、最後のチャンスが永遠に失われる前に、自分にとっては異常に長い距離を飛ばす危険を冒すことを選んだ。

しかし、彼のハープーン投げ手が投擲の準備をするやいなや、キーキーグ、タシュテゴ、ダグーという三人のハープーン投げ手たちは本能的に立ち上がり、斜め一列に並んで同時にハープーンを放った。その三本のナンタケット製のハープーンはドイツ人ハープーン投げ手の頭上を越えてクジラの体に突き刺さった。目を覆うような泡と白い炎！クジラが激しく突進してきたため、三隻のボートはドイツ人のボートを強烈に押しのけ、デリックと彼のハープーン投げ手は外に投げ出され、三隻のボートに乗せられて運ばれていった。

「怖がるな、お前たち」とスタブは通り過ぎながら彼らを一瞥し叫んだ。「すぐに助け出されるさ——大丈夫だ。後ろにサメがいるぞ——セント・バーナード犬みたいなやつらで、困っている旅人を助けるんだ。うれしい！これが今の航海の仕方だ。各ボートがまるで太陽の光のようだ！うれしい！まるで狂ったコウガーの尾を追う三つの錫の鍋のようだ！これは平原でティルベリー馬車にぶら下がっている象を思い出させる——そんな風にぶら下がっていると車輪のスポークが飛び散るんだ。山にぶつかったら外に投げ出される危険もある。うれしい！これがデイヴィ・ジョーンズのところへ行くときの気分だ——終わりのない斜面を一直線に駆け下りるようなものだ！うれしい！このクジラは永遠の郵便物を運んでいるんだ！」

しかし、その怪物の突進は短かった。突然息を呑むようにして、激しく体を動かした。ギーギーという音と共に、三本のロープが猛烈な力でログヘッド号の周りを巻き付き、深い溝ができた。ハープーン投げ手たちは、この急速な動きでロープがすぐに切れてしまうのではないかと恐れ、全力を振り絞って何度もロープを掴んで耐えた。ついには、ボートの鉛入りの楔からの垂直な力により、三本のロープが真っ直ぐ青い海の中へと伸び、船首の甲板がほとんど水面と同じ高さになり、一方で船尾は空中高く傾いた。そしてクジラは……

やがて音も消え、彼らはしばらくその姿勢のままでいた。少しでも糸を使い果たすことを恐れていたのだ。しかし、この方法で船が沈んで失われてきたにもかかわらず、こうした「しがみつく」行為、つまり背中の鋭い棘で相手に引っかかることこそが、しばしばレヴィアタンを苦しめ、再び敵の鋭い槍に立ち向かわせる原因となるのだ。しかし、その危険さはさておき、この方法が常に最善であるかどうかは疑問だ。なぜなら、攻撃されたクジラが水中にいる時間が長ければ長いほど、ますます疲弊すると考えるのが当然だからだ。成体のマッコウクジラの体表面積は2000平方フィート未満だが、それでも水圧は計り知れないほど大きい。私たちは自分たちがどれほどの大気圧の重さの下にいるかを知っている。地上の空の中でさえそうなのだから、背中に200ファゾムもの海水の重みを負ったクジラが受ける負担は、いかに巨大であろうか。それは少なくとも50個分の大気圧の重さに相当するはずだ。ある漁師は、それを全ての大砲や物資、乗組員を含んだ20隻の戦艦の重さに匹敵すると見積もっている。3隻のボートが波の穏やかな海面に横たわり、その永遠の青い水面を見下ろしている間、深みからは一切のうめき声や叫び声、さらには波紋や泡一つも上がってこなかった。その静けさと平穏の下で、海の最も恐ろしい怪物が苦痛の中で身をよじっているなど、陸の人間が想像できただろうか。船首からは垂直に下がったロープが8インチも見えなかった。こんな細い3本の糸だけで、巨大なレヴィアタンが8日間用の時計の重りのように吊るされているなんて、信じられる話だろうか。吊るされている？何によって？ただの3枚の板によってだ。これがかつて「彼の皮膚には棘付きの鉄を打ち込めるのか？頭には魚刺しを突き刺せるのか？彼に向かって振るわれる剣も、槍も、矢も、鎧も効かない。彼は鉄を藁のように扱い、矢では逃げることもなく、投げられる矢も無視し、槍を振るう者を笑う」と誇らしげに語られていた生き物なのか？これがその生き物なのか？ああ！預言者たちの予言が成就しないなんて。なぜなら、尾には千本の太もものような力があり、レヴィアタンはピクオッド号の魚刺しから身を隠すために、頭を海の山々の下に潜めていたのだ！傾いた午後の日差しの中で、3隻のボートが水面下に作り出した影は、十分に長く、十分に広く、キュロス王の軍隊の半分を覆い隠すのに十分だったに違いない。傷ついたクジラにとって、頭上を飛び回るその巨大な影がどれほど恐ろしかったことか、誰にも分からない。

「待て、みんな！奴が動き出した！」スターバックが叫んだ。その瞬間、3本のロープが水中で激しく振動し、まるで磁力線のようにクジラの生死を示す脈動を彼らの方へと伝えてきた。そのため、漕ぎ手たちは自分の座っている場所でそれを感じることができた。次の瞬間、船首部分の下向きの圧力が大きく緩和され、ボートはまるで大量のホワイトベアが氷原から海へ追いやられたときのように、急に上へと跳ね上がった。

「引き上げろ！引き上げろ！」スターバックが再び叫んだ。「奴が浮上してきている！」

ほんの少し前までは手の幅ほども進めなかったロープが、今では長く素早く巻き取られ、水滴を垂らしながらボートの中に戻ってきた。間もなく、クジラは漁師たちの船から2隻分の距離まで水面に顔を出した。

その動きから、クジラが極度に疲労していることが明らかだった。ほとんどの陸生動物には血管に弁や遮断装置があり、傷ついたときには少なくともある方向への血液の流れを即座に止めることができる。しかしクジラはそうではない。クジラの特徴の一つは、血管に弁が全くない点にある。そのため、ハープーンのような小さな突起によってでも刺されると、全身の動脈系全体で致命的な出血がすぐに始まるのだ。さらに水面下の巨大な水圧がこれを悪化させるため、クジラの命は絶え間なく流れ出していくと言える。しかし、クジラの体内には膨大な量の血液があり、その出血源も遠くに多数存在するため、かなり長い間出血し続けるのだ。まるで干ばつの中でも、遠くて見えない山々の泉から流れてくる川のようだ。今も、ボートがこのクジラを引っ張り、揺れる尾びれの上を危険にも通過し、槍がクジラの体に突き刺さるたびに、新たにできた傷口からは絶え間なく水柱が噴出していた。一方、頭部の自然な噴出口からは、どんなに速くても時折だけ、恐怖に満ちた水分が空中に放たれていた。この最後の噴出口からはまだ血は出ていなかった。なぜなら、今のところクジラの重要な部分は傷ついていなかったからだ。彼らが言うには、クジラの命はまだ無事だったのだ。

ボートがさらにクジラを取り囲むにつれて、クジラの上半身全体、そして通常は水中にある部分の多くがはっきりと見えてきた。目、いや正確には目があったはずの場所も見えた。まるで高貴なオークの木の節に奇妙に成長した塊が集まるように……

うつ伏せになったその姿から、かつてクジラの目があった場所には、今や見るも無残な盲目の眼球が突き出ていた。しかし、同情する者は誰もいなかった。高齢であり、片腕しかなく、目も見えないにもかかわらず、人々の祝宴や楽しみのため、また、すべての人が互いに害を与えてはならないと説く厳粛な教会を照らすために、彼は死ぬ運命にあったのだ。血の海の中でよろめきながら、ついに彼の体の側面の低い位置に、ブッシェルほどの大きさの、奇妙に変色した塊や突起が少しだけ現れた。

「いい場所だ」とフラスクは叫んだ。「一度そこを刺してみせてくれ。」

「待て！」とスターバックが叫んだ。「そんな必要はない！」

しかし、思いやり深いスターバックにはもう遅かった。矢が突き刺さった瞬間、その残酷な傷口から潰瘍状の液体が噴出し、それによって耐え難い苦痛に駆られたクジラは、濃厚な血を吐き出しながら怒り狂って船に向かって突進し、乗組員たちや彼らの誇らしい船体を血の雨で覆い尽くした。フラスクの船は転覆し、船首も破壊された。それが彼の最期の一撃だった。この時点で彼は出血多量で衰弱極まり、自分が引き起こした破壊物から力なく転がり離れ、横になって息を切らし、欠けたひれを無力に振りながら、次第にゆっくりと回転し、腹部の白い内臓を露わにして、まるで丸太のように横たわり、ついに死んでしまった。その最後の息吹は実に哀れなものだった。まるで見えない手によって巨大な噴水から水が徐々に抜かれ、半ば絶えかけた音を立てながら水柱が地面へと下がっていくように、クジラの最後の長い息吹も同じようだった。

やがて、乗組員たちが船の到着を待っている間に、その死体は中身を全く失ったまま沈み始めた。すぐにスターバックの命令で、様々な場所にロープが結びつけられ、間もなくすべての船が浮きとなり、沈んだクジラはロープによって船の数インチ下に吊り下げられた。細心の注意を払って管理され、船が近づくと、クジラは船の側面に移され、最も頑丈な鎖でしっかりと固定された。人工的な支えがなければ、その死体はすぐに海底に沈んでしまうからだ。

偶然にも、シャベルで最初に切り込みを入れた瞬間に、先に述べた塊の下部に、腐食したハープーンの全長が肉の中に埋まっているのが見つかった。しかし、捕獲されたクジラの死体からはしばしばハープーンの残骸が見つかり、その周囲の肉は完全に治癒しており、何の突起もなく

彼らのいた場所から考えると、ここには言及されている潰瘍を完全に説明できる、他の何らかの未知の理由が存在したに違いない。しかし、さらに奇妙だったのは、埋められていた鉄のすぐ近くで石でできた槍の先が見つかったことで、その周囲の肉は完全に硬直していたのだ。誰がその石の槍を投げたのか？いつのことか？それはアメリカが発見されるずっと前に、北西インドの誰かが投げたのかもしれない。この恐ろしい「収納庫」から他にどんな驚異が掘り出されるかは分からない。しかし、死体がますます沈み込む傾向を強めたため、船は前例のないほど横に海へと引きずられ、これ以上の発見は中断されてしまった。しかし、事態を指揮していたスターバックは最後までそれにしがみついた。実に頑固にしがみついたので、もし彼が引き続き死体と力ずくで戦い続けていたら、ついに船は転覆していただろう。そして、死体から離れるよう命じられた時、フルークチェーンやケーブルが固定されている木材にかかる力はあまりにも大きく、それらを切り離すことは不可能だった。その間、ペコッド号の中のすべてが傾いていた。甲板の反対側に行くのは、家の急な屋根を登るようなものだった。船はうめき声を上げ、息を切らしていた。船体の防壁やキャビンにある象牙の装飾品の多くも、この異常な歪みによって取り付け位置から外れてしまった。手製の道具やクロウを使って動かないフルークチェーンを木材から引き剥がそうとしたが無駄だった。そして今や鯨はあまりにも深く沈んでおり、水没している部分には全く近づくことができず、刻一刻と重さが増していくようで、船はまさに転覆しそうだった。「待て、待て、そんなに急いで沈むな！」とスタブは死体に向かって叫んだ。「くそっ、みんな、何かしないと終わりだ。そこをこじ開けても無駄だ。手製の道具を持ってきて、誰かが祈りの書とペンナイフを持ってきて、あの大きな鎖を切れ。」 「ナイフ？ああ、いいぞ」とキーキーグは叫び、大工用の重い斧を手に取り、窓から身を乗り出して鉄を切り始めた。しかし、火花を散らしながら数回しか切れないうちに、過度な力が原因で残りの鎖も切れてしまった。凄まじい音と共に、すべての固定具が外れ、船は元の姿に戻り、死体は沈んでいった。最近殺されたマッコウクジラが時折避けられずに沈んでしまうのは、実に奇妙な現象であり、今までどの漁師もこれを十分に説明することはできていない。

それについては説明がある。通常、死んだマッコウクジラは非常に浮力が高く、体の側面や腹が水面よりかなり高くなって浮かんでいる。もしこのように沈んでいくのが、老齢で衰弱し心も折れた個体だけだとしたら、その体の脂肪は減少し、骨は重くて関節痛を引き起こすものだろう。そうであれば、浮力物質がないために比重が異常に高くなり、それが沈没の原因だと主張するのも無理ではない。しかし実際はそうではない。健康そのもので、高い志を抱いていた若いクジラでさえ、人生の盛りの時期に早くも命を落とし、周囲には脂肪がたっぷりとあるにもかかわらず、時として沈んでしまうのだ。

とはいえ、マッコウクジラは他のどの種類よりもこのような事故に遭う可能性ははるかに低い。マッコウクジラが1頭沈むと、ナガスクジラは20頭も沈む。この種間の違いは、ナガスクジラの骨の量が多いことに起因しているのは間違いない。ナガスクジラの「ベネチアンブラインド」と呼ばれる骨だけでも時には1トン以上の重さがある。一方、マッコウクジラはこのような重荷から完全に解放されている。しかし、何時間もしくは数日経った後に、沈んだクジラが再び浮上し、生前よりもさらに浮力が高くなる例もある。その理由は明らかだ。体内でガスが発生し、巨大な大きさに膨らんで、一種の動物用気球のようになるのだ。その場合、戦艦でさえもそれを水中に留めておくのは難しい。ニュージーランドの湾での沿岸捕鯨では、ナガスクジラが沈み始める兆候が見られると、十分なロープを使って浮標を取り付ける。そうすれば、クジラの体が沈んだ後、再び浮上した時にどこを探せばいいかわかるのだ。

体が沈んで間もなく、ピーコッド号のマストの上から叫び声が聞こえた。それはユングフラウ号が再びボートを下ろしているという知らせだった。しかし目に見える噴水は、泳ぎの速さが信じられないほど高いために捕獲不可能な種類であるヒレウナギクジラのものだけだった。それでもヒレウナギクジラの噴水はマッコウクジラのものと非常によく似ているため、不慣れな漁師たちはしばしばそれを間違えてしまう。その結果、デリックと彼の部下たちは、この追いつけない巨大な獣を勇敢に追いかけ始めた。ヴァージン号は帆を全開にし、4隻の小舟を率いて追いかけ、彼らは皆、依然として大胆で希望に満ちた追跡を続けながら、遠く沖へと消えていった。

ああ！ヒレウナギクジラはたくさんいるし、デリックのような人間もたくさんいるのだ、友よ。

第82章　捕鯨の名誉と栄光
ある事業においては、意図的な無秩序こそが真の方法である。
私が捕鯨という事柄を深く探求し、その根源まで遡って調べるほど、その偉大な名誉性や古さにますます感銘を受ける。特に、多くの偉大な半神や英雄、あらゆる種類の預言者たちが何らかの形でこの仕事に栄光をもたらしてきたことを知ると、自分もまた、たとえ下位の存在であれ、このように輝かしい集団の一員であると思うだけで心躍るのだ。
ユピテルの息子である勇敢なペルセウスが最初の捕鯨師だった。我々の職業の永遠の名誉として言えるのは、我々の仲間が最初に攻撃した鯨が、卑劣な目的で殺されたわけではないということだ。それは我々の職業の騎士道精神に満ちた時代であり、我々は苦しむ人々を助けるためだけに武器を持ち、人々の灯りを得るためではなかったのだ。誰もがペルセウスとアンドロメダの素晴らしい物語を知っている。王の娘である美しいアンドロメダが海岸の岩に縛り付けられ、レヴィアタンが彼女を連れ去ろうとしたその時、捕鯨師の王子ペルセウスが勇敢に前進し、その怪物を槍で突き、彼女を救い出し結婚したのだ。これは現代の最も優れた捕鯨師でさえもめったに成し遂げられない見事な技術的業績であり、レヴィアタンは最初の一撃で倒されたのだ。
そして、このアルキテスの物語を疑ってはならない。なぜなら、シリア沿岸の古代のヨッパ、今のジャッファにあった異教の神殿の中に、長年にわたって巨大な鯨の骨格が立っており、その街の伝説や住民たちは、それがペルセウスが倒した怪物の骨であると主張していたからだ。ローマ人がヨッパを占領したとき、その骨格は勝利の象徴としてイタリアに運ばれた。
この物語で最も奇妙で重要だと思われるのは、ヨナが出航したのもヨッパだったという点だ。
ペルセウスとアンドロメダの冒険に似ており、実際、それから間接的に派生したと考えられているのが、聖ゲオルギウスと竜の有名な物語だ。私はその竜が鯨だったと考えている。なぜなら、多くの古い年代記において鯨と竜は奇妙に混同されており、しばしば互いの代わりに使われているからだ。「あなたは水の獅子のようであり、海の竜のようだ」とエゼキエルは言っているが、これは明らかに鯨のことを指しているのだ。実際には…

聖書の一部の版では、その言葉自体が使われている。また、もし聖ゲオルギウスが深海の巨大な怪物と戦う代わりに、陸上を這う爬虫類と遭遇していたなら、その功績の輝きは大きく損なわれていただろう。誰でも蛇を殺すことはできるが、鯨に勇敢に立ち向かう勇気を持つのはペルセウスや聖ゲオルギウスのような人物だけだ。この場面を描いた現代の絵画に惑わされてはならない。古の勇敢な捕鯨士が遭遇した生き物はグリフォンのような姿でぼんやりと描かれ、戦いも陸上で行われ、聖人も馬に乗っているように描かれているが、当時の芸術家たちは鯨の真の姿を知らなかったという大きな無知を考慮し、またペルセウスの例のように聖ゲオルギウスの相手となった鯨も海から浜辺に上がってきた可能性があり、聖ゲオルギウスが乗っていた動物が単なる大きなアザラシやセイホークだった可能性もあることを考えれば、このいわゆるドラゴンを他ならぬ巨大なレビアタンそのものだと見なすことは、神聖な伝説や最も古い描写と全く矛盾しない。実際、厳格で鋭い真実の前では、この物語全体はフィリスティア人の肉や魚の形をした偶像であるダゴンのような運命をたどるだろう。ダゴンはイスラエルの箱舟の前に置かれ、馬の頭と両手のひらが落ち、残ったのは切り株のような魚の部分だけだったのだ。したがって、私たちの中でも高貴な存在である捕鯨士こそがイングランドの守護者であり、当然ながらナンタケットの私たちハーポーン使いも聖ゲオルギウスの最も高貴な騎士団に加わる資格があるのだ。ゆえに、その名誉ある騎士団の騎士たち（彼らの偉大な守護聖人のように鯨と関わったことのある者は一人もいないだろうが）は、決してナンタケットの人間を軽蔑の目で見てはならない。私たちが羊毛の上着やタールを塗ったズボンを着ているからといって、彼らよりも聖ゲオルギウスの勲章を受ける資格がないわけではないのだ。ヘラクレスを私たちの仲間として認めるかどうかについては、長い間迷っていた。ギリシャ神話によれば、あの古代のクロケットやキット・カーソン、つまり善行を行う力強い男は鯨に飲み込まれて再び吐き出されたとされているが、それだけで彼を捕鯨士と呼べるかどうかは疑問だ。実際に鯨をハーポーンで攻撃した記録はどこにもない。とはいえ、彼も一種の非自発的な捕鯨士と見なすことができる。少なくとも、彼が鯨を捕まえなかったとしても、鯨が彼を捕まえたのだ。私は彼を私たちの一員だと主張する。

しかし、最も信頼できる資料によれば、ヘラクレスと鯨のこのギリシャの物語は、さらに古いヘブライのヨナと鯨の物語に由来するとされており、その逆もまた真である。確かに両者は非常に似ている。もし私が半神を主張するのであれば、なぜ預言者を主張しないのか？また、英雄や聖人、半神、預言者だけが我々の団体の全員ではない。我々のグランドマスターはまだ名付けられていない。なぜなら、昔の王たちと同様に、我々の兄弟団の起源は偉大な神々自身にあるからだ。その素晴らしい東洋の物語は今、シャーストラから語られることになっている。そこにはヒンドゥー教の三神のうちの一人である恐るべきヴィシュヌが登場し、この神聖なヴィシュヌ自身が我々の主として描かれている。ヴィシュヌは、彼の十回の地上転生の最初のものによって、永遠に鯨を特別なものとし、聖化したのである。シャーストラによれば、神々の神であるブラフマーが世界が定期的に滅びた後にそれを再創造しようと決意したとき、彼はその作業を監督するためにヴィシュヌを生み出した。しかし、創造を始める前にヴィシュヌにとって不可欠だったはずのヴェーダ、つまり神秘的な書物들は水中に沈んでいた。そこでヴィシュヌは鯨の中に転生し、その最深部まで潜ってその聖なる書物들を救い出したのである。では、このヴィシュヌは鯨使いではなかったのか？馬に乗る人を騎手と呼ぶのと同じように。ペルセウス、聖ゲオルグ、ヘラクレス、ヨナ、そしてヴィシュヌ！これが君たちのメンバーリストだ！鯨使いの団体以外に、どの団体がこんな風に先頭に立てるだろうか？

第83章　歴史的に見たヨナ
前章では、ヨナと鯨の歴史的な物語について触れました。しかし、ナンタケット島の人々の中には、このヨナと鯨の物語をあまり信じていない者もいます。同様に、当時の正統的な異教徒たちとは一線を画す、懐疑的なギリシャ人やローマ人たちも、ヘラクレスと鯨やアリオンとイルカの物語を疑っていました。しかし、彼らがそうした伝承を疑ったからといって、それらが事実でなくなるわけではありません。

サグ・ハーバーのある年配の捕鯨師が、ヘブライ語の物語を疑う主な理由は次のようなものでした。彼は、奇妙で非科学的な図版が描かれた古風な聖書を持っており、その中の一つにはヨナが乗っている鯨の頭部に二つの噴水口がある姿が描かれていました。これはレビアタンの一種（ミンククジラやその仲間）にしか当てはまらない特徴で、漁師たちは「ペニー硬貨を飲み込んでも窒息しない」と言っています。しかし、ジェブ主教はすぐに反論しました。ヨナが鯨の腹の中に埋もれているとは限らず、一時的に鯨の口のどこかにいただけだというのです。これは理にかなっているように思えます。実際、ミンククジラの口の中には数台のウィステーブルを置くことができ、そこに座る人々も全員快適に過ごせるでしょう。また、ヨナが鯨の空洞に隠れていた可能性もありますが、よく考えてみるとミンククジラには歯がないのです。

サグ・ハーバーの別の理由としては、預言者ヨナの体が鯨の胃液によって腐食されるという点が挙げられていました。しかし、これも根拠のないものです。ドイツの解釈者は、ヨナは死んだ鯨の浮かぶ死体の中に避難したのだろうと考えています。まるでロシア戦争でフランス兵が死んだ馬をテント代わりにして中に入ったようにです。さらに、他の大陸の注釈者たちは、ヨナがヨッパの船から海に投げ出された後、すぐに近くの別の船に逃げ込んだのだろうと推測しています。その船には鯨の形をした船首飾りがあったかもしれず、今日では「ザ・ワール」のように名付けられる船もあるのです。

「サメ」、「カモメ」、「鷲」。また、ヨナ書に記されているクジラとは単なる救命胴衣――つまり空気を入れた袋のことであり、危機に瀕した預言者がそれにたどり着き、水死を免れたのだと論じる学識ある解釈者も少なくなかった。したがって、哀れなサグ・ハーバーはあらゆる点で敗北しているように思える。しかし彼には信仰を持てない別の理由もあった。正しく覚えているなら、それはこうだ。ヨナは地中海でクジラに飲み込まれ、3日後にはチグリス川沿いの都市ニネベから3日分の距離のどこかで吐き出されたのだ。これは地中海岸の最寄り地点から3日以上も離れた場所である。どうしてそんなことが可能なのか？

では、クジラがその短い距離のうちに預言者をニネベまで運ぶ方法は他になかったのか？ある。喜望峰経由で運ぶこともできただろう。しかし、地中海全体を横断し、さらにペルシャ湾や紅海を通過することは言うまでもなく、そのような仮定は3日間でアフリカ全土を一周することを意味し、さらにニネベ付近のチグリス川はどんなクジラでも泳げないほど浅い。加えて、ヨナがそんな早い時期に喜望峰を越えたなどという考えは、その偉大な岬の発見者とされるバルトロメウ・ディアスからその功績を奪い、現代史を嘘っぱちにしてしまうことになる。

しかし、古きサグ・ハーバーのこれら愚かな議論は、彼の愚かな理性への誇りを示すに過ぎない。太陽や海から得た知識以外にほとんど学識を持たない彼にとって、それは一層非難されるべきことだ。私が言いたいのは、それが彼の愚かで不敬な傲慢さ、そして聖職者たちに対する忌まわしく悪魔的な反逆心を示しているということだ。実際、ポルトガルのカトリック司祭によって、ヨナが喜望峰経由でニネベへ向かったという考えが、この奇跡を一層誇張したものとして提唱されたのだ。そして実際にそうだったのだ。さらに今日に至るまで、非常に啓蒙されたトルコ人たちはヨナの歴史的物語を真摯に信じている。約3世紀前、ハリスの『航海記』に登場するイギリス人旅行家は、ヨナを称えて建てられたトルコのモスクについて語っており、そのモスクには油なしで燃え続ける奇跡のランプがあったという。

第84章　ピッチポーリング
馬車の車軸に油を塗るのは、それらがスムーズかつ迅速に動くようにするためである。同じ目的で、一部の捕鯨船の乗組員も船底に油を塗る。このような処置が害を及ぼさないのは明らかであり、むしろ何らかの利点があるかもしれない。なぜなら、油と水は互いに反発し合う性質を持ち、油は滑りやすいものであり、目的は船がしっかりと滑るようにすることだからだ。キキーグは自分の船に油を塗ることを強く信じており、ドイツ船『ユングフラウ』が消えて間もなくのある朝、いつも以上に熱心にその作業を行った。彼は船底の下に這い込み、そこに油を塗り込んでいった。まるで、船の滑らかで毛の生えていない底面に毛が生えるようにと必死に努力しているかのようだった。彼は何か特別な予感に従って行動しているようだった。そして実際、その予感は裏付けられることになった。

正午頃、クジラたちが浮かび上がってきたが、船が彼らの方へ進むとすぐに、彼らは素早く逃げ去ってしまった。まるでアクティウムの海戦でクレオパトラの船が逃げ去ったのと同じような光景だった。それでもボートたちは追い続け、スタブのボートが最も先頭にいた。タシュテゴは多大な努力の末、ついに鉄の槍をクジラに突き刺すことに成功した。しかし、傷ついたクジラは全く音も立てず、ますます速く水平方向に泳ぎ続けた。このように絶え間なく槍を押し付け続けると、遅かれ早かれ槍が抜け落ちてしまう。だから、逃げるクジラを刺すか、諦めるしかなかった。しかし、あんなに速く激しく泳ぐクジラの側面までボートを近づけるのは不可能だった。では、どうすればいいのか？

経験豊富な捕鯨士がしばしば用いる、あらゆる巧妙な手法や技術の中でも、特に優れているのが「ピッチポーリング」と呼ばれる槍を使った巧みな操作だ。小剣や大剣のどんな技術もこれには及ばない。これは、暴力的に揺れ動く船の上から、極めて速い速度で長い槍を正確に投げる必要がある、厄介なクジラに対してのみ不可欠な技術だ。鋼鉄と木を含めて、槍全体の長さは約10〜12フィートほどであり、ハープーンの柄よりもずっと軽く、材料も松材が使われている。

そこには「ワープ」と呼ばれる、かなりの長さを持つ短いロープが装着されており、投げた後にそれを使って武器を手元に引き戻すことができる。しかし、これ以上進む前にここで指摘しておくべきは、ハープーンも槍と同じように投げることは可能だが、実際にはほとんど行われないという点だ。たとえ行われたとしても、槍と比べてハープーンの方が重く、長さも短いため、成功する確率はさらに低く、これらは重大な欠点となる。したがって一般的には、何よりもまずクジラにしっかりと近づく必要があるのだ。

さて、スタブを見てみよう。彼は最も厳しい状況においてもユーモアを持ち、落ち着き払った態度を保つ人物であり、ハープーン投げにおいて特に優れた能力を発揮するのに適していた。彼を見てみろ。波立つボートの船首にまっすぐ立ち、泡に包まれながら、40フィート先にいるクジラを見ている。長い槍を軽々と扱い、その長さを二、三回確認して完全にまっすぐかどうかを確かめた後、スタブは片手でワープの巻き取り部分を集め、自由な端をしっかり握り、残りの部分は邪魔にならないようにしておく。そして、槍の先端を自分のウエストバンドの真ん中あたりに構え、クジラに向けて水平に保つ。次に、槍でクジラを覆いながら、手に持った柄の部分をゆっくりと押し下げることで、先端を上に持ち上げ、武器が手のひらの上で15フィートもの高さにバランスよく浮かぶようにする。彼はまるでジャグラーのように、長い棒を顎の上でバランスさせているようだ。次の瞬間、素早く、名状しがたい勢いで、光る鋼鉄製の槍が泡立つ空間を大きな弧を描いて飛び、クジラの命の源となる部分に突き刺さる。水が噴き出す代わりに、今度は赤い血が噴出する。

「それで奴の命の源が絶たれたぞ！」とスタブは叫んだ。「今日は7月の記念すべき日だ。今日はどの泉からもワインが流れ出るはずだ！ああ、オールバニ・ウイスキーやオハイオ・ウイスキー、あるいは言葉では表せないほど素晴らしいモノンガヘラ・ウイスキーがあればな！そしたら、タシュテゴ、お前にはその噴水にカナキンを差し出してもらい、みんなで一緒に飲もう！そう、本当に、心躍る思いで、あの噴水の場所で最高のパンチを作り、その生き生きとしたパンチボウルから直接その酒を飲むのだ。」

こうした陽気な会話の合間に、繰り返し巧みな投擲が行われ、槍はまるで巧みに操られるグレイハウンドのように主人の元に戻ってくる。苦悶するクジラは暴れ始め、牽引ロープが緩み、ハープーン投げを行った者は後ろに下がり、両手を組んで静かにその怪物が死んでいくのを見守るのだ。

第85章　噴水の謎
六千年もの間――それ以前には何百万年もの歳月が経過していたに違いない――巨大なクジラたちが海の至る所で水を噴き上げ、まるで無数の散水器や霧吹きのように深海の庭園を潤し、霧状にしていたはずだ。また、数世紀前からは何千人もの漁師たちがクジラの噴水のそばで、その水しぶきや噴出する水を見守っていたはずだ。これらすべてが実際に起こっていたにもかかわらず、1851年12月16日午後1時15分45秒というこの幸運な瞬間に至るまで、その噴出される水が本当に水なのか、それとも単なる蒸気に過ぎないのかという疑問は依然として解決されていない。これは確かに注目に値する事実だ。

では、この問題と関連する興味深い事柄들を一緒に見てみよう。誰もが知っているように、魚類は特有の鰓の構造によって、常に自分が泳いでいる水中に混ざっている空気を呼吸している。だからヘリングやタラであっても百年も生き続けても、一度も水面に頭を出すことはない。しかし、クジラは人間のように正常な肺を持つ独特の内部構造を持っているため、開放された大気中の空気を吸い込むことによってのみ生きていける。だからこそ、定期的に地上世界に戻る必要があるのだ。しかし、クジラは決して口から呼吸することはできない。通常の姿勢では、マッコウクジラの口は水面下少なくとも8フィートの深さにある。さらに、その気管は口とは繋がっていない。つまり、クジラは頭部の頂上にある噴気孔を通してのみ呼吸するのだ。

もし、呼吸とはある物質を空気から取り出し、それを血液と接触させることによって血液に生命を与える機能であり、それはあらゆる生物にとって不可欠なものだと言えば、間違っているとは思わない。もっとも、やや専門的な用語を使ってしまうかもしれないが。仮にそうだとすると、人間の血液全体を一度の呼吸で酸素化できれば、鼻を塞いでも長い間再び呼吸する必要はない。つまり、呼吸せずに生きていけるのだ。奇妙に思えるかもしれないが、クジラもまさにこのように、定期的に地上世界に戻りながら生活しているのである。

1時間以上も、息を一回もしないで、あるいは微塵の空気も吸わないでいるのだ。なぜなら、彼には鰓がないのだから。どうしてそんなことが可能なのか？彼の肋骨の間や背骨の両側には、細麺のような血管から成る驚くべき迷路が存在し、水面から離れるとその血管は酸素を含んだ血液で完全に満たされるのだ。つまり、海の1000ファゾムの深さで1時間以上もの間、彼は体内に十分な生命力を蓄えているのだ。これは、水のない砂漠を渡るラクダが将来のために4つの追加的な胃に飲み水を蓄えておくのと同じだ。この迷路の存在は解剖学的に疑いようがなく、それに基づく仮説が合理的で真実であることは、漁師たちが言うように、あの巨大な生き物がなぜ必ず噴水を上げるのかという、他では説明のつかない習性を考えると、一層明確に思える。私が言いたいのはこれだ。もし邪魔されなければ、マッコウクジラは水面に上がった後、他の場合と全く同じ期間そこに留まる。例えば11分間留まり、70回噴水を上げるとすれば、つまり70回呼吸するのだ。そして次に再び水面に上がるときも、正確に同じ70回の呼吸を行うのだ。もし数回呼吸した後に彼を驚かせて音を立てさせると、彼は必ず再び水面に上がって定められた分の空気を補給しようとする。そして、その70回の呼吸が終わるまで、彼は最終的に下に潜って指定された時間を過ごすことはない。ただし、個体によってこの頻度は異なるが、同じ個体では一定している。では、なぜクジラは永遠に下に潜る前に必ず噴水を上げるのか？それは空気の貯蔵庫を補充するため以外にあり得ない。また、クジラが水面に上がらざるを得ないという必要性が、彼を追跡の際のあらゆる致命的な危険にさらすことも明らかだ。なぜなら、太陽光の届かない1000ファゾムの深さを泳いでいるこの巨大な生き物は、釣り針や網では決して捕まえることができないからだ。だから、おお、狩人よ、あなたの技術よりも、あなたに勝利をもたらす大きな必然性の方が重要なのだ！
人間の場合、呼吸は絶え間なく続き、1回の呼吸で2、3回の脈動しか支えられない。だから、目覚めていようと眠っていようと、他に何をしていようと、呼吸を続けなければ死んでしまう。しかし、マッコウクジラは自分の時間の約7分の1、つまり日曜日のような短い時間しか呼吸しない。
クジラは噴水孔からしか呼吸しないと言われているが、もし彼の噴水に水が混じっていると本当に言えるなら、彼の嗅覚がなぜ失われているのかの理由が明らかになるだろう。なぜなら、彼の身体で嗅覚に相当するものはそれだけだからだ。

鼻というのは、まさにその噴出孔そのものであり、二つの要素で塞がれているため、嗅覚を持つことなど期待できない。しかし、その噴出孔が水なのか蒸気なのかという謎のため、この点についてはまだ確定的な結論は出ていない。ともあれ、マッコウクジラには適切な嗅覚器官がないのは確かだ。だが、そんなものが必要だろうか？海にはバラもスミレもコロンの水もないのだ。さらに、その気管は噴出管の中にしか開いておらず、その長い管はエリー運河のように、空気を下に留めたり水を上に防いだりするための閘門のようなものが備わっているため、クジラには声がない。もし彼が奇妙な轟音を立てるときは鼻から話していると侮辱するなら別だが。しかし、そもそもクジラに何を話すことがあるのか？生計を立てるために何かを口にする以外、この世に語るべき深遠なことを持つ存在に出会ったことはほとんどない。ああ、世界がこれほど優れた聞き手であることは幸いだ！

さて、マッコウクジラの噴出管は主に空気を送るためのもので、頭部の表面のすぐ下、やや横に数フィートにわたって水平に延びている。この奇妙な管は、街路の一方に敷設されたガス管によく似ている。しかし、このガス管が同時に水道管でもあるのかという疑問が再び浮かぶ。言い換えれば、マッコウクジラの噴出物は単に呼気の蒸気なのか、それとも口から取り込んだ水と混ざって噴気孔から排出されるのかということだ。口が間接的に噴出管と繋がっているのは確かだが、それが噴気孔から水を排出するためだと証明することはできない。そうする最も大きな必要性は、餌を食べる際に偶然水を飲み込んだときだろう。しかし、マッコウクジラの餌は水面のはるか下にあり、たとえ望んでもそこでは噴出することはできない。さらに、よく観察し時計で時間を測れば、邪魔されないときは噴出のタイミングと通常の呼吸のタイミングには一定の規則性があることがわかる。

しかし、なぜこの件についてこんなにも議論を重ねるのか？はっきり言え！あなたは彼が噴出するのを見たのだから、それが何かを宣言しなさい。水と空気の違いがわからないのか？親愛なる方、この世ではこんな当たり前のことを決めるのはそう簡単ではありません。私はあなたの言う当たり前のことこそが最も複雑だと思っています。そして、それについては……

このクジラの噴水の中には、ほとんど立っていられるほどだが、それが正確に何なのかは判断しにくい。その中心部分は、周囲を覆う雪のようにきらめく霧の中に隠されており、実際に水が流れ出ているかどうかを確実に知ることはできない。というのも、クジラの噴水を間近で見るほど近づくと、常に激しい動きがあり、水があたり一面に飛び散っているからだ。そんな時に、本当に噴水の中に水分の滴があると思ったとしても、それが単に蒸気が凝結したものではないとどうして断言できるのか。また、それがクジラの頭頂部にある噴水孔の裂け目に表面に付着している水滴ではないとどうしてわかるのか。たとえ穏やかな真昼の海を静かに泳ぎ、その高く突き出た背中が砂漠の単峰ラクダのように日差しで乾燥している時でさえも、クジラの頭上には常に小さな水たまりがある。まるで灼熱の太陽の下で岩の中に雨水が溜まっているのを見るようだ。

また、狩人がクジラの噴水の正体について過度に好奇心を持つのも決して賢明ではない。中を覗き込んだり、顔を突っ込んだりするのは良くない。水差しを持ってその噴水に行って水を汲んで持ち帰ることもできない。というのも、たとえ噴水の外側の蒸気状の部分にわずかに触れただけでも、その刺激の強さで皮膚がひどく痛むからだ。私の知っている人物は、科学的な目的か何かのためか、噴水にさらに近づいて触れた結果、頬や腕の皮膚が剥がれ落ちてしまった。だからこそ、捕鯨師たちの間では噴水は毒だと考えられ、避けようとするのだ。また、噴水の水が目に直接入ると失明するという話を聞いたことがあり、それをあまり疑っていない。したがって、研究者が取れる最も賢明な方法は、この致命的な噴水をそのままにしておくことだろう。

それでも、証明や確認はできなくても仮説を立てることはできる。私の仮説は、噴水とは単なる霧に過ぎないというものだ。他の理由に加えて、マッコウクジラが持つ高貴で崇高な本質を考慮すると、私はこの結論に至る。マッコウクジラは決して普通の浅はかな生き物ではない。というのも、測深や沿岸付近では決して見つからないのが事実だからだ。他のクジラは時々見つかることがある。マッコウクジラは重厚で深遠な存在だ。そして、プラトンやピュロン、悪魔のような、すべての重厚で深遠な存在の頭部から……

木星やダンテなどの場合、深い思索をしているときには常に、ある程度見えるような蒸気が立ち上る。永遠についての小論を書いているとき、私は好奇心から目の前に鏡を置いてみた。すると間もなく、頭上の大気中に奇妙で入り組んだ渦動や波動が映し出されているのが見えた。8月の真昼、薄い屋根の下で6杯もの熱いお茶を飲んだ後、深い思索にふけっている間、私の髪は常に湿っていた。これもまた、上述の仮説を裏付ける証拠のように思われる。

そして、その巨大で神秘的な怪物が穏やかな熱帯の海を静かに進んでいく姿を目の当たりにすると、私たちのその存在に対する誇りは一層高まる。その巨大で穏やかな頭部は、彼の深遠な思索によって生じた霧に覆われており、時には虹によって美しく彩られる。まるで天界自体が彼の思索に印を押したかのようだ。なぜなら、虹は澄んだ空には現れず、霧だけを照らすからだ。このように、私の心の中の曖昧な疑念の霧の中を、時折神聖な直感が突き抜けてきて、その霧を天の光で照らしてくれるのだ。これについては神に感謝する。なぜなら、誰もが疑念を抱き、多くの人々がそれを否定するが、疑念や否定を持ちながらも直感を持つ人はごくわずかだからだ。地上のあらゆることに対する疑念と、天上のいくつかのことに対する直感――この両方を等しく見る人こそ、信者でも無信仰者でもなく、両方を同じ目で見る人なのである。

第86章　尾

他の詩人たちは、アンテロープの優美な瞳や、決して地面に降り立たない鳥の美しい羽を称賛してきた。私は、それほど天上のものではないが、尾を讃える。

最大サイズのマッコウクジラの尾を考えてみると、その先端はクジラの胴体が人間の腰の太さ程度に細くなる部分から始まり、上表面だけでも少なくとも50平方フィートの面積を占めている。尾の根元部分は丸みを帯びた形をしており、そこから2つの幅広くて硬く平らな部分、すなわち鰭へと広がっていき、徐々に厚みが1インチ未満になる。これらの鰭が交差する部分ではわずかに重なり合い、その後翼のように互いに離れていき、その間に広い隙間ができる。どの生物においても、これほど精巧に形成された美の線はない。成体のクジラでは、尾の幅は20フィートを大幅に超える。

この尾全体は、密に結合した腱から成る網のように見えるが、切ってみると上層、中層、下層の3つの明確な層から構成されている。上層と下層の繊維は長く水平に伸びており、中層の繊維は非常に短く、外側の層の間を横切って走っている。この三層構造こそが、尾に力を与える要因となっている。古代ローマの壁を研究する者にとって、中層は、古代遺跡において石と交互に使われていた薄いタイルの列と興味深い類似点を持ち、それが石造建築の強度に大きく貢献していることは疑いない。

しかし、腱質の尾に備わったこの莫大な力だけでは不十分であり、巨大なクジラの全身は筋肉繊維や細胞で構成されており、それらは腰の両側を通って鰭へと続き、徐々に鰭と融合してその力に大きく寄与している。つまり、尾においては、クジラ全体の計り知れない力が一点に集中しているのだ。もし物質が破壊されることがあるとすれば、それはまさにこの尾によって起こるだろう。

そして、この驚異的な強さでさえも、クジラの優雅な動きを妨げることは全くない。むしろ、その動きには柔軟性が保たれているのだ。

権力のティタニズム。逆に、そうした動きはまさにその力からこそ最も恐ろしいほどの美しさを得るのである。真の力は決して美しさや調和を損なうことはなく、むしろそれを与えるものだ。そして、圧倒的に美しいものすべてにおいて、力はその魔法のような要素を果たしている。彫刻されたヘラクレス像に見られる、まるで大理石から飛び出しそうな太い腱がなければ、その魅力は失われてしまうだろう。敬虔なエッケルマンがゲーテの裸の遺体からリネンのシーツをめくったとき、彼はローマの凱旋門のように見えるその男の巨大な胸に圧倒された。アンジェロが父なる神でさえも人間の姿で描くとき、そこにはいかに強健さがあるかがわかる。また、息子における神聖な愛をどのように表現していようとも、その理念が最も見事に具現化されている柔らかく巻き毛のあるイタリアの絵画들は、一切の力強さを欠いており、いかなる力も示唆していない。ただ受容と忍耐という否定的で女性的なものだけがあり、これこそが彼の教えにおける特有の実践的な美徳であると一般に認められている。

私が論じているこの器官の繊細な弾力性というのは、スポーツで使われようと、真剣な場面で使われようと、怒りの中で使われようと、どのような状況であっても、その動きは常に極めて優雅である。その点においては、どんな妖精の腕もこれを超えることはできない。

この器官には5つの特有の動きがある。第一に、前進のためのひれとして使われるとき。第二に、戦闘で棍棒のように使われるとき。第三に、大きく振るうとき。第四に、尾を振るとき。第五に、尾びれを突き出すとき。

第一に：レビアタンの尾は水平な位置にあるため、他のすべての海生動物の尾とは異なる働き方をする。決してもがくことはない。人間や魚においてもがくことは劣等のしるしである。クジラにとって、その尾こそが唯一の推進手段なのだ。体の下で螺旋状に前方に巻き上げられ、その後素早く後方に跳ね返ることで、激しく泳ぐときにその怪物特有の素早い跳躍動作が生まれるのである。側面のひれは単に方向転換のためにしか使われない。

第二に：興味深いのは、一方で抹香鯨は他の抹香鯨と戦うときは頭部や顎を使うのに対し、人間との戦いでは主に、そして軽蔑的に尾を使うという点だ。船を攻撃するとき、彼は素早く尾びれを船から離し、打撃は反動によってのみ加えられる。もし空気中で打たれるなら、特に標的に正確に当たった場合、その一撃は到底抗うことができない。人間や船の肋骨ではそれに耐えることはできない。唯一の救いはそれを避けることだが、もし横から攻撃された場合は…

対向する水の中を進むうちに、鯨船の軽い浮力やその材料の弾力性のために、肋骨が折れたり、板が1、2枚壊れたりして、側面に縫合が必要になることが一般的に最も深刻な被害となる。漁業ではこのような側面への損傷が頻繁に起こるため、まるで子供の遊びのように思われている。誰かが服を脱いで穴を塞ぐだけだ。

第三に、実際に証明することはできないが、私の考えでは、鯨の触覚は尾に集中しているようだ。この点において、その繊細さは象の鼻に匹敵する。この繊細さは特に、鯨が海面で巨大な尾びれを優しくゆっくりと左右に動かす動作に現れる。もし船乗りの髭でも感じ取ってしまえば、その船乗りは髭ごと大変な目に遭うのだ。その最初の触れ方にはどれほどの優しさがあることか！もしこの尾に把持力があれば、花市場によく現れ、丁寧に挨拶をして乙女たちに花束を贈り、その後彼女たちの腰を撫でたダルモノデスの象を思い出すだろう。何よりも残念なのは、鯨が尾にそのような把持力を持っていないことだ。戦いで傷ついた別の象が、自分の鼻を曲げて矢を引き抜いたという話も聞いている。

第四に、人里離れた海の真ん中で安全だと思って鯨に不意を突くと、その巨大な体格のために体を曲げず、まるで子猫のように海をまるで暖炉のように扱って遊んでいるのが見える。しかし、その遊びの中にもその力強さが表れている。尾の広い部分が高く空中に振り上げられ、海面を打つと雷のような衝撃波が数マイル先まで響き渡る。まるで大砲が発射されたかのようだ。そしてもしもう一方の端の呼吸孔から立ち上る薄い霧の輪を見れば、それが銃口から出る煙だと思うだろう。

第五に、巨大な鯨が通常の浮遊姿勢をとっているとき、尾びれは背中の高さよりかなり下にあり、そのため水面下に完全に隠れて見えない。しかし、深海に潜ろうとするときには、少なくとも30フィート分の体が含まれた尾びれ全体が空中に逆立ち、しばらく振動した後、再び下に沈んで見えなくなる。他の場所で説明する壮大な跳躍を除けば、鯨の尾びれが空中に逆立つ様子は、生物界で最も壮観な光景かもしれない。底知れぬ深みから、その巨大な尾が…

時折、天の高みを掴もうとするかのようだ。夢の中で、私は壮麗なサタンが地獄の炎の中からその苦悩に満ちた巨大な爪を突き出す姿を見たことがある。しかし、そのような光景を見るとき、それはすべて自分の心境次第なのだ。ダンテ的な心境なら悪魔が、イザヤ的な心境なら大天使が思い浮かぶだろう。真紅に染まった空と海の中、船のマストの上に立っていたとき、東の方に大群のクジラがいて、皆、太陽の方へと向かっており、その尾びれが一斉に動く様子は実に見事だった。当時私が感じたのは、火を崇拝するペルシャでさえも、これほど神々への崇拝が表現されているのを見たことがないということだった。プトレマイオス・フィロパターがアフリカの象について証言したように、私もクジラについて証言し、それをあらゆる生き物の中で最も敬虔な存在だと断言した。古代の軍用象は、深い静寂の中で鼻を上げて朝を迎えることがよくあったとユバ王が述べている。この章でクジラと象を比較しているのは、一方の尾びれともう一方の鼻の一部に関してだけであり、これら二つの器官を同等と見なしたり、それぞれが属する生き物を同等と見なしたりする意図はない。最も強力な象でさえもレヴィアタンにとっては小犬に過ぎず、レヴィアタンの尾びれと比べればその鼻は百合の茎に過ぎないのだ。象の鼻による最も激しい一撃でさえ、扇子で軽く叩く程度に過ぎず、一方、マッコウクジラの重厚な尾びれが繰り返し船全体や漕ぎ手たちを空中に投げ上げるその恐るべき力に比べれば取るに足らないものだ。まるでインドのジャグラーがボールを投げるように。*
*クジラと象の全体的な大きさを比較するのは馬鹿げているが、少なくとも尾びれと鼻という点においては、象は犬が象に対して持つ関係とほぼ同じだ。それでもなお、興味深い類似点はいくつか存在する。その中には噴水のようなものも含まれる。象がしばしば鼻で水や砂を吸い上げ、それを高く持ち上げて噴き出すことはよく知られている。
この壮大な尾びれを考えるほど、それを表現できない自分を嘆かざるを得ない。時折、そこには人間の手で表現されれば美しいであろう動きがあるが、それは完全に説明不可能なものだ。こんなにも素晴らしい大群の中で、時折、こうした神秘的な動きが見られ、それをフリーメイソンの合図に似ていると語る狩人たちの話も聞いたことがある。

象徴であり、実際に鯨はこれらの方法によって賢明に世界と交信していたのだ。また、鯨の全身には他にも奇妙で、最も経験豊富な攻撃者でさえ理解できない動きがある。どんなに解剖しても、私は表面しか知り得ず、彼を理解することはできないし、永遠にできないだろう。しかし、この鯨の尾さえもわからないのだから、その頭をどうやって理解できようか。ましてや、顔などないのに、その顔をどう理解できようか。「私の背中や尾は見られるだろうが、私の顔は見られない」と彼は言っているようだ。しかし、私には彼の背中の部分も完全にはわからない。そして彼が自分の顔について何かほのめかそうとしても、再び言うが、彼には顔などないのだ。

第87章　大艦隊
ビルマの領土から南東に伸びる細長いマラッカ半島は、アジア全体の最南端を形成している。その半島から続くように、スマトラ、ジャワ、バリ、ティモールといった長大な島々が並び、これらを含む多くの島々が、アジアとオーストラリアを縦に結ぶ巨大な防壁のような役割を果たし、広大で途切れることのないインド洋と、点在する東洋の群島とを分けている。この防壁には、船舶や鯨の通行の便宜のためにいくつかの海峡が開けており、その中でも特に有名なのがスンダ海峡とマラッカ海峡である。主にスンダ海峡を通って、西から中国へ向かう船々が中国海に出るのである。

スンダ海峡という狭い海峡によってスマトラとジャワは分かれており、その広大な島々の防壁の中央に位置し、船乗りたちに「ジャワ・ヘッド」として知られる緑豊かな岬に支えられている。これらの海峡は、まるで巨大な城壁に囲まれた帝国への入口のようだ。そして、東洋の海の無数の島々が持つ尽きることのない香辛料、絹、宝石、金、象牙といった富を考えると、土地の地形自体が、たとえ効果的ではなくとも、これらの宝物を西側の世界から守っているかのような形を与えているのは、自然の巧みな配慮と言えるだろう。スンダ海峡の沿岸には、地中海やバルト海、プロポントス海の入り口を守るような強固な要塞は存在しない。デーン人とは異なり、これらの東洋人たちは、何世紀にもわたって昼夜を問わずスマトラとジャワの島々の間を行き来し、東方の貴重な貨物を運んできた無数の船々から、帆を下げて敬意を表するよう要求しない。しかし、彼らがこのような儀式を放棄しても、より確実な貢物を得るという要求は決して捨てていないのである。

長い間、スマトラの陰鬱な入り江や小島に潜んでいたマレー人の海賊船たちは、海峡を航行する船々に向かって突如現れ、槍を振り回しながら厳しく貢物を要求してきた。ヨーロッパの巡洋艦による繰り返される激しい罰を受けても、こうした海賊たちの大胆さは最近になっても衰えていない。

ある程度抑えられてはいたが、今日に至るまででも、かの海域で容赦なく襲撃され略奪されたイギリスやアメリカの船についての話を時折耳にする。
好都合な強風に乗り、ペクオドは今やその海峡に近づいていた。アハブはそこを通ってジャワ海へ入り、そこから北へ向かって航行し、ここら一帯でマッコウクジラがよく出没する海域を抜け、フィリピン諸島の沿岸を通って、ちょうどマッコウクジラの捕獲シーズンに間に合うように日本の遠くの海岸に到達するつもりだった。この方法により、ペクオドは太平洋のマッコウクジラの生息地に到達する前に、世界中のほぼすべてのマッコウクジラの生息地を巡ることになるのだ。そこでアハブは、他の場所では追跡が失敗に終わっても、マッコウクジラが最もよく出没する海域で、そして最も出没しそうな季節に、マッコウディックと戦うことを固く決意していた。
しかし、今はどうだろう？この長期にわたる探求の途中で、アハブは陸地に足を踏み入れないのか？彼の乗組員たちは空気だけを呼吸しているのか？きっと水を補給するために停まるはずだ。いや、違う。長い間、太陽はその炎の輪の中を駆け巡っており、自分自身の内にあるもの以外には何も必要としない。アハブも同じだ。捕鯨船についてもこれを覚えておけ。他の船が外国の埠頭に運ぶための荷物でいっぱいになっている一方で、世界を巡るこの捕鯨船には、船自体と乗組員、彼らの武器や必要品以外には何も積んでいない。その広大な船倉には、まるで湖の水のような量の水が入っている。船は実用的なものでバラストがされており、使えない鉛や重りだけで満たされているわけではない。船には何年分もの水が蓄えられている。それは純度の高いナンタケット産の水で、3年間海を漂った後でも、ナンタケット出身の人々は、ペルーやインドの川から運ばれてきた塩分の多い水よりもこれを飲む方を好むのだ。だからこそ、他の船がニューヨークから中国まで行って戻ってくる間に、何十もの港に立ち寄ることがあっても、この捕鯨船はその間一度も陸地を見ることがないのだ。乗組員たちは、自分たちのような船員以外には誰にも会わないのだ。もし彼らにまた洪水が来たという知らせを伝えても、彼らは「さあ、みんな、これが方舟だ！」と答えるだけだろう。
実際、ジャワ島の西海岸、スンダ海峡の近くで多くのマッコウクジラが捕獲されており、周辺の海域も漁師たちによってマッコウクジラの捕獲に最適な場所として広く認識されていた。そのため、ペクオドがジャワ島にますます近づくにつれて、見張りたちに繰り返し呼びかけが行われ、注意が促された。

目をしっかり開けていなければならない。やがて右舷の前方にその緑色の崖が姿を現し、新鮮なシナモンの香りが空気中に漂ってきたが、噴水の姿は一つも見えなかった。ここのどこかで獲物に出会えるかもしれないという期待をほとんど捨てかけ、船は海峡にほぼ入り込んだその時、上から慣れ親しんだ歓声が聞こえ、間もなく私たちの目の前には実に壮麗な光景が広がった。

ただし、最近では四つの海すべてで絶え間なく捕鯨が行われているため、かつてのように小さな群れで移動するのではなく、今では大規模な群れとしてよく見られる。時にはその数があまりに多く、まるで多くの国々が互いの助け合いと保護のために厳粛な同盟を結んだかのように思えるほどだ。このように抹香鯨が巨大な群れを形成する理由として、最も良い漁場であっても、何週間、何ヶ月も航海しても一度も噴水を見ることができず、突然何千もの噴水が現れることがあるのだ。

前方約2、3マイルの距離に、水平線の半分を覆うように大きな半円を描きながら、連続した一列の鯨の噴水が真昼の空に立ち上り、きらめいていた。ナガスクジラの直角に立つ二本の噴水とは異なり、ナガスクジラの噴水は一本で前方に傾き、白い霧のようなものが絶えず上下に揺れ動いている。

ペコッド号の甲板から見ると、まるで海の高い丘の上に立っているかのように、これらの噴水が一つ一つ空中に立ち上がり、青みがかった霞の中から見える様子は、穏やかな秋の朝に高台にいる騎手が見下ろす、巨大な都市の無数の煙突のようだった。

山の険しい隘路に近づく軍隊が、その危険な場所を早く後ろに残そうとして歩みを速め、再び安全な平野で進むようになるのと同じように、この巨大な鯨の群れも海峡を急いで進んでおり、徐々に半円の形を狭めながら、一つの固まりとして、しかし依然として三日月形の中心を保ちながら泳ぎ続けていた。

ペクオッド号は帆をすべて使って彼らを追い詰めた。ハープーン使いたちは武器を手に、まだ浮かんだままのボートの上から大声で歓声を上げていた。もし風が続けば、スンダ海峡を突き進むこの大軍勢は、間違いなく東洋の海で多くの敵を捕らえる光景を目の当たりにするだろう。そして、その集団の中に、シャムの戴冠式で崇拝される白象のように、モビー・ディック自身が一時的に泳いでいるかもしれないということを、誰が予測できようか！そうして、次々と帆を張りながら、私たちはこれらの巨大な怪物を前に追い立てて進んでいった。すると突然、タシュテゴの声が聞こえ、私たちの後方にある何かに注意を促した。

私たちの前方に三日月形のものがあるのと同じように、後方にも同じような形のものが見えた。それは分離した白い霧のようなもので、まるで鯨の噴水のように上下していた。ただし、それらは完全には消えたり現れたりしなかった。常にそこに漂い続け、最終的には消え去ることはなかった。アハブは望遠鏡を向けてその光景を観察し、すぐに回転式の椅子の上で身を翻し、「上を見ろ！帆を濡らすために鞭や桶を用意しろ！マレー人たち、私たちの後を追え！」と叫んだ。

まるで岬の後ろに長く潜んでいて、ペクオッド号が海峡に入るのを待っていたかのように、これらの悪党どものアジア人たちも、過度に慎重だったために遅れを取った分を取り戻すために急いで追いかけてきた。しかし、速いペクオッド号が新たな追い風を得て本格的に追撃を開始すると、これらの茶色い肌の「慈善家」たちが、彼女が自ら選んだ追跡をより速く進めるのを助けてくれるなんて、実に親切だった。彼らは単なる鞭や櫂に過ぎなかったが、それでも役に立ったのだ。アハブは望遠鏡を腕に抱えながら甲板の上を行ったり来たりしていた。前方を見れば自分が追っている怪物たちがあり、後方を見れば自分を追ってくる血に飢えた海賊たちがいた。おそらく彼の頭の中には、上記のような考えが浮かんでいたのだろう。そして、船が航行しているその水の狭間の緑色の壁を見て、そこを通れば復讐への道があることを思い出し、また同じ道を通って自分が追いかける一方で追われていること、さらには容赦のない野蛮な海賊たちや非情な無神論的な悪魔たちが呪いを投げかけて彼を励ましていることを思い浮かべると、これらすべての考えが彼の脳を駆け巡った後、アハブの眉は、嵐の波が侵食しても固いものを動かせない黒い砂浜のように、しわだらけで凹んだ状態になった。

しかし、このような思いは無謀な船員たちの中でごくわずかな者だけを悩ませた。海賊たちを次々と後方に置き去りにし続けた後、ついにペクオッド号はスマトラ島側にある鮮やかな緑色のコカトゥー・ポイントを通過し、広大な海原に出た。その時、ハープーン使いたちは、船がマレー人たちを打ち負かしたことよりも、速いクジラたちが船に追いついてきていることの方を悲しんでいるようだった。それでもなおクジラたちの後を追い続け、やがて彼らの速度は低下してきた。徐々に船はクジラたちに近づき、風も弱まってきたので、ボートに乗り込むよう命じられた。しかし、マッコウクジラ特有の不思議な本能によって、まだ1マイル後方にいるはずの3隻の船が自分たちを追っていることに気づくと、彼らは再び集結し、密接な隊列を作って前進し始めた。その噴水はまるで積み重ねられた銃剣の線のように見え、さらに速い速度で進んでいった。

私たちはシャツや下着だけになってボートに飛び乗り、数時間も漕ぎ続けたが、追跡を諦めようとさえ思った。しかし、クジラたちの間に起こった一時的な動揺が、彼らがついにあの奇妙な迷いの状態に陥っていることを示唆していた。漁師たちは、クジラがそのような状態になると「怯えている」と言う。これまで迅速かつ規則正しく泳いでいた整然とした隊列は、今や完全に崩壊し、アレクサンダーとの戦いでポルス王の象たちのように、恐怖で狂ってしまったかのようだった。あらゆる方向に不規則な円を描きながら、目的もなくあちこちに泳ぎ回り、短く太い噴水を上げる様子から、彼らがパニックに陥っていることが明らかだった。さらに奇妙だったのは、まるで麻痺してしまったかのように、海の上で水浸しになった廃船のように無力に浮かんでいる個体たちだった。もしこのレヴィアタンたちが単なる羊の群れで、牧草地を3匹の凶暴な狼に追われているだけなら、こんなにも過度な恐怖を示すはずがない。しかし、このような一時的な臆病さは、ほとんどすべての群れをなす生き物の特徴だ。何万頭も群れをなしている西洋のライオンのような水牛でさえ、一人の騎手の前では逃げ出す。また、人間も同様で、劇場の観客席に集められた羊たちは、わずかな火事の警報が鳴るだけで、出口に向かって乱暴に押し合い、踏み合い、互いを容赦なく突き殺しながら逃げ出す。ですから、目の前で怯えているクジラたちを不思議に思わない方が良い。そこには愚かさなど何もないのだから。

地上の獣たちでさえ、人間の狂気には到底及ばないわけではない。
前述のように、多くの鯨たちが激しく動いていたが、全体として群れは前進も後退もせず、一箇所に留まっていた。このような場合にはいつものように、ボートたちはすぐに分かれ、それぞれ群れの端にいる単独の鯨に向かった。約3分後、キーキーグのハープーンが投げられ、撃たれた魚は目を覆うような水しぶきを私たちの顔に浴びせ、そして光のように逃げ去り、群れの中心部へと直進した。
このような状況下で鯨が動くのは決して前例のないことではなく、実際、ほとんど常にある程度予想されることだが、それでも漁業において最も危険な事態の一つである。なぜなら、その速い怪物があなたをますます深く狂乱した群れの中へと引きずり込むため、慎重な生活は捨て去られ、ただ混乱した状態で生き延びるしかないからだ。
鯨は盲目で聾のように前進し、まるで自分に絡みついた鉄の寄生虫を速度の力だけで振り払おうとするかのようだった。私たちは海面に白い傷を刻みながら進んでいったが、四方からは狂った鯨たちが行き交い、私たちを脅かしていた。包囲されたボートは、嵐の中で氷山に囲まれた船のようで、複雑な水路や海峡を通過しようと必死になりながら、いつ閉じ込められて粉々にされるかわからない状態だった。
しかしキーキーグは少しも怯まず、勇敢に船を操縦した。時には進路の正面にいる怪物から身を避け、時には頭上に巨大な尾びれを持つ別の怪物から離れた。一方、スターバックは船首に立ち、槍を手に、長い投擲をする時間がないため、手の届く範囲の鯨を短い突きで追い払っていた。漕ぎ手たちも全く怠ってはおらず、普段の任務はもはや不要だったが、彼らは主に叫び声を出すことに専念していた。「どいてくれ、コモドア！」と一人が叫んだ。それは突然水面に姿を現し、一瞬私たちを飲み込もうとした巨大な鯨に向けられた叫びだった。「お前の尾を下にしてくれ！」と別の人が、私たちの船側の近くで、扇のような尾びれで落ち着いて涼んでいる別の鯨に向かって叫んだ。
すべての捕鯨ボートには、ナンタケットのインディアンたちによって最初に発明された、ドラッグスと呼ばれる奇妙な装置が備えられている。それは同じ大きさの厚い木片二枚でできている……

その部分同士はしっかりと固く結び合わされており、その繊維が直角に交差している。そしてこのブロックの中央にかなり長い紐が取り付けられ、その紐のもう一方の端を輪にしておけば、すぐにハープーンに固定することができる。この道具は主に鯨群を追う際に使われる。なぜなら、一度に追いかけられる数よりも多くの鯨が周囲にいるからだ。しかしマッコウクジラに出会えるのは毎日ではない。出会えた時には、できるだけ多くを倒さなければならない。もし一度に全てを倒せない場合は、鯨たちを傷つけておき、後でゆっくりと仕留めるのだ。だからこそ、このような時にこの道具が必要となるのだ。私たちの船には3本用意されていた。最初の2本はうまく投げ込まれ、巨大な抵抗によって鯨たちがよろめきながら逃げていくのが見えた。彼らは鎖や重りによってまるで犯罪者のように縛られていた。しかし3本目を投げようとした時、その不格好な木製のブロックを海に投げ捨てようとしたところ、それが船の座席の下に引っかかり、瞬時に座席を引きちぎって持ち去ってしまった。その結果、座席が足元から滑り落ち、船底にいた漕ぎ手は落下してしまった。両側から海水が破れた板から流れ込んできたが、私たちは引き出しやシャツを2、3枚詰め込んで、一時的に漏れを止めた。もし群れの中へ進むにつれて鯨たちの間隔が大幅に狭まらなかったら、この薬入りハープーンを投げるのはほぼ不可能だったであろう。さらに、騒ぎの中心からどんどん離れていくにつれて、その恐ろしい混乱も次第に収まっていった。ついにハープーンが引き抜かれ、引っ張られていた鯨が横に消え去ると、その残った力によって私たちは2頭の鯨の間をすり抜け、群れの最も中心部へと滑り込んでいった。まるで山の急流から静かな谷の湖へと滑り降りたかのようだった。ここでは、最外側の鯨たちの間で起きている嵐の音は聞こえても感じられなかった。この中央の広場では、鯨が落ち着いている時に放出する微妙な湿気によって、滑らかなサテンのような表面が生まれていた。そう、私たちは今、あらゆる混乱の中心に潜んでいると言われる、その魔法のような静けさの中にいたのだ。そして遠くには依然として外側の円状の群れの騒ぎが見え、8頭か10頭ずつの鯨の群れが次々と回り続けているのが見えた。まるで円形のレース場で走る馬たちのように、肩を寄せ合っていて、巨大なサーカスのライダーであれ簡単に真ん中の鯨たちの上を越えて背中から回り込むことができただろう。群れの中心軸を囲む鯨たちの密集度が高いため、

現在、私たちには逃げ出す可能性があった。私たちを囲んでいる生きた壁に隙間ができないか注意しなければならない。その壁は、私たちを閉じ込めるためだけに存在していたのだ。湖の中央に留まっていると、時折、この追い詰められた群れの女性や子供たちである小さな家畜の牛や子牛たちがやって来た。

回転する外側の円環同士の間の広い隙間や、各円環内の個々の群れ同士の間の空間も含めると、この場所全体の面積は、群れ全体によって覆われており、少なくとも2、3平方マイルはあったに違いない。いずれにせよ――確かにこのような状況下では判断が難しいかもしれないが――私たちの低いボートからは、ほとんど地平線の端から湧き上がってくるように見える噴水が見つけられた。私がこのことを述べるのは、まるで牛や子牛たちが意図的にこの最も内側の場所に閉じ込められているかのようであり、また、群れの広大な範囲が彼らが停止の正確な理由を理解するのを妨げているかのようであり、あるいは、若くて未熟で、あらゆる点で無邪気で経験不足なためかもしれない。いずれにせよ、時折湖の岸辺から私たちの動けないボートにやって来るこれらの小さなクジラたちは、驚くべき勇気と自信、あるいはそれ以上に不思議な恐怖心を示し、それは見ていて感嘆せざるを得なかった。家犬のように、彼らは私たちの周りを嗅ぎ回り、船の縁まで近づいて触れてきた。まるで何かの魔法によって突然家畜化されたかのようだった。キーキーグは彼らの額を撫で、スターバックは槍で彼らの背中を掻いたが、結果を恐れて当面は槍を使うのを控えた。

しかし、水面の上のこの不思議な世界のはるか下には、私たちが船の側面から見下ろすと、さらに奇妙な別の世界が目に飛び込んできた。なぜなら、その水の中には、クジラの母親たちの姿が浮かんでおり、巨大な体格からすぐに母親になりそうな個体もいたからだ。先にも述べたように、この湖はかなり深く、非常に透明だった。人間の赤ん坊が授乳しているとき、まるで二つの異なる人生を同時に送っているかのように、落ち着いてじっと乳房から離れた方を見つめ、肉体的な栄養を摂取しながらも、精神的には何か非現世的な記憶を味わっているかのようだ。まさにそのように、これらのクジラの子供たちも私たちの方を見上げているようだったが、実際には私たちを見ているわけではなく、まるで私たちが彼らの新たな視界の中でごく小さな存在に過ぎないかのようだった。横になって浮かんでいる母親たちも静かに私たちを見ているようだった。奇妙な特徴からしてほんの一日しか経っていないように見えるその子供の一匹は、長さが約14フィートはあったかもしれない。

周囲の長さはおよそ6フィートほどだった。彼は少し活発な性質で、まだその体は、ごく最近母親の胎内という厄介な状態から回復したばかりのように見えた。そこでは、尾から頭までが一直線になり、最後の跳躍の準備を整えた未出生の鯨は、タタール人の弓のように曲がっているのだ。繊細な側ひれや尾びれの付け根部分は、まるで遠方からやってきた赤ん坊の耳のように、まだくしゃくしゃに巻かれた状態を保っていた。
「ロープを！ロープを！」とキーキーグは船の縁から外を見ながら叫んだ。「急げ！急げ！——誰がロープを張るんだ？誰が攻撃した？——二頭の鯨だ、一頭は大きく、もう一頭は小さい！」
「何があったんだ、おい？」とスターバックが叫んだ。
「こっちを見ろ」とキーキーグは下を指差した。
まるで、桶から何百ヤードものロープを引き出した後に再び水面に浮かび上がり、緩んだロープが空中へと螺旋を描きながら上昇していく様子のように、今度はスターバックはレヴィアタンの母親と幼獣を結びつけている長い臍帯の束を見た。追跡の激しい展開の中で、この自然のロープが母親側が緩んだ状態で麻製のロープに絡みつき、その結果幼獣が閉じ込められてしまうことも珍しくない。
この魔法のような場所で、海の最も微妙な秘密が私たちに明かされるようだった。私たちは深海にいる若いレヴィアタンの姿を目にしたのだ。
＊
マッコウクジラは、他のすべてのレヴィアタン種と同様に、しかし他のほとんどの魚とは異なり、一年中どの季節でも繁殖する。妊娠期間はおそらく9ヶ月で、一度に一頭しか産まない。ただし、ごく稀に二頭を産む例もあり、その場合は肛門の両側に奇妙な位置にある二つの乳首で授乳が行われる。しかし、乳房自体はその位置から上方に伸びている。もし狩人の槍によって授乳中の鯨のこれら貴重な部分が切られてしまうと、母親の溢れ出る乳汁と血が海を染め上げる。その乳汁は非常に甘くて濃厚で、人間も味わったことがある。イチゴと一緒に食べると美味しいかもしれない。互いに深い敬意を抱いた時、鯨たちは人間のように挨拶を交わすのだ。
そしてこのように、周囲が次々と不安や恐怖に包まれているにもかかわらず、これら不可解な生き物たちは中心部で自由に、恐れることなく、あらゆる平和的な楽しみを満喫していた。実に、静かに恋愛や喜びを楽しんでいたのだ。しかし、それでもなお、私の内面の嵐のような状況の中でも、私自身は依然として中心部で静かに楽しんでいるのだ。そして、重々しい惑星たちが…

絶え間ない悲しみが私の周りを取り巻いているが、心の奥深くでは依然として永遠の穏やかな喜びに浸っている。一方、私たちがそうして見とれている間も、遠くで時折起こる激しい光景は、他の船々がまだ捕獲地帯でクジラたちを薬で眠らせようとしていることを示していた。あるいは、十分な空間と隠れ場所がある内側の円域で戦闘を続けているのかもしれない。しかし、怒り狂ったクジラたちが時折目隠しをされたように円域の間を行き来する姿など、後に私たちの目に映った光景に比べれば何でもなかった。特に力強く警戒心の強いクジラに対しては、その巨大な尾の腱を切ったり傷つけたりして、まるで足を縛るかのようにするのが慣例だ。これは短い柄の刃物を投げ込み、それにロープを結んで引き戻す方法で行われる。後にわかったことだが、この部分が傷ついたクジラは、一見すると効果的には傷ついていないようだったが、ハープーンのロープの半分を引きずりながら船から逃げ出したのだ。その激しい痛みのため、彼はサラトガの戦いで孤立無援の騎兵アーノルドのように、行く先々で恐怖を広めながら円域の中を暴れ回っていた。しかし、このクジラの傷は非常に苦痛なものであり、見るからに恐ろしい光景だったが、群れの他のクジラたちが恐怖を感じる理由は、最初は距離のせいで私たちには見えなかった。しかしやがて、漁業における想像もつかない偶然の出来事により、このクジラが自分が引きずっていたハープーンのロープに絡まってしまったことがわかった。また、刃物も体の中に残ったままだった。その武器に結ばれたロープの自由な端は、尾の周りのハープーンのロープの輪に永遠に絡まってしまい、刃物自体は肉体から外れてしまったのだ。そのため、狂気のような苦痛に苛まれた彼は、水中を激しく暴れ回り、柔軟な尾を振り回して自分の仲間たちを傷つけ、殺していたのだ。この恐ろしい光景によって、群れ全体が静止していた恐怖状態から目覚めたようだった。まず、私たちの湖の周辺にいたクジラたちが少しずつ集まり始め、遠くから押し寄せる波によって持ち上げられるかのように互いにぶつかり合った。次に、湖自体も微かに波打ち始め、膨らんでいった。海底の産室や育児場は消え去り、中心部の円域にいるクジラたちはますます狭くなる軌道の中を密集して泳ぎ始めた。

群れだ。そう、長い静けさは終わりを告げていた。やがて低く轟く音が聞こえてきた。そして春にハドソン川の氷が崩れるときのように、巨大な氷塊が乱れて流れるように、全てのクジラたちが中央に向かって押し寄せてきた。まるで一つの山のように積み上がろうとしているかのようだった。すぐにスターバックとキーキーグは場所を入れ替え、スターバックが舵を握った。

「オールを！オールを！」彼は激しく囁きながら舵を握った。「オールをしっかり握りしめろ、命を守れ！神よ、みんな、準備しろ！キーキーグ、あのクジラを突け！打て！立ち上がれ、そのまま動くな！力を出せ、みんな——背中なんて気にするな、引っ掻け！引き裂け！」

船は今や二つの巨大な黒い塊の間に挟まり、その間には狭い通路しか残っていなかった。しかし必死の努力の末、私たちはようやく一時的な隙間を見つけ出した。そしてすぐにその隙間を通り抜け、同時に別の出口を探し続けた。何度もこのような危うい脱出を繰り返した後、ついに私たちは先ほどまで外側の円周にあった場所へと素早く進入した。そこには無数のクジラたちがいて、皆、一つの中心点に向かって激しく動いていた。この幸運な脱出は、キーキーグの帽子が失われるという代償を払って得られたものだった。彼は船首に立って逃げるクジラたちを突こうとしていたが、近くで突然動いたクジラの尾びれが作り出した渦によって、帽子が頭から奪われてしまったのだ。

当時の混乱は激しく無秩序だったが、やがて何らかの規則的な動きへと変わっていった。ついに一つの密集した塊となった彼らは、さらに速く前進を続けたのだ。追跡を続けても意味はなかったが、ボートたちは依然として彼らの後を追い、後方に落ちてくる麻痺したクジラを回収したり、フラスクが倒して放置していたクジラを確保したりしていた。「ワイフ」とは旗付きの棒のことで、各ボートには二本か三本持たれている。新たな獲物が現れたときには、それを死んだクジラの浮かぶ体に垂直に立てて挿し込み、海面上でその位置を示すと同時に、他の船のボートが近づいてきた際に自分たちが先にそこを占有していた証として使うのだ。

この結果は、漁業界の賢明な格言「クジラが多ければ魚は少ない」をよく表していた。麻痺したクジラの中から捕獲できたのはたった一匹だけだった。残りのクジラたちは一時的には逃げ切ることができたが……

後に見るように、ペコッド号以外の何らかの船によって拿捕されるだけなのである。

第88章　群れと鯨師たち
前章では、巨大なクジラの群れについて説明したが、そのような大規模な集団が形成される原因についても触れた。確かに、時折そのような巨大な群れに出会うこともあるが、今日でもごく小さな群れが見られることがあり、それぞれ20頭から50頭ほどの個体で構成されている。このような群れを「群れ」と呼ぶ。一般的には二種類あり、一つはほぼ全員がメスで構成されているもの、もう一つは若くて力強いオスのみで構成されているものである。メスの群れを守るオスは、必ず成体でありながら老齢ではない個体で、何か危険が迫ると後方から追いかけてメスたちの逃走を守る。実際、このオスはまるで豪華なオスマン帝国の貴族のようで、水の世界を泳ぎ回り、ハレムのような快適さや愛情に囲まれているのだ。このオスとそのメスたちとの対比は際立っており、オスは常に最大級の大きさを持つのに対し、メスたちは成長しても平均的なオスの体積の3分の1程度に過ぎない。確かに彼女たちは比較的繊細で、腰の周囲の長さは半ダース以下だろう。しかし、全体的に見て彼女たちもまた美しさを遺伝的に受け継いでいることは否定できない。このハレムとその主君がのんびりと彷徨う様子を見るのは非常に興味深い。彼らはまるで流行に敏感な人々のように、常に新しいものを求めて移動し続けている。赤道付近で餌を食べる季節になると、彼らは北の海で夏を過ごした後、戻ってくることが多く、そうすることで夏の暑さや疲労から逃れるのだ。しばらく赤道沿いを泳ぎ回った後、彼らはそこよりも涼しい東洋の海域へ向かい、一年中の他の過酷な気温から逃れるのである。

これらの旅の途中を静かに進んでいるとき、もし何か奇妙で怪しい光景が見えたら、鯨様は自分の大切な家族たちを警戒して見守っている。もし無礼で好色な若いレヴィアタンが近づいてきて、女性たちの中の誰かにこっそり近づこうとしたら、バシャウは驚くべき怒りをもってその者を攻撃し、追い払ってしまうのだ！こんな無節操な若者たちが家庭の幸せな空間に侵入することを許されるなんて、実に恐ろしいことだ。しかし、バシャウがどんなに努力しても、最も悪名高い好色男を自分のベッドから遠ざけることはできない。なぜなら、残念ながらすべての魚は一緒に寝るからだ。陸上では女性たちがライバルの求婚者同士で激しい争いを繰り広げるが、鯨たちも同様で、時には愛のために命をかけた戦いを繰り広げるのだ。彼らは長い下顎を使って戦い、時にはそれを互いに絡め合わせ、まるで角を絡め合わせて争うヘラジカのように優位を争うのだ。このような戦いの痕跡として、頭部に深い傷や折れた歯、変形したひれがある個体も少なくない。しかし、もし家庭の幸せを侵す者がハーレムの主の最初の攻撃で逃げ去ったとしても、その主が再びそっとその場に戻ってきて楽しむ様子を見るのは実に面白い。彼は巨大な体を優しく彼女たちの間に滑り込ませ、しばらくそこで楽しむのだ。まるで千人の妻たちの間で敬虔に祈る敬虔なソロモンのように、若い好色男たちのすぐ近くで過ごすのだ。他の鯨が見えていても、漁師たちはこのような「偉大なるトルコ人」を追いかけることはほとんどない。なぜなら、彼らは力を浪費しすぎるため、油断が多いからだ。そして、彼らが産んだ息子や娘たちについて言えば、彼らは自分たちで生きていかなければならない。少なくとも、母親の助けだけでね。なぜなら、鯨様は他の雑食性の遊び人たちと同じように、子育てには興味がなく、ただ愛欲にしか興味がないからだ。だから、彼は偉大な旅人として、世界中に自分の子供たちを残していく。それぞれが異国の子供なのだ。しかし、やがて若さの情熱が衰え、年齢や重荷が増え、思慮深さが生まれると、要するに満足したトルコ人が全体的に疲弊してくると、安らぎと美徳への愛が乙女への愛に取って代わるのだ。そうして我々のオスマン人は、無力で後悔し、戒める人生の段階に入り、ハーレムを解体し、模範的で陰気な老人となって、一人で緯度や経度の間を歩き回り、祈りを捧げ、若いレヴィアタンたちに恋愛の過ちを戒めるのだ。

漁師たちがクジラの後宮を「群れ」と呼ぶように、その群れの主君もまた技術的には「群れの長」と呼ばれる。したがって、彼自身が学校に通った後、そこで学んだことではなく、その無意味さを人々に教えに海外へ行くというのは、たとえ皮肉っぽくて素晴らしいとしても、厳密な意味では成り立たない。彼の称号である「群れの長」は、当然ながら後宮自体に与えられた名前に由来するように思えるが、このようにオスのクジラを呼ぶ名称を最初に考え出した人物は、おそらくヴィドックの回顧録を読み、かの有名なフランス人が若い頃どのような田舎の教師だったのか、そして彼が一部の生徒たちに教え込んだ特別な教えの内容が何だったのかを知っていたのだろう。
年老いたクジラの群れの長が選ぶのと同じような隠遁生活や孤立状態は、すべての高齢のマッコウクジラにも当てはまる。ほぼ例外なく、単独でいるクジラ――つまり「孤独なレヴィアタン」と呼ばれるもの――は古い個体である。敬虔なダニエル・ブーンのように、彼の周りには自然そのもの以外に誰もいない。そして彼は水の荒野で自然を妻とし、彼女は最良の妻ではあるが、多くの気難しい秘密を抱えている。
前述のように、若くて力強いオスだけで構成される群れは、後宮の群れとは大きく対照的である。雌のクジラたちは典型的に臆病だが、若いオス、つまり「40バレルの雄」と呼ばれるものたちは、すべてのレヴィアタンの中で最も好戦的であり、最も危険な存在として知られている。ただし、時折見られるあの不思議な灰色の頭を持つ白髪のクジラたちは例外で、これらはまるで激しい痛みに苛まれた邪悪な悪魔のように戦ってくる。
「40バレルの雄」の群れは後宮の群れよりも大きい。若い学生たちの集団のように、彼らは闘争心や遊び心、悪意に満ちており、無謀で陽気な勢いで世界中を駆け巡る。賢明な保険会社なら、イェールやハーバードの暴れる少年を保険にかけないのと同じように、彼らも保険にはかけないだろう。しかし彼らはすぐにその暴れっぷりをやめ、体が成長して約4分の3に達すると群れを解散し、それぞれ別々に住処、つまり後宮を探しに行く。
オスの群れとメスの群れのもう一つの違いは、性別の特徴をさらに明確に示している。もし「40バレルの雄」を攻撃したら――かわいそうなやつ！彼の仲間たちはみんな彼を見捨てる。しかし、後宮の群れのメスを攻撃したら……

そして彼女の仲間たちは、心配そうな様子で彼女の周りを泳ぎ回り、時には彼女のすぐ近くに長い間留まってしまい、自分たちまでもが獲物になってしまう。

第89章　捕獲しやすい魚と捕獲しにくい魚
前章で触れられた「ワイフ」と「ワイフポール」のことを考えると、鯨漁の法規について説明する必要がある。ワイフはその象徴であり、印とも言えるのだ。複数の船が一緒に漁をしているとき、ある船が鯨を攻撃しても、その鯨は逃げ出し、最終的には別の船によって捕獲されることがよくある。こうした状況には、この大きな特徴を共有する多くの小さな偶発事態も含まれている。例えば、苦労して鯨を追い詰めて捕獲した後、激しい嵐のせいで鯨の死体が船から離れて流れてしまい、遠くへ流されてしまうが、別の捕鯨船によって再び捕獲され、穏やかな海面では安全に船のそばに引き寄せられるのだ。もし、すべての場合に適用される、成文または不成文の普遍的で争いのない法則がなければ、漁師たちの間には非常に厄介で激しい争いが頻繁に起こるだろう。
おそらく、立法によって承認された唯一の正式な捕鯨規則はオランダのものだった。それは西暦1695年にオランダの議会によって定められたものである。他の国々には成文の捕鯨法はなかったが、アメリカの漁師たちはこの分野において自らが立法者であり弁護士でもあった。彼らは、その簡潔さと包括性においてユスティニアヌスの『法学大全』や中国の「他人の業務に干渉する行為を禁ずる団体の規則」をも凌駕する体系を作り上げた。実際、これらの法則は非常に簡潔で、クイーン・アン硬貨やハープーンの先端に刻んで首にかけてもよいほどだ。
I. 捕獲しやすい魚とは、それを捕獲している船に属する魚のことだ。
II. 捕獲しにくい魚とは、最も早く捕獲できる者のものだ。
しかし、この優れた規則の問題点は、その驚くほどの簡潔さにある。そのため、解釈するためには膨大な量の注釈書が必要となるのだ。
まず、捕獲しやすい魚とは何か？生きていようが死んでいようが、魚が船やボートに何らかの形で繋がっていて、その船の乗組員が制御できるもの——マスト、オール、9インチのケーブル、電信線、あるいは蜘蛛の巣の糸であっても——によって結ばれている場合、技術的には捕獲しやすい魚とみなされる。同様に……

技術的に言えば、魚に「ワイフ」といった所有を示す印が付けられている場合、その魚は所有物と見なされる。ただし、その印を付けた側が、いつでもその魚を取り戻せる能力と、そうする意図を明確に示している必要がある。これらは科学的な見解だが、実際には捕鯨士たち自身の主張というのは、時には厳しい言葉や暴力によって表現されることもある。確かに、より正直で誠実な捕鯨士たちの間では、他者が先に追い詰めて捕獲した鯨を自分のものだと主張するのは道徳的に許されないという特別なケースには常に配慮がなされる。しかし、そうでない者たちも少なくない。

約50年前、イングランドで興味深い捕鯨権を巡る訴訟が起きた。原告たちは、北方の海で鯨を必死に追い詰め、ついにハープーンでその鯨を捕獲することに成功したが、命の危険を冒して、自分たちの釣り糸だけでなく船までも放棄せざるを得なかったと主張した。最終的に被告側（別の船の乗組員たち）がその鯨を見つけ出し、攻撃して殺し、奪い取り、原告たちの目の前で自分たちのものにしたのだ。原告たちが抗議すると、被告側の船長は彼らの顔の前で指を鳴らし、自分が成し遂げた行為を称賛するかのように、捕獲時に鯨に付いていた釣り糸やハープーン、船まで自分が保持すると断言した。そのため原告たちは、自分たちの鯨や釣り糸、ハープーン、船の価値を取り戻すために訴訟を起こしたのである。

被告側の弁護士はアースキン氏で、裁判官はエレンバラー卿だった。弁論の過程で、機知に富んだアースキン氏は、最近の刑事事件を例に挙げて自分の主張を説明した。その事件では、ある紳士が妻の凶暴さを抑えようとして失敗し、ついに彼女を人生の海原に捨て去ったが、年月が経つにつれてその決断を後悔し、彼女の所有権を取り戻すために訴訟を起こしたのだ。アースキン氏は相手側の弁護士だったが、その紳士が最初にその女性をハープーンで捕獲し、一時的には彼女を手中に収めていたものの、彼女の激しい凶暴さのために最終的に彼女を捨て去ったのだから、彼女は自由な魚となった。したがって、後に別の紳士が再び彼女をハープーンで捕獲した時、その女性はその紳士の所有物となり、彼女の体に刺さっていたハープーンも同様にその紳士のものになるのだ、と主張したのである。

今回の事件において、アースキンは鯨とその女性の例が互いに説明し合うものだと主張した。これらの訴えや反訴えが適切に審理された後、非常に学識の高い裁判官は明確な判決を下した。すなわち、船については、原告たちが命を救うためにそれを放棄したに過ぎないため、同船は原告側のものとした。しかし、争点となった鯨やハープーン、ロープについては被告側の所有物であるとした。鯨については、最終的に捕獲された時点で「自由魚」であったからであり、ハープーンやロープについては、その魚がそれらを持ち去った時点で、その魚がそれらの物品に対する所有権を得たからであり、したがってその後にその魚を捕まえた者はそれらを所有する権利があるとした。そして実際、被告側がその後その魚を捕まえたので、前述の物品は彼らのものとなったのである。

この非常に学識の高い裁判官の判決を見た一般の人なら、異議を唱えるかもしれない。しかし、問題の根本的な核心に迫ってみると、先に引用された二つの捕鯨法に定められた二つの大原則、そして上記の判例においてエレンバラー卿によって適用・解明されたそれらの原則――すなわち「固定魚」と「自由魚」に関する二つの法則――は、よく考えてみれば、あらゆる人間の法制度の基礎であることがわかる。なぜなら、法という「神殿」も、ペリシテ人の神殿と同様に、複雑に入り組んだ構造を持っていても、支えとなるのは二つしかないからだ。

「所有こそが法の半分である」という言葉は誰もが知っている。つまり、どのようにしてその物を所有に至ったかは問わない、ということだ。しかし実際には、所有こそが法の全てである場合も多い。ロシアの農奴や共和制国家の奴隷たちの命綱となるものは何か？それは「固定魚」であり、その所有こそが法の全てなのだ。強欲な地主にとって、未亡人のわずかな財産とは何か？それもまた「固定魚」に他ならない。あの見つからない悪党の大理石の邸宅、戸札には孤児の名前が書かれているが、それは何か？それもまた「固定魚」に他ならない。ブローカーのモルデカイが、破産した貧しい人々の家族が飢え死にしないように貸し付ける際に受け取る不当な割引金とは何か？それもまた「固定魚」に他ならない。セイヴソウル大司教が、何十万人もの苦労する労働者たちのわずかなパンやチーズから奪った10万ポンドの収入とは何か？彼らはセイヴソウルの助けなしでも必ず天国に行けるのに、その10万ポンドという巨額の金もまた「固定魚」に他ならない。ダンダー公爵の世襲の町や村とは何か？それもまた「固定魚」に他ならない。あの有名なハープーン投げ手であるジョン・ブルにとって、貧しいアイルランドとは何か？それもまた「固定魚」に他ならない。

使徒的ランサーであり、ジョナサン兄弟はテキサス出身だが、ファストフィッシュなのか？そしてこれらすべてにおいて、所有こそが法の全てではないのか？しかし、ファストフィッシュという教義がかなり広く適用可能であるならば、その類似したルースフィッシュという教義はさらに広範囲に適用可能だ。それは国際的かつ普遍的に適用可能なのである。1492年当時のアメリカとは、コロンブスが自らの君主のためにスペインの旗を奪った、まさにルースフィッシュに他ならなかったのではないか？ポーランドはツァーリにとって何だったのか？ギリシャはトルコ人にとって何だったのか？インドはイギリスにとって何だったのか？最終的にメキシコはアメリカ合衆国にとって何になるのか？すべてルースフィッシュなのである。人権や世界の自由とは何か、それもまたルースフィッシュに他ならない。すべての人々の思考や意見とは何か、それもまたルースフィッシュに他ならない。そこにある宗教的信念の原理とは何か、それもまたルースフィッシュに他ならない。見せかけの密輸論者たちにとって、思想家たちの思考とは何か、それもまたルースフィッシュに他ならない。この巨大な地球自体とは何か、それもまたルースフィッシュに他ならない。では読者よ、あなた自身はルースフィッシュであり、同時にファストフィッシュでもあるのではないか？

第90章　表か裏か
「鯨について言えば、王が頭を、女王が尾を持つので十分だ。」ブラクトン、第3巻、第3章。
これは『イングランド法典』からのラテン語の一節であり、文脈からすると、その国の沿岸で誰かが捕獲したすべての鯨の中から、名誉的な大捕鯨士として王が頭を手に入れ、女王には敬意をもって尾が献上されるべきだという意味である。これは鯨を半分に割ることに似ており、中間的な残り物はない。
この法律は形を変えて今日でもイングランドで有効であり、また、捕獲可能な魚に関する一般的な法則と比べて奇妙な矛盾を抱えているため、ここでは別の章を設けて論じる。これは、英国の鉄道が王族のために特別な車両を用意するという礼儀正しい姿勢と同じ考え方に基づくものである。まず、上述の法律が依然として有効であることを示す証拠として、過去2年間に起こった出来事を紹介しよう。
どうやらドーバーやサンドウィッチ、あるいはシンク・ポーツ地方の誠実な船乗りたちが、遠くから見つけた立派な鯨を必死の追跡の末に捕殺し、岸辺に引き上げたようだ。シンク・ポーツは、いわゆる「ロード・ウォーデン」と呼ばれる警察官や役人の管轄下にある。この役職は直接王室から与えられるものであり、シンク・ポーツ地域に関連するあらゆる報酬も彼のものとなる。一部の著者はこの役職を「名ばかりの職」だと呼んでいるが、そうではない。なぜなら、ロード・ウォーデンはしばしば自分の特権を売り渡すことに忙しくしており、それらの特権は結局彼自身が売り渡すことによって得ているからだ。
さて、日焼けした足のむき出しの船乗りたちが、太った魚を疲れ果てて岸辺に引き上げ、その貴重な油や骨から150ポンドもの収入が得られると期待していたとき、また、妻と一緒に高級な紅茶を飲んだり、仲間たちと一緒に美味しいエールを飲んだりする夢を見ていたとき、腕にブラックストーンの著作を抱えた、非常に学識豊かでキリスト教徒的で慈悲深い紳士が現れ、それを鯨の頭の上に置きながら言った。

「手を出すな！この魚は、我が主人方よ、ファストフィッシュだ。私が監督官としてこれを奪うのだ。」そう言われると、哀れな船員たちは敬意と困惑に満ちて――まさに典型的なイギリス人らしく――何と言っていいかわからず、必死に頭をかきむしった。その間も、悔しそうにクジラから見知らぬ男へと視線を移していた。しかし、それでは事態は全く好転せず、ブラックストーンの著作を持つあの学識ある紳士の冷たい心も少しも和らぐことはなかった。やがて彼らの一人が、長い間頭を悩ませた末、勇気を出して口を開いた。「すみません、旦那様、監督官というのは誰ですか？」
「公爵だ。」
「でも、この魚を捕まえることに公爵は何の関係もないのでは？」
「それは彼のものだ。」
「私たちは大変な苦労と危険、そして費用を払ってきたのに、得られるのは水ぶくれだけで、公爵の利益にしかならないのですか？」
「それは彼のものだ。」
「公爵は生計を立てるために、そこまで困窮しているのですか？」
「それは彼のものだ。」
「このクジラの分け前で、寝たきりの母親を助けようと思っていましたのに。」
「それは彼のものだ。」
「公爵は四分の一か半分でも満足されますか？」
「それは彼のものだ。」
要するに、そのクジラは奪われて売られ、ウェリントン公爵がその金を受け取ったのだ。ある観点から見れば、この状況下では多少なりとも厳しい状況だと考えた町の誠実な聖職者が、敬意を持って公爵に手紙を送り、あの不幸な船員たちの事情を十分に考慮してほしいと頼んだ。すると公爵は（両方の手紙は公表されている）、すでにそうした上で金も受け取ったとし、今後は他人のことに口出ししないでほしいと返答したのである。これがまだ戦闘的な老人なのか。

三つの王国の境界に立ち、至る所で乞食から施しを強要しているのか？この場合、公爵が鯨を所有するとされる権利は、実際には君主から委任されたものであることは明らかだ。では、君主がそもそもその権利を持つ根拠は何なのかを探る必要がある。法自体については既に述べられているが、プロウドンがその理由を説明している。プロウドンによれば、捕獲された鯨は「その優れた性質ゆえに」国王と女王のものだという。最も権威のある注釈者たちも、この点をこの種の問題における有力な論拠と見なしてきた。しかし、なぜ国王が頭部を、女王が尾部を得るのか？弁護士の皆さん、その理由を教えてください！
かつてキングス・ベンチの著者であったウィリアム・プリンという人物は、『クイーン・ゴールド』または『クイーン・ピンマネー』という著作の中で次のように述べている。「その尾部は女王のものであり、それによって女王の衣装に鯨骨が使われるのだ。」これは、グリーンランド鯨やナガスクジラの黒くて柔軟な骨が女性用のコルセットに広く使われていた時代に書かれたものだ。しかし、その骨は尾部にはなく、頭部にある。プリンのような賢明な弁護士にとっては、これは残念な誤りだ。では、女王は人魚なのか？それとも尾部を贈られる存在なのか？ここには寓意的な意味が隠されているのかもしれない。
イギリスの法律家たちによってこのように呼ばれる王室の魚としては、鯨とチョウザメがある。どちらも一定の制限の下で王室の財産であり、名目上は王室の通常の収入の10分の1を占める。他の著者がこの件について言及しているのを私は知らないが、推測するに、チョウザメも鯨と同じように分けられるべきだろう。国王はその魚特有の非常に密度が高く弾力性のある頭部を受け取り、象徴的に見れば、何らかの類似性に基づいて笑いを誘う根拠があるのかもしれない。つまり、法においてさえも、すべてに理由があるようだ。

第91章　ペクオド号とバラのつぼみ号の出会い
「このレヴィアタンの腹の中を探してもアンベルグリーゼを見つけるのは無駄だ。耐え難い悪臭が、調査を妨げているのだ。」T・ブラウン卿

先に語られた捕鯨の場面から一週間か二週間ほど経ち、私たちが静かで霧に覆われた真昼の海をゆっくりと進んでいると、ペクオド号の甲板にいる多くの鼻が、上にある三対の目よりも鋭敏な探知者であることが証明された。海からは奇妙であまり快適ではない臭いが漂ってきた。

「今度は賭けてみよう」とスタッブは言った。「ここら辺に、先日私たちが追い払ったあの薬を盛られたクジラがいるに違いない。もうすぐ浮上してくると思っていたんだ。」

やがて前方の霧が晴れ、遠くに一隻の船が見えた。その帆が畳まれている様子から、何らかのクジラが近くにいることが分かった。私たちが近づくにつれて、その船の船首からはフランスの旗が見え、周囲を飛び回るハゲワシの群れからも、近くにいるクジラが漁師たちが言う「腐ったクジラ」、つまり海で何の妨げもなく死んで漂流している死体であることが明らかだった。そんな死体からどれほどひどい臭いが放たれるかは想像に難くない。生きている者が死者を埋葬することができない時のアッシリアの都市よりもひどいのだ。実際、一部の人々にとってはその臭いはあまりに耐え難く、どんな強欲心でも彼らをその船のそばに停泊させることはできない。しかし、それでもなおそうする人々もいる。そうしたクジラから得られる油の質は非常に悪く、決してバラの香油のようなものではないにもかかわらずだ。

風が弱まる中、さらに近づくと、そのフランス船にはもう一頭のクジラがいることが分かった。そしてこの二頭目のクジラは、最初のものよりもさらに「腐ったクジラ」らしかった。実際、それは何らかの重篤な消化不良によって干上がり、死んでしまうような問題のあるクジラの一種であり、その死体からはほとんど油が得られないのだ。しかし、適切な場所で私たちは、たとえ一般的に「腐ったクジラ」を避ける漁師であっても、このようなクジラを見捨てることは決してないのだと知ることになるだろう。

その頃には、ペクオッド号はその見知らぬ船のすぐ近くまで来ており、スタブは、その鯨の尾の周りに結ばれたロープに自分の切り込み用の槍が絡まっているのを認識したと断言した。
「なんて面白い奴だな」と彼は船首に立ちながら冗談めかして笑った。「お前にはこのジャッカルがふさわしいぞ！フランス人どもなんて漁業においてはろくでなしの連中だ。時には波を避けるためにボートを下ろし、それをマッコウクジラの噴水だと間違える。また時には、船倉いっぱいに蝋燭や火吹き管を積んで港を出発する。得られる油では船長のろうそくの芯を濡らすのも足りないと予想してな。そういうことは私たちもみんな知っている。だが見ろ、ここには私たちが残したもので満足している連中がいる。つまり、あの薬を塗られた鯨のことだ。そして、あの貴重な鯨の乾いた骨をかじって満足しているのだ。かわいそうな連中だ！誰か帽子を回してくれ、慈悲の心から少し油を贈ってやろう。あの薬を塗られた鯨から得られる油なんて、牢屋で使うにも適さない。いや、処刑場でさえ使えない。一方、もう一頭の鯨について言えば、私たちのこの三本のマストを切り売って得られる油の方が、あの骨の山から得られる油より多いだろう。でもよく考えてみれば、その中には油よりもずっと価値のあるものが入っているかもしれない。そう、アンバーグリスだ。うちの船長はそれについて考えたのかな？試してみる価値はある。そう、私は賛成だ」と言って彼は後甲板へ向かった。
この頃には、かすかだった風も完全に止み、ペクオッド号はその悪臭の中に完全に閉じ込められてしまっていた。脱出するには再び風を得るしか望みはなかった。船室から出てきたスタブは、自分のボートの乗組員を呼び寄せ、その見知らぬ船の方へ向かった。船首に近づくと、フランス人特有の趣味に従って、船首の上部が巨大な垂れ下がった茎の形に彫られ、緑色に塗られており、ところどころから銅製の尖った突起が突き出ているのが見えた。全体は対称的な形をした鮮やかな赤色の球体で終わっていた。船首板には大きな金色の文字で「Bouton de Rose」と書かれており、これがその香り高い船のロマンチックな名前だった。
スタブは碑文の「Bouton」という部分は理解できなかったが、「rose」という言葉と球形の船首像を合わせて考えると、全体の意味が十分に理解できた。

「木製のバラのつぼみか、え？」彼は鼻を手で覆いながら叫んだ。「それならちょうどいい。だが、なんて生き物特有の匂いだろう！」
甲板の人々と直接話すために、彼は船首を右側に回して、砕け散った鯨の近くまで行き、そこで話を交わさなければならなかった。
その場所に着くと、依然として鼻を手で覆ったまま、彼は大声で叫んだ――「バトン・ド・ローズ、おい！英語が話せるバトン・ド・ローズはいるか？」
「はい」と、舷壁からグーンジー出身の男が答えた。彼は実は副船長だった。
「では、私のバトン・ド・ローズよ、白鯨を見たことがあるか？」
「どんな鯨です？」
「白鯨だ――マッコウクジラだ――モビー・ディックだ。見たことがあるか？」
「そんな鯨は聞いたこともありません。カシャロット・ブランシュ！白鯨――いや。」
「なるほど、それならよし。では、また後で呼びます。」
そして急いでピーコッド号の方へ戻り、四分の一デッキの手すりにもたれて自分の報告を待っているアハブを見て、彼は両手をトランペットの形にして叫んだ――「いいえ、旦那様！いいえ！」するとアハブは引き下がり、スタブは再びフランス人のところに戻った。
今度は、ちょうど鎖に繋がれて掘削用のシャベルを使っているグーンジー出身の男が、鼻を何か袋のようなものに突っ込んでいるのに気づいた。
「お前の鼻、どうしたんだ？」とスタブが尋ねた。「壊れたのか？」
「壊れていればいいのに、あるいは鼻がなければいいのに！」とグーンジー出身の男は答えた。彼は自分がしている仕事をあまり楽しんでいないようだった。
「でも、なぜ鼻をそんな風にしているんだ？」
「ああ、別に。これは蝋で作った鼻で、固定しておかないといけないんだ。いい天気だな、違うか？まるで庭園のような空気だ。バトン・ド・ローズ、花束を投げてくれないか？」
「一体ここで何がしたいんだ？」とグーンジー出身の男は怒り狂って叫んだ。
「おい、落ち着け――落ち着け？そうだ、その通りだ！鯨を扱うなら、氷の中に入れておけばいいのにな。でも冗談はさておき、バトン・ド・ローズ、こんなものから油を取り出そうとしても全く無駄だということを知っているか？」

クジラか？あの干上がってしまったやつに至っては、体中どこを見ても鰓なんて一つもないぞ。」
「それはよく知っています。ですが、ここの船長は信じてくれないのです。これが彼の初めての航海で、以前はケルンで製造業をしていた人です。でも甲板に上がれば、私を信じなくてもあなたなら信じるかもしれません。そうすれば、この厄介な状況から抜け出せます。」
「君のお役に立てるなら何でもするよ、親切で素敵な友よ」とスタブは答え、すぐに甲板に上がった。そこでは奇妙な光景が広がっていた。赤いウール製のタッセル付き帽子をかぶった水夫たちが、クジラと戦うための重い道具を準備していた。しかし彼らは作業がかなり遅く、話し声は非常に速く、全く機嫌が良さそうには見えなかった。彼らの鼻は顔からまるでジブブームのように突き出ていた。時折、二人組が作業を中断してマストの上に駆け上がり、新鮮な空気を吸っていた。中にはペストにかかるのではないかと思い、コールタールにオークムを浸して定期的に鼻に当てている者もいた。また、パイプの先端をほとんど折り曲げてしまった者たちは、激しくタバコの煙を吸い込み、その煙で嗅覚が常に塞がれていた。
スタブは船尾にある船長の部屋から聞こえてくる叫び声や罵声に驚いた。その方向を見ると、内側から少し開けられたドアの後ろから怒りに満ちた顔が現れた。それは苦悩する外科医で、その日の行動に対して無駄に抗議した後、害虫を避けるために船長の部屋（彼はそれをキャビネットと呼んでいた）に逃げ込んだのだが、それでも時折、懇願や怒りの声を上げずにはいられなかった。
これらすべてを観察したスタブは、自分の計画をうまく主張し、ガーンジー出身の男と少し話を交わした。その間、その見知らぬ船員は、傲慢で無知な船長が皆をこんな厄介で利益のない状況に追い込んだとして、彼を憎んでいることを述べた。注意深く話を聞いたスタブは、そのガーンジー出身の男がアンバーグリスについては全く疑っていないことに気づいた。そのため、その点については黙っていたが、他の点については彼に対して非常に率直で信頼できる態度を取った。そうして二人はすぐに、船長に気づかれることなく彼をだまし、嘲笑するための小さな計画を立てた。
彼らのこの小さな計画によれば、ガーンジー出身の男は通訳官の役割を装って、船長に好きなことを伝えるのだが、それをまるで…

スタブからだ。そしてスタブについて言えば、面接中に頭に浮かんだどんな馬鹿げたことでも口にするつもりだったのだ。
その頃、彼らの標的となる男が自分のキャビンから現れた。彼は海賊船の船長としては小柄で色黒、かなり繊細そうな見た目をしていたが、大きな口ひげと髭を生やしており、腰には時計入れが付いた赤い綿のベルベットのベストを着ていた。グーセンジー人はすぐに、二人の間の通訳役を演じるふりをしながら、丁寧にスタブをその男に紹介した。
「まず何と言えばいいですか？」と彼は尋ねた。
「ええ」とスタブはベルベットのベストや時計入れを見ながら言った。「まず、彼が私には子供っぽく見えると伝えてやればいい。もちろん、私が判断者だとは言わないがね。」
「彼はこう言っています、旦那様」とグーセンジー人はフランス語で船長の方を向いて言った。「昨日、彼の船が別の船と遭遇し、その船の船長、副船長、そして水夫6人が、捕獲したあの忌々しいクジラから感染した熱病で全員死んだそうです。」
これを聞いて船長は驚き、さらに詳しく知りたがった。
「それで？」とグーセンジー人はスタブに尋ねた。
「ええ、彼がそんなに平然としているなら、今度は彼に、よく見てみた結果、彼はセント・ジェイゴーの猿以下にしかクジラ船を指揮する資格がないと伝えてやれ。実際、私から彼に、彼は類人猿だと伝えてくれ。」
「彼は断固として主張しています、旦那様。もう一方の乾燥したクジラの方が、あの忌々しいクジラよりもはるかに致命的だと。要するに、命を大切にするなら、早くこの魚たちから離れるようにと私たちに懇願しているのです。」
すぐに船長は前に駆け出し、大声で部下たちに切断用の道具を使うのをやめるよう命じ、クジラを船に縛り付けているケーブルや鎖をすぐに解いた。
船長が再び彼らのところに戻ってくると、グーセンジー人は「それで？」と尋ねた。
「ええ、考えてみれば、今度は彼に、実は私が彼をだましたのだと伝えてやればいい。多分、他の誰かもね。」
「彼はこう言っています、旦那様。私たちの役に立ててとても嬉しいと。」

これを聞いて、船長は自分と仲間こそが感謝すべき立場だと誓い、最後にスタブを自分のキャビンに招いてボルドー酒を飲もうとした。
「彼はあなたにワインを一杯一緒に飲んでほしいのです」と通訳が言った。
「心から感謝して伝えてください。しかし、私がだました相手と一緒に酒を飲むのは私の信条に反するのです。実際、もう行かなければならないと伝えてください。」
「彼は、自分の信条上は酒を飲むわけにはいかないが、もし先生がもう一日生き延びて酒を飲みたいのであれば、四隻のボートをすべて放棄し、船をこれらのクジラから離すべきだと言っています。海があまりにも穏やかで、船が流される心配はないからです。」
その頃にはスタブは既に船から降りて自分のボートに乗り、ガーンジー島出身の男に向かって呼びかけた。自分のボートには長い牽引ロープがあるので、二頭のうち方が軽い方のクジラを船から引き離すことで、できる限り助けようというのだ。フランス人たちのボートが船を一方へ引っ張っている間、スタブは見せかけて非常に長い牽引ロープを緩めながら、自分のクジラを別の方向へ引っ張っていった。
やがてそよ風が吹き始め、スタブはクジラから離れるふりをしてボートを持ち上げた。するとフランス人たちはすぐに距離を広げ、ペコッド号は彼らとスタブのクジラの間に滑り込んでいった。そこでスタブは急いで浮かんでいるクジラの方へ引き寄せ、ペコッド号に自分の意図を知らせると、すぐに自分の不正な策略の成果を収穫し始めた。
彼は鋭いボート用シャベルを手に取り、側面のひれの少し後ろの部分を掘り始めた。まるで海の中に地窖を掘っているかのようだった。やがてシャベルが痩せ細った肋骨に当たると、それはまるで肥沃なイギリスの土壌の中に埋もれていた古いローマ時代のタイルや陶器を掘り出すようだった。彼のボートの乗組員たちは皆、興奮して首領を手伝い、まるで金鉱探しの人々のように必死な様子だった。
そしてその間ずっと、無数の鳥たちが飛び回り、潜ったり、叫んだり、争ったりしていた。スタブは次第に落胆し始めていた。特に悪臭がますます強くなる中、突然、この悪臭の渦の真ん中からかすかな香りの流れが現れた。それは悪臭の波を通り抜けて流れていき、しばらくの間は他の流れと混ざることはなかった。
「見つけた、見つけた！」スタブは喜びの声を上げ、地下のどこかを叩きながら叫んだ。「財布だ！財布だ！」

彼はシャベルを捨て、両手を中に突っ込んで、熟したウィンザーソープのようでありながら、あるいは色とりどりの古いチーズのように見えるものを何握りも引き上げてきた。それは非常に油分が多く、風味も豊かだった。親指で簡単にへこませることができ、色は黄色と灰色の中間程度だった。さて、親愛なる友人たち、これこそがアンバーグリスであり、どの薬種商にとっても1オンスあたり金1ギニーの価値があるのだ。約6握り分が手に入ったが、残りは避けられず海に落ちてしまった。もしアハブが焦ってスタッブにやめて船に戻るよう大声で命じなければ、おそらくもっと多くを手に入れることができただろう。さもなければ船は彼らに別れを告げていただろうからだ。

第92章　アンバーグリス
このアンバーグリスは実に奇妙な物質であり、商業上極めて重要なものであったため、1791年にはナンタケット出身のコフィン船長がこの件についてイギリス下院で尋問を受けた。当時、そして比較的最近まで、アンバーグリスの正確な起源は、アンバー自体と同様に学者たちにとって謎であり続けた。アンバーグリスという言葉はフランス語で「灰色の琥珀」を意味する合成語に過ぎないが、実際にはこれら二つの物質は全く異なる。アンバーは時折海岸で見つかることもあるが、内陸部の土壌からも掘り出されるが、一方アンバーグリスは海以外では決して見つからない。さらに、アンバーは硬く、透明で、もろく、無臭の物質で、パイプの先端やビーズ、装飾品として使われるが、アンバーグリスは柔らかく、ワックス状で、非常に香り高く刺激的な性質を持っているため、香水やペースト、高級キャンドル、ヘアパウダー、髪油などに広く使用される。トルコ人は料理に使うほか、ローマの聖ペテロ大聖堂に乳香が持ち込まれるのと同じ目的でそれをメッカに持参する。また、一部のワイン商人は赤ワインに数粒入れて風味付けをする。
では、こんな高貴な紳士淑女たちが、病気になったクジラの不潔な内臓から得られる香油で楽しんでいるなんて、誰が想像できようか！しかし実際にそうなのだ。ある人々はアンバーグリスがクジラの消化不良の原因だと考え、また別の人々はその結果だと考えている。このような消化不良を治療する方法は、岩を爆破する作業員が行うように、ブランドレスの錠剤を3、4船分与えてから安全な場所に逃げる以外には、言いようがない。
このアンバーグリスの中からは、硬くて丸い骨片が見つかったが、最初スタブはそれを船員のズボンのボタンだと思った。しかし後に、それらは単にそのように保存された小さなイカの骨片に過ぎないことが判明した。
これほど香り高いアンバーグリスが、このような腐敗の中心部で見つかるというのは、何の意味もないのだろうか？コリント人への手紙にある聖パウロの言葉、すなわち腐敗と不滅についての言葉を思い出してみよ。私たちは恥辱のうちに種まかれるが、栄光のうちに復活するのだ。また、最高の麝香を作り出すものについてのパラケルススの言葉も思い出してほしい。そして忘れてはならない……

悪臭を放つものの中で、最もひどいのが、まだ製造の初期段階にあるコロン水だという奇妙な事実です。
この章は上記の主張で締めくくりたいところですが、鯨漁師たちに対してよく向けられる非難を退けたいという思いから、そうすることができません。一部の偏見を持つ人々にとっては、フランス人の二頭の鯨について述べた内容が、間接的にその非難を裏付けるものと見なされかねないからです。本書の他の箇所では、鯨漁という仕事が常に汚らわしく不潔なものだという中傷的な主張が反証されています。しかし、反論すべき点はもう一つあります。彼らは、すべての鯨は常に悪臭を放つとほのめかします。では、この忌まわしいレッテルはどこから生じたのでしょうか？
私の考えでは、それは200年以上前にグリーンランドの鯨捕船が初めてロンドンに到着したことに明確に起因しています。当時の鯨漁師たちは、南方の船々が常に行ってきたように、海上で油を試すことはせず、新鮮な脂肪を小さな塊に切って大きな樽の栓穴から押し込み、そのまま家に持ち帰っていました。氷海での漁期が短く、突然の激しい嵐に見舞われるため、他の方法は不可能だったのです。その結果、グリーンランドの港でこれらの「鯨の墓場」のような樽を開けて中身を取り出すと、まるで古い墓地を掘り起こし、そこに産院の基礎を築く際に発生するような臭いが漂うのです。
また、鯨漁師たちに対するこの悪質な非難は、かつてグリーンランドの沿岸に存在したスメレンブルフまたはスメーレンベルクというオランダ人の村にも起因しているのではないかとも推測しています。後者の名前は、この分野の教科書となっているフォゴ・フォン・スラックの優れた著作で使われている名前です。その名前の意味（スメール＝脂肪；ベルグ＝積む）からもわかるように、この村はオランダの鯨船団の脂肪を試す場所として作られ、わざわざオランダまで運ばずに処理するためのものでした。そこは炉や脂肪を煮るための容器、油を保管する倉庫が集まった場所であり、稼働している間は確かにあまり良い香りはしませんでした。しかし、南方の鯨漁船の場合は全く異なります。4年間の航海の間に船の倉庫を油で満たした後、油を煮出すのに50日もかからず、樽に入れられた状態の油はほとんど無臭です。実際、生きていようが死んでいようが、適切に扱われれば鯨という種は決して悪臭を放つ生き物ではありません。また、鯨漁師たちもそうした存在として見なされるべきではありません。

中世の人々は、集まりの中にいるユダヤ人を鼻で見分けようとした。また、一般的に非常に健康で、十分な運動をし、常に外にいるため、鯨が香り高くないはずがない。もっとも、野外にいることは滅多にないが。私が言いたいのは、マッコウクジラの尾びれが水面で動くときに香りが放たれるということだ。それは、暖かい部屋で麝香の香りがする女性がドレスを揺らすときのようだ。では、その巨大さを考えると、マッコウクジラの香りに何を例えればよいのか？アレクサンダー大王を敬うためにインドの町から連れ出された、宝石で飾られた牙を持ち、没薬の香りがするあの有名な象以外にあり得るだろうか？

第93章　漂流者
フランス人に出会ってから数日後、ペコッド号の最も取るに足らない船員にとって、極めて重大な出来事が起こった。それは実に悲惨な出来事であり、時には狂ったように陽気で運命に翻弄されるこの船に、将来起こり得る破滅的な結末を予告する生きた預言となったのだ。

鯨船では、全員がボートに乗るわけではない。ボートが鯨を追っている間、船を操縦する役目を担う数人の船守がいるのだ。一般的に、これらの船守たちはボートの船員たちと同じく頑強な連中だ。しかし、もし船の中に異常に細くて不器用、あるいは臆病な者がいれば、その者が必ず船守にされるのだ。ペコッド号でも、ピップというあだ名で呼ばれる小柄な黒人がそうだった。かわいそうなピップ！あなたも以前彼のことを聞いたことがあるだろう。あの陰鬱でありながらも陽気だった真夜中の出来事を覚えているはずだ。

見た目において、ピップとドウ・ボーイは、まるで黒いポニーと白いポニーのように、体格は同じくらいだが色は異なり、一緒に連れて行かれる存在だった。しかし、不幸なドウ・ボーイが生まれつき愚鈍で知性が鈍かったのに対し、ピップは心優しい反面、実際には非常に聡明で、彼の民族特有の快活で親しみやすく陽気な明るさを持っていた。その民族は、他のどの民族よりも素晴らしく自由に祝日や祭りを楽しむのだ。黒人にとっては、一年間にあるのは365回の7月4日と新年だけだ。しかし、この小さな黒人が輝かしい存在だったと書いている今、そんな風に笑ってはいけない。なぜなら、黒さにもまた輝きがあるからだ。王室の宝物箱に使われる光沢のある黒檀を見てみろ。

しかしピップは人生を愛し、人生のあらゆる平和な幸せを大切にしていた。だからこそ、何故か理由もなく巻き込まれてしまったその恐ろしい状況によって、彼の明るさは悲しくも曇ってしまったのだ。しかし、後ほど見るように、一時的に抑えられていた彼の内なる明るさは、やがて奇妙で荒々しい炎によって眩しく照らされる運命にあった。その炎によって、彼はかつてコネチカット州の故郷で、多くの音楽家たちの演奏会を盛り上げ、心地よい潮の音と共に「ハハ！」と笑いながら場を盛り上げていた時の、自然な輝きの10倍もの美しさを見せつけられるのだった。

地平線は一つの星形のタンバリンと化す。だから、昼間の澄んだ空気の中で、青い筋模様の背景に浮かべられた純度の高いダイヤモンドの滴は健康的な輝きを放つ。しかし、狡猾な宝石商がそのダイヤモンドの最も見事な光沢を見せようとするとき、彼はそれを暗い背景の上に置き、太陽光ではなく何らかの人工的なガスによって光らせるのだ。そうすると、地獄のように壮麗な炎のような光が現れ、かつて水晶のような空の最も神聖な象徴であったその悪しき輝きを放つダイヤモンドは、まるで地獄の王から盗まれた宝玉のように見える。しかし、話に戻ろう。

アンバーグリスの件で、スタブの後ろの漕ぎ手が偶然手を捻挫してしまい、しばらくの間全く動けなくなってしまった。そのため、一時的にピップが彼の代わりに働くことになった。

初めてスタブが彼と一緒にボートを下ろしたとき、ピップは非常に緊張していた。しかし幸いなことに、その時はクジラと直接接触することはなく、それほど恥ずかしい結果にはならなかった。ただし、スタブは彼を観察しており、今後は常に勇気を持ち続けるようにと励ました。なぜなら、そうした勇気が必要になる場面は頻繁にあるからだ。

二度目にボートを下ろしたとき、ボートはクジラの上を進んでいった。魚が投げられた鉄の矢を受けると、いつものように音を立てたが、その音はちょうど可哀想なピップの座っている場所の真下から聞こえてきた。その瞬間の恐怖心から、彼は手に櫂を持ったままボートから飛び出してしまった。その際、緩んでいたクジラ用のロープの一部が彼の胸に当たり、彼はそのロープに絡まったまま水の中に落ちてしまった。その瞬間、襲われたクジラは激しく泳ぎ始め、ロープは素早く伸びていった。すると、可哀想なピップは泡を吹きながらボートの縁まで引きずられていった。ロープは彼の胸や首に何重にも巻き付いていたのだ。

タシュテゴは船首に立っていた。彼は狩りの熱意に満ちていた。彼は臆病者であるピップを憎んでいた。彼はボート用のナイフを鞘から抜き、その鋭い刃をロープの上にかざし、スタブの方を向いて「切るか？」と尋ねた。その間、ピップの青ざめて苦しそうな顔ははっきりと見えていた。「どうか、神様のために！」全ては一瞬で起こった。半分の時間も経たないうちに、この出来事は全て終わってしまった。

「くそっ、切れ！」とスタブが叫んだ。そうしてクジラは逃げ去り、ピップは救われた。

気を取り直すとすぐに、その可哀想な黒人少年は乗組員たちからの怒号や罵声に襲われた。彼は静かにそれらを受け入れていた。

呪いの言葉は消え去り、スタブは素っ気なく、事務的な口調で、それでいてやはり少しユーモラスに、正式にピップを罵った。そしてそれが終わると、非公式に彼に多くの有益なアドバイスを与えた。その内容は「ピップ、絶対に船から飛び降りるな」というものだったが、他の部分は、どんなに理にかなったアドバイスでもそうであるように、曖昧なままだった。一般的に言えば、捕鯨における真のモットーは「船にしがみつけ」ということだが、時には「船から飛び降りた方がましな」場合もある。さらに、もしピップに真剣な忠告をすれば、将来彼がまた飛び降りる余地を与えてしまうことに気づいたのか、スタブは突然すべてのアドバイスをやめ、断固とした命令で締めくくった。「ピップ、船にしがみつけろ。さもないと、たとえ飛び降りても助けてやらんぞ。覚えておけ。お前のような連中のせいで鯨を失うわけにはいかん。アラバマではお前の値段の三十倍で鯨が売れるんだ。それを忘れるな、もう二度と飛び降りるな。」これによって、スタブはおそらく間接的に、人間は仲間を愛する一方で、金儲けの動物でもあり、その性質がしばしば彼の慈悲心を妨げるのだと示唆していたのだろう。しかし私たちは皆、神の手の中にいる。そしてピップは再び飛び降りた。状況は最初とほぼ同じだったが、今回はロープを外さなかった。そのため、鯨が泳ぎ出すと、ピップは急いで旅立つ人の荷物のように海に取り残された。ああ！スタブは自分の言葉を守った。それは美しく、穏やかな青い日で、きらめく海は静かで涼しく、至る所で地平線まで平らに広がっていた。その海の中で上下に波打ちながら、ピップの黒い頭はクローブの実のように見えた。彼が急速に後方に落ちていくとき、誰もボートナイフを振り上げなかった。スタブの容赦ない背中は彼に向けられており、鯨は泳ぎ去っていった。三分も経たないうちに、ピップとスタブの間には一マイルもの陸のない海が広がっていた。海の中央から、哀れなピップは、もう一人の孤独な漂流者として、凛とした黒い頭を太陽に向けた。それは最も高く、最も明るい存在ではあったが。穏やかな天気の日に、熟練した水泳選手にとって外洋で泳ぐことは、馬車に乗って岸に行くのと同じくらい簡単だ。しかし、その恐ろしい孤独感は耐え難いものだ。こんな無情な広大さの真ん中で自己を強く意識すること、神よ、誰がそれを語れようか？静寂な海で水浴びをする船員たちが、どれほど密着して船に寄り添い、船の側面を沿って進むかを見てごらん。しかし、スタブは本当にその哀れな黒人の子を運命に任せたのだろうか？いや、少なくともそうするつもりはなかった。なぜなら彼の後ろには二隻のボートがあり、彼は…

間違いなく、彼らはすぐにピップのもとへ駆け寄って彼を助け上げるだろうと思われた。しかし実際、臆病さのために危機に陥った漕ぎ手たちに対してこのような配慮が行われることは、必ずしもすべての場合で狩人たちによって示されるわけではない。そしてそのような事例は決して珍しくなく、特に漁業界では、いわゆる臆病者は軍隊や海軍特有の冷酷な嫌悪の対象となるのだ。しかし偶然にも、その船々はピップの姿を見ることなく、一方にクジラがいるのを突然発見し、向きを変えて追いかけ始めた。スタブの船はすでに遠く離れており、彼と乗組員全員は自分たちの魚捕りに夢中だったため、ピップの周囲の視界は悲惨なほど狭まっていった。ごく偶然にも、最終的には船自体が彼を救出した。しかしその時から、その小さな黒人は甲板をうろつく愚者となった。少なくとも、人々はそう言っていた。海は嘲笑うように彼の肉体を浮かせ続けたが、彼の魂の無限な部分は溺れてしまった。しかし完全に溺れたわけではない。むしろ生きたまま驚くべき深みへと運ばれ、そこでは歪まない原始世界の奇妙な姿形が彼の受動的な目の前を行き来した。そして賢明さという名の悲惨な人魚は、自ら蓄えた宝物を明かした。喜びに満ち、無情で、永遠に若々しいその永遠の世界の中で、ピップは神が至る所に存在する無数のサンゴの虫たちを見た。それらは水の天井から巨大な球体を持ち上げていた。彼は織機の踏み板の上にある神の足を見て、それを口にした。だからこそ船仲間たちは彼を狂人だと呼んだのだ。人間の狂気こそが天国の理性なのであり、あらゆる人間的な理性から離れて、人間は最終的には理性から見れば馬鹿げていて狂気じみたその天国的な思考に到達するのだ。そして幸不幸にかかわらず、人は神のように無関心であり続けるのだ。ともあれ、スタブをあまり厳しく非難してはいけない。それはその漁業界ではよくあることだ。物語の後半では、私自身がどのような見捨てられ方をしたかが明らかになるだろう。

第94章　手の絞り方
高値で購入されたスタブのその鯨は、ちゃんとペコッド号の側に運ばれ、以前に詳しく説明されたあらゆる処理が順番に行われた。ヘイデルバーグ・タン、つまり容器に詰める作業まで含めてだ。
一部の者がその作業に従事している間、他の者たちは精液で満たされるやいなや大きな容器を引きずっていった。そして適切な時が来ると、その精液は試験場に送る前に丁寧に処理された。
それはすでに冷えて結晶化しており、私を含む数人が大きな容器の前に座ってみると、奇妙な塊に固まっており、液体の中をころがっていた。私たちの仕事は、これらの塊を再び液体状に戻すことだった。なんと甘くて滑らかな作業だろう！昔からこの精液がこんなにも人気のある化粧品だったのも不思議ではない。
なんて透明で、なんて甘く、なんて柔らかく、なんて素晴らしい物質なのか！
手を数分間浸しているだけで、指がウナギのようになり、まるで蛇のように曲がりくねり始めた。
風車での過酷な労働の後、甲板の上で足を組んでゆったりと座っていると、青く穏やかな空の下、船はゆっくりと進んでいた。柔らかくて優しい球状の組織の中で手を洗うと、それらは指の間で豊かに崩れ、まるで熟したブドウがワインを放出するように、その豊かさをすべて放ってくれた。そして、その純粋な香りを吸い込むと――まさに春のスミレの香りのようだった――私は、その瞬間、まるで麝香の香る草原にいるかのようだった。私たちの恐ろしい誓いのことなどすっかり忘れてしまった。その言葉では表現できないほど素晴らしい精液の中で、私は自分の手も心も清めたのだ。怒りの熱を和らげる上で精液が非常に効果的だという古いパラケルススの迷信を、私はほとんど信じ始めていた。その浴槽で体を洗っている間、私はあらゆる種類の悪意や怒り、憎しみから完全に解放されているように感じた。
絞れ！絞れ！絞れ！朝からずっと、私はその精液を絞り続けた。自分がその中に溶け込んでしまうほどだった。奇妙な狂気に襲われるほど絞り続け、気づかぬうちに仲間の手まで絞ってしまったのだ。

労働者たちの手を、それらを優しい球体だと誤解してしまうのだ。この趣味は、あまりにも豊かで、情愛に満ち、友好的で、愛情深い感情を生み出した。ついに私は絶えず彼らの手を握り、感傷的にその目を見上げるようになった。まるで「おお、親愛なる人々よ、なぜこれ以上社会的な苦悩を抱えたり、わずかな不機嫌や嫉妬を知ったりする必要があるのか！さあ、みんなで手を握り合おう。いや、互いに溶け合ってしまおう。すべてを優しさという乳汁や精液の中に溶け込ませよう」と言っているかのようだった。
あの精液を永遠に握り続けることができればいいのに！しかし今では、多くの長期にわたる繰り返しの経験を通じて、どんな場合でも人間は最終的には達成可能な幸福に対する自負心を低下させるか、少なくとも変えなければならないことを悟っている。それを知性や想像力の中に置くのではなく、妻や心、ベッド、食卓、鞍、暖炉、田園の中に置くのだ。これらすべてを悟った今、私は永遠に手を握り続ける準備ができている。夜の幻視の中で、私は楽園にいる天使たちの長い列を見た。彼らは一人ひとり、精液入りの壺の中に手を入れていた。
さて、精液について語る際には、マッコウクジラを処理する過程で関連する他のものについても触れるべきだ。まず「ホワイトホース」と呼ばれるものがあり、これは魚体の細くなった部分や尾びれの厚い部分から得られる。それは固くて腱が凝り固まっており、筋肉の塊のようだが、それでも多少の油分を含んでいる。クジラから切り離された後、ホワイトホースはまず持ち運びやすい長方形の形に切られ、その後挽き器へと送られる。それらはバークシャー産の大理石の塊によく似ている。
「プラムプディング」というのは、クジラの肉の一部が脂肪の層にこびりついている状態を指し、しばしばその滑らかさに大きく寄与している。それは非常に爽やかで、見ていて美しいものだ。その名前が示す通り、極めて濃厚で斑点模様の色合いをしており、雪色や金色の地に深紅や紫色の斑点が散らばっている。まるでレモン色の絵の中にあるルビーのプラムのようだ。理性に反して、食べずにいるのは難しい。正直に言うと、一度は前マストの後ろに忍び込んでそれを試してみたことがある。その味は、もしルイ・ル・グロが狩猟シーズンの最初の日に殺され、その狩猟シーズンがシャンパーニュ地方の特別に素晴らしいブドウの収穫年と重なっていたとしたら、彼の太ももから作られる高級なカツレツの味に似ていたと思う。

この作業の過程で現れる、もう一つの物質がある。それは非常に特異なもので、正確に説明するのは極めて難しいと思われる。その名はスロブゴリオンで、これは捕鯨船員たちだけが使う呼び名であり、その物質の性質も同様に独特なものだ。それは言葉では表現しがたいほど粘り気があり、糸状のもので、長時間圧搾した後に液体を取り除いた精液の入った容器の中で最もよく見られる。私はそれが、卵膜が薄くなって破れ、凝集したものだと考えている。

「ガリー」というのは本来は北極鯨やナガスクジラを捕る人々が使う用語だが、時折精液魚を捕る人々によっても使われる。これはグリーンランド鯨やナガスクジラの背中からこそげ取られる暗くて粘着性のある物質を指し、その卑しいレヴィアタンを狩る者たちの甲板を覆っている部分も多い。

「ニッパーズ」という言葉は厳密には捕鯨用語としては存在しない。しかし捕鯨船員たちが使うことで、それが捕鯨用語となったのだ。捕鯨船員のニッパーとは、レヴィアタンの尾の細くなった部分から切り取られる短くて硬い腱状のもので、厚さは平均して1インチほどで、大きさは鍬の鉄製の部分と同じくらいだ。油っぽい甲板の上を刃のように動かしながら、まるで革製のスキージのように機能し、魔法のような力であらゆる不純物を一緒に引き寄せるのだ。

しかし、これらの複雑な事柄をすべて知るには、最善の方法はすぐに脂肪室に降りて行き、そこの人々と長い話をすることだ。この場所は以前、鯨から剥ぎ取られた脂肪片を保管する場所として言及されていた。その中身を切り分ける時期が来ると、この部屋は特に夜間には、初心者にとって恐怖の場となる。一方には暗いランプの光があり、作業員たちが作業できるスペースが設けられている。彼らは通常2人一組で行動する——投槍を持つ者とシャベルを持つ者だ。捕鯨用の投槍は、同名のフリゲート艦の上陸用武器に似ている。ガフというのはボート用のフックのようなものだ。ガフを持つ者は脂肪の塊にフックをかけ、船が揺れ動く中でもそれが滑り落ちないように必死に押さえつける。一方、シャベルを持つ者はその脂肪の塊の上に立ち、それを小さな塊に切り分ける。そのシャベルは極めて鋭く、シャベルを持つ者は靴を履いていない。彼が立っている脂肪の塊は時々、ソリのように抗いがたく滑り落ちてしまう。もし彼自身や助手の足の指が切り落とされても、あなたは驚くだろうか？脂肪室で働くベテランたちの中では、足の指がある人はほとんどいないのだ。

第95章　カソック

もしあなたが、この鯨に関する分析が進行している最中のある時点でペクオッド号に乗り込み、ウィンドラスの近くを歩いていたなら、きっとそこに縦に横たわっている、非常に奇妙で謎めいた物体を大いに興味深く観察したことだろう。それはケンタッキー州の人間の背丈よりも長く、根元の直径はほぼ1フィートあり、クイーキーグの黒檀製の偶像ヨヨのように真っ黒なものだった。鯨の巨大な頭部にある不思議な水槽でも、外れてしまった下顎の驚異でも、対称的な尾の奇跡でも、これらのどれも、その不可解な円錐形の物体を一目見ただけの衝撃には及ばなかっただろう。

実際、それは偶像なのだ。正確に言えば、昔はその姿をしていたのだ。ユダヤの女王マアカの秘密の森で見つかったような偶像であり、彼女の息子であるアサ王は、その偶像を崇拝するために彼女を廃位させ、その偶像を破壊し、ケドロン川辺で忌まわしいものとして焼き捨てた。これは『列王記上』第15章に詳しく記されている。

今、こちらにやって来る水夫を見てみよう。彼は「ミンサー」と呼ばれており、二人の仲間の助けを借りて、船員たちが「グランディシムス」と呼ぶその巨大な物体を重々しく持ち上げ、まるで戦場から死んだ仲間を運ぶグレネード兵のように、肩を曲げてよろめきながら運んでいく。そしてその物体を船首の甲板に広げ、アフリカの狩人がボアの毛皮を剥ぐように、ゆっくりとその黒い外皮を剥ぎ取っていく。外皮を剥ぎ取った後、彼はそれをズボンの脚のように裏返し、直径をほぼ2倍になるほど伸ばし、最後にはしっかりと広げて索具に吊るして乾燥させる。やがてそれを取り下ろし、先端付近約3フィート分を切り落とし、反対側の端に腕を通すための二つの切り込みを入れる。そして自分の体をその中に縦に滑り込ませるのだ。こうしてミンサーは、自分の職務に必要な装束を身にまとってあなたの前に立つのだ。彼の職種においては、この装束だけが、彼が特有の任務を遂行する間、彼を十分に守ってくれるのだ。

その任務とは、鍋用に鯨脂を細かく刻むことであり、これは船壁に縦に設置された奇妙な木製の台の上で行われ、その下には大きな桶があり、刻まれた鯨脂の破片が、熱心な演説家の机から飛び出す紙のように素早くその中に落ちていくのだ。

真っ黒な服をまとい、目立つ場所に立ち、聖書のページに集中している。なんて素晴らしい大司教候補者であり、教皇にふさわしい若者だろう！この肉切り人形め！*
*「聖書のページよ！聖書のページよ！」――これが仲間たちが肉切り人形に向かって絶えず叫ぶ言葉だ。それは彼に注意深く作業し、できるだけ薄く切るよう促すものである。そうすることで油を抽出する作業が大幅に速くなり、量もかなり増える上、おそらく品質も向上するからだ。

第96章　試験用の壺
アメリカの捕鯨船が外見上他の船と区別されるのは、その試験用の壺の存在による。この船では、非常に頑丈な石造りの構造がオーク材や麻縄と組み合わさって船体を形成しており、まるで野外からレンガ窯がその甲板に運ばれてきたかのようだ。
試験用の壺は、甲板で最も広い部分である前マストと主マストの間に設置されている。その下にある木材は特別に強度が高く、約10フィート四方、高さ5フィートもあるほぼ固形のレンガやモルタルの重さに耐えられるように作られている。基礎は甲板には及ばないが、石造りの部分は四方から鉄製の支柱によってしっかりと固定され、木材にまでねじ込まれている。側面は木で覆われ、上部は大きく傾斜したハッチで完全に覆われている。このハッチを取り除くと、2つある巨大な試験用の壺が現れ、それぞれが数本分の樽の容量がある。使用していない時は、これらは驚くほど清潔に保たれている。時には石鹸岩や砂を使って磨かれ、中が銀色のボウルのように光っている。
夜勤の際、皮肉屋な年配の船員たちはここに入り込んで昼寝をすることもある。2人ずつ、それぞれの壺の中で磨き作業をしている間には、鉄製の蓋越しに多くの秘密の会話が交わされる。また、ここは深い数学的思索を行うのにも適した場所だった。ペコド号の左側にある試験用の壺の中で、石鹸岩が丁寧に回されている間に、私は初めて、幾何学においてサイクロイド上を滑るすべての物体――例えば私の使っている石鹸岩もそうだが――は、どの点から出発しても正確に同じ時間で下方に降下するという驚くべき事実に間接的に気づいたのだ。
試験用の壺の前面の火格子を取り除くと、その側面の裸の石造りの部分が現れ、壺の真下にある2つの炉の鉄製の口が見える。これらの口には重い鉄製の扉が取り付けられている。火の激しい熱が甲板に伝わるのを防ぐため、装置全体の下面に浅い貯水槽が設けられている。後部にあるトンネルを通じて、この貯水槽は蒸発する速度と同じ速さで水で補充され続ける。

外部の煙突で、後壁から直接開いている。ここで少し戻ってみよう。
今回の航海でピクオッド号の試験用炉が初めて稼働し始めたのは、夜の9時頃だった。その監督はスタブの役目だった。
「準備はいいか？では、蓋を開けて炉を動かせ。お前は火をつけろ。」これは簡単な作業だった。というのも、大工は航行中ずっと削りくずを炉の中に投げ込んでいたからだ。ここで付け加えておくと、捕鯨航海において試験用炉の最初の火はしばらくの間木で焚かれる。その後は、主燃料を素早く点火する手段として使う以外、木は一切使用されない。要するに、試験が終わった後でも、今では「スクラップ」や「フリッター」と呼ばれるその固く乾燥した脂肪には、依然としてかなりの潤滑性が残っているのだ。これらのフリッターが炎を養うのだ。まるで過剰に燃える殉教者や自己消費的な嫌世主のように、一度火がつくと、鯨は自ら燃料を供給し、自分の体で燃え続ける。自分の煙さえも飲み込めばよいのに！というのも、その煙は吸うには恐ろしく、しかもそれを吸わざるを得ず、さらにはしばらくその中で生活しなければならないからだ。それには言葉では表せない、荒々しいヒンドゥー教のような臭いがあり、まるで葬列の焚き場の周辺に漂うような臭いだ。それは審判の日の左翼のような匂いであり、地獄への証拠なのだ。
真夜中になると、炉は完全に稼働していた。我々は鯨の死骸から離れ、帆を張り、風も強くなり、荒涼とした海の闇は深まっていった。しかし、その闇は激しい炎に飲み込まれ、煤だらけの煙突から時折噴き出す炎によって、索具の一本一本のロープが有名なギリシャの火のように照らし出された。燃える船は、まるで復讐の任務を与えられたかのように容赦なく前進し続けた。勇敢なヒドリオテス族のカナリスが率いる、ピッチや硫黄を積んだブリッグ船たちも、真夜中の港を出発し、広大な炎の帆を掲げてトルコのフリゲート艦に襲いかかり、彼らを炎の海の中に飲み込んでいった。
炉の上部から取り除かれた蓋によって、炉の前には広い火床ができた。そこに立っていたのは、常に鯨船のストーバー役を務める異教徒のハーポーニアーたちだった。彼らは巨大な尖った棒を使って、シューシューと音を立てる脂肪の塊を熱湯の入った鍋の中に投げ込んだり、下の火をかき混ぜたりして、蛇のように渦を巻く炎がドアから飛び出してきて、その脂肪の塊を足元から捉えるようにした。煙は重苦しい塊となって流れ去っていった。船が揺れるたびに、沸騰する油も同じように揺れ、まるで彼らの顔面に飛びかかろうとするかのようだった。炉の口の向かい側、広い木製の火床の反対側にはウィンドラスがあった。それは――

シーソファ。他に用事がなければ、彼らはそこでくつろぎながら、火の赤熱した光を見つめていた。そのせいで目が焼けつくようだった。煙と汗で汚れた茶色い顔、もつれた髭、そして対照的に眩しいほど白い歯――これらすべてが、不規則に変化する炎の光の中で奇妙に浮かび上がっていた。彼らは互いに自分たちの邪悪な冒険譚や恐怖の話を、笑いを交えて語り合った。彼らの未開な笑い声は、炉から立ち上る炎のように上へと上がっていった。前方では、ハープーン使いたちが巨大なフォークやディッパーを振り回していた。風が吹き荒れ、海は波打ち、船はうめきながら沈んでいった。それでもなお、その船はしっかりと赤い炎を海の暗闇や夜の深みへと運び続け、口の中の白骨を軽蔑的に噛み砕き、周囲に激しく唾を吐き捨てていた。野蛮人を乗せ、火を積み、死体を燃やしながらその暗闇へと突っ込んでいくペコド号は、まるでその狂気的な船長の魂の具現化のようだった。

私が舵を握り、長い時間静かにこの炎の船を海の上で導いていた時、私にもそう思えた。その間、私自身も暗闇に包まれていたが、それゆえに他の者たちの赤さ、狂気、恐ろしさがよりはっきりと見えた。煙と火の中で暴れ回る怪物の姿を絶えず目にするうち、真夜中の舵取り時にいつも訪れる不可解な眠気に屈し始めると、私の魂の中にも同様の幻覚が生まれてきた。

しかし、特にその夜、私には奇妙な（そして今でも説明のつかない）出来事が起こった。短い仮眠から目覚めると、何か致命的な異変が起きていることに恐ろしく気づいた。頬杖をついていた顎の骨製の舵が私の脇腹を打った。耳には、風に揺れ始めた帆の低い唸り声が聞こえた。目は開いているはずだと思い、無意識のうちに指でまぶたを押し、さらに力いっぱい開けようとした。しかし、それでも目の前には進路を示すコンパスが全く見えなかった。しっかりと灯されたビニックルランプでコンパスを見ていたのはほんの少し前のことのはずなのに。目の前にあるのはただの真っ暗な空間で、時折赤い光が閃き、それが一層恐ろしさを増していた。最も強く感じたのは、私が立っているこの速く流れる物体は、前方のどんな避難所に向かっているのではなく、むしろ後方のすべての避難所から逃げ出しているのだという印象だった。死のような、茫然とした感覚が私を襲った。私は痙攣するように舵を握りしめたが、どういうわけかその舵が……

何か魔法のように、すべてが逆転してしまった。なんてことだ！私は一体どうなってしまったのか？
と思った。見よ、短い眠りの間に自分の向きが変わり、船の船尾を向いてしまい、船首やコンパスに背を向けていたのだ。すぐに振り返り、船が風上に飛ばされて転覆するのを防げた。この夜の異常な幻覚から解放され、また風下に追いやられるという致命的な状況から救われたことに、私はどれほど喜び、感謝したことか。
人よ、火の光を長く見つめてはいけない。操縦輪を握ったまま夢を見てはならない。コンパスに背を向けてはいけない。舵が狂い始めた最初の兆候に気づけ。赤く染まった炎があらゆるものを恐ろしく見せるが、その人工的な光を信じてはならない。明日、自然の太陽の光が差せば、空は明るくなるだろう。炎の中で悪魔のように光っていたものも、朝になれば全く違った、少なくとも穏やかな姿に変わる。輝かしく金色で喜びに満ちた太陽こそが唯一真実の光であり、他のすべては偽りに過ぎないのだ。
しかし、太陽はバージニアのディスマル・スワンプも、ローマの呪われたカンパーニャも、広大なサハラ砂漠も、月の下に広がる何百万マイルもの砂漠や悲しみの地も隠すことはできない。太陽は、この地球の暗い側であり、地球全体の3分の2を占める海も隠すことはできない。だから、喜びが悲しみより多い人間は、真実ではあり得ない――真実ではなく、未成熟なのだ。本についても同じことが言える。最も真実な人間は「悲しみの人」であり、最も真実な本はソロモンの書であり、『伝道の書』は悲しみを鍛え上げた鋼のようなものだ。「すべては虚しい」。すべてだ。この意志に満ちた世界は、キリスト教に反するソロモンの知恵をまだ手に入れていない。しかし、病院や刑務所を避け、墓地を素早く横切り、地獄よりもオペラの話を好み、カウパー、ヤング、パスカル、ルソーをみな病気の愚か者だと呼び、平穏無事な一生を送りながらラブレーを賢明で楽しい存在だと称える人間――そのような人間は、墓石の上に座り、計り知れないほど素晴らしいソロモンの知恵で緑色の湿ったカビを打ち砕くにはふさわしくないのだ。
しかしソロモンでさえも、「理解の道から外れて迷う者は」（つまり生きている間でも）「死者の集いの中に留まる」と言っている。だから、火に身を委ねてはいけない。そうすれば火があなたを逆転させ、麻痺させてしまうからだ。私に起こったのもその通りだ。悲しみに満ちた知恵もあるが、狂気に満ちた悲しみもある。そして、ある魂の中にはキャッツキル山脈の鷲のようなものがいて、最も暗い渓谷に潜り込み、再びそこから飛び出して、晴れた空の中で姿を消すことができるのだ。たとえその人が永遠に渓谷の中を飛び続けるとしても。

その渓谷は山の中にある。だから、山鷲が最も低く飛んでも、たとえ平野を飛ぶ他の鳥たちより高い場所にいるのだ。

第97章　ランプ
もしペクオッド号の作業場から、当直を終えて眠っている船首楼まで一度だけ降りてみれば、まるで聖王や賢者たちが祀られている明るく照らされた神殿にいるかのように思えただろう。そこでは水兵たちが三角形のオーク材でできた寝台に横たわり、一人ひとりが無言のまま静かに眠っており、数十個のランプの光が彼らの目元を照らしていた。

商船では、水兵たちが使う油は女王の乳よりも貴重なものだ。暗闇の中で服を着て、暗闇の中で食事をし、また暗闇の中をよろめきながら自分の寝床へと向かう――それが彼らの日常だ。しかし捕鯨船の船員は、光という「食料」を求めるがゆえに、光の中で生活する。彼らは自分の寝床をアラジンのランプのようにし、その中で眠るのだ。そうすれば、どんなに真っ暗な夜であっても、船体は依然として明るく照らされているのだ。

捕鯨船の船員が、たとえ古い瓶や小瓶であっても、自由自在にそのランプを作業場の銅製の冷却装置のところへ持って行き、そこで油を補充する様子を見てほしい。まるで樽からエールを注ぐかのようだ。彼らが使うのは、加工されていないために純度の高い油であり、陸上の太陽や月、星々の力では生み出せない液体だ。それは4月の新芽から採れるバターのように甘い。彼らは油の新鮮さと純度を確かめるために、まるで草原を旅する人が自分の食料を探すかのように、丁寧に油を調達するのだ。

第98章　積み込みと片付け
すでに語られてきたように、どのようにしてマストの上からその巨大なレヴィアタンが遠くに見えるのか、どのようにして海原を追い立てられ、深海の谷間で殺されるのか、そしてどのようにして船のそばまで引き寄せられ首を切り落とされるのか。また、昔の処刑人が首を切られた者の衣服を受け取る権利を持っていたことから、その巨大なコートが処刑人の所有物となるのだ。やがてそのレヴィアタンは煮沸処分に処され、シャドラク、メシャク、アベドネゴのように、その精油や油、骨は火の中でも無傷のまま残るのだ。しかし今は、この記述の最後の章を締めくくるために、その油を樽に注ぎ込み、それらを船倉に降ろすというロマンチックな作業を振り返ってみよう。そうすれば再びレヴィアタンは元の深淵へ戻り、以前と同じように水面下を滑り進むのだ。だが残念ながら、二度と浮上して息を吹きかけることはない。
まだ温かいうちに、その油は熱い飲み物のように6本の樽に注がれる。おそらく真夜中の海で船が左右に揺れ動いている間も、巨大な樽々は回転させられ、端から端まで逆さにされ、時には滑りやすい甲板の上をまるで地滑りのように危険に滑り回る。やがて人の手によってその動きが止められる。そして樽の縁の周りでは、できるだけ多くのハンマーが叩きつけられる。今や、すべての水夫が樽職人となるのだ。
ついに最後の一滴まで樽に入れられ、すべてが冷めた頃、巨大なハッチが開けられ、船の内部が開放され、樽々は海の底で最期の安息を得る。これが終わると、ハッチは再び閉じられ、まるで壁で囲まれた部屋のように密閉される。
鯨漁において、これはおそらく最も注目すべき出来事の一つだろう。ある日、甲板は新鮮な血と油で溢れかえり、神聖な前甲板には巨大な鯨の頭部が無礼にも積み上げられている。醸造所の庭のように、大きな錆びた樽があちこちに散乱している。処理場からの煙がすべての防壁を覆い尽くし、水夫たちは油っぽい空気の中を歩き回る。船全体がまるで巨大なレヴィアタンそのもののようだ。そして至る所で耳をつんざくような騒音が響き渡るのだ。

しかし一、二日後になると、再び周囲を見回し、同じ船の中で耳を澄ます。もし目印となる船や洗浄装置がなければ、まるで静かな商船に乗っていて、非常に几帳面な船長がいるかのように思えるだろう。未精製の鯨油には特別な清潔効果がある。だからこそ、いわゆる油の処理が終わった直後の甲板は、いつも以上に真っ白に見えるのだ。さらに、焼かれた鯨の残骸からは強力なアルカリ液が簡単に作れ、鯨の体から付着した粘着性のある物質が甲板に残っている場合でも、そのアルカリ液がすぐにそれを除去してくれる。船員たちは一生懸命に甲板を掃除し、水や布を使って完全にきれいにする。下部の索具からは煤が払われ、使用されていた数多くの道具も丁寧に清掃されて片付けられる。大きなハッチも磨かれ、洗浄装置の上に置かれて鍋類が完全に隠され、すべての樽も見えなくなり、すべての道具も見えない場所に巻き上げられる。そして、船のほぼ全員が協力してこの丁寧な作業を最後まで終えると、船員たちは自分たちも身を清め、上から下まで着替え、ついには新しく輝く、まるでオランダで丁寧に作られた新郎のように、清潔な甲板に出てくるのだ。

今や彼らは喜びに満ちた足取りで二人や三人ずつ甲板を歩き回り、リビングルームやソファ、カーペット、上質な布地について楽しげに話し合ったり、甲板にマットを敷くことを提案したり、甲板の上に何かを吊るすことを考えたり、前部デッキで月明かりの下でお茶を飲むことに反対しなかったりする。油や骨、脂肪しか知らないこんな船員たちにそんなことを提案するのは、ほとんど無謀な行為だ。彼らには、あなたが遠回しに言及していることなど理解できないのだ。「さあ、ナプキンを持ってきてくれ！」

しかし注意せよ。高いところ、三本のマストの頂上には、さらに多くの鯨を探すために集中して見張っている三人の男たちがいる。もしそれらの鯨を捕まえたら、またしても古いオーク材の家具が汚れ、どこかに少なくとも小さな油汚れができてしまうのだ。そう、夜も知らず、96時間も休みなく激しく働き続けた後、一日中漕ぎ続けて手首を痛めたままボートから甲板に上がり、巨大な鎖を運んだり、重いウィンドラスを動かしたり、切ったり裂いたりする。そして、その汗の中で、赤道の太陽と洗浄装置の熱によって再び体が焼かれるのだ。そんな苦労の末にようやく船をきれいにして、真っ白な空間にするのだが、その時でさえ、哀れな船員たちは、きれいになった服の襟を留めるだけの状態なのだ。

「あそこに吹き出している！」という叫び声に驚いて、彼らは飛び去り、別のクジラと戦いに行き、また同じ苦しい過程を繰り返すのだ。ああ、友よ、これはまさに人を殺す行為だ！しかし、これが人生なのだ。私たち人間は長い苦労の末に、この広大な世界からわずかだが貴重な精液を得るのだ。そして、忍耐強く自分自身をその汚れから清め、魂の清らかな住処で生きることを学ぶのだ。それが済むやいなや――「あそこに吹き出している！」――再びその霊が噴出し、私たちは別の世界へと向かい、若き日々の古い繰り返しをまた経験するのだ。
ああ、転生とは！ああ、2000年前の輝かしいギリシャで亡くなったピタゴラスよ、あんなに善良で、賢明で、穏やかだった人よ。前回の航海では、私はあなたと共にペルーの海岸を航行した――愚かな私が、若くて無知な少年でありながら、あなたにロープの結び方を教えてしまったのだ！

第99章　ドゥブロン

これまで、エイハブが甲板の端を行ったり来たりしながら、船首楼や主マストのそばで定期的に立ち止まっていたことは語られてきた。しかし、語るべき他の多くの出来事の中で、彼がそうした散歩の際、特に物思いにふけっている時には、次々と各場所で立ち止まり、目の前の特定のものを奇妙な表情でじっと見つめていたことは触れられていなかった。彼が船首楼の前で立ち止まり、コンパスの尖った針をじっと見つめるとき、その視線は彼の強い意志の力を帯びて、まるで槍のように突き刺さった。そして再び歩き始めると、主マストの前でまた立ち止まり、そこにある金貨を同じようにじっと見つめるときも、彼の表情は依然として固く決意に満ちていたが、希望に近い、ある種の熱望が浮かんでいた。

しかしある朝、彼がそのドゥブロンの前を通りかかったとき、その上に刻まれた奇妙な図形や銘文に新たに興味を引かれたようだった。まるで初めて、それらに潜む意味を何らかの独断的な方法で解釈しようとしているかのようだった。実際、すべてのものには何らかの意味が潜んでいる。さもなければ、すべてのものは価値がなく、この丸い世界自体も、ボストン周辺の丘々のように大量に売られ、天の川のどこかの空洞を埋めるための無意味な記号に過ぎないだろう。

このドゥブロンは最も純度の高い未加工の金でできており、美しい丘陵の中心部から掘り出されたものだった。そこから東西に、金色の砂地を流れて、多くの川の源流が生まれている。今では錆びた鉄のボルトや青銅の釘に囲まれているが、汚れに触れることなく清らかなままで、依然としてキト特有の輝きを保っていた。また、冷酷な船員たちの間に置かれ、毎時間冷酷な手によって扱われ、暗闇に覆われた長い夜を過ごす中でも、日の出ごとにドゥブロンは前日の夕日が置いた場所にそのままあった。なぜなら、それは特別な目的のために選ばれ、神聖視されていたからだ。船員たちはどんなに放蕩な生活を送っていても、それを白鯨のお守りとして敬っていた。

夜の疲れた見張りの時間に、彼らは時々そのことについて話し合い、最終的にそれは誰のものになるのか、そしてその人がそれを使えるほど長生きできるのかどうかを考えていた。

今や南米のあの高貴な金貨たちは、太陽の勲章であり、熱帯地方を象徴する記念硬貨となっている。ここにはヤシの木、アルパカ、火山があり、太陽の円盤や星々、黄道、豊穣の角、そして翻る豪華な旗が、豊かに刻まれている。そのため、貴重な金は、スペイン風の詩的な美しさを持つこれらの精巧な鋳造所を通過することで、さらに価値を増し、輝きを放つように思えるのだ。

偶然にも、ペコッド号が持っていたドゥブロンは、こうした硬貨の中でも特に素晴らしい例だった。その円形の縁には「REPUBLICA DEL ECUADOR: QUITO」という文字が刻まれていた。つまり、この明るく輝く硬貨は、世界の中央、偉大な赤道の下に位置する国から来たもので、その名前も赤道にちなんで付けられているのだ。そして、それは秋のない常夏の気候のアンデス山脈の中腹で鋳造されたのだ。その文字によって区切られた部分には、三つのアンデス山の頂上の姿が見える。一つからは炎が、別の頂上からは塔が、三番目の頂上からは鳴き叫ぶ雄鶏が描かれている。そしてそのすべてを覆っているのは、黄道帯の一部で、各星座には通常の占星術的な記号が刻まれており、中心にある太陽は天秤座の春分点に位置している。

この赤道に関連する硬貨の前で、アハブは他の者たちにも気づかれながら立ち止まっていた。

「山の頂や塔、その他すべての壮大で高貴なものには、常に自己中心的な何かがある。見ろ――ルシファーのように誇らしい三つの峰だ。あの堅固な塔こそがアハブであり、あの火山もアハブだ。勇敢で恐れを知らず、勝利を収める鳥もまたアハブだ。すべてがアハブなのだ。そしてこの円形の金貨は、より丸みを帯びた地球の姿に過ぎず、まるで魔術師の鏡のように、一人ひとりの人間に自分自身の神秘的な姿を映し返すのだ。世界に解決を求める者たちは大変な労力を費やしても、得られるものはわずかだ。世界は自らを解決することはできないのだ。今、この硬貨の太陽は赤みがかった顔をしているようだが、見ろ！そう、彼は嵐の星座、つまり春分点に入っている！そして6ヶ月前には牡羊座の春分点を出てきたばかりだ！嵐から嵐へ……。それなら仕方ない。苦痛の中で生まれ、苦痛の中で死ぬのが人間の運命だ！それなら仕方ない！これは悲しみを生み出すのに十分なものだ。それなら仕方ない。」

「こんな金貨を作ったのは妖精の指ではなく、昨日から悪魔の爪がそこに痕跡を残したに違いない」と、スターバックは舷壁にもたれながら独りごちた。「あの老人はベルシャザルの恐ろしい碑文を読んでいるようだ。私はこれまでこの硬貨を注意深く調べたことはない。彼は下に行った。私が読ませてもらおう。三つの巨大な山の間の暗い谷……まるで三位一体のようで、何か地上の象徴として表現されている。この谷の中に……」

死、神は我々を取り巻いている。そして我々のすべての暗闇の上で、正義の太陽は依然として灯台と希望として輝いている。目を伏せれば、暗い谷底には腐った土が見える。しかし目を上げれば、明るい太陽が途中で我々の視線に合い、心を慰めてくれる。だが、ああ、その偉大な太陽も定まったものではない。真夜中に、その太陽から何か甘美な慰めを得ようとしても、無駄に見上げるだけだ！この硬貨は、賢明に、穏やかに、真実に語ってくれるが、それでも私には悲しみを与える。真実が私を誤って動揺させないよう、これを置いておこう。

「ほら、あの昔のモグルだ」とスタブは試金所のそばで独り言を言った。「ずっとそれを気にしていたんだ。そしてスターバックも同じ場所から出てきて、二人とも顔が、おそらく9ファゾムも長いかのようだ。それも全部、一枚の金貨を見ただけで。今、それをネグロ・ヒルに持っていようがコーラーのフックに持っていようが、すぐに使ってしまうだろう。ふん！私の貧しく取るに足らない意見では、これは奇妙だと思う。これまでの航海でドゥブロンを見てきた。古スペインのドゥブロン、ペルーのドゥブロン、チリのドゥブロン、ボリビアのドゥブロン、ポパヤンのドゥブロン――金のモイドールやピストル、ジョーやハーフジョー、クォータージョーもたくさんあった。では、この赤道のドゥブロンには、何がそんなに驚くべき特別な点があるというのか？ゴルコンダめ！一度読んでみよう。おや！本当に印や奇跡がある！これこそ、昔のボウディッチが彼の『エピトーム』で呼んだ黄道帯であり、私の下にある暦でも同じものと呼ばれている。暦を取ってこよう。ダボルの算術で悪魔を呼び起こせると聞いているので、マサチューセッツの暦を使って、この奇妙な曲線から意味を引き出してみよう。本がここにある。さあ、見てみよう。印や奇跡――そして太陽は常にその中にいる。へえ、へえ、へえ、ここにある――生き生きとしている――白羊座、つまり雄羊。牡牛座、つまり雄牛――ジミミ！ここに双子座がいる。そう、太陽はその中を回っている。ああ、この硬貨の上では、12の部屋が環状に並んでいる中の二つの部屋の間をちょうど通り過ぎているところだ。本よ、お前はそこに横たわっていろ。実際、本たちは自分の位置を知っていなければならない。単なる言葉や事実だけを教えてくれればいい、考えは我々が補うんだ。これが、マサチューセッツの暦やボウディッチの航海書、ダボルの算術に関する私のわずかな経験だ。印や奇跡、だな？印に何も不思議なものがなく、奇跡に意味がなければ残念だ！どこかに手がかりがあるはずだ。少し待ってくれ――ほら、聞け！なんだ、見つけたぞ！いいか、ドゥブロンよ、お前の黄道帯は人間の一生を一つの章として表しているのだ。では、本から直接読んでやろう。さあ、暦よ！始めよう――白羊座、つまり雄羊――好色な犬め、我々を産んだのは彼だ。次に牡牛座、つまり雄牛――彼はぶつかる……

まず最初に私たちがいて、その次が双子座、つまり美徳と悪徳です。私たちは美徳に到達しようとするのですが、すると蟹座が現れて私たちを引き戻します。そして美徳から進むと、獅子座が道に横たわっており、激しく噛みついたり爪で叩いたりします。私たちは逃げ出し、処女座を呼びます。それが私たちの最初の愛です。結婚して永遠に幸せになれると思っていたのに、天秤座が現れて幸せは計量され、不足していることが分かります。それにとても悲しんでいると、さあ、蠍座が背中を刺してきます。傷を治していると、周囲から矢が飛んできます。射手座が遊んでいるのです。矢を抜いていると、山羊座が突進してきて、私たちは投げ飛ばされます。そして水瓶座が大量の水を注ぎ込んで私たちを溺れさせます。最後に魚座で、私たちは眠ります。これは天に書かれた説教で、太陽は毎年そこを通過しますが、それでも生き生きとして出てきます。太陽は高くて楽しく、苦労や困難を乗り越えていきます。そしてこちらでは、スタブも楽しくやっています。
ああ、「楽しい」という言葉がぴったりです！さようなら、ドゥブローン！でも待って、小さなキング・ポストが来ました。試練の場所を回って、彼が何を言うか聞きましょう。ほら、彼はそこにいて、すぐに何かを言うでしょう。「ええと、ここには金でできた丸いものしか見えない。特定のクジラを捕獲した者が、この丸いものを手に入れるのだ。では、こんなにじっと見ていたのは何のためだ？確かに16ドルの価値がある。タバコが2セントなら、960本になる。スタブのような汚いパイプは吸わないが、タバコは好きだ。ここに960本あるから、フラスクを上に送って調べさせよう。」
「これを賢明だと言うべきか、愚かだと言うべきか。もし本当に賢明なら愚かに見え、逆に本当に愚かなら何となく賢く見える。しかし、待って、私たちの古いマンクスマンが来た。海に出る前は棺屋だったに違いない。彼はドゥブローンの前に現れ、挨拶をしてマストの反対側に回る。そこには馬蹄鉄が打ち付けられている。そしてまた戻ってくる。これは何を意味するのか？聞いてみろ！彼はつぶやいている。古くて壊れかけたコーヒーミルのような声だ。耳を澄ませて聞け！」
「白鯨が捕獲されるのは、1ヶ月と1日後で、その時は太陽がこれらの星座のどれかにあるはずだ。私は星座を研究しており、それらのことを知っている。」

印だ。それは二十年前、コペンハーゲンのあの老いた魔女に教わったものだ。では、その時太陽はどの星座にいるのか？馬蹄形の星座だ。そこにある、金色の向かい側にな。では馬蹄形の星座とは何か？ライオンが馬蹄形の星座だ――吼え叫びながら人を喰らうライオンのことだ。船よ、古き船よ！お前のことを思うと私の老いた頭は震える。

「今は別の解釈もあるが、やはり同じテキストだ。一つの世界に様々な人間がいる、わかるだろう。また避けろ！キーキーグが来る――全身タトゥーだ――まるで黄道十二宮そのもののようだ。食人族は何と言っている？生きている限り、彼は何かを比較している。自分の太ももの骨を見て、太陽は太ももの中か、ふくらはぎの中か、あるいは内臓の中にいるのだろう、と思っている。田舎の老婆たちが話すようにね。そして実際、彼は太ももの付近で何かを見つけた――おそらく射手座か、弓兵の星座だろう。いや、ドゥブロンについては何もわからず、それを王のズボンから取れ落ちた古いボタンだと思っている。しかし、また話は変わるが！あの幽霊のような悪魔、フェダラが来る。相変わらず尾を見えないところに巻き、靴のつま先にはオークムを詰めている。あの表情で何と言っているんだ？ああ、ただその印に合図をして頭を下げるだけだ。硬貨には太陽が描かれている――間違いなく火を崇拝する者だ。ほう！ますます増えてくる。こっちにピップが来る――かわいそうな子だ！彼が死んでくれればよかったのに、それとも私が死ねばよかったのに。彼は私にとって半分恐ろしい存在だ。彼もまた、私を含むこれらの通訳者たちをずっと見ていた。そして今、あの異常な愚か者のような顔で読み上げに来る。また離れて彼の声を聞こう。聞け！」

「私が見る、君が見る、彼が見る；私たちが見る、君たちが見る、彼らが見る。」

「本当に、彼はマレーの文法を勉強しているんだ！この可哀想なやつ、知性を高めているのだ！でも今、彼は何と言っているんだ——ひっ！」

「私が見る、君が見る、彼が見る；私たちが見る、君たちが見る、彼らが見る。」

「なんだ、彼はそれを暗記しようとしている——またひっ！」

「私が見る、君が見る、彼が見る；私たちが見る、君たちが見る、彼らが見る。」

「まあ、それは面白いな。」

「そして私も、君も、彼も；私たちも、君たちも、彼らも、みんなコウモリだ。特に私は、この松の木の上に立っている時はカラスだ。カア！カア！カア！カア！カア！カア！私はカラスじゃないか？では、怖がらせるカラスはどこだ？あそこに立っている――古いズボンに二本の骨が刺さり、古いジャケットの袖にもう二本が突き刺さっている。」

「彼が私のことを言っているのかしら？――褒め言葉ね！――かわいそうな子……自分で首を絞めてしまいたい気分よ。とにかく、当分はピップのそばを離れるわ。他の連中ならまだ我慢できるけど、あいつは私の正気を壊すほど狂った頭の持ち主よ。だから、彼がぶつぶつ言っているままにしておくわ。」

「これが船のへその部分で、このドゥブロンもそこにある。みんなそれを外そうと必死なんだ。でも、自分のへそを外したって何になるの？また、それをそのままにしておいても醜いわ。何かがマストに釘付けにされているということは、状況が絶望的になっている証拠よ。ハハ！老アハブ、白鯨め……お前を釘付けにするぞ！これは松の木よ。昔、トランド郡で父が松の木を切ったら、その中に銀の指輪が埋まっていたの。どこかの黒人の結婚指輪よ。どうしてそこにあったのかしら？復活の日に、この古いマストを引き上げてみたら、中にドゥブロンがあり、その周りにはカキが敷かれているのが見つかるだろうね。ああ、金よ！貴重な、貴重な金よ！あのけちな男がすぐにそれを独占してしまうわ！ヒッシュ！神様は世界中でブラックベリーを摘んでいるのね。料理人よ、早く、私たちのために料理を作って！ジェニー！おい、ジェニー、急いでお菓子を作りなさい！」

第100章　脚と腕
ナンタケット島のペクオッド号が、ロンドンのサミュエル・エンダービー号と出会う

「船よ、こっちだ！白い鯨を見たか？」
アハブは再び呼びかけた。彼の目の前には、イギリスの旗を掲げた船が近づいてきていた。トランペットを口に当てた老人は、上げられた小舟の上に立っており、その象牙色の脚が、自分のボートの船首でゆったりと座っている見知らぬ船長の目にはっきりと見えていた。その船長は肌が黒く、がっしりとした体格で、気性も良く、見た目も優れており、年齢は60歳前後だった。彼は青い布でできた広々とした上着を着ており、その上着の片方の袖は、フサールの上着の刺繍入りの袖のように後ろに垂れていた。

「白い鯨を見たか？」
「これを見ろ！」と言って、彼はそれを隠していた布から取り出し、マレットのような木製の先端を持つ、鯨骨でできた白い腕を見せた。

「俺のボートに来い！」アハブは急いで叫び、周囲のオールを振り回した。「すぐに降りる準備をしろ！」
1分も経たないうちに、彼と彼の乗組員たちは小舟から水に飛び込み、すぐにその見知らぬ船のそばに到着した。しかし、ここで奇妙な問題が生じた。興奮のあまり、アハブは自分の脚を失って以来、自分の船以外のどんな船にも一度も乗ったことがないことを忘れていた。そして、その時でも常にペクオッド号特有の巧妙で便利な機械装置を使っていたのだ。他の船では、こんな緊急時にすぐにその装置を用意することは不可能だ。実際、毎日のようにこれに慣れている捕鯨士以外の人間にとって、外海でボートから船の側面に登るのは決して簡単なことではない。大波がボートを高く舷壁の方へ持ち上げ、すぐにまた半分ほど下に落としてしまうからだ。
そうして、片脚を失った上に、相手の船にはその便利な装置が全くなかったため、アハブは途方に暮れてしまった。

再び不器用な陸人に戻り、到達しようもないほど不安定で変わりやすい高さを絶望的な目で見つめていた。以前にも触れられたかもしれないが、彼に降りかかるあらゆる些細な不運は、間接的に彼の不幸から生じるものであり、ほとんど例外なくアハブを怒らせたり苛立たせたりした。そして今回も、その状況は一層悪化した。見知らぬ船の二人の船員が、そこにある釘で固定された梯子のそばから身を乗り出し、見事に装飾されたロープを彼の方へ振ってきたからだ。最初は、片足しかない男ではそのロープを使うことなど到底無理だろうと思ったようだった。しかし、この気まずい状況はほんの一分ほど続いただけだった。見知らぬ船長は一目で状況を察し、「わかった、わかった！――止めろ、引っ張るのを！跳べ、みんな、そのロープを使ってこっちに渡れ」と叫んだのだ。幸運にも、彼らは一、二日前に鯨を捕獲しており、巨大な漁具がまだ設置されたままで、きれいに乾いた巨大な脂取りフックも依然としてその先端に取り付けられていた。それがすぐにアハブのもとに下ろされ、彼はすぐに全てを理解し、自分の唯一の太ももをそのフックの曲がり部分に滑り込ませた（まるで錨の尾翼やリンゴの木の枝に座っているようだった）。そして合図を出すと、しっかりと体を支えつつ、同時に漁具の一部を手で引っ張って自分の体重を持ち上げた。やがて彼は慎重に高い防壁の中に運ばれ、静かにキャプスタンの上に着地した。もう一人の船長は歓迎の意を表して象牙色の腕を差し出し、アハブも象牙色の脚を伸ばし、象牙色の腕を交差させ（まるで二本の剣の刃のように）、自分特有の声で叫んだ。「よし、よし、相棒！一緒に力を合わせよう！――腕と脚だ！――決して縮むことのない腕だ、わかるか？そして決して走ることのない脚だ。白鯨をどこで見たんだ？――いつのことだ？」
「白鯨です」とイギリス人は言い、象牙色の腕を東の方へ向け、まるで望遠鏡のようにその方向をじっと見つめた。「去年の季節、あそこで見ました。」
「そして、その腕を奪われたのか？」とアハブは尋ね、キャプスタンから降りてイギリス人の肩に寄りかかった。
「ええ、少なくともそれは彼のせいです。その脚も？」
「話してみろ」とアハブは言った。「どういうことだ？」

「私が『リーン』号でクルーズをしたのは、人生で初めてのことでした」とそのイギリス人は語り始めた。「その頃、私は白鯨のことを何も知りませんでした。ある日、四頭か五頭の鯨がいる場所へ降下し、私の船はそのうちの一頭に繋がれました。その鯨もまた、まるでサーカスの馬のようにぐるぐる回り続け、私の船の乗組員たちは船尾全体を外側の舷側に乗せて体勢を整えるしかありませんでした。やがて海の底から、乳白色の頭部と隆起部を持ち、しわだらけの巨大な鯨が水面に現れました。」

「それが彼だ、間違いない！」アハブは、ずっと止めていた息を突然吐き出しながら叫んだ。

「そして、その右側のひれの近くには矢じりが刺さっていた。」

「そうだ、俺の矢じりだ——俺の武器だ！」アハブは喜びに満ちて叫んだ。「だが、進め！」

「では、チャンスをください」とイギリス人は陽気に言った。「さて、その白い頭部と隆起部を持つ巨大な鯨は、泡を上げながら群れの中に突入し、俺の縄を激しく噛みつこうとしたのです！」

「ああ、わかった！——縄を切って、捕らえられている魚を解放しようとしているんだ……古い手口だ——奴のことは知っている。」

「正確にどうだったかはわかりません」と片腕の船長は続けた。「しかし、縄を噛んだ際に、どういうわけか縄が奴の歯に絡まってしまったのです。当時はそれに気づきませんでした。その後、縄を引っ張ったところ、予想外にも俺たちは別の鯨ではなく、その鯨の隆起部にぶつかってしまったのです。もう一方の鯨は風上に向かって逃げていきました。状況を見て、そしてそれがどれほど立派で巨大な鯨かを考えると——私がこれまで見た中で最も立派で大きな鯨ですよ、旦那さん——たとえ奴が激怒しているように見えても、私は必ず捕まえようと決心しました。そして、たまたま使っていた縄が緩むか、絡まっている歯が引っ張られるかもしれないと思い（私の船の乗組員たちは鯨用の縄を引くのがとても上手いのです）、そう考えて、私は副船長の船に飛び込みました——ちなみに、船長、こちらがマウントトップさんです——とにかく、私はマウントトップの船に飛び込み、その時は私の船と舷側同士がくっついていました。そして最初の矢じりを奪い取り、その巨大な鯨に投げつけました。しかし、神様、見てください——本当に生きている心臓と魂があるんです——次の瞬間、一瞬で私は真っ暗になってしまいました。両目が見えなくなり、黒い泡で覆われてしまったのです。鯨の尾はその中からまっすぐ空中に突き出ており、まるで大理石の尖塔のようでした。もう後退する意味はありませんでした。そして、眩しい太陽の下で、手探りで進むしかありませんでした。」

「宝珠のようなものだ。二本目の鉄の棒を投げ捨てようと手探りしていると、まるでリマの塔のようにその尾が降りてきて、私の船を真っ二つに切り裂き、両側とも粉々になってしまった。そして、まずは背びれから、白い隆起部分が残骸の中を通り抜けていった。まるですべてが破片になってしまったかのようだ。私たちは皆、必死に泳ぎ始めた。あの恐ろしい動きから逃れるため、私は彼の体に突き刺さっているハープーンの棒を掴み、しばらくの間、まるで魚のようにそれにしがみついていた。しかし、波が私を吹き飛ばし、同時にその魚は一気に前に突進して、あっという間に沈んでしまった。そして、私の近くを引きずられてきていたあの忌まわしい二本目の鉄の棒の尖った部分が、ちょうどここを捉えたのだ」（彼は肩の少し下を叩いた）。「そう、ちょうどここを捉えて、私を地獄の炎の中へと引きずり込んでいくと思った。しかし、突然、神様に感謝するが、その尖った部分が肉を切り裂きながら進んでいき、私の腕全体を通り抜けて、手首の近くで外に出て、私は浮かび上がったのだ。残りの話は、あそこの紳士が教えてくれるだろう。（ところで、船長――船医のバンガー博士です。バンガー、坊や、船長だ。）さあ、バンガー君、君の話を続けなさい。」
このように親しげに指示を出したその紳士は、ずっと彼らの近くに立っていたが、船内での彼の地位を示す特別な印は何も見当たらなかった。彼の顔は非常に丸く、落ち着いた表情をしていた。彼は色あせた青いウールの上着やシャツ、そして補修されたズボンを着ており、一方の手にはマーリングスパイクを、もう一方の手には薬箱を持ちながら、時折、二人の負傷した船長たちの状態を注意深く観察していた。しかし、上司にアハブに紹介されると、彼は丁寧にお辞儀をし、すぐに船長の命令を実行し始めた。
「それはひどい傷でした」と鯨の外科医は言った。「私のアドバイスに従って、ブーマー船長は私たちのサミーを――」
「私の船の名前はサミュエル・エンダービーです」と片腕の船長がアハブに向かって遮った。「続けなさい、坊や。」
「ブーマー船長は、あそこの灼熱の気候から逃れるため、私たちのサミーを北の方へ連れて行きました。しかし、それは無駄でした。私は全力を尽くしました。夜も一緒に起きていて、食事の面でも厳しく制限しました――」
「おお、とても厳しかった！」と患者自身が口を挟んだ。そして突然声の調子を変えて、「毎晩私と一緒に熱いラム酒を飲み、包帯を巻くのもままならないほどになり、午前3時頃には私を半海の向こう側のベッドに送り込んでしまった。ああ、星々よ！彼は本当に私と一緒に起きていて、食事の面でもとても厳しかった。なんて厳しい監視者なんだ、本当に厳格な食事制限を課してくるんだ。」

「ひどいな、それはバンガー博士だ。」（バンガー、この野郎、笑えよ！なぜ笑わないんだ？お前がどれほど愉快でいたずら好きな奴か、自分でもわかってるだろう。）「だが、続けろ、若者よ。他の誰かに生かされるくらいなら、お前に殺された方がましだ。」
「船長、おそらくご存知でしょうが、尊敬すべき船長――」落ち着き払った、神聖そうな顔立ちのバンガーはアハブに軽くお辞儀をしながら言った。「彼は時々冗談を言う癖があります。そういう巧妙な冗談をよく言うのです。しかし、フランス人が言うように、ついでに申し上げますと、私自身、つまりジャック・バンガー、かつて聖職者であった者は、完全な禁酒主義者です。決して酒は飲みません――」
「水だ！」船長が叫んだ。「彼は水も飲まない。それは彼にとって一種の発作のようなものだ。清水を飲むと水恐怖症に襲われるのだ。だが、続けろ――その腕の話を続けろ。」
「ええ、続けましょう」と外科医は冷静に言った。「ブーマー船長が冗談で割り込んでくる前に、申し上げようと思っていましたが、私がどれだけ最善を尽くし、厳重に処置しようとしても、傷口はどんどん悪化していきました。実際、先生、それは外科医が今まで見た中で最もひどい裂傷でした。長さは2フィート以上、数インチもありました。鉛の糸で測りました。要するに、傷口は黒ずんでいきました。何が起こるかわかっていましたので、すぐに対処しました。しかし、あの象牙製の腕を作ることには私は関与していません。それはあらゆる規則に反しています――」マーリングスパイクでそれを指しながら、「それは船長の仕事で、私の仕事ではありません。彼が大工に作らせたのです。あの棍棒のようなハンマーを先端に取り付けて、誰かの頭を叩き割るために使うつもりだったのでしょう。以前、私の頭を叩こうとしたこともあります。彼は時々悪魔的な怒りに駆られます。このへこみを見てください、先生――」帽子を脱ぎ、髪をかき分けて頭蓋骨の碗状の凹みを露わにしたが、そこには傷跡やかつて傷があった痕跡は全くなかった。「ええ、船長がどうしてこうなったのか教えてくれるでしょう。彼が知っていますから。」
「いや、私は知らない」と船長は言った。「だが彼の母親は知っている。彼は生まれつきそうだったのだ。おい、この真面目そうな悪党め、お前――バンガー！この世にお前のようなバンガーが他にいるのか？バンガー、お前が死ぬ時は漬物になって死ぬべきだ、この野郎！お前は後世まで保存されるべきなんだ、このいたずら好きめ。」
「白鯨はどうなった？」これまで二人のイギリス人のやり取りをいらだちながら聞いていたアハブが叫んだ。
「ああ！」片腕の船長が叫んだ。「ええ、そうです！まあ、彼が音を立てた後、しばらくは再び姿を見ることはありませんでした。実際、先ほども申し上げたように、その時は私は、どのような鯨がこんな仕業をしたのかわかりませんでした。しばらくしてから……」

その後、再びその場所に戻ったとき、私たちはモビー・ディックのことを聞きました――ある人々は彼をそう呼んでいるのです。そして、それが彼だとわかったのです。」
「もう一度、彼の航跡を追ったのか？」
「二度です。」
「しかし、捕まえることはできなかったのか？」
「試す気にはなれませんでした。腕が一本しかないのに、もう一本なんて必要ないでしょう？この腕がなければどうやって生きていけばいいのですか？それに、モビー・ディックは噛むよりも飲み込む方が多いのです。」
「では」とバンガーが割り込んで言った。「右腕を取り戻すために、左腕を餌として与えてみろ。諸君、ご存知ですか――」彼は一人ずつ船長たちに真剣に、数学的な態度でお辞儀をしながら続けた――「諸君、ご存知ですか、鯨の消化器官は神の摂理によって非常に巧妙に作られており、人間の腕でさえ完全に消化することは不可能なのです。彼自身もそれを知っています。ですから、白鯨の悪意と思われているものは、実際には彼の不器用さに過ぎないのです。彼は決して腕を飲み込もうとは思っておらず、ただ見せかけで相手を怖がらせようとしているだけです。しかし時々、彼はセイロンで私の患者だったあの昔のジャグリング師のようになります。あの男はナイフを飲み込んだふりをしていましたが、実際には一度だけ本当にナイフを飲み込んでしまい、それが12ヶ月以上も体内に留まっていました。私が催吐剤を与えると、ナイフは小片になって吐き出されました。つまり、彼にはそのナイフを消化し、体の一部にすることは到底できないのです。ええ、ブーマー船長、もしあなたが十分に迅速に行動し、もう一方の腕を大切に埋葬するために一方の腕を差し出す気があるなら、その腕はあなたのものです。ただ、鯨にもう一度チャンスを与えてやるだけでいいのです。」
「いや、ありがとう、バンガー」とイギリス人の船長は言った。「私にはどうすることもできず、当時も彼のことを知らなかったので、彼が持っている腕は受け入れます。でも、もう一つはいりません。もう白鯨なんて要りません。一度だけ彼を追いかけましたが、それで十分です。彼を倒すことには大きな栄光があることはわかっています。また、彼の中には大量の貴重な精液があるのですが、しかし、彼をそのままにしておくのが最善です。そう思いませんか、船長？」――象牙製の脚を見ながら。
「その通りです。しかし、それでも彼は依然として追われ続けるでしょう。放っておくのが最善のものであっても、必ずしも最も魅力的でないわけではありません。彼はまるで磁石のようなものです！最後に彼を見たのはいつですか？どちらへ向かっていますか？」

「私の魂を祝福し、あの邪悪な悪魔の魂を呪え！」とバンガーは叫びながら、アハブの周りをうずくまるように歩き回り、犬のように奇妙な仕草で匂いを嗅いだ。「この男の血――温度計を持ってこい！沸騰点だ！彼の脈拍がこの板を震わせているんだ！旦那様！」そう言って彼はポケットからメスを取り出し、アハブの腕に近づけた。

「待て！」とアハブは怒鳴り、彼を船壁に叩きつけた。「ボートに人を！進路はどちらだ？」

「なんてことだ！」とその質問を受けたイギリス人船長が叫んだ。「何が起こったんだ？東に向かっていたはずだ。お前の船長は狂っているのか？」

フェダラーはそっと囁いた。

しかしフェダラーは指を唇に当て、船壁を伝って滑り降りてボートの舵を握った。アハブは切り裂くための道具を彼に向け、船の水夫たちに降ろす準備をするよう命じた。

瞬く間に彼はボートの後部に立ち、マニラ人たちは急いでオールを握った。イギリス人船長が彼を呼び止めても無駄だった。見知らぬ船に背を向け、自分の船に向かって岩のように固い表情を浮かべたアハブは、ピーコッド号の横に来るまでまっすぐ立っていた。

第101章　デカンター

イギリスの船が視界から消える前に、ここに記しておくべきは、その船がロンドン発であり、船名はかの街の商人であり、有名なエンダービー＆サンズ捕鯨会社の創始者でもあった故サミュエル・エンダービーにちなんで名付けられたということだ。私のような素人の目から見ても、歴史的な重要性という点では、このエンダービー＆サンズ捕鯨会社はチューダー家やブルボン家といった王家にも劣らない。西暦1775年よりどれほど前からこの偉大な捕鯨会社が存在していたのか、私の持つ多数の関連文書では明確には示されていない。しかし同年（1775年）、同社は初めてマッコウクジラを定期的に狩るためのイギリス船を準備した。それ以前の数十年間（1726年以降）、ナンタケットやヴァインヤード諸島出身の勇敢な漁師たちは大規模な船団を率いてその巨大なクジラを追いかけていたが、それは北大西洋および南大西洋内でのみであり、他の地域ではなかった。ここに明確に記しておくべきは、ナンタケットの人々が人類で最初に文明化された鋼鉄製のハープーンを使ってマッコウクジラを攻撃した者たちであり、半世紀にわたって世界中で彼らだけがそうした方法でクジラを捕獲していたということだ。

1778年には、アメリアという優れた船が、この目的のためだけに用意され、精力的なエンダービー家の費用負担のもと、勇敢にもホーン岬を回り、世界各国の中で最初に南の大海原に捕鯨船を下ろした。この航海は巧みで幸運にも成功し、貴重なマッコウクジラの油で満たされた船体を持って帰港したアメリアの例に倣い、すぐに他のイギリスやアメリカの船々も続き、こうして太平洋に広がるマッコウクジラの豊富な資源地帯が開かれることになった。しかし、これだけで満足しなかったこの不屈の企業は再び動き出し、サミュエルと彼の息子たち――その数は母親しか知らない――の直接的な後押し、そしておそらくは彼らの出資によって、イギリス政府は戦闘用スループ船ラトラー号を南の大海原への探検捕鯨航海に派遣することになった。海軍大尉の指揮のもと、ラトラー号は見事な航海を成し遂げ、一定の成果を上げたが、その程度は明らかではない。しかし、それだけでは終わらない。1819年には、同じ企業が自前の探検用捕鯨船を用意し、遠く離れた日本の海域へ試験航海に出かけた。その船は「シレン」と名付けられ、立派な実験航海を行った。こうして日本の捕鯨業も始まったのである。

最初にその船の名前が広く知られるようになった。この有名な航海における「シレン」号は、ナンタケット出身のコフィン船長が指揮していた。したがって、その栄誉はエンダービー家に属するものであり、彼らの家は今も存在していると思う。もちろん、元々のサミュエルはとうにあの異世界の広大な南海へと旅立ってしまったのだろう。彼の名前を冠したその船は、非常に速く航行でき、あらゆる点で優れた船だった。私は一度、パタゴニア沿岸のどこかで真夜中にその船に乗り込み、前部甲板で上質な酒を飲んだ。素晴らしい時間だった——船にいた全員が最高の人間たちだった。彼らの人生は短かったが、死に方は楽しかった。そしてあの素晴らしい時間——アハブがその船に足を踏み入れてからずっと後のことだが——それはあの船の高貴で誠実なサクソン式のもてなしを思い出させる。もし私がそれを忘れるようなことがあれば、神父には私を忘れてもらい、悪魔には私を覚えていてもらいたい。フリップ？私たちがフリップを飲んだと言ったか？そう、1時間に10ガロンものペースで飲んだのだ。嵐が来た時（パタゴニア付近では嵐がよく起こる）、乗組員や客たち全員が上帆を取り下げるよう呼び集められたが、船は前部が重すぎて、互いにロープを使って上に引き上げなければならなかった。私たちは無知にもジャケットの裾を帆に巻き付けてしまい、怒号のような強風の中で固定されたまま、酔っ払った者たちへの警告の見本となった。しかし、マストは海に落ちることはなかった。やがて私たちは冷静になり、再びフリップを飲まざるを得なかった。ただし、前部甲板の開口部から吹き込む激しい塩水のせいで、酒の味はかなり薄まってしまっていた。牛肉は美味しかった——硬かったが、旨味があった。牛の肉だと言う人もいれば、単峰獣の肉だと言う人もいたが、正確にはわからない。彼らは団子も持っていた——小さいがしっかりしており、球形で壊れにくい団子だった。飲み込んだ後、それらが体内で転がっているのが感じられるようだった。あまり前にかがみすぎると、ビリヤードのボールのように体から飛び出してしまう危険があった。パンについては仕方がなかった。それに、スクルビツ病予防にもなった。要するに、パンには彼らが持っていた唯一の新鮮な食料が含まれていたのだ。しかし、前部甲板はあまり明るくなく、食べていると簡単に暗い隅に足を踏み入れてしまう。とはいえ、船全体を見渡せば、調理用のボイラーの大きさを含めて、前後を考慮しても、サミュエル・エンダービー号は素晴らしい船だった。食事も良く、

豊富に。素晴らしい機敏さと強さを持ち、みな勇敢な者たちで、靴のかかとから帽子の帯までが最高級品だった。
しかし、なぜサミュエル・エンダービー号や、私が知っている他のイギリスの捕鯨船たち――すべてではないが――が、そんなに有名で親切な船だったのか？なぜ彼らは肉やパン、缶詰、冗談を分け合い、食べたり飲んだり笑ったりすることに飽きることがなかったのか？その理由をお教えしよう。これらのイギリスの捕鯨船たちが持つ溢れるような陽気さは、歴史研究の対象となるものだ。必要と思われる時には、私も歴史的な捕鯨研究を決して怠ってこなかった。
捕鯨業においてイギリス人より先に活動していたのはオランダ人、ザンドラ人、デンマーク人であり、彼らから今でも捕鯨業で使われている多くの用語が伝わっている。さらに、食べ物や飲み物が豊富にあるという点に関しても、彼らの古い習慣が影響を与えている。一般的に、イギリスの商船は乗組員を節約するが、イギリスの捕鯨船はそうではない。したがって、イギリス人にとって捕鯨時の陽気さというのは当然のことではなく、特別な状況下で生じるものであり、何らかの特別な起源があるはずだ。それについてはここで指摘し、さらに詳しく説明するつもりだ。
レヴィアタンに関する歴史書を調べている際、古いオランダ語の本に出会った。その本から漂う独特の捕鯨の匂いから、それが捕鯨に関する本に違いないとわかった。タイトルは「ダン・クープマン」であり、各捕鯨船には必ず樽職人がいるため、これはアムステルダムのある樽職人の貴重な記録に違いないと結論づけた。さらに、その本が「フィッツ・スウォックハマー」という人物によって書かれたものだと知り、この見解は確信に変わった。しかし、私が翻訳を頼んだ友人のスノッドヘッド博士――サンタクロース大学およびセント・ポッツ大学で低地オランダ語と高地ドイツ語を教える非常に学識の高い人物で、労力に対して精子蝋の箱を贈ったのだが――は、その本を一目見るなり、「ダン・クープマン」というのは「樽職人」ではなく「商人」を意味すると断言した。要するに、この古くて学術的な低地オランダ語の本はオランダの商業について扱ったもので、その中には捕鯨業に関する非常に興味深い記述も含まれていた。そしてその章の見出しは「スメール」、つまり「脂肪」であり、そこには180隻のオランダの捕鯨船の食料庫や地下室に備蓄されていた物品の長い詳細なリストが記載されていた。スノッドヘッド博士による翻訳をもとに、以下を転記する：
牛肉　40万ポンド
フリースラント産豚肉　6万ポンド
干し魚　15万ポンド
ビスケット　55万ポンド
柔らかいパン　7万2千ポンド

バター：20,000ポンド。テクセルチーズおよびレイデンチーズ：144,000ポンド（おそらく質の劣るもの）。ジュネーブジン：550アンカー。ビール：10,800バレル。
ほとんどの統計表は読むにつれて極めて退屈だが、この場合はそうではない。読者は大量のパイプ、バレル、クォート、そして上質なジンや楽しみの量に圧倒されるのだ。
当時、私はこれらのビール、牛肉、パンをじっくりと消化するのに3日間を費やし、その間に超越的でプラトニックな応用が可能な多くの深遠な思索がふと浮かんできた。さらに、古代のグリーンランドやスピッツベルゲンで捕鯨を行っていたロー・ダッチ人の各人が消費したであろう保存魚などの量に関する補足表も自分で作成した。まず第一に、消費されたバターやテクセルチーズ、レイデンチーズの量は驚異的だ。しかし、それは彼らが本来脂っこい性質を持っていること、さらには彼らの職業上の性質、特にエスキモーの住む地域の海岸で極寒の北極海で獲物を追うことによって、その性質が一層強まったためだと考える。
ビールの量もまた非常に多く、10,800バレルもある。このような北極圏での漁業は、その気候の短い夏の間しか行えなかったため、スピッツベルゲン海域への往復の短い航海を含めても、これらオランダ人捕鯨船の1回の航海期間は3ヶ月を超えることはなかった。180隻からなる艦隊には各30人が乗船していたので、合計で5,400人のロー・ダッチ人水夫がいた。したがって、12週間分の給与として、1人あたりちょうど2バレルのビールが割り当てられていたわけだ。もちろん、その550アンカーのジンも適切な割合で与えられていた。では、こんなに酔っ払っているように思えるこれらのジンとビールを飲む捕鯨士たちが、ボートの先頭に立って飛行鯨を正確に狙えるような人物だったかというと、それはやや疑問だ。しかし実際に彼らは狙いを定め、命中させることもできた。ただし、これは非常に北の地であり、そこではビールが体質に合っていたのだ。赤道付近の我々の南方の漁場では、ビールは捕鯨士をマストの上で眠気づかせ、ボートの中で酔わせてしまう可能性があり、ナンタケットやニューベッドフォードに大きな損失をもたらすかもしれない。
しかし、これ以上は必要ない。2、3世紀前のオランダ人捕鯨士たちが豪快な性格の持ち主だったこと、そしてイギリス人捕鯨士たちもこの素晴らしい手本を見過ごしてこなかったことは、十分に示されている。彼らは言うだろう、「巡航中には……」

空っぽの船だ。この世で他に何も得られないなら、せめて美味しい夕食くらいは楽しもう。そうすればワイン瓶も空になる。

第102章　アルサケス朝時代の巣窟
これまで、マッコウクジラについて記述してきた際、私は主にその外見上の驚異的な特徴に焦点を当ててきた。あるいは、内部構造のいくつかの特徴についても個別に詳しく説明してきた。しかし、マッコウクジラをより包括的かつ徹底的に理解するためには、今こそさらにその内側を探求し、その骨格の結合部の留め金を外し、フックや締め具を解いて、その最終的な姿、つまり無条件の骨格の姿を皆さんの前に示す必要がある。
しかし、イシュマエル、どういうことだ？漁師に過ぎないお前が、なぜクジラの内部構造について何か知っているふりができるのか？学識豊かなスタブがお前の巻き上げ装置を使って鯨類の解剖について講義をしたり、ウインチを使って標本の肋骨を見せびらかしたりしたのか？説明しろ、イシュマエル。成体のクジラを甲板に上げて調べることなど、まるで料理人が豚肉を調理するようにできるのか？決して不可能だ。これまでお前は単なる目撃者に過ぎなかったのだ、イシュマエル。だが、ヨナだけが持つ特権――つまり、巨大なクジラの骨組みを構成する梁や桁、垂木、基礎部分について語る特権――を勝手に得ようとするな。おそらく、クジラの内臓にある蝋を入れる容器や乳製品を作る部屋、バター工房、チーズ工房についても同様だ。
認めざるを得ないが、ヨナ以来、成体のクジラの皮膚の下深くまで入り込んだ船員はほとんどいない。それでも、私にはそのミニチュア版を解剖する機会が与えられた。私が所属していた船では、かつて小さなマッコウクジラの子供が甲板に運ばれ、ハープーンの矢じりや槍の先端を包むための鞘を作るために利用された。私がボート用の斧やナイフを使わずに、その子供の中身をすべて調べる機会を逃すと思うか？
そして、巨大な成体のクジラの骨に関する正確な知識については、それはアルサケス朝の王族であった故トランク王、トランクのトランクオから得た貴重な知識だ。数年前、アルジェの商船デイ号に乗ってトランクにいた際、アルサケス朝の祝日の一部をその君主と共に過ごすよう招かれたのだ。

プペラにある彼の隠れ家のヤシの別荘で、トランクはそこで過ごしていた。その場所は、私たちの水夫たちが彼の都と呼んでいた「バンブータウン」からそれほど遠くない海辺の谷だった。多くの素晴らしい資質を持つ私の王友トランクは、野蛮な美徳に対する深い愛情を持っており、プペラには、彼の民の中でも特に優れた者たちが作り出した珍しい品々を集めていた。主に、精巧に彫られた木製品や、彫刻された貝殻、象眼細工の槍、高価なオール、香り高いカヌーなどだ。そしてこれらはすべて、波が彼の岸辺に運んできた自然の奇跡たちの間に配られていた。その中でも最も素晴らしいのは巨大なマッコウクジラだった。異常に長く続いた嵐の後、そのクジラは死んだ状態で打ち上げられ、頭部はココナッツの木にぶつかっていた。その木の羽のように垂れ下がった枝々が、まるでクジラの緑色の体毛のようだった。やがてその巨大な体から厚い皮膚が剥がされ、骨は太陽の下で乾燥して粉々になった。そしてその骨格は丁寧にプペラの谷へ運ばれ、そこには今では立派なヤシの木々に囲まれた神殿が建てられていた。肋骨には戦利品が吊るされ、脊椎には奇妙なヒエログリフでアルサキデス朝の歴史が刻まれていた。頭蓋骨の中では、祭司たちが絶え間なく香り高い火を灯し続けていた。そうしてその神秘的な頭蓋骨からは再び煙が立ち上っていた。一方、枝に吊るされた恐ろしい下顎は、ダモクレスの剣のように、信者たちの上で震えていた。それは実に素晴らしい光景だった。木々は氷の谷の苔のように緑色で、高くそびえ立ち、生き生きとした樹液を感じさせていた。下の大地はまるで織物機のようで、その上には豪華な絨毯が敷かれていた。その絨毯の糸は地中のつるが形成し、花々が模様を作っていた。すべての木々、その重い枝々、すべての低木やシダ、草々、そして情報を運ぶ空気――これらすべてが絶え間なく動いていた。葉の隙間から見える太陽は、疲れることなく緑を織り出す飛ぶ杼のようだった。ああ、忙しい織り手よ！見えない織り手よ！――待って！一言だけ！――その布地はどこへ流れていくのか？どの宮殿を飾るのか？なぜこれらすべてが絶え間なく働き続けるのか？語ってくれ、織り手よ！――手を止めて！――君と一言だけ話したい！いや、杼は飛び続け、模様は織物機から浮かび上がり、清流のように流れ去っていく。織り手の神は織り続ける。その織り作業のせいで彼は耳が聞こえなくなり、人間の声を聞くことができない。そしてその音のせいで、織物機を見ている私たちもまた……

耳が聞こえなくなるのだ。それから逃れたときに初めて、そこから聞こえてくる無数の声が聞こえるのだ。すべての物質的な工場でも同じことが起こる。回転する紡錘の音にかき消されて聞こえない言葉も、壁がなければはっきりと聞こえ、開いた窓から外に溢れ出してくるのだ。そうして悪事が発見されるのだ。ああ、人間よ！気をつけよ。この大いなる世界の織機の騒音の中では、お前の最も微妙な思考でさえ遠くから聞き取られるかもしれないのだ。

今、アルサシデアンの森という、生命の息づかいのない緑の織機の中に、巨大で白く、崇拝される骸骨が横たわっていた――まさに巨大な怠け者だ！しかし、絶えず織り上げられる緑の糸が彼の周りで混ざり合い、響き渡る中で、その強大な怠け者は実は巧妙な織工のように見えた。彼自身もつる植物に覆われ、毎月ますます緑豊かで新鮮な色合いに変わっていくが、実際には骸骨に過ぎないのだ。生命が死を折り重ね、死が生命を絡め取った。厳粛な神が若々しい生命と結婚し、巻き毛のような栄光を生み出したのだ。

さて、私が王様のトランクオと共にこの不思議な「鯨」を訪れ、頭蓋骨が祭壇となっており、本物の噴水が出ていた場所から人工的な煙が立ち上っているのを見たとき、王様が礼拝堂を美徳の象徴と見なすことに驚いた。彼は笑った。しかし、祭司たちが彼の噴き出す煙が本物だと断言することに、私はさらに驚いた。私はその骸骨の前を行ったり来たりし、つる植物を払いのけ、肋骨を破り、アルサシデアンの紐を使って、その曲がりくねった陰りの多い柱廊やアーチの中を長い間彷徨った。しかしすぐに糸が切れ、それに従って戻ると、入ってきた場所から再び出てきた。中には生き物は何もおらず、骨だけがあった。

私は緑色の測定棒を作り、再び骸骨の中に潜った。頭蓋骨の矢じりのような穴から、祭司たちは私が最後の肋骨の高さを測っているのを見て、「おい！この我々の神を測るつもりか？それは我々のものだ」と叫んだ。「ええ、祭司たちよ――では、あなた方は彼の身長をどれくらいにするつもりですか？」すると彼らの間で足やインチを巡って激しい争いが起こり、彼らは測定棒で互いの頭を叩き合った。巨大な頭蓋骨が反響し、その好機を捉えて、私は急いで自分の測定を終えた。

これらの測定結果を今、皆さんの前に示そうと思う。しかしまず、この件に関しては、私が勝手に思いついた数字を口にする自由はないことを記しておく必要がある。なぜなら、私の正確さを検証するために参照できる骸骨に関する権威ある資料があるからだ。イギリスのハルにはレヴィアタン博物館があると彼らは言っている。

その国の捕鯨港の一つで、そこにはヒレウナギクジラやその他のクジラの素晴らしい標本がある。同様に、ニューハンプシャー州のマンチェスター博物館には、館主たちが「アメリカ合衆国で唯一の完全なグリーンランドクジラまたは川クジラの標本」と呼んでいるものがあると聞いている。さらに、イングランドのヨークシャー地方にはバートン・コンスタブルという場所で、サー・クリフォード・コンスタブルという人物が、中型のマッコウクジラの骨格を所有しているが、それは私の友人キング・トランクオの持っているものほど巨大ではない。

これら二つの骨格が属していた座礁したクジラについても、元々は所有者たちが同じような理由で所有権を主張していた。キング・トランクオはそれを欲しがったから手に入れ、サー・クリフォードはその地域の領主だったから手に入れたのだ。サー・クリフォードの持つクジラの骨格は完全に接合されており、まるで大きな引き出しのように、あらゆる骨の空洞を開けたり閉めたりでき、肋骨を巨大な扇子のように広げたり、下顎を一日中動かしたりすることもできる。いくつかの扉やシャッターには錠がかけられており、使用人が鍵束を持って将来の訪問者に案内をする。サー・クリフォードは、脊椎の中の「囁きの回廊」を見るのに2ペンス、小脳の空洞での反響音を聞くのに3ペンス、そして額からの比類なき眺めを楽しむのに6ペンスを請求するつもりだ。

ここで記述する骨格の寸法は、私が右腕にタトゥーとして刻んだものをそのまま転記したものである。当時、放浪生活を送っていたため、このような貴重なデータを保存する安全な方法は他になかったからだ。しかし、スペースに限りがあり、また当時作曲していた詩のために体の他の部分を空白のページのままにしておきたかった——少なくともタトゥーのない部分は——ので、わずかな数インチの違いには気を使わなかった。実際、クジラの正確な測定においてはインチなど全く関係ないのだ。

第103章　鯨の骨格の測定
まず最初に、私たちがここで簡単に紹介するこの巨大な鯨の骨格について、明確な説明をしておきたいと思います。このような説明は、ここでは役立つかもしれません。

私が行った詳細な計算によると、長さ60フィートの最大サイズのグリーンランド鯨の体重は70トンだとスコアーズビー船長が推定しています。私の計算によれば、長さ85～90フィート、最も太い部分の周囲が40フィート弱ほどの最大サイズのマッコウクジラの体重は少なくとも90トンになります。つまり、1トンあたり13人と考えると、その重さは人口1,100人の村全体の総重量を大幅に上回ることになります。

では、この巨大な鯨を人間の想像力の範囲内に引き込むために、脳のようなものを使うべきだとは思いませんか？すでに様々な形でその頭蓋骨、噴水孔、顎、歯、尾、額、ひれ、その他多くの部位について説明しましたが、これからは、その骨格全体の中で最も興味深い点を指摘してみましょう。

しかし、巨大な頭蓋骨が骨格全体の非常に大きな割合を占めており、また最も複雑な部分でもあるため、この章ではそれについては繰り返し述べません。ですから、これから説明していく内容を理解するためには、頭蓋骨のことを必ず心に留めておくか、手元に置いておく必要があります。そうしないと、私たちが見ていく骨格の全体的な構造を正しく把握することはできません。

トランクで測定されたマッコウクジラの骨格の長さは72フィートでした。したがって、生きている状態では長さ90フィートはあったに違いありません。なぜなら、鯨の場合、骨格の長さは生体の長さに比べて約5分の1程度短くなるからです。この72フィートのうち、頭蓋骨と顎が約20フィートを占め、残りの約50フィートが背骨です。この背骨には、その長さの3分の1弱の部分に、かつてその内臓を包んでいた巨大な円形の肋骨が付着していました。

私にとって、この広大でアイボリー色の肋骨が並ぶ胸腔は、長くて途切れることのない背骨がそこから一直線に遠くまで伸びている様子が、まるで新たに建造されつつある巨大な船の船体のように思えました。その船ではまだ20本ほどの裸の船首の肋骨しか取り付けられておらず、船底も今のところは単なる長くて途切れた木材に過ぎません。肋骨は一辺に10本ありました。首の部分から数えて最初の肋骨は約6フィートの長さでした。2番目、3番目、4番目の肋骨は次第に長くなり、5番目の中央付近の肋骨に至っては8フィート余りの長さに達しました。それ以降の肋骨は徐々に短くなり、10番目の最後の肋骨は5フィート余りの長さでした。全体的な厚みとしては、すべての肋骨がその長さに見合った適切な厚さを持っていました。中央の肋骨が最も弧を描いていました。アルサケス朝時代には、これらの肋骨は小川に架ける歩道橋の梁として使われていました。これらの肋骨を見ていると、この本の中で何度も繰り返されている事実、つまりクジラの骨格が決してその生きている姿の模型ではないという事実に再び驚かされました。中央部の肋骨の中で最も大きなものは、生きている時のクジラの中で最も深い部分にあたります。しかし、このクジラの体の最大の深さは少なくとも16フィートはあったはずです。それに対して、対応する肋骨の長さは8フィート強に過ぎませんでした。つまり、この肋骨はその部分の実際の大きさの半分しか表していないのです。さらに、今私が見ているのは裸の背骨だけであり、かつては肉や筋肉、血液、内臓といった重みで覆われていた部分です。また、大きなひれの代わりにここにあるのは乱れた関節ばかりで、重厚で威厳のあるはずのひれの姿は全く見当たりません！だからこそ、臆病で未経験の人間が、この静かな森の中に横たわる死んだクジラの骨格を眺めるだけで、この素晴らしいクジラを正しく理解しようとするのは、なんて無駄で愚かなことだろうと思いました。いや、真に生きているクジラを知ることができるのは、最も危険な場所で、怒りに満ちたひれの渦中にいる時、そして果てしない海の上でだけです。しかし、背骨について言えば、それを調べる最善の方法は、クレーンを使ってその骨を高く積み上げることです。急ぐべきことではありません。しかし、今はそれが終わり、見た目はポンペイの柱によく似ています。

全体で40個以上の脊椎があり、それらは骨格の中で互いに固定されてはいない。それらは主に、ゴシック様式の尖塔にある大きな角張ったブロックのように並び、頑丈な石造りの層を形成している。最も大きなものは中央にあるもので、幅は3フィート弱、深さは4フィート以上ある。背骨が尾の方へと細くなっていく最も小さい部分は、幅がわずか2インチで、白いビリヤードボールのように見える。もっと小さいものもあると聞いたが、それらは神父の子供たちである小さな食人鬼のような子供たちに盗まれ、ビー玉遊びに使われてしまったのだ。こうして、最も大きな生物であっても、その背骨が最終的には単なる子供の遊び道具へと変わっていく様子がわかるのだ。

第104章　化石となったクジラ
その巨大な体躯からして、クジラは詳細に描写し、拡大解説し、徹底的に論じるのに最適な題材である。たとえ可能だとしても、その姿を簡潔に表現することなど不可能だろう。本来ならば、帝国判の大判本でしか扱うべき存在なのだ。噴気孔から尾までの長さや、腰回りの寸法を改めて述べるまでもない。思い描いてみればよい——彼の腸は巨大なケーブルやロープのように体内に巻きついており、まるで戦艦の地下甲板に積まれたかのようだ。

私がこのレヴィアタンを取り上げる以上、この作業においては何一つ見落とすことなく、あらゆる点を網羅的に記述しなければならない。彼の血液中のごく微小な要素でさえも見逃さず、彼の腸の最も奥深い部分まで詳述しなければならないのだ。すでに彼の生息環境や解剖学的特徴の大部分について記述したが、今度は考古学的、化石学的、そして太古の観点から彼を誇張して描く番だ。

もしレヴィアタン以外の生物——例えば蟻やノミ——について同様の表現を使えば、それは明らかに過剰な誇張と見なされるだろう。しかし相手がレヴィアタンであれば話は別だ。私は辞書にある最も力強い言葉を使ってこのテーマに取り組みたいと思う。そしてここで断言しておくが、これらの論考を執筆する際に辞書を参照する必要があった場合、私は常にその目的のためだけに購入したジョンソンの大判四つ折り版を使用してきた。なぜなら、あの有名な辞書編纂者の並外れた規模の著作活動は、私のようなクジラに関する著作を書く者が使う辞書を編纂するのに最も適していたからだ。

たとえごく普通のテーマであっても、作家がそのテーマによって自らの文章が膨らんでいく様子はよく聞かれる。では、このレヴィアタンについて書く私の場合はどうだろうか？無意識のうちに、私の筆致は巨大な文字のように広がっていくのだ。コンドルの羽根ペンを与えてくれ！インク壺にはヴェスヴィオ火山の火口を使わせてくれ！友よ、私の腕を支えてくれ！なぜなら、このレヴィアタンについて考えるだけで、その広大な範囲に圧倒され、疲れ果ててしまうからだ。まるで科学の全領域、過去・現在・未来のすべてのクジラや人間、マストドン、そして地球上のあらゆる帝国の様子、さらには宇宙全体、その周辺地域までをも包含しようとするかのようだ。

拡大すること、それこそが壮大で広大なテーマの美徳だ！私たちはその規模を拡大していくのだ。偉大な書物を創り出すためには、壮大なテーマを選ばなければならない。ノミについての偉大で永続的な著作が書かれることは決してない。もちろん、そうしようと試みた人々は多いが。

化石化したクジラについて語る前に、私が地質学者としてどのような資格を持っているかを示しておきたい。余暇には石工として働き、また溝や運河、井戸、ワインセラーや地階、あらゆる種類の貯水槽を掘る仕事もしてきた。同様に、まず読者に思い出させておきたいのは、より古い地層の中には今ではほぼ絶滅した怪物の化石が見つかる一方で、第三紀地層から発見される遺物は、過去の生物と、後代の子孫が方舟に乗ったと言われる生物との間のつなぎ目、あるいは少なくとも中間的な存在であるように思われるということだ。これまでに発見されたすべての化石化したクジラは第三紀のものであり、これは地表地層の直前の時代にあたる。そして、それらは現在知られているどの種類にも正確には当てはまらないものの、全体的な特徴において十分に類似しているため、鯨類の化石として分類する根拠がある。

アダム以前のクジラの破片となった化石、つまりその骨や骨格の断片は、過去30年間にわたり、アルプス山脈の麓、ロンバルディア、フランス、イギリス、スコットランド、そしてルイジアナ州、ミシシッピ州、アラバマ州などで次々と発見されてきた。その中でも特に興味深いのは、1779年にパリのデファン通りで発掘された頭蓋骨の一部であり、この通りはチュイルリー宮殿の正面にほぼ直接面している短い通りだ。また、ナポレオン時代にアントワープの大港の掘削中に発見された骨もある。キュヴィエはこれらの断片が全く未知の巨大な怪物のものだと断定した。

しかし、すべての鯨類の遺物の中で最も驚くべきものは、1842年にアラバマ州のクリーグ判事の農園で発見された、絶滅した怪物のほぼ完全な巨大な骨格だった。近隣の奴隷たちは恐怖に駆られ、それを堕落した天使の骨だと思った。アラバマ州の医師たちはそれを巨大な爬虫類だと断じ、「バシロサウルス」と名付けた。しかし、その骨の一部が海を越えてイギリスの解剖学者オーウェンのもとに送られると、このいわゆる爬虫類は実際にはクジラであり、ただ非常に古い種類のものだと判明した。これはその事実を示す重要な例だ。

この本の中で何度も繰り返されているように、鯨の骨格からは、その完全な姿を知る手がかりはほとんど得られない。そこでオーウェンはこの怪物に「ゼウグロドン」という新しい名前を与え、ロンドン地質学会で発表した論文の中で、それを地球の変化によって消滅してしまった最も驚くべき生物の一つだと述べたのである。

私がこれら巨大なレヴィアタンの骨格や頭蓋骨、牙、顎、肋骨、脊椎の間に立つとき、それらは現存する海の怪物たちと部分的に類似点を持つ一方で、同時に既に絶滅した、はるか昔のレヴィアタンたちとも類似性を示している。そうした姿を見ると、まるで時間自体が始まる前の、あの不思議な時代に戻されたような気分になる。なぜなら時間は人間と共に始まったからだ。ここではサトゥルヌスの灰色の混沌が私の上を覆い、極地の永遠の世界の様子がかすかに、しかし恐ろしく垣間見える。当時は氷の壁が今の熱帯地方を圧迫しており、この地球の周囲25,000マイルの範囲内には住める土地は一片もなかった。その頃、全世界は鯨のものであり、創造の王として鯨はアンデス山脈やヒマラヤ山脈の現在の地形に沿ってその痕跡を残したのである。レヴィアタンのような系譜を示せる者がいるだろうか？アハブの槍によって流された血は、ファラオの時代よりも古いものだった。メトセラハなど子供に過ぎない。私はシェムと握手しようと振り返るが、時間以前から存在し、人間の時代が終わった後も必ず存在し続けるであろう、言葉では表現しがたい鯨の恐怖の存在に恐怖を感じずにはいられない。

しかし、このレヴィアタンは自然の記録や石灰岩、泥灰岩の中にその痕跡を残しただけでなく、化石のような古さを持つとされるエジプトの粘板にもそのひれの形がはっきりと刻まれている。約50年前、デンデラの大神殿のある部屋で、花崗岩の天井に彫刻や絵が施された球面図が発見された。そこにはケンタウロスやグリフィン、イルカなどが数多く描かれており、現代の天球儀にある奇妙な図像と似ていた。それらの中を泳ぐように、古代のレヴィアタンがかつて泳いでいたのだ。ソロモンが生まれる何世紀も前から、その球面図の中にはレヴィアタンが泳いでいたのである。

また、鯨の古さを証明するもう一つの不思議な証拠として、尊敬すべきバルバリアの旅行家であるジョン・レオが記した、大洪水以降の実際の骨の記録も挙げられる。

「海辺からそれほど遠くない場所に、彼らは神殿を持っている。その神殿の梁や柱はすべて鯨の骨でできており、というのも巨大な鯨がしばしばその岸辺に死んだまま打ち上げられるからだ。一般の人々は、神がその神殿に秘めた力によって、どんな鯨でもそこを通過するとすぐに死んでしまうと考えている。しかし実際には、神殿の両側には海中2マイルも突き出た岩があり、鯨がそれにぶつかると傷つくのだ。彼らは信じられないほど長い鯨の肋骨を奇跡の証として保管しており、それを地面に凸面を上にして置くとアーチ状になり、その先端にはラクダの背に乗った人間でも届かない。ジョン・レオによれば、私がそれを見る100年前からずっとそこにあったという。彼らの歴史家たちは、ムハンマドを予言した預言者がこの神殿から来たと主張しており、またヨナ預言者が神殿の麓で鯨に投げ出されたのではないかと断言する者もいる。」読者よ、ここでこのアフリカの鯨の神殿についての話は終わりだ。もしあなたがナンタケット出身の捕鯨師なら、きっと静かにそこで祈りを捧げるだろう。

第105章　クジラの大きさは縮小するのか？――それとも滅びるのか？
このレヴィアタンが永遠の時の源流から私たちのもとへとよろめきながらやってくる以上、長い世代を経るうちに、その祖先の本来の大きさから退化してしまったのではないかと問うてみるのも妥当だろう。
しかし調査してみると、現代のクジラは人類以前の地質時代である第三紀に化石として発見されるものよりも大きく、さらに第三紀の化石の中でも、後期の地層に属するものの方が前期のものよりも大きいのである。
これまで発見されたアダム以前のクジラの中で最も大きかったのは、前章で述べたアラバマ州で発見されたもので、その骨格の長さは70フィートにも満たなかった。一方、先に見たように、大型の現代クジラの骨格の長さは72フィートにもなる。また、捕鯨士たちの話によれば、マッコウクジラは捕獲された時点で100フィート近くもあったという。
しかし、現代のクジラが過去のどの地質時代のクジラよりも大きいとしても、アダムの時代以降に退化してしまったのではないだろうか？
プリニウスや古代の自然学者たちの記述を信じるなら、確かにそう結論づけざるを得ない。プリニウスは広大な面積を占めるほど巨大だったクジラのことを語り、アルドロヴァンドゥスは長さ800フィートもあったクジラのことを記している。バンクスやソランダーといった自然学者たちの時代でさえ、デンマークの科学アカデミーのメンバーがアイスランドで発見されたクジラの長さを120ヤード、つまり360フィートと記録している。また、フランスの自然学者ラセペードは、彼の詳細なクジラに関する著作の冒頭（3ページ）で、ナガスクジラの長さを100メートル、つまり328フィートと記している。そしてこの著作は西暦1825年という遅い時期に出版されたのである。

しかし、どの捕鯨士がこれらの話を信じるだろうか？いや、誰も信じないだろう。今日のクジラは、プリニウスの時代の先祖たちと同じくらい大きいのだ。もし私がプリニウスがいた場所に行けば、私――彼よりも優れた捕鯨士として――勇気を出してそう告げるだろう。なぜなら、プリニウスが生まれる何千年も前に埋葬されたエジプトのミイラでさえ、その棺の中で現代のケンタッキー州民の靴下ほどの大きさにもならないのに、最古のエジプトやニネベの粘土板に彫られた家畜や他の動物たちは、その相対的な大きさから、スミスフィールドの高品質で肥育された家畜がファラオの太った家畜たちよりも遜色なく、むしろはるかに大きいことを明確に示しているのだ。これらすべてを考えると、動物の中で唯一クジラだけが退化したなどとは認められない。

しかし、まだ別の疑問が残っている。それは、より深く考えるナンタケットの人々がしばしば提起するものだ。今ではベーリング海峡を通り抜け、世界中の最も隠された場所まで届くほどの、マストの上にいるほぼ全知の見張り役たちや、大陸の沿岸各地に放たれる無数の槍や矢のおかげで、レヴィアタンがこのような激しい追跡や容赦ない破壊を長期間耐えられるのか、そして最終的には水中から絶滅し、最後のクジラも最後の人間と同様に最後のパイプを吸い、その後蒸発してしまうのではないか、という点だ。

40年前までイリノイ州やミズーリ州の草原を何万頭もの群れで覆い、人口密集地の川沿いの都市に向かって鉄のような尾を振り、怒りに満ちた眉をひそめていた水牛の群れと、背中に隆起があるクジラの群れを比較すると、追われるクジラが今や急速に絶滅する運命にあることを示す強力な論拠が得られるように思える。

しかし、この問題はあらゆる角度から検討する必要がある。ごく最近のこと――人の一生と言えるほど短い期間ではないが――イリノイ州の水牛の数は当時、ロンドンに住む人間の数を上回っていた。そして今日ではその地域には一つの角や蹄さえ残っていない。また、この驚くべき絶滅の原因は人間の槍にあったが、クジラ狩りの性質が全く異なるため、レヴィアタンがこのような恥知らずな結末を迎えることは絶対にあり得ない。

一隻の船に40人が乗り、48ヶ月間にわたってマッコウクジラを狩り続け、最終的に何頭かを捕獲できればそれで十分良い成果だと思い、神に感謝するのだ。

かつて西部のカナダ人やインディアンの狩人、捕獲者たちの時代には、まだ太陽が昇り続ける遠い西部は荒野であり未開地であった。同じ数のモカシンを履いた男たちが、同じ期間、船で航海する代わりに馬に乗って行動したなら、40頭ではなく4万頭以上もの水牛を殺すことができただろう。これは必要であれば統計的にも証明できる事実だ。また、例えばマッコウクジラが徐々に絶滅しているという主張も、正しく考えれば根拠のないものに思える。というのも、過去（例えば前世紀の後半）には、これらの巨大なクジラたちは小さな群れを作って現在よりもずっと頻繁に目撃され、その結果、航海の期間も短く、利益もはるかに大きかったからだ。しかし、他の場所でも指摘されているように、安全を考慮してか、今ではこれらのクジラたちは巨大な群れを作って海を泳ぎ回っており、かつて散在していた単独の個体や小さな群れは、今では広大だが互いに離れた集団としてまとまっているのだ。それだけだ。同様に、いわゆる「鯨骨クジラ」がかつて多く生息していた場所にもう姿を見せなくなったからといって、その種が減少しているという考えも誤りだ。彼らは単にある岬から別の岬へ追いやられているだけであり、もし一方の海岸で彼らの噴水が見られなくなったとしても、きっと別の、より遠い場所で最近その異様な光景に驚かされているのだ。さらに、この最後に挙げた巨大なクジラたちには、おそらく永遠に攻略不可能な二つの堅固な要塞がある。まるで寒いスイス人たちが自分たちの山々に退却したように、中央海域のサバンナや開けた場所から追い立てられた鯨骨クジラたちは、最終的には極地の要塞に逃れることができ、そこで透明な障壁や壁の下に潜り、氷原や浮氷の上に現れ、永遠の12月の魔法のような環境の中で人間の追跡を拒むのだ。しかし、1頭のカシャロットを捕獲するためにおそらく50頭もの鯨骨クジラがハープーンで攻撃されているため、甲板の哲学者たちの中には、この甚大な破壊行為が既に彼らの数を深刻に減少させていると結論づける者もいる。確かに、近年ではアメリカ人だけで毎年13,000頭以上の鯨骨クジラが北西海岸で殺されているが、この事実でさえも、この問題における反論としてはほとんど意味を持たない、あるいは全く意味を持たないのだ。

地球上の巨大な生物の数の多さについては、やや信じがたいと思うのは当然だが、ゴアの歴史家ハルトが、ある狩りの際にシャム王が4,000頭もの象を捕らえたと語ったとき、私たちはどう言えばよいのだろうか。また、そうした地域では象の数は温帯地方の家畜の群れのように多いのだ。何千年もの間、セミラミスやポルス、ハンニバル、そして東方の歴代の君主たちによって狩られ続けてきたこれらの象が、今なおそこに大量に生息しているのであれば、アジア、アメリカ大陸、ヨーロッパ、アフリカ、ニューホランド、そして海のすべての島々を合わせた面積のちょうど2倍もある広大な海域を持つ巨大なクジラが、あらゆる狩猟を生き延びることができるのは当然のことだ。

さらに、クジラは非常に長寿であり、100年以上生きる可能性が高いと考えられる。したがって、ある時期には複数の世代の成体が同時に存在しているはずだ。これは、75年前に生きていたすべての男女子供たちの遺体が、この世のすべての墓地や家族の墓から現れ、それら無数の人々が現在の世界の人口に加わると想像すれば、すぐに理解できるだろう。

以上の理由から、個体としては滅びやすくても、クジラはその種としては不滅であると考えられる。大陸が海面から隆起する前からすでに海を泳いでおり、かつてはチュイルリー宮殿やウィンザー城、クレムリンの上空をも泳ぎ回った。ノアの大洪水の際にはノアの方舟を軽蔑し、もし再びオランダのように世界が洪水に見舞われてネズミを絶滅させることになっても、永遠のクジラは依然として生き残り、赤道上の洪水の最も高い場所に立ち、泡立った水を空に向かって吐き出しながら反抗を示すだろう。

第106章　アハブの脚
アハブ船長がロンドンの「サミュエル・エンダービー」号を急いで去った際、彼自身にも少なからず怪我があった。彼は自分のボートの舵を激しく叩いたため、象牙製の脚が半分ほど割れるほどの衝撃を受けたのだ。そして、自分のデッキやそこにある舵取り用の穴に戻った後、操舵手に向かって激しく命令を下したとき（いつものように、操舵が十分にしっかりしていないという理由からだ）、すでに傷んでいた象牙製の脚はさらにひどくねじれ、歪んだ。それでもまだ完全には壊れておらず、見た目には丈夫に思えたが、アハブはそれを完全に信頼できるものとは思わなかった。

実際、アハブが常に無謀な行動を取っているにもかかわらず、時折自分が立っているその死んだ骨の状態に注意を払っていたのは、驚くべきことではなかった。ペクオド号がナンタケットを出発する直前のこと、ある夜、彼は地面に倒れて意識を失っているのが発見された。何者かによる、説明のつかない、想像もつかないような事故によって、彼の象牙製の脚は激しく変形し、股間を突き刺すほどの傷を負ったのだ。その苦痛の大きな傷が完全に治るまでには、極めて困難な努力が必要だった。

また、その時、彼の妄想的な心には、当時の苦しみがすべて過去の悲しみの結果に過ぎないという考えが浮かんでいた。彼は明らかに、沼地の最も毒の強い爬虫類が必ずや子孫を残すように、森の最も美しい歌い手も同様に子孫を残すように、あらゆる幸福と同じように、あらゆる悲惨な出来事も自然と同じような結果を生み出すのだと理解していた。いや、むしろそれ以上だとアハブは思っていた。なぜなら、悲しみの祖先や子孫は、喜びの祖先や子孫よりも遥かに多いからだ。これについては触れないが、ある教義から推測すると、この世で得られる楽しみの中には、来世で子孫を残せないものもあり、逆に地獄の絶望が永遠に続くのに対し、罪深い人間の苦しみは墓の向こう側で永遠に続く悲しみの子孫を生み出すのだ。

より深く分析してみると、これは不均衡な状態のようだ。アハブは思った。地上で得られる最も高貴な幸福でさえも、その中には何か取るに足らない些細さが潜んでいるが、根本的にはすべての悲しみには神秘的な意味があり、また一部の人々には天使のような偉大さがあるのだ。したがって、彼らが熱心にその原因を探求することは、明らかな結論と矛盾しない。このような深刻な人間の苦悩の系譜をたどっていくと、最終的には神々の起源へとたどり着く。そうなると、喜びに満ちた太陽や、収穫の月の周りで鳴る柔らかな鐘の音を前にしても、私たちは受け入れざるを得ない――神々でさえも永遠に喜び続けるわけではないのだ。人間の額に刻まれた消し去れない悲しみの痕は、実際には神々自身の悲しみの印に他ならない。

ここで偶然にも、本来ならもっと適切な形で先に明かされるべきだった秘密が漏れてしまった。アハブに関する他の多くの詳細と同様に、なぜペクオッド号の出航前後のある期間、彼がまるでグランド・ラマのように孤立して隠れ住んでいたのか、そしてその間、言葉を失ったかのように死者の間で避難していたのかは、一部の人々にとっては依然として謎のままだった。ペレグ船長がこの件について述べた理由は全く不十分に思えた。実際、アハブの内面に関するあらゆることにおいて、明かされる情報は説明というよりはむしろ意味深い暗闇に満ちていた。しかし最終的には、少なくともこの一点だけは明らかになった。あの恐ろしい事故が、彼が一時的に隠れ住んだ原因だったのだ。それだけでなく、何らかの理由で彼に近づくことが許されていた、その狭まり続ける輪の中の人々に対しても、上記の事故――アハブによっては依然として説明されずに残っている――は恐怖をもたらした。その恐怖は、霊界や嘆きの世界から来たものではないわけではなかった。彼らはアハブへの熱意から、自分たちの力の及ぶ限り、他の人々にこの事実を知られないようにしようと共謀したのだ。そのため、かなりの時間が経過してからようやくペクオッド号の甲板でこの事実が明らかになったのである。

しかし、そうであれども、空中に存在する見えない曖昧な集団や、復讐心に燃える火の王子たちや権力者たちが地上のアハブと何らかの関係があるかどうかは別として、今回の彼の脚の問題に関しては、彼は明確で実用的な措置を講じた。彼は大工を呼んだのだ。

その職人が彼の前に現れると、彼はすぐに新しい脚を作るよう命じ、部下たちにも監督させた。

これまでの航海で集められてきたマッコウクジラの象牙製の部材や梁がすべて用意され、最も頑丈で木目の美しいものを慎重に選び出すことができるようになった。それが済むと、大工にはその夜中に脚部を完成させるよう命じられ、現在使われている信頼できない部品とは別に、必要なあらゆる部品も用意するよう指示された。さらに、船の鍛冶場も倉庫での一時的な放置状態から取り出され、作業を加速するため、鍛冶師には必要となりそうな鉄製の部品を直ちに鍛造するよう命じられた。

第107章　大工
土星の衛星たちの間に、まるでスルタンのように座り、高邁で抽象的な人間像を思い描いてみよ。その姿は驚異であり、壮大さを持ちつつも悲哀を帯びているように見える。しかし同じ視点から人類全体を見れば、彼らの多くは、現代においても先祖代々にわたっても、不必要な重複存在の群れに過ぎないように思える。

しかし、ペクオッド号の大工は、いかに謙虚であったとしても、高邁で人間的な抽象性の模範とは程遠かったが、決して重複した存在ではなかった。だからこそ、今、彼自身がこの舞台に登場するのである。

すべての海上船の大工、特に捕鯨船の大工は、ある程度実用的な意味で、自分の職業に関連する数多くの技術や仕事にも精通していた。大工という職業は、木材を補助材料として用いる、数多くの手工業の起源であり根幹となるものだ。しかし、上記の一般的な特徴に加えて、ペクオッド号のこの大工は、3、4年に及ぶ航海の間、未開で遠隔の海で絶えず起こる、名もなき無数の機械的な緊急事態に対しても、並外れた効率で対処できた。

通常の業務――ストーブボートの修理、折れたマストの修復、不格好な形のオールの形状修正、甲板に金具を取り付けたり側板に新しい釘を打ったりすること、そしてその他彼の専門分野に直接関わる雑多な作業――における彼の手際の良さは言うまでもない。さらに、有用であれ気まぐれなものであれ、あらゆる種類の相反する技能においても、彼は迷うことなく熟練していた。

彼がこれほど多様な役割を演じたのは、彼の作業台だった。それは長くて粗末で重厚なテーブルで、大小さまざまな鉄製や木製のツールが置かれていた。鯨が近くにいる時以外は、常にこの作業台はトライワークス号の後部にしっかりと縛り付けられていた。

穴に簡単には挿せない大きすぎる留め金があったら、大工はそれをすぐに用意しているツールの一つに固定し、すぐに小さく削ってしまう。奇妙な羽を持つ陸鳥が船に迷い込んできたら、それを捕らえてしまう。そして、純白の鯨骨で作った棒や、抹香鯨の象牙で作った横木を使って、その鳥のために塔のようなケージを作ってやるのだ。

漕ぎ手が手首を捻挫すると、大工は鎮痛のためのローションを作る。スタブは、自分の持つすべてのオールの刃に朱色の星を描いてほしいと願った。大工はそれぞれのオールを大きな木製のツメでしっかり固定し、対称的に星座を描き込んでいく。ある船乗りはサメの骨でできたイヤリングをつけたがっていたので、大工はその人の耳を穴開けしてやった。また別の人が歯痛に苦しむと、大工はペンチを取り出し、一方の手で彼にそこに座るよう促した。しかし、その哀れな男は処置が終わらない間ずっとひどく苦しみ続けた。そこで大工は木製のツメのハンドルを回しながら、もし歯を抜いてほしいのなら顎をそこに押し付けるよう合図したのだ。

この大工はあらゆる面で準備万端であり、何事に対しても無関心で、敬意を払わなかった。彼にとって歯というのは象牙の破片に過ぎず、頭部というのも単なる部品にすぎず、人間自身もまた単なる道具と見なしていた。しかし、これほど広範な分野で多様な仕事をこなし、その技術も非常に優れているという点から、彼には並外れた知性があるように思える。だが実際はそうではない。この男で最も特筆すべき点は、ある種の非個人的な無表情さだった。非個人的と言うのは、それが周囲の無限に広がるものと一体化しており、目に見える世界全体に存在する静寂と一体となっているように見えたからだ。その世界は絶え間なく様々な形で活動しているにもかかわらず、永遠に静寂を保ち、たとえあなたが大聖堂の基礎を掘っていてもあなたを無視し続けるのだ。

しかし、彼の中にあるこの半ば恐ろしいほどの無表情さには、同時に無慈悲さも含まれているように思えた。それでも時折、古くて、杖のようで、太古から続くような、息切れするようなユーモアが現れ、時折は鋭い機知も交じることがあった。それはノアの方舟の甲板で真夜中の見張りをしている間に時間を過ごすのに役立つようなものだった。

もしかすると、この老いた大工は一生を放浪者として過ごし、何度も行き来するうちに、外見上の一切のものを失ってしまったのかもしれない。彼は抽象化された存在であり、分裂されていない完全体であり、新生児のように妥協のない存在だった。彼はこの世や来世について先入観を持たずに生きていた。彼のこの奇妙な妥協のなさは、一種の無知を意味しているとさえ言えるかもしれない。なぜなら、彼は数多くの職業に従事していたが、理性や本能、あるいは教えられたこと、あるいはそれらの混合によって働いているようには見えず、単に何の計算もなく、自発的に行動しているだけだったからだ。彼は純粋な操作者に過ぎず、もし脳があったとしても、それは早々に指の筋肉の中に流れ込んでしまったに違いない。彼はまるで…

シェフィールド製の、理屈に合わないようでありながら極めて便利な多機能道具の一つで、見た目は普通のポケットナイフのようだが——少し膨らんでいるものの——様々なサイズの刃だけでなく、ドライバー、コルク抜き、ピンセット、ノミ、ペン、定規、爪やすり、埋め込み用ツールなども内蔵している。もし上司たちが大工をドライバーとして使いたければ、その部分を開ければよく、すぐにドライバーが使える。ピンセットが必要なら、脚を掴めばすぐに手に入るのだ。しかし先にも触れたように、この多機能な大工は、結局のところ単なる自動機械ではなかった。彼の中に普通の魂はなかったとしても、何らかの微妙なものが存在し、それが奇妙な形で機能を果たしていたのだ。それが水銀の精髄なのか、それとも少量の鹿角の成分なのかは分からない。しかし確かにそこにあった。そしてそれは今まで約60年以上もの間、ずっとそこにあったのだ。そしてこの不可解で巧妙な生命の原理こそが、彼がほとんどの時間を独り言を言って過ごす原因だった。ただし、それは理屈の通らない歯車のように、うなり声を上げながら独り言を言っているだけだった。あるいは、彼の身体は見張り台であり、そこで見張りを務めるこの独り言を言う存在が、目を覚ましているために絶えず話し続けていたのだ。

第108章　アハブと大工
甲板――最初の夜勤

（大工は工作台の前に立ち、二つのランタンの光を頼りに、工作台にしっかり固定された象牙製の支柱を一生懸命削っている。工作台の上には象牙の板や革紐、パッド、ネジ、その他様々な道具が散らばっている。前方には炉の赤い炎が見え、そこでは鍛冶屋が作業している。）
くそっ、このやすりも、この骨も！柔らかくあるべきものが硬くて、硬くあるべきものが柔らかい。まったく、古い顎や脛骨を削ってばかりだ。もう一度試してみよう。ああ、これならうまくいく（くしゃみ）。おい、この骨の粉は――（くしゃみ）――なんでこんなに――（くしゃみ）――そうだ、本当に――（くしゃみ）――くそっ、話せないじゃないか！年寄りが死んだ木材を扱うからこうなるんだ。生きている木ならこんな粉は出ないし、生きている骨を切っても出ない（くしゃみ）。さあ、スマット、手伝ってくれ。そのフェルールとバックルネジを持ってきてくれ。すぐに準備するから。幸いなことに、今回は膝関節を作る必要はない。それなら少し面倒かもしれないが、単なる脛骨ならホップポールを作るのと同じくらい簡単だ。ただ、きれいに仕上げたいんだ。時間が欲しい、時間さえあれば、今すぐでも上品な脚を作れるのに（くしゃみ）。店のショーウィンドウに並んでいるあの脚なんて、全然比にならない。水を吸ってしまい、当然リウマチになって、洗浄剤やローションで治療しなければならない。生きている脚と同じだ。よし、切り落とす前に、まず元の長さを確認しておかないと。多分、短すぎるだろうな。ああ、これがかかとだ。運がいい、向こうから来るぞ。もしかしたら他の人かもしれないが。）
アハブ（近づいてくる）。（その後の場面では、大工は時々くしゃみを続ける。）
おい、大工め！
ちょうど良いタイミングですね。船長様、もしよろしければ、今から長さを測ります。測らせてください。

脚のサイズを測ったぞ！よし。まあ、これは初めてじゃないな。ほら、そこに指を置いておけ。大工よ、これはなかなか強力な道具だな。一度その握力を感じてみせてくれ。うむ、確かにかなり強い力だ。
ああ、旦那様、骨が折れますよ——気をつけてください！
心配するな。私はしっかりとした握力が好きだ。この滑らかな世界で、何かがしっかりと固定されている感覚が好きなんだ。プロメテウスはどこだ？つまり、鍛冶屋のことだ——彼は何をしている？
今、バックル用のネジを鍛えているのでしょう、旦那様。
そうか。それはパートナーシップだな。彼が力を提供しているのだ。彼は激しい赤い炎を生み出している！
ええ、旦那様。このような精密な作業には白熱状態が必要です。
うむ、そうだろうな。実に意味深いことだと思う。人間を創造したと言われる古代ギリシャのプロメテウスが鍛冶屋であり、火によって人々に命を与えたというのは。火で作られたものは本来火に属するべきだからな。だから地獄もあり得るのだ。煤が飛ぶな！これはおそらくギリシャ人がアフリカ人に作らせた残り物だろう。大工よ、彼がそのバックルの作業を終えたら、鋼鉄製の肩当てを二組鍛えさせてくれ。船には荷物を山積みにした商人がいる。
旦那様？
待て。プロメテウスが作業している間に、理想的な形に従った完全な人間像を注文しておこう。まず、靴下を履いた状態で高さ50フィート。次に、テムズ・トンネルをモデルにした胸の形状。次に、一定の場所に留まるための根っこのような脚。次に、手首の部分が3フィートも太い腕。心臓はなく、真鍮製の額、そして約4分の1エーカー分の優れた脳。それから、外を見るための目を注文すべきか？いや、代わりに頭の上に天井窓を設けて内側を照らすようにしよう。さあ、注文書を持って行け。
さて、彼は何を話しているのか、また誰に話しているのか知りたいものだ。ここに立ち続けていればいいのか？（独り言）
盲目のドームを作るのは些細な建築に過ぎない。ほら、一つある。いや、違う、ランタンが必要だ。
ほっほっ！それだな、え？二つありますよ、旦那様。一つで十分です。
なぜその捕盗器を私の顔に押し付けるんだ？光を突きつけるのは拳銃を突きつけるより悪い。
旦那様、大工に話しかけているのだと思いました。

大工か？なぜだ――いや、違う。ここは実に整然としており、言ってみれば極めて紳士的な仕事場だな、大工よ。それとも、土で作業した方が好きか？
えっ？土ですか？泥ですよ、旦那様。泥なんて溝を掘る者たちの仕事です。
この男は不敬だ！何をくしゃみしているんだ？
骨は結構ほこりっぽいですよ、旦那様。
ならばその忠告を受け入れろ。死んだら、絶対に生きている人々の鼻先に自分を埋めるな。
えっ？ああ、そうですね……ああ、なんてことでしょう！
聞け、大工よ。お前は自分を優秀な職人だと思っているんだろう？では、私がお前が作ったこの脚を取り付けに来た時に、同じ場所に別の脚があるように感じたら、それはお前の仕事の評判に良くないだろう。つまり、私の失われた古い脚のことだ。肉体を持つ本物の脚のことだよ。あの古い「アダム」を追い払えないのか？
本当に、旦那様、今少し理解でき始めました。ええ、その件について奇妙な話を聞いたことがあります。船のマストを失った人でも、かつてのマストの感覚を完全には失わず、時々痛みを感じるという話です。本当にそうなのでしょうか？
そうだ、男よ。見ろ、お前の生きている脚を、かつて私の脚があった場所に置け。そうすれば、目には一つの脚しか見えないが、心には二つの脚があることになる。お前が生きていると感じる場所、まさにその場所に、私も同じように感じているのだ。これは謎ではないか？
私はそれを単なる戯言だと思います、旦那様。
ふん。では、お前は、今お前が立っている場所に、見えない形で、誰かが存在している可能性をどう思う？そう、お前の邪魔をするためにそこに立っているのだ。最も孤独な時でさえ、盗み聞きされるのではないかと恐れないのか？待て、話すな！もし私が、とうに消え去ったはずの折れた脚の痛みを今でも感じるのなら、大工よ、お前もまた、体がなくても永遠に地獄の苦しみを感じ続けるのではないか？ハッ！
なんてことでしょう！本当に、旦那様、そうなると再考しなければなりません。私はかなり大きな体格だったようですね、旦那様。

おい、愚か者どもめ、決して貸し付けてはならんのだ。——脚ができるまで、あとどれくらいか？
おそらく一時間ほどでしょう、旦那様。
では急いで作り上げて、私のところに持ってきなさい（振り返って去ろうとする）。ああ、人生よ！私はギリシャの神のように誇り高いのに、このバカ野郎に足掛かりとなる骨を借りているとは！帳簿をなくしてくれないこの忌まわしい負債関係め。私は空のように自由でありたいのに、世界中の帳簿に縛られている。私はとても裕福で、ローマ帝国（つまり世界）のオークションで最も裕福なプラエトリアンたちと競り合えるほどだったのに、自慢する舌の肉の代金さえ払わねばならない。なんてことだ！熔鉱炉を用意して、その中で自分を溶かし、小さな椎骨一つになってしまおう。

カーペンター（作業を再開しながら）：
まあまあまあ！スタブが彼のことを一番よく知っていて、いつも彼は変人だと言っている。ただ「変人」という一言しか言わない。スタブによれば彼は変人だ、変人だ——変人、変人、本当に変人だと、ずっとスターバックさんに繰り返し言い聞かせているのだ。「変人ですよ、旦那様、変人、本当に変人です」。そしてこれが彼の脚だ！そう、よく考えてみれば、これが彼の仲間だ！妻代わりに鯨の顎の骨を持っているのだ！そしてこれが彼の脚で、これに立つのだ。さっき「一本の脚が三つの場所にあり、その三つの場所がすべて同じ地獄にある」というのは何だった？ああ、彼が私をあんなに軽蔑的に見たのも無理はない！私は時々奇妙な考えをするらしいが、それはただの気まぐれに過ぎない。
それに、私のような背の低い老人が、背の高い白鳥のような船長たちと一緒に深い水へ足を踏み入れるべきではない。水はすぐに顎の下まで押し込んでしまい、救命ボートを求める声が上がるのだ。そしてこれが白鳥の脚だ！確かに長くて細い！普通の人なら一組の脚で一生過ごせるが、それは彼らが優しく脚を使うからだ。まるで心優しい老婦人が丸々とした古い馬を大切に使うように。しかしアハブは違う。彼は厳しい主人だ。見ろ、一方の脚は死ぬまで使われ、もう一方の脚は一生障害を負い、今では骨の脚を次々と使い果たしている。おい、スマット、そのネジを手伝ってくれ。復活の使者が角笛を吹いて、真偽を問わずすべての脚を回収しに来る前に、仕事を終わらせよう。まるでビール醸造業者が古い樽を回収して再び満たすようにな。なんて素晴らしい脚だ！まるで本物の脚のようで、芯だけになるまで削られている。明日にはこれに立ち、その上で高さを測るだろう。おい！

ほとんど忘れかけていた、緯度を計算するための、滑らかなアイボリー色の小さな楕円形の石板。さあ、今はノミ、やすり、サンドペーパーを使う番だ！

第109章　船室にいるアハブとスターバック
例によって、彼らは翌朝になって船の排水を行った。すると、水と一緒にかなりの量の油が湧き上がってきた。下の樽に何らかの重大な漏れがあるに違いない。皆、大いに心配した。スターバックはこの悪い状況を報告するために船室に降りていった。

*鯨船では、船内にかなりの量の油がある場合、定期的にホースを船倉に通して海水で樽を濡らすのが慣例である。その後、一定間隔で船のポンプを使ってその水を排出する。こうすることで樽が湿った状態で密閉され続け、排出される水の性質の変化から、船員たちは貴重な貨物に生じた重大な漏れを容易に発見できるのだ。

その頃、ペクオド号は南と西からフォルモサ島やバシー諸島に近づいていた。その間には、中国海域から太平洋へと流れ込む熱帯の水路がある。スターバックが船室に入ると、アハブは東洋の群島を示す地図を目の前に広げていた。また、日本列島の東海岸――ニッポン、マツマイ、シコケを示す別の地図もあった。真っ白な新しい象牙製の脚をテーブルの脚に当て、手には長い形をしたナイフを持ったその奇妙な老人は、通路のドアに背を向けたまま、眉をひそめてかつての航海ルートを再び確認していた。

「誰だ？」ドアの方から足音が聞こえても、彼は振り返らずに言った。「甲板に出ろ！行け！」

「アハブ船長、間違っています。私です。船倉の油が漏れています。バートンを呼んで急いで修理しなければなりません。」

「バートンを呼んで修理するだと？今、日本に近づいているというのに、わざわざ一週間もここで古い部品を修理するのか？」

「そうするか、それとももう一日で、一年分に相当する量の油を失うかのどちらかです。私たちが二万マイルも離れた場所から運んできたものは、必ず守る価値があります。」

「そうだ、そうだ。もし手に入れられればな。」

「私が言っているのは、船倉の油のことです。」

「私はそんなことを全く考えても話してもいなかった。去れ！漏れ出すがままにしろ！
私自身もすっかり漏れているのだ。そう、どんどん漏れていく！漏れやすい樽だらけでなく、その樽たちはさらに漏れやすい船の中にあるのだ。それはペコッド号の状況よりもはるかに悪い状態だ、おい。だが私はその漏れを塞ごうとはしない。深く積み込まれた船体の中でそれを見つけ出せる者がいるだろうか？たとえ見つけ出したとしても、この激しい嵐の中でどうやって塞げるというのか？スターバック！バートン家の者たちを吊り上げるつもりはない。」
「船主たちは何と言うでしょうか、船長？」
「船主どもにはナンタケットの浜辺に立ってサイクロンに向かって叫ばせればいい。アハブが気にするものか？船主、船主？お前はいつも私に、あのけちな船主たちのことを延々と語る。まるで船主たちが私の良心であるかのようだ。だがよく聞け、何かの真の所有者というのはその指揮官だけだ。そして聞け、私の良心はこの船の船底にあるのだ。——甲板に出ろ！」
「アハブ船長」と、顔を赤らめた甲板員が、奇妙なほど敬意を払いつつも慎重にキャビンの中へと進み入ってきた。その様子は、外見上は一切の感情を表に出さないよう努めているようであり、内心では自分自身を半ば疑っているかのようでもあった。「私より優れた人間なら、若い者や、もっと幸運な者に対してはすぐに怒りを感じるでしょうが、あなたに対してはそうはしません。ええ、アハブ船長。」
「悪魔め！お前は私のことを批判的に考える勇気があるのか？——甲板に出ろ！」
「いえ、船長、まだです。お願いです。そして、私には忍耐する勇気があります。これまで以上に互いを理解し合えないでしょうか、アハブ船長？」
アハブはラックから装填済みのマスケットを取り出し（これは南洋の船員のキャビンによくある家具の一つ）、それをスターバックに向けて叫んだ。「この地上を支配する神はただ一人であり、ペコッド号を支配する船長もまたただ一人だ。——甲板に出ろ！」
一瞬、甲板員の輝く目や燃えるような頬からは、まるで本当に銃口の光を受けたかのように思えた。しかし彼は感情を抑え、落ち着いて立ち上がり、キャビンを出る際に一瞬立ち止まって言った。「あなたは私を侮辱したのではなく、怒らせただけです。ですからスターバックを警戒する必要はありません。あなたは笑うだけでしょう。しかしアハブはアハブ自身を警戒すべきです。自分自身を警戒しなさい、老人よ。」
「勇敢になってはいるが、それでも従順だ。実に慎重な勇敢さだな」と、スターバックが姿を消すとアハブはつぶやいた。「彼は何と言ったのか──アハブ」

「アハブには気をつけろ――何かあるぞ！」そう言って、彼は無意識のうちにマスケットを杖代わりにし、険しい表情で小さな船室の中を行ったり来たりした。しかしやがて額のしわは解け、銃を棚に戻すと甲板へ向かった。
「お前は優しすぎるな、スターバック」と彼は副船長に静かに言った。そして乗組員たちに向かって声を上げて言った。「トゥガラントセールを巻き上げ、前後のトップセールも締め上げろ。メインヤードも後ろに下げろ。バートンを上げて、メインホールドから出ろ。」
なぜアハブがスターバックに対してこのように振る舞ったのかを正確に推測するのは無駄かもしれない。それは彼の誠実さの表れかもしれないし、あるいは状況上、自分の船の重要な指揮官に対して、どんなに一時的なものであっても、わずかな不満の兆候さえ見せてはならないという慎重な判断だったのかもしれない。いずれにせよ、彼の命令は実行され、バートンも吊り上げられた。

第110章　棺の中のキキーグ
調べてみると、最後に船倉に運び込まれた樽々は全く無傷であり、漏れている場所はもっと奥にあるはずだった。天気も穏やかだったので、彼らはますます深く潜っていき、巨大な樽たちの眠りを妨げ、その暗黒の深淵から巨大な樽々を日の光の中へと引き上げていった。彼らが到達した場所は非常に深く、最下層の樽たちは古く、腐食し、雑草が生い茂っていて、まるでノア船長のコインが入ったカビ臭い樽があるのではないかと思えるほどだった。水やパン、牛肉、棒状の物資、鉄製の束などが次々と引き上げられ、やがて甲板は歩きにくくなり、船体の中は空っぽの地下墓地を歩いているかのように反響し、まるで空輸された大きな壺のように海の中で転がり回った。船は、頭の中にアリストテレスの知識しかない食事をしない学生のように、上部が重くなっていた。幸い、その時は台風が襲ってこなかった。
ちょうどその頃、私の哀れな異教徒の仲間であり、親友でもあったキキーグは熱病にかかり、命の危機に瀕していた。
捕鯨という仕事においては、楽な役職など存在しない。尊厳と危険は常に共存し、船長になるまで、地位が上がるほど働きは激しくなる。哀れなキキーグも同様で、ハープーン投擲手として、生きているクジラの激しい攻撃に立ち向かうだけでなく、波の中で死んだクジラの背に登り、最終的には船倉の暗闇の中に降りていき、一日中汗だくになりながら、扱いにくい樽々を力ずくで扱い、適切に積み込むのだ。要するに、捕鯨師の中ではハープーン投擲手こそが実質的な労働者なのである。
哀れなキキーグ！船が半分ほど開かれた時、ハッチから身を乗り出して下を覗けば、彼は羊毛の下着だけを身につけ、湿気と粘液の中を這い回っていた。まるで井戸の底にいる緑色の斑点のあるトカゲのようだった。そして、それは彼にとってまるで井戸か氷室のようだったのだ。

哀れな異教徒め。不思議なことに、激しい汗をかいているにもかかわらず、彼はひどい寒気に襲われ、それが熱病へと発展した。数日間苦しんだ末、ついに彼は死の門口すぐそばのハンモックに横たえられた。その長く苦しい日々の間に、彼はどれほど衰えていったことか。やがて彼の体とタトゥー以外にはほとんど何も残らなくなった。しかし、他の部分が痩せ細り、頬骨がより鋭くなっていく中でも、彼の目だけはますます豊かな輝きを増していった。それは奇妙な柔らかさを持つ光沢であり、病床にある彼の目からは優しくも深くあなたを見つめてきた。それは、決して死ぬことも弱まることもない彼の不死の生命力の驚くべき証しであった。水面上の円環が薄れていくにつれて広がっていくように、彼の目もまた円形になっていき、まるで永遠の輪のようだった。この衰えゆく野蛮人のそばに座り、彼の顔に現れる奇妙な様子を見ると、ゾロアスターが死んだ際に傍観者たちが見たものと同じように、言葉では表せない畏敬の念が湧き上がってくる。というのも、人間において真に驚くべきで恐ろしいものは、これまで一度も言葉や書物に記されたことがないからだ。そして死が近づくと、すべての人に等しく最後の啓示を与えるが、それを適切に語れるのは死者から生まれた作家だけなのである。ですから――もう一度言おう――死にゆくカルデア人やギリシャ人の中に、哀れなキーキーグが静かに揺れるハンモックに横たわり、波打つ海が彼を最後の安息へと優しく揺らし、見えざる潮の力が彼を運命の天国へと高く高く運んでいく様子を見て、あなたが目にしたあの神秘的な影よりも高く、神聖な思考を持つ者はいなかったのである。

船員の中に彼を見捨てない者は一人もいなかった。キーキーグ自身について言えば、彼が自分の状況についてどう考えていたかは、彼が頼んだ奇妙な願いから明らかになった。夜明け前の灰色の時間帯に、彼は誰かを呼び寄せ、自分の手を取って言った。ナンタケットにいた頃、故郷の島のような黒い木で作られた小さなカヌーを偶然見かけたのだと。調べてみると、ナンタケットで亡くなった捕鯨士たちは皆、その黒いカヌーに埋葬されるのだと知った。そして、そのように埋葬されることをとても嬉しく思った。なぜなら、それは彼の民族の慣習に似ていたからだ。彼らは戦士が死んだ後、その遺体をカヌーに横たえ、星々の散らばる群島へと流していくのである。彼らは星々が島であると信じているだけでなく、見える地平線の向こうには、自分たちの穏やかで果てしない海が青い空と交わり、天の川の白い波を形成しているとも信じているのだ。彼はまた、自分がハンモックの中に埋葬されることを考えると身震いすると付け加えた。

いつもの海の慣習に従えば、その人はまるで忌まわしいもののように、死を喰らうサメたちの餌食になるはずだった。しかし彼は、ナンタケット島で使われているようなカヌーを欲しがっていた。捕鯨士である彼にとって、それはより適していたのだ。その棺のような形をしたカヌーにはキールがなく、そのため操縦は困難を極め、長い航海の間、船は大きく流されてしまうのだ。

この奇妙な要求が船尾で知られると、大工はすぐにクィーキーグの命令に従うよう命じられた。以前の航海でラカデイ諸島の原生林から切り出された、棺の色をした古い木材が船にあった。その暗色の板材を使って棺を作ることになったのだ。大工が命令を受けると、すぐに定規を持って前部甲板に行き、クィーキーグの体の寸法を正確に測定した。そして定規を動かしながら、彼の体にチョークで印をつけていった。

「ああ、かわいそうに！もうすぐ死ぬんだな」とロングアイランド出身の船員が叫んだ。

大工は都合上、また後で参照するために、副仕事台の上で棺の正確な長さを測定し、両端に切り込みを入れてその寸法を固定した。それが終わると、彼は板材や道具を用意して作業を始めた。

最後の釘が打たれ、蓋も丁寧に平らにされて取り付けられると、彼は棺を軽く担ぎ上げ、前方に向かって行き、そちらの人々がもう準備できているか尋ねた。

甲板の人々が怒りながらも半分冗談めかして棺を追い払おうとする声を聞いて、クィーキーグは皆を驚かせるように、その棺をすぐに自分のところに持ってくるよう命じた。誰も彼の要求を拒むことはできなかった。なぜなら、すべての人間の中でも、死にゆく者ほど横暴になるからだ。そして確かに、彼らはもうすぐ永遠に私たちを悩ませることはないのだから、かわいそうな彼らを甘やかしてあげるべきだ。

ハンモックにもたれかかったクィーキーグは、注意深い目で棺を長い間見つめていた。そして彼はハープーンを呼び寄せ、木製の柄を取り出し、鉄製の部分と自分のボートのオールの一つを棺の中に入れさせた。また彼自身の希望で、棺の周囲にビスケットが並べられ、頭の方には新鮮な水の入ったフラスコが置かれ、足元の方には船底から掘り出した小さな木質の土の袋が置かれた。

枕にするために巻かれた帆布の切れ端があった。キーキーグは、もしその枕に何らかの快適さがあるなら試してみたいと願い、自分の最後の寝床に運ばれるよう頼んだ。彼は数分間動かずに横になっていたが、やがて誰かに自分の袋から小さな神像「ヨージョ」を持ってくるよう命じた。そしてヨージョを胸の前で腕を組んで抱え、棺の蓋（彼はそれを「ハッチ」と呼んでいた）を自分の上に置くよう頼んだ。革製のヒンジで頭部部分が開き、キーキーグは棺の中に横たわり、落ち着いた表情以外はほとんど見えなかった。「ラルマイ」（大丈夫だ、簡単だ），と彼はついにつぶやき、再びハンモックに戻される合図をした。

しかし、それが行われる前に、ずっとそばでこっそりとうろついていたピップが、彼が横たわっている場所に近づき、静かなすすり泣き声を上げながら彼の手を握った。もう一方の手にはタンバリンを持っていた。

「かわいそうな放浪者よ！この疲れ果てる放浪はいつになったら終わるの？今度はどこへ行くの？もし流れがあなたを、水蓮だけが揺れる美しいアンティル諸島へ連れて行くなら、私のために一つだけお願いがあるの。長い間行方不明のピップを探してほしいの。きっとあの遠いアンティル諸島にいるはずよ。もし彼を見つけたら、慰めてあげて。きっととても悲しんでいるはずだから。ほら、彼はタンバリンを忘れていったのよ。私が見つけたの。リグ・ア・ディグ、ディグ、ディグ！さあ、キーキーグ、死んでしまえ。私があなたの死の行進の音を奏でてあげるわ。」

「私は聞いたことがある」とスターバックは穴から下を見つめながらつぶやいた。「高熱に襲われた人々は、無知なままで古代の言語を話すのだと。そしてその謎を調べてみると、実際には彼らがまだ幼い頃、何人かの偉大な学者たちがその古代の言語を彼らの前で話していたのだという。だから、私の信じるところでは、かわいそうなピップは、その奇妙で甘美な狂気の中で、私たちの天国の証を持ってきてくれているのだ。彼はどこでそれを学んだのか？――聞いてごらん、また話し始めた。でも今度はもっと狂った様子だ。」

「二人ずつ集まれ！彼を将軍にしよう！おい、彼のハープーンはどこだ？ここに置け。——リグ・ア・ディグ、ディグ、ディグ！万歳！今すぐ鶏を連れてきて、彼の頭の上に乗せて鳴かせてやりたい！キーキーグは勇敢に死ぬのだ！——よく覚えておけ、キーキーグは勇敢に死ぬのだ！——注意しておけ、キーキーグは勇敢に死ぬのだ！私は言う、勇敢に、勇敢に、勇敢に！でも卑劣な小僧ピップは、臆病者として死んだのだ。震えながら死んだのだ。——ピップめ！もしピップを見つけたら、アンティル諸島の人々に、彼が逃亡者であり、臆病者だと伝えてやれ。臆病者、臆病者、臆病者だと！彼が捕鯨船から飛び降りたと伝えてやれ。たとえピップがまたここで死ぬとしても、私は決して彼のためにタンバリンを叩いたり、彼を将軍だなんて呼んだりはしない。いや、いや！臆病者どもに恥を！

「あいつらは恥知らずだ！鯨捕り船から飛び降りたピップのように、溺れ死なせてやれ。恥だ、恥だ！」
その間ずっと、キーキェグはまるで夢の中にいるかのように目を閉じて横たわっていた。ピップは連れ去られ、その病人の代わりに別の者がハンモックに寝かされた。
しかし、彼はどうやら死ぬための準備をすべて整えたようだった。棺もちょうど良いサイズであることが確認されると、キーキェグは突然元気を取り戻し、もはや大工が作った箱は必要ないように思われた。そして、誰かが驚きを表すと、彼は要するに、自分が急に回復した理由はこうだと言った。つまり、危機的な瞬間に、陸上でやり残していた些細な用事を思い出したのだ。だから死ぬという考えを変えたのだ、と。まだ死ねない、と彼は主張した。そこで彼らは、生きるか死ぬかは彼自身の自由な意志に委ねられているのかと尋ねた。彼はもちろんそうだと答えた。要するに、キーキェグの自尊心とは、一度生きると決めたら、単なる病気では彼を殺せないというものだった。鯨か、嵐か、あるいはそのような暴力的で制御不能な破壊者以外には。
さて、野蛮人と文明人の間には注目すべき違いがある。一般的に、病気の文明人が6ヶ月も回復に時間がかかるのに対し、病気の野蛮人はほとんど一日で半分ほど回復してしまうのだ。そうして、私のキーキェグも間もなく力を取り戻し、数日間だらだらとウインドラスの上に座っていただけだったが（食欲は旺盛だった）、突然立ち上がり、腕や脚を伸ばして体をしっかりストレッチし、少しあくびをしてから、吊り上げられたボートの先端に飛び乗り、ハープーンを構えて戦う準備ができたと宣言した。
彼は奇妙な気まぐれから、自分の棺を海用の箱代わりに使い始め、布製の服入れから服を取り出してそこに整然と並べた。多くの暇な時間を費やして、蓋に様々な奇妙な図形や絵を彫り込んだ。どうやら彼は、自分の粗野な方法で、体に刻まれた入れ墨の一部を模倣しようとしているようだった。その入れ墨は、彼の島の故人である預言者兼占い師の作品で、その象形文字のような印によって、天地に関する完全な理論や真理を得るための神秘的な教えが彼の体に記されていたのだ。だからキーキェグ自身こそが解明すべき謎であり、一冊の本としての素晴らしい作品だった。しかし、その謎は彼自身でさえも読み解くことができず、彼の生きている心がそれに反応しているにもかかわらず、結局はその生きた羊皮紙と共に朽ち果てていく運命にあったのだ。

そこにはそれらが刻まれており、ついに解明されることはない。そしておそらく、ある朝、哀れなキーキグを見るのをやめたときにアハブが発したあの激しい叫び――「おお、神々の悪魔的な戯れだ！」――も、この考えによって促されたのであろう。

第111章　太平洋
バシー諸島のそばを通り過ぎると、ついに広大な南の海が目の前に広がった。他のことはさておき、私はこの素晴らしい太平洋に無数の感謝の言葉を捧げたかった。というのも、若き日の長い願いがついに叶ったからだ。その穏やかな海は、私の目の前で何千リーグにも及ぶ青い波を東へと広げていた。

この海には、何とも言えない甘美な神秘がある。その穏やかでありながらも恐ろしい波の動きは、海の底に隠された何かを物語っているようだ。まるで、埋葬された福音書記者聖ヨハネの上で起きたとされるエフェソスの地の波動のようだ。そして不思議なことに、これらの海原、広大に広がる水の草原、そして四大陸に点在する「ポッターズ・フィールズ」の上では、波が絶え間なく上下し、流れ続けている。なぜなら、ここには何百万もの色や影、溺れた夢、夢遊病のような状態、空想――私たちが「生命」と「魂」と呼ぶものすべてが、静かに夢を見ているからだ。まるでベッドで眠る人々のように。絶え間なく波が打つのも、彼らの落ち着きのなさが原因なのだ。

思索好きな魔法使いであれば、一度この穏やかな太平洋を見たら、それ以降ずっとこの海を自分の故郷の海として心に留めるに違いない。ここは世界の中心部の海であり、インド洋や大西洋はその腕のようなものに過ぎない。同じ波が、ごく最近人類によって築かれたカリフォルニアの町々の岸辺を洗い流し、アブラハムよりも古いアジアの土地の色あせたが依然として美しい海岸を洗い流している。その間には、サンゴの島々が点在し、低く広がる果てしない未知の群島や、侵入不可能な日本列島もある。このように、神秘的で神聖な太平洋が世界全体を取り巻き、すべての海岸をその湾としている。まるで地球の鼓動する心臓のようだ。その永遠の波に乗せられて、人はやがてその魅力的な神を認め、パンに頭を垂れざるを得ないのだ。

しかし、アハブの心にパンに関する思いはほとんど湧かなかった。彼は常にいるマストのそばで鉄の像のように立ち尽くし、一方の鼻孔でバシー諸島の甘い香りを無意識に吸い込み（そこでは優しい恋人たちが散歩しているに違いない）、もう一方の鼻孔で新たに見つけた海の塩辛い空気を意識的に吸い込んでいた。その海の中には、今も憎むべき白鯨が泳いでいるはずだった。ついに、この最後のような海へと出発し、日本の海域に向かって進んでいった。

老人の決意は一層強まった。彼の固く結ばれた唇は鉗子のように重なり合い、額の静脈の三角部分は水かさを増した小川のように膨らんだ。眠っている間でさえも、彼の甲高い叫び声が船内に響き渡った。「全員、後ろへ！白鯨が濃い血を噴き出している！」

第112章　鍛冶屋

この地域に今や訪れている穏やかで夏らしい涼しい天気を利用し、間もなく始まる活発な作業に備えて、煤だらけで水ぶくれまみれの老鍛冶屋パースは、アハブの足の修理を終えた後も、持ち運び用の炉を再び船倉に戻すことはせず、依然として甲板に置き続けていた。それは前マストのリングボルトにしっかりと縛り付けられていたのだ。今では船長やハープーン投げ手、弓兵たちから絶え間なく頼まれ、彼らの様々な武器や船の道具を修理したり、改造したり、新たに作ったりしていた。しばしば彼は、奉仕を待つ人々に囲まれ、ボート用のスパードや槍の先、ハープーン、槍などを手にして、彼が働く様子をじっと見守っていた。それでもなお、この老人の手によるハンマーの動きは忍耐強いものだった。不平も、焦りも、怒りも見せなかった。静かに、ゆっくりと、厳粛に――慢性的に痛む背中をさらに曲げながら、まるで労働そのものが人生であり、ハンマーの重い打撃音が自分の心臓の鼓動であるかのように働き続けた。実に悲惨なことだった。

航海の初期から、この老人の歩き方には何か特異なものがあり、わずかだが痛々しいような揺れがあったため、船員たちは好奇心を抱いていた。彼らの執拗な質問に耐えかねて、ついに彼は話し始め、こうして今では誰もが彼の悲惨な運命の物語を知るようになった。

遅くも、しかも決して偶然ではない時期に、ある厳しい冬の真夜中、二つの村を結ぶ道で、鍛冶屋は半ば呆然としながら死ぬような麻痺が体に広がっていくのを感じ、傾きかけた古びた納屋に避難した。その結果、両足の切断という事態に陥ったのだ。この出来事をきっかけに、徐々に彼の人生というドラマの四つの喜びの場面、そしてまだ終わっていない長い第五の悲しみの場面が明らかになっていった。

彼は六十歳近くになってようやく、悲しみの技術的表現と呼ばれる破滅というものに直面した老人だった。彼は優れた職人であり、多くの仕事を抱えていた。家と庭も持ち、若くて娘のように愛情深い妻と、三人の明るい子供たちもいた。

赤毛の子供たち。毎週日曜日には、木立の中にある明るく見える教会へ行っていた。しかしある夜、暗闇に紛れ、極めて巧妙な変装を施して、卑劣な強盗が彼らの幸せな家に忍び込み、すべてを奪い去ってしまった。さらに悲しいことに、鍛冶屋自身が無知のうちにその強盗を自分の家族のもとへ導いてしまったのだ。それは「ボトル・マジシャン」だった！あの致命的なコルクが開けられると、悪魔が飛び出し、彼の家を荒廃させてしまった。賢明で思慮深く、経済的な理由から、鍛冶屋の工房は家の地下にあり、そこには別の入口があった。そのおかげで、若く愛情深く健康な妻は、いつも不安に駆られることなく、むしろ喜びをもって、若々しい腕を持つ夫のハンマーの音を聞いていられた。その音は床や壁を通って彼女の部屋まで届き、心地よく響いていた。そして、その力強い音色によって、鍛冶屋の子供たちは安らかに眠りについたのだ。

ああ、なんという悲しみよ！ああ、死よ、どうして時宜を得て現れないのか？もし、この老鍛冶屋が完全に破滅する前に死んでいたなら、若い未亡人は心から悲しむことができ、孤児たちも将来、尊敬すべき伝説的な父親の姿を夢見ることができただろう。しかし死は、他の家族の責任を支えていた善良な兄を連れ去り、役立たずの老人だけを残しておいた。そして、人生の恐ろしい腐敗が彼を簡単に手に入れやすくするまで、その老人はそこに立ち続けたのだ。

何もかも語る必要はない。地下の工房でのハンマーの音は日に日に弱くなり、妻は窓辺に座ったまま、涙もなく、子供たちの泣き顔をじっと見つめていた。風箱は止まり、炉は灰で埋まり、家は売られてしまった。母親は教会の庭の草むらに身を投げ、子供たちも二度彼女に続いて行った。家も家族もない老人は、喪服を着て彷徨い歩き、彼の苦しみは誰にも顧みられず、白髪の頭は金色の巻き毛を嘲笑うかのようだった。

このような人生にとって、死こそが唯一望ましい結末のように思える。しかし死とは、未知の領域へと踏み出すことに過ぎず、広大で荒涼とした、水に満ちた、安定しない世界への最初の一歩に過ぎない。だからこそ、自殺に対する内面的な良心をまだ持っている人々の、死を渇望する目に向かって、すべてを受け入れる海が、魅力的にその広大な平原を広げていくのだ。

想像を絶する恐ろしさや、素晴らしい新たな冒険が待っている。そして果てしなき太平洋の深みから、無数の人魚たちが彼らに歌いかける――「こちらへおいで、心が壊れた者よ。ここには中間的な死の罪悪感のない別の人生がある。ここには、それらのために死ぬことなく得られる超自然的な奇跡がある。こちらへおいで！今やあなたが同じように嫌悪している地上の世界よりも、死よりも忘却されたこの人生の中に身を埋めなさい。こちらへおいで！あなたの墓石も教会の庭に置きなさい。そして私たちがあなたと結婚するまで、こちらにいなさい！」
これらの声に応えて、東でも西でも、夜明け前から夕暮れ時まで、鍛冶屋の魂は「そうだ、行く！」と答えた。そうしてパースは捕鯨に出かけていった。

第113章　鍛冶場
髭をぼうぼうに生やし、鋭い歯を持つサメの皮でできたエプロンを身にまとったパースは、正午頃、自分の鍛冶場と金床の間に立っていた。金床は鉄と木でできた台の上に置かれており、彼は一方の手で炭火の中から槍の先を取り出し、もう一方の手でハンマーを握っていた。その時、アハブ船長がやって来て、手には錆びたような見た目の小さな革袋を持っていた。鍛冶場からまだ少し距離があるところで、気難しい表情のアハブは立ち止まった。やがてパースは火から鉄を取り出し、それを金床の上で叩き始めた。赤く熱せられた金属からは火花が大量に飛び散り、その一部はアハブの近くまで飛んできた。
「これはお前の『マザー・ケアリーの鶏』か、パース？いつもお前の後をついて回るな。良い兆しの鳥だが、すべての人にとってそうとは限らない……見ろ、これらは燃えている。だがお前は――お前はその中にいても焼けていない。」
「私はもう全身が焼け尽きているのです、アハブ船長」とパースは答え、一瞬ハンマーを置いた。「もう焼けることはありません。傷跡を簡単に焼けさせることはできないでしょう。」
「ふむ、もういい。お前の声はあまりにも落ち着き払っていて、冷静すぎるほど悲しげだ。私自身は楽園にいても、狂気ではない他者の不幸には我慢できない。鍛冶屋よ、お前も狂うべきだ。なぜ狂わないのだ？どうして狂わずに耐えられるのか？天もお前を憎んでいるのか、狂えないとは……何を作っていたのだ？」
「古い槍の先を溶接していました。そこには継ぎ目やへこみがあったのです。」
「そんなに酷使されたものでも、再び滑らかにすることができるのか、鍛冶屋？」
「できると思います、船長。」
「ほとんどどんな継ぎ目やへこみでも滑らかにできるのだな？金属がどんなに硬くても気にしないのか？」
「はい、船長。ほとんどの継ぎ目やへこみならできます。」
「では、見てみろ」とアハブは情熱的に叫び、両手でパースの肩に体重をかけて言った。「見てみろ――こんな継ぎ目を滑らかにできるか、鍛冶屋よ。もしお前にできるなら、私は喜んで自分の……」

「お前の金床の上に頭を置き、俺の目の間にある最も重いハンマーの感触を感じてみろ。答えよ！この継ぎ目を滑らかにできるのか？」
「ああ！それです、旦那様！すべての継ぎ目や凹みは一つに過ぎないと申し上げましたでしょう？」
「そうだ、鍛冶屋、まさにそれだ。しかし、これは滑らかにすることはできぬ。お前はここの肉の中だけを見ているが、実際には俺の頭蓋骨の中まで達しているのだ――それこそがしわなのだ！だが、子供騒ぎはやめよ。今日はもう戯言はいらん。ここを見ろ！」彼は金貨が入っているかのように革袋を揺らした。「私もハープーンを作ってほしい。たとえ千匹の悪魔が力を合わせても引き裂けないようなものだ、パース。クジラの自分のひれの骨のようにその体に突き刺さるものをな。材料はここだ」と言って袋を金床の上に投げ捨てた。「見ろ、鍛冶屋、これは競走馬の鋼鉄製蹄から集められた釘の切れ端だ。」
「馬蹄の切れ端ですか、旦那様？なんと、アハブ船長、これは我々鍛冶屋が今まで扱った中で最も優れ、最も頑丈な材料ですね。」
「わかっている、老人よ。これらの切れ端は、殺人者の溶けた骨から出る接着剤のように互いに溶着されるのだ。急げ！ハープーンを鍛えてくれ。まずその柄となる十二本の棒を鍛え、次にそれらをロープの糸のように巻き、ねじり、叩いて一つに結合させろ。急げ！火を強くするぞ。」
ついに十二本の棒ができると、アハブはそれらを一つずつ自分の手で太く重い鉄のボルトに螺旋状に巻き付けて試してみた。「欠陥がある！」最後の一本を拒絶した。「もう一度作り直せ、パース。」
それが終わると、パースがその十二本を一つに溶接しようとしたその時、アハブは彼の手を止め、自分で鉄を溶接すると言った。そこでアハブが規則正しく、息を切らしながら金床を叩くと、パースは次々と熱くなった棒を彼に渡し、激しい炎が炉から噴き上がった。その時、そのパールシー人は静かに立ち去り、頭を火の方に下げて、この苦労に対して何かの呪いか祝福を祈っているようだった。
しかし、アハブが顔を上げると、彼は横に退いた。
「あの明かりのように動き回る連中は何だ？」とスタブが前甲板から見ながらつぶやいた。「あのパールシー人は火の匂いを嗅ぎ分けるのが得意だ。そして自分自身も、熱い火縄銃の火薬の匂いがする。」
ついに柄となる一本の棒が完全に熱せられると、パースはそれを和らげるために、近くの水桶にそれをシュッと浸した。すると熱い蒸気がアハブの曲がった顔に向かって噴き上がった。

「ペアス、私に刻印をつけてくれるのか？」彼は痛みで一瞬顔をしかめた。
「では、私は自分で刻印用の道具を作っていただけなのか？」
「神よ、そんなことはさせないでください。しかし、アハブ船長、何か心配です。これは白鯨用の銛ではありませんか？」
「あの白い悪魔のためだ！さて、銛の先端を作る番だ。お前が自分で作らねばならん。ここに私の剃刀がある――最高級の鋼鉄だ。これを使って、氷海の針のように鋭い先端を作れ。」
しばらくの間、老鍛冶屋はその剃刀を見つめ、使いたくないかのようだった。
「受け取れ、私にはもう必要ない。今は髭を剃ったり、食事をしたり、祈ったりする暇もない――さあ、仕事だ！」
ついに矢のような形に加工され、ペアスによって柄に溶接されると、鋼鉄の先端がすぐに尖った。鍛冶屋が最後の熱処理を行おうとした時、アハブに水桶を近くに置くよう叫んだ。
「ダメだ、水は要らん。真の死の熱処理が必要だ。おい、タシュテゴ、キーキーグ、ダグー！異教徒ども、どうだ？この銛の先端を覆うほどの血をくれるか？」彼はそれを高く掲げた。暗い頷きが返ってきた。「よし。」異教徒の肉体に三つの穴が開けられ、白鯨用の銛の先端が熱処理された。
「私はお前を父の名において洗礼を与えるのではない、悪魔の名においてだ！」悪意に満ちた鋼鉄がその血を焼き尽くす中、アハブは狂ったように叫んだ。
次に、下から余分な棒を集め、樹皮がまだ付いているヒッコリーの棒を選び、その先端を銛の柄に取り付けた。新しいロープが解かれ、その数ヤードがウィンチにかけられ、強く張られた。アハブは足でロープを押し、それがハープの弦のように鳴るまで待ち、そして急いで身をかがめてみた。何の問題もないことを確認すると、彼は叫んだ。「よし！さて、固定具を用意しよう。」
ロープの一方の端がほどかれ、別々の糸が編み合わされて銛の柄の周りに巻かれた。その後、棒が力強く柄に挿入され、下端からロープが棒の半分の長さまで引かれ、紐を絡めてしっかりと固定された。これで、棒、銛、ロープは――まるで三柱の運命の女神のように――もはや分離不可能となった。アハブは憂鬱そうにその武器を持って去っていった。

彼の象牙色の脚、そしてヒッコリー製の棒が出す音――その両方が、板の一枚一枚にこだまして響いていた。しかし彼が自分の小屋に入る前に、軽やかで不自然な、少し戯れるような、しかしながら極めて哀れな音が聞こえてきた。ああ、ピップよ！お前の惨めな笑い声、落ち着きのない目……お前の奇妙な振る舞いは、その憂鬱な船の暗い悲劇と無意味ではなく混ざり合い、それを嘲笑っていたのだ！

第114章　ギルダー

ペクオッド号は、日本の捕鯨地の中心部へとますます深く入っていき、やがては漁業に没頭するようになった。穏やかで快適な天気の日には、12時間、15時間、18時間、あるいは20時間もの間、彼らは船に乗り込み、絶え間なく鲸を追いかけて漕ぎ続けたり、帆を使って進んだりした。時には60分から70分ほど静かに待ち、鲸が水面に現れるのを待つこともあったが、その努力に見合う成果はほとんど得られなかった。

そんな時、日差しが和らぎ、波も穏やかでゆっくりと揺れる中、軽やかな白樺のカヌーのような小舟に座り、柔らかな波と一体となっているような感覚に浸る。まるで暖炉のそばで寝そべる猫のように、波に身を寄せてゴロゴロと鳴くのだ。それは夢のように静かな時であり、海面の穏やかで美しい姿を眺めているうちに、その下で息づく猛獣の心を忘れてしまう。そして、この柔らかな外見の下に無情な牙が隠されていることを思い出したくもないのだ。

また、捕鯨船の中で、人は海に対してある種の親しみや信頼感、陸地のような感情を抱くことがある。海を花々に覆われた大地のように思い、遠くに見える船のマストの先しか見えないが、それは高波を越えて進むのではなく、起伏に富んだ草原の高い草をかき分けて前進しているかのように見える。まるで西部へ移住する人々の馬が耳だけを立てていて、その体は広大な緑の中を進んでいるかのようだ。

長く続く未開の谷々、穏やかな青い丘陵――そこには静けさやざわめきが漂い、まるで花が咲き乱れる5月の陽気の中で、遊び疲れた子供たちがその静寂な場所で眠っているかのようだ。そしてこれらすべてが、人の最も神秘的な気持ちと混ざり合い、現実と想像が半ば交わり合い、隙間のない一つの全体を形成するのだ。

たとえ一時的なものであっても、このような心地よい光景はアハブに少なくとも同じく一時的な効果をもたらした。しかし、たとえこれらの「金色の鍵」が彼の内なる秘密の宝物を開くように思えたとしても、彼の息吹はそれらを曇らせるだけだった。

ああ、草に覆われた開けた場所よ！ああ、魂の中に広がる永遠の春の風景よ。そこでは――たとえ地上の厳しい干ばつによって長い間苦しんできたとしても――人々はまだ若い馬のように新緑の中を走り回り、ほんの一瞬だけでも不滅の生命の冷たい露を感じることができるのだ。この祝福された平穏が永遠に続けばいいのに。しかし、生命の糸は経糸と緯糸によって織り成されており、平穏の中にも嵐があり、平穏ごとに嵐が訪れる。この人生には安定した前進はなく、私たちは一定の段階を経て前進するわけでもなく、最終的には立ち止まるのだ。幼少期の無意識の状態、少年期の無思慮な信念、思春期の疑念（それが共通の運命）、次に懐疑主義、そして不信感。最後には大人として「もしも」という思索の中で静かに過ごすのだ。しかし一度その過程を経てしまうと、再び同じ循環を繰り返す。私たちは永遠に赤ん坊であり、少年であり、大人であり、「もしも」の状態でいるのだ。最終的な港はどこにあるのか？そこから二度と出航しなくて済む場所は？世界はどのような空間を漂っているのか？疲れ果てた者でさえ決して疲れることのない場所は？捨て子の父親はどこに隠れているのか？私たちの魂は、未婚の母親が出産中に亡くなった孤児たちのようなものだ。私たちの父親である者の秘密は彼らの墓の中にあり、私たちはそこへ行ってそれを知らねばならないのだ。

そして同じ日、スターバックは船の縁から遠くの金色の海を見下ろしながら、謙虚につぶやいた。「計り知れないほどの美しさだ。恋人が若い花嫁の瞳の中に見たような美しさだ！お前の歯のような鋭いサメや、人を誘拐して食べる行為など、話さないでくれ。信念が事実を打ち負かし、想像力が記憶を打ち負かそう。私は深く見つめ、信じるのだ。」

そしてスタブは、魚のように輝く鱗を持ちなが、その金色の光の中で飛び上がった。「私はスタブだ。スタブにも自分の物語がある。だがここでスタブは、自分は常に陽気だったと誓うのだ！」

第115章　ペコド号とバチュラー号の出会い
アハブがハープーンを取り付けてから数週間後、風に乗って近づいてきた光景や音は実に楽しげだった。それはナンタケット島製の船で、名前はバチュラー号。ちょうど最後の油樽を積み込み、開きっぱなしのハッチを締め切ったばかりだった。今では祝日用の装いをして、少し見栄っ張り気味にもなりながら、遠く離れて停泊する他の船々の間を楽しそうに航行し、やがて故郷へ向かって進んでいくところだった。
マストの上にいる三人の船員は、帽子に狭い赤いリボンを長く垂らしていた。船尾からは鯨漁用のボートが底を下にして吊るされており、船首のマストには彼らが最後に捕獲した鯨の長い下顎がぶら下がっていた。船のあらゆる場所には、さまざまな色の信号旗や旗が翻っていた。三本あるトップマストにはそれぞれ二本ずつ精液の入った樽が縛り付けられており、その上のトップマストの横木にも同じ貴重な液体が入った細い容器が置かれていた。また、主マストには真鍮製のランプが釘付けにされていた。
後に明らかになったことだが、バチュラー号は驚くべき成功を収めていた。同じ海域を航行していた他の多くの船が何ヶ月も一匹の魚も捕れない中で、この船だけが成功を収めたのだ。より価値の高い精液を積むために牛肉やパンの樽を分け与えただけでなく、出会った他の船から追加の樽を交換して手に入れ、それらを甲板や船長室、士官室に積み込んでいた。さらには船室のテーブルさえも薪にしてしまい、船室の食事は床に固定された油樽の口元から食べていた。船首部では、水兵たちは自分たちの箱を密封して中に精液を詰め込んでいた。面白いことに、料理人は一番大きなボイラーにも精液を入れ、執事は予備のコーヒーポットにも精液を入れ、ハープーン使いたちは自分たちの武器の中にも精液を入れていた。要するに、船長のズボンのポケット以外は、すべてが精液で満たされていた。船長は自分の満足感を示すために、わざとそのポケットだけは空けておいたのだ。

この幸運を運ぶ船が、陰気なペコッド号に近づいてくると、船首からは巨大な太鼓の野蛮な音が聞こえてきた。さらに近づくと、船員たちが巨大な煮込み鍋の周りに集まっているのが見えた。その鍋は黒い魚の皮で覆われており、船員たちが手を叩くたびに大きな音を立てていた。甲板の上では、船長やハープーン投げ手たちが、ポリネシアの島々から一緒に逃げてきたオリーブ色の肌をした女たちと踊っていた。一方、前マストと主マストの間にしっかりと固定された装飾付きのボートの中では、ホエール・アイボリーで作られた光り輝く弓を持ったロングアイランド出身の黒人たちが、楽しいダンスを取り仕切っていた。その間、他の船員たちは、巨大な鍋が取り除かれた場所で忙しく作業をしていた。今や役に立たないレンガやモルタルが海に投げ捨てられる際に上がる野太い叫び声からすると、まるで呪われたバスティーユを壊しているかのようだった。

この光景全体を支配しているのは船長であり、彼は高くなった甲板の上に堂々と立っていた。そうして彼の目の前には、この喜びに満ちた光景がすべて展開されていたが、それはまるで彼自身の娯楽のためだけに用意されたかのようだった。

一方、アハブもまた甲板の上に立っていた。彼は髪の毛がぼさぼさで黒く、頑固な暗さを帯びていた。二隻の船が互いの航跡を交差する中——一方は過去の出来事を祝い、もう一方はこれから起こることへの不安に満ちていた——二人の船長は、この光景全体の対照的な姿を体現していた。

「乗ってこい、乗ってこい！」と、陽気な船長はグラスとボトルを空中に掲げながら叫んだ。

「白鯨を見たか？」とアハブは歯を食いしばって尋ね返した。

「いや、名前しか聞いたことがない。全く信じていないよ」と相手は陽気に答えた。「さあ、乗ってこい！」

「お前はあまりにも陽気すぎる。進め。何人か死んだのか？」

「大した数じゃない——島民が二人だけだ。でも、さあ、乗ってこい。すぐにお前の額のその黒いものを取り除いてやる。さあ、来いよ（楽しいぞ）。船は満杯で、帰路につくんだ。」

「愚か者というのはなんて親しみやすいものか」とアハブはつぶやいた。そして大声で言った。「お前は船が満杯で帰路につくと言うが、では私を空っぽだと呼べ。」

出航し、進路を取れ。だからお前はお前の道を行き、私も私の道を行く。前へ進め！
帆をすべて張り、風上に船を保て！」
こうして、一方の船が心地よい風に乗って楽しげに進む間、もう一方の船は頑なに風に抗っていた。そして二隻の船は別れていった。ペコッド号の乗組員たちは、遠ざかっていくバチュラー号を重々しく、長い視線で見つめていたが、バチュラー号の乗組員たちは楽しい宴の最中で彼らの視線には全く気づかなかった。アハブは手すりにもたれかかりながら帰路につく船を見つめ、ポケットから小さな砂の瓶を取り出した。そして船とその瓶を交互に見る様子は、まるで二つの遠いものを結びつけているかのようだった。というのも、その瓶にはナンタケット島で採取されたサンプルが入っていたからだ。

第116章　死にゆく鯨

この人生において、幸運に恵まれた者たちが私たちのすぐそばを航行しているとき、私たちは皆屈しながらも、そよぐ風を少しは感じ取り、帆が膨らんでいくのを喜びと共に感じることがよくある。ペコッド号も同様だった。陽気な独身男と出会った翌日、鯨が見つかり、そのうち4頭が殺され、そのうち1頭はアハブによって倒された。

午後も深まり、赤々とした戦いが終わり、美しい夕日に照らされた海と空に太陽と鯨が静かに共に死んでいった。その時、その薔薇色の空気の中には、あまりにも甘美で哀愁に満ちた祈りの声が渦巻いており、まるでマニラ諸島の緑豊かな谷々から遠く離れた場所で、スペインの陸風が船乗りに変身し、これらの夕暮れの賛歌を積んで海へと向かったかのようだった。

再び心が落ち着いたものの、それはより深い憂鬱へと変わっただけだった。アハブは鯨から離れ、今や静かになったボートの上から、その最期の姿を注意深く見守っていた。すべてのマッコウクジラが死ぬ際に見られる奇妙な光景――頭を太陽の方へ向けて死んでいく様子――その奇妙な光景を、こんな穏やかな夕暮れ時に目の当たりにすると、アハブにはこれまで知らなかった不思議な感覚が伝わってきた。

「彼は何度も頭を太陽の方へ向ける――とてもゆっくりと、しかし確固として、最期の動きで敬意を表し、祈りを捧げている。彼もまた火を崇拝しているのだ。太陽の最も忠実で、偉大な臣下だ！――ああ、この恵み深い眼が、この恵み深い光景を見ることができれば。見よ！ここは水に囲まれた場所で、人間の幸不幸の騒音から遠く離れ、最も純粋で公平な海の中だ。ここには伝説を記す岩もなく、長い中国の時代を通じて、波は無言で、語られることなく流れ続けてきた。ニジェール川の未知の源に輝く星々のように。ここでもまた、生命は信仰に満ちて太陽の方へ向かって死んでいく。しかし見よ！死んだ途端、死が死体の周りを回り、それは別の方向へと向かっていくのだ。

『おお、自然の半分である暗黒のヒンドゥーよ。お前はこの緑のない海のどこかで、溺れた骨から自分だけの玉座を築いている。お前は異教徒だ、女王よ。そしてお前の言葉は私に対してあまりにも真実だ。』」

広範囲に破壊をもたらす台風、そしてその後の静けさが静かに覆い隠すもの。この巨大なクジラでさえ、死にゆく間も太陽の方へ頭を向け、再び戻っていったが、それは私に何の教訓も与えてはくれない。
「おお、三重に輪をなし固く結ばれた力の腰よ！おお、高く昇りつめる虹色の噴流よ！――あなたは努力するが、これはただ無駄に噴出するだけ！無駄だ、おおクジラよ、あなたがあの絶えず生命を生み出すだけで再び与えてはくれない太陽に懇願しても無駄だ。それでもなお、あなたはより暗い信仰をもって、より誇り高く私を揺さぶるのだ。あなたの名づけがたい存在たちは皆、ここ私の下で漂っている。私はかつて生きていたものたちが息として吐き出したものによって支えられているが、それは今や水なのだ。
「では、永遠に祝福されよ、おお海よ。その絶え間ない波の中で、野鳥は唯一の安息を見出すのだ。大地から生まれ、しかし海によって育てられ、山や谷が私を育んだとしても、あなたたちの波こそが私の養兄弟なのだ！」

第117章　鯨観察

その夜に殺された4頭の鯨は、互いに離れた場所で死んでいた。1頭は上風側に、もう1頭はそれより少し離れた下風側に、1頭は前方に、そしてもう1頭は後方にいた。この最後の3頭は夜が明ける前に船のそばまで運ばれたが、上風側にいた1頭には朝までたどり着くことができなかった。その鯨を倒した船は一晩中そのそばに留まっており、その船というのはアハブの船だった。

死んだ鯨の噴水口には標識棒が立てられ、その先端に吊るされたランタンからは、黒く光沢のある鯨の背中や、真夜中の波が鯨の広い側面を優しく打つ様子が、不安定にちらつく光となって照らし出されていた。まるで浜辺の穏やかな波のようだった。

アハブと船の乗組員たちは皆眠っているようだったが、パルシーだけは違っていた。彼は船首にしゃがみ込み、鯨の周りを彷徨い、尾で軽い杉の板を叩くサメたちを見守っていた。ゴモラの許されざる亡霊たちがアスファルトの上でうめき声を上げるような音が、空気中を震えながら伝わってきた。

眠りから目覚めたアハブは、目の前にパルシーがいるのを見た。夜の暗闇に包まれて二人は、水没した世界に残された最後の人間のように見えた。「また夢を見た」と彼は言った。

「葬列の夢か？老人よ、葬列も棺もお前のものにはならないと私は言っただろう？」

「では、海で死ぬ者たちは誰が葬られるのだ？」

「しかし老人よ、お前がこの航海で死ぬ前には、海の上で二つの葬列を見なければならないと私は言った。最初のものは人間の手によって作られたものではなく、二番目のものの見える木はアメリカで育ったものでなければならないのだ。」

「ああ、奇妙な光景だな、パルシー……波を担ぎ手として、海の上を漂う葬列とその装飾品。ふん、こんな光景はもうすぐは見られないだろう。」

「信じようと信じまいと、それが見えるまではお前は死ねないのだ、老人よ。」

「では、お前自身についての予言は何だったのか？」

「最期になっても、私は依然としてお前の先導者として先に行くのだ。」

「そして、もしそんな日が来てお前が先に去ってしまったら――その時、私が追いつく前に、お前は再び私の前に現れて、引き続き私を導いてくれるのか？そうだったな？では、おお、私の案内人よ、お前の言うことすべてを信じていたのか？私には、やはりモビー・ディックを倒して生き残るという二つの証がある。」
「もう一つ誓いを立てなさい、老人よ」とパルシー人は言った。彼の目は暗闇の中で蛍のように輝いていた。「お前を殺せるのはヘンプだけだ。」
「絞首台のことか……つまり、私は陸でも海でも不死身なのだな」とアハブは嘲笑しながら叫んだ。「陸でも海でも不死身だと！」
二人とも再び黙り込んだ。灰色の夜明けが訪れ、眠っていた船員たちが船底から起き上がり、正午前には死んだクジラが船に運ばれてきた。

第118章　四分儀
やがて、航海の季節が近づいてきた。アハブが自分の船室から出てきて上空を見上げるたびに、警戒心旺盛な舵手はわざとらしく舵を操作し、熱心な船員たちは急いで帆桁のところに駆け寄り、釘付けにされたドゥブロン硬貨に目を凝らして立っていた。彼らは船首を赤道に向けるよう命じられるのを待ちきれずにいた。やがてその命令が下った。ちょうど正午頃で、高く吊り上げられたボートの船首に座っていたアハブは、いつものように太陽の位置を観測して自分の緯度を算出しようとしていた。

日本の海では、夏の日々はまるで眩しい光の奔流のようだ。瞬き一つせずに輝く太陽は、鏡のように滑らかな海面の果てしない炎の焦点のように思える。空は漆のように見え、雲は一切なく、地平線は浮かんでいる。この絶え間ない輝きは、まるで神の玉座の耐え難いほどの壮麗さのようだ。幸いなことに、アハブの持つ四分儀には、その太陽の光を観測するための色付きのレンズが備わっていた。彼は船の揺れに合わせて体を動かしながら、占星術用のような器具を目に当て、太陽が正確に子午線上に来る瞬間を捉えようとしばらくその姿勢のままでいた。一方、彼が全神経を集中している間、パルシー人は船の甲板の上で彼の足元に跪き、アハブと同じように太陽を見上げていた。ただし、彼の目蓋は半分閉じられており、その荒々しい表情も地上の情熱から解放されたようだった。ついに望んでいた観測が行われ、アハブは象牙製の台にペンを置き、その瞬間の自分の緯度をすぐに計算した。そして少し物思いにふけった後、再び太陽を見上げて独り言のようにつぶやいた。「おお、海の標識よ！偉大なる導き手よ！お前は私がどこにいるかを正確に教えてくれる——しかし、私がこれからどこへ行くかの手がかりを少しでも与えてくれるのか？それとも、私以外に今この瞬間に生きている者がいる場所を教えてくれるのか？モビー・ディックはどこにいるのか？今この瞬間、お前はきっと彼を見ているのだろう。私の目は、今まさに彼を見ているその目を見ているのだ。そう、そしてお前、太陽よ、今まさにお前の向こう側、未知の世界にあるもの들을見ているその目もまた見ているのだ！」

そして彼はその四分儀を見つめ、次々とその数多くの神秘的な装置を操作しながら再び思索し、つぶやいた。「愚かな玩具め！傲慢な提督や海軍少将、船長たちの子供向けのおもちゃだ。世間はお前の巧妙さや力強さを誇りに思っているが、結局お前にできることといえば、この広大な惑星上で自分がどこにいるのか、そして自分を支えている手が何者かを教えることだけだ。いや、それ以上は何もできない！明日の正午に水の一滴や砂の一粒がどこにあるかさえ教えられないのに、その無力さで太陽を侮辱するとは！科学よ、呪われよ、この虚しい玩具め。人間の目をあの空へと向けさせ、その生々しい光によって人間を焼き尽くすすべてのものも呪われよ、おお太陽よ！人間の視線は本来、この大地の地平線に向けられるべきものだ。まるで神が人間に天球を見上げるよう意図したかのように、頭のてっぺんから放たれるのではない。呪われよ、この四分儀め！」彼はそれを甲板に叩きつけ、「もう二度とお前に頼ってこの地上で道を進むことはない。船のコンパスや、ログやロープによる正確な航法が、私を導き、海の上での私の位置を示してくれるのだ。そうだ」と言いながら、ランタンの火を甲板に向けて照らし、「こうしてお前を踏みにじるのだ、高くを指し示すだけの取るに足らないものめ。こうしてお前を破壊してやる！」

狂気じみた老人がそう語り、生きた足でも死んだ足でもそれを踏みにじっている間、アハブに向けられたような嘲笑的な勝利感と、彼自身に向けられたような運命論的な絶望感が、無言で動かないパルシー人の顔を横切っていった。誰にも気づかれずに彼は立ち上がり、そっと去っていった。一方、船長の様子に驚愕した船員たちは前甲板に集まっていった。その時、不安げに甲板を歩き回っていたアハブが叫んだ。「ブラケットに力を！舵を上げろ！真っ直ぐ進め！」

瞬く間に帆が回転し、船が半回転すると、長く肋骨のような形状をした船体の上にそびえ立つ三本の美しいマストは、まるで一頭の馬にまたがって回転する三人のホラティウス兄弟のように見えた。

スターバックは、その二本のマストの間に立ち、ペクオッド号の激しい動きや、甲板の上をふらふらと歩き回るアハブの姿を見ていた。

「私は濃い石炭の炎の前に座り、その炎が苦悩に満ちた燃え盛る姿で輝くのを見てきた。そして最終的には、その炎が消えて、ただの灰の山になるのを見てきたのだ。海洋の老人よ！お前のその燃え盛る生命のすべての中で、結局残るのは小さな灰の山だけではないか！」

「ああ」とスタブは叫んだ。「だが、それは海炭の灰だ——よく覚えておけ、スターバックさん。普通の木炭じゃない、海炭なんだ。ふむ……アハブがつぶやいているのを聞いたぞ。『誰かがこの古い手にカードを押し付けてきて、他のものではなく必ずこれを使わなければならないと言うんだ』。くそっ、アハブ、お前のやり方は正しい。ゲームの中で生き、ゲームの中で死ぬのだ！」

第119章　ろうそくたち

最も温暖な気候の中にも、最も残酷な牙を持つ生き物がいる。ベンガルの虎は、絶え間なく緑に覆われた森の中に潜んでいる。最も明るい空の下でも、最も致命的な雷が鳴り響く。美しいキューバでは、北方の平野地帯では決して起こらない竜巻が発生する。同様に、この素晴らしい日本の海でも、船乗りたちは最も恐ろしい嵐、つまり台風に遭遇するのだ。時には、雲一つない空から、まるで爆弾が爆発するかのように、呆然とした眠っている町に襲いかかってくる。

その日の夕方頃、ペクオッド号は帆を失い、裸の状態で、真っ正面から襲ってきた台風と戦わざるを得なくなった。夜が訪れると、空と海は雷鳴によって轟き、稲妻によって照らされ、嵐の最初の猛攻撃で残された破れ布に翻弄されながら、壊れたマストがあちこちで揺れているのが見えた。

スターバックは救命ボートにしがみつきながら甲板に立っていた。稲妻が光るたびに、そこでさらに何か災難が起きていないかを確認していた。一方、スタブとフラスクは部下たちを指揮し、ボートをより高く吊り上げ、よりしっかりと固定しようとしていた。しかし、彼らの努力は全く無駄だった。クレーンの一番上まで持ち上げられても、アハブのボートは逃れることができなかった。激しい波が船の高い側面に打ち寄せ、ボートの底を押し潰し、またすぐに水が漏れ出してしまった。

「ひどい状況だ、スターバックさん」とスタブは破壊されたボートを見ながら言った。「でも、海の思うままさ。スタブにはどうすることもできない。スターバックさん、波は跳ね上がる前に、世界中を回ってから跳ね上がるんですよ。でも俺にとっては、対処しなければならないのは、ここ、甲板の向こう側だけです。まあ、気にするな。全部冗談だよ。昔の歌にもそう書かれている――」（歌い始める）

おお！嵐は楽しいものだ、
クジラもまた愉快なやつだ、
尾を振り回しながら――
海というのは、本当に面白くて、遊び心があり、陽気で、冗談好きで、楽しい存在なんだ、おお！

波は飛び交い、
それが彼の戯れの泡にすぎない。
彼が激しい波の中で動くとき——
なんて面白く、陽気で、ユーモラスで、冗談好きで、ふざけた奴なのか、海ってやつは、ああ！

雷が船を裂くが、
彼はただ唇を鳴らすだけ。
この戯れを味わっているのだ——
なんて面白く、陽気で、ユーモラスで、冗談好きで、ふざけた奴なのか、海ってやつは、ああ！

「ストブ、やめろ！」スターバックが叫んだ。「台風に歌わせて、ここの索具でハープを弾かせろ。だがもしお前が勇敢な男なら、黙っていろ。」
「だが俺は勇敢な男じゃない。勇敢だなんて一度も言ったことはない。俺は臆病者だ。
気持ちを高めるために歌っているんだ。スターバックさん、言っておくが、この世で俺の歌を止める方法は、喉を切るしかない。そしてそれが終われば、十中八九、最後に賛美歌でも歌ってやるさ。」
「狂人め！自分の目がないなら、俺の目を使え。」
「何だと！どうしてお前は暗い夜でも他の誰よりもよく見えるんだ？愚かだとか気にするな。」
「ほら！」スターバックはストブの肩を掴み、前方を指差した。「東から嵐が来ているのがわからないのか？それはアハブがモビ・ディックを追う方向そのものだ。今日の正午まで彼が進んできた方向だ。あそこの彼の船を見ろ。あのストーブはどこだ？船尾の帆の上だ。彼がいつも立っている場所だ。今すぐ海に飛び込んで歌えばいい！」

「全然わからない。何が起こっているんだ？」
「そうだ、そうだ。喜望峰を回るのがナンタケットへ行く最短ルートだ。」スターバックはストブの質問を無視して独り言のように言った。
「今、俺たちを押し返そうとするこの嵐を、家路へ向かう好風に変えることができる。あそこ、上風側は真っ暗で絶望的だが、下風側、つまり家の方は——そこは明るくなっている。ただし雷ではない。」
その瞬間、稲妻の後の深い暗闇の合間に、彼のそばで声が聞こえた。ほぼ同時に、轟々と雷鳴が頭上を駆け抜けた。

「誰だ？」
「オールド・サンダーだ！」アハブはそう叫びながら、舷壁に沿って自分のいる場所へと手探りで進んでいった。しかし突然、火の槍のような光が道を照らし出した。
陸上の尖塔にある避雷針が危険な電流を地面に導くように、海の上の船にも各マストに避雷針が設置されており、それによって電流を海中に流すのだ。しかし、その導体は船体と一切接触しないようにかなり深い場所まで下げなければならず、また常にそこに引き下げたままにしておくと様々な事故の原因となり、さらには帆装に支障をきたしたり、船の航行を妨げたりする。このため、船の避雷針の下部は常に海中にあるわけではなく、必要に応じて簡単に外側の鎖に引き上げたり海中に投げ込んだりできるよう、細長い形に作られているのだ。
「避雷針だ！避雷針だ！」先ほどアハブがいる場所を照らすために閃光が走ったことで警戒心を呼び起こされたスターバックが船員たちに叫んだ。「海中に落ちているのか？前後に投げろ。急げ！」
「待て！」アハブが叫んだ。「たとえ我々が弱い立場でも、公平にやろう。しかしヒマラヤやアンデス山脈にも避雷針を設置して、世界中が安全になるようにするつもりだ。だが特権の問題は別だ！任せよう、旦那。」
「上を見ろ！」スターバックが叫んだ。「避雷針だ！避雷針だ！」
すべてのマストの先端には青白い炎が灯り、三本の尖った避雷針の先端にはそれぞれ細長い白い炎が灯っていた。三本の高いマストは、硫黄臭い空気の中で、まるで祭壇の前にある巨大な蝋燭のように静かに燃えていた。
「くそっ、この船を放してくれ！」その時、激しい波が彼の小舟を持ち上げ、彼が縄を通している最中に船の縁が彼の手を強く押さえつけた。スタッブはそう叫んだ。「くそっ！」しかし甲板の上で後ろに滑り落ちると、彼の見上げた目に炎が映り、すぐに声の調子を変えて叫んだ。「避雷針よ、我々全員を憐れんでくれ！」
船乗りにとって、悪態は日常的な言葉だ。穏やかな時でも嵐の中でも彼らは悪態をつき、波立つ海の上で危うくバランスを崩しながらもマストの上から呪いの言葉を浴びせる。しかし、どんな時でも……

私の航海の間、神の燃えるような指が船に触れ、その「メネ、メネ、テケル、ウパルシン」という言葉が船の覆いやロープに織り込まれたとき、ありふれた呪文の声を聞くことはほとんどなかった。その青白い光が高く燃え上がっている間、魔法にかけられたような船員たちからはほとんど声が聞こえず、彼らは全員前甲板に固まって立ち、その青白い光に照らされて目を輝かせていた。それは遠くの星々の星座のようだった。その幽玄な光に映えて、巨大な黒人のダグーは実際の姿の三倍もの大きさに見え、まるで雷が発生する黒雲のようだった。タシュテゴの開いた口からはサメのように白い歯が現れ、それもまた何か不思議な物質で覆われているかのように奇妙に光っていた。そして、超自然的な光に照らされて、キーキーグの入れ墨は彼の体に悪魔的な青い炎のように燃えていた。やがてその青白い光が消え去り、再びペクオッド号とその甲板にいるすべての人々は暗闇に包まれた。しばらくして、スターバックが前に進み出て誰かを押した。それはスタブだった。「今はどう思う、男よ？お前の叫び声が聞こえたが、歌の時とは違っていたぞ。」
「いや、違った。私は、あの不思議な力が私たち全員に慈悲を与えてくれるようにと願った。今もそう願っている。でも、彼らは長い顔の者だけに慈悲を与えるのか？笑う心などないのか？スターバックさん、見てください――でも暗すぎて見えない。では聞いてください。私たちが見たあのマストの上の炎は幸運の兆しだと思います。なぜなら、そのマストは精製油でいっぱいになる船倉に根差しているからです。そうすれば、その精製油が木の樹液のようにマストの中に上がってくるのです。そう、私たちの三本のマストはやがて三本の精製油のろうそくのようになるでしょう。それが私たちが見た良い兆しです。」
その時、スターバックはスタブの顔がゆっくりと見え始めるのを認めた。上を見上げて彼は叫んだ。「見て！見て！」そして再び、その高く細長い炎が、以前よりも一層異様な青白さで見えた。
「あの不思議な力が私たち全員に慈悲を与えてくれる」とスタブは再び叫んだ。主マストの根元、ドゥブロン像と炎の真下では、パルシー人がアハブの前に跪いていたが、頭を下げて彼から顔を背けていた。一方、近くのアーチ状に垂れ下がった索具のところでは、先ほどまでマストを固定していた水夫たちがその眩しい光によって動けなくなり、まるで垂れ下がった果樹の枝に止まった麻痺したスズメバチの群れのようにぶら下がっていた。彼らは様々な奇妙な姿勢で立っていた。

ヘルクラネウムにある立っている、または歩いている、あるいは走っている骸骨たち――他の者たちは甲板に根付いたままだったが、彼ら全員の目は上を向いていた。
「よし、みんな！」アハブは叫んだ。「見上げろ！よく覚えておけ。その白い炎は白鯨への道を照らすだけだ！あそこの主マストの連結部を渡せ。この脈動を感じてみたいのだ。私の脈動をそれと合わせてみたい――血対火だ！さあ。」
そして振り返り――左手に最後の連結部をしっかり握ったまま、足をパルシー人の上に置き、上を見つめた目と高く掲げられた右腕を持って、高くそびえる三つの炎の前に直立した。
「おお、清らかな火の精霊よ。かつてペルシャ人としてこの海でお前を崇拝していたが、儀式の最中にお前に焼かれ、今でもその傷跡を背負っている。今や私はお前を知っている、清らかな精霊よ。そしてお前への正しい崇拝とは反抗こそだとも知っている。愛にも敬意にも応じず、憎しみに対しても殺すだけで、すべてが滅ぼされるのだ。もはや恐れ知らずの愚か者はお前の前に立たない。お前の言葉も場所もない力を認める。しかし、私の命が最後の息をするまで、その無条件で完全な支配権に抗い続けるのだ。人格化された非人格の真ん中に、ここに一人の人格が立っている。せいぜい一点に過ぎないかもしれないが、どこから来ようと、どこへ行こうと、この地上で生きている限り、女王のような人格が私の中に生きており、その王権的な権利を感じている。しかし戦争は苦痛であり、憎しみは悲しみだ。最も低い形の愛として現れるなら、私は跪いてお前に接吻する。だが最も高い形として、単なる超自然的な力として現れるなら、たとえお前が満載の世界からなる艦隊を送ってきても、ここには依然として無関心なものが残っている。おお、清らかな精霊よ。お前の火によって私は生まれ、真の火の子のように、それを再びお前に返すのだ。」
【突然、繰り返し雷が光る。九つの炎が以前の高さの三倍にまで跳ね上がる。アハブも他の者たちも目を閉じ、右手で強く目を押さえる。】
「お前の言葉も場所もない力を認める。そう言っただろう？それは私から無理やり引き出されたわけではない。そして今もこれらの連結部を手放すつもりはない。お前は目を見えなくできるが、その時私は手探りで進む。お前はすべてを焼き尽くせるが、その時私は灰になるだけだ。この貧しい目と手からの敬意を受け取ってくれ。私は受け取りたくない。雷が頭蓋骨を貫き、目玉が激しく痛む。打撃を受けた脳全体が首を切り落とされ、何か呆然とした地面の上で転がっているようだ。おお、おお！それでも目隠しをされていても、私はお前に話しかける。お前は明るいが、暗闇から飛び出してきた存在だ。だが私は光から、お前から飛び出してきた暗闇なのだ！槍の攻撃は止んだ。目を開けろ。見るのか、見ないのか？そこに炎が燃えている！おお、お前よ……」

寛大だ！今や私は自分の家系を誇りに思う。だがお前はただの情熱的な父に過ぎず、優しい母のことは知らない。ああ、残酷な者よ！お前は彼女をどうしたのか？それが私の謎だが、お前の方がもっと大きな謎を抱えている。お前は自分たちがどこから来たのか知らず、だから自分を「無から生まれた者」と呼ぶのだ。お前は自分自身の起源を全く知らないのだから、「始まりのない者」と呼ぶのだ。おお、全能なる者よ、お前が自分自身について知らないことを、私は知っている。お前の永遠というものは単なる時間に過ぎず、お前の創造力も機械的なものに過ぎない。お前、その燃え盛る存在を通して、私の焼け焦げた目はかすかにそれを見ることができる。ああ、捨て子のような火よ、永遠の隠者よ、お前にもまた伝えられない謎や、分かち合えない悲しみがあるのだ。再び傲慢な苦悩を抱えて、私は自分の父親を思う。飛べ！跳び上がって空を舐めろ！私もお前と共に飛び、お前と共に燃え、お前と一つになりたい。反抗的にでも、私はお前を崇拝する！

「船だ！船だ！」スターバックが叫んだ。「老人よ、自分の船を見ろ！」

アハブのハープーンは、パースの炉で鍛えられたもので、船の中央部にしっかりと固定されており、船首から突き出ていた。しかし、船底を焼き尽くした海の影響で、革製の鞘が外れてしまい、鋭い鋼鉄の先端からは淡い色の炎が噴き出していた。静かに燃え続けるそのハープーンを見て、スターバックはアハブの腕を掴んだ。「神よ、神はお前に敵対しているのだ、老人よ。やめろ！これは悪い航海だ。悪い始まりで、悪い展開だ。まだ間に合ううちに帆を整えて、良い風を利用して家路につき、これよりも良い航海をしようではないか。」

スターバックの言葉を聞いて、パニックに陥った船員たちはすぐに帆柱のところに駆け寄った——しかし、もう帆は一枚も上がっていなかった。一瞬、恐怖に駆られた船員たちは、まるで自分たちの考えのように振る舞い、反乱を起こしそうになった。しかしアハブは、甲板に落ちていた鎖を叩き折り、燃えているハープーンを手に取り、それを松明のように振り回した。そして、ロープの端を緩める者がいれば即座に刺し殺すと誓った。彼の姿に怯え、さらに彼が持つ炎のような武器に恐怖を感じて、船員たちは怯えて後退した。そしてアハブは再び語った。

「白鯨を追うというお前たちの誓いも、私の誓いと同じくらい拘束力がある。心も、魂も、体も、肺も、命も、老いたアハブは縛られているのだ。この心がどのように鼓動しているかを知ってもらうために、見てみろ。こうして私は最後の恐れを消し去るのだ！」そう言って彼は息を吹きかけ、炎を消し去った。

平野を襲うハリケーンのように、人々はある一本の巨大なウルムの木の周辺に集まっていた。その木の高さと強さこそが、それをより危険な場所にしているのだ。なぜなら、それだけ雷の標的になりやすいからだ。アハブの最後の言葉を聞いて、多くの船員たちは恐怖に駆られて彼から逃げ去った。

第120章　第一夜勤の終わり頃の甲板
舵のそばに立つアハブ。スターバックが彼のもとに近づく。
「船長、メイントップセイルのヨークを下ろさなければなりません。ロープが緩んでおり、リーリフトも半分ほど巻き上がっています。切り落としましょうか？」
「何も切るな。しっかり縛れ。もしスカイセイル用のポールがあれば、今すぐそれを使って固定するんだが。」
「船長！――神の名にかけて！――船長？」
「うむ。」
「錨が動いています。引き上げましょうか？」
「何も切るな、何も動かすな。すべてをしっかり縛れ。風は強くなっているが、まだ私の船の高さには達していない。急げ、対処しろ。——くそっ、この男は私のことを何かの沿岸船の曲がった船長だと思っているのか。メイントップセイルのヨークを下ろせ！おい、労働者ども！最も激しい風に耐えられるように作られた道具があるのに、私のこの頭脳という道具は今、雲の中を進んでいるのだ。これを切り落とそうか？ああ、嵐の時に自分の頭脳という道具を捨てるのは臆病者だけだ。上は本当に荒れているな！もし腹痛が騒がしい病気だと知らなければ、これを壮麗だと思うところだ。ああ、薬を飲め、薬を！」

第121章　真夜中――前部マスト
防壁。
スタブとフラスクはその上に立ち、そこに吊るされている錨にさらに縄を巻き付けていた。
「いや、スタブ、あの結び目をどれだけ叩いても無駄だ。お前がさっき言ったことを私に押し付けることはできない。それに、お前が正反対のことを言ってから、もうどれくらい経った？以前、アハブが乗る船なら、まるで船尾に火薬樽や船首にマッチ箱を積んでいるかのように、保険料を追加で支払わなければならないと言ったじゃないか。待てよ、本当にそう言ったんだろう？」
「まあ、そう言ったとして何だ？その頃とは私の体も変わったんだ。心も変わって当然だろう。それに、たとえ船尾に火薬樽、船首にマッチ箱があったとしても、こんな雨の中でマッチが燃え上がるはずがないだろう。お前は赤毛だが、今すぐにでも燃え上がるわけじゃない。しっかりしろよ、お前は水瓶座だ、つまり水を運ぶ者だ。コートの襟から水を注げるんだ。だから、このような追加のリスクに対しては、海上保険会社が特別な保証を用意しているのがわからないのか？ほら、フラスク、消火装置があるぞ。でももう一度聞け、他の質問にも答えてやる。まず、錨の頂上から足を離せ。そうすれば縄を通せる。さあ、聞け。嵐の中でマストの避雷針を握っているのと、避雷針のないマストのそばに立っているのとでは、一体どんな違いがある？馬鹿野郎、マストが先に打たれなければ、避雷針を持っている人に害は及ばないんだ。じゃあ、お前は何を言っているんだ？百隻の船のうち一本も避雷針を持っていない。アハブも、そして私たち全員も、私の考えでは、今海を航行している一万隻の船の乗組員たちと同じくらい危険にさらされていないんだ。お前は、世界中の人間全員に、民兵隊員の羽根のように帽子の角に小さな避雷針を付けさせ、それを帯のように垂らして歩かせたいのか？フラスク、もう少し分別を持てよ。分別を持つのは簡単なんだ。なぜそうしないんだ？目が半分しか見えなくても、分別を持てるんだ。」
「わからないよ、スタブ。時々、それはかなり難しいんだ。」

「ええ、服がびしょ濡れになると、まともに考えるのは難しい、それは事実です。私もこのスプレーでずぶ濡れになりそうです。気にしないで、あそこで方向を変えて通り過ぎましょう。どうやら私たちは、二度と使わないかのようにこれらの錨を固定しているようだ。フラスク、ここにあるこの二つの錨を結ぶのは、まるで人の手を背中に縛り付けるようなものだ。しかも、それは実に大きくて立派な手だよな。これがお前の鉄のような拳か？その握力もすごい！フラスク、世界には本当に錨があるのかな？もしあるとしたら、とても長いケーブルで揺れているんだろうな。さあ、その結び目をハンマーで締めて、これで終わりだ。さて、陸地に触れることに次いで、甲板に明かりが灯るのが最も満足できることだ。ねえ、私のジャケットの裾を絞ってくれないか？ありがとう。フラスク、みんなはロングコートを笑うけど、私に言わせれば、どんな嵐の中でも常にロングコートを着るべきだ。裾が細くなっているおかげで水を払い流せるんだ、わかるか？傾斜した帽子も同じで、その先端が屋根の排水溝の役割をするんだよ、フラスク。もうモンキージャケットや防水シートはいらない。スワロウテールのコートを着て、ビーバーハットをかぶらなければ。おい！うわっ、私の防水シートが海に落ちてしまった！神様、天から吹く風がこんなに無礼でいいのか！今日はひどい夜だな、坊や。」

第122章　真夜中の空――雷と稲妻
主マストの帆桁――タシュテゴがそこに新しい縄を巻き付けている。
「うーん、うーん、うーん。その雷をやめろ！ここは雷が多すぎる。雷に何の意味がある？うーん、うーん、うーん。私たちは雷なんか要らない。ラム酒が欲しいんだ。ラム酒を一杯くれ。うーん、うーん、うーん！」

第123章　マスケット銃
台風の最も激しい暴風の中で、ペクオッド号の舵を握る男は、その激しい揺れによって何度も甲板に投げ出されていた。たとえ防ぐための装置が取り付けられていたとしてもだ——それらは緩んでいたからだ。なぜなら、舵にはある程度の余裕が必要だったからである。
このような猛烈な嵐の中では、船がまるで風に翻弄されるシャトルコックのようになっているため、コンパスの針が時折回転するのを見るのは決して珍しいことではない。ペクオッド号でも同様で、ほぼ毎回の衝撃のたびに、操舵手は針がどれほど速く回転しているかを確認していた。これは、誰でも何らかの特別な感情を抱かずにはいられない光景だった。
真夜中過ぎ数時間後、台風はかなり弱まり、スターバックとスタブが前後で懸命に努力したおかげで、ジブ帆やフォアトップセール、メイントップセールの残骸がマストから切り離され、アルバトロスの羽のように風下へと流れていった。アルバトロスが飛んでいる際に時々風に舞い上げられる羽のようにだ。
新しい3枚の帆が設置され、さらに後方には嵐用の帆も張られた。そうして船はすぐに再び安定して進み始め、現在進んでいる東南東方向への航路が再び操舵手に委ねられた。嵐が激しかった間は、操舵手はただ嵐の動きに合わせて操縦していただけだった。しかし今は、できる限り元の航路に戻しながら、同時にコンパスを見ていた。すると、良い兆しが現れた！風向きが後方に変わってきたのだ。そう、悪い風が良い風に変わったのだ！
すぐに帆が整えられ、「おお、良い風だ！よし、みんな元気に！」と船員たちが喜びの歌を歌った。こんな有望な展開が、先に起こった不吉な前兆をすぐに打ち消してくれたのだ。
艦長の命令に従い、24時間のうちいつでも、甲板で起こった何か重大な変化があれば直ちに報告するようにという規則に基づき、スターバックはすぐに帆を調整した。

そっと――たとえ渋々で憂鬱な気持ちであっても――彼は機械的に下に降りて、アハブ船長にその状況を報告した。
船長の部屋のドアをノックする前に、彼は思わず一瞬立ち止まった。キャビンのランプは左右に激しく揺れながら点滅し、その不規則な光が老人の鍵のかかったドアに断続的な影を落としていた。そのドアは薄く、上部の板の代わりに固定式のブラインドが取り付けられていた。周囲は荒れ狂う自然の音に包まれているにもかかわらず、キャビンの閉ざされた空間は静寂に包まれていた。棚に並んだ装填済みのマスケットが、前方の壁に向かってまっすぐ立てかけられており、はっきりと見えていた。スターバックは正直で誠実な男だったが、その瞬間、マスケットを見たとき、彼の心の中に奇妙な悪意の念が浮かんだ。しかし、それは善意や中立的な感情と混ざり合っていたため、彼自身もすぐにはそれが悪意であることに気づかなかった。
「彼は一度私を撃とうとしたんだ」と彼はつぶやいた。「そう、これが彼が私に向けていたマスケットだ。柄に飾りがついているやつだ。触ってみよう……持ち上げてみよう。不思議だ、これほど多くの致命的な武器を扱ってきたのに、今はこんなに震えてしまうなんて。装填されているのか？確かめてみよう。ああ、そうだ。薬室にも火薬が入っている……これは良くない。こぼしてしまった方がいいのか？待て。自分でこの気持ちを克服しよう。考えながら、勇敢にそのマスケットを握っていよう……彼に好都合な風が吹いていると報告しに来たのに。でも、どれほど好都合なのか？死と破滅にふさわしい風だ……それこそモビー・ディックにふさわしい風だ。この呪われた魚にしかふさわしくない風だ……彼が私に向けていたのと同じマスケットだ！まさにこれだ。今私が握っているこのマスケットで、彼は私を殺そうとしたのだ……そして彼は自分の乗組員全員を殺そうとしている。彼はどんな嵐にも帆を立てないと言っていたではないか。天体測定器も壊してしまった。そして、この危険な海の中で、誤差だらけのログを頼りに進んでいるのだ。この台風の中でさえ、彼は避雷針を使わないと誓ったのだ。しかし、この狂った老人をそのまま放っておいて、船全体の乗組員を共に破滅へと導くべきなのか？もし船に何か致命的な被害が及んだら、彼は30人以上の人々を故意に殺害したことになる。そして、もしアハブの思い通りになれば、この船は必ず致命的な被害を受けるだろう。だから、もし今彼がここにいるなら――その犯罪は彼のものにはならない。ああ、彼は眠っているのか？そう、ちょうどそこで、彼は眠っている。眠っている？ああ、でもまだ生きていて、もうすぐ目を覚ますだろう。では、私には抵抗できないな、老人よ。理屈も、説得も、懇願も聞き入れない。そうしたものはすべて軽蔑している。自分の命令に対する盲目的な服従だけが、彼の望みなのだ。そう、そして彼は乗組員たちも自分の誓いを守っていると言っているのだ。」

「私たち全員がエイハブだというのか。神よ、そんなはずはない！——しかし他に方法はないのか？合法的な方法は？——彼を捕虜にして家に連れ帰るのか？何だと！この老人の命そのものを、本人の手から奪おうとするのか？そんなことをするのは愚か者だけだ。たとえ彼が縄やロープで縛り上げられ、この船の床の金具に鎖で繋がれていたとしても、それでも檻の中の虎よりも恐ろしい存在になるだろう。私にはその光景に耐えられない。彼の叫び声も聞き続けられない。あらゆる慰め、眠りさえも、そして理性さえも、この耐え難い長い航海の間、私から去ってしまうだろう。では、何が残るというのか？陸地は何百リーグも離れており、最も近い日本でさえも閉ざされている。私はここ、広大な海原の真ん中に一人立っており、私と法との間には二つの海と一つの大陸が横たわっているのだ。——そう、まさにそうだ。——天国が、ベッドの中で殺人を企む者に雷を落とし、布団や皮膚を焼き焦がすとき、それは殺人者なのか？——では、もし私が——」そう言いながら、彼はゆっくりと、こっそりと、横目で見ながら、装填済みのマスケットの銃口をドアに当てた。

「この高さなら、エイハブのハンモックが中で揺れている。彼の頭はこちら側だ。一度撃てば、スターバックは生き残り、再び妻や子供を抱きしめることができるかもしれない。——おお、メアリー！メアリー！——坊や、坊や、坊や！——だが、もし私がお前を死なせずに起こさなければ、老人よ、今週中にスターバックの遺体が、乗組員全員と共に、どんな深淵に沈んでいくか、誰にも分からない。神よ、あなたはどこにいるのですか？私がやるべきか？やるべきか？——風が弱まり方向も変わりました、船長。前帆と主帆は折りたたまれ、出航準備が整いました。船は進路を取っています。」

「全速力で進め！おお、モビー・ディック、ついにお前の心を掴んだぞ！」

それが、今、老人の苦悩に満ちた眠りの中から聞こえてきた声だった。まるでスターバックの声が、長い沈黙を破らせたかのようだった。

依然として狙いを定めたマスケットは、酔っ払いの腕のようにドアに当たって震えていた。スターバックはまるで天使と格闘しているかのようだった。しかし彼はドアから離れ、その死の道具を架に戻し、その場を去った。

「彼はまだぐっすり眠っていますよ、スタブさん。あなたが下に行って彼を起こし、伝えてください。私はここで甲板の様子を見なければなりません。何を言えばいいか、あなたは知っています。」

第124章　針

翌朝、まだ収まらない海は、巨大な波をゆっくりと押し寄せてきた。それらの波はペクオッド号の進路を阻みながら、まるで巨人の手のひらが船を押し進めるかのようだった。強く絶え間ない風が吹き荒れ、空も空気も帆を大きく膨らませるかのようだった。世界全体が風に翻弄されていた。満ち溢れる朝日の中で、見えない太陽はその強烈な光によってのみ知られていた。その光線は束になって前方へと伸びていた。まるでバビロニアの王や女王のような光景があらゆる場所に広がっていた。海は溶けた金の炉のようで、光と熱によって泡立っていた。

アハブは長い間静寂を保っていた。船が前部マストを下げるたびに、彼は前方に差し込む明るい太陽の光を見上げた。そして船が後部に沈むと、彼は振り返って太陽の位置を確認し、同じ黄色い光線が自分の船の後ろ姿とどのように混ざり合っているかを見た。

「ハハ、我が船よ！今ならまさに太陽の戦車と言えるな。おい、私の船首の前にいるすべての国々よ、私が太陽を運んできたのだ！さあ、波に縄を結べ！私が海を操るのだ！」

しかし突然、何か別の考えによって思いとどまり、彼は急いで操舵室に向かい、船の進行方向を尋ねた。

「東南東です、船長」と怯えた操舵手が答えた。

「嘘をつくな！」彼は握りしめた拳で操舵手を叩いた。「こんな朝の時間に東に進み、太陽が後方にあるだと？」

これを聞いて、全員が困惑した。なぜなら、アハブが目撃した現象は他の誰にも見えていなかったからだ。しかし、その現象があまりにも明確だったからこそ、そうなったのだろう。

アハブは操舵室の中に半分顔を突っ込み、コンパスを一瞥した。彼の上げられていた腕はゆっくりと下がり、一瞬、彼はよろめくようだった。彼の後ろに立っていたスターバックが見ると、二つのコンパスは東を指していたが、ペクオッド号は確実に西に進んでいた。

しかし、乗組員の間に最初の警戒の声が上がる前に、その老人は厳しい笑みを浮かべて叫んだ。「わかった！以前にもこんなことがあった。ミスター……」

「スターバック、昨夜の雷が我々のコンパスを狂わせたのだ――それだけのことだ。お前も以前にそんな話を聞いたことがあるだろう。」
「はい。ですが、私には今まで一度も起こったことがありません、船長」と青ざめた甲板員は陰鬱に答えた。
ここで言っておかねばならないのは、このような事故は激しい嵐の中で何度も船に起こってきたということだ。船乗り用の磁石針に生じる磁気エネルギーは、ご存知の通り、天にある電気と本質的に同じものである。したがって、このようなことが起こっても驚くにはあたらない。実際に雷が船に直撃し、マストや索具が破壊された例もあり、その場合、磁石針への影響はさらに致命的となり、その磁力は完全に失われてしまい、かつて磁気を持っていた鋼鉄も古い妻の編み針と変わらないものになってしまう。しかし、どちらの場合でも、磁石針は一度損なわれたり失われたりした磁力を自力で回復することは決してない。もしブリッジのコンパスが影響を受ければ、船内にある他のすべてのコンパスも同じ運命をたどる。たとえ最も下のコンパスが船体の中心部に埋め込まれていてもだ。
意図的にブリッジの前に立ち、反対方向を指しているコンパスを見つめながら、老人は伸ばした手で太陽の正確な方位を測定し、針が完全に逆向きになっていることを確認すると、船の進路を変更するよう命令を叫んだ。帆はしっかりと張られ、再びピーコッド号は恐れることなく風に向かって前進した。なぜなら、いわゆる好都合な風は実際には船を惑わすだけだったからだ。
一方、スターバックは自分の秘密の思いが何であれ何も言わず、静かに必要な命令を下した。スタブやフラスクも――彼らもある程度はスターバックと同じ気持ちを抱いているようだった――何も文句を言わずに従った。船員たちに至っては、中には不満を漏らす者もいたが、アハブへの恐怖の方が運命への恐怖よりも大きかった。しかし、以前と同様、異教徒のハープーン使いたちはほとんど動じず、たとえ動じたとしても、それは頑固なアハブから彼らの心に注がれたある種の魅力によるものに過ぎなかった。
しばらくの間、老人は夢見るように甲板を歩き回った。しかし、象牙製のかかとが滑ってしまい、昨日床に叩きつけられた四分儀の壊れた銅製の視管を見つけてしまった。
「お前、哀れで傲慢な天体観測者であり太陽の案内人よ！昨日はお前を破壊したが、今日はコンパスが私を破壊しようとした。そうか、そうか……」

アハブは依然として水平磁石の主である。スターバックさん――それは柄のない槍であり、トップメイルであり、また船大工が使う針の中では最も小さいものだ。急げ！
おそらく、彼が今しようとしていることを促す衝動には、何らかの慎重な動機も伴っていたのだろう。その目的は、逆さまになったコンパスという驚くべき事態において、自らの巧妙な技術によって乗組員たちの士気を高めることにあったのかもしれない。さらに、老人は、たとえ不器用にでも逆向きの針を使って進路を定めることが、迷信深い船員たちにとっては恐怖や不吉な前兆を伴わずには済まされないことをよく知っていた。
「みんな」と彼は言った。副船長が彼が求めた物を手渡すと、彼は乗組員たちの方を向いて続けた。「私の部下たちよ、雷がアハブの針を逆さまにしたが、この鋼鉄片からアハブは自分自身の針を作り出し、それはどの針と同じく正確に方向を示すだろう。」
これを聞いて、船員たちは恥じ入りつつも畏敬の眼差しを交わし、次に起こるであろう魔法のような出来事を見守った。しかしスターバックは目をそらした。
アハブはトップメイルで槍の鋼鉄製の先端を叩き落とし、残った長い鉄棒を副船長に渡して、それを甲板に触れないようにまっすぐに持っているよう命じた。そして、その鉄棒の上端を何度も叩いた後、鈍くなった針の部分をその上に横向きに置き、副船長が依然として棒を持ったまま、それを数回弱く叩いた。次に、彼はその棒でいくつか奇妙な動きを繰り返した――それが鋼鉄を磁化するために必要なものなのか、それとも単に乗組員たちの敬畏心を高めるためのものなのかは不明だ――そしてリネンの糸を呼び寄せ、操舵室に行ってそこにあった二本の逆向きの針を取り出し、その船大工用の針を中央から吊るしてコンパスのカードの上に横に置いた。最初は、鋼鉄製の針はぐるぐる回り、両端で震えていたが、やがて安定した。その様子をじっと見守っていたアハブは、操舵室から一歩下がり、伸ばした腕をその針の方に向けて叫んだ。「自分の目で見なさい。アハブが水平磁石の主でないという証拠はない！太陽は東にあり、そのコンパスがそれを証明しているのだ！」
一人また一人と彼らは覗き込んだ。彼らのような無知な者たちを納得させるのは自分の目以外に方法はなく、そして一人また一人と彼らは去っていった。
その軽蔑と勝利に満ちた燃えるような眼差しの中に、あなたはアハブの致命的な傲慢さを見ることができた。

第125章　ログとロープ
今や運命によってペクオド号は長い航海を続けていたが、ログやロープはほとんど使われていなかった。船の位置を測定する他の手段を信頼していたため、一部の商船や多くの捕鯨船、特に巡航中にはログを下ろすことを完全に怠っていた。しかし同時に、形式的な理由からか、船が進む方向や1時間あたりの推定速度を定期的に石板に記録していた。ペクオド号も同様だった。木製の巻き取り装置や四角い形をしたログは、後部の舷壁のすぐ下で、長い間手つかずのまま吊るされていた。雨や飛沫によって湿気を帯び、太陽や風によって変形し、あらゆる自然の力がこの無用な道具を腐食させていった。しかし、磁石の一件から数時間後、アハブが偶然その巻き取り装置を見たとき、彼の心は動揺した。自分の四分儀がもはや存在しないことを思い出し、水平なログとロープに関して立てた激しい誓いも思い出した。船は猛スピードで進んでおり、後方では波が荒れ狂っていた。
「急げ！ログを下ろせ！」
二人の船員がやって来た。金色の肌を持つタヒチ人と、白髪混じりのマンクス人だ。
「一人は巻き取り装置を持ってくれ、私がログを下ろす。」
彼らは船の左側、最も後方へ向かった。そこでは風の力によって甲板がほとんど海面に傾きかけていた。マンクス人は巻き取り装置を手に取り、糸が巻かれている軸の突き出た部分を高く持ち上げ、四角いログを下に垂らしたまま立っていた。アハブが彼のもとに近づいてきた。アハブは彼の前に立ち、最初のコイルを作るために30〜40回ほど糸を解き、それを海に投げ捨てようとした。その時、アハブと糸の両方を注意深く見ていた年老いたマンクス人が勇気を出して口を開いた。
「旦那様、これは信用できません。この糸はひどく傷んでいます。長期間の高温と湿気でダメになってしまっています。」

「大丈夫だ、老人よ。長い間の暑さと湿気で体が壊れたのか？
まだ持ちこたえているようだな。いや、正確に言えば、命がお前を支えているのだ。お前自身ではない。」
「私は巻き軸を握っています、旦那様。ですが、船長の言う通りです。この白髪では議論する価値もありません。特に、決して認めようとしない上司相手では。」
「何だと？自然の学院という名の岩の上で教鞭をとる教授がいるとはな。だが、あいつはあまりにも従順すぎる。お前はどこで生まれた？」
「マン島という小さな岩の島で、旦那様。」
「素晴らしい！それで世界を知ったわけか。」
「わかりません、旦那様。ただ、そこで生まれました。」
「マン島か？まあ、それも悪くない。マン島出身の男だ。かつて独立していたマン島で生まれ、今はもう人が住まない島……何に吸い込まれているのか？巻き取れ！結局、死んだ壁がすべての探求心を阻むのだ。巻き取れ！」
丸太が引き上げられた。緩んでいた糸が後方に長い線となって急速に伸び、すぐに巻き取り装置が回り始めた。波によって上下に激しく揺れる中、丸太の重みで古い巻き取り職人は奇妙によろめいた。
「しっかり握っていろ！」
パチッ！過度に張った糸が一気に垂れ下がり、引っ張られていた丸太は消えてしまった。
「四分儀が壊れ、針が狂い、そして狂った海が丸太を引き離す。だがアハブなら何でも修復できる。タヒチ人、こっちに引いてくれ。マン島出身の男、巻き取ってくれ。そして、大工に新しい丸太を作らせ、お前は糸を修理しろ。よくやれ。」
「あいつは大丈夫だ。だが私にとっては、世界の中心から串が緩んでいくようだ。タヒチ人、引いてくれ！糸はまっすぐに伸びていくが、戻ってくるときは切れてゆっくりと引きずられる。ハッ、ピップ？助けに来い、エー、ピップ？」
「ピップ？誰をピップと呼ぶんだ？ピップは鯨捕り船から飛び降りた。ピップは行方不明だ。漁師よ、ここに彼を引き上げてこなかったか見てみよう。強く引かれている。きっとまだしがみついているんだ。タヒチ人、引っ張れ！臆病者はここでは引き上げない。ほら、彼の腕が水面に出てきた。斧だ！斧を持ってきて、切り落とせ！」

「ここには臆病者などいない。アハブ船長！旦那様、旦那様！ピップがまた船に乗ろうとしています。」
「静かにしろ、この狂った愚か者め」とマン島出身の男は彼の腕を掴んで叫んだ。「甲板から離れろ！」
「偉大な愚か者がより劣った者を叱るとは」とアハブは前に進みながらつぶやいた。「その聖なる者に手を出すな！ピップがどこにいると言うんだ、少年？」
「後方です、旦那様、後方です！ほら、ほら！」
「そしてお前は誰だ、少年？お前の虚ろな瞳には私の姿が映っていない。ああ神よ！あの男は不滅の魂が吟味すべき存在だ！お前は誰だ、少年？」
「ボーイです、旦那様。船の呼び人です。ディン、ドン、ディン！ピップ！ピップ！ピップ！ピップには100ポンドの報酬があります。身長5フィート――臆病そうに見えます――それで一目瞭然です！ディン、ドン、ディン！臆病者のピップを見た者はいませんか？」
「雪線の上に心など存在しない。ああ、凍てついた天よ！こちらを見よ。お前たちはこの不幸な子を産みながらも見捨てたのだ、創造的な放蕩者どもめ。さあ、少年よ。アハブが生きている限り、アハブの船室がお前の家となるのだ。お前は私の心の奥深くに触れている、少年よ。お前は私の心の糸で結ばれているのだ。さあ、下に降りよう。」
「これは何だ？ベルベットのようなサメの皮だ」とアハブの手をじっと見つめ、触ってみた。「ああ、もし可哀想なピップがこんな優しいものを感じられたら、おそらく迷子になることはなかっただろう！これはまるで人間用のロープのようですね。弱い魂が握りしめることのできるものです。ああ、旦那様、どうかペアスさんに来てもらって、この二本の手を繋げてください。黒い手と白い手をです。私はこれを決して離しません。」
「ああ、少年よ、私もお前を離しはしない。ただし、それによってお前をここよりもっと恐ろしい状況へと引きずり込むことになったら話は別だ。さあ、私の船室に来なさい。見よ、全てが善である神々を信じ、全てが悪である人間を信じる者たちよ。全知の神々が苦しむ人間を無視しているのを見よ。そして人間は愚かで、自分が何をしているのかもわからないが、愛や感謝といった素晴らしい感情に満ちているのだ。さあ、皇帝の手を握るよりも、お前の黒い手を引いている方が私は誇りに思うのだ！」
「また二人の愚か者がいるな」と老マン島出身の男はつぶやいた。「一人は力によって愚かで、もう一人は弱さによって愚かだ。しかし、この腐ったロープはもう終わりだ――水も滴っている。修理しろか？新しいロープを使った方がいいだろう。スタブさんに相談してみよう。」

第126章　救命具

アハブが操る鋼鉄の舵によって船は南東へと進み、その進行速度はすべてアハブの計器によって決められていた。ペコッド号は赤道を目指してその道を進み続けた。人里離れた海域を長い間航行し、他の船影も見えず、やがて絶え間ない貿易風によって横方向に押され、穏やかな波の上を進んでいく。これらすべてが、何か荒々しく絶望的な光景の前触れのように思えた。

ついに、船が赤道付近の漁場の縁に近づき、夜明け前の深い暗闇の中で、岩だらけの小島群のそばを航行しているとき、当時フラスクが指揮を執っていた見張り役たちは、あまりにも奇妙で非現実的な叫び声に驚愕した。それはまるでヘロデによって殺された無実の子供たちの幽霊のような、途切れ途切れの悲鳴のようだった。その叫び声が聞こえている間、彼らは皆、ぼんやりと立ったり座ったりしながら耳を澄ませていた。乗組員の中のキリスト教徒や文明人たちはそれが人魚の声だと言い、震え上がったが、異教徒のハーポーン使いたちは動じなかった。しかし、最年長の船乗りであるグレイ・マンクスマンは、その奇妙で恐ろしい音は海で新たに溺れた人々の声だと述べた。

下のハンモックの中にいたアハブは、夜明けが近づくまでこのことを知らなかった。彼が甲板に出てきたとき、フラスクがその話をし、同時に何か暗い意味合いも含めて語った。アハブは虚しく笑い、この不思議な現象をこう説明した。

船が通り過ぎたあの岩だらけの島々は、多数のアザラシが住む場所だったのだ。親を失った若いアザラシや、子供を失った親アザラシたちが船の近くに現れ、人間のような悲鳴を上げながら船に付き添っていたのだ。しかし、船乗りたちの多くはアザラシに対して非常に迷信的な感情を抱いており、それはアザラシが危機に陥ったときに発する特有の声だけでなく、水から顔を出す丸い頭や半分知的な表情からも生じていた。海の中では、特定の状況下でアザラシが人間と間違えられることもしばしばあったのだ。

しかし、その日の朝、乗組員たちの運命については、彼らのうちの一人の運命を通じて最も説得力のある証明が与えられることになっていた。日の出と共に、その男はハンモックから船首のマストの上へと向かった。彼がまだ完全に目覚めていなかったのか（船員たちは時々半分眠った状態で上に登ることがある）、それとも単にそういう性格だったのか、今となってはわからない。しかし、どうであれ、彼がその場所にいて間もなく、叫び声と騒ぎ声が聞こえ、見上げると空中に落ちてくる人影が見え、見下ろすと青い海面に白い泡の山ができていた。

救命ボート――細長い樽のようなもの――は常に巧妙なバネによって船尾から吊り下げられていたが、誰もそれを掴もうとはしなかった。太陽の光が長時間その樽に当たったため、それは縮んでいき、ゆっくりと水で満たされていった。乾燥した木もまた、その隙間一つ一つまで水で満たされていった。鉄で補強されたその樽は、まるで船員に枕を提供するかのように彼と共に海底へと沈んでいったが、実際にはそれは硬い枕に過ぎなかった。

こうして、ペクオッド号で最初にマストに登り、白鯨を探そうとしたその男は、白鯨のいる場所で深海に飲み込まれてしまったのだ。しかし、当時、それを考える者はほとんどいなかった。実際、少なくとも不吉な前兆としては、彼らはこの出来事を悲しむことはなかった。彼らはそれを将来の悪事の前兆ではなく、既に予感されていた悪事の実現と見なしていたのだ。彼らは、昨夜聞いたあの奇妙な叫び声の理由が今やわかったと言った。しかし、再びそのマン島出身の老人は首を振った。

失われた救命ボートは今度こそ代替品が必要だった。スターバックにその対応を任せられたが、十分に軽い樽が見つからず、航海の危機が迫っているという焦燥感の中で、全員が最終的な目的に直接関係する作業以外の何ものにも手を貸そうとしなかった。そのため、船尾には救命ボートを置かないつもりだったが、キーキーグがいくつかの奇妙な兆候や暗示を通じて自分の棺について示唆した。「棺を使った救命ボートだと！」スターバックは驚いて叫んだ。「それはかなり変だな」とスタブが言った。「十分役に立つさ」とフラスクが言った。「ここの大工なら簡単に作れる。」しばらく沈黙した後、スターバックは「仕方ない、持ってきてくれ。大工、急いで準備しろ。そんな風に私を見るな――棺だ、私の……」

「つまり、私の言うことが聞こえるか？急げ。」
「では、蓋を釘で留めましょうか、旦那様？」彼はハンマーのように手を動かした。
「ああ。」
「継ぎ目にシーリングを施しましょうか、旦那様？」彼はシーリング用の道具のように手を動かした。
「ああ。」
「それからピッチで表面を覆いましょうか、旦那様？」彼はピッチ入れのように手を動かした。
「やめろ！何をしてるんだ？棺を救命ボートにしてしまえ、それで十分だ。——スタブさん、フラスクさん、私と一緒に来てくれ。」
彼は怒って去っていった。彼には全て我慢できるが、特定の作業になると逃げ出す。これは気に入らない。アハブ船長のために足を作っても、彼はそれを上品に使うが、キーキーグのために箱を作っても、彼は中に頭を入れようとしない。この棺のために費やした努力が全部無駄になるのか？そして今、棺を救命ボートにするよう命じられている。まるで古いコートを裏返すようなものだ。肉体を反対側に持ってくるようなものだ。こんな雑用は好きじゃない——全く気に入らない。品位がなく、私の仕事ではない。職人の子供たちに雑用をさせればいい。私たちは彼らより優れている。私はきれいで純粋で正当な数学的な仕事しかやりたくない。最初から始まり、途中で中間点に達し、最後に終わるような仕事だ。途中で終わり、最初が最後になるような職人の仕事はごめんだ。雑用をさせるのは老婆の手口だ。なんてことだ、老婆たちは職人にこんなに執着している。65歳の老婆がかつて禿げ頭の若い職人と一緒に逃げ出した例も知っている。だからヴァインヤードで工房を経営していた頃は、陸上の孤独な未亡人の老婆たちのために働くことは決してしなかった。彼女たちが私と一緒に逃げ出そうと考えるかもしれないからだ。しかし、海には雪のような頂き以外には何もない。見てみよう。蓋を釘で留め、継ぎ目にシーリングを施し、ピッチで表面を覆い、しっかりと固定して、船尾にスナップスプリングで吊るせ。棺でこんなことをした例があっただろうか？昔の迷信深い大工なら、作業をする前に索具に縛り付けられてしまうだろう。だが私はアルーストックのトウヒでできており、動じない。棺に縛り付けられて、墓場のトレイのように船で運ばれるなんて！まあいい。私たち木材職人は棺や葬列用の馬車だけでなく、結婚式用のベッドやカードテーブルも作る。月給制か、仕事ごとの報酬か、利益で働く。理由を問うべきではない。

ゆえに、我々の仕事というのは、あまりにも複雑すぎる場合を除けば、可能ならそれを隠してしまうのだ。ふむ！今から丁寧に作業を進めよう。まず、船の乗組員は全部で何人いるか――ええと、数えてみよう。でも忘れてしまった。ともかく、30本の独立した救命ロープを用意し、それぞれ長さ3フィートで棺の周りに吊るすのだ。そうすれば、船体が沈んだ時には30人もの者たちが一つの棺のために争うことになり、これは地上ではめったに見られない光景だ！ハンマー、シーリング用の鉄具、ピッチ入れの壺、そしてマーリング用の杭を持ってきてくれ！さあ、始めよう。

第127章　棺台
棺は二つの台の上に置かれ、副船長席と開いているハッチの間にあった。大工がその継ぎ目を塞いでいる。彼の服の胸ポケットに入っていた大きなオークムの巻き物から、ねじれたオークムの紐がゆっくりと解けていく。アハブはゆっくりと船室の通路から現れ、ピップが自分についてくるのを聞く。
「戻れ、少年よ。もうすぐまた会おう。行くぞ！この手よりも、あの少年の方が私の気持ちに合っているのだ――教会の中央通路か？ここに何がある？」
「救命ボートです、旦那様。スターバックさんの命令です。ああ、見てください、旦那様！ハッチにご注意を！」
「ありがとう、男よ。お前の棺は倉庫のすぐそばにあるな。」
「旦那様？ハッチですか？ああ、そうですね。」
「お前は足を作る職人ではないのか？見ろ、この切断された脚はお前の店から来たものではないか？」
「たぶんそうでしょう、旦那様。この金具は問題ありませんか？」
「まあ、悪くない。しかし、お前は葬儀屋でもあるのか？」
「はい、旦那様。これはキーキェグのための棺として修理したのですが、今は別のものに変えるよう命じられました。」
「では教えてくれ。お前は、一日は足を作り、次の日にはそれを入れる棺を作り、さらにその棺から救命ボートを作る、そんな卑劣で横暴で介入好きな異教徒の老いぼれではないのか？お前は神々と同じく非道徳的で、何でもこなす多才な奴だな。」
「でも、私は何も悪いつもりはありません、旦那様。ただやるべきことをしているだけです。」
「また神々か。聞け、お前は棺を扱うときに歌を歌わないのか？ティタンたちは火山のクレーターを掘るときに歌を歌っていたと言われている。また、劇の中の墓掘り人もシャベルを持って歌っている。お前は一度も歌わないのか？」
「歌う、ですか？私が歌うって？ああ、そんなことはどうでもいいですよ、旦那様。でも、墓掘り人が音楽を奏でた理由は、彼のシャベルの中に音楽がなかったからでしょう。でも、この接着用のハンマーには音楽が満ちていますよ。聞いてみてください。」

「ああ、それはあそこの蓋が共鳴板になっているからだ。そして、共鳴板を作る要素というのは――下に何もないということだ。それなのに、中に遺体が入った棺もほとんど同じように音を立てるのだ、大工よ。お前は一度でも担架を運ぶのを手伝って、棺が教会の門にぶつかる音を聞いたことがあるか？」

「ええと、旦那様、私は――」

「ええと？それは何だ？」

「えっと、旦那様、それはただの感嘆の言葉みたいなもので、それだけです、旦那様。」

「うむ、続けろ。」

「実は、旦那様、言おうとしていたのは――」

「お前は蚕か？自分で死装束を紡ぐのか？胸を見ろ！急げ、その罠を目につかないところにしまえ。」

「彼は後ろへ行った。急にだな。しかし、暑い地域では突風が突然吹くものだ。ガリパゴス諸島の一つ、アルベマール島は赤道に真っ二つに切られていると聞いた。どうやら、あの老人もまた、赤道に真っ二つに切られているようだ。彼は常に赤道線の下にいる――とても暑いぞ、言っておく！彼がこちらを見ている――さあ、オークム、急げ。また始まった。この木製のハンマーがコルクで、私は音楽用の鏡の教授だ――タップ、タップ！」

（アハブは独り言を言う。）

「見よ！音がする！白髪のキツツキが空洞の木を叩いている！今なら盲目で無口であっても羨ましく思うだろう。見ろ！その道具は、綱でいっぱいの二つの容器の上に置かれている。あの男は実に意地悪な奴だ。ラット・タット！人間の秒針も刻々と動いている！ああ、どれほど物質など些細なものか！本当に存在するのは、軽やかな思考以外に何があるというのか？ここに、恐ろしい死の象徴が、偶然にも、最も危機に瀕した命の助けと希望の象徴になっている。棺という救命ボートだ！これ以上進むのか？精神的な意味で、棺というのは結局のところ不死を保つものなのではないか？考えてみよう。しかし、違う。私は地上の暗い側に深く陥りすぎていて、その反対側、理論上の明るい側は、私には不確かな薄明かりにしか思えない。大工よ、あの忌まわしい音はもう終わらないのか？私は下に行く。戻ってきたときには、あのものを見たくない。さて、ピップ、これについて話し合おう。お前からは実に素晴らしい哲学が得られる！未知の世界からの何か未知の通路がお前の中に流れ込んでいるに違いない！」

第128章　ペクオドとレイチェルの出会い
翌日、大きな船であるレイチェルが見えてきた。その船はまっすぐペクオドに向かってきており、船の各所には多くの人々が集まっていた。その時、ペクオドは速い速度で水を進んでいたが、その巨大な船が近づいてくると、誇らしげだった帆々はまるで破裂した風船のように垂れ下がり、船体からはすべての生命が消え去った。
「悪い知らせだ。悪い知らせを運んでくる」と老人マンクスマンはつぶやいた。しかし、トランペットを口に当ててボートの上に立っていたレイチェルの船長が何かを呼びかける前に、アハブの声が聞こえた。
「白い鯨を見たか？」
「ええ、昨日です。漂流している捕鯨船は見ましたか？」
アハブは喜びを抑えながら、この予期せぬ質問に否定的に答えた。そしてその船に乗り込もうとしたが、その船の船長自身が船を止めて甲板から降りてくるのが見えた。数回引っ張るだけで、彼の船のフックがすぐにペクオドの主鎖に絡みつき、彼は甲板に飛び上がった。アハブはすぐに彼が自分の知っているナンタケット出身者だと気づいた。しかし、正式な挨拶は交わされなかった。
「どこにいたんだ？死んでいない！死んでいない！」アハブは近づきながら叫んだ。「どうなったんだ？」
どうやら、前日の午後遅く、レイチェルの3隻の船が鯨の群れを追っており、それによって船から4、5マイルほど離れていた。彼らが風上を急いで追っていると、突然、風下のそう遠くない場所からモビー・ディックの白い背中と頭が水面から現れた。そこで、予備の4隻目の船がすぐに下ろされて追跡が始まった。風に向かって素早く進んだその4隻目の船は、少なくともマストの上にいる人間が見た限りでは、追いつくことに成功したようだった。遠くには小さくなっていく船が見え、その後は白い泡が瞬く間に消えてしまった。それ以上何も見えなかったため、追跡者たちから逃げ去ったのだと判断された。
警戒心はあったが、まだ本格的な恐怖はなかった。

信号が索具に設置され、暗闇が訪れた。彼女は風上にある3隻のボートを急いで回収し、正反対の方向にある4隻目を探しに向かった。そのため、船は真夜中近くまでそのボートをその運命に任せざるを得ず、一時的にはそれから距離を置く必要もあった。しかし、他の乗組員がようやく無事に船内に戻ると、彼女は帆をすべて張り、見失ったボートを追いかけた。そして、信号用に火を灯し、他の者たちは全員甲板に上がって見張った。しかし、見失われたボートが最後に見られた場所まで十分な距離を進んだ後も、予備のボートを下ろして周囲を捜索したが何も見つからず、再び前進し、また停止してボートを下ろした。そうして明るくなるまで続けたが、見失われたボートの姿は微塵も見えなかった。

話が終わると、その見知らぬ船長はすぐにペコッド号に乗り込んだ目的を明かした。彼は、自分の船とペコッド号が協力して捜索を行うことを望んでいた。つまり、海面で約4、5マイル離れた平行な線上を航行し、二重の視界で捜索を行うのだ。

「賭けてもいいぞ」とスタブはフラスクに囁いた。「あの見失われたボートの中にいる誰かが、あの船長の最高級のコートを着ていったんだ。おそらく時計もだ——彼はそれを取り戻すのに必死なんだ。捕鯨の盛期に、2隻の敬虔な捕鯨船が1隻の見失われたボートを追いかけるなんて、誰が聞いたことがある？見てくれ、フラスク、彼の顔がどれほど青白いか——目の奥まで青白いんだ。違う、コートじゃない——きっとそれは……」

「私の息子が、私の実の息子が彼らの中にいるんだ。神様、お願いです——懇願します！」と、これまで冷たく彼の願いを拒んでいたアハブに向かって、その見知らぬ船長は叫んだ。「84時間だけ、あなたの船を借りさせてください。喜んで代金を払います。他に方法がないのなら、84時間だけでも——ただ、あなたは、絶対に、このことをやってくれなければなりません。」

「彼の息子だ！」とスタブは叫んだ。「ああ、彼が失ったのは息子なんだ！コートも時計も返す——アハブは何と言う？私たちはその少年を救わなければならない。」

「昨夜、彼も他の者たちと一緒に溺れ死んだんだ」と、彼らの後ろに立っていた年老いたマン島人の船員が言った。「私は聞いた——みんな、彼らの魂の声を聞いたんだ。」

実際、レイチェル号で起きたこの出来事を一層悲しいものにしたのは、船長の息子の一人が見失われたボートの乗組員の中にいただけでなく、他にも……

同時に、もう一隻の船の乗組員の数もあったが、一方で、追跡の過程で暗闇の中で船から離れてしまった。そこにはさらに一人の息子がいた。しばらくの間、その不幸な父親は極度の困惑の底に突き落とされていたが、その状況は、副船長がこのような緊急事態における捕鯨船の通常の手順を本能的に取ったことによってようやく解決された。つまり、危険にさらされているが分断された船々の間に置かれた場合、常に多数派の者を先に救出するのだ。しかし、船長は何らかの理由でこれらのことを一切口にしなかった。アハブの冷たい態度に迫られて初めて、彼はまだ行方不明の一人の息子のことに言及した。それは12歳の少年で、ナンタケット島の人々特有の真摯でありながらも容赦のない父性愛を持つ父親は、早くから彼に、ほぼ永遠に彼の一族の運命となってきたこの仕事の危険や素晴らしさを教えようとしたのだ。また、ナンタケット島の船長たちが、こんなに幼い息子を自分の船ではなく他の船に送り、3、4年間もの長期航海に出すことも珍しくない。そうすることで、息子が捕鯨士としての仕事について初めて知る際に、父親の自然ながらも時期尚早な偏愛や過度な心配、不安が邪魔にならないようにするのだ。

その間も、その見知らぬ男は依然としてアハブに懇願を続けていた。一方、アハブはまるで金床のように立ち尽くし、あらゆる衝撃を受け止めていたが、自分自身は微動だにしなかった。

「あなたが承諾してくださるまで、私は行きません」と見知らぬ男は言った。「同じ状況になったら、あなたが私にしてほしいことを、私もあなたにします。アハブ船長、あなたにも息子がいますよね——まだ子供で、今は安全に家にいる——あなたの高齢にしては若い子です。ええ、あなたは心変わりしたのですね。わかります——急いで、みんな、準備をしてください。」

「待て」とアハブは叫んだ。「ロープに触るな」。そして、一言一句を丁寧に発音しながら言った。「ガーディナー船長、私はそんなことはしません。今も時間を無駄にしている。さようなら、神様があなた方を守ってくださいますように。私も自分を許せるようになりますが、行かなければなりません。スターバックさん、時計を見て、今から3分後にはすべての見知らぬ者を追い払ってください。それから再び前進し、船を以前のように進めてください。」

彼は急いで振り返り、顔を背けたまま自分の船室に戻っていった。見知らぬ船長は、これほど断固として拒否されたことに呆然と立ち尽くしていた。しかしガーディナーは我に返り、静かに船の側へ急いだ。彼は足を踏み入れるよりも転がるようにして自分の船に戻った。

やがて二隻の船は進む方向を分けた。その奇妙な船が見えている間、海面にあるどんなに小さな暗い場所でも、船はそちらこちらへと揺れ動いているのが見えた。マストや帆柱はあちこちに振り回され、右に左にと向きを変え続けた。時には波に逆らって進み、また時には波に押し流されていった。その間ずっと、船のマストや帆柱には人々が密集しており、まるで少年たちが桜の木の枝の間で花を摘んでいるようだった。
しかし、その途切れ途切れの進み方や曲がりくねった進路から、水しぶきを上げながらも依然として安らぎを得られていないこの船の様子がはっきりとわかった。それは、子供たちがいないことを悲しんで泣くラケルの姿だった。

第129章　小屋
（アハブが甲板に向かおうとする。ピップは彼の手を掴んで一緒に行こうとする。）
「おい、おい、今はアハブについて行ってはいけない。もうすぐ、アハブはお前を自分から引き離そうとはしないが、同時にお前をそばに置こうともしない時が来る。可哀想な子よ、お前には私の病を治す力があるように思える。同じもので同じ病を治すのだ。この狩りのために、私の病は最も望ましい健康へと変わるのだ。ここに残っていろ。そこではお前が船長であるかのように、人々がお前に仕えるだろう。そう、お前は私の椅子に座れ。もう一つネジを締めて、お前をその椅子に固定してやろう。」
「いや、いや、いや！あなたは体が完全じゃないじゃないですか。私をあなたの失われた足の代わりに使ってください。私を踏みつけても構いません。それ以上は何も望みません。そうすれば私はあなたの一部になれます。」
「おお！何百万もの悪党がいても、これによって私は人間の不変の忠誠心に対して狂信的になるのだ！——そして狂人になるのだ！——しかし、同じもので同じ病を治すという法則は彼にも当てはまるのだろう。彼もまた正気に戻ってくるのだ。」
「先生、スタブはかつて可哀想な小さなピップを見捨てました。今ではピップの骨は白くなっています。でも私は決して先生を見捨てません。先生、私はあなたと一緒に行かなければなりません。」
「もしお前がこれ以上私にそんなことを言い続けるなら、アハブの決意は揺らぐだろう。ダメだ、それは不可能だ。」
「おお、優しい主人よ、主人よ！」
「そんな風に泣くな。そうしたらお前を殺してしまうぞ！気をつけろ。アハブもまた狂っているのだ。聞け、私の象牙の足音が甲板の上で聞こえるだろう。そうすれば私がそこにいることがわかる。さあ、もう行くぞ。お前の手を！——会ったな。お前は本当に真実だ、中心から半径までがそうだ。さあ、神が永遠にお前を祝福し給え。もし最悪の事態になっても、神が永遠にお前を救ってくださるだろう。」
（アハブが去る。ピップは一歩前に進む。）
「彼はちょうどここに立っていた。私は彼のいた場所に立っている——でも私は一人だ。もし可哀想なピップがここにいれば耐えられるかもしれないが、彼はいない。ピップ！ピップ！ディン、ドン、ディン！誰かピップを見た人は？彼はきっとここにいるはずだ。ドアを試してみよう。何だ？鍵も錠も棒もないのに、ドアは開かない。きっと魔法のせいだ……」

ここにいろと言われました。ええ、そしてこの壊れた椅子が自分のものだとも。では、船の真ん中、船首と三本のマストが目の前に見える場所に座りましょう。ここは、昔の船乗りたちが言うには、黒い制服を着た大将たちが時々テーブルに座り、隊長や副隊長たちを支配していた場所だそうです。はっ！何だこれ？肩章だ！肩章が次々と現れる！グラスを回してください。お会いできて嬉しいです。もう一杯注いでください、みなさん！コートに金色のレースをつけた白人たちを、黒人の少年がもてなすなんて、なんと奇妙な感覚でしょう。——みなさん、ピップという子を見たことがありますか？背が5フィートほどで、落ち込んだ顔つきで、臆病者の小さな黒人の少年です。一度は捕鯨船から飛び降りましたよ。——見たことがありますか？いやですか。それなら、もう一杯注ぎましょう、隊長たち。臆病者どもに恥をかかせましょう！名前は挙げません。彼らに恥を！片足をテーブルの上に置きなさい。臆病者どもに恥を。——ちょっと！上の方で象牙の音がする……ああ、主人様！主人様！あなたが私の上を歩くと、本当に落ち込んでしまいます。でも、たとえ船尾が岩にぶつかって穴が開いて、牡蠣まで私のところにやって来ても、私はここに留まります。

第130章　帽子

長く広範囲にわたる予備航海の末、ついに適切な時と場所で、アハブは――他のすべての捕鯨地を制圧した上で――敵を海の奥深くまで追い詰め、そこでより確実に彼を倒そうとしているようだった。自分がかつて苦痛を受けた緯度・経度のすぐ近くにいること、前日に実際にモビー・ディックに出会った船があること、そしてこれまで様々な船との出会いが、罪人であれ被害者であれ、白いクジラがどれほど冷酷無情に人間を襲うかを示していること――そんな状況の中で、老人の目には、弱き者が見るには耐え難い何かが潜んでいた。永遠に続く北極の六ヶ月間の夜の中でも、変わらず鋭く、安定した視線を放ち続ける極星のように、アハブの決意もまた、暗鬱な船員たちの絶え間ない真夜中の上にじっと光っていた。それは彼らを圧倒し、彼らの不安や疑念、恐れはすべて魂の奥深くに隠れてしまい、一片の芽さえも出てこないほどだった。

この予兆に満ちた期間中、作為的であれ自然なものであれ、あらゆるユーモアは消え去った。スタッブももはや笑顔を作ろうとせず、スターバックも笑いを抑えようとしなかった。喜びも悲しみも、希望も恐怖も、すべて細かい粉々にされ、一時的にアハブの鉄のような魂の中で粉砕されていた。彼らは機械のように甲板の上を動き回り、常に老人の支配的な視線が自分たちに向けられていることを意識していた。

しかし、もし彼が誰の目にも見られていないと思っているような、より内密な瞬間に彼をじっくり観察すれば、アハブの目が船員たちを畏怖させるのと同じように、その不可解なパルシー人の視線もまたアハブを畏怖させていること、あるいは少なくとも何らかの奇妙な形で影響を与えていることがわかっただろう。そんな奇妙さが次第にフェダラにも現れ始め、絶え間ない震えが彼を襲い、船員たちは彼を怪しむようになった。彼が本当に人間なのか、それとも見えない存在の体によって甲板に投げかけられた震える影なのか、半信半疑な様子だった。そしてその影は常にそこに漂っていた。夜でさえも、フェダラが確実に眠ったり、下に行ったりする姿は一度も見られなかったのだ。彼は

何時間もじっと立ち続ける。しかし決して座ったり寄りかかったりはしない。その青白くも不思議な瞳は、はっきりと語っていた――「我々二人の見張り人は決して休まないのだ」と。また、昼夜を問わず、アハブが先頭に立っていない限り、船員たちは甲板に足を踏み入れることはできなかった。アハブは、主マストと後方マストという二つの境界線の間を絶えず行き来したり、船室の窓辺に立っていたりした。彼の生きている足は甲板に一歩踏み出そうとするかのようだったが、帽子は重く目を覆っていた。だから、どんなにじっと立っていても、日々が過ぎても、彼がハンモックで揺らぐ姿は見られなかった。しかし、その垂れ下がった帽子の下では、彼の目が時折本当に閉じられているのか、それとも依然として注意深く周囲を見渡しているのかを正確に判断することはできなかった。たとえ彼が一時間もずっと窓辺に立っていて、夜の湿気が石で彫られたコートや帽子に露の粒として集まっても、変わらなかった。夜に濡れた服も、翌日の日差しで乾いていった。そして日々、夜々、彼はもはや甲板の下には行かず、船室から必要なものはすべて呼び寄せて手に入れた。彼は同じ屋外で食事をした。つまり、朝食と夕食という二回の食事だけだ。夕食には一切手を付けず、髭も整えなかった。その髭は黒く、ごつごつとして、まるで倒れた木の根のように、上の部分は枯れてしまっても、裸の根元だけが無意味に伸び続けているかのようだった。しかし、彼の人生全体が今や甲板での見張りになっていたとしても、パルシー人の神秘的な見張りも彼自身のように絶え間なく続いていたとしても、二人はほとんど話すことはなかった。時折、些細な用事があってしか話さないだけだった。まるで二人を秘密裏に結びつける強力な魔法があるかのようだったが、周囲の船員たちには、二人はまるで反対方向を向いているかのように見えた。昼間にたまたま一言話すことがあっても、夜になると、最も些細な会話さえ交わさない沈黙のままだった。時には、何時間も、一言も交わさずに、星明かりの中で遠く離れて立っていた。アハブは窓辺に、パルシー人は主マストのそばに。しかし依然として互いをじっと見つめ合っていた。まるでアハブはパルシー人の中に自分の影を見ているかのようで、パルシー人はアハブの中に自分の捨て去られた存在を見ているかのようだった。それでもなお、アハブは――日々、毎時、毎瞬間、部下たちに威厳をもって示される本来の姿のまま――独立した主人のように見え、パルシー人は単なる奴隷に過ぎないように思えた。しかしまた、二人はまるで繋がれているかのようで、見えざる暴君が彼らを操っているかのようだった。その痩せた影

固い肋骨のそばに立っている。たとえ彼がどんなパルシー人であろうと、すべての肋骨や船底はアハブのものだった。
夜明けのかすかな光が見え始めると、船尾から彼の鉄のような声が聞こえてきた。「マストの上に人を置け！」そして一日中、日没後や薄明りの後まで、毎時間、舵手の鐘が鳴るたびに同じ声が聞こえてきた。「何が見える？急げ！急げ！」
しかし、子供たちを探しているレイチェルに出会ってから三日か四日が過ぎても、まだ何も見えない状態が続くと、その偏執的な老人は部下たちの忠誠心を疑うようになった。少なくとも、異教徒のハーポネアーたちを除くほとんど全員を疑っていた。スタッブやフラスクが自分が求めるものを見逃してしまうのではないかとさえ疑っているようだった。しかし、もしそれが本当に彼の疑念だったとしても、彼は賢明にも、たとえ行動でそれを示唆しているように見えても、口に出して表現することはしなかった。
「私が自分の目で最初にその鯨を見るのだ」と彼は言った。「そうだ！アハブがそのドゥブロンを手に入れなければならない！」そして彼は自分の手で籠状のロープの装置を作り、一人の者を上に送って主マストの先端に固定させ、下に垂らされたロープの両端を受け取った。一方の端は自分の作った籠に結びつけ、もう一方の端は手すりに固定するためのピンを用意した。これが終わると、彼はその端を手に持ったまま、ピンのそばに立ち、部下たちを見回した。ダグー、キーキーグ、タシュテゴには長い間視線を留めたが、フェダラーは避け、そして副船長に向かって断固とした眼差しを向けて言った。「ロープを持ってください、スターバック。私はそれをあなたの手に委ねます。」そして彼は自分の体を籠の中に収め、彼らに自分をその場所に引き上げるよう命じた。最終的にロープを固定したのはスターバックで、その後彼はその近くに立っていた。こうして、アハブは片手で主マストにしがみつき、何マイルも先、後方、左右を見渡した。高い場所から見下ろせる広大な範囲全体を見渡していたのだ。
海上で、足場のない高い場所で手作業をする際、船員はロープによってその場所まで引き上げられ、そこで支えられる。このような状況では、甲板に固定されたロープの端は常に、特別にその監視を任された人物が厳重に管理する。なぜなら、高い場所にある複雑な索具の配置は、甲板からでは必ずしも正確に把握できないからだ。

これらのロープは数分おきに固定具から下ろされていく。常に見張り人がいなければ、上にいる水夫が乗組員の不注意によって海に落ちてしまうのは、当然の悲劇だろう。だからアハブのこの対応も特別なことではなかった。唯一奇妙だったのは、スターバックが、彼に少しでも抵抗しようとしたほとんど唯一の人物であり、しかも見張り役としての忠実さをアハブがある程度疑っていた人物であったにもかかわらず、まさにその男を見張り人に選んだことだった。本来信頼できない人物の手に自らの命を委ねるなんて、実に奇妙だった。

アハブが初めて高所に登った時、まだ10分も経っていないうちに、この地域の捕鯨船のマストの上をうるさいほど飛び回る赤い嘴を持つ野蛮な海鷹の一羽が、彼の頭の周りを速く旋回しながら鳴き叫んでいた。その後、その鳥は空中1000フィートまで急上昇し、再び螺旋状に下降して彼の頭の周りを旋回した。

しかし、暗く遠い地平線をじっと見つめていたアハブは、その野鳥に気づいていないようだった。実際、他の誰もそれに大して注意を払わなかった。それは珍しい光景ではなかったからだ。ただ今では、ほんのわずかな注意を払えば、どんな光景にも何らかの意味があるように思えるのだ。

「帽子です、先生！帽子です！」と、ミーゼンマストの上に立っていたシチリア人の水夫が突然叫んだ。彼はアハブの真後ろに立っていたが、少し低い位置にあり、二人の間には広い空間があった。

しかし、その時すでに黒い翼が老人の目の前に現れ、長く曲がった嘴が彼の頭上にあった。悲鳴を上げて、その黒い鷹は獲物を抱えて飛び去っていった。

ある伝説によれば、鷲がタルクィニウスの頭の上を三度飛び回り、彼の帽子を取って代わった後、彼の妻タナキルはタルクィニウスがローマの王になるだろうと宣言した。しかし、その兆候が良いものとみなされるのは、帽子を元に戻した場合だけだった。

アハブの帽子は二度と戻らなかった。その野鷹は帽子を持ったまま先を行き、船首のはるか前方へと飛んでいき、ついには姿を消した。そしてその消失点から、微小な黒い点が見え、その高い場所から海へと落ちていった。

第131章　ペクオド号とデライト号の出会い
激しい波を越えてペクオド号は進み続けた。日々が過ぎていき、救命用の棺も依然として軽く揺れていた。そして、名前の付け方が実に不適切な「デライト号」という別の船が見えてきた。その船が近づくにつれ、皆の目はその幅広い梁――いわゆるシアーズに注がれた。これは一部の捕鯨船において、甲板の高さ8、9フィートのところに設置され、予備のボートや故障したボートを運ぶために使われるものだった。
その見知らぬ船のシアーズの上には、かつて鯨捕り用ボートだったものの破壊された白い肋骨や、いくつかの割れた板が見えた。しかし今では、それらの残骸を通して、まるで剥がれ落ち、半分外れて色あせた馬の骨格を見るようにはっきりと物事が見えた。
「白鯨を見たか？」
「見ろ！」と、頬がこけた船長が手すりから答え、トランペットのようなものでその残骸を指差した。
「倒したのか？」
「そんなことができるハープーンはまだ作られていない」と相手は答え、甲板にある丸いハンモックを悲しげに見つめた。そこでは静かに働く水夫たちが、そのハンモックの端を縫い合わせていた。
「まだ作られていないだと！」アハブはパースが持っていた鉄製の武器を奪い取り、それを突き出しながら叫んだ。「見ろ、ナンタケットの者よ！この手の中に、奴の死がある！これらの刃は血で鍛えられ、雷によってさらに強化されたのだ。私は誓う、白鯨が最も苦しみを感じるあの場所で、これらの刃を三度も鍛え直すのだ！」
「では神様があなたを守ってくださいますよ、老人よ――あれを見ろ」彼はハンモックを指差しながら言った。「昨日まで生きていた5人の強壮な男たちのうち、埋葬するのはただ1人だけだ。夜が明ける前に死んでしまったのだ。他の者たちは死ぬ前にすでに埋葬されている。お前たちは彼らの墓の上を航海しているのだ。」そして部下たちに向き直り、「準備はいいか？では板を手すりに置き、遺体を持ち上げろ。さあ――おお、神よ！」と両手を挙げてハンモックに向かって進みながら叫んだ。「復活と命が――」
「前進しろ！舵を上げろ！」アハブは稲妻のように部下たちに叫んだ。

しかし、突然動き出したペクオドは、死体が海面に落ちて発する水しぶきの音から逃れるのに十分な速さがなかった。実際、あまり速くなく、飛び散る泡のいくつかがその船体に「幽霊のような洗礼」を与えたかもしれない。
アハブが落胆したデライト号から離れていくと、ペクオドの船尾に吊るされている奇妙な救命ボートがはっきりと目立ってきた。
「ハッ！あそこだ！見ろ、みんな！」と、後方から不吉な声が叫んだ。
「無駄だ、おお、異邦人どもよ。お前たちは我々の悲しい葬儀を見物しているだけだ。お前たちの手すりを使って、我々に棺を見せているだけだ！」

第132章　交響曲

晴れ渡った鋼色の日だった。空と海の境界は、その広がる青色の中ではほとんど区別がつかない。ただ、静謐な空気は透明で純粋で柔らかく、まるで女性のような表情をしていた。一方、力強く男性的な海は、サムソンが眠っている時の胸のように、長く強く、長く続く波を立てていた。

高く上空では、斑点のない小さな鳥たちの雪のように白い翼が滑空していた。それらは、女性的な空気の優しい思いを表していた。しかし、底知れぬ青色の深みの中では、巨大な魚やサメたちが行き来しており、それらは男性的な海の強く、乱れ、殺戮的な思いを表していた。

しかし、内面ではこのように対照的であっても、外見上の違いはほんの色合いや影の違いに過ぎず、両者は一体のように見えた。彼らを区別するのは、いわば性別だけだった。

高く上空では、太陽がまるで王様のように、この優しい空気と力強く波打つ海を結びつけているようだった。まるで花嫁が新郎に身を委ねるかのように。地平線の輪郭では、柔らかく震える動きが見られた——これは特に赤道付近でよく見られる——それは、哀れな花嫁が自分の心を捧げる時の愛情に満ちた不安や警戒心を示していた。

縛られ、ねじれ、しわだらけで硬直している。目は灰の中でもなお輝く炭のように光っている。アハブは朝の明るさの中に立ち、割れたような額を天国のような美しい少女の額に向けた。

ああ、不滅の幼さ、そして青色の無垢さよ！私たちの周りを飛び回る見えない翼を持つ生き物たちよ！空と空気の甘美な子供時代よ！あなたたちはかつてのアハブの深い悲しみを全く知らなかったのですね！しかし、私もまた、小さなミリアムやマーサのように、笑顔のエルフのように、年老いた父親の周りで無邪気に遊び、彼の脳の焼け焦げた部分に生えた髪の毛で戯れているのを見てきました。

アハブはゆっくりと甲板を歩き、船の側面に身を乗り出して、水中に沈んでいく自分の影を見つめていた。彼はますます深みを見極めようとした。しかし、その魔法のような空気の中の心地よい香りは、一瞬の間、その腐敗した雰囲気を払いのけるようだった。

彼の魂の中にあるもの。あの喜びに満ちた空気、魅力的な空は、ついに彼を優しく撫でてくれた。長い間残酷で拒絶的だった継母のような世界も、今では彼の頑固な首に慈愛に満ちた腕を回し、まるでどんなに頑固で過ちを犯そうとも、心から救い、祝福したいと思える存在であるかのように、喜びに満ちて泣きじゃくっているようだった。アハブは深くかぶった帽子の下から涙を海に落とした。太平洋全体を合わせても、その一滴ほどの価値はない。

スターバックはその老人を見た。彼がどれほど激しく船の縁に身を乗り出しているかを見て、静けさの中心から漏れ出る計り知れない嘆き声を自分の心の奥底で聞いているようだった。彼に触れたり、気づかれたりしないよう注意しながらも、それでも近づいてそこに立った。

アハブが振り返った。
「スターバック！」
「はい、旦那様。」
「おお、スターバック！今日は穏やかな風で、空も穏やかだ。こんな日――まさにこんなにも心地よい日に――私は初めて鯨を捕らえた。18歳の若いハープーン使いだった！40年――40年前のことだ！40年間、絶え間なく捕鯨を続けてきた。40年間、苦難と危険、嵐の中で生きてきた。40年間、無情な海の上で過ごしてきたのだ。40年間、アハブは平和な陸地を離れ、深海の恐怖と戦い続けてきたのだ。そう、スターバック、その40年間で、陸に上がったのは3日間しかない。私がこれまで送ってきた人生を思うと、それは孤独の荒涼とした世界だった。船長という立場ゆえの閉ざされた世界で、外の世界からの同情などほとんど受け入れられない。ああ、疲労感、重圧感！孤独な指揮官としての奴隷のような生活！これらすべてを思うと、以前は半分しか理解していなかったのだ。40年間、私は乾燥した塩漬けの食べ物だけを食べてきた。それは私の土地の乾燥した環境を象徴しているのだ。一方で、最も貧しい農民でさえも毎日新鮮な果物を食べ、新鮮なパンを私の古びたパンに分け与えてくれた。50歳を過ぎて結婚したあの若い妻からは遠く離れ、翌日にはケープホーンへ向かい、結婚生活の証として残ったのは枕のへこみだけだった。妻？妻？むしろ夫が生きているのに未亡人同然だ！そう、スターバック、私は彼女と結婚した瞬間にその可哀想な娘を未亡人にしてしまったのだ。そして、狂気、熱狂、沸騰する血、怒りに満ちた表情――それらを持って、古いアハブは何千回も激しく獲物を追い詰めてきた。人間というよりは悪魔そのものだ！ああ、本当に愚かな40年間だった――愚かな、愚かな……」

愚かな老人め、アハブもとうに老いぼれだ！なぜこんな追跡を続けるのか？なぜ疲れ果て、オールを握る腕や鉄製の武器、槍まで力が入らないのか？今のアハブがどうしてより豊かで優れているというのか？見よ。ああ、スターバックよ！この重荷を背負っているせいで、片足が奪われてしまうのではないかと思うほど辛くないか？おい、この白髪を払ってくれ。目が見えない、まるで泣いているようだ。こんなに灰色の髪は、灰から生えてきたもの以外にはない！でも、私は本当にとても老いているように見えるか、スターバック？死ぬほど弱々しく、うなだれ、曲がった姿になっている。まるで楽園以来の長い歳月の重みに耐えかねてよろめいているアダムのようだ。神よ！神よ！神よ！——私の心を砕いてくれ！私の脳を打ち砕いてくれ！嘲笑だ！嘲笑だ！この白髪を笑う苦々しい嘲笑……私はそれを持つほどの喜びを十分に味わったのか？そして、こんなにも耐え難いほど老いてしまったのか？近くに来てくれ、スターバック。人間の目を見させてくれ。海や空を見るよりも良い。神を見るよりも良い。緑の大地に誓って、明るい暖炉の石に誓って！これは魔法の鏡だ、人よ。君の目の中に私の妻と子供がいるのが見える。いや、いや、船の上にいてくれ！私が降りる時には下げないでくれ。アハブが烙印を押されてモビー・ディックを追う時でもだ。その危険は君には及ばない。いや、いや！その目の中に見える遠く離れた故郷がある限りは！」

「ああ、船長様！船長様！高貴な魂よ、やはり偉大な心を持っていらっしゃる！なぜ誰かがあの憎むべき魚を追うのですか？私を連れて行ってください！この危険な海を離れて、家に帰りましょう！妻も子供もスターバックのものです——彼の兄弟のような、友達のような若き日の妻と子供です。同じように、船長様の妻と子供も、愛情深く、切望する父親としての老年のものです！行きましょう！今すぐ進路を変えましょう！ああ、船長様、ナンタケットに再び戻る道を楽しく、嬉しく進めることができますね！船長様、ナンタケットにはこんな穏やかで青い日々があるのでしょうね。」

「ああ、そうだ。私も見たことがある——夏の朝のことだ。この頃だ——そう、今は彼が昼寝をしている時間だ——少年は元気よく目を覚まし、ベッドに座り上がる。そして母親が彼に私のこと、食人鬼のような私のことを話すのだ。私は深海にいるが、また戻ってきて彼と踊ると。」

「それは私のメアリーだ、私のメアリー本人だ！彼女は、毎朝、私の息子を丘に連れて行き、父親の帆を最初に見せると約束したのだ。そう、もう十分だ！ナンタケットに向かおう！さあ、船長様、進路を決めて、出発しましょう！見てください、窓から少年の顔が見えます！丘の上に少年の手があります！」

しかしアハブは視線をそらした。まるで病んだ果樹のように彼は震え、最後の焼け焦げたリンゴを地面に投げ捨てた。
「何だ、この名もなく、不可解で非現実的なものは何だ？どんな欺瞞的で隠された主君や支配者、残酷で無情な皇帝が私に命じているのか？なぜ私は、あらゆる自然な愛情や願望に反して、絶えず自分を押し込み、詰め込み、押し寄せ続けるのか？自分の本来の心では決して敢えてしないようなことさえ、無謀にも行おうとするのはなぜか？アハブか、アハブか？この腕を動かしているのは私か、神か、それとも他の誰かか？しかし、偉大な太陽でさえ自ら動くのではなく、天国の使いのようなものであり、一つの星でさえ見えない力によってしか回転しないのだ。では、この小さな心が鼓動し、この小さな脳が思考するのは、神がその鼓動や思考、生命を与えてくれるからであり、私ではないのだ。天に誓って、人よ、我々はこの世であのウインドラスのようにぐるぐると回り続け、運命がその手綱なのだ。そして常に、あの微笑む空と、音もなき海がある！見ろ、あのアルビコアを！誰が彼に、あの飛ぶ魚を追いかけて捕まえるよう命じたのか？人よ、殺人者たちはどこへ行くのか？裁判官自身が法廷に引きずり出されたとき、誰が裁くのか？しかし風は穏やかで、空も穏やかな表情をしている。空気の香りは、遠くの牧草地から吹いてくるかのようだ。スターバック、アンデス山脈の斜面のどこかで干し草を作っているのだ。刈り入れた者たちは新しく刈った干し草の中で眠っている。
眠っているのか？そう、どんなに苦労しても、最終的には皆、野原で眠るのだ。眠るのか？そう、緑の中で錆びつくのだ。去年使われた鎌が捨てられ、半分刈られた畑に残されているように――スターバック！」
しかし絶望によって死体のように青ざめた甲板員はこっそりと去っていった。
アハブはデッキを横切って向こう側を見ようとしたが、そこに映り込んだ二つの静かな眼差しに驚いて立ち止まった。フェダラーが同じ手すりに身を寄せて、じっと立っていたのだ。

第133章　追跡――初日
その夜、夜警の時間に、いつものように老人は身を寄せていた窓から出てきて、自分のいる場所へ向かった。すると突然、彼は顔を激しく突き出し、まるで賢い船犬が野蛮な島に近づくときのように海の空気を嗅ぎ取った。彼は、どこか近くに鯨がいるに違いないと言った。やがて、生きているマッコウクジラが遠くからでも放つ特有の臭いが、見張り役全員に感じられるようになった。コンパスや風向きを確認し、その臭いの正確な方向をできるだけ特定した後、アハブはすぐに船の進路をわずかに変え、帆を縮めるよう命じた。

これらの行動を決定づけた鋭い判断力は、夜明けと共に証明された。真っ直ぐ前方の海面に、油のように滑らかな長い影が見え、その周囲の波のしわは、深く急流の入り口にある速い流れが作り出す金属のような光沢のある模様に似ていた。

「マストの上に人を！全員を呼べ！」
ダグーは前甲板に三本の棒を叩きつける音で眠っている者たちを起こした。彼らは服を手に持ったまま、瞬時に姿を現した。

「何が見える？」アハブは顔を空に向けて叫んだ。
「何もありません、旦那様！」と返事が上がった。
「全帆を張れ！両側にも！」
全帆が張られると、彼は主マストの頂上に自分を引き上げるための救命ロープを解いた。数分後、彼はそこまで引き上げられたが、主帆と上帆の間の隙間から前方を覗き込んだ瞬間、鷲のような声で叫んだ。「あそこだ！あそこにいる！雪の山のような隆起だ！それはモビー・ディックだ！」

三人の見張りも同時にその叫びを受けて、甲板の男たちは有名な鯨を見るために索具のところに駆け寄った。

長い間追い求めてきたそのクジラだった。アハブはついに最適な場所を手に入れた。他の見張り役たちより数フィート高い場所に立ち、タシュテゴはそのすぐ下、トップガラントマストの頂上に立っていた。そのため、インディアンの頭はアハブのかかととほぼ同じ高さにあった。この高さからは、前方約1マイル先にいるクジラが見え、海面が波打つたびにその高く輝く背中が現れ、定期的に静かな噴水を空に向けて噴き上げていた。信じやすい船員たちにとって、それはまるで昔、月明かりの照らす大西洋やインド洋で見たあの静かな噴水のように思えた。

「では、お前たちの中に、以前にそれを見た者はいないのか？」アハブは周囲にいる者たちに呼びかけた。

「私も、アハブ船長とほぼ同じ瞬間にそれを見ました。そして叫びました」とタシュテゴが言った。

「同じ瞬間ではない。違う――いや、そのドゥブロンは私のものだ。運命がそのドゥブロンを私のために取っておいてくれたのだ。私だけだ。お前たちの誰も、最初に白いクジラを見つけることはできなかった。見ろ、また噴いている！――まただ！――まただ！」彼は、クジラの噴水が次第に長く続くのに合わせて、長く引き延ばされた調子で叫んだ。「奴は音を出そうとしている！帆を下ろせ！トップガラントマストの帆も下ろせ！三隻のボートを準備しろ。スターバックさん、船に残って船を操縦し続けろ。舵をこっちに！少し左に！よし、落ち着け、男よ、落ち着け！尾びれが見えるぞ！いや、違う、黒い水だけだ！ボートは全て準備できたか？待機しろ、待機しろ！スターバックさん、私を降ろしてくれ、もっと下ろせ、急げ、もっと急げ！」そして彼は空中を滑り降りて甲板に着いた。

「船長、奴はまっすぐ風下に向かっています。私たちから離れていきます。まだ船に気づいていないはずです」とスタブが叫んだ。

「黙れ、男よ！支えをしっかり握れ！舵を強く切れ！――支えを締め上げろ！船を揺らせ！――揺らせ！よし、それでいい！ボートたち、急げ！」

やがてスターバックのボート以外の全てのボートが海に下ろされ、全てのボートの帆が張られ、オールが動き始め、波を切って素早く風下に向かって進んでいった。アハブがその先頭に立っていた。フェダラーの沈んだ目には青白い死の光が灯り、恐ろしい表情が彼の口元を歪めていた。

まるで音のないナウтиルスの殻のように、彼らの光る船首が海を駆け抜けていった。しかし敵に近づくのはゆっくりとだった。近づくにつれて海面はますます滑らかになり、まるで波の上にカーペットが敷かれているかのようだった。まるで真昼の草原のように、穏やかに広がっていた。ついに、息をのむような速さで追い詰めてきた狩人は、何も疑っていないように見える獲物のすぐそばまで来て、その眩しい背中全体が……

はっきりと見え、まるで孤立したもののように海面を滑っていく。その周りには常に、細かくてふわふわした緑がかった泡の輪が形成されている。彼はその向こう側にある、わずかに突き出た頭部の巨大で入り組んだしわを見た。その前方、柔らかなトルコ色の波の上には、彼の広くて乳白色の額から放たれる光る白い影があり、その影に合わせて音楽のような波紋が戯れるように広がっていく。後方では青い海水が交互に彼の後ろに残された波の谷へと流れ込んでいく。両側では明るい泡が生まれ、彼のそばで踊るように動いている。しかし、これらの泡もまた、何百もの鳥たちが海面を優しく羽ばたきながら飛び回ることで破壊されてしまう。まるで船体から立ち上る旗竿のように、白いクジラの背中からは高くて折れた槍のようなものが突き出ている。時折、その柔らかい足を持つ鳥たちの群れの一羽が、魚の上を覆うように行ったり来たりしながら、静かにその槍の上に止まり、揺れている。長い尾羽は旗のように翻っている。

穏やかで喜びに満ちた雰囲気――速さの中にある強大な静けさ――が、滑るように進むクジラを包み込んでいる。それは、優雅な角にヨーロッパを抱きしめながら泳ぎ去る白い雄牛のようなユピテルではない。彼の愛らしく、意地悪げな目は少女に向けられ、滑らかで魅力的な速さでクレタ島の結婚の場所へと直進していく。ユピテルでも、あの至高の威厳を持つ存在でも、この神々しい姿で泳ぐ白いクジラには及ばない。

柔らかな両側――波が分かれて一瞬だけ彼の体を覆った後、再び遠くに流れていく場所――その明るい両側で、クジラは誘惑を振り払っている。だからこそ、狩人たちの中には、この静けさに心を奪われ、名もなく彼を攻撃しようとした者もいたのだ。しかし彼らは、その静けさが実は嵐の仮面に過ぎないことを悲惨な形で知ることになった。しかし、おお、クジラよ、お前は静かに滑り続ける。初めてお前を見る者たちにとっては、お前が以前にどれだけ多くの者を欺き、破壊してきたかなど関係ないのだ。

そして、熱帯の海の穏やかな静けさの中、拍手の音さえも忘れ去られるほどの素晴らしい情景の中で、モビー・ディックは進み続ける。水中にある彼の恐ろしい姿は依然として見えず、歪んだ醜い顎の姿も完全に隠されている。しかし間もなく、彼の体の前部がゆっくりと水面から上がってきた。一瞬、彼の大理石のような体全体がヴァージニア州のナチュラルブリッジのように高いアーチを形成し、空中で旗のような尾びれを振りながら、その偉大な神は姿を現し、声を上げてから再び姿を消した。

翼を広げ、白い海鳥たちは彼が残した波立つ水面の上で切なそうに留まっていた。オールは水面から出し、帆も垂れ下がったまま、三隻の船は静かに浮かび、モビー・ディックの再出現を待っていた。「一時間だ」とアハブは船尾に立ったまま言った。彼は鯨がいた場所の向こう、薄暗い青色の空間や広大な海面を見つめていた。しかしそれは一瞬に過ぎず、再び彼の視線は水中を見回しているようだった。風が強くなり、海面も波立ち始めた。「鳥たちだ！鳥たちだ！」とタシュテゴが叫んだ。白い鳥たちは、ツルが飛び立つように長い列を作り、アハブの船に向かって飛んできた。数ヤードの距離まで来ると、彼らは水面上で羽ばたきながら、喜びに満ちた声を上げて回り続けた。彼らの視力は人間よりも鋭く、アハブには海面に何の兆候も見えなかった。しかし突然、彼が深みを覗き込むと、白いミンクほどの大きさの生きたものが見え、驚くほど速く上昇してきて、大きくなっていった。そして向きを変えると、見えない海底から浮かび上がってきた二列の長く曲がった白く光る歯がはっきりと見えた。それはモビー・ディックの開いた口と巻き上がった顎だった。その巨大で影に覆われた体は依然として海の青色と混ざり合っていた。光る口は、開け放たれた大理石の墓のように船の下で開かれていた。アハブは操舵用のオールで船を横に回し、この恐ろしい姿から離れさせた。そしてフェダラーに自分の席と交代するよう命じ、船首に行き、パースのハープーンを手に取り、乗組員たちにオールを握って船尾に備えるよう命じた。このように船を軸周りに素早く回転させたおかげで、船首は予想通り、まだ水中にあるうちに鯨の頭の方を向くことになった。しかし、まるでこの策略を察知したかのように、モビー・ディックは、彼に与えられている悪意ある知性を持って、一瞬で体の位置を変え、折り重なった頭を船の下に滑り込ませた。鯨は横向きになり、サメのようにゆっくりと、しかし確実に船首全体を口の中に収めていった。長く細い巻き上がった下顎は空中高く曲がり、その歯の一つが噛み合わせに引っかかった。内側の青みがかった真珠色の…

その顎はアハブの頭から6インチも離れておらず、それ以上高くまで達していた。この姿勢のまま、白鯨はまるで残酷な猫がネズミをいじめるかのように、その細い杉製の船体を揺さぶった。フェダラーは驚きもせずに見つめ、腕を組んでいた。しかし、虎色の肌をした船員たちは、船尾の方へ行こうと互いに押し合っていた。そして今、両側の弾力性のある船縁が上下に動き続け、鯨がこの悪魔的なやり方で運命づけられた船をいたずらに扱っている間、鯨の体は船の下に沈んでいたため、船首からは攻撃することができなかった。他の船々も、耐え難い危機に直面したかのように思わず動きを止めていた。そんな時、敵が生きたまま、自分が憎むその顎の中にいることに怒り狂ったアハブは、裸の手で長い骨を掴み、必死にそれを引き抜こうとした。しかし、彼の努力は無駄に終わり、顎は彼の手から滑り落ちた。弱々しい船縁は曲がり、崩れ、折れてしまった。そして二つの顎は巨大なはさみのようにさらに後方へ移動し、船を完全に二つに裂き、再び海の中で固く閉じ込められた。二つの破壊された船体は横に浮かび、壊れた部分は垂れ下がり、船尾の方にいる船員たちは船縁にしがみつき、オールを使って船を繋ぎ止めようと必死だった。船がまだ壊れる前のその瞬間、アハブは最初に鯨の意図を察知した。鯨が頭を持ち上げたことで一時的に顎から解放されたのだ。その瞬間、彼は最後の力を振り絞って船を顎から押し出そうとした。しかし、船はますます鯨の口の中に滑り込み、傾いてしまい、彼は船縁から投げ出され、海面に平らに倒れ込んだ。モビー・ディックは獲物から離れ、少し離れた場所で横たわり、その細長い白い頭を波の中で上下に動かしていた。同時に、その細長い体全体をゆっくりと回転させていた。巨大でしわだらけの額が水面から20フィート以上も上がると、上昇してくる波が眩しいほどにその額に打ち寄せ、怒りに満ちて水しぶきをさらに高く空中に投げ上げた。まるで嵐の中で、エディストーンの麓から押し返された波が、その頂上を越えて飛び越えていくかのようだった。

*この動きはマッコウクジラ特有のものである。その名前（ピッチポーリング）は、先に説明したピッチポーリングという技術におけるクジラ用槍の上下運動に似ていることから付けられた。この動きによって、クジラは自分を取り巻くあらゆる物体を最もよく、最も包括的に見ることができるのだ。しかしすぐに水平な姿勢に戻り、モビー・ディックは破壊された船団の周りを素早く泳ぎ回り、復讐心に満ちた尾跡で水を横方向にかき乱しながら、さらに致命的な攻撃の準備をしているかのようだった。マカバイ記に描かれたアンティオコスの象の前に散らばったブドウや桑の実の血のように、砕け散った船の光景は彼を狂わせるようだった。一方、アハブはクジラの傲慢な尾の泡に半ば埋もれ、泳ぐにはあまりにも体が不自由で――それでもそんな渦の真ん中でも浮かび続けることはできたが、無力なアハブの頭は、わずかな衝撃で破裂しそうな泡のように見えた。船の残骸となった船尾から、フェダラは興味もなく穏やかな目で彼を見ていた。もう一方の漂流している場所にいる乗組員たちは彼を助けることができず、自分たちの身を守るだけで精一杯だった。なぜなら、ホワイト・ホエールの姿はあまりにも恐ろしく、絶えず縮小していく円の動きはあまりにも速く、まるで水平方向から彼らに襲いかかってくるかのようだったからだ。他の船々は無傷のまま近くを漂っていたが、危険にさらされているアハブを含む全員が即座に滅ぼされるきっかけになるかもしれないと恐れ、渦の中に入って攻撃する勇気はなかった。そうなれば彼ら自身も逃げ切る望みはなかった。そこで彼らは必死の目で、今や老人の頭が中心となっているその恐ろしい領域の外側に留まり続けた。一方、最初からこれらの様子は船のマストの上から見ていられており、船は帆を整えてその場所に向かって進んできていた。今ではあまりにも近くに来ていたので、水中にいたアハブは船に呼びかけた。「進め――」しかしその瞬間、モビー・ディックから押し寄せてきた波が彼を襲い、一時的に水の中に沈めてしまった。しかし再び必死にもがいて波から這い出し、高い波の頂上に立つことができたとき、彼は叫んだ。「船を進めろ！クジラを追い払え！」ペコッド号の船首は尖っており、その魔法のような円を破り、ホワイト・ホエールをその犠牲者から効果的に引き離した。クジラが不機嫌そうに泳ぎ去ると、船々は救助に駆けつけた。血走った目で、しわに塩水がこびりついた状態でスタブの船に引きずり込まれたアハブの長い間の体力の限界がついに崩れたのだった。

そして彼は無力にも自らの運命に屈し、しばらくの間、スタブのボートの底で、まるで象の群れに踏みつけられたかのように押しつぶされたまま横たわっていた。内陸の方からは、深い谷間から聞こえてくるかのような名もなき悲鳴が響いてきた。しかし、このような激しい肉体的苦痛は、かえってその苦しみをさらに短縮するだけだった。一瞬のうちに、偉大な心は時として一つの深い痛みへと凝縮され、それは弱い人々の一生にわたってゆっくりと広がっていく些細な痛みの総和なのである。だからこそ、そのような心々は、一つ一つでは短い苦しみしか持たないものの、もし神々がそう定めるならば、その生涯を通じて瞬間的な激痛の集合体として、まるで一つの長い苦悩の時代を形成するのである。なぜなら、その高貴な性質の中には、劣った魂の全てが含まれているからだ。

「ハープーンは？」アハブは半身を起こしながら、曲げた腕に体重を預けて尋ねた。「安全か？」

「はい、サー。投げ込まれたわけではありません。これです」とスタブはそれを見せながら言った。

「私の前に置け。誰かいないか？」

「一人、二人、三人、四人、五人――オールは五本ありましたが、ここには五人います。」

「よし。手を貸せ、立ち上がりたい。ああ、見えた！あそこだ！まだ下風に向かっている。なんて素晴らしい噴水だ！私から手を離せ！アハブの骨の中に再び永遠の力が流れ込んでくる！帆を張れ、オールを使え、舵を取れ！」

船が追い詰められたとき、その乗組員たちは別の船に助けられて、その第二の船の作業を手伝うことがよくある。こうして追跡はいわゆる二重のオールを使って続けられるのだ。今も同じ状況だった。しかし、船のパワーが増したからといって、クジラのパワーがそれに匹敵するわけではなかった。クジラは各ひれを三重に使って泳ぎ、その速さから明らかに、この状況のまま追い続ければ、追跡は絶望的でなくとも無限に長引くことになるだろう。また、どんな乗組員も、これほど長期間にわたり、絶え間ない激しいオール操作に耐えることはできない。それはごく短い一瞬にしか耐えられないことだ。そこで、時として船自体が、追跡相手を追い越すための最も有望な手段となるのである。そこで、ボートたちは今度はその船に向かい、すぐにそのクレーンに引き上げられた。壊れた船の二つの部分は以前にその船に固定されていたのだ。そして、すべてをその船の側面に積み上げ、帆を高く積み上げたのである。

アルバトロスの二重関節のような帆を使って横に体を伸ばし、ペコッド号はモビー・ディックの背風側の航跡を進んでいった。定期的に、鯨が水しぶきを上げる様子がマストの上から報告された。そして鯨が水中に潜ったと報告されると、アハブは時間をかけて甲板を行ったり来たりし、時計を手にして待っていた。定められた時間が終わると、彼の声が聞こえてきた。「今度は誰のドゥブロンだ？見えるか？」もし「いいえ、サー」と答えられると、すぐに彼はそのドゥブロンを自分の持ち場に運ぶよう命じた。そんな日々が続き、アハブは時には高い場所でじっとしていたり、時には落ち着きなく甲板を歩き回ったりした。彼は何も言わずに歩き回り、時折上の者たちに呼びかけたり、帆をもっと高く上げるよう命じたり、さらに幅を広げるよう指示したりした。そんなふうに行ったり来たりしながら、傾いた帽子の下で、彼が通るたびに、 Quarter-deckに投げ捨てられて逆さまになっている自分の壊れたボートが目に入った。ついに彼はそのボートの前で立ち止まった。すでに曇っている空に新たな雲が現れるように、老人の顔にもまた暗雲が差し込んだ。スタブは彼が立ち止まるのを見て、自分の不屈の勇気を示し、船長の心の中で勇敢な存在であり続けようと思ったのかもしれない。彼は前に進み出て、その壊れたボートを見ながら言った。「あのロバが拒んだアザミだ。口をひどく刺したんだ、サー。ハハ！」「壊れた船の前で笑うなんて、なんて無情なことだ。おい、お前は勇敢で恐れを知らない人間だと思っていたが、臆病者に違いない。壊れた船の前ではうめき声も笑い声もあってはならない。」「ええ、サー」とスターバックが近づきながら言った。「これは厳粛な光景です。不吉な兆候です。」 「不吉な兆候だと？辞書を見ろ！もし神々が人間に直接語りかけたいのなら、堂々と語りかけるものだ。首を振ったり、迷信的な暗示を与えたりするものではない。出て行け！お前たちは同じものの正反対の極みだ。スターバックはスタブの逆であり、スタブはスターバックだ。そしてお前たち二人は人類そのものだ。一方、アハブはこの地球上の何百万もの人々の中で一人ぼっちで、神も人間も隣人ではない！寒い、寒い――震える！どうした？上を見ろ！見えるか？たとえ1秒間に10回も水しぶきを上げても、一回一回報告しろ！」

日はもうすぐ暮れようとしており、彼の金色のローブの裾だけがかすかに音を立てていた。
やがて完全に暗くなったが、見張りの者たちは依然としてその場を離れなかった。
「もう噴水は見えません、船長。あまりに暗すぎます」と空中から声が上がった。
「最後に見た時、どちらへ向かっていましたか？」
「以前と同じです、船長。風下にまっすぐです。」
「よし！夜になれば彼の進む速度も遅くなるだろう。スターバックさん、前帆と上帆を下ろせ。朝まで彼に追いついてはいけない。今は進路を変えている最中だから、しばらくは停まるだろう。舵をこちらに！風上に向かって全速力で進め！—上に行け！下りてこい！—スタブさん、前マストの頂上に新しい人員を送り、朝までそこを守らせろ。」そして主マストにあるドゥブロンの方へ歩み寄り、「みんな、この金は私のものだ。私が稼いだものだからな。しかし、白鯨が死ぬまではここに置いておく。そして、その日に誰が最初に白鯨を倒したか、その人のものになる。もし私がその日に再び白鯨を倒したら、その金の十倍をみんなで分け合うのだ！さあ、行け！甲板は君のものだ、船長！」
そう言うと、彼は船室の中ほどに立ち、帽子を深くかぶったまま、夜が明けるまでそこに立っていた。時折、夜がどう進んでいるかを確認するために目を覚ますだけだった。

第134章　追跡――二日目
夜明けとともに、三つのマストの上にはすぐに人々が再び配置された。
「見えるか？」光が広がるのを少し待ってからアハブが叫んだ。
「何も見えません、船長。」
「全員を動員して出航しろ！あいつの速さは私が思っていたよりも速い――上げ帆を張れ！ああ、あれは一晩中張っておくべきだった。だがまあいい、これもまた突進のための休息に過ぎない。」
ここで言っておくべきは、特定のクジラを昼夜を問わず執拗に追い続けるという行為は、南洋の漁業において決して前例のないことではないということだ。ナンタケットの船長たちの中には、驚くべき技術や経験に基づく予見力、そして不屈の自信を持つ者たちがいる。彼らは、最後にそのクジラを目撃した時の様子を観察するだけで、一定の状況下では、視界外にいる間もそのクジラがどの方向に泳ぎ続けるか、またその間の移動速度もかなり正確に予測できるのだ。そして、まるで海岸線が見えなくなりつつある際に、その全体的な走向をよく知っており、近いうちに別の場所で再びそこに戻りたいと思っている船頭が、コンパスを使って現在見えている岬の正確な方位を測定し、遠くにある見えない岬に確実に到達するための手がかりを得るように、漁師もまたコンパスを使ってクジラの動きを把握するのだ。つまり、数時間にわたって日中に追跡し、注意深く観察した後、夜になってクジラが見えなくなっても、そのクジラが暗闇の中で進む軌跡は、賢明な漁師にとって、船頭にとっての海岸線と同じくらい明確に把握できるのだ。このように、この漁師の驚くべき技術によって、水に残されるクジラの痕跡という、一見消えやすいものでさえ、あらゆる目的においてほぼ確実な手がかりとなるのだ。また、現代の鉄道における巨大な列車も、その動きは非常によく知られており、人々は時計を手にして、まるで医者が赤ん坊の脈拍を測るようにその速度を測定し、上り列車か下り列車がいつ、どの場所に到着するかを簡単に予測できるのだ。

時間が経つにつれて、ナンタケットの人々は、深海にいるもう一頭の巨大なクジラの動きを、その速さから推測しようとすることがある。そして彼らはこう思うのだ――あと数時間もすれば、そのクジラは200マイルも進み、ある緯度や経度に到達しているだろう、と。しかし、このような正確な予測を実現させるためには、風と海が漁師の味方でなければならない。なぜなら、進めなくなったり風に阻まれたりした船乗りにとって、自分が港から正確に93リーグ4分の1の距離にいるという情報が何の役に立つというのか？これらの記述から、クジラ狩りに関する多くの微妙な点が導き出される。

船は前進し続け、まるで砲弾が外れて耕運機のようになり平らな海面をかき乱すかのような波紋を残した。

「くそっ、この速さは本当に恐ろしい！足元が震え、心臓まで痺れるぞ。この船と俺は本当に勇敢な仲間だ！ハハ！誰か俺を海に投げ込んでくれ——俺の背骨はまるで船の舵のようだ。ハハ！俺たちは後ろにほこり一つ残さない速さで進んでいるんだ！」

「あそこだ、息をしている！まさに前方だ！」と今度はマストの上から叫び声が上がった。

「そうだ、そうだ！」とスタブは叫んだ。「やはり逃げられないな——吹き続けろ、クジラよ！お前の鼻から血が出るまで吹け！狂った悪魔自身がお前を追っているんだ！お前の肺を破壊しろ——アハブは、まるで水車職人が川の水を遮断するように、お前の血を止めてしまうぞ！」

スタブの言葉は、実際には船員全員の気持ちを代弁していたのだ。追跡の激しさによって、彼らの心は古いワインが再び活性化されるかのように高揚していった。以前に感じていたかもしれない不安や予感などは、アハブへの畏怖の念によってすっかり忘れ去られただけでなく、臆病な野ウサギがバイソンの前に散り散りになるように打ち砕かれてしまったのだ。運命の手が彼らの魂を奪い去り、前日の危険な状況や昨夜の不安、そして彼らの船が目標に向かって突進していくその恐ろしくも無謀な様子によって、彼らの心は完全に支配されてしまったのだ。帆を大きく膨らませ、見えざる力のように船を前進させる風——それは、彼らをこの追跡に縛り付ける見えざる力の象徴のようだった。

彼らは三十人ではなく、一人だけだった。彼ら全員を収める一隻の船として――オーク材やメープル材、松材といった様々な木材、鉄やピッチ、麻といった異なる材料が使われてはいたが、それらすべてが一つの具体的な船体の中で結び合い、長い中央のキールによってバランスを保ちながら前進していった。同様に、乗組員たちの個性、ある者の勇気や別の者の恐怖、罪悪感や後悔といったさまざまなものもすべて一つに融合し、彼らの唯一の主でありキールでもあるアハブが指し示すその運命的な目的地へと向かっていったのだ。

索具は生きていた。マストの頂上は高いヤシの木のように、腕や脚のような構造物で覆われていた。片手でマストにしがみつきながら、他方の手を焦りげに振り回す者もいれば、眩しい日差しから目を守りながら、揺れる甲板の端に座っている者もいた。すべてのマストは人間の運命を受け入れる準備ができており、その時が来るのを待っていた。ああ！彼らは依然としてその果てしない青色の空間を突き進み、自分たちを破壊しかねないものを探し続けていたのだ！

「もし彼を見たのなら、なぜ歌って呼ばないのだ？」最初の叫び声から数分経っても何の音も聞こえなかったので、アハブは叫んだ。「私を上に連れて行け、みんな。お前たちは騙されている。モビー・ディックがそこに奇妙な水柱を上げて消え去るわけではないのだ。」

実際、彼らの性急な熱意のせいで、男たちは別の何かを鯨の噴水だと間違えていたのだ。事態はすぐに明らかになった。アハブが自分の場所に到着し、ロープが甲板のピンに固定されるやいなや、彼はまるで銃弾が次々と発射されるかのように空気を震わせる音を奏で始めた。30人の歓喜の叫び声が聞こえた。想像上の噴水の場所よりもずっと近く、船から1マイルも離れていない場所で、モビー・ディックが姿を現したのだ！

白鯨は、穏やかで怠惰な水柱を上げることによって、または頭部の神秘的な泉から静かに水を噴き出すことによって自分の存在を示したのではない。むしろ、はるかに驚くべき現象である水面突破によってそれを示したのだ。抹香鯨は最も深い海底から最大限の速さで上昇し、その巨大な体を空中に突き出し、眩しい泡の山を作り出すことで、7マイル以上先からでも自分の位置を示したのだ。

その瞬間、激しく波を振り払う様子はまるでその尾毛のようだった。場合によっては、この水面突破は彼の反抗の表れでもあった。

「あそこだ！水面突破をしている！」と叫び声が上がった。白鯨はその計り知れない勇気を持って、サーモンのように体を跳ね上げていたのだ。

天国のようだ。海の青い広野に突然現れ、さらに青い空の背景と対比して、彼が立ち上げた水しぶきは、一瞬の間、氷河のように眩しく輝き、鋭く光った。そして次第にその輝きを失い、谷間で降り注ぐ雨のような薄暗い霧状に変わっていった。

「よし、モビー・ディック、最後の力を振り絞って太陽に向かえ！」アハブは叫んだ。「お前の時が来た、そしてハープーンもすぐそこだ！全員、下りろ――ただ一人を先頭に残せ。ボートたち、準備しろ！」

船首の煩わしいロープ階段など気にせず、男たちは流れ星のように、孤立した支柱や帆綱を伝って甲板へと滑り降りていった。一方、アハブもそれほど急がずとも、依然として素早く自分の場所から降りてきた。

「下ろせ」と、彼は先日の午後に用意された予備のボートに到着すると叫んだ。「スターバックさん、この船は君のものだ――ボートからは離れて、しかし近くにいろ。全員、下ろせ！」

今度は自らが最初の攻撃者となり、彼らに恐怖を与えるかのように、モビー・ディックは向きを変え、三隻のボートに向かってきた。アハブのボートは中央に位置しており、彼は部下たちを励ましながら、自分が直接その鯨と対決するつもりだと告げた。つまり、鯨の額の高さまで近づくのだ。これは珍しいことではない。ある程度の距離まで近づけば、鯨の横からの視界を遮ることができるからだ。しかし、その限界に達する前、三隻のボートがまだ船の三本のマストのようにはっきり見えているうちに、白鯨は猛烈な速さで動き出し、ほとんど瞬時にして開いた口と激しく振る尾を持ってボートたちの間に突進し、四方八方から恐ろしい攻撃を仕掛けてきた。各ボートから放たれる鉄の武器など気にせず、まるでそのボートを構成する一枚一枚の板を破壊し尽くそうとするかのようだった。しかし、巧みに操縦され、戦場の訓練された戦馬のように絶えず方向を変えながら、ボートたちはしばらくの間彼を逃れることができた。もっとも、時にはわずかな幅しか隔てていないだけだった。そして常に、アハブの不気味な叫び声が他のあらゆる声を押し殺していた。

しかしついに、白鯨はその予測不可能な動きで、今や自分に繋がっている三本のロープを何度も交差させ、千々に絡め合わせたため、ロープは短くなり、自然とボートたちを鯨の体にある鉄の武器の方へと引き寄せていった。しかし一瞬、鯨は少し横に避けるように動き、さらに激しい攻撃の準備をしているようだった。その機会を捉えて、アハブはまずさらに多くのロープを放出し、そして素早く引き上げ始めた。

再びそこに突っ込んでいった――そのことで絡み合った糸を解き放つことを期待しながら。すると見よ！サメの鋭い歯よりもさらに凶暴な光景が！糸の迷路の中で絡め取られ、ねじれ、緩んだハープーンや槍が、その鋭い棘や先端を持って閃きながら、アハブの船の船首にある固定具まで滴り落ちてきた。できることは一つしかなかった。船用ナイフを手に取り、彼は危険を顧みず中に手を伸ばし――そして再び引き抜き、鋼鉄の刃を使って糸を引き寄せ、それを船首の水夫に渡した。次に、固定具の近くでロープを二度切り、捕らえた鋼鉄の塊を海に投げ捨てると、すべてが再びしっかりと結ばれた。その瞬間、白鯨は他の糸の絡み合った場所へと急襲し、その動きによってスタッブとフラスクの船々を抗いがたく自分の尾びれの方へ引き寄せ、波打ち際で転がる二つの空の殻のようにそれらをぶつけ合わせた。そして海中に潜り、沸騰する渦の中に消えていった。その渦の中では、しばらくの間、難破船から飛び散った杉の破片が、素早くかき混ぜられたパンチのボウルの中のナツメグの粒のようにぐるぐると回転していた。二人の船員たちがまだ水中を泳ぎ回り、回転する糸やオール、その他の浮いている物を手に入れようとしている間、小柄なフラスクは空の瓶のように上下に揺れ、恐ろしいサメの顎から逃れようと足を上に向けて動かしていた。一方、スタッブは誰かに助けを求めて大声で叫んでいた。そして老人の糸が今やほどけ、彼が可能な限り人々を救出するためにクリーム色の水面に引き上げることができるようになったその時、千もの危険が同時に起こるその荒々しい状況の中で、まだ無傷のアハブの船は見えない糸によって天へと引き上げられていくかのようだった。矢のように海面から垂直に突進してきた白鯨が、その広い額で船底を叩き、船を何度も反転させて空中に投げ上げた。そして再び船底を下にして落ちてきたとき、アハブと彼の部下たちは、海辺の洞窟から出てくるアザラシのようにその下から必死に這い出した。鯨が表面に打ち上がる際の最初の反動によって方向が変わり、彼は自分が引き起こした破壊の中心から少し離れた場所まで運ばれていった。背中をその破壊の中心に向けて、彼はしばらくの間、ゆっくりと尾びれで左右を探っていた。オールや板の破片、船の微細な破片が肌に触れるたびに、彼の尾びれは素早く引き戻され、横に振って海を叩いた。しかし間もなく、その時の仕事は終わったと思ったのか、彼は前進し始めた。

彼のしわだらけの額は海を越えていき、その後ろには絡み合った線々が引きずられるようにして、旅人のような規則正しい足取りで風下へと進み続けた。以前と同じように、注意深く様子を見ていた船は再び救助に向かい、ボートを降ろして浮かんでいる船員やボート、オール、その他手に入るものすべてを拾い上げ、無事に甲板に上げた。肩や手首、足首の捻挫、青黒く腫れた打撲傷、壊れたハープーンや槍、絡み合ったロープ、割れたオールや板――これらすべてがあったが、致命的な怪我や重傷を負った者は一人もいないようだった。前日のフェダラーの時と同じように、アハブも今度は自分の船の破損した部分に必死にしがみついており、それが比較的楽に浮かぶ場所となっていた。前日の事故ほど彼を疲弊させることもなかった。

しかし彼が甲板に運ばれると、すべての視線が彼に集まった。彼は一人で立っているのではなく、これまで最も先頭で助けてくれていたスターバックの肩に半分もたれかかったままだったのだ。彼の象牙色の脚は折れてしまい、短く鋭い破片だけが残っていた。

「そうだ、スターバック、時には誰かに寄りかかるのも悪くない。老アハブももっと頻繁にそうすればよかったのに。」

「その部分はもう持ちこたえられませんでした、船長」と大工が近づいて言った。「私はその脚に十分気を使って作りました。」

「でも骨は折れていないでしょうね、船長？」とスタッブが心配そうに言った。

「ああ！全部粉々になってしまった、スタッブ！見てごらん。だが骨が折れていても、老アハブは動じない。私の生きている骨も、失われたこの死んだ骨と何ら変わりはない。白鯨も、人間も、悪魔も、老アハブの本質的で手の届かない存在には少しも傷を負わせることはできない。どんな棒でもあの床に触れられるだろうか？どんなマストでもあの屋根を擦ることができるだろうか？上だ！どちらだ？」

「風下です、船長。」

「では舵を上げろ。帆をもう一度張れ、船員たちよ！残りのボートも下ろして準備しろ——スターバックさん、行ってボートの乗組員たちを集めてこい。」

「まずは私が船長を防壁の方へお連れします。」

「おお、おお、おお！この破片が今、どれほど痛むことか！呪われた運命だ！魂の中で不屈の船長でありながら、こんな臆病な仲間を持つなんて！」

「俺の体だ、おい、お前じゃない。杖になるものをくれ――あそこにある、震えている槍で十分だ。部下たちを集めろ。まだ彼を見ていないはずだ。神よ、そんなはずはない！――いなくなったのか？――急げ！全員を呼べ！」
老人の推測は正しかった。部下たちを集めてみると、そのパーリーはそこにいなかった。
「パーリーだ！」スタッブが叫んだ。「きっと何かに巻き込まれたに違いない――」
「この黒い悪魔め！全員、上も下も、船室も前部も探せ！彼を見つけろ――いない、いないんだ！」
しかしすぐに彼らは戻ってきて、パーリーの姿はどこにもないと報告した。
「ええ、旦那様」とスタッブは言った。「あなたのロープの絡み合いの中に捕まっているんです。引きずられていくのを見たような気がします。」
「俺のロープだと？なくなったのか？――その言葉は何を意味するんだ？――それはまるで死の鐘のようだ。アハブはまるで鐘楼のように震えている。ハープーンもだ！あそこの担架の上に投げろ――見えるか？――偽物の鉄製品だ、奴ら、白鯨のものだ――いや、違う、馬鹿め！この手がそれを投げたんだ！――魚の中にある！――上に持ち上げろ！しっかり固定しろ――急げ！全員、ボートの索具に取り掛かれ！オールを集めろ！ハープーン使いたち、鉄製品を用意しろ！――帆をもっと高く上げろ！全てのシートを引け！舵をしっかり握れ！命がけで安定させろ！たとえ世界中を何周でもして、直接その中に潜っても、必ずや奴を倒してみせる！」
「偉大な神よ！せめて一瞬だけ姿を現してください」とスターバックは叫んだ。「決して、決して奴を捕まえることはできないでしょう、老人よ――イエスの名にかけて、もうやめてください。これは悪魔の狂気以上です。二日間も追い続け、二度も船が粉々になり、また足を奪われ、悪しき影も消え去り、善き天使たちが警告を送り続けているのに――まだ何が欲しいのですか？この殺人魚を追い続けて、最後の人間まで溺れ死なせるつもりですか？奴に引きずられて海の底に行くのですか？地獄へと連れて行かれるのですか？ああ、これ以上奴を追うなんて、不敬であり冒涜です！」
「スターバック、最近私はお前に対して奇妙な感情を抱いている。あの時、私たち二人が互いの目を見合わせた以来だ――何か、お前も知っているだろう。しかし、この鯨の件に関しては、お前の顔をこの手のひらのように私に向けてくれ――無表情で、特徴のない平らな顔を。アハブは永遠にアハブなのだ。この全ては変わることのない運命だ。それは何十億年も前に、お前と私によって既に定められていたのだ。」

この海は波立っている。愚か者め！私は運命の部下に過ぎず、命令に従って行動するだけだ。見よ、下僕よ、私の命令に従え。——皆、私の周りに集まれ。見てみろ、幹だけになった老人が、震える槍に寄りかかり、片足で体を支えているのを。それがアハブだ——その身体はアハブのものだが、アハブの魂は百本の脚を持つムカデのようなものだ。嵐の中で壊れた帆船を引き寄せるロープのように、私は苦しみ、半ば溺れかけている。そう見えるかもしれない。しかし、私が壊れる前に、その音が聞こえるだろう。その音が聞こえるまでは、アハブの意志は依然として力を持っているのだ。人々よ、予兆と呼ばれるものを信じるか？ならば大声で笑い、もっとと叫べ！溺れるものは沈む前に二度水面に浮かび上がり、再び浮かんでから永遠に沈んでいくのだ。モビー・ディックも同じだ——二日間浮かんでおり、明日で三日目になる。そう、人々よ、彼は再び浮かび上がるだろう——だが、それは最後の息を吐くためだけだ！勇敢か、勇敢だと感じるか？
「恐れ知らずの火のようだ」とスタッブが叫んだ。
「機械的でもある」とアハブはつぶやいた。そして男たちが前に進むと、彼は続けて言った。「予兆と呼ばれるものか！昨日も、あそこのスターバックに、自分の壊れた船のことで同じことを話した。ああ！私の心に深く根付いたものを他人の心から追い出そうと、どれほど勇敢に努力していることか！——パルシー人……パルシー人はいなくなったのか？彼は先に行くはずだったが、私が死ぬ前にまた姿を現すはずだった——どういうことだ？これは、歴代の裁判官たちの霊に支えられたすべての弁護士たちを困惑させる謎だ——鷹の嘴のように、それが私の脳を突き刺している。だが、必ず解決してみせる！」
夕暮れが訪れても、左舷側には依然としてクジラの姿が見えていた。そこで再び帆を縮め、前夜とほぼ同じように過ごされた。ただし、夜明け近くまで、男たちがランタンの光の中で懸命に作業し、予備のボートを丁寧に準備し、明日のために新しい武器を研ぐ音や砥石の音が聞こえていた。一方、アハブの壊れた船の壊れた船底から、大工は彼のために新しい脚を作っていた。そして前夜と同じように、アハブは自分の小部屋の中でじっと立っていた。彼の目は、最初の太陽が昇る方向、真東を向いていた。

第135章　追跡――三日目
三日目の朝は晴れやかで清々しい天気になり、再び前マストの上にいた孤独な見張り人の代わりに、あらゆるマストや支柱の上にいる日中の見張りたちがその役目を引き継いだ。
「見えるか？」アハブが叫んだが、まだ鯨の姿は見えなかった。
「しかし、間違いなくその尾跡はある。その尾跡を追えばいいのだ。舵をしっかり握れ、これまで通り安定して進め。また素晴らしい一日だ！もしここが天使たちの夏の住処として作られた新しい世界で、今朝がその扉が開かれる最初の日だとしたら、これ以上美しい日はあり得ないだろう。もしアハブに考える時間があれば、これは思索の材料になるだろう。だがアハブは決して考えない。彼はただ感じるだけ、感じ続けるだけだ。それだけで十分に人間にとっては刺激的だ。考えることは傲慢な行為だ。その権利と特権は神だけが持っているのだ。思考というのは、冷静さや落ち着きを伴うべきものだ。しかし私たちの心臓は激しく鼓動し、脳も過度に活動していて、そんな冷静さは保てない。それでも時々、自分の脳はとても冷静だと思うことがある――まるで氷に変わった液体が入ったガラスのように、この古い頭蓋骨も割れそうになるほどだ。それでも今も髪の毛は生え続けている。この瞬間にも生えているのだ。熱がそれを育てているのだろう。しかし違う、それはグリーンランドの氷の裂け目やヴェスヴィオ火山の溶岩の中でも生えるような普通の草のようなものだ。荒れ狂う風がそれを吹き飛ばす。まるで破れた帆の破片が波打つ船に絡みつくように、風は私の周りを吹き回す。間違いなく、この風は以前にも刑務所の廊下や独房、病院の部屋を通り抜けて空気を循環させてきたのだ。そして今、まるで無害なもののようにここに吹き寄せてくる。外に出ろ！汚染されているのだ。もし私が風なら、こんな邪悪で悲惨な世界には二度と吹かないだろう。どこか洞窟に這い込んで、そこに隠れているだろう。しかし、風というのは高貴で英雄的な存在だ！誰が風を征服したことがあるだろうか？どんな戦いでも最後に与えるのは最も痛烈な一撃だ。風に向かって走っても、結局は風の中を走っているだけだ。ああ、臆病な風だ。裸の人間を攻撃するだけで、一撃を受けることさえできない。アハブでさえも、風よりは勇敢で、高貴な存在だ。もし風に体があればいいのに。しかし、人間を最も怒らせ、怒慨させるものは、すべて無形のものだ。ただ物体として無形なだけで、主体としては無形ではないのだ。それには非常に特別で、非常に狡猾で、ああ、非常に悪意に満ちた違いがあるのだ！それでも、私は再び言う。今、誓って言うが、何かが確かに存在しているのだ。

風の中で輝かしく、優雅だ。少なくとも、澄んだ空を直進して吹き抜けるこれらの暖かい貿易風は、強く、安定し、力強く、穏やかに吹き続ける。海の下層の流れがどう動こうと、また陸上の巨大な川がどれほど急に方向を変えようとも、それらは決して進路を逸らさない。そして永遠の極点よ！私の船をまっすぐに押し進めてくれるこの貿易風――あるいはそれに似た風、変わらず強く吹き続けるその風が、私の魂を前へと運んでくれるのだ！そこへ！上を見ろ！何が見える？」「何もありません、船長。」「何もないだと？もう正午だぞ！ドゥブロンが足りなくなる！太陽を見ろ！そう、間違いない。私は彼より先に進んでいたのだ。どうして、先に出られたんだ？ああ、今は彼が私を追っている。私ではなく、彼が――悪いな。それも分かっているべきだった。愚か者め！彼が引いている縄やハープーンだ。そう、昨夜私は彼を追い越したのだ。戻れ！全員、下りろ。ただ見張り役だけは残れ！帆をしっかり固定しろ！」

以前と同じ向きで進んでいたため、風はペコッド号の右舷側から吹いていた。しかし今は逆方向を向いているため、帆をしっかり固定した船は風を受けて力強く進み、白い波しぶきを上げていた。

「今度は風に逆らって、開けた場所へ向かっているな」とスターバックは新しく張った主帆の索を手すりに巻き付けながらつぶやいた。「神よ、私たちを守ってください。でももう骨の中まで湿気を感じ、内側から肉が濡れてきます。神に従うことで、実は神に背いているのではないかと疑っています。」「私を高く吊り上げる準備をしろ！」とアハブは麻製のかごのところへ歩み寄り叫んだ。「もうすぐ彼に会えるだろう。」「はい、船長」とスターバックはすぐにアハブの命令に従い、再びアハブを高く吊り上げた。

一時間が過ぎた。時間さえも緊張のあまり息をのんでいた。しかしついに、船首の前方約三度の位置で、アハブは再び噴水のようなものを見つけた。瞬時に三本のマストの頂上から、まるで炎が声を上げたかのような叫び声が上がった。

「三度目にお前と正面から対峙するぞ、モビー・ディック！甲板に上がれ！帆をもっとしっかり張れ。風の中心に船を押し込めろ。まだ降ろすには距離が遠すぎる、スターバックさん。帆が揺れている！操舵手を上から殴れ！そう、彼は速く進んでいる。私も下りなければならない。だが、一度だけ……」

ここ、海の上から見ると、また素晴らしい光景だ。そんな時間もあるのだ。とても古くからある風景なのに、どういうわけかまるで若々しい。そう、私が子供の頃、ナンタケット島の砂丘から初めてそれを見た時から、少しも変わっていない！同じだ——ノアにとっても、私にとっても同じだ。下風側には柔らかな雨が降っている。なんて素敵な下風側なんだろう！きっとどこかへ続いているに違いない——普通の陸地ではなく、ヤシの木よりもさらに緑豊かな場所へ。下風側へ！白鯨はあちらへ行っている。では上風側を見よう——風が強ければ強いほどいい。しかし、さようなら、古きマストヘッドよ！これは何だ？緑色か？そう、このひび割れた隙間に小さな苔が生えている。アハブの頭にはこんな緑色の汚れはない！これが人間の老いと物質の老いの違いだ。しかし、おお、古きマストよ、私たちは共に老いていくのだ。だが、我が船よ、我々の船体はまだ健全ではないか？ああ、足が一本ないだけだ。天よ、この死んだ木は、私の生きた肉体よりもあらゆる点で優っている。私には比べようがない。実際、最も生命力に満ちた父親たちの肉体から作られた人間よりも、死んだ木で作られた船の方が長持ちすることもあるのだ。彼は何と言った？彼は依然として私より先に進むつもりだと？しかし、再び会えるのか？どこで？もしその果てしない階段を降りて海の底に行けたとしても、私には目があるのか？一晩中、彼が沈んだ場所へ向かって航海してきたのだ。そう、そう、パルシーよ、お前も自分自身について多くの恐ろしい真実を語ったな。しかし、アハブよ、その点ではお前は失敗したのだ。さようなら、マストヘッドよ——私がいない間は、白鯨をしっかり見張っていてくれ。明日、いや、今夜、白鯨が頭尾を縛られてそこに横たわっている時にまた話そう。」
彼はそう言うと、周囲を見回しながら、青い空を通って着実に甲板へと降りていった。
やがてボートが下ろされたが、アハブは自分のボートの後部に立ち、降下しようとする瞬間、甲板でロープを握っていた副船長に手を振って停止を命じた。
「スターバック！」
「はい、船長？」
「三度目となるが、私の魂の船がこの航海に出発するのだ、スターバック。」
「はい、船長、ご希望通りに。」
「一部の船は港を出てから二度と戻ってこないのだ、スターバック！」
「その通りです、船長。最も悲しい真実です。」

「人には潮が引く時に死ぬ者もいれば、水位が低い時に死ぬ者もいる。また、洪水が満ちた時に死ぬ者もいるのだ——今の私は、まるで一つの波峰を持つ波のようだ、スターバック。私はもう老いたのだ……手を取り合おう、友よ。」
二人の手が触れ合い、目は互いに見つめ合った。スターバックの涙がその絆となった。
「ああ、船長よ、船長！――高貴な心を持つあなた、行かないでください、行かないで！見てください、泣いているのは勇敢な男です。どれほどの苦悩があることでしょう！」
「下ろせ！」アハブは叫び、仲間の腕を振り払った。「船員たちのそばに立て！」
瞬く間に、ボートは船尾のすぐ下まで近づいた。
「サメだ！サメだ！」と、下の船室の窓から声が上がった。「主よ、主よ、戻ってきてください！」
しかしアハブには何も聞こえなかった。彼自身の声が高らかに響いていたからだ。そしてボートは前進した。
しかし、その声は真実だった。彼が船から離れるやいなや、船体の下の暗い水から現れたような数多くのサメたちが、オールが水に沈むたびに意地悪くそれを噛みついたのだ。このようにして、サメたちは噛みつきながらボートに付き従った。こんなことは、魚群が多い海では捕鯨船によく起こることだ。時には、東方で軍隊の旗の上を旋回するハゲワシのように、サメたちも予知するかのように船を追うのだ。
しかし、これはホワイト・ホエールが初めて発見されて以来、ペクオド号が目撃した最初のサメたちだった。アハブの船員たちが皆、虎のように黄色い野蛮人であり、そのためサメたちにとって彼らの肉の匂いがより強烈だったのか——実際、その点はサメたちに影響を与えることがよく知られている——とにかく、彼らは他のボートには手を出さず、その一隻だけを追っているようだった。
「鋼鉄の心よ！」スターバックは舷側から外を見つめ、遠ざかっていくボートを目で追いながらつぶやいた。「あの光景を前にして、まだ勇敢に心を奮い立たせることができるのか？――飢えたサメたちの間を進み、彼らに追われ、口を開けて追跡されているのに……そしてこれが、決定的な三日目なのか？――三日間が連続して激しい追跡の中で過ぎ去るとき、最初の日は朝、二日目は正午、三日目は夕方であり、その全ての終わりなのだ——その終わりが何であれ。ああ、神よ！何が私の中を駆け抜け、私をこれほど静かでありながらも期待に満ちた状態にしているのか……震えの頂点に固定されている！未来のことが、空虚な輪郭のように私の前を流れていく……」

骸骨たち……過去のすべてがどこか色あせて見える。メアリー、娘よ！お前は私の背後で薄暗い光の中に消えていく。少年よ！私にはお前の驚くほど青い瞳しか見えない。人生の最も奇妙な問題들도次第に明らかになってきそうだが、雲がその間を覆ってしまう——私の旅の終わりが近づいているのか？足が弱ってきた。一日中歩き続けた者のようだ。お前の心臓の鼓動を感じてみろ——まだ動いているか？スターバック、目を覚ませ！それを防げ——動け、動け！声を出せ！——マストの上の者よ！丘の上にある私の息子の手が見えるか？——狂っている……高くそこにある！船々を注意深く見張れ——クジラをしっかりと観察しろ！——おい、まただ！あの鷹を追い払え！見ろ、奴はついばみ、風向きを示す旗を引き裂いている——主マストに翻る赤い旗を指して——“ハッ、奴はそれを持って飛び去った！——今、あの老人はどこだ？アハブよ、その光景が見えるか？震えろ、震えろ！”

船々がそれほど遠くに行かないうちに、マストの上からの合図——下を指す腕によって、アハブはクジラが水面に顔を出したことを知った。しかし、次に波が上がってきた時にはできるだけ近くにいようと思い、船から少し横に離れた方向へ進み続けた。恐怖に怯えた船員たちは極度の沈黙を守り続け、波が船首に激しく打ち付けていた。

「波よ、力を込めて突き上げろ！彼らの頭まで押し上げろ！お前たちは蓋のないものを叩いているだけだ。私には棺も葬列も必要ない——私を殺せるのは麻だけだ！ハッ、ハッ！」

突然、周囲の水がゆっくりと円状に膨らみ始め、やがて急速に盛り上がった。まるで水中の氷山から横に滑り出てきたかのように、水面へと急上昇していった。低い轟音が聞こえ、地中からのうなり声が響いた。そして全員が息をのんだ。ロープやハープーン、槍を引きずりながら、巨大な姿が海から斜めに現れた。薄い霧に包まれたその姿は一瞬、虹色の空の中に浮かび、そして再び深海へと沈んでいった。30フィートもの高さまで水が押し上げられ、一瞬間だけ噴水のように輝き、その後細かい水しぶきと共に沈んでいき、クジラの大理石のような体の周りには新鮮なミルクのような泡が広がった。

「道を開けろ！」アハブは漕ぎ手たちに叫び、船々は攻撃のために前方へと急いだ。しかし、昨日受けた苦痛が彼の中で腐食し続け、狂気に陥ったモビー・ディックは、まるで天から落ちてきたすべての悪魔に取り憑かれているかのようだった。透明な皮膚の下に広がる幅広い白い額には、太い腱が網のように張り巡らされていた。彼は正面からやってきて、尾を振り回しながら船々を襲った。

両隻のボートから鉄製の武器や槍を取り出し、船首の上部の一方に突進したが、アハブの船にはほとんど傷一つつかなかった。ダグーとキーキーグが壊れかけた板を修理している間、クジラは彼らから離れて泳ぎ去り、再び彼らのそばを通り過ぎる際には体の片側全体を見せた。その瞬間、鋭い叫び声が上がった。昨夜、クジラがロープを自分の周りに何度も巻き付けていたその場所で、パルシー人の半分裂けた身体が見えた。彼の黒い服はぼろぼろになり、見開かれた目はアハブをじっと見つめていた。彼の手からハープーンが落ちた。「だまされた、だまされた！」と彼は長く深く息を吸い込み、「そうだ、パルシー人よ！またお前を見たぞ。お前は先に行くのか……これがお前が約束した葬列か。だが私はお前の言葉を最後まで守らせる。もう一つの葬列はどこだ？みんな、船に戻れ！あのボートはもう役に立たない。時間があれば修理して戻ってこい。できなければ、アハブ一人で十分死ぬだけだ——下がれ、みんな！このボートから飛び降りようとする者がいれば、すぐにハープーンで仕留める。お前たちは私の腕であり足だ。だから私の命令に従え。——クジラはどこだ？また沈んだのか？」しかし彼はボートに近づきすぎていた。まるで運んでいる死体を持って逃げ出そうとするかのように、そして先日の遭遇場所が単なる航海の途中の場所に過ぎないかのように、モビ・ディックは再び力強く前進し始め、すでに船を追い越しそうになっていた。船はこれまで彼とは反対方向に進んでいたが、今は進みが止まっていた。クジラは限界まで速く泳ぎ、海の中で自分の直線的な道を進むことだけに専念しているようだった。「おお、アハブ」とスターバックは叫んだ。「今でも遅くはない、三日目でも、やめることはできる。見ろ！モビ・ディックはお前を探していない。狂ったように彼を追い求めているのはお前自身だ！」上昇する風に乗り、その孤独なボートはオールと帆の力で素早く下風へと押し流されていった。ついにアハブが船のそばを通り過ぎ、手すりに寄りかかっているスターバックの顔まではっきりと見えるほど近くになった時、彼は船を回して、適切な距離を保ちながらゆっくりと自分に続くよう呼びかけた。上を見ると、タシュテゴ、キーキーグ、ダグーが急いで三本のマストの上に登っているのが見え、一方、オールを漕ぐ者たちはちょうど修理されたばかりの二隻のボートの中で揺れていた。

船体は横に傾けられ、乗組員たちは急いで修理に取りかかっていた。彼が速く進むにつれて、舷窓から次々と、新しい鉄製の武器や槍の山の間で甲板で忙しく動いているスタブやフラスクの姿もちらりと見えた。これらすべてを目にし、壊れたボートの中で鳴るハンマーの音を聞くたびに、まるで別のハンマーが彼の心に釘を打ち込んでいるようだった。しかし彼は気を取り直した。そして主マストの先から旗がなくなっているのに気づき、ちょうどその場所にいたタシュテゴに向かって叫んだ。もう一度下りて別の旗とハンマー、釘を持ってきて、それをマストに打ち付けるようにと。三日間にわたる追跡や、絡み合った網の中での泳ぎによる疲労のせいか、あるいは彼自身に潜む狡猾さや悪意のせいか——どちらにせよ、白鯨の速度は、再び急速に近づいてくるボートから少しずつ遅くなり始めているようだった。実際、白鯨の最後の突進も以前ほど長くは続かなかった。アハブが波の上を滑るように進む間も、容赦ないサメたちは彼に付き従い、執拗にボートに張り付き、絶えずオールを噛み続けたため、オールの刃は欠けて砕け、ほとんど毎回水面に小さな破片が残った。「彼らを気にするな！その歯はお前のオールに新たな刃を与えるだけだ。引き続けろ！水よりもサメの顎の方が良い休息になる。」 「しかし、先生、毎回噛まれるたびに、オールの刃がどんどん細くなっていきます！」 「十分長持ちする！引き続けろ！——だが誰にも分からない」と彼はつぶやいた。「このサメたちは鯨を食べるために泳いできたのか、それともアハブを食べるためなのか？——だが引き続けろ！そう、生きている、今、我々は彼に近づいている。舵を取れ！舵を！私を通してくれ」と言いながら、二人の漕ぎ手が彼を助けて、依然として進み続けるボートの船首へと連れて行った。ついに船体が横に傾けられ、白鯨の側面に沿って進むと、アハブは奇妙なほど白鯨の接近に気づかない様子だった——鯨が時々そうするように。アハブは煙のような霧の中にいた。それは白鯨の噴水から出たもので、その巨大な隆起部の周りを渦巻いていた。彼はそんなにも近くにいた。その時、彼は体を反らせ、両腕を高く上げて構え、憎むべき白鯨に向かって鋭い鉄製の武器と、それ以上に激しい罵声を投げつけた。鋼鉄も罵声もまるで泥沼に吸い込まれるかのように沈んでいくと、モビ・ディックは横に身をよじり、痙攣的に船首に体をこすりつけ、船体に穴を開けることもなく、突然船を傾けてしまった。もし彼がその時しがみついていた船縁の高い部分がなかったら、アハブは再び……

海中に投げ出された。実際、矢が放たれる正確な瞬間を知らず、その影響に備えていなかった3人の漕ぎ手が外側に投げ出されたが、彼らのうち2人はすぐに船の縁をつかみ直し、波の上で体を持ち上げて再び船内に戻った。3人目の男は力なく後方に落ちたが、それでも水面に浮かんだまま泳ぎ続けていた。

ほぼ同時に、白鯨は計り知れないほどの瞬発的な速さで荒れ狂う海を突き進んだ。しかしアハブが操舵手にロープの方向を変えて固定するよう叫び、乗組員たちにも座ったまま向きを変えてボートを目標地点まで引き寄せるよう命じると、その危険なロープは二重の力に耐えきれず空中でぷっつりと切れてしまった！

「何が壊れた？何かの腱が裂けた！――また元通りだ。オールを使え！オールを使って奴に襲いかかれ！」

波しぶきを上げるボートの激しい音を聞いて、鯨は振り返り、自分の平らな額を防御のために前に出した。しかしその動きの最中に、近づいてくる船の黒い船体を見て、それが自分を苦しめる原因だと思ったのか、おそらくはより大きくて強大な敵だと考えたのか、突然、船の前方に突進し、泡の飛ぶ中で自分の顎で船体を叩きつけた。

アハブはよろめき、手で額を打った。「目が見えなくなる……手を伸ばしてくれ！まだ何とか道を探せるように。夜になったのか？」

「鯨だ！船だ！」と怯えた漕ぎ手たちが叫んだ。

「オールを使え！海よ、もっと深く沈めてくれ！遅すぎる前に、アハブが最後にでも目標地点までたどり着けるように！見えるぞ、船だ！船だ！急げ、部下たちよ！私の船を救ってはくれないのか？」

しかし漕ぎ手たちが激しくボートを荒れ狂う海の中を進めると、以前鯨に打たれて傷ついた2枚の板が破れ、ほぼ瞬時にして、一時的に機能不全に陥ったボートは波とほぼ同じ高さになってしまった。半分水に浸かりながら必死に水漏れを止めようとする乗組員たち。

その間、タシュテゴのマストヘッドハンマーは彼の手の中に留まったままだった。赤い旗も、まるでチェック柄の布のように彼の体を半分包み込んでいたが、やがて彼から真っ直ぐに広がっていった。

流れるような心……一方、船首のマストの上に立っていたスターバックとスタブも、彼と同時に降りてくる怪物を目撃した。「鯨だ、鯨だ！舵を上げろ、急げ！ああ、空の力よ、どうか私をしっかり抱きしめてくれ！もしスターバックが死ぬとしても、女の気絶のせいで死んではならない。舵を上げろ、この愚か者どもめ、顎だ、顎だ！これが私の長年の祈りや忠誠の結末なのか？ああ、アハブよ、見よ、これがお前の仕業だ。落ち着け、舵手よ、落ち着け。いや、また舵を上げろ！奴はこちらに向かってきている！ああ、その執拗な表情は、自分の義務が許さない相手に向かって進んでいくのだ。神よ、今すぐ私を助けてくれ！」
「私のそばにいるな、私の下にいろ。今スタブを助けようとする者よ、スタブもここにいるのだ。お前に笑いかけるぞ、この笑顔の鯨め！スタブを助けたり、起こしておいたりしたのは、スタブ自身の目以外に誰がいる？そして今、可哀想なスタブはあまりにも柔らかすぎるマットの上で眠ることになる。木の枝で詰めてくれればいいのに！お前に笑いかけるぞ、この笑顔の鯨め！見よ、太陽も月も星々よ！お前たちは、これまで最も善良な人間を殺した犯人だ。それでも、杯を交わしたいものだ、杯を渡してくれれば！ああ、ああ！お前、笑顔の鯨め、もうすぐ大量に飲むことになるぞ！アハブよ、なぜ逃げないのか？私のために、靴もジャケットも脱いで、スタブを下着姿のまま死なせてやれ！しかし、それはひどく腐った、塩辛い死に方になるだろう……チェリーだ、チェリーだ、チェリーだ！ああ、フラスクよ、死ぬ前に赤いチェリーを一つくれ！」
「チェリー？私はただ、そこで育つ場所にいたいだけだ。ああ、スタブ、願わくば、私の可哀想な母がもう私の分の給料を受け取っていることを。そうでなければ、航海が終わった今、彼女にはほとんどお金が届かないだろう。」
船首からは、ほとんどの船員が動かずに立っていた。ハンマーや板切れ、槍、ハープーンなどは、彼らがさっきまでしていた作業から手に持ったままだった。彼らの目はすべてその鯨に注がれていた。鯨は奇妙に頭を左右に振りながら突進し、前方に広大な半円形の泡の帯を作り出していた。復讐、迅速な報復、永遠の悪意がその姿全体に表れていた。人間がどんなに努力しても、その硬い白い額が船の右側の船首を打ち、人々や木材が揺れ動いた。何人かは顔面から倒れ込んだ。ハープーンを持つ者たちの頭も、牛のような首で揺れ動いていた。破口からは、山の急流のように水が流れ込む音が聞こえてきた。

「船だ！棺桶だ！――二つ目の棺桶だ！」アハブはボートの上から叫んだ。「その材木は間違いなくアメリカ産に違いない！」
沈みゆく船の下に潜ったクジラは、その船底に沿って震えながら進んだ。しかし水中で方向を変え、すぐに再び水面へと飛び出した。もう一方の船首からはかなり離れていたが、アハブのボートからはわずか数ヤードの距離だった。アハブはしばらくそこで静かに横たわっていた。
「私は太陽から身を背ける。おい、タシュテゴ！お前のハンマーの音を聞かせてくれ。ああ、私の屈しない三本の塔よ、割れることのない船底よ、神の力によって強化された船体よ、堅固な甲板よ、高慢な舵よ、先端が尖った船首よ――死をもたらす栄光ある船よ！それでもお前たちは私なしで滅びねばならないのか？最後の誇りさえも、最も惨めな難破船の船長から奪われるのか？ああ、孤独な人生における孤独な死よ！今、私の最大の偉大さは、最大の悲しみの中にあるのだと感じる。おお、おお！私の過去の全ての波よ、どうか今こそ、この死の山を覆い尽くしてくれ！お前、全てを破壊するが決して征服されないクジラよ、私はお前の方へと向かう。最後までお前と格闘し、地獄の心からお前を突き刺し、憎しみのために最後の息をお前に向けて吐きかける。すべての棺桶や棺桶も同じ池の中に沈めてしまえ！どちらも私のものにはならないのなら、縛られながらもお前を追い続けながら、私自身も粉々になろう、お前、呪われたクジラよ！こうして、私は槍を捨てるのだ！」
ハープーンが放たれ、打たれたクジラは前方に飛び出した。猛烈な速度でロープが溝を通り抜けていったが、絡まってしまった。アハブはそれを解こうと身をかがめた。確かに解いたが、回転する力が彼の首を締め付け、トルコの啞者が獲物を絞め殺すように、乗組員たちが気づく間もなく彼はボートから投げ出された。次の瞬間、ロープの先端にあった重い結び目が空っぽのボートから飛び出し、一人の漕ぎ手を倒し、海面に落ちて深みに消えていった。
一瞬、呆然としたボートの乗組員たちは動けなかった。そして振り返った。「船は？なんてことだ、船はどこだ？」やがて彼らはぼんやりとした視界の中で、まるで幻想のように船の姿が見え隠れしているのを見た。水面から出ているのは最上部のマストだけだった。狂気か忠誠心か運命かによって、かつての高い場所に留まり続ける異教徒のハープーン使いたちは、依然として海を見つめ続けていた。そして今、同心円状の渦がその孤独なボート自体、乗組員全員、浮かんでいるすべてのオール、すべての槍の柄を取り込み、生きているものも死んでいるものも含めて、すべてを一つの渦の中で回転させ、ピーコッド号の最後の破片さえも見えなくしてしまった。

しかし、最後の波が主マストにあるインディアンの沈んだ頭上に次々と押し寄せ、まだ数インチほどは立っているマストが見えていた。そして旗の長い糸も垂れ下がり、破壊的な波の上で静かに揺れていた。皮肉な偶然にも、その波は旗にほとんど触れそうだった。その瞬間、赤い腕とハンマーが空中で後ろに向けて振り上げられ、ますます速く旗を沈んでいくマストに打ち付けようとしていた。星々の間の自然な住処から主マストの方へ追いかけてきて、旗をつつき、タシュテゴを悩ませていた空の鷹が、今度はハンマーと木の間にその大きくはためく翼を挟んでしまった。同時に、水中にいた野蛮人も死の息を吐きながら、ハンマーをその場に固めてしまった。そうして、天の鳥は天使のような叫び声を上げ、その巨大なくちばしを上に向け、全身をアハブの旗に包み込んだまま、船と共に沈んでいった。その船はサタンのように、天界の生きた存在を引きずり下ろし、それで自らを覆うまでは地獄に沈むことはなかった。今、小さな鳥たちがまだ開いている深淵の上を悲鳴を上げながら飛び回り、荒々しい白い波がその急な岸壁に打ち寄せていた。やがてすべてが崩れ落ち、海の巨大な波は5000年前と変わらずに流れ続けた。

エピローグ
「そして、私はただ一人で逃げ出し、あなたに伝えるためだけに来たのです」ヨブ。

劇は終わった。では、なぜここに誰かが現れるのか？――それは、難破から生き残った者がいるからだ。
パルシーが姿を消した後、運命によってアハブの弓兵の代わりを務めることになったのは私だった。最後の日に三人が揺れるボートから投げ出された時も、私は船尾に落ちてしまった。その後、沈んだ船から発せられる力によって、私はゆっくりと渦の中へと引き込まれていった。渦の中心に到達すると、そこはクリーム色の池のようになっていた。私はその円を何周も回り続け、中心にある黒い泡に向かってどんどん縮んでいった。やがてその中心に到達すると、黒い泡は上に向かって破裂した。そして、その巧妙な仕組みのおかげで解放され、大きな浮力によって強く上昇し、棺の形をした救命ボートが海から飛び出してきて、私のそばで浮かんだ。その棺のおかげで、私はほぼ一晩中柔らかくて静かな海面に浮かんでいた。害のないサメたちは、まるで口に錠前をつけているかのように通り過ぎていった。凶暴な海鷹たちも、くちばしを閉じたまま飛んでいった。二日目、一隻の船が近づいてきて、ついに私を救い上げてくれた。それは、行方不明になった子供たちを探していたラケル号だったが、彼女が見つけたのはまた別の孤児だけだった。

*** プロジェクト・グーテンベルグ電子書籍『モビー・ディック；または、鯨』の終わり ***

更新版が旧版に取って代わります。旧版は名称が変更されます。

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1.B. 「プロジェクト・グーテンベルク」は登録商標です。この商標は、本契約の条項に拘束されることに同意した人々によってのみ、電子書籍上で、またはそれに何らかの形で関連して使用することができます。本契約の全条項に従わなくても、ほとんどのプロジェクト・グーテンベルク電子書籍ではいくつかのことを行うことができます。詳しくは1.C項をご覧ください。本契約の条項に従い、将来的にもプロジェクト・グーテンベルク電子書籍への自由なアクセスが維持されるように協力する場合、さらに多くのことを行うことができます。詳しくは1.E項をご覧ください。

1.C. プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団（「当財団」またはPGLAF）は、これらの作品の編集著作権を有しています。

プロジェクト・グーテンベルクの電子書籍コレクションです。このコレクションに収録されているほぼすべての作品は、アメリカ合衆国ではパブリックドメインにあります。もし何らかの作品がアメリカ合衆国の著作権法によって保護されておらず、かつあなたがアメリカ合衆国にいる場合、プロジェクト・グーテンベルクという名称をその作品に関連付けたままであれば、プロジェクト・グーテンベルクへの言及をすべて削除する限り、その作品のコピー、配布、上演、表示、または派生作品の作成を妨げる権利は私たちにはありません。もちろん、プロジェクト・グーテンベルクの使命である電子書籍への自由なアクセスの促進を支援していただき、本契約の条件に従ってプロジェクト・グーテンベルクの作品を自由に共有していただきたいと思います。無料で他者と共有する際には、この作品を添付されている完全なプロジェクト・グーテンベルクライセンスと同じ形式のままにしておけば、本契約の条件を簡単に遵守できます。

1.D. あなたがいる場所の著作権法も、この作品をどのように利用できるかを規定しています。ほとんどの国の著作権法は絶えず変化しています。アメリカ合衆国以外にいる場合は、この契約の条件に加えて、自国の法律も確認した上で、この作品やその他のプロジェクト・グーテンベルクの作品をダウンロード、コピー、表示、上演、配布、または派生作品を作成する前に必ず確認してください。当財団は、アメリカ合衆国以外の国々にある作品の著作権状況については一切保証しません。

1.E. プロジェクト・グーテンベルクへの言及をすべて削除していない限り：

1.E.1. プロジェクト・グーテンベルクの作品のいかなるコピー（「プロジェクト・グーテンベルク」という表現が記載されている、またはそれと関連付けられているすべての作品）にアクセスしたり、表示したり、上演したり、閲覧したり、コピーしたり、配布したりする際には、完全なプロジェクト・グーテンベルクライセンスへの直接リンクまたは即時アクセス手段を含む以下の文句を目立つ場所に記載しなければなりません。

この電子書籍は、アメリカ合衆国および世界のほとんどの地域にいる誰でも、ほとんど制限なく、無料で利用できます。この電子書籍に同梱されている、またはオンラインで入手可能なプロジェクト・グーテンベルク™ライセンスの条件に従って、これをコピーしたり、他人に譲ったり、再利用したりすることができます。

www.gutenberg.orgでご覧いただけます。アメリカ合衆国にいない場合は、この電子書籍を利用する前に、お住まいの国の法律を確認する必要があります。

1.E.2. もしプロジェクト・グーテンベルクの電子書籍が、アメリカの著作権法によって保護されていないテキストから作成されたものであり（著作権者の許可を得て掲載されていることを示す通知が含まれていない場合）、その作品は一切の料金や手数料を支払うことなく、アメリカ国内の誰にでもコピーして配布することができます。もし「プロジェクト・グーテンベルク」という表現がその作品に付随している、または作品上に表示されている状態でその作品を再配布したり、アクセスを提供したりする場合は、1.E.1項から1.E.7項の要件に従うか、または1.E.8項または1.E.9項に定められている通り、その作品およびプロジェクト・グーテンベルクの商標の使用許可を得る必要があります。

1.E.3. もしプロジェクト・グーテンベルクの電子書籍が著作権者の許可を得て掲載されている場合、その利用や配布は1.E.1項から1.E.7項の要件に加えて、著作権者が定めるその他の条件にも従わなければなりません。著作権者の許可を得て掲載されているすべての作品に関するその他の条件は、この作品の冒頭にあるプロジェクト・グーテンベルク・ライセンスにリンクされています。

1.E.4. この作品、またはこの作品の一部を含むファイル、あるいはプロジェクト・グーテンベルクに関連するその他の作品から、プロジェクト・グーテンベルク・ライセンスの全条項を外したり、分離したり、削除したりしてはいけません。

1.E.5. 1.E.1項に記載されている文言を目立つ形で表示し、プロジェクト・グーテンベルク・ライセンスの全文への直接アクセスを可能にしない限り、この電子書籍、またはその一部をコピーしたり、表示したり、演奏したり、配布したり、再配布したりしてはいけません。

1.E.6. この作品を、任意のバイナリ形式、圧縮形式、マークアップ形式、非専有形式、または専有形式に変換して配布することができます。これにはワードプロセッシング形式やハイパーテキスト形式も含まれます。しかし、「Plain Vanilla ASCII」や公式に使用されているその他の形式以外の形式でプロジェクト・グーテンベルクの作品のコピーを提供したり配布したりする場合は、例外です。

公式のProject Gutenbergウェブサイト（www.gutenberg.org）に掲載されているバージョンについては、ユーザーに追加の費用や手数料を一切かけることなく、その作品の元の「Plain Vanilla ASCII」形式またはその他の形式でのコピー、またはリクエストに応じてコピーを取得する手段を提供しなければならない。いかなる代替形式を使用する場合でも、1.E.1項で指定されているProject Gutenbergライセンスの全文を含めなければならない。

1.E.7項　1.E.8項または1.E.9項に従わない限り、Project Gutenbergのいかなる作品へのアクセス、閲覧、表示、再生、複製、配布にも費用を請求してはならない。

1.E.8項　以下の条件を満たす場合に限り、Project Gutenbergの電子書籍のコピーの提供、アクセスの許可、または配布に対して適正な費用を請求することができる：

・Project Gutenbergの作品を利用して得られる総利益の20％に相当するロイヤルティを支払うこと。この金額は、既に使用している税金計算方法に従って算出される。このロイヤルティはProject Gutenbergの商標権者に支払われるべきものだが、同氏はこの項に基づきそのロイヤルティをProject Gutenberg文学アーカイブ財団に寄付することに同意している。ロイヤルティの支払いは、定期的な税務申告書を作成する日または法的に作成が義務付けられている日から60日以内に行わなければならない。ロイヤルティの支払いは明確にその旨を示し、第4節「Project Gutenberg文学アーカイブ財団への寄付に関する情報」に記載されている住所宛てに送付しなければならない。

・ユーザーが書面またはメールで、受領後30日以内にProject Gutenberg™ライセンスの条件に同意しないと通知した場合、そのユーザーが支払った金額を全額返金すること。また、そのようなユーザーに対して、物理的媒体に保存されているすべての作品のコピーを返却または破棄し、Project Gutenberg™作品の他のコピーの使用やアクセスを一切中止するよう要求しなければならない。

・1.F.3項に従い、作品を受領してから90日以内にその電子書籍に欠陥があることが発見されて報告された場合、その作品または代替コピーの代金を全額返金すること。

• Project Gutenberg™の作品を無料で配布するにあたり、本契約のその他すべての条件を遵守しなければなりません。

1.E.9. もし料金を請求したり、本契約で定められている条件とは異なる方法でProject Gutenberg™の電子著作物や一連の著作物を配布したい場合は、Project Gutenberg™の商標の管理者であるProject Gutenberg Literary Archive Foundationから書面による許可を得なければなりません。詳細は下記の第3節に記載されている連絡先までお問い合わせください。

1.F.

1.F.1. Project Gutenbergのボランティアや従業員は、Project Gutenberg™コレクションを作成するために、米国の著作権法で保護されていない著作物を探し出し、著作権に関する調査を行い、テキストを転写し、校正するなど、多大な労力を費やしています。しかし、それでもなお、Project Gutenberg™の電子著作物やそれらが保存されているメディアには、不完全なデータ、不正確なデータ、破損したデータ、転写ミス、著作権やその他の知的財産権の侵害、不良または損傷したディスクやその他のメディア、コンピュータウイルス、またはお使いの機器で読み込めないコンピュータコードなど、「欠陥」が含まれている可能性があります。

1.F.2. 制限付き保証、損害賠償の放棄 –
第1.F.3項に記載されている「交換または返金の権利」を除き、Project Gutenberg™の商標の所有者であるProject Gutenberg Literary Archive Foundationや、本契約に基づきProject Gutenberg™の電子著作物を配布するその他の当事者は、法的費用を含むあらゆる種類の損害や費用に対して一切の責任を負いません。お客様は、第1.F.3項に規定されているもの以外には、過失、厳格責任、保証違反、契約違反に対する救済手段はないことに同意します。また、お客様は、Foundation、商標所有者、および本契約に基づく配布者が、実質的な損害、直接的な損害、間接的な損害、結果的な損害、懲罰的な損害、または付随的な損害に対して一切責任を負わないことに同意します。

そのような損害が生じる可能性について通知した場合であっても同様です。

1.F.3. 交換または返金の制限された権利 – 本電子作品を受領してから90日以内に欠陥があることに気付いた場合、その作品を提供してくれた相手方に書面による説明を送付することで、支払った金額（もしあれば）の返金を受けることができます。物理的な媒体で作品を受領した場合は、書面による説明と共にその媒体を返却しなければなりません。欠陥のある作品を提供した者は、返金の代わりに代替品を提供することを選択できます。電子的に作品を受領した場合は、提供者は返金の代わりに再度電子的に作品を受け取る機会を与えることを選択できます。2回目のコピーにも欠陥がある場合は、問題を解決するための追加の機会なしに書面により返金を要求できます。

1.F.4. 1.F.3項に定める交換または返金の制限された権利を除き、本作品は「現状のまま」提供され、明示的または黙示的ないかなる種類の保証も一切ありません。これには、商品性や特定の目的への適合性に関する保証も含まれますが、これに限定されません。

1.F.5. 一部の州では、特定の黙示的保証の放棄や、特定の種類の損害の排除または制限が認められていません。本契約に定められたいかなる放棄や制限も、本契約が適用される州の法律に違反する場合、その州法で許容される最大限の放棄や制限として解釈されます。本契約のいかなる条項が無効または執行不能であっても、残りの条項の効力には影響しません。

1.F.6. 補償責任 – お客様は、お客様が行ったり引き起こしたりした以下の事項から直接的または間接的に生じるすべての責任、費用、経費（弁護士費用を含む）について、Foundation、商標権者、Foundationの代理人や従業員、本契約に従ってProject Gutenberg™電子作品のコピーを提供する者、およびProject Gutenberg™電子作品の制作、宣伝、配布に関わるボランティア全員を補償し、彼らを免責することに同意します：(a)

(a) 本作品やその他のプロジェクト・グーテンベルク作品の配布、(b) プロジェクト・グーテンベルク作品の改変、修正、追加、削除、および(c) あなたが引き起こすあらゆる欠陥。

第2節　プロジェクト・グーテンベルクの使命について

プロジェクト・グーテンベルクとは、古いコンピュータから最新のコンピュータまで、あらゆる種類のコンピュータで読める形式で電子書籍を自由に配布することを意味します。これは、何百人ものボランティアの努力と、さまざまな分野の人々からの寄付によって成り立っています。

ボランティアや、彼らが必要とする支援を提供するための財政的支援は、プロジェクト・グーテンベルクの目標を達成し、このコレクションが今後も世代を超えて自由に利用され続けるために不可欠です。2001年には、プロジェクト・グーテンベルク・リテラリー・アーカイブ・ファウンデーションが設立され、プロジェクト・グーテンベルクと将来の世代のために安全で永続的な基盤を提供しています。プロジェクト・グーテンベルク・リテラリー・アーカイブ・ファウンデーションについて、またあなたのご協力や寄付がどのように役立つかについては、第3節および第4節、そしてwww.gutenberg.orgのファウンデーション情報ページをご覧ください。

第3節　プロジェクト・グーテンベルク・リテラリー・アーカイブ・ファウンデーションについて

プロジェクト・グーテンベルク・リテラリー・アーカイブ・ファウンデーションは、ミシシッピ州の法律に基づいて設立された非営利の501(c)(3)教育法人であり、国内税務局から免税ステータスを付与されています。同ファウンデーションのEIN、すなわち連邦税識別番号は64-6221541です。プロジェクト・グーテンベルク・リテラリー・アーカイブ・ファウンデーションへの寄付は、米国の連邦法および各州の法律で認められている範囲内で税額控除の対象となります。

同ファウンデーションの事務所は、アメリカ合衆国ニュージャージー州モントクレア、41 Watchung Plaza #516, 07042にあり、電話番号は+1 (862) 621-9288です。メールでのお問い合わせも可能です。

リンクや最新の連絡先情報は、財団のウェブサイトおよびwww.gutenberg.org/contactにある公式ページで確認できます。

第4節　プロジェクトへの寄付に関する情報
グーテンベルク文学アーカイブ財団

グーテンベルク™は、パブリックドメインやライセンス付きの作品の数を増やし、古い機器を含むあらゆる種類の機器で自由に読み取れる形式で配布するという使命を達成するために、広範な一般からの支援と寄付に依存しており、それがなければ存続できません。特に、1ドルから5,000ドル程度の少額の寄付は、IRSによる免税ステータスを維持する上で非常に重要です。

当財団は、アメリカ合衆国の50州すべてにおける慈善活動および慈善寄付を規制する法律を遵守することを誓っています。ただし、遵守要件は州によって異なり、これらの要件を満たし続けるためには多大な労力、多くの書類作業、そして多額の費用が必要です。遵守状況について書面での確認を受けていない地域では寄付を呼びかけません。寄付を送る場合や、特定の州の遵守状況を確認したい場合は、www.gutenberg.org/donateをご覧ください。

呼びかけ要件を満たしていない州からの寄付は受け付けていませんが、そうした州の方々から自発的に寄付の申し出があった場合、それを拒否する規定はないと理解しています。

海外からの寄付も心より歓迎しますが、アメリカ国外からの寄付に関する税務処理については何も保証できません。アメリカの法律だけでも、私たちの少数のスタッフには負担が大きすぎます。

現在の寄付方法や住所については、グーテンベルクプロジェクトのウェブページをご確認ください。小切手、オンライン決済、クレジットカードによる寄付など、さまざまな方法で寄付を受け付けています。寄付をしたい場合は、www.gutenberg.org/donateをご訪問ください。

第5節　プロジェクト・グーテンベルクに関する概要
電子書籍

マイケル・S・ハート教授が、誰でも自由に共有できる電子書籍のライブラリというコンセプトのもと、プロジェクト・グーテンベルクを創設しました。40年間にわたり、彼はボランティアたちの支援を受けながらプロジェクト・グーテンベルクの電子書籍を制作・配布してきました。

プロジェクト・グーテンベルクの電子書籍は、複数の印刷版から作成されることが多く、著作権表示がない限り、これらの印刷版はすべて米国では著作権によって保護されていないと見なされます。そのため、私たちは必ずしも各印刷版に準拠した形で電子書籍を作成するわけではありません。

ほとんどの人々は、主要な検索機能を備えた当社のウェブサイトから始めます：www.gutenberg.org。このウェブサイトには、プロジェクト・グーテンベルクに関する情報のほか、プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団への寄付方法、新しい電子書籍の制作に協力する方法、そして新しい電子書籍の情報を受け取るためのメールニュースレターの登録方法なども記載されています。