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プロジェクト・グーテンベルグ電子書籍『ジャスト・ソー・ストーリーズ』
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タイトル：ジャスト・ソー・ストーリーズ
著者：ラドヤード・キップリング
発行日：2001年8月1日 [電子書籍番号#2781]
最終更新日：2019年5月29日
言語：英語
その他の情報やフォーマット：www.gutenberg.org/ebooks/2781
制作担当：デイビッド・リード
*** プロジェクト・グーテンベルグ電子書籍『ジャスト・ソー・ストーリーズ』の始まり ***

ラドヤード・キップリング著

目次

クジラが喉を持つようになった話
ラクダが背中のこぶを持つようになった話
サイが皮膚を持つようになった話
ヒョウが斑点を持つようになった話
象の子供
カンガルー老人の歌
アーマディロの誕生
最初の文字がどのように書かれたか
アルファベットがどのように作られたか
海で遊んでいたカニ
一人で歩く猫
飛び回る蝶

かつて、海の中に、ああ、最愛の人よ、一頭のクジラがいました。そのクジラは魚を食べていました。ヒトデやカツオ、カニやドジョウ、ヒラメやタナゴ、ヒレナガザメやその仲間、サバやイワシ、そして本当に回転するように動くウナギまで、海の中で見つけられるすべての魚を口で食べてしまったのです。やがて海の中には一匹だけ小さな魚が残りました。それは小さな「スタッフィッシュ」という魚で、危険から逃れるためにクジラの右耳の少し後ろを泳いでいました。するとクジラは尾を立てて言いました。「お腹が空いた。」すると小さな「スタッフィッシュ」は小さな声で言いました。「高貴で気前の良い鯨様、人間の味はご存知ですか？」
「いや」とクジラは答えました。「どんな味だ？」
「美味しいですよ」と小さな「スタッフィッシュ」は言いました。「でも少し固いです。」
「では、何匹か持ってきてくれ」とクジラは言い、尾で海を泡立たせました。
「一度に一匹で十分です」と「スタッフィッシュ」は言いました。「北緯50度、西経40度（それが魔法の場所です）に行けば、海の真ん中にある筏の上に、青いキャンバス製のズボンと、サスペンダー（最愛の人よ、サスペンダーを忘れてはいけません）、そして折りたたみナイフしか身につけていない、無限の知恵と機転を持つ難破船の船員が座っているのが見つかります。」
そこでクジラは全力で北緯50度、西経40度へと泳ぎ続けました。そして海の真ん中の筏の上で、青いキャンバス製のズボンと、サスペンダー（特にサスペンダーを忘れてはいけません、最愛の人よ）、そして折りたたみナイフしか身につけていない状態で、水の中に足先を浸している一人の難破船の船員を見つけました。（彼は母親の許可を得てこそそこにいられたのです。そうでなければ、彼のような無限の知恵と機転を持つ人間がそんなことをするはずがありません。）
そしてクジラは口を大きく開けて、尾に触れそうなほどにして、その難破船の船員や彼が座っていた筏、青いキャンバス製のズボン、サスペンダー（忘れてはいけません）、そして折りたたみナイフまで、すべてを飲み込んでしまったのです。

暖かくて暗い、クジラの内側の部屋の中で、彼は唇を鳴らし、そして尾を使って3回転した。しかし、無限の知恵と機転を持つ船乗りが実際にその暖かくて暗い部屋の中に入ると、彼はよろめき、跳び上がり、叩きつけ、ぶつかり、飛び回り、踊り、打ち付け、叫び、噛み、跳ね、這い、うろつき、吠え、跳び降り、泣き、ため息をつき、這いずり、叫び、歩き、跳び、本来あるべきでない場所でホーンパイプのように踊った。クジラは本当に不快になった。（ストラップのことを忘れましたか？）そこで彼は「スタット・フィッシュ」に言った。「この男はとても厄介だ。しかも私をヒックさせる。どうすればいい？」「彼に出てくるように言いなさい」と「スタット・フィッシュ」は言った。そこでクジラは自分の喉から難破した船乗りに向かって呼びかけた。「出てきて、まともに振る舞いなさい。私はヒックしているんだ。」 「いや、違う！」と船乗りは言った。「そうじゃない。私を故郷の岸辺、アルビオンの白い崖へ連れて行ってくれ。そうすれば考え直す。」そして彼は以前よりもさらに激しく踊り始めた。

「彼を家に連れて帰った方がいいわ」と「スタット・フィッシュ」はクジラに言った。「彼が無限の知恵と機転を持つ男だということを、最初に警告すべきだったわ。」

そこでクジラは両方のひれと尾を使って必死に泳ぎ続け、ついに船乗りの故郷の岸辺とアルビオンの白い崖を見つけた。彼は浜辺の半分まで急いで行き、口を大きく開けて言った。「ここでウィンチェスター、アシュエロット、ナシュア、キーン、そしてフィッチバーグ・ロード沿いの駅に変えてくれ。」そして「フィッチ」と言った瞬間、船乗りは彼の口から出て行った。しかし、クジラが泳いでいる間に、実際に無限の知恵と機転を持つ船乗りは、折りたたみナイフを使って筏を小さな正方形の格子状に切り分け、それをストラップでしっかりと結びつけた（さあ、なぜストラップを忘れてはいけないのかわかりますね！）。そしてその格子をクジラの喉の中にしっかりと押し込み、そこに留まらせたのだ。その後、彼は次のスローカを詠んだ。それを聞いたことがないので、今から説明しましょう。

格子のおかげで、
私はあなたの攻撃を止めることができた。

船乗りにとっても彼は「ヒバーニアン」だった。彼は砂利の上に出て、自分が水の中で足をつけて遊ぶのを許してくれた母親のもとへ帰った。そして結婚し、その後は幸せに暮らした。クジラも同じだった。しかし、その日から彼の喉にある、咳き出すことも飲み込むこともできない格子のせいで、ごく小さな魚以外は何も食べることができなくなった。それが、今のクジラが人間や少年、少女を食べない理由なのだ。

小さな「スタット・フィッシュ」は、赤道の敷居の下の泥の中に隠れた。クジラに怒られるのが怖かったのだ。

船乗りは折りたたみナイフを家に持ち帰った。彼が砂利の上に出たときは青いキャンバスのズボンを履いていた。格子を縛るために、ベルトはそこに残されていた。それがその話の終わりだ。

船室の窓が暗く緑色に見えるとき――外の海のせいで。
船が揺れ動き、乗組員がスープの入った壺の中に落ち、荷物が滑り始めるとき。
看護師が床に倒れ込み、お母さんが「彼女を寝かせておいて」と言うとき。
あなたが起こされず、洗われず、着替えさせられないとき――そうなれば、（もしまだ気づいていなければ）
あなたは「北緯50度、西経40度」にいるのだとわかるだろう。

ラクダが背中のこぶを持つようになった話
これは次の物語で、ラクダがなぜ大きなこぶを持つようになったのかを語っています。

昔々、世界がまだ新しく、動物たちが人間のために働き始めたばかりの頃、働くのを嫌がってうなり砂漠の真ん中に住んでいるラクダがいました。しかもそのラクダ自体がうなり声を上げる癖があったのです。だから彼は木の枝やとげ、タマリスク、マメ科の植物などを食べて、ひたすら怠けて過ごしていました。誰かが話しかけても「フン！」としか言わず、それ以上何も言いませんでした。

ある日の月曜日の朝、馬が背中に鞍を乗せ、口には轡をくわえてラクダのところにやって来て、「ラクダよ、他の動物たちのように一緒に歩いてみなさい」と言いました。
「フン！」とラクダは答え、馬は去って人間のところへ行って報告しました。その後、犬が口に棒をくわえてやって来て、「ラクダよ、他の動物たちのように物を運んでみなさい」と言いました。
「フン！」とラクダは答え、犬も去って人間のところへ行って報告しました。さらに、牛が首にくびきをかけてやって来て、「ラクダよ、他の動物たちのように耕作してみなさい」と言いました。
「フン！」とラクダは答え、牛も去って人間のところへ行って報告しました。

一日が終わると、人間は馬、犬、牛を呼び寄せて言いました。「ああ、三人とも、世界がまだ新しいこの状況では本当に気の毒だが、あの砂漠の中の『フン！』ばかり言うラクダは働かない。もし働くならとっくにここにいるはずだ。だから彼はそのままにしておき、君たちは倍の労力を出して埋め合わせをしなければならない。」

これにより三人とも激怒し、砂漠の端で会議を開きました。一方、ラクダは相変わらずマメ科の植物を食べながら怠けていて、彼らを笑っていました。そしてまた「フン！」と言って去っていきました。

すると、すべての砂漠を支配するジンが、ほこりの雲を巻き上げながらやって来た（ジンたちは魔法の力でいつもそのように移動する）。彼は三人と話し合うために立ち止まった。
「すべての砂漠のジンよ」と馬が言った。「こんな新しい世界ができた今、誰かが怠けていてよいものでしょうか？」
「決してだ」とジンは答えた。
「ええと」と馬は続けた。「あなたの『うなり砂漠』の真ん中に、長い首と長い脚を持つやつがいるんです。月曜日の朝以来、一度も仕事をしていないんです。走ろうともしません。」
「ふう！」とジンは口笛を吹きながら言った。「それは私のラクダだ！アラビア中の金があっても間違いない。彼は何と言っているのか？」
「『フン！』と言っています」と犬が言った。「それに、物を運んだりもしません。」
「他に何か言っているか？」
「『フン！』しか言いません。耕すこともしません」と牛が言った。
「よろしい」とジンは言った。「少々お待ちください。私が彼を叱ってみます。」
ジンはほこりのマントを身にまとい、砂漠を横切って向かい、水たまりに映る自分の姿を見ながら、ひどく怠けているラクダを見つけ出した。
「私の長くて気まぐれな友よ」とジンは言った。「こんな新しい世界ができた今、仕事をしないなんて、どういうことだ？」
「フン！」とラクダは言った。
ジンは手に顎を乗せて座り、偉大な魔法を考え始めた。一方、ラクダは水たまりに映る自分の姿を見ていた。
「月曜日の朝から、あなたのそのひどい怠けっぷりのせいで、三人に余計な仕事が増えてしまったのだ」とジンは言った。そして引き続き手に顎を乗せて魔法を考え続けた。
「フン！」とラクダは言った。
「私ならもうそんなことは言わないね」とジンは言った。「頻繁に言いすぎるかもしれないからな。バブルス、君には働いてほしいんだ。」
するとラクダは再び「フン！」と言った。しかし、その言葉を口にした瞬間、自分が誇りに思っていた背中がどんどん膨らんでいき、巨大な「フン」という音に変わっていくのが見えた。

「見えるか？」とジンは言った。「それは、働かないことで自分自身に招いた苦しみそのものだ。今日は木曜日で、仕事が始まった月曜日以来、お前は一度も働いていない。さあ、今から働け。」
「どうやって働けというのですか」とラクダは言った。「この苦しみを背負ったままでは。」
「それはわざとそうなったのだ」とジンは言った。「お前があの三日間を逃したからだ。これから三日間は食べずに働くことができる。なぜなら、その苦しみだけで生きていけるからだ。決して『私はお前のために何もしてやっていない』などと言うな。砂漠から出て行き、あの三人のところへ行って、まともに振る舞え。自分で苦しみなさい！」
そうしてラクダは苦しみを背負ったまま、あの三人のところへ行った。それ以来、ラクダはいつもその苦しみを背負っている（今では彼の気持ちを傷つけないように「ヒップ」と呼んでいる）。しかし、世界が始まった時に逃したあの三日間を取り戻すことはできず、まともに振る舞う方法もまだ学んでいない。

ラクダのヒップは醜い塊で、
動物園でもよく見ることができる。
しかし、私たちが仕事が少なすぎるせいで抱えるヒップの方が、
もっと醜いのだ。

子供も大人も——
もし仕事が十分になければ——
ヒップができるのだ——
ラクダのようなヒップ——
黒く青ざめたヒップ！

不機嫌な気持ちでベッドから起き上がり、
怒った声で話す。
震えたり、顔をしかめたり、うなったり、唸ったりして、
入浴やブーツやおもちゃに対して怒りをぶつける。

ヒップができた時には、
私にも場所があるはずだ——
（君にもあることは知っている）
ラクダのようなヒップ——
黒く青ざめたヒップ！

この病気の治し方は、じっと座っていることでも、
火のそばで本を読みながら不機嫌になることでもない。
大きな鍬とシャベルを持って、
汗をかくまで掘り続けるのだ。

そうすれば、太陽や風、
そして庭のジンも、
その恐ろしいヒップを取り除いてくれる——
黒く青ざめたヒップを！

私も君と同じように、そのヒップを抱えているのだ——

やることが足りなければ——うーーーー。
みんな背中が丸くなるの——
ラクダみたいに背中が丸くなるの——
子供も大人もね！

サイが皮を手に入れた話

昔、紅海の岸辺にある人里離れた島で、あるパルシー人が住んでいました。彼の帽子からは太陽の光が東洋を超えるほどの輝きを放っていました。そのパルシー人は、帽子とナイフ、そして決して触ってはいけない種類のコンロだけを持って紅海のほとりで暮らしていました。ある日、彼は小麦粉や水、ズッキーニやプラム、砂糖などを使って、幅2フィート、厚さ3フィートもあるケーキを作りました。それは実に素晴らしい食べ物でした（つまり魔法のようなものです）。彼はコンロで料理する許可があったので、そのコンロの上でケーキを焼き続け、完全に茶色くなり、とても美味しそうな香りがするまで焼き上げました。しかし、ちょうど食べようとしたその時、全く人が住んでいない内陸部から、鼻に角を持ち、豚のような目をした、礼儀知らずなサイが浜辺にやって来ました。当時、そのサイの皮膚は体にぴったりとフィットしており、どこにもしわはありませんでした。まるでノアの方舟にいたサイのようでしたが、もちろんずっと大きかったのです。とはいえ、当時も今も彼に礼儀はなく、これからも永遠に礼儀はないでしょう。彼は「なんだ！」と言いました。そこでパルシー人はそのケーキを置き、帽子だけを身につけてヤシの木の頂上に登りました。帽子からは相変わらず太陽の光が東洋を超えるほどの輝きを放っていました。サイは鼻でコンロを倒し、ケーキは砂の上を転がりました。そして彼はそのケーキを鼻の角に突き刺し、食べてしまい、尾を振りながら、マザンダラン島やソコトラ島、そして大いなる分点線上の岬々に隣接する、人里離れた荒涼とした内陸部へ去っていきました。その後、パルシー人はヤシの木から降りてコンロを元の場所に戻し、次のスローカを詠みました。これはあなたが聞いたことのないものなので、ここで説明しましょう：

——

パルシー人が焼いたケーキを食べる者は、恐ろしい過ちを犯す。

実際には、思っている以上に内容が豊富でした。というのも、5週間後、紅海で熱波が襲い、みんなが持っている服をすべて脱ぎ捨てたからです。パルシー人も帽子を脱ぎましたが……

サイは自分の皮を脱ぎ、それを肩にかけたまま海辺に降りて水浴びをした。当時のその皮は下側に3つのボタンが付いており、防水コートのように見えた。パルシーのケーキのことについては何も言わなかった。というのも、彼はそれをすべて食べてしまっていたからだ。そして、その時も、その後も、これから先も、彼に礼儀というものはなかった。彼はそのまま水の中に足を踏み入れ、鼻から泡を吹きながら、皮を海辺に置いていった。

やがてパルシーがやって来てその皮を見つけ、顔中に二度にわたって笑みが広がった。そして彼はその皮の周りを三回踊り、手をこすり合わせた。その後、彼は自分のキャンプに戻り、帽子の中にケーキのくずを詰め込んだ。パルシーはケーキ以外は何も食べず、またキャンプを掃除することもなかったからだ。彼はその皮を取り、それを振ったり、擦ったりし、古くて乾燥した、くすぐったいケーキのくずや焦げたザクロが入るだけ入るまで擦り続けた。そして彼はヤシの木の頂上に登り、サイが水から出てきてその皮を身につけるのを待った。

そしてサイは実際にそうした。彼は3つのボタンでその皮を留めたが、ベッドの上でケーキのくずがくすぐるようだった。彼はかきむしってみたが、それで状況はさらに悪化した。そして彼は砂の上に横になり、転がり続けた。転がるたびにケーキのくずがますますひどくくすぐったかった。そこで彼はヤシの木のところに走り行き、体を激しくこすりつけた。あまりに激しくこすったため、彼の皮膚は肩の部分に大きなしわができ、元々ボタンがあった場所の下側にも別のしわができた（ただしボタンはこすり落とされていた）。脚の部分にもさらにしわができた。これによって彼の気性は悪化したが、ケーキのくずには全く影響がなかった。それらは彼の皮膚の中にあり、依然としてくすぐったかったのだ。そこで彼はとても怒ったまま、ひどくかゆみを感じながら家に帰った。そしてその日から今に至るまで、すべてのサイは皮膚に大きなしわを持ち、非常に気性が悪くなっている。それはすべて、皮膚の中にあるケーキのくずのせいなのだ。

一方、パルシーは帽子をかぶったままヤシの木から降りてきた。その帽子からは太陽光が東洋を超えるほどの輝きを放っていた。彼は調理用のストーブを片付け、オロタヴォ、アミグダラ、アナンタリボの高地の牧草地、ソナプットの湿地帯へと向かって去っていった。

この無人島は、ガルダフイ岬の沖、ソコトラ島の海岸沿い、そしてピンク色に染まったアラビア海に位置している。

でも暑い――スエズから来る熱さはあまりにも激しい。
君や私のような者が、
P.&O.の船で行って、
ケイク・パルシーを訪ねるなんて、到底無理だ。

ヒョウが斑点を持つようになった話
かつて、すべての生き物が平等だった時代に、ヒョウの名前はベスト・ベローヴド。彼はハイ・ヴェルトと呼ばれる場所に住んでいた。「それはロウ・ヴェルトでも、ブッシュ・ヴェルトでも、サウアー・ヴェルトでもなく、まったく平らで暑く、光り輝くハイ・ヴェルトで、そこには砂や砂色の岩、そして砂黄色がかった草だけが生えていたのだ。キリンやシマウマ、エランド、クードゥー、ハルテビーストもそこに住んでおり、彼らはみな全身が砂黄色がかった茶色だった。しかしヒョウは、その中でも最も砂黄色がかった茶色をしており、灰色がかった黄色の猫のような姿をしていて、ハイ・ヴェルトの砂黄色がかった灰色がかった茶色と完璧に一致していた。これはキリンやシマウマ、その他の生き物たちにとっては大変なことだった。なぜなら、ヒョウは砂黄色がかった灰色がかった茶色の石や草の茂みのそばに横になり、キリンやシマウマ、エランド、クードゥーやブッシュバック、ボンテバックが通りかかると、彼らを不意に襲ってしまうからだ。本当にそうだったのだ！また、ハイ・ヴェルトには弓矢を持ったエチオピア人も住んでおり（彼もまた灰色がかった黄色がかった茶色の肌をした男だった）、彼とヒョウは一緒に狩りをした——エチオピア人は弓矢を使い、ヒョウは歯と爪だけを使って——結局キリンやエランド、クードゥー、クワガガ、その他の生き物たちはどちらに逃げればいいのかわからなくなってしまったのだ、ベスト・ベローヴド。本当にそうだったのだ！
長い時間が経った後——あの時代の生き物たちはとても長生きした——彼らはヒョウやエチオピア人に似たものは何でも避けるようになった。そして少しずつ——最初にそうしたのは脚が最も長かったキリンだった——彼らはハイ・ヴェルトを離れていった。彼らは何日も何日も走り続け、ついに木々や低木が生い茂り、縞模様や斑点、まだら模様の影があふれる大きな森にたどり着き、そこに隠れた。さらに長い時間が経つうちに、半分は日陰に、半分は日差しの中にいることや、木々の滑らかな影が彼らに降りかかることで、キリンは斑点模様になり、シマウマは縞模様になり、エランドやクードゥーはより暗い色になり、背中には木の幹の樹皮のような小さな波形の灰色の線が現れた。そうして、彼らの声や匂いは感じられても、もう……

彼らを見かけることはごく稀で、しかもどこを探せばいいのか正確にわかっている時だけだった。彼らは森の中の「まるで斑点だらけの影の中で」楽しく過ごしていたが、一方、ヒョウとエチオピア人は外の「灰色がかった黄色や赤みがかった高地帯」を歩き回り、自分たちの朝食や夕食、お茶がどこへ行ってしまったのかと悩んでいた。ついに彼らはあまりにお腹が空いて、ヒョウとエチオピア人はネズミや甲虫、岩ウサギを食べてしまい、二人ともひどい腹痛に襲われた。その後、彼らは南アフリカ全土で最も賢い動物である、犬のような顔をした吠えるバビウン、バビアンに出会った。
「今日はとても暑い日だったが、ヒョウはバビアンに言った。「獲物はみんなどこへ行ったのですか？」
するとバビアンはウィンクした。彼にはわかっていたのだ。
エチオピア人もバビアンに尋ねた。「先住動物たちの現在の生息地を教えてくれますか？」（意味は同じだが、エチオピア人はいつも長い言葉を使った。彼は大人だったからだ。）
するとバビアンは再びウィンクした。彼にはわかっていたのだ。
そしてバビアンは言った。「獲物たちは他の場所へ行ってしまいました。ヒョウさん、私のアドバイスは、できるだけ早く他の場所へ行くことです。」
エチオピア人は言った。「それは結構ですが、先住動物たちがどこへ移動したのか知りたいのです。」
するとバビアンは言った。「先住動物たちは変化の時が来たから、先住植物たちと一緒になってしまったのです。エチオピア人さん、あなたにもできるだけ早く変わるようアドバイスします。」
これにはヒョウもエチオピア人も困惑したが、彼らは先住植物を探しに出発した。そして何日も経った後、ついに彼らは、木々の幹がすべて「斑点やシミ、影でいっぱいの、とても暗い森」を見つけた。（これを素早く声に出してみれば、その森がどれほど影に覆われていたかがわかるだろう。）
「これは何だ？」とヒョウが言った。「こんなに暗いのに、なぜこんなに多くの光の粒があるのですか？」
「わかりません」とエチオピア人は言った。「でも、これが先住植物でしょう。キリンの匂いがして、キリンの声も聞こえますが、キリンの姿は見えません。」
「不思議ですね」とヒョウは言った。「たぶん、私たちがちょうど日差しの中から出てきたからでしょう。シマウマの匂いもして、シマウマの声も聞こえますが……」

「シマウマが見えない。」
「もう少し待ってくれ」とエチオピア人は言った。「私たちが彼らを狩ってからずいぶん時間が経った。おそらく、彼らがどんな姿か忘れてしまったのだろう。」
「ばかな！」とヒョウは言った。「ハイヴェルトでのことははっきり覚えている。特に彼らの髄骨のことだ。キリンは頭からつま先まで真っ黄色で、高さは17フィートほどだ。一方、シマウマは頭からつま先まで真っ灰色で、高さは4.5フィートほどだ。」
「うーん」とエチオピア人は、原生林の斑点模様の影を見つめながら言った。「それなら、この暗い場所でも、まるで燻製室の中の熟したバナナのように姿を現すはずだ。」
しかし、彼らは姿を現さなかった。ヒョウとエチオピア人は一日中狩り続けたが、匂いや音は感じられても、一匹も見つけることはできなかった。
「お願いだから」とヒョウはお茶の時間に言った。「暗くなるまで待とう。こんな日中に狩りをするなんて、本当にひどい話だ。」
そこで彼らは暗くなるのを待った。そして星明かりが木々の間を縞模様に差し込む中で、何かが息をしている音が聞こえた。ヒョウはその音に驚いて飛びかかった。その匂いも、感触もシマウマのもののようだった。倒してみると、蹴る動作もシマウマのものだったが、姿は見えなかった。そこで彼は言った。「静かにしろ、形のない存在よ。朝までお前の頭の上に座っているぞ。お前には理解できない何かがあるからな。」
しばらくすると、うめき声や物音、足音が聞こえてきた。エチオピア人が叫んだ。「見えない何かを捕まえたぞ。匂いはキリンのようで、蹴る動作もキリンのようだが、形が全くない。」
「信用するな」とヒョウは言った。「私と同じように、朝までその頭の上に座っていろ。彼らには形がないんだ——どれもな。」
そうして彼らは明るくなるまでその上に座り続けた。そしてヒョウが尋ねた。「兄弟よ、君の方には何がいるんだ？」
エチオピア人は頭をかきながら言った。「頭からつま先まで真っ橙色であるべきで、キリンのはずだ。でも、体中に栗色の斑点がある。君の方には何がいるんだ、兄弟よ？」
ヒョウも頭をかきながら言った。「頭からつま先まで淡い灰色であるべきで、シマウマのはずだ。でも、体中に黒と紫の縞模様がある。一体何をしていたんだ？」

「お前自身のことだよ、シマウマ。もしハイ・ヴェルトにいたら、10マイル先からでもお前が見えるってわかってないのか？お前には姿形がないじゃないか。」
「ええ」とシマウマは言った。「でもここはハイ・ヴェルトじゃないでしょう。わからないの？」
「今ならわかる」とヒョウは言った。「でも昨日はわからなかった。どうやってるんだ？」
「上がらせてください」とシマウマは言った。「そうすれば見せてあげます。」
彼らはシマウマとキリンを上がらせた。シマウマは日差しが縞模様に落ちる小さな茨の茂みへ行き、キリンは影が斑点状に落ちる背の高い木々の方へ行った。
「さあ、見てください」とシマウマとキリンは言った。「これがやり方です。一、二、三！で、お前の朝食はどこだ？」
ヒョウもエチオピア人も見つめたが、森の中には縞模様の影や斑点状の影しか見えず、シマウマやキリンの姿は全く見えなかった。彼らはただ立ち去って、影に隠れてしまったのだ。
「おい！おい！」とエチオピア人は言った。「それは学ぶ価値のある手品だな。ヒョウ、これを教訓にしなさい。お前はこの暗い場所で、石炭入れの中の石鹸のように見えるんだぞ。」
「ふっ、ふっ」とヒョウは言った。「お前がこの暗い場所で、石炭袋に貼られたマスタード色の絆創膏のように見えると知ったら、驚くか？」
「名前を呼んでも夕食は手に入らないぞ」とエチオピア人は言った。「要するに、俺たちの体色が環境に合っていないんだ。バビアンのアドバイスに従うつもりだ。彼は俺に変わるべきだと言った。皮膚以外に変えるものがないから、それを変えるつもりだ。」
「何に変えるんだ？」とヒョウは大いに興奮して尋ねた。
「美しい黒みがかった茶色にして、少し紫色を混ぜ、スレートブルーの色合いも加えるんだ。それなら洞窟や木の後ろに隠れるのにぴったりだ。」
そこで彼はその場で皮膚を変えた。ヒョウはこれまで以上に興奮した。人間が皮膚を変えるのを見たことがなかったのだ。
「じゃあ、私はどうなるんだ？」と、エチオピア人が最後の小指まで新しい黒い皮膚に変え終えた後、ヒョウは尋ねた。
「お前もバビアンのアドバイスに従え。彼はお前に斑点模様になるように言っている。」

「そうしたのだ」とヒョウは言った。「できるだけ速く他の場所へ行ったんだ。君と一緒にこの場所にも来たが、それで大いに役立ったよ。」
「ああ」とエチオピア人は言った。「バビアンが言っていたのは南アフリカの斑点のことではない。君の肌の上の斑点のことだったんだ。」
「それに何の意味があるんだ？」とヒョウは尋ねた。
「キリンを考えてみなさい」とエチオピア人は言った。「もし縞模様が好きなら、シマウマを考えてみなさい。彼らは自分の斑点や縞模様を見つけることで、大いなる満足感を得ているのだ。」
「うーん」とヒョウは言った。「私は絶対にシマウマのようにはなりたくない。」
「さあ、決めなさい」とエチオピア人は言った。「君がいないまま狩りに行くのは嫌だが、君がアスファルト塗られたフェンスの前のひまわりのようになりたいと言うなら、仕方ない。」
「じゃあ、斑点にしてもらおう」とヒョウは言った。「でも、あまり大きすぎて粗野に見えないようにしてくれ。私は絶対にキリンのようにはなりたくない。」
「指先を使って丁寧に作ってあげる」とエチオピア人は言った。「私の肌にはまだ十分な黒色が残っている。こっちに来なさい！」
そしてエチオピア人は五本の指を密着させ（新しい肌にはまだ十分な黒色が残っていた）、それをヒョウの体中に押し当てた。五本の指が触れた場所には、互いに近接した五つの小さな黒い跡が残った。最愛の人よ、どのヒョウの肌にでもその跡を見ることができる。時々指が滑って跡が少しぼやけることもあったが、今、どのヒョウをよく見ても、必ず五つの斑点がある——五本の太い黒い指先から生まれたものだ。
「さあ、今度は美しいね！」とエチオピア人は言った。「裸の地面に横になれば小石の山のように見える。裸の岩の上に横になればプディングストーンのように見える。葉の生い茂った枝の上に横になれば、葉の間から差し込む日差しのように見える。道の真ん中に横になれば、特に何もないように見える。そんなことを考えながらゴロゴロ鳴りなさい！」
「でも、私がこんなに素敵になったのなら、なぜあなたも斑点をつけなかったの？」とヒョウは尋ねた。
「ああ、黒色そのものが黒人には最適なんだ」とエチオピア人は言った。「さあ、行こう。ワン・ツー・スリーさんと決着をつけられるか試してみよう。君の朝食はどこだ？」
そうして二人は去り、その後は幸せに暮らしました。最愛の人よ、これが全部です。

ああ、時々大人たちが「エチオピア人が自分の肌を変えられるだろうか？ヒョウが自分の斑点を変えられるだろうか？」と言うのを聞くことがあるわ。もしヒョウやエチオピア人が一度でもそんなことをしてみせなければ、大人たちでさえそんな馬鹿げたことを繰り返し言うはずがないわよね？でも彼らは二度とそんなことはしないわ、最愛の人。彼らは今のままで十分満足しているの。

私は最も賢いバビアンよ。とても賢い口調でこう言うの。「私たち二人だけで、この風景に溶け込もう。」人々が馬車に乗ってやって来て呼んでいるけど、お母さんがそこにいるの……。ええ、あなたが連れて行ってくれれば行けるわ。看護師は気にしないって言ってるわ。豚小屋に行って、庭の柵の上に座りましょう！うさぎたちに話しかけて、その尾がぴょんぴょん動くのを見ましょう！ねえ、お父さん、何でもいいから、あなたと私だけで、本当に冒険して、お茶の時間まで家に戻らないで！これがあなたのブーツよ（持ってきたわ）、それから帽子と杖も。パイプとタバコもあるわ。ああ、早く、中から出てきて。

象の子供
遥か昔、最も愛しい者よ、象には鼻がなかった。あるのはブーツほども大きくて黒っぽく膨らんだ鼻だけで、それを左右に動かすことはできたが、物をつかむことはできなかった。しかし、新しく生まれた象の子供がいて、その子は飽くことのない好奇心に満ちており、とても多くの質問をした。彼はアフリカに住み、その飽くことのない好奇心でアフリカ中を駆け回った。背の高い叔母であるダチョウに、なぜその尾羽があのように生えているのか尋ねると、ダチョウは硬い爪で彼を叩いた。背の高い叔父であるキリンに、なぜ肌に斑点があるのか尋ねると、キリンは硬い蹄で彼を叩いた。それでも彼は依然として飽くことのない好奇心に満ちていた！体の大きな叔母であるカバに、なぜ目が赤いのか尋ねると、カバは大きな蹄で彼を叩いた。毛深い叔父であるバブーンに、なぜメロンがあの味なのか尋ねると、バブーンは毛深い手で彼を叩いた。それでも彼は依然として飽くことのない好奇心に満ちていた！見たり、聞いたり、感じたり、嗅いだり、触れたりするすべてのことについて質問し続け、叔父や叔母たちはみんな彼を叩いた。それでも彼は依然として飽くことのない好奇心に満ちていた！

分点前進の時代のある晴れた朝、この飽くことのない象の子供は、これまで一度も尋ねたことのない新しい質問をした。「ワニは何を夕食にするの？」と。するとみんなが大きな声で「静かに！」と言い、すぐに彼を叩き始め、長い間休むことなく叩き続けた。やがてそれが終わると、彼はトゲの多い茂みの真ん中に座っているコロコロ鳥に出会い、「父も母も私を叩いた。叔父や叔母たちも私の飽くことのない好奇心のせいで私を叩いた。でも、やはりワニは何を夕食にするのか知りたいのです！」と言った。するとコロコロ鳥は悲しげな声で、「灰色がかった緑色で油っぽいリンポポ川のほとりへ行き、そこで調べてみなさい」と言った。

その翌朝、エクイノックスの痕跡はすでになくなっていた。以前から予想されていたように歳差運動が起こったからだ。すると、この「満腹な象の子」は、赤みがかった小さなバナナ100ポンド、長くて紫色のサトウキビ100ポンド、緑色でひび割れのあるメロン17個を持ち、大切な家族たち全員に向かって言った。「さようなら。私は、熱帯樹に囲まれた、灰色がかった緑色で脂っこいリンポポ川へ行って、ワニが何を夕食にしているのか見てくるのです。」彼が丁寧にやめてほしいと頼んだにもかかわらず、家族たちは再び彼を叩いて幸運を祈った。

そして彼は去っていった。少し暑かったが、全く驚いてはいなかった。メロンを食べながら、皮を拾えないのでそこら中に投げ捨てていった。彼はグラハムズタウンからキンバリーへ、キンバリーからカマの国へ、そしてカマの国から北東方向へと進み続け、ずっとメロンを食べていた。ついに、コロコロ鳥が言っていた通り、熱帯樹に囲まれた灰色がかった緑色で脂っこいリンポポ川のほとりに到着したのだ。

最愛の人よ、知っておかねばならないのは、その週、日、時、分が来るまで、この「満腹な象の子」は一度もワニを見たことがなく、ワニがどんなものかも知らなかったということだ。それはすべて彼の「満腹な好奇心」のせいだった。

最初に彼が見つけたのは、岩の周りに巻きついている二色のピトン岩蛇だった。
「すみません」と象の子はとても丁寧に言った。「この辺りでワニのようなものを見たことはありますか？」
「ワニを見たことがあるだと？」二色のピトン岩蛇は軽蔑的な声で言った。「次に何を聞くつもりだ？」
「すみません」と象の子は言った。「でも、ワニが何を夕食にしているのか教えていただけませんか？」
すると二色のピトン岩蛇は素早く岩から体を解き放ち、鱗だらけの尾で象の子を叩いた。
「変だな」と象の子は言った。「父さんや母さん、叔父さんや叔母さん、それにヒッポポタマスの叔母さんやバブーンの叔父さんまで、みんな私の『満腹な好奇心』のせいで私を叩いたのに——これも同じことなのだろう。」

そこで彼は、二色のピトン・ロック・スネークにとても丁寧に別れを告げ、再びその蛇を岩の上に巻き付けるのを手伝った。そして少し暖かくなりながらも全く驚かずに、メロンを食べ、皮は拾えないのであちこちに投げ捨てていた。やがて、熱病の木々に囲まれた灰色がかった緑色の脂っこいリンポポ川のほとりで、木の切り株だと思ったものを踏んだのだ。

しかし実際にはそれはワニだったのだよ、最愛の人よ。そしてそのワニは片目をウィンクした――こんな風に！

「すみません」と象の子供はとても丁寧に言った。「この辺りでワニを見かけませんでしたか？」

するとワニはもう一方の目もウィンクし、尾の半分を泥から持ち上げた。象の子供はもう一度叩かれたくなかったので、とても丁寧に後ずさった。

「こっちにおいで、小さい子よ」とワニが言った。「なぜそんなことを聞くの？」

「すみません」と象の子供はとても丁寧に言った。「父さんにも叩かれましたし、母さんにも叩かれました。背の高い叔母のダチョウや、とても強く蹴れる背の高い叔父のキリン、幅広い体の叔母のカバや、毛深い叔父のバブーンにも叩かれました。それに、岸辺にいる鱗だらけで尾が長い二色のピトン・ロック・スネークまで、彼らよりもっと激しく叩きます。ですから、もしご迷惑でなければ、もう叩かれたくありません。」

「こっちにおいで、小さい子よ」とワニが言った。「私こそがワニなのだ。」そして本当だと示すためにワニの涙を流した。

すると象の子供は息を切らし、膝をついて言った。「あなたこそ、私がこれまでずっと探していた人です。夕食に何を食べるのか教えていただけますか？」

「こっちにおいで、小さい子よ」とワニが言った。「そっと教えてあげる。」

そこで象の子供は頭をワニの麝香のような匂いがする牙のある口元に近づけた。ワニはその子の小さな鼻をつかんだ。その鼻は、その週、日、時、分まではブーツほどの大きさしかなかったが、ずっと役に立っていたのだ。

「今日は象の子供から始めようかな」とワニは歯の間からそう言ったのだ。

すると、最愛の人よ、象の子はひどくイライラし、鼻からこう言った。「離してくれ！早く行け！」
すると、二色のピトン・ロック・スネークが岸から降りてきて言った。「若い友よ、今すぐ、全力を尽くして引かないなら、あの大柄で模様のある革のコートを着た相手」（つまりワニのことだ）「が、お前が『ジャック・ロビンソン』と言う間もなく、お前をあの澄んだ川の中に引きずり込んでしまうだろう。」
これが二色のピトン・ロック・スネークたちの常套句だ。
そして象の子は小さな後脚に座り、何度も引き続けた。そのせいで鼻がどんどん伸びていった。一方、ワニは水の中で暴れ回り、尾を大きく振って水面を泡立たせ、相変わらず引き続けていた。
象の子の鼻はますます伸び続け、象の子は四本の小さな足を広げて引き続けた。ワニはオールのように尾を振りながら引き続け、引くたびに象の子の鼻はどんどん長くなっていき、とても痛かった！
やがて象の子は足が滑り始めるのを感じ、今やほぼ5フィートもある鼻からこう言った。「これは私には無理だ！」
すると二色のピトン・ロック・スネークが再び岸から降りてきて、象の子の後脚に二重の結び目を作り、「軽率で経験の浅い旅人よ、これからは本気で力を込めて引くぞ。そうしなければ、あの装甲板で覆われた甲板を持つ自走式の戦艦」（最愛の人よ、これもワニのことだ）「が、お前の将来の人生を永遠に台無しにしてしまうだろう」と言った。
これがまた二色のピトン・ロック・スネークたちの常套句だ。
そうして彼が引き、象の子も引き、ワニも引き続けた。しかし象の子と二色のピトン・ロック・スネークの方が最も力強く引いた。ついにワニは象の子の鼻を放し、その音はリンポポ川の上から下まで聞こえるほどだった。
すると象の子は急に座り込んだ。しかし先に二色のピトン・ロック・スネークに「ありがとう」と礼を言い、次に痛む鼻を優しく扱い、冷たいバナナの葉で包んで、涼しくなるようにリンポポ川に吊るした。

「なぜそんなことをするのですか？」と二色のピトン・ロック・スネークが尋ねた。
「すみません」と象の子供は言った。「でも、私の鼻の形がひどく崩れてしまっていて、元に戻るのを待っているんです。」
「それなら長い間待たなければなりませんね」と二色のピトン・ロック・スネークは言った。「自分に何が良いかわからない人もいるものです。」
象の子供は三日間もそこに座って、鼻が縮むのを待った。しかし鼻は全く短くならず、おまけに目を細めなければならなくなった。というのも、最愛の方よ、ワニがその鼻を本当の意味で象が持つような鼻にしてしまったのだ。
三日目の終わりに、ハエがやってきて彼の肩を刺した。彼が気づく前に、彼は鼻を使ってそのハエを叩き殺してしまった。
「第一の利点です！」と二色のピトン・ロック・スネークは言った。「普通の鼻ではこんなことはできませんよ。さあ、少し食べてみてください。」
象の子供は考える間もなく鼻を伸ばして大きな束の草を摘み取り、前足でしっかり払ってから自分の口に詰め込んだ。
「第二の利点です！」と二色のピトン・ロック・スネークは言った。「普通の鼻ではこんなことはできませんよ。ここの日差しがとても強いと思いませんか？」
「ええ、そうです」と象の子供は答え、また考える間もなく、灰色がかった緑色で脂っぽいリンポポ川の岸辺から泥をすくって頭に塗った。すると耳の後ろに涼しい泥の帽子ができた。
「第三の利点です！」と二色のピトン・ロック・スネークは言った。「普通の鼻ではこんなことはできませんよ。では、また叩かれるのはどう思いますか？」
「すみません」と象の子供は言った。「でも、全然嫌です。」
「では、誰かを叩くのはどうですか？」と二色のピトン・ロック・スネークが尋ねた。
「とても喜びます」と象の子供は答えた。
「ふむ」と二色のピトン・ロック・スネークは言った。「その新しい鼻は、人を叩くのにとても役立つでしょうね。」

「ありがとう」と象の子供は言った。「覚えておくよ。それじゃ、愛する家族たちのところに帰ってやってみるよ。」そうして象の子供は、鼻をぴょんぴょん動かしながらアフリカを横切って家路についた。果物が食べたくなると、以前のように落ちるのを待つ代わりに、木から直接果物を引き下ろした。草が欲しくなると、以前のようにひざまずく代わりに、地面から草を抜き取った。ハエに刺されると、木の枝を折ってそれをハエ払いに使った。また、太陽が強く照りつけると、新しい、涼しくて柔らかい泥の帽子を自分で作った。アフリカを歩いているときに寂しく感じると、鼻を使って自分に向かって歌った。その音は何組ものブラスバンドの音よりも大きかった。

彼はわざわざ時間をかけて、体の大きなカバを探し出し（彼女は彼の親戚ではなかった）、二色のヘビが自分の新しい鼻について真実を語っているか確かめるために、彼女を思い切り叩いた。その他の時間には、リンポポ川へ行く途中で落としてしまったメロンの皮を拾い集めた——彼はとても整理好きな象だったのだ。

ある暗い夕方、彼は愛する家族たちのところに戻り、鼻を丸めて「元気？」と言った。家族たちは彼に会えてとても喜び、すぐに「こっちに来て、その『過度な好奇心』の罰として叩かれなさい」と言った。

「ふん」と象の子供は言った。「君たち、叩くことなんて全然知らないみたいだね。でも私は知っている。見せてあげるよ。」そして彼は鼻を伸ばし、愛する兄弟二人をひっくり返した。

「おい、バナナ！」と兄弟たちは叫んだ。「その技はどこで覚えたんだ？それに、鼻はどうしたんだ？」

「灰色がかった緑色で脂っこいリンポポ川のほとりにいるワニから新しい鼻をもらったの」と象の子供は言った。「彼に夕食は何か尋ねたら、これを持っていけとくれたのよ。」

「とても醜いね」と毛深い叔父であるバブーンが言った。

「そうだね」と象の子供は言った。「でもとても便利なんだ。」そして彼は毛深い叔父のバブーンの毛深い足を一本掴んで、蜂の巣の中に投げ込んだ。

そしてその悪い象の子供は、家族たちを長い間叩き続け、彼らがとても暑くなり、大変驚くまで続けた。彼は背の高いダチョウの叔母の尾羽を引き抜き、背の高いキリンの叔父を後ろ足から掴んで茨の茂みの中を引きずり回した。そして彼は……に向かって叫んだ。

広いおばさんであるカバは、食事の後に彼女が水の中で眠っているときに、その耳に泡を吹き込んだ。しかし彼は、コロコロ鳥には決して誰にも触れさせなかった。やがて状況はますます緊迫してきて、彼の大切な家族たちは次々と急いで、緑がかった灰色のリンポポ川のほとりへ行った。そこでは熱病の木々が生えており、彼らはワニから新しい鼻を借りようとしたのだ。彼らが戻ってきたときには、もう誰も誰を叩くことはなかった。そしてその日以来、最愛の人よ、あなたがこれから見るすべての象たち――見ることのできない象たちを除いて――は、みな「満腹な象の子」の鼻と全く同じような鼻を持っているのだ。

私には6人の誠実な召使いがいる。
（彼らが私に知識をすべて教えてくれたのだ）
彼らの名前は「何」「どこ」「いつ」
そして「どのように」「なぜ」「誰」だ。
私は彼らを陸路でも海路でも送り出し、
東へも西へも送る。
しかし彼らが私のために働いた後には、
私は彼ら全員に休息を与える。

私は彼らに9時から5時まで休む時間を与える。
なぜならその時間は私が忙しいからだ。
朝食や昼食、お茶の時間も同様だ。
彼らは空腹なのだから。
しかし人によって考え方は異なる。
私は一人の小柄な女性を知っている――
彼女には1000万人もの召使いがおり、
彼らは全く休むことがない！
彼女は目を覚ました瞬間から、
彼らを自分の用事のために海外に送り出すのだ――
100万個の「どのように」、200万個の「どこ」、
そして700万個の「なぜ」だ！

カンガルー老人の歌
かつてのカンガルーは、今私たちが見るような姿ではなく、4本の短い足を持つ別の動物だった。体は灰色で毛深く、傲慢さも甚だしかった。彼はオーストラリアの中央にある岩場で踊り、小さな神ナクアのもとへ行った。
朝食前の6時にナクアのもとへ行き、「今日の午後5時までに、私を他のすべての動物とは違う存在にしてください」と頼んだ。するとナクアは砂地に座っていた場所から飛び上がり、「どっか行け！」と叫んだ。
彼は灰色で毛深く、傲慢さも甚だしかった。再びオーストラリアの中央にある岩場で踊り、中間の神ンクイングのもとへ行った。朝食後の8時にンクイングのもとへ行き、「今日の午後5時までに、私を他のすべての動物とは違う存在にし、さらにとても人気者にしてください」と頼んだ。するとンクイングはスピニフェックスの中の巣穴から飛び出し、「どっか行け！」と叫んだ。
彼は灰色で毛深く、傲慢さも甚だしかった。再びオーストラリアの中央にある砂州で踊り、大きな神ンコングのもとへ行った。夕食前の10時にンコングのもとへ行き、「今日の午後5時までに、私を他のすべての動物とは違う存在にし、人気者にして、みんなに追いかけられるようにしてください」と頼んだ。するとンコングは塩の池で泳いでいた場所から飛び上がり、「わかった、やってやろう！」と言った。
ンコングはいつも空腹で、日差しの中でほこりまみれのイエロードッグ・ディンゴを呼び寄せ、カンガルーを見せた。ンコングは言った。「ディンゴ！起きろ、ディンゴ！あの灰の上で踊っている紳士を見たか？彼は人気者になり、みんなに追いかけられたいのだ。ディンゴ、彼をそういう存在にしてやれ！」するとイエロードッグ・ディンゴが飛び上がり、「え、あのキツネウサギか？」と言った。

ディンゴ――イエロードッグ・ディンゴ――は、いつもお腹を空かせて、ネズミ捕りのようににやにや笑いながら、カンガルーを追いかけた。
誇り高きカンガルーも、ウサギのように四本の小さな足で走った。
ああ、私の愛しい人よ、これで物語の第一部が終わりです！
彼は砂漠を駆け抜け、山々を駆け抜け、塩田を駆け抜け、葦原を駆け抜け、青いガムノキの木々の間を駆け抜け、スピニフェックスの草原を駆け抜け、前足が痛くなるまで走り続けた。
仕方なかったのだ！
それでもディンゴ――イエロードッグ・ディンゴ――は、いつもお腹を空かせて、ネズミ捕りのようににやにや笑いながら、カンガルーを追いかけ続けた。決して近づかず、決して離れずに。
仕方なかったのだ！
それでもカンガルー――オールドマン・カンガルー――は走り続けた。ティツリーの木々の間を駆け抜け、ムルガの木々の間を駆け抜け、長い草の中を駆け抜け、短い草の中を駆け抜け、みずがめ座やかにめ座の熱帯地帯を駆け抜け、後ろ足が痛くなるまで走り続けた。
仕方なかったのだ！
それでもディンゴ――イエロードッグ・ディンゴ――は、ますますお腹を空かせて、馬用の首輪のようににやにや笑いながら、決して近づかず、決して離れずに追いかけ続け、ついにウォルゴング川にたどり着いた。
しかし、そこには橋もなければフェリーボートもなく、カンガルーにはどうやって渡るかわからなかった。だから彼は立ち上がって跳んだ。
仕方なかったのだ！
彼はフリンダース地方を跳び越え、シンダース地方を跳び越え、オーストラリア中央部の砂漠を跳び越えていった。まさにカンガルーのように跳んだのだ。
最初は1ヤード跳び、次に3ヤード跳び、そして5ヤード跳んだ。彼の脚はどんどん強くなり、どんどん長くなっていった。休む暇も、何かを食べる暇もなく、とても欲しくてたまらなかった。
それでもディンゴ――イエロードッグ・ディンゴ――は、とても困惑しながら、とてもお腹を空かせて、一体何がオールドマン・カンガルーを跳ばせているのか不思議に思っていた。
というのも、彼の跳び方は、クリケット選手のようであり、鍋の中のエンドウ豆のようであり、保育園の床で転がる新しいゴムボールのようだったからだ。
仕方なかったのだ！

彼は前足を体の中に折り込み、後足で跳びました。バランスを取るために尾を後ろに伸ばし、ダーリング・ダウンズを跳び越えていったのです。
そうするしかなかったのです！
ディンゴはまだ走り続けました――疲れ果てたディンゴはますます空腹になり、困惑しながら、カンガルー老人がいつやっと止まってくれるのかと思っていました。
その時、塩田で水浴びを終えたンクオンがやってきて、「もう5時だ」と言いました。
ディンゴは座り込みました――哀れなディンゴはいつも空腹で、日差しの中で弱々しく、舌を出して吠えました。
カンガルーも座り込みました――老いたカンガルーは尾を後ろに伸ばし、「やっと終わった！神様に感謝だ！」と言いました。
すると、いつも紳士的なンクオンが言いました。「なぜイエロードッグ・ディンゴに感謝しないのですか？彼があなたのためにしてくれたことに感謝しないのですか？」
するとカンガルーは言いました――疲れ果てた老カンガルーは、「彼は私を子供時代を過ごした場所から追い出し、定期的な食事の時間からも追い出し、私の姿を変えて二度と元に戻せないようにし、さらに私の足をいたずらに弄んだのだ」と。
するとンクオンは言いました。「私が間違っているかもしれませんが、あなたは他の動物とは違う存在にしてほしいと頼んだでしょう。そして、とても人気のある存在にしてほしいとも。今はもう5時です。」
「ええ」とカンガルーは言いました。「そうしなければよかった。魔法や呪文でそれを実現してくれると思っていましたが、これはただの冗談ですね。」
「冗談だと？」と青いガムの木の下で水浴びをしていたンクオンは言いました。「もう一度そんなことを言えば、ディンゴを呼んであなたの後足を吹き飛ばしてやるぞ。」
「いや」とカンガルーは言いました。「謝らなければなりません。足は足ですから、私のためにそこまで変える必要はありません。私が言いたかったのは、朝から何も食べていないので本当にお腹が空いているということです。」
「ええ」とイエロードッグ・ディンゴは言いました。「私も同じ状況です。私は彼を他の動物とは違う存在にしましたが、お茶代に何がもらえるのでしょうか？」

すると、塩の中で入浴していたンコングが言った。「それについては明日来て聞きなさい。今は体を洗うからね。」
そうして彼ら――カンガルー老人とイエロードッグ・ディンゴ――はオーストラリアの真ん中に取り残され、お互いに「これはお前のせいだ」と言い合った。

これは、ブーマーによって行われたレースの歌だ。
一度に走るだけの、この種唯一の競技――
ワリガボリガルーマの偉大な神ンコングによって始められた。
まずカンガルー老人が先頭、その後ろをイエロードッグ・ディンゴが追った。

カンガルーは跳び去った。
その後ろ足はピストンのように動き――
朝から夜まで跳び続け、一回の跳躍で25フィートも進んだ。
イエロードッグ・ディンゴは
遠くで黄色い雲のように横たわり――
吠える暇もなかったほど忙しかった。
まあ、彼らは本当に素早く地面を駆け抜けていった！

彼らがどこへ行ったのか、
また彼らが進んだ道筋を追った者もいない。
なぜならその大陸には
まだ名前が付けられていなかったからだ。
彼らは30度の距離を走り、
トーレス海峡からリーウィンまで（アトラスをご覧ください）――
そして来た道を戻っていった。

もしアデレードから太平洋まで
小走りで行けるとしたら、
午後分の距離でも
これらの紳士たちが走った距離の半分でも、
かなり暑く感じるだろう。
しかし脚力は驚くほど鍛え上げられるだろう――
そう、熱心な我が子よ、
お前は素晴らしい子になるだろう！

アルマディーロスの物語の始まり
親愛なる人よ、これはまた、遠い昔の物語です。その時代の真ん中に、とげだらけのハリネズミがいて、濁ったアマゾン川のほとりで暮らし、貝殻を持つカタツムリなどを食べていました。そして彼には友達がいて、それはゆっくり動くカメで、同じく濁ったアマゾン川のほとりで暮らし、緑のレタスなどを食べていました。そうしてすべて順調でした、親愛なる人よ。わかりますか？
しかし同じ遠い昔に、色とりどりのジャガーもいて、やはり濁ったアマゾン川のほとりに住んでおり、捕まえられるものは何でも食べていました。鹿やサルを捕まえられないときはカエルや甲虫を食べ、カエルや甲虫も捕まえられないときは母親のジャガーのところへ行き、母親は彼にハリネズミやカメの食べ方を教えてくれました。
母親は尾を優しく振りながら何度も言いました。「私の子よ、ハリネズミを見つけたら水の中に落としなさい。そうすれば体を伸ばしてくるから。カメを見つけたら、足で殻から引きずり出しなさい。」そうしてすべて順調でした、親愛なる人よ。わかりますか？
ある美しい夜、濁ったアマゾン川のほとりで、色とりどりのジャガーは、倒れた木の根元に座っているとげだらけのハリネズミとゆっくり動くカメを見つけました。二人とも逃げることができず、ハリネズミである彼は体を球状に丸め、カメである彼は頭と足を殻の中にできるだけ引っ込めました。そうしてすべて順調でした、親愛なる人よ。わかりますか？
「さあ、よく聞きなさい」と色とりどりのジャガーは言いました。「これはとても重要なことだ。母さんが言っていたのは、ハリネズミに出会ったら水の中に落とせば体を伸ばしてくるし、カメに出会ったら足で殻から引きずり出せということだ。では、お前たちのうち誰がハリネズミで、誰がカメなんだ？自分の模様を守るために、私にはわからないのだ。」
「お母さんが何と言ったか本当に確かですか？」ととげだらけのハリネズミが尋ねました。「本当に確かですか？もしかすると、体を伸ばすときは……」

「カメなら、シャベルで水をかけてあげなければならない。ハリネズミに会ったら、その子を甲羅の上に落としてやらなければいけないのよ。」
「お母さんが何と言ったか、本当に確かなの？」とスロー＆ソリッド・タートルが尋ねた。「本当に間違いないの？もしかすると、ハリネズミに水をやるときはその子を自分の手の中に入れてやり、カメに会ったら、その子が体を伸ばすまで甲羅をかき続けなければいけないと言ったのかもしれないわね。」
「そんなことは全然ないと思う」とペイントド・ジャガーは言ったが、少し困惑していた。「でも、もう一度はっきりと言ってください。」
「手で水をすくうときは、それを使ってハリネズミの体を伸ばすのよ」とスティッキー＆プリッキーが言った。「これは大事なことだから覚えておきなさい。」
「でも」とタートルは言った、「肉を食べるときは、シャベルを使ってその肉をカメの中に入れるのよ。どうして理解できないの？」
「あなたのせいで私の斑点が痛くなるわ」とペイントド・ジャガーは言った。「それに、私はあなたのアドバイスなんて全然欲しくないの。ただ、あなたたちの中で誰がハリネズミで、誰がカメか知りたかっただけよ。」
「教えてあげないわ」とスティッキー＆プリッキーは言った。「でも、好きなら私を甲羅から引きずり出してみなさいよ。」
「ああ！」とペイントド・ジャガーは言った。「これであなたがカメだとわかった。私がわからないと思ったのね！じゃあ、やってみせるわ。」ペイントド・ジャガーは素早く手を伸ばしたが、その時スティッキー＆プリッキーは体を丸めてしまった。当然、ジャガーの手にはトゲだらけだった。さらに悪いことに、彼はスティッキー＆プリッキーを森や茂みの中へと突き飛ばし、もう暗くて彼を見つけることはできなかった。そして彼は自分の手を口に入れたが、当然、トゲのせいで以前よりもずっと痛かった。話せるようになるとすぐに、彼は言った。「これで彼がカメではないことはわかった。でも」――そしてトゲのない方の手で頭をかきながら――「もう一方がカメだとどうやってわかるの？」
「でも、私がカメよ」とスロー＆ソリッドが言った。「あなたのお母さんの言う通りよ。あなたには私を甲羅から引きずり出してほしいと言っていたの。始めなさい。」
「さっきはそんなことは言っていなかったでしょう」とペイントド・ジャガーは、手の中のトゲを抜きながら言った。「全然違うことを言っていたじゃないですか。」
「まあ、たとえ私が『全然違うことを言っていた』と言ったとしても、何の違いもないわ。だって、もしあなたが言った通りに彼女が言ったとしても、それは私が彼女が言った通りに言ったのと同じことよ。」

「一方で、もし彼女が『貝殻で私を押しつぶすのではなく、スコップを使って私を取り出せ』と言ったと思うなら、私にはどうすることもできないでしょう？」
「でも、あなたは私の手で貝殻から取り出してほしいと言ったじゃないか」とペイントド・ジャガーが言った。
「もう一度よく考えれば、私はそんなことは一言も言っていない。あなたの母親が『あなたに私を貝殻から取り出すように言った』と私は言っただけだ」とスロウ＆ソリッドが言った。
「もし本当にそうすると何が起こるの？」とジャガーはとても傲慢で慎重な態度で尋ねた。
「わからない。私は今まで一度も貝殻から取り出されたことがないからね。でも正直に言うと、私が泳ぎ去るのを見たいなら、私を水の中に落とせばいいのだ」
「信じない」とペイントド・ジャガーは言った。「お前は、母さんが私にやるように言ったことと、お前が私に確認したことを混同している。もう何が何だかわからない。今度はわかりやすいことを言ってくるが、それでますます混乱するだけだ。母さんは、二人のうちの一人を水の中に落とせと言っていた。お前は落とされるのを急いでいるようだから、実際は落とされたくないんだろう。だから早くその濁ったアマゾン川に飛び込め」
「警告しておくが、お前のお母さんは喜ばないぞ。私が言わなかったなんて彼女に言うな」とスロウ＆ソリッドが言った。
「もし母さんが言ったことについてもう一言でも――」とジャガーは答えたが、彼が文を終える前に、スロウ＆ソリッドは静かに濁ったアマゾン川に飛び込み、長い距離を水中を泳いで、スティッキー＆プリッキーが待っている岸辺に戻ってきた。
「危うく助かったな」とスティッキー＆プリッキーが言った。「ペイントド・ジャガーをからかうつもりはない。お前は自分が何者だと彼に言ったんだ？」
「正直に、私は正直なカメだと言った。でも彼は信じず、私が本当にそうかどうか確かめるために川に飛び込ませた。私は本当にカメだったので、彼は驚いている。今、彼はお母さんのところに行って報告するだろう。聞いてみろ！」
彼らは、濁ったアマゾン川のほとりの木々や茂みの間でペイントド・ジャガーが怒鳴り叫んでいる声を聞くことができた。やがて彼の母親がやって来た。
「息子よ、息子よ！」と母親は何度も優しく尾を振りながら言った。「何をしていたの？してはいけないことを……」

「自分の殻から出てきたいと言っているようなものを、私は足でつかもうとしたんだ。でも、私の足はとげだらけになっちゃった」とペイントド・ジャガーは言った。
「あら、あら！」と母親は何度も優しく尾を振りながら言った。「そのとげだらけの足を見れば、それはきっとハリネズミに違いないわ。水の中に放してあげるべきだったのよ。」
「私も別のやつに同じことをしたんだ。そいつは自分がカメだと言ったけど、私は信じなかった。でも本当にカメで、アマゾンの濁った水の中に潜ってしまって、二度と上がってこないんだ。私には食べるものも何もない。他の場所で住む方がいいと思う。この濁ったアマゾンでは、私みたいな貧乏者には敵わないんだ！」
「あら、あら！」と母親は何度も優しく尾を振りながら言った。「今は私の話を聞いて、私が言ったことを覚えておきなさい。ハリネズミは体を球形に丸めて、とげをあちこちに突き出すの。これでハリネズミだとわかるわ。」
「私はこのおばあさんが全然好きじゃない」とスティッキー・プリッキーは大きな葉の陰で言った。「彼女は他に何を知っているのかしら？」
「カメは体を丸めることはできないの」とジャガーの母親は何度も優しく尾を振りながら続けた。「頭と足だけを殻の中に引っ込めるの。これでカメだとわかるわ。」
「私はこのおばあさんが本当に嫌いだ——本当に」とスロー＆ソリッド・タートルは言った。
「ペイントド・ジャガーでさえ、その教えを忘れないのに。スティッキー・プリッキー、あなたが泳げないのは残念だわ。」
「私に話しかけないで」とスティッキー・プリッキーは言った。「体を丸められたらどれだけいいか考えてみて。これは大変だ！ペイントド・ジャガーの言うことを聞きなさい。」
ペイントド・ジャガーはアマゾンの濁った水辺に座り、自分の足のとげを取りながら独り言を言っていた——
「体を丸められないけど泳げる——それはスロー＆ソリッドだ！
体を丸められるけど泳げない——それはスティッキー・プリッキーだ！」
「彼はこの日々を決して忘れないだろう」とスティッキー・プリッキーは言った。
「スロー＆ソリッド、私の顎を持ってて。泳ぎ方を覚えようと思うの。役に立つかもしれないから。」
「素晴らしい！」とスロー＆ソリッドは言い、スティッキー・プリッキーの顎を支えながら、彼はアマゾンの濁った水の中で足を動かした。

「きっといい泳ぎ手になれるよ」とスロー＆ソリッドは言った。「さあ、もし私の背中の板の紐を少しほどいてくれるなら、体を丸める方法を考えてみるよ。役に立つかもしれないからね。」

スティッキー＆プリッキリーがカメの背中の板の紐をほどくのを手伝ってくれたおかげで、スロー＆ソリッドは体を少しだけ丸めることができた。

「素晴らしい！」とスティッキー＆プリッキリーは言った。「でも、今はもうやめた方がいい。顔が真っ黒になってしまう。どうぞまた私を水の中に連れて行ってください。あなたがとても簡単だと言っていた横泳ぎを練習します。」そうしてスティッキー＆プリッキリーは練習し、スロー＆ソリッドはその隣で泳いだ。

「素晴らしい！」とスロー＆ソリッドは言った。「もう少し練習すれば、本物のクジラになれるよ。さて、もしよければ、私の背中と前の板の紐をあと二つほどほどいてくれると、あなたがとても簡単だと言っていたあの不思議な体勢を試してみるよ。ペイントド・ジャガーは驚くだろうね！」

「素晴らしい！」とスティッキー＆プリッキリーは言った。アマゾンの濁った水で体中が濡れていた。「正直、あなたを自分の家族の一人と間違えそうです。二つほど、ですよね？もう少し表情を出してください。そして、あまりうなり声を上げないで。そうしないとペイントド・ジャガーに聞かれてしまいます。終わったら、あなたがとても簡単だと言っていた長い潜水も試してみたいです。ペイントド・ジャガーは驚くでしょうね！」

そうしてスティッキー＆プリッキリーは潜水し、スロー＆ソリッドもその隣で潜水した。

「素晴らしい！」とスロー＆ソリッドは言った。「息を止めることにもう少し注意すれば、アマゾンの濁った水の底で自由に過ごせるようになる。さて、あなたがとても快適だと言っていた、後ろ足を耳の周りに回すという運動を試してみるよ。ペイントド・ジャガーは驚くだろうね！」

「素晴らしい！」とスティッキー＆プリッキリーは言った。「でも、背中の板に少し負担がかかっています。今は並んでいる代わりに、全部重なり合ってしまっています。」

「ああ、それは運動の結果だよ」とスロー＆ソリッドは言った。「君のとげが互いに溶け合っていくようだし、以前よりも松の実に似てきて、栗の実のような姿ではなくなってきているようだね。」

「本当ですか？」とスティッキー＆プリッキリーは言った。「それは水に浸かっているからでしょう。ああ、ペイントド・ジャガーは驚くでしょうね！」

二人は互いに助け合いながら運動を続け、朝になると休んで体を乾かした。そして

彼らは、自分たちが以前とはまったく違っていることに気づいた。
「スティッキー・プリッキリ」とカメは朝食の後で言った。「私は昨日の自分とは違う。でも、きっとペイントド・ジャガーを楽しませることができると思うよ。」
「それはちょうど今、私が考えていたことだよ」とスティッキー・プリッキリは言った。「鱗がある方がトゲよりずっといい——泳げるという点は言うまでもない。ああ、ペイントド・ジャガーは驚くだろうね！さあ、彼を探しに行こう。」
やがて彼らは、前夜に怪我をした足をまだ治しているペイントド・ジャガーを見つけた。彼はあまりにも驚いて、自分の塗装された尾に何度も後ろ向きに倒れ込んだ。
「おはよう！」とスティッキー・プリッキリは言った。「それで、あなたの可愛いお母さんは今朝どうですか？」
「彼女は元気ですよ、ありがとう」とペイントド・ジャガーは答えた。「でも、今はあなたの名前が思い出せないので、どうか許してください。」
「それはひどいですね」とスティッキー・プリッキリは言った。「昨日の今日で、あなたは私を殻から引きずり出そうとしたじゃないですか。」
「でも、あなたには殻なんてなかったでしょう。全部トゲだったじゃないか」とペイントド・ジャガーは言った。「確かにそうだ。私の足を見てみて！」
「あなたは私にアマゾン川の濁った水の中に落ちて溺れろと言ったじゃないか」とスロウ・ソリッドは言った。「どうして今日はそんなに無礼で忘れっぽいの？」
「お母さんがあなたに何と言ったか覚えていないの？」とスティッキー・プリッキリは言った——
「丸まることはできないが泳げる——スティッキー・プリッキリ、それが彼だ！
丸まることはできるが泳げない——スロウ・ソリッド、それが彼だ！」
そして二人とも体を丸めてペイントド・ジャガーの周りをぐるぐる回った。すると彼の目は本当に頭の中で回転し始めた。
その後、彼は母親のところへ行った。
「お母さん」と彼は言った。「今日、森に新しい動物が二匹いるんです。お母さんが泳げないと言っていた方は泳げるし、丸まることができないと言っていた方は丸まることができます。そして、二人ともトゲを共有しているようです。なぜなら、二人とも全身に鱗があって、一方だけが滑らかではないからです。」

他のやつらはとてもとげだらけで、しかもぐるぐる回り続けていて、私は落ち着かないのです。
「坊や、坊や！」とジャガーのお母さんは何度も優しく尾を振りながら言った。「ハリネズミはハリネズミであり、他の何者にもなれないのよ。カメもまたカメで、決して他のものにはなれないの。」
「でも、それはハリネズミでもカメでもないの。両方の特徴を少し持っていて、正しい名前もわからないのです。」
「ばかなこと！」とジャガーのお母さんは言った。「すべてには正しい名前があるのよ。本当の名前が分かるまでは『アルマジロ』と呼んで、そのまま放っておくべきよ。」
そこでペイントド・ジャガーは言われた通りにした。特に彼らを放っておくという点については。しかし不思議なことに、その日から今に至るまで、濁ったアマゾン川のほとりでは、スティッキー・プリッキーやスロウ・ソリッドをアルマジロ以外で呼ぶ者は一人もいないのだ。もちろん他の場所にもハリネズミやカメはいる（私の庭にもいる）。しかし、遠い昔、濁ったアマゾン川のほとりに住んでいた、松ぼっくりの鱗のように重なり合った鱗を持つ、本当に賢い古い種類の動物たちは、その賢さから常にアルマジロと呼ばれているのだ。
さて、わかったかい、最愛の人？

私はアマゾン川を航海したこともなく、ブラジルに行ったこともない。
でもドン川やマグダレナ川なら、いつでもそこへ行けるのだ！
そう、サウサンプトンから毎週、白と金色の大きな蒸気船がリオへと向かっていくのだ。
（リオへ、リオへと向かっていくのだ！）
私もいつか老いる前に、リオへ行ってみたいものだ！

私はジャガーを見たこともなく、アルマジロも見たことがない。
あの鎧を着たアルマジロをね……たぶんこれからも見ることはないだろう。
リオに行かない限りは……その素晴らしい姿を見るために……
リオへ、リオへと向かっていくのだ——本当にリオへと！
ああ、老いる前にリオへ行ってみたいものだ！

最初の文字はどのようにして書かれたのか
とても昔のこと、新石器時代の人間がいました。彼はジュート人でもアングル人でもなく、おそらくドラヴィダ系の人間だったかもしれませんが、それはどうでもいいことです。彼は原始人で、洞窟で暮らし、ほとんど服を着ず、読むことも書くこともできず、またそうする気もありませんでした。空腹でない限り、彼はとても幸せでした。彼の名前はテグマイ・ボプスライで、「急いで足を踏み出さない人」という意味です。しかし私たちは、親愛なるあなた、彼のことを単にテグマイと呼びます。彼の妻の名前はテシュマイ・テウィンドロウで、「たくさん質問をする女性」という意味です。でも私たちは、親愛なるあなた、彼女のことをテシュマイと呼びます。彼の小さな娘の名前はタフィマイ・メタルルマイで、「礼儀知らずで叩かれるべき小さな子」という意味です。しかし私は彼女のことをタフィと呼ぶつもりです。彼女はテグマイ・ボプスライの最愛の子であり、自分のお母さんの最愛の子でもありました。彼女は本来なら叩かれるべき量の半分しか叩かれず、三人ともとても幸せでした。タフィが走れるようになると、彼女はいつも父親のテグマイと一緒にどこへでも行きました。時には空腹になるまで洞窟に戻らないこともあり、そのときテシュマイ・テウィンドロウは「一体どこに行っていたの？こんなに汚れて。本当に、テグマイ、あなたもタフィと変わらないわ」と言います。

さあ、よく聞いてください！
ある日、テグマイ・ボプスライはビーバーが住む湿地を通ってワガイ川へ行き、夕食のために鯉を捕まえようとしました。タフィも一緒に行きました。テグマイの槍は木製で、先端にはサメの歯が付いていました。しかし、魚を一匹も捕まえる前に、川底を強く突き刺しすぎて、槍が真っ二つに折れてしまいました。彼らは家から何マイルも離れていました（もちろん、小さな袋に昼食を入れて持っていました）。そしてテグマイは予備の槍を持ってくるのを忘れていました。
「これは大変なことだ！」とテグマイは言いました。「これを修理するのに半日はかかるぞ。」
「家に大きな黒い槍があるわ」とタフィが言いました。「私が洞窟に戻ってお母さんに貸してもらってくるわ。」

「お前のその太った足じゃ、あまりにも遠すぎるぞ」とテグマイは言った。「それに、ビーバーの沼地に落ちて溺れるかもしれない。仕方がないから、できる限り最善を尽くそう。」彼は座り、鹿の腱や革の切れ端、蝋や樹脂の塊が入った小さな革製の修理用バッグを取り出し、槍の修理を始めた。

タフィもまた座り、つま先を水に浸し、顎を手で支えながら真剣に考え込んだ。そして彼女は言った。「ねえ、パパ、私たちが字が書けないなんて本当に困るわよね？もし書けたら、新しい槍を頼むメッセージを送れるのに。」

「タフィ」とテグマイは言った。「スラングは使わないようにと何度言ったらわかるんだ？『本当に困る』なんて良い言葉じゃないが、もし家に手紙が書けたら便利だろうな。」

ちょうどその時、川沿いを見知らぬ男が通りかかったが、彼は遠く離れた部族、テワラ族の者で、テグマイの言葉は一言も理解できなかった。彼は岸辺に立ち、タフィに微笑みかけた。というのも、彼にも自分の娘がいたからだ。テグマイは修理用バッグから鹿の腱を取り出し、再び槍の修理を続けた。

「こっちに来て」とタフィは言った。「私のママがどこに住んでるか知ってる？」すると見知らぬ男は「うーん」と答えた。彼もまたテワラ族だったのだ。

「ばか！」とタフィは言い、足を踏み鳴らした。というのも、父親が槍を使えないちょうどその時、とても大きな鯉の群れが川を上ってくるのが見えたからだ。

「大人を煩わせるな」とテグマイは言い、槍の修理に夢中で振り返りもしなかった。

「私は煩わせてないわ」とタフィは言った。「ただ、私の言うことをしてほしいだけ。でも彼は理解してくれないの。」

「じゃあ、私を煩わせるな」とテグマイは言い、口いっぱいになった鹿の腱を引き続けた。見知らぬ男――本物のテワラ族だった――は草の上に座り、タフィは父親が何をしているかを彼に見せた。見知らぬ男は思った。「なんて素晴らしい子なんだ。私に向かって足を踏み鳴らしたり、顔をしかめたりする。きっと、私なんて気にも留めないあの偉大な首長の娘に違いない。」そこで彼はこれまで以上に丁寧に微笑んだ。

「さあ」とタフィは言った。「あなたの足の方が私より長いから、ビーバーの沼地に落ちる心配もないし、私のママのところに行って頼んできてちょうだい。」

「パパのもう一本の槍よ――暖炉の上に掛けてある、黒い柄のあるあれ。」
その見知らぬ男（彼はテワラ族だった）は思った。「なんて素晴らしい子なんだろう。腕を振ったり私に向かって叫んだりするけれど、何を言っているのか全くわからない。でも、彼女の望みを叶えなければ、呼びかけにも応じないあの高慢な首長が怒るだろう。」彼は立ち上がり、白樺の木から大きな平らな樹皮を剥ぎ取ってタフィーに渡した。最愛の人よ、彼がそうしたのは、自分の心が白樺の樹皮のように純粋で悪意はないことを示すためだった。しかしタフィーにはよく理解できなかった。
「あら！」と彼女は言った。「今わかった！ママの住所が欲しいのね？もちろん私には書けないけど、描くことはできるわ。鋭いものがあればね。ネックレスのサメの歯を貸してちょうだい。」
見知らぬ男（テワラ族）は何も言わなかったので、タフィーは小さな手を伸ばして、彼の首にかけられている美しいビーズや種、サメの歯でできたネックレスを引っ張った。
見知らぬ男（テワラ族）は再び思った。「本当に本当に素晴らしい子だ。私のネックレスのサメの歯は魔法のサメの歯で、許可なく触れた者はすぐに腫れ上がったり破裂したりすると言われている。でもこの子は腫れ上がったり破裂したりしない。それに、まだ私のことに全く気づいていない、厳格に自分の仕事だけをこなすあの重要な首長も、彼女が腫れ上がったり破裂したりすることを恐れている様子はない。もっと丁寧に接した方がいい。」
そこで彼はサメの歯をタフィーに渡した。タフィーは床にうつ伏せになり、足を空中に上げた。まるで絵を描きたいときにリビングの床に横になる人々のように。そして彼女は言った。「これから素敵な絵を描いてあげるわ！肩越しに見ていいけど、動かないでね。まずはパパが釣りをしている姿を描くわ。あまり似ていないけど、ママならわかるわ。だってパパの槍は壊れている姿に描いてあるから。それから、パパが欲しがっているもう一本の槍、黒い柄のある槍を描くわ。まるでパパの背中に突き刺さっているように見えるけど、それはサメの歯が滑って、この樹皮が十分に大きくないからよ。それがあなたに持ってきてほしい槍よ。だから、私があなたに説明している姿も描くわ。私の髪は描いたように逆立っていないけど、そう描いた方が描きやすいの。それからあなたの姿も描くわ。あなたは本当にいい人だと思うけど、絵の中で美しくは描けないから、怒らないでね。怒ってる？」

見知らぬ男（彼はテワラ族だった）は微笑んだ。彼はこう思った。「どこかで大きな戦いが起こっているに違いない。私の魔法のサメの歯を持っているのに、体が膨らんだり破裂したりしないこの不思議な子供は、すべての偉大な首長の部族を呼んで助けてもらうようにと言っているのだ。彼は偉大な首長なのだろう、でなければ私に気づいていただろう。」

「見て」とタフィーは力強く、ややぎこちなく絵を描きながら言った。「今、あなたの姿を描いたわ。そしてパパが欲しがっている槍をあなたの手に置いて、それを持ってくるように思い出させてあげるの。さあ、私のママの住んでいる場所を見つける方法を教えるわ。二本の木があるところまで行って（あれが木よ）、その先にある丘を越えて（あれが丘よ）、そうするとビーバーでいっぱいの沼地に着くの。ビーバーを全部は描けなかったわ、ビーバーの絵が描けないから。でも頭だけは描いたの。沼地を渡るときに見えるのはそれだけよ。落ちないように気をつけて！そして私たちの洞窟はその沼地の向こう側にあるの。実際は丘ほど高くはないけど、小さいものはうまく描けないの。あれが外にいる私のママよ。とても美しいわ。これまでで最も美しいママよ。でも、こんなに簡単な絵しか描けていないのを見たら怒るかもしれないわね。でも私が絵が描けるから、喜んでくれるはずよ。念のために、パパが欲しがっている槍も洞窟の外に描いておいたわ。実際は中にあるんだけど、この絵をママに見せれば彼女が渡してくれるわ。ママがあなたに会えてとても喜ぶから、両手を挙げている姿にしたの。素敵な絵でしょう？ちゃんと理解した？もう一度説明しましょうか？」

見知らぬ男（彼はテワラ族だった）はその絵を見て頷いた。彼は心の中でこう思った。「もしこの偉大な首長の部族を呼んで助けてあげなければ、彼は四方八方から槍を持った敵たちに殺されてしまうだろう。なるほど、偉大な首長が私に気づかないふりをしていた理由がわかった！彼は敵が茂みに隠れて自分を見ているのではないかと恐れていたのだ。だから彼は私に背を向け、賢くて不思議なこの子供に自分の苦境を示す恐ろしい絵を描かせたのだ。私は急いで行って、彼の部族から助けを呼んでくる。」彼はタフィーに道を尋ねることさえせず、手に白樺の樹皮を持って風のように茂みの中へ走っていった。タフィーはとても嬉しそうに座っていた。

これがタフィーが彼のために描いた絵だ！

「タフィー、何をしていたの？」とテグマイが尋ねた。彼は自分の槍を修理し、丁寧にそれを前後に振っていた。

「これは私のわがままなんですよ、お父さん」とタフィーは言った。「もし質問しないなら、すぐに全てがわかるでしょう。きっと驚くはずですよ。どれほど驚くか、お父さんにはわからないわ！絶対に驚くって約束してね。」
「わかった」とテグマイは言い、再び魚を捕り始めた。
その見知らぬ男――彼がテワラ族だということを知っていましたか？――は絵を持って急いで逃げ、数マイルも走った。偶然にも、原始的な昼食会に来ていた他の新石器時代の女性たちと話しているテシュマイ・テウィンドロウの洞窟の前で彼は彼女を見つけた。タフィーは特に顔の上半分や目の部分がテシュマイによく似ていたので、常に純粋なテワラ族であったその見知らぬ男は丁寧に微笑み、白樺の樹皮をテシュマイに渡した。彼は必死に走ったため息を切っており、足には茨による傷もあったが、それでも丁寧に振る舞おうとした。
テシュマイがその絵を見るなり、激しく叫び声を上げて見知らぬ男に飛びかかった。他の新石器時代の女性たちはすぐに彼を倒し、6人一列になって彼の上に座った。一方、テシュマイは彼の髪を引っ張った。
「この見知らぬ男の鼻のように明らかよ」と彼女は言った。「彼は私のテグマイを槍でいっぱいにして、可哀想なタフィーを怖がらせて髪の毛を逆立たせてしまったの。それだけでは満足せず、どうやってそんなことをしたかを示す恐ろしい絵まで持ってきたのよ。見て！」彼女は辛抱強く見知らぬ男の上に座っている全員の女性たちに絵を見せた。「ここに腕が折れた私のテグマイがいるわ。ここには背中に槍が突き刺さっているの。ここには槍を投げようとしている男がいる。ここには洞窟から槍を投げている別の男がいる。そしてここには一群の人々」（実際にはタフィーのビーバーたちだったが、人間によく似て見えた）「がテグマイの後ろから近づいてきているの。本当に衝撃的でしょう！」
「とても衝撃的ね！」と新石器時代の女性たちは言い、見知らぬ男の髪に泥を詰め込んだ（彼はそれに驚いた）。そして彼らは部族の太鼓を叩き、テグマイの部族の全ての首長たちや、ヘトマンやドルマン、組織内のネグスやウーン、アコーンたちを呼び集めた。さらには魔術師やアンゲコク、ジュジュメン、僧侶なども呼ばれ、見知らぬ男の首を切り落とす前に、彼にすぐに川辺まで連れて行って、可哀想なタフィーをどこに隠したのかを示すよう命じた。
この時点で、その見知らぬ男（テワラ族であるにもかかわらず）は本当にイライラしていた。彼らは彼の髪に泥をたっぷり詰め込み、彼を転がしたのだ。

でこぼこの小石の上を行ったり来たりして、彼らは6人一列になって彼の上に座り、彼を叩いたり突いたりして、もう息ができないほどにした。彼は彼らの言葉を理解できなかったが、新石器時代の女性たちが彼につけた名前は決して上品なものではないとほぼ確信していた。しかし、テグマイの部族全員が集まるまで何も言わず、その後彼らをワガイ川の岸辺へ連れ戻した。そこではタフィーがデイジーチェーンを作っており、テグマイは修理した槍で小さな鯉を丁寧に刺していた。

「えっ、すごく早かったね！」とタフィーは言った。「でも、なぜこんなに多くの人を連れてきたの？お父さん、これは私のサプライズよ。驚いた？」

「とても」とテグマイは言った。「でも、今日の釣りは台無しになってしまった。なんてことだ、親切で優しくて清潔で静かな部族全員がここにいるじゃないか、タフィー。」

実際、そうだった。まず最初にテシュマイ・テウィンドロウと新石器時代の女性たちが歩き、泥だらけの髪をした見知らぬ男（彼はテワラ族だったが）をしっかりと掴んでいた。その後ろには族長、副族長、補佐官や助手たち（みんな武器を身につけていた）、ヘトマンや百人隊長、プラトフとその部下たち、ドルマンとその分遣隊たちが続き、ウーン、ネグセス、アコーンたちが最後尾にいた（彼らも依然として武器を持っていた）。その後ろには、4つの洞窟の所有者（季節ごとに1つずつ）、私有のトナカイ牧場、2つのサーモンレップの所有者から、封建的で出っ歯の農奴たち、冬の夜に熊の皮の半分を与えられ、火から7ヤード離れた場所で生活する者たち、そして遺産として削った髄骨しか受け取れない従属農奴たちまで、階層に応じて部族の人々が並んでいた。（素敵な言葉でしょう、最愛の人？）彼らはみんなそこにいて、跳ね回ったり叫んだりして、20マイル四方の魚をすべて怖がらせてしまった。テグマイは流暢な新石器時代風の言葉で彼らに感謝の言葉を述べた。

その後、テシュマイ・テウィンドロウは駆け寄ってタフィーに激しくキスをし、抱きしめた。しかし、テグマイの部族の族長はテグマイの髪の結び目を掴んで激しく揺さぶった。

「説明しろ！説明しろ！説明しろ！」とテグマイの部族全員が叫んだ。

「お願いだから！」とテグマイは言った。「私の髪の結び目を放してくれ。田舎中の人々が集まってくることなく、男が自分の槍を壊すことなんてできないのか？君たちは本当に干渉好きな連中だ。」

「結局、お父さんの黒い柄の槍を持ってきていないんでしょう？」とタフィーは言った。「それに、私の可愛い見知らぬ男に何をしているの？」

彼らは二人、三人、十人と彼を殴り続け、彼の目はぐるぐる回ってしまった。彼にできたのは息を切らしながらタフィーを指差すことだけだった。
「あなたを槍で刺した悪い人たちはどこにいるの？」とテシュマイ・テウィンドロウが尋ねた。
「いなかったわ」とテグマイは言った。「今朝私のところに来たのは、あなたたちが絞め殺そうとしているその可哀想な男だけよ。テグマイの部族よ、あなたたちは元気じゃないの？病気なの？」
「彼は恐ろしい絵を持ってきたのです」と族長は言った。「その絵には、あなたが槍だらけになっている姿が描かれていました。」
「えっと、その絵は私が彼に渡したものです」とタフィーは言ったが、少し不安そうだった。
「お前だ！」とテグマイの部族の者たちが一斉に叫んだ。「礼儀知らずで叩かれるべき小柄なやつめ！お前か？」
「タフィー、どうやらちょっと面倒なことになりそうだね」と父親は言い、彼女を抱きしめてくれたので、彼女は気にしなかった。
「説明しろ！説明しろ！」とテグマイの部族の族長は叫び、片足で跳ねた。
「見知らぬ男に父さんの槍を取ってきてほしかったから、私が引っ張ったの」とタフィーは言った。「槍はたくさんなかったわ。一本だけよ。確かめるために三回引っ張ったの。父さんの頭に槍が突き刺さっているように見えてしまったのは仕方ないわ。白樺の樹皮にはスペースがなかったから。そして、お母さんが悪い人たちって呼んでいたのは、私のビーバーたちよ。沼地を通る道を示すために彼らを描いたの。それから、洞窟の入り口で嬉しそうにしているお母さんも描いたの。彼はとてもいい見知らぬ人だから。あなたたちは世界で一番愚かな人たちよ」とタフィーは言った。「彼はとてもいい人よ。どうして彼の髪に泥を塗ったの？洗ってあげなさい！」
しばらく誰も何も言わなかったが、やがて族長が笑い出し、次にその見知らぬ男（少なくともテワラ族の人間だった）も笑った。そしてテグマイも笑いすぎて岸辺に倒れ込んだ。その後、部族の全員がますます大声で笑い続けた。笑わなかったのはテシュマイ・テウィンドロウと新石器時代の女性たちだけだった。彼女たちは夫たちにとても丁寧に接し、「バカ！」と頻繁に言っていた。
そしてテグマイの部族の族長は泣きながら歌った。「お前、礼儀知らずで叩かれるべき小柄なやつめ、素晴らしい発明をしたな！」

「わざとじゃないの。お父さんの黒い柄の槍が欲しかっただけよ」とタフィーは言った。
「気にするな。それは素晴らしい発明だ。いつか人々はそれを『文字』と呼ぶようになるだろう。今はまだ絵に過ぎず、今日見たように、絵だけでは必ずしも正しく理解されない。しかし、テグマイの可愛い子よ、いつか私たちは26個すべての文字を作り出し、書くことも読むこともできるようになる。そうなれば、間違いなく自分の思いを正確に伝えることができるのだ。新石器時代の女性たちに、その見知らぬ人の髪から泥を洗い流させなさい。」
「それなら嬉しいわ」とタフィーは言った。「だって、結局のところ、テグマイの部族の他の槍は全部持ってきたけど、お父さんの黒い柄の槍だけは忘れてしまったんだもの。」
すると族長は叫びながら歌った。「親愛なるタフィー、次に絵文字を書くときは、その意味を説明できる私たちの言葉を話せる人を一緒に送った方がいい。私自身は族長だから気にしないが、テグマイの部族の他の人々にとっては大変なことだ。そして、見ての通り、見知らぬ人も驚いてしまうのだ。」
そして彼らは、その見知らぬ男――本物のテワラ族の人――をテグマイの部族に受け入れた。彼は紳士的で、新石器時代の女性たちが彼の髪に付けた泥のことで文句を言わなかったからだ。しかし、その日以来（おそらくこれはすべてタフィーのせいだが）、読み書きを学ぶのが好きな女の子はほとんどいなくなった。彼女たちのほとんどは、タフィーと同じように、絵を描いたりお父さんと遊んだりする方を好むのだ。

メロウ・ダウンのそばに道が通っている――
今日では草むらの小道に過ぎないが、
ギルフォードの街から1時間ほどの距離にあり、
ウェイ川の上に位置している。

ここでは、馬の鈴の音を聞くと、
古代のブリトン人たちは身支度を整えて馬に乗り、
西の道を通ってやってくる暗い色のフェニキア人たちが
商品を運んでくるのを見に行った。

そしてここか、この辺りで、彼らは集まり、
人種に関する話し合いをしたり――
ビーズとウィットビー産の真珠とを交換したり、
錫と美しい貝殻で作られた首飾りなどとを交換したりした。

しかし、そのずっと前――
バイソンがこの地を歩き回っていた頃――
タフィーと彼女のお父さんは、その丘に登って家を構えていたのだ。

そしてビーバーたちはブロードストーン・ブルックに巣を作り、
ブラムリーが立つ場所に沼地を作った。
シェアから熊たちもやって来て、
シャムリーが立つ場所でタフィマイを探した。

タフィーがワガイと呼んだウェイ川は、
その時は今より6倍以上も広かった。
テグマイの一族全員も、
その時は見事な姿をしていた！

アルファベットはどのようにして作られたか
タフィマイ・メタラルマイが、お父さんの槍や見知らぬ男、絵文字に関してあの小さな間違いを犯してから1週間後、彼女は再びお父さんと一緒に鯉釣りに行った。お母さんは、新石器時代の洞窟の外にある大きな乾燥用の棒に毛皮を吊るす手伝いをして家にいるように言ったが、タフィは早々にこっそりとお父さんのところへ行き、二人で釣りをした。しばらくすると彼女はくすくす笑い始め、お父さんは「ばかなことを言わないで、子供よ」と言った。
「でも、面白かったじゃない！」とタフィは言った。「族長が頬を膨らませていた姿や、髪に泥がついていた可愛い見知らぬ男の姿、覚えてないの？」
「もちろん覚えているよ」とテグマイは言った。「私たちが彼にしたことの代償として、柔らかくて端に縁取りのある鹿の皮2枚をその見知らぬ男に払わなければならなかったんだ。」
「私たちは何もしてないわ」とタフィは言った。「お母さんや他の新石器時代の女性たち、それに泥がやったことよ。」
「その話はもうやめよう」とお父さんは言った。「昼食をしよう。」
タフィは髄の出る骨を手に取り、10分間じっと静かに座っていた。その間、お父さんはサメの歯を使って白樺の樹皮に何かを刻んでいた。そして彼女は言った。「お父さん、秘密のサプライズを考えたの。何か音を出してみて——どんな音でもいいの。」
「ああ！」とテグマイは言った。「それで始めるのか？」
「ええ」とタフィは言った。「お父さん、口を開けた鯉みたいに見えるわ。もう一度言ってみて。」
「ああ！ああ！ああ！」とお父さんは言った。「無礼なことを言わないで、娘よ。」
「本当に無礼なつもりはないの」とタフィは言った。「これも秘密のサプライズの一部なの。お願い、『ああ』って言って、最後には口を開けて、その歯を貸して。鯉の口を大きく開けた絵を描くの。」
「なぜだ？」とお父さんは尋ねた。
「わからないの？」とタフィは樹皮に何かを刻みながら言った。「それが私たちだけの秘密のサプライズになるのよ。口を開けた鯉の絵を描けば……」

洞窟の奥で煙を出しましょう——お母さんが気にしなければね。そうすればあの「あっ」という音を思い出せるわ。それから、私が暗闇から飛び出してその音であなたを驚かせたふりをしましょう。去年の冬、ビーバーの沼地でやったのと同じように。

「本当に？」と父親は、真剣に耳を傾けている大人特有の声で言った。「続けてみなさい、タフィー。」

「あら、大変！」と彼女は言った。「コイの絵を全部描くことはできないけど、コイの口の形になるものは描けるわ。コイが頭を下にして泥の中を探す姿、知ってるでしょ？ええと、これが仮のコイよ（他の部分は後で描くふりをするの）。これが口だけで、これが『あっ』という意味よ。」そして彼女はそれを描いた。（1.）

「悪くないね」とテグマイは言い、自分用の木の板にも何かを描いた。でも、口の上にある触手の部分を忘れているぞ。

「でも、私には描けないわ、パパ。」

「口の開きとその上の触手だけを描けばいいんだ。そうすればそれがコイだとわかる。ペルチやマスには触手がないからね。ほら、タフィー。」そして彼はそれを描いた。（2.）

「じゃあ、真似してみるわ」とタフィーは言った。「これを見たらわかる？」

「もちろん」と父親は言った。

そして彼女はそれを描いた。（3.）「どこかでこれを見たら、あなたが木の後ろから飛び出して『あっ！』と言った時のように、私も同じくらい驚くわ。」

「さあ、また別の音を出してごらん」とタフィーはとても誇らしげに言った。

「ヤッ！」と父親は大きな声で言った。

「うーん」とタフィーは言った。「それは混ざった音ね。最後の部分はコイの口の音だけど、前の部分はどうしよう？イェーイェーイェーと『あっ』！ヤッ！」

「それはコイの口の音にとても似ているね。コイの体の別の部分も描いて繋げよう」と父親は言った。彼もとても興奮していた。

「ダメ。繋げちゃうと忘れちゃうわ。別々に描いて。尾も描いて。頭を下にしているなら、まず尾が来るはずよ。私は尾の方が一番簡単に描けると思う」とタフィーは言った。

「いい考えだ」とテグマイは言った。「じゃあ、『イェー』という音用のコイの尾を描こう。」

そして彼はそれを描いた。（4.）

「今度は私が試してみるわ」とタフィーは言った。「パパのようには描けないかもしれないけど。尾の割れ目部分と、その下にある粘り気のある線だけを描けば大丈夫かな？」

「これはどうやってつながるの？」と彼女は言い、これを描いた。（5.）
父親はうなずき、目は興奮でキラキラと輝いていた。
「きれいね」と彼女は言った。「今度は別の音を出してみて、パパ。」
「おお！」と父親は大きな声で言った。
「それはとても簡単よ」とタフィーは言った。「口を卵や石の形にしてみるの。だから卵や石でもいいのよ。」
「いつも卵や石が見つかるわけじゃないわ。じゃあ、丸い形のものを描かなくちゃ。」そして彼はこれを描いた。（6.）
「まあ！」とタフィーは言った。「私たち、いろんな音の絵を作ったわね——鯉の口、鯉の尾、それに卵！さあ、もう一つ音を出してみて、パパ。」
「しーっ！」と父親は言い、顔をしかめたが、タフィーは興奮して気づかなかった。
「それも簡単よ」と彼女は木の皮に何かを刻みながら言った。
「え、何だって？」と父親は言った。「考え事をしていて、邪魔されたくないんだ。」
「それも音よ。パパ、蛇が考え事をして邪魔されたくないときに出す音よ。この‘しーっ’という音で蛇を作りましょう。これでいい？」そして彼女はこれを描いた。（7.）
「ほら」と彼女は言った。「これもまた秘密のサプライズよ。槍を修理する小さな洞窟の入り口に、ヒスヒスする蛇の絵を描いておけば、あなたが真剣に考えているってわかるの。そしたら私はとても静かに中に入るわ。もし川辺の木に描いていたら、岸を揺らさないように、とても静かに歩いてほしいってことね。」
「その通りだ」とテグマイは言った。「この遊びには、君が思っている以上の意味があるんだ。タフィー、君のパパの娘は、テグマイ族が槍の先端に打火石の代わりにサメの歯を使い始めて以来、これまでで最も素晴らしい発想を思いついたんだよ。私たちは世界の大きな秘密を見つけ出したんだ。」
「どうして？」とタフィーは尋ね、彼女の目も興奮で輝いていた。
「見せてあげる」と父親は言った。「テグマイ語で水って何？」
「ヤよ、もちろん。それは川のことでもあるの——ワガイ・ヤのように、ワガイ川のことよ。」
「飲むと熱を出す悪い水——黒い水、沼地の水って何？」

「もちろんだよ。」
「さあ、見てごらん」と父親が言った。「ビーバーの沼地にある池のほとりに、こんな痕跡が刻まれているのを見たことがあるかい？」そして彼はそれを描いた。（8.）
「鯉の尾と丸い卵。二つの音が混ざっている！うわっ、悪い水だ」とタフィーが言った。
「もちろん、君がそれが悪い水だって言ったから、私はその水を飲むわけがないよ。」
「でも、私は水の近くにいる必要なんて全然ない。何マイルも離れた場所で狩りをしていても――」
「それでも、まるでそこに立って『タフィー、どけないと熱を出すぞ』って言うのと同じことだよ。全部、鯉の尾と丸い卵で表されているんだ！お父さん、急いでママに伝えなきゃ！」とタフィーは彼の周りを踊った。
「まだだよ」とテグマイは言った。「もう少し先まで行ってからだ。考えてみよう。『ヨウ』は悪い水を意味するけど、火で調理した食べ物も同じように悪いものだよね？」そして彼はそれを描いた。（9.）
「うん。蛇と卵」とタフィーが言った。「つまり、夕食の時間だってことね。もしそんな痕跡を木に見つけたら、洞窟に戻る時が来たってわかるわ。私もそう思う。」
「わがウィンキー！」とテグマイは言った。「それもその通りだ。でもちょっと待って。問題があるよ。『ソウ』は『夕食を食べに来い』という意味だけど、『ショウ』は私たちが毛皮を吊るす乾燥用の棒のことだよ。」
「ひどい乾燥用の棒め！」とタフィーが言った。「重くて熱くて毛むくじゃらの毛皮をそこに吊るすのを手伝うのは大嫌い。もしあなたが蛇と卵を描いて、それが夕食の合図だと思って森から戻ってきたら、実際はママがその二枚の毛皮を乾燥用の棒に吊るすのを手伝えという意味だったら、私はどうするの？」
「怒るだろうね。ママもそうだ。『ショウ』のために新しい絵を描かなくちゃ。シュッと音を立てる斑点のある蛇を描いて、普通の蛇はシッシッとしか音を立てないふりをしよう。」
「斑点の描き方がわからないわ」とタフィーが言った。「それに、もしあなたが急いでいたら斑点を描き忘れるかもしれない。そうなったら、実際は『ショウ』なのに私はそうだと思ってしまい、結局ママに捕まってしまうわ。ダメ！やっぱり、そのひどい高い乾燥用の棒自体の絵を描いて、はっきりさせた方がいいわ。シュッと音を立てる蛇の後にそれを描くわ。見て！」そして彼女はそれを描いた。（10.）
「それが最も安全かもしれないね。とにかく、私たちの乾燥用の棒にとても似ている」と父親は笑いながら言った。「では、蛇と乾燥用の棒を使って新しい音を作ってみよう。」

「その中に音があるの。『シ』って言おう。それが槍を意味するテグマイで、タフィーだよ。」と彼は笑った。
「からかわないで」とタフィーは言った。自分の絵文字や、見知らぬ男の髪の毛についた泥のことを思い出しながら。「パパが描いてよ。」
「今回はビーバーや丘は描かないよね？」と父親は言った。「槍にはただの直線を描くよ。」そして彼はそれを描いた。（11.）
「ママでさえ、それを私が死んだと間違えるはずがないわ。」
「お願い、パパ。気持ち悪くなるの。もっと音を出して。私たちはとても楽しくやってるのよ。」
「えっと！」とテグマイは顔を上げて言った。「『シュ』って言おう。それは空を意味するの。」
タフィーは蛇と乾燥用の棒を描いた。そして止まった。「その最後の音に合わせて、新しい絵を描かなきゃだめでしょう？」
「シューシューウウウ！」と父親は言った。「まるで細くなった丸い卵の音みたいだね。」
「じゃあ、細長い丸い卵を描いて、何年も何も食べていないカエルだと仮定しましょう。」
「いやだ」と父親は言った。「急いで描くと、それ自体が丸い卵だと間違えるかもしれない。シューシューシュ！どうしようか。丸い卵の端に小さな穴を開けて、Oの音がどのように細くなっていくかを示そう。こんな感じだ。」そして彼はそれを描いた。（12.）
「ああ、素敵！細長いカエルよりずっといいわ。続けて」とタフィーはサメの歯を使って言った。父親は描き続け、興奮のあまり手が震えていた。彼はこれを描き終えるまで続けた。（13.）
「タフィー、顔を上げないで」と彼は言った。「テグマイ語でそれが何を意味するか、わかるか試してみて。もしわかったら、秘密を見つけたことになるよ。」
「蛇――棒――壊れた卵――鯉――尾と鯉の口」とタフィーは言った。
「シューヤ。空の水（雨）。」ちょうどその時、雨粒が彼女の手に落ちた。天気が曇ってきたからだ。「パパ、雨が降ってるわ。それが伝えたかったこと？」
「もちろん」と父親は言った。「そして、一言も言わずに伝えてあげたでしょう？」
「ええ、たぶんすぐにわかったと思うけど、その雨粒のおかげで確信できたわ。これからはずっと覚えているわ。シューヤは雨、つまり『雨が降る』って意味よ。パパ！」彼女は立ち上がって彼の周りを踊った。「もしかして、私が起きる前に外に出て、壁の煙の中にシューヤを描いてくれたの？」

雨が降るって分かってたから、ビーバーの毛皮でできたフードを持っていくつもりだったの。ママは驚かないかな？』
テグマイは立ち上がって踊った。（あの頃のお父さんたちはそういうことをしても気にしなかったのだ。）「それだけじゃない！もっとだ！」と彼は言った。「もしかすると、雨はあまり降らないから川辺に来てほしいって伝えたいんだけど、何を描けばいいのかな？まずテグマイ語で言ってみて。」
「シュ・ヤ・ラス、ヤ・マル。（空の水が終わり、川がやってくる。）新しい言葉がたくさんあるね！どうやって描けばいいのか分からないよ。」
「でも私には分かるよ——本当に分かる！」とテグマイは言った。「ちょっと待ってて、タフィ。今日はこれ以上やらないよ。シュ・ヤはもう分かったよね？でもこの『ラス』は難しいんだ。ラ・ラ・ラ」と彼はサメの歯を振った。
「最後にはヒシシという音があり、蛇の前にはカープの口がある——ア・ア・ア・ア。私たちが欲しいのは『ラ・ラ』だけだよ」とタフィは言った。
「分かってるけど、『ラ・ラ』を作らなくちゃいけないの。そして私たちこそ、世界で初めてそれを試した人たちなんだよ、テグマイ！」
「まあ」とタフィはあくびをしながら言った。彼女はかなり疲れていたのだ。「『ラス』って、終わるという意味だけでなく、壊れるや終了するという意味もあるよね？」
「そうだよ」とテグマイは言った。「ト・ラスっていうのは、ママが料理をするための水がタンクにないという意味だ——ちょうど私が狩りに行く時にね。」
「そしてシ・ラスっていうのは、君の槍が壊れたという意味だ。せめて、見知らぬ人のために変なビーバーの絵を描く代わりに、それを考えていればよかったのに！」
「ラ！ラ！ラ！」とテグマイは棒を振りながら顔をしかめて言った。「まったく困った！」
「『シ』なら簡単に描けたのに」とタフィは続けた。「それなら、君の槍が完全に壊れている様子をこんな風に描けたのに！」そして彼女は絵を描いた。（14.）
「その通りだ」とテグマイは言った。「これが完全な『ラ』だ。他のどの印とも違うね。」そして彼も絵を描いた。（15.）
「次は君の番だ。ああ、これは前にもやったことがある。今度は『マル』だ。ママ——ママ。ママは口を閉じるよね？それなら、こんな風に閉じた口を描こう。」そして彼は絵を描いた。（16.）
「それからカープの口を開ける。そうすると『マ・マ・マ』になる！でも、この『ッッッ』という音はどうなるの、タフィ？」
「それはとてもざらついた、鋭い音のように聞こえるね。まるで君がカヌー用の板を切る時に使うサメの歯のようだよ」とタフィは言った。

「つまり、端がすべて尖っている感じですか？」とテグマイが言った。そして彼は絵を描いた。(17.)
「その通り」とタフィーが言った。「でも、あんなにたくさんの『歯』は要らないわ。二つだけにして。」
「一つだけ描きます」とテグマイは言った。「もし私たちのこの遊びが私が思っているようなものになるなら、音の絵をできるだけ簡単にする方がみんなにとって良いのです。」そして彼は再び絵を描いた。(18.)
「さあ、できました」とテグマイは片足立ちしながら言った。「魚のように、全部を一列に描きます。」
「各文字の間に少し棒か何かを入れた方がいいんじゃない？そうすれば、まるで鯉のように互いにぶつかったりせずに済むわ。」
「ああ、そのためのスペースは残しておきます」と父親が言った。そして彼は熱心に、新しい白樺の樹皮の上に絵を次々と描き続けた。(19.)
「シュ・ヤ・ラス・ヤ・マル」とタフィーは一音ずつ読み上げた。
「今日はこれで十分です」とテグマイが言った。「それに、タフィー、疲れているでしょう。大丈夫、明日に全部終わらせましょう。そうすれば、見える大きな木々が全部薪に切り倒されても、何年も後まで私たちのことが覚えられるでしょう。」
そうして二人は家に帰り、その晩はテグマイが火の一方に、タフィーがもう一方に座り、壁の煙の中に『ヤ』や『ヨ』、『シュ』や『シ』といった文字を描きながら一緒にくすくす笑った。母親が「本当に、テグマイ、あなたは私のタフィーよりひどいわ」と言うまでだった。
「気にしないでください」とタフィーが言った。「これは私たちだけの秘密のサプライズなの。できたらすぐに全部教えます。でも今は何かと聞かないでください。そうしないと教えてしまいますから。」
そこで母親は慎重に何も尋ねなかった。そして翌朝早く、テグマイは新しい音の絵のことを考えるために川辺へ行った。タフィーが起きると、洞窟の外にある大きな石の水槽の側面に「ヤ・ラス」（水がなくなりつつある）と書かれているのを見つけた。
「うーん」とタフィーは言った。「この絵文字は結構面倒ね！まるで父さんが直接ここに来て、お母さんが料理するためにもっと水を持ってこいと言っているみたい。」彼女は家の裏にある泉に行き、樹皮製のバケツで水槽に水を入れ、その後川辺に走って行き、父親の左耳を引っ張った——いい子の時に引っ張ってもいいと許されている耳だった。

「さあ、一緒に来なさい。残っている音の絵を全部描こう」と父親が言った。彼らはとても楽しい一日を過ごし、昼食も美味しく、二回も遊びをした。Tの番になると、タフィーは自分の名前も、父親や母親の名前もすべてその音で始まるのだから、手をつないだ家族の絵を描こうと提案した。一度か二度なら問題なかったが、六、七回も描くうちに、タフィーとテグマイはどんどん雑な絵を描くようになり、最終的にはTの音は、腕を伸ばしてタフィーやテシュマイを支える細長いテグマイの姿だけになってしまった。これら三枚の絵から、どのようにしてそうなったのかが部分的にわかる。（20、21、22）

他の多くの絵も、特に昼食前は最初からあまりに美しかったが、白樺の樹皮に何度も描かれるうちにだんだん単純で描きやすくなり、最終的にはテグマイでさえも欠点が見当たらないと言った。Zの音のためには、ヘビが逆向きになっていて、静かで優しく息を吹いている様子を表している（23）。Eの音は頻繁に登場するため、単純な形で描かれただけだ（24）。Bの音のためには、テグマイ家の神聖なビーバーの絵が描かれた（25、26、27、28）。Nの音は耳障りで気になる音だったので、疲れるまで鼻の絵を描き続けた（29）。貪欲なGaの音のためには、大きな湖のマスの口の絵が描かれた（30）。また、荒々しく痛みを伴うKaの音のためには、マスの口の絵に後ろに槍を加えて描かれた（31）。心地よく風が吹くWaの音のためには、ワガイ川の一部の絵が描かれた（32、33）。このようにして、望むすべての音の絵が描き上げられ、アルファベットも完全な形になった。

何千年も何千年もの時が経ち、ヒエログリフやデモティック文字、ニロティック文字、クリプティック文字、クーフィー体、ルーン文字、ドーリア体、イオニア体、その他あらゆる種類の文字や技巧が登場した後でも（ウーン族やネグス族、アコーン族、伝統の守り手たちは良いものを見ると決して放っておかないからだ）、素晴らしくシンプルで理解しやすいアルファベット――A、B、C、D、E、そしてその他の文字――は再び本来の形に戻り、十分に成長した人々が学ぶことができるようになった。

しかし私は、テグマイ・ボプスライ、タフィマイ・メタルルマイ、テシュマイ・テウィンドロウ、そして彼女の愛する母親を含む、過ぎ去った日々のことを覚えている。それはつい少し前のことで、広大なワガイ川のほとりで起こったことだった。

テグマイの一族の者たちの中で、
あの姿を見せてくれた者はもう誰も残っていない——
メロウ・ダウンではコウノトリが鳴き、
静けさと太陽だけが残っている。

しかし、忠実な年月が再び訪れ、
傷つかない心が再び歌い始めると、
タフィーがシダの間を踊りながら現れ、
再びサリーの春を導いてくれる。

彼女の眉にはシダの葉が飾られ、
金色の髪の房が空中を舞う；
彼女の瞳はダイヤモンドのように輝き、
空よりも青い。

モカッシンを履き、鹿革のマントをまとい、
恐れることなく、自由で美しく飛び回り、
小さな火を灯して、どこへ飛んで行ったのか父親に知らせる。

というのも、遠く――ああ、とても遠く離れていて、
彼女には父親に呼びかけることができないから、
テグマイは一人でやって来て、
かつて自分にとってすべてだった娘を探すのだ。

海で遊んだカニ
最も古く遠い時代よりも前、私の最愛の人よ、まずはすべての始まりの時代が訪れました。その頃、最年長の魔法使いがあらゆるものを用意していたのです。まず彼は大地を用意し、次に海を用意しました。そしてすべての動物たちに外に出て遊んでもよいと告げました。動物たちは「おお、最年長の魔法使い様、何をして遊ぼうか？」と尋ねると、彼は「私が教えてあげよう」と言いました。彼はすべての象を連れてきて「象になって遊びなさい」と言い、すべての象たちは遊び始めました。次にすべてのビーバーを連れてきて「ビーバーになって遊びなさい」と言い、すべてのビーバーたちも遊び始めました。そして牛を連れてきて「牛になって遊びなさい」と言い、すべての牛たちも遊び始めました。さらに亀を連れてきて「亀になって遊びなさい」と言い、すべての亀たちも遊び始めました。彼は一匹ずつ、すべての獣や鳥や魚を連れてきて、何をして遊ぶべきかを教えました。
しかし夕方頃、人々や物たちが落ち着かず疲れてくると、ある男が現れました（自分の小さな娘を連れて？）――そう、彼の肩には最愛の小さな娘が座っていました。男は「これは何の遊びですか、最年長の魔法使い様？」と尋ねました。すると最年長の魔法使いは「おお、アダムの子よ、これはすべての始まりの遊びだ。だがお前はこの遊びには賢すぎる」と答えました。男は敬礼して「ええ、私はこの遊びには賢すぎます。ですが、どうかすべての動物たちを私に従わせてください」と言いました。
二人が話している間に、次に遊ぶ番だったカニのパウ・アンマは横に這い出て海の中に入り、「私は一人で深い海の中で遊ぶ。決してこのアダムの子に従うことはない」とつぶやきました。彼が去っていくのを見たのは、男の肩に寄りかかっていた小さな娘だけでした。遊びは続き、命令を受けていない動物がいなくなるまで続きました。そして最年長の魔法使いは手についたほこりを払い、世界中を歩き回り、動物たちがどのように遊んでいるかを見て回りました。
私の最愛の人よ、彼は北へ行き、そこですべての象たちが、彼のために用意された新しく清らかな大地で、牙で掘ったり足で踏んだりして遊んでいるのを見つけました。

「クン？」と、あらゆる象がいる者は言った。つまり、「これで正しいのか？」という意味だ。
「パヤー・クン」と最年長の魔法使いは答えた。つまり、「その通りだ」という意味だ。そして彼は、あらゆる象がいる者が投げ出した巨大な岩や土塊に息を吹きかけると、それらは偉大なヒマラヤ山脈となった。地図で見ることができる。
彼は東へ行き、用意された野原で草を食んでいるあらゆる牛がいる者を見つけた。その牛は一度に森全体を舌でなめて飲み込み、座って反芻していた。
「クン？」と、あらゆる牛がいる者は言った。
「パヤー・クン」と最年長の魔法使いは言った。そして彼は、その牛が食べた場所や座った場所に息を吹きかけると、一方は広大なインド砂漠となり、もう一方はサハラ砂漠となった。地図で見ることができる。
彼は西へ行き、用意された広い川の流れにダムを作っているあらゆるビーバーがいる者を見つけた。
「クン？」と、あらゆるビーバーがいる者は言った。
「パヤー・クン」と最年長の魔法使いは言った。そして彼は倒れた木々や静かな水面に息を吹きかけると、それらはフロリダ州のエバーグレーズとなった。地図で見ることができる。
その後彼は南へ行き、用意された砂浜でひれで砂を掘っているあらゆるカメがいる者を見つけた。砂や岩は空中を舞い上がり、遠く海の向こうに落ちていった。
「クン？」と、あらゆるカメがいる者は言った。
「パヤー・クン」と最年長の魔法使いは言った。そして彼は、海に落ちた砂や岩に息を吹きかけると、それらはボルネオ、スラウェシ、スマトラ、ジャワ、その他のマレー諸島の美しい島々となった。地図で見ることができる！
やがて最年長の魔法使いはペラック川のほとりでその人に出会い、「おい、アダムの子よ、すべての動物たちはお前に従っているのか？」と尋ねた。
「はい」とその人は答えた。
「大地全体もお前に従っているのか？」
「はい」とその人は答えた。
「海もすべてお前に従っているのか？」

「いや」と男は言った。「一日に一度、夜にも一度、海の水がペラク川を上ってきて、淡水を森の中に押し戻す。そのせいで私の家は濡れてしまう。また一日に一度、夜にも一度、海の水が川を下って流れていき、水がすべて引き込まれて泥だけが残り、私のカヌーもひっくり返ってしまう。それがあなたが海にやらせようとした遊びですか？」

「いや」と最年長の魔法使いは言った。「それは新しくて悪質な遊びだ。」

「見てください！」と男は言った。彼がそう言うと同時に、巨大な海の水がペラク川の河口から流れ込み、川の水を逆流させて、何マイルも先の暗い森々まで溢れ出し、男の家を水浸しにした。

「これは間違っている。カヌーに乗って、誰が海を弄んでいるのか調べよう」と最年長の魔法使いは言った。彼らはカヌーに乗り込み、小さな娘も一緒に行った。男は炎のような刃を持つ曲がった波形の短剣であるクリスを手に取り、彼らはペラク川を下っていった。すると海の水は前後に動き始め、カヌーはペラク川の河口から引きずり出され、セランゴールを通り、マラッカを通り、シンガポールを通り、まるで糸で引っ張られるかのようにビンタン島まで運ばれていった。

そして最年長の魔法使いは立ち上がって叫んだ。「おい！最初に私が手に取り、あなた方にやらせようと教えた遊びをする獣や鳥、魚たちよ、あなた方の中で誰が海を弄んでいるのか？」

するとすべての獣や鳥、魚たちは一斉に言った。「最年長の魔法使い様、私たちはあなたが教えてくださった遊びをしています。私たちや私たちの子孫たちもです。しかし、私たちの中に海を弄ぶ者は一人もいません。」

その時、月が大きく満月となって水面の上に昇り、最年長の魔法使いは、いつの日か世界を捕らえようと釣り糸を回している背中が曲がった老人に向かって言った。「おい！月の漁師よ、あなたは海を弄んでいるのか？」

「いや」と漁師は言った。「私はいつの日か世界を捕らえるための糸を回しているだけです。海を弄んでいるわけではありません。」そして彼は糸を回し続けた。

実は月の中にはネズミもいて、その漁師が糸を作るやいなやすぐにそれを噛み切ってしまうのだ。最年長の魔法使いはそのネズミに向かって言った。「おい！月のネズミよ、あなたは海を弄んでいるのか？」

するとネズミは言った。「私はこの老人が回している糸を噛み切るのに忙しいのです。海を弄んでいる暇はありません。」そして彼は噛み続けた。

その線。すると、小さな娘は、美しい白い貝のブレスレットをつけた柔らかな茶色い腕を上げて言った。「おお、最年長の魔法使い様！最初に父があなたと話していた時、私は彼の肩にもたれかかっていました。獣たちに演目を教えている間に、一匹の獣が、あなたがその演目を教え終える前にいたずらっぽく海の中へ逃げてしまったのです。」最年長の魔法使いは言った。「見ても何も言わない子供たちはなんて賢いのだろう！その獣はどんな姿だったのか？」小さな娘は答えた。「丸くて平らで、目は茎のようなものの上にあり、このように横に歩き、背中には頑丈な鎧が覆われていました。」最年長の魔法使いは言った。「真実を語る子供たちはなんて賢いのだろう！今、パウ・アンマがどこに行ったのか分かった。オールを渡してくれ！」そこで彼はオールを受け取ったが、漕ぐ必要はなかった。なぜなら水はすべての島々の間を安定して流れ続け、やがて「プサット・タセク」――つまり海の中心――と呼ばれる場所に到着したからだ。そこには世界の中心へと続く大きな窪みがあり、その窪みの中には魔法の実を実らせる不思議な木、パウ・ジャンギが生えている。そして最年長の魔法使いは、温かく深い水の中を腕を肩まで伸ばし、不思議な木の根元の下でカニのパウ・アンマの広い背中に触れた。するとパウ・アンマはその触れる感触で静かになり、まるで手を入れると水が溢れ出すように、海全体の水が上昇した。「ああ！」と最年長の魔法使いは言った。「今、海で遊んでいたのが誰か分かったぞ。」そして彼は叫んだ。「パウ・アンマ、何をしているのだ？」すると深い海底にいるパウ・アンマは答えた。「一日に一度、夜に一度、食べ物を探しに出かけます。また一日に一度、夜に一度戻ってきます。私を放っておいてください。」最年長の魔法使いは言った。「聞け、パウ・アンマ。お前が洞窟から出て行くと、海の水がプサット・タセクに流れ込み、すべての島々の海岸は裸になり、小魚たちは死んでしまいます。象の王であるラジャ・モヤン・カバンの足も泥だらけになります。お前が戻ってプサット・タセクに座ると、海の水が上昇し、小さな島々の半分が水没し、人間の家も浸水し、ワニの王であるラジャ・アブドゥッラーの口の中は海水でいっぱいになります。」

すると、深い海底にいたパウ・アンマは笑って言った。「自分がそんなに重要だとは知らなかった。これからは一日に七回海に出て行くから、水は決して静かにはならないだろう。」
そして長老の魔法使いは言った。「パウ・アンマよ、お前が本来演じるべき役を演じさせることはできない。最初からお前は私の手から逃げ出したのだから。しかし、もし怖くなければ上に上がってきて、そのことについて話そう。」
「私は怖くない」とパウ・アンマは言い、月明かりの中、海の表面まで上がって行った。世の中にパウ・アンマほど大きな生き物はいなかった。彼はすべてのカニの中の王カニだったのだ。普通のカニではなく、王カニだ。彼の巨大な甲羅の一方はサラワクの海岸に触れ、もう一方はパハンの海岸に触れていた。そして彼の背丈は三つの火山の煙よりも高かった！彼が不思議な木の枝を通って上がって行くと、二つある大きな実のうちの一つ――人を若返らせる魔法の二粒入りのナッツ――を引きちぎった。小さな娘はそれがカヌーのそばで浮かんでいるのを見て、それを引き寄せ、小さな金色のはさみでその柔らかい種を取り除き始めた。
「さあ、パウ・アンマよ、本当に自分が重要だということを示して、魔法を使ってみなさい」と魔法使いは言った。
パウ・アンマは目を転がし足を振ったが、海をかき乱すことしかできなかった。彼は王カニであったが、結局はただのカニに過ぎず、長老の魔法使いは笑った。
「やはりお前はそんなに重要ではないな、パウ・アンマ」と彼は言った。「では、私が試してみよう。」そして彼は左手――左手の小指だけを使って魔法を使った。すると見事なことに、パウ・アンマの硬く青緑黒色の甲羅が、ココナッツの殻が落ちるように彼の体から剥がれ落ち、パウ・アンマはとても柔らかくなった。親愛なるあなた、時々海岸で見かける小さなカニのように柔らかくなったのだ。
「確かに、お前はとても重要だ」と長老の魔法使いは言った。「ここの男にクリスでお前を切らせようか？象の王ラジャ・モヤン・カバンを呼んで、彼の牙で突き刺させようか？それともワニの王ラジャ・アブドゥラを呼んで、噛ませようか？」
するとパウ・アンマは言った。「恥ずかしい！私の硬い甲羅を返して、プサット・タセックに戻らせてください。そうすれば、食べ物を得るために一日に一度、夜に一度だけ海をかき乱します。」
そして長老の魔法使いは言った。「ダメだ、パウ・アンマ。お前の甲羅は返さない。お前はますます大きく、傲慢に、強くなってしまうからな。おそらく……」

あなたは約束を忘れ、再び海で遊ぶことになるでしょう。
するとパウ・アンマは言った。「私はどうすればいいのでしょう？私はあまりにも大きくて、プサット・タセクに隠れるしかありません。他の場所へ行けば、今のように柔らかい体ではサメやカジキに食べられてしまいます。プサット・タセクに行っても、今のように柔らかい体では安全かもしれませんが、食べ物を探しに出ることはできず、結局死んでしまうでしょう。」
そして彼は足を振りながら嘆いた。
「聞いてください、パウ・アンマ」と最年長の魔法使いは言った。「最初からあなたが逃げてしまったので、あなたに本来演じるべき役を演じさせることはできません。しかし、もしあなたが望むなら、海の中のすべての石や穴、雑草の茂みを、あなたとあなたの子供たちのための永遠の安全なプサット・タセクにしてあげることができます。」
するとパウ・アンマは言った。「それは良いですが、まだ決めません。見てください！最初にあなたと話したあの男がいます。もし彼があなたの注意を引かなければ、私は待つのに疲れて逃げ出すこともなく、こんなことにはならなかったでしょう。彼は私のために何をしてくれるのでしょうか？」
するとその男は言った。「もしあなたが望むなら、私は魔法を使って、深海も陸地もあなたとあなたの子供たちの住処にしてあげます。そうすれば、陸上でも海の中でも隠れることができるのです。」
そしてパウ・アンマは言った。「まだ決めません。見てください！最初に私が逃げるのを見たあの女の子がいます。もし彼女がその時に声をかけてくれていたら、最年長の魔法使いが私を呼び戻してくれて、こんなことにはならなかったでしょう。彼女は私のために何をしてくれるのでしょうか？」
するとその少女は言った。「これは私が食べている美味しいナッツです。もしあなたが望むなら、私は魔法を使って、とても鋭くて丈夫なはさみをあげます。そうすれば、あなたとあなたの子供たちは海から陸地に上がってきたときに、一日中このようなカカオナッツを食べることができます。また、近くに石や穴がないときは、自分のはさみを使ってプサット・タセクを掘ることもできます。地面が硬すぎるときは、このはさみの助けを借りて木に登ることもできます。」
そしてパウ・アンマは言った。「まだ決めません。私はあまりにも柔らかい体なので、これらの贈り物は役に立ちません。最年長の魔法使いよ、私の貝殻を返してください。そうすれば、あなたの演じる役を演じます。」
すると最年長の魔法使いは言った。「一年の11ヶ月間は返してあげます、パウ・アンマ。しかし、毎年の12ヶ月目には再び柔らかくなります。それは、私が魔法を使えることをあなたとあなたの子供たち全員に思い出させるためです。」

「パウ・アンマよ、謙虚でいなさい。もしあなたが水の中でも陸上でも走れるようになったら、傲慢になってしまうでしょう。また、木に登ったり、ナッツを割ったり、はさみで穴を掘ったりできるようになったら、欲深くなってしまうでしょう。」
するとパウ・アンマは少し考えて言った。「私は決めました。すべての贈り物を受け取ります。」
そこで最年長の魔法使いは右手の五本の指を使って魔法をかけた。すると見る間に、パウ・アンマはどんどん小さくなっていき、ついにはカヌーのそばの水の中で小さな緑色のカニになってしまった。そのカニはとても小さな声で「はさみをください！」と叫んだ。
すると少女は自分の小さな茶色い手のひらでそのカニを拾い上げ、カヌーの底に置き、自分のはさみを与えた。カニはそのはさみを小さな腕で振ったり、開いたり閉じたりして、「私はナッツを食べられます。殻を割れます。穴を掘れます。木に登れます。乾いた空気の中でも呼吸できます。そして、どんな石の下にも安全なプサット・タセクを見つけられます。自分がこんなに大切な存在だったとは知りませんでした。クン？（これで合っていますか？）」と言った。
「パヤー・クン」と最年長の魔法使いは笑いながら祝福を与えた。そして小さなパウ・アンマはカヌーから水の中に飛び込んでいった。彼はあまりにも小さくて、陸上の乾いた葉の陰や海の底の死んだ貝の陰に隠れることができた。
「それでよかったのか？」と最年長の魔法使いが尋ねた。
「ええ」と男は答えた。「でも今はペラックに戻らなければなりません。漕ぐのは大変です。もしパウ・アンマがプサット・タセクから出て家に戻るのを待っていれば、水が自動的に私たちをそこまで運んでくれただろうに。」
「お前は怠け者だ」と最年長の魔法使いは言った。「だからお前の子供たちも怠け者になるだろう。彼らは世界で最も怠け者の人々になる。彼らは『マラジー』――つまり怠け者たち――と呼ばれるだろう。」そして彼は月に向かって指を立てて言った。「おお、漁師よ、これは家に帰るのが面倒すぎる男だ。お前の糸で彼のカヌーを引いて家に連れて行きなさい。」
「いや」と男は言った。「もし私が一生怠け者でいるのなら、海に毎日二度ずつ働いてもらえばいい。そうすれば漕ぐ必要もない。」
すると最年長の魔法使いは笑って「パヤー・クン」と言った。（それで合っている。）

そして月のネズミはもう糸を噛むのをやめ、漁師は糸を海面に触れるまで下ろし、ビンタン島を過ぎ、シンガポールを過ぎ、マラッカを過ぎ、セランゴールを過ぎて、カヌーが再びペラク川の入り口に戻るまで引き上げた。
「くん？」と月の漁師が言った。
「大変だよ、くん」と最年長の魔法使いが言った。「見てごらん、お前は永遠に一日二回、夜も二回ずつ海を引き上げている。そうすればマラヤの漁師たちは舟を漕ぐ手間から解放されるのだ。だが、力を入れすぎないように気をつけなさい。さもないと、パウ・アンマにした時と同じように、お前にも魔法をかけてやるぞ。」
それから彼らはみんなペラク川を上って寝てしまった、最愛の人よ。
さあ、よく聞いて！
その日から今に至るまで、月は常に海を上下に引き上げ、私たちが潮と呼ぶものを作り出している。時には海の漁師が少し力を入れすぎると満潮になり、また時には力を入れすぎないと干潮になる。しかし、最年長の魔法使いのおかげで、ほとんどの場合彼は慎重に行動しているのだ。
ではパウ・アンマはどうか？海岸に行けば、パウ・アンマの子供たちが砂浜の石や雑草の下に小さなプサット・タセクを作っているのが見える。彼らが小さなはさみを振っているのも見える。世界の一部では、彼らは本当に陸地で生活し、ヤシの木に登ってココナッツを食べている。まさに娘が約束した通りだ。しかし、一年に一度、すべてのパウ・アンマは硬い甲羅を脱ぎ捨てて柔らかくならなければならない。それは最年長の魔法使いが何をすることができるかを思い出させるためだ。だから、昔パウ・アンマが愚かにも無礼な態度を取ったからといって、彼女の子供たちを殺したり狩ったりするのは不公平だ。
ああ、そうだ！パウ・アンマの子供たちは、自分たちの小さなプサット・タセクから連れ出されてピクルス瓶に入れられるのを嫌うのだ。だから彼らははさみで人を刺すのだ。それは当然の報いだ！

中国風のPとO
パウ・アンマの遊び場の近くを通り過ぎると、
彼女のプサット・タセクは
ほとんどのB.I.の通る道の近くにある。
U.Y.K.とN.D.L.
パウ・アンマの家を、
海の漁師が『ベンズ』やM.M.、ルバッティーノを知っているのと同じように知っている。
しかし（これはちょっと変だが）、
A.T.L.はここに来ることはできない。
OとOとD.O.A.

別の道を回らなければならない。
オリエント、アンカー、ビビー、ホール――
絶対にその道は通ってはいけない。
U.C.S.がその道を見つけたら激怒するだろう。
もし「ビーバーズ」号がラゴスではなくペナンへ荷物を運んだり、
太ったショウ＝サヴィル社が乗客をシンガポールへ運んだり、
ホワイトスター号がスラバヤへ向かおうとしたり、
B.S.A.号がナタールを過ぎてチェリボンへ行こうとしたりしたら、
偉大なるロイズ氏が電報を持ってきて彼らを連れ戻すだろう！

マンゴスチンを食べたら、私の謎の意味がわかるだろう。
もしそれまで待てないなら、「タイムズ」紙の表紙の裏を貸してもらい、
左上に「Shipping」と書かれている2ページを開いてみてください。
そしてアトラスを取り出し（それは世界で最も素晴らしい図鑑です）、
蒸気船が行く場所の名前が地図上の場所の名前とどのように一致するかを見てみてください。
蒸気船に乗る子供なら誰でもできるはずです。でも、読めないなら、誰かに教えてもらいましょう。

自分だけで歩く猫
よく聞き、注意深く耳を傾けなさい。というのも、これは実際に起こった出来事なのです。最愛の人よ、家畜たちがまだ野生だった頃のことです。犬も野生で、馬も野生で、牛も野生で、羊も野生で、豚もまた野生でした。彼らは湿った荒野の森の中を、一人ぼっちで歩いていました。しかし、すべての野生動物の中で最も野生だったのは猫でした。猫は一人で歩き回り、どこも同じように見えたのです。

もちろん、人間もまた野生でした。彼はひどく野生だったのです。女性に出会うまでは、彼は全く家畜にはなれませんでした。女性は、湿った葉の山の代わりに、快適で乾燥した洞窟を選び、床にはきれいな砂を敷き、洞窟の奥では木を使って火を焚きました。そして、乾燥させた野生馬の皮を尾の方から洞窟の入り口に吊るし、「入ってくるときは足を拭いてね。これで私たちは家を守れるわ」と言いました。

その夜、最愛の人よ、二人は熱い石の上で焼いた野生の羊肉を食べました。その肉には野生のニンニクや胡椒が加えられていました。また、野生の米やフェヌグリーク、コリアンダーを詰めた野生のアヒル肉や、野生の牛の骨、野生のチェリーやグラナディーラもありました。その後、男はとても幸せそうに火の前で眠りにつきましたが、女は起きて髪をとかしていました。彼女は羊の肩の骨――大きくて太い骨――を手に取り、その上にある不思議な模様を眺めました。そして、火にもっと木をくべて魔法を行ったのです。それは世界で最初の歌の魔法でした。

湿った荒野の森の中では、遠くからでも火の光が見える場所に、すべての野生動物が集まってきました。彼らはそれが何を意味するのか不思議に思いました。すると、野生馬が足を踏み鳴らし、「おお、友よ、敵よ、なぜ人間と女性はあの大きな洞窟の中であんなに大きな光を作ったのか？それは私たちに何の害をもたらすのか？」と言いました。野生犬は鼻を上げて焼けた羊肉の匂いを嗅ぎ、「私が行って見てみよう。きっと良いことだろう。猫、一緒に来なさい」と言いました。

「だめだ！」と猫は言った。「私は一人で歩く猫だ。どこも私にとっては同じだ。行かない。」
「それなら、もう二度と友達にはなれないな」と野犬は言い、洞窟へと走って行った。しかし、少し進んだところで猫は心の中でこう思った。「どこも私にとっては同じだ。私も行って見て、好きなようにして戻ってこよう。」そこで彼は静かに、とても静かに野犬の後をつけ、何でも聞こえる場所に隠れた。
野犬が洞窟の入り口に着くと、鼻で乾燥した馬の皮を持ち上げ、焼き羊肉の素晴らしい香りを嗅いだ。女性は骨を見ながら彼の声を聞き、笑って言った。「最初の客が来たわね。荒野から来た野獣よ、何が欲しいの？」
野犬は言った。「おお、私の敵であり、敵の妻よ。荒野でこんなに美味しそうな匂いがするのは何ですか？」
すると女性は焼き羊肉の骨を拾い上げて野犬に投げてやり、「荒野から来た野獣よ、味見してみなさい」と言った。野犬はその骨をかじったが、これまで食べたどんなものよりも美味しかった。そして彼は言った。「おお、私の敵であり、敵の妻よ、もう一つください。」
女性は言った。「荒野から来た野獣よ、昼間は私の夫の狩りを手伝い、夜はこの洞窟を守ってくれれば、必要なだけ焼き骨をあげるわ。」
「ああ！」と聞いていた猫は言った。「これはとても賢い女性だが、私ほど賢くはないな。」
野犬は洞窟に入り、女性の膝の上に頭を置いて言った。「おお、私の友達であり、友達の妻よ。昼間はあなたの夫の狩りを手伝い、夜はあなたの洞窟を守ります。」
「ああ！」と聞いていた猫は言った。「それはとても愚かな犬だ。」そして彼は荒野を駆け回り、自分の尾を振りながら、一人で歩いて帰った。しかし、誰にも話さなかった。
男が目を覚ますと、「野犬はここで何をしているのか？」と尋ねた。女性は言った。「彼の名前はもう野犬ではなく、『最初の友達』よ。彼は永遠に私たちの友達でいてくれるから。狩りに行くときは彼を連れて行きなさい。」
次の夜、女性は水辺の牧草地から新鮮な草をたくさん刈り取り、火の前で乾燥させた。そうすると、新しく刈った草のような香りがした。

ああ、彼女は洞窟の入り口に座り、馬の皮で首輪を編んだ。そして羊の骨の肩の部分、つまり大きくて幅の広い刃状の骨を見て、魔法をかけた。世界で二番目の歌の魔法を創り出したのだ。
荒野の森では、すべての野生動物たちがワイルド・ドッグに何が起こったのかと不思議に思っていた。やがてワイルド・ホースが足を踏み鳴らし、「私が行って、なぜワイルド・ドッグが戻ってこないのか調べてくる。猫よ、一緒に来い」と言った。
「嫌だ！」と猫は言った。「私は一人で歩く猫だ。どこも私には同じに見える。行かない。」しかし実際には、彼は静かに、とても静かにワイルド・ホースについて行き、すべてを聞ける場所に隠れた。
その女性が、ワイルド・ホースが長い髭につまずいて転ぶ音を聞くと、笑って言った。「また一人来たわね。荒野の森から来た野獣よ、何の用？」
ワイルド・ホースは言った。「おお、私の敵であり、敵の妻よ、ワイルド・ドッグはどこにいるのですか？」
女性は笑い、刃状の骨を手に取って見てから言った。「荒野の森から来た野獣よ、あなたはワイルド・ドッグのためではなく、この素晴らしい草のためにここに来たのね。」
するとワイルド・ホースは再び長い髭につまずきながら言った。「その通りです。それを私に食べさせてください。」
女性は言った。「荒野の森から来た野獣よ、その野生的な頭を曲げて、私が与えるものを身につけなさい。そうすれば一日三回、その素晴らしい草を食べることができるわ。」
「ああ」と耳を澄ましていた猫は言った。「これは賢い女性だが、私ほど賢くはないな。」ワイルド・ホースは野生的な頭を曲げ、女性は編んだ皮の首輪をそれにかけた。そしてワイルド・ホースは女性の足に息を吹きかけて言った。「おお、私の主人の妻よ、その素晴らしい草のために、私はあなたの召使いになります。」
「ああ」と耳を澄ましていた猫は言った。「それは本当に愚かな馬だな。」そして彼は湿った荒野の森を通って戻り、野生的な尾を振りながら独りで歩いて行った。しかし彼は誰にもそのことを話さなかった。
男と犬が狩りから戻ると、男は言った。「ワイルド・ホースはここで何をしているのだ？」女性は言った。「彼の名前はもはやワイルド・ホースではなく、第一の召使いです。なぜなら彼は私たちを運んでくれるからです。」

いつまでも、ずっと、変わらずにそこにいる場所。狩りに行くときは、彼の背に乗りなさい。
翌日、野生の角が木に引っかからないように、頭を高く持ち上げた野牛が洞窟へやって来た。猫もまたついてきて、以前と同じように隠れた。すべては以前と同じように進み、猫も以前と同じ言葉を言った。野牛がその不思議な草と引き換えに毎日女性に乳を与えると約束すると、猫は以前と同じように、野生の尾を振りながら、孤独な道を歩いて湿った森を通って戻っていった。しかし彼は誰にも何も話さなかった。男と馬と犬が狩りから帰ってきて、以前と同じ質問をすると、女性は言った。「彼女の名前はもう野牛ではありません。良い食べ物を与えてくれる者です。彼女はいつまでも、ずっと、温かい白い乳を私たちに与えてくれます。あなたや最初の友達、最初の召使いが狩りに行っている間は、私が彼女の面倒を見ます。」
翌日、猫は他に何か野生の生き物が洞窟に来るか待ってみたが、湿った森では誰も動かなかったので、猫は一人でそこへ行った。そこで女性が牛から乳を搾っているのを見、洞窟の中の火の光を見、温かい白い乳の香りを嗅いだ。猫は言った。「おお、私の敵よ、そして敵の妻よ、野牛はどこへ行ったのですか？」
女性は笑って言った。「森の外から来た野生の生き物よ、また森に戻りなさい。私は髪を編み上げ、魔法の骨剣もしまってしまったの。もう私たちの洞窟には友達も召使いも必要ないのよ。」
猫は言った。「私は友達でも召使いでもありません。私は一人で歩く猫です。あなたの洞窟に入りたいのです。」
女性は言った。「それなら、なぜ最初の夜に最初の友達と一緒に来なかったのですか？」
猫は激怒して言った。「野犬が私のことを話したのですか？」
すると女性は笑って言った。「あなたは一人で歩く猫ね。あなたにとってはどこも同じようなものよ。あなたは友達でも召使いでもない。自分でそう言ったでしょう。どこへ行っても一人で歩きなさい。」

すると猫は謝るふりをして言った。「私はもう二度と洞窟に入ってはいけないのですか？暖かい火のそばに座ってはいけないのですか？温かい白いミルクを飲んではいけないのですか？あなたはとても賢く、とても美しい。猫であっても残酷に扱うべきではありません。」
女は言った。「自分が賢いことは知っていましたが、美しいとは思っていませんでした。ですから、あなたと取引をしましょう。もし私があなたを褒める言葉を一言でも言えば、あなたは洞窟に入ってもいいのです。」
「では、二言言ったらどうなりますか？」と猫が尋ねた。
「絶対に言いません」と女は答えた。「でも、もし二言褒めたら、洞窟の中の火のそばに座ってもいいのです。」
「三言言ったら呢？」と猫が聞いた。
「絶対に言いません」と女は言った。「でも、もし三言褒めたら、あなたは永遠に、毎日三回ずつ温かい白いミルクを飲んでもいいのです。」
すると猫は背中を反らせて言った。「では、洞窟の入り口のカーテンも、洞窟の奥の火も、火のそばに置かれたミルクの壺も、私の敵とその敵の妻が言ったことを覚えておいてください。」そして彼は野生の森を通って去っていった。
その夜、男と馬と犬が狩りから帰ってきたとき、女は猫と交わした約束のことを彼らに話さなかった。彼らがそれを気に入らないかもしれないと心配したからだ。
猫は遠く離れた場所へ行き、長い間野生の森の中に隠れていた。女が彼のことをすっかり忘れるまでだ。洞窟の中に住む小さなコウモリだけが、猫がどこに隠れているかを知っていた。そして毎晩、コウモリは何が起こっているかの知らせを持って猫のもとに飛んで行った。
ある晩、コウモリは言った。「洞窟の中に赤ちゃんがいます。生まれたばかりでピンク色で、ふっくらしていて小さいのです。女はその赤ちゃんをとても可愛がっています。」
「ああ」と猫は耳を傾けながら言った。「でも、その赤ちゃんは何が好きなのですか？」
「柔らかくてくすぐったいものが好きです」とコウモリは言った。「寝るときに抱きしめるのに温かいものが好きです。遊んでもらうのも好きです。そういうものが全部好きなのです。」
「ああ」と猫は耳を傾けながら言った。「では、私の時が来たのですね。」

次の夜、猫はウェット・ワイルド・ウッズを歩き、朝まで洞窟のすぐ近くに隠れていました。一方、人間と犬と馬は狩りに出かけました。その朝、女性は料理に忙しく、赤ん坊が泣き叫んで邪魔をしました。そこで彼女は赤ん坊を洞窟の外に連れ出し、遊ぶために小石を少し与えました。しかし赤ん坊は依然として泣き続けました。

すると猫は自分の前足を伸ばして赤ん坊の頬を撫でると、赤ん坊は甘え声を上げました。猫は赤ん坊の太った膝をこすり、尾で太ったあごの下をくすぐりました。すると赤ん坊は笑い、女性もそれを聞いて微笑みました。

その時、洞窟の入り口にぶら下がっていた小さなコウモリが言いました。「おお、私の主人の妻であり、主人の息子の母よ。荒野から来た生き物が、あなたの赤ん坊ととても素敵に遊んでいますね。」

「その生き物が誰であれ、祝福されますように」と女性は背筋を伸ばして言いました。「今朝は私がとても忙しかったのですから、彼は私の役に立ってくれました。」

ちょうどその瞬間、洞窟の入り口に尾を下にして張られていた乾燥した馬皮のカーテンが、シュッと落ちてしまいました。それは女性が猫と交わした約束を思い出したからです。女性がそれを拾おうとしたとき、見事なことに、猫は洞窟の中で快適に座っていました。

「おお、私の敵であり、敵の妻であり、敵の母よ」と猫は言いました。「私です。あなたが私を褒めてくれたから、これからは永遠に洞窟の中にいられます。でもやはり私は一人で歩く猫であり、どこも私にとっては同じです。」

女性はとても怒り、唇を固く結び、紡ぎ車を取り上げて紡ぎ始めました。しかし猫がいなくなったため赤ん坊は泣き続け、女性には赤ん坊を静かにさせることができませんでした。赤ん坊は暴れたり蹴ったりして、顔が真っ黒になっていきました。

「おお、私の敵であり、敵の妻であり、敵の母よ」と猫は言いました。「あなたが紡いでいる糸の一本を取って、紡ぎ車に結び、床に引きずってみてください。そうすれば、今泣いているほど大声で赤ん坊を笑わせる魔法を見せてあげます。」

「そうしますわ」と女性は言いました。「もうどうしようもないからです。でも、感謝はしません。」

彼女は糸を小さな粘土製の紡ぎ車に結びつけ、それを床の上に引いた。すると猫はその糸を追いかけ、前足でそれを叩き、頭を逆さまに回し、肩越しに後ろに投げて、後脚の間でそれを追いかけ、見失ったふりをしてまた飛びかかった。そうして赤ん坊が泣いていたほど大声で笑い出し、猫の後を追いかけて洞窟中を駆け回り、疲れてしまうと猫を抱いて眠りについた。

「さあ」と猫は言った。「赤ん坊を一時間も眠らせておく歌を歌ってあげよう。」そして猫は大きくも小さくも、低くも高くもゴロゴロと鳴き始め、やがて赤ん坊はぐっすり眠ってしまった。女性は二人を見下ろして微笑み、「本当に素晴らしいわ。あなたはとても賢いに違いないわ、ねえ猫さん」と言った。

ちょうどその瞬間、洞窟の奥で燃えている火の煙が天井から雲のように降りてきた――プッ！――それは女性が猫と交わした約束を思い出したからだ。煙が消え去ると、見事なことに、猫は洞窟の奥の暖かい火のそばに快適に座っていた。

「おお、私の敵よ、敵の妻よ、敵の母よ」と猫は言った。「私です。あなたは私を褒める言葉を二度も口にしたのです。これで私は永遠に永遠に洞窟の奥の暖かい火のそばに座っていられます。でもやはり私は一人で歩く猫であり、どこも私にとっては同じです。」

すると女性はとても怒り、髪を解き放ち、火に木をくべ、羊の肩から取った幅広い骨を取り出し、猫をもう一度褒める言葉を口にしないようにする魔法を作り始めた。それは歌の魔法ではなく、静寂の魔法だった。やがて洞窟はとても静かになり、小さなネズミが隅から這い出て床を横切っていった。

「おお、私の敵よ、敵の妻よ、敵の母よ」と猫は言った。「あの小さなネズミもあなたの魔法の一部ですか？」

「ううっ！違いますわ！」と女性は言い、骨を落として火の前の足台に飛び乗り、ネズミが自分の髪の毛を登ってくるのを恐れて急いで髪を編み上げた。

「ああ」と猫は見守りながら言った。「では、そのネズミを食べても害はないのですね？」

「いいえ」と女は言い、髪を編み上げながら続けた。「早く食べてください。そうすれば私はずっとあなたに感謝し続けます。」
猫は一跳びで小さなネズミを捕まえ、女は言った。「本当にありがとう。たとえ最初の友であっても、あなたのように小さなネズミを素早く捕まえることはできないわ。あなたはとても賢いに違いありません。」
その瞬間、火のそばに置かれていた牛乳壺がぱっと二つに割れてしまった。それは女が猫と交わした約束を思い出したからだ。女が足台から飛び降りると、見ると、猫は割れた片方の破片の中にある温かい白い牛乳を飲んでいた。
「おお、私の敵よ、敵の妻よ、敵の母よ」と猫は言った。「私です。あなたは私を褒める言葉を三つも口にしたのです。これで私は永遠に、毎日三回、温かい白い牛乳を飲むことができます。でもやはり私は一人で歩く猫であり、どこも私にとっては同じです。」
すると女は笑い、猫の前に温かい白い牛乳の入った碗を置き、「おお、猫よ、あなたは人間ほど賢いわ。でも覚えておきなさい。あなたの約束は人間や犬と交わされたものではないのよ。彼らが家に帰ってきたら何をするか、私にはわからないわ」と言った。
「それが私に何の関係があるの？」と猫は言った。「火のそばの洞窟に居場所があり、毎日三回温かい白い牛乳が飲めるのなら、人間や犬が何をしようと気にしません。」
その夜、男と犬が洞窟に戻ってくると、女は約束の話をすべて彼らに話した。その間、猫は火のそばに座って微笑んでいた。すると男は言った。「確かに、だが彼は私や、私の後に続く真の男たちとは約束を交わしていない。では、私の革靴を脱ぎ、小さな石斧を手に取り、木片と斧も用意しよう。これで全部五つだ。これらを並べて、『これから私たちは約束を交わそう。もしあなたが永遠に洞窟でネズミを捕まえないなら、私はあなたを見るたびにこれら五つのものを投げつける。私の後に続く真の男たちも同じようにするだろう』と言った。」
「ああ」と女は聞きながら言った。「これはとても賢い猫ね。でも、私の夫ほど賢くはないわ。」

猫はその五つのものを数えた（それらはとても突起が多く見えた）。そしてこう言った。「私は永遠に、永遠に、永遠に洞窟の中にいてネズミを捕まえるだろう。でもやはり私は一人で歩く猫であり、どこも私にとっては同じなのだ。」
「私が近くにいる間は違う」と男は言った。「最後の言葉を言わなければ、私はこれらすべてを永遠にしまっておいたのに。だが今からは、あなたに会うたびに自分のブーツ二足と小さな石斧（合計三つ）を投げつけるつもりだ。そして私の後を継ぐ真の男たちもみんなそうするだろう！」
すると犬が言った。「待ってくれ。彼は私や私の後を継ぐ真の犬たちとは取引をしていない。」そして歯を見せて言った。「私が永遠に、永遠に、永遠に洞窟の中にいる間、もしあなたが赤ん坊に優しくしなければ、私はあなたを捕まえるまで追いかけ、捕まえたら噛みつくだろう。そして私の後を継ぐ真の犬たちもみんなそうするだろう。」
「あら」と女性は聞きながら言った。「これはとても賢い猫ね。でも犬ほど賢くはないわ。」
猫は犬の歯を数えた（それらはとても尖って見えた）。そしてこう言った。「私が洞窟の中にいる間は、赤ん坊が私の尾を強く引っ張らない限り、永遠に、永遠に、永遠に優しくしてあげる。でもやはり私は一人で歩く猫であり、どこも私にとっては同じなのだ。」
「私が近くにいる間は違う」と犬は言った。「最後の言葉を言わなければ、私は永遠に口を閉ざしていたのに。だが今からは、あなたに会うたびに木の上に追い上げるつもりだ。そして私の後を継ぐ真の犬たちもみんなそうするだろう。」
すると男は自分のブーツ二足と小さな石斧（合計三つ）を猫に投げつけ、猫は洞窟から逃げ出し、犬はそれを木の上まで追いかけた。そしてその日から今日に至るまで、最愛の人よ、五人の真の男のうち三人は、猫に会うたびに必ず物を投げつけ、真の犬たちはみんなそれを木の上まで追いかけるのだ。しかし猫も自分の約束は守る。家の中にいる間はネズミを殺し、赤ん坊が尾を強く引っ張らない限り優しくしてあげる。だがそれを終えた後や、月が昇り夜になると、彼はまた一人で歩く猫となり、どこも彼にとっては同じなのだ。そして彼は荒野の森や木々、屋根の上へと出て行き、その野生の尾を振りながら、孤独に歩くのだ。
プッシーは火のそばに座って歌うことができる。

プッシーは木に登ったり、
変なコルクや紐で遊んだりして
自分を楽しませるだけで、私を楽しませてはくれない。
でも私は犬のビンキーが好きだ。なぜなら
彼はどう振る舞えばいいかわかっているからだ。
だからビンキーは最初の友達と同じで、
私は洞窟の中の男なのだ。

プッシーは「男のふり」をして遊んでいるが、
足元が濡れて窓辺を歩かなければならない時になると
（クルーソーが見た足跡のために）、
尾を振りながら鳴き、引っ掻いて遊ぶのをやめてしまう。
でもビンキーは私が選んだ何でも遊んでくれ、
彼こそが私の本当の最初の友達だ。

プッシーは私の膝に頭をこすりつけて、
私をとても愛しているふりをする。
しかし私がベッドに行くとすぐに、
プッシーは庭に走り出し、
朝日が昇るまでそこに留まっている。
だからそれはただのふりだとわかる。
でもビンキーは一晩中私の足元でいびきをかき、
彼こそが私の最も大切な友達なのだ！

印をつけた蝶
ああ、最愛の人よ、これは物語です――新しくて素晴らしい物語で、他のどの物語とも全く異なる物語です。それは、最も賢明な君主スライマーン・ビン・ダウード、つまりダビデの子ソロモンについての物語です。
スライマーン・ビン・ダウードに関する物語は355もありますが、これはそのうちの一つではありません。これは水を見つけたチドリの話でも、スライマーン・ビン・ダウードを暑さから守ってくれたフクロウの話でもありません。また、ガラスの舗道や曲がった穴のあるルビー、バルキスの金塊についての話でもありません。これは、印をつけた蝶についての物語なのです。
さあ、もう一度よく聞いてください！
スライマーン・ビン・ダウードは賢明でした。彼は獣が何を言うか、鳥が何を言うか、魚が何を言うか、昆虫が何を言うかを理解していました。また、地中深くで岩々が互いに押し合いながらうめき声を上げることも理解しており、朝の静けさの中で木々がざわめく声も理解していました。ベンチに座る鳩から壁に生えるヒソップに至るまで、すべてを理解していたのです。そして、彼の正妻であり最も美しい女王であるバルキスも、彼とほぼ同じくらい賢明でした。
スライマーン・ビン・ダウードは強かった。右手の三本目の指には指輪をはめていました。その指輪を一度回すと、アフリートやジンたちが地面から現れて、彼の命令に従って動きました。二度回すと、妖精たちが空から降りてきて彼の命令に従いました。三度回すと、剣を持つ偉大な天使アズラエルが水運び人の姿で現れ、天上、地下、そしてこの世の様子を彼に伝えてくれました。
しかし、スライマーン・ビン・ダウードは傲慢ではありませんでした。彼は滅多に自分を誇示することはなく、たとえそうしたとしても後悔しました。ある時、彼は一日で世界中のすべての動物に食べ物を与えようとしましたが、食べ物が用意されると、深海から一匹の動物が現れて、それを三口で食べ尽くしてしまいました。スライマーン・ビン・ダウードは大変驚き、「おお、動物よ、お前は誰だ？」と尋ねました。するとその動物は「おお、王よ、永遠に生きてください！私は三万匹いる兄弟たちの中で最も小さい者です。私たちの住処は海の底です。あなたが世界中のすべての動物に食べ物を与えるつもりだと聞き、兄弟たちが私を送って、夕食の時間を尋ねさせたのです」と答えました。

「用意できるだろう。」スライマーン・ビン・ダウードはこれまで以上に驚き、言った。「おい、獣め、私が世界中の動物たちのために用意した夕食をすべて食べてしまったな。」するとその獣は言った。「おお、王よ、どうか永遠に生きてください。しかし、それを本当に夕食と呼べますか？私の故郷では、食事の合間にもそれの二倍も食べますよ。」そこでスライマーン・ビン・ダウードは顔から地面に倒れ込み、言った。「おい、獣め！私があの夕食を用意したのは、自分がどれほど偉大で裕福な王かを示すためであり、動物たちに親切にしたいからではない。今、私は恥を知った。当然の報いだ。」スライマーン・ビン・ダウードは実に賢明な人だったのです、最愛の人よ。その後、彼は見栄を張ることが愚かだと決して忘れませんでした。そして今、私の物語の本当の部分が始まります。

彼は非常に多くの妻を娶りました。最も美しいバルキスを除いて、999人の妻を娶り、彼女たちは皆、噴水のある素晴らしい庭園の真ん中にある金色の宮殿で暮らしていました。実際には999人もの妻を持ちたかったわけではありませんが、当時は誰もが多くの妻を娶っていたので、王であることを示すためにも当然、さらに多くの妻を娶らなければなりませんでした。

妻たちの中には良い人もいましたが、ひどい人もいました。ひどい人たちは良い人たちと争い、彼女たちもひどい人間にしてしまいました。そして彼女たちは皆でスライマーン・ビン・ダウードと争い、彼にとってはとても辛いことでした。しかし、最も美しいバルキスだけはスライマーン・ビン・ダウードと決して争いませんでした。彼女は彼をあまりにも愛していたのです。彼女は金色の宮殿の部屋に座ったり、宮殿の庭を歩いたりしながら、彼のことを心から気の毒に思っていました。

もちろん、もし彼が指輪を回してジンやアフリートを呼び出せば、彼らはその999人の争い好きな妻たちを砂漠の白いラバやグレイハウンド、またはザクロの種に変えてしまうでしょう。しかし、スライマーン・ビン・ダウードはそれは見栄を張る行為だと思いました。だから、彼女たちがあまりにも争うときは、彼は一人で美しい宮殿の庭を歩き、自分が生まれなければよかったと願うだけでした。

ある日、3週間もの間、999人の妻全員が一緒になって争い続けた後、スライマーン・ビン・ダウードはいつものように平和と静けさを求めて外に出ました。そこでオレンジの木々の間で、スライマーン・ビン・ダウードがこんなに悩んでいることをとても悲しみに思う最も美しいバルキスに出会いました。そして彼女は彼に言いました。「おお、私の主であり、私の目の光よ。指輪を回して、エジプトやメソポタミア、ペルシャ、中国の女王たちに、あなたがどれほど偉大で恐ろしい王かを見せてください。」しかしスライマーン・ビン・

ダウードは首を振りながら言った。「おお、我が愛しい妻よ、我が人生の喜びよ。海から現れて、私が見栄を張ったせいで世界中の動物たちの前で私を恥ずかしめたあの獣のことを思い出してください。もし今、ペルシャやエジプト、アビシニア、中国の女王たちの前で、彼女たちが私を悩ませるからといって見栄を張ったら、これまで以上に恥をかくかもしれません。」
すると最も美しいバルキスは言った。「おお、我が主よ、我が魂の宝よ、どうするつもりですか？」
そこでスレイマン・ビン・ダウードは言った。「おお、我が愛しい妻よ、我が心の安らぎよ。絶え間ない争いで私を悩ませるこの九百九十九人の女王たちの手による運命に、引き続き耐えていくしかありません。」
そして彼は庭に生えているユリやナツメ、バラ、サトウキビ、香り高いジンジャーの木々の間を進み、やがて「スレイマン・ビン・ダウードの樟脳の木」と呼ばれる大きな樟脳の木のもとに到着した。しかしバルキスは、自分の真実の恋人であるスレイマン・ビン・ダウードのそばにいるため、背の高いアイリスや斑点のある竹、赤いユリの間に隠れていた。
しばらくすると、二匹の蝶が木の下で争っていた。スレイマン・ビン・ダウードは、一方の蝶がもう一方に向かってこう言うのを聞いた。「こんな風に私に話しかけるなんて、なんて傲慢なんだ。もし私が足で踏めば、スレイマン・ビン・ダウードの宮殿もこの庭も一瞬で消え去ってしまうことを知らないのか？」
するとスレイマン・ビン・ダウードは、九百九十九人もいる面倒な妻たちのことを忘れ、その蝶の誇張された言葉に笑い、樟脳の木が揺れるほど笑った。そして指を伸ばして言った。「小さな者よ、こっちに来なさい。」
蝶はひどく怖がったが、何とかスレイマン・ビン・ダウードの手元まで飛んで行き、そこに止まって羽を扇いだ。スレイマン・ビン・ダウードは頭を下げて静かに囁いた。「小さな者よ、お前の足踏みでは一本の草すら曲げることはできない。なぜ妻にあんな恐ろしい嘘をついたのだ？――きっと彼女はお前の妻なのだろう？」
蝶はスレイマン・ビン・ダウードを見上げ、凍てついた夜空の星のように輝く最も賢明な王の瞳を見て、勇気を出し、頭を片側に傾けて言った。「おお、王よ、永遠に生きてください。彼女は私の妻です。そして王様もご存知の通り、妻というものはどういうものか。」

スレイマン・ビン・ダウードは髭を撫でながら微笑み、「そうだ、わかっているよ、弟よ」と言った。
「どうにかして彼らを秩序だって扱わなければならないのです」とバタフライは言い、朝からずっと私と口論しています。彼女を静めるためにそう言ったのです」と。
するとスレイマン・ビン・ダウードは「それで彼女が静まればいい。弟よ、妻のもとに戻りなさい。そして何と言ったか聞かせてくれ」と言った。
バタフライは急いで葉の後ろにいる妻のもとへ飛び戻り、「彼があなたの声を聞きました！スレイマン・ビン・ダウード本人が聞いたのよ！」と言った。
「私の声を聞いたの？」とバタフライは言った。「もちろんよ。彼に聞いてもらうつもりだったの」
「それで彼は何と言ったの？ああ、何て言ったの？」
「ええ」とバタフライは大げさに扇ぎながら言った。「内緒ですけど、あの人の宮殿はきっととても高価だったでしょうし、オレンジもちょうど熟している時期ですからね。彼は私に踏まないでほしいと頼んで、私も約束しました」
「まあ！」と妻は言い、静かに座った。しかしスレイマン・ビン・ダウードは、その生意気な小さなバタフライの厚かましさに顔中涙を流すほど笑った。
最も美しいバルキスは赤い百合の間の木の後ろに立ち、この会話をすべて聞いていた。彼女は「もし賢明でいられれば、これらの口論好きな女王たちの迫害から主を救うことができる」と思い、指を伸ばしてバタフライの妻に静かに囁いた。「お嬢さん、こちらへおいで」。バタフライの妻はとても怖がって飛び上がり、バルキスの白い手にしがみついた。
バルキスは美しい頭を下げて囁いた。「お嬢さん、ご主人がさっき言ったことを信じていますか？」
バタフライの妻はバルキスを見上げ、星明かりのように輝く最も美しい女王の瞳を見て、両翼で勇気を奮い起こし、「お姫様、永遠に美しくいてください。人間がどんなものか、あなたならご存知でしょう」と言った。
そしてシバの賢明な女王バルキスは、笑いを隠すために手を唇に当て、「妹よ、わかっているわ」と言った。
「彼らは何でもないことで怒ります」とバタフライの妻は急いで扇ぎながら言った。「でも、お姫様、私たちは彼らに合わせなければなりません。彼らは決して本心ではありません」

「そう言われているのよ。もし夫が、自分が足を踏み鳴らすだけでスレイマン・ビン・ダウードの宮殿を消せると信じることで喜ぶなら、私は全く気にしないわ。明日にはきっと忘れてしまうでしょう。」
「妹よ」とバルキスは言った。「その通りよ。でも次に彼がまた自慢し始めたら、その言葉を真に受けてみなさい。彼に足を踏んでみろと頼んで、何が起こるか見てみましょう。人間ってどんなものか、私たちにもわかっているでしょう？きっと恥をかくわ。」
すると蝶の妻は急いで夫のもとへ行き、5分も経たないうちに二人はこれまで以上に激しく口論し始めた。
「覚えておきなさい！」と蝶は言った。「私が足を踏み鳴らせば何ができるかをね。」
「あなたのことなんて少しも信じていないわ」と蝶の妻は言った。「ぜひ実際にやってみせてほしいの。今すぐ足を踏んでみてよ。」
「スレイマン・ビン・ダウードに約束したのです。やらないと」と蝶は言った。「約束を破りたくありません。」
「たとえ破っても大丈夫よ」と妻は言った。「あなたの足では草一本曲げることもできないわ。やってみなさいよ。踏んで！踏んで！踏んで！」
樟脳の木の下に座っていたスレイマン・ビン・ダウードは、この会話をすべて聞いて、これまでにないほど大笑いした。彼は女王たちのことも、海から現れたあの生き物のことも、自慢することもすべて忘れてしまった。ただ喜びに満ちて笑うだけだった。一方、木の向こう側にいたバルキスも、自分の真実の愛する人がこんなに幸せでいることを喜んで微笑んだ。
やがて蝶はとても怒って膨らみ上がり、再び樟脳の木の陰に戻ってきてスレイマンに言った。「彼女は私に足を踏んでほしいの！何が起こるか見たいんですって、スレイマン・ビン・ダウードよ！私にはできないことなのに、これで私の言うことを二度と信じてくれなくなるわ。一生私を笑いものにするに違いない！」
「いや、弟よ」とスレイマン・ビン・ダウードは言った。「彼女はもう二度とあなたを笑わないわ。」そして彼は指にはめていた指輪を回した――自慢するためではなく、ただ小さな蝶のために――すると見る間に、4体の巨大なジンが地面から現れた！
「奴隷たちよ」とスレイマン・ビン・ダウードは言った。「私の指にいるこの方」（それは無礼な蝶が座っていた場所だった）「が左前足を踏むときは、私の宮殿やこの庭園を一瞬で消してしまえ。もう一度踏んだら、丁寧に元に戻してやれ。」

「さあ、弟よ」と彼は言った。「妻のもとに戻り、好きなだけ踏みつけてくれ。」
蝶は泣いている妻のもとへ飛んで行った。妻は叫んだ。「やってみなさい！やってみなさい！今すぐ踏みつけて！踏みつけて！」バルキスは、宮殿を中心にした庭園の四方に四人の巨大なジンたちがしゃがみ込むのを見て、静かに手を叩きながら言った。「ついにスレイマン・ビン・ダウードは、蝶のために、ずっと前から自分自身のためにすべきだったことをするのね。そして、口論好きな女王たちも怖気づくでしょう！」
そこで蝶が踏みつけると、ジンたちは宮殿と庭園を空中数千マイルも持ち上げた。恐ろしい雷鳴が響き、すべてが真っ黒になった。蝶の妻は暗闇の中を飛び回りながら泣き叫んだ。「ああ、もういいわ！言ってしまって本当にごめんなさい。どうか庭園を元に戻してください、愛しい夫よ。二度と反論しませんから。」
蝶も妻と同じくらい怖がっていたが、スレイマン・ビン・ダウードは大笑いして、数分間息を整えてからようやく蝶に囁いた。「もう一度踏みつけてくれ、弟よ。偉大な魔法使いよ、私の宮殿を返してくれ。」
「ええ、彼の宮殿を返してあげて」と蝶の妻は、依然として蛾のように暗闇の中を飛び回りながら言った。「彼の宮殿を返して、もうこんな恐ろしい魔法はやめましょう。」
「まあ、愛しい人よ」と蝶はできるだけ勇敢に言った。「あなたのしつこさがどういう結果を招くか、わかったでしょう。もちろん私にとっては何の問題もありません——こんなことには慣れていますから——でも、あなたとスレイマン・ビン・ダウードのために、状況を元に戻してあげますよ。」
そこで彼は再び踏みつけ、その瞬間、ジンたちは宮殿と庭園を何の衝撃もなく地面に降ろした。太陽が濃緑色のオレンジ色の葉々を照らし、噴水はピンク色のエジプト百合の間で音を立て、鳥たちは歌い続けた。蝶の妻は樟脳の木の下で横になり、翼を動かしながら息を切らして言った。「ああ、もういいわ！もういいわ！」
スレイマン・ビン・ダウードは笑いすぎてほとんど話せない状態だった。彼は力なく後ろにもたれかかり、げっぷをしながら蝶を指差して言った。「おお、偉大な魔法使いよ、同時に私を笑い殺してしまうのなら、私の宮殿を返しても何の意味があるのですか？」

すると恐ろしい音が響き渡った。999人の女王たちが皆、叫び声や悲鳴を上げながら宮殿から飛び出してきて、自分たちの赤ん坊を呼んでいたのだ。彼女たちは100人ずつ並んで噴水の下にある大理石の階段を急いで降りて行き、最も賢明なるバルキスは堂々と前に進み出て彼女たちを迎え、「女王たちよ、何が問題なのですか？」と尋ねた。

彼女たちは100人ずつ並んで大理石の階段に立ち、叫んだ。「私たちの問題とは何でしょうか？私たちはいつものように金色の宮殿で平和に暮らしていました。ところが突然、宮殿が消えてしまい、私たちは濃くて不快な暗闇の中に取り残されました。雷が鳴り、ジンやアフリットたちがその暗闇の中を動き回っていました！それが私たちの問題です、女王様。これはこれまで経験したどんな問題とも違う、本当に深刻な問題なのです。」

そこで、最も美しい女王であり、スライマーン・ビン・ダウードの最愛の人であり、シバやサーブル、南の黄金の川々の女王であり、ジンの砂漠からジンバブエの塔までを支配する女王であるバルキス――ほとんどスライマーン・ビン・ダウード自身ほど賢明な彼女――は言った。「心配しないでください、女王たちよ！蝶が妻と口論したために文句を言ってきただけです。スライマーン・ビン・ダウード陛下は、妻に謙虚さを教えることを望まれたのです。なぜなら、それは蝶の妻たちにとって美徳だからです。」

するとエジプトの女王――ファラオの娘――が立ち上がって言った。「私たちの宮殿が、たかが小さな虫のために根こそぎ引き抜かれるなんてあり得ません。いや、スライマーン・ビン・ダウードは死んだに違いありません。私たちが聞いたり見たりしたのは、その知らせによって大地が揺れ、暗くなった音だったのです。」

そこでバルキスはその勇敢な女王を見ずに手招きし、彼女や他の人々に向かって言った。「来てご覧なさい。」

彼女たちは100人ずつ並んで大理石の階段を降りて行き、樟脳の木の下で、まだ笑い声を抑えきれない様子で、最も賢明な王スライマーン・ビン・ダウードが両手に蝶を抱えて前後に揺れているのを見た。そして彼がこう言うのを聞いた。「空の中の兄弟の妻よ、これからは何事も夫を喜ばせるようにしてください。そうすれば、彼が再び怒って足を踏み鳴らすこともないでしょう。彼はこの魔法に慣れていると言っています。彼は実に偉大な魔術師で、スライマーン・ビン・ダウード自身の宮殿さえも奪い去ることができるのです。さあ、安らかに去りなさい、小さな者たちよ！」そして彼は彼女たちの羽にキスをし、彼女たちは飛び去っていった。

すると、最も美しく輝かしいバルキスを除くすべての女王たちは、笑顔で立っていたバルキスを除き、顔を地面につけて倒れ込んだ。彼女たちはこう言ったのだ。「蝶が妻に不満を抱いただけでこんなことになるのなら、私たちが長日にわたり大声で口論し、王を悩ませてきた者たちには、一体何が起こるというのか？」そこで彼女たちはヴェールを頭にかぶり、手で口を覆い、音を立てずに静かに宮殿へ戻っていった。

そして、最も美しく優れたバルキスは、赤い百合の間を通って樟脳の木の陰へ進み、スライマーン・ビン・ダウードの肩に手を置き、「ああ、我が主よ、我が魂の宝よ、喜びなさい。私たちはエジプト、エチオピア、アビシニア、ペルシャ、インド、中国の女王たちに、忘れがたい素晴らしい教えを与えたのです」と言った。

一方、スライマーン・ビン・ダウードは依然として日光の中で飛び回る蝶たちを見ていて、「ああ、我が奥方よ、我が幸せの宝石よ、いつのことだったのですか？私は庭に来てからずっと蝶と戯れていただけです」と言い、自分がしたことをバルキスに話した。

優しくて最も愛らしいバルキスは、「ああ、我が主よ、我が存在の支配者よ、私は樟脳の木の後ろに隠れてすべてを見ていました。蝶の妻に蝶に足跡を残させるよう頼んだのも私です。戯れのために、我が主が何か偉大な魔法を使い、女王たちがそれを見て怖がるだろうと期待したのです」と言い、女王たちが何を言い、何を見て、何を考えたかを彼に伝えた。

するとスライマーン・ビン・ダウードは樟脳の木の下の席から立ち上がり、両腕を広げて喜びながら言った。「ああ、我が奥方よ、我が日々を甘くしてくださる方よ、もし私が傲慢や怒りから女王たちに対して魔法を使ったなら、動物たちのために催したあの宴の時のように、きっと恥をかいたでしょう。しかし、あなたの知恵のおかげで、戯れのため、そして小さな蝶のために魔法を使ったのです。そして――見てください、それによって私は、厄介な妻たちの悩みからも解放されました！ですから、ああ、我が心の奥深くにいる奥方よ、どうしてそんなに賢くなれたのですか？」すると、美しく背の高い女王バルキスは、蝶のように少し首を傾げながらスライマーン・ビン・ダウードの目を見上げ、「第一に、ああ、我が主よ、あなたを愛していたからです。第二に、ああ、我が主よ、女性というものがどのようなものかを知っているからです」と答えた。

そして二人は宮殿に戻り、その後は幸せに暮らした。

しかし、バルキスは実に賢明だったのではないか？

ここから世界の果てまで、
バルキスのような女王はいなかった。
しかし彼女は蝶と話をした――
まるで友人と話すかのように。

世界が始まって以来、
ソロモンのような王もいなかった。
しかしソロモンも蝶と話をした――
まるで人間同士が話すかのように。

彼女はサバエアの女王であり、
彼はアジアの支配者だった――
しかし二人とも、外出するときは蝶と話をしたのだ！

*** プロジェクト・グーテンベルグ電子書籍『JUST SO STORIES』の終わり ***
***

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第2節 Project Gutenbergの使命に関する情報

Project Gutenbergとは、古いコンピュータから最新のコンピュータまで、幅広い種類のコンピュータで読める形式で電子作品を無料で配布することを意味します。これが存在するのは、…のおかげです。

何百人ものボランティアの努力と、あらゆる階層の人々からの寄付によって成り立っています。

ボランティアたちが必要とする支援を提供するためのボランティアや財政的支援は、プロジェクト・グーテンベルクの目標を達成し、このコレクションが今後も世代を超えて自由に利用され続けるために不可欠です。2001年には、プロジェクト・グーテンベルクおよび将来の世代のために安全で永続的な基盤を築く目的で、プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団が設立されました。プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団について、またご自身の努力や寄付がどのように役立つかについて詳しく知りたい場合は、www.gutenberg.orgのセクション3および4、ならびに財団の情報ページをご覧ください。

セクション3　プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団に関する情報

プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団は、ミシシッピ州の法律に基づき設立された非営利の501(c)(3)教育法人であり、国内税務局によって免税措置が認められています。同財団のEIN、すなわち連邦税識別番号は64-6221541です。プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団への寄付は、米国連邦法および各州の法律で許容される範囲内で税額控除の対象となります。

同財団の事務所は、アメリカ合衆国ニュージャージー州モントクレア、41 Watchung Plaza #516、07042にあり、電話番号は+1 (862) 621-9288です。メールでの連絡先や最新の連絡情報は、www.gutenberg.org/contactにある財団のウェブサイトおよび公式ページで確認できます。

セクション4　プロジェクト・グーテンベルク文学アーカイブ財団への寄付に関する情報

プロジェクト・グーテンベルク™は、機械可読形式で広範な機器を通じて自由に配布可能なパブリックドメインやライセンス付き作品の数を増やすという使命を達成するために、幅広い一般の方々の支援と寄付に依存しており、それがなければ存続できません。

古くなった機器も含まれます。1ドルから5,000ドル程度の小額の寄付は、IRSによる免税ステータスを維持する上で特に重要です。

当財団は、アメリカ合衆国の50州すべてにおける慈善活動および慈善寄付を規制する法律を遵守することを誓っています。これらの遵守要件は州によって異なり、それらを満たし続けるためには多大な労力、多くの書類作業、そして多額の費用が必要です。遵守状況について書面での確認を受けていない地域では寄付の呼びかけは行いません。寄付を送るか、特定の州の遵守状況を確認したい場合は、www.gutenberg.org/donateをご覧ください。

呼びかけ要件を満たしていない州からの寄付の呼びかけは行えず、また行ってもいませんが、そうした州の寄付者から自発的に寄付を申し出られた場合にそれを受け取ることを禁じる規定は存在しないと理解しています。

海外からの寄付も心より歓迎しますが、アメリカ国外から寄付された資金の税務処理については一切コメントできません。アメリカの法律だけでも、私たちの少人数のスタッフには負担が大きすぎます。

現在の寄付方法や住所については、Project Gutenbergのウェブページをご確認ください。小切手、オンライン決済、クレジットカードによる寄付など、さまざまな方法で寄付を受け付けています。寄付をしたい方は、www.gutenberg.org/donateをご訪問ください。

第5節　Project Gutenbergに関する一般的な情報　電子書籍

Project Gutenbergという概念の創始者は、マイケル・S・ハート教授です。彼は、誰でも自由に共有できる電子書籍のライブラリというアイデアを思いつきました。40年間にわたり、彼はボランティアの支援を頼りにProject Gutenbergの電子書籍を制作し、配布してきました。

Project Gutenbergの電子書籍は、複数の印刷版から作成されることが多く、それらはすべて、特別な例外がない限りアメリカ国内では著作権によって保護されていないことが確認されています。

著作権に関する表示が含まれている。したがって、電子書籍を必ずしも特定の紙版に準拠した形で作成しているわけではない。

ほとんどの人は、主要なPG検索機能を備えた当社のウェブサイトから始めます：
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