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L’eBook Project Gutenberg des Œuvres complètes de John Gower, volume 2
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Titre : Les Œuvres complètes de John Gower, volume 2 – Les œuvres en anglais

Auteur : John Gower

Éditeur : G. C. Macaulay

Date de publication : 10 juillet 2023 [eBook n°71162]

Langue : Anglais

Autres informations et formats : www.gutenberg.org/ebooks/71162

Crédits : Ted Garvin, Stephen Rowland, Krista Zaleski, ainsi que l’équipe de relecture distribuée en ligne sur https://www.pgdp.net

*** Début de l’eBook Project Gutenberg – LES ŒUVRES COMPLÈTES DE JOHN GOWER, VOLUME 2 ***

Notes du transcrivain
Les erreurs typographiques évidentes de ponctuation ont été corrigées en silence.
En particulier, les fautes suivantes ont été corrigées :

Page cxxxii – correction de « respcet » en « respect »
Page 477 – correction de « feminine from » en « feminine form » dans la note 2677.
Page 481 – correction de « too » en « two » dans la note 390.
Note de bas de page 1275 – ajout de « margin » à la note de la ligne 2052.

Les Corrigenda et Addenda ont été corrigés sur place.
Tous les autres orthographe et ponctuations restent inchangés.

LES ŒUVRES COMPLÈTES
DE
JOHN GOWER
G. C. MACAULAY
**
LES ŒUVRES EN ANGLAIS

HENRY FROWDE, M.A.
Éditeur pour l’Université d’Oxford

LONDRES, ÉDIMBOURG ET NEW YORK

MS. Fairfax 3, f. 125 verso (partie supérieure)

ŒUVRES COMPLÈTES

DE

JOHN GOWER

ÉDITÉES D’APRÈS LES MANUSCRITS
AVEC DES INTRODUCTIONS, DES NOTES ET DES GLOSSAIRES

PAR

G. C. MACAULAY, M.A.
Ancien membre du Trinity College, Cambridge

**
ŒUVRES EN ANGLAIS
(Confessio Amantis, Prol.—Lib. V. 1970)

« Ô noble Angleterre, c’est à toi que j’écris. »

Oxford
CHEZ CLARENDON PRESS
1901

Oxford
IMPRIMÉ À LA CLARENDON PRESS
PAR HORACE HART, M.A.
IMPRIMEUR DE L’UNIVERSITÉ

NOTE PRÉLIMINAIRE
Les circonstances dans lesquelles cette édition a été entreprise ont déjà été exposées dans la Préface au volume contenant les œuvres en français, où il est également fait mention des obligations de l’éditeur envers de nombreux bibliothécaires et propriétaires privés de manuscrits.
Il suffit pour l’instant de dire que, au fur et à mesure que son travail avançait, l’éditeur est devenu de plus en plus convaincu de la valeur et du caractère authentique du texte fourni par le manuscrit Fairfax de la Confessio Amantis ; ce texte, étant issu directement de l’auteur, bien qu’il ne soit pas écrit de sa main, peut prétendre au rang le plus élevé en tant qu’autorité pour sa langue.
On espère que la liste des erreurs, qui résulte principalement d’une révision effectuée lors de la constitution du Glossaire, pourra être considérée non pas tant comme une marque de négligence de la part de l’éditeur, que comme témoignant de son désir d’être absolument précis dans la reproduction de ce texte intéressant.
L’analyse de la Confessio Amantis, publiée dans l’Introduction, a été réalisée principalement sur la suggestion du Dr Furnivall.
À ce sujet, on peut observer que, là où l’auteur s’appuie sur des sources bien connues, les résumés sont intentionnellement plus courts ; et dans le cas de certaines histoires bibliques, il a été jugé suffisant de faire référence à l’original.
Oxford, 1901.

CONTENU
PAGE
Introduction vii
Confessio Amantis :—
Prologus 1
Liber I 35
Liber II 130
Liber III 226
Liber IV 301
Liber V 402
Notes 457

INTRODUCTION
La Confessio Amantis a fait l’objet à la fois d’éloges exagérés et de dépréciations injustifiées. Au XVe et XVIe siècles, il était de mode de placer Gower côte à côte avec Chaucer, et de les présenter comme les deux étoiles jumelles de la nouvelle poésie anglaise ; une vision qui, aussi justifiée soit-elle par une analyse de leur langue et de leurs tendances littéraires, semble impliquer une évaluation très peu critique de leur importance relative. Certaines de ces références sont rassemblées ci-dessous, et elles montrent de manière générale que l’auteur jouissait d’une grande réputation littéraire et que son livre était très populaire – conclusion également confirmée par le grand nombre de manuscrits qui existaient, ainsi que par les trois éditions imprimées. Nous nous contenterons ici de souligner quelques faits de particulière importance.

Tout d’abord, la Confessio Amantis est le premier livre anglais à avoir dépassé les frontières de sa propre langue. Il existe une traduction espagnole, datant apparemment du début du XVe siècle, dans laquelle il est fait mention d’une version portugaise, aujourd’hui disparue, sur laquelle la version castillane aurait peut-être été basée. Cette double traduction dans des langues contemporaines du continent indique sans doute que la renommée de l’auteur n’était pas limitée à son île de naissance de son vivant.

Deuxièmement, en ce qui concerne la place de ce livre au XVIe siècle, les propos tenus par Berthelette semblent, à mes yeux, impliquer plus qu’un simple hommage formel. Ce relieur, particulièrement connu pour son intérêt pour la langue, expose dans la préface de son édition de la Confessio Amantis son auteur comme un modèle de langue anglaise pure, contrastant sa simplicité naturelle avec les affectations extravagantes de style et de langue alors en vogue. En effet, lorsque l’on compare le style de Gower dans ses écrits d’amour à celui que l’on trouve dans certains livres publiés à cette époque, on ne peut s’empêcher de penser que cette recommandation était justifiée.

Encore une fois, près d’un siècle plus tard, un témoignage assez frappant de la position de Gower en tant qu’auteur de référence est fourni par la Grammaire anglaise de Ben Jonson. Cette grammaire contient une centaine trente citations illustratives, dont une trentaine proviennent de Gower. Chaucer est cité vingt-cinq fois, Lydgate et Sir Thomas More chacun environ quatorze fois ; les autres autorités principales étant Norton, Jewel, Fox, Sir John Cheke et la Bible anglaise.

Enfin, la popularité de notre auteur ainsi que sa réputation bien établie en tant que conteur sont décisivement attestées par la pièce partiellement shakespearienne Pericles. Les intrigues des pièces étaient généralement empruntées sans mention de l’auteur ; mais ici, puisqu’une intrigue est tirée de la Confessio Amantis, on profite de l’occasion pour faire monter Gower lui-même sur scène afin qu’il serve de prologue à quatre des cinq actes, parlant dans le rythme de ses propres distiques octosyllabiques :

« Pour chanter un chant jadis chanté,
De ses cendres anciennes, Gower est revenu », etc.

Le livre était si bien connu et l’auteur si renommé que une pièce gagnait manifestement en crédit en étant associée à son nom.

Voici les principales références à Gower aux XVe et XVIe siècles. L’auteur de The King’s Quair dédie son poème à la mémoire (ou plutôt aux poèmes) de ses maîtres Gower et Chaucer. Hoccleve l’appelle « mon maître Gower » :

« Dont la vertu m’est insuffisante
Pour être décrite. »

John Walton d’Osney, traducteur en vers de Boèce, écrit :

« À Chaucer, qui est la fleur de la rhétorique
En langue anglaise et poète exceptionnel,
Je sais bien que je ne peux rien faire de semblable,
Même pour créer de la distraction ;
Et Gower, qui traite les sujets avec tant d’habileté
Dans ses livres de morale,
Bien que je sois incapable de l’égaler dans cette tâche,
Je ferai de mon mieux pour montrer ce que j’ai en moi. »

Bokenham, dans ses Vies des saints, parle à plusieurs reprises de Gower, Chaucer et Lydgate – ce dernier étant encore en vie à l’époque – en les qualifiant de trois grandes lumières de la littérature anglaise. Caxton imprima la Confessio Amantis en 1483, et il semble qu’il s’agisse d’une des œuvres les plus populaires publiées par son imprimerie. Au XVIe siècle, Gower apparaît aux côtés de Chaucer dans le Lament for the Makaris de Dunbar ainsi que dans les poèmes de Lindsay. Hawes, dans le Pastime of Pleasure, le classe avec Chaucer et son bien-aimé Lydgate, tandis que Skelton le présente comme le premier, par ordre chronologique, parmi les poètes anglais mentionnés dans le Garland of Laurel :

« J’ai vu Gower, qui fut le premier à embellir notre langue anglaise rustique, et maître Chaucer », etc.,

un témoignage qui n’est pas tout à fait cohérent avec celui du Lament for Philip Sparow :

« La langue de Gower est ancienne, sans grande valeur ; son style vaut de l’or et mérite d’être consigné. »

Barclay, dans la préface de son Mirour of Good Manners (imprimé en 1516), affirme que son « maître », Sir Giles Alington, lui avait demandé de réduire et de modifier la Confessio Amantis, mais qu’il a refusé cette tâche, principalement pour des raisons morales. Selon lui, cette œuvre ne serait pas adaptée à son âge et à son statut (il était prêtre et moine à Ely) :

« Et bien que de nombreux passages y soient louables, certains passages semblent empreints de débauche : … Pour un homme de son âge, c’est assurément une folie et un danger, car cela peut entraîner une mauvaise réputation en écrivant, en lisant ou en commentant des sujets sacrés. »

Leland avait une vague conscience de la différence de mérite littéraire entre Chaucer et Gower ; mais Bale suggère que notre auteur était « un autre Dante et Pétrarque » (pas moins), ajoutant cette remarque, tirée peut-être de la préface de Berthelette : « Il était considéré comme la lumière de son temps pour écrire savamment dans la langue vulgaire ». Dans le Dialogue contre la peste fébrile de Bullein (1564), Gower est représenté assis aux côtés des poètes classiques, Homère, Hésiode, Ennius et Lucain. Puttenham, dans l’Art of English Poesie (1589), et Sidney, dans la Defence of Poesie (1595), classent également Gower et Chaucer ensemble. Ce dernier, afin d’illustrer sa thèse selon laquelle les premiers écrivains de chaque pays étaient des poètes, dit : « Ainsi, chez les Romains, il y eut Livius Andronicus et Ennius ; dans la langue italienne… les poètes Dante, Boccace et Pétrarque ; dans notre langue anglaise, Gower et Chaucer. Après eux, encouragés et inspirés par leur excellence, d’autres ont suivi pour embellir notre langue maternelle, tant dans ce domaine que dans d’autres arts. »

Dans la Vision de Robert Greene, imprimée vers 1592, Chaucer et Gower apparaissent comme les représentants reconnus du style agréable et du style sentencieux dans le récit, et ils se font concurrence dans des histoires sur un sujet donné : le remède à la jalousie.

L’introduction de Gower dans la pièce Pericles, Prince de Tyr a déjà été mentionnée.

L’exagération non critique des mérites littéraires de Gower, qui prévalait autrefois, lui a causé certains inconvénients à l’époque moderne. La comparaison avec Chaucer, si souvent suggérée, ne pouvait que se révéler défavorable pour lui ; et les critiques modernes, au lieu d’essayer d’évaluer équitablement les qualités qu’il possède, ont souvent été amenés à le sacrifier à l’honneur de Chaucer, qui n’a certainement pas besoin d’une telle addition à sa gloire. La véritable méthode critique est plutôt l’inverse. La popularité et la réputation précoces de Gower sont des faits à prendre en compte, en plus des mérites littéraires que nous, de notre génération, pouvons trouver dans son œuvre, et ni les spécialistes de l’anglais médiéval, ni ceux qui cherchent à retracer les influences qui ont façonné la langue et la littérature anglaises aux XVe et XVIe siècles ne peuvent se permettre d’ignorer l’œuvre anglaise de Gower.

LES ŒUVRES EN ANGLAIS.
i. Caractéristiques littéraires.—La raison du succès de la Confessio Amantis était naturellement le fait qu’elle répondait à un besoin populaire. Après avoir tenté, de diverses manières, de « rendre compte de sa gestion » en tant que moraliste, l’auteur trouva finalement sa véritable vocation, cette fois-ci dans sa langue maternelle, en tant que conteur. Le reste n’est que mise en forme, parfois poétique et intéressante, parfois fastidieuse et maladroite, mais ce sont les histoires qui comptent. Sa compréhension du goût populaire lui est peut-être venue en partie grâce au succès de Chaucer dans la Legend of Good Women, et le style narratif simple mais excellent qu’il développa par la suite a dû représenter une nouvelle révélation de ses capacités, tant pour lui-même que pour les autres. Il est vrai qu’il ne renonce pas complètement au rôle de moraliste, mais il a définitivement et publiquement abandonné la tâche de remettre en ordre la société en général.

« Il ne m’est pas possible
De couvrir des sujets aussi importants,
... .
Car je pense changer désormais
Le style de mes écrits. »

« Et parler de cela n’est pas si étrange », etc. (i. 4 ss.)

Il cache en effet sa retraite en insistant sur l’influence omniprésente de l’Amour dans le monde et sur le fait que tous les maux de la société proviennent, pour ainsi dire, de son absence ; mais ce n’est guère plus qu’un prétexte. L’Amour est choisi en partie parce qu’il offre un cadre pratique pour le projet, et en partie peut-être par respect pour un ordre royal. Il n’y a aucune raison de douter de l’affirmation faite dans la première version du Prologue au sujet de la rencontre de l’auteur avec Richard II sur la rivière, et du fait qu’il reçut alors des suggestions pour un livre, que le roi promit d’accepter et de lire. On peut facilement supposer que c’est Richard lui-même qui suggéra l’Amour comme sujet, étant donné qu’il prenait plaisir à ce genre de sujet, comme nous le savons grâce à Froissart. « Alors le roi me demanda de quoi il s’agissait. Je lui dis : “De l’amour.” À cette réponse, il fut tout réjoui, et il examina le livre en plusieurs endroits et le lut. » C’était assurément un signe de qualité chez le jeune roi de reconnaître la valeur littéraire de l’œuvre de cet austère mentor qui lui avait tant parlé de ses devoirs dans la Vox Clamantis, et d’avoir joué un rôle dans l’encouragement à entreprendre une tâche plus prometteuse ; et s’il est vrai qu’il a suggéré l’Amour comme sujet, nous ne pouvons que admirer à la fois le sens de l’humour manifesté par le prince et la manière dont notre auteur a accompli la tâche qui lui était confiée.

L’idée de la Confession a sans doute été tirée du Roman de la Rose, où le prêtre de la Nature, dont le nom est Genius, écoute sa confession ; mais il faut admettre que Gower en a fait un usage bien meilleur. La Nature s’occupe d’exposer le système de l’univers en général, et avoue longuement non pas ses propres fautes, mais celles de l’Homme, qu’elle regrette d’avoir créé. Son ton n’est en rien celui d’une pénitente, même si elle est agenouillée, et Genius ne fait presque rien pour elle en retour, se contentant d’approuver de manière assez élaborée son avis selon lequel, si des précautions appropriées avaient été prises, Mars et Vénus auraient pu facilement tromper Vulcain. Gower, quant à lui, a transformé la Confession en un cadre qui peut convenablement accueillir un grand nombre d’histoires sur n’importe quel sujet possible, tout en préservant pour l’essentiel la juste proportion des caractères et des situations des deux personnages. En imposant une apparence de limitation au sujet de l’amour, il n’a en réalité pas nécessairement restreint la portée du récit, car il n’y a rien d’inapproprié dans

Il illustre par une histoire la nature générale d’un vice ou d’une vertu avant d’en faire une application spécifique aux cas concernant des amants ; cette application spécifique, faite avec toute la solennité requise, a souvent un caractère piquant qui manquerait à l’histoire morale pure et simple. Ajoutons à cela que la forme adoptée tend vers une sorte de traitement quasi-religieux du sujet, ce qui était en parfaite adéquation avec les goûts de l’époque, et produit cette impression de singularité et de charme que la plupart d’entre nous associent à notre première rencontre avec la Confessio Amantis. Le succès de l’œuvre – car c’est bien une œuvre réussie malgré ses défauts – est dû à plusieurs mérites. Le premier d’entre eux est le talent indéniable de l’auteur pour raconter des histoires. Il manque de puissance dramatique ou d’humour, qualités qui distinguent Chaucer, mais il raconte ses histoires de manière bien ordonnée et intéressante, ne rompt pas le fil par des digressions, ne se lasse jamais de l’histoire avant qu’elle ne soit terminée, comme le fait si visiblement et si souvent Chaucer, et parvient presque toujours à conduire son lecteur jusqu’au bout avec succès. Son récit est un cours d’eau clair, quoique peu profond, ondulant agréablement sur les pierres, sans être interrompu ni par des barrages ni par des chutes. Les matériaux, bien sûr, ne sont pas originaux, mais Gower n’est en aucun cas un imitateur servile de ses sources ; les proportions et l’agencement des histoires sont généralement de sa propre création et montrent souvent un bon jugement. De plus, il donne assez souvent une nouvelle tournure à une histoire bien connue, comme dans les cas de Jephté et de Saül, ou y apporte une jolie touche supplémentaire, comme c’est le cas pour certaines histoires tirées d’Ovide. Presque la seule histoire dans laquelle l’intérêt diminue réellement est la plus longue, celle d’Apollonius de Tyr, qui occupe une grande partie du huitième livre et a servi de base au scénario de Pélopidas ; or, sous sa forme originale, il s’agissait d’une série d’événements si dispersés et confus qu’il était difficile pour quiconque de la sauver complètement. Il ne fait aucun doute que ce don pour un récit clair et intéressant fut le mérite qui plut le plus au goût populaire, car à cette époque, le désir sain de lire des histoires n’était pas suffisamment satisfait, et que la simplicité du style était un avantage plutôt qu’un inconvénient. Les goûts diffèrent bien sûr quant aux mérites des différentes histoires, mais certaines peuvent être considérées comme indéniablement bonnes. L’histoire de Mundus et Paulina dans le premier livre est racontée de manière excellente, tout comme celle d’Alboin et Rosemund. Parmi les meilleures histoires du deuxième livre, on trouve peut-être le Faux célibataire et la légende de Constantin et Silvestre, dans la seconde desquelles l’auteur a

Il a considérablement amélioré ses matériaux. Dans le troisième livre, l’histoire de Canace est racontée de manière très touchante, bien mieux que chez Ovide ; si bien que, malgré la condamnation de Chaucer, son fidèle disciple Lydgate ne put résister à la tentation de s’en inspirer. Le quatrième livre, d’une excellence particulière, nous présente Rosiphelee, Phyllis, ainsi que l’histoire de Ceix et Alceone, racontée avec beaucoup de poésie. Le cinquième livre contient Jason et Médée, un exemple admirable de narration continue, simple pourtant efficace et poétique ; c’est peut-être dans l’ensemble la meilleure œuvre de Gower : on y trouve également l’histoire orientale d’Adrien et Bardus, ainsi que l’histoire bien racontée de Téreus et Philomèle. Dans le septième livre, on trouve l’histoire biblique de Gédéon, racontée de manière excellente, ainsi que l’histoire du viol de Lucrèce et celle de Virginie. Ces récits peuvent être considérés comme des exemples de la force narrative de Gower à son meilleur niveau ; compte tenu du degré d’efficacité qu’il atteint dans ces récits et de la manière dont il utilise ses matériaux, on peut légitimement le juger comme un excellent conteur.

En ce qui concerne le style et les qualités poétiques, on trouve beaucoup de choses positives dans ces récits. On ne peut nier ni la force ni la beauté descriptive de l’histoire de Médée, avec sa description de la mer d’été scintillant sous le soleil qui brille sur le héros de retour ; duveteau d’or à ses côtés, un signe de succès éclaire la tour de garde où Médée prie pour son chevalier choisi. De même, on ne peut ignorer la puissance poétique des phases ultérieures de cette même histoire, d’abord les recherches nocturnes de Médée à la recherche de sortilèges :

« Le monde était silencieux de tous côtés ;
Avec les haies ouvertes et tout nu,
Elle avançait péniblement,
Vêtue de ses seuls vêtements,
Tout brillante, et sur l’herbe
Elle brillait comme une étoile :
Elle ne fit autre chose
Jusqu’à ce qu’elle arrive au fleuve frais,
Et là, elle s’arrêta un moment.
Trois fois elle tourna autour d’elle,
Trois fois encore elle descendit dans l’eau
Et y plongea ses cheveux,
Trois fois encore sur l’eau… »

Elle halète avec un souffle rauque,
Et bien qu’elle reprenne la parole, sa voix est faible. (v. 3962 et suiv.)

Et plus tard encore, lorsque les charmes entrent en action (v. 4059 et suiv.), on trouve un passage d’une beauté pittoresque extraordinaire, mais trop long pour être cité ici. Nous n’oublions pas la dette envers Ovide, mais ces descriptions sont bien plus détaillées et percutantes que l’original.

Pour un tableau de nature différente, également inspiré d’Ovide, on peut citer la description des larmes de Lucrèce pour son mari, ainsi que la beauté qui revient sur son visage lorsqu’il apparaît :

« Alors les larmes coulèrent sur ses joues blanches,
L’eau de ses yeux, qu’elle ne pouvait retenir ;
Et comme on voit la rosée tomber
Sur les feuilles et les fleurs,
Ainsi les larmes coulaient sur ses joues blanches.
Lorsque Collatine entendit parler de tant de fidélité de son cœur,
Elle se précipita vers lui et dit : “Voici, mon bon ami,
Il est venu te voir, celui que tu aimes le plus.”
Et elle, avec une tendre affection,
Le prit dans ses bras délicats ;
La pâleur de son visage disparut,
Et sa beauté fut restaurée,
Au point qu’on ne pouvait la surpasser. » (vii. 4830 et suiv.)

C’est là un passage où Gower, avec son goût naturel pour la simplicité, a de nouveau amélioré son modèle classique, et peut sans crainte rivaliser avec Chaucer, qui a suivi Ovide de manière plus littérale.

Il convient de mentionner que les descriptions des tempêtes en mer chez Gower sont particulièrement vivantes et fidèles, ce qui nous amène à penser qu’il avait une connaissance bien plus approfondie de ces phénomènes que ce qu’une simple connaissance littéraire pourrait permettre. C’est le cas, par exemple, de…

En raison du naufrage de la flotte grecque, III, 981 et suiv., ainsi que des tempêtes dont Apollonios est plus d’une fois la victime, comme en VIII, 604 et suiv., et en général les termes et métaphores nautiques, dont le sens n’est pas toujours tout à fait clair, semblent provenir facilement de sa plume. Outre la simplicité et la directe du style narratif qui caractérisent les récits eux-mêmes, nous devons reconnaître un certain attrait dans le cadre dans lequel ils se déroulent. Le Amant suscite sans aucun doute notre intérêt : nous pouvons comprendre ses peines et ses joies, sa dépression lorsque sa maîtresse refuse d’écouter les vers qu’il a écrits pour elle, et sa joie lorsqu’il entend des gens la louer. Nous pouvons excuser sa jalousie, sa malveillance et sa haine, franchement avouées, à l’égard de tous ceux qui rivalisent avec lui pour son amour. Ses sentiments sont décrits d’une manière très naturelle : l’hésitation et l’oubli en sa présence, puis le remords qui suit, l’empressement à lui rendre de petits services, à l’accompagner à la messe, à l’aider à monter en selle, à chevaucher à côté de sa voiture, la joie d’être présent dans sa chambre, de lui chanter ou de lui lire l’histoire de Troïlus, ou, à défaut, de contempler ses doigts longs et fins au travail sur sa tapisserie ou son brocart. Parfois, elle ne reste pas avec lui, et alors il joue avec le chien ou les oiseaux en cage, et converse avec le page de sa chambre — n’importe quoi pour rester ; et quand il se fait tard et qu’il doit partir, il s’en va effectivement, mais revient sous prétexte d’avoir oublié quelque chose, afin de pouvoir lui dire bonne nuit une fois de plus. Il se lève la nuit et regarde par sa fenêtre, au-delà des maisons, vers la chambre où elle dort, et se perd dans l’imagination des vols d’amour qu’il commettrait s’il possédait par quelque magie noire ce pouvoir. Pourtant, il n’est pas excessivement romantique : il ira où que sa dame le lui ordonne, mais il ne parcourra pas le monde armé uniquement pour gagner la renommée, risquant peut-être de perdre sa dame chez lui en attendant. Nous prenons son parti lorsqu’il se plaint du manque de compassion du Confesseur face à une douleur qu’il ne ressent pas lui-même, et de sa propension à prescrire des remèdes pour une blessure au cœur comme s’il s’agissait d’une plaie au talon. Même en souriant, nous éprouvons de la compassion pour cet amant qui finit par être disqualifié en raison de son âge, et pour qui on conseille de se retirer dans un « beau retrait » tant qu’il est encore temps. Mais il y a aussi un autre personnage qui nous intéresse, et c’est la dame elle-même. Gower appréciait certainement la délicatesse et la raffinement poétique nécessaires à l’amour idéal, et cette appréciation…

apparaît également dans ses balades ; mais ici nous avons quelque chose de plus que cela. La figure de la dame, que nous voyons constamment en arrière-plan du dialogue, est à la fois attirante et humaine. Nous reconnaissons en elle une créature de chair et de sang, certes pas une déesse, comme le remarque son propre amant, mais une incarnation charmante de la grâce et du raffinement féminins. Elle est entourée d’amants, mais elle est sage et méfiante. Elle est courtoise et douce, mais en même temps ferme : elle ne jure pas volontiers, et donc répond par un non sans serment, mais c’est un non décisif à quiconque est disposé à se montrer prétentieux. Elle ne néglige pas ses devoirs domestiques simplement parce qu’un amant insiste pour être constamment à ses côtés, mais elle le laisse s’amuser comme il le souhaite, tandis qu’elle s’occupe ailleurs. Si elle a du loisir et peut s’asseoir pour broder, il peut lui lire s’il le veut, mais ce doit être un roman passionnant, et non ses propres rondels, balades ou virelais en son honneur. La coutume lui permet de l’embrasser lorsqu’il prend congé, mais s’il revient sous n’importe quel prétexte pour prendre à nouveau congé, un deuxième baiser n’est souvent pas permis. Elle le laisse la conduire jusqu’à l’autel à l’église, et monter à côté d’elle lorsqu’elle sort en voiture, mais elle ne prendra aucun cadeau de sa part, bien que avec certains de ses admirateurs plus jeunes, dont elle sait que la passion est moins sérieuse, elle ne soit pas si stricte et accepte et donne librement. Même la description de son apparence n’est pas offensante, comme c’est presque toujours le cas pour de telles descriptions. Son amant soupçonne que son âme pourrait être en état de péril, puisqu’elle a le pouvoir de sauver la vie d’un homme et pourtant le laisse mourir, mais il admet qu’il n’y a en elle autant de violence qu’en un enfant de trois ans, et que ses paroles sont pour lui aussi agréables que les vents du Sud. Le prêt usuraire est un vice qu’il ose lui reprocher, puisqu’il lui a donné tout son cœur en échange d’un seul regard de ses yeux, et elle tient à cet accord et ne donnera pas de cœur en retour ; mais alors, comme le Confesseur le réplique très justement, « elle peut être de celles dont un seul regard vaut mille fois ton cœur entier », et ainsi il a vendu son cœur à bon marché, en recevant en retour bien plus que sa valeur réelle. Cependant, la caractéristique littéraire qui est peut-être la plus remarquable dans la Confessio Amantis est plutôt liée à la forme d’expression qu’au sujet. Aucune justice ne sera rendue à Gower si l’on ne reconnaît pas que l’habileté technique qu’il manifeste dans ses vers et maîtrise qu’il exerce sur le langage à ses propres fins est vraiment remarquable. Dans la facilité et la naturelité avec lesquelles il s’exprime malgré les contraintes du couplet octosyllabique, il dépasse de loin ses contemporains, y compris

Le Chaucer lui-même. Il se permet certaines inversions d’ordre et des irrégularités de construction, et il y a de nombreux intervalles de ce type dans le flux ordinaire de son récit ; mais là où le sujet l’exige, sa maîtrise admirable du paragraphe en vers, la fluidité métrique de ses lignes, obtenue sans accent artificiel ni ordre forcé des mots, ainsi que la précision avec laquelle il exprime exactement ce qu’il a à dire dans les limites strictes qu’il s’est fixées, montrent une maîtrise parfaite de l’expression qui est surprenante à cette époque où le style anglais était encore peu développé, et chez un homme qui s’était formé davantage en français et en latin qu’en composition anglaise. Une phrase comme celle-ci, par exemple, semble lui venir avec une parfaite aisance : il n’y a aucune interruption dans le mètre, aucune hésitation ou inversion pour le plaisir de la rime ; elle exprime exactement ce qu’elle doit exprimer, ni plus ni moins :

« Jusqu’à ce que le haut roi des rois,
Qui voit et sait toutes choses,
À qui rien ne peut échapper —
Les secrets du cœur humain
Ils les prononcent et les font entendre devant Lui
Comme s’ils étaient de faibles vents —
Il prit vengeance contre cette fierté. » (i. 2803 et suiv.)

Ou encore, à titre d’exemple de style plus familier :

« Et si l’on tentait de restreindre
Mon amour, ce serait un effort vain
D’apprendre ce qui ne peut jamais l’être.
Car tout comme pour l’arbre vert,
Si l’on lui arrache ses racines,
Ainsi mon cœur devrait mourir,
Si mon amour m’était enlevé. » (iv. 2677 et suiv.)

Il n’y a rien de remarquable dans le sentiment ou l’expression de ces passages, mais ils sont parfaitement simples et naturels, et passent au vers rimé sans perturbation du sens ou de l’accent ; mais une telle compétence technique est extrêmement rare chez les écrivains de l’époque. Chaucer avait

Avec des objectifs plus ambitieux, et étant un artiste d’un niveau tout à fait supérieur, il atteint, lorsqu’il est à son meilleur, un niveau de maîtrise plus élevé tant en versification qu’en d’autres domaines ; mais il tente constamment plus que ce qu’il peut accomplir, visant souvent l’inatteignable au lieu de se fixer des objectifs réalistes. Son contrôle sur ses matériaux est manifestement incomplet, et il ne s’est pas donné la peine d’acquérir une perfection dans son art, sachant que d’autres choses sont plus importantes.

« Et je ne mets aucune diligence
À montrer mon art, mais seulement mes vers. »

Le résultat est que le lecteur le plus expérimenté hésite souvent face au mètre utilisé et doit relire les lignes deux ou même trois fois avant de pouvoir comprendre comment le poète souhaitait que ses mots soient accentués et quel était exactement le rythme qu’il avait en tête. En réalité, au lieu de faciliter la lecture pour son lecteur, il choisit souvent délibérément de se épargner du travail en tirant parti, légitimement ou non, de toutes les libertés offertes par les règles d’accentuation et de suppression de syllabes, que la nature instable du langage littéraire permettait. Le lecteur des vers de Gower n’est jamais interrompu de cette manière, sauf en cas d’erreur du copiste ou de l’éditeur ; et lorsque nous examinons les moyens par lesquels cette fluidité est obtenue, nous avons l’impression de faire face à un artisan littéraire qui, grâce à une formation assidue, a acquis une maîtrise presque parfaite de ses outils. Les qualités dont nous parlons sont particulièrement visibles dans le style plus formel propre aux discours, lettres et épitaphes présents dans les récits de notre auteur. La réponse de Constance à celui qui lui pose des questions (ii. 1148 et suiv.) en est un bon exemple :

« Quod sche, “Je suis
Une femme parfaitement vertueuse.
J’avais un seigneur, et voici comment il agit :
Il a voulu que moi, avec mon petit fils,
Nous allions sur les flots,
Sans que je sache pourquoi :
Mais celui qui sait tout,
Je pense qu’il a, de sa puissance,
Protégé mon enfant et moi-même,
Afin que nous soyons tous deux sauvés.” »

Et pour des exemples plus longs, on peut citer les réflexions de l’empereur Constantin vers la fin du même livre (ii. 3243 et suiv.), ainsi que la prière de Céphale (iv. 3197-3252). Les lettres de Canace et de Pénélope sont excellentes, chacune à sa manière, et les épitaphes d’Iphis (iv. 3674 et suiv.) et de Thaïse (viii. 1533 et suiv.) sont toutes deux de bons exemples d’un style simple mais achevé, par exemple :

« Ici gît Iphis, qui se transforma lui-même,
Par amour pour Araxarathen :
Et en exemple pour les femmes
Qui laissent leurs hommes mourir ainsi,
Qu’il prenne la forme d’un homme encore plus âgé,
Avec sa chair et ses os
Transformés en statue de pierre :
Il fut utile aux nécessiteux et dur pour les autres.
Que cela serve d’avertissement à tous,
Hommes et femmes, afin que vous preniez exemple sur lui. » (iv. 3674 et suiv.)

En somme, le domaine littéraire de l’auteur peut être limité, et sa conception de l’excellence au sein de ce domaine peut être bien en deçà des standards les plus élevés, mais tels qu’ils sont, ses idéaux, il parvient à les réaliser de manière très complète. Les éléments français et anglais de la langue, au lieu de maintenir une lutte délibérée, comme c’est souvent le cas dans le mètre de Chaucer, y sont ici combinés en une alliance harmonieuse. Il convient surtout de reconnaître que dans le vers anglais de Gower, nous avons une tentative cohérente et, pour l’instant, réussie, de combiner le système syllabique français avec le système accentuel anglais du mètre, sans pour autant sacrifier la pureté de la langue en ce qui concerne les formes des mots et les flexions grammaticales. Nous verrons dans nos recherches ultérieures à quel point il est méticuleux et ingénieux pour assurer, par l’élision ou d’autres moyens, la suppression légitime de ces terminaisons faibles qui ne pouvaient trouver leur place en tant que syllabes dans le vers sans perturber son flux accentuel, tout en préservant néanmoins la perception de leur existence. Le système était trop difficile et complexe pour être possible que pour un

une main spécialement formée, et Gower ne trouva aucun successeur à son entreprise ; mais le fait que cette tentative ait été faite mérite au moins d’être noté. Avec de réels mérites tant au niveau du plan que de l’exécution, la Confessio Amantis présente sans aucun doute aussi des défauts très graves. Le schéma lui-même, avec sa conception d’un Confesseur qui, en tant que prêtre, doit exposer un système de morale, tandis qu’en tant que dévot de Vénus il ne s’intéresse qu’aux affaires de l’amour (I, 237-280), ne peut guère être qualifié de cohérent ou de réussi. L’application de la morale aux questions d’amour, et de l’amour aux questions de morale, est souvent très forcée, bien qu’elle puisse parfois être amusante dans sa gravité. Le Confesseur oublie constamment l’un ou l’autre de ses deux personnages : on le voit justifier l’amour illégal ou le serviteur de Vénus chanter les louanges de la virginité. De plus, l’auteur n’a pas résisté à la tentation d’exprimer ses opinions sur la société dans un Prologue qui n’est nullement suffisamment lié au plan général du poème, bien qu’il constitue en partie une protestation contre la division et la discorde, c’est-à-dire le manque d’amour. Pire encore, on trouve dans le septième livre un écart délibéré par rapport au plan général : sous prétexte d’offrir du réconfort et du divertissement au pénitent fatigué, le Confesseur, qui affirme ne comprendre que peu ou rien d’autre que l’amour, est autorisé à faire une digression qui couvre tout le domaine du savoir humain, mais traite surtout des devoirs d’un roi – en réalité un second pamphlet politique, dans lequel les histoires de rois ruinés par la luxure ou l’arrogance, de Sardanapale, de Roboam, de Tarquin et des autres, visent certainement, dans une certaine mesure, à servir d’avertissement à son mécène royal. La pétition adressée à Roboam par son peuple contre les impôts excessifs ressemble exactement à l’une des protestations parlementaires anglaises de l’époque contre les exigences extravagantes de la couronne. De même, le cinquième livre, qui serait déjà disproportionnellement long sans cela, contient un compte rendu absolument inutile des diverses religions du monde, qui y figure apparemment sans raison autre que de montrer l’érudition de l’auteur, atteignant son comble d’absurdité grotesque lorsque le Confesseur s’attaque à démontrer que Vénus ne doit pas être considérée comme une déesse, et ce sans même l’excuse d’avoir oublié un instant qu’il est censé être son prêtre. D’autres excroissances mineures du même genre se trouvent dans le troisième livre, où est discutée la légitimité de la guerre, et dans le quatrième, où il y a une dissertation sur l’émergence des arts, et en particulier de l’alchimie. Tout ce que l’on peut dire, c’est que ces digressions étaient très fréquentes dans les livres de

L’âge – Le Roman de la Rose, du moins dans la partie écrite par Jean de Meun, est l’un des pires exemples à cet égard. Les défauts de détail seraient assez faciles à pointer. Le style est parfois prosaïque et le sujet peu intéressant ; les vers sont souvent remplis d’expressions banales, utilisées pour assurer la rime, comme le faisaient les écrivains de l’époque, qu’ils soient français ou anglais. Parfois, les phrases sont excessivement étirées ou les mots et les propositions sont mal placés dans le but d’assurer une fluidité continue du vers. De plus, l’atteinte de cet objectif n’est pas toujours un avantage : parfois, la régularité du mètre et la récurrence inévitable de la rime produisent un effet ennuyeux. Dans l’ensemble cependant, l’effet n’est pas désagréable : « La facilité et la régularité avec lesquelles le vers coule inspirent une sérénité paisible, qui se communique au lecteur et produit sur l’oreille le même effet que le clapotis monotone mais non fatigant d’une fontaine C. » De plus, comme cela a déjà été souligné, lorsque l’auteur est à son meilleur, la rime reste en retrait, et le paragraphe est construit de manière assez indépendante du couplet ; ainsi, cette forme de mètre s’avère souvent être un moyen bien meilleur pour raconter une histoire que ce que l’on aurait pu supposer au début.

ii. Date et circonstances. — La Confessio Amantis, dans sa forme la plus ancienne, porte clairement la date de 1390 (marge du Prol. 331) D, et nous n’avons aucune raison de douter que c’est l’année où elle fut achevée pour la première fois. L’auteur nous dit qu’elle fut écrite sur ordre du roi Richard II, qu’il rencontra en barquant sur la Tamise à Londres, et qui l’invita à monter dans sa barque pour parler avec lui. Il est cependant à noter que même cette première édition comporte une dédicace à Henri, comte de Derby, contenue dans les lignes latines à la fin du poème E ; il n’est donc pas tout à fait exact de dire que la dédicace a été modifiée par la suite, mais plutôt que cette dédicace a été mise en plus grande évidence et intégrée dans le texte du poème, tandis que la référence personnelle au roi dans le Prologue était supprimée. Si les éditeurs précédents avaient respecté la date mentionnée ci-dessus, les spéculations de Pauli puis du professeur Hales, visant à remonter l’achèvement de la première version de la Confessio Amantis à l’année 1386, voire 1383, auraient été évitées. Leurs conclusions reposent d’ailleurs entièrement sur des suppositions. Le premier

On argue que le préface et l’épilogue F, dans leur première forme, datent de l’an 1386, car à partir de cette année-là le roi (alors âgé de dix-neuf ans) « développa ces qualités dangereuses qui le mirent à l’écart, parmi d’autres, du poète » ; et le professeur Hales (Athenæum, déc. 1881) affirme que les références aux qualités du jeune roi en tant que souverain, comme « La justice se mêlait à la pitié », etc., indiquent certainement les années immédiatement suivant la révolte des paysans (une période durant laquelle Gower ne le considérait pas du tout comme un souverain responsable, mais l’excusait pour les agissements malveillants du gouvernement en raison de son jeune âge)G. De même, la référence au désir de Richard d’établir la paix (viii. 3014* et suiv.) doit appartenir à la période des négociations avec les Français et à la trêve qui s’ensuivit, en 1383-84, bien que le professeur Hales soit lui-même pleinement conscient que des négociations de paix avaient également lieu en 1389. Enfin, la mention de « le nouveau style de Beawme » doit indiquer l’année qui suit immédiatement le mariage du roi avec Anne de Bohême en 1382, alors qu’en réalité les modes bohémiens continueraient sans aucun doute à prévaloir à la cour et seraient encore considérés comme nouveaux tout au long de la vie de la reine. C’est sur de telles bases que l’on nous dit que la Confessio Amantis, dans sa première forme, ne peut avoir été écrite après l’an 1385 et qu’elle a probablement été rédigée dès 1383. Toutes ces conjectures sont contredites par le fait que les manuscrits de la première version portent la date 1390 à l’endroit cité, et bien que cela n’exclue pas absolument une date ultérieure pour l’achèvement du livre, cela est décisif contre une date antérieure. De plus, le fait que dans la version finale cette date soit omise (et omise délibérément, comme nous le savons d’après l’effacement dans le manuscrit Fairfax) conduit à la conclusion qu’il s’agit définitivement d’une date de publication, et donc qu’elle n’était pas appropriée pour une édition ultérieure. Cette conclusion concorde entièrement avec les autres indications, qui sont suffisamment précises, bien que le fait qu’une d’entre elles ait malheureusement échappé à l’attention des éditeurs ait entraîné son mépris généralH. La forme d’épilogue qui a remplacé celle de la première version, et dans laquelle les éloges trop enthousiastes de Richard en tant que souverain sont atténués, porte en marge la date de la quatorzième année de son règne (viii. 2973, marge) : « Hic in anno quarto decimo Regis Ricardi orat pro statu regni », etc. Or, la quatorzième année du règne du roi Richard II commençait le 21 juin.

1390, jusqu’au même jour de 1391. Nous devons donc supposer que la modification dans cette partie du livre a eu lieu, au moins dans certains exemplaires, quelques mois seulement après sa première completion.
Troisièmement, nous disposons d’une date tout aussi précise pour la modification du Prologue, par laquelle tous les éléments, à l’exception d’une mention formelle de Richard II, sont supprimés, tandis que la dédicace à Henri de Lancastre est introduite dans le texte du poème ; et ici, la date indiquée est la seizième année du règne du roi Richard (Prol. 25), une date qui apparaît également en marge de certains exemplaires ainsi qu’à la ligne 97, ce qui nous permet d’affirmer que cette dernière modification de forme a eu lieu en 1392-93, c’est-à-dire au plus tard en juin 1393.
Puisque l’auteur nous a ainsi daté chaque étape, nous pouvons, si nous le jugeons utile, tenter de deviner quels événements politiques ont inspiré ses actions ; mais dans un cas pareil, il est évidemment absurde de partir d’abord des conditions politiques, dont, du fait de leur impact personnel sur notre auteur et ses amis, nous ne pouvons avoir qu’une connaissance très imparfaite, puis d’essayer de faire correspondre ces dates à nos propres conclusions.
Il ressort des dates mentionnées ci-dessus que nous sommes amenés à en déduire deux phases de modification, et l’on pourrait s’attendre à trouver le poème, dans certains exemplaires, avec l’épilogue réécrit mais le préface conservé dans son état initial. Cette attente est confirmée : le manuscrit Bodley 294 présente un texte de ce type, et il est certain qu’il en existait d’autres de la même forme, car Berthelette a utilisé pour son édition un manuscrit de ce genre, qui n’était pas identique à celui que nous possédons.
Lorsqu’on examine l’importance des diverses modifications apportées par l’auteur, il est important de garder à l’esprit le fait déjà évoqué, à savoir que même la première édition de la Confessio Amantis contenait une sorte de dédicace à Henri de Lancastre, dans les vers latins qui en concluaient :

« Derbeie comiti, recolunt quem laude periti,
Vade liber purus sub eo requiesce futurus. »

Cela semble plutôt écarter l’idée selon laquelle une dédicace à Henri serait incompatible avec la loyauté envers Richard, une suggestion qui n’aurait guère été avancée en 1390, ni même en 1393. Sans aucun doute, ces exemplaires qui

Le préambule contenait l’affirmation que le livre avait été écrit sur ordre du roi et pour lui, et l’épilogue présentait le livre achevé à son intention (3050* et suiv.), si l’on y avait également ajouté les vers en latin qui recommandaient l’œuvre au comte de Derby, on pourrait dire qu’il contenait en quelque sorte une double dédicace, les compliments étant répartis entre le roi et son brillant cousin ; très probablement, une copie destinée à la cour serait dépourvue des vers finaux, comme c’est le cas pour certains manuscrits. Cependant, l’idée selon laquelle les expressions de loyauté et les éloges adressés à Richard en tant que souverain, que l’on trouve dans le premier épilogue, seraient incompatibles avec une dédicace du poème à Henri de Lancastre, son cousin et conseiller, n’est plausible que si l’on se réfère aux événements ultérieurs, que le poète ne pouvait pas prévoir, au cours desquels Henri devint définitivement l’adversaire de Richard et prit finalement l’initiative de le déposer. Il est vrai que le comte de Derby avait fait partie des seigneurs rebelles en 1387, mais après que les favoris du roi eurent été écartés, il se réconcilia temporairement avec Richard, et il ne pouvait en aucun cas être considéré comme le chef d’un parti d’opposition. Le fait que Gower, lorsqu’il fut dégoûté de Richard II, ait mis le nom d’Henri dans le prologue à la place de celui du roi, en le présentant comme représentant son idéal de chevalerie et de gouvernance, peut être interprété soit comme une coïncidence avec les événements futurs, soit comme une indication que Gower faisait une certaine discrimination en choisissant un éventuel sauveur de la société ; mais il est certain que, à cette époque, le poète ne pouvait pas avoir l’idée précise que son héros deviendrait candidat au trône. Les circonstances politiques de la période durant laquelle la Confessio Amantis fut écrite et révisée ne sont pas très faciles à démêler. On peut supposer que le projet de sa composition, sous l’influence conjointe de la Légende des bonnes femmes de Chaucer et de l’ordre royal, a été élaboré vers l’an 1386. Avant cette date, Richard était à peine considéré par Gower comme responsable du gouvernement, et il regardait naturellement avec espoir le jeune souverain, qui venait alors de prendre ses fonctions, comme quelqu’un qui, grâce à de bons conseils et au choix approprié de conseillers, pourrait devenir un bon dirigeant. Au cours des années suivantes, les mauvais conseillers du roi furent éliminés par l’action des seigneurs rebelles et du Parlement, et en 1389, une politique modérée et nationale sembla enfin être adoptée par le roi, avec William de Wykeham comme chancelier et le jeune comte de Derby, qui avait été l’un des

les appelleurs, mais il s’était disputé avec son oncle Gloucester, parmi les conseillers de confiance du roi. À la lumière des événements ultérieurs, Gower condamna tout le comportement du roi durant cette période comme malveillant et perfide, mais ce ne pouvait guère être son jugement à l’époque, car la dissimulation de Richard, s’il y en avait bien une, était suffisamment profonde pour tromper toutes les parties. Par conséquent, au moins jusqu’en 1390, il est possible qu’il ait continué, bien que avec quelques réserves, à faire confiance aux bonnes intentions du roi et à le considérer comme un souverain capable de guérir efficacement les divisions du pays, puisqu’il avait déjà pris des mesures pour y rétablir la paix en apparence. Il est également tout à fait possible qu’il ait appris quelque chose au cours de l’année 1390-91 qui ait ébranlé sa confiance. C’est à cette époque, en juillet 1390, au début du quatorzième règne du roi Richard, que son héros, le comte de Derby, quitta la cour et le royaume pour exercer sa chevalerie en Prusse, et cela pouvait avoir une bonne raison. Nous savons trop peu de détails sur les événements de cette année pour pouvoir dire exactement quelles raisons de jalousie ont pu naître entre le roi et son cousin, qui avait presque exactement le même âge que lui et semblait attirer beaucoup plus d’attention que Richard lui-même lors des joutes de St. Inglevert en mai de cette année-là. Quels que soient les sentiments du comte de Derby, ils se refléteraient sans doute dans l’esprit de ses amis et partisans, et quelque chose de ce genre aurait pu transformer en certitude les soupçons que Gower avait sans doute déjà à l’égard des intentions ultimes de Richard II. Le résultat fut que, dans au moins certaines copies de la Confessio Amantis, les éloges conclusifs adressés au roi en tant que souverain furent supprimés et remplacés par des passages de nature plus générale sur l’état du royaume et les devoirs d’un roi ; toutefois, il n’y eut toujours aucune mention du comte de Derby, sauf comme avant, dans les dernières lignes en latin. Deux ans plus tard, en 1392-93, lorsque le comte de Derby avait pleinement acquis sa réputation et qu’à vingt-cinq ans il pouvait être considéré comme un modèle de chevalerie, la mention de Richard en tant que promoteur de l’œuvre fut supprimée, et le nom d’Henri fut inscrit dans le texte comme seul destinataire de la dédicace. La date du seizième année correspond certainement à ce dernier changement, mais l’occasion fut sans doute l’envoi d’une copie offerte à Henri, ce qui ne constituait guère une publication. L’auteur ne se sentit probablement pas tenu de blesser publiquement le roi en supprimant son nom et ses éloges, que ce soit au début ou à la fin, des copies distribuées pendant son règne. Que cette conduite justifie ou non l’accusation de servilité envers le pouvoir…

La timidité, dont on a accusé Gower, je ne peux m’engager à la déterminer. Il avait en réalité plutôt un caractère opposé : il était même pédantiquement rigide dans son jugement sévère envers ceux qui occupaient des postes élevés, et il n’épargnait pas un seul mot de ce qu’il jugeait approprié de dire ou que le roi devrait entendre ; toutefois, tant que le roi était jeune et pouvait encore se libérer des mauvaises influences, il était disposé à voir en lui un personnage aussi favorable que possible. Probablement hésita-t-il quelque temps sur cette question, mais en tout cas « timide et obséquieux » ne sont certainement pas les épithètes appropriées pour l’auteur de la Vox Clamantis.

Avant de quitter ce sujet, il conviendrait peut-être de dire quelques mots sur une question qui a suscité beaucoup d’attention, à savoir la prétendue querelle entre l’auteur de la Confessio Amantis et Chaucer. On sait bien que la première version de notre poème contient un passage faisant l’éloge de Chaucer (viii. 2941*-57*), et que ce passage a été omis lors de la réécriture de l’épilogue. Ce fait a été mis en relation avec la référence apparente à Gower dans les Canterbury Tales, où l’homme de loi, dans le préambule de son récit, défend Chaucer contre de telles « histoires maudites » que celles de Canace et d’Apollonius, car elles traitent d’inceste. On a pensé que cela visait une attaque sérieuse contre Gower, que celui-ci en a été offensé et a supprimé les éloges adressés à Chaucer dans la Confessio Amantis.

Il est bien sûr connu que les deux poètes entretenaient des relations personnelles amicales, non seulement d’après la dédicace de Troilus, mais aussi du fait que, lorsque Chaucer fut envoyé en mission sur le continent en 1378, il nomma Gower comme l’un de ses représentants en son absence. Il est possible que leur amitié ait été interrompue par un malentendu, mais on peut douter qu’il y ait suffisamment de preuves à cet effet parmi les faits avancés.

Tout d’abord, je remets en question le fait de prendre très au sérieux la critique de Chaucer. Je doute peu qu’elle vise Gower, mais il est presque tout aussi évident que l’attaque était humoristique. Chaucer savait que certaines de ses propres histoires pouvaient être critiquées sur le plan moral, et lorsqu’il vit l’occasion de marquer un point justement sur le terrain où son ami se croyait le plus fort, il saisit cette opportunité sans hésiter. Il y a probablement un certain degré de sérieux, car la vision saine et équilibrée de la vie chez Chaucer rejetait instinctivement les horreurs plutôt morbides auxquelles il fait allusion ; mais on peut facilement soupçonner qu’il était surtout amusé par cette occasion.

Prêcher publiquement au moraliste, qui avait peut-être déjà remontré à l’auteur en privé. Quant à l’idée que Chaucer ait été sérieusement offensé par les ressemblances occasionnelles et très insignifiantes de formulation dans le récit de Constance de Gower avec sa propre version du même texte original, cela ne vaut guère la peine d’être discuté. Il est bien sûr possible que Gower ait pris cela plus au sérieux qu’il ne le fallait ; et bien qu’il ne fût pas aussi dépourvu de sens de l’humour que l’on a coutume de le penser, il est tout à fait possible qu’il n’ait pas apprécié une attaque publique, aussi humoristique soit-elle, contre deux de ses récits. Il convient cependant de noter que, si nous supposons que le passage en question ait été la cause de la suppression des vers de Gower consacrés à Chaucer, nous devons admettre que leur publication a eu lieu précisément durant cette période de quelques mois qui s’est écoulée entre la première et la deuxième version de l’épilogue de Gower. Avant d’examiner plus en détail quel était réellement le motif de notre auteur pour omettre ce hommage à son frère poète, il serait bon de noter que cet hommage semblait être conservé dans certaines copies de l’épilogue réécrit. Il existe un bon manuscrit, en possession de Lord Middleton, dans lequel les vers consacrés à Chaucer non seulement figurent en combinaison avec la nouvelle forme de l’épilogue, mais aussi dans un texte qui comprend également la préface révisée, datée de deux ans plus tard. Il semble donc possible que l’exclusion des vers sur Chaucer ait été plutôt accidentelle que délibérée ; et à partir de cela et d’autres considérations, on peut en tirer une explication qui paraîtra probablement trop banale, mais qui est néanmoins peut-être la bonne. Nous savons, d’après le manuscrit Fairfax de la Confessio Amantis et plusieurs copies originales de la Vox Clamantis, que la méthode de l’auteur pour réécrire son texte consistait généralement à effacer une certaine partie, parfois toute une colonne ou une page, et à la remplacer par un nombre similaire de lignes contenant d’autres éléments. On remarquera ici que pour les trente lignes 2941*–2970*, y compris la référence à Chaucer, trente lignes ont été substituées, mais sans cette référence. Viennent ensuite quatre lignes en latin, remplaçant un nombre égal de lignes dans la version originale, puis quinze lignes, 2971–2985, qui sont identiques dans les deux éditions, à l’exception d’une seule ligne. Il se peut que l’auteur, souhaitant mentionner le départ du Confesseur et les pensées qu’il avait en chemin vers chez lui, ait sacrifié les vers sur Chaucer, jugés sans importance, afin de trouver de la place pour ce sujet entre les adieux…

Vénus et les lignes commençant par « He which withinne daies sevene », qu’il n’avait pas l’intention de modifier, et c’est cette démarche, menée sur une copie de la première révision qui ne nous est pas parvenue, qui a déterminé la forme générale du texte pour les copies ayant un épilogue réécrit, bien que, dans quelques cas, on se soit efforcé de combiner l’allusion à Chaucer avec les autres modifications. Une telle explication serait conforme aux méthodes de l’auteur sous d’autres aspects ; car, comme nous le verrons plus tard, l’explication la plus probable de l’omission, dans la troisième révision, des passages supplémentaires des cinquième et septième livres, est qu’une copie de la première révision a été utilisée, au sens matériel, comme base pour le texte de la troisième révision, et il n’était donc pas opportun d’introduire des modifications qui auraient augmenté le nombre de lignes dans le corps de l’œuvre.

iii. Analyse.
Prologus.
1-92. Préface. Grâce aux livres de ceux qui nous ont précédés, nous sommes instruits, et il est donc bon que nous écrivions également quelque chose qui puisse subsister après notre mort. Mais ne parler que de sagesse n’est pas bon. Je préfère emprunter la voie moyenne et composer un livre à la fois agréable et utile : et comme peu écrivent en anglais, mon intention est de faire un livre pour l’Angleterre, maintenant, en la seizième année du règne du roi Richard. Les choses ont changé et les livres sont moins chéris qu’autrefois, mais sans eux, la renommée et l’exemple des vertueux seraient perdus. Ainsi, moi, simple érudit que je suis, j’ai l’intention d’écrire un livre portant à la fois sur le passé et le présent, et bien que je sois depuis longtemps malade, je m’efforcerai autant que possible de fournir de la sagesse aux sages. Car ce prologue appartient entièrement à la sagesse, et par lui les sages peuvent rappeler à leur mémoire les destins du monde ; mais après le prologue, le livre traitera de l’Amour, qui accomplit de grands miracles parmi les hommes. J’évoquerai également les vices et les vertus des dirigeants. Mais comme mon esprit est trop limité pour admonester chacun, je soumets mon œuvre à la correction de mon propre seigneur Henri de Lancastre, avec qui mon cœur est en accord, et que Dieu a proclamé modèle de chevalerie. Que Dieu me permette d’accomplir convenablement l’œuvre que j’ai entrepris.
93-192. Dirigeants temporels. Autrefois, tout allait bien : il y avait abondance et richesse, ainsi que des honneurs pour les hauts faits, et chaque ordre conservait ce qui lui revenait.

Le lieu. La justice était maintenue et le peuple obéissait à ses dirigeants. Le cœur de l’homme se lisait alors sur son visage et ses pensées s’exprimaient par ses paroles ; la vertu était exaltée et le vice avili. Aujourd’hui, tout a changé : avant tout, la discorde et la haine ont pris la place de l’amour ; il n’y a ni paix stable, ni justice, ni droiture. Tous les royaumes sont pareils en cela, et seul le ciel sait ce qu’il convient de faire. Le seul remède est que ceux qui sont les guides du monde suivent de bons conseils et soient obéis par leur peuple ; et si le roi et le conseil étaient d’accord, on pourrait espérer que la guerre prendrait fin, ce qui est si contraire à la paix de la religion du Christ et dont aucune terre ne tire aucun bien. Que Dieu, qui est au-dessus de toutes choses, accorde cette paix dont les terres ont besoin.

193-498. L’Église. Autrefois, la vie du clergé était un exemple pour tous : il n’y avait ni simonie, ni disputes au sein de l’Église, ni ambition de gloire mondaine. L’orgueil était considéré comme un vice, tandis que l’humilité était une vertu. On donnait des aumônes aux pauvres, et le clergé se consacrait à la prédication et à la prière. C’est ainsi que la foi du Christ fut d’abord enseignée, mais aujourd’hui c’est différent. La simonie et les conflits mondains prévalent ; et si les prêtres participent aux guerres, je ne sais qui pourra apporter la paix. Mais le ciel est lointain et le monde est proche ; ils ne cherchent que vanité et cupidité, de sorte que la dîme est aussitôt consacrée à la guerre, comme si le Christ ne pouvait pas les aider par d’autres moyens. Ce qui devrait apporter le salut au monde est maintenant la cause du mal : les prélats sont tels que les décrivait Grégoire, désirant des charges afin de devenir riches et puissants, et la foi en est ainsi entravée. L’ambition et l’avarice ont détruit la charité ; la paresse est leur bibliothécaire, et la délicatesse a éliminé leur abstinence. De plus, l’envie brûle partout parmi le clergé comme le feu de l’Etna, comme nous pouvons le voir aujourd’hui [en cette année de grâce 1390] à Avignon. Voir l’Église tomber ainsi entre deux chaises est une source de tristesse pour nous tous : que Dieu veuille que tout finisse bien pour celui qui détient la vérité. Mais tout comme un feu se propage tandis que les hommes boivent paresseusement, ce schisme provoque l’apparition de la nouvelle secte du Lollardisme, ainsi que de nombreuses autres hérésies parmi le clergé lui-même. Il vaudrait mieux creuser des digues et avoir la vraie foi, plutôt que de connaître tout ce que dit la Bible et de se tromper comme certains d’entre eux. Si les gens avaient sous les yeux les vertus que le Christ a enseignées, ils ne discuteraient pas ainsi au sujet du papat. Chacun ne pense qu’à son propre intérêt, sans se soucier de la cause commune de l’Église ; ainsi, le troupeau du Christ est brisé et dévoré. Les bergers, préoccupés par les biens mondains, blessent au lieu de guérir, et dépouillent injustement les brebis de leur laine. Non, ils les chassent…

Parmi les ronces, afin qu’ils puissent avoir la laine que les épines arrachent. Si le loup se met en travers du chemin, leur bâton n’est pas à portée de main pour défendre les moutons, mais ils sont prêts à frapper les moutons avec ce bâton s’ils commettent la moindre faute. Il y a en effet quelques-uns en qui réside la vertu, que Dieu a appelés comme il a appelé Aaron, mais la plupart suivent Simon de près, dont le char est tiré par des roues de cupidité et de fierté. Ils enseignent qu’il est bon de vêtir et de nourrir les pauvres, mais ils ne distribuent pas eux-mêmes leurs biens. Ils disent que la chasteté doit être préservée par l’abstinence, mais ils mangent avec délicatesse et dorment confortablement ; quant à savoir s’ils conservent ainsi leur chasteté, je n’ose le dire : j’entends des récits, mais je ne comprends pas. Cependant, le vice des méchants n’est pas une reproche pour les bons, car chacun portera ses propres œuvres.

499-584. Le peuple. Quant au peuple, on craint que ne se produise ce qui est déjà arrivé dans divers pays, à savoir qu’il puisse briser les limites et déborder dans une inondation destructrice. Partout règne le manque de loi et la propagation de l’erreur ; tous disent que ce monde est déréglé, et chacun donne son avis sur la cause ; mais celui qui regarde en lui-même sera prêt à excuser son Dieu, en qui il n’y a aucune faille. La cause du mal est en nous-mêmes. Certains disent que c’est la fortune, d’autres les planètes, mais en vérité tout dépend de l’homme. Aucun état n’est sûr, sa fortune monte et descend tour à tour, et tout cela est la conséquence des actions de l’homme. Dans la Bible, je trouve un récit qui enseigne que la division est la principale cause pour laquelle les choses ne peuvent persister, et que c’est l’homme lui-même qui est responsable des changements qui ont renversé des royaumes.

585-662. Nabuchodonosor vit en songe une statue ayant la tête et le cou en or, la poitrine et les bras en argent, le ventre et les cuisses en bronze, les jambes en acier, et les pieds en acier mêlé à de l’argile. Sur les pieds de cette statue tomba une grande pierre qui roula depuis une colline, et la statue fut détruite. Daniel interpréta cela comme représentant les royaumes successifs du monde.

663-880. Ce furent les Quatre Monarchies : celle de Babylone, de Perse, des Grecs et des Romains. Nous sommes maintenant dans l’ère dernière, celle de la discorde et de la division, comme le montrent l’état de l’Empire et du Papauté. C’est bien cela que désignaient les pieds de la statue.

881-1088. Nous sommes proches de la fin du monde, comme nous l’apprend l’apôtre. Le monde est aujourd’hui divisé, comme les pieds de la statue. Les guerres sont monnaie courante.

Et pourtant, le clergé prêche que la charité est le fondement de toutes les bonnes actions. L’homme est la cause de tout le mal, et c’est pourquoi l’image portait la ressemblance d’un homme. Les corps célestes, l’air et la terre subissent des changements et une corruption à cause du péché de l’homme, qui est en lui-même un petit monde. Lorsqu’il est désordonné en lui-même, les éléments sont tous en conflit avec lui et les uns avec les autres. La division est la cause de la destruction. Il en va de même pour l’homme, qui possède en lui divers principes en conflit les uns avec les autres, et chez qui existe également une division fatale entre le corps et l’âme, ce qui a conduit à la chute d’un état d’innocence. La confusion des langues lors de la construction de la tour de Babel fut une autre cause de division ; enfin, toute paix et toute charité disparaîtront, et la pierre tombera. Dès lors, chacun habitera soit au ciel, où règne la paix, soit en enfer, qui est plein de discorde.

Ah ! Si seulement il y avait de nos jours quelqu’un capable d’instaurer la paix sur terre, comme Arion, jadis, par sa harpe, a réussi à réconcilier bêtes et hommes. Mais c’est là une affaire que seul Dieu peut régler.

Lib. I.
1-92. Je ne peux pas tendre ma main vers le ciel pour mettre de l’ordre dans le monde : une telle tâche dépasse mes capacités ; je dois m’en abstenir et parler d’autres choses. C’est pourquoi je pense, à partir de maintenant, à changer le style de mes écrits, et à parler d’un sujet qui concerne le monde entier, à savoir l’amour ; presque tous y manquent de mesure, car nul ne peut y résister ni en trouver un remède. S’il y a quelque chose dans ce monde qui est gouverné aveuglément par le destin, c’est bien l’amour : c’est un jeu dans lequel personne ne sait s’il gagnera ou perdra. Moi-même, je fais partie de cette catégorie, et je raconterai ce qui m’est arrivé récemment en matière d’amour, afin que les autres puissent en tirer exemple.

93-202. Je suis parti me promener au mois de mai, lorsque chaque oiseau a choisi son partenaire et se réjouit de l’amour qu’il a trouvé ; mais j’étais encore plus éloigné du mien que la terre ne l’est du ciel. Alors je me rendis dans la forêt, non pas pour chanter avec les oiseaux, mais pour pleurer et me lamenter ; après un moment, je m’effondrai au sol et souhaitai la mort. Puis je levai les yeux vers le ciel et priai le dieu et la déesse de l’amour de m’accorder quelque grâce. Bientôt, je les vis ; lui, le roi de l’amour, passa devant moi avec un regard furieux et me lança une flamme ardente.

une lance, qui perça mon cœur. Mais la reine resta et me demanda qui j’étais, et m’ordonna de révéler ma maladie. Je lui dis que je l’avais servie longtemps et que je ne demandais que ma juste récompense, mais elle fronça les sourcils et dit qu’il y avait beaucoup de prétendants qui, en réalité, n’avaient rendu aucun service, et m’ordonna de dire la vérité et de décrire toutes mes souffrances. « Je peux bien le faire », répondis-je, « si ma vie dure assez longtemps. » Alors elle me regarda et dit : « Ma volonté est d’abord que tu te confesses à mon prêtre. » Sur ce, elle appela Genius, son prêtre, qui sortit et s’assit pour entendre ma confession.
203-288. Ce prêtre digne me demanda de raconter ce que j’avais ressenti par amour, tant la joie que la tristesse ; je m’agenouillai pieusement et le priai de m’interroger point par point, afin que je n’oublie rien de ce qui concernait ma confession, car mon cœur était tellement troublé que je ne pouvais pas moi-même diriger mes pensées. Il répondit qu’il était là pour entendre ma confession et m’interroger ; mais il ne voulait pas seulement parler d’amour ; car, en sa qualité de prêtre, il était tenu de dénoncer les vices moraux. Cependant, il montrerait aussi les qualités de l’Amour, car il était au service de Vénus et savait peu de choses sur les autres sujets. Son but était d’expliquer la nature de chaque vice, comme il convient à un prêtre de le faire, afin d’appliquer ses enseignements à la question de l’amour, afin que je comprenne clairement sa doctrine.
289-574. Péchés de la vue et de l’ouïe. Je le priai de dire sa volonté, et je l’obéirais ; il me fit confesser ce qui concernait mes cinq sens, qui sont les portes par lesquelles les choses pénètrent dans le cœur, et, parmi eux, le sens de la vue, le premier des principaux et des plus dangereux. Beaucoup d’hommes ont causé du mal par amour à cause de la vue, et souvent la flèche ardente de l’amour perce le cœur par l’œil. (289-332.)
Ovide raconte l’histoire des méfaits du « mauvais regard » : Actée, lorsqu’il chassait, tomba sur Diane et ses nymphes en train de se baigner, et parce qu’il ne détourna pas les yeux, il fut transformé en cerf et déchiré par ses propres chiens. (333-378.)
De même, les Gorgones étaient trois sœurs qui n’avaient qu’un seul œil entre elles, qu’elles se passaient l’une à l’autre ; si quelqu’un les regardait, il se transformait aussitôt en pierre. Toutes furent tuées par Persée, à qui Pallas prêta un bouclier avec lequel il se couvrit le visage, et Mercure une épée avec laquelle il tua les monstres. (389-435.)

Mon prêtre m’a donc conseillé de faire attention à ne pas abuser de ma vue, de peur que je ne devienne moi aussi pierre ; il m’a également averti de prendre soin de mon ouïe, car bien des vanités pénètrent dans le cœur de l’homme par les oreilles. (436-462.)
Il existe un serpent appelé Aspidis, qui a une pierre précieuse sur la tête ; mais lorsque quelqu’un tente de le vaincre par des sortilèges afin d’obtenir cette pierre, il refuse d’entendre les incantations, en posant une oreille contre le sol et en bouchant l’autre avec sa queue. (463-480.)
De plus, dans l’histoire de Troie, on parle de sirènes, qui ont l’apparence de femmes en haut et celle de poissons en bas ; elles chantent si doucement que les marins qui passent sont ensorcelés et ne peuvent plus diriger leurs navires : ils sombrent alors et sont déchirés en morceaux par ces monstres. Uluxes, cependant, échappa à ce péril en bouchant les oreilles de ses compagnons, puis ils tuèrent beaucoup d’entre eux. (481-529.)
D’après ces exemples, disait-il, je pourrais apprendre comment protéger l’œil et l’oreille de la folie ; et si je pouvais maîtriser ces deux sens, il serait facile de contrôler les autres sens. (530-549.)
J’ai alors fait ma confession, en disant que, quant à mes yeux, je les avais en effet tournés vers la Gorgone Méduse, et que mon cœur s’était transformé en pierre, sur laquelle ma dame avait gravé un symbole éternel d’amour. De plus, j’étais également coupable en ce qui concerne mon ouïe : car lorsque j’entendais ma dame parler, ma raison perdait tout contrôle ; je n’ai pas agi comme Uluxes, mais je suis tombé immédiatement là où elle se trouvait, et j’ai été déchiré en morceaux dans mon esprit. (550-567.)
Dieu te corrige, mon fils, dit-il. Je ne demanderai plus rien concernant tes sens, mais plutôt d’autres choses. (568-574.)
Les Sept vices mortels – L’Orgueil.
575-1234. L’Hypocrisie. L’orgueil, le premier des sept vices mortels, a cinq serviteurs, dont le premier s’appelle l’hypocrisie. As-tu fréquenté ceux-là, mon fils ?
Je ne sais pas, père, ce qu’est l’hypocrisie. Je vous en prie, enseignez-moi, et je confesserai. (575-593.)
Un hypocrite est celui qui feint l’innocence en apparence, mais qui ne l’est pas en réalité. Tels sont beaucoup de ceux qui appartiennent aux ordres religieux, avec certains d’entre eux…

Ceux qui occupent les hautes fonctions dans l’Église, ainsi que d’autres qui prétendent à la piété, tandis que leur seul dessein est d’accroître leurs richesses terrestres. (594-672.)
Il existe aussi de tels amants, qui trompent par des flatteries et des paroles douces, et qui prétendent souffrir de maladie d’amour, mais qui sont toujours prêts à séduire la femme qui leur fait confiance. Es-tu l’un d’eux, mon fils ?
Non, père, car je n’ai pas besoin de feindre : mon cœur est toujours plus malade que mon visage, et je suis plus humble envers celle que j’aime que ne le montrent aucun signe extérieur. Je ne dirai pas que j’aie pu être coupable envers d’autres dans ma jeunesse ; mais il y a une personne envers qui mes paroles ont toujours été sincères.
Il est bien, mon fils, de dire toujours la vérité en amour ; car si tu trompes et y gagnes, tu le regretteras sûrement ensuite, comme peut le montrer une histoire que je vais raconter. (672-760.)
Mundus et Pauline. À Rome, à l’époque de Tibère, une dame vertueuse nommée Pauline fut trompée par Mundus, qui soudoya les prêtres d’Isis et les incita à l’amener de nuit au temple sous prétexte de rencontrer le dieu Anubis. Mundus se cacha dans le temple et se fit passer pour le dieu. En la rencontrant sur le chemin du retour, il lui expliqua la situation ; elle, accablée de chagrin et de honte, en informa son mari. Les prêtres furent mis à mort, Mundus fut exilé, et l’image d’Isis fut jetée dans le Tibre. (761-1059.)
Le cheval de Troie. Pour prendre un autre exemple des méfaits causés par l’hypocrisie, on lit comment, lorsque les Grecs ne purent prendre Troie, ils fabriquèrent un cheval en bronze et, après s’être secrètement entendus avec Anténor et Énée, conclurent une paix feinte avec les Troyens, souhaitant introduire ce cheval en offrande à Minerve dans la ville. Les portes étaient trop petites pour le laisser entrer, alors on abattit le mur ; le cheval fut amené et offert comme symbole d’une paix éternelle avec Troie. Les Grecs partirent alors vers leurs navires, comme s’ils allaient lever l’ancre, mais revinrent de nuit sur un signal de Sinon. Ils entrèrent par la porte brisée, tuèrent ceux qui se trouvaient à l’intérieur et brûlèrent la ville. (1060-1189.)

Ainsi, souvent en amour, lorsque l’homme semble le plus sincère, il est en réalité le plus faux, et pendant un temps ces amants progressent rapidement, mais par la suite ils subissent des punitions. Évitez donc l’hypocrisie en amour. (1190-1234.)

1235-1875. Désobéissance. Le deuxième aspect de l’orgueil est la désobéissance, qui ne se soumet à aucune loi, que ce soit celle de Dieu ou celle des hommes. Mon fils, es-tu désobéissant en amour ? Non, père, sauf quand ma dame m’ordonne de cesser de parler de mon amour, ou encore quand elle me demande de choisir une nouvelle maîtresse. Elle pourrait tout aussi bien me dire : « Va, descends la Lune de sa place dans le ciel », que de me demander d’ôter son amour de mon cœur. Jusqu’à ce point, je désobéis, mais en rien d’autre. (1235-1342.)

Il y a deux complices de ce vice, mon fils, appelés Murmure et Plainte, qui envient toute fortune, qu’elle soit bonne ou mauvaise. Ainsi, parmi les amants, il en est qui ne se soumettent pas fidèlement à l’amour, mais se plaignent de leur sort s’ils ne obtiennent pas ce qu’ils désirent. Mon père, j’avoue que parfois je suis coupable de cela, lorsque ma dame me foudroie du regard, mais je n’ose pas lui dire un mot qui pourrait la contrarier. Je murmure et je suis désobéissant dans mon cœur, et jusqu’à ce point, j’avoue être « peu gracieux ». Je te conseille, mon fils, d’être toujours obéissant aux ordres de l’amour, car l’obéissance est souvent utile là où la force ne peut rien ; et à ce sujet, je me souviens d’un exemple écrit dans une chronique. (1343-1406.)

Il y avait un chevalier, neveu de l’empereur, nommé Florent, chevaleresque et amoureux, qui, à la recherche d’aventures, fut fait prisonnier par des ennemis. Il avait tué le fils du capitaine du château où il était conduit ; ils voulaient se venger de lui, mais craignaient l’empereur. Une vieille dame rusée, grand-mère du mort, proposa une condition : on lui permettrait de partir, à condition qu’il revienne dans un délai donné, et alors il subirait la mort à moins de pouvoir répondre correctement à cette question : « Que désirent le plus toutes les femmes ? » Il donna sa promesse et chercha partout une réponse à cette question, sans succès. Lorsque le jour arriva, il partit ; et en traversant une forêt, il vit une vieille sorcière repoussante assise sous un arbre. Elle offrit de le sauver s’il l’épousait. Il refusa d’abord, mais voyant qu’il n’y avait pas d’autre solution, il accepta, à la

La condition était qu’il essaye d’abord toutes les autres réponses ; si celles-ci pouvaient le sauver, il serait libre. Elle lui dit que ce que toutes les femmes désirent le plus, c’est être maîtresses de l’amour d’un homme. Il se sauva grâce à cette réponse et retourna la chercher, honteux avant tout de rompre sa promesse. Même si elle était méchante, il respecta sa féminité et la fit monter sur son cheval devant lui. Il rentra chez lui en voyageant de nuit et en se cachant le jour ; ils furent mariés dans la nuit, elle vêtue de ses beaux habits, mais encore plus laide qu’auparavant. Lorsqu’ils furent au lit, il se détourna d’elle, mais elle exigea son engagement ; il se tourna vers elle et vit à ses côtés une jeune femme d’une beauté inégalée. Elle le retint jusqu’à ce qu’il fasse son choix : la prendre ainsi de nuit ou de jour ; et lui, désespérant de trouver une réponse, laissa à elle le soin de décider. En faisant d’elle sa souveraine, il brisa le sortilège qui la liait. C’était la fille du roi de Sicile, et sa belle-mère l’avait transformée afin qu’elle gagne l’amour et la souveraineté d’un chevalier incomparable. Ainsi, l’obéissance peut apporter à un homme de la chance en amour. (1407-1861.)
Sache donc, mon fils, que tu dois toujours obéir à ton amour et suivre sa volonté.
Par cet exemple, mon père, je respecterai encore mieux l’amour. Dis-moi maintenant s’il y a un autre aspect de l’orgueil. (1862-1882.)
1883-2383. L’arrogance ou la prétention occupe la troisième place dans le cortège de l’orgueil. Il fait tout par supposition et regrette souvent par la suite ; il ne suit aucun conseil autre que le sien, ne compte que sur son propre esprit, et ne remercie même pas Dieu.
Lorsqu’il est amoureux, il se croit digne d’aimer n’importe quelle reine, et il imagine souvent qu’on l’aime alors qu’en réalité ce n’est pas le cas. Dis-moi, qu’en est-il, mon fils ?
Je pense qu’il n’y a personne ici qui soit moins coupable que moi, ou qui se croie moins digne. L’amour est accessible à tous les hommes et demeure invisible dans le cœur, mais cela ne m’empêchera pas de croire que je suis digne d’être aimé. J’avoue cependant avoir eu l’impression d’être aimé alors que ce n’était pas le cas, et j’ai donc été coupable. Mais si vous vouliez me raconter une histoire contre ce vice, ce serait mieux pour moi. (1883-1976.)
Mon fils, le fier chevalier Capaneus avait tellement confiance en lui qu’il refusait de prier les dieux, disant que la prière naissait uniquement de la lâcheté.

Mais un jour, lorsqu’il attaqua la ville de Thèbes, Dieu prit les armes contre son orgueil et le réduisit en poussière par un coup de foudre. Ainsi, quand un homme se croit le plus fort, il est le plus proche de la destruction. (1977-2009.)
De même, quand un homme pense qu’il peut juger les fautes des autres et oublie les siennes, le mal vient souvent à lui, comme dans l’histoire qui suit.
La Trompette de la Mort. Il y avait un roi de Hongrie qui partit avec sa cour au mois de mai ; rencontrant deux pèlerins très âgés, il descendit de son char, baisa leurs mains et leurs pieds, et leur donna aussi de l’aumône.
Les seigneurs du pays furent mécontents que le roi abaissât ainsi sa royauté, et parmi eux surtout le frère du roi, qui dit qu’il réprimanderait le roi pour son geste. Lorsqu’ils revinrent, le frère parla au roi et dit qu’il devait s’excuser auprès de ses seigneurs. Le roi répondit poliment, et ils allèrent dîner.
Or, par la loi, il existait une certaine trompette en bronze, appelée la Trompette de la Mort : lorsque quelqu’un devait être mis à mort, on la faisait sonner devant sa porte. Ce soir-là, le roi envoya l’homme chargé de cette tâche pour souffler dans la trompette devant la porte de son frère. Entendant ce son, celui-ci sut qu’il devait mourir ; il rassembla alors ses amis, qui lui conseillèrent d’aller, avec sa femme et ses cinq enfants, demander humblement le pardon du roi. Ils allèrent donc, pleurant, à travers la ville et arrivèrent à la cour. Les gens racontèrent au roi ce qui s’était passé ; il sortit et blâma son frère d’avoir été si ému par un simple jugement de mort humain, qui pouvait être annulé. « Tu ne peux pas maintenant te étonner », dit-il, « de ce que j’ai fait : car j’ai vu dans les pèlerins l’image de ma propre mort, telle que déterminée par la loi de Dieu, et j’ai obéi à cette loi ; car, comparées à elle, toutes les autres lois ne valent rien. C’est pourquoi, mon frère, craint Dieu de tout ton cœur ; car tous mourront et seront égaux à ses yeux. » Ainsi, le roi admonesta son frère et lui pardonna. (2010-2253.)
Je vous en prie, père, racontez-moi un exemple de cela en matière d’amour.
Mon fils, en amour comme en toute autre chose, il faut éviter ce vice, comme le montre une histoire racontée par Ovide.
Il y avait un certain Narcisse, qui avait tant d’orgueil qu’il ne trouvait aucune femme digne de lui. Un jour, il partit chasser dans la forêt ; étant en nage…

Assoiffé, il s’allongea pour boire à une source. Là, il vit l’image de son visage dans l’eau et crut qu’il s’agissait d’une nymphe. L’amour pour elle s’empara de lui, et il la supplia en vain de venir à lui : finalement, dans le désespoir, il se frappa contre une roche jusqu’à en mourir. Les nymphes des sources et des forêts, pleines de pitié, enterrèrent son corps, et de celui-ci naquirent des fleurs qui fleurissent en hiver, contre la loi de la nature, tout comme l’était sa folie. (2254-2366.)

Père, je éviterai toujours ce vice. J’aimerais que ma dame fût aussi humble envers moi que je le suis envers elle. Demandez-moi donc autre chose, s’il y a quelque chose d’autre.

Dieu te pardonne, mon fils, si tu as péché en cela ; mais il y a encore un autre vice, l’orgueil, qui ne peut pas maîtriser sa langue, et ceci aussi est un mal. (2367-2398.)

2399-2680. Prétention. Ce vice transforme les éloges en reproches en proclamant bruyamment ses propres mérites ; c’est ainsi que se comportent certains amoureux. Dis-moi donc si tu as jamais reçu une faveur en amour et si tu t’en es vanté par la suite.

Non, père, car je n’ai jamais reçu de faveur dont je puisse me vanter. Demandez donc davantage, car je ne suis pas coupable ici.

C’est bien, mon fils, mais sache que l’amour déteste ce vice plus que tous les autres, comme tu peux l’apprendre par un exemple. (2399-2458.)

Alboin et Rosemund. Albinus était roi des Lombards. En guerre contre les Geptes, il tua leur roi Gurmond au combat et fit une coupe avec son crâne. Il prit également la fille de Gurmond, Rosemund, pour épouse. Lorsque les guerres furent terminées, il organisa un grand festin afin que sa reine puisse faire connaissance avec les seigneurs de son royaume. Lors du banquet, son orgueil s’éveilla ; il fit apporter cette coupe, richement ornée d’or et de pierres précieuses, et ordonna à sa femme de boire dedans, disant : « Bois avec ton père. » Elle, ne sachant pas de quelle coupe il s’agissait, la prit et but. Alors le roi raconta comment il l’avait gagnée par sa victoire, ainsi que l’amour de sa femme, qui avait bu ainsi dans le crâne de son père. Elle ne dit rien, mais pensa à la cruauté de son seigneur qui se vantait ainsi, assis à côté d’elle, d’avoir tué son père et fait une coupe avec son crâne. Après le festin, elle complota avec Glodeside, sa servante, pour se venger. Un chevalier nommé Helmege, le majordome du roi, aimait Glodeside. La reine se donna à lui à la place de sa servante, puis se fit…

On sait qu’elle le força à l’aider. Ils tuèrent Albinus, mais furent eux-mêmes contraints de fuir, se réfugiant auprès du duc de Ravenne, qui fit ensuite mettre fin à leurs jours par empoisonnement. (2459-2646.) Il est donc bon qu’un homme cache ses propres louanges, tant dans les autres domaines que dans l’amour, sinon il peut échouer dans son dessein.
2681-3066. La gloire vaine ne pense qu’à ce monde et se délecte des nouveautés. Elle changera de visage comme un caméléon. Elle composera des chansons, des ballades, des rondels et des virelais ; et si elle obtient un avantage en amour, elle en est si joyeuse qu’elle oublie toute pensée de mort. Dis-moi si tu as fait de même.
Mon père, je ne peux pas me disculper entièrement, car pour l’amour, je me suis mieux paré, j’ai tenté de composer des rondels, des ballades, des virelais et des chansons pour celle que j’aime, je les ai même chantées, et je me suis amusé dans ma chambre et dans la salle. Mais cela ne m’a apporté aucun avantage : ma gloire fut vaine. Elle ne voulait pas entendre mes chansons, et mes beaux atours ne me donnaient aucune raison de me réjouir. Pourtant, j’ai eu parfois de la joie en entendant les hommes la louer, ainsi que lorsque j’apprenais qu’elle allait bien. Dis-moi si c’est ma faute.
Je te déclare innocent, mon fils, et à ce sujet, je veux raconter une histoire sur la façon dont Dieu se venge de cette vice. Écoute maintenant une histoire vraie, bien qu’elle ne soit pas d’amour. (2681-2784.)
Il y avait un roi dont j’ai parlé précédemment, nommé Nabuchodonosor. Personne n’était aussi puissant à son époque, et par son orgueil, il gouvernait la terre comme un dieu. Ce roi vit en songe un arbre qui ombrageait toute la terre, et tous les oiseaux et bêtes y trouvaient abri ou se nourrissaient sous lui. Puis il entendit une voix ordonner de couper cet arbre et de le détruire ; mais la racine, disait-on, devait rester, sans porter le cœur d’aucun homme, mais se nourrir d’herbe comme un bœuf, jusqu’à ce que les eaux du ciel l’aient lavé sept fois et qu’il devienne humble devant la volonté de Dieu. Le roi ne trouva personne pour interpréter ce rêve, et envoya donc chercher Daniel. Celui-ci dit que l’arbre symbolisait le roi, et que, de même que l’arbre serait abattu, son royaume serait renversé, et qu’il paîtrait comme un bœuf, soumis aux intempéries et aux afflictions, jusqu’à ce qu’il reconnaisse la grandeur de Dieu. La punition était décrétée pour sa gloire vaine ; s’il abandonnait cela et demandait grâce, il pourrait peut-être échapper au malheur.

Mais l’orgueil ne permettra pas à l’humilité de rester à ses côtés. Ni pour son rêve, ni pour les paroles de Daniel, ce roi ne renonça à sa vaniteuse gloire, et ce qui avait été prédit lui arriva. Alors, après sept ans, il se souvint de son état antérieur et pleura ; et bien qu’il ne pût trouver de mots, il pria Dieu dans son cœur et jura de renoncer à sa vaniteuse gloire, levant les pieds vers le ciel, agenouillé et implorant miséricorde. Soudain, il fut de nouveau transformé en homme et retrouva ses pouvoirs comme auparavant, et l’orgueil de la vaniteuse gloire disparut à jamais de son cœur. (2785-3042.)
Mon fils, ne sois pas comme une bête, mais prends l’humilité en main, car un homme orgueilleux ne peut gagner l’amour. Je pense maintenant te raconter une histoire qui pourra t’apprendre à suivre l’humilité et à éviter l’orgueil.
3067-3425. L’humilité. Les trois questions. Il était une fois un jeune roi sage, qui aimait poser des questions difficiles. Un chevalier de sa cour était si habile à y répondre que le roi conçut de la jalousie et décida de le mettre dans l’embarras. Il lui ordonna donc de répondre à ces trois questions sous peine de mort : (1) Qu’est-ce qui a le moins besoin d’aide, mais pourtant les hommes l’aident le plus ? (2) Qu’est-ce qui vaut le plus, mais coûte le moins ? (3) Qu’est-ce qui coûte le plus et vaut le moins ? Le chevalier rentra chez lui pour réfléchir, mais plus il se creusait la tête, plus il était perplexe. Il avait deux filles, la plus jeune ayant quatorze ans ; voyant sa tristesse, elles le supplièrent de leur dire la raison. Finalement, il le fit, et elles demandèrent à pouvoir répondre à sa place devant le roi. Le jour venu, elles allèrent ensemble à la cour, et le chevalier laissa les réponses à la jeune fille, ce qui étonna tous. Elle répondit à la première question que c’était la Terre, sur laquelle les hommes travaillent toute l’année, et pourtant elle n’a besoin d’aucune aide, étant elle-même la source de toute vie. Quant à la deuxième, c’était l’humilité, grâce à laquelle Dieu envoya son Fils et choisit Marie par-dessus toutes les autres ; or, il coûte très peu de la maintenir, car elle ne provoque aucune guerre entre les hommes. Quant à la troisième question, dit-elle, elle concernait l’orgueil, qui a coûté à Lucifer et aux anges rebelles la perte du ciel, et à Adam la perte du paradis, et qui est aussi la cause de tant de maux dans le monde.
Le roi fut satisfait et, regardant la jeune fille, il dit : « J’aime beaucoup ta réponse, ainsi que toi. Si tu étais de lignée égale à celle de ces seigneurs, je te prendrais pour épouse. Demande-moi ce que tu veux, et tu l’auras. »

« Elle demanda un comté pour son père ; cela lui fut accordé. Alors, à genoux, elle remercia le roi et exigea qu’il tienne sa promesse antérieure. Quoi qu’elle ait pu être autrefois, elle était désormais la fille d’un comte, et celui-ci avait promis de l’épouser. Ému par l’amour, le roi donna son consentement, et c’est ainsi que les choses se passèrent. Ce roi gouvernait l’Espagne jadis, et son nom était Alphonse ; le chevalier s’appelait Don Pedro, et la fille, sage, Peronelle. (3067-3402.)
Ainsi, mon fils, tu peux connaître le mal du Orgueil, qui est tombé de sa place au ciel et au paradis ; mais l’Humilité est douce et gracieuse. Laisse donc l’Orgueil et adopte l’Humilité.
Mon père, je n’oublierai pas : mais maintenant, continuez à m’enseigner.
Mon fils, j’ai parlé assez de l’Orgueil ; je vais maintenant parler de l’Envie, qui est un vice infernal, car elle fait du mal sans aucune raison. (3403-3446.)

Lib. II.
1-220. Tristesse face à la joie d’autrui. Après l’Orgueil vient l’Envie, qui brûle constamment dans l’esprit de celui qui voit un autre préféré à lui ou plus digne. As-tu, mon fils, été tourmenté par le bonheur d’un autre homme dans ton amour ?
Oui, père, mille fois, lorsque j’ai vu un autre heureux en amour. Je deviens alors comme l’Etna, qui brûle en permanence à l’intérieur, ou comme un navire emporté par les vents et les vagues. Mais cela ne concerne que ma dame : quand je vois des amoureux s’approcher d’elle et lui murmurer à l’oreille. Ce n’est pas que je doute de sa sagesse, car personne ne peut mieux préserver son honneur ; pourtant, quand je la vois se réjouir avec un homme, je suis plein d’Envie en le voyant heureux.
Mon fils, le chien qui ne peut pas manger de paille chassera néanmoins les bœufs qui viennent à la grange ; il en va souvent de même en amour. Si un homme est lui-même privé de grâce, il souhaite que un autre échoue. (1-96.)
Acis et Galatée. Ovide raconte l’histoire de Polypheus qui aimait Galatée, mais elle, qui aimait un autre, le rejeta. Il attendit alors une occasion de lui causer de la peine dans son amour, et un jour il la vit en conversation avec le jeune Acis sous un rocher au bord de la mer. Son cœur brûlait d’Envie ; il s’enfuit comme une flèche tirée d’un arc, et courut en rugissant comme une bête sauvage autour de l’Etna. Puis, revenu, il fit tomber une partie du rocher sur Acis et le tua. Elle… »

Elle s’enfuit vers la mer, où Neptune prit soin d’elle, et les dieux transformèrent Acis en une source aux eaux fraîches, car il avait été plein d’amour, et ils étaient furieux contre Polyphème à cause de sa jalousie. (97-200.)
Ainsi, mon fils, tu peux comprendre que tu dois laisser les autres tranquilles. Mon père, c’est un bon exemple ; je ne commettrai aucun mal par jalousie. (200-220.)
221-382. Joie face au chagrin d’autrui. Ce vice se réjouit lorsqu’il voit d’autres hommes tristes, pensant qu’il prospère grâce à leur déchéance, comme dans d’autres domaines, ainsi aussi en amour. As-tu fait cela, mon fils ?
Oui, père, j’avoue que lorsque je vois les amants de ma dame subir un échec, je m’en réjouis ; plus ils perdent, plus je pense que je gagnerai. Et même si cela ne m’apporte aucun avantage, il me plaît de voir un autre souffrir les mêmes douleurs que moi. Dis-moi si c’est mal.
Ce genre de jalousie, mon fils, ne peut jamais être juste. Parfois, on est prêt à subir des pertes afin que quelqu’un d’autre en subisse également, comme le montrera une histoire. (221-290.)
Les voyageurs et l’ange. Jupiter envoya un ange pour rapporter la situation de l’humanité. Il se joignit à deux voyageurs et, à travers leurs conversations, il découvrit que l’un était avide et l’autre jaloux. Au moment de partir, il leur dit qu’il venait de Dieu et, en retour de leur gentillesse, il leur accorderait une faveur : l’un choisirait un cadeau, et l’autre recevrait le double de ce que son compagnon demanderait. L’homme avide voulut que son compagnon demande le premier, tandis que l’autre, ne voulant pas que son compagnon ait plus de bonheur que lui, désira être privé d’un œil, afin que son compagnon perde les deux. Cela fut fait, et l’homme jaloux se réjouit. (291-364.)
C’est contraire à la nature de chercher son propre malheur afin de faire souffrir autrui.
Mon père, je n’ai jamais fait cela, sauf de la manière que j’ai décrite ; dis-moi s’il y a autre chose.
383-1871. Calomnie. Parmi les descendants de la jalousie, il y en a un appelé Calomnie. Il a Malebouche à ses ordres, qui ne peut louer personne sans trouver des défauts. Il ressemble à la scarabée qui vole au-dessus des champs, sans se soucier des fleurs du printemps, mais se nourrissant de toute saleté qu’il…

on peut le trouver. Ainsi, ce calomniateur envieux ne mentionne jamais les vertus d’un homme, mais s’il trouve une faute, il la proclame ouvertement. De même, à la cour de l’Amour, on raconte de nombreuses histoires envieuses. Mon fils, si tu as commis de telles calomnies, renonce-y. (383-454.)
Oui, père, mais pas ouvertement. Lorsque je rencontre ma chère dame et que je pense à ceux qui viennent vers elle avec de fausses histoires, tout cela pour tromper une innocente (bien qu’elle soit suffisamment vigilante pour se protéger), mon cœur devient envieux et je dis contre eux le pire que je connais ; et je ferais de même envers l’homme le plus sincère et le meilleur, s’il aimait ma dame ; car je ne peux supporter que quiconque y gagne à ma place. Je ne fais cela que dans l’oreille de ma dame, et surtout je ne raconte jamais d’histoire qui porte atteinte à sa bonne réputation. Dis-moi donc quelle pénitence je dois subir pour cela, car je t’ai dit toute la vérité.
Mon fils, ne fais plus cela. Ta dame, comme tu le dis, est sage et vigilante, et il n’y a pas besoin de lui raconter de telles histoires. De plus, elle t’appréciera d’autant moins à cause de ton envie, et souvent le mal que les hommes préparent contre autrui retombe sur eux-mêmes. Écoute une histoire à ce sujet. (454-586.)
L’histoire de Constance. L’empereur romain Tibère Constantin avait une fille, Constance, belle, sage et pleine de foi. Elle convertit au christianisme certains marchands de Barbarie qui étaient venus à Rome vendre leurs marchandises, et ceux-ci, interrogés par le sultan à leur retour, parlèrent si bien de Constance que celui-ci décida de demander sa main en mariage. Il envoya des messagers à Rome et accepta de se convertir, et Constance fut envoyée avec deux cardinaux et de nombreux autres seigneurs pour devenir sa fiancée. Mais la mère du sultan fut saisie de jalousie. Elle invita toute la troupe à un festin, et là, elle tua son propre fils ainsi que tous ceux qui participaient au mariage, à l’exception de Constance elle-même, qu’elle ordonna de placer seule dans un navire sans gouvernail, avec des provisions pour cinq ans, afin qu’elle soit livrée aux vents et aux vagues. (587-713.)
Pendant trois ans, elle erra sous la guidance de Dieu, et finit par arriver sur la côte du Northumberland, près d’un château sur les rives de l’Humber, que gardait une certaine Elda pour le roi de cette région, Allee, un Saxon et un chevalier digne de ce nom. Elda la trouva dans le navire et la confia aux soins d’Hermyngheld, sa femme, qui l’aima et fut convertie par elle. Hermyngheld, au nom du Christ, rendit la vue à un homme aveugle, ce qui étonna tous, et Elda se convertit également à la foi. Le lendemain, il partit à cheval

au roi, et voulant le plaire, car il était alors célibataire, elle lui parla de Constance. Le roi dit qu’il viendrait la voir. Elda envoya devant lui un chevalier en qui il avait confiance ; ce chevalier avait aimé Constance, mais elle l’avait rejeté, si bien que son amour se transforma en haine. Lorsqu’il arriva au château, il transmit le message, et ils se préparèrent à recevoir le roi ; mais pendant la nuit, il trancha la gorge d’Hermyngheld et plaça le couteau ensanglanté sous le lit où reposait Constance. Elda arriva cette même nuit et trouva sa femme morte, tandis que Constance dormait à ses côtés. Le faux chevalier accusa Constance et montra le couteau qu’il y avait placé. Elda ne fut pas convaincue, et le chevalier jura sur un livre sa culpabilité. Soudain, la main du ciel le frappa : ses yeux sortirent de leur orbite, et une voix lui ordonna de confesser la vérité, ce qu’il fit, puis il mourut. (714-885.)

Après cela, le roi arriva et, désirant épouser Constance, accepta de se faire baptiser. Un évêque vint donc de Bangor au Pays de Galles, le baptisa ainsi que beaucoup d’autres, et maria Constance au roi. Elle refusa de révéler qui elle était, mais le roi devina qu’elle était une personne noble. Dieu la visita et elle tomba enceinte ; mais le roi fut contraint de partir en guerre et laissa sa femme avec Elda et l’évêque. Un fils naquit et fut baptisé sous le nom de Moris. Des lettres furent écrites au roi ; le messager, qui devait passer par Knaresborough, s’y arrêta pour annoncer la nouvelle à la mère du roi, Domilde. Celle-ci changea la nuit même les lettres par d’autres, dans lesquelles il était dit, au nom des gardiens de la reine, qu’elle avait donné naissance à un monstre. Le messager apporta ces lettres au roi, qui répondit qu’ils devaient garder sa femme avec soin jusqu’à son retour. À son retour, le messager s’arrêta de nouveau à Knaresborough, et Domilde remplaça les lettres par une autre ordonnant, sous peine de mort, de mettre Constance et son enfant dans le même navire par lequel elle était arrivée, et de les jeter à la mer. Ils furent profondément affligés, mais obéirent. Elle pria le ciel pour obtenir de l’aide et se consacra entièrement aux soins de l’enfant (886-1083). À la fin de cette année-là, le navire aborda près d’un château en Espagne, où régnait un amiral païen qui avait un intendant nommé Theloüs, un faux renégat. Il vint voir le navire et trouva Constance, mais il ne permit à personne d’autre de la voir ; puis, la nuit venue, il revint, pensant pouvoir disposer d’elle à sa guise. Il jura de la tuer si elle résistait, et elle lui demanda d’observer le port pour voir s’il y avait quelqu’un à proximité. Alors, par la prière de Constance, il fut jeté hors du navire et noyé. Un vent se leva qui l’éloigna de la terre, et après trois ans, elle arriva dans un endroit où se trouvait une grande flotte. Le seigneur de ces navires

Il l’interrogea, mais elle lui dit peu de choses, se présentant sous le nom de Couste. Il affirma être venu pour venger les Saxons de leur trahison, mais ne put obtenir aucune nouvelle de Constance. Il était sénateur de Rome et marié à une nièce de l’Empereur nommée Heleine. Celle-ci vint à Rome avec son enfant et vécut avec sa femme pendant douze ans ; personne ne savait qui elle était, mais tous l’aimaient beaucoup. (1084-1225.)

Pendant ce temps, le roi Allee découvrit la trahison et se vengea de sa mère, qui fut brûlée vive après avoir avoué sa faute ; tous dirent qu’elle avait bien mérité son châtiment et pleurèrent sur le sort de Constance. Ayant terminé ses guerres, le roi décida de se rendre à Rome pour obtenir l’absolution. Il laissa Edwyn comme héritier pour gouverner le pays, puis partit avec Elda. Arcennus informa sa femme et Couste de l’arrivée du roi Allee, et Couste en fut transporté de joie. Après avoir vu le Pape et apaisé sa conscience, le roi organisa un banquet auquel il invita le sénateur et d’autres personnes. Moris y alla également, et sa mère lui ordonna de se tenir au banquet en présence du roi. En le voyant, le roi le trouva ressemblant à sa femme Constance et l’aima sans savoir pourquoi. Il demanda à Arcennus si l’enfant était son fils, et c’est de lui qu’il apprit son histoire ainsi que le nom de sa mère. Le roi sourit en entendant le nom « Couste », sachant que c’était en langue saxonne le nom de Constance, et il désira ardemment connaître la vérité. Après le banquet, il pria le sénateur de le ramener chez lui pour voir cette Couste ; jamais homme ne fut plus heureux que lui lorsqu’il vit sa femme. (1226-1445.)

Le roi resta quelque temps à Rome avec Constance, mais elle ne lui révéla toujours pas qui elle était. Au bout d’un certain temps, elle le pria d’organiser un banquet honorable avant de quitter la ville, et d’inviter l’Empereur, qui se trouvait à quelques kilomètres de la ville. Moris fut envoyé pour le supplier de venir manger avec eux, ce à quoi il consentit ; à l’heure convenue, ils allèrent tous à la rencontre de l’Empereur. Constance, montée à cheval pour l’accueillir, se présenta à lui comme sa fille. Son cœur fut submergé de joie, comme s’il avait vu les morts renaître, et tous ceux qui étaient présents versèrent des larmes. Un parlement fut alors convoqué, et Moris fut désigné héritier de l’Empereur. Le roi Allee et Constance retournèrent chez eux, à la grande joie de leur peuple ; mais peu de temps après, le roi mourut, et Constance revint à Rome. Peu de temps plus tard, l’Empereur mourut également dans ses bras, et elle-même l’année suivante. Moris fut couronné Empereur et connu comme « le plus chrétien ». (1446-1598.)

Ainsi, l’amour triompha enfin et les langues calomnieuses furent réduites au silence. Garde-toi donc de la calomnie envieuse et du mensonge, et si tu veux savoir quel mal provoque la calomnie, écoute maintenant une autre histoire. (1599-1612.)

Démétrius et Persée. Philippe, roi de Macédoine, avait deux fils, Démétrius et Persée. Le plus âgé, Démétrius, était le meilleur chevalier et héritier du royaume ; mais Persée l’enviait et le calomnia auprès de leur père dans son dos, prétendant qu’il les avait vendus aux Romains. Démétrius fut condamné sur la base de témoignages falsifiés et par un juge corrompu, puis mis à mort. Persée devint alors si orgueilleux qu’il méprisa son père et usurpa son pouvoir, si bien que le père comprit l’injustice commise ; mais l’autre partie était si puissante qu’il ne put faire justice, et il mourut de chagrin.

Puis Persée prit le pouvoir et fit la guerre à Rome, rassemblant une grande armée. Les Romains avaient un consul nommé Paul Émilien, qui prit en main cette guerre. Sa petite fille pleura lorsqu’elle se sépara de lui, car son petit chien nommé Pers était mort, ce qui lui sembla un présage de succès, car Persée avait parlé contre son frère comme un chien aboyant dans le dos d’un homme. Persée chevaucha avec son armée, sans prévoir le malheur, et perdit une grande partie de son armée à cause de la rupture des glaces du Danube. Paulus l’attaqua et conquit à la fois lui et son pays, de sorte que Persée lui-même mourut comme un chien en prison, tandis que son héritier, exilé de son pays, gagnait sa vie en exerçant un métier à Rome. (1613-1861.)

Vois, mon fils, quel mal provoque l’envie, qui cherche à entraver autrui.

Je l’éviterai, mon père ; mais continuez, s’il y en a d’autres.

Mon fils, il y en a un quatrième, aussi trompeur que les ruses d’un jongleur, et on l’appelle la Fausse Apparence. (1862-1878.)

1879-2319. La Fausse Apparence. C’est avant tout la source d’où provient la tromperie. Il semble qu’il fasse beau temps sur cette marée ; mais en réalité ce n’est pas le cas. La Fausse Apparence est liée à l’hypocrisie, et l’envie guide leur barque. Fuis donc ce vice et garde ta apparence toujours vraie. Lorsque l’envie désire tromper, c’est la Fausse Apparence qui en est le messager ; et comme…

Le miroir montre ce qui n’a jamais été en lui ; ainsi, il montre sur son visage ce qui n’est pas dans son cœur. Suis-tu ce vice, mon fils ?
Non, père, pour autant que je sache ; mais interrogez-moi, je vous en prie.
Dites-moi donc, mon fils, si vous avez jamais gagné la confiance de quelqu’un afin de révéler ses secrets et de lui faire obstacle dans son amour. Pratiquez-vous de telles ruses ?
En général, je dis non ; mais dans une certaine mesure, j’avoue que l’on peut me compter parmi ceux qui utilisent des apparences trompeuses. Parfois, je feins envers mes compagnons, jusqu’à ce que je connaisse leurs projets d’amour ; s’ils concernent ma dame, j’essaie de les déjouer. S’ils concernent d’autres que elle, je ne romps aucun pacte avec eux ni ne cherche à entraver leur amour ; mais en ce qui la concerne, mes oreilles et mon cœur sont ouverts pour entendre tout ce que quiconque dira — premièrement pour pouvoir la défendre si l’on parle mal d’elle, et deuxièmement pour savoir qui sont ses amants. Alors, je raconte leurs histoires à ma dame, afin de faire échouer leurs prétentions et de servir les miennes. Et bien que je n’en retire aucun avantage personnel, je ne peux rien lui cacher qui la concerne. À celui qui n’aime pas ma dame, qu’il aime autant d’autres qu’il veut ; je ne feins aucune attitude, et ses paroles ne vont pas au-delà de mes oreilles. Maintenant, père, quel sera mon sort et quelle souffrance dois-je endurer ? (1879-2076.)
Mon fils, toute vertu doit être louée et tout vice blâmé : ne mettez donc aucun voile sur votre visage. Pourtant, beaucoup de gens le font de nos jours, et surtout j’entends parler de cette fausse apparence chez ceux que nous appelons Lombards, des hommes habiles à feindre ce qui n’est pas, et qui nous prennent les profits de nos propres terres, tandis que nous portons les fardeaux. Ils ont un art appelé Fa crere, et contre cela aucun gardien ne peut fermer la porte. Cet art découvre tout et le révèle dans des pays étrangers, à notre grande perte. Ceux qui lisent dans les livres des exemples de ce vice de la fausse apparence seront d’autant plus sur leurs gardes contre lui. (2077-2144.)
Hercule et Déianire. Je vais vous raconter une histoire de fausse apparence, et comment Déianire et Hercule en ont souffert. Hercule n’avait d’yeux que pour cette belle Déianire ; une fois, il voulut traverser une rivière avec elle, mais il ne connaissait pas le gué. Il y avait là un géant nommé Nésus, qui, enviant Hercule, pensa lui nuire par la trahison, puisqu’il n’osait pas se battre ouvertement contre lui. Ainsi, feignant l’amitié, il offrit de porter la dame de l’autre côté et de la mettre en sécurité sur la rive opposée. Hercule était bien

Ravi, Nessus la prit sur son épaule ; mais lorsqu’il fut de l’autre côté, il tenta de l’emporter avec lui. Hercule les poursuivit et le tua d’une flèche empoisonnée ; mais avant de mourir, il donna à Déianire sa tunique tachée du sang de son cœur, en lui disant que si son seigneur lui était infidèle, cette tunique ferait revenir son amour vers elle. Elle la garda soigneusement dans un coffre sans dire un mot. Les années passèrent, et Hercule s’éprit d’Éole, la fille du roi Eurice ; il s’habilla donc comme elle, tandis qu’elle portait ses vêtements, et aucun remède ne put corriger sa folie. Déianire ne connaissait pas d’autre solution que d’envoyer cette tunique à Hercule. La tunique mit son corps en feu et s’y attacha si solidement qu’on ne put la détacher. Il courut dans la forêt, abattit des arbres et alluma un grand feu dans lequel il sauta, brûlant chair et os. Tout cela venait de la Fausse Apparence créée par Nessus. C’est pourquoi, mon fils, fais attention, puisqu’un homme aussi grand a ainsi péri. (2145-2312.)

Père, je ne vouloir plus avoir affaire à la Fausse Apparence, et je ferai pénitence pour mes faux-semblants passés. Demandez-moi encore quelque chose, s’il y a autre chose.

Mon fils, il y a encore le cinquième, né de l’Envie : c’est le Supplice, par lequel beaucoup ont perdu leurs efforts en amour comme en d’autres domaines. (2313-2326.)

2327-3110. Le Supplice. Ce vice a souvent renversé des hommes et leur a enlevé leur dignité. Le Supplice tire profit de la perte des autres et s’élève grâce à leur chute. De même, il existe des amoureux qui supplantent les autres et leur prennent ce qui leur revient de droit, récoltant ce que d’autres ont semé. Si tu as fait cela, mon fils, avoue-le.

Pour autant que je sache, père, je suis innocent en acte, mais pas en pensée. Si j’avais eu le pouvoir, j’aurais depuis longtemps usurpé l’amour des autres hommes. Mais seulement pour une personne, pour qui j’abandonne toutes les autres. Si je le pouvais, je détournerais son cœur de ses autres amants et les supplanterais, par n’importe quel moyen ; mais je n’ose pas user de force par crainte du scandale. Si c’est un péché, mon père, je suis prêt à réparer ma faute. (2327-2428.)

Mon fils, Dieu voit les pensées d’un homme, et si tu savais ce que signifie être un supplicateur en amour, tu ferais attention pour ton propre bien. À Troie, Agamemnon a supplanté Achille, et Diomède, Troïlus. Gétas et Amphitryon étaient également amis ; Gétas était l’amant d’Almène. Mais lorsqu’il était absent, Amphitryon entra dans sa chambre et falsifia

sa voix, par laquelle il obtint l’accès à son lit. Geta vint ensuite, mais elle refusa de le laisser entrer, pensant que son amant était déjà dans ses bras. (2429-2500.)
Le Faux Célibataire. Il y avait un empereur de Rome qui gouvernait en paix et ne menait aucune guerre. Son fils était chevaleresque et désireux de gloire ; il demanda donc la permission de partir à la recherche d’aventures, mais son père refusa de la lui accorder. Finalement, il s’enfuit avec un chevalier en qui il avait confiance, et ils servirent le sultan de Perse, qui était en guerre avec le calife d’Égypte. Là, ce prince se montra vaillant et gagna une grande renommée ; de plus, il tomba amoureux de la belle fille du sultan, si bien que sa bravoure grandit de plus en plus, et personne ne pouvait lui résister. Finalement, le sultan et le calife engagèrent bataille, et le sultan prit une bague en or de sa fille et lui ordonna, au cas où il tomberait au combat, d’épouser l’homme qui présenterait cette bague. Lors de la bataille, ce Romain accomplit de grandes prouesses, et l’Égypte s’enfuit devant lui. Alors que les Perses poursuivaient, une flèche atteignit le sultan, qui fut transporté blessé dans une tente. Sur son lit de mort, il donna la bague de sa fille à ce chevalier romain. Après son enterrement, un parlement fut convoqué, et la veille de sa réunion, ce jeune seigneur révéla son secret à son écuyer et lui montra la bague. L’écuyer feignit de se réjouir, mais lorsque son seigneur dormait, il vola la bague de sa bourse et en mit une autre à sa place. Lorsque la cour fut assemblée, la jeune dame fut amenée. L’écuyer sortit la bague et demanda sa main, ce qui lui fut accordé malgré les protestations, et il fut ainsi couronné souverain de l’empire. Son seigneur tomba malade de tristesse, ne se souciant que de la perte de son amour ; avant de mourir, il appela les seigneurs à lui, envoya un message à sa dame, et écrivit également une lettre à son père, l’empereur. Ainsi mourut-il, et la trahison fut découverte. Le faux célibataire fut envoyé à Rome sur demande de l’empereur pour y subir son châtiment, et le corps fut également transporté là-bas pour y être enterré. (2501-2781.)
Ainsi, mon fils, tu ferais bien de ne pas agir ainsi ; et surtout, lorsque l’orgueil et l’envie se rejoignent, nul ne peut trouver de remède au mal. J’en trouve un exemple véridique dans une chronique ancienne, qui montre comment le remplacement a jadis opéré dans l’Église sainte. Je ne sais pas si c’est encore le cas aujourd’hui. (2782-2802.)
Le pape Boniface. À Rome, le pape Nicolas mourut, et les cardinaux se réunirent en conclave pour choisir un autre pape. Ils se mirent d’accord sur un saint ermite plein de

des vertus fantomatiques, et il fut fait pape et prit le nom de Célestin. Il y avait cependant un cardinal qui désirait depuis longtemps le pontificat, et il fut saisi d’une telle jalousie qu’il pensa remplacer le pape par la ruse. Il fit nommer un jeune prêtre de sa famille dans la chambre du pape, et il ordonna à cet homme de prendre une trompette en bronze et, à l’aide de celle-ci, de parler au pape à minuit à travers le mur, lui demandant de renoncer à sa dignité. Il le fit trois fois ; et le pape, croyant que c’était une voix venue du ciel, demanda aux cardinaux en concile si un pape pouvait démissionner de sa fonction. Tous restèrent silencieux, sauf ce cardinal dont nous avons parlé, et il donna son avis selon lequel le pape pouvait émettre un décret permettant cela. Il le fit, et le cardinal fut élu à sa place sous le nom de Boniface. Mais une telle trahison ne peut être cachée ; c’est comme une étincelle dans le toit, qui, poussée par le vent, s’enflamme. Boniface se vanter ouvertement de son stratagème ; et tel était son orgueil qu’il entra en conflit avec Louis, roi de France, et imposa l’interdit sur son royaume. Le roi fut conseillé par ses barons, et il envoya Sir William de Langharet, avec une troupe d’hommes d’armes, qui captura le pape à Pontsorge, près d’Avignon, et l’emmena en France, où il fut mis enchaîné et mourut de faim, ayant mangé ses deux mains. On disait de lui qu’il était venu comme un renard, avait régné comme un lion, et était mort comme un chien. Qu’à son exemple, tous les hommes se gardent de obtenir des fonctions dans l’Église par des moyens illégitimes. Que Dieu empêche que ce soit de notre temps que s’accomplisse ce que l’abbé Joachim a prédit, lorsqu’il a prophétisé ce commerce honteux qui devrait déshonorer l’Église de Dieu. (2803-3084.)

C’était la jalousie qui poussa Joab à tuer Abner par traîtrise ; et c’est aussi à cause de la jalousie qu’Achitophel se pendit lorsque ses conseils ne furent pas suivis. Sénèque dit que la jalousie est la servante commune qui tient auberge pour la cour, et vend une boisson qui rend les hommes ivres du désir de surpasser leurs semblables. (3085-3110.)

La jalousie est en tout point désagréable en amour ; le feu qui brûle à l’intérieur dessèche le sang qui devrait couler paisiblement dans ses veines. Seul celui qui agit est mue par une pure méchanceté. Par conséquent, mon fils, si tu veux trouver un moyen d’aimer, chasse la jalousie.

La raison m’y obligerait, père ; mais afin de fuir ce vice, je vous prie de me dire un remède.

Mon fils, de même qu’il existe des remèdes pour les malades, il existe aussi des vertus pour les vices, qui les éteignent comme l’eau éteint le feu. Contre l’envie, on met la charité, mère de la pitié, qui fait que l’on est prêt à endurer soi-même le mal plutôt que de voir un autre en souffrir. Écoute de ma part une histoire à ce sujet, et retiens-la bien. (3111-3186.)

Constantin et Silvestre. Dans les livres latins, j’apprends que Constantin, empereur de Rome, souffrait d’une lèpre incurable. Des hommes sages conseillèrent pour sa guérison un bain de sang d’enfants de moins de sept ans. Des ordres furent donnés, et les mères amenèrent leurs enfants de toutes parts au palais. L’empereur, entendant les pleurs, regarda dehors le matin suivant et fut saisi de pitié. Il se dit que riches et pauvres étaient égaux aux yeux de Dieu, et qu’il fallait traiter les autres comme on voudrait être traité soi-même. Il décida plutôt de supporter sa maladie que de voir verser autant de sang innocent, et il renvoya les mères et les enfants chez eux, heureux. La nuit, il eut une vision de saint Pierre et de saint Paul, qui lui dirent que, puisqu’il avait montré de la miséricorde, on devait en montrer en retour à lui, et lui ordonnèrent d’aller chercher Silvestre sur le mont Célion, où il se cachait par crainte de l’empereur, qui avait été ennemi de la foi du Christ. Ils lui révélèrent leurs noms puis partirent, et il fit ce qu’ils lui avaient commandé. Silvestre vint et prêcha à l’empereur sur la rédemption de l’humanité et le jugement dernier, disant que Dieu avait accepté la charité et la pitié qu’il avait montrées. Constantin reçut le baptême dans le même récipient qui avait été préparé pour le sang ; et pendant qu’il était baptisé, une lumière descendit du ciel et la lèpre disparut de lui comme des écailles de poisson. Ainsi, corps et âme furent purifiés. L’empereur envoya des lettres ordonnant à tous de recevoir le baptême sous peine de mort, et fonda deux églises à Rome en l’honneur de Pierre et de Paul, auxquelles il donna de grandes richesses terrestres. Sa volonté était bonne, mais l’effet de ses actes fut mauvais. Alors qu’il faisait ce don, une voix se fit entendre du ciel, disant que le poison des choses temporelles s’était mêlé ce jour-là à ce qui est spirituel. Tout le monde peut maintenant voir le mal ; que Dieu le corrige. (3187-3496.)

J’ai dit, mon fils, comment la charité peut aider un homme dans les deux mondes ; donc, si tu veux éviter l’envie, connais bien la charité, qui est la vertu suprême.

Mon père, je fuirai à jamais l’envie à cause de cette histoire que vous m’avez racontée, et je vous en prie, accordez-moi la pénitence pour mes fautes, et interrogez-moi davantage. Je te dirai, mon fils, du vice qui vient juste après celui-ci. (3497-3530.)

Lib. III.
Il y a un vice qui est l’ennemi de la patience et qui ne plaît pas à la nature. C’est l’un des Sept Fatalités et s’appelle la Colère, qui en anglais se dit Wrath.
25-416. Il a cinq serviteurs pour l’aider, dont le premier est la Mélancolie, qui rôde comme une bête en colère, et personne ne connaît la raison. As-tu été ainsi, mon fils ?
Oui, père, je ne peux m’en excuser ; l’amour en est la cause. Mon cœur est toujours enflammé, je brûle de colère, furieux contre moi-même parce que je ne peux pas agir rapidement. Éveillé, je rêve que je rencontre ma dame et je lui demande une réponse à ma demande ; elle, qui ne veut pas jurer volontiers, me répond non sans serment, ce qui me met dans un tel état que j’en perds presque la raison. Et quand je pense à tout le temps que j’ai servi et au fait que l’on me refuse constamment, je me mets en colère pour le moindre motif, et tous les serviteurs de ma maison ont peur de moi jusqu’à ce que la crise passe. Si je m’approche de ma dame et qu’elle me parle gentiment, toute ma colère disparaît ; mais si elle refuse de me regarder, je redeviens comme avant. Ainsi, je me blesse la main contre les épines et je me fabrique un fouet pour moi-même ; et tout cela provient de la Mélancolie. Je vous en prie, père, enseignez-moi un exemple par lequel je puisse apaiser ma colère.
Mon fils, j’exaucerai ta prière. (25-142.)
Canace et Machaire. Il y avait un roi nommé Éole, qui avait deux enfants, un fils nommé Machaire et une fille nommée Canace. Ces deux-là grandirent ensemble dans une même chambre, et l’amour les rendit aveugles, de sorte qu’ils ne suivirent que la loi de la nature et ne virent pas celle de la raison. Comme l’oiseau qui voit la nourriture mais pas le filet, eux ne voyaient pas le danger. Finalement, Canace tomba enceinte et son frère s’enfuit. L’enfant naquit, et la vérité ne put être cachée. Le père entra dans sa chambre dans une fureur de colère, et elle supplia en vain pour obtenir miséricorde. Il envoya un chevalier avec une épée vers elle, afin qu’elle…

se tuer elle-même ; mais d’abord elle écrivit une lettre à son frère, tandis que son enfant gisait en pleurs contre sa poitrine. Puis elle appuya la garde de l’épée au sol et se transperça le cœur avec la pointe. Le roi ordonna qu’on prenne l’enfant et qu’on le jette aux bêtes sauvages pour qu’elles le dévorent. Il ignorait bien ce qu’était l’amour, qui avait provoqué un acte si cruel. (143-336.)
Ainsi, mon fils, respecte l’amour et souviens-toi que nulle force humaine ne peut résister à ce que la Nature a décrété. Sinon, la vengeance pourrait s’abattre, comme dans une histoire que je vais raconter. (337-360.)
Tirésias vit deux serpents enlacés et les frappa de son bâton. Alors, ayant perturbé la nature, il fut transformé, contre la nature, en femme. (361-380.)
C’est ainsi qu’Ovide écrivit, et nous voyons donc que nous ne devrions pas nous irriter contre la loi de la nature chez les hommes. Il peut y avoir du vice dans l’amour, mais point de méchanceté.
Mon père, tout cela est vrai. Que chacun aime celui qu’il veut ; je ne m’irriterai pas, si ce n’est pas ma dame. Je ne suis en colère que contre moi-même, car je ne trouve aucun remède à mes maux. (381-416.)
417-842. Cheste. Le second genre de colère est Cheste, qui a toujours la bouche ouverte et profère des paroles malveillantes à l’égard de tous. Les hommes ont plus peur de lui que du tonnerre et se plaignent de sa langue maléfique. Dis-moi, mon fils, as-tu jamais grondé ta bien-aimée ?
Non, père, jamais : je fais témoigner ma dame elle-même. Je n’ai jamais osé lui dire autre chose que de bonnes paroles. J’ai peut-être parfois dit plus que je n’aurais dû, le meilleur laboureur hésite parfois, et j’ai souvent parlé contre ses ordres ; mais elle sait bien que je ne la gronde pas. Les hommes peuvent prier Dieu, et Il ne sera pas en colère ; et ma dame, étant seulement une femme, ne devrait pas s’irriter si je lui parle de mes peines. En vérité, je me gronde souvent moi-même, parce que je n’ai pas dit ce que je devrais, mais cela ne m’aide en rien. Maintenant vous avez entendu tout, accordez-moi donc l’absolution.
Mon fils, si tu connaissais tous les maux de Cheste en amour, tu apprendrais à l’éviter. Les belles paroles conviennent le mieux à l’amour ; garde donc ta langue avec soin et pratique la patience.
Mon père, donnez-moi un exemple de cela. (417-638.)

La patience de Socrate. Un homme doit endurer comme le fit Socrate, qui, pour éprouver sa propre patience, épousa une femme acariâtre. Un jour d’hiver, elle revint du puits et vit son mari en train de lire près du feu. Ne pouvant trouver de réponse à ses reproches, elle versa l’eau du pot sur sa tête ; mais il se contenta de dire que, dans la nature, la pluie suivait le vent, puis s’approcha du feu pour sécher ses vêtements. (639-698.)
Je ne sais pas si c’est raisonnable, mais un tel homme mérite vraiment d’être appelé patient, selon le jugement de la Cour de l’Amour.
Voici encore une histoire par laquelle tu peux apprendre à maîtriser ta langue. (699-730.)
Jupiter, Junon et Tirésias. Jupiter et Junon se disputèrent au sujet de savoir si l’homme ou la femme est le plus passionné en amour, et ils firent appel à Tirésias pour trancher. Celui-ci, parlant sans réfléchir, rendit un jugement défavorable à Junon, ce qui lui valut de perdre la vue. En compensation, Jupiter lui donna le don de la prophétie, mais il aurait préféré retrouver la vue de ses yeux. Garde-toi donc, et tais-toi. (731-782.)
Phébus et Cornide. Phébus aimait Cornide, mais un jeune chevalier vint la voir dans sa chambre. Cela fut rapporté à Phébus par un oiseau qu’elle gardait, et, dans sa colère, il tua Cornide. Il regretta ensuite ses actes, et, comme punition, il changea les plumes de l’oiseau de blanc en noir. (783-817.)
Jupiter et Laar. La nymphe Laar raconta des histoires sur Jupiter à Junon ; celui-ci lui coupa la langue et l’envoya en enfer. Il y a beaucoup de gens comme elle à la Cour de l’Amour, qui laissent leur langue s’emporter. Ne sois pas l’un d’eux, mon fils, et évite surtout Cheste.
Père, je le ferai ; mais dites-moi maintenant davantage sur la Colère. (818-842.)
843-1088. La haine est le frère cadet de Cheste. Es-tu coupable de cela ?
Je ne sais pas encore ce que c’est, à moins que vous ne me l’enseigniez.
Écoute alors : La haine est une Colère secrète, qui grandit lentement et demeure dans le cœur, jusqu’au moment où elle trouve le moment de se manifester.
Père, je ne jurerai pas n’avoir jamais été coupable de cela ; car, bien que je n’aie jamais haï ma dame, j’ai haï ses paroles. De plus, je hais ces envieux qui m’entravent avec leurs mensonges, et je prie pour qu’ils trouvent

eux-mêmes dans la même condition que moi. Alors je me tiendrais sur leur chemin, comme ils se tiennent sur le mien, et ils sauraient à quel point il est douloureux d’être entravé dans l’amour.
Mon fils, je ne peux pas être satisfait que tu haïsses quiconque, même s’il t’a entravé. Mais je te conseille de te méfier de la haine des autres hommes, car elle est souvent déguisée sous un apparence agréable, comme les Grecs l’ont découvert à leurs dépens. (843-972.)
Le roi Namplus et les Grecs. Après la chute de Troie, les Grecs, en route vers chez eux, furent pris dans une tempête et ne surent pas comment sauver leurs navires. Il y avait alors un roi, Namplus, qui haïssait les Grecs à cause de son fils Palamades, que ceux-ci avaient tué ; il alluma des feux pour attirer leurs navires vers ses côtes rocheuses. Ils crurent que ces feux étaient des phares les guidant vers un abri, et beaucoup de leurs navires se brisèrent sur les rochers. Les autres, avertis par les cris de ceux qui périssaient, repartirent en mer. Ainsi, mon fils, tu peux savoir comment la Tromperie s’allie à la Haine pour renverser les hommes. (973-1088.)
1089-2621. Contek et l’Homicide. Il reste encore deux personnages, à savoir Contek, dont le chambellan s’appelle Fouhâte, et l’Homicide. Ceux-ci désirent toujours, dans leur colère, verser du sang, et ils n’écoutent pas parler de pitié. Es-tu coupable de cela, mon fils ?
Non, mon père, que Christ m’en préserve. Cependant, en ce qui concerne l’amour, dont traite notre écriture, j’avoue que j’ai Contek dans mon cœur, la Sagesse et la Raison s’opposant à la Volonté et à l’Espoir. La Raison dit que je devrais cesser mon amour, mais la Volonté m’y encourage, et c’est elle qui me gouverne.
Tu te trompes, mon fils, car la Volonté doit toujours être gouvernée par la Raison, et j’ai trouvé une histoire écrite à ce sujet. (1089-1200.)
Diogène et Alexandre. Il y avait un philosophe nommé Diogène, qui, dans sa vieillesse, conçut une tour dans laquelle il s’asseyait pour observer le ciel. Le roi Alexandre passa par là avec sa suite et envoya un chevalier pour découvrir ce que c’était. Le chevalier interrogea Diogène, mais ne put obtenir de réponse. « C’est ton roi qui demande », dit le chevalier, irrité. « Non, pas mon roi », répondit le philosophe. « Alors, est-il ton homme ? » « Non, plutôt l’homme de mon homme. » Le chevalier en informa le roi, qui vint voir de lui-même. « Père », dit-il, « dis-moi comment je suis l’homme de ton homme. » Diogène répondit : « Parce que j’ai

Il a toujours tenu Will sous sa domination, mais avec toi, Will est le maître et te pousse à pécher. Le roi offrit de lui donner tout ce qu’il demanderait. Il répondit : « Éloigne-toi de ma lumière ; je n’ai besoin d’aucun autre cadeau de ta part. » Tu peux en tirer une leçon, mon fils ; car tu as dit que ta volonté était ton maître, et c’est pourquoi tu as Contek dans ton cœur, et cela, puisque l’amour est aveugle, peut même engendrer l’homicide. (1201-1330.)
Pyramus et Thisbe. Dans la ville de Semiramis vivaient deux seigneurs dans des maisons voisines ; l’un avait un fils nommé Pyramus, et l’autre une fille, Thisbe. Ils s’aimaient, et quand deux personnes sont d’accord dans leur amour, personne ne peut entraver leurs projets. Ils firent un trou dans le mur qui les séparait et conversèrent ainsi, jusqu’à ce qu’ils décident de se rencontrer près d’une source, hors de la ville. La jeune fille arriva la première ; mais un lion vint boire à la source, son museau couvert de sang provenant d’une bête tuée, et elle s’enfuit, laissant son voile par terre. Le lion déchira ce voile et le tacha de sang, tandis qu’elle restait cachée dans un buisson, n’osant pas bouger. Pyramus arriva bientôt et crut qu’elle avait été tuée. Se reprochant d’être la cause de sa mort, il se tua de son propre épée dans sa folle précipitation. Thisbe arriva alors et le trouva mort ; elle invoqua le dieu et la déesse de l’amour, qui avaient si cruellement traité ceux qui obéissaient à leurs lois. Finalement, sa douleur fut si grande qu’elle ne sut plus ce qu’elle faisait. Elle plaça la pointe de l’épée contre son cœur et s’y jeta ; ainsi furent-ils tous deux retrouvés morts. (1331-1494.)
Fais attention, à travers cette histoire, à ne pas attirer le mal sur toi par folle précipitation.
Père, je ne vous cacherai pas que j’ai souvent souhaité mourir, bien que je ne sois pas coupable de cet acte. Mais je sais grâce à qui ma dame me rejette, et je le tuerais si je pouvais l’avoir entre mes mains.
Qui est cet ennemi mortel, mon fils ?
Son nom est le Dangereux, et on peut bien l’appeler « sans pitié ». C’est lui qui m’entrave en toutes choses et qui empêche ma dame d’accepter ma demande en mariage. Il est toujours avec elle et donne une réponse mauvaise à toutes mes prières. C’est pourquoi je le hais et souhaite qu’il soit tué. Quant à ma dame, je me demande parfois si elle sera acquittée de l’homicide, si je meurs pour son amour, alors qu’avec un seul mot elle aurait pu me sauver.

Mon fils, retiens ton cœur de la colère, car la colère fait que l’homme perd l’amour. Les hommes doivent avancer lentement sur des chemins difficiles et réfléchir avant d’entreprendre quoi que ce soit : « La prudence vaut mieux que la précipitation », comme le dit le proverbe ; il vaut mieux verser de l’eau sur le feu que de brûler la maison. Sois patient, mon fils : la souris ne peut pas se battre avec le chat, et celui qui fait la guerre à l’amour sera le perdant. L’amour exige la paix, et celui qui combat le plus finit par conquérir le moins. Ne te hâte pas vers ta tristesse : celui qui attend ne perd rien.

Tu peux prendre pour exemple Pyrame, qui s’est tué de manière si stupide. Ne fais rien dans la précipitation, car la patience est la source de la paix. Ne te hâte pas non plus vers le Tribunal d’amour, où se trouve ta demande en mariage. La précipitation stupide fait souvent reculer un homme, et j’en ai un exemple. (1495-1684.)

Phébus et Daphné. Phébus exprima son amour pour Daphné et la poursuivit avec une précipitation insensée. Elle lui refusa toujours ses faveurs. Finalement, Cupidon, voyant la hâte de Phébus, lui dit qu’il devait aller encore plus vite, mais sans pour autant se précipiter. Il perça donc son cœur avec une flèche enflammée en or, et celui de Daphné avec une flèche en plomb. Ainsi, plus Phébus la poursuivait, plus elle s’enfuyait ; finalement, elle se transforma en laurier, qui reste toujours vert, en signe qu’elle resta toujours vierge. Tu peux donc comprendre qu’il est vain de se hâter dans l’amour, lorsque le destin est contre soi.

Merci, père, pour ces conseils. Mais tant que je verrai que ma bien-aimée n’est pas un arbre, je continuerai à la servir, quel que soit le cours du destin.

Je ne dirai rien de plus, mon fils ; réfléchis plutôt à ce qui est arrivé à Phébus et sois prudent. Un homme doit toujours chercher de bons conseils, car les conseils éliminent la précipitation stupide.

Donnez-moi un exemple, je vous en prie. (1685-1756.)

Athémas et Déméphon. Lorsque Troie fut prise et que les Grecs rentrèrent chez eux, de nombreux rois constatèrent que leur peuple refusait de les accueillir. Parmi eux se trouvaient Athémas et Déméphon, qui rassemblèrent une armée pour se venger, disant qu’ils ne épargneraient ni hommes, ni femmes, ni enfants. Cependant, Nestor, qui était vieux et sage, leur demanda à quoi bon régner s’ils devaient détruire leur propre peuple, et leur conseilla plutôt de gagner par des paroles justes plutôt que par des menaces. Ainsi, la guerre se transforma en paix : les nations, voyant la puissance que les rois avaient rassemblée, envoyèrent des messagers pour leur demander d’abandonner leur colère. (1757-1856.)

Par cet exemple, garde ton cœur, mon fils, et ne fais rien par violence
ce qui peut être fait par l’amour. Quant au meurtre, il arrive souvent
sans réflexion, par volonté, lorsque la raison fait défaut, et une grande vengeance
a parfois suivi. J’allais raconter une histoire dont il est dommage d’entendre le récit.
(1857-1884.)
Oreste. Agamemnon, de retour de Troie, fut tué par sa femme
Clytemnestre et son amant Égisthe. Oreste, son fils encore enfant, fut sauvé
et confié aux soins du roi de Crète. Lorsqu’il eut grandi, il décida de venger son père ; arrivé à Athènes, il rassembla des troupes avec l’aide d’un duc. Lorsqu’il offrit un sacrifice dans un temple pour son succès, le dieu lui ordonna de tuer sa mère, de lui arracher les seins de ses propres mains et de livrer son corps à être dévoré. Il se rendit à Mycènes et prit la ville par siège ; puis il fit venir sa mère et fit ce que l’oracle avait ordonné. Égisthe, venu au secours de Mycènes, tomba dans une embuscade et fut pendu en tant que traître.
La renommée répandit ces faits partout, et beaucoup blâmèrent Oreste d’avoir tué sa mère. Les seigneurs se réunirent à Athènes et le firent venir pour qu’il réponde de son acte. Il expliqua comment les dieux lui avaient imposé de rendre justice, comme il l’avait fait, et Ménésteus, un duc et chevalier vertueux, parla en sa faveur et défendit sa cause. Ils conclurent alors que, puisqu’elle avait commis un adultère et un meurtre si abominables, elle méritait ce châtiment, et Oreste fut couronné roi de Mycènes. Égione, fille d’Égisthe et de Clytemnestre, qui avait consenti au meurtre d’Agamemnon, se suicida de chagrin parce que son frère avait été acquitté.
Telle est la vengeance pour le meurtre. (1885-2195.)
Père, je vous en prie, dites-moi s’il est possible, sans pécher, de tuer un homme.
Oui, mon fils, de diverses manières. Le juge péche s’il épargne ceux qui, selon la loi, méritent la mort. De plus, un homme peut défendre sa maison et ses terres en temps de guerre, et tuer s’il n’y a pas de solution meilleure.
Je vous supplie, père, de me dire si ceux qui cherchent la guerre pour des raisons mondaines et versent du sang agissent bien. (2196-2250.)
La guerre. Dieu a interdit le meurtre, et lorsque le Fils de Dieu naquit, ses anges proclamèrent la paix aux hommes de bonne volonté. Par conséquent, selon la loi de la charité, il ne devrait y avoir aucune guerre, et la nature aussi recommande la paix. La guerre

Il va de pair avec la peste et la famine et apporte sur la terre toute sorte de mal. Je ne sais quelle récompense mérite celui qui provoque de telles choses ; et s’il le fait pour obtenir la grâce du ciel, il échouera assurément. Puisque les guerres sont si mauvaises aux yeux de Dieu, c’est un miracle que les hommes ne parviennent pas à instaurer la paix. Le péché, je pense, en est la cause, et la récompense du péché, c’est la mort. La cupidité a été la première à provoquer les guerres, et chez les Grecs, seule l’Arcadie était exempte de guerre, parce qu’elle était stérile et pauvre. Pourtant, c’est étonnant qu’un roi ou seigneur digne prétende à ce à quoi il n’a aucun droit. La nature et la loi s’y opposent toutes deux, mais la raison est ici opprimée par la volonté, et on invente des raisons pour tromper le monde. Tu peux prendre cet exemple pour voir comment les hommes justifient leurs fautes, et comment les pauvres et les riches sont pareils dans leur désir de gain. (2251-2362.)

Alexandre et le pirate. Un pirate fut amené devant Alexandre et accusé de ses méfaits. Il répondit : « J’ai un cœur comme le tien, et si j’avais le pouvoir, je ferais comme toi. Mais puisque je ne suis que le chef de quelques hommes, on m’appelle voleur, tandis que toi, avec tes grands armées, tu es appelé empereur. Les riches et les pauvres ne pèsent pas de manière égale sur la balance. » Le roi apprécia son audace et le garda à son service. (2363-2417.)

Ainsi, ceux qui sont déterminés à la destruction sont tous d’accord, capitaines comme compagnons. Lorsque la raison est mise de côté, l’homme suit le pillage comme un oiseau de proie, et tout le monde ne suffit pas à satisfaire ses désirs. Alexandre a conquis toute la terre et est mort misérablement, alors qu’il se croyait le plus en sécurité. Vois quel profit il y a à tuer des hommes par cupidité, comme s’ils étaient des bêtes. Fais attention, mon fils, à tuer. (2418-2484.)

Est-il légal, mon père, de traverser la mer pour faire la guerre aux Sarrasins ? Mon fils, Christ a ordonné aux hommes de prêcher et de souffrir pour la foi. Par sa propre mort, il a rendu tous les hommes libres, et ses apôtres, après lui, ont prêché et ont subi la mort : mais s’ils avaient voulu propager la foi par l’épée, elle n’aurait jamais triomphé. Nous voyons que, depuis le moment où l’Église a pris l’épée en main, une grande partie de ce qui a été conquis a été perdue pour la foi de Christ. Sois donc toujours bien conseillé avant de tuer. L’homicide existe maintenant même au sein de l’Église elle-même ; et lorsque le puits de la pitié est ainsi souillé de sang, les autres n’hésitent pas à faire la guerre et à tuer. Nous voyons aujourd’hui des meurtres sur la terre, comme à l’époque où les hommes achetaient et vendaient des péchés.

En Grèce, avant la foi en Christ, on était exempté de la culpabilité de meurtre en payant de l’or : c’était le cas pour Pélée, Médée, Almée, et c’est encore ainsi aujourd’hui. Mais après cette vie, on saura ce qui arrive à ceux qui commettent de tels actes. Les bêtes ne se nourrissent pas de leur propre espèce, et il n’est pas raisonnable que l’homme soit pire qu’une bête.
Solinus raconte l’histoire d’un oiseau au visage humain qui meurt de chagrin après avoir tué un homme. Par cet exemple, les hommes devraient éviter le meurtre et suivre la miséricorde. (2485-2621.)
J’ai entendu parler d’exemples de cette vertu de miséricorde chez ceux qui ont participé aux guerres. Souviens-toi, mon fils, que cette vertu apporte la grâce, et que ceux qui sont les plus capables de nuire doivent être les plus disposés à soulager autrui. (2622-2638.)
Télaphos et Théucère. Achille et son fils Télaphos firent la guerre à Théucère, roi de Mésée. Achille était sur le point de tuer le roi au combat, mais Télaphos intercéda en sa faveur, disant que Théucère lui avait autrefois rendu un grand service. Ainsi, la vie du roi fut épargnée, mais les Grecs remportèrent la victoire. Théucère, reconnaissant pour cela et pour les autres services rendus par Achille, fit de Télaphos l’héritier de toutes ses terres ; ainsi, la miséricorde fut récompensée. (2639-2717.)
Aie donc pitié, mon fils, des souffrances des autres hommes, et qu’aucune chose ne te soit agréable si elle cause de la peine à autrui. Combats la colère par le conseil de la patience, et fais de la miséricorde le guide de ta conscience : ainsi tu élimineras tout meurtre et toute haine, et tu obtiendras plus rapidement ton désir d’amour.
Père, je ferai vos volontés ; donnez-moi maintenant ma pénitence pour la colère, et demandez encore quelque chose pour ma vie.
Mon fils, je le ferai. Es-tu donc coupable de paresse ?
Mon père, je voudrais d’abord connaître les traits caractéristiques de cette vertu.
Écoute alors, et je te les exposerai : garde bien à l’esprit que le repentir ne sert à rien pour celui qui ne cherche pas à abandonner son vice. (2718-2774.)

Lib. IV.

1-312. Lachesse est le premier symptôme de la paresse ; sa nature est de remettre à demain ce qu’il faudrait faire aujourd’hui. As-tu agi ainsi en amour ? Oui, mon père, j’avoue être coupable. Lorsque je fixais un moment pour parler à cette douce jeune fille, Lachesse me disait souvent qu’un autre moment serait mieux, ou bien il me demandait d’écrire au lieu de parler. Ainsi, j’ai laissé passer le temps à cause de la paresse, jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Mais mon amour reste toujours le même ; et bien que ma langue tarde à demander, mon cœur implore constamment sa faveur. Je vous en prie, racontez-moi une histoire pour m’apprendre comment chasser Lachesse. (1-76.)

Énée et Didon. Lorsque Énée arriva avec sa flotte à Carthage, il gagna l’amour de la reine Didon, qui lui donna tout son cœur. Il partit ensuite en direction d’Ithaque ; elle, incapable de supporter la douleur de l’amour, lui écrivit une lettre disant que s’il ne revenait pas, elle mourrait pour lui, comme le cygne qui a perdu son partenaire. Mais lui, paresseux en amour, continua à retarder son retour ; elle, se plaignant amèrement de ses retards, se transperça le cœur avec une épée et trouva ainsi le repos. (77-146.)

Ulysse et Pénélope. De même, lorsque Ulysse resta si longtemps à Troie, sa véritable épouse Pénélope lui écrivit une lettre se plaignant de sa paresse. Alors il décida de rentrer chez lui dès que Troie serait prise. (147-233.)

Grossteste. Le grand artisan Grossteste travailla pendant sept ans pour fabriquer une tête parlante en bronze ; mais à cause de cinq minutes de paresse, il perdit tout son travail. (234-243.)

C’est ainsi parfois pour l’amoureux qui ne respecte pas les délais. Qu’il pense aux cinq jeunes filles dont les lampes n’étaient pas allumées lorsque le fiancé arriva, et comment elles furent exclues.

Mon père, je n’ai jamais eu de moment ni de lieu fixés pour obtenir quelque faveur : sinon, j’aurais respecté l’heure convenue. Mais elle ne répond à aucun piège que je puisse tendre ; plus je crie, moins elle m’entend.

Continue ainsi, mon fils, et qu’aucune paresse ne se trouve en toi. (244-312.)

313-538. La lâcheté, dans notre langue, signifie le manque de courage pour entreprendre des tâches difficiles. Ce vice a toujours peur, même lorsqu’il n’y a aucune raison de craindre. En matière d’amour, il y a des gens qui n’osent pas parler, semblables à des cloches sans grelots, et qui ne demandent rien.

Je suis l’un d’eux, mon père, en présence de ma dame.
Ne fais plus cela, mon fils, car la fortune vient à celui qui persiste dans ses prières. (313-370.)
Pygmalion. Il y avait un homme nommé Pygmalion, un sculpteur de grande habileté, qui fit une statue de femme en ivoire, plus belle que n’importe quel être vivant. Il y mit son amour et pria sans cesse pour qu’elle revienne, comme si elle comprenait ce qu’il disait. Enfin, Vénus eut pitié de lui et transforma la statue en une femme de chair et de sang. Ainsi il obtint sa femme ; mais s’il n’avait pas parlé, il aurait échoué. Par cet exemple, tu peux apprendre que la parole peut agir au-delà de la nature, et que le dieu de l’amour est favorable à ceux qui sont constants dans leur amour. J’ai aussi lu à ce sujet une histoire étrange. (371-450.)
Iphis. Le roi Ligdus dit à sa femme que si l’enfant qu’elle allait mettre au monde était une fille, il fallait la tuer. Une fille naquit, que la déesse de l’accouchement, Isis, ordonna d’élever comme un garçon. Ils le nommèrent Iphis, et lorsqu’il eut dix ans, il fut fiancé à Iante. Cupidon eut finalement pitié d’eux à cause de l’amour qu’ils se portaient, et transforma Iphis en homme. (451-505.)
Ainsi, l’amour a de la bienveillance envers ceux qui poursuivent avec constance ce qui est dû à l’amour.
Mon père, je n’ai pas échoué par manque de prières, sauf pour ce que j’ai dit plus haut. Je supplie l’Amour jour et nuit de faire son miracle pour moi. (506-538.)
539-886. L’oubli. Il y a encore quelqu’un qui sert l’Accidie, et c’est l’Oubli. Il oublie toujours plus de la moitié de ce qu’il doit dire à son amour.
C’est souvent ce qui m’arrive, mon père : j’ai tellement peur en sa présence que je suis comme quelqu’un qui a vu un fantôme, et je ne retrouve pas mes esprits à cause de la peur, mais je reste là, comme muet et sourd. Ensuite, je me lamente et me demande pourquoi j’ai eu peur, car il n’y a en elle aucune violence, pas même celle d’un enfant de trois ans. Ainsi, je me plains de mon oubli ; mais je n’oublie jamais l’idée d’elle, et je ne le ferais pas, même si j’avais l’Anneau de l’Oubli, que Moïse a fait pour Tharbis. Elle est toujours près de mon cœur, et quand je suis avec elle, je suis tellement émerveillé par sa vue que j’oublie tous les mots.

que je devrais parler. Il en va de même pour moi en ce qui concerne l’oubli et le manque de cœur.
Mon fils, l’amour ne donnera pas sa grâce à moins que nous ne la demandions. Dieu connaît les pensées d’un homme, et pourtant il veut que nous priions. Par conséquent, maîtrise ton cœur agité et ne laisse passer aucune occasion ; quant à l’oubli, j’ai trouvé une histoire écrite. (539-730.)
Démophon et Phyllis. Le roi Démophon, alors qu’il naviguait vers Troie, arriva à Rhodopeie, dont Phyllis était la reine. Il lui fit des promesses d’amour, et elle lui accorda tout ce qu’il désirait. Puis vint le moment où il devait continuer sa route vers Troie, mais il jura de revenir auprès d’elle dans un mois. Le mois passa et il oublia son engagement. Elle lui envoya une lettre, fixant une date, en disant que s’il ne venait pas, sa paresse causerait sa mort. Elle attendit, installant une lanterne dans une tour pendant la nuit, mais il ne revint pas. Lorsque le jour arriva sans voir de voile, elle descendit de la tour jusqu’à une cabane où elle était seule, et se pendit à une branche avec une ceinture de soie. Les dieux la transformèrent en arbre, que les hommes appelèrent d’après elle Phyllibert, et ce nom subsiste encore, à la honte de Démophon, qui regretta, mais trop tard. Ainsi, nul ne peut deviner le mal qui vient de l’oubli. (731-886.)
887-1082. La négligence, c’est celui qui ne veut pas être sage à l’avance, et qui ensuite s’exclame : « Si seulement j’avais su ! » Il ferme la porte de l’écurie après que le cheval a été volé. Si tu es ainsi amoureux, tu n’obtiendras pas de succès.
Mon père, je peux m’excuser de cela en toute conscience. Je m’efforce d’apprendre l’art de l’amour, mais je ne trouve en lui aucune sécurité. Ma volonté n’y est pour rien, car je suis occupé jour et nuit à découvrir comment gagner l’amour.
Je suis heureux, mon fils, que tu puisses t’excuser de cela, car il n’y a ni science ni vertu qui ne puisse être perdue par la négligence. (887-978.)
Phaéton. Phébus avait un fils nommé Phaéton, qui, de concert avec sa mère Clémène, obtint la permission de conduire le char du Soleil. Phébus lui conseilla comment procéder, en lui disant de ne pas conduire ni trop bas ni trop haut. Mais par négligence, il laissa les chevaux tirer le char où ils voulaient, et finalement le monde fut mis au feu. Phébus le fit alors tomber du char, et il se noya dans une rivière. (979-1034.)

Icare. De même qu’il est un vice de descendre trop bas dans une haute condition, il est préjudiciable de monter trop haut dans une condition humble. Dédale avait un fils nommé Icare ; ils se trouvaient en prison avec le Minotaure et ne pouvaient s’échapper. Dédale fabriqua alors des ailes pour lui-même et pour son fils, et il le mit en garde de ne pas voler trop haut, de peur que la cire avec laquelle ses ailes étaient fixées ne fonde sous l’effet du soleil. Icare ignora l’avertissement de son père et tomba, ce qui fut sa perte : d’autres en firent autant. (1035-1082.)

1083-2700. La paresse est une autre des conséquences de la lenteur ; elle est la mère de tous les vices. En été, on ne travaille pas à cause de la chaleur, et en hiver, à cause du froid. On ne fait aucun effort pour son bien-aimé, mais on est comme un chat qui veut manger du poisson sans mouiller ses griffes. Es-tu de cette sorte ? Dis-le-moi franchement.
— Non, père, je n’ai jamais été paresseux en amour.
— Que as-tu donc fait, mon fils ?
— Partout où se trouve ma bien-aimée, j’étais prêt à la servir, que ce soit dans sa chambre ou dans la salle. Lorsqu’elle va à la messe, je l’accompagne jusqu’à l’autel ; quand elle travaille à tisser ou à broder, je reste à ses côtés, et parfois je raconte des histoires ou je chante. Quand elle ne veut pas rester avec moi et s’occupe ailleurs, je joue avec le chien ou les oiseaux, et je parle au page ou à la servante, afin d’avoir une excuse pour rester plus longtemps. Si elle veut monter à cheval, je la hisse sur la selle et je marche à ses côtés ; d’autres fois, je chevauche à côté de sa voiture et je lui parle ou je chante. Dis-moi donc si j’ai quelque faute de paresse.
— Tu n’auras aucune pénitence, mon fils ; mais il y a beaucoup qui ne se donnent pas la peine de savoir ce qu’est l’amour, jusqu’à ce qu’il les submerge de force. Ainsi, la fille d’un roi fut autrefois paresseuse, jusqu’à ce que le dieu de l’amour la châtie, comme tu vas l’entendre. (1083-1244.)

Rosiphelee, fille d’Herupus, roi d’Arménie, était sage et belle, mais elle avait un grand défaut : la paresse, car elle ne désirait ni se marier ni l’amour d’un amant. C’est pourquoi Vénus et Cupidon fabriquèrent pour elle un bâton pour la punir, afin que son humeur change enfin. Un jour, au mois de mai, elle sortit et, se trouvant seule sous les arbres près d’une pelouse, elle entendit les oiseaux chanter et vit le cerf et la biche ensemble ; alors naquit en elle un dilemme concernant l’amour. En regardant autour d’elle, elle aperçut un groupe de dames montées sur des chevaux blancs. Elles avaient des selles richement décorées et portaient les plus beaux vêtements, tous de couleur blanche et bleue. Leur beauté était…

au-delà de ce qui est terrestre, et ils portaient des couronnes sur la tête telles que tout l’or de Crésus n’aurait pu en acheter ne fût-ce qu’une infime partie. La fille du roi recula, honteuse, et se cacha pour les laisser passer, n’osant pas demander qui ils étaient. Puis, derrière eux, elle vit une femme sur un cheval noir, maigre, boiteuse, mais avec une selle richement incrustée de bijoux. La femme, bien qu’elle fût belle et jeune, avait ses vêtements déchirés et de nombreux colliers suspendus autour de sa taille. La princesse sortit et lui demanda de quoi pouvait bien être composée cette troupe ; elle répondit que c’étaient ceux qui avaient été de fidèles serviteurs de l’amour, mais qu’elle-même avait été lente et réticente ; c’est pourquoi chaque année, au mois de mai, elle devait monter ainsi à cheval et porter ces colliers pour les autres. Sa selle incrustée de bijoux lui avait été accordée parce qu’elle avait finalement cédé à l’amour, mais la mort était venue trop brusquement. « Je vous confie à Dieu, dame », dit-elle, « et je vous prie de mettre en garde tous les autres, pour mon compte, de ne pas être oisifs en amour, mais de penser à ma selle. » Ainsi, elle disparut de vue comme un nuage, et la dame, saisie de crainte, changea de conduite, jurant en son for intérieur de ne plus porter de colliers. (1245-1446.)

Comprends donc, mon fils, que, de même que cette dame fut châtiée, de même ceux des chevaliers qui sont oisifs en amour doivent faire attention, afin de ne pas mériter un châtiment encore plus grand. Les jeunes filles aussi doivent suivre la loi de l’amour et ne pas gaspiller le temps pendant lequel elles pourraient assumer la charge d’enfants au service du monde. À ce sujet, j’ai envie de leur raconter une histoire. (1447-1504.)

La fille de Jephté. Parmi les Juifs, il y avait un duc nommé Jephte, qui, parti en guerre contre les Ammonites, fit le vœu que, si la victoire lui était accordée, il sacrifierait à Dieu le premier être qu’il rencontrerait à son retour. Il vainquit ses ennemis et, en revenant, rencontra sa fille, qui sortit pour l’accueillir avec des chants et des danses. Lorsqu’elle vit sa tristesse et entendit le vœu qu’il avait fait, elle lui demanda de tenir sa promesse, et ne sollicita qu’un délai de quarante jours pour pleurer sa virginité, puisqu’elle n’avait donné naissance à aucun enfant pour augmenter son peuple. Ainsi, avec d’autres jeunes filles, elle alla pleurer sur les collines et dans les vallées, se lamentant pour le temps perdu qu’elle ne pourrait jamais racheter. (1505-1595.)

Père, vous avez bien fait de réprimander les jeunes filles pour ce vice de paresse ; mais quant aux peines que vous dites que les hommes devraient endurer pour l’amour, que voulez-vous dire par là ?

Mon fils, je pensais aux exploits guerriers que les hommes accomplissaient jadis par amour. Celui qui cherche la grâce en amour ne doit pas ménager ses efforts. Il doit parfois chevaucher en Prusse et parfois en Tartarie, afin que les hérauts crient derrière lui : « Vaillant, vaillant ! » et que sa renommée parvienne aux oreilles de sa dame. C’est ce que je veux dire. Avoue si tu as été oisif en cela.
(1596-1647.)
Oui, mon père, et j’ai toujours été ainsi. Je ne vois aucun bien à tuer les païens, et je gagnerais peu à traverser la mer si, entre-temps, je perdais ma dame chez moi. Qu’ils traversent la mer ceux que Christ a chargés de prêcher sa foi dans le monde entier ; mais eux, ils restent oisifs et nous ordonnent de tuer ceux qu’ils devraient convertir. Si je tue un Sarrasin, je tue à la fois le corps et l’âme, et ce n’a jamais été l’enseignement du Christ.
Quant à moi, je servirai l’amour, et j’irai ou je resterai selon ce que l’amour m’ordonne. J’ai entendu dire qu’Achille avait abandonné ses armes à Troie par amour pour Polyxène, et je pourrais faire de même : mais si ma dame m’ordonnait de travailler pour elle, je traverserais ciel et mer sur son ordre. Néanmoins, je vois que ceux qui travaillent le plus pour l’amour obtiennent souvent la moindre récompense, et bien que je n’aie jamais été oisif dans mes actions, le résultat est toujours l’oisiveté, car mes efforts ne m’apportent rien. C’est pourquoi je me qualifierai d’oisif.
Mon fils, sois patient. Tu ne sais pas quelles chances peuvent survenir. Il vaut mieux attendre le courant que de ramer contre lui. Peut-être que le cours des astres n’est pas encore conforme à ta situation. Je peux témoigner pour Vénus que tu n’as pas été oisif en amour ; mais puisque tu es lent à te battre et que tu fais l’éloge d’Achille, je vais te raconter une histoire à l’inverse.
(1648-1814.)
Nauplus et Ulysse. Le roi Nauplus, père de Palamades, vint persuader Ulysse d’aller avec les Grecs à Troie. Cependant, celui-ci souhaitait rester chez lui avec sa femme ; feignant la folie, il attela des renards à son soc et sema du sel dans les champs. Nauplus comprit la raison de son comportement et plaça le jeune fils d’Ulysse devant son soc. Le père détourna le soc, et Nauplus le réprimanda pour avoir abandonné de manière indigne l’honneur des armes et mis l’amour avant la chevalerie. Il regretta sa folie et partit avec eux pour Troie.
(1815-1891.)
Ainsi, un chevalier doit préférer l’honneur au confort mondain et chasser toute peur, comme le fit Prothésilas, dont la femme lui écrivit qu’il devait perdre son

la vie s’il débarquait à Troie ; il ne prêta aucune attention à ses peurs féminines, mais fut le premier à débarquer, préférant mourir avec honneur plutôt que vivre dans la réprobation. (1892-1934.)
Saul aussi, lorsque l’esprit de Samuel lui annonça qu’il serait tué au combat, ne recula pas devant le danger ; avec son fils Jonathan, il affronta ses ennemis sur les montagnes de Gélboé et acquit une gloire éternelle. (1935-1962.)
L’éducation d’Achille. Le courage est fondé sur la témérité, et nous savons comment Achille fut formé à cela par Chiron, appelé Centaure. On lui apprit à ne pas poursuivre les bêtes qui fuyaient devant lui, mais à combattre celles qui résistaient. De plus, il fut convenu qu’il devrait chaque jour tuer, ou du moins blesser, quelque bête sauvage, comme un lion ou un tigre, et ramener chez lui un témoignage de sang sur son arme. Ainsi, il devint supérieur à tous les autres chevaliers. (1963-2013.)
Il existe d’autres exemples, comme celui de Lancelot et bien d’autres encore, qui montrent comment le courage au combat a mené au succès en amour. Que cette histoire en soit le témoin. (2014-2044.)
Hercule et Achélon. Le roi Oénès de Calydone avait une fille, Déianire, promise en mariage à Achélon, un géant et magicien. Hercule, ce vaillant chevalier qui érigea les deux colonnes de bronze dans le désert de l’Inde, chercha son amour, et le roi n’osa pas le refuser. Il fut alors décidé que le combat déciderait entre eux. Achélon, poussé par l’amour à la bravoure, combattit avec audace, mais Hercule le saisit de sa force irrésistible. Alors Achélon tenta ses artifices, se transformant d’abord en serpent, puis en taureau. Hercule, cependant, le saisit par les cornes et le força à terre, jusqu’à ce qu’enfin il fût vaincu. Ainsi, Hercule gagna sa femme grâce à son courage. (2045-2134.)
Ainsi, Pantasile, reine des Feminiennes, pour amour d’Hector, accomplit des actes de bravoure à Troie ; et Philémon, parce qu’il ramena le corps de Pantasile et sauva quelques-unes de ses servantes, reçut en tribut trois servantes par an provenant du pays des Amazones. Énée gagna également Lavine au combat contre le roi Turnus. Par ces exemples, tu peux voir comment on peut obtenir la faveur de l’amour, car les femmes dignes aiment la virilité et la noblesse. (2135-2199.)

Qu’est-ce que la noblesse, mon père ?
Certains attribuent ce nom aux richesses héritées des temps anciens, mais il n’y a aucun véritable mérite dans les richesses ; quant à l’ascendance, tous descendent d’Adam et Ève. Les riches et les pauvres sont égaux à la naissance comme à la mort ; la véritable noblesse dépend de la vertu, et c’est par la vertu que l’amour peut beaucoup profiter.
L’amour est surtout opposé à la paresse, et la paresse est le plus contraire à la nature de l’homme, car c’est elle qui fait perdre toute connaissance. (2200-2362.)
C’est par le travail que toutes les arts utiles ont été découverts, et les noms de nombreux inventeurs ont été transmis grâce à leur renommée, tels que Cham, Cadmos, Thégès, Termégis, Josephus, Hérodote, Jubal, Zénzis, Prométhée, Tubal, Jadahel, Verconius, et parmi les femmes, Minerve et Delbore. Saturne a découvert l’agriculture et le commerce, et c’est lui qui a inventé l’argent. (2363-2450.)
De nombreux philosophes ont trouvé des moyens pour extraire et affiner les métaux, ainsi que la science de l’Alchimie, par laquelle l’or et l’argent peuvent être multipliés, en utilisant les sept corps et les quatre esprits pour trouver l’Élixir parfait.
Les philosophes de l’Antiquité ont créé trois pierres : la végétale, qui permet de préserver la vie et la santé, l’animale, qui aide les cinq sens à fonctionner, et la minérale, qui permet de transformer les métaux. Cette science est véritable, mais les hommes ne savent pas comment la suivre correctement, si bien qu’elle ne procure que pauvreté et dettes. Ceux qui l’ont fondée possèdent de grands noms, tels qu’Hermès, Geber, Ortolan et d’autres. (2451-2632.)
En ce qui concerne le langage, Carmenta fut la première à inventer les lettres latines, puis vinrent ceux qui établirent les règles de la rhétorique, tels qu’Aristarque, Dindyme, Tullius et Cithère. Jérôme a traduit la Bible du hébreu, et d’autres ont également traduit des livres du arabe et du grec en latin. En poésie, Ovide a écrit pour les amants, et a enseigné comment apaiser l’amour s’il devenait trop ardent.
Mon père, je lirais ses livres, s’ils pouvaient m’être utiles ; mais comme un arbre périrait si ses racines étaient coupées, de même, si mon amour disparaissait, mon cœur mourrait.
C’est bien dit, mon fils, à condition qu’il existe un moyen d’obtenir l’amour ; et assurément, celui qui ne veut pas travailler et ose pas prendre de risques n’atteindra rien. (2633-2700.)

2701-3388. Somnolence. Le chambellan de la Paresse est Somnolence, qui dort alors qu’il devrait être éveillé. Lorsque chevaliers et dames se divertissent ensemble, il s’éloigne furtivement comme un lièvre et s’allonge pour se reposer ; là, il rêve et ronfle, et lorsqu’il se réveille, il interprète ses rêves. Si tu veux servir l’amour, mon fils, ne fais pas ainsi.
Certainement pas, père ; il vaudrait mieux pour moi mourir que d’avoir une telle paresse, ou plutôt il vaudrait mieux que je ne sois jamais né. Je n’ai jamais eu sommeil là où se trouvait ma dame, que ce soit pour danser avec elle, jouer aux dés ou lire des histoires sur Troïlus. Lorsque la nuit avance et que je dois partir, je la regarde avec compassion, je prends congé à genoux, ou je l’embrasse si je le peux ; puis, avant de quitter la maison, je trouve une excuse pour revenir et prendre à nouveau congé d’elle. Ensuite, je maudis la nuit de m’éloigner d’elle, je soupire et souhaite le jour, ou je pense au bonheur de ceux dont l’amour est à leurs côtés toute la nuit. Finalement, je vais me coucher, mais mon cœur reste auprès d’elle : aucune serrure ne peut l’en empêcher, il traverse les murs les plus solides. Il entre dans son lit, la prend délicatement dans ses bras et souhaite que son corps soit également là. Dans mes rêves, je subis à nouveau les tourments de l’amour, ou si parfois je rêve que je la rencontre seule et que le Dangereux a été laissé derrière, je me réveille seulement pour constater que tout était en vain.
Mon fils, par le passé, de nombreux rêves ont annoncé la vérité, comme tu peux le savoir par une histoire. (2701-2926.)
Ceix et Alceone. Ceix, roi de Trocinie, partit en pèlerinage pour son frère Dedalion, laissant chez lui sa femme Alceone. Elle le pria de fixer la date de son retour, et il répondit : « Dans deux mois ». Le temps passa sans qu’elle reçoive de nouvelles, et Junon, à qui elle pria, envoya Yris chez le Sommeil, lui ordonnant de montrer à cette dame par un rêve comment les choses se passaient.
Yris courba le ciel comme un arc et descendit ; elle se rendit là où le Sommeil avait sa demeure, dans une grotte où jamais le soleil ne brillait et où on n’entendait aucun bruit, si ce n’est le murmure du fleuve Léthé qui coulait non loin. Le Sommeil lui-même dormait dans une chambre remplie de rêves, et il fallut longtemps avant que ses paroles ne parviennent à ses oreilles. Lorsqu’il comprit enfin le message, il choisit trois personnes, Morphée, Ithécus et Panthasas, pour accomplir cette tâche. Morphée apparut à Alceone sous la forme de son mari, gisant mort sur la rive, tandis que les deux autres lui montrèrent…

Elle se rendit sur la scène de la tempête et du naufrage. Elle poussa un cri de terreur et se réveilla ; le lendemain, en allant au bord de la mer, elle vit son corps flotter sur les vagues. Indifférente à la mort, elle sauta dans les profondeurs, voulant le saisir dans ses bras ; mais les dieux eurent pitié d’eux et les transformèrent en oiseaux de mer, et ainsi ils vécurent ensemble dans l’amour. (2927-3123.)
Ainsi, parfois, les rêves se réalisent.
Père, j’ai dit que lorsque je suis en compagnie de ma dame, je ne désire pas dormir. Mais à d’autres moments, je m’en fiche de me réveiller, car je ne supporte pas d’être sans elle. Je ne sais pas si c’est de la somnolence.
Je te pardonne, mon fils, et je vais te raconter une histoire pour montrer à quel point l’amour et le sommeil ne vont pas de pair. (3124-3186.)
Prière de Céphale. Celui qui veut veiller la nuit par amour peut prendre exemple sur Céphale, qui, lorsqu’il était avec Aurorée, priait le Soleil et la Lune afin que la nuit soit plus longue et le jour retardé, pour pouvoir suivre uniquement la loi de l’amour. La paresse ne se soucie pas de la nuit, sauf pour pouvoir dormir, mais Céphale fit autrement. (3187-3275.)
Mon père, ce n’est pas étonnant, puisqu’il avait son amour à ses côtés. Mais ce n’est jamais mon cas, donc je n’ai jamais eu besoin de supplier le Soleil de retenir son char ou la Lune d’allonger son parcours. Parfois, j’ai un rêve qui me rend heureux, mais ensuite je découvre qu’il est faux : donc je ne sais pas à quoi sert le sommeil pour l’homme.
C’est vrai, mon fils, à condition qu’il aide la nature, lorsqu’il est pris en mesure. Mais celui qui dort excessivement peut subir des malheurs, comme je peux le montrer par une histoire. (3276-3316.)
Argus et Mercure. Jupiter était auprès d’Io ; c’est pourquoi Junon la transforma en vache et la confia à Argus, qui avait cent yeux. Mercure vint voler la vache et joua si adroitement de la flûte que Argus s’endormit. Alors Mercure lui coupa la tête et emmena Io. Par conséquent, mon fils, fais attention de ne pas trop dormir. (3317-3364.)
L’amour ne me le permet pas, père : mais demandez encore, s’il y en a davantage.
Oui, mon fils, il en reste encore un à raconter. (3365-3388.)
3389-3692. Tristesce. Lorsque la paresse a fait tout ce qu’elle pouvait, elle engendre Tristesce, qui la pousse vers une misère extrême. Avec Tristesce

C’est l’obstination, et le désespoir les suit. Il en va de même pour certains amants qui perdent tout espoir.
Je suis l’un d’eux, père, sauf que je ne cesse de prier.
Mon fils, ne désespère pas ; car lorsque le cœur faiblit, tout est perdu. Écoute une histoire à ce sujet. (3389-3514.)
Iphis et Araxarathen. Iphis, fils du roi Théucère, aimait une jeune fille de basse condition. Bien qu’il fût prince, il était soumis à l’amour, mais elle refusait d’écouter ses avances. Finalement, poussé au désespoir, il se rendit devant sa maison pendant la nuit, pleura sur son sort et se lamenta sur la dureté de son cœur, puis se pendit au pilier du portail. Le lendemain, la jeune fille prit la faute sur elle et pria pour ne pas recevoir de pitié, car elle n’en avait montrée aucune à lui. Les dieux lui prirent la vie et la transformèrent en pierre ; les hommes transportèrent le corps d’Iphis en ville et érigèrent la statue en pierre de la jeune fille au-dessus de sa tombe, avec un épitaphe racontant leur destin. (3515-3684.)
Ainsi, mon fils, le désespoir, comme je le dis, est une chose grave.
Père, je comprends maintenant la nature de la paresse, et je ferai attention.

Livre V.
L’avarice est la racine de tous les conflits entre les hommes. Il veut toujours plus et ne laisse rien partir, et pourtant il n’a jamais assez. Il ne tire aucun profit de ses richesses, pas plus qu’un bœuf de son labour ou une brebis de sa laine : au lieu d’être maître de sa richesse, il en est le serviteur. Agis-tu ainsi en amour, mon fils ?
Non, mon père, car je n’ai jamais été possesseur de rien ; mais je ne peux pas excuser ma volonté ici, car si j’avais ma bien-aimée, je ne la laisserais jamais partir ; et en cela, je suis comme l’homme avare. De plus, bien que je n’aie pas de richesses, j’ai la sollicitude, et je suis comme ce bœuf dont vous avez parlé auparavant. Jugez si c’est de l’avarice.
Mon fils, il n’est pas étonnant que tu sois esclave de l’amour ; mais être esclave de l’or va à l’encontre de la nature et de la raison. (1-140.)
Midas. Bacchus avait un prêtre nommé Cillénus, qui, étant ivre et errant en Phrygie, fut amené enchaîné devant Midas, le roi de cette région.

Ce roi le traita avec courtoisie, et Bacchus, en récompense, lui ordonna de demander ce qu’il désirait au monde. Il hésita longtemps entre trois choses : le plaisir, le pouvoir et la richesse ; finalement, il demanda que tout ce qu’il toucherait se transforme en or. La faveur lui ayant été accordée, il essaya son pouvoir sur la pierre et sur la feuille, mais lorsqu’il s’assit enfin pour manger, il comprit la folie de l’avarice et pria Bacchus de reprendre son cadeau. Le dieu eut pitié de lui et lui ordonna de se baigner dans le Pacéole ; ainsi, il retrouva son état initial ; mais les pierres du lit du fleuve se transformèrent en or. Il rentra chez lui, abandonna son avidité, et apprit à son peuple à cultiver la terre et à élever du bétail plutôt que de chercher à accumuler de l’or. (141-332.)

Avant que l’or ne soit frappé, la guerre et l’usure étaient inconnues ; mais aujourd’hui, à cause de l’avarice, le monde entier est en désordre. Lorsque tu vois quelqu’un dans le besoin, donne-lui ce que tu as, car la souffrance de Tantale attend ceux qui refusent de donner : ils se tiennent dans une rivière jusqu’au menton sans pouvoir boire, et des fruits pendent juste au-dessus de leurs lèvres sans qu’ils puissent les manger. Ainsi, l’avarice fait toujours désirer davantage, même quand on a déjà assez, et on ne tire aucun profit de ce que l’on possède. Si tu veux être aimé, tu dois faire preuve de générosité et donner par amour ; si tu veux être gracieux, sois généreux toi-même et évite la maladie de l’avarice. Certains hommes ne trouvent pas de repos de peur que leur or ne soit volé, et donc certains amants ne peuvent être en paix à cause de la jalousie. (333-444.)

Qu’est-ce que la jalousie, mon père ?
C’est comme une fièvre, mon fils, qui revient chaque jour. Elle pousse un homme à surveiller sa bien-aimée partout où elle va ; si elle montre le moindre intérêt pour un autre homme, il en fait aussitôt une raison de dispute. Rien de ce qu’elle fait ne peut le satisfaire. S’il quitte la maison, il laisse quelqu’un pour rapporter ses faits et gestes, et trouve des défauts là où il n’y en a pas. La femme mariée à un tel homme peut bien maudire le jour où l’or a été ajouté aux biens matériels. Comme le malade n’a pas d’appétit pour la nourriture, de même l’homme jaloux n’a pas d’appétit pour l’amour ; pourtant, comme l’avaricieux, il est tourmenté par la peur de perdre son trésor. L’amour n’a rien en horreur plus que cette fièvre dont je parle ; pour te montrer à quel point elle est grave, je vais te raconter un exemple. (445-634.)

Vulcain et Vénus. Vulcain, le forgeron, avait pour épouse la belle Vénus, que Mars aimait et qui l’aimait en retour. La jalousie poussa Vulcain à les espionner ; grâce à son artifice, il réussit à les surprendre alors qu’ils étaient ensemble.

ensemble et liés par des chaînes. Il appela les dieux pour qu’ils voient, mais il ne reçut que des reproches pour ses peines. Ainsi, les maris terrestres peuvent apprendre que, par la jalousie, ils s’attirent la honte. (635-725.)
Ce exemple, mon père, est difficile à comprendre. Comment de telles choses peuvent-elles arriver parmi les dieux, alors qu’il n’y a qu’un seul Dieu qui est le Seigneur de tout ? Comment de tels dieux peuvent-ils avoir leur place ?
Mon fils, de tels dieux sont adorés par les insensés en divers endroits : je te dirai comment. (726-747.)
747-1970. Les religions du monde. Il existait quatre formes de croyance avant la naissance du Christ.
Les Chaldéens vénéraient le Soleil, la Lune et les Étoiles, ainsi que les éléments, qui ne peuvent être des dieux car ils subissent des changements. (747-786.)
Les Égyptiens vénéraient des bêtes, ainsi que trois dieux et une déesse, dont la déesse Isis venait de Grèce et leur enseigna l’agriculture. (787-834.)
Les Grecs divinisaient les hommes qui étaient leurs souverains ou qui devenaient célèbres, comme Saturne, roi de Crète, et Jupiter, son fils — telle était leur folie. Parmi les dieux, ils avaient en outre Mars, Apollon, Mercure, Vulcain, Éole, Neptune, Pan, Bacchus, Esculape, Hercule, Pluton ; et parmi les déesses, Sibylle, Junon, Minerve, Pallas, Cérès, Diane, Proserpine ; il y avait aussi des satyres, des nymphes et des manes — il serait trop long d’en parler tous. (835-1373.)
Oui, père, mais pourquoi n’avez-vous rien dit du dieu et de la déesse de l’amour ?
Je l’ai laissé de côté par honte, mon fils, car je suis leur prêtre, mais puisque tu le désires, je te le dirai. Vénus était la fille de Saturne, et ce fut elle qui enseigna pour la première fois que l’amour devait être partagé. Elle eut des enfants tant avec des dieux qu’avec des hommes : elle coucha avec son frère Jupiter et son fils Cupidon, et ce fut elle qui conseilla aux femmes de vendre leur corps. C’est pourquoi on l’appela la déesse de l’amour et son fils le dieu. (1374-1443.)
Les Grecs invoquaient un dieu pour obtenir de l’aide dans tout ce qu’ils entreprenaient. Dindimus, roi des Brahmanes, écrivit à Alexandre, critiquant la foi grecque, en disant qu’ils avaient un dieu pour chaque partie de leur corps : Minerve pour la tête, Mercure pour la langue, et ainsi de suite. (1444-1496.)

Le culte des idoles est apparu d’abord grâce à Cyrophane, qui fit ériger une image de son fils ; ensuite, Ninus fit fabriquer une statue de son père Belus, qu’il fit vénérer. Ensuite vint la statue d’Apis ou de Sérapis, qui parla à Alexandre dans la grotte, lorsqu’il y arriva avec Candalus. (1497-1590.) Ainsi se sont développées les croyances fausses de la Grèce, de l’Égypte et des Chaldéens. Puis, comme le dit le livre, Dieu choisit un peuple pour lui. Abraham enseigna à sa descendance de ne vénérer que le seul vrai Dieu ; et après qu’ils se furent multipliés en Égypte, Dieu les délivra miraculeusement par Moïse et les fit entrer dans la terre promise. Mais lorsque Christ naquit, ils échouèrent et s’éloignèrent de Dieu ; ils vivent donc maintenant sans sa grâce, dispersés dans divers pays. (1591-1736.) Dieu envoya son Fils du ciel pour réparer ce que nous avons perdu à cause d’Adam : ainsi, le péché originel fut la cause de la perte finale de l’humanité. Ce n’est que par cette foi que nous pouvons atteindre à nouveau le Paradis, mais la foi seule ne suffit pas sans bonnes actions. Ne vous laissez donc pas tromper par le lollinisme, qui met en doute la vraie foi en Christ. (1737-1824.) Christ agit d’abord, puis il enseigne ; ses paroles expliquent donc ses actes. Mais de nos jours, nous n’avons que des paroles. Nos prélats sont comme ce prêtre qui détourna les yeux et laissa Anthenor voler le Palladium de Troie. Christ est mort pour la foi, mais eux disent que la vie est douce, et ils ne suivent que leur propre confort. C’est pourquoi le navire de Pierre est presque perdu dans les vagues, et des chardons sont semés parmi le blé. Grégoire se plaint de la paresse du clergé et se demande comment nous pourrons nous présenter aux côtés des Apôtres au jour du Jugement. Nous serons comme cet homme qui cacha la bourse de son maître et n’en obtint aucun profit. Nous sommes lents dans notre travail spirituel, mais rapides vers l’avarice, qui, comme le dit l’apôtre, est de l’idolâtrie. Mon père, à cause de ce que vous avez dit, je ferai plus attention ; mais dites-moi maintenant les formes de l’avarice, tant en amour qu’en tout autre domaine. (1825-1970.) 1971-2858. La convoitise. L’avarice a de nombreux serviteurs, et l’un d’eux est la convoitise, qui en est le principal fournisseur et tire profit partout où elle se trouve. Elle est comme le brochet qui dévore les petits poissons : pour elle, la force est toujours juste. Je vais te raconter l’histoire du châtiment de ce vice. (1971-2030.) Le miroir de Virgile. Virgile fit fabriquer à Rome un miroir dans lequel on pouvait voir les mouvements de tous les ennemis dans un rayon de trente milles. Ceux de Carthage étaient en guerre…

avec Rome, et ils consultèrent le roi de Puile pour savoir comment détruire ce miroir. Crassus, l’empereur romain, était avant tout avide. Ils envoyèrent donc trois philosophes à Rome avec un grand trésor en or, qu’ils enterrèrent secrètement en deux endroits. Ces hommes affirmèrent à l’empereur qu’à travers des rêves ils pouvaient découvrir d’anciens trésors d’or, et l’un après l’autre, ces trésors enfouis furent trouvés. Alors le troisième maître annonça un trésor encore plus grand, qui pourrait être trouvé en creusant sous le miroir magique. Pendant qu’ils creusaient, ils minèrent les supports du miroir avec du bois, et une nuit donnée, ces trois hommes mirent le feu au bois et s’enfuirent hors de la ville. Ainsi le miroir tomba et fut détruit, et Hannibal tua tant de Romains en une seule journée qu’il remplit trois mesures de leurs bagues en or. Les Romains punirent leur empereur en versant de l’or fondu dans sa gorge, afin que sa soif d’or fût étanchée. (2031-2224.)
L’avidité chez un roi ou parmi ses courtisans est une mauvaise chose, mon fils ; mais celui qui désire le plus obtient souvent le moins, et la Fortune joue un grand rôle aussi bien à la cour qu’ailleurs. (2225-2272.)
Les Deux Coffres. Un roi apprit que ses courtisans se plaignaient de récompenses inégales pour leurs services. Il décida de leur montrer que la faute n’était pas la sienne, et il fit fabriquer deux coffres identiques en tous points : l’un il le remplit d’or et de bijoux, et l’autre de paille et de pierres. Il fit venir devant lui ceux qui s’étaient plaints et leur demanda de choisir. Ils choisirent le coffre sans valeur, et il leur prouva ainsi que si ils ne progressaient pas, c’était uniquement leur propre malchance qui en était responsable. (2273-2390.)
C’est ainsi l’histoire des Deux Mendiants que l’empereur Frédéric entendit se disputer au sujet des richesses, et pour qui il prépara deux pâtés, l’un contenant un capon et l’autre rempli de florins. (2391-2441.)
Ainsi en va-t-il souvent de l’amour : même si tu désires ardemment, tu n’obtiendras pas plus que ce que la Fortune t’a attribué. Pourtant, il y a ceux qui convoitent chaque femme qu’ils voient, trouvant quelque chose à leur goût en chacune. Ils ne peuvent juger en matière d’amour pas plus qu’un aveugle ne peut juger des couleurs.
Mon père, je préférerais être aussi pauvre que Job plutôt que de convoiter de cette manière. Il y a une seule personne que je voudrais, et rien de plus. (2442-2513.)
Il y a aussi ceux qui choisissent une femme non pas pour son visage ni pour sa vertu, mais seulement pour sa richesse.

Je ne suis pas ainsi, père. Je ne pourrais pas aimer ma dame davantage que je ne le fais déjà, même si elle était aussi riche que Candace ou Pantasilea ; et je pense qu’aucun homme n’est assez avide pour ne pas désirer posséder sa dame plus que de l’or. Pour celui qui connaît ce qu’est l’amour, ma dame semble posséder toutes les grâces de la nature, et elle est en outre le miroir et l’exemple de la bonté. Il vaut mieux l’aimer que d’aimer quelqu’un qui possède un million d’or. Je ne dis pas qu’elle soit pauvre, car elle a suffisamment de biens matériels ; cependant, mon cœur n’a jamais été attiré vers elle que par amour pur.

C’est bien, mon fils, car aucun autre amour ne durera. Écoute maintenant un exemple de la manière dont l’avidité a pris le dessus sur l’amour. (2514-2642.)

Le roi et la femme de son intendant. Il y avait un roi de Puile, que ses médecins conseillèrent d’avoir une jeune femme belle dans son lit ; il ordonna donc à son intendant de s’en occuper. L’intendant avait une femme qu’il avait épousée pour l’argent et non par amour, et il mit son avidité avant son honneur. Ayant reçu cent livres du roi pour lui trouver cette femme, il amena de nuit sa propre femme, contre sa volonté. Avant le matin, il revint pour vouloir l’emmener, mais le roi refusa de la laisser partir ; finalement, l’intendant fut contraint de révéler qui elle était. Le roi le menaça de mort s’il restait un jour de plus dans le pays, puis il prit la femme pour épouse. (2643-2825.)

Fais attention, mon fils, à cela, car c’est un grand mal lorsque le mariage est conclu pour de l’argent.

Père, c’est bien ce que je pense, mais parfois la richesse peut aider à aimer. Demandez-moi encore des choses, s’il y en a d’autres. (2826-2858.)

2859-4382. Témoignage faux et parjure. L’avidité a deux conseillers : le témoignage faux et le parjure, qui permettent à leur maître de gagner de l’argent en mentant. Ainsi, les amants jurent souvent fidélité à une femme, mais tout cela n’est que trahison.

Je ne suis pas l’un d’eux, père : mes pensées sont en accord avec mes paroles. Je peux jurer sans crainte que j’aime ma dame, et si d’autres hommes en témoignaient pour moi, il n’y aurait pas de faux serment.

Mon fils, je vais te raconter une histoire pour montrer que le témoignage faux finit toujours par être découvert. (2859-2960.)

Achille et Déidamie. Thétis, afin que son fils Achille ne parte pas pour Troie, le déguisa en fille et le fit vivre auprès des filles…

du roi Lichomède. Là, il devint le compagnon de lit de Déidamie, et c’est ainsi qu’elle perdit sa virginité. Pendant ce temps, les Grecs attaquaient Troie en vain, et on leur dit par la divination que, à moins d’avoir Achille, leur guerre serait sans fin. Ulysse fut donc envoyé avec Diomède pour le ramener ; mais arrivé dans le royaume de Lichomède, il ne put distinguer Achille des autres. Alors il sortit les cadeaux qu’il avait apportés pour les femmes, parmi lesquels un harnais de chevalier brillamment poli. Achille laissa tout le reste et choisit celui-ci ; puis il apparut devant eux armé de cet harnais. Il était très heureux, mais pas Lichomède, qui s’était fait ainsi tromper. Ainsi apparut la trahison du faux témoin ; et si Thétis, qui était une déesse, put ainsi tromper Déidamie, quelle sécurité ont les femmes contre le mensonge des amants ? (2961-3218.)

Mon père, raconte-moi une histoire sur le parjure.
Je te raconterai, mon fils, ce que Jason fit à Médée, tel que cela est écrit dans le livre de Troie. (3219-3246.)

Jason et Médée. Jason était le neveu du roi Pélée ; désirant vivre des aventures et voir des pays étrangers, il prit avec lui un groupe de chevaliers, parmi lesquels Héraclès, et navigua vers l’île du Colchide pour obtenir la toison d’or. En chemin, ils firent escale à Troie, où le roi Lamédon les traita avec mépris ; puis ils arrivèrent au Colchide. Éétès, qui était le roi là-bas, tenta de convaincre Jason d’abandonner son aventure, mais sans succès. Alors la princesse Médée l’accueillit chaleureusement. Émue par son amour pour lui, elle lui offrit son aide pour obtenir la toison ; il lui fit serment d’amour et jura de ne jamais se séparer d’elle. Elle lui apprit ce qu’il devait faire, lui donna une bague magique et une pommade, et lui indiqua aussi quels charmes et prières utiliser afin de tuer le serpent qui gardait la toison, de harnacher les taureaux cracheurs de feu au soc de la charrue, de semer les dents du serpent et de tuer les chevaliers qui surgiraient.

Il prit congé d’elle, traversa les eaux en bateau et fit ce que Médée lui avait ordonné. De retour avec la toison, il fut accueilli par Médée et les autres ; cette nuit-là, il emmena Médée et son trésor à bord de son navire, et ils partirent pour la Grèce. Il était inutile de les poursuivre : ils étaient partis.

Lorsqu’ils arrivèrent en Grèce, tous les accueillirent avec joie, et ces amants vécurent ensemble jusqu’à ce qu’ils aient deux fils. Médée, par ses charmes, raviva la jeunesse d’Éson, père de Jason, et le ramena à l’apparence d’un jeune homme de vingt ans. Aucune femme n’aurait pu montrer plus d’amour pour un homme que celle-ci en avait pour Jason ; et pourtant, lorsqu’il porta la couronne après la mort de son oncle Pélée, il brisa le serment qu’il avait prêté et prit pour épouse Créuse, fille du roi Créon. Médée lui envoya en cadeau un manteau d’où jaillit du feu qui la consuma ; puis, en présence de Jason, elle tua ses deux fils, et s’en alla au palais de Pallas, là-haut, avant même qu’il ne puisse tirer son épée pour la tuer. Ainsi tu peux voir quelle tristesse apporte de prêter un serment d’amour qui n’est pas sincère. (3247-4229.)

J’ai déjà entendu parler de la manière dont Jason obtint la toison, mais dis-moi maintenant qui a été le premier à amener cette toison au Colchide.

Phrixus et Hélène. Le roi Athamas eut de sa première femme deux enfants, Phrixus et Hélène ; mais sa seconde femme, Yno, les haïssait et conçut un stratagème contre eux. Elle sema la terre de blé mouillé ; et comme il n’y eut aucune récolte, elle fit dire aux prêtres de Cérès que la terre devait être débarrassée de ces enfants. La reine ordonna que les enfants soient jetés à la mer ; mais Junon les sauva et fournit une brebis à la toison dorée, qui nagea avec eux à travers les vagues. Hélène, par peur, tomba de son dos et fut perdue, mais son frère fut transporté sur l’île du Colchide, où la toison fut déposée, ce qui fut la raison pour laquelle Jason fut si trahi.

Mon père, celui qui brise ainsi sa promesse ne mérite ni d’aimer ni d’être aimé. (4230-4382.)

4383-4670. L’usure. Un autre des fruits de l’avarice est l’usure, dont les intermédiaires courent partout comme des chiens, à la recherche du profit. Il utilise des poids et mesures inégaux, et il exige en retour une once pour un grain qu’il a prêté. Ainsi, il y a beaucoup d’amoureux qui, bien que l’amour qu’ils donnent ne pèse guère rien, demandent pourtant une livre en retour ; et souvent, avec l’aide de leurs intermédiaires, ils achètent l’amour pour peu.

Mon père, je ne suis pas coupable de cela. Ce que je donne dépasse de loin ce que j’obtiens en retour. L’usure veut le double, mais moi, je me contenterais de la moitié. Si ma dame ne me récompense pas davantage, je ne pourrai jamais récupérer mes frais. De plus, je n’ai jamais utilisé d’intermédiaires en amour. Mais la pensée est libre, mon père, et il me semble que ma dame elle-même ne peut être excusée de ce que vous appelez usure. Car

Un seul regard de ses yeux, et j’ai tout mon cœur ; elle ne me rendra plus rien. Elle a tout mon amour, et moi je pars sans amour : elle ne dit même pas « Merci ». Moi, je peux me suffire à moi-même, et si c’est sa faute, je prie Dieu de lui donner la grâce de se corriger.

Mon fils, tu parles mal en accusant ta dame. Peut-être est-elle telle que son seul regard vaut mille fois ton cœur. De plus, en amour, l’équilibre n’est pas égal : bien que ton amour pèse plus lourd, tu ne dois pas exiger de retour comme une dette due ; car l’Amour est maître et agit selon sa propre volonté. Sois patient, et peut-être tout pourra tourner au mieux. Je suis très content que tu n’aies pas utilisé de ruses pour tromper en amour. (4383-4572.)

Écho. Les intermédiaires en amour reçoivent finalement ce qu’ils méritent.

Junon avait Écho parmi ses servantes, et celle-ci s’était entendue avec Jupiter pour lui trouver de nouvelles amoureuses et pour aveugler les yeux de sa maîtresse. Lorsque Junon le comprit, elle la réprimanda et se vengea en l’envoyant vivre dans les bois et les collines, où elle devait répéter sans cesse les sons des voix qu’elle entendait. (4573-4652.)

Si un jour tu te maries, mon fils, n’utilise jamais de telles méthodes.

4671-4884. L’avare ou la parcimonie. Il y a aussi celui que l’Avarice emploie comme gardien de sa maison, et son nom est la Parcimonie. Il est plus facile de fendre du silex que d’obtenir de lui ne serait-ce que la valeur d’un brin d’herbe pour aider autrui. Qu’en est-il de toi, mon fils ? As-tu été avare ou généreux envers ton amour ?

Mon père, si j’avais tous les trésors de Crésus ou l’or d’Octavien, je les donnerais tous à elle, si je le pouvais. Mais en réalité, je ne lui ai jamais donné de cadeau, car elle ne veut rien accepter de moi, de peur que j’aie ne serait-ce qu’un petit espoir. Pourtant, elle prend chez les autres et donne en retour, si bien que tout le monde parle bien d’elle. Quant à moi, elle sait que mon cœur et tout ce que j’ai sont à sa disposition, et le resteront tant que je vivrai. (4671-4780.)

Babio et Croceus. La parcimonie ne va pas avec l’amour, et souvent un homme perd son manteau pour son capuchon. Avec des cadeaux, un homme peut accomplir beaucoup de choses, et la gratitude maintient l’amour au sein du foyer. Babio avait une amoureuse nommée Viola, qui était à la fois belle et généreuse ; mais il était avare, et elle fut mal traitée. Croceus, généreux et amoureux, apparut sur son chemin, et elle quitta Babio sans amour. (4781-4862.)

Mon père, s’il y a quelque chose de faux de ma part envers mon amour en cette affaire, je le corrigerai.

Tu dis bien, et je vais passer à autre chose. (4863-4884.)
4885-5504. Ingratitude ou méchanceté. C’est un vice qui ne récompense aucun service ; celui qui a reçu beaucoup refuse de donner ne serait-ce qu’un grain en retour. Dieu et la Nature condamnent tous deux ce vice, et même une bête aime celle qui lui montre de la gentillesse, comme le montrera cet exemple. (4885-4936.)
Adrien et Bardus. Adrien, un grand seigneur de Rome, tomba dans un piège alors qu’il chassait dans une forêt. Il appela à l’aide toute la journée, mais personne ne l’entendit jusqu’au soir, moment où un bûcheron nommé Bardus passa par là avec son âne et entendit Adrien promettre de donner la moitié de ses biens à celui qui l’aiderait. Il descendit une corde, et d’abord un singe, puis un serpent furent hissés à l’aide de cette corde. Bardus fut terrifié, mais la voix continuait d’appeler à l’aide, et finalement Adrien put être tiré hors du piège. Ce seigneur partit aussitôt sans remercier, menaçant Bardus de vengeance s’il osait réclamer sa promesse. Le pauvre homme rentra chez lui, n’osant plus parler ; le lendemain, lorsqu’il alla chercher du bois, il trouva que le singe avait rendu la pareille en rassemblant pour lui une grande quantité de bâtons, et il continua ainsi jour après jour ; quant au serpent, il lui apportait dans sa bouche une pierre précieuse. Adrien vendit cette pierre à un joaillier, puis la retrouva ensuite dans son portefeuille ; chaque fois qu’il la vendait, la même chose se produisait. Finalement, cela devint connu, et l’empereur en entendit parler. Il fit venir Bardus devant lui, écouta son récit et décida qu’Adrien devait tenir sa promesse. (4937-5162.)
Fuis ce vice, mon fils, car de nombreux amants se montrent ainsi méchants. Hélas, père, qu’il existe des hommes capables, ayant obtenu ce qu’ils voulaient de l’amour, de devenir perfides ! Quant à moi, je n’ose pas dire que ma dame soit coupable de cette méchanceté, mais moi, je suis innocent. Tu ne dois pas te plaindre de ta dame, mon fils. Peut-être ton désir n’est-il pas celui qu’elle puisse honnêtement satisfaire. C’est bon que tu ne sois pas coupable de méchanceté ; je vais te raconter une histoire pour t’encourager à rester sur cette voie. (5163-5230.)
Thésée et Ariane. Minos, roi de Crète, étant en guerre avec les Athéniens, les obligea à envoyer chaque année neuf hommes en tribut, que le Minotaure devait dévorer. Le sort tomba finalement sur Thésée, fils du roi d’Athènes, qui partit donc avec les autres pour Crète. Ariane, fille de

Minos l’aimait, et elle lui donna de l’aide pour tuer le monstre. Alors il l’emmena avec lui en bateau, et sa sœur Phédra les accompagna. Ils firent halte sur l’île de Chios, et là il laissa Adrienne endormie, puis partit avec Phédra. Ainsi, par son ingratitude et sa fausseté, il brisa la loi de l’amour, et le mal en résulta par la suite. (5231-5495.)
5505-6074. Ravin. Le ravin, dont le métier est l’extorsion, s’empare des biens d’autres hommes sans droit ni paiement. Il en va de même pour les amants qui veulent s’emparer par la force. (5505-5550.)
Tééeus. Pandion, roi d’Athènes, avait deux filles, Progne et Philomène. Progne était mariée à Tééeus, roi de Thrace ; désirant revoir sa sœur, elle envoya Tééeus à Athènes pour la ramener. De retour avec Philomène, il la viola, puis, fou de colère à cause de ses reproches, lui coupa la langue afin qu’elle ne puisse plus parler. Il la fit ensuite enfermer en prison, et rentrant chez lui auprès de sa femme, il lui dit que sa sœur était morte. Philomène, dans sa prison, pria pour être délivrée ; finalement, en tissant son histoire en lettres et en images sur un morceau de soie, elle l’envoya par un messager secret à Progne. Progne libéra sa sœur, et ensemble elles conçurent un plan de vengeance, en priant Vénus, Cupidon et Apollon. Progne tua le fils qu’elle avait eu de Tééeus et lui servit sa chair en guise de viande ; quand il voulut poursuivre les sœurs pour se venger, les dieux transformèrent tous les trois : Philomène en rossignol, qui gémit sans cesse pour sa virginité perdue ; Progne en hirondelle, qui chante autour des maisons et avertit les épouses de la fausseté de leurs maris ; et Tééeus en alouette, le plus menteur des oiseaux, avec une crête sur la tête en signe qu’il était chevalier. (5551-6047.)
Père, je préférerais être écrasée à mort par des chevaux sauvages ou déchirée en morceaux, plutôt que de commettre une telle chose contre la loi de l’amour. (6048-6074.)
6075-6492. Vol. Le vice du vol tire sa subsistance de ce qu’il peut prendre sur les routes, dans les forêts et dans les champs. Il en va de même pour les amants qui, s’ils trouvent une femme en un endroit isolé, s’emparent d’une partie de ses biens, peu importe qui elle est ; et l’épouse qui reste chez elle en attendant le retour de son mari de la chasse n’apprendra rien à ce sujet de sa part, mais seulement comment ses chiens ont couru ou comment ses faucons ont volé. (6075-6144.)
Nptune et Cornix. Cornix était une servante de Pallas ; alors qu’elle se rendait sur la rive, Neptune voulut la priver du trésor qu’elle

devance toutes les autres et est appelée la virginité. Elle pria Pallas, et avec son aide, elle s’échappa de lui sous la forme d’un corbeau, se réjouissant davantage de conserver sa virginité blanche sous la noirceur des plumes que de la perdre pour être parée des plus belles perles. (6145-6217.)
Calistone. Le roi Lichaon avait une fille nommée Calistone, qui désirait rester toujours vierge et vivait avec les nymphes de Diane. Jupiter, par ruse, lui vola sa virginité, et Diane, l’ayant découvert, la réprimanda, si bien qu’elle s’enfuit. Elle donna naissance à un fils, Archas, mais Junon, par vengeance, la transforma en ours. Dans cette apparence, elle rencontra son fils dans la forêt, et il leva son arc contre elle, mais Jupiter décida pour eux deux qu’ils seraient sauvés du malheur. (6225-6337.)
Une telle rapine, mon fils, doit toujours être évitée, et je te dirai comment, dans les temps anciens, on tenait en haute estime la virginité.
Valerius raconte comment l’empereur honora la vierge lorsqu’il la rencontra sur son chemin, et nous entendons aussi parler de Phirinus, qui s’arracha les yeux afin de préserver mieux sa virginité.
De plus, Valentinien, l’empereur, dans sa vieillesse, se réjouit davantage d’avoir vaincu sa chair que d’avoir conquis ses ennemis au combat. (6338-6428.)
Le mal suit lorsque la virginité est enlevée de manière illégale, comme lorsque Agamemnon prit Criseïde dans la ville de Lesbos, et que la peste frappa l’armée, si bien qu’on la renvoya avec des prières et des sacrifices.
C’est pourquoi, mon fils, ne commets pas de rapine au nom de l’amour. (6429-6492.)
6493-6960. La ruse. La convoitise a aussi un serviteur appelé la Ruse, qui capture sa proie en secret, entrant dans les maisons la nuit ou coupant les bourses le jour. Comme le chien qui revient après avoir gardé des moutons, il semble tout à fait innocent, de sorte que personne ne sait ce qu’il a fait. Il y a aussi des amoureux qui prennent en secret, que ce soit des baisers ou d’autres choses. As-tu fait cela ? (6493-6561.)
Je n’ose pas, père, car mon cœur est à elle et je ne ferai rien contre elle. De plus, le Dangereux est un gardien si vigilant que personne ne peut rien lui voler. De solides serrures transforment les voleurs en hommes honnêtes, et par aucune embuscade je ne peux passer outre sa garde. Pourtant, la nuit, je me réveille souvent alors que les autres dorment, et je regarde depuis ma fenêtre les maisons alentour, et j’observe…

la chambre où elle gît. Je reste là longtemps, dans le froid, et je souhaite disposer d’un sortilège qui me permettrait d’entrer dans cette chambre pour voler. Penser à de telles choses me procure un réconfort temporaire, mais cela ne m’apporte aucun avantage à la fin. C’est à vous de juger si je mérite ou non des pénitences pour cela.
La ruse ne sert à peu de chose, mon fils, à la fin. Je vais te raconter une histoire d’Ovide sur une ruse commise en plein jour. (6562-6712.)
Leucothée. Phébus aimait Leucothée ; sa mère la gardait enfermée dans sa chambre et ne lui permettait que rarement de sortir. Un jour, il pénétra soudainement à travers le mur de sa chambre et lui vola sa virginité. Lorsque son père l’apprit, il n’osa pas se disputer avec Phébus, mais il ordonna sans pitié qu’on l’enterre vivante ; et Phébus fit en sorte qu’elle renaissante en tant que fleur dorée, qui suit toujours le soleil. (6713-6783.)
Il n’est pas étonnant que cela se termine mal, mon père, car cela s’est passé en plein jour ; mais parfois, les amants gardent leurs vols plus secrets. Racontez-moi quelque chose qui s’est passé de nuit. (6784-6806.)
Hercule et Faunus. Hercule et Éolus, partant ensemble en pèlerinage vers Rome, se reposèrent dans une grotte. Faunus, avec Saba et ses nymphes, se trouvait dans un bois tout près ; ayant aperçu Éolus, il décida de venir de nuit pour voler. Hercule et Éolus allèrent se coucher dans des lits séparés, car ils devaient offrir un sacrifice le lendemain. Comme ils avaient échangé leurs vêtements par jeu, elle avait sa masse à côté d’elle et ses vêtements sur son lit, tandis qu’il portait son voile sur le visage et son manteau sur lui. Les serviteurs dormaient comme des porcs ivres. Faunus entra dans la grotte ; sentant la masse et la peau de lion, il laissa son lit et alla vers l’autre. Hercule le saisit et le jeta au sol ; il y resta, impuissant, jusqu’au lendemain, devenant la risée de Saba et des nymphes.
J’ai un cœur trop faible, mon père, pour de telles méchancetés. (6807-6960.)
6961-7609. Sacrilège. Dieu a établi une loi selon laquelle les hommes ne doivent pas voler, mais travailler pour subvenir à leurs besoins ; pourtant, il y a ceux qui prennent même les biens de l’Église sacrée, et cela s’appelle le sacrilège. [Il existe trois sortes de sacrilège : le vol d’un objet sacré provenant d’un lieu sacré, celui d’un objet commun provenant d’un lieu sacré, ou celui d’un objet sacré provenant d’un lieu profane. (7015*-7029*.)]
Trois princes en particulier, dans l’Antiquité, ont commis ce crime : Antiochos, Nabouzaradan et Nabuchodonosor. Ce dernier commit un sacrilège dans le temple.

à Jérusalem, et Baltazar, son héritier, paya le prix. (6961-7031.) [On raconte l’histoire d’un certain Lucius à Rome, qui déroba à la statue d’Apollon une bague, un manteau en or et une barbe en or, se justifiant en disant qu’il avait pris la bague parce qu’on la lui tendait comme offrande, le manteau parce qu’il était trop lourd pour l’été et trop froid pour l’hiver, et la barbe parce qu’il n’était pas convenable qu’Apollon eût une barbe, alors que son père, qui se tenait près de lui, en était dépourvu. Ainsi les hommes peuvent-ils feindre et se justifier. (7105*-7209*.)]
Il y a des amants qui, pendant la messe, chuchotent à l’oreille de leur bien-aimée ou lui prennent une bague ou un gant. D’autres vont dans les églises pour chercher des femmes et s’y montrer vêtus avec élégance, regardant toutes autour d’eux en soupirant, de sorte que chacune croit que c’est pour elle ; or, un tel homme n’aime aucune d’elles, mais va là seulement pour voler leurs cœurs. Tout cela est sacrilège.
Mon père, moi, je ne fais pas cela : mais quand ma bien-aimée va aux matines ou à la messe, j’y vais aussi ; alors mon regard est uniquement pour elle, et mes prières sont pour que Dieu change son cœur. Je guette et j’attends pour lui voler un mot ou un regard, et quand je la conduis vers l’autel en posant ma main sur sa taille, j’obtiens aussi un contact. À part ces choses, je n’ai commis aucun sacrilège, mais c’est ma force qui faillit, non ma volonté.
C’est ta volonté qui est blâmable, mon fils ; le reste de ce que tu as dit importe peu. Pourtant, tout a son temps et son lieu : l’église est faite pour la prière, et la chambre pour d’autres choses. Afin que tu saches comment le sacrilège est puni, je vais te raconter une histoire. (7032-7194.)
Pâris et Hélène. Lamdon était roi de Troie, et les Grecs firent la guerre contre lui, le tuèrent et détruisirent sa ville. Avec d’autres prisonniers, ils emmenèrent sa belle fille Esiona, qui fut donnée à Thélamôn. Priam, fils de Lamdon, rebâtit Troie, et sur conseil de son conseil, il envoya Anténor réclamer Esiona. Les Grecs et Thélamôn refusèrent catégoriquement sa demande, et Priam convoqua de nouveau son conseil pour débattre de la guerre ou de la paix. Hector prit la parole en faveur de la paix, avançant des raisons de prudence, bien qu’il fût toujours le premier à aller à la guerre ; mais son frère Pâris plaida pour venger l’injustice. Il raconta comment, alors qu’il dormait près d’un puits, trois déesses apparurent devant lui en songe, et Vénus, à qui il attribua la pomme d’or qui était le prix de la beauté, lui avait promis de lui donner en Grèce la femme la plus belle de toute la terre. Pâris partit alors pour la Grèce,

Bien que Cassandre et Hélénus se lamentassent du mal qui allait survenir.
Arrivé sur une île, il rencontra la reine Hélène, qui était venue y offrir un sacrifice à Vénus, et il lui vola le cœur. Hélène resta toute la nuit dans le temple, priant Vénus, et Pâris vint soudainement et l’emmena sur son navire. Ce sacrilège fut la cause pour laquelle les Grecs assiégèrent Troie, et finalement brûlèrent et tuèrent tout ce qu’il y avait en elle. (7195-7590.)
Notez aussi comment Achille vit Polixène dans le temple d’Apollon, et comment Troïlus mit d’abord son amour sur Criseïde en un lieu saint. Faites donc attention à vous.
Ainsi, l’avarice a plus de branches que n’importe quel autre vice, et ses effets se voient partout ; mais si un homme veut vivre correctement, il doit être généreux. (7591-7640.)
7641-7844. Dépense excessive et générosité. La vertu se situe entre deux extrêmes : ici nous voyons l’avarice et la dépense excessive, et entre elles la libéralité ou générosité, qui représente le chemin du milieu entre trop et trop peu.
Lorsque la générosité guide un homme, il fait ce qui est juste envers Dieu et le monde, et Dieu le récompense par le don du ciel. Le monde donne toujours à celui qui possède ; mais il vaut mieux donner que recevoir, avoir son propre bien plutôt que désirer celui des autres. « Si ton bien ne te suffit pas, alors maîtrise tes désirs et contente-toi de ton bien. » La charité commence par soi-même : si tu enrichis les autres en te rendant pauvre, tu recevras peu de remerciements. « Jack est un bon garçon », disent-ils tant que son argent dure, mais quand il est parti, alors « Jack était un bon garçon », et ils le laissent mourir de faim. (7641-7760.)
Il y a des amoureux qui gaspillent leur amour par dépense excessive, en portant leur cœur sur beaucoup de personnes. Mais celui qui se rend ainsi accessible à tous perd l’amour particulier d’une seule, si elle est sage. As-tu ainsi gaspillé ton amour ?
Non, père : j’ai goûté çà et là, mais je n’ai jamais vraiment aimé personne, sauf une. C’est pour elle en effet que mon amour est gaspillé, car il n’a aucune récompense : je ne sais pas si c’est cela que vous entendez par dépense excessive.
Mon fils, peut-être ton amour n’est-il ni perdu ni gaspillé. Personne ne peut dire comment une telle chose se terminera ; donc je ne sais pas si tu as perdu ou gagné.
Comme l’été revient après l’hiver, peut-être pourras-tu encore retrouver ta grâce d’amour. (7761-7834.)

Livre VI.
1-14. La gourmandise. Le grand péché originel qui a apporté la mort à toute l’humanité fut Gule, c’est-à-dire la gourmandise. Ses branches sont nombreuses, mais je n’en parlerai que de deux.
15-616. L’ivresse rend un homme sage fou et un fou se croit sage. L’homme ivre pense qu’il n’y a rien qu’il ne sache pas ni rien qu’il ne puisse faire, pourtant il est si impuissant qu’il ne peut ni se tenir debout ni marcher ; il ne sait pas ce qu’il est, ni s’il fait jour ou nuit. Le matin, il réclame à nouveau la coupe qui l’a rendu fou la nuit précédente. Le vin le lie fermement et en fait un sujet, un esclave. (5-75.)
Il y a des amants tellement enivrés d’amour qu’ils ne connaissent pas mieux la raison que les hommes ivres. Les plus grands hommes ont été ainsi vaincus : Salomon, Samson, David, Virgile et Aristote. Avoue si tu es toi aussi ivre, car je pense, à ton visage, que tu es sujet à cette maladie.
C’est vrai, mon père : j’avoue que je suis ivre d’amour, et souvent je ne sais pas ce que je fais, si bien que les gens s’étonnent de moi. Quand je suis loin de ma dame, je suis ivre de pensées à elle, et quand je suis près d’elle, en la regardant. Parfois je suis au paradis, puis je me réveille et ma joie se change en douleur. Alors je souffre de fièvre, de chaleur et de froid, et le pire, c’est que plus je bois, plus j’ai soif. Pourtant je pense que si j’avais vraiment une gorgée de la boisson que je désire, je serais sobre et je ferais bien ; mais en goûter m’est interdit. (76-305.)
L’ivresse d’amour, mon fils, est une chose grave, et pourtant personne ne peut y résister. Elle n’est pas de même nature, car Jupiter a dans son cellier deux tonneaux pleins de boisson d’amour, l’un sucré et l’autre amer. Cupidon en est le serviteur, et étant aveugle, il donne aux hommes à boire au hasard, tantôt de l’un, tantôt de l’autre, de sorte que certains rient tandis que d’autres s’abattent. Je sais, à ton récit, que tu as bu de la potion amère. (306-390.)
Bacchus dans le désert. Mais tu dois toujours prier pour atteindre l’autre boisson, celle qui peut apaiser ta soif, comme Bacchus l’a fait dans le désert, lorsqu’il et toute son armée étaient menacés de mourir de soif. Jupiter envoya un bélier qui piétina le sol, et là jaillit une source d’eau. (391-439.)

Prie ainsi dans ta détresse : un homme muet obtient rarement de terres. Souviens-toi en outre que le majordome est aveugle, et il pourrait par hasard te donner à boire du doux breuvage qui te fera reprendre tes esprits. Un exemple de l’ivresse d’amour, c’est Tristram, qui but avec Béle Ysolde le breuvage que Brangwein leur avait donné ; et afin que tu évites encore plus la compagnie des hommes ivres, écoute cette histoire. (440-484.)

Mariage de Pirithoos. La belle Ipotacie fut mariée à Pirithoos, et celui-ci invita ses amis au festin. Ils s’enivrèrent tant par le vin que par le désir, et emportèrent ainsi la mariée de force à son mari. (485-529.)

Galba et Vitellus étaient les souverains d’Espagne ; ils étaient tous deux si ivres que le pays se plaignit d’eux. Ils violèrent à la fois la femme et la servante, mais finalement ils furent traduits en justice et condamnés à mort. Alors ils remplirent un grand récipient de vin et burent jusqu’à en perdre la raison, puis furent tués, déjà à moitié morts. (537-595.)

617-1260. La délicatesse. Le vice de la délicatesse ne laisse passer aucun plaisir que la nourriture ou la boisson puissent offrir, et désire toujours quelque chose de nouveau. Ainsi, celui qui est délicat en amour ne peut se contenter de ce qu’il a ; même s’il possède une belle épouse, il porte son cœur vers d’autres, et bien que sa dame le réjouisse, il veut davantage que ce qu’elle peut lui donner honorablement.

Je ne suis pas coupable de cela, père : je serais satisfait si je pouvais être nourri, ne serait-ce que pour échapper au malheur. Pourtant, je choisis certaines délices qui me plaisent pour le moment. (617-752.)

Ma vue est rassasiée de délices lorsque je contemple son visage et sa silhouette, mais elle ne peut jamais être pleinement satisfaite, elle aspire toujours à plus. (753-826.)

Mon ouïe connaît un festin délicieux lorsque les gens louent sa valeur et sa grâce, et surtout lorsque j’entends sa voix, car ses paroles sont pour moi comme les vents du sud. Ou encore, je nourris mes oreilles avec les histoires de ceux qui ont aimé avant ma naissance, d’Ydoine et d’Amadas, et de beaucoup d’autres ; je pense alors à la tristesse qui ne dure qu’un temps. (827-898.)

Enfin, j’ai un cuisinier dont le nom est la Pensée ; il garde ses marmites toujours en ébullition de fantaisie et de désir, et il place sur la table devant moi tout ce…

Des paysages agréables que j’ai vus et des mots que j’ai entendus. Pourtant ce n’est pas un repas complet, mais plutôt une série de désirs et de souhaits ; ainsi la nourriture que j’ai ne m’apporte que peu de bien, et sert seulement à éviter la faim, jusqu’à ce que j’aie ce festin qui apaisera ma faim. (899-938.)
Tels sont mes trois plaisirs ; je prends ma nourriture dans la réflexion, l’écoute et la vue, tout comme le bécasseau prend son air. Grâce à une telle délicatesse, j’espère ne pas commettre de gloutonnerie.
Ce ne sont que de petites choses qui te procurent du plaisir, mon fils ; mais souviens-toi toujours que les plaisirs du corps causent du tort à l’âme. (939-974.)
Les riches et Lazare. Christ raconte une histoire contre ce vice, qui est lue en latin ; mais pour mieux comprendre la vérité, je vais la raconter en anglais.
Christ dit, etc. (975-1109.)
Ainsi, mon fils, celui qui suit la délicatesse et ne donne pas d’aumônes tombera dans le malheur. Celui qui a le pouvoir sur les biens de ce monde peut porter les plus riches ornements et manger les aliments les plus exquis ; cependant il doit renoncer à cette délicatesse s’il ne veut pas affamer son âme tout en nourrissant son corps. (1110-1150.)
Néron suivit ses désirs contraires à la nature ; en ce qui concerne la délicatesse, il inventa un stratagème subtil pour savoir comment son estomac réagissait. Il choisit trois hommes pour manger et boire à sa table. Un jour, après le repas, il fit monter l’un à cheval, l’autre marcher, et le troisième dormir ; puis il les tua, afin de voir qui avait le mieux digéré sa nourriture.
Il ne s’abstint de rien qui lui était agréable ; surtout, il se tourna vers les femmes, sans épargner ni femme mariée ni servante. Il était tellement enivré par ses désirs. (1151-1226.)
La délicatesse et l’ivresse vont de pair et dépassent toutes les limites de la raison. De même, l’amour est parfois si incontrôlable qu’il ne tient pas compte de la loi de Dieu, mais fait appel aux forces du ciel, de la terre et de l’enfer pour atteindre son but. (1227-1260.)
1261-2407. La sorcellerie. Il n’y a rien que l’amour n’ose pas faire. Il ne suit aucune loi, seulement la sienne ; il avance comme Bayard, le cheval aveugle, jusqu’à tomber dans le fossé. Ainsi, parfois, il recourt à la sorcellerie : géomancie, hydromancie, pyromancie ou nigromancie, avec tous les artifices liés à l’invoquation des esprits et à la magie naturelle.

Je ne sais rien de tout cela, père ; mais pour gagner ma dame, j’aurais fait jadis tout ce qui était possible, que ce fût en enfer ou au ciel.
C’est très proche, mon fils : mais je te préviens que celui qui agit ainsi est finalement trompé, et que la magie n’a pas de bon issue. (1261-1390.)
Ulysse et Télégonos. Parmi ceux qui étaient à Troie, Ulysse était surtout réputé pour son artifice et ses arts magiques. Ce roi fut tourmenté par des tempêtes sur le chemin du retour, et malgré les efforts déployés, son navire fut poussé sur les rivages de Cyllène, où il trouva deux reines, Calypso et Circé. Ce étaient des sorcières qui transformèrent beaucoup de ses hommes en bêtes, mais il les vainquit grâce à ses propres sortilèges, et finit par rentrer chez lui, laissant Circé enceinte. Sa femme et tout son peuple se réjouirent de son retour, mais lorsque l’on est au sommet de sa prospérité, c’est alors que le destin le fait tomber le plus vite. Il eut un rêve, alors qu’il était allongé dans son lit ; il lui sembla voir une silhouette d’une beauté céleste. Il embrassa cette image, qui l’embrassa à son tour, et elle lui dit : « Notre rencontre sera désormais source de tristesse : l’un de nous deux mourra à cause de cet amour dont nous nous réjouissons maintenant. » Elle lui montra alors un signe : trois poissons représentés sur un étendard, puis tout disparut soudainement.
Ulysse se réveilla, et après avoir réfléchi à tout cela, il conclut que le danger venait de son fils Thélémachos. Il le fit donc enfermer à l’intérieur des murs du château, se construisit une forteresse et posta ses serviteurs pour garder l’entrée. Mais personne ne peut résister à son destin : Thélégonos, son fils né de Circé, vint chercher son père, portant comme étendard un drapeau avec trois poissons sur sa lance. Il arriva jusqu’à la forteresse d’Ulysse. Les gardes refusèrent de le laisser entrer, et un affrontement éclata à la porte. Le roi sortit, et Thélégonos lui lança sa lance, sans savoir qui il était. Ulysse fut tué, mais il reconnut la silhouette de son rêve ainsi que le signe sur l’étendard ; il embrassa son fils et le confia aux soins de Thélémachos avant de mourir.
Voilà quel mal lui a causé la magie : c’est par la magie qu’il a engendré son fils, et ce qui était contraire à la nature fut vengé par la nature même. (1391-1788.)
Nectanabos. Le roi d’Égypte, Nectanabos, grand magicien, s’enfuit de ses ennemis en Macédoine. Dans la ville principale, la reine Olympias y résidait.

La fête de sa naissance arriva, et elle sortit pour être vue du peuple. Nectanabus se tenait avec les autres et la contemplait avec tant d’insistance que la reine le fit venir et lui demanda qui il était. Il répondit qu’il était celui qui avait un message pour elle, un message qui devait être prononcé en privé. Elle fixa un moment, et il lui dit comment le dieu Amos de Lybie désirait être son compagnon de lit et engendrer avec elle un enfant qui soumettrait toute la terre. Pour prouver ses dires, il fit en sorte, par sa magie, qu’elle ait une vision qu’elle prit pour une prophétie ; ainsi, finalement, se présentant sous l’apparence du dieu et se transformant en diverses formes, il obtint d’elle ce qu’il voulait et engendra un fils. Nectanabus fit en sorte que Philippe, le roi, qui se trouvait chez lui, ait une vision selon laquelle il crut qu’un dieu avait couché avec sa femme ; de retour, il la trouva enceinte. Il doutait cependant, mais par d’autres signes et miracles, Nectanabus le fit oublier sa jalousie. Au milieu de présages d’effondrement et de tempête, l’enfant naquit, et on lui donna le nom d’Alexandre. Il grandit, Aristote lui enseigna la philosophie, tandis que Nectanabus le formait en astronomie. Une certaine nuit, alors qu’ils étaient sur une tour à observer les étoiles, Nectanabus prophétisa à partir d’elles que sa propre mort viendrait de la main de son fils. Alexandre, pour prouver qu’il mentait, le jeta de la tour au sol, demandant quel était l’utilité de son art s’il ne pouvait pas prédire correctement son propre destin. Nectanabus révéla la vérité, Alexandre regretta et raconta tout à sa mère. Ainsi il mourut et fut enterré, et telle fut la récompense de la sorcellerie. (1789-2366.)
Zoroastre aussi et Saul tombèrent dans le mal par la sorcellerie. Je te conseille de n’en jamais user, mon fils. (2367-2400.)
Je ne le ferai pas, père. Mais je vous en prie, dites-moi quelque chose de cette philosophie que, comme vous l’avez dit, Aristote enseigna à Alexandre : car entendre parler de quelque chose de nouveau pourrait apaiser ma douleur.
Tu dis bien ; mais moi, qui suis de l’école de Vénus, je ne connais pas beaucoup de ces hautes connaissances. Cependant, puisqu’elles sont contenues dans un livre, je peux te montrer en partie comment elles sont. (2401-2440.)

Lib. VII.
1-60. Tu m’as prié de t’expliquer l’école d’Aristote et la manière dont Alexandre fut instruit. Ce n’est pas là le sujet pour lequel nous étions chargés…

parler ; mais puisque la sagesse doit être désirée par-dessus tout, je te dirai ce que Calistre et Aristote ont écrit à Alexandre.
Il y a trois points principaux de la Philosophie : Théorique, Rhétorique, Pratique.
61-1506. Théorique. Les parties du Théorique sont trois : la Théologie, la Physique et les Mathématiques. La première traite de Dieu et des choses spirituelles ; la seconde des choses corporelles, telles que l’homme, l’animal, l’herbe et la pierre ; et la troisième comporte quatre divisions : l’Arithmétique, la Musique, la Géométrie et l’Astronomie. (61-202.)
Aristote enseigna à ce jeune roi les quatre éléments et les quatre constitutions humaines, les principales divisions de la terre, ainsi que le cinquième élément, l’Orbis, qui contient le tout. (203-632.)
Pour parler ensuite de l’Astronomie, cet Orbis est ce que nous appelons le firmament, et en lui se trouvent d’abord les sept Planètes, puis les douze Signes du Zodiaque, sur chacun desquels Alexandre fut instruit tour à tour. (633-1280.)
Nectanabus, en lui enseignant la magie naturelle, le mit au courant des Quinze Étoiles et de la pierre ou de l’herbe appropriées à chacune, grâce auxquelles on peut accomplir des miracles. (1281-1438.)
Les auteurs qui enseignèrent cette science de l’Astronomie furent d’abord Noé, puis Nembrot, et après eux beaucoup d’autres, mais principalement Ptolémée, qui écrivit le livre de l’Almageste, et Hermès. (1439-1492.)
Ainsi ces Philosophes enseignèrent à Alexandre ce qu’on appelle le Théorique. (1493-1506.)
1507-1640. Rhétorique. Le langage est donné uniquement à l’homme, et il doit veiller à ne pas l’utiliser à mauvais escient. Il y a de la vertu dans les pierres et dans les herbes, mais le mot possède une vertu supérieure à celle de toute chose terrestre. Mais le mot ne doit pas être en désaccord avec la pensée, comme lorsque Uluxès, par son éloquence, persuada Anténor de lui livrer la ville de Troie. Les mots sont à la fois mauvais et bons : ils font de l’ennemi un ami et de l’ami un ennemi. Pour un véritable exemple de Rhétorique, lisez comment Jules et le consul Cithère plaidèrent l’un contre l’autre lorsque la trahison de Catilina fut découverte.
1641-5397. Pratique. Celle-ci comporte trois divisions : l’Éthique, l’Économie et la Politique. Un roi doit apprendre la première afin de pouvoir se gouverner lui-même dans

une manière de bien vivre, le deuxième lui apprend à organiser sa maison, et le troisième à gouverner son royaume. (1641-1710.)
1711-1984. Le premier principe de la Politique est la Vérité, qui doit avant tout se trouver en un roi ; et cela est en partie symbolisé par les joyaux de sa couronne.
Pour te montrer que la Vérité est la vertu souveraine de tous, je vais te raconter une histoire. (1711-1782.)
Le roi, le vin, la femme et la Vérité. Daires, sultan de Perse, avait trois hommes sages dans sa chambre : Arpaghes, Manachaz et Zorobabel. Il leur posa la question : lequel est le plus puissant, le vin, la femme ou un roi ? Ils débattirent tour à tour, et Arpaghes dit : « Le roi est le plus puissant, car il a pouvoir sur les hommes et peut les élever ou les abattre ; de plus, seul il est exempt de la loi. » Manachaz dit : « Le vin est le plus puissant, car il ôte la raison aux sages et fait paraître les sots savants, il transforme la lâcheté en courage et l’avarice en générosité. » Zorobabel dit : « Les femmes sont les plus puissantes, car le roi et tous les autres hommes viennent des femmes et se soumettent à l’amour des femmes », et il raconta comment il avait vu Cyrus, sur son trône, vaincu par l’amour d’Apemen, fille de Besazis, si bien qu’elle faisait de lui ce qu’elle voulait. Les femmes font aussi désirer l’honneur aux hommes, et la femme est, après Dieu, le plus grand soutien de l’homme, comme Alceste, épouse d’Ametus, qui donna sa vie pour sauver son mari. Ainsi Zorobabel exprima son avis, mais il ajouta néanmoins que, par-dessus tout cela, la plus puissante de toutes les choses terrestres est la Vérité : ainsi se termina la discussion, et Zorobabel fut hautement loué pour son jugement. (1783-1984.)
1985-2694. La générosité est le deuxième principe de la Politique. Un roi doit être exempt des vices tant de l’avarice que de la prodigalité. Comme l’a enseigné Aristote à partir du mauvais exemple du roi de Chaldée, il doit dépenser ses propres ressources et non celles de son peuple, il doit rendre justice avant de faire des dons, et ses dons doivent être destinés à ceux qui les méritent. (1985-2060.)
Jules et le pauvre chevalier. Un chevalier vint plaider sa cause à Rome, où se trouvait l’empereur Jules ; mais il ne put trouver d’avocat, car il était pauvre. Il pria l’empereur de lui rendre justice, et Jules lui assigna un avocat. Le chevalier se fâcha et dit : « Quand j’étais avec toi en Afrique, je me battais moi-même et je n’ai mis personne à ma place : et donc toi…

Ici, tu devrais parler en ma faveur toi-même. Jules prit sa cause en main ; et c’est ainsi que tout roi digne de ce nom doit aider ses serviteurs lorsqu’ils sont dans le besoin. (2061-2114.)
Antigone et Cynicus. Un roi doit savoir combien donner. Un chevalier pauvre demanda au roi Antigone une somme énorme ; celui-ci répondit : « C’est trop pour que tu le demandes ». Lorsque le chevalier demanda alors un cadeau très modeste, le roi dit : « C’est trop peu pour que je le donne ». Les rois ne doivent pas dépasser la mesure appropriée dans leurs dons, et surtout ils ne doivent pas donner aux flatteurs, qui offensent Dieu, le prince et le peuple. Pourtant, la flatterie se trouve toujours dans les cours des rois. (2115-2216.)
Diogène et Aristippe. Deux philosophes partirent de Carthage pour Athènes afin d’y apprendre, puis revinrent. L’un d’eux, Diogène, se contentait de vivre reclus et d’étudier ; l’autre, Aristippe, alla à la cour et obtint honneur et richesse par la flatterie. Diogène était en train de cueillir des herbes dans son jardin et de les laver dans la rivière, lorsque Aristippe passa par là avec un groupe de personnes et dit : « Si tu avais su comment te rendre agréable à ton prince, tu n’aurais pas eu besoin de cueillir des herbes ». L’autre répondit : « Si tu avais su comment cueillir des herbes, tu n’aurais pas eu besoin de te rendre agréable par tes flatteries ». (2217-2317.)
Mais c’est surtout l’exemple d’Aristippe qui est suivi ; c’est la flatterie qui fait que les hommes deviennent aimés. [Le poète Dante dit un jour à un flatteur : « Tu as bien plus de serviteurs que moi, car un poète ne sait pas comment se nourrir et s’habiller, tandis qu’un flatteur peut gouverner et diriger un roi et tout son royaume ».]
Il existait chez les Romains une coutume destinée à lutter contre la flatterie, comme suit. (2318-2354.)
Triomphe romain. Lorsqu’un empereur remportait une victoire et organisait un triomphe, il partait dans toute sa splendeur, accompagné de quatre chevaux blancs et des nobles du pays, devant et derrière lui. Mais quelqu’un était assis avec lui dans son chariot, et disait constamment : « Connais-toi toi-même, et souviens-toi que la bonne fortune n’est que temporaire ». De plus, lui et tous les autres pouvaient dire à l’empereur toute vérité qu’ils connaissaient, qu’elle soit bonne ou mauvaise. (2355-2411.)
L’empereur et ses maçons. De même, lorsqu’un empereur montait sur le trône, ses maçons venaient lui demander comment il souhaitait que soit construite sa tombe. Il n’y avait alors aucune flatterie, afin de ne pas tromper les princes. (2412-2448.)

La réponse de César. Quelqu’un vint et salua César comme s’il était un dieu ; puis il s’assit à ses côtés en tant qu’égal. « Si tu es un dieu », dit-il, « j’ai bien fait de te vénérer ; mais si tu es un homme, alors j’ai mal agi en m’asseyant à tes côtés ». César répondit qu’il était fou et qu’il avait mal agi dans l’une de ces deux choses : soit en s’asseyant à côté de son dieu, soit en vénérant un simple homme. Ceux qui entendirent cela en tirèrent une leçon contre la flatterie. (2449-2490.)

Le roi qui donne ses biens aux flatteurs nuit à lui-même et à son pays. Il y a un exemple dans la Bible. (2491-2526.)

Achab et Michée. 1 Rois XXII. (2527-2694.)

2695-3102. La justice est le troisième pilier de la politique. Un pays ne vaut rien sans hommes, et les hommes ne peuvent vivre sans loi. Il revient au roi, plus que quiconque, de guider la loi ; et bien qu’il soit au-dessus de la loi, il ne doit pas commettre d’actes contraires à elle. Il doit d’abord régler sa propre vie selon les exigences de Dieu, puis s’efforcer de gouverner son peuple correctement ; il doit également veiller à ce que ses juges soient à la fois sages et intègres. (2695-2764.)

Maximin, lorsqu’il nommait un juge, s’assurait soigneusement qu’il fût vertueux ou non. Ainsi, le cours de la justice n’était pas entravé par la cupidité. (2765-2782.)

Gaïus Fabricius, consul de Rome, lorsque les Samnites lui apportèrent de l’or, le goûta et le sentit, puis dit qu’il ne savait pas à quoi il pourrait servir. Il valait mieux, dit-il, gouverner ceux qui possédaient de l’or que de posséder de l’or tout en perdant la liberté d’être juste. (2783-2817.)

À cette époque, personne n’était choisi pour être juge s’il n’était pas un défenseur du droit commun. (2818-2832.)

Conrad organisa les choses de telle manière que, de son temps, personne n’osât ignorer la loi pour de l’or. (2833-2844.)

Carmidore, le consul, se tua plutôt que de permettre que sa propre loi soit enfreinte, après être arrivé par inadvertance armé au Sénat. (2845-2888.)

Cambyse fit écorcher un juge corrompu et cloua sa peau sur le siège où son fils devait juger à sa place. (2889-2904.)

Ligurgius, prince d’Athènes, ayant établi de bonnes lois dans sa ville, fit prêter serment aux citoyens de ne rien changer pendant son règne.

Absence ; et c’est ainsi qu’il partit, pour ne jamais revenir, souhaitant que Athènes puisse encore jouir de bonnes lois. (2917-3028.)
Les premiers législateurs. Les noms de ceux qui ont établi les lois pour la première fois doivent être transmis à la postérité. Ce sont Moïse, Mercure, Numa Pompilius, Ligurge, Foroneus, Romulus. Les rois doivent être guidés par la loi, et il est un scandale pour un roi si la loi n’est pas appliquée. (3029-3102.)
3103-4214. Le quatrième principe de la politique est la pitié. C’est la vertu qui a motivé le Roi des rois lorsqu’il a envoyé son Fils sur cette terre. Chaque sujet doit craindre son roi, et chaque roi doit avoir pitié de son peuple. [L’apôtre Jacques dit que celui qui ne montre aucune pitié n’en recevra aucune en retour. Cassiodore affirme que le royaume est en sécurité là où réside la pitié. Tullius dit que le roi qui est dominé par la pitié possède un bouclier de victoire. On lit comment un chevalier a fait appel à la pitié d’Alexandre pour échapper à sa colère et obtenir ainsi sa grâce. (3149*-3179*.)] Constantin a dit : « Celui qui est esclave de la pitié mérite de régner sur tout le reste. » Troian a dit qu’il souhaitait que son peuple l’obéisse plutôt par amour que par crainte. (3103-3162.)
[Le païen et le Juif. Deux voyageurs traversèrent ensemble le désert, et chacun demanda à l’autre quelle était sa religion. L’un dit : « Je suis païen, et selon ma foi, je dois aimer tous les hommes de la même manière et leur faire ce que je voudrais qu’on me fasse. » L’autre répondit : « Je suis Juif, et selon ma foi, je ne dois être fidèle à personne, sauf à un autre Juif comme moi. » Il faisait chaud ce jour-là ; le païen chevauchait un âne avec ses bagages, tandis que le Juif marchait à pied. Le Juif demanda au païen de le laisser monter sur l’âne pour se reposer, et l’autre accepta. Ils continuèrent leur route, mais lorsque le païen voulut récupérer son âne, le Juif continua à chevaucher, affirmant ainsi qu’il remplissait son devoir selon sa loi. Le païen pria Dieu de juger leur dispute ; en continuant son chemin, il trouva le Juif tué par un lion, et l’âne avec les bagages à côté de lui. Ainsi, on peut comprendre que celui qui montre de la pitié mérite elle-même de la pitié, et que le manque de pitié est la cause du mal. (3207*-3360*.)]
Codrus, roi d’Athènes, étant en guerre, apprit d’Apollon qu’il devait soit périr au combat, soit voir son peuple vaincu. Il eut pitié de son peuple et donna sa vie pour eux. Où trouver aujourd’hui de tels rois ? (3163-3214.)
Pompée était en guerre contre le roi d’Arménie ; après l’avoir capturé, il lui rendit sa couronne et le restitua à son royaume.

(3215-3248.)
La cruauté est l’opposé de la pitié. (3249-3266.)
Le tyran Léonce coupa cruellement le nez et les lèvres du miséricordieux Justinien : c’est ainsi que Tibère se vengea de lui, et Justinien fut restitué à l’empire. (3267-3294.)
Le roi cruel Siculus fit fabriquer par Berillus un taureau en bronze dans lequel les gens devaient être brûlés vifs. Berillus fut lui-même le premier à subir cette torture. (3295-3332.)
Dionys nourrissait ses chevaux de chair humaine et fut tué par Héraclès. (3341-3354.)
Lychaon dévora les corps de ses invités et se transforma en loup. (3355-3369.)
La tyrannie ne peut durer. Le lion ne tuera pas celui qui tombe à ses pieds pour implorer sa pitié ; comment donc un prince pourrait-il détruire celui qui demande sa miséricorde ? Pourtant, certains tyrans ont été si cruels que la pitié ne peut les émouvoir. (3370-3416.)
Spertachus, guerrier et homme cruel, fit la guerre à la reine Thameris ; ayant fait prisonnier son fils, il le tua sans pitié. La reine rassembla des troupes et tendit une embuscade au tyran. Elle remplit alors un récipient du sang de ses princes et le jeta dedans, lui ordonnant de boire à satiété ce sang. (3417-3513.)
Cependant, un roi ne doit pas hésiter à tuer au nom de la justice ; il doit être le défenseur de son peuple, sans aucune pitié faible. S’il craint sans raison, il est comme ceux de la fable qui avaient peur lorsque la montagne était en travail, et qui finirent par voir naître un simple souris.
Il y a un temps pour la paix, il y a aussi un temps pour la guerre ; ici encore, la vertu se situe entre deux extrêmes : la pitié stupide et la cruauté imprudente.
On trouve dans la Bible des exemples d’hommes qui ont mené la guerre pour une cause juste ; je te raconterai en voici un. (3514-3626.)

Histoire de Gédéon. Juges VII (3627-3806).
Saül et Agag. Saül ne respecta pas l’ordre de Dieu de tuer Agag, montrant à tort de la pitié ; c’est pourquoi il perdit la vie et son royaume (3807-3845).
D’un autre côté, Salomon obéit à l’ordre de son père David de tuer Joab, mais il fit preuve de miséricorde durant son règne et ne commit aucune tyrannie. Il était également sage et entouré d’hommes dignes ; rien n’est meilleur pour un souverain que la sagesse. Salomon demanda ce don à Dieu, et c’est là ce dont un roi a surtout besoin pour maintenir l’équilibre entre justice et pitié (3846-3944).
Courtisans et fou. Lucius, roi de Rome, demanda à son intendant et à son chambellan ce que les gens disaient de lui. L’intendant se contenta de le flatter dans sa réponse, mais le chambellan répondit que les gens pensaient qu’il serait un roi digne s’il avait de bons conseillers. Le fou, qui jouait avec son jouet près du feu, se moqua des deux et dit : « Si le roi était sage, le conseil ne serait pas mauvais. » Ainsi, le roi fut instruit et éloigna ses mauvais conseillers (3945-4010).
Folie de Roboam. 1 Rois XII, 1-20 (4027-4129).
Les conseils des jeunes mènent ainsi à la ruine. On se demande si il vaut mieux que le roi soit sage ou que son conseil le soit. La réponse est qu’il vaut mieux avoir de bons conseillers (4130-4180).
L’empereur Antonin dit qu’il préférait voir l’un de ses sujets sauvé plutôt que mille de ses ennemis tués. La miséricorde associée à la justice est le fondement du règne de tout roi. J’ai donc parlé de quatre points : la vérité, la générosité, la pitié et la justice. Il en existe encore un cinquième (4181-4214).
4215-5397. La chasteté, le cinquième point de la politique. L’homme est fait pour la femme, mais on ne doit pas en désirer beaucoup. Un homme doit tenir sa promesse de mariage, d’autant plus dans la haute et sainte fonction de roi.
Aristote conseilla Alexandre de fréquenter la compagnie de femmes belles, mais de ne pas se laisser tromper par elles. Car ce ne sont pas elles qui trompent les hommes, mais bien les hommes eux-mêmes. On ne peut blâmer l’eau si un homme se noie dedans, ni l’or si les hommes le convoitent. C’est par nature que l’homme aime.

Mais ce n’est pas par nature qu’il perd la raison : c’est comme la gelée en juillet ou des chaussettes portées sur les chaussures. Pourtant, de grands princes ont été ainsi trompés. (4215-4312.)
Sardanapale perdit son royaume et son honneur, car il devint efféminé dans ses désirs. (4313-4343.)
David, cependant, bien qu’il aimât de nombreuses femmes, conserva l’honneur de la chevalerie. (4344-4360.)
Cyrus eut une guerre avec les Lydiens et ne put les conquérir. Alors, feignant, il fit avec eux une paix perpétuelle ; ils tombèrent dans l’oisiveté et les désirs charnels, si bien qu’il put les soumettre facilement. (4361-4405.)
Balaam conseilla au roi Amalek d’envoyer des femmes belles parmi les Hébreux ; celles-ci les poussèrent à la luxure, de sorte qu’ils furent vaincus au combat, jusqu’à ce que Phinées les fasse corriger leur conduite. (4406-4445.)
Cette vertu de chasteté appartient surtout à un roi.
Salomon prit des épouses de divers peuples et pratiqua l’idolâtrie par folie. C’est pourquoi, après sa mort, son royaume fut divisé.
Antonin, fils de Sévère, donna un mauvais exemple de luxure ; et l’histoire qui suit montrera quel est le sort de la tyrannie et de la débauche. (4446-4592.)
Tarquin le tyran eut de nombreux fils, parmi lesquels Arron. Il eut une guerre avec les Gabiens ; Arron se rendit dans leur ville, montrant des blessures qu’il disait avoir reçues de son père et de ses frères. Ils le prirent pour chef ; sur conseil de son père, il trancha la tête de leurs chefs, et ainsi les Romains conquirent la ville. Ils firent un sacrifice solennel dans le temple de Phébus ; une serpente vint dévorer les offrandes et éteindre les feux. Phébus dit que c’était à cause du péché et de l’orgueil de Tarquin et de son fils, et que celui qui embrasserait d’abord sa mère pourrait venger l’injustice. Brutus tomba à terre et embrassa sa mère Terre. (4593-4753.)
Tarquin eut ensuite une guerre avec Ardea ; le siège dura longtemps. Un différend surgit entre Arron et Collatin au sujet de la vertu de leurs épouses ; ils se rendirent à Rome pour voir comment elles s’y comportaient. Au palais, ils trouvèrent l’épouse d’Arron pleine de gaieté et ne pensant guère à son mari ; chez Collatin, Lucrèce travaillait avec ses

Les femmes priaient pour le retour de leur mari. Arrons en fut éperdument amoureux ; il revint le lendemain et la viola. Le jour suivant, elle appela son mari et son père, accompagnés de Brutus, et leur raconta son histoire. Refusant leur pardon, elle se suicida, et ils emmenèrent son corps sur la place du marché, où Brutus raconta l’affaire au peuple. Celui-ci se souvint également des méfaits passés de Tarquin et de son fils, et les exila tous deux. (4754-5130.)

Virginia. Lorsque Appius Claudius était gouverneur de Rome, il eut des vues sur une jeune fille douce, fille de Livius Virginius, et il fit en sorte que son frère Marcus la revendique illégalement comme esclave. Son père se trouvait avec l’armée, mais il se hâta de retourner à Rome ; et lorsque Appius la donna à son frère en violation de la loi, ne voyant aucun autre moyen de la sauver de l’humiliation, il la transperça de son épée puis retourna auprès de l’armée. Ainsi, la tyrannie parvint aux oreilles des gens, et le roi injuste fut déposé par consensus général. (5131-5306.)

Comme exemple de chasteté dans le mariage, on lit l’histoire de Sara, fille de Raguel. Sept hommes qui l’épousèrent furent étranglés par le démon Asmodée, car ils ne la voulaient que pour leur désir ; mais Tobie, instruit par Raphaël, obtint ce qu’il voulait tout en respectant la loi du mariage. Dieu n’a lié les bêtes que par la loi de la nature, mais les hommes doivent aussi suivre la loi de la raison et éviter toute débauche. C’est ainsi que le philosophe enseigna à Alexandre. (5307-5397.)

Je vous remercie, père. Ces histoires résonnent à mes oreilles, mais mon cœur est ailleurs ; car rien ne peut me faire oublier mon amour. Laissons donc tout le reste de côté et retournons à notre tâche.

Oui, mon fils, il y a encore un point, et c’est le dernier. (5398-5438.)

Livre VIII.
1-198. Lois du mariage. Dieu créa Adam et Ève pour compenser la perte de Lucifer et de ses anges, et Il leur ordonna de se multiplier. Dans la première génération, selon la loi de Dieu, frères et sœurs se mariaient entre eux, puis ensuite cousins épousaient cousins, comme à l’époque d’Abraham et de Jacob. Finalement, sous la loi chrétienne, le mariage fut interdit même au troisième degré de parenté. Pourtant, certains hommes ne tiennent pas compte ni des liens de famille ni de la religion, et agissent comme un coq parmi

Les poules, et un étalon parmi les juments. Un tel amour peut être doux au début, mais il devient amère ensuite.
199-2008. Exemples d’inceste. Caligula, l’empereur romain, priva ses trois sœurs de leur virginité ; c’est pourquoi Dieu le priva de sa vie et de son empire.
Amon coucha avec sa sœur Thamar, et Absolon, son frère, se vengea de lui.
Lot coucha avec ses filles, et les descendants qu’elles eurent ne furent pas bons.
Ainsi, si un homme dirige ainsi son amour, il le regrettera amèrement par la suite ; et à ce sujet, je pense raconter une histoire longue à entendre. (199-270.)
Apollonius de Tyr. Dans une chronique intitulée Panthéon, j’ai lu comment le roi Antiochus viola sa propre fille et vécut avec elle dans le péché. Pour empêcher son mariage, il posa un problème à ceux qui cherchaient à gagner son cœur ; si un homme échouait à le résoudre, il devait perdre la tête. Finalement, le prince Apollinus de Tyr arriva, et le roi lui posa la question. Il comprit trop bien ce que signifiait l’énigme ; craignant la honte, Antiochus reporta sa réponse de trente jours. (271-439.)
Le prince, craignant sa vengeance, s’enfuit chez lui à Tyr, d’où il partit secrètement à bord d’un navire chargé de blé. Antiochus envoya aussitôt Taliart à Tyr, avec pour ordre de tuer le prince par empoisonnement. Ayant constaté qu’Apollinus avait fui, il revint.
Pendant ce temps, le prince arriva à Tharsis et prit logement chez Strangulio et sa femme Dionise. La ville souffrait de la faim ; Apollinus leur donna son blé en cadeau, en échange de quoi ils érigèrent une statue en son honneur dans la place publique. (440-570.)
Un homme vint le trouver de Tyr et lui rapporta que le roi Antiochus voulait le tuer. Il eut peur et s’enfuit à nouveau par bateau. Une tempête survint, et le navire sombra : seul Apollinus parvint à atteindre la terre ferme. Un pêcheur l’aida et le dirigea vers la ville de Pentapolim, où il trouva les gens rassemblés pour assister à des jeux, ainsi que le roi et la reine du pays. (571-695.)

Il surpassa tous les autres dans les jeux, et le roi l’appela au dîner dans sa salle. Au dîner, il était triste et ne mangea rien ; le roi envoya alors sa fille pour le consoler. Il lui dit son nom et son pays, puis laissa les larmes couler sur ses joues. Elle prit une harpe et chanta, et il la prit des mains de celle-ci, jouant et chantant avec divinité. Tous virent qu’il était de sang noble. (696-799.)

La fille du roi demanda à son père de devenir son enseignant, et avec le temps, elle se mit à l’aimer de tout son cœur. Elle perdit tellement l’appétit pour la nourriture, la boisson et le sommeil qu’elle fut en danger de mort.

Trois fils de princes demandèrent sa main en mariage, et par lettre, elle informa son père de la situation : si elle ne pouvait avoir Apollinus, elle n’en voudrait aucun autre. (800-911.)

Le roi fit venir Apollinus et lui montra la lettre de sa fille. Il accepta volontiers, et le mariage eut lieu dans une grande fête. Peu après, des hommes vinrent de Tyr pour annoncer qu’Antiochus et sa fille étaient morts, frappés tous deux par la foudre, et ils le supplièrent de retourner auprès de son peuple. Tous furent heureux d’apprendre que la fille du roi avait épousé un prince si digne. (912-1019.)

Apollinus partit en mer avec sa femme, qui était enceinte. Une tempête éclata, et elle commença à accoucher. Dans l’angoisse, elle donna naissance à une fille, mais elle-même mourut. (1020-1058.)

Apollinus fut affligé comme aucun homme ne l’avait jamais été, mais le capitaine du navire exigea que le corps soit jeté à la mer, car la mer ne peut retenir aucune créature morte, et le navire serait poussé vers le rivage si le corps restait à bord. Ils fabriquèrent donc un coffre solidement fermé avec du fer et recouvert de poix, dans lequel ils placèrent le cadavre, ainsi que de l’or et des bijoux, accompagnés d’une lettre priant pour qu’elle reçoive des funérailles ; puis ils le jetèrent à la mer. Pendant ce temps, Apollinus navigua d’abord vers Tharsis. (1059-1150.)

Le coffre fut rejeté sur les rivages d’Éphèse et trouvé par Cerymon, un grand médecin. Grâce à son art, il ramena le corps apparent à la vie, et elle prit en charge la direction de la religion, vivant avec d’autres femmes dans le temple de Diane. (1151-1271.)

Apollinus, en se rendant à Tharse, confia sa fille nourrisson Thaise aux soins de Strangulio et de Dionise, puis il partit pour Tyr. Cette fille grandit, jusqu’à l’âge de quatorze ans, avec la fille de Strangulio ; mais partout où elles allaient, c’était Thaise qui était préférée, ce qui mettait Dionise en colère. Elle ordonna à son esclave Théophile d’emmener Thaise sur le rivage et de la tuer là-bas. Il l’y conduisit, mais ses cris attirèrent des pirates de leurs cachettes ; ceux-ci l’emmenèrent avec eux à Mitilène et la vendirent à Léonin, propriétaire d’un bordel. (1272-1423.)

Les jeunes hommes qui vinrent la voir furent émus de pitié et ne lui firent aucun mal ; c’est pourquoi Léonin envoya son propre serviteur auprès d’elle. Elle supplia qu’on lui permette de gagner de l’argent pour lui d’une autre manière. Ayant été sortie du bordel et placée en sécurité, elle enseigna ce que les dames de bonne famille désirent apprendre, et son nom se répandit dans tout le pays. (1424-1497.)

Théophile rapporta qu’il avait tué Thaise. Dionise, feignant qu’elle fût morte subitement, organisa de grandes funérailles et fit ériger un tombeau avec une épitaphe. Par la suite, Apollinus vint chercher sa fille à Tharse ; apprenant qu’elle était morte, il repartit en mer, accablé de tristesse. Il resta seul, pleurant dans l’obscurité de la cale du navire, jusqu’à ce que, sous l’effet d’une tempête, ils arrivent à Mitilène. (1498-1617.)

Apprenant sa douleur, le seigneur de la ville, Athénagore, envoya Thaise pour le consoler. Au début, il rejeta tous ses efforts de consolation, mais découvrit ensuite, à sa grande joie, qu’elle était bien la fille dont il pleurait la perte. Athénagore demanda sa main et l’épousa. (1618-1776.)

Ils partirent tous ensemble dans l’intention de venger la trahison commise à Tharse, mais Apollinus reçut en rêve l’avertissement d’aller à Éphésos. Là, dans le temple de Diane, il retrouva l’épouse qu’il croyait morte. De là, ils naviguèrent vers Tyr, où ils furent accueillis avec joie. Athénagore et Thaise y furent couronnés roi et reine, tandis qu’Apollinus partit pour se venger comme il se devait de Strangulio et de Dionise. (1777-1962.)

Une fois cela fait, une lettre lui parvint de Pentapolis, le priant de venir prendre possession de ce royaume, car le roi était mort. Ils eurent un bon voyage jusqu’à là-bas ; lui et sa femme y furent couronnés et menèrent une vie heureuse. (1963-2008.)

Ainsi, mon fils, tu peux voir comment se comportent ceux qui aiment de manière noble, mais ce n’est pas de l’amour lorsque les hommes assouvissent leurs désirs comme des bêtes.
2029-3172. Conclusion. Père, je puis m’en sortir dans cette affaire, mais j’implore votre conseil quant à la voie que je dois suivre dans mon amour.
Je te conseille, mon fils, de ne plus te donner de peine pour des choses qui ne t’apportent aucun profit. La fin de tout plaisir est la douleur. L’amour est aveugle, et il rend tous ses serviteurs aveugles : tu peux encore te retirer et te soumettre à la loi de la raison.
C’est facile à dire, père. Ma douleur n’est pour vous qu’un jeu, vous ne ressentez rien de ce que je ressens. Le cerf libre ne connaît pas les souffrances du bœuf sous le joug. Mais je vous implore de présenter une supplique à Vénus et à Cupidon, et de m’apporter une bonne réponse. (2009-2188.)
Alors naquit un grand débat entre mon prêtre et moi : ma raison le comprenait bien, mais ma volonté était contre lui. Finalement, il accepta de remettre ma supplique, et, avec des larmes à la place de l’encre, j’écrivis la lettre ainsi : « La douloureuse peine de la maladie d’amour », etc. (2189-2300.)
Le prêtre partit présenter ma requête, et je restai. Soudain, Vénus se tint près de moi ; je m’agenouillai et la priai de m’accorder sa grâce.
« Quel est ton nom ? » demanda-t-elle, comme en plaisantant. « John Gower », répondis-je. « J’ai lu ta supplique », dit-elle, « dans laquelle tu te plains à la Nature et à moi. La Nature est maîtresse où elle veut, et je te pardonne de suivre sa loi ; mais quant à ce que tu dis, que je suis tenue de te soulager, parce que tu as servi à ma Cour, je te donnerai un remède qui guérira ton cœur, mais peut-être ne sera-t-il pas celui que tu désires. » (2301-2376.)
Avec mépris, elle parla de mon âge et de mes cheveux blancs, et me conseilla de me retirer dans un « beau retrait », tant qu’il en était encore temps ; car même si j’obtenais ce que je désirais, je ne pourrais pas tenir correctement mon serment d’amour.
Soudain, je fus saisi de froid à cause de la douleur de mon cœur, et je m’effondrai, évanoui, sur le sol. Alors, il me sembla voir Cupidon, son arc tendu, accompagné d’une grande foule, ces gens tendres qui furent autrefois amoureux, vêtus de diverses couleurs. (2377-2459.)
La jeunesse était le chef d’un groupe ; ceux-ci portaient des guirlandes, faites de feuilles pour certains, de fleurs pour d’autres. Ils avançaient en jouant de la flûte et en chantant…

Le bruit résonnait de tous côtés : ils riaient, dansaient, jouaient, et parlaient de chevalerie et de l’amour des femmes. Il y avait Tristram avec Ysolde, Lancelot avec Gunnore, Jason avec Créuse, Hercule avec Éole, Troïlus avec Criseyde ; mais malgré sa joie, il était encore accablé de tristesse à cause de Diomède. J’ai également vu ceux qui sont morts d’amour, comme Narcisse, Pyramus, Achille ; et les femmes abandonnées, Didon, Phyllis, Adrienne, Déianire et Médée. J’en ai vu beaucoup d’autres aussi, mais surtout quatre femmes qui étaient particulièrement louées en exemple de mariage : Pénélope, Lucrèce, Alceste et Alcione. La jeunesse, qui menait ce groupe, ne fit aucune attention à moi. (2460-2665.)

Puis vint Eld, menant un groupe moins nombreux. Leur musique était douce et leur danse légère : ils souriaient, mais ne riaient pas à haute voix. Il y avait David avec Batsheba, et Salomon avec ses épouses et concubines, Samson avec Dalila, et Aristote avec la reine de Grèce ; Virgile aussi, Platon et l’auteur d’Ovide. (2665-2725.)

Lorsque ce groupe arriva à l’endroit où je gisais, ils implorèrent Vénus en ma faveur, et même certains des plus jeunes dirent que c’était une grande pitié. Cupidon vint avec Vénus vers moi alors que j’étais allongé, et tous les amoureux se pressèrent pour voir. Certains disaient que l’amour était folie dans le passé, d’autres que nulle âge ne pouvait être libre, et que tant qu’il y avait encore de l’huile dans la lampe, elle pouvait toujours être allumée. Cupidon me chercha jusqu’à ce qu’il me trouve, puis il tira cette lance enflammée qu’il avait auparavant plantée dans mon cœur ; Vénus oignit ma blessure d’un onguent apaisant et me donna un miroir afin que je puisse me voir. Je vis mon visage ridé et mes yeux ternes, et je me comparai à cette période de l’année où l’hiver a dépouillé la terre. Alors la raison revint à moi et je devins sobre et sain d’esprit. (2726-2869.)

Vénus me regarda, et en riant, elle me demanda ce qu’était l’Amour. Je répondis, confus, que je ne le connaissais pas, et je priai pour être exempté de participer à sa cour. Quant à ma confession, je demandai aussi l’absolution, que le prêtre m’accorda volontiers. Puis la reine me remit une paire de perles à porter autour du cou, sur lesquelles était écrit « Por reposer » en lettres d’or. « Ainsi, dit-elle, j’ai pris soin de ton confort ; mon souhait est que tu pries pour la paix. Ne reste plus à ma cour, mais va là où réside la vertu morale, là où se trouvent ces livres que l’on dit que tu as écrits : toi et moi ne devons plus jamais nous rencontrer. Adieu, car je dois te quitter. » Et ainsi, enveloppée dans un nuage étoilé, Vénus fut emmenée à son lieu céleste, et son prêtre partit également en même temps. Je restai debout un

tandis que j’étais émerveillé ; puis je souris, en pensant aux perles qu’elle m’avait données et aux prières que je devais dire. Ainsi, je pris le chemin du retour, doucement. (2870-2970.)
À Dieu, Créateur de toutes choses, je prie pour le bien-être de cette terre, afin qu’elle connaisse paix et unité, que tous les ordres sociaux désirent. Je prie pour que le clergé agisse selon la règle de la charité, que l’ordre des chevaliers fasse cesser les extorsions et défende les droits de l’Église, que les marchands pratiquent l’honnêteté, et surtout que le roi garde lui-même et tous les autres ordres du royaume sur le bon chemin. Le roi qui suit humblement la loi de Dieu sera béni, et son nom sera rappelé à jamais. (2971-3105.)
J’avais promis de composer en anglais un livre entre le jeu et le sérieux, et maintenant je demande à être excusé pour mon manque de compétence particulière. J’ai écrit en mots simples et grossiers, car la maladie et l’âge m’y ont contraint ; et je prie mes seigneurs de me conserver leur grâce, car je désire plaire à ceux sous la domination desquels je suis. (3106-3137.)
Et maintenant ma Muse m’ordonne de me reposer et de ne plus écrire sur l’amour, qui éloigne le cœur de la raison. De cet amour, donc, je prends congé définitivement. Mais cet amour qui est confirmé par la charité, qui peut sauver le corps et corriger l’âme, que Dieu nous envoie, afin que, au ciel, notre joie soit sans fin. (3138-3172.)

iv. Orthographe et phonologie.—Dans les remarques suivantes sur la langue de Gower, il n’y a pas de complétude systématique. L’attention est portée sur les points qui semblent importants ou intéressants, en faisant notamment référence à la langue de Chaucer, telle qu’elle est traitée dans B. ten Brink’s Chaucers Sprache und Verskunst (deuxième édition, 1899). Il est peut-être nécessaire de souligner ici une différence de méthode qui distingue cette étude de celles dont l’objet est le texte de Chaucer ou d’autres auteurs dont l’œuvre nous est parvenue sous forme de manuscrits qui ne proviennent pas de l’auteur lui-même. Dans de tels cas, nous devons d’abord déterminer ce que l’auteur a réellement écrit, avant de pouvoir tirer des conclusions valables sur les lois de sa langue. Il peut même être nécessaire de limiter la discussion aux formes attestées par la rime ; mais lorsque nous sommes contraints de le faire, nous devons nous rappeler que nous

On accepte ainsi une limitation plutôt dangereuse. Les conclusions tirées des mots en rime d’un auteur du moyen anglais ne seront probablement pas applicables de manière précise à sa langue dans son ensemble. Le champ de nos recherches sera celui où l’on trouve le plus facilement ce qui est licencieux et exceptionnel. S’il a tendance à emprunter à d’autres dialectes que le sien ou à utiliser des formes irrégulières, cette tendance se manifestera surtout dans ses rimes, car ce sont probablement les exigences de la rime qui suggéreront ces variations. Chaucer utilise fréquemment « here », au sens du « her » moderne, pour rimer avec des mots tels que « bere », « spere », mais nous ne serions certainement pas en droit de conclure que c’était là, et non « hire », la forme normale de sa langue. De même, dans le cas de Gower, en examinant uniquement ses rimes, nous pourrions parvenir à de nombreux résultats très douteux. Par exemple, on pourrait croire qu’il utilisait presque toujours la forme « sinne » plutôt que « senne », « wile » (verbe) et non « wole » ou « wol », « axe » et non « aske », « sek » (adjectif) et jamais « sik », « hond » et jamais « hand », « couthe » et jamais « coude », « sente » (prétérit) plutôt que « sende », ainsi que l’adverbe se terminant en « -ly » plutôt qu’en « -liche » ou « -lich ». Dans ces cas et dans beaucoup d’autres, nous pourrions facilement nous tromper, car les formes de ces mots utilisées en rime sont déterminées principalement par la fréquence relative des différentes syllabes en rime. La plupart des conclusions mentionnées ci-dessus, ainsi que d’autres similaires, ont en fait été formulées dans un article de K. Fahrenberg, publié dans l’Archiv für die neueren Sprachen, vol. 89. L’auteur de cet article, n’ayant à sa disposition que le texte de Pauli, se limite très justement à l’examen des rimes, et dans ces limites, la plupart de ses résultats sont suffisamment solides ; mais il serait très risqué de les considérer comme généralement applicables à la langue de Gower. Dans notre cas, il faut comprendre que le manuscrit Fairfax est considéré (pour des raisons qui seront exposées plus tard) comme une reproduction pratiquement exacte du texte original de l’auteur, et par conséquent, l’apparition d’une forme particulière en rime n’est pas nécessairement considérée comme ayant une signification particulière.

Orthographe — Sur cette base, nous allons d’abord noter certains points nécessitant une attention particulière en matière d’orthographe du texte. En décrivant le manuscrit du British Museum Harl. 3869, Pauli prend l’occasion de remarquer : « Cette copie est très remarquable en raison de son orthographe, qui a été respectée presque rigoureusement selon des principes simples et raisonnables. » Il semble attribuer ce système au copiste de

Le manuscrit en question est en réalité celui de l’auteur, le texte étant copié avec une grande fidélité à partir du manuscrit Fairfax lui-même. Il semble que Pauli ait été rebuté par l’apparence extérieure de ce « petit in-folio épais », avec son écriture plutôt désordonnée. Il ne prit pas la peine d’examiner les copies d’Oxford ; mais il semblerait qu’il ait perçu que son orthographe était identique à celle du manuscrit Stafford, ce qui aurait dû l’éclairer. En fait, s’il avait simplement imprimé le texte du volume Harleian au lieu de se baser sur Berthelette, il n’y aurait guère eu besoin d’une autre édition.

L’orthographe du texte de Fairfax, confirmée de première main par celle du manuscrit Stafford dans presque tous les détails, et soutenue également par le témoignage d’autres manuscrits, en particulier le MS Bodley 902, peut être considérée comme celle de l’auteur ; elle mérite assurément notre attention, car il considérait manifestement l’exactitude et la cohérence dans l’orthographe comme une question importante.

Nous pouvons observer tout d’abord que ce n’était pas la pratique de Gower de marquer la longueur des voyelles en les doublant. Naturellement, on trouve occasionnellement cela dans certains manuscrits ; en particulier, la troisième version de A présente fréquemment des formes telles que caas, paas, glaade, maade, saake, waas, bee, breeþ, soo, aroos, moore, schoon, ooþer, toold, etc., tandis que de très nombreux manuscrits contiennent des formes comme book, look, took, oon, heere, mateere, ainsi que d’autres formes similaires ; mais cela ne correspond pas à la règle de l’auteur.

Dans le manuscrit Fairfax, les cas de voyelle doublée sont seulement occasionnels, sauf pour le mot good, qui est ainsi régulièrement distingué de god. Pour oo, il y a très peu de cas, à part good. On trouve oon environ trois fois à la place de on, ainsi que blood, brood, cooste, do (=doe), foode, hool, schoo, too (=toe), woot, dans des cas isolés. Le doublement de e est plus fréquent : beere, cheeke, cleene, dee (pl. dees), degree, eem, eer, fee, feede, feer, feere, feet, greene, meene, meete, pees, queene, scheete, see (subst.), seene, slee, spreede, thee, tree, weer, weere, wreeche, ȝee, ȝeer, et quelques autres encore. Cependant, la plupart des mots mentionnés ci-dessus, et en général tous les autres, sont généralement écrits avec une seule voyelle ; on trouve assez régulièrement, par exemple, ded, dede, drem, ek, fend, fre, gret, hed, her (=hair), lef, red, slep, bok, bon, brod, fol, gon, hot, lok, non, schon, sone (soon), tok, wok, etc. Lorsqu’il y a une variation d’orthographe à cet égard, on ne la considère pas comme relevant de la rime ; on trouve en effet weer : pouer, pees : reles, sene : meene, there : feere, good : stod, fode : goode, do : schoo, etc., bien que parfois l’orthographe des mots rimants soit manifestement harmonisée, comme meene : Almeene, ii. 2465 f., beere : weere, iv. 1323 f., brood : good, v. 4375 f., goode : foode, vii. 519 f. Dans quelques cas cependant, une distinction phonétique semble être visée, comme lorsque l’on trouve eet comme prétérit de ete, et beere (également bere) comme prétérit pluriel de beren.

Le mois de Maii s’écrit généralement avec « ii », mais il rime avec « mai », « gay », etc.

La double consonne finale, apparemment pour indiquer la brièveté de la voyelle, est plus fréquente, comme dans « all », « bladd », « charr », « hadd », « happ », « madd », « bedd », « fedd », « fett », « spedd », « bitt », « bridd », « chidd », « godd », « rodd », ainsi que dans « al », « char », « had », « hap », « mad », « bed », « fet », etc. La double « s » dans une syllabe finale ne semble pas avoir cette signification, comme dans « Achilles : press », iv. 2161 f., mais « Ulixes : pres », iv. 147 f., ou encore « natheles : encress », « pes : encress » ; dans tous ces cas, la voyelle doit être longue.

L’un des points les plus remarquables de l’orthographe est l’usage fréquent de « ie » dans les syllabes toniques pour représenter la voyelle close « ē ». On le trouve dans des mots français tels que « achieve », « appiere », « chief », « chiere », « clier », « grieve », « matiere », « messagier », « pier », etc. (on le trouve aussi dans de nombreux cas avec « e », comme « chere », « cler », « matere »), mais il est très couramment utilisé également dans des mots d’origine anglaise et semble toujours être associé au son fermé de la voyelle. Ainsi, on a « hiede », « spriede », « lief » (mais « levere »), « sieke », « diel », « stiel », « whiel », « dieme », « sieme », « diere », « fiere » (= compagnie), « hiere » (adv.), « hiere » (verbe), « liere », « stiere », etc. Dans la plupart des cas, il existe une forme alternative avec « e », comme « hede », « sprede », « seke », « del », « stel », « whel », « deme », « seme », etc., mais dans tous ces cas, la voyelle a un son fermé. Il est impossible ici de discuter de la question de savoir dans quelle mesure cette habitude d’orthographe a pu être introduite par analogie avec des mots français ayant un son vocalique similaire, et dans quelle mesure elle a pu découler de l’usage kentish de « ie », « ye » pour l’ancien anglais « ēo », « ē », « īe ». On peut se référer aux remarques dans l’introduction au volume des Œuvres françaises de Gower, p. xxi, où il est suggéré que « ie », ayant perdu sa valeur de diphtongue à l’époque anglo-normande, est devenu un symbole traditionnel dans de nombreux cas pour la voyelle close « ē », d’où des formes telles que « clier », « clief », « pier », « prophiete », etc. Quant à l’usage de « ie » dans le dialecte kentish, on trouve une explication utile dans l’article de W. Heuser, « Zum Kentischen Dialect im Mittelenglischen », publié dans Anglia, XVII, 78 ss. Quoi qu’il en soit, il est assez clair que cette variation était limitée par Gower aux mots où il donnait à la voyelle un son fermé ; elle constitue donc un indice utile pour distinguer ces mots, bien que peu de mots présentent uniquement cette forme d’orthographe. Tant dans les racines des mots que dans leurs terminaisons, « i » est globalement préféré à « y », ce qui explique l’existence de mots tels que « crie », « hide », « lif », « like », « mile », « ride », etc.

Généralement plutôt que crye, hyde, etc. (mais peut-être plus souvent après m, n, comme knyht, myhte, nyht), ainsi que arrai, mai, dai, hardi, ladi, worþi, mi, thi, plus fréquemment en général que array, may, etc., mais -ly en adverbes plus souvent que -li. Dans quelques rares cas, il semble qu’une distinction soit faite de manière assez constante, comme entre wryte (infinitif) et write (participe passé), et peut-être entre wite (savoir) et wyte (blâmer). Avant gh suivi de t, on trouve presque régulièrement a, o à la place de au, ou. Ainsi, on a aghte, straghte, taghte, boghte, broghte, doghter, noght, oghte, oght, soghte, wroghte, etc., mais occasionnellement broughte, doughter, ought, etc. À côté de certains de ces mots, il existe des formes où au (aw), ou (ow) sont écrits, mais suivis d’un simple h, comme strawhte, tawhte, douhter (dowhter). Il n’y a pas de différence entre -oun et -on en tant que terminaisons de mots français tels que divisioun, complexioun, etc., mais -oun est de loin la forme la plus courante. Lorsqu’ils se trouvent en rime, les mots rimés sont généralement assimilés l’un à l’autre par leur orthographe, mais parfois -oun et -on riment ensemble, comme division : doun, ii. 1743 f., toun : condicion, v. 2551, constellacioun : relacion, vi. 2253 f. Dans le cas d’an suivi d’une consonne dans une syllabe tonique, la variation vers aun semble être simplement une question d’orthographe ; on a ainsi des rimes comme chaunce : remembrance, ii. 893 f., demande : comaunde, iv. 2794, supplanted : enchaunted, ii. 2491, covenant : supplaunt, ii. 2367. Pour les terminaisons françaises -ance, -ant, la forme simple est clairement préférée (mais governaunce : porveaunce, Prol. 187 f., graunt : amblaunt, ii. 1505 f.), et il en va de même pour de nombreux autres mots, comme change, strange, comande, demande, supplante (ainsi que comaunde, supplaunt). Dans d’autres cas, au est soit la forme habituelle, soit la seule, comme daunce, daunte, enchaunte, haunte, sclaundre.

En ce qui concerne les consonnes, il convient de noter que Gower écrivait systématiquement sch pour sh en position initiale, de sorte que l’on trouve régulièrement schal, schape, sche, schewe, schip, schrifte, ainsi que lordschipe, worschipe, etc. Pour Q, on trouve généralement ssh ailleurs, comme bisshop (également bisschop), buissh, fissh, fleissh (également fleisch), freissh, reisshe, wisshe. L’usage presque régulier de h pour gh dans des mots tels que hih, nyh, sih, kniht, liht, miht, niht, heihte, sleihte, etc., sera abordé plus tard. Gower ne utilisait pas ȝ pour h ou gh. Des formes comme miȝte, riȝt, uȝte, wrouȝt sont pratiquement inconnues dans les meilleurs manuscrits (F ne contient que nouȝt une fois). D’un autre côté, en position initiale dans des mots tels que ȝe, ȝer, ȝive (pourȝive), ȝong, etc., ȝ est utilisé régulièrement. Seuls des manuscrits tardifs et de moindre qualité contiennent y. En ce qui concerne cette lettre, l’usage de Gower est exactement l’inverse de celui que l’on trouve dans l’Ayenbite.

de Inwyt. Nous avons þ pour th de manière régulière, sauf lorsque l’on a besoin d’une lettre majuscule, comme au début d’une ligne, ou en relation avec certains mots et noms étrangers tels que thalemans, thevangile, rethorique, Athemas, Anthenor, Thebith. Les cas où th remplace þ dans des mots anglais ordinaires sont très rares dans le F (mais à i. 2890, v. 2319, vii. 4203). Dans certains mots, on observe un échange entre c et s, comme decerte, pourchace pourchase, service servise, rancoun, suffice suffise, sufficant, etc., et la terminaison française -esse s’écrit également -esce, comme largesse largesce, simplesce simplesse ; de même encresce, redresce, etc. À ces égards, l’orthographe des mots romans est généralement conforme à celle que l’on trouve dans les écrits français de l’auteur, dans lesquels on trouve aussi des formes étymologiques telles que deceipte, doubte.

Avant de quitter ce sujet général, nous devrions noter certains mots fréquemment utilisés qui ne s’écrivent pas tout à fait de la manière habituelle. L’auteur écrit régulièrement bot pour but, be pour by lorsqu’il sert de préposition et sans emphase, ous pour us (pronom personnel), noght pour not (et non pour ne wot). Certaines formes de noms propres, comme Habraham, Irahel, sont caractéristiques. À ces égards, comme à bien d’autres, l’auteur a manifestement suivi un système défini, et malgré les variations constatées, l’orthographe des manuscrits Fairfax et Stafford transmet assurément au lecteur l’impression générale de régularité et de cohérence.

Phonologie. (1) Voyelles et diphtongues brèves de l’anglais ancien.
a, æ, ea de l’anglais ancien. Dans le cas de un (o) devant une combinaison nasale allongée, ld, nd, mb, ng, etc., on peut noter que, bien que hond, honde, hondes soient préférés, comme chez Chaucer, hand, handes apparaissent assez fréquemment, comme à i. 2, 1807, 2994, ii. 574, iii. 116, v. 1505, etc. (ainsi que handle, iii. 1956, v. 1949), et ce sans aucune nécessité de rime. En fait, hand semble plutôt être préféré, sauf en rime. Contrairement à ce qui semble être l’usage de Chaucer, on trouve thonk, thonke comme formes régulières chez Gower, et seulement occasionnellement thank, comme à ii. 60, 2012. Cela peut être dû à la tendance kentienne à allonger avant nk, qui était peut-être prononcé presque comme ng (voir Morsbach, Mittelengl. Gramm., p. 128) ; à ce propos, on peut noter que le manuscrit Fairfax contient deux fois þong pour þonk. D’un autre côté, il n’y a aucune trace claire du principe découvert dans certains textes kentiens, selon lequel on allonge avant ces combinaisons lorsqu’une voyelle suit, tandis que l’on conserve la forme a lorsque le groupe consonantique termine le mot.

honde, stonde, þonke, etc., mais hand, stand, þankR. Gower utilise aussi bien handes que hand, et il interchange hange et honge, sang et song, selon ce qui est plus pratique.
Notez que cela rime librement avec on (= one), anon, gon, etc., mais la prétendue rime on (ăn) : mone, i. 2179, mentionnée par Fahrenberg, est en réalité one (ān) : mone. Dans certains cas où l’original ǣ a été raccourci en æ, Gower préfère e à a, comme eny, seulement occasionnellement any, eddre à côté d’addre, mais lesse, ledde uniquement pour des raisons de rime.

ea devant h devient ī dans sih (de seah, sæh, prétérit de sēon), qui chez Gower est la forme habituelle du mot ; æg forme ai (ay), comme dans dai, lay, mai, fain, slain, ainsi que d’autres formes ai qui ne sont pas interchangeables avec ei (mais prononcées avec la forme variant seid sous l’influence de seie).

O. E. e. Lorsqu’on traite d’un rimeur aussi méticuleux que Gower, il n’est guère nécessaire de souligner la distinction absolue faite entre ę̄ dérivé de l’O. E. ĕ et ẹ̄, quelle que soit son origine. Le cas skiereþ : hiereþ, cité par Fahrenberg comme exemple du contraire, ne peut être considéré comme une véritable exception, étant donné l’origine incertaine de skiere. Ses autres exemples de prétendus ę : ẹ sont ceux du prétérit pluriel spieke (speke), issu de sprǣcon, comme spieke : beseke, ii. 959, sieke : spieke, ii. 1455. Un cas est douteux, à savoir seke : mispeke, ii. 2007, où mispeke pourrait être le prétérit subjonctif ; en outre, undergete : flete, ii. 1133 f. est irrégulier.

Il existe cependant également une distinction bien marquée entre l’ę̄ nouvellement allongé dans des mots tels que trede, stede, bere, spere, etc., forȝete, gete, begete (infinitif et participe), mete (substantif), etc., et l’ę̄ provenant de ǣ ou ēa ; cette distinction est probablement due à un allongement incomplet. À la première catégorie appartiennent aussi les mots dans lesquels e provient de l’O. E. y dans des syllabes ouvertes, comme lere (perte) de l’O. E. lyre, stere (agiter) de styrian, dede (prétérit) de dyde, ainsi que e dans answere.

Ainsi, nous trouvons les groupes de rimes suivants, clairement distincts : bede, forbede (participes passés), bede (substantif), dede (prétérit = did), stede (stead), trede, formant une même catégorie et riment entre eux, tandis qu’ils sont complètement séparés de threde, drede, dede (= mort), rede, adjectif pluriel (= rouge), qui possèdent un ę̄ issu de ēa ou ǣ. D’un autre côté, bede, prétérit pluriel de bidde (de bǣdon), rime avec dede (mort), par ex. i. 2047. De même, answere, bere (substantif), bere (infinitif verbe), forbere, dere (détruire), lere (perte), stere (agiter), bestere, swere (verbe), tere (verbe), were (usurer), were (défendre) forment une catégorie de mots qui riment entre eux, par opposition à ere, fere (peur), there, were (de wǣron), etc. Mais eere (verbe) de erian rime avec there, v. 819 f., et scheres avec teres, v. 5691.

Le cas de bere qui rime avec were (de wǣron), p. 2795 et suiv., vii. 1795 et suiv., n’est pas une exception à la règle, car il s’agit du prétérit pluriel, dérivé de bǣron.
Un autre groupe est composé de chele, fele (beaucoup), hele (couvrir), stele, wele, par opposition à hele (guérir), dele, etc. : mais on trouve également hele (hǣlo), hele (helan), p. 3.2755 et suiv.
On trouve encore ete, gete (infinitif et participe), begete, forȝete, mete (viande), sete (participe passé), séparés de grete (grand), bete (battu), strete, tete, lete (lǣtan), swete (verbe, = suer), threte, whete, etc. Il convient de noter que beȝete (substantif) appartient à la même catégorie que grete, bete, etc.
Il y a toutes les raisons de penser que cette distinction existe également pour d’autres terminaisons, pour lesquelles aucun test de rime suffisant n’existe, comme breke, speke (infinitif), wreke (infinitif et participe passé), qui ne possèdent aucune autre parole se terminant en ę̄ avec laquelle ils pourraient rimer ; de même pour eke, seke, meke, etc., tous se terminant en ẹ̄.

Dans l’ensemble, on peut dire que cette distinction est très soigneusement respectée dans les rimes de Gower, et qu’elle indique certainement une différence de prononciation.
L’adverbe wel, également écrit wiel, possède un double son, comme chez Chaucer : soit ę̄, soit ẹ̄ ; il rime avec del (diel), stiel, whiel, etc., ainsi qu’avec naturel, Daniel, et le substantif wel pour wele.
Le grec forme ei, qui est souvent interchangeable avec ai, comme seie, leie, weie, aȝein.

En langue anglo-saxonne ancienne, il n’y a rien dans les rimes de Gower pour étayer la théorie selon laquelle le i proviendrait du ĭ de la langue anglo-saxonne ancienne dans les syllabes ouvertes (c’est-à-dire avant une seule consonne suivie d’une voyelle), comme dans les participes passés write, drive, schrive, ainsi que dans les infinitifs ȝive, wite ; cette théorie est douteuse. Le participe passé et le prétérit pluriel write contiennent un ĭ et riment avec wite (savoir), tandis que l’infinitif wryte rime avec wyte (blâmer), verbe et substantif. Les infinitifs live, ȝive, forȝive et les participes drive, ȝive, schrive, etc. riment entre eux et non avec schryve (infinitif), alyve, fyve. Les mots à voyelle brève wile (verbe), skile, bile sont séparés de wyle (substantif), whyle, ile, etc. Cela ne mériterait pas d’être mentionné si ce n’était pour l’argument de Ten Brink (Chaucers Sprache, §§ 35, 325), basé sur les preuves les plus minimes.
hire (hir) est utilisé régulièrement pour le pronom personnel et possessif de la troisième personne du singulier féminin (= elle), et jamais ici, contrairement à l’usage de Chaucer dans ses rimes.
cherche est la forme régulière de Gower issue de cirice, mais chirche est courante dans l’orthographe du Praise of Peace, par ex. 197, 210, 225, etc., en plus de…

cherche, 232, 254.

En vieil anglais, o, e, o, wolde, scholde, golde, molde riment avec tolde, holde, colde, etc., mais dans les syllabes ouvertes on observe une distinction (comme pour le e) entre le ǭ nouvellement allongé et le ǭ issu de l’ā du vieil anglais ; ainsi tofore, before, therefore, score ainsi que les participes bore, forbore, lore, schore, swore restent séparés en rime de mots tels que hore, more, lore (substantif), ore, rore, sore, auquel groupe devrait être ajouté More (Moor) ainsi que le verbe romane restoreS. Cette distinction semble être reconnue par Chaucer, cf. Troilus, v. 22-26, mais avec de nombreuses exceptions, comme dans La Légende des bonnes femmes, 452 et suiv., 550 et suiv., 1516 et suiv., Cant. Tales, A 1541 et suiv., 3237 et suiv., principalement, mais pas exclusivement, dans le cas de more. Gower est beaucoup plus strict et ne permet que très peu d’exceptions (overmore : tofore, i. 3361 et suiv., nomore : therefore, vii. 3279* et suiv., more : therefore, vii. 3869 et suiv., more : fore, viii. 991 et suiv.), qui doivent être considérées comme des rimes imparfaites. Compte tenu de la fréquence à laquelle les mots de ces deux catégories apparaissent en rime, il est remarquable que cette distinction soit si bien respectée.

On peut noter que bowe (substantif), issu de boga, rime avec des mots tels que knowe, où ow provient de āw.

En vieil anglais, u. Dans certains mots, o et u s’inversent, comme begonne/begunne, conne/cunne, coppe/cuppe, dronkeschipe/drunkeschipe, further/forther, ronne/overrunne, sonne/sunne, thurgh/thorgh(soght), tonge/tunge, tonne/tunne, etc., mais on trouve sans variation bole, hunger, note (nut), some, under, wonder, etc. La rime régulière under : wonder montre suffisamment que le son était le même.

love, above riment entre eux et non avec aucun autre mot. (Pour la rime au v. 7047 et suiv., voir sous ō.)

sone (issu de sunu), wone (coutume), astone ne riment qu’entre eux : dans la rime wones : ones, qui apparaît iv. 2217 et suiv., viii. 611 et suiv., il s’agit bien sûr d’un mot différent.

dore (porte) rime avec spore et dore (subjonctif de dar), bole avec wole (verbe).

O. E. y. Cela est généralement représenté par e (sauf avant h, gh), par ex. :
abegge, berie, berthe, besy, bregge, dede (did), evel, felle (également fille), felthe,
ferst, fest, hell (également hill, hull), ken (également kin), kende (généralement kinde), kesse
(egalement kisse), knette, krepel, lere, lest (écouter), lest (= plaire, également list), mende
(egalement minde), merie, merthe, pet (également pitt, put), scherte, schetten, senne
(egalement sinne), stere (agiter), thenke (de þyncan), werche (également worche), werse
(egalement worse) : à ceux-ci il faut ajouter hedde, hed, prétérit et participe passé de
hyde, dans lequel l’original ȳ a été raccourci (également hidde, hid). D’un autre côté, on trouve gilt (également gult), gultif, lifte (ciel), stinten (pas stenten), thinne (pas thenne), thurste, wierdes. Gower n’utilise pas les formes birthe, bisy, dide (did), mirie, mirthe, stire.
Les résultats obtenus pour certains mots à partir des rimes par FahrenbergT sont plutôt trompeurs. Par exemple, il en conclut que fille (substantif) et fulfille ne s’utilisent qu’avec i, mais sur les dix-neuf exemples qu’il cite, tous sauf deux riment avec wille, une combinaison naturelle (du moins pour fulfille) et qui a déterminé la forme dans la plupart des cas. En outre, on trouve aussi bien felle (substantif) que fulfelle (felle en rime, iii. 2609).
De même, senne est beaucoup plus courant que ce que l’on pourrait penser d’après les rimes. Fahrenberg ne peut citer qu’un seul exemple en rime, contre vingt-neuf pour sinne, mais cela est certainement dû à la plus grande fréquence des mots (tels que beginne, winne, etc.), qui donnent des rimes à sinne. Le mot apparaît sept fois dans le Prologue, une fois en rime, Sinne : inne, et sur les six autres occurrences, cinq sont de senne et une seulement de sinne. D’un autre côté, hell (de hyll) apparaît seule en rime, mais hill ou hull sont des formes plus courantes.
Les erreurs indiquent les deux directions, mais dans l’ensemble, la conclusion selon laquelle i serait beaucoup plus courant que e dans ces mots est gravement incorrecte.
Pour l’usage en rime des mots de cette catégorie ayant une syllabe à ton ouvert, comme stere, lere (de lyre), voir sous e.

(2) O. E. voyelles longues et diphtongues.
O. E. ā. Le ǭ des rimes homophones, comme chez Chaucer, avec le ọ̄ des prétérits com, nom, ainsi que fom avec nom, v. 4007. Ceux-ci doivent être considérés comme des rimes imparfaites, en raison du manque de mots de rime strictement corrects. Gower

a régulièrement le plus souvent « māst » et seulement une fois en rime « mest » ;
« lest » : « althermest », i. 3101 f. ; on trouve aussi régulièrement « oght », « noght » et « oghte » (verbe), mais
« tawht » : « awht », i. 2770, et « aghte » : « betaghte », viii. 747.

O. E. ǣ. Ce son, qui représentait l’ā germanique occidental et l’ē gothique, apparaissait sous la forme « ē » dans les dialectes old-anglais et kentish ; on pouvait donc naturellement s’attendre à ce qu’il devienne parfois un « e » proche dans la langue de Chaucer et de Gower. Il est bien connu que Chaucer utilise de nombreux mots comportant cette voyelle de manière variable.
Il en va de même, dans une certaine mesure, pour les mots où l’original ǣ correspond à l’ai germanique, et dans lesquels on trouve « ē » old-kentish. Parmi ceux-ci, « leden », « clene », « menen », « leeren » apparaissent parfois chez Chaucer avec « ẹ̄ » (et « evere », « nevere » toujours). Pour ces cas et quelques autres, voir Ten Brink, Chaucers Sprache, § 25.
Lorsque nous comparons l’usage de Chaucer à celui que l’on trouve chez notre auteur, nous constatons ce à quoi notre expérience antérieure nous avait préparés : une plus grande rigueur et régularité dans l’usage chez Gower. Les exemples de fluctuations entre ces deux sons sont relativement rares.
En prenant d’abord les mots où « ē » provient de ǣ correspondant à l’ā germanique occidental, on trouve les suivants avec « ę̄ » :
« bede » (prétérit pluriel), dérivé de « bǣdon » ; (« dede » : « bede », i. 2047 f.).
« breth » (= « deth », i. 119, 2127, etc.).
« fere », « peur », (= « ere », i. 462, ii. 46).
« her », « cheveux », (« heres » : « teres », i. 2999).
« lete », dérivé de « lǣtan », (= « grete », i. 3365, etc.).
« lewed » (= « thewed », i. 274, « beschrewed », iii. 479).
« sete », prétérit pluriel, (« sete » : « grete », iv. 1309), mais aussi « siete » (sans rime), v. 3339.
« strete » (= « grete », i. 938, « bete », i. 1156).
« there » (= « ere », i. 499, 558, etc.), mais aussi « there » : « swere » (cou), iv. 859, et « hiere » (adv.) : « there », Praise of Peace, 178.
« were », dérivé de « wǣron », (= « ere », Prol. 235, i. 2808, etc.), mais aussi « ẹ̄ » dans quelques cas, comme « hiere » (verbe) : « were », i. 2741 f., « hiere » (adv.) : « were », v. 747 f.
« where » (par ex. « elleswhere » : « eere », Prol. 9), mais « here » (adv.) : « elleswhere », v. 361 f.
Les noms et verbes « red », « rede » riment de manière égale avec « ẹ̄ » et « ę̄ » ; les derniers cas se trouvent presque tous avec « ded », « dede » (« dead », singulier et pluriel), comme en i. 1446, iv. 1940, 1960.

&c. D’un autre côté, rede : hiede, i. 447 f., rede : spede, i. 1293 f., ii. 103 f., &c.,
red : sped, iii. 1991 f.
Les mots suivants de cette classe ont en règle générale ẹ̄ :
cheke (chieke) (: mieke, v. 2471, eke, v. 3019).
dede, « acte », (: fede, Prol. 465, mede, i. 1553, &c., spede, i. 2653, &c., ȝede, ii.
855, forbiede, iii. 1122), mais dede (mort) : dede, i. 1037 f.
drede (: nede, i. 1987, 2240U, : spede, iv. 629, : hiede, iv. 1448, &c.), mais dede
(mort) : drede, ii. 3405 f., drede : rede (de rēad), iv. 185 f.
leche (: seche, ii. 3220, beseche, iii. 413).
meete, « rêve », (: meete, de mētan, iii. 51).
mete (unmete), adj. (: mete, de mētan, ii. 458, iii. 1100).
slep, slepe, substantif et verbe, (kepe : slepe, Prol. 309 f., 475 f., slep : kep, i. 155,
&c.), mais slep : hep (hēap), iv. 3007 f.
speche (spieche) (: seche, Prol. 174, beseche, i. 1986).
spieke (speke), de sprǣcon, prétérit pluriel (: beseke, ii. 959, sieke, ii. 1456).
thred (: sped, i. 1419).
ȝer, ȝere, (ȝere : stiere, ii. 2379, ȝer : hier, iii. 129, ȝeeres : pleiefieres, iv. 481),
sans exemples apparents de ę̄.
Si nous prenons maintenant les mots dans lesquels ē provient de ǣ correspondant à l’ai germanique, nous obtenons les résultats suivants.
Avec ę̄ :
er (: ner, ii. 2285).
geth (: deth, ii. 1804, 2616, &c.).
lene, « prêter », (: bene, v. 4407).
levé, « rester », (: bereve, Prol. 412).
se (voir), « mer », (: stree, iii. 86, iv. 1715, sle, iv. 1664), mais be : se, iv. 1625 f.,
me : voir, viii. 1723 f.
ȝe (ȝee), « oui », (: slee, iii. 262, 2068, stree, iii. 668).
(stre, slee n’ont pas de rimes en ẹ̄, donc nous n’avons aucune raison de supposer, comme dans le cas de Chaucer, que l’ē final ait un son fermé.)
Avec ẹ̄ :
areche, de ārǣcan, (: beseche, ii. 666).
clene (: sene, ii. 3461).
del (diel), somdiel, &c. (: whiel, Prol. 137, stiel, Prol. 612, 828).
evere, nevere, (: levere, Prol. 38, ii. 5, ii. 2417, &c.).
-hede (-hiede) en tant que suffixe : hiede : godhiede, Prol. 497 f., cf. i. 1211 f., 1719 f., v.
595 f., viii. 95 f., mede : wommanhiede, iii. 1607 f., wommanhiede : fiede, vi. 695 f.,

Maidenhede : spede, vii. 5145 f., viii. 1419 f., etc., mais une fois ę̄ ;
Maidenhede : rede (de rēad), v. 5987.
Hete, substantif et verbe, « chaleur » (comme swete, « doux », ii. 2740, vi. 249), mais hete : tobete, iii. 121 f. ; hete : bete, viii. 1195 f.
Lede (comme hiede, v. 156 ; comme fede, vii. 2336*), mais dede (mort) : lede, ii. 2779 f.
Lere (liere), de lǣran (comme hiere, verbe, i. 454, iii. 2204, v. 2029 ; diere, viii. 1462 ; hiere (adv.), viii. 1497 ; unliered : stiered, Prol. 233 f.).
Mene (meene), verbe (comme sene, ii. 2830, iv. 1645 ; wene, i. 1937, etc. ; grene, i. 777, etc. ; tene, iii. 771 ; queene, iv. 786).
Sprede (spriede) (comme fede, i. 2824 ; spede, ii. 504 ; spredeth : nedeth, v. 7679 f. ; feedeth, vi. 895 f.), mais sprede : hede (tête), vii. 845 f.
Teche (comme beseche, i. 590, 2260 ; iii. 132).

Ce sont là les résultats obtenus par l’examen des rimes avec des voyelles d’une qualité indubitable, c’est-à-dire ę̄ provenant du vieil anglais ēa, et ẹ̄ provenant du vieil anglais ē, ēo, īe. En outre, une étude a été menée sur la rime entre ces mots entre eux ainsi qu’avec des mots d’origine romane, au cours de laquelle certains mots supplémentaires contenant ē issu de ǣ, tels que dele, hele, swete (« sueur »), wete, ont été pris en compte. Cela ne peut être présenté ici dans son intégralité, mais on peut dire qu’en presque tous les cas cela confirme les résultats obtenus ci-dessus. Cependant, quelques mots auxquels une voyelle ouverte est attribuée ci-dessus riment avec d’autres mots issus de ǣ qui possèdent presque certainement ẹ̄, et doivent donc être considérés comme ayant une prononciation instable. Ainsi, malgré la rime mentionnée ci-dessus lene (lend) : bene, on trouve lene : mene (à la fois verbe et substantif) ainsi que lene : clene ; et bien que fere rime plus d’une fois avec ere, on a lered : afered et unlered : afered, ce qui suggère que le son fermé était possible.

Dans l’ensemble, nous pouvons établir comme résultats de notre examen ce qui suit :
Avec voyelle ouverte : de la classe ǣ (ē), bede, prétérit pluriel ; breth, her (pl. heres) ; lete, lewed, strete ; de la classe ā = ai, er, geth, leve (rester), ȝee (oui).
Avec voyelle fermée : de la première classe, leche, meete (rêve), mete (convenir), slepe, speche, speke, prétérit pluriel, thred, wete, wreche, ȝer ; avec une seule exception dans chaque cas, dede, slep ; de la seconde classe, areche, clene, del, evere, lere, mene, nevere, teche ; avec une seule exception dans chaque cas, -hede (-hiede), lede, sprede.

Avec voyelle instable : à partir de ǣ (ē), on trouve drede, eve, fere (peur), red (substantif), rede, there, were, where ; à partir de ǣ = ai, on trouve hete, lene, see (mer). Les conclusions auxquelles nous parvenons sont, premièrement, que dans l’usage de Gower, il y a moins d’instabilité du son vocalique dans ces mots que chez Chaucer : le nombre de mots ayant une voyelle instable est plus faible et les variations, même dans leur cas, sont encore plus exceptionnelles ; deuxièmement, que le langage de Gower présente une tendance fortement marquée vers ẹ̄ ; enfin, que cette tendance est tout aussi visible dans les mots de la catégorie ǣ = ai que dans les autres.

En vieil anglais, ēa. Le substantif believe possède ẹ̄ sous l’influence du verbe. Il ne semble pas qu’on utilise nę̄de à partir de nēad ou ȝę̄r à partir de gēar, et ek, eke semblent invariablement avoir ẹ̄. À partir de ēage, flēah, hēah, nēah, on obtient yhe, flyh, hih, nyh. Il ne semble pas y avoir de raison de supposer que stre, sle avaient ẹ̄, comme cela a été conclu pour le langage de Chaucer en raison de rimes telles que sle : he, stre : she, stree : we, voir Ten Brink, Chaucers Sprache, §23. Il a déjà été montré que see (mer), que nous avons supposé avoir une qualité vocale instable, rime très rarement avec des mots ayant ẹ̄, malgré les occasions fréquentes de telles rimes, et ȝee, « oui », jamais. On peut se demander si la règle établie par Ten Brink pour Chaucer est valable, et si la pratique de Chaucer ne dépend pas simplement du grand nombre de rimes en ẹ̄, telles que he, she, me, thee, be, se (verbe), tre, three, etc. Il est au moins possible que la différence entre Gower et Chaucer provienne du fait que ce dernier était moins strict dans ses rimes ; de plus, les développements ultérieurs de sle, see, stre, ȝee ne confirment pas l’idée qu’ils avaient régulièrement ẹ̄ dans le langage de Chaucer.

En vieil anglais, ēo. À côté de sek (siek), on trouve occasionnellement sik. Les formes fil, fille pour fell, felle, prétérit singulier et pluriel de falle, ne sont pas utilisées par Gower. Il rime fell (fēoll) : hell (hyll) et felle, prétérit pluriel : felle (fyllan).

Le pronom personnel ȝow (ȝou), dérivé de ēow, rime avec thou, now, etc.

Les exemples de ī donnés par O. E. ī. Fahrenberg : ē, p. 177 et suiv., ainsi que iii. 413 et suiv., reposent tous deux sur des erreurs.

O. E. ū. Le pronom personnel dérivé de O. E. ūs s’écrit toujours ous, mais il rime dans certains cas avec -us dans les noms latins, par ex. Tricolonius : ous, Tereüs : ous.
būtan est abrégé en bot, et non en but. Il apparaît également sous forme dissyllabique sous la forme bote.

O. E. ȳ. Le seul exemple de ȳ utilisé à la place de ē est fer, dérivé de fȳr ; ce mot rime avec ȝer, iii. 694 (ailleurs on trouve fyr). Chez Chaucer, on trouve fere (accusatif), qui rime avec here (adv.), dans Troilus, iii. 978 ; on trouve aussi afere, qui rime avec stere, signifiant « agiter », dans Troilus, i. 229.
Les formes hedde, hed, prétérit et participe passé (dérivés de hȳdan) illustrent le fait que le ȳ abrégé devienne naturellement un e ; de même, fest provient de fȳst, felthe de fȳlþe, threste de þrȳsta.
À partir de ȳg dans drȳge, on obtient dreie, mais aussi drye.

O. E. ō. Comme Chaucer, Gower fait rimer le mot do (misdo, undo, etc.) – et parfois to dans therto – avec des mots contenant ǭ, dérivé de ā ; il s’agit non seulement de so, also, two, wo, mais aussi de tho (adv.) (i. 2609, iii. 683, v. 5331, etc.), go, ago (ii. 2483, 3513, iv. 1161, 3465, v. 5173, etc.), overmo (i. 2385), no (v. 4776), fo (iv. 3407). Ces mots riment également avec des noms propres tels que Juno, Lichao, Babio. Les autres formes de do, comme doth, don, riment presque toujours avec ọ̄ ; on trouve cependant doth dans goth, v. 3967 et suiv., et don dans anon, v. 3627 et suiv. La rime soth : goth apparaît également, v. 1579 et suiv. Cette dernière catégorie de rimes, telle que don : anon, don : gon, sothe : bothe, soth : wroth, se rencontre fréquemment dans les œuvres précoces de Chaucer, comme Le Livre de la Duchesse, mais beaucoup moins dans ses œuvres ultérieures.

Ces rimes, comme celles de hom avec com, etc., mentionnées ci-dessus sous ā, s’expliquent par le manque de mots rimant de manière exacte. La seule rime exacte pour do et to est en fait schoo, que l’on trouve dans le Prologue 356, mais qui ne pouvait évidemment pas apparaître fréquemment. L’explication donnée par Ten Brink, dans Chaucers Sprache, § 31, et reprise mécaniquement par d’autres, est que certains mots qui possèdent ǭ à la place de ā, comme wo, two, so (swā), peuvent également présenter ọ̄ parfois sous l’influence de w. Cela s’avère faux tant du fait que les rimes en question ne se limitent nullement à ces mots, que nous avons vu, que du fait de l’absence de toute autre preuve montrant que wo et so aient jamais eu une tendance à utiliser ọ̄. Le fait que la rime do : so soit de loin la plus courante est simplement dû à la fréquence d’utilisation de ces mots. Dans la rime glove : love, v. 7047 f., il s’agit de ọ̄, et il ne peut y avoir ici aucune question concernant love issu de lufian. Le sens et la rime indiquent un verbe love correspondant au nom lof ou love, forme moderne luff, et signifiant l’action de diriger la proue du navire plus près du vent. Les autres rimes utilisées avec glove sont behove, Prologue 357, prove, iii. 2153. On peut noter que wowe, issu de wōgian, rime avec bowe (būgan), ce qui ne correspond pas à la théorie très discutable de Ten Brink sur l’évolution de ou (ow), dans Chaucers Sprache, § 46, Anm.

(3) Voyelles romanes. Seules quelques remarques seront ajoutées ici à ce qui a déjà été dit dans l’Introduction aux œuvres françaises de Gower. Les mots se terminant par -oun (-on), comme condicioun (-on), opinioun (-on), etc., ne riment qu’entre eux ou avec toun, doun, etc. Il n’existe pas de rimes comme celle de Chaucer, proporcion : upon, et il convient de noter en particulier que la rime des noms propres se terminant par -on, tels que Salamon, Acteon, etc., avec cette catégorie de mots, très fréquente chez Chaucer, n’apparaît pas dans l’anglais de Gower, bien que nous la trouvions occasionnellement dans son français. En même temps, on ne peut nier la possibilité de telles rimes, car nous avons toun : Ylioun, v. 7235 f., et Lamedon : Jasoun, v. 7197 f. Les adjectifs se terminant par -ous ne riment pas avec -us, comme chez Chaucer : Aurelius : amorous, Theseüs : desirous.

Les terminaisons -arie, -orie ne sont pas du tout utilisées ; à leur place, on trouve en français les formes -aire, -oire, comme adversaire, contraire, nécessaire, gloire, histoire, mémoire, purgatoire, victoire. Les noms propres latins se terminant par o riment avec ǭ, comme Cithero (aussi), Leo (aussi), Phito (bien que), Juno (ainsi, bien que), etc., mais aussi dans plusieurs cas avec do. Il ne semble pas y avoir de raison suffisante de supposer, comme le fait Ten Brink, qu’ils avaient régulièrement ọ̄.

(4) Consonnes. La terminaison -liche (-lich) dans les adjectifs et adverbes, que Fahrenberg, en se basant sur les rimes, considère comme très rare par rapport à -ly, est de loin la plus courante des deux. Il est vrai que -ly apparaît plus fréquemment dans les rimes, mais cela est dû principalement à l’abondance plus grande de mots rimant avec lui, par exemple forthi, by, cri, merci, enemy ; nous avons cependant redely : properly, Prol. 947 f. La règle générale d’usage est la suivante : -ly est généralement utilisé dans les rimes (mais besiliche : swiche, iv. 1235 f.), et avant une consonne lorsque le mètre exige une seule syllabe, comme dans i. 2069, « Al prively behinde his bak » (mais frendlich, viii. 2173) ; -liche ou -lich avant une voyelle, comme dans i. 373, « That ronne besiliche aboute », cf. ii. 1695, v. 1247, et bien sûr -liche lorsque deux syllabes sont nécessaires, comme dans i. 1035, « Was thanne al openliche schewed », ainsi que dans ii. 918, iv. 57, et comparez également iii. 2065 f. :

« Unkindely for thou hast wroght,
Unkindeliche it schal be boght. »

Mais dans Prol. 719, on ne trouve cette forme que devant une voyelle :

« Noght al only of thorient, »

bien que onliche apparaisse dans une position similaire, dans i. 1948, et onlich, dans iii. 42. De même, dans 911 :

« And sodeinly, er sche it wiste, »

mais dans Prol. 503,

« Al sodeinliche, er it be wist »,

cf. iv. 921, par rapport à i. 1336.
Le traitement du spirant h de l’O.E. (= χ) mérite une certaine attention. Celui-ci, apparaissant avant t, est reconnu dans le M.E. comme ayant un son palatal ou guttural, selon la nature de la voyelle qui le précède, mais les textes de notre période l’indiquent généralement comme gh dans les deux cas. Gower, cependant, fait une distinction, écrivant presque systématiquement alihte, briht, dihte, fihte, flihte, kniht, liht, miht, mihte, niht, riht, sihte, wiht, heihte, sleihte, etc., mais aghte, caghte, straghte, boghte, broghte, noght, oght, oghte, soghte. Cependant, occasionnellement, dans la première catégorie, on trouve g, plus rarement bryghte, lighte, plus fréquemment heighte, sleighte, et assez régulièrement eighte ; et il existe plusieurs mots dans la seconde catégorie qui possèdent des variantes avec h, mais dans ces cas, w(u) est inséré, comme cawhte, strawhte, dowhter (douhter), owhte : sinon u est généralement absent, comme nous l’avons déjà vu. La forme en question est plus courante avec la voyelle a que avec o.
Il est à peine nécessaire de répéter ici que plit est un mot d’origine romane, et qu’il rime correctement avec delit, appetit, et non avec liht, niht, etc., étant distinct d’un point de vue étymologique du pliht de l’O.E.
Du fait qu’il n’y ait pas de rime entre -iht et -it, ni chez Gower ni chez Chaucer, on peut certainement déduire que ces sons étaient quelque peu différents ; mais le fait que Gower n’écrive généralement pas gh après i indique sans doute que, dans ce cas, le son du spirant était moins marqué que lorsqu’il était précédé de voyelles plus larges.
Lorsque l’h de l’O.E. est une aspiration finale, g n’est généralement pas écrit, comme sih, hih, nih, bowh, lowh, plowh, slowh, ynowh, sauf dans le cas de thogh, mais très occasionnellement on trouve des formes telles que drogh, plogh. Dans les mots qui contiennent w(u), h est souvent omis, comme dans bowes, low, slow (prétérits), ynow.

v. Inflection.—(1) Substantifs. Dans un certain nombre de mots, on observe une variation concernant la lettre e finale : ainsi avons-nous drink drinke, felawe felawh (fela), flyht flyhte, half halve, help helpe, kep kepe, lack lacke, lyf lyve, myn myne, queene queen, sor sore, wel wele, will wille, wyndou wyndowe, to

auxquels il faut ajouter de nombreux mots avec les suffixes -hede, -hode, -schipe, ainsi que la terminaison -inge, par exemple : falshed(e), knyhthod(e), manhed(e), felaschip(e), hunting(e), knowleching(e), teching(e), wenyng(e). Dans ces derniers cas, la présence de la finale e ne dépend pas entièrement de l’accent, car on trouve huntíng, p. 350, mais aussi húntynge, p. 2429 ; techyng et techinge riment également, p. 1592, v. 611 ; gládschipe, p. 3128 ; knithód, v. 2057 ; felaschíp, p. 1217. Cependant, l’accent a une certaine influence, et il est difficile d’imaginer que la finale e compte dans le mètre, sauf lorsque l’accent tombe sur la syllabe précédente ; ainsi, lorsque l’accent est reporté en arrière, on constate que le mot est régulièrement suivi d’une voyelle. Dans le cas de la terminaison anglaise -ere, la finale e s’écrit généralement : ce sont des mots tels que beggere, forthdrawere, hindrere, ledere, lovere, makere, repere, spekere, writere. Cette -e, cependant, est soit élidée, soit omise dans le mètre (comme pour janglere, v. 526), à moins qu’un accent ne tombe sur cette terminaison, auquel cas elle peut être prononcée, comme dans vii. 2348 : « The Sothseiere tho was lief. » Les formes game et gamen apparaissent côte à côte, tant au singulier qu’au pluriel, comme en p. 347, vi. 1849, viii. 680.
En ce qui concerne les cas obliques, on note les formes génitives suivantes : cherche, herte (aussi hertes), hevene, ladi, soule, sterre (pl.), wode (aussi wodes) ; à cela s’ajoutent dowhter (aussi dowhtres), fader (aussi fadres), moder. Dans les expressions horse side, horse heved, etc., horse est au génitif singulier.
La terminaison -e du datif apparaît dans de nombreuses phrases prépositionnelles : to (in) bedde, in boke, to borwe, be (to) bote, with (of) childe, unto the chinne (mais unto the chin, p. 1682), be daie, to (fro) dethe (aussi fro deth), of dome, on (under) fote (mais upon the fot, at his fot), on fyre, to (upon) grounde, fro (unto) the grounde (aussi fro the ground), on hede, at (fro) home (aussi at hom), in (on, upon) honde, to (into) honde (mais « bar on hond », be the hond), on horse, to horse, to (in, of) house (mais in myn hous), to (into) londe, be (in, over) londe, of (out of) londe, fro the londe (mais of his lond, etc.), be lyhte, to lyve, to manne, to mowthe, be mowthe, be nyhte (aussi be nyht, et régulièrement at nyht, on nyht, a nyht, to nyht), to rede, be (to, into, out of) schipe (aussi to schip), to scorne, to slepe (aussi to slep), to toune, to wedde, to wyve, to ȝere, be ȝere.
Au pluriel, on a hors, schep inchangés, ainsi que avec les numéraux : mile, monthe, pound, ȝer (à côté de ȝeres), wynter. Le pluriel de thing est

Choses, parfois chose, pas chose. Mutations des pluriels : pieds, hommes, dents, femmes. Pluriels en -en : frères, enfants, bœufs (également boeufs), ton, yhen. Les formes en -ere ont pour pluriels -ers, comme janglers, kepers, lovers. À partir de maiden, on trouve non seulement maidens mais aussi maidenes (trois syllabes), iv. 255, ce qui est peut-être la lecture correcte chez Chaucer, Leg. of G. Women, 722. À partir d’angel, on a le pluriel anglis, iii. 2256, ainsi que angles, et Nimphis, v. 6932, mais il y a peu d’exemples de pluriels en -is.
En ce qui concerne les substantifs romans, Gower semble plus strict que Chaucer quant à la préservation de leur forme. Il nous donne régulièrement beste « bête », feste, requeste, tempeste. On trouve cependant très occasionnellement baner (également banere), host, maner, matier (en plus de manere, matiere), press (en plus de presse), travaile, conseile (substantifs) à la place de travail, conseil.
Plusieurs formes distinctement féminines sont utilisées, comme capiteine, chamberere, citezeine, cousine, enemie.
Dans certains cas, l’inflection latine est introduite, comme Tantaly, Apollinis, Centauri, in Cancro, Achillem, Esionam, Phebum ; les deux derniers semblent avoir été ajoutés après la première révision.

(2) Adjectifs et adverbes. Quelques adjectifs varient en ce qui concerne la finale e dans la forme non inflexionnée, par exemple ech eche, lich liche, low lowe, many manye, moist moiste, old olde, other othre, such suche (?), trewe trew, wommanyssh wommannysshe.
Dans les formes comparatives, -e est souvent omis, comme fairer, further, longer, rather, ȝonger, mais plus souvent écrit, comme furthere, deppere, ferre, gladdere, grettere, lengere, rathere. Cet -e est cependant soit élidé, soit omis dans le mètre (comme à ii. 503, iv. 1459, vi. 1490, 1525, 2010). Lorsqu’il y a syncope du pénultième, comme après v(u) dans levere, la finale e compte régulièrement comme une syllabe ; donc, en cas d’élision, le mot se réduit à un monosyllabe, ce qui ne se produit jamais avec rathere, furthere, etc.
Lorsque des adjectifs ou adverbes se terminant par une e faible sont combinés à un suffixe ou à un autre mot, -e est souvent omis ; ainsi on a everemore, furthermore, joieful joiful, hevenely hevenly, trewely trewly (ainsi que trewman), etc. Dans de tels cas, un pénultième précédemment syncopé cesse de l’être suite à la perte de la e suivante.

On rencontre quelques cas où -id remplace -ed dans les terminaisons des adjectifs, comme nakid (également naked), wickid wikkid (généralement wicked), ainsi que hundrid (généralement hundred). La forme définie est utilisée assez régulièrement pour les adjectifs monosyllabiques anglais, et généralement aussi pour les monosyllabes d’origine française. Cette règle s’applique : (1) aux adjectifs employés après l’article défini, un pronom démonstratif ou un adjectif possessif ; (2) à ceux utilisés comme vocatifs dans l’adresse ; (3) aux adjectifs en combinaison avec des noms propres ou des mots utilisés comme noms propres. Ainsi, on trouve régulièrement : (1) « the grete hert », « the stronge coffre », « The qwike body with the dede », « this proude vice », « this ȝonge lord », « my longe wo », « his lose tunge », « thi fulle mynde », « whos rihte name », etc. ; (2) « O derke ypocrisie », « O goode fader », « lieve Sone », etc. ; (3) « grete Rome », « Blinde Avarice », « proude Envie » (mais « proud Envie », Prol. 712), « faire Eole », « stronge Sampson », « wise Tolomeüs », etc. Il faut également noter les flexions dans les expressions suivantes : « so hihe a love », ii. 2425 (mais hih, vii. 2413), « so grete a wo », v. 5737, « so grete a lust », v. 6452, « so schorte a time », vii. 5201. Avec les adjectifs romans, on trouve « his false tunge », « the pleine cas », « false Nessus », etc., et cela se produit généralement pour les monosyllabes. Pour les monosyllabes anglais, les exceptions sont rares : « His full answere », i. 1629, « hire good astat », i. 2764, « here wrong condicion », ii. 295, « his slyh compas », ii. 2341 (mais « his slyhe cast », ii. 2374), « the ferst of hem », iii. 27, v. 2863, cf. 5944 (généralement « the ferste », comme i. 580, etc.), « my riht hond », iii. 300, « the trew man », iii. 2346, « his hih lignage », iv. 2064 (peut-être dû à l’expression habituelle « of hih lignage »), « the hih prouesse », v. 6428*, « hire hih astat », v. 6597, « the gret oultrage », vii. 3413, « hire freissh aray », vii. 5000, « hire hol entente », viii. 1222, cf. viii. 1710, 2968 (mais « ȝoure hole conseil »). Parmi les adjectifs romans, l’absence de flexion est plus fréquente en proportion du nombre total d’exemples, par exemple : « the vein honour », Prol. 221, « the fals emperour », Prol. 739, « Hire clos Envie », ii. 684, etc. Pour les adjectifs de plus d’une syllabe, qu’ils soient anglais ou français, la forme définie est exceptionnelle. Le cas le plus courant est celui des superlatifs, où la forme définie -este est utilisée régulièrement lorsque l’accent tombe sur la terminaison, que ce soit en rime ou non, comme faireste, i. 767, v. 7427, slyheste, i. 1442, wiseste, myhtieste, i. 1097 f., wofulleste, vii.

5017. Même lorsque l’accent est reporté en arrière, l’inflection définitive apparaît le plus souvent que non, comme dans faireste, i. 1804, hoteste, i. 2492, treweste, ii. 1282, povereste, iv. 2238, heyeste, vii. 935 ; mais parfois elle est omise, comme dans « la plus pure Eir », Prol. 921, « le plus long d’entre eux », i. 3133, « le plus bas d’entre tous », vii. 224. Dans tous les cas cependant où l’accent est reporté en arrière, l’adjectif est suivi d’un mot commençant par une voyelle, de sorte que le mètre n’est pas affecté.

D’autres adjectifs dont la terminaison peut porter l’accent peuvent également recevoir l’inflection définitive, lorsque l’accent se trouve sur cette terminaison, comme dans « la flatterie avide », « cette fierté lubrique », « ce chevalier tyrannique » ; mais d’un autre côté, on a « son faux visage pitoyable », « le pieux Justinien », « le Romain orgueilleux et tyrannique », ainsi que des cas où l’adjectif est utilisé comme nom, comme « l’avide », « Cet envieux », « Le craintif », etc. On trouve « le remède parfait », iv. 2624 (mais « l’Élixir parfait », iv. 2522, avec l’accent reporté en arrière), et « Ô toi, douce Vénus », viii. 2294 ; mais peut-être faut-il considérer parfite et gentile comme des formes féminines, tout comme devolte, i. 636, avec quasi-certitude.

Lorsque la syllabe finale de l’adjectif ne peut pas porter d’accent, il n’y a généralement pas de place pour une inflection définitive, sauf en cas de syncope après v (u), comme dans evele. De tels mots sont : croked, wicked, cruel, litel, middel, biter, dedly, lusti, sinful(l), wilful, woful(l), wrongful. On note que les comparatifs en -ere et les adjectifs en -liche (avec l’accent reporté en arrière) apparaissent parfois sous une forme abrégée, même lorsque leur position suggère une terminaison définitive, par exemple : « sa sœur plus grande », v. 5395, « sa belle personne », ii. 2026, « Ha, toi, hypocrite méchant », v. 6293, « sa personne cruelle », vii. 5089 (le suffixe -lich dans ces derniers cas permet d’éviter l’hiatus de « hypocrite méchant », etc.). À titre exceptionnel, on observe la forme nakede, « son bras nu », iv. 421, telle qu’elle est donnée tant par F que par S.

La formation des pluriels des adjectifs et des participes utilisés attributivement obéit aux mêmes principes. On a « des pierres précieuses », iv. 1354, mais « les plus importantes » (pluriel), v. 1115. Dans l’expression « les fleuves principaux », v. 1112, chief doit être considéré peut-être comme un nom, à l’instar de hed dans « la planète hed ». Naturellement, des mots comme wicked, woful, lusti, etc., ne prennent pas d’inflection plurielle ; mais on trouve manye (manie) à côté de many, apparemment sous forme plurielle, bien que manye apparaisse aussi au singulier, et enye une fois comme pluriel de eny. Dans l’expression « some men », som n’a pas d’inflection plurielle, par exemple Prol. 529, iii. 2113 ; mais « some clerkes », Prol. 355, « some thinges », i. 1265.

Les adjectifs utilisés comme prédicats ou en apposition sont, dans une certaine mesure, traités en fonction de la convenance du mètre ou de la rime, mais dans le cas des monosyllabes, on préfère nettement l’inflection. Voici quelques exemples : « Whan we ben dede », Prol. 2, « hem that weren goode », 42, « my wittes ben to smale », 81, « Ther ben of suche manie glade », 299, « become grete », 303, « ben with mannes senne wrothe », 920, so blinde, i. 774, smale, 1145, glade, 1151, hyhe, smale, i. 1678 f., hore and whyte, i. 2045, stronge, iii. 1112, dulle, iv. 947, whyte, fatte, grete, iv. 1310, etc. On trouve aussi « hise thoghtes feinte », iv. 118, « thinges ... veine », i. 2689, « hise bedes most devoute », i. 669, « in wordes so coverte », iv. 1606, wher the men ben coveitouse, v. 4800.

D’un autre côté, « Of hem that ben so derk withinne », i. 1077, « Hire chekes ben with teres wet », i. 1680, « Thei wexen doumb », iv. 345, « Here bodies weren long and smal », iv. 1320, « Thei were gracious and wys », vii. 1447, « they were glad », viii. 881, et très fréquemment.

Le participe utilisé comme prédicat est généralement invariable, mais il existe quelques exemples d’une forme plurielle adoptée pour la rime, comme made, Prol. 300, ansuerde, i. 3246, iv. 2343, hidde, v. 6789.

L’usage de al, alle en tant qu’adjectif est à certains égards particulier, mais assez cohérent. Au singulier, avant un article, un pronom démonstratif ou un adjectif possessif, on utilise la forme invariable al (parfois all), comme « al the baronie », « al the world », « al his welthe », « all his proude fare », « al a mannes strengthe » (aussi « the Cite all », ii. 3473), mais avant un nom, on utilise la forme alle (disyllabique), comme « alle grace », « alle thing », « alle untrouthe », « alle vertu », « in alle wise », « in alle haste », « alle wel », « alle charite », mais parfois avant des voyelles, al, comme « al honour », i. 879, « al Erthe », i. 2825, « al Envie », ii. 168, « al untrowthe », ii. 1684. Au pluriel, « al the », « all these », « alle the », etc. (« alle » étant considéré comme une monosyllabe), et sans article, « alle » (mais « al othre », iv. 1532).

Notez également l’expression adverbiale « in none wise », cf. « othre wise ». Lorsque l’on combine un adjectif français avec un nom féminin de même origine, l’adjectif prend parfois la forme féminine française. Les exemples sont les suivants : « devolte apparantie », i. 636, « veine gloire », i. 2677 ff., « vertu sovereine », ii. 3507, « seinte charite », iv. 964, « herbe sovereine », vii. 1392, « joie sovereine », viii. 2530, et même en tant que prédicat.

« Dame Avarice est encore solaire », v. 1971. Il est possible également que « Ô toi, divine providence », ii. 3243, « le remède parfait », iv. 2624, « une dame… », v. 2713, et « Ô toi, douce Vénus », viii. 2294, soient des exemples de la même utilisation.
Il existe un seul exemple d’adjectif pluriel français en -s, Prol. 738, introduit manifestement pour la rime.

(3) Pronoms. Le pronom personnel de la première personne est régulièrement I, et non ich. Il est généralement écrit y par le copiste des dernières 235 lignes du manuscrit Fairfax et dans le Praise of Peace.
La troisième personne du singulier féminin est sche (jamais écrite she), parfois scheo ; le cas oblique est hire, hir (jamais here), et hire, bien qu’en général équivalent à un mot monosyllabique, comporte parfois la voyelle -e pleinement prononcée, comme en i. 367, iv. 766, v. 1178.
La troisième personne du singulier neutre est it, rarement hit.
Au pluriel de la première personne, le cas oblique est ous, sans abréviation en us dans l’orthographe.
Les adjectifs possessifs de la première et deuxième personne du singulier, min, thin, n’ont pas de déclinaison au pluriel, mais la forme disjonctive thyne pl. apparaît, en i. 168. D’un autre côté, his, à l’origine une forme non déclinée, prend généralement la forme plurielle hise, mais parfois his. La forme hise n’est jamais dissyllabique.
L’adjectif possessif féminin à la troisième personne est hire ou hir, librement interchangeables et équivalents sur le plan métrique. Il n’y a ici aucune question de déclinaison au pluriel ; on trouve « Hire Nase », « hire browes », « hir lockes », « Hire Necke », utilisés de manière tout à fait indifférenciée, en i. 1678 et suiv. La forme disjonctive est hire, v. 6581, et hires, v. 6857. Les formes oure, ȝoure sont courantes pour les adjectifs possessifs de la première et deuxième personne du pluriel, et elles sont généralement utilisées comme mots monosyllabiques, par ex. en i. 2062, 2768, et interchangeables avec our, ȝour ; mais elles peuvent aussi être considérées comme dissyllabiques, par ex. Prol. 5, iii. 1087. Ici encore, il n’y a pas de déclinaison au pluriel (« ȝour wordes », iii. 627). La forme disjonctive ȝoures apparaît en i. 1852.
L’adjectif possessif de la troisième personne du pluriel est here, her, qui n’est pratiquement jamais confondu dans les bons manuscrits avec hire, hir de la forme féminine du singulier. Nous avons toutes les raisons de supposer que pour Gower cette distinction était absolue.

Les pronoms relatifs ordinaires sont « which » et « that » ; « who » est peu utilisé comme pronom relatif, sauf au cas génitif, sous la forme « whos ». Le pluriel « whiche » se prononce généralement comme un monosyllabe, comme à ii. 604, iv. 1496, v. 1320, et perd souvent le -e à l’écrit, comme à Prol. 1016, iv. 1367, 1872, v. 4041, mais il est parfois aussi considéré comme un dissyllabe, p. ex. à i. 404, vii. 1256.
En combinaison avec l’article défini, la forme singulière est « the which », et non « the whiche », comme à Prol. 71, 975.

(4) Verbes. À l’infinitif et au gérondif, à part les cas de « do », « go », « se », « sle », etc., on trouve peu d’exemples de perte du -e final. Le verbe « sein » (sain) a les formes « seie » et aussi « say » ; en plus de l’infinitif régulier « pute », on trouve également « put » dans plusieurs cas, lorsque le mot suivant commence par une voyelle ou par un h muet. Les exemples sont les suivants : « And thoghte put hire in an Ile », i. 1578, « To put his lif », etc., i. 3213, « put eny lette », ii. 93, ainsi que ii. 1021, iii. 1166, iv. 756, 2615, v. 273, viii. 892 ; mais aussi : « It oghte pute a man in fere », i. 462, « To puten Rome in full espeir », ii. 1551, « Theucer pute out of his regne », iii. 2648, etc. En plus de ceux-ci, on trouve quelques exemples similaires avec d’autres verbes, comme « get hire a thank », ii. 60, « It schal noght wel mow be forsake », ii. 1670, « flitt his herte aside », iv. 214, « let it passe », viii. 2056. (À vi. 202, « If that sche wolde ȝif me leve », on devrait peut-être lire « ȝive » avec un S : cf. i. 1648.)
Le gérondif « to done » est courant, mais on ne trouve ni « to sene » ni « to seine ».

Temps présent. À la 1re personne du singulier, du présent, à part des formes telles que « do », « go », etc., ainsi que « prai » à côté de « preie praie », on observe quelques cas d’apocope, comme à l’infinitif : « Than cast I », iv. 560, « let it passe », iv. 363, « I put me therof in your grace », i. 732, « I put it al », v. 2951, « I red thee leve », vi. 1359, « Nou thenk I », vii. 4212. Dans deux de ces cas, on remarque que le mot suivant commence par une consonne.
À la 3e personne du singulier, les formes syncopées et contractées sont très fréquentes chez Gower. Il emploie régulièrement « bit », « ett », « get », « put », « schet », « set », « sit » (2e personne : « sist »), « smit », « writ » ; « arist », « bint », « fint », « holt » (« halt »), « lest », « went », « wext » ; « berth », « brekth », « bringth », « crith », « drawth », « drinkth », « falth », « farth », « forsakth », « leith », « lyth », « preith », « spekth », « takth » (ou « tath »), « thenkth », « ȝifth », et seulement occasionnellement « draweth », « drinketh », « fareth », « kepeth », « sitteth », « waxeth », etc. À vi. 59, les meilleurs manuscrits concordent pour donner « sterte » à la place de « stert », et à viii. 2428, la plupart ont « sitte » à la place de « sit », mais ce sont…

probablement des variations accidentelles. Pour la 3e personne du pluriel, Fahrenberg (p. 404) cite plusieurs cas présumés de terminaison en th. La plupart de ceux-ci sont des expressions comme « men seith », où « men » est utilisé à l’indéfini singulier. Une seule est valable, à savoir vii. 1107, « Diverse sterres to him longeth » ; cf. vii. 536.

Prétérit. Concernant la formation du temps des verbes forts, on peut se référer au Glossaire, où toutes les formes caractéristiques sont consignées. Nous nous limitons ici à quelques remarques.

On peut noter les exemples suivants de gradation entre le singulier et le pluriel du prétérit : began, pl. begunne begonne, gan, pl. gonnen, ran, pl. runne, wan, pl. wonne, bond, pl. bounden, fond, pl. founden, song (sang), pl. songe sunge, sprong, pl. spronge sprungen, drank (dronk), pl. drunke, bar, pl. bere (beere), brak, pl. brieken, spak, pl. spieke, sat, pl. sete(n) siete(n) seete, bad, pl. bede, lay (lih), pl. lihe leie(n), wax, pl. woxen, wrot, pl. write(n), rod, pl. riden, ches, pl. chose, et parmi les prétérits-présents : can, pl. conne, mai, pl. mowe, schal, pl. schulle schull schol, wot, pl. wite.

Il existe quelques rares exemples dans F de prétérits forts avec une terminaison irrégulière en -e à la 1re ou 3e personne du singulier, mais en aucun cas cela n’est confirmé par la métrique ou la rime. Voici des exemples où F et S coïncident : « schope a wile », v. 4278, « he bare him », v. 5236, « which sihe his Soster », v. 5810, « lete come », vi. 1186, « he tho toke hire in his arm », viii. 1732. Ce sont peut-être des erreurs, et elles ont parfois été corrigées dans le texte sur la base d’autres manuscrits.

La 2e personne du singulier possède la terminaison en -e, comme sihe (syhe), iii. 2629, iv. 599, were, iv. 600, knewe, vi. 2313, come, viii. 2076, mais tok, i. 2421. La 2e personne du singulier du prétérit-présent mai est régulièrement miht (myht), jamais « mayest ». Occasionnellement, les meilleurs manuscrits l’écrivent mihte, p. ex. i. 2457, vii. 2637, 3819, mais il n’y a aucune confirmation métrique pour cette forme. Le prétérit pluriel est très rarement trouvé sans -e, comme en v. 3300, 7534, vii. 3574.

Parmi les verbes faibles, ceux qui possèdent la forme courte ou syncopée conservent presque régulièrement la terminaison en -e. De tels prétérits sont, par exemple : aspide, cride, deide, leide, obeide, payde, preide, seide, teide, hade, made, brende, sende, answerde, ferde, herde, solde, spilde, tolde, wende, betidde, dradde, fedde, fledde, hedde, gradde, ladde, radde, spedde, spradde, crepte, duelte, felte, hente, kepte, kiste, lefte, lepte, loste, mente, slepte, wente.

pleura, aida, jeta, dit, craignit, tissa, couvrit, chargea, lista, mit, servit,
plaça, visa, posa, empila, fut triste, éleva, apporta, cria, vit, corrigea,
écrivit, chercha, éclaira, blanchit, pensa, écrivit, couvrit, eut soif, put,
doit, devait, savait, voulait.
Il convient en même temps de noter (comme pour l’infinitif) que
dans certains de ces forms il existe une tendance occasionnelle à omettre le -e
avant une voyelle au début du mot suivant (c’est-à-dire là où aurait lieu une élision), et
la concordance des meilleurs manuscrits, en particulier F et S, montre clairement que
l’auteur le faisait parfois. Il est impossible de déceler un système quelconque, mais
le nombre de verbes concernés n’est pas grand, et dans presque tous les cas, les
exemples de ce type d’élision-apocope sont largement surpassés en nombre par
les exemples d’inflection normale pour le même verbe.
Voici une liste assez complète des références à ces formes du prétérit,
données par ordre alphabétique : « Beraft hire », v. 5647, « it betidd upon the cas », vii.
4381, « Sche cast on me », i. 152, « cast up hire lok », v. 5436, « he cast his lok », vi. 1035,
« dorst he », ii. 1633, « drad him », viii. 1368, « And felt it » (subjonctif), viii. 2165,
« so ferd I », viii. 2445, « had herd hem », v. 5865, « Hir bodi hent up », v. 5702,
« herd he noght sein », iii. 2082, « And kept hire », ii. 181, « Sche kept al doun », v. 1495,
« he kest him », vi. 1746, « And kist him », v. 3777, 5592, « and knet it », v. 6866,
« he kut it », vii. 4525, « what him list he tok », iii. 2446, « Sche lost al », ii. 2290, cf. v. 3465,
« That mad hem », ii. 310, ainsi que v. 986, 3393, 3822, « ne myht I », i. 1280,
« miht eschuie », iii. 1356, ainsi que iii. 1440, vii. 4285, « Put under », Prol. 683,
« Wan and put under », Prol. 718, « He put hem into », i. 1013, « Sche put hire hand », i. 1807,
ainsi que ii. 3267, v. 3045, 4088, 5326, 6409, vi. 2062, vii. 4402, viii. 2702,
« thei putt hem », v. 7417, « Of ous, that schold ous », Prol. 543 (ainsi dans SF),
« schold every wys man », ii. 578, « And seid hir », i. 3188,
« Seid ek », v. 4309, « And set hire », ii. 2220, « He set him », v. 3691,
« he set an essamplaire », vii. 4262, « And tawht hem so » (« tawhte » dans S), iii. 176,
« told him », i. 3187, ii. 803, 2865 (« tolde » dans S), vii. 4688, « told hem », v. 3883,
viii. 1555, « he told out », ii. 884, « every man went on his syde », v. 7403,
« And went hem out » (pluriel), v. 7533, « sche wist it », ii. 2010,
« then wold I », i. 183, « and wold have », v. 4217, « I wold stele », v. 7137,
« wold I », viii. 2298, auxquels on peut ajouter « myht obeie » et « behight him » tirés
du Praise of Peace, 39, 41.
Parmi ces exemples, il faut d’abord se rappeler qu’en un seul cas, « I wold stele », v. 7137,
cette apocope a lieu avant une consonne, bien qu’un autre exemple, v. 5865, présente
un mot suivant commençant par un h aspiré ; et deuxièmement, que pour tous ces
verbes, sauf peut-être put, la forme complète du prétérit est celle qui apparaît
généralement avant une voyelle comme ailleurs. Même pour put, on trouve fréquemment
la forme putte lorsqu’elle est sujette à élision, comme dans Prol. 1069, « And putte awey
malencolie », ainsi que dans ii. 713, 2684, iv. 399, 1368, etc., ainsi que régulièrement
avant une consonne, comme dans « With strengthe he putte kinges under », i. 2797.
La forme putt apparaît dans v. 7417, et dans ce cas le verbe est au pluriel. Les
seuls autres exemples de pluriel dans la liste sont Prol. 543 et v. 7533.

En ce qui concerne les verbes faibles qui forment des prétérits se terminant par -ede, la perte du e final est quelque peu plus fréquente, mais ce e est généralement conservé, et parfois il compte comme une syllabe dans le vers. Lorsque ce n’est pas le cas, il est soit élidé de la manière habituelle, soit, s’il est omis à l’écrit, ce n’est que dans les conditions applicables aux verbes mentionnés ci-dessus, à savoir avant une voyelle au début du mot suivant. Il convient cependant de noter que l’usage de ces formes, qu’elles se terminent en -ede ou en -ed, est décidément rare, et notre auteur les évitait même dans les cas où le -e aurait dû être élidé. Il est évident qu’il était toujours conscient de cette terminaison, même s’il ne l’écrivait pas toujours ; néanmoins, il estimait que les deux syllabes faibles ne devaient pas avoir une valeur pleine dans le mètre. En conséquence, il évitait généralement d’utiliser cette forme, pour autant que cela fût raisonnablement possible. Le nombre total de ces prétérits en -ede, -ed que l’on trouve dans la Confessio Amantis est surprenamment faible, tant en termes absolus qu’en termes relatifs, c’est-à-dire compte tenu de l’ampleur avec laquelle les verbes en question sont employés dans leurs autres temps. La méthode adoptée consiste principalement à substituer dans le récit le présent, ou le parfait formé avec « hath », à la troisième personne du singulier du prétérit : « Conforteth » pour « Confortede », « Hath axed » pour « axede », « feigneth » pour « feignede » ; et cela apparemment par habitude, même lorsque suit une voyelle. Sans aucun doute, l’usage du présent dans le récit est tout à fait courant en dehors de cela, mais la combinaison extrêmement fréquente de prétérits forts ou syncopés avec les temps présents des verbes de cette classe me semble indiquer clairement la situation. Voici quelques exemples de cela : « For sche tok thanne chiere on honde And clepeth him », l. 1767 f. ; « The king comandeth ben in pes, And ... caste », 3240 f. ; « Comendeth, and seide overmore », 3361 ; « he him bethoghte,... And torneth to the banke ayein », II, 167 sq. ; « for hem sente And axeth hem », 613 f. ; « lay ... clepeth oute ... sterte », 848 sq. ; « Sche loketh and hire yhen caste », 1066 ; « This child he loveth kindely ... Bot wel he sih ... axeth ... seide », 1381 sq. ; « Sche preide him and conseileth bothe », 1457 ; « Which semeth outward profitable And was », 2201 f. ; « And he himself that ilke throwe Abod, and hoveth there stille », III, 1232 f., etc. Ces exemples serviront à illustrer une tendance que tout lecteur remarquera une fois que son attention y aura été attirée. Il existe en effet de nombreux passages narratifs dans lesquels presque tous les verbes forts ou syncopés sont utilisés au prétérit, tandis que tous les autres le sont au présent, et il est évident que cela ne peut être fortuit.

Il existe cependant un certain nombre d’exemples d’utilisation des prétérits faibles, à l’indicatif ou au subjonctif, ainsi que quelques cas où le e final (ou -en) est prononcé dans le mètre. Voici des exemples de prétérits en -ede (dans un cas en -ide) : « I wisshide after deth », v. 120, « he passede ate laste », 142, « he hem stoppede alle faste », 522, « And warnede alle his officiers », 2506, « Mi ladi lovede, and I it wiste », II, 502, « he axede hem anon », 1248, « he rounede in thin Ere », 1944, « Bot he hire lovede, er he wente », 2027, « Thogh that he lovede ten or tolve », 2063, « Supplantede the worthi knyht », 2453, « Sche pourede oute », III, 679 ; de même III, 1631, 2556, IV, 468, 825, 842, 934, 1340, 1345, 1444, « Lo, thus sche deiede a wofull Maide », IV, 1593, « it likede ek to wende », 2150, « Controeveden be sondri wise », 2454, « Translateden. And otherwise », 2660, « And foundeden the grete Rome », V, 904, « He feignede him », 928, « And clepede him », 951, « He percede the harde roche », 1678, « Thei faileden, whan Crist was borne », 1697, « Thei passeden the toun », 2182, « Alle othre passede of his hond », 3258, « Welcomede him », 3373, « walkede up and doun » (pl.), 3833, « axede him », 5129 ; de même 5774, 6132, 6791, 6887, « opressede al the nacion » (pl.), VI, 568, « That loveden longe er I was borne », 882, « he usede ay », 1207, « exilede out of londe », 2348, « Enformeden », VII, 1495, « Devoureden », 3346, « Ensamplede him » (pl.), 4441, « Restorede him », 4445 ; de même 4632, 4986, 4992, 4998, etc., « Eschuieden to make assay », VIII, 373, « With love wrastlede and was overcome », 2240.

Cette liste d’exemples, assez complète jusqu’à la version 1970, montrera suffisamment la manière dont les prétérits en -ede sont utilisés. Dans plus des trois quarts des cas cités, le -e est sujette à élision ; parmi ceux qui restent, neuf sont des exemples du pluriel avec la terminaison -eden, et seulement trois avec la terminaison -ede, à savoir ii. 2063, « Thogh that he lovede ten or tolve », ii. 2453, « Supplantede the worthi knyht », et v. 1678, « He percede the harde roche » ; le premier étant en réalité un cas de syncope, « lov’de », tout comme ii. 502 (cf. vi. 882) et iv. 1593, tandis que dans ii. 2027, « lovede » apparaît sans syncope mais avec l’-e élidé. On notera que, au pluriel, la forme -eden est utilisée régulièrement lorsque les syllabes doivent être prononcées pleinement, bien que -ede puisse être employé dans le but d’élision.

La forme -ed du prétérit est moins fréquente que l’autre ; je ne connais aucun exemple clair de son utilisation devant une consonne ou en rime. Nous avons, par exemple, « And used it », i. 342, « Sche cleped him », i. 1535 (« humbled him », i. 2065, est probablement un participe, « avoir humilié lui-même »), « pryded I me », i. 2372, « ne feigned I », ii. 2061, « the goddes ... Comanded him », iii. 2140 sq., « Thei cleped him », v. 876, cf. 1057, etc. Dans iii. 1759, « The Gregois torned fro the siege », il s’agit très probablement d’un participe, « were torned ». On peut observer que la forme -ed se rencontre également au pluriel.

Parmi les prétérits faibles issus de verbes à l’origine forts, on peut citer : abreide, crepte (mais participe passé crope), foghte, fledde, schotte, slepte (ainsi que slep, avec participe passé slepe), smette (en plus de smot), wepte. Le prétérit satte dans vii. 2282, « He satte him thenne doun », semble résulter d’une confusion entre sat et sette.

Impératif. La Confessio Amantis est particulièrement riche en impératifs. Outre les formes régulières de l’impératif singulier, comme ared, besech, behold, ches, com, do, forsak, griet, help, hier, hyd, kep, lef, ly, lei, lest, lep, prei, put, say, schrif, spek, tak, tell, thenk, understond, ȝif, etc., les manuscrits nous donnent également hyde, iii. 1502, seie, vii. 4084, speke, vii. 5422, take, iv. 2674, v. 6429, thenke, iii. 1083, mais pas à des endroits qui affectent le mètre. Les formes axe, herkne, loke, wite sont régulières, mais lok apparaît aussi (i. 1703, v. 1220).

Dans certains cas, la forme courte de l’impératif semble être utilisée comme 3e personne, par exemple : « Hold clos the ston », v. 3573, pour « Let him hold », « Tak in his minde », viii. 1128, pour « Let him take », cf. viii. 1420. Les formes singulière et plurielle sont souvent utilisées sans distinction, comme dans v. 2333 et suiv., « Ches ... and witeth ... ches and tak ... goth ... taketh », v. 3986, « So help me now, I you beseche », avec « Helpeth » juste au-dessus, plusieurs personnes étant adressées, ainsi que « Taketh hiede And kep conseil », viii. 1509 et suiv., à une seule personne. Dans l’échange de paroles entre le Confesseur et l’Amant, bien que la distinction soit parfois conservée — le Confesseur disant tak, tell, understond, et l’Amant telleth, axeth (par ex. i. 1395, 1875) —, à d’autres moments c’est l’Amant qui dit lest, say, tell, lef, etc. (i. 1942, 1972, ii. 2074, iii. 841, etc.).

Participe présent. La forme du participe présent est la partie la plus caractéristique de l’inflection verbale de Gower, comparée, par exemple, à celle de Chaucer. Chaucer semble avoir régulièrement utilisé la forme en -inge (souvent avec apocope -ing) ; Gower utilise généralement la forme -ende, avec l’accent mis sur la terminaison, comme dans i. 204, « To me spekende thus began », 236, « Whos Prest I am touchende of love », 428, « Stondende as Stones hiere and there », 633, « So that semende of liht thei werke », 1379 et suiv., « That for I se no sped comende, ... compleignende », 1682, « Hangende doun unto the chin ».

Parfois, la même forme est utilisée avec l’accent sur la syllabe précédente, et dans ce cas le -e est systématiquement élidé, par ex. Prol. 11, « In tyme comende after this », 259, « Belongende unto the presthode », i. 296, « As ».

touchende of my wittes fyve’ (cf. 334, 742), 3025, « Et pleurant dans son meilleur état. »
Dans un nombre relativement faible d’exemples, la forme -inge apparaît soit en rime, comme à l’inst. 524, « Alors quand ils sortirent, seilinge », en rime avec « singe », ou à l’inst. 1710, « Et vit, comme on dit, en mourant », en rime avec « likynge » (substantif), soit avec l’accent renversé, comme à l’inst. 115, « Wisshinge and wepinge al myn one », v. 518, « Abidinge in hir compaignie », vi. 717, « I mai go fastinge everemo » ; rarement hors de rime et avec accent, comme à l’inst. 2721, « Mi fader, as touchinge of al. »
La finale e n’est jamais perdue à l’écrit, mais lorsqu’il y a accent renversé, elle est toujours élidée.
Participe passé. La terminaison -id des participes passés faibles est très rarement trouvée dans le manuscrit Fairfax, sauf dans le passage final, qui est copié d’une main différente du reste. Elle apparaît fréquemment dans le Praise of Peace. Des exemples trouvés ailleurs dans F sont weddid, iv. 650, medlid, iv. 1475.
À partir de setten, en plus du participe passé régulier set, on trouve deux fois la forme sete en rime, vii. 2864, forȝete : sete, et viii. 244, misgete (participe passé) : upsete. Cela semble être formé par analogie avec gete. D’un autre côté, on a ferd, i. 445, etc., mais aussi fare(n), iii. 2692, v. 3797, etc.
Le participe passé de se est sen, sein, seie, mais le plus souvent sene. Dans quelques cas, les manuscrits ajoutent une finale e pour les participes passés faibles, par ex. herde pour herd, v. 4231, schope pour schop, v. 4278, sette pour set, vi. 10, wiste pour wist, viii. 37.
Les cas de participes passés faibles avec flexion plurielle (par ex. Prol. 300, i. 3246, iv. 2343, v. 6789) ont déjà été mentionnés dans la discussion des adjectifs.
Il n’y a presque aucun usage du préfixe y- (i-), mais on trouve ybore, ii. 499.

vi. Dialecte. Le langage de Gower est sans aucun doute principalement l’anglais de la Cour, et non un dialecte provincial. En tenant compte des influences de la culture littéraire ainsi que d’un conservatisme assez marqué en matière d’orthographe et de flexions grammaticales, on peut constater qu’il correspond dans l’ensemble au parler londonien de l’époque, comme en témoignent…

documents contemporains mentionnés par le professeur Morsbach. En même temps, ses tendances sont plutôt méridionales que centrales, et il semble avoir utilisé les formes kentishies avec beaucoup plus de liberté que Chaucer. Cela se voit surtout : (1) dans l’usage plus fréquent des formes où e remplace le y̆ de l’anglais ancien, comme senne, kesse, pet, hell, etc. ; (2) dans l’emploi répété de ie, tant dans les mots français que ceux en anglais, pour représenter ẹ̄, une pratique qui ne peut guère être sans lien avec les formes kentishies cliene, diepe, diere, hier, hield, niede, etc. ; (3) dans l’usage de -ende comme terminaison normale du participe présent. (L’Ayenbite utilise régulièrement -inde.) La préférence manifestée par Gower pour le son proche de ē, issu de l’ǣ de l’anglais ancien, peut également, dans une certaine mesure, être due à l’influence kentishie. D’autres points de ressemblance entre la langue de Gower et celle de l’Ayenbite (par exemple) sont l’usage libre de formes syncopées à la 3e personne du singulier des verbes et l’emploi régulier de ous pour us.

vii. Mètre, etc. La fluidité et la régularité du mètre de Gower ont été reconnues dans une certaine mesure. Le Dr Schipper, dans Englische Metrik, vol. I, p. 279, souligne l’habileté avec laquelle l’auteur, tout en respectant la règle syllabique, fait en sorte que son vers coule toujours de manière fluide, sans nuire à l’accentuation naturelle des mots, donnant ainsi tout au long l’effet d’un vers à accent, et non d’un vers formé par le comptage des syllabes. À en juger par les extraits publiés dans les Specimens de Morris et Skeat (qui sont tirés du manuscrit Harl. 3869 et donnent donc pratiquement le texte de Fairfax 3), il observe que les cinq principales licences qu’il a relevées dans la poésie anglaise de cette période sont presque entièrement absentes des octosyllabes de Gower, et en particulier que celui-ci n’omet ni la première syllabe non accentuée, comme le fait si souvent Chaucer (par ex. « Be it rouned, red or songe », Hous of Fame, ii. 214, « Any lettres for to rede », iii. 51, « Of this hill that northward lay », iii. 62), ni ne déplace l’accent naturel (comme dans « Of Decembre the tenthe day », Hous of Fame, i. 111, « Jupiter considereth wel this », ii. 134, « Rounede everych in otheres ere », iii. 954), ni ne traite les syllabes de manière indistincte. Dire que Gower ne recourt jamais à aucune de ces licences serait une exagération. Une légère déplacement de l’accent naturel peut parfois se rencontrer, même en dehors du cas de ces mots français dont l’accent était incertain, mais il est présent à un degré très faible, et le rythme ainsi produit ne ressemble en rien à celui des vers cités ci-dessus provenant de

Chaucer : par ex. i. 2296, « Wher that he wolde make his chace », 2348, « Under the grene thei begrave », 2551, « “Drink with thi fader, Dame,” he seide ».
Ainsi, cette liberté est presque limitée au premier pied du vers, et ce n’est pas tant un déplacement de l’accent naturel des mots qu’un début trochaïque, selon la méthode qui s’est imposée comme une variante admise dans l’iambique anglais. Cependant, on peut lire de longs passages de la Confessio Amantis sans trouver de ligne où l’accent soit déplacé à ce point.

De même, en ce qui concerne le mélange des syllabes, cela se produit sans doute, mais selon des principes réguliers et uniquement avec certains mots ou combinaisons. Il n’y a guère plus de trois ou quatre lignes dans toute la Confessio Amantis où une syllabe superflue apparaît sans explication dans le corps du vers, comme par exemple :

iv. 1131, « Som time in chambre, som time in halle »,
v. 447, « Of Jelousie, bot what it is »,
v. 2914, « And thus ful ofte aboute the hals »,
v. 5011, « It was fantosme, bot yit he herde ».

L’auteur ne semble avoir besoin d’aucune liberté poétique. Le récit s’écoule dans un langage naturel, avec des phrases et des périodes qui ne semblent pas beaucoup influencées par les exigences du mètre ou de la rime, et pourtant le vers reste toujours fluide et la rime est toujours correcte. Si ce n’est pas la preuve d’un style artistique suprême, cela montre au moins un talent considérable.

Dans la ligne à cinq accents de Gower, telle qu’on la trouve dans la Supplication, v. 2217-2300, ainsi que dans le poème In Praise of Peace, Schipper constate une moindre fluidité du mètre, « peut-être en raison de la plus grande étrangeté et de la difficulté de la strophe et du vers » (Englische Metrik, i. 483 ss.). Cependant, ses exemples ne sont pas concluants sur ce point. Certaines des lignes citées doivent leur irrégularité à des corruption du texte, tandis que d’autres respectent parfaitement les principes métriques habituels de Gower.

Par exemple, dans v. 2220, le texte authentique est :

« That wher so that I reste or I travaile ».

qui est une ligne métriquement parfaite. De nouveau, dans Le Louange de la Paix, verset 79 :

« Et vers le ciel elle mène aussi la voie »,

il est impossible, selon l’usage de Gower, que « ciel » soit considéré comme une dissyllabe. Il écrivait toujours « cielne », et la pénultième syllabe était syncopée. Il en va de même pour « leve » au verset 340, « eve » au verset 376. Par conséquent, il n’y a pas de « césure épique » dans aucun de ces cas. De même, au verset 164, « Crist est le ciel », « ciel » ne peut pas être pris comme une dissyllabe dans le vers : il est toujours métriquement équivalent à « hed ». Le seul exemple valable de syllabe superflue à la césure se trouve au verset 66 :

« Car du combat la fin dernière est paix. »

Il semble que le trochée apparaisse plus fréquemment ici que dans la ligne courte. Des exemples tels que ceux cités par Schipper, situés au début de la ligne :

« Axe de ce dieu, ainsi tu ne seras point effrayé »,
« Paix est la principale de tous les biens du monde »,

ont le même caractère que ceux que l’on trouve dans les octosyllabes. Cependant, une différence pourrait résulter de la fréquence plus élevée de cette même licence dans d’autres parties du vers, comme :

« Ainsi qu’au-dessous de son épée tout puisse obéir », 39.

La rime sur des mots tels que « manhode », « axinge », etc., est conforme à l’usage général du poète. Dans l’ensemble, la combinaison du système syllabique et accentuel s’effectue dans la ligne à cinq accents de ces strophes presque aussi complètement que dans le couplet court ; et par sa maîtrise de la mesure, par la variété de ses césures, ainsi que par la facilité avec laquelle il passe sans pause d’une ligne à l’autre et termine la strophe par son sujet, l’auteur montre qu’il est tout aussi

Maître absolu de son art en la matière, tout comme dans la mesure plus familière de la Confessio Amantis.
En ce qui concerne le traitement des syllabes faibles dans le mètre, la pratique de Gower, conformément au système syllabique strict qu’il a adopté, diffère beaucoup de celle de Chaucer. Les règles établies par ten Brink, dans Chaucers Sprache, § 260, concernant les cas où la finale faible « e » n’est jamais comptée comme une syllabe dans le vers, sauf en rime, nécessitent certaines qualifications même lorsqu’elles sont appliquées à Chaucer (par exemple, « sone » est certainement une dissyllabe dans Cant. Tales, A 1963, Hous of Fame, i. 218), et elles sont presque entièrement inapplicables à Gower, comme nous le verrons en les examinant. (α) Gower emploie les formes hire, oure, ȝoure, toutes occasionnellement comme dissyllabes, sauf en cas d’accentuation particulière ou de rime. (β) celles-ci, certaines, sont toutes parfois dissyllabes. (γ) Les participes forts à radical court, tels que come, drive, write, ont en règle générale la finale « e » prononcée. (δ) La « -e » de la 2e personne du singulier du prétérit fort peut être prononcée, p. ex. iii. 2629 (mais « Were thou », iv. 600). (ε) La forme made, tant au singulier qu’au pluriel, a régulièrement la « -e » prononcée ; were (prétérit) généralement, et wite parfois. (ζ) sone, wone, schipe (datif), ainsi que les mots français en -ie (ye), etc., ont la « -e » régulièrement comptée dans le mètre : de même beste, entente, tempeste. (η) before, tofore, there sont utilisés des deux manières.
L’usage de Gower à cet égard est le suivant :
Les pronoms personnels et possessifs hire, oure, ȝoure, here et hise (comme pluriel de his), écrits aussi hir, our, etc., sont en règle générale traités comme des monosyllabes. Nous avons cependant « Fro hire, which was naked al », i. 367, « And thenke untoward hire drawe », iv. 559, ainsi que v. 1178, 2757, vii. 1899, etc., « In oure tyme among ous hiere », Prol. 5 (mais « Oure king hath do this thing amis », i. 2062), « As ȝe be ȝoure bokes knowe », iii. 1087, cf. v. 2951 (mais « Bot, fader, of ȝoure lores wise », i. 2768). Ajoutons à cela alle (pluriel) avant l’article défini.
Dans les mots suivants également, la finale « e » est parfois supprimée pour le vers :
these (aussi thes), Prol. 900, 1037, i. 435, ii. 237, etc. (mais thesë, v. 813, 1127, vii. 1005, etc.) : whiche (pluriel, aussi which), ii. 604, iv. 1496, etc. (mais whichë, i. 404, v. 1269, vii. 822, 1256, etc.) : eche (aussi ech), v. 6883, selon F, cf. Prol. 516 :
there (généralement ther), viii. 2311, 2689 (mais therë, iii. 1233, etc., et souvent en rime) : were prétérit indicatif ou subjonctif (aussi wer), iii. 1600, iv. 600, 1657, 1689 (mais plus souvent werë, comme Prol. 1072, iii. 762, v. 2569, vii. 4458) : where (généralement wher), v. 4355 (mais wherë, v. 2720) : more (aussi mor), ii. 26, v. 2239, 6207, vii. 3237 (mais morë, Prol. 55*, 640, iv. 2446, vii. 3287, etc.) : before, tofore (aussi befor, tofor), i. 2054, 2864, iii. 2052 (mais beforë, Prol. 848, et souvent en rime) : foure, vii. 2371 (mais fourë, ii. 1037, iv. 2464) : fare (wel), iii. 305, iv. 1378 (mais farëwel, v. 4218) : sire, i. 2878, ii. 2995 (mais sirë, v. 3547, 5593) : wite, ii. 455 (mais witë, v. 3150, 3445) : wole (aussi wol), v. 2891, 2911, etc. : bothe, ii. 1966, 2154, iv. 2138, etc. (mais bothë, Prol. 1068, i. 851, etc.) : wolde (aussi wold), v. 4413 (généralement woldë) : come, ii. 789, iv. 2826 (mais comë, participe passé iv. 1283, vi. 1493, vii. 4840, infinitif viii. 1362) : some, nom pluriel, iii. 2112, v. 2252 (mais somë,

i. 2034 et suiv.) : have, Prol. 708, i. 169, 2724, ii. 550, iv. 1600 (mais havë, ii. 332, iv. 1598) :
love, subst. iv. 930, vi. 1261 (mais lovë bien plus souvent, par ex. i. 103, 251, 760, etc.) :
tuelve (également tuelf), iv. 1983 (mais tuelvë, vii. 1005) : trewe (également trew), v. 2877 (mais
trewë, pl., Prol. 184, déf., iii. 2228) : mowe, inf. (également mow), iv. 38 : seie, inf. et 1re pers.
prés. iii. 1737, iv. 672, v. 2616, 6428, etc. (mais seië souvent) : preie, 1re pers. prés. (également
prai), v. 4531 (mais preië, v. 3230) : furthere, forthere (également further, forther), iii. 81,
885 : lengere (également lenger), i. 1516, ii. 2602 : rathere (également rather), ii. 503, vii. 4161,
viii. 2141 : janglere, v. 526 : ainsi que quelques cas isolés, comme aboute, v. 2914, Take, v. 7169,
Minotaure, v. 5327 (mais Minotaurë, 5291, etc.), Theophile, viii. 1500.
Dans iv. 1131, v. 447, 5011, que nous avons cités ci-dessus, la syllabe superflue dans
chaque cas peut être liée à la pause dans la phrase, comme dans Mirour de l’omme,
10623, « L’un ad franchise, l’autre ad servage. »

La syncope (du point de vue du mètre) a régulièrement lieu dans les
suivants : covere (discovere, etc.), delivere (mais pas deliverance, i. 1584, v.
1657), evene, evere, fievere, havene, hevene, levere, nevere, povere, sevene
(également sefne), swevene (également swefne), ainsi que quelques autres mots de nature similaire,
auxquels s’ajoutent heved, evel, devel. Dans ces cas, une finale e est toujours
prononcée sauf en cas d’élision, et en cas d’élision un mot comme hevene, nevere
se réduit à un monosyllabe, comme

« This world which evere is in balance. »

Les termes suivants sont également parfois syncopés : lovede, loveden, ii. 502, vi. 882, mais sans syncope à ii. 2027 ; beloved, i. 1928 ; belovëd, i. 1920 et suiv. ; behovely, behovelich, iii. 1330, v. 4012, vii. 1949 (mais unbehovëly, viii. 2884) ; leveful, v. 7053 ; Averil, vii. 1029 ; soverein, vii. 1776 (mais généralement trois syllabes, comme dans Prol. 186, i. 1609, et sovereinete, cinq syllabes, i. 1847) ; amorous, iii. 745 (mais généralement trois syllabes, comme dans i. 1414) ; fader, ii. 2387, cf. fadre, ii. 2519 (mais habituellement dissyllabique) ; unkendeli, ii. 3124 (mais unkindëly, iii. 2065) ; comelieste, comelihiede, v. 3048, 6734 (mais comëly, ii. 441) ; namely, viii. 3041, ainsi que namly, ii. 47 (mais généralement trois syllabes, comme dans Prol. 144, iii. 63) ; Termegis, iv. 2408. On peut toutefois noter que ce type de syncope est moins utilisé par Gower que par Chaucer, et que des termes tels que chivalerie, chivalerous, foreward, foretokne, loveday, pilegrin, surquiderie, etc., sont prononcés pleinement.

Un i non accentué avant une e faible, qu’elle soit finale ou dans les flexions, a la valeur d’une semi-voyelle et ne forme pas de syllabe à part entière : ainsi studie, carie, tarie, chirie, merie, manye, etc., équivalent à des dissyllabes et, par élision, se réduisent au niveau de monosyllabes, comme dans Prol. 323, « To studie upon the worldes lore », i. 452, « To tarie with a mannes thoght », i. 3238, « And manye it hielden for folie », ii. 2648, « Thei carie til thei ».

vient à Kaire’ ; et de même dans les autres parties des mêmes mots, par ex. i. 1645, « Et ainsi il tarde longtemps », et au pluriel comme bodies, iv. 2463. De même, Mercurie est transformé en dissyllabe par élision, « Et aussi le dieu Mercurie », i. 422. Une approche similaire se retrouve avec la combinaison fréquente many a, many an, comptée pour deux syllabes (ainsi « ful many untrewe », v. 2886), mais many on, manion pour trois. Nous pouvons également noter le cas de statue, Prol. 891, « Comme je l’ai dit à propos de la Statue ci-dessus », qui est réduit par élision à un monosyllabe.

L’élision du e final faible a lieu régulièrement avant une voyelle ou un h non aspiré. Il convient de noter que plusieurs noms propres classiques se terminant à l’origine par ē, tels qu’Alceone, Daphne, Progne, Phebe, possèdent un e faible et sont soumis à l’élision ; à ce titre, on peut remarquer que Canace rime avec place, tandis que Chaucer (en se référant à l’histoire de Gower) donne le nom sous la forme Canacee, en rime avec he. De même, les combinaisons byme, tome, tothe, etc., comportent un -e faible et sont élidées avant une voyelle.

Un h aspiré empêche l’élision tout aussi efficacement que n’importe quelle autre consonne. On trouve ainsi « min holë herte », « gretë hornes », « Cadmë hyhte », « Mi Sonë, herkne », « proprë hous », « fastë holde » (et même « othrë herbes », iv. 3008) ; mais il existe certains mots dans lesquels le h est seulement aspiré lorsqu’ils sont emphatiques par leur sens ou leur position, comme have, hath, he, him, hire, how, etc. En effet, l’élision a généralement lieu avant have, he, how, mais pas systématiquement lorsque ces mots sont utilisés en rime ou avec une emphase particulière, par exemple i. 2542, « Of such werk as it scholde have », ii. 2479, cf. v. 7766, « Wenende that it were he », iv. 3604, « And al the cause hou it wente ». D’un autre côté, le prétérit hadde semble présenter un h aspiré même dans une position non emphatique, comme dans ii. 589, « The Sceptre hadde forto rihte » ; comparez vii. 2364, « Victoire hade upon his fo », avec vii. 2392, « Thogh thou victoire have nou on honde ». L’élision a également lieu avant hierafter, mais pas avant hiere.

Il existe un seul cas de hiatus, à viii. 110, « That he his Sone Isaäc », et on peut noter que la même chose se produit avec le même nom dans le Mirour, 12241, « De Isaak auci je lis ».

L’article the fusionne régulièrement avec le mot qui le suit et qui commence par une voyelle ou un h muet, comme thaffeccioun, thalemans, thamende, thapostel, thastat, theffect, themperour, thenvious, therbage, therthe, thexperience, thonour, thother, thunsemlieste, thyle, etc. Les exceptions, très rares, concernent des cas d’emphase particulière, comme dans i. 3251, « The Erthe it is ». De même, la particule négative ne fusionne avec le verbe qui suit et qui commence par une voyelle, comme dans nam, naproche, nis (mais ne have), et occasionnellement avec certains mots commençant par w, formant ainsi nere, nost, not, nyle, nyste, etc. Dans quelques rares cas, to fusionne avec le gérondif, comme dans tacompte, teschuie.

La diérèse apparaît régulièrement dans de tels noms propres tels que Theseüs, Peleüs, Tereüs, ainsi que dans Saül, Isaäc. On trouve généralement Moïses, mais aussi Moises (dissyllabique), iv. 648 ; Thaise est généralement utilisé, mais Thaïsis dans l’épitaphe, viii. 1536. Un exemple concerne la terminaison -ee, à savoir Caldeë, v. 781 (généralement dissyllabique) ; de même Judeë, Galileë dans Mirour, 20067, 29239. Il s’agit d’un cas essentiellement différent de celui de degreës, que l’on trouve chez Chaucer. La terminaison -ius est généralement dissyllabique, mais vii. 2967 : « Le dieu Mercure et aucun homme ». Les terminaisons -ioun, -ious, -ien, etc., sont toujours prononcées pleinement.

En ce qui concerne l’accent, il a déjà été observé que l’accent naturel des mots est conservé bien mieux dans le vers de Gower que dans celui de Chaucer. Il existe cependant un certain nombre de mots d’origine française dont l’accent n’était pas fixé, ainsi que quelques exemples de mots anglais dans lesquels une syllabe secondaire pouvait recevoir l’accent principal, soit en cas de composition, comme dans kingdom, knihthode, treweliche, soit avec une terminaison formative, comme celle du superlatif, fairéste, etc., ou du participe présent, comme wepénde. Dans de tels cas, l’accent était souvent déterminé par le mètre. De nombreux mots romans sont traités de manière assez libre en matière d’accent, comme par exemple folie, fortune, mercy, mirour, nature, parfit, preiere, resoun, science, sentence, tempeste. Les terminaisons -hode, -hede, -inge, -liche, -ly, -nesse, -schipe peuvent toutes porter un accent, tout comme les syllabes pénultièmes d’answere et felawe.

Presque tout ce qui est important concernant la rime a déjà été mentionné sous la rubrique Phonologie. Nous pouvons ici souligner certains cas où la forme des mots s’adapte à la rime ; il s’agit parfois de cas où des variantes sont fournies par des dialectes voisins. Ainsi, on trouve aise pour ese, ar pour er, hair pour heir, naght une fois pour noght, fer une fois pour fyr, hade, avec la voyelle longue originale, pour hade, geth (la forme initialement correcte) pour goth, fore pour for ; et des alternatives telles que moneie monoie, aweie awey away, seide saide, soverein soverain sont utilisées en fonction de la rime, bien qu’il soit difficile de dire avec certitude dans tous les cas s’il y avait une différence de son. Ainsi, alors que nous avons away comme rime pour day, awey se trouve rimer avec ey, i. 2545 ; said, saide riment avec paid, Maide, tandis que seide rime avec alleide, obeide ; on trouve soverein : aȝein, mais brayn : soberain. La forme yhe varie souvent en ÿe lorsqu’elle est en rime avec une terminaison en -ie, comme clergie : ÿe, Prol. 329 f., ÿe : agonie, i. 967 f. (mais aussi yhe :

pourpartie, i. 405 f., yhe : specefie, i. 571 f.). Cependant, parfois l’autre mot en rime est modifié pour y correspondre, comme pryhe : yhe, v. 469 f., et il n’y avait probablement aucune différence perceptible de prononciation dans ce cas. De même, le prétérit lowh est écrit low lorsqu’il est en rime avec now, Prol. 1071, et de même thou : ynou, vii. 2099 f. (mais bowe : ynowhe, ii. 3225 f.). Nous avons déjà vu que l’usage de telles formes alternatives comme sinne senne, wile wole, lasse lesse, hedde hidde, -ende -inge est parfois déterminé par la rime. L’allitération est utilisée par Gower d’une manière qui est particulièrement caractéristique du nouveau style artistique de la poésie. Elle est suffisamment fréquente, tant dans des combinaisons formelles telles que « cares colde », « lusty lif », « park and plowh », « swerd or spere », « lief and loth », « wel or wo », « dike and delve », « slepe softe », « spille ... spede », qu’en tant qu’élément de la versification :

i. 886 f. « For so, thei seide, al stille and softe
God Anubus hire wolde awake.»
iv. 2590 « The lost is had, the lucre is lore.»
iv. 3384 f. « Which many a man hath mad to falle,
Wher that he mihte nevere arise.»
v. 3670 f. « And thanne he gan to sighe sore,
And sodeinliche abreide of slep.»
vii. 3468 f. « Sche hath hir oghne bodi feigned,
For feere as thogh sche wolde flee.»

Mais elle n’est pas introduite selon des règles fixes, et elle aide souvent le flux du vers sans attirer le moins du monde l’attention du lecteur. Nous ne trouvons aucun exemple du style populaire plutôt exagéré que Chaucer adopte parfois dans des passages d’action violente, p. ex. Cant. Tales, A 2604 ff. Tout le sujet de l’allitération chez Gower a été traité avec soin par P. Höfer dans sa thèse, Alliteration bei Gower, 1890, où un très grand nombre d’exemples sont cités et classés ; on peut renvoyer le lecteur à cet ouvrage.

viii. Texte et manuscrits. Environ quarante copies manuscrites de la Confessio Amantis sont connues, conservées dans des bibliothèques publiques ou privées ou dans les

Entre les mains des libraires, et il y en a probablement quelques-unes de plus en possession privée, dont l’existence n’a pas encore été enregistrée. Comme les grandes lignes de leur classification sont nécessairement déterminées par le fait que le livre a été publié par l’auteur sous plusieurs formes différentes, il est nécessaire, avant de poursuivre, de dire quelque chose à ce sujet. Le fait que le poème existe au moins sous deux formes distinctes, caractérisées par des différences évidentes au début et à la fin, est de notoriété publique. Même dans l’édition de Berthelette de 1532, la différence au début était signalée, et bien que l’imprimeur n’ait pas osé s’éloigner de la forme de texte établie par Caxton, il a néanmoins donné, dans sa préface, le début du poème tel qu’il le trouvait dans son manuscrit. Le Dr Pauli a donc procédé en partant du principe qu’il existait deux formes normales : l’une comportant une dédicace à Richard II au début et une conclusion faisant mention de Chaucer, et l’autre avec une dédicace à Henri de Lancastre et une conclusion où Chaucer n’est pas mentionné. Les copies qui ne correspondent pas à ces normes sont pour lui simplement irrégulières. Il est conscient des passages supplémentaires dans l’édition de Berthelette et dans le manuscrit de Stafford, et à un endroit il parle de trois catégories de manuscrits, mais il ignore l’existence de toute autre copie écrite, à part le manuscrit de Stafford, qui contient ces passages supplémentaires. S’il avait eu connaissance personnelle des manuscrits d’Oxford et de Cambridge, au lieu de se contenter de rassembler des bribes d’informations sur les premiers auprès du bibliothécaire de Bodley et sur les seconds auprès de Todd, il aurait trouvé les passages en question également dans le manuscrit Bodley 294 à Oxford ainsi que dans les manuscrits Trinity et Sidney à Cambridge. Il existe donc au moins ces trois catégories de manuscrits à reconnaître, même pour un observateur superficiel, et nous constaterons que les différences les plus évidentes mentionnées s’accompagnent d’un certain nombre d’autres, moins importantes. La première révision, selon notre classification, est celle dans laquelle la conclusion du poème contient des éloges de Richard II en tant que souverain juste et bienfaisant, ainsi qu’une présentation du livre à sa considération AB. La deuxième comprend les passages supplémentaires des cinquième et septième livres, avec un réarrangement du sixième livre qui n’avait jusqu’alors pas été remarqué, tandis que la conclusion du poème a été réécrite afin d’exclure les éloges du roi ; dans certaines copies, on trouve également une nouvelle préface dédiée à Henri de Lancastre. La troisième présente un

Il revient à la forme du premier quant aux passages supplémentaires, mais possède un préface et un épilogue réécrits. Face à cette simple division en trois parties, on pourrait légitimement soulever des objections. On pourrait faire valoir que la soi-disant deuxième recension comprend au moins deux formes distinctes, et qu’en examinant plus en détail, nous trouvons des raisons de diviser les manuscrits de notre première recension en deux groupes principaux : l’un présentant un texte plus ancien et l’autre un texte plus récent, ce dernier étant généralement plus conforme à celui que nous appelons la deuxième et la troisième recension qu’à la forme antérieure du premier. Cependant, à des fins pratiques, la division établie ci-dessus peut être adoptée sans problème. Quant à l’ordre chronologique, d’après la tendance politique des différences entre elles, il est clair que ce que nous appelons la première recension précède logiquement la troisième. La position intermédiaire de la deuxième est principalement due au fait qu’un des sept manuscrits existants présente la forme antérieure du préface ; il se peut également que cela ait été le cas pour deux autres, qui sont endommagés au début. Toutefois, comme cela a été dit, ce nom est utilisé par commodité pour désigner une catégorie de copies dont le texte, du point de vue de son caractère, n’appartient pas toutes à la même période ; il faut donc les considérer plutôt comme représentant une variante contemporaine de la première ou de la troisième recension qu’un type nettement intermédiaire sur le plan chronologique. En même temps, les petites variations de texte observées chez ces sept manuscrits, comparées à celles de tous les autres, montrent qu’ils forment véritablement une famille à part, plus étroitement liés les uns aux autres que ceux qui se trouvent en dehors du groupe. Par souci de clarté, les manuscrits sont dans cette édition régulièrement regroupés selon cette classification, et dans les notes critiques chaque catégorie est citée séparément. Il ne faut cependant pas supposer que les manuscrits de chaque recension se trouvent nécessairement isolés les uns des autres, et qu’aucun lien ne puisse être établi entre une catégorie et une autre. Au contraire, nous constaterons que de nombreux erreurs présentes dans le texte de la première recension apparaissent également dans certaines copies de la deuxième, voire de la troisième. Le processus par lequel cela s’est produit devient plus clair grâce à l’existence d’un manuscrit qui est passé d’un groupe à un autre, en partie par effacement et en partie par substitution de feuillets, apparemment effectuée sous la direction de l’auteur. Il s’agit du manuscrit Fairfax 3, qui constitue la base de notre texte ; l’écriture de certaines des pages substituées peut être reconnue comme appartenant au « scriptorium » du poète.

Cet exemple est suggestif et sert à expliquer plusieurs choses. Il permet, par exemple, de comprendre comment les ajouts introduits dans la deuxième révision ont fini par être omis dans la troisième. Dans ce cas, l’auteur disposait d’une copie de sa première édition très complètement révisée et corrigée ; en la réécrivant en partie, en effaçant des passages et en remplaçant des feuillets au début et à la fin du poème, il en fit une copie de ce que nous appelons la troisième révision, que ses scribes purent immédiatement utiliser comme modèle officiel. L’ajout de passages supplémentaires dans les cinquième et septième livres n’aurait pas pu être effectué sans recopier l’ensemble du livre, ce qui aurait exigé beaucoup plus de travail de la part de l’auteur, sous forme de relecture, afin d’en assurer la correction. Ce raisonnement s’applique à un livre destiné à rester entre les mains de l’auteur, ou plutôt de ses scribes qu’il employait, et à servir d’archétype à partir duquel des copies devaient être faites. Si un nouveau livre devait être préparé spécialement pour une présentation, la situation serait différente, et il pourrait alors être judicieux d’intégrer les passages supplémentaires avec le texte entièrement révisé et retravaillé, comme cela a été fait dans le cas du soi-disant manuscrit de Stafford. Un autre phénomène qui peut manifestement être expliqué de la même manière est la réapparition, dans certaines copies de la deuxième révision, d’erreurs appartenant à la première. Pour créer les originaux de tels manuscrits, des copies partiellement révisées de la première révision ont dû servir de base, et les erreurs qui n’avaient pas encore été corrigées apparaissent dans la nouvelle édition. L’hypothèse selon laquelle un certain nombre d’erreurs sont originelles, c’est-à-dire qu’elles remontent soit à l’autographe de l’auteur lui-même, soit à la transcription réalisée à partir de celui-ci, est en soi plausible : nous savons en effet que certaines erreurs, présentes sans exception dans toutes les copies des première et deuxième révisions, sont finalement corrigées par effacement dans le Fairfax 3. D’après ce que nous pouvons juger, le texte de la Confessio Amantis a montré, durant ses premières années, une tendance constante à se débarrasser des erreurs, et on peut difficilement dire que le processus de corruption au sens habituel ait commencé avant la mort de l’auteur. Il existe un grand nombre de variantes textuelles pour lesquelles on trouve, d’une part, la grande majorité des manuscrits de la première révision, et d’autre part, un petit nombre de ces mêmes variantes ainsi que pratiquement tous les manuscrits de la deuxième et troisième révision, comme par exemple AF :

i. 2836 à H₁XERCLB₂ : AJMG, SAdBΔΛ, FWH₃
2847 : omis. H₁XGERCLB₂ inséré : AJM, SAdBΔ, FWH₃
2953 : wele H ... B₂, weie AJM, SAd BΔ, FWH₃
3027 : preieth H₁ ... B₂, W braieth, AJM, S ... ΔΛ, FH₃
3374 : an Erl ici H₁ ... B₂, Λ devient un Pier, AJM, SAdBΔ, FW (H₃ défectueux)
3381 : place H₁ ... B₂, BΛ devient, AJM, SAdΔ, FW (H₃ défectueux)

ii. 833 : that diere H₁ ... B₂, B that other AJ(M), SAdΔΛ, FWH₃

iii. 12 : euermore H₁ ... B₂, ennemi AJM, SAdBTΔ, FWH₃
354 : Je peux H₁ ... B₂, il peut AJM, SAdBTΔ, FWH₃

iv. 109 : jour H₁ ... B₂, H₃ repose, AJM, SBTΔ, FW (Ad défectueux)

v. 316 : thanne (than) H₁ ... B₂, Δ hom AJM, SAdBTΔ, FWH₃
368 : Et pour aucune crainte maintenant, je voudrais savoir H₁ ... B₂, Λ En enfer tu seras
understonde AJM, S ... Δ, FWH₃ ; cf. 394, 424, 786, etc.
2694 : Quand cette femme fut âgée, pour le bien ERCLB₂, uniquement pour cet avantage du bien AJMH₁XG, S ... ΔΛ, FWH₃
2771 : nyh omis. ERCLB₂ inséré : AJMH₁XG, S ... Δ, FWH₃
3110 : brûlé comme de l’argent, ERCLB₂ brûla comme de l’argent, AJMH₁XG, S ... ΔΛ, FWH₃ ; cf. 3032, 3246, etc.

Nous voyons dans ces exemples, choisis comme assez typiques, que certaines variantes ont manifestement le caractère d’erreurs, tandis que dans d’autres cas la différence de lecture est due à une version alternative. Cependant, les circonstances de ces deux cas ne sont pas distinguables ; les erreurs sont soutenues par autant d’autorité que les autres, et il faut supposer qu’elles ont toutes deux la même origine. Si donc nous admettons que des variations telles que celles que l’on trouve (par exemple) en i. 3396, 3416, v. 30, 47, 82, 368, 2694, etc., sont dues à l’auteur, comme c’est presque certain, il ne peut y avoir aucun doute que la forme de texte donnée par le groupe AJM en combinaison avec les deuxième et troisième recensions est la plus récente des deux. Et si le groupe H₁ ... B₂ représente un type plus ancien en ce qui concerne cette catégorie de variations, il doit certainement l’être également en ce qui concerne les erreurs, lesquelles, comme nous l’avons vu, reposent sur les mêmes bases en termes d’autorité manuscrite. Comme nous ne pouvons nous empêcher de croire que l’auteur a écrit à l’origine « To holde hir whil my lif may laste », v. 82, et « The more he hath the more he greedeth », v. 394, nous pouvons raisonnablement supposer que des erreurs telles que « it » pour « hid », i. 1755, « that diere » pour « that other », ii. 833, « what » pour « war », iii. 1065, existaient dans le manuscrit qui a servi d’exemplaire initial.

On peut observer ici que, dans les cas où une révision semble avoir eu lieu, on trouve fréquemment une raison précise du changement : soit le mètre devient plus fluide, comme aux lignes 1770, 2622, 3374 ; 2, 671, 751, 1763 ; 3, 765, 2042, 2556 ; 4, 234 ; 5, 368, 1678, etc., soit un nom est modifié pour prendre une forme plus correcte, comme lorsque « Element » est changé en « Clemenee » à la ligne 4, 985, avec une modification correspondante de la rime, soit encore l’expression et le rythme de la phrase sont améliorés, comme aux lignes 1, 368, 3416 ; 5, 30, 1906, 6756, etc. En particulier, on note une tendance à une plus grande fluidité du mètre, qui se manifeste dans le traitement des terminaisons en « e » faibles.

Il convient de supposer, selon les principes énoncés, que le groupe ERCLB₂ et les autres manuscrits qui leur correspondent représentent, avec plus ou moins de précision, la première forme du texte de l’auteur ; que H₁YXG et quelques autres forment une catégorie dans laquelle des corrections et des révisions ont eu lieu dans une certaine mesure, mais de manière partielle et non systématique ; et que AJM, etc., nous donnent le texte de la première recension sous une forme beaucoup plus complètement révisée et corrigée.

Il a déjà été dit que F était à l’origine un manuscrit de la première recension. Nous constaterons cependant qu’il ne correspondait pas exactement à aucun manuscrit de la première recension existant. En mettant de côté le petit nombre d’erreurs individuelles qu’on y trouve, il y a peut-être une soixantaine de cas (beaucoup de nature très mineure) où son texte différait apparemment à l’origine de celui de n’importe quel autre exemplaire de la première recension que nous possédons, et dans environ la moitié de ces cas, le texte de F coïncide avec celui de la deuxième recension.

Le manuscrit qui se rapproche le plus de F à bien des égards est J (St. John’s Coll., Camb.) ; il existe un nombre considérable de cas où ce manuscrit est le seul parmi les exemplaires de la première recension à concorder avec le texte de Fairfax. Par exemple, dans le sixième livre, si l’on met de côté J, il y a au moins vingt-trois passages où F propose une lecture apparemment authentique, non soutenue par la première recension ; mais dans seize de ces cas, J est en accord avec F. Il convient cependant de noter que cette situation n’est pas observée de la même manière dans la partie antérieure du poème, et ne devient vraiment marquée qu’à partir du cinquième livre.

En plus des variations de lecture, le manuscrit de Fairfax contient quelques ajouts au texte qui ne se trouvent dans aucun exemplaire de la première recension. Il s’agit de Prol. 495-498, 579-584 et 1, 1403-1406 – deux passages de quatre vers chacun et un de six vers – ainsi que de quelques ajouts aux notes en latin.

marge (à Prol. 195, i. 2705 et v. 7725), dont les deux premières furent manifestement ajoutées plus tard que le texte qui les accompagne. Enfin, il y a trois autres ajouts au texte que l’on trouve dans une seule copie de la première recension, le manuscrit Harl. 3490 (H₁). Il s’agit de i. 2267-2274, où quatre lignes ont été étendues à huit, de i. 2343-2358, un ajout intéressant de seize lignes à l’histoire de Narcisse, et de i. 2369-2372. Ainsi, en ce qui concerne les ajouts au texte, H₁ est plus proche de F que d’AJM et des autres, et dans quelques autres passages également on le trouve seul dans sa recension aux côtés de F, par exemple i. 2043, 2398, ii. 2247. Ce manuscrit ne appartient pas au groupe des « versions entièrement révisées », mais il présente plus fréquemment les lectures révisées, peut-être plus que tout autre manuscrit en dehors de ce groupe.

Ainsi, malgré les différences entre les copies de la première recension, telles que nous les possédons, et le manuscrit Fairfax dans sa forme originale, nous n’aurons aucune difficulté à considérer ce dernier comme ayant été à l’origine une copie révisée et corrigée de cette recension, présentant un texte auquel se rapprochent assez bien A, J et H₁, chacun à sa manière, bien qu’aucune copie correspondant exactement à celui-ci ne soit connue.

En passant à la deuxième recension, nous devons d’abord répéter ce qui a déjà été dit : elle n’a pas remplacé la première, mais a existé et s’est développée à ses côtés, son origine remontant probablement à la même année, ou au plus tard à l’année suivante. Son caractère distinctif réside dans la présence d’ajouts considérables dans les cinquième et septième livres, ainsi que dans un réarrangement d’une partie du sixième. Sept manuscrits me sont connus, dont trois sont défectueux au début. Tous ceux-ci (à l’exception d’un qui est également défectueux à la fin) possèdent l’épilogue réécrit, l’un en combinaison avec les vers de Chaucer et les autres sans eux. Parmi les quatre qui sont complets au début, l’un, à savoir B, présente la forme antérieure du préface, tandis que les trois autres, ΛP₂ et S, en présentent la forme ultérieure. Quant aux autres, il est probable, mais loin d’être certain, que T soit conforme à B à cet égard, et il est pratiquement certain que Δ soit conforme à S. Une distinction plus satisfaisante, qui divise les manuscrits de cette catégorie en deux groupes, est donnée par le caractère général du texte qu’ils présentent, ainsi que par l’insertion ou l’omission de certains des passages supplémentaires dont nous avons parlé. Alors que certains passages, à savoir v. 6395*-6438*, 7086*-7210*, vii. 3207*-3360*, sont communs à toutes les copies, tout comme la transposition de vi. 665-964 et (sauf dans le cas de Λ) l’omission de v. 7701-7746, trois d’entre eux ne se trouvent que dans AdBTΛP₂.

et sont omis dans SΔAG, à savoir v. 7015*-7036*, vii. 2329*-2340* et 3149*-3180*. Ensuite, pour ce qui est du texte en général, les cinq manuscrits mentionnés en premier ont tous divers liens avec la forme non révisée de la première recension, tandis que les deux derniers représentent un type qui, sauf en ce qui concerne des variantes particulièrement caractéristiques de la seconde recension — dont il peut y en avoir environ soixante au total — correspond presque entièrement à celui du manuscrit Fairfax AH. Les relations entre le groupe AdBTΛP₂ et la première recension, ainsi qu’entre eux-mêmes, sont difficiles à élucider de manière satisfaisante. De manière générale, on peut dire que, parmi ceux-ci, B représente un type plus ancien que les autres en ce qui concerne les corrections, tandis que Λ l’est en ce qui concerne la révision : en d’autres termes, B conserve un grand nombre d’erreurs de la première recension qui ne se trouvent pas dans les autres (partageant cependant certaines avec Λ), tandis que, dans les cas où une ligne a été réécrite, B présente presque systématiquement la forme modifiée, bien qu’il y ait quelques exceptions dans les deux premiers livres. D’un autre côté, bien qu’il arrive souvent que Λ soit dépourvu des erreurs originales présentes dans B, il existe de nombreux endroits où B présente la forme révisée du texte, tandis que Λ nous donne la forme originale, conformément au type antérieur de la première recension ; ailleurs, Λ coïncide avec B en présentant la lecture révisée. De plus, il ne fait aucun doute quant au lien étroit entre B et T, mais leur accord n’a généralement pas lieu sur les points où B suit la première recension dans ses erreurs. On dirait qu’ils ont été tirés du même archétype, mais T (ou un manuscrit d’où T a été copié) en provient à un stade ultérieur que l’original de B, au moment où de nombreuses erreurs relevées dans la première recension avaient déjà été corrigées, tandis que le texte du livre était globalement laissé tel quel AI. Enfin, le texte d’Ad s’approche très près d’un type entièrement révisé et corrigé. Il reproduit très occasionnellement la forme antérieure de la première recension, comme par hasard, mais semble jamais donner délibérément une lecture « non révisée ». Il convient de noter qu’à partir d’un certain point vers la fin du cinquième livre (vers v. 6280), AdBT constitue un groupe qui se retrouve très fréquemment en accord particulier, tandis qu’avant ce point on trouve généralement BT (ou BTΛ) avec Ad de l’autre côté. Passons maintenant à la troisième recension, qui comporte le préface et l’épilogue comme dans Λ et S, mais exclut les passages supplémentaires ; elle est représentée par huit manuscrits, avec Fairfax 3 en tête. Nous avons déjà vu que ce manuscrit faisait à l’origine partie de la première recension, et fut

Modifié par l’auteur afin de substituer un nouvel épilogue et une nouvelle préface. En plus de ces changements, de nouvelles lignes ont été écrites en plusieurs endroits par-dessus des effacements, comme aux lignes 2713 et suivantes, 1321 et suivantes, 1361 et suivantes, etc. La date marginale est effacée à Prol. 331, et des ajouts ont été faits aux notes marginales. Tous ces modifications, ainsi que les points déjà mentionnés, par lesquels F différait à l’origine des autres copies de la première révision, se retrouvent dans les autres manuscrits de la troisième révision.

Parmi ces manuscrits restants, l’un est copié directement à partir de F, et un autre semble certainement provenir de la même source, bien que peut-être pas directement. Dans le cas de H₃ (MS. Harl. 7184), la question de l’origine n’est pas tout à fait aussi simple. Son texte semble généralement indiquer une dépendance ultime vis-à-vis de F, mais il présente de grandes disparités en termes de précision ; dans une partie, il suit régulièrement les leçons de la première révision et semble appartenir à ce moment-là au groupe ERCLB₂. De plus, il contient une note marginale en latin au début du prologue, qui fait défaut dans F. Le problème pourrait être résolu grâce au manuscrit de Keswick. Celui-ci est écrit par plusieurs mains, avec des niveaux de précision très variables, et précisément là où H₃ semble suivre une copie de la première révision, le manuscrit de Keswick est endommagé, ayant perdu plusieurs feuillets. Il contient également la note marginale mentionnée ci-dessus, et à l’examen, on constate qu’une série entière de corruption est commune aux deux manuscrits. Il ne semble y avoir guère de doute que K est la source de H₃ : l’inégalité de ce dernier manuscrit correspond en grande partie aux changements de mains dans K, et la variation de H₃ dans une partie du troisième livre vers un type de texte différent coïncide exactement avec le manque de feuillets dans K, un manque qui doit apparemment s’être produit au cours des quarante ou cinquante premières années de son existence. Quant au texte de K lui-même, dans les parties écrites avec le plus de soin, il reprend celui de F avec une précision scrupuleuse, en respectant tous les détails d’orthographe et de ponctuation, et dans l’ensemble il le suit même pour ses petites erreurs. Il est impossible, pour celui qui place ces manuscrits côte à côte, comme j’ai pu le faire, de ne pas être convaincu que, du moins dans certaines parties, l’exemplaire utilisé pour K était le manuscrit Fairfax lui-même. D’un autre côté, la note marginale en latin au début provient d’une autre copie, et en mettant de côté les nombreux erreurs, qui sont peut-être dues simplement à une négligence de la part de certains scribes, le manuscrit de Keswick contient sans aucun doute certaines leçons qui semblent provenir d’une source différente. En termes de forme de texte, il correspond généralement parfaitement à F, en reproduisant toutes les additions et corrections apportées par

effacement ou autre, et contenant les mêmes passages en latin et en français dans le même ordre à la fin, du moins autant que possible. Le manuscrit du Magdalen College doit provenir en dernière analyse de la même source que H₃, et il présente la même lacune entre la troisième révision et la première, coïncidant avec l’absence dans le livre de Keswick. D’un autre côté, W, bien qu’il corresponde par sa forme de texte à ceux-ci ainsi qu’à F, est complètement indépendant du groupe mentionné ci-dessus, et probablement aussi du manuscrit Fairfax. Il est tardif et plein de corruption, mais dans plusieurs cas il aide à corriger des erreurs présentes dans F, et il semble être basé sur une copie qui conservait certaines des variantes du texte antérieur encore non corrigées.

Quant au manuscrit restant, qui faisait autrefois partie de la collection Phillips mais se trouve maintenant entre les mains d’un libraire, j’ai eu si peu d’occasions de l’examiner que je ne devrais pas tenter de le classer.

En examinant l’ensemble des sources, nous pouvons facilement reconnaître deux manuscrits comme étant les plus importants en tant que témoins du texte final de l’auteur, à savoir S et F, les manuscrits de Stafford et de Fairfax. Ceux-ci sont pratiquement identiques en orthographe, et, à part les différences caractéristiques qui garantissent suffisamment leur indépendance, ils présentent essentiellement le même texte, et un texte portant les marques les plus fortes d’authenticité. Tous deux sont contemporains de l’auteur, et il est peut-être difficile de dire lequel représente le mieux son jugement final concernant la forme de son œuvre.

Le manuscrit de Stafford semble être le plus ancien, c’est-à-dire qu’il précède probablement la version finale de la copie Fairfax. Il a manifestement été écrit pour être présenté à un membre de la maison de Lancastre, peut-être à Henri lui-même avant son accession au trône. C’est sans doute pour une telle copie de présentation que le préface a été réécrit en 1392-1393, avec l’introduction d’une dédicace à Henri dans le texte anglais, tandis que la plupart des autres copies émises sous le règne de Richard ont probablement conservé leur forme originale. Si nous supposons que les nouvelles formes de préface et d’épilogue étaient initialement destinées uniquement à une diffusion privée, nous pouvons expliquer la très grande prédominance de la première révision en termes du nombre de copies qui la représentent, ainsi que laisser suffisamment de temps pour le développement progressif du texte, d’abord vers le type que l’on trouve dans A ou J, puis vers celui de F tel qu’il était à l’origine ; un processus qui est difficile à comprendre satisfaisamment si l’on suppose que, à partir de 1393, la dédicace lancastrienne figurait dans toutes les copies publiées par l’auteur.

Il semble dans l’ensemble probable, pour des raisons qui seront exposées plus tard, que la conversion finale de F (c’est-à-dire en ce qui concerne le préface) n’a eu lieu qu’après la déposition de Richard, et il est tout à fait raisonnable de supposer que des copies étaient généralement émises sous leur forme originale, jusqu’à ce que cet événement se produise.

Manuscrits. La description suivante des manuscrits est donnée de ma propre initiative, dans tous ses détails. J’ai pu les voir tous, et je souhaite ici exprimer ma gratitude aux détenteurs de ceux-ci, ainsi qu’aux bibliothécaires qui en ont la charge, pour la disponibilité avec laquelle ils m’en ont permis l’usage. Je suis particulièrement redevable aux conseils du Trinity College et du St. John’s College à Cambridge, ainsi qu’au Corpus Christi, au Wadham, au Magdalen et au New College à Oxford, d’avoir autorisé l’envoi de leurs manuscrits à la Bibliothèque Bodléienne pour mon usage, et de les y laisser pendant de longues périodes. À l’exception d’un ou deux manuscrits auxquels j’ai eu un accès limité, j’en ai examiné chaque un avec soin, de sorte que je puisse dire (par exemple) dans quelle mesure, si jamais, ils sont imparfaits. Ils sont classés autant que possible selon les catégories et groupes auxquels ils appartiennent, comme suit :

1re révision (a) AJMP₁ChN₂E₂ (b) H₁YXGOAd₂CathQ (c) ECRLB₂SnDArHdAsh
2e révision (a) SΔ (b) AdTBΛP₂
3e révision FH₂NKH₃MagdWP₃ Hn

1re révision.
(a) Révisée.
A. Bodley 902, Bibliothèque Bodléienne (anciennement Arch. D. 33, non figurant dans le catalogue de Bernard, 1697). Contient la Confessio Amantis suivie de « Explicit iste liber » (quatre lignes), de « Quam cinxere freta » et de « Quia vnusquisque ». Parchemin, 184 feuillets, mesurant 13⅜ × 9⅛ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés. Bien écrit en double colonne de 46 lignes, dans trois écritures différentes datant du début du XVe siècle : la première s’étend jusqu’à la fin du deuxième cahier (feuilles 2-16), la seconde de là jusqu’à la fin du dixième cahier (feuilles 17-80), et la troisième de la feuille 81 jusqu’à la fin. Les colonnes correspondent presque entièrement à celles du manuscrit Fairfax jusqu’à la feuille 81 ; après cette date, on tente de gagner de l’espace en écrivant les vers latins en marge.

Résumés en latin en marge, sauf très occasionnellement, comme aux ff. 10 et 11.
Encadrement fleuri de style plutôt bon au début de chaque livre, à l’exception du cinquième, ainsi qu’une miniature au f. 8 du Confessionnaire, remarquable du fait que la figure de l’Amant est manifestement destinée à être un portrait de l’auteur, étant celle d’un vieil homme présentant certaines ressemblances de traits avec l’effigie sur le tombeau de Gower. Le Confesseur porte une stole rouge, qu’il pose de sa main droite sur la tête du pénitent, tout comme dans les miniatures que nous avons en C et L. La note concernant le miniaturiste se trouve toujours en marge : « Hic fiat confessor sedens et confessus coram se genuflectendo ».
La première feuille du livre est perdue ; elle a été remplacée au XVIe siècle à partir de la deuxième édition de Berthelette. Il convient de noter que ce n’est pas la forme de début propre au manuscrit original, mais plutôt celle de la troisième révision, reprise par Berthelette à partir de Caxton. La première ligne du f. 2 correspond à Prol. 144.
Quant aux anciens possesseurs, on lit sur la dernière feuille « Anniballis Admiralis dominicalis », au f. 80 « Be me Anne Russell » (?), et au f. 115 « Elyzebeth Gardnar my trust ys in god » ; tout cela semble dater du XVIe siècle. Le prénom correspond manifestement à celui de Claude d’Annebaut (également appelé d’Hannybal), qui fut amiral de France et mourut en 1552. Il se trouvait en Angleterre vers l’an 1547. Le livre est arrivé à la Bodléienne de la part de Gilbert Dolben, Esq., de Finedon, dans le Northamptonshire, en 1697 ; n’étant pas mentionné dans le catalogue de 1697, il a été en partie ignoré.
Le texte est un très bon exemplaire du type révisé. Il convient cependant de noter que, alors que dans les livres antérieurs AJM etc. apparaissent très fréquemment ensemble du côté de F, contrairement au reste de la première révision, dans les livres ultérieurs, et surtout dans les septième et huitième, AM etc. ont tendance de plus en plus à figurer avec la première révision, laissant J seul pour soutenir le texte corrigé. Dans les livres antérieurs, A apparaît parfois seul de cette manière, comme aux i. 1960, ii. 961, 1356.
L’orthographe (en particulier celle de la seconde main) est presque identique à celle de F. Quant à la lettre finale e, on a plutôt tendance à l’insérer à tort qu’à l’omettre. La ponctuation correspond généralement à celle de F.

J. St. John’s Coll., Camb. B 12. Contient le même contenu que A. Parchemin, ff. 214, 12 × 9½ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés : colonne double de 39 lignes, écrite d’une main très soignée du premier quart du XVe siècle. Les résumés en latin sont généralement omis, mais la plupart ont été insérés jusqu’au f. 5 (Prol. 606), ainsi que quelques-uns ici et là dans les cinquième et septième livres.

La première page possède un bord complet, mais il n’y a pas d’autres décorations que des majuscules rouges et bleues. Reliure en bois ancien. La septième feuille du cahier 12 (v. 57-213) et la première du cahier 14 (v. 1615-1770) ont été coupées, et un passage de 184 lignes est omis dans le premier livre (i. 631-814) sans perte de feuille, ce qui montre que le manuscrit d’où il a été copié, et qui a dû perdre une feuille ici, avait le nombre normal de 46 lignes par colonne. Divers noms, tels que Thomas Browne, Nicolas Helifax, J. Baynorde, sont écrits dans le livre, ainsi que « John Nicholas oweth this book », avec la date 1576. Au début, on trouve « Tho. C. S. », qui signifie « Thomas Comes Southampton ». Le livre a en fait été acheté avec d’autres par Thomas Wriothesley, comte de Southampton, à William Crashaw, membre du St. John’s College, et lui a été offert par lui à la bibliothèque du Collège en l’an 1635. Ce manuscrit présente un texte plus proche du type F que celui de toute autre copie de la première révision. Surtout dans les livres ultérieurs, il semble souvent se distinguer de sa catégorie par son accord avec F, comme aux vers 649, 1112, 1339, 1578, 3340, 4351, 4643, 5242, 6059, 6461, 6771, vi. 162, 442, 784, 973, 2089, vii. 445, 1027, 1666, 2424, 3235, 4336, 5348, viii. 13, 239, 747, 845, 1076, 1415, 1456 et suiv., 2195, 2220, 2228, 2442, 2670 et suiv. Il convient de noter que c’est la seule copie de la première révision qui comporte l’omission accidentelle de « eorum disciplina—materia » dans le récit latin de l’auteur sur le Conf. Amantis à la fin. En ce qui concerne la justesse individuelle, elle est plutôt inégale : en certains endroits, il y a de nombreux erreurs, comme aux vers vi. 1509 et suiv., tandis qu’en d’autres, il est très exact. L’orthographe est dans la plupart des cas similaire à celle de F et est généralement bonne en ce qui concerne les terminaisons ; mais le scribe a ses propres particularités, qu’il introduit plus ou moins librement, comme « ho » pour « who », « heo » pour « sche » ( assez régulièrement ), « heor » pour « her », « whech » pour « which ». Il doit aussi s’agir d’une fantaisie personnelle qui le pousse régulièrement à substituer « som tyme » à « whilom » chaque fois que cela apparaît. La ponctuation correspond généralement à celle de F.

M. Camb. Univ. Mm. 2.21 (Bern. Cat. ii. 9648). Contient uniquement le Conf. Amantis, sans « Explicit », etc. (la dernière feuille étant perdue). Parchemin, 183 feuillets, 14 × 9½ pouces. Cahiers de huit feuillets chacun avec mots-clés et signatures : colonnes doubles de 46 lignes ; résumés en latin généralement en marge, mais parfois dans le texte, comme dans A. Plusieurs mains, comme suit : (1) ff. 1-32, 41-64, 73-88, 97-136, 145-152, 161-176 ; (2) ff. 33-40, 89-96, 137-144 ; (3) ff. 65-72 ; (4) ff. 153-160 ; (5) ff. 177-183. Enfin, une autre main, différente de toutes les précédentes, ajoute parfois une note en marge qui a été omise, comme aux ff. 4, 32 vo, 65, 72 vo.

La première partie, dans laquelle plus des deux tiers du livre est écrit, est assez nette : la troisième partie est bien plus grossière que les autres et également moins précise. Une bordure décorée de fleurs, dans un style plutôt bon, se trouve au début de chaque livre, à l’exception du troisième, du cinquième et du septième ; il y a aussi deux miniatures peintes de manière plutôt grossière, à savoir à la f. 4 verso, le rêve de Nabuchodonosor (le roi au lit, couronné), et à la f. 8, la Confession, une petite image curieuse dans la marge. Le prêtre pose sa stola sur la tête du pénitent, dont les traits semblent visiblement destinés à former un portrait. Il diffère cependant complètement de celui que nous avons dans A. Sous cette image, on trouve la note : « Hic fiat Garnimentum ». La dernière feuille est perdue ; elle contenait sans doute les expressions « Explicit », « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque », comme dans A. Les noms Stanhope et Yelverton sont écrits à la f. 39 (XVIe siècle), et « Margareta Straunge » sur la première feuille (XVIIe siècle). Plus tard, le livre appartint à l’évêque Moore de Norwich (n° 462 dans sa bibliothèque) et, avec le reste de ses livres, il passa à l’université de Cambridge en 1715, en tant que cadeau du roi. M est très étroitement lié à A, comme le montrent de très nombreux exemples de concordances particulières ; certaines considérations suggèrent même qu’il pourrait en réalité dériver de lui, par exemple l’écriture des vers latins dans la marge après la f. 80, qui, dans A, semble être liée à un changement de main, tandis que dans M elle commence au même endroit sans raison apparente. D’un autre côté, M présente de nombreuses leçons clairement indépendantes, soit pour corriger des erreurs et des omissions dans A, comme à Prol. 195, marge, 937, l. 673, marge, 924, 1336, 3445, l. 951, l. 2529, l. 620, soit pour proposer une leçon antérieure là où A en a une postérieure, par ex. Prol. 869, l. 1118, 1755, l. 961, 3516, l. 1939, l. 3914, 5524, etc. En ce qui concerne la correction du texte et de l’orthographe, M est bien inférieur à A, surtout en ce qui concerne la lettre finale « e » : par exemple, à la f. 53 verso :

Came neuer ȝit to mannes ere Cam A
Tiding | ne to mannes siȝt Tidinge ... sihte A
Merueil whiche so sore aflihte Merueile which A
Amannes herte as it þe dede þo A
To hym whoche in þe same stede him which A

P₁, anciennement Phillipps 2298, acheté en juin 1899 par M. B. Quaritch, qui m’a gentiment permis de le consulter. Parchemin, feuille mesurant environ 9 × 6½ pouces, double colonne de 39 lignes, écriture assez nette et continue, avec de nombreuses

Contraction due à la petite taille de la feuille. Résumés en latin omis.
Aucune décoration. Le texte correspond au groupe AJM, pour autant que je l’aie examiné.

Bibliothèque de Ch. Chetham, Manchester, A. 6. 11 (Catalogue de Berne ii. 7151).
Contient Conf. Amantis avec « Explicit » (4 lignes) et « Quam cinxere. »
Parchemin, 126 feuillets, environ 15¼ × 10¾ pouces, cahiers généralement de 12 ou 14 feuilles.
Écrit de manière plutôt irrégulière en deux colonnes de 47-61 lignes, fin du XVe siècle. Aucun ornement. Les notes latines en marge sont presque entièrement omises, mais quelques notes anglaises en guise de résumé apparaissent occasionnellement en marge, peut-être d’une main postérieure.
Le premier feuillet est perdu ; le manuscrit commence à Prol. 193. Deux feuilles manquent également dans le deuxième cahier (i. 1092-1491) et une dans le dixième (viii. 2111-2343) ; mais en plus de ces défauts, il y a de nombreuses omissions, apparemment parce que le copiste s’est lassé de son travail, par ex. ii. 3155-3184, iii. 41-126, 817-842, 877-930, 1119-1196, iv. 17-72, 261-370, 569-704, 710-722, 915-968, 1117-1236, v. 72-112. Il y a aussi beaucoup d’omissions et de confusions dans v. 6101-7082. À la fin, sur un rouleau, on lit « Notehurste », ce qui indique probablement que le livre a été copié pour l’un des Chetham de Nuthurst, peut-être Thomas Chetham, mort en 1504. Le mot « Notehurst » apparaît également à la fin du manuscrit de Glasgow de la « Destruction de Troie », qui mentionne ailleurs les noms de John et Thomas Chetham de « Notehurst » comme propriétaires.
Dans le texte, il appartient au groupe AJM, et parfois, comme iv. 208, il se trouve seul avec J. Cependant, il y a de nombreuses corruption et l’orthographe est tardive et mauvaise.

N₂. New College, Oxford, 326. Contient uniquement Conf. Amantis (pas d’« Explicit »). Parchemin, 207 feuillets + 4 vierges, environ 13¾ × 9½ pouces, en cahiers de 8 avec mots-clés ; écrit proprement en deux colonnes de 40 lignes (ou 39). Pas de résumés ni de vers en latin. L’écriture change après f. 62 (à iii. 2164) et devient plutôt plus grande et plus ornée.
Deux feuilles manquent après f. 35, contenant ii. 1066-1377, et certaines des feuilles du manuscrit d’où il a été copié ont été déplacées, de sorte que iv. 2501-2684 vient après 2864, suivi de 3049-3232, puis de 2865-3048, et après ceux-ci de 3233 ff. (deux feuilles déplacées dans l’original). Les lignes omises laissent parfois des espaces vides, comme à i. 1044, 2527.

D’après les armoiries qu’il contient, le livre semble avoir été écrit pour Thomas Mompesson de Bathampton, shérif du Wiltshire en 1478 (K. Meyer, John Gower’s Beziehungen, etc.). Il fut donné à John Mompesson par Sir Giles Mompesson en 1650, et au New College par Thomas Mompesson, membre de l’institution, en 1705.
Le texte est une combinaison de deux types : il comporte la dédicace de Lancaster au début, mais la conclusion appartient à la première révision. À l’examen, il s’avère que le scribe qui a écrit les huit premiers cahiers a suivi un manuscrit non pas de la classe F, mais de la classe SΔ (coïncidant par exemple avec S aux lignes 1881 f., 2017 ff., 2e partie, ligne 2387, 3e partie, lignes 168, 1241, et différant de F pour les lignes 2267 ff., 2343 ff., etc.), tandis que le copiste du reste a suivi l’une des versions révisées de la première révision. L’orthographe est médiocre.

E₂. Bibl. Egerton 913, British Museum. Un fragment contenant Conf. Amantis, du début jusqu’à la ligne 1701. Papier, 47 feuillets, 11½ × 8 pouces, en cahiers de 16 feuillets avec mots-clés ; une seule colonne, 30–37 lignes par page ; résumés en latin dans la marge. Trois mains : (1) folios 1–26, 31–36 ; (2) 27–30 ; (3) 37–47. Au verso du folio 26, il y a une omission des lignes 387–570 (un feuillet de 184 lignes perdu lors de la copie) ; cela est compensé par l’insertion de quatre feuillets après le folio 26, contenant les lignes 375–580. Le texte appartient au groupe révisé, comme le montrent les références Prol. 6, 7, 115, 659, 869, ligne 162, 278, 368, 1262, etc.

(b) Intermédiaire.
H₁. Harleian 3490, British Museum. Contient, aux folios 1–6, le St Edmund’s Speculum Religiosorum, et aux folios 8–215, la Confessio Amantis, inachevée au verso du folio 215. Parchemin, 215 feuillets, 14½ × 10 pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés ; double colonne de 34–51 lignes ; écriture petite et nette du milieu du XVe siècle, avec quelques corrections, peut-être de la même main. Résumés en latin dans le texte, soulignés en rouge. Un feuillet blanc a été retiré après le folio 6, et le folio 7 est laissé vide, de sorte que Gower commence sur le premier feuillet du deuxième cahier. Le texte est inachevé à la ligne 3062* du huitième livre, une partie de la dernière page restant blanche. Pages décorées au début des livres ainsi qu’au folio 11, avec diverses armoiries peintes.

Le texte fourni par ce manuscrit est de type intermédiaire. Parfois, on y trouve des concordances avec AJM et autres plutôt qu’avec ERC et autres, comme dans Prol. 6, 7, i. 162, 630, 1755, 1768 et suiv., 1934, etc., et dans une grande partie du cinquième livre il passe définitivement, en compagnie de XG et autres, dans la catégorie révisée ; cependant il ne contient pas les leçons caractéristiques de XG. Parfois, il reste isolé de la première révision, en compagnie de F et autres, comme à iv. 2414, vii. 1749, viii. 2098, et surtout pour les trois passages i. 2267 et suiv., 2343 et suiv., 2369 et suiv. En termes de correction individuelle du texte et de l’orthographe, le manuscrit n’est pas de très haute qualité ; il est particulièrement mauvais en ce qui concerne l’insertion ou l’omission de la lettre finale « e », comme dans « Wherof him ouht welle to drede », « Ayenste the poyntes of the beleue », « Of whome that he taketh eny hede ». Il utilise régulièrement « þ » à la place de « þ » et « y » à la place de « ȝ ».

Y. En possession du marquis de Bute, grâce à sa bienveillance j’ai pu l’examiner. Il contient la Confessio Amantis, incomplète au début et à la fin. Parchemin, 15½ × 10¾ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec des mots-clés sur des rouleaux. Très bien écrit en double colonne de 50 lignes, début du XVe siècle. Résumés en latin dans le texte (en rouge). Pages fleuries finement illustrées au début de chaque livre, avec de belles peintures d’initiales grandes, certaines comportant des figures d’animaux, dans un style qui semble antérieur au XVe siècle. Espace laissé au f. 2, apparemment pour deux miniatures, avant et après les lignes latines suivant le f. 202.

Commence par le dernier résumé latin du Prologue, « Arion nuper citharista », suivi du Prol. 1053, « Bot wolde god », etc., ayant perdu six feuillets. De nouveau, après le f. 819, neuf feuillets sont manquants, jusqu’au f. 2490, ainsi qu’un feuillet contenant les vers 2367 à 88 : le livre se termine au f. 2799, deux ou trois feuillets étant également perdus ici. Le livre appartenait au premier marquis de Bute, qui avait sa bibliothèque à Luton. Actuellement il se trouve à St. John’s Lodge, Regent’s Park.

C’est un bon manuscrit, soigneusement écrit et finement décoré. Il y a très peu de contractions, et en particulier la terminaison -oun est généralement écrite complètement, comme « confessioun » au f. 202, « resoun » au f. 1111, « devocioun », « contemplacioun » au f. 7125 et suiv., et cela est écrit régulièrement pour þ. En ce qui concerne l’exactitude et l’orthographe individuelles, il est assez correct, mais le scribe ajoute très librement -e à la fin des mots. Le type de texte représenté est évidemment intermédiaire dans une certaine mesure, mais je n’ai pas pu l’examiner suffisamment pour déterminer son caractère exact. Il soutient le groupe révisé dans un certain nombre de passages, par exemple aux f. 264, 630, 3374, 3396, 3416, 2, 31, 1328, 1758, etc., parfois en compagnie de H₁ et parfois non. En particulier, on peut noter le passage du f. 3374 et suiv., où dans certaines lignes il est révisé comme mentionné ci-dessus, et dans d’autres, comme aux f. 3381, 3414, 3443, il conserve le texte antérieur. Parfois, Y semble avoir tendance à se regrouper avec B, comme aux f. 208, 604, et à d’autres endroits on trouve YE ou YEC formant un groupe en accord avec B, comme aux f. 161, 633, 1946, 3879.

X. Society of Antiquaries, 134. Contient, aux ff. 1-30, la Vie de la Vierge de Lydgate (imparfaite au début) ; le f. 1 commence au chapitre XIII. « Therefore quod pees », aux ff. 30-249, la Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque », aux ff. 250-283, le Regement of Princes de Hoccleve, avec « Explicit Thomas Occlef », et enfin, aux ff. 283 verso, une version métrique de Boèce [de John Walton d’Osney], dont les dernières pages sont manquantes ; elle se termine par « Amonges hem þat dwellen nyȝe present ». Parchemin, ff. 297, environ 15 × 11 pouces, en cahiers de 8 feuillets sans mots-clés, écriture bonne et régulière. La Confessio Amantis est présentée en double colonne de 41 lignes. Résumés en latin dans le texte (en rouge). Bordures décoratives au début de chaque livre, ainsi que place pour une miniature du Rêve de Nabuchodonosor au f. 34 verso. Un feuillet manquant entre les ff. 134 et 135, contenant les vers 1159-1318. Le livre appartenait autrefois au révérend Charles Lyttelton, LL.D., qui note qu’il provenait à l’origine de l’abbaye de Hales Owen. Je remercie le bibliothécaire de la Society of Antiquaries d’avoir eu la courtoisie de me permettre d’accéder au manuscrit. Le texte appartient au type intermédiaire : il passe, dans une partie du cinquième livre, avec H₁ etc., au groupe révisé, mais ne soutient pas beaucoup les lectures révisées ailleurs. Il forme cependant un sous-groupe distinct avec GOAd₂, ces manuscrits présentant des lectures apparemment propres à eux-mêmes dans plusieurs passages, par ex. vers 3688 et après le vers 6848. L’orthographe n’est pas très bonne ; en particulier, la finale « e » est ajoutée très librement sans justification. On trouve également de nombreuses terminaisons en -is, -id, -ir, comme « servantis », « goodis », « nedis », « ellis », « crokid », « clepid », « vsid », « chambir », « aftir », et ȝ utilisé généralement pour gh (h), comme « hyȝe », « nyȝe », « ouȝt », « lawȝe », « sleyȝtis », etc. Le texte est cependant correct, et son utilisation par Halliwell dans son Dictionnaire l’a préservé de certains erreurs des éditions imprimées. Le scribe avait tendance à omettre occasionnellement des lignes pour les insérer en bas de la colonne ; certaines, comme la ligne 2343, sont simplement omises sans être remplacées.

G. Glasgow, Hunterian Museum, S. i. 7. Contient la Confessio Amantis, imparfaite à la fin. Parchemin, ff. 181 (numérotés 179 par doublage de 94 et 106), avec deux espaces vides au début, 16½ × 10¾ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés ; écriture claire et régulière en double colonne de 46 lignes, début du XVe siècle. Résumés en latin dans le texte (en rouge). Page fleurie au début de chaque livre, pour autant qu’elles subsistent, ainsi que majuscules illustrées. De nombreux mots-clés manquent à cause du découpage des marges : il s’agissait sans doute autrefois d’un livre très volumineux.

Le manuscrit a perdu une dizaine de feuillets à la fin, et huit ailleurs. Cependant, sauf dans un cas, l’endroit du feuillet manquant est comblé par un nouveau feuillet inséré ; l’un d’eux contient la partie du texte manquante copiée d’une édition antérieure, tandis que les autres sont vierges. Les feuillets perdus sont pour la plupart ceux qui auraient probablement comporté des miniatures ou des illustrations, y compris le début des premiers livres, deuxième, sixième, septième et huitième. Les pertes sont les suivantes : f. 4 (contenant le Prologue 504-657, probablement avec une miniature) ; le texte a été ajouté plus tard par une autre main ; f. 7 (Prologue 984–i. 30) ; f. 9 (i. 199-336, probablement avec une miniature) ; f. 28 (i. 3402–ii. 108) ; f. 129 (131) (v. 7718–vi. 40) ; f. 143 (145) (vi. 2343–vii. 60) ; un feuillet après f. 175 (177) (vii. 5399–viii. 126) ; f. 177 (179) (viii. 271–441) ; et tous les feuillets après f. 179 (181), c’est-à-dire de viii. 783 jusqu’à la fin. Un ancien propriétaire (XVIIe siècle) affirme : « Ce livre, comme me l’a dit le gentilhomme qui me l’a offert, appartenait à l’origine à l’abbaye de Bury, dans le Suffolk. » Si c’est vrai, la Confessio Amantis a probablement été lue dans cette copie par Lydgate. Je suis profondément redevable au Dr Young, bibliothécaire du Hunterian Museum, pour les efforts qu’il a déployés afin de me permettre d’accéder à ce manuscrit exceptionnel. Le manuscrit de Glasgow est particulièrement lié à X (iv. 2773, v. 1486, 3582, 3688, 4110, 6848 et suiv., vi. 101, vii. 769, etc.) et appartient plus généralement au groupe H₁X, etc., lequel passe presque entièrement à la version révisée dans une grande partie du cinquième livre. Le texte est cependant, dans l’ensemble, bien meilleur que celui de X, étant à la fois plus correct individuellement et se trouvant plus fréquemment du côté des lectures corrigées, par exemple i. 2836, ii. 1441, 1867, v. 781, 1203, 2996, 4425, 5966, 6839, 7223, 7630, vi. 86, 746 (corrigé), 1437, vii. 510, 1361, 1574, 2337, 3902, viii. 568. À au moins un endroit, vii. 1574, il est unique par rapport à la première révision, tandis qu’à d’autres, comme v. 4425, 5966, 7630, vi. 746, 1437, etc., il n’est accompagné que de J. D’un autre côté, dans certains passages, comme v. 5802, 6019, 6257, vii. 1172 (marge), etc., G présente une lecture antérieure tandis que X en a une postérieure ; il existe également toute une série de passages où G, parfois en compagnie de X, semble présenter une sorte de lien particulier avec B (BT), comme ii. 1925, iii. 733, iv. 2295, 2508, v. 4, 536, 2508, 3964, 4072, 7048, vi. 1267, 1733, vii. 3748, 4123, etc. Le livre est écrit avec soin et corrigé de la même main, par exemple v. 3145, 5011, vi. 430, 746, vii. 4233. L’orthographe est assez bonne ; en particulier, elle contraste avec celle de X en ce qui concerne la lettre finale e. Cette lettre est rarement insérée à tort, et lorsqu’elle est omise, c’est généralement en des endroits où le mètre n’en est pas affecté. La ponctuation se trouve souvent au cours de la ligne, mais pas à sa fin.

O. Stowe 950, British Museum. Confessio Amantis, incomplète au début et à la fin. Parchemin, 175 feuillets (177 si l’on compte les feuillets d’un autre livre collés sur la reliure), 14¼ × 10 pouces, en huit cahiers avec mots-clés et signatures, colonne double de 44-46 lignes ; écriture petite et nette. Résumés en latin dans le texte (en rouge). Aucune page décorée. A perdu sept feuillets du premier cahier, jusqu’au f. 165 (inclus), ainsi qu’un feuillet après le f. 16 (f. 2641-2991), un feuillet après le f. 35 (f. 2486-2645), deux feuillets après le f. 44 (f. 673-998), un feuillet après le f. 97 (f. 3714-3898), deux feuillets après le f. 108 (f. 5832-6184), deux feuillets après le f. 136 (f. 771-1111), et au moins quatre feuillets à la fin (après f. 2549). Appartenait autrefois à Lord Ashburnham. Dans le texte, il appartient au groupe XG, étant en accord avec lui, par exemple aux f. 3688, 6848, et en général avec H₁XG, où ils se trouvent ensemble (dans la mesure où j’ai examiné le livre), par exemple dans les vers latins après le f. 2858 (« Ultra testes falsos », « penitus ») et dans les variantes des f. 1893, 1906, 2694, 3110, etc. L’écriture ressemble quelque peu à celle de H₁ : l’orthographe est parfois assez bonne, mais irrégulière ; particulièrement mauvaise au début. Le mètre est généralement bon.

Ad₂. 22139 supplémentaire, British Museum. Confessio Amantis, incomplète, avec le récit de l’auteur sur ses livres, « Quia vnusquisque », à la fin, suivi des poèmes de Chaucer, « To you my purse », « The firste stok », « Some time this worlde », « Fle fro the pres ». Parchemin, 138 feuillets, 13¾ × 10¼ pouces, en huit cahiers avec mots-clés : écriture régulière et dense en colonne double de 53 lignes, réalisée par deux mains, la première (f. 1-71) assez pointue, la seconde plus ronde et plus petite. Date de 1432 indiquée sur un blason au f. 1. Résumés en latin dans le texte (en rouge). Bords illustrés au début des livres (sauf le huitième) et de nombreuses majuscules dorées : une miniature découpée au f. 4 (avant le Prologue 595). Les premiers feuillets sont fortement endommagés : le f. 1 ne contient plus que deux lignes (le f. 2 commence le Prologue 177), le f. 3 a perdu le Prologue 455-478 et 505-527, etc. ; le f. 4 présente une miniature découpée, avec le Prologue 716-726 de l’autre côté ; le f. 6 a perdu le Prologue 979-1061. Après le f. 7, dix-sept feuillets manquent (f. 199 du premier cahier au f. 56 du deuxième) ; après le f. 31 (à l’origine 48), deux cahiers (seize feuillets) sont perdus et le f. 32 est endommagé (f. 1150 du troisième cahier au f. 1517 du quatrième) ; après le f. 81, un feuillet manque (f. 7807 du cinquième cahier au f. 154 du sixième). Acquis par le British Museum auprès de Thos. Kerslake de Bristol en 1857.

Le texte est étroitement lié à celui de X, mais il n’a pas été copié directement à partir de ce manuscrit lui-même (voir ii. 1711, vii. 92, viii. 2650). On y trouve çà et là des corrections d’une main quelque peu postérieure, par exemple à ii. 671, 1045, 1457, iii. 1052, iv. 2922 ; certaines de ces corrections consistent en l’ajout de lignes qui avaient été omises. À v. 3688, la leçon habituelle a sans doute été substituée à celle de X, et dans certains cas les modifications sont erronées, comme à vii. 2639, viii. 51. Le manuscrit présente de nombreux erreurs individuelles et l’orthographe est plutôt mauvaise.

Cath. St. Catharine’s Coll., Camb. Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque ». Parchemin, ff. 188, 17¾ × 12¼ pouces, en quires de 8 feuilles portant des mots-clés ; bien écrit en double colonne de 47 lignes, puis 40, avant le milieu du XVe siècle. Résumés latins dans le texte (en rouge). Bord entièrement fleuri au début de chaque livre : miniature sur f. 4 verso du Rêve de Nabuchodonosor, et sur f. 8 verso de la Confession (prêtre sur un tabouret à gauche de l’image, posant sa main mais non son étole sur la tête du pénitent), assez bien peinte. Des feuillets manquent, ceux qui contenaient i. 3089-3276, ii. 3331-3518, v. 1182-1363, 6225-6388, vi. 107-460, vii. 984-1155, et viii. 2941-3114* ; le dernier feuillet contenant « Explicit », etc., est maintenant placé au début du volume. Il y a une confusion dans le texte du troisième livre : iii. 236-329 est répété après 678 et 679-766 ont été omis ; il y a également une omission considérable dans le quatrième (iv. 2033-3148) sans perte de feuillets dans ce manuscrit (l’affirmation selon laquelle sept feuillets seraient perdus ici est une erreur). Dans le passage vii. 1486-2678, plusieurs feuillets ont été déplacés au sein du quire. Donné au collège en 1740 par Wm. Bohun de Beccles (Suffolk), à qui son arrière-grand-père, Baxter Bohun, l’avait donné en 1652 par l’intermédiaire de sa « grand-mère Lany ». Le texte est de type plutôt irrégulier, mais correspond souvent au groupe XGO. Il comporte de nombreuses erreurs et l’orthographe est mauvaise.

Q. Appartenait au défunt M. B. Quaritch, qui m’a gentiment permis de l’examiner brièvement. Parchemin, feuillets mesurant environ 14 × 8¾ pouces, en double colonne de 49 lignes, bien écrit, début du XVe siècle. Se termine par la liste des livres de l’auteur, « Quia vnusquisque ». Pages fleuries au début des livres et une belle miniature de la Confession sur f. 3, de type plutôt inhabituel : le prêtre assis à gauche de l’image et le pénitent à une petite distance. Résumés latins dans le texte (en rouge). Commence par une Prologue.

342, ayant perdu deux feuillets ici, et ayant également perdu les pages Prol. 529-688, Prol. 842-85, et peut-être davantage.
Le livre appartenait autrefois à un marquis de Hastings.
C’est un bon manuscrit, et l’orthographe est assez correcte. Je le place provisoirement ici, car ses leçons semblent montrer une tendance vers le groupe XG.

(c) Non révisé.
E. Egerton 1991, British Museum. Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes), « Quam cinxere », et « Quia vnusquisque », suivi de « Deo Gracias. And þanne ho no more ». Parchemin, ff. 214, 15¼ × 10 pouces, en quires de 8, avec mots-clés : écrit régulièrement d’une très belle main grande, en double colonne de 42 lignes, début du XVe siècle. Résumés en latin dans le texte (en rouge).
Pages fleuronnées au début des livres, et une miniature finement peinte de la Confession sur f. 7 verso.
Deux feuillets perdus, à l’origine les ff. 1 et 3, contenant les pages Prol. 1-134 et 454-594. Le livre a également souffert de l’humidité, et certaines parties des premiers et derniers feuillets sont tellement décolorées qu’elles sont illisibles.
Une note du XVIIe siècle sur f. 1 verso nous indique que le livre a été donné, le 5 avril 1609, « au château de Skarborough » à Lady Eliz. Dymoke par sa tante, Lady Catherine Burghe, fille de Lord Clynton, qui devint plus tard comte de Lincoln et amiral en chef ; il lui parvint par sa mère, Lady Eliz. Talboys. Sur f. 2 se trouve le registre de naissance de Master Harry Clinton, fils et héritier de Lord Clinton, né à Canterbury le 6 juin 1542. Le nom Willoughby apparaît également dans le livre (XVIe siècle), et sur une page intercalée au début on trouve « John Brograve, 1682 », avec des lignes en latin sous forme d’acrostiche sur sa famille, signées « Thomas Tragiscus, Bohemus ». Acheté par le British Museum le 6 août 1865, lors de la vente de Lord Charlemont.
Le texte de ce beau manuscrit appartient clairement au groupe non révisé. En même temps, son original devait comporter quelques corrections, et certaines apparaissent également sur ce manuscrit. Il se distingue, parmi les premières versions, par des concordances avec S et F dans quelques passages, comme au v. 5438, vi. 1954, vii. 4318 en marge, ainsi qu’avec J en ii. 2576, iii. 176, v. 4989 et suiv., 7327, vii. 3484. Il présente aussi certains liens avec B (BTΛ), étant soit en accord avec C (ou YC), comme en iii. 633, v. 3688, 3814, 5667, 6318, soit de manière indépendante, comme en Prol. 169, i. 2122, ii. 1353, iv. 3401, v. 3992, 6336, vii. 323, 978, viii. 1761, 2706.

Le scribe semblait avoir un bon sens du mètre, et il se trompe rarement en ce qui concerne l’orthographe qui affecte les vers, bien qu’il ait tendance à omettre la finale e en cas d’élision. Parfois cependant, il supprime des mots, comme « swerd », v. 433, « so », v. 122, « chaste », v. 6277. Dans l’ensemble, le texte E est probablement le meilleur de sa catégorie.

C. Corpus Christi Coll., Oxf. 67 (Bern. Cat. i. 2. 1534). Confessio Amantis avec « Explicit » (quatre lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque », suivis de « Deo Gracias ». Parchemin, grand format in-folio, 209 feuillets, dont trois vierges, en quires de 8 avec mots-clés : écrit en double colonne d’une belle main du premier quart du XVe siècle. Résumés latins dans le texte (en rouge). Pages avec bordures complètes au début des livres (sauf le Livre I), et deux miniatures très belles : f. 4 verso, l’Image de Nabuchodonosor ; f. 9 verso, la Confession (prêtre posant la stola sur la tête du jeune pénitent). Le livre a perdu quatre feuillets : le deuxième du premier quire (Prol. 144-301), le dernier du 22e et le premier du 23e (vii. 3137-3416), ainsi que le premier du 26e (viii. 1569-1727). On trouve sur le dernier feuillet, d’une main peut-être datant du XVe siècle, « Liber partinet Thomam Crispe Ciuem et Mercerium Londiniarum » ; sur la page de garde en début de livre, un motif portant le même nom, ainsi que A. Crispe, F. Crispe, W. Rawson, Anne Rawson. « Augusten Crispe me Iure tenet » est écrit sur le premier feuillet du texte, ainsi que « Liber Willelmi Rawson Ao. Dni 1580 ». Enfin, « Liber C. C. C. Oxon. 1676 ». Le motif mentionné ci-dessus apparaît également dans la décoration du livre, tant au début qu’à la fin, mais le manuscrit a dû être écrit bien avant l’époque de Thomas Crispe. Il s’agit d’une bonne copie du groupe non révisé, ayant, comme nous l’avons vu, une certaine relation avec E, mais une orthographe moins bonne, surtout en ce qui concerne la finale e. Pour une relation particulière avec B, voir i. 2234, iv. 359, etc. CL semblent être particulièrement liés en certains endroits, comme Prol. 937 f., i. 94, 161, 165, 433, 916, mais pas partout. Il y a quelques corrections par effacement de la finale e, et une ligne ajoutée par une autre main, vi. 1028. Pas de ponctuation.

R. Reg. 18. C. xxii, British Museum. Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque ». Parchemin, 206 feuillets, 14¼ × 3¾ pouces, en quires de 8 avec mots-clés : double colonne de 44 lignes, bien écrite, premier quart du XVe siècle. Texte latin dans le texte (en rouge). Bordure fleurie de la première page avec une miniature de la Confession dans la lettre initiale O ; également une miniature.

f. 4 verso de l’Image du rêve de Nabuchodonosor (colline avec pierre à gauche de l’image), et demi-bordures au début des livres, sauf pour le Livre I. Deux espaces vides coupés à la fin, sur l’un desquels est inscrit « This boke appertayneth vnto the Right Honorable the Ladie Margaret Strange » (probablement la même que celle dont le nom apparaît dans M). La reliure indique « Lady Mary Strainge ». Un manuscrit très bon de sa catégorie et presque entièrement typique, mais présentant des lectures nettement révisées dans quelques passages, comme à ii. 925, iv. 1342, v. 3145, viii. 1621. Omet vii. 2889-2916 ainsi que certains résumés en latin. Les mots « pape » et « papacie » sont régulièrement effacés, voir notamment f. 47. Orthographe et mètre assez bons : pas de ponctuation.

L. Laud 609, Bibliothèque Bodléienne (Bern. Cat. 754). Confessio Amantis avec « Explicit » (quatre lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque ». Parchemin, 170 feuillets, 16 × 10¾ pouces, en quires de 8 avec mots-clés : colonne double, d’abord 40 lignes, puis environ 44, et après f. 16, 51 lignes : bien écrit, premier quart du XVe siècle. Texte en latin (en rouge). Bordure fleurie de la première page et demi-bordures au début des livres, bien exécutées. Deux miniatures, sur f. 5 verso l’Image du rêve, et sur f. 10 la Confession, toutes deux très similaires à celles de C et B₂, mais endommagées. Après f. 109, un feuillet est perdu (v. 5550-5739), un autre après f. 111 (v. 6140-6325), et huit (quaire 16) après f. 118 (v. 7676-v. 1373). Les noms Symon et Thomas Elrington (XVIe siècle) apparaissent dans le livre, aux f. 89, 170, ainsi que « Liber Guilielmi Laud Archiepiscopi Cantuar. et Cancellarii Vniuersitatis Oxon. 1633 » sur f. 1. En termes de correction du texte et d’orthographe, ce manuscrit est nettement inférieur aux précédents. On peut noter des lectures apparemment bonnes dans les passages suivants : Prol. 159, i. 3023, v. 1072, vii. 374, 3040, 3639, viii. 358, 483.

B₂. Bodley 693, Bibliothèque Bodléienne (Bern. Cat. 2875). Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque ». Parchemin (bords dorés), 196 feuillets, 15 × 10 pouces, en quires de 8 avec mots-clés. Bien écrit, premier quart du XVe siècle, en colonne double de 46 lignes. Texte en latin (en rouge). Bordure fleurie de la première page et demi-bordures au début des livres (également sur f. 8 verso), bien exécutées : deux petites miniatures, f. 4 verso…

Image du rêve, f. 8 vo (dans une initiale T) : la Confession, comme dans C et L, mais en plus petit format. À la fin, on trouve « ffrauncois Halle Ao mvcvi » (c’est-à-dire 1506), « Garde le ffine ». Dans l’initiale de la f. 1, un blason est peint, entouré du Garter et de son devise. Il s’agit du blason de Charles Brandon, duc de Suffolk (Brandon avec les quartiers de Bruyn et Rokeley, voir Doyle, Official Baronage, iii. 443) ; sur la même page est également peint le blason des Brandon (tête de lion effacée, couronnée en champ gules et arg., langue az.). Ceux-ci ont dû être peints après la date de rédaction du manuscrit. La reliure porte en creux, en couleurs, les armoiries de Grande-Bretagne et d’Irlande, ainsi que les lettres I. R., indiquant que le livre appartenait à Jacques Ier. Il a été offert à la Bodléienne par le Dr John King, qui fut doyen de Chichester de 1605 à 1611. On peut supposer que Jacques Ier le donna au Dr King. La finesse du vélin et le style général du livre semblent indiquer qu’il a été écrit pour une personne distinguée. Le texte est très typique de sa catégorie. En termes de correction et d’orthographe, il est inférieur à celui de L : l’accent final sur le e est souvent omis, et moins de soin est apporté au mètre.

Sn. Arch. Seld. B. II, Bibliothèque Bodléienne (Bern. Cat. 3357). Confessio Amantis, avec « Explicit » (quatre lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque ». Papier (avec quelques feuillets de parchemin), 169 feuillets, dimensions 14½ × 10¾ pouces. Les cahiers contiennent un nombre variable de feuillets, généralement 12 ou 16 ; présence de signatures et de mots-clés. (Aucun feuillet écrit perdu, mais des espaces blancs ont été coupés dans les cahiers neuf et dix.) Texte écrit en deux colonnes de 44 à 65 lignes (sans lignes guides), en écriture petite, milieu du XVe siècle ; texte en latin. Initiales rouges et bleues, mais pas d’autre décoration. Le livre porte le nom d’« Edwarde Smythe » (XVIe siècle) comme propriétaire. Il est arrivé à la Bodléienne parmi les livres de John Selden. Le texte est de mauvaise qualité, avec de nombreuses erreurs, dès la première ligne du Prologue (« To hem » au lieu de « Of hem ») ; beaucoup de ces erreurs sont absurdes, comme « who thoghte » pour « we the while » (v. 6752), « homicides » pour « houndes » (vii. 5256), ainsi que d’autres dues à la confusion entre þ, ȝ et y. Ainsi, le scribe (qui utilise généralement th pour þ et y pour ȝ) est capable d’écrire « aþen » ou « athen » pour « aȝein », « yer of » pour « ðer of », « yeff » pour « ðef », « biþete » pour « biȝete ». De nombreuses erreurs se trouvent également dans les initiales colorées, par ex. ii. 2501, iii. 2033, 2439. Certaines formes du nord, comme « gude », iii. 1073, « Qwhat », iii. 2439. On note des concordances avec B en certains endroits, comme i. 365, 1479, iii. 1222, v. 2417, 6296, et quelques autres encore.

D. Camb. Univ. Dd. viii. 19 (Bern. Cat. ii. 9653). Confessio Amantis (imparfait). Parchemin, 127 feuillets, cahiers de 8 avec mots-clés : colonne double de 48 (parfois 50) lignes, écrites régulièrement d’une main utilisant des traits très épais. Texte en latin (en rouge). Espace laissé pour des miniatures, f. 4 verso, f. 8 verso (ce dernier marqué « hic Imago »), et peut-être aussi f. 1. Beaucoup d’espace laissé pour des capitales illustrées. Après f. 83 suit un cahier de six feuillets, dont 5 verso vides (après la fin du Livre IV) et 6 perdus ; puis un cahier de huit feuillets, dont 5 et 6 (également faisant partie du 4) vides, et 7, 8 perdus ; ensuite, à f. 94, « Incipit liber Sextus ». Ainsi, du Livre V, nous ne possédons que quelques feuillets (V. 1444-2149). Les feuillets numérotés 16, 17, 15 devraient figurer en dernier (dans cet ordre), et le texte se termine (à f. 15) au verset vii. 3683, la ligne étant inachevée et le reste de la page vide. Propriétaires successifs au XVIe siècle : Magister Asshe, Thom. Carson (ou Cursson), Ambr. Belson, J. Barton. C’était l’un des livres de l’évêque Moore (n° 467), et il est arrivé à l’université en 1715. À ma connaissance, le texte ne montre aucune tendance vers le groupe révisé. Peut-être quelque peu similaire aux manuscrits qui le précèdent et le suivent : voir Prol. 331 marge, i. 110, 370.

Ar. Arundel 45, College of Arms (Bern. Cat. ii. 5547). Confessio Amantis (imparfait). Papier, 168 feuillets (numérotés 167, mais un manquant dans la numérotation après f. 42) + deux feuillets de parchemin vides au début, 11½ × 8¼ pouces. Cahiers de 8 (généralement), avec mots-clés, colonne double de 46-51 lignes, écriture petite et nette, milieu du XVe siècle. Texte en latin (en rouge) : pas d’illustrations, mais espace laissé pour des initiales. Un feuillet perdu après f. 7 (i. 63-216), deux après f. 116 (V. 5229-5594), et tous après viii. 1102 (environ douze feuillets manquants à la fin). Anciens propriétaires : « Thomas Goodenston, Gerdeler de Londres », et (avant lui probablement) « Jhon Barthylmewe, Gerdyllarr et Marchant ».

Hd. Au château de Castle Howard, propriété de l’Earl of Carlisle, qui me l’a très gentiment envoyé pour mon usage. Confessio Amantis avec « Explicit » (quatre lignes), « Quam cinxere » et « Quia vnusquisque ». Parchemin, 111 feuillets (numérotés 110), 14 × 11 pouces, en cahiers de 8 (généralement), marqués iiii, v, vi, etc. En double

Colonne de 60 à 74 lignes, écrite de manière plutôt irrégulière d’une petite écriture assez lisible ; texte en latin du XVe siècle. Quelques initiales rouges et bleues ; aucune autre décoration. Dix-sept feuillets manquants au début ; le f. 1 commence à i. 3305, et le f. 8 est le premier feuillet du quire iii : après le f. 73, quatre feuillets manquants, contenant vi. 264–1306, et dans le dernier quire, un feuillet contenant viii. 2566–2833. Les feuillets de la seconde moitié du livre, à partir du f. 66, sont fortement désordonnés dans la reliure. Le nom « Tho. Martin » est écrit au début, de la main du célèbre Thomas Martin de Palgrave. Il ne s’agit bien sûr pas du livre mentionné dans le Bern. Cat. ii. 611 parmi les livres rassemblés par Lord William Howard au château de Naworth. Il ne semble pas y avoir actuellement de manuscrit de Gower à Naworth. Certaines leçons semblent montrer une relation entre Hd et L, comme à iii. 1885, 2763, « Now herkne and I þe þo », iv. 1341, 3086, 3449, 3535, mais il n’en est pas dérivé. Noter également les leçons de ii. 1577 « Ne », 2825 « by », iii. 1173 « Iupartie », v. 3306 « Oute ». Le texte présente de nombreuses corruption ainsi que quelques modifications délibérées, comme le remplacement régulier de « cleped » par « called », et des mots sont souvent omis ou ajoutés au détriment du mètre.

Ash. Ashmole 35, Bibliothèque Bodléienne (Bern. Cat. 6916). Confessio Amantis (incomplète). Papier, 182 feuillets, 13½ × 9½ pouces. Quires de 12 (généralement), avec mots-clés ; colonne double de 42 à 48 lignes, écrite assez bien : pas de vers ou de résumés en latin, mais des résumés en anglais écrits dans le texte (en rouge), pour la plupart omis dans les trente derniers feuillets. Quelques initiales en rouge, espaces réservés pour des majuscules plus grandes. Commence par le Prol. 170, ayant perdu deux feuillets (un vide) au début. Après le f. 2, un feuillet manque (Prol. 541–725), un après le f. 4 (i. 1–169), un après le f. 32 (ii. 1749–1927), un après le f. 91 (v. 2199–2366), trois après le f. 181 (viii. 2505–2893), un après le f. 182, qui se termine à viii. 3082*. La moitié du f. 182 est arrachée, mais le début des vers de Chaucer reste, ainsi qu’une colonne entière de la forme initiale de la conclusion, malgré l’indication du catalogue Ashmole. Même si la conclusion était vraiment absente, il n’y aurait aucune difficulté à classer ce manuscrit dans sa catégorie appropriée.

Deuxième recension.
(a) Le manuscrit de Stafford, actuellement en possession de l’Earl d’Ellesmere, dont j’ai eu la gentille autorisation de l’utiliser. Il contient la Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes) et « Quam cinxere ». Parchemin, 172 feuillets (les trois derniers vides), 14 × 9¾ pouces, cahiers de 8 feuillets avec mots-clés et signatures (24 au total, la dernière sur cinq feuilles) : écrit en double colonne de 46 lignes, d’une belle écriture carrée du tardif XIVe siècle. Résumés en latin dans la marge. La première page présente un bord bien exécuté à motif géométrique et une miniature assez grossièrement peinte du rêve de Nabuchodonosor, dans un style semblable à celui de F. Cette page comporte également trois boucliers héraldiques et un blason, dont il sera question plus loin. Bords fleuris au début des livres et capitales illustrées partout, bien exécutées et avec une quantité inhabituelle d’or. Au f. 56, une figure grotesque bien peinte d’un homme aux jambes et à la queue d’un animal, portant un heaume pointu et armé d’une hache. Cela fait partie de la décoration initiale du Livre IV.
Le livre a malheureusement perdu dix-sept feuilles au total, comme suit : une après le f. 1 (Prologue 147-320), une après le f. 7 (Prologue 1055-i. 106), trois après le f. 46 (iii. 573-1112), une après le f. 68 (iv. 2351-2530), deux après le f. 69 (iv. 2711-3078), une après le f. 70 (iv. 3262-3442), deux après le f. 71 (iv. 3627-v. 274), une après le f. 107 (v. 6821-7000), une après le f. 125 (vi. 2357-vii. 88), deux après le f. 139 (vii. 2641-3004), deux après le f. 153 (vii. 5417-viii. 336). En outre, un feuillet, le f. 50 (iii. 1665-1848), est écrit d’une main différente et probablement plus récente, et semble avoir été inséré pour remplacer un feuillet perdu très tôt.
La question des anciens propriétaires de ce magnifique manuscrit est intéressante. Quant aux armoiries de la première page, le premier bouclier (à l’intérieur de la initiale O) est sable et gules par pale, un cygne argent, le deuxième (dans la marge inférieure) sable, trois plumes d’autruche (argent ?) insérées dans trois rouleaux ou, tandis que dans la marge droite se trouve un blason de lion, colleté avec une étiquette de trois points, debout sur un chapeau, et en dessous est suspendu un bouclier quarté az. et gules, sans armoirie. Le blason est évidemment destiné à celui de Jean de Gand, bien qu’il ne soit pas tout à fait exact, et les trois plumes d’autruche (en réalité hermine) étaient utilisées par lui comme marque distinctive (voir Sandford’s Genealogical Hist. p. 249), tandis que le cygne est l’insigne bien connu d’Henri, son fils, que l’on voit suspendu au collet même de Gower.

SS sur sa tombe et dans la miniature du manuscrit Fairfax. Il semble donc probable que le livre ait été préparé pour être présenté à un membre de la maison de Lancastre, probablement soit Jean de Gand, soit Henri. Si l’on tient compte du fait que l’emblème du cygne n’a été adopté par Henri qu’en 1397, ce ne pourrait pas être la copie réelle envoyée à cette occasion lors de la dédicace en 1392-93. D’un autre côté, l’absence de tous les emblèmes royaux indique que le livre a été préparé avant l’accession d’Henri au trône.

Au XVIe siècle (sous le règne de la reine Élisabeth), le livre appartenait à un certain William Downes, dont le nom est écrit plus d’une fois à la f. 170. Les lettres décoratives W. D. à la f. 21 sont probablement ses initiales, et à la f. 76 on trouve Phillipp Downes, d’une écriture du XVe siècle. À la f. 171 verso, on trouve une note concernant « les paroisses de Gwend... et Stythians dans le comté de Cornewell, parcelles des possessions de l’ancien monastère de Rewley », ainsi que celle concernant « la personne de Croppreadin dans le comté d’Oxford », concédée pour XXI ans par Édouard VI et rapportant 56 livres par an. « T. P. Goodwyn » est un autre nom (XVIIe siècle). Lorsque Todd a vu le manuscrit au début de ce siècle, il appartenait au marquis de Stafford.

S présente la dédicace de Lancastre et l’épilogue réécrit, ainsi que trois passages supplémentaires : v. 6395*-6438*, 7086*-7210*, vii. 3207*-3360*, en omettant v. 7701-7746 et en transposant vi. 665-964. En termes de précision, il n’est inférieur qu’à F, et ces deux manuscrits se distinguent nettement de tous les autres en tant qu’autorités primaires. Leur indépendance mutuelle est certaine, et leur concordance générale du texte leur confère la plus haute garantie d’authenticité. L’orthographe est pratiquement identique, comme on peut le voir dans les passages imprimés à partir de S dans cette édition, par exemple vii. 3207*-3360* ; en effet, dans la plupart des endroits, les deux textes sont absolument identiques, lettre pour lettre. Quant à la f. 50, qui est écrite d’une autre main, il convient de noter non seulement qu’elle est bien moins correcte que le reste, mais aussi qu’elle a été copiée à partir d’un original différent, un manuscrit de la première version non révisée, dont des lectures distinctives sont données à iii. 1686, 1763, 1800, 1806, tandis qu’aucune trace de telles lectures n’apparaît dans aucune autre partie de S.

Δ. Sidney Sussex Coll., Camb. Δ. 4. 1 (Bern. Cat. i. 3. 726). Contient la Confessio Amantis, avec « Explicit » (six lignes) et « Quam cinxere » (ff. 2-202 verso), ainsi qu’une version anglaise des Disticha de Cato. Papier, 211 feuillets (dont quatre vierges), dimensions 11½ × 8½ pouces, en cahiers de 12 feuillets avec mots-clés et signatures. Écrit en double colonne de 41-48 lignes, d’une écriture assez bonne, milieu du XVe siècle, avec de nombreuses abréviations. Résumés en latin généralement dans le texte, parfois en marge. Aucune décoration. La première feuille est perdue ; elle contenait le Prologue 1-140.

Le livre a été légué au Collège par Samuel Ward, son directeur, en 1643. L’une des feuilles blanches porte l’inscription « temsdytton » (c’est-à-dire Thames Dytton) d’une écriture ancienne.
Quant à la forme du texte, ce manuscrit est en tout point conforme à S, et il a sans doute possédé la préface de Lancaster. Il est remarquable car il contient les lignes supplémentaires imprimées par Caxton à la fin du Prologue (qui pouvaient également se trouver dans S), et il présente onze hexamètres latins substituant les résumés en prose aux pages 591 et 617 du Prologue, commençant par :

« Dormitans statuam sublimem rex babilonis, »

ainsi que quatre autres après le texte en prose latin à la page 2891, commençant par :

« Sede sedens ista iudex inflexibilis sta. »

Le texte comporte de nombreuses altérations et l’orthographe n’est pas très bonne. Δ ne donne pas les leçons de la première version sur la page 50 de S, ce qui est en soi une preuve suffisante qu’il ne provient pas de ce manuscrit, car l’insertion de cette feuille doit remonter bien avant la date de Δ.

(b) Ad. Additional 12043, British Museum. Confessio Amantis, incomplet au début et à la fin. Parchemin, 156 feuillets (la dernière feuille est blanche), 13 × 9¼ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés ; bien écrit en colonne double de 45 à 50 lignes, début du XVe siècle. Résumés en latin dans la marge jusqu’à la page 16 (ii. 382), après quoi ils sont omis. Pages décorées de manière élégante au début de chaque livre.
Plus de vingt feuillets sont perdus, à savoir dix au début, jusqu’à et y compris la page 786, un après la page 45 (iv. 1-190), deux après la page 47 (iv. 559-932), deux après la page 86 (v. 4605-4983), un après la page 131 (vii. 3071-3269*), un après la page 151 (viii. 1440-1632), et cinq ou plus à la fin, après la page 2403. La section iii. 1665-1848 est également omise sans perte de feuillet, sans doute en raison de la perte d’un feuillet dans la copie : voir ci-dessous.
« Elizabeth Vernon » (XVe siècle ?) sur une feuille blanche à la fin. Au cours du siècle actuel, le livre appartenait au évêque Butler de Lichfield.
Ce manuscrit fait partie du groupe AdBTΛ, étant plus proche du type entièrement révisé que n’importe quel autre, et ne présentant que de très rares traces des leçons antérieures (mais iii. 254, 941, v. 6418, vii. 3298, viii. 856, 1076, etc.). Il concorde avec les autres, par opposition à SΔ, pour les passages v. 7015*-7034*, vii. 2329*-2340*, et 3149*-3180*, mais ne semble rejoindre pleinement le groupe qu’à la fin du cinquième livre. À cet égard…

On peut noter le fait curieux que le passage omis, iii. 1665-1848, est précisément celui contenu au f. 50 de S, qui a apparemment été ajouté à la place d’une feuille perdue. En termes de correction et d’orthographe, le manuscrit est très correct, mais pas parfait en ce qui concerne la lettre « e » finale. La ponctuation apparaît souvent là où il y a une pause dans la ligne.

T. Trin. Coll., Camb. R. iii. 2 (Bern. Cat. i. 3. 335). Contient, aux ff. 1-147, la Confessio Amantis, incomplète au début, avec « Explicit » (six lignes) et « Quam cinxere », aux ff. 148-152 le Traité en français, ainsi que les passages latins « Quis sit vel qualis », « Est amor in glosa » et « Lex docet » ; au f. 152, « Quia vnusquisque » ; aux ff. 152 verso-154 verso, le poème latin Carmen super multiplici viciorum pestilencia, se terminant par les dix lignes « Hoc ego bis deno ». Parchemin, ff. 154, 14¾ × 10 pouces, cahiers de 8 feuillets chacun avec mots-clés, colonne double de 46 lignes. Résumés en latin en marge, mais omis en certains endroits. Bien écrit par plusieurs mains, début du XVe siècle : la première a écrit les ff. 1-8, 50-57, 74-81, 84 verso-89, 98-113 recto ; la deuxième, les ff. 9-32 ; la troisième, les ff. 33-49, 58-65, 82, 83, 84 recto, 90-97 ; la quatrième, les ff. 66-73, 113-154. Aucune décoration, à l’exception de capitales colorées ou dorées. Le livre a perdu cinq cahiers entiers au début et commence actuellement au ii. 2687. De plus, la deuxième colonne du f. 84 recto est laissée vide, avec omission des vers 7499-7544. Une grande partie du f. 33 est vide, mais il n’y a pas d’omission. Offert au Collège par Thomas Nevile, Maître. Un bon manuscrit, dont la forme du texte en v, vi, vii correspond à celle d’AdB, et qui présente manifestement une relation particulière avec B par ses leçons ; cependant, T est d’un type plus soigneusement corrigé que B, et il reste douteux si le préambule du poème dans T est de la forme ancienne ou de la forme tardive. En tout cas, l’original des deux, s’ils avaient bien un original commun (comme il semble), ne peut avoir été rédigé avant 1397, car la ressemblance entre les manuscrits s’étend aux poèmes français et latins qui suivent la Confessio Amantis, et le dernier d’entre eux est daté de la 20e année du règne du roi Richard. Les troisième et quatrième mains sont plus nettes et de meilleure qualité que les deux autres. La première est plutôt moins correcte et moins bonne en orthographe que les autres, et elle omet également les notes marginales en latin. Les parties écrites par cette main sont ii. 2687-iii. 608, v. 1415-2874, 5805-7082, v. 7545-vi. 1040, vi. 2201-vii. 2532. En ce qui concerne les relations au sein du groupe AdBTΛ, on peut attirer l’attention en particulier sur le v. 659, où Ad présente la leçon habituelle, T omet cette ligne, laissant un espace vide, tandis que B et Λ fournissent des lignes approximatives pour combler le vide ; sur le v. 4020, où Ad a de nouveau le texte habituel, TΛ l’omettent et B propose une ligne inventée ; et sur le v. 7303, où AdBT omettent deux lignes nécessaires au sens, que Λ insère. On peut noter également la modification par effacement dans T du v. 5936, apparemment due à la lecture du texte non révisé.

B. Bodley 294, Bibliothèque Bodléienne (Bern. Cat. 2449). Table des matières, comme dans T : ff. 1-197 Conf. Amantis, etc., ff. 197-199 verso Traité, f. 199 verso « Quia vnusquisque », ff. 199 verso-201 Carmen super multiplici, etc., se terminant par les lignes « Hoc ego bis deno ». Parchemin, ff. 201, 15½ × 10¾ pouces, cahiers de 8 feuillets avec mots-clés. Bien écrit en double colonne de 42-47 lignes, premier quart du XVe siècle. Résumés latins dans le texte (en rouge) : « Confessor », « Amans », généralement omis. Bord complet de la première page et au début de chaque livre, sauf i et ii, peint dans un bon style. Deux miniatures, f. 4 verso le rêve de Nabuchodonosor (le roi au lit couronné), f. 9 la Confession, presque comme dans E. Aucun feuillet perdu. Le nom « Edwarde Fletewoode » apparaît à f. 1, et le livre a probablement été donné par lui à l’université en 1601. La forme du texte en v, vi, vii est identique à celle d’AdT. Nous avons dans ce manuscrit une combinaison du préambule initial avec la conclusion réécrite, une forme que l’on pourrait raisonnablement s’attendre à trouver, et qui était peut-être celle de T, comme c’était certainement le cas pour le manuscrit utilisé par Berthelette. On a déjà dit quelque chose sur le texte de ce manuscrit, et pour le reste, des informations suffisantes se trouvent dans l’appareil critique. L’orthographe de B est illustrée dans les extraits imprimés à partir de lui : Prol. 24*-92*, v. 7015*-7036*, vii. 2329*-2340*, 3149*-3180*. Comme dans le cas d’E, le copiste fait attention au mètre ; bien qu’il omette librement la finale e avant une voyelle, il le fait rarement lorsque cela affecte le mètre, et ajoute rarement inutilement un -e. Il y a à peine de la ponctuation.

Λ. Wollaton Hall, en possession de Lord Middleton, qui m’a gentiment permis de l’examiner. Contenu : parchemin, 197 feuillets, dimensions 15¼ × 10½ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés et signatures. Écriture claire et régulière en deux colonnes de 46 lignes, début du XVe siècle. Résumés en latin dans le texte (en rouge) en règle générale, parfois en marge. Espace laissé au début pour des miniatures, et des initiales un peu partout, non peintes. Aucun feuillet perdu.

Le texte de ce manuscrit est intéressant à bien des égards. Il comporte une dédicace de Lancaster, mais dans le texte il semble souvent appartenir à la première version non révisée ; car bien que de nombreuses erreurs de ce groupe soient corrigées dans Λ, même dans les cas où B les conserve, comme en Prol. 7, 219, versets latins après 584, 812, 844, 937 f., i. 8, 54, 264, 278, etc., ii. 671, 833, etc., et bien qu’il y ait également de nombreuses leçons révisées, comme i. 368, ii. 1758 ff. (où B reste non révisé), iv. 517, 766, 985 f., 2954, 3153, v. 30, 47 f., 82, 2694 f., 3110, etc., il existe encore en de nombreux autres endroits les leçons originales dans Λ, comme i. 3374 ff., iv. 2407, 2556, v. 274, 316, 394, 1893, 1906 f., etc., où BT sont révisés.

Les leçons caractéristiques de la deuxième version sont presque systématiquement données par Λ, qui concorde avec AdBT contre SΔ pour les passages insérés ; mais il existe quelques différences importantes entre ce manuscrit et tous les autres de sa catégorie, à savoir : (1) après v.

6430* : il combine la première et la deuxième révision. (2) Les vers 7701-7746 sont insérés comme dans la première et la troisième révision. (3) Les vers 2941-2959 sont insérés comme dans la première révision (avec la curieuse corruption « Cuther » pour « Chaucer ») ; l’épilogue réécrit commence à la ligne « Enclosed in a sterred skye ». On remarquera que les variantes BTΛ forment souvent un groupe distinct, comme (pour ne citer que quelques exemples) les vers 1567, 1996, 2034, 3132, 3138 du chapitre IV, les vers 654 et suivants, 4138, etc. On peut toutefois noter les vers 7303 et suivants, qui sont insérés par Λ mais omis dans AdBT, ainsi que la lecture « she » au vers 2973 du chapitre IV.

P₂. Phillipps 8192, à Thirlestaine House, Cheltenham. Même contenu que BTΛ. Parchemin, 193 feuillets, grand format in-folio. Bien écrit en colonnes doubles de 46 lignes, début du XVe siècle. Résumés en latin en marge. Illustrations à la première page et au début des livres, sauf pour le Ier et le IIIe. Sur la première page, une miniature de l’Image de Nabuchodonosor, avec une petite figure dans le cadre, ainsi qu’une figure peinte dans la lettre initiale O. Deux feuillets manquants, remplacés par des pages blanches après le feuillet 1 (Prologue 154-509), et un autre plus tard (vers 3199-3382 du VIIe livre). Au verso du feuillet 1 : « Joh: Finch Comitis Winchilsea filius 1700 ». Un beau manuscrit de type ancien. Il contient la dédicace de Lancaster dans le Prologue et la forme ultérieure de l’épilogue ; quant aux passages supplémentaires, il coïncide avec AdBTΛ. En termes de texte, P₂ est étroitement lié à Λ, mais il ne comprend pas les vers 7701-7746 ni les vers 2941-2960 du VIIIe livre, et il ne correspond pas non plus à Λ pour les vers 6431* et suivants. Comme exemples de leur concordance, on peut citer le Prologue 14, « It dwelleth oft in », 115, « vneuened », 127, « ben nought diuided », etc. Dans la note en marge du Prologue 22, P₂ indique « sextodecimo », mais les trois premières lettres se trouvent au-dessus d’une effacement.

Troisième révision.
F. Fairfax 3, Bibliothèque Bodléienne (Bern. Cat. 3883). Contient, aux feuillets 2-186, la Confessio Amantis, avec « Explicit » et « Quam cinxere », aux feuillets 186 verso-190 verso le Traité, etc., aux feuillets 190 verso-194 le Carmen de multiplici viciorum pestilencia, se terminant par les vers « Hoc ego bis deno », etc. ; au feuillet 194 : « Quia vnusquisque », et au verso du même feuillet, seize lignes en latin écrites par « un certain philosophe » à la louange de l’auteur, commençant par « Eneidos Bucolis que Georgica ». Au feuillet 195, un feuillet d’un traité moral en latin provenant de l’ancienne reliure. Parchemin, 195 feuillets (y compris une page blanche en tête et une autre d’un autre livre à la fin), dimensions 13½ × 9¼ pouces, en quires de 8 feuillets chacun avec mots-clés ; le premier quire commence au feuillet 2, le vingt-quatrième quire compte six feuillets et le vingt-cinquième (dernier) trois. Les feuillets du septième quire sont désordonnés et doivent être lus dans l’ordre suivant : 50, 52, 53, 51, 56, 54, 55, 57. La Confessio Amantis est écrite en double

Colonne de 46 lignes, d’une très belle écriture de la fin du XIVe siècle. Résumés en latin dans les marges. Bords partiellement ornés, certains avec des figures d’animaux, au début de chaque livre, ainsi que deux miniatures : l’une au début, plutôt grande, représentant le rêve de Nabuchodonosor, et l’autre à la f. 8 de la Confession, où le prêtre est vêtu de vert et porte une couronne de roses sur la tête, tandis que le pénitent, dont les traits sont endommagés, porte un capuchon et un col de SS avec un insigne, probablement un cygne, suspendu à celui-ci. Il s’agissait sans doute d’un portrait de l’auteur : le col et l’insigne ont l’air d’avoir été ajoutés après la réalisation de la peinture originale. La taille des capitales illustrées indique précisément la nature des différentes divisions de l’ouvrage.
À la f. 2, on lit : « The Ladie Isabell Fairfax daughter and hare of Thwats hir bouk », à la f. 8 : « This boke belongeth to my lady farfax off Steton », et à la f. 1 : « Sr Thomas fayrfax of Denton Knighte true owner of this booke, 1588 ». Cette Lady Isabell Fairfax était la petite-fille et héritière de John Thwaites de Denton, mort en 1511, et elle était mariée à Sir William Fairfax de Steeton. Sir Thomas Fairfax de Denton, dont le nom figure dans le livre, était son petit-fils. Le livre provenait sans doute de la famille Thwaites, ce qui nous permet de le retracer jusqu’à John Thwaites de Denton, mort à un âge avancé, un peu plus d’un siècle après la mort de l’auteur. Il fut légué avec d’autres manuscrits à l’Université d’Oxford par Sir Thomas Fairfax, général parlementaire, petit-fils du Sir Thomas Fairfax de Denton mentionné ci-dessus, et placé à la Bodléienne en 1675.
La première feuille du texte, jusqu’à Prol. 146, est écrite d’une seconde main qui a également écrit les f. 186-194, y compris les dernières lignes de la Conf. Amantis à partir de viii. 3147. Une troisième main (avec une orthographe très différente) a écrit viii. 2938-3146, soit les 29 dernières lignes de la f. 41 vo (par-dessus une effacement) et toute la f. 185, qui est une feuille insérée à la place d’une autre retirée (la dernière du quire 23). À viii. 2938, on voit une note, « now haue, etc. », destinée à guider le scribe après l’effacement. Du fait que deux mains ont été utilisées pour transformer le manuscrit au début et à la fin, il semble probable que les modifications aient été apportées à deux moments distincts (comme nous le savons aussi d’après les dates, l’épilogue réécrit précédait le préface réécrit), et que ce que j’ai appelé la troisième main était en réalité la deuxième en ordre chronologique, ayant servi à remplacer l’épilogue antérieur par un épilogue ultérieur, tandis que l’autre main, ayant probablement travaillé après l’avènement d’Henri IV, a remplacé la première feuille par une autre contenant la dédicace des Lancaster, qui existait depuis 1392-3, mais peut-être seulement en circulation privée, et a également ajouté le Traité et les poèmes latins, ainsi que le compte rendu des livres de l’auteur, « Quia vnusquisque », sous sa forme révisée. Je dis après l’avènement d’Henri IV, car la référence dans la troisième

La description de la chute de Richard dans le texte de la première révision, « ab alto corruens in foueam quam fecit finaliter proiectus est », semble exiger une date aussi tardive que celle-ci. Il convient de noter que cette écriture est identique à celle qui a apporté des ajouts quelque peu similaires aux manuscrits All Souls et Glasgow du Vox Clamantis. D’autres exemples de modification des leçons de la première révision par effacement se trouvent en marge de Prol. 331, 336, i. 2713 f., iv. 1321 f., 1361 f., ainsi que dans les vers latins après vii. 1640 et vii. 1984.

Comme cette édition imprime le texte du manuscrit Fairfax et que ses relations ont déjà été discutées, il n’est guère nécessaire d’en dire davantage ici, sauf concernant la manière dont le texte est traité lors de l’impression. Il faut donc noter que i et j, u et v sont utilisés conformément à la pratique moderne, qu’aucune distinction n’est faite entre les deux formes de s, que th remplace þ, et que y remplace ȝ dans ȝe, ȝit, ȝiue, aȝein, beȝete, etc. (ce dernier point va plutôt à l’encontre de mon jugement, car aucun bon manuscrit ne l’utilise). Il convient également de remarquer que le scribe de Fairfax utilise fréquemment v pour u à la fin d’un mot, comme dans « nov », « hov » (souvent « hou »), « Þov » (généralement « þou »), « ȝov » (également « ȝou »), « auov », « windov », « blev », « knev », etc., et parfois en d’autres positions, soit pour se distinguer de n, soit simplement pour ornementation, comme dans « comvne », « retenve », « rvnne », « þvrgh », « havk », « fowl », « hovndes », « movþ », « rovnede », « slovh », « trovþe », « ynovh », etc., en plus de « comune », « runne », « þurgh », « hauk », « foul », etc. Dans tous ces cas, v est indiqué dans le texte comme u. La terminaison « -o̅ n̅ » est régulièrement imprimée sous la forme « -oun ». Les mots français ayant cette terminaison apparaissent dans F avec -o̅ u̅ ou -o̅ n̅, généralement ce dernier (mais « resoun » complètement, Prol. 151), et parfois on trouve « to̅ n̅ » pour « toun », comme à vii. 5313, viii. 2523. De même, on a « sto̅ n̅ de: wounde », i. 1425 f., « gro̅ n̅ de » pour « grounde », i. 2051, « expo̅ n̅ de: founde », i. 2867 f., « bra̅ n̅ che: staunche », i. 2837 f., « cha̅ n̅ ce », i. 3203, « gra̅ n̅ teþ », ii. 1463, « suppla̅ n̅ te », ii. 2369, « skla̅ n̅ dre », v. 5536 (« sclaundre », v. 712), « coma̅ n̅ de: launde », vii. 2159.

La contraction ꝑ, considérée comme un mot à part entière, est dans cette édition presque toujours donnée sous la forme « per ». Elle est rarement écrite complètement dans F, mais on trouve « Per aunter », v. 3351, « Per chaunce », v. 7816, et J écrit régulièrement « per chance », « per cas », etc., sans contraction. D’autres manuscrits, comme A et B, privilégient plutôt « par ». F contient « perceive », « aperceive », mais pas « parfit ».

En ce qui concerne l’usage des majuscules, cette édition suit globalement le manuscrit. Cependant, certaines lettres, comme k, v, w, y, ne présentent pratiquement aucune différence de forme, tandis que d’autres sont utilisées assez rarement en majuscules ; pour certaines, en particulier s, la forme majuscule est employée avec une liberté excessive. Il a donc semblé souhaitable d’introduire un degré plus élevé de cohérence, tout en préservant l’usage général du manuscrit. Les noms propres sont régulièrement écrits en majuscules dans cette édition (généralement ainsi dans le manuscrit, mais pas toujours), et les phrases commencent par une lettre majuscule après un point. D’un autre côté, la lettre I (ou J), souvent utilisée en début de mot, a fréquemment été omise, et occasionnellement cela a été fait pour d’autres lettres également. On peut cependant observer que, dans l’ensemble, les majuscules sont utilisées de manière très systématique dans le manuscrit, et d’autres bons manuscrits, en particulier S, suivent globalement les principes de F. Certains substantifs tels que « Ere », « Erthe », « Schip », « Sone », « Ston » sont presque toujours écrits en majuscules, de même que les noms d’animaux comme « Cat », « Hare », « Hound », « Leoun », « Mous », « Oxe », « Pie », « Ro », « Schep », « Tigre », ainsi que ceux de certaines parties du corps comme « Arm », « Hiele », « Lippes », « Nase », « Pappes », « Skulle », et de nombreux autres substantifs concrets, sont souvent écrits en majuscules, parfois apparemment afin de leur conférer plus d’importance. Les majuscules sont rarement utilisées de cette façon, sauf pour les substantifs et certains numéraux, comme « Nine », « Seconde », « Sexte », « Tenthe », et dans de nombreux cas, il est évident qu’une distinction est visée, par exemple entre « Sone » et « sone » (adv.), « Se » (= mer) et « se » (verbe), « Dore » et « dore » (verbe), voir iv. 2825 f., « More » et « more », « Pype » et « pipe » (verbe), iv. 3342.

f., « Myn » et « myn » (pronoms possessifs), « Mone » et « mone » (verbe), mais voir v. 5804, 5808,
« In » et « in », vii. 4921 f., viii. 1169 f., 1285 f. Le fait qu’une certaine importance ait été accordée à cette question est montré par les cas où des modifications minutieuses de lettres minuscules en majuscules ont été apportées dans le manuscrit, comme en Prol. 949, i. 1687, v. 1435, 3206, 4019, vii. 2785, etc.
De nombreuses corrections ont été faites de la main même de l’auteur, et certaines d’entre elles méritent d’être notées, en particulier les cas où une finale e semble avoir été délibérément effacée pour des raisons de mètre ou avant une voyelle, comme en i. 60 « get » pour « gete », iii. 2346 « trew » pour « trewe », vi. 1359 « I red » pour « I rede », vii. 1706 « ffyf » pour « ffyue », ou encore ceux où une e a été ajoutée par la suite, comme en ii. 3399 « deþe », iii. 449 « bowe », v. 1269, 3726, 5265, « whiche ».
Il ne reste plus qu’à parler de la ponctuation du manuscrit, qui a manifestement été réalisée avec soin. Les arrêts fréquents à la fin des lignes sont pour la plupart sans signification, mais ceux situés ailleurs sont importants et peuvent généralement servir de guide pour comprendre le sens. Ils sont parfois certainement erronés (par ex. i. 1102 Togedre· 1284 will· 2965 fro·
ii. 1104 wille· 1397 name· 2354 astat· iii. 2638 be· iv. 497 grace· 1751 besinesse·
1985 hardi· 2502 alle· 3354 Slep· 3635 lif· v. 4 good· 231 herte· 444 wynd· 1342
See· 1630 only· 2318 bord· etc.), mais la proportion d’erreurs est faible, et la ponctuation de F doit généralement être prise au sérieux. Il y a généralement un arrêt là où il y a une pause marquée dans la ligne, et cette ponctuation apparaît en moyenne une fois toutes les dix lignes. Le tableau suivant concernant la ponctuation de iv. 1301-1600 servira d’illustration de sa nature et de son ampleur : 1303 loue· 1307 ladis· 1316 cloþed·
1369 seide· 1374 seiþ· 1376 loue· 1388 slow· 1409 wepe· 1412 Dame· 1415 loue·
1439 hirself· 1457 is· 1459 peine· 1461 haltres· 1466 told· 1470 paramours· 1471
lawe· 1474 ianglinge· 1489 take· 1490 loue· 1491 herte· 1492 mariage· 1496
children· 1497 mai· 1499 tarie· 1501 let· 1512 god· seide· 1532 oþre· 1534 ferste·
1535 dovhter· 1536 cloþes· 1547 Tohewe· 1560 seiþ· 1561 point· 1566 maidenhod·
1567 had· 1591 come· 1592 deþ·

H₂. Harleian 3869, British Museum. Il contient la même chose que F, avec quelques poèmes religieux rédigés d’une écriture différente dans des espaces vides au début et à la fin. Papier, à l’exception des feuillets extérieurs de chaque cahier : 368 feuillets (y compris quatre feuillets au début et deux à la fin contenant les poèmes religieux mentionnés ci-dessus). Dimensions : 11¼ × 7½ pouces. Les cahiers sont composés de 16 feuillets en général ; ils portent des signatures. Le premier cahier commence au feuillet 5 et compte 14 feuillets. Le texte est écrit en une seule colonne, avec 38 à 50 lignes par page, de manière plutôt irrégulière. Des résumés en latin se trouvent dans la marge (en rouge). Au feuillet 5, au début du texte « Confessio Amantis », on trouve une grande illustration du rêve de Nabuchodonosor, similaire à celle de F ; au feuillet 8, une illustration mal peinte représentant la confession. Au feuillet 1, on lit : « London, 28 janvier 1628, George Cogiluy » ; au feuillet 2 : « 22 janvier 1721, Oxford » (c’est-à-dire Harley). Sur la même page figure la date : « 1445, 23 mai ». Ce manuscrit semble avoir été copié directement à partir de F ; il offre un texte excellent, reproduisant avec une grande précision celui du manuscrit Fairfax, tout en reprenant pour l’essentiel ses erreurs et particularités, comme indiqué dans Prol. 80 officie, 249, wich, 419 com.

588 sende, 592 befalle, 668 marg. diminuent, 723 chiualrie, 1078 waxed, i. 120
wisshide, 160 scheo, 227 beleft, 234 sone sone, 335 whilon, 1626 vnsemylieste, 2511
Embroudred, ii. 352 Ennvie, Lat. après 382 infamen, 710 hiere, 949 þong, 1169 non,
1441 keste, 1539 om. le, et ainsi de suite. Cependant, certaines erreurs évidentes sont corrigées,
comme en Prol. 370, i. 1257, 2105, 3357, ii. 117.

N. New College, Oxf. 266 (Bern. Cat. i. 2. 1230). Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes) et « Quam cinxere ». Parchemin, ff. 183 (à l’origine 187), 13¼ × 9 pouces, cahiers de 8 feuillets (un de 10 et le dernier de 9) avec mots-clés. Bien écrit en double colonne de 46 lignes en général, parfois plus, premier quart du XVe siècle. Résumés en latin en marge. De nombreuses pages fleuronnées (bordures partielles) et capitales illustrées, bien exécutées. De même, un grand nombre de miniatures, dont certaines ont été découpées et d’autres fortement endommagées.

Les deux premiers feuillets sont endommagés, et quatre feuillets ont été découpés, à savoir le feuillet original 7 (Prol. 1066-i. 106), f. 35 (ii. 1521-1704), f. 74 (iv. 2229-2397) et f. 113 (v. 5505-5662), ainsi que la moitié externe du f. 171 (viii. 271-318) et plusieurs miniatures avec du texte au dos.

Le nom de John Cutt de Schenley, dans le Hertfordshire, apparaît dans le livre (fin du XVe siècle), et sur le premier feuillet « Thomæ Martin Liber », peut-être Thomas Martin qui fut membre du New College de 1538 à 1553 et mourut en 1584. La reliure en vieux cuir noir porte les lettres W. D., avec un aigle bicéphale couronné.

Ce livre semble dériver de F, bien que peut-être pas directement. L’orthographe est similaire à celle de F, mais diffère sur certains points, comme « shall », « she », etc., pour « schal », « sche », « noht » pour « noght », en plus d’une grande incertitude quant à la lettre finale e, souvent au détriment du mètre. Comme exemples de correspondances particulières avec F, on peut citer Prol. 370 argumeten, 588 send, 592 befalle, 723 chiualrie, 957 mistormeth, i. 120 wisshide, 227 beleft, 234 sone sone, 1036 be shrewed, 3357 seled, ii. 318 ff. fela, felaw, felawh (variant selon F), après 382 infamen, etc., mais parfois F est corrigé sur de petits points, comme Prol. 201 erthly, 249 which, 280 pacience, i. 110 to fare, etc.

La particularité du livre réside dans la série de miniatures qui l’illustrent tout au long. À cet égard, il est unique, à ma connaissance ; bien qu’il ait dû exister autrefois d’autres exemplaires également illustrés. Voici une liste complète des sujets (feuilles citées par leur numéro d’origine) : f. 15 (i. 1417) Florent et la vieille femme, f. 18 (i. 2021) homme soufflant dans une trompette, seigneur, épouse et cinq enfants regardant depuis un château, f. 23 (i. 2785) découpée, f. 34 (i. 3067) découpée puis recousue, fortement endommagée, f. 30 (ii. 587) découpée, f. 44 (ii. 3187) mères apportant des bébés à Constantin, f. 56 (iii. 1885) Clytemnestre déchirée par des chevaux, deux personnes couronnées conversant en premier plan, f. 59 (iii. 2363) Pirate amené devant Alexandre, f. 61 (iv. 1) Dido se suicidant, Énée s’enfuyant, f. 68 (iv. 1245) dame avec des rênes et une bride rouge interrogée par Rosiphelee, f. 71 (iv. 1815).

Supprimé, f. 72 (iv. 2045) Combat entre Héraclès et Achélos, f. 77 (iv. 2927) Alcéone endormie dans son lit, corps du roi dans l’eau, f. 83 (v. 141) Midas à table, f. 93 (v. 2031) Crassus ayant de l’or versé dans sa gorge, f. 94 (v. 2273) Le roi ouvrant les trésors, f. 95 (v. 2391) Supprimé, f. 96 (v. 2643) Supprimé, f. 98 (v. 2961) Presque abîmé, f. 100 (v. 3247) Supprimé, f. 109 (v. 4937) Bardus tirant Adrien hors du puits, f. 111 (v. 5231) Ariane laissée endormie, le navire qui s’éloigne, f. 117 (v. 6225) Une procession de nymphes nues pour se baigner, f. 120 (v. 6807) Supprimé, f. 133 (vi. 1391) Télégonos soutenant la tête de son père, les gardes gisant morts, f. 136 (vi. 1789) Supprimé, f. 150 (vii. 1783) Supprimé, f. 158 (vii. 3417) Supprimé, f. 159 (vii. 3627) Gédéon et ses hommes soufflant dans des trompettes, etc., ennemi endormi dans une tente, f. 165 (vii. 4593) Supprimé, f. 171 (viii. 271 et suiv.) La moitié de la page a été coupée, avec probablement trois miniatures, car seules 52 lignes ont disparu, alors que l’espace permettait 92.

K. Keswick Hall, près de Norwich, en possession de J. H. Gurney, Esq., qui l’a très gentiment envoyé à Oxford pour que je puisse l’utiliser. Il contient la même chose que F, mais est légèrement imparfait à la fin. Parchemin, 189 feuillets, 13 × 9¾ pouces, cahiers de 8 feuillets avec mots-clés. Bien écrit en double colonne de 46 lignes (la colonne correspondante étant celle de F tout au long), apparemment par six mains différentes : la première a écrit les cahiers 1, 2, 6, 8-11, 21 ; la deuxième, 3 et peut-être 7 ; la troisième, 4, 5, 16, 17 ; la quatrième, 12-15, 19 ; la cinquième, 18 ; et la sixième, 20, 22-24. Résumés en latin dans la marge (parfois omis). Trois feuillets manquent dans le septième cahier (iii. 1087-1632) et un à la fin, contenant les treize dernières lignes du Carmen de multiplici, etc., ainsi probablement le catalogue des livres et le passage « Eneidos, Bucolis ». Une initiale fleurie pour chaque livre, et de l’espace réservé pour des miniatures aux feuillets 1 et 7. Reliure en cuir ancien avec sceau. Anciens possesseurs : Thomas Stone « de Bromsberrowe dans le comté de Gloucester », Henry Harman, William Mallowes (sous le règne d’Élisabeth Ier ?), John Feynton. Les différentes mains diffèrent beaucoup les unes des autres en termes de précision. La première et la quatrième donnent un texte si proche de celui de F qu’il est presque impossible de ne pas croire qu’il a été copié sur celui-ci. Dans le cas de certaines autres mains, cette correspondance exacte en ce qui concerne l’orthographe et la ponctuation disparaît, et un texte bien moins correct est fourni, mais cela semble principalement dû à la négligence (la troisième main, par exemple, est évidemment inexacte et néglige grandement le mètre). Il convient également de noter que K possède la note marginale au début du Prologue, absente de F : « Hic in principio », etc., et il existe quelques leçons qui semblent provenir d’une autre source, comme aux iii. 778, 906, 921, 1732, 1832 (toutes dans le septième cahier), où elles coïncident avec AM. Dans l’ensemble, la question de la dépendance de K par rapport à F doit rester incertaine. On peut retracer jusqu’à ce manuscrit de nombreux des erreurs qui apparaissent dans H₃ et le manuscrit de Magdalen, et qui ont parfois ainsi trouvé leur chemin dans les éditions imprimées, par ex. le Prologue.

160 bothe, 260 pour faire manhode, c’est-à-dire 3170 om. his, ii. 78 fader, 101 hem wolde, 103 tout
sa cause, 126 il, 135 pore, 138 lequel, 162 In (à l’origine The). La cause de la grande
augmentation des erreurs concernant le début du deuxième livre est l’apparition sur
scène de la troisième main négligente, qui, à la f. 40 (par exemple), dans ses dix dernières lignes
présente au moins vingt variations d’orthographe, etc., par rapport au texte de F, tandis que
la première main qui reprend le texte n’en comporte aucune dans ses dix-huit premières lignes.
En effet, on peut trouver des colonnes entières dans les parties copiées par la première ou la quatrième
main qui ne diffèrent pas de F le moins du monde, ni en orthographe ni en ponctuation.

H₃. Harleian 7184, British Museum. Confessio Amantis, inachevé.
Parchemin, 134 feuillets, 21½ × 14½ pouces, en cahiers de 12 feuillets avec mots-clés ; écrit régulièrement en double colonne de 49 lignes, d’une grande écriture pointue du milieu du XVe siècle. Résumés latins dans le texte (en rouge). Majuscules grandes finement illustrées et marges des pages ornées au début des livres (la première page est particulièrement richement décorée, mais endommagée) ; titres également illustrés, « Liber Primus », etc., en tête de chaque page. Le livre a perdu plus de cinquante feuillets, à savoir un feuillet après chacun des suivants : f. 25 (i. 3322–ii. 46), f. 55 (iii. 1908–2103), f. 61 (iv. 400–576), f. 78 (iv. 3701–v. 161), f. 110 (v. 6183–6360) et f. 118 (vi. Vers latins i. 4–182) ; douze feuillets après f. 126 (vi. 1571–vii. 1405), quatre après f. 131 (vii. 2354–3088) et trente ou plus après f. 134, de vii. 3594 jusqu’à la fin du livre.
Sur la première page : « Oxford B. H. »
Il s’agit d’un volume très grand et magnifique, écrit sur du beau parchemin, sans doute destiné à une personne distinguée. Le texte, cependant, est tardif et de mauvaise qualité. Il est presque certain qu’il provient en dernier ressort du manuscrit de Keswick. Les preuves en sont les suivantes : (1) Les erreurs présentes dans ce manuscrit se retrouvent presque systématiquement dans H₃. Certains exemples ont été mentionnés dans la description de K : on peut ajouter ici que là où K omet les résumés latins dans une partie du septième livre, par exemple vii. 1641–1884, 1917–2765, H₃ fait de même ; et là où apparaissent des variantes apparentées au groupe AM dans K, comme à iii. 778, 906, 921, 1732, on les trouve également dans H₃. (2) L’inégalité observée dans le texte de H₃, certains passages étant beaucoup moins corrects que d’autres, correspond globalement aux différences d’écriture dans K. Ainsi, on constate que de nombreux erreurs apparaissent dans H₃ à partir du point où commence la troisième écriture de K, la partie précédente du texte étant plutôt correcte, et dans une certaine mesure ailleurs aussi. Par exemple, dans v. 917–1017 (une partie écrite dans K par la première écriture), il y a environ huit erreurs métriques sur cent lignes, tandis que dans vi. 183–283 (écrite dans K par la troisième écriture), il y en a au moins vingt-cinq. (3) Dans une certaine partie du troisième livre, H₃ cesse soudainement de suivre le texte de la troisième révision et donne presque systématiquement les leçons du groupe ERCLB₂. Cela apparaît d’abord à iii. 1088 et cesse après iii. 1686, correspondant ainsi remarquablement à l’interruption causée dans K par la perte de

Trois feuillets après iii. 1086. Il est difficile de ne pas croire que ce changement si marqué a été causé par la suivance d’un autre manuscrit à l’endroit où K était défectueux. L’orthographe de H₃ est plutôt tardive : on n’y trouve pas d’usage du þ, et le y est utilisé pour ȝ dans « ye », « yiue », etc.

Magd. Magdalen College, Oxf. 213 (Bern. Cat. i. 2. 2354). Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes) et table des matières en anglais (sur deux feuillets intercalaires au début et un à la fin). Parchemin, 180 + 3 feuillets (comme ci-dessus), 18¾ × 13¼ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés : écrit en double colonne de 48 lignes, d’une grande écriture du milieu du XVe siècle, quelque peu semblable à celle de H₃. La table des matières et les colonnes 2, 3, 4 du f. 2 sont d’une écriture différente. Résumés en latin dans le texte (en rouge). Lettres colorées fines avec des bordures fleuries au début de chaque livre, ainsi que quelques dessins soignés liés aux rouleaux des mots-clés. Le livre a perdu un feuillet après le f. 22 (ii. 409-586) et huit après le f. 88 (v. 701-2163). Au f. 155 verso, le manuscrit omet vii. 2519-2695 sans perte de feuillet ni de page blanche. Offert au collège par Marchadin Hunnis en 1620. Une note du bibliothécaire actuel indique qu’il fut élu membre du collège en 1606, nommé deuxième directeur de l’école grammaticale du collège en 1610, et démis de cette fonction en décembre 1611 pour « insuffisance ». Le livre est signalé comme manquant dans le catalogue de Coxe. Ce manuscrit ressemble à bien des égards à H₃ quant à son texte, et doit certainement avoir la même origine, tous deux étant peut-être dérivés d’un manuscrit dépendant de K. Il reproduit la plupart des corruption que l’on trouve dans H₃, en ajoutant beaucoup d’autres propres à lui, et il présente les mêmes lectures dans le troisième livre que nous avons déjà notées dans H₃. Un point intéressant concernant ce manuscrit est sa liaison apparente avec l’édition de Caxton. Il semble évident que parmi les manuscrits sur lesquels Caxton a travaillé (et il en avait au moins trois) se trouvait soit ce manuscrit même, soit un autre si similaire qu’il était pratiquement indiscernable. Nous en dirons plus lorsque nous parlerons de l’édition de Caxton.

W. Wadham Coll., Oxf. 13. Confessio Amantis avec « Explicit » (six lignes) et « Quam cinxere », puis le Traité, légèrement incomplet à la fin, se terminant par « un amie soulain », xvii. 9. Papier, 450 feuillets, y compris deux pages blanches originales au début, 11½ × 8¼ pouces, en cahiers de 8 feuillets avec mots-clés : écrit en colonne de 30-48 lignes (sans lignes guides) en deux écritures différentes, dont la première a écrit jusqu’à iv. 2132, et l’autre à partir de là jusqu’à la fin. Latin

Résumés en marge, mais parfois omis ou abrégés. Quelques décorations de la première page du texte en noir et rouge ; les majuscules, les titres, etc., en rouge. Trois feuillets sont manquants dans le Conf. Amantis, contenant le Prol. 728-794, iv. 2386-2473, et v. 1-78, ainsi que plusieurs autres à la fin du volume. Il y a une grande confusion dans le texte du Prologue, qui se présente comme suit : 1-92, 499-860 (avec les pertes mentionnées ci-dessus), 93-144, 861-1044, 145-498, puis 1045 et suivantes. Cela n’est dû à aucune désorganisation des feuillets dans le manuscrit actuel, mais à un déplacement considérable des cahiers à une étape ultérieure du volume, sept cahiers des quatrième et cinquième livres ayant été retirés de leur place appropriée et reliés entre vi. 2132 et 2133. Ce livre a manifestement été écrit pour un certain John Dedwood, car son nom et son emblème, un morceau du tronc d’un arbre mort, figurent parmi les décorations de la première page. Les deux espaces vides au début ont été remplacés par une liste de maires et de shérifs pour une série d’années, qui se révèlent être celles de la ville de Chester de l’année 1469 à 1499 (voir Ormerod’s Hist. of Cheshire, i. 211 sq.). Le nom de John Dedwood apparaît parmi eux en tant que shérif en 1481 et maire en 1483 (mais l’inscription dans le manuscrit est endommagée à cet endroit). Il avait également été maire en 1468. Nous pouvons donc supposer que le manuscrit date d’environ 1470. Le nom de Troutbecke apparaît plusieurs fois (avec d’autres noms) dans le livre, et plus tard (en 1765), il appartenait à Rich. Warner de Woodford Row, Essex. La première écriture de ce manuscrit est serrée et peu soignée, avec une grande variabilité de taille, tandis que la seconde est nette et uniforme. Le texte est tardif et plein d’erreurs, et l’orthographe est mauvaise ; des formes telles que « loves », « beres », « gos » sont très fréquentes à la place de « loveth », etc., et souvent –et ou –ut sert de terminaison de participe, « despeyret », « resignet », « weddut », « cleput », etc. Cependant, le manuscrit présente un certain intérêt du fait qu’il semble clairement indépendant à la fois de F et du groupe KH₃. Bien qu’il concorde complètement avec F quant à la forme du texte et le soutienne également en règle générale contre les erreurs de KH₃, il comporte un nombre considérable de leçons appartenant au type non corrigé de la première recension, et dans d’autres cas il correspond particulièrement à B. Des exemples du premier type se trouvent dans le Prol. 159, i. 8, 1839, 2423, 2801, 3027, ii. 961, 1200, 1441, 3306, 3516, iii. 68, 626, 2056, v. 1698, 2500, 3376, vi. 543, 1151, 1631, vii. 1490, vers latins après 1640 et 1984, 5104, viii. 510, 2342, 2925, etc. Ces derniers, ainsi que d’autres de nature similaire disséminés dans tout le livre, semblent être le résultat de survivances accidentelles, une copie de la première recension (l’ancêtre lointain de W) ayant été modifiée par comparaison avec une version similaire à F. W concorde avec les erreurs apparentes de F et du reste de la troisième recension dans certains passages, comme iii. 446, iv. 2867, 2973, vii. 5135, viii. 1069, 1999, mais il soutient ce qui semble être la lecture correcte contre elles dans le Prol. 1078, i. 1068, ii. 2299, 2537, iii. 1605, v. 2906, etc. Dans la plupart de ces derniers cas, W reste simplement en accord avec la première recension, là où F, etc., s’en écartent ; par conséquent, son témoignage peut avoir un caractère accidentel.

La liste des maires et shérifs de Chester figurant sur les premières pages présente peut-être un certain intérêt local, car elle est contemporaine et a probablement été établie par une personne compétente. En la comparant à celle donnée dans l’Hist. of Cheshire d’Ormerod, on constate plusieurs différences : « Ric. Sadler » à la place de « Rich. Smith » pour l’un des shérifs en 1475, « John Monkesfelde, Rob. Pleche » comme shérifs en 1478, « Mathewe Hewse » à la place de « Mathew Johnson » en 1479, « Rychard Kir e » à la place de « Rich. Barker » en 1492. Ces mêmes pages contiennent également quelques notes sur des événements historiques récents, comme (sous l’année 1469) : « Cette année-là, le seigneur Wellybe et son fils furent exécutés en raison de la grande rébellion et du soulèvement des Comyn du comté de Lincoln. De même, cette même année, notre souverain et très noble prince roi Édouard monta sur le trône », etc. Sous l’année 1470, on trouve une note sur les batailles de Barnet et de Tewkesbury, et en 1476, le récit d’une visite à Chester de « notre souverain prince », qui y resta de Noël à Pâques.

P₃. Auparavant Phillips 8942, acheté en mars 1895 par Messrs. H. S. Nichols & Co., puis en possession de Messrs. Maggs, libraires. Confessio Amantis, incomplète, se terminant au vIII, 3119, « Comme l’a écrit Tullius jadis ». Parchemin, écrit assez grossièrement, milieu du XVe siècle. De la collection Towneley.

Hn. Hatton 51, Bibliothèque Bodléienne (Bern. Cat. 4099). Confessio Amantis, incomplète. Parchemin, 206 feuillets, 12 × 9 pouces, en cahiers d’abord de 6 puis généralement de 8 (numérotés) ; colonne double de 42 à 48 lignes, écriture négligée. Il manque les feuillets k 4 (III, 1314-1475), n 2 (IV, 2118-2268), s 2 (V, 5169-5333), t 2 (V, 6774-6914), ainsi que cinq ou six vers la fin (après VIII, 2408). Copié d’après l’édition de Caxton, y compris le sommaire et la confusion dans la numérotation des feuillets.
En plus de ceux-ci, il existe plusieurs manuscrits contenant des extraits de la Confessio Amantis, tels que

Harl. 7333, British Museum, qui, outre les Canterbury Tales et d’autres textes, comprend sept histoires tirées de la Conf. Amantis, à savoir : f. 120 Téreus (V, 5551 et suiv.), f. 122 Constance (II, 587 et suiv.), f. 126 Les Trois Questions (I, 3067 et suiv.), f. 127 verso Les Voyageurs et l’Ange (II, 291 et suiv.), f. 127 verso Le Miroir de Virgile, f. 128 verso Les Deux Coffres, f. 129 Les Mendiants et les Pâtisseries, etc. (V, 2031-2498). Parchemin, grand format in-folio, colonne de 66 lignes, sans texte latin. Ces histoires sont écrites de la même main que les Canterbury Tales qui les précèdent, et…

Parlement des foules, qui suit. Le texte est celui de la première recension, non révisée ; une copie très médiocre.

Camb. Univ. Ee. ii. 15. Papier, ff. 95, fin du XVe ou début du XVIe siècle, fortement endommagé. Contient les ff. 30-32, un fragment des Trois Questions (i. 3124-3315), et les ff. 33-35, un fragment du Trompette de la mort (i. 2083 et suiv.).

Camb. Univ. Ff. i. 6. Papier, ff. 159, 8½ × 6 in., écrit en diverses mains. Contient, aux ff. 3-5, une partie de l’histoire de Téreus (v. 5920-6052), aux ff. 5-10, iv. 1114-1466 y compris l’histoire de Rosiphelee, aux ff. 45-51, les Trois Questions (i. 3067-3425), aux ff. 81-84, iv. 2746-2926, aux ff. 84 verso-95, viii. 271-846. Le texte de iv. 1321 correspond à celui de la deuxième recension.

Ball. Coll., Oxf. 354. Papier, ff. 253, 11½ × 4¼ in. Contient une collection variée de vers et de prose, avec des notes, etc., tout ou presque tout apparemment écrit de la main du propriétaire du livre, Richard Hill de Langley, dans le Hertfordshire, qui a inscrit au f. 21 (25) la naissance de ses sept enfants, de l’année 1518 à 1526, et a tenu un bref journal des événements publics se terminant en 1536. Parmi les extraits figurent plusieurs histoires tirées de la Confessio Amantis, écrites soigneusement, environ 54-60 lignes par page, sans texte latin. Elles couvrent environ 46 feuillets du livre et sont les suivantes (feuilles selon la numérotation ancienne) : ff. 55-70 verso, Histoire d’Appollon ; viii. 271-2028 ; ff. 70 verso-81 verso, Histoires de Constance et de Persée ; ii. 587-1865 ; ff. 81 verso-83 verso, Adrien et Bardus ; v. 4937-5162 ; ff. 83 verso-84 verso, vi. 485-595 ; ff. 84 verso-86 verso, Le Riche et Lazare, etc. ; vi. 975-1238 ; ff. 86 verso-89 verso, Constantin ; ii. 3187-3507 ; ff. 89 verso-91 verso, Nabuchodonosor ; i. 2785-3066 ; ff. 91 verso-94 verso, Histoires de Diogène et de Pyrame ; iii. 1201-1502 et 1655-1672 ; ff. 94 verso-96, Midas (inachevé), v. 141-312, ff. 171 verso-175 ; les Trois Questions, i. 3067-3402. Le texte n’a pas été copié à partir de l’édition de Caxton mais d’un manuscrit de la première recension (b) ou (c). Il n’est pas très exact, et de courts passages ou couplets sont omis çà et là, comme i. 3051-3054, viii. 1763-1766, 1945 et suiv.

Rawlinson D. 82, Bibliothèque Bodléienne. Contient aux ff. 25-33 le Confessio Amantis, viii. 2377-2970. Papier, écrit en une seule colonne de 33 lignes, sans texte latin. Copié d’un manuscrit semblable à B, mais apparemment ni de B lui-même ni du manuscrit de Berthelette.

Phillipps 22914 est indiqué comme un fragment (quatre feuillets) contenant le Confessio Amantis, v. 775-1542.

Neuf belles miniatures découpées dans un manuscrit du Confessio Amantis se trouvent en possession de M. A. H. Frere, qui m’a gentiment permis de les voir. Elles sont les suivantes : (1) Téros, (2) Codrus, (3) Socrate et sa femme, (4) Le riche et Lazare, (5) Triomphe romain, (6) Ulysse et Télégonos, (7) Les Trois Questions, (8) Lycurgue faisant prêter serment aux Athéniens (?), (9) Un roi sur un quai avec des balles et des vases en or, apparemment débarqués d’un navire voisin, peut-être Apollonius débarquant à Tarse. Plusieurs de ces illustrations représentent plusieurs scènes de l’histoire, comme celle de Téros, où l’on voit le roi recevoir de la viande accompagnée de la tête de son fils, tandis que trois oiseaux se trouvent en arrière-plan ; et aussi celle de l’agression contre Philomène à gauche ; de même pour (4), où le riche homme et sa femme sont assis à table et refusent de nourrir le mendiant, tandis qu’en arrière-plan, à droite, un ange reçoit l’âme du Lazare mourant.

On suppose que ces miniatures appartenaient à Sir John Fenn, éditeur des Lettres de Paston. Le manuscrit d’où elles ont été découpées semble dater du milieu du XVe siècle.

Une autre preuve de l’existence d’un grand manuscrit bien écrit du Confessio Amantis nous est fournie par un fragment de parchemin conservé à la bibliothèque de l’école de Shrewsbury, dont une photographie m’a été aimablement envoyée par le Dr Calvert de Shrewsbury. Il contient environ 70 lignes du prologue, à savoir 189-195 (avec le texte latin), 224-244, 274-294, 323-343. Le feuillet auquel il appartenait devait mesurer au moins 15½ × 11½ pouces, et était écrit en double colonne de 50 lignes.

Trois autres manuscrits sont mentionnés dans le catalogue de 1697 (vol. II, partie 1), à savoir 611 « Poèmes en vieux anglais de John Gower » avec le « Speculum Religiosorum » de S. Anselm, au château de Naworth, que je soupçonne fortement d’être identique à…

Harl. 3490 (H₁), 4035, « Goweri Confessio Amantis, Fol. magn. », appartenant à Ric. Brideoake, Esq., de Ledwell, Oxon., et 6974, « Jo. Gower’s Poems, fol. », appartenant à Sir Henry Langley du comté de Salop (c’est-à-dire d’Abbey, Shrewsbury).
L’excellence moyenne des manuscrits de Gower est élevée, et on y trouve une proportion surprenamment grande de copies bien écrites et finement décorées, atteignant un niveau de correction plus que respectable.
Des manuscrits tels que L ou B₂, qui occupent le troisième rang parmi les copies de la Confessio Amantis, occuperait une place très différente parmi les sources pour les œuvres de Chaucer : ils seraient seulement inférieurs au manuscrit d’Ellesmere s’il s’agissait des Canterbury Tales, et occuperaient facilement la première place s’il s’agissait de la Legend of Good Women ou de la House of Fame. Il est évident non seulement que Gower prenait soin du texte de ses écrits, mais aussi qu’il existait un système organisé de reproduction, ce qui manquait dans le cas de Chaucer.

Version. Il reste à dire quelque chose de la version en prose espagnole de la Confessio Amantis, qui existe sous forme manuscrite à la Bibliothèque de l’Escurial (g. ii. 19). Des informations à ce sujet m’ont été fournies pour la première fois par M. J. Fitzmaurice-Kelly, puis par le savant bibliothécaire de l’Escurial, Fr. Guillermo Antolin, O.S.A., qui m’a très aimablement envoyé un compte rendu de ce manuscrit. Le catalogue (1858) décrit ainsi le livre : « Confession del amante, livre ainsi intitulé composé par Juan Goer natif du Royaume d’Angleterre, et traduit en langue portugaise par Roberto Payn ou Payna, canonique de la ville de Lisbonne, puis mis en langue castillane par Juan de Cuenca, natif de Huete. Codex écrit sur papier en l’an 1400, format petit in-folio, reliure en toile. » L’information concernant l’auteur et les traducteurs est tirée du début même de la traduction. Il semble plutôt implicite que la version castillane réalisée par Juan de Cuenca était basée sur la version portugaise de Robert Payn, sans doute un Anglais. Le bibliothécaire actuel ajoute qu’il s’agit d’un livre de 411 feuillets, datant de la fin du XIVe ou du début du XVe siècle.
La traduction a été faite à partir d’une copie de la première révision. D’après les extraits que le bibliothécaire m’a fournis, il s’agit d’une version assez fidèle. Par exemple, Prol. 22 et suiv. : « e por que pocos escriven »

En langue anglaise, je sais composer un livre à l’honneur du roi Richard, dont je suis sujet avec une obéissance totale de mon cœur, car un sujet doit et peut obéir à son seigneur… Ainsi, il arriva un jour que, me trouvant sur une barque à rames sur la rivière d’Athènes qui mène à la ville de Nouvelle Troie… j’eus par hasard l’occasion de rencontrer ce seigneur ; aussitôt qu’il me vit, il ordonna que je monte dans le bateau où il se trouvait, et parmi les autres choses qu’il me dit, etc. Voir aussi VIII, 2941 et suiv. (la salutation de Chaucer) : « Salue de ma part Chaucer, mon disciple et mon poète, lorsque tu le rencontreras ; c’est lui qui, pour moi, a consacré tout son zèle à composer et à écrire des désirs et des chants de diverses sortes, dont le monde entier est rempli. C’est pourquoi je le tiens en très haute estime, plus que n’importe qui d’autre. Dis-lui donc que je lui souhaite, à l’approche de sa vieillesse, de mettre fin à toutes ses œuvres en s’efforçant de rédiger son testament d’amour, comme tu l’as fait toi-même dans ta confession. »

Éditions. La Confessio Amantis a déjà été imprimée six fois, à savoir par Caxton, par Berthelette (deux fois), dans les English Poets de Chalmers, par Pauli, et par le professeur Henry Morley. Toutes les éditions ultérieures dépendent, directement ou indirectement, de Berthelette.

Caxton a imprimé la Conf. Amantis en 1483. Son texte est un texte composite, tiré d’au moins trois manuscrits. Au début, il suit une copie de la troisième version, soit le manuscrit de Magdalen lui-même, soit un manuscrit très similaire, et il continue ainsi pendant plus de la moitié du livre, jusqu’à environ vers 4500. Puis, pendant un certain temps, il semble suivre une deuxième version, soit seule, soit en combinaison avec l’autre ; mais de vers 6400 jusqu’à la fin, il imprime d’après un manuscrit de la première version non révisée, insérant cependant les passages supplémentaires du septième livre et la conclusion (après la salutation de Chaucer) d’après un autre de ses manuscrits. La description des livres « Quia vnusquisque » à la fin provient d’un manuscrit de la première version. Le principe était sans doute d’inclure autant que possible, mais deux des passages supplémentaires, vers 7015*-7036* et 7086*-7210*, ont été omis, probablement par inadvertance, alors que l’on suivait encore une copie de la première version. La forme ultérieure de l’épilogue a peut-être été imprimée plutôt que l’autre parce qu’elle est plus longue. Caxton imprime les lignes à la fin du Prologue, qui ne sont données que par

Δ, et il existe d’autres indications montrant qu’il possédait un manuscrit de ce type ; mais il avait également un manuscrit du groupe AdBT, qui contient uniquement les passages vii. 2329*-2340* et 3149*-3180*.
Sur la feuille cxvi verso, Caxton est presque toujours en accord avec Magd., par exemple au vers 4450 : « And myn hap » 4454 n’est pas « trouble » 4465 ; mais pour « that » 4467, il s’agit de « ne shall yeue and lene » 4484, puis « doo » 4503 – un bon mot. En revanche, sur la feuille cxvii, il diffère à plusieurs reprises, par exemple aux vers 4528, 4532, 4543, 4555, 4560, 4572, et il ne semble plus jamais être en totale concordance par la suite. Il est clair qu’il suit une première version du texte après environ le vers 6400, d’après la série continue de leçons appartenant à cette catégorie qu’il présente. Le texte est généralement très mauvais et le mètre extrêmement déficient.

Berthelette, en 1532, a imprimé le Conf. Amantis à partir d’un manuscrit très similaire à B. Cependant, il n’a pas osé remplacer le préface qu’il trouvait dans son manuscrit par celui que Caxton avait utilisé ; il s’est simplement étonné que les éditions imprimées s’écartent autant des manuscrits, et a imprimé séparément ce que son manuscrit contenait. Il a également repris de Caxton les lignes à la fin du Prologue, ainsi que les passages supplémentaires de la troisième version : Prol. 495-498, 579-584, i. 1403-1406, 2267-2274, 2343-2358, 2369-2372AK, ainsi que la salutation de Chaucer, viii. 2941-2960* ; mais il a omis les vers 7701-7746. Il a bien sûr inséré tous les passages supplémentaires des vers i et vii, tels qu’il les trouvait dans son manuscrit, protestant vivement contre Caxton pour avoir omis « lynes and columnes, ye and sometyme holle padges ».
Le texte de Berthelette est meilleur que celui de Caxton, mais son manuscrit devait être nettement moins correct que B.
La deuxième édition, de 1554, est une réimpression de la première, ligne par ligne, mais avec un autre type de caractères. Quelques erreurs ont été corrigées, et l’orthographe a été quelque peu modifiée, notamment par la substitution de « y » par « i » dans de nombreux cas.

Chalmers a publié le Conf. Amantis dans le volume ii de la collection des Poètes britanniques, en 1810, en prenant le texte de l’édition de Berthelette de 1554.

Pauli a affirmé suivre la première édition de Berthelette, en effectuant une collation systématique à partir des manuscrits Harl. 7184 et 3869, ainsi que des références occasionnelles aux manuscrits Harl. 3490 et au manuscrit de Stafford. Il est presque impossible que cette collation complète puisse…

Ils ont vraiment été réalisés, car grâce à eux presque tous les erreurs de Berthelette auraient pu être corrigées, alors qu’en réalité on les trouve sur chaque page de l’édition de Pauli. Quant au jugement critique de l’éditeur, il suffit de dire qu’il considérait Harl. 7184 comme une source plus fiable pour le texte et l’orthographe que ni Harl. 3869 ni le manuscrit de Stafford (apparemment attiré par la splendeur extérieure du volume), et qu’il a même affirmé qu’il datait du XIVe siècle. Sa diligence peut se mesurer au fait que, puisque Harl. 3490 s’arrête à viii. 3062* (au milieu d’une phrase), laissé inachevé par le scribe, l’édition de Pauli omet le reste de cette conclusion, 3063*-3114*AL, bien qu’il eût à sa disposition le manuscrit à la Bibliothèque Royale (R), grâce auquel il aurait pu compléter sa copie. Il est également très inexact dans les affirmations qu’il fait au sujet du manuscrit de Stafford concernant les passages supplémentaires. Un certain nombre d’erreurs de l’édition de Berthelette ont été corrigées, mais beaucoup restent, et dans certains cas des altérations supplémentaires ont été introduites par l’éditeur, soit à partir de Harl. 7184, soit d’autres sources. L’orthographe a été « restaurée », mais à peine avec succès.

Morley (1889) a suivi le texte de Pauli, en y apportant ses propres modifications conjecturales ainsi que quelques corrections tirées de Berthelette, comme pour i. 773. Souvent, ces changements sont complètement erronés, par exemple à Prol. 82, 608, i. 777, 1675 f., 2957 f., le plus extraordinaire étant peut-être iv. 2408 f. L’éditeur prétend omettre iii. 142-338 ainsi que quelques lignes çà et là ailleurs. Cependant, les omissions sont bien plus importantes que cela ne le laisse supposer. Rien que dans le quatrième livre, elles sont les suivantes : 401-408, 428-436, 443-506, 516-523, 1467-1475, 1490-1594, 2131-2182, 2754-2770, 2858-2862, 2883-2888, 3181-3302, et dans certains cas il est même impossible de deviner selon quel principe elles ont été effectuées.

L’édition actuelle. Le texte suit le manuscrit Fairfax de la Bodléienne, et toute déviation par rapport à celui-ci est notée. L’appareil critique est construit selon les principes suivants. Trois manuscrits ont été comparés en permanence avec le texte de F, à savoir Bodley 902 (A), Corpus Christi Coll. 67 (C) et Bodley 294 (B). Ceux-ci ont été choisis pour représenter respectivement la première révision revue, la première

La première édition n’a pas été révisée, ainsi que les textes de la deuxième édition. A est une copie excellente, la meilleure de sa catégorie ; C est un manuscrit soigneusement écrit, le meilleur du groupe auquel il appartient, à l’exception d’Egerton 1991 ; quant à B, en plus d’être une bonne copie et presque le seul manuscrit de la deuxième édition qui ne soit pas imparfait, il mérite peut-être une attention particulière, car son texte est du type suivi par toutes les éditions à l’exception de celle de Caxton. Dans tous les cas où des variations ont été trouvées, sauf lorsqu’il s’agit simplement de questions de forme ou d’orthographe, ou de variations très mineures et accidentelles, les leçons d’au moins quatorze autres copies sélectionnées ont été déterminées ; grâce à cette méthode, les variations purement individuelles ont pu être distinguées de celles partagées par une catégorie ou un groupe. Les résultats sont donnés dans les notes critiques, où toutes les variations de A et B y sont citées, à l’exception de celles qui sont très mineures ; les leçons de C ne sont généralement indiquées que lorsqu’elles sont partagées par un autre manuscrit.

Il est important de savoir quels manuscrits ont été ainsi mentionnés et comment leurs témoignages sont cités. Ils sont toujours classés selon leur édition : première, deuxième ou troisième, et ils sont cités dans un ordre constant, comme suit : AJMH₁X(G)ERCLB₂, SAdBTΔ, FWH₃ (ou K) ; ainsi, A…B₂ désigne toute la série de la première catégorie, et S…Δ celle de la deuxième, tandis que H₁…B₂ correspond à H₁X(G)ERCLB₂, et E…B₂ à ERCLB₂. Ces dix-neuf (ou dix-huit) manuscrits figurent constamment comme témoins, qu’ils soient nommés ou non ; car lorsque les manuscrits qui présentent une variation sont nommés, on peut supposer que les autres ont la leçon du texte. Ainsi, la note « 1295 wisdom] wordes H₁…B₂, H₃ » doit être interprétée comme signifiant que « wisdom » est la leçon de AJM, SAdBTΔ, FW, et que « wordes » est celle de H₁XGERCLB₂, H₃. « 1296 gostly B » signifie que la leçon du texte, « goodly », est donnée par chacun des dix-neuf manuscrits, à l’exception de B. « 1318 How þer(e) H₁G…B₂ » signifie que la leçon du texte est celle de AJMX, SAdBTΔ, FWH₃, tandis que la leçon indiquée dans la note appartient à H₁GERCLB₂.

« 1330 pour to] þat þou SAdBTΔ » indique une lecture propre uniquement à la deuxième recension ;
« 3340 tho] þe AM ... B₂ » signifie que toutes les copies de la première recension, à l’exception de J, diffèrent de F, tandis que les autres sont concordantes. Parfois, des lectures d’autres manuscrits que ceux mentionnés ci-dessus sont citées, comme Y, Λ ou Magd., mais l’absence de telles citations ne doit en aucun cas être interprétée comme significative.
Il convient cependant de noter que, dans certains cas, une référence plus limitée semblait souhaitable, surtout en ce qui concerne la forme et l’orthographe, des points sur lesquels il serait vain de produire autre preuve que celle de quelques copies. Lorsqu’un tel choix est fait, les manuscrits des deux camps sont cités : ainsi, des notes telles que « 3691 set AJ, S, F sette C, B », « 4307 all S, F alle AJ, B » ne doivent pas être interprétées comme indiquant la lecture d’un autre manuscrit que ceux mentionnés.
Dans quelques cas, cette forme est utilisée pour éviter tout malentendu dans des passages où le relevé des lectures est, pour une raison ou une autre, incomplet, comme à i. 2300, viii. 566, 1713, 1927.
Lorsqu’une variation est citée selon une classe ou un groupe de manuscrits, aucune tentative n’est faite de donner l’orthographe de chacun d’eux séparément. La forme citée est celle donnée soit par la majorité, soit par un manuscrit de référence, avec parfois des variations ajoutées entre parenthèses.
Il convient également de prêter attention aux points suivants : (1) Il n’a pas été possible de compléter la collation du manuscrit de Glasgow (G) avant l’impression du texte ; par conséquent, ses lectures ne doivent pas être considérées comme implicites, lorsqu’elles ne sont pas mentionnées, au-delà du v. 1970. La collation a depuis été achevée et certains résultats y sont indiqués dans la description du manuscrit. (2) K remplace H₃ de vi. 1671 à vii. 1405, ainsi que de vii. 3594 jusqu’à la fin, là où H₃ est défectueux. (3) Avant de retenir comme preuve le contenu d’un manuscrit ex silentio, il est nécessaire que le lecteur s’assure qu’il n’est pas défectueux dans la partie concernée. Les moyens de le faire sont pleinement fournis par les descriptions des différents manuscrits, où leurs imperfections sont notées ; il faut aussi se rappeler que J et Ad sont pour la plupart défectueux en ce qui concerne les résumés en latin, et que c’est également le cas pour T dans certaines parties. Les lectures de S sur f. 50 sont pour la plupart ignorées, car elles n’appartenaient pas à l’origine à ce manuscrit. (4) Quelques termes latins abrégés sont utilisés dans les notes critiques, comme ras. pour indiquer que le texte est écrit par-dessus une effacement, ou p. m. pour désigner la lecture de la main originale.

Les lignes sont numérotées dans chaque livre (pour la première fois), et les numéros accompagnés d’un astérisque correspondent aux lignes des autres versions autres que celle du texte. Il convient en outre de noter que, comme presque toutes les références à Gower au cours des quarante dernières années ont été faites à partir de l’édition de Pauli, il a paru judicieux de placer en marge de ce texte des indications sur les volumes et les pages de cette édition : ainsi P. 1. 153 signifie « Pauli, vol. i, p. 153 ».
En mettant de côté les questions d’orthographe, de ponctuation et de forme grammaticale, on peut constater que le nombre de différences de lecture entre le texte de cette édition et celui de Pauli est d’environ deux mille.

Autres œuvres en anglais. Concernant le texte du poème « En louange de la paix », tout ce qu’il y a à dire se trouve dans les notes qui y sont consacrées. Le manuscrit de Trentham, qui le contient, a déjà été décrit en détail dans le volume consacré aux « Œuvres françaises ».
Un poème en cinq strophes de sept vers, commençant par « Passe forthe þou pilgryme and bridel wele þy beste », se trouve dans le manuscrit Ashmole 59 de Shirley, f. 17 vo (Bodl. Libr.), sous le titre « Balade moral of gode counseyle made by Gower ». La même version, sans la dernière strophe (en raison de la perte d’une feuille), se trouve dans le manuscrit Rawlinson C. 86, mais sans titre ni indication d’auteur ; ces deux textes ont été imprimés (pas tout à fait correctement) par le Dr Karl Meyer dans son ouvrage John Gower’s Beziehungen, etc., en 1889. En plus de ces copies, il en existe une au British Museum, dans le manuscrit Addit. 29729, qui a été publiée par le Dr Max Förster dans l’Archiv für das Studium der neueren Sprachen, vol. 102, p. 50. Dans ce manuscrit, l’œuvre est attribuée à Benedict Burgh et porte le titre « A leson to kepe well the tonge ».
Il est presque impossible que ces vers aient été écrits par Gower, mais par respect pour l’autorité de Shirley (qui n’est cependant pas très fiable) et afin que le lecteur puisse juger, ils sont imprimés ici, toutes les déviations par rapport au texte d’Ashmole étant indiquées, à l’exception du remplacement de « ð » par « th », ainsi que de certaines leçons de la copie de Rawlinson (R) ajoutées entre parenthèses.

Balade moral of gode counseyle made by Gower.

Partez, vous pèlerin, et préparez bien vos bêtes ;
Ne regardez pas en arrière pour ce qui pourrait signifier quelque chose ;
Pensez ce que vous voulez, mais parlez le moins possible ;
Faites attention à celui qui se tient à vos côtés ;
Que votre cœur ne soit pas contrarié par votre langue ;
Ne comptez pas trop sur une belle apparence,
Car une joie feinte finit par devenir amère.
Gardez-vous, ou alors laissez les autres le faire ;
Ne soyez pas heureux lorsque d’autres échouent ;
Ne dites jamais tout ce que les autres voudraient entendre,
Vous ne savez pas quel est votre destin :
Car il n’y a personne sur terre qui sache avec certitude,
C’est pourquoi je conseille la prudence,
Et de faire attention aux pièges qui peuvent survenir.

Ne parlez pas trop des autres ;
Fuyez la mauvaise réputation ;
Car l’homme mourra sous la loi de Dieu,
Qui juge le nom de chacun.
Faites donc bien attention, sinon vous subirez les conséquences ;
Cherchez toujours à ne rien regretter plus tard ;
Un bon nom vaut toujours beaucoup.

Ne jouez pas avec le bétail ni avec le mal ;
Ne les touchez jamais, si vous voulez me suivre ;
La main qui porte le joug est blessée ;
Le mal agit comme l’abeille :
Elle a un miel doux, plein de suavité,
Mais regardez derrière vous et méfiez-vous de sa force ;
Vous serez blessé si vous jouez trop longtemps avec elle.

Ne méprisez personne, sauf si vous pouvez vraiment le dominer ;
Ne dominez personne, sauf si vous pouvez le humilier :
Maîtrisez vos paroles et utilisez-les avec modération.

Souviens-toi que le coupable peut, par grâce, se corriger,
Et même le bon peut commettre une faute :
Souviens-toi aussi que ce que l’homme fait de mal,
Toi aussi tu es ou peux être comme lui.

Ceci est plein de vers que Gower n’aurait pas écrits, avec des syllabes superflues dans le mètre, comme aux vers 1, 5, 10, 17, 29, 33, 35 (en omettant celles qui pourraient passer avec une orthographe corrigée), un accent sur des syllabes faibles, comme aux vers 20, 25, 26, 31, une rime défectueuse, comme « besyde » : « bewryde » (participe), et « feere » (compagnon) : « bere », ou encore la suppression d’une syllabe au début, comme au vers 12. La forme « mayst » (maist) pour « miht » ne se trouve dans aucun manuscrit respectable de Gower. De plus, le style n’est pas celui de Gower, mais est manifestement imité du poème de Chaucer « Fle from the pres ».

NOTES DE LIGNE :
1 1 forþe wele
2 2 ageine
3 4 weele stondeþe
4 7 shapeþe (efft] her R)
5 9 gladde (glad R) amysse
6 10 þee
7 11 wit (witte R)
8 12 ewysse
9 13 stondeþe
10 15 mens (mennys R)
11 16 adradde
12 18 enpeyreþe mans (mannes R)
13 19 wele þowe
14 20 ageyne
15 21 gode (good R) certaine
16 22 (Playe not pecus R)
17 24 hurte bourdeþe (a brere R)
18 25 fareþe doþe
19 26 right ful (full R)
20 27 frome
21 28 þowe shalt kache hareme to pley wt þeos beestis longe (Thow
shalt haue hurt yf þou play with her longe R)
22 34 Remembre doþe amisse
23 35 haste arte

CORRIGENDA ET ADDENDA
p. 2, note sur 24-92, au lieu de Λ, lire ΛP₂, et pour Of these H₃ Magd., lire
Of these Magd. a
p. 13, note sur 331, au lieu de RSnDAr, lire RSnDAr, Δ
p. 14, l. 349, au lieu de new, lire newe
p. 19, note sur 543, lire scholde A, B, K ; schold S, F
p. 23, note sur 668, au lieu de hol] hole AC, lire hol B, F ; hole AC ; note sur 683, au lieu de
A, lire AM
p. 25, l. 747, au lieu de for, lire forto
p. 29, l. 871, au lieu de form, lire forme
p. 33, l. 1024, au lieu de wist, lire wiste
p. 57, l. 782, au lieu de There, lire Ther
p. 60, l. 914, au lieu de She, lire Sche ; de même p. 244, l. 679
p. 64, l. 1052, au lieu de righte, lire rihte
p. 70, l. 1275, au lieu de Commandeth, lire Comandeth
p. 72, note sur 1338, au lieu de SΔ, lire SAdΔ, H₃
p. 88, l. 1946, au lieu de wenyinge, lire wenynge
p. 96, l. 2248, au lieu de well, lire wel
p. 100, l. 2365, au lieu de myght, lire myht ; de même p. 117, l. 2990
p. 107, l. 2630, au lieu de discoevered, lire descoevered
p. 109, l. 2710, au lieu de all, lire al ; de même p. 156, l. 966, p. 238, l. 447, p. 346, l. 1668
p. 112, l. 2822, au lieu de bare, lire bar
p. 113, l. 2838, au lieu de But, lire Bot

p. 133, en dessous de la l. 96, un petit espace doit être laissé
p. 138, l. 274, au lieu de greveth lire grieveth
p. 150, l. 750, au lieu de her lire hire
p. 170, l. 1498, au lieu de Till lire Til
p. 182, note sur 1916, au lieu de RCLB₂, H₃ lire RCLB₂, Δ, H₃
p. 200, note sur 2592, au lieu de AdB lire SAdBΔ
p. 234, note sur 313, au lieu de H₁ ... B₂ lire H₁ ... B₂, Δ
p. 252, note sur 983, ajouter pater Δ
p. 257, note sur 1164, au lieu de XRCLB₂ lire H₁XRCLB₂
p. 260, note sur 1258, au lieu de AdT lire AdTΔ
p. 262, note sur 1336 (marge), ajouter om. Δ
p. 265, note sur 1448, au lieu de X ... B₂, WH₃ lire X ... B₂, Δ, WH₃
p. 266, note sur 1473, au lieu de AdBT lire SAdBTΔ
p. 269, note sur 1605, au lieu de SBΛ lire BΛ et au lieu de AdTΔ lire SAdTΔ
p. 280, note sur 2023, au lieu de Phoreus T lire Phoreus TΔ
p. 282, l. 2077, au lieu de hounde lire hound
p. 284, note sur 2166, au lieu de W lire Δ, W
p. 289, l. 2357, au lieu de pouere lire povere
p. 292, note sur 2444, au lieu de H₁ ... B₂ lire H₁ ... B₂, SΔ
p. 307, l. 225, au lieu de distruid lire destruid
p. 314, l. 498, au lieu de accordant lire acordant
p. 334, l. 1224 (marge), ajouter Confessor
p. 346, l. 1653, au lieu de accompte lire acompte
p. 351, note sur 1872, au lieu de AC lire AC, S
p. 387, l. 3188, au lieu de By lire Be
p. 396, l. 3507, au lieu de thinge lire thing

p. 421, l. 716, au lieu de harme, lire harm
p. 464, note sur 745 et suiv., ajouter L’auteurité citée ici est le Trésor de Brunetto Latini, p. 84-88 (éd. 1863).
p. 468, note sur 463 et suiv., ajouter L’auteurité pour cela est peut-être le Trésor, p. 191.
p. 473, l. 11, au lieu de 7101), Spertachus pour Cyrus (vii. 3418), etc., lire 7101).
p. 489, note sur 2459 et suiv., au lieu de Je ne peux pas [dire où Gower a trouvé cette version de l’histoire. Le nom Geta est presque inconnu dans sa forme classique], lire Le nom Geta a été emprunté par Gower à Geta de Vitalis Blesensis, une pièce dramatique en élégies latines inspirée de Plaute, dans laquelle Geta remplace Sosia : voir Wright’s Early Mysteries, etc., p. 79-90.
p. 509, note sur 2606, au lieu de sur le ferst, lire sur le ferste.

UN MANUSCRIT SUPPLÉMENTAIRE DE LA « CONFESSIO AMANTIS »
Le 12 juin 1902, un manuscrit très précieux de la Confessio Amantis, qui n’avait pas encore été décrit jusqu’alors, fut mis en vente par Messieurs Sotheby. Grâce à l’aide aimable du Dr Furnivall, à qui les marchands d’art permirent d’examiner le livre avant la vente, je peux en donner la description suivante.

Le manuscrit Fountaine contient la Confessio Amantis avec l’« Explicit » (six lignes), le « Quam cinxere » et le « Quia vnusquisque », suivis de « Deo gracias ». Ensuite, à la fin, un index alphabétique des contenus du poème. Papier parcheminé, 213 feuillets à l’origine, dimensions 17½ × 12¼ pouces ; écriture nette en deux colonnes de 46 lignes par colonne, résumés en latin dans le texte, en rouge ; milieu du XVe siècle. Illustré partout de miniatures bien peintes, au nombre de 108 à l’origine, y compris des représentations des signes du Zodiaque et des positions des principales étoiles. Neuf de ces miniatures manquent dans le livre, mais elles ont été identifiées comme étant la série des neuf miniatures en possession de M. A. H. Frere, décrites à la page clxvi de mon Introduction. À la fin du texte (f. 203), on lit : « Andw. Fountaine, 1791. Æ. 20. »

Il s’agit d’un grand format in-folio, offrant une version fidèle de la première révision du texte. Son intérêt réside dans les miniatures. En décrivant le manuscrit illustré New College MS. 266, j’avais mentionné qu’il devait exister autrefois d’autres exemplaires similaires. En disant cela, je faisais référence aux miniatures de Frere, et il est pour moi assez intéressant d’avoir pu les identifier aux neuf qui manquent dans le manuscrit Fountaine. Les sujets des miniatures de Frere correspondent bien aux passages d’où les images ont été découpées, et les mots qui, dans certains cas, ont été supprimés avec les images s’accordent avec ceux qui restent dans le manuscrit. Par exemple, sur f. 26, une miniature a été coupée avant i. 3067 (l’histoire des Trois Questions) ; le texte du résumé en latin au-dessus de l’image manquante s’arrête après les mots « tocius perdicionis ». La miniature de Frere relative à cette histoire continue la phrase en ajoutant les mots « causam sua culpa ministrat » ; il en va de même pour certaines autres. À certains égards, nous pouvons maintenant corriger notre description des miniatures de Frere. Les sujets de sept d’entre elles sont correctement indiqués dans la description, mais les deux dernières représentent, comme nous pouvons le voir maintenant, (8) Alexandre et le pirate, iii. 2363 et suiv., (9) Lycurgue quittant Athènes avec ses biens, vii. 2917 et suiv. Le livre a été acheté par M. Quaritch pour 1550 livres sterling, ce qui est sans aucun doute le prix le plus élevé jamais payé pour un manuscrit de Gower.

G. C. M.

CONFESSIO AMANTIS[24a]

i. Engourdissement, sens émoussé, petite école, labeur modeste, P. i. 1
Et le plus modeste…
C’est ce qui fait que je chante des choses encore plus modestes :
Pourtant, l’île de Brut chantée en langue anglaise
Parlera grâce aux vers de la poésie anglaise.
Que celui qui est dépourvu d’ossements, et qui brise les os, reste à distance ;
Que nul mauvais interprète ne se trouve près de moi.

Début du Prologue
De celui qui nous a écrit auparavant
Les deux livres, et nous donc
Savons bien ce qui y était écrit :
Car il est bon que nous aussi,
À notre époque, ici parmi nous,
Écrivions sur de nouveaux sujets,
En suivant l’exemple de ces anciens sages,
Afin que cela puisse se faire de cette manière.

Lorsque nous serons partis et ailleurs, [Description du livre.]
10 Que cela soit connu du monde entier
À une époque future après celle-ci.
Mais comme les hommes le disent, et c’est ainsi,
Celui qui a tout écrit sur la sagesse
Ennuie souvent l’esprit de celui qui doit toujours le lire, P. i. 2
Pour cette raison, si vous lisez,
Je voudrais prendre un chemin intermédiaire
Et écrire un livre entre les deux,
Un peu sur le désir, un peu sur la connaissance,
20 Un peu plus de l’un, un peu plus de l’autre.

Comme on peut l’imaginer, j’écris ceci :
Et pour ces quelques hommes qui ont écrit en notre langue anglaise, je pense donc commencer ici par expliquer comment, dans *Un livre pour le bien d’Angleterre*, en l’an du règne du roi Richard, le seizième jour du sixième mois, Jean… Ce qui adviendra par la suite, Dieu seul le sait ; pour l’instant, il a composé ce petit livre. On voit que le monde est entièrement parcouru de toutes parts, et de manière si variée, avec tant de complexité, qu’il semble complètement inversé, à son seigneur, Henri de Lancastre. Pour parler du passé, à cette époque, c’était le comte de Derby qui causait tous ces changements ; il n’est pas nécessaire de le préciser, car avec toute révérence, cette chose est si évidente que tout homme peut la voir : il l’a destinée ainsi.
Et certes, il y avait autrefois des temps où les livres étaient rares, p. 1, 3.
L’écriture était toujours appréciée, p. 1, 4, par ceux qui étaient vertueux ; car ici-bas, parmi nous, si personne ne note ce qui s’est passé, alors la mémoire de ceux qui furent bons serait, comme on dit, en grande partie perdue. Ainsi, pour glorifier les princes dignes qui existèrent, on a conservé des livres çà et là, dont le monde tire son exemple ; et même ceux qui furent tués par la tyrannie et la cruauté, p. 1, 5, 50, selon leur rang, l’écriture de leurs œuvres a été conservée également. Ainsi, moi, qui suis un simple clerc, j’ai l’intention d’écrire un livre sur le monde qui, autrefois, a duré longtemps dans les temps anciens ; mais comme les gens en ont maintenant assez…

Même s’il est dans une situation pire qu’auparavant,
je pense devoir toucher aussi
le monde qui change chaque jour,
autant que je le peux, autant que je le dois.
Bien que j’aie de l’expérience et que je l’aie eue depuis longtemps,
je veux néanmoins écrire et m’occuper de mes affaires,
afin que, d’une certaine manière, comme je le dis,
l’homme sage puisse être conseillé.
Car ce prologue est si bien fondé
qu’il appartient entièrement à la sagesse :
tout homme sage qui le comprendra
se souviendra
du destin aléatoire de ce monde,
que personne en propre ne peut connaître,
si ce n’est Dieu seul.
Lorsque ce prologue sera ainsi terminé,
ce livre sera ensuite achevé
sur l’amour, qui accomplit tant de miracles
et a mis tant d’hommes sages sous son emprise.
Et c’est ainsi que je pense m’adresser
à ceux qui sont aujourd’hui importants,
entre la vertu et le vice,
ceux qui aspirent à cette fonction.
Mais ma sagesse étant trop limitée [Dédicace],
pour raconter l’histoire de chacun,
ce livre, après des modifications,
sera à leur disposition,
avec ceux dont mon cœur est en accord ;
je l’envoie à mon seigneur,
nommé Henri de Lancastre :
le Dieu tout-puissant l’a proclamé
plein de savoir et de toute grâce.
Ainsi, je veux maintenant entreprendre cette œuvre
avec une foi pure et une confiance totale ;
que Dieu me permette de l’accomplir bien.

*48A Pour l’amour du roi Richard,49
À qui appartient ma fidélité50
Avec toute l’obéissance de mon cœur
En tout ce qu’un vassal51
Peut ou doit faire envers son roi :
Ainsi je me recommande52
30* À celui qui peut tout m’ordonner,
Sous le règne élevé53
Qui fait que chaque roi règne,
Afin que sa couronne dure longtemps.
Je pense et j’ai compris que ceci déclare avant tout comment,
Comme cela s’est produit à une certaine époque, la révérence
Doit être montrée —54 au très illustre
Sous la ville de la nouvelle Troie, prince et seigneur,
Roi d’Angleterre
Qui tira de Brut sa première joie,56 Richard II55
Sur la Tamise, alors qu’elle coulait57, moi, humblement,
Jean Gower,
40* Comme je suis un messager en route,58 bien que gravement affaibli
Selon les caprices du destin, depuis longtemps malade,
Mon seigneur m’a invité par hasard ; multiplement
Fatigué, de cela,
Et ainsi il en fut,60 quand je suis arrivé,61 les travaux de ce petit ouvrage
Sortis de mon sac, quand il m’a vu, il n’a pas refusé de les entreprendre, il m’a dit59
De venir dans sa barque. Comme un bienfait venu
Et quand j’étais avec lui, parmi diverses choses,63 il a rappelé
Ce livret présent,
Il m’a confié cette tâche,64 à partir de diverses chroniques,
Et m’a demandé de consacrer mes efforts65 aux histoires,62
Des poètes.
50* Afin que, pour sa haute dignité et celle des philosophes,
Je devais écrire quelque chose de nouveau,66 selon leurs paroles, autant que sa maladie le permettait,
Afin qu’il puisse lui-même le lire67 avec grand intérêt
Selon le style de mon écriture.68 Il l’a donc compilé sur son ordre.
Et ainsi, sur son commandement,
Mon cœur est d’autant plus heureux69
De écrire comme il me l’a demandé.

Et certes, mon ami est bien le dernier
Qui, sans raison valable,
Ne jalouse pas ceux qui écrivent.
Un cœur noble garde le silence,
De sorte qu’il ne distille aucune méchanceté,
Mais loue ce qui mérite d’être loué ;
Mais celui dont les paroles sont sans mesure
Et qui traite tout de manière injuste,
Je prie le roi du ciel
De me protéger contre de tels discours.
Et assurément, ce monde est sauvage
De tant de bruits et de troubles.
Mon roi ne subira aucun dommage,
Car, dans l’espoir de mériter
Sa faveur, je ne violerai pas sa volonté ;
Sinon, je ne pourrais être excusé,
Car on ne peut refuser ce que le roi lui-même ordonne.
Ainsi, la simplicité de mon esprit
Peut, je pense, m’aider
À servir fidèlement :
Bien que je n’aie pas beaucoup de savoir,
J’ai néanmoins fait de mon mieux
Pour écrire un livre selon ses désirs,
Et l’écrire d’une manière sage,
Telle que cela puisse être utile aux sages
Et agréable à ceux qui aiment s’amuser.
Mais j’ai entendu dire, selon le proverbe,
Que celui qui commence bien son travail
Obtient plus facilement un bon résultat ;
Ainsi, le prologue de mon livre
suit le monde d’autrefois,
Et aussi, en partie, le monde nouveau.

Je voudrais commencer par le nouveau.85

ii. Temps passé, présent de la fortune [Le temps passé
est meilleur que celui-ci.]
Heureux…
Il dit, et il change les anciennes voies dans le monde.86
L’amour ancien a engendré la paix,
Pendant que le visage de l’homme était le reflet de l’esprit :
À cette époque, l’air était unifié par des lois,
Et la justice était alors la voie à suivre.87
Aujourd’hui, la haine cachée déforme l’apparence de l’amour,
Et la paix, sous un faux semblant, cache les armes ;88
Comme le chameau, changeant constamment,
La loi varie, et les royaumes ont de nouvelles lois :
Les régions qui étaient autrefois très solides [Régents temporels]
sont ainsi dispersées dans le monde,
Sans avoir de centre de tranquillité.

Si je me remémore le temps passé,
Alors je comprends l’état des royaumes,
Comme on le dit, selon
la situation du monde à cette époque : les choses temporelles.
La vie de l’homme était alors saine, c’est-à-dire en bonne santé ;
Il y avait abondance, richesse, sous le règne du roi Richard
deuxième, en la seizième année de son règne.89
Il y avait alors une méthode pour écrire,
Dont la renommée se répandit dans le monde entier ;
La justice était respectée, P. i. 7
Le privilège royal était préservé, et tous les barons
obéissaient à son autorité ;
Les citoyens ne connaissaient aucune contestation,
Le peuple vivait dans l’obéissance
Sous le règne de la gouvernance,
Et la paix, soutenue par la justice,90
110 régnait avec amour.

Du cœur des hommes, le courage
Se montrait sur le visage ;
Les paroles étaient sincères,
Sans trace de tromperie :
Il y avait là un amour non enviable,
La vertu était placée au-dessus,
Et le vice mis au pied.

Maintenant, la situation a changé partout dans le monde ;
Et surtout, l’amour est tombé dans la discorde.
Je note cela pour chaque pays,
Selon ce que voient tous, ce qui ne peut mentir ;
Partout, c’est ainsi que les hommes agissent aujourd’hui,
Et les royaumes sont divisés ;
À la place de l’amour, c’est la haine qui règne,
La paix ne peut être achetée,
Et la loi a pris un visage double,
Ainsi la justice disparaît,
Emportée avec elle par l’injustice.

Ainsi, en regardant chaque situation,
On voit partout la souffrance,
Qui a gagné le monde entier.
Il n’y a pas de royaume à l’abri de cela,
Car chaque région a son jour funeste,
Après le tourbillon du destin aveugle ;
Personne ne connaît avec certitude ce qui arrivera :
Le ciel sait ce qu’il convient de faire,
Mais nous, qui vivons sous ce soleil,
Dans ce monde, sous ce climat,
Surtout les pauvres,
Celles et ceux qui guident le monde
Avec de bons conseils de toutes parts.

Qu’il soit maintenu droit de cette manière,
Afin que la haine ne brise pas cette nuit
D’amour, qui est la chose principale
Pour préserver un royaume du malheur.
Car pour toutes raisons il convient que celui à qui l’on confie la charge d’apôtre honore le roi.
Les membres puissants doivent s’incliner,
Et lui doit aussi leur accorder sa confiance,
De tout son cœur et les chérir,
Car un bon conseil est utile pour gouverner. Salomon : Fais tout avec prudence.
Même si un homme est sage en lui-même,
La sagesse supérieure vient de Dieu ;
Et s’ils agissaient tous deux ensemble,
On pourrait espérer bientôt
Que Dieu enverrait sa grâce
Pour mettre fin à ce mal, qui grandit chaque jour :
C’est vraiment regrettable,
Surtout au nom du Christ,
Qui aurait volontiers abandonné sa vie parmi les hommes pour les sauver.
Mais maintenant les gens disent n’importe quoi,
Que l’amour a quitté le monde,
Ainsi les choses sont déséquilibrées
Avec ceux qui vivent encore aujourd’hui.
Mais si l’on examine bien toutes les tentations,
Pour celui qui cherche la vérité
Au-delà des paroles du monde commun,
C’est étonnant de voir ce mal,
Où personne ne sait qui en est responsable ;
Car chacun se trompe lui-même
Et reçoit sa part de malheur,
Pourtant personne n’est protégé.
Mais ce Seigneur qui peut tout protéger,
À qui aucun conseil ne peut être caché,
Sur ce monde qui est destiné…

Corrigez cela, dont les hommes se plaignent,
Avec des cœurs sincères et pleins,
Et réconciliez l’amour lui-même,
Comme celui qui est roi souverain
Du gouvernement de tous les mondes,
Et par sa haute providence
Établit la paix entre les nations,
190 Et prend leur cause en ses mains,
Afin que le monde puisse rester en paix
Et que sa bonté soit également comblée. P. i. 10

iii. Que Moïse ancien ou nouveau a vénérée [l’Église],
Lui-même Jean,
Les lois d’hier sont à peine respectées de nos jours.
Ainsi, autrefois l’Église, polie par une double vertu,
Maintenant, chacun de ses chemins devient encore plus sauvage.
En saisissant la gaine pacifique de Pierre par son extrémité,
Il frémit aux paroles du Christ sur le chemin du sang ;
Pourtant maintenant, l’avarice brandit sans cesse une épée teintée de sang,
Alors que la loi sacrée s’affaiblit.103
Ainsi, le loup est berger, le père est ennemi, la mort est miséricordieuse,
(10) Et le prédicateur est généreux, la paix et la crainte dans le monde.104

Pour penser aux jours anciens,
Pour observer la vie des clercs, sur le statut du clergé, comme on dit,
Voici comment ils étaient spirituels, c’est-à-dire
Modèles et règles de tout temps sous Robert,
Qui cherchait la vertu dans la sagesse. Gibbonensis, qui
Obtint pour eux le nom de Clément
En le demandant à Dieu, comme fondement de leur École, alors antipape.105
200 Afin qu’ils ne doivent pas appliquer leur intelligence à aucune œuvre terrestre,106
Ce qui relevait du statut des clercs,
Et afin qu’ils puissent fuir le vice
Que Simon a dans sa fonction,
Car il prend de l’or dans ses mains.107
À cette époque, j’ai compris

Les Lombards ne faisaient pas d’échanges ;
les richesses épiscopales n’étaient pas mises en jeu,
ni même une lettre à envoyer,
ni pour la dignité ni pour la provision,
que ce soit avec remède ou sans remède.
La quête sacrée, dans l’aventure
des armes et des combats,
ne tenait compte que du combat ; P. i. 11

Pour combattre ou pour faire des prises,
cela leur semblait moins honorable ;
mais par simplicité et patience,
ils ne trouvaient aucune défense :
la cour des royaumes terrestres
n’était pour eux aucun protecteur ;
l’honneur véritable n’était pas désiré,
car le cœur orgueilleux brûlait ;
l’humilité était rejetée,
et l’orgueil devenait un vice.
Quant à la générosité de la quête sacrée,
elle donnait alors de grandes aumônes
aux pauvres qui en avaient besoin :
ils étaient chastes en parole et en acte,
et le peuple en tirait exemple ;
230 Leur désir portait uniquement sur les livres,
soit pour prêcher, soit pour prier,
afin d’indiquer aux hommes le bon chemin
à ceux qui vivaient dans la foi sincère.
Voilà donc comment le navire de Pierre fut poussé
par ceux qui étaient de ce temps-là,
et ainsi il arriva avant les hommes
la foi du Christ et tout le bien,
par ceux qui étaient bons,
modestes, chastes, généreux et sages.
240 Mais maintenant les gens sont différents ;
Simon a pris les rênes ;
l’épée du monde est entre les mains des chiens ;
et c’est là chose étonnante.

Lorsque le Christ lui-même a prescrit des lois
Et les a inscrites dans son testament, P. i. 12
Comment maintenant que cette loi sacrée a disparu,
Cette loi positive établie ici
A-t-elle provoqué guerre et conflit
Pour le bien du monde, qui ne peut durer.112
250 Dieu seul connaît la cause ultime
De tout bien et de tout mal ;
Mais tant que la loi est gouvernée ainsi
Que les clercs cherchent le malheur,
Je ne vois pas comment ils pourraient améliorer
Le monde misérable en d’autres domaines,
Pour instaurer l’ordre entre les rois
Selon la loi de l’amour,
Qui est le devoir propre
Appartenant au clergé.
260 Mais selon ce que pense l’esprit humain,113
Le ciel est froid, le monde est mauvais,
Et toute gloire est également trompeuse,
Car la convoitise les retient,
Si bien qu’ils ne voient rien d’autre
Que ce qu’ils peuvent gagner.
Ainsi commencent leurs maux,
Dont la loi sacrée est la cause,114
Car dès qu’elle est invoquée,
Le malheur se précipite dans la bataille,
270 Comme si le Christ ne pouvait plus
Les corriger par d’autres moyens.
La clé de la loi est déchirée,
La prière sacrée devient malédiction,
Et chaque principe P. i. 13
Qui aurait dû reposer sur la foi
Et servir à cette fin,
Est stupéfait par ce désordre.
Ce qui aurait dû être le salut du monde
Est maintenant, dit-on, la peste
280 Qui a chassé la patience115

Pour le clergé en particulier :
Et cela se voit partout,
Dans toute chose lorsqu’ils sont affligés.
Mais si l’on croit Grégoire,
Comme il est écrit dans les livres,
Il vous explique clairement
La raison de cette prélature,
Où Dieu n’est pas en compagnie :
Car tout travail, tel qu’il est fondé,
Doit rester ou être détruit ;
Celui qui, uniquement pour le Christ,
Désire obtenir une guérison,
Et non par orgueil pour acquérir un nom de prélat,
Obtiendra certainement du bénéfice
Dans la quête sainte selon sa conscience ;
Mais dans le monde, on vénère Grégoire.
Assoiffés de profits terrestres,
Il y a tant de gens qui recherchent les honneurs de la prélature,
Lorsqu’ils en deviennent dignes, ils se réjouissent,
Non pas pour le mérite de leur charge, mais
Parce qu’ils veulent eux-mêmes se charger de l’épiscopat
Pour devenir riches ; c’est ce qu’ils désirent.
Ainsi, pour Pompée et pour les autres,
Le scribe et même le pharisien, comme dans Moïse sur le trône,
Sont placés dans la joie ;
Mais la foi qu’ils doivent garder est souvent négligée.
Toujours pour le Christ, ils dorment,
Mais ils ne pensent pas au monde ;
Car heureux est celui qui peut maintenant obtenir
Un poste à la cour pour être honoré.
Le coffre solide a tout englouti,
Sous la clé de l’avarice,
Le trésor des bénéfices,
Dont les pauvres ont besoin pour se vêtir.

Et manger et boire et avoir une maison ;
La charité disparaît complètement,
320 Car ils n’ont pas la moindre trace de pitié :
Et la paresse retient le lecteur
Qui aspire au Saint-Sacrement ;
Étudier les connaissances du monde
Est désormais suffisant, sans plus ;
Sa douce délicatesse
L’a tellement nourri qu’il renonce
À toute abstention.
Et pour regarder cela de plus près,
Si Ethna brûle au sein du clergé,
330 Cela apparaît ouvertement aux hommes
À Avignon, par cette expérience,
Vous en avez la preuve,
Que les gens les voient ainsi divisés.
Et pourtant la cause n’est pas encore décidée ; P. i. 15
Mais on dit et on dira toujours
Qu’entre ces deux Épiscopats réside l’erreur,
Lorsque les hommes cherchent le meilleur siège :
Dans la sainte quête d’une telle distinction
Il faut revenir à nous tous ;
340 Que Dieu veuille que cela arrive bien
À celui qui a la foi.121
Mais souvent on voit que beaucoup de lenteur,
Lorsque les hommes sont ivres de la coupe,
Cause beaucoup de mal, quand le feu est allumé,
Sauf si quelqu’un éteint la flamme ;
Ainsi, parlant de ce sujet,
Que l’orgueilleuse Envie a poussé à surgir,122
Le Schisme entraîne l’apparition
De cette nouvelle secte des Lollards,
350 Et aussi de nombreuses hérésies
Parmi les clercs eux-mêmes.
Il vaudrait mieux creuser et fouiller
Et rester sur la vraie foi.

Sachez donc tout ce que la Bible dit,
Et évitez les erreurs commises par certains clercs.
Sur le sol se trouvait une école,
Et sur le sol était posée une gantelet.
Cela ne convient pas aux hommes raisonnables.
360 Si les gens observaient les vertus
Que Christ a prônées sur terre,
Ils ne se comporteraient pas de cette manière,
Parmi ceux qu’on considère comme sages.
Le papat se déguise ainsi, P. i. 16.
À travers diverses élections,
Qui ont lieu après l’assemblée
De différentes villes alentour :
Mais quand Dieu le voudra, cela prendra fin,
Car la vérité ne peut durer éternellement.
370 Pourtant, leurs arguments restent ancrés
Dans le pape et ses partisans,
Ce qui les plonge dans de grands débats ;
Un clerc dit oui, un autre non,
Et ainsi ils passent leurs journées,
Chacun cherchant à améliorer le bien du monde,
Sans comprendre ce qui profite à tous.
Ils pensent que Dieu est omnipotent,
Et qu’il peut ordonner ce qu’il veut.
380 Ils ne voient donc aucun autre moyen
Pour protéger la foi ;
Chaque clerc garde son propre intérêt,
Sans se soucier de la cause commune
Qui relève de la quête sacrée.
Ceux qui ne comprennent pas cela
Ne cherchent pas à résister.
Ainsi, la justice n’a aucune défense ;
Là où je suis, c’est là que je reste.
390 Voilà comment le royaume du Christ est détruit.

Du troupeau sans berger,
On le dévore de tous côtés,
Faute de ceux qui sont insouciants,
Des bergers dont l’intelligence devrait veiller, P. i. 17
Dans l’autre moitié du monde.
La piqûre aiguë à la place du baume,
C’est ce qu’ils utilisent maintenant, alors que tout leur corps
Est blessé par ce qu’ils auraient dû protéger ;
Et le mouton plein de volonté,
400 sur son dos, ils le tirent et le poussent,
Tant qu’il y a quelque chose à piller :
Et bien qu’il n’y ait pas d’autre compétence
Que celle qu’ils voudraient pour obtenir du vin,
Ils ne cessent pas, dès qu’ils commencent,
À agir ainsi, ce qui n’est pas le comportement d’un bon berger.
Et c’est aussi pour cela que les gens disent
Que, à cause du mal qui est abondant,
Ils forcent leurs brebis127
410 dans les épines, car ils veulent les traire128
Avec une telle cruauté, et les priver
Ainsi qu’elles restent sur les épines
De la volonté que la brebis avait ;
Le mouton en est alors complètement détruit
Par le mal causé par ces bergers.
Vois comme ils font semblant de donner du fromage au lieu du vrai fromage,
Car, bien qu’ils parlent et enseignent bien,
Ils ne se rendent aucun service eux-mêmes :
Car si le loup entre dans le champ,129
420 leur bâton sacré n’est plus là,
Alors qu’ils devraient défendre leur troupeau ;130
Mais si le pauvre mouton commet une faute,
Même petite, ils sont aussitôt prêts à frapper ; P. i. 18
Et ainsi, peu importe ce qu’ils disent,
Les coups tombent sur le plus faible.

Et chez ceux qui sont grands,
Il leur manque le cœur pour agir bien.
Ainsi, sous la loi des clercs,
Les hommes laissent le Merel dans l’erreur.
Je ne veux pas en parler en général,
Car il y a certains en particulier
En qui toute vertu lutte ;
Et bien que, comme le dit l’apôtre,
Il y ait celui qui est appelé par Dieu
Comme Aaron.
Ce dieu, dans son choix,
L’a conduit à la perfection
De la même manière qu’Aaron :
Ils ne ressemblent en rien à Simon,
Qui a laissé la porte du troupeau
Ouverte et entre par une autre porte,
Alors que eux suivent le bon chemin.
Il y a aussi, comme on le dit,
Certains qui ont suivi Simon dans ses erreurs ;
Leur chariot avance sur les roues
De la convoitise et de l’orgueil mondain,
Tandis que la quête sainte va à côté,
Montrant en apparence un visage
Qui n’est pas réel dans le cœur.
Car si l’on regarde dans la quête sainte,
Entre les paroles et ce qu’ils font,
Il y a une grande différence :
Ils nous prêchent en public
Que personne ne doit perdre son âme,
Car tout n’est qu’une fête éphémère
Des biens de ce monde, comme ils le disent ;
Ils affirment aussi qu’il y a un enfer,
Dû aux péchés des hommes,
Et ils nous demandent donc d’éviter
Le mal et de faire le bien.
Celui qui comprend ces paroles
Pense qu’il ferait de même ;
Mais entre la sincérité et la feinte,
Cela se passe souvent différemment.

Avec des récits sacrés, ils inventent
Comme c’est méritoire un tel acte
De charité, de vêtir et de nourrir
Le peuple pauvre et, en grande partie,
Le bien du monde ; mais eux, partis,
Ne pensent plus à ce qu’ils ont donné.
470 De même, ils disent qu’il est bon de se sauver
Par la pénitence et l’abstinence,
Par la chasteté et la continence ;
Mais pour parler pleinement de cela,
Je ne sais pas comment un corps gras,
Que l’on maintient avec de fines mesures
Et que l’on garde doucement endormi,
Lorsqu’il a déjà tout son désir,
Pourra rester immobile par la chasteté :
Et naturellement je ne peux rien dire,
480 Ni même si j’ai tort.
Quant à cela, quoi qu’il en soit,
Je ne comprends pas ici, car je n’ai rien fait à ce sujet :
Mais celui qui a créé d’abord la Monnaie, P. i. 20
Le Dieu suprême, par sa bonté,
S’il y a une raison, il la corrige.134
Mais quoi que quiconque accuse,135
Cela peut servir d’excuse à la foi ;
Le vice de ceux qui sont mauvais
490 N’est pas une reproche pour les bons :
Car chacun portera ses propres œuvres,
Et ainsi, comme pour les clercs,
Les bons hommes doivent être loués,
Et tous les autres, Dieu les corrige :
Car ils sont pour le monde ýe136
Le miroir de l’exemplarité,
Pour guider et montrer le chemin
Entre les hommes et la divinité.

iv. Vulgaris populus regali lege subactus [Le peuple.]

Pendant qu’il repose, comme un agneau doux, il supportera le fardeau.
S’il élève la tête et relâche les rênes de sa loi,
Comme s’il se commandait de le vouloir, il devient semblable au Tigre.
Le feu et l’eau, maîtres de tout, sont dépourvus de piété ;
Cependant, la colère du peuple est encore plus violente.

Maintenant parlons du commun,
C’est de cette fortune qu’il s’agit,
Qui est advenue dans diverses villes : De l’état du peuple, comme on dit, selon
Souvent, à cause du manque de lois, les événements
Sont changeants, comme on le sait.
Une vague, lorsqu’elle est ainsi,
Se brise et se répand partout,
Alors qu’elle n’aurait pas dû sortir ;
Et même une petite pierre
Sur un banc, quand les gens se battent,
Est jetée dans le courant, ce qui demande beaucoup d’efforts
Pour que quelqu’un puisse jamais la retenir.

Là où manquent les lois, l’erreur grandit ;
Celui qui ne le croit pas n’est pas sage,
Car cela s’est souvent prouvé ;
Ainsi, le cri du peuple retentit
Dans toutes les villes où vivent des gens,
Et chacun, dans son propre langage, raconte
Comment le monde est entièrement déréglé,
Et alors, selon son jugement,
Chacun voit les choses différemment.
Mais celui qui veut se conseiller lui-même,
Ne pas abuser de sa conscience,
Peut bien d’abord excuser
Son Dieu, qui est toujours présent :
En Lui, il n’y a pas de défaut ;
Donc, la cause du mal doit résider en nous-mêmes.
Non seulement en dix ou douze personnes,
Mais pleinement en nous tous,
Car c’est l’homme qui est la cause de cette chute.
Et pourtant, certains écrivent…

530 Et croire que la fortune est une force aveugle, c’est une erreur. Certains pensent que c’est les constellations, leurs influences, qui provoquent tout ce que fait l’homme ; ils attribuent cela aux planètes. Mais, comme on le dit, Dieu seul sait ce qui est vrai concernant les événements du monde. Le monde, par sa nature même, est toujours imprévisible, comme le sont les choses aléatoires. Il vaudrait mieux dire que celui qui blâme les succès et les échecs, ou qui loue ce qui ne mérite pas d’être loué, commet une erreur. Dans ce monde, nous appelons ainsi les choses selon leur valeur réelle. Ainsi, lorsque l’on juge les mérites et les démérites, il y a de l’erreur dans ce jugement ; tout dépend du jugement humain. Toutes les différences proviennent donc de ce jugement.

540 Il aurait fallu que nous soyons plus prudents. Car après que nous tombons ou que nous nous relevons, le monde continue de tourner, de manière chaotique. L’homme est donc à l’origine de tout bien et de tout mal. Nous accusons la fortune, mais en réalité, elle provient de l’homme lui-même. Ceux qui pensent autrement, regardez le peuple d’Israël : tant qu’ils agissaient bien, la fortune était favorable envers eux ; mais quand ils agissaient mal, la fortune devenait contraire. Cela montre bien pourquoi le monde est si incertain, et pourquoi il ne peut jamais rester stable, même s’il semble ordonné. Car tout dans le monde est changeant ; tout tourne sans cesse, et l’homme reste toujours dans le doute. La fortune ne reste jamais immobile ; donc personne n’a vraiment le contrôle sur rien. Comme on peut le savoir, rien ne dure plus qu’un instant.

Le monde repose toujours sur le débat, Boicius. Ô quelle douceur humaine ! Il est certain qu’il n’y a pas de vie éternelle ; la vie est pleine d’amertume, tantôt ici, tantôt là, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre. Ce monde va ainsi, c’est ainsi !
570 Et il a toujours été ainsi, et il le sera toujours : P. i. 23
J’ai trouvé, à ce sujet, un récit écrit dans la Bible, qui doit absolument être cru ; et en conclusion, on y dit que, par division, rien au monde ne peut durer, jusqu’à ce qu’il soit poussé jusqu’au bout.
Depuis le premier règne de tous les temps, jusqu’à nos jours, il en va ainsi : les règnes sont changeants, et l’homme lui-même en est responsable, car c’est lui qui, par sa propre gouvernance, décide du destin du monde entier.

v. Prosper et adversus obliquo tramite [Le rêve de Nabuchodonosor.]
vers
Un monde impur trompe toutes les créatures.
Le monde est soumis au hasard, comme un dé jeté au jeu ; la main avide le lance rapidement dans les jeux.
Comme l’image d’un homme, les temps du monde changent ; rien n’est stable, si ce n’est l’amour de Dieu.

La haute providence divine, en qui toute chose existe depuis toujours dans sa mémoire éternelle, a envoyé ses prophètes, afin que vous puissiez comprendre cela ici, à Daniel, à ce sujet : ce monde finira par disparaître, comme le raconte le récit que j’ai vu en songe, rapporté par Nabuchodonosor.

Dans lequel il est décrit celui dont la tête est en or,
le thorax en argent ;
comme Nabuchodonosor dormait, son ventre était en bronze, ses tibias
furent faits en fer, que celui-ci garda ainsi ; quant à ses pieds,
jusqu’au matin où il se leva, une partie était en fer,
une autre en métal blanc.
Car il en était très mécontent. On voyait sous cela
ce que Daniel lui révéla au sujet des membres
et il le pressa de vouloir interpréter
selon Daniel ce que cela signifiait ; l’explication de ceci
et il dit : « Là où je me trouvais allongé, se représentait la diversité du monde.
Je me crus sur une scène
où se tenait une image étrange et merveilleuse. Sa tête, ainsi que tout son cou,
étaient tous deux en or pur ;
son thorax, ses épaules et ses bras
étaient tous en argent, sauf les bras,
l’abdomen et tout jusqu’aux genoux,
étaient en bronze ;
les jambes étaient entièrement en fer,
de même que ses pieds dans une certaine mesure,
et une partie d’eux était faite
de terre comme on en utilise pour les poteries ;
l’esprit faible était mêlé au fort. » Il raconte encore
à propos d’une certaine pierre
que cela put durer encore longtemps.
Or, argent, terre, fer et bronze,
tout fut réduit en poussière,
et ainsi détruit complètement. »
C’était ce que celui-ci avait,
que Daniel interpréta aussitôt,
et lui dit que cette figure étrange représentait
comment le monde changerait, selon l’interprétation du rêve,
et deviendrait de moins en moins précieux, dit-il,

630 Jusqu’à ce que la nuit ne soit entièrement passée. Signification : du chef d’or. Le cou et la tête, qui étaient en or, indiquaient qu’il s’agissait d’un monde précieux, noble et riche ; après cela, il n’y aurait plus rien de semblable. Quant à celui qui était au-dessus, sur la poitrine en argent, c’était un monde de peu de valeur ; et après cela, le ventre en bronze indiquait un monde mauvais. Ensuite, il vit les jambes en fer. 640 Un monde encore plus difficile à supporter… Mais c’était le pire de tous. Les pieds, faits de deux matériaux différents – la terre et le fer – indiquaient que le monde était divisé en deux parties discordantes. Lorsque le monde est divisé, il doit nécessairement disparaître, car la terre et le fer ne peuvent pas coexister longtemps ensemble. 650 Ainsi, tout doit disparaître rapidement. La pierre, qui tombait de la statue en train de se briser, symbolisait cela. Elle fut réduite en poussière ; Daniel a interprété cela comme étant le pouvoir divin : lorsque les hommes atteignent leur apogée, Dieu les assombrit. C’est la fin de ce monde ; ensuite, un nouveau monde commencera, dont personne ne pourra jamais sortir. Ce monde durera éternellement. Ainsi, Daniel explique comment les sept rois de ce siècle régneront à Babylone, par diverses transformations. Le plus sage des Chaldéens, selon cette statue…

On ne sait pas ce que cela signifie ; on peut l’imaginer, selon Bot, qui a expliqué toute cette affaire, au fil des temps, comme cela arrive parfois. Les distinctions entre les différents règnes s’estompent progressivement. Le premier règne d’or, jusqu’à présent, a eu lieu à l’époque de ce roi. Puis, pendant de nombreux jours encore, durant le siècle d’or, la monarchie qui était alors au pouvoir dans cette région fut soumise à Babylone ; Nabuchodonosor, roi des Chaldéens, maintint la situation telle quelle jusqu’à ce que le monde commence à changer : c’était sous le règne de Cyrus, roi des Perses. Cyrus, avec son fils Cambyse, conquit tout l’empire de Babylone, comme ils le souhaitaient, et le plaça sous leur domination ; le roi Baltazar fut tué, perdant ainsi son royaume et tous ses biens. Ainsi, une fois cela accompli, commença le monde d’argent, celui qui est désigné comme étant dans la poitrine… Et le monde d’or prit fin. Ainsi se déroulèrent les choses durant son règne, jusqu’au règne de Darius, puis de Cyrus, jusqu’au règne d’Alexandre. Ensuite, le pouvoir passa aux Perses, sous le règne du roi de Macédoine. Alexandre les soumit, accomplissant de nombreux exploits militaires ; ainsi, la monarchie disparut, remplacée par les Grecs, tandis que les Perses tombèrent sous leur domination. Et ainsi en alla-t-il pour le monde de bronze, celui qui est désigné comme étant dans l’abdomen… Mais ce monde prit fin également. Toutefois, pendant un certain temps, il continua d’exister, jusqu’à ce que vienne le jour d’Alexandre, puis celui de Jules.

Avec la force de la mort, il fut vaincu. Empereur des Romains.
Et bien qu’il fût déjà mort,162
il divisa ses royaumes
entre les chevaliers qui l’avaient servi,
et ensuite ils reçurent
les conquêtes qu’il désirait ;
710 De là naquit une grande guerre
parmi ceux qui possédaient les royaumes,
à cause de l’orgueilleuse jalousie qui les animait,
jusqu’à ce qu’il arrivât ceci :
le noble César Jules,
qui, bien qu’il fût roi de Rome depuis longtemps,
par de grandes batailles et avec une armée puissante,
conquit toute la Grèce, la Perse et même la Chaldée,
au point que163
non seulement l’Orient,
720 mais aussi toute la région de l’Occident164
furent gouvernés sous son empire,
comme s’il était le seigneur et maître suprême,
et, grâce à sa chevalerie165,
il détint la monarchie sur tout ce monde,166
et fut le premier à porter le titre d’Empereur.
Alors Rome voulut attaquer, durant l’âge de fer,
déterminé par le destin,
où rien ne pouvait s’opposer à elle,
sauf que chaque opposition devait obéir : du temps de Jules jusqu’à
730, puis vint le règne de Charlemagne,
et apparut alors le monde de Saint Louis, grand roi
des Francs.168m
Et il domina sur tous les autres.168
Comme le fer est le plus dur de tous les métaux,
ainsi Rome fut la plus puissante,
et demeura ainsi pendant longtemps parmi les Romains,
jusqu’à ce qu’ils deviennent si vils,
que l’empereur imposteur Léon169

740 Avec Constantin, son fils aussi
Le patrimoine et la richesse,
Que Constantin avait laissés à Silvestre
Dans une messe pure,
Les chercheurs saints les ont reçus.
Mais Adrien, qui était pape,
P. i. 29
Voyant le malheur de cette affaire,
Les Goths se plaignirent en France,
Et prièrent le grand Charlemagne
Afin, pour l’amour du Christ et du salut des âmes,
750 Qu’il prenne en charge la cause
Des chercheurs saints pour les défendre.
Et Charlemagne, par respect pour Dieu,
Prit cette cause à cœur,
Et avec son armée traversa
Les montagnes de Lombardie ;
Il conquit Rome et toute la tyrannie
Avec son épée sanglante,
Et soumit la ville par la force ;
Ainsi, il fit en sorte
760 Que les chercheurs saints soient enfin libres,
Et il restaura
Les papes perdus, et en donna davantage ;
Ainsi, après avoir servi son Dieu,
Il reçut, comme il le méritait,
La couronne et fut couronné.
L’Empire de Rome fut ainsi abandonné,
Empire qui n’était jamais tombé
Entre les mains d’un Romain ;
Mais pendant longtemps il resta tranquille
770 Sous la volonté des rois français,
Jusqu’à ce que le destin le change,
De sorte qu’il revint aux Lombards,
Non pas par l’épée, mais par la patience
De celui qui était roi de France,
Que l’on appelait Charles le Chauve.

Et il démissionne dans ce cas
De l’Empire romain au profit de Louis P., chapitre 30
Son cousin, qui est un Lombard.
Ainsi, vers la fin de cette année du siècle
déjà les plus récentes
780, sous Albert et Berengar ; à cette époque
Mais ensuite, à cause de désaccords et de similitudes
entre eux, méchants, et par une division des partis
ils tombèrent dans la discorde
Et entre eux-mêmes, grands, divisés, si bien que
ils perdirent la suprématie suite à la mort de celui-ci
à cause de conflits et de troubles. De Charles, lorsque
l’empire
devint, selon le proverbe, un fardeau pour les Romains
Il est rare que ce monde puisse supporter son propre poids en paix ; cela arriva aux Lombards,175
Et cela fut sous le règne des Lombards, à l’époque d’Albert et
790 Une telle lutte commune commença entre Berengar :
Par cupidité et par jalousie, car à cause de leur
division, il arriva
que chacun défende sa propre cause, comme Almanni
qui pouvait mener n’importe quel chemin, ayant obtenu l’empire
À l’intérieur de la ville et à l’extérieur : telle est la majesté. Sur son trône
le droit commun n’a pas de protecteur, il faut un prince
Ainsi, l’administration du droit théocratique
fut perdue, et par nécessité, sous le nom d’Otton
il fallut d’abord la restaurer
C’est ainsi qu’ils en vinrent à un tel état. Et depuis
seulement par division, dès que ce royaume commença
800, ils se retrouvèrent enfermés dans une division à travers
tout le monde,
avec l’aide d’autres pays étrangers. Ils créèrent ainsi leurs descendants,
Et ainsi, eux-mêmes se divisant, nous en sommes venus à
et ils se trouvèrent hors de toute règle, chacun divisé
de ce siècle
Pour la conclusion des sept princes d’Allemagne176
Ils choisirent cette condition, déjà dans les derniers temps
nous l’attendons.
Que sur ce choix
l’Empire romain devrait subsister. Chapitre 31
Et ainsi ils l’abandonnèrent, faute de grâce, et il fut perdu,
810 De sorte que les Allemands prirent sa place :
Et pour confirmer cela,
ce qu’ils trouvèrent dans le débat177

Leur jeton de possession
Après la composition
Parmi eux-mêmes, et aussitôt
Ils firent un empereur en un instant,
Dont le nom, comme le raconte la Chronique,
Était Othes ; et ainsi de suite,
Depuis ce jour jusqu’à aujourd’hui
L’Empire de Rome a été et est
Aux Thémanes. Et de cette manière,178 [Le temps présent.]
Comme vous avez entendu précédemment,
Daniel le Septième l’explique179
À propos de cette image, sur laquelle il trouve
Le monde qui devait ensuite tomber ;
Voici le dernier signe de tous ;
Sur les pieds de la Terre et du Ciel
Ce monde se tient ainsi chaque jour,
Déjà parti ; il a commencé justement
Lorsque Rome fut divisée ainsi :
Et c’est là chose bien triste,
Car de plus en plus
L’empire du monde grandit chaque jour.
La preuve en peut être vue
D’abord à Rome, si nous commençons :
Le mur et toute la cité à l’intérieur180 P. i. 32

Sont en ruines et en décadence,181
Le champ est là où se trouvait le palais,182
La ville est déserte ; et par-dessus cela,
840 Si nous regardons ce qui était autrefois
Des Romains, des chevaliers et des citoyens,
Pour comparer maintenant avec ce qui existait avant,
Le foin remplace le grain,183
Comme pour parler de la gloire de Rome :184
Les monuments se dressent encore debout
De malheur ou de bien du monde,
Comme ils se tenaient autrefois.

Et pourquoi le mal existe-t-il ?
850 Si un homme sage le dit,
la cause en est la division – la division est la cause du mal.
Cette source de confusion se trouve partout,
non seulement dans le domaine temporel,
mais aussi dans le domaine spirituel.
L’expérience le prouve, et cela dure depuis de nombreux jours,
à cause du venin qui s’est mêlé à ce qui est sacré dans les choses terrestres :
860 Car le Christ lui-même fait savoir que personne ne peut servir à la fois Dieu et le monde, à moins de s’éloigner de Lui et de rester instable ; et la parole du Christ ne peut être une fable.
Cela est si évident pour nous,
P. i. 33
Il n’est pas nécessaire d’en dire plus à ce sujet ;
mais de cette manière, on peut comprendre que le monde est en déclin,
870 comme l’a expliqué Daniel dans ses écrits, comme il a été dit précédemment.
Le monde passe par des étapes faites de bronze, d’argent et d’or,
et maintenant, sur son ancienne base, il repose sur la terre brute et la pierre,
qui ne changent jamais. Ainsi, il doit nécessairement s’éloigner,
880 comme quelque chose que l’on voit se diviser.
L’apôtre nous écrit à tous : « Ceci, selon l’apôtre, signifie que nous sommes tombés sous le joug du monde ; ainsi, nous pouvons savoir que les fins du siècle sont arrivées. » Cette image représente donc ce monde.

Ce qui fut jadis si magnifique,
Est maintenant vieux, faible et méprisable,
Rempli de malheurs et de périls,
Et également divisé en morceaux,
Comme je l’ai dit à propos de la statue ci-dessus.
Et ces hommes, par manque d’amour,
Voyant le monde divisé,
Ne peuvent en aucun cas s’entendre :
Et maintenant, en regardant autour de soi,
On peut voir le monde divisé, P. i. 34
Les guerres sont si répandues
Parmi les chrétiens partout,
Que chacun voit désormais le malheur,
Et pourtant ces prêtres prêchent sans cesse
Et disent que de bonnes actions ne peuvent exister
Si elles ne reposent pas sur la charité :
Je ne crois pas que la charité puisse subsister,
Lorsque le mal règne partout.
Mais tout ce mal est causé par l’homme,
Qui possède la raison et la sagesse,
Et qui, par ses paroles et ses actes,
Crée une image semblable à celle de l’homme,
Et à nulle autre créature.
Car d’abord, pour servir l’homme,
Toutes les créatures furent créées,
Mais ensuite elles furent restreintes :191
Lorsqu’il tomba, elles tombèrent aussi,
Lorsqu’il devint mauvais, elles devinrent mauvaises ;
Car, de même que l’homme connaît la méchanceté,
Ainsi les autres créatures en souffrent.
Voici, d’abord les figures célestes, Il écrit que, à cause de la passion de la division,
Le Fils et la Mère sont tous deux éclipsés, chaque créature
920 Et, avec la colère des hommes, elles subissent du dommage ;
La plus pure des sphères célestes, corrompue par la colère,
Doit endurer ce préjudice.
Elle était pure, mais elle est maintenant pleine de corruption.

En ce moment, les vents d’hiver soufflent,192
Et bientôt, après qu’ils se soient calmés,
Il fait tantôt nuageux, tantôt clair :
Ainsi en soit-il vraiment, P. i. 35

La sagesse humaine vaut la haine,
Car elle pousse les gens au débat.
Et pour connaître la nature
930 de chaque chose à son degré,
Parmi nous ici, chacun se tient
Sur cette question :
La mer reflue tantôt, tantôt monte ;
Les champs se flétrissent tantôt, tantôt prospèrent,193
Tantôt les arbres sont couverts de jeunes feuilles,
Tantôt ils sont nus et ne montrent rien ;
Tantôt il y a des fleurs printanières joyeuses,194
Tantôt des tempêtes hivernales ;
Tantôt il y a des jours, tantôt des nuits,195
940 Ainsi rien n’est constant ;
Tantôt il fait jour, tantôt nuit ;
Et ainsi tout ce qui existe dans le monde
Suivant la disposition
De l’homme et de sa condition.

C’est pourquoi Grégoire, dans sa Morale,
Dit que l’homme, en particulier,
Est proprement le dernier des mondes :
Et il le prouve raisonnablement ;
Car l’homme doté d’une âme raisonnable
950 ressemble à un ange,197
Et beaucoup à ses créatures inférieures,
Et beaucoup aux arbres qui poussent ;
Les pierres sont immobiles, et lui aussi :
Ainsi, selon sa propre qualité,
L’homme, comme le disent les clercs,
Est comme un monde en son sein, P. i. 36

Et quand ce petit monde est bouleversé,198
Le grand monde est entièrement bouleversé.

Le Lond, la Mer, le firmament,
960 Leurs axes portent tous le jugement
Sur l’homme et le font errer :
Tandis que lui-même reste en dehors,
Le reste ne peut être uni :199
Et de cette manière, comme je m’en souviens,
L’homme est la cause de tout mal,
C’est pourquoi ce monde est ainsi divisé.200
La division, dit l’Évangile,201 Il dit selon
l’évangile, que
Chaque maison repose sur une autre, chaque royaume en lui-même
Jusqu’à ce que le Royaume tout entier soit renversé : divisum desolabitur.
970 Ainsi, chacun peut bien savoir,
La division, par-dessus tout,
Est ce qui fait tomber le monde,
Et cela a toujours été ainsi depuis le début.
On peut l’observer chez un homme ; Car de sa
constitution
La matière de sa constitution étant divisée,
L’homme mortel est tourmenté par la division
Entre le froid, le chaud, l’humide et le sec, existat.202
Il ne peut être vraiment heureux :
Car l’opposé de son état
980 Reste toujours dans un tel conflit,
Jusqu’à ce qu’une partie soit vaincue,
Alors on ne peut fixer de décision définitive.203
Mais autrement, si un homme était
Entièrement composé d’une seule matière
Sans interruption,
Aucune corruption ne pourrait naître de cette unité :
Mais parce qu’il y a diversité
En lui-même, il ne peut persister,
990 Il meurt finalement.
Or, chez l’homme, il y a encore plus de cette division : car l’homme est composé
De corps et d’âme,
Dans une condition très divisée,
Ce qui le maintient constamment en conflit, tant pour le salut
Tant que dure sa vie, que pour la damnation
Du corps et aussi de l’âme.

Parmi eux, divisés de la sorte, l’aptitude entre en jeu.
Ce que le corps hait, l’âme l’aime et le désire ;
Mais la nature est pleine de trouble,
1000 De guerre qui règne entre eux.
Le faible a remporté la victoire.
Et celui qui se rappelle comment Adam, dans son état d’innocence,
A vu ce qui s’est passé dans le passé et le présent, après avoir été chassé du paradis,
Peut bien regretter amèrement cette guerre, cette volupté sur terre
Qui a commencé au paradis : le pécheur, jeté dans le travail.
Car il fut prouvé ce qu’il en était,
Et ce qui y fut écrit ;
Car cette guerre, une fois provoquée,
Engendra le vice de tous les péchés mortels,
1010 Par cette division apparurent
Parmi les hommes sur terre, comment les peuples, à travers le monde entier, furent divisés,
Et ce fut la cause et le sujet de la séparation des dieux ;
C’est pourquoi Dieu envoya de grands fleuves, Noé avec son équipage,
Pour détruire le monde entier, à l’exception de quelques-uns, par le déluge ;
Mais Noé et son équipage furent sauvés.
Seuls ils furent sauvés sur le navire.
Et à cause de cela, selon la Sagesse, chapitre 38,
Nimbrot entreprit une telle entreprise :
Lorsqu’il construisit la tour de Babel,
Pour la faire atteindre les cieux, comme pour défier la puissance des dieux,
Nimbrot la construisit ; aussitôt, la langue unique se divisa en diverses langues,
La langue devint si confuse que personne ne comprenait plus rien,
Si bien qu’ils ne pouvaient plus communiquer.
Ainsi en va-t-il de tout mal :
Lorsque la Sagesse prend la cause en main,
Elle ne peut pas durer longtemps ;
Car la Sagesse, par sa nature même,
1030 Est modératrice dans la division,
Et elle intervient lorsque le monde est sur le point de périr.
Ainsi parle Christ sans erreur.

À la fin du monde, lors de cette division presque quotidienne qui a lieu en ce moment,
la paix et l’harmonie seront constamment perturbées ; toute charité disparaîtra, sous les coups, sous les pierres ; la haine grandira parmi les hommes ; cela viendra de la part divine.
Lorsque ces signes se produiront, le pouvoir atteindra son comble ; alors la pierre tombera, et tout sera détruit, comme Daniel l’a su : la chair sera soudainement anéantie.
Tout cela renversera ce monde ; chaque homme devra alors choisir entre la joie ou le châtiment, selon que lui-même demeurera pour toujours au ciel ou en enfer.
Au ciel, il y a paix et harmonie ; mais en enfer, il règne une telle discorde qu’il ne peut y avoir de jour d’amour. Car c’est bien, tant qu’un homme le peut, de mettre ses pas en harmonie avec ceux des autres et d’aimer son prochain comme son propre frère ; ainsi il peut gagner les richesses du monde, puis la santé de son âme.
Mais Dieu voudrait que maintenant… Il raconte ici l’exemple d’Arion, qui, grâce à l’harmonie et à l’unité, possédait une harpe dont les sons pouvaient apaiser les hommes ; il dit comment quelqu’un a chanté, faisant en sorte que les meilleurs éléments deviennent doux et dociles : un cithariste a fait en sorte que l’éléphant marche aux côtés du lion, que le chant et la mélodie soient en harmonie ; le loup marchait aux côtés du bœuf, avec une telle force ; le lièvre marchait aux côtés du chien. Arion, à cette époque, faisait marcher ensemble le lion avec la biche, le maître avec le berger, le loup avec l’agneau, le chien avec le lièvre ; il les mettait tous en bonne harmonie ; en les entendant, les gens étaient unis sans aucune discorde, et le maître aussi était uni avec eux, sans aucune hostilité. Il mettait ainsi l’amour et la paix entre eux. Et il chassait toute mélancolie.

1070 C’était une mélodie joyeuse,
Où chacun chantait avec les autres ;
Et s’il en existait encore de tels,
Qui jouent de la harpe comme il le faisait,
Ils pourraient servir en bien des endroits
À apaiser là où règne la haine ;
Car lorsque les hommes veulent débattre, P. i. 40
Je ne sais quelle autre chose soit bonne.
Mais là où la sagesse se transforme en fureur,
1080 Et où la raison se change en colère,
Ainsi que la mesure est remplacée par l’outrage,
Son monde devient misérable ;
Car cela entraîne une misère générale,
Qui frappe chaque homme :
Mais lorsque la pointe de l’éperon
Blesse le flanc du cheval, cela cause souvent douleur. Et maintenant, plus rien,
Quant à parler de ce sujet,
Ce n’est pas seulement Dieu qui peut le juger.212

Prologue explicite

Notes de bas de page :
[24a] Le texte est celui de F (Fairfax 3). Les manuscrits le plus souvent cités sont les suivants :—
De la première révision, A (Bodley 902), J (St. John’s Coll.
Camb. B 12), M (Camb. Univ. Mm. 2. 21), E₂ (Egerton 913), H₁
(Harleian 3490), Y (du Marquis de Bute), X (Soc. of Antiquaries
134), G (Glasgow, Hunterian Mus. S i. 7), E (Egerton 1991), R
(Reg. 18 C xxii.), C (Corpus Christi Coll. Oxf. 67), L (Laud
609), B₂ (Bodley 693).
De la deuxième, S (Stafford), Ad. (Brit. Mus. Addit. 12043), B
(Bodley 294), T (Trin. Coll. Camb. R 3. 2), Δ (Sidney Coll.
Camb. Δ 4. 1).
De la troisième, F (Fairfax 3), W (Wadham Coll. 13), K
(Keswick Hall), H₃ (Harl. 7184), Magd. (Magdalen Coll. Oxf.
213).
24 5 ff. temps, écrire, sage, etc., S

25 6 Do ME₂H₁, SΛ, FWKH₃ So JXGRB₂, B To CL
26 7 Essampled (Ensampled) JME₂H₁, SΛ, FWKH₃ Ensamples X ...
B₂ &c., B
27 8 awyse F a wise S
28 15 rede om B
29 23 Englisch S
30 24-92 Ces lignes se trouvent dans des copies de la troisième révision
(FH₂NKH₃Magd.W &c.) ainsi que dans SΛP₂. Le reste porte
24*-92*. La note marginale, « Hic in principio—destinauit », se trouve uniquement dans Λ, KH₃Magd. Parmi celles-ci, Magd. a « in principio libri » pour « in principio », et Λ donne « quarto » pour « sexto ».
31 28 on] in S
32 29, 30 Deux lignes omises dans S
33 33 nouȝt S, F
34 38 Writing ... belouyd S
35 41 no man S
36 46 schiewe S
37 47 essampled S
38 49 tirantie S
39 51 is þe writing S
40 52 bural S
41 63 Tho write S
42 68 wise man S
43 71 no man S
44 72 allone S
45 75 awonder F
46 76 awys man F a wise man S
47 80 officie F
48 24*-92* Toutes les variations par rapport à B sont notées.
49 24* book B
50 25* bilongeþ B
51 27* euer B
52 29* f. recomaunde ... comaunde B
53 31* Prayend B
54 36* bityde B
55 37* margin Regis Anglie Ricardi secundi effacé dans B, laissant le champ vide
56 38* took B
57 39* Themese G Themse R
58 40* by B
59 42* margin sed B
60 43* bifel B
61 43* f. neigh ... seigh B
62 45* margin Cronicarum historiis XG
63 47* seyde B
64 48* leyde B
65 49* busynesse B
66 51* booke B
67 52* mighte looke B
68 53* f. writyng ... comaundyng B

69 55* hert B
70 59* Sans B
71 62* midi B
72 65* handeleþ B onkrong chaque H₁ outkrong chaque JME₂XGRCL
outkroud chaque B₂ outtrong chaque Ar outkrong n’importe quel B out wronge
ony Cath.
73 66* prier B heuene GR heuen B
74 69* bifalle B
75 75* Lequel JME₂XGCL Quel H₁RB₂, B par B
76 76* pour toi B
77 77* cela pourrait (it myht) JME₂CL cela peut GRB₂, B Je peux H₁ Sn cela
XCath.
78 78* faire du travail G
79 80* long B
80 81* byheste B
81 82* livre B
82 87* bygynneþ B
83 89* f. livre ... pris B
84 92* bygynne B
85 92* pour le nouveau JME₂H₁XGR, B pour le nouveau D Ar. pour
schewe CLB₂
86 Vers latins ii. 2 antūnas ... vrbe S
87 6 et suiv. tunc que ... Nunc que ... Pace que ... sic que F
88 8 subficta S
89 96 marge videlicet—sexto decimo inséré uniquement dans les manuscrits de la
troisième révision, FWKH₃ etc. S a à la place (après un espace
d’une ligne) : Nota quod tempore creacionis huius libri fuerunt
guerre et opiniones guerrarum tant dans l’église sainte du Christ que
dans les différents royaumes du monde, comme répandus universellement.
C’est pourquoi, dans ce prologue présent, l’auteur déplore particulièrement
ces événements si graves étape par étape. So Λ sans espace
et avec dei pour Cristi
90 109 lequel JME₂CL, FKH₃ avec H₁XGRB₂, SBΛ, W
91 113 mot JME₂B₂, Λ, FWK etc. monde H₁XGRCL etc., SB
92 115 vnenuied JME₂, S, FWK etc. vneuened Λ midi enuyed (non
enuied) H₁ ... B₂, B
93 124 commun GC, S comune B, F
94 127 the] þat H₁RB₂, B
95 143 a weer S a wer B aweer F
96 144 A commence ici
97 147 S a perdu une feuille, ll. 147-320
98 149 lequel A, B whiche F
99 155 son om. B
100 157 aman F
101 159 stoden AJME₂L, Δ, FKH₃ stonden H₁ ... RB₂ etc., BΛ, W
102 169 loue AJME₂XL, FWKH₃ it E, B om. H₁RB₂Sn
103 Vers latins iii. 8 tepente JE₂, ΔΛ, FWKH₃ repente AMH₁ ... B₂
B, Magd.
104 10 Predo que F

105 194 et suiv. marge De statu—antipape om. AE₂ c’est-à-dire—antipape
inséré seulement dans la troisième révision (main différente dans F)
106 201 ertly F
107 205 an honde R, B anhonde H₁B₂
108 210 prebende A, Λ
109 215 for om. XGLB₂, WH₃
110 219 worþy(-i) H₁ERLB₂, B worlde W
111 234 Petrus H₁E ... B₂, W Petris XG
112 249 wich F
113 260 to þe manhod(e) AJME₂, ΔΛ, FW to m. H₁ ... B₂, B to make
m. KH₃
114 267 þe FKH₃Magd. þat A ... B₂ &c., BΔΛ om. W
115 280 paciencie F
116 317 povere] pore þei (þai) CL, W (pouere þey)
117 321 S reprend
118 331 Les copies de la première et deuxième révisions ont ici en marge
Anno domini Millesimo CCCo Nonagesimo. S donne cela avec
l’ajout quia tunc erat ecclesia diuisa et de même RSnDAr,
Δ F présente une effacement en marge.
119 336 lyþ F (en ras.) KH₃Magd. est A ... B₂ &c., SBΔΛ
120 338 flitte AXGCL
121 341 whiche F
122 347 proud A, SB proude C, F
123 354 that] what EB₂, B
124 370 argumeten F
125 373 This ... þat AJM, SΛ, F &c. This ... þis E₂X ... B₂, B The ...
this H₁
126 396 pricke om. A
127 409 forcacche AME₂, SΔΛ, FWKH₃ forþ cacche H₁ ... B₂, B for
tacche (?) J
128 410 Her Orf] Herof (Here of) RCSn, Δ Wheorof H₁ Therof Λ
129 419 com FK
130 421 folk EC, W
131 450 thei] men B
132 453 apeyre AM
133 457 vnto mannes soule is AME₂ is to mannes synne B
134 486 he om. AM
135 487 as AJME₂, SΔ, FKH₃ þat H₁ ... B₂, B is W
136 495-498 Quatre lignes trouvées seulement dans les copies de la troisième révision
FWKH₃ &c.
137 501 marge mutabilia accidencium H₁RB₂, B accidencia
mutabilia X
138 510 euere (euer) AME₂X, SΔΛ, FKH₃ euery JH₁RB₂, W eny
CL, B
139 518 argument B
140 543 scholde A, B, K schold S, F
141 551 Irael JM, S, FH₂N : le reste Israel
142 565 aman F
143 579-584 Six lignes trouvées seulement dans la troisième révision : cf. 495
144 Versets latins v. 3 vesatur vt H₁RB₂, B vesatur et CL

145 4 ictat H₁R, B
146 6 ligne omise H₁RB₂Sn, B
147 588 envoyer F
148 592 frapper F
149 608 the tharmes] þe armes M, Δ tharmes B₂, H₃Magd.
150 610 étaient sur AX
151 611 fait tous AMH₁
152 618 marge grandi] gracia dei (grā dī) RB₂Sn
153 616 rien bien KH₃ rien (omis bien) AM, W (non)
154 618 sur] an B
155 627 marge dicit omis B
156 659 devra être nouveau H₁ ... B₂, B
157 663 explique S, FK autrement expoundeþ
158 668 tous omis H₁RB₂, B entier B, F vide AC
158m 668 marge diminuentur F
159 681 tous] de AMERB₂, B omis H₁
160 683 dans omis AM
161 698 nedes] souffre (suffre) ME, B
162 705 ou B
163 718 mettre A
164 720 de l’Occident XE, B
165 723 chevalerie F
166 724 ce] þe H₁XGCL, W
167 730 marge jusqu’à H₁ ... B₂, B
168 732 restent H₁ ... B₂, B
168m 732 marge France H₁ ... B₂, B
169 739 le faux Empereur AJMXGCL, SΔ, FKH₃ le faux Empereur
H₁ERB₂ l’empereur B
170 745 Bot] Bon (Dieu) GCL et H₁
171 750 voulait MH₁XGCL, Δ
172 754 a pris B a déjà pris Δ
173 764 comme il a bien ERB₂, SBΔΛ bien comme il a H₁
174 768 le omis B
175 785 marge il est arrivé H₁ ... RLB₂, B il est arrivé C
176 804 Allemagne A
177 812 ont trouvé AJME₂, SΔΛ, FWH₃ se tenaient X ... R, B se tenaient
H₁CLB₂
178 821 Aux Allemands X ... B₂, BΔ Aux Allemans H₁
179 823 explique S, FKH₃ autrement expoundeþ
180 836 tous les Cit S, F tous les cite (citee) A ... B₂, BΔΛ, KH₃ la cite
W Magd. toute la ville H₁
181 837 f. deces ... était ECL, B devait ... était H₁Sn devait ... était
RB₂
182 838 où] þer AME₂H₁
183 844 depuis (from) H₁ERB₂, B, W Magd.
184 845 Et pour à Λ, Magd. Et ainsi à H₁EB₂, B Et ainsi R Comme à L
185 850 donc XGSn, FWKH₃ donc devra AJMH₁ERCLB₂, SBΔΛ
186 865 ligne omise B
187 869 ce monde MH₁ ... B₂, B
188 873 Explique S, FK

189 892 this] þus AMH₁X, H₃
190 900 these] þis AM ... E, B, W
191 912 Bot] ffor H₁ERB₂, B
192 923 hyhe] while H₁ERB₂, B
193 934 welweþ AJM, W (weloweth)
194 937 f. the ... the] þei ... þei (þay ... þay) AH₁ERB₂, B þer ... þer
CL þese ... þey X þe ... þey G
195 939 þei (þay) daies H₁ ... R, B now the nyhtes] now be þe n.
MCB₂, Δ now be þey (thei) n. H₁XG
196 946 aman F
197 950 Is to an] It is an H₁ERB₂, B
198 957 mistormeþ FKH₃
199 963 stant out of acord(e) H₁ERB₂, B
200 966 Why] Wiþ RCLB₂
201 967 as þe g. s. AG, W
202 976 margin existit A
203 982 be nome] benome FKH₃
204 1018 suche prise H₁ERB₂, B
205 1019 he om. RLB₂, B, W that H₁
206 1029 condicion F
207 1033 margin vexat H₁ERB₂, B
208 1038 And A
209 1055 S a perdu une feuille (1055—i. 106)
210 1078 waxed FK
211 1087 As] And YERSn, B om. B₂
212 1088 god only may H₁ER, B god may only B₂

Incipit du Livre Premier

i. L’amour, né de la nature, règne par ses lois sur le monde.
Il soumet et rassemble tous les êtres sauvages :
P. i. 41
En effet, le prince de ce monde semble être l’amour ;
le riche, le pauvre et tous ceux qui ont besoin d’aide en ont besoin.
Dans la lutte, l’amour et la fortune sont égaux ; tous deux, aveugles,
font tourner les roues des pièges du peuple.
L’amour est un remède amer, un repos troublé, une erreur pieuse,
une paix guerrière, une blessure douce, un mal suave.

Je ne peux pas étendre ma main jusqu’au ciel,
ni la poser sur ce monde, qui est toujours en équilibre :
ma capacité ne suffit pas à comprendre de telles choses,
car je crains qu’il ne dépasse mes limites et ne touche à d’autres domaines.
C’est pourquoi, à partir d’aujourd’hui, je décide de changer le style de mes écrits,
après avoir traité, dans le prologue, de sujets qui n’existent pas encore.
Il s’agit d’une division étrange de la condition humaine,
relativement à l’amour, sur laquelle repose le monde ;
l’amour a commencé ainsi, puis a progressé,
et tant qu’il y aura des hommes, l’auteur se consacrera à son sujet actuel,
c’est-à-dire l’amour, dont je traite dans ce petit livre, intitulé Confession.
Nul ne peut le juger, celui qui est appelé Amant ;
car la loi de l’amour est en dehors des lois ordinaires.
Il est difficile de parler de l’amour, que ce soit pour l’accroître ou pour le diminuer ;
tout le genre humain, mais aussi tous les êtres vivants de ce monde,
ne peuvent naturellement modérer l’amour.
Et comme certains amants, comme cela arrive souvent, vont au-delà de ce qui est raisonnable,
ni l’intelligence ni la force ne peuvent aider face au désir.

Et celui qu’elles veulent aider par leurs passions
est souvent jeté aux pieds des autres ; on le stimule, mais on ne peut rien y faire. Dans tous les livres, il n’a jamais été question d’une telle complicité, encore moins spécifiquement pour ce genre de cas, afin de pouvoir prescrire un remède.

Dieu, dans la loi de la nature, a fixé certaines règles, afin que personne ne puisse trouver le remède adéquat pour une telle maladie. Il en a toujours été ainsi et il en sera toujours ainsi : l’amour est maître là où il veut ; aucune autre force ne peut lui résister. Car partout où on tente de le contrôler, il n’y a aucune puissance capable de le maîtriser.

Mais ce qui arrivera en dernier, aucune sagesse ne peut le prévoir, si ce n’est au hasard. Car s’il existait jamais un équilibre régi par le destin, je crois, d’après ce que j’ai appris, que c’est l’amour qui détient cet équilibre, et que personne ne peut le comprendre vraiment.

L’amour est aveugle et ne voit pas ; on ne peut donc pas se fier à son jugement. Comme la roue tourne sans cesse, il accorde ses faveurs sans raison, et à celui qui le sert, il prend toujours sa récompense, comme celui qui plaît aux dieux. Ce qui arrivera ensuite, il ne le sait pas avant que le hasard ne décide s’il perdra ou gagnera.

Ainsi, les gens commencent à penser que, s’ils savaient ce que cela signifie, ils changeraient toute leur façon de voir les choses. Et en effet, ceux que l’amour lie font partie de ces personnes ; moi-même, je suis l’un d’eux, me faisant passer pour l’auteur.

Je suis soumis à cette école. Être amant, c’est avoir diverses passions. Car il ne reste plus beaucoup de temps ; il convient donc de parler de ce sujet avec prudence. Je peux vous le dire, si vous le souhaitez, en décrivant chaque aspect en détail. Une chose étrange m’est arrivée, et je la raconte ici. C’était à la fois difficile et douloureux pour moi, car il s’agissait d’amour et de son destin. J’aime raconter cela clairement et en détail. À ceux qui sont amoureux, je vais expliquer tout en détail, et écrire de mes peines, de mes jours malheureux, de mes chances désastreuses. Ainsi, les gens pourront se souvenir de ce dont ils parleront plus tard. En toute bonne foi, je veux que chacun prenne exemple de la sagesse qui lui est propre, afin qu’il sache comment l’enseigner. Une telle sagesse mérite d’être louée. C’est pourquoi je veux écrire et montrer ouvertement comment l’amour et moi nous sommes rencontrés. Le monde pourra ainsi prendre exemple sur cela, lorsque je serai parti. Quant à ces gens malheureux, dont les règles sont éloignées de la raison, ils ne connaissent ni joie ni bonheur. Mais cela peut être compris, afin que les gens puissent le saisir.

II. Je ne vaincs pas les forces de Samson, ni les armes d’Hercule. Je suis vaincu par l’amour, tout comme eux. Afin que les autres apprennent, l’expérience montre quel chemin suivre dans les situations ambiguës. Les dangers auxquels est confronté le chef doivent être affrontés avec prudence.

Instruit à l’arrière, afin qu’il ne tombe pas en même temps.
Moi, que Vénus et le destin ont ensorcelé en tant qu’amant,226
J’entends écrire ouvertement cela comme exemple pour le monde.

Au sujet de ce qui arrive
À l’amour, dans lequel je suis tombé,
Je pense raconter mon histoire :
Écoutez donc, ceux qui le souhaitent ici, P. i. 45,
Comment se déroule ma fortune.
Aujourd’hui, en exposant ce récit, il déclare
Le sujet, disant :
Pour marcher, comme je peux vous le dire — comment Cupidon
100 Et c’était au mois de mai, par un feu ardent,
Lorsque chaque amoureux a choisi l’arme de son cœur,
En gardant le souvenir de ce moment grave,
Et en pensant à ses mérites pour les mettre en pratique227,
Il a transpercé de sa flèche l’amour qu’il avait conquis ; mais Vénus
Moi non plus je n’étais pas soulagé, en le voyant, comme elle dit, presque dans
Car j’étais encore plus loin du seuil de la mort par amour
Que la terre n’est loin du ciel au-dessus, secoué de spasmes, pour
Confesser ma douleur
Comme on parle de toute espérance :228 Au génie du prêtre
Je savais que je ne pouvais m’en sortir autrement, à cause de l’amour,
Que comme un homme qui souffre229 ainsi, à moitié mort,
Spécialement
110 Je me rendis dans la forêt,230 pour y être confié.
Je ne chantai pas avec les oiseaux,
Car lorsque j’étais au milieu de la forêt,
Je trouvai une grande prairie verdoyante,
Et là je pleurai toutes mes larmes,
Souhaitant et pleurant sans cesse,
Car je ne fis rien d’autre.231
La douleur de cette flèche était si grande
Que souvent, renversé,
Je restais au sol, sans souffle ;
120 Et toujours je désirais la mort,232
Lorsque je sortais de ma douleur,
Et je lançais vers le ciel de nombreux regards pathétiques [Sa plainte à
Cupidon et Vénus.]
Et je disais ainsi :
« Ô toi, Cupidon, ô toi, Vénus, »

Ô dieu de l’amour et ô déesse,
Où est la pitié ? Où est la douceur ? P. i. 46
Maintenant je vis pleinement ou je meurs,
Car assurément une telle maladie
Que j’ai maintenant et que j’ai eue depuis longtemps
Pourrait rendre fou même un sage,
Si elle devait durer longtemps.
Ô Vénus, reine des remèdes d’amour,
Toi qui donnes la vie, le désir, la guérison aux hommes,
Vois ma cause et ma plainte,
Et si tu peux m’accorder une partie de ta grâce,
Afin que je puisse savoir en ce lieu
Si tu es bienveillante ou non.
Et avec ces mots, je vis aussitôt
Le roi de l’amour et la reine tous deux ;
Mais ce roi, courroucé avec eux,
Rejeta son bien-aimé loin de moi,
Et il s’en alla enfin.
Mais aussitôt qu’il fut parti, [La Flèche de feu.]
Je crus qu’il avait envoyé une flèche de feu
Qui transperça mon cœur :
Je ne vis plus personne d’autre en lui,
Car je ne voulais plus le défier.
Mais c’est là la source et l’origine [Vénus, reine
de l’amour.]
Du bien ou du mal qui adviendra
À celui qui aime, à ce moment-là,
Mais pour le dire ici,
Il ne m’a pas envoyé de bien-aimé agréable :
Ainsi, sans rien dire, elle me demanda :
« Qui es-tu, fils ? » Et je répondis
Comme un homme sortant du sommeil,
Et elle en prit bonne note P. i. 47
Et ne me fit aucun mal :
Mais malgré tout, je n’étais pas heureux,
Car je ne voyais aucune raison.
Puis elle demanda qui j’étais :234
Je dis : « Un captif qui vit ici :235

Que voulez-vous, ma dame ?236
Dois-je guérir ou mourir ?’237
Elle dit : « Dis à cette maladie :238
Quelle est cette souffrance dont tu te plains ?239
Ne le cache pas, car si tu mens,
Je ne pourrai rien faire pour te soigner. »
« Ma dame, je suis un de vos serviteurs,
Qui ai longtemps servi à votre cour,
170 Et je demande ce que je mérite,
Quelque récompense après tant de peines. »
Alors elle se mit en colère et dit :
« Il y a beaucoup d’entre vous,
De faux serviteurs ; peut-être es-tu l’un d’eux,
Faisant semblant d’avoir besoin de mes services. »
Mais elle savait bien,
Que mon monde tournait sur un autre axe,
Sans aucune magie :
180 Pourtant, à cause de ma maladie,
Elle voulut que je lui raconte tout et que je lui fasse confiance.
« Ma dame, si vous voulez savoir, »
Dis-je, « alors je vous le dirai. »240
« Parle, » dit-elle, « et dis-moi comment ;
Montre-moi les signes chaque jour. »
« Ma dame, cela, je peux bien le faire,
P. i. 48
Pourvu que ma vie dure assez longtemps. »
Sur ce, elle posa son regard sur moi et dit :
« Si tu vis,
190 Mon premier désir sera que tu écrives ;
Et bien sûr, comment cela se passera,
Je le sais moi-même, mais pour tout cela,
Il faudra le dire à mon prêtre, qui viendra bientôt, [Le Génie, le Prêtre de l’Amour.]
Je veux que tu continues à le raconter,
Tous tes pensées et tous tes actes.
Ô Génie, mon humble clerc,
Viens et prends note des paroles de cet homme. »

Quod Venus tho ; et je me levai,
Je pris cela en main, et vis alors
Le même prêtre, qui, comme il se doit,
Était déjà là et le fit asseoir
Pour entendre ma confession.

iii. Confessus Genio si sit medicina salutis
Experiar morbis, quos tulit ipsa Venus.
Lesa quidem ferro medicantur membra saluti,
Raro tamen medicum vulnus amoris habet.

Ce prêtre digne, cet homme saint [Le Livre de l’Amant]
Me parla ainsi et commença :
« Bénissez,
Mon Fils, la félicité
De l’amour et aussi toute la douleur
Que vous devez décrire dans vos écrits.242
Ce que vous avez ressenti pour amour, dites-le ici clairement,
Comme vous l’avez éprouvé, sans rien omettre, au confesseur assis.
Dites tout tel que cela s’est passé. » L’Amant, ému,
Avec ces mots, je m’agenouillai pour confesser,
Les genoux pliés,
Avec dévotion243, et, bien que suppliant avec une grande contrition,
Je dis alors : « Seigneur, afin que mes sens
Soient informés
Par mon saint père, ce confesseur en
Afin que vous puissiez, par votre expérience, dire
Plus favorablement
À propos de l’amour, dont la révérence vous inspirerait.
Vous devez écrire à ce moment-là ;
Je vous en prie, ne me laissez pas manquer mon écrit, P. i. 49,
Mon livre, car je suis troublé
Dans tout mon cœur, et si agité,
Que je ne peux rassembler mes pensées ;
J’oublierai donc beaucoup de choses :244
Mais si vous vouliez comparer mon écrit
Point par point, alors je suppose
Qu’il ne restera rien.245
Mais maintenant, mes pensées sont si aveugles…

« Je ne peux m’enseigner moi-même. »
230 Bien qu’il ait aussitôt commencé à prêcher,
Et par ses paroles douces et aimables,
Il dit d’une voix tendre et gracieuse :
« Ces écrits pour les contredire et les réfuter,
Mon Fils, j’ai ici la charge du Sermon Genii ;
C’est Vénus, la déesse suprême, le prêtre247 au-dessus,
Qui m’a chargé de cette confession.
Je suis prêtre de l’amour, Amantem.
Mais sans une véritable compétence,
Je ne saurais ni commencer ni continuer,
Ni seulement faire mes discours
240 sur l’amour, mais aussi sur d’autres sujets
qui touchent aux causes du vice.
Car cela relève de la fonction du prêtre, selon P. i. 50,
dont je porte l’ordre ;
Ainsi, je ne veux rien omettre,
afin de ne pas te montrer sans cesse
les vices ; tu pourras en tirer des preuves
pour juger selon ta conscience.
Mais pour conclure enfin,
250 je veux dire en particulier
à propos de l’amour, dont je suis le serviteur,
et c’est la raison de ma venue.
J’aimerais donc faire les deux choses :
D’abord, mon ordre m’oblige à décrire
ces vices tels qu’ils sont ;
Ensuite, par-dessus tout le reste,
je veux exposer les propriétés de l’amour,
montrant comment elles se situent selon les degrés
260 de la disposition de Vénus,
dont je dois suivre les règles, puisque c’est ainsi que je suis tenu.
Car je suis entièrement soumis à l’amour,
au point que je ne sais presque rien
des autres choses qui sont sages. »

Je ne connais rien à de telles choses ;
Car ce n’est pas mon domaine
De parler des vices et des vertus,
Mais seulement de l’amour et de ses enseignements.
Vénus ne m’enseigne plus
Ni texte ni explication.
Mais autant que je le suppose (P. i. 51),
Il est bon d’être bien marié,
Et c’est honteux s’il reste célibataire.
Selon la forme de mon ordre,
Je veux que cet écrit soit si bien structuré
Que tu y trouves d’abord les vices,
Et sur ce sujet de l’amour,
Je les rappellerai si bien
Que tu sauras ce qu’ils signifient.
Car ce qu’un homme doit écrire ou dire
À propos de l’écriture doit être complet ;
Il n’est pas nécessaire de le rendre plus beau,
Car crois-moi, ces mots ne peuvent être embellis :
J’aimerais que mon fils écrive de manière si complète
Que tu comprennes et saisisses
Les principes de l’écriture et leur fonction.

iv. La vue et l’ouïe sont des portes fragiles
de l’esprit,
Que la main vicieuse ne peut fermer.
Il y a là un long chemin, par lequel le cœur atteint la caverne
de l’ennemi, et celui qui y entre emporte des trésors.
Mon génie confesseur me révèle ces débuts,
Tant que la vie est encore pleine de regrets pour les maux.
Cependant, pour autant que ma voix à moitié vivante le permette,
Je prononcerai ces mots avec timidité, issus d’une conscience lucide.

Entre la vie et la mort, j’ai entendu
ce récit du prêtre et j’y ai répondu,
puis je l’ai prié de continuer.

Sa volonté, et je voudrais l’obéir
Selon la manière qu’il a indiquée.254
Bien qu’il parlât d’une telle façon,255
Ici commence
la confession de l’Amant,
Et il m’a ordonné d’écrire256 à celui qui concerne les deux
aspects de mes cinq facultés, surtout les cinq
sens, c’est-à-dire concernant
le fait que je les avais mal utilisés en vue de la vue et de l’ouïe.257
Car bien que ce soient proprement les portes, elles s’opposent aux autres.
300 Par elles, tout parvient au cœur,
c’est-à-dire là où l’âme humaine peut agir.
Et maintenant que ce sujet est abordé,
Mon Fils, je pense d’abord commencer
à expliquer comment cela se passe,
ce qui, selon moi, [c’est] la perception,
la plus principale de toutes,
par elle que le péril peut survenir.
Et pour parler du domaine de l’amour,
310 On trouve bien des hommes tels,258
qui cherchent partout autour d’eux
à voir s’ils peuvent apercevoir
ce qui ne les touche pas,
mais seulement ce que le cœur désire
en raison de l’attirance pour un autre ;
Ainsi, de nombreux chevaliers dignes
et de nombreuses dames passionnées
sont ainsi pleinement tourmentés.259
Ainsi, celui qui aime agit comme un voleur
320 et cause de grands dommages ;
Et aussi, de son côté,
une telle flèche ardente
d’amour, qui brûle toujours,
le pousse vers le cœur :
Ainsi, l’homme, d’abord,
se cause lui-même le plus grand mal, P. i. 53
Et souvent, il le sait.

Vers ses yeux, le mal grandit.
Mon Fils, écoute maintenant
une histoire, afin que l’on puisse s’en servir pour la guerre ;
garde-la bien et protège-la,
afin qu’elle ne dépasse pas les limites de sa protection.
Ovide raconte cela dans son livre [L’Histoire d’Actée].
C’est un exemple émouvant de malheur ; il narre
un confesseur
et dit comment, jadis, il y eut un exemple
d’un noble seigneur qui fut attiré par des visions illicites ;
il était cousin du roi Cadmos, et il ne put se retenir, disant
comment Actée
alla à Thèbes, fondée par le roi Cadmos,
petit-fils de Cadmos.
Cet Actée, comme il le pouvait, alors qu’il était dans une forêt destinée à la chasse,
plus que toute autre race, il aimait ses chiens, et il les utilisait sans cesse ;
avec des chiens et de grands cors, il arriva qu’il se trouva près d’une source
au milieu des bois et des arbres épineux, pour y chasser :
la beauté
qui l’entourait partout lui sembla merveilleuse ;
il vit de la viande sur son chemin, là où Diane, nue,
avec sa canne, chassait et jouait avec ses nymphes
dans la rivière.
Ainsi lui arriva-t-il, un jour, alors qu’il se baignait ;
pendant sa chasse, alors qu’il chevauchait, regardant attentivement
dans une forêt où il était seul, ses yeux
ne purent se détourner de la nudité féminine ;
il voulait voir les belles fleurs fraîches éclore sur l’herbe verte.
Alors, indignée, Diane
le transforma en alouette parmi les rossignols ;
ainsi, il se retrouva transformé dans une vallée ;
ses propres chiens,
qui étaient là, près d’un petit étang,
le saisirent de tous côtés et, avec leurs dents mortelles,
le déchirèrent complètement.
Entouré de buissons verts et de cèdres hauts,
il jeta son corps à l’intérieur. Au milieu de l’étang, il vit une source,
si belle que personne ne pouvait la décrire ;
Diane y se tenait nue.

Pour se baigner et se divertir dans la rivière,
Avec de nombreuses nymphes qui le servent.267
Mais lui, il ne s’écarte jamais
De celles qui étaient entièrement nues,
Et elle était extrêmement en colère,268
Et lui, en tant que dieu,
370 fut aussitôt frappé, et par son aspect269
Elle le transforma en cerf,270
Qui se trouvait auparavant devant ses chiens,
Qui couraient partout
Avec de nombreux cors et de nombreuses cornes,271
Ce qui provoqua beaucoup de bruit et de cris :
Et finalement, malheureusement,
Ce cerf fut dévoré lentement par ses propres chiens272
Et lui, pour se venger, fut complètement détruit.
Vois maintenant, mon Fils, ce qu’est un Confesseur.380
Un homme qui doit jeter son regard sur ses amis,
Comme Actée l’a fait là-bas ;
Fuis donc cela et ne le fais pas.
Car souvent, celui qui regarde trop
Fait mieux de cligner des yeux que de regarder.
Et comme cela a été prouvé,
Ovide, le poète aussi, au livre I, vers 55,
Raconte une histoire qui concorde avec ce sujet,
Comme tu le verras ici.273

Dans les Métamorphoses, il raconte ainsi [l’histoire de Méduse.]
390 Comment un seigneur, que Poséidon plaça ailleurs
comme exemple différent,
avait trois filles.274 De même, il est dit
Que lors de sa naissance, un certain prince
du nom de Poséidon engendra trois filles
de race humaine,
Si malformées qu’on les appelait communément Gorgones,
qui, nées d’un seul accouchement à l’image de serpents,
avaient une telle laideur
Que leur père fut surnommé Stellibon, le monstre serpentin.

Ces autres monstres, les Soriens, furent également obtenus ; à ceux-là, lorsqu’ils atteignirent l’âge de 400 ans, comme le raconte l’histoire, fut destinée une telle Méduse, ainsi que deux autres, portant tous le nom commun de Gorgones. Car quiconque les regardait, de quelque côté que ce fût, se transformait aussitôt en pierre, tel un monstre dont on craint l’existence. Les hommes les craignaient ; et bien des gens, en les regardant sans précaution, périrent après les avoir aperçus. Parmi eux se trouvait Persée, le guerrier, armé du bouclier de Pallas. Il les combattit avec son épée, offerte par Mercure. Après cela, il les mit en fuite, les chassant hors du mont Atlas, où ils vivaient ensemble. Il y avait là encore un spectacle étonnant, mais plus audacieux, sans aucun danger pour lui. Quelqu’un qui osait les regarder était lui aussi instantanément transformé en pierre. Ainsi, beaucoup furent trompés, croyant pouvoir les éviter là où ils ne devraient pas les trouver. Mais Persée, ce vaillant chevalier, aidé par Pallas dans sa grande force, qui lui donna un bouclier, et aussi par le dieu Mercure, qui lui prêta une épée, chercha ces monstres près du haut mont Atlas. Là, il trouva divers hommes de cette région, trompés par leur apparence, debout comme des pierres çà et là. Mais lui, doté de la sagesse et du courage du dieu et de la déesse, serra contre lui le bouclier de Pallas, avec lequel il protégea son visage, puis brandit l’épée de Mercure et les tua tous les trois.

Écoute maintenant, mon Fils, conseil au Confesseur :
Que tu ne abuses pas de cette vue :
Ne la dirige jamais vers Méduse,
Sinon tu seras transformé en pierre :
440 Car jamais homme sage ne l’a fait,
S’il garde bien ses yeux
Et évite toute débauche,
Afin que la luxure ne le domine pas,
Grâce à la force de l’amour et qu’il puisse la surmonter.
De la mauvaise direction dont elle peut venir,
Comme je l’ai dit, tu l’as maintenant entendu, P. i. 57

Mon bon Fils, prends bonne garde.
Et encore, je te conseille [En écoutant] :
De te méfier de ces pensées,
450 Qui apportent au cœur
Les nouvelles de tant de vanités,
Pour s’attarder aux pensées humaines.
Et certes, il est bon d’écouter
Ce dont un homme peut apprendre
Ce qui est conforme à la vertu,
Et pour tout le reste,
Il vaut mieux tourner son esprit ailleurs ;
Car sinon, si un homme agit ainsi,
Il peut subir de grands malheurs.
460 Je donne un exemple parmi tous,
Pour savoir comment bien garder son esprit,
Ce qui pourrait mettre un homme en grand péril.

Un serpent, appelé Aspidis [La prudence du serpent],
A cela chez sa race :
Il raconte
Que le plus noble des pierres, que les hommes appellent carbuncle, est un exemple, afin que
L’on ne le place pas sur la tête au-dessus des oreilles.
Par une écoute insensée,
Quand un homme est trompé, son esprit, trompé,
Se tourne vers la pierre pour la gagner et se glorifier. Et il dit
470 Qu’avec son caractère il voulait ensorceler, comme ce serpent,
qui est appelé aspis282
Dès qu’il s’en rend compte, il appelle quelqu’un

Il le jette au sol, son « Ere » extrêmement précieux,
la pierre nommée
Carbuncule, et il la fixe solidement ;
et un autre encore, tout aussi fermement, au milieu du front.
Il l’arrête avec sa queue si fortement, en s’y appuyant,
contre les paroles de l’enchanteur,
au point que celui-ci oublie les mots ou presque,
et son oreille reste attachée à la terre
de son enchantement ; il l’écrase ainsi,
et de cette manière, il se propulse lui-même, avec une autre de ses queues
comme stimulant,
de sorte que les mots soient solidement tissés,
et par son « Ere » il ne soit pas trompé. Il le bloque.

Une autre chose, celle qui rapporte cela,
P. i. 58
correspond à cet exemple : [L’histoire des
Sirènes que je trouve dans l’histoire de Troie.]
Des Sirènes d’une espèce merveilleuse, un autre exemple
sur le même sujet,
des monstres, comme le disent les livres, comment le roi Vluxes
et dans la grande mer ils se battent : lors de la guerre de Troie
vers la Grèce,
tant par leur corps que par leur apparence, ils naviguaient,
et ressemblant à des femmes jeunes, près de ces monstres
sur le navire, elles se tenaient là, appelées Sirènes, angéliques.
Et en bas, comme on le voit souvent, de voix chantantes,
elles avaient l’apparence de poissons.
En raison des vents contraires, il fallait naviguer,
et pour cela, toutes,
avec une mélodie si douce, forçaient les oreilles des marins
à se boucher, semblable à la mélodie du ciel.
Ainsi,
elles chantaient d’une voix féminine, par une providence salvatrice,
avec des notes si semblables, sans mesure, sans musique,
et Vluxes fut sauvé du péril avec son équipage,
alors que leurs navires furent détruits.
Cela se passa au large des côtes.
Car lorsque les marins écoutent cette voix,
ils croient être au paradis,
qui devient ensuite pour eux un enfer.
Car personne ne peut rivaliser avec elles,
lorsqu’elles suscitent de telles passions ;
P. i. 59
ils ne peuvent plus diriger leurs navires,
si puissants sont les effets de ces notes.

Ils naviguaient ainsi, et de cette manière ils se comportaient,
De sorte qu’ils suivaient ici la bonne voie et le bon chemin,
510 Et obéissaient à leurs chefs,
Et veillaient à ce que cela se produise,
Afin qu’ils ne tombent pas dans le péril,
Où les navires seraient tirés vers l’intérieur,
Et où ils deviendraient esclaves des monstres.
Mais grâce à sa sagesse, le roi Uluxes
Échappa à ce péril et le surmonta ;
Car il organisa tout avec soin,
De sorte que personne parmi ses compagnons
520 N’eut le pouvoir de commettre une telle folie,
De trahir son chef par désir ;
Il les retint tous fermement,
De sorte que aucun d’eux ne puisse jamais le trahir.
Ainsi, lorsqu’ils sortirent pour combattre,
Il y avait une telle discipline parmi eux,
Que les monstres furent vaincus
Et qu’une grande partie d’entre eux fut tuée.
Ainsi, ce sage roi fut sauvé avec sa flotte,
Grâce à cette discipline.
À cela, mon fils, souviens-toi en te confessant.
530 Tu pourrais en tirer un exemple ici, [Les péchés de l’œil et de l’oreille.]
Comme je l’ai dit, et ce que tu vois ici
Est bien clair ; et si tu ne me crois pas,
Alors cherche davantage de preuves.
Car si tu voulais être prudent
Et garder prudemment ta vigilance, comme je l’ai dit,
Alors tu aurais protégé tes portes
Contre de telles folies qui viennent pour conquérir
540 La sagesse du cœur, qui est à l’intérieur,
Ce dont ton amour dépasse maintenant la mesure,
Et qui engendre de nombreuses souffrances.
Mais si tu restes discipliné,
Alors toi et les tiens serez sous contrôle.

C’est pourquoi, à partir de ce cinquième point,
Je ne veux plus écrire,
Mais seulement parler de choses semblables.
Dis-moi donc, si c’est bien ainsi,
As-tu versé des larmes ?290
550 Mon père, oui, je le sais, Amans.
Je les ai jetées sur Méduse,
Et je ne peux m’en excuser :
Mon cœur s’est transformé en pierre,
Ainsi ma dame en souffre
D’un amour si profond,
Que je ne peux plus me sauver.
Que dis-tu, Fils, à ce sujet ? Opposé par le Confesseur.
Mon père, j’y suis coupable ; répond Amans.
Car quand je vois ma dame ici,
560 Mon esprit perd alors toute lucidité :
Je ne fais pas comme Ulysses,
Mais je tombe aussitôt à genoux,
Là où je vois ma dame debout ;
Et là, je comprends que
Je suis emporté par mes pensées,
Ainsi que rien d’autre ne vit, P. i. 61
Et je ne peux me défendre.
Mon bon Fils, Dieu te pardonne : Confesseur.
Car, d’après tes paroles,
570 Ton esprit est vraiment très perturbé.
Quant à ton passé et à ton présent,
Je ne veux plus en parler en détail,
Mais je voudrais plutôt savoir
Comment cela se passe pour d’autres choses.

v. Celsior est Aquila que Leone ferocior [Les Sept péchés capitaux. L’Orgueil.]
Ille,291
Quem tumor elati cordis ad alta mouet.
Sunt species quinque, quibus esse Superbia ductrix
Clamat, et in multis mundus adheret eis.
Laruando faciem ficto pallore subornat

Par les fraudes de l’hypocrisie, ses paroles sont douces comme du miel.
Ainsi, souvent, les âmes pieuses sont abattues par des paroles féminines, issues d’un mensonge caché.292

Mon Fils, comme je vais te l’expliquer, ici on dit que
il y a sept péchés mortels ; parmi eux,
sept vices particuliers, dont le principal est l’Orgueil.
Le cœur de celui qui est sujet à cet orgueil possède souvent diverses formes,
et parmi celles-ci,
la première est l’Hypocrisie.
On dit que c’est elle la première à croire en soi-même ; son propre défaut est l’Orgueil, qui est le principal.
Elle a avec elle, en tant que ministres, cinq personnes très différentes : le Confesseur, l’Amant, etc.
Je vais te les décrire une par une.293

La première est l’Hypocrisie. [Cinq ministres de l’Orgueil.]
Si tu fais partie de son groupe, c’est-à-dire de l’hypocrisie…
Dis-moi, mon Fils, ce que cela signifie.
Je ne sais pas encore, père, ce que vous voulez dire…
Mais je vous en prie, enseignez-moi un peu ce qu’est un hypocrite ;
et ensuite, si je comprends bien, je saurai à quoi m’en tenir.296

Mon Fils, un hypocrite, c’est quelqu’un qui feint d’avoir une conscience pure,
comme s’il était vraiment innocent, alors qu’en réalité ce n’est pas le cas.
Il fait cela pour satisfaire ses désirs.
Lorsqu’il arrive au but, il montre alors sa vraie nature : ce qui était une rose devient une épine ; celui qui était autrefois un homme bon devient alors un loup. Ainsi, la méchanceté se cache sous le masque de la justice. Comme le disent les gens…

Ces ordres indiquent où il duelle, l’Ipocrisie.
Comme celui qui donne ici des conseils, la Religieuse.298
610 Et ce monde qu’ils ont abandonné, il l’attire constamment à lui :
Il revêt la richesse, comme le font les hommes,
Sous l’apparence de la pauvreté,
Et fait aux gens de grande valeur
Des choses de peu de valeur en réalité :
Il parle ouvertement au péché,
Mais en secret il n’y a aucun vice
Qu’il ne pratique pas ;
Et toujours ses proches sont sobres et doux,
620 Et partout où il va, il bénit souvent, P. i. 63
Ce dont le monde aveugle profite.
Mais seul, il n’applique pas
Son règne à la religion ;
Plutôt, selon cette condition
Chez ceux qui le considèrent comme saint,
On voit comment il peut agir301, l’Ipocrisie ecclésiastique.300
Parmi ces gens aux vêtements luxueux,302
Pour obtenir les biens du monde.
Et eux-mêmes sont pareils,
630 Ceux qui ont le plus blâmé le monde,303
Mais, contrairement à leurs principes,
Il n’y a rien qu’ils n’aiment davantage ;
Ainsi, sous prétexte de lumière, ils commettent
Les actes les plus sombres.
Et ainsi, cette double ipocrisie,
Avec son apparence dévoyée,
Porte un masque sur son visage,
Avec lequel, face à la grâce de ce monde,
Il semble être parfaitement vertueux,
640 Mais son cœur est entièrement corrompu.
Cependant, on le croit sincère,
Et il atteint souvent son but
De mal faire et de jouir des biens du monde,
Et il prend cela, comme on dit, comme une tromperie.

Il cache ainsi sa chute.
Et de même, dans des cas similaires,
Ce vice a aussi ses agents
Parmi ces autres laïcs : l’ipocrisie séculière.
Chez les grands comme chez les petits,
650 Quant au compte qu’il doit rendre, il n’en donne aucun, P. i. 64.
Mais ceux qui dépassent la norme commune
Avec lui, semblables à la communauté,
Et là où il dit qu’il veut secourir le peuple, c’est là qu’il veut le dévorer ;
Car aujourd’hui, il y a beaucoup de gens
Qui parlent de Pierre et de Jean304
Et pensent à Judas dans leur cœur.
Aucun bien du monde ne peut arrêter son chien ; pourtant il fait des aumônes,
660 Jeûne souvent et célèbre la messe ici :
« Mea culpa », dit-il,
Puis, le cœur lourd, il pose son chien sur sa poitrine et lève les yeux vers le ciel,
Comme s’il voyait le visage du Christ ;
Ainsi, il semble qu’il sauve tous les autres par sa prière sainte.
Mais son cœur est ailleurs,
Parmi ces prières très pieuses,
670 Il pense aux affaires du monde,
À la façon dont il pourrait accroître sa fortune.
Et en comparaison [l’ipocrisie des amants.]
Il y a des amants de ce genre,
305
Qui feignent une humilité feinte ; ici, le confesseur traite
De cela avec eux,
Et tout n’est que hypocrisie, l’amant par-dessus tout,
Qui, par la tromperie et les flatteries surtout,
L’ipocrisie, sous prétexte d’amour,
A trompé de nombreuses femmes dignes.
Avec un visage frauduleux,
Dès qu’il a réussi à s’approcher d’elles,
Il les séduit par des paroles douces et des mensonges,
Les femmes crédules, trop souvent,
Sont trompées par ses faux discours pathétiques.

680 Il voulait faire croire à une femme
Qu’elle devait aller dans le beau vert, P. i. 65
Lorsque cette femme tombe dans le puits.
Car s’il peut obtenir son désir,
Comment en va-t-il pour les autres ?
Il ne tient pas sa parole de contrat ;
Mais dès qu’il se hâte,
Il n’y a plus de ruse à ce moment-là,
Que n’aurait pu inventer un amoureux,
690 Pour l’amener à agir comme il convient.
La couleur de l’or royal,
Avec de la poudre sur son visage,
Il l’applique, puis il demande grâce,
Comme celui qui feint d’être malade.
Lorsque son visage est ainsi déguisé,
Il lève les yeux vers elle et prend maint air,
Pour la faire croire
700 À ce qu’il veut accomplir,
Et pour cela il montre son teint pâle ;
Et pour sembler fidèle,
Il se fait malade alors qu’il est en bonne santé.
Mais quand il descend au plus bas,
Alors il est le plus prompt à tromper
La femme qui, en ce moment-là,
A confiance en lui.
Mon Fils, si ta conscience s’y oppose,
Confesseur,
Tu as été séduit de telle manière,
710 Dans l’écriture tu peux me conseiller, P. i. 66
Et dis-le-moi, si c’est bien le cas.
Mon saint Père, certainement non, répond Amans.
Pour feindre une telle maladie,
Ce n’est pas nécessaire, car j’ai la preuve
De Dieu que mon courage
A été plus malade que mon visage.
Et encore, je l’avoue clairement.

Aussi bas que je sois, je ne m’incline jamais
Pour feindre l’humilité sans raison,
720 De peur que cela ne me fasse paraître pire
Avec toutes les pensées de mon cœur ;
Car cette chose ne me fera jamais reculer,
Je parle comme à ma dame bien-aimée,
Pour inspirer une fausse tendresse.
Dieu sait bien que je ne mens pas,
Ma bien-aimée est telle que je la pense ;
Car en bonne foi, elle aime vraiment,
Mon désir vaudrait mille fois
Plus qu’aucune autre que je connaisse.
730 Mais, Seigneur, si j’ai en mon cœur
Autre chose ailleurs,
Je m’en remets à votre grâce :
Pour cette excuse, je ne dirai pas
Que j’aie ailleurs quelque chose
À aimer et dont la compagnie
Me comble sans hypocrisie ;
Mais il y a celui que je sers,
Même si je ne mérite rien,
À qui, jusqu’à ce jour,
740 Je n’ai jamais dit que oui ou non, P. i. 67
Sauf si c’était dans mon intention.
Quant aux autres, je ne dis pas
Que j’aie pris quoi que ce soit pour excuse
Du fait que vous m’accusez d’hypocrisie.
Mon Fils, il convient à tout confesseur
De tenir sa parole avec sincérité
Envers l’amour, en toute circonstance.
Car celui qui veut bien le conseiller
Sur ce qui s’est passé en cette affaire,
750 Ne doit pas, par une fausse tendresse,
Faire illusion à l’Amour en aucune manière.
Aimer est le droit de tout cœur,
Mais en tromperie, si tu feins
Et que ton désir en résulte,

Tu as gagné par cette ruse,
Même si cela te semble pour un moment,
Tu le regretteras par la suite.
Et pour prouver mon propos,
Je trouve un exemple dans une Chronique
De ceux qui aiment ainsi avec passion.

C’était ainsi dans les temps anciens, [L’histoire de Mundus
et Pauline.]
Pendant que l’empereur Tibère
Dirigeait la monarchie de Rome, périlleuse en amour,
Il y avait un Romain vertueux qui raconta l’exemple
D’une femme, nommée Pauline, qui, sous le règne
De l’empereur Tibère,
Avait pour époux un certain soldat
De toute la cité le plus beau, nommé Mundus,
Et, comme on le disait, le meilleur des Romains.
Il commandait alors l’armée des Romains,
Comme il l’a toujours fait jusqu’à présent ; il était le maître
D’une femme dont l’intelligence était si forte que nul homme ne pouvait la surpasser, Pauline,
Si belle et si pure
Qu’on ne pouvait trouver personne de plus belle,
Et très renommée pour sa chasteté
Parmi ces gens de basse condition, à cause de deux
Faux prêtres dans le temple d’Isis, dieu
Où jamais aucune vérité n’était révélée : ils feignaient d’y être.
Ainsi, la fortune, sous le voile de cette fausse sainteté,
Présidait à cette hypocrisie nocturne.
Cette histoire, que je voulais raconter, fut déformée avec le temps.
Cette femme, pleine de désirs ardents,
Jolie, fraîche et jeune, fut condamnée à mort par les prêtres
À cause du crime de celui qui voulut la séduire.
Il y avait aussi un homme, appelé Mundus, image de la déesse Isis,
Qui possédait un temple dans sa région,
Pour guider toute la chevalerie,
À l’appel du peuple de Rome ; c’était un chevalier vertueux. Dans le fleuve Tibériade,
Il n’était pas encore capable de résister à la force de l’amour,
Il fut submergé.
Il ne put donc être sauvé,
Malgré lui-même,
Il aimait tant cette jeune femme.

Qu’il a mis tout son effort
À obtenir ce qu’il ne peut
Obtenir par aucun moyen,
Ni en cadeau d’or ni par prière.
Et quand il voit que cela ne suffit
Pour avancer dans son amour,
Il feint plus sincèrement qu’il ne l’est ;
Alors il lui raconte
Qu’il y avait dans la ville
Un temple de telle autorité, P. i. 69
Où, avec grande dévotion,
Les nobles femmes de la cité
Faisaient très souvent un pèlerinage
Pour prier cette image
Qui est la déesse de l’enfantement,
Et dont le nom était Isis :
Et dans ce temple se trouvaient,
Pour y régner et y servir
Selon la loi qui y régnait,
810 Plus que tous les autres prêtres.
Ce seigneur, qui croyait pouvoir gagner son amour,
Un jour les invita à une fête
Et ils vinrent aussitôt ;
Là, on organisa une grande fête,
Et après la fête, en un endroit privé,
Ce seigneur, qui voulait réaliser son dessein,
Donna à chacun d’eux un cadeau,
Et parla de telle manière,
En invoquant les écritures,
Qu’il les attira dans son piège,
820 Pour les aider et les guider afin qu’il puisse, à la manière de Paul,
Les tromper selon son désir.
Et eux, tous deux, crurent sincèrement
Qu’ils n’avaient pas besoin d’entrer dans le temple,
Et qu’il y obtiendrait toute sa volonté :
Ainsi, d’accord, ils partirent.
Maintenant, pour éviter que cette hypocrisie…

La tromperie fut ourdie,
Dont cette jeune fille fut dupée.
830 Ces prêtres avaient bien conçu,
Comme il est dit au chapitre 70,
Qu’elle était d’une grande pureté ;
Et, sous un faux air de simplicité,
Cachant un cœur perfide,
Faisant semblant d’apporter un message céleste,
Ils vinrent et lui dirent ainsi :
« Pauline, le dieu Anubis
Nous a envoyés tous deux ici,
Et il dit qu’il veut te paraître
Seul, la nuit venue,
840 Parce qu’il a de l’amour pour toi ;
Il nous a donc demandé
De préparer pour toi, dans le temple d’Isis,
Un lieu convenable,
Où, la nuit, comme nous te l’avons dit,
Tu pourras le rencontrer.
Car, à cette condition,
Qui est chasteté et foi sincère,
Il promet, comme il nous l’a dit,
De rester avec toi ;
850 Et, pour en garder trace,
Il nous envoie tous deux ici. »
Son innocence se réjouit
En entendant de tels mots ;
Avec humilité et tendresse, elle répondit
Que, selon la volonté des dieux,
Elle était prête à tout exécuter ;
Selon les règles de sa maison,
Elle voulait passer la nuit
Dans le temple d’Isis,
Par grâce divine,
860 Pour le servir pendant la nuit.
Les prêtres s’en allèrent alors,
Et elle alla voir son souverain ;
Selon la volonté des dieux,
Elle lui raconta toute l’histoire.

Duquel il fut également trompé,
Et il advint que cette femme dût payer
Tout entièrement aux divinités.
Ainsi, elle, qui était tout à fait honnête
Envers Dieu selon son engagement,
Alla de nuit au temple,
Où se trouvaient les faux prêtres ;
Et ils reçurent leur paiement là-bas
Avec une telle apparence de sainteté,
Comme s’ils voyaient une déesse.
À l’intérieur, en un endroit privé,
Ils avaient préparé un lit moelleux et spacieux,
Où elle fut ensuite conduite.
Mais elle, qui accordait toute importance à l’honneur,
S’opposa aux faux prêtres
Et demanda quelle pratique
Elle pourrait suivre pour plaire
Au dieu qui règne la nuit :
Ils lui ordonnèrent alors de dormir
Allongée sur ce lit élevé,
Car, disaient-ils, ainsi, dans le silence et la douceur,
Le dieu Anubis voudrait la réveiller.
Ayant suivi ce conseil,
Les prêtres quittèrent cette dame ;
Et elle, ne connaissant pas la ruse,
Fut amenée à dormir sur le lit,
Dans l’espoir d’obtenir
Ce qui reposait sur la foi,
Empli de toute sainteté.
Mais elle échoua, comme je le dis,
Car dans un cabinet voisin
Le canard était caché si discrètement
Qu’elle ne pouvait le percevoir de nuit ;
Et lui, qui pensait tromper…

Il avait sur lui un tel charme,
Que lorsque lui voulait la rejoindre,
Il devait semer en elle son sperme,
Comme si c’était vraiment
le dieu Anubis ; et de cette manière,
Cet hypocrite, dans sa folie,
Attendait toujours qu’elle s’endormît.
Puis, sortant de sa cachette, il se glissait
Si discrètement qu’elle ne s’en apercevait pas,
Et s’approchant du lit, il agissait ;
Et soudain, avant même qu’elle ne s’en rendît compte,
Il l’enlaçait dans ses bras :
Face à cette terreur féminine,
Elle se réveillait, ne sachant que dire ;
Mais lui, par des paroles douces et tendres,
La consolait et disait qu’il voulait d’elle avoir un enfant
De telle sorte que le monde entier se souviendrait
Du malfait de ce genre de fils ;
Car il vivrait avec les dieux, P. i. 73,
Et deviendrait lui-même un dieu.
Avec de telles paroles et encore d’autres,
Qu’il feignait dans ses discours,
Cette dame, pleine de sagesse, était complètement ébranlée,
Comme celle qui croit tout ;
Mais lui, qui méprise tous les hommes,
Lui racontait des histoires absurdes,
Afin d’avoir entièrement sa volonté.
Et quand il jugea que le moment était venu,
Un jour, il disparut si secrètement qu’elle ne sut
Où il était allé, mais, comme il le souhaitait,
Il quitta le temple pour aller de son côté.
Elle commença alors à prier et à supplier,
Agenouillée sur le sol nu,
Puis fit des offrandes et donna de grandes sommes aux prêtres.

Hélas, et le chemin menait vers la maison.
La servante écouta et dit ainsi :
940 « Le dieu mystérieux que l’on nomme Anubis,
qu’il te sauve, Pauline,
car tu es de sa discipline
si sainte, que nul homme ne peut
faire ce qu’il a fait à personne
de tout ce que tu as toujours évité.
Mais j’ai tant recherché sa grâce,
que je suis devenue folle, sa lieutenante :
Ainsi donc, par contrat,
à partir d’aujourd’hui je suis toute seule,
950 et si tu veux être mienne, P. i. 74,
c’est sur une volonté bien fragile. »
Elle écouta son récit et le garda pour elle,
puis rentra chez elle, comme il se devait,
dans sa chambre, où elle s’allongea
sur son lit pour pleurer et crier,
et dit : « Ô vile hypocrisie,
à cause de ta dissimulation
et de ta fausse imagination,
je suis ainsi cruellement trompée !
960 Mais puisque je l’ai compris,
je prie toutes les déesses ;
car même si cela devait arriver,
ce ne sera jamais tant que je vivrai,
et je le jure aux dieux. »
Et en pleurant ainsi, elle se lamentait,
son beau visage entièrement déformé
par de profondes larmes,
si bien que, voyant son état,
sa maîtresse entra,
970 et, voyant à quel point elle était accablée de chagrin,
elle demanda ce qui la tourmentait.
Alors elle se plaignit encore plus
que auparavant, et dit : « Hélas, quelle tristesse ! »

En moi, qui jadis étais honnête,
Je ne suis rien d’autre qu’un scélérat ;
Maintenant je suis souillé par toi.
Et comme elle voulait parler,
Honteuse, avec une tristesse profonde,
Elle raconta à son serviteur toute la vérité de cette affaire ;
Dans ses paroles, pâle et tremblante,
Elle jura jusqu’au bout.
Il la serra fermement dans ses bras,
Jura encore et encore
Qu’il n’était pas en colère contre elle,
Car il savait bien ce qu’elle pouvait endurer :
Mais en son for intérieur,
Son cœur était plein de tristesse ;
Il dit qu’il voulait se venger de cette insulte,
D’une manière ou d’une autre,
Et envoya des messagers à tous ses amis.
Lorsqu’ils arrivèrent,
Il leur parla de cette affaire
Et leur demanda ce qu’il fallait faire ;
Ils furent prompts à conseiller
Que le mieux serait de mettre d’abord sa femme en sécurité,
Puis de porter plainte au roi
À propos de cette affaire.
Cette malheureuse femme fut consolée
De toutes les manières possibles,
Jusqu’à ce qu’elle se remette un peu ;
Ainsi, un jour ou deux s’écoulèrent ;
Le troisième jour, elle alla porter plainte
Avec de nombreux citoyens dignes,
Et lui aussi avec de nombreux citoyens.
Lorsque l’empereur apprit cela
Et connut la fausseté de ce crime,
Il dit qu’il voulait rendre justice ;
Il fit d’abord arrêter les prêtres.

Et comme ils ne devaient pas l’abandonner,
Il le mit en question ;
Mais eux, face à cette suggestion,
Ne purent refuser un mot,
Car ils voulaient s’excuser eux-mêmes,
Et ils imputèrent la faute au Canard.
Mais le conseil déclara alors
Qu’ils ne pouvaient être excusés ainsi,
1020 Car lui est supérieur et eux sont inférieurs,
Et les inférieurs ont moins de sagesse que les supérieurs,
Ainsi, une telle excuse était impossible.
Et il leur fut également dit
Que lorsque l’on cherche la vertu,
On doit la trouver chez les prêtres ;
Ici, la règle est telle qu’ils sont les maîtres du monde :
1030 Ainsi, si quelqu’un cherche par leur intermédiaire,
Ils ne peuvent être excusés.
Et c’est là une loi raisonnable
Parmi les sages juges qui étaient là,
Les prêtres furent tous condamnés,
De sorte que la tromperie secrète
Cachée sous une fausse hypocrisie
Fut montrée plus ouvertement encore,
Au point que beaucoup les ont dénoncés.
1040 Et quand les prêtres furent morts,
Le temple de ce crime horrible
Ils pensèrent le purifier, ainsi que cette image,
Qui était la cause du pèlerinage, P. i. 77,
Ils la noyèrent et la jetèrent aussitôt
Dans le Tibre, où la rivière la rejeta :
Ainsi, le temple fut purifié
De ce péché horrible
Qui existait alors en son sein.
Sur ce point, telle fut la décision des juges.

Le Bot of the Duck était différent :
Car il était animé d’amour,
1050 Son destin n’était pas si cruel ;
Car l’Amour inspire la crainte
Et ne permet pas de voir le vrai chemin.
C’est pour cette raison qu’il fut épargné,
Ainsi la mort lui fut épargnée,
Même s’il fut exilé,
Car il a tant trompé son amour,
Qu’il ne reviendra jamais :
Car celui qui trahit sans scrupule
Ne peut échapper à la vengeance.330
1060 Et pour se souvenir
De ce que l’hypocrisie a causé
De l’autre côté, les hommes ne devraient pas
Aimer trop facilement tout ce qu’ils voient ici,
Mais plutôt un sage devrait tenir ferme
Le navire, lorsque de tels vents soufflent :
Car bien que tout commence doucement,
À la fin, cela devient insupportable,331
Jusqu’à ce que mât et câbles soient brisés,332
Ainsi le navire, sous une telle tempête,
1070 Est subitement détruit, avant même que l’on s’y attende ; P. i. 78
Comme on peut le voir aujourd’hui :
Et depuis les temps anciens, j’ai constaté
Une grande expérience, dont il est bon de tirer des preuves,
Et aussi de se méfier du péril qui guette celui qui est malheureux.

Quant à ceux qui sont si sombres à l’intérieur, [le Cheval de Troie.]
À Troie aussi, si l’on commence,
L’hypocrisie y a trahi :333
1080 Car lorsque les Grecs ont attaqué,
Et constaté qu’il n’y avait pas de bataille,
Ici Ulterius donne un exemple de cela :
Même le siège ne pouvait servir, car l’hypocrisie,
Pour conquérir la ville par la force, entre hommes334

Ce vice, feignant la simplicité et trompant l’homme, est des plus dangereux. Il réside dans les ruses d’Calcas et de Crise. On raconte qu’il s’agissait d’un homme très sage ; on explique comment les Grecs, lors du siège de la cité de Troie, firent fabriquer un cheval en bois pour y cacher leurs soldats, afin de pouvoir s’emparer de la ville par la force. Jamais, dans ce monde, aucun homme n’a entrepris une telle entreprise. Avec une intention trompeuse, ils agirent ainsi avec les Troyens. Le rusé Epius fit alors naître ce qu’on appelle la paix, et ainsi, les Grecs purent continuer leur stratagème. Ils pensaient tromper encore davantage le roi de Troie. Pendant ce temps, Anthénor et Énée fabriquèrent un cheval en bois, destiné à être offert en sacrifice au temple de Minerve. Parmi les conseillers, les plus sages décidèrent de procéder ainsi. Les plus riches et les plus puissants participèrent également à cette opération, dans un lieu sacré appelé hypocrisie. Ils entrèrent dans la cité, accompagnés de présents magnifiques et de richesses en or, qu’ils avaient eux-mêmes fabriquées. Lorsqu’ils furent bien installés, ils utilisèrent l’épée et le feu pour détruire la cité. Ils prétendaient vouloir fabriquer un cheval, mais en réalité ils cherchaient à détruire tout. Ils réussirent ainsi à détruire à la fois le roi et la ville. Ainsi, le faux cheval fut pris par les Grecs, qui entreprirent alors de trouver un moyen pour que la force ne puisse rien contre eux. Ils firent donc un cheval dont la couleur correspondait à celle du vrai cheval. Ils dirent qu’ils étaient heureux d’être d’accord sur ce point. Pour cela, ils déclarèrent au roi grec que c’était un sacrifice d’amour, comme il seyait pour celui qui voulait mériter sa faveur.

Pour maintenir de bonnes relations,
Ils devaient offrir ce qu’ils possédaient.
Le roi conseilla dans ce cas
Qu’Anthenor et Énée le fassent ;
Ils y donnèrent leur consentement :340
Ainsi la vraie foi fut mêlée
À une hypocrite simulation
De ce qu’ils devaient sacrifier.
Les Grecs, sous prétexte de sainteté,
1130 Aussitôt avec toute solennité P. i. 80
Là, ils firent faire parler le cheval,
Ce qui devait être un spectacle merveilleux ;
Car il était fait de lui-même,
Et avait douze petites roues,
Sur lesquelles on pouvait maintenant
Avec habileté le diriger vers la ville,
Et il brillait au soleil.
Alors commença la joie,
Car Troie, dans une grande dévotion,
1140 Vint aussi en procession
Pour ce noble sacrifice
Avec grande honneur, et de cette manière
Ils l’amenèrent jusqu’aux portes.
Mais lorsqu’ils tentèrent d’y entrer,
Les portes étaient trop étroites ;341
Et il y eut alors de nombreuses histoires,
Tout cela à cause de la malveillance de Minerve,
À qui ils venaient rendre hommage,
Les habitants de la ville, qui comprirent
1150 Que tout cela était fait pour le bien,
Pour le cheval, dont ils se réjouissaient,
Les portes que Neptune avait faites
Mille hivers auparavant,
Ils les brisèrent aussitôt ;
Ils abattirent les puissantes murailles,
Ainsi que dans la grande rue
Ce cheval, avec grande solennité

Ce qui fut apporté dans la Cité,
Et offert avec grande révérence,
1160 Ce qui fut pour Troie une preuve P. i. 81
D’amour et de fidélité à jamais.
Le symbole grec fut emporté,
Avec toute la troupe entière,
Et ils montèrent sur des navires,
Traversèrent la mer et se mirent en route,
Comme s’ils voulaient partir aussitôt :
Mais quand la nuit noire d’hiver,
Sans lumière de lune ni d’étoile,
Éclaira les rives de l’eau,
1170 Ils descendirent tous à terre,
Entièrement armés, hors des navires.
Sinon, ceux qui étaient ici, à Troie,
Comme cela avait été convenu,
Dès que le moment fut venu,
Ils prirent le contrôle de la place,
Et entrèrent comme ils le voulaient,
Là où la porte était brisée.
Leur dessein fut pleinement accompli :
Chacun pouvait prendre ce qu’il voulait,
1180 Tant que la Cité dormait ;
Ils emportèrent tout ce qui s’y trouvait,
Et prirent ce qu’ils pouvaient obtenir
De biens suffisants,
Et brûlèrent le reste.
Ainsi apparut la tromperie,
Qui était cachée sous une fausse hypocrisie,
Et ceux qui commirent ces actes
Ne trouvèrent aucune pitié
Pour cette épée qui tout dévore.
Ainsi finit cette douce source, P. i. 82

1190 Lorsque cela est connu par celui qui goûte : [L’hypocrisie
Il prononce de nombreux mots en vain, par amour.]
C’est ainsi qu’il traitera un tel peuple ;
Car lorsqu’il vient au plus fort de sa force…

Alors, c’est celui qui est le plus à craindre.
Et de même, si une femme choisit
Selon les paroles qu’il prononce ici,
Quelqu’un, lorsqu’il semble le plus fidèle,
Alors il est le plus éloigné de la vérité :
1200 Mais en réalité, ce sont ceux qui sont les plus infidèles
Qui aiment chaque jour une nouvelle personne,
Dont l’amour disparaît ensuite,
Et l’amour a alors raison d’être en colère.
Mais celui qui désire ardemment l’amour,
Et comploter avec des paroles mensongères pour tromper,
Il ne manquera pas de recevoir
Sa punition, comme on l’a souvent vu.
1210 C’est pourquoi, mon Fils, comme je te l’enseigne, Confesseur.
Il vaut mieux éviter cette hypocrisie et ses apparences,
Ne pas tromper,
Pour faire croire à une femme
Des choses qui ne sont pas vraies :
Car dans une telle hypocrisie
L’amour n’est que tromperie,
À cause de laquelle l’amour est souvent trompé ;
1220 Car les apparences feintes sont si douces, P. i. 83
Que l’amour peut être détruit.
C’est pourquoi, mon Fils, comme je le souhaite,
Je te charge d’éviter ce vice,
Qui a rendu folles tant de femmes ;
Mais ne te laisse pas séduire pour autant.
J’en suis sûr, père, je ne le ferai pas. Amans.
Maintenant, Fils, garde ce que tu as juré : Confesseur.
Car ce que tu as entendu auparavant
Est considéré comme le premier point de l’Orgueil :
1230 Et ensuite, de l’autre côté,
Il y a l’écriture et le discours à ce sujet.

Tantôt par la pudeur, tantôt par l’orgueil, il en est ainsi.
Le deuxième point, je te le dois,
C’est l’insoumission.

vi. Il vaut mieux se plier que se briser [ii. Insoumission.]
On le considère ainsi, et toute
Arme factice ne peut rien contre le combat.
Celui que ni la loi des hommes, ni la loi divine ne peuvent
Faire plier, l’amour y réfléchit mille fois dans son cœur.348
Celui que l’amour ne fait pas plier ne doit être contraint par personne,
Mais sa rigueur est plus forte que celle de l’éléphant.
L’amour méprise ceux qu’il sait rebelles,
Et accorde aux grossiers le sort de grossiers ;
Mais celui qui se soumet volontairement à l’amour du cœur,
(10) Le pieux brise tous les destins adverses.

Ce vice d’insoumission
Contre la règle de la conscience
Il rejette tout ce qui est humble,
Celui qui ne s’incline pas devant son dieu
Selon les lois de sa chair.
1240 Ni comme homme, ni comme bête, ici il parle
De la seconde espèce
Qui suit ses désirs sauvages : l’orgueil,
Ainsi agit ce vice orgueilleux et impudique, l’insoumission,
Car il méprise toute loi : on dit d’abord
La nature de ce vice,
Il explique simplement ce qui doit être obéi,
Et il ne peut servir par orgueil ; et il traite
Ainsi il est mauvais de tous côtés, particulièrement au sujet
De cela même dont parlent les hommes, l’insoumission,
Dans laquelle il ne veut pas s’incliner, mais plutôt briser. Cour de Cupidon
Je ne sais si l’amour pourrait le plier, à cause de l’injustice de l’amour
De sa propre faiblesse,
Son cœur, je ne sais ce qui pourrait y faire. Très souvent, il retarde.
C’est pourquoi, mon Fils, à propos d’une telle affaire,
Le confesseur de l’Amant
Si ce cœur est disposé, il s’y oppose davantage.
1250 Révèle-le et ne le cache pas :
Car si tu es timide, P. i. 84

Aimer, je ne sais à quel degré, Confesseur.349
Tu atteindras ce bon monde.350
Mon père, tu dois bien croire, Amant.
Le jeune chiot qui est attaché
1260 n’a jamais attendu son maître avec plus d’impatience,
Pour se coucher, quand il entend « Descends »,
Que moi, dès que je saurai
Ce que veut ma dame, je ne m’inclinerai plus.351
Mais parfois je souffre beaucoup
À cause de certaines choses qu’elle fait,
Et j’aimerais en parler :
Car à cause de tes exigences,
Même si je le voulais, je ne pourrais pas
Obéir aussitôt à ma dame ;
1270 mais je peux faire cela,
Sauf pour ces choses-là,
Je n’en suis plus privé. P. i. 85
Quelles sont donc ces choses ? Parle, dit-il. Le Confesseur s’y oppose.
Mon père, c’est que, répond-elle,
Ma bouche m’ordonne de me taire, Amant.352
Et que je ne devrais pas lui résister
En amour, dont je prêche souvent,
Mais plutôt me préparer pleinement à de telles paroles
Et les endurer patiemment.
1280 Mais je ne pouvais absolument pas
Obéir à tout cela dans ce monde ;
Car quand je suis là où elle est,
Même si elle n’écoute pas mes paroles,
Je dois néanmoins obéir à sa volonté,
Pour voir si j’obtiens la grâce :
Mais je ne peux pas embrasser cette chose354
Avec rien de ce que je peux dire ou faire ;
Et pourtant je parle ainsi,
Si bien qu’elle se fâche et dit : « Tais-toi. »
1290 Si je satisfais cela aussitôt
Et suis obéissant,
Alors ma cause sera entièrement réglée.

Car les paroles ne peuvent rien accomplir.
Ainsi, je ne sais pas quoi dire ;
Mais certainement je ne peux obéir
À ne pas dire du tout
Quelque chose de ce que je voudrais exprimer ;
Car c’est toujours la même chose,
Ce grand amour que j’ai,
1300 Duquel je ne peux sauver ni
Mes paroles ni cette obéissance :
Et ainsi mon silence est complet. P. i. 86

Je romps, et c’est le premier point
Dont je suis sorti dans cette affaire ;
Et ce n’est pas de l’orgueil.
Maintenant, de l’autre côté,
Pour parler de ma désobéissance,
Cela me cause une grande douleur
Et ne peut pénétrer dans mon esprit ;
1310 Car souvent il me vient à l’esprit
De chercher un autre amour,
Et je me dis : si je savais vraiment
À quel point je suis éloigné de sa grâce,
Je devrais aimer ailleurs.
Mais je refuse d’obéir à cela ;
Car on pourrait aussi bien me dire :
« Va prendre l’argent là où il est »,
Que de l’introduire dans mon esprit :
Car il n’y a jamais eu d’arbre enraciné
1320 Qui soit resté si fermement dans son sol,
Que je ne reste pas encore plus fermement
Dans cet amour, et je ne peux pas non plus
Jeter mon cœur ailleurs, même si je le voulais.
Car Dieu sait que, bien que je ne doive jamais
La revoir après ce jour,
Il en est ainsi que je ne peux pas
Enlever cet amour de ma poitrine.
C’est une retenue merveilleuse,
Que, qu’elle le veuille ou non…

1330 Mon cœur est toujours attaché à elle,
Ainsi je ne peux penser à rien d’autre,
Que j’gagne ou que j’perde, P. i. 87
Je dois louer l’amour jusqu’à ma mort ;
Et ainsi je suis comme ceux qui louent
Les chevaux et leurs conducteurs,
Mais en rien d’autre avec fidélité.359
Car, mon père, qu’y a-t-il de plus
Touchant dans ce genre de chose360
Je vous en supplie, selon la manière
1340 Dont vous voudriez bien m’instruire,
Afin que je puisse gouverner mon cœur
Pour l’amour, selon les règles.

vii. Le murmure dans l’adversité naît ainsi chez celui-ci [Murmure et
Plainte.]
l’orgueilleux,
Peiné de voir sa destinée osciller entre deux sortes.
La fortune l’opprime tandis que l’espoir résiste dans l’amour,
L’amant gémit sans cesse avec un murmure intérieur.361

Concernant ce vice dont nous parlons, ici il est question du
Murmure et
Il existe deux formes de cela : la plainte, qui se manifeste
Ici sous le nom de Murmure, et toutes les autres
Formes : l’insoumission
Plus secrètes, telles
Qu’on ne peut les décrire ici ; leurs serviteurs
Pour maintenir une apparence joyeuse, les abandonnent.363
Car même si la fortune les fait gagner,
Ils se plaignent encore, et s’ils perdent,
1350 Il n’y a aucun remède à cela,
Qui puisse les consoler.
Ainsi ils sont généralement abattus ;
Ni la richesse ni la pauvreté
Ne peuvent les pousser vers la décision
De la constance n’est pas sage :
Car souvent ils méprisent
La bonne fortune autant que la mauvaise,
Comme s’ils n’avaient aucune raison, P. i. 88

Par orgueil, dont ils sont aveugles.
1360 Et il en est de ce genre d’homme
que des amants, bien qu’ils aient
de l’amour tout ce qu’ils pourraient désirer,
veulent néanmoins que la fortune soit un peu contraire,
afin de ne pas obéir en aimant
selon la foi, comme ils le devraient ;
et s’il leur manque ce qu’ils voudraient,
aussitôt ils tombent dans une telle peine
qu’ils se plaignent sans cesse à la fortune, la maudissent et crient,
1370 ne voulant pas plier leur cœur
à souffrir jusqu’à ce que les choses s’améliorent.
Car si, parmi tous,
tu as eu cette condition,
Mon Fils, dans ta Confession
dis-moi maintenant clairement qui tu es.
Mon père, je connais en partie, Amans.364
Comme vous l’avez dit plus haut
au sujet du murmure et des plaintes d’amour,365
puisque je ne vois aucun progrès venir,
1380 je suis moi-même celui qui se plaint toujours de la fortune ;
et même en temps de joie,
quand j’entends ici ou là
des paroles douces ou des mots tendres
de ma dame, je suis aussitôt contrarié ;
mais je ne peux prononcer de paroles,
de peur qu’on ne me méprise,
car dans mon cœur je suis déçu :
avec tant de murmures, Dieu le sait, P. i. 89
1390 Ainsi je bois dans mes larmes amères,
et bien que je ne montre rien,
mon cœur est entièrement rebelle ;
et c’est ainsi que je me confesse
de ce que vous appelez pusillanimité.
Dis-moi maintenant quel est ton conseil.

Mon Fils, et c’est à toi que je dis ceci, Confesseur.
Que se passe-t-il donc avec les autres hommes,
Que tu obéis à l’amour
Aussi vite que tu le peux ?
Car souvent, en de telles circonstances,
L’obéissance en amour est utile,
Là où toute force humaine échoue ;
Et si l’on veut connaître cela,
Comme il est écrit dans une Chronique,
On trouverait un grand exemple,
Qui m’est maintenant venu à l’esprit.

Il y avait jadis, aux temps anciens [L’Histoire de Florent].
Un chevalier valeureux, et comme on le disait,
Il était rebelle à l’amour.
Il était recommandé par l’empereur,
Et de sa cour, un courtisan : il était obéissant envers ses femmes ; on l’appelait Florent, Confesseur sur ce même exemple.
C’était un homme qui savait beaucoup de choses ; il était désireux de guerre, car, lorsque la fille du roi de Sicile…
Chevaleresque et amoureux, dans sa jeunesse,
Et pour la renommée du monde, il entreprenait des aventures extraordinaires, parmi les plus belles…
Il parcourut les marches alentour, sous l’effet d’incantations.
Un jour, alors qu’il était dehors, la fortune, qui peut transformer n’importe qui en la créature la plus vile,
Se transforma, et des hommes armés l’attaquèrent. Florent, alors, petit garçon, comme ce chevalier errait dans un passage, neveu de l’empereur Claude, soldat…
Il fut pris de force, très fort en armes,
Et on l’emmena dans un château, soumis à des lois strictes,
Où il avait peu d’amis.
Par obéissance, il endura une blessure grave,
Mais il tua ses ennemis et retrouva sa beauté originelle.
Branchus, que le capitaine admira grandement,
Reforma miraculeusement.
Il était fils et héritier, ce qui mit en colère
À la fois son père et sa mère. P. i. 90
Ce chevalier Branchus était de sa race.

Le plus digne de tous ses pairs,
Et ils auraient volontiers pris leur revanche
Sur Florent, mais le souvenir
Du fait qu’ils avaient reconnu sa valeur
En tant que chevalier et noble,
Et de son lien de parenté
Avec l’empereur, les fit reculer,
Et ils n’osèrent pas encore le tuer :
1440 Dans de grandes disputes, ils étaient
Entre eux pour savoir qui était le meilleur.
Il y avait une dame, la plus rusée
De toutes celles que l’on connaissait,
Si âgée qu’elle pouvait accomplir n’importe quoi,
Et elle était dame de la mort :
Elle commença alors à parler,
Et dit comment elle pourrait le faire entrer,
Que lui seul pourrait gagner la mort,
1450 Par la force d’un pacte solennel,
Sans reproche de personne.
Bientôt, elle envoya chercher ce chevalier,
Et par l’aide de son fils, elle décida
De sa mort, et lui dit ainsi :
« Florent, puisque tu es au courant
De la mort de Branchus, on différera
Pour l’instant de prendre sa revanche ;
Sois donc soumis à un jugement
Sous certaines conditions,
1460 C’est-à-dire que tu devras répondre
À une question que je te poserai ;
Et sur cela, tu devras jurer
Que si tu mens, rien d’autre ne servira,
Que tu ne recevras pas la mort.
Et pour que l’on ne te trompe pas,
Afin que tu puisses être averti,
Tu auras du temps et de l’occasion. »

Et pars en toute sécurité pour ton voyage,
1470 Afin que, à la fin de ces jours,
Tu reviennes avec de bons conseils.
Ce chevalier, qui était digne et sage,
Cette dame prie qu’il sache ce qu’il convient de faire,
Et qu’il le fasse inscrire sous sceau :
Quelle question devrait être posée,
Pourquoi il devrait, dans cette situation,
Consacrer une partie de sa vie à cela.
Avec cela, elle feint de former une compagnie, P. i. 92

Et elle dit : « Florent, par amour, je te demande
1480 Tout ce qui est nécessaire pour mon dessein :
Ce que toutes les femmes désirent le plus,
C’est ce que je veux savoir ; et dans l’empire
Où tu possèdes le plus de connaissances,
Donne-moi des conseils sur ce sujet. »
Florent a accepté cette tâche ;
Le jour fut fixé, le moment venu,
Il écrivit ses paroles sous son sceau,
Puis il partit vers sa cour ;
1490 Il raconta à son seigneur toute son aventure,
Tout ce qui lui était arrivé.
Alors tous ceux qui étaient les plus sages du royaume
Se mirent d’accord,
Mais certains ne purent pas s’entendre,
Chacun disant une chose différente.
Selon les lois de la nature,
À certaines femmes cela plaît,
1500 Alors que pour d’autres c’est une source de tristesse ;
Mais il existe quelque chose de particulier,
Qui, pour eux tous en général,
Est le plus agréable, le plus désiré,
Plus que tout le reste.

Une telle chose, ils ne pourront jamais la trouver380
Ce n’est ni une constellation ni une créature :
Ainsi Florent, sans se soucier de rien,
S’engagea aussitôt dans son aventure, P. i. 93

Et il est entièrement soumis à la loi,381
1510 Comme en l’absence de réponse de sa part.
Ce chevalier préfère mourir
Plutôt que de trahir sa parole et rester
Là où il avait juré de demeurer,
Et c’est pourquoi il reste là.
Quand le moment vint, il prit sa décision,
Il ne voulait plus croire davantage,
Et il pria son seigneur de ne pas être fâché,
Car c’est une question de son honneur ;
Il dit que personne ne pourrait le punir,
1520 Même si plus tard les gens disent qu’il a feint sa mort dans une aventure.
Ainsi il partit seul, en tant que chevalier aventureux,
Et dans ses pensées il était curieux
De savoir ce qu’il fallait faire :
Alors qu’il avançait ainsi,
Et arriva là où il voulait aller,
Dans une forêt, sous un arbre,
Il vit assise une créature,
1530 Une silhouette féminine misérable,
Si laide, tant en chair qu’en os,
Qu’il n’en avait jamais vu de pareille.
Ce chevalier l’observa attentivement,
Et alors qu’il voulait passer outre,
Elle l’appela et lui ordonna de rester ;
Il fit dévier son cheval,
Même s’il était blessé, et s’y arrêta,
Pour voir ce qu’elle voulait.
1540 Et elle commença à lui parler,
Et dit : « Ton nom est Florent, »

Tu as un tel jeu avec les chiens,
Que, même si tu es plus avisé,
c’est une mort inévitable,
que personne au monde ne peut éviter,
sauf si tu suis mon conseil.
Florent, lorsqu’il entendit cette histoire,
répondit à cette vieille femme
et rejeta son conseil.
1550 Elle lui dit alors ceci :
« Florent, si je fais tout cela
afin que tu puisses échapper à cette mort
et assumer la responsabilité de ton acte,
que recevrai-je en retour ? »
« Quoi donc », demanda-t-il, « voudrais-tu ? »
« Je ne demande pas de meilleure récompense », dit-elle,
« mais avant que tu partes,
tu dois me donner une telle promesse
que je veuille que tu sois mon serviteur. »
« Non », dit Florent, « cela ne peut être. »
« Alors pars sur-le-champ », dit-elle,
« et si tu sors sans argent,
tu seras certainement tué. »
Florent envisagea ses biens : terres, revenus, parcs, champs,
mais elle ne tenait compte de rien de tout cela.
Bien que ce chevalier fût plongé dans de profondes réflexions, P. i. 95
il allait et venait sans cesse,
1570 ne sachant pas quoi faire de mieux,
et, tandis qu’il allait et venait,
il pensa qu’il devait choisir l’une de ces trois options :
soit donner de l’argent à sa femme,
soit prendre un loyer pour elle,
soit risquer sa vie.
Alors il prit en compte le fait qu’elle était d’un âge si avancé
qu’elle ne vivrait plus longtemps,
et il décida de placer de l’argent sur une île.

Là où ce chevalier sans nom devait savoir,
1580 Jusqu’à ce qu’il fût renversé par la mort.
Ainsi, ce jeune chevalier vaillant
S’adressa à cette vieille femme laide,
Et lui dit : « Si aucune autre chance
Ne peut me sauver,
Si ce n’est bien ces mêmes paroles
Que, comme tu le dis, tu dois m’apprendre,
Tiens mon chien ici, je t’épouserai. »
Et ainsi il offrit sa foi en mariage.
Alors elle fronça les sourcils :
1590 « Je consentirai à cet engagement »,
dit-elle ; « mais si quelque autre chose,
Outre ce que tu apprendras de moi,
Peut épargner ton corps à la mort,
Je te libérerai de ta promesse ;
Sinon, il n’y a pas d’autre solution.
Écoute maintenant ce que je vais dire.
Lorsque tu arriveras au lieu
Où ils préparent maintenant une grande embuscade,
1600 Dès ton arrivée,
Ils chercheront aussitôt, par des réponses vaines,
À t’opposer.
Je sais que tu ne veux rien préparer
Pour ne pas être le meilleur ;
Et si tu peux trouver un moyen de te sauver,
C’est bien, car alors il n’y a plus rien d’autre.
Sinon, voici ma leçon :
Tu diras, sur ce modèle,
Que toutes les femmes qui veulent être aimées au plus haut point
Veulent dominer l’amour des hommes :
1610 Car quelle femme est si supérieure,
Elle a, comme on dit, tous les désirs ;
Et pourtant elle ne peut pas toujours obtenir
Ce qu’elle désire le plus.
Avec cette réponse, tu te sauveras,
Sinon, tu ne pourras pas t’en sortir.

Et quand tu auras fini d’écrire,
Viens ici demain, tu me trouveras,
Et n’oublie rien de ce que tu as en tête.
Il le renvoie avec une grande affection,
Comme celui qui ne sait pas comment
Il peut atteindre les joies de ce monde :
Car s’il meurt, il subira une peine ;
Et s’il vit, il doit rester lié
À celle qui, de toutes les femmes, lui convient le mieux :
Ainsi, il ne sait pas encore ce qui est le mieux :
Que ce soit par amour ou par contrainte,
Il se rend au château pour y donner sa réponse définitive,
Soit pour mourir, soit pour vivre.
Le seigneur vient avec ses conseils ;
Les choses furent consignées par écrit ;
Il fait venir le fils de la dame,
Et voici que paraît cette vieille femme.
En présence de tous,
La force de tous les engagements fut rappelée ouvertement ;
On ordonna à Florent de donner son avis,
Comme celui qui sait quel est le prix à payer.
Florent dit tout ce qu’il pouvait,
Mais aucune parole ne put être prononcée
Pour qu’il puisse, par quelque moyen que ce soit,
Éviter sa mort.
Ainsi, il hésita longtemps,
Jusqu’à ce que la dame exige
Qu’il donne enfin sa réponse définitive
Concernant ce à quoi il s’était d’abord opposé ;
Alors il comprit bien qu’il ne pouvait obtenir aucun secours,
Sauf si des paroles pouvaient l’aider.

Comme la femme le lui a dit ;
De quoi il a une espérance certaine
Qu’il sera ainsi excusé,
Et pourra exprimer pleinement sa volonté.
Et quand cette matrone entendit
La manière dont ce chevalier répondit, P. i. 98
Elle dit : « Hé, traître, où es-tu,
1660 Qui as ainsi révélé le secret,
Que toutes les femmes désirent le plus !
Je voudrais que tu brûles. »
Mais en pareille situation
Florent est exempté de sa réponse :
Et bien qu’il commençât alors une nouvelle peine,
Car il ne pouvait partir, ou était infidèle,
Pour obtenir ce en quoi il avait confiance.
Mais lui, qui fuyait toute honte,
Partit à la place de son pénitence,
1670 Et prit le sort de sa chance,
Comme celui qui était engagé par la confiance.
Cette vieille femme l’attendait
À l’endroit où il avait laissé sa monture :
Florent souleva sa tête lourde
Et vit cette nuit-là où elle était assise,
Ce qui fut le plus misérable aspect
Que jamais homme ait vu :
Nez épaté, sourcils hauts,
Yeux petits et profondément enfoncés,
1680 Joues mouillées de larmes,
Et ridées comme une peau vide
Pendante jusqu’au menton,
Lèvres rétrécies par l’âge,
Il n’y avait aucune grâce sur son visage,
Son front était bas, ses cheveux épais,
Elle regardait en avant comme une Mauresque,
Son cou était court, ses épaules voûtées,
Qui auraient pu troubler le désir d’un homme, P. i. 99
Son corps grand et rien de petit.

1690 Et pour décrire brièvement tout cela,
Elle n’a rien sans lac ;
Mais jusqu’au sac de laine,
Elle offre son aide à ce chevalier,389
Et lui ordonne, comme il se doit,
Comme elle en a fait la promesse,
Qu’il respecte son engagement,
Et devienne la fiancée qu’elle lui destine.
Mais Dieu sait comment ces paroles le plaisent :
1700 Son cœur se brise de tristesse,
À cause du chagrin qu’il ne peut fuir,
Même s’il voulait être infidèle.
Vois comment un homme, pour son propre bien,
Prend le baume avec le cannelle,390
Et avec la myrrhe, le sucre ;
De cette manière, Florent gagne de l’argent,
Comme dans ce récit :
Il boit l’amère avec le doux,
Il mêle la tristesse au plaisir,
1710 Et vit, comme on dit, en mourant ;
Sa jeunesse sera jetée au loin
Sur ceux dont la vie est vieille et misérable partout.
Mais il n’a pas besoin de cela :
Il veut garder sa foi,
Comme tout chevalier doit le faire,
Quoi qu’il lui arrive :
Même s’il est le plus vil de tous, P. i.
100
Pourtant, par honneur envers la féminité,
1720 Il pensa qu’il devait la prendre avec lui ;
Ainsi, par pure noblesse,
Comme il pouvait le mieux le faire,
Vêtu de haillons, comme elle l’était,
Il la mit sur son cheval devant lui
Et emmena sa bien-aimée avec douceur ;
Pas étonnant qu’il souffre souvent.

Le chevalier, tel un oiseau prisonnier, restait la nuit
Parmi toutes les autres femmes,
Comme ce chevalier, jour après jour,
1730 Il le gardait près de lui, et montait son cheval
En temps de nuit, jusqu’au moment
Où il arriverait là où il voulait demeurer ;
Et en secret, sans bruit,
Il apportait cette femme infâme
Dans son château, de telle manière
Que personne ne pouvait deviner quoi que ce fût,
Jusqu’à ce qu’elle entre dans la chambre :
Là, il consulta ses conseillers les plus fidèles,
1740 Et leur dit qu’il avait absolument besoin
De cette femme pour épouser sa femme,
Sinon il perdrait la vie.
Les femmes de confiance acceptèrent,
Qu’elles agissent avec son accord :
Elles lui firent aussitôt ôter ses vêtements,
Et, conformément à la loi de l’époque,
Elle prit un bain, se reposa,
Et fut préparée pour le mariage. P. i.
101
Mais sans aucun artifice de coiffure,
1750 Ils ne purent arranger ses cheveux,
Et elle ne voulut pas être coiffée
Malgré tous les conseils ; alors eux,
Avec la ruse habituelle,
Décidèrent que cela était excusable,
Et cachèrent tout si habilement
Que personne ne put voir ce qui se passait.
Mais quand elle fut complètement prête
Et que toute la cérémonie fut terminée,
Elle paraissait encore plus laide :
1760 Pourtant, il n’y avait pas d’autre solution,
Ils se marièrent dans la nuit ;
Jamais chevalier ne commença un mariage
Aussi malheureusement que lui.

Et elle commença à pleurer et à se fâcher,
Comme celle qui dit : « Je ne sais plus rien ; »
Mais il ne s’en soucia point,
Car elle prit alors un chien sur ses genoux
Et le traita comme son serviteur,
Et dit : « Mon seigneur, allons nous coucher,
Car j’ai fait ce serment,
Que tu serais le bonheur de mon monde : »
Et elle l’obligea à l’embrasser,
Comme une dame passionnée.
Son corps était bien là,
Mais, par la pensée et le souvenir,
Son cœur était au purgatoire.
Cependant, par la force du mariage,
Il pouvait faire en sorte que rien ne l’oblige
À aller se coucher avec elle :
Et quand ils furent couchés nus,
Sans sommeil, il resta éveillé ;
Il se tourna de l’autre côté,
Car il voulait se cacher
Pour éviter de voir cette femme impure.
La chambre était pleine de lumière,
Les rideaux étaient fins en cendal,
Ce jeune couple qui se trouvait là-dedans,
Bien que ce fût la nuit, restait éveillé ;
Elle revêtit ses armes devant son seigneur,
Et, tandis qu’il était tourné vers l’autre côté,
Elle voulut le ramener vers elle ;
« Car maintenant, » dit-elle, « nous sommes ensemble. »
Et il resta immobile comme une pierre,
Mais elle parlait sans cesse et le pressait,
Et lui rappelait ce qu’elle avait dit
Lorsqu’elle avait pris le chien.
Il entendit et comprit le serment,
Comment il était condamné à sa pénitence,
Comme un homme en transe.

Il le déchira complètement,
Et voici qu’une dame le recueillit
D’une beauté d’âge dix ans,
La plus belle de visage
Que jamais il eut vue en ce monde :
Et comme il voulait la prendre pour épouse,
Elle posa sa main et devint sa compagne,
Le conjurant de rester avec elle, P. i.
103
Et elle dit que pour gagner ou perdre,
1810 Il devait choisir l’une des deux choses :
Soit il l’aurait ainsi une nuit,
Soit il l’aurait en plein jour,
Car il ne pourrait avoir les deux.
Alors il commença à souffrir,
En réfléchissant de mille manières,
Mais malgré tout ce qu’il trouvait,
Il ne pouvait décider quoi était le mieux.
Et elle, voulant apaiser son cœur,
Le pria de choisir définitivement,
1820 Jusqu’à ce qu’enfin, après longtemps,
Il dise : « Ô toi, mon âme bien-aimée,
Dis ce que tu veux dans ma détresse,
Je ne sais quelle réponse je donnerai :
Mais tant que je vivrai,
Je veux que tu sois ma maîtresse,
Car je ne peux pas moi-même décider
Ce qui est le meilleur pour mon choix.
Ainsi je te donne toute ma voix,
Choisis pour nous deux, je t’en supplie ;
1830 Et quoi que tu dises,
Comme tu le voudras, je le ferai. »
« Mon seigneur », dit-elle, « accorde-moi grâce,
Pour ces paroles que tu viens de dire,
En faisant de moi ta souveraine,
Mon destin a été dépassé,
Car désormais ma beauté,
Que j’ai maintenant, ne sera plus jamais diminuée. »

Jusqu’à ce que je sois emporté dans ma tombe ;
Nuit et jour, comme je le suis maintenant.
104
1840 Je serai toujours ainsi envers vous.
Je suis la fille du roi de Cizile,
Et je suis tombée il y a quelque temps,
Comme lorsque j’étais avec mon père autrefois ;
Ma belle-mère, par une haine
Qu’elle a commencée à ressentir envers moi,
M’a persécutée, jusqu’à ce que j’aie gagné
L’amour et la souveraineté
Du chevalier qui, dans son rang,
Surpasse tous les autres par sa bonne réputation :
1850 Et, comme on le dit, vous êtes pareil,
Les faits le prouvent ;
Ainsi, je serai à jamais vôtre.
Il y eut alors joie et plaisir,
Avec d’autres festins et réjouissances ;
Ils vécurent longtemps et heureux, eux et leurs chevaux,
Et les clercs qui ont rapporté cet événement
L’ont écrit en témoignage,
Pour montrer comment l’obéissance
Peut bien faire aimer un homme par la fortune
1860 Et le placer au-dessus de ses désirs,
Comme cela arriva à ce chevalier.
C’est pourquoi, mon Fils, si tu agis droitement,
Confesseur, tu obéiras à cet amour
Et suivras sa volonté en tout.
Mon saint Père, c’est ce que je veux : Amans.
Car vous m’avez raconté une telle histoire
À propos de cet exemple,
Que je garderai à jamais cette pratique :
1870 Aimer et lui obéir davantage ;
Et quant à l’orgueil, s’il en existe d’autre,
De quoi il s’agit précisément,
Je l’écrirai.

Mon père, je vous en prie, je vous implore.
Maintenant, mon Fils, et moi, nous dirons : Confesseur.
Car il y a de la supercherie,
Qui se tient avec l’orgueil de la compagnie ;
De quoi tu sauras bientôt ici,
Pour savoir si tu as tort ou raison
Selon la forme que tu suivras ici :
Comprends bien maintenant la matière.

viii. Il croit tout savoir, mais il ignore lui-même [iii. Ou Prétention.]
La prétention ne connaît rien,
Et elle ne pense pas qu’il y ait quelqu’un de semblable à elle qui soit son égal.
Celui qui se croit plus rusé et capable de vaincre la guerre,
Tombe plus facilement dans les pièges de Vénus.
Souvent, Cupidon trompe l’homme qui prétend l’aimer,
Et ses espoirs se révèlent vains.

C’est là encore un exemple de cette sorte
De fierté, qui occupe la troisième place
Dans sa cour, et qui ne veut pas reconnaître
La vérité avant qu’elle ne le renverse.
Sur sa fortune et sa grâce, il parle ici de
la troisième espèce : « Si seulement j’avais su… » ; c’est la fierté,
car il fait tout selon son propre gré ; on l’appelle prétention,
et elle annule toute certitude. Sa nature
est telle que, selon le premier et le second principe,
aucun autre conseil ne lui semble bon ; le confesseur
l’explique simplement tel qu’il se le représente.
Car, de la manière dont il agit,
son intelligence surpasse toutes les autres ; il est tellement empli de fierté
qu’il méprise tous les autres,
et se croit si beau, si digne, si sage,
qu’il voudrait être supérieur à tous les autres.
Il ne demande donc pas la miséricorde de Dieu,
qui accorde toute grâce ; il consacre donc toute son intelligence
à lui-même, comme s’il n’y avait pas de dieu capable de l’aider.
Il compte uniquement sur sa propre intelligence,
jusqu’à ce qu’il tombe dans un piège si profond
qu’il ne puisse plus se relever.
Et c’est exactement de la même manière.

1910 Ce vice dans la cause de l’amour – ce traité du Confesseur avec l’Amant, qui place si fièrement le cœur au-dessus de tout ; et il croit vraiment, du moins, qu’il est digne d’aimer n’importe quelle femme, par sa propre prétention, dont l’orgueil lui donne valeur et suffisance ; beaucoup de fous, ainsi, sans réflexion, amants, puisqu’il élève son espoir dans l’amour à un niveau si élevé, espèrent obtenir ce qu’ils désirent ; et souvent, lorsqu’il obtient cela, ils se retrouvent dans l’imprévu.

1920 Là où il n’est pas aimé, ils sont privés de tout. Il vaut mieux être aimé. Maintenant, Fils, dis-moi ce que tu penses de ce que je t’ai dit ici. Ah, Père, ne soyez pas en colère : je crois qu’il n’y a personne, de quelque manière que ce soit, plus digne que moi d’être aimé ; et c’est pourquoi je ne cherche pas d’excuse pour moi-même.

1930 Pour tous, l’amour est gratuit. Et certainement, personne ne peut être blâmé, car l’amour est en soi si humble qu’il habite dans le cœur d’un homme ; mais personne ne doit m’empêcher de croire que je suis digne d’être aimé, seulement par sa miséricorde. Mais, Seigneur, si vous voulez dire que je devrais croire que je suis moins digne d’être aimé que je ne le suis en réalité, alors je suis conscient de cela.

1940 Mon bon Fils, dis-moi comment. Confesseur. Eh bien, je vais vous le dire, Amant. Mon bon Père, comment cela se passe-t-il ? Peut-être que cela arrive à cause d’un espoir qui n’était pas certain ; alors, mon cœur est poussé à désirer des choses qui ne m’aident en rien.

Mon propre ou mon propre esprit.
Car il semble que la beauté,
1950 Comme le disent les hommes,
Réponde ; ainsi aussi, sans aucun doute,
À vous, mon père, je l’avoue,
Mon intelligence est déconcertée,
Ainsi que ce qui me serait le plus bénéfique, P. i.
108
Bien des fois je le croyais ainsi,
Mais finalement je ne l’ai jamais vu.
Ainsi puis-je raconter, autant que je peux,
Car le destin trompe bien des hommes ;407
C’est ce qui m’est arrivé, je le sais bien :
1960 Car si quelqu’un veut dans un destin408
Qui n’a pas de ligne inférieure,
Il doit nécessairement tout renverser.
Ainsi le destin m’a traité :
Car quand je pensais avoir encore une chance,
Comme mon destin le voulait,
Alors j’étais le plus éloigné, le dernier,409
Et comme un fou, j’ai relâché mon arc,
Quand tout espoir de réussite avait disparu.
Ainsi, mon père, à cause de cela,
1970 Que mon destin s’est détourné
Vers la folie,
Si je meurs sans avoir fait pénitence.
Mais si vous voulez, sous quelque forme,
Une histoire sur ce sujet,
Qui mettrait fin à ce vice,
Je pourrais faire mieux.

Mon Fils, de toutes les manières possibles [Histoire de
Capaneus.]
La folie doit être méprisée,
Ainsi le dit le Confesseur
D’où je trouve écrit ceci. exemple contre
1980 Le fier chevalier Capaneüs, celui-là, qui de ses
Il était tellement plein de folie, avec des forces prétentieuses
Sur ceux qui sont plus faibles
Que sa chevalerie les rend puissants. Et il raconte
À son sujet une histoire très triste, comment il…

Cet homme, nommé Capaneus, soldat armé, ne cherchait à provoquer aucune querelle ; c’était un homme très probe. On disait que ses paroles étaient vaines, fruit de son arrogance. Cette arrogance provenait d’une pure audace, d’un manque de courage, et d’une invocation aux dieux sans raison valable. Par manque de courage et sans nécessité réelle, il nourrissait de telles prétentions. Il gardait cette opinion orgueilleuse, uniquement par vanité, et non pour une autre raison. Jusqu’au jour où il affirma que cela s’était vraiment produit. À propos de Thèbes, où il se trouvait, alors que la ville était assiégée, ce chevalier, comme le rapportent les chroniques, se présenta devant ses hommes, prêt à combattre les ennemis. Alors qu’il était au sommet de sa force, il demanda du feu. Il pensait que rien ne pouvait l’arrêter soudainement, mais un feu vint l’atteindre, le consumant entièrement, lui et son bouclier, sous les cendres. Alors qu’il voulait attaquer la ville, Dieu prit lui-même le combat en main. Face à son orgueil, un tonnerre de feu descendit du ciel, le réduisant en poussière. Ainsi, cet orgueil, alors qu’il était au plus fort de sa puissance, fut brûlé et disparut complètement. Cela montre bien que la force de l’homme est peu de chose, à moins qu’il ne sache bien la maîtriser. De plus, on peut apprendre de cela que c’est toujours dommageable lorsqu’un homme croit en lui-même au point de penser qu’il peut surpasser tous les autres, tout en ignorant ses propres défauts. Je vais te raconter l’histoire d’un homme qui se croyait très sage, afin que tu puisses en tirer une leçon.

2020 Afin que tu n’entreprends pas une telle chose.

Je trouve dans Surquiderie
Que jadis en Hongrie,
Autrefois, il y avait un roi
Sage et honnête en toutes choses :
Et il arriva un jour,
C’était au mois de mai,413
Comme c’était l’usage à cette époque, [La Trompette
De la Mort.]
Ce roi, avec une noble prévoyance,
A fait préparer pour lui sa charrette,
2030 Dans laquelle il voulait partir joyeusement. Voici ce que dit
Le confesseur contre
En sortant de la ville pour aller plaider, ceux qui de leur propre
Avec des seigneurs et de grands nobles, connaissant
Les gens vaillants qui étaient jeunes : prétentieux
Des conditions des autres
Certains plaidaient et certains chantaient, jugant
D’autres allaient et d’autres chevauchaient, indiscrets
Et certains piquaient ici les chevaux de côté en les réprimandant. Et
Il raconte un exemple de
Et il les bridait tantôt dedans, tantôt dehors. Un certain prince
Le roi fit faire le tour autour de lui, du Roi de Hongrie
Jusqu’à ce qu’il soit finalement vaincu par son frère allemand, qui avec
Son frère
2040 Et voici qu’il s’approcha de sa charrette auprès des pauvres dans
Deux pèlerins d’un âge si avancé,414 en public il les vit
Humiliés, lui-même
Qui jusqu’à une image sombre les réprimandait en
Ils étaient pâles et décolorés,415 leur enseignant le contraire
Et comme un arbre qui vient de pousser, il se montrait prétentieux : mais le Roi,
Avec toute sagesse
Ici il y avait des herbes vertes et blanches ; le surpassant
Il n’y avait pas la moindre trace de leur espèce, si imprudent
Qu’ils ne donnaient même pas de semence. Le prétentieux fut
Conduit à l’humilité
Ils vinrent au roi et demandèrent avec terreur
Qu’il leur montre un peu de sa bonne grâce par charité ;416 avec prudence il les punit légèrement.
Et lui, avec grande humilité,
2050 Il les fit descendre de sa charrette, P. i. 111
Et il les garda sous ses deux bras
Et il les protégea de haut en bas
Devant les seigneurs de son royaume,417
Et il leur donna alors de ses biens.

Et quand il eut accompli cet acte,
Il entra dans sa chambre.
Il y avait murmures, il y avait ressentiment,
Il était entouré de tous côtés,
2060 Ils disaient, sans orgueil,
L’un après l’autre : « Qu’est-ce donc ?
Notre roi a fait cela exprès,
Afin de dénigrer sa propre dignité,
Pour que chacun puisse le voir,
Et de l’humilier ainsi
Devant ceux qui n’avaient aucune autorité. »
Ainsi parlaient-ils les uns aux autres,
Ceux qui étaient avec lui,
En privé, derrière son dos ;
2070 Mais personne ne lui parlait.
Le frère du roi était présent à ce moment-là,
Et il en conçut une grande offense ;
Il fut le premier à le blâmer le plus,
Et dit aux seigneurs :
Dès qu’il en trouverait l’occasion,
Rien ne resterait derrière,
Il parlerait au roi.
2080 Afin d’éviter ce qui pourrait arriver.
C’était un jour beau et agréable,
Tout le monde discutait et riait,
Et ils se mirent à raconter de nouvelles histoires :
Comment les fleurs fraîches poussaient,
Comment les jeunes pousses verdoyaient,
Comment l’amour parmi les jeunes
Éveillait les cœurs,
Et comment chaque jeune fille avait choisi son époux :
2090 Ainsi passèrent-ils la journée de mai,
Chacun retournant chez soi.
Le roi n’était pas encore revenu ;
Quand il eut pris sa chambre…

Son frère n’était pas là,
Et il rapporta à son seigneur
L’histoire de la honte qu’il avait causée
En entravant le bon nom de son frère,
Alors que lui-même voulait tant boire,
Qu’il daigna montrer une telle simplicité
À un pauvre misérable,
Montrant ainsi sa noblesse :
Il dit qu’il n’utiliserait plus cela,
Et qu’il ne devait s’excuser
Devant aucun de ses seigneurs.
Le roi resta immobile comme une pierre, P. i. 113

Et après avoir entendu son récit,
Il réfléchit plus qu’il ne parla ;
Mais quoi qu’il ait entendu,
Le roi répondit avec courtoisie,
Et dit que cela devait être corrigé.
2110 Et quand son récit fut terminé,
La table et les nappes étaient prêtes ;
Le roi se rendit à son souper
Parmi les seigneurs dans la salle ;
Et quand ils eurent tous soupé,
Ils prirent congé et partirent.
Le roi se demanda alors
Comment il pourrait punir son frère,
Car par son arrogance
Il méprisait l’humilité, qui est pourtant une vertu,
Et il donna ainsi un conseil
À son roi qui n’était pas sage ;
Pour mieux l’instruire,
Il décida de le faire punir.
Il arriva donc que ce jour-là
On édicta une loi :
Une trompe au souffle puissant,
Qui était appelée la Trompe de la mort ;
Et à la cour où se trouvait le roi

2130 Un certain homme, qui possède cette trompe en bronze, s’en sert pour annoncer que, lorsque un seigneur mérite la mort, il doit souffler dans cette effrayante trompe devant sa porte, afin que tous sachent que le jugement de mort est déjà prononcé et qu’il ne pourra être évité.
La nuit venue, le roi ordonna aussitôt à cet homme d’aller sonner à la porte de son frère ; celui-ci partit donc et exécuta l’ordre du roi.
Le seigneur, averti de cette tempête de sons qui retentissait devant sa porte, sachant bien que c’était la loi et qu’il allait certainement mourir, ne sachant à qui demander de l’aide, envoya chercher tous ses amis et leur raconta ce qui s’était passé.
Ils lui demandèrent pourquoi ; mais il ne put leur donner de réponse, ce qui provoqua beaucoup de tristesse, car il était clair que cette trompe annonçait un jugement sans appel, et qu’il ne pouvait opposer aucune résistance ; il devait donc mourir, à moins de chercher à obtenir la grâce de son seigneur.
Alors ils délibérèrent ensemble et prirent une décision définitive.
Ce seigneur avait une femme vertueuse, qui elle aussi avait donné naissance à cinq enfants ; entre eux deux, ils avaient encore des enfants en vie, jeunes et tendres, tant par leur âge que par leur apparence.

Ils agissent avec force et ardeur.
Il les chasse, lui et elle,
Avec leurs enfants, le matin venu,
Comme ceux qui étaient pleins de tristesse,
Entièrement nus, sans vêtements ni protection,
Pour soigner le cœur du roi,
Sa grâce devait aller vers eux
Et ils imploraient le pardon pour leur mort.
Ainsi passent-ils cette nuit misérable,
Et tôt, dès qu’ils voient la lumière,
Ils partent de cette manière
Comme tu l’as déjà entendu dire,
Entièrement nus, sans même un short.
Ils pleuraient et faisaient beaucoup de bruit,
Les cordes pendues autour d’eux ;
Avec des sanglots et des lamentations,
Ce seigneur partit alors humblement,
Alors qu’autrefois il était fier et noble ;
La ville en fut profondément affligée,
Celle qui voyait une telle scène :
Et naturellement, ouvertement,
Avec de tels pleurs et de tels cris,
Avec ses enfants et sa femme,
Il partit prier pour sa vie.
Lorsqu’ils arrivèrent à la cour,
Et que les gens y annoncèrent son nom,
Personne, s’il le voyait,
Ne pouvait retenir ses larmes à cause de la tristesse qu’ils causaient.
Le roi apprit cette nouvelle,
Et fit semblant de ne rien savoir ;
Mais naturellement, lorsqu’il se leva,
On lui raconta ce qui s’était passé :
Et quand il entendit cette étrange histoire,
Il se hâta de entrer dans la salle,
Et tous ensemble ils tombèrent.

Si quelque pitié peut être trouvée.
Le roi, qui les a envoyés à la mort,
leur a demandé ce qui s’était passé,
pourquoi ils étaient ainsi dépouillés là.
Son frère dit : « Ô seigneur, pitié !
Je ne connais aucune autre raison,
si ce n’est que, très tard dans la nuit,
la trompette de la mort était à ma porte,
signe que je devais mourir ;
Ainsi nous sommes venus comme proies,
demandez-moi un sursis dans ce monde. »
« Ô fou, combien tu es stupide, »
dit le roi à son frère,
« tu as si peu de foi,
que, pour le seul son d’une trompette,
tu es parti, toi et ta femme,
avec vos enfants ici présents,
aux yeux de tous autour de vous,
parce que tu crois être en doute
face à la mort, qui obéit à la loi
de l’homme, et que l’homme peut lui échapper,
de sorte qu’elle puisse manquer par hasard.
Maintenant, ne te plains plus
que je ne fasse rien pour mon Char,
quand j’ai vu devant mes yeux
ceux qui étaient d’un âge si avancé,
ma mort sous cette forme,
que Dieu a établie comme loi pour les hommes,
et dont je ne peux trouver de remède :
car je sais bien que, tels qu’ils sont,
je suis pareil à eux dans mon rang,
de chair et de sang, et je mourrai aussi.
Et ainsi, bien que j’obéisse à cette loi
sous laquelle les rois sont soumis,
il vaudrait mieux que tu ne te plaignes pas,
toi qui n’as aucune raison. »

2240 Car la loi du monde est si cruelle,
Qu’elle n’est qu’une moquerie,
Comme quelque chose que l’on pourrait ignorer.
Ainsi, mon frère, après cela,
Je dis que tu peux faire souffrir un homme à ce point,
Mais crains Dieu de tout ton cœur :
Car tout doit périr et tout doit passer,
Que ce soit un lion ou un âne,
Un mendiant ou un seigneur,
2250 Tous seront confrontés à la mort.
C’est ainsi que le roi, par ses paroles sages,
A apaisé son frère et lui a pardonné.
Mon fils, si tu veux vivre dans la vertu,
Tu dois éviter le vice, Confesseur.
Humilie-toi avec un cœur humble,
Afin de ne pas être orgueilleux.
Mon père, je suis amoureux, Amans.
J’aimerais vous demander
2260 de m’enseigner un exemple,
Qui puisse m’aider en matière d’amour.
Mon fils, tu dois comprendre, Confesseur :
En amour comme en toutes autres choses,
Si l’orgueil s’installe,
Ce n’est pas bon pour celui qui utilise ce vice,
Car il détruit la sagesse et la constance
À cause de vaines imaginations.
2270 Et pour que tu puisses éviter ce vice,
Comme je te l’explique, je vais te raconter une histoire,
Qui s’est produite jadis,
Comme l’a rapporté le clerc Ovide.

Il était autrefois le fils d’un seigneur,

Lequel de ses prétendants, selon le « Conte de Narcisse », a cru que, malgré toute la richesse du monde, il n’y avait pas de femme digne d’être aimée ? Dans un traité spécial, le Confesseur raconte comment ce jeune seigneur, Narcisse, se croyait supérieur à tous ceux qui, par leur beauté ou leur statut social, prétendaient mépriser toutes les femmes. Aucune force d’amour envers une femme ne pouvait rivaliser avec celle qu’il ressentait pour lui-même. Ce jeune prince, nommé Narcisse, fut finalement trompé : en été, alors qu’il était parti chasser seul avec ses chiens, il tomba par hasard dans une forêt, où il fut saisi d’une grande soif. Les chiens étaient un peu plus loin, et il fut contraint de chasser et de s’amuser là-bas. Lorsqu’il arriva à l’endroit où il voulait boire, près d’une source, il se pencha pour boire ; ses chiens étaient à proximité. Alors qu’il buvait, il crut voir, devant ses yeux, une nymphe dans la rivière. Il se hâta de monter sur son cheval pour la rejoindre, afin que tous les autres restent en arrière. Mais il ne put atteindre la rive, tant il était épuisé. Il mena donc son cheval vers un arbre, car il était trop faible pour continuer.

Sa douleur : et tandis qu’il jetait ses pierres précieuses là même, à côté de sa tête, dans le puits, il vit alors l’image de son propre visage ; son cerveau se répandit. Et s’il y avait là une image d’une telle beauté, telle que celle d’une nymphe pareille, dont l’amour rendait son cœur trop audacieux, celui-ci commença, comme après des années, à se perdre dans sa propre beauté. Sa folie le fit croire qu’il s’agissait d’une femme qu’il voyait. Plus il s’approchait du puits, plus cette image lui apparaissait clairement ; il ne savait donc jamais quoi faire : car quand il pleurait, il voyait qu’elle pleurait aussi ; et quand il criait, elle criait également. Ainsi commença cette nouvelle souffrance, qui lui était auparavant si étrangère ; cela le fit aimer un objet inaccessible, afin de consacrer son cœur à quelque chose qu’il ne pourrait jamais obtenir. Il continuait sans cesse à supplier, priant pour qu’elle vienne à lui ; parfois il allait chercher un fer, parfois il tirait vers elle, mais il la cherchait toujours au même endroit. Il pleurait, criait, demandait grâce, là où il ne pouvait rien obtenir. Ainsi, tel un rocher de pierre, ne connaissant aucune autre couleur, il se frappait jusqu’à en mourir. Les nymphes des sources, ainsi que d’autres créatures qui vivaient dans ces eaux, enterrèrent son corps, par pure pitié, sous les arbres. Et puis, hors de sa tombe…

2350 Soudain, par hasard, il apparut
Des fleurs d’une beauté si merveilleuse,
Que l’on pouvait prendre pour un mythe
Ce qu’il avait créé,
Comme si on le voyait en ce lieu ;
Car en hiver, clair et beau,
Les fleurs apparaissent, ce qui est contraire
À la nature, et ainsi fut la folie
Qui naquit de sa Surquiderie.
Ainsi celui qui avait de l’amour pour le Confesseur
Se montra dédaigneux.
2360 Le pire de tous les autres vices était là : [L’arrogance des amants.]
Et plus il élevait son orgueil,
Moins il valait en amour
Et plus on se moquait de son intelligence :
On se souvient encore de cela,
Afin que tu puisses en tirer exemple,
Et tous les autres aussi à cause de lui.
Mon père, concernant moi, Amant,
Je pense fuir ce vice,
Qui dépasse toute mesure ;
2370 Et plus particulièrement ce qui naît
Dans l’amour, que ce soit pour le bien ou pour le mal,
Je ne me suis jamais autant vanté.
Mais que Dieu envoie sa grâce,
Pour que ma dame se tourne vers moi
Comme je m’efforce de le faire !
Mon amour devrait être ainsi,
Sans place pour l’orgueil.
Mais je suis loin de cette grâce,
Comme on ne peut parler de cela maintenant ;
2380 Ainsi je dois souffrir, et je vous implore
De vouloir regarder du côté opposé
S’il y a quelque trace d’orgueil,
Dont il serait nécessaire de parler.
Mon Fils, que Dieu te pardonne, Confesseur.
Si tu as commis quelque erreur…

Touchant cela, mais aussi overmo447 : il existe une autre forme de fierté, celle qui ne cache jamais ses paroles, car elle ne veut pas se cacher elle-même ; rien ne peut intimider sa langue, elle s’exprime comme une belle femme. Si tu veux que je te l’explique, il convient de le faire ici, afin que tu puisses maîtriser ta langue, te tenir dans la grâce – ce qui fait souvent défaut à celui qui ne sait pas rester calme, alors qu’il devrait avoir toute sa volonté sous contrôle.449

ix. Magniloquence diminue ce qui est propre à soi [iv. Prétention ou vantardise.]
La vantardise de la langue renforce la réputation, mais celle-ci reste stable grâce à l’honneur discret. Lui-même ne perçoit pas la valeur de ses propres louanges, c’est pourquoi il se vante ouvertement de lui-même dans le monde. La faute de cet homme réside dans sa vantardise, qui fait rougir les joues des femmes.

Ce vice, appelé prétention,2400 est lié à la fierté ; il fait en sorte que l’homme oublie ses limites, au point de devenir lui-même son propre héraut. Il valait mieux agir correctement plutôt que mal ; il valait mieux être reconnaissant plutôt que blâmable. Ici, on parle de la quatrième espèce de ce vice. Ainsi, le nom de ce vice est « Superbie », qui provient de la fierté et de la vantardise ; il transforme tout en méchanceté. Sa nature fait en sorte que l’homme… Je vais expliquer comment ce vice orgueilleux a cette influence sur lui-même,450, à travers les témoignages qu’il donne, affirmant les mérites de ses qualités. Il détruit ainsi la réputation des hommes, transformant leurs louanges en reproches, alors que celles-ci auraient dû rester des signes de vertu.

Dans la connaissance du monde, il voulait lui-même élever sa renommée,
Mais il échoue lamentablement. De sa propre bouche,
Il détruit ainsi la connaissance elle-même. Il y a aussi
Des amants : donc, si Vénus, pour des raisons d’amour,
Est l’une des causes de ce vice,
Dis-nous comment. Elle souille ceux qui ont reçu quelque chose
De la Cour, par-dessus tous les autres ; elle chasse ceux qui haïssent
Ces cadeaux d’amour, ou des bijoux, des anneaux, etc.,
Et ceux qui les ont acceptés à cause de leur bavardage excessif
Sont méprisés. Ainsi, que ce soit un cadeau aimable, une bague ou une lettre,
Le confesseur de l’amant, dont le cœur était meilleur, oppose des objections
À ces présents, ou bien il explique plus en détail pourquoi ils sont envoyés.
As-tu, par orgueil, agi de la sorte ?
Je voudrais, père, que vous sachiez, ô amants…
Ma conscience ne me reproche rien pour l’instant :
Jamais je n’ai eu de tels problèmes,
Aucun dont mon cœur aurait pu se repentir.
Jamais on ne m’a dit : « Dis-lui bonjour »…
Et puisqu’il n’y a pas de jour où je puisse me racheter,
Il est logique que je ne fasse jamais, je le jure,
Aucune vantardise à propos de l’amour.
Je ne sais pas ce que je devrais faire,
Si j’avais autant de chance que beaucoup d’autres ici ;
Mais je n’ai jamais eu de raison valable pour cela.
Seulement la peur, qui me retient, m’empêche d’en parler maintenant,
Et aucune autre vantardise.
Ainsi, je n’ai pas besoin de me repentir.
Demandez-moi encore des choses sur ma vie, car je ne suis pas coupable pour cela.
Mon fils, je suis bien récompensé, ô confesseur.
Car je le sais très bien, en particulier.

Cet amour de la véritable justice
L’emporte sur tous les autres dans ce vice ;
Il le combat constamment, de tout son cœur, et le déteste profondément.
Et en toute manière, il vaut mieux le mépriser,
Comme tu peux le voir à cet exemple que je trouve écrit dans les livres.

De celui que nous, Lombards, appelons aujourd’hui [L’Histoire d’Albinus et de Rosemund.]
Albinus fut le premier de tous
À porter la couronne de Lombardie.
Il était d’une grande chevalerie,
Dans les guerres contre divers rois. Le Confesseur rapporte, parmi d’autres choses, un exemple contraire :
Celui qui menait alors la guerre possédait ceux qui, soit par leur loyauté au combat,
Avec Gurmund, que les Goths avaient capturé, soit par leur amour…
Il était aussi un très grand roi ; mais, par désir, il en arriva là, se vantant de sa puissance.
Et il raconte comment Albinus le vainquit sur le champ de bataille ; Albinus, premier roi des Lombards,
Ne l’aida ni avec une épée ni avec des insultes,
Lorsqu’il tua un autre roi, dont il prit la tête,
Et dit qu’il voulait faire de Gurmund, mort au combat,
Une coupe en souvenir de sa victoire, afin de conserver et de rappeler le témoignage
De sa bataille victorieuse. Ayant ainsi gagné le champ de bataille, il en tira des pierres précieuses et de l’or,
Et fit aussitôt entourer la ville de ces trésors,
Puis s’assit dans son palais pour y ériger un monument à sa victoire.
Là, il prit pour épouse la fille de Gurmund, qu’on appelait Rosemund,
Fille de Gurmund lui-même.
Il enleva Rosemund aux yeux de tous, pour en faire sa femme,
Une belle, une fraîche, une charmante jeune femme. Son cœur tomba aussitôt amoureux d’elle, et il l’unissait à lui.
Ainsi, un tel amour naquit entre eux ; plus tard, Albinus lui-même,
Devant son royaume,
La maria enfin à un noble de son royaume.

Et après ce long temps de repos royal, il convoqua ses gens assis. Il engagea un duel à prix, et le meilleur des hommes de Gurmund reçut la victoire. Ils s’aimaient l’un l’autre avec une grande tendresse. Du vin fut apporté pour eux pendant les banquets. Celui qui tenait la bague aveugle reçut cet ordre ; Vénus, alors qu’ils étaient au sommet de leur amour, offrit cette bague à sa femme, disant : « Bois avec elle, tandis que la bague tourne, et ainsi tu honoreras ton père. » Ce roi, qui ignorait tout de ce qui se passait dans son royaume, fit ainsi. Le roi, quant à lui, en termes de richesse, de pouvoir et de santé, surpassait tous les autres. Il ne montra aucune tristesse, car, grâce à ses actions antérieures, il était déjà considéré comme celui qui avait atteint le sommet de son monde par tous ceux qui l’écoutaient. Bien qu’il voulût organiser une fête, chaque chose se déroula comme prévu. Cela était pour le bien de ses épouses. La reine, ayant entendu parler de cela, garda le secret, car elle savait que les seigneurs festoyaient. Elle décida donc d’obéir à ses ordres, détestant toute forme d’arrogance. Plus tard, elle prit des dispositions pour que tout soit bien organisé. Les grands seigneurs furent rassemblés pour des joutes et des tournois. Avec le temps, beaucoup d’entre eux furent tués. De nombreux bijoux en perles furent également perdus. Les seigneurs se préparèrent comme il se doit, et plus tard, ils revendiquèrent leur droit de participer aux joutes. Pendant ce temps, ils continuaient leurs tournois, mais le malheur les frappait sans cesse. Ainsi, ils abandonnèrent leur arrogance et leur orgueil. Ensuite, tu comprendras comment ils entrèrent dans la salle du roi. Ils arrivèrent, comme on le leur avait ordonné. Une fois qu’ils furent installés et servis, il arriva ce qui devait arriver aux chevaliers dignes de ce nom.

Ainsi, tandis qu’ils étaient assis çà et là,
Le prix fut annoncé à haute voix
Parmi les hérauts tout autour.
Et ainsi, en bas comme en haut,
Tout était d’armes et d’amour ;
Autour des bords,
2530 les hommes prononçaient de nombreuses paroles étranges,
Au sujet du mérite qu’ils avaient acquis.
Le roi lui-même commença à se réjouir
Dans son cœur et ressentit de la fierté ;
Il regarda la coupe posée à part,
Faite de la tête de Gurmound,
Comme vous l’avez entendu, lorsqu’il fut tué,
Et ornée d’or et de pierres précieuses,
Entourée et fermée pour la protection,
Et posée sur un pied en or fondu,
2540 avec une grande splendeur,
Fabriquée avec grand art,
Comme il se devait,
Et si bien polie
Que nul signe de la tête n’était visible,
Si ce n’est comme un œil de colère.
Le roi fit apporter sa coupe,
Qui se trouvait devant lui sur le bord,
Et fit placer cela ainsi. Sur son ordre,
Cette tête fut placée et du vin y fut versé,
2550 et il demanda à sa femme de commencer :
« Bois avec ton père, dame », dit-il.
Elle obéit à son commandement,
Prit la tête et but ce qu’on lui offrait,
Sans savoir quelle coupe c’était ; puis, devant toute l’assemblée,
le roi déclara que c’était la tête de son père,
Afin que les seigneurs connaissent la tête
De sa bataille par un tel témoignage,
2560 et montrèrent ainsi leur bravoure.

Il a gagné l’amour de ses femmes,
Ce que Skulle avait commencé.
Bien qu’il y eût beaucoup d’orgueil en lui,
Elles parlaient toutes, et elle était douce,
Pensant à cet orgueil insensé,
De ce seigneur loué mais si méprisé,
Qui le devançait alors qu’il avait tué
Et transpercé le crâne de son père,
Et fait de Skulle une coupe.463
2570 Elle souffre jusqu’à ce qu’ils soient partis,
Et bien qu’elle ait feint la sagesse,
Elle va dans sa chambre et se plaint
À une jeune fille qui est triste,
Ainsi que nul autre ne le sait.
Cette jeune fille, Glodeside, est chérie,
À qui cette dame a confié
Toute sa tendresse, afin de se venger
De cet homme qui lui a donné à boire
2580 Parmi eux tous par dépit, pour elle et pour son père ;
Comme elle en était furieuse,
Elle dit qu’elle ne serait pas heureuse
Jusqu’à ce qu’elle le voie puni
Afin qu’il ne puisse plus agir ainsi.
Et ainsi elles firent un pacte,
Qu’elles convinrent de mettre en œuvre,
Avec tant de ruses qu’elles inventèrent
Pour obtenir, grâce à cet accord,
2590 Un chevalier habile pour tuer ce seigneur :
Et avec ce meurtre, elles commencèrent
À réfléchir à la façon de vaincre Helmege,
Qui était le garde du roi,
Un jeune homme fier et audacieux,
Et Glodeside, il l’aimait passionnément.
Et pour le rendre encore plus attaché,
Elle lui accorde son amour, et devient sa nuit.

Ils cherchèrent comment ils pourraient agir ensemble.
Abedde dit : « C’était cette même nuit ; et dans ce cas,
la reine elle-même, la seconde nuit,
vint à sa place, et y trouva
une chambre sombre sans lumière,
et alla se coucher auprès de ce chevalier.
Lui, pour respecter son serment,
aima et obéit,
même si c’était à Glodeside ;
ensuite il mit cela de côté,
et lui demanda ce qu’il avait fait.
On lui dit qui elle était, P. i. 130.
Elle dit : “Helmege, je suis cette reine ;
maintenant ton amour sera bien mis à l’épreuve
à cause de ce que tu as décidé :
ou cela tournera très mal,
ou tu feras ce que je te dirai.
Et si tu veux être sage,
fais-moi plaisir et reste calme,
car pour toujours je serai à ta volonté,
moi et toute ma succession.”
Bientôt, la passion sauvage de l’amour,
que personne ne peut maîtriser,
le rendit tel qu’il ne pouvait plus réfléchir,
et il accepta entièrement sa décision :
ainsi tout alla de travers,
comme le veut le destin ;
car, peu après, ils trouvèrent entre eux un tel accord,
que le roi fut tué peu de temps après.
Ainsi, les choses tournèrent si bien
qu’ils ne furent pas découverts,
au point qu’ils pensèrent qu’il valait mieux fuir, car il n’y avait plus d’autre issue :
et ainsi le trésor du roi
fut emporté, ainsi que beaucoup d’autres choses.

Et avec une certaine ruse,
Ils s’enfuirent et partirent par bateau,
Et suivirent alors la bonne route,
Jusqu’à ce qu’ils arrivent à Ravenne,
Où ils cherchèrent l’aide des ducs.
2640 Et lui, comme ils le lui demandèrent,
Il leur accorda un lieu pour un duel ;
Mais plus tard, lorsqu’il apprit comment ils s’y étaient pris,
Ce duc fit en sorte que, à cause du poison qu’ils burent,
Ils moururent.
Tout cela fut causé par l’orgueil :
Il est donc bon pour un homme de cacher ses qualités, car s’il parle,
2650 il risque facilement de trahir ses pensées.
En matière de guerre, on ne doit pas avoir d’avantage sur celui qui pense à faire connaître son nom et à être célèbre pour ses exploits ;
De même, celui qui cherche à se précipiter dans l’amour ne peut pas non plus avoir d’avantage ;
Car celui qui est tourmenté par un tel vice verra ses projets échouer.
Celui qui veut travailler dans les armes ou obtenir la grâce de l’amour ne doit pas retenir sa langue,
Car c’est elle qui est la clé de son honneur.
C’est pourquoi, mon Fils, en toutes choses, sois confesseur.
Prends bien garde à cette question.
Je vous en prie, mon père bien-aimé, Amans.
Cette leçon fait partie d’une sagesse noble ;
Et s’il y a encore autre chose concernant l’orgueil que je dois éviter,
Dites-le-moi maintenant, et je ferai ce que vous voudrez que je fasse.
P. i.
Mon Fils, sous une autre forme, il existe un vice lié à l’orgueil.

2670 Quel liche est-ce qui veut du mal quand il le souhaite, Confesseur ?
Il s’enivre dans ses délices
Après avoir satisfait ses vices,
Et ne veut pas que quiconque connaisse sa véritable nature,
Jusqu’à ce qu’il tombe et soit renversé.
Ce vice, cette vanité de gloire, est dangereuse ;
C’est pourquoi, mon Fils, je te conseille
De parler et d’agir avec sagesse,
2680 Afin que tu puisses me donner de meilleurs conseils.

x. Gloria perpetuos pregnat mundana [v. Vanité de la gloire.]
Dolores…
Qui tamen est vanus, gaudia vana cupit.
Eius amiciciam, quem gloria tollit inanis,
Non sine blandiciis planus habebit homo :
Verbis compositis qui scit strigilare fauellum,
Scandere sellata iura valebit eques.
Ainsi, en amour, celui qui utilise des paroles flatteuses
A un avantage sur celui qui ne le fait pas.
Et pourtant, l’amour préfère les chants embellis et variés,
Et il réjouit les cœurs par ses lois.

La vanité de la gloire, ce vice orgueilleux…
Ici, il est question de la cinquième espèce.
On se souvient du purgatoire, de l’orgueil…
Les joies de ce monde sont appelées gloire ;
On pense alors au ciel comme à quelque chose de meilleur.
La nature de ce même vice…
Pompe est entièrement dominé par cela ; il décrit ainsi…
Il continuera ainsi, toujours dans l’amour…
Et pour cela, il ne cherche qu’un peu de réconfort, Confesseur.
Pour l’amant, tous ses désirs consistent à se délecter continuellement
De nouvelles choses ; l’orgueil et la vanité s’y opposent.
2690 Autant qu’il peut y parvenir.
Je crois que, s’il pouvait transformer son corps, il prendrait une nouvelle forme et abandonnerait son ancienne :
Car tout ce qu’il voit, qui nous est étranger…

Il change aussitôt de son ancienne apparence ;
Il le veut et y parvient,
Devenant semblable au Caméléon,
Qui, à chaque instant,
2700 là où il se trouve, change de couleur.
Ainsi, sans que personne ne s’en aperçoive,
il reste longtemps déguisé.
Plus joyeux que l’oiseau en mai,
il le rend toujours frais et gai,
et transforme entièrement sa tenue, Salomon.
Son nouvel aspect annonce donc qui il est vraiment.
Tous les autres sont surpassés par lui ;
de plus, il sait composer des chansons :
rondeaux, ballades et virelais.
2710 Et avec tout cela, s’il peut tirer avantage de l’amour,
son courage grandit tellement qu’il pense alors
qu’aucune mort ne peut l’atteindre :
car il a toujours, en amour, une telle fierté,
qu’il croit que sa joie est éternelle.
Écris maintenant, mon Fils, aux pieds de Dieu, Confesseur.
Et raconte-moi en détail
2720 si cette gloire était bien réelle.
Mon père, quant à toute cette gloire,
je ne peux ni ne dois m’excuser
d’avoir été amoureux.
[Le Confesseur
du Amant.]
J’ai aussi souvent composé
des rondeaux, des ballades et des virelais
pour ceux dont le cœur m’appartient,
afin de les exprimer,
2730 ainsi que des chansons avec mes mots chantés,
pour atteindre mes objectifs ;
c’est ainsi que je les ai chantés sans cesse.

Dans la salle et dans une chambre voisine,
Et je faisais la fête parmi les gens,
Mais aucune femme ne m’apportait plus de bonheur.
Ainsi ma gloire était entourée
De toute la joie que je créais ;
Car quand je voulais me réjouir avec des chansons d’amour,
Elle disait que ce n’était pas pour elle,
Et elle ne voulait pas entendre mes chansons ici,
Ne sachant même pas quelles en étaient les paroles.
Ainsi, parlant de mon amour,
Je ne pourrais jamais être si joyeux
Ni composer une chanson d’amour aussi bien,
Grâce à laquelle je pourrais être heureux ;
Mais plutôt, je suis souvent triste
À cause du refus qu’elle m’oppose.
Et naturellement, je ne veux pas dire
Que j’ai trouvé le bonheur ailleurs ;
Car la renommée, qui ne peut rien cacher,
Apporte toujours à mon oreille
Ce que les gens disent çà et là :
Comment ma dame est belle, comment elle est sage,
Comment elle est pleine de tendresse ;
De tout cela, quand je l’entends ici,
Quel miracle y a-t-il à ce que je sois heureux ?
Et aussi, quand j’apprends ici
Des nouvelles de ma dame,
Même si je ne peux pas être avec elle,
Je suis néanmoins très heureux ;
Car quand je sais qu’elle va bien,
Je puis jurer que nulle autre tristesse ne m’atteint,
C’est ainsi que je suis joyeux.
Mais, père, vous qui connaissez bien les lois de l’amour,
Auxquelles vous êtes parfaitement familier…

2770 Dis-moi maintenant si tu penses à cela,
Que j’en suis entièrement conscient.
À ce sujet, je te déclare innocent, Confesseur.
« Mon fils », dit-il, « et pour ton bien,
Je veux que tu comprennes :
Car je pense à ce sujet
Pour raconter une histoire, comme tu le verras ici,
Comment même face à cette fière vice,
Le grand dieu de sa justice
Est courroucé et prend une grande vengeance. »
2780 Écoute donc une histoire vraie :
Bien qu’elle ne soit pas d’amour,
Tu y trouveras un grand exemple.
Cette gloire éphémère, si pleine de vanité…

xi. Lorsque la gloire du genre humain est plus grande,
Souvent suit bientôt une douleur proche :
L’esprit élevé subit souvent de lourdes descentes,
L’esprit humble, au contraire, stabilise et adoucit son chemin.
La fortune tourne sans cesse dans le monde par d’innombrables mouvements ;
Plus tu vises haut, plus tu crains ce qui est inférieur.

Il y avait un roi très puissant,
Que l’on appelait Nabuchodonosor,
De qui j’ai parlé ici auparavant. Le Confesseur en donne un exemple contre
Ce vice vain,
En racontant pour tout le monde en Orient
2790 comment, sous son commandement, tout obéissait : comment Nabuchodonosor,
En tant que roi des rois, Roi des Chaldéens,
N’était ni aussi puissant ni aussi riche ; car lui-même, dans tout son empire et selon ses lois,
Avait une gloire encore plus grande,
Comme on le dit, que celle de tous les autres ; ses sujets lui obéissaient et lui payaient des tributs, voulant punir son arrogance
En le traitant comme s’il était le dieu de la Terre,
En le plaçant sous une forme humaine
Avec force, il soumettait les rois, comme une bête sauvage.

Et il écrivit sur la Prérogative de nombreuses merveilles ; il la transforma en comédie.475 Il était tellement rempli d’une gloire orgueilleuse, pendant sept ans entiers,2800 qu’il n’avait plus aucun souvenir de pénitence, puisqu’il reconnaissait en lui-même qu’aucun bien n’était plus puissant que lui, et, miséricordieux envers sa propre prospérité, Dieu le ramena à une santé restaurée,2810 afin que ce grand roi des rois, trône du règne qui voit et connaît toutes choses, fût amendé. Celui-là même dont rien ne pouvait détourner l’attention — plus gracieux encore — plaça les secrets du cœur humain en lui. Ils parlent et résonnent dans son être,2820 comme s’ils étaient de légères brises. Il prit vengeance de cette prétention. Mais comme il voulait rester un moment pour voir s’il le ferait repentir, il lui envoya un messager,477 pendant qu’il dormait la nuit. Ce roi orgueilleux eut une vision merveilleuse dans son sommeil : là où il reposait, il crut voir, en plein jour, en contemplant le monde autour de lui, un arbre parfaitement grandi, qui se dressait au milieu du monde,2830 dont la hauteur atteignait le ciel ; ses branches étaient belles et larges, chargées de fruits mûrs à point, si bien que tous les hommes auraient pu s’en nourrir. Il vit aussi des oiseaux s’élever au-dessus de toute la terre, parmi lesquels se trouvaient toutes sortes d’oiseaux ; il crut également voir toutes sortes d’animaux se déplacer autour de cet arbre2830 et se nourrir au sol. Alors qu’il contemplait cette merveille, il crut entendre une voix au-dessus de lui qui criait, disant : « Abattez cet arbre et laissez-le tomber. »

Les vents laissent éclater leur fureur en hâte478
Et détruisent les fruits et les récoltes,479
Et brisent chaque branche,
Mais le Rouge doit rester immobile. P. i.
138
Lorsque toute sa fierté sera jetée à terre,480
Le Rouge sera fermement lié,
Et ne pourra troubler le cœur d’aucun homme,
Mais il devra refréner tout désir
Envers l’homme ; comme un bœuf, il cherchera de l’herbe à manger,
Jusqu’à ce que les eaux du ciel
L’aient lavé sept fois,
Afin qu’il comprenne enfin481
Quelle est la puissance céleste,
Et devienne profondément humble devant
La volonté de Celui qui peut tout sauver ou détruire.
Ce roi sortit de son sommeil,
Et le lendemain, il dit aux prêtres qu’il avait :
Mais aucun d’eux ne trouva la vérité,
Sa fierté ne fut pas apaisée.
Et ainsi en resta-t-il : ce roi avait sous son autorité
la Judée, et par affection
plus que tous les autres, il aimait Daniel,
2860 car il comprenait bien les choses divines, que personne d’autre ne comprenait ;
Pour lui, toutes choses étaient divines,
comme il le tenait de la grâce divine.482
Il se présenta devant le roi,
et reçut l’ordre de
dévoiler sur-le-champ le destin de ses sept,
comme cela devait être découvert par la suite. P. i.
139
Lorsque Daniel entendit parler de ces sept,483
2870 il resta longtemps avant de répondre.

Et il fit naître une merveilleuse créature.
Le roi prit conseil de ses hommes,
Et leur ordonna de lui dire ce qu’ils savaient,
Comme à celui à qui il tenait beaucoup,
Et dit qu’il ne voulait pas être en colère.
Mais Daniel était fort réticent,
Et dit : « Sur cette affaire,
Sire roi, ces sept personnes périront ;
Et quant à cela,
Je veux vous raconter comment les choses se passeront,
Et quel sera votre destin :
Dieu sait si vous pourrez y échapper.
L’arbre haut, que vous avez vu,
Avec des feuilles et des fruits si beaux,
Qui se trouvait au milieu du monde,
De sorte que les meilleurs et les plus nobles
Étaient gouvernés par lui seul,
Sire roi, cela représente cette personne
Qui est au-dessus de toutes choses terrestres.
Ainsi règnent sous les rois,
Et tous les peuples te sont soumis,
Et tout le monde te craint,
De sorte que, par une fausse gloire,
Tu as usurpé le respect dû
À Celui qui est ton roi suprême,
Au point que, par peur plutôt que par amour,
Tu ne veux rien savoir de ce dieu ;
Celui qui maintenant, pour toi, a fait un bâton,
Ta fausse gloire et ta folie,
Pour te punir avec de grandes souffrances.
Et quant à la voix que vous avez entendue,
Qui a ordonné que les arcs se brisent
Et que l’arbre soit abattu,
Cette parole te concerne ;
Ton règne sera renversé,
Et tu seras dépouillé d’un seul coup. »

Le robot qui se tenait là,
Pour que tu comprennes bien,
Il y aura un temps dans ton règne
2910 où tu devras régner.
Et l’une des choses que tu as entendues dire,
C’est de prendre le cœur d’un homme
Et d’y placer une bête sauvage,
Ainsi qu’il paître comme un bœuf,
Et qu’il soit bridé
Pendant des temps longs et pénibles,
Jusqu’à ce qu’il connaisse les pouvoirs de son dieu ;
Alors il devra se tenir toujours droit.—
Tout cela est prédit à l’avance,
2920 Et maintenant c’est en débat avec Dieu :
La forme humaine sera affaiblie,
Jusqu’à ce que sept ans soient écoulés,
Et sous l’apparence d’une bête,
Ce sera ta véritable fête ;
Le temps régnera sur toi.
Et comprends que toute cette souffrance,
Que tu endureras en ce temps-là,
N’est que pour ton orgueil, pour ta gloire vaniteuse,
2930 et pour le péché
Dans lequel tu es resté longtemps.
Ainsi, selon cette condition,
Tes sept années ont été annoncées.
Mais si cela devait arriver en réalité,
Je te conseillerais de te repentir :
Si tu quittes cette misère,
Fais preuve de miséricorde avec justice,
Implore et prie la haute grâce,
Afin que tu puisses fuir tes peines
Avec Dieu, et vivre en bonne harmonie.’
2940 Mais l’Orgueil refuse de quitter son maître,
Et ne veut pas non plus subir l’humilité
Pour rester avec lui à aucun niveau ;
Et quand un navire perd son taureau,

Je ne sais pas comment ce taureau
A mis les mers en fureur.
Ce roi orgueilleux, dans son courage,
A perdu toute humilité,
Au point qu’il ne prêtait attention à personne,
Même pas à tout ce que Daniel
Lui conseillait sans cesse ;
Il laissait cela de côté, par orgueil,
Comme un aveugle, sans se soucier de rien.
Et bientôt, alors qu’il était à Babylone,
L’orgueil le poussa à l’erreur ;
Son cœur fut envahi par l’orgueil,
Si bien qu’il oublia sa royauté et ses privilèges,
À cause de paroles arrogantes.
Et quand il fut poussé au plus loin,
Par cet orgueil qui l’aveuglait,
Comme celui qui voit trois choses,
Là où il se trouvait dans son palais,
On l’éloigna des yeux des hommes :
Personne n’était assez fort pour savoir
Où il était parti.
Ainsi, il fut chassé de son royaume
Vers la forêt sauvage,
Où la loi des dieux puissants,
Par sa faiblesse, le transforma
D’homme en bête ;
Et tel un bœuf sous le joug,
Il devait travailler sans cesse
Pour se procurer sa nourriture.
Bien que l’herbe fraîche lui semblât bonne,
Alors qu’autrefois il mangeait des épices délicieuses,
Il fut ainsi privé de tous ses plaisirs :
Le vin qu’il avait l’habitude de boire,
Il devait maintenant le puiser aux sources.

Ou du chien ou du âne,
Il le trouva alors bien misérable :
Au lieu de chambres bien aménagées,
Il était dans un buisson bien payé,
Le sol dur sur lequel il gisait,
Car il n’avait pas d’autre couche ;
Les tempêtes et les pluies tombaient,
Les vents soufflaient sur lui sans cesse,491 P. i.
143
Il était tourmenté jour et nuit,
2990 Telle était la grande puissance des dieux,492
Jusqu’à ce que sept ans s’écoulent.
Sur lui-même il regardait ;
Au lieu d’herbe fraîche et de verdure,
Au lieu de mains longues et fines,
Au lieu d’un homme semblable à un être humain,
Il voyait une bête ;
Alors il commença à désirer
Du tissu d’or et des pierres précieuses,493
Qui avaient coutume de l’enchanter.
Lorsqu’il vit son pays en ruines,
3000 Il pleura et, avec des larmes abondantes494,
Il envoya ses prières jusqu’au ciel,
Pleurant, et pensa de cette manière ;
Bien qu’il ne pût prononcer de mots,
Son cœur disait ainsi et parlait en lui-même :
« Ô grand dieu, qui as tout créé
Et peux tout ramener du jour à la nuit,
Maintenant je sais bien, grâce à toi,
Que ce monde n’a point de prospérité :
Dans ton regard tous sont misérables,
3010 Le pauvre comme le riche,495
Sans toi, personne ne peut exister,496
Et tu es plus puissant que tous les autres.
Ô grand seigneur, envers ma faute,
Accorde-moi miséricorde avec justice ;
Et je veux faire un pacte,
Pour le reste de ma vie. »

Je veux que cette grâce me corrige,
Et que selon ta loi cela soit ainsi décidé, P. i.
144
Que cette gloire éphémère je subisse,
3020 Et m’incline devant ton cheval et ta poussière,
Avec humilité, et c’est ce que je jure.
Ainsi, en y pensant, il se mit à genoux,
Et bien qu’il lui manquât la voix et la parole,497
Il se releva les pieds nus,
Et, pleurant dans sa plus grande douleur,
Il adressa sa prière au ciel.
Il s’agenouilla avec sagesse et courage,498
Pour obtenir miséricorde et supplier
Son dieu, qui ne trouva rien d’étrange en lui,
3030 Lorsqu’il vit sa fierté disparaître.
Dès qu’il devint humble et docile,
Il éprouva pour son dieu la même affection,
Et en un clin d’œil il reprit sa forme humaine,
Et fut ramené au royaume
Où il avait coutume de régner ;
Ainsi, la fierté de cette gloire éphémère
Disparut à jamais de sa mémoire.
Ainsi est montré
3040 Ce qui advient de la fierté sans frein
Devant la haute loi divine,
À qui personne ne peut échapper.
C’est pourquoi, mon Fils, écoute bien le confesseur.
Conduis donc ta vie de manière telle
Que tu ne sois plus semblable à un animal.
Mais si ta vie doit être honnête,
Tu dois adopter l’humilité sincèrement,
Car alors tu pourras atteindre la certitude : P. i.
145
Et pour dire les choses autrement,
3050 Un homme fier ne peut aimer véritablement ;
Même si une femme voulait le plaire,
Sa fierté ne le permet pas.
Personne ne peut blâmer davantage [l’humilité].

Un vice qui mérite blâme ;
Car l’homme ne doit rien cacher
Ce qui pourrait tomber sous le reproche de la Prérogative,
Qui est le pire des vices de tous :
À son sujet, comme cela s’est produit,
Je pense raconter une chronique
3060 pour te l’expliquer, si cela te convient,
Afin que tu puisses t’humilier
Et éviter également le vice de la Prérogative,
Dont la gloire est fausse et vaine ;
Dieu lui-même la méprise,
Car, bien qu’elle monte un instant,
Elle doit retomber et être renversée.

xii. La vertu est humble, par elle Dieu le Très-Haut s’est abaissé jusqu’à nous
Et il a les entrailles de la chair.
Ainsi l’humilité triomphe, et tout amour lui est soumis,
Et le fier n’a aucun secours possible :
La terre le hait, le ciel le rejette,499
Il demeure dans les demeures de l’enfer.

Il était autrefois un roi jeune et sage, [L’histoire des Trois
Questions.]
Qui attachait une grande valeur à son intelligence.
Il raconte ici de grandes imaginations
Le Confesseur
3070 ainsi que des interprétations étranges, des exemples
De problèmes et de demandes aussi, simplement opposés
À sa sagesse ; il s’agissait de trouver et de chercher la Prérogative ; et il dit
qu’un jour, un certain
Que le roi célèbre voulait, par une sagesse étonnante,
Confronter ceux qui étaient sages en prudence ;
Mais aucun d’eux ne put vaincre son soldat sur
Trois questions,
En donnant une réponse selon ses paroles, afin d’obtenir ainsi une certitude,
C’était un chevalier ; toute chose lui semblait si simple, sous peine de sentence capitale,
Qu’il répondit aussitôt dès qu’il les entendit. Premièrement,
Il répondit aux paroles du roi : quelle est la chose la moins importante
Que le roi puisse lui demander, concernant le besoin des habitants500
Du monde entier ? Il en donna aussitôt la vérité.

Le roi Somdiel avait un désir : obtenir davantage.
Deuxièmement, quoi…
Et il pensa qu’il voulait que son intelligence atteigne une force encore plus grande, afin de parvenir à une conclusion qui contienne la confusion du moindre coût, à ce chevalier, de sorte que son nom soit discrédité. Troisièmement, quoi…
Quant à la sagesse, sa grande renommée lui permettait de gagner tous les biens pour lui-même, sans rien diminuer de ses propres qualités ; ainsi, toute son intelligence était entièrement sous son contrôle.
Ce roi commença à étudier et à réfléchir. Quelles étranges questions pouvait-il utiliser pour confondre l’intelligence des chevaliers ? La fille très sage trouva enfin la réponse, au nom de son père. Elle envoya aussitôt une solution au chevalier, de manière à ce qu’il puisse dire ce qu’il pensait. Le roi répondit.
La question portait sur trois points. Le premier était : « De toutes les choses que les hommes cherchent à obtenir dans leur vie, laquelle est la plus nécessaire ? » La réponse fut : l’humilité.
Le deuxième point était : « Parmi toutes les vertus, laquelle a la plus grande valeur, et pourtant n’est-elle pas la moins coûteuse à acquérir ? » La réponse fut : l’humilité.
Le troisième point était : « Laquelle des dépenses est la plus coûteuse, et pourtant la moins utile ? » La réponse fut : l’orgueil.
Le roi posa ces trois questions au chevalier, en disant que l’orgueil détruit tous les biens, tant ceux du corps que ceux de l’âme. Il lui ordonna de venir après trois semaines et de lui indiquer précisément le montant de chaque dépense. S’il se trompait, cela entraînerait sa perte totale. Aucune autre chose ne pourrait alors le sauver, car il aurait ainsi avoué sa propre faute.
Le roi dit que le chevalier serait puni, et que ses biens et sa tête seraient perdues. Le chevalier était triste à cause de cela, et voulait le défendre auprès du roi. Mais personne ne voulut l’aider.

Et ainsi le chevalier de sa réponse503
P. i.
Que le Goth prenne garde : 147
Mais selon son entendement
Plus il use de son intelligence pour résoudre la question,
3110 plus il reste dans le doute. iiiia question.
3120 Bien qu’il connût bien le cœur du roi,
Qu’il ne devait pas provoquer la mort,504
Et que cette tristesse lui causât tant de peine
Qu’il abandonna toute joie.
Il pensa d’abord à sa vie,
3130 puis à sa femme,
Et aussi à ses enfants,
Qui avaient des filles ; P. i.
148
Le plus jeune d’eux avait quatorze ans, et pour son visage
Elle était très belle, et pour sa taille
Proche d’une silhouette céleste,
Et pour son comportement et sa belle parole,
Même si l’on cherchait partout à Londres,
On n’aurait jamais trouvé quelqu’un comme elle.
3140 Elle vit la tristesse de son père et semblable,
Et ne connaissait pas la raison ;
Alors elle vint à lui en privé,
Et c’est là qu’il lui parla seul dans un jardin ;
Sur ses genoux elle s’agenouilla
Avec un cœur humble et l’appela,
Et dit : « Ô bon père, pourquoi faites-vous une telle peine,
Et je ne sais rien de ce qui se passe ?
3150 Et vous savez bien, père, cela,
Quel danger vous avez couru,
Vous pourriez me le dire en sécurité,
Car j’ai souvent entendu dire que vous aviez tant confiance en moi,
Plus que dans ma sœur ou mon frère,505
Dans ce monde entier, ni dans personne d’autre. »

Tu oses parler en privé
Aussi bien à mon père qu’à moi.
Car, mon père, je vous implore,
Ne jetez plus ce cœur dans l’effroi,
Car je suis celle qui veut préserver
Votre honneur. » Et sur ces mots, elle pleura.

Que cette nuit ne soit pas interrompue,
Elle désire être sans interruption,
Car son père la méprise tant
Qu’il refuse de lui dire ce qu’il sait :
Et toujours, dans sa miséricorde, elle supplie
Qu’il ne cache pas ses conseils
À celle qui le veut tant de bien
Et qui est pourtant sa chair et son sang.

Ainsi, en pleurant, il jeta enfin
Son amour sur son enfant,
Et tristement, à elle, il raconta
Son histoire en disant :
« La douleur, ma fille, que je ressens
N’est pas seulement pour moi,
Mais aussi pour toi et pour tous :
Car une telle épreuve m’attend,
Que ce troisième jour
Je perdrai tout ce que j’ai jamais eu,
Ma vie et tous mes biens :
C’est pourquoi je suis si affligé. »
« Quelle en est la cause, hélas ! » demanda-t-elle.
« Mon père, pourquoi devez-vous être
Détruit de cette manière ? »
Et il commença à expliquer les raisons,
Comme le roi le lui avait dit,
Et lui assura clairement qu’il ne pouvait
Répondre à aucune de ces questions.
Alors elle, comprenant la situation,
Donna son avis et dit :
« Mon père, puisque c’est ainsi,
Vous ne voyez donc d’autre solution… »

Bot que vous devez absolument tuer,
Je voudrais vous demander une chose :510
Laissez-moi partir avec vous auprès du roi,
Et vous devrez lui faire comprendre
Comment vous, mes sages conseillers,
Avez reporté votre réponse sur moi ;
3200 Et dites-lui que, dans cette situation,
Sur ma parole vous êtes prêts à rester511
Pour vivre ou mourir, quoi qu’il arrive.
Car il se peut que je puisse, par de bonnes paroles,
Gagner la grâce du roi,
Pour sauver votre vie et aussi vos biens ;
Car souvent une femme aura
Quelque chose que l’homme ne peut obtenir.’
Le père écouta les paroles de sa fille,
Et pensa qu’il y avait du sens là-dedans,512
3210 Et pour gagner la vie de sa fille,
Il ne trouva aucun autre remède ;
Alors il jugea préférable, dans une aventure,
De risquer sa vie et tous ses biens,
Plutôt que de laisser sa vie être certainement perdue
Comme c’était le cas.
Ainsi pensant, il décida de suivre
Le conseil de cette jeune fille,
Et adopta la résolution qu’elle avait proposée.
Le jour arriva et ils partirent,
3220 Ils arrivèrent bientôt à la cour,
Où le roi était en train de juger
Et ce chevalier donnait son accord. P. i.
151
Présentée de la meilleure manière,
Cette jeune fille avec des paroles habiles,
Son père la conduisit là-bas,
Dans le lieu où il voulait,
Auprès du roi avec ceux qu’il désirait,
Et, agenouillée devant le roi, elle raconta
Comme elle l’avait expliqué auparavant,
3230 Et supplia le roi de le faire donc

Il voulait prendre ses paroles pour parole d’honneur,
Et dit qu’il était prêt à s’engager
Sur parole d’honneur, sans délai.
Il y eut là une grande surprise,
Que lui, si sage chevalier,
Voulût risquer sa vie pour une jeune fille,
Et beaucoup le tinrent pour fou :
Mais la nuit suivante,
Le roi donna l’ordre,
Et il confia son cœur à cette jeune fille,
Disant qu’il voulait engager une histoire ici ;
Il fit parler la jeune fille, et elle commença :
« Mon seigneur, autant que je le peux, »
dit-elle, « les points que j’ai entendus
Doivent recevoir une réponse appropriée.
Le premier que j’ai compris, c’est ceci :
Quelle est, de tout ce qui existe au monde,
La chose dont les hommes ont le plus besoin et qui en a le moins ?
Mon seigneur, voici ma réponse :
C’est la Terre, qui toujours
Dépend du travail des hommes ;
Tant en hiver qu’en mai,
L’homme fait tout ce qu’il peut
Pour l’aider et la rendre fertile,
Et c’est pourquoi on la creuse et on la laboure
Avec force,
Alors qu’elle ne possède rien en elle-même,
Ainsi son besoin est le moindre.
Car chaque homme, chaque bête, chaque plante,
Chaque grain, chaque herbe, chaque écorce,
Et toute chose de quelque sorte que ce soit
Finira par périr, et redeviendra Terre ;
Comme elle est sortie de la Terre,
Elle y retournera toujours :
Ainsi je puis affirmer
Que la Terre est celle qui a le plus besoin. »

Et la plupart des hommes l’aident naturellement.
Ainsi, mon seigneur, en ce qui concerne cela,
3270 j’ai répondu que c’est bien ainsi.
L’autre point, je l’ai compris :
celui qui vaut le plus et est le meilleur,
et qui coûte le moins à un homme de le conserver.
Mon seigneur, si vous voulez le conserver,
je dis que c’est l’Humilité,
par laquelle la haute Trinité,
en tant que preuve d’un amour pur
envers Marie venue du ciel,
connaissant sa humble obéissance,
3280 envoya son Fils unique,
au-dessus de tous les autres, pour cette vertu qui apporte la paix : P. i. 153
Ainsi, on peut dire que l’Humilité est la plus précieuse de toutes.
Et comme elle ne coûte rien à entretenir,
comme on le voit dans le monde entier ;
car celui qui a l’humilité au cœur
n’amène aucune calamité sur terre,
car il désire pour le mieux
3290 mettre chacun en paix.
Avec toute votre haute révérence,
je pense donc que cette preuve
est suffisante à ce sujet.
Quant au reste,
qui est le troisième de vos questions,
celui qui vaut le moins de toutes choses,
mais coûte le plus, je le dis : l’Orgueil ;
celui-ci ne peut demeurer au ciel,
car Lucifer, avec ceux qui étaient méchants,
3300 entraîna l’Orgueil avec eux en enfer.
Il y eut de l’Orgueil dont le prix fut trop élevé,
quand, à cause de l’Orgueil, il perdit le ciel ;
et ensuite, au Paradis, Adam perdit son paradis à cause de l’Orgueil.

À Midelerthe et aussi ailleurs,
L’orgueil est la cause de tous les maux ;
Le monde entier ne suffit pas
Pour étancher l’ardeur de l’orgueil.
L’orgueil est la source de tous les péchés,
Il détruit tout et ne peut jamais être vaincu.
L’orgueil est la cause de chaque malheur ;
C’est le pire de tous les vices.
Il coûte le plus cher et vaut le moins
Là où il règne.
Ainsi j’ai dit ce que je veux dire
Comme réponse, et je vous implore,
Mon seigneur, par votre autorité,
De m’accorder cette grâce et cette justice
Pour mon père ici présent,
Afin qu’à l’avenir, lorsque les gens en parleront,
Le monde puisse en dire du bien.
Le roi, qui comprit parfaitement
Et entendit tout ce qu’elle avait dit,
Fut très heureux et si satisfait
Que toute sa colère disparut.
Il commença alors à regarder ce visage de jeune fille,
Dans lequel il vit tant de grâce,
Qu’il oublia toute sa rancune.
En audience, il dit ainsi :
« Ma belle jeune fille, que Dieu te bénisse !
J’aime bien ta réponse, ainsi que toi-même.
Ton père sera pardonné.
Et si tu étais d’une telle famille,
Que tu puisses m’être égale,
Et que ton père fût un prince,
Comme il est maintenant un bachelier,
Alors, certainement, tu deviendrais ma femme.
Mais cela, je ne le dis pas. »

Que je veuille créer de fines herbes ;
Quel bien dans ce monde voudrais-tu demander, P. i.
155
« La moitié de mon royaume, et tu l’auras. »
Et le roi, par des paroles sages,
Se mit à genoux et pensa ainsi :
« Mon seigneur, que Dieu vous bénisse !
Mon père n’avait qu’une petite part
De héritage, et tout aurait été perdu ;
Mais maintenant, grâce à votre noble grâce, il peut être sauvé. »
Alors le roi, sur son trône,
Donna aussitôt, en cette chaleur ardente,
Un duché, qui auparavant
Était tombé entre ses mains,
À ce chevalier, avec revenus et terres,
Et lui conféra des lettres de propriété ;
Ainsi toute cette agitation prit fin.
Cette jeune fille, qui était assise aux genoux du roi,
Recommanda ces dons et ajouta :
« Mon seigneur, vous avez dit, comme il est écrit,
Que si mon père avait été un seigneur,
Comme les autres grands seigneurs,
Vous n’auriez pas permis que je devienne votre épouse ;
Et tout homme de valeur sait bien
Que la parole d’un roi doit être respectée.
3370 C’est pourquoi, mon seigneur, si vous voulez
Accorder une telle grâce,
Dieu sait que c’est aussi mon souhait : P. i.
156
Car celui qui était étudiant,
Mon père, est maintenant devenu un grand seigneur ;
Ainsi, depuis que je suis venue ici,
Je suis désormais la fille d’un duc. »
Ce jeune roi, qui avait tout entendu,

Embauche la beauté et aussi son esprit,
Comme celui qui fut attiré par l’amour,526
3380 Il y consentit aussitôt.
Il ne pouvait chasser la jeune fille,527
Car elle n’était pas la dame de son cœur ;
Ainsi il prit une épouse,
Pour avoir compagnie tant qu’il vivrait :
Et ainsi le roi accorde à son chevalier
Ce qui lui revient de droit.
Et il convient de savoir davantage à ce sujet,
Comme il est écrit dans la Chronique,
Ce noble roi dont je parlais,
3390 Qui, jadis en Espagne,
Gouvernait le royaume,
Et comme le livre le rapporte,
Son nom était Alphonse :
Le chevalier aussi, si je dois le nommer,
S’appelait Danz Petro, et, d’après ce que l’on dit,
Sa fille sage, Peronelle528,
Était appelée ainsi, pleine de grâce :
Elle vécut en ce lieu-là,529
Où son père, dès son plus jeune âge,
3400 L’y amena et en fit une reine,
Et elle expliqua très bien
Les raisons pour lesquelles elle fut opposée. P. i.
157
Vois maintenant, mon Fils, comme tu peux
[Humilité.]
Ici,530
Confesseur.
De toute cette affaire, je retiens une chose,
C’est l’Orgueil,
À qui aucune grâce ne peut arriver :
Au ciel, il tomba de sa place,
Et le Paradis lui fut interdit,
Les bons hommes sur Terre le haïssent,
3410 Ainsi il dut se rendre en enfer,
Où toute vertu sera séparée
Et tout vice accueilli.531

L’humilité est tout autre chose :
C’est ce qui vaut le plus, sans retour possible.
Elle est douce, tendre et belle ;
Si quelque chose s’y oppose,
On la corrige par des paroles humbles.
Ainsi fut bénie cette jeune fille
De cui je parlais tout à l’heure :
Elle obtint ainsi la vie éternelle
Et gagna l’amour de tous les rois.
Ainsi, mon Fils, si tu veux aimer,
Il te convient de renoncer à l’orgueil
Et d’adopter l’humilité ;
Plus tu auras de grâce.
Mon Père, je ne veux pas oublier
Ce que vous m’avez raconté ici ;
Et si jamais un tel homme
Qui sait aimer avec humilité apparaît,
J’essaierai alors.
Mais pour l’instant, je vous supplie
De lire davantage de mes écrits.
Mon bon Fils, cela sera fait :
Écoute maintenant et lis encore un peu ; Confesseur.

Quant à l’orgueil,
Comme je peux l’expliquer,
En raison du vice, en raison de l’amour,
Tu l’as déjà bien compris,
Ainsi qu’il n’y a plus rien à dire à ce sujet.
Mais j’ai envie de parler de l’envie,
Qui possède une sorte d’enfer propre,
Sans raison de mal faire
Soit envers soi-même, soit envers autrui.
Plus tard, comme il sera expliqué,
Tu connaîtras les exemples correspondants.

Livre Premier explicite

NOTES DE LIGATURE :
213 1 strecchen vp to h. EC, Δ strecche vp to h. XB₂ (vt)
214 8 fforþi (ffor þy) AJME₂E, ΔΛ, FKH₃ ffor H₁YXR ... B₂, B, W
215 10 thing is] þinges E₂H₁Y ... B₂, B noght so] more YX
216 13 margin intendit] intendit eciam ERCL intendit et H₁B₂
217 23 margin crebre H₁E ... B₂
218 26 margin diffundetur B
219 37 evere him lest] himself lest (list) H₁YERB₂, B (lust)
220 50 aboute is went ACL is aboute went Δ
221 51 grace H₁XGERB₂, BΔ
222 54 And H₁YERB₂, B
223 76 now B.
224 80 is him AG
225 Vers latins ii. 5 Deuius AJME₂, ΔΛ, FKH₃ Denuus (?) H₁Y
Demum XGEC, B Deinque L Deui B₂Sn Veni R
226 7 Me] Aere H₁Yp.m.ERB₂, B
227 102 take CL, B
228 107 S reprend
229 109 forsake B
230 110 Vnto ... I gan tofare F And to ... forth is he fare CL And to
... gan I to fare Y To ... I gan fare R To ... I made me ȝare B₂
Vnto ... my way gan take B ligne om. SnD
231 116 oþere A
232 120 wisshide FK wisschide S wisshid H₃ al. wissched
233 130 wismam FK
234 160 scheo FK al. sche
235 161 Ma dame I sayde Iohn Gowere E, B And I answerde wiþ
drery chiere C And I answerd wiþ ful myld chere L ligne om.
RB₂SnD
236 162 What wolde ȝe wiþ me my l. d. ERLB₂ What wolde ȝe wiþ
me l. d. XGC, B
237 163 or elles] or schal I C or L
238 164 tell (telle) me H₁YE ... B₂, BΛ, W
239 165 of which] which þat CL where of W
240 183 þan wolde C þan wold A, B þanne wold S, FK
241 200 Prest om. B
242 208 thee] be Y, B, Magd.
243 213 and with] wiþ good B wið XC as wið Λ
244 224 schal] þat A
245 227 beleft FK
246 232 tome F al. to me
247 234 sone sone F am om. B
248 264 I ne conne] I now can (conne) ECLB₂, B I ne now can XR
ne can nowe H₁
249 266 awise FK

250 277 laste (last) JYRCL, BΔΛ
251 278 vice H₁ ... B₂, B
252 281 aman F
253 288 The] þo B
254 293 the] þer F
255 294 tome FK al. to me awise F wise AEC, B
256 295 scholde (schuld) me H₁ ... B₂, B
257 298 mispended XR, FWKH₃ so myspended B₂
258 310 manye suche S manye such F many suche AC
259 318 Haþ M ... RLB₂, B
260 334 margin exemplum om. AM
261 335 whilon FK
262 339 Vp sette S, F Vpsette AC, B
262m 339 margin spaciaret B
263 349 atide FK
264 353 floures freische H₁ ... B₂, B
265 355 Trostle FK
266 357 wher was] in to (into) H₁ ... B₂, B
267 365 many nimphes Sn, B many Nimphe YEC many simphe
RLB₂ mani a maiden Δ
268 368 for anger þerof swal(l) H₁EXG, B for anger þerfor swal YR
for anger þerof schall CLB₂ therefore for anger schall DAr
269 370 and the] in to CL in þe B₂
270 371 taken] in fourme L om. B₂
271 374 aroute F
272 377 hondes FK
273 388 and seiþ RCLB₂ and says W
274 391 and hade CLB₂, W
275 397 bore] boþe FWKH₃Magd.
276 423 he, as it fell] as it befel (om. he) C as it fel L, W
277 425 These] þis A
278 430 Haþ B, W
279 441 wel AJE₂C, S, FKH₃ wil (wille) YXGERLB₂, BΔ, W
wol(e) MH₁, Magd.
280 447 and om. B.
281 454, 458 aman FK
282 470 margin aspidis B
283 476 margin firmissimo H₁GRCLB₂
284 481 oþre SB, F rest oþer
285 488 womman A a womman MXGCLB₂
286 491 bereþ XRCLB₂, B
287 505 tho] þe JE₂H₁ ... B₂, B, W H₃Magd. so ΔΛ
288 522 atte (at) laste XEC, B
289 531 myht S might AC, B myhte F
290 549 yhe B
291 Latin Verses v. 1 Aquilaque F
292 8 sub latitante J, S, F sublatitante AC, B
293 582 margin primitus declarat A ... B₂, S ... Δ
294 580 ferste C, S ferst A, F first B
295 584 I om. FKH₃

296 593 connu FK
297 604 toforn Y, B, W
298 608 marge Ipocrisis Relig. om. AM, B
299 610 mot L, B
300 610 marge Ipocr. eccles. om. A
301 626 gan AM schal R
302 627 þe JE₂H₁ ... B₂, B, W
303 630 That] þay (þai) X ... B₂, B
304 656 and of] and AM and seynt H₁
305 674 marge Hic tractat—innocentes om. A.
306 704 bereþ (berþ) lowest seil AH₁ ... B₂, B, Magd.
307 723 tomy F
308 732 mettre A, SB, F putte C
309 756 the hit like W it be like H₁L it be liking C
310 773 marge domini se esse fingens ME₂ domini se esse fingentes A
311 775 Ther(e) AM
312 776 stonde RCLB₂ stant H₁GE
313 782 Duck A, F Duk (duk) SB Duke C
314 820 he] the B, W that H₁
315 834 ffeigned AMH₁XLB₂, W (ffeignet) þey feigned C
316 837 seyt vs B p.m. Prestes] présent B
317 876 lofte H₁ ... B₂
318 884 biddeþ B
319 886 al om. B
320 893 wolde AM
321 896 hath] þat B
322 903 à H₁ ... L vers B₂
323 924 al to] pour to A
324 975 me om. B
325 1013 mettre SB, F putte AC
326 1015 a] o C, B
327 1023 seid A, S seyd B seide F
328 1027 diustres A
329 1036 haþ hem AME₂H₁L, W (has hem) be schrewed FK
330 1059 veniance XRCLB₂
331 1067 menable AJYXG, SAdΔ, F meuable (moeuable) ELB₂, B, WH₃ doubtful MH₁RC, Magd.
332 1068 al tobroken (al to broke &c.) AMERCB₂, Ad, FH₃Magd. alto brosten E₂L
333 1079 it] hem H₁ ... ECLB₂, B he R
334 1083 marge inter virum et virum] inter virum H₁E ... B₂ inter viros XG
335 1090 marge hoc om. AM
336 1093 marge in templo om. H₁ ... B₂
337 1099 marge deuastarunt] demonstrarunt A
338 1115 stood in a cord B
339 1118 þus M ... R, BAd, WH₃Magd.
340 1125 ȝiuen A
341 1145 tosmale F

342 1162 token] toke(n) her(e) CLB₂
343 1165 trossen ECL trussen H₁R tuossen B₂
344 1172 Symon H₁CLB₂, FWH₃Magd. mad om. AM
345 1197 the wordes that] þe which B
346 1210 margin Confessor om. A
347 1216 thi] þe XR, B
348 Versets latins vi. 4 reflectat H₁ ... CB₂ ne flectat L
349 1252 margin Confessor om. S, F
350 1257 schat F
351 1263 ne] me H₁ ... B₂, BΛ (l. 1263 om. Ad)
352 1273 f. margin Opp. Conf. Resp. Am. om. A
353 1280 myhte A myht S, F
354 1286 pourchace A
355 1303 is] þis AME₂, þis is Δ, W
356 1304 point] ioint GCLB₂, W
357 1310 For ofte] fful ofte (ffulofte) H₁ ... B₂, B
358 1314 other] anoþer (an oþer) H₁XRLB₂, BΔ
359 1336 treweliche in oþre A
360 1338 Touchend vnto H₁ ... B₂, B Touchende of (Touchand of) SAdΔ,H₃
361 Versets latins vii. 4 munere B
362 1345 compleingte F
363 1347 margin deseruiunt A, SB deseruiant FK
364 1376 margin Amans om. A
365 1378 Compleingte F
366 1384 Of ... of YXE ... L, B Of ... or GB₂ ... and (om. Or) H₁
367 1396 margin Confessor om. A
368 1396 and] as B
369 1403-6 Ces quatre lignes seulement dans la troisième révision : les autres en ont deux, présentées ainsi dans A,

Et en exemple de cette matière
Une histoire je trouve, comme tu le verras ici.

En dessous, dans A : Exemplum super eodem.
370 1408 knyht om. A
371 1416 for to] wold he B
372 1417 margin amoris que A ... B₂, Λ
373 1420 margin transformauit A
374 1440 despitesoun A
375 1464 ligne om. B
376 1479 in loue Sn, B of loue W
377 1483 Wher as] þer as AME₂XG
378 1492 thei om. AM
379 1500 an oþre S, F
380 1505 Such o þing ME₂, S, FH₃ Suiche one þing Δ Such a þing
AJH₁ ... B₂, BAd, W
381 1509 in to E ... B₂, B to H₃
382 1555 That AM
383 1573 haue A

384 1578 mettre SB, F mettre AC
385 1626 þunsemylieste FK þunsemelieste B
386 1632 accord B
387 1648 Ȝiue AC, B Ȝif F
388 1652 þe AMH₁, Ad, H₃
389 1693 proferþ H₁, Ad, F profurt W reste profreþ, profereþ
390 1704 Canele] þe Canele YG ... B₂, B
391 1755 caché] il MYX ... CB₂, B diȝt L
392 1768 volé X ... B₂, B cleput W
393 1770 entente þe mariage X ... CB₂, BΛ entente était mariage I, Δ, W
394 1785 sur] de X ... B₂, BΛ seul F
395 1793 bien] être RCLB₂ avec AM
396 1809 dit (a dit) pour à X ... B₂, B a dit cela pour à W
397 1822 ȝe désire AM tu sais H₁ tu sais Δ ȝe veut Sn, W (vouloir)
398 1839 Vide] Vide H₁ ... B₂, BΔΛ, W
399 1881 f. om. SAdΔΛ
400 1889 tous les choses B, W toutes ces choses M
401 1891 lui] il AM
402 1895 recherche S recherche F
403 1906 bon YXERCB₂, H₃
404 1931 personne] pas de femme YXGERB₂, B
405 1934 pas moi] pas (nouȝt) moi X ... B₂, BΔ
406 1940 ce cas B
407 1958 a om. MGERCB₂, B
408 1960 Au lieu de] Mais B voudrait JX ... B₂, B
409 1966 Alors F Ensuite AC, B
410 2005 force] triste (confiance) X ... B₂, B
411 2009 volonté B
412 2017-20 Pour ces quatre lignes SAdΔ en ont deux,—

De quoi tu pourrais apprendre ceci,
Je pense le dire, comme tu le verras ici.

413 2026 lune XGR, B
414 2041 pèlerins AJMXRLB₂ peregrins B pèlerins H₁
415 2043 Ils] Ceux H₁, FWKH₃Magd.
416 2049 uniquement par charité MX ... B₂, BΔ, W
417 2054 ses seigneurs XGECB₂, B
418 2078 laissé FK laissé A
419 2088 son] son H₁ ... B₂, B, W
420 2105 Un F
421 2122 qui était E, B qui est G et était L
422 2159 Son FK
423 2171 Chemise F
424 2173 aller demander B
425 2179 chemises courtes M, FK reste chemises (chemises etc.)
426 2181 pendu AMH₁, Δ, W (pendu)
427 2191 devenu FK
428 2208 pas] non AM

429 2224 mai] haþ B
430 2234 am I] un homme C, B
431 2251 Et] comme B
432 2260 à titre d’exemple] par quelque moyen B
433 2261 dans om. XE ... B₂
434 2265 f.

À l’homme, de quelque manière que ce soit
Il ne peut guère demeurer nulle part R
À l’homme, de quelque manière que ce soit
Cela ne lui réussira probablement pas B₂

CL combine ce qui précède avec la lecture du texte.
435 2267-74 Huit lignes trouvées ainsi dans les copies de la troisième révision,
FWKH₃ etc., et aussi dans H₁. Le reste en compte quatre, présentées comme suit
par S,

fforþi eschuie it I þe rede
ffor in Ouide a tale I rede
Comment un homme fut rattrapé
Dont tu pourrais tirer un exemple.

436 2293 marge pronus] proulis XE ... B₂
437 2294 à om. B, W
438 2299 Le grand] A grand AM, W
439 2300 sur AJ, Ad, FH₃ sur þe XERC, B sur the H₁
440 2302 marge poterat B
441 2332 neuer mighte B
442 2335 un fer J, SB, F aferr A
443 2343-58 Seize lignes trouvées uniquement dans les copies de la troisième révision,
FWKH₃ etc., et dans H₁
444 2369-72 seulement la troisième révision et H₁
445 2379 Et X ... B₂, B
446 2380 et prier] I prie (prayer) XGECLB₂, B I dis R
447 2386 euermo JMH₁XGRLB₂, BΔ, W
448 2396 aplace AM
449 2398 tout om. H₁, FH₃
450 2410 vent] chasse H₁YX ... L, B repaire B₂
451 2416 marge verecundia M ... B₂, Ad vecundia W
452 2421 prit (took) J, B, F toke AC
453 2423 De JX ... B₂, B, W
454 2457 pouvait (might) JC, B myhte A, S, F
455 2460 premier S ferst A, B, F
456 2473 marge testum H₁ ... B₂ (E corr. testam)
457 2488 demeura JMEB₂, Δ, W (dwellet) duelleþ XGRCL
458 2489 marge statim] statum G statutum XE ... B₂
459 2497 offensé B
460 2501 mangea] de þe B
461 2511 Enchevêtré F le reste Enchevêtré (Enchevillé etc.)
462 2544 est] était H₁ ... B₂, B

463 2569 avait C, SB, F avait A haþ J
464 2611 thi] þe JH₁ ... B₂, BΛ
465 2622 Hath mad] Made H₁ ... B₂, B
466 2658 he] qui AM
467 2669 ȝe me wole] ȝe wol (wil) me L, Δ ȝe wol(e) AM me wol
H₃
468 2687 þerfor AM, W þer on Ad alite A, SB, F, etc.
469 2705 marge Salomon. Amictus—seulement dans la troisième révision.
470 2713 f. Ce texte seulement dans les copies de la troisième révision, F(in
ras.)WKH₃ etc. Les autres ont,

Si joyeux que le purgatoire
Ne pouvait abréger cette gloire si grande

471 2751 nam] am H₁ ... B₂, W on] an AJ
472 2770 þou þenkeþ (þenkþ) AXRCLB₂ þou þenke M ȝe þenke
(þinke) H₁Sn, Δ ȝe thenketh (ye þinketh) Ad, W
473 Versets latins xi. 5 immunis H₁XGECLB₂, B
474 2789 dans l’Orient Δ, WH₃
475 2796 marge subito transmutauit A ... B₂, S ... Δ
476 2801 bon FKH₃ godd (god) A ... B₂, S ... Δ, W
477 2812 un présage K un signe avant-coureur W avant-coureur S, F signe avant-coureur R
un signe avant-coureur (token) JXEC, H₃ signe avant-coureur (-en) AMH₁GLB₂,
BAdΔ
478 2835 defoule] faire foule X ... B₂ donner tomber H₁
479 2836 do] à H₁XE ... B₂
480 2839 his Pride] þis pride H₁ ... CB₂ þis tre L
481 2847 être omis. H₁ ... B₂, H₃ connaître par expérience A, F connaître par expérience J, SB
482 2863 cela omis. H₁XERCB₂ que L, W
483 2869 his B þe MX
484 2874 As] Et H₁ ... L
485 2885 bois B
486 2891 tout] de H₁ ... B₂ (souvent R)
487 2898 une perche AJ, B perche S, FK
488 2903 tomber H₁ ... B₂, W
489 2905 Le A
490 2953 bien] bien H₁ ... B₂
491 2988 soufflé(e) M, B
492 2990 Tel] Qui H₁ ... B₂
493 2997 pour] þe H₁ ... B₂ de KH₃ omis. W
494 3000 parfait A, F parfait J, B
495 3010 le riche omis. B
496 3011 homme B, F homme AJ, S
497 3023 et parler JH₁L, FWH₃ de parler AM ... CB₂, S ... Δ
498 3027 prière] prieþ (prayeþ) H₁ ... B₂, W
499 Versets latins xii. 5 eum] enim B
500 3078 marge habitantibus H₁ ... B₂, BΛ
501 3080 marge valeur mérite] mérites H₁ ... B₂, BΛ
502 3108 il omis. KH₃
503 3120 his] þis X ... B₂
504 3126 schal AM

505 3155 ne my] ne to my GRB₂, AdΔΛ, W (ni to my) et mon H₁
506 3183 hélas A, S, F A las J allas B &c.
507 3185 a om. E, B
508 3187 dit SB, F a dit AJ
509 3188 seid (seyd) B, F a dit AJ il ne cowþe H₁XGRCLB₂
510 3195 priez vous de BΔ ou þing B
511 3201 Je voulais XERCB₂
512 3209 je pensais qu’il y avait XGRCLB₂
513 3245 points (pointz) qui(e) H₁ ... B₂, B, WKH₃ (points
qui comme L)
514 3249 a le moins besoin] a le plus besoin R a le plus besoin XEC a
le moins besoin B₂
515 3261 Et] De H₁ ... B₂, B
516 3264 de la terre AMB₂, Δ
517 3285 à] dans AM
518 3300 dans] à AM
519 3301 grand coût MH₁G, B
520 3313 coûte H₁XLB₂, BΔ, H₃ coûte W
521 3357 vendu F
522 3361 encore MX ... B₂, B, W
523 3363 comme] et H₁ ... B₂, B
524 3369 cela ne doit pas être] ne doit pas être H₁ ... B₂, BΛ
525 3374 fait un Pier] un Erl(e) ici H₁ ... B₂, Λ
526 3379 que] qui H₁ ... B₂, B
527 3381 a créé] lieu H₁ ... B₂, BΛ
528 3396 Son nom de fille est Peronelle H₁ ... B₂, Λ
529 3398 vu (vues) A, B vue S, F vue (omis était) J
530 3403 peut] peut H₁ ... B₂
531 3412 sera] sera H₁ ... B₂
532 3414 digne et sans valeur X ... CB₂ digne et sans valeur H₁ digne
et sans valeur LSn, Λ digne et sans récompense W
533 3416 Et c’est toujours débonnaire H₁ ... B₂, Λ resté J, S, F resté
A, B
534 3443 faire du mal] faire du mal à þing H₁ ... CB₂ ne rien faire de mal L
535 3445 comme] comme moi AJL, Λ, W

P. i. 159

Incipit Liber Secundus.

i. L’envie est un défaut encore plus douloureux que la tristesse, [Envie.]
Car son esprit ne reste jamais heureux :
Là où les autres se réjouissent, lui souffre, et il n’a pas un seul ami
À qui il puisse confier le désir de plaisirs purs.
L’honneur de la proximité effraie son cœur, et toute joie
Lui est étrangère, tout comme toute douleur.
En effet, ce défaut s’oppose souvent à l’amant,
Non pas à lui-même, mais aux autres, tant que Vénus elle-même favorise les choses.
L’amour est, par sa propre nature, fantasque ; et ce que
d’autres apportent en joie, il croit que cela lui manque.

Après l’orgueil vient le deuxième défaut,
qui cause bien des malheurs
envers les autres. Dans ce second livre,
il traite de l’envie
à l’intérieur de soi-même et aussi à l’extérieur ; de ses formes,
car dans ses pensées il brûle constamment ; la douleur que cela provoque
lorsqu’il apprend qu’un autre jouit d’une joie supérieure
est appelée la première forme ;
ou bien si cet autre est plus vertueux que lui, dont la condition
le dépasse dans son rang ; la deuxième forme
de ce défaut est celle dont il souffre : le Confesseur, en le décrivant d’abord,
à l’amant,
dit que ce défaut s’appelle l’envie ardente,
dans la mesure où l’amour
en résulte. Mon fils, si c’est bien le cas, tu es ou as été l’un d’eux,
et donc, comme on le dit dans les affaires d’amour, cela s’oppose à toi.
Y a-t-il jamais eu dans ton cœur de la tristesse
pour la joie d’un autre homme ? La joie d’un autre homme.
Que Dieu accède à ma plainte !
Mon père, vous, mille fois :
P. i.
Lorsque j’ai vu un autre heureux
d’amour, et que j’avais une belle bien-aimée,
Ethna, qui brûle là-bas,
elle n’était pas aussi ardente que moi
de cette tristesse qui brûle secrètement
les pensées de mon cœur.
Le navire qui court sur les vagues,
et qui est assailli par la tempête et emporté par le vent…

Il n’y a pas de peine plus grande pour un amoureux
Que celle que je ressens, lorsque je vois
Quelqu’un d’autre qui me dépasse
En ce domaine du bonheur amoureux.

Mais, Seigneur, ceci je l’écris,
Cela n’existe nulle part ailleurs ;
Car celui qui trouve grâce
Ailleurs ne peut être affligé :
Mais ceci, vous pouvez bien le croire,
Envers ma dame que je sers,
Bien que je sache devoir mourir,
Mon cœur est rempli d’une telle douleur
Que moi-même je ne puis m’apaiser.

Lorsque je vois la cour de Cupidon
S’approcher près de ma dame,
De ceux qui sont ardents et libres —
Même s’ils ne lui apportent aucun avantage,
Mais seulement par leurs paroles —
Ma tristesse devient insupportable :
Mais quand ils tournent autour d’elle,
Alors ma douleur augmente encore davantage.

Et surtout lorsqu’ils parlent longtemps ;
Ma tristesse devient si forte
Que, bien que je les voie clairement,
Je ne peux exprimer ma détresse.

Mais, Seigneur, quant à ma dame elle-même,
Même si elle avait dix ou douze amants,
Parce que je n’ai aucune méfiance envers eux,
Elle ne souffre pas ; car, en vérité, Seigneur,
Je crois qu’en tout ce monde, il n’y a pas de femme
Qui, par ses actes et ses paroles,
Sache mieux conseiller ce qu’elle doit faire,
Ni mieux, pour dire la vérité,
Préserver son honneur en toutes circonstances,
Et même obtenir une gratitude en retour.

Mais malheureusement, je sais bien
Que lorsque je vois n’importe quel amoureux…

Ou bien, si je devais le faire ici,
Cela rendrait n’importe quel homme un bon ami,
Bien que je n’aie rien fait à ce sujet,
J’ai pensé à l’amuser un peu.
Car, bien que je sois moi-même étranger,
L’envie fait changer mon cœur,
Au point que je suis profondément affligé
De voir un autre heureux grâce à elle ; mais parmi tous les autres,
Quant à ce qui peut arriver en amour,
Que ce soit qu’il échoue ou qu’il réussisse,
J’y prête peu d’attention.
Maintenant, j’ai dit, mon père, tout
À propos de ce point en particulier, P. i.
162
Autant que je le sais.
Demandez maintenant ce que vous voulez savoir.
Mon Fils, ou bien je demande encore quelque chose, Confesseur.
80 Je pense à quelque chose concernant cette leçon,
Un exemple de ce sujet
Relatif à l’envie, comme vous le verrez ici.
Écrivez dans le Livre Civil ce que j’ai trouvé :
Bien que ce ne soit pas la nature des chiens
De manger des os, ils pourraient néanmoins attaquer
Un bœuf qui vient au pâturage,
Pour en prendre un morceau.
Ainsi, celui qui comprend cela,
Voit que l’amour se manifeste en de nombreux endroits :
Celui qui est hors de la grâce de l’amour
Et ne peut rien pour lui-même,
Voudrait que l’autre échoue ;
Et s’il peut causer du tort à quelqu’un,
Il fait tout ce qu’il peut pour nuire.
À ce sujet, comme vous le saurez, [L’histoire d’Acis et
Galatée.]
Écrivez une histoire à cette fin.
543
Il y a plus de douze personnes de ce genre,
Qui ne sont pas capables de s’en sortir seules.

Pour obtenir l’amour, et par envie,
100 sur tous les autres serpents ;
Et pour eux qui manquent de ce qu’ils désirent, le Confesseur donne
au moins un exemple :
Qu’ils observent cela, afin que personne d’autre ne nuise à ceux qui, dans la quête de l’amour, avancent rapidement : pour l’amour,
dont je raconte un grand exemple, profitant aux joies des autres,
ce qui concorde avec ce sujet, mais nullement par là
Comme Ovide le rapporte dans son livre, ils ne profitent qu’à eux-mêmes.
Comment Polymphès autrefois agit, et il raconte comment
un certain jeune homme,
lorsqu’il courtisa Galatée, soldat du nom d’Acis,
pour l’amour qu’il ne pouvait pas obtenir, Galatée
le fit attendre et veiller longtemps, cette nymphe très belle,
toute la nuit, jusqu’à ce qu’enfin il apprenne et sache qu’elle était avec lui sous
une autre roche près
du rivage de la mer,
où il pouvait aimer comme il le voulait, en conversation
comme on parle librement : ainsi ils ne virent personne d’autre,
Polymphès le Géant
attendait toujours sur cette roche ébranlée,
jusqu’à ce qu’une grande pierre tombe de là
sur sa tête,
ce qui aurait pu affliger son amour ; Acis fut précipité du haut,
ce qu’il ne pouvait lui-même jamais accomplir. Le poète dit que Galatée, par envie, le tua.
Et comme lui, parmi tous les autres, était incomparable en beauté, que personne ne connaissait mieux que lui,
Galatée,
et qu’il avait un amour ardent et fidèle, voulut la ravir,
Nptune, le Géant de son rang, s’interposa pour la protéger,
comme il convenait, inviolable,
sur qui elle avait posé son cœur, il la garda sous sa protection.
Ainsi, même les dieux miséricordieux ne purent permettre
que, pour ce motif ou pour aucun autre, le corps d’Acis,
mort, soit jeté dans la source
où elle n’était pas du tout présente. Cette eau très douce
cette jeune chevalier Acis l’aimait, et aussitôt
ses sentiments intérieurs se transformèrent de la même manière.
110 Seul aime et ne nomme pas.
120 P. i.
De cela, Polymphès fut affligé 163
130 Par pure envie, et par tous les serpents.

Et il attend de tous côtés,549
P. i.
Lorsqu’il vit ce jeune Acis avec Galatée.
Il attend ainsi, allant et venant,
140 Jusqu’à ce qu’enfin il les voie ensemble,
En un endroit secret où ils se tenaient
Pour parler et échanger de douces paroles.
L’endroit où il les aperçut
Était sous un banc, près du grand lac ; lui, en hauteur,
Observait cet amour ardent
Que chacun d’eux portait pour l’autre,
Avec de belles caresses et des mots tendres,
Ce qui enflamma tout son cœur550
De pure jalousie : et comme un feu551
Qui jaillit d’un arc magique,
Il s’enfuit aussitôt, tel celui qui est consumé par l’amour,
Lorsqu’il vit à quel point leur amour était fort.
Ce Polymphée était un géant ;
Et lorsqu’il comprit la vérité,
Comment Galatée l’avait abandonné
Pour donner son amour à Acis,
Son cœur ne put le supporter,
160 Et il devint fou comme un berserker552 ;
Comme une bête sauvage
Que rien ne pouvait retenir553,
Il courut autour de l’Etna, en enfer,
Où jamais le feu ne s’éteignait,
Rempli de tristesse et de grande douleur,
Car il voyait Acis heureux avec elle. P. i.
165
Jusqu’à ce qu’enfin il le rattrape,
Tel celui qui est entièrement dominé par la jalousie,
Et il se précipita vers le banc,
170 Où il avait vu Galatée avec Acis,
Acis, qu’il pensait être malheureux.

Bien qu’il ne puisse lui-même être soulagé.
Ce géant, avec sa force brutale,
A fait tomber une partie du rocher,
Qui est même tombée sur Acis ;
Ainsi, avec la chute de ce rocher,
Ce Polypème a ralenti Acis,
Ce qui lui cause maintenant de la douleur.
Et tandis qu’elle fuyait loin de là,
Néptune l’a prise sous sa protection
Et l’a gardée en un lieu sûr,
À l’abri de Polypème et de ses hommes,
Ainsi que de toute jalousie malveillante,
Afin qu’il ne puisse atteindre son groupe.
Cette Galatée dont je parle,
Qui ne peut se venger elle-même,
Sans aucune apparence feinte,
A exprimé son amour pour lui,
Et par sa douleur et son chagrin,
Elle a ému les dieux,
Qui, par pitié et par grâce,
Ont placé Acis au même endroit,
Là où il était resté, dans un puits,
Transformé, comme le racontent les livres,
En eaux fraîches et claires,
Comme autrefois, avec des amours joyeuses,
Son amour y était resté frais.
Et ce cruel Polypème,
À cause de sa jalousie et de sa haine,
Était en colère contre eux.
Ainsi donc, Confesseur,
Mon fils, tu peux comprendre
Que si tu veux rester dans la grâce,
Avec de l’amour, tu dois éviter la jalousie ;
Et si tu veux te tourner vers cet amour,
Alors tu dois accepter que quelqu’un d’autre soit heureux,
Quoi qu’il arrive par hasard.

Car c’est une vengeance insensée,
Qui ne profite à aucun autre homme,
Et n’apporte que du chagrin à celui qui la pratique.
Mon père, cet exemple est bon ; les amants…
Mais aussi bien que cela ait pu exister
Avec l’amour de Polyphème, ainsi,
Cela ne pourra pas exister avec moi,
Pour commettre quelque crime
Par amour pour une telle jalousie.
Car s’il en existe d’autres,
Dites-moi maintenant à quel point,
Et je m’avouerai
Par écrit à votre sainteté.

[ii. Joie pour le malheur d’autrui.]
Lorsqu’il voit le malheur d’un autre,
Il ressent de la douleur.
Le jaloux retient aujourd’hui ses larmes,
Des larmes que son propre destin lui réserve demain.
Ainsi, dans l’amour, celui qui se moque subit le même sort,
Lorsqu’il voit ceux qui sont trompés ; ce jaloux, en quelque sorte…
Même s’il est dans le vide, il espère néanmoins un soulagement
Grâce au malheur d’autrui, tombant lui-même en même temps.

Mon bon fils, il existe
Un revers à cela :
Le jaloux prend sa joie
Du malheur d’autrui. Ici, le confesseur parle
Du malheur des autres hommes ; car leur bien-être, sous une autre forme,
C’est lorsqu’ils connaissent un autre souci. La jalousie,
Du fait qu’un autre ait un malheur, est appelée joie du malheur d’autrui,
Et il se croit alors supérieur. Telle est la joie de la jalousie,
En ce qui concerne les affaires du monde,
Et en partie la conscience de l’amant.

En amour, c’est ainsi que les choses se passent. Eodem vulterius investigat.
Si toi, mon Fils, as eu de la joie,
Lorsque tu vois un autre malheureux,
Écris-en.
Mon père, oui : Amans.
Je suis connu de vous pour cela.
De ces amants qui s’aiment ardemment,
Et pour ce qu’ils désirent,
Ils poursuivent leur quête année après année
Dans la cour de l’amour. Lorsque je peux voir
Comment ils grimpent vers le sommet,
Et quand ils pensent tout ira bien,
Ils sont précipités en bas. Alors, je me nourris de leur souffrance,
Et je suis heureux de les voir souffrir ;
Ainsi, de leur douleur amère,
Je bois du doux nectar, et je suis bien nourri
Par le fait de savoir qu’ils souffrent. P. i. 168
Mais ce que je vous raconte ici
N’est destiné qu’à ma dame bien-aimée ;
Car je ne connais personne d’autre
Qui puisse me renverser, ni personne qui soit sincèrement amoureux.
Que ce soit un chevalier ou un simple homme,
Celui qui poursuit ma dame,
Plus il s’efforce de la conquérir,
Plus je pense que je gagne,
Et plus je suis heureux intérieurement
De savoir qu’il endure de la douleur.
Car toujours, dans de telles aventures,
C’est une consolation, comme disent les hommes,
Pour celui qui est dans le malheur : Boicius. Consolatio miserorum est – C’est une consolation pour les malheureux, de voir un autre dans sa peine, d’avoir un compagnon dans sa douleur, afin qu’ils puissent se consoler mutuellement. Lorsque moi-même je ne peux rien faire pour soulager un autre homme dans ses souffrances, je suis vraiment heureux s’il peut être aidé.

Et bien que je ne gagne pas la mise,
Son chagrin n’est pour mon cœur qu’un jeu :
270 Lorsque je sais que c’est le même
Qui est attaché à ma dame,
Et que son amour n’a pas pris fin,
Je suis fort joyeux dans mes pensées.
Si une telle jalousie cause du tourment,
Comme je sais que je suis coupable,
Vous qui êtes sages et raisonnables,
Mon père, donnez-moi votre conseil.
Mon fils, la jalousie ne doit pas être prise au sérieux.
280 Je comprends qu’il ne puisse y avoir de raison valable pour un confesseur.
Car cette jalousie a une telle nature
Qu’elle pousse celui qui en est atteint à se placer derrière
Pour entraver par d’autres moyens,
Et à sacrifier volontiers sa propre vue
Afin que quelqu’un d’autre voie à sa place.
Pour savoir comment cela se passe,
Je pense raconter une histoire adaptée à ce sujet,
Si vous le souhaitez, afin de montrer clairement
290 Le vice de cette jalousie et sa méchanceté.
J’écris ici ce que j’ai appris sur Jupiter : [Les Voyageurs et l’Ange.]
Autrefois, il voulait établir un exemple
Parmi les hommes, montrant comment cela se produit, surtout contre
Ceux qui, de leur propre initiative, cherchent à se justifier, causant ainsi un préjudice
À autrui ; c’est pourquoi il fit subir une punition plus grande à celui-ci.
300 Un ange, qui était là, raconte que, lorsqu’il apprit la vérité, Jupiter envoya cet ange sous forme humaine
Pour explorer la situation sur terre.

Celui qui était avide, celui-là, il arriva que l’ange lui-même envoya deux hommes, qu’il pensait être des humains, afin qu’ils l’accompagnent. L’un était avide, l’autre jaloux. Cet ange, par ses paroles, les guida avec sagesse ; il les accompagna tantôt de mots doux, tantôt de paroles tendres. Et lorsque le temps fut venu, cela les poussa à discuter souvent ; l’ange leur donna chacun une réponse. Ainsi, par des récits, il leur fit comprendre que tout ce qu’ils demanderaient, après un bon examen, s’ils le souhaitaient sincèrement, ils pourraient l’obtenir. Mais comme l’un d’eux était avide et l’autre jaloux, l’ange leur dit que celui qui était avide serait empêché par son avidité, et qu’il feindrait bientôt de partir, espérant obtenir des doubles récompenses. Mais il refusa de demander quoi que ce soit. Alors l’ange leur fit comprendre que, puisque le jaloux avait remarqué sa propre nature vicieuse, il ne pourrait pas recevoir de grâce ; il ordonna donc à l’un d’eux de devenir borgne, afin qu’il ne puisse pas voir ce qu’il désirait le plus, et que cet homme doive toujours demander en premier à l’ange, et il l’obtiendrait. Ainsi, à cause de la jalousie de l’un, l’autre fut souillé par l’avidité de l’autre. Le double de ce que son compagnon demandait, c’était là sa grâce. Celui qui était avide était très heureux, tandis que l’autre devait payer ; car il supposait que celui-ci voulait profiter des biens du monde. Mais il savait bien comment les choses se passaient en réalité.

Qu’il soit lui-même doublement aveugle,
Il le deviendra ensuite, et ainsi sera perdu ;
Car il voulait gagner,
Il fit en sorte que son rival commence d’abord.
Cet envieux, bien que ce fût tard,
Lorsqu’il vit qu’il ne pouvait rien faire,
Pensa à lancer sa attaque en premier ;
S’il réussissait ou cherchait un avantage,
Cela doublerait sa colère :
C’est ce qu’il ne voulait à aucun prix.
Mais alors il montra ce qu’il avait été
Envers l’envie, et dans ce cas,
À cet ange il dit ainsi
Et pour son cadeau il se vantera,
Pour le rendre aveugle à ses propres yeux,
Afin que son rival ne voie rien.
À peine ces mots furent-ils prononcés,
Que son propre œil fut aussitôt aveugle,
Et son compagnon également
Devint aussitôt aveugle des deux yeux.
L’autre, lui, était maintenant joyeux,
Celui qui pleurait, et l’autre triste ;
Il mit son œil sans aucun coût,
Alors que les deux autres l’avaient perdu.
De cet exemple qui s’est produit ainsi,
Les hommes en parlent encore aujourd’hui abondamment ;
Le monde fonctionne ainsi en général :
Et pourtant on ignore la raison ; P. i.
172
Car cela ne convient à aucune espèce
De chercher et de trouver du mal à autrui ;
Cela ne pourrait jamais bien se terminer.
Que dis-tu, Fils, de cette folie ? Confesseur.
Mon père, mais je devrais mentir, Amans.
Sur le point que vous avez mentionné,
Mon cœur n’a jamais été tenté.

Bot dans la sagesse, comme je te l’ai dit.567
Bot encore, si tu le souhaites568
Dis-le dans mon écrit
380 À propos de l’envie, je voudrais prier.
Mon Fils, cela sera bien fait : Confesseur.
Écoute maintenant et laisse tomber cela.

iii. L’envie est une partie de la pire calomnie, [iii. Calomnie.]
une calamité
Qui provoque une honte encore plus grande par les paroles.569
La langue frappe l’air avec des paroles empoisonnées,
Ainsi que la réputation vole dans le scandale d’autrui.
Par des morsures dans le dos, elle infecte les fidèles eux-mêmes,
Et souvent ceux qui sont blessés manquent de salut.
Mais un amour noble garde la langue, afin que son
Parole prononcée ne porte aucun mal.

À propos de la langue envieuse
Je ne connais rien de tout ce qui est bon ;
Mais malheureusement, tels qu’ils sont,
Il y en a, et c’est lui que traite
Le Confesseur dans la troisième partie,
Qui s’appelle Calomnie, sous l’espèce de l’envie, que
Et pour confirmer son action, on appelle cela Calomnie,
Il retient Malebouche, dont les morsures
provoquent des blessures semblables à celles du serpent
390 Dont la langue ne se courbe ni ne s’incline, souvent la réputation
s’enfuit, si bien qu’il déclare sa lamentation.
Une parole entièrement bonne, sans malice
Derrière le dos d’un homme. P. i.
173
Car bien qu’il loue, il est quelque peu hypocrite,
Ce dont son récit est la dernière preuve,
Et toute louange sera obscurcie :
Et bien qu’il n’y ait aucune raison,
Il veut pourtant continuer à parler ainsi,
Comme celui qui possède l’heraldique
400 De ceux qui mentent ouvertement.
Car comme la ortie qui pousse vers le haut570
Brûle les roses les plus fraîches.

Et il le fait pâlir et s’affaiblir ici,
Tout comme ce faux envieux,
Partout où il engage un duel,
Avec de fausses paroles qu’il prononce,
Il transforme les louanges en blâmes
Et les bonnes actions en honte pour le monde.
De telles méchancetés qu’il commet,
410 ce n’est pas assez bon pour qu’il ne les garde pas
Entre ses dents pour les mordre,
Et les exprime par sa langue mensongère :
Comme la race des Scharnebudes,
Dont je trouve cette nature,
Qui, dans la chaleur du jour,
Lorsque vient la belle Mai,
Étend ses ailes et s’envole :
Et tout autour, il fait pousser
Les belles fleurs printanières,
420 mais il n’en a aucun plaisir ;
Mais là où il plante la pire des herbes,
C’est là qu’il célèbre sa fête, P. i.
174
Et il veut y rester seul,
Rien d’autre ne lui plaît.
Tout comme cet envieux sauvage,
Même s’il s’agit d’un homme vertueux
Et plein de bonnes qualités,
Il n’en fait aucune mention :
Mais sinon, même si c’est peu,
430 là où il peut trouver un défaut,
Il y court avec la bouche grande ouverte,
Derrière un homme et le dénigre.
Toute vertu qu’il possède,
Il veut la cacher à tous,
Et proclamer ouvertement le vice,
Comme celui qui vient de l’école de l’enfer,
Noirci et nourri par l’envie,
Envers la famille et les compagnons,
Là où il a sa propre fonction.

440 Pour donner à chacun un vice.
Comment donc sa bouche peut-elle être agréable,
Si ses paroles sont toujours fausses
Et qu’il dit ce qu’il y a de pire ?
Ainsi, aujourd’hui encore, dans la cour de l’amour,
On trouve beaucoup de gens pleins de cette méchanceté ;
De nombreuses calomnies circulent,
Sans que l’on puisse y répondre ;
Pourtant, on les croit toutes.
450 De nombreux amours dignes en souffrent
À cause des calomnies de l’envie malveillante.
Si tu as entendu de telles sornettes dans la cour de l’amour, mon fils,
Écris-en.
Mon père, oui : C’est à cause de l’amour que naît ce vice ;
Mais savez-vous comment ? Pas ouvertement, pour mémoire seulement,
Mais en privé, avec l’aide d’un confesseur.
Quand je rencontre ma bien-aimée,
Je suis encore plus troublé…
Et je me demande pourquoi je ne peux pas résister.
Pour leur valeur,
460 Je vois aussi la vanité
De tous ces jeunes gens pleins de désir,
Qui les entourent constamment ;
Chacun attend son tour,
Chacun raconte ses histoires,
Tous pour tromper quelqu’un d’innocent,
Qui ne veut pas donner son consentement.
Et comme les gens ne savent rien,
Leurs cœurs restent prisonniers en eux-mêmes,
Si fermés qu’aucun son ne peut en sortir ;
Ils n’aiment plus rien de ce qu’ils avaient auparavant,
Et ainsi, ils se perdent eux-mêmes,
En se disant : « Si seulement j’avais su ! »
Mais malgré tout cela, mon cœur souffre,
Quand je vois ces amants ordinaires.

Cela ne pourrait pas le retenir longtemps,
Mais la bonté règne partout ;
Mon cœur est pourtant envieux,
Et je crains toujours la tromperie.
480 Si jamais, d’une manière ou d’une autre,
Ils parvenaient à ensorceler mon innocence…
Car souvent, je suis derrière lui, autant que je le peux,
Afin que ma dame ne soit pas en danger :
Je sais tout ce qui vient à ses lèvres,
Et j’aimerais encore pire, si je le pouvais ;
Car lorsque j’entends ses paroles,
Tout ce que je peux découvrir sur de telles tromperies, je le révèle,
490 Même les pires détails.
J’aimerais tant qu’elle sache
À quel point ils sont méchants,
Ce qu’ils veulent et ce qu’ils pensent,
Comme s’ils avaient des intentions doubles :
Ainsi, envers ces gens malveillants,
Mes paroles malveillantes ont toujours été nombreuses.
Et bien sûr, pour dire la vérité,
S’il arrivait que l’homme le plus infidèle existe,
Parmi mille autres, tous également méchants,
Ma dame bien-aimée, et je le savais,
Plutôt que qu’il s’en aille,
J’aurais voulu répandre de telles histoires
À ma dame, si j’avais pu,
Pour détruire tout son amour,
Et c’est ce que j’aurais fait avec peine.
Car certes, même si je devais feindre,
Et dire ce qui n’a jamais été pensé,
510 Pour tout cet univers, je ne pourrais jamais supporter qu’un autre gagne complètement,
Comme c’est déjà le cas depuis le début.

Qu’ils soient bons ou mauvais, 177
Je ne voudrais pas que ma dame en ait ;
Et cela me rend fou de jalousie,
Et m’amène à utiliser des paroles d’envie,
Afin de lui trouver des reproches.574
C’est la même chose pour ceux qui s’approchent de ma dame :
Je rumine sans cesse contre eux et les entrave autant que je le peux ;
En somme, je ne veux le dire qu’à ma dame elle-même :
Je n’en parlerai à personne, je prendrai bien garde,
De ne rien dire ni faire qui puisse toucher au nom de ma dame,
Que, sérieusement ou en plaisantant,
Je voudrais protéger jusqu’à ma mort ;
530
Mieux vaudrait pour moi manquer d’air que de parler du nom de celle que j’aime.
Maintenant, vous avez entendu parler de cela, mon père, dans ma confession :
Et donc, concernant la calomnie en amour, de ce dont j’ai parlé à tort,
Dites comment vous voulez que cela soit réparé.
Je suis prêt à subir ma punition, ainsi qu’à éviter tout ce que vous ne permettez pas ;
540
Car celui qui est lié doit se soumettre.
Ainsi, je m’incline devant votre volonté,
Car je veux que rien ne vous soit caché,
Mais que tout soit dit tel quel ;
Sinon, ma conscience sera tranquille,
Je ne trouverai aucune trace d’envie,
Aucun malentendu,
Dont l’amour pourrait être lésé.

550 Maintenant, vous avez parlé, et j’ai dit :
Que voulez-vous, père, que je fasse ?
Mon Fils, ne faites plus ainsi, Confesseur.
Gardez toujours votre langue tranquille,
Vous aurez alors davantage de cette volonté.575
Car, comme vous le dites ici même,
Cette jeune fille est de cette sorte,
Si sage, si prudente en toutes choses,
Elle n’a nul besoin de vous mépriser :
560 Car quand elle connaît toutes les façons,
Comme vous êtes envieux,
Vous ne serez pas aussi bienveillant
Que vous le devriez autrement.
Personne ne boira de ces sources
Qu’il sait être empoisonnées ;
Et souvent, ceux qui commencent
À l’égard des autres, trouvent
Que cela les met souvent en arrière,
Alors qu’ils croyaient être en avant.
570 Mon bon Fils, et donc
Faites attention et évitez ces paroles malveillantes,576
P. i.
De quoi la ruine est-elle souvent tombée
Sur tant d’hommes avant ce temps ?
Car ceux qui veulent salir leurs mains,
Sont le plus souvent encore plus impurs ;
Car on verra bien des poussières
Qui ne voudraient pas rester là ;
Et cela, tout homme sage doit le craindre :577
Car celui qui veut blâmer autrui,
580 Voit souvent honte dans ses propres yeux,
Qui pourraient rester tranquilles.
C’est pourquoi, si c’est votre volonté
De persévérer dans la correction,
Je pense raconter une histoire pleine de sagesse
À votre intention, dont vous pourrez tirer un exemple.

Un livre digne sur la loi du Christ [L’Histoire de Constance.]
De la grande Rome, comme on le sait,
Le sceptre appartenait de droit ; ici parle
Un confesseur contre
590 Tibère, nommé Constantin, qui, pour des raisons d’amour,
Ayant pour épouse une femme appelée Italie,
Les priva de descendance, car tous deux, par leurs calomnies,
Troublaient leur vie. Et il raconte
Comment Dieu, dans Sa sagesse, donna cet exemple :
La renommée de Constance, fille de l’empereur romain Tibère,
Se répandit dans tout le monde,
Parce qu’elle protégeait la bonne réputation de son père.
Constance, comme le disent les chroniques, était pleine de vertus,
Si pleine de foi qu’elle devint très célèbre ;
C’est pour son amour
Que le plus grand des Barbares, le sultan de l’époque,
Parmi ceux qui pratiquaient le commerce, celui de Perse, afin de pouvoir l’épouser,
Promit un jour à Rome de se convertir au christianisme ;
Pour montrer ce qu’il apportait, après avoir reçu ce qu’il jugeait digne,
Avec l’aide de Pelage, alors pape,
Et avec l’avis de deux cardinaux
Très versés dans la foi du Christ, ainsi que d’autres notables de Rome,
Ils furent tous convaincus, et ils reçurent le baptême
Afin de se marier en Perse,
Et de renoncer à toutes ces divinités fausses.
Lorsqu’ils furent certains de leur foi, cela fut décidé avec honneur :
578 Cependant, ils partirent pour la Barbarie, en raison des calomnies
Et des diffamations que le sultan envoya ensuite contre eux,
Et il les pressa de diverses manières de renier leur foi,
Comme ils l’avaient déjà fait ici. Cela est expliqué plus bas, sans leur faute.
Et eux, qui avaient entrepris de maintenir la vraie foi, subirent de multiples épreuves.
Toute l’histoire est ainsi racontée,
Avec tous les détails.
P. i.
620 Et lorsque le sultan demanda à Constance,
Au moment où elle devait répondre,
À propos de sa beauté et de sa grâce,
Comme celle qui allait être épousée…

À toute hâte, il fit avancer les préparatifs du mariage. De plus, avec beaucoup de courage, il déclara qu’il était prêt à croire en Christ, celui qui était venu dans ce monde pour le sauver. Ainsi, ils tombèrent d’accord des deux côtés, et le sultan envoya alors des otages à Rome, parmi les fils des princes. Le père en fut ravi et, après en avoir parlé avec le pape, il rassembla ses cardinaux ainsi que de nombreux autres seigneurs, afin qu’ils aillent avec sa fille pour voir si le sultan se convertirait. Mais ce que l’on n’avait jamais envisagé arriva : la jalousie commença à semer le trouble dans ces fiançailles. Constance, de manière si discrète que personne ne s’en aperçut, fit en sorte que cela ne devienne pas une guerre. La mère du sultan, cette femme cruelle, voulant troubler ces noces, prit son propre fils et lui dit : « Si c’est vraiment le cas, marie-le à cette femme ; alors j’aurai perdu tous mes plaisirs ici. » Elle invita donc les cardinaux et les autres Romains à une réunion, dans l’intention de tromper son propre fils pendant le repas. Bientôt, le sultan se retrouva entre eux, tandis que tous les autres étaient présents, à l’exception de Constance. Elle prononça alors des paroles trompeuses devant eux, afin de protéger les Romains des embuscades. Elle dit : « Mon fils, je suis victime d’une double trahison. » Avec tout mon cœur, je suis joyeuse et heureuse, et c’est pour cela que j’ai souvent désiré que tu acceptes, comme on le dit, une nouvelle foi, offerte depuis les hauteurs.

Qui sera éliminé de cette vie : les vents violents qui la secouent…
Et une épouse si vertueuse, envoyée en exil…
La fille d’un empereur, elle fut la seule choisie.
Se marier avec elle serait un grand honneur.
C’est pourquoi, mon fils, je t’en supplie, P. i.
182
Que je puisse obtenir une telle grâce,
Lorsque ma fille arrivera,
Afin que je puisse, comme il convient,
Être celui qui organisera les festivités en son honneur.
Le sultan accorda ces festivités,
Et elle en fut très heureuse.
Car bientôt, par des paroles mensongères,
Elle complota sa perte dans son dos.
Alors elle organisa les festivités de telle manière que, lorsque Constance arriva avec les Romains,
680, parmi les clercs et les citoyens,
Elle leur fit de riches festivités.
Mais surtout, alors qu’ils étaient joyeux,
Par ses complots secrets, elle sema l’envie parmi eux.
Tous ceux qui avaient, en public ou en privé,
Des conseils pour gérer la situation,
Furent pris dans une colère terrible,
Tout au long du banquet,
690, au point que rien ne put être fait.
Son fils ne fut pas épargné non plus, mais il subit le même sort. P. i.
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Mais ce que le dieu tout-puissant veut épargner,
Ne subira aucun malheur.
Cette noble jeune femme, qui était là,
Resta, comme on dit, à observer les festivités.

Tout fut déchiré en sang :
Elle jeta aussitôt la coupe et tout le reste ;
Leur sang coula partout ;
On les voyait de tous côtés ;
Pas étonnant qu’elle pleurât et criât,
Créant ainsi de nombreuses lamentations.
Lorsque tous furent tués, il ne resta qu’elle seule,
Cette vieille femme, cette Saracène ;
Elle prit alors Constantin
Avec tout le bien qu’elle avait apporté,
Et ordonna, comme elle le pensait,
Un navire nu, sans mât,
Dans lequel les bons et les fidèles,
Furent approvisionnés pour cinq ans,
Là où le vent voudrait le pousser,
Elle le lança sur les vagues sauvages.
Mais celui qui peut protéger toutes choses,
Pendant trois ans, jusqu’à ce qu’elle arrive en terre,
Comment le navire avec
Constancia à bord, emporté par le vent,
Arriva en Angleterre,
Et atteignit Northumberland ; là, païenne,
Elle subit ce qu’elle avait enduré, près de l’Humber,
Sous un château au bord de la rivière, sous un certain
Château du roi, qui
Se trouvait alors sur la rive de l’Humber, appelé aussi l’œil du roi ;
Après cela, ce lieu fut nommé ainsi, pendant trois ans,
Jusqu’à ce qu’un soldat
Saxon, un chevalier valeureux, nommé Elda, dit
Mais il ne croit en rien de vrai. gardien du château à l’époque,
Du navire, la châtelaine prit soin de sa femme
Elda, la dame d’honneur du roi, Hermynghelde,
Selon sa loi, en tant que chevalier ; elle assura
Une garde honorable
Et quand elle le confia aux vagues.
Le navire avançant ainsi seul,
Il ordonna aussitôt à des hommes d’aller voir
Ce qui allait advenir.
C’était un jour d’été,
Le navire fut repéré et elle le trouva ;
Elda à l’intérieur, en un instant.

Elle voulut partir, avec son mari peu après, vers cette jeune fille, où ils trouvèrent une grande richesse ; mais elle ne voulait rien avouer, quand on lui demandait ce que c’était.
740 Et naturellement, à cause de cela, ils la tirèrent du navire avec beaucoup de violence et la firent prisonnière, comme ceux qui n’étaient pas de son peuple ; mais elle ne montra aucune joie, seulement une grande tristesse, car elle aimait profondément ; il n’y avait pas de chrétiens dans cette contrée ; mais elle avait toute sa volonté, et ainsi elle les affrontait en silence.
Dame Hermyngheld, qui était l’épouse d’Elda, aime constamment Constance sans vie ; et ainsi, parlant tous les jours entre elles deux, Constance, par la grâce divine, fit que cette jeune fille, Hermynghelda, qui était si parfaite envers cette épouse, se convertit à la foi, alors qu’auparavant il n’y avait pas de chrétiens, en présence de ses proches, un jour de jeûne, par un miracle de Christ.
Alors qu’elles se promenaient sur le rivage, un aveugle, qui était venu là, s’adressa à cette épouse en levant ses deux mains vers elle et dit : « Ô Hermyngheld, toi qui as reçu la foi du Christ, telle que la décrit Constance, rends-moi la vue. »
À ces mots, son cœur fut affligé, réfléchissant à ce qu’il fallait faire ; mais néanmoins elle prit ses os et dit : « Par la loi du Christ, qui a été crucifiée et souffrante, homme misérable, regarde et vois. »

Avec cela, il se mit à genoux devant Dieu.
Ensuite, il prit aussitôt son épée ; tous en furent étonnés,
mais Elda le fut plus que tous :
ce qui venait de se produire le rendait si lourdement accablé
qu’il ne pouvait plus obéir à sa foi.
Pour éviter ce qui pourrait arriver à cause de cela,
Elda alla trouver le roi et lui raconta comment un jeune chevalier,
un matin, avait pris son épée et son bâton, animé d’un amour ardent pour Constance et Hermynghelde,
et était parti avec elle. Mais Elda, qui voulait plaire à son roi, refusa d’y consentir ;
elle le condamna à mort. Comme il était encore célibataire, Hermynghelde fut tuée de nuit par lui,
à cause de paroles calomnieuses.
Le roi fut heureux et dit qu’il voulait l’accuser.
Alors, un ange du Seigneur vint à son secours,
afin qu’il puisse donner des conseils au calomniateur,
au moment opportun. Soudain, Elda, profondément attristée,
non seulement pour le mensonge,
mais aussi parce qu’elle avait élevé depuis l’enfance ce chevalier en homme,
le frappa d’un coup mortel. Ensuite, elle lui révéla tout ce qu’elle savait,
et sa confession le fit périr complètement.
Après cela, on pensa à lui ;
à cette époque, il ordonna à son épouse de partir
pour tout arranger avant l’arrivée du roi.
Il dit qu’il viendrait lui-même plus tard, et demanda donc
qu’on le retienne, en lui indiquant quand.
Ce chevalier prit alors son épée ;
et depuis longtemps, il avait tout planifié dans son esprit
pour gagner le cœur de Constance ;
mais il ne vit pas que cela ne mènerait à rien.

De là commença sa convoitise,
810 Et ce fut de l’amour, non de la haine ;
Il enviait son honneur,
Ainsi qu’il sema dans son cœur une ruse.
Jusqu’à ce qu’il rentre chez lui, il attendit patiemment,
Et fit comprendre à sa dame le message de son serviteur :
Alors, après de longues heures,
Ils arrangèrent tout comme il se devait,
820 Chaque chose à sa place ;
Et quand vint la nuit,
Cette femme dut se coucher, tandis que cette jeune fille dormait à côté d’elle.
Ce faux chevalier attendit jusqu’à ce qu’ils soient endormis,
Comme celui qui veut gagner du temps pour accomplir ses crimes ;
Puis il s’approcha silencieusement du lit,
Là où il savait que se trouvait la femme,
830 Avec un rasoir dans sa main,
Il la tua, puis cacha le couteau
Sous l’autre côté du lit,
Là où Constance dormait.
Elda rentra cette même nuit,
Et, à la lumière discrète d’une lampe,
Comme celui qui ne veut pas réveiller sa femme,
Il entra dans la chambre ; là, il vit
840 Sa femme ensanglantée, tandis que Constance, endormie à côté d’elle, était morte ; aussitôt, il poussa un cri et la réveilla,
Puis il jeta un coup d’œil et vit cette jeune fille en train de saigner.

De là, elle mourut presque aussitôt,
Silencieuse comme une pierre.
Elle gisait là, et Elda, sur-le-champ,
Pénétra dans le château.
850 Tous les hommes se levèrent alors,
Entrèrent dans la chambre puis en sortirent.
Mais lui, dont l’esprit était plein de méfiance,
Ce faux chevalier, parmi eux tous,
À propos de ce qui venait de se passer,
Affirma que Constance avait commis ce meurtre ;
Et il se rendit au lit avec elle,
Après avoir menti,
Et il la fit sécher là-bas,
Prit le couteau qu’il avait laissé,
860 Puis il cria et dit :
« Vois, le couteau est tout sanglant ici !
Que faut-il de plus en cette affaire
Pour le couper ? » Ainsi, il détruisit l’innocence
De celle-ci en public,
Avec des paroles fausses qu’il inventait.
Mais malgré tout ce qu’il affirmait,
Elda ne lui accorda aucune crédibilité :
Et il arriva qu’il y avait un livre,
Sur lequel, lorsqu’il le vit,
870 Ce chevalier avait juré et déclaré
Que tous pourraient le savoir :
« Ce livre, qui est écrit ici, prouve
Que Constance est coupable, je le sais bien. »
Alors le châtiment du ciel le frappa
Comme punition pour son mensonge ;
On lui arracha la langue sur-le-champ,
Et ainsi ils furent découverts.
On entendit un cri, quand ils tombèrent,
880 Qui disait : « Ô homme maudit, va en enfer !
Vois, c’est ainsi que Dieu punit le menteur
Qui a parlé ainsi de Constance. »