The Lady of the Lake Walter Scott 80572 downloads.pdf

Le livre électronique de Project Gutenberg : La Dame du lac
Ce livre électronique est destiné à être utilisé par qui que ce soit, où que ce soit aux États-Unis et dans la plupart des autres régions du monde, gratuitement et sans presque aucune restriction. Vous pouvez le copier, le donner ou le réutiliser conformément aux conditions de la licence de Project Gutenberg figurant dans ce livre électronique ou en ligne sur www.gutenberg.org. Si vous n’êtes pas aux États-Unis, vous devrez vérifier les lois du pays où vous vous trouvez avant d’utiliser ce livre électronique.

Titre : La Dame du lac

Auteur : Walter Scott

Date de publication : 1er janvier 2002 [Livre électronique n° 3011]
Dernière mise à jour : 20 juillet 2026

Langue : Anglais

Autres informations et formats : www.gutenberg.org/ebooks/3011

Crédits : Produit par J.C. Byers et David Widger

*** Début du livre électronique de Project Gutenberg : LA DAME DU LAC ***

LA DAME DU LAC

Par Sir Walter Scott, Bart.

Édité avec des notes par William J. Rolfe,

Ancien directeur du lycée de Cambridge, Massachusetts.

Boston

1883

TABLE DES MATIÈRES

Préface
ARGUMENT.

LA DAME DU LAC.

CHANT PREMIER.
CHANT DEUXIÈME.
CHANT TROISIÈME.
CHANT QUATRIÈME.
CHANT CINQUIÈME.
CHANT SIXIÈME.

ABRÉVIATIONS UTILISÉES DANS LES NOTES.

NOTES.

Introduction.
Chant premier.
Chant second.
Chant troisième.
Chant quatrième.
Chant cinquième.
Chant sixième.

Addendum.

NOTES DE PIÈCE :

Préface
Lorsque j’ai vu pour la première fois l’élégante édition illustrée de M. Osgood de *La Dame du lac*, je lui ai demandé la permission d’utiliser certaines des illustrations dans une édition annotée et moins chère destinée à l’usage scolaire et familial ; c’est le résultat de cette démarche.
Le texte du poème m’a causé des problèmes inattendus. Lorsque j’ai édité quelques-uns des poèmes de Gray il y a plusieurs années, j’ai découvert qu’ils n’avaient pas été imprimés correctement depuis plus d’un demi-siècle ; mais dans le cas de Scott, je pensais que le texte de la soi-disant « Édition de l’auteur » de Black pouvait être considéré comme fiable. Cependant, presque dès le début, j’ai détecté diverses erreurs d’impression flagrantes dans l’une des nombreuses versions publiées de cette édition, et un examen des autres a montré qu’elles étaient tout aussi graves à leur manière.
L’édition à un shilling n’était pas pire que l’édition illustrée coûteuse de 1853, qui présentait elle aussi son lot d’erreurs de ce type. Aucune des éditions que j’ai pu obtenir ne correspondait exactement par ses leçons. J’ai tenté en vain de trouver un exemplaire de l’editio princeps (1810) à Cambridge et à Boston, mais j’ai réussi à en obtenir un auprès d’un libraire de Londres. Je l’ai comparé, ligne par ligne, avec l’édition d’Édimbourg de 1821 (de la Bibliothèque de Harvard), avec la première édition de Lockhart, l’édition « Globe », ainsi qu’une douzaine d’autres éditions anglaises et américaines. J’ai trouvé de nombreuses erreurs d’impression et des altérations dans toutes, à l’exception de l’édition de 1821, et même quelques-unes dans celle-ci. Par exemple, au vers 217, Scott écrit « Found in each cliff a narrow bower », et c’est ainsi que cela est imprimé dans la première édition ; mais dans toutes les autres que j’ai vues, « clift » apparaît à la place de « cliff », ce qui nuit gravement au sens du passage. Au vers 685, toutes les éditions que j’ai vues depuis celle de 1821 indiquent « I meant not all my heart might say », ce qui est pire que du charabia, la leçon correcte étant « my heat ». Au vers 396, le mot écossais « boune » (bien qu’il apparaisse deux fois ailleurs dans le poème) a été remplacé par « bound » dans toutes les éditions postérieures à 1821 ; et huit lignes plus bas, le vieux mot « barded » est devenu « barbed ». Des dizaines d’altérations similaires sont mentionnées dans mes notes et n’ont pas besoin d’y être citées.
J’ai restitué la leçon de la première édition, sauf dans les cas où je n’avais aucun doute que la leçon ultérieure était la correction ou modification apportée par le poète lui-même. Il existe des erreurs d’impression évidentes dans la première édition que Scott

Il a lui-même pu passer inaperçu (voir ii. 115, 217, VI. 527, etc.), et il est parfois difficile de déterminer si une lecture ultérieure – un changement de pluriel en singulier ou une variation semblablement insignifiante – constitue une faute d’impression ou la correction par l’auteur d’une erreur antérieure. J’ai fait de mon mieux, avec les moyens dont je disposais, pour résoudre ces questions, et je suis au moins certain que le texte que je présente est plus proche de la version correcte que dans toute édition publiée depuis 1821. Comme toutes les lections variantes sont consignées dans les Notes, le lecteur qui n’approuve pas celle que j’adopte peut en substituer une autre à son choix. J’ai conservé toutes les Notes de Scott (quelques-unes ont été quelque peu abrégées) ainsi que celles ajoutées par Lockhart. Les miennes, quant à elles, j’ai essayé de les rendre aussi concises que possible. Il y en a bien sûr beaucoup que la plupart de mes lecteurs n’auront pas besoin, mais je pense qu’il n’en existe aucune qui ne puisse être utile, ou du moins intéressante, pour certains d’entre eux ; et j’espère que personne ne cherchera leur aide sans la trouver. Scott a une prédilection marquée pour l’usage de mots et de constructions élisabéthaines, et j’ai cité de nombreux « parallélismes » tirés de Shakespeare et de ses contemporains. Je crois n’avoir fait référence à ma propre édition de Shakespeare qu’une seule fois (à iii. 17), mais les enseignants et autres personnes disposant de cette édition trouveront de nombreuses illustrations supplémentaires dans les Notes relatives aux passages cités. En corrigeant les erreurs des éditeurs précédents, j’ai pu négliger certaines des miennes. Je suis déjà redevable aux réviseurs méticuleux de la University Press pour avoir détecté les erreurs occasionnelles dans les citations ou les références ; et je serai très reconnaissant à mes lecteurs s’ils me signalent toute autre erreur qu’ils pourraient découvrir. Cambridge, 23 juin 1883.

ARGUMENT.
Le cadre du poème suivant se situe principalement aux abords du Loch Katrine, dans les Hautes Terres occidentales du Perthshire. La durée de l’action couvre six jours, et les événements de chaque jour occupent un chant.

LA DAME DU LAC.

CHANT PREMIER.
La Chasse.
Harpe du Nord ! que tu as longtemps pendu,
En décomposition, à l’orme sorcier qui ombrage la source de Saint Fillan,
Et que, portés par la brise capricieuse, tes sons se sont échappés,
Jusqu’à ce que l’ivraie envieuse s’enroule autour de toi,
Masquant chaque corde de ses boucles verdoyantes —
Ô harpe de musicien, tes accents doivent-ils donc rester endormis ?
Au milieu du bruissement des feuilles et du murmure des fontaines,
Tes sons plus doux doivent-ils toujours préserver leur silence,
Sans faire sourire un guerrier, ni apprendre à une jeune fille à pleurer ?

Ce n’était pas ainsi, aux temps anciens de Caledon, 10
Que ta voix restait muette au milieu de la foule festive,
Lorsque des chants d’amour sans espoir ou de gloires remportées
Éveillaient la peur ou soumettaient les orgueilleux.
À chaque pause appropriée, on entendait clairement
Ta symphonie ardente, sublime et puissante !
Les belles dames et les chefs à la coiffe ornée inclinaient l’oreille ;
Car le sujet de ta musique restait
Le geste intrépide du chevalier et l’œil incomparable de la beauté.

Ô, réveille-toi encore une fois ! Quelle que soit la rudesse de la main
Qui ose s’aventurer dans ton labyrinthe magique ;
Ô, réveille-toi encore une fois ! Même si ma maîtrise ne permet que
Un faible écho de tes chants d’autrefois :
Même si c’est faible, étouffé et sur le point de disparaître,
Et tout indigne de tes mélodies plus nobles,
Pourtant, si un cœur bat plus fort sous leur influence,
Alors la note magique n’a pas été jouée en vain.
Alors, ne reste plus silencieuse ! Enchanteresse, réveille-toi encore !

I.

Le cerf, au crépuscule, avait bu à satiété,
Là où la lune dansait sur le ruisseau de Monan,
Et il s’était installé pour la nuit
Dans l’ombre des hêtres solitaires de Glenartney ;
Mais lorsque le soleil alluma sa lumière rouge
Sur la cime de Benvoirlich,
Le grognement profond du chien de chasse
Résonna le long du sentier rocheux,
Et, faiblement, venant de plus loin,
On entendit le cliquetis des sabots et des cors.

II.

Comme un chef qui entend son gardien l’appeler :
« Aux armes ! Les ennemis attaquent les murailles ! »
Le monarque à la corne sauta précipitamment
De son lit de bruyère.
Mais avant qu’il ne prenne la fuite,

Il secoua les gouttes de rosée de ses flancs ;
Comme un chef fier et imposant à crête haute,
Il lança son diadème rayé vers le ciel ;
Un instant, il regarda en bas, dans la vallée,
Un instant, il repoussa le vent malsain,
Un instant, il écouta les cris,
Qui s’intensifiaient à mesure que la poursuite approchait ;
Puis, lorsque les ennemis les plus avancés apparurent,
D’un bond courageux, il traversa le bosquet,
Et, s’étirant librement vers l’avant,
Il chercha les landes sauvages d’Uam-Var.

III.

Les chiens poussaient leurs hurlements depuis le sommet ;
Rochers, vallées et grottes leur répondaient ;
À de nombreux sons confondus en même temps,
La montagne éveillée répondait.
Cent chiens aboyaient fort et profondément,
Cent chevaux faisaient du bruit en avançant,
Leurs clameurs étaient accompagnées par les cors joyeux,
Cent voix se joignaient aux cris ;
Avec des cris, des hurlements et des vociférations sauvages,
Les échos de Benvoirlich ne connaissaient pas de repos.
Loin du tumulte, le daim s’enfuyait,
La biche se recroquevillait dans son abri,
Le faucon, depuis son perchoir élevé,
Jeta un regard étonné sur la débandade,
Jusqu’à ce que, bien au-delà de sa vue perçante,
L’ouragan ait balayé la vallée.
Faible, puis de plus en plus faible, son vacarme décroissant
Retournait des grottes, des falaises et des ravins,
Et le silence s’installa, vaste et calme,
Sur la forêt solitaire et la colline puissante.

IV.

Moins forts, les bruits de cette guerre silvestre
Troublaient les hauteurs d’Uam-Var,
Et éveillaient la grotte où, dit-on,
Un géant avait autrefois fait son antre ;
Car avant même d’atteindre cette ascension raide,
Le soleil était déjà haut dans le ciel,
Et beaucoup de guerriers, contraints de s’arrêter,
Préféraient reprendre leur souffle auprès de leur cheval haletant,
Et de ceux qui poursuivaient le cerf,
Seule une moitié à peine de la meute se rapprochait ;
Ainsi, avec habileté, sur le flanc de la montagne,
Les courageux avaient mis à l’épreuve leur bravoure.

V.

Le noble cerf s’arrêtait maintenant
Au sommet sud de la montagne,
Où, au loin en contrebas,
S’étendaient les diverses régions de la belle Menteith.
Avec un regard angoissé, il parcourait
Montagnes et prairies, mousses et landes,
Et réfléchissait à un refuge pour échapper à ses peines,
Loin, vers Lochard ou Aberfoyle.
Mais plus proche se trouvait le bois gris
Qui ondulait et pleurait au bord du Loch Achray.

Et mêlé aux pins bleus
Sur les falaises escarpées de Benvenue.
Une vigueur fraîche revint avec l’espoir,
Il rejeta du pied les landes arides,
Poursuivit vers l’ouest sans relâche,
Laissant derrière lui les poursuivants haletants.

VI.

Il faudrait longtemps pour raconter quels chevaux se sont épuisés
Alors que la chasse traversait Cambusmore ;
Quelles rênes furent serrées dans le désespoir
Lorsque la crête de Benledi surgit dans les airs ;
Qui fléchit sur les landes de Bochastle,
Qui refusa de traverser le Teith inondé —
Car deux fois ce jour-là, d’une rive à l’autre,
Le noble cerf nagea vaillamment.
Peu furent ceux qui, en restant en arrière,
Parvinrent au lac de Vennachar ;
Et lorsque le Brigg de Turk fut conquis,
Le cavalier en tête chevaucha seul.

VII.

Seul, mais avec un zèle inébranlable,
Ce cavalier maniaait la verge et l’épée ;
Car maintenant épuisé par le labeur,
Couvert de mousse et de boue noire,
Tandis qu’il tirait chaque souffle entre sanglots,
Le cerf laborieux se dessinait nettement devant lui.
Deux chiens de la race noire de Saint Hubert,
Inégalés en courage, en souffle et en vitesse,
Suivaient rapidement ses traces ailées,
Et étaient presque parvenus à gagner ce combat désespéré ;
Car, à peine à la distance d’une lance de ses flancs,
Les chiens vindicatifs l’attaquaient sans relâche ;
Ni plus près les chiens ne pouvaient approcher,
Ni plus loin le cerf ne pouvait s’éloigner,
Ainsi le long du bord du lac,
Entre l’abîme et les rochers,
Ils poursuivaient leur course à travers buissons et rochers.

VIII.

Le Chasseur fixa cette haute montagne,
La limite occidentale du lac solitaire,
Et pensa que le cerf devait tourner vers la baie,
Là où cette immense muraille barrait le passage ;
Déjà fier de sa proie,
Il mesura ses bois du regard ;
Pour la blessure mortelle et le cri de mort,
Il rassembla son souffle, arma son arc : —
Mais, tonnant alors qu’il arrivait prêt,
Avec bras et arme déjà dégainés,
Le cerf rusé évita l’attaque,
Le détournant de la roche opposée ;
Puis, bondissant dans une vallée sombre,
Il disparut bientôt aux yeux des chiens et du Chasseur,
Et trouva refuge dans le coin le plus sauvage des Trosachs.
Là, tandis que les buissons épais répandaient
Sur sa tête leurs rosées froides et leurs fleurs sauvages,

Il entendit en vain les chiens déconcertés
Gémir sans cesse dans le défilé,
Réprimandant les rochers qui hurlaient à nouveau.

IX.

Près des chiens arriva le Chasseur,
Pour les encourager à poursuivre la proie disparue ;
Mais, trébuchant dans la vallée escarpée,
Le noble cheval, épuisé, s’effondra.
Le cavalier impatient tenta en vain
De le réveiller avec les éperons et les rênes,
Car le bon destrier, las de ses efforts,
Étendit ses membres raides, sans pouvoir se relever ;
Alors, ému de pitié et de remords,
Il pleura sur le cheval qui agonisait.
« Je n’aurais jamais pensé, lorsque j’ai relâché tes rênes
Sur les rives de la Seine,
Que cet aigle des Highlands viendrait un jour
Se nourrir de tes membres agiles, ô mon cheval incomparable !
Malheur à cette chasse, malheur à cette journée,
Qui te coûte la vie, ô mon noble gris ! »

X.

Alors, sa corne retentit dans la vallée,
Pour rappeler en vain les chiens à la poursuite.
Les chefs maussades de la meute revinrent,
À pas lents et boiteux ;
Ils se pressèrent près de leur maître,
Avec la queue pendante et la crinière baissée ;
Mais la gorge creuse de la vallée
Prolongeait encore le son puissant de la trompe.
Les chouettes s’éveillèrent de leur sommeil,
Les aigles répondirent par leurs cris,
Les sons se répandaient partout,
Jusqu’à ce que l’écho semble une réponse ;
Et le Chasseur continua son chemin,
À la recherche de quelques compagnons de la journée,
Mais s’arrêtait souvent, car le sentier était si étrange,
Et les paysages qu’il offrait si merveilleux.

XI.

Les vagues occidentales du jour qui s’éteint
Ondulaient sur la vallée, suivant leur cours régulier ;
Chaque sommet pourpre, chaque tour de pierre,
Était baigné dans des flots de feu vivant.
Mais pas un rayon du couchant ne pouvait briller
Dans les ravins sombres en contrebas,
Où le sentier s’enroulait dans l’ombre,
Autour de nombreuses pyramides rocheuses,
Dont les sommets, brisés comme par le tonnerre,
S’élevaient soudainement de la vallée ;
Autour de nombreuses masses rocheuses,
Les remparts naturels du défilé,
Gros comme les tours que les constructeurs, téméraires,
Ont prétendu ériger sur les plaines de Shinar.
Les sommets rocheux, fendus et déchirés,
Formaient des tours, des dômes ou des créneaux.
Ou semblaient être ornés, de manière fantastique,
De coupoles ou de minarets.

Des crêtes sauvages, comme des pagodes toujours décorées,
Ou des mosquées conçues par des architectes orientaux.
Ces châteaux nés de la terre n’étaient pas nus non plus ;
Ils possédaient de nombreux étendards magnifiques.
Car, depuis leurs cimes frémissantes,
Au-delà des clairières insondables,
Tout scintillant de l’éclat des gouttes de rosée,
Les roses sauvages tombaient en guirlandes vertes ;
De tendres buissons aux mille teintes
Ondulaient au souffle estival du vent.

XII.

La nature généreuse et sauvage répandait ses dons :
Chaque plante, chaque fleur, enfant de la montagne.
Ici, l’aubépine parfumait l’air ;
L’aubépine et le hêtre s’y mélangeaient.
La primevère pâle et la violette
Trouvaient sur chaque falaise un petit abri ;
La digitale et la belladone, côte à côte,
Symboles de punition et de fierté,
Associaient leurs teintes sombres à toutes les taches
Que les rochers battus par le temps conservent.
Avec des branches qui tremblaient à chaque souffle,
Le bouleau gris et l’érable pleuraient sous le vent ;
En hauteur, le frêne et le chêne guerrier
Ancrenaient leurs racines dans les rochers fissurés ;
Et, encore plus haut, le pin suspendait
Son tronc brisé, dont les branches, jetées çà et là,
Là où les falaises semblaient se rejoindre en hauteur,
Barraient le ciel resserré.
Au sommet, là où brillaient des pics blancs,
Là où des guirlandes scintillantes ondulaient et dansaient,
L’œil du voyageur pouvait à peine distinguer
Le bleu délicieux du ciel d’été ;
Si merveilleusement sauvage, tout cela semblait
Le paysage d’un rêve féerique.

XIII.

En avançant, à travers les bosquets, apparut
Une petite anfractuosité, calme et profonde,
Offrant à peine assez d’espace
Pour que les canetons sauvages puissent nager.
Disparue un instant, elle réapparaissait après avoir serpenté à travers les broussailles,
Devenant plus large ; on pouvait y voir les rochers élevés et les collines couvertes de végétation
Se refléter sur ce miroir bleu sombre ;
Et plus le voyageur s’enfonçait, plus les canaux s’élargissaient.
Les tertres touffus n’émergeaient plus des bois enchevêtrés ;
Entourés par les vagues, ils semblaient flotter,
Comme des châteaux entourés de leur fossé ;
Pourtant, des eaux toujours plus larges les séparaient de la colline d’où ils provenaient,
Jusqu’à ce que chacun, se retirant, prétende être
Une île au milieu d’une mer intérieure.

XIV.

Et maintenant, pour sortir de la vallée,

Aucun chemin n’est visible aux yeux du voyageur,
S’il ne monte pas avec prudence
Sur un précipice escarpé.
Les racines robustes des saules firent son échelle,
Les jeunes chênes lui prêtèrent leur aide ;
Et ainsi il atteignit un sommet aérien,
Où, brillant sous le soleil couchant,
Un vaste lac d’or vivant s’étendait en dessous de lui,
S’étirant sur toute sa longueur,
Avec des promontoires, des ruisseaux et des baies,
Et des îles, teintées de pourpre,
Flottant au milieu de la lumière plus vive,
Et des montagnes qui, telles des géants,
Veillent sur cette terre enchantée.
Haut au sud, le colossal Benvenue
Jettait vers le lac des rochers, des collines et des tertres,
Éparpillés au hasard,
Les vestiges d’un monde ancien ;
Une forêt sauvage recouvrait ses flancs dévastés et son sommet nu,
Tandis qu’au nord, à travers l’air,
Ben-an élevait haut son front nu.

XV.

Depuis ce promontoire escarpé,
Le voyageur contemplait, émerveillé,
Et s’écriait : « Quel spectacle !
Pour la splendeur des princes ou l’orgueil des prêtres !
Sur cette crête audacieuse, une tour majestueuse ;
Dans cette vallée douce, un pavillon de dame ;
Là-bas, dans la prairie lointaine,
Les tourelles d’un couvent gris ;
Comme le cor pourrait résonner joyeusement
Sur le lac, pour saluer le matin qui s’éternise !
Comme serait doux, au crépuscule, le chant de la lyre de l’amant
Quand les bosquets sont silencieux et muets !
Et lorsque la lune de minuit viendrait
Laver son front dans les vagues argentées,
Comme le chant lointain des offices religieux
Résonnerait solennellement aux oreilles,
Tandis que le ton imposant des cloches
Réveillerait, sur cette île solitaire,
Un ermite saint de sa cellule,
Pour faire tomber une perle à chaque coup de cloche !
Et le cor, la lyre, la cloche, tout cela,
Appellerait chaque voyageur égaré
À un festin convivial et à une salle éclairée. »

XVI.

« Comme ce serait agréable de vagabonder ici !
Mais maintenant — maudits soient ces cerfs agiles —
Comme cet ermite, maigre et frugal,
La forêt devra fournir mon repas du soir ;
Un banc couvert de mousse sera mon lit,
Un chêne bruissant mon toit.
Mais laissons cela ; la guerre et la chasse
Ne laissent que peu de choix pour se reposer ;
Passer une nuit d’été dans la forêt
N’est qu’un prétexte pour la joie de demain : »

Mais les hôtes peuvent abonder en ces contrées sauvages,
Tels que il vaut mieux les manquer que de les trouver ;
Rencontrer ici des pillards des Highlands
Était pire que de perdre son cheval ou son cerf.—
Je suis seul ;—le son de ma trompe
Peut appeler quelque égaré du groupe ;
Ou, au pire qui puisse arriver,
Avant même que ce poignard ne soit utilisé.’

XVII.

Mais à peine eut-il de nouveau soufflé dans sa corne,
Qu’voilà ! s’élançant au son,
De sous un vieux chêne
Qui s’inclinait depuis le rocher de l’îlot,
Une jeune fille guidant son bateau,
Une petite barque dirigée vers la baie,
Qui, contournant le promontoire escarpé,
Tracait une ligne profonde avec grâce,
Ondulant, sur des vagues presque invisibles,
Faisant onduler les branches du saule pleureur,
Et caressant, avec un bruit murmurant et lent,
Le rivage de galets brillants comme de la neige.
Le bateau avait touché ce rivage argenté
Juste au moment où le Chasseur quittait sa cachette,
Et se tenait dissimulé parmi les buissons,
Pour observer cette Dame du Lac.
La jeune fille s’arrêta, comme si elle voulait encore
Surprendre ce son lointain.
La tête levée, le regard attentif,
Les yeux et les oreilles tendus,
Les cheveux rejetés en arrière, les lèvres entrouvertes,
Comme un monument de l’art grec,
Dans une attitude d’écoute, elle semblait là,
La naïade gardienne du rivage.

XVIII.

Et jamais le ciseau des Grecs n’a tracé
Une nymphe, une naïade ou une Grâce,
Avec une forme plus fine ou un visage plus charmant !
Même si le soleil, d’un froncement ardent,
Avait teint légèrement ses joues de brun,—
L’effort joyeux, bref et léger,
Avait rendu sa teinte si éclatante,
Montrant aussi, dans des mouvements rapides,
De brefs aperçus de sa poitrine blanche comme la neige :
Même si aucune règle de grâce courtoise
N’avait discipliné son pas,—
Un pas plus léger, une démarche plus assurée,
La rosée ne s’échappait jamais des fleurs des bruyères ;
Même le léger campanule relevait la tête,
Élastique sous ses pas ailés :
Même si dans sa voix résonnaient
Les intonations de la langue des montagnes,—
Ces sons argentés, si doux, si précieux,
L’auditeur retenait son souffle pour les entendre !

XIX.

La jeune fille ressemblait à la fille d’un chef ;
Son bonnet en satin, sa robe en soie,

Son broche dorée, trahie par sa naissance.
Et rarement une coiffe se cachait
Parmi de tels boucles folles et luxuriantes,
Dont le noir luisant pouvait faire honte
À la plumage des ailes du corbeau ;
Et rarement sur une poitrine si belle
Un plaid était drapé avec modération,
Et jamais broche ne liait ses plis
Au-dessus d’un cœur plus bon et plus généreux.
Pour deviner sa bonté et sa valeur,
Il suffit de regarder les yeux d’Ellen ;
Pas même Katrine, dans son miroir bleu,
Ne reflète plus fidèlement les ondulations de ses cheveux,
Que chaque regard sincère ne révèle
Les mouvements innocents de son cœur ;
Que ce soit la joie qui danse dans ses yeux sombres,
Ou la douleur ou la pitié qui provoquent un soupir,
Ou l’amour filial qui y brille,
Ou une dévotion humble qui exprime une prière,
Ou encore le récit d’une injustice qui éveille
L’esprit indigné du Nord.
Une seule passion restait cachée,
Par la fierté de jeune fille, elle la dissimulait,
Mais elle la ressentait tout aussi purement ; —
Oh, ai-je besoin de dire le nom de cette passion ?

XX.

Impatiente du son silencieux de la corne,
Sa voix s’éleva alors au milieu du vent :
« Père ! » cria-t-elle ; les rochers alentour
Aimaient prolonger ce son doux.
Elle s’arrêta un instant, pas de réponse ;
« Malcolm, est-ce toi qui as soufflé ? » Le nom
Fut prononcé avec moins de fermeté,
Les échos ne purent retenir ce son.
« Je suis un étranger », dit le chasseur,
En sortant de l’ombre des châtaigniers.
La jeune fille, alarmée, poussa rapidement
Son petit bateau loin du rivage,
Et une fois suffisamment éloignée,
Elle resserra davantage le voile qui couvrait sa poitrine ;
Ainsi le cygne effrayé balance-t-il ses ailes,
Ainsi se tourne-t-il pour arranger ses plumes en désordre.
Puis, en sécurité, bien que tremblante et surprise,
Elle s’arrêta et fixa l’étranger du regard.
Ce n’était ni sa silhouette, ni ses yeux,
Ceux auxquels les jeunes filles sont habituées.

XXI.

Sur son visage audacieux, l’âge mûr
Avait laissé sa marque sage,
Mais il n’avait pas éteint la vérité ouverte
Ni la fougue ardente de la jeunesse ;
Là se trouvaient la gaieté et la joie,
La volonté d’agir, l’audace de tenter,
Le regard brillant, prêt à se transformer en feu,
Du amour précipité ou de la colère impétueuse.
Ses membres étaient faits pour des exercices vigoureux
Ou des défis courageux ;
Et bien qu’il fût vêtu simplement,

Et sans armes, à part son épée,
Son air noble laissait également deviner
Un cœur de haute naissance, une fierté guerrière,
Comme s’il portait le blason d’un baron ;
Vêtu d’armure, il semblait prêt au combat.
Ignorant les besoins insignifiants, il parla
De son chemin semé d’épreuves ;
Son discours fluide et clair était empreint
D’une courtoisie extrême,
Mais ce ton et ces gestes, trop doux,
Semblaient plus faits pour commander que pour supplier.

XXII.

Pendant un moment, la jeune fille observa l’étranger,
Puis, rassurée, elle répondit enfin
Que les salles des Highlands restaient ouvertes
Aux vagabonds des montagnes.
« Ne pensez pas être arrivé par hasard
Sur cette île solitaire, notre foyer désert ;
Avant même que la rosée ne disparaisse,
Ce matin, un lit vous a été préparé ;
Sur le sommet pourpre de cette montagne,
Les tétras et les coqs des bruyères ont été chassés,
Et nos vastes filets ont nettoyé les eaux,
Pour vous offrir une soirée joyeuse. »
« Eh bien, par Dieu, ma belle demoiselle,
Votre courtoisie est erronée », dit-il ;
« Je n’ai aucun droit de revendiquer,
À tort, l’hospitalité réservée aux invités attendus.
Un vagabond, jeté ici par le destin,
Sans route, sans amis, sans monture,
Je n’ai jamais, croyez-moi, respiré l’air de vos montagnes,
Jusqu’à ce que, sur cette rive romantique du lac,
Je trouve une fée dans un pays enchanté ! »

XXIII.

« Je le crois bien », répondit la jeune fille,
Alors que sa légère barque s’approchait du rivage —
« Je le crois bien : jamais encore
Vos pieds n’ont foulé les rives du Loch Katrine,
Mais, jusqu’à hier soir,
Le vieux Allan-bane avait prédit votre sort ;
Un vieil homme aux cheveux gris, dont le regard fixe
Était tourné vers l’avenir qu’il voyait.
Il a vu votre cheval, gris tacheté,
Gisant mort sous les bouleaux ;
Il a dépeint avec précision votre apparence et votre allure,
Votre tenue de chasse verte de Lincoln,
Cette corne ornée de franges dorées,
La lame et la poignée de votre épée courbe,
Ce chapeau décoré de plumes d’aigrette,
Et ces deux chiens sombres et menaçants.
Il a ordonné que tout soit prêt
Pour accueillir un invité de haut rang ;
Mais j’ai pris sa prophétie à la légère,
Croyant que c’était la corne de mon père
Dont les échos résonnaient sur le lac. »

XXIV.

L’étranger sourit : « Puisque je viens à ta demeure,
Un chevalier errant destiné à y arriver,
Prédit par des prophètes véridiques et anciens,
Destiné sans doute à de grandes entreprises,
Je ferai face avec aisance à chaque épreuve
Pour un seul regard de ces yeux brillants.
Permets-moi d’abord de guider
Ta frégate féerique à travers les vagues. »
La servante, avec un sourire dissimulé et malin,
Le vit tenter cette tâche inhabituelle ;
Car rarement, assurément, si jamais auparavant,
Sa main noble avait saisi une rame :
Pourtant, de toutes ses forces, il manœuvrait la rame,
Et la barque filait sur le lac ;
Avec la tête haute et des cris plaintifs,
Les chiens suivaient leur trace.
Rarement aussi la rame brillante brisait
Le miroir sombre du lac,
Jusqu’à ce qu’ils atteignent l’île rocheuse
Et amarrent leur barque sur le rivage.

XXV.

L’étranger examina la rive alentour ;
Tout était entouré de bosquets denses,
Ni trace ni sentier ne montraient
Que des pas humains y aient souvent marché,
Jusqu’à ce que la jeune fille de la montagne montre
Un chemin escarpé et inattendu,
Qui serpentait à travers les buissons enchevêtrés,
Et débouchait sur une petite prairie verte,
Où des bouleaux et des saules pleureurs,
Avec leurs longues branches, balayaient le sol.
Ici, pour se réfugier en temps dangereux,
Quelque chef avait construit une cabane rustique.

XXVI.

C’était une demeure de taille suffisante,
Mais étrange par sa structure et son agencement ;
Faite des matériaux que la main du travailleur
Avait pu trouver facilement autour de lui.
Avec leurs branches coupées, leurs troncs gris nus,
Et grossièrement équarris à la hache,
Pour donner aux murs la hauteur voulue,
Le chêne robuste et le frêne se combinaient ;
Alors que mousse, argile et feuilles
Se mélangeaient pour protéger chaque interstice du vent.
Les pins plus légers au-dessus,
Étendaient leurs longues branches en poutres,
Et des bruyères desséchées et des roseaux secs
Formaient un toit roux.
Face à l’ouest, donnant sur la prairie verte,
On voyait un porche rustique,
Soutenu par des colonnes naturelles,
En épicéa de montagne dont l’écorce n’avait pas été coupée ;
C’est là que la main d’Ellen avait appris à tresser
L’ivraie et la vigne idaïenne,
Le clematis, cette fleur chérie
Qui porte le nom de pavillon de vierge.

Et toute plante robuste pouvait résister
À l’air vif et pénétrant du Loch Katrine.
Elle demeura un instant sur ce porche,
Et dit gaiement au étranger :
« Appelle le ciel et ta dame,
Et entre dans la salle enchantée ! »

XXVII.

« Mon espoir, mon ciel, ma confiance doivent être
Mon doux guide, en te suivant ! » —
Il franchit le seuil — et aussitôt
Un fracas de métal en colère retentit.
Son courage monta à son front,
Mais bientôt, pris de crainte vaine, il rougit
Quand il vit sur le sol exposé,
La cause de ce vacarme : une lame nue
Tombée de son fourreau, négligemment jetée
Sur les énormes bois d’un cerf ;
Car tout autour, pour orner les murs,
Pendaient des trophées de combat ou de chasse :
Une cible ici, une trompette là,
Une hache de guerre, une lance de chasseur,
Des épées larges, des arcs et des flèches en abondance,
Avec les trophées à défenses du sanglier.
Ici sourit le loup tel qu’il est mort,
Et là, la peau tachetée du chat sauvage
Orne le fronton du élan,
Ou recouvre les cornes du bison ;
Des pennons et des drapeaux abîmés et tachés,
Qui gardent des traces noires de sang,
Et des peaux de cerf, tachetées, brunes et blanches,
Avec du pelage d’otarie et de phoque,
Tout cela formant un tapis grossier et rustique,
Pour orner cette salle forestière.

XXVIII.

L’étranger étonné regarda autour de lui,
Puis souleva l’arme tombée : —
Peu étaient celles dont la force musclée
Était suffisante pour la tendre complètement.
Et tandis qu’il tenait l’épée et la balançait,
« Je n’ai connu qu’un seul », dit-il,
« Dont le bras vigoureux aurait pu manier
Une telle lame sur le champ de bataille. »
Elle soupira, puis sourit et prit la parole :
« Tu vois l’épée du champion gardien ;
Elle tremble si légèrement dans sa main
Comme une baguette de noisetier dans la mienne :
La haute silhouette de mon père aurait pu convenir
Au rôle de Ferragus ou d’Ascabart,
Mais maintenant, dans les mains du géant absent,
Ce sont des femmes et des serviteurs vieux. »

XXIX.

La maîtresse du manoir arriva,
D’un âge mûr, une dame gracieuse,
Aux pas aisés et à la démarche noble,
Qui eût parfaitement convenu à une cour princière ;
À elle, bien que plus que des parents la connaissant,

La jeune Ellen montra toute la sollicitude d’une mère.
Elle accueillit chaleureusement son invité,
Et tous les rites de courtoisie requis
Par l’hospitalité furent observés,
Bien que personne n’ait demandé son nom ni sa naissance.
Ainsi grande était la révérence envers l’invité,
Que même le plus redoutable ennemi pouvait rejoindre le festin,
Et que, sans question, on poursuivait le banquet
Devant la porte de son pire adversaire.
Enfin, l’étranger révéla son rang :
« Le Chevalier de Snowdoun, James Fitz-James ;
Seigneur d’un héritage stérile,
Que ses braves ancêtres, de génération en génération,
Ont défendu avec acharnement grâce à leurs épées ;
Son père était tombé dans la tourmente,
Et lui, Dieu sait pourquoi, fut contraint
De se battre souvent pour ses droits, épée à la main.
Ce matin, avec la suite du seigneur Moray,
Il a poursuivi en vain un cerf robuste,
A dépassé ses compagnons, manqué le cerf,
Perdu son bon cheval, et s’est égaré ici. »

XXX.

Le Chevalier aurait volontiers voulu connaître
Le nom et le statut du père d’Ellen.
L’attitude de la dame plus âgée montrait clairement
Qu’elle avait vu des cours et des villes ;
Ellen, bien que son apparence trahît
La grâce simple d’une jeune fille des bois,
Par son langage, ses gestes, sa silhouette et son visage,
Montrait qu’elle était issue d’une famille noble.
Il eût été étrange, chez des gens de condition plus humble,
De trouver de tels traits, de telles manières et une telle intelligence.
Chaque indication donnée par le Chevalier de Snowdoun,
La dame Margaret écoutait en silence grave ;
Ou bien Ellen, innocemment joyeuse,
Écartait toutes les questions avec légèreté :
« Nous sommes des femmes étranges ! Dans les vallées et les ravins,
Nous vivons, loin des tours et des villes.
Nous arrêtons les inondations, nous affrontons les tempêtes,
Sur des chevaliers errants, nous lançons nos sorts ;
Pendant que des musiciens invisibles touchent leurs cordes,
C’est ainsi que nous chantons nos vers enchantés. »
Elle chanta, et toujours une harpe invisible
Complétait la symphonie entre eux.

XXXI.

Chant.

Soldat, repose-toi ! Ta guerre est finie,
Dors ce sommeil qui ne connaît pas de fin ;
Ne rêve plus de champs de bataille,
Ni de jours de péril, ni de nuits éveillées.
Dans la salle enchantée de notre île,
Des mains invisibles couvrent ton lit,
Des mélodies féeriques retentissent,
Humidifiant chaque sens dans le sommeil.
Soldat, repose-toi ! Ta guerre est finie,
Ne rêve plus de champs de bataille ;
Dors ce sommeil qui ne connaît pas de fin.

Aube de labeur, ni nuit de veille.

« Aucun son rude n’atteindra ton oreille,
Ni le cliquetis des armures ni le hennissement du cheval de guerre ;
Ni trompettes ni pibrochs ne viendront ici
Pour rassembler un clan ou une escouade.
Pourtant, la flûte stridente de la alouette peut venir
À l’aube, venue des champs en friche,
Et le son grave de son tambour
Résonnera depuis les eaux peu profondes et vaseuses.
Aucun son grossier ne sera proche,
Ni gardes ni surveillants ne viendront ici ;
Ici, point de hennissements ni de sabots de chevaux de guerre,
Point de cris de clans ou d’escouades marchant au pas. »

XXXII.

Elle s’arrêta — puis, rougissante, entama le chant,
Pour honorer l’étranger de ce jour.
Ses notes mélodieuses prolongèrent un instant
Le rythme du chant fluide,
Jusqu’à ce que, dans un rythme mesuré,
Les vers du musicien lui vinssent spontanément aux lèvres.

Chant continué.

« Chasseur, repose-toi ! ta chasse est terminée ;
Pendant que nos sorts paresseux t’assaillent,
Ne rêve pas, avec le lever du soleil :
Ici, aucune trompette ne sonnera l’aube.
Dors ! le cerf est dans sa tanière ;
Dors ! tes chiens reposent à tes côtés ;
Dors ! et ne rêve pas dans cette vallée lointaine
De ton vaillant cheval gisant mourant.
Chasseur, repose-toi ! ta chasse est terminée ;
Ne pense pas au lever du soleil,
Car à l’aube, pour t’attaquer,
Ici, aucune trompette ne sonnera l’aube. »

XXXIII.

La salle fut vidée — le lit de l’étranger
Était recouvert de bruyère des montagnes,
Où souvent cent invités s’étaient allongés,
Et rêvaient de nouveau de leurs jeux dans la forêt.
Mais en vain la fleur de bruyère répandait
Son parfum des landes autour de sa tête ;
Le sortilège d’Ellen n’avait pas apaisé
La fièvre de sa poitrine tourmentée.
Dans des rêves fragmentés surgissaient
Des images de dangers, de douleurs et de malheurs :
Son cheval se débattait maintenant dans les buissons,
Son bateau coulait sur le lac ;
Parfois, chef d’une armée dispersée,
Son étendard tombait, son honneur était perdu.
Alors — que la puissance céleste chasse de mon lit
Ce pire fantôme de la nuit ! —
Les scènes de sa jeunesse revinrent,
Celles d’une vérité assurée, sans doute ;
Encore une fois, il échangea son âme
Avec des amis dont les cœurs étaient depuis longtemps éloignés.
Ils viennent, menés en procession sombre,

Le froid, les infidèles et les morts ;
Chaque main si chaude, chaque front si radieux,
Comme s’ils s’étaient quittés hier.
Et le doute le distrait en contemplant —
Ah ! ses sens sont-ils faux ou vrais ?
A-t-il rêvé de la mort ou d’un serment brisé,
Ou tout n’est-ce qu’une vision maintenant ?

XXXIV.

Enfin, avec Ellen dans un bosquet,
Il semblait marcher et parler d’amour ;
Elle écoutait, rougissante et soupirante,
Ses paroles étaient chaleureuses, ses espoirs grands.
Il chercha sa main docile à saisir,
Mais une gantelette froide accueillit sa prise :
Le sexe du fantôme avait changé et disparu,
Sur sa tête brillait un casque ;
Peu à peu, il prit des proportions gigantesques,
Avec des joues sombres et des yeux menaçants,
Ce visage effrayant, sévère et hérissé,
Ressemblait encore à Ellen.—
Il se réveilla, haletant de terreur,
Se remémorant la vision de la nuit.
Les braises mourantes du foyer étaient rouges
Et jetaient une lueur profonde et sombre,
Montrant à moitié, cachant à moitié,
Tous les trophées grossiers de la salle.
Au milieu d’eux, l’étranger fixa son regard
Là où ce grand poignard pendait haut,
Et pensée après pensée, une foule innombrable,
S’empressait, poursuivant d’innombrables idées,
Jusqu’à ce que, pour apaiser ce vertige,
Il se levât et cherchât la lumière pure de la lune.

XXXV.

La rose sauvage, l’aubépine et la sorbier
Épuisaient leur riche parfum autour d’eux ;
Les bouleaux pleuraient sous un baume parfumé ;
Les peupliers dormaient sous le calme ;
La lumière argentée, d’un regard tremblant,
Jouait sur l’étendue immobile de l’eau,—
Sauvage était le cœur dont la passion
Pouvait rugir sous ce rayon sobre !
Il ressentit son calme, ce guerrier invité,
Tandis qu’il dialoguait ainsi avec lui-même :—
« Pourquoi, à chaque fois que je réfléchis,
Trouve-t-on quelque souvenir de cette race exilée ?
Ne puis-je pas apercevoir une bergère des montagnes,
Sans qu’elle ne porte les yeux des Douglas ?
Ne puis-je pas voir un blason des Highlands,
Sans qu’il ne corresponde à la main des Douglas ?
Ne puis-je pas rêver un rêve fiévreux,
Sans que le Douglas ne soit toujours le thème ?
Je ne rêverai plus — par esprit viril,
Même au sommeil, ma volonté ne se soumet pas.
Mes prières de minuit sont terminées,
Je vais me reposer, et ne plus rêver. »
Il prononça ses prières de minuit,
Une prière faite de perles d’or,
Il confia au ciel ses soucis et ses malheurs.

Et plongé dans un repos paisible,
Jusqu’au chant strident du faisan des bruyères,
Et l’aube qui se leva sur Benvenue.

CHANT DEUXIÈME.
L’Île.
I.

Au matin, le coq noir orne ses ailes noires ;
C’est le matin qui pousse le moineau à chanter ;
Tous les enfants de la Nature ressentent le printemps du jour
Qui fait renaître la vie avec la lumière du jour ;
Et tandis que cette petite barque glisse le long de la baie,
Emmenant l’étranger sur son chemin,
L’influence bienveillante du matin a éveillé un chanteur ;
On entendait ta mélodie douce au-dessus du lac,
Mêlée au son de l’harpe, ô Allan-bane aux cheveux blancs !

II.

Chanson.

« Pas plus vite les rameurs d’en face
Ne peuvent projeter de l’eau de leurs rames,
Pas plus vite ces vagues scintillantes
Qui suivent le parcours de la barque,
Ne disparaissent dans le lac,
Que les hommes ne parviennent à oublier
Les bienfaits des jours passés ;
Alors, étranger, va ! Que ton voyage soit rapide,
Et n pense plus à cette île solitaire. »

« Une haute place t’attend à la cour royale,
Une haute place dans les rangs de guerre,
Un bon faucon et un bon chien pour les jeux dans la forêt !
Là où la beauté voit les braves se rassembler,
La récompense honorifique sera à toi !
Que ton épée soit fidèle, que ton ami soit sincère,
Que ta dame soit constante, gentille et chère,
Et que le souvenir de l’île solitaire
Soit perdu dans le sourire de l’amour et de l’amitié ! »

III.

Chanson continuée.

« Mais si, sous ce ciel du sud,
Un étranger vêtu de tartan erre,
Avec sa crinière tombante, son soupir étouffé,
Ses joues creuses et ses yeux lourds,
Qui aspire à son foyer des Highlands ;
Alors, guerrier, c’est à toi de montrer
Cette sollicitude qui apaise la peine du vagabond ;
Souviens-toi alors de ton destin, pendant un instant,
En tant qu’étranger sur cette île solitaire. »

IV.

Alors que les sons s’éteignaient sur la marée,
La barque atteignit la rive continentale ;
Avant de reprendre son chemin,
L’étranger jeta un dernier regard
Là où son œil pouvait facilement voir
Le chanteur sur la plage de l’îlot,
Appuyé contre un arbre desséché,
Aussi épuisé, gris et usé que lui.
Plongé dans sa méditation, il leva son front respectueux vers le ciel,
Comme pour demander à l’aube naissante
Une étincelle de flamme inspiratrice.
Sa main, posée sur les cordes de son harpe,
Semblait observer ce feu qui s’éveillait ;
Il restait immobile, comme ceux qui attendent
Que le destin prononce son jugement ;
Si immobile, qu’on aurait cru qu’aucune brise n’osait
Soulever une mèche de ses cheveux blancs ;
Si immobile, que la vie elle-même semblait s’être enfuie
Avec le dernier son émis par son harpe.

V.

Sur un rocher couvert de lichens sauvages,
À côté de lui, Ellen était assise et souriait.—
Elle souriait en voyant le noble navire
Mener sa flotte sur le lac,
Tandis que son chien agité, depuis la plage,
Aboyait après le butin hors de portée ?
Dis-moi donc, toi qui sais tout,
Pourquoi la rose sur sa joue s’assombrit-elle ?—
Pardonne, pardonne, Fidélité !
Peut-être souriait-elle en voyant
Cette vague d’adieu qui s’éloignait,
Et qui s’arrêtait pour saluer à nouveau ;
Et vous, belles dames, avant que votre colère
Ne condamne l’héroïne de ma lyre,
Montrez-moi si une belle refuserait de voir
Et d’apprécier une telle conquête pour sa soirée !

VI.

Pendant qu’il hésitait encore sur place,
Il semblait qu’Ellen ne le remarquait pas ;
Mais quand il se tourna vers le bosquet,
Elle fit un geste poli d’adieu ;
Plus tard, le chevalier dirait souvent
Que jamais, même lorsque le prix d’une fête
Lui était donné par la plus belle des femmes,
Celle qui portait des bijoux dans ses cheveux…

Son cœur se gonfla à ce point,
Lors de cet adieu simple et silencieux.
Maintenant, accompagné d’un guide de montagne fidèle,
Et de ses chiens de chasse noirs à ses côtés,
Il s’en va — la jeune fille, toujours inconsciente,
Le regardait tourner lentement autour de la colline ;
Mais quand sa silhouette imposante disparut,
La voix de sa conscience la réprimanda :
« Toi, Malcolm ! ô jeune fille vaine et égoïste !
C’est ainsi que parle la conscience :
Malcolm n’aurait pas passé son temps en paroles vaines
De la langue du Sud ;
Malcolm n’aurait pas tendu les yeux
Pour voir ne serait-ce qu’un pas de plus que le tien. »
« Réveille-toi, Allan-bane », cria-t-elle à haute voix
Au vieux musicien à ses côtés,
« Sorts de ton rêve mélancolique !
Je te donnerai un thème héroïque pour ta harpe,
Et je t’échaufferai avec un nom noble ;
Révèle la gloire des Graeme ! »
À peine ces mots eurent-ils quitté ses lèvres,
Que la jeune fille consciente rougit profondément ;
Car, dans son clan, tant dans les salles que dans les jardins,
le jeune Malcolm Graeme était considéré comme la fleur.

VII.

Le musicien fit résonner sa harpe — trois fois
Les sons guerriers bien connus retentirent,
Et trois fois leur fierté héroïque
S’éteignit dans des murmures mélancoliques.
« En vain tu me le demandes, ô noble jeune fille », dit-il,
En serrant ses mains desséchées,
« En vain tu me demandes de faire résonner ces sons,
Bien que je sois habitué à ne rien demander en vain.
Hélas ! une main plus puissante que la mienne
A déjà accordé ma harpe, tendu ses cordes !
Je touche les cordes de la joie, mais des notes basses
Et tristes répondent à mon appel ;
Et la marche fière des vainqueurs
Se fond dans les pleurs pour les morts.
Oh, que je sois heureux si c’était seulement ma voix
Qui produisait ces sons prophétiques et funèbres !
Si, comme l’avaient dit mes ancêtres musiciens,
Cette harpe, autrefois tenue par saint Modan,
Peut prédire ainsi le destin de son maître,
Alors que la cloche du musicien soit la bienvenue. »

VIII.

« Mais ah ! chère dame, c’est ainsi que soupirait
La veille où votre mère sainte est morte ;
Et tels furent les sons qui, tandis que j’essayais
De jouer une chanson de guerre ou d’amour,
Venaient gâcher toute la joie festive,
Effrayant celui qui les produisait,
Et, désobéissant à mon appel,
Gémissaient bruyamment dans la salle aux bannières de Bothwell.
Avant que les Douglas, poussés à la ruine,
Ne soient exilés de leur patrie. — Oh ! si encore pires malheurs
Devaient frapper la maison de mon maître… »

Ou rien que du malheur pour la belle Ellen,
Qui porte en elle ces accents de désespoir ;
Aucun barde futur, ô triste harpe ! ne jettera
De la victoire ou de l’extase de tes cordes ;
Un seul accord, dernier, s’échappera,
Empli d’une douleur indicible,
Puis tes morceaux gisront tremblants,
Ton maître l’a jeté à terre et est mort !

IX.

Elle lui répondit avec douceur : « Apaise,
Mon cher ami, les craintes de l’âge ;
Toutes les mélodies te sont connues
Que la harpe a fait résonner ou la flûte a jouées,
Dans la vallée des plaines ou dans la vallée des hautes terres,
Du Tweed au Spey — quelle merveille, alors,
Que parfois des notes involontaires surgissent,
Enchevêtrées dans les liens de la mémoire,
Entremêlant, au fur et à mesure qu’elles coulent,
La marche de guerre et le chant funèbre ? —
Il n’y a plus place ici pour la peur funeste ;
Ici, dans l’obscurité, mais en sécurité, nous reposons.
Mon père, grand par sa vertu native,
Ayant renoncé à sa souveraineté, à ses terres et à son royaume,
N’était pas plus soumis au destin
Que ce chêne là-bas ne le serait au vent ;
Les tempêtes peuvent arracher ses feuilles gracieuses,
Mais elles ne peuvent affliger sa tige noble.
Pour moi » — elle se pencha, regarda autour d’elle,
Et cueillit une campanule bleue au sol —
« Pour moi, dont la mémoire à peine conserve
L’image de jours plus splendides,
Cette petite fleur qui aime les prairies
Peut bien être mon symbole simple ;
Elle boit la rosée du ciel avec la même joie que la rose
Qui pousse dans le jardin même du Roi ;
Et quand je la place dans mes cheveux,
Allan, un barde doit jurer
Qu’il n’a jamais vu de couronne aussi belle. »
Puis, en jouant, elle entoura ses cheveux noirs de cette guirlande sauvage, et sourit.

X.

Son sourire, ses paroles, avec leur charme irrésistible,
Chassèrent le mauvais humeur du vieux harpiste.
Il la regarda avec ce regard que portent les ermites
Lorsque des anges se penchent pour apaiser leur douleur,
Jusqu’à ce que le regret tendre et la fierté
Le fassent verser une larme, puis il répondit ainsi :
« La plus belle et la meilleure ! Tu ignores à peine
Le rang, les honneurs que tu as perdus !
Oh, si seulement je pouvais vivre pour te voir briller
À la cour d’Écosse, ton lieu de naissance légitime,
Pour voir les pas de ma bien-aimée avancer
Les plus légers dans la danse courtoise,
La cause de chaque soupir des galants,
L’étoile guide de tous les regards,
Le thème de l’art de chaque musicien,
La Dame au Cœur Sanglant ! »

XI.

« Ce ne sont que de beaux rêves », s’écria la jeune fille —
Son accent était léger, pourtant elle soupirait —
« Pourtant, cette roche couverte de mousse vaut pour moi
Une chaise somptueuse et un dais ;
Mon pas ne danserait pas plus gaiement
Dans une danse courtoise que sur les rives joyeuses du Strathspey,
Et mon oreille n’écouterait pas avec autant de plaisir
Les chants du musicien royal que les tiens.
Et puis, pour ces prétendants fiers et nobles,
Qui se prosternent devant mon regard triomphant —
Toi, flatteur barde ! tu diras toi-même
Que c’est le redoutable Sir Roderick qui règne ici.
La plaie des Saxons, la fierté du clan Alpine,
La terreur des rives du Loch Lomond,
À ma demande, tu le sais, retarderait
Une expédition contre les Lennox — ne serait-ce qu’un jour. »

XII.

Le vieux barde réprima sa joie :
« Mal choisi est le sujet de ta plaisanterie !
Car qui, dans toute cette région sauvage de l’Ouest,
A jamais prononcé le nom de Sir Roderick le Noir en souriant ?
Il a tué un chevalier à Holy-Rood ;
J’ai vu, lorsqu’il a tiré son poignard,
Les courtisans céder leur place devant le pas
De cet assassin intrépide ;
Depuis, bien qu’il soit banni, il garde fermement
Ses terres de montagne.

Qui d’autre oserait dire — ah ! malheur au jour
Où je devrais énoncer une telle vérité haïe ! —
Que le Douglas, comme un cerf blessé,
Est rejeté par tous les nobles,
Même par le refuge rudimentaire que nous avons ici ?
Hélas, seul ce chef barbare et pillard pourrait risquer
Notre salut, et maintenant que tes charmes se dévoilent,
Tu espères sa récompense de ta main ;
Bientôt peut-être une dispense sera demandée
À Rome pour soutenir sa demande.
Alors, bien qu’exilé sur la colline,
Ton père, tout comme le Douglas, sera toujours
Tenu en respect et en crainte ;
Et bien que tu sois si chère à Roderick
Que tu pourrais le guider avec un fil de soie.
Esclave de ta volonté, ce chef redoutable,
Pourtant, ô belle jeune fille, retiens ton rire !
Ta main se trouve sur la crinière d’un lion. »

XIII.

« Barde », répondit la jeune fille, et son regard portait
L’esprit de son père vers lui,
« Je connais mes dettes envers la maison de Roderick :
Tout ce qu’une mère peut offrir
Je le dois aux soins de Dame Margaret,
Depuis qu’en orpheline dans la nature sauvage,
Elle a pleuré l’enfant de sa sœur ;
À son fils, ce brave chef, face à la colère… »

Du roi d’Écosse qui voile mon père,
Une dette plus profonde, plus sacrée est due ;
Et, si je pouvais la payer de mon sang, Allan !
Sir Roderick devrait commander
Mon sang, ma vie — mais pas ma main.
Mieux vaudrait qu’Ellen Douglas demeure
Votière dans la cellule de Maronnan ;
Mieux vaudrait qu’à travers des royaumes au-delà de la mer,
À la recherche de la charité froide du monde,
Où jamais un mot écossais n’a été prononcé,
Et où jamais le nom des Douglas n’a été entendu,
Elle erre en pèlerine exilée,
Plutôt que d’épouser l’homme qu’elle ne peut aimer.

XIV.

« Tu secoues, bon ami, tes cheveux gris —
Ce regard suppliant, que peut-il dire
Si ce n’est ce que j’avoue ? — Je le reconnais courageux,
Mais sauvage comme les vagues tonnantes de Bracklinn ;
Généreux — sauf que des humeurs vindicatives
Ou des transports jaloux irritent son sang :
Je le reconnais fidèle à sa bande d’amis,
Comme son claymore l’est à sa main ;
Mais, ô ! cette même lame d’acier
Ressentirait plus de pitié pour un ennemi :
Je le reconnais généreux, prêt à jeter
Parmi son clan les richesses qu’ils apportent,
Lorsqu’ils reviennent par les lacs et les vallées,
Et laissent derrière eux, dans les Lowlands,
Où se trouvait jadis un charmant hameau,
Un amas de cendres arrosées de sang.
La main qui a combattu pour mon père,
Je la respecte, comme sa fille le doit ;
Mais puis-je la serrer, rougeâtre du sang
Des paysans massacrés dans leurs chaumières ?
Non ! Tandis que ses vertus brillent,
Elles font paraître ses passions plus sombres,
Et scintillent dans son esprit élevé,
Comme l’éclair au-dessus du ciel de minuit.
Quand j’étais encore enfant — et les enfants, instruits par l’instinct, connaissent l’ami et l’ennemi —,
J’ai frémi devant son front sombre,
Son plaid sombre et sa plume noire ;
Devenue jeune femme, je ne supportais guère
Son air hautain et son maintien de seigneur :
Mais, si tu joins sérieusement
La demande d’un prétendant au nom de Roderick,
Je frémis d’angoisse ! Ou, si jamais
Un Douglas a connu le mot peur.
Il vaudrait mieux changer de sujet si odieux —
Que penses-tu de notre invité étranger ? »

XV.

« Que pensez-vous de lui ? — Malheur à l’instant
Qui a amené un tel vagabond sur notre île !
Le symbole de bataille de ton père, jadis
Forgié pour le guerrier de Tine selon la légende des fées,
Lorsqu’il forma une alliance, ses lances des frontières
Avec les arcs de Hotspur ne furent plus des ennemis,
Et, sans dégainer son épée, il annonça d’avance... »

Le pas d’un ennemi secret.
Si un espion de cour s’est caché ici,
Que craindre alors pour les Douglas ?
Pour cette île, jadis considérée
Comme le dernier et plus sûr refuge du clan Alpine ?
S’il n’y a ni espion ni ennemi, je vous le demande,
Que peut encore dire le jaloux Roderick ? —
Non, ne secoue pas ta tête méprisante !
Pense à la discorde redoutable
Qui s’est allumée lors du jeu de Beltane
Quand tu as refusé de danser avec Malcolm Graeme ;
Pourtant, bien que ton père ait rétabli la paix,
La rancune couve encore dans le cœur de Roderick :
Fais attention ! — Mais écoute ! quels sont ces bruits ?
Mes oreilles sourdes n’entendent ni brise vacillante,
Ni bouleaux ou peupliers qui pleurent,
Ni souffle qui ridule la surface du lac ;
Le visage gris des roseaux reste immobile,
Pourtant, par ma foi de musicien, j’ai entendu —
Et écoute encore ! une flûte de guerre
Envoie depuis loin le pibroch de ce lieu.

XVI.

Au fond du lac allongé, on aperçut
Quatre points sombres sur l’eau,
Qui, s’agrandissant peu à peu,
Devinrent quatre barques remplies d’hommes ;
Descendant de Glengyle,
Elles se dirigèrent droit vers l’île solitaire ;
Elles dépassèrent Brianchoil,
Et, tournant face au vent,
Elles firent briller au soleil
Le pin bannière du courageux Sir Roderick.
Plus elles approchaient,
Lances, piques et haches scintillaient dans l’air.
On pouvait alors voir les Tartares vaillants,
Avec leurs tartans et leurs plumes qui dansaient et ondulaient ;
On voyait les chapeaux s’enfoncer puis se relever,
Alors que le rameur manœuvrait son rame robuste ;
On voyait, à chaque coup puissant,
L’eau se transformer en vapeur ;
On voyait les fiers flûtistes à l’avant,
Et on observait les fanions colorés
Descendre de leurs instruments sonores, balayant
La surface agitée du lac,
Alors qu’ils suivaient le vieux chant des Highlands.

XVII.

Tout en avançant, le pibroch retentissait de plus en plus fort.
Au début, les sons, atténués par la distance,
Arrivaient doucement le long des eaux,
Et, traînant longtemps près des caps et des baies,
Ils faisaient disparaître chaque note stridente ;
Puis, devenant de plus en plus forts,
On pouvait entendre le chant perçant du clan,
Ces sons émouvants qui appellent
La force ancienne du clan Alpine au combat.
Les notes rapides résonnaient intensément, comme lorsqu’

Les centaines de guerriers secouent la vallée ;
À l’ordre redouté, ils se hâtent ;
La terre meuble absorbe leurs pas.
Puis un prélude léger, à ton plus vif,
Exprime leur marche joyeuse,
Avant que ne retentisse le fracas de la bataille,
Avec cris mêlés, hurlements et coups ;
Et le bruit simulé des coups portés,
Comme une épée heurtant sa cible ;
Puis un silence gémissant, avant que, de nouveau,
La bataille ne gronde sans cesse :
L’assaut rapide, les cris de ralliement,
La retraite précipitée vers la déroute,
Et des éclats de triomphe pour proclamer
La présence de tout le clan des Alpins.

XVIII.

Les flûtes de guerre se turent, mais le lac et les collines
Restèrent emplis de leurs échos ;
Et, lorsqu’ils se taisaient, une mélodie
Faisait renaître leur chœur rauque,
Tandis que des centaines de membres du clan
Levaient leurs voix pour louer leur chef.
Chaque batelier, penché sur son aviron,
Portait sa charge avec des mouvements mesurés,
Dans un rythme sauvage semblable au vent
Qui souffle à travers les arbres dénudés de décembre.
Allan reconnut d’abord ce chant :
« Roderick Vich Alpine, ho ! fro ! »
Et, à mesure qu’ils ramaient, de plus en plus près,
La chanson guerrière devenait plus distincte.

XIX.

Chant des barques

Salut au chef qui avance triomphalement !
Que soit honoré et béni le pin éternellement vert !
Que cet arbre, visible sur son étendard,
Prospère longtemps, abri et grâce de notre lignée !
Que le ciel lui envoie une rosée heureuse,
Que la terre lui donne de nouvelles sèves,
Pour qu’il bourgeonne joyeusement et grandisse largement,
Tandis que chaque vallée des Highlands
Reprend notre cri :
« Roderigh Vich Alpine dhu, ho ! ieroe ! »

Ce n’est pas un jeune arbre, semé au hasard par une source,
Qui fleurit à Beltane pour se faner en hiver ;
Lorsque le tourbillon a arraché toutes les feuilles de la montagne,
Plus encore le clan des Alpins se réjouira à son ombre.
Ancré dans la roche fissurée,
Il résiste aux assauts de la tempête ;
Plus le vent souffle fort, plus ses racines s’affermissent ;
Menteith et Breadalbane, alors…

Répétez encore ses éloges,
« Roderigh Vich Alpine dhu, ho ! ieroe ! »

XX.

Fierement, notre pibroch a retenti dans le Glen Fruin,
Et les gémissements de Bannochar ont répondu à notre cri ;
Le Glen Luss et le Ross-dhu fument dans la ruine,
Et les meilleurs du Loch Lomond gisent morts sur le rivage.
Veuves et servantes saxones
Lamenteront longtemps notre raid,
Pensant au Clan-Alpine avec crainte et douleur ;
Le Lennox et le Leven-glen
Tremblent lorsqu’ils entendent à nouveau,
« Roderigh Vich Alpine dhu, ho ! ieroe ! »

Ramez, vassaux, ramez pour l’honneur des Hautes Terres !
Allongez vos rames vers le pin éternellement vert !
Ah, que le bourgeon de rose qui orne ces îles
Fût ceint d’une guirlande autour de lui !
Ah, qu’un jeune arbre précieux,
Digne de cette noble souche,
Pût croître honoré et béni à leur ombre !
Alors, le Clan-Alpine résonnerait fort
Depuis son plus profond vallon,
« Roderigh Vich Alpine dhu, ho ! ieroe ! »

XXI.

Avec toute sa joyeuse suite féminine,
Lady Margaret était allée sur le rivage.
Sous la brise, leurs cheveux volaient librement,
Et elles levaient haut leurs bras blancs comme neige,
En écho retentissant avec des acclamations stridentes,
Et un chœur sauvage, le nom du chef ;
Tandis que, prompte à plaire, avec l’art d’une mère,
La bien-aimée passion de son cœur,
La dame appela Ellen sur le rivage,
Pour accueillir son parent avant qu’il ne débarque :
« Viens, traînard, viens ! Tu es un Douglas,
Et tu refuses de ceindre le front d’un vainqueur ? »
À contrecœur et lentement, la servante
Obéit à cet appel indésirable,
Et quand une trompe lointaine retentit,
Elle s’écarta sur le côté en chemin :—
« Écoute, Allan-bane ! Depuis la terre ferme,
J’entends le signal de mon père.
Qu’on nous donne la barque pour le guider,
Et le conduire loin du flanc de la montagne. »
Puis, telle un rayon de soleil, rapide et brillant,
Elle se hâta vers sa petite barque légère,
Et tandis que Roderick cherchait avec impatience
Sa chère silhouette, celle de sa mère et de sa suite,
L’îlot restait loin derrière elle,
Et elle avait déjà débarqué dans la baie.

XXII.

Certains sentiments sont donnés aux mortels
Avec moins de terre que de ciel en eux ;
Et s’il existe une larme humaine
Affinée et pure par la passion,

Une larme si limpide et si douce
Ne tacherait pas la joue d’un ange,
C’est celle que les pères pieux versent
Sur la tête de leur fille dévouée !
Et comme Douglas pressait contre sa poitrine
Sa chère Ellen,
De telles larmes sacrées trempaient ses cheveux,
Bien que ce fût l’œil d’un héros qui pleurait.
Et tandis que sur la langue hésitante d’Ellen
S’entassaient ses salutations filiales,
Elle ne remarqua point que la peur — preuve d’affection —
Tenait toujours à distance une jeunesse gracieuse ;
Non ! Pas avant que Douglas ne prononce son nom,
Même si ce jeune homme était Malcolm Graeme.

XXIII.

Allan, du regard plein de mélancolie,
Voyait Roderick débarquer sur l’île ;
Il regardait avec pitié son maître,
Puis fixait l’orgueil du chef,
Puis, d’un geste rapide, chassait
Les gouttes d’eau qui couvraient ses yeux ;
Et Douglas, en posant sa main
Sur l’épaule de Malcolm, dit gentiment :
« Peux-tu, jeune ami, ne voir aucun sens
Dans les yeux brillants de mon pauvre serviteur ?
Je te le dirai : il se souvient du jour
Où, pour me louer, il mena le chant
Par-delà la porte voûtée du fier Bothwell,
Alors que de nombreux ménestrels répondaient à haute voix,
Quand le pavillon normand de Percy, conquis
Sur un champ sanglant, brillait devant moi,
Et que vingt chevaliers, dont chacun portait un nom
Aussi puissant que celui de ce chef,
Ornaient ma procession en venant derrière moi.
Mais crois-moi, Malcolm, je n’étais pas si fier
De toute cette foule rassemblée,
Même si la croissance décroissante témoignait de ma force,
Et que seigneurs et chevaliers suivaient mes pas,
Même si Blantyre chantait ses hymnes les plus sacrés,
Et que les bardes de Bothwell reniaient mes louanges,
Car les larmes silencieuses de ce vieillard,
Et l’affection chère de cette pauvre jeune fille,
Offrent une bienvenue plus tendre et plus sincère
Que tout ce que mes meilleures fortunes ont connu.
Pardonne-moi, mon ami, l’orgueil d’un père —
Oh ! il dépasse tout ce que j’ai perdu ! »

XXIV.

Quelle louange merveilleuse ! — Comme une rose d’été,
Qui brille davantage dans la goutte de rosée,
La joue de la jeune fille timide apparut,
Car Douglas parlait, et Malcolm écoutait.
Pour cacher le rouge de la joie honteuse,
Les chiens, le faucon, ses soucis s’éloignèrent ;
Les caresses aimées de la jeune fille
Furent rendues par les chiens par des grognements et des gémissements ;
Et, à son sifflet, sur sa main,
Le faucon prit sa position préférée,
Ferma ses ailes sombres, détendit son regard.

Ni, bien qu’elle ne portât pas de capuche, elle ne chercha pas à s’envoler.
Et, croyez-moi, tandis qu’elle se tenait ainsi déguisée,
elle ressemblait à la légendaire Déesse des bois ;
si le préjugé d’un père
l’emportait sur sa valeur et sa beauté,
alors le jugement de l’amant
ne pouvait rivaliser avec une balance plus juste ;
car à chaque regard furtif qu’il lui lançait,
le passionné envoyait son âme vers elle.

XXV.

De taille gracieuse et de silhouette élancée,
mais solidement faite, était Malcolm Graeme.
Le kilt brodé et les bas en tartan
revélaient des membres encore plus gracieux ;
ses cheveux blonds, d’une teinte dorée,
s’enroulaient étroitement autour de son chapeau bleu.
Dressé pour la chasse, son œil perçant
pouvait apercevoir le tétras dans la neige ;
chaque sentier, à travers montagnes, lacs et landes,
il le connaissait, dans tout le Lennox et le Menteith ;
vaines étaient les tentatives de la biche brun foncé
quand Malcolm bandait son arc ;
à peine cette biche, effrayée, parvenait-elle
à surpasser en vitesse le montagnard :
il pouvait monter jusqu’au Ben Lomond sans jamais laisser paraître sa fatigue.
Sa physionomie correspondait à un esprit
vif, ardent, franc et gentil ;
un cœur insouciant, avant l’arrivée d’Ellen,
n’avait jamais connu ni amour ni tristesse ;
il battait dans sa poitrine avec la même légèreté
que la plume sur son casque.
Cependant, les amis qui connaissaient le mieux ce jeune homme,
son mépris pour l’injustice, son zèle pour la vérité,
ainsi que les bardes qui voyaient ses traits s’illuminer
lorsqu’il écoutait les anciennes histoires, disaient que, une fois devenu adulte,
la renommée de Roderick Dhu ne serait bientôt plus chantée
par les montagnards, mais serait éclipsée par celle de Malcolm Graeme.

XXVI.

Ils reprirent alors leur chemin à travers les eaux,
et Ellen dit : « Ô mon seigneur ! Pourquoi mener ta chasse si loin ?
Pourquoi revenir si tard ? Et pourquoi… »
Le reste se lisait dans son regard.
« Mon enfant, je poursuis cette chasse loin,
c’est une imitation de la guerre noble ;
et avec ce passe-temps héroïque,
je n’ai plus rien des Douglas.
J’ai rencontré le jeune Malcolm alors que je me perdais
loin vers l’est, à l’ombre de Glenfinlas ;
je n’étais pas en sécurité, car partout autour,
des chasseurs et des cavaliers fouillaient les lieux.
Ce jeune homme, bien qu’il fût encore sous la protection royale,
risqua sa vie et ses biens pour me protéger,
et à travers les sentiers de la forêt,
il guidait mes pas, malgré les poursuites.

Et Roderick lui fera bon accueil,
Malgré son ancienne rancune, pour Douglas.
Alors il devra chercher la vallée de Strath-Endrick
Et ne plus courir aucun péril pour moi.

XXVII.

Sir Roderick, qui vint à leur rencontre,
Rougit en voyant Malcolm Graeme,
Mais, ni dans ses actes, ni dans ses paroles, ni dans son regard,
Il ne manqua rien en matière d’hospitalité.
Ils passèrent le matin de ce jour d’été
En conversation et en jeux ;
Mais au milieu de la journée, un messager rapide
Eut une entrevue secrète avec le chevalier,
Lequel, par son air sombre, montra bientôt
Que les nouvelles qu’il avait entendues étaient mauvaises.
Une profonde réflexion semblait l’occuper ;
Pourtant, le banquet du soir fut préparé,
Avant qu’il n’assemble autour du feu
Sa mère, Douglas, et les Graeme,
Et aussi Ellen ; alors il promena son regard
Autour de lui, puis le fixa au sol,
Comme s’il cherchait les mots les plus adaptés
Pour annoncer une nouvelle désagréable.
Il joua longuement avec le manche de son poignard,
Puis releva son front altier et dit :—

XXVIII.

« Que mes paroles soient brèves ;—ni le temps,
Ni ma nature franche ne permettent des mots détournés.
Parent et père,—si tel est le nom
Que Douglas accorde à la prétention de Roderick ;
Ma mère honorée ;—Ellen,—pourquoi,
Ma cousine, détournes-tu les yeux ?—
Et Graeme, en qui j’espère bientôt reconnaître
Un noble ami ou ennemi,
Lorsque l’âge te donnera le commandement,
Et que tu conduiras ton peuple dans ta patrie,—
Écoutez tous !—La fierté vindicative du roi
Se vante d’avoir maîtrisé la région frontalière,
Où les chefs, avec leurs chiens et leurs filets ; ceux qui venaient
Partager la chasse sauvage de leur monarque,
Furent eux-mêmes pris dans des embuscades sanglantes,
Et lorsque ils préparaient le banquet,
Et ouvraient largement leurs portes fidèles,
Ils se retrouvèrent prisonniers à leurs propres portes.
Des cris retentirent depuis la bière de Meggat,
Des pentes de Yarrow et des rives du Tweed,
Où coulent les ruisseaux solitaires de l’Ettrick,
Et depuis les rives argentées du Teviot ;
Les vallées, où les clans guerriers chevauchaient autrefois,
Sont maintenant des chemins déserts et vides.
Ce tyran du trône écossais,
Si infidèle et si impitoyable,
Viendra ici ; son destin sera le même,
Le même prétexte de chasse sauvage.
Quelle grâce pour les chefs des Highlands, jugez-en
D’après le sort de la chevalerie frontalière.
Encore : au milieu des verts de Glenfinlas,
On a vu ta silhouette imposante, Douglas. »

Cela, par l’espion, je le sais bien :
Je te montre ton conseil dans la détresse.

XXIX.

Ellen et Margaret, avec effroi,
Cherchaient du réconfort dans le regard de l’autre ;
Puis chacune tourna son regard effrayant : l’une vers son père, l’autre vers son fils.
La couleur changeait rapidement sur les joues hardies de Malcolm Graeme,
Mais son regard montrait clairement
Que c’était seulement à cause d’Ellen qu’il craignait ;
Alors, triste mais sans désespoir,
Douglas lui donna ce conseil :
« Brave Roderick, même si la tempête gronde,
Elle ne fera que tonner et passer ;
Je ne resterai pas ici une heure
Pour attirer l’éclair sur ta demeure ;
Car tu sais bien que, sur cette tête grise,
La foudre royale frappe avec plus de force.
Pour toi, qui, sur ordre de ton roi,
Peux l’aider avec une troupe vaillante,
La soumission, l’hommage, une fierté humble
Éloigneront la colère du monarque.
Pauvres survivants du Cœur Sanglant,
Ellen et moi irons chercher séparément
Le refuge d’une cellule forestière,
Là, comme des proies traquées, nous vivrons,
Jusqu’à ce que, sur les montagnes et les landes,
La poursuite féroce soit terminée. »

XXX.

« Non, par mon honneur », dit Roderick,
« Que le ciel m’aide, ainsi que mon bon épée !
Non, jamais ! Maudite soit cette pinède,
Le blason ancien de mon père et le mien,
Si, sous son ombrage, la lignée du Cœur Sanglant
Doit s’éloigner du danger !
Écoute mes paroles franches : accorde-moi cette jeune fille
En épouse, et accepte mon conseil ;
Pour Douglas, allié à Roderick Dhu,
Il y aura assez d’amis et d’alliés ;
Comme source de doute, de méfiance et de chagrin,
Chaque chef occidental se liguera contre nous
Lorsque les trompettes annonceront mon mariage ;
Les rives du Forth entendront le glas,
Les gardes s’éveilleront dans la cour de Stirling ;
Et quand j’allumerai la torche nuptiale,
Mille villages en flammes
Effrayeront le sommeil du roi Jacques ! —
Non, Ellen, ne pâlis pas ainsi,
Et, mère, cesse ces signes, je t’en prie ;
Je n’ai pas voulu dire tout ce que je ressentais. —
Il n’y a guère besoin d’attaque ou de combat,
Quand le sage Douglas pourra unir
Chaque clan des montagnes en une troupe amicale,
Pour défendre les passages de leur terre,
Jusqu’à ce que le roi vaincu, revenant d’un vallon sans issue,
Doit repartir sans succès. »

XXXI.

Il en est qui, à minuit,
Dans le sommeil, ont escaladé une tour vertigineuse,
Et, au bord qui surplombait
Le grondement incessant des vagues,
Ont rêvé calmement leur rêve dangereux,
Jusqu’à ce que les rayons du matin les éveillent ;
Alors, éblouis par la lueur orientale,
Ce malheureux jeta un regard en bas,
Et vit une profondeur insondable tout autour,
Entendit un bruit continu,
Et crut que la barrière qui les protégeait était si fragile
Qu’elle ondulait comme une toile d’araignée dans la tempête ;
Au milieu de ce tourbillon de sensations confuses,
N’a-t-il pas ressenti un désir désespéré
De se jeter dans les profondeurs,
Pour affronter le pire que ses craintes lui présageaient ? —
Ainsi Ellen, étourdie et stupéfaite,
Alors que la ruine s’ouvrait soudain autour d’elle,
Ballottée par des terreurs folles,
Continuait de craindre le plus pour Douglas,
Et ne pouvait presque résister à l’idée désespérée
De sacrifier sa vie pour sauver la sienne.

XXXII.

Malcolm put deviner une telle terreur
Dans les lèvres tremblantes et les yeux d’Ellen,
Et voulut parler avec empressement — mais avant
Que sa langue ne puisse exprimer sa peur,
Douglas avait déjà remarqué cette lutte acharnée,
Où la mort semblait combattre la vie ;
Car sur sa joue, dans un flot fiévreux,
Le sang palpitant monta un instant,
Puis retomba brusquement, laissant sa place vide et pâle comme de l’argile.
« Roderick, assez ! Assez ! » cria-t-il,
« Ma fille ne peut être ta fiancée ;
Ni la rougeur due à un prétendant cher,
Ni la pâleur due à la peur d’une jeune fille.
Cela ne peut être — pardonne-lui,
Chef, et ne risque rien pour notre salut.
Contre son souverain, Douglas ne levera jamais
Une lance rebelle.
C’est moi qui ai appris à sa main juvénile
À maîtriser un cheval et à manier une épée ;
Je le vois encore, ce garçon princier !
Ellen n’est plus ma fierté et ma joie ;
Je l’aime toujours, malgré les injustices
Causées par ma colère impulsive et les langues calomnieuses.
Oh, cherche la grâce que tu peux trouver,
Sans avoir à mêler mes intérêts à cela ! »

XXXIII.

Deux fois le chef parcourut la salle ;
Les mouvements de ses épaules larges,
Et son front assombri, où l’orgueil blessé
Luttait contre la colère et la déception,
Semblaient, à la lumière sombre des torches,
Comme le démon maléfique de la nuit.

Baissant l’ombre vacillante de ses ailes
Sur le chemin droit du pèlerin :
Mais, ô Amour non réciproque ! ta flèche
Y planta sa douleur empoisonnée,
Et Roderick, piqué par ta souffrance,
Serra enfin la main de Douglas,
Tandis que des yeux qui jadis se moquaient des larmes
Se couvraient maintenant de gouttes amères.
Les douleurs de l’espoir longtemps chéri
N’avaient guère de place dans cette poitrine large ;
Mais, luttant contre son esprit fier,
Elle soulevait convulsivement son suaire à carreaux,
Et chaque sanglot — si silencieux auparavant —
Était entendu distinctement à travers la salle.
Le désespoir du fils, le regard de la mère,
La douce Ellen ne pouvait les supporter ;
Elle se leva, et à ses côtés vint
Le Graeme pour l’aider dans ses derniers pas.

XXXIV.

Alors Roderick se sépara de Douglas —
Comme des flammes qui jaillissent à travers la fumée noire,
Enflammant leurs guirlandes longues, sombres et basses,
Pour former une grande flamme rougeoyante,
Ainsi la profonde douleur du désespoir
Éclata, sous forme de jalousie féroce.
D’une main ferme, il posa la sienne
Sur la poitrine de Malcolm, sur son kilt à carreaux :
« Recule, garçon imberbe ! » dit-il durement,
« Recule, serviteur ! Tiens-tu donc pour rien
La leçon que je t’ai donnée il y a peu ?
Cette demeure, les Douglas, et cette jeune fille,
Remercie-les pour le châtiment différé. »
Avec l’ardeur d’un lévrier sur sa proie,
Le Graeme lutta férocement avec Roderick.
« Que mon nom périsse, si quoi que ce soit
Peut assurer la sécurité de son chef autre que son épée ! »
Ainsi, tandis qu’ils se battaient, leurs mains désespérées
S’agrippaient au poignard ou à la marque de feu,
Et la mort semblait inévitable — mais Douglas se leva,
Et plaça sa force gigantesque entre les adversaires en lutte :
« Chefs, cessez ! Je retiendrai le premier qui frappera mon ennemi.
Fous, arrêtez votre combat insensé !
Comment ! Les Douglas sont-ils tombés à ce point,
Que la main de leur fille soit considérée comme butin
D’un tel affront honteux ? »
Mornes et lentement, ils desserrèrent
Leur étreinte désespérée, comme frappés de honte,
Et chacun fixa son rival du regard,
Avec le pied avancé et l’épée à moitié dégainée.

XXXV.

Avant même que les marques de feu ne soient levées,
Margaret était suspendue sur le manteau de Roderick,
Et Malcolm entendit le cri d’Ellen,
Comme étouffé dans un cauchemar terrifiant.
Alors Roderick remit son épée au fourreau
Et dissimula sa colère derrière des paroles méprisantes :
« Repose-toi en paix jusqu’au matin ; ce serait dommage… »

Une telle audace mérite l’air de minuit !
Alors tu pourras dire à James Stuart :
Roderick gardera le lac et la forêt,
Et son clan libre n’aura pas moins
De la splendeur des hommes terrestres.
Il voudrait en savoir davantage sur le clan Alpine ;
Tu peux lui montrer notre force et nos chemins. —
Malise, hé ! — son acolyte arriva :
« Donne notre sauf-conduit aux Graeme. »
Le jeune Malcolm répondit, calme et courageux :
« N’aie crainte pour ton fief bien-aimé ;
Ce lieu, que même un ange a daigné bénir,
Est sacré, même si des brigands y rôdent.
Réserve ta courtoisie servile à ceux
Qui craignent de devenir tes ennemis.
Pour moi, le chemin de montagne est aussi sûr
À minuit qu’à la lumière du jour ;
Même avec ses plus braves à ses côtés,
Roderick Dhu ne pourrait bloquer ce sentier. —
Brave Douglas, belle Ellen… Non,
Je ne dirai rien sur notre séparation.
La terre ne possède pas de vallée si secrète
Que nous ne nous revoyions pas. —
Chef ! Nous trouverons aussi notre heure », —
dit-il, puis quitta la grotte boisée.

XXXVI.

Le vieux Allan le suivit jusqu’au rivage —
Telle était l’ordre de Douglas —
Et il raconta avec anxiété comment, le matin,
Le sévère Sir Roderick avait juré solennellement
Que la Croix de Feu planerait au-dessus
Des vallées, des ravins et des plaines ;
Les Graeme couraient de grands dangers
De la part de ceux qui obéiraient à cet ordre ;
C’était plus sûr de remonter loin dans le lac ;
Lui-même le ramènerait au rivage.
Il confia ses conseils au vent,
Tandis que Malcolm, sans y prêter attention,
Enroulait son poignard, sa bourse et son épée large,
Pliait soigneusement son kilt,
Et préparait ses membres
Afin d’être le mieux adapté au voyage en eau, —

XXXVII.

Puis il parla soudainement : « Adieu à toi,
Modèle de fidélité ancienne ! »
Il serra gentiment la main du musicien —
« Oh, si seulement je pouvais indiquer un lieu de repos !
Mon souverain protège mon pays,
Mon oncle guide mes vassaux ;
Pour maîtriser ses ennemis, aider ses amis,
Le pauvre Malcolm n’a que son cœur et son épée.
Pourtant, s’il existe un Graeme fidèle
Qui aime le chef de son nom,
Le noble Douglas ne restera pas longtemps
Comme un cerf traqué dans une cellule de montagne ;
Et avant que ce brigand orgueilleux ose agir,
Je ne laisserai pas le reste en suspens !
Dis à Roderick Dhu que je lui devais rien. »

« Pas le mauvais service d’un bateau,
Pour m’emporter vers cette pente montagneuse. »
Alors il plongea dans les vagues scintillantes.
Avec courage, il maintint sa tête au-dessus des flots,
Et dirigea vaillamment le bateau loin du rivage ;
Et Allan tendit son regard angoissé,
Pour apercevoir sa silhouette au milieu du lac,
S’assombrissant à chaque petite vague,
À laquelle la lune donnait sa lumière argentée.
Aussi vite que le cormoran pouvait planer.
Le nageur utilisait chacun de ses membres avec vigueur ;
Puis, arrivé sur la rive baignée de lune,
Il cria fort pour annoncer son salut.
Le musicien entendit ce cri lointain,
Et s’éloigna de la rive, joyeux.

CHANT TROISIÈME.
La Réunion.

I.

Le temps poursuit son cours ininterrompu. Ceux d’autrefois,
Qui dansaient avec nous durant notre enfance,
Et qui racontaient à notre jeunesse émerveillée
De nombreuses légendes sur leurs aventures étranges,
Survenues sur terre ou en mer,
Comment ont-ils disparu de ce qui existe encore !
Comme ils sont peu, tous affaiblis et privés de leur force,
Prêts au bord d’une éternité sombre,
Comme des épaves échouées, que la marée revient balayer de sa vue ! Le temps poursuit son cours ininterrompu.

Pourtant, il en reste encore qui se souviennent bien,
Comment, lorsque le chef de la montagne soufflait dans sa trompe,
Les champs, les forêts, les vallées, les falaises,
Et les landes solitaires reconnaissaient ce signal ;
Et rapidement, le clan fidèle se rassemblait autour de lui.
Quand la note d’avertissement retentissait,
Quand leur bannière familiale flottait haut dans les airs,
Alors que les trompes de guerre poussaient leur son strident,
Et que la Croix de Feu scintillait comme une météorite dans le ciel.

II.

La teinte reflétée par l’aube d’été
Changeait en pourpre le bleu du Loch Katrine ;
La brise occidentale, douce et légère,
Effleurait à peine le lac, agitant à peine les arbres ;
Le lac, ravi, tel une jeune fille timide,
Tremblait de joie sans pour autant onduler ;
Les ombres des montagnes sur son surface
N’étaient ni brisées ni immobiles ;
Elles gisaient dans une lumière incertaine,
Comme des joies futures aux yeux de l’imagination.
La nénuphar, à la lumière,
Levait son calice d’argent brillant ;
La biche s’éveilla et, menant son faon,
Se dirigea vers la pelouse couverte de gouttes de rosée ;
Le brouillard gris quitta les pentes des montagnes,
Le torrent montra sa fierté étincelante ;
Invisible dans le ciel tacheté, la alouette lançait ses chants de joie :
Le rossignol et la grive tachetée
Saluaient l’aube depuis les buissons ;
En réponse, la colombe gazouillait
Ses mélodies de paix, de repos et d’amour.

III.

Aucune pensée de paix, aucune pensée de repos
Ne calmait la tempête dans le cœur de Roderick.

Avec une épée à la garde recouverte dans sa main,
Il arpentait soudain le rivage de l’îlot,
Contemplant le soleil levant, et posant
Sa main sur son épée impatiente.
Sous un rocher, ses vassaux, avec diligence,
Préparaient le rituel, empreint
D’un sens profond et mortel ;
Car l’Antiquité avait enseigné
Qu’un préambule était nécessaire, avant même que
la Croix de Feu ne prenne son chemin.
Le petit groupe, effrayé, restait souvent
Face au regard impatient qu’il lançait ;
Un tel regard que celui de l’aigle des montagnes,
Lorsqu’, depuis les falaises de Benvenue,
Elle déployait ses voiles noirs au vent,
Et, haute dans le ciel, s’allongeait,
Avec son large ombre sur le lac,
Faisant taire les rossignols des buissons.

IV.

Une pile de branches desséchées était amassée,
De genévriers et de sorbiers sauvages,
Mêlées aux brindilles arrachées par l’orage,
Cassées par le coup récent de la foudre.
Brian le Ermite se tenait là,
Pieds nus, vêtu de sa robe et coiffé d’une capuche.
Sa barbe hirsute et ses cheveux emmêlés
Cachaient un visage plein de désespoir ;
Ses bras et ses jambes nues, couverts de cicatrices,
Portaient les marques d’une pénitence acharnée.
Ce moine, à l’apparence et au visage sauvages,
Devant le danger imminent de son peuple,
S’était retiré dans la plus profonde solitude,
Au cœur rude de Benharrow.
Ce n’était pas l’air d’un prêtre chrétien,
Mais celui d’un druide, libéré de sa tombe,
Avec un cœur et des yeux endurcis, capables
De contempler un sacrifice humain ;
On disait aussi que beaucoup de croyances païennes
Étaient mêlées aux incantations qu’il murmurait.
La foi sacrée ne faisait qu’ajouter
Une menace encore pire et plus mortelle.
Aucun paysan ne cherchait les prières de cet ermite,
Les pèlerins évitaient soigneusement sa grotte,
Le chasseur zélé connaissait ses limites
Et interrompait sa poursuite ;
Et si, dans une vallée solitaire ou un ravin,
Le habitant des déserts croisait son chemin,
Il priait et faisait le signe de la croix,
Alors que la terreur altérait son expression de dévotion.

V.

D’étranges histoires circulaient sur la naissance de Brian.
Sa mère veillait dans un enclos au milieu de la nuit,
Situé au fond d’une vallée sombre,
Où gisaient éparpillés les ossements d’hommes
Tués lors d’une bataille oubliée,
Blanchis par le vent et la pluie.
Voir une telle parodie de son art
Aurait pu dompter le cœur d’un guerrier !

L’herbe noueuse y liait la main
Qui jadis pouvait briser une bande de fer ;
Sous l’os large et puissant,
Qui protégeait le cœur contre la peur inconnue,
Un hôte faible et craintif,
Le rossignol y construisit son nid modeste ;
Là, le ver aveugle laissait sa bave
Sur les membres agiles qui se moquaient du temps ;
Et là aussi gisait le crâne du chef,
Encore ceint d’une guirlande, rougeoyant et plein,
Car la cloche des bruyères, avec sa fleur pourpre,
Fournissait le chapeau et la plume.
Toute la nuit, dans cette vallée triste,
La jeune fille resta assise, enveloppée dans l’ombre de son manteau :
Elle disait qu’aucun berger ne venait près d’elle,
Qu’aucune main de chasseur ne dénouait son voile.
Pourtant, jamais plus la vierge ne porta
Ce voile pour tresser ses cheveux ;
Disparue était sa joie et son jeu de jeune fille,
Sa ceinture trop courte ;
Dès cette nuit fatale, elle ne chercha
Ni église sainte ni rituel béni,
Mais garda son secret dans son cœur,
Et mourut dans la douleur, sans confession.

VI.

Seul, parmi ses jeunes compagnons,
Brian fut ainsi dès son enfance ;
Un garçon mélancolique et brisé,
Éloigné de toute sympathie et de toute joie,
Supportant chaque insulte que des langues négligentes
Proféraient à propos de sa lignée mystérieuse.
Des nuits entières, à la lumière pâle de la lune,
Il se rendait dans les bois et aux ruisseaux pour pleurer,
Jusqu’à ce qu’, fou de désespoir, il accepte comme vérité
Ce que le peuple croyait au sujet de sa naissance,
Et cherche, dans le brouillard et les flammes météoriques,
À rencontrer et à connaître son père fantôme !
En vain, pour apaiser son destin capricieux,
Le couvent ouvrait ses portes pleines de pitié ;
En vain les savoirs de l’époque
Ne parvenaient pas à déchiffrer ces pages couvertes de caractères noirs ;
Même dans leurs trésors, il ne trouvait
Aucun remède à la fièvre de son esprit.
Il lisait avec avidité tout ce qui parlait
De magie, de cabale et de sorts,
Et toutes ces recherches sombres liées
À une fierté curieuse et prétentieuse ;
Jusqu’à ce que, avec l’esprit enflammé et les nerfs tendus,
Le cœur broyé par des horreurs mystiques,
Il cherche désespérément la demeure de Benharrow,
Et le cache loin des hommes.

VII.

Le désert lui offrait des visions sauvages,
Comme celles qui conviendraient à l’enfant du spectre.
Là où les torrents luttent contre des falaises noires,
Il observait les tourbillons bouillonnants ;
À travers leur mousse, ses yeux éblouis
Voyaient surgir le Démon du Fleuve :

La brume des montagnes prit forme et contours
D’une sorcière ou d’un gobelin sinistre à midi ;
Le vent de minuit arriva sauvage et effrayant,
Empli des voix des morts ;
Loin, sur la plaine des batailles futures,
Son regard aperçut les rangs de la mort :
Ainsi, le prophète solitaire, rejeté par l’humanité,
Créa un monde sans corps.
Une dernière trace de compassion le liait encore aux mortels ;
Le seul parent qu’il pût revendiquer
Venait de l’ancienne lignée alpine.
Il avait entendu, dans un rêve prophétique,
Le cri funeste de Ben-Shie ;
Des bruits aussi étaient parvenus, dans le vent de minuit,
De chevaux au galop rapide
Le long des pentes rocheuses de Benharrow,
Où aucun cavalier mortel ne pouvait monter ;
L’éclair avait fendu les pins —
Tout cela annonçait du mal pour la lignée alpine.
Il serra sa ceinture et vint montrer
Les signes du malheur imminent,
Et se tenait prêt à bénir ou à maudire,
Comme le lui ordonnait le chef de son clan.

VIII.

Tout était prêt ;—et sur la roche,
Un bouc, le patriarche du troupeau,
Avant même que le feu ne soit allumé,
Fut transpercé par la lame prête de Roderick.
La victime, avec patience, regarda
Le sang couler en flots écarlates
Le long de sa barbe épaisse et de ses membres hirsutes,
Jusqu’à ce que l’obscurité voile ses yeux.
Le prêtre macabre, avec une prière murmurée,
Construisit avec soin une petite croix,
D’une longueur d’un coudée ;
Le fût et les branches étaient faits de frêne,
Leurs ancêtres, à Inch-Cailliach,
Projettent leurs ombres sur la tombe du clan Alpine,
Et, répondant aux brises profondes de Lomond,
Apaisent le sommeil éternel de nombreux chefs.
Il leva ainsi cette croix haut,
De sa main amaigrie et de son œil épuisé,
Et des sentiments étranges et mêlés s’éveillèrent,
Alors qu’il prononçait son anathème :—

IX.

Malheur à celui du clan qui verra
Ce symbole de frêne funéraire,
Oubliant que ses branches poussent
Là où les cieux versent leur rosée la plus sacrée
Sur le modeste logis d’Alpine !
Traître à la confiance de son chef,
Il ne se mêlera jamais à leur poussière,
Mais, rejeté par ses ancêtres et ses proches,
La condamnation juste de chaque membre du clan
Le frappera de colère et de malheur.
Il fit une pause ;—les vassaux prirent ces mots,
Avec un pas en avant et un regard flamboyant.

En hauteur, ils agitaient leurs bannières nues,
Leurs cibles cliquetaient en mouvements désordonnés ;
D’abord un murmure sourd,
Puis comme la vague dans son cours,
Qui trouve sa source au loin sur la mer,
Et jette sur le rivage sa force accumulée,
Ils répondirent d’un rugissement puissant et rauque :
« Malheur au traître, malheur ! »
La calvitie grise de Ben-an reconnut ces accents ;
Le loup joyeux sortit de sa cachette ;
L’aigle exultant cria au loin —
Ils reconnurent la voix de la guerre des Alpins.

X.

Le cri s’éteignit sur le lac, puis retomba ;
Le moine reprit son incantation murmurée :
Ses paroles étaient sombres et basses,
Tandis qu’il brûlait la Croix avec des flammes ;
Les quelques mots qui atteignirent l’air,
Bien que le nom le plus sacré y fût présent,
Contenaient plus de blasphème que de prière.
Mais quand il agita au-dessus de la foule
Les pointes enflammées, il parla à haute voix :
« Malheur au misérable qui n’élève
Devant ce signe effrayant la lance prête !
Car, tandis que les flammes brûlent ce symbole,
Son foyer, refuge de sa peur,
Subira le même sort ;
Au-delà de son toit, la flamme démesurée
Proclamera la vengeance des clans Alpins,
Et les jeunes filles et les femmes, au nom de cet homme,
Appelleront sur lui misère, honte,
Infamie et malheur. »
Alors s’éleva le cri des femmes, aigu
Comme le sifflement du faucon sur la colline,
Dénonçant la misère et le mal,
Mêlé aux gazouillis enfantins
De malédictions balbutiées lentement ;
En réponse, des imprécations terribles furent lancées :
« Que sa demeure sombre dans des braises rouges !
Et maudit soit le plus misérable abri
Qui pourra cacher la tête sans toit
Que nous condamnons à la détresse et au malheur ! »
Un écho aigu et strident retentit :
Coir-Uriskin, ta grotte de gobelin !
Et le col gris où se balancent les bouleaux
Sur Beala-nam-bo.

XI.

Alors le prêtre s’arrêta encore une fois,
Et respira avec effort,
Tandis que, dents serrées, main crispée,
Et yeux brillants comme des brandons ardents,
Il méditait une malédiction encore plus terrible,
Encore plus mortelle, sur la tête du membre du clan
Qui, appelé à aider son chef,
Vit le signal et désobéit.
Il éteignit les pointes en bois scintillant de la petite croix
Au milieu du sang bouillonnant.
Et, lorsqu’il leva à nouveau le signe,

Sa voix, creuse et rauque, se fit entendre :
« Lorsque cette Croix volera d’homme en homme,
Appel de Vich-Alpine à son clan,
Que l’oreille qui omet d’écouter soit détruite !
Que le pied qui hésite à accélérer soit paralysé !
Que les corbeaux déchirent les yeux négligents,
Que les loups fassent du cœur lâche leur proie !
Comme ce flux de sang s’enfonce dans la terre,
Que le sang de son cœur inonde sa demeure !
Comme l’étincelle meurt dans un jet de sang,
Éteins sa lumière, ô Obscurité destructrice !
Et que la grâce lui soit refusée,
Acquise par ce signe pour tous les autres ! »

Il se tut ; plus aucun écho
Ne résonna du murmure profond d’Amen.

XII.

Alors Roderick, d’un regard impatient,
Prit le symbole des mains de Brian :
« Vite, Malise, vite », dit-il, et remit
La petite croix à son vaillant acolyte.
« Le lieu de rassemblement, c’est le médré de Lanrick —
L’instant est venu — vite, Malise, vite ! »
Comme un oiseau des bruyères poursuivi par des faucons,
Une barque traversa le Loch Katrine :
L’acolyte se tenait debout à la proue ;
La barque glissait si rapidement,
Que les bulles, là où ils lançaient le bateau,
Restaient intactes et flottaient,
Dansant encore dans l’écume et les vagues,
Lorsqu’elle approcha de la colline continentale ;
Et depuis le rivage argenté,
La proue restait toujours à trois brasses de large,
Lorsque le messager de sang et de marque atteignit légèrement la terre.

XIII.

Vite, Malise, vite ! La peau de cerf brun
N’a jamais été attachée à un pas plus rapide.
Vite, Malise, vite ! Une telle urgence
N’a jamais mis tes muscles actifs en action.
Plie ta poitrine contre la pente raide,
Descends comme une cascade de son sommet ;
Avec des pas courts et bondissants, traverse
Le marais tremblant et le faux bourbier ;
Traverse le ruisseau comme un chevreuil,
Et file à travers les buissons comme un chien de chasse ;
La falaise est haute, le précipice profond,
Mais n’hésite pas au saut désespéré :
Tes lèvres et ton front sont desséchés,
Mais ne t’arrête pas près de la source ;
Héraut de bataille, de destin et de peur,
Continue ton cours rapide !
Tu ne poursuis plus la biche blessée,
Tu ne poursuis plus la jeune fille à travers les branches verdoyantes,
Ni le prêtre avec ton pas rapide
Dans la course contre les rivaux en montagne ;
Mais le danger, la mort et les exploits guerriers
Sont sur ton chemin — vite, Malise, vite !

XIV.

Vite comme le symbole funeste vole,
S’élèvent huttes et hameaux ;
Du vallon sinueux, des hauteurs brunes,
Ils envoient chacun leur fermier vaillant.
Le messager n’ralentit pas son pas ;
Il montre le signe, il nomme le lieu,
Et, avançant comme le vent,
Laisse derrière lui tumulte et stupeur.
Le pêcheur quitte le rivage,
Le forgeron au teint sombre prend poignard et masse ;
Avec un air changé, le faucheur joyeux
Abandonne sa faux dans la gerbe à moitié fauchée ;
Les troupeaux, sans berger, errent,
La charrue reste en plein sillon,
Le fauconnier jette son faucon,
Le chasseur laisse le cerf près du foin ;
Prêts au signal d’alarme,
Chacun des fils des Alpes se précipite aux armes ;
Ainsi s’étend le tumulte et la bagarre
Le long des rives de l’Achray.
Hélas, toi, lac charmant ! que tes rives
Échoient jamais aux sons de la peur !
Les rochers, les buissons touffus dorment
Si paisiblement dans ta profonde cuisse,
Le chant joyeux de la alouette depuis les nuages
Paraît trop gai pour ce spectacle.

XV.

Vite, Malise, vite ! Le lac est dépassé,
Les huttes de Duncraggan apparaissent enfin,
Et se devinent, comme des rochers couverts de mousse, à moitié visibles,
À moitié cachés dans le bosquet si vert ;
Là, tu pourras te reposer, ton travail achevé,
Leur seigneur accélérera le signal.—
Comme le faucon se penche sur sa proie,
Son acolyte le abat en chemin.
Quels accents funestes chargent le vent ?
Les cris funéraires, les pleurs des femmes !
Le jeu d’un chasseur courageux est terminé,
Un guerrier valeureux ne combat plus.
Qui, au combat ou à la chasse,
Remplira sa place à côté de Roderick !—
Dans la salle, où le rayon de la torche
Complète les rayons absents du jour,
Gît Duncan sur son lit humble,
Et ses larmes de veuve coulent sur lui.
Son fils encore jeune se tient triste à côté,
Son plus jeune pleure, mais ne sait pas pourquoi ;
Les servantes et les matrones du village
Entourent le lugubre cortège funèbre.

XVI.

Cortège funèbre.

Il est parti vers la montagne,
Il a disparu dans la forêt,
Comme une source asséchée par l’été,
Lorsque notre détresse était la plus grande.

La fonte, réapparaissant,
Empruntera aux gouttes de pluie,
Mais pour nous il n’y a point de réconfort,
Pour Duncan, plus de lendemain !

La main du moissonneur
Prend les épis déjà gris,
Mais la voix du pleureur
Gémit sur la gloire de l’homme.
Les vents d’automne qui soufflent
Emportent les feuilles les plus proches,
Mais notre fleur était en pleine floraison,
Lorsque le fléau était au plus près.

Pas rapide sur le cheval,
Conseil sage dans l’embarras,
Main rouge lors de l’assaut,
Comme ton sommeil est paisible !
Comme la rosée sur la montagne,
Comme l’écume sur la rivière,
Comme la bulle à la source,
Tu es parti, et pour toujours !

XVII.

Voici Stumah, qui, près du cercueil
Du cadavre de son maître, regarde avec étonnement,
Pauvre Stumah ! Le moindre appel de lui
Peut faire dresser ses crins et pointer ses oreilles,
Comme s’il entendait des pas étrangers.
Ce n’est pas le pas étouffé d’un endeuillé,
Qui vient porter son chagrin sur le mort,
Mais une hâte précipitée ou une peur mortelle
Qui poussent à cette course effrénée.
Tous restent stupéfaits : sans prêter attention à rien,
Le serviteur fait irruption dans la salle ;
Devant le cercueil du mort, il se tient,
Tenant haute la Croix tachée de sang ;
« Le lieu de rassemblement est Lanrick Mead ;
Envoyez vite le signal ! Compagnons, dépêchez-vous ! »

XVIII.

Angus, héritier de la lignée de Duncan,
S’élança et saisit ce signe fatal.
À la hâte, le jeune homme attacha à sa ceinture
Le poignard et l’épée large de son père ;
Mais quand il vit les yeux de sa mère
Le regarder dans une agonie muette,
Il retourna vers ses bras ouverts,
Pressa sur ses lèvres un adieu tendre —
« Hélas », sanglota-t-elle, « et pourtant tu pars,
Et hâte-toi, comme le fils de Duncan ! »
Un dernier regard sur le cercueil,
Il chassa la larme qui montait à ses yeux,
Prit une profonde inspiration pour calmer sa poitrine oppressée,
Puis releva haut la crête de son chapeau,
Et, tel un poulain de race pur sang, une fois libéré,
Qui teste d’abord sa vitesse et sa force,
Il disparut, traversant bruyères et mousses,
Avançant rapidement avec la Croix ardente.

Suspendue était la larme de la veuve,
Tant qu’elle pouvait encore entendre ses pas ;
Et quand elle vit l’œil du sbire
Humide d’une compassion inhabituelle,
« Parent », dit-elle, « sa course est achevée
Celui qui aurait dû accomplir ta mission.
Les chênes sont tombés ? — Le jeune arbre
Est désormais tout le refuge de Duncraggan.
Pourtant j’ai confiance : sa tâche accomplie,
Le Dieu de l’orphelin protégera mon fils. —
Et toi, face à tant de vrais dangers,
À la hâte, dégaine ton épée pour Duncan,
Prends les armes et protège la tête de cet orphelin !
Laisse les enfants et les femmes pleurer les morts. »
Alors le bruit des armes et les cris guerriers
Résonnèrent dans la salle funéraire,
Tandis que, depuis les murs, les serviteurs
Saisissaient épées et boucliers d’un geste précipité ;
Et une énergie brève et vive
Brilla dans les yeux creusés par le chagrin de la veuve,
Comme si ces sons, chers au guerrier,
Pouvaient faire sortir son Duncan de son cercueil.
Mais cette force empruntée s’évanouit bientôt ;
Le deuil revendiqua son droit, et les larmes coulèrent.

XIX.

Benledi vit la Croix de Feu,
Elle brillait comme l’éclair sur Strath-Ire.
À travers vallées et collines, l’appel volait,
Le jeune Angus ne connaissait ni repos ni halte ;
La larme qui se formait dans son œil,
Il la faisait sécher par la brise des montagnes ;
Jusqu’à ce que, là où coulaient les eaux jeunes du Teith,
Entre lui et une colline boisée
Qui ornait de vert ce vallon sombre,
On aperçût la chapelle de Sainte Bride.
La rivière était gonflée, le pont lointain,
Mais Angus ne s’arrêta pas au bord ;
Bien que les vagues dansentient devant ses yeux,
Bien que son regard compatissant vacillât,
Il se jeta au milieu du rugissement du torrent :
Sa main droite portait haut la petite croix,
Sa main gauche tenait la hache, pour guider
Et stabiliser ses pas dans le courant.
Il trébucha deux fois — l’écume jaillit haut,
La rivière filait avec un fracas plus fort ;
Et s’il était tombé — là pour toujours,
Adieu, héritier orphelin de Duncraggan !
Mais toujours, comme en un adieu à la vie,
Il serra plus fermement la Croix du combat,
Jusqu’à ce qu’il atteignît la rive opposée,
Et gravît péniblement le chemin menant à la chapelle.
Une foule joyeuse, portée par la marée du matin,
Se dirigeait vers la chapelle de Sainte Bride.
Sa promesse, Marie de Tombea la donna
Au Normand, héritier d’Armandave,
Et, sortant de l’arche gothique,
Les mariés reprirent leur marche.
Dans une procession simple mais joyeuse vinrent
Le seigneur coiffé d’un bonnet et la dame vêtue d’un voile ;

Et les jeunes gens, par plaisanteries et moqueries,
Que n’aurait pas écoutées la jeune fille fière :
Et les enfants, qui, sans le savoir pourquoi,
Ajoutaient à leurs cris aigus des acclamations joyeuses ;
Et les ménestrels, qui rivalisaient en mélodies
Devant la jeune et belle mariée,
Aux yeux baissés et aux joues révélant
Les larmes et la rougeur de la rose du matin.
D’un pas de vierge et d’une main timide,
Elle tenait le ruban neigeux du foulard.
Le vaillant époux à ses côtés
Contemplait son trésor avec la fierté du vainqueur.
Et la mère joyeuse lui murmurait à l’oreille
Des mots d’encouragement.

XXI.

Qui les rencontre à la porte du cimetière ?
Le messager de la peur et du destin !
La hâte se lit dans son accent précipité,
Et la douleur flotte dans ses yeux.
Toujours trempé par la crue récente,
Haletant et couvert de poussière du voyage, il se tenait là,
Portant le signe funeste du feu et de l’épée,
Et prononça les mots prescrits :
« Le lieu de rassemblement est Lanrick Mead ;
Envoyez vite le signal ! Norman, dépêchez-vous ! »
Doit-il changer si tôt la main
Juste liée à la sienne par un lien sacré,
Pour la cruelle Croix de sang et de marques ?
Et ce jour si radieux qui s’était levé,
Promettant un ravissement proche,
Doit-il, avant même son coucher,
Séparer l’époux de la fiancée ?
Ô destin funeste — il le faut ! il le faut !
La cause du clan Alpine, la confiance de son chef,
Son appel redoutable ne tolère aucun retard ;
Vite, vers la course — partons ! partons !

XXII.

Pourtant, lentement, il posa son plaid de côté,
Et, avec des yeux pleins d’attente, il regarda sa belle épouse,
Jusqu’à ce qu’il voie une larme monter à ses yeux,
Symbole de douleur qu’il ne pouvait pas consoler :
Alors, ne voulant pas risquer un autre regard,
Il partit en hâte le long du ruisseau,
Sans se retourner, jusqu’à la lande
Où le lac de Lubnaig alimente la Teith —
Qu’y avait-il dans le cœur du coureur ?
La douleur insupportable d’un espoir différé,
Et le souvenir, accompagné d’une série tourmentante
De toutes ses visions matinales vaines.
Mêlée à l’impatience de l’amour, venait
La soif virile de gloire militaire ;
La joie tumultueuse des montagnards
Avant même qu’ils ne se jettent sur les lances ;
Et le zèle pour le clan et le chef brûlant,
Et l’espoir de revenir d’un champ de bataille gagné,
Avec les honneurs rouges de la guerre sur son front,
Pour serrer Mary contre sa poitrine.
Piqué par de tels pensées, il traversa rives et pentes,

Comme une flamme jaillissant de la pierre à feu, il détourna le regard ;
Tandis que une résolution ferme et des sentiments puissants
Éclataient en chant volontaire.

XXIII.

Chant.

Cette nuit, la lande sera mon lit,
Le lierre, rideau au-dessus de ma tête ;
Mon berceuse, le pas du gardien…
Loin, très loin, de l’amour et de toi, Marie !
Demain soir, encore plus paisiblement allongé,
Mon lit pourra être ma couverture ensanglantée ;
Mon chant du soir, tes pleurs, ô douce jeune fille !
Cela ne me réveillera pas, Marie !

Je ne peux, je n’ose pas imaginer maintenant
La tristesse qui assombrit ton front charmant ;
Je n’ose penser à ta promesse,
Et à tout ce qu’elle m’a promis, Marie.
Norman ne doit connaître aucun regret tendre ;
Lorsque le clan Alpine attaquera l’ennemi,
Son cœur doit être comme un arc tendu,
Son pied comme une flèche libre, Marie.

Un moment viendra, plein d’émotions intenses :
Car si je tombe au combat,
La dernière pensée de ton malheureux amant
Serait celle de toi, Marie.
Et si je reviens, vainqueur des ennemis,
Comme le soir s’achèvera-t-il joyeusement,
Comme chantera doucement le rossignol pour le repos,
Pour ma jeune épouse et moi, Marie !

XXIV.

Pas plus vite que sur tes pentes herbeuses
Balquidder ne fait courir la flamme de minuit,
Déferlant dans une grande conflagration
Le long de tes profonds ravins et vallées,
Enveloppant tes falaises d’une lueur pourpre,
Et teintant en rouge les lacs sombres en contrebas ;
Elle ne court pas plus vite, ni pas plus loin,
Que la voix de la guerre sur tes landes.
Le signal a éveillé l’ardeur guerrière
Sur les rives silencieuses du Loch Voil ;
Le Loch Doine s’est également éveillé, et, alarmé,
Balvaig, ton cours marécageux, a été saisi ;
De là, son chemin rapide s’est tourné vers le sud,
Le long de la vaste vallée de Strath-Gartney,
Jusqu’à ce que chaque homme, armé, puisse revendiquer
Une part au nom du clan Alpine,
Du père âgé, dont la main tremblante
Peinait à boucler son insigne,
Au jeune garçon, dont la flèche et l’arc
N’étaient encore qu’un faible danger pour le corbeau.
Chaque vallée, chaque vallon isolé
A rassemblé sa petite horde d’hommes
Qui, tels des torrents, descendaient des hauteurs
Pour se rejoindre dans les vallées des Highlands ;
Continuant à grossir, tandis qu’ils coulaient.

Une voix plus forte, une marée plus puissante,
Jusqu’au moment où ils se rassemblèrent
En centaines, prêts au combat et au sang,
Chacun entraîné aux armes depuis le début de sa vie,
Ne lié à rien d’autre qu’à son clan,
N’ayant d’autre serment que celui prêté par la main de son chef,
Aucune loi autre que les ordres de Roderick Dhu.

XXV.

Ce matin d’été, Roderick Dhu
Examina les abords de Benvenue,
Et envoya ses éclaireurs par-dessus les collines et les landes,
Pour observer les frontières de Menteith.
Tous revinrent avec des nouvelles de trêve ;
Les guerriers Graeme et Bruce restaient immobiles,
Dans les cours de Rednock, aucun cavalier n’attendait,
Aucun drapeau ne flottait à la porte de Cardross,
Dans les tours de Duchray, aucune lumière ne brillait,
Et les hérons ne fuyaient pas le Loch Con ;
Tout semblait en paix. — Mais savez-vous, rusés,
Pourquoi le chef, avec un regard si inquiet,
Avant de se rendre au rassemblement,
Scannait avec tant de soin cette frontière occidentale ? —
Dans la crevasse la plus sombre de Benvenue,
Un gage beau mais cruel avait été laissé ;
Car Douglas, fidèle à sa promesse,
Quitta l’île ce matin-là,
Et dans une vallée profonde et isolée,
Trouva une cellule basse et solitaire.
De nombreux bardes, en langue celtique,
Ont chanté Coir-nan-Uriskin ;
Les Saxons lui donnèrent un nom plus doux,
Et appelèrent la grotte la Grotte des Gobelins.

XXVI.

C’était un refuge sauvage et étrange,
Jamais foulé par les pas d’un hors-la-loi.
La vallée, au sommet de la montagne,
S’ouvrait comme une blessure sur la poitrine d’un guerrier ;
Son fossé retenait de nombreuses roches,
Projettées par les secousses d’un tremblement de terre primordial
Depuis le sommet gris et sauvage de Benvenue,
Et là, empilées au hasard, elles formaient
Un rempart rude au-dessus de cet endroit,
Créant ce « chaos » forestier.
Le chêne et le bouleau, avec leur ombre mêlée,
Y créaient un crépuscule à midi,
Sauf lorsque, brièvement et soudainement,
Un rayon de lumière frappait la falaise ou la pierre,
Avec un regard semblable à celui d’un prophète
Qui perçoit tes profondeurs, ô Futur.
Aucun murmure ne perturbait ce silence solennel,
Si ce n’est le bruit cristallin d’un ruisseau ;
Mais quand le vent soufflait sur le lac,
Un son grave s’élevait,
Avec une voix creuse et puissante, qui racontait
La guerre incessante entre les vagues et les rochers.
Des falaises suspendues, oscillant de manière effrayante,
Semblaient pencher au-dessus de la grotte grise.
C’est de telles cachettes que le loup était sorti.

Dans de tels lieux sauvages, la panthère abandonne ses petits ;
Pourtant Douglas et sa belle fille
Y cherchèrent un endroit pour y être en sécurité.
Le murmure effrayant de la superstitieuse superstition
Interdisait aux profanes d’y mettre le pied ;
Car là, disait-on, les fées se réunissaient,
Et les satyres tenaient leur cour forestière,
Ils parcouraient leur labyrinthe mystique à la lumière de la lune,
Et repoussaient le regard du curieux.

XXVII.

Maintenant, le soir, avec de longues ombres occidentales,
Flottait sur le lac Katrine, brillant et puissant,
Lorsque Roderick, accompagné de quelques élus,
Redescendit des hauteurs de Benvenue.
Au-dessus de la Grotte des Gobelins, ils avançaient,
À travers le passage sauvage de Beal-nam-bo ;
Les fidèles serviteurs précédaient rapidement,
Pour amarrer le bateau au rivage,
Car par-delà le lac Katrine se trouvait son chemin
Pour observer les passages d’Achray,
Et placer ses hommes en formation.
Mais le chef restait en proie à ses pensées,
Face à un spectacle inhabituel, ses hommes derrière lui.
Un simple page, chargé de porter son épée,
Accompagnait seul son seigneur ;
Les autres se frayaient un chemin à travers les buissons,
Et bientôt l’attendaient près du lac.
C’était un spectacle magnifique et héroïque
De les voir depuis la hauteur voisine,
À la lumière des rayons du soleil bas !
Par leur force et leur taille, chaque guerrier de ce clan était un homme choisi,
Comme on pouvait bien le voir de loin,
À leur pas fier et à leur allure martiale.
Leurs plumes dansaient, leurs tartans flottaient,
Leurs cibles brillaient ; près du bateau,
Ils formaient un groupe sauvage et guerrier,
Qui convenait parfaitement à ce rivage montagneux.

XXVI

Leur chef, hésitant encore dans ses pas,
Hésitait sur la colline rocheuse,
Près de l’endroit où le chemin se séparait
Vers la demeure obscure de Douglas.
Ce n’est qu’avec l’aube naissante
Que Roderick Dhu jura fièrement
Noyer son amour dans le rugissement sauvage de la guerre,
Et ne plus penser à Ellen Douglas ;
Mais celui qui tente de retenir un fleuve avec du sable,
Et de lier une flamme avec une bande de lin,
A encore une tâche plus difficile à accomplir —
Gagner l’amour par une résolution ferme !
Le soir trouve le chef, tel un fantôme inquiet,
Toujours planant près de son trésor perdu ;
Car bien que son cœur orgueilleux refuse
Un dernier rendez-vous à ses yeux,
Son oreille anxieuse tend toujours
À entendre les accents de sa voix,
Et il maudit intérieurement la brise.

Cela éveilla le bruissement des arbres.
Mais écoutez ! qu’y a-t-il mêlé à ce son ?
C’est l’harpe d’Allan-bane,
Qui fait entendre ses notes lentes et hautes,
Accordée à la musique sacrée.
Quelle voix envoûtante accompagne ces cordes ?
C’est Ellen, ou un ange, qui chante.

XXIX.

Hymne à la Vierge.

Ave Maria ! jeune fille douce !
Écoute la prière d’une jeune fille !
Tu peux entendre, même depuis les contrées sauvages,
Tu peux sauver au milieu du désespoir.
Puissions-nous dormir en sécurité sous ta protection,
Même bannis, rejetés et maudits —
Jeune fille ! écoute la prière d’une jeune fille ;
Mère, écoute un enfant suppliant !
Ave Maria !

Ave Maria ! immaculée !
Le lit de pierre que nous devons partager
Semblera tapissé de duvet d’oie,
Si ta protection y plane.
L’air lourd de la caverne sombre
Sentira le parfum du baume si tu as souri ;
Alors, jeune fille ! écoute la prière d’une jeune fille,
Mère, prête l’oreille à un enfant suppliant !
Ave Maria !

Ave Maria ! d’une pureté sans tache !
Démons impurs de la terre et de l’air,
Exilés de leur repaire habituel,
Fuiront devant ta présence belle.
Nous nous soumettons à notre sort,
Réconciliés sous ta guidance :
Écoute la prière d’une jeune fille,
Et celle d’un enfant pour son père !
Ave Maria !

XXX.

L’hymne final s’éteignit sur l’harpe —
Immobile, dans son attitude et ses gestes,
Comme s’il écoutait encore, le seigneur de Clan-Alpine
Stait appuyé sur son épée lourde,
Jusqu’à ce que le page, d’un geste humble,
Montre deux fois le coucher du soleil.
Alors, en drapant son plaid autour de lui,
« C’est la dernière fois — c’est vraiment la dernière »,
murmura-t-il trois fois — « La dernière fois que Roderick entendra cette voix angélique. »
C’était une pensée qui le pressait — il accéléra le pas le long de la montagne ;
Mélancolique, il le jeta dans le bateau,
Qui traversa aussitôt le lac.
Ils débarquèrent dans cette baie argentée,
Et poursuivirent leur route rapide vers l’est,
Jusqu’à ce que, avec les derniers rayons de lumière,
Le groupe arrive au sommet de Lanrick.

Où se rassemblèrent dans la vallée en contrebas
Les hommes du clan-alpin pour une démonstration guerrière.

XXXI.

Les membres des clans offrirent un spectacle varié :
Certains étaient assis, d’autres debout, d’autres erraient lentement ;
Mais la plupart, avec leurs manteaux repliés autour d’eux,
Étaient allongés pour se reposer au sol,
À peine reconnaissables aux yeux curieux
Parmi les bruyères épaisses où ils gisaient,
Car le tartan formait un voile si bien adapté
Aux teintes sombres des bruyères et au vert des fougères ;
Sauf là, çà et là, où une lame
Ou la pointe d’une lance lançait un éclat,
Comme une luciole scintillant à travers l’ombre.
Mais lorsque, avançant dans l’obscurité,
Ils aperçurent la plume d’aigle du chef,
Leur cri de bienvenue, aigu et puissant,
Fit trembler la paroi stable de la montagne escarpée.
Trois fois il s’éleva, et le lac, ainsi que les falaises,
Répondirent trois fois à ce cri guerrier ;
Il s’éteignit sur la plaine de Bochastle,
Et le silence reprit son règne du soir.

CHANT QUATRIÈME.
La prophétie.

I.

La rose est la plus belle lorsqu’elle bourgeonne,
Et l’espoir est le plus brillant quand il naît des craintes ;
La rose est la plus sucrée lavée de rosée du matin,
Et l’amour est le plus charmant embaumé de larmes.
Ô rose sauvage, que l’imagination rend si chère,
Je te demande de faire onduler tes fleurs sur mon chapeau,
Symbole d’espoir et d’amour pour les années à venir !
C’est ainsi que parla le jeune Normand, héritier d’Armandave,
Lorsque le soleil se leva au-dessus des vastes vagues de Vennachar.

II.

Une telle fierté tendre, à moitié dite, à moitié chantée,
L’amour inspira ces mots à la langue du fiancé.
Pendant ce temps, il détachait les branches de la rose sauvage ;
Son arc et sa hache gisaient à ses côtés,
Car sur un col entre le lac et la forêt,
Il montait la garde comme sentinelle vigilante.
Écoute ! — Un pas résonna sur la roche,
Et aussitôt il se jeta dans ses bras.
« Arrête-toi, ou tu meurs ! — Quoi, Malise ? — Tu es déjà revenu des Brumes de Doune.
À ton pas vif et à ton regard, je sais
Que tu nous apportes des nouvelles de l’ennemi. » —
Car tandis que le Croissant de Feu était essayé,
Malise était parti en éclaireur au loin. —
« Où dort le chef ? » demanda son acolyte.
« À part, dans cette clairière brumeuse ;
Je vous guiderai jusqu’à son lit solitaire. » —
Puis il appela celui qui dormait à ses côtés,
Et le secoua avec son arc relâché —
« Lève-toi, lève-toi, Glentarkin ! Réveille-toi, vite !
Nous cherchons le chef ; reste sur la piste
Et surveille comme un aigle jusqu’à mon retour. »

III.

Ils montèrent ensemble le col :
« Que devient l’ennemi ? » demanda Norman. —
« Des rapports divers, de près et de loin ;
Une chose est sûre : une troupe de guerriers
Est prête depuis deux jours,
Prête à partir de Doune sur ordre immédiat ;
Le roi Jacques, quant à lui, avec ses troupes nobles,
Fête dans les tours de Stirling.
Bientôt ce nuage sombre et menaçant
Fera retentir nos vallées de son tonnerre puissant.
Accoutumés à affronter de telles épreuves amères,

Le tartan du guerrier peut en témoigner ;
Mais, Norman, comment pourras-tu fournir
Un abri à ta belle épouse ?’—
‘Quoi ! ne sais-tu pas que les soins de Roderick
Ont conduit, sur cette île solitaire,
Chaque jeune fille et chaque femme du clan,
Et chaque enfant ainsi que chaque vieillard
Incapable de porter les armes ; et, sous sa garde,
Ni barque ni chaloupe, ni bateau ni péniche
Ne pourront flotter librement sur ces lacs,
Mais tous seront amarrés près de l’îlot,
Afin que ce précieux trésor puisse reposer en sécurité ?’

IV.

‘C’est une sage décision — le plan du chef
Montre bien qu’il est le père de son clan.
Mais pourquoi Sir Roderick Dhu dort-il
Éloigné de tous ses fidèles suivants ?’
‘C’est parce que, hier au crépuscule,
Brian a tenté un sortilège,
De ce genre redoutable qui ne doit être
Que dans des situations extrêmes,
Appelé Taghairm ; par lui, nos ancêtres
Ont prédit les événements de la guerre.
Ils ont tué le taureau d’un blanc laiteux de Duncraggan,’—

Malise.

‘Ah ! je connaissais bien ce brave bœuf !
C’était le meilleur des trophées que nous ayons eus
Lorsque nos hommes joyeux ont conquis Gallangad.
Sa peau était blanche comme la neige, ses cornes étaient noires,
Son œil rouge brillait comme une étincelle ardente ;
Si féroce, si indomptable, et si vif,
Il entravait beaucoup notre retraite,
Et faisait trembler nos plus braves guerriers,
Même au col de Beal ‘maha.
Mais le chemin était escarpé et pierreux,
Et les lances des soldats étaient acérées ;
Lorsque nous sommes arrivés à Dennan’s Row,
Un enfant pouvait lui frapper le front sans dommage.’

V.

Norman.

‘Ce taureau a été tué ; leur peau puante
Ont été étendues près de la cascade,
Les eaux de laquelle, dans leur tumulte sauvage,
S’écoulent le long de la falaise noire et rocheuse
De ce immense rocher dont les bords vastes
Sont appelés par la tradition le Bouclier du Héros.
Allongé sur un rebord sous son bord,
Près de l’endroit où les torrents tonitruants s’abattent,
Balançant sous leur mouvement violent,
Arrosé par la bruine incessante,
Au milieu des gémissements des rochers et du rugissement du courant,
Le sorcier attend un rêve prophétique.
Le chef non plus ne repose pas ; — mais tais-toi !
Vois, glissant lentement à travers le brouillard et les buissons,
Le ermite atteint cette roche et s’y tient.’

Contempler nos troupes endormies.
Ne semble-t-il pas, Malise, être un fantôme,
Qui plane au-dessus d’une armée massacrée ?
Ou un corbeau sur le chêne maudit,
Qui, tandis que le cerf est abattu,
Reclame sa part avec un croassement morose ?

Malise.

« Paix ! paix ! À personne d’autre qu’à moi
Tes paroles furent un mauvais présage ;
Mais je garde toujours l’épée de Sir Roderick,
Le signe du Clan-Alpine et son aide,
Rien de ce que ce moine né du démon
Peut dire, tiré du ciel ou de l’enfer.
Le chef le rejoint, vois — et maintenant
Ils descendent ensemble la pente. »

VI.

Et, à leur arrivée, avec le seigneur des Alpins,
Le moine ermite prononça des paroles solennelles :—
« Roderick ! C’est un combat redoutable,
Pour un homme doué de vie mortelle
Dont le linceul de terre sensible peut encore
Ressentir des douleurs fiévreuses et un froid étouffant,
Dont l’œil peut fixer le vide dans une transe de pierre,
Dont les cheveux peuvent se dresser comme une lance de guerrier,
Il est difficile pour un tel être, dévoilé,
De voir le voile du monde futur.
Pourtant, regarde chaque membre tremblant,
Mon pouls affaibli, mes yeux ternes,
Mon âme déchirée par une agonie atroce,
C’est pour mon chef que j’ai enduré cela !—
Les formes qui ont cherché mon lit effrayant
Une langue humaine ne pourra jamais les décrire ;
Aucun mortel — sauf celui qui, né
Entre les vivants et les morts,
Est doué au-delà des lois de la nature,
N’a jamais survécu pour dire qu’il les a vues.
Enfin, la réponse fatidique arriva
Sous forme de flammes vivantes !
Elle n’était ni dite en mots, ni écrite sur un parchemin,
Mais gravée et imprimée dans mon âme :—
CE QUI FAIT PERDRE LA VIE DE LA PRINCIPALE FEMME,
CE GROUPE L’EMPORTERA DANS LE COMBAT. »

VII.

« Merci, Brian, pour ton zèle et ta sollicitude !
Ton présage est bon et favorable.
Le Clan-Alpine n’a jamais combattu
Sans que nos épées aient d’abord goûté au sang.
Je connais encore une victime plus sûre,
Elle-même offerte au coup propice :
Un espion a cherché mon territoire ce matin,—
Aucune nuit ne verra son retour !
Mes suivants gardent chaque passage,
Vers l’est, vers l’ouest et vers le sud ;
Red Murdoch, soudoyé pour être son guide,
A pour mission de détourner ses pas,
Jusqu’à ce qu’il s’enfonce dans un sentier profond ou une vallée sombre. »

Celui qui les attaquera le fera passer pour un clown.
Mais voyez, qui vient lui porter des nouvelles !
Malise ! Quelles nouvelles de l’ennemi ?

VIII.

« À Doune, parmi tant de lances et d’épées,
Deux barons fiers font flotter leurs bannières.
J’ai vu l’étoile argentée de Moray,
Et reconnu le noir pâle de Mar. »
« Par l’âme d’Alpine, quelles bonnes nouvelles !
J’aime entendre parler d’ennemis valeureux.
Quand avancent-ils ? » « Demain à midi,
On les verra ici, prêts au combat. »
« Alors on assistera à une bataille acharnée !
Mais, quant au lieu… dis-moi, pourrais-tu apprendre
Quelque chose sur les clans alliés d’Earn ?
Renforcés par eux, nous pourrions bien attendre
Le combat du côté de Benledi.
Tu ne peux pas ? — Eh bien ! Les hommes du clan Alpine
Occuperont la vallée touffue des Trosachs ;
Nous combattrons dans le défilé du Loch Katrine,
Tous sous le regard de nos femmes et de nos mères,
Chacun pour son foyer et le feu de sa maison,
Le père pour l’enfant, le fils pour le père,
L’amant pour la jeune fille chérie ! — Mais pourquoi
La brise agite-t-elle mes yeux ?
Ou es-tu venue, larme funeste !
Messagère du doute ou de la peur ?
Non ! Plutôt que la lance saxonne
Ne déplace Benledi de sa position,
Le doute ou la terreur ne pourront percer
Le cœur inébranlable de Roderick Dhu !
Il est aussi têtu que son bouclier fidèle.
Chacun à son poste ! — Tous connaissent leur mission. »
Le pibroch retentit, les troupes avancent,
Les épées brillent, les bannières dansent,
Obéissant au regard du chef. —
Je me détourne du vacarme guerrier
Et cherche à nouveau Coir-Uriskin.

IX.

Où est Douglas ? — Il est parti ;
Et Ellen est assise sur la pierre grise,
Près de la grotte, gémissant sans cesse,
Tandis que les paroles réconfortantes d’Allan
Se perdent dans ses oreilles indifférentes.
« Il reviendra — chère dame, ayez confiance ! —
Il reviendra avec joie ; il le fera, il le doit.
Il était temps de chercher loin
Un refuge face à la guerre imminente,
Car même la horde rude du clan Alpine
Est effrayée par l’orage qui approche.
J’ai vu leurs bateaux, illuminés de nombreuses lumières,
Flotter toute la nuit dernière,
Scintillant comme des éclairs lancés
Par les fanions rouges du nord ;
Au matin, j’ai vu à quel point ils étaient proches,
Ancrés en grand nombre au bord de l’îlot solitaire,
Comme des canards sauvages se reposant dans la mare
Lorsque le faucon fond sur la vallée.

Puisque cette race grossière ose à peine affronter le péril du continent, ne pourrait-on pas, grâce aux soins de ton noble père, te préparer un refuge sûr ?

X.

Ellen.

« Non, Allan, non ! Un prétexte si aimable ne pouvait aveugler mes terreurs éveillées. Lorsque, d’un ton à la fois tendre et grave, Douglas m’a donné sa bénédiction d’adieu, la larme qui brillait dans ses yeux n’a pas entamé sa détermination ferme et noble. Mon âme, bien que féminine et faible, peut se représenter la sienne ; tout comme un lac, même troublé par le moindre souffle, reflète la roche invulnérable. Il entend parler des batailles qui éclatent, il se croit la cause de ces conflits. Je l’ai vu rougir lorsque le sujet est revenu sur ton rêve insensé, Allan, celui de Malcolm Graeme enchaîné, que, disais-tu, j’aurais attaché autour de lui. Penses-tu qu’il ait accordé la moindre importance à ce présage ? Oh non ! Ce n’était pas une inquiétude pour ce jeune homme généreux — ni pour Roderick non plus — sois juste envers cet ami si fidèle ; en danger, tous les deux, pour notre cause ! Chanteur, Douglas n’ose pas hésiter. Sinon pourquoi ce avertissement solennel : “Si ce n’est sur terre, nous nous rencontrerons au ciel !” Et pourquoi, si jamais il ne revient pas à Cambus-kenneth, dois-je me rendre là-bas pour me faire connaître ? Hélas ! Il se rend vers le trône d’Écosse, achetant la sécurité de ses amis au prix de la sienne ; il va faire ce que j’aurais fait, si la fille de Douglas avait été son fils ! »

XI.

« Non, chère Ellen ! — Ma bien-aimée, non ! Si son retour devait être retardé, il n’a cité que ce lieu sacré comme endroit approprié pour se retrouver. Sois certaine qu’il est en sécurité ; et pour Graeme — que Dieu bénisse son nom courageux ! — ma vision pourrait encore se révéler vraie, sans présager de malheur pour lui ou pour toi. Quand ai-je déjà été trompée par mes rêves ? Pense à l’étranger sur l’île, pense aux sons lents de mon harpe qui ont annoncé ce malheur imminent ! Ma prophétie de peur était juste ; crois-y quand elle annonce du réconfort. Si seulement nous avions quitté cet endroit lugubre ! La malchance hante toujours les lieux enchantés ! Je connais une histoire merveilleuse comme celle-ci — chère dame, change ce regard de tristesse ; mon harpe avait l’habitude de réconforter ta douleur. »

Ellen.

« Eh bien, qu’il en soit comme tu le veux ;
J’entends, mais je ne peux retenir la larme qui coule. »
Le musicien essaya son art simple,
Mais le cœur d’Ellen était loin, très loin.

XII.

Ballade.

Alice Brand.

C’est joyeux dans la belle forêt verdoyante,
Quand les alouettes et les merles chantent,
Quand le cerf file à travers les bois, que les chiens aboient,
Et que la corne du chasseur retentit.

« Ô Alice Brand, ma terre natale
Est perdue par amour pour toi ;
Et nous devons vivre cachés, comme le font les hors-la-loi.

« Ô Alice, c’était pour tes cheveux si brillants,
Et pour tes yeux si bleus,
Que, dans la nuit de notre fuite malheureuse,
J’ai tué ton frère audacieux.

« Maintenant, je dois apprendre à tailler le hêtre
À la main qui tenait l’épée,
Pour faire des feuilles qui recouvrent notre lit modeste,
Et des pieux pour entourer notre grotte.

« Et pour une cape sombre, tes petits doigts,
Qui aiment jouer sur l’harpe,
Il faudra tondre une peau de cerf abattu,
Pour se protéger du froid. »

« Ô Richard ! si mon frère est mort,
Ce n’était qu’un hasard funeste ;
Car la bataille s’est déroulée dans l’obscurité,
Et le destin a guidé la lance.

« Si je ne porte plus de vêtements sombres ni de fourrure,
Ni toi cette teinte rougeoyante,
Nous dirons que le gris roux est tout aussi chaud,
Que le vert de la forêt est tout aussi joyeux.

« Et, Richard, même si notre sort est dur,
Et que tu as perdu ta terre natale,
Alice a toujours son Richard,
Et lui, sa Alice Brand. »

XIII.

Ballade continuée.

C’est joyeux, c’est joyeux dans la belle forêt verdoyante ;
Lady Alice chante avec tant de gaieté ;
Sur le tronc majestueux du hêtre, et le flanc brun du chêne,
La hache de Lord Richard résonne.

Le roi elfe mélancolique prit la parole,
Celui qui régnait dans la colline —
Comme le vent dans le porche d’une église en ruines,
Sa voix était stridente et fantomatique.

« Pourquoi ce bruit sur les hêtres et les chênes,
Derrière le rideau de notre cercle de lumière lunaire ?
Qui vient ici pour chasser les cerfs,
Préférés à notre reine elfe ?
Qui oserait dans la forêt porter
La verte robe fatale des fées ? »

« Lève-toi, Urgan, lève-toi ! Va vers ce mortel,
Car tu as été baptisé homme ;
Tu ne fuiras ni la croix ni le signe,
Ni les paroles murmurées ni les interdits. »

« Pose sur lui la malédiction du cœur flétri,
La malédiction de l’œil sans sommeil ;
Jusqu’à ce qu’il souhaite et implore que sa vie s’achève,
Sans pour autant obtenir la permission de mourir. »

XIV.

Ballade continue.

C’est gai, c’est gai dans la belle forêt verdoyante,
Même si les oiseaux ont cessé de chanter ;
La lueur du soir éclaire Alice,
Et Richard apporte des bûches.

Urgan se lève, ce nain effrayant,
Il se tient devant lord Richard,
Et, alors qu’il se signe et se bénit,
« Je ne crains pas les signes », dit l’elfe effroyable,
« Faits de mains sanglantes. »

Mais alors elle parla, Alice Brand,
Cette femme sans peur —
« Et s’il y a du sang sur ses mains,
Ce n’est que le sang des cerfs. »

« Tu mens haut et fort, toi, audacieux !
La tache reste sur ses mains,
La tache de ton propre sang bienveillant,
Le sang d’Ethert Brand. »

Alors elle fit un pas en avant, Alice Brand,
Et fit le signe sacré —
« Et s’il y a du sang sur les mains de Richard,
Mes mains sont immaculées. »

« Et je te conjure, démon elfe,
Par Celui que les démons craignent,
De nous montrer d’où tu viens toi-même,
Et quelle est ta mission ici ? »

XV.

Ballade continue.

C’est joyeux, c’est joyeux dans le Pays des Fées,
Quand les oiseaux fées chantent,
Quand la cour file au côté de leur monarque,
Avec les mors et les brides qui tinteront :

« Et le Pays des Fées brille joyeusement —
Mais tout n’est qu’apparence scintillante,
Comme l’éclat vainqueur que les rayons de décembre
Peuvent jeter sur la glace et la neige.

« Et, s’évanouissant comme ce éclat changeant,
Est notre forme instable,
Qui tantôt semble un chevalier et une dame,
Tantôt un nain et un singe.

« C’était entre nuit et jour,
Quand le Roi des Fées a son pouvoir,
Que je sombrai dans un combat pécheur,
Et, entre vie et mort, fui vers le pavillon sans joie des Elfes.

« Mais si j’avais su d’une femme courageuse,
Qui osa trois fois marquer mon front,
J’aurais pu retrouver ma forme mortelle,
Une forme aussi belle que la tienne. »

Elle le traversa une fois — elle le traversa deux fois —
Cette dame était si brave ;
Sa teinte de gobelin devint plus sale,
La grotte devint plus sombre.

Elle le traversa trois fois, cette dame courageuse ;
Il se leva sous sa main
Le plus beau chevalier à la mode écossaise,
Son frère, Ethert Brand !

C’est joyeux dans la bonne forêt verdoyante,
Quand le rossignol et le merle chantent,
Mais ils étaient encore plus joyeux à Dunfermline grise,
Quand toutes les cloches sonnaient.

XVI.

Juste au moment où les sons du musicien s’étaient tus,
Un étranger gravit la clairière escarpée ;
Son pas martial, son air imposant,
Son habit de chasse vert de Lincoln,
Son regard d’aigle, tout évoque des souvenirs —
« C’est le Chevalier de Snowdoun, c’est James Fitz-James. »
Ellen le vit comme en rêve,
Puis, sursautant, réprima à peine un cri :
« Ô étranger ! en une heure si effrayante,
Quel malheur t’a amené ici ? »
« Un malheur ? Comment pourrait-il en être ainsi
Pour que je te voie à nouveau ?
Par promesse, mon ancien guide
M’a rencontré à l’aube,
Et m’a indiqué, à travers marais et rivières,
Le chemin heureux de mon retour. »
« Le chemin heureux ! — Eh bien ! Il n’a rien dit
De guerre, de bataille à mener ? »

« D’un passage gardé ? » « Non, par ma foi !
Je n’ai vu rien qui pût présager du mal. »
« Hâte-toi, Allan, vers le château :
Là-bas, je distingue ses Tartares ;
Apprends-lui son dessein, et persuade-le
Qu’il guidera ce étranger sans faille ! —
Qu’est-ce qui t’a poussé, malheureux homme ?
Même le plus humble serf du clan de Roderick
N’aurait pas été soudoyé, par amour ou par peur,
Sans qu’il le sache, pour te conduire ici. »

XVII.

« Douce Ellen, ma vie doit être précieuse,
Puisqu’elle mérite tes soins ;
Mais je considère la vie comme un souffle vain
Lorsque l’amour ou l’honneur sont pesés par la mort.
Alors, profitons de cette occasion,
Et exprimons hardiment notre dessein.
Je viens te sortir d’un lieu sauvage
Où jamais une telle fleur n’a souri,
Pour te conduire, de cette main douce,
Loin des scènes furieuses de querelles et de guerre.
Près de Bochastle, mes chevaux m’attendent ;
Ils nous emmèneront bientôt à la porte de Stirling.
Je te placerai dans un charmant pavillon,
Je te protégerai comme une fleur délicate — »
« Oh, taisez-vous, Sir Knight ! Ce serait de la fausseté
De prétendre que je ne lis pas votre cœur ;
Trop souvent, jadis, mon oreille égoïste
S’est laissée bercer par vos flatteries.
Ce piège fatal vous a ramené,
En heure funeste, sur un chemin dangereux ;
Et comment, ô comment, puis-je expier
La ruine causée par ma vanité ! —
Il ne reste qu’une solution : je lui dirai tout —
Oui ! Mon cœur réticent, il faut que cela sorte !
Toi, dont la folle légèreté porte la faute,
Rachète ta propre pardon par ta honte !
Mais d’abord — mon père est un homme
Banni et exilé, sous interdiction ;
Le prix du sang pèse sur sa tête,
Pour moi, ce serait une honte de l’épouser.
Voulez-vous toujours parler ? — Alors écoutez la vérité !
Fitz-James, il y a un jeune noble —
S’il en est encore un ! — qui risque pour moi
Et moi-même une extrémité effroyable —
Vous connaissez le secret de mes peines ;
Pardonnez-moi, soyez généreux, et partez ! »

XVIII.

Fitz-James connaissait tous les stratagèmes
Pour gagner le cœur changeant d’une dame,
Mais ici il sut qu’ils étaient vains.
Aucun regard ne quitta les yeux d’Ellen,
Pour contredire ses paroles sincères ;
Elle resta là, pleine de confiance de jeune fille,
Bien que ses joues fussent rougies par le sang,
Et elle exprima son amour par un soupir
D’une agonie profonde et sans espoir,
Comme si la mort avait déjà scellé le destin de Malcolm.

Et elle s’assit, affligée, sur sa tombe.
L’espoir disparut des yeux de Fitz-James,
Mais avec l’espoir ne s’enfuit pas la compassion.
Il offrit de rester à ses côtés,
Comme un frère guide sa sœur.
« Ô, tu connais si peu le cœur de Roderick !
Il vaut mieux pour nous deux que nous nous séparions.
Hâte-toi, et apprends auprès d’Allan
Si tu peux faire confiance à ce rusé Kern. »
Posant la main sur son front,
Pour apaiser le tumulte de son esprit,
Il fit un ou deux pas en direction du départ ;
Puis, comme une idée lui traversait l’esprit,
Il s’arrêta, se retourna et revint.

XIX.

« Écoute, dame, encore un mot avant de partir ! —
Lors d’un combat, mon pauvre épée
A sauvé la vie du seigneur d’Écosse.
Ce bijou, le monarque reconnaissant me l’a donné,
Et m’a ordonné, lorsque j’aurais besoin d’une faveur,
De le rapporter et de réclamer hardiment
La récompense que je désirerais.
Ellen, je ne suis pas un seigneur de cour,
Mais celui qui vit de lance et d’épée,
Dont le château est son casque et son bouclier,
Et dont la souveraineté, le champ de bataille.
Que puis-je demander à un prince
Qui ne se soucie ni de l’État ni des terres ?
Ellen, ta main — le bijou t’appartient ;
Chaque garde et chaque serviteur connaît ce signe.
Va voir le roi sans tarder ;
Ce sceau assurera ton passage :
Et réclame ce que tu désires, quoi que ce soit,
Comme rançon de sa promesse envers moi. »
Il lui mit le cercle doré au doigt,
S’arrêta — embrassa sa main — puis partit.
Le vieux musicien resta stupéfait,
Fitz-James était parti si rapidement.
Il rejoignit son guide, et descendant
Les crêtes des montagnes brunes,
Ils traversèrent le ruisseau
Qui relie Loch Katrine à Achray.

XX

Tout dans la vallée des Trosachs était silencieux,
L’heure du midi dormait sur les collines :
Soudain, son guide poussa un cri fort et aigu —
« Murdoch ! Est-ce un signal ? » —
Il balbutia : « Je crie pour effrayer
Ce corbeau de sa proie délicate. »
Il regarda — il reconnut la proie du corbeau,
Son propre cheval courageux : « Ah ! noble gris !
Pour toi — peut-être pour moi — il vaudrait mieux
Que nous n’ayons jamais vu la vallée des Trosachs. —
Murdoch, avance en premier — mais en silence ;
Si tu siffles ou cries, tu mourras ! »
Jaloux et sombre, ils continuèrent leur route,
Chacun silencieux, chacun sur ses gardes.

XXI.

Le sentier s’enroulait alors sur son rebord vertigineux, autour du bord d’un précipice. Soudain, on vit une silhouette féminine épuisée, ravagée par la colère du soleil et de la tempête, vêtue de haillons, debout sur un rocher au bord du chemin. Son regard inquiet balayait les bois, les rochers, le ciel ; elle ne semblait rien remarquer, mais observait tout. Son front était ceint d’une couronne de brindilles colorées ; d’un geste sauvage, elle agitait une plume, celle que les aigles jettent depuis leurs ailes sombres sur les rochers. C’étaient là les trophées que ses pas désespérés avaient cherchés, là où même les chèvres peinaient à trouver un appui. Elle aperçut d’abord le tartan, puis poussa des cris si forts que tous les rochers semblaient y résonner. Elle rit aux éclats lorsqu’ils se rapprochèrent, car elle reconnut alors les vêtements des Lowlands ; ensuite, elle se mit à se tordre les mains frénétiquement, puis pleura, puis chanta — elle chanta ! Sa voix, en d’autres temps, aurait pu résonner sur une harpe ou une lyre ; maintenant, bien que faible et rauque, elle restait douce et mélodieuse pour les vallées et les collines.

XXII.

Chant.

Ils me disent de dormir, ils me disent de prier ; ils prétendent que mon esprit est dérangé. Je ne peux pas dormir dans les Highlands, je ne peux pas prier dans leur langue. Mais si j’étais maintenant là où glisse Allan, ou si j’entendais les vagues de ma terre natale, Devan, je pourrais enfin me reposer et prier pour que le Ciel mette fin à mes jours difficiles ! C’est ainsi qu’ils m’ont ordonné de tresser mes cheveux ; ils m’ont forcée à aller à l’église. Ils disaient que c’était le matin de mon mariage, et que mon véritable amour viendrait me retrouver là-bas. Mais malheur à cette cruauté perfide qui a noyé le sourire de ce matin dans le sang ! Malheur à ce rêve merveilleux ! Je me suis simplement réveillée pour pleurer et crier.

XXIII.

« Qui est cette jeune fille ? Quel est le sens de son chant ? Elle plane au-dessus du sentier, étendant largement son manteau gris, comme la grue solitaire déploie ses ailes, au crépuscule, au-dessus d’une source hantée. » « C’est Blanche de Devan », dit Murdoch. « Une jeune fille des Lowlands, folle et captive. Le matin de son mariage, Roderick a envahi Devan. Le joyeux fiancé a résisté… »

Et j’ai senti la lame invincible de notre chef.
Je m’étonne qu’elle soit encore en liberté,
Mais souvent elle échappe aux assauts de Maudlin…
— Ainsi, fou à l’esprit troublé ! — Il leva son arc :
« Si tu la frappes ne serait-ce qu’une fois,
Je te jetterai du haut de la falaise aussi loin
Que jamais un paysan n’a jeté une barre ! »
« Merci, champion, merci », cria le Maniaque,
Et la serra contre Fitz-James.
« Vois les pavillons gris que je prépare,
Pour chercher mon véritable amour dans les airs !
Je ne prêterai pas à ce palefrenier sauvage
Une seule plume pour amortir sa chute !
Non ! — Au milieu des pierres brisées,
Les loups se repaîtront de ses os,
Et alors son tartan maudit,
Retenu par les buissons et les ronces en plein air,
Flottera comme un drapeau vaincu et libre,
Signal pour leur festin. »

XXIV

« Tais-toi, pauvre jeune fille, reste tranquille ! »
« Oh ! tu as l’air bon, et je le serai.
Mon œil est sec et épuisé,
Mais il aime toujours le vert de Lincoln ;
Et, bien que mon oreille soit sourde,
Elle aime encore la langue des Lowlands.

« Car, ô mon doux William, était un véritable forestier,
Il a volé le cœur de la pauvre Blanche !
Son manteau était entièrement de couleur verdoyante,
Et il chantait avec tant de gaieté les chansons des Lowlands !

« Ce n’est pas que je voulais le dire…
Mais tu es sage et tu devines bien. »
Puis, d’un ton bas et brisé,
Et à un rythme précipité, la chanson continua.
Toujours, avec crainte,
Elle fixait son regard inquiet sur le membre du clan,
Puis le tournait vers le chevalier, puis
Son regard balayait follement la vallée. »

XXV.

« Les pièges sont posés, les piquets sont en place —
Chantez toujours joyeusement, joyeusement ;
Les arcs se courbent, les couteaux s’aiguisent,
Les chasseurs vivent si gaiement.

C’était un cerf, un cerf de dix ans,
Portant fièrement ses bois ;
Il descendit majestueusement dans la vallée —
Chantez toujours avec vigueur, avec vigueur.

C’est là qu’il rencontra une biche blessée,
Elle saignait abondamment ;
Elle le mit en garde contre les pièges en bas,
Oh, avec tant de fidélité, de fidélité !

Il avait un œil, et il pouvait entendre —
Chantez toujours avec prudence, avec prudence ;

Il avait un pied, et il pouvait accélérer —
Les chasseurs observent avec grande attention.

XXVI.

L’esprit de Fitz-James était agité par la passion,
Lorsque les allusions et les craintes d’Ellen s’évanouirent ;
Mais le cri de Murdoch suscita des soupçons,
Et le chant de Blanche apporta la certitude.
Non pas comme un cerf qui détecte le piège,
Mais comme un lion de chasse conscient,
Il leva aussitôt son épée haut,
« Révèle ta trahison, ou meurs ! »
Le membre du clan s’enfuit à toute vitesse,
Mais en courant, il tira son arc.
La flèche effleura à peine le sommet du crâne de Fitz-James,
Et fit frissonner la poitrine pâlie de Blanche —
Murdoch d’Alpine ! prouve ta vitesse,
Car jamais le fils d’Alpine n’a eu tant besoin de cela ;
Avec un cœur de feu et des pieds de vent,
Le féroce vengeur est derrière !
Le destin juge ce combat rapide —
La punition : la mort — la récompense : la vie ;
Tes proches sont embusqués devant toi,
Cachés sur la lande herbeuse ;
Tu pourrais les atteindre ! — Ce n’est peut-être pas possible,
Tu ne verras jamais tes parents embusqués,
Le Saxon furieux te rattrape ! —
La lance mortelle avance sans résistance,
Comme l’éclair qui réduit le pin en poussière ;
Avec ses pieds et ses mains, Fitz-James doit se démener
Avant de pouvoir reprendre son épée.
Penché sur le corps tombé, avec un regard de faucon,
Il sourit cruellement en le voyant mourir,
Puis il retourna plus lentement vers elle,
Où la pauvre jeune fille gisait, en sang.

XXVII.

Elle était assise sous le bouleau,
Son coude posé sur son genou ;
Elle avait retiré la flèche mortelle,
La regardait et riait faiblement ;
Sa couronne de brindilles et de plumes grises,
Tachée de sang, gisait à côté d’elle.
Le chevalier tenta de stopper le flux de vie —
« Étranger, c’est en vain ! » cria-t-elle.
« Cette heure de mort m’a donné plus
De raison que toutes les années précédentes ;
Car, à mesure que ces veines se tarissent,
Mes visions frénétiques disparaissent.
Je meurs, impuissante et blessée,
Et quelque chose dans tes yeux me dit
Que tu es mon vengeur né.
Vois-tu cette mèche ? — Oh, j’ai toujours porté
Cette petite mèche de cheveux jaunes,
À travers le danger, la folie et le désespoir !
Elle était autrefois brillante et claire comme la tienne,
Mais le sang et les larmes ont terni son éclat.
Je ne te dirai pas quand elle a été coupée,
Ni de quelle tête innocente elle provient —
Mon cerveau tournerait ! — mais elle sera brandie.

Comme des plumes sur ton casque, brave homme,
Jusqu’à ce que le soleil et le vent effacent cette tache,
Et que tu me la rapportes à nouveau.
Je hésite encore… Ô Dieu ! Que la raison éclaire de sa lumière ce moment d’adieu ! — Ô, par le symbole honorifique de ta chevalerie, et pour ta vie sauvée grâce à la mienne, quand tu verras un homme sombre, qui se prétend chef du clan des Alpins, avec des plumes larges et sombres, une main tachée de sang et un front lugubre, que ton cœur soit courageux, ton arme forte, et venge la pauvre Blanche de Devan ! — Ils te guettent sur les sentiers et dans les ravins… Évite ce chemin… Ô Dieu !… Adieu.

XXVIII.

Le brave Fitz-James avait un cœur bienveillant ;
Il versait des larmes abondantes face aux supplications de pitié ;
Et maintenant, mêlant tristesse et colère,
Il voyait la jeune fille assassinée expirer.
« Dieu, en mon besoin, sois mon secours,
Pendant que je venge cela sur ce chef-là ! »
Une mèche des beaux cheveux de Blanche
Il la mêla aux cheveux de son fiancé ;
Cette tresse mélangée, il la teinta de sang,
Et la plaça sur le côté de son chapeau :
« Par Celui dont la parole est vérité, je jure,
Je ne porterai aucun autre ornement,
Jusqu’à ce que ce triste symbole soit teint
Avec le meilleur sang de Roderick Dhu ! — Mais écoute ! Quel est ce faible appel ? La poursuite commence… mais ils comprendront,
Que le cerf acculé est un ennemi dangereux. »
Empêché d’utiliser les chemins connus mais gardés,
Fitz-James doit errer à travers les buissons et les falaises,
Et souvent changer de route désespérée,
Forcé de faire demi-tour à cause des ruisseaux et des précipices.
Sans force, épuisé et faible, finalement,
À cause du manque de nourriture et de forces,
Il s’allongea dans un buisson touffu,
Pensant que ses peines et ses dangers étaient terminés : —
« De toutes mes aventures insensées passées,
Cet acte fou sera sans doute le dernier !
Qui aurait pu deviner, avec tant de folie,
Que tout ce nid d’abeilles des Highlands
Se lèverait en essaims si rapidement,
Dès qu’ils auraient entendu parler des troupes à Doune ? — Comme des chiens de chasse, ils me cherchent maintenant… Écoute, les sifflets et les cris ! — Si je continue à avancer à travers ces contrées sauvages,
Je ne ferai que tomber entre les mains de l’ennemi : Je m’allongerai ici jusqu’au crépuscule,
Puis, dans l’obscurité, j’essaierai de trouver un chemin dangereux. »

XXIX.

Les ombres du soir descendent lentement,
Les forêts sont enveloppées d’un brun plus profond,
La chouette se réveille dans sa grotte,
On entend le renard dans les ravins ;

Il reste assez de lumière scintillante
Pour guider les pas du voyageur,
Mais pas assez de loin pour montrer
Sa silhouette à l’ennemi vigilant.
Avec des pas prudents et l’oreille aux aguets,
Il gravit la falaise et serpente entre les rochers ;
Et ce n’est pas le solstice d’été qui adoucit
L’air glacial de la montagne au milieu de la nuit,
Mais chaque brise qui balayait la lande
Engourdissait ses membres trempés par le froid.
Dans la peur, dans le danger, et seul,
Affamé et frigorifié, sur des chemins inconnus,
Serrés et escarpés, il continua son chemin ;
Jusqu’à ce qu’, en tournant autour d’un énorme rocher,
Il voie un feu de garde brûler juste devant lui.

XXX.

À côté de ses braises rouges et claires,
Un montagnard se réchauffait sous sa couverture à carreaux ;
Il bondit vers lui, épée à la main :
« Ton nom et ta mission ! Saxonne, arrête-toi ! »
« Un étranger. Que veux-tu ? »
« Du repos, un guide, de la nourriture et du feu.
Ma vie est menacée, mon chemin est perdu ;
La tempête a glacé mes membres de givre. »
« Es-tu un ami de Roderick ? » « Non. »
« Oses-tu te dire ennemi ? »
« Oui ! Lui et tous ceux qu’il amène
Pour soutenir sa main meurtrière. »
« De belles paroles ! — Mais, bien que la bête sauvage
Puisse revendiquer le droit de chasser,
Bien que l’espace et la loi nous permettent de chasser le cerf
Avant même d’envoyer les chiens ou de tendre nos arcs,
Qui a jamais su où, comment ou quand
Le renard errant a été piégé ou tué ?
Ainsi, ces espions perfides — mais ils mentent sûrement
En disant que tu es un espion secret ! »
« C’est vrai, par Dieu ! — Viens, Roderick Dhu,
Avec les deux plus courageux de son clan,
Et laisse-moi me reposer jusqu’au matin ;
Je tracerai la fausseté sur leur blason. »
« Si je vois bien à la lueur du feu,
Tu portes la ceinture et les éperons d’un chevalier. »
« Alors, à travers ces signes, tu pourras reconnaître
L’ennemi mortel de chaque oppresseur orgueilleux. »
« Assez, assez ; assieds-toi et partage
Le lit d’un soldat, la nourriture d’un soldat. »

XXXI.

Il lui offrit sa joie des Highlands,
La viande ferme du cerf des montagnes ;
Il mit du bois sec dans le feu
Et demanda au Saxonne de partager sa couverture.
Il le traita comme un invité bienvenu,
Puis lui adressa ces paroles :
« Étranger, je suis, pour Roderick Dhu,
Un membre de son clan, un véritable parent ;
Chaque parole contre son honneur
Exige de ma part une vengeance ;
De plus, on dit que c’est ton destin… »

Un puissant présage est émis.
Il m’incombe de souffler dans ma corne —
Tu es submergé par le nombre ;
Il m’incombe, ici, lame contre lame,
Puisque tu es épuisé, de te dire de tenir bon :
Mais, ni pour le clan, ni pour les siens,
Je ne violerai les lois de l’honneur ;
Attaquer un homme fatigué serait honteux,
Et il est encore plus étrange de profaner un nom sacré ;
Guidance, repos, nourriture et feu,
Il ne doit jamais en demander en vain.
Repose-toi donc ici jusqu’au lever du jour ;
Moi-même, je te guiderai sur le chemin,
À travers rochers et pierres, à travers gardes et postes,
Jusqu’à avoir dépassé la dernière garde de Clan-Alpine,
Jusqu’au gué de Coilantogle ;
De là, ton seul recours sera ton épée.
« J’accepte ta gentillesse, par le ciel,
Aussi librement qu’elle est noblement offerte ! »
Eh bien, repose-toi ; car le cri du héron
Nous chante la berceuse sauvage du lac.
Sur ce, il secoua les brins d’herbe rassemblés,
Et étendit son plaid sur le tapis ;
Et les braves ennemis, côte à côte,
Se couchèrent paisiblement comme de vrais frères,
Et dormirent jusqu’à ce que les premiers rayons
Teintent de pourpre la montagne et le ruisseau.

CHANT CINQUIÈME.
Le Combat.

I.

Doux comme le premier rayon de lumière orientale,
Quand, pour la première fois, il fut aperçu par le pèlerin éberlué,
Il sourit au front sombre de la nuit
Et dore les vagues écumeuses du torrent
Et éclaire le chemin redoutable sur le flanc de la montagne —
Doux comme ce rayon, bien que plus beau encore,
Donnant à l’horreur de la grâce, au danger de la fierté,
Brille la Foi guerrière et l’étoile brillante de la Courtoisie
À travers toutes les tempêtes dévastatrices qui assombrissent le front de la Guerre.

II.

Ce rayon matinal, si doux et brillant,
Scintillait à travers le voile fauve
Quand, éveillés par son éclat rougeâtre,
Les guerriers quittèrent leur lit modeste,
Regardèrent le ciel tacheté de lumière,
Marmonnèrent leurs prières matinales de soldats,
Puis allumèrent leur feu pour préparer,
De manière brève et grossière, leur repas de soldat.
Alors, le Gaël jeta autour de lui
Son plaid gracieux aux couleurs variées,
Et, fidèle à sa promesse, prit la tête du groupe,
À travers les bosquets verts et les montagnes grises.
Un chemin sauvage ! — Ils s’enfonçaient maintenant
Le long du bord du précipice,
Dominant les paysages riches en contrebas,
Les méandres du Forth et du Teith,
Et toutes les vallées qui s’y trouvent.
Jusqu’à ce que les tours de Stirling disparaissent dans le ciel ;
Alors, enfouis dans les buissons, leur regard le plus lointain
Ne pouvait atteindre la longueur de la lance d’un cavalier.
Le chemin était si raide que l’on souhaitait souvent
Obtenir de l’aide de la main ;
Il était si enchevêtré que, en se frayant un passage,
Chaque aubépine répandait ses gouttes de rosée —
Cette rosée en forme de diamant, si pure et claire,
Elle rivalise avec toutes, sauf la larme de la Beauté !

III.

Enfin, ils arrivèrent là où, abrupt et raide,
La colline descend vers les profondeurs.
Ici, le Vennachar coule d’argent,
Là, crête après crête, s’élève Benledi ;
Le sentier sinueux continuait toujours,
Sous des falaises escarpées et des rochers menaçants ;
Cent hommes auraient pu tenir cette position.

Avec courage face à une armée ennemie.
La modeste couverture des montagnes escarpées
Était formée de buissons nains de bouleau et de chêne,
De rochers nus, ainsi que de falaises entre eux ;
Des taches de bruyère verte vivaient là,
Et de la bruyère noire, qui s’élevait si haut
Qu’elle semblait rivaliser avec les arbustes.
Mais là où le lac dormait, profond et calme,
Des saules humides bordaient les marais et les collines ;
Souvent, le chemin et la colline étaient détruits
Par les crues hivernales, qui y laissaient
Des débris de gravier, de roches et de sable.
Le chemin était si difficile à suivre
Que le guide, ralentissant son pas,
Avançait lentement à travers l’entrée du col
Et demanda à Fitz-James pour quelle raison étrange
Il cherchait ces contrées sauvages, peu fréquentées
Sans passer par Roderick Dhu.

IV.

« Brave Gaël, mon passeport, mis à l’épreuve dans le danger,
Est accroché à ma ceinture, à mes côtés.
Pourtant, pour être honnête, » dit le Saxon,
« je n’envisageais pas de m’en servir maintenant.
Il y a seulement trois jours,
Je suis arrivé ici, perdu, en quête de gibier ;
Tout semblait paisible et calme,
Comme le brouillard endormi sur cette colline ;
Ton chef dangereux était alors loin,
Et ne devait pas revenir de la guerre de sitôt.
C’est du moins ce que m’a dit mon guide de montagne,
Même si peut-être ce scélérat mentait. »
« Mais pourquoi tenter une deuxième aventure ? »
« Tu es un guerrier, et tu me demandes pourquoi ! —
Notre liberté est guidée par des raisons aussi fixes
Que celles qui régissent les pauvres artisans.
Assez, j’ai voulu chasser
Les heures paresseuses d’une journée paisible ;
Une raison insignifiante suffit alors à guider
Les pas libres d’un chevalier, partout où il veut —
Un faucon qui s’envole, un lévrier égaré,
Le regard joyeux d’une bergère des montagnes ;
Ou, si le chemin est connu comme dangereux,
Le danger lui-même devient une tentation. »

V.

« Garde ton secret, je ne t’y force pas ;
Mais avant de revenir ici, dis-moi : n’as-tu rien entendu
Au sujet de la guerre dans les plaines,
Menée contre le clan Alpine par Mar ? »
« Non, par ma parole ; j’ai entendu parler de troupes prêtes
À protéger les territoires du roi Jacques ;
Je ne doute de rien, mais dès qu’elles apprendront
Cette mobilisation des montagnards,
Leurs bannières seront hissées,
Alors qu’elles pendaient paisiblement à Doune. »
« Qu’elles soient hissées librement ! Car nous ne voulions pas
Que leurs draps de soie nourrissent les mites.
Qu’elles soient hissées librement ! — Elles flotteront aussi librement »

Le pin des Clan-Alpine, fier sur leur bannière.
Mais, étranger, paisible depuis ton arrivée,
Perdu dans les jeux de montagne,
D’où vient cette audacieuse prétention par laquelle tu te présentes
Comme l’ennemi juré et mortel des Vich-Alpine ?

‘Guerrier, mais hier matin je ne savais rien
De ton chef, Roderick Dhu,
Si ce n’est qu’il était un homme désespéré et hors-la-loi,
Le chef d’un clan rebelle,
Qui, dans la cour du régent, sous ses yeux,
A poignardé un chevalier avec un poignard de voyou ;
Pourtant, cela seul pouvait, de sa part,
Briser tout cœur vrai et loyal.’

VI.

Furieux face à une telle accusation infâme,
L’homme du clan baissa son regard sombre.
Il hésita un instant, puis dit sévèrement :
‘As-tu entendu pourquoi il a tiré son épée ?
As-tu entendu ces mots honteux et ce coup
Qui ont amené la vengeance de Roderick sur son ennemi ?
Qu’importait au chef s’il se tenait
Sur les bruyères des Highlands ou sur le Saint-Sépulcre ?
Il corrige de telles injustices là où elles se produisent,
Même si c’était dans la cour du ciel.’

‘C’était toujours une insulte ; — pourtant, c’est vrai,
À ce moment-là, il ne revendiquait pas sa souveraineté légitime ;
Tandis qu’Albany, de main faible,
Tenait un bâton emprunté pour commander,
Le jeune roi, enfermé dans la tour de Stirling,
Était étranger au respect et au pouvoir.
Mais alors, la vie de bandit de ton chef ! —
Obtenant des proies mesquines par des luttes sans raison,
Arrachant aux jeunes gens des Lowlands
Leurs troupeaux et leurs récoltes cultivées en vain —
Je pense qu’une âme comme la tienne devrait mépriser
Les butins issus d’une telle expédition infâme.’

VII.

Le Gaël le regarda d’un air sombre,
Et répondit avec un sourire méprisant :
‘Saxon, depuis cette haute montagne,
Je t’ai vu diriger un regard joyeux
Vers le sud et l’est, où s’étendaient,
En série joyeuse,
Des champs fertiles et des pâturages verts,
Avec des pentes douces et des bosquets entre eux : —
Ces plaines fertiles, cette vallée paisible,
Étaient autrefois le patrimoine héréditaire des Gaëls ;
L’étranger est venu avec une main de fer,
Et a pris la terre à nos ancêtres.
Où vivons-nous maintenant ? Vois, les rochers s’élèvent les uns après les autres,
Et les falaises se succèdent sans fin.
Si nous demandons à cette colline sauvage que nous foulons
Un bœuf gras ou du pain pour notre famille,
Si nous demandons des troupeaux sur ces pierres sèches,
La montagne pourrait bien répondre :
“À vous, comme à vos ancêtres jadis,
Appartiennent l’arc et l’épée !
Je vous offre refuge dans ma poitrine.”

« Ce sont tes propres lames efficaces qui doivent remporter le reste. »
Pris au piège dans cette forteresse du Nord,
Penses-tu que nous ne sortirons pas,
Pour détruire autant que possible ceux qui causent le désordre,
Et arracher aux voleurs leur butin ?
Oui, par mon âme ! — Tandis que sur cette plaine
Le Saxon fait pousser des récoltes,
Alors qu’il ne reste qu’un seul des dix mille troupeaux
Qui errent le long des méandres de la rivière,
Le Gaël, héritier des plaines et des rivières,
Récupérera de sa main forte sa part.
Là où vivent les chefs des montagnes qui estiment
Que piller les champs et les pâturages des plaines n’est rien d’autre qu’une juste vengeance,
Trouvez une autre raison contre Roderick Dhu.

VIII.

Fitz-James répondit : « Et, si je cherchais,
Penses-tu qu’on ne pourrait en trouver une autre ?
Qu’en pensez-vous de mon chemin barré ?
De ma vie donnée à une embuscade ? »
« C’est comme une récompense due à la témérité :
Si tu avais envoyé un avertissement clair et sincère,
Si j’avais cherché mon chien ou mon faucon égaré,
Si j’avais cherché, en toute bonne foi, une jeune fille des Highlands,
Tu aurais pu venir et partir librement ;
Mais un chemin secret indique un ennemi secret.
Même ainsi, en tant que espion,
Tu n’aurais pas été condamné à mourir sans que personne ne le sache,
Sauf pour exaucer un présage. »
« Eh bien, laissons cela ; je ne vais pas maintenant
Provoquer une nouvelle hostilité
Pour contrarier ton humeur ou assombrir ton front.
Assez, je suis lié par promesse
À affronter cet homme orgueilleux :
J’ai déjà cherché deux fois la vallée de Clan-Alpine en paix ;
Mais quand je reviendrai,
Je viendrai avec un étendard, un symbole et un arc,
Comme un chef qui cherche son ennemi mortel.
Car un amoureux dans le pavillon d’une dame
N’a jamais haleté à l’heure fixée
Comme moi, jusqu’à ce que se dressent devant moi
Ce chef rebelle et sa bande ! »

IX.

« Alors, que ton souhait soit exaucé ! » — Il siffla aiguement,
Et une réponse lui parvint de la colline ;
Sauvage comme le cri du courlis,
Le signal vola de rocher en rocher.
En un instant, à travers les bosquets et les landes,
Apparurent chapeaux, lances et arcs courbés
À droite, à gauche, en haut, en bas ;
L’ennemi caché surgit aussitôt ;
De leurs lances grises jaillirent des pointes,
Les buissons d’aubépine lancèrent des flèches,
Les roseaux et les branches de saule
Se transformèrent en haches et en symboles de guerre,
Et chaque touffe de bruyère donna vie
À des guerriers en kilt prêts au combat.
Ce sifflement gardait la vallée.

Aussitôt, avec cinq cents hommes au complet,
Comme si la colline immense menant au ciel
Avait vu naître une armée souterraine.
Obéissant au geste et à la volonté de leur chef,
Tous restèrent silencieux, immobiles.
Comme des rochers instables dont la masse menaçante
Se dressait au-dessus du col étroit,
Comme si le moindre contact d’un enfant pouvait les pousser
À dévaler la pente, l’épée et l’arme en avant,
Ils se tenaient accrochés à la paroi de la montagne.
Le montagnard jeta un regard fier
Le long du corps vivant de Benledi,
Puis fixa son regard et ses sourcils noirs
Sur Fitz-James : « Que dis-tu maintenant ?
Ce sont là de véritables guerriers du clan Alpine ;
Et, Saxon, — je suis Roderick Dhu ! »

X.

Fitz-James était courageux : — bien que, dans son cœur,
Le sang bouillonnât soudainement,
Il prit son courage à deux mains,
Renvoya au chef son regard altier,
Appuya son dos contre un rocher
Et posa fermement son pied devant lui : —
« Venez, tous ! ce rocher volera
De sa base solide dès que moi… »
Sir Roderick observa — et dans ses yeux
On voyait à la fois respect et surprise,
Et cette joie sévère que ressentent les guerriers
Face à un ennemi digne de leur épée.
Il resta un instant debout — puis agita la main :
La troupe disparut ; chaque guerrier disparut là où il se tenait,
Dans les fougères ou les buissons, dans les landes ou les forêts ;
Les étendards, les lances et les arcs courbés
Disparurent dans les saules pâles et les bosquets bas ;
On eût dit que la Terre-mère
Avait englouti ses enfants guerriers.
Le dernier souffle du vent fit voltiger dans l’air
Les drapeaux, les tartans et les plumes colorées —
Puis le vent balaya seul une pente déserte
Où s’étendaient largement landes et fougères :
Le dernier rayon du soleil se refléta
Sur les lances et les épées, sur les boucliers et les casques —
Puis, sans aucun reflet, il brilla
Sur les fougères vertes et les pierres gris froid.

XI.

Fitz-James regarda autour de lui — mais il peinait à croire
Ce que ses yeux voyaient ;
Une telle apparition pouvait sembler
L’illusion d’un cauchemar effrayant.
Il observa Sir Roderick avec anxiété,
Et le chef répondit à son regard :
« N’aie crainte — non, je n’ai pas besoin de le dire,
Mais — ne doute en rien de mes troupes.
Tu es mon invité ; j’ai donné ma parole
Jusqu’au gué de Coilantogle :
Et je n’appellerais jamais le symbole d’un membre de mon clan

Pour obtenir de l’aide contre une main vaillante,
Bien que chaque vallée fût en jeu dans notre lutte,
Déchirée par les Saxons et les Gaëls.
Alors nous avançâmes ; je voulais seulement
Te montrer la roseau sur lequel tu t’appuyais,
Pensant que tu pourrais suivre ce chemin
Sans l’autorisation de Roderick Dhu.

Ils avancèrent ; je dis que Fitz-James était brave,
Comme tout chevalier portant une épée,
Mais je n’osais pas dire que son sang
Continuait de couler avec sa force habituelle,
Car, suivant les pas de Roderick, il empruntait
Ce chemin apparemment solitaire,
Qui était pourtant plein de lances, prêtes
À lui ôter la vie, attendant seulement un signal d’un guide,
Tant déshonoré et défiant.

Toujours, en secret, son regard cherchait autour de lui
Les gardiens disparus de ce lieu,
Et, sortant des buissons et des bruyères profondes,
Son imagination voyait des lances et des épées apparaître,
Et dans le cri strident du pluvier,
Il entendait à nouveau le sifflet de signal.

Il ne respira librement qu’une fois que le col fut loin derrière eux ; car alors ils longèrent
Un vaste espace plat et vert,
Où ni arbre ni touffe n’était visible,
Ni roseau ni buisson de sorbier à proximité,
Pour cacher un chapeau ou une lance.

XII.

Le chef marchait en silence devant,
Et atteignit la rive bruyante de ce torrent,
Fille de trois lacs puissants,
Qui, issue de Vennachar, se déverse en argent,
Balayant la plaine, et inlassablement
Frappant les remparts en ruine de Bochastle,
Là où Rome, impératrice du monde,
Avait autrefois déployé ses ailes d’aigle.

C’est là que le chef s’arrêta,
Jeta son bouclier et son plaid,
Et dit au guerrier des terres basses :
« Brave Saxon ! Fidèle à sa promesse,
Vich-Alpine a tenu sa parole.
Ce chef meurtrier, cet homme impitoyable,
Ce chef d’un clan rebelle,
T’a conduit en sécurité, à travers toutes les gardes,
Bien au-delà de la dernière sentinelle de Clan-Alpine.
Maintenant, homme à homme, épée à épée,
Tu ressentiras la vengeance d’un chef.
Vois, ici je me tiens, sans aucun avantage,
Armé comme toi d’une seule épée ;
Car c’est ici le gué de Coilantogle,
Et tu dois te protéger avec ton épée. »

XIII.

Le Saxon hésita : « Je n’ai jamais tardé,
Lorsque l’ennemi m’a ordonné de dégainer mon épée ;
Non, plus encore, brave chef, j’avais juré ta mort ;
Pourtant, ta foi noble et généreuse… »

Et ma profonde dette envers la vie sauvée,
Mérite bien une récompense meilleure :
Rien d’autre que le sang ne peut expier notre querelle ?
N’y a-t-il aucun moyen ? — « Non, étranger, aucun ! »
Écoute — pour raviver ton zèle déclinant —
La cause des Saxons repose sur ton acier ;
Car c’est ainsi que le Destin parla, par l’intermédiaire d’un prophète
Entre les vivants et les morts : »
« Celui qui verse le sang du premier ennemi,
Vaincra dans le combat. »
« Alors, par ma parole », dit le Saxon,
« L’énigme est déjà résolue.
cherche là-bas, sous le rocher, —
Là gît Red Murdoch, rigide et immobile.
Ainsi le Destin a accompli sa prophétie ;
Cède donc au Destin, et non à moi.
Allons à Stirling voir James,
Et si tu veux rester son ennemi,
Ou si le roi refuse de t’accorder grâce et faveur,
Je jure par mon honneur, mon serment et ma parole
Que, restauré dans tes forces originelles,
Tu bénéficieras de chaque avantage
Qui t’aide aujourd’hui à défendre ta terre. »

XIV.

Un éclair sombre jaillit des yeux de Roderick :
« Ta prétention monte donc si haut,
Parce que tu as tué un misérable Kern,
Pour prêter allégeance à Roderick Dhu ?
Lui ne se soumet ni à l’homme ni au Destin !
Tu ne fais qu’alimenter ma haine ; —
Le sang de mon clan exige vengeance.
Pas encore prêt ? — Par le ciel, je change
D’avis, et je considère ton courage comme celui
D’un chevalier vaniteux, qui n’a pas mérité
Ma courtoisie, dont la plus grande fierté est
De porter une tresse des cheveux de sa belle. »
« Je te remercie, Roderick, pour ces mots !
Ils renforcent mon cœur, ils aiguisent mon épée ;
Car j’ai juré de tacher cette tresse
Du meilleur sang qui coule dans tes veines.
Maintenant, trêve, adieu ! Et pars vite ! —
Mais ne crois pas que ce soit seulement toi,
Ô fier chef ! qui puisses montrer de la courtoisie ;
Même s’ils ne viennent ni des bosquets, ni des bruyères, ni des mottes de terre,
Mes clansmen accourront à mon sifflet,
Un seul souffle faible de cette petite corne
Créera un déséquilibre redoutable contre toi.
Mais n’aie pas peur — n’hésite pas — ce que tu veux —
Nous mettrons nos épées l’une contre l’autre. »
Alors chacun tira aussitôt son falchion,
Chacun jeta son fourreau au sol,
Chacun regarda le soleil, le ruisseau et la plaine
Comme s’ils ne les reverraient jamais ;
Puis, pieds, pointes et regards opposés,
Ils engagèrent ce combat incertain.

XV.

Il en alla ainsi avec Roderick Dhu :
Il jeta son bouclier sur le champ de bataille,
Son bouclier aux rivets de bronze et à la peau de taureau épaisse,
Que la mort avait si souvent repoussée ;
Car, entraîné à l’étranger pour manier
L’épée et le bouclier de Fitz-James,
Il maîtrisait chaque attaque et chaque parade,
Pour poignarder, frapper, feinter, se protéger ;
Alors que le Gaël, moins expert mais bien plus fort,
Menait une lutte déséquilibrée.
Trois fois ils s’affrontèrent dans la mêlée,
Et trois fois l’épée saxonne but du sang ;
Pas de réserve, pas de mesure,
Le flot jaillissant teinta les Tartares.
Le féroce Roderick ressentit cette perte fatale,
Et déversa ses coups comme une pluie hivernale ;
Et, tel un rocher solide ou le toit d’un château
Qui résiste à la pluie d’hiver,
L’ennemi, toujours invulnérable,
Contrebalança sa fureur sauvage par sa maîtrise ferme ;
Jusqu’à ce qu’, profitant de l’avantage, il arrache
L’arme de Roderick de sa main,
Et, le repoussant en arrière,
Fasse tomber le fier chef à genoux.

XVI.

« Cède maintenant, ou, par Celui qui a créé
Le monde, le sang de ton cœur teintera mon épée !
Je méprise tes menaces, ta pitié !
Que celui qui craint la mort cède. »
Comme un serpent qui s’échappe de son nid,
Comme un loup qui fonce à travers les obstacles,
Comme un chat de montagne qui protège ses petits,
Il bondit vers la gorge de Fitz-James ;
Il reçut le coup, sans tenir compte de la blessure,
Et enserra son ennemi de ses bras.
Maintenant, vaillant Saxon, tiens bon !
Aucune main de jeune fille ne t’enlace !
Cette étreinte désespérée, ton corps peut la sentir
À travers des barres de bronze et de l’acier triple !
Ils tirent, ils s’efforcent ! En bas, en bas ils tombent,
Le Gaël en haut, Fitz-James en bas.
La main du chef comprimait sa gorge,
Son genou était posé sur sa poitrine ;
Il rejeta en arrière ses cheveux emmêlés,
Posa sa main sur son front,
Pour éclaircir sa vue, souillée de sang et de brume,
Puis son poignard brilla haut dans les airs !
Mais la haine et la fureur, insuffisantes,
Ne purent retenir le flux épuisé de la vie,
Et l’avantage vint trop tard
Pour renverser le cours de ce combat mortel ;
Car, tandis que le poignard brillait haut,
L’âme et les sens vacillaient, le cerveau et les yeux aussi.
Le coup tomba ! mais dans la lande
L’épée errante trouva son fourreau sans sang.
L’ennemi qui luttait put alors desserrer
L’étreinte faiblissante du chef évanoui ;
Innocent de cette terrible confrontation,
Mais haletant, Fitz-James se releva.

XVII.

Il remercia le Ciel pour la vie qu’il avait retrouvée, racheté, sans l’espérer, de luttes désespérées ; puis son regard se tourna vers son ennemi, dont chaque souffle semblait être le dernier. Il plongea sa tresse dans le sang de Roderick — « Pauvre Blanche ! tes torts sont chèrement payés ; pourtant tu dois mourir ou vivre avec ton ennemi, pour recevoir les éloges que la foi et le courage méritent. » Sur ces mots, il souffla dans une trompe, détacha le collier de son cou, ôta son chapeau, puis, assis au bord de l’eau, il posa le front et les mains sur ses genoux en proie à la douleur. Alors, au loin, on entendit le bruit des sabots de chevaux au galop ; les sons s’intensifièrent, et l’on vit bientôt quatre écuyers vêtus de vert de Lincoln ; deux portaient des lances, et deux menaient des chevaux sellés par les rênes lâches. Chacun poursuivit sa course effrénée, et Fitz-James arrêta son cheval — ils contemplèrent avec étonnement ce lieu ensanglanté — « Ne criez pas, messieurs, ne posez aucune question. Toi, Herbert et Luffness, descendez et soignez les blessures de ce chevalier ; que le palfre gris porte son poids, nous avons un destin plus noble pour lui, emmenons-le directement à Stirling ; moi, j’irai plus vite pour trouver un cheval frais et des vêtements appropriés. Le soleil est haut dans le ciel ; je dois partir pour assister au jeu des archers à midi ; mais Bayard traverse facilement la plaine. De Vaux et Herries, suivez-moi. »

XVIII.

« Arrête-toi, Bayard, arrête-toi ! » — Le cheval obéit, avec son cou arqué, sa tête baissée, son regard furtif et ses oreilles tremblantes, comme s’il aimait entendre la voix de son maître. Fitz-James ne retint pas ses pieds dans les étriers, ne s’accrocha pas au siège du cheval ; il passa simplement sa main gauche dans la crinière, puis partit rapidement de la plaine, tourna son talon armé vers le cheval et stimula son courage avec son épée. Le cheval fougueux bondit dans les airs, le cavalier resta droit et fier ; puis, comme une flèche tirée d’une arbalète en acier, ils partirent en avant, le long de la plaine. Ils traversèrent ce torrent rapide et montèrent la colline de Carhonie ; le chevalier continua à galoper, tandis que ses compagnons le suivaient du mieux qu’ils pouvaient. Le long de tes rives, rapide Teith ! ils chevauchent, se moquant de ta marée dans leur course ; Torry et Lendrick sont déjà derrière eux, et Deanstown reste en arrière ; ils voient apparaître les tours ornées de bannières de Doune.

Ils disparaissent bientôt dans les bois lointains ;
Blair-Drummond voit les sabots allumer le feu,
Ils filent comme une brise à travers Ochtertyre ;
En un clin d’œil, ils apparaissent puis disparaissent
Du sommet imposant du vieux Kier ;
Ils arrosent les flancs brûlants de leurs coursiers
Dans le sombre Forth, au milieu de ses marées lentes,
Et sur la rive opposée, ils prennent position
Avec des éclaboussures, des bonds et des efforts.
À droite, ils quittent tes falaises, Craig-Forth !
Bientôt, la forteresse du Nord,
Gray Stirling, avec ses tours et sa ville,
Regarde leur course rapide avec étonnement.

XIX.

Alors qu’ils gravissaient le sentier de pierre,
Le chef arrêta soudain son cheval ;
Il lança un signal à son écuyer,
Qui aussitôt sauta en selle :—
« Vois-tu, De Vaux, ce forestier gris,
Qui emprunte le chemin rocheux en direction de la ville,
De haute taille, vêtu simplement ?
Remarques-tu sa démarche assurée, pourtant vive,
Avec laquelle il escalade la pente ?
Sais-tu d’où il vient, ou qui il est ? »
« Non, par ma parole ; c’est un valet robuste
Qui, dans les champs ou lors de chasses,
Ornerait noblement la suite d’un baron… »
« Assez, De Vaux ! Peut-on craindre la peur
Et la jalousie sans un regard plus perçant ?
De loin, avant même qu’il n’atteigne la colline,
J’ai reconnu cette silhouette majestueuse et ce pas ;
Aucune telle silhouette n’existe en Écosse,
Aucun pas pareil ne se fait entendre sur les verts paysages écossais.
C’est James de Douglas, par Saint Serle !
L’oncle du comte banni.
Vite, au palais, pour annoncer
L’approche imminente d’un ennemi redoutable :
Le roi doit se tenir sur ses gardes ;
Douglas et lui doivent se rencontrer prêts. »
Alors ils tournèrent leurs chevaux vers la droite, et rapidement
Ils atteignirent la porte arrière du château.

XX.

Le Douglas, qui avait pris un autre chemin
Depuis l’abbaye grise de Cambus-kenneth,
Montait maintenant la crête rocheuse,
Prenant tristement son destin en main :—
« Oui ! Tous mes craintes étaient fondées ;
Le noble Graeme est prisonnier,
Et le féroce Roderick ressentira bientôt
La vengeance de l’épée royale.
Moi seul peux sauver leur sort —
Que Dieu veuille que la rançon arrive à temps !
L’abbesse a donné sa promesse,
Mon enfant sera l’épouse du Ciel ;—
Qu’on me pardonne une larme de regret !
Car Celui qui l’a donnée sait combien elle est chère,
Combien elle est exceptionnelle ! — Mais cela appartient au passé,
Et maintenant mon devoir est de mourir. »

Ô tours ! au sein desquelles règne la terreur,
Un Douglas a versé son sang sous le joug de son souverain ;
Et toi, ô monticule triste et funeste !
Qui as tant entendu résonner la hache de mort.
Comme sur le plus noble des territoires
S’est abattue la main sanglante des bourreaux —
Préparez la prison, les chaînes et la tombe anonyme :
Car Douglas cherche son destin !
Mais écoutez ! quel son joyeux et gai
Fait trembler la flèche du couvent franciscain ?
Et voyez ! dans la rue bondée,
Quels masques se rencontrent en groupes bigarrés !
Bannières et processions, flûtes et tambours,
Et danseurs joyeux aux mouvements gracieux.
Je suppose que, grâce à toute cette parure pittoresque,
Les bourgeois célèbrent leurs fêtes aujourd’hui.
James sera là ; il aime de telles manifestations,
Où le bon paysan tend son arc,
Et où le lutteur habile défie son adversaire,
Tout comme là, dans une course fière,
Le noble guerrier brandit sa lance.
Je les suivrai jusqu’au parc du château,
Et je jouerai mon rôle ; le roi James verra
Si l’âge a dompté ces muscles puissants,
Que, jadis, dans des temps plus heureux,
Il aimait tant admirer.

Et se considéraient comme une partie honteuse
De cette parade qu’ils maudissaient en leur for intérieur.

XXII.

Maintenant, dans le parc du château,
Leurs troupes bigarrées formaient une foule joyeuse.
Là, des morricers, avec une cloche à leurs pieds
Et une épée à la main, tournaient dans leurs labyrinthes ;
Mais en tête, près des canons, se tenaient
Le courageux Robin Hood et toute sa bande —
Le frère Tuck avec son bâton et sa cagoule,
Le vieux Scathelocke, au visage renfrogné,
La jeune Marian, belle comme de l’ivoire,
Scarlet, Mutch et Petit Jean ;
Leurs cors défiaient quiconque voulait
Montrer ses compétences en tir à l’arc.
Douglas banda un arc puissant —
Sa première flèche atteignit le centre de la cible blanche,
Et lorsqu’il tira à nouveau,
Sa deuxième flèche divisa la première en deux.
Douglas devait recevoir de la main du roi
Une flèche d’argent, symbole des archers ;
Il regardait avec tendresse, d’un œil humide,
Quelque regard de sympathie en retour —
Mais aucune émotion bienveillante ne répondit !
Indifférent à ce guerrier archer,
Le monarque lui remit la brillante flèche.

XXIII.

Maintenant, libérez le cercle ! Car, main dans la main,
Les lutteurs virils prennent position.
Deux d’entre eux se distinguèrent des autres,
Et exigèrent fièrement des adversaires plus forts —
Et ils ne furent pas déçus, car Douglas arriva.
Hugh de Larbert est boiteux pour la vie ;
La situation de John d’Alloa n’est guère meilleure,
Que ses compagnons ramènent inconscient chez lui.
En récompense du combat de lutte, le roi
Donna à Douglas une bague en or,
Tandis que son regard bleu, froid,
Ressemblait à une goutte de rosée glaciale.
Douglas voulut parler, mais dans sa poitrine
Son âme tourmentée étouffa ses mots ;
Indigné, il se tourna alors vers là
Où les robustes paysans se préparaient
À lancer la lourde barre dans les airs.
Lorsque chacun eut montré toute sa force,
Douglas arracha une pierre solidement ancrée
Dans son lit profond, puis la souleva haut,
Et envoya son fragment à travers le ciel
Au-delà de la plus lointaine cible ;
Et encore, dans le parc royal de Stirling,
Les anciens aux cheveux gris, qui connaissent le passé,
Montrent aux étrangers la trajectoire du lancer de Douglas
Et commentent la décadence
De la force écossaise à notre époque.

XXIV.

La vallée retentit de bruyants applaudissements.

La roche des Dames renvoya le bruit métallique.
Le roi, d’un air imperturbable, offrit
Une bourse bien remplie de pièces d’or.
Le fier Douglas sourit avec indignation,
Et jeta l’or au milieu de la foule,
Qui, maintenant, observait avec curiosité anxieuse
Ce homme aux cheveux gris foncé ;
Jusqu’à ce que des murmures éclatent parmi la foule :
Un cœur si libre, une main si forte,
Devait appartenir au sang des Douglas.
Les anciens remarquèrent ses cheveux argentés,
Secouèrent la tête, et chuchotèrent entre eux
Des exploits commis contre les Anglais,
Avant que Douglas, à cause de sa force redoutable,
Ne soit exilé de sa terre natale.
Les femmes louèrent sa silhouette imposante,
Même si elle était abîmée par tant de tempêtes hivernales ;
Les jeunes, avec admiration et étonnement,
Virent sa force dépasser les lois de la nature.
Ainsi jugèrent-ils, comme c’est leur habitude,
Jusqu’à ce que des murmures se transforment en cris forts.
Mais pas un regard de ce cercle fier de nobles
Qui entouraient le roi,
En gardant une relation amicale avec Douglas,
Ou en se souvenant de l’homme exilé ;
Non, même pas de ceux qui, lors des chasses,
Habitaient à ses côtés, partageaient sa table,
Et trouvaient sécurité sous son bouclier ;
Car celui que les yeux royaux rejettent,
Quand donc sa présence serait-elle connue des courtisans !

XXV.

Le monarque vit que les jeux s’étaient arrêtés
Et ordonna de lâcher un cerf magnifique,
Que deux chiens de chasse préférés devaient abattre,
Afin que la viande de cerf et du vin de Bordeaux
Servent de repas pour les archers.
Mais Lufra — que ni la corruption ni la menace
Ne pouvaient jamais séparer de Douglas,
Le chien le plus rapide du Nord —
Vit cela et se précipita.
Elle abandonna les chiens royaux en chemin,
Se jeta sur sa proie à bois,
Plongea son museau acéré dans son flanc,
Et but profondément son sang chaud.
Le chasseur fidèle du roi vit ce spectacle
Interrompu par cette intruse étrange,
Vint vers elle, détacha sa laisse
Et frappa, dans sa colère, ce noble chien.
Ce matin-là, Douglas avait déjà enduré
Le regard froid du roi, le mépris des nobles,
Et, pour couronner le tout, la pitié de la foule ;
Mais Lufra avait été élevée avec tendresse,
Pour partager sa table, veiller à son lit,
Et souvent Ellen ornait le cou de Lufra
De guirlandes, dans sa joie de jeune fille.

Ils étaient de tels compagnons de jeu que, au nom de Lufra, l’image d’Ellen apparut.
Sa colère étouffée déborde,
Dans un front assombri et des yeux brillants ;
Comme les vagues se séparent devant le navire,
La foule s’écarta devant ses pas ;
Un seul coup suffit, et plus rien —
Le valet gît inconscient dans son sang.
Aucune autre main n’aurait pu porter un tel coup,
Même revêtue d’un gant d’acier.

XXVI.

Alors la suite royale poussa de grands cris,
Brandissant épées et bâtons sans cesse,
Mais le baron lança un avertissement sévère :
« En arrière ! En arrière, pour votre vie, bande de serviteurs !
Fuyez Douglas ! — Oui ! voyez,
Roi Jacques ! Douglas, maudit depuis longtemps,
Cherché en vain partout,
Victime destinée à expier la guerre,
Une victime volontaire, est là maintenant,
Et ne demande ta grâce que pour ses amis. — »
« C’est ainsi que ma clémence est récompensée ?
Seigneur présomptueux ! » dit le monarque :
« De ton clan orgueilleux et ambitieux,
Toi, Jacques de Bothwell, étais l’homme,
Le seul homme en qui un ennemi
Ne trouverait pas pitié de ma part ;
Mais la présence d’un monarque peut-elle tolérer
Des coups insultants et des regards arrogants ? —
Hé ! le capitaine de notre garde !
Donnez à l’offenseur une protection appropriée. —
Arrêtez ces jeux ! » Car le tumulte grandissait,
Et les paysans s’apprêtaient à bander leurs arcs,
« Arrêtez ces jeux ! » dit-il en fronçant les sourcils,
« Et faites en sorte que nos cavaliers libèrent la place. »

XXVII.

Alors un vacarme sauvage et désordonné
Gâcha la beauté de cette journée festive.
Les cavaliers pénétrèrent dans la foule,
Repoussés par des menaces et des insultes violentes ;
Les vieux et les faibles furent jetés au sol,
Les lâches s’enfuient, les femmes crient ;
Avec du silex, des flèches, des bâtons, des barres,
Les plus forts poursuivent une guerre chaotique.
Dès lors, autour de Douglas, les lances royales forment un cercle serré,
Et lentement gravissent le chemin escarpé,
Tandis qu’à l’arrière, dans un grondement tonitruant,
La foule en délire rugit sans ordre.
Avec tristesse, le noble Douglas vit
Le peuple se rebeller contre la loi,
Et il dit au soldat en chef :
« Sir John de Hyndford, c’est ma lame
Qui a posé la chevalerie sur tes épaules ;
Pour ce bon geste, permets-moi alors
De parler à ces hommes égarés. »

XXVIII,

« Écoutez, chers amis, avant de briser pour moi
Les liens du serment de fidélité.
Ma vie, mon honneur et ma cause,
Je les offre librement aux lois d’Écosse.
Sont-elles donc si faibles qu’elles aient besoin
De l’aide de votre colère erronée ?
Ou si je subis une injustice sans raison,
Ma fureur égoïste est-elle si forte,
Mon sens du bien public si faible,
Que, pour une vengeance mesquine envers un ennemi,
Je doive rompre ces liens d’amour
Qui unissent mon pays et mon peuple ?
Oh non ! Croyez-moi, dans cette tour lointaine,
Cela ne soulagera pas mes heures de captivité,
De savoir que ces lances que nos ennemis craignent
Sont teintées du sang de mes proches :
De savoir, dans des combats stériles,
Que ma mère pleure son fils pour moi,
Que le compagnon de ma veuve meurt pour moi,
Que des orphelins pleurent leurs pères pour moi,
Que des patriotes pleurent des lois insultées,
Et maudissent les Douglas pour cette cause.
Oh, que votre patience évite un tel mal,
Et gardez votre droit de m’aimer encore ! »

XXIX.

La fureur sauvage de la foule retomba
En larmes, comme les tempêtes se transforment en pluie.
Avec les mains levées et les yeux levés, ils prièrent
Pour que des bénédictions descendent sur sa tête généreuse,
Celui qui se sentait seul pour son pays,
Et qui valorisait son sang plus que le sien propre.
Les vieillards, au seuil de la mort,
Bénirent celui qui avait mis fin aux conflits civiles ;
Et les mères tenaient leurs enfants haut,
Pour voir ce chef dévoué,
Triomphant des injustices et de la colère,
À qui les bavards devaient un père.
Même le cœur du soldat rude fut ému ;
Comme s’il suivait derrière un cercueil bien-aimé,
Avec les bras pendants et la tête baissée,
Il guidait Douglas vers la colline,
Et, au bord du champ de bataille du château,
Il remettait avec résignation sa lourde responsabilité.

XXX.

Le monarque offensé partit seul,
Avec des pensées amères et un cœur gonflé,
Et ne voulut plus passer
Par les rues de Stirling à la tête de son cortège.
« Ô Lennox, qui voudrait gouverner
Cette foule changeante, ces simples idiots ?
Entends-tu », dit-il, « les acclamations bruyantes
Avec lesquelles ils crient le nom de Douglas ?
Avec les mêmes acclamations, la gorge vulgaire
Protestait pour le roi Jacques, leur chant du matin ;
Avec les mêmes acclamations, ils saluaient le jour
Où j’ai brisé pour la première fois l’hégémonie des Douglas ; »

Et comme des acclamations Douglas les accueillerait-il,
S’il pouvait me jeter de mon siège ?
Qui voudrait régner sur cette horde,
Fantastique, capricieuse, féroce et vaniteuse ?
Vaniteuse comme la feuille au bord du ruisseau,
Capricieuse comme un rêve changeant ;
Fantastique comme l’humeur d’une femme,
Féroce comme le sang fiévreux de la folie.
Toi, monstre à multiples têtes,
Ô qui voudrait être ton roi ?—

XXXI..

« Mais calme-toi ! Quel messager rapide
Pousse son cheval haletant vers ici ?
Je devine sa venue de loin —
Est-ce de notre cousin, John de Mar ? »
« Il implore, mon seigneur, que vos troupes restent
Sur ce terrain sûr et gardé ;
Pour quelque dessein encore inconnu —
Assurément pour le mal du trône —
Le chef rebelle, Roderick Dhu,
A rassemblé ses hommes rebelles ;
On dit que, pour aider James de Bothwell,
Ces bandits sont prêts au combat.
L’Earl de Mar est parti ce matin de Doune
Pour détruire leur armée, et bientôt
Votre Grâce entendra parler d’un combat ;
Mais l’Earl a instamment demandé,
Avant qu’il ne puisse faire face au danger,
Que vous ne partiez pas avec une petite escorte. »

XXXII.

« Tu me préviens que j’ai commis une erreur —
J’aurais dû y penser plus tôt ;
Je l’ai oublié dans ce jour agité —
Reprends vite ton chemin ;
Ne ménage pas ton cheval,
Le meilleur des miens sera ta récompense.
Dis à notre fidèle Seigneur de Mar,
Nous interdisons cette guerre projetée ;
Ce matin, Roderick a été fait prisonnier
Par un chevalier en combat singulier,
Et Douglas lui-même, ainsi que sa cause,
Se sont soumis aux lois de notre royaume.
La perte de leurs chefs
Dissoudra bientôt cette armée de montagne,
Et nous ne voulons pas que le peuple,
À cause des crimes de leur chef, subisse la vengeance par les armes.
Porte notre message à Mar, Braco, vole ! »
Il fit tourner son cheval — « Mon seigneur, je pars,
Mais avant d’atteindre cette prairie fleurie,
J’ai peur que les épées ne soient dégainées. »
Le cheval rapide foula l’herbe,
Et le roi retourna à ses tours.

XXXIII.

Mécontent de l’humeur du roi James ce jour-là,
On annula le festin joyeux et les chants des musiciens ;
Bientôt, la foule de la cour fut renvoyée.

Et bientôt, ils mirent fin au chant festif.
De même, dans la ville affligée,
le soir tomba dans la tristesse.
Les bourgeois parlaient de troubles civils,
de querelles répandues et de guerres en montagne,
de Moray, de Mar et de Roderick Dhu,
tous prêts au combat ; — les Douglas aussi,
on pleurait celui qui était prisonnier dans la forteresse,
« là où autrefois se trouvait le vaillant comte William ».
Là, le conteur s’arrêta,
posa un doigt sur ses lèvres
ou désigna la lame de son poignard.
Mais des cavaliers fatigués venus de l’ouest
se dirigèrent vers le château au crépuscule,
et ceux qui parlaient beaucoup disaient qu’ils apportaient
des nouvelles de combats sur la rive de Katrine ;
au midi, le combat mortel avait commencé,
et il dura jusqu’au coucher du soleil.
Ainsi, des rumeurs confuses secouèrent la ville,
jusqu’à ce que la Nuit abaisse ses bannières brunes.

CHANT SIXIÈME.
La salle de garde.
I.

Le soleil, en s’éveillant, à travers l’air enfumé
De la ville sombre jette un regard morose,
Éveillant chaque scélérat à sa tâche pénible,
Héritage triste de l’homme pécheur ;
Appelant les festieux hors de la danse interminable,
Effrayant le voleur qui rôde et le ramenant dans son repaire ;
Dorant sur la tour de guerre la lance du garde,
Et avertissant l’étudiant pâle de quitter sa plume,
Pour livrer ses yeux somnolents à la bienveillante gardienne des hommes.

Quelles scènes diverses, et ô, quelles scènes de douleur,
Ce rayon rouge et vacillant en témoigne !
Le malade fiévreux, depuis son lit bas,
Voit ce rayon briller à travers l’hôpital bondé ;
La jeune fille ruinée tremble à sa lueur,
Le débiteur se réveille en pensant au châtiment et à la prison,
Le malheureux amoureux s’éveille d’un rêve tourmentant :
La mère éveillée, à la lueur pâle et tremblotante,
Ajuste le lit de son enfant malade et apaise ses pleurs faibles.

II.

À l’aube, les tours de Stirling retentirent
Du pas des soldats et du cliquetis des armes,
Tandis que les tambours, de leur son continu, annonçaient
Un soulagement au sentinelle fatiguée.
À travers les ouvertures étroites et les fenêtres fermées,
Les rayons du soleil cherchaient à atteindre la salle de garde,
Et, luttant contre l’air enfumé,
Atténuaient l’éclat jaune des torches.
En une alliance sans confort, les lumières brillaient
À travers l’arc de pierre noircie,
Montrant des silhouettes guerrières,
Des visages déformés par la barbe et les cicatrices,
Tous épuisés par la veille de minuit,
Et fiévreux à cause des excès nocturnes ;
Car la grande table en chêne,
Inondée de vin, couverte de débris,
Avec des coupes vidées et des verres renversés,
Montrait à quoi s’était consacrée la nuit.
Certains, épuisés, ronflaient sur le sol ou sur les bancs ;
D’autres continuaient à étancher leur soif ;
D’autres encore, frigorifiés par la veille, posaient leurs mains
Sur les braises mourantes de la grande cheminée,
Alors que tout autour d’eux, ou à côté d’eux, jetés çà et là,
Leurs harnais sonnaient à chacun de leurs pas.

III.

Ils n’ont pas tiré l’épée pour leurs champs,
Comme des vassaux d’un seigneur féodal,
Ni ne possédaient le droit patriarcal
D’être chefs au nom de leur chef ;
Cetaient des aventuriers venus de loin,
Qui vivaient de batailles qu’ils aimaient.
Là, on voit le visage sombre de l’Italien,
Le visage basané de l’Espagnol ;
Le Suisse, amoureux des montagnes,
Respirait plus librement l’air des montagnes ;
Le Flamand méprisait cette terre
Qui rétribuait si mal le labeur des travailleurs ;
Leurs registres portaient des noms français et allemands ;
Et les exilés joyeux d’Angleterre venaient,
Pour partager, avec un dédain peu dissimulé,
Les maigres gains d’Écosse.
Tous braves au combat, bien entraînés à manier
La hallebarde lourde, la masse et le bouclier ;
Dans des camps libertins, sauvages et audacieux ;
Dans des pillages féroces et incontrôlés ;
Et maintenant, pendant les fêtes sacrées,
Libérés des règles de discipline.

IV.

Ils débattaient des combats sanglants,
Se battant entre Loch Katrine et Achray.
Leurs paroles étaient violentes, et au milieu de leurs mots,
Leurs mains s’emparaient souvent de leurs épées ;
Ils ne baissaient pas le ton pour épargner
Les oreilles des camarades blessés qui gémissaient près d’eux,
Aux membres et corps mutilés, marqués
Par la lame des montagnards ;
Bien que, proches de la Cour de Garde,
On entendît leurs prières et leurs cris fiévreux —
Un fardeau triste pour les plaisanteries brutales,
Et des jurons sauvages prononcés dans la fureur ! —
Enfin, John de Brent se leva,
Un paysan des rives du Trent ;
Un étranger au respect ou à la peur,
En temps de paix, chasseur de cerfs,
En temps de guerre, mutin courageux,
Mais toujours le plus audacieux du groupe
Lorsqu’il fallait affronter le danger.
Ce jour-là, il regretta que leurs jeux soient interrompus,
Et gâchent ce combat joyeux,
Et cria fort : « Reprenons le jeu !
Et pendant que je fais une capture joyeuse,
Que chacun participe au chant joyeux,
Comme des frères unis par la masse et la lance. »

V.

Chant de soldat.

Notre vicaire prêche encore que Pierre et Poule
Ont jeté une lourde malédiction sur ce beau jeu en bois brun,
Que la colère et le désespoir se trouvent dans ce joyeux jeu de cartes,
Et que les sept péchés capitaux se trouvent dans une outre de vin ;
Mais hélas, Barnaby ! emporte ton alcool,

Buvez donc, et au diable le curé !

Notre curé appelle maudite l’habitude de savourer
La rosée rouge et mûre des lèvres d’une femme chère ;
Il dit que Belzébuth rôde sournoisement dans son foulard,
Et qu’Apollon lance des flèches de son œil noir joyeux ;
Mais hourra, Jack ! embrasse Gillian plus vite encore,
Jusqu’à ce qu’elle fleurisse comme une rose, et au diable le curé !

Notre curé prêche ainsi — et pourquoi pas ?
Car ses revenus proviennent du collet et de la cruche ;
Et il est de son devoir de punir les laïcs pauvres
Qui transgressent les domaines de notre bonne Église maternelle.
Mais hourra, brutes ! emportez votre alcool,
C’est l’ordre de la douce Marjorie, et au diable le curé !

VI.

Le défi du gardien, entendu de loin,
Interrompit en plein éclat le cri joyeux.
Un soldat se rendit à la porte —
« Voici le vieux Bertram, messieurs, de Gand ;
Et — battez le tambour pour la fête ! —
Une servante et un musicien viennent avec lui. »
Bertram, un Flamand, gris et marqué de cicatrices,
Entrait maintenant dans la cour de garde,
Avec un harpiste, et, enveloppée de tartan,
Complètement voilée, une bergère des montagnes,
Qui reculait pour éviter de voir
La scène licencieuse et la bande bruyante.
« Quelles nouvelles ? » rugirent-ils : « Je sais seulement
Que, de midi au soir, nous avons combattu l’ennemi,
Aussi sauvages et indomptables
Que les montagnes rudes où ils vivent ;
Du sang a été versé des deux côtés,
Et aucun ne peut se vanter de grands succès. » —
« Mais d’où viennent tes prisonniers, ami ? Un tel butin
Doit bien récompenser ton labeur.
Tu vieillis, et les guerres deviennent plus âpres ;
Maintenant tu as une jeune compagne joyeuse et un harpe !
Trouve-toi un singe, parcours le pays,
Deviens le chef d’une troupe de jongleurs. »

VII.

« Non, camarade ; ce genre de chance n’est pas pour moi.
Après le combat, ceux-là ont cherché notre camp,
Ce vieux harpiste et la fille,
Et, après avoir été reçus par le comte,
Mar m’a ordonné de leur fournir des chevaux,
Et de les amener ici rapidement.
Cessez vos rires et vos cris brutaux,
Car personne ne leur fera honte ni mal. » —
« Entendez-vous sa prétention ? » cria John de Brent,
Toujours enclin aux querelles et aux disputes ;
« Va-t-il chasser près de notre cabane,
Et pourtant ce avare jaloux refusera
De payer le forestier sa redevance ?
J’aurai ma part, quoi qu’il arrive,
Malgré Moray, Mar ou toi. »
Bertram arrêta son pas en avant ;
Et, brûlant de désir de vengeance,

Le vieux Allan, bien qu’incapable de se battre,
Porta la main à son poignard ;
Mais Ellen s’interposa avec courage,
Et retira aussitôt le voile en tartan :—
Ainsi, de ses nuages matinaux,
Apparaît le soleil de mai à travers les larmes de l’été.
Les soldats sauvages, stupéfaits,
Fixèrent des yeux sur cet ange descendu ;
Même le hardi Brent, honteux et dompté,
Resta là, à la fois admiratif et confus.

VIII.

Elle parla avec audace : « Soldats, écoutez !
Mon père était l’ami des soldats,
Il les encourageait dans les camps, les guidait lors des marches,
Et versait son sang avec eux au combat.
La fille d’un exilé ne doit pas subir d’injustice
De la part des braves ou des forts. »
De Brent répondit, toujours le premier
En toute entreprise, bonne ou mauvaise :
« J’ai honte du rôle que j’ai joué ;
Et toi, enfant d’un hors-la-loi, pauvre jeune fille !
Je suis un hors-la-loi selon les lois de la forêt,
Et Needwood connaît la raison.
Pauvre Rose… si Rose est encore en vie… »
Il essuya son œil et son front de fer,
« Elle doit, je pense, vivre une vie semblable à la tienne.
Écoutez, mes compagnons ! Je vais appeler
Le capitaine de notre garde dans la salle :
Ma hallebarde gît par terre ;
Celui qui osera la franchir pour faire du mal à cette jeune fille,
Ma lance transpercera son cœur !
Fuyez les paroles imprudentes ou les plaisanteries grossières ;
Vous connaissez tous John de Brent. C’est suffisant. »

IX.

Leur capitaine arriva, un jeune homme vaillant,
Issu de la famille de Tullibardine ;
Il ne portait pas encore les éperons de chevalier ;
Son visage était joyeux, son humeur légère,
Et, bien qu’il se contrôlât par courtoisie,
Ses paroles étaient directes, son attitude audacieuse.
La noble jeune fille ne supportait pas
Le regard curieux et les yeux intrépides de ce jeune homme ;
Pourtant, en vérité, le jeune Lewis était un jeune homme généreux ;
Mais le visage et l’allure charmants d’Ellen,
Mal adaptés à ses vêtements et à ce lieu,
Pouvaient facilement susciter des interprétations étranges
Et donner libre cours à l’imagination.
« Bienvenue dans les tours de Stirling, belle jeune fille !
Viens-tu chercher l’aide d’un champion,
Sur un palfre blanc, accompagnée d’un harpiste aux cheveux blancs,
Comme ces jeunes filles errantes d’autrefois ?
Ta quête noble nécessite-t-elle un chevalier,
Ou peut-elle être accomplie par un écuyer ? »
Ses yeux noirs brillèrent ; elle hésita puis soupira :
« Oh, que viens-je faire avec la fierté !
À travers des scènes de tristesse, de honte et de conflit… »

Un suppliant pour la vie d’un père,
Je désire être reçu par le Roi.
Voici, pour étayer ma demande, une bague,
Le gage royal des prétentions reconnaissantes,
Donnée par le Monarque à Fitz-James.

X.

La bague-sceau que le jeune Lewis prit
Le fit avec profond respect et un regard changé ;
Il dit : « Cette bague nous incombe par devoir ;
Pardonnez-moi, si, à sa valeur inconnue,
Son apparence modeste la dissimule,
Madame, si ma folie a manqué en quoi que ce soit.
Dès que le jour ouvrira ses portes,
Le Roi saura quel prétendant attend.
Pendant ce temps, veuillez vous reposer
Dans un pavillon convenable jusqu’à son réveil.
Les femmes de service obéiront
À vos ordres, pour le service ou les préparatifs.
Permettez-moi de vous montrer le chemin. »
Mais, avant de le suivre, avec la grâce
Et la générosité de sa race,
Elle ordonna que son maigre trésor fût partagé
Parmi les soldats de la garde.
Les autres acceptèrent leur récompense avec gratitude,
Mais Brent, d’un air timide et gêné,
Refusa brutalement l’or offert par la jeune fille réticente :
« Pardonnez ce cœur anglais orgueilleux,
Et, oh, oubliez sa part la plus grossière !
Ce trésor vide sera ma part ;
Je le porterai dans le couvercle de mon tonnelet,
Peut-être, en temps de guerre,
Là où des insignes plus brillants seront gardés loin. »
Avec des remerciements — c’était tout ce qu’elle pouvait dire —
La jeune fille rendit hommage à sa courtoisie rude.

XI.

Lorsqu’Ellen partit avec Lewis,
Allan fit sa demande à John de Brent :
« Ma dame est en sécurité ; ô, daignez-moi
Permettre de voir le visage de mon maître !
Je suis son musicien — lié à son destin
De la crèche jusqu’à la tombe.
Dixième dans la lignée, depuis que mes ancêtres
Ont consacré leur vie à sa maison noble,
Aucun d’eux n’a été connu
Sans chérir son bien au-dessus du sien.
Avec la naissance du chef commence notre devoir ;
Notre harpe doit apaiser l’héritier enfant,
Apprendre au jeune homme les récits de combat, et lui donner de la grâce
Pour ses premières prouesses au champ ou à la chasse ;
En paix comme en guerre, nous maintenons notre rang,
Nous animons ses repas, nous apaisons son sommeil,
Et ne le quittons pas avant d’avoir versé nos vers —
Un tribut mélancolique ! — sur son cercueil.
Alors, laissez-moi partager son sort de captif ;
C’est mon droit — ne le refusez pas ! »
« Nous y pensons peu », dit John de Brent.

Nous, hommes du Sud, à longue descendance ;
Nous ne savons pas comment un nom — un mot —
Fait des membres d’un clan des vassaux d’un seigneur :
Pourtant, j’estime grand le rôle de mon noble maître —
Que Dieu bénisse la maison de Beaudesert !
Et, si je n’aimais pas chasser les cerfs
Plus que de guider le bœuf au labeur,
Je n’aurais pas vécu ici en exilé.
Viens, bon vieux ménestrel, suis-moi ;
Tu verras ton Seigneur et chef.

XII.

Alors, d’un crochet en fer rouillé,
Il prit un trousseau de clés lourdes,
Alluma une torche, et Allan le conduisit
À travers un arc grillagé et un passage effrayant.
Ils passèrent des portails, où, au fond,
On entendait les gémissements des prisonniers et le bruit des fers ;
À travers des voûtes rugueuses, où, entassées pêle-mêle,
Se trouvaient des roues, des haches, l’épée des bourreaux,
Et bien des machines horribles et cruelles,
Pour tordre les articulations et broyer les membres,
Créées par des artisans qui jugeaient honteux
Et péché de donner un nom à leur œuvre.
Ils s’arrêtèrent devant un porche aux sourcils bas,
Et Brent donna la torche à Allan,
Tandis qu’il faisait reculer verrou et chaîne,
Et libérait la barre de son loquet.
Ils entrèrent : c’était une cellule de prison
Aux mesures strictes et à l’atmosphère sombre,
Mais pas une oubliette ; car la lumière du jour
Parvenait à travers de hautes grilles,
Et des décorations rudimentaires et anciennes
Ornaient les murs tristes et le sol en chêne,
Comme si, dans les temps anciens et difficiles,
On jugeait cela approprié pour retenir un noble prisonnier.
« Ici », dit De Brent, « tu peux rester
Jusqu’à ce que le guérisseur vienne le voir à nouveau.
Sa tâche est stricte, disent les gardiens,
Prendre soin correctement du noble prisonnier. »
Il retira alors le verrou,
Et le grincement de la serrure retentit de nouveau.
Éveillé par ce bruit, depuis son lit humble,
Un prisonnier leva faiblement la tête.
Le ménestrel étonné regarda, et comprit —
Ce n’était pas son cher seigneur, mais Roderick Dhu !
Car, venus de là où le clan Alpine combattait,
Ils avaient, par erreur, pris pour lui le chef qu’il cherchait.

XIII.

Comme le grand navire, dont la haute proue
Ne pourra plus jamais affronter les vagues,
Abandonné par son équipage vaillant,
Gît échoué au milieu des brisants —
Ainsi gisait Roderick Dhu sur son lit !
Ses membres fiévreux étaient souvent secoués
Par de violents mouvements, comme lorsque les flancs du navire
Se balancent dans les vagues montantes,
Qui secouent sa coque sans cesse,
Mais ne peuvent le soulever de sa place ;—

Ô, comme c’est différent de sa route en mer !
Ou de ses pas libres sur les collines et les plaines ! —
Dès qu’il put distinguer le musicien, —
« Que devient ta dame ? Mon clan ? Ma mère ? Douglas ? Dis-moi tout !
Ont-ils été détruits à cause de ma chute ?
Ah, oui ! Alors pourquoi es-tu ici ?
Parle pourtant, parle sans crainte. » —
Car Allan, qui connaissait bien son humeur,
Était lui aussi étranglé par la douleur et la terreur. —
« Qui a combattu ? Qui s’est enfui ? Vieillard, sois bref ;
Certains l’ont fait, car ils avaient perdu leur chef.
Qui vit lâchement ? Qui est mort courageusement ? »
« Ô, calme-toi, chef ! » cria le musicien,
« Ellen est en sécurité ! Dieu soit loué pour cela !
Et des espoirs restent pour les Douglas ;
La dame Margaret aussi va bien ;
Et, pour ton clan, que ce soit sur le champ de bataille ou dans la forêt,
Aucune harpe de musicien n’a jamais chanté
De combat si loyal et audacieux.
Ton noble pin est encore debout,
Bien que de nombreuses branches magnifiques soient brisées. »

XIV.

Le chef se redressa de toute sa hauteur,
Et le feu de la fièvre brillait dans ses yeux ;
Mais des stries pâles et effrayantes
Marquaient son front sombre et ses joues.
« Écoute, musicien ! J’ai entendu ta musique,
Avec tant de fougue, en jour de fête,
Sur cette île solitaire — là où jamais
Ni harpiste ni guerrier n’entendra plus !
Cet air vibrant qui résonne au loin,
Célébrant notre victoire sur la race de Dermid.
Joue-le ! Puis, puisque tu le sais si bien,
Laisse de côté ton esprit de musicien,
Et montre-moi l’image du combat,
Lorsque mon clan affronta la force saxonne.
J’écouterai, jusqu’à ce que mon imagination entende
Le cliquetis des épées et le fracas des lances !
Alors ces barreaux, ces murs disparaîtront,
Pour faire place au beau champ de bataille,
Et mon esprit libre s’envolera,
Comme s’il s’élevait hors du tumulte du combat. »
Le barde tremblant obéit avec crainte,
Il posa lentement sa main sur la harpe ;
Mais bientôt, le souvenir de ce qu’il avait vu
Depuis le sommet de la montagne,
Avec ce que le vieux Bertram lui avait raconté la nuit,
Éveilla toute la puissance de son chant,
Et le porta en avant,
Comme un canot lancé sur le courant d’une rivière,
Qui quitte lentement la rive,
Mais, lorsqu’il atteint le milieu du fleuve,
File vers le bas aussi vite qu’un éclair.

XV.

Bataille de Beal’ An Duine.

« Le musicien revint une fois de plus pour voir… »

La crête orientale de Benvenue :
Avant de partir, il disait adieu
Au charmant lac Achray.
Où trouvera-t-il, en terre étrangère,
Un lac si solitaire, une rive si douce ! —
Il n’y a pas de brise sur les fougères,
Pas d’onde sur le lac ;
Sur son perchoir, l’érmine se balance,
Le cerf a cherché un endroit sûr ;
Les petits oiseaux ne chantent pas à haute voix,
La truite qui saute reste immobile.
Les nuages orageux s’assombrissent,
Comme s’ils couvraient de leur voile pourpre
La colline lointaine de Benledi.
Est-ce le son solennel du tonnerre
Qui murmure profondément et avec terreur,
Ou bien est-ce l’écho des pas mesurés
Du guerrier sur le sol tremblant ?
Est-ce le regard tremblant de l’éclair
Qui fonce à travers les buissons,
Ou bien sont-ce les rayons du soleil déclinant
Qui brillent sur les lances et les épées ? —
Je vois la crête en forme de poignard de Mar,
Je vois l’étoile argentée de Moray,
Qui ondule au-dessus des nuages de guerre des Saxons,
Et qui serpente le long du lac !

Pour le héros prêt au combat,
Ou pour le barde qui chante les exploits guerriers,
Vaudrait mieux dix ans de vie paisible
Que de jeter un seul coup d’œil sur leurs troupes !

XVI.

Leurs archers, armés de légers arcs,
De loin comme de près, observaient le terrain embrouillé ;
Leurs rangs centraux, armés de piques et d’épées,
Ressemblaient à une forêt sombre ;
Leurs cavaliers bardés, en arrière,
Formaient la queue de cette armée redoutable.
Aucun cymbale ne résonnait, aucun clairon ne sonnait ;
Seul le bruit lourd des pas et le cliquetis des armures
Rompaient le silence de cette marche lugubre.
Aucun vent ne faisait bouger leurs bannières ;
À peine l’aulne fragile semblait-il trembler
Sous l’ombre qui recouvrait leur chemin.
Leurs éclaireurs ne rapportaient aucune nouvelle,
Ne pouvaient déceler l’ennemi caché,
Ni apercevoir le moindre signe de vie,
Sauf lorsque les chevreuils bougeaient.
L’armée avançait comme une vague de mer profonde,
Où aucune roche ne vient défier sa force,
Haute, sombre et lente.
Le lac est dépassé ; maintenant ils atteignent
Une plaine étroite et accidentée,
Devant les falaises escarpées des Trosachs.
Ici, les cavaliers et les hommes à l’épée s’arrêtent,
Tandis que les archers se faufilent à travers le col
Pour explorer ce défilé dangereux.

XVII.

« Aussitôt s’éleva un cri si sauvage
Dans cette vallée sombre et étroite,
Comme si tous les démons tombés du ciel
Avaient poussé le cri de guerre de l’enfer !
De la passe, poussés dans le tumulte,
Comme de la paille devant le vent céleste,
Apparurent les archers :
Pour la vie ! pour la vie ! ils fuient —
Et hurlent, crient, lancent des cris de combat,
Agitent haut leurs plaid et leurs bonnets,
Et leurs épées brillent vers le ciel,
Ce qui est enivrant derrière eux.
Ils avancent dans une course effrayante,
Poursuivants et poursuivis ;
Devant cette marée de fuite et de poursuite,
Comment ce bois où se tiennent les lanceurs
Pourra-t-il conserver sa place ? »
« En bas, en bas », cria Mar, « baissez vos lances !
Repoussez amis et ennemis ! »
Comme des roseaux sous le regard de la tempête,
Ce bosquet de lances brunes
S’inclina aussitôt ;
Et, épaule contre épaule,
Les rangs serrés attendent l’attaque. »
« Nous calmerons ces montagnards sauvages,
Comme leurs vaches Tinchel chassent la bête !
Ils viennent aussi vite que des cerfs de forêt,
Nous les repousserons comme des animaux domestiques. »

XVIII.

« Portant en avant, dans leur course,
Les restes de l’armée des archers,
Comme une vague avec son crête d’écume scintillante,
Le Clan-Alpine avançait droit devant.
Au-dessus de cette marée, chaque épée brillante
Fulgurait comme un rayon de lumière,
Chaque bouclier restait sombre en dessous ;
Et, avec le mouvement puissant de l’océan,
Quand il se soulève sous l’aile de la tempête,
Ils les lançaient sur l’ennemi.
J’entendis le fracas tremblant des lances,
Comme quand le tourbillon déchire les cendres ;
J’entendis le cliquetis mortel des épées,
Comme si cent enclumes sonnaient !
Mais Moray fit tourner ses troupes à l’arrière
Sur le flanc du Clan-Alpine —
« Mon homme au drapeau, avance !
Je vois », cria-t-il, « leur colonne vaciller.
Maintenant, braves gens ! pour vos dames,
À eux avec les lances ! »
Les cavaliers se ruèrent au milieu de la déroute,
Comme des cerfs qui se frayaient un chemin à travers les buissons ;
Leurs chevaux sont robustes, leurs épées sont dégainées,
Ils créent bientôt un espace libre.
Les meilleurs du Clan-Alpine sont repoussés en arrière —
Où donc était Roderick à ce moment-là !
Un coup de corne sur sa trompe. »

Ils valaient mille hommes.
Et, refluant par le col de la peur,
La marée du combat se déversa ;
Disparut la lance du Saxon qui luttait,
Disparut l’épée des montagnards.
Comme le ravin de Bracklinn, noir et escarpé,
Qui reçoit son torrent rugissant,
Comme les cavernes sombres des profondeurs
Qui aspirent le tourbillon sauvage,
Ainsi le col profond et sombre
Dévora la masse mêlée du combat ;
Nul ne demeure plus sur la plaine,
Sauf ceux qui ne combattront plus jamais.

XIX.

« Maintenant, vers l’ouest roule le vacarme du combat,
Dans ce col profond et encaissé.—
Chanteur, va-t’en ! L’œuvre du destin
Avance ; attendons son issue,
Là où le redoutable défilé des Trosachs
Ouvre sur le lac et l’île de Katrine.
Je franchis bientôt Gray Benvenue ;
Le Loch Katrine s’étendait sous moi.
Le soleil est couché ; les nuages se rencontrent,
Le visage sombre du ciel
A donné au lac profond une teinte bleu-noir ;
De étranges rafales de vent venues des vallées montagneuses
Balayèrent le lac, puis s’enfoncèrent à nouveau.
Je ne prêtai pas attention aux vagues tourbillonnantes ;
Mon regard ne voyait que le défilé des Trosachs,
Mon oreille n’entendait que ce bruit sourd,
Qui secouait le sol comme un tremblement de terre,
Et qui exprimait le combat acharné et désespéré
Qui ne s’achève qu’avec la vie elle-même,
Semblant, aux oreilles du chanteur,
Tinter le chant funèbre de nombreuses âmes qui s’en vont.
Il approche — la vallée boisée et sombre
Vit de nouveau jaillir la marée guerrière,
Mais non plus en masse mêlée ;
Les guerriers en kilts du Nord
Tonnent depuis le sommet de la montagne
Et dominent ses flancs,
Tandis que, près du lac en contrebas,
Apparaît le nuage sombre des lances saxones.
Sur chaque colline épuisée, chaque groupe brisé
Se tient, fixant ses ennemis, avec fermeté ;
Leurs bannières flottent comme des voiles en lambeaux,
Qui jettent leurs morceaux au vent violent,
Et les bras brisés ainsi que le désordre
Marquent la terrible destruction de cette journée. »

XX.

« Contemplant en biais la crête de la montagne,
Les Saxons restaient dans une torpeur sombre,
Jusqu’à ce que Moray pointe sa lance
Et crie : “Vois cette île !—
Regarde ! Il ne reste personne pour garder ses rivages
Que des femmes faibles, qui serrent les mains :
C’est là, jadis, que se trouvait la bande de brigands.” »

Leur butin ne cesse de s’accumuler ;
Ma bourse, pleine de pièces d’or,
Flottera jusqu’à lui à une portée de flèche,
Et lâchera un bateau depuis le rivage.
Alors, nous maîtriserons facilement ce loup de guerre,
Seigneurs de sa compagne, de sa progéniture et de sa tanière.

Un lanceur de lances sortit des rangs ;
Son casque et son armure résonnèrent sur le sol ;
Il le plongea dans les vagues —
Tous virent cet acte, comprirent son dessein ;
Aux leurs cris, Benvenue répondit par un écho mêlé ;
Les Saxons crient pour encourager leur compagnon,
Les femmes impuissantes crient de peur,
Et le montagnard hurle de fureur.

C’est alors que, déchiré par les cris,
Le ciel s’abattit soudainement :
Un tourbillon balaya la mer de Loch Katrine,
Ses vagues levèrent leur crête neigeuse.
Heureusement pour le nageur, elles montèrent haut,
Pour obscurcir la vue du tireur des Highlands ;
Car autour de lui, sous la pluie et la grêle,
Volèrent les flèches vengeresses des Gaëls.
En vain — il approche de l’île — et voilà !
Sa main est sur le gouvernail d’un bateau.

À ce moment, un éclair apparut,
Il teinta les vagues et le rivage de flamme ;
Je vis la veuve de Duncraggan,
Debout derrière un chêne,
Une dague nue brillait dans sa main —
L’obscurité revint — mais parmi les gémissements
Des vagues, j’entendis un gémissement d’agonie ;
Un autre éclair ! — Le lanceur de lances flotte,
Son corps inerte à côté des bateaux,
Et la matrone se tient au-dessus de lui,
Sa main et son poignard couverts de sang.

XXI.

« Vengeance ! vengeance ! » crièrent les Saxons,
Les cris triomphants des Gaëls leur répondirent.
Malgré la fureur des éléments,
Ils se hâtèrent de nouveau au combat ;
Mais, avant qu’ils ne s’engagent dans un combat désespéré,
Un chevalier arriva, couvert de sang,
Descendu de son cheval, et d’un rocher
Il agita entre les armées un drapeau blanc comme du lait.
La trompette et le clairon à ses côtés
Émirent un signal de trêve, fort et lointain ;
Pendant ce temps, au nom du monarque,
De loin, la voix d’un héraut interdit la guerre,
Car le seigneur de Bothwell et le courageux Roderick
Étaient tous deux prisonniers, disait-il. —
Mais là, le musicien s’arrêta brusquement,
La harpe échappa à ses mains !
Plusieurs fois, il avait jeté un coup d’œil furtif,
Pour voir comment Roderick accueillait sa musique :
Au début, le chef, au rythme des sons,
Gardait un tempo faible de la main levée ;
Ce geste cessa — pourtant, sentant sa force,
Il changeait son regard à mesure que la chanson changeait.

Enfin, son oreille assourdie
Ne put plus entendre la mélodie du musicien ;
Son visage devint sévère, ses mains se crispèrent,
Comme si une douleur violente tordait les cordes de son cœur ;
Ses dents étaient serrées, son œil éteint
Fixé avec rigueur sur le vide ;
Ainsi, immobile et sans soupir, expira
Le vaillant Roderick Dhu ! —
Le vieux Allan-bane regardait, horrifié,
Tandis que son esprit s’en allait, sombre et silencieux ;
Mais quand il vit que la vie l’avait quitté,
Il déversa ses lamentations sur le mort.

XXII.

Lamentation.

« Es-tu donc étendu, froid et humble,
Terreur de ton ennemi, soutien de ton peuple,
Fierté de Breadalbane, ombre du clan Alpine !
Personne ne chantera de réquiem pour toi ? —
Pour toi, qui aimais les chants du musicien,
Pour toi, soutien de la maison de Bothwell,
Abri de sa lignée exilée,
Même dans cette prison qui t’appartient,
Je pleurerai le noble pin d’Alpine !

« Quels gémissements rempliront ces vallées !
Quels cris de douleur déchireront ces collines !
Quelles larmes de fureur brûlante couleront,
Lorsque ta tribu pleurera tes batailles terminées,
Ta chute avant même la victoire,
Ton épée dégainée avant le coucher du soleil !
Plus aucun membre de ta lignée ne respire,
Et pourtant ils auraient donné leur vie pour toi.
Ô, malheur au noble pin d’Alpine !

« Triste fut ton destin sur cette scène mortelle ! —
La tourterelle captive peut supporter sa cage,
L’aigle emprisonné meurt de colère.
Esprit courageux, ne méprise pas mes chants !
Et lorsque leurs notes s’éveilleront à nouveau,
Même elle, tant aimée en vain jusqu’à présent,
Joindra sa voix à ma harpe,
Et mêlera sa douleur et ses larmes aux miennes,
Pour pleurer le noble pin du clan Alpine. »

XXIII.

Ellen, le cœur déchiré, restait
Dans sa somptueuse chambre isolée,
Où, à travers des vitraux colorés,
Les rayons du soleil montant jouaient.
En vain, ils tombaient sur le toit doré,
Éclairant un mur tapissé,
Et pour elle, une suite de serviteurs
Disposait en vain un festin somptueux.
Le banquet fastueux, la pièce joyeuse,
N’attiraient guère un regard curieux ;
Et si elle regardait, c’était seulement pour dire
Que le jour commençait sous de meilleurs auspices
Sur cette île solitaire, où les vagues s’élevaient haut.

La peau du cerf pour toit ;
Où souvent son noble père partageait
Le repas simple qu’elle préparait,
Tandis que Lufra, accroupie à ses côtés,
Revendiquait sa place avec fierté jalouse,
Et Douglas, désireux de chasser dans les bois,
Parlait de la chasse à Malcolm Graeme,
Qui, répondant souvent au hasard,
Trahissait le détour de ses pensées.
Ceux qui ont connu de tels plaisirs simples
Apprennent à les chérir lorsqu’ils sont partis.
Mais soudain, voilà qu’elle lève la tête ;
Elle cherche la fenêtre à pas prudents.
Quelle musique lointaine a le pouvoir
De la séduire en cette heure funeste ?
C’était depuis une tour qui surplombait
Son pavillon à barreaux ; c’est là que chantait cette mélodie.

XXIV.

Chant du chasseur emprisonné.

« Mon faucon est fatigué de son perchoir et de son capuchon,
Mon lévrier oisif déteste sa nourriture,
Mon cheval est las de son box,
Et moi, je suis las de cette captivité.
J’aimerais être comme avant,
À chasser le cerf dans la forêt verdoyante,
Avec un arc courbé et un chien de chasse libre,
Car telle est la vie qui me convient.

Je hais apprendre le passage du temps
À l’écoute du carillon somnolent de cette flèche lugubre,
Ou le remarquer tandis que les rayons du soleil rampent,
Inch après inch, le long du mur.
La alouette annonçait autrefois mes matins,
Le corbeau noir chantait mes vêpres ;
Ces tours, bien qu’appartenant à un roi,
Ne possèdent pas de salle de joie pour moi.

Plus jamais, à l’aube, je ne me lève,
Pour me mirer dans les yeux d’Ellen,
Pour poursuivre le cerf rapide à travers la forêt,
Et rentrer chez moi sous la rosée du soir ;
Un accueil joyeux m’attendait, gaiement,
Et je posais mes trophées à ses pieds,
Pendant que le soir s’enfuyait sur des ailes de bonheur —
Cette vie m’a été enlevée par l’amour ! »

XXV.

À peine ce chant douloureux avait-il été prononcé,
Que l’auditrice n’avait pas encore tourné la tête ;
La larme continuait de couler,
Qu’un léger bruit de pas atteignit ses oreilles,
Et le gracieux chevalier de Snowdoun était proche.
Elle se retourna plus vite, de peur que le prisonnier
Ne recommence à chanter.
« Ô bienvenue, brave Fitz-James ! » dit-elle ;
« Comment une jeune fille presque orpheline
Peut-elle rembourser une dette si grande — » « Oh, ne dites pas cela !
Vous ne me devez aucune gratitude. »

Hélas ! ce n’est pas à moi de donner cette grâce,
Et de faire vivre ton noble père ;
Je ne peux être que ton guide, douce jeune fille,
Pour t’aider à plaider ta cause auprès du roi d’Écosse.
Ce n’est pas un tyran, bien que la colère et l’orgueil
Puissent lui faire mettre de côté son meilleur caractère.
Viens, Ellen, viens ! Il est déjà trop tard,
Il tient sa cour au petit matin.

Avec le cœur palpitant et le sein serré,
Elle s’accrocha à son bras comme à celui d’un frère.
Il essuya doucement ses larmes,
Et lui chuchota des paroles d’espoir et de réconfort ;
Il guida ses pas hésitants, à travers les galeries somptueuses,
Jusqu’à ce que, sous son contact, les portes de l’orgueil s’ouvrent largement.

XXVI.

À l’intérieur, tout était lumineux et éclatant ;
Une foule de personnes brillantes se trouvait là ;
Cela éblouissait Ellen, comme lorsque le soleil couchant donne
Des milliers de couleurs au ciel d’été,
Et que, à partir de ces couleurs, apparaissent des chevaliers célestes et des dames enchantées.
Fitz-James l’empêchait d’avancer ;
Elle fit quelques pas timides en avant,
Puis releva lentement sa tête baissée,
Et regarda autour d’elle avec crainte ;
Elle cherchait celui qui possédait ce trône,
Le prince redoutable dont la volonté était la loi !
Elle vit de nombreux princes dignes de régner sur une cour royale ;
Elle vit de nombreux vêtements splendides…
Puis elle se retourna, perplexe et émerveillée :
Tout le monde était nu ; dans la pièce, seul Fitz-James portait un chapeau et des plumes.
Chaque dame regardait Fitz-James ;
Chaque courtisan fixait son regard sur lui ;
Au milieu de fourrures, de soies et de bijoux scintillants,
Il se tenait là, vêtu simplement de vert Lincoln,
Au centre de ce cercle étincelant…
Et le Chevalier de Snowdoun est donc le roi d’Écosse !

XXVII.

Comme une couronne de neige glissant sur le sommet d’une montagne,
Qui quitte la roche qui la soutenait,
La pauvre Ellen s’éloigna de Fitz-James,
Et s’allongea aux pieds du monarque ;
Sa voix étranglée ne pouvait prononcer un mot ;
Elle montra l’anneau, joignit les mains…
Oh ! Le prince généreux ne put supporter un instant
Ce regard suppliant !
Il la souleva doucement, tout en retenant, d’un regard, les sourires des assistants ;
Il embrassa son front avec grâce, mais aussi avec sérieux,
Et lui dit de chasser ses peurs :
« Oui, belle enfant ; les pauvres errants
Reçoivent la fidélité d’Écosse de la part de Fitz-James.
Apporte-lui tes souffrances, tes désirs… »

Il rachètera son anneau-sceau.
Ne demande rien pour Douglas ; même hier encore,
Son prince et lui ont beaucoup pardonné ;
Il a subi l’injustice d’une langue calomnieuse,
Moi, celle de ses parents rebelles.
Nous ne voulions pas, devant la foule vulgaire,
Céder ce qu’ils réclamaient à grands cris ;
Calme, nous avons écouté et jugé sa cause,
Avec l’aide de notre conseil et de nos lois.
J’ai mis fin au duel mortel de ton père,
Avec le vaillant De Vaux et le grisonnant Glencairn ;
Et désormais, nous reconnaissons Bothwell comme
L’ami et le rempart de notre trône. —
Mais, belle infidèle, que se passe-t-il maintenant ?
Quelles nuages assombrissent ton front incrédule ?
Seigneur James de Douglas, prêtez-moi votre aide ;
Vous devez soutenir cette jeune fille pleine de doutes.

XXVIII.

Alors le noble Douglas s’avança,
Et sa fille pendait à son cou.
Le monarque but, en cet heureux instant,
La boisson la plus douce, la plus sacrée du pouvoir —
Celui qui peut dire d’une voix divine :
« Lève-toi, vertu triste, et réjouis-toi ! »
Pourtant, Jacques ne voulut pas prolonger son regard
Sur les ravissements de la nature ;
Il s’interposa : « Non, Douglas, non,
Ne m’arrachez pas ma convertie !
C’est à moi de déchiffrer l’énigme
Qui a amené cette chance heureuse.
Oui, Ellen, quand je me déguise et erre
Sur les chemins plus humbles mais plus heureux de la vie,
C’est sous un nom qui cache mon pouvoir,
Non pas un faux nom — car la tour de Stirling
Porte jadis le nom de Snowdoun,
Et les Normands m’appellent James Fitz-James.
Ainsi je veille sur les lois insultées,
Ainsi j’apprends à redresser les causes lésées. »
Puis, d’un ton différent, plus bas :
« Ah, petite traîtresse ! Personne ne doit savoir
Quel rêve vain, quelle pensée légère,
Quelle vanité chèrement achetée,
Jointe à la magie noire de tes yeux,
A attiré mes pas ensorcelés vers Benvenue
En un moment dangereux, et a presque coûté
La vie de ton monarque à l’épée des montagnes ! »
Il parla à haute voix : « Tu tiens toujours
Ce petit talisman en or,
Gage de ma foi, l’anneau de Fitz-James —
Que cherche donc la belle Ellen auprès du roi ? »

XXIX.

La jeune fille consciente devina bien
Qu’il sondait la faiblesse de son cœur ;
Mais avec cette conscience vinrent
Des réconforts pour ses craintes concernant Graeme,
Et elle crut davantage que la colère du monarque
Était dirigée contre celui qui, pour son père,
Avait osé brandir son épée rebelle.

Et, fidèle à son cœur généreux,
Elle désirait ardemment la grâce de Roderick Dhu.
« Cesse tes demandes ; — le Roi des rois
Seul peut retenir les ailes du départ dans la vie.
Je connais son cœur, je connais sa main,
J’ai partagé sa joie et connu sa marque ;
Je donnerais mon plus beau comté
Pour que le chef de Clan-Alpine survive ! —
N’as-tu pas d’autre faveur à demander ?
Aucun autre ami captif à sauver ? »
Rougissante, elle se détourna du roi,
Et donna l’anneau au Douglas,
Comme si elle souhaitait que son père exprime
La demande qui teintait ses joues radieuses.
« Non, alors, ma promesse a perdu sa force,
Et une justice obstinée suit son cours.
Malcolm, avance ! » — À ces mots,
Graeme s’agenouilla devant le seigneur d’Écosse.
« Pour toi, jeune insensé, nul ne supplie,
De toi, la Vengeance peut réclamer ce qui lui est dû,
Toi qui, élevé sous notre sourire,
As payé notre sollicitude par la ruse perfide,
Et as cherché, au sein de ton clan fidèle,
Un refuge pour un homme proscrit,
Dishonorant ainsi ton nom loyal. —
Des chaînes et un gardien pour Graeme ! »
Le roi détacha sa chaîne en or,
Il jeta les maillons autour du cou de Malcolm,
Puis tira doucement le bijou scintillant,
Et mit le fermoir dans la main d’Ellen.

Harpe du Nord, adieu ! Les collines s’assombrissent,
Sur les sommets pourpres, une ombre plus profonde descend ;
Dans le crépuscule, la luciole allume sa lueur,
Les cerfs, à peine visibles, se dirigent vers leurs abris.
Reprends ton orme magique ! La source qui coule,
Et la brise sauvage, ta musique encore plus sauvage ;
Tes mélodies douces, mêlées aux vêpres de la nature,
Aux échos lointains des prairies et des champs,
Au pipe du garçon berger, au bourdonnement des abeilles.

Pourtant, encore une fois, adieu, ô harpe de musicien !
Encore une fois, pardonne ma faible influence,
Et je méprise peu les critiques acerbes
Que l’on peut adresser à une chanson sans importance.
J’ai beaucoup dû à tes mélodies sur le long chemin de la vie,
À travers des souffrances secrètes que le monde n’a jamais connues,
Lorsque, dans la nuit épuisante, naissait une journée encore plus épuisante,
Et que la douleur, ressentie seule, devenait plus amère. —
Que je survive à de telles épreuves, ô Enchanteresse ! C’est ton propre cadeau.

Écoute ! Alors que mes pas hésitants s’éloignent,
Quelque Esprit du Vent a éveillé tes cordes !
C’est maintenant un séraphin audacieux, avec une touche de feu,
C’est maintenant le battement des ailes joueuses d’une fée.
Les dernières notes s’éloignent, de plus en plus faibles,
Dans la vallée escarpée ;
Et maintenant, les brises de montagne apportent à peine
Une note de sorcière errante, issue d’un sort lointain —
Et maintenant, tout est silencieux ! — Adieu, ô Enchanteresse !

ABRÉVIATIONS UTILISÉES DANS LES NOTES.
Cf. (confer), comparer. F.Q., Faerie Queene de Spenser. Fol., suivant. Id.
(idem), le même. Lockhart, J. G., édition des poèmes de Scott par Lockhart
(diverses éditions). P.L., Paradis perdu de Milton. Taylor, R. W., édition de The Lady of the Lake par Taylor
(Londres, 1875). Wb., Dictionnaire Webster
(édition révisée en quarto de 1879). Worc., Dictionnaire de Worcester (édition en quarto).
Les abréviations des titres des pièces de Shakespeare seront facilement compréhensibles. Les numéros de ligne sont ceux de l’édition « Globe ».
Les références à la Lay of the Last Minstrel de Scott se font par chant et ligne ;
celles à Marmion et aux autres poèmes par chant et strophe.

NOTES.

Introduction.
La Dame du lac fut publiée pour la première fois en 1810, alors que Scott avait trente-neuf ans, et elle fut dédiée « au très noble John James, marquis d’Abercorn ». Huit mille exemplaires furent vendus entre le 2 juin et le 22 septembre 1810, et des éditions supplémentaires furent ensuite demandées. En 1830, l’auteur ajouta la suivante « Introduction » en tête du poème :
—
Après le succès de Marmion, j’eus envie de m’exclamer avec Ulysse dans l’Odyssée :
[Lettres grecques] Odys. X. 5.

« Une aventure audacieuse, ma main l’a remportée aujourd’hui —
Une autre, braves gens, reste encore à tenter. »

Les mœurs anciennes, les habitudes et les coutumes de la race autochtone qui habitait les Hautes-Terres d’Écosse m’avaient toujours semblé particulièrement adaptés à la poésie. Le changement de leurs mœurs s’était également produit presque à mon époque, ou du moins j’avais appris de nombreux détails concernant l’état ancien des Hautes-Terres auprès des anciens de la dernière génération. J’avais toujours pensé que le vieux gaélique écossais était particulièrement adapté à la composition poétique. Les querelles de sang et les dissensions politiques qui, une demi-siècle plus tôt, auraient rendu la partie la plus riche et prospère du royaume réticente à soutenir un poème dont l’action se déroulait dans les Hautes-Terres, étaient désormais effacées par la compassion généreuse que les Anglais, plus que toute autre nation, éprouvent pour les malheurs d’un ennemi honorable. Les Poèmes d’Ossian avaient suffisamment montré, par leur popularité, que, si les écrits sur des sujets des Hautes-Terres pouvaient susciter l’intérêt du lecteur, les simples préjugés nationaux étaient, de nos jours, très peu susceptibles de gêner leur succès.
J’avais également beaucoup lu, beaucoup vu et beaucoup entendu sur cette région romantique où j’avais l’habitude de passer quelque temps chaque automne ; et le paysage de Lock Katrine était lié au souvenir de nombreux amis chers et de joyeuses expéditions d’autrefois. Ce poème, dont l’action se déroule parmi des scènes si belles et si profondément gravées dans ma mémoire…

Les souvenirs étaient un travail fait par amour, et il en allait de même pour rappeler les manières et les événements décrits. La coutume fréquente de Jacques IV, et surtout de Jacques V, de parcourir leur royaume déguisé, m’a donné l’idée d’un épisode qui ne cesse d’être intéressant lorsqu’il est traité avec la moindre habileté ou délicatesse.

Je peux maintenant avouer que, bien que ce travail m’apportât une grande joie, il n’était pas dépourvu de doutes et d’anxiétés. Une dame, à qui j’étais presque apparenté, et avec qui j’ai vécu toute sa vie dans les termes les plus fraternellement affectueux, résidait chez moi au moment où je travaillais, et elle m’interrogeait souvent sur ce que je pouvais bien faire pour me lever si tôt le matin (ce qui était justement l’heure la plus pratique pour moi pour écrire). Finalement, je lui révélai le sujet de mes méditations ; je n’oublierai jamais l’anxiété et l’affection exprimées dans sa réponse. « Sois moins imprudent », dit-elle, « mon cher cousin. Tu es déjà populaire — peut-être même plus que tu ne le penses toi-même, ou même que moi, ou d’autres amis partiaux, ne sommes en mesure d’admettre en faveur de tes mérites. Tu es déjà en haute position — n’essaie pas imprudemment de monter encore plus haut et de courir le risque de tomber ; car, crois-moi, un favori ne sera même pas autorisé à trébucher impunément. » Je répondis à cette exhortation pleine d’affection par les mots de Montrose : « Celui qui craint trop son destin, ou dont les mérites sont faibles, n’ose pas tenter sa chance pour tout gagner ou tout perdre. »

« Si j’échoue », dis-je, car le dialogue reste très vivant dans ma mémoire, « c’est signe que je n’aurais jamais dû réussir, et je continuerai à écrire de la prose toute ma vie : vous ne verrez aucun changement dans mon tempérament, ni je ne mangerai un seul repas de moins. Mais si j’y arrive, “En avant, le beau chapeau bleu, le poignard, la plume, et tout le reste !” »

Par la suite, je montrai à ma critique affectueuse et inquiète le premier chant du poème, ce qui la rassura quant à mon imprudence. Néanmoins, bien que j’aie répondu avec tant de confiance, avec l’obstination que l’on prête souvent à ceux qui portent mon nom de famille, j’avoue que ma confiance fut considérablement ébranlée par l’avertissement de son excellent goût et de son amitié impartiale. Je n’étais pas non plus beaucoup consolé par le retrait de son jugement défavorable, lorsque je me rappelais à quel point une partialité naturelle pouvait provoquer un tel changement d’avis. Dans de tels cas, l’affection surgit comme une lumière…

Le tableau met en valeur toutes les teintes positives qu’il présentait auparavant, et cache ses défauts.
Je me souviens qu’à peu près à la même époque, un ami entreprit de « détruire mes espoirs », comme le « chasseur avec son fusil », dans l’ancienne chanson. Il était né paysan, mais c’était un homme doté d’une grande intelligence, d’un bon goût naturel et d’un profond sentiment poétique, parfaitement capable de combler les lacunes d’une éducation imparfaite ou irrégulière. C’était un admirateur passionné des sports de plein air, que nous pratiquions souvent ensemble.
Comme cet ami avait l’occasion de dîner avec moi à Ashestiel un jour, j’en profitai pour lui lire le premier chant de La Dame du Lac, afin de voir l’effet que le poème pourrait avoir sur quelqu’un qui représentait si bien le grand public des lecteurs. Il va de soi que je décidai plutôt de guider mon opinion selon ce que mon ami semblait ressentir, plutôt que selon ce qu’il jugerait approprié de dire. Sa réaction à ma lecture fut plutôt singulière. Il posa sa main sur son front et écouta avec une grande attention tout le récit de la chasse au cerf, jusqu’au moment où les chiens se jetèrent dans le lac pour suivre leur maître, qui monte à bord avec Ellen Douglas. Alors, il se leva soudainement, frappa la table de sa main et déclara, d’une voix pleine de reproche adaptée à la situation, que les chiens devaient être complètement abîmés après avoir été autorisés à entrer dans l’eau suite à une chasse aussi intense.
Je dois avouer que j’étais beaucoup encouragé par cette sorte de rêverie qui avait saisi un si zélé adepte des sports de l’ancien Nimrod, qui avait été complètement débarrassé de tout doute quant à la réalité de l’histoire. Une autre de ses remarques ne m’a pas autant plu. Il a reconnu l’identité du roi avec le chevalier errant, Fitz-James, lorsqu’il souffle dans sa trompette pour appeler ses serviteurs. Il pensait probablement à cette vieille ballade vive, mais quelque peu licencieuse, dans laquelle le dénouement d’une intrigue royale se déroule comme suit :
« Il prit une trompette à son côté,
Il souffla fort et aiguement,
Et vingt-quatre chevaliers vigoureux
Vinrent sauter par-dessus la colline ;
Puis il sortit un petit couteau,
Fit partir tous ses hommes,
Et il fut le plus brave des gentilshommes
Parmi eux tous.
Et nous ne continuerons plus à vagabonder », etc.

Cette découverte, comme le dit M. Pepys au sujet de son manteau en camlet, n’était qu’une bagatelle, pourtant elle me troublait ; et je me donnai beaucoup de mal pour effacer toute trace par laquelle, selon moi, on pourrait retracer mon secret avant la fin, lorsque j’y comptais avec la même espérance d’obtenir un effet, avec laquelle on dit que le messager irlandais réserve une « course pour l’allée ». Je pris des précautions inhabituelles pour vérifier l’exactitude des circonstances locales de cette histoire. Je me souviens en particulier qu, pour m’assurer que j’étais en train de raconter une histoire plausible, je me rendis dans le Perthshire, afin de voir si le roi Jacques avait vraiment pu chevaucher des rives du Loch Vennachar jusqu’au château de Stirling dans le délai indiqué dans le poème, et j’eus le plaisir de constater que c’était tout à fait réalisable. Après un retard considérable, *La Dame du lac* parut en juin 1810 ; son succès fut assurément si extraordinaire qu’il me fit conclure, pour le moment, que j’avais enfin planté un clou dans la roue proverbiallement instable de la Fortune, dont la stabilité en faveur d’un individu qui avait osé solliciter ses faveurs trois fois de suite n’avait pas encore été ébranlée. J’avais peut-être atteint ce degré de renommée où la prudence, ou du moins la timidité, aurait fait halte et interrompu les efforts par lesquels j’avais bien plus de chances de diminuer ma réputation que de l’accroître. Mais, comme on dit que le célèbre John Wilkes expliqua à Sa Majesté défunte qu’il-même, au sommet de sa popularité, ne fut jamais un partisan des Wilkes, je peux, avec honnêteté, m’exonérer d’avoir jamais été partisan de ma propre poésie, même lorsqu’elle était à la mode auprès du grand public. Il ne faut pas croire que j’aie été ni si ingrat, ni si excessivement franc, au point de mépriser ou de dédaigner la valeur de ceux dont la voix m’avait élevé bien au-dessus de ce que mon propre jugement me disait que je méritais. Au contraire, je me sentais d’autant plus reconnaissant envers le public, car il me témoignait une faveur due à la partialité envers moi, que je n’aurais pas pu obtenir sur la base de mes mérites ; et je m’efforçais de mériter cette faveur en poursuivant autant que possible des efforts destinés à leur divertissement. Il se peut que, dans cette poursuite continue d’écrire, je n’aie tenu compte ni de l’intérêt du public ni du mien. Mais le premier disposait de moyens efficaces pour se défendre et pouvait, par son indifférence, freiner suffisamment toute tentative d’intrusion ; quant à moi, j’avais depuis plusieurs années consacré tant d’heures au travail littéraire que j’aurais eu du mal à m’occuper d’autre chose ; et ainsi, comme Dogberry, je…

J’ai généreusement offert toute ma lenteur au public, me consolant à l’idée que, si la postérité me jugeait indigne de la faveur dont jouissaient mes contemporains, « elle ne pourrait s’empêcher de dire que j’avais la couronne » et que j’avais profité pendant un temps de cette popularité si convoitée. Cependant, je considérais que la position distinguée que j’avais obtenue, aussi indûment que ce fût, ressemblait plutôt à celle d’un champion de boxe, sous la condition d’être toujours prêt à démontrer mes compétences, qu’à celle d’un champion de chevalerie, qui n’accomplit ses devoirs que lors d’occasions rares et solennelles. J’étais en tout cas conscient que je ne pourrais pas longtemps conserver une position que le caprice, plutôt que le jugement, du public m’avait accordée ; je préférais être privé de ma prééminence par un rival plus digne que de sombrer dans le mépris à cause de mon indolence et de perdre ma réputation en raison de ce que les avocats écossais appellent la prescription négative. Ainsi, ceux qui choisiront de lire l’Introduction à Rokeby pourront suivre les étapes par lesquelles je suis passé de poète à romancier ; comme le dit la ballade, la reine Éléonore sombra à Charing Cross pour renaître à Queenhithe. Il ne me reste plus qu’à dire que, durant ma brève période de popularité, j’ai fidèlement respecté les règles de modération que j’avais décidé de suivre avant de commencer ma carrière d’écrivain. Si quelqu’un est déterminé à faire du bruit dans le monde, il est tout aussi certain de rencontrer des insultes et des moqueries que celui qui galope furieusement à travers un village doit s’attendre à être suivi par des gens qui l’injurient à tue-tête. Les personnes expérimentées savent que, en essayant de frapper ces derniers, le cavalier risque fort de tomber mal ; de même, toute tentative de punir un critique malveillant présente un danger non moindre pour l’auteur. Sur ce principe, j’ai laissé la parodie, le burlesque et les sarcasmes suivre leur cours ; et tandis que ces derniers sifflaient avec la plus grande violence, je faisais attention à ne jamais les rattraper, comme le font les écoliers, pour les renvoyer contre le garçon turbulent qui les avait lancés, me rappelant judicieusement qu’ils ont tendance à exploser lorsqu’on les manipule. Permettez-moi d’ajouter que mon règne (puisque Byron l’a ainsi nommé) fut marqué par quelques exemples de bonne humeur ainsi que de patience. Je n’ai jamais refusé à un écrivain méritant les services que je pouvais lui rendre pour faciliter son accès au public ; et j’ai eu l’avantage, assez rare chez notre race irritable, de jouir d’une faveur générale sans susciter de rancune permanente, du moins à ma connaissance, parmi aucun de mes contemporains.

W.S.
Abbotsford, avril 1830.

Nos limites ne nous permettent pas d’ajouter de longs extraits parmi les nombreuses critiques consacrées au poème. Le jugement de Jeffrey, dans l’Edinburgh Review, à sa première parution, a été généralement approuvé :—
« Dans l’ensemble, nous avons tendance à estimer The Lady of the Lake davantage que chacune des œuvres précédentes de son auteur [le Lay et Marmion]. Nous sommes cependant plus certains qu’il comporte moins de défauts que de beautés ; et comme ses beautés présentent une forte ressemblance avec celles avec lesquelles le public a déjà été familiarisé dans ces œuvres célèbres, nous ne serions pas surpris si sa popularité était moins éclatante et remarquable. Pour notre part, cependant, nous pensons qu’il sera lu plus souvent à l’avenir que l’un ou l’autre de ces ouvrages ; et que, s’il avait paru en premier dans cette série, leur accueil aurait été moins favorable que celui qu’il a reçu. Sa diction est plus raffinée, sa versification plus régulière ; l’histoire est construite avec une habileté et une maîtrise infiniment supérieures ; on y trouve une plus grande proportion de passages agréables et tendres, avec beaucoup moins de détails archéologiques ; et, dans l’ensemble, une plus grande variété de personnages, contrastés de manière plus artistique et judicieuse. Il n’y a peut-être rien de aussi magnifique que la bataille dans Marmion, ou de aussi pittoresque que certains des croquis dispersés dans le Lay ; mais il y a dans l’ensemble de l’œuvre une richesse et un esprit qui ne se retrouvent dans aucun de ces poèmes — une abondance d’événements et une brillance changeante des couleurs qui nous rappellent la magie d’Arioste, ainsi qu’une élasticité constante et une énergie occasionnelle qui semblent appartenir plus particulièrement à l’auteur dont nous parlons ici. »

Chant premier.
Chaque chant est introduit par une ou plusieurs strophes de style spensérien, formant en quelque sorte un prélude à celui-ci. Celles qui précèdent le premier chant servent d’introduction à tout le poème, lequel est « inspiré par l’esprit de l’ancienne musique scotique ».
2. Le chêne sorcier. Le chêne à feuilles larges ou chêne wych (Ulmus montana), originaire d’Écosse. Autrefois, ses branches ramifiées étaient utilisées comme baguettes divinatoires, et des fouets faits avec ce bois étaient censés assurer bonne chance lors des voyages. Dans les dernières strophes du poème (vi. 846), il est appelé le « chêne magicien ». Tennyson (In Memoriam, 89) fait référence aux « chênes sorciers qui transforment le sol de cette prairie plate en crépuscule et en lumière éclatante ».

Saint Fillan était un abbé écossais du VIIe siècle qui devint célèbre en tant que saint. Il y avait deux sources, que certains éditeurs du poème semblent confondre. L’une se trouvait à l’extrémité orientale du Loch Earn, là où se trouve aujourd’hui le joli village moderne de St. Fillans, à l’ombre des Dun Fillan, ou collines de St. Fillan, hautes de six cents pieds ; c’est au sommet de ces collines que le saint priait, comme en témoignent encore les marques de ses genoux dans la roche pour ceux qui veulent y croire. L’autre source se trouvait dans un autre village appelé St. Fillans, à près de trente miles vers l’ouest, juste en dehors des limites de notre carte, sur la route de Tyndrum. Dans cette mare sacrée, comme on l’appelle, les personnes folles étaient plongées selon certaines cérémonies, puis laissées attachées dehors toute la nuit. Si on les retrouvait libres le lendemain matin, on pensait qu’elles avaient été guéries. Selon Pennant, cette pratique existait encore en 1790 ; il ajoute que les malades étaient généralement retrouvés le matin, débarrassés de leurs troubles — par la mort. Un autre auteur, en 1843, affirme que cette mare est toujours visitée, non pas par les habitants des environs qui n’ont aucune foi en ses vertus, mais par des gens venus de loin. Scott fait allusion à cette source dans Marmion, i. 29 :
« De là, jusqu’à la bienheureuse source de Saint Fillan,
Dont les eaux peuvent chasser les rêves frénétiques
Et restaurer l’esprit dérangé. »

3. Et sous la brise capricieuse, etc. Le manuscrit original lit :

« Et sur la brise capricieuse tes notes furent projetées,
Jusqu’à ce que l’ivraie envieuse, de son anneau verdoyant,
Couvre et étouffe chaque corde mélodieuse —
Ô harpe magicienne, tes accents doivent-ils donc toujours dormir ? »

10. Caledon. Caledonia, nom romain de l’Écosse.
14. Chaque pause respective. C’est-à-dire, chaque pause dans le chant. Dans Marmion, ii. 11, « according » est utilisé pour désigner une musique qui remplit les intervalles d’une autre musique :
« Dès qu’elles s’approchèrent de ses tours solides,
Les jeunes filles entonnèrent le chant de sainte Hilda,
Et leurs voix, doucement stridentes, se mêlèrent à celles des vagues et du vent,
Formant ainsi une harmonie parfaite ;
Puis, en réponse depuis la rive sablonneuse,
À moitié submergée sous le fracas des vagues,
Un chœur répondit. »

Le manuscrit lit ici :
« À chaque pause respective, tu prononçais à haute voix
Ta sympathie ardente, sublime et élevée. »

28. Le cerf, au crépuscule, avait bu son content. Le mètre du poème proprement dit est iambique, c’est-à-dire avec l’accent sur les syllabes paires, et octosyllabique, soit huit syllabes par ligne.
29. Le ruisseau de Monan. Saint Monan était un martyr écossais du IVe siècle. On ne trouve aucune mention de ruisseau portant son nom.
31. Glenartney. Une vallée au nord-est de Callander, avec Benvoirlich (qui atteint 3180 pieds d’altitude) au nord, et Uam-Var (voir 53 ci-dessous) au sud, la séparant de la vallée du Teith. Elle tire son nom de l’Artney, le ruisseau qui la traverse.
32. Son phare rouge. Cette image est appropriée pour décrire cette région, où, dans l’Antiquité, des feux sur les sommets des collines étaient souvent utilisés comme signaux. Cf. la Lay, iii. 379 :
« Et bientôt, je crois, une vingtaine de feux furent aperçus,
Sur les hauteurs, les collines et les falaises,
Chacun porteur de nouvelles guerrières ;
Chacun recevait le signal de l’autre », etc.

34. À la gueule profonde. Cf. Shakespeare, 1 Henri VI, ii. 4. 12 : « Entre deux chiens, lequel a la gueule la plus profonde ? » ; et T. of S. ind. 1. 18 : « le chien à la gueule profonde ». Le manuscrit lit :

« Les notes graves du chien de chasse résonnaient d’une voix rauque le long du col. »

35. Résonnaient… rocheux. Le poète fait souvent appel à « l’aide habile de l’allitération appropriée », comme ici, et dans les deux lignes suivantes ; le plus souvent en paires de mots.

38. En tant que chef, etc. Notez ici, comme souvent, la comparaison placée AVANT ce qu’elle illustre — un arrangement rhétorique efficace, mais non logique.

45. Frontale rayée. Front cornu.

46. Vers le bas. Un exemple de mot purement poétique, inacceptable en prose.

49. Chasse. Ici, il désigne ceux qui participent à la chasse ; comme aux lignes 101 et 171 ci-dessous. L’un de ses sens habituels est l’OBJET de la chasse, ou l’animal poursuivi.

53. Uam-Var. « Ua-Var, telle est la prononciation du nom, ou plus correctement Uaigh-mor, est une montagne au nord-est du village de Callander, dans le Menteith. Son nom, qui signifie la grande grotte, provient d’une sorte d’abri parmi les rochers du côté sud, qui, selon la tradition, aurait été la demeure d’un géant. Plus tard, elle fut le refuge de voleurs et de bandits, qui n’ont été éradiqués que ces quarante ou cinquante dernières années. Stricto sensu, cette forteresse n’est pas une grotte, comme le nom pourrait le laisser penser, mais une sorte de petit enclos ou recoin entouré de gros rochers et ouvert au-dessus de la tête. Elle a peut-être été conçue à l’origine comme un piège pour les cerfs, qui pouvaient y entrer de l’extérieur, mais auraient du mal à en ressortir. C’est l’opinion qui prévaut chez les anciens chasseurs et braconniers de la région » (Scott).

54. A crié. Notez la force expressive de l’inversion, comme à la ligne 59 ci-dessous. Cf. 38 ci-dessus.

« Ouverture ». C’est-à-dire aboyer en apercevant ou en sentant la proie ; terme de chasse. Cf. Shakespeare, M. W. iv. 2. 209 : « Si je aboie ainsi sans aucune trace, ne me faites jamais confiance lorsque j’aboyerai à nouveau. »

La description de l’écho qui suit est très vivante.

66. Motte. Littéralement, un tas de pierres ; ici utilisé de manière poétique pour désigner le promontoire rocheux que le faucon utilise comme poste d’observation.

69. Ouragan. Métaphore pour la course sauvage de la chasse.

71. Linn. littéralement, un étang profond ; mais souvent = cataracte, comme dans Bracklinn, ii.
270 ci-dessous (cf. vi. 488), et parfois = précipice.
73. Dans la forêt solitaire. Notez la variation musicale dans ce mètre ; les
première, troisième et quatrième syllabes sont accentuées au lieu de la deuxième
et de la quatrième. Elle est occasionnellement introduite dans le mètre
iambique avec un effet admirable. Cf. 85 et 97 ci-dessous.
76. La grotte, etc. Voir 53 ci-dessus.
80. Par force. Un mot poétique. Voir 46 ci-dessus.
84. Avec ruse. Sévèrement, perspicacement ; un sens aujourd’hui obsolète.
À l’origine, « shrewd » signifiait mal, méchant. Cf. Shakespeare, A. Y. L. v. 4. 179,
où il est dit que ceux
« Qui ont enduré des jours et des nuits pleins de ruse avec nous
Partageront les bienfaits de notre fortune retrouvée. »

Chez Chaucer (Le Conte de Melibocus), on trouve : « Le prophète dit : Fuyez
la ruse, et pratiquez la bonté » (en référence au Psaume xxxiv. 14).
89. Menteith. La région du sud-ouest du Perthshire, arrosée par la Teith.
91. Montagne et prairie, etc. Voir 35 ci-dessus. « Moss » est utilisé
dans le sens nord-anglais d’une région marécageuse ou tourbeuse, comme le
famous Chat Moss entre Liverpool et Manchester.
93. Lochard. Le Loch Ard est un petit lac magnifique, situé à environ cinq
miles au sud du Loch Katrine. Sur son côté est se déroule le combat
d’Helen Macgregor contre les troupes du roi dans Rob Roy ; et près de son
embouchure, du côté nord, se trouve une cascade, qui est l’origine du
retrait préféré de Flora MacIvor dans Waverley. Aberfoyle est un village
situé à environ un mile et demi à l’est du lac.
95. Loch Achray. Un lac entre le Loch Katrine et le Loch Vennachar,
situé juste au-delà du col des Trosachs.
97. Benvenue. Une montagne de 2386 pieds de hauteur, sur le côté sud
du Loch Katrine.
98. Avec l’espoir. Le manuscrit porte « avec la PENSÉE », et « sabot
volant » dans la ligne suivante.
102. « Twere ». Ce serait. Cf. Shakespeare, Macb. ii. 2. 73 : « Pour connaître
mes actes, il vaudrait mieux ne pas me connaître moi-même. »

103. Cambusmore. La demeure d’une famille nommée Buchanan, que Scott visitait fréquemment durant sa jeunesse. Elle se trouve à environ deux miles de Callander, sur les rives boisées du Keltie, un affluent du Teith.
105. Benledi. Une montagne de 2882 pieds de haut, au nord-ouest de Callander. On dit que son nom signifie « Montagne de Dieu ».
106. Bochastle’s heath. Une lande située entre l’extrémité est du Loch Vennachar et Callander. Voir aussi au v. 298 ci-dessous.
107. Le Teith inondé. Le Teith est formé par des ruisseaux provenant du Loch Voil et du Loch Katrine (par l’intermédiaire du Loch Achray et du Loch Vennachar), qui se rejoignent à Callander. Il rejoint le Forth près de Stirling.
111. Vennachar. Comme le montre la carte, ce « lac de la vallée belle » est le plus oriental des trois lacs entourant le paysage du poème. Il mesure environ cinq miles de long et un mile et demi de large.
112. Le Brigg of Turk. Ce pont, ou chaussée (cf. le poème de Burns, The Brigs of Ayr), enjambe un ruisseau qui descend de Glenfinlas et se jette dans celui qui relie les lacs Achray et Vennachar. Selon Graham, c’est « le lieu du décès d’un sanglier célèbre dans la tradition celtique ».
114. Ininterrompu. Cf. Shakespeare, M. of V. ii. 6. 11 : « Où est le cheval qui ne refait pas, avec le feu ininterrompu dont il les animait d’abord, ses pas monotones ? »
115. Châtiment et acier. Fouet et éperon. L’acier est souvent utilisé pour désigner l’épée (comme au v. 239 ci-dessous : « ennemi digne de leur acier ») ; il s’agit d’une métaphore similaire à celle-ci — « le matériau servant à fabriquer l’objet ». Cf. v. 479 ci-dessous.
117. Agité. Un terme ancien de chasse. George Turbervile, dans son Noble Art of Venerie or Hunting (1576), écrit : « Lorsque le cerf a de la mousse à la bouche, on dit qu’il est agité. » Cf. Shakespeare, T. of S. ind. 1. 17 : « Brach Merriman, ce pauvre type, est agité » ; et A. and C. iv. 13. 3 : « le sanglier de Thessalie n’a jamais été aussi agité ».
120. Race de Saint Hubert. Scott cite ici Turbervile : « Les chiens que nous appelons chiens de Saint Hubert sont généralement noirs, mais néanmoins, la race est aujourd’hui si mélangée que l’on en trouve de toutes les couleurs. »

couleurs. Ce sont les chiens de chasse que les abbés de Saint-Hubert ont toujours gardés, en conservant une partie de leur race ou de leur espèce, en honneur ou en mémoire du saint, qui était chasseur avec saint Eustache. D’où l’on peut supposer que (par la grâce de Dieu) tous les bons chasseurs les suivront au paradis.

127. Quarry. L’animal chassé ; un autre terme technique. Shakespeare l’utilise au sens d’un tas de gibier abattu ; comme dans Cor. i. 1. 202 : « Si seulement les nobles abandonnaient leur cruauté, et me laissaient utiliser mon épée, je ferais un quarry de milliers de ces esclaves déchiquetés », etc.

Voir Longfellow, Hiawatha : « Rarement le vautour planant s’incline-t-il sur sa proie dans le désert. »

130. Stock. Tronc d’arbre. Voir Job, xiv. 8.

133. Turn to bay. Comme « stand at bay », etc., terme utilisé lorsque le cerf, poussé à l’extrême, se retourne et fait face à ses poursuivants. Voir Shakespeare, 1. Hen. VI. iv. 2. 52, où il est employé de manière figurée (comme en vi. 525 ci-dessous) : « Tournez-vous contre les chiens sanglants aux têtes d’acier, et forcez les lâches à rester à distance ; »

et T. of S. v. 2. 56 : « On pense que votre cerf vous tient à distance », etc.

137. Pour la blessure mortelle, etc. Scott ajoute ici la note suivante : « Lorsque le cerf se retournait, le chasseur ancien avait la tâche périlleuse d’approcher cet animal désespéré pour le tuer ou le neutraliser. À certaines périodes de l’année, cela était particulièrement dangereux, car une blessure causée par les bois d’un cerf était alors considérée comme toxique, et plus dangereuse qu’une blessure causée par les défenses d’un sanglier, comme en témoigne l’ancienne rime : “Si tu es blessé par un cerf, cela te mènera à ton lit de mort, mais la main du barbier guérira la blessure causée par un sanglier ; donc tu n’as pas à craindre.” »

Cependant, cette tâche était dangereuse en tout temps, et il fallait l’entreprendre avec prudence et sagesse, soit en se plaçant derrière le cerf pendant qu’il regardait les chiens, soit en cherchant l’occasion de faire demi-tour pour l’attaquer et le tuer d’un coup d’épée. On trouve de nombreuses indications à ce sujet dans le Booke of Hunting, chapitre 41. Le historien Wilson a rapporté une évasion providentielle qui lui est arrivée lorsqu’il était jeune et suivant de l’Earl d’Essex dans ce sport périlleux.

Sir Peter Lee, de Lime, dans le Cheshire, invita mon seigneur un été à chasser le cerf. Ayant un grand cerf en poursuite, et de nombreux gentilshommes à ses trousses, le cerf prit la fuite. Plusieurs d’entre nous, dont j’étais, mîmes pied à terre et restâmes debout, épées dégainées, prêts à l’attaquer dès qu’il sortirait de l’eau. Les cerfs étant extrêmement féroces et dangereux, cela nous incita, jeunes gens, à être encore plus déterminés à l’atteindre. Mais il nous échappa tous. Il m’arriva malheureusement de ne pas pouvoir m’approcher de lui, car le chemin était glissant à cause d’un fossé ; cela donna lieu à certains, qui ne me connaissaient pas, de dire que j’avais reculé par peur. Qu’on me l’eut dit, je quittai le cerf et suivis le gentilhomme qui l’avait dit en premier. Mais je le trouvai d’un tempérament si froid que ses paroles semblaient l’avoir poussé à s’enfuir, comme en témoignaient son déni et ses remords. Cela me rendit encore plus acharné à poursuivre le cerf pour retrouver ma réputation. Je fus par hasard le seul cavalier présent lorsque les chiens l’encerclèrent ; en m’approchant de lui à cheval, il perça le cercle formé par les chiens, courut vers moi et déchira le flanc de mon cheval avec ses cornes, juste près de ma cuisse. Alors je quittai mon cheval et devins plus rusé (car les chiens l’avaient de nouveau encerclé) : je me glissai derrière lui avec mon épée, coupai ses ischio-jambiers, puis montai sur son dos et lui tranchai la gorge ; tandis que je le faisais, le groupe arriva et blâma ma témérité d’avoir pris un tel risque (Peck’s Desiderata Curiosa, ii. 464).

Tout bruit trop répété. Shakespeare l’utilise pour parler du aboiement des chiens dans M. N. D. iv. 1. 120 : « Jamais je n’ai entendu un tel grondement énergique ; »
Pour le vent, comme dans A. Y. L. ii. 1. 7 : « Et ce grondement grossier du vent d’hiver ; » et pour la mer, comme dans 1 Hen. IV. iii. 1. 45 : « La mer qui gronde contre les rives de l’Angleterre ; »
Et Hen. VIII. iii. 2. 197 : « Les eaux grondantes. »
163. Les rives de la Seine. Jacques visita la France en 1536 et demanda la main de Madeleine, fille de François Ier. Il l’épousa au printemps suivant, mais elle mourut quelques mois plus tard. Il épousa alors Marie de Guise, qu’il avait sans doute déjà rencontrée en France.
166. Malheur digne de la poursuite. C’est-à-dire : que le malheur soit sur cela. Ce « digne » provient du vieil anglais weorthan, signifiant « devenir ». Cf. Spenser, F. Q. ii. 6. 32 : « Malheur à l’homme qui, le premier, a appris à cette lame maudite de mordre sa propre chair, ouvrant ainsi la voie aux esprits vivants ! »
Voir aussi Ézéchiel xxx. 2.
180. Et le chasseur, etc. Le manuscrit lit : « Et le chasseur accéléra le pas pour rejoindre quelques compagnons de la chasse ; »
Et la première édition conserve « pas » et « chasse ».
184. Les vagues de l’ouest, etc. Cette description des Trosachs a été écrite au milieu du paysage qu’elle dépeint, à l’été 1809. Le Quarterly Review (mai 1810) dit du poète : « Il voit tout avec l’œil d’un peintre. Tout ce qu’il représente possède un caractère d’individualité, et est dessiné avec une précision et une finesse de discernement auxquelles nous ne sommes pas habitués à les attendre d’une simple description verbale. C’est parce que M. Scott décrit généralement des objets dont il connaît parfaitement les particularités que son trait est si naturel, correct et animé. Les rochers, les ravins et les torrents qu’il montre ne sont pas des esquisses imparfaites d’un voyageur pressé, mais des études achevées d’un artiste résident. » Voir aussi p. 278 ci-dessous.

Ruskin (Modern Painters, iii. 278) qualifie « l’amour des couleurs » d’élément principal dans l’amour de la beauté chez Scott. Il aurait pu citer ce passage parmi les illustrations qu’il ajoute.
195. Les remparts naturels, etc. Le manuscrit porte : « Les châteaux imitatifs du col. »
196. La tour, etc. Cf. Genèse xi. 1-9.
198. Les rocheux. La première édition lit : « Leurs rocheux », etc.
204. Ni non plus, etc. Le manuscrit dit : « Ni non plus ces puissants remparts n’étaient nus. »
208. Éclat des gouttes de rosée. Pas « éclat des gouttes de rosée », ou « éclat des gouttes de rosée », comme on le trouve parfois. Éclat = brillant, lumineux ; comme au v. 10 ci-dessous. Cf. Spenser, F. Q. ii. 1. 10 : « Si belle et brillante ; » Id. iii. 4. 51 : « brillante au sommet du ciel », etc. Voir Wb. Le manuscrit lit ici : « Brillante, scintillante de l’éclat des gouttes de rosée. »
212. Abondance. Abondant. Cf. Milton, P. L. iv. 242 : « Des fleurs dignes du Paradis, que nulle belle artifice
Ne place en parterres ni en formes curieuses, mais dont la nature, dans son abondance,
Répand généreusement les fleurs sur collines, vallées et plaines. »

Voir aussi P. L. ix. 793 : « joyeuse et abondante. »
217. Cabane. Au sens ancien de chambre, lieu d’hébergement ; comme en iv. 413 et vi. 218 ci-dessous. Cf. Spenser, F. Q. iii. 1. 58 : « Parfois, de longues torches brûlaient
Pour éclairer leurs cabanes afin d’accueillir chaque invité. »

Pour clift (= fente), la version de la première édition, et sans aucun doute ce que Scott a écrit, est différente de celle de toutes les autres éditions que nous avons vues, qui lisent « cliff ».
219. Symboles de punition et de fierté. Voir ci-dessous, iii. 19.
222, 223. Notez la rime imparfaite entre breath et beneath. Cf. 224-25, 256-57, 435-36, 445-46 ci-dessous. De tels cas sont relativement rares dans la poésie de Scott. Certaines rimes qui semblent imparfaites s’expliquent par des particularités de la prononciation écossaise. Voir ci-dessous, 363.
227. Endommagé. Le manuscrit porte « blessé » ; on y trouve aussi « bras rugueux à travers le ciel » en 229, et « scintillant » pour brillant en 231. La première édition lit « dispersé » pour brisé ; correction apportée dans les Errata.
231. Bannières. En lierre ou autres vignes.

238. Permettant, etc. Le manuscrit lit :
« Permettant à peine une telle largeur de crue
Pour faire flotter la nichée du canard sauvage. »

247. Émergent, etc. Le manuscrit indique : « Émergent, les pieds secs, de la forêt. »

254. Et maintenant, pour sortir de la vallée, etc. « Jusqu’à ce que la route actuelle soit construite à travers le passage romantique que j’ai témérairement tenté de décrire dans les strophes précédentes, il n’existait aucun moyen de sortir du défilé appelé Trosachs, si ce n’est par une sorte d’échelle composée de branches et de racines d’arbres » (Scott).

263. Loch Katrine. Dans une note à *The Fair Maid of Perth*, Scott tire le nom des Catterans, ou brigands des Highlands, qui infestaient autrefois les rives du lac. D’autres le qualifient de « lac de la bataille », en mémoire d’un conflit préhistorique.

267. Plus vif. Parce qu’en mouvement ; comme de l’or vivant ci-dessus.

270. Benvenue. Voir p. 97 ci-dessus.

271. Jusqu’à. La plupart des éditions impriment à tort « down on ».

272. Confusément. Un trisyllabe ; comme dans ii. 161 ci-dessous, et dans le *Lay*, iii. 337 :
« Et timons et plumes, confusément jetés. »

274. Déconcertant. Confus. Cf. Dryden, *Aurungzebe*, i. 1 : « déconcerté en chemin », etc. Voir aussi 434 et v. 22 ci-dessous.

275. Ses flancs en ruines, etc. Le manuscrit lit :
« Ses flancs en ruines et ses fragments hérissés,
Tandis que, vers le nord, jusqu’à mi-air... »

277. Ben-an. Cette montagne, haute de 1800 pieds, se trouve au nord des Trosachs, séparant ce passage de Glenfinlas.

278. Depuis la pente raide, etc. Le manuscrit lit :
« Depuis le haut promontoire, le voyageur regardait,
Émerveillé et stupéfait. »

*The Critical Review* (août 1820) commente cette partie du poème (f. 184) : « Peut-être l’art de peindre le paysage en poésie n’a-t-il jamais été montré avec une telle perfection que dans ces strophes, auxquelles une critique rigoureuse pourrait objecter que le tableau est un peu trop détaillé, et que sa contemplation retarde un peu trop le voyageur par rapport au but principal de son pèlerinage, mais ce serait là un acte de la plus grande... »

L’injustice se brise en fragments et est présentée peu à peu. Ce n’est pas le cas de cette scène magnifique qui s’offre au chasseur ébahi dès qu’il sort enfin de la vallée, et qui lui montre d’un seul coup la belle étendue du Loch Katrine.

281. Churchman. Au sens ancien, celui de quelqu’un qui occupe une haute fonction dans l’Église. Cf. Shakespeare, 2 Hen. VI. i. 3. 72, où le cardinal Beaufort est appelé « l’imperieux churchman », etc.

285. Cloister. Monastère ; à l’origine, le passage couvert qui entoure la cour intérieure du bâtiment.

287. Chide. Ici, au sens figuré, dans son sens moderne. Voir ci-dessus, 151.

290. Should lave. La première édition porte « did lave », ce qui est peut-être préférable.

294. While the deep peal’s. Pour la mesure, voir ci-dessus, 73.

300. To friendly feast, etc. Le manuscrit dit : « To hospitable feast and hall. »

302. Beshrew. Que le mal frappe (voir ci-dessus, shrewdly, 84) ; une malédiction légère, souvent utilisée de manière joueuse ou même tendre. Cf. Shakespeare, 2 Hen. IV. ii. 3. 45 :
« Beshrew your heart,
Fair daughter, you do draw my spirits from me
With new lamenting ancient oversights!»

305. Some mossy bank, etc. Le manuscrit lit :
« And hollow trunk of some old tree
My chamber for the night must be. »

313. Highland plunderers. « Les clans qui habitaient les régions romantiques aux alentours du Loch Katrine étaient, même jusqu’à une période récente, très enclins à des expéditions de pillage contre leurs voisins des plaines » (Scott).

317. Fall the worst. Si le pire devait arriver. Cf. Shakespeare, M. of V. i. 2. 96 : « An the worst fall that ever fell, I hope I shall make shift to go without him. »

319. But scarce again, etc. Le manuscrit lit :
« The bugle shrill again he wound,
And lo! forth starting at the sound;»

et plus bas :
« A little skiff shot to the bay.
The hunter left his airy stand,»

Et quand le bateau eut touché le sable,
Il se cacha parmi les roseaux,
Pour contempler cette Dame du Lac.

336. Strain. La 1ère édition comporte une virgule après « strain » et un point après « art ».
340. L’édition de 1821 suit la ponctuation indiquée dans le texte.
342. Naiade. Nymphe des eaux.
343. Et jamais le ciseau grec, etc. Le manuscrit lit :
« Une forme plus fine, un visage plus beau,
N’avait jamais été donné à une nymphe ou à une Grâce en marbre,
Qui puisse se vanter de porter la trace du ciseau grec ; »

et plus bas, à la ligne 359 : « une langue étrangère. »
353. Ton mesuré. Le ton formel exigé par l’étiquette de cour.
360. Cher. Telle est la lecture de la 1ère édition et de presque toutes les autres que nous avons vues. Nous penchons cependant à croire que Scott a écrit « clair ». Les fac-similés de son écriture montrent que ses lettres « d » et « cl » pouvaient facilement être confondues par un compositeur.
363. Snood. Le ruban ou la bande avec laquelle les jeunes filles écossaises attachaient leurs cheveux. Voir ci-dessous, ligne 114. Ce sont les matériaux luxueux du snood, du tartan et de la broche qui révèlent sa naissance.
La rime entre « tartan », « jeune fille » et « trahie » n’est pas imparfaite, la prononciation écossaise de « tartan » étant similaire à notre « played ».
385. Un seul. Pour l’inversion, cf. Shakespeare, J. C. i. 2. 157 : « Quand il n’y a dedans qu’un seul homme ; » Goldsmith, D. V. 39 : « Un seul maître domine tout le domaine », etc.
393. Un instant elle s’arrêta, etc. Le manuscrit lit :
« Elle s’arrêta un instant, aucune réponse ne vint —
“Alpine, était-ce toi qui as soufflé ?” Le nom fut prononcé avec moins de fermeté,
Les échos ne purent retenir ce son.
“Ni ennemi ni ami”, dit l’étranger,
En sortant de l’ombre des hêtres.
La jeune fille effrayée, d’un geste précipité,
Éloigna son petit bateau de la rive. »

et juste en dessous :
« Ainsi, sur le lac, le cygne bondissait,
Puis se retournait pour arranger ses ailes ébouriffées. »

404. Arranger. Enlever les plumes endommagées et disposer les plumes avec le bec. Cf. Shakespeare, Cymb. v. 4. 118 :

« Son oiseau royal
Taille l’aile immortelle », etc.

408. Wont. Être accoutumé ; utilisé aujourd’hui uniquement à l’aspect participe.
La forme ici est le passé du verbe obsolète won, ou wone, signifiant « habiter ».
Le présent se trouve chez Milton, P. L. vii. 457 :
« Comme la bête sauvage quitte son repaire, là où elle habitait
Dans les forêts sauvages, dans les buissons, les ravins ou les terriers. »

Cf. Spenser, Virgil’s Gnat :
« Prince des poètes, que nous habitions près de
Xanthus teinté du sang des chimères,
Ou que nous vivions dans les bois d’Astery ; »

et Colin Clouts Come Home Againe :
« Je croyais vraiment qu’il était parti, seul Dieu le savait,
Et qu’il ne vivait plus que dans les champs et les forêts. »

Voir aussi iv. 278 et 298 ci-dessous.

409. Âge mûr. Comme Jacques est mort à l’âge de trente ans (en 1542), cela n’est pas strictement vrai, mais le portrait est globalement très exact. Il aimait se déplacer déguisé, et certaines de ses excentricités de ce genre sont racontées de manière agréable dans Les Contes d’un grand-père de Scott. Voir vi. 740 ci-dessous.

425. Mépriser, etc. « Traiter avec légèreté son besoin de nourriture et de refuge. »

432. Enfin. La 1re édition dit « enfin ».

433. Que les salles des Highlands étaient, etc. Le manuscrit dit : « La salle de son père était », etc.

434. Devenu sauvage. Voir 274 ci-dessus.

438. Un lit. C’est-à-dire de l’érable pour en faire un lit. Cf. 666 ci-dessous.

441. Lac. Comme Windermere, etc.

443. Croix. Croix ou crucifix. Jurer par la croix était une pratique courante ; ainsi « par la sainte croix », comme chez Shakespeare, Rich. III. iii. 2. 77, iv. 4. 165. Cf. le nom du palais Holyrood à Édimbourg. Voir ii. 221 ci-dessous.

451. Romantique. Le manuscrit dit « enchanteur ».

457. Hier soir. Ce mot a disparu, bien que nous conservions « hier ». Cf. « hier matin » au v. 104 ci-dessous. As far = aussi loin que.

460. Était enclin, etc. Le manuscrit lit : « Est souvent enclin vers l’avenir. » Si la force des preuves pouvait nous autoriser à croire en des faits contraires aux lois générales de la nature, suffisamment d’arguments pourraient être avancés en faveur de l’existence du

voyance. En gaélique, on l’appelle Taishitaraugh, du mot Taish, qui désigne une apparition irréelle ou fantomatique ; ceux qui possèdent cette faculté sont appelés Taishatrin, ce qui peut être traduit de manière appropriée par des visionnaires. Martin, croyant fermement en la voyance, en donne la description suivante : — « La voyance est une faculté singulière qui permet de voir un objet autrement invisible, sans que la personne qui l’utilise n’emploie aucun moyen préalable à cette fin : la vision laisse une impression si vive sur les voyants qu’ils ne voient ni ne pensent à rien d’autre que cette vision, tant qu’elle dure ; ensuite, ils paraissent pensifs ou joyeux, selon l’objet qui leur a été montré. » « Lorsqu’une vision apparaît, les paupières de la personne se soulèvent et ses yeux restent fixés jusqu’à ce que l’objet disparaisse. Cela est évident pour ceux qui se trouvent à proximité lorsque la personne voit une vision, et cela s’est produit plus d’une fois de ma propre observation, ainsi que celle de ceux qui étaient avec moi... » « Si l’on voit une femme debout à la gauche d’un homme, c’est un présage qu’elle deviendra sa femme, que ce soit s’ils sont déjà mariés ou célibataires au moment de l’apparition. » « Voir une étincelle de feu tomber sur son bras ou sa poitrine est un signe avant-coureur qu’un enfant mort sera vu dans les bras de ces personnes ; il y a plusieurs exemples récents de cela... » « Voir un siège vide au moment où l’on s’y assied est un présage de la mort prochaine de cette personne » (Description des îles occidentales de Martin, 1716, 8vo, p. 300 et suiv.). « À ces particularités, on pourrait ajouter d’innombrables exemples, tous attestés par des auteurs sérieux et crédibles. Mais, malgré des preuves auxquelles ni Bacon, ni Boyle, ni Johnson n’ont pu résister, le Taish, avec toutes ses propriétés visionnaires, semble aujourd’hui être entièrement réservé à l’usage poétique. Le poème extrêmement beau de Lochiel viendra immédiatement à l’esprit de tout lecteur » (Scott).
462. Bouleaux. Ombragé par des bouleaux. Cf. les « allées de cèdres » de Milton dans Comus, 990.
464. Lincoln green. Un tissu fabriqué à Lincoln, beaucoup porté par les chasseurs.
467. Héron. Les premières éditions indiquent « heron’s ».
475. Chevalier errant. Knight-errant.

476. Vérité. Certes. On trouve le mot « sooth » (vérité) chez Milton, dans Comus, vers 823. Le nom « sooth » est plus courant, et il subsiste encore dans l’expression « soothsayer » (celui qui révèle la vérité cachée). Voir aussi le vers 64 ci-dessous.

478. Énergie. Zèle. Voir Spenser, F. Q. ii. 7. 39 : « Mais accordez-moi la permission de suivre mon énergie », etc.

485. Sa main noble. Le manuscrit indique « Cette main délicate » ; et dans la ligne suivante, « les rames qu’il tirait ».

490. Fréquemment. Souvent ; c’est l’un des nombreux exemples où cet adjectif est utilisé adverbialement dans le poème.

492. L’île rocheuse. Elle est encore connue sous le nom d’Ellen’s Isle. « Elle est plutôt haute, et de forme pyramidale irrégulière. Elle est principalement composée de roches gris foncé, tachetées de lichens clairs et gris, qui apparaissent çà et là parmi des arbres qui les recouvrent — principalement des bouleaux légers et gracieux, mêlés à des frênes aux baies rouges et à quelques pins verts et spiralés. Le débarquement se fait sous un chêne ancien ; et, tout comme la Dame et le Chevalier, le voyageur monte maintenant par un chemin escarpé et insoupçonné, par des marches rudimentaires, jusqu’au sommet irrégulier de l’île. On ne pourrait imaginer retraite plus poétique et romantique : elle est unique. Elle est complètement cachée, non seulement par les arbres, mais aussi par une végétation abondante et belle de fougères ainsi que par des bruyères magnifiques » (Hunnewell’s Lands of Scott).

500. Meurtri. Blessé ; utilisé pour respecter le rythme du texte, comme au vers 22 ci-dessous. On trouve le participe « winded » dans Much Ado, i. 1. 243 ; mais il signifie « soufflé ». Le verbe, dans ce sens, dérive du nom « wind » (air en mouvement), et n’a aucun lien avec « wind », qui signifie « tourner ». Voir Wb.

504. Ici, comme lieu de retraite, etc. Scott ajoute la note suivante : « Les chefs celtes, dont la vie était constamment menacée, avaient généralement, dans le lieu le plus retiré de leurs domaines, un endroit de retraite en cas de nécessité, qui, selon les circonstances, pouvait être une tour, une grotte ou une cabane rustique, située en un endroit sûr et isolé. L’une de ces dernières abrita le malheureux Charles Edward lors de ses pérégrinations dangereuses après la bataille de Culloden.

« Elle était située en face d’une montagne très raide, haute et rocheuse, appelée Letternilichk, qui fait toujours partie de Benalder ; elle était pleine de gros rochers et de fissures, avec quelques arbres dispersés çà et là. La demeure, appelée la Cage, se trouvait en face de cette montagne, au milieu d’un petit bosquet épais. D’abord, on avait planté quelques rangées d’arbres afin d’aplanir le sol… »

une habitation ; et comme le lieu était escarpé, cela élevait le côté inférieur à une hauteur égale à celle de l’autre : et ces arbres, servant de poutres ou de planches, étaient nivélés avec de la terre et du gravier. Entre les arbres, poussant naturellement sur leurs propres racines, se trouvaient quelques pieux fixés dans la terre, qui, avec les arbres, étaient entrelacés par des cordes faites de branches d’églantier et de bouleau, jusqu’en haut de la Cage, qui avait une forme circulaire ou plutôt ovale ; et tout cela était couvert de chaume et enveloppé de brouillard. Tout cet ensemble semblait suspendu à un grand arbre, qui s’inclinait d’une extrémité à l’autre le long du toit, ce qui lui a valu le nom de Cage ; et par hasard, il y avait deux pierres à une petite distance l’une de l’autre, du côté du précipice, ressemblant aux piliers d’une cheminée, là où le feu était placé. La fumée s’échappait par là, le long de la pente rocheuse, qui avait une couleur si similaire qu’on ne pouvait distinguer aucune différence, même par le plus beau des jours » (Home’s History of the Rebellion, Lond. 1802, 4to, p. 381).

Et le fronton du taureau des forêts.”

559. Orner. Cf. « fournir » au paragraphe 442 ci-dessus.
566. Ruisseau. Endurer ; ce mot est aujourd’hui rarement utilisé, sauf pour désigner ce qui est enduré contre la volonté ou la inclination de quelqu’un. Il semble être un mot préféré par Scott.
573. Ferragus ou Ascabart. « Ces deux fils d’Anak ont joué un rôle important dans les fables romantiques. Le premier est bien connu des admirateurs d’Arioste sous le nom de Ferrau. Il était l’adversaire d’Orlando et fut finalement tué par lui en combat singulier... Ascapart, ou Ascabart, occupe une place importante dans l’Histoire de Bevis of Hampton, par qui il fut vaincu. On peut voir ses effigies gardant un côté du portail à Southampton, tandis que l’autre côté est occupé par Bevis lui-même » (Scott).
580. À celle à qui, bien que peu de proches le sussent… Le manuscrit dit : « À celle à qui, bien que son lien de parenté soit lointain, la jeune Ellen donna un nom de mère. » Elle était la tante maternelle d’Ellen, mais elle était aimée comme une mère par celle-ci, ou davantage que ce que de tels proches connaissaient généralement en termes d’affection.
585. Bien que tout cela fût offert sans qu’on le demande, etc. « On dit que les Highlanders, qui pratiquaient l’hospitalité avec une rigueur extrême, considéraient comme grossier de demander à un étranger son nom ou son origine avant même qu’il n’ait eu l’occasion de se restaurer. Les querelles étaient si fréquentes parmi eux qu’une règle contraire aurait, dans de nombreux cas, conduit à la découverte de quelque circonstance pouvant priver l’invité des aides dont il avait besoin » (Scott).
591. Snowdoun. Un ancien nom du château de Stirling. Voir paragraphe 789 ci-dessous.
592. Seigneur d’un héritage stérile. « En raison des malheurs des premiers Jacques et des querelles internes entre les chefs écossais, le pouvoir royal n’était plus qu’un nom. Chaque chef était un petit roi dans sa propre région, et obéissait à l’autorité du roi seulement autant que cela convenait à ses intérêts » (Taylor).
596. Wot. Savoir ; le présent de l’infinitif obsolète « wit » (l’infinitif « wit » est encore utilisé dans les formules juridiques), et non celui de « weet », comme on le pense généralement. Voir Matzner, Eng. Gram. i. 382. Cf. Shakespeare, Rich. III. ii. 3. 18 : « Non, non, bons amis, Dieu sait. » Il utilise également « wots » (comme dans Hen. V. iv. 1. 299) ainsi que le participe « wotting » (dans W. T. iii. 2. 77).

602. Exiger. Demander, solliciter ; comme en anglais elizanethan. Cf. Shakespeare, Henri VIII, ii, 4, 144 : « De la manière la plus humble, j’exige Votre Altesse », etc.

603. L’attitude de la dame âgée. Le manuscrit dit : « l’attitude aisée de la mère ».

606. Ellen, bien que davantage encore, etc. Le manuscrit lit :
« Ellen, bien que ses traits trahissent
le cœur simple de jeune fille des montagnes,
par sa parole, ses gestes, sa posture et sa grâce,
montrait qu’elle était issue d’une famille noble ;
c’était étrange, pour une naissance si modeste, de trouver
un tel visage, de tels manières et un tel esprit.
Chaque indication anxieuse donnée par l’étrangère,
la mère l’écoutait en silence grave. »

616. Nous, femmes étranges, etc. Voir ci-dessus, n° 35. Étrange ici = experte en sorcellerie ; comme les « sœurs étranges » de Macbeth. Down = colline (du gaélique dun).

622. Une harpe invisible. Scott ajoute la note suivante :
« Ils [les Highlanders] aiment beaucoup la musique, mais surtout les harpes et les clairons de leur propre conception. Les cordes des clairons sont faites de fil de bronze, tandis que celles des harpes sont faites de tendons ; ils frappent ces cordes soit avec leurs ongles allongés, soit avec un instrument conçu à cet effet. Ils prennent grand plaisir à orner leurs harpes et leurs clairons d’argent et de pierres précieuses ; ceux qui ne peuvent se le permettre les ornent de cristal. Ils chantent de belles chansons, composées pour l’essentiel de prières en l’honneur de hommes vaillants. Il n’y a presque aucun autre sujet dont leurs vers traitent. Ils parlent le vieux français, légèrement modifié. »
« La harpe et le clairon ne sont aujourd’hui mentionnés que dans les chants anciens des Highlands. On ne sait pas à quelle période ces instruments ont cessé d’être utilisés ; la tradition reste silencieuse à ce sujet. Mais, puisque des harpistes irlandais visitaient occasionnellement les Highlands et les îles occidentales jusqu’à récemment, il est possible que la harpe ait existé jusque au milieu du siècle actuel. D’après ce que nous savons, depuis des temps lointains jusqu’à nos jours, les harpistes étaient accueillis comme des invités bienvenus, en particulier dans les Highlands de l’Écosse ; et, comme le montrent les citations ci-dessus, jusqu’à la fin du XVIe siècle, la harpe était couramment utilisée par les habitants des îles occidentales. Comment il se fait que la cornemuse bruyante et dissonante ait chassé la harpe douce et expressive, nous ne pouvons le dire ; mais il est certain que la cornemuse est aujourd’hui… »

Seul instrument qui est universellement utilisé dans les régions des Hautes Terres.
(Campbell’s Journey through North Britain. Londres, 1808, 4to, i. 175).
« M. Gunn, d’Édimbourg, a récemment publié un essai curieux sur la harpe et la musique de harpe des Hautes Terres d’Écosse. Il est tout à fait certain que cet instrument était autrefois couramment utilisé là-bas. Cleland compte parmi les rares compétences que sa satire accorde aux Highlanders celle de connaître la harpe : — “En rien on ne les considère comme doués, sauf pour la cornemuse ou la harpe.” »

624. Soldat, repose-toi ! etc. Le mètre de cette chanson est trochaïque ; c’est-à-dire que les accents tombent régulièrement sur les syllabes impaires.

631. En baignant de rosée. C’est-à-dire en arrosant de rosée. Pour la métaphore, cf. Shakespeare, Rich. III. iv. 1. 84 : « la rosée dorée du sommeil » ; et J. C. ii. 1. 230 : « la rosée lourde de miel du sommeil ».

635. Matin de labeur, etc. Le manuscrit indique « midi de faim, nuit de veille » ; et dans la ligne suivante, « se lever » à la place de « atteindre ».

638. Pibroch. « Une mélodie des Hautes Terres, adaptée à l’émotion particulière que le musicien veut soit susciter, soit apaiser ; elle est généralement utilisée pour ces mélodies jouées à la cornemuse avant que les Highlanders ne partent au combat » (Jamieson). Ici, elle désigne la cornemuse elle-même. Voir aussi ci-dessous, ii. 363.

642. Et le son lugubre de son tambour. Goldsmith (D. V. 44) appelle cet oiseau « le bittern au son creux » ; et dans son Animated Nature, il affirme que, de toutes les notes émises par les oiseaux aquatiques, « aucune n’est aussi lugubrement creuse que le barrissement du bittern ».

648. Elle s’arrêta, etc. Le manuscrit indique : « Elle s’arrêta — mais réveilla à nouveau le chant. »

655. Le manuscrit lit : « Doux sommeil, nos sorts vous accorderont » ; et à 657 : « Que nos sorts de sommeil vous soient utiles | vous divertissent. »

657. Reveille. L’appel pour réveiller les troupes ou les chasseurs le matin.

669. Sports de forêt. Le manuscrit indique « poursuite en montagne ».

672. Pas le sort d’Ellen. C’est-à-dire même pas le sort d’Ellen. Sur ce passage, cf. Rokeby, i. 2 :

Le sommeil vint enfin, mais accompagné d’une série de sentiments vrais et de fantaisies vaines, mêlés dans un désordre sauvage, confondant l’avenir attendu avec le passé.

693. Ou bien n’est-ce là qu’une vision pour l’instant ? Lockhart cite ici le poème « Castle of Indolence » de Thomson :
« Ô esprits gardiens, auxquels l’homme est cher,
Protégez-nous de ces démons infâmes dans l’obscurité de minuit :
Anges de la fantaisie et de l’amour, soyez proches.
Et répandez sur l’obscurité du sommeil une lumière douce :
Faites apparaître les ombres sacrées de la Grèce et de Rome,
Et qu’elles transmettent leur vertu par un simple regard ;
Mais surtout, prêtez-nous, pour un instant, ceux que nous avons perdus depuis longtemps, ces amis chers pour qui nous souffrons d’amour, et remplissez notre cœur d’un respect pieux mêlé à une tristesse joyeuse.

« Ou bien êtes-vous espiègles ? — Faites naître l’aube de la jeunesse,
Pour que les jours d’innocence, de simplicité et de vérité brillent à nouveau ;
Loin des soucis et des chemins épineux de l’âge adulte.
Quel bonheur de revivre nos jeux d’enfance, notre félicité simple, quand tout apportait de la joie ;
Les forêts, les montagnes, et ce labyrinthe chantant des livres sauvages ! »

La Critical Review dit au sujet du verset suivant (xxxiv) : « Un rêve étrange et romantique, comme on peut s’y attendre naturellement après les événements extraordinaires de la journée. Il pourrait peut-être être cité comme l’un des plus grands succès du M. Scott en matière de poésie descriptive. Quelques lignes en sont en effet incomparables en termes de délicatesse et de tendresse mélancolique. »

704. Grisly. Sinistre, horrible ; mot obsolète, souvent utilisé dans la poésie ancienne.
Voir Spenser, F. Q. i. 5. 30 : « her darke griesly looke » ; Shakespeare, 1 Hen. VI. i. 4. 47 : « My grisly countenance made others fly », etc. Voir aussi iv. 322, etc. ci-dessous.

723. Joué, etc. Le manuscrit lit :
« Joué sur les flots du lac,
Sur l’étendue calme du lac de Katrine ;
Le bouleau, la rose sauvage et le prunellier
Déploient autour d’eux leur parfum en abondance...
Les bouleaux pleuraient sous la rosée douce ;
Les peupliers dormaient sur Benvenue ;
Sauvage était celui dont les passions défiaient l’influence du moment. »

724. Des passions. C’est la lecture de la première édition ainsi que celle de 1821 ; certaines éditions plus récentes ont « passions ».

738. Orisons. La première édition utilise « orison » ici comme à la ligne 740 (l’édition de 1821 seulement à la dernière) ; mais ce mot est presque toujours au pluriel, tant...

poésie et prose—toujours chez Shakespeare et Milton.

Chant II.
7. Un barde gris. « Le fait que ces chefs des Highlands, jusqu’à une époque tardive, aient conservé à leur service le barde en tant qu’officier de la famille se prouve très facilement. L’auteur des Lettres du nord de l’Écosse, un officier ingénieur stationné à Inverness vers 1720, qui certainement ne peut être considéré comme un témoin favorable, donne le récit suivant de cette fonction et d’un barde dont il a entendu exercer son talent de récitation : — “Le barde est mentionné dans la généalogie de toutes les familles des Highlands ; il est parfois précepteur du jeune seigneur, célèbre en vers irlandais les origines de la tribu, les fameuses actions guerrières des chefs successifs, et chante ses propres poèmes lyriques comme un somnifère pour le chef lorsqu’il a du mal à dormir ; mais les poètes ne sont pas tous également estimés et honorés dans tous les pays. J’ai eu la chance d’assister à l’humiliation infligée à la muse chez l’un des chefs, où deux de ces bardes furent placés à bonne distance, au bout d’une longue table, avec un groupe de Highlanders sans apparence particulière, devant une coupe de bière. Pauvre inspiration ! On ne leur demanda même pas de boire un verre de vin à notre table, bien que l’assemblée se composât uniquement du grand homme, d’un de ses proches parents et de moi-même. Au bout d’un moment, le chef ordonna à l’un d’eux de me chanter une chanson des Highlands. Le barde obéit volontiers et, d’une voix rauque, sur une mélodie peu variée, commença, me dit-on, l’un de ses propres poèmes lyriques ; et lorsqu’il arriva à la quatrième ou cinquième strophe, je reconnus, à travers les noms de plusieurs personnes, de vallées et de montagnes que je connaissais ou dont j’avais entendu parler, qu’il s’agissait du récit d’une bataille de clan. Mais alors que le barde continuait, le chef (qui se vante de ses connaissances académiques) lui ordonna de s’arrêter à un passage donné et s’écria : ‘Il n’y a rien de tel chez Virgile ou Homère.’ Je m’inclinai et lui dis que je le croyais aussi. Vous pouvez croire que c’était très instructif et agréable.” » (Scott).
15. Plus que les hommes, etc. « Il est évident que le vieux barde, grâce à sa seconde vue, a une idée vague de l’identité de l’étranger. Il parle plus bas {311} d’“espion de cour”, et les paroles de Jacques avaient trahi une connaissance des Douglas » (Taylor).
20. Bataillé. Lecture de la 1re édition et de celle de 1821 ; “bataille” dans la plupart des autres éditions. Cf. i. 626 ci-dessus.

22. Où la beauté, etc. Le manuscrit porte : « Aux tournois où se rassemblent les braves. »
Il s’agit des tournois où, comme le dit Milton (L’Allegro, 119), « des foules de chevaliers et de barons audacieux, vêtus de leurs habits de paix, célèbrent de grands triomphes, en compagnie d’un grand nombre de dames dont les yeux brillants exercent une grande influence ; elles décident du prix accordé à l’esprit ou aux armes, tandis que tous rivalisent pour gagner la faveur de celle que tous louent. »

Voir 87 ci-dessous.

26. De l’amour. C’est la lecture de la première édition ainsi que celle de 1821 ; la plupart des éditions portent « amour ».

29. À carreaux. Le tartan était à l’origine l’habit des Highlanders, bien qu’il fût également porté dans les régions basses.

51. Le pêcheur sur la plage de l’îlot. « Ce tableau porte la marque de la main du véritable poète », dit Jeffrey.

56. Comme si. Voir 64 et 83 ci-dessous. Cette ellipse était courante en anglais elisabéthain. Voir Shakespeare, Macbeth, II, 2, 28 : « L’un criait “Dieu nous bénisse !”, et l’autre “Amen”, après m’avoir vu avec ces mains de bourreau. »

65. Dans le dernier son. Pour la mesure, voir i. 73 ci-dessus.

69. Sa flotte. C’est-à-dire sa flottille de canards. Voir i. 239 ci-dessus.

80. Qui mépriserait. Qui oserait mépriser ? Voir i. 528 ci-dessus.

84. Il l’a fait tourner. Voir i. 142 ci-dessus, et voir aussi 106 ci-dessous.

86. Après. Par la suite ; comme chez Shakespeare, Timon d’Athènes, II, 2, 10 : « Et après m’avoir mordu », etc. Ce mot n’est plus utilisé adverbialement pour indiquer le temps, bien que l’on puisse dire « il a suivi après », etc. La première édition lit « ce chevalier ».

94. Partir. S’en aller ; c’est fréquent en poésie et dans l’anglais ancien. Voir Goldsmith, D. V., 171 : « À côté du lit où reposait la vie qui s’en allait » ; Gray, Élégie, 1 : « Le glas du jour des adieux », etc. D’un autre côté, « partir » était utilisé au sens de participe. Dans le Service nuptial, « jusqu’à ce que la mort nous sépare » est une corruption de « jusqu’à ce que la mort nous fasse partir ». La Bible de Wyclif, en Matthieu XIX, 6, dit : « C’est pourquoi un homme ne doit pas abandonner ce que Dieu lui a donné. »

103. Un autre pas, etc. Le manuscrit porte : « La plus belle belle des régions basses à apercevoir » ; la première édition lit : « Le pas de la belle qui s’en va à apercevoir ».

109. Le Graeme. Scott ajoute ici la note suivante : « La famille ancienne et puissante des Graham (qui, pour des raisons métriques, est ici écrite selon la prononciation écossaise) possédait de vastes domaines dans les comtés de Dumbarton et de Stirling. Peu de familles peuvent se vanter d’une telle renommée historique, ayant donné naissance à trois des personnages les plus remarquables des annales écossaises. Sir John le Graeme, compagnon fidèle et intrépide dans les efforts et les guerres patriotiques menées par Wallace, tomba sur le champ de bataille malheureux de Falkirk en 1298. Le célèbre marquis de Montrose, en qui De Retz voyait réalisée son idée abstraite des héros de l’Antiquité, était le deuxième de ces hommes illustres. Et, malgré la sévérité de son tempérament et la rigueur avec laquelle il exécutait les ordres oppressifs des princes qu’il servait, je n’hésite pas à nommer comme troisième John Graeme, de Claverhouse, vicomte de Dundee, dont la mort héroïque, au sein de la victoire, peut compenser la mémoire de sa cruauté envers les non-conformistes durant les règnes de Charles II et de Jacques II. »

112. Bower. Ce mot signifiait une chambre (voir p. 217 ci-dessus) et était souvent utilisé pour désigner les appartements des dames dans une maison. Hall and bower = parmi les hommes et les femmes. Ces mots sont souvent associés de cette manière. Cf. Spenser, Astrophel, 28 : « Merily masking both in bowre and hall », etc.

115. Arose. La première édition indique à tort « Across » ; cela n’est pas mentionné dans les Errata.

126. And the proud march. Voir p. 73 ci-dessus.

131. Saint Modan. Un abbé écossais du VIIe siècle. Scott écrit ici : « Je ne suis pas prêt à prouver que Saint Modan était un joueur de harpe. Cependant, ce n’était pas là une compétence contraire à la sainteté ; car Saint Dunstan jouait assurément de cet instrument, lequel, conservant naturellement une partie de la sainteté attachée au caractère de son maître, annonçait les événements futurs par ses sons spontanés. “Mais après avoir travaillé quelque temps dans ces arts mécaniques pour une femme pieuse qui l’y avait incité, sa viole, suspendue au mur près de lui, sonna d’elle-même, sans aucune aide humaine, clairement cet hymne : Gaudent in coelis animae sanctorum qui Christi vestigia sunt secuti; et quia pro eius amore sanguinem suum fuderunt, ideo cum Christo gaudent aeternum.” Tous ceux qui étaient présents furent grandement étonnés et détournèrent leur regard de lui pour observer ce phénomène étrange... Peu de temps après, beaucoup de gens de la cour, qui avaient jusqu’alors éprouvé pour lui une sorte d’amitié feinte, commencèrent à lui envier grandement ses progrès et sa vertu croissante, utilisant de nombreux moyens sournois et calomnieux pour le discréditer. »

vertus entachées des marques noires de l’hypocrisie. Et pour mieux justifier leurs calomnies, ils firent état de ce qui s’était passé avec la viole, affirmant que c’était l’œuvre de la magie noire. Que plus est ? Cette méchante rumeur grandit de jour en jour, jusqu’à ce que le roi et d’autres nobles y croient, et que Dunstan devienne odieux à leurs yeux. Il décida donc de quitter la cour pour se rendre chez Elphegus, surnommé le Bold, alors évêque de Winchester, qui était son complice. Ses ennemis, ayant appris cela, l’attendirent en chemin ; après l’avoir fait tomber de son cheval, ils le battirent et le traînèrent dans la boue de la manière la plus misérable, ayant l’intention de le tuer, si ce n’est qu’un groupe de chiens féroces, arrivés sans qu’on s’y attende, ne les avait pas arrêtés et sauvés de leur cruauté. Affligé, il eut honte de voir des chiens plus humains qu’eux. Remerciant Dieu Tout-Puissant, il comprit alors clairement que les sons de sa viole lui avaient servi d’avertissement quant aux événements futurs (Flower of the Lives of the most renowned Sainets of England, Scotland, and Ireland, par le Père Jérôme Porter. Doway, 1632, in-4°, tome I, p. 438).

« La même circonstance surnaturelle est évoquée par l’auteur anonyme de Grim, the Collier of Croydon :
‘——-[La harpe de Dunstan résonne sur le mur.]
‘Forrest. Écoutez, écoutez, mon seigneur, la harpe du saint abbé
Résonne toute seule, suspendue au mur !
‘Dunstan. Homme impie, qui méprises la parole sacrée,
Écoute comment le témoignage de ma vérité
Produit une musique céleste, par la main d’un ange,
Pour attester l’intégrité de Dunstan,
Et prouver que tes vantardises sont vaines.’ »

141. La salle à bannières de Bothwell. Les ruines pittoresques du château de Bothwell se dressent sur les rives du Clyde, à environ neuf miles au-dessus de Glasgow. Certaines parties des murs ont 14 pieds d’épaisseur et 60 pieds de hauteur. Elles sont couvertes d’ivraie, de roses sauvages et de giroflées.

« L’herbe touffue borde la vieille salle de Bothwell,
Le renard guette prudemment depuis les fissures du mur,
Là où autrefois le fier Murray, ancien seigneur du Clydesdale,
Souverain imitatif, tenait ses banquets. »

142. Les Douglas, poussés à la ruine. Scott dit : « La chute des Douglas de la maison d’Angus, sous le règne de Jacques V, est l’événement évoqué dans le texte. On se souvient que l’Earl d’Angus avait épousé la reine veuve et avait utilisé le droit ainsi acquis, ainsi que son pouvoir considérable, pour retenir le roi d’une certaine manière. »

Tutelle, qui frôlait beaucoup la captivité. Plusieurs tentatives ouvertes furent faites pour sauver Jacques de cette servitude, dont il était bien connu qu’il en était profondément dégoûté ; mais le courage des Douglas et de leurs alliés leur valut la victoire dans chaque conflit. Finalement, le roi, alors qu’il résidait à Falkland, réussit à s’échapper de nuit de sa propre cour et de son palais, et se rendit à toute vitesse au château de Stirling, où le gouverneur, appartenant à la faction opposée, l’accueillit avec joie. Libéré ainsi, Jacques rassembla rapidement autour de lui tous les seigneurs qu’il savait être les plus hostiles à la domination d’Angus, et leur exposa ses plaintes, dit Pitscottie, « avec de grands lamentations : montrant comment, depuis trois ans, il était tenu en soumission par le comte d’Angus, ses parents et ses amis, qui opprimaient tout le pays et le dépouillaient, sous prétexte de justice et de son autorité ; et avaient tué beaucoup de ses vassaux, parents et amis, parce qu’ils voulaient que cela soit réparé de leurs mains et qu’il fût libéré, comme il aurait dû l’être, sur conseil de tous ses seigneurs, et non être soumis et corrigé par quelques individus choisis parmi les autres nobles : C’est pourquoi, disait-il, je désire, mes seigneurs, que je puisse obtenir justice contre ledit comte, ses parents et ses amis ; car j’affirme que l’Écosse ne pourra nous retenir tous deux tant que je n’aurai pas pris ma revanche sur lui et les siens. » Les seigneurs, ayant entendu les plaintes et les lamentations du roi, ainsi que la grande colère, la fureur et la méchanceté qu’il éprouvait envers le comte d’Angus, ses parents et ses amis, décidèrent tous ensemble qu’il valait mieux le convoquer pour qu’il se soumette à la loi ; s’il ne montrait aucune prudence ni ne se présentait, il devrait être mis aux arrêts, avec tous ses parents et amis, autant qu’ils étaient mentionnés dans les lettres. De plus, sur conseil de Sa Majesté, les seigneurs ordonnèrent que son frère et ses amis soient convoqués pour montrer prudence et se soumettre à la loi dans un délai donné, sinon ils seraient eux aussi mis aux arrêts. Mais le comte ne se présenta pas, ni personne en son nom ; il fut donc mis aux arrêts, avec tous ses parents et amis : ceux qui ne se présentèrent pas furent bannis et considérés comme des traîtres au roi. »

159. De la Tweed à la Spey. De la Tweed, frontière sud de l’Écosse, à la Spey, rivière située très au nord dans le comté d’Inverness ; c’est-à-dire d’un bout du pays à l’autre.

170. Reave. Arracher. Le participe reft est encore utilisé, du moins en poésie. Cf. Shakespeare, V. and A. 766 : « Or butcher-sire that reaves his son of life »

(c’est-à-dire, priver de quelque chose) ; Spenser, F. Q. i. 3. 36 : « Il se jeta sur lui, avec l’intention de lui ôter la vie » ; Id. ii. 8. 15 : « Je lui ôterai ses armes », etc.
178. Elle boit, etc. Le manuscrit porte : « Aucune goutte de rosée ne réjouit la rose. »
195, 196. Voir… danser. Ce couplet n’est pas dans le manuscrit.
200. La Dame au Cœur Sanglant. Le cœur sanglant était le symbole de la famille Douglas. Sur son lit de mort, Robert Bruce légua son cœur à son ami, le bon seigneur James, afin qu’il soit porté lors des guerres contre les Sarrasins. « Il rejoignit Alphonse, roi de León et de Castille, qui était alors en guerre contre le chef maure Osurga de Grenade ; dans un combat acharné contre les Musulmans, il jeta devant lui le coffret contenant ce précieux relique, en s’écriant : “En avant, comme tu avais l’habitude de le faire, ô noble cœur ! Douglas te suivra.” Douglas fut tué, mais son corps fut retrouvé, ainsi que le précieux coffret ; finalement, Douglas fut enterré parmi ses ancêtres, et le cœur de Bruce déposé dans l’église de l’abbaye de Melrose » (Burton’s Hist. of Scotland).
201. Belle. La 1re édition (et probablement le manuscrit, bien que cela ne soit pas indiqué par Lockhart) porte « Joyeuse ».
203. Pourtant, ceci, etc. Le manuscrit et la 1re édition disent : « Cette roche couverte de mousse, mon ami, vaut pour moi une chaise joyeuse et un dais. »
205. Pas de trace. Dans la 1re édition et les autres éditions anciennes, on lit « pas de trace » ; dans les éditions plus récentes, « pas de pas ».
206. Strathspey. Une danse des Highlands, dont le nom provient du strath, ou vaste vallée, de la Spey (voir ci-dessus, p. 159).
213. La fierté du clan Alpine. « Les Siol Alpine, ou race d’Alpine, comprennent plusieurs clans qui prétendaient descendre de Kenneth McAlpine, un ancien roi. Ce sont les Macgregor, les Grant, les Mackie, les Mackinnon, les MacNab, les MacQuarry et les Macaulay. Leur emblème commun était le pin, qui est aujourd’hui réservé aux Macgregor » (Taylor).
214. Loch Lomond. Ce beau lac, « la fierté des lacs écossais », mesure environ 23 miles de long et 5 miles de large à son point le plus large. À son extrémité sud se trouvent de nombreuses îles ; l’une d’elles, Inch-Cailliach (l’Île des Femmes, ainsi nommée en raison d’un couvent qui s’y trouvait autrefois), était le lieu de sépulture du clan Alpine. Voir ci-dessous, p. 191.

216. Une incursion des Lennox. C’est-à-dire une attaque sur les terres de la famille Lennox, situées à la limite sud du Loch Lomond. Sur l’île d’Inch-Murrin, on peut encore voir les ruines du château de Lennox, qui était autrefois la résidence des comtes de Lennox. Ils possédaient également une autre forteresse sur la rive du lac, près de Balloch, là où se dresse aujourd’hui le château de Balloch.

217. Sa joie. La première édition indique par erreur « sa joie » ; cela n’est pas mentionné dans les corrections.

220. Le noir Sir Roderick. Roderick Dhu, ou le Noir, comme on l’appelait.

221. À Holy-Rood, il tua un chevalier. C’est-à-dire au palais de Holyrood. « Ce n’était nullement un phénomène rare à la cour d’Écosse ; bien au contraire, la présence même du souverain ne parvenait guère à freiner les querelles féroces et anciennes qui constituaient une source permanente de sang versé parmi la noblesse écossaise » (Scott).

223. Les courtisans s’écartent, etc. Le manuscrit lit : « Les courtisans s’écartent d’un pas impitoyable devant le meurtrier qui s’éloigne. »

227. Qui d’autre, etc. Le manuscrit contient le couplet suivant avant cette ligne : « Qui d’autre osait revendiquer ce lien de parenté qui le liait au nom de ta mère ? »

229. Les Douglas, etc. Scott écrit ici : « L’exil de cette puissante famille n’est pas exagéré dans ce passage et dans ceux qui suivent. La haine de Jacques envers les Douglas était si profonde que, malgré leur nombre important d’alliés, et malgré le fait que l’autorité royale était généralement ignorée dans de tels cas, leurs proches amis, même dans les régions les plus reculées d’Écosse, n’osaient pas les accueillir, sauf sous le déguisement le plus strict. Jacques Douglas, fils du comte d’Angus en exil, plus tard connu sous le titre de comte de Morton, se cacha, pendant l’exil de sa famille, dans le nord de l’Écosse, sous le nom de Jacques Innes, ou Jacques le Triste (c’est-à-dire greffier ou intendant). “Et puisqu’il portait ce nom”, dit Godscroft, “il remplissait également les fonctions de greffier ou d’intendant des terres et des revenus, du blé et du bétail de celui chez qui il vivait.” Grâce aux habitudes de frugalité et de prudence qu’il acquit dans sa situation modeste, l’historien explique cette connaissance approfondie du caractère populaire qui lui permit de gravir de si hauts échelons dans l’État, ainsi que cette économie honorable grâce à laquelle il put restaurer et consolider les domaines dévastés… »

Angus et Morton (History of the House of Douglas, Édimbourg, 1743, vol. II, p. 160).
235. Guerdon. Récompense ; terme aujourd’hui rarement utilisé, sauf en poésie. Cf. Spenser, F. Q. I, 10, 59 : « That glory does to them for guerdon grant », etc.
236. Dispensation. Comme Roderick et Ellen étaient cousins, ils ne pouvaient se marier sans une dispense du Pape.
251. Orphan. Se réfère à l’enfant, et non à elle, comme l’indique son contexte.
254. Shrouds. Boucliers, qui protègent. Cf. Spenser, F. Q. I, 1, 6 : « And this fair couple eke to shroud themselves were fain » (c’est-à-dire pour se protéger de la pluie). Le nom signifie donc abri, protection ; comme dans Shakespeare, A. and C. III, 13, 71 : « put yourself under his shroud », etc. Voir aussi p. 757 ci-dessous.
260. La cellule de Maronnan. « La paroisse de Kilmaronock, à l’extrémité orientale du Loch Lomond, tire son nom d’une cellule ou chapelle dédiée à saint Maronock, ou Marnock, ou Maronnan, dont on ne se souvient plus guère de la sainteté » (Scott). Kill signifie cellule ; comme dans Colmekill (Macb. II, 4, 33), « la cellule de Columba », aujourd’hui connue sous le nom d’Icolmkill ou Iona.
270. L’onde tonitruante de Bracklinn. Cette belle cascade se trouve sur la rivière Keltie, à un mile de Callander. La hauteur de la chute est d’environ cinquante pieds. « Il y a quelques années, un groupe de paysans des basses terres a connu une fin tragique ici : deux d’entre eux sont tombés dans les eaux tumultueuses, où ils n’avaient aucune chance de survie, comme s’ils étaient tombés dans le cratère de Hecla » (Black).
271. Save. Sauf ; suivi ici du subjonctif.
274. Claymore. Ce mot signifie « une grande épée » (du gaélique claidheamh, épée, et plus encore, grande).
294. Étoffe sombre à motifs et plume noire. Convenant à Roderick Dhu. Voir p. 220 ci-dessus.
303. Malheur à ce temps. Malheur à cette époque, hélas ! Cf. Shakespeare, J. C. I, 3, 82 : « But, woe the while! our fathers’ minds are dead », etc. Voir aussi p. 166 ci-dessus.
306. Tine-man. « Archibald, troisième comte de Douglas, fut si malchanceux dans toutes ses entreprises qu’il reçut le surnom de “tine-man”, car il perdait, ou “tinait”, ses partisans à chaque bataille qu’il menait. Il fut vaincu, comme tout lecteur doit s’en souvenir, lors de la sanglante bataille de Homildon-hill, près de Wooler, où il perdit lui-même un œil et fut fait… »

prisonnier par Hotspur. Il ne fut pas moins malchanceux lorsqu’il s’allia à Percy, étant blessé et fait prisonnier à la bataille de Shrewsbury. Il eut tant de mal à assiéger le château de Roxburgh que cette expédition fut surnommée la « Foul Raid », ou expédition honteuse. Sa mauvaise fortune le fit bien se retrouver à la bataille de Beaujeu, en France ; mais ce ne fut que pour revenir avec encore plus d’acharnement lors de la bataille suivante de Vernoil, la dernière et la plus malheureuse de ses rencontres, au cours de laquelle il tomba, avec l’élite de la chevalerie écossaise alors en service comme auxiliaires en France, ainsi qu’avec environ deux mille soldats ordinaires, en l’an 1424 » (Scott).
307. À quel moment, etc. C’est-à-dire au moment où Douglas s’allia à Percy dans la rébellion contre Henri IV d’Angleterre. Voir Shakespeare, 1 Hen. IV.
309. Il a fait, sans dégainer son épée, etc. Scott dit ici : « Les anciens guerriers, dont l’espoir et la confiance reposaient principalement sur leurs épées, avaient l’habitude d’en tirer des présages, surtout de ceux qui étaient censés avoir été fabriqués par une magie enchantée, et nous en avons divers exemples dans les romans et légendes de l’époque. L’épée merveilleuse Skofnung, maniée par le célèbre Hrolf Kraka, appartenait à cette catégorie. Elle était déposée dans le tombeau du monarque à sa mort, puis enlevée de là par Skeggo, un célèbre pirate, qui la donna à son gendre, Kormak, avec les instructions curieuses suivantes : “La manière d’en user te semblera étrange. Une petite poche y est attachée, veille à ne pas la violer. Que les rayons du soleil n’atteignent pas la partie supérieure de la poignée, et ne la dégaine pas, à moins que tu ne sois prêt au combat. Mais lorsque tu arriveras sur le champ de bataille, éloigne-toi des autres, saisis l’épée et étends-la, puis souffle dessus. Alors un petit ver sortira de la poignée ; abaisse la poignée afin qu’il puisse y retourner plus facilement.” Kormak, après avoir reçu l’épée, rentra chez sa mère. Il montra l’épée et tenta de la dégainer, aussi inutilement qu’inefficacement, car il ne pouvait pas la sortir du fourreau. Sa mère, Dalla, s’exclama : “Ne méprise pas les conseils qui t’ont été donnés, mon fils.” Cependant, Kormak, répétant ses efforts, appuya sur la poignée avec ses pieds et arracha la poche ; Skofnung émit alors un grognement creux ; mais il ne put toujours pas dégainer l’épée. Kormak sortit alors avec Bessus, à qui il avait lancé un défi de combat, et s’éloigna vers le lieu du combat. Il s’assit par terre, détacha l’épée qu’il portait sur ses vêtements, sans se souvenir de protéger la poignée des rayons du soleil. En vain il tenta de la dégainer, jusqu’à ce qu’il place

son pied contre la garde ; alors le ver en sortit. Mais Kormak ne mania pas correctement l’arme, et par conséquent la bonne fortune l’abandonna. Lorsqu’il tira Skofnung de son fourreau, celui-ci émit un murmure creux (Bartholini de Causis Contemptae a Danis adhuc Gentilibus Mortis, Libri Tres. Hafniae, 1689, 4to, p. 574).

« À l’histoire de cette arme sensible et prévoyante, j’ose ajouter, de mémoire, la légende suivante, pour laquelle je ne peux fournir d’autorité meilleure. Un jeune noble, plein d’espoirs et de richesse, se trouva perdu dans la ville où il vivait, qui était, si je ne m’abuse, la capitale d’une province allemande. Il s’était égaré par hasard dans les rues étroites et sinueuses d’un quartier populaire, habité par les plus humbles gens, et une averse de tonnerre imminente le poussa à chercher refuge dans la demeure la plus respectable qu’il put trouver à proximité. Il frappa à la porte, qui fut ouverte par un homme grand, au visage effrayant et féroce, vêtu de haillons. L’étranger fut aussitôt conduit dans une pièce où des épées, des fouets et des instruments qui semblaient être des instruments de torture étaient suspendus au mur. L’une de ces épées tomba de son fourreau dès que le noble, après un instant d’hésitation, franchit le seuil. Son hôte le fixa aussitôt d’un regard si expressif que le jeune homme ne put s’empêcher de demander son nom, ce qu’il faisait là, et pourquoi il le regardait ainsi. “Je suis”, répondit l’homme, “le bourreau public de cette ville ; et l’événement que vous venez de voir est un présage certain que, dans l’exercice de mes fonctions, je couperai un jour votre tête avec l’arme qui vient de se dégainer spontanément.” Le noble ne perdit pas de temps et quitta sur-le-champ son refuge ; mais, impliqué dans quelques intrigues de l’époque, il fut bientôt décapité par cet homme et par cette même arme.

« On dit, d’après l’auteur des Letters from Scotland (vol. ii, p. 214), que Lord Lovat aurait affirmé qu’un certain nombre d’épées suspendues dans la salle du manoir se seraient mises à sortir de leurs fourreaux au moment même de sa naissance. L’histoire circula parmi son clan, mais, comme celle que je viens de citer, elle se révéla un mauvais présage. »

311. Si courtly spy hath, etc. La 1ère édition dit : « If courtly spy, and harbored », etc. L’édition de 1821 lit : « had harbored ».

319. Beltane. Le premier mai, date d’une fête celtique en l’honneur du soleil. Beltane = Beal-tein, ou le feu de Beal, un nom gaélique pour le

dimanche. Il était célébré par l’allumage de feux sur les sommets des collines la nuit, ainsi que par d’autres cérémonies, suivies de danses et de festivités. Voir 410 ci-dessous. Voir aussi Le Seigneur des Îles, i. 8 : « Le berger allume son feu de Beltane » ; et Glenfinlas : « Mais au-dessus de ses collines, en jour de fête, Comme brûlait l’arbre de Beltane du seigneur Ronald ! »

323. Mais écoutez ! etc. « L’image animée — l’effet des sons — ainsi que le caractère sauvage et la forte identité nationale de toute la procession, sont rendus avec un esprit et une puissance d’expression inimitables » (Jeffrey).

327. La barbe grise de la canne. La toison de la canne, ou herbe à coton.

335. Glengyle. Une vallée à l’extrémité nord de Lock Katrine.

337. Brianchoil. Un promontoire sur la rive nord du lac.

342. Lances, piques et haches. La 1re édition et celle de 1821 indiquent « Spears », mais toutes les éditions plus récentes font une faute d’impression en écrivant « Spear ». L’édition « Globe » écrit « Spear, spikes », etc.

343. Tartans. Le tissu en laine à carreaux très utilisé en Écosse. Curieusement, ce nom n’est pas gaélique mais français. Voir Jamieson ou Wb.

Brave. Beau, magnifique ; même mot que le scottish « braw ». Voir Shakespeare, Sonn. 12. 2 : « Et voici le beau jour plongé dans une nuit effrayante » ; Ham. ii. 2. 312 : « Ce beau firmament suspendu », etc. Ce mot est souvent utilisé pour désigner les vêtements, tout comme « bravery » (= parure) ; comme dans T. of S. iv. 3. 57 : « Avec des écharpes, des éventails et deux changements de parure ». Voir aussi Spenser, Mother Hubberds Tale, 858 : « Qui maintenait souvent la bravoure de ses maîtres » (c’est-à-dire, vêtu aussi bien que son maître).

351. Chanters. Les pipes des cornemuses, auxquelles étaient attachées de longues rubans.

357. Les sons. Faute d’impression : « the sound » dans l’édition de 1821, ainsi que dans toutes les éditions plus récentes que nous avons vues. Voir 363 ci-dessous.

363. Ces sons passionnants, etc. Scott dit ici : « Les connaisseurs de la musique de pipe prétendent découvrir dans un pibroch bien composé les sons imitatifs de la marche, du combat, de la fuite, de la poursuite, et de tout le ‘flot d’un combat acharné’. Le Dr Beattie a donné son accord à cette opinion, dans ce passage élégant suivant : — “Un pibroch est un genre de mélodie, propre, je pense, aux Highlands et aux îles occidentales de l’Écosse. Il est joué sur une cornemuse et diffère complètement de toute autre musique. Son rythme est si irrégulier, et ses notes… »

surtout dans les mouvements rapides, si mélangés et entassés les uns sur les autres que pour un étranger il est impossible d’adapter son oreille à eux afin de percevoir leur modulation. Certains de ces pibrochs, destinés à représenter une bataille, commencent par un mouvement grave, ressemblant à une marche ; puis s’accélèrent progressivement pour entrer dans l’action ; ils se déroulent dans un chaos bruyant et une rapidité tumultueuse, imitant ainsi le conflit et la poursuite ; ensuite, ils s’élèvent en quelques élans de joie triomphante ; et peut-être se terminent-ils par les gémissements sauvages et lents d’une procession funéraire » (Essai sur le rire et la composition ludique, chap. III, note).

367. Se hâter. Il s’agit de leur hâte, ou plutôt de celle qu’implique ce mot.

392. Porter le refrain. C’est-à-dire soutenir le refrain, ou le couplet, de la chanson. Cf. Shakespeare, Temp. I, 2. 381 : « Et, doux esprits, portez le refrain. »

399. Salut au chef, etc. Le mètre de la chanson est dactylique ; les accents tombent sur la 1ère, 4ème, 7ème et 10ème syllabe. Il est peu utilisé en anglais. La Charge de la brigade légère de Tennyson et Le Squelette en armure de Longfellow en sont des exemples connus.

405. Bourgeon. Bouton. Cf. Fairfax, Tasso, vii, 76 : « Lorsque sur les arbres bourgeonnent les fleurs tendres ; » et Tennyson, In Memoriam, 115 : « Maintenant bourgeonne chaque labyrinthe rapide autour des carrés fleuris », etc.

408. Roderigh Vich Alpine dhu. « Outre son nom et prénom ordinaires, qui étaient principalement utilisés dans les relations avec les régions basses, chaque chef des Highlands avait un surnom exprimant sa dignité patriarcale en tant que chef du clan, et qui était commun à tous ses prédécesseurs et successeurs, comme Pharaon l’était pour les rois d’Égypte, ou Arsaces pour ceux de Parthie. Ce nom était généralement un patronyme, exprimant son ascendance du fondateur de la famille. Ainsi, le duc d’Argyll est appelé MacCallum More, ou le fils de Colin le Grand. Parfois, cependant, il provient de distinctions héraldiques ou du souvenir d’un grand exploit ; ainsi, Lord Seaforth, en tant que chef des Mackenzie, ou Clan-Kennet, porte le surnom de Caber-fae, ou Tête de daim, en l’honneur de Colin Fitzgerald, fondateur de la famille, qui sauva le roi écossais lorsqu’il était menacé par un cerf. Mais en plus de ce titre, qui relevait de sa fonction et de sa dignité, le chef avait généralement un autre surnom propre à lui, qui le distinguait des chefs de la même race. Celui-ci provenait parfois de sa couleur de peau, comme dhu ou roy. »

Parfois, c’est en raison de la taille, comme Beg ou plus encore ; d’autres fois, à cause d’une prouesse particulière, ou d’une particularité dans les habitudes ou l’apparence. La ligne de texte signifie donc :
Black Roderick, le descendant d’Alpine.

« La chanson elle-même est conçue comme une imitation des jorrams, ou chansons de bateau, des Highlanders, qui étaient généralement composées en l’honneur d’un chef préféré. Elles sont adaptées de telle manière qu’elles suivent le rythme des coups de rame, et il est facile de distinguer celles destinées à être chantées au rythme des rames d’une galère, où le coup de rame est allongé et presque doublé, de celles qui étaient synchronisées avec les rameurs d’un bateau ordinaire » (Scott).
410. Beltane. Voir p. 319 ci-dessus.
415. Roots him. Voir p. 142 ci-dessus.
416. Breadalbane. La région au nord du Loch Lomond et autour du Loch Tay. Le siège de l’Earl de Breadalbane est le château de Taymouth, près de l’extrémité nord du Loch Tay.
Pour Menteith, voir p. 89 ci-dessus.
419. Glen Fruin. Une vallée au sud-ouest du Loch Lomond. Les ruines du château de Benuchara, ou Bannochar (voir p. 422 juste ci-dessous), dominent encore l’entrée de la vallée.
Glen Luss est une autre vallée qui se jette dans le lac, à quelques miles de Glen Fruin, et Ross-dhu se trouve sur la rive du lac, à mi-chemin entre les deux. Ici se dresse une tour, le seul vestige du vieux château de la famille de Luss, qui fut intégré à celui des Colquhoun.
422. Le meilleur du Loch Lomond, etc. Scott ajoute ici la note suivante :
« Le Lennox, tel est le nom de la région qui entoure l’extrémité inférieure du Loch Lomond, était particulièrement exposé aux incursions des montagnards, qui habitaient les forteresses inaccessibles à l’extrémité supérieure du lac, ainsi que la région voisine du Loch Katrine. Ces incursions étaient souvent marquées par une grande férocité, dont le célèbre conflit de Glen Fruin est un exemple notable. Il s’agissait d’une bataille de clans, au cours de laquelle les Macgregor, menés par Allaster Macgregor, chef du clan, affrontèrent le sept des Colquhoun, commandé par Sir Humphry Colquhoun de Luss. Tout le monde reconnaît que la bataille fut livrée avec acharnement, et que les Colquhoun furent vaincus dans un massacre, laissant deux cents de leurs hommes morts sur le champ de bataille. Mais la tradition populaire a ajouté d’autres horreurs… »

On raconte que Sir Humphry Colquhoun, qui se trouvait à cheval, s’enfuit au château de Benechra, ou Bannochar, et qu’il fut tiré de force le lendemain et assassiné froidement par les Macgregor vainqueurs. Buchanan d’Auchmar, cependant, parle de son massacre comme d’un événement ultérieur, perpétré par les Macfarlane. On rapporte également que les Macgregor tuèrent un certain nombre de jeunes gens que la nouvelle de la bataille imminente avait attirés en tant que spectateurs, et que les Colquhoun, soucieux de leur sécurité, avaient enfermés dans une grange pour les protéger. Une version concernant les Macgregor nie complètement ce fait ; une autre l’attribue à la nature sauvage et sanguinaire d’un seul individu, le frère bâtard du laird des Macgregor, qui prit plaisir à ce deuxième massacre d’innocents, en désobéissance flagrante envers leur chef, qui lui avait confié la garde de ces derniers pendant la poursuite des Colquhoun. On ajoute que Macgregor regretta amèrement cet acte atroce et prophétisa la ruine que cela entraînerait pour leur ancien clan. ...

« Les conséquences de la bataille de Glen Fruin furent très catastrophiques pour la famille des Macgregor, déjà considérée comme un clan indiscipliné. Les veuves des Colquhoun tués, au nombre de soixante, paraissent en procession funèbre devant le roi à Stirling, chacune montant un palfre blanc et tenant à la main la chemise ensanglantée de son mari, exposée sur une pique. Jacques VI fut si ému par les plaintes de ce “choeur de dames endeuillées” qu’il déchaîna sa vengeance contre les Macgregor sans aucune limite ni modération. Le nom même du clan fut proscrit, et ceux qui le portaient furent livrés à l’épée et au feu, traqués sans relâche comme des bêtes sauvages par des chiens de chasse. Argyll et les Campbell, d’une part, Montrose avec les Graham et les Buchanan, d’autre part, seraient les principaux instigateurs de la répression de ce clan dévoué. Le laird des Macgregor se rendit aux premiers à la condition qu’on le conduise hors du territoire écossais. Mais, pour reprendre les mots de Birrel, il tint « la promesse d’un Highlander » ; et, bien qu’il ait tenu parole à la lettre en l’emmenant jusqu’à Berwick, il le ramena ensuite à Édimbourg, où il fut exécuté avec dix-huit membres de son clan (Journal de Birrel, 2 octobre 1903). Le clan Gregor, poussé ainsi à un désespoir total, semble avoir renoncé aux lois dont il était exclu, et leurs actes de pillage donnèrent lieu à de nouvelles décisions du conseil, confirmant la sévérité de leur proscription, ce qui ne fit qu’accroître encore leur unité et leur désespoir. »

C’est une preuve tout à fait extraordinaire de l’esprit ardent et invincible du clanisme : malgré les interdictions répétées, prudemment édictées par le pouvoir législatif, « afin d’empêcher à temps les troubles et l’oppression qui pourraient résulter du nom et du clan des MacGregor, ainsi que de leurs partisans », ils furent, en 1715 et 1745, un clan puissant, et continuent d’exister en tant que groupe distinct et nombreux.

426. Leven-glen. La vallée du Leven, qui relie Loch Lomond au Clyde.

431. Le bourgeon de rose. C’est-à-dire Ellen. « Notez comment cette chanson relie les pressentiments d’Allan à la proposition ultérieure de Roderick » (Taylor).

444. Et chœur sauvage, etc. Le manuscrit porte : « Le chœur à la gloire du chef. »

476. Pleuré. Cette forme est utilisée pour la rime. Voir la note à i. 500 ci-dessus.

477. Ni même, etc. Le manuscrit lit :
« Ni même tandis que, sur la langue hésitante d’Ellen,
Ses salutations filiales restaient suspendues,
On ne remarqua pas que ce respect (preuve d’affection)
Tenait toujours éloigné ce jeune homme doux ;
Non ! Ce n’est qu’au moment où Douglas prononça son nom,
Bien que le jeune homme fût Malcolm Graeme.
Alors, avec les joues rouges et les yeux baissés,
Leurs salutations furent confuses et timides. »

495. Bothwell. Voir à 141 ci-dessus.

497. Le pavillon normand de Percy. Capturé lors de la razzia qui mena à la bataille d’Otterburn, dans le Northumberland, en l’an 1388, et qui constitue le thème des ballades de Chevy Chase.

501. Ma pompe. Ma procession triomphale ; sens originel de pompe.

504. Croissant. Le blason de la famille Buccleuch (Miss Yonge).

506. Blantyre. Un prieuré, dont les ruines sont encore visibles sur une élévation au-dessus du Clyde, en face du château de Bothwell.

521. Les chiens, etc. Le manuscrit porte : « Les chiens répondirent par des gémissements. »

525. Sans capuche. Le faucon était porté au poignet, avec la tête couverte ou sous une capuche, jusqu’à ce que la proie soit aperçue, moment où on retirait la capuche pour qu’il puisse voler. Voir vi. 665 ci-dessous.

526. Fais-moi confiance. Crois-moi.

527. Comme la déesse légendaire. Le manuscrit dit « Comme la chasseresse légendaire » ; il s’agit bien sûr de Diane.
534. Taille gracieuse. C’est la leçon de la première édition et de celle de 1821 ; « taille haute » dans la plupart des autres éditions.
541. Le tétras. Un oiseau blanc.
543. Menteith. Voir ci-dessus, ligne 89.
548. Ben Lomond. C’est la montagne la plus élevée (3192 pieds) sur les rives du Loch Lomond. Les vers suivants, concernant l’ascension, ont été griffonnés sur la vitre de l’ancienne auberge de Tarbet il y a cent ans ou plus :
« Ne te fie pas d’abord à un rythme rapide et aventureux ;
Six miles séparent son sommet de sa base ;
J’ai gravi cette hauteur avec hâte, haletant,
Et j’ai enfin atteint cette pente longue et pénible ;
Toi, sois plus prudent — une fois que tu auras franchi l’abîme,
Monte prudemment, pas à pas, cette pente.»

549. Pas de souffle court. C’est-à-dire sans haleine, ni essoufflement, comme le touriste moderne dégénéré.
574. Glenfinlas. Une vallée boisée entre Ben-an et Benledi, dont l’entrée se trouve entre les lacs Achray et Vennachar. C’est le lieu de la ballade de Scott, Glenfinlas, ou Lord Ronald’s Coronach. À un mile de l’entrée se trouvent les chutes du Hero’s Targe. Voir ci-dessous, ligne 84.
577. Toujours sous la protection royale. Toujours mineur, avec le roi pour tuteur.
583. Strath-Endrick. Une vallée au sud-est du Loch Lomond, drainée par l’eau d’Endrick.
584. Courir quelque danger. Subir un quelconque péril. Milton utilise ce verbe intransitivement dans Reason of Church Government, ii. 3 : « il peut courir le risque de se salir.»
587. Pas en action. La première édition dit « ni en action.»
594. Nouvelles. Aujourd’hui généralement utilisé au singulier ; mais chez les anciens auteurs, tant au singulier qu’au pluriel. Cf. Shakespeare, K. John, iii. 4. 164 : « à cette nouvelle, il meurt ; » et ibid., v. 7. 65 : « ces nouvelles funestes », etc.
601. Comme. Comme si. Voir ci-dessus, ligne 56.
606. Farder. Cela cache la vérité, sans être clair et direct. Parfois cela signifie flatter ou tromper avec des mots flatteurs ; comme chez Spenser, F. Q. iii. 8. 14 :

« Car il savait fort bien façonner ses paroles flatteuses
à de tels usages vains qui lui convenaient le mieux ; »

Smith, Sermons (1609) : « Toute histoire flatteuse ne doit pas être crue ;
et toute langue flatteuse ne doit pas être mise en confiance ; » Milton, P. L. iii. 93 : « ses
mensonges flatteurs ; » Id. ix. 549 : « Ainsi flatta le Tentateur ; » Comus, 161 : « mots bien placés de courtoisie flatteuse », etc.
615. La fierté vindicative du roi, etc. Scott dit ici : « En 1529, Jacques
fit une convention à Édimbourg, dans le but d’examiner le meilleur
moyen de réprimer les brigands des frontières, qui, pendant la minorité
du roi et les troubles qui suivirent, avaient commis de nombreuses
exactions. Il rassembla donc une armée itinérante de dix mille hommes,
comprenant sa noblesse principale et leurs suivants, auxquels il fut
ordonné d’amener leurs faucons et leurs chiens, afin que le monarque
puisse se divertir par des jeux pendant les pauses entre les opérations
militaires. Avec cette armée, il balaya la forêt d’Ettrick, où il fit
pendre à l’entrée de son propre château Piers Cockburn de Henderland,
qui avait, selon la tradition, préparé un festin en son honneur. Il fit également
exécuter Adam Scott de Tushiclaw, qui portait le titre de Roi des
frontières. Mais la victime la plus célèbre de cette justice fut John
Armstrong de Gilnockie, célèbre dans les chansons écossaises, qui, confiant
dans son prétendue innocence, alla au-devant du roi avec une suite de
trente-six personnes, toutes pendues à Carlenrig, près de la source du Teviot.
L’effet de cette sévérité fut tel que, comme le disaient les gens du peuple,
“les buissons retenaient les vaches”, et “par la suite, il y eut longtemps
paix et tranquillité, ce qui profita beaucoup au roi ; car il avait dix mille
moutons qui paissaient dans la forêt d’Ettrick sous la garde d’Andrew
Bell, qui tenait le roi au courant de leur nombre, tout comme s’ils étaient
dans les terres de Fife” (Histoire de Pitscottie, p. 153). »
623. La bière de Meggat. Le Meggat, ou Megget, est un ruisseau de montagne
qui se jette dans le Yarrow, un affluent de l’Etrrick, qui est lui-même un
affluent du Tweed. Le Teviot est également un affluent du Tweed.
627. Les vallées, etc. Le manuscrit indique : « Les vallées où les clans avaient coutume de résider. »
634. Par la volonté de la chevalerie des frontières. Scott dit : « En fait, Jacques
faisait autant d’efforts pour réprimer le pillage et l’oppression féodale
dans toutes les parties de ses domaines. “Le roi se rendit dans les îles,
où il tint des tribunaux de justice, et”

Il punissait à la fois le voleur et le traître selon leur mérite. Il fit également montrer par les grands seigneurs leurs domaines, ce qui lui permit de découvrir que de nombreuses terres n’étaient pas correctement gérées ; il les confisqua pour les utiliser lui-même, puis les annexa à la couronne, comme vous le saurez plus tard. Il emmena avec lui en captivité de nombreux grands seigneurs des îles, tels que Mudyart, M’Connel, M’Loyd de Lewes, M’Neil, M’Lane, M’Intosh, John Mudyart, M’Kay, M’Kenzie, ainsi que beaucoup d’autres que je ne peux pas énumérer pour l’instant. Certains furent mis sous garde, d’autres traduits en justice, et d’autres encore priés de se comporter correctement à l’avenir. Ainsi, il mit les îles, tant au nord qu’au sud, sous un bon gouvernement et dans la paix ; c’est pourquoi il bénéficia pendant longtemps de leur obéissance et de leur service. Tant que les chefs du pays restaient soumis, ils vivaient dans une grande paix et tranquillité, et il y avait une grande prospérité grâce à la justice du roi (Pitscottie, p. 152).

703. Il a agité. Qu’il a agité ; une ellipse très courante à l’époque élisabéthaine et dans l’anglais antérieur. Cf. 789 ci-dessous.
708. Étonner. Étonné. Cette contraction du participe (utilisée ici pour la rime) n’était pas rare autrefois pour les verbes se terminant en d et en t. Ainsi, chez Shakespeare, on trouve les participes bloat (Ham. iii. 4. 182), enshield (M. for M. ii. 4. 80), taint (1 Hen. VI. v. 3. 183), etc.
710. Conflit. Opposition.
716. Avant. La 1re édition imprime par erreur « e’er ».
731. Cible. But ; terme technique autrefois. Cf. 2 Hen. IV. iii. 2. 286 :
« L’ennemi peut, avec la même précision, viser le bord d’un couteau », etc.
747. Nocturne. Obscurci par la nuit. Il s’agit d’une contraction de ce mot ; comme lated pour belated dans Macbeth, iii. 3. 6, etc. Nighted (= sombre, noir) dans Hamlet, i. 2. 68 (« thy nighted colour ») est un adjectif formé à partir du nom night.
757. Suaire à carreaux. Tissu écossais à carreaux. Le sens originel de shroud (voir Wb.) était vêtement.
763. Partir. Quitter. Voir 94 ci-dessus.
768. Si profond, etc. Selon Lockhart, le manuscrit lit :
« La douleur profonde du désespoir
S’est manifestée, dans une jalousie féroce, au grand jour ; »

mais nous soupçonnons que « Flushed » devrait être « Flashed ».
774. Récemment. Lors du « jeu de Beltane » (319 ci-dessus).
781. Ainsi, tandis qu’ils luttaient, etc. Le manuscrit lit :
« Ainsi, tandis qu’ils luttaient, chacun de ceux qui étaient plus habiles
S’efforçait de saisir le poignard ou le brandon. »

786. Je pense, etc. Scott a la note suivante sur la dernière page de la 1re édition : « L’auteur doit s’excuser d’avoir emprunté sans le vouloir toute une ligne de la tragédie de Douglas : “Je suis le premier à frapper mon ennemi.” »
789. La main de sa fille, etc. Pour l’ellipse correspondante, voir 703 ci-dessus.
Deemed est souvent imprimé par erreur comme « doomed ».
791. Morosement et lentement, etc. Le manuscrit lit :
« Morosement et lentement, les rivaux audacieux
Ont relâché leur étreinte désespérée,
Mais continuaient tous deux à se fixer du regard », etc.

795. Brands. Un mot cher à Scott. Notez combien il a déjà été utilisé dans le poème.
798. As faltered. Voir ci-dessus, 601.
801. Pity ‘t were, etc. Scott dit ici : « Le courage était, à tous égards, si essentiel au caractère d’un Écossais des Highlands que l’accusation d’efféminité était la plus amère qui pût être portée contre lui. Pourtant, on osait parfois l’invoquer pour des raisons que nous jugerions futiles. On raconte qu’anciennement, Sir Ewen Cameron de Lochiel, âgé de plus de soixante-dix ans, fut surpris de nuit lors d’une expédition de chasse ou militaire. Il s’enveloppa dans son plaid et s’allongea paisiblement sur la neige qui recouvrait le sol. Parmi ses serviteurs, qui se préparaient à se reposer de la même manière, il remarqua que l’un de ses petits-fils, pour être mieux installé, avait formé une grosse boule de neige et l’avait placée sous sa tête. La colère du vieux chef fut éveillée par ce qu’il considérait comme un signe de luxe dégénéré. “Dehors !” dit-il en repoussant du pied le coussin de neige qui soutenait sa tête, “es-tu donc si efféminé que tu aies besoin d’un oreiller ?” L’ingénieur dont les curieuses Lettres des Highlands ont été citées plus d’une fois raconte une histoire similaire concernant Macdonald de Keppoch, et ajoute les remarques suivantes : “Ceci et bien d’autres histoires sont romantiques ; mais il y a une chose, qui à première vue pourrait sembler très romantique, à propos de laquelle on m’a assuré de façon crédible que, lorsque les Écossais des Highlands sont contraints de se coucher parmi les collines, par temps froid et sec, ils trempent parfois leur plaid dans une rivière ou un ruisseau, puis, en tenant un coin un peu au-dessus de leur tête, ils se tournent sans cesse jusqu’à être entièrement enveloppés par le plaid. Ils s’allongent alors sur le bruyère, du côté abrité d’une colline, où l’humidité et la chaleur de leur corps produisent de la vapeur, comme celle d’une bouilloire. L’humidité, disent-ils, les maintient au chaud en épaisissant le tissu et en empêchant le vent de pénétrer. Je dois avouer que j’aurais été enclin à remettre en question ce fait, si je n’avais pas souvent vu des gens trempés du matin au soir, et même au début de la pluie, sans bouger de quelques mètres pour se protéger, mais continuant ainsi sans nécessité, jusqu’à être, comme on dit, complètement trempés. Cela est dû à la souplesse et à l’élasticité du plaid ; mais le chapeau est souvent enlevé, serré comme un torchon, puis remis. Dès leur enfance, ils ont l’habitude d’être souvent mouillés et d’absorber l’eau comme des spaniels, et cela est devenu une seconde nature, et on peut à peine le qualifier de difficulté.”

eux, à tel point que j’avais l’impression qu’ils appartenaient à la race des canards et qu’ils aimaient également l’eau. Bien que je n’aie jamais vu cette préparation au sommeil par temps venteux, en partant tôt le matin d’une des cabanes, j’ai vu les traces de leur repos, là où le sol était dépourvu de givre ou de neige, alors que tout autour du lieu où ils s’étaient allongés, il y en avait.
(Lettres de l’Écosse, Londres 1754, 8vo, ii, p. 108).

809. Son acolyte. Scott cite à nouveau Les Lettres de l’Écosse (ii, 159) : « Cet officier est une sorte de secrétaire, et doit être prêt, en toutes circonstances, à risquer sa vie pour défendre son maître ; lors des beuveries, il se tient derrière son siège, à ses côtés, d’où provient son titre, et surveille la conversation pour voir si quelqu’un offense son patron. Un officier anglais, en compagnie d’un certain chef et de plusieurs autres gentilshommes des Highlands, près de Killichumen, eut un différend avec ce grand homme ; tous deux étant bien éméchés avec de l’usky [whisky], la dispute devint bientôt très vive. Un jeune homme qui était acolyte, ne comprenant pas un mot d’anglais, crut que son chef était insulté, et tira alors son pistolet de sa ceinture et le dirigea vers la tête de l’officier ; mais le pistolet manqua sa cible, sinon il est fort probable qu’il aurait péri de la main de ce petit vermine. Mais il est très désagréable pour un Anglais, en train de boire avec les Highlanders, de voir chacun d’eux avoir son gilly, c’est-à-dire son serviteur, debout derrière lui tout le temps, quel que soit le sujet de la conversation. »

829. Au matin. Il faudrait dire « devrait entourer », et non « le verbe plus proche avait juré ».

831. La Croix ardente. Voir ci-dessous, iii, 18.

846. Indiquer. Montrer, désigner. Cf. Shakespeare, Sonnet 14, v. 6 :
« Je ne peux pas non plus, en quelques mots, décrire le destin,
en indiquant pour chacun son tonnerre, sa pluie et son vent. »

Le mot dans ce passage et dans des passages similaires est généralement imprimé « ‘point’ » par les éditeurs modernes, mais ce n’est pas une contraction de « appoint ».

860. Puis il plongea, etc. Le manuscrit dit : « Il parla, puis plongea dans la marée. »

862. Le guida. Voir ci-dessus, i, 142.

865, 866. S’assombrissant... donna. Dans la première édition, ces lignes sont jointes à ce qui précède, comme elles le devraient manifestement ; dans toutes les éditions plus récentes, elles sont

joint au suivant.

Chant Troisième.
3. Stocker. Voir ci-dessus, i. 548.
5. That be. En vieux anglais, en plus du présent « am », etc., il existait également cette forme « be », issue de l’anglo-saxon « beon ». La deuxième personne du singulier était « beest ». La première et la troisième personne du pluriel utilisaient « be », forme que l’on trouve fréquemment chez Shakespeare et dans la Bible.
10. Pourtant, ils y vivent encore, etc. Voir ci-dessus, ii. 692.
15. Quand. Cf. ci-dessus, ii. 307.
17. Le son d’appel. Le son ou le signal utilisé pour rassembler les gens. Cette expression illustre la différence entre le participe et le nom verbal (ou quel que soit son nom) en -ing. Cf. « un homme qui travaille » et « une journée de travail » (Jules César, i. 1. 4) ; voir aussi notre édition de J. C., p. 126.
18. La Croix de Feu. Scott dit ici : « Lorsqu’un chef voulait convoquer son clan en cas d’urgence soudaine ou importante, il tuait une chèvre, fabriquait une croix avec du bois léger, brûlait ses extrémités au feu, puis les trempait dans le sang de l’animal. On appelait cela la Croix de Feu, ou encore Crean Tarigh, ou la Croix de la Honte, car désobéir à ce symbole entraînait la honte. Elle était remise à un messager rapide et fiable, qui courait à toute vitesse jusqu’au village voisin, où il la présentait à la personne principale, en prononçant un seul mot indiquant le lieu de rendez-vous. Celui qui recevait le symbole devait le transmettre, avec la même rapidité, au village suivant ; ainsi, il parcourait avec une célérité incroyable tout le territoire soumis au chef, ainsi que parmi ses alliés et voisins, si le danger les concernait tous. À la vue de la Croix de Feu, tout homme, de seize à soixante ans, capable de porter des armes, était tenu de se rendre immédiatement, équipé de ses meilleures armes et vêtements, au lieu de rendez-vous. Celui qui ne se présentait pas subissait le feu et l’épée, symboles de la punition réservée aux désobéissants, représentés par les marques sanglantes et brûlées sur ce signal de guerre. Pendant la guerre civile de 1745-6, la Croix de Feu fit souvent le tour de la région ; à une occasion, elle traversa toute la zone de Breadalbane, une étendue de trente-deux miles, en trois heures. Le défunt Alexander Stewart, Esq., de… »

Invernahyle m’a décrit avoir fait circuler le Fiery Cross à travers le district d’Appine, pendant la même agitation. La côte était menacée par une descente de deux trirèmes anglaises, et les meilleurs jeunes hommes se trouvaient avec l’armée du prince Charles Edward, alors en Angleterre ; pourtant l’appel fut si efficace que même la vieillesse et l’enfance y obéirent ; et une force fut rassemblée en quelques heures, si nombreuse et si enthousiaste, que toute tentative de diversion contre le pays des guerriers absents fut, par prudence, abandonnée comme désespérée.

19. La teinte reflétée par l’aube d’été, etc. M. Ruskin dit (Modern Painters, iii. 278) : « Ainsi, la Nature devient chère à Scott de trois manières : chère à lui, premièrement, car elle contient ces restes ou souvenirs du passé, qu’il ne trouve pas dans les villes, et offre l’espoir de découvrir une tour prétorienne ou une tombe de chevalier sur chaque pente verdoyante et dans chaque ombre de ses lieux désolés ; chère, deuxièmement, dans sa liberté des landes, qui possède pour lui un charme tout aussi grand que celui des jardins clos avait pour le médiéval ; ... et chère enfin, dans cette beauté parfaite, refusée tant aux villes qu’aux hommes, dont chaque cœur moderne a fini par avoir soif, et le cœur de Scott, dans sa fraîcheur et sa puissance, plus ardemment que celui de tous les autres. »

« Et dans cet amour de la beauté, observez que l’amour des couleurs est un élément principal, son esprit sain étant incapable, sous quelque fausse doctrine moderne que ce soit, de perdre sa joie à la vue de l’éclat des teintes. ... En général, s’il ne cherche pas à dire beaucoup de choses sur les objets, le seul trait qu’il soulignera sera la couleur, qu’il utilise avec une maîtrise et une fidélité parfaites. »

Après avoir donné de nombreux exemples de l’usage des couleurs par Scott dans sa poésie, Ruskin cite ce passage, qu’il qualifie de « encore plus intéressant, car il ne comporte aucune forme autre qu’un seul mot (calice), mais compose entièrement son imaginaire soit de couleurs, soit de cette vie délicate, à moitié imaginée, que nous avons vue être un élément si important dans le paysage moderne. »

« Deux autres considérations », ajoute-t-il, « sont cependant suggérées par le passage ci-dessus. La première, c’est que l’amour de l’histoire naturelle, stimulé par l’attention constante portée aujourd’hui à tous les paysages sauvages, augmente en retour l’intérêt pour ces paysages, devenant ainsi un élément important dans la description de Scott, le poussant à décrire les oiseaux et les animaux jusqu’au moindre tachetage sur leur poitrine et au plus infime nuance d’émotion attribuée ; en contraste frappant avec les “corbeaux de mer” légèrement mentionnés par Homère, qui... »

« Prendre soin des œuvres de la mer », et les oiseaux chanteurs de Dante, d’espèce indéfinie. Comparez attentivement les 2e et 3e strophes de Rokeby.
« Le deuxième point que je dois souligner est l’habitude de Scott de tirer une légère morale de chaque scène… et que cette légère morale est presque toujours mélancolique. Ici, il s’est arrêté sans l’exprimer complètement :
“Les ombres des montagnes…
..................... gisent
Comme des joies futures aux yeux de l’imagination.” »
Sa pensée achevée aurait été que ces joies futures, comme les ombres des montagnes, ne pourraient jamais être atteintes. Elle apparaît pleinement exprimée en de nombreux autres endroits. Il semble avoir constamment réprimandé son propre orgueil et sa vanité mondains, mais jamais de manière délibérée :
« Les boules d’écume glissent sur ses remous,
Épaisses comme les projets de l’orgueil humain
Qui, portés par le courant de la vie, s’évanouissent sans cesse,
Tout aussi fragiles, tout aussi éphémères, tout aussi vains. »

Ruskin ajoute, parmi d’autres exemples, la référence à « la digitale et la belladone » aux vers 218 et 219 ci-dessus.
28. Comme des joies futures, etc. Ce passage, cité par Ruskin ci-dessus, illustre également ce qui est relativement rare dans le langage figuré : prendre l’immatériel pour illustrer le matériel. Ce dernier est constamment utilisé pour symboliser ou éclaircir le premier ; mais il faudrait chercher longtemps dans notre poésie moderne pour trouver une douzaine d’exemples où, comme ici, la relation est inversée. Cf. 639 ci-dessous. Nous avons un autre exemple dans le deuxième passage cité par Ruskin. Cf. également Tennyson :
« Mille guirlandes de fumée d’eau suspendues,
Qui, tel un projet brisé, se dissipent dans l’air ; »

et Shelley :
« Notre bateau dort sur les eaux du Serchio ;
Ses voiles sont pliées comme des pensées en rêve. »

30. Élevé. La 1re édition porte « opéd ».
32. Après cette ligne, le manuscrit contient le couplet :
« Invisible dans un nuage duveteux,
La alouette a chanté fort ses chants du matin »,

qui réapparaît sous une forme modifiée plus bas.
33. Brouillard gris. Le manuscrit porte « brouillard léger ».

38. Bonjour fut adressé, etc. Cf. Byron, Childe Harold :
« Et les chants des oiseaux d’été vous saluent chaleureusement à votre passage. »

39. Pigeon de Cushat. Pigeon ramier.

46. Son épée impatiente. Notez l’« épithète transférée ». Ce n’est pas l’épée qui est impatiente.

47. Sous une roche, etc. Le manuscrit lit :
« Non loin de là, les soins précoces de ses vassaux préparent le rituel mystique. »

50. L’Antiquité. Les hommes d’autrefois ; « l’abstrait pour le concret. »

59. Avec son large ombre, etc. Cf. Longfellow, Maidenhood :
« Vois-tu des ombres passer,
Comme la colombe, d’un œil effrayé,
Voit voler l’ombre du faucon ? »

62. Aulne noir. Frêne des montagnes.

71. Ce moine, à l’apparence et au visage sauvages. Scott dit ici : « L’état de la religion au Moyen Âge offrait de considérables facilités à ceux dont le mode de vie les excluait du culte régulier, afin qu’ils puissent néanmoins obtenir l’aide spirituelle de confesseurs parfaitement disposés à adapter la nature de leur doctrine aux besoins et aux circonstances particulières de leur troupeau. Robin des Bois avait, comme on le sait, son célèbre chapelain domestique, le frère Tuck. Et ce même frère simple était probablement équivalent en manières et en apparence aux pères fantomatiques des voleurs de Tynedale, qui sont ainsi décrits dans une excommunication prononcée contre leurs protecteurs par Richard Fox, évêque de Durham, sous Henri VIII : “Nous avons en outre appris qu’il y a de nombreux chapelains dans lesdits territoires de Tynedale et de Redesdale, qui sont des soutiens ouverts et publics du concubinage, des personnes irrégulières, suspendues, excommuniées et interdites, et qui, de surcroît, sont si complètement ignorantes des lettres que ceux qui s’y sont opposés ont constaté que certains, après avoir célébré la messe pendant dix ans, étaient encore incapables de lire le service sacramentel. Nous avons également appris qu’il y a parmi eux des personnes qui, bien qu’non ordonnées, assument les fonctions sacerdotales et, par mépris envers Dieu, célèbrent les rites divins et sacrés et administrent les sacrements, non seulement dans des lieux sacrés et dédiés, mais aussi dans ceux qui sont profanes et interdits, et extrêmement dévastés ; eux-mêmes étant vêtus de... »

Vêtements en lambeaux, déchirés et extrêmement sales, tout à fait indignes d’être utilisés pour des offices divins, ou même temporels. Ces prêtres administrent les sacrements et les rites sacramentels à ces voleurs, brigands, prédateurs, receveurs de biens volés et pillards évidents et infâmes, et ce sans aucune intention de restituer, comme en témoignent leurs actes ; ils les admettent également ouvertement aux rites funéraires ecclésiastiques, sans exiger de garantie de restitution, bien que cela leur soit interdit par les canons sacrés ainsi que par les règles établies par les saints et les pères. Tout cela entraîne un grave péril pour leurs propres âmes, constitue un exemple néfaste pour les autres croyants en Christ, et représente non seulement un préjudice important, mais aussi un dommage aggravé pour ceux dont les biens, le bétail et les biens meubles ont été spoliés.»

74. Benharrow. Une montagne près du sommet du Loch Lomond.
77. Brook. Voir ci-dessus, p. 566.
81. Le credo sacré. Le credo chrétien, distinct des croyances païennes. Le manuscrit indique : « Tandis que le credo béni », etc.
85. Enchaîné. C’est-à-dire, prisonnier dans ses repaires.
87. Vallée ou strath. Une vallée est la vallée profonde et étroite d’un petit ruisseau ; un strath est celle, plus large, d’une rivière.
89. Il pria, etc. Le manuscrit lit : « Il pria, entremêlé de nombreuses croix, et la terreur altéra son expression de dévotion. »

91. De la naissance de Brian, etc. Scott affirme que la légende qui suit n’est pas de son invention, et il montre qu’elle est tirée, avec de légères modifications, des « collections géographiques réalisées par le seigneur de Macfarlane ».
102. Armé d’un bouclier. Servait de bouclier, protégeait.
114. Snood. Voir ci-dessus, p. 363. Scott ajoute ici la note suivante : « Le snood, ou ruban, avec lequel la jeune Écossaise tressait ses cheveux, avait une signification symbolique et correspondait à son statut de jeune fille. Il était remplacé par le curch, le toy ou le coif lorsqu’elle entrait, par le mariage, dans le statut de femme mariée. Mais si la jeune fille avait la malchance de perdre son statut de jeune fille sans acquérir celui de femme mariée, elle n’avait ni le droit d’utiliser le snood, ni d’accéder au statut plus élevé du curch. Dans les anciennes chansons écossaises, on trouve de nombreuses allusions subtiles à ce sujet. »

malheur ; comme dans les anciennes paroles à la mélodie populaire « Ower the muir amang the heather » :
« Down amang the broom, the broom,
Down amang the broom, my dearie,
La jeune fille a perdu son foulard de soie,
Qui la protégeait jusqu’à ce qu’elle soit fatiguée. »

120. Ou... ou. Pour soit... soit, comme c’est souvent le cas en poésie.
131. Jusqu’à, fou de rage, etc. Le manuscrit lit :
« Jusqu’à ce qu’, poussé à la folie, il croie
À la légende de sa naissance telle qu’on la rapporte. »

136. Le cloître. Ici personnifié sous forme féminine.
138. À lettres noires. « Lettres en noir » ; terme technique désignant la forme d’écriture « ancien anglais », utilisée dans les plus anciens manuscrits et livres anglais.
142. Cabale. Mystères. Pour la signification originale du mot, voir le dictionnaire.
144. Curieux. Curieux, cherchant à connaître des choses secrètes.
148. Il l’a caché. Voir ci-dessus, ligne 142.
149. Le désert lui a donné, etc. Scott dit ici : « En adoptant la légende concernant la naissance du fondateur de l’Église de Kilmallie, l’auteur a cherché à montrer les effets que une telle croyance pouvait avoir, à une époque barbare, sur la personne à qui elle se rapportait. Il semble probable qu’il soit devenu un fanatique ou un imposteur, ou une combinaison des deux, ce qui est plus fréquent que l’un ou l’autre pris séparément. En réalité, les personnes folles ont souvent plus envie d’imposer leur foi en leurs visions aux autres que de croire elles-mêmes en leur réalité ; d’autre part, il est difficile pour l’imposteur le plus calme de jouer longtemps le rôle d’un enthousiaste sans finir par croire, à un certain degré, à ce qu’il cherche tant à croire. C’était une caractéristique naturelle d’un personnage tel que le prétendu ermite de croire aux nombreuses superstitions qui imprègnent presque toujours l’esprit des Highlanders ordinaires. Quelques-unes d’entre elles sont légèrement évoquées dans ce verset. Le Démon des rivières, ou cheval des rivières, car c’est sous cette forme qu’il prend généralement, est le Kelpy des régions basses, un esprit malveillant et cruel, qui aime prédire et assister aux catastrophes. Il fréquente surtout les lacs et les rivières des Highlands ; l’une de ses actions les plus mémorables eut lieu sur les rives du Loch Vennachar, dans la région même qui sert de cadre à notre récit : il s’agissait de la destruction d’une procession funéraire. »

avec tous ses assistants. La « sorcière de midi », appelée en gaélique Glas-lich, une figure féminine grande, maigre et gigantesque, serait particulièrement chargée de hanter la région de Knoidart. Un gobelin vêtu d’une armure ancienne, dont une main est couverte de sang, et que l’on appelle pour cette raison Lham-dearg, ou Main-Rouge, habite les forêts de Glenmore et de Rothiemurcus. D’autres esprits du désert, tous effrayants d’apparence et malveillants de nature, seraient censés hanter différentes montagnes et vallées des Hautes Terres, où toute apparition inhabituelle, provoquée par le brouillard ou par les lumières étranges qui se projettent parfois sur certains objets, ne manque jamais d’inspirer aux montagnards solitaires et mélancoliques des visions fantomatiques.

161. Humanité. Accentué sur la première syllabe ; comme c’est presque toujours le cas chez Shakespeare, sauf dans Timon d’Athènes, où l’accent moderne prévaut. Milton utilise l’un ou l’autre accent selon ce qui convient au rythme. On trouve les deux dans P. L. viii, 358 : « Au-dessus de l’humanité, ou de tout ce qui est plus élevé que l’humanité. »

166. Des Alpes. Certaines éditions impriment à tort « Alpin » ; on trouve également « cavaliers » à la ligne 172 ci-dessous.

168. Le cri funeste de Ben-Shie. Le manuscrit lit : « Le cri funeste et lugubre de Ben-Shie, et en voyant sa silhouette ridée, signe de malheur et de mort pour la lignée des Alpins. »

Scott ajoute ici la note suivante : « On croyait que la plupart des grandes familles des Hautes Terres avaient un esprit tutélaire, ou plutôt domestique, attaché à elles, qui s’intéressait à leur prospérité et annonçait, par ses gémissements, tout désastre imminent. Celui des Grant de Grant s’appelait May Moullach et apparaissait sous la forme d’une jeune fille dont le bras était couvert de poils. Les Grant de Rothiemurcus avaient un assistant appelé Bodach-an-dun, ou le Fantôme de la Colline ; on pourrait citer de nombreux autres exemples. Ben-Shie fait référence à la fée femelle dont les lamentations étaient souvent considérées comme précédant la mort d’un chef de famille particulière. Lorsqu’elle est visible, elle prend l’apparence d’une vieille femme, vêtue d’une cape bleue et aux cheveux flottants. Une superstition du même genre est, je crois, universellement répandue parmi les classes inférieures des Irlandais autochtones.

La mort du chef d’une famille des Hautes Terres est aussi parfois annoncée par une série de lumières de différentes couleurs, appelées Dr’eug, ou mort du druide. La direction prise par ces lumières indique l’endroit du… »

funérailles. » [Voir l’Essai sur les superstitions féeriques dans Scott’s Border Minstrelsy.]
169. Des sons étaient également parvenus, etc. Scott dit : « Un présage du genre mentionné dans le texte est encore censé annoncer la mort à l’ancienne famille des Highlands, les M’Lean de Lochbuy. On entendrait l’esprit d’un ancêtre tué au combat galoper le long d’une berge pierreuse, puis faire trois fois le tour de la demeure familiale en sonnant ses rênes féeriques, signalant ainsi la catastrophe imminente. Il est évident, à partir des histoires d’armées dans les airs et d’autres phénomènes spectraux abondants dans l’histoire, à quel point l’œil comme l’oreille peuvent être trompés en de telles circonstances. On affirme qu’une telle apparition aurait été vue sur le versant du mont Southfell, entre Penrith et Keswick, le 23 juin 1744, par deux personnes, William Lancaster de Blakehills et Daniel Stricket, son serviteur ; leur témoignage concernant cet événement, accompagné d’une description détaillée de l’apparition, daté du 21 juillet 1745, est publié dans le Survey of the Lakes de Clarke. L’apparition se composait de plusieurs troupes de cavaliers avançant en ordre régulier, avec un mouvement rapide et régulier, dessinant un arc autour de la crête, avant de disparaître, aux yeux des spectateurs, au-delà de celle-ci. De nombreuses personnes ont été témoins de ce phénomène et ont observé que le dernier, ou presque le dernier, des prétendus soldats quittait occasionnellement ses rangs pour galoper en tête, avant de reprendre son pas régulier. Cette apparition curieuse, en tenant compte de l’imagination, pourrait peut-être s’expliquer suffisamment par une illusion d’optique. »
171. Poudreux de cailloux. Garni de gravier, de galets.
173. Foudre. La 1re édition indique « la foudre aussi ».
188. Encadré. Lecture de la 1re édition ; souvent mal imprimé en « formé », ce qui apparaît à la page 195.
190. Membres. La 1re édition indique « membre ».
191. Inch-Cailliach. Scott dit : « Inch-Cailliach, l’Île des Nonnes, ou des Vieilles Femmes, est une île très belle située à l’extrémité inférieure du Loch Lomond. L’église appartenant à l’ancien couvent a longtemps servi de lieu de culte pour la paroisse de Buchanan, mais il ne reste guère de vestiges d’elle aujourd’hui. Le cimetière continue d’être utilisé et abrite les sépultures familiales de plusieurs clans voisins. Les monuments des lairds des Macgregor, ainsi que ceux d’autres familles prétendant descendre du vieux roi écossais Alpine, sont particulièrement remarquables. Les Highlanders sont tout comme… »

Zélés pour leurs droits de sépulture, comme on peut s’y attendre d’un peuple dont toutes les lois et tout le gouvernement, si l’on peut ainsi parler, reposaient sur le principe unique de la descendance familiale. « Que ses cendres soient dispersées dans l’eau », était l’une des malédictions les plus profondes et les plus solennelles qu’ils utilisaient contre un ennemi. [Voir une description détaillée des cérémonies funéraires d’un chef des Highlands dans Le Beau Jeu de Perth.]
203. Demeure basse. C’est-à-dire lieu de sépulture.
207. La malédiction de chaque membre du clan, etc. Le manuscrit lit :
« Nos guerriers, sur son buste sans valeur,
Proclameront honte et malheur ; »

et plus bas :
« Leurs cibles qui claquaient à peine touchaient leur cible ;
Et d’abord ils murmuraient à voix basse. »
212. Stook. L’une des anciennes formes de « struck ». Dans les premières éditions de Shakespeare, on trouve « struck », « stroke » et « strook » (ou « strooke ») pour le passé, et tous ces termes, ainsi que « stricken », « strucken », « stroken » et « strooken », pour le participe. Cf. Milton, Hymn of Nativity, 95 :
« Quand une telle musique douce
Accueillait leurs cœurs et leurs oreilles,
Comme jamais elle n’avait été produite par doigt mortel ; »

où, comme ici, ce mot est utilisé pour la rime.
214. Alors, comme l’onde, etc. La répétition de la même rime donne bien l’effet cumulatif de l’onde qui monte.
217. Éclater, avec un rugissement sous le poids. Voir ci-dessus, ligne 73 ; et cf. 227 ci-dessous.
228. Nom sacré. Le manuscrit dit « nom saint ».
245. Mêlé aux gazouillis enfantins, etc. « Toute cette strophe est très impressionnante ; le mélange des malédictions des enfants constitue le sommet de l’horreur. Notez la signification de la triple malédiction. La croix est faite de genévrier ancestral – le traître est coupé de la communion avec son clan ; elle est scellée dans le feu – le feu détruira sa demeure ; elle est plongée dans le sang – le sang de son cœur doit être versé » (Taylor).
253. Coir-Uriskin. Voir ci-dessous, ligne 622.
255. Beala-nam-bo. « Le passage des bêtes », de l’autre côté de Benvenue, en face de la Grotte des Gobelins ; « une prairie magnifique, ombragée de… »

des bouleaux, par lesquels le bétail capturé lors des expéditions était conduit à l’abri des Trosachs » (Black).
279. Ce signe. C’est-à-dire la croix. Pour tous, ce que nous ne devrions pas attendre en étant achetés, fut apparemment suggéré par l’antithèse dans la ligne précédente ; mais si toutes les éditions ne disent pas « achetés », on pourrait soupçonner que Scott a écrit « amenés ».
281. Le murmure, etc. Le manuscrit porte : « Le profond Amen murmuré lentement. »
286. Le lieu de rassemblement, etc. Le manuscrit dit : « Murlagan est l’endroit désigné. »
Lanrick Mead est une prairie à l’extrémité nord-ouest du Loch Vennachar.
300. La peau de cerf brun, etc. Scott dit : « Le soulier actuel des Highlanders est fait de cuir à moitié séché, avec des trous pour laisser entrer et sortir l’eau ; car marcher sur les landes pieds nus est complètement hors de question. L’ancien soulier était encore plus rudimentaire, fait de peau de cerf non préparée, avec les poils vers l’extérieur — circonstance qui a valu aux Highlanders le surnom bien connu de « Red-shanks ». Ce processus est décrit très précisément par un Élu (lui-même Highlander), dans le projet d’union entre l’Angleterre et l’Écosse adressé à Henri VIII : “Nous allons chasser, et après avoir tué un cerf rouge, nous pelons sa peau peu à peu, et, faute de cordonniers habiles, nous posons nos pieds nus à l’intérieur, comme des cordonniers, en coupant et mesurant autant de peau qu’il en faut pour atteindre nos chevilles, en perçant la partie supérieure de trous afin que l’eau puisse s’échapper là où elle entre, puis en la tendant avec une lanière solide au-dessus de nosdites chevilles. Ainsi, et avec votre grâce, nous fabriquons nos chaussures. C’est pourquoi, en utilisant ce genre de chaussures, dont le côté rugueux et poilu est tourné vers l’extérieur, dans vos domaines d’Angleterre, nous sommes appelés les Écossais aux pieds rugueux” (Histoire de Pinkerton, vol. II, p. 397). »
Cf. Marmion, v. 5 :
« La peau non préparée du cerf rouge chassé,
Leurs souliers poilus bien fournis. »

304. Escarpé. Pour ce mot (voir aussi iv. 374 ci-dessous) et cette ligne, cf. Shakespeare, T. of A. i. 1. 75 :
« Penchant la tête contre la montagne escarpée,
Pour gravir son bonheur. »

309. Quête. Recherche de sa proie. Bacon (Adv. of Learning, v. 5) parle de « la quête de la mémoire ».
310. Scaur. Falaise, précipice ; même mot que scar. Cf. le Bugle Song de Tennyson : « O doux et lointain, loin des falaises et des cicatrices » ; et dans les Idyls of the King : « rochers escarpés et escarpés ».
314. Héraut de bataille, etc. Le manuscrit lit :
« Terrible messager du destin et de la peur,
Héraut du danger, du destin et de la peur,
Avance sans cesse dans ta course rapide !
Tu ne poursuis plus maintenant la biche blessée,
Ni la jeune fille timide à travers les branches des bois verts. »

322. Vite comme le symbole fatal vole, etc. « La description du déclenchement de la Croix de Feu montre plus de traces d’effort que la plupart des poèmes de M. Scott, et frôle peut-être l’exagération et l’excès ; pourtant elle révèle une grande puissance » (Jeffrey).
332. Sourire. Dans son sens originel de visage ou d’expression. Cf. Shakespeare, M. N. D. iii. 2. 96 : « pâle de sourire » ; Spenser, F. Q. i. 1. 2 : « Mais son sourire semblait trop solennel et triste » ; Dryden, Hind and Panther, iii. 437 : « Jusqu’à ce que les cieux sombres commencent à changer leur sourire », etc.
333. Sa faux. Lecture de la première édition et d’autres éditions anciennes ; « la faux » dans les éditions plus récentes.
342. Hélas, toi, lac adorable ! etc. « Observez l’habitude de Scott de considérer la nature non pas comme morte, ni simplement matérielle, ni altérée par ses propres sentiments ; mais comme possédant une vie propre et un pathos indépendants de toute passion humaine — une vie que Scott aime et avec laquelle il sympathise, comme il le ferait avec un être vivant, oubliant complètement lui-même et soumettant sa propre humanité devant ce qui lui semble être la puissance du paysage... Au lieu de faire de la nature un élément subordonné à lui-même, il se fait subordonner à ELLE — suit simplement son cours — n’ose pas introduire ses propres soucis et pensées dans sa présence pure et tranquille — la peint dans sa vérité simple et universelle, sans ajouter aucun résultat de passion ou d’imagination momentanée, et paraît donc au premier abord moins profond que d’autres poètes, alors qu’en réalité il est plus vaste et plus sain » (Ruskin).
344. Boisé. Arboré, couvert de buissons. Cf. Milton, Comus, 313 : « Et chaque vallée boisée d’un côté à l’autre » ; Shakespeare, Temp. iv. i. 81 : « Mes champs boisés et ma prairie non taillée », etc.

347. Il semble que ce soit pour la scène, etc. Le manuscrit indique : « Il semble trop animé et trop bruyant. »
349. Les huttes de Duncraggan. Une ferme située entre les lacs Achray et Vennachar, près du Brigg of Turk.
355. Je l’ai abattu. Voir p. 142 ci-dessus. Scott utilise beaucoup cette construction.
357. Le cri funèbre, etc. Le manuscrit dit : « C’est le cri d’une femme, c’est le gémissement d’un enfant. »
Le mot « cri » peut sembler un peu fort ici, mais il convient aux gens et à l’époque décrites. De plus, Scott connaissait bien la poésie anglaise ancienne, où ce mot était souvent utilisé là où un écrivain moderne choisirait un autre terme. Cf. Surrey, dans l’Énéide de Virgile : « Avec de grands gémissements et les cris stridents des femmes ; » et Gascoigne, De Profundis : « Depuis les profondeurs de l’enfer où demeure mon âme, ………… Ô Dieu miséricordieux, c’est à Toi que je crie et que je hurle. »

362. Le rayon des torches. La première édition lit « rayon des torches » ; cela a été corrigé dans les errata pour correspondre au texte. La plupart des éditions impriment « rayon des torches ».
369. Coronach. Scott ajoute ici la note suivante : « Le Coronach des Highlanders, comme l’Ululatus des Romains et l’Ululoo des Irlandais, était une expression sauvage de lamentation, poussée par les endeuillés sur le corps d’un ami disparu. Lorsque ses paroles étaient articulées, elles exprimaient les louanges du défunt ainsi que la perte que le clan subirait à cause de sa mort. Ce qui suit est un lament de ce genre, traduit littéralement du gaélique, dont le texte emprunte certaines idées. La mélodie est si populaire qu’elle est devenue depuis la marche de guerre ou la marche de rassemblement du clan.
Coronach sur Sir Lauchlan, chef des Maclean.

« Parmi tous les Senachies,
Qui peut retracer ta lignée depuis ses racines jusqu’au Paradis,
Si ce n’est Macvuirih, fils de Fergus ?
À peine ton arbre ancien et majestueux
Avait-il pris solidement racine à Albin,
Qu’un de tes ancêtres tomba à Harlaw.—
C’est alors que nous avons perdu un chef au nom immortel.

Ce n’est pas une mauvaise herbe — ni un arbre planté,
Ni un jeune plant de l’automne dernier ;
Ni un arbrisseau planté à Beltain ;
Ses branches hautes s’étendaient largement autour… »

Mais la branche la plus haute est bassement posée !
Tu nous as abandonnés avant Sawaine. 8

« Ta demeure est la maison d’hiver ; —
Forte, triste et puissante est ta chanson de mort !
Ô ! chevalier courtois de Montrose !
Ô ! guerrier imposant des îles celtes !
Tu ne boucleras plus ton harnais ! »

« La coronach est, depuis quelques années, remplacée lors des funérailles par l’usage de la cornemuse ; et cela aussi, comme beaucoup d’autres particularités des Highlands, tombe en désuétude, sauf dans les régions reculées. » 370. Il est parti, etc. Comme le note Taylor, le mètre de ce chant funèbre semble être amphibrachique ; c’est-à-dire composé de pieds, ou divisions métriques, de trois syllabes, dont la deuxième est accentuée. Certaines lignes semblent être anapestiques (composées de pieds trisyllabiques, avec la dernière syllabe accentuée) ; mais leur rythme est amphibrachique, c’est-à-dire que la pause rythmique se fait après la syllabe suivant l’accent.
« (Il) est parti sur | la montagne,
{Comme) une source | asséchée en été. »

Dix lignes sur vingt-quatre sont clairement amphibrachiques, comme
« À Duncan | plus jamais. »

Il semble donc préférable de considérer le reste comme amphibrachique, avec une syllabe non accentuée superflue au début de la ligne. Taylor ajoute : « Le chant est très soigneusement divisé. À chacun des trois éléments – montagne, forêt, source – quatre lignes sont consacrées, dans l’ordre 3, 1, 2. » 384. En pleine floraison. Cf. Hamlet, iii. 3. 81 : « épanoui, rouge comme mai. »
386. Correi. Un enclos sur le flanc d’une colline, où se trouvent habituellement les animaux sauvages.
387. Cumber. Difficultés, embarras. Cf. Fairfax, Tasso ii. 73 : « Ainsi disparaissent tes aides, ainsi naissent tes ennuis ; » et Sir John Harrington, Epigrams, i. 94 : « sans aucun obstacle ni entrave. »
388. Red. Sanglant, n’ayant peur ni du combat rapproché ni de rien d’autre.
394. Stumah. « Fidèle ; le nom d’un chien » (Scott).
410. Angus, l’héritier, etc. Le manuscrit dit :
« Angus, le premier de la lignée de Duncan,
S’est précipité et a saisi le signe fatal,
Et alors, sur le cercueil de son parent,
La larme suspendue de Malise est tombée. »

À la hâte, le jeune garçon se rendit à ses côtés,
attachant l’écu et le poignard de son père.

439. Hest. Ordre, commandement ; utilisé uniquement en poésie. Cf. Shakespeare, Temp.
iii. 1. 37 : « J’ai brisé ton ordre pour te le dire » ; Id. iv. 1. 65 : « sur ton ordre », etc.

452. Benledi vit la Croix de Feu, etc. Scott dit ici : « En examinant la carte provinciale du Perthshire, ou toute grande carte de l’Écosse, on peut suivre le parcours du signal à travers ce petit district de lacs et de montagnes, qui, dans le rôle de mon chef imaginaire, et qui, à l’époque de mon roman, était réellement occupé par un clan prétendant descendre des Alpins — un clan des plus malchanceux et des plus persécutés, mais pas le moins distingué, le moins puissant ni le moins courageux des tribus gaéliques. La première étape de la Croix de Feu mène à Duncraggan, un lieu près de Brigg of Turk, où un petit ruisseau sépare le Loch Achray du Loch Vennachar. De là, elle se dirige vers Callander, puis, en tournant à gauche vers le col de Leny, elle est remise à Norman à la chapelle de Sainte-Bride, qui se trouvait sur une petite colline romantique au milieu de la vallée, appelée Strath-Ire. Tombea et Arnandave, ou Adrmandave, sont des noms de lieux aux alentours. On suppose alors que l’alarme se propage le long du lac de Lubnaig, et à travers les diverses vallées de la région de Balquidder, y compris les zones voisines de Glenfinlas et de Strath-Gartney. »

453. Strath-Ire. Cette vallée relie les lacs Voil et Lubnaig. La chapelle de Sainte-Bride se trouve à environ un demi-mille de l’extrémité sud du Loch Lubnaig, sur les rives de la rivière Leny, un affluent du Teith (d’où l’expression « eaux jeunes du Teith »). Le cimetière, avec quelques vestiges de la chapelle, sont tout ce qui marque aujourd’hui cet endroit.

458. Jusqu’à, où, etc. Le manuscrit lit :
« Et là où une colline escarpée et boisée
Ornait la vallée sombre d’un vert émeraude. »

465. Bien que son regard compatissant fût ébranlé. C’est-à-dire que son regard était ému par le mouvement des eaux — une expression poétique de ce que chacun a ressenti en contemplant un ruisseau « dansant éperdument ».

478. Cette marée du matin. Ce moment du matin. Le mot « marée » est aujourd’hui utilisé uniquement dans quelques composés poétiques tels que eventide, springtide, etc. Voir iv. 59 ci-dessous. Pour son usage antérieur, cf. Spenser, F. Q. i. 2. 29 : « et ils reposent leurs membres fatigués pendant une marée » ; Id. iii. 6. 21 : « que la mienne soit ta douleur pendant une autre marée », etc. Voir aussi la Lay de Scott, vi. 50 : « Je ne veux pas l’annoncer en cette marée. »

483. Nuptial. Groupe de personnes participant aux noces ; utilisé comme nom collectif.
485. Vêtue d’un voile. Portant le voile, ou curch. Voir p. 114 ci-dessus ; voir aussi snooded.
488. Sans le savoir. Ignorant. Cf. p. 367 ci-dessus. Pour le verbe wit, voir p. 596 ci-dessus.
495. Châle. Curch, qui est étymologiquement le même mot et signifie un couvre-chef. Certaines éditions impriment « ‘kerchief’, comme si le mot était une contraction de handkerchief ».
508. Lieu de rassemblement. La 1re édition indique « mustering place » ; et à la p. 519, « brooks » au lieu de brook.
510. Et doit-il, etc. Le manuscrit lit : « Et doit-il alors échanger la main ? »
528. Le lac Lugnaig. Le loch Lubnaig mesure environ quatre miles de long et un mile de large, entouré de montagnes escarpées et rocheuses. La vue de Benledi depuis le lac est particulièrement grandiose et impressionnante.
530. La douleur insupportable, etc. Cf. The Lord of the Isles, vi. 1 : « La faiblesse causée par l’attente de l’espoir. » Voir Prov. xiii. 12.
531. Et la mémoire, etc. Le manuscrit lit : « Et la mémoire fit revivre la série tourmentante de toutes ses visions matinales vaines ; mais mêlée à l’impatience vint l’amour viril pour la gloire militaire. »
541. Pente. La crête ou le flanc d’une colline.
545. La lande, etc. Le mètre de la chanson est le même que celui du poème ; la seule différence réside dans l’ordre des rimes.
546. Fougère. « Pteris aquilina » (Taylor).
553. Imagine maintenant. Le manuscrit dit « image maintenant ».
561. Un temps viendra, etc. Le manuscrit lit : « Un temps viendra pour l’amour et la foi ; car si ton époux rend son dernier souffle, cela le consolera à l’heure de sa mort, ce droit dont tu es fière, Marie. »
570. Balquidder. Un village près de l’extrémité orientale du Loch Voil, lieu de sépulture de Rob Roy et théâtre de nombreuses de ses aventures. Les pentes s’étendent le long du côté nord du lac et de la Balvaig qui y coule.

Scott écrit ici : « Il peut être nécessaire d’informer le lecteur du Sud que les bruyères des landes écossaises sont souvent mises au feu, afin que les moutons puissent profiter de la jeune herbe qui pousse à la place des plantes de bruyère âgées et dures. Cette coutume (maudite par les amateurs de sport) produit parfois les plus belles apparitions nocturnes, presque similaires à une éruption volcanique. Cette comparaison n’est pas nouvelle en poésie. L’assaut d’un guerrier, dans la belle ballade de Hardyknute, est décrit comme étant “comme du feu mis aux bruyères”. »

575. Ni des vitesses plus grandes, etc. « La fidélité ardente avec laquelle ce signal fatal est transmis et obéi est représentée avec beaucoup d’esprit et de justesse » (Jeffrey).

577. Tourbillon. Agitation. Cf. Shakespeare, Temp. i. 2. 207 : « Qui était si ferme, si constant, que ce tourbillon ne puisse infecter sa raison ? »

C. of E. iii. 1. 48 : « Quel tourbillon y a-t-il là, Dromio ? » etc.

579. Loch Doine. Un petit lac juste au-dessus de Loch Voil, et formant presque une partie de celui-ci. Les épithètes « morose » et « calme » conviennent particulièrement bien à cette vallée. « Peu d’endroits en Écosse ont un tel air de solitude et de distance par rapport aux lieux habités par les hommes » (Black).

582. Strath-Gartney. Le côté nord du bassin de Loch Katrine.

583. Chacun pouvait prétendre. C’est-à-dire : QUI pouvait prétendre. Voir ci-dessus, i. 528.

600. Aucune loi, si ce n’est l’ordre de Roderick Dhu. Scott ajoute la note suivante ici : « Le profond et absolu respect que les membres des clans des Highlands portaient à leur chef faisait de ce serment à la fois un serment courant et solennel. À d’autres égards, ils étaient comme la plupart des peuples sauvages, capricieux quant à leurs idées concernant la force obligatoire des serments. Une manière solennelle de jurer consistait à embrasser le poignard, maudissant ainsi sa propre mort par cet instrument ou un autre semblable, s’ils rompaient leur vœu. Mais pour les serments de forme ordinaire, on dit qu’ils en avaient peu de respect. Quant au respect dû au chef, on peut le deviner à partir de l’étrange exemple suivant de code d’honneur des Highlands : “Le clan auquel appartient la tribu mentionnée ci-dessus est le seul dont j’aie entendu parler qui soit sans chef ; c’est-à-dire, divisé en familles, sous plusieurs chefs, sans aucun patriarche particulier pour l’ensemble.” »

nom. Et c’est là une grave insulte, comme en témoigne un incident survenu à ma table, dans les Highlands, entre quelqu’un portant ce nom et un Cameron. La provocation lancée par ce dernier fut : « Nommez votre chef. » La réponse immédiate fut : « Vous êtes un fou. » Ils partirent le lendemain matin, mais ayant été averti tôt, j’envoyai un petit groupe de soldats à leur poursuite, ce qui, très probablement, empêcha certains actes barbares qui auraient pu suivre ; car le Highlander sans chef, lui-même un petit chef, se rendait au lieu convenu avec un poignard et un pistolet, tandis que le Cameron (un vieil homme) ne prenait avec lui que son épée large, conformément à l’accord. « Lorsque tout fut terminé, et que j’eus, du moins en apparence, réconcilié les deux parties, on m’apprit que ces mots, que je semblais à peine prendre en considération, constituaient, pour l’un des clans, la plus grande des provocations » (Lettres d’Écosse, vol. II, p. 221). »

604. Menteith. Voir ci-dessus, i. 89.

607. Rednock. Les ruines du château de Rednock se trouvent à environ deux miles au nord du Loch Menteith, sur la route menant à Callander. Le château de Cardross (où mourut Robert Bruce) était situé sur les rives du Clyde, à quelques miles en aval de Dumbarton. Le château de Duchray se trouve à un mile au sud de Lochard. Le Loch Con, ou Chon, est un petit lac, situé à environ trois miles au nord-ouest de Lochard (dans lequel il se jette) et à deux miles au sud du Loch Katrine.

611. Wot ye. Savez-vous. Voir ci-dessus, i. 596.

622. Coir-nan-Uriskin. Scott ajoute ici la note suivante : « C’est une vallée très escarpée et extrêmement romantique, située dans la montagne de Benvenue, dominant l’extrémité sud-est du Loch Katrine. Elle est entourée de rochers impressionnants et ombragée de bouleaux mêlés à des chênes, produits spontanés de la montagne, même là où ses falaises semblent dépourvues de sol. Une vallée dans un endroit si sauvage, au milieu d’un peuple dont le génie tendait vers le romantisme, ne pouvait rester sans divinités appropriées. Le nom signifie littéralement le Corri, ou la grotte, des Hommes sauvages ou hirsutes. Peut-être cela signifiait-il, comme l’a supposé M. Alexander Campbell (Voyage d’Édimbourg, 1802, p. 109), à l’origine seulement qu’il s’agissait du repaire de bandits féroces. Mais la tradition a attribué aux Urisk, qui donnent leur nom à la grotte, une forme intermédiaire entre celle d’une chèvre et celle d’un homme ; bref, aussi surpris que puisse être le lecteur classique, c’est précisément celle du satyre grec. Il semble que l’Urisk n’ait pas hérité, avec sa forme, de l’impétuosité de la divinité sylvestre des classiques ; au contraire, sa profession… »

ressemblaient à ceux du Lubbar Fiend de Milton, ou du Brownie écossais, bien qu’il différât d’eux à la fois par son nom et son apparence. « Les Urisks », dit le Dr Graham, « étaient une sorte de créatures surnaturelles un peu maladroites qui, comme les Brownies, pouvaient être gagnées par une attention bienveillante afin d’effectuer les tâches pénibles des fermes ; on croyait que de nombreuses familles dans les Highlands en avaient un attaché à leur service. On supposait qu’ils étaient dispersés dans les Highlands, chacun dans son propre recoin sauvage, mais les réunions solennelles de cette confrérie se tenaient régulièrement dans cette Grotte de Benvenue. Cette superstition actuelle fait sans doute allusion à quelque événement de l’histoire ancienne de ce pays » (Scenery on the Southern Confines of Perthshire, p. 19, 1806). Il faut avouer que le Coir, ou Den, dans son état actuel, ne correspond pas à notre idée d’une grotte ou d’une caverne souterraine, n’étant qu’une petite cavité étroite, parmi d’immenses fragments de rochers grossièrement empilés. Mais un tel endroit est sujet aux convulsions de la nature que les habitants des plaines ne peuvent pas évaluer, et qui ont pu boucher ce qui était à l’origine une caverne. Au moins, le nom et la tradition permettent à l’auteur d’une histoire fictive d’affirmer qu’elle était telle à l’époque lointaine où se déroule l’action. »

639. Avec un tel aperçu, etc. Voir ci-dessus, n° 28.
641. Silence. Calme ; adjectif utilisé comme nom, pour raison de rime.
656. Satyres. « L’Urisk, ou satyre des Highlands » (Scott).
664. Beal-nam-bo. Voir ci-dessus, n° 255 ; pour la mesure de la première moitié de la ligne, voir ci-dessus, n° 73.
667. « Croix ». Scott (1re éd.) écrit « cross », comme au n° 750 ci-dessous.
672. Une seule page, etc. Scott dit : « Un chef des Highlands, tout aussi absolu dans son autorité patriarcale que n’importe quel prince, avait un nombre correspondant d’officiers attachés à sa personne. Il avait ses gardes du corps, appelés Luichttach, choisis parmi son clan pour leur force, leur activité et leur dévouement total envers lui. Ceux-ci, selon leurs mérites, bénéficiaient assurément abondamment de l’opulence rustique de son hospitalité. Il est rapporté, par exemple, selon la tradition, qu’Allan MacLean, chef de ce clan, entendit un jour l’un de ces fidèles serviteurs dire à son compagnon que leur chef vieillissait. “D’où tires-tu cette conclusion ?” répondit l’autre. “Quand donc”, répliqua le premier, “un soldat d’Allan a-t-il été obligé, comme je le suis maintenant, non seulement de manger la chair sur l’os, mais même de déchirer la peau intérieure, ou le fil membraneux ?” Le sous-entendu fut suffisant, et le lendemain matin, MacLean… »

Des partisans, poussés par une telle nécessité extrême, entreprirent une invasion du continent ; les ravages causés effacèrent complètement le souvenir de ses expéditions antérieures à des fins similaires.
« Notre officier ingénieur, si souvent cité, nous a fourni une liste précise des officiers domestiques qui, indépendamment des Luichttach ou gardes du corps, faisaient partie de l’entourage d’un chef des Highlands. Ce sont : 1. Le sbire. 2. Le barde. Voir les notes précédentes. 3. Le porte-épée, ou porte-parole. 4. Le Gillie-more, ou porteur d’épée, mentionné dans le texte. 5. Le Gillie-casflue, qui portait le chef, s’il marchait à pied, à travers les gués. 6. Le Gillie-comstraine, qui menait le cheval du chef. 7. Le Gillie-Trushanarinsh, le porteur de bagages. 8. Le joueur de pipe. 9. L’assistant du joueur de pipe, qui porte la cornemuse (Lettres d’Écosse, vol. II, p. 158). Bien que cela parût, naturellement, très ridicule à un officier anglais, qui considérait le chef de tel entourage comme rien de plus qu’un gentilhomme anglais gagnant 500 livres par an, il était cependant, compte tenu des circonstances du chef dont la force et l’importance résidaient dans le nombre et la loyauté de ses partisans, d’une importance capitale, sur le plan politique, de disposer de fonctions subordonnées qui attiraient immédiatement autour de lui ceux qui lui étaient le plus dévoués et, étant estimés à leur juste valeur, constituaient également un moyen de les récompenser. »
693. Noyer sa peine, etc. Le manuscrit lit :
« Noyer sa douleur dans le rugissement sauvage de la guerre,
Et ne plus penser à l’amour ni à Ellen. »

713. Ave Maria ! etc. « La particularité métrique de cette chanson est que les rimes des lignes paires du premier quatrain (ou groupe de quatre lignes) servent de rimes aux lignes impaires du second, et qu’elles restent les mêmes dans les trois strophes » (Taylor).

722. Nous devons maintenant partager. Le manuscrit dit : « Mon seigneur doit partager » ; et en 725 : « L’air nocif de la grotte sombre ».

733. Inclinez-vous devant nous. Voir p. 142, et cf. 749 ci-dessous.

754. La hauteur de Lanrick. Avec vue sur Lanrick Mead. Voir p. 286 ci-dessus.

755. Où ils se rassemblèrent, etc. Le manuscrit lit :
« Là où, s’étendant largement en contrebas,
Se rassembla la troupe guerrière du Clan-Alpine. »

Pour la première de ces lignes, cf. p. 88 ci-dessus.

773. Crier. Voir p. 357 ci-dessus.

774. La plaine de Bochastle. Voir p. 106 ci-dessus.

Chant Quatrième.
2. Et l’espoir, etc. Le manuscrit porte : « Et l’extase, d’autant plus précieuse lorsqu’elle est obscurcie par les craintes. »
5. Wilding. Sauvage ; mot rare, utilisé uniquement en poésie. Cf. Tennyson, Geraint et Enid : « Et comme un rocher couvert de fleurs sauvages. » Spenser emploie ce nom (= pommes sauvages) dans F. Q. iii. 7. 17 : « Souvent il apportait des fruits sauvages de la forêt », etc. Le pronom « whom » est utilisé en raison de la personnification.
9. Quand. Cf. ii. 307 et iii. 15 ci-dessus.
19. Les pentes de Doune. Région ondulée entre Callander et Doune, sur le côté nord du Teith. Le Doune mentionné à la ligne 37 est l’ancien château du même nom, dont les ruines forment encore une masse imposante sur les rives escarpées du Teith. Il apparaît dans Waverley comme le lieu où le héros fut retenu prisonnier par les Highlanders.
36. Boune. Prêt, prête ; mot écossais. Cf. 157 et vi. 396 ci-dessous.
42. Bide. Endurer ; il ne faut pas l’écrire « bide », comme s’il s’agissait d’une contraction de « abide ». Cf. Shakespeare, Lear, iii. 4. 29 : « Ceux qui endurent la pluie battante de cette tempête impitoyable », etc.
Bout. Changement (de fortune).
47. Repair. C’est-à-dire, réparer.
55. ‘T is well advised. Bien pensé, bien planifié. Cf. « advised careful », « well considered » ; comme dans M. of V. i. 1. 142 : « avec une surveillance plus avisée », etc.
Le manuscrit lit :
« ‘Tis well advised — un plan prudent,
Digne du chef de son clan. »

59. Marée du soir. Voir iii. 478 ci-dessus.
63. Le Taghairm. Scott dit ici : « Les Highlanders, comme tous les peuples primitifs, avaient diverses méthodes superstitieuses pour prévoir l’avenir. L’une des plus connues était le Taghairm, mentionné dans le texte. Une personne était enveloppée dans la peau d’un taureau fraîchement abattu, puis déposée près d’une cascade, au fond d’un précipice, ou dans un autre endroit étrange, sauvage et inhabituel, où le paysage alentour ne suggérait rien d’autre que… »

objets d’horreur. Dans cette situation, il faisait tourner dans son esprit la question posée ; et tout ce que son imagination exaltée lui suggérait était considéré comme l’inspiration des esprits déchus qui hantent ces recoins désolés. Dans certaines îles Hébrides, on attribuait le même pouvoir oraculaire à une grande pierre noire au bord de la mer, à laquelle on s’approchait avec une certaine solennité, et l’on considérait la première idée qui venait à l’esprit après cela comme le dictat indubitable de la divinité tutélaire de la pierre, et, en tant que telle, comme quelque chose qu’il fallait, si possible, respecter scrupuleusement.

68. Gallangad. Nous ne trouvons ce nom nulle part ailleurs, mais il appartient probablement à une partie de la région mentionnée dans la note de Scott insérée ici : « Je ne sais pas s’il vaut la peine de noter que ce passage est tiré presque littéralement de la bouche d’un vieux guerrier des Highlands, ou Ketteran, comme on les appelait. Il avait l’habitude de raconter les aventures joyeuses de l’époque lointaine où il était le suivant de Rob Roy MacGregor. Ce chef jugea un jour opportun de descendre dans la région inférieure du Loch Lomond et convoqua tous les propriétaires terriens et agriculteurs à se réunir à l’église de Drymen pour lui payer un tribut, c’est-à-dire une rançon en échange de sa tolérance et de sa protection. Comme cette invitation était soutenue par un groupe de trente ou quarante hommes robustes, seul un gentilhomme, un ancêtre, si je ne me trompe, du présent M. Grahame de Gartmore, osa refuser de se soumettre. Rob Roy chassa aussitôt de ses terres tout ce qu’il put expulser, et parmi les prises se trouvait un taureau de l’ancienne race écossaise sauvage, dont la férocité causa de grands maux aux Ketterans. “Mais avant même d’avoir atteint la rangée de Dennan”, dit le vieil homme, “un enfant aurait pu lui gratter les oreilles.” Cet épisode est mineur, mais il illustre l’époque où ce pauvre bœuf était contraint de parcourir d’interminables kilomètres, poursuivi par des piqueurs qui le harcelaient sans cesse, tout comme le faisait autrefois le plus courageux des cerfs des forêts » (Ethwald).

73. Kerns. Les soldats gaéliques et irlandais à armement léger ; ceux à armement lourd étaient appelés gallowglasses. Ces noms sont souvent associés ; comme dans Macbeth, i, 2, 13 : « kerns et gallowglasses » ; 2 Henri VI, iv, 9, 26 : « gallowglasses et kerns robustes » ; Drayton, Heroical Epistole : « les Kerns et les Irlandais Galliglasse », etc.

74. Beal’maha. « Le col de la plaine », situé à l’est du Loch Lomond, en face d’Inch-Cailliach. Autrefois, c’était l’une des routes utilisées pour mener des raids dans les Lowlands.

77. Dennan’s Row. Le Rowardennan moderne, situé sur le Loch Lomond, au pied du Ben Lomond, et point de départ préféré pour l’ascension de cette montagne.
82. Boss. Knob ; en accord avec Targe.
83. Verge. Prononcé varge, comme le montre la rime. Au vers 219 ci-dessous, il a son son ordinaire ; mais cf. le vers 812.
84. The Hero’s Targe. « Il existe une roche ainsi nommée dans la forêt de Glenfinlas, à travers laquelle s’écoule une cascade tumultueuse. On dit que cet endroit sauvage a autrefois offert refuge à un hors-la-loi, à qui une femme fournissait des vivres, qu’elle lui descendait depuis le bord du précipice au-dessus. Il se procurait de l’eau en laissant descendre une cruche attachée à une corde dans l’étang noir sous la chute » (Scott).
98. Broke. Quartered. Cf. la citation de Jonson ci-dessous. Scott dit ici : « Tout ce qui appartenait à la chasse était considéré comme quelque chose de solennel chez nos ancêtres ; mais rien n’était plus solennel que la manière de découper, ou, comme on l’appelait techniquement, de briser, le cerf abattu. Le garde forestier avait sa part attribuée ; les chiens recevaient une certaine quantité ; et, pour que la répartition soit aussi générale que possible, même les oiseaux avaient leur part. “Il y a un petit cartilage”, dit Tubervile, “qui se trouve sur la cuillère du poitrail, que nous appelons l’os du corbeau ; et j’ai vu en certains endroits un corbeau si habitué à celui-ci qu’il ne cessait jamais de croasser et de crier pour l’obtenir tant que l’on décomposait le cerf, et il ne partait pas avant de l’avoir.” Dans le très ancien roman métrique de Sir Tristrem, ce chevalier incomparable, qui serait selon certains le véritable créateur de toutes les règles de chasse, n’omit pas cette cérémonie : ‘Le corbeau, il lui donne sa part / Il se pose sur l’arbre à quatre branches.’ »

« Le corbeau pouvait également revendiquer ses droits selon le Livre de Saint-Albans ; car voici ce que dit Dame Juliana Berners : ‘Il coupe aussitôt / La partie blanche sur le côté, à partir de l’os du poitrail ; c’est la part du corbeau, il l’aura à sa mort.’ »

Jonson, dans The Sad Shepherd, donne un récit plus poétique de cette même cérémonie :
« Marian. Celui qui le décompose,
Casse l’os du poitrail, sur la cuillère
De laquelle pousse un petit cartilage — vous l’appelez… »

Robin des Bois. L’os du corbeau.
Marian. Au-dessus de sa tête se trouvait un corbeau
sur une branche maigre, un oiseau grand et fort, à la voix rauque,
qui, tout au long du temps où le cerf s’échappait,
croassait et criait pour lui, au point que tous les chasseurs,
en particulier le vieux Scathlock, le considéraient comme un présage funeste.

115. Rouse. Se lever, se tenir debout. Cf. Macbeth, v. 5. 12 :
« Autrefois, mes sens se seraient calmés
en entendant un cri de nuit, et mes cheveux hérissés
se seraient éveillés et agités
comme s’ils avaient encore vie. »

119. Mine. De nombreuses éditions ont « my ».
128. Fateful. La lecture de la 1ère édition et celle de 1821 ; « fatal » dans certaines éditions récentes.
132. Which spills, etc. Le manuscrit dit : « Which foremost spills a foe’s life. »
« Bien que cela soit décrit dans le texte comme une réponse du Taghairm, ou Oracle de la Peau, c’était en soi un présage fréquemment pris en compte. Le sort de la bataille était souvent anticipé, dans l’imagination des combattants, en observant quel camp versait le sang en premier. On dit que les Highlanders sous Montrose étaient si profondément imprégnés de cette idée qu, le matin de la bataille de Tippermoor, ils assassinèrent un berger sans défense qu’ils trouvèrent dans les champs, simplement pour obtenir un avantage d’une telle importance pour leur camp » (Scott).
140. Un espion. C’est-à-dire Fitz-James. Pour « has sought », la 1ère édition a « hath sought ».
144. Red Murdoch, etc. Le manuscrit dit : « The clansman vainly deemed his guide », etc.
147. Ceux-là le feront tomber. Concernant l’ellipse de « who », voir p. 528 ci-dessus. Le manuscrit dit : « stab him down ».
153. Pale. Au sens héraldique de « large bande perpendiculaire sur un blason ». Voir Wb.
155. J’aime entendre, etc. Cf. v. 238 ci-dessous.
156. Quand avanceront-ils ? etc. Le manuscrit lit :
« ‘Quand avanceront-ils ?’ | ‘Ce soleil | à midi
| ‘Aujourd’hui |
On dit qu’il les verra partir de Doune.’
‘Alors demain | rendra | la rencontre plus rude.’ »

160. Earn. C’est-à-dire la région autour du lac Earn et la rivière du même nom qui en prend sa source.
164. Shaggy glen. Comme déjà indiqué, Trosachs signifie hérissé.
174. Stance. Station ; un mot écossais.
177. Trusty targe. Le manuscrit porte « Highland targe ».
197. Shifting like flashes, etc. C’est-à-dire comme les aurores boréales. Cf. le Lay, ii. 86 :
« Et les rubans rouges et brillants dansaient
Dans la lumière du nord éclatant.
......
Il reconnut, à ces rubans si brillants,
Que des esprits chevauchaient les aurores boréales. »

Le manuscrit lit :
« Denses comme les éclairs qui fusaient
Des danseurs du nord ;
Et le matin, il vit leurs barques naviguer,
Une petite flotte,
Ancrées près de l’îlot solitaire.
Puisque cette race rude n’ose demeurer
Sur les pentes de ses montagnes natales,
Il convient que Douglas trouve
Un refuge sûr pour son cher enfant,
Et bientôt il viendra montrer le chemin. »

207. Non, Allan, etc. Le manuscrit lit :
« Non, Allan, non ! Ses paroles si gentilles
N’étaient que des prétextes pour masquer mes craintes.
Lorsque, d’un ton si solennel et grave,
Douglas donna une bénédiction d’adieu. »

212. Fixed and high. Souvent mal imprimé sous la forme « fixed on high ».
215. Stroke. Le manuscrit porte « shock », et dans la ligne suivante « adamantine » pour invulnérable.
223. Trowed. Fait confiance, croit. Cf. Spenser, F. Q. v. 2. 34 : « Il est bien plus juste de croire. » Voir aussi Luc, XVII. 9.
231. Cambus-kenneth’s fane. L’abbaye de Cambus-kenneth, à environ un mile de Stirling, de l’autre côté du Forth. La tour massive est aujourd’hui la seule partie encore intacte.
235. Friends’. De nombreuses éditions récentes impriment à tort « friend’s ».
250. Sooth. Vrai. Voir ci-dessus, i. 476.

261. C’est une joie, etc. Scott dit : « Cette petite fable est basée sur une très curieuse ballade danoise qui figure dans les Kaempe Viser, une collection de chansons héroïques publiée pour la première fois en 1591 et réimprimée en 1695, dédiée par Anders Sofrensen, le collecteur et éditeur, à Sophie, reine du Danemark. » Le mètre est celui de la ballade ordinaire, dont la base est une ligne de huit syllabes suivie d’une de six, les syllabes paires étant accentuées, avec des lignes alternées qui riment, formant ainsi un quatrain. Ce mètre est varié par des syllabes non accentuées supplémentaires, par des rimes au sein des lignes plus longues (deux modifications que l’on trouve aux vers 263 et 271), ainsi que par des « doubles rimes » (comme singing et ringing).

262. Mavis et merle. Rouge-gorge et merle noir.

267. Wold. Terre ouverte, par opposition à forêt. Cf. Tennyson, In Memoriam, 11 : « Paix calme et profonde sur cette haute plaine », etc. Voir aussi le vers 724 ci-dessous.

274. Glaive. Épée large. Cf. Spenser, F. Q. iv. 7. 38 : « posant ses deux mains sur son glaive », etc. Voir aussi le vers 253 ci-dessous.

277. Pall. Tissu luxueux utilisé pour confectionner des manteaux. Cf. F. Q. i. 7. 16 : « Il lui donna un manteau en or et pourpre à porter. »

278. Wont. Étaient habitués. Voir le vers 408 ci-dessus.

282. ‘Twas but, etc. Le manuscrit lit :
« ‘Twas but a midnight chance ;
For blindfold was the battle plied,
And fortune held the lance. »

283. Darkling. Dans l’obscurité ; mot poétique. Cf. Milton, P. L. iii. 39 :
« comme l’oiseau éveillé
Chante dans l’obscurité ; »

Shakespeare, Lear, i. 4. 237 : « Ainsi la bougie s’éteignit, et nous fûmes laissés dans l’obscurité », etc. Voir aussi le vers 711 ci-dessous.

285. Vair. Fourrure du écureuil. Voir le dictionnaire.

286. Sheen. Voir le vers 208 ci-dessus.

291. Richard. Ici accentué sur la syllabe finale. Une telle licence n’est pas inhabituelle dans la poésie ballade.

298. Woned. Habitait. Voir le vers 408 ci-dessus. Scott ajoute ici la note suivante :

Dans une longue dissertation sur les superstitions liées aux fées, publiée dans le Minstrelsy of the Scottish Border, dont la partie la plus précieuse a été fournie par mon ami érudit et infatigable, le Dr John Leyden, sont rassemblées la plupart des informations qui peuvent éclairer les croyances populaires qui prévalent encore aujourd’hui en Écosse à leur sujet. Le Dr Grahame, auteur d’une œuvre intéressante sur le paysage des Highlands du Perthshire, déjà fréquemment citée, a consigné avec grande précision les croyances particulières des Highlanders sur ce thème, dans les environs du Loch Katrine. Cet auteur érudit a tendance à déduire toute cette mythologie du système druidique – une opinion à laquelle il existe de nombreuses objections.

Les « Daoine Shi », ou Hommes de Paix, chez les Highlanders, bien qu’ils ne soient pas absolument malveillants, sont considérés comme une race morose et rancunière, qui, ne possédant qu’une faible part de bonheur, serait jalouse de l’humanité pour ses joies plus complètes et plus substantielles. On prétend qu’ils jouissent, dans leurs retraites souterraines, d’une sorte de bonheur sombre, d’une splendeur éphémère ; bonheur qu’ils échangeraient volontiers contre les joies plus solides de la vie mortelle.

On croit qu’ils habitent certaines hauteurs rondes et herbeuses, où ils célèbrent leurs fêtes nocturnes à la lumière de la lune. À environ un mille en amont de la source du Forth, au-dessus du Loch Con, se trouve un endroit appelé Coirshi’an, ou la Baie des Hommes de Paix, que l’on considère toujours comme leur lieu de résidence préféré. Dans les environs, on peut voir de nombreuses hauteurs coniques rondes, en particulier une près du bord du lac, autour de laquelle beaucoup craignent encore de passer après le coucher du soleil. On croit que, si, la veille de Noël, une personne se rend seule neuf fois autour de l’une de ces collines, vers la gauche (sinistrorsum), une porte s’ouvrira, par laquelle elle sera admise dans leurs demeures souterraines. On dit que de nombreux mortels ont été reçus dans leurs retraites secrètes. Là, on les accueillait dans les appartements les plus somptueux, et on les comblait de banquets luxueux et de vins délicieux. Leurs femmes surpassent en beauté les filles des hommes. Ces habitants apparemment heureux passent leur temps en fêtes et en danses au son de la musique la plus douce. Mais malheur à celui qui participe à leurs joies ou ose goûter à leurs mets délicats. Par cette indulgence, il perd à jamais la compagnie des hommes et est condamné irrévocablement à devenir un Shi’ich, ou Homme de Paix.

301. Pourquoi les sons, etc. « On a déjà observé que les fées, sinon véritablement malveillantes, sont capricieuses et se vexent facilement. Comme d’autres propriétaires de forêts, elles sont particulièrement jalouses de leurs droits sur le gibier… Cette jalousie était également une caractéristique des Duergar du nord, ou nains ; auxquels les fées semblent avoir emprunté de nombreuses particularités, à moins qu’elles ne fassent partie de la même catégorie d’êtres. Dans le vaste recueil métrique de la chevalerie allemande intitulé Helden-Buch, Sir Hildebrand et les autres héros dont il est question s’engagent dans l’une de leurs aventures les plus désespérées, suite à une violation imprudente du jardin de roses d’un roi elfe ou nain.

Il existe encore des traces de la croyance en cette race de fées la plus cruelle et la plus malveillante dans les régions sauvages des frontières. Le Dr Leyden a introduit un tel nain dans sa ballade intitulée The Cout of Keeldar, sans oublier sa haine caractéristique pour la chasse.

« Le troisième coup de corne donné par le jeune Keeldar fit que les fougères restèrent droites ;
Un petit homme, au teint sombre, surgit soudain d’un monticule.

Ses vêtements roux étaient bruns comme les bruyères qui couvrent les hauteurs ;
Ses cheveux étaient roux et frisés, comme les clochettes de bruyère pourpres.

Un garnement, vêtu de piqûres rouges, s’accrochait à son bras ;
Les chiens aboyaient et fuyaient en arrière, comme frappés par un sortilège féerique.

“Pourquoi le cri du chien de chasse retentit-il si haut, là où il ne devrait jamais être ?
Pourquoi cette corne réveille-t-elle le matin silencieux, sans ma permission ?”

“Nain brun, qui erres dans les landes, dis ton nom à Keeldar !”
“L’Homme Brun des Landes, qui demeure sous les clochettes de bruyère.”

“Il est doux de vivre sous les clochettes de bruyère en automne ;
Il est doux d’entendre le bruit des rochers lointains, loin des tours et des villes.

“Mais malheur au cri strident de la corne, à la joie brutale de la chasse !
Et ce chasseur est toujours perdu, celui que j’entends le premier au matin.” »

Le tableau poétique qui est donné ici des Duergar correspond exactement à la légende suivante du Northumberland, que j’ai reçue récemment de la part de mon ami érudit et gentil, M. Surtees de Mainsforth, qui a consacré un travail infatigable aux antiquités des comtés frontaliers anglais. Le sujet est en lui-même si curieux que j’espère que l’on pardonnera la longueur de cette note :

« Je n’ai qu’un seul témoignage à offrir concernant l’apparition de nos Duergar du Northumberland. Ma narratrice est Elizabeth Cockburn, veuve d’Offerton, dans cette région ; sa crédibilité, dans un cas de ce genre, ne sera, j’espère, pas trop remise en question si je précise qu’elle est considérée par ses voisins bornés comme étant parfois folle, mais qu’elle prétend elle-même posséder à ces moments-là la faculté de voir des visions et des apparitions spectrales hors de portée de la vue ordinaire.

L’année avant la grande rébellion, deux jeunes hommes de Newcastle se promenaient sur les hautes landes au-dessus d’Eldson. Après avoir chassé pendant plusieurs heures, ils s’assirent pour manger dans une vallée verdoyante près d’un ruisseau de montagne. Après leur repas, le plus jeune courut au ruisseau pour chercher de l’eau. Après s’être penché pour boire, il fut surpris, en relevant la tête, par l’apparition d’un nain brun qui se tenait sur un rocher couvert de fougères, de l’autre côté du ruisseau. Cet être extraordinaire ne semblait pas mesurer plus de la moitié de la taille d’un homme ordinaire, mais il était exceptionnellement robuste et large d’épaules, donnant l’impression d’une force immense. Ses vêtements étaient entièrement bruns, de la même couleur que les fougères, et sa tête était couverte de cheveux roux frisés. Son visage exprimait une férocité sauvage extrême, et ses yeux brillaient comme ceux d’un taureau. Il semble qu’il s’adressa d’abord au jeune homme, le menaçant de sa vengeance pour avoir pénétré sur ses terres, et lui demandant s’il savait en présence de qui il se trouvait. Le jeune homme répondit qu’il le prenait maintenant pour le seigneur des landes ; qu’il avait commis une erreur par ignorance ; et proposa de lui apporter la bête qu’il avait tuée. Le nain fut quelque peu apaisé par cette soumission, mais fit remarquer que rien ne pouvait le froisser davantage qu’une telle offre, car il considérait les animaux sauvages comme ses sujets et ne manquait jamais de venger leur destruction. Il daigna en outre lui dire qu’il était, comme lui, mortel, bien que ses années dépassent de loin celles de l’humanité ordinaire, et (ce dont je n’aurais jamais imaginé qu’il fût possible) qu’il espérait le salut. Il ajouta qu’il ne se nourrissait jamais de rien ayant vie, mais qu’en été il vivait de myrtilles, et en hiver de noix et de pommes, dont il avait en grande quantité. »

Le stocker dans les bois. Finalement, il invita son nouvel ami à l’accompagner chez lui et à profiter de son hospitalité ; l’offre était sur le point d’être acceptée par le jeune homme, qui s’apprêtait justement à traverser le ruisseau (ce qu’il aurait fait, dit Élisabeth, et le nain l’aurait certainement déchiré en morceaux), lorsque son pied fut retenu par la voix de son compagnon, qui pensait qu’il s’était attardé trop longtemps ; en se retournant, « le petit homme brun avait disparu ». L’histoire ajoute qu’il fut assez imprudent pour ignorer cet avertissement et pour s’amuser dans les landes sur le chemin du retour ; mais peu après son retour, il tomba gravement malade et mourut dans l’année suivante » (Scott).

302. Notre cercle lunaire. Le manuscrit dit : « Notre petit anneau féerique ».

306. Le vert fatal des fées. « Comme les Daoine Shi’, ou Hommes de Paix, portaient des vêtements verts, on pensait qu’ils se fâchaient lorsque des mortels osaient adopter leur couleur préférée. En effet, pour une raison qui était peut-être à l’origine une simple superstition, le vert est considéré en Écosse comme porte-malheur pour certaines tribus et comtés. Les habitants de Caithness, qui partagent cette croyance, avancent que leurs troupes portaient cette couleur lorsqu’elles furent encerclées à la bataille de Flodden ; c’est aussi pour cette raison qu’ils évitent de traverser l’Ord un lundi, jour où leurs troupes malchanceuses sont parties au combat. Le vert est également détesté par ceux dont le nom est Ogilvy ; mais surtout, il est considéré comme fatal pour tout le clan des Grahame. On se souvient d’un vieil homme portant ce nom : lorsqu’un de ses chevaux tomba pendant une chasse au renard, il en attribua immédiatement la cause au fait que la corde du fouet attaché à sa cravache était de cette couleur maudite » (Scott).

308. Un homme baptisé. Scott dit : « On pensait que les elfes enviaient beaucoup les privilèges acquis par le baptême chrétien ; ils accordaient donc à ces mortels qui étaient tombés entre leurs mains une certaine prééminence, fondée sur cette distinction avantageuse. Tamlane, dans la vieille ballade, décrit son propre rang dans la procession des fées : “Car je chevauche un destrier d’un blanc laiteux, et je suis toujours le plus proche de la ville ; parce que j’étais un chevalier baptisé, on m’accorde cette réputation.” »

312. La malédiction de l’œil sans sommeil. Cf. Macbeth, i, 3, 19 : « Le sommeil ne viendra ni de nuit ni de jour sur ses paupières closes », etc.

313. Part. Partir. Voir ci-dessus, ii, 94.

322. Horrible. Voir p. 704 ci-dessus.
330. Gentiment. Parenté, naturel. Voir Wb., et cf. Shakespeare, Much Ado,
iv, 1, 75 :
« ce pouvoir paternel et bienveillant
que vous avez envers elle », etc.

345. Tout n’est que spectacle éclatant. « Il ne semble y avoir aucun fait concernant le Pays des Fées qui soit mieux établi que la nature fantastique et illusoire de leur plaisir et de leur splendeur apparents. Cela a déjà été noté dans les citations précédentes tirées du volume intéressant du Dr Grahame, et peut être confirmé par la tradition suivante des Highlands : — Une femme, dont l’enfant nouveau-né avait été emmené par eux dans leurs demeures secrètes, y fut également conduite, mais seulement pour allaiter son enfant. Un jour, pendant cette période, elle observa les Shi’ichs occupés à mélanger divers ingrédients dans une marmite bouillante ; dès que le mélange fut prêt, elle remarqua qu’ils oignaient soigneusement leurs yeux avec, mettant le reste de côté pour une utilisation future. Au moment où ils étaient tous absents, elle tenta également d’oindre son œil avec ce remède précieux, mais n’eut le temps de l’appliquer qu’à un seul œil avant que les Daoine Shi’ ne reviennent. Avec cet œil, elle put désormais voir tout ce qui se passait réellement dans leurs demeures secrètes ; elle voyait chaque objet, non plus comme elle l’avait fait jusqu’alors sous un éclat et une élégance trompeurs, mais dans ses vraies couleurs et sa véritable forme. Les ornements tape-à-l’œil de la pièce se réduisaient aux murs d’une caverne sombre. Peu après, ayant accompli sa mission, elle fut renvoyée chez elle. Néanmoins, elle conserva la faculté, avec son œil traité, de voir tout ce qui se faisait, partout où elle se trouvait, grâce à l’art trompeur de cet ordre. Un jour, au milieu d’une foule, elle aperçut par hasard le Shi’ich, ou homme de paix, en possession duquel elle avait laissé son enfant, bien qu’invisible aux yeux de tous les autres. Poussée par l’affection maternelle, elle l’aborda sans le vouloir et commença à s’enquérir du bien-être de son enfant. L’homme de paix, stupéfait d’être ainsi reconnu par une mortelle, demanda comment elle avait pu le découvrir. Effrayée par son regard terrible, elle avoua ce qu’elle avait fait. Il cracha dans son œil et l’éteignit à jamais. »
« Il est très remarquable que cette histoire, traduite par le Dr Grahame à partir de la tradition gaélique populaire, se trouve dans les Otia Imperialia de Gervase de Tilbury. [FN #10] On pourrait compiler une œuvre d’un grand intérêt sur… »

l’original de la fiction populaire, ainsi que la transmission de récits similaires d’époque en époque, de pays en pays. La mythologie d’une période semblerait alors passer dans les romans du siècle suivant, et ceux-ci dans les contes pour enfants des âges ultérieurs. Une telle étude, bien qu’elle diminue considérablement notre idée de la richesse de l’invention humaine, montrerait également que ces fictions, aussi sauvages et enfantines soient-elles, possèdent un tel charme pour le peuple qu’elles lui permettent de pénétrer dans des pays non reliés par les mœurs ni la langue, et qui n’ont aucun contact apparent pouvant fournir des moyens de transmission. Il m’éloignerait bien au-delà de mes limites de citer des exemples de fables chez des peuples qui ne se sont jamais emprunté entre eux rien de véritablement digne d’apprentissage. En effet, la large diffusion des fictions populaires peut être comparée à la facilité avec laquelle des brins de paille et des plumes se dispersent au vent, tandis que les métaux précieux ne peuvent être transportés qu’avec difficulté et effort. Il n’existe, je crois, qu’un seul homme dont la connaissance illimitée de ce sujet pourrait lui permettre de lui rendre justice — je veux parler de mon ami M. Francis Douce, du British Museum, dont la bonté habituelle, j’espère, me pardonnera de mentionner son nom dans un sujet si étroitement lié à ses recherches vastes et curieuses » (Scott).

355. Emportés, etc. « Les habitants du Pays des Fées étaient recrutés dans les régions de l’humanité par une sorte de système de sélection, qui s’appliquait aussi bien aux adultes qu’aux enfants. Beaucoup de ceux qui, dans ce monde, étaient censés avoir remboursé la dette envers la nature n’étaient en réalité que des résidents du “Pays des Fées” » (Scott).

357. Mais savais-je, etc. Mais si je savais, etc. Wist est le passé de wit (Matzner). Voir p. 596 ci-dessus.

371. Dunfermline. Ville du Fife, à 17 miles au nord-ouest d’Édimbourg. Elle fut longtemps la résidence des rois écossais, et l’ancienne abbaye, qui succéda à Iona comme lieu de sépulture royale, a été appelée « le Westminster de l’Écosse ». Robert Bruce fut le dernier souverain enterré ici.

374. Escarpé. Cf. p. 304 ci-dessus.

376. Lincoln Green. Voir p. 464 ci-dessus.

386. Marée du matin. Cf. p. 478 ci-dessus.

387. Bourne. Limites, frontières. Cf. la citation de Milton dans la note à p. 344 ci-dessus.

392. Scathe. Dommage, malveillance. Spenser utilise souvent ce mot ; comme dans F. Q. i. 12, 34 : « To worke new woe and improvided scath », etc. Cf. Shakespeare, K. John, ii. 1. 75 : « To do offence and scathe in Christendom » ; Rich. III. i. 3. 317 : « To pray for them that have done scathe to us », etc.

393. Kern. Voir ci-dessus, p. 73.

395. Conjure. En prose, il faudrait écrire « conjure him ».

403. Yet life I hold, etc. Cf. Julius Caesar, i. 2. 84 : « If it be aught toward the general good, Set honor in one eye and death i’ the other, And I will look on both indifferently ; For let the gods so speed me as I love The name of honor more than I fear death. »

411. Near Bochastle. Le manuscrit indique « By Cambusmore ». Voir ci-dessus, p. 103 et 106.

413. Bower. Logement, demeure. Voir ci-dessus, p. 217.

415. Art. Affection, affectation.

417. Before. C’est-à-dire lors de sa visite à l’île. Cf. ci-dessus, p. 96.

418. Was idly soothed, etc. Le manuscrit dit : « Was idly fond thy praise to hear. »

421. Atone. Racheter, expier. Shakespeare utilise ce verbe de manière transitive à plusieurs reprises, mais au sens de se réconcilier ; comme dans Rich. II. i. 1. 202 : « Since we cannot atone you », etc. Cf. ci-dessous, v. 735.

433. If yet he is. S’il est encore en vie.

437. Train. Piéger, séduire ; comme dans Macbeth, iv. 3. 118 : « Devilish Macbeth By many of these trains hath sought to win me Into his power. »

Cf. l’usage de ce verbe (= séduire, attirer) ; comme dans C. of E. iii. 2. 45 : « O, train me not, sweet mermaid, with thy note » ; Scott’s Lay, iii. 146 : « He thought to train him to the wood », etc. Jacques était très enclin aux galanteries, et beaucoup de ses voyages déguisé visaient ce genre d’aventures. Voir ci-dessus, p. 409, et ci-dessous, p. 740.

446. As death, etc. Comme la mort, etc. Voir ci-dessus, p. 56, et cf. ci-dessous, p. 459.

464. This ring. Le manuscrit indique : « This ring of gold the monarch gave. »

471. Seigneurie. Biens fonciers.
473. Soin de. Préoccupation pour ; usage poétique.
474. Ellen, ta main. Le manuscrit porte : « Permettez à cette main » ; et plus bas :
« ‘Va chercher le roi, et à genoux
Soumets ta requête, quelle qu’elle soit,
Comme rançon de sa promesse envers moi ;
Mon nom et ceci ouvriront ton chemin.’
Il mit le petit sceau, etc. »

492. Il bégaya, etc. Le manuscrit lit :
« Il balbutia une réponse confuse :
‘Saxon, | J’ai crié seulement pour effrayer
‘Seigneur chevalier, | Ce corbeau loin de son repas délicat.’ »

500. Partit. S’en alla ; sens originel du mot. Cf. adieu (qui était au début un vœu amical adressé à « l’invité qui part »), voyageur, voie, etc.
506. Vêtu de haillons, etc. Le manuscrit dit : « Enveloppé dans un manteau gris en lambeaux. » Haillons est utilisé au sens ancien de vêtements. Cf. Shakespeare, M. N. D. ii. 1. 256 : « Un haillon assez grand pour envelopper une fée » ; Id. ii. 2. 71 : « Il porte les haillons d’Athènes » ; Milton, L’Allegro, 120 : « Vêtu de haillons de paix », etc. Voir aussi v. 465 ci-dessous.
523. En meilleurs temps. C’est-à-dire en des temps ou jours meilleurs ; non au sens musical.
524. Consonner. Concorder, chanter ; usage poétique du mot. Cf. v. 592 ci-dessous.
531. Allan. « L’Allan et le Devan sont deux belles rivières — la seconde étant célébrée dans la poésie de Burns — qui descendent des collines du Perthshire vers la grande plaine de Stirling » (Lockhart).
548. « C’est Blanche, etc. » Le manuscrit porte :
« ‘Née Saxe, une jeune fille folle —
C’est Blanche du Devan’, dit Murdoch. »

552. Époux. Ici accentué sur la deuxième syllabe. Au v. 682 ci-dessous, il porte l’accent habituel.
555. S’est échappé. Le mot peut être imprimé ainsi ici, mais pas dans la poésie elisabéthaine. On le trouve dans la prose de cette époque ; par exemple chez Bacon, Adv. of L. ii. 14. 9 : « ceux qui ont échappé au naufrage ». Voir le dictionnaire, et cf. état et condition, etc.
559. A lancé une barre. C’est-à-dire lors de compétitions sportives. Cf. v. 648 ci-dessous.
562. Voyez les pennons joyeux, etc. Le manuscrit lit :

« Avec toi, je partagerai ces bannières,
Puis je chercherai mon véritable amour dans les airs ;
Mais je ne prêterai pas ce jeune sauvage,
Pour qu’il brise sa chute d’une seule plume duveteuse !
Profondément, au milieu de ces pierres désunies,
Le loup rongera ses os. »

567. Batten. Graisser ; comme dans Hamlet, iii. 4. 67 : « Batten on this moor. » Milton l’utilise de manière transitive dans Lycidas, 29 : « Battening our flocks with the fresh dews of night. »

575. The Lincoln green. « Le vêtement des plaines » (520). Voir aussi 376 ci-dessus.

578. Pour Ô mon doux William, etc. Le manuscrit lit :
« Sweet William était un véritable bûcheron,
Il a volé le cœur de la pauvre Blanche ;
Son manteau était de la couleur de la forêt,
Et il chantait doucement la chanson des plaines. »

590. Les pièges sont tendus. Les filets sont mis en place. Voir Shakespeare, L. L. L., iv. 3. 2 : « they have pitched a toil », etc. « Le sens est évident. Les chasseurs sont les hommes du clan Alpine ; le cerf à dix branches est Fitz-James ; la biche blessée, c’est elle-même » (Taylor).

594. Un cerf à dix branches. « Ayant dix branches sur ses bois » (Scott). Nares affirme que « bois » est une erreur ici, le mot signifiant « les petits cornes frontales, et non les cornes ramifiées » ; mais voir Wb. Voir aussi Jonson, Sad Shepherd, i. 2 : « Aud a hart of ten, Madam, I trow to be ; » et Massinger, Emperor of the East, iv. 2 : « He’ll make you royal sport; he is a deer of ten, at least. »

595. Solidement. Comme le note Taylor, les « rimes triples » dans cette chanson sont « d’un genre très lâche. »

609. La chanson de Blanche. Jeffrey dit : « On ne peut imaginer de méthode plus maladroite pour permettre au héros en détresse d’être sauvé que l’introduction d’une femme folle qui, sans connaître ni se soucier du vagabond, le met en garde par une chanson contre l’embuscade qui lui a été tendue. Les fous ou la poésie ont certes eu le droit de faire preuve de musicalité, depuis l’époque d’Ophélie et jusqu’à aujourd’hui ; mais il est plutôt imprudent d’étendre ce privilège au point de leur faire chanter du bon sens, et de faire en sorte que des gens sensés soient guidés par eux. »

Taylor répondit à cela : « Cette critique semble injuste. La cruauté des raids de Roderick dans les régions montagneuses a déjà été évoquée ; la vue des vêtements typiques de ces régions pourrait bien susciter chez cette pauvre fille des associations qui la pousseraient à chercher l’aide et la protection du chevalier, ainsi qu’à le mettre en garde contre le danger qui le menace. Il est évident, à en juger par la surprise de Murdoch, que le fait qu’elle soit hors de portée de ses ravisseurs est considéré comme dangereux ; on peut donc en déduire qu’elle n’est pas complètement folle. Sa chanson n’est pas le seul indice suivi par Fitz-James. Ses soupçons avaient déjà été éveillés à deux reprises, ce qui rend cet épisode tout à fait naturel. En fournissant un motif personnel clair pour le combat décrit au chant V, cela sert encore davantage les desseins du poète. Sans cela, nous aurions trop de sympathie pour le chef des brigands, qui pense que “piller les champs et les fermes des régions montagneuses n’est rien d’autre qu’une véritable vengeance” ; mais la vue de ce triste résultat de ses raids nous ramène à la cause de la loi et de l’ordre. »

614. En toute vitesse, etc. Le manuscrit lit :
« En toute vitesse, le membre du clan partit,
Mais au milieu de sa course, il plia son arc,
S’arrêta – et envoya une flèche en arrière. »

617. Émue. Tremblante.

627. Tes proches piégés, etc. Le manuscrit inverse cette ligne et la suivante, et continue ainsi :
« Impitoyable comme la flamme de l’éclair,
La lance lui transperça l’épaule. »

Juste en dessous, on lit :
« Celui qui se tenait au-dessus de lui, avec un regard de faucon,
Sourit cruellement en le voyant mourir. »

642. Trempé. Mouillé jusqu’aux os. Cf. La Chanson, i. 316 : « Trempé par les gouttes éclaboussées. »

649. Impuissant. Le manuscrit indique « innocent ».

657. Tronçonné. Couper en morceaux ; sens aujourd’hui obsolète. Cf. Le Dictionnaire de Withal (éd. 1608) : « Les branches superflues et inutiles des vignes, une fois coupées et tronçonnées, sont appelées sarmenta. »

659. Mon cerveau, etc. Le manuscrit dit : « Mais maintenant, mon champion, il va se soulever. »

672. Venger. Se venger. Cf. Shakespeare, R. and J. iii. 5. 102 :
« Pour venger l’amour que je portais à mon cousin,
Sur son corps qui l’a tué. »

Spenser, F. Q. ii. 3. 13 : « pour exercer une telle haine abominable », etc.
679. Dieu, dans mon besoin, etc. Le manuscrit lit :
« Dieu, dans mon besoin, sois-moi fidèle,
Tandis que je mets cela sur Roderick Dhu. »

686. Faveur. Indice de la ligne suivante ; il s’agit de la coutume chevaleresque de porter un tel cadeau d’une dame ou d’une maîtresse. Cf. Rich. II. v. 3. 18 :
« Et chez la créature la plus humble, prends une gant,
Et porte-la comme une faveur », etc.

Voir aussi le Lay, iv. 334 :
« Avec une faveur sur son blason ou sa gant,
Souvenir de son amour de dame. »

691. En déroute. Voir ci-dessus, i. 133 ; et pour l’ennemi dangereux, cf. la note sur i. 137.
698. L’a allongé. L’a couché. Voir ci-dessus, i. 142.
700. Aventures téméraires. Voir ci-dessus, 437.
701. Doit prouver. La première édition dit « voudra prouver ».
705. Troupes à Doune. Cf. 150 ci-dessus.
711. Dans l’obscurité. Voir ci-dessus, 283.
722. Pas le solstice d’été. Même pas la chaleur de l’été.
724. Forêt. Voir ci-dessus, 267.
731. À côté de ses braises, etc. Le manuscrit lit :
« Près de la flamme qui s’éteignait, gisait
Un guerrier vêtu de son kilt des Highlands. »

Pour la rime ici, voir ci-dessus, i. 363. Cf. 764 ci-dessous.
741. J’ose, etc. Le manuscrit lit :
« J’ose ! contre lui et toute cette horde
Qu’il amène pour soutenir son bras meurtrier. »

746. Lâcher. Terme de chasseur désignant le fait de libérer les chiens de chasse des colliers ou des liens par lesquels ils étaient retenus avant d’être envoyés à la poursuite de la proie. Tubervile (L’Art de la chasse) dit : « Nous lâchons un chien de chasse, et nous ôtons son collier. » Cf. Shakespeare, Cor. i. 6. 39 :
« Tenant Corioli au nom de Rome,
Comme un chien de chasse docile en laisse,
Pour le laisser s’échapper à volonté ; »

Et pour le nom, Henri V, acte III, scène 1, verset 31 :
« Je vous vois debout comme des lévriers dans les starting-blocks,
s’efforçant de partir. »

747. Qui a jamais calculé, etc. Scott dit : « Saint Jean a en effet utilisé cette illustration pour réfuter l’argument juridique avancé en faveur du malheureux comte de Strafford : “Il est vrai que nous avons établi des lois pour les lièvres et les cerfs, car ce sont des bêtes de chasse ; mais il n’a jamais été considéré comme une cruauté ou un acte malveillant de frapper les renards ou les loups à la tête lorsqu’on les trouve, car ce sont des bêtes sauvages. En somme, la loi et l’humanité étaient similaires : l’une étant plus fallacieuse, l’autre plus barbare, que dans aucune autre époque on n’en ait vu de telles manifestations” (Histoire de la Rébellion de Clarendon). »

762. La chair dure des cerfs des montagnes. « Les Highlanders écossais, jadis, avaient une méthode concise pour cuire leur viande de cerf, ou plutôt pour s’en passer complètement, ce qui a grandement surpris les Français qui en ont eu connaissance par hasard. Le vidame de Chartres, alors otage en Angleterre sous le règne d’Édouard VI, eut la permission de se rendre en Écosse et atteignit même les lointaines Highlands (au fin fond des Sauvages). Après une grande chasse au cours de laquelle une quantité incroyable de gibier fut abattue, il vit ces sauvages écossais dévorer une partie de leur viande crue, sans autre préparation que de la presser entre deux bâtons en bois afin d’en faire sortir le sang et de la rendre extrêmement dure. Ils considéraient cela comme une grande délicatesse ; et lorsque le vidame en goûta, son adhésion à leurs goûts le rendit très populaire. Ce curieux trait de mœurs fut rapporté par Monseigneur de Montmorency, grand ami du vidame, à Brantôme, qui l’a consigné dans les Vies des Hommes Illustres, lxxxix, 14... Après tout, on peut douter que la chaire nostree, ainsi que les Français appelaient cette viande de cerf préparée de manière si sommaire, fût autre chose qu’un simple jambon de cerf grossier » (Scott).

772. Un puissant présage. Celui du Taghairm.

777. Pas pour le clan. La première édition indique « ni pour le clan ».

785. Bâton et pierre. Cf. ci-dessus, i. 130.

787. Le gué de Coilantogle. Sur la rivière Teith, juste en aval de son issue du Loch Vennachar.

791. Le cri du héron. Voir ci-dessus, i. 642.

797. Et il dormit, etc. Le manuscrit porte « streak » et « lake » pour beam et stream.

Chant cinquième.
1. Belle comme le premier rayon, etc. « Ce vers introductif s’intègre bien à l’histoire. Le rayon du matin “éclaire le chemin redoutable sur le flanc de la montagne” que les deux héros du poème doivent emprunter, et la comparaison qu’il suggère suscite notre sympathie pour Roderick, qui sera la victime de la défaite » (Taylor).
5. Et éclaire, etc. Le manuscrit dit : « Et éclaire le chemin redoutable le long de son flanc. »
10. Éclat. Voir note à i. 208.
14. Le ciel tacheté. Cf. Milton, L’Allegro, 44 : « Jusqu’à ce que l’aube tachetée se lève ; » et Shakespeare, Much Ado, v. 3. 25 : « Et regardez, cette journée douce, avant les roues de Phoebus, entoure l’est endormi de taches grises. »

15. Par. Ce mot est utilisé pour la rime, mais donne peut-être l’idée d’une hâte — des prières murmurées à la hâte.
16. Voler. Le mot exprime ici la hâte.
18. Gaël. « Le Highland écossais s’appelle lui-même Gaël ou Gaul, et il qualifie les habitants des plaines de Sassenach ou Saxons » (Scott).
22. Déconcertant. Confus. Voir note à i. 274 ci-dessus. Pour winded, voir note à i. 500.
32. Percer à travers. C’est-à-dire, alors qu’il perce à travers — « un fragment d’écriture hâtive » (Taylor).
36. Enfin, etc. Le manuscrit lit : « Enfin, ils parcoururent le flanc de la montagne, et virent au-dessous les vastes eaux. »

44. Le manteau maigre de la montagne escarpée, etc. Le manuscrit lit : « Le voile rabougri de la montagne escarpée était formé de buissons nains | avec des falaises entre eux. »
| bosquet |

46. Graviers. Gravier ou galets. Voir note à iii. 171 ci-dessus.

Taylor dit : « Notez comment les détails de cette description sont utilisés dans le strophe ix — bardeaux, fougères, balai. »
51. Humide. Humide, moite. Cf. Shakespeare, R. and J. ii. 3. 6 : « et la rosée humide de la nuit ; » Milton, Sonnet to Mr. Lawrence : « Maintenant que les champs sont humides, et les chemins en bourbier », etc.
64. Dire la vérité. Dire la vérité. Voir ci-dessus, i. 476. Dire la vérité, en vérité, vraiment, etc., est fréquent chez les anciens écrivains. Cf. le Lay, introd. 57 : « pour dire la vérité. »
65. Demander son aide. Le manuscrit dit : « pour tirer mon épée. »
78. Assez. Il suffit que.
81. Les pas libres d’un chevalier, etc. Le manuscrit lit :
« Mes pas errants | partout et nulle part. »
Les pérégrinations audacieuses d’un chevalier »

86. Je ne t’exhorte pas. Le manuscrit dit : « Je ne le demande pas », et à 95 « hall » à la place de Doune.
106. Banni. La 1re édition dit « exilé ».
108. À la cour du régent, etc. Cf. ci-dessus, ii. 221.
124. Albany. Le régent mentionné plus haut à 108. Il était le fils d’un frère cadet de Jacques III, qui avait été contraint à l’exil à cause des tentatives de meurtre de son frère contre lui. Il prit refuge en France, où son fils devint amiral en chef. À la mort de Jacques IV, il fut rappelé en Écosse par la noblesse écossaise pour assumer la régence.
126. Pénitencier. Lieu de confinement. Ce mot semblait à l’origine signifier mue, ou perte des plumes ; et en tant que nom, « le lieu, qu’il soit à l’extérieur ou à l’intérieur de la maison, où l’aigle est placé pendant la période où il mue ou change de plumes » (Academy of Armory de R. Holmes, etc.). Spenser utilise à la fois le nom et le verbe ; comme dans F. Q. i. 5. 20 : « sortant de son sombre pénitencier ; » et Id. ii. 3. 34 : « Dans lequel ce vaniteux Braggadocchio était enfermé. » Milton utilise le verbe dans la grande description de la Liberté dans Of Unlicensed Printing : « Je crois la voir comme un aigle dans son pénitencier, conservant sa jeunesse puissante, et allumant ses yeux éclatants sous les rayons du plein midi. » En Angleterre, le nom est encore utilisé au pluriel pour désigner une écurie. Pennant affirme que les écuries royales de Londres étaient appelées mews parce que ces bâtiments servaient autrefois à abriter les faucons du roi.

Scott écrit ici : « Il est à peine une période de l’histoire écossaise plus chaotique que celle qui a suivi la bataille de Flodden et qui a duré tout le règne mineur de Jacques V. Des querelles anciennes ont éclaté comme de vieilles blessures, et chaque dispute entre la noblesse indépendante, qui survenait quotidiennement, voire presque à chaque heure, provoquait de nouveaux massacres. “De grands troubles et des querelles mortelles sont apparus”, dit Pitscottie, “dans de nombreuses régions d’Écosse, tant dans le nord que dans l’ouest. Le seigneur de Forbes, dans le nord, tua le seigneur de Meldrum lors d’un rendez-vous convenu.” De même, le seigneur de Drummelzier tua le seigneur Fleming pendant une chasse au faucon ; et il y eut également des massacres parmi de nombreux autres grands seigneurs. La situation ne s’améliora guère sous le gouvernement de l’Earl d’Angus ; car, bien qu’il ait fait parcourir le roi toute l’Écosse, “sous prétexte de justice, pour punir voleurs et traîtres”, on n’y trouva personne de plus méchant que ceux qui se trouvaient au sein de leur propre groupe. À cette époque, personne n’osait affronter un Douglas, ni même un homme du clan Douglas ; car s’ils le faisaient, ils en subissaient les pires conséquences. Par conséquent, personne n’osait se plaindre d’extorsion, de vol, de pillage ou de massacre commis contre eux par les Douglas ou leurs hommes ; on ne les écoutait pas tant que les Douglas contrôlaient la cour. »

150. Shingles. Voir 46 ci-dessus.
152. Quant à vos ancêtres… La lance et la claymore étaient les armes des Anciens Bretons. Taylor cite Tacite, Agricola : « ingentibus gladiis et brevibus cetris. »
161. Rears. Raises. Ce mot avait autrefois une portée moins restreinte qu’aujourd’hui. Voir Shakespeare, « rear my hand » (Temp. ii. 1. 295, J. C. iii. 1. 30), « rear the higher our opinion » (A. and C. ii. 1. 35), etc. ; Milton, « he rear’d me », c’est-à-dire il m’a soulevé (P. L. viii. 316), « rear’d her lank head » (Comus, 836), etc. Spenser l’utilise au sens de « emporter » (comme « cant lift » = voler) ; par exemple dans F. Q. iii. 10. 12 :
« Elle se rendit dans son coffre, où se trouvait tout son trésor ; elle en emporta d’immenses sommes ; »
et ibid., iii. 10. 53 :
« Comme un ours qui se faufile près des ruches pour emporter un pot de miel », etc.

Le Wb. ne donne pas ce sens, qui, selon nous, ne se trouve que chez Spenser.

165. Il le fera de main forte, etc. Scott ajoute la note suivante : « Les anciens Highlanders confirmaient dans leur pratique les idées exprimées par Gray (Fragment sur l’alliance entre l’éducation et le gouvernement) : “Une race de fer, protégée par les falaises des montagnes, ennemie du génie plus doux des plaines ; car là où il faut des muscles indestructibles, pour manier une charrue longue afin de dompter le sol pierreux, pour contrôler les eaux tumultueuses des torrents, pour maîtriser les forces sauvages venues des forêts, quel miracle s’ils, formés à un courage patient, défendent avec acharnement ce qu’ils ont acquis par la force ? Et tandis qu’ils voient autour d’eux leurs remparts rocheux entourer ce lieu rude, lieu de misère et de liberté (comme le font souvent les forces anarchiques nées de la confiance), ils méprisent l’abondance des vallées en contrebas.” »

« En effet, une expédition de ce type n’était pas considérée comme honteuse ; on attendait toujours d’un jeune chef qu’il montre ses talents de commandement dès qu’il prenait les rênes, en menant son clan dans une telle expédition réussie, soit contre un clan voisin – pour quoi des querelles permanentes fournissaient généralement une excuse –, soit contre les Sassencach, les Saxons ou les habitants des basses terres, pour quoi aucune excuse n’était nécessaire. Les Gaëls, grands historiens traditionnels, n’oubliaient jamais que les basses terres avaient, à une époque lointaine, appartenu à leurs ancêtres celtiques, ce qui justifiait amplement tous les ravages qu’ils pouvaient infliger aux régions malheureuses qui se trouvaient à leur portée. Sir James Grant de Grant possède une lettre d’excuses de Cameron de Lochiel, dont les hommes avaient commis des actes de pillage sur une ferme appelée Moines, occupée par l’un des Grant. Lochiel assure Grant que, quelle que soit l’erreur commise, ses instructions étaient claires : son groupe devait effectuer une expédition dans la province de Moray (une région des basses terres), où, comme il le note froidement, “tous cherchent à capturer des proies.” »

177. De bonne foi. De bonne foi, bona fide ; comme c’est fréquent chez les anciens auteurs.

192. Bower. Voir ci-dessus, p. 217.

195. Ce chef rebelle, etc. Le manuscrit indique : « Ce sombre Sir Roderick | et sa bande ; » Ce chef sauvage ». Plus bas : « De bosquet en bosquet, le signal fut envoyé. Aussitôt, à travers les bosquets et les rochers, ils se levèrent. » Et à la page 205, « shoots » au lieu de « sends ».

208. Et chaque touffe, etc. Le manuscrit lit :
« Et chaque touffe solitaire de bruyère donne vie
Au guerrier à la tunique rayée, armé pour le combat.
Ce sifflet animait la vallée déserte
Avec cinq cents hommes armés ; »

et plus bas (214) :
« Tous silencieux également, ils restaient immobiles,
Observant le geste et la volonté de leur chef,
Tandis que leur pas en avant et l’arme qu’ils tenaient montraient
Leur désir ardent de se jeter sur l’ennemi,
Comme la roche instable dont la masse vacillante
Suspendue au-dessus du col menaçant. »

219. Bords. Voir au vers 83 ci-dessus.
230. Se munir lui-même. Cf. « manned his soul » d’Addison, cité par Wb.
238. La joie sévère, etc. Cf. vers 155 ci-dessus.
239. Adversaire. La lecture de la 1re édition et celle de 1821 ; « foeman » dans de nombreuses éditions récentes.
246. Leur mère Terre, etc. Faisant allusion aux anciens mythes des géants nés de la terre et de Cadmos.
252. Brillait. Étincelait ; un mot écossais. Jamieson définit « glint » comme « un éclair, un scintillement, ou un passage soudain comme un éclair de lumière ».
253. Glaive. Voir au vers 274 ci-dessus. Le « jack » était « un vêtement de protection pour cavalier, rembourré et recouvert de cuir épais » (Nares). Il était parfois aussi renforcé par des anneaux, des plaques ou des bossages en fer. Cf. Lyly, Euphues : « jackes rembourrés, et recouverts de cuir, de velours ou de toile, sur de grosses plaques de fer qui y sont fixées. » Scott, dans L’Aube de Saint-Jean, parle de « son plate-jack ». Pour la lance, la 1re édition utilise « lance ».
267. Une main vaillante. Le manuscrit dit « la main d’un homme courageux ».
268. Être plantés. Être enfoncés.
270. Je voulais seulement dire, etc. Scott dit : « Cet épisode, comme certains autres passages du poème illustrant le caractère des anciens Gaëls, n’est pas imaginaire, mais tiré de faits réels. Les Highlanders, avec l’inconsistance de la plupart des peuples dans le même état, étaient tour à tour capables de grandes manifestations de générosité et de vengeances cruelles ainsi que de perfidie. L’histoire suivante, je ne peux la citer que d’après la tradition, mais avec une telle assurance de la part de ceux qui me l’ont transmise qu’elle ne laisse que peu de doute quant à son authenticité. Au début du dernier siècle, John Gunn, un célèbre Cateran, ou voleur des Highlands, infestait… »

Le comté d’Inverness, où l’on pratiquait le chantage jusqu’aux murs de la capitale provinciale. Une garnison était alors stationnée dans le château de cette ville, et leur solde – étant donné que les banques n’existaient pas encore – était généralement versée en espèces, sous la garde d’une petite escorte. Il arriva que l’officier qui commandait ce petit groupe soit contraint de s’arrêter, à environ trente miles d’Inverness, dans une auberge misérable. Vers le coucher du soleil, un étranger vêtu à la mode des Highlands, au physique très agréable, entra dans la même auberge. Comme il était impossible de trouver des chambres séparées, l’Anglais offrit à son nouvel invité une partie de son dîner, qui fut acceptée à contrecœur. Au cours de la conversation, il découvrit que son nouvel ami connaissait bien tous les passages de la région, ce qui le poussa à lui demander avec empressement de l’accompagner le lendemain matin. Il ne cacha ni sa mission ni ses craintes concernant ce célèbre bandit, John Gunn. L’homme des Highlands hésita un instant, puis accepta franchement de servir de guide. Ils partirent donc le matin ; en traversant une vallée solitaire et sombre, la conversation revint sur John Gunn. « Voulez-vous le voir ? » demanda le guide ; sans attendre de réponse à cette question inquiétante, il siffla, et l’officier anglais, avec son petit groupe, fut entouré par un groupe d’hommes des Highlands, dont le nombre rendait toute résistance impossible, et qui étaient tous bien armés. « Étranger, reprit le guide, je suis ce John Gunn même dont vous aviez peur d’être intercepté, et ce n’était pas sans raison ; car je suis venu à l’auberge hier soir dans le but précis d’apprendre votre itinéraire, afin que moi et mes hommes puissions vous décharger de votre fardeau en chemin. Mais je suis incapable de trahir la confiance que vous m’avez accordée, et après vous avoir convaincu que vous étiez entre mes mains, je ne peux que vous laisser partir, sans avoir été dépouillé ni blessé. » Il donna ensuite à l’officier des indications pour son voyage, puis disparut avec son groupe, aussi soudainement qu’ils étaient apparus.

une petite élévation appelée le Dun de Bochastle, et en effet sur la plaine elle-même se trouvent quelques retranchements que l’on pense être romains. À côté de Callander se trouve une jolie villa, résidence du capitaine Fairfoul, intitulée le Camp romain.

301. Mouldering. Le manuscrit porte « martial ».

309. Ce chef meurtrier, etc. Cf. 106 ci-dessus.

315. Tous sans avantage stratégique, etc. Scott dit : « Les duellistes de l’ancien temps ne respectaient pas toujours ces règles concernant l’égalité des armes, que l’on ne juge pas essentielles pour un combat équitable. Il est vrai que, dans les combats formels organisés, les adversaires étaient, par les juges, mis dans des conditions aussi similaires que possible. Mais dans les duels privés, c’était souvent différent. Lors de ce combat désespéré qui eut lieu entre Quelus, serviteur d’Henri III de France, et Antraguet, avec deux seconds de chaque côté, dont seuls deux hommes sortirent vivants, Quelus se plaignit que son adversaire avait l’avantage d’un poignard qu’il utilisait pour parer, tandis que sa main gauche, qu’il était contraint d’utiliser à la même fin, était cruellement mutilée. Lorsqu’il accusa Antraguet de cet avantage, celui-ci répondit : “Tu as tort d’avoir oublié ton poignard chez toi. Nous sommes ici pour nous battre, et non pour régler des questions d’armement.” Cependant, lors d’un duel similaire, un jeune frère de la maison d’Aubayne, à Angoulême, se montra plus généreux dans des circonstances analogues et jeta immédiatement son poignard lorsque son ennemi le qualifia d’avantage indû. Mais à cette époque, on ne pouvait imaginer rien de plus horriblement brutal et sauvage que la manière dont les querelles privées se déroulaient en France. Ceux qui étaient les plus attachés à l’honneur, et qui portaient le titre de Ruffines, n’hésitaient pas à profiter de leur force, de leur nombre, de la surprise et de leurs armes pour assouvir leur vengeance. »

329. Né par un prophète, etc. Voir iii. 91 fol. ci-dessus ; et pour cette expression, cf. iv. 124.

347. Éclair sombre, etc. Le manuscrit porte : « Dans l’éclair brilla l’œil sombre du chef », ce qui pourrait servir de commentaire à « Éclair sombre ».

349. Kern. Voir iv. 73 ci-dessus.

351. Il ne cède pas, etc. Le manuscrit porte : « Il ne s’incline ni devant Jacques ni devant le Destin. »

356. Chevalier au tapis. Cf. Shakespeare, T. N. iii. 4. 257 : « Il est chevalier, nommé ainsi avec une épée à lame non forgée et en raison de sa prudence sur le tapis. »
364. Ruth. Pitié ; terme obsolète, bien que nous ayons encore « impitoyable ». Cf. Spenser, F. Q. i. 1. 50 : « susciter une douce pitié, tant pour son sang noble que pour sa jeunesse tendre ; » Milton, Lycidas, 163 : « Regarde vers chez toi, Ange, maintenant, et fonds de pitié », etc.
380. Son bouclier. Scott dit : « Un bouclier rond en bois léger, recouvert de cuir épais et incrusté de bronze ou de fer, faisait partie intégrante de l’équipement d’un Écossais des Highlands. Lorsqu’ils chargeaient les troupes régulières, ils recevaient les coups de baïonnette dans ce bouclier, le tordaient sur le côté et utilisaient l’épée large contre le soldat gêné. Pendant la guerre civile de 1745, la plupart des combattants des clans étaient ainsi armés ; et le capitaine Grose (Military Antiquities, vol. i, p. 164) nous informe qu’en 1747, les soldats du 42e régiment, alors en Flandre, avaient pour la plupart la permission de porter des boucliers. Une personne ainsi armée avait un avantage considérable dans un combat rapproché. Parmi les poèmes échangés entre Swift et Sheridan, récemment publiés par le Dr Barrett, il y a un récit d’un tel affrontement, dans lequel les circonstances, et donc la supériorité relative des combattants, sont exactement inversées par rapport au texte : “Un Écossais a un jour combattu un Français à Margate, avec pour armes une épée, une épée courte et un bouclier ; le vif Monsieur avançait aussi vite qu’il le pouvait, mais tous ses coups puissants se heurtaient au bois du bouclier, tandis que Sawny, avec son épée courte, le tailladait et le blessait ; l’autre, furieux de ne pas pouvoir le piquer ne serait-ce qu’une fois, criait : ‘Monsieur, vous coquin, fils de pute, je vais vous combattre, venez donc dehors si vous osez !’” »
383. Formé à l’étranger. C’est-à-dire en France. Voir ci-dessus, i. 163. Scott dit ici : « L’usage de l’armure défensive, et en particulier du bouclier, était courant à l’époque de la reine Élisabeth, bien que l’usage de l’épée seule semble avoir été pratiqué occasionnellement bien plus tôt (voir Douce’s Illustrations of Shakespeare, vol. ii, p. 61). Rowland Yorke, cependant, qui trahit la forteresse de Zutphen aux Espagnols, pour quoi il fut ensuite empoisonné par eux, serait le premier à avoir généralisé le combat à l’épée. Fuller, parlant des braves ou des voyous de l’époque de la reine Élisabeth, dit : « West Smithfield était autrefois… »

appelée la Salle du Bravache, où de tels hommes se rencontraient habituellement, que ce soit de manière informelle ou non, pour s’affronter à l’épée ou au bouclier. Plus d’un était effrayé plutôt que blessé, plus d’un blessé plutôt que tué, car il était considéré comme indigne de frapper en dessous du genou. Mais depuis que le traître désespéré Rowland Yorke a introduit pour la première fois les attaques à l’aide de rapières, l’épée et le bouclier sont tombés en désuétude. Dans La Comédie des deux femmes en colère d’Abingdon, publiée en 1599, on trouve une plainte pathétique : « Le combat à l’épée et au bouclier commence à tomber en désuétude. J’en suis navré ; je ne verrai plus jamais de véritables hommes. Une fois cela disparu, ce combat à coups de rapière et de dague prendra le dessus ; alors un homme de grande taille, doué pour l’épée et le bouclier, sera transpercé comme un chat ou un lapin. » Mais sur le continent, la rapière avait depuis longtemps remplacé, dans les duels privés, l’usage de l’épée et du bouclier. Les maîtres de cette noble science de la défense étaient principalement italiens. Ils faisaient grand mystère de leur art et de leur méthode d’enseignement, ne permettant à personne d’assister à leurs leçons, sauf au disciple qui devait être formé ; ils inspectaient même les armoires, les lits et autres endroits pouvant servir de cachette. Leurs leçons offraient souvent des avantages très trompeurs ; car celui qui était mis au défi, ayant le droit de choisir ses armes, choisissait fréquemment un type d’arme étrange, inhabituel et peu pratique, qu’il pratiquait sous la direction de ces instructeurs, afin de tuer facilement son adversaire, à qui cet instrument était présenté pour la première fois sur le champ de bataille. Voir le Discours sur les duels de Brantôme, ainsi que l’ouvrage sur le même sujet, « si gentement ecrit », du vénérable Dr Paris de Puteo. Les Écossais des Highlands continuèrent à utiliser l’épée large et la cible jusqu’à ce qu’ils soient désarmés après les événements de 1745-6.

385. Garde. Position de défense ; terme technique en escrime. Cf. Falstaff : « Tu connais ma vieille garde » (1 Henri IV, acte II, scène 4, ligne 215), etc.

387. Bien qu’il fût moins expert, etc. Le manuscrit lit : « Pas Roderick ainsi, bien qu’il fût bien plus fort, plus grand et mieux accoutumé à la guerre. »

401, 402. Et vers l’arrière, etc. Ce couplet n’est pas dans le manuscrit ; il en va de même pour 405, 406.

406. Que les lâches cèdent, etc. Le manuscrit dit : « Seuls ceux qui craignent de mourir doivent céder. » Scott affirme : « Je n’ai pas osé rendre ce duel aussi sauvagement désespéré que celui du célèbre Sir Ewan de Lochiel, chef du clan Cameron, surnommé Ewan Dhu en raison de sa peau noire. Il fut le dernier homme en Écosse à défendre la cause royale pendant la grande guerre civile, et ses incursions répétées firent de lui un voisin très désagréable pour… »

la garnison républicaine d’Inverlochy, aujourd’hui Fort William. Le gouverneur du fort envoya une troupe de trois cents hommes pour dévaster les biens de Lochiel et abattre ses arbres ; mais lors d’une attaque soudaine et désespérée menée contre eux par le chef avec des troupes nettement inférieures en nombre, presque tous furent taillés en pièces. Ce combat est décrit en détail dans un mémoire curieux sur la vie de Sir Ewan, publié dans l’Appendice du Scottish Tour de Pennant (vol. I, p. 375) :
« Lors de cet affrontement, Lochiel lui-même eut plusieurs échappées miraculeuses. Lors de la retraite des Anglais, l’un des officiers les plus forts et les plus courageux se cacha derrière un buisson ; voyant Lochiel le poursuivre et le constater sans aucune escorte, il sortit en pensant l’avoir à sa merci. Ils se rencontrèrent avec une fureur égale. Le combat fut long et incertain : l’officier anglais avait de loin l’avantage en force et en taille ; mais Lochiel, surpassant en agilité et en vivacité, réussit finalement à lui arracher l’épée des mains ; ils se rapprochèrent et se battirent corps à corps, jusqu’à ce qu’ils tombent tous deux au sol dans les bras l’un de l’autre. L’officier anglais prit le dessus sur Lochiel et le pressa fortement, mais en tendant son cou dans l’espoir de se libérer, Lochiel, qui avait maintenant les mains libres, saisit son col de sa main gauche, sauta vers sa gorge tendue et la mordit complètement à travers ; il garda si fermement sa prise qu’il emporta un morceau de chair dans sa bouche ; il dit que c’était la bouchée la plus délicieuse qu’il ait jamais goûtée de sa vie. »

435. Sans blessure, etc. Le manuscrit lit :
« Haletant et sans souffle sur les sables,
Mais tous sans blessure, voilà qu’il se tient debout ;»

et juste en dessous :
« Racheté, inespérément, de la lutte mortelle :
Il tourna alors son regard vers son ennemi |
le jeta,
dont chaque souffle semblait être le dernier. »

447. Sans chapeau. Temps passé, non participe.

449. Puis, évanoui au loin. Le manuscrit indique « Évanoui et au loin. »

452. Vert de Lincoln. Voir ci-dessus, i. 464.

462. Nous avons décidé, etc. Cf. ci-dessus, iv. 411.

465. Herbe. Vêtement. Voir ci-dessus, iv. 506.

466. Prêt. Voir ci-dessus, iv. 36.

479. Acier. Éperon. Cf. ci-dessus, i. 115.

485. La colline de Carhonie. À environ un mille du bout inférieur du Loch Vennachar.
486. Piquer. Encourager. Cela a fini par signifier monter à cheval ; comme dans F. Q. i. 1. 1 : « Un gentil chevalier piquait son cheval dans la plaine », etc. Cf. 754 ci-dessous.
490. Torry et Lendrick. Ces lieux, comme Deanstown, Doune (voir iv. 19 ci-dessus), Blair-Drummond, Ochtertyre et Kier, se trouvent tous sur les rives du Teith, entre Callander et Stirling. Lockhart dit : « Il convient peut-être de noter que le poète marque l’avancement du roi en mentionnant successivement des lieux familiers et chers à ses souvenirs d’enfance — Blair-Drummond, siège des familles Kaimes ; Kier, celui de la principale famille portant le nom de Stirling ; Ochtertyre, celui de John Ramsay, l’érudit bien connu et correspondant de Burns ; et Craigforth, celui des Callenders de Craigforth, presque sous les murs du château de Stirling ; — tous des toits hospitaliers sous lesquels il a passé une grande partie de sa jeunesse. »
494. Voit les sabots cracher du feu. Le manuscrit porte : « Vit leurs sabots cracher du feu. »
496. Ils marquent, etc. Le « to » de l’infinitif est omis dans « glance », comme si « mark » avait été « see ».
498. Suffocant. La 1re édition porte « swelling ».
506. Argileux. Le manuscrit porte « steepy » ; et à 514, « gains » au lieu de « scales ».
525. Saint Serle. « Le roi lui-même est dans une telle détresse à cause d’une rime qu’il est contraint de faire appel à l’un des saints les plus obscurs du calendrier » (Jeffrey). Le manuscrit porte « by my word », et « Lord » pour « Earl » dans la ligne suivante.
534. Gris de l’abbaye de Cambus-kenneth. Voir iv. 231 ci-dessus.
547. Par. Dépassé, passé.
551. Ô monticule triste et funeste ! « Une élévation au nord-est du château, où étaient exécutés les criminels de haut rang. Stirling fut souvent souillée par le sang des nobles. C’est ainsi que J. Johnston l’appelle :
‘Discordia tristis
Heu, combien de fois le sol a-t-il été teint du sang des grands !
Celui-ci seul est malheureux, les autres heureux ; nulle part
Un génie plus joyeux ni un front plus radieux que celui du soleil.’

Le sort de William, huitième comte de Douglas, que Jacques II poignarda de sa propre main au château de Stirling, alors qu’il était sous sa protection royale, est connu de tous ceux qui lisent l’histoire écossaise. Murdack, duc d’Albany, Duncan, comte de Lennox, son beau-père, et ses deux fils, Walter et Alexander Stuart, furent exécutés à Stirling en 1425. Ils furent décapités.»

sur une élévation hors des murs du château, mais faisant partie de la même colline, d’où ils pouvaient contempler leur solide château de Doune et leurs vastes possessions. Cette « colline de départ », comme on l’appelait parfois, porte généralement le nom moins redoutable d’Hurly-hacket, car elle fut le théâtre d’une distraction de cour évoquée par Sir David Lindsay, qui dit des passe-temps auxquels se livrait le jeune roi :
« Certains l’ont emmené à Hurly-hacket ; »

ce qui consistait à glisser – on peut supposer dans une sorte de fauteuil – du sommet à la base d’un talus lisse. Il y a une vingtaine d’années, les garçons d’Édimbourg jouaient au hurly-hacket sur Calton Hill, utilisant comme siège le crâne d’un cheval » (Scott).
558. La flèche franciscaine. L’église des Greyfriars, construite par Jacques IV en 1594 sur une colline non loin du château, est encore debout et a été récemment restaurée. C’est ici que Jacques VI fut couronné le 29 juillet 1567, et que John Knox prononça le sermon de la couronnement.
562. Danseurs de morrice. La danse du morrice ou morris était probablement d’origine espagnole (ou maure, comme le suggère son nom), mais après son introduction en Angleterre, elle se mêla aux jeux du 1er mai. Un compte rendu historique complet en est donné dans les Illustrations of Shakespeare de Douce. Les personnages qui y figuraient autrefois étaient les suivants : « Robin Hood, Petit Jean, Frère Tuck, Dame Marianne (la maîtresse de Robin et reine ou dame du 1er mai), le fou, le flûtiste, et plusieurs danseurs de morris vêtus, semble-t-il, de diverses manières. Plus tard, un cheval de bois et un dragon furent ajoutés » (Douce). Pour une description de ce jeu, voir Abbot de Scott, chap. XIV, ainsi que la note de l’auteur. Voir aussi p. 614 ci-dessous.
564. Aujourd’hui, les bourgeois organisent leurs festivités sportives. Scott ajoute ici la note suivante :
« Chaque bourg d’Écosse, même le plus modeste, mais surtout les villes importantes, avait sa fête solennelle, au cours de laquelle des compétitions de tir à l’arc avaient lieu, et des prix étaient distribués à ceux qui excellaient dans la lutte, le lancer du javelot et les autres exercices gymnastiques de l’époque. Stirling, lieu habituel de résidence royale, ne manquait certainement pas de faste lors de telles occasions, d’autant plus que Jacques V y tenait beaucoup. Sa participation active à ces divertissements populaires fut l’une des raisons pour lesquelles il obtint le titre de Roi des Communs, ou Rex Plebeiorum, comme l’a latinisé Lesley. Le prix habituel attribué au meilleur tireur était une pièce d’argent.

flèche. Un tel objet est conservé à Selkirk et à Peebles. À Dumfries, un pistolet en argent a été substitué, et le débat s’est porté sur les armes à feu. La cérémonie, telle qu’elle y était pratiquée, est le sujet d’un excellent poème écossais de M. John Mayne, intitulé The Siller Gun, publié en 1808 ; il surpasse les œuvres de Fergusson et se rapproche de celles de Burns.

« Quant à l’attachement de Jacques pour l’archerie, Pitscottie, le fidèle, bien que rustre, chroniqueur des mœurs de cette époque, nous en a donné la preuve : “Cet année-là, un ambassadeur vint d’Angleterre, nommé Lord William Howard, accompagné d’un évêque ainsi que de nombreux autres gentilshommes, au nombre de soixante cavaliers, tous des hommes compétents et choisis pour toutes sortes de jeux et de distractions : le tir, le saut, la course, la lutte et le lancer de pierres. Mais ils furent bien mis à l’épreuve avant de quitter l’Écosse, et ce, à leur propre demande ; cependant, ils persistèrent. Jusqu’à ce que, finalement, la reine d’Écosse, mère du roi, favorise les Anglais, car elle était sœur du roi d’Angleterre ; elle organisa donc une compétition d’archerie contre les Anglais, à l’encontre de son fils le roi, et contre n’importe qui en Écosse, qu’il s’agisse de gentilshommes ou de paysans, afin que les Anglais puissent tirer contre eux, que ce soit sur des cibles mobiles, immobiles ou autres, selon le souhait des Écossais. Le roi, ayant appris cela de sa mère, fut satisfait et lui donna en gage cent couronnes ainsi qu’une barrique de vin pour les Anglais ; il fit aussitôt de même pour les Écossais. Le lieu du combat fut choisi à St. Andrews, et trois hommes de condition noble et trois paysans furent choisis pour affronter les Anglais : à savoir David Wemyss, David Arnot, et M. John Wedderburn, vicaire de Dundee ; parmi les paysans, John Thomson de Leith, Steven Taburner, accompagné d’un joueur de cornemuse nommé Alexander Bailie. Ils tirèrent avec grande précision et battirent les Anglais dans cette compétition, remportant ainsi les cent couronnes et la barrique de vin, ce qui rendit le roi très joyeux de voir ses hommes triompher.” »

571. Jouez ma récompense. La même expression apparaît chez Shakespeare, T. A. i. 1. 399 : « Vous avez joué votre récompense. » Voir aussi M. of V. iii. 2. 142 : « Comme l’un de deux qui se disputent une récompense », etc.

575. Les portes du château. L’entrée principale du château, et non la porte arrière mentionnée à 532 ci-dessus.

580. Beau roi d’Écosse, etc. Le manuscrit indique :

Le roi Jacques et tous ses nobles s’en allèrent…
Le roi se penchait sans cesse
Vers le pommeau de selle de sa jument blanche,
Enlevant son chapeau devant la dame bourgeoise,
Qui, souriante, rougissait de fierté et de honte.

601. Là, les nobles, etc. Le manuscrit lit :
« Nobles qui pleuraient leur pouvoir restreint,
Et méprisaient les joies du pauvre bourgeois ;
Chef sombre, qui, otage pour son clan,
Était banni de sa demeure,
Qui pensait à sa propre tour grise,
Aux bois ondulants, à son pavillon féodal,
Et se considérait comme une partie honteuse
De cette parade qu’il maudissait intérieurement. »

611. Avec une cloche à chaque pied. Douce affirme que « le nombre de cloches autour de chaque jambe des danseurs du morris allait de vingt à quarante » ; mais Scott, dans une note à *La Jolie Demoiselle de Perth*, parle de 252 petites cloches regroupées par douze à intervalles musicaux réguliers.

612. Leurs labyrinthes tournent. Le manuscrit ajoute :
« Avec des pas maladroits, ce palefrenier de la ville
Prendrait l’apparence d’un chevalier légendaire. »

614. Robin des Bois. Scott écrit ici : « La représentation de ce célèbre hors-la-loi et de sa bande était une distraction préférée lors des festivals que nous décrivons. Ce jeu, auquel même les rois n’hésitaient pas à participer, fut interdit en Écosse lors de la Réforme, par un décret du 6e Parlement de la reine Marie, article 61, en 1555, qui ordonnait, sous de lourdes sanctions, que “personne ne soit choisie pour incarner Robert Hode, ni Petit Jean, l’Abbé de l’Absurdité, la Reine de Mai, ou quelqu’un d’autre”. Mais en 1561, “la foule de scélérats”, dit John Knox, “fut poussée à créer un Robin Hode, crime condamné par des lois et des décrets du Parlement ; pourtant on ne put les en empêcher”. Ils provoquèrent donc un grand tumulte, prirent finalement en otage les magistrats qui tentaient de le réprimer, et ne les libérèrent qu’après avoir obtenu la promesse formelle que personne ne serait puni pour sa participation aux troubles. Il semble, d’après les plaintes de l’Assemblée générale de l’Église, que ces festivités profanes se sont poursuivies jusqu’en 1592 (Book of the Universal Kirk, p. 414). Robin des Bois fut, pour le moins, tout aussi efficace pour défendre sa position face au clergé réformé d’Angleterre ; car le simple et évangélique Latimer se plaint d’être arrivé dans une église de campagne où les gens refusèrent de l’écouter parce que c’était Robin. »

Jour de Robin Hood, et sa mitre ainsi que son rochet étaient prêts à céder la place aux divertissements du village. De nombreuses informations intéressantes sur ce sujet se trouvent dans la Dissertation préliminaire à l’édition des chansons relatives à ce fameux hors-la-loi, éditée par le défunt M. Ritson. Le jeu de Robin Hood avait généralement lieu en mai ; il était associé aux danseurs de morris, dont les commentateurs de Shakespeare ont donné de nombreuses descriptions. Une description très vivante de ces festivités, contenant beaucoup d’informations curieuses sur la vie privée et les loisirs de nos ancêtres, a été donnée par le défunt et ingénieux M. Strutt dans son roman intitulé Queen-hoo Hall, publié après sa mort en 1808.

615. Frère Tuck. « Le gros frère de Robin Hood », comme le nomme Shakespeare (T. G. de V. iv. 1. 36) ; il apparaît dans les ballades sur Robin Hood ainsi que dans Ivanhoe. Scarlet et Petit Jean sont mentionnés dans l’un des fragments de chansons de Maître Silence dans 2 Hen. IV. v. 3. 107 : « Et Robin, Scarlet, et John. » Scathelocke est un frère de Scarlet dans Sad Shepherd de Ben Jonson, qui est une « histoire de Robin Hood » ; Mutch est un bailli dans cette même pièce.

626. Prix.

627. Il regardait avec tendresse, etc. Le manuscrit dit : « Il regardait avec tendresse, avec des yeux pleins de larmes, en attendant un regard de compassion en retour, mais aucune émotion ne répondait ! Indifférent envers l’inconnu, froid envers le simple paysan, le roi lança la flèche brillante. »

630. À n’importe quel archer ordinaire. Scott ajoute la note suivante : « Le Douglas du poème est une personne imaginaire, un prétendu oncle de l’Earl d’Angus. Mais le comportement du roi lors d’une rencontre inattendue avec le Laird de Kilspindie, l’un des Douglas bannis, dans des circonstances similaires à celles décrites dans le texte, est inspiré d’une histoire réelle racontée par Hume de Godscroft. J’aurais pu m’appuyer davantage sur les circonstances simples et émouvantes de cette vieille histoire, si elles n’avaient pas déjà été intégrées dans une ballade pathétique par mon ami M. Finlay. Sa [du roi] implacabilité envers la famille des Douglas se manifestait également dans son attitude envers Archibald de Kilspinke, qu’il aimait beaucoup étant enfant pour ses capacités physiques, et qu’il avait l’habitude de surnommer son Gray-Steill. Archibald, ayant été banni en Angleterre, pouvait… »

Il ne s’accordait pas bien avec l’humour de cette nation, qu’il jugeait trop fière, et dont les membres avaient une trop grande prétention envers eux-mêmes, alliée à un mépris et une dérision envers tous les autres. C’est pourquoi, fatigué de cette vie et se souvenant de la faveur que le roi lui avait témoignée autrefois, il décida de mettre à l’épreuve la miséricorde et la clémence du roi. Il se rendit donc en Écosse et, profitant du fait que le roi chassait dans le parc de Stirling, il se plaça sur son chemin au retour vers le château. Dès que le roi le vit de loin, avant même qu’il ne s’approche, il devina que c’était lui et dit à l’un de ses courtisans : « Là-bas se trouve mon Gray-Steill, Archibald de Kilspindie, s’il est encore en vie. » L’autre répondit que ce ne pouvait être lui, et qu’il n’osait pas se présenter devant le roi. Le roi s’approchant, il tomba à genoux et demanda pardon, promettant désormais de s’abstenir de se mêler des affaires publiques et de mener une vie tranquille et privée. Le roi passa sans lui répondre et monta rapidement la colline. Kilspindie le suivit ; bien qu’il portât une cotte de mailles destinée à se protéger de ses ennemis personnels, il arriva à la porte du château aussi vite que le roi. Là, on le fit asseoir sur une pierre à l’extérieur, et il demanda à quelques serviteurs du roi une coupe à boire, étant fatigué et assoiffé ; mais eux, craignant le mécontentement du roi, n’osèrent rien lui donner. Lorsque le roi s’assit pour dîner, il demanda ce qu’il avait fait, ce qu’il avait dit et où il était allé. On lui répondit qu’il avait demandé une coupe à boire, sans en obtenir aucune. Le roi les réprimanda sévèrement pour leur impolitesse et leur dit que s’il n’avait pas juré que aucun Douglas ne le servirait jamais, il l’aurait pris à son service, car il l’avait vu autrefois comme un homme de grande capacité. Puis il lui ordonna d’aller à Leith et d’y attendre ses nouvelles instructions. Par la suite, un parent de David Falconer, le canonnier tué à Tantallon, commença à se disputer avec Archibald à ce sujet, ce qui déplut beaucoup au roi lorsqu’il en entendit parler. Il lui ordonna alors d’aller en France pour un certain temps, jusqu’à ce qu’il reçoive de nouvelles instructions de sa part. Il obéit et mourut peu après. Cela donna l’occasion au roi d’Angleterre (Henri VIII) de blâmer son neveu, en invoquant le vieux dicton selon lequel le visage d’un roi doit inspirer la grâce. En effet, Archibald (quelles que fussent les fautes d’Angus ou de Sir George) n’avait été ni l’auteur principal de quoi que ce soit, ni conseiller ni instigateur, mais simplement un suiveur de ses amis, et de nature nullement cruelle (Hume de Godscroft, ii. 107).
637. Larbert est une ville située à environ dix miles au sud de Stirling, et Alloa, à sept miles de plus à l’est, sur la rive nord du Forth.

641. Douglas reçut une bague en or. Scott dit : « Le prix habituel d’un combat de lutte était un bélier et une bague, mais l’animal aurait gêné mon récit. Ainsi, dans le Conte de Gamelyn de Chaucer : “Il se trouvait là, près de là, un combat de lutte ; on y avait donc placé un bélier ainsi qu’une bague.” » De même, dans le Litil Geste de Robin Hood : « Près d’un pont, il y avait un combat de lutte ; il s’y arrêta, et là se trouvaient tous les meilleurs guerriers de toute la région de l’Ouest. Un véritable spectacle y était organisé : un taureau blanc attaché, un grand cheval de course avec selle et bride, entièrement polie en or ; une paire de gants, une bague en or rouge, une cruche de vin, du bon vin ; je pense que celui qui le vaincra emportera le prix. »

648. Pour jeter la barre massive. Voir iv. 559 ci-dessus.

658. Force écossaise. Le manuscrit indique « force mortelle ».

660. La Roche des Dames. Un point dans la « vallée » entre le château et l’église des Greyfriars. C’était autrefois le principal endroit pour assister aux compétitions qui avaient lieu dans cette « vallée », ou dépression sur la colline où se trouve le château. Il ne faut pas le confondre avec le Poste d’Observation des Dames, un point de vue privilégié sur les murs du château.

662. Bien rempli. Le manuscrit dit « alourdi » ; et à 664, « Il a dispersé l’or parmi la foule. »

674. Avant Douglas, etc. Le manuscrit indique « Avant la main robuste de James de Douglas » ; et à 677, « endommagé » au lieu de « détruit ».

681. Murmures. Certaines éditions ont « murmure ».

685. L’homme banni. Le manuscrit dit « sa silhouette imposante ».

724. Il suffit d’un seul coup. Un seul coup est nécessaire.

728. Puis ils crièrent, etc. Le manuscrit et la première édition disent « Ils crièrent à ses compagnons de groupe » ; et à 730, le manuscrit écrit « guerrier » au lieu de « baron ».

735. Racheter. Voir iv. 421 ci-dessus.

744. Mais la présence d’un monarque, etc. Le manuscrit lit :

« Mais dans mon tribunal, un coup blessant, et ainsi barbu, et ainsi osant défier ? Quoi, hé ! » etc.

747. Ward. Protéger, garder sous surveillance. Cf. Gen. xl. 3.
752. Misarray. Désordre, confusion. Ni Wb. ni Worc. ne donnent ce mot.
754. Pricked. Stimulé, il a chevauché. Voir p. 486 ci-dessus.
755. Repoussé, etc. Le manuscrit dit : « Leurs menaces repoussées par des insultes sonores. »
768. Hyndford. Un village sur la Clyde, à quelques miles au-dessus de Lanark.
790. Le compagnon de la veuve meurt. Exemple de prolepse, ou « anticipation » dans l’usage d’un mot. Il doit mourir avant qu’elle ne puisse devenir veuve. Cf. Macbeth, iii. 4. 76 :
« Du sang a déjà été versé jadis, dans les temps anciens,
Avant que la loi humaine n’apaise le bien doux ;»

c’est-à-dire qu’elle l’a purifié et rendu doux.
794. Ward. Éloigner, empêcher.
796. La fureur sauvage de la foule, etc. Le manuscrit lit :
« La fureur sauvage de la foule s’apaisa peu à peu
En larmes, comme les tempêtes se calment sous la pluie. »

La première édition lit comme dans le texte, mais celle de 1821 a « s’apaisa peu à peu ». Cette image est une préférée de Shakespeare. Cf. R. of L. 1788 :
« Cette tempête venteuse, jusqu’à ce qu’elle provoque la pluie,
Retenait la marée de sa tristesse pour en faire plus ;
Enfin il pleut, et les vents violents cessent ;»

3 Hen. VI. i. 4. 146 :
« Car le vent furieux provoque des averses incessantes,
Et, quand la fureur diminue, la pluie commence ;»

Id. ii. 5. 85 :
« Voyez, voyez, quelles averses surgissent,
Portées par la tempête venteuse de mon cœur ;»

T. and C. iv. 4. 55 : « Où sont mes larmes ? Pluie, pour apaiser ce vent, sinon mon cœur sera détruit jusqu’à la racine ; » et Macbeth, i. 7. 25 : « Ces larmes chasseront le vent. »
808. Le soldat brutal. Sir John de Hyndford (768 ci-dessus).
811. Il a conduit. La première édition a « ils ont conduit », et « leur » à la place de « son » en 813.

812. Verge. Notez la rime avec charge, et voir au vers 83 ci-dessus.
819. Ce fou ordinaire. Cf. la « foule de fous » de Shakespeare (M. of V. ii. 9. 26). Juste en dessous, Lockhart cite Coriolan, i. 1. 180 :
« Celui qui mérite la grandeur mérite votre haine ; et vos affections sont comme l’appétit d’un malade, qui désire surtout ce qui augmenterait son mal. Celui qui dépend de vos faveurs nage avec des ailes de plomb et abat des chênes avec des roseaux. Pendez-les ! Faites confiance ? À chaque minute vous changez d’avis, et vous appelez noble celui qui était alors votre haine, vil celui qui était votre couronne. »

821. Douglas. La lecture de la 1re édition, comme à 825 ci-dessous ; pas « Douglas », comme dans certaines éditions récentes.
830. Vain comme la feuille, etc. Le manuscrit dit : « Vain comme le rêve inutile du malade. »
838. Connaissance. « La pâleur noire de Mar. » Voir au vers 153 ci-dessus.
853. Avec une suite maigre, etc. Le manuscrit dit : « Vous ne monterez pas à cheval pour une chasse lointaine. »
856. L’a perdu. L’a oublié.
858. Pour éviter de gâcher. Par crainte de ruiner. Cf. Shakespeare, Sonnet 52. 4 :
« Ce qu’il ne veut pas surveiller à chaque heure,
De peur que le fin plaisir ne s’émousse ; »

T. G. of V. i. 2. 136 : « Pourtant ils ne resteront pas ici pour attraper froid ; »
Beaumont et Fletcher, Captain, iii. 5 : « Nous aurons un tablier pour éviter que ton doublet ne soit gâché », etc.
887. Comte William. Le Douglas poignardé par Jacques II. Voir au vers 551 ci-dessus.

Chant Sixième.
« Lord Jeffrey a objecté à la scène de la salle des gardes et à la chanson qui l’accompagne, les considérant comme le plus grand défaut de tout le poème. Cette scène contraste fortement avec la grâce qui caractérise le reste ; mais dans un poème dont l’intérêt repose sur les événements, une telle critique semble exagérée. Elle nous offre un tableau vivant d’une catégorie d’hommes qui ont joué un rôle très important dans l’histoire de l’époque, surtout au-delà de la frontière ; des hommes, dont beaucoup étaient des hors-la-loi, qui se battaient non pas pour leur pays ou pour leur roi, mais pour celui qui leur payait le mieux, et qui pouvaient se permettre toutes sortes de libertés lorsqu’ils n’étaient pas en service militaire strict. Il est vrai que les exigences du récit auraient pu être satisfaites sans ces détails ; mais l’usage qu’en a fait Sir Walter – pour montrer la puissance de la beauté et de l’innocence, ainsi que les cordes de tendresse et de bonté prêtes à vibrer dans les natures les plus sauvages – peut certainement nous faire accepter un tel réalisme.
« La scène de la mort de Roderick s’accorde bien avec son caractère. Le récit du guerrier sur la bataille semblait au poète lui-même un peu long, et pourtant il est difficile de voir comment on pourrait le raccourcir sans le gâcher. Il est plein de vie et de vigueur, et notre seule surprise vient du fait que le récit ne s’achève qu’au moment où il est vraiment terminé » (Taylor).

6. Effrayer, etc. La 1re édition lit : « Et effrayer les voleurs errants jusqu’à leur repaire. »

7. Battu. Fortifié ; comme au vers 702 ci-dessus.

9. La douce nourrice des hommes. Cf. 2 Hen. IV. iii. 1. 5 :
« Ô sommeil, ô doux sommeil,
Nourrice tendre de la nature », etc.

23. À travers un passage étroit, etc. Le manuscrit dit : « À travers un arc noirci », etc. ; et plus bas :
« Les lumières, en étrange alliance, brillaient
Sous l’arc de pierre noircie. »

25. Lutter contre. Certaines éditions récentes indiquent à tort « lutter à travers ».

47. Des aventuriers, eux… Scott dit : « Les armées écossaises se composaient principalement de la noblesse et des barons, avec leurs vassaux, qui possédaient des terres sous… »

eux-mêmes et leurs locataires pour le service militaire. L’influence patriarcale exercée par les chefs de clans dans les Highlands et les Borders était d’une nature différente, et parfois en contradiction avec les principes féodaux. Elle découlait de la Patria Potestas, exercée par le chef en tant que représentant du père originel de toute la famille, et était souvent obéie en dépit de l’autorité féodale supérieure. Jacques V semble avoir été le premier à introduire, en plus de la milice fournie par ces sources, le service d’un petit nombre de mercenaires qui formaient une garde rapprochée, appelée Foot-Band. Le poète satirique Sir David Lindsay (ou la personne qui a écrit le prologue de sa pièce sur les Trois États) a introduit Finlay de la Foot-Band, qui, après s’être beaucoup pavané sur scène, est finalement mis en fuite par le Fou, qui le terrifie au moyen d’un crâne de mouton sur un bâton. J’ai plutôt choisi de leur donner les traits sévères des soldats mercenaires de l’époque, plutôt que ceux de ce Thraso écossais. Ceux-ci avaient le caractère des Compagnons aventureux de Froissart, ou des Condottieri d’Italie.

53. Les Flamands, etc. Le sol de Flandre est très fertile et productif, en contraste marqué avec la majeure partie de l’Écosse.

60. Hallebarde. Combinaison de lance et d’outil de combat. Voir Wb.

63. Fête religieuse. Jour férié. Pour « tide » = temps, voir ci-dessus, iii. 478.

73. À côté de. C’est-à-dire situés dans des pièces voisines.

75. Parole répétitive. Fait allusion à la partie répétitive ou au chœur d’une chanson. Cf. ci-dessus, ii. 392. Le manuscrit porte « jest » pour « joke » ; et dans la ligne suivante : « Et des jurons grossiers proférés par les autres. »

78. Trent. La rivière anglaise portant ce nom. Cf. ci-dessous, 231.

84. Ce jour-là. Modifie « cut shore », signifiant « non affligé ».

87. Une capture joyeuse, je te le dis. Cf. Shakespeare, Temp., iii. 2. 126 : « Will you troll the catch », etc.

88. Vigoureux. Énergique, alerte ; comme dans Henri V, iii. 6. 27 : « de vigoureux courage », etc. Son sens originel était « docile, obéissant » ; comme dans F. Q. i. 11. 37 : « l’air docile » (voir aussi Milton, P. L. ii. 842) ; et Id. iii. 2. 23 : « Ceux qui lui sont dociles et soumis ». Pour la dérivation, voir Wb.

90. Paul. Ancienne orthographe, trouvée chez Chaucer et d’autres écrivains. Le rythme de la chanson est anapastique (c’est-à-dire avec l’accent sur chaque troisième syllabe), avec des modifications.

92. Black-jack. Une sorte de cruche en cuir. Taylor cite Old Mortality, chap. viii. : « La grande black-jack remplie de bière très légère. »
93. Sack. Nom donné en général aux vins espagnols et canariens ; mais parfois le type particulier était précisé. Cf. 2 Hen. IV. iv. 3. 104 : « bon sherris-sack » (c’est-à-dire du vin de xérès) ; et Herrick, Poems : « tes îles manqueront de raisins, avant que Herrick ne quitte le sac canarien. »

95. Upsees. « Interjection bacchique, empruntée aux Néerlandais » (Scott). Nares critique Scott pour avoir utilisé ce mot comme nom. On le trouve généralement dans les expressions « upsee Dutch » et « upsee Freeze » (ce qui signifie la même chose, Frise étant synonyme de Néerlandais), qui semblent vouloir dire « à la manière néerlandaise ». Cf. Ben Jonson, Alchemist, iv. 6 : « Je n’aime pas la monotonie de ton regard, il a un air lourd, c’est upsee Dutch ; » c’est-à-dire qu’il ressemble à celui d’une personne ivre. Voir aussi Beaumont et Fletcher, Beggar’s Bush, iv. 4 : « La coupe... qui doit être upsey English, forte, vigoureuse, bière de Londres. »

98. Kerchief. Voir ci-dessus, iii. 495.
100. Gillian. Un nom ancien anglais courant (selon Coles et d’autres, une corruption de Juliana), souvent abrégé en Gill of Jill, et utilisé comme terme familier pour désigner une femme, tout comme Jack pour un homme. Les deux sont souvent associés ; comme dans les proverbes « Chaque Jack doit avoir sa Jill » et « Un bon Jack fait une bonne Jill. »

103. Placket. Certains l’interprètent comme signifiant « ventre » ; d’autres comme signifiant « jupe », ou la fente ou ouverture dans ces vêtements. Cf. Wb. Il est souvent utilisé de manière figurée pour désigner une femme, comme ici. Placket et pot = femmes et vin.

104. Lurch. Rob. Cf. Shakespeare, Cor. ii. 2. 105 : « Il leur a pris toutes les épées de la guirlande » ; c’est-à-dire qu’il les a privés de tous leurs trophées.

112. The drum. La 1re édition dit « your drum ».

116. Plaid. Pour la rime, voir ci-dessus, i. 363.

124. Store of blood. Abondance de sang. Cf. Milton, L’Allegro, 121 : « Avec une abondance de dames », etc. Voir aussi l’adjectif, ci-dessus, i. 548.

127. Reward thy toil. Le manuscrit continue ainsi : « Trouve-toi un singe, et alors aussitôt tu pourras renoncer à la lance du gardien. »

Et marcher péniblement à travers les quartiers et à travers les campagnes,
le chef d’une troupe de jongleurs.

Scott ajoute la note suivante : « Les jongleurs, ou saltimbanques, comme nous l’apprenons
dû au travail approfondi du défunt M. Strutt sur les sports et les loisirs
du peuple d’Angleterre, avaient l’habitude de faire appel à divers assistants
afin de rendre ces spectacles aussi captivants que possible. La jeune
danseuse était une assistante indispensable. Son rôle consistait à sauter
et à danser ; c’est pourquoi la version anglo-saxonne du Évangile selon saint Marc
précise qu’Hérodiade a sauté ou pirouetté devant le roi Hérode. En Écosse, ces
pauvres créatures semblaient, même à une époque tardive, être des esclaves
de leurs maîtres, comme en témoigne un cas rapporté par Fountainhall : “Reid le
montreur de tours poursuit Scot de Harden et sa femme pour qu’ils lui aient
volé une petite fille, appelée la danseuse, qui dansait sur sa scène ; il réclama
des dommages-intérêts et produisit un contrat par lequel il l’avait achetée
à sa mère pour 30 livres écossaises. Mais nous n’avons pas d’esclaves en Écosse,
et les mères ne peuvent pas vendre leurs enfants ; de plus, les médecins attestèrent
que ce genre d’exercices la tuerait ; ses articulations étaient déjà raides,
et elle refusa de revenir ; bien qu’elle fût au moins une apprentie, elle ne pouvait
pas s’enfuir de chez son maître ; néanmoins, certains invoquèrent la loi de Moïse,
selon laquelle si un serviteur se réfugie auprès de toi pour échapper à la cruauté
de son maître, tu ne dois certainement pas le livrer. Les lords, renitente cancellario,
condamnèrent Harden le 27 janvier (1687)” (Décisions de Fountainhall, vol. I, p. 439). »

136. Fournir. Assurer. Cf. Spenser, F. Q. v. 12. 10 : « Il fournissait tout ce dont ils
avaient besoin. »

147. Bertram, etc. Le manuscrit indique : « Bertram | lui |
| a résisté à une telle violence. »

152. Le voile en tartan. C’est-à-dire le tartan qu’elle avait tiré sur sa tête en guise
de voile.

155. Les soldats barbares, etc. Le manuscrit dit : « Tandis que les soldats grossiers,
étonnés ; » et plus bas, à la ligne 164 : « Ellen Douglas devrait-elle subir
une injustice ? »

167. J’ai honte. Je me hais, je suis honteux. Le verbe « very » était autrefois
utilisé intransitivement dans ce sens. Cf. Shakespeare, R. of L. 1143 : « Comme il serait
honteux que n’importe quel regard te voie ainsi ; » A. Y. L. iv. 3. 136 : « Je n’ai
honte ni de vous dire qui j’étais, » etc.

170. Needwood. Une forêt royale dans le Staffordshire.

171. Pauvre Rose, etc. Le manuscrit lit :

« “Ma Rose” — il essuya son œil de fer et son front —
“Pauvre Rose… si Rose vit encore aujourd’hui.” »

178. Part. Act ; utilisé pour la rime. L’expression n’est pas très différente de « faire semblant d’être un homme honnête » (Much Ado, ii. 1. 172), ou « jouer un rôle », comme on le dirait aujourd’hui.

183. Tullibardine. Nom d’une ancienne demeure de la famille Murray, située à environ vingt miles de Stirling.

199. Jeune fille errante. Cf. Spenser, F. Q. ii. 1. 19 : « L’aventure de la jeune fille errante. »

209. Donné par le Monarque, etc. Le manuscrit indique : « Le Monarque a donné à James Fitz-James. »

218. Bower. Chambre. Voir ci-dessus, i. 217.

222. Permettez-moi de vous montrer le chemin. Permettez-moi de vous y conduire.

233. Le sac vide, etc. Le manuscrit dit :
« Le sac en soie me servira,
Et dans mon chapeau en feutre il s’enfuira » —
une rime forcée que le poète aurait dû supprimer.

234. Chapeau en feutre. Chapeau en tissu. Cf. la Ballade, iii. 216 :
« Symbole de l’ancienne Angleterre, la croix de Saint-Georges,
Son chapeau en feutre le décorait. »

Il met le sac dans son chapeau par gentillesse. Voir ci-dessus, iv. 686.

242. Du maître. Il fait référence aux Douglas, mais John of Brent pense qu’il s’agit de Roderick. Voir ci-dessous, 305.

261. Wot. Savoir, comprendre. Voir ci-dessus, i. 596.

276. Voûtes robustes. Le manuscrit dit « voûtes basses et larges » ; et à la ligne 279, « s’étirer » au lieu de « écraser ».

291. Parquet en chêne. Le manuscrit et la première édition indiquent « parquet en pierre » ; et plus loin :
« “Tu peux rester” ;
Puis, s’éloignant, il referma la porte à clé et chaîne,
Aussi bien que la barre rouillée.
Réveillé par le bruit », etc.

292, 293. De tels… maintiens. Ce couplet n’est pas présent dans la première édition, et probablement pas non plus dans le manuscrit, bien que Lockhart ne le mentionne pas.

295. Médecin. Cf. F. Q. iii. 3. 18 : « Si quelqu’un possède des compétences en médecine », etc. ; et dans le verset précédent : « Votre jeune fille a encore plus besoin des compétences d’un médecin. »

etc.
306. Prore. Prow (latin prora) ; utilisé uniquement en poésie.
309. Astrand. Sur le rivage (cf. ashore), échoué.
316. En mer. Le manuscrit porte « on main » et « plain » pour lea dans la rime. La première édition et celle de 1821 ont « en mer ».
334. N’a jamais joué de harpe, etc. Le manuscrit lit :
« Ne jouera jamais de harpe, ni ne racontera
De bataille si féroce et bien menée. »

348. Frappez-le ! Scott dit : « Il existe plusieurs exemples, du moins dans la tradition, de personnes tellement attachées à des mélodies particulières qu’elles exigeaient de les entendre sur leur lit de mort. Une telle anecdote est mentionnée par le défunt M. Riddel de Glenriddel, dans sa collection de mélodies frontalières, au sujet d’une mélodie appelée “Dandling of the Bairns”, pour laquelle un certain laird de Gallovidie aurait montré une forte préférence. On raconte aussi populairement qu’un célèbre pirate aurait composé la mélodie connue sous le nom de Macpherson’s Rant alors qu’il était condamné à mort, et l’aurait jouée sous la potence. Burns y a adapté quelques vers énergiques. Une histoire similaire concerne un barde gallois qui aurait composé et joué sur son lit de mort la mélodie appelée Dafyddy Garregg Wen. Mais l’exemple le plus curieux est donné par Brantôme à propos d’une dame d’honneur à la cour de France, nommée Mademoiselle de Limeuil : “Pendant sa maladie, durant laquelle elle mourut, elle ne cessa jamais de parler, car elle était très loquace, espiègle, très spirituelle et très belle en même temps. Lorsque l’heure de sa mort arriva, elle fit venir auprès d’elle son valet (comme chaque fille de la cour en a un), nommé Julien, qui savait très bien jouer du violon. ‘Julien’, lui dit-elle, ‘prends ton violon et joue pour moi sans cesse jusqu’à ce que tu me voies morte (car je m’en vais) ; joue La Défaite des Suisses, de ton mieux, et lorsque tu arriveras au mot “Tout est perdu”, joue-le quatre ou cinq fois, le plus pathétiquement possible.’ C’est ce que fit l’autre, et elle-même l’aidait de sa voix ; lorsqu’on arrivait à “Tout est perdu”, elle le répétait deux fois ; puis, se tournant de l’autre côté du lit, elle dit à ses compagnes : “Tout est perdu, cette fois, et à juste titre” ; et c’est ainsi qu’elle mourut. Voilà une mort joyeuse et agréable. J’ai entendu cette histoire de deux de ses compagnes, dignes de confiance, qui virent jouer ce mystère” (Œuvres de Brantôme, iii. 507). La mélodie que choisit cette belle dame pour faire son dernier adieu fut composée après la défaite des

Suisse de Marignano. Ce vers est cité par Panurge dans Rabelais ; il se compose des mots suivants, imitant le jargon des Suisses, qui est un mélange de français et d’allemand :
« Tout est perdu,
La Tintelore,
Tout est perdu pour Dieu. »

362. Avec quoi, etc. Cette ligne n’est pas dans le manuscrit.
369. Bataille de Beal’ au Duine. Scott ajoute ici la note suivante :
« Un affrontement a effectivement eu lieu dans un col portant ce nom dans les Trosachs, et s’est terminé par l’incident remarquable mentionné dans le texte. Il eut lieu bien plus tard, sous le règne de Jacques V.
Sur cette île à végétation clairsemée, les paysans cachaient leurs femmes, leurs enfants ainsi que leurs biens les plus précieux, afin de les protéger de la cupidité des soldats de Cromwell lors de leur invasion du pays, à l’époque de la république. Ces envahisseurs, n’osant pas monter par des échelles le long du lac, empruntèrent un itinéraire plus détourné à travers le cœur des Trosachs, chemin très fréquenté à l’époque, qui traverse la région sauvage à peu près à mi-chemin entre Binean et le lac, à travers une zone appelée Yea-chilleach, ou le Marais de la Vieille Femme.
Dans l’un des défilés de ce chemin secondaire, les habitants du coin tendirent une embuscade aux envahisseurs et tuèrent l’un des hommes de Cromwell ; sa tombe marque encore aujourd’hui le lieu de l’action et a donné son nom à ce col. En représailles à cet affront, les soldats décidèrent de piller l’île, de violer les femmes et de tuer les enfants. Avec cette intention brutale, l’un des membres du groupe, plus habile que les autres, nagea vers l’île pour aller chercher le bateau destiné à ses compagnons, qui avaient emmené les femmes à l’abri et l’avaient amarré dans l’un des ruisseaux. Ses compagnons restaient sur la rive du continent, en pleine vue de tout ce qui allait se passer, attendant avec anxiété son retour avec le bateau. Mais au moment où le nageur atteignit le point le plus proche de l’île et s’apprêtait à s’accrocher à un rocher noir pour monter sur la rive, une héroïne, qui se trouvait juste à l’endroit où il comptait débarquer, saisit vivement un poignard sous son tablier et, d’un seul coup, lui trancha la tête du corps. Voyant ce désastre, son groupe, abandonnant tout espoir de vengeance ou de conquête, fit de son mieux pour sortir de cette situation périlleuse. Le arrière-petit-fils de cette amazone vit à Bridge of Turk ; il est, parmi d’autres, celui qui atteste cette anecdote » (Esquisse du paysage près de Callander).

Stirling, 1806, p. 20). Je n’ai qu’à ajouter à ce récit que le nom de l’héroïne était Helen Stuart.
376. Aucune ride sur le lac. « La vivacité de cette description de la bataille est due à la grande variété du mètre, qui ressemble à celui de Marmion. Les vers à trois accents introduits à intervalles y apportent de la légèreté, et la répétition de la même rime permet au poète de rassembler sans interruption tout ce qui fait partie d’un même tableau » (Taylor).
377. Erne. Aigle. Voir Wb.
392. Je vois, etc. Cf. iv. 152 ci-dessus.
396. Boune. Voir iv. 36 ci-dessus. La plupart des éditions impriment à tort « bound ».
404. Barded. Lecture de la 1ère édition et de celle de 1821 ; « corrected » dans toutes les éditions récentes en « barbed ». Scott a sans doute écrit barded (= armé, ou portant une armure défensive ; mais appliqué uniquement aux chevaux), un mot que l’on trouve chez de nombreux auteurs anciens. Cf. Holinshed (cité par Nares) : « avec des chevaux bardés, tous couverts d’acier », etc. Voir aussi Wb. Scott utilise à nouveau ce mot dans le Lay, i. 311 :
« Au-dessus de la marée écumeuse, je pense,
On ne voyait guère que la moitié du cou du chargeur ;
Car il était bardé de la tête à la queue,
Et le cavalier était entièrement armé d’armure. »
405. Battalia. Bataillon, armée. Ce mot n’est pas le pluriel de battalion, comme certains l’ont cru. Voir Wb.
414. Vaward. À l’avant-garde ; imprimé à tort « vanward » dans certaines éditions. Shakespeare emploie ce nom à plusieurs reprises ; par exemple dans Hen. V. iv. 3.130 : « La tête de l’avant-garde » ; Cor. i. 6.53 : « Leurs troupes à l’avant-garde » ; et de manière figurée dans M. N. D. iv. 1.110 : « L’avant-garde du jour », etc.
419. Pride. Certaines éditions impriment à tort « power ».
429. As. Comme si. Voir ii. 56 ci-dessus.
434. Their flight they ply. Lecture de la 1ère édition et de celle de 1821. La plupart des éditions ont « plight » à la place de flight, et Taylor ajoute la note suivante à propos de « Their plight they ply » : « Le sens de cette expression n’est pas très clair. Il est possible que cela signifie “ils maintiennent un feu continu”, mais ils semblent être en fuite trop complète pour cela. » Cf. iii. 318 ci-dessus.
438. The rear. La 1ère édition dit « their rear ».

443. Bois du crépuscule. Voir 403 ci-dessus. « L’apparence des lances et des piques était telle qu’au crépuscule on aurait pu les prendre de loin pour un bois » (Taylor).
449-450. Et épaule contre épaule, etc. Ce couplet n’est pas dans le manuscrit.
452. Tinchel. « Un cercle de chasseurs qui, en entourant une vaste étendue et en la réduisant progressivement, rassemblaient d’immenses quantités de cerfs, lesquels faisaient généralement des efforts désespérés pour percer le Tinchel » (Scott).
459. La marée. La 1re édition dit « leur marée ».
473. Maintenant, messieurs galants ! etc. Voir Macaulay, Bataille d’Ivry : « Maintenant, aux lèvres de celles que vous aimez,
Beaux gentilshommes de France,
Chargez vers les lys dorés —
Sur eux, avec la lance ! »

483. Et en reflux, etc. Le manuscrit lit :
« Et en reflux le long du passage sombre
La marée du combat se déversait ;
Là luttait la lance du guerrier,
Là rugissait l’épée de montagne. »

488. Linn. Ici le mot signifie cataracte. Voir i. 71 et ii. 270 ci-dessus.
497. Chanteur, parti ! Le manuscrit dit : « Parti ! parti ! »
509. Marée montante. Notez la rime imparfaite. Voir i. 223 ci-dessus.
511. Cet morose. La lecture de la 1re édition et celle de 1821 ; « le morose » dans de nombreuses éditions.
514. Celui qui ne se sépare pas, etc. Lockhart cite Byron, Giaour : « La beauté dans la mort
Qui ne se sépare pas tout à fait du dernier souffle. »

Pour part = partir, voir ii. 94 ci-dessus.
523. Tandis que près du lac, etc. Le manuscrit lit :
« Tandis que près du lac assombri en bas
S’alignent les lanciers de l’ennemi. »

525. À l’ancre épuisée. Voir i. 133 ci-dessus.
527. Voile en lambeaux. La 1re édition dit « voile brisé » ; non indiqué dans les Errata.

532. Saxons. Certaines éditions impriment à tort « Saxon ».
538. Wont. Voir ci-dessus, i. 408.
539. Store. Voir ci-dessus, i. 548. Les pièces en forme de bonnet étaient des pièces d’or sur lesquelles la tête du roi était représentée avec un bonnet au lieu d’une couronne.
540. Vers lui nagera. Pour l’ellipse, voir ci-dessus, i. 528.
556. Ses vagues, etc. La 1re édition dit : « Sa vague souleva sa crête neigeuse », et « son » à la place de « leurs » dans la ligne suivante.
564. Cela teinta, etc. Le manuscrit dit : « Cela teinta les bateaux et le lac de flamme. »
Les lignes 561-568 sont interpolées dans le manuscrit sur une feuille volante.
565. La veuve de Duncraggan. Cf. ci-dessus, iii. 428.
567. Un poignard nu. La 1re édition dit : « Le poignard de son mari. »
592. Carillon. Musique. Cf. ci-dessus, iv. 524.
595. Il changea son regard, etc. Le manuscrit dit : « Son regard brilla, à mesure que la chanson s’amplifiait ; » et à la ligne 600 : « son œil | vitreux |. | ardent »

602. Ainsi, immobile, etc. Cf. l’introduction à Rob Roy ; « Rob Roy, alors qu’il était sur son lit de mort, apprit qu’une personne, avec qui il était en hostilité, avait l’intention de venir le voir. “Levez-moi de mon lit”, dit le malade ; “jetez ma plaid autour de moi, et apportez-moi ma claymore, mon poignard et mes pistolets : on ne dira jamais qu’un ennemi a vu Rob Roy MacGregor sans défense et sans armes.” Son ennemi, supposé être l’un des MacLaren, entra et lui adressa ses compliments, s’enquérant de la santé de son redoutable voisin. Rob Roy maintint une politesse froide et hautaine pendant leur brève conversation ; et dès que celui-ci eut quitté la maison, il dit : “Maintenant, tout est fini — que le pipeau joue Ha til mi tulidh [nous ne reviendrons plus]”, et on dit qu’il est mort avant même que le chant funèbre ne soit terminé. »
605. Sinistre et immobile. À l’origine « sévère et immobile ». Dans une note adressée à l’imprimeur, envoyée avec les derniers vers, Scott écrit : « Je vous envoie le grand final, et c’est ainsi que la Dame du Lac sort de la tête qu’elle a tourmentée pendant six mois. Au chant VI, verset 21 — “sévère et immobile” doit se lire “sinistre et immobile” ; “sévèrement” apparaît quatre lignes plus haut. Pour une raison similaire, au verset 24 — “cerf sombre” doit se lire “cerf rapide”. »
608. Et toi, etc. Le manuscrit dit : « “Et toi, es-tu parti ?” dit le musicien. »

609. Foeman’s. « foeman’s » imprimé à tort dans certaines éditions.
610. Breadalbane. Voir ci-dessus, ii. 416.
614. Le refuge, etc. Le manuscrit porte : « Le plus puissant d’une lignée puissante. »
631. Même elle. C’est-à-dire Ellen.
638. Illustré. Il s’agit des scènes représentées sur les vitraux. Cf. Milton, Il Penseroso, 159 : « Et des fenêtres illustrées, richement peintes. » Le changement de temps en « fall » est bien sûr dû à la rime ; mais on pourrait s’attendre à « lighten » pour « lightened ».
643. Le banquet, etc. Le manuscrit lit :
« Le banquet joyeux, la fierté de la chambre,
À peine attirait un regard curieux. »

Et en 653, « earnest on his game. »
665. De perchoir et de capuche. C’est-à-dire de paresse forcée. Voir ci-dessus, ii. 525. Dans certaines éditions, ce chant est imprimé sans aucune division en strophes.
670. Forêt. La première édition et celle de 1821 portent « forests », mais nous soupçonnons que Scott a écrit « forest ».
672. Est fait pour moi. Le manuscrit dit : « était destiné pour moi. » Pour l’ellipse, cf. ci-dessus, 540.
674. Depuis ce clocher terne, etc. Le manuscrit porte : « Depuis ce clocher assombri, etc. » Voir ci-dessus, v. 558.
677. La alouette, etc. Le manuscrit dit : « La vivace alouette qui sonnait mes matins », et « chanta » dans la rime. L’omission de « to » avec « ring » et « sing » est ici une licence poétique ; mais en anglais elisabéthain, c’est courant dans de nombreux cas où cela ne serait pas acceptable aujourd’hui. Cf. Othello, ii. 3. 190 : « vous aviez l’habitude d’être poli ; » F. Q. i. 1. 50 : « Il crut l’avoir tuée », etc.
680. Une salle, etc. Le manuscrit dit : « une salle devrait me abriter. »
683. Cerf rapide. Voir ci-dessus, 605.
707. Au petit matin. Tôt le matin. « Prime » désigne proprement la première heure canonique de prière, soit 6 heures du matin. Pour son usage plus large ici, cf. F. Q. ii. 9. 25 : « le soir et au prime. »
712. Soutenu. Appuyé ; il ne faut pas l’imprimer « staid », comme dans certaines éditions.
716. À l’intérieur, etc. Le manuscrit lit :
« À l’intérieur, tout brillait intensément, et lumineux,
La vision rayonnait devant les yeux d’Ellen. »

726. Présence. Chambre de présence. Cf. Rich. II. i. 3. 289 :
« Supposons que les oiseaux chanteurs soient des musiciens,
que l’herbe sur laquelle tu marches soit parsemée de roseaux » ; Hen. VIII. iii. 1. 17 :
« Les deux grands cardinaux attendent en présence du roi », etc.

727. Pour lui, etc. Le manuscrit lit : « Pour celui qui possédait cet État royal. »

737. Éclat. Brillance. Voir ci-dessus, i. 208.

740. Et le Chevalier de Snowdoun est le roi d’Écosse. Scott dit : « Cette découverte rappellera probablement au lecteur la belle histoire arabe d’Il Bondocani. Cependant, cet épisode n’est pas emprunté à cette histoire élégante, mais à la tradition écossaise. Jacques V, dont nous parlons, était un monarque dont les bonnes et bienveillantes intentions rendaient souvent ses caprices romantiques excusables, voire respectables, car, grâce à son attention constante aux intérêts des classes inférieures et les plus opprimées de ses sujets, il était, comme nous l’avons vu, populairement surnommé le Roi des Communs. Afin de veiller à ce que la justice soit appliquée régulièrement, et souvent pour des motifs moins justifiables tels que la galanterie, il avait l’habitude de parcourir les environs de ses différents palais sous divers déguisements. On dit que les deux excellents chants comiques intitulés The Gaberlunzie Man et We’ll gae nae mair a roving ont été inspirés par le succès de ses aventures amoureuses lorsqu’il se déplaçait déguisé en mendiant. Ce dernier est peut-être la meilleure ballade comique dans n’importe quelle langue.
Une autre aventure, qui a failli coûter la vie à Jacques, aurait eu lieu dans le village de Cramond, près d’Édimbourg, où il avait réussi à plaire à une jolie jeune fille de basse condition. Quatre ou cinq personnes, qu’il s’agisse de parents ou d’amants de sa maîtresse, l’ont encerclé alors qu’il revenait de leur rendez-vous. Naturellement galant et excellent maître de son épée, le roi prit position sur le pont haut et étroit qui enjambe la rivière Almond et se défendit courageusement avec son arme. Un paysan qui battait du grain dans une grange voisine sortit en entendant le bruit ; poussé soit par la pitié, soit par une galanterie naturelle, il prit parti pour le côté le plus faible et frappa si efficacement avec son fléau que les assaillants furent dispersés, sévèrement battus, littéralement. Il conduisit ensuite le roi dans sa grange, où son hôte demanda un bassin et une serviette pour enlever les taches causées par les coups. Ces objets ayant été obtenus avec difficulté, Jacques s’occupa d’apprendre quel était le sommet de… »

Les désirs terrestres du messager se révélèrent être limités par le souhait de posséder en propriété la ferme de Braehead, où il travaillait en tant que serf. Ces terres appartenaient par hasard à la Couronne ; James lui ordonna donc d’aller au palais de Holyrood et de demander des nouvelles du Guidman (c’est-à-dire le fermier) de Ballenguich, nom sous lequel il était connu lors de ses expéditions, et qui correspondait à l’Il Bondocani d’Haroun Alraschid. Il se présenta donc ainsi, et découvrit avec une grande surprise qu’il avait sauvé la vie de son monarque, et qu’en récompense il recevrait un titre de propriété sur les terres de Braehead, à condition de fournir pour le roi une cruche, un bassin et une serviette afin qu’il puisse se laver les mains lorsqu’il passerait par le pont de Cramond. Cette personne fut l’ancêtre des Howison de Braehead, dans le Mid-Lothian, une famille respectable qui continue de posséder ces terres (maintenant transmises par voie féminine) sous le même régime de possession.

« Un autre de les plaisanteries de James est raconté ainsi par M. Campbell dans le Statistical Account : “Un jour, alors qu’il chassait de nuit et s’était séparé de ses serviteurs, il entra par hasard dans une cabane au milieu d’une lande, au pied des collines d’Ochil, près d’Alloa, où, inconnu, il fut accueilli avec gentillesse. Afin de régaler leur invité inattendu, le fermier demanda à sa femme d’apporter la poule qui se trouvait le plus près du coq, car c’est toujours celle qui est la plus grasse, pour le dîner de l’étranger. Le roi, très satisfait de son hébergement et de l’hospitalité dont il avait fait l’objet, dit à son hôte, au moment de partir, qu’il serait heureux de rendre la pareille, et demanda que, la première fois qu’il viendrait à Stirling, il se rendît au château pour demander des nouvelles du Fermier de Ballenguich. Donaldson, le propriétaire terrien, ne manqua pas de rendre visite au Fermier de Ballenguich ; son étonnement en apprenant que le roi avait été son invité procura beaucoup de plaisir au joyeux monarque et à ses courtisans. Pour poursuivre cette plaisanterie, James le désigna dès lors sous le titre de Roi des Landes, nom et titre qui ont été transmis de père en fils depuis lors, et ils ont continué à posséder ce même terrain, propriété de M. Erskine de Mar, jusqu’à très récemment, date à laquelle ce dernier, à contrecœur, a chassé l’héritier et représentant du Roi des Landes, en raison de l’indolence invincible de Sa Majesté et de son aversion profonde pour toute réforme ou innovation, bien qu’, grâce à l’exemple enthousiaste de ses voisins locataires sur la même propriété, il fût convaincu qu’un tel effort serait bénéfique pour lui.” »

L’auteur demande la permission de vérifier davantage le sujet de son poème par un extrait de l’ouvrage généalogique de Buchanan d’Auchmar.

Sur les noms de famille écossais (Essai sur la famille des Buchanan, p. 74) :
« Ce John Buchanan d’Auchmar et d’Arnpryor fut par la suite surnommé le Roi de Kippen [un petit district du Perthshire] pour la raison suivante : sous le règne du roi Jacques V, un prince très sociable et élégant qui résidait à Stirling, à l’époque de Buchanan d’Arnpryor, des porteurs passaient très fréquemment par la route commune, près de la maison d’Arnpryor, avec des provisions destinées à la famille royale ; et comme il avait une nécessité particulière, il ordonna à l’un de ces porteurs de déposer sa charge chez lui, promettant de le payer ; mais le porteur refusa, disant qu’il était le porteur du roi et que sa charge était destinée à Sa Majesté ; Arnpryor ne sembla pas tenir compte de cela et finit par obliger le porteur à déposer sa charge, en lui disant que si le roi Jacques était le roi d’Écosse, lui était le roi de Kippen, il était donc logique qu’il partage avec son voisin-roi une partie de ces charges, transportées si fréquemment sur cette route. Le porteur raconta ces faits, tels qu’Arnpryor les avait exprimés, à quelques serviteurs du roi, et l’affaire parvint bientôt aux oreilles de Sa Majesté, qui, peu après, vint visiter son voisin-roi, qui était alors au dîner. Le roi Jacques ayant envoyé un serviteur demander à entrer, on lui refusa l’accès par un homme grand armé d’une hache de guerre, qui se tenait à la porte en tant que gardien, affirmant qu’on ne pouvait entrer avant la fin du dîner. Cette réponse ne satisfaisant pas le roi, il envoya quelqu’un demander à nouveau à entrer ; on lui demanda alors de cesser, sinon il regretterait son impolitesse. Voyant que cette méthode ne fonctionnait pas, Sa Majesté demanda au gardien de dire à son maître que le bonhomme de Ballangeigh souhaitait parler au roi de Kippen. Le gardien transmit ce message à Arnpryor, qui vint alors, avec beaucoup d’humilité, accueillir le roi ; après l’avoir reçu avec faste et gaieté, il plut tellement au roi Jacques que celui-ci lui permit de prendre autant de provisions qu’il en avait besoin sur la route ; voyant qu’il faisait sa première visite, le roi demanda à Arnpryor de revenir le voir quelques jours plus tard à Stirling, ce qu’il fit, restant toujours dans la faveur du roi, et étant désormais appelé le Roi de Kippen durant toute sa vie. »
« Les lecteurs d’Arioste doivent reconnaître les qualités aimables avec lesquelles Jacques est représenté, car il est généralement considéré comme le prototype de Zerbino, le héros le plus intéressant de l’Orlando Furioso. »
743. Elle s’en alla après son séjour. Le manuscrit indique : « reculant, elle quitte son séjour. »

Ruskin nous demande de « remarquer l’amour du nord pour les rochers » dans ce passage, et ajoute : « Dante n’aurait jamais pu imaginer que ses “rochers taillés” offrent du repos même à la neige. Il doit la placer sur les branches de pin, si elle veut être en paix. » Taylor cite Holmes, Autocrat of Breakfast Table : « Elle s’évanouit de son siège comme une image de neige. »

780. Pry. Regarder d’un air curieux ou indiscret. En prose, on n’utiliserait pas « pry » avec ce verbe.

784. To speed. Vers une issue heureuse ; à moins que « speed » ne soit le verbe lui-même, signifiant alors « passer ».

786. Dans la voie plus modeste mais plus heureuse de la vie. Le manuscrit indique : « Dans la voie plus humble mais plus heureuse de la vie. »

789. Le nom de Snowdoun. Scott dit : « William de Worcester, qui écrivit vers le milieu du XVe siècle, appelle le château de Stirling Snowdoun. Sir David Lindsay lui donne le même surnom dans sa Complaint of the Papingo :

« Adieu, beau Snawdoun, avec tes tours hautes, ta chapelle royale, ton parc et ta table ronde ; en mai, juin et juillet, j’aimerais y vivre, si j’étais homme, pour entendre le chant des oiseaux qui résonnent contre ta roche royale. »

« M. Chalmers, dans son excellente édition récente des œuvres de Sir David Lindsay, a réfuté l’origine chimérique de Snawdoun tirée de « snedding », c’est-à-dire « tailler ». Ce nom provient probablement de la légende romantique qui relie Stirling au roi Arthur, légende étayée par la mention de la Table Ronde. L’anneau dans lequel se déroulaient autrefois les joutes dans le parc du château est encore appelé la Table Ronde. Snawdoun est le titre officiel de l’un des hérauts écossais, dont les surnoms semblent, dans tous les pays, avoir été empruntés de manière fantaisiste à l’histoire ancienne ou aux romans.

« Il ressort de la note précédente que le vrai nom par lequel Jacques était effectivement désigné lors de ses excursions privées était le Goodman of Ballenguich ; nom tiré d’un col escarpé menant au château de Stirling, d’où son nom. Mais ce surnom n’aurait pas convenu à la poésie, et aurait en outre révélé trop tôt le sujet à beaucoup de mes compatriotes, parmi lesquels les histoires traditionnelles mentionnées ci-dessus circulent encore. »

798. Mes pas ensorcelés. Le manuscrit indique : « Ton dos souverain | vers Benvenue. » / « Les pas de ton souverain. »

800. Glaive. Épée. Voir note iv. 274 ci-dessus.

803. Serment de ma foi, etc. Le manuscrit indique : « Serment de la foi de Fitz-James, l’anneau. »
808. Un éclair. Certaines éditions disent : « Un éclair. »
809. Et plus encore, etc. Le manuscrit lit :
« Et dans sa poitrine luttait la honte de la jeune fille ;
Elle jugeait encore plus grande la colère du Monarque
allumée contre celui qui, pour son père,
avait tiré son épée contre son Souverain ;
Et, d’une voix suppliante, chaleureuse et sincère,
elle demanda la grâce de Roderick Dhu. »

813. Grâce. Pardon.

825. Taché. Rougeâtre.

829. Le Graeme. Jeffrey dit : « Malcolm Graeme a un rôle bien trop insignifiant, compte tenu de la faveur dont il jouit tant auprès d’Ellen que de l’auteur ; et en mettant en valeur le caractère sombre et imparfait de Roderick Dhu comme contraste avec la vertu plus pure de son rival, M. Scott semble être tombé dans l’erreur commune de le rendre plus intéressant que celui dont il voulait mettre en évidence les vertus, transformant ainsi, dans une certaine mesure, le méchant de l’œuvre en son héros. Un poète moderne, cependant, peut peut-être être pardonné pour une erreur dont on pense même que Milton lui-même n’a pas été exempt, et pour laquelle il semble y avoir une cause si naturelle dans la différence entre les personnages poétiques et ceux qui sont agréables. »

837. Gardien. Garde, geôlier.

841. Lockhart cite ici l’extrait suivant d’une lettre de Byron à Scott, datée du 6 juillet 1812 :
« Et maintenant, mettant de côté mes propres affaires, laissez-moi vous parler du Prince Régent. Il m’a ordonné d’être présenté à lui lors d’un bal ; et après quelques paroles, particulièrement agréables venant des lèvres royales au sujet de mes propres tentatives, il m’a parlé de vous et de vos immoralités : il vous préférait à tous les bardes du passé et du présent, et m’a demandé quel de vos œuvres me plaisait le plus. C’était une question difficile. J’ai répondu que c’était le Lay. Il a dit que son avis était presque identique. En parlant des autres, je lui ai dit que je vous considérais surtout comme le poète des princes, car ils n’ont jamais paru plus fascinants que dans Marmion et La Dame du lac. Il fut heureux de partager cet avis, et insista sur la description de votre personnage de Jacques, qu’il trouvait tout aussi royal que poétique. Il parlait tour à tour d’Homère et de vous, et semblait bien connaître les deux.»

842. Harpe du Nord, adieu ! Voir l’introduction du poème.
846. Orme magicien. Voir i. 2 ci-dessus.
850. Abri. Retour à la ruche.
858. La douleur dévorée. Pour cette image, voir Ps. xlii. 3, lxxx. 5, et Isa. xxx. 20.
859. Survivre. Plusieurs éditions impriment à tort « o’erlived ».

Addendum.
Depuis la parution de notre première édition, nous avons eu le privilège d’examiner un exemplaire de la 2e édition de Scott (1810), appartenant à M. E. S. Gould, de Yonkers, N.Y. Cette 2e édition est imprimée en caractères plus petits que la 1re, et en format octavo, tandis que la 1re édition est en format quarto. Une comparaison minutieuse du texte avec celui de la 1re édition ainsi qu’avec le nôtre montre que Scott a soigneusement révisé le poème pour cette 2e édition, et que les modifications qu’il a ensuite apportées furent peu nombreuses et sans importance. Par exemple, le texte comprend les modifications verbales que nous avons adoptées aux vers 198, 290, 432 ; 2, 103, 201, 203, 534 ; 3, 30, 173, 190, 508 ; 5, 106, 253, 728, 811 ; 4, 6, 112, 527, 556, 567, etc. Au vers 6, 291, le texte est identique au nôtre, y compris en ce qui concerne les omissions et les ajouts. Aux vers 1, 336 et 340, la ponctuation est la même que dans la 1re édition ; et au vers 1, 360, on lit « dear ». Aux vers 2, 865 et 866, la ponctuation diffère de celle de la 1re édition ; mais nous sommes enclins à considérer cela comme une faute d’impression et non comme une correction. Au vers 2, 76, cette 2e édition porte « lingerewave » à la place de « lingerer wave », et au vers 2, 217, elle reproduit la fausse erreur absurde « his glee » présente dans la 1re édition. Si Scott pouvait passer sous silence de telles erreurs évidentes, il pourrait facilement ne pas détecter un mauvais placement d’une virgule. Nous avons des doutes quant aux vers 1, 336 et 340, où les 1re et 2e éditions coïncident ; mais il se peut qu’une faute d’impression y soit restée non corrigée, tout comme au vers 2, 217.
25 janvier 1884.

NOTES DE PIÈGE :
1 (retour)
[ L’une des versions de Scott (au vers 47) a été gravement endommagée dans l’édition de Lockhart. Dans une citation tirée du Froissart de Lord Berners (que j’omets), il semble qu’une page entière ait disparu ; la dernière phrase, telle qu’elle se présente aujourd’hui, est composée de fragments de celle qui précède et de celle qui suit le passage perdu. Elle se lit ainsi (je marque l’espace vide) : « Là, tous les compagnons leur firent[...] ne pas enfreindre aucun point de ce que vous avez ordonné et commandé. » C’est un absurde évident, mais il a été reproduit sans correction dans toutes les réimpressions de l’édition de Lockhart au cours des cinquante dernières années. ]
2 (retour)
[ Lockhart dit : « La dame avec qui Sir Walter Scott eut cette conversation était, sans doute, sa tante, Mlle Christian Rutherford ; il n’y avait aucune autre parente décédée au moment où cette introduction fut écrite, à qui je puisse supposer qu’il ait demandé conseil pour des questions littéraires. Lady Capulet, en voyant le cadavre de Tybalt, s’exclame : — “Tybalt, mon cousin ! Ô enfant de mon frère !” »]

3 (retour)
[ Lockhart cite Byron, Don Juan, xi. 55 :
« En deux fois cinq ans, le ‘plus grand poète vivant’, comme le champion dans l’arène, est appelé à défendre sa prétention, ou à la prouver, bien que ce soit quelque chose d’imaginaire », etc. ]

4 (retour)
[ « Sir Walter a régné avant moi », etc. (Don Juan, xi. 57). ]
5 (retour)
[ Le strophe spensérien, utilisé pour la première fois par Spenser dans sa Faerie Queene, se compose de huit lignes de dix syllabes, suivies d’une ligne de douze syllabes ; les accents se trouvent toujours sur les syllabes paires (la mesure dite iambique). Il y a trois ensembles de rimes : un pour la première et la troisième ligne ; un autre pour la deuxième, la quatrième, la cinquième et la septième ; et un troisième pour la sixième, la huitième et la neuvième. ]
6 (retour)
[ Voir Certayne Matters concerning the Realme of Scotland, etc., tels qu’ils étaient en l’an 1597. Londres, 1603. ]
7 (retour)
[ Voir ci-dessus, au vers 319.]

8 (retour)
[ Halloween.]
9 (retour)
[ Au corbeau qui était posé sur l’arbre à branches multiples, il offrit ses cadeaux.]
10 (retour)
[ « Cette histoire est encore répandue dans les landes du Staffordshire, et adaptée par les paysans à leur propre contexte. Je l’ai entendue raconter à plusieurs reprises, exactement comme ici, par des gens du peuple qui ne savaient pas lire. Ma dernière source était un menuisier près de Cheadle » (R. Jamieson).]
11 (retour)
[ Voir Scottish Historical and Romantic Ballads, Glasgow, 1808, vol. II, p. 117.]
12 (retour)
[ Un défenseur du roman populaire ; voir Ellis’s Romances, vol. III.]
13 (retour)
[ « Celui qui se trouve à l’extrémité orientale du Loch Katrine, si souvent mentionné dans le texte. »]
14 (retour)
[ « Beallach an duine. »]
15 (retour)
[ « Le lecteur trouvera cette histoire racontée plus en détail, avec notamment l’ajout du fait que le roi est reconnu, tout comme Fitz-James dans La Dame du lac, en étant la seule personne couverte, dans la Première série de Contes d’un grand-père, vol. III, p. 37. L’héritier de Braehead a rempli son devoir lors du banquet offert au roi George IV à la Chambre des communes d’Édimbourg, en 1822 » (Lockhart).]

Notes du transcripteur
La nouvelle illustration de couverture originale incluse dans ce livre électronique est placée dans le domaine public.

*** FIN DU LIVRE ÉLECTRONIQUE PROJECT GUTENBERG LA DAME DU LAC ***

Des éditions mises à jour remplaceront les précédentes — les anciennes éditions seront renommées.

La création de ces œuvres à partir d’éditions imprimées non protégées par la loi américaine sur le droit d’auteur signifie que personne ne possède de droit d’auteur aux États-Unis sur ces œuvres ; par conséquent, la Fondation (et vous !) peut les copier et les distribuer aux États-Unis sans autorisation et sans payer de redevances de droits d’auteur. Des règles spéciales, énoncées dans les Conditions générales d’utilisation de cette licence, s’appliquent à la copie et à la distribution des œuvres électroniques Project Gutenberg™ afin de protéger le concept et la marque commerciale PROJECT GUTENBERG™. Project Gutenberg est une marque déposée et ne peut être utilisée si vous facturez pour un livre électronique, sauf en suivant les termes de la licence de la marque, y compris le paiement de redevances pour l’utilisation de la marque Project Gutenberg. Si vous ne facturez rien pour les copies de ce livre électronique, respecter la licence de la marque est très simple. Vous pouvez utiliser ce livre électronique à presque n’importe quel usage, comme pour créer des œuvres dérivées, des rapports, des représentations ou des recherches. Les livres électroniques Project Gutenberg peuvent être modifiés, imprimés et distribués gratuitement — vous pouvez pratiquement FAIRE N’IMPORTE QUOI aux États-Unis avec des livres électroniques non protégés par la loi américaine sur le droit d’auteur. La redistribution est soumise à la licence de la marque, en particulier la redistribution commerciale.

DÉBUT : LICENCE COMPLÈTE

LA LICENCE COMPLÈTE DE PROJECT GUTENBERG™
VEUILLIEZ LIRE CECI AVANT DE DISTRIBUER OU D’UTILISER CE TRAVAIL

Afin de protéger la mission de Project Gutenberg™, qui vise à promouvoir la distribution gratuite d’œuvres électroniques, en utilisant ou en distribuant ce travail (ou tout autre travail associé d’une manière ou d’une autre à l’expression « Project Gutenberg »), vous acceptez de respecter l’ensemble des conditions de la Licence Complète de Project Gutenberg disponible avec ce fichier ou en ligne à l’adresse www.gutenberg.org/license.

Section 1. Conditions générales d’utilisation et redistribution des œuvres électroniques de Project Gutenberg

1.A. En lisant ou en utilisant toute partie de cette œuvre électronique de Project Gutenberg, vous indiquez que vous avez lu, compris, accepté et approuvé l’ensemble des conditions de cette licence ainsi que les dispositions relatives à la propriété intellectuelle (marque déposée/droits d’auteur). Si vous n’acceptez pas de vous conformer à toutes les conditions de cet accord, vous devez cesser d’utiliser et retourner ou détruire toutes les copies des œuvres électroniques de Project Gutenberg que vous détenez. Si vous avez payé une somme pour obtenir une copie ou un accès à une œuvre électronique de Project Gutenberg et que vous n’acceptez pas d’être lié par les conditions de cet accord, vous pouvez obtenir un remboursement de la personne ou de l’entité à qui vous avez versé cette somme, comme indiqué au paragraphe 1.E.8.

1.B. « Project Gutenberg » est une marque déposée. Elle ne peut être utilisée sur ou associée d’une manière ou d’une autre à une œuvre électronique que par des personnes qui acceptent d’être liées par les conditions de cet accord. Il existe quelques choses que vous pouvez faire avec la plupart des œuvres électroniques de Project Gutenberg même sans respecter l’intégralité des conditions de cet accord. Voir le paragraphe 1.C ci-dessous. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire avec les œuvres électroniques de Project Gutenberg si vous suivez les conditions de cet accord et contribuez ainsi à préserver un accès gratuit à ces œuvres à l’avenir. Voir le paragraphe 1.E ci-dessous.

1.C. La Project Gutenberg Literary Archive Foundation (« la Fondation » ou PGLAF) possède les droits d’auteur relatifs à cette compilation.

Collection d’œuvres électroniques de Project Gutenberg. Presque toutes les œuvres individuelles de cette collection sont dans le domaine public aux États-Unis. Si une œuvre n’est pas protégée par la loi sur le droit d’auteur aux États-Unis et que vous vous trouvez aux États-Unis, nous ne revendiquons aucun droit pour vous empêcher de copier, de distribuer, de présenter ou de créer des œuvres dérivées à partir de cette œuvre, à condition que toutes les références à Project Gutenberg soient supprimées. Bien sûr, nous espérons que vous soutiendrez la mission de Project Gutenberg visant à promouvoir un accès gratuit aux œuvres électroniques en partageant librement ces œuvres conformément aux termes de cet accord, afin de maintenir le nom Project Gutenberg associé à ces œuvres. Vous pouvez facilement respecter les termes de cet accord en conservant cette œuvre dans le même format, avec sa licence complète de Project Gutenberg jointe, lorsque vous la partagez gratuitement avec d’autres personnes.

1.D. Les lois sur le droit d’auteur du pays où vous vous trouvez régissent également ce que vous pouvez faire avec cette œuvre. Les lois sur le droit d’auteur dans la plupart des pays sont en perpétuel changement. Si vous êtes hors des États-Unis, vérifiez les lois de votre pays en plus des termes de cet accord avant de télécharger, de copier, de présenter, de jouer, de distribuer ou de créer des œuvres dérivées à partir de cette œuvre ou de toute autre œuvre de Project Gutenberg. La Fondation ne fait aucune déclaration concernant le statut du droit d’auteur d’une œuvre dans un pays autre que les États-Unis.

1.E. À moins que vous n’ayez supprimé toutes les références à Project Gutenberg :

1.E.1. La phrase suivante, accompagnée de liens actifs vers ou d’un accès direct à la licence complète de Project Gutenberg, doit apparaître en évidence chaque fois qu’une copie d’une œuvre de Project Gutenberg (toute œuvre sur laquelle figure l’expression « Project Gutenberg » ou avec laquelle elle est associée) est consultée, présentée, jouée, vue, copiée ou distribuée :

Cet eBook est destiné à être utilisé par qui que ce soit, où que ce soit aux États-Unis et dans la plupart des autres parties du monde, gratuitement et sans presque aucune restriction. Vous pouvez le copier, le donner ou le réutiliser conformément aux termes de

La licence Project Gutenberg™ incluse avec ce livre électronique ou disponible en ligne à l’adresse www.gutenberg.org. Si vous n’êtes pas situé aux États-Unis, vous devrez vérifier les lois du pays où vous vous trouvez avant d’utiliser ce livre électronique.

1.E.2. Si une œuvre électronique Project Gutenberg provient de textes non protégés par la loi américaine sur le droit d’auteur (et ne contient pas d’indication indiquant qu’elle a été publiée avec l’autorisation du détenteur du droit d’auteur), cette œuvre peut être copiée et distribuée à qui que ce soit aux États-Unis sans avoir à payer de frais ou de redevances. Si vous redistribuez ou mettez à disposition une œuvre accompagnée de l’expression « Project Gutenberg » ou apparaissant sur cette œuvre, vous devez respecter soit les exigences des paragraphes 1.E.1 à 1.E.7, soit obtenir l’autorisation d’utiliser l’œuvre ainsi que la marque Project Gutenberg, comme indiqué dans les paragraphes 1.E.8 ou 1.E.9.

1.E.3. Si une œuvre électronique Project Gutenberg a été publiée avec l’autorisation du détenteur du droit d’auteur, votre utilisation et votre distribution doivent respecter à la fois les paragraphes 1.E.1 à 1.E.7 ainsi que tout terme supplémentaire imposé par le détenteur du droit d’auteur. Ces termes supplémentaires seront liés à la licence Project Gutenberg pour toutes les œuvres publiées avec l’autorisation du détenteur du droit d’auteur, et se trouveront au début de cette œuvre.

1.E.4. Ne supprimez pas, ne séparez pas ni ne retirez les conditions complètes de la licence Project Gutenberg de cette œuvre, ni de tout fichier contenant une partie de cette œuvre ou toute autre œuvre associée à Project Gutenberg.

1.E.5. Ne copiez, n’affichez, n’exécutez, ne distribuez ni ne redistribuez cette œuvre électronique, ni aucune partie de celle-ci, sans afficher de manière visible la phrase indiquée au paragraphe 1.E.1, avec des liens actifs ou un accès immédiat aux conditions complètes de la licence Project Gutenberg.

1.E.6. Vous pouvez convertir cette œuvre et la distribuer sous n’importe quelle forme binaire, compressée, marquée, non propriétaire ou propriétaire, y compris sous n’importe quelle forme de traitement de texte ou d’hypertexte. Cependant, si vous fournissez

L’accès à des copies d’une œuvre de Project Gutenberg ou leur distribution sous un format autre que « Plain Vanilla ASCII » ou tout autre format utilisé dans la version officielle publiée sur le site officiel de Project Gutenberg (www.gutenberg.org) impose de fournir, sans aucun coût, frais ou dépense supplémentaire pour l’utilisateur, une copie, un moyen d’exporter une copie ou un moyen d’obtenir une copie sur demande, de l’œuvre dans son format original « Plain Vanilla ASCII » ou toute autre forme. Tout format alternatif doit inclure la licence complète de Project Gutenberg telle que spécifiée au paragraphe 1.E.1.

1.E.7. Ne percevez aucun frais d’accès, de visualisation, d’affichage, de représentation, de copie ou de distribution de quelque œuvre de Project Gutenberg que ce soit, sauf si vous respectez les dispositions des paragraphes 1.E.8 ou 1.E.9.

1.E.8. Vous pouvez percevoir un frais raisonnable pour des copies ou pour fournir un accès ou distribuer des œuvres électroniques de Project Gutenberg, à condition que :

• Vous versiez une redevance de 20 % des bénéfices bruts que vous tirez de l’utilisation des œuvres de Project Gutenberg, calculée selon la méthode que vous utilisez déjà pour déterminer vos impôts applicables. Cette redevance est due au propriétaire de la marque Project Gutenberg, mais il a accepté de donner ces redevances, en vertu de ce paragraphe, à la Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Les paiements de redevances doivent être effectués dans un délai de 60 jours suivant chaque date à laquelle vous préparez (ou êtes légalement tenu de préparer) vos déclarations fiscales périodiques. Ces paiements doivent être clairement identifiés comme tels et envoyés à la Project Gutenberg Literary Archive Foundation à l’adresse indiquée à la section 4, « Informations sur les dons à la Project Gutenberg Literary Archive Foundation ».

• Vous remboursiez intégralement tout montant payé par un utilisateur qui vous en informe par écrit (ou par e-mail) dans un délai de 30 jours suivant la réception, indiquant qu’il n’est pas d’accord avec les conditions de la licence complète Project Gutenberg™. Vous devez exiger de cet utilisateur qu’il retourne ou détruise toutes les copies des œuvres détenues sur support physique et qu’il cesse toute utilisation et tout accès aux autres copies des œuvres Project Gutenberg™.

• Vous remboursez intégralement, conformément au paragraphe 1.F.3, tout montant payé pour une œuvre ou une copie de remplacement, en cas de défaut dans