Chaucer_s Works_ Volume 4 _ The Canterbury Tales (Middle English (1100-1500)) Geoffrey Chaucer 29873 downloads.pdf

L’eBook de Project Gutenberg des Œuvres de Chaucer, Volume 4
— Les Contes de Cantorbéry

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Titre : Les Œuvres de Chaucer, Volume 4 — Les Contes de Cantorbéry

Auteur : Geoffrey Chaucer

Éditeur : Walter W. Skeat

Date de publication : 22 juillet 2007 [eBook n°22120]
Dernière mise à jour : 29 avril 2021

Langue : anglais médiéval

Autres informations et formats : www.gutenberg.org/ebooks/22120

Crédits : Jonathan Ingram, Keith Edkins et l’équipe de relecture distribuée en ligne sur http://www.pgdp.net
Révisé par Richard Tonsing.

*** Début de l’eBook Project Gutenberg LES ŒUVRES DE CHAUCER, VOLUME 4 — LES CONTES DE CANTORBÉRY ***

Le caractère moyen-anglais « yogh », qui n’apparaît que dans les notes de lecture variantes, peut ne pas s’afficher correctement dans certains navigateurs/polices.

HENRY FROWDE, M.A.
Éditeur pour l’Université d’Oxford
LONDRES, ÉDIMBOURG ET NEW YORK

LES ŒUVRES COMPLÈTES DE

GEOFFREY CHAUCER
ÉDITÉES À PARTIR DE DEUXSIRS MANUSCRITS

PAR

Rev. WALTER W. SKEAT, M.A.
Litt.D., LL.D., D.C.L., Ph.D.
Professeur Elrington et Bosworth d’anglo-saxon
et Fellow du Christ’s College, Cambridge

****
LES CONTES DE CANTERBURY : TEXTE
« Que chaque compagnon raconte son histoire,
Et voyons maintenant qui remportera la coupe. »
Le Conte du Chevalier ; A 890

Oxford

À la Clarendon Press
M DCCCC

Frontispice. Manuscrit de Cambridge (f° 4. 27). Préface, p. 326-342

Oxford
Imprimé à la Clarendon Press
par Horace Hart, M.A.,
imprimeur de l’université

TABLE DES MATIÈRES
Introduction. — § 1. Le texte actuel. § 2. Les manuscrits. — I. Au British Museum. II. À Oxford. III. À Cambridge. IV. Dans d’autres bibliothèques publiques. V. En mains privées. § 3. Les éditions imprimées. § 4. Plan de la présente édition.
§ 5. Tableau des symboles indiquant les manuscrits. § 6. Tableau montrant les différentes façons de numéroter les lignes. § 7. Les quatre types de manuscrits.

Les Contes de Cantorbéry

Groupe A. Le prologue
Le Conte du chevalier
Le Prologue du meunier
Le Conte du meunier
Le Prologue du prévôt
Le Conte du prévôt
Le Prologue du cuisinier
Le Conte du cuisinier

Groupe B. Introduction au prologue du juriste
Le Prologue du juriste
Le Conte du juriste
Le Prologue du batelier
Le Conte du batelier
Le Prologue de la prieure
Le Conte de la prieure
Prologue à Sir Thopas
Sir Thopas
Prologue à Melibeus
Le Conte de Melibeus
Le Prologue du moine
Le Conte du moine : Lucifer ; Adam ; Samson ; Hercule ;

Nabuchodonosor ; Balthazar ; Cénobie ; De Pierre, roi d’Espagne ; De Pierre, roi de Chypre ; De Barnabé de Lombardie ; De Hugelin, comte de Pise ; Néron ; De Oloferne ; Du roi d’Antioche ; D’Alexandre ; De Jules César ; Crésus
Le Prologue du Conte des Nonnes Prêtres
Le Conte des Nonnes Prêtres
Épilogue au Conte des Nonnes Prêtres

Groupe C. Le Conte des Physiciens
Paroles de l’Hôte
Prologue du Conte des Pardonneurs
Le Conte des Pardonneurs

Groupe D. Le Prologue de la Femme de Bath
Le Conte de la Femme de Bath
Le Prologue du Frère
Le Conte des Frères
Prologue du Somnambule
Le Conte du Somnambule

Groupe E. Le Prologue du Clerc
Le Conte du Clerc
Le Prologue du Marchand
Le Conte des Marchands
Épilogue au Conte des Marchands

Groupe F. Le Conte du Chevalier
Paroles du Franc
Le Prologue du Franc
Le Conte des Francs

Groupe G. Le Conte des Secondes Nonnes
Prologue du Chanoine et du Paysan

L’histoire des Chanouns Yemannes

Groupe H. Le prologue du mancipule
L’histoire du mancipule

Groupe I. Le prologue du pasteur
L’histoire des Persones

Appendice au groupe A. L’histoire de Gamelyn

INTRODUCTION
§ 1. Le texte actuel.
Le texte des « Contes de Canterbury », tel qu’il est imprimé dans le présent volume, est un texte entièrement nouveau, qui ne doit rien aux nombreuses éditions imprimées qui l’ont précédé. Les seules exceptions à cette affirmation se trouvent pour les parties qui ont été précédemment éditées, pour la Clarendon Press, par le Dr Morris et moi-même. Les raisons de la nécessité de constituer un texte absolument nouveau apparaîtront à la lecture du texte lui-même, comparé à chacune de ses versions antérieures.
D’un autre côté, il doit tout aux travaux du Dr Furnivall pour la Chaucer Society, sans lesquels aucun résultat satisfaisant n’aurait pu être obtenu, sauf au prix de plus de temps et d’efforts que je ne pouvais consacrer à ce sujet. En d’autres termes, mon travail est entièrement fondé sur l’excellente édition « Six-textes » publiée par cette société, complétée par la très précieuse réimpression du célèbre manuscrit « Harleian » dans la même série. Ces sept textes sont toutes des reproductions exactes de sept manuscrits importants, et ils sont, à deux égards, plus importants pour l’étudiant que les manuscrits eux-mêmes ; c’est-à-dire qu’on peut les étudier simultanément plutôt que séparément, et on peut les consulter et les relire à tout moment, puisqu’ils sont toujours accessibles. L’importance de telles possibilités est évidente.

§ 2. Les manuscrits.
La liste suivante contient tous les manuscrits dont j’ai connaissance. Quant à leurs types, voir § 7.

I. Manuscrits au British Museum.
1. Harl. 7334 ; désigné ici par Hl. Appelé « C » par Tyrwhitt. Un manuscrit du type B (voir ci-dessous). Imprimé intégralement pour la Chaucer Society, en 1885. Collationné dans son intégralité.
Un manuscrit de grande importance, mais difficile à comprendre ou à décrire. Pour plus de clarté, je décrirai grossièrement les manuscrits comme étant du type A, du type B, du type C.

et le type D (en réalité un second type C). Parmi les manuscrits de type A, le meilleur exemple est le manuscrit d’Ellesmere ; parmi ceux de type B, le meilleur exemple est le manuscrit Harleian MS. 7334 ; pour le type C, on a le Corpus et les manuscrits Lansdowne ; le type D correspond à celui présenté par Caxton et Thynne dans les premières éditions imprimées. On peut les désigner respectivement comme les types « Ellesmere », « Harleian », « Corpus » et « Caxton ». Ces types diffèrent quant à l’agencement des récits, et même les manuscrits du même type diffèrent légèrement à cet égard entre eux. Ils diffèrent également fréquemment quant à certaines leçons caractéristiques, bien que de nombreuses variantes de lecture soient propres uniquement à un ou deux manuscrits.

Le manuscrit Hl. contient la meilleure copie du Conte de Gamelyn ; voir page 645 pour plus de détails. Ce conte ne se trouve pas dans les manuscrits de type A. De plus, ici le groupe G précède le groupe C ainsi qu’une grande partie du groupe B, tandis que dans le manuscrit d’Ellesmere, il vient après eux. Dans le Conte du moine, les lignes numérotées B 3565-3652 (contenant les récits appelés « exemples modernes ») suivent immédiatement B 3564 (comme dans cette édition), alors que dans le manuscrit d’Ellesmere, ces lignes se trouvent à la fin du récit.

Les « diverses leçons » de ce manuscrit sont souvent particulières, et il est difficile de les évaluer. Je les divise en deux catégories : (i) des leçons qui sont meilleures que celles du texte à six versions et qui devraient certainement être préférées, telles que « halfe » en A 8, « cloysterlees » en A 179, « a » (et non « ful ») en A 196, etc. ; et (ii) des leçons dues à de terribles erreurs commises par le scribe, telles que « fleyng » au lieu de « flikeringe » en A 1962, « greene » au lieu de « kene » en A 1966, etc. En fait, c’est un manuscrit extrêmement dangereux sur lequel compter, à moins d’être constamment corrigé par d’autres, et il n’est absolument pas adapté pour servir de base à un texte. Pour plus de détails, voir la description de l’édition imprimée de Wright à la page xvi.

En ce qui concerne son âge, ce manuscrit est l’un des plus anciens ; il est écrit avec grande beauté. Son principal défaut est la perte de huit feuillets, de sorte que les lignes 617-1223 du groupe F manquent. Il manque également plusieurs lignes en divers endroits : A 2013-8, 2958, 3721-2, 4355, 4358, 4375-6, 4415-22 ; B 417, 1186-90, 1355, 1376-9, 1995, 3213-20, 4136-7, 4479-80 ; C 299, 300, 305-6, 478-9 ; D 575-584, 605-612, 619-626, 717-720 ; E 2356-7 ; F 1455-6, 1493-8 ; G 155, 210-216 ; en outre, quelques lignes dans le Conte de Melibée et le Conte des Personnages. De plus, il contient neuf lignes spuriennes : D 2004 b, c, 2012 b, c, 2037 b, c, 2048 b, c, F 592. Ces imperfections constituent une raison supplémentaire de ne pas fonder un texte sur ce manuscrit.

2. Harl. 7335 ; désigné par Tyrwhitt comme « A ». Du type B. Très imparfait, surtout à la fin. Quelques lignes sont imprimées dans l’édition à six textes pour combler les lacunes dans divers manuscrits, à savoir E 1646-7, F 1-8, 1423-4, 1433-4, G 158, 213-4, 326-337, 432-3, 484. Collationné jusqu’à présent.

3. Harl. 7333 ; désigné par Tyrwhitt comme « E ». Du type D. L’un des manuscrits de Shirley. Quelques lignes sont imprimées dans l’édition à six textes, à savoir B 4233-8, E 1213-44, F 1147-8, 1567-8, G 156-9, 213-4, 326-337, 432. Il contient également quelques-uns des Poèmes mineurs ; voir la description du manuscrit « Harl. » dans l’introduction à ces poèmes au volume I.[1]

4. Harl. 1758, indiqué par Harl. à la page 645 ; désigné par Tyrwhitt comme « F ». Dans la liste d’Urry, i. Du type D, mais contenant Gamelyn. De nombreuses lignes sont imprimées dans

Texte Six, y compris l’intégralité de « Gamelyn ». Il est utilisé librement pour combler les lacunes, par exemple en B 1-9, 2096-2108, 3049-78, 4112, 4114, 4581-4636, etc.

5. Harl. 1239 ; dans Tyrwhitt, « I ». Dans la liste d’Urry, ii. Imperfect tant au début qu’à la fin.

6. Royal 18 C II ; désigné par Rl. ; dans Tyrwhitt, « B ». Dans Urry, vii. Du type D, mais contenant Gamelyn. Utilisé pour combler les lacunes du Texte Six ; par exemple en B 1163-1190 (Prologue de Shipman, appelé dans ce manuscrit le Prologue du Squire), 2109-73, 3961-80, E 65, 73, 81, 143, G 1337-40, I 472-511. L’intégralité de « Gamelyn » est également imprimée à partir de ce manuscrit dans le Texte Six.

7. Royal 17 D xv ; dans Tyrwhitt, « D ». Dans Urry, viii. Du type D, mais contenant Gamelyn. Utilisé pour combler les lacunes du Texte Six ; par exemple en B 2328-61, 3961-80, 4112, 4114, 4233-8, 4637-51, D 609-612, 619-626, 717-720, E 1213-44, F 1423-4, 1433-4, H 47-52 ; ainsi que dans le Conte de Gamelyn.

8. Sloane 1685 ; désigné par Sl. Dans Tyrwhitt, « G ». Dans Urry, iii. Du type D, mais contenant Gamelyn. En deux écritures manuscrites, l’une postérieure à l’autre. Imperfect ; il ne contient ni Sir Thopas, ni Melibee, ni Manciple, ni Parson. Très fréquemment cité dans le Texte Six pour combler de larges lacunes dans le manuscrit de Cambridge ; par exemple A 754-964, 3829-90, 4365-4422, etc. Gamelyn est imprimé à partir de ce manuscrit dans le Texte Six, les lacunes étant comblées à partir du manuscrit 7 (ci-dessus).

9. Sloane 1686 ; dans Tyrwhitt, « H ». Dans Urry, iv. Du type C ; contenant Gamelyn. Manuscrit tardif, sur papier. Imperfect ; il ne contient ni Canon’s Yeoman ni Parson.

10. Lansdowne 851 ; désigné par Ln. Dans Tyrwhitt, « W », car il était alors en possession de P. C. Webb, Esq. Utilisé par M. Wright pour combler la grande lacune en Hl., à savoir F 617-1223, et fréquemment consulté par lui et d’autres. Imprimé intégralement comme le sixième manuscrit du Texte Six. Du type C ; contenant Gamelyn. Ce n’est pas un bon manuscrit, étant certainement le pire des six ; mais il vaut la peine d’être imprimé en raison de l’usage fréquent qu’en ont fait les éditeurs.

11. Additional 5140 ; dans Tyrwhitt, « Ask. 2 », car il s’agit de l’un des deux manuscrits prêtés par le Dr Askew. Il porte les armoiries de H. Deane, archevêque de Canterbury, 1501-3. Du type A. Cité dans le Texte Six pour combler des lacunes ; par exemple B 3961-80, 4233-8, 4637-52, D 2158-2294, E 1213-44, 1646-7, 2419-40, F 1-8, 673-708, G 103, I 887-944, 1044-92.

12. 25718 supplémentaire. Un simple fragment. Un court passage tiré de celui-ci, C 409-427, est cité dans le Six-text pour combler une lacune dans Ln.
13. Egerton 2726 ; appelé « Haistwell MS » ; désigné par « HA » chez Tyrwhitt, et appartenant autrefois à E. Haistwell, Esq. Du type A, mais imparfait. Le Six-text cite F 679, 680 : ainsi que F 673-708 dans la Préface.

II. Manuscrits à Oxford.
14. Bodley 686 ; n° 2527 dans la liste de Bernard ; chez Tyrwhitt, « B α ». Un manuscrit soigné, avec des illustrations. Du type A ; imparfait. La seconde partie du Conte de Cook se trouve sur une feuille insérée (feuille 55), et termine le conte d’une manière qui n’est pas celle de Chaucer. Après les Contes de Cantorbéry figurent plusieurs poèmes de Lydgate.
15. Bodley 414 ; non mentionné par Tyrwhitt. Donné à la bibliothèque par B. Heath en 1766. Un manuscrit tardif du type D, et imparfait. Pas de Conte de Cook, de Gamelyn, de Squire ou de Merchant.
16. Laud 739 : n° 1234 dans la liste de Bernard ; chez Tyrwhitt, « B β ». Un manuscrit médiocre et tardif du type D, mais contenant Gamelyn ; imparfait à la fin ; il se termine avec Sir Thopas, jusqu’à B 2056.
17. Laud 600 ; n° 1476 dans la liste de Bernard ; chez Tyrwhitt, « B γ ». Imparfait ; plusieurs feuillets ont été « restaurés ». Apparemment du type B ; mais le Groupe D et le Conte du Clerc suivent Gamelyn. Quelques extraits en sont donnés dans le Six-text, à savoir B 2328-61, D 717-20 (aucun autre manuscrit d’Oxford ne possède ces lignes rares), F 673-708.
18. Arch. Selden B 14 ; n° 3360 dans la liste de Bernard ; chez Tyrwhitt, « B δ ». Peut-être le meilleur et le plus ancien des manuscrits de la Bodléienne, mais pas très bon. Parfois cité ici sous le nom de Seld. Apparemment du type A, sans copie de Gamelyn ; mais il représente en pratique un état de transition entre les types A et B, et présente une correction d’une grande importance, car c’est le seul manuscrit qui relie tous les contes du Groupe B, faisant suivre le Conte du Marin celui du Juriste. De fréquents extraits en se trouvent dans le Six-text ; par ex. A 1-72, B 1163-1190, etc. En particulier, une grande partie du Conte du Pasteur, I 290-1086, est imprimée à partir de ce manuscrit dans le même ouvrage.

19. Barlow 20 ; n° 6420 dans la liste de Bernard ; chez Tyrwhitt, « B ζ ». Un manuscrit clairement écrit du type D, incluant Gamelyn ; imparfait après Sir Thopas, mais contenant une partie du Manusciple’s Tale. Il contient les lignes assez rares F 679, 680, qui y sont citées dans le Six-text.

20. Hatton, Donat. 1 (pas le même manuscrit que Hatton 1) ; n° 4138 dans la liste de Bernard ; chez Tyrwhitt, « B ε ». Les récits sont dans un grand désordre, le Man of Law étant inséré entre le Reeve et le Cook, comme dans aucun autre manuscrit. Il contient Gamelyn. Les lignes F 679, 680 y sont citées dans le Six-text ; quelques lignes y sont également citées à la fin du Parson’s Tale.

21. Rawlinson Poet. 149. Apparemment du type D, mais il est très imparfait, ayant perdu plusieurs feuillets en divers endroits. Un manuscrit tardif.

22. Rawlinson Poet. 141. Pas un mauvais manuscrit, mais plusieurs récits sont omis, et le Shipman suit le Clerk. Les groupes C et G ne figurent pas du tout. Les notes latines sont nombreuses.

23. Rawlinson Poet. 223 ; identique à celui appelé Rawl. Misc. 1133 dans le Six-text « Trial-table ». Aucune copie de Gamelyn. Les récits sont étrangement mal placés. Légèrement imparfait par endroits.

24. Corpus Christi College (Oxford), n° 198 ; désigné par Cp. Le meilleur des manuscrits d’Oxford, publié intégralement en tant que quatrième manuscrit dans l’édition Six-text. Du type C ; collationné dans son intégralité. Il contient une copie de Gamelyn, correctement imprimée. Il est plutôt imparfait en raison de la perte de feuillets en divers endroits ; les lacunes sont généralement comblées à partir du manuscrit Selden (n° 18 ci-dessus).

25. Christ Church (Oxford), n° 152. Contient Gamelyn. Les récits sont extraordinairement bien agencés, mais le manuscrit est presque parfait, sauf à la fin. Une grande partie du Parson’s Tale, après I 550, étant absente du manuscrit Hengwrt, la lacune est comblée, dans le Six-text, à partir de ce manuscrit et d’Addit. 5140. Le Second Nun suit le Shipman. Du type A.

26. New College (Oxford), n° 314 ; appelé « NC » chez Tyrwhitt. Du type D ; imparfait au début. Aucune copie de Gamelyn.

27. Trinity College (Oxford), n° 49 ; contenant 302 feuillets ; autrefois en possession de John Leche, sous Édouard IV. Il contient Gamelyn. Les récits

sont mal placés ; le Pardonneur et l’Homme de loi sont placés au milieu du
Groupe B, après la Prieure.

III. Manuscrits à Cambridge.
28. Bibliothèque universitaire, Gg. 4. 27, non mentionné par Tyrwhitt ; désigné ici par
Cm. Il est également désigné, au volume iii, par C ; et au volume i, par Gg. Un manuscrit très
précieux et important du type A, imprimé comme troisième texte dans l’édition à six textes. La meilleure copie présente dans toute bibliothèque publique. Voir la description de
« Gg. » au volume i ; et la description complète dans le Catalogue de la Bibliothèque.
29. Bibliothèque universitaire, Dd. 4. 24 ; chez Tyrwhitt, « C 1 ». Cité sous le nom de Dd. Un bon manuscrit du type A, beaucoup utilisé par Tyrwhitt, qui en a fait bon usage.
Il a perdu plusieurs feuillets. Toute la « Histoire du clerc » a été imprimée à partir de ce manuscrit par M. Aldis Wright. Le passage de B 4637-52 ne se trouve que dans ce manuscrit et dans quelques autres, à savoir Royal 17 D xv, Addit. 5140, et le Chr. Ch. MS. Il contient également les lignes rares D 575-84, 609-12, 619-26, 717-20, toutes imprimées à partir de ce manuscrit dans l’édition à six textes. Les lignes E 1213-44 sont également citées pour combler une lacune dans Cm.
30. Bibliothèque universitaire, Ii. 3. 26 ; chez Tyrwhitt, « C 2 ». Du type D, y compris Gamelyn ; mais l’« Histoire de Franklin » est insérée après celle du Marchand. Contient de nombreuses leçons corrompues.
31. Bibliothèque universitaire, Mm. 2. 5. L’agencement des histoires est très inhabituel, mais ressemble à celui du manuscrit de Petworth, dont il diffère légèrement par son irrégularité. Un manuscrit complet du type D, incluant Gamelyn.
32. Trinity College (Cambridge), R. 3. 15 ; chez Tyrwhitt, « Tt. ». En quarto, sur papier. Quelques feuillets manquent, si bien que la « Histoire du canon », la Prieure et Sir Thopas sont perdus. Du type D, sans Gamelyn.
N.B. Ce manuscrit contient également les trois poèmes imprimés comme étant de Chaucer (bien qu’ils ne le soient pas) dans l’édition de 1687, et numérotés 66, 67 et 68, dans mon « Account of ‘Speght’s edition’ » au volume i.
Il contient aussi le meilleur manuscrit du « Crede de Pierce le laboureur », que j’ai édité à partir de ce manuscrit en 1867.

33. Trinity College (Cambridge), R. 3. 3 ; chez Tyrwhitt, « T. ». Un manuscrit in-folio, sur vélin ; du type D, sans Gamelyn ; mais plusieurs histoires sont mal placées.

IV. Dans d’autres bibliothèques publiques.

34. Sion College, Londres. Un simple fragment, ne contenant que le « Clerk’s Tale » et le Groupe D.
35. Bibliothèque de la cathédrale de Lichfield ; cité sous les abréviations Lich. ou Li. du type D, sans le « Gamelyn ». Le « Tale of Melibee » est absent. Comme le manuscrit Hengwrt ne possède pas le « Canon’s Yeoman’s Tale », les lignes G 554-1481 sont reproduites à partir de ce manuscrit dans la version à six textes.
36. Bibliothèque de la cathédrale de Lincoln ; commence par A 381. Ressemble au n° 42.
37. Glasgow ; conservé au Hunterian Museum. Commence par A 353 ; daté de 1476.
38. Manuscrit à Paris, mentionné par le Dr Furnivall. Du type B.

39. Manuscrit à Naples, mentionné par le Dr Furnivall.[2]

V. Manuscrits en mains privées.
Ces derniers comprennent certains des meilleurs.
40. Le manuscrit « Ellesmere », en possession de l’Earl of Ellesmere ; désigné par E. Il appartenait autrefois au Duc de Bridgewater, puis au Marquis de Stafford. C’est le meilleur et le plus remarquable de tous les manuscrits existants aujourd’hui. Du type A ; il est imprimé en premier parmi les manuscrits dans la version à six textes, et sert de base à l’édition actuelle. Il contient de curieuses illustrations coloriées de 23 pèlerins de Canterbury, reproduites pour la Chaucer Society. À la fin du manuscrit se trouve une copie précieuse de la « Balade de la Vérité » de Chaucer ; voir volume I. Au début du manuscrit, d’une écriture postérieure, sont inscrits deux poèmes publiés dans les « Illustrations of Gower » de Todd, p. 295-309, que Todd a absurdement attribués à Chaucer ! Ils ont peu de valeur ou d’intérêt. Il suffit de dire que, au début du premier poème, on trouve « revyved rimed with meved », et que de nombreuses lignes y sont trop longues ; par exemple : « I supposed yt to have been some noxiall fantasy. » Dans le second poème, un compliment à la famille Vere, avec des rimes sur « ancestrye » et « quarter with hereafter » ; les lignes y sont également trop longues, par exemple : « Of whom prophesyes of antiquite makyth mencion. »

41. Le manuscrit « Hengwrt », n° 154, appartenant à M. Wm. W. E. Wynne, de Peniarth ; désigné par Hn. C’est un manuscrit précieux ; il appartient réellement au type A, bien que les récits y soient étrangement disposés, et que le « Canon’s Yeoman’s Tale » soit absent. Les leçons y sont fréquemment très proches de celles du manuscrit E (n° 40), au point d’en être presque une copie. Il est imprimé en deuxième position parmi les manuscrits dans la version à six textes. Il contient également la version incomplète du « Boethius » de Chaucer.

42. Le manuscrit « Petworth », appartenant à Lord Leconfield ; désigné par Pt. A. Manuscrit in-folio sur vélin, de grande valeur. Il était autrefois en possession de l’Earl d’Egremont (Todd’s Illustrations, p. 118). Du type D, y compris Gamelyn ; mais Shipman et Prioress précèdent à tort le Man of Law. Imprimé comme cinquième manuscrit dans la version Six-text.

43. Le manuscrit « Holkham », mentionné par Todd (Illustrations, p. 127) comme appartenant alors à M. Coke, du Norfolk, et appartenant aujourd’hui à l’Earl de Leicester. Les récits sont hors ordre ; peut-être les feuillets sont-ils mal disposés. Imperfect à divers endroits ; il ne contient pas le Parson’s Tale.

44. Le manuscrit « Helmingham », à Helmingham Hall, dans le Suffolk, appartenant à Lord Tollemache. Sur papier et vélin ; vers 1460 apr. J.-C. Pour un échantillon, voir le Prologue du Shipman, imprimé dans la version Six-text, dans la Préface, p. ix*.

Du type C ou du type D.

45-48. Quatre manuscrits dans la collection du défunt Sir Thos. Phillipps, à Cheltenham, à savoir les numéros 6570, 8136, 8137, 8299. Deux d’entre eux sont mentionnés dans Todd’s Illustrations, p. 127, comme étant « maintenant [en 1810] dans la collection de John P. Kemble, Esq., et dans celle qui appartient au défunt Duc de Roxburghe ; ce dernier est remarquablement beau et on pense qu’il a été autrefois la propriété de Sir Henry Spelman ». Le numéro 8299 ne contient que le Clerk’s Tale.

49-52. Quatre manuscrits appartenant à l’Earl d’Ashburnham ; numérotés 124-127 dans l’Appendice. Parmi ceux-ci, le numéro 124 manque la fin du récit du Man of Law et le début de celui du Squire, et appartient donc soit au type C, soit au type D. Les numéros 125 et 126 sont imperfects. Le numéro 127 semble être complet.

53. Un manuscrit appartenant au Duc de Devonshire, à Chatsworth ; et appartenant autrefois à Sir N. L’Estrange. (Du type A.)

54. Un manuscrit appartenant à Sir Henry Ingilby, du château de Ripley, dans le Yorkshire. (Du type A.)

55. Un manuscrit appartenant au Duc de Northumberland, à Alnwick ; et appartenant autrefois à Mme Thynne. (Du type A.)

56. Un manuscrit actuellement (en 1891) en possession de Lady Cardigan.

57-59. Tyrwhitt utilise le symbole « Ask. 1 » pour désigner un manuscrit prêté par le défunt Dr. Askew. Il utilise également les symboles « Ch. » et « N. » pour désigner « deux ».

Les manuscrits décrits dans la préface à l’édition d’Urry : l’un appartenait à Chas. Cholmondeley, Esq., de Vale Royal, dans le Cheshire, et l’autre à M. Norton, de Southwick, dans le Hampshire. Parmi ceux-ci, « Ch. » est aujourd’hui le manuscrit de Lord Delamere, décrit par le Dr Furnivall dans Notes and Queries, 4e série, vol. IX, p. 353. Je ne peux pas retrouver les autres.

§ 3. Les éditions imprimées.
Au cours des cinq premières éditions, les Contes de Cantorbéry furent publiés séparément.
1. Caxton ; vers 1477-8, d’après un manuscrit de mauvaise qualité. Des copies se trouvent au British Museum, au Merton College, ainsi qu’à la Pepysian Library (n° 2053).
2. Caxton ; vers 1483, d’après un manuscrit de meilleure qualité. Une copie parfaite existe à la bibliothèque du St. John’s College, à Oxford. Caxton publia courageusement cette nouvelle édition, car il avait découvert que l’édition précédente était erronée.
3. Pynson ; vers 1493. Copié d’après la 2e édition de Caxton.
4. Wynkyn de Worde ; en 1498. Au British Museum.
5. Pynson ; en 1526. Copié d’après la 2e édition de Caxton.
Après cela, les Contes de Cantorbéry furent systématiquement publiés avec le reste des œuvres de Chaucer, jusqu’après 1721. Une description de ces éditions se trouve dans la préface aux Poèmes mineurs, volume I ; voir ce dernier. Il s’agit des trois éditions de Thynne, en 1532, 1542 et 1550 (la dernière est sans date) ; l’édition de Stowe, en 1561 ; les éditions de Speght, en 1598, 1602 et 1687 ; l’édition d’Urry, en 1721.
Deux éditions modernisées des Contes de Cantorbéry furent publiées à Londres en 1737 ou 1740, puis en 1741.
Vint ensuite : « Les Contes de Cantorbéry de Chaucer, auxquels sont ajoutés un essai sur sa langue et sa versification, un discours introductif, des notes et un glossaire. Par Thomas Tyrwhitt, Londres, 1775-8, in-8°, 5 volumes. » Œuvre d’une grande valeur littéraire, dont je dois beaucoup pour de nombreuses notes nécessaires. Réimprimée en 1798 en format in-4°, 2 volumes, par l’Université d’Oxford ; puis à Londres, en 1822, en format in-post 8°, 5 volumes ; (par Pickering) en 1830, in-8°, 5 volumes ; et (par Moxon) en 1845, en 1 volume in-8° imprimé. La dernière de ces éditions ajoute

Les textes médiocres du reste des œuvres de Chaucer, tirés d’anciennes éditions en caractères gothiques, avec lesquelles Tyrwhitt n’avait aucun rapport. Dans le texte de Tyrwhitt, le nombre d’erreurs grammaticales est très élevé, et il introduit fréquemment des mots dans le texte sans aucune autorisation. Pour en savoir plus sur les éditions ultérieures des œuvres de Chaucer, voir l’Introduction à la Légende des bonnes femmes, dans le volume III. Je peux noter, au passage, que les éditions de Wright, Bell et Morris sont toutes basées sur le manuscrit Harl. 7334, un manuscrit très peu fiable à certains égards ; voir p. viii (ci-dessus).
Il est nécessaire d’ajouter ici quelques mots d’avertissement. L’édition de Wright, bien qu’elle présente de nombreux mérites, s’avère en pratique dangereusement peu fiable. Il insère fréquemment des mots empruntés à l’édition de Tyrwhitt (qu’il condamne vivement comme étant pleine d’erreurs grammaticales), sans la moindre indication qu’ils ne figurent pas dans le manuscrit. Cela devient d’autant plus grave lorsque l’on constate, après examen, que Tyrwhitt lui-même n’avait aucune autorisation pour certaines de ces insertions, mais les ajoutait simplement par supposition, afin de remplir une ligne à sa guise. Par exemple, A 628 se lit ainsi dans les sept manuscrits : « Of his visage children were aferd. » C’est tout à fait correct, car « viság-e » est trisyllabique. Tyrwhitt ne le savait pas et comptait seulement deux syllabes, en négligeant le e final. La ligne semblait alors trop courte ; il a donc inséré « sore » avant « aferd », ruinant ainsi la scansion. Wright fait de même et insère « sore », bien que ce mot ne figure pas dans son manuscrit, sans donner la moindre explication de son geste. Bell suit son exemple, et ce mot est même conservé chez Morris ; mais ce dernier l’imprime en italique, pour montrer qu’il n’est pas présent dans le manuscrit. Il n’apparaît pas non plus dans la version à six textes.
Je n’citerai pas d’autres exemples, me contentant de dire que, jusqu’à la publication des ouvrages de la Chaucer Society, aucun lecteur n’avait moyen de connaître réellement à quoi ressemblaient les meilleurs textes manuscrits. Tous ceux qui étaient habitués aux anciennes éditions complètes ont inévitablement acquis des centaines d’idées fausses et ont accepté d’innombrables théories concernant la scansion des vers, théories qu’ils seront, avec le temps, prêts à abandonner. Au cours de mes recherches, il est devenu clair pour moi que le texte de Chaucer a été manipulé et altéré, souvent de manière très habile et convaincante, dans une mesure bien plus grande que je n’aurais pu l’imaginer. Ce n’est pas un sujet agréable, et je ne l’évoque que pour l’utilité des chercheurs. Heureusement, de telles variations affectent rarement le sens ; mais elles altèrent la scansion, la grammaire et l’étymologie dans de nombreux cas. Il va de soi que je ne dis rien que je ne puisse pleinement justifier.
Il est absolument effarant de lire une affirmation comme celle-ci dans l’édition de Bell, volume I, p. 60 : « Toutes les déviations, qu’elles proviennent de l’édition de M. Wright ou du manuscrit original, sont indiquées dans les notes de bas de page afin de satisfaire pleinement le lecteur. » En réalité, les cas où cela est vraiment fait sont très rares, malgré le grand nombre de telles déviations.
Quant au texte de Tyrwhitt, il suffit de dire qu’il était à peine possible, à cette époque, de produire un meilleur texte. Les règles de la grammaire anglaise médiévale n’avaient pas encore été formulées, si bien qu’il n’est pas surprenant de constater qu’il transforme constamment le passé d’un verbe faible en mot monosyllabique, alors qu’il devrait être dissyllabique, et qu’il traite le participe passé comme dissyllabique, alors qu’il devrait être monosyllabique : ce qui entraîne des problèmes importants dans la scansion.

Il est également regrettable qu’il ait basé son texte sur des éditions imprimées erronées, bien qu’il se soit donné beaucoup de mal pour les comparer avec divers manuscrits. D’un autre côté, ses notes littéraires sont riches en connaissances et en recherches ; de plus, le nombre d’illustrations admirables par lesquelles il a efficacement éclairci le texte est très grand. Sa réputation en tant que l’un des plus grands critiques littéraires de notre temps est pleinement établie et n’a pas besoin de commentaire. Les notes de M. Wright sont également excellentes et résultent d’une large lecture. J’ai également trouvé quelques indications très utiles dans les notes de l’édition de Bell. J’ai été très heureux de pouvoir m’appuyer sur toutes ces sources d’information, comme cela sera montré plus en détail dans le volume suivant.

§ 4. Plan de la présente édition.
Le texte de la présente édition des Canterbury Tales est fondé sur celui du manuscrit d’Ellesmere (E.). Il a été comparé dans son intégralité avec celui des six autres manuscrits publiés par la Chaucer Society. Parmi ces sept manuscrits, le manuscrit Harleian 7334 (Hl.) a été imprimé séparément. Les six autres ont été imprimés dans l’ précieuse édition « Six-text », à laquelle je me réfère constamment, en colonnes parallèles. Les six manuscrits sont : E. (Ellesmere), Hn. (Hengwrt), Cm. (Cambridge, Gg. 4. 27), Cp. (Corpus Coll., Oxford), Pt. (Petworth) et Ln. (Lansdowne). Les manuscrits E, Hn et Cm représentent le type le plus ancien (A) du texte ; Hl, un type intermédiaire (B) ; Cp et Ln, un type encore plus récent (C) ; et Pt, le plus récent de tous (D), mais qui ne diffère guère de C. En utilisant ces termes, « le plus ancien », etc., je ne fais pas référence à l’âge des manuscrits, mais au type de texte qu’ils présentent. Dans la liste des manuscrits ci-dessus, Hl est numéro 1 ; E, Hn et Cm sont les numéros 40, 41 et 28 respectivement ; tandis que Cp, Pt et Ln sont les numéros 24, 42 et 10. De tous les manuscrits, E est le meilleur à presque tous égards. Il offre non seulement de bonnes lignes et un bon sens, mais il est aussi (généralement) grammaticalement exact et parfaitement orthographié. Sa publication a été une grande bénédiction pour tous les étudiants de Chaucer, et le Dr Furnivall en sera toujours reconnaissant. Nous ne devons pas non plus oublier de reconnaître la générosité et la largesse du propriétaire du manuscrit, qui a permis un usage aussi complet de celui-ci ; la même remarque s’applique également aux propriétaires des manuscrits de Hengwrt et de Petworth. Les noms de l’Earl d’Ellesmere, de M. Wm. W. E. Wynne de Peniarth et de Lord Leconfield sont devenus, à juste titre, aussi familiers à de nombreux étudiants de Chaucer que des mots courants.

Ce magnifique manuscrit présente également le grand avantage d’être complet, ne nécessitant aucun supplément provenant d’une autre source, sauf dans les rares cas où une ou deux lignes ont été omises. Par exemple, il ne contient pas A 252 b-c (que l’on trouve uniquement dans Hn.) ; ni A 2681-2 (également absent de Hn. et de Cm.) ; ni B 1163-1190 (également absent de Hn. et de Cm.) ; ni B 1995 (très rare en effet).
Il est légèrement imparfait en B 2510, 2514, 2525, 2526, 2623-4, 2746, 2967. Il omet B 3147-8, C 103-4, C 297-8 (absents de Hn., Cm., Pt.), E 1358-61, G 564-5 ; et présente quelques défauts dans le Parson’s Tale aux pages I 190, 273, etc. Dans le Tale of Melibeus, l’original français montre que tous les manuscrits ont perdu B 2252-3, 2623-4, qui doivent être complétés par traduction.
Aucun des sept manuscrits ne contient B 4637-4652 ; ces lignes sont authentiques, mais devaient probablement être supprimées. À ma connaissance, elles ne se trouvent que dans quatre manuscrits, les numéros 7, 11, 25 et 29 ; bien qu’elles apparaissent également dans les anciennes éditions en caractères noirs.
D’un autre côté, E conserve des lignes rarement trouvées ailleurs. Ce sont A 3155-6, 3721-2, F 1455-6, 1493-9 ; douze lignes authentiques, aucune desquelles ne figure dans Tyrwhitt, et seules les deux premières se trouvent dans Wright. On remarquera également le distique dans la note de bas de page de la page 424 ; comparer avec B 3083, à la page 241.
Le texte du manuscrit d’Ellesmere n’a été corrigé que dans les cas où une collation minutieuse suggérait une amélioration souhaitable. Chaque cas de ce type est systématiquement consigné dans les notes de bas de page. Ainsi, en A 8, la grammaire et la prosodie exigent « half-e », et non « half » ; bien que, curieusement, cette forme correcte ne se trouve que dans Hl., parmi les sept manuscrits. Dans les cas très difficiles, d’autres manuscrits (en plus des sept) ont été consultés, mais j’ai rarement tiré beaucoup de profit de cela. Les principaux manuscrits supplémentaires ainsi utilisés sont Dd. = Cambridge, Dd. 4. 24 (numéro 29 ci-dessus) ; Slo. ou Sl. = Sloane 1685 (numéro 8) ; Roy. ou Rl. = Royal 18 C 2 (numéro 6) ; Harl. = Harleian 1758 (voir page 645) ; Li. ou Lich. = Lichfield MS. (numéro 35), pour le Canon’s Yeoman’s Tale ; ainsi que d’autres qui sont suffisamment indiqués.
J’ai accordé une attention particulière aux suffixes requis par la grammaire anglaise médiévale, à la prosodie et à la prononciation ; et je pense que c’est la première édition complète dans laquelle l’orthographe a été vérifiée à partir de considérations phonétiques. Afin de rendre l’orthographe un peu plus claire…

Et pour être plus cohérent, j’ai osé adopter certains méthodes que j’explique ici.
Pour certaines mots à orthographe variable en E., tels que whan ou whanne, than ou thanne, j’ai adopté la forme exigée par la scansion ; mais le manuscrit a généralement raison.
E. écrit souvent hise à la place de his avec un sujet pluriel, comme à la ligne 1 ; j’utilise toujours his, sauf en prose. E. utilise hir, here, pour her, their ; j’utilise seulement hir, sauf à la fin d’une ligne.
E. emploie les terminaisons -ight ou -yght, -inde ou -ynde ; j’utilise seulement -ight et -inde ; et, en général, j’utilise i pour représenter le i bref, et y pour représenter le i long, comme dans king, wyf. Telle est l’habitude habituelle du scribe, mais il change souvent i en y avant m et n pour rendre son écriture plus claire ; une telle précaution est inutile dans l’impression moderne. Ainsi, à la ligne 42, je remplace bigynne du scribe par biginne ; et à la ligne 78, je remplace pilgrymage par pilgrimage. Cela rend le texte plus facile à lire.
Pour une raison similaire, lorsque des orthographes équivalentes apparaissent, je choisis la plus simple : writing couthe (comme en Pt.) pour kowthe, sote pour soote, sege pour seege, etc. Pour des mots tels que our ou oure, your ou youre, hir ou hire, neuer ou neuere, j’emploie généralement les formes les plus simples, sans le -e final, lorsque ce -e est manifestement silencieux.
Pour le u consonantique, comme dans neuer, j’écris v, comme dans never. C’est courant dans toutes les éditions. Mais je n’ai pas pu me résoudre à utiliser j pour i consonantique ; l’anachronisme serait trop grand. Never pour neuer est courant au XVe siècle, mais j n’apparaît même pas dans le premier folio de Shakespeare. Je garde donc généralement le i majuscule des manuscrits et des imprimeurs elisabéthains, comme dans Ioye (=joye) en début de mot, et le i minuscule ailleurs, comme dans enioinen = enjoinen. Ceux qui n’apprécient pas un tel conservatisme peuvent se consoler en se disant que ce son apparaît rarement.
Le mot eye doit être changé en yë à la fin d’une ligne, afin de préserver les rimes. Les scribes écrivent généralement eye au milieu d’une ligne, mais lorsqu’ils en arrivent à la fin, ils sont assez déconcertés. À la ligne 10, le scribe de Hn. écrit Iye, et celui de Ln. écrit yhe ; et il existe diverses variantes sur ce thème.

sont les plus curieuses. L’orthographe ye (=yë) est cependant courante ; comme dans A 1096 (Cm., Pt.). Je l’imprime « yë » pour la distinguer de ye, le pronom pluriel. Ces minuscules variations sont, je crois, légitimes, et je ne les ai pas consignées. Elles causent des difficultés à l’éditeur, mais facilitent la tâche du lecteur, ce qui semble être une justification suffisante pour les adopter. Mais le critique méticuleux n’a pas à craindre que le manuscrit ait été modifié en quelque endroit où cela pourrait faire une différence phonétique, sans notification appropriée. Ainsi, au vers 9, où j’ai changé foweles en fowles car c’est une forme plus courante, le fait que foweles soit l’orthographe d’Ellesmere est dûment indiqué dans les notes de bas de page. Et il en va de même pour d’autres cas.

Les notes de bas de page ne consignent pas les différentes lectures où E. est correct tel qu’il se présente ; elles ont été conçues délibérément pour être aussi concises que possible. Il aurait été facile de les multiplier par quatre sans fournir beaucoup d’informations utiles ; on le fait assez souvent, mais l’avantage est minime. Avec un manuscrit aussi bon que base du texte, cela ne semblait pas souhaitable.

Les méthodes suivantes ont été adoptées pour abréger les notes de bas de page :
1. Parfois, seules les lectures de certains manuscrits sont données. Ainsi, au vers 9 (p. 1), j’omets les lectures de Cp. et de Cm. En réalité, aucun de ces manuscrits ne contient cette ligne ; mais il n’était pas utile de prendre de la place pour le dire. Au vers 10 (p. 1), j’omets à nouveau les lectures de Cp. et de Cm., pour la même raison ; ainsi que celles de Ln., qui est un manuscrit médiocre, bien qu’il coïncide ici avec Hl. (qui a yhe) ; et celles de Pt., qui a eyghe, une orthographe qui n’est pas à considérer ici. Au vers 12, je note simplement que E. a pilgrimage (par erreur) ; cela signifie bien sûr qu’il aurait dû avoir pilgrimages au pluriel, comme dans les autres manuscrits, et comme l’exige la rime.
2. Au vers 23 (p. 2), l’indication « rest was » implique que tous les autres sept manuscrits particulièrement consultés ont « was ». Le mot « rest » est une abréviation pratique.
3. Lorsque, comme au vers 53, j’indique dans la note de bas de page nacions comme lecture rejetée par E., on comprendra que naciouns est une orthographe meilleure, justifiée par d’autres manuscrits et par d’autres lignes dans E. lui-même. Par exemple, naciouns apparaît dans Hl. et Pt., et Cm. a naciounnys.
4. J’utilise souvent « om. » pour « omit », ou « omits » comme dans la note de bas de page au vers 188 (p. 6).
5. Au vers 335 (p. 11), je donne la note suivante :—« ever] Hl. al. » Cela signifie que le manuscrit Hl. a al à la place du mot ever des autres manuscrits. Il semblait utile de le noter ; mais ever est probablement correct.
6. Au vers 520 (p. 16), la note est :—« All but Hl. this was. » C’est-à-dire que Hl. a was, comme dans le texte ; les autres ont this was, où l’ajout de this encombre malheureusement la ligne.

Avec ces indications, les notes de bas de page ne présentent aucune difficulté.

En règle générale, j’ai évité toute modification ; cependant, dans B 1189, j’ai osé suggérer les termes physices[3], pour des raisons expliquées dans les Notes. Ceux qui préfèrent la lecture Phislyas peuvent l’adopter.
Pour plus de détails concernant des passages particuliers, je prie le lecteur de se référer aux Notes du volume V.

§ 5. Tableau des symboles désignant les manuscrits.
Cm.—Bibliothèque de l’Université de Cambridge, Gg. 4. 27 (type Ellesmere). N° 28 de la liste.
Cp.—Carpus Chr. Coll., Oxford, n° 198. N° 24.
Dd.—Bibliothèque de l’Université de Cambridge, Dd. 4. 24 (type Ellesmere). N° 29.
E.—Manuscrit d’Ellesmere (base du texte). N° 40.
Harl.—Harl. 1758 ; British Museum ; voir p. 645. N° 4.
Hl.—Harl. 7334 ; British Museum. N° 1.
Hn.—Manuscrit de Hengwrt, n° 154. N° 41.
Li. ou Lich.—Manuscrit de Lichfield ; voir pp. 533-553. N° 35.
Ln.—Lansdowne 851 ; British Museum (type Corpus). N° 10.
Pt.—Manuscrit de Petworth. N° 42.
Rl. ou Roy.—Royal 18 C. II ; British Museum ; voir p. 645. N° 6.
Seld.—Arch. Selden, B. 14 ; Bibliothèque Bodléienne. N° 18.
Sl. ou Slo.—Sloane 1685 : British Museum ; voir p. 645. N° 8.

§ 6. Tableau montrant les différentes façons de numéroter les lignes.

Texte à six versions (comme ici) : Tyrwhitt. Wright.
A—1-4422 1-4420[4] 1-4420[4]
B—1-1162 4421-5582 4421-5582
B—1163-2156 12903-13894[5] 14384-15374[6]

Prose ; pas de prose ; pas
B—2157-3078[7]
compté[8]. compté.
B—3079-3564 13895-14380 15375-15860
B—3565-3652 14685-14772 15861-15948
B—3653-3956 14381-14684 15949-16262
B—3957-4652 14773-15468 16253-16932[9]
Spurieux ; voir p. 289,
11929-11934 13410-13415
note.
C—1-968 11935-12902 13416-14383
D (2294 lignes) ; E (2440) ;
5583-11928[10] 5583-11928
F (1624)
G—1-1481 15469-16949 11929-13409
H—(362) ; I 1-74 16950-17385 16933-17368

Ainsi, pour obtenir l’ordre des lignes dans Tyrwhitt, voir A-B 1162 ; D, E, F ; p. 289, note de bas de page ; C ; B 1163-2156, 3079-3564, 3653-3956, 3565-3652, 3957-4652 ; G, H, I.
Ou (par pages), voir pp. 1-164, 320-508, 289 (note de bas de page), 290-319, 165-256
(celui-ci inclut Melibeus), 259-268, 256-258, 269-289, fin à 509.
Pour faciliter la consultation, la numérotation des lignes dans le texte de Tyrwhitt est indiquée en haut de chaque page, précédée de la lettre « T » ; les lignes que Tyrwhitt omet sont marquées « [T. om. », comme à la p. 90 ; et ses paragraphes (tous numérotés dans cette édition) sont soigneusement conservés dans Melibeus et le Parson’s Tale, qui sont en prose. Dans le Prologue, après la l. 250, sa numérotation est donnée entre parenthèses.
Les lignes de chaque pièce sont également numérotées séparément, entre parenthèses, comme (10), (20), à la p. 26. Cette numérotation (empruntée au Dr Murray) correspond aux références données dans le New English Dictionary. Elle donne aussi, dans la plupart des cas, soit exactement, soit approximativement, les références à l’édition du Dr Morris, qui adopte une méthode similaire, avec quelques variations de détail. Les lignes dans l’édition de Bell ne sont pas du tout numérotées.
Pour obtenir l’ordre dans l’édition de Wright, voir pp. 1-164, 320-554, 289 (note de bas de page), 290-319, 165-289, fin à 555. Les variations sont moins nombreuses.

Certains trouveront peut-être plus pratique de consulter les noms des Contes.

L’ordre des Contes selon Tyrwhitt est le suivant[11] :—Prologue, Chevalier, Meunier,
Bourgmestre, Cuistot—Homme de loi—Épouse, Frère, Sompnour—Clerc, Marchand—
Squire, Franklin—Docteur (médecin), Pardonnerie—Batelier, Prieure, Sir
Thopas, Melibeus, Moine[12], Prêtre des nonnes—Deuxième nonne, Serviteur du chanoine
—Mancipule—Pasteur.

§7. Les quatre principaux types de manuscrits.
Les quatre principaux types de manuscrits présentent généralement une variation dans l’ordre des Contes, ainsi que de nombreuses différences mineures. Je ne mentionne ici que la première (en omettant Gamelyn, qui est absent des manuscrits de type A et de certains de type D).

A.—1. Prologue, Chevalier, Meunier, Bourgmestre, Cuistot.
2. Homme de loi.
3. Épouse de Bath, Frère, Sompnour.
4. Clerc, Marchand.
5. Squire, Franklin.
6. Docteur, Pardonnerie.
7. Batelier, Prieure, Sir Thopas, Melibeus,
Moine, Prêtre des nonnes.
8. Deuxième nonne, Serviteur du chanoine.
9. Mancipule, (lié légèrement à) Pasteur.

B.—Place 8 avant 6. Ordre : 1, 2, 3, 4, 5, 8, 6, 7, 9.

C.—Non seulement place 8 avant 6 (comme en B), mais divise également 5
en 5 a (Squire) et 5 b (Franklin), et place 5 a avant 3.
Ordre : 1,
2, 5 a, 3, 4, 5 b, 8, 6, 7, 9.

D.—Comme en C, mais divise en outre 4 en 4 a (Clerc) et 4
b (Marchand), et place 4 b après 5 a. Ordre : 1, 2, 5 a,
4 b, 3, 4 a,

5 b, 8, 6, 7, 9. (D. n’est en réalité qu’une variante de C., avec une différence externe.)

Observez la position du Franklin. Ainsi : A. Squire, Franklin, Docteur. B. Squire, Franklin, Deuxième Nonne. C. Marchand, Franklin, Deuxième Nonne. D. Clerc, Franklin, Deuxième Nonne.
Pour plus de remarques sur ce sujet, voir le volume V.

ERRATA
N.B. Ce sont là toutes les erratas que j’ai relevées. Celles marquées d’un astérisque doivent être prises en compte. Les autres ne sont pas importantes.
P. 14. A 467. Peut-être que le point à la fin de la ligne devrait être un deux-points.
P. 15. Note de bas de page pour A 503. Au lieu de « Hl. seul », lire « Tyrwhitt ».
P. 85. A 3016. Au lieu de « eye », lire « yë ».
*P. 110. A 3822. Au lieu de « celle », lire « selle ».
*P. 131. B 59, 60. Au lieu de « eek et seek », lire « eke et seke ».
P. 133. B 115. Insérer des guillemets au début et à la fin de la ligne.
P. 133. B 120, 121. Insérer des guillemets au début de la ligne 120 et à la fin de la ligne 121.
P. 134. Dans le titre ; au lieu de T. 4454, lire T. 4554.
P. 146. B 540, 541, 547. Au lieu de « cristen », lire « Cristen ».
P. 146. B 544. Au lieu de « cristianitee », lire « Cristianitee ». Il en va de même à la p. 525 ; G 535.
P. 194. B 2043. Supprimer ; après « spicerye ».
P. 202. B 2222. Au lieu de « yevynge », lire « yevinge ».
P. 205. B 2253. Au lieu de « owe », lire « ow ».
P. 207. B 2303. Au lieu de « se », lire « see ».
P. 219, notes de bas de page. Au lieu de 2251 et 2252, lire 2551 et 2552.
*P. 222. B 2624. Au lieu de « Iurisdicctioun », lire « Iurisdiccioun ».
P. 232, lignes 9, 10. Supprimer le guillemet après « certeyne » et l’insérer après un autre.
*P. 245. B 3230. Au lieu de « my », lire « ny ».
*P. 253. B 3490. Au lieu de « warre », lire « werre ».
P. 271. B 4011. Au lieu de « stope », une meilleure lecture est « stape ».
P. 285. B 4510. Au lieu de « charitee », peut-être lire « Charitee ».
P. 285. B 4541. Au lieu de « chide », lire « chyde ».
P. 299. C 291. Lire soit « advocas », soit noter que le t dans « advocats » est silencieux.
*P. 309. C 601. Au lieu de « opinoun », lire « opinioun ».

P. 318. C 955. Au lieu de Thay, lire They.
P. 338. Dans le titre ; au lieu de 6225, lire 6235.
P. 339. Dans le titre ; au lieu de 6226, lire 6236.
P. 344. D 846. Au lieu de But if, lire But-if.
P. 345. D 859. Au lieu de All, lire Al.
P. 354. Notes de bas de page ; dernière ligne. Au lieu de 1205, lire 1204.
P. 355. D 1219, 1227. Au lieu de Chese et chese, lire Chees et chees.
P. 363. D 1436. Au lieu de But if, lire But-if.
P. 387. D 2242. Peut-être insérer une virgule après himself.
P. 419. E 994. Au lieu de gouernance, lire governance.
P. 428. E 1304, 1306. Insérer des guillemets à la fin de la ligne 1304, plutôt qu’à la fin de la ligne 1306.
P. 438. E 1635. Au lieu de Saue, lire Save.
P. 444. E 1866. Insérer Auctor en face de cette ligne.
P. 449. E 2058. Au lieu de scorpion, lire scorpioun ; car la dernière syllabe est accentuée.
P. 459. E 2418. Au lieu de bless, lire blesse.
P. 461. F 20. Après tout, la lecture correcte est probablement celle donnée par E. Cf. Pt. Ln. Hl., mais avec la forme pietous pour pitous comme dans Troilus, iii. 1444, et v. 451. Lire : — Et piëtous et Iust, alwey y-liche.
P. 468. F 266. Au lieu de Cambynskan, lire Cambinskan. De même à p. 480, première ligne.
P. 474. F 462. Au lieu de sle, lire slee.
P. 505, notes de bas de page. Au lieu de 1527, lire 1526.
P. 527. G 558, note de bas de page. La véritable lecture de E est :
And vndernethe he wered a surplys.
P. 543. G 1107. Au lieu de shall, lire shal.
*P. 545. G 1171. Au lieu de torned, lire terved. [La lecture dans E est en réalité terued=terved, c’est-à-dire dépouillé, écorché. La lecture torned est une mauvaise substitution.]
*P. 548. G 1274. Au lieu de torne, lire terve.
*P. 560. H 144. Au lieu de hept, lire kept.
P. 626. Notes de bas de page ; dernière ligne. Au lieu de E. Seld. Ln. beauteis, lire E. Seld. Ln. beautees.
P. 634. I 955. Au lieu de Daniel, lire David. [N.B. Les manuscrits E, Cm. indiquent Danyel ; les autres, Dauid. Probablement Chaucer a écrit d’abord « Daniel », puis l’a corrigé (d’après l’original) en « David ». Néanmoins, « Daniel » est une bonne lecture.]

ADDITIONS
À

« LES POÈMES MINORS » DU VOLUME I.

[D’autres recherches ont mis au jour d’autres poèmes mineurs de Chaucer. J’ai rencontré pour la première fois l’excellente balade sur la « noblesse féminine » dans le manuscrit Phillipps 9030 (actuellement MS. Addit. 34360) le 1er juin 1894 ; et le jour suivant, j’ai remarqué dans le manuscrit Harl. 7578 (partiellement décrit au volume I, p. 58) deux complaintes qui pourraient peut-être être attribuées à notre auteur. Comme, en raison de leur nature, elles ne pouvaient pas être incluses dans le Volume I, elles sont insérées ici.]

XXIV. LA NOBLESSE FÉMININE.

Balade composée par Chaucer.

Ainsi mon cœur a été saisi par le souvenir
De votre beauté pure et de votre gouvernance ferme,
De toutes vos vertus et de votre noble caractère,
Si bien que vous êtes, pour moi, l’objet de tout mon désir ;
5
Aussi m’agrée-t-il grandement votre retenue féminine,
Vos traits frais et votre grâce,
Ainsi que, tant que je vivrai, mon cœur, avec fidélité constante,
Vous a pleinement choisie comme maîtresse,
Pour ne jamais changer, en aucune circonstance difficile.
Du MS. Addit. 34360, fol. 21 verso (avec attribution de Shirley) ; jusqu’à présent inédit.
Les lectures rejetées du manuscrit sont données ici.
1. hert. 2. Yowre (partout) ; hoole ; stidefast. 3. al ; hie. 4. yow ; sette. 5. likith ; à la place de « womanly », on pourrait lire « wyfly ». 6. comlynesse. 7. whiles ; myn hert ; maystresse. 8. triev.

10
Et puisque je [vous] dois observer cela

Toute ma vie, sans déplaisir,
Pour vous servir avec toute mon ardeur,
[Prenez-moi, dame, dans votre obéissance,]
Et gardez-moi en quelque souvenir de vous.
15
Mon cœur affligé souffre une grande douleur ;
Et voyez comme humblement, avec toute simplicité,
Je soumets ma volonté à vos ordres,
Comme il vous plaira, pour soulager mes peines.
10 : J’insère « vous ». 11 : (Accent sur « Al ») ; vivre. 12 : ardeur. 13. Le Dr Furnivall complète cette ligne perdue ; cf. Complaint to Pity, v. 84. 15. Cœur qui souffre grandement. 16 : J’ajoute « voyez » ; humblement.
17 : ordres. 18 : pour (j’omets « pour »).

Considérez un instant comment je reste en équilibre
20
Dans votre service ; telle est, voyez ! ma chance,
D’obtenir grâce, lorsque votre bonté
Voudra bien entendre parler de ma grande détresse,
Et, par votre pitié, m’aider d’une manière ou d’une autre,
Pour apaiser pleinement ma souffrance ;
25
Et je pense, par raison, que la noblesse féminine
Ne devrait pas désirer aller trop loin
Lorsqu’elle trouve de l’indifférence.
19 : un instant. 20 : chercher ce service. 21 : (Peut-être l’omettre). 22 : grande détresse ; faire. 23 : sagement.
24 : apaiser ; ma souffrance. 25 : Et je pense, par raison que (trop long). 26 : désirer ; pour
Jusqu’à ce que (j’omets cela). 27 : trouver non pas…

Adieu.

Ô reine de la nature, dame de grâce,
Souveraine de la beauté, fleur de la féminité,
30
Ne tenez pas compte de mon ignorance,
Mais acceptez ceci de votre bonté,
Pensant que j’ai gardé en mémoire
Votre beauté parfaite, votre gouvernance ferme.

29. Soueraigne ; fleur. 31. receyvith ; bonté. 32. Pensée. 33. entier ; constant.

XXV. PLAINTE À MON ENNEMI MORTEL.

Ô houx, sans autre part !
Pourquoi ? Certes, je ne peux ni ne dois
Changer mon service ; ainsi de toute telle art
L’apprentissage que je désire pour toujours.
5
Et toujours, tant que je vivrai,
En fidélité, je veux rester ton serviteur,
Bien que ma douleur croisse jour après jour,
Jusqu’à ce que vienne pour moi l’heure de la mort.
D’après le manuscrit Harl. 7578, fol. 15. Au bas du fol. 14, en arrière, se trouve la dernière ligne de la
Plainte à Pitié de Chaucer, sous laquelle est écrit « Balade ». Mais ce poème est en réalité une
Plainte, comme le précédent. Des lectures rejetées du manuscrit sont données ici. Il n’y a pas
de titre dans le manuscrit, sauf « Balade ».
1. houx ; autre part. 2. Je sais. 3. Par (sans doute une erreur pour Mon) ; art. 4. apprentissage ;
désir ; éternellement (et u pour v souvent). 5. tant que ; laisse. 6. fidélité (sic) ; toi ; demeurer. 7. être (pour
par).

Saint Valentin ! À toi je renouvelle
10
Ma vie misérable, autant que je peux, en plaignant ;
Mais, à mon avis, j’ai une juste plainte contre toi,
Quand je me souviens
Comment, dès le printemps, chaque année,
À ta fête, chaque scélérat fait son œuvre ;
15
Et tu ne veux pas me procurer un tel réconfort,
Afin que ma dame m’accepte par sa grâce.
9. Valentin ; renouveler. 10. plaindre. 12. juste ; quand ; se souvenir. 13.
Comment donc savoir. 14. À ta fête ; chaque scélérat. 15. veux ; un tel réconfort.

C’est pourquoi, à toi, Cupidon, je supplie,
Avec Vénus, noble déesse passionnée,

Si vous pouvez atténuer ma douleur et mon chagrin ;
20
Et moi, votre serviteur, accablé de détresse,
Ne puis crier « au secours ! » qu’à votre bonté :
Ainsi j’affirme solennellement que, si je veux mourir,
Mon cœur se plie et se presse dans la pitié,
Afin que je trouve un remède à ma peine.
21. Crier au secours ; vers (pour à) ; bonté. 22. Sûrement. 24. Peine ; je peux trouver (pour je trouve) ;
Remède.

25
À votre sagesse, ô véritable princesse de mon cœur,
Ô bien-aimée mortelle que j’aime et sers le plus,
Je confie ma vie turbulente.
Et, ne pouvant mériter autrement
Votre grâce, je supplie, comme celui qui ne veut pas dévier,
30
Que je puisse mieux agir selon ma fidélité ;
Puisque je suis vôtre, jusqu’à ce que mon cœur cesse de battre,
Ayez pitié de moi, votre serviteur, et ayez pitié.
25. Sagesse ; princesses. 26. Bien-aimée. 27. Vie. 29. Supplie ; dévier. 30. Fidélité. 31.
Mon cœur veut cesser de battre (j’omets « veut »). 32. Ayez pitié ; compassion.

XXVI. PLAINTE À MA STELLE GUIDANTE.

Personne ne peut se plaindre pour une raison plus grande
Que moi ; car l’amour m’a mis dans une telle situation
Que moins de joie et plus de douleur
Nul autre n’en connaît ; c’est pourquoi je crie « à l’aide ! »
5
Mille fois, quand j’ai du temps et de la liberté.
Car elle, qui est la source véritable de mes souffrances,
Ne veut, par sa grâce, en aucun cas apaiser mes peines.

Du manuscrit Harl. 7578, folio 15, verso. Pas de titre, seulement « Balade » ; mais il s’agit en réalité d’une Complainte.
Les lectures rejetées du manuscrit sont indiquées ici.
2. y (au lieu de I) ; hath me sette in swiche. 3. encrese. 5. whenne ; haue. 6. sheo ; werry (au lieu de verray). 7. Wolle ; wise ; (sounde signifie guérir).

Et cela, devrait être le lait de mon cœur affligé,
C’est à nouveau moi, et cela me cause tant de douleur,
10
Aussi que, bientôt, en toute pensée et parole,
Que ce soit que je sois proche ou loin,
Je manque de la grâce de vous, ma étoile bien-aimée,
Qui me fait ainsi crier après vous ;
Et tout cela est à cause du manque de remède.
9. Ys ; swide (écrit à tort pour swiche). 10. J’ajoute : in ; alle manere. 11. Whethre. 12. mys ; loode-. 13. Whiche. 14. alle ; remydie.

15
Ma joie suprême est ainsi ma perte mortelle ;
Celle qui devrait provoquer toute ma joie
Ne montre en aucune façon de compassion pour mes peines et dit pas un mot !
Mais laissez-moi ainsi sombrer dans le désespoir,
Avec des pensées affligeantes et une grande détresse,
20
Que pourtant elle pourrait facilement apaiser, à tout moment,
Si seulement son cœur se détournait de moi.
15. souveraine ; foo. 16. alle ; lustynesse. 17. Liste ; wise ; dire hoo. 18. lete ; heuinesse.
19. wooful ; grette. 20. sheo ; j’ajoute : at ; euery. 21. oute ; guyde.

Mais c’est ainsi : son cœur, en aucune façon,
N’a pitié de ma triste situation ;
Et je ne peux accomplir aucun service
25
Qui puisse me sortir de ce désespoir ;
Ainsi, Dieu, qu’elle veuille maintenant imprimer
Dans son cœur ma fidélité et ma bonne volonté ;
Et qu’elle ne me rejette pas, par manque de miséricorde.

22. liste ; sage. 23. Ayez pitié. 24. pouvoir ; manière de servir. 25. pour moi ; sort ;
misère. 26. maintenant. 27. pour elle ; travers (sic) ; aussi. 28. lettre ; lac.

Maintenant je sais pourquoi je souffre ainsi si fort ;
30
Car je pourrais, comme les autres gens, être heureux,
Sans avoir besoin de vivre dans la douleur davantage,
Mais, quand je serais loin de vous, mon royaume serait détruit,
Et, pour le moment, un autre règne prendrait sa place.
Mais Dieu voudrait que tous ceux-là soient connus,
35
Et dûment punis, tant par les hauts que par les bas.
29. je sais ; pourquoi je souffre ainsi si fort (deux syllabes de trop). 30. pourrais ; heureux (au lieu de
sage). 31. Alors il faudrait ; vivre. 32. quand ; détruire. 33. dans (au lieu de en) ; un autre. 35.
punis, tant par les hauts (j’omets « tant »).

Une telle vie, je la refuse, tant en pensée qu’en paroles,
Car je préférerais encore mourir
Plutôt que dans mon cœur de créer une foule
De mensonges ; car, jusqu’à ce que la mort vienne
40
Déstiner mon cœur et mon corps, je ne m’éloignerai jamais
De vous, qui êtes peut-être mon dernier remède,
Mais, selon votre volonté, laissez ma destinée suivre son cours ;
36. telle ; refuser. 37. pourtant ; mourir. 38. alors ; foule. 39. mensonges ; jusqu’à ce que la mort vienne
(voir note à la p. xxxii). 40. jamais ne mourir. 41. le vôtre (au lieu de mon). 42. auprès du vôtre ; rester.

Et je vous prie, noble saint Valentin,
Le cœur de ma dame, que vous vouliez embrasser,
45
Et lui faire éprouver plus de pitié pour moi
Afin que je puisse rester dans sa noble grâce
En temps pressé, puisque j’ai encore un peu de temps à vivre :
Car jamais, de toute ma vie, je n’ai eu
Si peu de bonheur dans un si beau jardin.
43. je prie ; saint Valentin. 45. pitié. 46. ici. 47. tant que ; avoir du temps à vivre. 48. jamais ; aucun ; vie. 49. jardin.

NOTES AUX POÈMES PRÉCÉDENTS.

XXIV.—Je tire le titre du vers 25 ; cf. Troil. i. 287.
Le mètre présente la strophe de neuf vers, comme dans Anelida, 211-9 ; mais les mêmes rimes reviennent dans les trois strophes. L’envoi de six vers, avec la formule de rime a b a b a a, est unique chez Chaucer.
Il y a dix-neuf vers se terminant par -aunce, douze par -esse, et deux par -ede.
1. Notez comment les vers 1 et 2 sont réévoqués aux vers 32, 33. Pour un effet similaire, voir Anelida, 211, 350.
8. ful chose, pleinement choisi ; parallèle à ful drive dans C. T., F 1230.
14. souvenance, souvenir ; non retrouvé ailleurs chez Chaucer.
16. humblely est trisyllabique ; voir Leg. 156, Troil. ii. 1719, v. 1354.
20. lo souligne swich ; cf. lo, this, T. v. 54 ; lo, which, T. iv. 1231.
22. allegeaunce, soulagement ; le verbe allegge se trouve dans le Glossaire.
26. outrance, violence extrême, grand dommage ; voir Godefroy.
27. unbuxumnesse, rébellion ; cf. buxumnesse, Truth, 15.

XXV.—Je tire le titre du vers 26 ; cf. Compl. to his Lady, 41, 64.
1. Cf. Amorous Complaint, 87 ; Troil. v. 1318, i. 960.
3. « L’amour ne m’a plus appris son art », etc. ; Compl. to his Lady, 42-3.
9. Cf. Compl. of Mars, 13, 14 ; p. xxx ci-dessus, vers 43 ; Parl. Foules, 386-9 ; Amorous Complaint, 85-6.
19. eche, augmenter ; « hir sorwes eche », T. i. 705.
27. « Et à votre fidélité, je me recommande » ; T. v. 1414. « Je suis un homme fougueux » ; C. T., H 211.

XXVI.—Je tire le titre du vers 12 ; voir T. v. 232, 638, 1392.
7. sounde, guérir, soigner ; comme dans Anelida, 242.
8. Peut-être lire hertes sorwes leche ; voir T. ii. 1066.
10. Cf. « comme dans ses paroles » ; T. ii. 1069.
26. impresse ; cf. T. ii. 1371.
28. spille ; cf. Compl. to his Lady, 121.
32. reyne, bride. Pour cette image, cf. Anelida, 184.
39. MS. deth the kerue. Comme e et o sont constamment confondus, le préfixe to (écrit séparément) pouvait ressembler à te, et serait facilement devenu the. Cf. forkerveth dans le Manc.

Tale, H 340.
47. Ici, « spac-e » rime avec « embrac-e », mais au vers 5, il rime avec « allas ». Cette variation n’est pas pire que la rime entre « embrace » et « compas » dans Proverbes, 8 (vol. I, p. 407). Cf. « plac-e » dans C.T., B 1910, ainsi que sa variante « plas », B 1971.
N.B. Les Complaints numérotées XXV et XXVI sont évidemment de la même main ; comparez XXV. 26 avec XXVI. 15 ; XXV. 9 avec XXVI. 43 ; et XXV. 29-31 avec XXVI. 39, 40. Elles ont probablement été écrites presque en même temps.

[1 : T. 1-22.]

LES CONTES DE CANTERBURY.

GROUPE A. LE PROLOGUE.

Ici commence le Livre des Contes de Canterbury.

Lorsque avril, avec ses pluies, a percé
La sécheresse de mars jusqu’au fond,
Et a baigné chaque rivière en ce liquide,
Dont la vertu engendre la fleur ;
5
Lorsque Zéphyr, de son souffle doux,
A inspiré dans chaque bosquet et chaque arbre
Les jeunes pousses, et que le jeune soleil
A parcouru la moitié de son chemin dans le Bélier,
Et que les petits oiseaux chantent des mélodies,
10
Qui dorment toute la nuit avec les yeux ouverts,
(C’est ainsi que la nature les pousse à l’action) :
Alors les gens désirent partir en pèlerinage
(Et les voyageurs cherchent des contrées lointaines)
Vers des lieux saints, situés dans divers pays ;
15
Et surtout, depuis tous les coins d’Angleterre,
Ils se rendent à Canterbury,
Pour chercher le saint martyr bienheureux,
Qui les a aidés lorsqu’ils étaient dans le besoin.

En-tête. De E. 1. E. hise ; le reste, his. 8. Hl. halfe ; le reste, half. 9. Hl. fowles ; Pt. Ln. foules ; E. Hn. foweles. 10. Hl. yhe ; Hn. Iye ; E. eye. 12. Pt. Ln. Than ; E. Thanne. E. pèlerinage (par erreur). 13. Pt. Hl. palmers ; E. Palmeres. 16. Hn. Caunter- ; E. Cauntur-. 18. E. seeke.

Bifel que, en cette saison, un jour,
20
À Southwerk, à l’auberge du Tabard, alors que je m’y trouvais,
Prêt à entreprendre mon pèlerinage
Vers Canterbury avec une grande dévotion,
[2: T. 23-58.]
La nuit tomba dans cette auberge,
Vingt personnes au total, en groupe,
25
De diverses origines, réunies par hasard,
Tous des pèlerins qui voulaient se rendre à Canterbury ;
Les chambres et les écuries étaient spacieuses,
Et nous étions bien logés là-bas.
30
Bientôt, lorsque le soleil allait se coucher,
J’eus parlé avec chacun d’eux,
Et je rejoignis aussitôt leur groupe,
Et me levai tôt pour partir,
Pour prendre notre route, comme je vous l’expliquerai.
19. Hn. Bifel ; E. Bifil. 23. E. were ; le reste, was. 24. E. Hn. compaignye. 26, 32. E. felaweshipe. Hl. pilgryms ; E. pilgrimes. 34. E. oure.

35
Mais certes, puisque j’ai le temps et l’espace,
Avant de poursuivre ce récit,
Je pense qu’il convient de vous raconter,
Toutes les circonstances
De chacun d’eux, telles que je les ai vues,
40
Qui ils étaient, et quel était leur rang ;
Et aussi en quelle tenue ils se présentaient :
Et je commencerai par un chevalier.

35. E. Hn. nathelees. 40. Hl. weren ; le reste était were, weere.

Chevalier.
Il y avait un chevalier, homme digne,
Dès le moment où il commença à chevaucher,
45
il aima la chevalerie,
la fidélité et l’honneur, la liberté et la courtoisie.
Très digne était-il dans les guerres de son seigneur,
Et c’est pour cela qu’il chevaucha (personne ne pouvait le surpasser)
aussi bien en Christendom qu’en pays païens,
50
et fut toujours honoré pour sa valeur.
49. Hn. Hl. comme ; le reste comme dans.

Il était à Alisaundre lorsque cette place fut conquise ;
Souvent il mena ses troupes
devant toutes les nations en Prusse.
En Lettow et en Ruce il avait voyagé,
55
aucun chrétien de son rang ne l’avait fait autant.
En Grenade, lors du siège d’Algezir, il y fut,
et chevaucha en Belmarye.
Il était à Lyeys et à Satalye,
[3 : T. 59-92.]
lorsqu’elles furent prises ; et sur la Grande Mer
60
il assista à de nombreuses batailles nobles.
Il a participé à cinquante batailles mortelles,
et combattit pour notre foi à Tramissene
dans trois joutes, et tua même son adversaire.
Ce chevalier digne fut aussi
65
un jour avec le seigneur du Palatinat,
contre un autre païen en Turquie :
Et il jouit toujours d’une grande estime.
Et bien qu’il fût digne, il était sage.

Et de son port, il était aussi gracieux qu’une jeune fille.
70
Il n’a jamais proféré la moindre méchanceté
De toute sa vie, envers personne.
C’était un véritable chevalier parfait.
Mais pour vous parler de ses vêtements,
Ses chevaux étaient bons, mais lui n’était pas élégant.
75
Il portait une tunique en soie
Entièrement brodée avec son harnois ;
Car il était revenu tard de son voyage,
Et partait pour accomplir son pèlerinage.
53. E. nations. 56. E. siège. 60. Hl. arrive ; Cm. arrive ; E. Hn. armée ; Cp. Ln. armée. 62.
E. notre. 64. Pt. avait ; les autres avaient. 67. E. – plus. 68. E. Hn. Cm. étaient ; les autres étaient. 74. E. Pt.
étaient ; Hl. Ln. était ; les autres étaient. Hl. Hn. il n’était pas.

Écuyer.
Avec lui se trouvait son fils, un jeune écuyer,
80
Un amoureux, et un beau jeune homme,
Aux cheveux bouclés, comme s’ils avaient été tressés.
J’estime qu’il avait vingt ans.
De taille, il était de hauteur moyenne,
Et d’une agilité admirable, ainsi que d’une grande force.
85
Il avait déjà combattu quelque temps,
En Flandre, en Artois et en Picardie,
Et s’était bien comporté, en si peu de temps,
Dans l’espoir de gagner la faveur de sa dame.
Il était vêtu comme s’il était entouré
90
De fleurs fraîches, blanches et rouges.
Il chantait ou jouait de la musique toute la journée ;
Il était frais comme le mois de mai.
[4 : T. 93-127.]
Sa tunique était courte, avec des manches longues et larges.
Il savait bien monter à cheval et chevaucher avec grâce.

95
Il savait composer des chants et les terminer bien,
Danser juste et gracieusement, et bien dessiner et écrire ;
Il aimait tant cela qu’à la nuit tombée
Il dormait plus que le rossignol.

Il était courtois, humble et serviable,
100
Et servait son père à table.

83. Ln. même ; reste même. 84. Hl. Ln. remettre ; reste remettre. E. Hn. de grand ; Cm. de grand ;
reste grand de. 85. Ln. avait. 87. E. bien. 89, 90. E. moyen, droit. 92. E. frais. E. dans ; reste
est. E. Hn. mois ; Cp. mois ; Hl. Pt. Ln. mois ; Cm. mois. 96. E. bien. 98. Hl.
Cp. dormir ; reste dormit. E. —plus. 99. Hl. Cp. Ln. humble ; E. Hn. Pt. humble.

Un valet.
Il avait un valet, ainsi que des serviteurs nommés
À cette époque, qui le suivaient fidèlement ;
Il était vêtu d’une cotte et d’un capuchon verts ;
Une épée brillante et tranchante
105
Il portait fièrement sous sa ceinture ;
(Il savait bien s’habiller en homme de guerre :
Ses vêtements étaient ornés de plumes fines),
Et dans sa main il tenait un arc puissant.

Il avait un casque, au visage brun.
110
Il connaissait bien tous les arts de la guerre.
Sur son bras, il portait un brassard coloré,
À ses côtés, une épée et un bouclier,
Et de l’autre côté, un poignard élégant,
Bien armé, aussi tranchant que la pointe d’une lance ;
115
Un Christ en argent brillant sur sa poitrine.
Il portait une corne, dont le baudrier était vert ;
C’était vraiment un guerrier, comme je le dis.

101. E. serviteurs. 102. E. ainsi. 104. Hl. Cp. Pt. Ln. épée. Cm. brillant ; reste brillant.
107. E. Ses. 108, 111. E. portait. 113. E. autre. 115. Hn. Christ ; E. Christophe. E.
brillant.

Prieure.
Il y avait aussi une nonne, une prieure,
dont le sourire était tout à fait simple et timide ;
120
Son plus grand désir n’était que la foi sincère ;
on l’appelait madame Eglentyne.
Elle chantait très bien les offices divins,
d’une voix très agréable ;
et elle parlait français très bien et élégamment,
125
selon la méthode de Stratford-at-Bowe,
car le français de Paris lui était inconnu.
Elle était très bien instruite en toutes choses ;
[5 : T. 128-161.]
Elle ne laissait pas un seul morceau tomber de ses lèvres,
ni mouiller ses doigts dans sa sauce.
130
Elle savait très bien porter un morceau et le conserver,
afin qu’aucune goutte ne coule sur sa poitrine.
Elle mettait beaucoup d’attention à sa courtoisie.
Elle essuyait si bien son bord de lèvre
qu’il ne restait aucune trace de graisse
135
dans sa coupe, après qu’elle eut bu.
Elle mangeait avec beaucoup de mesure,
et était assurément très joyeuse,
très agréable et aimable,
et elle regrettait de ne pas pouvoir imiter
140
la cour, et d’être de manières modestes,
et d’être tenue pour digne de respect.
Mais, pour parler de sa conscience,
elle était si charitable et si compatissante
qu’elle pleurait si elle voyait une souris
145
prise dans un piège, même si elle n’était ni blessée ni saignante.
Elle avait de petits chiens qu’elle nourrissait.

Avec de la viande rôtie, ou du lait et du bétail de basse race.
Mais elle pleurait amèrement si l’un d’eux était tué,
Ou si l’on lui causait une douleur cruelle :
150
Et pourtant elle avait la conscience et un cœur tendre.
Son voile était bien serré ; son nez fin ; ses yeux gris comme du verre ;
Sa bouche très petite, et si douce et délicate ;
Mais assurément elle avait une belle chevelure ;
155
C’était presque une main pleine de cheveux, je crois ;
Car, vraiment, elle n’était pas mal développée.
Son manteau était très élégant, à ce que j’ai vu.
Autour de son bras, elle portait un petit collier en corail,
Orné de pierres vertes ;
160
Et dessus pendait une broche en or très brillante,
Sur laquelle était d’abord gravée une lettre A couronnée,
[6 : T. 162-195.]
Et ensuite : Amor vincit omnia.
122. E. soong. 123. E. semeely. 131. Cm. brest ; E. Hn. brist. 132. Cp. moche ; Cm. meche ; E. Hn. muchel. Hl. lest ; E. Hn. Cm. list. 134. Hl. was ; rest ther was. 137. E. Hn. desport ; rest disport. 140. E. to being ; Hl. Hn. omit to. 144. Hl. Hn. Cp. Ln. sawe ; E. saugh ; Cm. seye. 146. Pt. Ln. had ; rest hade. 148. Ln. wepped ; rest wepte ; read weep ; cf. l. 2878. E. any ; rest oon, on, one. 151. E. semyly. E. wympul ; Hn. wympel. 160. E. Hn. brooch ; rest broche.

Nonne.
Elle avait aussi une autre nonne avec elle,
3 Prêtres.
Celle-ci était sa chapellaine, et il y avait trois prêtres.

Moine.
Il y avait un moine, d’une grande beauté,
166
Un cavalier expert, qui aimait la chasse ;
Un homme viril, capable d’être abbé.
Il possédait de nombreux chevaux de race dans son écurie :

Et, quand il rôdait, on pouvait entendre son bruit ici
170
Chantant dans un vent sifflant, aussi clair,
Et aussi fort que le son de la cloche de la chapelle,
Là où ce seigneur était gardien de la cellule.
Le règle de saint Maurice ou de saint Benoît,
Parce que c’était ancien et quelque peu contesté,
175
Ce genre de moine laissait de côté les vieilles coutumes
Et suivait plutôt les modes du monde moderne.
Il ne tenait pas compte de ce texte qui dit
Que les chasseurs n’étaient pas des hommes saints ;
Ni que, lorsqu’un moine est hors de son cloître,
180
Il ressemble à un poisson hors de l’eau ;
C’est-à-dire, un moine en dehors de son cloître.
Mais il jugeait ce texte sans valeur ;
Et je disais que son avis était bon.
Que devrait-il étudier, et se rendre stupide,
185
En restant toujours penché sur un livre dans le cloître,
Ou bien travailler dur avec ses mains, comme Augustin ?
Comment le monde pourra-t-il être servi ?
Laissons Augustin garder sa propre méthode.
C’est pourquoi il était vraiment avare ;
190
Il avait des chiens, rapides comme des oiseaux en vol ;
Chasser et poursuivre le lièvre était toute sa passion,
Et il ne reculait devant aucun effort.
Je voyais ses manches bordées au bas
De gris, du plus fin des fils ;
195
Et, pour fixer son capuchon sous son menton,
Il portait une épingle en or, finement ciselée :
Un nœud d’amour à son extrémité.
Son œil était rond, aussi transparent que du verre.

Et son visage, comme s’il avait été oint.
200
C’était un seigneur très gras et en bonne santé ;
Ses yeux étaient vifs et roulants dans son regard,
Comme ceux d’un oiseau de proie ;
Ses mains étaient souples, ses chevaux en excellent état.
Assurément, c’était un beau prélat ;
205
Il n’était pas pâle comme un fantôme affligé.
Il aimait par-dessus tout un cygne gras.
Son palefroi était brun comme du jais.
170. Hl. Cp. whistling ; E. whistling. E. Cm. also ; Ln. al-so ; Hl. so ; les autres comme. 176. E. Hn.
held ; Cm. held. 178. Hn. Hl. been ; E. beth. 179. Hl. cloysterles ; E. Hn. recchelees ; Cp.
Pt. Ln. recheles ; Cm. rekeles (Ten Brink propose recetlees). 182. E. Hn. held ; Cm. held. 188. E. his own ; les autres om. own. 190. Hl. swift ; les autres swift. 193. Hl. Hn.
purfiled ; Cm. purfilid ; E. ypurfiled. 196. Hl. a ; les autres a full. 196, 218. Ln. had ; les autres hadde.
199. E. it ; les autres he. 203, 4. E. staat, prelaat.

Frère.
Il y avait un frère, joyeux et gai,
Un moine, un homme très solennel.
210
Dans toutes les quatre ordres, il y en a peu qui puissent
Avoir autant de douceur et de belles paroles.
Il avait organisé de nombreux mariages
De jeunes femmes, à ses propres frais.
Dans son ordre, il occupait une position noble.
215
Il était très aimé et familier
Avec les nobles partout dans son pays,
Et aussi avec les femmes respectables de la ville :
Car il avait le pouvoir de confesser,
Comme il le disait lui-même, plus qu’un curé,
220
Car dans son ordre, il était licencié.
Il administrait la confession avec grande douceur,
Et son absolution était agréable ;
C’était un homme facile à faire prononcer des pénitences.

Il savait comment avoir une bonne pitance ;
225
Car pour un pauvre ordre de vivre,
C’est signe qu’un homme est bien instruit.
Car s’il en avait, il oserait dépenser,
Il sait que c’est signe de repentance.
Car beaucoup d’hommes ont le cœur si dur,
230
Qu’ils ne peuvent pleurer même s’ils souffrent beaucoup.
Ainsi, au lieu de pleurer et de prier,
[8 : T. 232-265.]
Il faut donner de l’argent aux frères pauvres.
Son tablier était toujours plein de couteaux
Et d’épingles, pour trouver de belles femmes.
235
Et certainement il avait une belle voix ;
Il savait bien chanter et jouer sur la harpe.
Des danses, il ignorait complètement les règles.
Son cou blanc était comme celui d’une fleur de lys ;
En cela, il était fort comme un champion.
240
Il connaissait bien les tavernes de chaque ville,
Et tous les aubergistes et taverniers
Étaient meilleurs qu’un lépreux ou un mendiant ;
Car à un homme digne comme lui,
Selon ses moyens,
245
Il n’était pas permis de fréquenter de tels misérables.
Ce n’est pas honnête, cela ne peut pas avancer
De fréquenter de tels parasites,
Mais seulement des riches et des vendeurs de nourriture.
Et partout où il y avait profit possible,
250
Il était courtois et humble dans son service.
Il n’y avait personne ailleurs qui fût aussi vertueux.
Il était le meilleur mendiant de sa maison ;
252 b

[Et il avait une certaine ferme pour le blé ;
252 c
Un de ses frères vint dans son repaire ;]
Car bien qu’une veuve n’eût pas un sou,
Son « In principio » était si agréable,
255
Pourtant il voulait une ferme, sinon il partait.
Ses achats étaient bien meilleurs que ses loyers.
Et il pouvait se mettre en colère, comme un véritable chien.
(260)
En temps de fête, il pouvait beaucoup aider.
Car là, il n’était pas comme un moine,
260
Avec une robe grossière, comme un pauvre écolier,
Mais il était comme un maître ou un pape.
Sa robe était en laine double, arrondie comme une belle pièce sortie du pressoir.
[9 : T. 266-300.]
Il ajoutait parfois quelque chose, à cause de sa pauvreté,
265
Pour rendre son anglais plus doux sur sa langue ;
Et lorsqu’il chantait, ses yeux brillaient intensément,
(270)
Comme les étoiles dans la nuit glaciale.
Ce digne musicien s’appelait Hubert.
208. E. wantowne. 211. Hn. muche ; E. muchel. 213. Hl. owne ; E. owene. 215. E. Et ;
le reste, Ful. 217. Hl. Hn. eek ; le reste omis. 224. Hl. Cm. han ; E. haue. 229. E. harde. 231. E.
wepynge. 232. E. Hn. moote ; voir note. 234. E. yonge ; le reste, faire. 235. Hl. mery ; E.
murye. 237. E. baar. Pt. vttirly ; Hl. vtturly ; E. Hn. outrely. 240. E. al the ; le reste, euery.
245. E. Hn. Cm. sike ; Pt. Ln. seke ; voir l. 18. 246. Cm. honest ; E. honeste. 248. E.
selleres. 250. E. lowely. Après l. 252, seul Hn. insère les l. 252 b et 252 c. 259. Hl. Cm.
cloysterer ; E. Hn. Cloystrer. 260. Tous les manuscrits (mais avec -bare) ; cf. l. 290. 262. Toute
laine (de mauvaise qualité). 266. Pt. Ln. had ; le reste, hade.]

Marchand.
Un marchand était là, avec un chapeau à deux pointes,
271

Vêtu de mottelee, il était assis à cheval ;
Sur sa tête, un chapeau flamand ;
Ses bottes étaient serrées avec soin et élégance.
Il parlait d’une manière très solennelle,
Croyant toujours en sa victoire.
Il voulait que la mer soit gardée entre Middelbourg et Orewelle.
Il savait bien monter à cheval, protégé par des armures.
Cet homme vertueux utilisait bien son intelligence ;
Personne ne savait qu’il était endetté,
Car il gérait tout avec tant de dignité,
Avec ses affaires et ses transactions.
En somme, c’était un homme digne,
Mais, pour être honnête, je ne sais pas comment on l’appelait.

Clerc.
Il y avait aussi un clerc d’Oxenford,
Qui s’était longtemps consacré à la logique.
Son cheval était maigre comme une raie,
Et il n’était pas vraiment gras, je crois ;
Mais il avait l’air sérieux et sobre.
Sa courtoisie était extrême ;
Car il n’avait encore obtenu aucun avantage,
Et n’était pas assez mondain pour avoir une charge.
Près de son lit, il avait vingt livres,
Enveloppées de noir ou de roseau,
De Aristote et de sa philosophie,
Plutôt que des robes luxueuses ou des vêtements brillants.

Mais bien qu’il fût philosophe,
(300)
il n’avait que peu d’or dans son coffre ;
[10 : T. 301-336.]
Et tout ce qu’il pouvait obtenir de ses amis,
300
il le dépensait en livres et en études,
et priait assidûment pour les âmes
de ceux qui lui avaient donné les moyens d’étudier.
Il accordait la plus grande attention à ses études.
Jamais il ne parlait plus que nécessaire,
305
et lorsqu’il parlait, c’était avec respect,
en phrases courtes et rapides, pleines de sagesse.
Sa parole était empreinte de vertu morale,
(310)
et il aimait apprendre et enseigner avec joie.

Homme de loi.
Un sergent de la loi, sage et compétent,
310
qui avait souvent été au tribunal,
était également très remarquable par son excellence.
Il était discret et plein de grand respect :
il semblait tel, car ses paroles étaient très sages.
Il rendait justice très souvent,
315
par décret ou par commission officielle ;
grâce à sa science et à sa grande réputation,
il possédait de nombreux honoraires et robes.
(320)
Aucun autre n’était aussi compétent que lui.
En pratique, tout lui appartenait en pleine propriété,
320

Ses achats n’étaient peut-être pas malins.
Aucun homme n’était aussi occupé que lui,
Et pourtant il semblait plus occupé qu’il ne l’était en réalité.
Il possédait des châteaux et des demeures,
Tous ceux qui dataient de l’époque du roi Guillaume.
325
Il pouvait y travailler sans relâche,
Et rien ne pouvait troubler son travail ;
Chaque règle juridique, il la connaissait par cœur.
(330)
Il vivait simplement dans une petite maison,
Entouré d’une ceinture en soie, à fines barres ;
Je ne raconterai rien de plus sur ses vêtements.
324. E. yfalle ; le reste : falle. 326. E. Hn. pynchen ; le reste : pynche, pinche.

Frankeleyn.
Un Frankeleyn faisait partie de sa suite ;
Sa couleur de cheveux était celle du jour.
De nature, il était blond.
Il aimait beaucoup boire du vin le matin.
[11 : T. 337-370.]
335
Vivre dans le plaisir était toujours sa coutume,
Car il était le fils d’Épicure,
Qui pensait que le plaisir absolu
Était véritablement la perfection du bonheur.
(340)
C’était un maître de maison, et de grand talent ;
Saint Julien était de son pays.
Sa bière, son pain, étaient toujours de première qualité ;
Nulle part on ne trouvait un homme plus envié.
Sa maison ne manquait jamais de nourriture,
De poisson et de viande, en abondance,
345
Il y avait dans sa maison tant de mets et de boissons,
De toutes les délices que l’on puisse imaginer.
Après les différentes saisons de l’année,

(350)
Ainsi changea-t-il son mets et sa soupe.
Il avait en abondance de nombreux canards gras dans son pot,
350
Et beaucoup de viandes maigres et de poissons dans sa marmite.
Où était son cuisinier ? Mais si sa sauce était
Aigre et piquante, et que tous ses plats soient prêts.
Sa table, toujours dressée dans sa salle,
Restait couverte tout au long de la journée.
355
Lors des assemblées, il était seigneur et maître ;
Souvent aussi, il était chevalier du comté.
Une ceinture et un baudrier en soie
(360)
Pendaient à sa ceinture, blancs comme du lait du matin.
Il avait été shérif et comte ;
Nulle part on ne trouvait un tel éventail digne.

Habilleur.
Un habilleur et un charpentier,
Charpentier.
Un tisserand, un teinturier et un tapissier,
Tisserand. Teinturier.
Étaient avec nous, vêtus d’un uniforme,
Tapissier.
D’une fraternité solennelle et noble.
365
Leurs outils étaient tout neufs et propres ;
Leurs couteaux avaient des manches en argent,
Très nets et bien façonnés,
(370)
Leurs ceintures et leurs poches également.

[12 : T. 371-406.]
Ils avaient tous l’air de braves bourgeois,
370
Capables de siéger dans une grande salle le jour.
Chacun, en raison de sa sagesse,
Était apte à devenir échevin.
Ils possédaient des biens et des revenus,
Et leurs épouses étaient également d’accord ;
375
Sinon, ils auraient certainement été blâmés.
Il est fort agréable d’être appelé « ma dame »,
De partir tôt pour les veillées,
(380)
Et de porter un manteau royal.
363. Ainsi Hl. ; les autres étaient tous vêtus. 364. Tous sauf Hl. et un. 366. Hl. : chapud ; les autres : chaped. 370. E. : yeldehalle. 376. E. : Hn. : ycleped ; Hl. : clept ; les autres : cleped, clepid. 380. Hl. : omis.

Cuisinier.
Ils avaient un cuisinier avec eux pour les repas,
380
Pour cuire les poulets avec des os de poisson,
Des tartes à la poudre de noix et du galanga.
Il savait préparer une bonne bière de Londres.
Il savait rôtir, cuire à la vapeur, griller et frire,
Préparer des plats délicieux et bien cuire un gâteau.
385
Mais, à mon avis, c’était dommage qu’il ait un serviteur ordinaire ;
(389)
Car il préparait de délicieux gâteaux avec les meilleurs ingrédients.
383. E. : Hl. : boille ; les autres : broille, broille. 388. E. : wonynge ; Hn. : wonyng.

Marin.
Il y avait aussi un marin, vivant près de l’ouest :
D’après ce que je sais, il était originaire de Dertemouthe.
390

Il arriva sur un cheval vif, comme il le pouvait,
Vêtu d’une robe tombant jusqu’aux genoux.
Un poignard pendait à sa ceinture ;
Il le portait autour du cou, sous son bras.
L’été chaud avait bruni toute sa peau ;
395
Et, sans aucun doute, c’était un bon compagnon.
Il avait bu de nombreuses gorgées de vin
Provenant de Bordeaux, pendant que le marchand dormait.
(400)
Il ne se souciait guère de sa conscience.
S’il se battait et qu’il avait un chien,
400
il l’envoyait par bateau dans toutes les villes.
Mais pour bien calculer ses moments,
ses forces et ses dangers, ainsi que ses dépenses,
son hébergement et son argent, sa gestion domestique,
il n’y avait personne, de Hull à Carthage, qui lui fût supérieur.
[13 : T. 407-441.]
405
Il était courageux et savait bien entreprendre ;
Son navire avait été secoué par de nombreuses tempêtes.
Il connaissait bien tous les ports, tels qu’ils étaient,
(410)
de Grande-Bretagne jusqu’au cap Finistère,
et chaque rivière en Bretagne et en Espagne ;
410
son bateau s’appelait le Maudelayne.
396. Voir I-drawe ; le reste, drawe. 407. Hl. ins. wel ; le reste om.

Docteur.
Parmi nous se trouvait un docteur en médecine ;
Dans tout le monde, il n’y en avait pas un pareil
Pour parler de médecine et de chirurgie ;
Car il était expert en astronomie.
415
Il soignait ses patients avec beaucoup de soin.

En quelques heures, grâce à sa nature magique.
Il pouvait assurer le succès des remèdes
(420)
destinés à ses patients.
Il connaissait la cause de chaque maladie,
420
que ce fût à cause du froid ou de la chaleur, de l’humidité ou de la sécheresse,
et où elle naissait, ainsi que le type d’humeur en cause ;
c’était un véritable praticien accompli.
Une fois la cause connue, ainsi que les symptômes de la maladie,
il administrait aussitôt le remède au malade.
425
Il avait toujours à sa disposition des apothicaires,
prêts à lui envoyer des médicaments et des potions ;
chaque apothicaire préparait d’autres remèdes pour gagner sa confiance ;
(430)
leur amitié n’avait pas besoin d’être renouvelée.
Il connaissait bien l’ancien Esculape,
430
ainsi que Dioscoride, puis Rufus,
l’ancien Hippocrate, Haly et Galien ;
Sérapion, Rhazès et Avicenne ;
Averroès, Damascène et Constantin ;
Bernard, Gatesden et Gilbertyn.
435
Sa diète était équilibrée, car elle ne contenait rien d’inutile,
seulement des aliments nutritifs et faciles à digérer.
(440)
Il ne s’intéressait que peu à la Bible.
Il portait toujours des vêtements en soie et en satin ;
[14 : T. 442-478.]
440
Paré de taffetas et de sandal ;
pourtant, il était très parcimonieux dans ses dépenses ;
il se contentait de ce dont il avait besoin en temps de peste.
Car l’or, en médecine, est un remède efficace.

C’est pourquoi il aimait particulièrement l’or.
415. Hl. vraiment étonnant ; le reste est une grande partie. 416. E. Hn. naturellement. 418. E. Hn. ici ;
Voir aussi « hese ». 421. E. Voir aussi Hl. où ils sont ; Hn. où il est. 424. Voir aussi Ln. chercher ; le reste est similaire. 425.
E. ici. 426. E. Hn. Voir aussi drogges ; Cf. Pt. Ln. drugges ; Hl. dragges. 430. Pt. Rufus ; Voir aussi Rufijs ; Hn. Cf. Ln. Hl. Rusus ; E. Risus. 431. Hl. Pt. Old ; le reste est Olde.

Épouse de Bath.
Il y avait là une bonne épouse près de Bath,
446
mais elle était un peu sourde, et c’était un défaut.
Elle était très douée pour confectionner des vêtements,
(450)
elle surpassait celles d’Ypres et de Gaunt.
Dans toute la région, il n’y avait alors
450
aucune autre femme qui pût lui être supérieure dans ce domaine ;
et si quelqu’un osait le faire, elle devenait tellement furieuse
qu’elle perdait toute compassion.
Ses châles étaient extrêmement fins ; j’oserais jurer qu’ils pesaient dix livres
455
et qu’ils étaient portés sur sa tête le dimanche.
Ses bas étaient en soie écarlate, bien ajustés, et ses chaussures étaient très propres et neuves.
(460)
Son visage était courageux, beau et finement sculpté.
Toute sa vie, elle fut une femme digne,
460
elle avait cinq maris à la porte de l’église,
sans aucune autre compagnie dans sa jeunesse ;
mais il n’est pas nécessaire d’en parler davantage.
Elle avait été trois fois à Jérusalem ;
elle avait traversé de nombreux fleuves étranges ;
(465)
elle avait été à Rome et à Bologne,
en Galice, à Saint-James, et à Cologne.
Elle savait beaucoup de choses sur les voyages.

(470)
Elle était bien coiffée, à voir vraiment.
Sur un siège elle s’asseyait aisément,
470
Avec un voile sur le visage, et sur sa tête un chapeau
Comme une cuirasse ou un bouclier ;
Une cape entourait ses larges hanches,
Et aux pieds, une paire de bottes acérées.
En bonne compagnie, elle savait rire et plaisanter.
475
Elle connaissait bien les remèdes d’amour,
Car elle maîtrisait cet ancien art.

[15 : T. 479-513.]

Personnage.
Il y avait là un homme pieux,
(480)
Un pauvre habitant d’une ville ;
Mais il était riche en pensées et en actions saintes.
480
C’était aussi un homme instruit, un clerc,
Qui prêchait fidèlement l’Évangile du Christ ;
Il enseignait avec dévotion à ses paroissiens.
Il était bienveillant, extrêmement diligent,
Et très patient dans l’adversité ;
485
On le louait souvent pour sa piété.
Il aurait pu maudire ceux qui ne payaient pas leurs dîmes,
Mais plutôt, par prudence,
(490)
il donnait à ses pauvres paroissiens
une partie de ses offrandes et de ses biens.

Il pouvait se contenter de peu.
Il avait sa paroisse et des maisons pour ses enfants,
Mais il ne négligeait rien, ni tempête ni orage,
Ni en temps de bonheur ni de malheur, pour visiter
Les plus pauvres de sa paroisse, souvent et sans cesse,
Sur ses pieds, avec une canne à la main.
Ce noble exemple, il le donna à ses brebis ;
d’abord il l’a pratiqué lui-même, puis il l’a enseigné ;
il a tiré ces paroles du Évangile ;
et il a ajouté cette image :
si l’or rouille, que fera l’argent ?
Car si un prêtre est corrompu, celui en qui nous avons confiance,
il n’est pas étonnant qu’un homme vil rouille aussi ;
et c’est honteux si un prêtre garde
un berger médiocre et des brebis pures.
Un prêtre devrait donner un bon exemple,
par sa pureté, montrant ainsi comment ses brebis doivent vivre.
Il ne mettait pas son bénéfice en location,
il laissait ses brebis dans les épines,
et courait à Londres, chez saint Paul,
pour chercher une chapelle pour les âmes,
ou une communauté où il pourrait rester ;
mais il restait chez lui et gardait bien ses gens,
de sorte que le loup ne pouvait leur nuire ;
il était berger, et non mercenaire.
Et bien qu’il fût saint et vertueux,
il n’était pas méprisant envers les hommes pécheurs,
ni menaçant dans ses paroles, ni hautain.

Mais dans son enseignement, il était discret et bienveillant.
Pour attirer les gens au ciel par la bonté,
520
par un bon exemple, telle était sa mission :
Mais s’il y avait quelqu’un d’obstiné,
quel que fût son rang, élevé ou bas,
il le réprimandait sévèrement pour ses fautes.
Je crois qu’il n’y a pas de prêtre meilleur aujourd’hui.
525
Il ne cherchait ni pompe ni cérémonie,
ne se faisait pas une conscience rigide,
mais la doctrine du Christ et ses douze apôtres,
(530)
il les enseignait, et il les suivait lui-même en premier.

485. Hl. I-prové ; E. Cp. Pt. prévu. 486. E. ici. 490. Hl. Cm. Pt. avoir ; E. Hn. Cp. Ln.
avoir. 493. E. signes. 497. E. d’abord. E. ins. que (par erreur) avant lui. 503. Hl. seul
ins. que après cela. 505. Hl. donne ; E. donne. 509. Hl. Cp. saint. 510. Cp. Pt. Ln. Hl.
chanterie ; E. Hn. chansonnerie. 512. E. demeure ; le reste demeurait. E. garde ; Ln. garda ; le reste
garda. 514. Hl. non ; le reste pas du tout. 516. Hl. rien à l’homme sensé ; le reste rien à l’homme pécheur. 520.
Tout sauf Hl., c’était ainsi. 522. Hn. bas ; E. bas. 523. E. fautes. 525. E. attend ; le reste
attendit. 527. E. ici. 528. Hl. et ; le reste mais.

Le laboureur.
Avec lui se trouvait un laboureur, son frère,
530
qui avait beaucoup d’enfants,
un homme sincère et bon,
vivant dans la paix et une charité parfaite.
Il aimait Dieu de tout son cœur
en tout temps, même face aux épreuves ou à la douleur,
535
et ensuite son voisin autant que lui-même.
Il voulait labourer, construire des digues et creuser,
pour le Christ, pour tous les pauvres,
(540)
sans salaire, s’il en avait la capacité.
Il payait ses impôts très correctement et fidèlement,
540

De sa propre fortune et de ses biens.
Vêtu d’un tabard, il se tenait sur un cheval.
534. E. Pt. Ln. lui ; reposez-le. 537. pour] Hn. Hl. avec. 539. Cf. Pt. payé ; Cm. Hl. payé ; E. Hn. payé. 540. propre] Hl. propre.

Il y avait aussi un meunier et un moulinier,
Un somnambule et un pardonnaire également,
Un maire, et moi-même ; il y avait donc des noms.

Le meunier.
Le meunier était un homme robuste, vraiment ;
[17 : T. 548-582.]
546
Il était très grand, de teint brun, et aux os épais ;
Cela se voyait bien, car partout où il allait,
(550)
Lors des luttes, il voulait toujours être le vainqueur.
Il avait les épaules étroites, une tête épaisse,
550
Il n’y avait pas de porte qu’il ne voulût briser avec sa force,
Ou la défoncer en courant, de toutes ses forces.
Sa barbe était comme celle d’un sanglier ou d’un renard,
Et épaisse, comme si c’était une faux.
Sur le dessus du nez, il avait
555
Une tache, et là poussait un petit touffu de poils,
Épais comme les soies d’une truie ;
Ses narines étaient noires et larges.
(560)
Une épée et un bouclier étaient accrochés à son côté ;
Sa bouche était aussi grande que celle d’un taureau.
560
Il était un voleur et un scélérat,
Et cela provenait surtout du péché et de la débauche.
Il savait bien voler du grain et extorquer de l’argent ;
Pourtant, il possédait une bague en or, magnifique.
Il portait une cotte blanche et un capuchon bleu.

565
Un sac à vent qu’il pouvait souffler et semer,
Et avec cela il nous fit sortir de la ville.
550. Cf. Hl. nolde ; Hn. noolde ; E. ne wolde. 555. E. toft ; Ln. tofte : les autres, tuft. E. herys.
556. Hn. bristles ; E. brustles ; Pt. brysteles ; Hl. Cf. berstles. E. erys. 558. Sauf Cf. et a. 559. Hl. wyde ; les autres, greet, gret. 565. Hl. om. wel.

Maunçipal.
Il y avait là un gentil maunçipal d’un temple,
(570)
Dont les acheteurs pouvaient prendre exemple
Pour être sages dans l’achat des vivres.
570
Car que ce fût qu’il payât ou qu’il prît par taxe,
Il veillait si bien sur ses achats
Qu’il était toujours prospère et en bonne situation.
N’est-ce pas là une grâce tout à fait belle de Dieu,
Que de tel homme sage guide
575
la sagesse d’un groupe d’hommes instruits ?
Il avait plus de trente maîtres,
Experts en droit et très curieux ;
(580)
Parmi eux, il y avait une douzaine dans cette maison,
Dignes d’être intendants des revenus et des terres
580
de tout seigneur qui est en Angleterre,
[18 : T. 583-615.]
Pour qu’il vécût de ses propres biens,
Dans l’honneur, mais s’il était stupide,
Ou vécût aussi chichement qu’il le désirait ;
Et capable d’aider toute la région
585
En toute circonstance qui pourrait survenir ;
Et pourtant ce maunçipal mit tous ses vêtements.
570. E. Hn. wheither. 571. E. Achaat. 572. E. staat. 577. E. waren. 578. E. whiche.
Cf. doseyn ; E. duszeyne. 581. E. maken. 582. Cf. but ; Cf. Pt. but if that ; les autres, but if.

585. E. Hn. caas.

Reve.
Le Reve était un homme terriblement colérique,
(590)
Sa barbe était rasée aussi nette que possible.
Ses cheveux étaient coupés en forme de Y autour de sa tête.
590
Son visage était glabre comme celui d’un prêtre.
Ses jambes étaient très longues et très fines,
Comme des bâtons ; on ne voyait pas de cuisses.
Il savait bien garder un secret et une ruse ;
Aucun auditeur ne pouvait le deviner.
595
Il connaissait parfaitement, par la sécheresse comme par la pluie,
Le rendement de ses semences et de son bétail.
Les moutons de son seigneur, ses vaches, ses volailles,
(600)
Ses cochons, ses chevaux, ses porcs et ses oiseaux,
Tout était sous son contrôle dans ce domaine.
600
Et grâce à ses manigances, il tenait les comptes,
Dès que son seigneur avait vingt ans ;
Personne ne pouvait le mettre en défaut.
Il n’y avait ni bailli, ni berger, ni autre homme
Qui ne connût ses ruses et ses stratagèmes ;
595
Ils avaient peur de lui, comme de la mort.
Sa demeure était très belle, située en hauteur,
Entourée d’arbres verts.
(610)
Il pouvait acheter mieux que son seigneur.
Il était extrêmement riche, grâce à ses biens privés.
610
Il savait comment plaire subtilement à son seigneur,
En lui donnant ou en empruntant ses propres biens,
Et ainsi obtenir des remerciements, ainsi qu’un avantage.

Là-bas, il avait appris à connaître un bon maître ;
[19 : T. 616-652.]
C’était un très bon artisan, un charpentier.
615
Ce guerrier était assis sur un très bon cheval,
Qui était entièrement gris et de haute race écossaise.
Il portait une longue surcotte en peau de bête,
(620)
Et à son côté il brandissait une épée rouillée.
Ce guerrier était du Nord, de ceux dont je parle,
620
Près d’une ville appelée Baldeswelle.
Il était vêtu, comme un frère, de la tête aux pieds,
Et il suivait toujours en arrière notre route.
589. Sauf Hl. Ln. ins. complètement après eres. 590. E. doked. 594. E. de ; le reste sur. 603. ne (2)] E.
Hn. Cp. Pt. nor. 604. Hl. ils (au lieu de lui). E. Cm. sans ne. 606. Hl. beau ; E. joli. 607. E. Hn.
ombragé ; Hl. Il-est-ombragé ; Cm. Il-a-été-ombragé ; Cp. Pt. ombragé ; Ln. ombragé. 611. Hl.
propre ; E. à soi. 612. E. sans et. E. robe ; le reste cote. 613. Ainsi Hn. Hl. ; E. et le reste avait
appris. Cp. Hl. maître. 618. E. brandissait.

Un Somnour.
Il y avait là avec nous un Somnour,
Qui avait le visage d’un petit chérubin en roseau,
625
Car il était maigre, avec des yeux étroits.
Il était svelte et lubrique, comme un moineau ;
Avec des sourcils noirs et des cheveux emmêlés ;
(630)
Les enfants prenaient modèle sur son visage.
Il n’y avait ni argent vif, ni lapis-lazuli, ni pierre de lune,
630
Ni borax, ni cérule, ni teinture de soude,
Ni pigment qui pût assombrir et durcir,
Pour soulager ses joues blanches,
Ni les bosses sur ses joues.
Il aimait beaucoup les oignons, les poireaux et les champignons,
635
Et pour boire du vin fort, rouge comme le sang.

Alors il voulait parler et crier comme un bois.
Et quand il avait bien bu du vin,
(640)
alors il ne voulait dire que du latin.
Il avait quelques termes, deux ou trois,
640
qu’il avait appris dans un décret ;
Il n’est pas étonnant qu’il les répétât toute la journée ;
Et vous savez bien aussi comment un paysan
peut prononcer « Watte », tout comme le pape.
Mais si quelqu’un voulait l’interroger sur autre chose,
645
alors il avait déjà utilisé toute sa philosophie ;
Oui, il voulait crier : « Questio quid iuris ».
C’était un gentil libertin et une sorte de personne ;
(650)
on ne pouvait trouver meilleur compagnon.
Pour un quart de vin, il était prêt à supporter
650
que son bon compagnon ait sa concubine pendant douze mois,
et à lui pardonner complètement :
En privé, il pouvait même enlever un moineau.
Et s’il aimait vraiment un bon compagnon,
il voulait l’apprendre à ne pas craindre
655
la malédiction des ecclésiastiques,
sauf si une âme humaine était à ses trousses ;
car alors il devrait être puni.
(660)
« La poursuite, c’est l’enfer des ecclésiastiques », disait-il.
Mais je sais bien qu’il mentait complètement ;
660
toute malédiction effraie tout homme coupable —
car la malédiction tue, tout comme le salut sauve —
et cela lui servait aussi de prétexte.
Il était en danger par sa propre faute.

Les jeunes filles du diocèse,
665
Elles connaissaient ses conseils et étaient entièrement sous son contrôle.
Il portait une guirlande sur la tête,
aussi grande que celle utilisée pour décorer un poteau ;
(670)
Il s’était fait un bonnet à partir d’un gâteau.
623. Voir Pt. Somnour ; Hl. sompnour ; E. Hn. Somonour. 627. E. Hn. Voir aussi scaled. 629.
Voir Pt. Hl. bremston. 632. E. le ; le reste, his. 652. E. Ln. Hl. Et ; le reste, Ful. 655. Voir aussi Cp.
erche- ; E. erce- ; Hl. arche-. 660. Voir Ln. lui ; Hl. Pt. à ; le reste, omis. 661. Hl. Pt. saueth ; E. sauith. 663. Hl. owne ; E. owene. 668. E. bokeleer.

Pardonner.
Avec lui se trouvait un noble Pardonner,
670
de Rouncival, son ami et compagnon,
qui venait directement de la cour de Rome.
Il chantait à haute voix : « Viens ici, mon amour. »
Ce somnour formait autour de lui un écran sonore,
car jamais aucun autre son n’avait été aussi fort.
675
Ce pardonner avait les cheveux jaunes comme de la cire,
mais il les peignait soigneusement, comme on le fait avec de la cire.
Ses cheveux étaient attachés en boucles,
(680)
et il les étendait sur ses épaules ;
mais ils étaient fins, disposés en rangs serrés.
680
Il ne portait pas de capuche, car elle était rangée dans son sac.
On aurait dit qu’il était entièrement nu, à part son manteau.
Il avait des yeux brillants, comme ceux d’un lièvre.
685
Il avait une sorte de vernis sur son manteau.
[21: T. 688-722.]
Son sac était posé sur ses genoux.

Un faux pardonnier venait de Rome en toute hâte.
(690)
Il avait une voix aussi faible que celle d’un enfant.
Il n’avait pas de barbe, et n’en aurait jamais eu ;
elle était si lisse qu’on aurait dit qu’il s’était rasé récemment ;
je crois qu’il était un étalon ou une jument.
Mais pour son art, de Berwick jusqu’à Ware,
il n’y avait pas d’autre faux pardonnier pareil.
Car dans sa bourse il avait une bière parfumée,
(695)
qui, disait-il, était la vraie bière de notre Dame ;
il disait aussi avoir un morceau du manteau
que saint Pierre portait lorsqu’il monta
(700)
sur la mer, jusqu’à ce que Jésus-Christ le rappelât.
Il avait une croix en laiton, pleine de pierres,
(700)
et dans un verre il avait des os de porc.
Mais avec ces reliques, quand il trouvait
une pauvre personne vivant dans les campagnes,
un jour, il lui faisait gagner plus d’argent
que cette personne n’en gagnait en deux mois.
(705)
Ainsi, par des flatteries feintes et des mensonges,
il faisait de cette personne et des gens autour d’elle ses esclaves.
Mais pour dire la vérité, à la fin,
(710)
il était dans l’église un prêtre noble.
Il savait bien raconter une leçon ou une histoire,
(710)
mais ce qu’il faisait de mieux, c’était chanter des offrandes ;
car il savait bien que, lorsque cette chanson était chantée,
il devait prêcher davantage et bien mouvoir sa langue
pour gagner de l’argent, comme il le pouvait très bien ;
c’est pourquoi il chantait si joyeusement et si fort.

669. E. était ; le reste : rood, rode.
670. E. Voir Participe Rounciuale.
672. E. soong.
676. E. heeng.
677, 678. E. hise.
680. Mais] Voir Hl. And. Hl. ne ; le reste est omis.
683. E. Discheuelee.
685.
Hl. Voir on ; le reste : vp on.
686. Hl. lay ; que le reste omet.
687. Hl. Voir come ; le reste : comen.
688. Hl. eny (au lieu de hath a).
690. Hn. yshaue ; E. shaue.
695. Tout notre.
713. Hl.
right (au lieu de ful).
714. Voir Participe Ln. si simplement ; E. Hn. Voir the murierly.

715
Maintenant je vous l’ai dit brièvement, en une phrase,
Le statut, la tenue, le nom, et même la raison
Pourquoi cette compagnie s’est réunie
(720)
À Southwerk, dans cette humble auberge,
Qui s’appelle le Tabard, près de la Belle.
720
Mais maintenant il est temps pour vous de me dire
[22: T. 723-758.]
Comment nous avons passé cette nuit-là,
Lorsque nous étions descendus dans cette auberge.
Et ensuite je raconterai notre voyage,
Et tout le reste de notre pèlerinage.
725
Mais d’abord je vous demande, par courtoisie,
De ne pas le considérer comme de ma part une méchanceté,
Même si je parle complètement franchement sur ce sujet,
(730)
Pour vous dire ses paroles et son amour ;
Même si je ne prononce pas ses paroles correctement.
730
Car vous savez aussi bien que moi,
Que quiconque raconte une histoire après quelqu’un d’autre,
Doit se souvenir, autant que possible,
Chaque mot, s’il est de sa responsabilité,
Même s’il parle jamais de manière grossière ou exagérée ;
(735)
Sinon il devra raconter son histoire de façon inexacte,
Ou inventer des choses, ou trouver de nouveaux mots.
Il ne peut pas se permettre de lésiner, même s’il s’agit de son frère ;
(740)
Il doit voir chaque mot aussi bien que n’importe qui d’autre.

Crist lui-même s’est exprimé abondamment dans les Écritures sacrées,
740
Et vous savez bien que ce n’est point une bassesse.
Platon dit aussi que celui qui sait l’interpréter doit faire en sorte que les mots correspondent aux actes.
Je vous supplie donc de m’excuser, car je n’ai pas placé les personnages dans cette histoire à la position qui conviendrait ; mon intelligence est limitée, vous pouvez facilement le comprendre.
715. E. Hl. brièvement ; les autres : sincèrement. 716. Hl. Thestat ; Hn. Thestaat ; E. The staat ; Cm. Cp. The stat. 718. E. comme ; les autres : à. 724. E. notre (mais « our » à la ligne 723). 725. E. vos ; Hl. ȝour. 726. E. Hn. Cm. narette ; Cp. Pt. Hl. ne rette. 734. E. ou ; Hl. ne ; les autres : et. 741. Tous sauf Hl. omettent « cela ».

Notre hôte nous a accueillis avec gentillesse,
(750)
Et il nous a aussitôt installés à table ;
Il nous a servis de bons plats.
750
Le vin était fort, et parfait pour nous désaltérer.
Notre hôte était un homme remarquable,
On aurait dit un maréchal dans une grande salle ;
C’était un homme de grande taille, aux yeux vifs ;
On n’en trouve pas de plus beau parmi les bourgeois de Chepe :
755
Il parlait avec assurance, était sage et bien instruit,
Et en termes de courage, il n’avait rien à envier à personne.
[23: T. 759-793.]
En vérité, c’était vraiment un homme joyeux,
(760)
Après le repas, il commença à parler,
Et parla de myrte parmi d’autres sujets,
760
Lorsque nous eûmes terminé nos comptes ;
Et il dit ainsi : « Maintenant, messieurs, en toute sincérité,
Vous m’avez accueilli avec beaucoup de gentillesse. »

Car, par ma foi, si je ne dois pas rester,
Je ne trouve cette année une compagnie si joyeuse
dans cette auberge comme maintenant.
J’aimerais vous offrir de la myrte, si je savais comment.
Et justement, j’ai besoin de myrte en ce moment,
pour vous en donner, et cela ne coûtera rien.

Vous allez à Canterbury ; que Dieu vous accélère le pas,
le bienheureux martyr vous donnera votre récompense.
Et je sais bien, alors que vous passez par la route,
que vous aimez parler et jouer ;
car en vérité, ni consolation ni myrte ne valent
à chevaucher sur la route comme une pierre ;
c’est pourquoi je veux vous divertir,
comme je l’ai dit auparavant, et vous apporter un peu de réconfort.
Et si tout vous convient, d’un commun accord,
restez maintenant sous mon jugement,
et faites ce que je vous dirai,
demain, lorsque vous passerez par la route.
Maintenant, par l’âme de mon père, c’est décidé,
mais pour que vous soyez joyeux, je vous prêterai attention.
Levez votre main, sans plus parler.

Et il lui grogna sans plus de paroles,
Et lui ordonna de voir son vert, comme avant.
785. Hl. nas. 787. Cf. verdit ; Pt. veredit ; Hl. Ln. verdite ; Cm. verdoit ; E. Hn. voirdit.

(790)
« Seigneurs, » dit-il, « écoutez maintenant ce qui est le mieux ;
Mais ne le prenez pas, je vous en prie, avec dédain ;
790
Voici l’essentiel, pour parler brièvement et clairement,
C’est que chacun d’entre vous, du regard seulement,
[24 : T. 794-827.]
Durant ce voyage, racontera deux histoires,
Vers Canterbury, c’est ainsi que je l’entends,
Et sur le chemin du retour, il en racontera deux autres,
795
D’aventures qui sont arrivées récemment.
Et celui d’entre vous qui lui racontera la meilleure,
C’est-à-dire qui racontera dans ce cas
(800)
Des histoires aux meilleures paroles et les plus solides,
Aurait une coupe à nos frais tous,
800
Ici, en ce lieu, assis près de cette borne,
Lorsque nous reviendrons de Canterbury.
Et pour vous rendre encore plus joyeux,
Je voudrais volontiers voyager avec vous,
À mes propres frais, et être votre guide.
805
Et celui qui voudrait voir mon jugement
Paiera tout ce que nous dépenserons en chemin.
Et si vous jurez que cela sera fait,
(810)
Dites-le-moi aussitôt, sans plus de mots,
Et je m’y organiserai immédiatement. »
789. E. taak ; Ln. tak ; Cf. Pt. take ; Hl. Hn. taketh. 791. Cf. Hl. your ; rest our ; cf. l. 803.
795. Hl. ther (au lieu de whylom). 797, 798. E. caas, solaas. 802. E. Hn. Cf. mury. 803. Hl.
my seluen gladly ; E. my self goodly. 805. E. wole (mais wol à la l. 809).

810
Cet homme émit un grognement, et nos autres jurèrent
Avec une grande joie, et le pressèrent aussi
À jurer de le faire,
Et qu’il serait notre gouverneur,
Et juge et rapporteur de nos histoires,
815
Et fixèrent un salaire déterminé ;
Nous serions gouvernés selon ses décisions,
En haut comme en bas ; et ainsi, d’un commun accord,
(820)
Nous acceptâmes son jugement.
Et aussitôt on servit du vin ;
820
Nous buvâmes, puis chacun alla se reposer,
Sans plus tarder.

812. E. voudrait. 816. Hl. voudrait ; Participe passé : voudrait ; rester : bien, voulons, voulons, voudra. 817. Hl. bas ; E. mer.

Le lendemain, quand le jour commença à poindre,
Notre chef se leva, il était notre guide,
Et nous rassembla tous ensemble,
825
Et nous partîmes, un peu plus tard,
Vers l’endroit où se trouve saint Thomas.
Là, notre chef fit arrêter ses chevaux,
(830)
Et dit : « Seigneurs, écoutez, si vous le voulez.
Vous connaissez votre devoir, et je vous le rappelle.
830
Si le chant du soir et celui du matin sont d’accord,
Que l’on voie maintenant qui racontera la première histoire.
Tant que je boirai du vin ou de l’ale,
Quiconque désobéira à mon jugement
Devra payer pour tout ce qui aura été dépensé. »
835

Maintenant, on tire au sort, car c’est là mon accord.
Venez ici, ma dame prieure ;
Et vous, monsieur le clerc, mettez de côté votre pudeur,
Ne réfléchissez plus ; que chacun avance.

Bientôt, tous commencèrent à tirer au sort,
Et pour raconter brièvement ce qui s’était passé,
Que ce fût par hasard, par destin ou par coïncidence,
La vérité est ceci : le sort fut attribué au chevalier,
Ce qui rendit tous très joyeux et heureux ;
Et il raconta son histoire comme il se devait,
De manière claire et ordonnée,
Comme vous l’avez entendu ; que besoin y a-t-il de mots de plus ?

Lorsque cet homme sage vit que c’était ainsi,
Comme quelqu’un de prudent et obéissant
Qui respectait sa propre décision,
Il dit : « Puisque je dois commencer ce jeu,
Qu’il soit bienvenu, au nom des dieux !
Allons, partons maintenant, et voyons ce que je vois. »

Avec ces mots, nous partîmes ;
Et il commença aussitôt par une joyeuse histoire.

(860)
Son récit suit bientôt, et il parla de cette manière.

Ici se termine le prologue de ce livre ; et ici commence le premier récit,
qui est le Récit du Chevalier.
857. Voir mery ; E. myrie. 858. Ainsi E. Hl. ; le reste comme vous voulez. Colophon : d’après le manuscrit
Sloane 1685, qui porte : Heere endith, heere, knyghte (sic).

[26 : T. 861-885.]

LE RÉCIT DU CHEVALIER.

Et déjà les foyers paternels, après les âpres guerres de ce peuple scythe,
Avec des lauriers, etc.
[Statius, Theb. xii.
519.]

Autrefois, comme nos anciennes histoires nous le racontent,
860
Il y avait un duc nommé Thésée ;
Il était seigneur et gouverneur d’Athènes,
Et à son époque, tel conquérant,
Qu’il n’y en eut jamais de plus grand sous le soleil.
De nombreux pays riches il conquit ;
865
Grâce à sa sagesse et à sa chevalerie,
Il soumit tout le royaume de Phéménie,
Qui autrefois s’appelait Scythie ;
(10)
Et il épousa la reine Ipolite,
Et l’amena avec lui dans son pays
870
Avec beaucoup de gloire et de grandes solennités,
Aussi que sa jeune sœur Émélie.
Et ainsi, avec la victoire et la musique,
Je laisse ce noble duc retourner à Athènes,

Et toute son armée, en armes, l’entourait.
Citation ; ainsi dans E. Hn. Cf. Pt. Ln. 865. E. Hl. Cela ; le reste : What. 868. Cf. Hl. weddede ;
Slo. weddide ; le reste : wedded. 871. E. faire ; Pt. yenge ; le reste : yonge.

875
Et certes, si ce n’était trop long à raconter ici,
Je voudrais vous avoir entièrement dit comment
Le royaume de Phéménie fut conquis
(20)
Par Thésée et par sa chevalerie ;
Et du grand combat pour les nones
880
Entre Athéna et les Amazones ;
Et comment Ipolite fut assiégée,
La belle et vaillante reine de Scythie ;
Et de la fête qui eut lieu lors de ses noces,
[27 : T. 886-921.]
Et de la tempête à son retour chez elle ;
885
Mais tout cela, je dois le remettre pour l’instant.
J’ai, Dieu le sait, un grand champ à labourer,
Et je dois surveiller les bœufs dans mon champ.
(30)
Le reste de l’histoire est déjà assez long.
Je ne veux pas laisser passer un seul instant de ce récit ;
890
Que chaque compagnon raconte sa propre histoire,
Et voyons maintenant qui gagnera la partie ;
Et là, je m’arrête, je veux recommencer plus tard.

876. Hl. han told ȝow ; E. yow haue toold ; le reste : haue toold (told). 880. Tyrwhitt insère
après « and » ; mais voir 968, 973, 1023, etc. 889. Hl. lette eek non of all ; le reste : letten, et omettre
all. 892. Hl. agayn ; E. Hn. Cf. Pt. ayeyn.

Ce duc, dont je fais mention,
Lorsqu’il arriva presque jusqu’à la ville,
895
Dans toute sa gloire et dans toute sa fierté,

Il était en guerre, tandis qu’il jetait son regard alentour,
Là où, agenouillées dans la poussière,
(40)
Se trouvait un groupe de dames, par deux,
Chacune derrière l’autre, vêtues de noir ;
900
Mais tel cri et tels gémissements ils poussaient,
Que dans ce monde il n’y avait créature vivante
Qui entendît de tels lamentations ;
Et ils ne cessaient jamais de crier,
Jusqu’à ce qu’ils eussent attiré l’attention des reines de son cortège.
897. E. om. hye ; rest hye, heighe, hihe, highe, high.

905
« Qui êtes-vous, qui, à mon retour,
Venez troubler ainsi ma fête par vos cris ? »
Thésée demanda : « Avez-vous une si grande jalousie
(50)
Envers mon honneur, que vous vous mettiez à crier ainsi ?
Ou qui vous a maltraitées ou offensées ?
910
Dites-moi s’il est possible de remédier à cela ;
Et pourquoi êtes-vous vêtues de noir ? »

La plus âgée d’entre elles prit la parole,
Après avoir juré avec une grande sincérité
Que c’était honteux de voir cela,
915
Et dit : « Seigneur, à qui la Fortune a donné
La victoire et le droit de vivre en conquérant,
Votre gloire et votre honneur ne nous peinent point ;
(60)
Mais nous implorons votre pitié et votre aide.
Ayez pitié de notre douleur et de notre détresse.
[28 : T. 922-957.]
920
Un peu de pitié, par votre bonté… »

Sur nous, femmes misérables, que tu veuilles bien tomber.
Car en vérité, seigneur, il n’y a pas parmi nous une seule
qui n’ait été duchesse ou reine ;
Maintenant nous sommes captives, comme on le voit bien :
925
Que soit louée la Fortune et sa roue trompeuse,
Qui assure que notre sort sera bon.
Et certes, seigneur, pour pouvoir être en ta présence,
Ici, dans le temple de la déesse Clémence,
Nous avons attendu toute cette quinzaine de nuits ;
930
Aide-nous maintenant, seigneur, puisque c’est en ton pouvoir.

Je suis misérable, celle qui pleure et gémit ainsi ;
J’étais autrefois l’épouse du roi Capaneus,
Qui mourut à Thèbes, maudit soit ce jour !
Et nous toutes, qui faisons partie de ce groupe,
935
Et qui poussons tous ces gémissements,
Nous avons perdu tous nos époux dans cette ville,
Pendant que le siège y régnait.
(80)
Et pourtant maintenant, le vieux Créon, hélas !
Ce seigneur est désormais le maître de Thèbes,
940
Rempli de colère et d’iniquité ;
Lui, par mépris et par tyrannie,
Pour commettre l’infamie des corps morts,
De tous nos seigneurs qui étaient esclaves,
Il a rassemblé tous les corps en un seul lieu,
945
Et ne veut pas les laisser reposer, par décision cruelle.

Ni enterré en position verticale, ni brûlé,
Mais les chiens les dévorent par mépris.
(90)
Et à ces mots, sans plus de respect,
Ils remplissent la fosse et pleurent amèrement,
950
« Ayez pitié de nous, femmes misérables,
Et laissez notre douleur pénétrer dans votre cœur. »
931. E. crie ; Hn. Hl. waille ; Cp. Pt. weile. 938. Seul Hl. omet « now ». 943. Hl. i-slawe. 944.
E. Il a ; rest Hath.

Ce noble duc descendit de son coursier,
Avec le cœur affligé, en les entendant parler.
Il crut que son cœur allait se briser,
955
En les voyant si misérables et si abattus,
[29 : T. 958-995.]
Car leur état n’était pas si grave.
Et dans ses bras, il les prit tous contre lui,
(100)
Et les consola avec grande bienveillance ;
Et, jugeant fidèle chevalier,
960
Il jura de faire tout son possible
Pour venger Creon de l’oppression,
Afin que tout le peuple de Grèce dise
Comment Creon avait été traité par Thésée,
Comme s’il avait bien mérité sa mort.
965
Et aussitôt, sans plus tarder,
Il déploya son étendard et partit
Vers Thèbes, avec toute son armée ;
(110)
Il ne voulut ni aller à Athènes ni s’y arrêter ne serait-ce qu’une demi-journée,
970
Mais continua sa route cette même nuit.

Et il envoya Ipolite, la reine,
Et Émilie, sa jeune sœur belle,
Dans la ville d’Athènes pour y demeurer ;
Puis il partit ; il n’y a plus rien à raconter.
955. E. maat. 956. E. estaat. 974. Hn. Cf. nys ; le reste est.

975
La statue de Mars, avec lance et bouclier,
Brille ainsi sur son grand étendard blanc,
Si bien que tous les champs scintillent en haut et en bas ;
(120)
Et près de son étendard se trouve son insigne
En or très riche, sur lequel était gravé
980
Le Minotaure, qu’il tua en Crète.
Ainsi voyagea ce duc, ainsi voyagea ce conquérant,
Au milieu de son armée de chevaliers les plus brillants,
Jusqu’à ce qu’il arrive à Thèbes et descende
Dans un champ, pensant y mener bataille.
985
Mais pour ne pas trop parler de cela,
Il combattit Créon, qui était roi de Thèbes,
Et le tua en homme, comme un chevalier
(130)
En plein combat, et mit le peuple en fuite ;
Puis, par assaut, il prit la cité ensuite,
990
Et détruisit les murs, les tours et les poutres ;
Et il rendit aux dames
Les os de leurs maris tués,
Pour qu’elles puissent leur rendre hommage, comme il se doit.
[30 : T. 996-1031.]
Mais ce serait trop long de décrire
995
Le grand tumulte et les lamentations
Que firent les dames lors de la combustion
Des corps, ainsi que l’honneur immense

(140)
Que Thésée, ce noble conquérant,
Ait fait aux dames, lorsqu’elles s’éloignèrent de lui ;
1000
Mais il est bref de dire ma pensée.
Lorsque ce duc digne, ce Thésée,
Eut tué Créon et conquis Thèbes ainsi,
Il passa toute la nuit en repos dans ce champ,
Et traita tout le pays comme il l’entendait.
984. Hn. pensa ; E. pensa. 992. E. étaient. 996. Hl. C’est-à-dire.

1005
Pour les délivrer du tas de cadavres,
Pour les protéger des armures et des blessures,
Les brancardiers s’empressèrent de les soigner,
(150)
Après la bataille et la défaite.
Et il arriva que, dans ce tas, ils trouvèrent,
1010
Entourés de nombreuses blessures sanglantes,
Deux jeunes chevaliers allongés côte à côte,
Tous deux vêtus de riches armures,
Parmi lesquels l’un s’appelait Arcite,
Et l’autre chevalier, Palamone.
1015
Ils n’étaient ni complètement vivants, ni complètement morts,
Mais à leur armure et à leurs armes,
Les messagers les reconnurent aussitôt,
(160)
Car ils appartenaient au sang royal
De Thèbes, et étaient de noble naissance.
1020
Les brancardiers les tirèrent du tas,
Et les transportèrent doucement jusqu’à la tente
De Thésée, qui envoya aussitôt ses hommes
À Athènes, pour qu’ils soient emprisonnés
Éternellement, sans aucune raison.

1025
Et quand ce duc digne eut ainsi agi,
Il prit son armée et retourna aussitôt
Couronné de laurier en tant que conquérant ;
(170)
Et là, il vit dans la joie et l’honneur
Le terme de sa vie ; que dire de plus ?
[31 : T. 1032-1066.]

1030
Et dans une tour, dans l’angoisse et le chagrin,
Vivent ce Palamone et aussi Arcite,
Pour toujours, sans que l’or puisse les délivrer.

1005, 1009, 1020. E. Hn. Cm. taas ; Hl. cas ; Cp. Pt. Ln. caas ; lire tas. 1005. Hn. Cm. Hl.
de ; le reste de. 1013, 1014. Hl. hight ; E. highte. 1022. E. Hl. très vite lui. 1023. Hl.
Ainsi pour aller. 1029. E. Cm. om. son. E. vive ; le reste : vie, vivre. 1031. E. Cm. Hl. Ce
Palamone et son compagnon Arcite.

Cela passe année après année, jour après jour,
Jusqu’au jour où, un matin de mai,
1035
Emélie, qui était plus belle à voir
Que le lys sur sa tige verte,
Et plus fraîche que le mois de mai avec ses fleurs nouvelles —
(180)
Car sa peau avait la couleur de la rose,
Je ne savais pas laquelle des deux était la plus belle —
1040
Quand venait le jour, comme c’était son habitude,
Elle se levait déjà, tout habillée ;
Car le mois de mai ne veut pas de sommeil la nuit.
La saison pique chaque cœur délicat,
Et le force à sortir de son sommeil pour agir,
1045
En disant : « Lève-toi et accomplis tes devoirs. »
Cela fit que Emélie se souvint
De rendre hommage au mois de mai et de se lever.
(190)

Vêtue de jaune, elle était fraîche, prête à danser ;
Son vêtement jaune était tressé en nattes,
1050
Derrière elle, sur le sol, il y avait une longue traîne, je crois.
Et dans le jardin, au lever du soleil,
Elle marchait de haut en bas, et, de ses mains,
Elle cueillait des fleurs, tantôt blanches, tantôt rouges,
Pour faire une guirlande délicate pour sa tête,
1055
Et elle chantait comme un ange céleste.
La grande tour, si épaisse et si solide,
Qui constituait la principale fortification du château,
(200)
(Là où les chevaliers étaient prisonniers,
Ceux dont je vous ai parlé, et dont je parlerai encore)
1060
Faisait même partie du mur du jardin,
Là où cette Emélie s’amusait.
Le soleil brillait, et ce matin-là était clair,
Et Palamon, ce malheureux prisonnier,
Comme à son habitude, à l’aube, par l’intermédiaire de son geôlier,
[32 : T. 1067-1103.]
1065
s’était levé et se promenait dans une chambre haute,
D’où il pouvait voir toute la ville noble,
Et aussi le jardin, plein de branches vertes,
(210)
Là où cette fraîche Emélie se montrait,
Marchant de haut en bas.
1070
Ce prisonnier affligé, ce Palamon,
Allait et venait dans la chambre,
Se lamentant sur son malheur ;
Il disait souvent : « Hélas ! »
Et ainsi, par hasard ou par destin,
1075
par une fenêtre, épaisse de nombreuses barres

De Yren, à la mine grave comme n’importe quel guerrier,
Il posa son regard sur Emelya,
(220)
Et aussitôt il brûla, criant « Ah ! »
Comme si une douleur violente l’avait atteint au cœur.
1080
Avec ce cri, Arcite se leva aussitôt,
Et dit : « Cousin, que t’arrive-t-il,
Pour être si pâle et à peine visible ?
Pourquoi cries-tu ? Qui t’a offensé ?
Par amour pour Dieu, prends patience
1085
Avec notre captivité, car il n’y en a pas d’autre ;
Le destin nous a infligé cette épreuve.
Quel mauvais aspect ou disposition
(230)
De Saturne, par quelque constellation,
Nous a causé cela, bien que nous l’ayons juré ;
1090
C’est ainsi que les cieux étaient lors de notre naissance ;
Nous devons l’endurer : voilà tout. »
1036. Hl. à louer. 1039. E. Hl. plus fin ; Cm. plus fin ; Hn. Cf. Pt. plus beau. 1042. E. paresse ;
le reste paresse (paresse, paresseux). 1049. E. Hn. Cm. Cf. Pt. tissé ; Ln.
Hl. tissé. 1054. Ln. délicat ; Cf. délicat ; E. Hn. Cm. subtil ; Pt. subtil ; Hl. certain. 1055.
Hl. Pt. céleste ; Cm. célestiel ; E. Hn. Cf. Ln. très célestement. 1063. E. Et ce
Palamon. 1065. Hl. Cf. Pt. sur ; le reste autre. 1091. Seul E. l’ommet.

Ce Palamon répondit alors, disant :
« Cousin, en vérité, tu as une imagination bien exagérée
À propos de cela.
1095
Cette prison ne m’a pas fait pleurer.
Mais je viens d’être blessé profondément dans mon cœur,
Ce qui sera ma perte.
(240)
La beauté de cette dame que je vois
Là-bas, dans le jardin, allant et venant,
1100

C’est la cause de tous mes pleurs et de ma douleur.
Je ne sais pas si c’est une femme ou une déesse ;
[33 : T. 1104-1139.]
Mais c’est bien Vénus, en vérité, comme je le dis.
Et aussitôt il s’agenouilla et dit :
« Vénus, si telle est ta volonté,
1105
de te transformer ainsi dans ce jardin devant moi,
pauvre créature misérable,
aide-nous à sortir de cette prison.
(250)
Et si mon destin doit être déterminé
par la parole éternelle à mourir en prison,
1110
aie pitié de notre lignée,
si basement réduite par la tyrannie. »
À ces mots, Arcite aperçut
où se trouvait cette dame, allant et venant.
À cette vue, sa beauté le blessa tellement
1115
que, si Palamon avait été gravement blessé,
Arcite en fut blessé autant que lui, voire plus.
Avec un soupir, il dit douloureusement :
(260)
« Cette beauté fraîche me frappe cruellement
par celle qui va et vient là-bas ;
1120
Et, si je n’ai pas sa pitié et sa grâce,
afin de pouvoir voir au moins son œil,
je n’ai plus rien à voir. »

Ce Palamon, lorsqu’il entendit ces paroles,
jeta un regard plein de dépit et répondit :
1125
« Dis-tu cela sérieusement ou en plaisantant ? »

1125 E. Wheither.

« Non », dit Arcite, « sérieusement, par mon serment !
Que Dieu m’aide, je jouerai ce jeu jusqu’au bout. »

(270)
Palamon fronça les sourcils :
« Il n’y a là », dit-il, « pour toi aucune vraie gloire
1130
Ni à être menteur, ni à être traître
Envers moi, qui suis ton cousin et ton frère,
Nous étant tous deux juré fidélité l’un à l’autre,
Jusqu’à ce que la mort nous sépare,
1135
Ni l’un ni l’autre ne devra entraver l’amour de l’autre,
Ni en aucun autre cas, mon cher frère ;
Mais tu dois me respecter fidèlement
[34 : T. 1140-1174.]
(280)
En toute circonstance, et je te respecterai aussi.
C’était ta promesse, et aussi la mienne, assurément ;
1140
Je sais bien que tu n’oserais pas la rompre.
Suive donc mon conseil, sans hésiter.
Et maintenant tu voudrais tromper en aimant ma dame,
que j’aime et que je sers,
et que j’aimerai toujours, jusqu’à ce que mon cœur cesse de battre.
1145
Certes, menteur Arcite, tu ne le feras pas.
C’est moi qui l’ai aimée en premier, et je t’ai confié mes peines
Comme mon conseil, et mon frère m’a juré
(290)
De me respecter, comme je l’ai déjà dit.
Par conséquent, en tant que chevalier,
1150
tu es tenu de m’aider, si c’est en ton pouvoir,
Sinon tu es un menteur, je le vois bien. »

1132. til] Voir Pt. Ln. Hl. to. 1134. E. Ln. Hl. om. the. 1135. E. hyndre ; voir hynderyn.
1138. E. as ; le reste et. 1141, 1151. E. Hn. artow ; le reste art thou. 1145. E. Nay ; le reste Now.
1147. E. Voir et to my.

Cet Arcitë parla fièrement en retour :
« Tu seras », dit-il, « plutôt menteur que moi ;
Mais tu es menteur, je te le dis sans détour ;
1155
Car par amour je l’aimai avant toi.
Que veux-tu dire ? Tu ne savais pas encore
Si elle était femme ou déesse !
(300)
La tienne est une affection de sainteté,
Et la mienne est un amour pour une créature ;
1160
C’est pourquoi je t’ai raconté mon aventure
Comme à mon cousin, et à mon frère juré.
Je suppose que tu l’aimais déjà auparavant ;
Sais-tu bien ce que disaient les anciens clercs :
“Qui peut imposer une loi à un amoureux ?”
1165
L’amour est une loi plus grande, à mon avis,
Que toute loi qui puisse être imposée à un homme terrestre.
Et donc la loi positive et tel décret
(310)
Est brisé chaque jour pour l’amour, à tous les niveaux.
Un homme doit aimer, malgré sa raison.
1170
Il ne peut y échapper, même s’il le voulait,
Qu’elle soit mariée, veuve ou autre femme.
Et il n’est pas possible, de toute ta vie,
[35 : T. 1175-1210.]
De rester dans sa faveur ; je ne le ferai pas ;
Car tu connais bien toi-même, en vérité,
1175
Que toi et moi sommes condamnés à la prison
Éternellement ; aucune raison ne nous sauve.
Nous luttons comme des chiens pour ce bien.

(320)
Ils se battirent toute la journée, et pourtant midi n’était pas encore venu ;
Un chien arriva, tandis qu’ils étaient en colère,
1180
Et il mit fin à leur combat.
Ainsi, à la cour du roi, mon frère,
Chacun pour soi, il n’y a personne d’autre.
Aime si tu le veux ; car je suis amoureux et le resterai ;
Vraiment, mon frère, c’est tout.
1185
Ici, dans cette prison, nous devons endurer,
Et chacun de nous doit affronter son destin.

1154. E. Hn. Et ; rest But. Hl. Cm. uttirly ; Cp. Pt. Ln. witterly ; E. Hn. outrely.
1156. Cp. Pt. wilt thou ; Hl. wolt thou.
1157. E. Wheither.
1163. Cm. Wist thou ; Hl. Ln. Wost thou ;
Pt. Woost thow.
1166. E. of ; rest to.
1167. Hl. om. And.
1168. L. Cm. broken.
1170. Hn. Cp. Pt. fleen ; E. Hl. flee.
1177. Hn. Cm. Hl. stryue ; rest stryuen.
1179. E. om. that.
Tous sauf Cm. Hl. ins. ainsi ensuite furent.

Le combat fut rude et long entre eux deux,
(330)
Si seulement j’avais eu le loisir de le voir ;
Mais passons à l’essentiel. Il arriva un jour,
1190
(Pour vous le raconter aussi brièvement que possible)
Un duc valeureux nommé Pérotée,
Qui était le compagnon du duc Thésée
Depuis l’époque où ils étaient enfants,
Vint à Athènes pour rendre visite à son ami,
1195
Et pour s’amuser, comme il en avait l’habitude,
Car en ce monde il n’aimait personne autant :
Il l’aimait avec une tendresse égale.
(340)
Ils s’aimaient tant, comme le disent les anciens livres,
Que, pour le dire simplement,
1200
Son ami alla le chercher en enfer ;
Mais je ne veux pas écrire cette histoire.

Le duc Pérotée aimait beaucoup Arcite,
Et le connaissait à Thèbes, année après année ;
Finalement, à la demande et à la prière
de Pérotée, sans aucune raison,
le duc Thésée le laissa sortir de prison,
libre de partir où bon lui semblait,
(350)
De cette manière, comme je vais vous le dire.
[36 : T. 1211-1247.]

C’était donc l’accord, clairement établi,
entre Thésée et Arcite :
si jamais Arcite était retrouvé
pendant toute sa vie, de jour ou de nuit,
dans n’importe quel pays appartenant à Thésée,
et qu’il fût capturé, il était convenu ainsi
(1215)
qu’il devrait se tuer avec une épée ;
il n’y avait pas d’autre remède ni autre issue,
il prit donc congé et partit aussitôt ;
(360)
Qu’il aille au diable, son cou doit être pendu !

Comme grande est maintenant la douleur d’Arcite !
(1220)
La mort qu’il ressent le frappe au cœur ;
il pleure, gémit, crie pitoyablement ;
il attend seul pour mourir.
Il dit : « Ah, ce jour où je suis né !
Maintenant ma prison est pire qu’avant ;
(1225)
Désormais mon destin est de demeurer
éternellement non pas en purgatoire, mais en enfer. »

Hélas ! Qui aurait pu savoir que j’étais Perotheus !
(370)
Car c’est là que j’ai vécu avec Thésée,
Emprisonné en sa prison pour toujours.
1230
Alors j’aurais été dans le bonheur, et non dans la douleur.
Seul le spectacle de celle que je sers,
Même si je ne mérite jamais sa grâce,
Aurait suffi amplement pour moi.
« Ô mon cousin Palamon », dit-il,
1235
« C’est toi qui as gagné cette aventure,
Tu resteras heureux en prison ;
En prison ? Certes non, mais au paradis !
(380)
La fortune t’a bien traité, à toi qui as le spectacle d’elle, tandis que moi, je suis absent.
1240
Car il est possible que, puisque tu as sa présence,
Et que tu es chevalier, digne et capable,
Que, par quelque hasard, puisque la fortune peut changer,
Tu puisses un jour atteindre ton désir.
Mais moi, qui suis banni et privé
1245
De toute grâce, et dans une telle désespérance,
[37 : T. 1248-1283.]
Qu’il n’y ait ni terre, ni eau, ni feu, ni air,
Ni créature créée par eux,
(390)
Qui puisse m’aider ou me consoler en cela.
Je devrais bien mourir dans le désespoir et la détresse ;
1250
Adieu ma vie, mon désir et ma joie !

Hélas, pourquoi les gens se disputent-ils ainsi au sujet des dons de Dieu ou de la fortune, au point que cela les comble souvent, de bien des manières, bien mieux qu’ils ne pourraient le faire eux-mêmes ?
1255
Certains désirent posséder de la richesse, ce qui est cause de leur colère ou de leur grande maladie.
Et d’autres voudraient sortir de leur prison, alors que dans leur propre maison on les tue.
D’innombrables maux proviennent de cela ;
1260
Nous ne savons pas vraiment ce que nous cherchons ici.
Nous agissons comme un homme ivre, comme une souris ;
un homme ivre sait bien qu’il a une maison, mais il ne sait pas quel est le bon chemin ;
et pour un homme ivre, le chemin est glissant.
1265
Et en vérité, c’est ainsi que nous agissons dans ce monde :
nous cherchons ardemment le bonheur, mais nous nous trompons très souvent, assurément.
(410)
Ainsi, nous pouvons tous le voir, et moi en particulier,
j’avais une grande opinion,
1270
c’est que, si je pouvais m’échapper de prison,
alors je serais dans la joie et en parfaite santé,
mais maintenant je suis banni de mon bien-être.
Puisque je ne peux pas te voir, Émilie,
je n’ai fait que des actes ; il n’y a aucun remède.

1256. Cf. Ln. mordre ; E. Hn. moerdre ; Cm. Pt: mordere ; Hl. morthre.
1260. E. (seul) om.
chose.
1262. E. Cm. bien qu’il.
1268. Hl. dire ; E. Hn. Cm. Cf. dire.
1272. Là] E.
Cela.

1275
De l’autre côté, Palamone,
lorsqu’il sut qu’Arcite était en détresse,

Le bruit qu’il fait est tel que tout le château résonne de ses cris et de son vacarme.
Les belles armures qui brillent sur lui étaient autrefois trempées dans sa salive amère.
« Hélas ! » dit-il, « Arcita, mon frère,
De toute notre lutte, Dieu le sait, c’est toi qui en es le fruit.
Tu marches maintenant à Thèbes, libre et puissant,
Et tu te soucies peu de ma douleur.
Si tu as sagesse et courage, tu peux rassembler tous les membres de notre famille,
Et lancer une attaque si violente contre cette ville,
Que, par quelque hasard ou stratagème, tu puisses en faire ta dame et ta femme.
Pour elle, je serais prêt à sacrifier ma vie.
Car, puisque tu es libre, sans être emprisonné, et que tu es un seigneur, ton avantage est grand,
Plus grand que le mien, qui dois souffrir ici en prison.
Je ne peux ni pleurer ni gémir, tant que je vis,
Avec toute la douleur que la prison peut m’infliger,
Et aussi avec la souffrance causée par l’amour,
Ce qui double ma torture et ma douleur. »
Alors, la flamme de la jalousie s’alluma dans sa poitrine,
Et il le saisit par le cœur avec tant de force,
Qu’on aurait cru qu’il voulait broyer l’arbre ou le bois froid et dur.
Il dit alors : « Ô dieux cruels, qui gouvernez ce monde par vos lois éternelles… »

1305
Et il est écrit dans le livre de l’Atthamaunt
Votre parlement, et votre éternelle loi,
Qu’y a-t-il de plus indigne pour vous
(450)
Que la brebis qui erre dans les vallées ?
Car l’homme est tué tout comme n’importe quel autre animal,
1310
Il vit en prison, arrêté,
Il connaît la souffrance et de grandes épreuves,
Et souvent, il est injustement accusé, hélas !

1278. E. Resouned ; rest Resouneth. Cf. Hl. yollyng ; Pt. Ln. yellinge.
1290. All moste, most, muste ; mais lire « mot » : voir ligne 1295.
1296. Hl. ȝyue ; E. yeue.
1297. E. yeueth.
1299. Hl. Ielousye ; E. Ialousie.
1303. Hl. Tho ; E. Thanne. E. crueel gooddes(!).
1305. Hl. Cm. athamaunte ; E. Atthamaunt.
1309. Cf. Hl. beste ; E. beest.
1310. Cf. areste ; Hl. arreste ; E. arreest.
1312, 1314. Cf. Cf. Hl. gilteles ; E. giltlees.

Quelle règle existe donc dans cette prévision,
Qui fait que l’injuste tourmente l’innocent ?
1315
Et pourtant cela augmente encore toute ma peine,
[39 : T. 1318-1353.]
Car l’homme est obligé, par amour pour Dieu,
De renoncer à sa volonté,
(460)
Alors que l’animal peut satisfaire tous ses désirs.
Et quand un animal meurt, il n’a aucune peine ;
1320
Mais l’homme, après sa mort, doit pleurer et souffrir,
Même s’il a des soucis et de la douleur en ce monde :
Sans aucun doute, c’est bien ainsi.
La réponse à cela, je la laisse aux dieux,
Mais je sais bien qu’en ce monde il y a de grandes souffrances.
1325
Hélas ! Je vois un serpent ou un voleur,
Qui a causé du mal à de nombreux hommes honnêtes,
Qui agit à sa guise, et peut aller où il veut.
(470)

Mais je n’ai pas été en prison à cause de Saturne,
Et non plus à cause de Junon, jalouse et cruelle,
1330
Qui a détruit presque tout le sang des Thébains,
Avec ses murs en ruine.
Et Vénus me punit de l’autre côté
À cause de la jalousie, ainsi qu’Arcite.
1315. Cf. Cp. Pt. Ln. encreseth ; E. encresseth. 1320. Ainsi Hn. Cf. Hl. ; le reste après sa mort. 1323. Ainsi Hl. ; le reste, laissez-moi. 1331. E. ici. 1333. E. Jalousie.

Maintenant je veux raconter brièvement l’histoire de Palamone,
1335
Et le laisser demeurer tranquillement en prison,
Et je vais vous parler d’Arcite.

L’été passe, et les nuits longues
(480)
Accroissent encore davantage les souffrances
Tant pour l’amoureux que pour le prisonnier.
1340
Je ne sais qui a la situation la plus pénible.
Pour dire bref, ce Palamone
Est perpétuellement enfermé en prison,
En chaînes et en fers, condamné à rester là ;
Et Arcite est banni, contraint de quitter ce pays
1345
Pour toujours, sans jamais pouvoir revoir sa dame.
1337. E. (seul) fils. 1338. E. Accroître. 1344. Cf. Cp. Pt. vp (peut-être correctement).

Amoureux, je vous pose maintenant cette question :
(490)
Qui a le sort le pire, Arcite ou Palamone ?
L’un peut voir sa dame jour après jour,
1350
Mais l’autre doit rester toujours en prison.
L’autre, lui, peut voyager où il veut.

[40 : T. 1354-1386.]
Mais il ne verra jamais sa dame.
Maintenant, écoutez bien, vous qui pouvez,
Car je veux continuer comme j’ai commencé.
1347. E. Maintenant (à tort) ; reste Yow. 1350. Hn. Cf. Pt. moot he. 1353. Ln. liste ; Cf. lyste ; Hl. luste ; reste list.

Fin de la première partie. Suit la deuxième partie.

1355
Lorsque Arcite arriva à Thèbes,
Souvent, tout au long de la journée, il gémissait et disait « adieu »,
Car il ne verrait jamais sa dame.
(500)
Et pour conclure rapidement toute son affliction,
Aucune créature,
1360
ni celle qui existe, ni celle qui existera tant que le monde durera,
n’a jamais connu une telle tristesse.
Son sommeil, sa nourriture, sa boisson lui furent enlevés,
Si bien qu’il maigrit et devint sec comme une branche.
Ses yeux étaient vides et effrayants à regarder ;
Sa peau pâle, blafarde comme de la cendre froide,
1365
Et il était solitaire, toujours seul,
Passant toutes les nuits à pleurer.
Et s’il entendait un chant ou un instrument de musique,
(510)
alors il voulait pleurer, il ne pouvait se retenir ;
Son esprit était si faible et si abattu,
1370
qu’aucun homme ne pouvait reconnaître
ni sa parole ni sa voix, même s’ils les entendaient.
Et dans son corps, pour tout le monde, on ne voyait pas seulement la maladie amoureuse
des héros, mais plutôt comme beaucoup
1375
provoqués par un humeur mélancolique.

Biforen, dans sa cellule fantastique.
Et bientôt, tout fut renversé.
(520)
À la fois son habit et son état d’esprit
Le poussèrent, ce malheureux amant, vers Arcite.
1359. Hl. Pt. Ln. avait ; le reste avait. 1362. E. Pt. augmente. 1364. Hi. Cm. Cp. faux ; E. Hn. faux. 1369. E. esprits. 1376. E. Biforn le sien ; Cm. Avant ces siens ; Hn. Cp. Pt. Ln. Biforn le sien ; Hl. Avant lui.

1380
Que devais-je faire jour après jour face à sa souffrance ?
Après avoir enduré un an ou deux
Cette torture cruelle, cette douleur et ce chagrin,
À Thèbes, dans sa contrée, comme je l’ai dit,
Une nuit, alors qu’il dormait,
[41 : T. 1387-1424.]
1385
Il crut voir le dieu ailé Mercure
Près de lui, qui lui ordonnait de mourir.
Il se redressa brusquement sur son lit ;
(530)
Un chapeau brillant était posé sur sa tête.
Ce dieu était vêtu (comme il le vit)
1390
Comme lorsqu’Argus dormait ;
Et il lui dit ainsi : « Tu te rendras à Athènes ;
Là, ta souffrance trouvera fin. »
Aussitôt, Arcite se leva et partit.
« Vraiment, quelle douleur atroce ! »
1395
Il répondit : « Je partirai immédiatement pour Athènes ;
Même pas la peur de la mort m’empêchera
De voir ma dame que j’aime et que je sers ;
Devant elle, je ne crains pas de mourir. »
1382. E. cruel. 1388. E. vp (peut-être correctement) ; le reste vp-sur. 1389. E. I ; le reste il.

Et sur ces mots, il prit un grand miroir,
1400
Et vit que tout son teint avait changé,
Et que son visage était complètement différent.
Immédiatement, l’idée lui vint
Que, puisque son visage était si déformé
Par la maladie qu’il avait endurée,
1405
il pourrait bien, s’il se cachait modestement,
vivre à Athènes pour toujours sans être reconnu,
et voir sa dame jour après jour.
(550)
Il changea aussitôt ses vêtements
et s’habilla comme un pauvre ouvrier,
1410
et partit seul, à l’exception d’un porteur
qui connaissait son secret et toute son histoire ;
ce dernier, tout aussi misérable que lui,
l’accompagna jusqu’à Athènes.
Un jour, il se rendit à la cour,
1415
et à la porte, il offrit ses services
pour porter des charges et faire tout ce que l’on voudrait.
Bientôt, pour en dire plus,
(560)
on le plaça dans une fonction de chambellan,
dans la même demeure qu’Émilie.
1420
Car il était intelligent et pouvait rapidement repérer
chaque serviteur qui y travaillait.
Il savait bien couper du bois et apporter de l’eau,
[42 : T. 1425-1461.]
Car il était jeune et fort,
et doté de membres robustes
1425
pour que nul ne puisse lui nuire.
Pendant un an ou deux, il resta dans ce service.

Page de la chambre d’Emelye la brillante ;
(570)
Et « Philostrate », dit-on, était son nom.
Mais jamais, à la cour, on n’a vu un homme aussi aimé que lui,
1430
De son rang ; il était si noble de condition
Que sa renommée résonnait dans toute la cour.
On disait qu’il était une grâce
Que Thésée voulût élever son rang,
1435
Et le placer au service sacré,
Afin qu’il pût y exercer ses vertus.
Ainsi, en peu de temps, son nom s’est répandu
(580)
Grâce à ses mérites et à sa belle parole,
Si bien que Thésée l’a pris à cœur
1440
Au point de faire de lui un archer dans sa chambre,
Et de lui donner de l’or pour maintenir son rang ;
De plus, chaque année, on lui apportait secrètement son revenu
De son pays natal ;
Mais il le dépensait honnêtement et avec prudence,
1445
Ainsi que personne ne s’étonnât de la façon dont il le possédait.
Trois ans, ainsi, il mena sa vie,
Dans la peine tantôt, tantôt dans le danger,
(590)
Sans que personne ne soit inférieur à Thésée.
Et dans cette heureuse vie, je laisse maintenant Arcite,
1450
Et je veux parler un peu de Palamon.

Dans l’obscurité, en prison horrible et sévère,
Palamon a passé ces sept ans,
Souffrant, ne sachant quelle misère et quel tourment l’attendait.

Qui ressent une douleur double et une grande affliction
1455
Mais Palamon ? cet amour le tourmente à ce point,
Qu’il perd la raison à cause de lui ;
Et il en devient prisonnier
(600)
Pour toujours, pas seulement pour un an.
Qui pourrait rimer correctement en anglais
[43 : T. 1462-1497.]
1460
Sa martyre ? En vérité, ce n’est pas moi ;
C’est pourquoi j’en parle aussi légèrement que possible.
1454. E. Hn. Pt. soor ; Cf. Ln. sore ; Cm. Hl. sorwe. E. om. and.

Il arriva que, la septième année, en mai,
La troisième nuit, (comme le disent les anciens livres,
Qui racontent toute cette histoire plus en détail,)
1465
Que ce fût par hasard ou par destin,
(Comme, lorsqu’une chose est décidée, elle doit advenir,)
Que, peu après minuit, Palamoun,
(610)
Avec l’aide d’un ami, brisa ses chaînes,
Et s’enfuit de la ville, aussi vite qu’il le pouvait ;
1470
Car il avait bu une boisson enivrante,
Faite d’un vin précieux,
Avec de la belladone et de l’opium fin de Thèbes,
Si bien que, toute la nuit, même si on voulait le secouer,
Il ne pouvait pas se réveiller à cause de ce sommeil profond ;
1475
Et ainsi il s’enfuit aussi vite que possible.
La nuit était courte, et bientôt le jour vint ;
Il dut alors se cacher lui-même,
(620)
Et se diriger vers un bosquet tout proche,
Palamoun avançant là-bas d’un pas lourd.

1480
Pour l’instant, telle était son opinion :
Qu’il voulait se cacher toute la journée dans ce bosquet,
Et, la nuit venue, il partirait en direction de Thèbes,
Pour demander à Thésée de l’aider à retrouver sa bien-aimée ;
1485
Et bientôt, il devrait soit sacrifier sa vie,
Soit gagner Émilie pour en faire sa femme ;
Telle était son intention et sa décision ferme.

1470. Hl. ȝiue ; E. yeue. 1472. E. Of ; rest With. 1477. E. moot ; rest moste, most, muste.
1479. E. Hn. Cm. thanne ; rest than.

(630)
Maintenant, je veux retourner auprès d’Arcite,
Qui ne savait guère quelles étaient ses préoccupations,
1490
Jusqu’à ce que le destin le fasse tomber dans le piège.
1488. E. Hn. Ln. to ; rest vn-to.

Le petit oiseau, messager du jour,
Salue par son chant le matin gris ;
Et Phébus se lève, si brillant,
Que tout l’orient rit à la lumière,
1495
Et, de ses rayons, il fait sécher dans les prairies
Les gouttes d’argent suspendues aux feuilles.
Et Arcite, qui se trouve dans la cour royale
(640)
Avec Thésée, son maître d’armes,
Est déjà levé, et contemple ce jour radieux.
1500
Et, afin d’accomplir sa promesse envers Mai,
Se souvenant de son désir ardent,
Il monte sur un coursier, rapide comme le feu.

Il partit vers les champs, pour y jouer,
Hors du court, même s’il fallait une ou deux milles ;
1505
Et vers le bosquet dont je vous ai parlé,
Par hasard, il suivit ce chemin,
Pour en faire une guirlande de branches,
(650)
Que ce soit de rameaux d’aubépine ou de sorbier,
Et il chantait à la lumière du soleil :
1510
« Ô Mai, avec toutes tes fleurs et ton vert,
Sois la bienvenue, belle et fraîche Mai,
J’espère pouvoir obtenir un peu de verdure. »
Et, avec un cœur plein d’ardeur,
Il se hâta vers le bosquet,
1515
Et il parcourut les sentiers, montant et descendant,
Là, par hasard, ce Palamoun
Se trouvait dans un buisson, où personne ne pouvait le voir,
(660)
Car il était très effrayé à cause de sa mort.
Personne ne savait que c’était Arcite :
1520
Dieu sait ce qu’il aurait voulu croire.
Mais il est vrai qu’après de nombreuses années,
« Le champ a des yeux, et la forêt a des oreilles ».
C’est vraiment dommage de le priver de cela,
Car on rencontre des gens à n’importe quel moment de la journée.
1525
Arcite savait très peu de choses sur son compagnon,
Qui était si difficile à reconnaître,
Car il était assis tranquillement dans le buisson.

(670)
Lorsque Arcite eut chanté toutes ses chansons,
Et entonné tous les airs avec enthousiasme,
1530
Il se retira dans un endroit solitaire,
[45 : T. 1533-1567.]
Comme le font ces amants dans leurs jeux amoureux :
Tantôt en haut, tantôt en bas,
Comme des bulles dans une source.
Exactement comme le vendredi, pour être précis,
1535
Tantôt il brille, tantôt il pleut à verse ;
Ainsi Vénus peut voiler les cœurs de ses adorateurs ; exactement comme son jour
(680)
est changeant, ainsi elle change aussi de parure.
Rarement le vendredi reste-il le même toute la semaine.

1540
Lorsque Arcite eut fini de chanter, il alla se coucher,
Et le laissa là, sans plus s’occuper de lui :
« Hélas ! » dit-il, « ce jour où je suis né !
Jusqu’à quand, Junon, à cause de ta cruauté,
Voudras-tu détruire Thèbes, cette ville ?
1545
Hélas ! Le sang royal de Cadmos et d’Amphion est ainsi souillé ;
Cadmos fut le premier homme
690
à fonder Thèbes, ou à commencer à construire cette ville,
Et le premier roi qui y régna ;
1550
Je suis de sa descendance, de sa lignée pure, comme de l’arbre royal.

Et maintenant je suis si captif et si esclave,
Que lui, qui est mon ennemi mortel,
Je le sers comme son valet misérable.
1555
Pourtant Junon m’inspire encore plus de honte,
Car je n’ose même pas connaître mon propre nom ;
Mais là où j’avais coutume d’appeler Arcite,
700
Maintenant je m’appelle Philostrate, sans aucune valeur.
Hélas ! toi, malheureux Mars, hélas ! Junon,
1560
Ainsi votre colère a détruit toute notre famille,
À l’exception de moi et du pauvre Palamoun,
Que Thésée fait mourir en prison.
Et par-dessus tout cela, pour me détruire complètement,
L’amour a son trait de feu si brûlant
1565
Qui a pénétré mon cœur fidèle et prudent,
[46 : T. 1568-1602.]
Si bien que ma mort a précédé ma douleur.
Tu me détruis de ton regard, Emélie ;
(710)
C’est à cause de toi que je meurs.
De tous les autres soucis qui me restent,
1570
Je ne tiens pas même la hauteur d’un caillou,
Afin de pouvoir faire quelque chose pour te plaire !
Avec ces mots, il tomba dans un évanouissement
Pendant longtemps ; puis il se releva.
1551. Cf. Pt. Hl. lyne. 1556. Cf. Pt. Ln. Hl. owne ; E. owene. 1557. highte] Hl. hote.
1560. E. kynrede ; reste lynage (lignage). 1563. Hl. vtterly ; E. outrely. 1573. So E. ; reste afterward (pour after). Hl. om he.

Ce Palamoun, qui pensait que dans son cœur
1575
Il sentait une épée froide glisser ainsi,
De colère il trembla, il ne voulut plus attendre.

Et quand il eut entendu l’histoire d’Arcite,
(720)
Comme s’il était de bois, le visage pâle et sans expression,
Il le tira hors des buissons épais,
1580
Et dit : « Arcite, traître perfide et méchant,
Maintenant tu es pris, toi qui aimes tant ma dame,
Pour qui j’ai tant de peines et de souffrances,
Toi qui es de mon sang, et qui as prêté serment à mon conseil,
Comme je te l’ai souvent dit auparavant,
1585
Et qui as trahi ici le duc Thésée,
Et changé frauduleusement ton nom ainsi ;
Je veux agir, sinon tu mourras.
(730)
Tu ne dois pas aimer ma dame Emélie,
Mais c’est moi seul qui l’aimerai, et pour toujours ;
1590
Car je suis Palamède, ton frère mortel.
Et bien que je n’aie aucune arme en ce lieu,
Et que je sois sorti de prison par grâce,
Je crains néanmoins que tu ne meures,
Ou bien que tu n’aimes pas Emélie.
1595
Fais ce que tu veux, car tu ne pourras pas m’échapper. »
1579. Hl. buissons ; Cm. boschis ; Ln. boskes. 1581. E. Hn. artow ; le reste : art thou. 1584. [told] E. Cm. seyd. 1589. E. Hn. namo ; Hl. Cm. no mo. 1595. E. Hn. wolt. Hl. for ; le reste : or.

Arcite, avec un cœur plein de dédain,
Quand il le reconnut et entendit son histoire,
(740)
Comme un lion féroce, il tira une épée,
Et dit ainsi : « Par Dieu qui est au-dessus,
1600
Ne sois pas si stupide, et ne sois pas comme du bois par amour,
[47: T. 1603-1639.]
Et même si tu n’as aucune arme en ce lieu,

Tu ne devrais jamais quitter ce bosquet,
De peur de mourir à cause de mon chien.
Car je défie la promesse et le serment
1605
Que tu prétends que j’ai faits envers toi.
Hé, vrai fou, crois-tu vraiment que l’amour est libre ?
Et moi, je veux l’aimer, malgré toute ta force !
(750)
Mais, puisque tu es un chevalier digne,
Et que tu veux la conquérir par combat,
1610
Tiens, voici ma parole : demain, sans que personne d’autre le sache,
On me trouvera ici en tant que chevalier,
Avec assez d’équipement pour toi ;
Choisis le meilleur, et laisse-moi le pire.
1615
Je vais apporter ce soir de la nourriture et à boire,
Assez pour toi, ainsi que des vêtements pour ton lit.
Et si jamais tu gagnes mon cœur,
(760)
Et que tu m’enterres dans cette forêt où je suis,
Tu pourras avoir ta dame, quant à moi…
1620
Palamon répondit : « Je te le promets. »
Et ainsi ils partirent jusqu’au lendemain,
Chacun ayant donné sa parole.
1598. E. Hn. son ; reste a. 1599. E. s’asseoir ; Cm. poser ; reste s’assied. 1604. Hl. promesse ; Cp. serment ; E. promesse ; Hn. serment. 1609. Cp. conquérir ; Hl. prendre. 1614. Hn. choisir ; Cm. Hl. sélectionner ; reste choisir.

Ô Cupidon, sans aucune pitié !
Ô règne qui ne veut avoir aucun compagnon !
1625
C’est bien vrai : l’amour et la domination
Ne peuvent coexister, et sa gratitude n’a pas de partenaire ;
C’est ce que constatent Arcite et Palamon.

(770)
Arcite part aussitôt pour la ville,
Et le lendemain, dès l’aube,
1630
il a préparé deux armures complètes,
toutes deux suffisantes et adaptées
pour livrer bataille dans la plaine entre eux deux.
Sur son cheval, tout seul comme à sa naissance,
il porte avec lui toutes ces armures ;
1635
Et dans la clairière, au moment et au lieu convenus,
cet Arcite et ce Palamon se rencontrent.
Leur visage change de couleur ;
[48 : T. 1640-1675.]
(780)
Comme le chasseur dans le royaume de Thrace,
qui se tient à l’entrée avec une lance,
1640
lorsqu’il chasse le lion ou l’ours,
et voit celui-ci arriver en bondissant dans les buissons,
brisant à la fois arcs et flèches,
et pense : « Voici mon ennemi mortel qui vient,
inévitablement, il faut que l’un de nous meure, ou moi ;
1645
car sinon je dois le tuer à l’entrée,
ou il doit me tuer, si malheur m’arrive : »
Ainsi s’affrontent-ils, en changeant constamment de tactique,
(790)
comme chacun d’eux le savait.
Il n’y a ni jour favorable, ni salut ;
1650
mais directement, sans parole ni préparation,
chacun d’eux aide l’autre à se armer,
comme s’il s’agissait de son propre frère ;
puis, avec des lances acérées et puissantes,
ils s’attaquent l’un à l’autre pendant longtemps.
1655

On pourrait croire que ce Palamoun,
Dans les combats, était un lion sauvage,
Et qu’Arcite était comme un tigre cruel :
(800)
Comme des bêtes féroces, ils allaient s’affronter,
Leur colère faisant mousse blanche comme du savon.
1660
Ils se battaient jusqu’aux chevilles dans leur sang.
C’est ainsi que je les laisse continuer à se battre ;
Et maintenant je veux vous parler de Thésée.
1626. E. hir ; rest his. 1634. E. the ; Hn. Cm. Hl. this. 1637. Hl. Tho ; rest To. 1638. Hl.
honterus ; rest hunters, hunterys ; éd. 1542, hunter. 1640. E. and ; rest or. 1651. Cm. halp ;
Cp. hilp ; E. Hn. heelp ; Hl. Pt. helpeth ; Ln. helpe. Hl. Ln. om. for. 1652. E. owene.
1656. Tyrwhitt ins. as bef. a. 1659. E. Hn. whit. 1660. E. anclee. 1662. E. wole.

Le destin, ministre général,
Qui exécute partout dans le monde
1665
Les dispositions que Dieu a décrétées,
Est si puissant que, même si le monde avait juré
Le contraire de quelque chose, par oui ou par non,
(810)
Il arrivera pourtant un jour,
Dans mille ans peut-être,
Que cela se produise.
1670
Car en vérité, nos désirs ici,
Qu’il s’agisse de guerre, de peur, de haine ou d’amour,
Sont tous réglés par la volonté supérieure.
Je montre cela maintenant par le puissant Thésée,
[49 : T. 1676-1712.]
Qui est si désireux de chasser,
1675
Et plus particulièrement au cœur du mois de mai,
Qu’il ne reste jamais au lit, prêt à partir
(820)
Avec ses chiens et ses faucons, toujours occupé à chasser.

Car dans sa chasse il trouve tant de plaisir,
1680
Que c’est toute sa joie et son désir
D’être lui-même le fléau des grands cerfs ;
Car après Mars, il sert maintenant Diane.
1672. this] Hl. it.

Le jour était clair, comme je l’ai déjà dit,
Et Thésée, plein de joie et de bonheur,
1685
Avec son Ipolite, la belle reine,
Et Émélia, vêtue entièrement de vert,
Ils partirent en chasse de manière royale.
(830)
Et vers le bosquet, qui se trouvait tout près,
Où, selon ce que l’on disait, se trouvait un cerf,
1690
Le duc Thésée suivit le chemin droit.
Et il se dirigea droit vers la prairie,
Car c’est là que le cerf avait l’habitude de s’enfuir,
Puis par-dessus un ruisseau, et ainsi de suite sur son chemin.
Ce duc voulut lancer une ou deux poursuites,
1695
Avec des chiens, comme il le jugeait bon.
1693. E. Hl. in ; rest on. 1695. Hn. Cp. Pt. that ; rest om.

Et quand ce duc arriva près de la prairie,
Sous le soleil, il regarda, et aussitôt
(840)
Il vit Arcite et Palamone en combat,
Qui se battaient férocement, comme s’ils étaient deux taureaux ;
1700
Les épées brillantes allaient et venaient
Avec tant de violence que, au moindre coup,
On aurait cru qu’elles allaient tuer quelqu’un ;
Mais qui ils étaient, il ne le savait pas.

Ce chevalier mena son coursier avec ses éperons bien aiguisés,
1705
Et d’un coup il se retrouva coincé entre eux deux,
Il sortit une épée et cria : « Ho !
Arrêtez, sous peine de perdre la vie ! »
(850)
Par le puissant Mars, il sera bientôt mis à mort,
Celui qui frappe n’importe où, afin que je puisse le voir !
1710
Mais dites-moi qui vous êtes, messieurs,
[50 : T. 1713-1749.]
Qui osez combattre ici sans juge ni autre officier,
Comme s’il s’agissait d’un tournoi royal ?
1699. E. Cm. Hl. bores ; rest boles. 1702. E. fille. 1706. E. cride ; Hn. Cp. Pt. cryed.
1707. E. Hn. Ln. vp-on ; rest vp. 1710. Hn. Cm. Cp. Pt. myster ; E. mystiers ; Ln. mester ; Hl. mestir.

Palamon répondit précipitamment :
1715
Et dit : « Seigneur, à quoi bon davantage de paroles ?
Nous avons tous deux mérité la mort.
Nous avons été deux misérables scélérats, deux criminels,
(860)
Qui nous sommes empêtrés dans nos propres vies ;
Et puisque tu es un seigneur et juge légitime,
1720
Ne nous accorde ni pitié ni refuge,
Mais tue-moi d’abord, par sainte charité ;
Mais tue aussi mon compagnon comme moi.
Ou tue-le d’abord ; car, bien que tu le saches peu,
C’est ton ennemi mortel, c’est Arcite,
1725
Qui a été banni de ton royaume à cause de lui,
Et qui a mérité de mourir.
C’est lui qui est venu à ta porte,
(870)
Et a prétendu s’appeler Philostrate.
Ainsi il t’a trompé pendant de nombreuses années,
1730
Et tu l’as fait ton archer en chef ;
C’est lui qui aime Émélie.
Puisque le jour est venu où je dois mourir,
Je fais pleine confession,
Que je suis ce misérable Palamon,
1735
Qui a audacieusement brisé ta prison.
Je suis ton ennemi mortel, et c’est moi
Qui aime si ardemment la brillante Émélie,
(880)
Que je veux mourir devant elle.
C’est pourquoi je demande la mort et ma justice ;
1740
Mais tue mon compagnon de la même manière. »

« Car nous avons tous deux mérité d’être tués. »
1716. E. Hn. a disserté. 1718. E. Hn. Cm. owene. 1723. Hl. Hn. sait ; les autres savent aussi.
1741. Ln. Hl. nous avons.

Ce duc digne répondit aussitôt à nouveau,
Et dit : « C’est une conclusion trop brève :
Ta propre bouche, par ta confession,
1745
T’a déjà condamnée, et je veux le consigner ;
Il n’est plus besoin de te punir avec la corde.
Tu seras exécutée, par le puissant Mars, ainsi il faut ! »
[51 : T. 1750-1787.]
(890)

La reine, par véritable femme,
Se mit à pleurer, et Emelye fit de même,
1750
Ainsi que toutes les dames présentes.
C’était grande pitié, en pensant à eux tous,
Que pareille chance leur soit arrivée ;
Car c’étaient des hommes nobles, de haut rang,
Et ce conflit n’était dû qu’à l’amour ;
1755
Et ils virent ses blessures sanglantes, profondes et douloureuses ;
Et tous criaient, tant les plus faibles que les autres :
« Ayez pitié, seigneur, de nous, femmes toutes ! »
(900)

Ils tombèrent à genoux devant lui,
Voulant embrasser ses pieds tandis qu’il se tenait là,
1760
Jusqu’à ce que finalement son cœur se radoucisse ;
Car la pitié naît vite dans un cœur noble.
Et bien qu’au début il ait été irrité et furieux,
Il réfléchit bientôt, en un instant,
Aux transgressions des deux, ainsi qu’à la cause :
1765
Et bien que sa colère les ait accusés,
Néanmoins, dans son cœur, il les excusa tous deux.

Ainsi donc : il pensait bien que tout homme
(910)
Voulait s’aider lui-même en amour, s’il le pouvait,
Et se libérer de prison ;
1770
Et son cœur avait pitié des femmes, car elles pleurent toujours ;
Et dans son cœur noble il réfléchit aussitôt,
Et doucement il se dit : « Hélas !
Un seigneur qui ne veut point de miséricorde,
1775
Mais est lion, tant en paroles qu’en actes,
Envers ceux qui sont en repentance et en crainte,
Comme envers un homme orgueilleux et méprisant
(920)
Qui veut prétendre avoir commencé le premier !
Ce seigneur a peu de discrétion,
1780
Car dans de tels cas il ne fait aucune distinction,
Mais met l’orgueil et l’humilité l’un après l’autre. »
Et bientôt, quand sa colère était ainsi apaisée,
Il commença à regarder avec des yeux brillants,
Et prononça ces mêmes mots d’une voix forte :—
1785
Dieu d’amour, ah ! bénis-le,
[52 : T. 1788-1823.]
Quel seigneur puissant et grand il est !
Sa force ne rencontre aucun obstacle,
(930)
On peut le nommer dieu pour ses miracles ;
Car il peut, à sa guise,
1790
Faire de chaque cœur ce qu’il lui plaît.
Voici, messire, cet Arcite et ce Palamone,
Qui sont sortis tranquillement de ma prison,
Et auraient pu vivre royalement à Thèbes,
Et je sais que je suis leur ennemi mortel.

1795
Et sa mort survient aussi par ma faute,
Et pourtant l’amour, malgré ses deux yeux,
Les a tous deux amenés ici pour mourir !
(940)
Regardez donc : n’est-ce pas là une grande folie ?
Qui pourrait être fou, sinon celui qui aime ?
1800
Pour l’amour de Dieu qui est au-dessus,
Voyez comme ils saignent ! Ne sont-ils pas bien vêtus ?
Ainsi son seigneur, le dieu de l’amour, lui a payé
Son salaire et sa récompense pour ses services !
Et pourtant ils prétendent être pleinement sages
1805
En servant l’amour, quoi qu’il puisse arriver !
Mais c’est encore le meilleur des jeux,
Car elle, pour qui ils ont cette iolite,
(950)
Peut les remercier autant que moi ;
Elle ne connaît rien de tout ce faste,
1810
Par Dieu, pas plus qu’un coq ou un lièvre !
Mais tout a été essayé, froid et chaleur ;
Un homme ne peut être fou, ni jeune ni vieux ;
Je le sais depuis longtemps : j’ai été moi-même serviteur.
1815
Et c’est pourquoi, puisque je connais la douleur de l’amour,
Et que je sais à quel point il peut tourmenter un homme,
Comme celui qui a souvent été pris dans ses filets,
(960)
Je pardonne entièrement cette trahison,
À la demande de la reine qui est agenouillée ici,
1820
Et aussi d’Émilie, ma sœur là-bas.
Et vous devez tous deux me jurer sur-le-champ,
[53 : T. 1824-1859.]

Que vous ne vous opposiez jamais à mon royaume,
Ni ne causiez de troubles ni de jour ni de nuit,
Mais soyez mes amis autant que vous le pourrez ;
1825
Je vous pardonne ce crime à chaque instant.
Et ils lui jurèrent fidélité et loyauté,
Et lui promirent souveraineté et miséricorde,
(970)
Et il leur accorda sa grâce, en disant ainsi :
1744. E. Hn. Cm. owene ; Hl. Cp. Pt. owne. 1747. Hn. Pt. shul ; Cm. Hl. schul ; E. shal.
1753. E. estaat. 1754. E. debaat. 1767. Hn. Cm. Cp. As ; reste And. 1770. Hl. Pt. Ln. had ;
reste hade. 1771. Hn. wepten ; reste wepen. 1788. E. hise. 1789. E. Hn. Cm. owene ; Cp.
Pt. owne. 1790. E. diuyse. 1797. Hl. I-brought ; reste Broght, Brought. 1799. Voir note.
Hl. if that ; reste but if. 1810. E. Hn. Cp. of ; reste or. 1811. and] Cm. Hl. or. 1817. E. Hn.
Cp. Pt. laas ; Cm. las ; Hl. Ln. lace. 1818. E. Pt. trespaas. 1822. E. Hn. Cp. Ln. shal.
contree] Cp. Ln. Hl. coroune. 1825, 1826. E. deel, weel ; Hn. Cm. Cp. del, wel. Hl. Pt.
swore ; reste sworen, sworne, sworyn. 1828. Hl. Cm. graunted.

« Parler de lignée royale et de richesse,
1830
Même si elle était reine ou princesse,
Chacun d’entre vous est sans aucun doute digne,
De se marier quand le moment sera venu, mais certainement
Je parle pour ma sœur Emelye,
Pour qui vous avez cette querelle et jalousie ;
1835
Vous savez bien qu’elle ne peut épouser deux
En même temps, même si vous vous battez sans cesse :
L’un d’entre vous, qu’il soit bon ou mauvais,
(980)
Doit aller vivre sous une feuille de lierre ;
Cela veut dire qu’elle ne peut pas avoir les deux maintenant,
1840
Même si vous êtes très jaloux et très en colère.
C’est pourquoi je vous impose cette règle :
Chacun d’entre vous aura son destin
Comme il a été décidé ; et il doit se soumettre de cette manière ;
Voici, voici la fin de cette affaire que je vais arranger. »

1832. E. répète à tort doutelees. 1834. E. Hn. Cf. Ialousye. 1837. E. Hn. Partie lief.
1838. E. om. go. 1840. E. Hn. Cf. Ialouse.

1845
Ma volonté est la suivante, pour une conclusion claire,
Sans aucune réplique,
Si cela vous convient, prenez-le comme le mieux,
(990)
Que chacun d’entre vous aille là où il le souhaite,
Librement, sans raison ni danger ;
1850
Et dans cinquante semaines, sans délai,
Chacun d’entre vous devra amener cent chevaliers,
Armés pour le combat, prêts à se battre.
Et je vous le promets, sans faute,
1855
Sur ma foi, et puisque je suis chevalier,
Que celui d’entre vous qui aura le plus de force,
C’est-à-dire lui ou toi,
[54 : T. 1860-1892.]
(1000)
Puisse, avec ses cent hommes, comme je l’ai dit,
Éliminer son adversaire ou le chasser du champ de bataille,
1860
Je lui donnerai Emelya en épouse,
À celle à qui le destin accorde une telle grâce.
Le combat aura lieu en ce lieu,
Et Dieu jugera sagement mon âme,
Car je serai moi-même juge et juste.
1865
Vous ne ferez rien d’autre avec moi,
Ainsi personne d’entre vous ne sera blessé ou capturé.
Et si vous pensez que ceci est bien dit,
(1010)
Dites votre avis, et considérez-vous satisfait.
Telle est votre fin et votre conclusion.

1856, 7. E. wheither. 1860. Hl. Him ; Cp. Ln. That ; E. Hn. Thanne ; Cm. Pt. Than. E. Cp.
Ln. Emelya ; Hl. Hn. Emelye.

1870
Qui regarde avec légèreté maintenant, sinon Palamoun ?
Qui se lève pour la joie, sinon Arcite ?
Qui pourrait le raconter, ou qui pourrait l’achever,
Cette joie qui naît là où
Thésée a montré une grâce si belle ?

1875
Mais tous les hommes s’agenouillèrent,
Et le remercièrent de tout leur cœur et de toute leur force,
En particulier les Thébains souvent.
(1020)
Ainsi, pleins d’espoir et de joie,
Ils prirent congé et partirent vers chez eux
1880
Vers Thèbes, avec ses anciennes murailles vastes.

1872. E. Cm. Hl. om. it. 1876. Hl. thanked ; Cm. thankede ; Cp. Pt. Ln. thonked ; E. Hn. thonken. 1877. E. often ; Ln. oft ; Pt. mony ; rest ofte.

Explicit de la deuxième partie. Suit la troisième partie.

Je crois que les gens trouveraient cela négligent,
Si j’oubliais de raconter comment Thésée,
Qui s’empressait tant
De compléter les listes royales,
1885
A créé un théâtre si noble qu’en ce monde il n’en existe pas.
Son périmètre faisait une mile,
(1030)
Entouré de pierres, et entièrement clos.
Sa forme était circulaire, comme un compas,
1890
Complètement divisé en degrés, sa hauteur atteignant soixante pas,
[55 : T. 1893-1928.]
Ainsi, quand un homme se trouvait sur un certain degré,

Il permit à ses compagnons de voir.
1886. Hl. cela ; le reste omis. 1889. E. compas. 1892. E. lettre ; Cm. lettyth ; le reste : laissé.

Vers l’est se trouvait une porte en marbre blanc,
vers l’ouest, juste en face, une autre identique.
1895

Et pour conclure rapidement, un tel lieu
était au centre de la terre, dans un espace si restreint ;
car dans ce lieu il n’y avait aucun homme habile,
(1040)
qui sache la géométrie ou l’art métrique,
ni peintre, ni sculpteur d’images,
1900
que Thésée n’ait chargé de mesurer et de concevoir
le théâtre à construire.
Et afin d’y accomplir ses rites et sacrifices,
il fit, vers l’est, au-dessus de la porte,
en hommage à Vénus, déesse de l’amour,
1905
construire un autel et une oratoire ;
et vers l’ouest, en mémoire de Mars,
il en fit une autre tout à fait semblable,
(1050)
qui coûta beaucoup d’or de plus.
Et vers le nord, dans une tour sur le mur,
1910
en albâtre blanc et corail rose,
une oratoire magnifique à voir,
en hommage à Diane, déesse de la chasteté,
Thésée l’a créée avec noblesse.
1893. E. Hn. Hl. marbre. 1899. Hl. Hn. Cf. peintre ; E. portraitiste. 1900. Cf. Pt. Cm.
lui ; Hl. lui ; le reste omis. 1906. Ainsi Hl. ; E. Hn. Cm. (à tort) Et vers l’ouest, en mémoire.

Mais j’avais oublié de concevoir
1915
les nobles sculptures et les portraits.

La forme, la dimension et les figures,
Qui se trouvaient dans ces oratoires trois.

(1060)
D’abord, dans le temple de Vénus, tu pourras voir
Gravé sur le mur, fort pitoyable à contempler :
1920
Les lits brisés, et les vêtements froids ;
Les terres sacrées, et les objets rituels ;
Les flèches du désir, que subissent les serviteurs amoureux en cette vie ;
Les autres, qui assurent leurs promesses ;
1925
Plaisir et espoir, désir, témérité,
Bellezza et jeunesse, débauche, richesse,
[56 : T. 1929-1963.]
Charmes et force, tromperies, flatteries,
(1070)
Dispensation, empressement, jalousie,
Qui formaient une guirlande d’or vert,
1930
Et un coq posé sur sa main ;
Fêtes, instruments, chansons, danses,
Concupiscence et parure, ainsi que toutes les circonstances
De l’amour, que je compte sans cesse,
Étaient peintes en ordre sur le mur,
1935
Et plus encore que je ne puis mentionner.
Car en vérité, toute la montagne de Cithéron,
Où Vénus a sa demeure principale,
(1080)
Était représentée sur le mur, avec tout son jardin et toute sa splendeur.
1940
N’étaient pas oubliés le portier Idélité,
Ni Narcisse, le beau du passé,
Ni encore la folie du roi Salomon.

Même la grande force d’Hercule —
Les enchantements de Médée et de Circé —
1945
Ni celui de Turnus, au courage vaillant et fier,
Le riche Crésus, réduit en esclavage.
Ainsi vous pouvez voir que ni la sagesse ni la richesse,
(1090)
ni la beauté ni l’élégance, ni la force ni le courage,
ne peuvent rivaliser avec Vénus ;
1950
Car autant que son art le permet, elle peut tout donner au monde.
Voilà, tous ces peuples furent pris dans son piège,
Jusqu’à ce qu’ils, pleins de douleur, disent « adieu ! »
Un ou deux exemples suffisent,
Et même si je pouvais en citer mille autres.
1922. E. Hl. et ; reste en 1928. E. Hn. Cf. Jalousie. 1929. Hl. guldes. 1930. Cf. Ln.
Cf. son texte. 1933. Cf. Je compte et continuerai à compter ; Hn. Hl. Je comptais et continuerai à compter ; E. Je comptais
avoir et continuerai à compter (trop long). 1942. E. Cf. Et ; reste Ne. 1943. E. Cf. Et aussi ; Hn.
Cf. Pt. Ln. Même pas ; Hl. Même pas. E. Hn. Cf. Hercule. 1948. E. Hn. Pt. sans « ne ».

1955
La statue de Vénus, magnifique à contempler,
était nue, flottant dans la grande mer,
Et depuis la proue jusqu’en bas, elle était entièrement recouverte
(1100)
de vagues vertes, brillantes comme du verre.
Elle tenait une cithare dans sa main droite,
1960
Et sur sa tête, très visible,
un guirlande de roses, fraîches et parfumées ;
[57 : T. 1964-1997.]
Au-dessus de sa tête, ses colombes voletaient.
À ses côtés se tenait son fils Cupidon,
sur ses épaules il avait deux ailes ;
1965
Et il était aveugle, comme on le voit souvent ;
Il portait un arc et des flèches brillantes et acérées.

1965. C’était ainsi autrefois ; aujourd’hui, c’est différent.

Pourquoi ne vous dirais-je pas aussi tout cela ?
(1110)
Le portrait qui se trouvait sur le mur,
À l’intérieur du temple du puissant Mars, que dis-je ?
1970
Le mur était entièrement peint, en longueur et en largeur,
Comme dans les environs de ce lieu effrayant,
Où se dresse le grand temple de Mars en Thrace,
Dans cette région froide et glaciale,
Là où Mars a sa demeure souveraine.

1975
D’abord, sur le mur était peinte une forêt,
Où ne vivent ni homme ni bête,
Avec des arbres vieux et noueux,
(1120)
Aux troncs pointus et effrayants à regarder ;
Dans cette forêt coulaient un bruit et un murmure,
1980
Comme si une tempête allait briser chaque branche :
Et en bas, depuis une colline, sous un arc,
Se trouvait le temple de Mars armipotent,
Entièrement fait d’acier brûlé, dont les trois piliers
Étaient longs et étroits, et effrayants à voir.
1985
Et de là émanait une fureur telle,
Qu’elle faisait fermer toutes les portes.
La lumière du nord entrait par les portes,
(1130)
Car il n’y avait pas de fenêtres sur le mur,
Par lesquelles on aurait pu distinguer quelque lumière.
1990
Les portes étaient toutes en adamant éternel,
Fermées hermétiquement de tous côtés
Avec une serrure solide ; et, pour les rendre plus robustes,
Chaque pilier, destiné à soutenir le temple,

Was tonne-greet, d’iren brillant et éclatant.
1975. Hl. foreste ; E. forest. 1976. Hl. beste ; E. best. 1977. E. Hn. Cm. Cp. bareyne.
1979. E. rumbel ; Cm. rumbil ; Hn. rombul ; Cp. Ln. rombel ; Hl. swymbul. E. Pt. and ; le reste dans. 1980. Ln. berste ; Hl. berst. 1981. Hn. Hl. on (au lieu de from). 1983. E. Hn. l’entrée.
1985. Cp. vese ; Cm. wese ; E. Hn. Ln. veze ; Hl. prise. 1986. E. Hn. Cm. porte. Hl. montée.
1990. E. Hn. Pt. dore was.

1995
Là, je vis d’abord l’image sombre
[58 : T. 1998-2033.]
Du crime, et tout ce qui l’entourait ;
La colère cruelle, aussi tranchante que toute joie ;
(1140)
Les bourreaux, et même la pâle terreur ;
Le voleur avec le couteau sous son manteau ;
2000
Les moutons brûlant dans la fumée noire ;
La trahison du meurtre dans le lit ;
La guerre ouverte, avec des blessures toutes sanglantes ;
Contek, avec un couteau ensanglanté et une arme acérée ;
Ce lieu affreux était plein de cris.
2005
Je vis encore là son propre corps,
Son sang avait inondé tout son domaine ;
Le clou enfoncé dans la chaussure, une nuit ;
(1150)
La mort froide, avec la bouche grande ouverte.
Au milieu du temple régnait le malheur,
2010
Avec détresse et triste contrainte.
Pourtant, je vis la forêt rire dans sa fureur ;
Armes brandies, hurlements, et violences extrêmes.
La bête dans les buissons, avec la gorge transpercée :
Mille tués, sans qu’aucun ne meure de douleur ;
2015
Le ravisseur, emportant sa proie par la force ;
La ville détruite, il ne restait rien.
Pourtant, je vis les navires brûler.

(1160)
Le chasseur fut étranglé par les bêtes sauvages ;
La truie dévora l’enfant dans son berceau ;
2020
Le cuisinier se brûla avec sa longue cuillère.
La nuit fut troublée par le malheur de Mars ;
Le charretier fut écrasé par son chariot,
Gisant au pied de la roue.
Il y avait aussi, parmi ceux que Mars divisa,
2025
Le paysan, le boucher et le forgeron
Qui oublia ses épées tranchantes sur son enclume.
Et tout en haut, représenté dans un cercle,
(1170)
Je vis une conquête assise dans une grande gloire,
Avec une épée tranchante au-dessus de sa tête,
2030
Accrochée à un fin fil.
Étaient représentés le meurtre de Jules,
[59 : T. 2034-2069.]
Celui du grand Néron, et d’Antonius ;
Bien qu’à cette époque ils n’eussent pas encore vu le jour,
Leur mort y était pourtant représentée,
2035
Par l’intervention de Mars, directement sous forme humaine ;
C’est ainsi qu’il apparaissait dans ce tableau,
Comme il est représenté dans les étoiles au-dessus,
(1180)
Qui seront tués ou agiront autrement par amour.
Les anciennes histoires en donnent suffisamment d’exemples,
2040
Je ne peux pas tous les citer, bien que je le voudrais.
1995. E. Hn. dirke. 1996. E. Cm. on. al. 1998. E. Cm. om. eek. 2012. Cm. outes. 2013.
E. Cp. Ln. busk ; Cm. bosch ; Hn. Pt. bussh. 2014. E. ins. oon after nat. 2021. Hl. om.
by. 2025. E. Cm. laborer ; rest barbour. 2029. Pt. Ln. swerde ; rest swerd. 2030. E. soutil ;
Hn. Cp. Ln. subtil. 2037. Hl. sterres ; E. Pt. certres ; rest sertres.

La statue de Mars se tenait sur une carte,
Armée, et avait un air sévère, comme si elle était en bois ;
Et au-dessus de sa tête brillaient deux figures
De constellations, mentionnées dans les écritures :
l’une s’appelait Puella, l’autre Rubeus.
Ce dieu des armes était ainsi représenté :
Un loup se tenait à ses pieds,
Avec des yeux intelligents, et ressemblant à un homme ;
Cette scène avait été dessinée avec un pinceau fin,
Par crainte de Mars et de sa gloire.

Maintenant, je veux me hâter vers le temple de Diane la chaste,
Afin de vous raconter toute la description.
Les murs, en haut et en bas, étaient peints
De scènes de chasse et de chasteté exemplaire.
Là, j’ai vu comment la malheureuse Calisto,
Lorsque Diane fut offensée par elle,
Fut transformée en biche, puis devint l’étoile du soir ;
C’est ainsi que c’était représenté, je ne peux vous le dire plus précisément ;
Son fils est aussi une étoile, comme on peut le voir.
Là, j’ai vu Danaüs transformé en arbre ;
Je ne pense pas à la déesse Diane,
Mais à la fille de Pénée, cette haute Danaüs.
Là, j’ai vu Athéna transformée en cerf,
Pour se venger d’avoir vu Diane complètement nue ;
J’ai vu comment ses chiens l’ont capturée.

(1210)
Et ils le peignirent, car ils ne le connaissaient pas.
Pourtant, un peu plus loin, on peignit
2070
Comment Atthalante chassait le sauvage bœuf,
Et Meleagre, et bien d’autres encore,
Pour lesquels Diane lui inspira souci et douleur.
Là, je vis de nombreuses autres histoires merveilleuses,
Que je n’ai pas su retenir en mémoire.
2075
Cette déesse était représentée sur un cerf très grand,
Avec de petits chiens autour de ses pieds ;
Sous ses pieds, elle avait une mare,
(1220)
Qui grossissait et devait produire des poissons.
Sa statue était vêtue de vert joyeux,
2080
Avec un arc à la main et des flèches dans un carquois.
Ses yeux étaient baissés vers le bas,
Là où Pluton a son royaume sombre.
Une femme en travail se tenait devant elle,
Mais, comme son enfant tardait tant à naître,
2085
Lucyna l’appela avec compassion
Et dit : « Aidez-moi, car vous êtes la meilleure de toutes. »
Il savait bien peindre ce qu’il fallait représenter,
(1230)
Et il paya cher pour avoir ces peintures.
2058. E. Pt. Ln. Hl. to ; rest til ; voir l. 2062. 2060. Tout peint ; voir l. 2049. Hl. om. yow.
2062. Hl. Cp. Pt. Ln. turned. 2067. E. Hn. hise ; Cm. hese. 2069. E. om. was. 2071. E.
Hn. Meleagree. 2075. E. Cp. Pt. ins. wel after ful.

Une fois ces listes faites, Thésée,
2090
Qui, à grands frais, avait ainsi décoré
Les temples et le théâtre en tous points,
Quand tout fut achevé, cela lui plut beaucoup.

Mais je veux maintenant parler de Thésée,
Et parler de Palamone et d’Arcite.
2089. thise] E. le.

2095
Le jour de leur retour approche,
Où chacun devra amener cent chevaliers,
Pour livrer bataille, comme je vous l’ai dit ;
(1240)
Et jusqu’à Athènes, pour tenir leur pacte,
Chacun d’eux a amené cent chevaliers
2100
Bien armés pour le combat, en toute règle.
Et assurément, beaucoup pensaient
Que jamais, depuis que le monde existe,
On n’avait vu, autant que Dieu l’a fait voir ou créer,
[61: T. 2107-2143.]
2105
Aucune compagnie si noble, si restreinte.
Car tout homme qui aimait la chevalerie
Et voulait, par gratitude, avoir un nom illustre,
(1250)
S’efforçait d’en faire partie ;
Et il avait de la chance s’il était choisi.
2110
Car si demain cette jeune fille se trouvait dans une telle situation,
Vous savez bien que chaque chevalier vaillant,
Qui aime les amantes et possède la force nécessaire,
Que ce soit en Angleterre ou ailleurs,
Voudrait, par gratitude, être là.
2115
Pour combattre pour une dame, bénie soit-elle !
Ce serait un spectacle magnifique à voir.
2098. E. couenantz. Hl. om. for. 2108. E. preyd; Hn. prayd; Hl. Cm. preyed. 2110. E. Cp.
Pt. Hl. caas.

Et ainsi ils partirent avec Palamon.
(1260)
Avec lui allèrent de nombreux chevaliers ;
Certains étaient bien armés d’une cotte de mailles,
2120
D’un plastron et d’une tunique légère ;
D’autres voulaient porter de grandes plaques de fer ;
D’autres encore voulaient un bouclier en érable ou une bannière ;
Certains étaient bien armés pour les jambes,
Avec une hache, et d’autres une masse en acier.
2125
Il n’y a rien de nouveau là-dedans, c’est toujours la même chose.
Ils étaient armés, comme je vous l’ai dit,
Chacun selon son propre goût.
2120. Hl. Dans ; E. Et dans ; Hn. Cm. Cp. Ln. Et dans ; Pt. Et un.

(1270)
On pouvait voir arriver avec Palamoun
Ligur, le grand roi de Thrace ;
2130
Son manteau était noir, son visage viril.
Les cercles de ses yeux, profondément enfoncés,
Brillaient entre le jaune et le vert ;
Et il regardait autour de lui comme un griffon,
Avec des sourcils épais sur son front ;
2135
Ses lèvres étaient grandes, ses cheveux bruns, durs et forts,
Ses épaules larges, ses bras courts et épais.
Et comme il faisait jour dans son pays,
(1280)
Il se tenait debout, très haut, sur un char d’or,
Avec quatre poteaux blancs sur les côtés.
2140
Au lieu d’une cotte de mailles par-dessus son armure,
Il portait des pointes jaunes et brillantes comme de l’or,
[62 : T. 2144-2179.]
Il avait un bonnet en peau, noir comme la nuit, très ancien.

Son longue lance était attachée derrière son dos,
Comme l’aile d’un corbeau qui brille aussitôt :
2145
Une couronne en or ornait son bras, d’une taille immense,
Sur sa tête, remplie de pierres brillantes,
De fins rubis et de diamants.
(1290)
Autour de son char avançaient vingt chevaux blancs,
Plus grands que n’importe quel bœuf,
2150
Pour chasser le lion ou le cerf,
Et le suivaient, solidement attachés,
Avec des couleurs dorées et des tours rondes.
Il avait cent seigneurs dans son cortège,
Bien armés, avec des cœurs vaillants et courageux.
2132. E. Hn. bitwyxen. 2134, 5, 6. E. hise. 2141. Hn. Cm. yelwe ; E. yelewe ; Hl. yolwe.
2148. E. chaar. 2152. Pt. Ln. Colers ; Cp. Coleres ; Hl. Colerd ; E. Hn. Colered ; Cm. Colerid. E. tourettes ; Cp. Pt. torettes ; Hl. torettz (meilleur : torets) ; Ln. turettes. 2154. E. Hn. stierne.

2155
Avec Arcite, comme on le raconte dans les histoires,
Le grand Émetréeus, roi de l’Inde,
Sur un cheval baie, revêtu d’acier,
(1300)
Couvert d’un tissu d’or finement brodé,
Il chevauchait comme le dieu de la guerre, Mars.
2160
Sa cuirasse était faite de tissu de Tarse,
Recouverte de perles blanches, rondes et grandes.
Son siège était en or pur, tout neuf ;
Un manteau pendait sur ses épaules,
Rempli de rubis rouges, scintillant comme du feu.
2165
Sa lance était en fer, en forme de boucles,
De couleur jaune, et brillait comme le soleil.
Son nez était haut, ses yeux brillants, couleur citron.

(1310)
Ses lèvres étaient rondes, sa peau avait la couleur du vin rouge ;
Quelques taches parsemaient son visage,
entre le jaune et un noir légèrement teinté.
Comme un lion, il lançait son regard autour de lui.
J’estimais son âge à vingt-cinq ans.
Sa crinière était déjà assez longue pour bouger ;
Sa voix ressemblait au tonnerre d’une trompette.
Sur sa tête se trouvait une guirlande de feuilles de laurier, fraîche et luxuriante.
À sa main, il portait une épée, en signe de dévouement.
[63 : T. 2180-2215.]
(1320)
Un faucon apprivoisé, comme une rose blanche.
Il avait avec lui une centaine de seigneurs,
tous armés, à l’exception de leurs casques ; ils étaient richement vêtus en tout point.
On peut croire que des ducs, des comtes, des rois
se trouvaient réunis dans cette noble compagnie, par amour et par respect pour la chevalerie.
Autour de ce roi couraient de nombreux lions et léopards apprivoisés.
Ainsi, tous ces seigneurs, peu à peu,
arrivèrent dimanche dans la ville, vers l’aube, et descendirent dans la cité.
2155. E. Pt. Arcite ; le reste, Arcita. 2163. E. Cm. Pt. manteau. 2164. E. Frères. 2180. Hl. om.
2186. Hl. Cp. Ln. léopard ; E. léopard.
2190
Ce Thésée, ce duc, ce chevalier valeureux,
une fois qu’il les eut fait entrer dans sa ville,
il les logea, chacun selon son rang.

Il les réunit et accueille avec zèle
Le travail pour les nourrir, leur accordant toute honneur,
2195
Ainsi que l’on dit, personne ne possède
La sagesse nécessaire pour y remédier.
Les musiciens, les cérémonies du festival,
(1340)
Les généreuses offrandes aux plus grands et aux plus petits,
Les riches parures des palais de Thésée,
2200
Ni ceux qui étaient assis en premier ni en dernier sur les estrades,
Quelles dames étaient les plus belles ou les meilleures chanteuses,
Ou laquelle d’entre elles savait le mieux danser et chanter,
Ni celle qui parlait le plus charmamment de l’amour :
Quels faucons se tenaient sur les perchoirs en hauteur,
2205
Quels chiens gisaient au sol tout autour :
De tout cela, je ne fais aucune mention maintenant ;
Seul compte l’effet que l’on pense être le meilleur chez moi ;
(1350)
Voici maintenant le moment crucial, écoutez bien.

La nuit de dimanche, lorsque le jour commença à poindre,
2210
Alors que Palamon le jeune chantait,
Bien qu’il ne fût pas encore jour, il chantait, ainsi que Palamon aussi.
Avec un cœur saint et une grande bravoure
[64 : T. 2216-2251.]
Il partit pour entreprendre son pèlerinage
2215
Vers la bienveillante Cithère heureuse,
Je veux parler de Vénus, honorable et digne.
Et à son heure, il fit un pas en avant
(1360)

Sur la liste, il y avait ce temple ;
Là, il s’agenouilla, avec une humilité profonde,
Et, le cœur plein de douleur, il parla comme il convient ici.

Ô plus belle des belles, ô ma dame, Vénus,
Fille de Jupiter et épouse de Vulcain,
Tu es la joie du mont Cithéron ;
Pour l’amour que tu portais à Adonis,
Aie pitié de ma douleur amère,
Et accepte ma humble prière dans ton cœur.
Hélas ! Je n’ai pas de mots pour exprimer
Les sentiments ni les tourments de mon enfer ;
Mon cœur ne peut supporter mes souffrances ;
Je suis si confus que je ne peux même pas voir.
Mais, ô dame lumineuse, qui connais bien
Mes pensées et vois les maux que je ressens,
Considère tout cela et apaise ma douleur,
Aussi sagement que tu le pourras pour toujours ;
Que je puisse être ton fidèle serviteur,
Et rester toujours vertueux ;
C’est là mon vœu, si tu veux bien m’aider.
Je n’ai plus d’armes pour me défendre,
Ni d’espoir de remporter la victoire demain ;
Je renonce à toute gloire liée aux armes,
Mais je souhaite posséder pleinement Émélie,
Et mourir au service de toi ;
Trouve un moyen, et de quelle manière.

2245
Je suis né pauvre, mais il vaudrait mieux
Que je triomphe d’eux, ou qu’ils triomphent de moi,
Afin que j’aie ma dame dans mes bras.
(1390)
Car bien que Mars soit le dieu des armes,
Ta vertu est si grande au ciel,
[65 : T. 2252-2287.]
2250
Si tu le veux, j’aurai bien mon amour ;
Je vénérerai toujours ton temple,
Et sur ton autel, où que j’aille,
Je ferai des sacrifices et des offrandes.
Et si tu ne le veux pas, ma douce dame,
2255
Alors je t’en prie, demain avec une lance
Que Arcita me transperce le cœur.
Alors je ne crains plus rien, même en perdant la vie,
(1400)
Même si Arcita l’emporte pour en faire sa femme.
Telle est l’effet et la fin de ma prière,
2260
Ô ma bien-aimée, toi, heureuse dame.

Quand Palamon eut accompli son sacrifice,
Il le fit aussitôt, de manière très touchante,
Avec toutes les circonstances nécessaires ;
Je raconterai maintenant ses actions.
2265
Mais enfin, la statue de Vénus trembla
Et fit un signe, par lequel il comprit
Que sa prière avait été acceptée ce jour-là.
(1410)
Car bien que le signe indiquât un retard…

Pourtant, il savait bien que ce gémissement provenait de ses os ;
2270
Et avec un cœur joyeux, il retourna chez lui, plein de bonheur.
2261. Hl. thorisoun ; laissez de côté la prière (orisoun). 2263. E. Voir circumstaunce. 2264. E. Voir obseruaunce.

À la troisième heure, alors que Palamon se rendait au temple de Vénus,
le soleil montait, et Emelye aussi,
et ils se dirigèrent vers le temple de Diane.
2275
Ces jeunes filles, qui l’accompagnaient avec leurs enfants,
préparèrent rapidement tout ce dont ils avaient besoin :
des encens, des vêtements, et tout le reste
(1420)
qui était nécessaire pour le sacrifice ;
des cornes remplies de miel, comme c’était l’usage.
2280
Il ne manquait plus rien pour accomplir leur sacrifice.
Le temple était rempli de parfums, et Emelye, avec un cœur généreux,
lava son corps à l’eau d’une source ;
mais je ne peux pas dire comment elle accomplit ses rites,
2285
sauf que c’était quelque chose de semblable en général ;
[66 : T. 2288-2324.]
Et pourtant, cela aurait été un jeu pour tous ;
pour celui qui sait bien agir, ce n’était pas un fardeau :
(1430)
Mais il est bon qu’un homme sache se montrer généreux.
Son beau mari était coiffé, sans aucun ornement ;
2290
une couronne faite de fleurs vertes était posée joliment sur sa tête.
Elle alluma deux feux sur l’autel,
et fit tout ce qu’on peut voir décrit dans les écrits anciens,
comme ceux de Stace sur Thèbes.

2295
Lorsque le feu fut allumé, avec une tendresse douloureuse,
Elle parla à Diane, comme vous pouvez l’entendre ici.
2274. Pt. Hl. ins. elle après gan. 2276. E. ladde ; rest avait. 2279. Cf. Pt. Ln. methe ; Hl. meth ; E. meeth ; Hn. mede. 2287. were] Hn. Cf. Ln. nere. 2289. E. kempd.

« Ô déesse chaste des forêts verdoyantes,
(1440)
À qui appartiennent ciel, terre et mer,
Reine du royaume sombre et obscur de Pluton,
2300
Déesse des vierges, toi qui connais mon cœur
Depuis de nombreuses années, et tu sais ce que je désire,
C’est de m’épargner ta vengeance et ta colère,
Celle qu’Atthéon a provoquée cruellement.
Déesse chaste, tu sais bien que je
2305
Désire rester vierge toute ma vie,
Et je ne veux jamais être amoureuse ni épouse.
Je suis, tu le sais, pourtant de ta compagnie,
(1450)
Une vierge, aimant la chasse et les amours,
Et aimant marcher dans les forêts sauvages,
2310
Et ne pas devenir épouse, ni avoir d’enfants.
Je ne veux connaître aucune compagnie d’homme.
Aide-moi maintenant, dame, si tu le peux et le veux,
Grâce aux trois formes que tu possèdes en toi.
Et Palamone, qui m’aime tant,
2315
Et aussi Arcite, qui m’aime si profondément,
Je t’en supplie encore, accorde-leur cet amour et cette affection ;
(1460)
Et éloigne de moi leurs cœurs, afin que tout leur amour ardent et leur désir
2320

Et tous ces tourments, et ce feu,
Soient éteints, ou déplacés ailleurs ;
Et si tu ne veux pas me faire grâce,
[67 : T. 2325-2360.]
Ou si mon destin est ainsi façonné,
Que je doive en choisir un des deux,
2325
En m’envoyant celui qui me désire le plus.
Vois, déesse de la pure chasteté,
Les larmes amères qui coulent sur mes joues.
(1470)
Puisque tu es la vierge et la gardienne de nous tous,
Garde ma virginité et préserve-la bien,
2330
Tant que je vivrai vierge, je te servirai.’
2303. Hl. Atheon. cruellement] Hl. trewely. 2311. E. Hl. ins. the after knowe. 2317. Hn. As ;
rest Et ; voir l. 2325. 2322. not do me] E. Hl. Pt. do me no. 2323. E. Et ; rest Ou.
2328. E. Cm. Cp. kepere.

Les feux brûlaient sur les autres autels,
Pendant qu’Emélie était ainsi en prière ;
Mais soudain elle vit une lumière éteinte,
Car aussitôt l’un des feux s’éteignit,
2335
Et se ralluma, puis peu après
L’autre feu s’éteignit aussi, et tout cessa ;
Et à mesure qu’il s’éteignait, il produisait un sifflement,
(1480)
Comme font ces braises humides en brûlant,
Et au bout des braises coulèrent aussitôt
2340
Comme de nombreuses gouttes de sang ;
Ce qui effraya tellement Emélie,
Qu’elle fut presque folle et se mit à pleurer,
Car elle ne savait pas ce que cela signifiait ;
Mais elle pleura ainsi, simplement de peur,
2345

Et elles pleurèrent, car c’était bien triste à entendre.
Alors Diane apparut,
Avec un arc à la main, tout comme une chasseresse,
(1490)
Et dit : « Fille, maîtrise ta douleur.
Parmi les déesses, il est ainsi établi,
2350
Et par parole éternelle écrit et confirmé,
Tu seras mariée à l’un de ceux
Qui se soucient tant de toi et te pleurent ;
Mais je ne peux pas te dire lequel d’entre eux.
Adieu, car je ne puis plus rester.
2355
Les flammes qui brûlent sur mon autel
Te révéleront, lorsque tu iras là-bas,
Ton aventure d’amour, comme en ce cas. »
(1500)
À ces mots, les anneaux de la déesse
[68 : T. 2361-2398.]
Tintèrent fort et retentirent,
2360
Et elle s’en alla, disparaissant ;
Ce qui étonna beaucoup Emélie,
Qui dit : « Qu’est-ce donc, hélas !
Je me place sous ta protection,
Diane, et sous ton autorité. »
2365
Et elle rentra chez elle dès le lendemain.
C’est tout ce qu’il y a à dire.
2337. E. Hn. Cf. whistlynge. 2338. Hl. (seulement) Comme le fait un bronze mouillé dans son fourreau. 2344. Pt Hl.
om. hath. 2350. Hl. write ; Pt. writt ; rest writen. 2356. E. Cf. Hl. declare. 2358. E. caas.

L’heure suivante, sous l’influence de Mars,
(1510)
Arcite se rendit au temple
Du fier Mars, pour y offrir son sacrifice,
2370

Avec toutes les rites de sa manière païenne.
Avec cœur pitoyable et grande dévotion,
Il adressa ainsi sa prière à Mars :
2369. E. Hn. fierse ; Cm. ferse ; Hl. fyry.

« Ô dieu puissant, qui dans les royaumes froids
De Thrace es honoré et règnes en maître,
2375
Et qui possèdes dans chaque royaume et chaque pays
Toutes les armes dans ta main,
Et peux rendre les hommes aussi chanceux que tu le souhaites,
(1520)
Accepte de moi mon sacrifice pitoyable.
Si ma jeunesse peut le mériter,
2380
Et si ma force est digne de servir
Ta divinité, afin que je puisse faire partie des tiens,
Alors je t’en prie, atténue ma douleur.
Car pour cette souffrance, et ce feu ardent,
Dans lesquels tu brûles de désir,
2385
Lorsque tu utilisais la grande beauté
De la belle jeune Vénus libre,
Et que tu la tenais dans tes bras selon ton gré,
(1530)
Même si tu as été trompé un temps,
Quand Vulcain t’a capturé dans ses filets,
2390
Et t’a vu gisant près de sa femme, hélas !
Pour cette tristesse qui était dans ton cœur,
Fais naître aussi de la douleur dans mes souffrances.
Je suis jeune et inexpérimenté, comme tu le sais,
Et, à ce que je crois, profondément offensé par l’amour,
2395
Comme jamais aucune créature vivante ne l’a été ;
Car c’est elle qui me fait endurer toute cette souffrance.
[69 : T. 2399-2436.]

Je ne reculerai jamais, où que je sois en détresse ou en peine.
(1540)
Et je sais bien qu’elle m’accordera sa miséricorde ;
je dois la vaincre de force en ce lieu.
2400
Et je sais bien que, sans ton aide ni ta grâce,
ma force ne pourra rien accomplir.
Aide-moi donc, Seigneur, demain dans ma bataille,
car ce feu qui t’a brûlé autrefois,
brûle aussi moi maintenant ;
2405
Fais que j’obtienne la victoire demain.
Que le labeur soit à moi, et la gloire à Toi !
Ton temple souverain, je le vénérerai plus que tout autre lieu,
et je travaillerai sans cesse dans ta maison et dans tes œuvres puissantes.
2410
Dans ton temple, je veux suspendre mon étendard,
ainsi que toutes les armes de mes compagnons ;
et jusqu’au jour de ma mort,
je continuerai à te servir éternellement.
Et en outre, je m’engage à cela :
2415
Mon épée, mon seigneur qui pend là depuis longtemps,
qui n’a jamais connu d’offense, ni par le rasoir ni par l’épée, je te la donne ;
(1560)
Et tant que je vivrai, je serai ton fidèle serviteur.
Maintenant, Seigneur, aie pitié de ma grande douleur ;
2420
Accorde-moi la victoire, je t’en supplie.

Et les portes grincèrent, claquant très fort,
ce qui effraya quelque peu Arcita.
2425
Les flammes s’allumèrent avec une grande lumière,
au point d’éclairer tout le temple ;
bientôt, une odeur suave emplit l’air,
(1570)
et Arcita leva aussitôt la main,
et jeta encore plus d’encens dans le feu,
2430
avec d’autres rites également ; et enfin
la statue de Mars se mit à faire résonner son armure.
Avec ce bruit, il entendit un murmure
très faible et lointain, qui disait : « Victoire ! »
C’est pourquoi il rendit hommage à Mars, lui accordant gloire et honneur.
[70 : T. 2437-2473.]
2435
Ainsi, plein de joie et d’espoir,
Arcita retourna aussitôt dans sa demeure,
comme un oiseau volant vers le soleil radieux.
2425. Hn. Cm. brende ; E. Cp. Hl. brenden. 2433. E. Hn. Hl. and ; rest that. 2436. E. Hn.
Cm. in.

(1580)
Et aussitôt, une telle dispute éclata
dans le ciel, au-dessus,
2440
entre Vénus, la déesse de l’amour,
et Mars, le dieu guerrier tout-puissant,
à tel point que Jupiter fut occupé à les calmer ;
jusqu’à ce que le pâle Saturne, le froid,
qui connaissait tant d’aventures anciennes,
2445
aie trouvé, grâce à son vaste expérience, une méthode
qui a satisfait tous les intéressés.
Comme on le dit, l’expérience apporte de grands avantages ;
(1590)

En ce monde se trouvent à la fois sagesse et utilité ;
On peut oublier le passé, sans pour autant l’ignorer.
2450
Saturne, afin de limiter les conflits et les maux,
Même s’il s’agit de ses propres semblables,
A trouvé un remède à tous ces troubles.
2441. E. stierne. 2445. an] E. Pt. and. 2449. Hl. Pt. mais ; repos et.

« Ma chère fille Vénus », dit Saturne,
« Ma course, qui a tant de possibilités de s’orienter,
2455
A plus de pouvoir que n’en a n’importe quel homme.
C’est moi qui décide des noyades en mer ;
C’est moi qui crée les prisons dans les îles désertes ;
(1600)
C’est moi qui provoque l’étranglement et la pendaison ;
Les murmures, les rébellions des gens,
2460
Les troubles, les empoisonnements secrets :
Je mets en œuvre la vengeance et la correction adéquate
Tant que je demeure dans le signe du Lion.
C’est moi qui cause la destruction des cités,
La chute des tours et des murs
2465
Sur les montagnes ou chez les charpentiers.
J’arrête Sampsoun en faisant trembler les piliers ;
Et c’est moi qui cause les maladies froides,
(1610)
Les tempêtes violentes, les épidémies anciennes ;
Mon regard est la cause de la peste.
2470
Ne pleurez plus, je ferai tout mon possible
Pour que Palamon, ton propre chevalier,
[71: T. 2474-2506.]
Obtienne sa dame, comme tu l’as souhaité.
Même si Mars aide son chevalier, il y aura néanmoins, entre vous, des moments de conflit.

2475
Ne sois pas trop complexe,
Cela provoque toute la journée une telle division.
Je suis un esprit léger, prêt à obéir à ta volonté ;
(1620)
Ne pleure plus, je veux satisfaire ton désir.

2462. E. om. 1er the. 2466. Hl. in ; le reste om. 2468. Hl. tresoun.

Maintenant, je vais parler des dieux du ciel,
2480
De Mars et de Vénus, déesse de l’amour,
Et vous raconter, autant que je le peux,
L’effet merveilleux pour lequel j’ai entrepris cela.

Fin de la troisième partie. Suit la quatrième partie.

La fête était grande à Athènes ce jour-là,
Et aussi la saison ensoleillée de ce mois de mai
2485
Faisait que tous étaient dans une telle joie,
Qu’ils dansèrent et chantèrent tout le lundi,
Et le passèrent en vénérant Vénus.
(1630)
Mais comme ils devaient se lever tôt
Pour assister au grand combat,
2490
Ils retournèrent chez eux la nuit.
Le lendemain, lorsque le jour commença à poindre,
On entendait du bruit et des clameurs
Dans les auberges alentour ;
Et vers les arènes menaient de nombreux chemins
2495
De lords, montés sur des chevaux et des poneys.
On pouvait y voir des armures
Si grossières et pourtant si riches, et si bien fabriquées
(1640)
En orfèvrerie, en cuir et en acier.

Les boucliers brillants, les éperons et les ornements ;
2500
Casques en or, hauberts, cuirasses ;
Seigneurs vêtus de leurs plus beaux atours sur leurs coursiers,
Chevaliers réservés, et aussi de petits écuyers
Clouant les lances, ajustant les casques,
Agitant les boucliers, avec des lacets supplémentaires ;
[72 : T. 2507-2543.]
2505
Selon les besoins, rien n’était superflu ;
Les chevaux robustes sur leurs selles dorées
Mordaient, et les armuriers également
(1650)
Perçaient de part en part avec des ciseaux et des marteaux ;
Des Yéménites à pied, et beaucoup d’autres aussi
2510
Avec de courts bâtons, aussi épais que possible ;
Flûtes, trompettes, cors, clarinettes,
Qui produisaient dans la bataille des sons sanglants ;
Les tribunes remplies de gens, en haut et en bas,
Trois seigneurs, dix autres, défendant leur cause,
2515
Devinant l’issue entre ces deux chevaliers thébains.
Certains disaient ainsi, d’autres affirmaient que ce serait ainsi ;
Certains restaient avec lui, armés de la lance noire,
(1660)
D’autres avec la masse, d’autres encore avec le gros bâton ;
Certains disaient qu’il avait l’air menaçant et qu’il voulait se battre ;
2520
Il possède une épée pesant vingt livres.
Ainsi la salle était pleine de devinements,
Longtemps après que le soleil eut commencé à se lever.
2489. Hl. Erly tôt le matin pour assister au combat. 2493. E. ins. plus tard. 2500. Hl. Or – mieux. 2503. Clouant] Hl. Rayhyng. 2504. Hl. Serrant. 2511. E. cors (à tort).
2513. Hl. gens ; Pt. peuple ; Ln. peuple.

Le grand Thésée, qui s’éveilla de son sommeil

Avec musique et bruit qui se faisait entendre,
2525
Il gardait encore la salle de ses palais somptueux,
Jusqu’à ce que les chevaliers thébains, tous honorables, soient introduits dans les palais.
(1670)
Le duc Thésée était assis près d’une fenêtre,
Vêtu comme s’il était un dieu sur son trône.
2530
Le peuple se pressait vers lui pour le voir,
Et lui montrait une grande révérence,
En écoutant attentivement ses paroles et ses décisions.

Un héraut, depuis une estrade, fit du bruit,
Jusqu’à ce que tout le tumulte du peuple cesse ;
2535
Et quand il vit que le peuple était complètement silencieux,
Alors il montra la volonté des puissants ducs.
2533. E. Hn. Pt. oo. 2534. E. om. 2nd the. 2535. E. Cm. le bruit du peuple.

« Le seigneur, par sa haute sagesse,
(1680)
A considéré qu’il serait une destruction
Pour le sang noble de se battre dans les rues
2540
De batailles mortelles en ce royaume ;
C’est pourquoi, afin qu’ils ne meurent pas,
[73: T. 2544-2579.]
Il veut modifier son premier dessein.
Ainsi, personne, sous peine de perdre la vie,
Nul arc, ni arme, ni poignard court
2545
Ne sera envoyé dans les rangs, ni apporté là-bas ;
Ni épée courte pour frapper, avec une pointe acérée,
Nul ne l’extraira, ni ne la portera à son côté.
(1690)
Et nul ne montera à cheval vers ses compagnons.

Mais, ô cours, avec une lance à pointe acérée ;
2550
Foyne, s’il le veut, se mettra lui-même en danger.
Et celui qui sera en difficulté sera capturé,
Sans être tué, mais amené au bûcher
Qui sera dressé de chaque côté ;
Là, il restera de force.
2555
Et si cela arrive, les chefs seront capturés
De chaque côté, ou bien leur famille périra,
La joute ne durera plus longtemps.
(1700)
Que Dieu vous accorde sa vitesse ; allez, et combattez avec acharnement.
Combattez vos ennemis avec de longues épées et des masses.
2560
Allez maintenant votre chemin ; telle est la volonté du seigneur.
2544. E. Cm. om. 1er ne. 2545. ou] E. Cm. Ln. ne. 2547. E. Hl. om. it. 2555. falle] E.
be. Cm. cheuynteyn ; Cp. cheuentein ; Hl. cheuenten. 2556. Hl. sle ; rest sleen (sclayn).
2559. Hl. fight ; Ln. fihten ; rest fighteth.

Les voix du peuple atteignirent le ciel,
Ils criaient si fort, pleins de joie :
« Que Dieu protège un tel seigneur, si bon,
Qui ne veut aucune destruction par le sang ! »
2565
Les trompettes et les mélodies retentirent.
Et selon l’ordre, la foule se mit en marche
À travers toute la grande ville,
(1710)
Vêtue de tissus dorés, et non de serge.
Comme un véritable seigneur, ce noble duc chevauchait,
2570
Ces deux Thébains de chaque côté ;
Puis venait la reine, puis Émilie,
Et après elles, une autre troupe
D’autres personnes, selon leur rang.
Ainsi ils parcoururent toute la ville.

2575
Et ils arrivent sur la liste au fil du temps.
Ce n’est pas encore le plein jour,
Quand Thésée fut pleinement riche et puissant,
[74 : T. 2580-2617.]
(1720)
Ipolite, la reine, et Émilie,
Et d’autres dames en rangs autour.
2580
Tout le cortège avance vers les sièges.
Et vers l’ouest, par les portes sous Mars,
Arcite, et avec lui ses cent compagnons,
Entrent aussitôt, portant des bannières ;
Et en ce même instant, Palamone
2585
Se trouve sous Vénus, du côté est,
Avec une bannière blanche, et un visage courageux.
Dans tout le monde, partout,
(1730)
Même sans aucune variation,
Il n’existe pas deux groupes pareils.
2590
Car il n’y a pas de midi si éclatant qui puisse montrer
Que l’un ait un avantage sur l’autre,
Que ce soit en valeur, en statut ou en âge ;
Ainsi furent-ils choisis pour combattre.
Et on les rangea en deux rangs bien ordonnés.
2595
Lorsque leurs noms furent annoncés, tous ceux
Qui portaient leur nom étaient présents,
Même si les portes étaient fermées, et que les cris retentissaient fort :
(1740)
« Faites maintenant votre devoir, jeunes chevaliers courageux ! »

2600
Maintenant, les trompettes sonnent fort et clair ;
Il n’y a plus rien à dire, que l’ouest et l’est :
Les lances y pénètrent tristement, arrêtées ;
Les pointes acérées y entrent sur le côté.
On voit là des hommes qui savent se battre, et qui savent monter à cheval ;
2605
Les lances tremblent sur les boucliers épais ;
On ressent la piqûre à travers le cœur.
Des lances jaillissent jusqu’à vingt pieds de hauteur ;
(1750)
Les épées sortent, brillantes comme de l’argent.
Les casques sont fendus et déchirés ;
2610
Le sang jaillit, en flots abondants.
Avec de puissantes massues, ils brisent les os.
Il se fraye un chemin à travers la foule la plus dense.
Les chevaux forts trébuchent, et tout s’effondre.
Il roule sous les pieds, comme une balle.
2615
Il se relève sur ses pieds avec sa masse,
[75 : T. 2618-2655.]
Et il le projette au sol avec son cheval.
Le corps est blessé, puis on l’emporte,
(1760)
Contre sa volonté, et on l’amène au pilori,
Là où il doit rester, exactement là.
2620
Un autre jeune homme est de l’autre côté.
Parfois, Thésée lui permet de se reposer,
De se rafraîchir, et de boire s’il le souhaite.
Souvent, ces Thébains se rencontrent deux par deux,
Et causent du mal à leurs compagnons ;
2625
Chacun d’eux est désarçonné.
Il n’y a pas de tigre dans la vallée de Galgopheye,
Quand son petit est volé, quand il est encore jeune.

(1770)
Si cruel en chasse, comme l’est Arcite,
Pour son cœur jaloux envers ce Palamone :
2630
Nulle part à Belmarye il n’y a de lion si féroce,
Qui chasse ou, par faim, dévore la forêt,
Ni qui désire autant le sang que Palamon pour venger Arcite.
Les coups jaloux mordent leurs casques ;
2635
Le sang jaillit de part et d’autre sur eux.

2608. E. gooth ; rest goon. 2613. stomblen] E. Cm. semblen. 2622. E. fresshen.

Un temps viendra où toute action aura une fin ;
Car lorsque le soleil se couchera,
(1780)
le puissant roi Emetreus s’empara de ce Palamone,
alors qu’il combattait Arcite,
2640
et plongea profondément son épée dans sa chair ;
Et par la force de vingt hommes, il fut capturé
sans résistance, et traîné vers le bûcher.
Et pour sauver ce Palamone,
le puissant roi Ligurge apparut alors ;
2645
Et le roi Emetreus, malgré toute sa force,
fut contraint de retirer son épée de son fourreau,
car Palamone l’avait frappé avant même qu’il ne soit capturé ;
(1790)
Mais néanmoins, il fut conduit au bûcher.
Son cœur courageux ne put lui être d’aucune aide ;
2650
Il dut se soumettre, lorsqu’il fut capturé
par la force, puis par compromis.
2643. E. rescus ; Pt. rescowe ; rest rescous.

Qui pleure maintenant, si ce n’est le malheureux Palamoun,
Que ce tournoi ne doive plus avoir lieu pour combattre ?
[76 : T. 2656-2691.]
Et quand Thésée eut vu cette scène,
2655
Il cria aux gens qui combattaient ainsi :
« Ho ! Assez, car c’en est fini !
Je veux être un juge impartial, sans parti pris.
(1800)
Arcite de Thèbes aura Émélie,
Qu’il a gagnée par sa chance. »
2660
Bientôt on entendit un grand bruit parmi le peuple,
De joie à cette nouvelle, si fort et si intense,
Qu’il semblait que les listes allaient tomber.

Que peut désormais faire Vénus là-haut ?
Que dit-elle maintenant ? Que fait cette reine de l’amour ?
2665
Elle ne fait que pleurer, faute de pouvoir agir,
Jusqu’à ce que ses larmes remplissent les listes ;
Elle dit : « Je suis honteuse, sans aucun doute. »
(1810)
Saturne dit : « Fille, retiens tes larmes.
Mars a sa volonté, son chevalier a toute sa force,
2670
Et, crois-moi, tu seras une bonne épouse. »

Les trompettes, avec la musique retentissante,
Les hérauts, qui crient très fort,
Fêtaient la victoire d’Arcite.
Mais écoutez-moi, cela s’arrêta un instant,
2675
Ce qui fut bientôt un miracle.
2671. Voir aussi : trompettes.

Cet intrépide Arcite a ôté son heaume.

Et sur un coursier, pour montrer son visage,
(1820)
Il pique longuement la grande place,
Regardant vers le haut, vers cette Emélie ;
2680
Et elle lui lance à son tour un regard amical,
(Car les femmes, comme on dit communément,
Suivent toujours la faveur du destin),
Et elle était toute sa joie, dans son cœur.
De terre surgit une furie infernale,
2685
Envoyée par Pluton, à la demande de Saturne,
Si bien que son cheval faillit se retourner,
S’arrêta net et s’effondra en tombant ;
(1830)
Et, avant qu’Arcite ne puisse le retenir,
Il le frappa sur le pommeau de sa selle,
[77 : T. 2692-2729.]
2690
Ainsi il resta étendu là, comme mort,
Sa poitrine écrasée par le poids de la selle.
Noir comme n’importe quel corbeau ou chouette,
Le sang coulait sur son visage.
Bientôt il fut emporté loin de là
2695
Avec un cœur brisé, jusqu’aux palais de Thésée.
Bien qu’il fût sorti de ses armures,
On le porta dans un lit, beau et paisible,
(1840)
Car il était encore en mémoire et vivant,
Et criait sans cesse après Emélie.
2676. Voir ferse ; E. Hn. fierse. 2679. E. Pt. omet « this ». 2681. E. Hn. Voir, omet les lignes 2681,
2682, 2683. Hn. « elle » ; le reste est omis. 2684. E. « furie » ; Hn. Voir « furye » ; le reste : fyr, fir, fire, fyre ; voir note. 2698. Hl. Pt. « on lyue ».

2700
Le duc Thésée, avec toute sa suite,

Il est venu à Athènes, sa cité,
Avec toute félicité et grande solennité.
Même si cet événement était arrivé,
Il ne voulait pas pour autant le déranger.
2705
On disait que Arcite ne mourrait pas ;
Il serait guéri de sa maladie.
Et quant à une autre chose, ils étaient également convaincus :
(1850)
Que tous seraient tués ce jour-là,
Même s’ils étaient gravement blessés, et plus particulièrement,
2710
Que son sein aurait été transpercé par une lance.
Pour les autres blessures et les bras brisés,
Certains avaient des onguents, d’autres des charmes ;
Des remèdes à base d’herbes, ainsi que du vin,
Ils en buvaient, car ils voulaient retrouver leurs forces.
2715
C’est pourquoi ce noble duc, autant qu’il le pouvait,
Consolait et honorait chacun,
Et fit des festins toute la longue nuit,
(1860)
Pour les nobles seigneurs, comme il se devait.
Aucune humiliation ne fut subie,
2720
Mais plutôt comme lors d’un tournoi ;
Car en vérité, il n’y avait aucune humiliation,
Car tomber n’était qu’un simple événement ;
Nul ne fut jeté sur le bûcher sans raison,
Ni emmené avec vingt chevaliers,
2725
Personne seul, sans défense,
Et chassé à pied, à cheval, ou autrement,
Et même son cheval chassé à coups de bâton.
[78 : T. 2730-2767.]
(1870)
Avec des serviteurs, tant des hommes que des valets.

On ne l’a pas arrêté pour aucune méchanceté,
2730
Nul ne peut l’accuser de lâcheté.
2714. limes] Cf. Pt. Ln. Hl. lyues. 2726. E. Hn. Cm. arm.

Pour cela, bientôt Thésée lança un cri,
Afin d’éteindre toute rancune et jalousie,
Tant du côté des uns que des autres,
Et que chacun soit traité comme un frère des autres ;
2735
Et il leur donna selon leur rang,
Et tint pleinement trois jours de fête ;
Et il transporta dignement le roi
(1880)
À une journée de distance hors de sa ville.
Et chacun partit par le bon chemin.
2740
Il n’y eut plus, sinon : « Bonjour ! »
Je ne veux pas continuer à parler de cette bataille,
Mais plutôt de Palamone et d’Arcite.
2737. E. conuoyed. 2740. E. fare ; Cm. Hl. far.

La poitrine d’Arcite se gonfle, et la douleur
Croît de plus en plus dans son cœur.
2745
Le sang coagulé, à cause de quelque malédiction,
Corrompt tout, et reste dans sa bouche,
De sorte que ni le sang des veines, ni les remèdes,
(1890)
Ni la boisson d’herbes ne peuvent l’aider.
La vertu expulsive, ou animale,
2750
Issue de cette vertu dite naturelle,
Ne peut ni chasser le poison, ni l’éliminer.
Les veines de ses bras commencent à enfler,
Et chaque tendon dans sa poitrine se tend.

Il est empoisonné par le venin et la corruption.
2755
Rien ne lui profite, pour sauver sa vie :
On lui fait vomir vers le haut, ou on utilise des laxatifs ;
Toute cette région est détruite…
(1900)
La nature n’a plus aucun pouvoir ici.
Et certainement, la nature ne veut rien faire…
2760
Adieu, physique ! Emmène cet homme à l’église !
Tout cela, c’est à cause d’Arcita qui ne veut pas mourir ;
C’est pour cela qu’il envoie chercher Emélie, ainsi que Palamon, son cousin.
Puis il dit ceci, comme vous le verrez plus loin.
2746. Hl. Pt. Corrumpith. 2760. E. adieu ; Cm. Hl. loin.

2765
« Rien ne peut le malheureux esprit dans mon cœur…
[79 : T. 2768-2803.]
Revélez-moi, ô source de toute ma douleur,
À vous, ma dame que j’aime le plus…
(1910)
Mais je consacre mes services à vous, au-dessus de toute créature,
Car ma vie ne peut plus durer.
Ah, quelle misère ! Ah, quelles souffrances terribles,
Que j’ai endurées pour vous, pendant si longtemps !
Ah, la mort ! Ah, ma Emélie !
Ah, le départ de notre compagnie !
2775
Ah, reine de mon cœur ! Ah, ma femme !
Dame de mon cœur, fin de ma vie !
Qu’est-ce que ce monde ? Que veulent les hommes ?
(1920)
Maintenant, avec son amour… Maintenant, dans sa tombe froide…
Seul, sans aucune compagnie.

2780
Adieu, ma douce bien-aimée ! ma Emelye !
Prends-moi tendrement dans tes bras,
Par amour pour Dieu, et écoute ce que je dis.
2770. Tyrwhitt n’a pas le droit ; cela n’apparaît pas dans les manuscrits. 2781. E. prend.

J’ai eu des conflits et de la rancune avec mon cousin Palamon,
Pendant de nombreux jours,
2785
Par amour pour toi, et à cause de ma jalousie.
Et Jupiter a si bien pris soin de mon âme,
Pour parler d’un serviteur comme il se doit,
Avec toute la vérité sur les circonstances,
C’est-à-dire fidélité, honneur et chevalerie,
2790
Sagesse, humilité, rang et noblesse,
Liberté, et tout ce qui relève de cet art,
Ainsi Jupiter a pris une partie de mon âme,
Comme je ne le sais pas encore en ce monde,
Personne n’est digne d’être aimé autant que Palamon,
2795
Qui te sert et veut consacrer toute sa vie à toi.
Et si jamais tu deviens femme,
Choisis plutôt Palamon, l’homme noble.
(1940)
Avec ces mots, il cessa de parler,
Car du pied jusqu’à la poitrine,
2800
Le froid de la mort l’avait envahi.
De plus, dans ses bras,
Toute force vitale avait disparu.
Seul l’intellect, plus rien d’autre,
Qui résidait dans son cœur malade et douloureux,
2805
Cessa également de fonctionner, lorsque le cœur sentit la mort.

Le crépuscule voila ses yeux, et son souffle s’éteignit.
Mais il jeta encore un regard sur sa dame ;
(1950)
Son dernier mot fut : « Pitié, Emelye ! »
Son esprit changea de demeure et s’y rendit,
2810
Et comme je n’y suis jamais allé, je ne peux dire où.
C’est pourquoi je m’abstiens, je n’ai pas recours à un devin ;
Je ne trouve aucune trace d’âme dans ce registre,
Ni je ne veux exprimer de telles opinions à son sujet,
Même si l’on écrit où elles résident.
2815
Arcite est froid, c’est là que son âme est partie ;
Maintenant, je veux parler d’Emelye.
2785. E. Hn. Cf. Jalousie. 2789. Cf. Partie Hl. et suiv. omis. 2799. Pour] E. Et. pieds] E. Hl.
Voir cœur. 2801. Tous sauf Hl. insèrent « avant » à la place de « pour ».

Triste Emelye, et Palamon gémit,
(1960)
Et Thésée prit aussitôt sa sœur,
La serra dans ses bras et l’éloigna du corps.
2820
À quoi bon raconter le jour,
Dire comment elle pleure, le soir et le matin ?
Car dans de tels cas, les femmes ont une telle douleur,
Lorsque leurs époux sont partis,
Qu’elles pleurent d’autant plus,
2825
Ou bien tombent dans une telle maladie,
Qu’elles meurent finalement sans aucun doute.
2819. E. Hn. bar. 2822. Hl. peut avoir ; le reste omis. can. 2823. E. époux, c’est-à-dire mari.

Infinites ont été les peines et les douleurs
(1970)
Des anciens et des jeunes gens,
Dans toute la ville, à cause de la mort de ce Thébain ;

2830
Pour lui, pleuraient à la fois l’enfant et l’homme ;
Ainsi, on entendit des pleurs en ce midi, assurément,
Lorsque Éctor fut amené, fraîchement tué,
À Troie ; hélas ! quelle pitié régnait là,
Des sanglots, des cris déchirants des hommes.

2835
« Pourquoi as-tu agi ainsi », crièrent ces femmes,
« Si tu avais assez d’or et d’Émilie ? »
Nul ne pouvait réjouir Thésée,
Sauf son vieux père Égée,
Qui connaissait la transformation de ce monde,
2840
Comme il l’avait vu changer sans cesse,
La joie suivie de la tristesse, et la tristesse suivie de la joie :
Et il leur montra des exemples et des comparaisons.

« Tout comme il n’y a jamais eu d’homme qui ne meure, » dit-il,
« C’est-à-dire qui ne vive pas sur terre à un certain degré,
2845
De même, il n’y a jamais eu d’homme, » ajouta-t-il,
« Dans tout ce monde, qui ne meure pas un jour.
Ce monde n’est qu’un passage plein de souffrances,
(1990)
Et nous sommes des pèlerins, allant et venant ;
La mort est la fin de toute douleur terrestre. »

2850
Et par-dessus tout cela, il dit encore beaucoup
Dans le même sens, avec sagesse, pour encourager
Les gens à le consoler.

Alors Thésée, avec toute son attention,
Décida où le sépulcre
2855
Du bon Arcite pourrait être le mieux aménagé,
Et le plus digne selon son rang.
Enfin il en vint à la conclusion
(2000)
Que là où d’abord Arcite et Palamone
Avaient livré bataille par amour,
2860
Dans ce même bosquet, vert et luxuriant,
Là où il avait ses désirs amoureux,
Ses plaintes, et pour l’amour ses flammes ardentes,
Il voulait faire un feu, afin que, par ce moyen,
On pût célébrer dignement les funérailles ;
2865
Et il ordonna aussitôt de couper et de fendre
Les vieux arbres, et de les disposer en tas
Sur des bûches bien préparées pour brûler ;
(2010)
Ses officiers, à pas rapides, partirent
Et se rendirent aussitôt sur son ordre.
2870
Après cela, Thésée fit venir
Un cercueil, qu’il recouvrit entièrement
De tissu d’or, le plus riche qu’il possédât.
Il habilla Arcite de la même manière ;
Sur ses mains, il lui mit des gants blancs ;
[82 : T. 2877-2913.]
2875
De plus, sur sa tête, une couronne de laurier vert,
Et à sa main, une épée brillante et tranchante.
Il le laissa avec le visage découvert sur le cercueil,
(2020)
Ce qui provoqua des pleurs touchants.
Et afin que tout le monde puisse le voir,
2880

Lorsque le jour se leva, il l’emmena dans la salle,
Où régnait un vacarme de pleurs et de bruits.
2854. Hn. Caste ; E. Hl. Cast. maintenant] Hl. occupé. 2861. E. amoureux. 2863. E. la fonction ;
Hl. cette fonction. 2869. E. monter à cheval. 2875. Cf. Pt. Hl. couronne ; le reste : couronnes.

Bien que ce malheureux Thébain Palamoun soit venu,
Avec une couronne fleurie et un manteau rugueux,
Vêtu de noir, tout couvert de taches ;
2885
Et, passant devant Émélia, qui pleurait le plus,
La plus affligée de toute la compagnie.
Comme la cérémonie devait être
(2030)
D’autant plus solennelle et fastueuse pour celui qui était de rang le plus élevé,
Le duc Thésée fit apporter trois chevaux,
2890
Qui étaient entièrement recouverts d’acier brillant,
Et ornés des armoiries d’Arcite.
Sur ces chevaux, grands et blancs,
On plaça des gens : l’un tenait son bouclier,
Un autre sa lance dans ses mains ;
2895
Le troisième portait avec lui son arc en or,
Avec des gaines également en or ;
Et ils partirent avec tristesse
(2040)
Vers le bosquet, comme vous le verrez plus loin.
Le plus noble des Grecs qui s’y trouvaient
Portait la couronne sur ses épaules,
Avec pas lents, et yeux pleins de douleur et de larmes,
À travers la ville, par la grande rue,
Qui était entièrement noire, et étrangement sombre.
2900
Sur le côté droit allait le vieux Égée,
Et de l’autre côté, le duc Thésée.

Avec des vases en or finement ciselé,
(2050)
Tous remplis de miel, de lait et de sang, ainsi que de vin ;
Là était Palamon, accompagné d’une grande foule ;
2910
Puis vint la malheureuse Emelye,
Avec du feu dans les mains, comme c’était l’usage à cette époque,
[83 : T. 2914-2949.]
Pour assumer les fonctions liées aux rites funéraires.
2883. E. rugueux. 2892. Hl. qui n’étaient pas là ; le reste omis. 2893. E. Ln. assis. 2894. E. omis. vers le haut.
2901. Ln. apaiser (au lieu de « slakke ») ; le reste « slak ». 2904. Hl. tout ; le reste omis. 2912. Ainsi Hl. Cp. ; le reste « les fonctions ».

Un travail immense, ainsi qu’une préparation considérable,
Ont été nécessaires pour les rites et pour allumer le feu,
2915
Le feu montait jusqu’au ciel grâce à sa flamme verte,
Et ses flammes s’étendaient sur vingt brasses de large ;
Cela signifie que les flammes étaient très larges.
(2060)
D’abord, de nombreuses pierres furent disposées là.
Mais comment le feu fut allumé en hauteur,
2920
Et aussi quels noms portaient les arbres en hauteur,
Comme le pin, le bouleau, l’aspén, l’aulne, le chêne, le peuplier,
Le saule, le orme, le platane, le frêne, le buis, le châtaignier, le tilleul, le laurier,
Le marronnier, l’épineux, le hêtre, le noisetier, le frêne, l’arbre à fouet,
Comment ils furent disposés, cela ne sera pas raconté par moi ;
2925
Ni comment les divinités montèrent et descendirent,
Quittant leur demeure,
Où elles vivaient en paix et en tranquillité,
(2070)
Nymphes, Faunes et Amadrides ;
Ni comment les meilleurs et les plus nobles
2930
S’enfuirent dans la nature sauvage, lorsque la forêt fut détruite.

Comment le sol était effrayé par cette lumière,
Que l’on n’avait pas l’habitude de voir du soleil brillant ;
Comment le feu fut d’abord alimenté avec des branches,
Puis avec des bûches sèches fendues en trois,
2935
Puis avec du bois vert et des épices,
Puis avec du tissu d’or et du velours,
Et des guirlandes suspendues, remplies de nombreuses fleurs,
La myrrhe, le encens, avec tous ces parfums délicieux ;
Comment Arcite gisait au milieu de tout cela,
2940
Et quelle richesse entourait son corps ;
Comment Émilie, telle une statue,
Fut jetée dans le feu funéraire ;
Comment elle jura lorsque les hommes allumèrent le feu,
Ce qu’elle dit, quel était son désir ;
2945
Quels hommes juifs furent jetés dans le feu,
Lorsque le feu brûlait fort et violemment ;
Comment certains lui jetèrent un bouclier, d’autres une lance,
[84 : T. 2950-2986.]
(2090)
Et à propos de ses vêtements, quels ils étaient,
Et des coupes remplies de vin, de lait et de sang,
2950
Jettées dans le feu, qui brûlait comme du bois ;
Comment les Grecs, en grand nombre,
Chevauchaient autour du feu,
Sur la gauche, en criant fort,
Et trois autres avec leurs lances qui cliquetaient ;
2955
Et comment les dames se mirent à pleurer ;
Comment ce jeune homme retourna auprès d’Émilie ;
Comment Arcite fut réduit en cendres glacées ;
(2100)
Et comment le veillement funéraire se poursuivit.

Chaque nuit, on voit comment les Grecs se divertissent
2960
Les jeux nocturnes, et je n’ai pas envie d’en parler ;
Qui lutte le mieux nu, avec de l’huile sur le corps,
Et qui parvient le mieux à le maîtriser, sans effort.
Je ne veux pas raconter comment ils retournent
À Athènes, une fois les jeux terminés ;
2965
Mais je vais bientôt aborder le sujet que je souhaite,
Et mettre fin à mon long récit.

2916. Hl. tharme. 2920. how] E. that. 2921. Hn. Hl. popler ; le reste popelere. 2924. E.
fild. 2926. Hl. Disheryt. 2928. E. Cm. Nymphus. 2934, 5, 6. Pt. Ln. than ; le reste thanne.
2934. E. Cp. stokkes ; le reste stikkes. 2943. E. om. the. 2945. Hl. tho ; le reste om. 2952. Ainsi tous
sauf Hl., qui a trois fois ; voir ligne 2954. E. place (au lieu de fyr). 2956. E. Hn. And (au lieu de
Ne). 2958. E. Hn. lych ; le reste liche.

Par procédure et après un certain nombre d’années
(2110)
Toutes les coutumes matinales et les traditions
des Grecs ont été abolies, par accord général.
2970
Puis il me sembla qu’il y avait un parlement
à Athènes, pour discuter certains points et affaires ;
Parmi ces points, il fut décidé
De conclure une alliance avec certains peuples,
Et d’obtenir pleinement l’obéissance des Thébains.
2975
C’est pourquoi ce noble Thésée envoya aussitôt
chercher le noble Palamone,
sans savoir quelle en était la raison ni pourquoi ;
(2120)
Mais vêtu de noir, tristement,
il arriva sur son ordre ici.
2980
Thésée envoya aussi chercher Émélia.
Lorsqu’ils furent prêts, et que tout fut en place,
Thésée attendit un moment
Avant que ne vienne une parole de sa sage poitrine.

Ses yeux étaient fixés là, comme à leur place habituelle,
[85 : T. 2987-3020.]
2985
Et, le visage triste, il resta silencieux,
Puis il exprima ainsi sa volonté.

« Le premier moteur de la cause susdite,
(2130)
Lorsqu’il créa pour la première fois cette belle chaîne d’amour,
L’effet fut grand, et sa compréhension profonde ;
2990
Il savait bien pourquoi, et ce qu’il en pensait ;
Car, avec cette belle chaîne d’amour, il lia
Le feu, l’air, l’eau et la terre
Dans des limites précises, afin qu’ils ne puissent s’échapper ;
Ce même prince et ce moteur », dit-il,
2995
« Ont établi, dans ce monde misérable,
Des jours et une durée déterminés
Pour tout ce qui est né en ce lieu,
(2140)
Au-delà desquels ces jours ne peuvent pas s’étendre,
Même s’ils raccourcissent encore ;
Il n’est pas besoin d’invoquer une autorité,
Car cela est prouvé par l’expérience,
Mais je dois maintenant annoncer mon jugement.
Ainsi, les hommes peuvent bien comprendre
Que ce moteur est stable et éternel.
2995
On peut savoir que c’est un fou,
Celui qui pense que chaque partie provient de son propre chaos.
Car la nature n’a pas pris son origine
(2150)
D’aucune partie ni d’aucun élément d’une chose,
Mais d’une chose qui est parfaite et stable,
3010

Descendant ainsi, jusqu’à ce qu’il devienne corruptible.
Et par conséquent, par sa sagesse dans l’organisation,
Il a si bien disposé ses règles,
Que les différentes sortes de choses et leurs évolutions
Dureront par succession,
3015
Et ne seront pas éternelles, sans fin :
Cela doit être compris et vu de ses propres yeux.
2994. Hn. Ln. cela ; le reste (sauf Hl.) la même chose. Hl. et encore plus. 2995. Hl. Ln. stabilisé. 2997. Hl. tout ce qui existe ; Cf. tout ce qui est en bas. 3000. E. Cf. avant midi. Hl. prétendre ; Hn. affirmer ; Cm. Cf. Participe : vouloir dire. 3006. E. détruit. 3007. Hl. Ln. prendre ; le reste déjà pris ; E. Cm. om. pas. 3008. Hl. non ; E. Hn. Participe ou de ; Cm. ou de un. 3015. Ainsi Hl. ; le reste éternel sans aucune fin. 3016. à] E. cela.

« Vois l’arbre, qui a une si longue période de floraison
(2160)
Depuis le moment où il commence à bourgeonner,
[86: T. 3021-3058.]
Et qui a une vie si longue, comme nous pouvons le voir,
3020
Pourtant, à la fin, l’arbre est détruit. »

« Réfléchis aussi à ceci : la pierre dure
Sous nos pieds, sur laquelle nous marchons,
Elle se usure, tout comme elle le fait au bord de l’eau.
La large rivière devient parfois sèche.
3025
Nous voyons les grandes villes diminuer et disparaître.
Ainsi tu peux voir que toutes ces choses ont une fin.
3025. E. tours. »

« De l’homme et de la femme, nous voyons également bien,
(2170)
Qu’ils meurent, dans l’un de ces deux temps,
C’est-à-dire, dans la jeunesse ou dans la vieillesse,
3030
Il faut qu’ils meurent, tout comme le roi doit avoir un page. »

Certains dans leur lit, certains dans la mer profonde,
Certains dans les vastes champs, comme on peut le voir ;
Là, rien n’aide, même si l’on pleure sans cesse.
Alors je peux dire que tout cela doit périr.
3035
Qu’est-ce qui provoque cela, sinon Jupiter, le roi ?
Lui qui est prince et cause de toute chose,
Faisant tourner tout vers son propre bien,
(2180)
D’où cela provient, c’est certain.
Et ici encore, aucune créature vivante
3040
De quelque rang que ce soit ne peut rien pour lutter.
3034. E. Cm. om. that. 3036. Ainsi Hl. ; le reste : That is.

« Alors, c’est là sagesse, à mon avis,
De faire de la nécessité une vertu,
Et de l’accepter, car nous ne pouvons l’éviter,
Et surtout, car elle nous revient à tous.
3045
Et celui qui refuse ce qui lui revient agit follement,
Et il est rebelle envers celui qui peut tout donner.
Et assurément, un homme a le plus grand honneur
(2190)
De mourir dans sa splendeur et sa force,
Lorsqu’il est sûr de sa bonne réputation ;
3050
Cela vaut mieux que de trahir son ami, sans honte.
Et son ami sera plus heureux de sa mort,
Lorsque son souffle s’arrête avec honneur,
Que lorsque son nom est oublié avec le temps ;
Car alors son service est complètement oublié.
3055
Il vaut donc mieux, pour une réputation digne,
Mourir lorsqu’on a la meilleure réputation.
[87 : T. 3059-3095.]
Le contraire de tout cela, c’est la volonté capricieuse.

(2200)
Pourquoi gémissons-nous ? Pourquoi avons-nous tant de douleur,
Puisque ce bon Arcite, fleur de la chevalerie,
3060
Est parti, avec dignité et honneur,
De cette misérable prison que est la vie ?
Pourquoi abandonne-t-il son cousin et sa femme
À leur malheur, eux qui l’aimaient tant ?
Peut-il leur être reconnaissant ? Non, Dieu le sait, jamais,
3065
Car tout ce qui offense son âme offense aussi lui-même,
Et pourtant ils ne cherchent pas à apaiser leurs désirs.

‘Que puis-je conclure de cette longue série,
(2210)
Si ce n’est, après tant de peine, de nous consoler
Et de remercier Jupiter pour toute sa grâce ?
3070
Et, avant de quitter cet endroit,
Je pense que nous devrions transformer notre tristesse en
Oh, joie parfaite, éternelle ;
Et là où la tristesse est la plus grande,
C’est là que nous devrions d’abord nous corriger et commencer.

3075
‘Sœur,’ dit-il, ‘c’est là mon plein accord,
Avec l’accord de tous ceux de mon conseil,
Ce noble Palamon, votre propre chevalier,
(2220)
Qui vous sert de volonté, de cœur et de force,
Et qui, depuis que vous l’avez connu,
3080
A toujours agi de telle manière que vous devriez, par votre grâce,
L’accepter comme époux et seigneur.’

Prêtez-moi votre main, car c’est là notre accord.
Voyons maintenant votre pitié de femme.
Il est le fils d’un frère du roi, pardieu ;
3085
Et, bien qu’il fût un pauvre jeune homme,
Puisqu’il vous a servie tant d’années,
Et a subi pour vous de si grandes épreuves,
(2230)
Il fallait y penser, je vous en prie ;
Car la vraie miséricorde doit triompher.
3077. « your » : E. « thyn ». 3082. Hn. « Leen » ; ailleurs « Lene ».

3090
Alors il dit à Palamon, très justement :
« Je crois qu’il n’est pas besoin de beaucoup de paroles
Pour vous faire accepter cette chose.
Approchez, et prenez votre dame par la main. »
[88 : T. 3096-3110.]
Entre eux fut aussitôt conclu le lien
3095
Qui constitue ce haut mariage,
Avec l’accord de tous les conseillers et des barons.
Et ainsi, dans toute joie et dans toute harmonie,
(2240)
Palamon épousa Emélie.
Et Dieu, qui a créé tout ce vaste monde,
3100
Qu’il lui envoie son amour, qui est là-haut.
Car maintenant Palamon est dans le bonheur,
Vivant dans la joie, dans la richesse et en bonne santé ;
Et Emélie l’aime avec tant de tendresse,
Et il la sert avec autant de délicatesse,
3105
Qu’il n’y eut jamais entre eux de mots
De jalousie ou de toute autre méchanceté.
Ainsi se termine l’histoire de Palamon et d’Emélie ;
(2250)

Et que Dieu protège toute cette belle compagnie ! — Amen.

Voici la fin du Conte du Chevalier.
3095. E. Hn. Cp. Ln. matrimoigne ; Pt. matrimoyne ; Hl. matrimoyn. 3100. E. om. hath.
3104. Hl. aussi ; le reste identique. 3106. E. Hn. Cp. Jalousye. Hl. ne of non othir teene. Colophon ;
ainsi E. Hn. ; Pt. Hl. finit.

[89 : T. 3111-3133.]

LE PROLOGUE DU MEUNIER.

Voici les paroles échangées entre l’Hôte et le Meunier.

Lorsque le Chevalier eut ainsi raconté son histoire,
3110
Sur tout le chemin il n’y eut ni jeune ni vieux
qui ne dît que c’était une histoire noble,
digne d’être mémorisée ;
et plus particulièrement par tous les gentilshommes.
Notre Hôte rit et jura : « Ainsi je vais,
3115
cela va bien ; le mâle est sans entrave ;
Voyons maintenant qui racontera une autre histoire :
Car en vérité, le jeu commence bien. »
(10)
Maintenant, dites-nous, monsieur Moine, si vous le pouvez,
quelque chose pour compléter le conte du Chevalier. »
3120
Le Meunier, complètement ivre, était très pâle,
au point de rester assis sur son cheval sans capuche ni chapeau,
ne saluant personne par courtoisie,
mais dans l’attitude de Pilate il se mit à crier,
3125
et jura par les armes, par le sang et les os,
« Je peux raconter une histoire noble pour les autres. »

Avec quoi je veux maintenant terminer l’histoire du chevalier.
En-tête. De E. Heere ; hoost. 3118. E. sur ; reposez-vous.

(20)
Notre maître vit qu’il était ivre d’ale,
Et dit : « Arrête, Robin, mon frère bien-aimé,
3130
Quelqu’un de meilleur nous racontera d’abord :
Arrête, et laissons-nous travailler avec diligence. »
3128. Ln. oste ; E. hoost ; Hl. a — Notre maître vit bien comment.

[90 : T. 3134-3166.]

« Par l’âme des dieux », dit-il, « cela, je ne le ferai pas ;
Car je veux parler, sinon je m’en vais. »
Notre maître répondit : « Continue, par tous les diables !
3135
Tu es un fou, ta raison est vaincue. »
3134. Pt. hooste ; Ln. oste ; E. hoost.

« Écoutez maintenant », dit le meunier, « tous et chacun !
Mais d’abord je fais une protestation
(30)
Que je suis ivre, je le sais à ma voix ;
Et donc, si je me trompe ou dis quelque chose,
3140
C’est à cause de l’ale de Southwerk, je vous en prie ;
Car je veux raconter une légende et une histoire
Tant sur un menuisier que sur sa femme,
Comment un clerc a mis le bon chapeau. »
3140. E. Hn. Cm. om. vous.

Le révérend répondit et dit : « Tais-toi,
3145
Laisse de côté tes folies d’ivrogne.
C’est un péché et aussi une grande folie. »

Pour nuire à quiconque ou le diffamer,
(40)
Et même pour attirer des femmes dans sa réputation.
Tu peux encore être bon en bien d’autres choses.
3147. E. Ln. Hl. diffamer ; le reste diffamer.

3150
Ce meunier ivre parla longtemps ainsi,
Et dit : « Frère Osewold, vive !
Celui qui n’a pas de femme n’est pas un homme véritable.
Mais je ne dis pas pour autant que tu l’es ;
3154
Il y a eu beaucoup de bonnes femmes parmi eux,
[T. omis]
Et toujours mille bonnes personnes parmi les mauvaises,
[T. omis]
Tu le sais bien toi-même, mais si tu te mets en colère…
Pourquoi es-tu en colère contre mon récit maintenant ?
(50)
J’ai une femme, ma chère, tout comme toi,
Pourtant, à cause des bœufs de mon labour,
3160
Je n’en ai pas pris plus que nécessaire,
Comme si j’étais déjà marié ;
Je crois bien que je le suis.
Un mari ne doit pas être curieux
Des affaires privées de Dieu, ni de celles de sa femme.
3165
Ainsi il peut y trouver la grâce divine,
Quant au reste, il n’a pas besoin d’enquêter. »
3150. E. ivre ; Cm. ivre ; le reste ivre. 3155, 6. Ces deux lignes se trouvent seulement dans E. Cm. Hl. 3160. Cm. Prendre ; le reste Prendre, Prend. 3166. enquêter] Cf. Pt. Ln. to enquere.

[91 : T. 3167-3186.]

Que pourrais-je dire de plus, sinon ce meunier
(60)

Il ne retint pas ses paroles pour personne,
mais raconta son histoire à sa manière ;
3170
Je pense que je la rapporterai ici.
C’est pourquoi je prie tous les nobles hommes,
par amour pour Dieu, de ne pas m’empêcher
de voir des histoires malveillantes, mais de pouvoir
raconter toutes leurs histoires, qu’elles soient bonnes ou mauvaises,
3175
ou même fausses concernant mon sujet.
Ainsi, ceux qui ne veulent pas le lire ici,
tournent la page et choisissent une autre histoire ;
(70)
Car ils y trouveront, grandes ou petites,
des histoires touchant à la noblesse,
3180
ainsi qu’à la morale et à la sainteté ;
Ne m’en veuillez pas si vous choisissez autre chose.
Le Meunier est un gentilhomme, vous le savez bien ;
Ainsi en était le Prêtre, et beaucoup d’autres encore,
et tous deux racontaient des histoires de débauche.
3185
Pensez-y et épargnez-moi la critique ;
De plus, les gens ne doivent pas prendre les jeux au sérieux.

Ici se termine le prologue.
3170. E. Mathynketh ; Hn. Cp. Ln. Hl. Me athynketh ; Cm. Me thynkyth. 3172. demeth] Hl.
as deme. 3173. E. yuel ; Cm. euyl. 3177. Cp. chees ; Cm. ches ; rest chese. 3185. E. Cm.
om. and. E. Cp. putteth ; rest putte, put. 3186. E. Hn. Cm. maken ; rest make. Colophon.
D’après Cm. ; Pt. Ainsi se termine le prologue ; Ln. Explicit prologus ; Hl. Ici se termine le prologue
du Meunier.

[92 : T. 3187-3214.]

L’HISTOIRE DU MEUNIER.

Voici comment le meunier commence son récit.

Il y avait jadis à Oxenford
Un riche homme qui menait grand train,
Et dans son métier il était charpentier.
3190
Auprès de lui vivait un pauvre étudiant,
Qui avait appris un art, mais toute son ambition
Était tournée vers l’étude de l’astrologie ;
Il savait tirer certaines conclusions
Par des interrogatoires,
3195
Si on lui posait des questions à des heures précises,
(10)
Pour savoir si l’on aurait soif ou non, ou encore
Ce qui allait arriver à chaque chose ; je ne peux pas les énumérer tous.

Cet étudiant s’appelait Nicolas ;
3200
Il était doué d’un amour profond, tant pour les femmes que pour les hommes ;
Il jouissait de grande liberté et de privilèges,
Et pouvait voir une jeune fille comme on le souhaite.
Il avait dans cette auberge
Une chambre pour lui seul, sans aucune compagnie,
3205
Entièrement décorée avec de bonnes herbes ;
(20)
Et lui-même était aussi doux que la racine de réglisse,
Ou n’importe quelle autre plante sucrée.
Son Almageste, ainsi que ses livres, grands et petits,
Son astrolabe, utile pour son art,
3210
Ses pierres d’augure étaient soigneusement rangées
Sur des étagères placées près de son lit.

Sa presse était couverte d’une roseau pliant.
Et au-dessus se trouvait une jolie harpe,
Sur laquelle il composa une mélodie nocturne
[93 : T. 3215-3250.]
3215
Si doucement, que toute la chambre en fut remplie ;
(30)
Et il chanta l’Angélus à la Vierge ;
Puis il chanta la mélodie du roi ;
Ses chants joyeux étaient souvent bénis.
Ainsi ce doux clerc passait son temps
3220
Après avoir retrouvé ses amis et reçu son salaire.
3218. Cf. Pt. Ln. Hl. mery ; E. myrie.

Ce menuisier venait de se marier avec une femme
Qu’il aimait plus que sa vie ;
Elle avait dix-huit ans.
Il était jaloux et la gardait prisonnière,
3225
Car elle était sauvage et jeune, tandis que lui était vieux
(40)
Et se considérait comme un vieillard.
Il ne connaissait pas Catoun, car son esprit était grossier,
Que cet homme méchant devrait épouser sa propre ressemblance.
On devrait se marier selon son statut,
3230
Car la jeunesse et la vieillesse sont souvent en conflit.
Mais puisqu’il était tombé dans le piège,
Il devait endurer, comme les autres, ses soucis.
3223. Hl. eyghteteene ; reste xviij. 3225. E. yong and wylde. 3230. Cf. Hl. ben ; reste is.

Cette jeune femme était belle, et de plus
Son corps était gracieux et mince, comme celui d’une mariée.
3235
Elle portait une robe entièrement en soie.

(50)
Une robe blanche comme du lait du matin,
Sur ses épaules, couverte de tant de sang.
Pourquoi son voile était-il sombre et brumeux partout,
Devant et derrière, autour de sa taille,
En soie noire, dedans comme dehors.
Les rubans de sa robe blanche
Étaient du même ton que sa couleur ;
Son fin voile en soie, bien ajusté :
Et certainement elle avait un visage charmant.
(3245)
Deux petites rides marquaient son front,
(60)
Et bien que courbées, elles étaient noires comme du charbon.
Elle était bien plus joyeuse à regarder
Que le jeune arbre de pêcher ;
Et plus douce que la laine d’un mouton.
(3250)
À sa ceinture pendait un sac en cuir,
Orné de soie et de perles en laiton.
Dans tout ce monde, en cherchant partout,
Il n’y a personne assez sage pour créer
Une telle beauté, ni une telle femme.
(3255)
L’éclat de sa peau était encore plus vif
(70)
Que celui des nobles armures nouvellement forgées.
Mais sa voix, elle, était forte et claire
Comme celle d’un rossignol sur une branche.
Elle savait danser et jouer,
(3260)
Comme n’importe quel enfant ou veau suivant sa maîtresse.
Sa bouche était douce comme le miel ou le fromage,
Ou un panier de pommes laissé au soleil ou à l’ombre.
Quand elle chantait, c’était comme un poulain joyeux.

Longue comme un mât, et droite comme une tige.
3265
Une broche qu’elle portait sur son cou bas,
(80)
Comme un panier, tel était le col d’un casque.
Ses chaussures étaient attachées à ses jambes ;
Elle était une courtisane, une putain
Pour que n’importe quel seigneur la prenne dans son lit,
3270
Ou encore pour que n’importe quel homme de bien l’épouse.
3235. E. barré ; le reste barré. 3236. Hl. eek ; le reste omis. 3238. Cf. brouded ; Hl. browdid ;
Cm. I-brouded ; E. Hn. broyden. 3251. E. Hn. Frangé ; Ln. Tassilde ; Hl. Cf. Tassid. E.
Vert ; le reste soie. 3253. E. nas ; Hn. Pt. Hl. nys ; Cm. Cf. Ln. is. 3261. Cm. Pt. Cf. Ln.
Braket. 3265. Cm. bas ; le reste haut. 3266. Cf. casque ; Hl. bocleer ; le reste bokeler.

Or, sire, et en vérité, les choses se passèrent ainsi :
Un jour, ce Nicholas
Emmena cette jeune femme pour s’amuser avec elle,
Pendant que son mari était à Oseneye,
3275
Les serviteurs étant très rusés et très malins ;
(90)
Et il l’attrapa secrètement par sa chevelure,
Et dit : « Bien sûr, mais si j’en ai envie,
Par amour pour toi, ma chérie, je te prendrai. »
Il la saisit fermement par les os des hanches,
3280
Et dit : « Ma chérie, aime-moi complètement,
Sinon je veux mourir, que Dieu me sauve ! »
Elle bondit comme un poulain dans la cour,
Et, d’un geste vif, elle s’éloigna rapidement,
Et dit : « Je ne veux pas t’embrasser, par ma foi,
3285
Laisse tomber », dit-elle, « laisse tomber, Nicholas,
[95: T. 3286-3322.]
(100)
Sinon je crierai “harrow” et “allas”. »

« Je vous remercie pour votre courtoisie ! »
3283. Voir wrythed. 3285. Féminin : elle ; voir Hl. sche ; Ln. iche ; le reste : ich.

Ce Nicolas eut pitié de ses pleurs,
Et parla si gentiment, et la consola si vite,
3290
Qu’elle finit par lui avouer son amour,
Et jura sur saint Thomas de Kent,
Qu’elle obéirait à ses ordres,
Dès qu’elle pourrait mieux le voir.
« Mon mari est tellement jaloux,
3295
Que, si vous ne faites pas attention et restez discrète,
(110)
Je sais bien que j’ai eu tort », dit-elle.
« Vous devez être très prudente, dans ce cas. »

« Non, ne vous en inquiétez pas », dit Nicolas,
« Un clerc aurait pu s’en occuper lui-même,
3300
Mais seulement s’il savait travailler comme un menuisier. »
Ainsi ils convinrent et jurèrent
D’attendre un certain temps, comme je l’ai déjà dit.
Lorsque Nicolas eut tout arrangé,
Et la remercia pour son aide,
3305
Il embrassa sa bien-aimée, prit congé d’elle,
(120)
Et joua rapidement, composant une mélodie.

3289. E. elle ; le reste : lui.

Puis, afin d’accomplir les œuvres du Christ
dans l’église paroissiale,
Cette bonne femme partit en voyage ;
3310
Elle était aussi joyeuse que n’importe quel autre jour.

Ainsi fut-il lorsqu’elle quitta son travail.

Il y avait alors dans cette église un clerc paroissial,
qui s’appelait Absolon.
Son maître était cruel, et brillant comme l’or,
3315
Et il portait des chaussures grandes et larges ;
(130)
Ses pieds étaient bien droits et bien alignés.
Sa monture était en roseau, ses yeux gris comme ceux d’une oie ;
Avec des boucles en forme de fenêtre sur ses chaussures,
Il marchait avec élégance.
3320
Vêtu de manière très simple et propre,
Tout en une tunique de tissu léger ;
Les coutures étaient belles et solides.
[96 : T. 3323-3358.]
Et sur lui, il portait une cape joyeuse,
Blanche comme la fleur sur le riz.
3325
C’était un enfant joyeux, que Dieu le garde,
(140)
Il savait bien verser du sang, couper et raser,
Et composer des chartes ou des actes officiels.
De vingt manières différentes, il pouvait danser
Selon la méthode d’Oxford,
3330
Et, en secouant les jambes de gauche à droite,
Il jouait de la musique sur un petit instrument ;
Parfois, il chantait à haute voix ;
Il savait aussi jouer de sa guitare.
Dans toute la ville, il n’y avait pas de brasserie ni de taverne
3335
qu’il n’ait visitée seul,
(150)
Où il n’y eût un jeune musicien talentueux.
Mais pour être honnête, il était un peu maladroit.

Des pets, et des paroles dangereuses.
3319. Voir hosyn ; Participe passé : hosen ; le reste : hoses.
3321. Hl. fyn (pour « léger »). Hl. Ln. wachet ; Cm. vachet ; le reste : waget.
3325. E. myrie ; Hn. murye.
3327. E. Hn. maken.
3329. E. Hn. Oxenford ; Cm. Oxenforthe ; le reste : Oxenforde.
3333. E. his ; le reste : a.

Cet Absolon, qui était Iolif et joyeux,
3340
Allait avec un sensier pendant les jours de fête,
Pour sentir les épouses des paroissiens ;
Et il jetait sur elles de nombreux regards charmants,
En particulier sur l’épouse du charpentier.
À la regarder, il pensait à une vie heureuse,
3345
Elle était si propre, si douce et si agréable.
(160)
Je peux bien dire que, si elle avait été un rat,
Et lui un chat, il l’aurait aussitôt attrapée.
3344. E. myrie ; Hn. murye.
3347. E. Hl. wold ; le reste : wolde.

Ce clerc de paroisse, ce Ioly Absolon,
A dans son cœur un tel désir d’amour,
3350
Qu’il n’a jamais pris aucune femme comme épouse ;
Par courtoisie, disait-il, il ne voulait pas.
La lune, quand la nuit était claire, brillait fort,
Et Absolon prit sa lampe,
Pensant à ses maîtresses pour veiller.
3353
Et il partit, Iolif, plein d’amour,
(170)
Jusqu’à ce qu’il arrive à la maison du charpentier
Un peu après que les coqs eurent chanté ;
Et il s’habilla près d’une fenêtre,
[97 : T. 3359-3392.]
Qui se trouvait sur le mur de la maison du charpentier.
3360
Il chante d’une voix douce et fine.

« Maintenant, dame, si telle est ta volonté,
Je t’en prie, chante pour moi »,
tout à fait en accord avec son désir.
Ce menuisier s’éloigna et l’entendit chanter,
3365
et parla à sa femme, disant aussitôt :
(180)
« Quoi ! Alison ! N’est-ce pas Absolon
qui chante ainsi sous notre mur ? »
Elle répondit à son mari :
« Oui, Dieu le sait, Jean, je l’entends chaque jour. »
3350. Hn. Hl. ne ; rest om. 3362. Cm. preye ; Hl. praye ; Ln. preie ; E. Hn. Cp. Pt. pray. E.
wole ; Cm. wele ; Hn. Hl. wol ; rest wil. E. thynke ; rest rewe. 3364. E. om. him.

3370
Cela continue ; que voudriez-vous de mieux ?
Jour après jour, ce joyeux Absolon
la comble tant qu’il en devient malade.
Il veille toute la nuit et tout le jour ;
il tresse ses cheveux en couronnes et les orne ;
3375
il la comble de présents et de bijoux,
(190)
et jure qu’il voudrait être son propre page ;
il chante, comme un rossignol ;
il lui envoie des épices, du miel, de la bière aromatisée,
et des gâteaux, sortis chauds du four ;
3380
et comme elle était de la ville, il lui offrait aussi du miel.
Car certains sont conquis par la richesse,
d’autres par les cadeaux, d’autres encore par la gentillesse.
3371. E. repeats to day. 3374. Cm. kempte ; Hn. Ln. kembed ; Cp. kembede ; E. Pt.
kembeth. 3379. Cm. Pt. Ln. hote ; E. Hn. Cp. hoot. 3380. E. profreth.

Parfois, pour montrer sa grâce et son talent,
il joue pour Hérode sur une scène ici.
3385

Mais quel avantage en a-t-il dans ce cas ?
(200)
Elle aime tant ce pauvre Nicolas,
Que même Absolon pourrait souffler dans sa corne ;
Il n’obtient pour son travail que mépris ;
Ainsi, elle fait d’Absolon son singe,
3390
Et toute sa sérieuxse se transforme en folie.
Cet adage est bien vrai, ce n’est pas un mensonge :
On dit justement : « Toujours la nouvelle ruse
[98 : T. 3393-3429.]
Fait du fer quelque chose de fragile. »
Car bien que Absolon soit bois ou colère,
3395
Parce qu’il était hors de sa vue,
(210)
Ce nouveau Nicolas se tenait dans sa lumière.
3384. Hl. Herodz ; Ln. Heraude ; le reste : Herodes, Heraudes. Hl. on ; le reste : vp on. 3390. Hl. Pt.
to ; le reste : til.

Alors, prends garde, toi, pauvre Nicolas !
Car Absolon peut pleurer et gémir à l’infini.
Et c’est ainsi qu’un samedi,
3400
ce menuisier se rendit à Osenay ;
Et Nicolas et Alixonne
arrivèrent à cette conclusion :
Nicolas devrait lui fabriquer un jouet
pour amuser ce jaloux époux ;
3405
Et si tout se passait bien,
(220)
elle pourrait dormir dans ses bras toute la nuit,
Car c’était son désir, et aussi le sien.
Et aussitôt, sans un mot de plus,
ce Nicolas ne voulut plus attendre,
3410

Mais elle retourna dans sa chambre,
apportant nourriture et boisson pour un ou deux jours,
et demanda à son mari de voir s’il avait cherché après Nicolas ;
elle devait dire qu’elle ne savait pas où il était,
toute cette journée elle ne l’a pas vu du tout ;
(230)
Elle pensait qu’il était malade,
car, sans aucun cri, sa servante ne pouvait l’appeler ;
il ne répondait pas, car rien ne pouvait tomber.
3415. Cf. Pt. ye ; Hl. Iye ; reste eye. 3418. Hn. Cf. Cp. Ln. no thyng ; Pt. Hl. nought ; E.
thyng. Pt. Hl. may bifalle. (Lire mighte comme might’).

Ainsi s’écoula tout ce samedi,
3420
pendant lequel Nicolas resta tranquille dans sa chambre,
mangeant et dormant, ou faisant ce qui lui plaisait le moins,
jusqu’au dimanche, jour où le soleil se repose.

Ce menuisier eut une grande surprise
à propos de Nicolas, ou de ce qui aurait pu lui arriver,
3425
et dit : « Je suis effrayé, par saint Thomas,
(240)
il ne va pas bien pour Nicolas.
Dieu veuille qu’il meure bientôt !
Ce monde est maintenant vraiment terrible, assurément ;
j’ai vu aujourd’hui un homme né pour l’église
[99 : T. 3430-3465.]
3430
que, la semaine dernière, un lundi, je l’ai vu travailler.

« Monte », dit-il aussitôt à son serviteur,
« frappe à sa porte, ou cogne avec une pierre,
vois comment c’est, et dis-moi hardiment. »

Ce scélérat le poussa avec force,
3435
Et près de la porte de la chambre, là où il se tenait,
(250)
il criait et frappait comme s’il était en bois :—
« Quoi ! comment ! que faites-vous, maître Nicolas ?
Comment pouvez-vous dormir toute la journée ? »

Mais jusqu’à la nuit, il n’entendit pas un mot ;
3440
Il trouva un trou, tout en haut sur le bord,
Où le chat avait l’habitude de se glisser ;
Et par ce trou il regarda profondément,
Et finalement il eut une vision de lui.
Ce Nicolas était assis, les yeux grands ouverts,
3445
Comme s’il avait regardé la nouvelle lune.
(260)
Puis il descendit et raconta à son maître fils
Dans quel état il avait vu cet homme étrange.
3440. E. Hn. foond ; Pt. foonde. 3444. E. Hn. Cp. capyng. 3445. Cp. Ln. keked ; Hl. loked. 3447. E. Pt. that ; rest this.

Ce menuisier commença à le bénir,
Et dit : « Aidez-nous, sainte Frédéswide !
3450
Un homme ne sait guère ce qui va le frapper.
Cet homme est tombé, avec son astrolabe,
Dans quelque forêt ou dans quelque agonie ;
Je pensais bien que cela devait arriver !
Les hommes ne devraient pas connaître les secrets des dieux.
3455
Toi, béni sois-tu toujours, homme vivant,
(270)
Car seule ta foi peut tout !
Ainsi un autre clerc avec son astrolabe ;
Il marcha dans les champs pour prier.

Au sommet des étoiles, que pouvait-il arriver,
3460
Jusqu’à ce qu’il tombe dans un piège mortel ;
Il ne s’en rendit pas compte. Mais pourtant, par saint Thomas,
Je me lamente profondément pour ce Nicolas.
On jugera de ses études,
Si je le peux, par Jésus, roi du ciel !
3451. E. Hn. Astromye ; Ln. Arstromye ; le reste, astronomie ; mais c’est Astromye qui est visé ; voir l.
3457. 3457. Ainsi E. Hn. ; le reste, astronomie. 3460. E. – mettre.

3465
Donne-moi une canne, afin que je puisse pousser en bas,
[100 : T. 3466-3498.]
(280)
Pendant que toi, Robin, tu soulèves la porte.
Il sortira de ses études, comme je le prédis —
Et on le conduisit vers la porte de la chambre.
Son valet était un homme fort pour les travaux,
3470
Et avec une pince il la souleva aussitôt ;
La porte tomba aussitôt au sol.
Ce Nicolas restait assis, immobile comme une pierre,
Et fixait sans cesse le plafond du regard.
Ce menuisier crut qu’il était désespéré,
3475
Et il le saisit par les épaules avec force,
(290)
Le secoua violemment et cria d’une voix stridente :
« Quoi ! Nicolas ! Quoi, comment ! Quoi ! Regarde en bas !
Réveille-toi, et pense à la passion du Christ ;
Je te protège des elfes et des esprits malins ! »
3480
Alors, il prononça aussitôt une formule nocturne
Autour des quatre coins de la maison,
Et aussi sur le seuil de la porte : —
« Jésus-Christ, et saint Benoît,
Bénissez cette maison contre tout esprit malfaisant. »

3485
Pour la nuit entière, le Pater Noster blanc !
(300)
Où es-tu allé, sœur de saint Pierre ?

3466. E. de ; reste vp, vpe. 3470. Cf. Hl. haf ; E. Hn. haaf ; Cf. heef. Hn. Pt. Ln. Hl. vp ; reste de. 3473. E. Hn. caped ; Hl. capyd ; Cf. capede ; reste gaped, gapede. 3477. Hl. homme
(pour le 3e « quoi ») ; reste omis. 3485. Tous sauf E. Hl. Pour la nuit. E. Hn. uerye ; Cf. verie ; Cf. Pt. verye ; Ln. very ; Hl. verray. 3486. Cf. wonyst þou ; Hl. wonestow ; après cela
Cf. Hl. ins. now.

Et enfin, ce Nicolas
Devint très malade et dit : « Ah !
Le monde entier va-t-il être perdu dès maintenant ? »

3487. Hl. omis ce. 3489. E. ce ; reste the.

3490
Ce charpentier répondit : « Que dis-tu ?
Quoi ! Pense à Dieu, comme nous le faisons, nous qui buvons. »

3491. Hn. Pt. Hl. thenk ; reste thynk ; voir 3478. Cf. comme les hommes le font lorsqu’ils boivent.

Ce Nicolas répondit : « Donne-moi à boire ;
Ensuite, je parlerai en privé
D’une chose qui concerne moi et toi ;
3495
Je veux le dire à personne d’autre, vraiment. »

(310)
Ce charpentier descendit, puis revint,
Et apporta un grand quart de bière forte ;
Et quand chacun d’eux eut bu sa part,
[101 : T. 3499-3534.]
Ce Nicolas ferma bien sa porte,
3500
Et il fit asseoir le charpentier à côté de lui.

Il dit : « Jean, mon cher hôte,
Tu dois ici me jurer sur ta foi. »

Que tu ne révèles jamais ce conseil à personne ;
Car c’est là le conseil du Christ, je le vois,
3505
Et si tu le dis à quelqu’un, tu es perdu ;
(320)
Car pour cette vengeance tu subiras cela :
si tu me trahis, tu deviendras bois !
« Non, que le Christ l’interdise, pour son sang sacré ! »
Ce homme discret dit : « Je ne prendrai aucun travail,
3510
Non, même si je le vois, je n’ai pas envie de parler.
Dis ce que tu veux, je ne le dirai jamais
Ni à mon enfant ni à ma femme, par celui qui a créé l’enfer ! »
3501. Cf. Pt. hooste ; Ln. ostee ; Hl. host ful ; E. Hn. hoost ; Cm. ost. 3505. E. om. it. 3510.
E. Hl. am ; les autres : nam, ne am.

« Maintenant, Jean », dit Nicolas, « je ne veux pas mentir ;
J’ai découvert dans mon astrologie,
3515
Comme j’ai regardé dans la lune brillante,
(330)
Que bientôt, un lundi prochain, à minuit,
Une pluie si violente et sauvage tombera,
Que la grande inondation de Noé n’a jamais été aussi terrible.
Ce monde », dit-il, « en moins d’une heure
3520
Serait entièrement détruit, tant la tempête est effroyable ;
Ainsi les hommes seront noyés et perdront la vie. »
3516. a] Hl. on. 3519. Cm. Hl. om. 2nd in.

Le menuisier répondit : « Ah, ma femme !
Elle sera noyée ? Ah ! ma Alisoun ! »
De tristesse à cause de cela, il faillit s’effondrer,
3525
Et dit : « N’y a-t-il aucun remède à cela ? »
3525. Pt. Ln. om. ther.

(340)
« Oui, certes, pour Dieu », dit alors Nicolas,
« Si tu veux agir selon la sagesse et la raison,
Tu ne dois pas agir selon ton propre caprice.
Car ainsi parle Salomon, qui était très sage :
3530
“Agis toujours avec conseil, et tu ne te tromperas point.”
Et si tu veux agir avec bon conseil,
Même sans mât ni voile,
Je saurai te sauver, elle et moi.
N’as-tu pas entendu comment Noé fut sauvé ?
[102 : T. 3535-3570.]
3535
Lorsque notre Seigneur l’avait averti à l’avance
(350)
Que le monde entier serait submergé par les eaux ? »
3527. E. après. 3534. E. comment. 3535. Hl. avait ; E. Hn. Cm. avait.

« Oui », dit ce charpentier, « il y a bien longtemps. »

« N’as-tu pas entendu », dit Nicolas, « aussi
La peine de Noé avec ses compagnons,
3540
Pour qu’il puisse faire monter sa femme dans l’arche ?
Je suis prêt à parier que, à ce moment-là,
Il valait mieux pour lui que tous ces vents violents,
Que sa femme ait une arche toute seule.
Alors, sais-tu ce qu’il convient de faire ?
3545
Cela exige rapidité, et pour une affaire urgente
(360)
On ne peut ni prêcher ni tergiverser.
3539. E. compagnons. 3540. E. amener ; le reste obtenir. 3541. E. avait ; plus facile. 3544. E.
Sais-tu ; fais-le. »

Allez vite nous conduire dans une fosse,
Ou bien dans un tonneau.

Pour chacun de nous, mais veillez à ce qu’ils soient grands,
3550
Dans lesquels nous pourrons nager comme dans une barque,
Et y avoir des vivres en abondance
Pour un jour seulement ; pour le reste, adieu !
L’eau se retirera et disparaîtra
Vers le matin du jour suivant.
3555
Mais Robin ne peut pas savoir cela, toi, scélérat,
(370)
Ni ta fille Gille que je ne peux sauver ;
Ne demande pas pourquoi, car même si tu me le demandes,
Je ne veux pas révéler les secrets divins.
Cela te suffit ; mais si ta sagesse est grande,
3560
Pour obtenir une grâce aussi grande que celle de Noé.
Ta femme, je la sauverai sans aucun doute,
Va maintenant ton chemin, et hâte-toi.
3548. E. Ellis. E. Kymelyn ; Hl. Kemelyn.

Mais quand tu auras, pour elle, pour toi et pour moi,
Obtenu ces trois baignoires,
3565
Alors tu les suspendras haut au plafond,
(380)
Afin que personne de nos ravitailleurs ne puisse espionner.
Et quand tu auras fait ce que j’ai dit,
Et que tu auras mis nos vivres dedans,
Ainsi qu’une hache, pour couper la corde
3570
Lorsque l’eau montera, afin que nous puissions partir,
[103 : T. 3571-3606.]
Et creuse un trou haut, sur le pignon,
Vers le jardin, au-dessus de l’écurie,
Afin que nous puissions passer librement
Lorsque la grande crue sera partie—
3575

Alors nous nagerons en grand nombre, je le jure,
(390)
Comme le canard blanc suit sa femelle.
Alors je crierai : « Hé ! Alison ! Hé ! Jean !
Soyez nombreux, car la crue passera bientôt. »
Et tu dirais : « Salut, maître Nicolas !
3580
Bonne journée, je te vois bien, car c’est le jour. »
Et alors nous serons seigneurs toute notre vie
De tout le monde, comme Noé et sa femme.
3565 : E. Thanne. 3571. E. Pt. Ln. brisé ; le reste est brisé. 3575. E. Thanne. E. je le ferai ; le reste
tu nageras, tu feras. 3577. E. Thanne.

Mais de une chose je t’avertis fermement,
Sois bien avisé, en cette nuit-là
3585
Où nous sommes montés à bord des navires,
(400)
Que personne parmi nous ne prononce un mot,
Ni ne crie, ni ne pleure, mais reste en prière ;
Car c’est là le cheval même de Dieu.
3588. E. cheval.

Ta femme et toi pourrez vous suspendre ensemble,
3590
Car entre vous il n’y aura plus de péché
Ni dans le regard ni dans l’acte ;
Telle est la règle, va, que Dieu t’accélère !
Demain soir, quand tous seront endormis,
Nous entrerons dans nos baignoires,
3595
Et nous y resterons, attendant la grâce de Dieu.
(410)
Va maintenant, je n’ai plus de temps
Pour prolonger ce sermon.
On dit ainsi : « Envoie le sage, et ne dis rien ; »

Tu es si sage qu’il te faut point d’enseignement ;
3600
Va, sauve nos vies, c’est ce que je t’implore. »
3591. E. Hn. Na. 3592. E. Pt. Hl. ainsi ; les autres, va. 3593. E. le peuple ; Cf. nous ; les autres, hommes. 3598. E.
envoie. 3599. E. pour prêcher ; Cf. pour enseigner ; les autres, enseigner.

Ce menuisier partit alors sur son chemin.
Souvent il disait « allez » et « adieu »,
Et il confia son secret à sa femme ;
Elle était inquiète et le savait mieux que lui,
3605
Pourquoi tout ce cortège était venu.
(420)
Mais bien sûr elle fit comme elle voulait mourir,
[104: T. 3607-3641.]
Et dit : « Allez ! pars aussitôt,
Aide-nous à nous sauver, sinon nous sommes perdus à jamais ;
Je suis ta fidèle épouse véritable ;
3610
Va, mon époux, et aide-nous à sauver nos vies. »
3608. Cf. er (au lieu de ou). E. perdus ; les autres, morts, défunts. 3609. Cf. Hl. véritablement fidèle.

Vois ! Quelle grande chose est l’affection !
Les hommes peuvent mourir d’imagination,
Aussi profond peut être l’effet d’une impression.
Ce menuisier commença à trembler ;
3615
Il croyait vraiment qu’il pouvait voir
(430)
la vague du déluge de Noé venir submerger
Alisoun, sa bien-aimée.
Il pleurait, gémissait, se lamentait amèrement,
Il souffrait de mille douleurs cruelles.
3620
Il alla chercher un baquet, puis une baignoire et un linge.

Et en secret, il les envoya chez lui,
Et les enferma dans le grenier en secret.
De sa propre main, il fit trois échelles,
3625
Pour grimper aux branches et aux tiges
(440)
Jusqu’aux jarres suspendues aux poutres,
Et il les nourrissait, par la bouche et par les jarres,
Avec du pain et du fromage, et de bon ale dans une outre,
Assez pour un jour entier.
3630
Mais avant même d’avoir préparé tout cela,
Il envoya son valet, ainsi que sa servante,
En bas, à Londres, pour partir.
Et le lundi, quand la nuit tomba,
Il ferma sa porte sans lumière de bougie,
3635
Et tout fut prêt comme il se doit.
(450)
Bientôt, tous les trois grimpèrent ;
Ils restèrent assis tranquillement sur une bonne distance.
3611. E. Auteur (en marge). 3612. Hl. Un homme. E. Hn. dyen. Pt. Hl. pour ; Cm. thour ; reste
de. 3624. E. om. he ; Hl. a þan. 3626. E. In-to ; Cm. Onto ; reste Vnto. 3627. E.
vitailleth. 3630. E. hade. 3635. E. dresseth ; reste dressed. E. Hn. Cm. alle. Hn. Cp.
scholde ; E. shal.

« Maintenant, Pater-noster, grimpons ! » dit Nicolas,
« Grimpons », dit Jean, et « Grimpons », dit Alix.
3640
Ce charpentier prononça sa prière,
Et il resta assis en silence, récitant sa prière,
[105 : T. 3642-3677.]
En espérant que, s’il était ici, il viendrait.

Le mort dormait, à cause de ses véritables affaires,
Le fils suivit donc ce charpentier, comme je l’ai dit,
3645
Vers l’heure du couvre-feu, ou un peu plus tard.

(460)
Pour le travail de son enfant, il est fort contrarié,
Et ensuite il s’éloigne, ayant perdu son attention.
Nicholas descend de l’échelle du garçon,
Et Alixoun, très doucement, s’empressa ;
3650
Sans un mot de plus, ils vont se coucher
Là où le menuisier a coutume de dormir.
Il y avait des festins et des mélodies ;
Ainsi reposent Alison et Nicolas,
Dans la fraîcheur du myrte et de la solitude,
3655
Jusqu’à ce que les beaux chants commencent à résonner,
(470)
Et que les frères dans la chapelle se mettent à chanter.

Ce clerc paroissial, cet Absolon amoureux,
Qui est toujours si affligé par l’amour,
Le lundi était à Oseneye
3660
Avec des compagnons, pour s’amuser et jouer,
Et il interrogea un moine
Très discrètement au sujet de Jean le menuisier ;
Celui-ci l’emmena hors de l’église
Et dit : « Non, je ne l’ai pas vu ici depuis samedi ;
Je pense qu’il est parti
(480)
Chercher du bois, car notre abbé l’a envoyé là-bas ;
Car il a l’habitude d’aller chercher du bois
Et de rester à la ferme un jour ou deux ;
Sinon, il est certainement chez lui ;
Où qu’il soit, je ne peux rien dire avec certitude. »
3660. E. Avec des compagnons. 3661. E. Moine ; Pt. Ln. Cloystrere.

Cet Absolon était plein de joie et de lumière,
Et il pensa : « Maintenant, il est temps de veiller toute la nuit ;
Car assurément je le vois ne pas bouger
Jusqu’au moment où le jour commence à poindre. »
3675
Ainsi, je m’efforcerai, au chant du coq,
(490)
De frapper discrètement à sa fenêtre
Qui se trouve tout en bas, sur son mur extérieur.
[106 : T. 3678-3712.]
À Alison maintenant je veux raconter tout
Mon désir d’amour, car je ne manquerai pas
3680
D’au moins l’embrasser d’une manière ou d’une autre.
D’une certaine consolation je disposerai, certes,
Ma bouche a eu soif tout ce long jour ;
C’est un signe d’un baiser, en fin de compte.
Toute la nuit je suis resté éveillé, j’étais à une fête.
3685
C’est pourquoi je vais dormir une heure ou deux,
(500)
Et puis toute la nuit je veillerai et jouerai. »
3672. E. Hl. veiller ; Cm. voir wakyn ; rester pour veiller. 3676. Hn. Cf. Pt. Ln. frapper ; E. Cm.
frapper ; Hl. aller frapper.

Dès que le premier coq chante, aussitôt
Ce jeune amant Absolon se lève,
Et il s’habille avec élégance, avec soin.
3690
Mais d’abord il mâche de la rue et de la racine de licorice,
Pour avoir une odeur agréable, avant d’aller voir son maître.
Sous sa langue il garde un amour sincère,
Car ainsi il devient plus gracieux.
Il se rend chez les menuisiers,
3695
Et il reste silencieux sous la fenêtre ;
(510)

Jusqu’à sa poitrine, c’était si bas ;
Et doucement il toussote à demi-voix—
« Que fais-tu, chère aux cheveux dorés, douce Alisoun ?
Ma belle colombe, ma douce cannelle,
3700
Réveille-toi, mon amour, et parle-moi !
Pense un peu à ma peine,
Car pour ton amour je souffre là-bas.
Il n’est pas étonnant que je sois affligé et tourmenté ;
Je gémis comme un agneau après la tétée.
3705
Oui, mon amour, j’ai une telle nostalgie d’amour,
(520)
Que mon matin est fidèle comme celui d’une tortue ;
Je ne peux plus vivre comme une jeune fille. »
3690. E. de ; repos et. 3696. E. poitrine. 3697. Hn. toussote ; Cf. a toussé ; Hl. toussote ; Pt. kougheþ ; Cm. pouvait ; E. frappe. 3701. Cf. Pt. penser ; repos thynken, thynke.

« Va-t’en de la fenêtre, pauvre fou », dit-elle,
« Par Dieu qui m’aide, il ne faudra pas dire “viens à moi”,
3710
J’aime un autre, et si j’étais blâmée,
Mieux vaudrait que toi, par Jésus, Absalon !
Va ton chemin, ou je jetterai une pierre,
[107 : T. 3713-3745.]
Et laisse-moi dormir, pour vingt jours ! »
3709. E. Hn. com pa me ; Cf. com pame ; Cm. cumpame ; Pt. compame ; Hl. Ln. compaine ;
plusieurs manuscrits donnent come bame, combame ; voir note.

« Ah », dit Absalon, « et adieu donc !
3715
Cet amour vrai a toujours été si cruellement trompé !
(530)
Alors embrasse-moi, s’il n’y a rien de mieux,
Pour l’amour de Jésus et pour l’amour de moi. »
3716. Cf. Pt. Ln. kisse ; Hl. kisseth ; les autres kys.

« Veux-tu donc partir maintenant ? » demanda-t-elle.
3718. E. omet « maintenant ».

« Oui, certes, ma chère », répondit Absalon.

3720
« Alors prépare-toi », dit-elle, « je viens tout de suite ; »
[T. om.
Et à Nicolas elle dit à voix basse,
[T. om.
« Dépêche-toi, et tu riras toute ta vie. »
3721, 2. Ces deux lignes seulement dans E.

Absalon le fit alors mettre à genoux,
Et dit : « Je suis un seigneur en tous points ;
3725

Car après cela, j’espère qu’il y en aura davantage !
(540)
Lemman, ta grâce, et ma douce amie, ta bouche !
3724. E. om. a.

Elle ouvrit la fenêtre, et ce, à la hâte ;
« Vite », dit-elle, « viens, et dépêche-toi,
De peur que nos voisins ne te voient. »
3728. Cm. don ; Hl. doon ; Pt. doo ; rest do. Hn. thee ; rest the.

3730
Absolon essuya sa bouche jusqu’à la sécheresse ;
La nuit était noire comme de l’encre, ou comme le givre,
Et par la fenêtre elle passa sa main,
Et Absolon, ne trouvant rien de mieux,
Baisa de sa bouche ses seins nus
3735
Avec délice, car il en était avide.
3731. E. Dirk. 3732. E. pitte.

(550)
Il tressaillit, et crut que c’était un oiseau,
Car il savait bien qu’une femme n’a pas d’aile ;
Il sentit quelque chose de rude et de long contre lui,
Et dit : « Ah ! malheur ! que vais-je faire ? »
3736. E. Cm. stirte.

3740
« Tehee ! » dit-elle, puis elle ferma la fenêtre ;
Et Absolon sortit, triste et abattu.

« Un oiseau, un oiseau ! » dit Nicolas,
« Par le corps des dieux, c’est bien fait et bien réussi ! »

Absolon garda chaque détail en mémoire.

3745
Et sur ses lèvres il mordit de colère ;
(560)
Et à lui-même il dit : « Je te vengerai ! »
3743, 4. E. bien, partage ; Ln. bien, divise ; le reste bien, divise.

Qui frotte maintenant ses lèvres,
[108 : T. 3746-3780.]
Avec de la poussière, avec de la boue, avec de la paille, avec un tissu, avec des éclats,
Mais Absalon, qui dit souvent : « Ah ! »
3750
« J’abandonne mon âme à Satan,
Mais je vaudrais mieux que toute cette ville », dit-il,
« Pour être délivré de ce mépris !
Ah ! » dit-il, « Ah ! Je n’aurais pas dû jurer ! »
Son amour ardent était froid et complètement mort ;
3755
Car depuis le moment où il avait embrassé ses lèvres,
(570)
Il ne prit plus aucune maîtresse,
Car il était guéri de sa maladie ;
Souvent il renonçait à ses maîtresses
Et pleurait comme un enfant qui est triste.
3760
D’un pas doux il traversa la rue
Jusqu’à un forgeron nommé Gerveys,
Qui dans son atelier forgeait des socs de charrue ;
Il aiguisait habilement des ciseaux et des couteaux.
Cet Absalon frappa sans peine à la porte,
3765
Et dit : « Ouvre, Gerveys, et vite. »
3753. Hl. n’a pas juré. 3759. V. pleura ; Hl. pleura. 3763. E. Hn. couteau ; Cf. Pt. Ln.
couteau.

(580)
« Qui est là ? » « C’est moi, Absalon. »

« Quoi, Absolon ! pour l’arbre sacré du Christ,
Pourquoi te lèves-tu si vite, ô, benedicite !
Qu’est-ce qui te fait cela ? Une belle fille, Dieu le sait,
3770
T’a amené ainsi jusqu’à la racine ;
Par saint Note, tu sais bien ce que je veux dire. »
3766. E. Je suis ici ; c’est bien moi. 3770. E. Hn. Cf. viritoot ; Pt. Vyritote ; Ln. veritote ; Cm. merytot ; Hl. verytrot. 3771. Pt. Ln. seynt ; reste seinte. Pt. Hl. Noet.

Cet Absolon ne répondit ni oui ni non
À toutes ses questions, pas un mot en retour ;
Il avait plus de force dans son bras
3775
Que Gerveys ne le savait, et dit : « Mon ami, là-bas,
Ce couteau chaud dans la cheminée ici,
Donne-le-moi, j’ai à faire avec, et je te le rendrai intact. »
3776. E. kultour.

Gerveys répondit : « Certes, même s’il était en or,
3780
Ou rempli d’objets précieux innombrables,
Tu devrais l’avoir, car je suis un forgeron fidèle ;
Ô, Christ miséricordieux ! que veux-tu en faire ? »
[109 : T. 3781-3815.]

3781. Hl. Tu dois le lui donner. 3782. Hl. fo ; reste foo ; éd. 1561, fote.

« Quant à cela », dit Absolon, « ça ira comme il faudra ;
Je te le dirai bien demain » —
3785
Et il saisit le couteau par la poignée froide.
(600)
Très doucement, il sortit par la porte vers la forge,
Et se dirigea vers le mur des charpentiers.
Il frappa d’abord, et continua à cogner.

Sur la fenêtre, juste comme il l’avait fait.
3785. E. kultour.

3790
Alison répondit : « Qui est là
Qui frappe ainsi ? Je jure que c’est un voleur. »

« Non, pas du tout », dit-il, « par Dieu, ma douce vie,
Je suis ton Absolon, mon bien-aimé !
En or », dit-il, « je t’ai apporté une bague ;
3795
Ma mère me l’a donnée, que Dieu me sauve,
Elle est très fine et bien ciselée ;
Je te la donnerai, si tu m’embrasses ! »
3793. E. Hn. mon ; Cm. mon ; Hl. Ô mon ; Cp. toi ; Pt. ta ; Ln. þin. E. bien-aimé ; Hn. Cm.
Cp. bien-aimé.

Nicolas s’était levé pour pisser,
Et pensa qu’il devait réparer toute cette erreur,
3800
Il fallait qu’il embrasse sa bien-aimée pour s’en sortir.
Il monta rapidement à la fenêtre,
Et sortit discrètement son sexe
Par-dessus le bord, jusqu’à la hanche ;
Et alors ce serviteur, cet Absolon, parla :
3805
« Parle, ma douce, je ne sais pas où tu es. »
3800. E. om. sexe.

(620)
Nicolas laissa aussitôt échapper un pet,
Aussi fort que si c’eût été un coup de tonnerre,
Si bien qu’il fut presque entièrement couvert par ce bruit ;
Et il était prêt à pousser un cri de colère,
3810

Et Nicolas, au milieu des autres, il le frappa.
3810. E. om. the.

La peau était épaisse d’environ une main de large,
Le trou était si grand que tout son corps en souffrait,
Et pour la douleur il chercha à se teindre.
Comme s’il était de bois, il se mit à crier de douleur—
3815
Aide ! de l’eau ! de l’eau ! aide, pour l’amour des dieux !’
3812. E. kultour. 3813. And] Hn. That.

(630)
Ce charpentier, sorti de son sommeil profond,
Entendit les cris de « de l’eau », comme s’il était de bois,
[110: T. 3816-3848.]
Et il pensa : « Ah ! voici venir l’inondation de Nowelis ! »
Il le redressa sans dire un mot,
3820
Et avec sa hache il coupa la corde en deux,
Et tout s’effondra ; il ne voulut ni vendre,
Ni brasser de bière, jusqu’à ce qu’il arrive à la cellule
Au sol ; là, il s’allongea.
3818. E. Hn. Nowelis ; Cp. Noweles (intentionnellement) ; Cm. Newelis ; Pt. Ln. Hl. noes. 3821.
Hl. he goth (pour goth al). E. Hn. foond.

Alison et Nicolas se levèrent,
3835
Et crièrent « Dehors ! » et « Au secours ! » dans la rue.
(640)
Les voisins, petits et grands,
Accoururent pour voir cet homme,
Qui gisait toujours allongé, pâle et épuisé ;
Car avec le coup il s’était blessé le bras ;
3830
Mais il resta debout, au détriment de sa propre santé.
Car dès qu’il parlait, on le faisait aussitôt tomber.

Avec Hende, Nicolas et Alisoun.
Ils dirent à chacun qu’il était bois,
Il fut effrayé par la « inondation de Nowelis »
3835
À cause de sa fantaisie, à cause de sa vanité
(650)
Il lui avait fait fabriquer trois baignoires,
Et l’avait pendu au plafond en haut ;
Et il le suppliait, par amour pour Dieu,
De rester assis sur le toit, en compagnie.
3828. E. Hn. lui ; le reste omis. 3831. Part. Ln. Hl. né. 3834. E. Hn. Nowelis ; Cf. Ln. les Nowels ; Part. þe Noes ; Hl. Noes. 3837. E. roue ; voir l. 3839. 3838. E. Hn. Ln. suppliait.

3840
Les gens riaient de sa fantaisie ;
Ils regardaient vers le toit et ouvraient grand la bouche,
Et transformaient tous ses maux en plaisanterie.
Quant à la réponse de ce charpentier,
Personne ne l’entendit, car c’était la nuit ;
3845
Il fut tellement maudit par d’autres,
(660)
Qu’on le tenait pour bois dans toute la ville ;
Chaque clerc le suivait aussitôt avec les autres.
Ils disaient : « Cet homme est bois, mon cher frère ; »
Et tout le monde riait de cette querelle.
3841. E. Hn. Cf. cape. 3846. E. tenait. 3848. E. Hn. Hl. était ; le reste est. 3849. E. de cela ;
Hn. à cela ; le reste à lui.

3850
Ainsi fut tourmentée l’épouse du charpentier,
[111: T. 3849-3852.]
À cause de toutes ses jalousies ;
Et Absolon l’a enfermée sous terre ;
(667)
Et Nicolas est brûlé vif dans la ville.
3854

Cette histoire est terminée, et que Dieu protège tous les voyageurs !

Ici s’achève le récit du Meunier.
3850. E. cela ; le reste : lui. 3852. Pt. Hl. vous ; Hn. oui ; E. Ln. œil. 3853. E. Hn. le ; le reste : lui.
Colophon. Ainsi E. (avec Heere) ; Hl. Pn. Ici s’achève le récit du Meunier ; Hn. Le récit du Meunier est terminé ici ; Cp. Ln. Explicit fabula Molendinarii.

[112 : T. 3853-3882.]

LE PROLOGUE DU SEIGNEUR

Le prologue du récit du Seigneur.

3855
Lorsque les gens riaient de cette étrange affaire
D’Absolon et de son frère Nicolas,
Chacun en disait diverses choses ;
Mais, pour la plupart, ils riaient et s’amusaient,
Car, dans ce récit, je n’ai vu personne attristé,
3860
Sauf peut-être Osewold le Seigneur,
Parce qu’il était artisan menuisier.
Une légère colère est dans son cœur en ce moment,
Il devint maussade et le blâma un peu.
3862. E. Pt. om. est.

(10)
« Très bien », dit-il, « j’aurais pu vous venger
3865
En racontant les turpitudes d’un orgueilleux meunier,
Si seulement on m’avait permis de parler de débauche.
Mais je suis vieux, ma langue ne fonctionne plus à cause de l’âge ;
La belle saison est passée, ma nourriture n’est plus que fourrage,
Ce crâne blanc marque mes années avancées,
3870

Mon cœur est aussi pourri que mes os,
Mais si je fais comme les autres ;
Ce genre de fruit reste toujours vert,
Jusqu’à ce qu’il pourrisse dans la boue ou dans la rue.
(20)
Nous, les vieux, je crains, agissons ainsi ;
3875
Jusqu’à ce que nous pourrissions, nous ne pouvons mûrir ;
Nous espérons, tant que le monde continuera.
Car dans notre volonté pénètre toujours un clou,
Pour avoir une oreille attentive et une main verte,
Comme le persil ; car bien que notre force diminue,
3880
Notre volonté désire toujours la folie.
Puisque nous ne pouvons pas agir, alors nous parlons ;
Pourtant, dans notre vieillesse avancée, il y a encore du feu.
3865. E. Ln. œil. 3867. E. Hn. non (car non). 3869. Hl. Mon (pour Cela). 3870. E. aussi pourri. 3872. E. vert ; Ln. longtemps : rester plus longtemps. 3876. E. oui tant que ; Hn. toujours tant que ; rester toujours.

Nous avons quatre maux, que je vais décrire,
(30)
L’orgueil, le mensonge, la colère, la cupidité ;
[113: T. 3883-3918.]
3885
Ces quatre maux durent jusqu’à la vieillesse.
Nos vieux os auraient pu être sains,
Mais la volonté ne manquera jamais, c’est certain.
Et pourtant j’ai toujours une dent dure,
Depuis tant d’années qui se sont écoulées
3890
Depuis que le flot de ma vie a commencé à couler.
Car en vérité, quand je suis né, aussitôt
La mort a tiré le flot de la vie et l’a laissé partir ;
Et depuis lors le flot a toujours coulé ainsi,
(40)
Jusqu’à ce que le tonneau soit presque vide.

3895
Le flot de la vie tombe maintenant dans la cuve ;
La langue secrète peut bien résonner et sonner
De toutes les méchancetés qui furent jadis ;
Avec les anciens, à part la sénilité, il n’y en a plus.

3885. E. eelde. 3886. E. vnweelde. 3893. Hn. sith ; E. sithe.

Lorsque notre maître eut entendu ce discours,
3900
Il prit la parole avec la majesté d’un roi ;
Il dit : « À quoi bon toute cette sagesse ?
Pourquoi parlerons-nous sans cesse des écrits sacrés ?
Le diable a fait un prédicateur,
(50)
Et un autre est marin ou pédéraste.
Dis ton histoire, et ne tarde pas,
Voici Depeford ! Il est déjà à moitié levé.
Voici Grenewich, il y a là tant de souris ;
Ce serait le moment idéal pour commencer ton récit. »

3904. E. Cm. And ; rest Or. All but Hn. om. 2nd a. 3907. Cp. Pt. Ln. that (for ther).
3908. Pt. hie (for al).

« Maintenant, messieurs », dit ce prédicateur nommé Osewold,
3910
« Je vous en prie tous, ne vous fâchez pas,
Même si je réponds et que je lui montre sa place ;
Car la force brute est vaine. »

3912. In margin of E.—vim vi repellere.

Ce meunier ivre nous a raconté, mon seigneur,
(60)
Comment un charpentier fut battu,
Probablement par moquerie, car je suis là.
Et, par votre permission, je vais le punir sur-le-champ.

En ses propres termes, je veux parler.
Je prie Dieu que son cou se brise ;
Il peut bien voir un renard dans mes yeux,
3920
mais dans les siens, il ne peut voir aucune ombre.
3918. Hl. tobreke ; Participe passé : alto-breke. 3919. Participe passé : ye ; Cf. ȝe ; reste : œil.

[114 : T. 3919-3943.]

L’HISTOIRE DE REVES.

C’est ici que commence l’histoire de Reves.

À Trumpington, non loin de Cantorbéry,
il y a un ruisseau et, par-dessus, un pont ;
sur ce ruisseau se trouve une mélodie ;
et c’est là une vérité que je vous raconte.
3925
Un meunier y vivait depuis de nombreux jours ;
comme n’importe quel homme, il était fier et joyeux.
Il savait pêcher, attraper des poissons, tisser des filets,
tourner des tonneaux, se battre et lutter ;
à sa ceinture pendait une longue épée,
3930
et la lame de son épée était très tranchante.
(11)
Il portait aussi une petite bombe dans sa poche ;
personne n’osait le toucher par peur du danger.
Il avait un bâton de Sheffield dans son pantalon ;
son visage était rond, et son nez était camus.
3935
Sa tête était hérissée comme celle d’un singe.
C’était un vendeur au marché très habile.
Personne n’osait lever la main sur ses jambes,
sinon il jurait qu’il s’en irait aussitôt.

Il était voleur de blé et de miel,
3940
Et c’était un rusé, habitué au vol.
(21)
Son nom était Hoten Dëynous Simkin.
Il avait une femme, issue d’une famille noble ;
Son père était le notable de la ville.
Avec elle, il possédait de nombreux vêtements de soie,
3945
Car Simkin devait avoir des alliés par le sang.
[115 : T. 3944-3976.]
Elle avait été élevée dans un couvent ;
Car Simkin ne voulait pas de femme, disait-il,
Mais elle était bien éduquée et une jeune fille,
Pour préserver son statut de célibataire.
3950
Elle était fière et vive comme un faucon.
(31)
C’était un beau spectacle pour eux deux ;
Les jours de fête, il allait devant elle
Avec son chapeau noué autour de la tête,
Et elle le suivait dans un voile de roseau ;
3955
Simkin portait aussi des pantalons semblables.
Nul n’osait l’appeler autrement que « dame ».
Personne n’était assez audacieux pour passer près d’eux
Sans craindre sa colère ou ses reproches,
Sauf s’il voulait être tué par Simkin
3960
Avec un bâton, ou avec un couteau, ou avec une épée.
(41)
Car les gens jaloux sont toujours dangereux ;
Ils veulent toujours contrôler leurs femmes de cette façon.
De plus, comme elle était un peu timide,
Elle était aussi douce que l’eau dans un puits ;
3965
Et pleine de timidité et de crainte.

Hir pensait qu’une dame devait être épargnée,
Pour sa noblesse et sa vertu
Qu’elle avait apprises au couvent.

3923. E. Hn. Cm. which ; rest whiche. 3928. Hl. wrastle wel (om. and). 3934. Hl. camois ;
Pt. camoyse. 3939. E. était de blé et d’orge de Mele. 3941. E. Cp. Hl. hoote ; Cm. hotyn ;
rest hoten. Pt. deyneȝouse. 3944. panne] Cm. peny. 3948. E. Mais si ; rest But. 3949.
Hn. Cm. Pt. yemanrye. 3950. E. Hn. Pt. peert. 3951. Cm. Hl. on ; rest vp-on. 3953. Cm.
boundyn ; Pt. bounden ; Hn. Cp. Ln. wounden ; Hl. ybounde. 3956. Hl. ma dame. 3958.
Hl. elles (pour ones). 3959. Hl. Symekyn. 3965. Hn. Cm. Et ; rest As. Hl. bissemare ;
Cp. bisemare ; E. Hn. Pt. Ln. bismare.

Ils avaient entre eux deux filles
3970
De vingt ans, sans autre enfant,
(51)
À part un enfant d’un an et demi ;
Il était dans son berceau, un beau petit garçon.
Cette jeune femme, forte et bien faite,
Avec un nez camus et des yeux gris comme du verre ;
3975
Avec des hanches larges et une poitrine ronde et haute,
Mais son seigneur était vraiment beau, je ne mens pas.
3974. Cp. Pt. Ln. Hl. camoys. MSS. eyen, eyȝen. 3975. E. Cm. om. With.

Le chef de la ville, parce qu’elle était noble,
Voulait en faire sa héritière
[116 : T. 3977-4012.]
De ses biens et de sa demeure,
3980
Et il arrangea rapidement son mariage avec elle.
(61)
Son but était de l’unir ici
À une famille noble par les liens du sang ;
Car beaucoup d’argent avait été dépensé pour les églises sacrées,
Pour le sang des églises sacrées, c’est-à-dire celui qui descend d’elles.
3985
C’est pourquoi il voulait honorer son propre sang sacré,
Même s’il fallait détruire l’église sacrée.

3977. E. Cm. Ceci ; le reste, cela.

Ce meunier en a beaucoup parlé, sans aucun doute,
Avec du blé et de l’orge de toute la région ;
Et il y avait notamment un grand collège,
3990
On appelait cela Soler-halle à Cantebregge,
Là se trouvait son blé et aussi son orge moulue.
Un jour, soudainement, il arriva
Que le maire tomba malade ;
On jugea judicieusement qu’il allait mourir.
3995
C’est pourquoi ce meunier conserva du blé et du grain
Cent fois plus que par le passé ;
Avant, il ne le faisait que modestement,
Mais maintenant il agissait comme un voleur effronté,
Ce qui fit que le gardien le gronda et le réprimanda.
4000
Mais le meunier ne prit pas cela au sérieux ;
Il rit et jura que ce n’était pas vrai.

3987. E. Cm. dit.

Il y avait alors deux jeunes clercs pauvres,
Qui vivaient dans cette salle, que je vois.
Ils témoignèrent et voulaient bien s’amuser,
4005
Et, uniquement pour leur plaisir et leurs festins,
Ils crièrent aussitôt au gardien,
Pour qu’on leur accorde un petit moment
Afin d’aller au moulin voir leur orge moulue ;
Et avec insistance, ils osèrent insister,
Le meunier ne devait pas leur voler même une demi-mesure
4010
De grain par ruse, ni ne les priver de force.

Et enfin, le gardien le laissa partir.
L’un s’appelait John, et l’autre s’appelait Alan ;
Ils étaient nés dans cette ville, celle de Strother,
[117 : T. 4013-4045.]
4015
Au nord, je ne peux dire où.
4002. Pt. Ln. Than ; le reste : Thanne. 4004. Pt. Teestif. 4005. Ln. revelrie ; le reste : reuerye ; éd.
1561, reuelry. 4013. E. highte (1er) ; heet (2e). Cf. Pt. Ln. Hl. hight.

Cet Alan prépara tous ses outils,
Et aussitôt il les mit sur un cheval.
Alan le clerc partit, ainsi que John,
Avec une bonne épée et un bouclier à leurs côtés.
4020
John connaissait le chemin, il n’avait pas besoin de guide,
(101)
Et au bout du chemin il déposa les outils.
Alan parla le premier : « Bonjour, Simon, mon frère ;
Comment vont ta belle fille et ta femme ? »
4019. E. Cm. Pt. om. with. 4020. Cf. needede (voir l. 4161) ; E. Hn. Pt. neded ; Cm. Hl.
nedyth ; Ln. nedeþ. 4022. Hn. Symkyn ; le reste : Symond, Symon ; voir l. 4026.

« Alan ! Bienvenue », dit Symkin, « par ma vie,
4025
Et John aussi, comment allez-vous, que venez-vous faire ? »

« Simon », dit John, « par Dieu, celui qui n’a pas d’égal ;
Celui qui doit se servir lui-même n’a pas de maître,
Sinon c’est un fou, comme disent les clercs.
Notre serviteur, j’espère qu’il sera fidèle,
4030
Car il sait bien ce qu’il doit faire.
(111)
Et c’est pour cela que je suis venu, avec Alan,
Pour moudre notre blé et le ramener chez nous ;
Je vous prie de nous accélérer le passage si possible. »

4027. E. boes (= North. E. bus) ; Hn. Cp. bihoues ; Pt. Ln. byhoueþ ; Cm. muste ; Hl. falles.
4033. E. Hn. Cp. heythen ; Ln. hethen (la forme correcte) ; Cm. hene ; Pt. hepen (au lieu de heþen).

« Ce sera fait là-bas », dit Simkin, « par mon aide ;
4035
Que voulez-vous faire là-bas alors que c’est déjà entre nos mains ? »

« Par Dieu, je resterai juste près du moulin »,
dit Iohn, « et je verrai comment le grain tombe dedans ;
Pourtant, jamais, par mes ancêtres,
Je n’ai vu le moulin bouger d’avant en arrière. »
4036. E. hopur.

4040
Aleyn répondit : « Iohn, et si tu le veux ainsi,
(121)
Alors je resterai près du moulin, sous ma couronne,
Et je verrai comment la farine tombe dans le bassin ;
Ce sera mon divertissement.
Car, en vérité, Iohn, je pourrais être comme toi ;
4045
Je suis aussi meunier que vous. »
4040. Cp. Hl. et ; le reste est omis. 4044. E. Cm. yfayth. 4045. Cm. Pt. is (au lieu de are) ; Ln. es.

Ce meunier sourit de sa naïveté,
Et pensa : « Tout cela n’existe que temporairement ;
[118 : T. 4046-4079.]
Ils croient que personne ne peut les tromper ;
Mais, grâce à ma ruse, je leur montrerai leur erreur
4050
Malgré toute l’habileté de leur philosophie.
(131)
Plus ils créent de petits canaux,
plus je réussirai à voler quand je le voudrai.
Au lieu de farine, je leur donnerai plutôt des cendres.
“Les plus grands clercs ne sont pas nécessairement les hommes les plus sages”,
4055

Ainsi parla la jument au loup ;
De toute son art, je n’en compte pas un défaut.
4049. E. Ln. œil. 4051. E. Hn. Cf. Ln. ruisseaux ; Hl. fissures. 4053. E. lentement. 4054. E.
Cf. Hl. om. le. 4056. Cf. Je compte ; Hl. je ne compte pas ; les autres comptent.

Il sortit discrètement par la porte,
Lorsqu’il vit que le moment était venu, doucement ;
Il regarda autour de lui jusqu’à ce qu’il trouve
4060
Le cheval du meunier, là où il était attaché
(141)
Derrière le moulin, sous un auvent ;
Et il s’approcha du cheval avec soin et gentillesse ;
Il détacha aussitôt la bride.
Et quand le cheval fut libre, il partit
4065
Vers le marais, où couraient les juments sauvages,
En hennissant, à travers les herbes hautes et épaissement.

4061. Cf. Cf. Ln. Hl. auvent ; E. abri ; Hn. abri. 4064. E. Hn. Cf. Ln. détaché ; Hl. libéré ;
Cf. détaché ; Part. passé : détaché ; voir l. 4138.

Ce meunier retourna sans dire un mot,
Il fit son travail et joua avec les aides,
Jusqu’à ce que le grain fût bien et proprement moulu.
4070
Et quand la farine fut mise en sac et attachée,
(151)
Ce Jean sortit et emmena son cheval,
Et se mit à crier « Haro ! » et « Au secours !
Notre cheval est perdu ! Par les malédictions des dieux,
Lève-toi vite, viens, homme, tout de suite !
4075
Hélas, notre gardien a perdu son palfrein. »
Ce Jean oublia tout, à la fois la farine et le grain,
Toute pensée de sa charge lui échappa.
« Comment ? Par quel chemin est-il parti ? » se mit-il à crier.

4069. E. weel. 4074. E. out ; Hn. Cm. Cp. Pt. Ln. of ; Hl. on. 4078. E. geen ; Hn. Ln. gane ; Hl. gan ; Cm. Cp. Pt. gon.

La femme vint en courant à l’intérieur avec un cheval,
4080
Elle dit : « Hélas ! ton cheval va vers la mare
(161)
Avec des juments sauvages, aussi vite qu’il peut aller.
[119 : T. 4080-4114.]
Que celui qui l’a lié ainsi soit maudit,
Et que celui qui aurait dû mieux faire noue la reine ! »
4082. E. Hn. boond.

« Hélas », dit Jean, « Aleyn, pour la douleur du Christ,
4085
Pose ton épée, et moi je ferai de même ;
Je suis un homme fort, Dieu le sait, comme un taureau ;
Par le cœur des dieux, il ne nous échappera pas.
Pourquoi mettre le couvercle sur la meule ?
Hélas, par Dieu, Aleyn, tu es un fou ! »
4084. E. Cm. om. Iohn. 4087. E. Hn. god ; rest goddes, goddis. 4088. E. Hn. Cm. pit ; rest put (putte).

4090
Ces clercs ont couru très vite
(171)
Vers la mare, tant Aleyn que Jean.

Et quand le meunier vit qu’ils partaient,
Il prit une demi-meule de leur farine,
Et ordonna à sa femme de la pétrir en un gâteau.
4095
Il dit : « Je crois que les clercs sont partis ;
Pourtant un meunier peut faire un gâteau pour les clercs
Avec toute son habileté ; maintenant laisse-les partir.
Vois où ils vont, laisse les enfants jouer ;
Ils ne l’auront pas si facilement, par ma couronne ! »

4094. E. om. a.

4100
Ces clercs courent partout sans cesse
(181)
En disant : « Retenez-le, retenez-le, tenez-vous, tenez-vous, Iossa, gardiens,
Sifflez donc, et je le retiendrai ici ! »
Mais bientôt, avant même que la nuit ne tombe vraiment,
Ils ne purent rien faire, bien qu’ils le tentent de toutes leurs forces,
4105
Ce coquin filait toujours si vite,
Jusqu’à ce qu’enfin ils le capturent dans un fossé.
4101. Cm. ware þe rere ; Hl. ware derere ; le reste warderere ; éd. 1561, wartherere. 4104. E.
do ; Cm. don ; le reste dide (did).

Vraiment et certainement, comme il se doit dans le royaume,
Voici venir Jean, et avec lui vient Alyn.
« Ah », dit Jean, « le jour où je suis né !
4110
Maintenant on nous pousse vers l’humiliation et le mépris.
(191)
Notre blé a été volé, on veut nous appeler des idiots,
Lavez les gardiens et tous nos compagnons,
Et surtout le meunier ; au revoir ! »
4107. Cm. beste ; E. Hn. beest. 4110. E. Hl. dryue ; le reste dryuen (dreven). 4111. E. stoln
moi.

Ainsi parle Jean en chemin
4115
Vers le moulin, avec Bayard à ses côtés.
Le meunier était assis près du feu qu’il aimait,
[120 : T. 4115-4147.]
Car c’était la nuit, et ils ne pouvaient aller plus loin ;
Mais, par amour pour Dieu, ils avaient besoin de lui
Pour un abri et de nourriture, comme pour leur argent.

4120

Le meunier dit encore : « S’il y a quelqu’un,
(201)
Comme c’est, vous aurez quand même votre part.
Ma maison est petite, mais vous avez appris l’art ;
Vous savez, par des arguments, créer un espace
D’une longueur d’une mile et d’une largeur de vingt pieds.
4125
Voyons maintenant si cet espace suffira,
Ou si vous devrez le remplir de paroles, comme c’est votre habitude. »
4123. E. Hn. Argumentz ; Cm. argumentis ; Cp. Hl. argumentes. 4126. E. in (pour is).

« Maintenant, Symond, » dit Jean, « par saint Cuthbert,
Oui, tu es joyeux, et c’est là une belle réponse.
J’ai entendu dire que l’homme doit choisir entre deux choses :
4130
Soit il agit comme il le trouve bon, soit il agit comme il peut.
(211)
Mais surtout, je vous en prie, maître,
Donnez-nous de la nourriture et à boire, et recevez-nous bien,
Et nous paierons fidèlement jusqu’au dernier sou.
On ne peut pas obtenir quoi que ce soit avec les mains vides ;
4135
Voici notre argent, prêt à être dépensé. »
4128. Cp. Pt. Ln. Hl. mery ; E. Hn. myrie. 4129. E. taa ; Cm. tan ; Pt. taken ; Hn. tak ; Cp. take. 4131. E. Hn. hoost ; Hl. host ful ; Pt. hooste ; Cp. Ln. ooste. 4134. Hl. na ; Cp. naan ; E. Hn. Cm. none ; Pt. not.

Ce meunier envoya sa fille en ville pour chercher de la bière et de la nourriture, et il lui donna un canard rôti,
Et il attacha son cheval, afin qu’il ne s’en aille pas ;
Et dans sa propre chambre, il fit préparer un lit
4140
Avec des couvertures et de belles draps étendus dessus,
À dix ou douze pieds à peine de son propre lit.
Sa fille avait aussi un lit, tout près d’elle,
Juste dans la même chambre.

Ce meunier a vraiment trop bu ;
[121 : T. 4148-4180.]
4150
Il était complètement pâle à force d’avoir bu, et incapable de tenir debout.
(231)
Il crie et parle par le nez,
comme s’il était sur un bateau ou en mer.
Il va se coucher, et sa femme l’accompagne.
Elle était légère et gracieuse,
4155
tout comme son souffle était doux et léger.
Un berceau est placé au pied de son lit,
pour bercer l’enfant et le faire boire.
Lorsque l’ivrogne s’endort,
la fille se couche aussitôt ;
4160
Aleyne et John aussi vont se coucher ;
il n’y a plus rien à faire, ils ne traînent pas.
Ce meunier a bu de l’ale avec tant de sagesse,
qu’il renifle dans son sommeil, comme un cheval,
sans même prendre garde à ce qui se passe derrière lui.
4165
Sa femme lui impose un fardeau lourd,
on pourrait la traîner sur deux lieues ;
la servante, elle, traîne seule.
4151. Hl. yoxeth. 4160. E. wente ; rest gooth (goth). 4161. Cp. needede (voir l. 4020) ; rest needed. 4162. Hl. wysly ; Cm. wysely ; E. wisely ; rest wisly. 4166. Hl. Cp. a (au lieu de deux).

Aleyn, le clerc, qui connaît cette mélodie,
Il poussa Iohn et dit : « Tu dors ?
As-tu jamais entendu une telle chanson ? »
(251)
Vois, quelle complainte ils lui chantent tous !
Un feu sauvage s’allume sur leurs corps !
Qui a jamais entendu une chose si effrayante ?
Eh bien, ils connaîtront une fin misérable.
4175
Cette longue nuit m’empêche de dormir ;
Mais pourtant, pas d’inquiétude ; tout ira pour le mieux.
Pour Iohn, dit-il, je dois toujours essayer,
Si c’est possible, je séduirai cette jeune fille.
Quelque loi nous a façonnés ainsi ;
4180
Car pour Iohn, il existe une loi qui dit ceci :
Si un homme est affligé en un point,
il sera soulagé en un autre.
[122 : T. 4181-4216.]
Notre blé a été volé, bientôt il n’en restera plus,
Et nous avons eu une journée terrible.
4185
Et si je n’ai aucun remède,
je chercherai à nouveau du secours.
Par le soleil des dieux, il n’y en aura pas d’autre !

4170. Cf. Herdestow ; Comp. Ln. Herdist thou ; Hl. Herdistow ; E. Herdtow ; Hn. Herd thow.
4171. E. whilk ; Hn. Cf. Ln. swilke ; Comp. swich ; Pt. sclike ; Hl. slik.
4171. Ln. compline ;
Hn. conplyng ; Pt. conplinge ; Hl. couplyng (à tort) ; E. cowplyng ; Comp. copil.
4181. Hl.
(marge) Qui in vno grauatur in alio debet releuari.
4183. E. Comp. shortly ; rest sothly. E.
is ; rest it is. Hn. Hl. na ; E. ne ; rest no (non).
4185. E. neen ; Hn. naan ; Hl. nan ; rest non (noon) ; de même en 4187.

Iohn répondit : « Aleyn, fais attention,
le meunier est un homme dangereux », dit-il,
4190
« Et s’il est tiré de son sommeil… »

(271)
Il pourrait bien nous forcer à prendre un bain infâme.

Aleyn répondit : « Je ne le considère pas comme une mouche ; »
Et il se leva, et se glissa près de la femme.
Cette femme était allongée sur le dos, profondément endormie,
4195
Jusqu’à ce que, trop tard, elle puisse s’en rendre compte,
Il était déjà trop tard pour crier,
Et trop tard aussi pour dire qu’ils étaient là ;
Alors, vas-y, Aleyn ! car je veux parler de John.

Ce John gisait tranquillement à une ou deux toises de là,
4200
Et se lamentait tout seul :
(281)
« Hélas ! dit-il, voilà un singe méchant ;
Maintenant je peux avouer que je ne suis qu’un singe.
Pourtant mon compagnon a quelque chose en sa faveur ;
Il a la fille du meunier dans ses bras.
4205
Il l’a séduite, et a obtenu ce qu’il voulait,
Alors que moi, je reste allongé comme un idiot dans mon lit ;
Et quand ce singe sera raconté un autre jour,
On me prendra pour un fou, un idiot !
Je vais me lever et y remédier, par ma foi !
4210
“Être lâche, c’est honteux”, disent les gens. »
(291)
Et il se leva, et s’approcha doucement
Du berceau, le prit dans ses mains,
Et le porta délicatement au pied de son lit.
4206. E. Cm. sek ; rest sak. 4213. E. the ; rest his.

Peu après, la femme ouvrit les yeux,
4215
Se réveilla, et sortit pour uriner.

Et il revint, et chercha son berceau,
Et tâtonna çà et là, mais elle était partie.
« Ah ! » dit-elle, « j’ai failli me tromper ;
[123 : T. 4217-4252.]
J’ai failli aller jusqu’au lit du clerc. »
4220
« Par Dieu, bénissez-moi ! Sinon j’aurais commis un péché ! »
(301)
Et elle sortit jusqu’à ce qu’elle trouve le berceau.
Elle continua à tâtonner avec son chien,
Trouva le lit, et ne pensa qu’au bien,
Car le berceau se trouvait à côté,
4225,
Et elle ne savait pas où elle était, car il faisait noir ;
Mais elle s’approcha doucement du clerc,
Resta parfaitement silencieuse, voulant s’endormir.
Au bout d’un moment, ce clerc, Jean, se réveilla,
Et il se jeta sur cette bonne femme avec violence.
4230
Jamais auparavant elle n’avait eu une telle aventure ;
(311)
Il la piqua fort et profondément, comme s’il était fou.
Cette vie misérable dura ainsi pour ces deux clercs
Jusqu’à ce que le troisième coq commence à chanter.
4217. E. Hn. Pt. foond. 4223. E. Hn. foond. 4226. to] Voir bi. 4230. E. myrie ; om. ne.
4231. E. soore ; Voir sore ; le reste dépe (profond).

Seul, il grandissait vraiment à l’aube,
4235
Car il avait dormi toute la longue nuit ;
Et il dit : « Très bien, Malin, ô douce amie !
Le jour est venu, je ne peux plus attendre ;
Mais partout où j’irai ou où je voyagerai,
Je serai ton fidèle clerc, c’est ce que j’ai juré ! »
4234. Voir Ln. Pt. wex ; le reste wax. 4236. Voir Cp. Hl. far ; le reste fare ; voir note.

4240
« Maintenant, mon garçon », dit-elle, « va, et va bien loin !
(321)
Mais avant que tu partes, ô enfant, je veux te dire ceci :
Lorsque tu rentreras chez toi par le champ,
Juste à l’entrée de la porte derrière,
Tu trouveras un gâteau fait de la moitié d’un panier
4245
Qui a été préparé avec ton propre miel,
Que j’ai aidé mon père à voler.
Et, bon garçon, que Dieu te protège et te garde ! »
À ces mots, elle faillit pleurer.
4246. Voir halp ; E. Hn. heelp.

Il se leva seul et pensa : « Si c’est déjà le jour,
4250
Je vais m’introduire furtivement chez mon ami ;
(331)
Et aussitôt, de la main, il toucha le berceau,
“Par Dieu”, pensa-t-il, “j’ai tout faux ;
Ma tête est pleine de sommeil ce soir,
Ce qui m’empêche d’agir correctement.
[124 : T. 4253-4288.]
4255
Je suis sûr, près du berceau, que j’ai fait une erreur,
Le meunier et sa femme aussi sont là.”
Alors il partit, sur une distance d’environ vingt pas,
Vers le lit où reposait le meunier.
Il avait l’intention de passer par son ami Jean ;
4260
Et aussitôt, il s’introduisit chez le meunier,
(341)
Le saisit par le cou et lui parla doucement :
Il dit : « Toi, Jean, toi à l’esprit lent, réveille-toi
Pour le salut du Christ, voici une belle occasion.
Car par ce seigneur appelé saint Jacques,
4265

Comme j’en ai trois, en cette courte nuit,
La fille du meunier fut renversée sur le dos,
Pendant que toi, lâche, tu t’es enfui effrayé.

« Toi, fausse prostituée », dit le meunier, « as-tu fait cela ?
Ah ! traîtresse perfide ! faux clerc ! » s’écria-t-il,
4270
« Tu seras punie, par la dignité des dieux !
(351)
Qui ose être si audacieux pour insulter
Ma fille, issue d’une telle lignée ? »
Et, par le collet, il saisit Alayn.
Il le repoussa avec mépris,
4275
Et lui frappa le nez de son poing.
Un filet de sang coula sur sa poitrine ;
Au sol, le nez et la bouche brisés,
Ils roulèrent là comme deux cochons dans un panier.
Ils se relevèrent, puis retombèrent aussitôt,
4280
Jusqu’à ce que le meunier, furieux, donne un coup de pied dans une pierre,
(361)
Et il le projeta en arrière sur sa femme,
Qui ignorait tout de cette violente querelle ;
Car elle était tombée endormie, seule,
Avec le clerc John, qui avait veillé toute la nuit.
4285
Soudain, tirée de son sommeil par le bruit,
« Au secours, saints de Bromeholm », dit-elle,
« In manus tuas ! Seigneur, je crie vers toi !
Réveille-toi, Symond ! Le monstre est sur nous,
Mon cœur est brisé, au secours, je n’ai plus de force ;
4290
Il est là, sur mon ventre et sur ma tête ;
[125 : T. 4289-4322.]
(371)
Au secours, Simkin, les faux clercs se battent. »

4277. in] Hn. on. 4278. Hl. walweden comme des porcs. 4280. Hn. on ; Cm. aȝen ; reste at. 4283.
E. lite ; Cm. lyte ; reste litel. 4286. Cm. Pt. Ln. Bromeholm ; reste Bromholm. 4290. Cp. Ln.
vp (deux fois). E. Hn. Cm. Pt. Hl. vp on (pour la première fois). E. Cm. Pt. Hl. on (Hn. vp) ; pour la deuxième fois vp.

Ce Iohn se hissa aussi vite qu’il le pouvait,
Et s’agrippa aux murs de part et d’autre,
Pour trouver une perche ; elle aussi se hissa,
4295
Et comprit mieux que ce Iohn ce qui se passait,
Et près du mur elle trouva aussitôt une perche,
Et vit un faible scintillement de lumière,
Car à travers un trou dans ses chaussures brillait la lune ;
Et grâce à cette lumière elle les vit tous les deux,
4300
Mais elle ne savait pas vraiment qui était qui,
(38l)
Sauf qu’elle vit quelque chose de blanc devant ses yeux.
Et quand elle aperçut cette chose blanche,
Elle pensa que le clerc avait fait un voleur.
Avec la perche elle frappa encore et encore,
4305
Et finit par atteindre ce Aleyn en plein,
Et frappa le meunier sur la tête,
Si bien qu’il tomba en criant : « Aïe ! Je meurs ! »
Les clercs le maltraitèrent bien et le laissèrent là ;
Ils le grisèrent, prirent aussitôt son cheval,
4310
Emportèrent leur farine, et partirent sur leur chemin.
(391)
Et au moulin ils prirent encore leur gâteau
De demi-meule de farine, bien cuit.
4292. E. Cm. stirte. E. soone (pour faste). 4296. E. Hn. foond ; Hl. took. 4301. Hl. ye ; Hn.
Oui ; reste eye. 4307. E. Cm. Hl. And ; reste That. 4309. Hl. greyth ; Cm. hastede.

Ainsi le fier meunier est bien puni,
Et a perdu pour toujours le droit de moudre,
4315
Et doit payer pour chaque repas.

D’Aleyn et de Iohn, qui le surpassèrent grandement.
Sa femme est partie, et sa fille aussi ;
Voilà à quel point il est pénible d’être meunier !
C’est pourquoi ce proverbe est dit avec justesse :
4320
« On ne doit pas espérer du bien de celui qui fait le mal ;
(401)
Un traître finira par se nuire lui-même. »
Et Dieu, qui règne dans sa majesté,
Qu’il protège toute cette assemblée, grande et petite !
Ainsi j’ai laissé de côté le meunier dans mon récit.

Voici la fin du récit de Reves.
4320. E. Hn. yuele ; Cm. euele. 4322. E. Trinitee ; le reste : magestee (mageste). Colophon.
Hn. Hl. Voici la fin du récit de Reves.

[126 : T. 4323-4347.]

LE PROLOGUE DU COUCHANT.

Le prologue du récit du Couchant.

4325
Le cuisinier de Londres, pendant que Reves parlait,
Pensa, pour son propre plaisir, qu’il devrait le griffer dans le dos ;
« Ha ! ha ! » dit-il, « pour la passion du Christ,
Ce meunier avait une conclusion tranchante
Pour son argument concernant l’hébergement !
4330
Salomon a bien dit dans ses paroles :
“Ne laisse entrer personne dans ta maison ;”
Car héberger quelqu’un la nuit est dangereux.
Il vaut mieux que l’homme soit prudent quant à
(10)
ceux qu’il invite chez lui. »

4335
Je prie Dieu de me donner tristesse et souci,
Si jamais, moi, Hogge de Ware,
J’ai eu un meunier mieux à ma disposition.
Il avait dans le cœur une ruse malveillante.
Mais Dieu nous en préserve de nous attarder ici ;
4340
Et donc, si vous promettez d’écouter
L’histoire d’un pauvre homme comme moi,
Je vous la raconterai aussi bien que je pourrai
À propos d’un petit vaurien qui sévit dans notre ville.

4325. E. whil that the. 4332. Hl. herburgage. 4336. Hn. sith ; E. sitthe ; Hl. siþþe ; Cp. Pt.
Ln. sithen. 4339. Hn. Hl. stynten ; E. stynte. 4339, 4340. Les deux derniers mots sont expliqués par « hic » et « audire » dans E. Hn.

(20)
Notre hôte répondit et dit : « Je te l’accorde ;
4345
Continue, Roger, veille à ce que ce soit bien ;
Car tu as fait couler beaucoup de sang,
Et tu as vendu beaucoup de pauvres gens de Dover
Qui n’étaient que faim et froid.
Tu as attiré sur de nombreux pèlerins la malédiction du Christ,
[127 : T. 4348-4362.]
4350
Car à cause de toi, leur sort est encore pire,
Car ils ont mangé avec tes moutons maigres ;
Car il y a beaucoup de mouches dans ta boutique.
Continue donc, cher Roger, au nom de ton nom.
(30)
Mais je t’en prie, ne sois pas en colère à cause des jeux,
4355
Un homme peut voir beaucoup de vérité dans les jeux et les divertissements. »

« Tu dis vrai », répondit Roger, « par ma foi. »

Mais « sooth pley, quaad pley », comme le dit le Flamand ;
Et donc, Herry Bailly, par ta foi,
Ne sois pas fâché avant que nous partions d’ici,
4360
Même si mon récit concerne un ennemi.
Mais assurément je ne veux pas le raconter maintenant,
Mais avant que nous partions, tu seras rassuré.’
Et sur ce, il rit et fit des plaisanteries,
(40)
Et raconta son histoire, comme vous le verrez plus loin.

Ainsi se termine le Prologue de l’histoire des Cokes.
4357. E. Voir quaad ; Cf. Hl. quad ; le reste, quade. 4359. E. na (au lieu de nat). Colophon. En Pt. ;
Ln. Explicit prologus.

[128 : T. 4363-4390.]

L’HISTOIRE DES COCKS.

Il commence l’histoire des Cokes.

4365
Un apprenti vivait dans notre ville,
Et il était artisan en matière de vivres ;
Il était vif comme un pinson dans les buissons,
Brun comme un bouc, un petit homme propre,
Avec des cheveux noirs, bien coiffés avec soin.
4370
Il dansait aussi bien et avec grâce,
Qu’on l’appelait Perkin Revelour.
Il était plein d’amour et de passion amoureuse
Comme un rucher plein de miel doux ;
(10)
La femme avait beaucoup de chance avec lui.
4375

À chaque fête de mariage, il voulait chanter et danser ;
Il préférait la taverne au magasin.
4366. E. vitailliers. 4369. E. ykempd ; Hn. ykembd ; le reste : ykempt.

Car lorsque quelque compétition eut lieu à Chepe,
il sortait du magasin pour y participer.
Jusqu’à ce qu’il ait vu tout ce qui se passait,
4380
et qu’il ait bien dansé, il ne voulait pas revenir.
Il rassemblait alors un groupe de personnes comme lui
pour danser et chanter, et pour s’amuser ainsi.
Là, ils mettaient Steven pour arbitrer
(20)
afin de jouer ainsi en public.
4385
Car en ville, il n’y avait aucun apprenti
qui puisse jouer mieux qu’Perkin ; et il était donc exempt
de toute obligation liée à son statut d’apprenti.
Son maître l’appréciait beaucoup pour cela ;
4390
car souvent, il laissait sa boîte de musique vide.
Car assurément, un apprenti qui aime les festins, les excès ou les amours illégitimes,
[129 : T. 4391-4420.]
son maître le renverra dans son magasin,
(30)
même s’il n’a aucune compétence en tant que musicien ;
4395
car pour le vol et les excès, ils sont interchangeables,
peu importe s’ils jouent de la guitare ou d’un autre instrument.
Excesses et fidélité, même au plus bas niveau,
ils restent toujours en colère, comme on peut le voir.
4380. E. ayeyn. 4383. Pt. Ln. steuen ; le reste : steuene. 4385. Pt. Ln. toune ; le reste : toun. 4396.
E. Ln. ribible ; le reste : rubible. 4397. E. lowe.

Ce jeune apprenti avec son maître,
4400
Jusqu’à ce qu’il sorte de son apprentissage,
Même s’il était grondé tôt et tard,
Et parfois emmené en prison pour des excès ;
Mais finalement son maître le libéra,
(40)
Un jour, alors qu’il cherchait du papier,
4405
Pour un proverbe qui dit exactement la même chose :
« Il vaut mieux un pommier pourri que tous les autres aussi. »
Ainsi en va-t-il d’un serviteur turbulent ;
Il vaut mieux le laisser faire ses quatre volontés,
4410
Que de voir tous les serviteurs du lieu être détruits.
C’est pourquoi son maître le pardonna,
Et le renvoya, plein de tristesse et de malheur ;
Et c’est ainsi que ce jeune apprenti retrouva sa liberté.
(50)
Qu’il fasse donc des siennes toute la nuit ou le jour.
4402. E. Newegate. 4404. E. Hn. Hl. papir. 4406. E. Hn. Cp. Hl. Appul. 4410. E.
serviteurs.

4415
Et comme il n’y a pas de voleur sans complice,
Qui l’aide à dépenser et à chercher
Ce qu’il peut soudoyer ou emprunter,
Il envoya aussitôt son lit et ses vêtements
À un pareil à lui,
4420
Qui aimait les festins, les excès et les divertissements,
Et avait une femme qui tenait une boutique
4422
Pour subvenir à leurs besoins.

De cette histoire de Coke, Chaucer n’en fit rien de plus.

[Pour Le Conte de Gamelin, voir l’Appendice.]
4415-22. Omité par Hl. 4415. E. Hn. Cf. Ln. lowke ; Pt. louke ; Cm. loke. 4416. Pt. souke ; le reste, sowke. 4419. E. compier ; Hn. compeer ; Cf. Pt. Ln. conpere. Colophon. Seulement dans Hn.
Espace vide dans E.

[130 : T. 4421-4446.]

GROUPE B.

INTRODUCTION AU PROLOGUE DU JURISTE.

Les paroles du Maître à la compagnie.

Notre Maître sait bien que le soleil brillant
A parcouru le quart, une demi-heure et plus
De sa journée artificielle ;
Et bien qu’il ne fût pas très expert en savoirs,
5
Il savait que c’était le quatre-vingt-huitième jour
D’avril, qui annonce le mois de mai ;
Et il savait aussi que l’ombre de chaque arbre
Avait exactement la même longueur
Que le tronc debout qui la produisait.
10
C’est donc à partir de l’ombre qu’il déduisit
Que Phébus, si clair et si brillant,
Se trouvait à cinquante-quatre degrés de hauteur ;
Et comme il était dix heures à cette latitude ce jour-là, il en conclut,
15
Et aussitôt il fit tourner son cheval.

1. Hl. Hoste ; Ln. oste ; le reste, hoost (oost). Sur « on sey », voir la note. 2. E. Hn. Hl. a ; le reste, avait. 4. Cm. manquant ; Cf. Pt. Ln. expert ; E. Hn. ystert ; Hl. omis. 5. Hn. xviijthe ; Cf. xviije ; Pt. Ln. xviij ; E. eighte and twentithe ; Hl. threttenthe. 14. Cm. Pt. Hl. de ; E. Hn. à ; Cf. atte ; Ln. att.

« Seigneurs, dit-il, je vous avertis : sur toute cette route,
Le quart du jour est déjà passé ;
Aujourd’hui, par amour pour Dieu et pour saint Jean,
Ne perdez pas de temps, allez aussi vite que possible.
Seigneurs, le temps s’écoule nuit et jour,
Et nous vole ce que nous gagnons en dormant,
Et ce que nous pourrions obtenir en étant vigilants,
Comme le courant qui ne revient jamais en arrière,
Descendant de la montagne vers la plaine.
Sénèque et bien des philosophes
Regrettent le temps plus que l’or dans un trésor.
[131 : T. 4447-4483.]
“Car on peut retrouver ce qui a été perdu,
Mais la perte de temps nous détruit”, dit-il.
Il ne reviendra pas, sans crainte,
Pas plus que la virginité d’une jeune fille,
Lorsqu’elle l’a perdue à cause de sa faiblesse ;
Ne perdons donc pas notre temps en vain.
Homme de loi, dit-il, vous avez de la chance,
Racontez-nous donc une histoire, rapidement ;
Vous avez accepté, de votre plein gré,
De vous présenter devant moi pour être jugé.
Protégez-vous et gardez vos biens,
C’est ainsi que vous remplirez votre devoir. »
« Hoste, dit-il, je consens avec regret,
Mais il n’est pas dans mes intentions d’aller de l’avant.
Je veux protéger mes biens, c’est tout ce que je peux faire.
Car tel est le droit que chacun doit respecter envers autrui : il doit l’appliquer lui-même selon la loi. »

45
Ainsi doit être notre texte ; mais assurément
Je ne peux pour l’instant raconter d’histoire économe,
Mais Chaucer, bien qu’il ne sache que faiblement
Manier les mètres et les rimes avec habileté,
Les a racontés en anglais aussi bien qu’il le pouvait
50
Des temps anciens, comme beaucoup le savent.
Et s’il ne les a pas racontés dans un livre,
frère, il les a racontés dans un autre.
Car il a parlé de amants partout,
Plus que Ovide n’en a mentionné
55
Dans ses Épîtres, qui sont très anciennes.
Que pourrais-je leur raconter, puisqu’ils ont déjà été racontés ?
Dans sa jeunesse, il a parlé de Céyx et d’Alcion,
Puis il a parlé de tous,
Ces nobles épouses et ces amants aussi.
60
Celui qui veut chercher son grand recueil
A intitulé « La Légende des Saints de Cupidon »,
Là, il peut voir les grandes blessures de
Lucrèce, et de Babilan Tisbee ;
[132 : T. 4484-4518.]
L’épée de Didon pour le faux Énée ;
65
L’arbre de Phyllis pour son Demophon ;
La plainte de Diane et d’Hermione,
D’Hadrien et d’Isiphylle ;
La barque debout au milieu de la mer ;
Le trentième Léandre pour son Éros ;
70
Les larmes d’Élène, ainsi que le chagrin
De Brixseyde, et de toi, Ladomée ;
La cruauté de toi, reine Médée,
Tes petits enfants pendus par le cou
Pour ton Jason, qui était si faux en amour !

75
Ô Ypermistra, Pénélope, Alceste,
Il recommande vos vertus avec les plus grands éloges !
43. Voir « homme » ; reste « homme ». 45. E. « wole » ; Hn. « wol ». 47. MS. Camb. Dd. 4. 24 a « But » ; reste « That » ; voir la note. 55. Hl. Voir « Epistelles » ; E. Hn. Cf. « Epistles ». 56. E. Hn. « telle » ; reste « tellen ».
64. Hl. « sorwe » ; reste « swerd ». 66. E. Voir Hl. « Diane » ; Hn. Cf. Pt. Ln. « Dianire », ou « Dyanyre ». 69. E. Hn. Ln. « Leandre ». 70. E. omet « eek ». 71. E. omet « of ». 72. Cf. Hl. « queen » ; reste « quene ».
74. E. Voir « in » ; reste « of ». 75. E. Hn. Voir « Penolopee ». 76. E. « wifhede ».

Mais certainement, il n’écrivit pas
Aucun mot à propos de ce terrible exemple de Canace,
Qui aima pécheressement son propre frère ;
80
De telles histoires maudites, je dis « jamais » ;
Ni celles de Tyro et d’Apollonius,
Comment le roi maudit Antiochus
Arracha sa fille à sa virginité,
C’est une histoire si horrible à raconter,
85
Quand il la jeta sur le pavé.
Et c’est pourquoi, par pleine prudence,
Il ne voulut jamais écrire dans aucun de ses sermons
De telles abominations impies,
Et moi non plus je ne veux les réciter, si je le peux.

90
Mais comment vais-je raconter mon histoire aujourd’hui ?
Je voudrais être comparé, sans aucun doute,
Aux Muses que l’on nomme Pierides —
Vous savez ce que je veux dire par « Métamorphoses » : —
Mais bien sûr, je ne suis pas à leur hauteur,
95
Même si je viens après lui avec des vers ;
Je parle en prose, et je le laisse composer des rimes. »
Et avec ces mots, avec une tendre modestie,
Il commença son récit, comme vous le verrez ci-après.
95. Hn. Cf. Pt. Hl. « hawe bake » ; E. « hawebake » ; Cm. « aw bake » ; Ln. « halve bake ».

[133 : T. 4519-4553.]

Le Prologue du Conte des Hommes de Lawe.

Ô mal odieux ! condition de pauvreté !
100
Avec le froid, avec la faim, dans un tel désarroi !
Demander de l’aide te fait honte dans ton cœur ;
Si tu le demandes même à midi, ta détresse est si grande
Que la véritable nécessité révèle toutes tes blessures cachées !
Malgré ta fierté, c’est par indigence
105
que tu dois voler, mendier ou emprunter pour vivre !
Tu blâmes le Christ et dis amèrement :
Il enlève les richesses temporelles ;
(10)
Tu accuses ton voisin de péché,
Et dis que tu dois souffrir, tandis qu’il a tout.
110
« Peut-être », dis-tu, « un jour il paiera,
Quand son tour viendra de brûler en enfer,
Car il n’aide pas ceux qui en ont besoin. »
Écoute quelle est la sentence du sage :—
« Mieux vaut mourir que vivre dans la pauvreté ; »
115
Ton propre voisin te méprisera ;
Si tu es pauvre, adieu ton respect !
Mais écoute cette sentence du sage :—
(20)
« Tous les jours des pauvres sont difficiles ; »
Sois vigilant, avant d’en arriver là !
120
Si tu es pauvre, ton frère te hait,
Et tous tes amis s’enfuient loin de toi, hélas !
Ô riches marchands, combien vous êtes heureux,
Ô nobles, ô gens prudents, dans ce cas !
Vos sacs ne sont pas remplis d’or comme les vôtres…

125
Mais avec sis cink, alors cours pour ta chance ;
À Noël, joyeusement, tu pourras danser !
Tu cherches l’or et vois tes gains,
(30)
Comme des gens sages, tu connais tout cet état
Des royaumes ; tu es les pères des nouvelles
130
Et des récits, tant de plaisanteries que de débats.
J’étais justement en quête de récits désolés,
Là où un marchand, un simple homme depuis de nombreuses années,
M’a appris une histoire que vous entendrez ici.

102. Hn. : Cf. Pt. « art þou so » ; Ln. « þou art so » ; Hl. « so art thou » ; mais E. « so soore artow ywoundid ».
109. E. Hn. « lite » ; le reste « litel ».
118. E. omet « the ».
119. E. Hn. Hl. « to » ; Cf. Pt. Ln. « in ».
124. E. « fild ».

[134 : T. 4554-4579.]

L’HISTOIRE DE L’HOMME DE DROIT.

Voici comment l’Homme de Droit commence son récit.

Dans la région de Surrie vivait un groupe
135
De marchands riches, à la fois sages et fidèles,
Que la reine envoyait avec ses présents,
Des vêtements d’or et des satins somptueux ;
(40)
Leurs serviteurs étaient si économes et si zélés,
Que tout le monde avait envie de faire du commerce
140
Avec eux, et même de leur vendre ses marchandises.

Or, il arriva que les chefs de ce groupe
Les envoyèrent à Rome ; que ce soit pour le commerce ou pour le plaisir,

Ils auraient voulu envoyer un autre message,
145
Mais en venant eux-mêmes à Rome, c’en fut fini ;
Et en ce lieu, pensant y trouver avantage
Pour leur entente, ils lui firent une place.

(50)
Ces marchands demeurèrent dans cette ville
Pendant un certain temps, à son grand plaisir.
150
Et il arriva que la renommée excellente
De la fille de l’empereur, dame Cunégonde,
Fut rapportée, avec tous les détails,
À ces marchands syriens, de jour en jour, comme je vous le raconterai.
150. E. Et ; rest But. 153. E. de telle manière ; le reste est omis.

155
Tous disaient la même chose :
« Notre empereur de Rome, que Dieu le garde,
A une fille qui, depuis le début du monde,
(60)
Est aussi remarquable par sa bonté que par sa beauté,
Et jamais il n’y eut personne comme elle ;
[135: T. 4580-4616.]
160
Je supplie Dieu de la protéger,
Et je voudrais qu’elle soit reine de toute l’Europe.

En elle se trouve une grande beauté, sans prétention,
Une blancheur sans tache ni défaut ;
Dans toutes ses actions, la vertu est son guide,
165
L’humilité a chassé en elle toute tyrannie.
Elle est le miroir de toute courtoisie ;
Son cœur est véritablement une chambre de sainteté,
(70)

« Sa main, ministre de la liberté pour les âmes. »

Et tout cela était vrai, car Dieu est fidèle,
170
Mais maintenant, revenons à notre sujet ;
Ces marchands ont chargé leurs nouveaux navires,
Et, lorsqu’ils ont vu cette jeune fille bienheureuse,
Ils sont retournés joyeusement en Surrie,
Et là, ils ont accompli pour elle ce qu’ils avaient fait autrefois,
175
Et vécu dans le bonheur ; je ne peux vous en dire davantage.

Il arriva que ces marchands jouissaient de la faveur
De celui qui était le souverain de Surrie ;
(80)
Car, lorsqu’ils venaient d’un pays étranger,
Il, par sa bonté et sa courtoisie,
180
Les recevait avec générosité et cherchait activement
Des nouvelles de divers royaumes, afin de savoir
Les merveilles qu’ils pourraient y voir.

Parmi d’autres choses, surtout,
Ces marchands lui parlèrent de dame Custance,
185
Avec une telle noblesse, sérieusement et sincèrement,
Que ce souverain ressentit un tel plaisir
À conserver son image en mémoire,
(90)
Que tous ses désirs et tous ses efforts
Étaient de l’aimer tant que sa vie durera.

190
Par hasard, dans ce grand livre
Que les hommes nomment le ciel, il était écrit,
En lettres d’étoiles, au moment de sa naissance,
Qu’il devrait donner sa vie pour l’amour, hélas !
Car dans les étoiles, plus claires que le verre,

195
On y écrit, Dieu sait qui aurait pu le dire,
la mort de chaque homme, sans aucune crainte.

[136 : T. 4617-4651.]
Dans les étoiles, au cours de nombreux hivers,
(100)
on y écrivit la mort d’Éctor, d’Achille,
de Pompée, Jules, dès leur naissance ;
200
la chute de Thèbes ; et celle d’Hercule,
de Samson, Turnus, et de Socrate ;
mais l’intelligence des hommes fut si faible
que personne ne put l’expliquer complètement.

Ce souverain, pour son conseil privé, envoya
205
quelqu’un, afin d’examiner rapidement cette affaire,
et il lui fit connaître sa décision,
disant avec certitude : « S’il avait pu obtenir la grâce
(110)
d’avoir Constance pendant un court laps de temps,
il l’aurait fait » ; et il leur ordonna, en même temps,
210
de trouver un remède pour sa vie.

Des hommes différents dirent des choses différentes ;
ils débattirent, firent des propositions ;
ils avancèrent de nombreuses raisons subtiles,
ils parlèrent de magie et d’abus ;
215
mais finalement, en conclusion,
ils ne virent aucun avantage dans autre chose
que le mariage.
212. Voir aussi les arguments.

(120)

Alors ils virent là une telle difficulté
Pour des raisons évidentes, pour parler franchement,
220
Car il y avait une telle diversité
Entre leurs deux lois, qu’ils disaient :
Ils pensent que aucun prince chrétien ne voudrait
Marier son enfant selon nos saintes lois
Que nous avons apprises de Mahomet, notre prophète.
220. Voir om. that.

225
Et il répondit : « Plutôt que de perdre
Custance, je veux être baptisé sans hésiter ;
Je dois être riche, je ne peux pas faire autrement.
(130)
Je vous prie de garder vos arguments pour vous ;
Épargnez ma vie, et ne soyez pas cruels
230
Pour obtenir celle qui détient ma vie ;
Car dans cette souffrance je ne puis longtemps endurer. »

[137 : T. 4652-4686.]
Quelle plus grande explication est nécessaire ?
Je vois, par des traités et des ambassades,
Et par la médiation des papes,
235
Et toute l’Église, et toute la chevalerie,
Que, pour la destruction du mahométisme,
Et pour l’extension de la loi du Christ là-bas,
(140)
Ils se sont mis d’accord, comme vous le verrez ici ;
À savoir que le sultan et sa noblesse
240
Et tous ses sujets devraient être baptisés,
Et qu’il épouserait Custance,
Avec une certaine somme d’or, je ne sais quelle quantité.

Et pour assurer une sécurité suffisante,
Ce même accord fut juré des deux côtés ;
245
Maintenant, ô chère Cunégonde, que Dieu tout-puissant te guide !

Certains voudraient attendre, comme je le pense,
Que je raconte toutes les dispositions
(150)
Que cet empereur, de sa grande noblesse,
A prévues pour sa fille, dame Cunégonde.
250
On peut savoir que de telles grandes dispositions
Ne peuvent être décrites en quelques mots,
Comme celles qui furent organisées pour une si haute occasion.
255. E. ynough ; Hn. Cp. Hl. ynowe ; Cm. Ln. Inowe.

Des évêques furent désignés pour l’accompagner,
Des seigneurs, des dames, des chevaliers de renom,
255
Et d’autres encore ; voilà la fin ;
Et on a annoncé dans toute la ville
Que chacun, avec une grande dévotion,
(160)
Doit prier Christ afin qu’il accepte ce mariage
Avec bienveillance et accélère ce voyage.

260
Le jour de son départ est arrivé,
Je dis, le jour funeste est venu,
Il n’y a plus de retard possible,
On les habille tous, sans exception ;
Cunégonde, submergée de tristesse,
265
Très pâle, s’habille pour partir ;
Car elle voit bien qu’il n’y a pas d’autre issue.

[138 : T. 4687-4721.]

Hélas ! qu’y a-t-il d’étonnant à ce qu’elle ait pleuré,
(170)
Qu’on lavoie dans une nation étrangère,
Loin des amis qui l’avaient chérie avec tant de tendresse,
(270)
Et qu’elle soit soumise à un maître dont elle ne connaît pas les intentions.
Tous les maris ont été bons, et le furent jadis ;
Ceux qui connaissaient leurs femmes, je n’ai plus rien à vous dire.

« Père, » dit-elle, « ta pauvre enfant Custance,
(275)
Ta jeune fille, élevée avec tant de douceur,
Et toi, ma mère, ma joie suprême par-dessus tout,
Enlevée à Christ lui-même,
(180)
Custance, ton enfant, te la confie souvent,
À ta grâce, car je vais en Suryë,
(280)
Et je ne vous reverrai jamais ensemble.

Hélas ! je dois bientôt aller vers cette nation barbare,
Puisque c’est votre volonté ;
Mais Christ, qui est mort pour notre rédemption,
Accordez-moi donc la grâce d’accomplir ses commandements ;
(285)
Moi, pauvre femme, je n’ai aucun recours, même si je péche.
Les femmes sont nées pour l’esclavage et le repentir,
Et pour être sous la domination des hommes. »

(190)
Je pense, à Troie, quand Pyrrhus brisa les murs
Ou à Ilion en flammes, à Thèbes, la cité,
(290)
Pas à Rome, à cause du mal causé par Hannibal,
Qui a vaincu les Romains à trois reprises.