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El libro electrónico de Project Gutenberg: La pata del mono

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Título: La pata del mono

Autor: W. W. Jacobs

Ilustrador: Maurice Greiffenhagen; activo entre 1896 y 1918; Amy Richards

Fecha de publicación: 1 de abril de 2004 [Libro electrónico n.º 12122]
Última actualización: 28 de octubre de 2024

Idioma: Inglés

Otra información y formatos: www.gutenberg.org/ebooks/12122

Agradecimientos: Producido por David Widger

*** INICIO DEL LIBRO ELECTRÓNICO DE PROJECT GUTENBERG: LA PATA DEL MONO ***

LA SEÑORA DE LA BARCA
Y OTROS CUENTOS

De W. W. Jacobs

LA PATA DEL MONO

I.
Sin ellas, la noche era fría y húmeda, pero en la pequeña sala de Laburnam Villa las persianas estaban cerradas y el fuego ardía intensamente. Padre e hijo jugaban al ajedrez; el primero, que tenía ideas sobre el juego que implicaban cambios radicales, ponía a su rey en peligros tan graves e innecesarios que incluso provocaron comentarios por parte de la anciana de cabellos blancos que tejió tranquilamente junto al fuego.
“Escucha cómo sopla el viento”, dijo el señor White, quien, habiendo visto un error fatal demasiado tarde, deseaba amablemente evitar que su hijo lo viera.
“Estoy escuchando”, dijo este último, examinando sombríamente el tablero mientras extendía la mano. “Jaque.”
“Dudo que venga esta noche”, dijo su padre, con la mano suspendida sobre el tablero.
“Jaque mate”, respondió el hijo.
“Eso es lo peor de vivir tan lejos”, gritó el señor White, con una violencia repentina e inesperada; “de todos los lugares horribles, embarrados y apartados donde se puede vivir, este es el peor. El camino es un pantano y la carretera, un torrente. No entiendo qué piensan las personas. Supongo que como solo hay dos casas alquiladas en la calle, creen que no importa.”
“No te preocupes, querido”, dijo su esposa, calmándolo; “tal vez ganes la próxima partida.”
El señor White levantó la vista bruscamente, justo a tiempo para intercambiar una mirada cómplice entre madre e hijo. Las palabras murieron en sus labios, y escondió una sonrisa culpable en su delgada barba gris.
“Ahí está”, dijo Herbert White, cuando la puerta se abrió con un fuerte estruendo y se oyeron pasos pesados acercándose a la entrada.

El anciano se levantó con prontitud hospitalaria y, al abrir la puerta, se le oyó consolar al recién llegado. El recién llegado también se consolaba a sí mismo, por lo que la señora White dijo: «Tut, tut», y tosió suavemente cuando su esposo entró en la habitación, seguido por un hombre alto y robusto, de ojos pequeños y rostro sonrosado.

—Sargento mayor Morris —dijo, presentándolo.

El sargento mayor estrechó la mano y, sentándose junto a la chimenea, observó con satisfacción cómo su anfitrión sacaba whisky y vasos y colocaba una pequeña olla de cobre sobre el fuego.

Después del tercer vaso, sus ojos se iluminaron y comenzó a hablar. La pequeña familia escuchaba con gran interés a este visitante de lugares lejanos, mientras él se recostaba en la silla y hablaba de escenas salvajes y hazañas valientes; de guerras, plagas y pueblos extraños.

—Veintiún años ya —dijo el señor White, asintiendo hacia su esposa e hijo—. Cuando se fue era un joven delgado que trabajaba en el almacén. Ahora mírenlo.

—No parece haber sufrido mucho daño —dijo la señora White, cortésmente.

—Yo mismo me gustaría ir a la India —dijo el anciano—, solo para echar un vistazo, ya sabe.

—Mejor donde está —dijo el sargento mayor, negando con la cabeza. Dejó el vaso vacío y, suspirando suavemente, volvió a agitarlo.

—Me gustaría ver esos templos antiguos, a los faquires y a los malabaristas —dijo el anciano—. ¿Qué era eso de lo que empezaste a contarme el otro día sobre una pata de mono o algo así, Morris?

—Nada —dijo el soldado, apresuradamente—. Al menos, nada digno de ser escuchado.

—¿Pata de mono? —preguntó la señora White, curiosa.

—Bueno, es solo algo que podríamos llamar magia, quizá —dijo el sargento mayor, sin darle importancia.

Sus tres oyentes se inclinaron hacia adelante, ansiosos. El visitante, distraídamente, llevó su vaso vacío a los labios y luego lo volvió a dejar. Su anfitrión lo llenó de nuevo.

—A simple vista —dijo el sargento mayor, rebuscando en su bolsillo—, es solo una pequeña pata ordinaria, secada hasta convertirse en una momia.

Sacó algo de su bolsillo y se lo ofreció. La señora White retrocedió con una mueca, pero su hijo lo tomó y lo examinó con curiosidad.
“¿Y qué tiene de especial?”, preguntó el señor White al tomarlo de manos de su hijo; después de examinarlo, lo colocó sobre la mesa.
“Un viejo faquir puso un hechizo en él”, dijo el sargento mayor, “un hombre muy sagrado. Quería demostrar que el destino controla la vida de las personas, y que aquellos que intentan interferir en él lo hacen para su propio pesar. Puso un hechizo en él para que tres hombres pudieran hacer tres deseos cada uno”.
Su tono era tan impresionante que sus oyentes se dieron cuenta de que su ligero risa resultaba algo fuera de lugar.
“Bueno, ¿por qué usted no tiene tres, señor?”, dijo Herbert White, astutamente.
El soldado lo miró de la manera en que la mediana edad suele mirar a los jóvenes presuntuosos. “Ya los tengo”, dijo en voz baja, y su rostro pecoso se volvió blanco.
“¿Y realmente se cumplieron esos tres deseos?”, preguntó la señora White.
“Sí”, respondió el sargento mayor; su vaso chocó contra sus dientes fuertes.
“¿Alguien más ha hecho algún deseo?”, insistió la anciana.
“El primer hombre cumplió sus tres deseos. Sí”, fue la respuesta; “no sé cuáles fueron los dos primeros, pero el tercero era por la muerte. Así es como conseguí esta garra”.
Su tono era tan serio que se hizo un silencio en el grupo.
“Si ya has cumplido tus tres deseos, entonces ya no te sirve de nada, Morris”, dijo finalmente el anciano. “¿Para qué la guardas?”
El soldado negó con la cabeza. “Supongo, por diversión”, dijo lentamente. “Tenía la idea de venderla, pero creo que no lo haré. Ya ha causado suficientes problemas. Además, la gente no la comprará. Piensan que es un cuento de hadas; algunos, y aquellos que sí le dan importancia quieren probarla primero y pagarme después”.
“Si pudieras tener otros tres deseos”, dijo el anciano, mirándolo atentamente, “¿los tendrías?”
“No lo sé”, respondió el otro. “No lo sé”.
Tomó la garra y, sosteniéndola entre el índice y el pulgar, de repente la arrojó al fuego. White, con un leve grito, se agachó…

Se lo arrebató de un tirón.
“Es mejor dejar que se queme”, dijo el soldado, solemnemente.
“Si no lo quieres, Morris”, dijo el otro, “dámelo a mí”.
“No lo haré”, respondió su amigo con terquedad. “Lo lancé al fuego. Si te lo quedas, no me eches la culpa de lo que pase. Lánzalo de nuevo al fuego como un hombre sensato”.
El otro negó con la cabeza y examinó detenidamente su nueva posesión.
“¿Cómo se hace?”, preguntó.
“Súbelo con tu mano derecha y desealo en voz alta”, dijo el sargento mayor, “pero te advierto de las consecuencias”.
“Suena a Las mil y una noches”, dijo la señora White mientras se levantaba para preparar la cena. “¿No crees que podrías desearme cuatro pares de manos?”
Su esposo sacó el talismán del bolsillo, y los tres estallaron en risas cuando el sargento mayor, con expresión de alarma en el rostro, lo agarró del brazo.
“Si insistes en desear algo”, dijo bruscamente, “desea algo sensato”.
El señor White volvió a guardarlo en el bolsillo y, colocando las sillas, indicó a su amigo que se sentara a la mesa. Durante la cena, el talismán se olvidó en parte; más tarde, los tres se sentaron escuchando, fascinados, la segunda parte de las aventuras del soldado en la India.
“Si la historia sobre la pata de mono no es más verídica que las demás que nos ha contado”, dijo Herbert, cuando la puerta se cerró tras su invitado, justo a tiempo para que este tomara el último tren, “no obtendremos mucho provecho de ella”.
“¿Le diste algo a cambio, padre?”, preguntó la señora White, mirándolo atentamente.
“Un pequeño regalo”, dijo él, sonrojándose ligeramente. “Él no lo quería, pero le hice tomarlo. Y volvió a insistir en que lo tirara”.
“Probablemente”, dijo Herbert, fingiendo horror. “Pues vamos a ser ricos, famosos y felices. Desea ser emperador primero, padre; así no podrás ser dominado por tu esposa”.
Corrió alrededor de la mesa, perseguido por la maliciosa señora White, armada con un paño para limpiar.

El señor White sacó la pata del bolsillo y la miró con escepticismo. “No sé qué desear, y eso es un hecho”, dijo lentamente. “Me parece que ya tengo todo lo que quiero”.
“Si solo pudieras deshacerte de las deudas, serías muy feliz, ¿verdad?”, dijo Herbert, poniendo su mano en el hombro del hombre. “Bueno, entonces desea doscientas libras; eso resolverá el problema”.
Su padre, sonriendo avergonzado por su propia credulidad, levantó el talismán, mientras su hijo, con expresión seria y un guiño dirigido a su madre, se sentaba al piano y tocaba unos acordes impresionantes.
“Deseo doscientas libras”, dijo el anciano con claridad.
Un fuerte estruendo proveniente del piano acompañó esas palabras, interrumpido por un grito de horror del anciano. Su esposa e hijo corrieron hacia él.
“Se movió”, gritó, mirando con disgusto el objeto que yacía en el suelo. “Como deseé, se retorció en mi mano como una serpiente”.
“Bueno, no veo el dinero”, dijo su hijo, recogiendo el objeto y colocándolo sobre la mesa. “Apuesto a que nunca lo veré”.
“Debe haber sido tu imaginación, padre”, dijo su esposa, mirándolo con ansiedad.
Él negó con la cabeza. “No importa; no hay daño alguno, pero igualmente me asustó”.
Se sentaron de nuevo junto a la chimenea, mientras los dos hombres terminaban de fumar sus pipas.
Afuera, el viento soplaba con más fuerza que nunca, y el anciano se sobresaltó nerviosamente al escuchar el ruido de una puerta que se cerraba arriba. Un silencio inusual y deprimente cayó sobre los tres, y duró hasta que la pareja se levantó para retirarse a dormir.
“Supongo que encontrarás el dinero atado en una bolsa grande en medio de tu cama”, dijo Herbert al despedirse de ellos. “Y algo horrible sentado encima del armario, observándote mientras guardas ese dinero obtenido de forma ilícita”.
Se quedó solo en la oscuridad, mirando el fuego que se apagaba, y viendo rostros en él. El último rostro era tan horrible y simiesco que lo miró con asombro. Se volvió tan nítido que, con una risa algo nerviosa, buscó en la mesa un vaso con un poco de agua para verterlo sobre él. Su mano agarró…

La pata de mono; con un ligero estremecimiento se secó la mano en el abrigo y se fue a la cama.

II.

Bajo la luz brillante del sol invernal de la mañana siguiente, mientras este iluminaba la mesa del desayuno, se rió de sus miedos. Había en la habitación un aire de sencilla cordialidad que le faltara la noche anterior, y la pequeña pata sucia y arrugada estaba colocada sobre el aparador con una negligencia que indicaba que no se creían demasiado sus virtudes.

“Supongo que todos los soldados veteranos son iguales”, dijo la señora White. “¡La idea de que escuchemos semejantes tonterías! ¿Cómo podrían cumplirse los deseos en estos tiempos? Y si pudieran, ¿cómo podrían doscientas libras hacerte daño, padre?”

“Podrían caerle en la cabeza desde el cielo”, dijo el frívolo Herbert.

“Morris dijo que esas cosas suceden de forma tan natural”, dijo su padre, “que si uno así lo desea, podría atribuirlo a la casualidad”.

“Bueno, no toques el dinero antes de que vuelva”, dijo Herbert al levantarse de la mesa. “Me temo que eso te convertirá en un hombre mezquino y avaro, y tendremos que renegar de ti”.

Su madre se rió y, siguiéndolo hasta la puerta, lo vio alejarse por el camino; luego regresó a la mesa del desayuno, muy contenta por la credulidad de su esposo. Todo esto no impidió que corriera hacia la puerta cuando llamaron al cartero, ni que, al descubrir que el correo contenía una factura del sastre, hablara con cierta brusquedad sobre los sargentos mayores jubilados con hábitos de bebedor.

“Supongo que Herbert volverá a hacer sus comentarios graciosos cuando llegue a casa”, dijo mientras cenaban.

“Lo creo”, dijo el señor White, sirviéndose algo de cerveza; “pero, a pesar de todo, esa cosa se movió en mi mano; lo juro”.

“Tú pensaste que se movió”, dijo la anciana con dulzura.

“Yo digo que sí se movió”, respondió el otro. “No fue por pensar en ello; simplemente… ¿Qué pasa?”

Su esposa no respondió. Estaba observando los movimientos misteriosos de un hombre afuera, quien, mirando la casa de manera indecisa, parecía intentar decidirse a entrar. En relación con esas doscientas libras, notó que el desconocido iba bien vestido y llevaba un sombrero de seda de aspecto recién comprado. Tres veces se detuvo en la puerta y luego siguió caminando. La cuarta vez se quedó allí con la mano sobre ella, y de repente, con decisión, la abrió de un empujón y subió por el sendero. En ese mismo momento, la señora White puso las manos detrás de su espalda, desató rápidamente las cintas de su delantal y colocó ese útil artículo de ropa debajo del cojín de su silla.

Llevó al desconocido, que parecía incómodo, al interior de la habitación. Él la miró furtivamente y escuchó, absorto, mientras la anciana se disculpaba por el aspecto de la habitación y por el abrigo de su esposo, prenda que él solía reservar para el jardín. Luego esperó, tan pacientemente como le permitía su condición, a que él expusiera el motivo de su visita, pero al principio permaneció extrañamente en silencio.

“Me pidieron que viniera”, dijo finalmente, agachándose para recoger un trozo de algodón de sus pantalones. “Vengo de ‘Maw and Meggins’”.

La anciana se sobresaltó. “¿Hay algún problema?”, preguntó, sin aliento. “¿Le ha pasado algo a Herbert? ¿Qué es? ¿Qué pasa?”

Su esposo intervino. “Tranquila, madre”, dijo rápidamente. “Siéntate y no saques conclusiones precipitadas. Estoy seguro de que no trae malas noticias, señor”. Miró al otro con expresión ansiosa.

“Lo siento…”, comenzó el visitante.

“¿Está herido?”, preguntó la madre, angustiada.

El visitante asintió con la cabeza. “Está gravemente herido”, dijo en voz baja, “pero no siente dolor alguno”.

“Oh, gracias a Dios”, dijo la anciana, juntando las manos. “¡Gracias a Dios por eso! Gracias…”

De repente se interrumpió, al darse cuenta del significado siniestro de aquellas palabras y ver la terrible confirmación de sus temores en el rostro evasivo del otro. Recobró el aliento y, volviéndose hacia su esposo, de mente más lenta, posó su mano temblorosa sobre la de él. Hubo un largo silencio.

“Quedó atrapado entre las máquinas”, dijo finalmente el visitante en voz baja.

“Atrapado en la maquinaria”, repitió el señor White, aturdido.
“Sí”.
Se quedó sentado, mirando fijamente por la ventana, y tomó la mano de su esposa entre las suyas, apretándola como solía hacerlo en los días de cortejo, hace casi cuarenta años.
“Él era el único que nos quedaba”, dijo, volviéndose suavemente hacia el visitante. “Es difícil”.
El otro tosió, se levantó y caminó lentamente hacia la ventana. “La empresa desea expresarle su más sincero pésame por esta gran pérdida”, dijo, sin mirar atrás. “Le ruego que entienda que yo soy solo su empleado y que simplemente obedezco órdenes”.
No hubo respuesta; el rostro de la anciana estaba pálido, sus ojos miraban fijamente al vacío y su respiración era inaudible. En el rostro del esposo había una expresión similar a la que podría haber tenido su amigo, el sargento, antes de su primera batalla.
“Debo decir que ‘Maw and Meggins’ rechazan toda responsabilidad”, continuó el otro. “No admiten ninguna obligación, pero en consideración a los servicios prestados por su hijo, desean ofrecerle una cierta suma como compensación”.
El señor White soltó la mano de su esposa, se puso de pie y miró a su visitante con expresión de horror. Sus labios secos formaron las palabras: “¿Cuánto?”.
“Doscientas libras”, fue la respuesta.
Sin darse cuenta del grito de su esposa, el anciano sonrió levemente, extendió las manos como un hombre ciego y cayó al suelo, inconsciente.

III.

En el enorme nuevo cementerio, a unas dos millas de distancia, los ancianos enterraban a sus muertos y regresaban a una casa sumida en sombras y silencio. Todo sucedió tan rápido que al principio apenas pudieron darse cuenta; permanecieron en un estado de expectativa, como si esperaran que ocurriera algo más: algo que aliviara esa carga demasiado pesada para que los corazones viejos pudieran soportarla. Pero pasaron los días, y la expectativa dio paso a la resignación: la resignación desesperada de los ancianos, a veces erróneamente llamada apatía. A veces apenas intercambiaban palabra, porque ya no tenían de qué hablar, y sus días se volvían interminablemente largos y agotadores.

Unas semanas después, el anciano se despertó de repente en medio de la noche. Extendió la mano y se encontró solo. La habitación estaba a oscuras, y desde la ventana llegaba el sonido de sollozos ahogados. Se sentó en la cama y escuchó.

“Vuelve”, dijo con ternura. “Te vas a resfriar”.

“Para mi hijo hace más frío”, respondió la anciana, y volvió a llorar. El sonido de sus sollozos se fue apagando. La cama estaba caliente, y sus ojos pesaban por el sueño. Dormitó intermitentemente hasta que un grito repentino y desesperado de su esposa lo despertó de golpe.

“¡La pata!”, gritó ella. “¡La pata del mono!”

Él se incorporó alarmado. “¿Dónde? ¿Dónde está? ¿Qué pasa?”

Ella avanzó tambaleándose hacia él. “La quiero”, dijo en voz baja. “¿No la has destruido?”

“Está en la sala, sobre el soporte”, respondió él, sorprendido. “¿Por qué?”

Ella lloró y rió al mismo tiempo; luego se inclinó y le besó la mejilla.

“Acabo de acordarme”, dijo, histéricamente. “¿Por qué no se me ocurrió antes? ¿Por qué no se te ocurrió a ti?”

“¿Acordarte de qué?”, preguntó él.

“Los otros dos deseos”, respondió rápidamente. “Solo hemos hecho uno hasta ahora”.
“¿No fue suficiente?”, preguntó él con ferocidad.
“No”, exclamó ella triunfalmente; “haremos otro más. Ve y consíguelo rápido, y desea que nuestro hijo vuelva a estar vivo”.
El hombre se sentó en la cama y apartó las sábanas de sus miembros temblorosos.
“Dios mío, ¡estás loca!”, gritó, horrorizado.
“Consíguelo”, jadeó ella; “consíguelo rápido, y desea… Oh, mi hijo, mi hijo”.
Su esposo encendió una vela con un fósforo. “Vuelve a la cama”, dijo, inestablemente. “No sabes lo que dices”.
“El primer deseo ya se cumplió”, dijo la anciana, febrilmente; “¿por qué no el segundo?”.
“Es una coincidencia”, balbuceó el anciano.
“Ve y consíguelo, y desea algo”, gritó su esposa, temblando de emoción.
El anciano la miró, y su voz tembló. “Ha estado muerto diez días; además… No quiero decirte más, pero solo pude reconocerlo por su ropa. Si entonces era demasiado horrible para que lo vieras, ¿cómo será ahora?”.
“Tráelo de vuelta”, gritó la anciana, arrastrándolo hacia la puerta. “¿Crees que temo al niño al que he cuidado?”.
Él bajó en la oscuridad, tanteando el camino hasta la sala, y luego hasta la repisa de la chimenea. El talismán estaba en su lugar. Un miedo horrible lo invadió: temía que el deseo no expresado pudiera hacer aparecer ante él a su hijo mutilado antes de que pudiera escapar de la habitación. Respiró hondo al darse cuenta de que había perdido la dirección de la puerta. Con la frente cubierta de sudor, tanteó el camino alrededor de la mesa y siguió avanzando por la pared hasta encontrarse en el pequeño pasillo, con ese objeto espantoso en las manos.
Incluso el rostro de su esposa parecía haber cambiado cuando entró en la habitación. Estaba pálido y expectante; además, parecía tener un aspecto antinatural. Él tenía miedo de ella.
“¡Desea algo!”, gritó ella con voz firme.
“Es estúpido e impío”, balbuceó él.
“¡Desea algo!”, repitió su esposa.
Él levantó la mano. “Deseo que mi hijo vuelva a estar vivo”.

El talismán cayó al suelo, y él lo miró con temor. Luego se hundió temblando en una silla, mientras la anciana, con ojos ardientes, se acercó a la ventana y levantó las persianas. Se quedó sentado hasta que el frío lo hizo tiritar, echando de vez en cuando miradas a la figura de la anciana que espiaba desde la ventana. La mecha de la vela, que había ardido por debajo del borde del candelabro de porcelana, proyectaba sombras pulsantes en el techo y las paredes, hasta que, con un parpadeo más intenso que los demás, se extinguió. El anciano, con un alivio indescriptible por el fracaso del talismán, regresó sigilosamente a su cama; un minuto o dos después, la anciana se acercó a él en silencio y con indiferencia. Ninguno de los dos habló, sino que permanecieron en silencio, escuchando el tictac del reloj. Una escalera crujió, y un ratón chillón corrió ruidosamente a través de la pared. La oscuridad era opresiva; después de quedarse acostado un rato, reuniendo valor, tomó la caja de cerillas, encendió una y bajó a buscar una vela. Al pie de las escaleras, la cerilla se apagó, así que se detuvo para encender otra; en ese mismo momento, se oyó un golpe en la puerta principal, tan suave y sigiloso que apenas se podía percibir. Las cerillas cayeron de sus manos y se desparramaron por el pasillo. Se quedó inmóvil, conteniendo la respiración, hasta que el golpe se repitió. Entonces se dio la vuelta y huyó rápidamente a su habitación, cerrando la puerta tras de sí. Un tercer golpe resonó por toda la casa.

“¿Qué es eso?”, gritó la anciana, poniéndose de pie.
“Una rata”, dijo el anciano con voz temblorosa—“una rata. Pasó por delante de mí en las escaleras”.

Su esposa se sentó en la cama, escuchando. Un fuerte golpe resonó por toda la casa.
“¡Es Herbert!”, gritó ella. “¡Es Herbert!”
Corrió hacia la puerta, pero su esposo llegó antes que ella; la agarró del brazo y la sujetó con fuerza.
“¿Qué vas a hacer?”, susurró él con voz ronca.
“Es mi hijo; es Herbert”, exclamó ella, forcejeando mecánicamente. “Olvidé que está a dos millas de aquí. ¿Por qué me sujetas? Suéltame. Debo abrir la puerta.”
“Por el amor de Dios, no dejes que entre”, gritó el anciano, temblando.
“Tienes miedo de tu propio hijo”, gritó ella, luchando por liberarse. “Déjame ir. Voy, Herbert; voy ya.”
Hubo otro golpe, y luego otro más. La anciana logró zafarse de repente y salió corriendo de la habitación. Su esposo la siguió hasta el rellano y la llamó suplicante mientras ella bajaba rápidamente las escaleras. Escuchó cómo la cadena volvía a colocarse en su lugar y cómo el cerrojo se retiraba lentamente del marco. Luego oyó la voz de la anciana, tensa y jadeante:
“El cerrojo…”, gritó. “Baja rápido. No puedo alcanzarlo.”
Pero su esposo estaba arrodillado en el suelo, buscando desesperadamente el cerrojo. Si tan solo pudiera encontrarlo antes de que esa cosa de afuera entrara…
Un verdadero alud de golpes resonó por toda la casa. También escuchó el ruido de una silla al ser empujada contra la puerta. Oyó cómo el cerrojo volvía a colocarse en su lugar, y en ese mismo momento encontró la pata del mono. Entonces, con desesperación, expresó su tercer y último deseo.
Los golpes cesaron de repente, aunque sus ecos seguían resonando en la casa. Escuchó cómo la silla era retirada y cómo la puerta se abría. Un viento frío subió por las escaleras, y el largo y estridente grito de decepción y dolor de su esposa le dio el valor necesario para bajar corriendo a su lado, y luego hacia la puerta de salida. La farola parpadeante de enfrente iluminaba un camino tranquilo y desierto.

*** FIN DEL LIBRO ELECTRÓNICO DE PROJECT GUTENBERG: LA PATA DEL MONO ***

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1.E.7. No se debe cobrar ninguna tarifa por el acceso, visualización, exhibición, ejecución, copiado o distribución de ninguna obra de Project Gutenberg, a menos que se cumplan los requisitos establecidos en los párrafos 1.E.8 o 1.E.9.

1.E.8. Se puede cobrar una tarifa razonable por las copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg, o por el acceso a ellas o su distribución, siempre y cuando:

• Se pague un canon del 20% de las ganancias brutas obtenidas por el uso de las obras de Project Gutenberg, calculado utilizando el método que ya se utiliza para calcular los impuestos aplicables. Este canon debe pagarse al propietario de la marca registrada Project Gutenberg, pero él ha acordado donar dichos ingresos a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg. Los pagos de este tipo deben realizarse dentro de los 60 días siguientes a cada fecha en que se preparen (o se esté legalmente obligado a preparar) las declaraciones fiscales periódicas. Dichos pagos deben estar claramente identificados como tales y enviarse a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, a la dirección indicada en la Sección 4, “Información sobre donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg”.

• Se devuelva íntegramente cualquier dinero pagado por un usuario que lo notifique por escrito (o por correo electrónico) dentro de los 30 días posteriores a la recepción, indicando que no está de acuerdo con los términos de la licencia completa Project Gutenberg™. Se debe exigir a dicho usuario que devuelva o destruya todas las copias de las obras que posea en soporte físico, y que cese todo uso y acceso a otras copias de las obras Project Gutenberg™.

• Se devuelva íntegramente cualquier dinero pagado por una obra o por una copia de reemplazo, si se detecta algún defecto en la obra electrónica y se lo comunica al titular en un plazo de 90 días desde la recepción de la obra, de acuerdo con lo establecido en el párrafo 1.F.3.

• Se cumplan todos los demás términos de este acuerdo relativos a la distribución gratuita de las obras Project Gutenberg™.

1.E.9. Si se desea cobrar una tarifa o distribuir una obra electrónica Project Gutenberg™ o un grupo de obras bajo condiciones diferentes a las establecidas en este acuerdo, es necesario obtener permiso por escrito de la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, entidad encargada de gestionar el proyecto.

Marca registrada Gutenberg™. Póngase en contacto con la Fundación según se indica en la Sección 3 a continuación.

1.F.

1.F.1. Los voluntarios y empleados de Project Gutenberg invierten un esfuerzo considerable para identificar, realizar investigaciones sobre derechos de autor, transcribir y revisar obras que no están protegidas por la ley de derechos de autor de los EE. UU. con el fin de crear la colección Project Gutenberg™. A pesar de estos esfuerzos, las obras electrónicas de Project Gutenberg™ y el soporte en el que pueden almacenarse pueden contener “defectos”, como, entre otros, datos incompletos, inexactos o dañados, errores de transcripción, infracciones de derechos de autor u otra propiedad intelectual, discos u otros soportes defectuosos o dañados, virus informáticos o códigos informáticos que dañen o no puedan ser leídos por su equipo.

1.F.2. GARANTÍA LIMITADA, EXCLUSIÓN DE RESPONSABILIDAD POR DAÑOS: Con excepción del “Derecho a Reemplazo o Reembolso” descrito en el párrafo 1.F.3, la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, propietaria de la marca registrada Project Gutenberg™, y cualquier otra parte que distribuya una obra electrónica de Project Gutenberg™ bajo este acuerdo, excluyen toda responsabilidad ante usted por daños, costos y gastos, incluidos los honorarios legales. USTED ACEPTA QUE NO TIENE RECURSOS LEGALES POR NEGLIGENCIA, RESPONSABILIDAD ESTRITA, INCUMPLIMIENTO DE LA GARANTÍA O INCUMPLIMIENTO DEL CONTRATO, EXCEPTO LOS ESTABLECIDOS EN EL PÁRRAFO 1.F.3. USTED ACEPTA QUE LA FUNDACIÓN, EL PROPIETARIO DE LA MARCA REGISTRADA Y CUALQUIER DISTRIBUIDOR BAJO ESTE ACUERDO NO SERÁN RESPONSABLES ANTE USTED POR DAÑOS REALES, DIRECTOS, INDIRECTOS, CONSECUENTES, PUNITIVOS O ACCIDENTALES, INCLUSO SI NOTIFICA LA POSIBILIDAD DE DICHTOS DAÑOS.

1.F.3. DERECHO LIMITADO A REEMPLAZO O REEMBOLSO: Si detecta un defecto en esta obra electrónica dentro de los 90 días posteriores a recibirla, puede obtener un reembolso del dinero (si lo hubiere) que pagó por ella enviando una explicación por escrito a la persona de quien recibió la obra. Si recibió la obra en un soporte físico, debe devolver dicho soporte junto con su explicación por escrito. La persona o entidad que le proporcionó la obra defectuosa puede optar por entregarle una copia de reemplazo en lugar de un reembolso. Si recibió la obra de forma electrónica, la persona o entidad que se la proporcionó…

Puede optar por recibir una segunda oportunidad de obtener la obra en formato electrónico en lugar de un reembolso. Si la segunda copia también está defectuosa, puede solicitar un reembolso por escrito, sin más oportunidades para solucionar el problema.

1.F.4. Con excepción del derecho limitado a reemplazo o reembolso establecido en el párrafo 1.F.3, esta obra se le proporciona “TAL CUAL”, SIN NINGUNA OTRA GARANTÍA DE NINGÚN TIPO, YA SEA EXPRESA O IMPLÍCITA, INCLUYENDO PERO NO LIMITADO A LAS GARANTÍAS DE COMERCIABILIDAD O IDONEIDAD PARA CUALQUIER FIN.

1.F.5. Algunos estados no permiten la exclusión de ciertas garantías implícitas ni la exclusión o limitación de ciertos tipos de daños. Si alguna exclusión o limitación establecida en este acuerdo viola la ley del estado aplicable a este acuerdo, el acuerdo se interpretará de tal manera que se aplique la máxima exclusión o limitación permitida por la ley estatal aplicable. La invalidez o imposibilidad de hacer valer alguna disposición de este acuerdo no anulará las disposiciones restantes.

1.F.6. INDEMNIZACIÓN – Usted acepta indemnizar y eximir de toda responsabilidad a la Fundación, al propietario de la marca registrada, a cualquier agente o empleado de la Fundación, a toda persona que proporcione copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg™ de conformidad con este acuerdo, y a todos los voluntarios asociados a la producción, promoción y distribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg™, de toda responsabilidad, costo y gasto, incluidos los honorarios legales, que surjan directa o indirectamente de cualquiera de los siguientes hechos causados por usted: (a) la distribución de esta obra o de cualquier otra obra de Project Gutenberg, (b) la alteración, modificación, adición o eliminación de cualquier obra de Project Gutenberg, y (c) cualquier defecto que usted cause.

Sección 2. Información sobre la misión de Project Gutenberg

Project Gutenberg es sinónimo de la distribución gratuita de obras electrónicas en formatos legibles por la mayor variedad posible de computadoras, incluyas aquellas obsoletas, antiguas, de mediana edad y nuevas. Existe gracias a…

Los esfuerzos de cientos de voluntarios y las donaciones de personas de todos los ámbitos de la vida.

Los voluntarios y el apoyo financiero para brindarles a ellos la asistencia que necesitan son cruciales para alcanzar los objetivos de Project Gutenberg y asegurar que su colección siga estando disponible gratuitamente para las generaciones futuras. En 2001 se creó la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg con el fin de garantizar un futuro seguro y permanente para Project Gutenberg y las generaciones venideras. Para saber más sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg y cómo sus esfuerzos y donaciones pueden ayudar, consulte las Secciones 3 y 4, así como la página de información de la Fundación en www.gutenberg.org.

Sección 3. Información sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg

La Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg es una corporación educativa sin fines de lucro de tipo 501(c)(3), organizada según las leyes del estado de Misisipi y a la que el Servicio de Impuestos Internos le ha otorgado estatus de exención fiscal. El número de identificación fiscal federal de la Fundación es 64-6221541. Las contribuciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg son deducibles de impuestos en la medida permitida por las leyes federales de los EE. UU. y por las leyes de su estado.

La oficina administrativa de la Fundación se encuentra en 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, EE. UU., +1 (862) 621-9288. Los enlaces de correo electrónico y la información de contacto más actualizada se encuentran en el sitio web oficial de la Fundación en www.gutenberg.org/contact.

Sección 4. Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg

Project Gutenberg™ depende, y no puede sobrevivir, sin un amplio apoyo público y donaciones para llevar a cabo su misión de aumentar la cantidad de obras de dominio público y licenciadas que puedan distribuirse gratuitamente en formato legible por máquinas, accesible desde la mayor variedad posible de dispositivos.

Incluyendo equipos obsoletos. Muchas donaciones pequeñas (de 1 a 5.000 dólares) son especialmente importantes para mantener el estatus de exención fiscal ante el IRS.

La Fundación se compromete a cumplir con las leyes que regulan a las organizaciones benéficas y las donaciones caritativas en los 50 estados de los Estados Unidos. Los requisitos de cumplimiento no son uniformes, y se necesita un esfuerzo considerable, mucha documentación y numerosas tarifas para satisfacerlos y mantenerse al día con ellos. No solicitamos donaciones en lugares donde no hayamos recibido una confirmación por escrito de cumplimiento. Para ENVIAR DONACIONES o determinar el estado de cumplimiento en cualquier estado en particular, visite www.gutenberg.org/donate.

Aunque no podemos ni solicitamos contribuciones de estados donde no hemos cumplido con los requisitos de solicitud, no conocemos ninguna prohibición contra aceptar donaciones no solicitadas de donantes de dichos estados que se pongan en contacto con nosotros ofreciéndose a donar.

Se aceptan con gratitud las donaciones internacionales, pero no podemos hacer ninguna declaración respecto al tratamiento fiscal de las donaciones recibidas desde fuera de los Estados Unidos. Las leyes estadounidenses solas ya sobrecargan a nuestro reducido personal.

Consulte las páginas web de Project Gutenberg para conocer los métodos y direcciones actuales de donación. Las donaciones también se aceptan de diversas otras maneras, incluyendo cheques, pagos en línea y donaciones con tarjeta de crédito. Para donar, visite: www.gutenberg.org/donate.

Sección 5. Información general sobre Project Gutenberg y las obras electrónicas

El profesor Michael S. Hart fue el creador del concepto de Project Gutenberg: una biblioteca de obras electrónicas que pudieran compartirse libremente con cualquiera. Durante cuarenta años, produjo y distribuyó libros electrónicos de Project Gutenberg con el apoyo de una red reducida de voluntarios.

Los libros electrónicos de Project Gutenberg suelen crearse a partir de varias ediciones impresas, todas ellas confirmadas como no protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos, a menos que…

Se incluye una nota de derechos de autor. Por lo tanto, no necesariamente mantenemos los libros electrónicos en conformidad con ninguna edición impresa en particular.

La mayoría de las personas comienzan en nuestro sitio web, que cuenta con la principal herramienta de búsqueda de PG: www.gutenberg.org.

Este sitio web incluye información sobre el Proyecto Gutenberg, como cómo hacer donaciones a la Fundación del Archivo Literario del Proyecto Gutenberg, cómo ayudar a crear nuestros nuevos libros electrónicos y cómo suscribirse a nuestro boletín electrónico para estar al tanto de los nuevos libros electrónicos.