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El libro electrónico de Project Gutenberg de Los viajes de Gulliver a varias naciones remotas del mundo

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Título: Los viajes de Gulliver a varias naciones remotas del mundo

Autor: Jonathan Swift

Fecha de publicación: 1 de febrero de 1997 [Libro electrónico #829]
Última actualización: 6 de abril de 2025

Idioma: Inglés

Otra información y formatos: www.gutenberg.org/ebooks/829

Agradecimientos: David Price

*** INICIO DEL LIBRO ELECTRÓNICO DE PROJECT GUTENBERG: LOS VIAJES DE GULLIVER A VARIAS NACIONES REMOTAS DEL MUNDO ***

LOS VIAJES DE GULIVER
en varios tomos

ALEJAMIENTOS DEL MUNDO
DE JONATHAN SWIFT, D.D.,
decano de St. Patrick’s, Dublín.
[Publicado por primera vez en 1726–7.]

Índice
EL EDITOR AL LEYENTE.
UNA CARTA DEL CAPITÁN GULIVER A SU PRIMO SYMPSON.
PARTE I. UN VIAJE A LILIPUT.
PARTE II. UN VIAJE A BROBDINGNAG.
PARTE III. UN VIAJE A LAPUTA, BALNIBARBI, GLUBBDUBDRIB, LUGGNAGG Y JAPÓN.
PARTE IV. UN VIAJE AL PAÍS DE LOS HOUYHNHNMS.

EL EDITOR AL LEYENTE.
[Tal como aparece en la edición original.]

El autor de estos Viajes, el señor Lemuel Gulliver, es mi amigo antiguo e íntimo; también existe cierto parentesco entre nosotros por parte de madre. Hace unos tres años, el señor Gulliver, cansado de la multitud de personas curiosas que acudían a su casa en Redriff, adquirió un pequeño terreno con una casa conveniente cerca de Newark, en Nottinghamshire, su tierra natal; allí vive ahora retirado, pero gozando del respeto de sus vecinos.

Aunque el señor Gulliver nació en Nottinghamshire, donde vivía su padre, he oído decirle que su familia provenía de Oxfordshire; para confirmarlo, he observado en el cementerio de Banbury, en ese condado, varias tumbas y monumentos de los Gulliver.

Antes de dejar Redriff, dejó en mis manos la custodia de los siguientes documentos, con la libertad de disponer de ellos como considerara oportuno. Los he examinado cuidadosamente tres veces. El estilo es muy sencillo y claro; y el único defecto que encuentro es que el autor, a la manera de los viajeros, es un poco demasiado detallista. Hay un aire de verdad evidente en todo el texto; de hecho, el autor era tan distinguido por su veracidad, que se convirtió en una especie de refrán entre sus vecinos de Redriff: cuando alguien afirmaba algo, decían que era tan cierto como si lo hubiera dicho el señor Gulliver.

Por consejo de varias personas dignas, a quienes, con permiso del autor, comuniqué estos documentos, ahora me atrevo a enviarlos al mundo, con la esperanza de que puedan ser, al menos por algún tiempo, un entretenimiento mejor para nuestros jóvenes nobles que los escritos habituales sobre política y partidos.

Este volumen habría sido al menos el doble de grande si no me hubiera atrevido a suprimir innumerables pasajes relacionados con los vientos y las mareas, así como con las variaciones y direcciones durante los diferentes viajes, junto con las descripciones minuciosas sobre cómo se manejaba el barco en las tormentas.

estilo de los marineros; del mismo modo, la descripción de las longitudes y latitudes; en lo cual tengo motivos para temer que el señor Gulliver pueda estar un poco insatisfecho. Pero estaba decidido a adaptar la obra tanto como fuera posible a la capacidad general de los lectores. Sin embargo, si mi propia ignorancia en asuntos navales me ha llevado a cometer algunos errores, solo yo soy responsable de ellos. Y si algún viajero siente curiosidad por ver toda la obra tal como salió de las manos del autor, estaré dispuesto a satisfacerlo.
En cuanto a cualquier otro detalle relacionado con el autor, el lector encontrará la respuesta en las primeras páginas del libro.
RICHARD SYMPSON.

Una carta del capitán Gulliver a su primo Simpson.
Escrita en el año 1727.

Espero que esté dispuesto a reconocer públicamente, cuando se le solicite, que fue su insistencia constante la que me convenció de publicar un relato muy somero e incorrecto de mis viajes, con instrucciones para contratar a algún joven de alguna universidad a fin de que lo organizara y corrigiera el estilo, tal como hizo mi primo Dampier, por mi consejo, en su libro titulado “Un viaje alrededor del mundo”. Pero no recuerdo haberle dado autoridad para consentir que se omitiera algo, y mucho menos para que se insertara algo; por lo tanto, en cuanto a esto último, renuncio aquí a todo tipo de adiciones; en particular, a un párrafo sobre su majestad la reina Ana, de memoria muy piadosa y gloriosa; aunque yo la respetaba y estimaba más que a cualquier otro ser humano. Pero usted o su interpolador deberían haber considerado que no era mi intención, ni tampoco era apropiado elogiar a ningún animal de nuestra especie delante de mi señor Houyhnhnm. Además, el hecho era completamente falso; pues, por lo que sé, durante parte del reinado de su majestad, ella gobernó por medio de un primer ministro; incluso de dos sucesivamente, el primero de los cuales fue el lord de Godolphin y el segundo el lord de Oxford; así que me han hecho decir algo que no es cierto. Del mismo modo, en la descripción de la academia de proyectistas y en varios pasajes de mi discurso dirigido a mi señor Houyhnhnm, han omitido algunas circunstancias importantes o las han alterado de tal manera que apenas reconozco mi propia obra. Cuando anteriormente le insinué algo al respecto en una carta, tuvo la amabilidad de responder que temía ofender; que quienes están en el poder vigilan muy de cerca a la prensa y están dispuestos no solo a interpretar, sino también a castigar todo lo que parezca una insinuación (como creo que usted lo llama). Pero, dígame, ¿cómo podría lo que dije hace tantos años, a unas cinco mil leguas de distancia, en otro reinado, aplicarse a alguno de los Yahoos, de quienes ahora se dice que gobiernan al rebaño? Sobre todo en un momento en que apenas pensaba en ello…

¿O temían la infelicidad de vivir bajo su dominio? ¿Acaso no tengo yo la mayor razón para quejarme, al ver cómo esos mismos yahoes son transportados por los houyhnhnms en un vehículo, como si fueran bestias, mientras que ellos son las criaturas racionales? De hecho, evitar una escena tan monstruosa y detestable fue uno de los motivos principales de mi retiro aquí.

Esto es todo lo que consideré oportuno decirles en relación con ustedes y con la confianza que depositaba en ustedes.

En segundo lugar, me quejo de mi propia gran falta de juicio, por haber cedido a las súplicas y razonamientos falsos de ustedes y de algunos otros, en contra de mi propia opinión, y haber permitido que se publicaran mis viajes. Por favor, recuerden cuántas veces les pedí que tuvieran en cuenta, cuando insistían en el motivo del bien público, que los yahoes eran una especie de animales completamente incapaces de mejorar mediante preceptos o ejemplos. Y así ha resultado: en lugar de ver que se pusiera fin a todos los abusos y corrupciones, al menos en esta pequeña isla, como tenía motivos para esperar, he de constatar que, después de más de seis meses de advertencias, no he podido comprobar que mi libro haya tenido el menor efecto según mis intenciones. Quería que me informaran, por carta, cuando las facciones y partidos hubieran desaparecido; cuando los jueces fueran sabios e íntegros; los abogados honestos y modestos, con algo de sentido común; cuando Smithfield estuviera repleto de pilas de libros de derecho; cuando la educación de la joven nobleza cambiara por completo; cuando los médicos fueran desterrados; cuando las mujeres yahoes abundaran en virtud, honor, verdad y sentido común; cuando los tribunales y los cargos de los altos funcionarios estuvieran completamente purificados; cuando el ingenio, el mérito y el conocimiento fueran recompensados; cuando todos aquellos que mancillaban la prensa, en prosa o en verso, fueran condenados a alimentarse únicamente de su propio algodón y a saciar su sed con su propia tinta. Estas cosas, y mil otras reformas, contaba firmemente con lograrlas gracias a su apoyo; ya que, de hecho, se podían deducir claramente de los preceptos expuestos en mi libro. Y hay que admitir que siete meses eran tiempo suficiente para corregir todo vicio y locura a los que están sujetos los yahoes, si sus naturalezas hubieran tenido aunque fuera la más mínima disposición hacia la virtud o la sabiduría. Sin embargo, ustedes han estado lejos de cumplir mis expectativas en ninguna de sus cartas; por el contrario, cada semana cargan nuestro barco con difamaciones, ensayos, reflexiones, memorias y segundas partes; en las cuales me acusan de criticar a las personas importantes del estado; de degradar la naturaleza humana (pues aún tienen la confianza de llamarla así); y de abusar del sexo femenino. También descubro que los autores de esos escritos no están de acuerdo entre sí; pues algunos de ellos no aceptan…

Quieren que sea yo el autor de mis propios viajes; y otros me hacen autor de libros de los cuales soy completamente ajeno. También he descubierto que su impresor ha sido tan descuidado que ha confundido las fechas de mis diversos viajes y regresos; ni siquiera indica el año verdadero, ni el mes, ni el día del mes. He oído que el manuscrito original está completamente destruido desde la publicación de mi libro; tampoco me queda ninguna copia. Sin embargo, les he enviado algunas correcciones que pueden incluirse, si alguna vez hay una segunda edición. Pero yo mismo no estoy de acuerdo con ellas; dejaré ese asunto en manos de mis lectores juiciosos y sinceros para que lo resuelvan como consideren oportuno. He oído que algunos de nuestros marineros critican mi lenguaje marino, por no ser adecuado en muchos aspectos y por no estar en uso actualmente. No puedo hacer nada al respecto. En mis primeros viajes, cuando era joven, fui instruido por los marineros más experimentados y aprendí a hablar como ellos. Pero desde entonces he descubierto que los marineros, al igual que los de tierra firme, tienden a adoptar nuevas formas de expresión, las cuales cambian cada año. Recuerdo que, en cada regreso a mi país, su antiguo dialecto estaba tan modificado que apenas podía entender el nuevo. Además, observo que cuando algún marinero viene desde Londres por curiosidad a visitarme, ninguno de los dos podemos expresarnos de manera comprensible para el otro. Si las críticas de esos marineros pudieran afectarme de alguna manera, tendría motivos suficientes para quejarme, ya que algunos de ellos son tan audaces como para pensar que mi libro de viajes es simplemente una ficción inventada por mí. Incluso han llegado a insinuar que los Houyhnhnms y los Yahoos no existen más que los habitantes de Utopía. Debo confesar que, en cuanto a los habitantes de Lilliput, Brobdingrag (así debería haberse escrito esa palabra, y no erróneamente Brobdingnag) y Laputa, nunca he oído de ningún marinero tan presuntuoso como para cuestionar su existencia o los hechos que he relatado sobre ellos. La verdad impacta inmediatamente a todo lector. ¿Acaso hay menos verosimilitud en mi relato sobre los Houyhnhnms o los Yahoos? Es evidente que estos últimos existen en gran número incluso en este país; solo difieren de sus congéneres en Houyhnhnmland en que utilizan una especie de balbuceo y no van desnudos. Escribí con el fin de lograr su mejora, no su aprobación. El elogio unánime de toda la raza tendría menos importancia para mí que el relincho de esos dos Houyhnhnms degenerados.

Los mantengo en mi establo; porque, a pesar de que son degenerados, aún así mejoro en algunas virtudes, sin ninguna mezcla de vicio. ¿Acaso estos miserables animales se atreven a pensar que estoy tan degenerado como para defender mi veracidad? Aunque soy un Yahoo, es bien sabido en toda Houyhnhnmland que, gracias a las instrucciones y al ejemplo de mi ilustre amo, pude, en el transcurso de dos años (aunque lo confieso con la mayor dificultad), eliminar ese hábito infernal de mentir, engañar y ser evasivo, tan profundamente arraigado en el alma de toda mi especie; especialmente en los europeos. Tengo otras quejas que hacer en esta ocasión molesta; pero me abstuvo de seguir molestándome a mí mismo o a ustedes. Debo confesar abiertamente que, desde mi último regreso, algunas corrupciones de mi naturaleza de Yahoo han resurgido en mí al conversar con algunos de su especie, y particularmente con aquellos de mi propia familia, por una necesidad inevitable; de lo contrario, nunca habría intentado un proyecto tan absurdo como el de reformar la raza de los Yahoo en este reino; pero ahora he terminado para siempre con todos esos planes utópicos. 2 de abril de 1727

PARTE I. UN VIAJE A LILIPUT.

CAPÍTULO I.
El autor da alguna información sobre sí mismo y su familia. Sus primeros motivos para viajar. Se ve envuelto en un naufragio y nada para salvar su vida; logra llegar sano y salvo a la costa, en el país de Lilliput. Allí es hecho prisionero y llevado al interior del país.

Mi padre tenía una pequeña finca en Nottinghamshire; yo era el tercero de cinco hijos. A los catorce años me envió al Emmanuel College de Cambridge, donde viví tres años, dedicándome con ahínco a mis estudios. Pero los gastos necesarios para mantenerme eran demasiado elevados para una fortuna tan escasa. Por eso tuve que ser aprendiz del señor James Bates, un cirujano eminente de Londres, con quien permanecí cuatro años. De vez en cuando, mi padre me enviaba pequeñas sumas de dinero, las cuales invertía en aprender navegación y otras partes de las matemáticas, útiles para quienes pretendían viajar, ya que siempre creí que algún día sería mi destino hacerlo. Cuando dejé al señor Bates, regresé con mi padre. Con su ayuda, la de mi tío John y de algunos otros parientes, obtuve cuarenta libras, además de la promesa de treinta libras al año para mantenerme en Leiden. Allí estudié medicina durante dos años y siete meses, sabiendo que sería útil en los largos viajes.

Poco después de mi regreso de Leiden, mi buen maestro, el señor Bates, me recomendó como cirujano del barco Swallow, bajo el mando del capitán Abraham Pannel. Permanecí allí tres años y medio, realizando uno o dos viajes al Levante y a otros lugares. Al regresar, decidí establecerme en Londres. El señor Bates, mi maestro, me animó a hacerlo, y gracias a él fui recomendado a varios pacientes. Compartí una pequeña casa en Old Jewry. Al ser aconsejado a cambiar de situación, me casé con la señora Mary Burton, segunda hija del señor Edmund Burton, comerciante de calcetines en Newgate Street. Recibí cuatrocientas libras como dote. Pero mi buen maestro Bates murió dos años después, y como tenía pocos amigos, mis negocios comenzaron a declinar. Mi conciencia no me permitía imitar las malas prácticas de muchos de mis colegas.

Por lo tanto, después de consultar con mi esposa y algunos de mis conocidos, decidí volver al mar. Fui cirujano en dos barcos sucesivamente y realicé varios viajes, durante seis años, a las Indias Orientales y Occidentales, lo que me permitió aumentar mi fortuna. Mis horas de ocio las dedicaba a leer a los mejores autores, antiguos y modernos, siempre teniendo a mano un buen número de libros; y cuando estaba en tierra, observaba las costumbres y caracteres de la gente, así como aprendía su idioma; en esto tenía gran facilidad, gracias a la fuerza de mi memoria. El último de estos viajes no resultó muy afortunado, así que me cansé del mar y pensé en quedarme en casa con mi esposa y familia. Me mudé de Old Jewry a Fetter Lane, y de allí a Wapping, con la esperanza de encontrar negocios entre los marineros; pero no tuvo éxito. Después de tres años esperando que las cosas mejoraran, acepté una oferta ventajosa del capitán William Prichard, capitán del Antelope, que se dirigía a los Mares del Sur. Zarpamos desde Bristol el 4 de mayo de 1699, y al principio nuestro viaje fue muy próspero. Por algunas razones, no sería apropiado molestar al lector con los detalles de nuestras aventuras en esos mares; baste decirle que, en nuestro viaje desde allí hacia las Indias Orientales, fuimos arrastrados por una tormenta violenta al noroeste de la Tierra de Van Diemen. Mediante observaciones, descubrimos que nos encontrábamos en la latitud de 30 grados 2 minutos sur. Doce de nuestra tripulación murieron debido al esfuerzo excesivo y a la mala comida; el resto estaba en muy mal estado. El 5 de noviembre, que era el comienzo del verano en esas regiones, y con el clima muy brumoso, los marineros avistaron un acantilado a media distancia de cable del barco; pero el viento era tan fuerte que fuimos arrastrados directamente hacia él y el barco se partió de inmediato. Seis miembros de la tripulación, entre los cuales yo estaba, bajaron un bote al mar e intentaron alejarse del barco y del acantilado. Remamos, según mis cálculos, unas tres leguas, hasta que ya no pudimos seguir, habiendo agotado todas nuestras fuerzas mientras estábamos en el barco. Por lo tanto, confiamos en la misericordia de las olas, y en aproximadamente media hora el bote fue volcado por una ráfaga repentina desde el norte. No sé qué fue de mis compañeros en el bote, ni de aquellos que lograron escapar al acantilado o quedarse en el barco; pero supongo que todos perecieron. En cuanto a mí, nadé según me lo indicaba la suerte, siendo empujado por el viento y la marea. A menudo dejaba caer mis piernas y no sentía fondo; pero cuando ya casi me había agotado y no podía seguir luchando, me encontré en aguas poco profundas; y para entonces…

La tormenta había disminuido mucho. La pendiente era tan pequeña que caminé casi una milla antes de llegar a la orilla, lo cual supuse que era alrededor de las ocho de la tarde. Luego avancé unos cincuenta metros más, pero no pude descubrir ningún signo de casas ni habitantes; al menos estaba en un estado tan débil que no los vi. Estaba extremadamente cansado, y además, debido al calor del clima y a las unas media pinta de brandy que bebí al dejar el barco, sentía una gran inclinación a dormirme. Me tumbé sobre la hierba, que era muy corta y suave, donde dormí más profundamente de lo que recordaba haberlo hecho en toda mi vida, y, según calculo, unas nueve horas; porque cuando desperté, ya estaba amaneciendo. Intenté levantarme, pero no pude moverme: pues, como por casualidad estaba acostado de espaldas, descubrí que mis brazos y piernas estaban firmemente atados al suelo por ambos lados; y mi cabello, largo y grueso, también estaba atado de la misma manera. También sentí varias ligaduras delgadas a lo largo de mi cuerpo, desde las axilas hasta los muslos. Solo podía mirar hacia arriba; el sol comenzó a calentarse y su luz molestaba mis ojos. Oí un ruido confuso a mi alrededor; pero en la posición en que estaba, no podía ver nada aparte del cielo. Poco después sentí algo vivo moviéndose en mi pierna izquierda, que avanzaba suavemente sobre mi pecho hasta llegar casi a mi barbilla; entonces, al bajar la vista tanto como pude, vi que se trataba de una criatura humana de no más de seis pulgadas de altura, con un arco y una flecha en las manos y un carcaj a la espalda. Mientras tanto, sentí al menos otras cuarenta de ese mismo tipo (según supuse) siguiendo a la primera. Estaba sumamente sorprendido y grité tan fuerte que todos huyeron asustados; y algunos de ellos, según me contaron después, resultaron heridos al caer al suelo desde mi lado. Sin embargo, pronto regresaron, y uno de ellos, que se atrevió a ver bien mi rostro, levantando las manos y los ojos en señal de admiración, gritó con voz aguda pero clara: «Hekinah degul». Los demás repitieron esas mismas palabras varias veces, pero entonces no supe qué significaban. Todo este tiempo permanecí, como puede imaginar el lector, en gran inquietud. Finalmente, forcejeando para liberarme, tuve la suerte de romper las cuerdas y sacar los clavos que sujetaban mi brazo izquierdo al suelo; pues, al levantarlo hacia mi cara, descubrí los métodos que habían utilizado para atarme, y al mismo tiempo, con un tirón violento que me causó un dolor excesivo, aflojé un poco las cuerdas que ataban mi cabello en el lado izquierdo, de modo que apenas pude girar la cabeza unos dos pulgadas. Pero las criaturas huyeron por segunda vez antes de que pudiera atraparlas; tras lo cual hubo un gran grito en un tono muy agudo, y después de eso…

Oí a uno de ellos gritar en voz alta: “Tolgo phonac”. En un instante sentí cómo más de cien flechas eran disparadas contra mi mano izquierda; esas flechas me pinchaban como si fueran muchas agujas. Además, lanzaron otra ráfaga al aire, como hacemos con bombas en Europa; supongo que muchas de ellas cayeron sobre mi cuerpo (aunque no las sentí), y algunas sobre mi rostro, que cubrí de inmediato con mi mano izquierda. Cuando terminó esa lluvia de flechas, caí gimiendo de dolor y tristeza. Luego, al intentar liberarme de nuevo, dispararon otra ráfaga aún mayor que la primera; algunos intentaron clavarme lanzas en los costados, pero, por suerte, llevaba puesta una chaqueta de cuero que no pudieron penetrar. Pensé que lo más prudente era quedarme quieto; mi plan era seguir así hasta la noche, cuando mi mano izquierda ya estuviera libre y pudiera liberarme fácilmente. En cuanto a los habitantes, tenía motivos para creer que podría enfrentarme al ejército más grande que pudieran enviar contra mí, siempre y cuando todos tuvieran el mismo tamaño que aquel a quien había visto. Pero la fortuna decidió otra cosa para mí. Cuando vieron que me quedaba quieto, dejaron de disparar flechas. Pero, por el ruido que oía, supe que su número aumentaba. A unos cuatro metros de mí, justo frente a mi oreja derecha, oí un golpeteo durante más de una hora, como el de personas trabajando. Al girar la cabeza en esa dirección, en la medida que me lo permitían los clavos y las cuerdas, vi un podio elevado a unos cincuenta centímetros del suelo, capaz de albergar a cuatro de los habitantes, con dos o tres escaleras para subir a él. Desde allí, uno de ellos, que parecía ser una persona importante, me dirigió un largo discurso, del cual no entendí ni una sola sílaba. Pero debería mencionar que, antes de que la persona principal comenzara su discurso, gritó tres veces: “Langro dehul san” (estas palabras, junto con las anteriores, me fueron repetidas y explicadas más tarde). Inmediatamente, unos cincuenta habitantes vinieron y cortaron las cuerdas que sujetaban el lado izquierdo de mi cabeza, lo que me permitió girarla hacia la derecha y observar al hombre que iba a hablar. Parecía tener edad media y era más alto que los otros tres que lo acompañaban; uno de ellos era un paje que sostenía su vestido y parecía ser un poco más largo que mi dedo medio; los otros dos estaban uno a cada lado para sostenerlo. Actuaba como un verdadero orador; pude observar muchos momentos de amenazas, así como otros de promesas, compasión y amabilidad. Respondí con pocas palabras, pero de la manera más sumisa, levantando mi mano izquierda y mis ojos hacia el sol, como si lo invocara como testigo. Estaba casi muerto de hambre, ya que no había comido nada desde hacía horas antes de abandonar el barco.

Era tan grande mi impaciencia que no pude evitar mostrarla (quizás en contra de las estrictas reglas de la decencia), poniéndome con frecuencia el dedo en la boca para indicar que quería comida. El hurgo (así llamaban a un gran señor, como supe más tarde) me entendió muy bien. Bajó del escenario y ordenó que se colocaran varias escaleras a mis lados, por las cuales subieron más de cien habitantes cargados con cestas llenas de carne, que habían sido preparadas y enviadas allí por orden del rey en cuanto tuvo noticias mías. Observé que había carne de varios animales, pero no pude distinguirlos por el sabor. Había hombros, patas y lomos, parecidos a los de la oveja y muy bien preparados, pero más pequeños que las alas de una alondra. Los comía de dos o tres a la vez, y tomaba tres panes cada vez, del tamaño de balas de mosquete. Me proveían tan rápido como podían, mostrando mil signos de asombro ante mi tamaño y apetito. Luego hice otra señal, indicando que quería beber. Al ver cómo comía, comprendieron que una pequeña cantidad no me sería suficiente; y siendo un pueblo muy ingenioso, izaron con gran destreza uno de sus barriles más grandes, lo rodaron hacia mi mano y le quitaron la tapa; lo bebí de un trago, lo cual era lógico, ya que no contenía ni medio pint, y tenía sabor a un vino ligero de Borgoña, pero mucho más delicioso. Me trajeron un segundo barril, que bebí de la misma manera, e hice señas pidiendo más; pero no tenían nada más que ofrecerme. Cuando realicé estas maravillas, gritaron de alegría y bailaron sobre mi pecho, repitiendo varias veces, como al principio, “Hekinah degul”. Me hicieron una señal para que dejara caer los dos barriles, pero primero advirtieron a la gente de abajo que se apartara, gritando a voz en cuello: “Borach mevolah”; y cuando vieron los barriles en el aire, hubo un grito general de “Hekinah degul”. Confieso que a menudo fui tentado, mientras ellos iban y venían por mi cuerpo, a agarrar a cuarenta o cincuenta de los primeros que estuvieran a mi alcance y estrellarlos contra el suelo. Pero el recuerdo de lo que había sentido, que probablemente no era lo peor que podrían hacer, y la promesa de honor que les hice —así interpreté yo mi comportamiento sumiso— disiparon pronto esas ideas. Además, ahora me consideraba obligado por las leyes de la hospitalidad hacia un pueblo que me había tratado con tanto esfuerzo y magnificencia. Sin embargo, en mis pensamientos no podía dejar de admirar la intrépidad de esos mortales diminutos, que se atrevían a subirse y caminar sobre mi cuerpo, mientras una de mis manos estaba…

en libertad, sin temblar al ver una criatura tan prodigiosa como yo debía parecerles. Después de algún tiempo, cuando observaron que ya no pedía más carne, apareció ante mí una persona de alto rango de parte de su majestad imperial. Su excelencia, habiéndose subido a la parte inferior de mi pierna derecha, avanzó hacia mi rostro junto con unos doce de sus acompañantes; y mostrando sus credenciales selladas con el sello real, que acercó a mis ojos, habló durante unos diez minutos sin mostrar señales de ira, pero con una especie de determinación firme, señalando repetidamente hacia adelante, que, como descubrí más tarde, era en dirección a la capital, a unas media milla de distancia; lugar al que, según lo decidido en consejo por su majestad, debía ser llevado. Respondí con pocas palabras, pero fue en vano, e hice señas con mi mano libre, poniéndola sobre la otra (pero por encima de la cabeza de su excelencia, por miedo a herirlo a él o a su comitiva) y luego sobre mi propia cabeza y cuerpo, para indicar que deseaba mi libertad. Parecía que me entendía bastante bien, pues negó con la cabeza en señal de desaprobación y mantuvo su mano en una posición que indicaba que debía ser llevado como prisionero. Sin embargo, hizo otras señas para hacerme entender que tendría suficiente comida y bebida, y un trato muy bueno. Entonces pensé de nuevo en intentar romper mis ataduras; pero, al sentir el dolor de sus flechas en mi rostro y manos, que estaban llenas de ampollas y con muchas saetas aún clavadas en ellas, y al observar también que el número de mis enemigos aumentaba, les hice señas para que supieran que podían hacer conmigo lo que quisieran. Al oír esto, el hurgo y su comitiva se retiraron con mucha cortesía y expresiones alegres. Poco después escuché un grito general, con repetidas menciones de las palabras “Peplom selan”; y sentí que un gran número de personas en mi lado izquierdo aflojaban las cuerdas tanto que pude girarme hacia la derecha y aliviarme orinando; lo cual hice en abundancia, para gran asombro de la gente, que, al adivinar por mi movimiento lo que iba a hacer, abrió inmediatamente los espacios a derecha e izquierda en ese lado para evitar el chorro que salía de mí con tanto ruido y violencia. Pero antes de eso, me habían untado el rostro y ambas manos con una especie de ungüento de olor muy agradable, que en pocos minutos eliminó todo el dolor causado por sus flechas. Estas circunstancias, sumadas al alivio que me proporcionaron sus alimentos y bebidas, que eran muy nutritivos, me hicieron querer dormir. Dormí unas ocho horas, según me aseguraron más tarde; y no es de extrañar.

Pues los médicos, por orden del emperador, habían mezclado una poción somnífera en las barricas de vino. Parece que, en el momento en que se descubrió que yo dormía en el suelo tras mi llegada, el emperador se enteró de ello de inmediato por medio de un mensajero; y, tras deliberar, decidió que yo fuera atado de la manera que ya he contado (lo cual se hizo durante la noche, mientras yo dormía); que se me enviara abundante comida y bebida, y que se preparara una máquina para transportarme a la capital. Esta decisión puede parecer muy audaz y peligrosa, y estoy seguro de que ningún príncipe de Europa la imitaría en una situación similar. Sin embargo, en mi opinión, fue extremadamente prudente, además de generosa: porque, suponiendo que esas personas hubieran intentado matarme con sus lanzas y flechas mientras yo dormía, seguramente me habría despertado al sentir el dolor, lo que habría despertado mi ira y fuerza hasta el punto de permitirme romper las cuerdas con las que estaba atado; después de eso, como no podrían resistirse, no podían esperar piedad alguna. Estas personas son matemáticos excepcionales, y han alcanzado una gran perfección en mecánica, gracias al apoyo y estímulo del emperador, quien es un reconocido patrocinador del conocimiento. Este príncipe tiene varias máquinas montadas sobre ruedas, para transportar árboles y otros objetos pesados. A menudo construye sus guerreros más grandes, algunos de los cuales miden nueve pies de largo, en los bosques donde crece la madera, y los hace transportar en estas máquinas a tres o cuatrocientos metros hasta el mar. Quinientos carpinteros e ingenieros se pusieron inmediatamente a trabajar para preparar la máquina más grande que tenían. Era un marco de madera elevado tres pulgadas sobre el suelo, de unos siete pies de largo y cuatro de ancho, que se movía sobre veintidós ruedas. El grito que escuché fue al llegar esta máquina, la cual, al parecer, partió cuatro horas después de mi llegada. Fue llevada paralela a mí, mientras yo yacía allí. Pero la dificultad principal era levantarme y colocarme dentro de este vehículo. Se erigieron ochenta postes, cada uno de un pie de alto, con este propósito, y se ataron cuerdas muy resistentes, del grosor de cordel, con ganchos a numerosas vendas que los trabajadores habían colocado alrededor de mi cuello, mis manos, mi cuerpo y mis piernas. Novecientos de los hombres más fuertes se emplearon en tirar de estas cuerdas, mediante múltiples poleas fijadas en los postes; y así, en menos de tres horas, fui levantado y arrojado dentro de la máquina, donde quedé firmemente atado. Todo esto yo…

Me lo dijeron; pues, mientras se realizaba la operación, yo yacía en un sueño profundo, debido al efecto de ese medicamento somnífero que se me administró. Quinientas cincuenta de los caballos más grandes del emperador, cada uno de unos cuatro pulgadas y media de altura, fueron empleados para llevarme hacia la metrópoli, que, como ya dije, estaba a media milla de distancia. Unas cuatro horas después de comenzar nuestro viaje, me desperté por un accidente muy ridículo: como el carruaje se detuvo un rato para arreglar algo que no funcionaba bien, dos o tres jóvenes nativos tuvieron la curiosidad de ver cómo era mi aspecto mientras dormía; subieron al interior del carruaje y, acercándose muy lentamente a mi rostro, uno de ellos, un oficial de la guardia, introdujo la punta afilada de su pica bastante adentro de mi nariz izquierda, lo cual me hizo cosquillas en la nariz como si fuera una paja y me provocó estornudos violentos; acto seguido, se escaparon sin ser vistos, y pasaron tres semanas antes de que supiera la causa de mi despertar tan repentino. Realizamos una larga marcha durante el resto del día, y por la noche descansamos con quinientos guardias a cada lado mío, la mitad con antorchas y la otra mitad con arcos y flechas, listos para dispararme si intentaba moverme. A la mañana siguiente, al amanecer, continuamos nuestra marcha y llegamos a unos doscientos metros de las puertas de la ciudad alrededor del mediodía. El emperador y toda su corte salieron a recibirnos; pero sus altos oficiales no permitirían bajo ninguna circunstancia que Su Majestad pusiera en peligro su vida subiéndose sobre mi cuerpo. En el lugar donde se detuvo el carruaje había un templo antiguo, considerado el más grande de todo el reino; este, habiendo sido contaminado unos años antes por un asesinato antinatural, era visto, según la devoción de aquellos habitantes, como algo profano, por lo que se había destinado a usos comunes, y todos sus adornos y mobiliario habían sido llevadosse. Se decidió que yo me alojaría en ese edificio. La gran puerta orientada al norte tenía unos cuatro pies de altura y casi dos pies de ancho, por lo que podía pasar a través de ella fácilmente. A cada lado de la puerta había una pequeña ventana, a no más de seis pulgadas del suelo: por esa de el lado izquierdo, el herrero del rey colocó ochenta y una cadenas, similares a las que cuelgan de los relojes de las damas en Europa, y casi tan grandes, las cuales fueron cerradas con treinta y seis candados a mi pierna izquierda. Frente a este templo, al otro lado de la gran carretera, a veinte pies de distancia, había una torre de al menos cinco pies de altura. Allí subió el emperador, junto con muchos de los principales nobles de su corte, para tener la oportunidad de verme, según me dijeron, ya que yo no podía verlos. Se calculaba que más de cien mil habitantes salieron de la ciudad.

En la misma misión; y, a pesar de mis guardias, creo que en varias ocasiones no pudieron ser menos de diez mil los que subieron a mi cuerpo con la ayuda de escaleras. Pero pronto se emitió un edicto prohibiéndolo bajo pena de muerte. Cuando los trabajadores se dieron cuenta de que era imposible que me liberara, cortaron todas las cuerdas que me ataban; entonces me levanté, con una disposición tan melancólica como nunca antes había tenido en mi vida. Pero el ruido y la sorpresa de la gente al verme levantarme y caminar son indescriptibles. Las cadenas que sujetaban mi pierna izquierda medían unos dos metros de largo y no solo me permitían moverme hacia adelante y hacia atrás en un semicírculo, sino que, al estar fijas a unos cuatro centímetros de la puerta, me permitían arrastrarme y acostarme completamente estirado en el templo.

CAPÍTULO II.
El emperador de Lilliput, acompañado por varios miembros de la nobleza, va a ver al autor en su encierro. Se describe la apariencia y las vestiduras del emperador. Se nombran hombres eruditos para enseñarle al autor su idioma. El autor gana el favor del emperador gracias a su carácter bondadoso. Se registran sus bolsillos y se le quitan la espada y las pistolas.

Cuando pude ponerme de pie, miré a mi alrededor y debo confesar que nunca había visto un paisaje más encantador. La zona circundante parecía un jardín continuo, y los campos cercados, que generalmente tenían unos cuarenta pies cuadrados, se asemejaban a numerosos macizos de flores. Estos campos estaban intercalados con bosques de medio estang[301]; los árboles más altos, según pude juzgar, medían unos siete pies de altura. Vi la ciudad a mi izquierda, que parecía una escena pintada de una ciudad en un teatro.

Hacía ya algunas horas que sufría enormemente debido a las necesidades naturales; no era de extrañar, ya que habían pasado casi dos días desde la última vez que había podido aliviarme. Me encontraba en una situación muy difícil, entre la urgencia y la vergüenza. La mejor solución que se me ocurrió fue colarme en mi casa, lo cual hice; cerré la puerta tras de mí y me alejé tanto como me lo permitía la longitud de mi cadena, para así liberar mi cuerpo de esa carga incómoda. Pero esa fue la única vez que cometí un acto tan sucio; por ello espero que el lector comprensivo me perdone, después de haber considerado detenidamente y con imparcialidad mi situación y las dificultades que enfrentaba. A partir de entonces, mi costumbre fue, tan pronto como me levantaba, realizar esa tarea al aire libre, en toda la extensión de mi cadena; y cada mañana, antes de que llegaran los demás, se tomaban las medidas necesarias para que los desechos fueran retirados en carretillas, por medio de dos sirvientes designados para ese fin. No me habría detenido tanto en este detalle, que quizás a primera vista pueda parecer poco importante, si no hubiera considerado necesario justificar mi reputación en cuanto a la limpieza ante el mundo; me han dicho que algunos de mis enemigos han querido cuestionar esto y otras cosas en ocasiones anteriores.

Cuando esta aventura llegó a su fin, salí de mi casa en busca de aire fresco. El emperador ya había descendido de la torre y avanzaba a caballo hacia mí, lo cual debió costarle caro; pues el animal, aunque muy bien entrenado, no estaba acostumbrado en absoluto a tal espectáculo, que parecía una montaña moviéndose ante él, y se irguió sobre sus patas traseras. Pero aquel príncipe, que es un excelente jinete, mantuvo el equilibrio hasta que sus sirvientes corrieron a sujetar las riendas, mientras Su Majestad tenía tiempo de desmontar. Al bajar del caballo, me observó con gran admiración, pero se mantuvo a distancia, más allá de la longitud de mi cadena. Ordenó a sus cocineros y mayordomos, que ya estaban preparados, que me ofrecieran comida y bebida; estas eran llevadas hasta mí en una especie de vehículos sobre ruedas. Tomé esos vehículos y pronto los vacié todos: veinte estaban llenos de carne y diez de líquidos; cada uno de los primeros me permitió tomar dos o tres buenos bocados; vacié el contenido de diez recipientes, que contenían líquido en frascos de barro, en un solo vehículo, bebiéndolo de un trago; hice lo mismo con el resto. La emperatriz y los jóvenes príncipes, de ambos sexos, acompañados por muchas damas, se sentaban a cierta distancia en sus sillas; pero debido al incidente ocurrido con el caballo del emperador, bajaron de sus asientos y se acercaron a él, lo cual voy a describir ahora. Era casi tan alto como la anchura de mi uña, más que cualquier otro miembro de su corte; eso solo ya era suficiente para inspirar respeto en quienes lo veían. Sus rasgos eran fuertes y masculinos, con labios austriacos y nariz arqueada; su tez era olivácea, su rostro erguido, su cuerpo y extremidades bien proporcionados, todos sus movimientos elegantes y su porte majestuoso. Ya había pasado su mejor edad, tenía veintiocho años y tres cuartos; de ellos, había reinado unos siete años con gran felicidad y siempre victorioso. Para poder verlo mejor, me tumbé de lado, de modo que mi rostro quedara paralelo al suyo, y él estaba a solo tres yardas de distancia. Sin embargo, ya lo he tenido en mis manos en muchas ocasiones, por lo que no puedo equivocarme en su descripción. Su vestimenta era muy sencilla y de estilo intermedio entre el asiático y el europeo; pero llevaba en la cabeza un ligero yelmo de oro, adornado con joyas y una pluma en la cresta. Tenía la espada desenvainada en la mano, para defenderse en caso de que yo lograra liberarme; medía casi tres pulgadas de largo; el mango y la vaina eran de oro, incrustados con diamantes. Su voz era aguda, pero muy clara y articulada; podía oírla perfectamente cuando me ponía de pie. Las damas y cortesanos iban todos vestidos de manera sumamente magnífica; de tal modo que el lugar donde se encontraban parecía una falda extendida sobre el suelo.

Bordado con figuras de oro y plata. Su majestad imperial hablaba a menudo conmigo, y yo respondía; pero ninguno de los dos podíamos entender ni una sílaba. Estaban presentes varios de sus sacerdotes y abogados (como supuse por sus costumbres), a quienes se les ordenó dirigirse a mí; y yo les hablé en tantos idiomas como sabía un poco, que eran el holandés alto y bajo, el latín, el francés, el español, el italiano y la Lingua Franca, pero todo fue en vano. Después de unas dos horas, la corte se retiró, y me dejaron con una fuerte guardia para evitar la insolencia, y probablemente la maldad, de la multitud, que estaba muy impaciente por agolparse a mi alrededor tanto como se atrevían; y algunos de ellos tuvieron la descaro de lanzarme flechas mientras yo estaba sentado en el suelo junto a la puerta de mi casa, una de las cuales estuvo a punto de darle a mi ojo izquierdo. Pero el coronel ordenó que se capturara a seis de los cabecillas y consideró que no había castigo más apropiado que entregarlos atados en mis manos; lo cual algunos de sus soldados hicieron, empujándolos hacia adelante con las puntas de sus picas hasta que estuvieron a mi alcance. Los tomé a todos con mi mano derecha, puse a cinco de ellos en el bolsillo de mi abrigo; y en cuanto al sexto, hice como si fuera a comerlo vivo. El pobre hombre gritó terriblemente, y el coronel y sus oficiales se angustiaron mucho, especialmente cuando vieron que sacaba mi navaja; pero pronto los disuadí del miedo, porque, mirándolos con amabilidad e cortando de inmediato las cuerdas con las que estaba atado, lo puse suavemente en el suelo y él huyó. Traté al resto de la misma manera, sacándolos uno por uno de mi bolsillo; y observé que tanto los soldados como la gente estaban sumamente complacidos con esta muestra de mi clemencia, lo cual se presentó en mi favor en la corte. Hacia la noche, logré entrar con dificultad en mi casa, donde me acosté en el suelo y seguí haciéndolo durante unos quince días; durante ese tiempo, el emperador ordenó que se preparara una cama para mí. Se trajeron en carros seiscientos camastros de tamaño común y se montaron en mi casa; ciento cincuenta de sus camas, cosidas entre sí, formaban la anchura y la longitud; y estas eran cuatro dobles: sin embargo, apenas me protegían de la dureza del suelo, que era de piedra lisa. Con el mismo cálculo, me proporcionaron sábanas, mantas y colchas, bastante aceptables para alguien que llevaba tanto tiempo acostumbrado a las dificultades. A medida que la noticia de mi llegada se difundía por el reino, llegaron enormes cantidades de personas ricas, ociosas y curiosas para verme; de tal modo que los pueblos quedaron casi vacíos, y hubo una gran negligencia en el cultivo y los quehaceres domésticos.

Deben haber surgido problemas, de no ser porque su majestad imperial tomó medidas, mediante varias proclamaciones y órdenes estatales, para evitar esta situación. Ordenó que aquellos que ya me habían visto regresaran a sus hogares y que no se atrevieran a acercarse a cincuenta yardas de mi casa sin permiso de la corte; gracias a ello, los secretarios de estado obtuvieron considerables beneficios. Mientras tanto, el emperador celebraba frecuentes consejos para decidir qué hacer conmigo; más tarde, un amigo mío, una persona de gran prestigio que estaba al tanto de todos los secretos, me aseguró que la corte enfrentaba muchas dificultades en relación conmigo. Temían que yo pudiera escapar; que mi alimentación fuera muy costosa y pudiera causar hambruna. A veces decidían dejarme morir de hambre; o al menos dispararme en la cara y las manos con flechas envenenadas, lo cual me mataría rápidamente; pero luego pensaban que el olor de un cadáver tan grande podría provocar una plaga en la capital y, probablemente, extenderse por todo el reino. En medio de estas consultas, varios oficiales del ejército fueron a la puerta de la gran sala de consejos; dos de ellos fueron admitidos y relataron mi comportamiento a los seis criminales mencionados anteriormente. Esto causó una impresión tan favorable en el ánimo de su majestad y de todo el consejo en mi favor, que se emitió una orden imperial que obligaba a todas las aldeas, dentro de un radio de nuevecientas yardas alrededor de la ciudad, a entregar cada mañana seis bueyes, cuarenta ovejas y otros alimentos para mi sustento; además, una cantidad proporcional de pan, vino y otros líquidos. Para el pago de todo esto, su majestad emitió letras de cambio contra su tesoro: este príncipe vive principalmente de sus propias tierras; rara vez, salvo en ocasiones especiales, impone algún tipo de tributo a sus súbditos, quienes están obligados a acompañarlo en sus guerras a sus propios costos. También se designaron seiscientos hombres para que sirvieran como mis criados; se les asignó dinero para su manutención y se construyeron tiendas muy convenientemente a ambos lados de mi puerta. Asimismo, se ordenó que trescientos sastres me confeccionaran un traje según la moda local; que seis de los eruditos más destacados de su majestad se encargaran de enseñarme su idioma; y, finalmente, que los caballos del emperador, así como los de la nobleza y las tropas de guardia, fueran entrenados frecuentemente delante de mí, para acostumbrarse a mí. Todas estas órdenes se cumplieron debidamente; y en aproximadamente tres semanas logré avanzar mucho en el aprendizaje de su idioma. Durante ese tiempo, el emperador me visitaba con frecuencia y se complacía en ayudar a mis maestros a enseñarme.

Ya comenzaron a conversar entre sí de alguna manera; y las primeras palabras que aprendí fueron para expresar mi deseo de “que tuviera la amabilidad de devolverme mi libertad”; lo cual repetía todos los días arrodillado. Su respuesta, según pude comprender, fue que “eso debía ser cosa del tiempo, y no debía pensarse sin el consejo de su consejo, y que primero debía jurar paz con él y su reino”. Sin embargo, me aseguró que se me trataría con toda bondad. Me aconsejó que “con mi paciencia y comportamiento discreto, ganara la buena opinión de él y de sus súbditos”. Deseaba que “no me ofendiera si daba órdenes a ciertos oficiales adecuados para registrarme; pues probablemente llevara consigo varias armas, que seguramente serían cosas peligrosas, teniendo en cuenta la enorme estatura de tal persona”. Dije: “Su majestad puede estar tranquilo; estoy dispuesto a desnudarme y vaciar mis bolsillos delante de él”. Esto lo transmití en parte con palabras y en parte con gestos. Él respondió que, según las leyes del reino, debía ser registrado por dos de sus oficiales; que sabía que eso no podía hacerse sin mi consentimiento y ayuda; y que tenía tanta confianza en mi generosidad y justicia que confiaba sus vidas a mis manos; que todo lo que me quitaran debería devolverse cuando dejara el país, o pagarse al precio que yo determinara. Tomé a esos dos oficiales en mis manos, los puse primero en los bolsillos de mi abrigo y luego en todos los demás bolsillos que tenía, excepto en mis dos botones-llavero y en otro bolsillo secreto, que no quería que registraran, ya que allí guardaba algunas pequeñas cosas necesarias que no tenían importancia para nadie más que para mí. En uno de mis botones-llavero había un reloj de plata, y en el otro una pequeña cantidad de oro en una cartera. Estos señores, que llevaban pluma, tinta y papel, hicieron un inventario detallado de todo lo que vieron; y cuando terminaron, me pidieron que lo anotara para que pudieran entregárselo al emperador. Más tarde traduje ese inventario al inglés, y es, palabra por palabra, el siguiente:

“En primer lugar: en el bolsillo derecho del gran hombre-montaña” (pues así interpreto las palabras quinbus flestrin), “tras un registro muy minucioso, solo encontramos un gran pedazo de tela gruesa, lo suficientemente grande como para servir de alfombra en la sala principal de su majestad. En el bolsillo izquierdo vimos un enorme cofre de plata, con una tapa del mismo metal, que nosotros, los registradores, no pudimos levantar. Pedimos que se abriera, y uno de nosotros, al meterse dentro, se encontró con el agua hasta la mitad de la pierna en una especie de…”

Polvo; una parte de ese polvo que volaba hacia nuestros rostros nos hizo estornudar a los dos varias veces seguidas. En el bolsillo derecho de su chaleco encontramos un montón enorme de sustancias blancas y delgadas, plegadas unas sobre otras, del tamaño de tres hombres aproximadamente, atadas con un cable resistente y marcadas con figuras negras; suponemos humildemente que se trata de escritos, siendo cada letra casi la mitad de grande que la palma de nuestras manos. En el bolsillo izquierdo había una especie de máquina, de cuya parte posterior salían veinte varillas largas, parecidas a las empalizadas que hay ante la corte de vuestra majestad; dedujimos que con ellas el hombre-montaña se peina el cabello, pues no siempre nos molestábamos en hacerle preguntas, ya que resultaba muy difícil hacerle entender. En el gran bolsillo, en el lado derecho de su cubierta central” (así traduzco la palabra ranfulo, con la que se referían a mis calzas), “vimos un pilar hueco de hierro, de la longitud de un hombre, fijado a un trozo de madera resistente más grande que el pilar; y en un lado del pilar había enormes piezas de hierro que sobresalían, cortadas en formas extrañas, de las cuales no sabíamos qué pensar. En el bolsillo izquierdo había otra máquina del mismo tipo. En el bolsillo más pequeño del lado derecho había varios fragmentos redondos y planos de metal blanco y rojo, de tamaños diferentes; algunos de los blancos, que parecían ser plata, eran tan grandes y pesados que mi compañero y yo apenas podíamos levantarlos. En el bolsillo izquierdo había dos pilares negros de forma irregular: no podíamos llegar sin dificultad a la parte superior de ellos, ya que estábamos al fondo de su bolsillo. Uno de ellos estaba cubierto y parecía ser de una sola pieza; pero en el extremo superior del otro aparecía una sustancia blanda y redonda, de aproximadamente el doble del tamaño de nuestras cabezas. Dentro de cada uno de ellos había una placa enorme de acero; por orden nuestra, le hicimos que nos la mostrara, porque temíamos que pudieran ser máquinas peligrosas. Las sacó de sus fundas y nos dijo que en su país tenía por costumbre afeitarse la barba con una de ellas y cortarse la carne con la otra. Había dos bolsillos a los que no podíamos acceder: él los llamaba sus “fobs”; eran dos grandes aberturas hechas en la parte superior de su cubierta central, pero que quedaban muy apretadas debido a la presión de su vientre. Del “fob” derecho colgaba una gran cadena de plata, con una especie de máquina maravillosa en su extremo. Le indicamos que sacara lo que hubiera al final de esa cadena; parecía ser una esfera, mitad de plata y mitad de algún metal transparente; pues en el lado transparente vimos ciertas figuras extrañas dibujadas en círculo, y pensamos que podríamos tocarlas, hasta que…

Encontramos que nuestros dedos se detenían ante esa sustancia líquida. Él colocó este motor en nuestros oídos, lo cual producía un ruido incesante, similar al de un molino de agua; suponemos que se trata de algún animal desconocido, o del dios al que él adora; pero nos inclinamos más por la segunda opinión, porque él nos aseguró (si le entendimos bien, ya que se expresaba de manera muy imperfecta) que rara vez hacía algo sin consultarle primero. Lo llamaba su oráculo y decía que indicaba el momento adecuado para cada acción de su vida. Del bolsillo izquierdo sacó una red casi lo suficientemente grande como para un pescador, pero diseñada para abrirse y cerrarse como un monedero, y que le servía para el mismo propósito; encontramos en ella varios trozos macizos de metal amarillo, que, si son oro verdadero, deben tener un valor inmenso.

“Habiendo así, en obediencia a las órdenes de vuestra majestad, buscado diligentemente todos sus bolsillos, observamos un cinturón alrededor de su cintura hecho de la piel de algún animal enorme; de él, en el lado izquierdo, colgaba una espada de la longitud de cinco hombres; y en el derecho, una bolsa dividida en dos compartimentos, cada uno capaz de contener a tres súbditos de vuestra majestad. En uno de estos compartimentos había varios globos o bolas de un metal muy pesado, del tamaño de nuestras cabezas, y que requerían una mano fuerte para levantarlos; el otro compartimento contenía un montón de ciertos granos negros, pero de poco volumen ni peso, ya que podíamos sostener más de cincuenta de ellos en la palma de nuestras manos.

“Este es un inventario exacto de todo lo que encontramos en el cuerpo de ese hombre-montaña, quien nos trató con gran cortesía y respeto hacia la comisión de vuestra majestad. Firmado y sellado en el cuarto día del octogésimo noveno mes del reinado próspero de vuestra majestad.
Clefrin Frelock, Marsi Frelock.”

Cuando este inventario fue leído ante el emperador, él me ordenó, aunque en términos muy amables, que entregara los detalles correspondientes. Primero pidió mi cimitarra, que saqué, con su vaina incluida. Mientras tanto, ordenó a tres mil de sus tropas más selectas (que en ese momento estaban con él) que me rodearan a cierta distancia, con sus arcos y flechas listos para disparar; pero yo no lo vi, pues mis ojos estaban completamente fijos en su majestad. Luego me pidió que desenvainara mi cimitarra, la cual, aunque estaba un poco oxidada por el agua del mar, en su mayor parte seguía siendo extremadamente brillante. Lo hice, y de inmediato todas las tropas lanzaron un grito de terror y sorpresa; porque

El sol brillaba intensamente, y su reflejo deslumbraba sus ojos, mientras yo agitaba la cimitarra de un lado a otro en mi mano. Su majestad, que es un príncipe sumamente magnánimo, no se mostró tan intimidado como yo esperaba: me ordenó que la devolviera a la vaina y la arrojara al suelo con la mayor delicadeza posible, a unos seis pies del extremo de mi cadena. Lo siguiente que exigió fue uno de los pilares de hierro huecos; con eso se refería a mis pistolas de bolsillo. Las saqué y, según su deseo, le expliqué, en la medida de lo posible, cómo funcionaban; cargándolas únicamente con pólvora, la cual, gracias a la proximidad de mi bolsa, había logrado evitar mojarse en el mar (una molestia contra la cual todos los marineros prudentes toman especial precaución), primero advertí al emperador que no tuviera miedo y luego disparé al aire. La sorpresa fue mucho mayor esta vez que al ver mi cimitarra. Cientos de personas cayeron al suelo como si hubieran sido alcanzadas por un golpe mortal; e incluso el emperador, aunque permaneció firme en su lugar, no pudo recuperarse durante algún tiempo. Entregué ambas pistolas de la misma manera que había hecho con la cimitarra, y luego mi bolsa de pólvora y balas; rogándole que las mantuviera alejadas del fuego, ya que podrían encenderse con la más mínima chispa y hacer estallar su palacio imperial. También entregué mi reloj, que el emperador deseaba ver con gran curiosidad, y ordenó a dos de sus guardias más altos que lo llevaran sobre un palo a hombros, tal como lo hacen los porteadores en Inglaterra con un barril de cerveza. Se sorprendió por el ruido constante que producía y por el movimiento de la manecilla pequeña, que podía distinguir fácilmente; pues su vista es mucho más aguda que la nuestra: consultó las opiniones de sus eruditos al respecto, las cuales fueron diversas y contradictorias, como el lector puede imaginar sin que yo tenga que repetirlas; aunque, en verdad, yo no pude comprenderlas del todo. Luego entregué mi dinero de plata y cobre, mi billetera, con nueve monedas grandes de oro y algunas más pequeñas; mi cuchillo y maquinilla de afeitar, mi peine y tabaquera de plata, mi pañuelo y cuaderno de notas. Mi cimitarra, pistolas y bolsa fueron llevados en carros a los almacenes de su majestad; pero el resto de mis pertenencias me fueron devueltas. Como ya había mencionado, tenía un bolsillo privado que escapó a su registro, en el cual había un par de gafas (que uso a veces debido a la debilidad de mis ojos), una lupa de bolsillo y algunos otros objetos pequeños y útiles; como no tenían importancia alguna para el emperador, no consideré que tuviera la obligación moral de revelarlos, y temía que pudieran perderse o dañarse si los sacaba de mi posesión.

CAPÍTULO III.
El autor entretiene al emperador y a su nobleza, de ambos sexos, de una manera muy inusual. Se describen los entretenimientos de la corte de Lilliput. Al autor se le concede libertad bajo ciertas condiciones.

Mi amabilidad y buen comportamiento habían ganado tanto el favor del emperador y de su corte, como también del ejército y del pueblo en general, que comencé a abrigar esperanzas de obtener mi libertad en poco tiempo. Utilicé todos los medios posibles para cultivar esta disposición favorable. Poco a poco, los nativos dejaron de temer cualquier peligro por mi parte. A veces me tumbaba y permitía que cinco o seis de ellos bailaran sobre mi mano; finalmente, los niños y niñas se atrevían a venir a jugar al escondite entre mis cabellos. Ya había hecho buenos progresos en el entendimiento y el habla del idioma. Un día, el emperador quiso entretenerme con varios espectáculos típicos del país, en los cuales superan a todas las naciones que he conocido, tanto en destreza como en magnificencia. Lo que más me entretuvo fue el espectáculo de los bailarines sobre cuerda, que lo realizaban sobre un hilo blanco y delgado, tendido a unos dos pies y doce pulgadas del suelo. Con la paciencia del lector, desearía extenderme un poco más sobre este tema.

Este arte solo lo practican aquellas personas que son candidatas a cargos importantes y al mayor favor en la corte. Son entrenadas desde su juventud en este arte, y no siempre provienen de familias nobles ni tienen una educación refinada. Cuando queda vacante un cargo importante, ya sea por muerte o desgracia (lo cual ocurre con frecuencia), cinco o seis de estas candidatas piden al emperador que dele entretenimiento a su majestad y a la corte con una danza sobre la cuerda; quien salte más alto, sin caerse, obtiene el cargo. Muy a menudo, los propios ministros principales reciben la orden de demostrar sus habilidades y convencer al emperador de que aún conservan sus capacidades. A Flimnap, el tesorero, se le permite hacer acrobacias sobre la cuerda recta, al menos una pulgada más arriba que cualquier otro noble en todo el imperio. He visto cómo lo hacía varias veces seguidas, sobre una superficie fija en una cuerda que no era más gruesa que…

Es una práctica común en Inglaterra. Mi amigo Reldresal, secretario principal para asuntos privados, es, en mi opinión —si no soy parcial—, el segundo después del tesorero; el resto de los altos funcionarios están más o menos al mismo nivel. Estas pruebas suelen ir acompañadas de accidentes fatales, de los cuales hay muchos registrados. Yo mismo he visto a dos o tres candidatos romperse un miembro. Pero el peligro es aún mayor cuando a los propios ministros se les ordena demostrar su destreza; pues, al esforzarse por superarse a sí mismos y a sus compañeros, se esfuerzan tanto que apenas hay uno que no haya sufrido alguna caída, y algunos incluso dos o tres. Me aseguraron que, uno o dos años antes de mi llegada, Flimnap habría rotose el cuello sin duda alguna, si uno de los cojines del rey, que estaba accidentalmente en el suelo, no hubiera atenuado la fuerza de su caída.

Existe también otra prueba, que solo se realiza ante el emperador y la emperatriz, y el primer ministro, en ocasiones especiales. El emperador coloca sobre la mesa tres finos hilos de seda de seis pulgadas de largo: uno es azul, otro rojo y el tercero verde. Estos hilos se ofrecen como premios para aquellas personas a quienes el emperador desea distinguir con un signo especial de su favor. La ceremonia tiene lugar en la gran sala de estado de Su Majestad, donde los candidatos deben someterse a una prueba de destreza muy diferente a la anterior, y de la cual no he observado ninguna semejanza en ningún otro país del mundo nuevo o viejo. El emperador sostiene un palo en sus manos, con ambos extremos paralelos al horizonte, mientras los candidatos, uno tras otro, a veces saltan sobre el palo, otras veces se deslizan debajo de él, hacia adelante y hacia atrás, varias veces, según el palo se mueva hacia arriba o hacia abajo. A veces el emperador sostiene un extremo del palo, y su primer ministro el otro; otras veces el ministro lo tiene completamente para sí. Quien realice su parte con mayor agilidad y logre mantenerse en esa posición el mayor tiempo, saltando o deslizándose, recibe como recompensa el hilo de seda azul; el rojo se da al siguiente, y el verde al tercero. Todos ellos lo llevan ceñido dos veces alrededor de la cintura; y se ven pocas personas importantes en esta corte que no estén adornadas con uno de estos cinturones.

Los caballos del ejército y los de las caballerizas reales, habiendo sido conducidos ante mí a diario, ya no eran tímidos, sino que se acercaban hasta mis pies sin asustarse. Los jinetes los hacían saltar por encima de mi mano, mientras yo la mantenía en el suelo; y uno de los cazadores del emperador, montado en un gran corcel, tomó mi pie, con zapato y todo; fue realmente un salto prodigioso. Tuve la suerte de…

Tuve la fortuna de poder distraer al emperador un día, de una manera realmente extraordinaria. Quise que ordenara que me trajeran varios postes de dos pies de altura y del grosor de una caña común; entonces su majestad ordenó al encargado de sus bosques que diera las instrucciones correspondientes. A la mañana siguiente llegaron seis leñadores con tantos carros como postes, cada uno tirado por ocho caballos. Tomé nueve de esos postes y los clavé firmemente en el suelo formando una figura cuadrangular de dos pies y medio de lado. Luego tomé cuatro postes más y los ataqué en paralelo en cada esquina, a unos dos pies del suelo. Até mi pañuelo a los nueve postes que estaban erguidos y lo extendí en todas direcciones, hasta que quedó tan tenso como la parte superior de un tambor. Los cuatro postes paralelos, que se elevaban unos cinco pulgadas por encima del pañuelo, servían como salientes en cada lado. Cuando terminé mi trabajo, pedí al emperador que permitiera que un grupo de sus mejores caballos, veinticuatro en total, vinieran a ejercitarse en esa llanura. Su majestad aprobó la propuesta, y yo los tomé, uno por uno, en mis manos; estaban listos para montar y armados, junto con los oficiales adecuados para entrenarlos. Tan pronto como se organizaron, se dividieron en dos grupos, realizaron simulacros de combate, dispararon flechas sin punta, desenvainaron sus espadas, huyeron y persiguieron, atacaron y se retiraron; en resumen, demostraron la mejor disciplina militar que jamás había visto. Los postes paralelos evitaban que ellos y sus caballos cayeran del escenario. El emperador estaba tan encantado que ordenó que este espectáculo se repitiera varios días seguidos. Una vez incluso quiso subirse él mismo y dar la orden de inicio; con gran dificultad logró convencer incluso a la emperatriz de que me permitiera sostenerla en su silla cercana al escenario, a unos dos metros de distancia, para que pudiera ver todo el espectáculo. Tuve la suerte de que no ocurriera ningún accidente durante estos espectáculos; solo una vez, un caballo salvaje, perteneciente a uno de los capitanes, con su casco, hizo un agujero en mi pañuelo; su pie resbaló y derribó tanto a su jinete como a sí mismo. Pero yo los liberé de inmediato: con una mano cubrí el agujero y con la otra hice bajar al grupo, de la misma manera en que los había subido. El caballo que cayó se lastimó el hombro izquierdo, pero el jinete no resultó herido. Reparé mi pañuelo lo mejor que pude; sin embargo, ya no confiaba en su resistencia para empresas tan peligrosas. Unos dos o tres días antes de que me liberaran, mientras entretenía a la corte con esta clase de actuaciones, llegó un mensajero para informar a su majestad de que algunos de sus súbditos, que cabalgaban cerca del lugar donde fui capturado por primera vez, habían visto una gran masa negra en el suelo, algo muy extraño.

Tenía forma redondeada, con los bordes extendidos por todas partes, tan anchos como la habitación de su majestad; en el centro se elevaba hasta la altura de un hombre. No era una criatura viva, como al principio pensaron, ya que yacía sobre la hierba sin moverse. Algunos de ellos habían dado varias vueltas a su alrededor; subiéndose unos sobre los hombros de otros, lograron llegar a la parte superior, que era plana y lisa. Al pisarla, descubrieron que estaba hueca por dentro. Supusieron humildemente que podría tratarse de algo perteneciente a la montaña-hombre; y si a su majestad le parecía bien, se comprometían a llevarla consigo con solo cinco caballos. Pronto comprendí lo que querían decir y me alegré mucho al recibir esa información. Parece que, al llegar a la orilla tras nuestro naufragio, estaba tan confundido que, antes incluso de llegar al lugar donde dormiría, mi sombrero, que había atado con una cuerda a mi cabeza mientras remaba y que se había mantenido firme todo el tiempo que nadé, se cayó después de desembarcar. La cuerda, supongo, se rompió por algún accidente que nunca observé; pensé entonces que mi sombrero se había perdido en el mar. Rogué a su majestad imperial que diera órdenes para que me lo trajeran lo antes posible, describiéndole su uso y naturaleza. Al día siguiente llegaron los porteadores con él, pero no en muy buen estado: habían hecho dos agujeros en el ala del sombrero, a una pulgada y media del borde, y habían colocado dos ganchos en esos agujeros. Estos ganchos estaban atados con una cuerda larga al arnés, y así mi sombrero fue arrastrado durante más de media milla inglesa. Pero como el terreno en ese país era extremadamente liso y plano, sufrió menos daños de lo que esperaba.

Dos días después de esta aventura, el emperador, después de ordenar que la parte de su ejército que acampaba en la capital y sus alrededores estuviera lista, decidió entretenerse de una manera muy singular. Quiso que yo me pusiera de pie como un coloso, con las piernas separadas tanto como fuera posible. Luego ordenó a su general (que era un líder experimentado y un gran protector mío) que organizara a las tropas en formación compacta y que marcharan debajo de mí: veinticuatro soldados de infantería en fila y dieciséis de caballería, con tambores sonando, banderas ondeando y picas en alto. Ese grupo estaba formado por tres mil soldados de infantería y mil de caballería. Su majestad dio órdenes, bajo pena de muerte, de que cada soldado mantuviera la mayor decencia al pasar debajo de mí. Sin embargo, eso no impidió que algunos de los oficiales más jóvenes levantaran la vista al pasar por debajo de mí. Y, para ser sincero, mis pantalones estaban en tal estado que daban motivo para risas y admiración.

Había enviado tantos memorandos y peticiones por mi libertad, que su majestad finalmente abordó el asunto, primero en el gabinete y luego en un consejo pleno; allí no hubo quien se opusiera, salvo Skyresh Bolgolam, quien, sin ninguna provocación, quiso ser mi enemigo mortal. Pero todo el consejo se puso de su parte y el emperador confirmó la decisión. Ese ministro era galbet, o almirante del reino, muy confiado por su señor y una persona muy versada en los asuntos del estado, pero de carácter melancólico y ácido. Sin embargo, finalmente fue convencido de acceder; pero insistió en que los artículos y condiciones bajo los cuales debería ser liberado, y a los cuales debía jurar, fueran redactados por él mismo. Estos artículos me fueron entregados personalmente por Skyresh Bolgolam, acompañado por dos subsecretarios y varias personas distinguidas. Después de leerlos, se me exigió que jurara cumplirlos; primero según las costumbres de mi propio país y luego según el método prescrito por sus leyes; que consistía en sostener mi pie derecho con la mano izquierda, colocar el dedo medio de la mano derecha en la coronilla de mi cabeza y el pulgar en la punta de mi oreja derecha. Pero como el lector pueda tener curiosidad por conocer algo sobre el estilo y la forma de expresión propios de ese pueblo, así como saber cuál fue el artículo gracias al cual recuperé mi libertad, he hecho una traducción de todo el documento, palabra por palabra, en la medida de mis posibilidades, la cual ofrezco aquí al público.

“Golbasto Momarem Evlame Gurdilo Shefin Mully Ully Gue, emperador más poderoso de Lilliput, deleite y terror del universo, cuyos dominios se extienden por cinco mil blustrugs (aproximadamente doce millas de circunferencia) hasta los confines del globo; monarca de todos los monarcas, más alto que los hijos de los hombres; cuyos pies llegan hasta el centro y cuya cabeza choca contra el sol; ante cuyo gesto los príncipes de la tierra tiemblan de rodillas; agradable como la primavera, cómodo como el verano, fructífero como el otoño, terrible como el invierno: su majestad más sublime propone al hombre-montaña, recién llegado a nuestros dominios celestiales, los siguientes artículos, los cuales, mediante un juramento solemne, estará obligado a cumplir:—
“1º. El hombre-montaña no podrá abandonar nuestros dominios sin nuestra autorización, sellada con nuestro gran sello.
“2º. No podrá atreverse a entrar en nuestra metrópolis sin nuestra orden expresa; en ese caso, los habitantes dispondrán de dos horas de preaviso.”

Para mantenerlo dentro de los límites establecidos.
“3º: Dicho hombre-montaña deberá limitar sus caminatas a nuestras principales carreteras, y no permitirse caminar o acostarse en prados o campos de maíz.
“4º: Mientras camina por dichas carreteras, deberá tener el mayor cuidado de no pisotear los cuerpos de ninguno de nuestros súbditos, sus caballos o carruajes, ni tomar a ningún de nuestros súbditos entre sus manos sin su propio consentimiento.
“5º: Si un mensajero requiere una entrega urgente, dicho hombre-montaña estará obligado a llevar al mensajero y al caballo en su bolsillo durante una distancia equivalente a seis días de viaje, una vez cada mes, y devolver al mencionado mensajero sano y salvo ante nuestra presencia imperial (si así se exige).
“6º: Deberá ser nuestro aliado contra nuestros enemigos en la isla de Blefuscu, y hacer todo lo posible por destruir su flota, que actualmente se prepara para invadirnos.
“7º: Dicho hombre-montaña, en sus momentos de ocio, deberá ayudar a nuestros trabajadores a levantar grandes piedras para reforzar los muros del parque principal y otros edificios reales.
“8º: Dicho hombre-montaña deberá, en el plazo de dos meses, presentar un estudio preciso de la circunferencia de nuestros dominios, mediante el cálculo de sus propios pasos alrededor de la costa.
“Por último, tras jurar solemnemente respetar todos los artículos anteriores, dicho hombre-montaña recibirá una ración diaria de comida y bebida suficiente para alimentar a 1724 de nuestros súbditos, además de acceso gratuito a nuestra persona real y otros signos de nuestro favor. Dado en nuestro palacio de Belfaborac, el duodécimo día del noventa y primer mes de nuestro reinado.”

Juré y firmé estos artículos con gran alegría y satisfacción, aunque algunos de ellos no eran tan honorables como hubiera deseado; esto se debió completamente a la maldad de Skyresh Bolgolam, el almirante en jefe. Inmediatamente se me quitaron las cadenas y recuperé toda mi libertad. El emperador en persona tuvo la bondad de estar presente en toda la ceremonia. Le agradecí postrándome a los pies de su majestad; pero él me ordenó que me levantara. Después de muchas palabras amables, que, para evitar ser acusado de vanidad, no repetiré, él…

Añadió que esperaba que yo resultara ser un sirviente útil y que mereciera plenamente todos los favores que ya me había concedido o que pudiera concederme en el futuro. El lector podrá observar que, en el último artículo relativo a la recuperación de mi libertad, el emperador estipula permitirme una cantidad de carne y bebida suficiente para mantener a 1724 liliputienses. Poco después, al preguntarle a un amigo de la corte cómo habían llegado a fijar ese número concreto, me dijo que los matemáticos de su majestad, habiendo medido la altura de mi cuerpo con la ayuda de un cuadrante y comprobando que era doce veces mayor que la de ellos, concluyeron, por la similitud de sus cuerpos, que el mío debía contener al menos 1724 de los suyos; por lo tanto, necesitaría tanta comida como fuera necesario para mantener a ese número de liliputienses. Con esto, el lector puede hacerse una idea de la ingeniosidad de ese pueblo, así como de la prudencia y precisión en la gestión económica de tan gran príncipe.

CAPÍTULO IV.
Descripción de Mildendo, la metrópolis de Lilliput, junto con el palacio del emperador. Una conversación entre el autor y un secretario principal, acerca de los asuntos de ese imperio. Las ofertas del autor para servir al emperador en sus guerras.

La primera petición que hice, después de haber obtenido mi libertad, fue que se me concediera permiso para visitar Mildendo, la metrópolis; lo cual el emperador me concedió fácilmente, pero con la condición estricta de no causar daño ni a los habitantes ni a sus casas. La gente había sido informada, mediante proclamaciones, de mi intención de visitar la ciudad. El muro que la rodea tiene dos pies y medio de altura y al menos once pulgadas de anchura, de modo que se puede circular alrededor de él con carruajes y caballos sin peligro alguno; además, está flanqueado por torres fuertes a una distancia de diez pies. Crucé la gran puerta occidental y pasé muy despacio, desviándome ligeramente, por las dos calles principales, vestido únicamente con mi chaleco corto, por temor a dañar los techos y aleros de las casas con las faldas de mi abrigo. Caminé con la mayor precaución, para evitar pisar a cualquier persona que pudiera quedar en las calles, aunque las órdenes eran muy estrictas: todos debían permanecer en sus casas, bajo su propio riesgo. Las ventanas de los áticos y las azoteas de las casas estaban tan llenas de espectadores, que pensé que en todos mis viajes nunca había visto un lugar tan poblado. La ciudad es perfectamente cuadrada; cada lado del muro mide quinientos pies de largo. Las dos calles principales, que la dividen en cuatro barrios, tienen cinco pies de ancho. Los callejones y pasajes, a los que solo pude echar un vistazo al pasar, tienen de doce a dieciocho pulgadas de ancho. La ciudad puede albergar quinientas mil personas; las casas tienen de tres a cinco pisos; las tiendas y mercados están bien provistos.
El palacio del emperador se encuentra en el centro de la ciudad, donde se encuentran las dos calles principales. Está rodeado por un muro de dos pies de altura, a una distancia de veinte pies de los edificios. Tuve el permiso de Su Majestad para cruzar ese muro; y, dado que el espacio entre él y el palacio era bastante amplio, pude…

Se puede ver fácilmente desde todos los lados. El patio exterior es un cuadrado de cuarenta pies, e incluye otros dos patios: en el más interior se encuentran las habitaciones reales, que yo deseaba mucho ver, pero resultó extremadamente difícil; pues las grandes puertas que daban de un cuadrado al otro tenían solo dieciocho pulgadas de altura y siete pulgadas de ancho. Ahora bien, los edificios del patio exterior medían al menos cinco pies de altura, y era imposible para mí pasar por encima de ellos sin causar daños irreparables a la estructura, aunque las paredes estaban construidas con piedra tallada y tenían cuatro pulgadas de grosor. Al mismo tiempo, el emperador deseaba mucho que viera la magnificencia de su palacio; pero no pude hacerlo hasta tres días después, tiempo que pasé cortando con mi cuchillo algunos de los árboles más grandes del parque real, a unos cien metros de distancia de la ciudad. De esos árboles fabriqué dos taburetes, cada uno de unos tres pies de altura, lo suficientemente resistentes como para soportar mi peso. Una vez que la gente fue informada una segunda vez, volví a atravesar la ciudad hacia el palacio con mis dos taburetes en las manos. Cuando llegué al lado del patio exterior, me paré sobre uno de los taburetes y tomé el otro en la mano; lo levanté por encima del techo y lo coloqué con cuidado en el espacio entre el primer y el segundo patio, que tenía ocho pies de ancho. Luego pasé muy cómodamente por encima del edificio de un taburete a otro, y arrastré el primero detrás de mí con un palo con gancho. Gracias a este ardid pude entrar en el patio más interior; y, tumbándome de lado, acerqué mi rostro a las ventanas de los pisos intermedios, que estaban abiertas a propósito, y descubrí los apartamentos más espléndidos que se puedan imaginar. Allí vi a la emperatriz y a los príncipes jóvenes, en sus respectivas habitaciones, rodeados de sus principales sirvientes. Su majestad imperial tuvo la amabilidad de sonreírme muy graciosamente y me extendió desde la ventana su mano para que la besara. Pero no anticiparé al lector con más descripciones de este tipo, porque las reservo para una obra más extensa, que ahora está casi lista para ser impresa; esta obra contendrá una descripción general de este imperio, desde su fundación, a través de una larga serie de príncipes; con un relato detallado de sus guerras y política, leyes, conocimientos y religión; sus plantas y animales; sus costumbres y modales particulares, además de otros asuntos muy curiosos y útiles; mi objetivo principal por ahora es solo relatar aquellos acontecimientos y transacciones que ocurrieron al público o a mí mismo durante una estancia de unos nueve meses en ese imperio. Una mañana, aproximadamente dos semanas después de haber obtenido mi libertad, Reldresal, secretario principal (así lo llaman) para asuntos privados, vino a mi casa.

Acompañado solo por un sirviente, ordenó que su carruaje esperara a cierta distancia y deseó que le concediera una hora de audiencia; lo cual acepté de buen grado, debido a su condición y méritos personales, así como a los muchos favores que me había hecho durante mis gestiones en la corte. Me ofrecí a recostarme para que pudiera llegar más fácilmente a mi oído, pero prefirió que lo sostuviera en mi mano durante nuestra conversación. Comenzó con elogios hacia mi libertad; dijo que él podría atribuirse algún mérito en ello; pero, no obstante, añadió que, de no ser por la situación actual en la corte, quizás no la habría obtenido tan pronto. Pues, dijo, aunque a los extranjeros podamos parecer estar en una situación próspera, padecemos dos grandes males: una facción violenta en el país y el peligro de una invasión por parte de un enemigo muy poderoso desde el exterior. En cuanto al primero, debéis saber que, desde hace unos setenta meses, hay dos partidos en lucha en este imperio, llamados Tramecksan y Slamecksan, y se distinguen por las alturas de sus tacones. Se dice, en efecto, que los tacones altos son los más adecuados para nuestra antigua constitución; pero, sea como sea, su majestad ha decidido utilizar únicamente tacones bajos en la administración del gobierno y en todos los cargos otorgados por la corona, como sin duda podréis observar; y en particular, los tacones imperiales de su majestad son al menos un drurr más bajos que los de cualquier otro miembro de su corte (un drurr es una medida equivalente a aproximadamente la decimocuarta parte de una pulgada). Las hostilidades entre estos dos partidos son tan intensas que ni comen, ni beben, ni hablan entre sí. Calculamos que los Tramecksan, o aquellos con tacones altos, nos superan en número; pero el poder está completamente de nuestro lado. Tememos que su alteza imperial, el heredero al trono, tenga alguna inclinación hacia los tacones altos; al menos podemos observar claramente que uno de sus tacones es más alto que el otro, lo que le causa cojera al caminar. Ahora, en medio de estas discordias internas, estamos amenazados por una invasión desde la isla de Blefuscu, que es el otro gran imperio del universo, casi tan grande y poderoso como el de su majestad. En cuanto a lo que habéis afirmado, de que existen otros reinos y estados en el mundo habitados por criaturas humanas tan grandes como vosotros, nuestros filósofos están muy dudosos y prefieren suponer que habéis caído de la luna o de alguna estrella; porque es seguro que cien mortales de vuestro tamaño destruirían en poco tiempo todas las cosechas y el ganado de los dominios de su majestad. Además, nuestras crónicas de seis mil meses no mencionan ninguna otra región aparte de los dos grandes imperios.

Lilliput y Blefuscu. Esas dos poderosas naciones han estado, como iba a deciros, inmersas en una guerra extremadamente encarnizada durante sesenta y tres lunas. Comenzó por la siguiente circunstancia: todos coinciden en que la forma primitiva de romper los huevos antes de comerlos era por el extremo más grande; pero el abuelo de su majestad actual, cuando era niño y quiso comer un huevo rompiéndolo según la costumbre antigua, se cortó uno de los dedos. Entonces el emperador, su padre, emitió un edicto ordenando a todos sus súbditos, bajo graves penas, que rompieran los huevos por el extremo más pequeño. La gente se sintió tan indignada por esta ley que, según nuestras crónicas, se produjeron seis rebeliones por ese motivo; en una de ellas un emperador perdió la vida y otro su corona. Estos disturbios civiles eran constantemente fomentados por los monarcas de Blefuscu; y cuando eran sofocados, los exiliados huían siempre en busca de refugio a ese imperio. Se estima que once mil personas han muerto en distintas ocasiones antes que someterse a romper sus huevos por el extremo más pequeño. Se han publicado muchos cientos de volúmenes sobre esta controversia; pero los libros de los partidarios del extremo grande han estado prohibidos desde hace tiempo, y todo ese grupo ha sido declarado legalmente incapaz de ocupar cargos públicos. Durante estos conflictos, los emperadores de Blefuscu solían protestar a través de sus embajadores, acusándonos de crear una escisión religiosa al atentar contra una doctrina fundamental de nuestro gran profeta Lustrog, en el capítulo cincuenta y cuatro del Blundecral (que es su Corán). Sin embargo, se considera que esto no es más que una interpretación errónea del texto; pues las palabras son estas: “que todos los verdaderos creyentes rompan sus huevos por el extremo que les resulte conveniente”. Y cuál es ese extremo conveniente, en mi humilde opinión, parece dejarse a la conciencia de cada persona, o al menos está en manos del magistrado principal para decidirlo. Ahora bien, los exiliados partidarios del extremo grande han ganado tanta influencia en la corte del emperador de Blefuscu, así como mucho apoyo y aliento por parte de sus seguidores aquí en casa, que se ha librado una guerra sangrienta entre los dos imperios durante sesenta y tres lunas, con resultados variables; en ese tiempo hemos perdido cuarenta barcos de guerra y un número aún mayor de naves más pequeñas, además de treinta mil de nuestros mejores marineros y soldados; se estima que los daños sufridos por el enemigo son algo mayores que los nuestros. No obstante, ahora han equipado una flota numerosa y están a punto de atacarnos; y su majestad imperial, confiando plenamente en vuestro valor y fuerza, me ha ordenado que os presente este relato de sus asuntos.

Deseé que el secretario presentara mi humilde deber al emperador; y que le hiciera saber «que consideraba que no era apropiado por mi parte, siendo un extranjero, interferir en los asuntos internos; pero que estaba dispuesto, arriesgando mi vida, a defender su persona y su estado contra todos los invasores».

CAPÍTULO V.
El autor, mediante una estratagema extraordinaria, impide una invasión. Se le concede un alto título de honor. Llegan embajadores del emperador de Blefuscu, que piden la paz. El apartamento de la emperatriz se incendia por accidente; el autor ayuda a salvar el resto del palacio.

El imperio de Blefuscu es una isla situada al noreste de Lilliput, de la cual solo la separa un canal de ochocientos yardas de ancho. Todavía no la había visto, y al enterarme de la intención de invasión, evité aparecer en esa zona de la costa, temiendo ser descubierto por algunos de los barcos enemigos, que no tenían noticias mías; toda comunicación entre los dos imperios estaba estrictamente prohibida durante la guerra, bajo pena de muerte, y nuestro emperador había impuesto un embargo a todos los barcos sin excepción. Comunicé a su majestad un plan que había ideado para apoderarme de toda la flota enemiga; según nos aseguraron nuestros exploradores, esta estaba anclada en el puerto, lista para zarpar con el primer viento favorable. Consulté a los marineros más experimentados sobre la profundidad del canal, que ya habían medido en varias ocasiones; me dijeron que en el centro, con marea alta, tenía setenta glumgluffs de profundidad, lo que equivale a unos seis pies según la medida europea; y en el resto, como máximo, cincuenta glumgluffs. Caminé hacia la costa noreste, frente a Blefuscu, donde, tumbado detrás de una colina, saqué mi pequeño catalejo y observé la flota enemiga anclada, compuesta por unos cincuenta barcos de guerra y una gran cantidad de transportes. Luego regresé a mi casa y di órdenes —para lo cual contaba con autorización— de conseguir una gran cantidad de los cables más resistentes y barras de hierro. El cable era más o menos tan grueso como hilo de coser, y las barras tenían la longitud y tamaño de una aguja de tejer. Tripliqué el grosor del cable para hacerlo más resistente, y por la misma razón entrelacé tres de las barras de hierro, doblando sus extremos en forma de gancho. Una vez así, fijé cincuenta ganchos en tantos cables como había, volví a la costa noreste, me quité el abrigo, los zapatos y las medias, y entré en el mar, vestido únicamente con mi chaleco de cuero, aproximadamente media hora antes de la marea alta. Avancé a pie con lo…

Con toda la prisa que pude, nadé unos treinta yardas hacia el centro, hasta que sentí fondo. Llegué a la flota en menos de media hora. El enemigo se asustó tanto al verme que saltaron de sus barcos y nadaron hacia la orilla, donde había no menos de treinta mil personas. Entonces tomé mis ganchos, les ataqué un gancho al agujero de la proa de cada barco y até todas las cuerdas juntas en el extremo. Mientras estaba ocupado con eso, el enemigo disparó varios miles de flechas, muchas de las cuales se clavaron en mis manos y rostro, y, además del intenso dolor, me causaron grandes dificultades para seguir trabajando. Mi mayor preocupación eran mis ojos, que habría perdido sin duda si no se me hubiera ocurrido de repente una solución. Tenía, entre otras pequeñas cosas necesarias, un par de gafas en un bolsillo privado, las cuales, como ya he mencionado antes, habían escapado a los buscadores del emperador. Las saqué y las sujeté lo más firmemente posible sobre mi nariz; así armado, continué valientemente con mi trabajo, a pesar de las flechas enemigas, muchas de las cuales impactaban contra los cristales de mis gafas, pero sin otro efecto que el de desordenarlos ligeramente. Ya había fijado todos los ganchos y, tomando el nudo en mi mano, comencé a tirar; pero ni un solo barco se movió, pues estaban todos demasiado bien sujetos por sus anclas, por lo que quedaba la parte más arriesgada de mi empresa. Por eso solté la cuerda y, dejando los ganchos fijos en los barcos, corté resueltamente con mi cuchillo los cables que sujetaban las anclas, recibiendo unos doscientos disparos en el rostro y las manos; luego tomé el extremo anudado de los cables, al cual estaban atados mis ganchos, y con gran facilidad arrastré tras de mí a cincuenta de los guerreros más corpulentos del enemigo. Los blefuscudianos, que no tenían la menor idea de lo que pretendía, al principio se quedaron perplejos de asombro. Habían visto cómo cortaba los cables y pensaban que mi intención era simplemente dejar que los barcos se alejaran a la deriva o chocaran entre sí; pero cuando percibieron que toda la flota se movía en orden y me vieron tirando del extremo de la cuerda, lanzaron un grito de dolor y desesperación casi imposible de describir o concebir. Cuando salí del peligro, me detuve un rato para sacar las flechas que estaban clavadas en mis manos y rostro; y me unté un poco de la misma pomada que me habían dado a mi llegada, como ya he mencionado anteriormente. Luego me quité las gafas y esperé aproximadamente una hora, hasta que la marea bajó un poco; crucé a pie el centro con mi carga y llegué sano y salvo al puerto real de Liliput. El emperador y toda su corte estaban en la orilla, esperando el resultado de esta gran aventura. Vieron cómo los barcos avanzaban en formación.

luna, pero no pudieron distinguirme a mí, que estaba hasta el pecho sumergido en agua. Cuando avancé hacia el centro del canal, ellos sufrían aún más, porque yo estaba bajo el agua hasta el cuello. El emperador concluyó que me había ahogado y que la flota enemiga se acercaba de forma hostil; pero pronto se disiparon sus temores, pues a medida que el canal se hacía más poco profundo con cada paso que daba, en poco tiempo llegué al alcance de su voz. Alzando el extremo del cable con el que estaba atada la flota, grité en voz alta: “¡Viva el rey más poderoso de Lilliput!”. Este gran príncipe me recibió al desembarcar con todos los elogios posibles y me nombró nardac allí mismo, que es el título de honor más elevado entre ellos. Su majestad quiso que aprovechara otra oportunidad para llevar al resto de los barcos enemigos a sus puertos. Y tan inmensa es la ambición de los príncipes, que parecía pensar en nada menos que convertir todo el imperio de Blefuscu en una provincia y gobernarla por medio de un virrey; en destruir a los exiliados de Big-Endia y obligar a ese pueblo a romper el extremo más pequeño de sus huevos, de modo que él quedara como único monarca del mundo entero. Pero yo intenté disuadirlo de este plan con numerosos argumentos basados tanto en la política como en la justicia; y protesté claramente “que nunca sería instrumento para someter a un pueblo libre y valiente a la esclavitud”. Y cuando el asunto se debatió en consejo, la parte más sabia del gobierno estuvo de mi lado. Esta declaración tan abierta y valiente mía era tan contraria a los planes y políticas de su majestad imperial, que nunca pudo perdonarme. Lo mencionó de manera muy astuta en el consejo, donde me dijeron que algunos de los más sabios, al menos por su silencio, parecían estar de mi opinión; pero otros, que eran mis enemigos secretos, no pudieron evitar hacer algunas observaciones que, de forma indirecta, me afectaban. A partir de entonces comenzó una intriga entre su majestad y un grupo de ministros, malintencionados contra mí, que estalló en menos de dos meses y estuvo a punto de terminar en mi total destrucción. Tan poco valor tienen los mayores servicios prestados a los príncipes, cuando se comparan con la negativa a satisfacer sus pasiones. Unas tres semanas después de esta hazaña, llegó una embajada solemne de Blefuscu, con humildes ofertas de paz, que se concluyó pronto, bajo condiciones muy ventajosas para nuestro emperador, algo sobre lo cual no molestaré al lector. Había seis embajadores, con un séquito de unas quinientas personas, y su entrada fue muy magnífica, adecuada a…

la grandeza de su señor y la importancia de sus asuntos. Cuando se concluyó su tratado, en el cual les presté varios servicios gracias al crédito que ahora tenía, o al menos parecía tener, en la corte, sus excelencias, a quienes se les dijo en privado cuán gran amigo había sido yo para ellos, me hicieron una visita formal. Comenzaron con muchos cumplidos sobre mi valentía y generosidad, me invitaron a ese reino en nombre del emperador, su señor, y me pidieron que les mostrara algunas pruebas de mi extraordinaria fuerza, de la cual habían oído tantas maravillas; cosa que acepté gustoso, pero no molestaré al lector con los detalles.

Después de haber entretenido a sus excelencias durante algún tiempo, para su infinita satisfacción y sorpresa, les rogué que tuvieran la bondad de transmitir mis más humildes respetos al emperador, su señor, cuya fama de virtudes había llenado justamente todo el mundo de admiración, y cuya persona real decidí visitar antes de regresar a mi propio país. Así, la próxima vez que tuve el honor de ver a nuestro emperador, le pedí su permiso general para servir al monarca de Blefuscu, el cual, como pude percibir, se complació en concedérmelo de manera muy fría; pero no pude adivinar la razón hasta que recibí un susurro de cierta persona: “que Flimnap y Bolgolam habían presentado mi relación con aquellos embajadores como una señal de deslealtad”; por lo cual estoy seguro de que mi corazón estaba completamente libre. Y esta fue la primera vez que comencé a formarme una idea imperfecta de cortes y ministros.

Cabe señalar que estos embajadores hablaban conmigo a través de un intérprete, ya que las lenguas de ambos imperios diferían tanto entre sí como cualquier dos en Europa, y cada nación se enorgullecía de la antigüedad, belleza y vigor de su propia lengua, con un abierto desdén por la del vecino; sin embargo, nuestro emperador, aprovechándose de la ventaja que le había dado la captura de su flota, los obligó a entregar sus credenciales y a hablar en la lengua de Lilliput. Y hay que confesar que, debido al intenso intercambio comercial entre ambos reinos, a la continua recepción mutua de exiliados y a la costumbre, en cada imperio, de enviar a su nobleza joven y a la gente más adinerada al otro, con el fin de perfeccionarse viendo el mundo y conociendo a los hombres y sus costumbres, hay pocas personas distinguidas, comerciantes o marineros que vivan en las zonas costeras que no puedan mantener una conversación en ambas lenguas; como descubrí unas semanas después, cuando fui a rendir homenaje al emperador de Blefuscu, lo cual, en medio de grandes

Las desgracias, debido a la maldad de mis enemigos, resultaron ser para mí una aventura muy feliz, como relataré en su lugar adecuado. El lector puede recordar que, cuando firmé aquellos artículos gracias a los cuales recuperé mi libertad, había algunos que no me gustaban, ya que eran demasiado serviles; además, solo una necesidad extrema podría haberme obligado a someterme. Pero ahora, al ser un funcionario de alto rango en ese imperio, tales cargos se consideraban inferiores a mi dignidad, y el emperador (haciéndole justicia), nunca me habló de ellos. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que tuviera la oportunidad de prestar a Su Majestad, al menos así lo creía yo en ese momento, un servicio realmente importante. A medianoche fui despertado por los gritos de cientos de personas frente a mi puerta; al despertar de repente, me invadió el pánico. Escuché repetidamente la palabra “Burglum”. Varios miembros de la corte del emperador, abriéndose paso entre la multitud, me rogaron que fuera de inmediato al palacio, donde las habitaciones de Su Majestad Imperial estaban en llamas, a causa de la negligencia de una dama de honor que se quedó dormida mientras leía una novela. Me levanté al instante; se dieron órdenes de abrirme paso, y como también era una noche iluminada por la luna, logré llegar al palacio sin pisotear a nadie. Descubrí que ya habían colocado escaleras contra las paredes de las habitaciones y contaban con cubos en abundancia, pero el agua estaba a cierta distancia. Esos cubos eran del tamaño de grandes dedales, y la gente pobre me los entregaba tan rápido como podían; pero las llamas eran tan intensas que esos cubos apenas servían de algo. Podría haber sofocado fácilmente el fuego con mi abrigo, que lamentablemente dejé atrás por prisa, y salí solo con mi chaleco de cuero. La situación parecía completamente desesperada y lamentable; y ese magnífico palacio habría sido inevitablemente destruido hasta los cimientos, si no hubiera tenido, gracias a una sangre fría inusual en mí, una idea para resolverlo. La tarde anterior había bebido en abundancia un vino muy delicioso llamado glimigrim (los blefuscudianos lo llaman flunec, pero el nuestro se considera de mejor calidad); es un vino muy diurético. Por pura suerte, aún no había eliminado ninguna parte de él. El calor que había sufrido al acercarme mucho a las llamas y al intentar apagarlas hizo que el vino comenzara a actuar a través de la orina; oriné en tal cantidad y aplicué esa orina en los lugares adecuados, que en tres minutos el fuego se extinguió por completo, y el resto de ese noble edificio, que había costado tantos siglos construirse, quedó a salvo de la destrucción.

Ya era de día, y regresé a mi casa sin esperar a felicitar al emperador: porque, aunque había realizado un servicio muy importante, no sabía cómo su majestad podría resentirse por la forma en que lo había hecho. Pues, según las leyes fundamentales del reino, es un delito grave para cualquier persona, sea cual sea su condición, obtener agua dentro de los recintos del palacio. Sin embargo, me consoló un poco un mensaje de su majestad, en el que decía que daría órdenes al gran tribunal para que se me concediera el perdón formalmente; pero no pude obtenerlo. También me aseguraron en privado que la emperatriz, sintiendo una profunda aversión por lo que había hecho, se retiró al lugar más alejado de la corte, decidida firmemente a que esos edificios nunca fueran reparados para su uso. Y, en presencia de sus confidentes más cercanos, no pudo evitar jurar venganza.

CAPÍTULO VI.
De los habitantes de Lilliput; su cultura, leyes y costumbres; la forma en que educan a sus hijos. La forma en que el autor vivía en ese país. Su defensa de una gran dama.

Aunque tengo la intención de dejar la descripción de este imperio para un tratado específico, por el momento me conformo con ofrecer al lector curioso algunas ideas generales. Dado que el tamaño promedio de los nativos es algo inferior a seis pulgadas, existe una proporción exacta en todos los demás animales, así como en las plantas y árboles: por ejemplo, los caballos y bueyes más altos miden entre cuatro y cinco pulgadas de altura, las ovejas entre una pulgada y media, más o menos; sus gansos son del tamaño de un gorrión, y así sucesivamente hasta llegar a los más pequeños, que, a mi parecer, eran casi invisibles; pero la naturaleza ha adaptado los ojos de los lilliputienses a todos los objetos adecuados para su visión: ven con gran precisión, pero no a grandes distancias. Y, para demostrar la agudeza de su vista para objetos cercanos, me complació mucho observar a un cocinero atrapando una alondra que no era más grande que una mosca común, y a una niña pasando una aguja invisible con seda invisible. Sus árboles más altos miden unas siete pies de altura: me refiero a algunos de los que hay en el gran parque real, cimas a las que apenas podía llegar con el puño cerrado. Las demás plantas están en la misma proporción; pero esto lo dejo a la imaginación del lector.

Por ahora diré poco sobre su cultura, la cual, durante muchos siglos, ha florecido en todas sus ramas entre ellos; pero su forma de escribir es muy peculiar: no es de izquierda a derecha, como los europeos, ni de derecha a izquierda, como los árabes, ni de arriba abajo, como los chinos, sino en diagonal, de una esquina a otra del papel, como las damas en Inglaterra.

Entierran a sus muertos con la cabeza directamente hacia abajo, porque sostienen la opinión de que, en once mil lunas, todos resucitarán; en ese período, la tierra (que consideran plana) se volverá del revés.

Y de este modo, en su resurrección, se encontrarán listos, de pie sobre sus pies. Los eruditos entre ellos reconocen la absurdidad de esta doctrina; pero la práctica continúa, siguiendo las costumbres populares. Hay algunas leyes y costumbres en este imperio muy peculiares; y si no fueran tan directamente contrarias a las de mi querida patria, estaría tentado a decir algo en su defensa. Solo cabe desear que también se cumplan adecuadamente. La primera que mencionaríe se refiere a los delatores. Todos los crímenes contra el estado son castigados aquí con la mayor severidad; pero, si la persona acusada demuestra claramente su inocencia durante el juicio, el acusador es sometido inmediatamente a una muerte ignominiosa; y con sus bienes o tierras, la persona inocente recibe una compensación cuádruple por la pérdida de su tiempo, por el peligro que corrió, por las dificultades de su encarcelamiento y por todos los gastos que tuvo para defenderse; o, si ese fondo es insuficiente, la corona lo complementa ampliamente. El emperador también le concede algún signo público de su favor, y se proclama su inocencia en toda la ciudad.

Consideran el fraude como un crimen más grave que el robo, y por eso rara vez dejan de castigarlo con la muerte; pues afirman que la prudencia y la vigilancia, junto con un entendimiento bastante común, pueden proteger los bienes de una persona de los ladrones, pero la honestidad no tiene defensa contra una astucia superior; y, dado que es necesario que haya un intercambio constante de compras y ventas, y transacciones a crédito, donde el fraude está permitido o tolerado, o no existe ley para castigarlo, el comerciante honesto siempre sale perdiendo, y el sinvergüenza se lleva la ventaja. Recuerdo que una vez intercedí ante el emperador por un criminal que había defraudado a su amo de una gran suma de dinero, que había recibido por orden y huido con ella; y al contarle a Su Majestad, como atenuante, que se trataba solo de una falta de confianza, el emperador consideró monstruoso que yo ofreciera como defensa la mayor agravante del crimen; y, en verdad, poco tenía que decir en respuesta, aparte de la respuesta habitual de que las diferentes naciones tienen costumbres distintas; porque, confieso, me sentí profundamente avergonzado.[330]

Aunque usualmente llamamos recompensa y castigo las dos piedras angulares sobre las cuales gira todo gobierno, nunca he visto que esta máxima sea puesta en práctica por ninguna nación salvo la de Lilliput. Quien pueda presentar allí pruebas suficientes de que ha cumplido estrictamente las leyes de su país durante setenta y tres lunas, tiene derecho a ciertos privilegios, según su…

Calidad o condición de vida, con una suma de dinero proporcional proveniente de un fondo destinado a ese fin: también adquiere el título de snilpall, o legal, que se añade a su nombre, pero no pasa a sus descendientes. Y estas personas consideraron un defecto enorme en nuestra política cuando les dije que nuestras leyes se aplicaban únicamente mediante sanciones, sin mencionar ninguna recompensa. Por esta razón, la imagen de la Justicia en sus tribunales está formada por seis ojos: dos delante, tantos detrás y uno a cada lado, para simbolizar la prudencia; lleva una bolsa de oro abierta en su mano derecha y una espada envainada en la izquierda, para mostrar que está más inclinada a recompensar que a castigar.

Al elegir a las personas para todos los cargos, dan más importancia a las buenas costumbres que a grandes habilidades; pues, como el gobierno es necesario para la humanidad, creen que el nivel general de comprensión humana es suficiente para cualquier cargo, y que la Providencia nunca tuvo la intención de hacer que la gestión de los asuntos públicos fuera un misterio comprendido solo por unas pocas personas de genio excepcional, de las cuales rara vez nacen tres en una época. Pero suponen que la verdad, la justicia, la templanza y virtudes similares están al alcance de todo hombre; la práctica de tales virtudes, ayudada por la experiencia y buenas intenciones, cualificaría a cualquier persona para servir a su país, salvo en aquellos casos en que se requiera un estudio especial. Sin embargo, consideraban que la falta de virtudes morales no podía compensarse con dotes mentales superiores, de modo que los cargos públicos nunca debían confiarse a personas así calificadas; y, al menos, que los errores cometidos por ignorancia en una persona virtuosa nunca tendrían consecuencias tan fatales para el bien público como las acciones de alguien cuyas inclinaciones lo llevaban a ser corrupto y que tenía grandes habilidades para gestionar, multiplicar y defender sus corrupciones.

De igual manera, la incredulidad en una Providencia Divina hace que una persona sea incapaz de ocupar cualquier cargo público; pues, ya que los reyes se proclaman representantes de la Providencia, los liliputienses consideran que nada puede ser más absurdo que que un príncipe emplee a personas que niegan la autoridad bajo la cual actúa.

Al relatar estas y las leyes siguientes, quiero que se entienda que me refiero únicamente a las instituciones originales, y no a las corrupciones más escandalosas en las que estas personas han caído debido a la naturaleza degenerada del ser humano. Pues, en cuanto a esa práctica infame de obtener altos cargos bailando sobre…

Cuerdas, o insignias de favor y distinción al saltar sobre palos y arrastrarse debajo de ellos. El lector debe observar que estas fueron introducidas por primera vez por el abuelo del emperador que ahora reina, y alcanzaron la importancia actual debido al crecimiento gradual de los partidos y facciones. La ingratitud es entre ellos un crimen capital, tal como se lee que ocurre en algunos otros países: pues razonan así: quien devuelve mal por el bien recibido de su benefactor debe ser necesariamente enemigo común del resto de la humanidad, de quien no ha recibido ninguna obligación; por lo tanto, tal persona no merece vivir. Sus concepciones respecto a los deberes de padres e hijos difieren enormemente de las nuestras. Puesto que la unión entre hombre y mujer se basa en la gran ley de la naturaleza, con el fin de reproducirse y perpetuar la especie, los liliputienses sostienen que hombres y mujeres deben unirse, al igual que otros animales, por motivos de concupiscencia; y que su ternura hacia sus hijos proviene del mismo principio natural. Por esta razón, nunca admiten que un hijo tenga alguna obligación hacia su padre por haberlo engendrado, ni hacia su madre por haberlo traído al mundo; lo cual, teniendo en cuenta las miserias de la vida humana, no constituía en sí mismo un beneficio, ni era esa la intención de sus padres, cuyos pensamientos, en sus encuentros amorosos, estaban ocupados en otras cosas. Basándose en esto y en razonamientos similares, consideran que los padres son los últimos de todos en quienes se puede confiar para la educación de sus propios hijos. Por eso, en cada ciudad existen guarderías públicas, donde todos los padres, excepto los campesinos y trabajadores, están obligados a enviar a sus hijos de ambos sexos para que sean criados y educados cuando alcancen la edad de veinte lunas, momento en el que se supone que ya tienen ciertos rudimentos de docilidad. Estas escuelas son de varios tipos, adaptados a diferentes cualidades y a ambos sexos. Cuentan con profesores muy capacitados para preparar a los niños para una vida acorde al rango de sus padres, así como a sus capacidades e inclinaciones. Primero hablaré algo de las guarderías para varones, y luego de las para mujeres. Las guarderías para varones de origen noble o distinguido cuentan con profesores graves y eruditos, además de sus respectivos subordinados. La ropa y la comida de los niños son sencillas y simples. Se les educa en los principios del honor, la justicia, el coraje, la modestia, la clemencia, la religión y el amor por su país; siempre están ocupados en alguna tarea, excepto durante los momentos de comer y dormir, que son muy breves, y dos horas para diversiones.

que consisten en ejercicios corporales. Hasta los cuatro años de edad son vestidos por hombres, y luego están obligados a vestirse solos, aunque su calidad sea siempre muy alta; las mujeres que los cuidan, cuya edad corresponde a nuestros cincuenta años, solo realizan las tareas más humildes. Nunca se les permite conversar con los sirvientes, sino que van juntos, en grupos más o menos grandes, para divertirse, siempre en presencia de un profesor o de uno de sus ayudantes; así evitan esas malas impresiones tempranas de necedad y vicio a las que están expuestos nuestros niños. A sus padres solo se les permite verlos dos veces al año; la visita dura solo una hora; se les permite besar al niño al encontrarse y al despedirse; pero un profesor, que siempre está presente en esas ocasiones, no les permite susurrar, usar expresiones cariñosas ni traer regalos como juguetes, dulces y cosas por el estilo. La pensión que cada familia paga por la educación y entretenimiento de un niño, en caso de no hacerse el pago correspondiente, es recaudada por los funcionarios del emperador. Las guarderías para hijos de caballeros comunes, comerciantes, artesanos, etc., se administran de manera similar; solo aquellos destinados a oficios determinados envían a sus hijos como aprendices a los once años, mientras que los hijos de personas de alta condición continúan con sus ejercicios hasta los quince años, lo que equivale a los veintiuno en nuestro país; pero la restricción se reduce gradualmente durante los últimos tres años. En las guarderías femeninas, las jóvenes de alta condición son educadas de forma muy similar a los varones, solo que son vestidas por sirvientas del mismo sexo; pero siempre en presencia de un profesor o ayudante, hasta que aprenden a vestirse solas, a los cinco años. Y si se descubre que estas niñeras se atreven a entretener a las niñas con historias tétricas o tontas, o con las tonterías habituales que practican las criadas entre nosotros, son azotadas públicamente tres veces por la ciudad, encarceladas durante un año y desterradas de por vida a la parte más desolada del país. Así, las jóvenes damas tienen tanto reparo en ser cobardes e idiotas como los hombres, y desprecian todos los adornos personales, salvo la decencia y la limpieza: tampoco percibí ninguna diferencia en su educación debido a su sexo, solo que los ejercicios de las mujeres no eran tan intensos; además, se les imponían algunas reglas relacionadas con la vida doméstica y se les exigía un alcance menor de conocimientos: pues su máxima es que, entre las personas de alta condición, una esposa debe ser siempre una compañera razonable y agradable, porque no puede permanecer siempre joven. Cuando las niñas tienen doce años,

Entre ellos, en la edad adecuada para casarse, sus padres o tutores los llevan a casa, expresando una gran gratitud hacia los profesores; y rara vez sin lágrimas por parte de la joven y sus compañeras. En las guarderías para niñas de condición más humilde, a los niños se les enseña todo tipo de trabajos propios de su sexo y de su categoría: aquellos destinados a ser aprendices son enviados a casa a los siete años, mientras que los demás permanecen allí hasta los once. Las familias de menor condición que tienen hijos en estas guarderías están obligadas, además de su pensión anual, que es lo más baja posible, a entregar al administrador de la guardería una pequeña cantidad mensual de sus ingresos, destinada a cubrir las necesidades del niño; por eso, la ley limita los gastos de todos los padres. Pues los liliputienses consideran que no hay nada más injusto que que las personas, movidas por sus propios deseos, traigan hijos al mundo y dejen la carga de mantenerlos sobre el público. En cuanto a las personas de condición elevada, ellas proporcionan una garantía para destinar una suma determinada por cada hijo, acorde a su condición; y estos fondos siempre se gestionan con buena administración y la mayor justicia posible. Los campesinos y obreros mantienen a sus hijos en casa, ya que su tarea consiste únicamente en cultivar la tierra; por lo tanto, su educación tiene poca importancia para el público. Pero los ancianos y enfermos entre ellos son atendidos por los hospitales, pues la mendicidad es un oficio desconocido en este imperio. Y aquí quizás sea conveniente ofrecer al lector curioso alguna descripción de mis criados y de mi forma de vida en este país, durante una estancia de nueve meses y trece días. Al tener la cabeza de tamaño reducido, y también por necesidad, me hice una mesa y una silla bastante cómodas, con madera de los árboles más grandes del parque real. Doscientas costureras fueron empleadas para confeccionarme camisas y ropa de cama y mesa, todo de la calidad más resistente y gruesa que podían encontrar; sin embargo, tuvieron que coserla en varios pliegues, ya que la tela más gruesa era ligeramente más fina que la hierba. Su ropa de cama suele tener tres pulgadas de ancho, y tres pies forman un trozo completo. Las costureras tomaron mis medidas mientras yo estaba tendido en el suelo: una se colocó junto a mi cuello y otra junto a la mitad de mi pierna, con una cuerda resistente extendida, que cada una sostenía por uno de sus extremos, mientras una tercera medía la longitud de la cuerda con una regla de una pulgada de largo. Luego midieron mi pulgar derecho y no necesitaron más medidas, ya que, mediante un cálculo matemático, dos vueltas alrededor del pulgar equivalen a una vuelta alrededor de la muñeca, y así sucesivamente.

Hasta el cuello y la cintura, y con la ayuda de mi camisa vieja, que coloqué en el suelo delante de ellos como modelo, me las ajustaron perfectamente. Se emplearon trescientos sastres de la misma manera para confeccionarme ropa; pero tenían otro método para tomar mis medidas. Me arrodillé, y levantaron una escalera desde el suelo hasta mi cuello; sobre esa escalera subió uno de ellos y dejó caer una cuerda de plomada desde mi cuello hasta el suelo, cuya longitud coincidía exactamente con la de mi abrigo; pero mi cintura y mis brazos los medí yo mismo. Cuando terminaron mi ropa, lo cual se hizo en mi casa (pues ni siquiera las más grandes de las suyas habrían podido albergarla), se parecía a los trabajos de patchwork que hacen las damas en Inglaterra, solo que las mías eran todas del mismo color.

Tuve trescientos cocineros para preparar mi comida, en pequeñas cabañas cómodas construidas alrededor de mi casa, donde ellos y sus familias vivían y me preparaban dos platos cada uno. Tomé a veinte camareros y los coloqué en la mesa; otros cien atendían abajo, en el suelo, algunos con platos de carne y otros con barriles de vino y otras bebidas cargados sobre sus hombros; todos estos los subían los camareros de arriba, según lo necesitaba, de una manera muy ingeniosa, mediante ciertas cuerdas, igual que se saca un cubo de un pozo en Europa. Un plato de su carne era suficiente para una buena porción, y un barril de su bebida, para una cantidad razonable. Su cordero es inferior al nuestro, pero su carne de res es excelente. He tenido un lomo tan grande que he tenido que darle tres mordidas; pero eso es raro. Mis sirvientes se sorprendieron al verme comerlo, con huesos y todo, como hacemos en nuestro país con la pata de un ruiseñor. Sus gansos y pavos solía comerlos de un bocado, y confieso que superan con creces a los nuestros. De sus aves más pequeñas podía atrapar veinte o treinta con la punta de mi cuchillo.

Un día, su majestad imperial, al enterarse de mi forma de vida, deseó “que él mismo y su consorte real, junto con los jóvenes príncipes de ambos sexos, pudieran tener la felicidad”, como él mismo decía, “de cenar conmigo”. Vinieron, pues, y los coloqué en sillas de honor, en mi mesa, justo frente a mí, rodeados de sus guardias. Flimnap, el gran tesorero, también estuvo allí con su bastón blanco; observé que a menudo me miraba con expresión ceñuda, pero yo fingía no darme cuenta y comía más de lo habitual, en honor a mi querida patria y también para llenar la corte de admiración. Tengo algunas razones personales para creer que esta visita de su majestad le dio a Flimnap la oportunidad de hacerme daño a su amo. Ese ministro siempre había sido mi enemigo secreto, aunque en apariencia me trataba con más cariño de lo necesario.

propio de la melancolía de su naturaleza. Representó al emperador “la precaria situación de sus arcas; que se veía obligado a tomar dinero a un gran descuento; que los billetes del tesoro no podían circular por debajo del nueve por ciento por debajo del valor nominal; que yo le había costado a su majestad más de un millón y medio de sprugs” (su moneda de oro más valiosa, del tamaño aproximado de una chispa) “y, en resumen, que sería aconsejable para el emperador aprovechar la primera oportunidad adecuada para despedirme”. Debo aquí defender la reputación de una excelente dama, que fue una víctima inocente por mi culpa. El tesorero se empeñó en sentir celos de su esposa, a causa de las malas lenguas que le informaron de que ella sentía una pasión intensa por mí; y durante algún tiempo corrió el escándalo en la corte de que ella había ido en privado a mi alojamiento. Declaro solemnemente que se trata de una falsedad infame, sin ningún fundamento, aparte del hecho de que ella tenía la amabilidad de tratarme con todas las muestras inocentes de libertad y amistad. Reconozco que ella venía a menudo a mi casa, pero siempre en público, y nunca sin otras tres personas en el carruaje, que solían ser su hermana, su hija pequeña y alguna conocida especial; pero esto era algo común entre muchas otras damas de la corte. Y vuelvo a preguntar a mis sirvientes si en algún momento vieron un carruaje frente a mi puerta sin saber quiénes iban dentro. En esas ocasiones, cuando algún sirviente me avisaba, era mi costumbre ir inmediatamente a la puerta, saludar y luego tomar el carruaje y los dos caballos con mucho cuidado en mis manos (pues, si había seis caballos, el postillón siempre desenganchaba cuatro), y colocarlos sobre una mesa, en la que había colocado un borde móvil alrededor, de cinco pulgadas de altura, para evitar accidentes. A menudo tuve cuatro carruajes y caballos a la vez sobre mi mesa, llenos de gente, mientras yo estaba sentada en mi silla, con el rostro vuelto hacia ellos; y cuando estaba ocupada con un grupo, los cocheros hacían girar suavemente los demás alrededor de mi mesa. He pasado muchas tardes muy agradables en estas conversaciones. Pero desafío al tesorero, o a sus dos informantes (los nombraré y dejaré que hagan lo que quieran): Clustril y Drunlo, a que demuestren que alguien vino a verme incógnito, excepto el secretario Reldresal, quien fue enviado por orden expresa de su majestad imperial, como ya he contado antes. No me habría detenido tanto en este detalle si no fuera porque está relacionado con la reputación de una gran dama, por no hablar de la mía propia; aunque en aquel entonces tenía el honor de ser una nardac, algo que el propio tesorero no es; pues todo el mundo sabe que él es solo un glumglum, un título un grado inferior.

Lo que es un marqués con respecto a un duque en Inglaterra; sin embargo, reconozco que él me precedió en el derecho a su cargo. Estas informaciones falsas, de las cuales tomé conocimiento más tarde por casualidad que no vale la pena mencionar, hicieron que el tesorero mostrara a su señora durante algún tiempo una actitud hostil, y a mí aún peor; y aunque al final dejó de ser engañado y se reconcilió con ella, yo perdí todo crédito ante él, y vi cómo mis intereses disminuían rápidamente también ante el propio emperador, quien, de hecho, estaba demasiado influenciado por ese favorito.

CAPÍTULO VII.
El autor, al enterarse de un plan para acusarlo de alta traición, huye a Blefuscu. Su recepción allí.

Antes de proceder a relatar cómo dejé este reino, quizás sea apropiado informar al lector sobre una intriga privada que se había estado urdiendo contra mí durante dos meses.
Hasta entonces, toda mi vida había sido un extraño en las cortes, ya que mi condición humilde no me qualificaba para formar parte de ellas. De hecho, había oído y leído suficiente sobre las intenciones de los grandes príncipes y ministros, pero nunca esperé encontrar efectos tan terribles de ellas en un país tan remoto, gobernado, como yo pensaba, por principios muy diferentes a los de Europa.
Cuando estaba a punto de presentarme ante el emperador de Blefuscu, una persona importante de la corte (a quien yo había prestado grandes servicios en un momento en que se encontraba en gran desgracia ante su majestad imperial) vino a mi casa en secreto, de noche, en una silla plegable. Sin revelar su nombre, pidió ser recibido. Se despidió a los sirvientes; guardé la silla, con su señoría dentro, en el bolsillo de mi abrigo. Luego, ordené a un sirviente de confianza que dijera que estaba indispuesto y que se había ido a dormir. Cerré la puerta de mi casa, coloqué la silla sobre la mesa, como era mi costumbre, y me senté junto a ella. Después de los saludos habituales, al observar que el rostro de su señoría reflejaba preocupación, le pregunté cuál era el motivo. Él dijo que quería hablar conmigo pacientemente sobre un asunto que afectaba gravemente a mi honor y a mi vida. Sus palabras fueron más o menos las siguientes, ya que tomé notas tan pronto como se fue:
“Debes saber”, dijo, “que recientemente se han reunido varios comités del consejo, de forma completamente secreta, por tu causa. Hace solo dos días que su majestad tomó una decisión definitiva.
Seguramente sabes que Skyresh Bolgolam” (almirante en jefe) “ha sido tu enemigo mortal, casi desde tu llegada. Su origen…”

No conozco las razones; pero su odio ha aumentado desde tu gran éxito contra Blefuscu, lo cual ha empañado en gran medida su gloria como almirante. Este señor, junto con Flimnap, el tesorero mayor, cuya enemistad hacia ti es bien conocida por culpa de su dama, Limtoc, el general, Lalcon, el chambelán, y Balmuff, el gran juez, han preparado artículos de acusación contra ti por traición y otros crímenes capitales.

Este prefacio me hizo tan impaciente, al estar consciente de mis propios méritos e inocencia, que estaba a punto de interrumpirlo; cuando él me pidió que guardara silencio y prosiguió así:

“Por gratitud por los favores que me has hecho, obtuve información sobre todo el proceso y una copia de los artículos; por ellos arriesgo mi vida al servicio tuyo.

‘Artículos de Acusación contra QUINBUS FLESTRIN, (el Hombre-Montaña).

Artículo I.

‘Dado que, por un estatuto promulgado durante el reinado de su majestad imperial Calin Deffar Plune, se establece que quienquiera que produzca agua dentro de los recintos del palacio real será pasible de los castigos y penas por alta traición; no obstante, dicho Quinbus Flestrin, en abierta violación de dicha ley, bajo el pretexto de apagar el fuego que se había encendido en la habitación de la más querida consorte imperial de su majestad, extinguió maliciosamente, traicioneramente y diabólicamente ese fuego mediante la expulsión de su orina, encontrándose dentro de los recintos del dicho palacio real, en contravención de lo dispuesto en el estatuto al respecto, etc., y también en contra de sus deberes, etc.

Artículo II.

‘Que dicho Quinbus Flestrin, habiendo llevado la flota imperial de Blefuscu al puerto real, y habiendo sido posteriormente ordenado por su majestad imperial a apoderarse de todos los demás barcos de dicho imperio de Blefuscu y convertir ese imperio en una provincia gobernada desde allí por un virrey, además de destruir y matar no solo a todos los exiliados de Big-Endia, sino también a todo el pueblo de ese imperio que

No renunciaría de inmediato a la herejía big-endiana; él, dicho Flestrin, como un falso traidor contra su majestad imperial, serena y tan digna, solicitó ser eximido de dicho servicio, bajo el pretexto de no querer forzar las conciencias ni destruir las libertades y vidas de un pueblo inocente.

Artículo III.

“Que, mientras que ciertos embajadores llegaron desde la corte de Blefuscu para solicitar la paz en la corte de su majestad, él, dicho Flestrin, como un falso traidor, ayudó, instigó, consoló y desvió a dichos embajadores, aunque sabía que eran servidores de un príncipe que recientemente había sido enemigo declarado de su majestad imperial y estaba en guerra abierta contra ella.”

Artículo IV.

“Que dicho Quinbus Flestrin, en contra del deber de un súbdito fiel, se prepara ahora para emprender un viaje a la corte e imperio de Blefuscu, para lo cual solo ha recibido permiso verbal de su majestad imperial; y, bajo el pretexto de dicho permiso, tiene la intención falsa y traicionera de realizar dicho viaje, con el fin de ayudar, consolar e instigar al emperador de Blefuscu, que recientemente fue enemigo y está en guerra abierta contra su majestad imperial mencionada anteriormente.”

“Hay algunos otros artículos; pero estos son los más importantes, de los cuales les he leído un resumen.”
“En los diversos debates sobre este proceso de destitución, hay que confesar que su majestad mostró muchas señales de su gran clemencia; a menudo recordaba los servicios que usted le había prestado e intentaba atenuar sus crímenes. El tesorero y el almirante insistían en que usted debía ser sometido a la muerte más dolorosa e ignominiosa, quemando su casa por la noche, y el general debía acompañarlos con veinte mil hombres, armados con flechas envenenadas, para dispararle a la cara y a las manos. Algunos de sus sirvientes recibirían órdenes secretas de verter un jugo venenoso en sus camisas y sábanas, lo que pronto haría que se desgarrara la propia carne y muriera en el mayor tormento. El general compartía la misma opinión; así que durante mucho tiempo hubo...”

La mayoría estaba en contra de usted; pero su majestad, resuelta a perdonarle la vida si era posible, logró finalmente convencer al chambelán.
A raíz de este incidente, Reldresal, secretario principal de asuntos privados, quien siempre se había mostrado como su verdadero amigo, recibió orden del emperador de expresar su opinión, lo cual hizo; y en ella justificó las buenas impresiones que usted tenía de él. Reconoció que sus crímenes eran graves, pero que aún así existía lugar para la misericordia, la virtud más encomiable en un príncipe, y por la cual su majestad era tan justamente celebrada. Dijo que la amistad entre usted y él era bien conocida por todo el mundo, de modo que quizás incluso el consejo más honorable pudiera considerarlo parcial; sin embargo, en obediencia a las órdenes recibidas, ofrecería libremente sus sentimientos. Que si su majestad, teniendo en cuenta sus servicios y siguiendo su propia disposición misericordiosa, quisiera perdonarle la vida y ordenar únicamente que le sacaran los ojos, él creía humildemente que de esta manera la justicia podría satisfacerse hasta cierto punto, y todo el mundo aplaudiría la clemencia del emperador, así como la conducta justa y generosa de quienes tienen el honor de ser sus consejeros. Que la pérdida de sus ojos no sería un obstáculo para su fuerza física, con la cual aún podría ser útil a su majestad; que la ceguera es un añadido al coraje, al ocultarnos los peligros; que el miedo que tenía usted por sus ojos fue la mayor dificultad para derrotar la flota enemiga, y que le bastaría ver por los ojos de los ministros, ya que los príncipes más grandes no hacen más que eso.
Esta propuesta fue recibida con la mayor desaprobación por todo el consejo. Bolgolam, el almirante, no pudo contener su ira; levantándose furioso, dijo que se preguntaba cómo se atrevía el secretario a dar su opinión a favor de salvar la vida de un traidor; que los servicios que usted había prestado, según todas las verdaderas razones de estado, eran una gran agravante de sus crímenes; que usted, que había podido apagar el fuego vertiendo orina en las habitaciones de su majestad (cosa que mencionó con horror), podría, en otra ocasión, provocar una inundación con los mismos medios para ahogar todo el palacio; y que la misma fuerza que le permitió derrotar la flota enemiga podría servir, ante la primera señal de descontento, para hacerla regresar; que tenía buenas razones para pensar que usted era un traidor en el fondo de su corazón; y, como la traición comienza en el corazón antes de manifestarse en actos externos, lo acusó de traidor por ese motivo, insistiendo en que debía ser ejecutado.

El tesorero compartía la misma opinión: mostró hasta qué punto se habían reducido los ingresos de su majestad debido al gasto necesario para mantenerlo a usted, gasto que pronto se volvería insostenible; que la solución propuesta por el secretario de cegarlo estaba lejos de ser un remedio contra ese mal, ya que probablemente lo agravaría, como se puede observar en la práctica común de cegar a ciertas aves, las cuales luego comían con más rapidez y engordaban más pronto; que su sagrada majestad y el consejo, que eran sus jueces, estaban plenamente convencidos, según su conciencia, de su culpabilidad, lo cual era un argumento suficiente para condenarlo a muerte, sin necesidad de las pruebas formales exigidas por la letra estricta de la ley.

Pero su imperial majestad, firmemente decidida en contra de la pena de muerte, tuvo a bien decir que, dado que el consejo consideraba que quitarle los ojos era un castigo demasiado leve, en el futuro podría aplicarse algún otro método. Y su amigo el secretario, deseando humildemente ser escuchado nuevamente en respuesta a las objeciones del tesorero respecto al gran gasto que suponía mantenerlo a usted, dijo que su excelencia, quien tenía el control absoluto sobre los ingresos del emperador, podría fácilmente contrarrestar ese problema reduciendo gradualmente sus gastos; de esa manera, por falta de alimento adecuado, usted se debilitaría y perdería el apetito, y en consecuencia, se deterioraría y moriría en pocos meses; además, el olor de su cadáver no sería tan peligroso cuando hubiera disminuido en más de la mitad; y inmediatamente después de su muerte, cinco o seis mil súbditos de su majestad podrían, en dos o tres días, separar su carne de sus huesos, llevarla en carros y enterrarla en lugares lejanos para evitar infecciones, dejando el esqueleto como un monumento de admiración para las generaciones futuras.

Así, gracias a la gran amistad del secretario, todo el asunto se resolvió. Se ordenó estrictamente que el plan de dejarlo morir de hambre gradualmente se mantuviera en secreto; pero la sentencia de cegarlo se registró en los libros; nadie se opuso, excepto Bolgolam, el almirante, quien, al ser un sirviente de la emperatriz, era constantemente instigado por ella a insistir en su muerte, ya que guardaba un rencor eterno hacia usted por ese método infame e ilegal que utilizó para apagar el fuego en sus aposentos.

En tres días, su amigo el secretario recibirá instrucciones de ir a su casa y leerle los cargos en su contra; y luego indicarle…

La gran clemencia y favor de su majestad y su consejo, gracias a los cuales solo se os condena a la pérdida de los ojos, algo que su majestad no duda que aceptaréis con gratitud y humildad; y veinte de los cirujanos de su majestad estarán presentes para asegurarse de que la operación se realice correctamente, disparando flechas de punta muy afilada en las órbitas de vuestros ojos, mientras yacéis en el suelo.
“Dejo a vuestra prudencia decidir qué medidas tomaréis; y para evitar sospechas, debo regresar de inmediato de la misma manera discreta con la que vine”.
Así lo hizo su señoría; y yo me quedé solo, sumido en muchas dudas y perplejidades.
Era costumbre, introducida por este príncipe y su gobierno (muy diferente, según me han dicho, de la práctica de tiempos pasados), que, después de que la corte decretara alguna ejecución cruel, ya fuera para satisfacer el rencor del monarca o la maldad de un favorito, el emperador siempre pronunciaba un discurso ante todo su consejo, expresando su gran clemencia y ternura, cualidades conocidas y reconocidas por todo el mundo. Este discurso se publicaba de inmediato en todo el reino; y nada aterrorizaba tanto al pueblo como esos elogios a la misericordia de su majestad; porque se observaba que cuanto más se exageraban y se insistía en ellos, más inhumana era la pena y más inocente el afectado. Sin embargo, en cuanto a mí, debo confesar que, al no haber sido destinado nunca a ser cortesano, ni por mi origen ni por mi educación, era un juez tan deficiente que no podía percibir la clemencia y el favor de esa sentencia, sino que la consideraba (quizás erróneamente) más bien rigurosa que benigna. A veces pensaba en enfrentarme al juicio, pues, aunque no podía negar los hechos alegados en los diferentes cargos, esperaba que se pudiera encontrar alguna atenuante. Pero habiendo presenciado en mi vida muchos juicios estatales, que siempre terminaban como los jueces consideraban oportuno, no me atrevía a confiar en una decisión tan arriesgada, en un momento tan crítico y contra enemigos tan poderosos. En una ocasión estuve firmemente decidido a resistir, pues, mientras tuviera libertad, toda la fuerza de ese imperio apenas podría someterme, y podría fácilmente destrozar la capital con piedras; pero pronto rechacé ese plan con horror, al recordar el juramento que había hecho al emperador, los favores que había recibido de él y el alto título de nardac que me había conferido. Tampoco había aprendido aún lo suficiente sobre la gratitud de los cortesanos como para convencerme de que las severidades actuales de su majestad me eximían de todas mis obligaciones pasadas.

Por fin, tomé una decisión, por la cual es probable que reciba alguna censura, y no injustamente; porque confieso que debo la conservación de mis ojos, y en consecuencia de mi libertad, a mi propia gran imprudencia y falta de experiencia; pues, si entonces hubiera conocido la naturaleza de los príncipes y ministros, que he observado desde entonces en muchos otros cortes, y sus métodos para tratar a criminales menos odiosos que yo, habría aceptado con gran diligencia y prontitud un castigo tan sencillo. Pero, impulsado por la precipitación de la juventud, y teniendo permiso de su majestad imperial para presentarme ante el emperador de Blefuscu, aproveché esta oportunidad, antes de que transcurrieran tres días, para enviar una carta a mi amigo el secretario, indicándole mi decisión de partir esa misma mañana hacia Blefuscu, de acuerdo con el permiso que había obtenido; y, sin esperar respuesta, fui hacia aquel lado de la isla donde se encontraba nuestra flota. Tomé un gran barco de guerra, ataqué una cuerda a la proa, levanté los anclajes, me desnudé, puse mi ropa (junto con mi manta, que llevaba bajo el brazo) en la embarcación, y, arrastrándola detrás de mí, entre vadear y nadar llegué al puerto real de Blefuscu, donde la gente me esperaba desde hacía tiempo: me prestaron dos guías para que me condujeran a la capital, que tiene el mismo nombre. Los mantuve conmigo hasta estar a unos doscientos metros de la puerta, y les pedí “que comunicaran mi llegada a uno de los secretarios y le hicieran saber que allí esperaba las órdenes de su majestad”. Recibí una respuesta aproximadamente una hora después: “que su majestad, acompañada por la familia real y los altos funcionarios de la corte, saldría a recibirme”. Avancé cien metros más. El emperador y su séquito bajaron de sus caballos, la emperatriz y las damas de sus carruajes, y no percibí que estuvieran asustados ni preocupados. Me tumbé en el suelo para besar las manos de su majestad y de la emperatriz. Le dije a su majestad “que había venido según mi promesa, y con el permiso del emperador, mi señor, para tener el honor de ver a un monarca tan poderoso y ofrecerle cualquier servicio dentro de mis posibilidades, acorde con mi deber hacia mi propio príncipe”; sin mencionar ni una palabra sobre mi desgracia, porque hasta entonces no tenía información precisa al respecto y podía suponer que era completamente ignorante de cualquier intento de ese tipo; tampoco podía pensar razonablemente que el emperador descubriría el secreto mientras yo estuviera fuera de su alcance; sin embargo, pronto resultó que me había equivocado. No molestaré al lector con el relato detallado de mi recepción en este tribunal, la cual fue acorde a la generosidad de un príncipe tan grande; ni…

de las dificultades en las que me encontraba por no tener casa ni cama, viéndome obligado a acostarme en el suelo, envuelto en mi manta.

CAPÍTULO VIII.
El autor, por una feliz casualidad, encuentra la manera de abandonar Blefuscu; y, tras algunas dificultades, regresa sano y salvo a su país natal.

Tres días después de mi llegada, salí por curiosidad hacia la costa noreste de la isla, y observé, a unas media legua mar adentro, algo que parecía un barco volcado. Me quité los zapatos y las medias, y, caminando a través del agua durante dos o trescientos metros, logré acercarme más al objeto gracias a la marea; entonces vi claramente que se trataba de un barco de verdad, que supuse podría haber sido arrastrado desde algún navío a causa de alguna tormenta. Entonces regresé inmediatamente hacia la ciudad y pedí a Su Majestad Imperial que me prestara veinte de los barcos más grandes que le quedaban, después de la pérdida de su flota y de tres mil marineros, bajo el mando de su vicealmirante. Esa flota zarpó en círculo, mientras yo volvía por el camino más corto hacia la costa, donde había descubierto primero el barco. Vi que la marea lo había llevado aún más cerca. Los marineros estaban todos equipados con cuerdas, que yo había preparado previamente para que tuvieran suficiente resistencia. Cuando los barcos llegaron, me quité la ropa y caminé a través del agua hasta estar a unos cien metros del barco; luego me vi obligado a nadar hasta llegar hasta él. Los marineros me lanzaron el extremo de la cuerda, que até a un agujero en la parte delantera del barco, y el otro extremo a uno de los soldados; pero descubrí que todo mi esfuerzo era en vano, ya que, al encontrarme fuera de mi zona de confort, no podía trabajar. En esa situación, me vi obligado a nadar detrás del barco y empujarlo hacia adelante, cada vez que podía, con una de mis manos; y, con la marea a mi favor, avancé tanto que pude levantar la barbilla y sentir el fondo. Descansé dos o tres minutos, y luego di otro empujón al barco, y así sucesivamente, hasta que el nivel del mar no fue mayor que mis axilas; ahora, habiendo terminado la parte más difícil, saqué mis otras cuerdas, que estaban guardadas en uno de los barcos, y las até primero al barco y luego a nueve de los barcos que me acompañaban; como el viento era favorable, los marineros tiraron de las cuerdas y yo empujé, hasta que llegamos a unos cuarenta metros de la orilla; y, esperando a que la marea bajara, llegué seco al barco, y por medio de…

Con la ayuda de dos mil hombres, con cuerdas y máquinas, logré darle la vuelta al barco y descubrí que estaba apenas dañado. No molestaré al lector con las dificultades que tuve que superar; con la ayuda de ciertas palas, cuya fabricación me llevó diez días, logré llevar mi barco hasta el puerto real de Blefuscu. A mi llegada, apareció una gran multitud de personas, llenas de asombro al ver un barco tan extraordinario. Le dije al emperador que mi buena suerte había puesto ese barco en mi camino para llevarme a algún lugar desde donde pudiera regresar a mi país natal; le pedí permiso para obtener los materiales necesarios para repararlo, así como autorización para partir. Después de algunas súplicas, accedió a concedérmelo. Me sorprendió mucho no haber oído hablar de ningún mensaje enviado por nuestro emperador a la corte de Blefuscu acerca de mí. Pero más tarde me hicieron entender en privado que Su Majestad Imperial, al no imaginar que yo tuviera conocimiento alguno de sus planes, creía que yo solo había ido a Blefuscu para cumplir mi promesa, según la autorización que me había dado, algo bien conocido en nuestra corte, y que volvería en pocos días, cuando terminara la ceremonia. Pero al final se preocupó por mi larga ausencia; tras consultar con el tesorero y el resto de aquel grupo, se envió a una persona importante con una copia de los cargos en mi contra. Ese enviado tenía instrucciones de decirle al monarca de Blefuscu “la gran indulgencia de su señor, quien se conformaba con castigarme únicamente quitándome la vista; que yo había huido de la justicia; y que si no regresaba en dos horas, me sería arrebatado mi título de nardac y sería declarado traidor”. El enviado añadió además que, con el fin de mantener la paz y la amistad entre ambos imperios, su señor esperaba que su hermano de Blefuscu diera órdenes de enviarme de vuelta a Lilliput, atado de pies y manos, para ser castigado como traidor. El emperador de Blefuscu, después de tres días de consulta, respondió con muchas cortesías y excusas. Dijo que, en cuanto a enviarme atado, su hermano sabía que era imposible; que, aunque yo le hubiera arrebatado su flota, él me debía grandes favores por los servicios que le había prestado para lograr la paz. Sin embargo, esperaba que pronto ambas majestades pudieran librarse de esa carga tan insostenible, ya que yo había encontrado un barco extraordinario en la costa, capaz de llevarme por mar; él había ordenado que lo repararan, con mi propia ayuda y dirección.

Con esta respuesta, el enviado regresó a Lilliput; y el monarca de Blefuscu me contó todo lo que había sucedido, ofreciéndome al mismo tiempo (pero bajo estricta confidencialidad) su grata protección, si decidía seguir al servicio de él. Aunque creía en su sinceridad, resolví no volver a confiar nunca más en príncipes ni ministros, siempre que pudiera evitarlo. Por lo tanto, con toda la gratitud por sus buenas intenciones, rogué humildemente que se me perdonara. Le dije que, ya que la fortuna, ya fuera buena o mala, había puesto un barco en mi camino, estaba decidido a arriesgarme en el océano antes que ser motivo de discordia entre dos monarcas tan poderosos. Tampoco vi al emperador en absoluto disgustado; y descubrí, por casualidad, que estaba muy contento con mi decisión, al igual que la mayoría de sus ministros. Estas consideraciones me llevaron a apresurar mi partida un poco antes de lo planeado; la corte, impaciente por que me fuera, colaboró con gran gusto en ello. Se emplearon quinientos trabajadores para fabricar dos velas para mi barco, siguiendo mis instrucciones, cosiendo juntas trece capas de su lino más resistente. Me esforcé en hacer cuerdas y cables, trenzando diez, veinte o treinta de las fibras más gruesas y fuertes que tenían. Una gran piedra que encontré, tras una larga búsqueda, en la orilla del mar, me sirvió de ancla. Contaba con la grasa de trescientas vacas para engrasar mi barco y otros usos. Me costó mucho trabajo talar algunos de los árboles más grandes para hacer remos y mástiles; sin embargo, recibí gran ayuda de los carpinteros reales, quienes me ayudaron a pulirlos después de haber realizado el trabajo bruto. Un mes más tarde, cuando todo estuvo listo, envié a alguien para recibir las órdenes de Su Majestad y despedirme. El emperador y la familia real salieron del palacio; me arrodillé para besarle la mano, que él me entregó con gran amabilidad; lo mismo hicieron la emperatriz y los jóvenes príncipes de sangre real. Su Majestad me obsequió con cincuenta bolsas, cada una con doscientos sprugs, además de su retrato a tamaño natural, que guardé de inmediato en uno de mis guantes para protegerlo. Las ceremonias de mi partida eran demasiadas como para molestar al lector ahora. Cargué el barco con los cadáveres de cien bueyes y trescientas ovejas, además de pan y bebida en cantidades adecuadas, y tanta carne preparada como cuatrocientos cocineros podían proporcionar. Me llevé conmigo seis vacas y dos toros vivos, junto con tantas ovejas y carneros como pude, con la intención de llevarlos a…

Mi propio país, y propagar la raza. Y para alimentarlos a bordo, tenía un buen montón de heno y una bolsa de maíz. Con gusto habría llevado a una docena de los nativos, pero eso era algo que el emperador jamás permitiría; además, tras registrar minuciosamente mis bolsillos, su majestad me comprometió por honor «a no llevarme a ninguno de sus súbditos, aunque fuera con su propio consentimiento y deseo».
Habiendo preparado todo lo mejor que pude, zarpé el veinticuatro de septiembre de 1701, a las seis de la mañana; y cuando había recorrido unas cuatro leguas hacia el norte, con viento del sureste, a las seis de la tarde avisté una pequeña isla, a unas media legua al noroeste. Avancé y eché anclas en el lado sotavento de la isla, que parecía deshabitada. Luego tomé algo de comida y me fui a descansar. Dormí bien, y calculo que al menos seis horas, pues vi que amanecía dos horas después de despertar. Era una noche clara. Desayuné antes de que saliera el sol; eché anclas de nuevo, con viento favorable, y seguí la misma ruta que el día anterior, guiándome con mi brújula de bolsillo. Mi intención era llegar, si era posible, a alguna de esas islas que tenía motivos para creer que se encontraban al noreste de Tierra de Van Diemen. No descubrí nada ese día; pero al siguiente, sobre las tres de la tarde, cuando según mis cálculos había recorrido veinticuatro leguas desde Blefuscu, avisté una vela que se dirigía al sureste; mi rumbo era dueste. La llamé, pero no obtuve respuesta; sin embargo, noté que la iba alcanzando, ya que el viento aflojaba. Puse todas las velas que pude, y en media hora ella me avistó, entonces izó su bandera antigua y disparó un cañón. No es fácil expresar la alegría que sentí ante la inesperada esperanza de volver a ver mi amado país y los queridos seres que dejé allí. El barco redujo la velocidad de sus velas, y yo me acerqué a él entre las cinco y las seis de la tarde, el 26 de septiembre; pero mi corazón dio un salto al ver sus colores ingleses. Puse a mis vacas y ovejas en los bolsillos de mi abrigo y subí a bordo con toda mi pequeña carga de provisiones. El barco era un mercante inglés que regresaba de Japón por los mares del Norte y del Sur; el capitán, el señor John Biddel, de Deptford, era un hombre muy amable y un excelente marinero.
Estábamos ahora en la latitud de 30 grados sur; había unos cincuenta hombres a bordo; y allí conocí a un viejo compañero mío, Peter Williams, quien me dio una buena recomendación del capitán. Este caballero me trató con amabilidad y quiso que le dijera de dónde venía.

Por último, adónde estaba destinado; lo conté en pocas palabras, pero él pensó que deliraba y que los peligros que había sufrido me habían trastornado la mente; entonces saqué de mi bolsillo mi ganado y ovejas negras, lo cual, tras gran asombro, le convenció claramente de mi veracidad. Luego le mostré el oro que me había dado el emperador de Blefuscu, junto con la imagen de su majestad de cuerpo entero, y algunas otras rarezas de ese país. Le di dos bolsas con doscientos sprugs cada una, y prometí que, al llegar a Inglaterra, le haría un regalo de una vaca y una oveja llenas de crías.

No molestaré al lector con un relato detallado de este viaje, que en su mayor parte fue muy próspero. Llegamos a las Downs el 13 de abril de 1702. Solo tuve una desgracia: las ratas a bordo se llevaron una de mis ovejas; encontré sus huesos en un hoyo, completamente limpios de carne. El resto de mi ganado lo llevé sano y salvo a tierra firme y lo dejé pastar en un prado en Greenwich, donde la finura de la hierba les permitió alimentarse muy bien, aunque siempre temí lo contrario: tampoco habría podido conservarlos durante un viaje tan largo si el capitán no me hubiera dado algo de su mejor bizcocho, que, convertido en polvo y mezclado con agua, era su alimento constante. Durante el breve tiempo que estuve en Inglaterra, obtuve una buena ganancia al mostrar mi ganado a muchas personas distinguidas y a otros; antes de emprender mi segundo viaje, los vendí por seiscientas libras. Desde mi último regreso, he visto que la raza ha aumentado considerablemente, especialmente las ovejas, lo cual espero sea de gran beneficio para la industria textil, gracias a la finura de sus lanas.

Me quedé solo dos meses con mi esposa y familia, porque mi insaciable deseo de ver países extranjeros no me permitía permanecer más tiempo. Dejé quinientas libras con mi esposa y la instalé en una buena casa en Redriff. Mi resto de recursos los llevé conmigo, en parte en dinero y en parte en mercancías, con la esperanza de mejorar mi fortuna. Mi tío mayor John me había dejado una propiedad en tierras cerca de Epping, que rendía unas treinta libras al año; además, tenía un arrendamiento a largo plazo del Black Bull en Fetter Lane, que me generaba aún más ingresos; así que no corría ningún riesgo de dejar a mi familia en la parroquia.

Mi hijo Johnny, llamado así en honor a su tío, estaba en la escuela primaria y era un niño amable. Mi hija Betty (que ahora está casada y tiene hijos) se dedicaba entonces a sus labores de costura. Me despedí de mi esposa, de mi hijo y de mi hija, con lágrimas por ambas partes, y subí a bordo del Adventure, un barco mercante de trescientas toneladas con destino a Surat, bajo el mando del capitán John Nicholas.

Liverpool, comandante. Pero mi relato de este viaje debe referirse a la Segunda Parte de mis Viajes.

PARTE II. UN VIAJE A
BROBDINGNAG.

CAPÍTULO I.
Se describe una gran tormenta; se envía una barca larga para buscar agua; el autor va con ella para explorar la región. Es dejado en la orilla, capturado por uno de los nativos y llevado a la casa de un campesino. Su recepción, junto con varios accidentes que ocurrieron allí. Una descripción de los habitantes.

Habiendo sido condenado, por la naturaleza y la fortuna, a una vida activa e inquieta, dos meses después de mi regreso, volví a dejar mi país natal y me embarqué en el Downs, el día 20 de junio de 1702, en el Adventure, bajo el mando del capitán John Nicholas, un hombre de Cornualles, con destino a Surat. Tuvimos un viento muy favorable hasta que llegamos al Cabo de Buena Esperanza, donde desembarcamos en busca de agua fresca; pero al descubrir una fuga, descargamos nuestras mercancías y pasamos allí el invierno; ya que el capitán cayó enfermo de fiebre, no pudimos abandonar el cabo hasta finales de marzo. Luego zarpamos y tuvimos un buen viaje hasta que cruzamos los Estrechos de Madagascar; pero al llegar al norte de esa isla, a unos cinco grados de latitud sur, los vientos, que en esas aguas soplan constantemente entre el norte y el oeste desde principios de diciembre hasta principios de mayo, comenzaron a soplar con mucha más violencia y más hacia el oeste de lo habitual, y así continuaron durante veinte días seguidos: durante ese tiempo, fuimos arrastrados un poco al este de las Islas Molucas y unos tres grados al norte de esa línea, según constató nuestro capitán mediante una observación que realizó el 2 de mayo. En ese momento el viento cesó y hubo una calma total, lo cual me causó gran alegría. Pero él, siendo un hombre muy experimentado en la navegación de esas aguas, nos ordenó a todos que nos preparáramos para una tormenta, la cual efectivamente ocurrió al día siguiente: pues comenzó a soplar el viento del sur, llamado monzón del sur.

Al darse cuenta de que era probable que la tormenta se intensificara, recogimos nuestra vela mayor y nos preparamos para izar la vela delantera; pero como el tiempo empeoraba, aseguramos todos los cañones y izaron la vela de popa. El barco estaba muy abierto en el mar, así que pensamos que era mejor inclinarnos frente al oleaje en lugar de intentar navegar contra él. Recortamos la vela delantera…

Hicimos navegar el barco y lo pusimos en marcha, tirando de la vela delantera hacia popa; el timón estaba orientado hacia el viento. El barco resistió valientemente. Atamos la cuerda que servía para bajar la vela delantera; pero la vela se rompió, así que bajamos también la vela mayor, introdujimos la vela rota dentro del barco y desatamos todo lo que estaba atado a ella. Era una tormenta muy violenta; el mar se agitaba de forma extraña y peligrosa. Tiramos del cordón del timón para ayudar al hombre que lo manejaba. No quisimos bajar el mástil mayor, sino dejarlo en su lugar, porque el barco se desplazaba muy bien sobre el mar, y sabíamos que con el mástil mayor en alto, el barco estaría más estable y podría navegar mejor, ya que teníamos suficiente espacio en el mar. Cuando pasó la tormenta, colocamos la vela delantera y la vela mayor, y guiamos el barco hacia un lugar seguro. Luego pusimos la vela de mesana, la vela mayor del palo mayor y la vela delantera del palo mayor. Nuestra ruta era este-noreste; el viento soplaba desde el suroeste. Pusimos los estayes de babor en su lugar, quitamos los estayes que nos protegían del viento y los atamos firmemente. Luego tiramos de los estayes hacia proa, los ajustamos bien y los atamos, y movimos el barco hacia el viento, manteniéndolo lo más estable posible.

Durante esta tormenta, seguida por un viento fuerte desde el suroeste, según mis cálculos, fuimos arrastrados unas quinientas leguas hacia el este, de modo que el marinero más experimentado a bordo no podía decir en qué parte del mundo nos encontrábamos. Nuestros suministros duraron bastante, nuestro barco era sólido y toda nuestra tripulación estaba en buen estado de salud; pero estábamos en una situación extremadamente difícil debido a la falta de agua. Pensamos que lo mejor era seguir en la misma ruta, en lugar de dirigirnos más hacia el norte, lo cual podría habernos llevado a la región noroeste de Gran Tartaria, y al Mar Congelado.

El 16 de junio de 1703, un muchacho que estaba en lo alto del mástil descubrió tierra. El 17, vimos claramente una gran isla, o quizás un continente (ya que no sabíamos con certeza); en el lado sur había un pequeño istmo que se adentraba en el mar, además de un arroyo demasiado poco profundo como para que pudiera albergar un barco de más de cien toneladas. Echamos anclas a una legua de ese arroyo, y nuestro capitán envió a una docena de sus hombres bien armados en una lancha, con recipientes para buscar agua, si es que podían encontrarla. Pedí permiso para ir con ellos, para poder observar la región e intentar hacer algún descubrimiento. Al llegar a tierra, no vimos ningún río ni manantial, ni señales de habitantes. Por eso, nuestros hombres recorrieron la costa en busca de agua dulce cerca del mar, mientras yo caminé solo unos kilómetros hacia el otro lado, donde observé que toda la zona era árida y rocosa. Comencé a sentirme cansado, y al no encontrar nada que satisficiera mi curiosidad, regresé lentamente hacia el arroyo; el mar estaba muy agitado.

En mi opinión, vi que nuestros hombres ya se habían subido al bote y remaban desesperadamente hacia el barco. Iba a gritarles, aunque sabía que sería en vano, cuando observé una criatura enorme que los perseguía por el mar a toda velocidad: caminaba en aguas que apenas le llegaban a las rodillas y daba pasos enormes; pero nuestros hombres llevaban media legua de ventaja sobre él, y como el mar estaba lleno de rocas puntiagudas, el monstruo no pudo alcanzar el bote. Más tarde me contaron esto, porque no me atreví a quedarme a ver cómo terminaba la aventura; en lugar de eso, corrí tan rápido como pude por el mismo camino y luego subí una colina empinada, desde donde pude tener una vista del paisaje. Vi que todo estaba completamente cultivado; pero lo que más me sorprendió fue la altura de la hierba, que en aquellos campos que parecían destinados a hacer heno, medía unos veinte pies de altura.

Llegué a un camino ancho, o al menos eso creí, aunque en realidad servía solo como sendero para los habitantes a través de un campo de cebada. Caminé por allí durante un rato, pero apenas podía ver nada a ambos lados, ya que era casi tiempo de cosecha y el maíz alcanzaba al menos cuarenta pies de altura. Me tomó una hora llegar al final de ese campo, el cual estaba cercado por un seto de al menos ciento veinte pies de altura, y los árboles eran tan altos que no podía calcular su altura exacta. Había una escalera para pasar de ese campo al siguiente. Tenía cuatro escalones y una piedra para cruzar cuando se llegaba al último escalón. Era imposible para mí escalar esa escalera, porque cada escalón tenía seis pies de altura y la piedra superior unos veinte. Mientras intentaba encontrar alguna abertura en el seto, descubrí a uno de los habitantes en el campo vecino, avanzando hacia la escalera; era del mismo tamaño que aquel que había visto en el mar persiguiendo nuestro bote. Parecía tan alto como una torre normal, y daba unos diez metros de paso, según pude estimar. Me invadió un miedo y asombro extremos, así que corrí a esconderme entre el maíz; desde allí lo vi en la cima de la escalera, mirando hacia el campo de la derecha, y lo escuché gritar con una voz mucho más fuerte que la de una trompeta: pero el sonido era tan intenso que al principio pensé que era trueno. Entonces siete monstruos, iguales a él, se acercaron a él con ganchos de siega en las manos; cada gancho era aproximadamente del tamaño de seis guadañas. Esos hombres no estaban tan bien vestidos como el primero; parecían ser sus sirvientes o trabajadores. Al decir él unas palabras, ellos fueron a segar el maíz en el campo donde yo me encontraba. Me mantuve a la mayor distancia posible de ellos, pero tuve que moverme con gran dificultad, ya que las cañas de maíz a veces estaban a menos de un pie de distancia entre sí.

Así que apenas podía meter mi cuerpo entre ellos. Sin embargo, intenté avanzar, hasta llegar a una parte del campo donde el maíz había sido derribado por la lluvia y el viento. Allí era imposible dar un paso más; las cañas estaban tan entrelazadas que no podía pasar por entre ellas, y las espigas caídas eran tan fuertes y puntiagudas que penetraban en mi ropa y en mi carne. Al mismo tiempo, oí a los segadores a no más de cien yardas detrás de mí. Completamente agotado por el esfuerzo, y abrumado por la tristeza y la desesperación, me tumbé entre dos surcos, deseando con todas mis fuerzas poder terminar allí mis días. Lamenté a mi viuda desolada y a mis hijos huérfanos. Me lamenté de mi propia locura e obstinación al intentar un segundo viaje, en contra del consejo de todos mis amigos y parientes. En medio de esta terrible agitación mental, no pude evitar pensar en Liliput, cuyos habitantes me consideraban el mayor prodigio que jamás había aparecido en el mundo; allí había podido dirigir una flota imperial con mis manos y llevar a cabo aquellas otras acciones que quedarían grabadas para siempre en las crónicas de ese imperio, aunque la posteridad apenas las creería, aunque estuvieran atestiguadas por millones de personas. Reflexioné sobre cuán humillante debía ser para mí parecer tan insignificante en esa nación, como lo sería un liliputiense entre nosotros. Pero pensé que eso era lo menos grave de mis desgracias; pues, como se sabe, los seres humanos son más salvajes y crueles en proporción a su tamaño, ¿qué podía esperar sino convertirme en un bocado en la boca del primero de esos enormes bárbaros que se atreviera a capturarme? Sin duda, los filósofos tienen razón cuando nos dicen que nada es grande o pequeño sino en comparación. Quizá la fortuna hubiera querido que los liliputienses encontraran alguna nación cuyos habitantes fueran tan pequeños en relación con ellos como ellos lo eran conmigo. Y quién sabe si incluso esta raza prodigiosa de mortales podría ser igualmente superada en algún lugar remoto del mundo, del cual aún no tenemos conocimiento. Aterrorizado y confundido como estaba, no pude dejar de seguir con estas reflexiones, cuando uno de los segadores, acercándose a diez yardas del surco donde yo me encontraba, me hizo temer que, con el siguiente paso, sería aplastado bajo su pie o partido en dos con su gancho de cosechar. Por eso, cuando volvió a moverse, grité con toda la fuerza que el miedo me permitió; entonces la enorme criatura se detuvo y, mirando a su alrededor durante un rato, finalmente me vio tendido en el suelo. Lo pensó un momento, con la cautela de quien intenta atrapar a un animal pequeño y peligroso de tal manera que no pueda ni…

Rasguñarlo o morderlo, como yo mismo he hecho a veces con una comadreja en Inglaterra. Al final, se atrevió a llevarme detrás de él, por el medio, entre su dedo índice y su pulgar, y me acercó a tres yardas de sus ojos, para poder contemplar mejor mi forma. Adiviné sus intenciones, y mi buena suerte me dio tanta serenidad que decidí no resistirme en lo más mínimo mientras me sostenía en el aire, a más de sesenta pies del suelo, aunque me apretaba fuertemente los costados, temiendo que se me escapara entre sus dedos. Lo único que hice fue levantar la vista hacia el sol, unir mis manos en una postura suplicante y decir algunas palabras en un tono humilde y melancólico, adecuado a la situación en la que me encontraba: pues temía a cada momento que me arrojara al suelo, como solemos hacer con cualquier pequeño animal despreciable que queremos destruir. Pero mi buena estrella quiso que pareciera complacido con mi voz y mis gestos, y comenzó a considerarme una curiosidad, sorprendiéndose mucho al oírme pronunciar palabras claras, aunque no podía entenderlas. Mientras tanto, no pude evitar gemir y derramar lágrimas, girando la cabeza hacia mis costados, para hacerle saber, en la medida de lo posible, cuán cruelmente me lastimaba la presión de su pulgar y su dedo. Pareció comprender mi intención; pues, levantando la solapa de su abrigo, me colocó suavemente dentro de ella e inmediatamente corrió conmigo hacia su amo, que era un campesino robusto, la misma persona que había visto primero en el campo. El campesino, habiendo recibido (supongo por su conversación) una descripción mía tal como su sirviente podía darle, tomó un trozo de paja pequeña, del tamaño de un bastón, y con él levantó las solapas de mi abrigo; parecía pensar que era algún tipo de cubierta que la naturaleza me había dado. Sopló mis pelos hacia un lado para ver mejor mi rostro. Llamó a sus cerdas a su alrededor y les preguntó, como supe más tarde, si alguna vez habían visto en los campos alguna criatura pequeña que se me pareciera. Luego me colocó suavemente en el suelo sobre cuatro patas, pero yo me levanté de inmediato y caminé lentamente de un lado a otro, para que esas personas vieran que no tenía intención de huir. Todos se sentaron en círculo a mi alrededor, para observar mejor mis movimientos. Me quité el sombrero y hice una reverencia baja hacia el campesino. Me arrodillé, levanté las manos y los ojos, y dije varias palabras tan fuerte como pude: Saqué una bolsa de oro de mi bolsillo y se la presenté humildemente. La recibió en la palma de su mano, luego la acercó a su ojo para ver qué era, y después la giró varias veces con la punta de una aguja (que sacó de su manga), pero no pudo hacer

Nada de eso. Entonces hice una seña para que pusiera su mano en el suelo. Luego tomé la bolsa, la abrí y vertí todo el oro en su palma. Había seis monedas españolas de cuatro pistoles cada una, además de veinte o treinta monedas más pequeñas. Vi que mojaba la punta de su dedo meñique en su lengua, tomaba una de mis monedas más grandes y luego otra; pero parecía no tener ni idea de qué eran. Me hizo una seña para que volviera a ponerlas en mi bolsa y esta, a su vez, en mi bolsillo, lo cual, después de ofrecérsela varias veces, pensé que era lo mejor hacer.

Para entonces, el campesino estaba convencido de que yo debía ser un ser racional. Hablaba conmigo a menudo; pero el sonido de su voz me perforaba los oídos como el de un molino de agua, aunque sus palabras eran lo suficientemente claras. Yo respondía tan fuerte como podía en varios idiomas, y él acercaba su oído a unos dos metros de mí; pero todo fue en vano, pues éramos completamente ininteligibles el uno para el otro. Luego envió a sus sirvientes a trabajar y, sacando su pañuelo del bolsillo, lo dobló y lo extendió sobre su mano izquierda, que colocó plana en el suelo con la palma hacia arriba, haciéndome una seña para que entrara en él, lo cual pude hacer fácilmente, ya que no tenía más de un pie de grosor. Pensé que era mi deber obedecer, y, por miedo a caerme, me tumbé completamente sobre el pañuelo; con el resto del mismo, él me cubrió hasta la cabeza para mayor seguridad, y de esta manera me llevó a su casa. Allí llamó a su esposa y me le mostró; pero ella gritó y huyó, como hacen las mujeres en Inglaterra al ver una rana o una araña. Sin embargo, cuando vio durante un rato mi comportamiento y cómo observaba bien las señales que hacía su esposo, pronto se reconcilió y, poco a poco, llegó a ser extremadamente cariñosa conmigo.

Eran cerca de las doce del mediodía, y un sirviente trajo la comida. Era solo un plato principal de carne (apropiado para la sencilla condición de un campesino), en un plato de unos veinticuatro pies de diámetro. Estaban presentes el campesino y su esposa, tres hijos y una anciana abuela. Cuando se sentaron, el campesino me colocó a cierta distancia de él sobre la mesa, que estaba a treinta pies del suelo. Estaba aterrorizado y me mantenía lo más lejos posible del borde, por miedo a caerme. La esposa picó un poco de carne, luego desmenuzó algo de pan en un plato y lo puso delante de mí. Hice una reverencia baja, saqué mi cuchillo y tenedor y empecé a comer, lo cual les causó una gran alegría. La dueña de la casa mandó a su criada a buscar una pequeña copa de unos dos galones, y la llenó de bebida; tomé el recipiente con mucho esfuerzo con ambas manos y, de la manera más respetuosa, brindé por la salud de su señora, pronunciando las palabras tan fuerte como pude.

En inglés, lo que hizo reír a la compañía con tanta fuerza que casi quedé sordo por el ruido. Este licor tenía sabor a sidra ligera y no era desagradable. Luego, el amo me hizo señas para que me acercara a su plato; pero mientras caminaba sobre la mesa, sumido en una gran sorpresa —como fácilmente podrá comprender y perdonar el lector indulgente—, tropecé con una costra y caí de bruces, aunque sin sufrir daño alguno. Me levanté de inmediato y, al ver que las buenas personas estaban muy preocupadas, tomé mi sombrero (que llevaba bajo el brazo por cortesía) y, agitándolo sobre mi cabeza, lancé tres vítores para demostrar que no había resultado herido por la caída. Pero al acercarme a mi amo (como lo llamaré de ahora en adelante), su hijo menor, que estaba sentado a su lado, un niño travieso de unos diez años, me agarró por las piernas y me levantó tan alto en el aire que temblaron todos mis miembros; pero su padre me arrancó de sus manos y, al mismo tiempo, le dio un golpe tan fuerte en la oreja izquierda que habría derribado a todo un regimiento de caballería europea, ordenando que lo sacaran de la mesa. Pero temiendo que el niño pudiera guardarme rencor, y recordando bien cuán traviesos son naturalmente todos los niños entre nosotros con gorriones, conejos, gatitos y cachorros, me arrodillé y, señalando al niño, hice entender a mi amo, tanto como pude, que deseaba que perdonara a su hijo. El padre accedió y el muchacho volvió a sentarse; entonces fui hacia él y besé su mano, que mi amo tomó y le hizo acariciarme suavemente con ella.

Durante la cena, el gato favorito de mi ama saltó a su regazo. Oí un ruido detrás de mí, como el de una docena de tejedores trabajando; y al girar la cabeza, descubrí que provenía del ronroneo de ese animal, que parecía ser tres veces más grande que un buey, según pude calcular por la vista de su cabeza y una de sus patas, mientras su ama lo alimentaba y lo acariciaba. La ferocidad en el rostro de esa criatura me dejó completamente desconcertado; aunque yo estaba en el extremo más alejado de la mesa, a más de cincuenta pies de distancia; y aunque mi ama lo sujetaba con fuerza, por miedo a que diera un salto y me atrapara con sus garras. Pero resultó que no había peligro, ya que el gato no prestó la menor atención a mí cuando mi amo me colocó a menos de tres yardas de ella. Y como siempre me han dicho, y he comprobado por experiencia en mis viajes, que mostrar miedo o pánico ante un animal feroz es la forma segura de hacer que te persiga o ataque, decidí, en esa situación peligrosa, no mostrar ningún tipo de preocupación. Caminé con valentía cinco o seis veces frente a la cabeza del gato, acercándome hasta a medio yarda de ella.

Entonces ella se retiró, como si tuviera más miedo de mí. Yo tenía menos aprensión por los perros, de los cuales tres o cuatro entraron en la habitación, como es habitual en las casas de los campesinos; uno de ellos era un mastín, del tamaño de cuatro elefantes, y otro un galgo, algo más alto que el mastín, pero no tan grande. Cuando la cena estaba casi lista, la nodriza entró con un niño de un año en brazos, quien al instante me vio y comenzó a berrear tanto que se habría podido oír desde London Bridge hasta Chelsea, después de los habituales lloriqueos de los niños para que yo fuera su juguete. La madre, por pura indulgencia, me tomó en brazos y me acercó al niño, quien enseguida me agarró por la mitad del cuerpo y metió mi cabeza en su boca; yo rugí tan fuerte que el mocoso se asustó y me soltó. Sin duda me habría roto el cuello si la madre no hubiera colocado su delantal debajo de mí. La nodriza, para calmar a su bebé, utilizó un sonajero que era una especie de recipiente hueco lleno de piedras grandes, sujeto a la cintura del niño con una cuerda; pero todo fue en vano; así que se vio obligada a recurrir al último remedio: darle de mamar. Debo confesar que nada me disgustó tanto como ver ese pecho monstruoso suyo; no sé qué comparar con él para que el lector curioso pueda hacerse una idea de su tamaño, forma y color. Se erguía a una altura de seis pies, y su circunferencia no podía ser menor de dieciséis. El pezón era aproximadamente de la mitad del tamaño de mi cabeza, y tanto él como el pecho estaban cubiertos de manchas, granos y pecas, de modo que nada podía parecer más repugnante. Pues yo tenía una vista cercana de ella, sentada para poder amamantar más cómodamente, mientras yo estaba de pie sobre la mesa. Esto me hizo reflexionar sobre la piel tersa de nuestras damas inglesas, que nos parecen tan hermosas solo porque tienen nuestro mismo tamaño, y sus defectos solo se pueden ver con una lupa; allí descubrimos, por experiencia, que las pieles más suaves y blancas parecen ásperas, gruesas y de mal color. Recuerdo que cuando estaba en Liliput, la tez de aquella gente enana me parecía la más hermosa del mundo. Al hablar de este tema con una persona erudita de allí, que era un amigo cercano mío, él dijo que mi rostro parecía mucho más hermoso y suave cuando lo miraba desde el suelo, que a corta distancia, cuando lo tomaba en mis manos y lo acercaba a mí; admitió que al principio era una visión muy impactante. Dijo: “podía ver grandes agujeros en mi piel; que los restos de mi barba eran diez veces más fuertes que los pelos de un jabalí, y que mi tez estaba compuesta por varios colores completamente desagradables”.

Aunque debo pedir permiso para decir algo sobre mí mismo: soy tan moreno como la mayoría de las personas de mi sexo y país, y apenas estoy bronceado por todos mis viajes. Por otro lado, al hablar de las damas de la corte de ese emperador, solía decirme: “una tenía pecas; otra, una boca demasiado ancha; una tercera, una nariz demasiado grande”; pero yo no podía distinguir nada de eso. Confieso que esta observación era bastante obvia; sin embargo, no pude evitar hacerla, para que el lector no pensara que esas enormes criaturas eran realmente deformes. Debo hacerles justicia al decir que son un pueblo hermoso, y en particular los rasgos del rostro de mi amo, aunque él era solo un campesino, cuando lo vi desde una altura de sesenta pies, parecían estar muy bien proporcionados.

Cuando terminó la cena, mi amo salió con sus trabajadores, y, por su voz y gestos, pude entender que le había dado instrucciones estrictas a su esposa para que cuidara de mí. Estaba muy cansado y con ganas de dormir; al darse cuenta mi ama, me acostó en su propia cama y me cubrió con un pañuelo blanco y limpio, pero más grande y áspero que la vela mayor de un barco de guerra.

Dormí unas dos horas y soñé que estaba en casa con mi esposa e hijos, lo cual aumentó aún más mi tristeza cuando desperté y me encontré solo en una habitación enorme, de doscientos a trescientos pies de ancho y más de doscientos pies de alto, acostado en una cama de veinte yardas de ancho. Mi ama se había ido a ocuparse de sus tareas domésticas y me había encerrado. La cama estaba a ocho yardas del suelo. Algunas necesidades naturales me obligaron a bajar; no me atreví a llamar, y aunque lo hubiera hecho, habría sido en vano, con mi voz tan débil y a tanta distancia de la habitación donde estaba acostado hasta la cocina donde vivía la familia. Mientras estaba en esas circunstancias, dos ratas subieron por las cortinas y corrieron de un lado a otro sobre la cama. Una de ellas se acercó casi a mi cara; entonces me levanté asustado y saqué mi garrote para defenderme. Esas horribles criaturas tuvieron la audacia de atacarme por ambos lados; una de ellas apoyó sus patas delanteras en mi cuello, pero tuve la suerte de abrirle el vientre antes de que pudiera causarme daño. Cayó a mis pies; la otra, al ver el destino de su compañera, huyó, pero no sin recibir una buena herida en la espalda, que le causé mientras huía, haciendo que la sangre le brotara lentamente.

Después de este episodio, caminé lentamente de un lado a otro sobre la cama para recuperar el aliento y mis fuerzas. Esas criaturas tenían el tamaño de un gran mastín, pero eran infinitamente más ágiles y feroces. Así que, si me hubiera quitado el cinturón antes de irme a dormir, seguramente habría sido despedazado y devorado. Medí la cola de la rata muerta y descubrí que medía dos yardas.

Largo, quería una pulgada más; pero me resultaba difícil arrastrar el cadáver fuera de la cama, donde yacía inmóvil, sangrando. Observé que aún tenía algo de vida, pero con un fuerte corte en el cuello lo acabé de matar por completo. Poco después entró mi ama en la habitación; al verme cubierto de sangre, corrió hacia mí y me tomó en sus manos. Señalé al ratón muerto, sonriendo, e hice otros gestos para demostrarle que no estaba herido; ella se alegró mucho y llamó a la criada para que tomara al ratón muerto con unas tenazas y lo arrojara por la ventana. Luego me puso sobre una mesa, donde le mostré mi vaina, también manchada de sangre; la limpié con la solapa de mi abrigo y la devolví a la vaina. Me pidieron que hiciera más cosas que otra persona no podría hacer por mí, así que intenté hacer entender a mi ama que deseaba ser colocado en el suelo; una vez que lo hizo, mi timidez no me permitió expresarme más que señalando la puerta y haciendo varias reverencias. La buena mujer, con mucha dificultad, finalmente comprendió lo que quería; volvió a tomarme en sus manos y salió al jardín, donde me dejó en el suelo. Caminé unos doscientos metros hacia un lado, le hice señas para que no mirara ni me siguiera, y me escondí entre dos hojas de acedera, donde satisfice mis necesidades naturales. Espero que el amable lector me disculpe por detenerme en estos y otros detalles, que, por insignificantes que parezcan a las mentes vulgares y serviles, sin duda ayudan a un filósofo a ampliar sus pensamientos e imaginación y a aplicarlos en beneficio tanto de la vida pública como de la privada, que era mi único propósito al presentar al mundo este y otros relatos de mis viajes; en ellos he procurado ante todo la verdad, sin recurrir a adornos de erudición o estilo. Pero toda la escena de este viaje dejó una impresión tan fuerte en mi mente y está tan profundamente grabada en mi memoria, que al plasmarla en papel no omití ningún detalle importante; no obstante, tras una revisión minuciosa, borré varios pasajes de menor importancia que había en mi primera versión, temiendo ser acusado de tedioso y trivial, algo de lo que a menudo se acusa a los viajeros, quizás no sin razón.

CAPÍTULO II.
Descripción de la hija del campesino. El autor se dirigió a una ciudad comercial y luego a la metrópoli. Detalles de su viaje.

Mi ama tenía una hija de nueve años, una niña de rasgos agraciados para su edad, muy diestra con la aguja y hábil para vestir a su bebé. Ella y su madre lograron preparar una cuna para el bebé para mí, antes de que llegara la noche: la cuna se colocó en un cajón pequeño de un armario, y ese cajón se puso sobre una estantería colgante, por miedo a las ratas. Esa fue mi cama todo el tiempo que estuve con esas personas, aunque poco a poco se volvió más cómoda, a medida que fui aprendiendo su idioma y haciendo saber mis necesidades. Esta joven era tan hábil que, después de que yo me quitara la ropa delante de ella una o dos veces, pudo vestirme y desvestirme, aunque nunca le causé esa molestia cuando ella me permitía hacerlo yo mismo. Me hizo siete camisas y algo más de ropa blanca, con telas tan finas como se podían conseguir, aunque en realidad eran más ásperas que el paño grueso; y ella las lavaba constantemente para mí con sus propias manos. También fue mi maestra, para enseñarme el idioma: cuando señalaba algo, ella me decía su nombre en su propio idioma, de modo que en pocos días pude pedir lo que quisiera. Era de muy buen carácter y no medía más de cuarenta pies de altura, lo cual era poco para su edad. Me dio el nombre de Grildrig, nombre que adoptó la familia y posteriormente todo el reino. La palabra significa lo que los latinos llaman nanunculus, los italianos homunceletino, y los ingleses mannikin. A ella debo principalmente mi supervivencia en ese país: nunca nos separamos mientras estuve allí; la llamaba mi Glumdalclitch, o pequeña nodriza; y sería muy ingrato si omitiera esta honorable mención a su cuidado y afecto hacia mí, algo que realmente desearía poder recompensar como merece, en lugar de ser el inocente, pero desdichado instrumento de su desgracia, como tengo demasiadas razones para temer.

Ahora comenzó a saberse y a comentarse en los alrededores que mi amo había encontrado un animal extraño en el campo, de aproximadamente el tamaño de…

Era parecido a un oso, pero tenía exactamente la misma forma en cada parte que una criatura humana; también imitaba todo lo que hacían los humanos; parecía hablar en un pequeño idioma propio, ya había aprendido varias palabras de ellos, se ponía de pie sobre dos patas, era dócil y gentil, venía cuando lo llamaban, hacía todo lo que se le ordenaba, tenía las extremidades más hermosas del mundo y una tez más blanca que la de una hija de noble de tres años. Otro campesino, que vivía cerca y era amigo cercano de mi amo, vino a visitarnos expresamente para averiguar la verdad de esta historia. Me sacaron de inmediato y me pusieron sobre una mesa, donde caminé como se me ordenó, saqué mi gancho, lo volví a guardar, hice una reverencia al invitado de mi amo, le pregunté en su propio idioma cómo estaba y le dije que era bienvenido, tal como me lo había enseñado mi pequeña niñera. Ese hombre, que era viejo y miope, se puso sus gafas para verme mejor; ante lo cual no pude evitar reírme a carcajadas, porque sus ojos parecían la luna llena que brillaba en una habitación con dos ventanas. Nuestros hombres, al darse cuenta de la causa de mi risa, se rieron conmigo, lo que hizo que el anciano se enfadara y se pusiera furioso. Era un verdadero avaro; y, para mi desgracia, se lo merecía por el consejo malvado que dio a mi amo: mostrarme como espectáculo en el mercado del pueblo vecino, a media hora a caballo, a unas veintidós millas de nuestra casa. Supuse que algo malo iba a pasar cuando vi a mi amo y a su amigo susurrando entre sí, señalándome a veces; mis temores me hicieron pensar que había escuchado y comprendido algunas de sus palabras. Pero a la mañana siguiente, Glumdalclitch, mi pequeña niñera, me contó toda la historia, que había averiguado astutamente de su madre. La pobre niña me acostó en su regazo y se puso a llorar de vergüenza y tristeza. Temía que me ocurriera algo malo por culpa de gente grosera y vulgar, que podrían estrujarme hasta matarme o romperme alguna extremidad al tomarme en sus manos. También había observado cuán modesto era yo por naturaleza, cuánto valoraba mi honor y qué indignidad sería para mí ser exhibido por dinero como espectáculo público ante la gente más miserable. Dijo que su papá y su mamá habían prometido que Grildrig sería suya; pero ahora descubría que pretendían tratarme igual que el año pasado, cuando fingieron darme un cordero y, en cuanto engordó, lo vendieron a un carnicero. En cuanto a mí, puedo afirmar con sinceridad que estaba menos preocupado que mi niñera. Tenía una fuerte esperanza, que nunca me abandonó, de poder recuperar mi libertad algún día; y en cuanto a la humillación de ser llevado por ahí como un monstruo, me consideraba a

Era un completo desconocido en ese país, y tal desgracia nunca podría considerarse una reproche contra mí si alguna vez regresaba a Inglaterra, ya que el propio rey de Gran Bretaña, en mi situación, debió haber sufrido las mismas dificultades. Mi amo, siguiendo el consejo de su amigo, me llevó en una caja el día siguiente del mercado hasta la ciudad vecina, llevando consigo a su pequeña hija, mi nodriza, sentada detrás de él. La caja estaba cerrada por todos lados, con una pequeña puerta para que yo pudiera entrar y salir, y algunos agujeros para dejar pasar el aire. La niña tuvo la precaución de poner en ella la colcha de la cuna de su bebé, para que yo pudiera acostarme encima. Sin embargo, estuve terriblemente agitado y perturbado durante ese viaje, aunque solo duró media hora: el caballo avanzaba unos cuarenta pies con cada paso y trotaba tan alto que la agitación era similar a la que se siente cuando un barco se mueve arriba y abajo en una gran tormenta, pero mucho más frecuente. Nuestro viaje fue algo más largo que el de Londres a St. Alban’s. Mi amo se detuvo en una posada a la que solía ir con frecuencia; después de consultar brevemente con el dueño de la posada y hacer algunos preparativos necesarios, contrató a un pregonero para que anunciara por toda la ciudad la presencia de una criatura extraña que se podía ver en la taberna del Águila Verde: no era tan grande como un splacnuck (un animal de esa región de forma muy delicada, de unos seis pies de largo), y en todo su cuerpo se parecía a un ser humano; podía hablar varias palabras y realizar cientos de trucos divertidos. Me colocaron sobre una mesa en la habitación más grande de la posada, que medía casi trescientos pies cuadrados. Mi pequeña nodriza se quedó de pie en un taburete bajo, cerca de la mesa, para cuidarme y indicarme qué debía hacer. Mi amo, para evitar multitudes, permitía que solo treinta personas me vieran a la vez. Caminaba por la mesa según lo ordenaba la niña; ella me hacía preguntas, dentro de los límites de mi comprensión del idioma, y yo respondía lo más fuerte que podía. Me giré varias veces hacia el público, les dirigí mis humildes saludos, les di la bienvenida y pronuncié otros discursos que me habían enseñado. Tomé un dedal lleno de licor, que Glumdalclitch me había dado en lugar de una copa, y brindé por su salud. Saqué mi espada y la agité como lo hacen los espadachines en Inglaterra. Mi nodriza me dio un trozo de paja, que utilicé como lanza, ya que había aprendido ese arte en mi juventud. Ese día me mostraron a doce grupos de personas, y me obligaban una y otra vez a repetir esos mismos trucos, hasta que estaba medio muerto de cansancio y frustración; porque aquellos que me habían visto hacían tales descripciones maravillosas que la gente estaba dispuesta a derribar las puertas para entrar. Mi amo, por su parte…

Por interés propio, no permitía que nadie me tocara excepto mi niñera; y para evitar peligros, se colocaron bancos alrededor de la mesa a tal distancia que me mantenían fuera del alcance de todos. Sin embargo, un desafortunado escolar apuntó una nuez avellana directamente a mi cabeza, la cual por poco me alcanzó; de lo contrario, habría golpeado con tanta fuerza que seguramente me habría destrozado el cerebro, ya que era casi tan grande como una calabaza pequeña. Pero tuve la satisfacción de ver cómo ese joven malvado era severamente castigado y expulsado de la habitación.

Mi amo anunció públicamente que volvería a mostrarme al día siguiente del mercado; mientras tanto, preparó un medio de transporte adecuado para mí, algo que tenía todo el sentido del mundo, ya que estaba tan cansado por mi primer viaje y por tener que entretener a los invitados durante ocho horas seguidas, que apenas podía mantenerme en pie ni decir una palabra. Pasaron al menos tres días antes de que recuperara mis fuerzas; y como no pudiera descansar en casa, todos los caballeros de los alrededores, a cien millas a la redonda, al enterarse de mi fama, vinieron a verme a la casa de mi amo. Había no menos de treinta personas con sus esposas e hijos (pues la región es muy poblada); y mi amo exigía el precio de una habitación completa cada vez que me mostraba en casa, aunque fuera solo a una familia; así que durante algún tiempo apenas tuve tranquilidad alguno día de la semana (excepto el miércoles, que es su día de descanso), aunque no me llevaran a la ciudad.

Al darse cuenta de cuán rentable podría ser yo, mi amo decidió llevarme a las ciudades más importantes del reino. Por lo tanto, se procuró todo lo necesario para un largo viaje, arregló sus asuntos en casa, se despidió de su esposa y, el 17 de agosto de 1703, unos dos meses después de mi llegada, partimos hacia la capital, situada cerca del centro de ese imperio y a unas tres mil millas de nuestra casa. Mi amo hizo que su hija Glumdalclitch montara detrás de él. Ella me llevaba en su regazo, dentro de una caja atada a su cintura. La chica forró la caja por todos lados con la tela más suave que pudo encontrar, la acolchó bien por dentro, la equipó con la cuna de su bebé, me proporcionó ropa de cama y otros artículos necesarios, y lo hizo todo lo más cómodo posible. No teníamos otra compañía que un chico de la casa, quien iba detrás de nosotros con el equipaje.

La intención de mi amo era mostrarme en todas las ciudades por el camino, y desviarse cincuenta o cien millas para ir a algún pueblo o a la casa de alguna persona importante, donde esperaba obtener ingresos. Realizábamos viajes tranquilos…

No más de setenta u ochenta millas al día; pues Glumdalclitch, con la intención de ahorrarme esfuerzos, se quejaba de estar cansada por tener que hacer trotar al caballo. A menudo me sacaba de mi jaula, por mi propio deseo, para que respirara aire fresco y me mostrara los alrededores, pero siempre me sujetaba firmemente con una cuerda. Pasamos por cinco o seis ríos, mucho más anchos y profundos que el Nilo o el Ganges; apenas había un arroyo tan pequeño como el Támesis en London Bridge. Estuvimos diez semanas de viaje, y fui mostrado en dieciocho ciudades grandes, además de muchos pueblos y familias particulares. El día 26 de octubre llegamos a la metrópoli, llamada en su idioma Lorbrulgrud, o Orgullo del Universo. Mi amo alquiló una habitación en la calle principal de la ciudad, no lejos del palacio real, y publicó anuncios en el formato habitual, que contenían una descripción detallada de mi aspecto y características. Alquiló una habitación de trescientos a cuatrocientos pies de ancho. Proveyó una mesa de sesenta pies de diámetro, sobre la cual debía actuar, y la rodeó con una barandilla a tres pies del borde y con la misma altura hacia arriba, para evitar que cayera. Me mostraban diez veces al día, para asombro y satisfacción de todos. Ya podía hablar su idioma bastante bien y comprendía perfectamente cada palabra que se me decía. Además, había aprendido su alfabeto y podía arreglármelas para explicar alguna frase de vez en cuando; pues Glumdalclitch había sido mi instructora mientras estábamos en casa y en los momentos de ocio durante el viaje. Llevaba un librito en el bolsillo, no mucho más grande que un atlas de Sansón; era un tratado común para uso de las jóvenes, que daba una breve descripción de su religión: con él me enseñó las letras y traducía las palabras.

CAPÍTULO III.
El autor es llamado a la corte. La reina lo compra a su amo, el campesino, y se lo presenta al rey. Discute con los grandes eruditos de Su Majestad. Se le proporciona una habitación en la corte. Goza de gran favor entre la reina. Defiende el honor de su propio país. Tiene disputas con el enano de la reina.

Los trabajos constantes que tenía que realizar cada día provocaron, en pocas semanas, un cambio muy considerable en mi salud: cuanto más me explotaba mi amo, más insaciable se volvía. Había perdido por completo el apetito y estaba casi reducido a un esqueleto. El campesino se dio cuenta de ello y, concluyendo que pronto moriría, decidió sacar el máximo provecho de mí. Mientras él razonaba así consigo mismo, llegó desde la corte un sirviente de alta categoría, ordenando a mi amo que me llevara inmediatamente allí para entretener a la reina y a sus damas. Algunas de estas ya me habían visto y habían contado cosas extrañas sobre mi belleza, comportamiento y buen sentido. Su Majestad y quienes la acompañaban estaban sumamente encantadas con mi porte. Me arrodillé y rogué el honor de besar su pie imperial; pero esta generosa princesa extendió hacia mí su dedo meñique, después de que me pusieran sobre la mesa; lo abracé con ambas manos y puse su extremo con el mayor respeto en mis labios. Me hizo algunas preguntas generales sobre mi país y mis viajes, a las cuales respondí de la manera más clara y con la menor cantidad de palabras posible. Preguntó si podría conformarme con vivir en la corte. Me incliné ante la mesa y respondí humildemente que era esclavo de mi amo; pero que, si estuviera a mi propia disposición, estaría orgulloso de dedicar mi vida al servicio de Su Majestad. Luego preguntó a mi amo si estaba dispuesto a venderme a un buen precio. Él, al pensar que no podría vivir ni un mes, estaba dispuesto a deshacerse de mí y exigió mil monedas de oro, las cuales le fueron entregadas de inmediato; cada moneda tenía aproximadamente el tamaño de ochocientos moidores; pero teniendo en cuenta la proporción de todas las cosas entre ese país y…

Europa, y el alto precio del oro en ella, apenas representaban una suma tan grande como las mil guineas que valdrían en Inglaterra. Entonces le dije a la reina: «Ya que ahora soy la criatura y vasallo más humilde de su majestad, debo rogarle que Glumdalclitch, quien siempre me ha cuidado con tanto cariño y bondad, y sabía hacerlo tan bien, pueda ser admitida a su servicio y seguir siendo mi nodriza e instructora». Su majestad accedió a mi petición y logró fácilmente el consentimiento del campesino, quien estaba encantado de que su hija fuera preferida en la corte; la pobre chica tampoco pudo ocultar su alegría. Mi difunto amo se retiró, despidiéndose de mí y diciendo que me había dejado en un buen servicio; a lo cual yo no respondí ni una palabra, limitándome a hacerle una ligera reverencia. La reina notó mi frialdad y, cuando el campesino salió de la habitación, me preguntó el motivo. Me atreví a decirle a su majestad que no le debía ningún otro favor a mi difunto amo, aparte del hecho de que no hubiera destrozado el cráneo de una pobre criatura inofensiva que encontró por casualidad en sus campos; obligación que ya había sido ampliamente compensada con los beneficios que obtuvo al mostrarme parte del reino y con el precio por el que ahora me vendía. Que la vida que había llevado desde entonces era lo suficientemente dura como para matar a un animal diez veces más fuerte que yo. Que mi salud estaba muy afectada por el trabajo constante de entretener a la multitud a cada hora del día; y que, si mi amo no hubiera creído que mi vida corría peligro, su majestad no habría obtenido un trato tan barato. Pero como ya no temía ser maltratada bajo la protección de una emperatriz tan grande y bondadosa, el adorno de la naturaleza, el tesoro del mundo, el deleite de sus súbditos, el fénix de la creación, esperaba que las preocupaciones de mi difunto amo resultaran infundadas; pues ya sentía cómo mis fuerzas volvían a renacer bajo la influencia de su augusta presencia. Ese fue el contenido de mi discurso, pronunciado con grandes imperfecciones e indecisiones. La última parte estaba redactada completamente al estilo propio de ese pueblo, del cual aprendí algunas frases de Glumdalclitch mientras me llevaba a la corte. La reina, teniendo en cuenta mis deficiencias para hablar, se sorprendió, no obstante, ante tanta astucia y buen sentido en un animal tan pequeño. Me tomó en sus manos y me llevó ante el rey, quien en ese momento se encontraba en su gabinete. Su majestad, príncipe de gran seriedad y semblante austero, al no observar bien mi aspecto a primera vista, preguntó a la reina de manera fría: «¿Hace cuánto tiempo que le ha tomado cariño a un splacnuck?»

Parece que, por eso, él pensó que yo era algo así, mientras yacía sobre mi pecho en la mano derecha de su majestad. Pero esta princesa, que tiene una inteligencia e humor infinitos, me puso suavemente de pie sobre el escritorio y me ordenó que le diera a su majestad una explicación sobre mí mismo, lo cual hice en muy pocas palabras. Glumdalclitch, que estaba junto a la puerta del gabinete y no podía soportar que estuviera fuera de su vista, confirmó todo lo que había ocurrido desde mi llegada a la casa de su padre.

El rey, aunque era una persona tan erudita como cualquier otra en sus dominios, había sido educado en el estudio de la filosofía y, en particular, de las matemáticas. Sin embargo, cuando observó detenidamente mi aspecto y me vio caminar erguido, antes de que comenzara a hablar, pensó que podría ser un mecanismo de reloj (que en ese país ha alcanzado una perfección muy grande), creado por algún artista ingenioso. Pero cuando escuchó mi voz y comprobó que lo que decía era coherente y racional, no pudo ocultar su asombro. En absoluto quedó satisfecho con la explicación que le di sobre cómo llegué a su reino; pensó que era una historia inventada entre Glumdalclitch y su padre, quienes me habían enseñado unas palabras para que pudiera venderme a mejor precio.

Basándose en esta idea, me hizo varias preguntas más y siguió recibiendo respuestas racionales; la única deficiencia era mi acento extranjero y mi conocimiento imperfecto del idioma, además de algunas expresiones rústicas que había aprendido en la casa del campesino y que no se ajustaban al estilo cortesano.

Su majestad mandó llamar a tres grandes eruditos, que en ese momento estaban de guardia semanal, según la costumbre de ese país. Estos caballeros, después de examinar detenidamente mi aspecto durante un rato, tuvieron opiniones diferentes acerca de mí. Todos estuvieron de acuerdo en que no podía haber surgido según las leyes normales de la naturaleza, ya que no tenía la capacidad de mantenerme con vida, ni mediante rapidez, ni trepando árboles, ni cavando hoyos en la tierra. Observaron mis dientes, que examinaron con gran precisión, y concluyeron que era un animal carnívoro; sin embargo, como la mayoría de los cuadrúpedos eran demasiado fuertes para mí, y los ratones de campo, entre otros, eran demasiado ágiles, no podían imaginar cómo podría sustentarme, a menos que me alimentara de caracoles y otros insectos. Con muchos argumentos eruditos, demostraron que eso tampoco era posible. Uno de estos expertos parecía pensar que podría tratarse de un embrión o de un nacimiento abortado. Pero esta opinión fue rechazada por los otros dos, quienes observaron que mis extremidades eran perfectas y completas; además, era evidente que había vivido varios años, según se podía deducir de…

Barba; sus restos pudieron ser vistos claramente mediante una lupa. No quisieron permitir que yo fuera un enano, porque mi pequeñez superaba cualquier medida de comparación; el enano favorito de la reina, el más pequeño que se había conocido en ese reino, medía casi treinta pies de altura. Después de mucho debate, concluyeron por unanimidad que yo no era más que “relplum scalcath”, lo cual se interpreta literalmente como “lusus naturæ”; una determinación que coincide exactamente con la filosofía moderna de Europa, cuyos profesores, despreciando las antiguas excusas basadas en causas ocultas con las cuales los seguidores de Aristóteles intentaron en vano disfrazar su ignorancia, han inventado esta maravillosa solución a todas las dificultades, para el indescriptible progreso del conocimiento humano.
Después de esta conclusión decisiva, rogué que me escucharan unas palabras. Me dirigí al rey y le aseguré a Su Majestad que provenía de un país donde había varios millones de personas de ambos sexos, todos de mi misma estatura; donde los animales, los árboles y las casas estaban todos en proporción, y donde, por lo tanto, podría defenderme y buscar sustento tan bien como cualquier otro súbdito de Su Majestad aquí; y consideré eso como una respuesta completa a los argumentos de aquellos señores. A esto solo respondieron con una sonrisa de desdén, diciendo que el campesino me había enseñado muy bien la lección. El rey, que tenía una comprensión mucho mejor, despidió a sus eruditos y mandó llamar al campesino, quien, afortunadamente, aún no se había ido de la ciudad. Después de examinarlo primero en privado y luego enfrentarlo a mí y a la niña, Su Majestad comenzó a pensar que lo que les contábamos podía ser cierto. Quiso que la reina ordenara que se me prestara especial atención; y opinó que Glumdalclitch debía seguir ocupándose de mí, ya que observó que nos teníamos un gran cariño mutuo. Se le proporcionó un alojamiento adecuado en la corte: tenía una especie de tutora encargada de su educación, una criada para vestirla y dos sirvientes más para tareas menores; pero el cuidado de mí correspondía exclusivamente a ella. La reina ordenó a su propio ebanista que diseñara una caja que pudiera servirme de dormitorio, según el modelo acordado entre Glumdalclitch y yo. Ese hombre era un artesano extremadamente ingenioso, y según mis indicaciones, en tres semanas terminó para mí una habitación de madera de dieciséis pies cuadrados y doce de altura, con ventanas con marcos, una puerta y dos armarios, similar a un dormitorio londinense. La tabla que formaba el techo podía levantarse y bajar mediante dos bisagras, para colocar en ella una cama preparada por Su Majestad.

El tapicero, a quien Glumdalclitch sacaba todos los días para que aireara el lugar, lo había hecho con sus propias manos; por la noche, al bajarlo, cerraba el techo sobre mí. Un hábil artesano, famoso por sus pequeñas curiosidades, se encargó de hacerme dos sillas, con respaldo y estructura, hechas de una sustancia similar al marfil, y dos mesas, además de un armario para guardar mis cosas. La habitación estaba forrada por todos lados, así como el suelo y el techo, para evitar cualquier accidente debido a la descuidada forma en que me transportaban, y también para amortiguar el impacto cuando viajaba en carruaje. Quería una cerradura para mi puerta, para impedir que entraran ratones y ratas. El herrero, después de varios intentos, fabricó la más pequeña que se había visto jamás; yo conocí una aún más grande en la puerta de la casa de un caballero en Inglaterra. Hice lo posible por guardar la llave en un bolsillo mío, temiendo que Glumdalclitch la perdiera. La reina también ordenó que se consiguieran las sedas más finas posibles para confeccionarme ropa, no mucho más gruesa que una manta inglesa; eran muy incómodas hasta que me acostumbré a ellas. Eran de estilo propio del reino, mezclando elementos persas y chinos, y constituían una vestimenta muy seria y adecuada. La reina llegó a querer tanto mi compañía que no podía cenar sin mí. Tenía una mesa junto a la misma en la que comía Su Majestad, justo a su lado izquierdo, y una silla para sentarme. Glumdalclitch se paraba en un taburete en el suelo, cerca de mi mesa, para ayudarme y cuidarme. Contaba con un conjunto completo de platos y vajillas de plata, además de otros utensilios; en comparación con los de la reina, no eran mucho más grandes que los que había visto en una tienda de juguetes de Londres para los muebles de una casita de muñecas. Mi pequeña nodriza los guardaba en un estuche de plata en su bolsillo y me los entregaba durante las comidas cuando los necesitaba, limpiándolos siempre ella misma. Nadie cenaba con la reina, salvo las dos princesas reales: la mayor tenía dieciséis años y la menor, en ese momento, trece años y un mes. Su Majestad solía poner un poco de carne en uno de mis platos; yo me servía yo mismo, y su diversión era verme comer en miniatura. Pues la reina (que en realidad tenía el estómago débil) podía comer en un solo bocado tanto como una docena de campesinos ingleses en una comida; para mí, eso era, durante algún tiempo, una vista realmente nauseabunda. Ella crujía el ala de un ruiseñor, con huesos incluidos, entre sus dientes, aunque fuera nueve veces más grande que la de un pavo adulto; además, ponía en su boca un pedazo de pan del tamaño de dos panes de doce peniques. Bebía de una copa de oro, bebiendo directamente del barril. Sus cuchillos eran dos veces más largos que una guadaña, colocados verticalmente sobre el mango. Las cucharas, tenedores y otros utensilios eran todos de la misma proporción. Recuerdo cuando…

Glumdalclitch me llevó, por curiosidad, a ver algunas de las mesas de la corte, donde se levantaban juntas diez o una docena de esas enormes cuchillos y tenedores; pensé que nunca hasta entonces había visto algo tan terrible. Es costumbre que cada miércoles (que, como he observado, es su día de descanso) el rey y la reina, junto con los descendientes reales de ambos sexos, cenen juntos en las dependencias de Su Majestad, a quien ahora me había convertido en una gran favorita. En esas ocasiones, mi pequeña silla y mesa se colocaban a su izquierda, frente a uno de los saleros. A este príncipe le gustaba conversar conmigo, preguntándome sobre las costumbres, la religión, las leyes, el gobierno y el conocimiento de Europa; yo le daba la mejor explicación que podía. Su comprensión era tan clara y su juicio tan preciso, que hacía reflexiones y observaciones muy sabias sobre todo lo que decía. Pero confieso que, después de haber hablado un poco demasiado sobre mi amada patria, sobre nuestro comercio y guerras por mar y tierra, sobre nuestras divisiones religiosas y partidos políticos, los prejuicios de su educación prevalecieron tanto que no pudo evitar tomarme en su mano derecha y acariciarme suavemente con la otra. Después de reírse a carcajadas, me preguntó si era whig o tory. Luego, dirigiéndose a su primer ministro, que esperaba detrás de él con un bastón blanco, casi tan alto como el mástil principal del Royal Sovereign, comentó: «Qué cosa tan despreciable es la grandeza humana, que puede ser imitada por insectos tan diminutos como yo. Y, sin embargo», dijo, «me atrevo a afirmar que estas criaturas tienen sus títulos y distinciones honoríficas; construyen pequeños nidos y madrigueras a los que llaman casas y ciudades; se visten y se adornan de manera elegante; aman, pelean, discuten, engañan, traicionan». Y así continuó, mientras mi rostro cambiaba varias veces de color, de indignación, al escuchar cómo se trataba con tanto desdén a nuestra noble país, señora de las artes y las armas, azote de Francia, árbitro de Europa, sede de la virtud, la piedad, el honor y la verdad, orgullo y envidia del mundo. Pero como no estaba en condiciones de resentirme por los insultos, tras reflexionar detenidamente comencé a dudar de si realmente me habían ofendido o no. Pues, después de haber estado varios meses acostumbrada a ver y conversar con esta gente, y de observar que todos los objetos a los que dirigía la mirada tenían un tamaño proporcional, el horror que al principio sentí ante su tamaño y aspecto se disipó tanto que, de haber visto entonces a un grupo de señores y damas ingleses vestidos con sus mejores ropas, actuando de la manera más cortés posible, pavoneándose, inclinándose y charlando sin parar…

La verdad es que debería haber sentido una fuerte tentación de reírme de ellos tanto como el rey y sus nobles se reían de mí. De hecho, tampoco podía evitar sonreírme a mí mismo cuando la reina solía colocarme en su mano frente a un espejo, por el cual nuestras figuras aparecían juntas ante mis ojos; y no había nada más ridículo que esa comparación; de modo que realmente empecé a imaginarme reducido muchos grados por debajo de mi tamaño habitual.

Nada me enfurecía y mortificaba tanto como el enano de la reina; quien, siendo de la estatura más baja que jamás hubo en ese país (pues realmente creo que no medía ni siquiera treinta pies de alto), se volvía tan insolente al ver a una criatura tan inferior a él, que siempre fingía caminar con arrogancia y actuar como si fuera grande al pasar junto a mí en la antecámara de la reina, mientras yo estaba de pie sobre alguna mesa hablando con los señores o damas de la corte; rara vez dejaba de decir algo sarcástico sobre mi pequeñez; contra lo cual solo podía vengarme llamándolo hermano, retándolo a lucha y usando aquellos reproches típicos de los pajes de la corte. Un día, durante la cena, este malintencionado mocoso se enfureció tanto por algo que le dije, que, subiéndose sobre el respaldo de la silla de su majestad, me agarró por la mitad mientras yo me sentaba, sin pensar que pudiera causarme daño, y me dejó caer dentro de un gran cuenco de plata lleno de crema; luego huyó tan rápido como pudo. Caí de cabeza y orejas adentro, y, de no ser un buen nadador, las cosas podrían haber terminado muy mal para mí; porque Glumdalclitch, en ese instante, estaba en el otro extremo de la habitación, y la reina estaba tan asustada que no tenía suficiente sangre fría para ayudarme. Pero mi pequeña nodriza corrió en mi ayuda y me sacó de allí, después de que hubiera tragado más de un cuarto de galón de crema. Me acostaron en la cama; sin embargo, no sufrí otro daño que la pérdida de un traje de ropa, que quedó completamente destrozado. Al enano lo azotaron severamente y, como castigo adicional, se le obligó a beber todo el contenido del cuenco en el que me había arrojado; nunca más recuperó el favor de la reina; pues poco después ella se lo entregó a una dama de alta posición, de modo que ya no volví a verlo, para mi gran satisfacción; pues no sabía hasta qué extremos podría llegar ese malintencionado mocoso con su resentimiento.

Antes ya me había jugado una broma cruel que hizo reír a la reina, aunque al mismo tiempo estaba profundamente molesta, y habría despedido inmediatamente al enano de no haber sido yo lo suficientemente generoso como para interceder. Su majestad había puesto un hueso con médula en su plato; después de extraer la médula, volvió a colocar el hueso en el plato, en posición vertical, tal como estaba antes.

El enano, aprovechando la oportunidad mientras Glumdalclitch se dirigía al aparador, subió al taburete en el que ella se paraba para atenderme durante las comidas, me levantó con ambas manos, apretó mis piernas juntas y las introdujo entre los huesos de mi cintura, donde quedé atrapado durante algún tiempo, formando una figura realmente ridícula. Creo que pasó casi un minuto antes de que alguien se diera cuenta de lo que me había pasado; pues consideré indigno gritar. Pero, como a los príncipes rara vez les llega la carne caliente, mis piernas no resultaron quemadas, solo mis medias y calzas quedaron en mal estado. A petición mía, el enano no impuso otro castigo que una buena azotaina.

Con frecuencia, la reina me regañaba por mi cobardía; y solía preguntarme si la gente de mi país era tan cobarde como yo. La causa era esta: en verano, el reino está muy plagado de moscas; y estos insectos odiosos, cada uno del tamaño de una alondra de Dunstable, apenas me dejaban descansar mientras cenaba, con su zumbido constante cerca de mis oídos. A veces se posaban sobre mi comida y dejaban sus excrementos repugnantes, algo que yo podía ver claramente, aunque no los habitantes de ese país, cuya visión no era tan aguda como la mía para observar objetos pequeños. A veces se fijaban en mi nariz o frente, donde me picaban con fuerza, desprendiendo un olor muy desagradable; y podía ver fácilmente esa sustancia viscosa, que, según nuestros naturalistas, permite a esas criaturas caminar con los pies hacia arriba sobre un techo. Tuve mucho trabajo para defenderme de esos animales detestables, y no podía evitar sobresaltarme cuando se acercaban a mi rostro. Era costumbre del enano capturar varios de esos insectos en su mano, como lo hacen los escolares entre nosotros, y soltarlos de repente bajo mi nariz, con el propósito de asustarme y entretener a la reina.

Mi remedio era cortarlos en pedazos con mi cuchillo mientras volaban en el aire, y mi destreza fue muy admirada.

Recuerdo que una mañana, cuando Glumdalclitch me puso en una caja junto a la ventana, como solía hacer en días soleados para que tuviera aire (pues no me atrevía a dejar la caja colgada de un clavo fuera de la ventana, como hacemos con las jaulas en Inglaterra), después de haber levantado uno de mis faldones y sentarme a mi mesa para comer un trozo de pastel dulce para desayunar, más de veinte avispas, atraídas por el olor, entraron volando en la habitación, zumbando más fuerte que los drones de tantas gaitas. Algunas se apoderaron de mi pastel y se lo llevaron poco a poco; otras volaban alrededor de mi cabeza y rostro, confundiéndome con su ruido y llenándome de terror por sus picaduras. Sin embargo, yo tenía…

El coraje de levantarme, tomar mi perchero y atacarlos en el aire. Derroté a cuatro de ellos, pero los demás lograron escapar; luego cerré mi ventana. Estos insectos eran tan grandes como perdices: les quité las agujas venenosas; medían una pulgada y media de largo y eran tan afiladas como agujas. Los conservé cuidadosamente a todos; y después de mostrarlos, junto con algunas otras curiosidades, en varios lugares de Europa, al regresar a Inglaterra le di tres de ellos al Gresham College y me quedé con el cuarto para mí.

CAPÍTULO IV.
El país descrito. Una propuesta para corregir los mapas modernos. El palacio del rey; y algunos datos sobre la metrópoli. La forma en que viajó el autor. Descripción del templo principal.

Ahora pretendo dar al lector una breve descripción de este país, en la medida en que lo recorrí, lo cual no fue más de dos mil millas alrededor de Lorbrulgrud, la metrópoli. Pues la reina, a quien siempre acompañaba, nunca iba más lejos cuando acompañaba al rey en sus desplazamientos, y se quedaba allí hasta que Su Majestad regresaba de inspeccionar sus fronteras. Toda la extensión de los dominios de este príncipe alcanza unos seis mil millas de longitud y de tres a cinco de anchura; de ahí no puedo sino concluir que nuestros geógrafos europeos están en un gran error al suponer que solo hay mar entre Japón y California; pues siempre he opinado que debe haber tierra suficiente para contrapesar el gran continente de Tartaria; por lo tanto, deberían corregir sus mapas y cartas, uniendo esta vasta extensión de tierra con las partes noroeste de América, donde estaré dispuesto a prestarles mi ayuda.

El reino es una península, terminada al noreste por una cordillera de montañas de treinta millas de altura, las cuales son completamente intransitables debido a los volcanes en sus cimas. Ni siquiera los más eruditos saben qué tipo de seres humanos habitan más allá de esas montañas, o si están habitadas en absoluto. En los otros tres lados, está delimitado por el océano. No hay ni un solo puerto en todo el reino; y aquellas partes de la costa a donde desembocan los ríos están tan llenas de rocas puntiagudas, y el mar en general es tan agitado, que no se puede arriesgar con ni siquiera sus barcos más pequeños; por lo que estas personas quedan completamente excluidas de cualquier comercio con el resto del mundo. Pero los grandes ríos están llenos de embarcaciones y abundan en peces excelentes; pues rara vez obtienen algún pez del mar, ya que los peces marinos tienen el mismo tamaño que los de Europa y, por consiguiente, no valen la pena pescarlos; de lo cual se desprende claramente que la naturaleza, en la producción de plantas y animales de tal…

Una masa extraordinaria, que se encuentra exclusivamente en este continente; dejo que los filósofos determinen las razones de ello. Sin embargo, de vez en cuando capturan una ballena que ha chocado contra las rocas, y la gente común se alimenta abundantemente de ella. He visto ballenas tan grandes que un hombre apenas podía llevarla sobre sus hombros; y a veces, por curiosidad, se las llevan en cestas hasta Lorbrulgrud. Vi una de ellas en un plato en la mesa del rey, lo cual se consideraba una rareza, pero no observé que le gustara; pues creo, de hecho, que su tamaño le resultaba repugnante, aunque he visto una algo más grande en Groenlandia.

El país está bien poblado, ya que cuenta con cincuenta y una ciudades, cerca de cien pueblos amurallados y un gran número de aldeas. Para satisfacer a mi curioso lector, puede ser suficiente describir Lorbrulgrud. Esta ciudad se extiende sobre casi dos partes iguales, a cada lado del río que la atraviesa. Contiene más de ochenta mil casas y unos seiscientos mil habitantes. Su longitud es de tres glomglungs (lo que equivale a unos cincuenta y cuatro millas inglesas), y su anchura, de dos metros y medio; así lo medí yo mismo en el mapa real elaborado por orden del rey, que se extendió sobre el suelo especialmente para mí y tenía cien pies de largo. Medí el diámetro y la circunferencia varias veces descalzo, y, calculando según la escala, lo midí con bastante precisión.

El palacio del rey no es un edificio regular, sino un conjunto de construcciones que abarcan unos siete millas de perímetro. Las salas principales tienen generalmente doscientos cuarenta pies de altura, y son amplias y largas en proporción. A Glumdalclitch y a mí nos permitieron usar un carruaje; su preceptora solía llevarla a ver la ciudad o a recorrer las tiendas, y yo siempre iba con ellos, transportado en mi caja. Sin embargo, por mi propio deseo, la niña a menudo me sacaba y me sostenía en su mano, para que pudiera observar más cómodamente las casas y a la gente mientras recorríamos las calles. Calculé que nuestro carruaje era más o menos del tamaño del Salón de Westminster, pero no tan alto. No obstante, no puedo ser muy preciso. Un día, la preceptora ordenó al cochero que se detuviera en varias tiendas; allí, los mendigos, aprovechando la oportunidad, se agolparon a los lados del carruaje y me mostraron el espectáculo más horrible que jamás haya visto un ojo europeo. Había una mujer con un cáncer en el pecho, hinchado hasta un tamaño monstruoso, lleno de agujeros; en dos o tres de ellos podría haberme metido fácilmente y cubierto todo mi cuerpo. Había también un hombre con un bocio en el cuello, más grande que cinco fardos de lana; y otro con un par de piernas de madera, cada una de unas veinte pies de altura. Pero la vista más repugnante de todas…

Había piojos que trepaban por su ropa. Podía ver claramente las extremidades de esos parásitos a simple vista, mucho mejor que las de un piojo europeo bajo un microscopio, así como sus hocicos con los cuales se aferraban como cerdos. Eran los primeros que veía en mi vida, y habría sentido suficiente curiosidad como para diseccionar uno de ellos, si hubiera tenido los instrumentos adecuados, que desafortunadamente dejé atrás en el barco; aunque, de hecho, la visión era tan nauseabunda que me revolvía el estómago por completo.

Además de la gran caja en la que solían transportarme, la reina ordenó que me hicieran una más pequeña, de unos doce pies cuadrados y diez de altura, para facilitar los viajes; porque la otra era algo demasiado grande para el regazo de Glumdalclitch y resultaba incómoda en el carruaje. Fue fabricada por el mismo artesano al que dirigí en toda la construcción. Este armario de viaje era perfectamente cuadrado, con una ventana en medio de tres de sus lados, y cada ventana estaba enrejada por fuera con alambre de hierro, para evitar accidentes durante los largos viajes. En el cuarto lado, que no tenía ventana, se fijaron dos grapas fuertes, a través de las cuales la persona que me llevaba, cuando quería montar a caballo, pasaba un cinturón de cuero y lo abrochaba alrededor de su cintura. Esta tarea siempre la realizaba algún sirviente fiel y confiable en quien podía confiar, ya fuera cuando acompañaba al rey y a la reina en sus desplazamientos, o cuando quería visitar los jardines o a alguna dama importante o ministro de estado de la corte, cuando Glumdalclitch por casualidad no estaba disponible; pues pronto comencé a ser conocido y respetado entre los altos funcionarios, supongo más por el favor de Sus Majestades que por cualquier mérito mío propio. Durante los viajes, cuando me cansaba del carruaje, un sirviente a caballo abrochaba mi caja y la colocaba sobre un cojín delante de él; allí tenía una vista completa del paisaje por tres lados, a través de mis tres ventanas. En este armario tenía una cama de campaña y una hamaca colgada del techo, dos sillas y una mesa, firmemente atornilladas al suelo para evitar que se movieran con las sacudidas del caballo o del carruaje. Y habiendo estado acostumbrado durante mucho tiempo a los viajes por mar, esas sacudidas, aunque a veces muy violentas, no me perturbaban demasiado.

Cada vez que quería ver la ciudad, siempre lo hacía desde mi armario de viaje; Glumdalclitch lo sostenía en su regazo en una especie de sedán abierto, a la manera de la zona rural, llevado por cuatro hombres y acompañado por otros dos vestidos con los colores de la reina. La gente, que ya había oído hablar mucho de mí, estaba muy curiosa por agolparse alrededor del sedán, y la chica era lo bastante complaciente como para…

Hacer que los portadores se detuvieran y que me tomaran en sus manos, para que pudiera ser visto más cómodamente. Deseaba mucho ver el templo principal, y en particular la torre que le pertenece, considerada la más alta del reino. Así, un día mi nodriza me llevó allí, pero debo decir que regresé decepcionada; pues su altura no supera los tres mil pies, contando desde el suelo hasta la cima más alta; lo cual, teniendo en cuenta la diferencia entre el tamaño de esa gente y el nuestro en Europa, no es algo digno de admiración, ni siquiera se compara en proporciones (si bien lo recuerdo bien) con la aguja de Salisbury. Pero, sin querer menospreciar a una nación a la que, durante mi vida, me sentiré extremadamente agradecida, hay que admitir que, por más que le falte altura a esta famosa torre, lo compensa ampliamente su belleza y solidez: sus muros tienen casi cien pies de grosor, están construidos con piedra tallada, cada una de las cuales mide unos cuarenta pies cuadrados, y están adornados por todos lados con estatuas de dioses y emperadores, talladas en mármol, más grandes que en vida real, colocadas en sus respectivas nichos. Medí un dedo meñique que había caído de una de esas estatuas y yacía sin que nadie se diera cuenta entre algunos escombros; medía exactamente cuatro pies y una pulgada de largo. Glumdalclitch lo envolvió en su pañuelo y lo llevó a casa en su bolsillo, para guardarlo entre otros recuerdos, de los cuales la niña era muy aficionada, como suelen serlo los niños a su edad. La cocina del rey es, en efecto, un edificio magnífico, con bóveda en la parte superior y unos seiscientos pies de altura. El gran horno no es tan ancho —diez pasos— como la cúpula de San Pablo; pues medí esta última a propósito, después de mi regreso. Pero si describiera la rejilla de la cocina, las ollas y calderos enormes, las piezas de carne que se giraban sobre los espetones, y muchos otros detalles, quizá nadie me creyera; al menos un crítico severo podría pensar que exagero un poco, ya que a menudo se sospecha que los viajeros lo hacen. Para evitar tal reproche, temo haber ido demasiado lejos en el otro extremo; y que, si este tratado llegara a traducirse al idioma de Brobdingnag (que es el nombre general de ese reino) y fuera llevado allí, el rey y su pueblo tendrían motivos para quejarse de que les he causado un perjuicio con una representación falsa y reducida. Su majestad rara vez tiene más de seiscientos caballos en sus establos; su altura suele estar entre cincuenta y cuatro y sesenta pies. Pero, cuando sale al exterior en días solemnes, lo acompañan, por razones de protocolo, quinientos caballeros de la guardia militar, lo cual, de hecho, consideré la vista más espléndida que se podía contemplar.

Nunca lo había visto, hasta que vi parte de su ejército en batalla, del cual encontraré otra ocasión para hablar.

CAPÍTULO V.
Varias aventuras que le ocurrieron al autor. La ejecución de un criminal. El autor demuestra su habilidad en la navegación.

Habría podido vivir bastante feliz en ese país, si mi pequeñez no me hubiera expuesto a varios accidentes ridículos y problemáticos; algunos de los cuales me atreveré a relatar. Glumdalclitch solía llevarme a los jardines de la corte en mi cajita más pequeña, y a veces me sacaba de ella, me sostenía en su mano o me dejaba en el suelo para que caminara. Recuerdo que, antes de que el enano dejara a la reina, un día nos siguió hasta esos jardines; mi niñera me dejó en el suelo, y él y yo estábamos muy cerca, junto a algunos manzanos enanos. Tuve que demostrar mi astucia haciendo una broma tonta entre él y los árboles, algo que, por casualidad, tiene el mismo significado en su idioma que en el nuestro. Entonces, ese canalla malintencionado, aprovechando la oportunidad mientras yo caminaba debajo de uno de ellos, agitó el árbol directamente sobre mi cabeza, haciendo que una docena de manzanas, cada una del tamaño de un barril de Bristol, cayeran alrededor de mis orejas; una de ellas me golpeó en la espalda cuando me agaché por casualidad, y me derribó de cara al suelo; pero no sufrí otra lesión, y al final perdonaron al enano por mi petición, ya que fui yo quien lo provocó.

Otro día, Glumdalclitch me dejó en un claro cubierto de hierba para que me entretuviera, mientras ella se alejaba con su preceptora. De repente, cayó una lluvia tan intensa de granizo que fui derribada al suelo de inmediato por la fuerza de las piedras. Mientras yacía en el suelo, los granizos me golpearon con tanta violencia en todo el cuerpo que parecía que me estuvieran lanzando pelotas de tenis. Sin embargo, logré arrastrarme sobre cuatro patas y protegerme acostándome boca abajo, al abrigo de un seto de tomillo limón. Pero estaba tan magullada de la cabeza a los pies que no pude salir durante diez días. Y eso no es para sorprenderse, porque en ese país, la naturaleza, siguiendo la misma proporción en todas sus acciones, hace que un grano de granizo sea casi mil ochocientas veces más grande que uno en Europa; lo cual yo…

Puedo afirmarlo por experiencia, ya que fui lo suficientemente curiosa como para pesarlos y medirlos. Pero me ocurrió un accidente aún más peligroso en el mismo jardín: mi pequeña niñera, creyendo que me había dejado en un lugar seguro (algo que le pedía con frecuencia, para poder disfrutar de mis propios pensamientos), y habiendo dejado mi caja en casa para evitar la molestia de llevarla, se fue a otra parte del jardín con su institutriz y algunas damas que conocía. Mientras ella estaba ausente y fuera de alcance, un pequeño spaniel blanco que pertenecía a uno de los jardineros principales, habiendo entrado por casualidad en el jardín, se encontró cerca del lugar donde yo estaba acostada. El perro, siguiendo el rastro, vino directamente hacia mí, me tomó en su boca y corrió hacia su dueño moviendo la cola; luego me dejó suavemente en el suelo. Por suerte, estaba tan bien entrenado que pude ser transportada entre sus dientes sin sufrir el menor daño, ni siquiera rasgarme la ropa. Pero el pobre jardinero, que me conocía bien y sentía una gran ternura por mí, estaba aterrorizado: me tomó con cuidado entre sus manos y me preguntó cómo estaba. Pero yo estaba tan sorprendida y sin aliento que no podía decir ni una palabra. En pocos minutos recobré el sentido, y él me llevó sana y salva hasta mi pequeña niñera, quien para entonces ya había regresado al lugar donde me había dejado y estaba sumida en una angustia terrible al no verme ni obtener respuesta cuando me llamaba. Reprendió severamente al jardinero por culpa de su perro. Pero el asunto se silenció y nunca se supo en la corte, porque la niña temía la ira de la reina. Y, en verdad, en cuanto a mí, pensé que no sería bueno para mi reputación que se difundiera semejante historia. Este accidente hizo que Glumdalclitch decidiera nunca más confiarme para estar fuera de su vista. Hacía tiempo que temía esa decisión, y por eso le oculté algunos pequeños contratiempos que ocurrieron cuando me dejaban sola. Una vez, un cometa que volaba sobre el jardín se abalanzó sobre mí; de no haber sacado rápidamente mi gancho y escondidome debajo de un espalier denso, seguramente me habría llevado consigo con sus garras. Otra vez, al subir a la cima de una colina recién excavada, caí hasta el cuello dentro del hoyo que ese animal había hecho al sacar tierra; inventé alguna mentira insignificante para justificar el estado en que quedaron mis ropas. También me rompí la tibia derecha contra la concha de un caracol, al tropezar con él mientras caminaba sola, pensando en la pobre Inglaterra.

No puedo decir si me sentí más complacida o avergonzada al observar, durante esas caminatas solitarias, que los pájaros más pequeños no parecían tenerme ningún miedo; saltaban a poca distancia de mí, en busca de gusanos y otros alimentos, con tanta indiferencia y seguridad como si no hubiera ninguna criatura cerca de ellos. Recuerdo que un ruiseñor tuvo la audacia de arrebatarme con su pico un pedazo de pastel que Glumdalclitch acababa de darme para desayunar. Cuando intentaba atrapar a alguno de esos pájaros, se volvían contra mí con valentía, tratando de picarme los dedos; yo no osaba acercarme lo suficiente. Luego volvían a saltar tranquilamente en busca de gusanos o caracoles, como antes. Pero un día tomé un palo grueso y lo lancé con toda mi fuerza contra un pinzón; lo derribé y, agarrándolo por el cuello con ambas manos, corrí triunfante hacia mi nodriza. Sin embargo, el pájaro, aunque solo estaba aturdido, al recuperarse me golpeó muchas veces con sus alas en la cabeza y el cuerpo, aunque lo mantenía a cierta distancia y fuera del alcance de sus garras. Pensé veinte veces en soltarlo. Pero pronto fui ayudada por uno de nuestros sirvientes, quien le quitó el pájaro del cuello; al día siguiente lo comí para cenar, por orden de la reina. Por lo que recuerdo, ese pinzón era algo más grande que un cisne inglés.

Las damas de honor solían invitar a Glumdalclitch a sus habitaciones y pedirle que me llevara con ella, con el fin de poder verme y tocarme. A menudo me desnudaban de pies a cabeza y me ponían tendida sobre sus regazos; eso me disgustaba mucho, porque, la verdad, de su piel salía un olor muy desagradable. No menciono esto ni pretendo hacerles daño a esas excelentes damas, a quienes respeto profundamente. Pero creo que mi sentido del olfato era más agudo en proporción a mi pequeñez, y que esas ilustres personas no resultaban menos desagradables para sus amantes o entre sí que las personas de nuestra misma condición en Inglaterra. Además, descubrí que su olor natural era mucho más soportable que cuando utilizaban perfumes, bajo los cuales me desmayaba inmediatamente. No puedo olvidar que un amigo cercano mío en Liliput, en un día caluroso, cuando había hecho mucho ejercicio, se atrevió a quejarse del fuerte olor que desprendía, aunque yo no tengo ningún defecto en ese aspecto, al igual que la mayoría de las mujeres de mi sexo. Supongo que su capacidad para oler era tan buena con respecto a mí como la mía con respecto a la de esa gente. En este punto, no puedo dejar de hacer justicia a…

La reina, mi señora, y Glumdalclitch, mi nodriza; cuya belleza era tan grande como la de cualquier dama en Inglaterra. Lo que más me causaba inquietud entre estas damas de honor (cuando mi nodriza me llevaba a verlas) era ver cómo me trataban sin ningún tipo de ceremonia, como si fuera una criatura sin importancia alguna: se quitaban la ropa hasta quedarse en cueros y se ponían sus delantales delante de mí, mientras yo estaba sentada sobre su tocador, justo frente a sus cuerpos desnudos. Estoy segura de que aquello no era en absoluto un espectáculo tentador, ni me provocaba otra emoción que no fuera el horror y el asco; su piel parecía muy áspera e irregular, de colores muy variados. Además, tenían lunares de gran tamaño y pelos tan gruesos como hilos, por no hablar del resto de sus cuerpos. Tampoco dudaban en orinar delante de mí, ya que bebían al menos dos barriles de vino, en un recipiente capaz de contener más de tres barriles. La más bonita de estas damas de honor, una chica alegre y juguetona de dieciséis años, a veces me colocaba encima de uno de sus pezones, además de hacerme otras cosas similares. El lector me disculpará por no ser demasiado detallista. Pero estaba tan disgustada que le pedí a Glumdalclitch que encontrara alguna excusa para no tener que ver más a esa joven. Un día, un joven caballero, sobrino de la tutora de mi nodriza, vino y las convenció a ambas de ir a ver una ejecución. Se trataba de un hombre que había asesinado a uno de los conocidos cercanos de ese caballero. Glumdalclitch fue convencida de acompañarlos, aunque en contra de su voluntad, ya que era de corazón tierno. En cuanto a mí, aunque odiaba ese tipo de espectáculos, mi curiosidad me llevó a querer ver algo que, según pensaba, debía ser extraordinario. El criminal fue atado a una silla en un patíbulo construido para ese fin, y su cabeza fue cortada de un solo golpe, con una espada de unos cuarenta pies de largo. Las venas y arterias brotaron tal cantidad de sangre que, incluso el gran chorro de agua de Versalles no podía compararse con él durante el tiempo que duró. La cabeza, cuando cayó al suelo del patíbulo, rebotó de tal manera que me asusté, aunque estaba a al menos media milla de distancia. La reina, que solía escucharme hablar de mis viajes por mar y aprovechaba cualquier oportunidad para animarme cuando estaba triste, me preguntó si sabía manejar una vela o un remo, y si podría hacer algo de ejercicio.

¿Remar podría no ser conveniente para mi salud? Respondí que entendía muy bien ambas cosas: pues aunque mi verdadero oficio había sido ser cirujano o médico del barco, con frecuencia, en situaciones difíciles, me veía obligado a trabajar como un simple marinero. Pero no veía cómo eso podría hacerse en su país, donde la barca más pequeña era comparable a una nave de guerra de primera categoría entre nosotros; y una embarcación como la que yo podía manejar jamás sobreviviría en ninguno de sus ríos. Su majestad dijo que, si lograba diseñar una barca, su propio ebanista la construiría y ella me proporcionaría un lugar donde navegar. El hombre era un artesano ingenioso, y siguiendo mis instrucciones, en diez días terminó una barca de recreo con todo su equipamiento, capaz de albergar cómodamente a ocho europeos. Cuando estuvo lista, la reina estaba tan encantada que corrió con ella en su regazo hasta el rey, quien ordenó que se colocara en un tanque lleno de agua, conmigo dentro, como prueba; allí no podía manejar mis dos remos por falta de espacio. Pero la reina ya había ideado otro plan. Ordenó al ebanista que fabricara un canal de madera de trescientos pies de largo, cincuenta de ancho y ocho de profundidad; este, una vez bien sellado para evitar fugas, fue colocado en el suelo, a lo largo de la pared, en una sala exterior del palacio. Tenía un grifo cerca del fondo para verter el agua cuando esta comenzaba a estancarse; y dos sirvientes podían llenarlo fácilmente en media hora. Allí solía remar a menudo, tanto por diversión mía como de la reina y sus damas, quienes se consideraban muy entretenidas con mi habilidad y agilidad. A veces izaba mi vela, y entonces mi única tarea era gobernarla, mientras las damas me soplaban con sus abanicos; y cuando se cansaban, algunos de sus pajes soplaban para empujar mi vela hacia adelante con su aliento, mientras yo demostraba mi arte dirigiéndola a babor o estribor según quisiera. Cuando terminaba, Glumdalclitch siempre llevaba mi barca de vuelta a su armario y la colgaba de un clavo para que se secara.
Durante uno de estos ejercicios tuve un accidente que casi me cuesta la vida: uno de los pajes puso mi barca en el canal, y la niñera que acompañaba a Glumdalclitch, con mucha diligencia, me levantó para colocarme en la barca; pero por casualidad se me resbaló entre los dedos y habría caído inevitablemente desde cuarenta pies de altura al suelo, de no haber sido detenido, por la suerte más grande del mundo, por un pasador que se clavó en el estómago de esa buena dama; la cabeza del pasador pasó entre mi camisa y el cinturón de mis pantalones, y así quedé suspendido en el aire hasta que Glumdalclitch acudió en mi ayuda.

Otra vez, uno de los sirvientes, cuya tarea era llenar mi recipiente cada tercer día con agua fresca, fue tan descuidado que dejó escapar de su cubo una rana enorme (sin darse cuenta). La rana permaneció escondida hasta que fui puesto en mi barco; pero entonces, al encontrar un lugar donde descansar, subió a bordo y hizo que el barco se inclinara tanto hacia un lado, que me vi obligado a equilibrarlo apoyando todo mi peso en el otro lado, para evitar que se volcara. Una vez dentro, la rana saltó de inmediato a mitad del barco y luego por encima de mi cabeza, de un lado a otro, manchando mi rostro y mi ropa con su asquerosa baba. El tamaño de sus características la hacía parecer el animal más deformado que se pueda imaginar. Sin embargo, pedí a Glumdalclitch que me dejara lidiar con ella solo. La golpeé durante un buen rato con uno de mis remos, hasta que finalmente logré hacerla saltar fuera del barco.

Pero el mayor peligro que jamás enfrenté en ese reino provino de un mono, que pertenecía a uno de los empleados de la cocina. Glumdalclitch me había encerrado en su armario mientras ella iba a algún lugar por asuntos o visitas. Como hacía mucho calor, la ventana del armario quedó abierta, al igual que las ventanas y la puerta de mi caja más grande, en la que solía vivir, debido a su tamaño y comodidad. Mientras estaba sentado tranquilamente meditando en mi mesa, escuché algo que saltaba dentro por la ventana del armario y se movía de un lado a otro. Aunque estaba muy alarmado, me atreví a mirar hacia afuera sin moverme de mi asiento; entonces vi a ese animal travieso saltando arriba y abajo, hasta que finalmente llegó a mi caja, la cual parecía observar con gran placer y curiosidad, asomándose por la puerta y por todas las ventanas. Me retiré al rincón más alejado de mi habitación; pero el mono, al mirar por todos lados, me asustó tanto que casi no tuve valor para esconderme debajo de la cama, como fácilmente podría haber hecho. Después de pasar un rato mirando, sonriendo y parloteando, finalmente me vio; y metiendo una de sus patas por la puerta, como lo hace un gato cuando juega con un ratón, aunque yo cambiaba constantemente de lugar para evitarlo, al final agarró la solapa de mi abrigo (que estaba hecho de esa seda local, muy gruesa y resistente) y me arrastró hacia afuera. Me levantó con su pata delantera derecha y me sostuvo como lo haría una nodriza con un niño al que va a amamantar, tal como he visto a criaturas similares hacer con un gatito en Europa; y cuando intenté resistirme, me apretó con tanta fuerza que pensé que era más prudente someterme. Tengo buenas razones para creer que me tomó por un joven de su propia especie, ya que a menudo acariciaba muy suavemente mi rostro con su otra pata. En estas diversiones fue interrumpido por…

Ruido en la puerta del armario, como si alguien la estuviera abriendo: entonces él saltó de repente hacia la ventana por donde había entrado, y desde allí sobre las canalones y cornisas, caminando sobre tres patas y sosteniéndome con la cuarta, hasta que trepó a un techo cercano al nuestro. Oí a Glumdalclitch lanzar un grito en el momento en que me llevaba fuera. La pobre chica estaba casi fuera de sí: aquella parte del palacio estaba en completo revuelo; los sirvientes corrían en busca de escaleras; se vieron cientos de personas en el patio, sentadas en la cresta de un edificio, sosteniéndome como a un bebé con una de sus patas delanteras y alimentándome con la otra, metiéndome en la boca algunos alimentos que había sacado de una bolsa en un lado de sus pantalones, y acariciándome cuando no quería comer; muchos de los plebeyos de abajo no pudieron evitar reírse; tampoco creo que merezcan ser culpados, porque, sin duda, la escena era lo bastante ridícula para todos menos para mí. Algunas personas lanzaron piedras, esperando hacer caer al mono; pero eso estaba estrictamente prohibido, de lo contrario, muy probablemente mis sesos se habrían hecho trizas.
Ahora se colocaron las escaleras, y varias personas subieron por ellas; al verlo el mono, y al darse cuenta de que estaba casi rodeado, incapaz de moverse lo suficientemente rápido con sus tres patas, me dejó caer sobre una teja de la cresta y huyó. Me quedé allí sentada durante algún tiempo, a quinientas yardas del suelo, esperando en cualquier momento ser arrastrada por el viento o caer yo misma por mi propio mareo, rodando una y otra vez desde la cresta hasta los aleros; pero un chico honesto, uno de los criados de mi niñera, subió y, poniéndome en el bolsillo de sus pantalones, me trajo de vuelta sana y salva.
Casi me ahogué con la suciedad que el mono me había metido en la garganta; pero mi querida niñera la sacó de mi boca con una pequeña aguja, y luego empecé a vomitar, lo cual me dio un gran alivio. Sin embargo, estaba tan débil y tenía los costados magullados por los apretones de ese animal odioso, que tuve que permanecer en cama durante dos semanas. El rey, la reina y toda la corte venían todos los días a preguntar por mi salud; y su majestad me hizo varias visitas durante mi enfermedad. El mono fue matado, y se emitió una orden para que no se mantuviera ningún animal similar en el palacio.
Cuando fui a ver al rey después de recuperarme, para agradecerle sus favores, él se complació en bromear mucho sobre esta aventura. Me preguntó: “¿cuáles eran mis pensamientos y especulaciones mientras yacía en la pata del mono? ¿Cómo me gustaban los alimentos que me daba? ¿Cuál era su forma de alimentarme?”

“Y si el aire fresco en el techo había agudizado mi estómago”. Deseaba saber “qué habría hecho en una situación así en mi propio país”. Le dije a su majestad que en Europa no teníamos monos, salvo aquellos que se traían por curiosidad desde otros lugares, y que eran tan pequeños que podría enfrentarme a una docena de ellos juntos si se atrevieran a atacarme. En cuanto a ese animal monstruoso con el que tuve que luchar recientemente (era realmente del tamaño de un elefante), si mis miedos me hubieran llevado a pensar en usar mi garrote” (mirando ferozmente y golpeando la empuñadura con la mano mientras hablaba), “cuando metió su pata en mi habitación, quizás le habría causado una herida tal que se habría visto obligado a retirarla más rápido de lo que la había metido”. Lo dije en un tono firme, como alguien que temía que se pusiera en duda su valentía. Sin embargo, mis palabras no provocaron nada más que una gran risa, que ni todo el respeto debido a su majestad por parte de quienes estaban a su alrededor pudo hacerles contener. Esto me hizo reflexionar sobre cuán vano es que un hombre intente ganarse el honor entre aquellos que no están a su mismo nivel ni pueden ser comparados con él. Y, sin embargo, he visto muy frecuentemente en Inglaterra, desde mi regreso, esa misma actitud en mi propio comportamiento: un miserable sin ningún título de nacimiento, inteligencia o sentido común, se atreve a comportarse con importancia y a ponerse al mismo nivel que las personas más importantes del reino. Cada día le contaba a la corte alguna historia ridícula; y Glumdalclitch, aunque me amaba profundamente, era lo suficientemente maliciosa como para informar a la reina cada vez que cometía alguna tontería que creía que divertiría a su majestad. La niña, que se había portado mal, era llevada por su institutriz a dar un paseo a una distancia de unas horas, o treinta millas, de la ciudad. Bajaron del carruaje cerca de un pequeño sendero en un campo; Glumdalclitch dejó mi maleta en el suelo y yo salí a caminar. Había estiércol de vaca en el sendero, y tuve que probar mi agilidad intentando saltarlo. Corrí, pero desafortunadamente salté demasiado corto y quedé atrapado hasta las rodillas en el estiércol. Tuve que abrirme paso con dificultad, y uno de los criados me limpió lo mejor que pudo con su pañuelo, ya que estaba completamente cubierto de suciedad; mi nodriza me mantuvo encerrado en mi maleta hasta que regresamos a casa. Allí, la reina se enteró pronto de lo sucedido, y los criados difundieron la historia por toda la corte; así que durante varios días toda la diversión fue a mi costa.

CAPÍTULO VI.
Varias artimañas del autor para complacer al rey y a la reina. Demuestra su habilidad en música. El rey pregunta por la situación de Inglaterra, que el autor le relata. Las observaciones del rey al respecto.

Solía asistir a las audiencias del rey una o dos veces por semana, y a menudo lo veía bajo las manos del barbero, lo cual, de hecho, era muy tétrico de ver al principio; pues la maquinilla era casi el doble de larga que una guadaña ordinaria. Su majestad, según la costumbre del país, solo se afeitaba dos veces por semana. Una vez convencí al barbero de que me diera algo de espuma o jabón, de la cual saqué cuarenta o cincuenta de los pelos más resistentes. Luego tomé un trozo de madera fina y lo corté como el dorso de un peine, haciendo varios agujeros a distancias iguales con la aguja más pequeña que pude conseguir de Glumdalclitch. Fijé esos pelos de forma artificial, raspándolos y inclinándolos con mi cuchillo hacia las puntas, hasta hacer un peine bastante aceptable; ya que el mío estaba tan roto que era casi inútil. Tampoco conocía en ese país a ningún artesano tan fino y preciso que se encargara de hacerme otro.

Y esto me recuerda un pasatiempo con el que pasé muchas de mis horas libres. Pedí a la doncella de la reina que guardara para mí los cabellos que se le caían a su majestad; con el tiempo reuní una buena cantidad. Consulté con mi amigo, el ebanista, quien tenía órdenes generales de hacerme pequeños trabajos, y le pedí que fabricara dos estructuras para sillas, no más grandes que las que tenía en mi caja, y que hiciera pequeños agujeros con una lima fina en las partes donde quería colocar los respaldos y los asientos. A través de esos agujeros tejí los pelos más resistentes que pude encontrar, tal como se hace con las sillas de caña en Inglaterra. Cuando estuvieron listas, se las regalé a su majestad; ella las guardó en su armario y solía mostrarlas como curiosidades, ya que realmente eran la maravilla de todo aquel que las veía. La reina quería que me sentara en una de esas sillas, pero yo me negué rotundamente a obedecerla, protestando que preferiría morir antes que colocar esa parte deshonrosa de mi…

El cuerpo sobre esos preciados cabellos que antaño adornaban la cabeza de su majestad. De esos cabellos (ya que siempre tuve un talento mecánico), también hice un pequeño y bonito monedero, de unos cinco pies de largo, con el nombre de su majestad escrito en letras doradas; se lo di a Glumdalclitch, con el consentimiento de la reina. La verdad es que era más para mostrarlo que para usarlo, ya que no tenía la resistencia necesaria para soportar el peso de las monedas más grandes; por eso ella no guardaba nada en él, salvo algunos pequeños juguetes que a las niñas les gustan.

El rey, a quien le encantaba la música, organizaba frecuentes conciertos en la corte, a los cuales a veces me llevaban y me colocaban en mi caja sobre una mesa para que pudiera escucharlos. Pero el ruido era tan grande que apenas podía distinguir las melodías. Estoy seguro de que todos los tambores y trompetas de un ejército real, tocando al mismo tiempo justo junto a tus oídos, no podrían igualarlo. Mi método era alejar mi caja tanto como podía del lugar donde estaban los músicos, luego cerrar sus puertas y ventanas y correr las cortinas; después de eso, la música ya no me resultaba desagradable.

En mi juventud aprendí a tocar un poco el spinet. Glumdalclitch tenía uno en su habitación, y un maestro iba a enseñarle dos veces por semana. Lo llamaba spinet porque se parecía algo a ese instrumento y se tocaba de la misma manera. Se me ocurrió la idea de entretener al rey y a la reina con una melodía inglesa en este instrumento. Pero eso parecía extremadamente difícil: el spinet medía casi sesenta pies de largo, y cada tecla tenía casi un pie de ancho; así que, con los brazos extendidos, apenas podía llegar a más de cinco teclas, y para presionarlas hacía falta un golpe fuerte con el puño, lo cual resultaría demasiado laborioso e inútil.

El método que ideé fue este: preparé dos palos redondos, del tamaño de unos garrotes comunes; eran más gruesos en un extremo que en el otro, y cubrí los extremos más gruesos con trozos de piel de ratón, para que al golpearlos no dañara las teclas ni interrumpiera el sonido. Frente al spinet había un banco, a unos cuatro pies por debajo de las teclas, y yo me sentaba en ese banco. Me movía de un lado a otro lo más rápido que podía, golpeando las teclas adecuadas con mis dos palos, y logré tocar una jiga, para gran satisfacción de ambas majestades. Pero era el ejercicio más agotador al que me había sometido nunca; además, no podía tocar más de dieciséis teclas, ni por lo tanto tocar los tonos graves y agudos al mismo tiempo, como lo hacen otros artistas; lo cual representaba una gran desventaja para mi actuación.

El rey, que, como ya he señalado antes, era un príncipe de excelente inteligencia, solía ordenar que me trajeran a mi caja y la colocaran sobre la mesa en su gabinete. Luego me mandaba sacar una de mis sillas de la caja y sentarme a una distancia de unos tres metros, encima del armario, lo que me ponía casi al mismo nivel que su rostro. De esta manera mantuve varias conversaciones con él. Un día tuve la libertad de decirle a Su Majestad que el desdén que mostraba hacia Europa y el resto del mundo no parecía acorde con esas excelentes cualidades mentales de las que era dueño; que la razón no se extiende junto con el cuerpo; por el contrario, en nuestro país observamos que las personas más altas suelen ser las menos dotadas de ella; que, entre otros animales, las abejas y las hormigas tenían fama de ser más trabajadoras, ingeniosas y sagaces que muchas especies más grandes; y que, por insignificante que él me considerara, esperaba poder vivir lo suficiente para prestarle a Su Majestad algún servicio importante. El rey me escuchó atentamente y comenzó a tener una opinión mucho mejor de mí de lo que había tenido hasta entonces. Deseó que le diera la descripción más exacta posible del gobierno de Inglaterra, porque, como los príncipes suelen estar enamorados de sus propias costumbres (pues así suponía respecto a otros monarcas, por mis anteriores discursos), estaría contento de conocer cualquier cosa que pudiera merecer ser imitada. Imagina, querido lector, cuán a menudo deseé entonces tener la lengua de Demóstenes o Cicerón, que me hubiera permitido alabar a mi querida patria con un estilo acorde a sus méritos y felicidad. Comencé mi discurso informando a Su Majestad de que nuestros dominios constaban de dos islas, que formaban tres poderosos reinos bajo un único soberano, además de nuestras plantaciones en América. Hablé largamente sobre la fertilidad de nuestra tierra y la temperatura de nuestro clima. Luego hablé extensamente sobre la constitución de un parlamento inglés, compuesto en parte por un cuerpo ilustre llamado Cámara de los Lores, formado por personas de sangre noble y de los patrimonios más antiguos y extensos. Describí la extraordinaria atención que siempre se prestaba a su educación en artes y armas, para prepararlos como consejeros tanto del rey como del reino, para que tuvieran participación en la legislatura, para que fueran miembros del más alto tribunal judicial, desde donde no puede haber apelación, y para que fueran siempre defensores dispuestos a proteger a su príncipe y a su país con su valentía, conducta y fidelidad. Que estos eran el adorno y el baluarte del reino, dignos seguidores de su más…

Antepasados ilustres, cuya honra fue recompensa de su virtud, de los cuales nunca se supo que su descendencia degenerara. A estos se unieron varias personas santas, como parte de esa asamblea, bajo el título de obispos, cuya función específica es cuidar de la religión y de aquellos que instruyen al pueblo en ella. Estos fueron buscados por toda la nación por el príncipe y sus consejeros más sabios, entre aquellos del clero que se distinguían con mayor merecimiento por la santidad de su vida y la profundidad de su erudición; quienes de hecho eran los padres espirituales del clero y del pueblo.

La otra parte del parlamento estaba formada por una asamblea llamada Cámara de los Comunes, compuesta por caballeros destacados, elegidos libremente por el propio pueblo por sus grandes capacidades y amor a su país, para representar la sabiduría de toda la nación. Y esas dos cámaras constituían la asamblea más augusta de Europa; a ellas, junto con el príncipe, se encomendaba todo el poder legislativo.

Luego pasé a hablar de los tribunales de justicia, presididos por jueces, esos venerables sabios e intérpretes de la ley, encargados de decidir sobre los derechos y propiedades en disputa, así como de castigar el vicio y proteger a los inocentes. Mencioné la prudente gestión de nuestro tesoro; el valor y los logros de nuestras fuerzas, tanto en tierra como en mar. Calculé el número de nuestros habitantes, estimando cuántos millones había en cada secta religiosa o partido político entre nosotros. No omití ni siquiera nuestros deportes y diversiones, ni ningún otro detalle que considerara útil para la honra de mi país. Y terminé todo con un breve relato histórico de los acontecimientos ocurridos en Inglaterra durante los últimos cien años.

Esta conversación no concluyó en menos de cinco audiencias, cada una de varias horas; y el rey escuchó todo con gran atención, tomando frecuentes notas de lo que decía, así como apuntes de las preguntas que pretendía hacerme.

Cuando terminé estos largos discursos, su majestad, en una sexta audiencia, consultando sus notas, planteó muchas dudas, preguntas y objeciones sobre cada punto. Preguntó: “¿Qué métodos se utilizaron para cultivar la mente y el cuerpo de nuestra joven nobleza, y en qué tipo de actividades solían dedicar las primeras etapas de su vida, aún cuando eran susceptibles de aprendizaje? ¿Qué medidas se tomaron para proveer a esa asamblea, cuando alguna familia noble…”

¿Cómo se extinguieron? ¿Qué cualificaciones eran necesarias en aquellos que debían ser nombrados nuevos señores? ¿Acaso el capricho del príncipe, una suma de dinero para una dama de la corte, o un designio de fortalecer un partido contrario al interés público, llegaron a ser alguna vez el motivo de esos ascensos? ¿Qué conocimiento tenían estos señores sobre las leyes de su país, y cómo lo adquirían, para poder decidir, en última instancia, sobre los bienes de sus súbditos? ¿Eran siempre tan libres de avaricia, parcialidades o necesidad, que un soborno u otro propósito malintencionado no pudiera tener cabida entre ellos? ¿Acaso esos santos señores de los que hablé fueron siempre ascendidos a ese rango debido a su conocimiento en asuntos religiosos y a la santidad de su vida? ¿Nunca se adaptaron a las circunstancias cuando eran sacerdotes comunes, o fueron capellanes serviles de algún noble, cuyas opiniones continuaron siguiendo servilmente después de ser admitidos en esa asamblea?

Luego quiso saber: “¿Qué artes se empleaban para elegir a aquellos a quienes llamé plebeyos? ¿Podía un extranjero, con mucho dinero, influir en los votantes para que lo eligieran antes que a su propio señor o al caballero más importante de la zona? ¿Cómo era posible que la gente estuviera tan empeñada en formar parte de esta asamblea, algo que consideraba una gran molestia y gasto, a menudo causante de la ruina de sus familias, sin recibir ningún salario ni pensión? Porque esto parecía ser una manifestación tan elevada de virtud y espíritu público, que Su Majestad dudaba de que fuera siempre sincero”. También quiso saber si tales caballeros celosos podían tener algún interés en compensarse por los gastos y molestias que sufrían, sacrificando el bien público en beneficio de los designios de un príncipe débil y vicioso, en colaboración con un gobierno corrupto. Hizo numerosas preguntas y me sometió a un exhaustivo interrogatorio sobre todos los aspectos relacionados con este tema, planteando innumerables indagaciones y objeciones, que considero imprudente o inconveniente repetir.

Sobre lo que dije respecto a nuestros tribunales, Su Majestad quiso estar seguro en varios puntos. Yo pude responder mejor a estas preguntas, ya que anteriormente casi fui arruinado por un largo proceso judicial, del cual salí perdiendo además de los costos. Preguntó: “¿Cuánto tiempo se solía dedicar para determinar qué era correcto y qué incorrecto, y cuál era el grado de gasto involucrado? ¿Tenían los abogados y oradores libertad para defender causas que eran claramente injustas, opresivas o arbitrarias? ¿Tenía alguna importancia, en la balanza de la justicia, la afiliación política o religiosa de las partes? ¿Aquellos que defendían…?”

¿Eran los oradores personas educadas en los conocimientos generales sobre el derecho, o solo en las costumbres provinciales, nacionales y otras locales? ¿Tuvieron ellos o sus jueces alguna participación en la redacción de esas leyes, que se permitían interpretar y comentar a su antojo? ¿Abogaron alguna vez, en diferentes momentos, a favor o en contra de la misma causa, y citaron precedentes para sustentar opiniones contrarias? ¿Eran una corporación rica o pobre? ¿Recibían alguna recompensa económica por defender causas o por expresar sus opiniones? Y, en particular, ¿fueron alguna vez admitidos como miembros en el senado inferior?

A continuación, abordó la gestión de nuestras finanzas y dijo: «Pensó que me había fallado la memoria, porque calculé nuestros impuestos en unos cinco o seis millones al año, y cuando llegué a mencionar los gastos, descubrió que a veces ascendían a más del doble; pues las notas que había tomado eran muy detalladas al respecto, ya que esperaba, como me dijo, que el conocimiento de nuestra situación financiera pudiera serle útil y no pudiera equivocarse en sus cálculos. Pero, si lo que le conté era cierto, seguía sin entender cómo un reino podía quedarse sin recursos, como lo haría una persona privada». Me preguntó: «¿Quiénes eran nuestros acreedores? ¿Y dónde encontrábamos dinero para pagarles?». Se sorprendió al escucharme hablar de guerras tan costosas y onerosas; «seguramente debemos ser un pueblo belicoso, o vivir entre vecinos muy malos, y nuestros generales deben ser más ricos que nuestros reyes».

Me preguntó qué negocios teníamos fuera de nuestras islas, salvo por motivos comerciales, tratados o para defender nuestras costas con nuestra flota. Sobre todo, se asombró al escucharme hablar de un ejército mercenario en tiempos de paz, entre un pueblo libre. Dijo: «Si éramos gobernados por nuestro propio consentimiento, a través de nuestros representantes, no podía imaginar de quién tendríamos miedo ni contra quién tendríamos que luchar; y querría conocer mi opinión sobre si la casa de un hombre particular no podría estar mejor defendida por él mismo, sus hijos y su familia, que por media docena de desgraciados reclutados al azar en las calles por un salario miserable, que podrían ganar cien veces más cortándoles el cuello».

Se rió de mi «extraño tipo de aritmética», como le gustaba llamarla, «al calcular el número de nuestra población basándome en las distintas sectas que existen entre nosotros, en materia religiosa y política». Dijo: «No veía razón alguna por la cual aquellos que tienen opiniones perjudiciales para el público debieran verse obligados a cambiarlas, o por qué no deberían estar obligados a ocultarlas. Y así como era tiranía en cualquier gobierno exigir lo primero, también era debilidad no…»

Para hacer cumplir lo segundo: a un hombre se le puede permitir tener venenos en su armario, pero no venderlos como remedios. Observó que, entre las diversiones de nuestra nobleza y gente distinguida, yo había mencionado los juegos de azar; deseaba saber a qué edad solía iniciarse ese pasatiempo y cuándo se dejaba de practicarlo; cuánto tiempo de sus vidas se dedicaba a ello; si alguna vez llegaba a afectar sus fortunas; si personas mezquinas y viles, gracias a su habilidad en ese arte, podían llegar a ser muy ricas y, a veces, mantener a nuestra propia nobleza en una situación de dependencia, además de acostumbrarla a compañías despreciables, impedirle por completo mejorar su mente y obligarla, debido a las pérdidas que sufría, a aprender y practicar esa habilidad infame con otros. Quedó completamente asombrado con el relato histórico que le di sobre nuestros asuntos durante el siglo pasado; protestando diciendo que era solo un montón de conspiraciones, rebeliones, asesinatos, masacres, revoluciones, exilios, los peores efectos que la avaricia, la facción, la hipocresía, la perfidia, la crueldad, la ira, la locura, el odio, la envidia, la lujuria, la maldad y la ambición podían producir. En otra audiencia, Su Majestad se esforzó por resumir todo lo que había dicho; comparó las preguntas que hizo con las respuestas que yo había dado; luego, tomándome en sus manos y acariciándome suavemente, se expresó con estas palabras, que nunca olvidaré, ni tampoco la forma en que las dijo: “Mi pequeño amigo Grildrig, has hecho un panegírico realmente admirable de tu país; has demostrado claramente que la ignorancia, la ociosidad y el vicio son los ingredientes adecuados para formar a un legislador; que las leyes se explican, interpretan y aplican mejor por aquellos cuyo interés y habilidades radican en pervertirlas, confundirlas y eludirlas. Observo entre vosotros algunos rasgos de una institución que, en su forma original, podría haber sido tolerable, pero que ahora está parcialmente borrada y el resto completamente oscurecido por la corrupción. No parece, por todo lo que has dicho, que se requiera ninguna perfección para obtener cualquier cargo entre vosotros; y mucho menos que las personas sean ennoblecidas por su virtud; que los sacerdotes sean ascendidos por su piedad o erudición; los soldados, por su conducta o valentía; los jueces, por su integridad; los senadores, por su amor al país; o los consejeros, por su sabiduría. En cuanto a ti”, continuó el rey, “que has pasado la mayor parte de tu vida viajando, espero sinceramente que hasta ahora hayas podido evitar muchos de los vicios de tu país. Pero, por lo que he deducido de tus propios relatos y de las respuestas que he recibido…”

Después de tanto sufrimiento y opresión que se les ha causado, no puedo sino concluir que la mayoría de sus habitantes son la raza más perniciosa de pequeñas plagas odiosas que la naturaleza haya permitido que merodeen por la superficie de la tierra.

CAPÍTULO VII.
El amor del autor por su país. Hace una propuesta de gran beneficio para el rey, que es rechazada. La gran ignorancia del rey en materia política. El conocimiento de ese país muy imperfecto y limitado. Las leyes, los asuntos militares y los partidos en el estado.

Solo un amor extremo por la verdad podría haberme impedido ocultar esta parte de mi historia. Era en vano revelar mis resentimientos, ya que siempre eran objeto de burla; y me vi obligado a esperar con paciencia mientras mi noble y amado país era tratado de manera tan injusta. Lamento profundamente, tanto como cualquier uno de mis lectores, que se diera tal ocasión; pero este príncipe resultó ser tan curioso e inquisitivo sobre cada detalle, que no habría sido ni gratitud ni buena educación negarle la satisfacción que podía ofrecerle. Sin embargo, puedo decir en mi defensa que logré eludir hábilmente muchas de sus preguntas y dar a cada punto un matiz más favorable, en muchos aspectos, de lo que permitiría la estricta verdad.

Pues siempre he tenido esa encomiable parcialidad hacia mi propio país, que Dionisio de Halicarnaso recomienda con tanta justicia al historiador: quería ocultar las debilidades y deformidades de mi país político, y presentar sus virtudes y bellezas bajo la luz más favorable. Ese fue mi sincero esfuerzo en aquellos numerosos diálogos que tuve con ese monarca, aunque lamentablemente no tuvo éxito.

Pero se deben hacer grandes concesiones a un rey que vive completamente aislado del resto del mundo y, por lo tanto, debe estar completamente ajeno a las costumbres y modales que prevalecen en otras naciones. La falta de ese conocimiento siempre genera muchos prejuicios y una cierta estrechez de pensamiento, de la cual nosotros y los países más civilizados de Europa estamos completamente exentos. Y sería realmente difícil que las concepciones de virtud y vicio de un príncipe tan alejado sirvieran de modelo para toda la humanidad.

Para confirmar lo que he dicho hasta ahora y para mostrar aún más los efectos miserables de una educación limitada, insertaré aquí un pasaje cuya veracidad será difícil de creer. Con la esperanza de ganarme aún más el favor de su majestad, le hablé de “una invención descubierta entre trescientos y cuatrocientos años atrás, para fabricar un polvo tal, que al caer sobre él la más pequeña chispa de fuego, encendería todo en un instante, aunque fuera tan grande como una montaña, haciendo que todo volara por los aires junto con un ruido y una agitación mayores que los del trueno. Que una cantidad adecuada de este polvo, introducida en un tubo hueco de bronce o hierro, según su tamaño, haría que una bola de hierro o plomo se moviera con tal violencia y velocidad que nada podría resistir su fuerza. Que las bolas más grandes así disparadas no solo destruirían de inmediato a todo un ejército, sino que también derribarían los muros más fuertes, hundirían barcos con mil hombres cada uno en el fondo del mar, y si estuvieran unidas por cadenas, cortarían mástiles y aparejos, dividirían a cientos de personas en dos y dejarían todo en ruinas a su paso. Que a menudo colocábamos este polvo en grandes bolas huecas de hierro y las disparábamos mediante una máquina hacia alguna ciudad que asediábamos, lo cual destrozaba los pavimentos, desgarraba las casas en pedazos, hacía estallar cosas y lanzaba astillas por todas partes, destrozando el cráneo de todos los que se acercaban. Que conocía muy bien los ingredientes, que eran baratos y comunes; entendía cómo combinarlos y podía indicar a sus trabajadores cómo fabricar esos tubos, de un tamaño proporcional a todo lo demás en el reino de su majestad, y los más grandes no necesitaban tener más de cien pies de largo; veinte o treinta de esos tubos, cargados con la cantidad adecuada de polvo y bolas, derribarían las murallas de la ciudad más fuerte de sus dominios en pocas horas, o destruirían toda la metrópolis, si alguna vez se atreviera a cuestionar sus órdenes absolutas”. Esto lo ofrecí humildemente a su majestad como un pequeño tributo de agradecimiento, a cambio de tantas muestras del favor y protección real que había recibido. El rey se quedó horrorizado ante la descripción que había hecho de esas terribles máquinas y la propuesta que había presentado. “Se sorprendió de que un insecto tan impotente y servil como yo” (estas fueron sus palabras) “pudiera albergar tales ideas inhumanas, y de forma tan natural, como para parecer completamente indiferente ante todas las escenas de sangre y devastación que había descrito como efectos habituales de esas máquinas destructivas; de las cuales”, dijo, “algún genio maligno, enemigo de la humanidad, debió ser su primer inventor. En cuanto a él mismo, protestó que, aunque pocas cosas le causaban placer…”

Ni siquiera los nuevos descubrimientos en el arte o en la naturaleza lograban conmoverlo; prefería perder la mitad de su reino antes que conocer tal secreto. Me ordenó, por encima de cualquier cosa, que nunca volviera a mencionarlo. ¡Qué efecto extraño produce la estrechez de principios y puntos de vista! Un príncipe dotado de todas las cualidades que inspiran veneración, amor y respeto; fuerte, de gran sabiduría y profundo conocimiento, adornado con talentos admirables y casi adorado por sus súbditos, debía, por un escrúpulo insignificante e innecesario —de cuyo carácter en Europa no podemos hacernos idea—, dejar pasar una oportunidad que le habría permitido convertirse en el dueño absoluto de la vida, la libertad y la fortuna de su pueblo. No digo esto con la menor intención de menoscabar las numerosas virtudes de ese excelente rey, cuyo carácter, estoy seguro, será muy menos valorado a juicio de un lector inglés. Pero considero que este defecto proviene de su ignorancia, ya que hasta ahora no han convertido la política en una ciencia, como lo han hecho los espíritus más agudos de Europa. Recuerdo muy bien que, en una conversación con el rey, dije casualmente: “Existen varios miles de libros entre nosotros escritos sobre el arte de gobernar”. Eso le causó (contrariamente a mis intenciones) una opinión muy baja sobre nuestras capacidades intelectuales. Afirmó que aborrecía y despreciaba todo tipo de misterio, sutileza e intriga, tanto en un príncipe como en un ministro. No podía entender qué quería decir con secretos de estado, salvo cuando se trataba de un enemigo o de alguna nación rival. Limitaba el conocimiento necesario para gobernar a límites muy estrechos: al sentido común y a la razón, a la justicia y a la clemencia, a la rápida resolución de los asuntos civiles y penales; además de algunos otros temas obvios que no merecen ser considerados. Y consideraba que quien pudiera hacer crecer dos espigas de maíz o dos hojas de hierba en un lugar donde antes solo crecía una, merecería más respeto por parte de la humanidad y prestaría un servicio más importante a su país que toda la casta de políticos juntos. El conocimiento de este pueblo es muy deficiente; consiste únicamente en moral, historia, poesía y matemáticas, en las cuales sí se les puede reconocer como excelentes. Pero esta última disciplina se aplica exclusivamente a lo que puede ser útil en la vida, al mejoramiento de la agricultura y de todas las artes mecánicas; por lo que, entre nosotros, no tendría mucho valor. En cuanto a las ideas, las entidades, las abstracciones y los conceptos trascendentales, nunca logré inculcarles la más mínima noción al respecto.

Ninguna ley en ese país debe superar, en número de palabras, el número de letras de su alfabeto, que consta únicamente de dos y veinte. Pero, en realidad, pocas de ellas llegan siquiera a esa longitud. Se expresan en los términos más sencillos y claros, de modo que esas personas no son lo bastante caprichosas como para encontrar más de una interpretación; además, escribir un comentario sobre cualquier ley constituye un crimen capital. En cuanto a la resolución de causas civiles o procedimientos contra criminales, sus precedentes son tan escasos que apenas tienen motivo para jactarse de poseer habilidades extraordinarias en ninguno de estos ámbitos.

También han olvidado, al igual que los chinos, el arte de la imprenta; pero sus bibliotecas no son muy grandes. La del rey, considerada la más grande, no cuenta con más de mil volúmenes, colocados en una galería de mil doscientos pies de largo, desde donde tenía libertad para tomar prestados los libros que quisiera. El ebanista de la reina había construido en una de las habitaciones de Glumdalclitch una especie de máquina de madera de veinticinco pies de altura, parecida a una escalera vertical; cada peldaño medía cincuenta pies de largo. Era, en efecto, un par de escaleras móviles, cuyo extremo inferior estaba a diez pies de distancia de la pared de la habitación. El libro que quería leer estaba apoyado contra la pared: primero subía al peldaño superior de la escalera, volvía mi rostro hacia el libro y comenzaba por la parte superior de la página; luego caminaba hacia la derecha y hacia la izquierda unos ocho o diez pasos, según la longitud de las líneas, hasta llegar un poco por debajo del nivel de mis ojos; después bajaba gradualmente hasta llegar abajo. Luego volvía a subir y comenzaba la otra página de la misma manera, y así pasaba a la siguiente página, lo cual podía hacer fácilmente con ambas manos, ya que era tan grueso y rígido como el cartón, y en los folios más grandes no superaba los dieciocho o veinte pies de largo.

Su estilo es claro, masculino y fluido, pero no excesivamente elaborado; evitan sobre todo multiplicar palabras innecesarias o utilizar expresiones variadas. He leído muchos de sus libros, especialmente aquellos de historia y moral. Entre ellos, me divirtió mucho un pequeño tratado antiguo que siempre estaba en la habitación de Glumdalclitch y pertenecía a su aya, una dama anciana y seria que se dedicaba a escritos de moral y devoción. El libro trata sobre la debilidad de la humanidad y goza de poca estima, salvo entre las mujeres y la gente vulgar. Sin embargo, sentí curiosidad por ver qué podía decir un autor de ese país sobre un tema así. Este escritor abordó todos los temas habituales de los moralistas europeos, mostrando “cuán insignificante, despreciable e indefenso era el ser humano en su propio…”

La naturaleza; cuán incapaz es de defenderse de las inclemencias del clima o de la furia de las bestias salvajes: cuánto era superado por una criatura en fuerza, por otra en velocidad, por una tercera en previsión, por una cuarta en diligencia”. Añadió que “la naturaleza se había degenerado en estas últimas épocas decadentes del mundo, y ahora solo podía producir nacimientos defectuosos y pequeños, en comparación con los de la antigüedad”. Dijo que “era muy razonable pensar, no solo que las especies humanas eran originalmente mucho más grandes, sino también que debieron haber existido gigantes en tiempos pasados; lo cual, como afirman la historia y la tradición, ha sido confirmado por huesos y cráneos enormes encontrados casualmente en varias partes del reino, que superan con creces a la raza humana empequeñecida de nuestros días”. Argumentó que “las mismas leyes de la naturaleza exigían absolutamente que al principio fuéramos creados de tamaño más grande y robusto; menos propensos a ser destruidos por cualquier pequeño accidente, como un teja que cae de una casa, o una piedra lanzada por la mano de un niño, o ahogarnos en un arroyo pequeño”. De esta forma de razonar, el autor extrajo varias aplicaciones morales, útiles para la conducta de la vida, pero innecesarias aquí de repetirlas. Por mi parte, no pude evitar reflexionar sobre cuán universalmente estaba extendido este talento para extraer lecciones morales, o más bien temas de descontento y queja, de las disputas que tenemos con la naturaleza. Y creo que, tras una investigación rigurosa, se podría demostrar que esas disputas son tan infundadas entre nosotros como lo son entre aquel pueblo.

En cuanto a sus asuntos militares, se jactan de que el ejército del rey consta de ciento setenta y seis mil soldados de infantería y treinta y dos mil de caballería: si eso puede llamarse ejército, formado por comerciantes de las distintas ciudades y campesinos del campo, cuyos comandantes son únicamente la nobleza y la gente distinguida, sin salario ni recompensa. Ciertamente son bastante buenos en sus ejercicios y están bajo una disciplina muy estricta, pero no vi en ello gran mérito; ¿cómo podría ser de otro modo, si cada campesino está bajo el mando de su propio terrateniente, y cada ciudadano bajo el de los hombres más importantes de su propia ciudad, elegidos a la manera de Venecia, por votación?

He visto muchas veces a la milicia de Lorbrulgrud reunirse para ejercitarse en un gran campo cerca de la ciudad, de veinte millas cuadradas. En total no eran más de veinticinco mil de infantería y seis mil de caballería; pero me fue imposible calcular su número, teniendo en cuenta el espacio que ocupaban. Un caballero, montado en un gran corcel, podía medir unos noventa pies de altura. He visto a todo ese cuerpo de caballería, a una orden, sacar sus espadas de inmediato y agitarlas en el aire. La imaginación no puede concebir nada así.

¡Gran cosa, tan sorprendente y tan asombrosa! Parecía como si diez mil relámpagos estuvieran brillando al mismo tiempo desde todos los puntos del cielo. Me intrigaba saber cómo este príncipe, cuyos dominios no son accesibles desde ningún otro país, llegó a pensar en ejércitos o a enseñar a su pueblo la disciplina militar. Pero pronto me enteré, tanto por conversaciones como leyendo sus historias; pues, a lo largo de muchos siglos, han padecido de la misma enfermedad de la que padece toda la raza humana: la nobleza luchando a menudo por el poder, el pueblo por la libertad, y el rey por un dominio absoluto. Todo esto, aunque moderado felizmente por las leyes de ese reino, ha sido en ocasiones violado por cada una de las tres partes, y más de una vez ha provocado guerras civiles; la última de las cuales fue felizmente puesta fin por el abuelo de este príncipe, mediante un acuerdo general; y la milicia, una vez establecida por consenso común, se ha mantenido desde entonces en el más estricto cumplimiento de sus deberes.

CAPÍTULO VIII.
El rey y la reina se dirigen hacia las fronteras. El autor los acompaña. Se describe con gran detalle la forma en que abandona el país. Regresa a Inglaterra.

Siempre tuve un fuerte impulso de recuperar mi libertad algún día, aunque era imposible imaginar cómo o elaborar algún plan con siquiera una mínima posibilidad de éxito. La nave en la que viajé fue la primera de la que se tiene conocimiento en haber llegado hasta aquellas costas, y el rey había dado órdenes estrictas de que, si en algún momento aparecía otra, debía ser llevada a tierra y, junto con toda su tripulación y pasajeros, transportada en una carreta hasta Lorbrulgrud. Él estaba decidido a conseguirme una mujer de mi tamaño, para que pudiera reproducir la especie; pero creo que preferiría morir antes que soportar la vergüenza de dejar descendencia encerrada en jaulas, como canarios domésticos, y quizás, con el tiempo, vendida por todo el reino a personas distinguidas como curiosidad. De hecho, fui tratado con mucha amabilidad: era el favorito de un gran rey y reina, y el deleite de toda la corte; pero bajo condiciones que no correspondían a la dignidad de la humanidad. Nunca pude olvidar aquellos seres queridos que había dejado atrás. Quería estar entre gente con quien pudiera hablar en igualdad de condiciones, y caminar por las calles y campos sin temor a ser aplastado hasta la muerte como una rana o un cachorro. Pero mi liberación llegó antes de lo que esperaba, y de una manera poco común; contaré fielmente toda la historia y las circunstancias.

Había estado ya dos años en este país; y hacia principios del tercer año, Glumdalclitch y yo acompañamos al rey y a la reina en un viaje hacia la costa sur del reino. Como de costumbre, fui llevado en mi caja de viaje, que, como ya he descrito, era un armario muy práctico, de doce pies de ancho. También hice instalar una hamaca, atada con cuerdas de seda desde las cuatro esquinas en la parte superior, para amortiguar los golpes cuando un sirviente me llevaba montado a caballo, como a veces deseaba; y a menudo dormía en esa hamaca mientras estábamos de viaje. En el techo de mi armario, no…

Justo encima del centro de la hamaca, ordené al carpintero que cortara un agujero de un pie cuadrado, para que entrara aire en días calurosos mientras dormía; ese agujero lo cerraba cuando quería con una tabla que se deslizaba hacia adelante y hacia atrás por una ranura.

Cuando llegamos al final del viaje, el rey consideró oportuno pasar unos días en un palacio que tenía cerca de Flanflasnic, una ciudad a dieciocho millas inglesas de la costa. Glumdalclitch y yo estábamos muy cansadas: yo tenía un resfriado leve, pero la pobre chica estaba tan enferma que debía quedarse en su habitación. Anhelaba ver el océano, que seguramente sería el único lugar desde donde podría escapar, si es que eso llegaba a suceder. Fingí estar peor de lo que realmente estaba y pedí permiso para tomar el aire fresco del mar, acompañada por un paje al que quería mucho y a quien a veces se le confiaba mi cuidado. Nunca olvidaré con qué reticencia Glumdalclitch accedió, ni las estrictas instrucciones que le dio al paje para que cuidara de mí, mientras rompía en llanto, como si tuviera presentimientos de lo que iba a ocurrir. El chico me llevó en mi caja, a unos media hora a pie del palacio, hacia los acantilados de la costa. Le ordené que me dejara bajar, levanté uno de mis faldones y lancé muchas miradas melancólicas hacia el mar. Me sentía mal y le dije al paje que quería echarme una siesta en la hamaca, con la esperanza de que eso me hiciera bien. Entré en ella y el chico cerró bien la ventana para protegerme del frío. Pronto me quedé dormida; lo único que puedo suponer es que, mientras dormía, el paje, pensando que no había peligro alguno, fue entre las rocas en busca de huevos de pájaros; ya lo había visto antes desde mi ventana buscando y recogiendo uno o dos en las grietas. Sea como sea, me desperté de repente debido a un tirón violento en el anillo que estaba atado en la parte superior de mi caja, para facilitar su transporte. Sentí que mi caja se elevaba muy alto en el aire y luego era llevada hacia adelante a una velocidad increíble. El primer sacudón casi me saca de la hamaca, pero después el movimiento se volvió bastante suave. Grité varias veces, con toda la fuerza de mi voz, pero fue en vano. Miré hacia las ventanas y solo vi nubes y cielo. Escuché un ruido justo encima de mi cabeza, como el batir de alas, y entonces empecé a darme cuenta de la terrible situación en la que me encontraba: algún águila había agarrado el anillo de mi caja con su pico, con la intención de dejarla caer sobre una roca, como si fuera una tortuga dentro de su caparazón, y luego sacar mi cuerpo para devorarlo; pues la astucia y el olfato de este pájaro le permiten encontrar a su presa a gran distancia, aunque esté mejor escondida que yo dentro de una tabla de dos pulgadas.

En poco tiempo, observé que el ruido y el batir de alas aumentaban con gran rapidez; mi caja era sacudida arriba y abajo, como un cartel en un día ventoso. Escuché varios golpes, que supuse que eran causados por el águila (pues estoy seguro de que era ella quien tenía el anillo de mi caja entre sus garras). De repente, sentí que caía verticalmente durante más de un minuto, pero con una velocidad increíble, tanto que casi me faltó el aliento. Mi caída se detuvo debido a un impacto terrible, cuyo sonido me pareció más fuerte que el de las cataratas del Niágara. Después de eso, estuve completamente a oscuras durante otro minuto; luego, mi caja comenzó a elevarse tanto que pude ver la luz que venía desde lo alto de las ventanas. Entonces comprendí que había caído al mar. Mi caja, debido al peso de mi cuerpo, de los objetos que contenía y de las planchas de hierro fijadas en las cuatro esquinas, flotaba a unos cinco pies de profundidad. En ese momento, y sigo pensándolo ahora, supongo que el águila que se llevó mi caja fue perseguida por dos o tres otras, lo que la obligó a soltarme para defenderse de ellas, ya que querían compartir la presa. Las planchas de hierro fijadas en la parte inferior de la caja (que eran las más resistentes) mantuvieron su equilibrio mientras caía y evitaron que se rompiera en la superficie del agua. Cada junta estaba bien ajustada; la puerta no se movía sobre bisagras, sino arriba y abajo, como una hoja, lo que mantenía mi caja tan cerrada que apenas entraba agua. Con mucho esfuerzo logré salir de mi hamaca, después de haber intentado retirar primero la tabla que estaba en el techo, diseñada expresamente para dejar entrar aire; sin ella, me habría sentido casi asfixiado. ¡Cuántas veces deseé estar con mi querida Glumdalclitch, de quien solo una hora me separaba! Puedo decir con sinceridad que, en medio de mis desgracias, no podía evitar lamentar la tristeza que sentiría mi pobre niñera por mi pérdida, el disgusto de la reina y la ruina de su fortuna. Quizás muchos viajeros no hayan enfrentado dificultades y sufrimientos mayores que los míos en ese momento, temiendo a cada instante que mi caja se hiciera pedazos o, al menos, que se volcara por el primer golpe violento o ola. Un solo agujero en uno de los cristales habría significado muerte inmediata; además, nada podría haber protegido las ventanas, salvo las resistentes rejillas colocadas en el exterior para evitar accidentes durante el viaje. Vi cómo el agua se colaba por varias grietas, aunque las fugas no eran considerables; intenté taparlas lo mejor que pude. No pude levantar el techo de mi caja, algo que seguramente habría hecho de no ser así; me quedé sentado encima de él, donde al menos…

Me conservaría unas horas más, en lugar de quedarme encerrado (como podría llamarlo) en la bodega. O si lograba escapar de esos peligros por un día o dos, ¿qué podía esperar sino una muerte miserable de frío y hambre? Pasé cuatro horas en esas circunstancias, esperando, e incluso deseando, que cada momento fuera el último para mí.

Ya he dicho al lector que había dos clavos fuertes fijados en ese lado de mi caja que no tenía ventanas, y en los cuales el sirviente que solía llevarme a caballo colocaba un cinturón de cuero, abrochándolo alrededor de su cintura. En ese estado desolador, escuché, o al menos creí escuchar, algún tipo de ruido áspero en ese lado de la caja donde estaban los clavos; y poco después empecé a pensar que la caja era arrastrada por el mar, ya que de vez en cuando sentía una especie de tirón que hacía que las olas subieran hasta casi la altura de mis ventanas, dejándome casi en la oscuridad.

Esto me dio algunas esperanzas vagas de alivio, aunque no podía imaginar cómo podría lograrse. Me atreví a desenroscar una de las sillas, que siempre estaban fijadas al suelo; y después de esforzarme mucho para volver a enroscarla justo debajo de la tabla deslizante que acababa de abrir, me subí a la silla, acerqué mi boca tanto como pude al agujero y llamé pidiendo ayuda a voz en cuello, en todos los idiomas que conocía. Luego até mi pañuelo a un palo que siempre llevaba conmigo y lo introduje por el agujero, agitándolo varias veces en el aire, para que, si había alguna barca o barco cerca, los marineros pudieran suponer que había algún desdichado encerrado en la caja.

No obtuve ningún resultado de todo lo que hice, pero percibí claramente que mi caja se movía; y en el transcurso de una hora, o quizá menos, ese lado de la caja donde estaban los clavos y que no tenía ventanas chocó contra algo duro. Supuse que era una roca, y me encontré siendo sacudido más que nunca. Escuché claramente un ruido sobre la tapa de mi caja, similar al de un cable, y el chirrido al pasar por el anillo. Entonces me di cuenta de que me estaban elevando, poco a poco, al menos tres pies más alto que antes.

Entonces volví a introducir mi palo y mi pañuelo, pidiendo ayuda hasta quedarme casi ronco. Como respuesta, escuché un gran grito repetido tres veces, lo que me causó una alegría indescriptible, solo comprensible para quienes la han sentido. Ahora escuché pasos sobre mi cabeza, y alguien que gritaba a través del agujero en inglés: “Si hay alguien abajo, que hable”. Respondí: “Yo era inglés, arrastrado por la mala suerte a la mayor calamidad que jamás haya padecido ninguna criatura”.

“Pasé por todo eso y rogué, con toda mi fuerza, que me sacaran del calabozo en el que me encontraba”. La voz respondió: “Estaba a salvo, porque mi caja estaba atada al barco de ellos; y el carpintero debía venir de inmediato para hacer un agujero en la tapa, lo suficientemente grande como para sacarme”. Yo respondí: “Eso era innecesario y llevaría demasiado tiempo; ya no había nada más que hacer, sino que alguno de la tripulación metiera su dedo en el anillo y sacara la caja del mar hasta el barco, y de allí a la cabina del capitán”. Algunos de ellos, al oírme hablar de esa manera tan extraña, pensaron que estaba loco; otros se rieron; pues en verdad nunca se me ocurrió que ahora me encontraba entre personas de mi misma estatura y fuerza. El carpintero vino y, en pocos minutos, hizo un agujero de unos cuatro pies cuadrados; luego bajó una pequeña escalera, por la cual subí, y así fui llevado al barco en un estado muy débil. Los marineros estaban todos asombrados y me hicieron mil preguntas, a las cuales no tenía ganas de responder. También me sorprendió ver a tantos pigmeos, porque así los consideré, después de haber acostumbrado mis ojos durante tanto tiempo a los objetos monstruosos que había dejado atrás. Pero el capitán, el señor Thomas Wilcocks, un hombre honesto y decente de Shropshire, al ver que estaba a punto de desmayarme, me llevó a su cabina, me dio algo para reconfortarme y me hizo acostarme en su propia cama, aconsejándome que descansara un poco, cosa de la que tenía gran necesidad. Antes de dormirme, le hice entender que tenía en mi caja algunos muebles valiosos, demasiado buenos como para perderlos: una hamaca preciosa, una cama bonita, dos sillas, una mesa y un armario; que mi ropa estaba colgada por todas partes, o mejor dicho, rellena de seda y algodón; que si permitía que alguno de la tripulación llevara mi ropa a su cabina, la abriría allí delante de él y le mostraría mis pertenencias. El capitán, al escuchar estas tonterías, concluyó que estaba delirando; sin embargo (supongo para calmarme), prometió dar las órdenes que yo deseaba. Salió a cubierta y envió a algunos de sus hombres a mi ropa, de donde (como descubrí más tarde) sacaron todas mis pertenencias y quitaron el relleno; pero las sillas, el armario y la cama, al estar atornillados al suelo, resultaron gravemente dañados por la ignorancia de los marineros, quienes los destrozaron a la fuerza. Luego quitaron algunas tablas para usarlas en el barco, y cuando ya tenían todo lo que querían, dejaron que el casco cayera al mar. Debido a las numerosas aberturas hechas en el fondo y en los costados, el barco se hundió rápidamente. De hecho, me alegré de no haber sido testigo de la destrucción que causaron, porque estoy seguro de que me habría afectado profundamente, recordándome cosas del pasado que preferiría haber olvidado.

Dormí unas horas, pero estuve constantemente perturbado por sueños del lugar que había dejado y de los peligros de los que había escapado. Sin embargo, al despertar, me encontré mucho mejor. Eran ya cerca de las ocho de la noche, y el capitán ordenó que sirvieran la cena de inmediato, pensando que ya había ayunado demasiado tiempo. Me trató con gran amabilidad, advirtiéndome que no mirara de forma extraña ni hablara de manera incoherente; y, cuando quedamos solos, quiso que le contara sobre mis viajes y cómo, por casualidad, había terminado a la deriva en aquel monstruoso cofre de madera. Dijo que alrededor de las doce del mediodía, mientras miraba a través de su catalejo, avistó algo a lo lejos y pensó que era una vela, con la intención de acercarse, ya que no estaba muy desviado de su rumbo, con la esperanza de conseguir algo de galleta, pues las suyas se estaban agotando. Al acercarse más y darse cuenta de su error, envió su bote para averiguar qué era; sus hombres regresaron aterrorizados, jurando haber visto una casa flotante. Él se rió de su tontería y fue él mismo en el bote, ordenando a sus hombres que llevaran un cable resistente. Como el clima estaba tranquilo, remó varias veces alrededor de mí, observando mis ventanas y las rejas de alambre que las protegían. Descubrió dos grapas en un lado, que era todo tablas, sin ninguna abertura para la luz. Entonces ordenó a sus hombres que remaran hacia ese lado, ataran un cable a una de las grapas y tiraran de mi cofre, como lo llamaban, hacia el barco. Cuando llegó allí, dio instrucciones para atar otro cable al anillo fijado en la tapa y levantar mi cofre con poleas, pero todos los marineros no pudieron elevarlo más de dos o tres pies. Dijo que vieron mi bastón y mi pañuelo asomando del agujero, y concluyeron que algún desdichado debía estar encerrado en esa cavidad. Le pregunté si él o la tripulación habían visto alguna ave extraordinaria en el aire, más o menos en el momento en que me descubrió por primera vez. A lo que respondió que, al hablar del asunto con los marineros mientras yo dormía, uno de ellos dijo haber visto tres águilas volando hacia el norte, pero no mencionó nada sobre que fueran más grandes de lo normal; supongo que eso se debe a la gran altura a la que se encontraban; y no pudo adivinar el motivo de mi pregunta. Luego le pregunté al capitán a qué distancia creía que estábamos de tierra firme. Dijo que, según los cálculos más precisos que podía hacer, estábamos al menos a cien leguas. Le aseguré que debía estar equivocado en casi la mitad, porque no había salido del país del que venía hacía más de dos horas antes de caer al mar. Entonces volvió a pensar que mi mente estaba perturbada, lo cual insinuó y me aconsejó que fuera a dormir a una cabina que había preparado para mí.

Le aseguré: “Me sentí completamente renovado gracias a su entretenimiento y compañía, y estaba tan lúcido como nunca en toda mi vida”. Luego se puso serio y quiso preguntarme abiertamente si no estaba perturbado en mi mente por la conciencia de algún crimen enorme por el cual fui castigado, por orden de algún príncipe, al ser expuesto en aquel baúl; así como grandes criminales, en otros países, han sido obligados a zarpar en una nave con fugas, sin provisiones: pues aunque lamentaría haber llevado a bordo a un hombre tan malvado, prometió ponerme a salvo en tierra firme, en el primer puerto al que llegáramos. Añadió que sus sospechas habían aumentado mucho debido a algunos discursos muy absurdos que di al principio a sus marineros, y después a él mismo, respecto a mi armario o baúl, así como por mi aspecto y comportamiento extraños durante la cena.

Le rogué que tuviera paciencia para escuchar mi historia, la cual le conté fielmente, desde la última vez que dejé Inglaterra hasta el momento en que me descubrió por primera vez. Y, como la verdad siempre encuentra camino hacia las mentes racionales, este honesto y digno caballero, que tenía algo de cultura y muy buen sentido, se convenció de inmediato de mi sinceridad y veracidad. Pero para confirmar aún más todo lo que había dicho, le rogué que diera la orden de traer mi armario, del cual tenía la llave en el bolsillo; ya que él me había informado cómo los marineros habían tratado mi armario. Lo abrí delante de él y le mostré la pequeña colección de rarezas que había reunido en el país del cual fui sacado de forma tan extraña. Estaba allí el peine que había fabricado con los restos de la barba del rey, y otro hecho con los mismos materiales, pero fijado en una uña del pulgar de Su Majestad, que servía de respaldo. Había también una colección de agujas y alfileres, de una pulgada a media yarda de largo; cuatro picaduras de avispas, parecidas a tachuelas; algunos mechones del cabello de la reina; un anillo de oro que ella me regaló un día, de manera muy amable, quitándoselo del dedo meñique y lanzándomelo sobre la cabeza como un collar. Le pedí al capitán que aceptara ese anillo a cambio de sus amabilidades; pero él se negó rotundamente. Le mostré además un diente que yo mismo había cortado de un dedo de una dama de honor; era del tamaño de una pera de Kent, y estaba tan duro que, cuando regresé a Inglaterra, lo hice ahuecar para convertirlo en una copa y lo monté en plata. Finalmente, le pedí que viera los pantalones que llevaba puestos en ese momento, hechos de piel de ratón.

No pude hacerle aceptar nada más que un diente de criado, el cual observé que examinó con gran curiosidad, y vi que le gustaba. Lo aceptó.

Lo recibí con una profusa gratitud, mayor de la que merecía semejante bagatela. Fue extraído por un cirujano inexperto, por error, de uno de los hombres de Glumdalclitch, quien sufría de dolor de muelas, pero estaba tan sano como cualquier otro diente en su cabeza. Lo hice limpiar y lo guardé en mi armario. Medía aproximadamente una pieza de largo y cuatro pulgadas de diámetro.

El capitán quedó muy satisfecho con esta sencilla relación que le había dado, y dijo: “Esperaba que, cuando regresáramos a Inglaterra, tuviera la amabilidad de ponerlo por escrito y hacerlo público”. Mi respuesta fue: “Ya tenemos demasiados libros de viajes; ahora nada puede pasar que no sea extraordinario; dudo que algunos autores consulten más la verdad que su propia vanidad, sus intereses o el entretenimiento de lectores ignorantes; mi relato podría contener poco más que acontecimientos comunes, sin esas descripciones ornamentales de plantas extrañas, árboles, aves y otros animales; o de las costumbres bárbaras e idolatría de los pueblos salvajes, con las que abundan la mayoría de los escritores”. Sin embargo, le agradecí su buena opinión y prometí considerar el asunto.

Dijo: “Me sorprendía mucho una cosa: oírme hablar tan alto”; me preguntó si el rey o la reina de ese país eran sordos. Le respondí que era algo a lo que estaba acostumbrado desde hacía más de dos años, y que también admiraba las voces suyas y de sus hombres, quienes para mí parecían susurrar, pero yo podía oírlos perfectamente. Pero cuando hablaba en ese país, era como si un hombre hablara en la calle a otro que miraba desde lo alto de una torre, a menos que estuviera sobre una mesa o en manos de alguien. También observé otra cosa: cuando subí al barco por primera vez y los marineros estaban a mi alrededor, pensé que eran las criaturas más insignificantes que había visto jamás. De hecho, mientras estuve en el país de ese príncipe, nunca pude soportar mirarme en un espejo, después de que mis ojos se hubieran acostumbrado a objetos tan prodigiosos, porque esa comparación me daba una idea tan despreciable de mí mismo. El capitán dijo que, mientras cenábamos, lo vio mirar todo con una especie de asombro, y que a menudo parecía apenas capaz de contener la risa, lo cual no sabía cómo interpretar, pero lo atribuyó a algún trastorno en mi cerebro. Respondí: “Es muy cierto; me preguntaba cómo podía contenerme cuando veía sus platos del tamaño de una moneda de tres peniques, una pierna de cerdo que apenas cabía en la boca, una taza no más grande que una cáscara de nuez”; y así continué, describiendo el resto de sus utensilios y provisiones de la misma manera. Porque, aunque la reina había ordenado…

Tenía conmigo solo el equipaje mínimo necesario, mientras estuve al servicio de ella; sin embargo, mis pensamientos estaban completamente ocupados por todo lo que veía a mi alrededor, y hacía caso omiso de mi propia insignificancia, como suelen hacer las personas con sus propios defectos. El capitán comprendió muy bien mi broma y respondió alegremente con el antiguo proverbio inglés: «dudaba que mis ojos fueran más grandes que mi estómago, ya que no había observado bien mi vientre, aunque hubiera ayunado todo el día»; y, continuando en su buen humor, afirmó que habría dado gustoso cien libras por ver mi equipaje en el pico del águila y luego al caer desde tal altura al mar; eso seguramente habría sido un espectáculo realmente asombroso, digno de que se transmitiera su descripción a las generaciones futuras. La comparación con Faetón era tan evidente que no pudo evitar hacerla, aunque yo no admiré demasiado esa presunción. El capitán, habiendo estado en Tonquín, en su regreso a Inglaterra fue llevado hacia el noreste hasta la latitud de 44 grados y longitud de 143. Pero al encontrarse con vientos alisios dos días después de que yo subiera a bordo, navegamos hacia el sur durante mucho tiempo; costeando Nueva Holanda, mantuvimos rumbo hacia el oeste-suroeste y luego hacia el sur-suroeste, hasta que rodeamos el Cabo de Buena Esperanza. Nuestro viaje fue muy próspero, pero no voy a molestar al lector con un relato detallado de él. El capitán hizo escala en uno o dos puertos y envió su bote para obtener provisiones y agua fresca; pero yo nunca salí del barco hasta que llegamos a las costas inglesas, lo cual ocurrió el tercer día de junio de 1706, unos nueve meses después de mi fuga. Ofrecí dejar mis pertenencias como garantía para el pago del flete, pero el capitán protestó diciendo que no aceptaría ni un penique. Nos despedimos amablemente, y le hice prometer que vendría a visitarme a mi casa en Redriff. Alquilé un caballo y un guía por cinco chelines, dinero que pedí prestado al capitán. Mientras estaba en el camino, al observar lo pequeñas que eran las casas, los árboles, el ganado y la gente, empecé a pensar que me encontraba en Lilliput. Temía aplastar a cada viajero que encontraba, y a menudo gritaba para que se apartaran del camino; por mi descaro, casi acabo rompiéndome la cabeza un par de veces. Cuando llegué a mi propia casa, para la cual tuve que preguntar, uno de los sirvientes abrió la puerta; me agaché para entrar (como un ganso bajo una puerta), por miedo a golpearme la cabeza. Mi esposa salió corriendo para abrazarme, pero yo me incliné aún más, pensando que de otro modo ella jamás podría llegar a mi boca. Mi hija se arrodilló para pedirme mi bendición, pero yo no pude…

La vi hasta que se levantó, ya que estaba acostumbrado desde hacía tanto tiempo a estar de pie con la cabeza y los ojos erguidos a más de sesenta pies de altura; luego fui a tomarla en brazos con una mano por la cintura. Miré hacia abajo a los sirvientes y a uno o dos amigos que estaban en la casa, como si fueran pigmeos y yo un gigante. Le dije a mi esposa: “Había sido demasiado ahorrativa, porque descubrí que había dejado a ella y a su hija sin nada”. En resumen, me comporté de manera tan inexplicable que todos compartían la opinión del capitán cuando me vio por primera vez, y concluyeron que había perdido el juicio. Menciono esto como ejemplo del gran poder del hábito y el prejuicio.
En poco tiempo, mi familia y amigos y yo llegamos a un entendimiento adecuado; pero mi esposa protestó: “Nunca volveré al mar”; aunque mi funesto destino lo dispuso de tal manera que ella no tenía poder para impedírmelo, como el lector podrá saber más adelante. Mientras tanto, aquí concluyo la segunda parte de mis desdichados viajes.

PARTE III. UN VIAJE A LAPUTA,
BALNIBARBI, GLUBBDUBDRIB,
LUGGNAGG Y JAPÓN.

CAPÍTULO I.
El autor emprende su tercer viaje. Es capturado por piratas.
La maldad de un holandés. Su llegada a una isla. Es recibido en Laputa.

Hacía no más de diez días que estaba en casa cuando el capitán William Robinson, un hombre de Cornualles, comandante del Hopewell, un barco robusto de trescientas toneladas, vino a mi casa. Anteriormente había sido cirujano en otro barco del cual él era capitán y copropietario, en un viaje al Levante. Siempre me trató más como a un hermano que como a un oficial subordinado; y, al enterarse de mi llegada, vino a visitarme, supongo que solo por amistad, ya que no ocurrió nada más allá de lo habitual tras largas ausencias. Pero al repetir sus visitas con frecuencia, expresando su alegría por verme sano, preguntándome si ahora estaba establecido para siempre, y añadiendo que tenía intención de hacer un viaje a las Indias Orientales en dos meses, finalmente me invitó abiertamente, aunque con algunas disculpas, a ser cirujano del barco; que tendría otro cirujano bajo mis órdenes, además de nuestros dos oficiales; que mi salario sería el doble del habitual; y que, habiendo comprobado que mis conocimientos en asuntos navales eran al menos iguales a los suyos, estaría dispuesto a seguir mis consejos, como si yo compartiera el mando.
Dijo muchas otras cosas amables, y sabiendo que era un hombre tan honesto, no pude rechazar esa propuesta; mi deseo de ver el mundo, a pesar de mis desgracias pasadas, seguía siendo tan intenso como siempre.
La única dificultad que quedaba era convencer a mi esposa, cuyo consentimiento logré finalmente gracias a la perspectiva de beneficios que ofreció a sus hijos.
Zarpamos el 5 de agosto de 1706 y llegamos a Fort St. George el 11 de abril de 1707. Permanecimos allí tres semanas para reponer a la tripulación, muchos de los cuales estaban enfermos. De allí fuimos a Tonquín, donde el capitán decidió quedarse algún tiempo, porque muchos de los productos que pretendía comprar aún no estaban listos, ni podía esperar que fueran enviados en varios meses. Por lo tanto, con la esperanza de cubrir parte de los gastos que tendría que asumir, compró…

Una goleta, a la que cargó con varios tipos de mercancías con las que los tonkineses suelen comerciar en las islas vecinas; puso a catorce hombres a bordo, tres de ellos del país, y me nombró capitán de la goleta, dándome autoridad para comerciar mientras él se ocupaba de sus asuntos en Tonquín.
No habíamos navegado más de tres días cuando surgió una gran tormenta que nos llevó cinco días hacia el noreste y luego hacia el este. Después tuvimos tiempo despejado, pero aún con un viento bastante fuerte desde el oeste. El décimo día fuimos perseguidos por dos piratas, que pronto nos alcanzaron; pues mi goleta estaba tan cargada que navegaba muy lentamente, y además no estábamos en condiciones de defendernos.
Casi al mismo tiempo, ambos piratas abordaron la nave; entraron furiosamente al frente de sus hombres. Al ver que todos estábamos postrados boca abajo (porque así lo ordené), nos ataron con cuerdas fuertes y, dejando guardias sobre nosotros, fueron a registrar la goleta.
Entre ellos vi a un holandés que parecía tener cierta autoridad, aunque no era el capitán de ninguna de las naves. Nos reconoció por nuestras facciones como ingleses y, hablándonos en su propio idioma, juró que seríamos atados espalda con espalda y arrojados al mar. Yo hablaba holandés bastante bien; le dije quiénes éramos y le rogué, teniendo en cuenta que éramos cristianos y protestantes de países vecinos estrechamente aliados, que intercediera ante los capitanes para que tuvieran piedad de nosotros. Esto avivó aún más su ira; repitió sus amenazas y, volviéndose a sus compañeros, habló con gran vehemencia en idioma japonés, supongo, usando frecuentemente la palabra “Christianos”.
La nave más grande de los dos barcos piratas estaba bajo el mando de un capitán japonés que hablaba un poco de holandés, pero de forma muy deficiente. Se acercó a mí y, tras hacerme varias preguntas a las que respondí con gran humildad, dijo: “No moriremos”. Hice una profunda reverencia al capitán y luego, volviéndome al holandés, dije: “Lamento encontrar más misericordia en un pagano que en un hermano cristiano”. Pero pronto tuve motivos para arrepentirme de esas palabras necias: pues aquel malvado, después de haber intentado en vano convencer a ambos capitanes de que yo debía ser arrojado al mar (lo cual ellos se negaron a hacer, tras prometerme que no moriría), logró, no obstante, que se me impusiera un castigo, en todo sentido, peor que la muerte misma. A mis hombres los enviaron divididos en igual número…

Tanto los barcos piratas como mi goleta estaban ya con tripulación. En cuanto a mí, se decidió que sería dejado a la deriva en una pequeña canoa, con remos y vela, además de provisiones para cuatro días; estas últimas, el capitán japonés tuvo la amabilidad de duplicarlas con sus propios suministros, y no permitió que nadie me registrara. Me subí a la canoa, mientras el holandés, de pie en la cubierta, me llenaba de todas las maldiciones y insultos que su idioma permitía. Unas horas antes de ver a los piratas hice una observación y descubrí que nos encontrábamos en latitud 46 N. y longitud 183. Cuando estaba a cierta distancia de los piratas, vi, mediante mi lupa de bolsillo, varias islas al sureste. Hice izar la vela, ya que había viento favorable, con la intención de llegar a la isla más cercana, lo cual logré en unas tres horas. Era toda rocosa; sin embargo, encontré muchos huevos de pájaros; encendí fuego, avivé algo de brezo y hierbas marinas secas, y con ellas asé mis huevos. No cené nada más, decidido a ahorrar mis provisiones tanto como fuera posible. Pasé la noche bajo el amparo de una roca, esparciendo un poco de brezo debajo de mí, y dormí bastante bien.

Al día siguiente navegué hacia otra isla, y de allí a una tercera y cuarta, a veces usando la vela y otras veces los remos. Pero, para no molestar al lector con un relato detallado de mis dificultades, baste decir que al quinto día llegué a la última isla que veía, la cual se encontraba al sureste de las anteriores.

Esta isla estaba a mayor distancia de lo que esperaba, y no llegué a ella en menos de cinco horas. La rodeé casi por completo antes de encontrar un lugar adecuado para desembarcar; era un pequeño arroyo, aproximadamente tres veces más ancho que mi canoa. Descubrí que la isla era toda rocosa, solo intercalada con pequeños grupos de hierba y hierbas de aroma dulce. Saqué mis escasas provisiones y, después de reponer fuerzas, guardé el resto en una cueva, de las cuales había muchas; recogí abundantes huevos en las rocas, así como una cantidad de hierbas marinas secas y hierba seca, que pensaba usar al día siguiente para asar mis huevos lo mejor posible, ya que llevaba conmigo pedernal, acero, fósforos y vidrio ardiente. Pasé toda la noche en la cueva donde había guardado las provisiones. Mi cama era esa misma hierba seca e hierbas marinas que había destinado como combustible. Dormí muy poco, porque las preocupaciones de mi mente superaron mi cansancio y me mantuvieron despierto. Pensé en lo imposible que era sobrevivir en un lugar tan desolado, y en lo miserable que tendría que ser mi final; sin embargo, me encontré tan apático y desesperanzado que…

No tenía el valor de levantarme; y antes de que pudiera reunir suficiente ánimo para salir de mi cueva, ya era muy tarde. Caminé un rato entre las rocas: el cielo estaba completamente despejado y el sol tan ardiente que me vi obligado a apartar la cara de él. De repente, el cielo se oscureció, según creí, de una manera muy distinta a la que ocurre cuando hay nubes en medio. Me di la vuelta y vi un enorme cuerpo opaco entre yo y el sol, que se movía hacia la isla. Parecía tener unos dos millas de altura y ocultó al sol durante seis o siete minutos; pero no observé que el aire estuviera mucho más frío ni que el cielo estuviera más oscuro que si me hubiera encontrado a la sombra de una montaña. A medida que se acercaba al lugar donde yo estaba, parecía ser una sustancia sólida, con la parte inferior plana, lisa y brillante debido a los reflejos del mar debajo. Me encontraba en una elevación a unos doscientos metros de la orilla, y vi cómo ese enorme cuerpo descendía hasta quedar casi a la misma altura que yo, a menos de una milla de distancia. Saqué mi lente de perspectiva y pude ver claramente a numerosas personas que se movían arriba y abajo por sus lados, que parecían ser inclinados; pero no pude distinguir qué hacían esas personas. El amor natural por la vida me provocó una sensación de alegría, y estuve dispuesto a abrigar la esperanza de que esta aventura pudiera, de alguna manera, ayudarme a salir de ese lugar y situación desoladores en los que me encontraba. Pero al mismo tiempo, el lector difícilmente puede imaginar mi asombro al ver una isla en el aire, habitada por hombres que parecían poder elevarla, hundirla o ponerla en movimiento según quisieran. Pero como en ese momento no estaba de humor para filosofar sobre este fenómeno, preferí observar qué rumbo tomaría la isla, ya que parecía permanecer inmóvil por un instante. Sin embargo, poco después se acercó aún más, y pude ver que sus lados estaban rodeados de galerías y escaleras dispuestas a intervalos regulares, para descender de una a otra. En la galería más baja vi a algunas personas pescando con largas cañas y a otras mirando. Agité mi sombrero (pues mi gorra ya se había desgastado hacía tiempo) y mi pañuelo en dirección a la isla; y a medida que se acercaba, grité con toda la fuerza de mis pulmones. Luego, mirando atentamente, vi cómo se reunía una multitud en el lado que estaba más a la vista. Por el hecho de que señalaran hacia mí y entre sí, supe que me habían visto claramente, aunque no respondieron a mis gritos. Pero pude ver a cuatro o cinco hombres corriendo a toda prisa por las escaleras, hacia la cima.

la isla, quien luego desapareció. Tuve la suerte de conjeturar que
estos habían sido enviados para recibir órdenes de alguna persona con autoridad en esa ocasión.
El número de personas aumentó, y, en menos de media hora, la isla
fue movida y elevada de tal manera que la galería más baja quedó a una distancia de menos de cien yardas de la altura donde yo me encontraba. Entonces adopté la postura más suplicante y hablé con el tono más humilde, pero no recibí respuesta. Aquellos que estaban más cerca de mí parecían ser personas distinguidas, según supuse por sus ropas. Consultaron seriamente entre sí, mirándome con frecuencia. Al fin, uno de ellos gritó en un dialecto claro, educado y fluido, no muy diferente en sonido al italiano; por lo que le respondí en ese idioma, con la esperanza de que al menos el ritmo fuera más agradable a sus oídos.
Aunque ninguno de los dos entendía al otro, mi intención se comprendió fácilmente, pues la gente vio la angustia en la que me encontraba.
Hicieron señas para que bajara de la roca y me dirigiera hacia la orilla, lo cual hice; y cuando la isla voladora fue elevada a una altura adecuada, justo encima de mí, se dejó caer una cadena desde la galería más baja, con un asiento fijado en su extremo, al cual me agarré y fui izado mediante poleas.

CAPÍTULO II.
Descripción de los humores y disposiciones de los laputianos.
Relato de su cultura. Del rey y su corte. La recepción que tuvo el autor allí. Los habitantes sometidos al miedo y la inquietud. Relato sobre las mujeres.

Al bajar del barco, fui rodeado por una multitud de personas, pero aquellos que estaban más cerca parecían ser de mejor condición. Me miraron con signos evidentes de asombro; de hecho, yo tampoco les debía mucho, ya que hasta entonces nunca había visto una raza de mortales tan singular en sus formas, costumbres y rostros. Sus cabezas estaban todas inclinadas, ya sea hacia la derecha o hacia la izquierda; uno de sus ojos estaba vuelto hacia adentro, y el otro directamente hacia lo alto. Sus vestiduras exteriores estaban adornadas con figuras de soles, lunas y estrellas; entrelazadas con las de violines, flautas, arpas, trompetas, guitarras, clavicordios y muchos otros instrumentos musicales desconocidos para nosotros en Europa. Observé, aquí y allá, a muchos que llevaban el atuendo de sirvientes, con una vejiga inflada, atada como un látigo al extremo de un palo, que llevaban en las manos. Dentro de cada vejiga había una pequeña cantidad de guisantes secos, o pequeñas piedrecillas, como me informaron más tarde. Con estas vejigas, de vez en cuando golpeaban la boca y las orejas de quienes estaban cerca de ellos; no podía comprender entonces el propósito de esa práctica. Parece que la mente de estas personas está tan ocupada en intensas especulaciones, que ni pueden hablar ni prestar atención a los discursos de otros sin que se les provoque alguna acción externa sobre los órganos del habla y del oído; por esta razón, aquellas personas que pueden permitírselo siempre tienen a un “golpeador” (el término original es climenole) en su familia, como uno de sus sirvientes; y nunca salen a la calle ni hacen visitas sin él. La función de este funcionario es, cuando hay dos, tres o más personas juntas, golpear suavemente con su vejiga la boca de quien va a hablar, y la oreja derecha de aquellos a quienes se dirige el orador. Este “golpeador” también se encarga diligentemente de acompañar a su amo en sus paseos, y en ocasiones de darle un suave golpecito en los ojos; porque él siempre…

Tan absorto en sus pensamientos que corría el evidente peligro de caerse por cualquier acantilado y estrellarse la cabeza contra cualquier poste; y en las calles, de pelearse con otros o de ser empujado él mismo al canil. Era necesario darle al lector esta información, sin la cual estaría tan perdido como yo para comprender las acciones de esas personas, mientras me conducían por las escaleras hasta la cima de la isla y desde allí al palacio real. Mientras subíamos, olvidaron varias veces qué estaban haciendo y me dejaron solo, hasta que su memoria volvía a activarse gracias a sus señales; pues parecían completamente indiferentes ante mi atuendo y rostro extranjeros, así como ante los gritos de la gente vulgar, cuyos pensamientos y mentes estaban aún más distraídos. Finalmente entramos en el palacio y pasamos a la sala de audiencias, donde vi al rey sentado en su trono, rodeado por personas de gran distinción. Frente al trono había una gran mesa llena de globos terráqueos y esferas, además de instrumentos matemáticos de todo tipo. Su majestad no prestó la menor atención a nosotros, aunque nuestra entrada no fue silenciosa debido a la multitud de personas de la corte. Pero en ese momento estaba profundamente inmerso en un problema; esperamos al menos una hora antes de que pudiera resolverlo. A cada lado de él había un joven paje con una señal en la mano, y cuando vieron que tenía un momento libre, uno de ellos le tocó suavemente la boca y el otro su oreja derecha; él se sobresaltó como quien despierta de repente, miró hacia mí y hacia el grupo del que formaba parte, y recordó el motivo de nuestra visita, del cual ya había sido informado anteriormente. Dijo algunas palabras, y de inmediato un joven con una señal se acercó a mí y me tocó suavemente la oreja derecha; pero hice señas, tanto como pude, de que no necesitaba tal instrumento; lo cual, como descubrí más tarde, causó en su majestad y en toda la corte una muy mala opinión sobre mi capacidad intelectual. El rey, según pude deducir, me hizo varias preguntas, y yo le respondí en todos los idiomas que conocía. Cuando se comprobó que ni podía entender ni ser comprendido, fui llevado por orden suya a una habitación de su palacio (este príncipe se distinguía de todos sus predecesores por su hospitalidad hacia los extranjeros), donde se asignaron dos sirvientes para atenderme. Me trajeron la cena, y cuatro personas de alto rango, a quienes recordaba haber visto cerca del rey, tuvieron la amabilidad de cenar conmigo. Hubo dos platos, cada uno con tres guisos. En el primer plato había un trozo de cordero cortado en forma de triángulo equilátero, y un pedazo de carne de res en forma de romboide.

y un pudín en forma de cicloide. El segundo plato eran dos patos atados en forma de violines; salchichas y pudines que parecían flautas y oboes, y un pecho de ternera en forma de arpa. Los sirvientes cortaron nuestro pan en conos, cilindros, paralelogramos y varias otras figuras geométricas.
Mientras cenábamos, me atreví a preguntar por los nombres de varias cosas en su idioma, y esas personas nobles, con la ayuda de sus ayudantes, se complacieron en darme respuestas, esperando despertar mi admiración por sus grandes habilidades si lograban hacerme conversar con ellos. Pronto pude pedir pan y bebida, o cualquier otra cosa que deseara.
Después de la cena, mis acompañantes se retiraron, y una persona fue enviada a mí por orden del rey, acompañada por un ayudante. Trajo consigo pluma, tinta y papel, además de tres o cuatro libros, y con señas me hizo entender que había sido enviado para enseñarme el idioma. Pasamos juntos cuatro horas, durante las cuales anoté una gran cantidad de palabras en columnas, con sus traducciones al lado; también logré aprender algunas frases cortas; pues mi tutor ordenaba a uno de mis sirvientes que trajera algo, que se diera la vuelta, que hiciera una reverencia, que se sentara, se pusiera de pie o caminara, entre otras cosas. Luego anotaba la frase por escrito. También me mostró, en uno de sus libros, las figuras del sol, la luna y las estrellas, el zodíaco, los trópicos y los círculos polares, junto con las denominaciones de muchos planos y sólidos. Me dio los nombres y descripciones de todos los instrumentos musicales, así como los términos generales relacionados con el uso de cada uno de ellos. Después de que se fue, puse todas mis palabras, junto con sus interpretaciones, en orden alfabético. Así, en pocos días, gracias a una memoria muy fiel, logré adquirir cierta comprensión de su idioma. La palabra que interpreto como “isla voladora” es “Laputa” en el original; nunca pude conocer su verdadera etimología. “Lap”, en el antiguo idioma obsoleto, significa “alto”; y “untuh”, “gobernador”; de ahí dicen, por corrupción, que proviene “Laputa”, de “Lapuntuh”. Pero no apruebo esta derivación, ya que parece un poco forzada. Me atreví a ofrecer a los más eruditos entre ellos una conjetura mía: que “Laputa” significaría “casi fuera del agua”; “lap”, en realidad, significa el baile de los rayos del sol sobre el mar, y “outed”, “ala”; sin embargo, no insistiré en esto, sino que lo dejo al juicio del lector perspicaz.
Aquellos a quienes el rey me había confiado, al observar lo mal vestido que estaba, ordenaron que un sastre viniera a la mañana siguiente para tomar medidas para un traje.

Ropa. Este artesano realizó su trabajo de manera diferente a como lo hacían sus colegas en Europa. Primero midió mi altura con un cuadrante y, luego, con regla y compás, trazó las dimensiones y contornos de todo mi cuerpo; anotó todo eso en papel. En seis días me entregó la ropa hecha muy mal, sin forma alguna, debido a un error en los cálculos. Pero lo que me consolaba era que observé que tales errores eran muy frecuentes y que no se les daba importancia.

Durante mi encierro por falta de ropa, y también debido a una enfermedad que me mantuvo allí unos días más, amplié mucho mi diccionario. Cuando volví a la corte, pude entender muchas cosas que decía el rey y responderle de alguna manera. Su majestad había ordenado que la isla se desplazara hacia el noreste y luego hacia el este, hasta llegar al punto vertical sobre Lagado, la metrópoli de todo el reino, en tierra firme. Estaba a unas noventa leguas de distancia, y nuestro viaje duró cuatro días y medio. No percibí en absoluto el movimiento progresivo de la isla en el aire. La segunda mañana, alrededor de las once, el propio rey, acompañado por su nobleza, cortesanos y oficiales, y después de preparar todos sus instrumentos musicales, tocó durante tres horas seguidas, tanto que quedé completamente aturdido por el ruido. Tampoco pude adivinar el significado de todo aquello hasta que mi tutor me lo explicó. Dijo que la gente de su isla tenía los oídos adaptados para escuchar “la música de las esferas, que siempre sonaba en ciertos momentos, y que la corte estaba ahora lista para contribuir con su parte, en el instrumento en el que mejor se destacaran”.

En nuestro viaje hacia Lagado, la capital, su majestad ordenó que la isla se detuviera sobre ciertas ciudades y pueblos, desde donde podía recibir las peticiones de sus súbditos. Para ello, se bajaron varios hilos, con pequeños pesos en el extremo. La gente colgaba sus peticiones en esos hilos, las cuales subían directamente, como los pedazos de papel que los niños atan al final del hilo que sostiene su cometa. A veces recibíamos vino y alimentos desde abajo, que eran subidos mediante poleas.

Mis conocimientos en matemáticas me ayudaron mucho a adquirir su terminología, ya que esta dependía en gran medida de esa ciencia y de la música; y en este último campo yo tampoco era inexperto. Sus ideas están constantemente relacionadas con líneas y figuras. Por ejemplo, si querían elogiar la belleza de una mujer o de cualquier otro animal, lo describían mediante rombos, círculos…

Paralelogramos, elipses y otros términos geométricos, o palabras artísticas tomadas de la música, no es necesario repetirlas aquí. Observé en la cocina del rey todo tipo de instrumentos matemáticos y musicales, según las formas de los cuales cortaban las piezas que se servían en la mesa de su majestad. Sus casas están muy mal construidas: las paredes son biseladas, sin un solo ángulo recto en ninguna habitación; y este defecto proviene del desdén que sienten por la geometría práctica, que desprecian como algo vulgar y mecánico. Las instrucciones que dan son demasiado refinadas para el intelecto de sus trabajadores, lo que provoca errores constantes. Y aunque son lo suficientemente diestros con un papel, una regla, un lápiz y un divisor, en las acciones y comportamientos cotidianos, no he visto gente más torpe, desmañada e inepta, ni tan lenta y confusa en sus concepciones sobre todos los demás temas, excepto los de matemáticas y música. Son muy malos razonadores y tienden vehementemente a la oposición, salvo cuando coinciden en tener la opinión correcta, lo cual ocurre rara vez. La imaginación, la fantasía y la invención les son completamente ajenas; además, no tienen en su idioma palabras con las que expresar esas ideas. Todo el ámbito de sus pensamientos y su mente está limitado a esas dos ciencias mencionadas.

La mayoría de ellos, y especialmente aquellos que se dedican a la parte astronómica, tienen una gran fe en la astrología judicial, aunque se avergüenzan de admitirlo públicamente. Pero lo que más admiré, y que consideré completamente inexplicable, fue la fuerte inclinación que observé en ellos hacia las noticias y la política: siempre indagando sobre asuntos públicos, emitiendo juicios sobre cuestiones de estado y discutiendo apasionadamente cada aspecto de una opinión partidista. De hecho, he observado la misma inclinación en la mayoría de los matemáticos que he conocido en Europa, aunque nunca pude encontrar la menor analogía entre ambas ciencias. A menos que esas personas supongan que, porque el círculo más pequeño tiene tantos grados como el más grande, por lo tanto la regulación y gestión del mundo no requieren más habilidades que manejar y girar un globo; pero yo prefiero pensar que esta cualidad surge de una debilidad muy común de la naturaleza humana, que nos inclina a ser muy curiosos y presuntuosos en aquellas cosas en las que tenemos menos interés y para las cuales estamos menos preparados por el estudio o la naturaleza.

Estas personas viven en una inquietud constante, sin disfrutar ni un minuto de paz mental; y sus perturbaciones provienen de causas que muy poco…

afectan al resto de los mortales. Sus aprensiones surgen de varios cambios que temen en los cuerpos celestes: por ejemplo, que la Tierra, debido a los continuos acercamientos del Sol hacia ella, deberá, con el paso del tiempo, ser absorbida o devorada; que la superficie del Sol se cubrirá gradualmente con sus propios efluvios y dejará de iluminar el mundo; que la Tierra escapó por muy poco a un impacto de la cola del último cometa, lo cual sin duda la habría reducido a cenizas; y que el siguiente, cuyo paso calculan para dentro de treinta y un años, probablemente nos destruirá. Pues si, en su perihelio, se acercara a cierta distancia del Sol (como, según sus cálculos, tienen motivos para temer), recibiría un grado de calor diez mil veces más intenso que el del hierro al rojo vivo, y al alejarse del Sol llevaría una cola ardiente de cien mil catorce millas de longitud; si la Tierra pasara a esa distancia del núcleo o cuerpo principal del cometa, seguramente se incendiaría y quedaría reducida a cenizas. También temen que el Sol, al gastar diariamente sus rayos sin recibir ningún tipo de nutrición que los reponga, acabará siendo completamente consumido y aniquilado; lo cual traerá consigo la destrucción de esta Tierra y de todos los planetas que reciben luz de él.

Están tan constantemente alarmados por estas y otras amenazas inminentes, que ni pueden dormir tranquilamente en sus camas, ni disfrutan de los placeres y entretenimientos habituales de la vida. Cuando se encuentran con un conocido por la mañana, la primera pregunta es sobre la “salud” del Sol, cómo se veía al ponerse y al salir, y qué esperanzas tienen de evitar el impacto del cometa que se acerca. Tienen la costumbre de mantener estas conversaciones con el mismo entusiasmo que los niños al escuchar historias terribles sobre espíritus y duendes, las cuales escuchan con avidez y no se atreven a irse a dormir por miedo.

Las mujeres de la isla son muy vivaces: desprecian a sus esposos y están extremadamente enamoradas de los extranjeros, de los cuales siempre hay un número considerable proveniente del continente, que asisten a la corte ya sea por asuntos relacionados con las distintas ciudades y corporaciones, o por motivos personales. Sin embargo, son mucho despreciadas porque carecen de las mismas cualidades. Entre ellos, las damas eligen a sus galanes; pero el problema es que actúan con demasiada facilidad y seguridad, ya que el esposo está siempre tan absorto en sus reflexiones que la amante y el amado pueden proceder hasta el extremo más…

Familiaridades delante de él, siempre y cuando cuente con papel e instrumentos, y sin su dama de compañía a su lado. Las esposas e hijas lamentan estar confinadas en la isla, aunque yo considero que es el lugar más encantador del mundo; y aunque viven aquí en la mayor abundancia y esplendor, y se les permite hacer todo lo que desean, anhelan ver el mundo y disfrutar de las diversiones de la metrópoli, algo que no pueden hacer sin un permiso especial del rey; y este no es fácil de obtener, porque la gente de posición ha descubierto, por experiencia frecuente, lo difícil que es convencer a sus mujeres de que regresen. Me contaron que una gran dama de la corte, que tenía varios hijos —estaba casada con el primer ministro, el súbdito más rico del reino, una persona muy elegante que la adoraba, y vivían en el palacio más lujoso de la isla— fue a Lagado bajo pretexto de problemas de salud, donde se escondió durante varios meses, hasta que el rey envió una orden para buscarla; la encontraron en un restaurante humilde, vestida con harapos, habiendo empeñado su ropa para mantener a un criado viejo y deformado que la golpeaba todos los días, y fue llevada en su compañía, contra su voluntad. Y aunque su esposo la recibió con toda la amabilidad posible, sin el menor reproche, poco después logró escapar de nuevo, con todas sus joyas, hacia ese mismo caballero, y desde entonces no se ha tenido noticias de ella. Quizás esto parezca al lector más bien una historia europea o inglesa que una de un país tan remoto. Pero puede considerar que los caprichos de las mujeres no están limitados por ningún clima ni nación, y que son mucho más uniformes de lo que se podría imaginar fácilmente. En aproximadamente un mes, había adquirido un conocimiento razonable de su idioma y podía responder a la mayoría de las preguntas del rey cuando tenía el honor de acompañarlo. Su majestad no mostró la menor curiosidad por conocer las leyes, el gobierno, la historia, la religión o las costumbres de los países donde había estado; sino que limitó sus preguntas al estado de las matemáticas, y recibió mi explicación con gran desdén e indiferencia, aunque a menudo era instigado por sus damas de compañía a ambos lados.

CAPÍTULO III.
Un fenómeno resuelto por la filosofía y la astronomía modernas. Las grandes mejoras de los laputianos en esta última. El método del rey para suprimir las insurrecciones.

Pedí permiso a este príncipe para ver las curiosidades de la isla, el cual tuvo la amabilidad de concedérmelo, y ordenó que mi tutor me acompañara. Lo que más quería saber era cuál era la causa, ya fuera en el arte o en la naturaleza, de sus diferentes movimientos; ahora daré al lector una explicación filosófica al respecto.

La isla voladora o flotante es exactamente circular; su diámetro es de 7837 yardas, es decir, unos cuatro millas y media, y por lo tanto abarca diez mil acres. Tiene trescientas yardas de espesor. El fondo, o superficie inferior, que se ve desde abajo, es una placa uniforme y regular de adamante, que se eleva hasta una altura de unas doscientas yardas. Por encima de ella se encuentran los diversos minerales en su orden habitual, y sobre todo ello hay una capa de tierra fértil de diez o doce pies de profundidad. La pendiente de la superficie superior, desde la circunferencia hasta el centro, es la causa natural por la cual toda la escarcha y la lluvia que caen sobre la isla son conducidas en pequeños arroyos hacia el centro, donde se vierten en cuatro grandes cuencas, cada una con un perímetro de aproximadamente media milla y a doscientas yardas del centro. De estas cuencas, el agua es continuamente evaporada por el sol durante el día, lo que evita eficazmente que se desborden. Además, como el monarca tiene el poder de elevar la isla por encima de la región de nubes y vapores, puede impedir que caiga escarcha o lluvia cuando lo desee. Pues las nubes más altas no pueden elevarse más de dos millas, según coinciden los naturalistas; al menos, nunca se ha visto que lo hagan en ese país.

En el centro de la isla hay un abismo de unos cincuenta yardas de diámetro, por donde los astrónomos descienden a una gran cúpula, que por eso se llama flandona gagnole, o cueva del astrónomo, situada a cien yardas de profundidad bajo la superficie superior de adamante. En esta cueva hay veinte lámparas que arden continuamente; gracias a la reflexión del adamante, proyectan una luz intensa en todas direcciones. El lugar está repleto de…

variedad de sextantes, cuadrantes, telescopios, astrolabios y otros instrumentos astronómicos. Pero la mayor curiosidad, de la cual depende el destino de la isla, es una piedra imán de tamaño prodigioso, con forma similar a la lanzadera de un tejedor. Tiene seis yardas de largo y en su parte más gruesa mide al menos tres yardas. Este imán está sostenido por un eje muy fuerte de diamante que pasa por su centro, sobre el cual gira, y está equilibrado de tal manera que incluso la mano más débil puede hacerlo girar. Está rodeado por un cilindro hueco de diamante, de cuatro pies de profundidad, igual grosor y doce yardas de diámetro, colocado horizontalmente y sostenido por ocho pies de diamante, cada uno de seis yardas de altura. En el centro de la cara cóncava hay una ranura de doce pulgadas de profundidad, en la cual se alojan los extremos del eje, y se giran según sea necesario.

La piedra no puede ser retirada de su lugar por ninguna fuerza, porque el anillo y sus pies forman una sola pieza continua con ese cuerpo de diamante que constituye el fondo de la isla.

Gracias a esta piedra imán, la isla puede elevarse y descender, y moverse de un lugar a otro. Pues, con respecto a esa parte de la tierra sobre la cual reina el monarca, la piedra tiene en uno de sus lados una fuerza atrayente y en el otro una fuerza repulsiva. Al colocar el imán en posición vertical, con su extremo atrayente dirigido hacia la tierra, la isla desciende; pero cuando el extremo repulsivo apunta hacia abajo, la isla asciende directamente. Cuando la posición de la piedra es oblicua, el movimiento de la isla lo es también. Pues en este imán, las fuerzas siempre actúan en líneas paralelas a su dirección.

Mediante este movimiento oblicuo, la isla es transportada a diferentes partes de los dominios del monarca. Para explicar cómo avanza, supongamos que A B representa una línea trazada a través de los dominios de Balnibarbi; que la línea c d representa la piedra imán, siendo d el extremo repulsivo y c el extremo atrayente, con la isla situada sobre C. Supongamos que la piedra se coloca en la posición c d, con su extremo repulsivo hacia abajo; entonces la isla será empujada oblicuamente hacia arriba, en dirección a D. Cuando llegue a D, se gira la piedra sobre su eje hasta que su extremo atrayente apunte hacia E; entonces la isla será llevada oblicuamente hacia E. Allí, si se vuelve a girar la piedra sobre su eje hasta que quede en la posición E F, con su extremo repulsivo hacia abajo, la isla ascenderá oblicuamente hacia F. Allí, dirigiendo el extremo atrayente hacia G, la isla puede ser llevada a G, y de G a H.

Girando la piedra, de modo que su extremo repulsor apunte directamente hacia abajo. Y así, al cambiar la posición de la piedra cada vez que hay oportunidad, la isla se eleva y desciende alternativamente en una dirección oblicua, y mediante esas subidas y bajadas alternas (cuya oblicuidad no es considerable) se transmite algo de una parte de los dominios a otra. Pero debe observarse que esta isla no puede moverse más allá de los límites de los dominios inferiores, ni puede elevarse por encima de una altura de cuatro millas. Para ello, los astrónomos (que han escrito extensos tratados sobre la piedra) dan la siguiente razón: que la virtud magnética no se extiende más allá de una distancia de cuatro millas, y que el mineral que actúa sobre la piedra en las profundidades de la tierra y en el mar, a unas seis leguas de la costa, no se difunde por todo el globo, sino que termina en los límites de los dominios del rey; y era fácil, gracias a la gran ventaja que suponía tal situación privilegiada, para un príncipe someter a su obediencia cualquier país que estuviera dentro del campo de atracción de ese imán.

Cuando la piedra se coloca paralela al plano del horizonte, la isla permanece inmóvil; porque en ese caso sus extremos, al estar a igual distancia de la tierra, actúan con igual fuerza: uno tirando hacia abajo y el otro empujando hacia arriba, y por consiguiente no puede producirse ningún movimiento.

Esta piedra imán está bajo el cuidado de ciertos astrónomos, quienes, de vez en cuando, le dan las posiciones que el monarca ordena. Pasan la mayor parte de su vida observando los cuerpos celestes, lo cual hacen con la ayuda de telescopios que superan con creces en calidad a los nuestros. Pues, aunque sus telescopios más grandes no exceden los tres pies de longitud, amplían mucho más que los nuestros, de cien pies de largo, y muestran las estrellas con mayor claridad.

Esta ventaja les ha permitido extender sus descubrimientos mucho más allá de los astrónomos europeos; ya que han elaborado un catálogo de diez mil estrellas fijas, mientras que los más grandes de los nuestros no contienen más de un tercio de esa cantidad. También han descubierto dos estrellas menores, o satélites, que giran alrededor de Marte; la más interior está a exactamente tres diámetros del planeta principal, y la más exterior, a cinco; la primera gira en un período de diez horas, y la segunda, en veintiuna y media; de modo que los cuadrados de sus períodos son muy cercanos, en la misma proporción, a los cubos de su distancia del centro de Marte; lo cual demuestra claramente que están sujetas a la misma ley de gravedad que rige a los demás cuerpos celestes.

Han observado noventa y tres cometas diferentes, y han determinado sus períodos con gran precisión. Si esto es cierto (y lo afirman con gran confianza), sería muy deseable que sus observaciones se hicieran públicas, de modo que la teoría sobre los cometas, que actualmente es muy deficiente, pudiera alcanzar la misma perfección que otras ramas de la astronomía.
El rey sería el príncipe más absoluto del universo si pudiera convencer a su gobierno de que se uniera a él; pero como estos tienen sus propiedades en el continente y consideran que el cargo de favorito tiene una duración muy incierta, nunca consentirían en someter a esclavitud a su país.
Si alguna ciudad se rebelara o se levantara en motín, cayera en facciones violentas o se negara a pagar el tributo habitual, el rey cuenta con dos métodos para someterla. El primero y más suave consiste en mantener la isla suspendida sobre dicha ciudad y las tierras circundantes, lo que le permite privarlos de la luz del sol y de la lluvia, causando así escasez y enfermedades entre los habitantes. Y si el crimen lo merece, al mismo tiempo se les lanzan desde arriba grandes piedras, contra las cuales no tienen más defensa que refugiarse en bodegas o cuevas, mientras los techos de sus casas quedan destrozados. Pero si siguen siendo obstinados o intentan organizar rebeliones, recurre al último recurso: dejar que la isla caiga directamente sobre ellos, lo que provoca la destrucción total tanto de las casas como de las personas. Sin embargo, este es un extremo al que el príncipe rara vez recurre, ni tampoco está dispuesto a llevarlo a cabo; además, sus ministros no se atreven a aconsejarle tal acción, ya que eso los haría odiosos ante el pueblo y causaría un gran daño a sus propias propiedades, todas ellas ubicadas en el continente; pues la isla pertenece al rey.
Pero existe aún una razón más importante por la cual los reyes de este país siempre han evitado llevar a cabo una acción tan terrible, salvo en casos de extrema necesidad. Pues si la ciudad destinada a ser destruida contara con rocas altas, como suele ocurrir en las ciudades más grandes —una ubicación probablemente elegida inicialmente para evitar tal catástrofe—, o si estuviera llena de torres altas o pilares de piedra, una caída repentina podría poner en peligro la base o la superficie inferior de la isla. Aunque esta está formada, como he dicho, por un único bloque de diamante de doscientos yardas de espesor, podría agrietarse debido a un impacto excesivo o romperse al acercarse demasiado a los fuegos de las casas del continente, cuyas partes traseras están hechas tanto de hierro como de piedra.

A menudo sucede en nuestras chimeneas. De todo esto la gente está bien informada y comprende hasta dónde puede llegar su obstinación cuando se trata de su libertad o propiedad. Y el rey, cuando está sumamente enfurecido y decidido a reducir una ciudad a escombros, ordena que la isla descienda con gran delicadeza, bajo pretexto de ternura hacia su pueblo, pero en realidad por miedo a romper el fondo adamantino; en ese caso, según opinan todos sus filósofos, la piedra de imán ya no podría sostenerla, y toda la masa caería al suelo.

Unos tres años antes de mi llegada entre ellos, mientras el rey recorría sus dominios, ocurrió un accidente extraordinario que estuvo a punto de poner fin al destino de esa monarquía, al menos tal como está organizada ahora. Lindalino, la segunda ciudad del reino, fue la primera que visitó su majestad en su recorrido. Tres días después de su partida, los habitantes, que a menudo se habían quejado de grandes opresiones, cerraron las puertas de la ciudad, capturaron al gobernador y, con increíble rapidez y esfuerzo, erigieron cuatro torres enormes, una en cada esquina de la ciudad (que es un cuadrado perfecto), de altura igual a la de una roca puntiaguda y sólida que se encuentra justo en el centro de la ciudad. En la cima de cada torre, así como en la roca, colocaron una gran piedra de imán; y, por si su plan fracasaba, tenían preparada una enorme cantidad del combustible más inflamable, con la esperanza de hacer estallar así el fondo adamantino de la isla, si el intento con la piedra de imán fallaba.

Pasaron ocho meses antes de que el rey se enterara plenamente de que los habitantes de Lindalino estaban en rebelión. Entonces ordenó que la isla fuera arrastrada sobre la ciudad. La gente estaba unida y había almacenado provisiones; además, un gran río atraviesa el centro de la ciudad. El rey permaneció sobre ellos varios días para privarlos del sol y de la lluvia. Ordenó que se bajaran muchas cuerdas, pero nadie se ofreció a enviar una petición; en su lugar, hicieron demandas muy audaces: la reparación de todas sus quejas, grandes inmunidades, la posibilidad de elegir a su propio gobernante y otras exigencias similares. Ante esto, su majestad ordenó a todos los habitantes de la isla que lanzaran grandes piedras desde la galería inferior hacia la ciudad; pero los ciudadanos se habían protegido contra este peligro llevando a sus personas y pertenencias a las cuatro torres, a otros edificios sólidos y a bóvedas subterráneas.

El rey, ahora decidido a someter a ese pueblo orgulloso, ordenó que la isla descendiera suavemente a unos cuarenta metros de la cima de las torres.

y la roca. Se procedió en consecuencia; pero los oficiales encargados de esa tarea encontraron que el descenso era mucho más rápido de lo habitual, y al girar la piedra imán no podían, sin gran dificultad, mantenerla en una posición firme, sino que observaron que la isla tendía a caer. Enviaron al rey información inmediata sobre este asombroso acontecimiento y le pidieron permiso para elevar la isla a mayor altura; el rey accedió, se convocó un consejo general y se ordenó a los oficiales encargados de la piedra imán que asistieran. Uno de los más ancianos y experimentados entre ellos obtuvo permiso para realizar un experimento: tomó una cuerda resistente de cien yardas y, al elevar la isla por encima de la ciudad, por encima de la fuerza de atracción que habían sentido, ató un trozo de diamante en el extremo de la cuerda, el cual contenía una mezcla de mineral de hierro, de la misma naturaleza que la que compone la superficie inferior de la isla, y desde la galería inferior lo dejó descender lentamente hacia la cima de las torres. El diamante no había descendido cuatro yardas cuando el oficial sintió que era tirado con tanta fuerza hacia abajo que apenas podía tirarlo de vuelta; entonces arrojó varios pequeños trozos de diamante y observó que todos eran atraídos violentamente hacia la cima de la torre. Se realizó el mismo experimento en las otras tres torres y en la roca, con el mismo resultado. Este incidente puso fin por completo a las medidas del rey, y (para no detenerme en otras circunstancias) se vio obligado a conceder a la ciudad sus propias condiciones. Un alto ministro me aseguró que, si la isla hubiera descendido tan cerca de la ciudad que ya no pudiera elevarse, los ciudadanos estaban decididos a fijarla para siempre, a matar al rey y a todos sus sirvientes, y a cambiar por completo el gobierno. Según una ley fundamental de este reino, ni el rey, ni ninguno de sus dos hijos mayores pueden abandonar la isla; tampoco la reina, hasta que deje de ser fértil.

CAPÍTULO IV.
El autor abandona Laputa; es llevado a Balnibarbi; llega a la metrópolis. Descripción de la metrópolis y del país vecino. El autor es recibido con hospitalidad por un gran señor. Su conversación con ese señor.

Aunque no puedo decir que fui maltratado en esta isla, debo confesar que me sentí demasiado descuidado, no sin cierto grado de desprecio; pues ni el príncipe ni el pueblo parecían interesados en ningún tipo de conocimiento, salvo en matemáticas y música, en las cuales yo era muy inferior a ellos y, por esa razón, muy poco valorado.
Por otro lado, después de haber visto todas las curiosidades de la isla, deseaba mucho dejarla, ya que estaba profundamente cansado de aquella gente. Eran, en efecto, excelentes en dos ciencias que yo aprecio mucho y en las cuales no soy ignorante; pero, al mismo tiempo, estaban tan absortos y sumidos en especulaciones que nunca tuve compañeros tan desagradables. Solo conversé con mujeres, comerciantes, aduladores y cortesanos durante los dos meses que estuve allí; por lo cual, al final, me volví extremadamente despreciable; sin embargo, estos eran los únicos con quienes podía obtener una respuesta razonable.
Había adquirido, mediante estudio arduo, un buen nivel de conocimiento de su idioma; estaba harto de estar confinado en una isla donde recibía tan poca consideración, y decidí abandonarla a la primera oportunidad.
Había un gran señor en la corte, emparentado con el rey, y solo por esa razón se le trataba con respeto. Era considerado universalmente la persona más ignorante y estúpida entre ellos. Había prestado muchos servicios destacados a la corona, tenía grandes cualidades naturales y adquiridas, adornadas con integridad y honor; pero tenía un oído tan deficiente para la música que sus detractores decían que “a menudo se le veía marcar el ritmo en el lugar equivocado”; tampoco sus tutores podían, sin enorme dificultad, enseñarle a demostrar la proposición más sencilla de las matemáticas. Le gustaba mostrarme muchas cosas.

Los que gozaban de su favor solían hacerme el honor de una visita; deseaban estar informados sobre los asuntos de Europa, las leyes y costumbres, las maneras y el conocimiento de los diversos países por los que había viajado. Me escuchaba con gran atención y hacía observaciones muy sabias sobre todo lo que decía. Tenía a dos sirvientes a su lado para ocasiones formales, pero nunca los utilizaba, salvo en la corte o en visitas ceremoniales; siempre ordenaba que se retiraran cuando estábamos solos.

Rogué a esta ilustre persona que intercediera en mi favor ante su majestad para obtener permiso para partir; y él así lo hizo, como tuvo a bien decirme, con pesar, pues en verdad me había hecho varias ofertas muy ventajosas, que, no obstante, rechacé expresando mi más profundo agradecimiento.

El día 16 de febrero me despedí de su majestad y de la corte. El rey me hizo un regalo por valor de unas doscientas libras inglesas, y mi protector, su pariente, aún más, junto con una carta de recomendación para un amigo suyo en Lagado, la metrópoli. Como la isla se encontraba entonces suspendida sobre una montaña a unos dos millas de distancia, me bajaron desde la galería más baja, de la misma manera en que me habían subido.

El continente, en la medida en que está bajo el dominio del monarca de la isla voladora, recibe el nombre general de Balnibarbi; y la metrópoli, como ya dije antes, se llama Lagado. Sentí cierta satisfacción al encontrarme sobre tierra firme. Caminé hacia la ciudad sin ninguna preocupación, vestido como uno de los nativos y con suficientes conocimientos para conversar con ellos. Pronto encontré la casa de la persona a quien me habían recomendado, presenté su carta del gran señor de la isla y fui recibido con mucha amabilidad. Este gran señor, cuyo nombre era Munodi, me asignó un apartamento en su propia casa, donde permanecí durante mi estancia y fui recibido de la manera más hospitalaria.

A la mañana siguiente a mi llegada, me llevó en su carruaje a ver la ciudad, que tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Londres; pero las casas estaban construidas de forma muy extraña y la mayoría en mal estado. La gente en las calles caminaba rápidamente, tenía aspecto salvaje, sus ojos estaban fijos y, en general, iban harapientos. Pasamos por una de las puertas de la ciudad y avanzamos unos tres millas hacia el interior del país, donde vi a muchos trabajadores que utilizaban varios tipos de herramientas en el suelo, pero no pude adivinar qué estaban haciendo; tampoco…

Observé cualquier tipo de expectativa, ya fuera en relación con el maíz o la hierba, aunque el suelo parecía excelente. No pude evitar admirar esas extrañas escenas, tanto en la ciudad como en el campo; y me atreví a pedirle a mi guía que tuviera la amabilidad de explicarme qué podía significar tanta actividad de cabezas, manos y rostros, tanto en las calles como en los campos, ya que no percibía ningún efecto positivo de todo ello; por el contrario, nunca había visto un suelo cultivado de forma tan deficiente, casas construidas de manera tan deficiente y en tan mal estado, ni a gente cuyos rostros y costumbres reflejaran tanta miseria y necesidad.
Este señor Munodi era una persona de alto rango y había sido gobernador de Lagado durante algunos años; pero, debido a una conspiración de ministros, fue destituido por incompetencia. Sin embargo, el rey lo trató con ternura, considerándolo una persona bienintencionada, pero de inteligencia limitada y despreciable.
Cuando hice esa crítica abierta del país y de sus habitantes, él no respondió más que diciéndome que no había estado allí el tiempo suficiente como para formarme una opinión; y que las diferentes naciones del mundo tenían costumbres distintas; además, mencionó otros temas comunes con el mismo propósito. Pero, cuando regresamos a su palacio, me preguntó qué me parecía el edificio, qué absurdidades había observado y qué objeciones tenía respecto al vestuario o aspecto de sus sirvientes. Podía hacerlo sin temor, porque todo a su alrededor era magnífico, ordenado y elegante. Respondí que la prudencia, las cualidades y la fortuna de su excelencia lo habían librado de esos defectos que la locura y la pobreza habían causado en otros. Él dijo: “Si quisiera acompañarlo a su casa de campo, a unos veinte kilómetros de distancia, donde se encontraba su finca, tendríamos más tiempo para este tipo de conversaciones”. Le dije a su excelencia que estaba completamente a su disposición; y así, partimos a la mañana siguiente.
Durante el viaje, me mostró los diferentes métodos que utilizaban los agricultores para gestionar sus tierras, los cuales me parecieron completamente inexplicables; pues, salvo en muy pocos lugares, no pude encontrar ni una mazorca de maíz ni una brizna de hierba. Pero, después de tres horas de viaje, el paisaje cambió por completo: llegamos a una región muy hermosa; casas de campesinos, construidas con cuidado, a corta distancia unas de otras; campos cercados, con viñedos, campos de maíz y praderas. Tampoco recuerdo haber visto un paisaje más encantador. Su excelencia notó que mi expresión se iluminaba; con un suspiro, me dijo que allí comenzaba su finca y que seguiría siendo así hasta que llegáramos a su casa; que sus compatriotas se burlaban de él y lo despreciaban.

Para gestionar sus asuntos, no había nadie mejor; sin embargo, dio un mal ejemplo al reino. Muy pocos siguieron su ejemplo, personas mayores, tercas y débiles como él mismo. Finalmente llegamos a la casa, que era realmente una estructura magnífica, construida según las mejores normas de la arquitectura antigua. Las fuentes, los jardines, los senderos y los bosquecillos estaban dispuestos con gran precisión y buen gusto. Elogié todo lo que vi, pero su excelencia no prestó la menor atención hasta después de la cena. Entonces, al no haber ningún tercer compañero, me dijo con aire muy melancólico que dudaba si debía derribar sus casas en la ciudad y en el campo para reconstruirlas según los métodos actuales; destruir todas sus plantaciones y darles a las demás la forma que exigían las costumbres modernas. También quería dar las mismas instrucciones a todos sus arrendatarios, a menos que estuviera dispuesto a enfrentarse a las críticas por soberbia, singularidad, afectación, ignorancia o capricho, y quizás aumentar aún más el descontento de Su Majestad. Dijo además que la admiración que yo parecía sentir desaparecería o disminuiría cuando me contara algunos detalles que probablemente nunca había escuchado en la corte, ya que la gente allí estaba demasiado ocupada con sus propias especulaciones como para prestar atención a lo que ocurría aquí abajo. En resumen, su discurso decía lo siguiente: Hace unos cuarenta años, algunas personas fueron a Laputa, ya sea por negocios o por diversión. Después de cinco meses allí, regresaron con apenas conocimientos de matemáticas, pero llenos de espíritus volátiles adquiridos en esa región aérea. Al volver, comenzaron a desaprobar la forma en que se gestionaban todas las cosas en el mundo terrenal, y idearon planes para reformar todas las artes, ciencias, lenguas y técnicas. Con este fin, obtuvieron un permiso real para establecer una academia de proyectistas en Lagado. Esta idea ganó tanta popularidad entre la gente que no hay ciudad importante en el reino que no cuente con una academia así. En estas academias, los profesores inventan nuevas reglas y métodos para la agricultura y la construcción, así como nuevos instrumentos y herramientas para todos los oficios y manufacturas. Según ellos, una sola persona podría hacer el trabajo de diez; un palacio podría construirse en una semana, con materiales tan duraderos que podrían permanecer intactos para siempre sin necesidad de reparaciones. Todos los frutos de la tierra madurarían en la temporada que consideráramos adecuada, y su cantidad sería cien veces mayor que actualmente. Había además innumerables otras propuestas interesantes. La única desventaja es que ninguno de estos proyectos ha sido llevado a cabo aún; mientras tanto, todo el país está en ruinas, las casas en ruinas y la gente sin…

alimentos o ropa. Por todo ello, en lugar de desanimarse, estaban cincuenta veces más decididos a llevar a cabo sus planes, impulsados por igual por la esperanza y la desesperación. En cuanto a él, al no ser de espíritu emprendedor, se conformaba con seguir las formas antiguas, vivir en las casas que habían construido sus ancestros y actuar como ellos lo hacían en todos los aspectos de la vida, sin innovaciones. Algunas otras personas de calidad y nobleza habían hecho lo mismo, pero eran miradas con desdén y malicia, consideradas enemigas del arte, ignorantes y perjudiciales para el bienestar del país, prefiriendo su propia comodidad y pereza al mejoramiento general de su nación.
Su señoría añadió: “Que no quería, con más detalles, impedir el placer que sin duda tendría al visitar la gran academia, a la que estaba decidido a que yo fuera”. Solo deseaba que observara un edificio en ruinas, en la ladera de una montaña a unos tres millas de distancia, sobre el cual me dio esta descripción: “Que tenía un molino muy práctico a media milla de su casa, accionado por la corriente de un río grande, suficiente para su propia familia y para un gran número de sus arrendatarios. Hace unos siete años, un grupo de esos proyectistas vino a verlo con propuestas para destruir ese molino y construir otro en la ladera de esa montaña, en la larga cresta de la cual había que cortar un largo canal como depósito de agua, que luego se transportaría mediante tuberías y máquinas para alimentar el molino. Esto se debía a que el viento y el aire en altura agitaban el agua, haciéndola más apta para mover las ruedas, y porque el agua, al descender por una pendiente, haría girar el molino con la mitad de la fuerza de la corriente de un río cuyo curso es más plano”. Dijo que, como en aquel entonces las cosas no iban muy bien en la corte y bajo la presión de muchos de sus amigos, accedió a la propuesta. Tras emplear a cien hombres durante dos años, la obra fracasó; los proyectistas se marcharon, echándole toda la culpa a él, insultándolo desde entonces y animando a otros a intentar lo mismo, con igual certeza de éxito e igual decepción.
En pocos días regresamos a la ciudad. Su excelencia, teniendo en cuenta su mala reputación en la academia, no quiso ir conmigo personalmente, sino que me recomendó a un amigo suyo para que me acompañara. Mi señor se complació en presentarme como un gran admirador de proyectos, una persona de mucha curiosidad y fácil credulidad; lo cual, de hecho, no carecía de verdad, pues yo mismo había sido algo así como un proyectista en mis tiempos jóvenes.

CAPÍTULO V.
El autor tuvo permiso para visitar la gran academia de Lagado.
Se describe en detalle la academia y las artes en las que se dedican los profesores.

Esta academia no es un edificio único, sino una continuación de varias casas a ambos lados de una calle, que, al estar en estado de abandono, fueron compradas y adaptadas para ese fin.
Fui recibido muy amablemente por el director y fui a la academia durante muchos días. Cada habitación contaba con uno o más proyectores; creo que había no menos de quinientas habitaciones en total.

El primer hombre que vi tenía un aspecto demacrado, con manos y rostro ennegrecidos; su cabello y barba eran largos, desaliñados y quemados en varios lugares. Su ropa, su camisa y su piel tenían todos el mismo color. Llevaba ocho años trabajando en un proyecto para extraer rayos de sol de los pepinos, los cuales se colocaban en frascos herméticamente cerrados para así calentar el aire en los veranos extremadamente fríos. Me dijo que no dudaba de que, en otros ocho años, podría suministrar luz solar a los jardines del gobernador a un precio razonable; pero se quejó de que sus reservas eran escasas y me pidió “que le diera algo como estímulo para su ingenio, sobre todo porque había sido una temporada muy mala para los pepinos”. Le hice un pequeño regalo, ya que mi señor me había provisto de dinero con ese propósito, pues sabía de su costumbre de pedir limosna a todos los que iban a verlos.

Entré en otra sala, pero estaba dispuesto a regresar rápidamente, ya que casi me sofocaba por un olor horrible. Mi guía me instó a seguir adelante, susurrándome que “no causara ofensa, ya que eso sería muy mal visto”; por eso ni siquiera me atreví a taparme la nariz. El proyector de esa sala era el estudiante más antiguo de la academia; su rostro y barba eran de un amarillo pálido; sus manos y ropa estaban cubiertas de suciedad. Cuando fui presentado ante él, me dio un abrazo apretado, un gesto que bien podría haber evitado. Su ocupación, desde que llegó allí…

La academia era una operación cuyo objetivo era reducir los excrementos humanos a su alimento original, separando sus diferentes componentes, eliminando la sustancia que adquirían de la bilis, haciendo desaparecer el olor y quitando la espuma producida por la saliva. Recibía semanalmente de la sociedad un recipiente lleno de excrementos humanos, del tamaño aproximado de un barril de Bristol. Vi a otro hombre trabajando en la calcinación del hielo para obtener pólvora; él también me mostró un tratado que había escrito sobre la maleabilidad del fuego, el cual tenía intención de publicar. Había un arquitecto muy ingenioso que había ideado un nuevo método para construir casas, comenzando por el techo y trabajando hacia abajo hasta las bases; justificó este método con el ejemplo de esos dos insectos prudentes, la abeja y la araña. Había un hombre nacido ciego que tenía varios aprendices en la misma situación que él; su tarea era mezclar colores para pintores, y su maestro les enseñaba a distinguirlos mediante el tacto y el olfato. Por desgracia, en ese momento no eran muy buenos en sus tareas, y el propio maestro solía equivocarse. Este artista es muy apoyado y respetado por toda la fraternidad. En otra habitación, me gustó mucho un inventor que había encontrado un método para arar la tierra con cerdos, con el fin de ahorrar costos relacionados con arados, ganado y mano de obra. El método consiste en enterrar, en un acre de tierra, a una distancia de seis pulgadas y a una profundidad de ocho pulgadas, una cantidad de bellotas, dátiles, castañas y otros frutos o vegetales que estos animales prefieren; luego se introducen seiscientos o más cerdos en el campo, donde, en pocos días, arrancarán toda la tierra en busca de comida, preparándola así para la siembra, al mismo tiempo que la fertilizan con su estiércol. Es cierto que, según los experimentos, este método resultó ser muy costoso y complicado, y apenas se obtenía cosecha alguna. Sin embargo, no hay dudas de que esta invención podría mejorar significativamente. Entré en otra habitación, donde las paredes y el techo estaban completamente cubiertos de telarañas, salvo por un estrecho pasillo por donde el artista podía entrar y salir. Al verme llegar, me gritó que no perturbara sus telarañas. Lamentó “el error fatal que el mundo ha cometido durante tanto tiempo al utilizar gusanos de seda, cuando tenemos tantos insectos domésticos que superan con creces a los primeros, ya que saben tejer y hilar al mismo tiempo”. Además, propuso que, utilizando arañas, se podrían ahorrar muchos costos.

“Debería evitarse por completo teñir las sedas”; de esto estaba plenamente convencido cuando él me mostró una gran cantidad de moscas de colores muy hermosos, con las cuales alimentaba a sus arañas, asegurándonos que las telarañas adquirirían un tinte de ellas. Y como tenía moscas de todos los colores, esperaba satisfacer los gustos de todos, tan pronto como encontrara alimento adecuado para ellas: ciertas gomas, aceites y otras sustancias pegajosas que le dieran fuerza y consistencia a los hilos.

Había un astrónomo que se había propuesto colocar un reloj de sol en el gran campanario del edificio municipal, ajustando los movimientos anuales y diurnos de la Tierra y el Sol, de modo que coincidieran con todas las direcciones imprevistas del viento.

Me quejaba de un leve ataque de cólicos, y mi guía me llevó a una habitación donde vivía un gran médico, famoso por curar esa enfermedad mediante operaciones contrarias, utilizando el mismo instrumento. Tenía un par de fuelles grandes, con un embudo largo y delgado de marfil. Lo introducía ocho pulgadas dentro del ano y, al aspirar aire, afirmaba poder hacer que los intestinos se volvieran tan delgados como una vejiga seca. Pero cuando la enfermedad era más persistente y violenta, introducía el embudo mientras los fuelles estaban llenos de aire, el cual expulsaba dentro del cuerpo del paciente; luego retiraba el instrumento para volver a llenarlo, golpeando con fuerza el orificio con el pulgar. Al repetir esto tres o cuatro veces, el aire excesivo salía disparado, llevándose consigo las sustancias nocivas (como el agua que entra en una bomba), y el paciente se recuperaba. Lo vi probar ambos métodos en un perro, pero no pude observar ningún efecto del primero. Después del segundo método, el animal estaba a punto de explotar, y produjo una expulsión tan violenta que resultó muy desagradable para mí y mis compañeros. El perro murió en el acto, y dejamos al médico intentando salvarlo con la misma operación.

Visité muchos otros lugares, pero no molestaré al lector con todas las curiosidades que observé, ya que busco ser breve.

Hasta entonces solo había visto un lado de la academia; el otro estaba destinado a quienes se dedicaban al estudio especulativo. Hablaré algo sobre ellos cuando mencione a otra persona ilustre, a quien entre ellos llaman “el artista universal”. Nos dijo que llevaba treinta años dedicando sus pensamientos a mejorar la vida humana. Tenía dos grandes salas llenas de curiosidades maravillosas, y cincuenta hombres trabajando allí. Algunos estaban condensando el aire en una sustancia seca y tangible, extrayendo el nitrato.

y permitiendo que las partículas acuosas o fluidas percolen; otras ablandan el mármol, para cojines y almohadillas; otras petrifican los cascos de un caballo vivo, para preservarlos de hundirse. El propio artista estaba en aquel momento ocupado en dos grandes proyectos: el primero, sembrar tierra con paja, en la cual afirmaba que residía la verdadera virtud seminal, como lo demostró mediante varios experimentos, que yo no fui lo suficientemente hábil para comprender. El otro consistía en utilizar una cierta composición de gomas, minerales y vegetales, aplicados por fuera, para evitar el crecimiento de lana en dos corderos jóvenes; y esperaba, en un plazo razonable, propagar la raza de ovejas desnudas por todo el reino.

Cruzamos un pasillo hacia la otra parte de la academia, donde, como ya he dicho, residían los especialistas en conocimientos especulativos. El primer profesor que vi se encontraba en una habitación muy grande, rodeado de cuarenta alumnos. Después de saludarme, al observar que miraba atentamente un marco que ocupaba casi toda la longitud y anchura de la habitación, dijo: «Tal vez me sorprenda verlo empleado en un proyecto para mejorar los conocimientos especulativos mediante operaciones prácticas y mecánicas. Pero el mundo pronto se dará cuenta de su utilidad; y él se engañaba a sí mismo pensando que nunca había surgido en la cabeza de ningún otro hombre un pensamiento más noble y elevado». Todos sabían cuán laborioso era el método habitual para alcanzar las artes y las ciencias; mientras que, gracias a su invención, la persona más ignorante, por un precio razonable y con un poco de esfuerzo físico, podría escribir libros de filosofía, poesía, política, leyes, matemáticas y teología, sin la menor ayuda del genio o del estudio. Luego me llevó hasta el marco, alrededor del cual estaban dispuestos en filas todos sus alumnos. Era de veinte pies cuadrados y estaba colocado en medio de la habitación. Su superficie estaba formada por varios trozos de madera, del tamaño de un dado, pero algunos más grandes que otros. Todos estaban unidos entre sí por finos alambres. Estos trozos de madera estaban cubiertos, en cada lado, con papel pegado sobre ellos; y en esos papeles estaban escritas todas las palabras de su idioma, en sus diferentes modos, tiempos y declinaciones; pero sin ningún orden. El profesor entonces me pidió «que observara, porque iba a poner en marcha su aparato». Los alumnos, a su orden, tomaron cada uno un mango de hierro, de los cuales había cuarenta fijados alrededor de los bordes del marco; y al girarlos bruscamente, toda la disposición de las palabras cambiaba por completo. Luego ordenó a sesenta y tres de los muchachos que leyeran en voz baja las distintas líneas tal como aparecían en el marco; y donde encontraban tres o cuatro palabras juntas que

Podrían formar parte de una oración; ellos las dictaban a los cuatro chicos restantes, que eran escribas. Este trabajo se repetía tres o cuatro veces, y en cada ocasión el mecanismo estaba tan bien concebido que las palabras cambiaban de lugar, a medida que los trozos cuadrados de madera se movían boca abajo.

Seis horas al día los jóvenes estudiantes se dedicaban a esta labor; y el profesor me mostró varios volúmenes en formato folio, ya recopilados, con oraciones incompletas, que tenía la intención de unir para, a partir de esos ricos materiales, ofrecer al mundo un conjunto completo de todas las artes y ciencias. Sin embargo, esto aún podría mejorarse y acelerarse mucho si el público aportara fondos para fabricar y emplear quinientos de estos dispositivos en Lagado, e hiciera que los responsables contribuyeran conjuntamente con sus respectivas colecciones. Me aseguró “que esta invención había ocupado todos sus pensamientos desde su juventud; que había introducido todo su vocabulario en su dispositivo y realizado el cálculo más preciso de la proporción general que existe en los libros entre el número de partículas, sustantivos, verbos y otras partes del discurso”.

Hice mi más humilde reconocimiento a esta ilustre persona, por su gran capacidad de comunicación; y le prometí que, “si alguna vez tuviera la buena fortuna de regresar a mi país natal, le haría justicia como único inventor de esta maravillosa máquina”; cuya forma y funcionamiento deseaba plasmar en papel, como en la figura aquí adjunta. Le dije: “Aunque sea costumbre entre nuestros eruditos en Europa robarse las invenciones unos a otros, al menos tenían esta ventaja de que surgía una controversia sobre quién era el verdadero dueño; sin embargo, tomaría todas las precauciones posibles para que él tuviera todo el honor, sin rivales”. Luego fuimos a la escuela de lenguas, donde tres profesores estaban deliberando sobre cómo mejorar el idioma de su propio país. El primer proyecto consistía en acortar los discursos dividiendo las palabras polisilábicas en una sola, y omitiendo verbos y participios, ya que, en realidad, todas las cosas imaginables no son más que sustantivos. Otro proyecto era uno para abolir por completo todas las palabras; esto se consideraba una gran ventaja tanto desde el punto de vista de la salud como de la brevedad. Pues es evidente que cada palabra que pronunciamos representa, hasta cierto punto, una reducción de nuestros pulmones debido a la corrosión, y, por lo tanto, contribuye a acortar nuestra vida. Se propuso entonces una solución: “Dado que las palabras son solo nombres para las cosas, sería más conveniente para todos llevar consigo aquellas cosas que sean necesarias para expresar un asunto específico del cual quieran hablar”. Y esta invención seguramente habría tenido lugar, para mayor comodidad y salud de quienes la utilizaran, si las mujeres, junto con la gente vulgar e iletrada, no hubieran amenazado con levantar una rebelión a menos que se les permitiera hablar con sus propias lenguas, a la manera de sus antepasados; tales son los enemigos irreconciliables de la ciencia: la gente común. Sin embargo, muchos de los más eruditos y sabios siguen el nuevo sistema de expresarse mediante objetos; lo cual solo tiene esta desventaja: si los asuntos de una persona son muy numerosos y de diverso tipo, debe llevar consigo una mayor cantidad de objetos, a menos que pueda permitirse tener uno o dos sirvientes fuertes que lo ayuden. A menudo he visto a dos de esos sabios casi hundidos bajo el peso de sus cargas, como los vendedores ambulantes entre nosotros, que, cuando se encontraban en la calle, dejaban sus cargas, abrían sus sacos y conversaban durante una hora; luego volvían a cargarlos.

Sus instrumentos, se ayudan mutuamente a cargar con sus cargas y luego se van. Pero para conversaciones breves, un hombre puede llevar los instrumentos en los bolsillos y debajo de los brazos, cantidad suficiente para su uso; y en su casa no le faltará nada. Por eso, la habitación donde se reúnen quienes practican este arte está llena de todo lo necesario, al alcance de la mano, para poder desarrollar este tipo de conversación artificial.

Otra gran ventaja que ofrecía esta invención era que serviría como idioma universal, comprendido en todas las naciones civilizadas, cuyos bienes y utensilios son generalmente del mismo tipo o muy similares, de modo que sus usos pudieran ser fácilmente comprendidos. Así, los embajadores estarían capacitados para tratar con príncipes extranjeros o ministros de estado, cuyos idiomas les eran completamente desconocidos.

Estuve en la escuela de matemáticas, donde el maestro enseñaba a sus alumnos según un método difícilmente imaginable para nosotros en Europa. La proposición y la demostración se escribían en una fina lámina, con tinta compuesta de una tintura cefálica. El estudiante debía tragarla con el estómago vacío, y durante los tres días siguientes solo podía comer pan y agua. A medida que la lámina se digería, la tintura ascendía al cerebro, llevando consigo la proposición. Pero hasta ahora el éxito no ha sido constante, en parte debido a algún error en la cantidad o composición de la tintura, y en parte por la terquedad de los jóvenes, a quienes este bolo les resulta tan nauseabundo que, por lo general, lo sacan hacia arriba antes de que pueda surtir efecto; tampoco se les ha logrado convencer de mantener una abstinencia tan prolongada como lo exige la receta.

CAPÍTULO VI.
Una descripción más detallada de la academia. El autor propone algunas mejoras, las cuales son recibidas favorablemente.

En la escuela de proyectistas políticos, no fui bien atendido; los profesores, a mi juicio, estaban completamente fuera de sus cabales, lo cual es una escena que siempre me causa melancolía. Estas personas desdichadas proponían planes para convencer a los monarcas de que eligieran a sus favoritos en función de su sabiduría, capacidad y virtud; para enseñar a los ministros a consultar el bien público; para recompensar el mérito, las grandes habilidades y los servicios destacados; para instruir a los príncipes en cómo conocer su verdadero interés, al colocarlo sobre la misma base que el de su pueblo; para elegir para los cargos a personas calificadas para desempeñarlos, entre muchas otras quimeras absurdas e imposibles que nunca antes se habían ocurrido a nadie. Todo esto confirmó en mí la antigua observación de que “no hay nada tan extravagante e irracional que algunos filósofos no hayan sostenido como verdad”.

Pero, de todos modos, haré justicia a esta parte de la Academia al reconocer que no todos ellos eran tan visionarios. Había un médico muy ingenioso, que parecía estar perfectamente versado en toda la naturaleza y sistema de gobierno. Esta persona ilustre había empleado sus estudios de manera muy útil para encontrar remedios eficaces contra todas las enfermedades y corrupciones a las que están sujetas las distintas formas de administración pública, tanto por los vicios o debilidades de quienes gobiernan como por la licenciosidad de quienes deben obedecer. Por ejemplo: mientras que todos los escritores y razonadores han coincidido en que existe una estrecha similitud universal entre el cuerpo natural y el cuerpo político, ¿puede haber algo más evidente que el hecho de que la salud de ambos debe ser preservada y sus enfermedades curadas con los mismos remedios? Se admite que los senados y los consejos supremos suelen verse afectados por humores excesivos, efusivos y otros defectuosos; por numerosas enfermedades de la cabeza y aún más del corazón; por fuertes convulsiones, por graves contracciones de los nervios y tendones en ambas manos, pero especialmente en la derecha; por problemas en el bazo, flatulencias, vértigos, etc.

Delirios; con tumores escrófulos, llenos de sustancia purulenta fétida; con eructos ácidos y espumosos; con apetitos excesivos y mala digestión, además de muchos otros síntomas que no es necesario mencionar. Por lo tanto, este médico propuso que, durante las sesiones del senado, ciertos médicos asistieran durante los tres primeros días de dichas sesiones, y al final de cada día de debate, midieran el pulso de cada senador. Después de haber considerado detenidamente y consultado sobre la naturaleza de las diversas enfermedades y los métodos de curación, deberían regresar al edificio del senado al cuarto día, acompañados por sus farmacéuticos provistos de los medicamentos adecuados. Antes de que los miembros del senado se sentaran, deberían administrarles a cada uno de ellos remedios calmantes, estimulantes, astringentes, corrosivos, laxantes, analgésicos, para la ictericia, antitusígenos, etc., según lo requiriera su caso. Y, según la efectividad de estos medicamentos, deberían repetirlos, modificarlos u omitirlos en la siguiente reunión.

Este proyecto no supondría un gran gasto para el público; y, en mi humilde opinión, podría ser de gran utilidad para agilizar los asuntos en aquellos países donde los senados tienen alguna participación en el poder legislativo. Podría generar unanimidad, acortar los debates, hacer que algunas bocas que ahora están cerradas se abrieran, y cerrar muchas más que ahora están abiertas. También podría frenar la petulancia de los jóvenes y corregir la obstinación de los ancianos. Además, dado que es un problema común que los favoritos de los príncipes tengan una memoria corta y débil, el mismo médico propuso que quienquiera que asistiera a un primer ministro, después de que este hubiera expuesto sus asuntos de la manera más breve y clara posible, debía, al irse, darle un tirón de la nariz, una patada en el estómago, pisarle los callos, tirar de él por las orejas o clavarle una aguja en el trasero. También debía pellizcarle el brazo hasta dejarlo morado, con el fin de evitar que olvidara. Y en cada día de reunión, debía repetir la misma acción, hasta que el asunto estuviera resuelto o hasta que el primer ministro se negara rotundamente.

También ordenó que cada senador en el gran consejo de una nación, después de haber expresado su opinión y defendidola, estuviera obligado a votar en contra de ella. Pues si se hiciera así, el resultado sería inevitablemente beneficioso para el público.

Cuando los partidos en un estado son violentos, él propuso un método maravilloso para reconciliarlos. El método es el siguiente: se toman cien líderes de cada partido; se les agrupa en parejas cuyas cabezas tengan más o menos el mismo tamaño. Luego, dos operarios hábiles cortan el occipital de cada pareja…

Al mismo tiempo, de tal manera que el cerebro pueda dividirse por igual. Que los occipitales, así cortados, se intercambien, aplicándose cada uno en la cabeza del miembro del bando opuesto. Parece, en efecto, ser una tarea que requiere cierta precisión, pero el profesor nos aseguró que “si se realizaba con destreza, la cura sería infalible”. Pues argumentaba así: “que las dos mitades del cerebro, al quedar para debatir entre sí dentro del mismo cráneo, pronto llegarían a un buen entendimiento y producirían esa moderación, así como esa regularidad de pensamiento, tan deseables en las cabezas de aquellos que imaginan que vienen al mundo solo para observar y gobernar sus movimientos: y en cuanto a la diferencia de cerebros, en cantidad o calidad, entre quienes son líderes en las facciones”, el doctor nos aseguró, basándose en su propio conocimiento, que “era una tontería total”.

Escuché un debate muy acalorado entre dos profesores sobre las formas y medios más convenientes y eficaces de recaudar dinero, sin perjudicar al interesado. El primero afirmó que “el método más justo sería imponer un cierto impuesto sobre los vicios y la locura; y la suma a pagar por cada persona debería determinarse, de la manera más justa posible, por un jurado formado por sus vecinos”. El segundo tenía una opinión directamente contraria: “imponer impuestos sobre esas cualidades del cuerpo y la mente por las cuales los hombres se valoran principalmente; la cuantía debería ser mayor o menor según el grado de excelencia; la decisión al respecto debería dejarse completamente en manos de ellos mismos”. El impuesto más alto recaía sobre aquellos que eran los mayores favoritos del otro sexo, y las tasas se fijaban según el número y la naturaleza de los favores recibidos; para ello, se les permitía servir como sus propios avalistas. La astucia, el valor y la cortesía también se proponían como sujetos a un alto impuesto, y se recaudaría de la misma manera, mediante que cada persona diera su propia palabra sobre la cantidad de lo que poseía. Pero en cuanto al honor, la justicia, la sabiduría y el conocimiento, no deberían gravarse en absoluto, porque son cualidades de tal naturaleza que nadie las reconocerá en su vecino ni las valorará en sí mismo.

Se propuso gravar a las mujeres según su belleza y habilidad para vestirse, en lo cual tenían el mismo privilegio que los hombres, de ser juzgadas por su propio criterio. Pero la constancia, la castidad, el buen sentido y la buena naturaleza no se evaluaban, porque no era factible encargarse de su recaudación.

Para mantener a los senadores interesados en el interés de la corona, se propuso que los miembros participaran en un sorteo para obtener cargos; cada hombre debía hacer primero un juramento, y

ofreciendo garantías de que votaría a favor del tribunal, ganara o perdiera; después, los perdedores tenían, a su vez, la libertad de sortear la próxima vacante. De este modo, la esperanza y la expectativa se mantenían vivas; nadie se quejaría de promesas incumplidas, sino que atribuiría sus decepciones exclusivamente a la fortuna, cuyos hombros son más anchos y fuertes que los de un ministerio. Otro profesor me mostró un largo documento con instrucciones para descubrir conspiraciones contra el gobierno. Aconsejaba a los grandes estadistas que examinaran la dieta de todas las personas sospechosas; sus horarios de comida; de qué lado dormían; con qué mano se limpiaban el trasero; que observaran detenidamente sus excrementos y, a partir del color, el olor, el sabor, la consistencia y el grado de madurez de la digestión, formaran un juicio sobre sus pensamientos y planes; porque los hombres nunca están tan serios, reflexivos e intensos como cuando están defecando, algo que había comprobado mediante frecuentes experimentos; pues en tales circunstancias, cuando simplemente como prueba consideraba cuál era la mejor forma de asesinar al rey, sus excrementos adquirían un tono verde; pero era completamente distinto cuando solo pensaba en levantar una insurrección o quemar la capital. Todo el discurso estaba escrito con gran agudeza, conteniendo muchas observaciones, tanto curiosas como útiles para los políticos; pero, a mi juicio, no del todo completo. Me atreví a decírselo al autor y le ofrecí, si así lo deseaba, proporcionarle algunas adiciones. Aceptó mi propuesta con más complacencia de la habitual entre los escritores, especialmente aquellos de la especie ambiciosa, afirmando que “estaría encantado de recibir más información”. Le dije que, en el reino de Tribnia,[454a], llamado por los nativos Langden,[454b], donde había permanecido algún tiempo durante mis viajes, la mayor parte de la población está compuesta, en cierto modo, por descubridores, testigos, delatores, acusadores, fiscales, testigos, juradores, junto con sus diversos instrumentos subordinados, todos bajo las apariencias, el comportamiento y la remuneración de ministros de estado y sus representantes. Las conspiraciones, en ese reino, suelen ser obra de aquellas personas que desean elevar su propio estatus de políticos de gran influencia; restaurar nueva vitalidad a una administración caótica; sofocar o desviar el descontento general; llenar sus arcas con confiscaciones; y elevar o destruir la reputación del crédito público, según lo que mejor sirva a sus intereses privados. Primero acuerdan entre ellos a qué personas sospechosas se les acusará de conspiración; luego…

Se toman medidas eficaces para proteger todas sus cartas y papeles, y se encadena a sus dueños. Estos papeles se entregan a un grupo de artesanos muy hábiles para descifrar los misteriosos significados de las palabras, sílabas y letras: por ejemplo, pueden descubrir que un taburete cercano significa un consejo privado; una bandada de gansos, un senado; un perro cojo, un invasor; la peste, un ejército permanente; un buitre, un primer ministro; la gota, un sumo sacerdote; una horca, un secretario de estado; un orinal, un comité de nobles; un colador, una dama de la corte; una escoba, una revolución; una trampa para ratones, un empleo; un pozo sin fondo, un tesoro; un fregadero, una corte; un sombrero con campanillas, un favorito; una caña rota, un tribunal; un barril vacío, un general; una úlcera crónica, la administración.[455]
“Cuando este método falla, tienen otros dos aún más eficaces, que los eruditos entre ellos denominan acrósticos y anagramas. Primero, pueden decodificar todas las letras iniciales para obtener significados políticos. Así, N. significará una conspiración; B., un regimiento de caballería; L., una flota en el mar. O bien, al transponer las letras del alfabeto en cualquier documento sospechoso, pueden revelar los planes más ocultos de un partido descontento. Por ejemplo, si yo dijera en una carta a un amigo: ‘Nuestro hermano Tom acaba de contraer pilorrea’, un decodificador hábil descubriría que las mismas letras que componen esa frase pueden analizarse en las siguientes palabras: ‘Resisten, hay una conspiración en marcha’. Y este es el método anagramático”.
El profesor me agradeció enormemente por haberle comunicado estas observaciones y prometió hacer mención honorable de mí en su tratado.
No vi nada en este país que pudiera inducirme a quedarme más tiempo, y empecé a pensar en regresar a Inglaterra.

CAPÍTULO VII.
El autor deja Lagado: llega a Maldonada. No hay barco listo. Emprende un breve viaje a Glubbdubdrib. Su recepción por el gobernador.

El continente del que forma parte este reino se extiende, según tengo motivos para creer, hacia el este, hasta esa región desconocida de América al oeste de California; y hacia el norte, hasta el Océano Pacífico, que está a no más de ciento cincuenta millas de Lagado; allí hay un buen puerto y mucho comercio con la gran isla de Luggnagg, situada al noroeste, a unos 29 grados de latitud norte y 140 de longitud. Esta isla de Luggnagg se encuentra al sureste de Japón, a unas cien leguas de distancia. Existe una estrecha alianza entre el emperador japonés y el rey de Luggnagg; lo cual brinda frecuentes oportunidades para navegar de una isla a otra. Por lo tanto, decidí dirigir mi rumbo en esa dirección, con el fin de regresar a Europa. Alquilé dos mulas, junto con un guía que me indicaría el camino y llevaría mi escaso equipaje. Me despedí de mi noble protector, quien me había mostrado tanta bondad, y me hizo un generoso regalo al momento de mi partida.

Mi viaje transcurrió sin ningún accidente o aventura digna de ser contada. Cuando llegué al puerto de Maldonada (así se llama), no había ningún barco en el puerto con destino a Luggnagg, ni era probable que lo hubiera en algún tiempo. La ciudad es más o menos del tamaño de Portsmouth. Pronto hice amistades y fui recibido con gran hospitalidad. Un caballero distinguido me dijo que, dado que los barcos con destino a Luggnagg no podrían estar listos en menos de un mes, quizá no fuera desagradable para mí hacer un viaje a la pequeña isla de Glubbdubdrib, a unas cinco leguas al suroeste. Se ofreció él mismo y un amigo para acompañarme, y aseguraron que se me proporcionaría una pequeña embarcación adecuada para el viaje.

Glubbdubdrib, según puedo interpretar la palabra, significa la isla de los hechiceros o magos. Es aproximadamente un tercio más grande que la Isla de Wight, y extremadamente fértil: está gobernada por el jefe de una tribu cuyos miembros son todos magos. Esta tribu solo se casa entre sí, y el mayor de ellos…

La sucesión recae en el príncipe o gobernador. Él posee un palacio noble y un parque de unos tres mil acres, rodeado por un muro de piedra tallada de veinte pies de altura. En este parque hay varios recintos pequeños para el ganado, el maíz y la jardinería. El gobernador y su familia son atendidos por sirvientes de una especie algo inusual. Gracias a su habilidad en la necromancia, tiene el poder de llamar a quien desee desde la muerte y ordenarles que le sirvan durante veinticuatro horas, pero no más; tampoco puede volver a llamar a las mismas personas en menos de tres meses, salvo en ocasiones muy extraordinarias. Cuando llegamos a la isla, que era alrededor de las once de la mañana, uno de los caballeros que me acompañaban fue ante el gobernador y solicitó permiso para que un extraño pudiera entrar, ya que había venido expresamente con el honor de servir a su alteza. Se concedió de inmediato, y los tres entramos por la puerta del palacio entre dos filas de guardias, armados y vestidos de una manera muy anticuada, y con algo en sus rostros que me llenó de un horror indescriptible. Pasamos por varias habitaciones, entre sirvientes del mismo tipo, alineados a ambos lados como antes, hasta llegar a la sala de audiencias; allí, después de tres profundos reverencias y algunas preguntas generales, se nos permitió sentarnos en tres taburetes, cerca del escalón más bajo del trono de su alteza. Él entendía el idioma de Balnibarbi, aunque era diferente al de esta isla. Quiso que le contara algo sobre mis viajes; y, para demostrarme que sería tratado sin ceremonias, despidió a todos sus sirvientes con un gesto de su dedo; ante lo cual, para mi gran asombro, desaparecieron al instante, como visiones en un sueño cuando nos despertamos de repente. No pude recuperarme en un buen rato, hasta que el gobernador me aseguró que “no sufriría ningún daño”; y al ver que mis dos compañeros no estaban preocupados, ya que habían sido recibidos de la misma manera en muchas ocasiones, comencé a recuperar el valor y le relaté a su alteza una breve historia de mis diversas aventuras; aunque con cierta vacilación, y mirando frecuentemente hacia atrás, hacia el lugar donde había visto a esos espectros sirvientes. Tuve el honor de cenar con el gobernador, donde un nuevo grupo de fantasmas servía la carne y atendía en la mesa. Ahora me di cuenta de que estaba menos aterrorizado que por la mañana. Me quedé hasta el atardecer, pero pedí humildemente a su alteza que me disculpara por no aceptar su invitación de alojarme en el palacio. Mis dos amigos y yo pasamos la noche en una casa privada en la ciudad vecina, que es la capital de esta pequeña isla; y a la mañana siguiente regresamos para cumplir con nuestro deber hacia el gobernador, tal como él lo había ordenado.

De esta manera continuamos en la isla durante diez días; la mayor parte del tiempo lo pasaba con el gobernador, y por las noches en nuestro alojamiento. Pronto me acostumbré tanto a ver espíritus que, después de la tercera o cuarta vez, ya no me causaban ninguna emoción; o, si aún me quedaban alguna aprensión, mi curiosidad prevalecía sobre ellas. Su alteza el gobernador me ordenó “que convocara a cuantas personas quisiera nombrar, y en cualquier número, entre todos los muertos desde el principio del mundo hasta el presente, y les ordenara que respondieran a cualquier pregunta que considerara oportuno hacerles; con la condición de que mis preguntas debían limitarse al período en el que vivieron. Y podía estar seguro de que ciertamente me dirían la verdad, pues mentir era un talento inútil en el mundo inferior”. Hice mis humildes agradecimientos a su alteza por tan gran favor. Estábamos en una habitación desde donde se tenía una hermosa vista del parque. Y como mi primera inclinación era disfrutar de escenas de pompa y esplendor, deseé ver a Alejandro Magno al frente de su ejército, justo después de la batalla de Arbela; lo cual, por señal del dedo del gobernador, apareció de inmediato en un amplio campo, debajo de la ventana donde estábamos. Alejandro fue llamado a la habitación; me costó mucho entender su griego, y yo apenas sabía algo de ese idioma. Me aseguró, bajo juramento, “que no había sido envenenado, sino que murió de una fiebre grave causada por el exceso de bebida”. Luego vi a Aníbal cruzando los Alpes, quien me dijo “que no tenía ni una gota de vinagre en su campamento”. Vi a César y Pompeyo al frente de sus tropas, listos para entrar en combate. Vi al primero en su último gran triunfo. Deseé que el senado de Roma apareciera ante mí en una gran sala, y que una asamblea de época algo posterior lo hiciera en otra. La primera parecía ser una reunión de héroes y semidioses; la otra, un grupo de vendedores ambulantes, ladrones, bandidos y matones. A petición mía, el gobernador dio la señal para que César y Bruto se acercaran a nosotros. Quedé profundamente impresionado al ver a Bruto; pude percibir fácilmente en cada rasgo de su rostro la virtud más perfecta, la mayor valentía y firmeza de carácter, el amor más sincero por su país y una generosa bondad hacia la humanidad. Observé, con gran placer, que estas dos personas estaban en buen estado.

Inteligencia mutua entre ellos; y César me confesó abiertamente que “las mayores hazañas de su propia vida no se equiparaban, ni de lejos, a la gloria de quitarle la vida”. Tuve el honor de mantener muchas conversaciones con Bruto; y me dijeron que “su antepasado Junio, Sócrates, Epaminondas, Catón el Joven, Sir Thomas More y él mismo estaban siempre juntos”: un sextuvirato al cual todas las épocas del mundo no pueden añadir un séptimo. Sería tedioso molestar al lector contando cuántas personas ilustres fueron convocadas para satisfacer ese deseo insaciable mío de ver ante mí el mundo en cada período de la antigüedad. Principalmente deleitaba mis ojos contemplando a los destructores de tiranos y usurpadores, y a los restauradores de la libertad para las naciones oprimidas e injuriadas. Pero es imposible expresar la satisfacción que sentí en mi propio espíritu de una manera que sirva como entretenimiento adecuado para el lector.

CAPÍTULO VIII.
Más información sobre Glubbdubdrib. Historia antigua y moderna corregida.

Deseando ver a aquellos antiguos que eran más famosos por su ingenio y sabiduría, reservé un día a propósito. Propuse que Homero y Aristóteles aparecieran al frente de todos sus comentaristas; pero éstos eran tan numerosos que se vieron obligados a asistir cientos de ellos en el patio y en las salas exteriores del palacio. Supe, y pude distinguir, a simple vista, no solo a esos dos héroes de la multitud, sino también el uno del otro. Homero era el más alto y apuesto de los dos; caminaba muy erguido para alguien de su edad, y sus ojos eran los más vivaces y penetrantes que jamás había visto. Aristóteles estaba muy encorvado y utilizaba un bastón. Su rostro era delgado, su cabello largo y fino, y su voz hueca. Pronto descubrí que ambos eran completos desconocidos para el resto de los presentes, y que nunca antes los habían visto ni oído hablar de ellos; además, recibí un susurro de un fantasma cuyo nombre no diré: “que estos comentaristas siempre se mantenían en las zonas más alejadas de sus autores, en el mundo inferior, debido a una conciencia de vergüenza y culpa, porque habían tergiversado de forma horrible el significado de esos autores para las generaciones futuras”. Presenté a Dídimo y Eustacio ante Homero, e hice que tratara a ellos mejor de lo que quizá merecían, ya que pronto se dio cuenta de que necesitaban un genio capaz de entrar en el espíritu de un poeta. Pero Aristóteles perdió toda paciencia con la descripción que le hice de Escoto y Ramo cuando se los presenté; y les preguntó si el resto de su grupo era tan estúpido como ellos. Entonces pedí al gobernador que llamara a Descartes y Gassendi, a quienes logré convencer de que explicaran sus sistemas a Aristóteles. Este gran filósofo reconoció abiertamente sus propios errores en filosofía natural, ya que en muchas cosas actuó por conjetura, como todos los hombres deben hacer; y descubrió que tanto Gassendi, quien había hecho la doctrina de Epicuro lo más aceptable posible, como los vórtices de Descartes, debían ser refutados igualmente. Predijo el mismo destino para la atracción, de la cual los eruditos actuales son tan…

Afirmanes celosos. Dijo: “Que esos nuevos sistemas de la naturaleza no eran más que nuevas modas, que variarían en cada época; e incluso aquellos que pretendían demostrarlos a partir de principios matemáticos, solo prosperarían por un breve período de tiempo y dejarían de estar de moda cuando llegara ese momento”. Pasé cinco días conversando con muchos otros eruditos antiguos. Vi a la mayoría de los primeros emperadores romanos. Convencí al gobernador de que llamara a los cocineros de Heliogábalo para que nos prepararan una cena, pero no pudieron mostrarnos gran parte de su habilidad, por falta de materiales. Un esclavo de Agisílao nos preparó un plato de caldo espartano, pero no pude tomar ni una segunda cucharada. Los dos caballeros que me llevaron a la isla se vieron obligados por sus asuntos personales a regresar en tres días; yo aproveché ese tiempo para ver a algunos de los muertos modernos que habían tenido gran importancia durante los últimos dos o trescientos años, en nuestro país y en otros países de Europa. Siendo siempre un gran admirador de las familias ilustres del pasado, pedí al gobernador que convocara a una docena o dos de reyes, junto con sus antepasados, en orden, a lo largo de ocho o nueve generaciones. Pero mi decepción fue grande e inesperada. Pues, en lugar de una larga fila de personas con diademas reales, vi en una familia a dos violinistas, tres cortesanos competentes y un prelado italiano. En otra, a un barbero, un abad y dos cardenales. Tengo demasiado respeto por las cabezas coronadas como para seguir hablando de un tema tan delicado. Pero en cuanto a condes, marqueses, duques, condes y cosas por el estilo, no fui tan escrupuloso. Y confieso que no sin cierto placer descubrí que podía rastrear las características particulares por las cuales ciertas familias se distinguen, hasta llegar a sus orígenes. Pude comprender claramente de dónde provenía la barbilla larga de una familia; por qué otra familia había tenido muchos bribones durante dos generaciones y tontos durante otras dos; por qué una tercera familia era estúpida y una cuarta, astuta; de dónde surgía lo que Polidoro Virgilio dice sobre cierta casa ilustre: “Ni hombre valiente, ni mujer casta”; cómo la crueldad, la falsedad y la cobardía se convirtieron en características por las cuales ciertas familias se distinguen, tanto como por sus escudos de armas; quién fue el primero en introducir la viruela en una familia noble, la cual transmitió tumores escrófulosos a sus descendientes. Tampoco me sorprendió en absoluto todo este interrumpimiento de las líneas genealógicas, debido a pajes, lacayos, criados, cocheros, jugadores, violinistas, capitanes y carteristas. Estaba principalmente disgustado con la historia moderna. Porque, después de examinar detenidamente a todas las personas de mayor renombre en las cortes de los príncipes, durante cien años…

En el pasado, descubrí cómo el mundo había sido engañado por escritores sin escrúpulos, que atribuían las mayores hazañas en la guerra a cobardes; los consejos más sabios, a necios; la sinceridad, a aduladores; la virtud romana, a traidores a su país; la piedad, a ateos; la castidad, a sodomitas; la verdad, a delatores. Cuántas personas inocentes y excelentes habían sido condenadas a muerte o al destierro debido a la corrupción de los jueces y a la maldad de las facciones, manipuladas por grandes ministros. Cuántos villanos habían sido elevados a los cargos más altos de confianza, poder, dignidad y beneficio. Qué gran influencia podían tener en los asuntos de cortes, consejos y senados meretrices, prostitutas, proxenetas, parásitos y bufones. Qué baja opinión tenía yo de la sabiduría e integridad humana cuando me enteré realmente de las causas y motivos de las grandes empresas y revoluciones del mundo, así como de los factores despreciables que determinaban su éxito.

Aquí descubrí la astucia e ignorancia de aquellos que pretenden escribir anécdotas o historia secreta; aquellos que envían a tantos reyes a la tumba con una copa de veneno. Repiten el diálogo entre un príncipe y su primer ministro, cuando no hubo testigos; revelan los pensamientos y secretos de embajadores y secretarios de estado; y tienen la desgracia perpetua de equivocarse. Aquí descubrí las verdaderas causas de muchos acontecimientos que han sorprendido al mundo: cómo una prostituta puede gobernar desde las sombras, las sombras pueden controlar un consejo, y ese consejo, a su vez, un senado. Un general confesó, en mi presencia, que había obtenido una victoria únicamente gracias a la cobardía y a su mala conducta; y un almirante, que, por falta de información adecuada, había vencido al enemigo al que pretendía traicionar con su flota. Tres reyes me aseguraron que, durante todo su reinado, nunca habían favorecido a nadie por sus méritos, salvo por error o por la traición de algún ministro en quien confiaban; y que tampoco lo harían si pudieran vivir de nuevo. Con gran lógica, demostraron que el trono real no podía mantenerse sin corrupción, ya que ese carácter firme, decidido y obstinado que la virtud infunde en un hombre era un obstáculo permanente para los asuntos públicos.

Tuve la curiosidad de investigar, de manera detallada, por qué medios muchas personas habían logrado obtener altos títulos honoríficos y enormes fortunas. Limité mi investigación a un período muy reciente, sin querer ofender a los tiempos actuales, ya que deseaba evitar cualquier ofensa incluso hacia los extranjeros (pues espero que al lector no le haga falta saber que en absoluto tengo en mente a mi propio país en lo que digo al respecto).

En esa ocasión, se convocó a un gran número de personas involucradas; y, tras un examen muy superficial, se descubrió una escena de tal infamia que no puedo reflexionar sobre ella sin cierta seriedad. El perjurio, la opresión, el soborno, el fraude, el pandarismo y otras debilidades similares estaban entre las prácticas más excusables que tuvieron que mencionar; y por estas, como era razonable, otorgué una gran compensación. Pero cuando algunos confesaron que su grandeza y riqueza se debían a la sodomía o al incesto; otros, a la prostitución de sus propias esposas e hijas; otros, a la traición a su país o a su príncipe; algunos, al envenenamiento; y muchos más a la distorsión de la justicia con el fin de destruir a los inocentes, espero que se me perdone si estos descubrimientos me inclinaron un poco a disminuir esa profunda veneración que naturalmente siento hacia las personas de alto rango, quienes deberían ser tratadas con el máximo respeto debido a su sublime dignidad por parte de nosotros, sus inferiores.

A menudo había leído sobre algunos grandes servicios prestados a príncipes y estados, y deseaba conocer a las personas que los habían realizado. Al preguntar, me dijeron que “sus nombres no se encontraban en ningún registro, salvo en el de unos pocos, a quienes la historia ha representado como los peores bribones y traidores”. En cuanto al resto, nunca había oído hablar de ellos. Todos aparecieron con expresiones abatidas y vestidos de la manera más humilde; la mayoría me dijo que “habían muerto en la pobreza y la desgracia, y los demás en la horca”. Entre ellos había una persona cuyo caso parecía algo singular. Tenía a su lado a un joven de unos dieciocho años. Me contó que “durante muchos años había sido comandante de un barco; y en la batalla naval de Actium tuvo la fortuna de romper la gran línea de combate enemiga, hundir tres de sus naves principales y apoderarse de una cuarta, lo cual fue la causa principal de la huida de Antonio y de la victoria que siguió; que el joven que estaba a su lado, su único hijo, murió en esa acción”. Añadió que “gracias a ciertos méritos, al finalizar la guerra, fue a Roma y solicitó en la corte de Augusto que se le asignara un barco más grande, cuyo comandante había muerto; pero, sin tener en cuenta sus pretensiones, se le dio a un muchacho que nunca había visto el mar, hijo de Libertina, quien servía a una de las amantes del emperador. Al regresar a su propio barco, fue acusado de negligencia en el cumplimiento de sus deberes, y el barco se le dio a un paje favorito de Publicola, el vicealmirante; entonces se retiró a una granja pobre, a gran distancia de Roma, donde terminó sus días”. Estaba tan curioso por conocer la verdad de esta historia que deseé que se llamara a Agripa, que era almirante en esa batalla. Él apareció y confirmó…

Cuenta completa: pero con una ventaja mucho mayor para el capitán, cuya modestia había atenuado o ocultado gran parte de sus méritos. Me sorprendió descubrir que la corrupción había crecido tanto y tan rápidamente en ese imperio, por efecto del lujo introducido recientemente; lo cual me hizo menos extraño encontrar muchos casos similares en otros países, donde los vicios de todo tipo han reinado durante mucho más tiempo, y donde todo elogio, así como el saqueo, ha sido acaparado por el comandante en jefe, quien quizás tenía el menor derecho a ambos. Como toda persona llamada a comparecer presentaba exactamente la misma apariencia que tenía en el mundo, me causaron reflexiones melancólicas observar cuánto se había degenerado la raza humana entre nosotros en estos cien años pasados; cómo la viruela, con todas sus consecuencias y denominaciones, había alterado cada rasgo del rostro inglés; acortado la estatura de los cuerpos, debilitado los nervios, relajado los tendones y músculos, provocado un cutis amarillento y hecho que la carne fuera flácida y putrefacta. Llegué a desear incluso que se convocara a algún campesino inglés de la antigua época, famoso en su día por la sencillez de sus costumbres, alimentación y vestimenta; por la justicia en sus tratos; por su verdadero espíritu de libertad; por su valentía y amor a su país. Tampoco pude quedar completamente indiferente al comparar a los vivos con los muertos, al considerar cómo todas estas virtudes nativas y puras habían sido prostituidas por un puñado de dinero por parte de sus bisnietos, quienes, al vender sus votos y manipular las elecciones, han adquirido todos los vicios y corrupciones posibles en una corte.

CAPÍTULO IX.
El autor regresa a Maldonada. Zarpó hacia el reino de Luggnagg. El autor fue encarcelado. Lo llamaron a la corte. La forma en que fue admitido. La gran indulgencia del rey hacia sus súbditos.

Cuando llegó el día de nuestra partida, me despedí de su alteza, el gobernador de Glubbdubdrib, y regresé con mis dos compañeros a Maldonada. Allí, después de esperar dos semanas, había un barco listo para zarpar hacia Luggnagg. Los dos caballeros y algunos otros fueron tan generosos y amables que me proporcionaron provisiones y me acompañaron a bordo. Estuve un mes en este viaje. Tuvimos una tormenta violenta y tuvimos que dirigirnos hacia el oeste para encontrar los vientos alisios, que soplan durante más de sesenta leguas.

El 21 de abril de 1708, entramos en el río Clumegnig, que es una ciudad portuaria en el punto sureste de Luggnagg. Anclamos a una legua de la ciudad y hicimos señales para pedir un piloto. Dos de ellos subieron a bordo en menos de media hora; gracias a ellos pudimos navegar entre ciertas rocas y arrecifes muy peligrosos en ese tramo, hasta llegar a una gran bahía donde una flota podía atracar con seguridad, a una distancia de un cable de las murallas de la ciudad.

Algunos de nuestros marineros, ya fuera por traición o por descuido, informaron a los pilotos “que yo era un extranjero y un gran viajero”. Estos lo comunicaron a un oficial de aduanas, quien me interrogó muy rigurosamente al desembarcar. Ese oficial habló conmigo en el idioma de Balnibarbi, que, debido al intenso comercio, se entiende generalmente en esa ciudad, especialmente entre los marineros y aquellos que trabajan en la aduana. Le di una breve explicación sobre algunos detalles y traté de hacer que mi historia pareciera lo más creíble y coherente posible. Pero consideré necesario disfrazar mi país y decir que era holandés, porque mis intenciones eran dirigirme a Japón, y sabía que los holandeses eran los únicos europeos a quienes se les permitía entrar en ese reino. Por eso le dije al oficial: “Habiendo naufragado en la costa de Balnibarbi y quedado varado en una roca, fui recogido en Laputa, o la isla voladora (de la cual él ya había oído hablar), y ahora estoy intentando…”

“Llegar a Japón, desde donde podría encontrar la manera de regresar a mi propio país”. El oficial dijo: “Debo permanecer encerrado hasta que él pueda recibir órdenes de la corte; escribirá de inmediato y espera recibir una respuesta en quince días”. Me llevaron a una vivienda adecuada, con un centinela apostado en la puerta; sin embargo, tenía libertad para moverme por un gran jardín, y fui tratado con bastante humanidad, ya que estuve siempre a cargo del rey. Varias personas me invitaron, sobre todo por curiosidad, pues se decía que venía de países muy remotos, de los cuales nunca habían oído hablar.

Contraté a un joven que había llegado en el mismo barco como intérprete; era originario de Luggnagg, pero había vivido algunos años en Maldonada y dominaba perfectamente ambos idiomas. Con su ayuda pude mantener conversaciones con quienes venían a visitarme; pero estas consistían únicamente en sus preguntas y mis respuestas.

La orden llegó de la corte más o menos cuando lo esperábamos. Contenía una orden para que me llevaran a mí y a mi séquito a Traldragdubh, o Trildrogdrib (pues se pronuncia de ambas formas, según recuerdo), acompañados por un grupo de diez jinetes. Todo mi séquito consistía en ese pobre muchacho como intérprete, a quien convencí para que trabajara para mí; y, a mi humilde petición, cada uno de nosotros tuvimos una mula para montar. Se envió un mensajero medio día de viaje por delante de nosotros, para avisar al rey de mi llegada y pedirle “que Su Majestad tuviera a bien designar un día y hora en los que, por su gracia, pudiera tener el honor de lamer el polvo ante su escabel”.

Ese es el estilo de la corte, y descubrí que no se trataba solo de una formalidad: pues, dos días después de mi llegada, me ordenaron arrastrarme boca abajo y lamer el suelo mientras avanzaba; pero, dado que era un extranjero, se procuró que el suelo estuviera tan limpio que el polvo no resultara molesto. Sin embargo, esa era una gracia especial, que no se concedía a nadie salvo a las personas de más alto rango cuando deseaban ser recibidas. Incluso, a veces se esparce polvo en el suelo a propósito, cuando la persona que va a ser recibida tiene enemigos poderosos en la corte; y he visto a un gran señor con la boca tan llena de polvo que, cuando llegaba a la distancia adecuada del trono, no podía decir ni una palabra. Tampoco hay remedio, porque es un delito grave para quienes son recibidos por el rey escupir o secarse la boca en su presencia. De hecho, existe otra costumbre que no puedo aprobar del todo: cuando el rey desea ejecutar a alguno de sus nobles de manera “suave” e indulgente, ordena…

El suelo debía ser esparcido con un polvo marrón de composición mortal; al ser lamido, mataba inevitablemente al individuo en veinticuatro horas. Pero, en justicia a la gran clemencia de este príncipe y al cuidado que ponía en las vidas de sus súbditos (algo que sería muy deseable que los monarcas de Europa imitaran), hay que mencionar, en honor a él, que se daban órdenes estrictas de lavar bien las partes del suelo afectadas después de cada ejecución. Si sus sirvientes descuidaban esto, corrían el riesgo de provocar su desagrado real. Yo mismo lo oí dar instrucciones para que azotaran a uno de sus pajes, cuyo turno era avisar sobre la necesidad de lavar el suelo tras una ejecución, pero quien, por maldad, omitió hacerlo. Debido a este descuido, un joven noble de grandes esperanzas, al presentarse ante él, fue lamentablemente envenenado, aunque en ese momento el rey no tenía intención alguna contra su vida. Pero este buen príncipe tuvo la amabilidad de perdonar al pobre paje el castigo, a condición de que no volviera a hacerlo sin órdenes especiales.

Para volver a este tema. Cuando me acerqué a cuatro yardas del trono, me arrodillé suavemente y, luego de golpear mi frente siete veces contra el suelo, pronuncié las siguientes palabras, tal como me habían enseñado la noche anterior: Ickpling gloffthrobb squutserumm blhiop mlashnalt zwin tnodbalkguffh slhiophad gurdlubh asht. Este es el saludo establecido por las leyes del país para todas las personas que tienen acceso a la presencia del rey. Se puede traducir al inglés así: “¡Que vuestra celestial majestad sobreviva al sol, a once lunas y media!”. El rey respondió algo, que, aunque no pude entender, yo respondí como se me había indicado: Fluft drin yalerick dwuldom prastrad mirpush, lo cual significa literalmente “Mi lengua está en la boca de mi amigo”; con esta expresión quería decir que solicitaba permiso para traer a mi intérprete. Entonces se presentó el joven ya mencionado, y gracias a su intervención pude responder a todas las preguntas que su majestad quiso hacerme durante más de una hora. Hablé en el idioma balnibarbiano, y mi intérprete transmitió mis palabras en el idioma de Luggnagg.

El rey quedó muy complacido con mi compañía y ordenó a su bliffmarklub, o mayordomo mayor, que asignara alojamiento en la corte para mí y mi intérprete; además, se dispuso un subsidio diario para mis gastos alimenticios y una importante suma de oro para mis demás necesidades.

Permanecí tres meses en este país, por perfecta obediencia a su majestad; quien se mostró muy complacido de favorecerme y me hizo ofertas muy honorables. Pero consideré que era más coherente con la prudencia y la justicia pasar el resto de mis días con mi esposa y familia.

CAPÍTULO X.
Elogio de los luggnagianos. Una descripción detallada de los struldbrugs, con numerosas conversaciones entre el autor y algunas personalidades destacadas sobre ese tema.

Los luggnagianos son un pueblo educado y generoso; y aunque no carecen en cierta medida de ese orgullo propio de todos los países orientales, se muestran corteses con los extranjeros, especialmente con aquellos que cuentan con el apoyo de la corte. Tuve muchos conocidos, entre personas de la mejor sociedad; y como siempre estaba acompañado por mi intérprete, las conversaciones que manteníamos no eran desagradables.

Un día, en compañía de gente distinguida, una persona de alto rango me preguntó si había visto a alguno de sus struldbrugs, o inmortales. Le respondí que no, y le pedí que me explicara qué quería decir con ese término aplicado a una criatura mortal. Me dijo que a veces, aunque muy raramente, nacía en alguna familia un niño con una mancha circular roja en la frente, justo encima del cejo izquierdo; esa era una señal infalible de que nunca moriría. La mancha, según lo describió, tenía más o menos el tamaño de una moneda de tres peniques de plata, pero con el paso del tiempo crecía y cambiaba de color: a los doce años se volvía verde, permanecía así hasta los veinticinco, luego pasaba a ser de un azul oscuro; a los cuarenta y cinco se tornaba negro como el carbón y alcanzaba el tamaño de una moneda inglesa; pero nunca sufría más cambios. Dijo que tales nacimientos eran tan raros que no creía que hubiera más de mil cien struldbrugs, de ambos sexos, en todo el reino; de los cuales calculaba que unos cincuenta se encontraban en la capital, y entre ellos, una niña nacida hace unos tres años. Agregó que estos casos no eran propios de ninguna familia en particular, sino simplemente fruto del azar; y que los hijos de los struldbrugs eran igualmente mortales que el resto de la gente.

Debo confesar que me llené de una alegría indescriptible al escuchar este relato; y como la persona que me lo contó entendía el idioma balnibarbio, que yo hablaba muy bien, no pude…

Me contuve de expresarme con palabras quizá un poco demasiado extravagantes. Grité, como en éxtasis: “¡Feliz nación, donde cada niño tiene al menos una oportunidad de ser inmortal! ¡Feliz gente, que cuenta con tantos ejemplos vivos de virtud antigua, y tiene maestros dispuestos a instruirla en la sabiduría de todas las épocas pasadas! Pero los más felices, sin comparación alguna, son esos excelentes struldbrugs, que, al nacer exentos de esa calamidad universal de la naturaleza humana, tienen la mente libre y despejada, sin el peso y la depresión del espíritu causados por las constantes aprensiones ante la muerte”. Expresé mi admiración por no haber observado a ninguna de esas personas ilustres en la corte; la mancha negra en la frente era una distinción tan notable que no habría podido pasarla por alto fácilmente. Era imposible que su majestad, un príncipe sumamente juicioso, no se rodeara de un buen número de consejeros tan sabios y capaces. Sin embargo, quizá la virtud de esos venerables sabios era demasiado estricta para los modales corruptos y libertinos de la corte. A menudo, por experiencia, vemos que los jóvenes son demasiado obstinados e inconstantes como para dejarse guiar por los consejos sensatos de sus mayores. No obstante, dado que el rey se había complacido en permitirme acceder a su persona real, decidí, en la primera oportunidad, expresarle libremente y detalladamente mi opinión al respecto, con la ayuda de mi intérprete. Ya fuera que quisiera aceptar mi consejo o no, en una cosa estaba decidido: dado que su majestad me había ofrecido repetidamente un puesto en este país, lo aceptaría con gran gratitud y pasaría mi vida aquí, en compañía de esos seres superiores, los struldbrugs, si ellos se dignaban admitirme.

El caballero a quien dirigí mis palabras, ya que (como ya he señalado) hablaba el idioma de Balnibarbi, me dijo, con una especie de sonrisa que suele surgir de la compasión hacia los ignorantes, que estaba contento por cualquier oportunidad de tenerme entre ellos y solicitó mi permiso para explicar a los presentes lo que había dicho. Lo hizo, y conversaron juntos durante algún tiempo en su propio idioma, del cual no entendí ni una sílaba, ni pude observar por sus rostros qué impresión había causado mi discurso en ellos. Después de un breve silencio, la misma persona me dijo que sus amigos y los míos (así decidió expresarse) estaban muy satisfechos con las observaciones juiciosas que había hecho sobre la gran felicidad y ventajas de la vida inmortal, y deseaban saber, de manera concreta, qué plan de vida habría elaborado para mí mismo si me hubiera tocado nacer struldbrug.

Respondí: «Es fácil ser elocuente sobre un tema tan abundante y delicioso, especialmente para mí, que solía entretenerme imaginando qué haría si fuera rey, general o gran señor. En este mismo caso, había repasado con frecuencia todo el plan de cómo emplearía mi tiempo si estuviera seguro de vivir para siempre.

«Si tuviera la suerte de nacer struldbrug, en cuanto pudiera descubrir mi propia felicidad, comprendiendo la diferencia entre la vida y la muerte, primero me esforzaría, por todos los medios posibles, en procurarme riquezas. En su búsqueda, mediante la economía y la prudencia, podría esperar razonablemente, en unos doscientos años, convertirme en el hombre más rico del reino. En segundo lugar, desde mi más tierna juventud me dedicaría al estudio de las artes y las ciencias, para llegar a superar con el tiempo a todos los demás en conocimientos. Por último, registraría cuidadosamente cada acción y evento importante que ocurriera en el ámbito público, describiría con imparcialidad el carácter de las distintas dinastías de príncipes y grandes ministros de Estado, junto con mis propias observaciones sobre cada punto. Anotaría con precisión los cambios en las costumbres, el idioma, las modas de vestir, la alimentación y los pasatiempos. Con todas estas adquisiciones, me convertiría en un tesoro vivo de conocimiento y sabiduría, y sin duda me convertiría en el oráculo de la nación.

«Nunca me casaría después de los sesenta años, sino que viviría de manera hospitalaria, pero siempre ahorrando. Me entretendría formando y guiando la mente de jóvenes prometedores, convenciéndolos, a partir de mi propia memoria, experiencia y observaciones, reforzadas por numerosos ejemplos, de la utilidad de la virtud en la vida pública y privada. Pero mis compañeros elegidos y constantes serían algunos de los miembros de mi propia hermandad inmortal; entre ellos elegiría a una docena de los más antiguos, hasta llegar a mis contemporáneos. Si alguno de ellos carecía de fortuna, les proporcionaría alojamiento conveniente en mis propiedades y tendría a algunos de ellos siempre a mi mesa; solo mezclaría a unos pocos de los más valiosos entre ustedes, mortales, a quienes el paso del tiempo me haría indiferente a perderlos, casi sin pesar, y trataría a su descendencia de la misma manera; tal como un hombre se entretiene con la sucesión anual de rosas y tulipanes en su jardín, sin lamentar la pérdida de aquellas que se marchitaron el año anterior».

“Estos struldbrugs y yo nos comunicaríamos mutuamente nuestras observaciones y memorias a lo largo del tiempo; señalaríamos las diversas etapas por las cuales la corrupción se infiltra en el mundo, y nos opondríamos a ella en cada paso, dando advertencias e instrucciones perpetuas a la humanidad; lo cual, sumado a la fuerte influencia de nuestro propio ejemplo, probablemente evitaría esa continua degeneración de la naturaleza humana de la que tanto se queja en todas las épocas.

“A esto se añade el placer de ver las diversas revoluciones de estados e imperios; los cambios en el mundo inferior y superior; ciudades antiguas en ruinas, y pueblos oscuros que se convierten en sedes de reyes; ríos famosos que se reducen a arroyos poco profundos; el océano que deja una costa seca y inundada otra; el descubrimiento de muchos países aún desconocidos; la barbarie que invade a las naciones más civilizadas, y los más bárbaros que se vuelven civilizados. Entonces vería el descubrimiento de la longitud, el movimiento perpetuo, la medicina universal y muchas otras grandes invenciones, llevadas a la máxima perfección.

“¡Qué maravillosos descubrimientos haremos en astronomía, al sobrevivir y confirmar nuestras propias predicciones; al observar el avance y regreso de los cometas, junto con los cambios en el movimiento del sol, la luna y las estrellas!”

Expuse muchos otros temas, que el deseo natural de una vida interminable y de felicidad terrenal podía proporcionarme fácilmente. Cuando terminé, y el resumen de mi discurso fue traducido, como antes, al resto del grupo, hubo mucho debate entre ellos en el idioma del país, no sin algo de risa a mi costa. Finalmente, el mismo caballero que había sido mi intérprete dijo que los demás querían que yo corrigiera algunos errores en los que había caído debido a la vulgar estupidez de la naturaleza humana, y con eso era menos responsable por ellos. Que esta raza de struldbrugs era propia de su país, ya que no existían personas así ni en Balnibarbi ni en Japón, donde tenía el honor de ser embajador de su majestad, y encontró que a los nativos de ambos reinos les resultaba muy difícil creer que tal cosa fuera posible: y se deducía de mi asombro cuando me mencionó el asunto por primera vez que lo tomé como algo completamente nuevo y apenas creíble.

Que en los dos reinos mencionados anteriormente, donde, durante su estancia, había conversado mucho, observó que la larga vida era el deseo y anhelo universal de la humanidad. Que quien tuviera un pie en la tumba seguramente trataría de retener el otro con toda su fuerza. Que los más ancianos todavía tenían esperanzas.”

del hecho de vivir un día más, y consideraban la muerte como el mayor de los males, del cual la naturaleza siempre los impulsaba a huir. Solo en esta isla de Luggnagg el deseo de vivir no era tan intenso, debido al ejemplo constante de los struldbrugs ante sus ojos.

“Que el sistema de vida que yo concebí era irracional e injusto; porque suponía una perennidad de juventud, salud y vigor, algo que ningún hombre podría ser tan necio como para esperar, por extravagantes que fueran sus deseos. Que, por lo tanto, la cuestión no era si un hombre elegiría estar siempre en la plenitud de su juventud, rodeado de prosperidad y salud; sino cómo sobreviviría a una vida eterna con todas las desventajas habituales que trae consigo la vejez. Pues, aunque pocos hombres confiesan su deseo de ser inmortales bajo tales condiciones difíciles, en los dos reinos mencionados anteriormente, Balnibarbi y Japón, observó que todo hombre deseaba retrasar la muerte por más tiempo, aunque esto significara que llegara mucho más tarde. Rara vez escuchó hablar de algún hombre que muriera voluntariamente, salvo cuando era impulsado por la extrema tristeza o tortura. Y me preguntó si en aquellos países por los que había viajado, así como en el mío, no había observado la misma tendencia general”.

Después de este prefacio, me dio una descripción detallada de los struldbrugs entre ellos. Dijo: “Por lo general, se comportaban como mortales hasta los treinta años; después de eso, poco a poco, se volvían melancólicos y abatidos, y esa melancolía y abatimiento aumentaban hasta los ochenta años. Esto lo supo por sus propias confesiones; pues, de lo contrario, como no nacían más de dos o tres de esa especie en cada generación, eran demasiado pocos como para poder hacer una observación general. Cuando llegaban a los ochenta años, que en este país se considera el límite de la vida, no solo tenían todas las locuras e debilidades de los demás ancianos, sino muchas más derivadas de la terrible perspectiva de no morir nunca. No solo eran caprichosos, malhumorados, codiciosos, melancólicos, vanidosos y charlatanes, sino también incapaces de tener amistades y sin ningún afecto natural, el cual nunca iba más allá de sus nietos. La envidia y los deseos insatisfechos eran sus pasiones predominantes. Pero los objetos contra los cuales parecía dirigirse principalmente su envidia eran los vicios de los más jóvenes y las muertes de los ancianos. Al reflexionar sobre estos últimos, se daban cuenta de que estaban privados de toda posibilidad de placer; y cada vez que veían un funeral, lamentaban y se entristecían porque otros habían llegado a un puerto de descanso al que ellos mismos nunca podrían aspirar a llegar. No recordaban nada más que lo que habían aprendido y observado en su juventud y madurez”.

Y aun eso es muy imperfecto; y para conocer la verdad o los detalles de cualquier hecho, es más seguro confiar en la tradición común que en sus mejores recuerdos. Los menos miserables entre ellos parecen ser aquellos que llegan a la senilidad y pierden por completo su memoria; estos reciben más compasión y ayuda, porque carecen de muchas de las malas cualidades que abundan en los demás.

“Si un struldbrug se casa con alguien de su misma especie, el matrimonio se disuelve, por supuesto, por cortesía del reino, tan pronto como el más joven de los dos cumple ochenta años; pues la ley considera razonable conceder ese privilegio a quienes, sin haber cometido ninguna falta, están condenados a permanecer eternamente en este mundo, para que su miseria no se duplique con la carga de una esposa.

“Tan pronto como cumplen los ochenta años, son considerados legalmente muertos; sus herederos heredan inmediatamente sus bienes; solo se reserva una pequeña suma para su sustento; y los más pobres son mantenidos a cargo del Estado. Después de ese período, se les considera incapaces de ocupar cualquier puesto que requiera confianza o beneficio; no pueden comprar tierras ni contratar arrendamientos; tampoco se les permite ser testigos en ningún asunto, ya sea civil o criminal, ni siquiera para decidir sobre límites y fronteras.

“A los noventa años, pierden los dientes y el cabello; a esa edad ya no tienen distinción de gustos, y comen y beben lo que puedan conseguir, sin placer ni apetito. Las enfermedades a las que estaban sujetos continúan sin aumentar ni disminuir. Al hablar, olvidan los nombres comunes de las cosas y los nombres de las personas, incluso de aquellos que son sus amigos y parientes más cercanos. Por la misma razón, nunca pueden entretenerse leyendo, porque su memoria no les permite pasar del principio de una frase al final; y por este defecto, se ven privados del único entretenimiento del que podrían disfrutar de otro modo.

“El idioma de este país está siempre en constante cambio, por lo que los struldbrugs de una época no entienden a los de otra; tampoco son capaces, después de doscientos años, de mantener ninguna conversación (más allá de unas pocas palabras generales) con sus vecinos mortales; y así viven en desventaja, como extranjeros en su propio país”.

Esa fue la descripción que me dieron de los struldbrugs, hasta donde puedo recordar. Más tarde vi a cinco o seis de diferentes edades, el más joven de los cuales no tenía más de doscientos años; fueron llevados ante mí en varias ocasiones por algunos de mis amigos. Pero aunque les dijeron “que yo era un gran…”

“Viajero, que ya has visto todo el mundo”, no tenían la menor curiosidad por hacerme alguna pregunta; solo deseaban que les diera algo como recuerdo, lo cual es una forma discreta de pedir limosna, para evitar la ley que lo prohíbe estrictamente, ya que ellos son mantenidos por el Estado, aunque con una asignación muy escasa. Son despreciados y odiados por todo tipo de personas. Cuando nace uno de ellos, se considera un presagio funesto, y su nacimiento se registra con gran detalle para poder conocer su edad consultando los registros; sin embargo, estos no se han conservado desde hace más de mil años, o al menos han sido destruidos por el tiempo o por disturbios públicos. Pero la forma habitual de calcular cuántos años tienen es preguntándoles qué reyes o personajes importantes pueden recordar, y luego consultando la historia; pues, sin duda, el último príncipe en sus memorias no comenzó a reinar después de que ellos tuvieran ochenta años. Eran la visión más penosa que he visto jamás; y las mujeres, aún más horribles que los hombres. Además de las deformidades propias de la vejez extrema, adquirían una fealdad adicional, proporcional a la cantidad de años que tenían, algo que es imposible describir; entre media docena de ellos, pronto pude distinguir quién era el más anciano, aunque no había más de cien o doscientos años de diferencia entre ellos. El lector creerá fácilmente que, por todo lo que había oído y visto, mi deseo ardiente de vivir eternamente disminuyó mucho. Me sentí profundamente avergonzado de las visiones placenteras que me había formado; pensé que ningún tirano podría inventar una muerte a la que no me apresurara a someterme, huyendo de tal vida. El rey se enteró de todo lo que había ocurrido entre mí y mis amigos en esta ocasión, y me consoló amablemente; deseaba poder enviar un par de struldbrugs a mi propio país, para armar a nuestro pueblo contra el miedo a la muerte; pero parece que esto está prohibido por las leyes fundamentales del reino; de lo contrario, habría estado más que satisfecho con las molestias y gastos que implicaría transportarlos. No pude sino estar de acuerdo en que las leyes de este reino relativas a los struldbrugs se basaban en las razones más sólidas, y en razones que cualquier otro país se vería obligado a establecer en circunstancias similares. De lo contrario, dado que la avaricia es la consecuencia inevitable de la vejez, esos inmortales con el tiempo se convertirían en dueños de toda la nación y se apoderarían del poder civil, lo cual, por falta de capacidad para gobernar, terminaría en la ruina del público.

CAPÍTULO XI.
El autor abandona Luggnagg y zarpa hacia Japón. Desde allí regresa en un barco holandés a Ámsterdam, y desde Ámsterdam a Inglaterra.

Pensé que este relato sobre los struldbrugs podría ser entretenido para el lector, ya que parece algo fuera de lo común; al menos no recuerdo haber encontrado algo similar en ningún libro de viajes que haya llegado a mis manos; y si me equivoco, mi excusa debe ser que es necesario que los viajeros que describen el mismo país coincidan a menudo en detallar los mismos aspectos, sin merecer la crítica de haber copiado o transcrito a quienes escribieron antes que ellos.

De hecho, existe un comercio constante entre este reino y el gran imperio de Japón; y es muy probable que los autores japoneses hayan dado alguna descripción de los struldbrugs; pero mi estancia en Japón fue tan breve, y yo era completamente ajeno al idioma, que no estaba en condiciones de realizar ninguna investigación. Pero espero que los holandeses, al conocer esto, muestren curiosidad y tengan la capacidad de subsanar mis deficiencias.

Su majestad me insistió repetidamente para que aceptara algún cargo en su corte, pero al ver que estaba firmemente decidido a regresar a mi país natal, se mostró complacido en darme permiso para partir; además, me honró con una carta de recomendación, escrita por su propia mano, dirigida al emperador de Japón. También me obsequió cuatrocientas cuarenta y cuatro piezas grandes de oro (esta nación prefiere los números pares) y un diamante rojo, que vendí en Inglaterra por mil cien libras.

El 6 de mayo de 1709, me despedí solemnemente de su majestad y de todos mis amigos. Este príncipe tuvo la amabilidad de ordenar que una guardia me acompañara hasta Glanguenstald, que es un puerto real en la parte suroeste de la isla. En seis días encontré una nave dispuesta a llevarme a Japón, y pasé quince días en el viaje. Desembarcamos en una pequeña ciudad portuaria llamada Xamoschi, situada en la parte sureste de Japón; la ciudad se encuentra en el extremo occidental.

donde hay un estrecho que conduce hacia el norte, a un largo brazo de mar, en cuya parte noroeste se encuentra Edo, la metrópoli. Al desembarcar, mostré a los funcionarios aduaneros mi carta del rey de Luggnagg dirigida a su majestad imperial. Conocían perfectamente el sello; era tan ancho como la palma de mi mano. La imagen representaba a un rey levantando del suelo a un mendigo cojo. Los magistrados de la ciudad, al enterarse de mi carta, me recibieron como a un ministro público. Me proporcionaron carruajes y sirvientes, y cubrieron mis gastos hasta Edo; allí fui admitido a una audiencia y entregué mi carta, que fue abierta con gran ceremonia y explicada al Emperador por un intérprete, quien luego me comunicó, por orden de su majestad, “que debía exponer mi petición, y que, cualquiera que fuera, sería concedida en honor a su real hermano de Luggnagg”. Este intérprete era una persona encargada de tratar asuntos con los holandeses. Pronto dedujo, por mi aspecto, que era europeo, y por eso repitió las órdenes de su majestad en bajo holandés, idioma que dominaba perfectamente. Respondí, tal como lo había decidido previamente, “que era un comerciante holandés, naufragado en un país muy remoto, desde donde viajé por mar y tierra hasta Luggnagg, y luego tomé un barco hacia Japón; allí sabía que mis compatriotas solían hacer negocios, y esperaba tener la oportunidad de regresar a Europa con algunos de ellos: por lo tanto, le suplicaba con la mayor humildad que ordenara que me llevaran sano y salvo a Nangasac”. A esto añadí otra petición: “que, en honor a mi patrón, el rey de Luggnagg, su majestad tuviera a bien perdonarme por no realizar la ceremonia impuesta a mis compatriotas de pisotear el crucifijo, ya que había sido arrojado a su reino por mis desgracias, sin ninguna intención de comerciar”. Cuando esta última petición fue traducida al Emperador, pareció algo sorprendido; y dijo: “creía que yo era el primero de mis compatriotas que tenía escrúpulos al respecto; y comenzaba a dudar si realmente era holandés o no; más bien sospechaba que debía ser cristiano. Sin embargo, por las razones que había dado, y sobre todo para complacer al rey de Luggnagg con un gesto excepcional de favor, accedería a esa singularidad mía; pero había que manejar el asunto con habilidad, y se debía ordenar a sus funcionarios que me dejaran pasar, como si fuera por olvido. Pues me aseguró que, si mis compatriotas holandeses descubrían el secreto, me degollarían durante el viaje”. Agradecí, por medio del intérprete, tal favor tan inusual; y en ese momento había algunas tropas en

Durante su marcha hacia Nangasac, el comandante tenía órdenes de llevarme allí sano y salvo, con instrucciones específicas respecto al crucifijo. El 9 de junio de 1709 llegué a Nangasac, tras un viaje muy largo y complicado. Pronto me encontré en compañía de algunos marineros holandeses pertenecientes al Amboyna, de Ámsterdam, un barco robusto de 450 toneladas. Había vivido mucho tiempo en Holanda, estudiando en Leiden, y hablaba bien holandés. Los marineros pronto supieron de dónde venía; estaban curiosos por conocer mis viajes y mi forma de vida. Inventé una historia lo más breve y creíble posible, pero oculté la mayor parte de los detalles. Conocía a muchas personas en Holanda; pude inventar nombres para mis padres, a quienes fingí ser gente humilde de la provincia de Güeldres. Estaría dispuesto a darle al capitán (un tal Theodorus Vangrult) lo que pidiera por mi viaje a Holanda; pero al darse cuenta de que era cirujano, se conformó con cobrar la mitad de la tarifa habitual, a condición de que lo ayudara en el desempeño de su profesión. Antes de abordar el barco, algunos miembros de la tripulación me preguntaban con frecuencia si había realizado la ceremonia mencionada anteriormente. Evitaba responder con respuestas generales, como que “había satisfecho al emperador y a la corte en todos los detalles”. Sin embargo, un capitán malintencionado fue a ver a un oficial y, señalándome, le dijo: “Todavía no he pisoteado el crucifijo”; pero el otro, que tenía instrucciones de dejarme pasar, le dio veinte golpes en los hombros con un bambú; después de eso, ya no tuve más problemas con ese tipo de preguntas. No ocurrió nada digno de mención durante este viaje. Navegamos con viento favorable hasta el Cabo de Buena Esperanza, donde solo nos detuvimos para tomar agua fresca. El 10 de abril de 1710 llegamos sanos y salvos a Ámsterdam, habiendo perdido solo tres hombres debido a enfermedades durante el viaje, y un cuarto, que cayó desde el mástil principal al mar, no lejos de la costa de Guinea. Poco después, desde Ámsterdam, zarpé hacia Inglaterra en una pequeña embarcación perteneciente a esa ciudad. El 16 de abril de 1710 llegamos a las costas inglesas. Desembarqué a la mañana siguiente y volví a ver mi país natal, después de una ausencia de cinco años y seis meses. Fui directamente a Redriff, donde llegué ese mismo día a las dos de la tarde, y encontré a mi esposa y familia en buen estado de salud.

PARTE IV. UN VIAJE AL PAÍS DE LOS HOUYHNHNMS.

CAPÍTULO I.
El autor parte como capitán de un barco. Sus hombres conspiran contra él, lo encierran durante mucho tiempo en su cabina y lo dejan en tierra firme, en una tierra desconocida. Él viaja hacia el interior del país. Se describen los yahúus, una especie de animal extraño. El autor se encuentra con dos houyhnhnms.

Permanecí en casa con mi esposa e hijos durante unos cinco meses, en condiciones muy felices, si tan solo hubiera aprendido la lección de saber cuándo estaba bien. Dejé a mi pobre esposa embarazada y acepté una oferta ventajosa para ser capitán del Adventurer, un robusto barco mercante de 350 toneladas: ya que conocía bien la navegación y, cansado ya del trabajo de cirujano en el mar —aunque podía ejercerlo ocasionalmente—, tomé a un joven hábil en esa profesión, llamado Robert Purefoy, a bordo de mi barco. Zarpamos desde Portsmouth el 7 de agosto de 1710; el 14 nos encontramos con el capitán Pocock, de Bristol, en Tenerife, quien se dirigía a la bahía de Campeche para cortar madera de árbol de tinte. El 16, una tormenta lo separó de nosotros; supe más tarde, al regresar, que su barco zozobró y nadie sobrevivió salvo un grumete. Era un hombre honesto y buen marinero, pero un poco demasiado seguro de sus propias opiniones, lo cual fue causa de su destrucción, como también lo ha sido en el caso de varios otros; porque si hubiera seguido mi consejo, en este momento podría estar a salvo en casa con su familia, al igual que yo.

Varios hombres murieron a bordo de mi barco a causa de enfermedades, por lo que me vi obligado a reclutar nuevos tripulantes en Barbados y las Islas de Sotavento, donde fui, siguiendo las indicaciones de los comerciantes que me empleaban; pronto tuve motivos de sobra para arrepentirme: descubrí que la mayoría de ellos eran piratas. Tenía cincuenta hombres a bordo; mis órdenes eran comerciar con los indios del Mar del Sur e hacer todo descubrimiento posible. Estos bribones, a los que había reclutado, corrompieron a los demás hombres, y todos formaron una conspiración para apoderarse del barco y capturarme; lo hicieron una mañana, irrumpiendo en mi cabina, atándome de manos y pies y amenazándome.

para arrojarme al mar si intentaba moverme. Les dije: “Era su prisionero y me sometería”. Me hicieron jurar que lo haría, luego me soltaron, pero ataron una de mis piernas con una cadena, cerca de mi cama, y pusieron un centinela en la puerta con su arma cargada, a quien le ordenaron dispararme si intentaba liberarme. Me enviaron comida y bebida, y se apoderaron ellos mismos del mando del barco. Su plan era convertirse en piratas y saquear a los españoles, algo que no podían hacer hasta conseguir más hombres. Pero primero decidieron vender las mercancías del barco y luego ir a Madagascar en busca de reclutas; varios de ellos habían muerto desde que fui encarcelado. Navegaron durante muchas semanas y comerciaron con los indígenas; pero yo no sabía qué rumbo tomaban, ya que estaba prisionero en mi cabina y esperaba nada menos que ser asesinado, como solían amenazarme.

El 9 de mayo de 1711, un tal James Welch bajó a mi cabina y dijo que tenía órdenes del capitán de dejarme en tierra. Le supliqué, pero en vano; ni siquiera quiso decirme quién era su nuevo capitán. Me obligaron a subir a la lancha, permitiéndome ponerme mi mejor ropa, que estaba casi nueva, y llevar un pequeño paquete de ropa blanca, pero sin armas, excepto mi espada; fueron tan amables de no registrar mis bolsillos, en los cuales guardé el dinero que tenía y algunas otras cosas necesarias. Remaron unas dos millas y luego me dejaron en una playa. Les pedí que me dijeran en qué país estaba. Todos juraron que no sabían más que yo; pero dijeron que el capitán (como lo llamaban) estaba decidido, después de vender la carga, a deshacerse de mí en el primer lugar donde pudieran encontrar tierra firme. Se alejaron de inmediato, aconsejándome que me diera prisa por temor a que la marea me alcanzara, y así se despidieron de mí.

En esa situación desoladora, seguí avanzando y pronto llegué a terreno firme, donde me senté en la orilla para descansar y pensar en qué era lo mejor hacer. Cuando me recuperé un poco, entré en el interior del país, resuelto a entregarme a los primeros salvajes que encontrara y comprar mi vida con pulseras, anillos de cristal y otros objetos que los marineros suelen llevar en esos viajes, y de los cuales yo también tenía algunos. La tierra estaba dividida por largas filas de árboles, no plantados de forma regular, sino que crecían de forma natural; había abundante hierba y varios campos de avena. Caminé con mucho cuidado, temiendo ser sorprendido o herido de repente por una flecha por detrás o por los lados. Llegué a un camino trillado.

Allí vi muchas huellas de pies humanos, y algunas de vacas, pero sobre todo de caballos. Por fin vi varios animales en un campo, y uno o dos del mismo tipo sentados en los árboles. Su forma era muy singular y deformada, lo cual me desconcertó un poco, por lo que me tumbé detrás de un matorral para observarlos mejor. Algunos de ellos se acercaron al lugar donde estaba tumbado, lo que me dio la oportunidad de observar con claridad su aspecto. Sus cabezas y pechos estaban cubiertos de un vello espeso; algunos eran rizados y otros lacios. Tenían barbas como las cabras, y una larga cresta de pelo a lo largo de la espalda y en la parte delantera de sus patas y pies; pero el resto de su cuerpo estaba desnudo, de modo que podía ver su piel, de color marrón claro. No tenían cola, ni ningún vello en las nalgas, salvo alrededor del ano, que supongo que la naturaleza puso allí para protegerlos mientras estaban sentados en el suelo, ya que adoptaban esa postura, así como acostarse, y a menudo se ponían de pie sobre sus patas traseras. Subían a los árboles altos con la misma agilidad que una ardilla, pues tenían garras fuertes y extendidas tanto en la parte delantera como en la trasera, terminadas en puntas afiladas y curvadas. A menudo saltaban y brincaban con una agilidad prodigiosa. Las hembras no eran tan grandes como los machos; tenían cabello largo y lacio en la cabeza, pero ninguno en el rostro, ni nada más que una especie de pelusa en el resto de su cuerpo, salvo alrededor del ano y los genitales. Los testículos colgaban entre sus patas delanteras, y a menudo llegaban casi hasta el suelo mientras caminaban. El vello de ambos sexos era de varios colores: marrón, rojo, negro y amarillo. En general, en todos mis viajes nunca había visto un animal tan desagradable, ni uno hacia el cual sintiera una antipatía tan fuerte. Así que, pensando que ya había visto suficiente, lleno de desprecio y aversión, me levanté y seguí el camino principal, con la esperanza de que me condujera a la cabaña de algún indio. No había avanzado mucho cuando me encontré con una de estas criaturas justo en mi camino, acercándose directamente a mí. Ese monstruo feo, al verme, distorsionó de todas las maneras posibles cada rasgo de su rostro y me miró fijamente, como si fuera un objeto que nunca había visto antes. Luego, acercándose aún más, levantó su pata delantera; no sé si por curiosidad o por maldad. Pero yo saqué mi garrote y le di un buen golpe con su parte plana, ya que no me atreví a golpearlo con el filo, temiendo que los habitantes se enfadaran conmigo si se enteraban de que había matado o mutilado alguno de sus animales. Cuando la bestia sintió el dolor, retrocedió y rugió tan fuerte que un rebaño de al menos cuarenta animales salió corriendo del campo vecino hacia mí, aullando y haciendo gestos odiosos. Pero yo corrí hacia el tronco de un árbol, apoyé mi espalda en él y los mantuve alejados agitando mi garrote. Varios de

Esa maldita bandada se agarró de las ramas de atrás, saltó al árbol y desde allí comenzó a arrojar sus excrementos sobre mi cabeza. Sin embargo, logré escapar bastante bien al mantenerme cerca del tronco del árbol, pero casi me ahogo con la suciedad que caía a mi alrededor por todas partes. En medio de esa angustia, vi cómo todos ellos huyeron de repente tan rápido como pudieron; entonces me atreví a bajar del árbol y seguir el camino, preguntándome qué podría haberlos puesto en tal pánico. Pero al mirar hacia mi izquierda, vi un caballo caminando tranquilamente por el campo; mis perseguidores lo descubrieron primero, y eso fue lo que causó su huida. El caballo se sobresaltó un poco cuando se acercó a mí, pero pronto se recuperó y me miró directamente a la cara con claros signos de asombro; observó mis manos y pies, y dio varias vueltas a mi alrededor. Quería continuar mi viaje, pero él se colocó justo en mi camino, aunque con una expresión muy amable, sin mostrar ningún signo de violencia. Nos quedamos mirándonos durante un rato; finalmente tuve el valor de extender mi mano hacia su cuello con la intención de acariciarlo, usando el método habitual de los jinetes cuando van a manejar un caballo desconocido. Pero ese animal pareció recibir mis gestos con desdén: sacudió la cabeza, frunció el ceño y levantó su pata delantera derecha para apartar mi mano. Luego relinchó tres o cuatro veces, pero en un ritmo tan diferente que casi pensé que estaba hablando consigo mismo, en algún idioma propio. Mientras tanto, otro caballo se acercó; se acercó al primero de manera muy formal, chocaron suavemente sus cascos derechos y relincharon varias veces, cambiando el sonido, que parecía casi articulado. Se alejaron unos pasos, como si quisieran hablar entre sí, caminando uno al lado del otro, hacia adelante y hacia atrás, como personas que discuten algún asunto importante, pero volviendo frecuentemente la vista hacia mí, como para asegurarse de que no pudiera escapar. Me sorprendió ver tales acciones y comportamientos en animales salvajes; y llegué a la conclusión de que, si los habitantes de este país poseían un grado proporcional de razón, debían ser la gente más sabia del mundo. Este pensamiento me dio tanta tranquilidad que decidí seguir adelante, hasta encontrar alguna casa o pueblo, o encontrarme con algún nativo, dejando que los dos caballos conversaran entre ellos como quisieran. Pero el primero, que era gris manchado, al ver que me alejaba, relinchó detrás de mí con un tono tan expresivo que creí entender lo que quería decir; entonces me di la vuelta y me acerqué a él para esperar sus siguientes movimientos.

Comandos: Pero oculté mi miedo tanto como pude, pues comencé a sentir cierto dolor al pensar en cómo podría terminar esta aventura; y el lector creerá fácilmente que no me gustaba en absoluto mi situación actual. Los dos caballos se acercaron mucho a mí, mirando con gran atención mi rostro y mis manos. El caballo gris frotó mi sombrero por completo con su casco delantero derecho, desordenándolo tanto que me vi obligado a arreglarlo mejor quitándolo y colocándolo de nuevo; ante lo cual, tanto él como su compañero (que era marrón claro) parecieron muy sorprendidos: este último tocó la solapa de mi abrigo y, al ver que colgaba suelta alrededor de mí, ambos miraron con nuevas muestras de asombro. Acarició mi mano derecha, como si admirara su suavidad y color; pero la apretó tan fuerte entre su casco y su corvejón que me vi obligado a gritar; después de eso, ambos me tocaron con toda la ternura posible. Estaban sumamente perplejos por mis zapatos y medias, que tocaban con frecuencia, relinchando el uno al otro y haciendo diversos gestos, no muy diferentes de los de un filósofo cuando intenta resolver algún fenómeno nuevo y difícil. En general, el comportamiento de estos animales era tan ordenado y racional, tan agudo y juicioso, que al final concluí que debían ser magos, que se habían transformado de esa manera por algún propósito, y al ver a un extraño en su camino, decidieron entretenerse con él; o quizás estaban realmente asombrados al ver a un hombre tan diferente en costumbres, rasgos y complexión de aquellos que probablemente vivirían en un clima tan remoto. Basándome en este razonamiento, me atreví a dirigirme a ellos de la siguiente manera: “Señores, si son hechiceros, como tengo buenas razones para creer, pueden entender mi idioma; por lo tanto, me atrevo a hacerles saber que soy un pobre inglés en apuros, arrastrado por sus desgracias hasta vuestra costa; y les ruego a uno de ustedes que me permita montar sobre su lomo, como si fuera un caballo de verdad, hasta alguna casa o pueblo donde pueda recibir ayuda. A cambio de este favor, les regalaré este cuchillo y esta pulsera”, sacándolos de mi bolsillo. Las dos criaturas permanecieron en silencio mientras hablaba, pareciendo escuchar con gran atención, y cuando terminé, relincharon frecuentemente el uno al otro, como si mantuvieran una conversación seria. Observé claramente que su lenguaje expresaba muy bien las pasiones, y que las palabras podían, con poco esfuerzo, ser convertidas en un alfabeto más fácilmente que el chino.

Podía distinguir con frecuencia la palabra Yahoo, que cada uno de ellos repetía varias veces; y aunque era imposible para mí adivinar su significado, mientras los dos caballos estaban ocupados conversando, procuré practicar esa palabra en mi lengua; y tan pronto como se quedaban en silencio, pronunciaba valientemente “Yahoo” en voz alta, imitando al mismo tiempo, tanto como podía, el relincho de un caballo; lo cual los sorprendió visiblemente; y el gris repitió la misma palabra dos veces, como si quisiera enseñarme el acento correcto; yo hablaba después de él lo mejor que podía, y noté que mejoraba notablemente cada vez, aunque todavía estaba lejos de alcanzar cualquier grado de perfección. Luego el bayo me puso a prueba con otra palabra, mucho más difícil de pronunciar; pero, traduciéndola a la ortografía inglesa, podría escribirse así: Houyhnhnm. No tuve tanto éxito en esto como en el anterior; pero después de dos o tres intentos más, tuve mejor suerte; y ambos parecieron asombrados por mi capacidad. Tras alguna conversación más, que supuse que podía estar relacionada conmigo, los dos amigos se despidieron, con el mismo gesto de chocar sus cascos entre sí; y el gris me hizo señas de que debía caminar delante de él; pensé que era prudente obedecer, hasta que pudiera encontrar un guía mejor. Cuando ofrecía reducir el paso, él gritaba “hhuun hhuun”; adiviné su intención y le hice entender, tanto como pude, “que estaba cansado y no podía caminar más rápido”; ante lo cual se detenía un rato para dejarme descansar.

CAPÍTULO II.
El autor es llevado por un Houyhnhnm a su casa. Se describe la casa. La recepción que recibe el autor. La comida de los Houyhnhnms. El autor, angustiado por falta de carne, finalmente es aliviado. Su forma de alimentarse en este país.

Habiendo recorrido unos tres millas, llegamos a una especie de edificio largo, hecho de madera clavada en el suelo y reforzada con varillas transversales; el techo era bajo y estaba cubierto de paja. Entonces comencé a sentirme un poco más consolado; saqué algunos juguetes que los viajeros suelen llevar como regalos para los indígenas salvajes de América y otras regiones, con la esperanza de que eso animara a la gente de la casa a recibirme amablemente. El caballo me hizo señas para que entrara primero; era una habitación grande con suelo de arcilla liso, y un establo que se extendía a lo largo de uno de los lados. Había tres yeguas y dos cabras, que no comían, pero algunas de ellas estaban sentadas sobre sus patas traseras, lo cual me sorprendió mucho; pero me sorprendió aún más ver al resto ocupadas en tareas domésticas; parecían simples animales de granja. Sin embargo, esto confirmó mi primera opinión: un pueblo capaz de civilizar tanto a los animales salvajes debía necesariamente superar en sabiduría a todas las naciones del mundo. El gris entró justo después, evitando así cualquier maltrato que los demás pudieran causarme. Relinchó varias veces con tono autoritario y recibió respuestas.

Más allá de esa habitación había otras tres, que se extendían a lo largo de toda la casa; se accedía a ellas a través de tres puertas enfrentadas entre sí, como en una sucesión de salas. Pasamos por la segunda habitación hacia la tercera. Allí, el gris entró primero, indicándome que lo siguiera; yo esperé en la segunda habitación, preparando mis regalos para el dueño y la dueña de la casa: eran dos cuchillos, tres pulseras de perlas falsas, un pequeño espejo y un collar de cuentas. El caballo relinchó tres o cuatro veces, y esperé escuchar alguna respuesta en voz humana, pero no oí más que respuestas en el mismo dialecto, solo una o dos un poco más agudas que las suyas. Comencé a pensar que esa casa debía pertenecer a alguna persona de gran importancia.

Entre ellos, porque había tanta ceremonia antes de que pudiera ser admitido. Pero el hecho de que un hombre de calidad tuviera que ser servido únicamente por caballos estaba más allá de mi comprensión. Temía que mi mente estuviera perturbada por mis sufrimientos y desgracias. Me recompuse y miré a mi alrededor en la habitación donde me habían dejado solo: estaba amueblada como la primera, pero de manera más elegante. Me froté los ojos repetidamente, pero los mismos objetos seguían allí. Me pellizqué los brazos y los costados para despertarme, con la esperanza de estar soñando. Entonces llegué a la conclusión de que todas esas apariciones no podían ser otra cosa que nigromancia y magia. Pero no tuve tiempo de seguir reflexionando sobre ello, porque el caballo gris vino a la puerta y me hizo señas para que lo siguiera hasta la tercera habitación, donde vi una yegua muy hermosa, junto con un potro y una cría, sentados sobre colchones de paja, hechos con cierto arte y perfectamente limpios.

Poco después de mi entrada, la yegua se levantó de su colchón y, acercándose, después de observar detenidamente mis manos y mi rostro, me lanzó una mirada llena de desdén. Al volverse hacia el caballo, escuché cómo repetían una y otra vez la palabra “Yahoo”; no podía comprender su significado en ese momento, aunque era la primera palabra que había aprendido a pronunciar. Pero pronto me enteré de más cosas, para mi eterna mortificación: el caballo, haciendo señas con la cabeza y repitiendo “hhuun, hhuun”, como lo había hecho en el camino, indicándome que lo siguiera, me llevó a una especie de patio, donde había otro edificio, a cierta distancia de la casa. Entramos allí y vi a tres de esas criaturas detestables, a las que había conocido al desembarcar, alimentándose de raíces y de la carne de algunos animales, que luego descubrí que eran de asnos y perros, y de vez en cuando de vacas muertas por accidente o enfermedad. Todos estaban atados por el cuello con cuerdas fuertes, sujetos a una viga; sostenían su comida entre las garras de sus patas delanteras y la desgarraban con los dientes.

El caballo principal ordenó a uno de sus sirvientes, un caballo castaño, que desatara al más grande de esos animales y lo llevara al patio. El animal y yo fuimos acercados el uno al otro, y tanto el amo como el sirviente compararon atentamente nuestros rostros, repitiendo varias veces la palabra “Yahoo”. Mi horror y asombro son indescriptibles cuando observé en ese animal abominable una figura humana perfecta: su rostro era, en efecto, plano y ancho, la nariz hundida, los labios grandes y la boca amplia; pero estas diferencias son comunes en todas las naciones salvajes, donde los rasgos faciales están distorsionados debido a que los nativos sufren...

Los infantes yacían postrados en el suelo, o bien eran llevados a cuestas, con la cara apoyada en los hombros de sus madres. Las patas delanteras del Yahoo no se diferenciaban de mis manos en nada más que en la longitud de las uñas, en la rudeza y color marrón de las palmas, y en la pelusidad en la parte posterior. Había la misma similitud entre nuestros pies, con las mismas diferencias; algo que yo sabía muy bien, aunque los caballos no, debido a mis zapatos y medias; lo mismo ocurría en todas las partes de nuestros cuerpos, salvo en cuanto a la pelusidad y el color, que ya he descrito. La gran dificultad que parecía afectar a esos dos caballos era ver el resto de mi cuerpo, tan diferente al del Yahoo; por eso dependía de mi ropa, de la cual ellos no tenían ni idea. El caballo ruano me ofreció una raíz, que sostenía (a su manera, como describiremos en su lugar adecuado) entre su casco y su corvejón; yo la tomé en mi mano, la olí y se la devolví lo más cortésmente posible. Sacó del cubil de los Yahoos un pedazo de carne de asno; pero olía de tal manera que me aparté de él con asco: entonces lo arrojó al Yahoo, quien lo devoró con avidez. Después me mostró un manojo de heno y un puñado de avena; pero negué con la cabeza, para indicar que ninguno de esos alimentos era apto para mí. De hecho, ahora temía que moriría de hambre si no llegaba hasta algún miembro de mi propia especie; porque, en cuanto a esos asquerosos Yahoos, aunque en aquel tiempo había pocos que amaran más a la humanidad que yo, debo confesar que nunca vi ser alguno tan detestable bajo todos los aspectos; y cuanto más me acercaba a ellos, más odiosos me parecían mientras permanecía en ese país. El caballo jefe se dio cuenta de esto por mi comportamiento y, por eso, envió al Yahoo de vuelta a su cubil. Luego llevó su casco delantero a su boca, lo cual me sorprendió mucho, aunque lo hizo con facilidad y con un movimiento que parecía perfectamente natural; además hizo otros gestos para averiguar qué quería comer; pero no pude darle una respuesta que él pudiera comprender; y aunque me hubiera entendido, no veía cómo sería posible encontrar algún medio para alimentarme. Mientras estábamos así, vi pasar una vaca; señalé hacia ella e expresé el deseo de ir a ordeñarla. Eso surtió efecto; pues me llevó de vuelta a la casa y ordenó a una criada que abriera una habitación donde había una buena reserva de leche en recipientes de barro y madera, de forma muy ordenada y limpia. Ella me dio un gran tazón lleno de leche, que bebí con ganas y me sentí muy revivido.

Alrededor del mediodía, vi acercarse a la casa una especie de vehículo tirado, como un trineo, por cuatro Yahoos. Dentro había un viejo caballo que parecía de buena calidad; bajó con las patas traseras hacia adelante, habiéndose lastimado accidentalmente la pata delantera izquierda. Vino a cenar con nuestro caballo, quien lo recibió con gran cortesía. Cenaron en la mejor habitación y, como segundo plato, tuvieron avena hervida en leche; el viejo caballo la comió caliente, pero los demás fría. Sus comederos estaban dispuestos en círculo en medio de la habitación, divididos en varias secciones, alrededor de las cuales se sentaban sobre montículos de paja. En el centro había un gran soporte, con ángulos correspondientes a cada sección del comedero; así, cada caballo y yegua comían su propio heno y su propia mezcla de avena y leche, con mucha decencia y regularidad. El comportamiento del potrillo joven parecía muy modesto, y el del amo y la ama extremadamente alegre y complaciente con su invitado. El caballo gris me ordenó que me quedara junto a él; y hubo mucha conversación entre él y su amigo acerca de mí, como pude notar por las frecuentes miradas que el extranjero me dirigía y por la repetición constante de la palabra “Yahoo”. Por casualidad llevaba puestos los guantes, lo cual, al observarlo el amo gris, pareció desconcertarlo, mostrando signos de asombro ante lo que había hecho con mis patas delanteras. Puso su casco tres o cuatro veces sobre ellas, como si quisiera indicarme que debía devolverles su forma original, lo cual hice de inmediato, quitándome ambos guantes y guardándolos en el bolsillo. Esto provocó más conversaciones; y vi que al grupo le gustaba mi comportamiento, de lo cual pronto obtuve buenas consecuencias. Me ordenaron que dijera las pocas palabras que entendía; y mientras cenaban, el amo me enseñó los nombres de la avena, la leche, el fuego, el agua y algunos otros, que pude pronunciar fácilmente siguiéndolo, ya que desde joven tenía una gran facilidad para aprender idiomas. Cuando terminó la cena, el caballo amo me llevó aparte y, con señas y palabras, me hizo comprender su preocupación por el hecho de que no tuviera nada para comer. La avena, en su lengua, se llama “hlunnh”. Pronuncié esta palabra dos o tres veces; porque, aunque al principio los había rechazado, luego pensé que podría encontrar la manera de hacer con ellos una especie de pan, que, junto con la leche, podría ser suficiente para mantenerme con vida hasta que pudiera escapar a otro país y encontrarme con criaturas de mi propia especie. El caballo ordenó de inmediato a una yegua blanca, sirvienta de su familia, que me trajera una buena cantidad de avena en una especie de bandeja de madera. Las calenté delante del fuego tanto como pude y las froté hasta que se soltaron las cáscaras, las cuales logré separar del grano. Las molió y aplasté entre dos piedras.

Luego tomé agua y los convertí en una pasta o pastel, que tosté al fuego y comí caliente con leche. Al principio era una dieta muy insípida, aunque bastante común en muchas partes de Europa; con el tiempo se volvió tolerable. Habiendo estado a menudo reducido a alimentos escasos en mi vida, este no fue el primer experimento que realicé para comprobar cuán fácilmente se puede satisfacer a la naturaleza. No puedo dejar de observar que nunca estuve enfermo ni siquiera una hora mientras estuve en esta isla. Es cierto que a veces intentaba capturar un conejo o un pájaro con trampas hechas de pelos de Yahoo; también recogía hierbas saludables, las hervía y las comía como ensalada con mi pan. De vez en cuando, como algo especial, preparaba un poco de mantequilla y bebía el suero. Al principio me faltaba mucho la sal, pero con el tiempo me acostumbré a su ausencia. Estoy seguro de que el uso frecuente de la sal entre nosotros es un efecto del lujo; se introdujo primero solo como estimulante para beber, excepto donde es necesario para conservar la carne en viajes largos o en lugares alejados de los grandes mercados. Pues no observamos que ningún animal la prefiera al hombre, aparte de mí. En cuanto a mí, cuando dejé este país, pasó mucho tiempo antes de que pudiera soportar su sabor en cualquier cosa que comiera. Esto basta para hablar sobre mi dieta, con la cual otros viajeros llenan sus libros, como si a los lectores les importara personalmente si nos va bien o mal. Sin embargo, era necesario mencionar este tema, para que el mundo no pensara que era imposible que pudiera encontrar sustento durante tres años en tal país y entre tales habitantes. Cuando se acercaba la noche, el dueño del caballo me indicó un lugar donde alojarme; estaba a solo seis yardas de la casa y separado del establo de los Yahooos. Allí encontré algo de paja y, cubriéndome con mi propia ropa, dormí profundamente. Pero en poco tiempo tuve un alojamiento mejor, como sabrá el lector más adelante, cuando hable más detalladamente sobre mi forma de vida.

CAPÍTULO III.
El autor se esfuerza por aprender el idioma. El Houyhnhnm, su amo, lo ayuda a enseñárselo. Se describe el idioma. Varios Houyhnhnms de calidad salen por curiosidad para ver al autor. Él le da a su amo un breve relato de su viaje.

Mi principal esfuerzo era aprender el idioma, que mi amo (así lo llamaré de ahora en adelante), sus hijos y todos los sirvientes de su casa deseaban enseñarme; pues consideraban un prodigio que un animal bruto pudiera mostrar tales signos de ser una criatura racional. Señalaba cada cosa e indagaba su nombre, el cual anotaba en mi cuaderno cuando estaba solo, y corregía mi mal acento pidiendo a los de la familia que lo pronunciaran con frecuencia. En esta tarea, un caballo ruano, uno de los sirvientes, estuvo muy dispuesto a ayudarme.

Al hablar, pronunciaban por la nariz y la garganta, y su idioma se acerca más al neerlandés alto o al alemán, de todos los que conozco en Europa; pero es mucho más elegante y expresivo. El emperador Carlos V hizo casi la misma observación, cuando dijo “que si tuviera que hablarle a su caballo, debería hacerlo en neerlandés alto”. La curiosidad e impaciencia de mi amo eran tan grandes que dedicaba muchas horas de su tiempo libre a instruirme. Estaba convencido (como luego me contó) de que yo debía ser un Yahoo; pero mi capacidad de aprendizaje, cortesía y limpieza lo sorprendieron; cualidades completamente opuestas a las de esos animales. Estaba muy perplejo por mi ropa, razonando a veces consigo mismo si formaba parte de mi cuerpo: pues nunca me la quitaba hasta que toda la familia dormía, y me la ponía antes de que se despertaran por la mañana. Mi amo anhelaba saber “de dónde venía; cómo adquirí aquellas apariencias de razón que mostraba en todas mis acciones; y conocer mi historia de mi propia boca, algo que esperaba lograr pronto gracias a la gran destreza que iba adquiriendo en aprender y pronunciar sus palabras y frases”. Para ayudar a mi memoria, organizaba todo lo que aprendía en…

El alfabeto inglés, y escribía las palabras junto con sus traducciones. Esto último, después de algún tiempo, me atreví a hacerlo en presencia de mi amo. Me costó mucho explicarle lo que estaba haciendo, ya que los habitantes no tienen la menor idea de libros ni de literatura. En unas diez semanas pude entender la mayoría de sus preguntas; y en tres meses, podía darle respuestas bastante aceptables. Estaba extremadamente curioso por saber “de qué parte del país venía yo, y cómo se me enseñó a imitar a una criatura racional; porque los Yahoos (a quienes veía que me parecía mucho en la cabeza, las manos y el rostro, que solo eran visibles), con cierta apariencia de astucia y la mayor inclinación al mal, eran considerados los más imposibles de enseñar entre todas las bestias”. Respondí que había venido por mar, desde un lugar lejano, junto con muchos otros de mi especie, en una gran nave hueca hecha de troncos de árboles; que mis compañeros me obligaron a desembarcar en esta costa y luego me dejaron solo para que me arreglara yo mismo. Fue con alguna dificultad, y con la ayuda de muchos gestos, como logré hacerle comprenderme. Él respondió que yo debía estar equivocado, o que decía algo que no era cierto; pues en su idioma no existe palabra para expresar mentira o falsedad. Sabía que era imposible que hubiera un país más allá del mar, o que un grupo de bestias pudiera mover una nave de madera adonde quisieran sobre el agua. Estaba seguro de que ningún Houyhnhnm vivo podría construir tal nave, ni confiaría en que los Yahoos la manejaran. La palabra Houyhnhnm, en su lengua, significa caballo, y, en su etimología, la perfección de la naturaleza. Le dije a mi amo que me faltaban palabras para expresarme, pero que mejoraría lo más rápido posible; y esperaba que, en poco tiempo, podría contarle maravillas. Él se complació en ordenar a su propia yegua, a su potro y a su potranca, así como a los sirvientes de la familia, que aprovecharan todas las oportunidades para instruirme; y cada día, durante dos o tres horas, él mismo se esforzaba en hacerlo. Varios caballos y yeguas de calidad de los alrededores venían con frecuencia a nuestra casa, tras haberse difundido la noticia de “un Yahoo maravilloso que podía hablar como un Houyhnhnm y que, en sus palabras y acciones, parecía mostrar algunos destellos de razón”. Ellos disfrutaban conversando conmigo: hacían muchas preguntas y recibían las respuestas que yo podía dar. Gracias a todas estas ventajas hice tales progresos que, cinco meses después de mi llegada, entendía todo lo que se decía y podía expresarme bastante bien.

Los Houyhnhnms, que vinieron a visitar a mi amo con la intención de verme y hablar conmigo, apenas podían creer que yo fuera un verdadero Yahoo, porque mi cuerpo tenía una cubierta diferente a la de los demás de mi especie. Se sorprendieron al observarme sin el cabello ni la piel habituales, salvo en mi cabeza, rostro y manos; pero descubrí ese secreto a mi amo gracias a un accidente que ocurrió unos quince días antes.
Ya he contado al lector que, todas las noches, cuando la familia se iba a dormir, era costumbre mía desnudarme y cubrirme con mi ropa. Una mañana, muy temprano, sucedió que mi amo me mandó llamar por medio del caballo pardo, que era su criado. Cuando llegó, yo estaba profundamente dormido, mi ropa caída de un lado y mi camisa por encima de la cintura. Me desperté por el ruido que hizo y lo vi transmitir su mensaje de forma algo desordenada; después, fue con mi amo y, lleno de pánico, le dio una descripción muy confusa de lo que había visto. Yo lo descubrí pronto, pues, tan pronto como me vestí para atenderlo, me preguntó “cuál era el significado de lo que había relatado su sirviente, de que yo no era lo mismo cuando dormía que en otros momentos; que su criado le aseguraba que alguna parte de mí era blanca, otra amarilla, al menos no tan blanca, y otra marrón”.
Hasta entonces había ocultado el secreto de mi vestimenta, con el fin de distinguirme, en la medida de lo posible, de esa maldita raza de Yahoos; pero ahora comprendí que era inútil seguir haciéndolo. Además, pensé que mi ropa y zapatos se desgastarían pronto, ya que estaban en mal estado, y tendría que procurármelos con pieles de Yahoos u otros animales; de ese modo, todo el secreto quedaría al descubierto. Por eso le dije a mi amo: “En el país de donde vengo, los de mi especie siempre cubren sus cuerpos con los pelos de ciertos animales, preparados de forma artesanal, tanto por decencia como para protegerse de las inclemencias del clima, tanto caluroso como frío; en cuanto a mí, podría demostrárselo de inmediato, si así lo deseaba; solo le ruego que me disculpe si no expongo aquellas partes que la naturaleza nos ha enseñado a ocultar”. Él dijo: “Todo lo que dices es muy extraño, pero sobre todo la última parte; porque no comprende por qué la naturaleza debería enseñarnos a ocultar lo que ella misma nos ha dado; ni él ni su familia se avergüenzan de ninguna parte de sus cuerpos; pero, de todos modos, puedo hacer lo que quiera”. Entonces desabroché primero mi abrigo y lo quité. Hice lo mismo con mi chaleco. Me quité los zapatos, las medias y los pantalones. Dejé mi camisa caer hasta la cintura y…

Hasta abajo; lo ataba como una faja alrededor de mi cintura, para ocultar mi desnudez.
Mi amo observó toda la escena con grandes signos de curiosidad y admiración. Recogió toda mi ropa en sus manos, una prenda tras otra, y la examinó detenidamente; luego acarició mi cuerpo muy suavemente y me miró varias veces; después dijo que era evidente que debía ser un auténtico yahoo; pero que me diferenciaba mucho del resto de mi especie por la suavidad, blancura y tersura de mi piel; por la falta de vello en varias partes de mi cuerpo; por la forma y corta longitud de mis garras, tanto atrás como delante; y por mi costumbre de caminar siempre sobre mis dos patas traseras. Dijo que no quería ver más, y me permitió volver a ponerme la ropa, ya que temblaba de frío.
Expresé mi malestar por el hecho de que me llamara tan a menudo yahoo, un animal odioso hacia el cual sentía un odio y desprecio absolutos; le rogué que dejara de usar esa palabra para referirse a mí, y que diera la misma orden en su familia y entre sus amigos a quienes permitía verme. También pedí “que el secreto de tener un disfraz para mi cuerpo no fuera conocido por nadie más que él, al menos mientras duraran mis ropas actuales; porque en cuanto a lo que había observado ese sirviente suyo, su honor podría obligarlo a ocultarlo”.
Mi amo accedió muy amablemente a todo esto; así, el secreto se mantuvo hasta que mis ropas comenzaron a desgastarse, lo cual me obligó a encontrar varias soluciones, que se mencionarán más adelante. Mientras tanto, quiso que “proseguiera con la mayor diligencia posible en aprender su idioma, porque estaba más asombrado por mi capacidad de hablar y razonar que por la forma de mi cuerpo, estuviera cubierto o no”; añadió que “esperaba con cierta impaciencia escuchar las maravillas que le prometía contarle”.
A partir de entonces redobló los esfuerzos que ya hacía para instruirme: me llevaba a todas las reuniones y les pedía que me trataran con cortesía; “porque”, como les decía en privado, “eso me pondría de buen humor y me haría más entretenido”.
Cada día, cuando lo atendía, además de los esfuerzos que hacía para enseñarme, me hacía varias preguntas sobre mí mismo, a las cuales respondía lo mejor que podía; de este modo ya había obtenido algunas ideas generales, aunque muy imperfectas. Sería tedioso relatarlo todo.

Varios pasos a través de los cuales avancé hacia una conversación más regular; pero el primer relato que di de mí mismo, en cualquier orden y longitud, fue con este fin: “Que venía de un país muy lejano, como ya había intentado decirle, junto con unos cincuenta más de mi misma especie; que viajábamos por los mares en una gran nave hueca hecha de madera, más grande que la casa de su señoría. Le describí la nave de la mejor manera que pude y, con la ayuda de mi pañuelo, le expliqué cómo era impulsada por el viento. Que, tras una pelea entre nosotros, fui dejado en la costa, donde caminé sin saber adónde ir, hasta que él me libró de la persecución de esos detestables Yahoos”. Me preguntó: “¿Quién construyó la nave, y cómo es posible que los Houyhnhnms de mi país la dejaran al cuidado de brutos?”. Mi respuesta fue: “Que no me atrevía a continuar con mi relato, a menos que me diera su palabra y honor de que no se ofendería, y entonces le contaría las maravillas que tantas veces había prometido”. Él estuvo de acuerdo; y continué asegurándole que la nave había sido construida por criaturas como yo; que, en todos los países por los que había viajado, así como en el mío propio, éramos los únicos animales racionales que gobernaban; y que, al llegar aquí, me sorprendió tanto ver a los Houyhnhnms comportarse como seres racionales como a él o a sus amigos les habría sorprendido encontrar signos de razón en una criatura a la que él prefería llamar Yahoo; a lo cual admití mi parecido en todo sentido, pero no pude explicar su naturaleza degenerada y brutal. Dije además: “Que si la buena fortuna alguna vez me devolviera a mi país natal para contar mis viajes aquí, como tenía intención de hacer, todos creerían que decía cosas que no eran ciertas, que inventaba la historia de mi propia cabeza; y (con todo el respeto posible hacia él, su familia y sus amigos, y bajo su promesa de no ofenderse) nuestros compatriotas apenas considerarían probable que un Houyhnhnm fuera la criatura que gobierne una nación, y un Yahoo el bruto”.

CAPÍTULO IV.
La noción de verdad y falsedad en los Houyhnhnms. El discurso del autor es rechazado por su amo. El autor da una descripción más detallada de sí mismo y de los acontecimientos de su viaje.

Mi amo me escuchó con grandes signos de inquietud en el rostro; porque la duda o la falta de creencia son cosas muy poco conocidas en este país, de modo que sus habitantes no saben cómo comportarse en tales circunstancias. Recuerdo que, en las frecuentes conversaciones con mi amo sobre la naturaleza de la condición humana en otras partes del mundo, y cuando surgía la oportunidad de hablar sobre la mentira y la falsa representación, le costaba mucho comprender lo que quería decir, aunque de lo contrario tuviera un juicio muy agudo. Pues argumentaba así: “El uso del lenguaje es para que nos comprendamos unos a otros y para recibir información sobre los hechos; ahora, si alguien dice algo que no es cierto, estos objetivos se frustran, porque no se puede decir que realmente lo entienda; y estoy aún más lejos de recibir información, ya que eso me deja en una situación peor que la ignorancia; pues me llevan a creer que algo es negro cuando en realidad es blanco, o corto cuando en realidad es largo”. Y estas eran todas las nociones que tenía respecto a esa facultad de mentir, tan perfectamente comprendida y tan universalmente practicada entre los seres humanos.

Para volver a este tema. Cuando afirmé que los Yahoos eran los únicos animales gobernantes en mi país, algo que mi amo dijo que estaba completamente fuera de su comprensión, quiso saber si teníamos Houyhnhnms entre nosotros y cuál era su función. Le dije que había muchos de ellos; que en verano pastaban en los campos, y en invierno eran mantenidos en casas con heno y avena, donde sirvientes Yahoos se encargaban de alisarles la piel, peinarles las crines, limpiarles los pies, servirles comida y prepararles las camas. “Te entiendo bien”, dijo mi amo: “Ahora está muy claro, por todo lo que has dicho, que cualquiera que sea la parte de razón que pretenden tener los Yahoos, los Houyhnhnms son vuestros amos; yo…”

“Deseo de todo corazón que nuestros Yahoos fueran tan dóciles”. Le rogué a “su honor” que tuviera la amabilidad de perdonarme y permitirme no continuar, porque estaba muy seguro de que el informe que él esperaba de mí sería sumamente desagradable. Pero insistió en ordenarme que le contara lo mejor y lo peor. Le dije que había que obedecerle. Admití que los Houyhnhnms entre nosotros, a quienes llamábamos caballos, eran los animales más generosos y hermosos que teníamos; que sobresalían en fuerza y rapidez; y cuando pertenecían a personas de calidad, se empleaban en viajes, carreras o para tirar de carros; se les trataba con mucha bondad y cuidado, hasta que caían enfermos o se lesionaban en las patas; entonces se vendían y se les utilizaba para todo tipo de trabajos pesados hasta que morían; después, se les quitaba la piel y se vendía por su valor, dejando sus cuerpos para que los devoraran perros y aves de rapiña. Pero la raza común de caballos no tenía tanta suerte, ya que eran cuidados por campesinos, portadores y otras personas vulgares, quienes los sometían a trabajos aún más duros y los alimentaban peor. Describí, tanto como pude, nuestra forma de montar; la forma y uso de la brida, la silla de montar, los espuelas y el látigo; del arnés y las ruedas. Añadí que atábamos placas de una sustancia dura llamada hierro en la parte inferior de sus patas, para proteger sus cascos de romperse en los caminos pedregosos por los que solíamos viajar. Mi amo, tras expresar su gran indignación, se preguntó cómo nos atrevíamos a subirnos a la espalda de un Houyhnhnm; porque estaba seguro de que el sirviente más débil de su casa podría deshacerse del Yahoo más fuerte, o bien acostarse y rodar sobre su espalda para estrangular al animal hasta la muerte. Respondí que nuestros caballos eran entrenados desde los tres o cuatro años de edad para los diferentes usos para los que los destinábamos; que si alguno resultaba excesivamente malvado, se empleaba para tirar de carros; que eran golpeados severamente cuando eran jóvenes por cualquier travesura; que los machos, destinados al uso común para montar o tirar, generalmente eran castrados unos dos años después de nacer, para reducir su agresividad y hacerlos más dóciles y gentiles; que de hecho eran capaces de percibir recompensas y castigos; pero que “su honor” tendría la amabilidad de considerar que no tenían ni la menor pizca de razón, al igual que los Yahoos de este país. Me costó mucho esfuerzo y muchas explicaciones darle a mi amo una idea correcta de lo que decía; porque su idioma no cuenta con una gran variedad de palabras, ya que sus necesidades y pasiones son menores que las nuestras. Pero es imposible expresar su noble resentimiento por nuestro trato salvaje hacia la raza de los Houyhnhnms; especialmente después de que expliqué la forma y uso de…

castrar a los caballos entre nosotros, para impedir que propaguen su especie y hacerlos más serviles. Dijo: «Si fuera posible que existiera algún país donde solo los Yahoos tuvieran razón, seguramente ellos serían los animales dominantes; porque la razón, con el tiempo, siempre prevalecerá sobre la fuerza bruta. Pero, teniendo en cuenta la estructura de nuestros cuerpos, y especialmente la mía, pensó que ninguna criatura de tamaño similar estaba tan mal diseñada para emplear esa razón en las tareas cotidianas de la vida»; y entonces quiso saber «si aquellos entre quienes vivía se parecían a mí o a los Yahoos de su país». Le aseguré que yo tenía una constitución similar a la de la mayoría de mi edad; pero los más jóvenes y las hembras eran mucho más delicados y tiernos, y la piel de estas últimas generalmente era tan blanca como la leche. Él dijo: «De hecho, me diferenciaba de los otros Yahoos, ya que era mucho más limpio y no estaba tan deformado; pero, en cuanto a ventajas reales, pensó que me diferenciaba en peor sentido: mis uñas no servían para nada ni en mis patas delanteras ni en las traseras; en cuanto a mis patas delanteras, no podía llamarlas así adecuadamente, porque nunca me vio caminar sobre ellas; eran demasiado blandas para sostener el peso del cuerpo; generalmente las dejaba descubiertas; tampoco la cubierta que a veces llevaba sobre ellas tenía la misma forma ni era tan resistente como la de mis patas traseras; no podía caminar con seguridad, porque si alguna de mis patas traseras resbalaba, inevitablemente caería». Luego comenzó a encontrar defectos en otras partes de mi cuerpo: «la planitud de mi rostro, la prominencia de mi nariz, mis ojos situados justo en frente, de modo que no podía mirar a los lados sin girar la cabeza; no podía alimentarme yo mismo sin levantar una de mis patas delanteras hasta mi boca; y por eso la naturaleza había colocado esas articulaciones para satisfacer esa necesidad. No sabía cuál podría ser la utilidad de esas grietas y divisiones en mis patas traseras; estas eran demasiado blandas para soportar la dureza y filo de las piedras, sin una cubierta hecha con la piel de algún otro animal; todo mi cuerpo carecía de protección contra el calor y el frío, algo que me veía obligado a ponerme y quitarme todos los días, con tedio y dificultad; y finalmente, observó que todos los animales de este país despreciaban naturalmente a los Yahoos, a quienes los más débiles evitaban y los más fuertes los expulsaban. Así que, suponiendo que tuviéramos el don de la razón, no veía cómo era posible eliminar esa antipatía natural que toda criatura sentía hacia nosotros; ni, por consiguiente, cómo podríamos domesticarlos y hacerlos útiles. Sin embargo, quería», dijo, «no seguir discutiendo el asunto, porque deseaba más conocer mi propia historia, el país

“Donde nací, y las diversas acciones y acontecimientos de mi vida, antes de que viniera aquí”.
Le aseguré: “Cuán extremadamente deseaba yo que quedara satisfecho en todos los puntos; pero dudaba mucho de si sería posible para mí explicarme sobre varios asuntos, de los cuales su honor no podría tener ninguna idea; porque no veía nada en su país a lo que pudiera parecerme; sin embargo, haría todo lo posible y me esforzaría por expresarme mediante analogías, solicitando humildemente su ayuda cuando necesitara palabras adecuadas”; lo cual él se complació en prometerme.
Dije: “Nací de padres honestos, en una isla llamada Inglaterra; que estaba lejos de su país, a tantos días de viaje como el más fuerte de los sirvientes de su honor podía recorrer en el curso anual del sol; que fui criado como cirujano, cuya profesión consiste en curar heridas y daños en el cuerpo, causados por accidente o violencia; que mi país era gobernado por una mujer, a quien llamábamos reina; que lo dejé para buscar riquezas, con las cuales pudiera mantenerme a mí mismo y a mi familia cuando regresara; que en mi último viaje fui comandante del barco y tenía cerca de cincuenta yahúes bajo mi mando, muchos de los cuales murieron en el mar, y me vi obligado a reemplazarlos con otros seleccionados de varias naciones; que nuestro barco estuvo dos veces en peligro de hundirse, la primera vez por una gran tormenta, y la segunda al chocar contra una roca”. Aquí mi amo interrumpió, preguntándome: “¿Cómo pude convencer a extraños, de diferentes países, de que se arriesgaran conmigo, después de las pérdidas que había sufrido y de los peligros que había corrido?”. Dije: “Eran hombres de suerte desesperada, obligados a huir de sus lugares de nacimiento debido a su pobreza o a sus crímenes. Algunos fueron arruinados por pleitos; otros gastaron todo lo que tenían en bebida, prostitución y juegos de azar; otros huyeron por traición; muchos por asesinato, robo, envenenamiento, robo a mano armada, perjurio, falsificación, acuñación de dinero falso, por cometer violaciones o sodomía; por abandonar sus filas o pasarse al enemigo; y la mayoría de ellos había escapado de la prisión; ninguno de ellos se atrevía a regresar a sus países natales, por miedo a ser ahorcado o a morir de hambre en la cárcel; y por eso estaban obligados a buscar un medio de vida en otros lugares”.
Durante este discurso, mi amo se complació en interrumpirme varias veces. Había utilizado muchas circunloquios al describirle la naturaleza de los diversos crímenes por los cuales la mayoría de nuestra tripulación se había visto obligada a huir de su país. Este trabajo ocupó varios días de conversación, antes de que él…

Fue capaz de comprenderme. Estaba completamente perdido y no sabía cuál podría ser el uso o la necesidad de practicar esos vicios. Para aclararlo, intenté darle algunas ideas sobre el deseo de poder y riqueza; sobre los terribles efectos de la lujuria, la intemperancia, la maldad y la envidia. Todo esto me vi obligado a definirlo y describirlo mediante ejemplos y suposiciones. Después, como alguien cuya imaginación se veía afectada por algo nunca visto ni oído antes, levantaba los ojos con asombro e indignación. El poder, el gobierno, la guerra, la ley, el castigo y mil otras cosas no tenían términos con los que ese lenguaje pudiera expresarlas, lo que hacía que la dificultad fuera casi insuperable para darle a mi maestro alguna idea de lo que quería decir. Pero siendo de una inteligencia excelente, muy mejorada por la contemplación y la conversación, al final logró adquirir un conocimiento suficiente de lo que la naturaleza humana, en nuestras regiones del mundo, es capaz de hacer, y quiso que le diera detalles sobre esa tierra que llamamos Europa, pero especialmente sobre mi propio país.

CAPÍTULO V.
El autor, por orden de su señor, le informa sobre la situación de Inglaterra. Las causas de las guerras entre los príncipes de Europa. El autor comienza a explicar la constitución inglesa.

El lector podrá observar que el siguiente extracto de muchas conversaciones que tuve con mi señor contiene un resumen de los puntos más importantes que se trataron en varias ocasiones durante más de dos años; él solía pedir una explicación más detallada, a medida que yo mejoraba en el idioma Houyhnhnm. Le expuse, en la medida de lo posible, toda la situación de Europa; hablé del comercio y las manufacturas, de las artes y las ciencias; y las respuestas que di a todas las preguntas que me hizo, sobre diversos temas, constituían un material de conversación inagotable. Pero aquí solo expondré lo esencial de lo que ocurrió entre nosotros respecto a mi propio país, organizándolo de la mejor manera posible, sin tener en cuenta el tiempo u otras circunstancias, siempre respetando la verdad. Mi única preocupación es que difícilmente podré hacer justicia a los argumentos y expresiones de mi señor, los cuales seguramente se verán afectados por mi falta de capacidad, así como por la traducción al bárbaro inglés.

Por tanto, en obediencia a las órdenes de mi señor, le relaté la Revolución bajo el Príncipe de Orange; la larga guerra contra Francia, iniciada por dicho príncipe y reanudada por su sucesora, la actual reina, en la cual participaron las mayores potencias de la Cristiandad, y que aún continúa. A petición suya, calculé “que quizás un millón de Yahoos pudieron haber sido asesinados durante toda la duración de esa guerra; y quizás cien o más ciudades fueron tomadas, y cinco veces tantos barcos incendiados o hundidos”.

Me preguntó: “¿Cuáles eran las causas o motivos habituales que llevaban a un país a declararle la guerra a otro?”. Respondí: “Eran innumerables; pero solo mencionaría algunos de los principales. A veces, la ambición de los príncipes, quienes nunca consideran que tengan suficiente tierra o gente para gobernar; a veces, la corrupción de los ministros, que arrastran a su señor a la guerra con el fin de sofocar…”

o para desviar el grito de los súbditos contra su mala administración.
Las diferencias de opinión han costado muchos millones de vidas: por ejemplo, si la carne es pan o el pan es carne; si el jugo de una cierta baya es sangre o vino; si silbar es un vicio o una virtud; si es mejor besar un poste o arrojarlo al fuego; qué color es el mejor para un abrigo, si negro, blanco, rojo o gris; y si debe ser largo o corto, estrecho o ancho, sucio o limpio; y muchas más cosas. Tampoco hay guerras tan feroces y sangrientas, ni de tan larga duración, como aquellas causadas por diferencias de opinión, especialmente si se trata de cosas insignificantes.

“A veces, la disputa entre dos príncipes consiste en decidir cuál de ellos deberá despojar a un tercero de sus dominios, cuando ninguno de ellos reclama ningún derecho sobre ellos. A veces, un príncipe discute con otro por miedo a que este último discuta con él. A veces se inicia una guerra porque el enemigo es demasiado fuerte; y otras veces, porque es demasiado débil. A veces, nuestros vecinos quieren las cosas que tenemos, o tienen las cosas que nosotros queremos, y ambos luchamos hasta que toman las nuestras o nos dan las suyas. Es una causa muy justificada para declarar la guerra invadir un país después de que su población haya sido diezmada por el hambre, destruida por la peste o sumida en facciones internas. También es justificado entrar en guerra contra nuestro aliado más cercano, cuando una de sus ciudades se encuentra en una ubicación favorable para nosotros, o cuando existe un territorio que permitiría completar nuestros dominios. Si un príncipe envía tropas a una nación donde la gente es pobre e ignorante, puede legalmente matar a la mitad de ellos y hacer esclavos al resto, con el fin de civilizarlos y sacarlos de su modo de vida bárbaro. Es una práctica muy propia de los reyes, honorable y frecuente: cuando un príncipe desea la ayuda de otro para protegerse de una invasión, el que ayuda, una vez que ha expulsado al invasor, se apodera de los dominios y mata, encarcela o exilia al príncipe al que había ido a socorrer. La alianza por sangre o matrimonio es una causa frecuente de guerra entre príncipes; y cuanto más cercana sea la relación familiar, mayor será su tendencia a pelearse. Las naciones pobres tienen hambre, y las naciones ricas son orgullosas; y el orgullo y el hambre siempre estarán en conflicto. Por estas razones, la profesión de soldado se considera la más honorable de todas, porque un soldado es un asesino a sueldo que mata, a sangre fría, a tantos de sus semejantes como le sea posible, sin que estos le hayan hecho nada.”

“También existen en Europa unos príncipes mendigos, que no pueden librar guerras por sí mismos, y que alquilan sus tropas a naciones más ricas, cobrando una cierta cantidad por cada hombre al día; de lo cual se quedan tres cuartas partes para sí mismos, y…”

La mejor parte de su mantenimiento: son esos que se encuentran en muchas regiones del norte de Europa.
“Lo que me has contado”, dijo mi amo, “sobre el tema de la guerra, realmente revela de manera admirable los efectos de esa razón de la que pretendes hacer gala. Sin embargo, es bueno que la vergüenza sea mayor que el peligro; y que la naturaleza los haya dejado completamente incapaces de causar mucho daño. Pues, con sus bocas planas junto a sus rostros, apenas pueden morderse entre sí con algún propósito, a menos que lo hagan por consentimiento mutuo. En cuanto a las garras que tienen en las patas delanteras y traseras, son tan cortas y delicadas, que uno de nuestros Yahoos podría dejar atrás a una docena de ellos. Por lo tanto, al contar el número de aquellos que han muerto en batalla, no puedo evitar pensar que has dicho algo falso”.
No pude evitar sacudir la cabeza y sonreír un poco ante su ignorancia. Y como no era ajeno al arte de la guerra, le describí los cañones, los culverines, los mosquetes, las carabinas, las pistolas, las balas, el polvo, las espadas, las bayonetas, las batallas, los asedios, las retiradas, los ataques, los minados, las contraminas, los bombardeos, las batallas navales, los barcos hundidos con miles de hombres, veinte mil muertos en cada bando, gemidos de dolor, extremidades volando por el aire, humo, ruido, confusión, ser pisoteados hasta la muerte por los caballos, huida, persecución, victoria; campos sembrados de cadáveres, dejados como alimento para perros, lobos y aves de rapiña; saqueos, robos, violaciones, incendios y destrucción. Y para destacar el valor de mis queridos compatriotas, le aseguré que los había visto hacer estallar a cien enemigos a la vez durante un asedio, y tantos otros en un barco; también vi cómo los cadáveres caían en pedazos desde las nubes, para gran diversión de los espectadores.
Iba a seguir dando más detalles, cuando mi amo me ordenó que guardara silencio. Dijo: “Quienquiera que comprendiera la naturaleza de los Yahoos, podría creer fácilmente que un animal tan vil fuera capaz de todas las acciones que he mencionado, si su fuerza y astucia igualaran su maldad. Pero como mi relato había aumentado su repulsión hacia toda esa especie, sintió una perturbación mental a la que antes estaba completamente ajeno. Pensó que sus oídos, acostumbrados a tales palabras abominables, podrían, con el tiempo, aceptarlas con menos disgusto; que, aunque odiaba a los Yahoos de este país, no los culpaba más por sus cualidades odiosas que a un gnnayh (una ave de rapiña) por su crueldad, o a una piedra afilada por haberle cortado el casco. Pero cuando una criatura que pretende tener razón…”

Era capaz de tales atrocidades; temía que la corrupción de esa facultad pudiera ser peor que la propia brutalidad. Por lo tanto, parecía convencido de que, en lugar de la razón, solo poseíamos alguna cualidad apta para aumentar nuestros vicios naturales; así como el reflejo de un arroyo turbio devuelve la imagen de un cuerpo deforme, no solo más grande, sino también más distorsionado. Añadió que había oído demasiado sobre el tema de la guerra, tanto en este discurso como en algunos anteriores. Había otro punto que por el momento lo desconcertaba un poco. Le había informado de que algunos de nuestros tripulantes habían dejado su país porque la ley los había arruinado; ya le había explicado el significado de esa palabra, pero no entendía cómo era posible que la ley, cuyo propósito era la protección de todos, fuera causa de la ruina de alguien. Por eso deseaba obtener más claridad sobre lo que yo entendía por ley y por quienes la aplicaban, según las prácticas actuales en mi propio país; pues pensaba que la naturaleza y la razón eran guías suficientes para un animal racional, como nosotros pretendíamos ser, al indicarnos qué debíamos hacer y qué evitar. Le aseguré que la ley era una ciencia sobre la cual no había tenido mucho conocimiento, salvo al recurrir en vano a abogados para defenderme de algunas injusticias que se me habían cometido; sin embargo, le daría toda la satisfacción que estuviera a mi alcance. Dije: “Entre nosotros existe una sociedad de hombres que, desde su juventud, se dedican a demostrar, con palabras multiplicadas con ese fin, que lo blanco es negro y lo negro es blanco, según cuánto se les pague. Todos los demás son esclavos de esta sociedad. Por ejemplo, si a mi vecino le interesa mi vaca, cuenta con un abogado para demostrar que debería quitármela. Entonces yo tengo que contratar a otro para defender mi derecho, ya que va en contra de todas las normas legales permitir que alguien hable por sí mismo. En este caso, yo, que soy el verdadero dueño, estoy en una situación muy desfavorable: primero, mi abogado, acostumbrado desde su infancia a defender la mentira, está completamente fuera de su elemento cuando intenta defender la justicia, tarea que siempre lleva a cabo con gran torpeza, si no con mala voluntad. La segunda desventaja es que mi abogado debe actuar con mucha cautela, de lo contrario será reprendido por los jueces y odiado por sus colegas, por querer reducir la práctica de la ley. Por eso solo tengo dos métodos para proteger mi vaca. El primero es sobornar al abogado de mi adversario con un doble pago, quien entonces traicionará a su cliente insinuando que…”

Él tiene la justicia de su lado. La segunda forma es que mi abogado haga que mi causa parezca lo más injusta posible, permitiendo que la vaca pertenezca a mi adversario; y esto, si se hace con habilidad, seguramente ganará el favor del tribunal. Ahora, su señoría debe saber que estos jueces son personas designadas para decidir todas las controversias sobre propiedad, así como para juzgar a criminales, y son elegidos entre los abogados más hábiles que han envejecido o se han vuelto perezosos; y habiendo estado sesgados toda su vida contra la verdad y la equidad, se encuentran bajo una necesidad fatal de favorecer el fraude, el perjurio y la opresión, tanto que he conocido a algunos de ellos rechazar un gran soborno por parte de quien tenía la razón, antes que perjudicar su profesión haciendo algo incompatible con su naturaleza o su cargo.

“Es una máxima entre estos abogados que todo lo que se ha hecho antes puede hacerse legalmente de nuevo; por eso se esfuerzan especialmente en registrar todas las decisiones tomadas anteriormente en contra de la justicia común y de la razón general de la humanidad. Estas, bajo el nombre de precedentes, las presentan como autoridades para justificar las opiniones más inicuas; y los jueces nunca dejan de actuar en consecuencia.

“Al presentar los argumentos, evitan cuidadosamente abordar los méritos del caso; pero son ruidosos, violentos y tediosos al detenerse en todas las circunstancias que no son relevantes. Por ejemplo, en el caso ya mencionado, nunca quieren saber qué reclamo o título tiene mi adversario sobre mi vaca; sino si dicha vaca era roja o negra, si sus cuernos eran largos o cortos, si el campo donde la dejo pastar era redondo o cuadrado, si se ordeñaba en casa o fuera, qué enfermedades padecía, etc.; después de eso consultan precedentes, posponen el caso de vez en cuando, y después de diez, veinte o treinta años llegan a una decisión.

“También cabe observar que esta sociedad tiene un lenguaje y jerga propios que ningún otro mortal puede entender, y en el cual están escritas todas sus leyes, las cuales se esfuerzan especialmente en multiplicar; con lo cual han confundido por completo la esencia misma de la verdad y la falsedad, del bien y del mal; de tal manera que se necesitarán treinta años para decidir si el campo que mis antepasados me dejaron durante seis generaciones me pertenece a mí, o a un extraño a trescientas millas de distancia.

“En el juicio de personas acusadas de crímenes contra el Estado, el método es mucho más breve y encomiable: el juez primero envía a alguien para…

“La disposición de quienes están en el poder, después de lo cual pueden colgar o salvar fácilmente a un criminal, respetando estrictamente todas las formas legales correspondientes”. Entonces mi maestro intervino y dijo: “Es una lástima que criaturas dotadas de tales capacidades mentales extraordinarias, como seguramente lo son estos abogados según la descripción que les he dado, no sean más bien alentadas a ser instructores de otros en sabiduría y conocimiento”. En respuesta a esto, le aseguré a su señoría que, en todos los aspectos fuera de su propio oficio, solían ser la generación más ignorante y estúpida entre nosotros, los más despreciables en las conversaciones cotidianas, enemigos declarados de todo conocimiento y aprendizaje, y igualmente dispuestos a pervertir el sentido común de la humanidad en cualquier otro tema de discusión que no sea el de su propia profesión.

CAPÍTULO VI.
Continuación del estado de Inglaterra bajo la reina Ana.
El carácter de un primer ministro de Estado en las cortes europeas.

Mi amo seguía sin poder comprender qué motivos podían incitar a esta raza de abogados a complicarse la vida, a angustiarse y a cansarse, e incluso a unirse en una confederación de injusticias, solo con el fin de perjudicar a sus semejantes; tampoco lograba entender lo que quería decir cuando afirmaba que lo hacían por dinero. Entonces me esforcé mucho en explicarle el uso del dinero, los materiales de los que estaba hecho y el valor de los metales: “Cuando un Yahoo acumulaba una gran cantidad de esta sustancia preciosa, podía comprar todo lo que deseara: la ropa más fina, las casas más lujosas, grandes extensiones de tierra, las carnes y bebidas más costosas, y elegir a las hembras más hermosas. Por lo tanto, como solo el dinero podía permitir todas estas cosas, nuestros Yahoos pensaban que nunca tendrían suficiente para gastar o ahorrar, según su inclinación natural hacia el derroche o la avaricia. El rico disfrutaba de los frutos del trabajo del pobre, y estos últimos eran mil veces menos numerosos que los primeros. La mayor parte de nuestra gente se veía obligada a vivir en condiciones miserables, trabajando todos los días por un salario escaso, para que unos pocos pudieran vivir con abundancia”.

Me extendí mucho sobre estos temas y sobre muchos otros detalles con el mismo propósito; pero él seguía sin convencerse, ya que partía de la suposición de que todos los animales tenían derecho a su parte de los productos de la tierra, especialmente aquellos que estaban al mando de los demás. Por eso quería que le explicara “qué eran esas carnes tan costosas y cómo era posible que alguno de nosotros las necesitara”. Entonces enumeré todas las especies que se me ocurrieron, junto con los diferentes métodos para prepararlas, lo cual no era posible sin enviar barcos por mar a todas partes del mundo, tanto para obtener bebidas como salsas y numerosos otros artículos necesarios. Le aseguré “que todo este planeta debía dar al menos tres vueltas antes de que una de nuestras hembras Yahoo pudiera tener su desayuno, o incluso una taza de…”

“Póngalo adentro”, dijo. “Debe de ser un país miserable el que no puede proveer alimentos para sus propios habitantes. Pero lo que más le sorprendía era cómo tan vastas extensiones de tierra como las que describí podían carecer por completo de agua dulce, obligando a la gente a enviarla desde el mar para beber”. Respondí que Inglaterra (el querido lugar de mi nacimiento) producía tres veces más alimentos de los que sus habitantes podían consumir, además de bebidas obtenidas de los cereales o exprimidas de los frutos de ciertos árboles, que eran excelentes bebidas; y lo mismo ocurría con todos los demás aspectos de la vida. Pero, para satisfacer el lujo y la indulgencia de los hombres, así como la vanidad de las mujeres, enviábamos la mayor parte de las cosas necesarias a otros países, y a cambio recibíamos materiales que causaban enfermedades, locura y vicios, para consumirlos entre nosotros. De ahí que fuera inevitable que un gran número de nuestros habitantes se viera obligado a ganarse la vida mendigando, robando, engañando, ejerciendo la prostitución, adulando, sobornando, jurando en falso, falsificando, jugando, mintiendo, halagando, intimidando, votando, escribiendo tonterías, observando las estrellas, envenenando, prostituyéndose, difamando, pensando libremente y ocupándose en actividades similares; y me esforcé mucho en hacerle comprender cada uno de esos términos.

“Ese vino no se importaba a nuestro país desde otros países para suplir la falta de agua u otras bebidas, sino porque era una especie de líquido que nos hacía felices al embriagarnos, alejaba todo pensamiento melancólico, generaba imaginaciones exageradas en la mente, elevaba nuestras esperanzas y disipaba nuestros miedos, suspendía temporalmente toda función de la razón y nos privaba del uso de nuestros miembros, hasta que caíamos en un sueño profundo; aunque hay que admitir que siempre despertábamos enfermos y deprimidos. Además, el consumo de este licor nos llenaba de enfermedades que hacían nuestra vida incómoda y breve”.

“Pero además de todo esto, la mayoría de nuestra gente se mantenía proporcionando las necesidades o comodidades de la vida a los ricos y entre sí. Por ejemplo, cuando estoy en casa, vestido como corresponde, llevo encima el trabajo de cien artesanos; la construcción y el mobiliario de mi casa emplean a muchos más, y cinco veces más para adornar a mi esposa”.

Iba a seguirle hablando de otro tipo de personas que se ganan la vida cuidando a los enfermos, después de haberle informado en alguna ocasión…

Lamentaba que muchos de mis compañeros hubieran muerto de enfermedades. Pero aquí fue con la mayor dificultad como logré hacerle comprender lo que quería decir. “Podía concebir fácilmente que un Houyhnhnm se debilitara y engordara unos días antes de su muerte, o que por algún accidente pudiera lastimarse un miembro; pero que la naturaleza, que hace que todas las cosas sean perfectas, sufriera dolores para generar enfermedades en nuestros cuerpos, lo consideraba imposible, y deseaba conocer la razón de tal mal tan inexplicable”. Le dije: “Nos alimentamos de mil cosas que actúan unas en contra de otras; comemos cuando no tenemos hambre y bebemos sin sentir sed; pasamos noches enteras bebiendo licores fuertes, sin comer nada, lo cual nos lleva a la pereza, inflama nuestros cuerpos y acelera o impide la digestión; las hembras Yahoos prostituidas contraen cierta enfermedad que provoca putrefacción en los huesos de quienes caen en sus brazos; esta, y muchas otras enfermedades, se transmiten de padre a hijo; así, muchos nacen con enfermedades complejas; sería interminable darle un catálogo de todas las enfermedades que afectan a los cuerpos humanos, ya que serían no menos de cinco o seiscientas, distribuidas en cada miembro y articulación; en resumen, cada parte, externa e interna, tiene enfermedades propias. Para remediarlo, hay entre nosotros una especie de personas dedicadas, o que se hacen pasar por tales, a curar a los enfermos. Y como yo tenía algo de habilidad en esta materia, quise, en señal de gratitud hacia él, hacerle conocer todo el misterio y método mediante el cual proceden. Su principio fundamental es que todas las enfermedades surgen de la sobrecarga; de ahí concluyen que es necesario realizar una gran evacuación del cuerpo, ya sea por el paso natural o por la boca. A continuación, utilizan hierbas, minerales, gomas, aceites, conchas, sales, jugos, algas marinas, excrementos, cortezas de árboles, serpientes, sapos, ranas, arañas, carne y huesos de muertos, pájaros, animales y peces, para crear una mezcla, de olor y sabor lo más abominable, nauseabundo y detestable posible, que el estómago rechaza inmediatamente con asco; a esto lo llaman vómito. O bien, con otros ingredientes venenosos, nos ordenan ingerir esa mezcla por la boca o por el ano (según lo que el médico esté dispuesto a hacer), un medicamento igualmente molesto y desagradable para los intestinos; este relaja el abdomen y expulsa todo lo que hay dentro; a esto lo llaman purga o enema. Pues la naturaleza (según afirman los médicos) solo destinó el orificio superior anterior para la introducción de sustancias sólidas y…”

líquidos, y la parte posterior inferior para la expulsión; estos artistas lo consideraron de manera ingeniosa, teniendo en cuenta que en todas las enfermedades la naturaleza es forzada a abandonar su lugar, por lo tanto, para reemplazarla en él, el cuerpo debe ser tratado de una forma directamente opuesta, intercambiando el uso de cada orificio: forzando la entrada de sólidos y líquidos por el ano, y haciendo las evacuaciones por la boca.

“Pero, además de las enfermedades reales, estamos sujetos a muchas que son solo imaginarias, para las cuales los médicos han inventado curas imaginarias; estas tienen sus nombres respectivos, al igual que los medicamentos adecuados para ellas; y con estos nuestros yahúes femeninos están siempre plagados.

“Una gran excelencia de esta tribu es su habilidad en el pronóstico, en el cual rara vez fallan; sus predicciones sobre enfermedades reales, cuando alcanzan algún grado de malignidad, generalmente presagian la muerte, que siempre está en su poder cuando no hay posibilidad de recuperación: por lo tanto, ante cualquier señal inesperada de mejoría, después de haber pronunciado su sentencia, en lugar de ser acusados de ser falsos profetas, saben cómo demostrar al mundo su sagacidad mediante una dosis oportuna.

“También son de utilidad especial para esposos y esposas que se han cansado de sus parejas; para hijos mayores, para grandes ministros de estado, y a menudo para príncipes.”

Anteriormente, en alguna ocasión, hablé con mi maestro sobre la naturaleza del gobierno en general, y en particular sobre nuestra excelente constitución, merecedora de la admiración y envidia de todo el mundo. Pero al mencionar aquí accidentalmente a un ministro de estado, él me ordenó, algún tiempo después, que le informara “qué tipo de yahúe me refería con ese apelativo”.

Le dije que un primer o principal ministro de estado, que era la persona a la que me refería, era una criatura completamente exenta de alegría y tristeza, amor y odio, piedad y ira; al menos, no utilizaba otras pasiones, sino un deseo violento por la riqueza, el poder y los títulos; que empleaba sus palabras para todos los fines, excepto para expresar sus pensamientos; que nunca decía la verdad sino con la intención de que se la tomara por mentira; ni mentira, sino con la intención de que se la tomara por verdad; que aquellos de quienes hablaba peor a sus espaldas eran los que con mayor seguridad ascendían en rango; y siempre que comenzaba a alabarte ante otros o ante ti mismo, desde ese día estabas condenado. La peor señal que puedes recibir es una promesa, especialmente cuando se confirma con un juramento; después de eso, todo hombre sabio se retira y abandona toda esperanza.

“Existen tres métodos por los cuales un hombre puede llegar a ser primer ministro. El primero es saber cómo, con prudencia, deshacerse de una esposa, una hija o una hermana; el segundo, traicionar o socavar a su predecesor; y el tercero, mediante un celo furioso, en las asambleas públicas, contra las corrupciones de la corte. Pero un príncipe sabio preferiría elegir a aquellos que emplean el último de estos métodos, porque tales fanáticos resultan siempre los más aduladores y sumisos a la voluntad y pasiones de su señor. Estos ministros, teniendo todos los cargos a su disposición, se mantienen en el poder sobornando a la mayoría de un senado o gran consejo; y finalmente, mediante un recurso llamado acta de indemnización” (de cuya naturaleza le hablé), “se protegen de cualquier responsabilidad posterior y se retiran del cargo cargados con los botines de la nación. El palacio de un primer ministro es como un seminario para formar a otros en su mismo oficio: los pajes, lacayos y porteros, al imitar a su amo, se convierten en ministros de estado en sus respectivas regiones, y aprenden a destacar en los tres elementos principales: la insolencia, la mentira y el soborno. En consecuencia, cuentan con una corte subordinada a su servicio, pagada por personas de la más alta categoría; y a veces, gracias a su astucia e insolencia, logran, paso a paso, convertirse en sucesores de su señor. Por lo general, son gobernados por una mujer degenerada o por un criado favorito, quienes son los conductos a través de los cuales se transmiten todas las mercedes, y que, en última instancia, pueden considerarse los verdaderos gobernantes del reino”. Un día, durante una conversación, mi amo, al oírme hablar de la nobleza de mi país, se complació en hacerme un cumplido que no podía pretender merecer: “estaba seguro de que debía haber nacido en alguna familia noble, porque superaba con creces, en aspecto, color y limpieza, a todos los yahoos de su nación, aunque parecía carecer de fuerza y agilidad, lo cual se debía sin duda a mi forma de vida diferente a la de esos otros animales; además, no solo poseía la facultad del habla, sino también algunos rudimentos de razón, hasta el punto de que, con todo su conocimiento, yo pasaba por un prodigio”. Me hizo notar “que entre los houyhnhnms, los blancos, los castaños y los gris hierro no tenían una forma tan perfecta como los bayos, los gris moteado y los negros; ni nacían con iguales talentos mentales ni con la capacidad de mejorarlos; y por eso permanecían siempre en la condición de sirvientes, sin…”

Nunca han aspirado a igualarse con quienes pertenecen a su propia raza, lo cual en ese país se consideraría algo monstruoso e antinatural”. Le expresé mi más humilde agradecimiento por la buena opinión que tenía de mí, pero al mismo tiempo le aseguré que mi origen era humilde, ya que nací de padres sencillos y honestos, que apenas pudieron darme una educación decente; que la nobleza, entre nosotros, es algo completamente distinto a la idea que él se hacía de ella; que nuestros jóvenes nobles crecen desde la infancia en la ociosidad y el lujo; que, tan pronto como las circunstancias lo permiten, gastan toda su energía y contraen enfermedades repugnantes entre mujeres licenciosas; y cuando sus fortunas están casi arruinadas, se casan con alguna mujer de origen humilde, de carácter desagradable y constitución débil (solo por dinero), a quien odian y desprecian. Los hijos de tales matrimonios suelen ser niños enfermizos, débiles o deformes; por lo que la familia rara vez sobrevive más allá de tres generaciones, a menos que la esposa se encargue de encontrar un padre sano entre sus vecinos o sirvientes, con el fin de mejorar y mantener la línea familiar. Un cuerpo débil y enfermo, un rostro demacrado y una tez amarillenta son las verdaderas señales de sangre noble; mientras que una apariencia saludable y robusta resulta tan vergonzosa en un hombre de calidad, que el mundo concluye que su verdadero padre fue un mozo o cochero. Las imperfecciones de su mente van de la mano con las de su cuerpo, ya que está compuesto de melancolía, estupidez, ignorancia, capricho, sensualidad y orgullo. “Sin el consentimiento de este ilustre cuerpo, ninguna ley puede ser promulgada, derogada o modificada; y estos nobles también tienen la decisión sobre todas nuestras posesiones, sin posibilidad de apelación”.[514]

CAPÍTULO VII.
El gran amor del autor por su país natal. Las observaciones de su maestro sobre la constitución y administración de Inglaterra, tal como las describe el autor, con casos paralelos y comparaciones. Las observaciones de su maestro sobre la naturaleza humana.

El lector podría preguntarse cómo pude convencerme a mí mismo de dar una representación tan libre de mi propia especie, entre una raza de mortales que ya tienden demasiado a formarse la opinión más vil sobre la humanidad, debido a esa total similitud entre yo y sus Yahoos. Pero debo confesar abiertamente que las numerosas virtudes de esos excelentes cuadrúpedos, colocadas en contraste con las corrupciones humanas, abrieron tanto mis ojos y ampliaron mi comprensión, que comencé a ver las acciones y pasiones del hombre bajo una luz muy diferente, y a pensar que el honor de mi propia especie no merecía ser defendido; además, era imposible para mí hacerlo ante una persona de tan agudo juicio como mi maestro, quien día tras día me demostraba mil defectos en mí mismo, de los cuales antes no tenía la menor conciencia, y que, entre nosotros, jamás se considerarían siquiera como debilidades humanas. También aprendí, por su ejemplo, un profundo rechazo a toda falsedad o disfraz; y la verdad me pareció tan encantadora, que decidí sacrificarlo todo por ella.

Permitidme ser tan sincero con el lector como para confesar que había aún un motivo mucho más fuerte para la libertad con que representé las cosas. Aún no había pasado un año en este país cuando desarrollé un amor y una veneración tan grandes por sus habitantes, que tomé la firme resolución de no volver nunca a la humanidad, sino pasar el resto de mi vida entre estos admirables Houyhnhnms, en la contemplación y práctica de todas las virtudes, donde no tendría ningún ejemplo ni incentivo para el vicio. Pero fue decretado por la fortuna, mi eterno enemigo, que tal gran felicidad no recayera en mi suerte.

No obstante, ahora es un consuelo reflexionar que, en lo que dije de mis compatriotas, atenué sus defectos tanto como me atreví ante un examinador tan riguroso; y en cada punto di al asunto el giro más favorable posible.

soportaría. Pues, en verdad, ¿quién está vivo que no se deje influir por su prejuicio y parcialidad hacia el lugar de su nacimiento?
He relatado el contenido de varias conversaciones que tuve con mi maestro durante la mayor parte del tiempo que tuve el honor de estar a su servicio; pero, en efecto, por razones de brevedad, he omitido mucho más de lo que aquí se expone.
Cuando respondí a todas sus preguntas y su curiosidad pareció estar plenamente satisfecha, me llamó una mañana temprano y me ordenó que me sentara a cierta distancia (un honor que nunca antes me había concedido). Dijo que había considerado muy seriamente toda mi historia, en lo que respecta tanto a mí como a mi país; que nos consideraba una especie de animales a los cuales, por algún azar que no podía adivinar, les había tocado en suerte una pequeña dosis de razón, de la cual no hacíamos otro uso que el de aprovecharla para agravar nuestras corrupciones naturales y adquirir otras nuevas que la naturaleza no nos había dado; que nos despojábamos de las pocas capacidades que ella nos había otorgado; que habíamos tenido mucho éxito en multiplicar nuestras necesidades originales y parecíamos pasar toda nuestra vida en vanos esfuerzos por satisfacerlas mediante nuestras propias invenciones; que, en cuanto a mí, era evidente que no tenía ni la fuerza ni la agilidad de un yaho común; que caminaba débilmente sobre mis patas traseras; que había encontrado un medio para hacer que mis garras no sirvieran para nada ni como defensa, y para eliminar el vello de mi barbilla, que servía de protección contra el sol y el clima; finalmente, que no podía correr rápidamente ni trepar árboles como mis semejantes, como él los llamaba, los yahos de su país.
“Que nuestras instituciones gubernamentales y legales se debían claramente a nuestros graves defectos de razón y, por consiguiente, de virtud; porque solo la razón es suficiente para gobernar a una criatura racional; lo cual era, por tanto, un rasgo que no teníamos derecho a cuestionar, incluso a partir de la descripción que yo había dado de mi propio pueblo; aunque él percibía claramente que, para favorecerlos, yo había ocultado muchos detalles y a menudo decía cosas que no eran ciertas.”
Estaba aún más convencido de esta opinión porque, observó, como yo coincidía en todos los aspectos de mi cuerpo con otros yahos, salvo en aquellos que me perjudicaban realmente en términos de fuerza, velocidad y actividad, como la corta longitud de mis garras y algunos otros detalles en los que la naturaleza no tenía participación; así, a partir de la descripción que le había dado de nuestras vidas, costumbres y acciones, encontró una gran similitud en la disposición de nuestro

“Los Yahoos eran conocidos por odiarse unos a otros más que a cualquier otra especie de animal; y la razón que se solía dar era la fealdad de su propia apariencia, algo que todos podían ver en los demás, pero no en sí mismos. Por eso había comenzado a pensar que no sería imprudente que nosotros cubriéramos nuestros cuerpos y, con ese invento, ocultáramos muchas de nuestras deformidades unos de otros, algo que de lo contrario sería difícil de soportar. Pero ahora descubrió que se había equivocado, y que las disputas entre esos brutos en su país se debían a la misma causa que las nuestras, tal como yo las había descrito. Pues si”, dijo, “se les da a cinco Yahoos tanta comida como sería suficiente para cincuenta, en lugar de comer en paz, se pelearán entre sí, cada uno impaciente por tenerlo todo para sí; por eso se empleaba habitualmente a un sirviente para que estuviera cerca mientras comían fuera, y aquellos que quedaban en casa eran atados a cierta distancia unos de otros: así, si una vaca moría de vejez o por accidente, antes de que un Houyhnhnm pudiera apropiársela para sus propios Yahoos, los que estaban cerca acudirían en manadas para arrebatársela, y entonces tendría lugar una batalla como la que yo había descrito, con terribles heridas causadas por sus garras en ambos bandos, aunque rara vez lograban matarse unos a otros, por falta de instrumentos de muerte tan adecuados como los que nosotros habíamos inventado. Otras veces, se libraban batallas similares entre los Yahoos de varios barrios, sin ninguna causa visible; los de un distrito buscaban cualquier oportunidad para sorprender al siguiente antes de que estuviera preparado. Pero si descubrían que su plan había fracasado, regresaban a casa y, al no tener enemigos, se enfrascaban en lo que yo llamo una guerra civil entre ellos mismos.

“En algunos campos de su país hay ciertas piedras brillantes de varios colores, de las cuales los Yahoos están extremadamente enamorados; y cuando parte de estas piedras queda incrustada en la tierra, como a veces sucede, cavan con sus garras durante días enteros para sacarlas; luego se las llevan y las esconden en montones en sus guaridas; pero siguen mirando a su alrededor con gran precaución, temiendo que sus compañeros descubran su tesoro”. Mi amo dijo: “Nunca pudo descubrir la razón de este apetito antinatural, ni cómo esas piedras podían ser de alguna utilidad para un Yahoo; pero ahora creía que podía provenir del mismo principio de avaricia que yo había atribuido a la humanidad. Una vez, a modo de experimento, retiró en secreto un montón de esas piedras del lugar donde uno de sus Yahoos las había enterrado; entonces, el miserable animal, al no encontrar su tesoro, con sus fuertes lamentos atrajo a toda la manada al lugar, donde aulló desconsoladamente, luego comenzó a morder y desgarrar a los demás, se fue debilitando poco a poco, ya no quería comer ni dormir”.

Ni siquiera trabajaban, hasta que él ordenó a un sirviente en secreto que llevara las piedras al mismo hoyo y las escondiera como antes; y cuando su Yahoo las encontró, recuperó de inmediato el ánimo y el buen humor, pero se cuidó mucho de trasladarlas a un escondite mejor, y desde entonces ha sido una bestia muy útil.
Mi amo también me aseguró, y yo lo observé por mí mismo, que en los campos donde abundan las piedras brillantes se libran las batallas más feroces y frecuentes, causadas por las constantes invasiones de los Yahoo vecinos.
Dijo que era común que, cuando dos Yahoo descubrían una piedra así en un campo y discutían quién debería ser su dueño, un tercero aprovechaba la situación y se la llevaba a ambos; mi amo insistía en que esto tenía cierta similitud con nuestros juicios legales; y yo pensé que, para nuestro crédito, no debíamos engañarlo, ya que la decisión que mencionaba era mucho más equitativa que muchos decretos entre nosotros, porque allí ni el demandante ni el demandado perdían nada más que la piedra por la que disputaban, mientras que nuestros tribunales de equidad nunca habrían desestimado el caso mientras alguno de ellos tuviera algo.
Mi amo, continuando su relato, dijo que no había nada que hiciera a los Yahoo más odiosos que su apetito insaciable de devorar todo lo que se interponía en su camino, ya fueran hierbas, raíces, bayas, la carne putrefacta de los animales o todo mezclado; y era característico de su naturaleza que prefirieran lo que podían obtener por robo o sigilo, a mayor distancia, antes que alimentos mucho mejores que se les proporcionaban en casa. Si su presa resistía, comían hasta estar a punto de reventar; después, la naturaleza les indicaba una determinada raíz que les provocaba una evacuación general.
También había otro tipo de raíz, muy jugosa, pero algo rara y difícil de encontrar, que los Yahoo buscaban con gran avidez y chupaban con gran deleite; producía en ellos los mismos efectos que el vino en nosotros. A veces los hacía abrazarse y otras veces se arrancaban mutuamente los cabellos; aullaban, sonreían de forma extraña, parloteaban, se tambaleaban y caían, para luego quedarse dormidos en el barro.
De hecho, observé que los Yahoo eran los únicos animales de este país sujetos a alguna enfermedad; sin embargo, eran muchas menos que las que tienen los caballos entre nosotros, y las contraían, no por ningún maltrato al que estuvieran expuestos.

Por la maldad y codicia de ese bruto sórdido. Tampoco su idioma cuenta con más que un nombre genérico para esas enfermedades, tomado del nombre de esa bestia, y se le llama hnea-yahoo, o el mal de Yahoo; y la cura prescrita es una mezcla de su propio estiércol y orina, que se fuerza a tragar por la garganta del Yahoo. He sabido posteriormente que esto se ha aplicado con éxito, y aquí lo recomiendo libremente a mis compatriotas en beneficio público, como un remedio admirable contra todas las enfermedades causadas por la sobrealimentación.

“En cuanto al conocimiento, el gobierno, las artes, la industria y cosas por el estilo”, confesó mi amo, “no podía encontrar casi ninguna similitud entre los Yahoos de ese país y los nuestros; pues solo pretendía observar qué paralelismos había en nuestras naturalezas. De hecho, había oído a algunos curiosos Houyhnhnms observar que, en la mayoría de las manadas, existía una especie de Yahoo dominante (así como entre nosotros suele haber algún ciervo líder en un parque), que siempre era más deformado físicamente y más travieso de carácter que el resto; que este líder solía tener un favorito, tan parecido a él como podía encontrarse, cuya tarea era lamer los pies y las partes traseras de su amo y llevar a las Yahoos hembras a su guarida; por lo cual era recompensado de vez en cuando con un pedazo de carne de asno. Este favorito era odiado por toda la manada, y por eso, para protegerse, permanecía siempre cerca de su líder. Por lo general, seguía en ese cargo hasta que se encontraba uno peor; pero en cuanto era descartado, su sucesor, al frente de todos los Yahoos de esa zona, jóvenes y viejos, machos y hembras, acudía en masa y depositaba sus excrementos sobre él de pies a cabeza. Pero hasta qué punto esto podría aplicarse a nuestras cortes, a nuestros favoritos y ministros de Estado, dijo mi amo que yo era quien mejor podía decidirlo”.

No me atreví a responder a esta insinuación maliciosa, que rebajaba la capacidad de comprensión humana por debajo de la sagacidad de un perro común, que tiene suficiente juicio para distinguir y seguir el ladrido del perro más capaz del grupo, sin equivocarse nunca.

Mi amo me dijo: “Había algunas cualidades notables en los Yahoos, que no había observado que mencionara, o al menos muy brevemente, en las descripciones que había dado de la humanidad”. Dijo: “Esos animales, al igual que otros brutos, compartían sus hembras; pero en esto diferían, en que la Yahoo hembra permitía la entrada de los machos mientras estaba embarazada; y estos últimos discutían y peleaban con las hembras con la misma ferocidad que entre sí”.

Ambas prácticas eran de tales grados de brutalidad infame que ninguna otra criatura sensible llegó jamás a igualarlas.
“Otra cosa que le sorprendió en los Yahoos fue su extraña inclinación hacia la suciedad y la porquería; mientras que parece haber un amor natural por la limpieza en todos los demás animales”. En cuanto a las dos acusaciones anteriores, me alegré de dejarlas pasar sin responder, porque no tenía nada que decir en defensa de mi especie, algo que seguramente habría hecho de haber tenido la oportunidad. Pero podría haber defendido fácilmente a la humanidad de la acusación de singularidad en el último punto, si hubiera habido algún cerdo en ese país (lo cual, desafortunadamente para mí, no había); ya que, aunque puede ser un cuadrúpedo más dulce que un Yahoo, no puede, a mi juicio, pretender ser más limpio. Por lo tanto, él mismo habría tenido que admitirlo si hubiera visto su forma sucia de alimentarse y su costumbre de revolcarse y dormir en el barro.
Mi amo también mencionó otra cualidad que sus sirvientes habían descubierto en varios Yahoos, y que para él era completamente inexplicable. Dijo: “A veces, a un Yahoo se le ocurría retirarse a un rincón, acostarse, aullar y gemir, y rechazar a todo aquel que se acercaba a él, aunque fuera joven y gordo, no careciera de comida ni agua, y el sirviente no podía imaginar qué le pasaba. El único remedio que encontraban era someterlo a un trabajo duro, después del cual inevitablemente recuperaba la cordura”. Sobre esto permanecí en silencio por parcialidad hacia mi propia especie; sin embargo, aquí pude observar claramente las verdaderas causas de la melancolía, que solo afecta a los perezosos, a los lujuriosos y a los ricos; quienes, si se vieran obligados a seguir el mismo régimen, estoy seguro de que se curarían.
Mi amo también señaló que “una hembra de Yahoo solía quedarse detrás de una barranca o un arbusto, observando a los machos jóvenes que pasaban, luego aparecía y se escondía, haciendo muchos gestos extraños y muecas; en esos momentos se notaba que tenía un olor muy desagradable. Cuando alguno de los machos se acercaba, ella retrocedía lentamente, mirando hacia atrás con frecuencia, y, fingiendo miedo, corría a algún lugar donde sabía que el macho la seguiría.
“Otras veces, si aparecía entre ellos una hembra extraña, tres o cuatro de su propio sexo se reunían a su alrededor, la miraban fijamente, charlaban, sonreían y la olfateaban por completo; luego se alejaban con gestos que parecían expresar desprecio y desdén”.

Tal vez mi maestro pudiera perfeccionar un poco estas especulaciones, que había extraído de lo que él mismo observó o de lo que otros le contaron; sin embargo, no podía dejar de reflexionar, con cierto asombro y mucha tristeza, sobre el hecho de que los rudimentos de la lujuria, la coquetería, la censura y el escándalo existieran por instinto en las mujeres. Esperaba en cualquier momento que mi maestro acusara a los yahuis de esos apetitos antinaturales en ambos sexos, tan comunes entre nosotros. Pero parece que la naturaleza no ha sido una maestra tan competente; y estos placeres más refinados son completamente producto del arte y de la razón en nuestro hemisferio.

CAPÍTULO VIII.
El autor relata varios detalles sobre los Yahoos. Las grandes virtudes de los Houyhnhnms. La educación y el entrenamiento de sus jóvenes. Su asamblea general.

Como yo debería haber comprendido la naturaleza humana mucho mejor de lo que creía posible para mi amo, era fácil aplicar el carácter que él describía de los Yahoos a mí mismo y a mis compatriotas; y creía que aún podía hacer más descubrimientos mediante mi propia observación. Por eso, a menudo le pedía a su señoría que me permitiera ir entre las manadas de Yahoos de los alrededores; a lo cual él siempre accedía muy amablemente, estando plenamente convencido de que el odio que sentía hacia esas bestias nunca me permitiría ser corrompido por ellas. Su señoría ordenó entonces que uno de sus sirvientes, un robusto caballo ruano, muy honesto y de buen carácter, fuera mi guardián; sin cuya protección no me atrevía a emprender tales aventuras. Pues ya he contado al lector cuánto fui molestado por estos animales odiosos a mi llegada; y posteriormente estuve a punto de caer en sus garras tres o cuatro veces, cuando me alejaba sin mi protector. Tengo motivos para creer que tenían la idea de que pertenecía a su misma especie; y a menudo me ayudaba a mí mismo arremangándome y mostrándoles mis brazos y pecho desnudos, cuando mi protector estaba conmigo. En esos momentos se acercaban tanto como se atrevían y imitaban mis acciones a la manera de los monos, pero siempre con grandes signos de odio; así como un cuco domesticado con sombrero y medias siempre es perseguido por los salvajes cuando se encuentra entre ellos. Son extraordinariamente ágiles desde su infancia. Sin embargo, una vez capturé a un joven macho de tres años y traté, con toda clase de gestos de ternura, de calmarlo; pero el pequeño demonio comenzó a gritar, arañar y morder con tanta violencia que me vi obligado a soltarlo. Fue justo a tiempo, pues toda una manada de adultos llegó hasta nosotros al oír el ruido, pero al ver que el cachorro estaba a salvo (ya que huyó rápidamente) y que mi caballo ruano estaba cerca, no se atrevieron a acercarse. Observé que la carne del animal joven olía muy mal.

Y el olor era algo entre el de una comadreja y el de un zorro, pero mucho más desagradable. Olvidé otra circunstancia (y quizá el lector me perdonaría si se omitiera por completo): mientras tenía a esa detestable alimaña en mis manos, esta expulsó sus sucios excrementos, una sustancia líquida amarilla, por toda mi ropa; pero, por suerte, había un pequeño arroyo cerca, donde me lavé lo mejor que pude; aunque no me atreví a presentarme ante mi amo hasta haberme aireado lo suficiente.

Por lo que pude averiguar, los Yahoos parecen ser los animales menos enseñables de todos; su capacidad nunca supera la de tirar o llevar cargas. Sin embargo, creo que este defecto proviene principalmente de una naturaleza perversa e inquieta; son astutos, maliciosos, traicioneros y vengativos. Son fuertes y resistentes, pero de espíritu cobarde; en consecuencia, son insolentes, abyectos y crueles. Se observa que los de cabello rojo, tanto hombres como mujeres, son más lujuriosos y traviesos que los demás, aunque estos últimos los superan ampliamente en fuerza y actividad.

Los Houyhnhnms mantienen a los Yahoos para uso inmediato en chozas no muy lejos de la casa; pero los demás son enviados a ciertos campos, donde cavan raíces, comen varios tipos de hierbas y buscan carroña, o a veces capturan comadrejas y luhimuhs (una especie de rata salvaje), que devoran con avidez. La naturaleza les ha enseñado a cavar hoyos profundos con sus garras en la ladera de un terreno elevado, donde se acuestan solos; solo las guaridas de las hembras son más grandes, lo suficiente para albergar a dos o tres crías.

Naden desde su infancia como ranas y pueden permanecer mucho tiempo bajo el agua, donde a menudo capturan peces, que las hembras llevan a casa para sus crías. En esta ocasión, espero que el lector perdone que cuente esta extraña aventura.

Un día, estando fuera con mi protector, el caballo ruano, y hacía un calor extremo, le rogué que me permitiera bañarme en un río cercano. Él accedió, y yo me desnudé por completo y me sumergí suavemente en el arroyo. Sucedió que una joven hembra de Yahoo, que estaba detrás de la orilla, vio todo lo que ocurría y, inflamada por el deseo, según supusimos el caballo ruano y yo, vino corriendo a toda velocidad y saltó al agua, a menos de cinco yardas del lugar donde me bañaba. Nunca en mi vida estuve tan aterrorizado. El caballo ruano pastaba a cierta distancia, sin sospechar ningún peligro. Ella me abrazó de la manera más apasionada. Grité con todas mis fuerzas, y el caballo ruano vino galopando hacia mí; entonces ella me dejó…

Con la mayor renuencia, logré zafarme de su agarre y salté a la orilla opuesta, donde ella se quedó allí, mirándome y aullando todo el tiempo que yo me vestía. Esto constituía un entretenimiento para mi amo y su familia, así como una humillación para mí mismo. Pues ahora ya no podía negar que era un verdadero Yahoo en todos los sentidos, ya que las hembras sentían una inclinación natural hacia mí, como si fuera uno de los suyos. Tampoco el cabello de esta criatura era de color rojo (lo cual podría haber sido alguna excusa para un apetito algo irregular), sino negro como la grosella; además, su rostro no era tan horrible como el de los demás de su especie, pues creo que no tenía más de once años.

Habiendo vivido tres años en este país, supongo que el lector esperará que, al igual que otros viajeros, le dé algún relato sobre las costumbres y maneras de sus habitantes, cosa que de hecho fue mi principal objetivo al estudiar aquí.

Dado que estos nobles Houyhnhnms están dotados por naturaleza de una disposición general hacia todas las virtudes, y no tienen concepto alguno de lo que es malo en una criatura racional, su máxima es cultivar la razón y dejarse guiar exclusivamente por ella. La razón, entre ellos, no es algo controvertible, como entre nosotros, donde las personas pueden argumentar de manera convincente desde ambos lados de una cuestión; sino que produce una convicción inmediata, algo que debe ocurrir cuando no está mezclada, oscurecida o distorsionada por pasiones e intereses. Recuerdo que fue con extrema dificultad que pude hacer comprender a mi amo el significado de la palabra “opinión”, o cómo algo puede ser discutible; porque la razón nos enseña a afirmar o negar solo cuando estamos seguros; y más allá de nuestro conocimiento, no podemos hacer ninguna de las dos cosas. Por lo tanto, las controversias, disputas y afirmaciones basadas en proposiciones falsas o dudosas son males desconocidos entre los Houyhnhnms. De igual manera, cuando intentaba explicarle nuestros diferentes sistemas de filosofía natural, él se reía y decía: “Que una criatura que pretende razonar valore su conocimiento en función de las conjeturas de otros, en cosas donde ese conocimiento, incluso si fuera cierto, no serviría para nada”. En esto estaba completamente de acuerdo con las opiniones de Sócrates, tal como las expone Platón; y lo menciono como el mayor honor que puedo rendir a ese príncipe de los filósofos.

He reflexionado muchas veces desde entonces sobre la destrucción que tal doctrina causaría en…

las bibliotecas de Europa; y cuántos caminos hacia la fama quedarían entonces cerrados en el mundo de los eruditos.
La amistad y la benevolencia son las dos virtudes principales entre los Houyhnhnms; y estas no se limitan a objetos particulares, sino que son universales para toda la raza; pues un extranjero proveniente del lugar más remoto es tratado igualmente que el vecino más cercano, y dondequiera que vaya, se considera en su propia casa. Mantienen la decencia y la cortesía en los más altos grados, pero son completamente ignorantes de las ceremonias. No sienten cariño por sus potros o crías, pero el cuidado que ponen en educarlos proviene exclusivamente de los dictados de la razón. Y observé que mi amo mostraba el mismo afecto por la descendencia de su vecino que por la suya propia. Afirman que es la naturaleza quien les enseña a amar a toda la especie, y solo la razón hace distinciones entre individuos cuando existe un grado superior de virtud.
Cuando las hembras Houyhnhnms dan a luz a uno de cada sexo, ya no permanecen junto a sus parejas, salvo que pierdan a uno de sus hijos por algún accidente, lo cual ocurre muy raramente; pero en tal caso se reúnen de nuevo; o cuando le sucede algo similar a alguien cuya esposa ya no puede tener más hijos, otra pareja le ofrece uno de sus propios potros, y luego vuelven a estar juntos hasta que la madre queda embarazada. Esta precaución es necesaria para evitar que el país se sobrecargue de población. Pero la raza de Houyhnhnms inferiores, criados para ser sirvientes, no está tan estrictamente limitada en este aspecto: a estos se les permite tener tres de cada sexo, para que sean sirvientes en las familias nobles.
En sus matrimonios, tienen mucho cuidado de elegir colores que no provoquen mezclas desagradables en la raza. En los machos se valora sobre todo la fuerza, y en las hembras la belleza; no por amor, sino para evitar que la raza degeneere; porque cuando una hembra destaca en fuerza, se elige un compañero en función de su belleza.
El cortejo, el amor, los regalos, las uniones matrimoniales y los acuerdos no tienen cabida en sus pensamientos, ni existen términos en su idioma para expresarlos. La joven pareja se reúne y se une simplemente porque así lo deciden sus padres y amigos; es algo que ven hacer todos los días, y lo consideran una de las acciones necesarias de un ser racional. Pero nunca se ha oído hablar de violación conyugal ni de cualquier otra forma de inmoralidad; y la pareja casada pasa su vida con la misma amistad y benevolencia mutua que…

Soportar a todos los demás de la misma especie que se cruzan en su camino, sin celos, afecto, peleas ni descontento. En la educación de los jóvenes de ambos sexos, su método es admirable y merece plenamente nuestra imitación. No se les permite probar ni un grano de avena, salvo en ciertos días, hasta los dieciocho años; ni leche, muy raramente; y en verano pastan dos horas por la mañana y otras tantas por la tarde, algo que también respetan sus padres; pero a los sirvientes no se les permite más de la mitad de ese tiempo, y una gran parte de su hierba se lleva a casa, donde la comen en los horarios más convenientes, cuando pueden estar mejor libres del trabajo. La templanza, la diligencia, el ejercicio y la limpieza son las enseñanzas que se imparten por igual a los jóvenes de ambos sexos: y mi amo consideraba monstruoso en nosotros dar a las hembras una educación diferente a la de los machos, salvo en algunos aspectos relacionados con la gestión doméstica; según él, la mitad de nuestros nativos no servían para nada más que para traer hijos al mundo; y confiar el cuidado de nuestros niños a tales animales inútiles, decía, era aún un mayor ejemplo de brutalidad. Pero los Houyhnhnms entrenan a sus jóvenes para que sean fuertes, rápidos y resistentes, haciéndoles correr carreras cuesta arriba y abajo, y sobre terrenos pedregosos y difíciles; y cuando están completamente sudorosos, se les ordena saltar de cabeza y orejas a un estanque o río. Cuatro veces al año, los jóvenes de una determinada región se reúnen para demostrar su habilidad en la carrera y el salto, así como en otras pruebas de fuerza y agilidad; el vencedor es recompensado con una canción en su honor. En esta fiesta, los sirvientes conducen un rebaño de Yahoos al campo, cargados de heno, avena y leche, como comida para los Houyhnhnms; después de lo cual, estos brutos son devueltos de inmediato, por temor a ser una molestia para la asamblea. Cada cuatro años, en el equinoccio de primavera, se celebra un consejo representativo de toda la nación, que se reúne en una llanura a unos veinte millas de nuestra casa y dura unos cinco o seis días. Allí investigan la situación y condición de las distintas regiones; si abundan o carecen de heno, avena, vacas o Yahoos; y dondequiera que haya alguna carencia (lo cual ocurre muy raramente), se suple de inmediato por consenso unánime y contribuciones conjuntas. También aquí se establecen las normas relativas a los niños: por ejemplo, si un Houyhnhnm tiene dos machos, intercambia a uno de ellos por otro que tenga dos hembras; y cuando algún niño se pierde…

En caso de pérdida, cuando la madre ya ha pasado su edad reproductiva, se determina qué familia del distrito se encargará de reproducirse para compensar la pérdida.

CAPÍTULO IX.
Un gran debate en la asamblea general de los Houyhnhnms,
y cómo se decidió. El conocimiento de los
Houyhnhnms. Sus edificios. Su forma de enterrar a los muertos.
Las deficiencias de su idioma.

Una de estas grandes asambleas se celebró en mi época, unos tres meses antes de mi partida, a donde mi amo fue como representante de nuestro distrito. En este consejo se reanudó su antiguo debate, y de hecho el único debate que jamás tuvo lugar en su país; sobre el cual mi amo, tras su regreso, me dio un relato muy detallado.
La cuestión a debatir era: “¿Deben ser exterminados los Yahoos de la faz de la tierra?”. Uno de los miembros a favor presentó varios argumentos de gran fuerza y peso, sosteniendo que, “dado que los Yahoos eran los animales más sucios, molestos y deformes que la naturaleza había producido, también eran los más inquietos e indomables, traviesos y maliciosos; succionarían en secreto las ubres de las vacas de los Houyhnhnms, matarían y devorarían a sus gatos, pisotearían sus avenas y hierba, si no eran vigilados constantemente, y cometerían mil otras extravagancias”. Mencionó una tradición general según la cual “los Yahoos no siempre habían estado en su país; sino que, hace muchos siglos, dos de estos brutos aparecieron juntos en una montaña; si fueron producto del calor del sol sobre lodo y limo corruptos, o del lodo y espuma del mar, nunca se supo; que estos Yahoos procrearon, y su descendencia, en poco tiempo, se volvió tan numerosa que invadió y plagó toda la nación; que los Houyhnhnms, para deshacerse de este mal, organizaron una caza general y finalmente encerraron a todo el rebaño; y, después de destruir a los adultos, cada Houyhnhnm mantuvo a dos crías en un corral, logrando domesticarlas hasta el grado máximo posible para un animal tan salvaje por naturaleza, utilizandolas como animales de tiro y transporte; parecía haber mucha verdad en esta tradición, y que esas criaturas no podían ser yinhniamshy (o aborígenes de la tierra), debido al violento odio que sentían los Houyhnhnms, así como todos

Otros animales los soportaban, y aunque su mala naturaleza lo merecía plenamente, nunca habrían llegado a un grado tan alto si hubieran sido nativos de aquel lugar; de lo contrario, ya habrían sido erradicados desde hace tiempo. Los habitantes, deseosos de aprovechar los servicios de los Yahoos, descuidaron de forma muy imprudente la cría de los asnos, que son animales hermosos, fáciles de cuidar, más dóciles y ordenados, sin ningún olor desagradable, lo suficientemente fuertes para el trabajo, aunque ceden en agilidad física a los demás. Y si bien su rebuzno no es un sonido agradable, es mucho mejor que los horribles aullidos de los Yahoos.

Varios otros expresaron sus opiniones con el mismo propósito, cuando mi amo propuso una solución en la asamblea, idea que en realidad había tomado de mí. Aprobó la tradición mencionada por el honorable miembro que habló antes, y afirmó que los dos Yahoos que se decía que se vieron primero entre ellos habían sido llevados allí a través del mar. Al llegar a tierra y ser abandonados por sus compañeros, se retiraron a las montañas y, degenerando poco a poco, con el tiempo se volvieron mucho más salvajes que los de su propia especie en el país de donde provenían esos dos originales. La razón de esta afirmación era que él ahora tenía en su poder a un Yahoo maravilloso (refiriéndose a mí), del cual la mayoría de ellos había oído hablar y muchos lo habían visto. Luego les contó cómo me encontró por primera vez: que mi cuerpo estaba completamente cubierto por una composición artificial hecha de pieles y pelos de otros animales; que hablaba en un idioma propio y había aprendido perfectamente el de ellos; que le había contado los acontecimientos que me llevaron allí; que cuando me vio sin esa cubierta, era un verdadero Yahoo en todos los aspectos, solo que de color más blanco, con menos pelo y garras más cortas. Agregó que yo había intentado convencerlo de que en mi país y en otros, los Yahoos actuaban como animales racionales gobernantes y mantenían a los Houyhnhnms en esclavitud; que observaba en mí todas las cualidades de un Yahoo, solo que un poco más civilizado gracias a cierta dosis de razón, la cual, sin embargo, era en grado tan inferior a la raza de los Houyhnhnms como los Yahoos de su país lo eran para mí; que, entre otras cosas, mencioné la costumbre que teníamos de castrar a los Houyhnhnms cuando eran jóvenes, para hacerlos dóciles; que la operación era fácil y segura; que no era vergonzoso aprender sabiduría de los brutos, ya que la diligencia se enseña con la hormiga y la construcción con la golondrina (pues así traduzco la palabra lyhannh, aunque sea un pájaro mucho más grande); que esta invención podría aplicarse a los Yahoos más jóvenes aquí, además…

Hacer que fueran más manejables y adecuados para el uso, en esa época, pondría fin a toda la especie, sin destruir la vida; mientras tanto, se debería exhortar a los Houyhnhnms a cultivar la raza de asnos, ya que, al ser en todos los aspectos animales más valiosos, tienen esta ventaja de estar listos para el servicio a los cinco años, mientras que los demás no lo están hasta los doce”. Eso fue todo lo que mi amo consideró oportuno contarme en aquel momento sobre lo que sucedía en el gran consejo. Pero prefirió ocultar un detalle que se refería personalmente a mí; pronto sentí las desagradables consecuencias de ello, como sabrá el lector en el lugar adecuado, y de ahí provienen todas las desgracias posteriores de mi vida.

Los Houyhnhnms no tienen escritura, y por lo tanto todo su conocimiento es de carácter tradicional. Pero como entre un pueblo tan unido, naturalmente inclinado a toda virtud, gobernado exclusivamente por la razón y aislado de todo comercio con otras naciones, ocurren pocos acontecimientos importantes, la parte histórica se conserva fácilmente sin sobrecargar sus memorias. Ya he señalado que no padecen ninguna enfermedad, y por eso no necesitan médicos. Sin embargo, disponen de medicamentos excelentes, compuestos de hierbas, para curar moretones y cortes accidentales en la pata o en la parte inferior del pie causados por piedras afiladas, así como otras lesiones en distintas partes del cuerpo.

Calculan el año según la revolución del sol y la luna, pero no utilizan subdivisiones en semanas. Conocen bien los movimientos de esos dos cuerpos celestes y comprenden la naturaleza de los eclipses; ese es el máximo avance de su astronomía.

En poesía, hay que reconocer que superan a todos los demás mortales; la justeza de sus comparaciones, así como la precisión y minuciosidad de sus descripciones, son realmente inimitables. Sus versos abundan en ambos aspectos, y suelen contener ideas elevadas sobre la amistad y la benevolencia, o elogios a quienes salían victoriosos en carreras y otros ejercicios físicos. Sus edificios, aunque muy rudimentarios y sencillos, no resultan incómodos, sino que están bien diseñados para protegerlos de los efectos del frío y del calor. Tienen un tipo de árbol que, a los cuarenta años, se afloja en la raíz y cae con la primera tormenta; crece muy recto, y como tiene la punta afilada, los Houyhnhnms lo clavan verticalmente en el suelo, a unos diez pulgadas de distancia entre uno y otro.

Luego se insertan entre ellos tallos de avena, o a veces zarzas. El techo se construye de la misma manera, al igual que las puertas. Los Houyhnhnms utilizan la parte hueca, entre el corvejón y el casco de su pata delantera, como nosotros utilizamos nuestras manos, y lo hacen con una destreza mayor de la que yo podía imaginar al principio. He visto a una yegua blanca de nuestra familia pasar un hilo por una aguja (que le presté a propósito) con esa articulación. Ordeñan sus vacas, cosechan su avena y realizan todo el trabajo que requiere manos de la misma forma. Tienen una especie de pedernal duro, que, al frotarlo contra otras piedras, convierten en instrumentos que sirven en lugar de cuñas, hachas y martillos. Con herramientas hechas de este pedernal, también cortan su heno y cosechan su avena, que crece naturalmente en varios campos; los Yahoos llevan los fardos a casa en carros, y los sirvientes los pisotean en ciertas cabañas cubiertas para extraer el grano, que se almacena. Hacen un tipo rudimentario de recipientes de barro y madera, y hornan los de barro al sol. Si logran evitar lesiones, mueren solo de vejez, y son enterrados en los lugares más oscuros que se pueden encontrar; sus amigos y parientes no expresan ni alegría ni tristeza por su partida; tampoco la persona moribunda siente el menor pesar por dejar el mundo, como si estuviera regresando a casa después de visitar a uno de sus vecinos. Recuerdo que mi amo hizo una vez una cita con un amigo y su familia para que vinieran a su casa por algún asunto importante: el día fijado, la dueña de casa y sus dos hijos llegaron muy tarde; ella dio dos excusas, primero por su esposo, quien, según dijo, ese mismo mañana había “shnuwnh”. La palabra es muy expresiva en su idioma, pero no se puede traducir fácilmente al inglés; significa “retirarse a su madre primigenia”. Su excusa para no haber venido antes fue que, como su esposo había muerto tarde por la mañana, pasó bastante tiempo consultando a sus sirvientes sobre un lugar adecuado donde colocar su cuerpo; y observé que se comportó en nuestra casa con la misma alegría que los demás. Murió unos tres meses después. Por lo general viven hasta los setenta o setenta y cinco años, muy raramente hasta los ochenta. Unas semanas antes de su muerte, sienten un deterioro gradual, pero sin dolor. Durante este tiempo reciben muchas visitas de sus amigos, porque ya no pueden salir con la misma facilidad y satisfacción de siempre. Sin embargo, unos diez días antes de su muerte, que rara vez se equivocan al calcular, devuelven las visitas que les han hecho quienes viven más cerca, siendo transportados en un trineo adecuado.

Dibujados por los Yahoos; qué vehículo utilizan, no solo en esta ocasión, sino también cuando envejecen, en largos viajes, o cuando resultan heridos por algún accidente: y por eso, cuando los Houyhnhnms moribundos regresan a esas visitas, se despiden solemnemente de sus amigos, como si se dirigieran a alguna parte remota del país, donde pretendían pasar el resto de sus vidas.
No sé si vale la pena señalar que los Houyhnhnms no tienen en su idioma ninguna palabra para expresar algo malo, salvo aquellas que toman prestadas de las deformidades o cualidades negativas de los Yahoos. Así, denotan la tontería de un sirviente, una omisión de un niño, una piedra que les corta los pies, la persistencia de un clima sucio o inoportuno, y cosas por el estilo, añadiendo a cada uno de ellos el epíteto de Yahoo. Por ejemplo, hhnm Yahoo; whnaholm Yahoo, ynlhmndwihlma Yahoo, y una casa mal construida ynholmhnmrohlnw Yahoo.
Podría, con gran placer, ampliar aún más sobre las costumbres y virtudes de este excelente pueblo; pero, al tener la intención de publicar en breve un volumen exclusivamente dedicado a ese tema, remito al lector hacia él; y, entretanto, procedo a relatar mi propia triste catástrofe.

CAPÍTULO X.
La economía del autor y su vida feliz entre los Houyhnhnms. Su gran mejora en virtud al conversar con ellos. Sus conversaciones. El autor recibe la orden de su amo de que debe abandonar el país. Se desmaya de tristeza, pero se somete. Con la ayuda de un compañero sirviente, construye una canoa y zarpa al mar por iniciativa propia.

Había organizado mi pequeña economía como mejor me parecía. Mi amo ordenó que me prepararan una habitación a su manera, a unos seis metros de la casa; revestí sus paredes y suelo con arcilla y los cubrí con esteras hechas por mí mismo. Había procesado cáñamo, que crece silvestre allí, y con él fabriqué una especie de relleno; lo llené con plumas de varios pájaros que había capturado, utilizando como muelles pelos de Yahoos; era un alimento excelente. Con mi cuchillo hice dos sillas, ayudado por el caballo ruano en las tareas más pesadas y laboriosas. Cuando mi ropa quedaba en harapos, me confeccionaba otras con pieles de conejos y de un animal hermoso, de tamaño similar, llamado nnuhnoh, cuya piel está cubierta de un fino vello. También con ellas fabricé calcetines bastante aceptables. Forré las suelas de mis zapatos con madera que cortaba de un árbol y la fijaba al cuero superior; y cuando este se desgastaba, lo reemplazaba con pieles de Yahoos secadas al sol. A menudo obtenía miel de árboles huecos, que mezclaba con agua o comía con mi pan. Nadie podía demostrar mejor la verdad de estas dos máximas: “Que la naturaleza es muy fácil de satisfacer”; y “Que la necesidad es madre de la invención”. Disfrutaba de una perfecta salud física y tranquilidad mental; no sentía la traición ni la inconstancia de un amigo, ni los daños causados por un enemigo, ya fuera secreto o abierto. No tenía necesidad de sobornar, halagar o sobornar a nadie para ganar el favor de algún poderoso o de sus subordinados; no necesitaba protección contra el fraude o la opresión: aquí no había médicos para destruir mi cuerpo, ni abogados para arruinar mi fortuna; ningún delator para vigilar mis palabras y acciones o para fabricar acusaciones en mi contra a cambio de dinero: aquí…

No había calumniadores, difamadores, ladrones, bandidos, saqueadores de casas, abogados, prostitutas, bufones, jugadores, políticos, charlatanes, personas tediosas, polemistas, violadores, asesinos, ladrones, ni virtuosos; no había líderes ni seguidores de partidos o facciones; no había quienes fomentaran el vicio por medio de la seducción o con su ejemplo; no había mazmorras, hachas, horcas, postes para azotar o piloris; no había comerciantes ni artesanos engañosos; no había orgullo, vanidad ni afectación; no había presumidos, matones, borrachos, prostitutas callejeras ni enfermedades; no había esposas chillonas, lascivas y costosas; no había pedantes estúpidos y orgullosos; no había compañeros importunos, autoritarios, pendencieros, ruidosos, vacíos, presuntuosos o que maldecían; no había canallas elevados del polvo gracias a sus vicios, ni nobles arrojados a él por sus virtudes; no había señores, violinistas, jueces ni maestros de baile.

Tuve la fortuna de ser admitido en varias casas de Houyhnhnms, que venían a visitar o a cenar con mi amo; donde él, con su bondad, me permitía esperar en la habitación y escuchar sus conversaciones. Tanto él como sus acompañantes solían bajar a hacerme preguntas y recibir mis respuestas. A veces también tuve el honor de acompañar a mi amo en sus visitas a otros. Nunca me atreví a hablar, salvo en respuesta a una pregunta; y entonces lo hacía con pesar interior, porque era una pérdida de mucho tiempo para mejorar yo mismo; pero me deleitaba infinitamente estar como humilde oyente en tales conversaciones, donde solo se hablaba de cosas útiles, expresadas con las pocas palabras más significativas; donde, como ya he dicho, se observaba la mayor decencia, sin el menor grado de ceremonia; donde nadie hablaba sin sentirse complacido a sí mismo y complacer a sus compañeros; donde no había interrupciones, tedio, agitación ni diferencias de opinión. Tienen la idea de que, cuando la gente se reúne, un breve silencio mejora mucho la conversación: descubrí que esto es cierto, porque durante esos pequeños intervalos de silencio surgían nuevas ideas en sus mentes, lo cual animaba mucho el diálogo. Sus temas suelen ser la amistad y la benevolencia, el orden y la economía; a veces, las operaciones visibles de la naturaleza o las tradiciones antiguas; los límites de la virtud; las reglas infalibles de la razón, o algunas decisiones que se tomarán en la próxima gran asamblea; y con frecuencia, las diversas excelencias de la poesía. Puedo añadir, sin vanidad, que mi presencia a menudo les proporcionaba suficiente material para conversar, porque daba a mi amo la oportunidad de contarles a sus amigos la historia de mí y de mi país, sobre la cual todos disfrutaban hablando, de una manera no muy…

Ventajoso para la humanidad: y por esa razón no repetiré lo que ellos dijeron; solo me permito observar que su honor, para mi gran admiración, parecía comprender la naturaleza de los Yahoos mucho mejor que yo mismo. Examinó todos nuestros vicios y locuras, y descubrió muchos de los cuales nunca le había mencionado, simplemente suponiendo qué cualidades podría tener un Yahoo de su país, con una pequeña proporción de razón; y concluyó, con demasiada probabilidad, “qué vil, así como miserable, debe ser tal criatura”.

Confieso abiertamente que todo el poco conocimiento que tengo de algún valor lo adquirí gracias a las lecciones que recibí de mi maestro y al escuchar los discursos de él y sus amigos; estaría más orgulloso de escucharlos que de dar órdenes a la asamblea más grande y sabia de Europa. Admiré la fuerza, la belleza y la velocidad de los habitantes; y tal conjunto de virtudes en personas tan amables despertó en mí la más alta veneración.

Al principio, en verdad, no sentía ese temor natural que los Yahoos y todos los demás animales sienten hacia ellos; pero fue creciendo en mí poco a poco, mucho más rápido de lo que imaginaba, y se mezcló con un amor respetuoso y gratitud por el hecho de que se dignaran distinguirme del resto de mi especie.

Cuando pensaba en mi familia, mis amigos, mis compatriotas o la raza humana en general, los consideraba, tal como realmente eran, Yahoos en forma y disposición, quizá un poco más civilizados y dotados del don del habla; pero sin hacer otro uso de la razón que el de mejorar y multiplicar esos vicios de los cuales sus semejantes en este país solo tenían la parte que la naturaleza les asignaba. Cuando por casualidad veía el reflejo de mi propia figura en un lago o fuente, apartaba el rostro lleno de horror y disgusto hacia mí mismo, y podía soportar mejor la vista de un simple Yahoo que la de mi propia persona. Al conversar con los Houyhnhnms y mirarlos con deleite, empecé a imitar su andar y gestos, lo cual ahora se ha convertido en un hábito; y mis amigos a menudo me dicen, de manera directa, “que trote como un caballo”; lo cual, sin embargo, considero un gran cumplido. Tampoco negaré que, al hablar, tiendo a adoptar la voz y el modo de los Houyhnhnms, y me oigo ridiculizado por eso sin la menor mortificación.

En medio de toda esta felicidad, y cuando creía haber encontrado mi lugar en la vida, una mañana mi maestro me llamó un poco antes de…

Su hora habitual. Por su expresión pude observar que estaba algo perplejo y sin saber cómo comenzar lo que tenía que decir. Después de un breve silencio, me dijo que no sabía cómo yo recibiría lo que iba a decirme: que en la última asamblea general, cuando se abordó el asunto de los Yahoos, los representantes se ofendieron porque él mantenía a un Yahoo (refiriéndose a mí) en su familia, más parecido a un Houyhnhnm que a un animal bruto; que era conocido el hecho de que conversara conmigo con frecuencia, como si pudiera obtener algún beneficio o placer en mi compañía; que tal práctica no era conforme a la razón ni a la naturaleza, ni era algo jamás visto antes entre ellos; por lo tanto, la asamblea le instó a que me tratara como al resto de mi especie, o bien me ordenara nadar de vuelta al lugar de donde venía: que la primera de estas soluciones fue rechazada rotundamente por todos los Houyhnhnms que me habían visto en su casa o en la de ellos; pues argumentaban que, dado que yo tenía algunos rudimentos de razón, sumados a la naturaleza perversa de esos animales, había que temer que pudiera seducirlos para llevarlos a las zonas boscosas y montañosas del país, y conducirlos en grupos durante la noche para destruir el ganado de los Houyhnhnms, ya que eran por naturaleza voraces y reacios al trabajo.

Mi amo añadió que cada día era presionado por los Houyhnhnms de los alrededores para que cumpliera con la recomendación de la asamblea, algo que ya no podía posponer por más tiempo. Dudaba que fuera imposible para mí nadar hasta otro país; por eso deseaba que ideara algún tipo de vehículo, similar a aquellos que le había descrito, que pudiera llevarme por el mar; en esa tarea contaría con la ayuda de sus propios sirvientes, así como de los de sus vecinos. Concluyó diciendo que, por su parte, habría estado dispuesto a mantenerme a su servicio mientras viviera, porque había comprobado que yo había logrado superar algunos malos hábitos y disposiciones, esforzándome, en la medida en que mi naturaleza inferior lo permitía, por imitar a los Houyhnhnms.

Debo señalar aquí al lector que un decreto de la asamblea general en este país se expresa con la palabra hnhloayn, que significa una exhortación, en la medida en que puedo traducirla; pues ellos no tienen concepto de cómo se puede obligar a una criatura racional, sino que solo se le puede aconsejar o exhortar; porque nadie puede desobedecer a la razón sin renunciar a su condición de criatura racional.

Me invadió una tristeza y desesperación extremas ante las palabras de mi amo; y al no poder soportar los dolores que sufría, caí desmayado a sus pies. Cuando recobré el conocimiento, él me dijo que había concluido que yo estaba muerto; pues estas personas no están sujetas a tales necedades de la naturaleza. Respondí con voz débil que la muerte habría sido una felicidad demasiado grande; que, aunque no podía culpar a la asamblea por sus instancias ni a la urgencia de sus amigos, en mi juicio débil y corrupto pensaba que podría ser razonable ser menos riguroso; que no sabía nadar ni una legua, y probablemente la tierra más cercana a la de ellos estuviera a más de cien leguas de distancia; que faltaban por completo en ese país muchos materiales necesarios para construir una pequeña embarcación que me llevara consigo; que, sin embargo, lo intentaría, por obediencia y gratitud hacia su honor, aunque consideraba que era imposible, y por eso me veía ya destinado a la destrucción; que la perspectiva segura de una muerte antinatural era el menor de mis males; porque, suponiendo que lograra escapar con vida por alguna aventura extraña, ¿cómo podría pensar con calma en pasar mis días entre los yahoes y volver a caer en mis antiguas corrupciones, al no tener ejemplos que me guiaran y me mantuvieran en el camino de la virtud? Sabía demasiado bien sobre qué sólidas razones se basaban todas las decisiones de los sabios houyhnhnms, para que mis argumentos, los de un miserable yahoe, pudieran hacerlas vacilar; y por eso, después de expresarle mi humilde agradecimiento por su ofrecimiento de ayuda para construir una embarcación y pedirle un plazo razonable para tan difícil tarea, le dije que me esforzaría por salvar a ese ser miserable; y que, si alguna vez regresaba a Inglaterra, no lo haría sin esperanzas de ser útil a mi propia especie, alalabar a los renombrados houyhnhnms y proponer sus virtudes como modelo para la humanidad.

Mi amo, en pocas palabras, me dio una respuesta muy amable; me concedió dos meses para terminar mi barco; y ordenó al caballo ruano, mi compañero sirviente (pues, a esta distancia, puedo atreverme a llamarlo así), que siguiera mis instrucciones; porque le dije a mi amo que su ayuda sería suficiente, y sabía que sentía ternura por mí.

En su compañía, mi primera tarea fue dirigirme a esa parte de la costa donde mi tripulación rebelde había ordenado que me dejaran en tierra. Subí a una altura y, mirando a todos lados hacia el mar, creí ver una pequeña isla hacia el noreste. Saqué mi lente de bolsillo y pude distinguirla claramente a más de cinco leguas de distancia, según calculé; pero para el caballo ruano parecía solo una nube azul; pues él no tenía ninguna concepción de nada

país junto al suyo, por lo que no podía ser tan experto en distinguir objetos lejanos en el mar como nosotros, que tanto tiempo pasamos en ese elemento. Después de descubrir esta isla, no pensé más en ello; sino que resolví que, si era posible, sería el primer lugar de mi destierro, dejando las consecuencias al azar. Regresé a casa y, tras consultar con el burro pardo, fuimos a un bosque a cierta distancia, donde yo, con mi cuchillo, y él, con una piedra afilada, atamos de forma muy artificiosa, a la manera de ellos, varias ramas de roble, del grosor de un bastón, y algunas piezas más grandes, a un mango de madera. Pero no molestaré al lector con una descripción detallada de mis propios métodos; baste decir que, en seis semanas, con la ayuda del burro pardo, que se encargó de las tareas que requerían más esfuerzo, terminé una especie de canoa india, pero mucho más grande, cubriéndola con pieles de yahúes, bien cosidas entre sí con hilos de cáñamo que yo mismo fabricé. Mi vela también estaba hecha de pieles del mismo animal; pero utilicé las más jóvenes que pude encontrar, ya que las más viejas eran demasiado duras y gruesas; además, me provistí de cuatro remos. Guardé provisiones de carne hervida, de conejos y aves, y llevé conmigo dos recipientes, uno lleno de leche y el otro de agua. Probé mi canoa en un estanque grande, cerca de la casa de mi amo, y luego corregí todo lo que estaba mal; tapé todas las grietas con sebo de yahúes, hasta que la encontré impermeable y capaz de sostenerme a mí y a mi carga; y, cuando estuvo tan completa como pude hacerla, la hicieron llevar en un carro, muy suavemente por los yahúes, hasta la orilla del mar, bajo la dirección del burro pardo y otro sirviente. Cuando todo estuvo listo y llegó el día de mi partida, me despedí de mi amo, de mi ama y de toda la familia, con los ojos llenos de lágrimas y el corazón abatido por la tristeza. Pero él, por curiosidad, y quizá —si puedo hablar sin vanidad— en parte por bondad, decidió verme en mi canoa, y consiguió que varios de sus amigos vecinos lo acompañaran. Tuve que esperar más de una hora a la marea; y entonces, al observar que el viento soplaba favorablemente hacia la isla a la que pretendía dirigirme, me despedí una segunda vez de mi amo; pero, cuando iba a postrarme para besarle el casco, él tuvo la amabilidad de levantarlo suavemente hasta mi boca. No ignoro cuánto he sido criticado por mencionar este último detalle. Los detractores prefieren pensar

Es improbable que una persona tan ilustre se rebajara a otorgar un honor tan grande a una criatura tan inferior como yo. Tampoco he olvidado cuán propensos son algunos viajeros a alardear de los favores extraordinarios que han recibido. Pero, si estos críticos conocieran mejor la noble y cortés naturaleza de los Houyhnhnms, pronto cambiarían de opinión. Rindí mis respetos al resto de los Houyhnhnms en compañía de él; luego, subiendo a mi canoa, me alejé de la orilla.

CAPÍTULO XI.
El peligroso viaje del autor. Llega a Nueva Holanda, con la esperanza de establecerse allí. Es herido por una flecha de uno de los nativos. Es capturado y llevado a la fuerza a un barco portugués. La gran amabilidad del capitán. El autor llega a Inglaterra.

Comencé este desesperado viaje el 15 de febrero de 1714-15, a las nueve de la mañana. El viento era muy favorable; sin embargo, al principio solo utilicé mis remos; pero, considerando que pronto me cansaría y que el viento podía cambiar de dirección, me atreví a desplegar mi pequeña vela; así, con la ayuda de la marea, avanzaba a una velocidad de una legua y media por hora, más o menos. Mi amo y sus amigos permanecieron en la orilla hasta que casi desaparecí de su vista; y a menudo escuchaba al caballo ruano (que siempre me quiso) gritar: “Hnuy illa nyha, majah Yahoo”; “Cuídate, gentil Yahoo”.

Mi objetivo era, si era posible, encontrar alguna isla pequeña e inhabitada, pero suficiente, gracias a mi trabajo, para proporcionarme lo necesario para vivir. Consideraba eso una felicidad mayor que ser primer ministro en la corte más refinada de Europa; tan horrible era la idea de volver a vivir en sociedad y bajo el gobierno de los Yahoos. Pues en tal soledad, como yo deseaba, podía al menos disfrutar de mis propios pensamientos y reflexionar con placer sobre las virtudes de esos inigualables Houyhnhnms, sin riesgo de degenerar en los vicios y corrupciones de mi propia especie.

El lector puede recordar lo que relaté cuando mi tripulación conspiró contra mí y me encerró en mi cabina; cómo permanecí allí varias semanas sin saber qué rumbo tomábamos; y cuando fui dejado en tierra en la lancha, cómo los marineros me dijeron, bajo juramento, ya fuera verdad o mentira, “que no sabían en qué parte del mundo nos encontrábamos”. Sin embargo, en aquel momento creía que estábamos a unos 10 grados al sur del Cabo de Buena Esperanza, o sea, a unos 45 grados de latitud sur, según pude deducir de algunas palabras generales.

Oí algo entre ellos; supuse que me encontraba al sureste en su viaje previsto hacia Madagascar. Aunque esto no era mucho mejor que una conjetura, decidí dirigir mi rumbo hacia el este, con la esperanza de llegar a la costa suroeste de Nueva Holanda y quizás a alguna isla similar a la que deseaba, situada al oeste de ella. El viento soplaba de lleno hacia el oeste, y a las seis de la tarde calculé que había avanzado al menos dieciocho leguas hacia el este; entonces avisté una isla muy pequeña a unos cincuenta metros de distancia, a la que llegué pronto. No era más que una roca, con un arroyo formado naturalmente por la fuerza de las tormentas. Allí dejé mi canoa y, subiendo parte de la roca, pude ver claramente tierra al este, que se extendía de sur a norte. Pasé toda la noche en mi canoa; y al reanudar el viaje temprano por la mañana, llegué en siete horas al punto sureste de Nueva Holanda. Esto confirmó mi opinión, que he mantenido durante mucho tiempo, de que los mapas y cartas sitúan este país al menos tres grados más al este de lo que realmente está; esta idea la comuniqué hace muchos años a mi estimado amigo, el señor Herman Moll, y le expuse mis razones, aunque él prefirió seguir a otros autores. No vi habitantes en el lugar donde desembarqué, y al no estar armado, temía aventurarme demasiado adentro del país. Encontré algunos mariscos en la orilla y los comí crudos, sin atreverme a encender fuego, por miedo a ser descubierto por los nativos. Continué tres días alimentándome de ostras y almejas para ahorrar mis provisiones; afortunadamente encontré un arroyo con agua excelente, lo cual me proporcionó un gran alivio. El cuarto día, al aventurarme un poco demasiado lejos temprano, vi veinte o treinta nativos en una elevación a no más de quinientos metros de mí. Estaban completamente desnudos, hombres, mujeres y niños, alrededor de un fuego, como pude deducir por el humo. Uno de ellos me vio y avisó a los demás; cinco de ellos se acercaron hacia mí, dejando a las mujeres y niños junto al fuego. Corrí tan rápido como pude hacia la orilla, subí a mi canoa y me alejé; los salvajes, al ver que me retiraba, corrieron tras de mí; y antes de que pudiera alejarme lo suficiente en el mar, dispararon una flecha que me hirió profundamente en la parte interior de la rodilla izquierda: llevaré esa marca hasta mi tumba. Temí que la flecha estuviera envenenada, así que, remando para alejarme del alcance de sus dardos (ya que era un día tranquilo), logré chupar la herida y vendarla lo mejor que pude.

No sabía qué hacer, pues no me atrevía a regresar al mismo lugar de desembarco; me quedé al norte y tuve que remar, ya que el viento, aunque muy suave, soplaba en mi contra, hacia el noroeste. Mientras buscaba un lugar seguro para desembarcar, vi una vela al noreste; a medida que se volvía cada vez más visible, dudé si debía esperarlos o no. Pero al final prevaleció mi aversión hacia los yahoes: giré mi canoa y navegué remando hacia el sur, hasta llegar al mismo arroyo desde donde había partido por la mañana. Preferí arriesgarme entre esos bárbaros antes que vivir con yahoes europeos. Acerqué mi canoa lo más posible a la orilla y me escondí detrás de una roca junto al pequeño arroyo, cuyas aguas, como ya he dicho, eran excelentes. El barco se acercó a media legua de ese arroyo y envió su bote con hombres para buscar agua fresca (pues, al parecer, aquel lugar era muy conocido). Pero no me di cuenta de ello hasta que el bote estuvo casi en la orilla; ya era demasiado tarde para buscar otro escondite. Los marineros, al desembarcar, vieron mi canoa y, después de registrarla por completo, dedujeron fácilmente que su dueño no podía estar lejos. Cuatro de ellos, bien armados, buscaron en cada rincón y escondrijo, hasta que finalmente me encontraron tendido boca abajo detrás de la roca. Miraron durante un rato con admiración mi extraño atuendo: mi abrigo hecho de pieles, mis zapatos de suela de madera y mis medias de piel. De allí concluyeron que no era nativo de aquel lugar, donde todos van desnudos. Uno de los marineros, en portugués, me ordenó que me levantara y preguntó quién era yo. Entendía muy bien ese idioma; me puse de pie y dije: “Soy un pobre yaho exiliado de los houyhnhnms; les ruego que me permitan irme”. Se sorprendieron al escuchar que les respondía en su propio idioma, y por mi complexión supusieron que debía ser europeo. Pero no entendían qué quería decir con “yahoes” y “houyhnhnms”; al mismo tiempo, se rieron de mi extraño modo de hablar, que se parecía al relincho de un caballo. Temblaba todo el tiempo entre el miedo y el odio. Volví a pedir permiso para irme y me dirigí lentamente hacia mi canoa; pero me sujetaron, queriendo saber “de qué país era, de dónde venía”, entre muchas otras preguntas. Les dije: “Nací en Inglaterra; vine aquí hace unos cinco años, cuando nuestro país y el suyo estaban en paz. Por eso espero que no me traten como enemigo, ya que no les quiero hacer daño; soy solo un pobre yaho que busca algún lugar desolado donde pasar el resto de su infeliz vida”.

Cuando comenzaron a hablar, pensé que nunca había oído ni visto nada más antinatural; me pareció algo monstruoso, como si un perro o una vaca hablara en Inglaterra, o un Yahoo en Houyhnhnmland. Los honestos portugueses también se sorprendieron mucho por mi extraño atuendo y por la extraña forma en que pronunciaba las palabras, aunque las comprendían perfectamente. Me hablaron con gran humanidad y dijeron que estaban seguros de que el capitán me llevaría gratis a Lisboa, desde donde podría regresar a mi país; que dos de los marineros volverían al barco para informar al capitán de lo que habían visto y recibir sus órdenes; mientras tanto, a menos que jurara solemnemente no huir, me sujetarían por la fuerza. Pensé que lo mejor era aceptar su propuesta. Tenían mucha curiosidad por conocer mi historia, pero les di muy poca información, y todos supusieron que mis desgracias habían afectado mi razón. En dos horas, la barca, cargada con recipientes de agua, regresó con la orden del capitán de llevarme a bordo. Me arrodillé para salvar mi libertad, pero todo fue en vano; los hombres me ataron con cuerdas y me arrojaron a la barca, de donde fui llevado al barco y luego a la cabina del capitán. Se llamaba Pedro de Mendez; era una persona muy cortés y generosa. Me pidió que le contara algo sobre mí y quiso saber qué quería comer o beber; dijo que yo sería tratado tan bien como él mismo; y dijo tantas cosas amables que me sorprendió encontrar tanta cortesía en un Yahoo. Sin embargo, permanecí en silencio y ceñudo; estaba a punto de desmayarme solo con el olor de él y de sus hombres. Al final pedí algo de comida de mi propia canoa, pero él me ordenó que comiera un pollo y algo de vino excelente, y luego dispuso que me pusieran a dormir en una cabina muy limpia. No quise desvestirme, sino que me acosté sobre las sábanas, y media hora después me escapé, cuando pensé que la tripulación estaba cenando; fui hacia el costado del barco dispuesto a saltar al mar y nadar para salvar mi vida, antes que seguir entre los Yahoos. Pero uno de los marineros me detuvo y, tras informar al capitán, me encadenaron en mi cabina. Después de la cena, don Pedro vino a verme y quiso saber el motivo de ese intento desesperado; me aseguró que solo pretendía hacerme todo el bien posible; y habló de tal manera conmovedora que al final decidí tratarlo como a un animal que tenía algo de razón. Le conté brevemente mi viaje, la conspiración contra mí por parte de mis propios hombres, el país donde me dejaron en tierra y los cinco años que pasé allí. Todo eso lo consideró como si fuera un sueño o una visión.

Lo cual me ofendió enormemente; pues había olvidado por completo la facultad de mentir, tan propia de los Yahoos, en todos los países donde ellos gobiernan, y, en consecuencia, su tendencia a sospechar de la verdad en otros de su misma especie. Le pregunté si era costumbre en su país decir cosas que no eran ciertas. Le aseguré que casi había olvidado qué significaba la falsedad, y que aunque hubiera vivido mil años en la tierra de los Houyhnhnms, nunca habría oído una mentira ni siquiera del sirviente más miserable; que me era completamente indiferente que me creyera o no; pero, aun así, a cambio de sus favores, estaría dispuesto a conceder tanta indulgencia a la corrupción de su naturaleza como para responder a cualquier objeción que quisiera plantear, y así podría descubrir fácilmente la verdad.

El capitán, un hombre sabio, después de muchos intentos por hacerme cometer algún error en mi relato, al fin comenzó a tener una mejor opinión de mi veracidad. Pero añadió que, dado que yo afirmaba tener un apego tan inviolable a la verdad, debía darle mi palabra y honor de acompañarlo en este viaje, sin intentar nada contra mi vida; de lo contrario, me mantendría prisionero hasta llegar a Lisboa. Le hice la promesa que solicitaba; pero al mismo tiempo protesté que preferiría soportar las mayores dificultades antes que volver a vivir entre los Yahoos.

Nuestro viaje transcurrió sin ningún incidente importante. Como muestra de gratitud hacia el capitán, a veces me sentaba con él, a petición suya, e intentaba ocultar mi antipatía hacia la humanidad, aunque a menudo esta salía a la superficie; él permitía que pasara sin hacer comentarios. Pero la mayor parte del día me encerraba en mi cabina para evitar ver a ningún miembro de la tripulación. El capitán solía rogarme que me quitara esa ropa salvaje y se ofrecía a prestarme el mejor traje que tenía. No quise ceder a esa insistencia, aborreciendo la idea de cubrirme con algo que hubiera estado en el cuerpo de un Yahoo. Solo le pedí que me prestara dos camisas limpias, ya que, al haber sido lavadas desde que él las usó, creía que no me contaminarían tanto. Las cambiaba cada dos días y las lavaba yo mismo.

Llegamos a Lisboa el 5 de noviembre de 1715. Al desembarcar, el capitán me obligó a cubrirme con su capa para evitar que la multitud se agolpara a mi alrededor. Fui llevado a su propia casa; y a mi insistencia, me condujo hasta la habitación más alta en la parte trasera. Le rogué que ocultara a todos lo que le había contado sobre los Houyhnhnms; porque el más mínimo indicio de semejante historia no solo atraería a muchas personas para que me vieran, sino…

Probablemente eso me pondría en peligro de ser encarcelado o quemado por la Inquisición”. El capitán me convenció de que aceptara un traje recién hecho; pero no quise permitir que el sastre me tomara las medidas. Sin embargo, como Don Pedro era casi de mi talla, el traje me quedó bastante bien. Me provistió también de otros artículos necesarios, todos nuevos; los dejé secar durante veinticuatro horas antes de usarlos.

El capitán no tenía esposa ni más de tres sirvientes, y a ninguno de ellos se les permitía asistir a las comidas. Su comportamiento era extremadamente amable, sumado a una gran inteligencia, por lo que realmente empecé a tolerar su compañía. Logró ganarse tanto mi confianza que me atreví a asomarme por la ventana trasera. Poco a poco fui llevado a otra habitación, desde donde pude echar un vistazo a la calle, pero retiré rápidamente la cabeza, asustado. Después de una semana, logró convencerme de que saliera. Mi miedo disminuyó gradualmente, pero mi odio y desprecio parecían aumentar. Finalmente tuve el valor de caminar por la calle en su compañía, pero me tapaba bien la nariz con ruibarbo, o a veces con tabaco.

Diez días después, Don Pedro, a quien le había contado algo sobre mis asuntos familiares, me insistió, como cuestión de honor y conciencia, en que “debía regresar a mi país natal y vivir en casa con mi esposa e hijos”. Me dijo que había un barco inglés en el puerto listo para zarpar, y que él me proporcionaría todo lo necesario. Sería tedioso repetir sus argumentos y mis objeciones. Dijo que era completamente imposible encontrar una isla tan solitaria como la que yo deseaba para vivir; pero que podría mandar en mi propia casa y pasar mi tiempo como quisiera, como un ermitaño.

Al final cedí, al darme cuenta de que no podía hacer mejor. Salí de Lisboa el 24 de noviembre, a bordo de un barco mercante inglés; pero nunca pregunté quién era su capitán. Don Pedro me acompañó hasta el barco y me prestó veinte libras. Se despidió de mí amablemente y me abrazó al partir; yo lo soporté lo mejor que pude. Durante este último viaje no tuve contacto alguno con el capitán ni con ninguno de sus hombres; fingí estar enfermo y me quedé siempre en mi cabina.

El 5 de diciembre de 1715, echamos anclas en los Downs, alrededor de las nueve de la mañana, y a las tres de la tarde llegué sano y salvo a mi casa en Rotherhithe.[546]

Mi esposa y familia me recibieron con gran sorpresa y alegría, porque pensaban que seguramente estaba muerto. Pero debo confesar abiertamente que al verme…

Ellos solo me llenaron de odio, disgusto y desdén; y más aún al reflexionar sobre la casi alianza que había tenido con ellos. Pues aunque, desde mi desafortunado exilio del país de los Houyhnhnms, me había obligado a tolerar la presencia de los Yahoos y a conversar con Don Pedro de Mendez, mi memoria e imaginación estaban perpetuamente llenas de las virtudes e ideas de esos exaltados Houyhnhnms. Y cuando comencé a considerar que, al copular con uno de los Yahoos, me había convertido en padre de más de ellos, me invadieron la mayor vergüenza, confusión y horror.

Tan pronto como entré en la casa, mi esposa me tomó en sus brazos y me besó; ante lo cual, no acostumbrado al contacto de ese odioso animal durante tantos años, caí en un desmayo durante casi una hora. En el momento en que escribo esto, han pasado cinco años desde mi último regreso a Inglaterra. Durante el primer año, no podía soportar a mi esposa ni a mis hijos cerca de mí; su simple olor era insoportable; mucho menos podía permitir que comieran en la misma habitación. Hasta ahora no se atreven siquiera a tocar mi pan o a beber de la misma copa, ni jamás pude permitir que alguno de ellos me tomara de la mano. El primer dinero que gasté fue en comprar dos jóvenes caballos de piedra, a los cuales mantengo en un buen establo; y, junto a ellos, el mozo de cuadras es mi favorito, pues siento que mi ánimo se renueva con el olor que percibe en el establo. Mis caballos me entienden bastante bien; hablo con ellos al menos cuatro horas al día. No conocen riendas ni sillas de montar; viven en gran armonía conmigo y en amistad entre sí.

CAPÍTULO XII.
La veracidad del autor. Su intención al publicar esta obra.
Su censura hacia aquellos viajeros que se desvían de la verdad.
El autor se declara libre de cualquier propósito siniestro al escribir.
Una objeción respondida. El método para establecer colonias.
Elogio de su país natal. Se justifica el derecho de la corona sobre esos países descritos por el autor. La dificultad de conquistarlos. El autor se despide por última vez del lector; propone su forma de vida para el futuro; da buenos consejos y concluye.

Así, querido lector, te he dado una historia fiel de mis viajes durante dieciséis años y más de siete meses: en ella no he procurado tanto el adorno como la verdad. Quizás, como otros, podría haberte sorprendido con historias extrañas e improbables; pero preferí relatar hechos simples, de la manera y estilo más sencillos, porque mi principal objetivo era informar, y no entretenerte.
Es fácil para nosotros, que viajamos a países remotos, raramente visitados por ingleses u otros europeos, crear descripciones de animales maravillosos, tanto en el mar como en tierra. Sin embargo, el objetivo principal de un viajero debería ser hacer que las personas sean más sabias y mejores, y mejorar sus mentes mediante el ejemplo, tanto bueno como malo, de lo que cuentan sobre lugares extranjeros.
Desearía sinceramente que se promulgara una ley según la cual todo viajero, antes de poder publicar sus viajes, estuviera obligado a jurar ante el Lord Canciller que todo lo que pretendía imprimir era absolutamente verdadero, según lo mejor de su conocimiento; porque así el mundo ya no sería engañado, como suele ocurrir, cuando algunos escritores, para hacer que sus obras parezcan mejores ante el público, imponen las mayores falsedades al lector inexperto. En mi juventud leí con gran placer varios libros de viajes; pero después de haber recorrido la mayor parte del globo y haber podido contradecir muchas narraciones fabulosas a través de mi propia observación, eso me ha hecho…

Siento un gran disgusto por esta parte de la lectura, y cierta indignación al ver cómo se abusa tan descaradamente de la credulidad de la humanidad. Por lo tanto, como mi conocido quiso pensar que mis pobres esfuerzos podrían ser aceptables para mi país, me impongo, como máxima que nunca dejaré de seguir, la de adherir estrictamente a la verdad; de hecho, nunca estaré bajo la más mínima tentación de desviarme de ella, mientras tenga presentes las enseñanzas y el ejemplo de mi noble maestro y de los otros ilustres Houyhnhnms, de quienes tuve el honor durante tanto tiempo de ser un humilde oyente.

—Ni siquiera si la desdichada Fortuna inventa un sustituto, inventará algo vano y falso.

Sé muy bien cuán poca reputación se puede obtener con escritos que no requieren ni genio ni erudición, ni tampoco ningún otro talento, salvo una buena memoria o un diario preciso. También sé que los escritores de viajes, al igual que los compiladores de diccionarios, quedan olvidados por el peso y volumen de aquellos que vienen después, y por eso son los primeros en ser recordados. Es muy probable que tales viajeros, que en el futuro visiten los países descritos en esta obra mía, al descubrir mis errores (si los hay) y añadir muchos descubrimientos propios, me hagan perder popularidad y ocupen mi lugar, haciendo que el mundo olvide que alguna vez fui autor. Eso sería realmente una gran mortificación, si escribiera por fama; pero como mi única intención era el bien público, no puedo sentirme completamente decepcionado. Pues, ¿quién puede leer sobre las virtudes que he mencionado en los gloriosos Houyhnhnms sin avergonzarse de sus propios vicios, cuando se considera a sí mismo el animal racional y gobernante de su país? No diré nada de aquellas naciones lejanas donde gobiernan los Yahoos; entre ellas, los menos corrompidos son los Brobdingnagianos, cuyas sabias máximas sobre moralidad y gobierno sería una felicidad para nosotros poder observar. Pero me abstengo de seguir hablando, y prefiero dejar al lector juicioso que haga sus propias reflexiones y aplicaciones.

Estoy bastante complacido de que esta obra mía pueda, quizás, no encontrar críticos: ¿qué objeciones se pueden hacer contra un escritor que relata solo hechos simples, ocurridos en países tan lejanos, donde no tenemos el menor interés, ni en términos comerciales ni en negociaciones? He evitado cuidadosamente todo defecto con el que a menudo se acusa con razón a los comunes escritores de viajes. Además, no me involucro en absoluto con ningún partido, sino que escribo sin pasión, prejuicio ni malicia hacia ninguna persona o grupo.

Hombres, en absoluto. Escribo con el fin más noble: informar e instruir a la humanidad; sobre la cual puedo, sin faltar a la modestia, pretender cierta superioridad, gracias a las ventajas que obtuve al convivir tanto tiempo entre los más ilustres Houyhnhnms. Escribo sin ningún propósito de lucro o alabanza. Nunca permito que pase ninguna palabra que pueda parecer una reflexión o causar el menor disgusto, incluso a aquellos más dispuestos a tomársela así. Por eso espero poder declarar con justicia que soy un autor perfectamente irreprochable; contra quien las tribus de Respondientes, Consideradores, Observadores, Reflexivos, Detectores y Comentadores nunca podrán encontrar motivo para ejercer sus talentos.

Confieso que me susurraron que, como súbdito de Inglaterra, tenía el deber de presentar un memorial a un secretario de estado al llegar allí por primera vez; porque, cualesquiera que sean las tierras descubiertas por un súbdito, pertenecen a la corona. Pero dudo que nuestras conquistas en los países de los que hablo sean tan fáciles como las de Fernando Cortés sobre los americanos desnudos. Los liliputienses, creo, apenas merecen el esfuerzo de una flota y un ejército para someterlos; y me pregunto si sería prudente o seguro intentar algo contra los brobingnagianos; o si un ejército inglés se sentiría cómodo con la Isla Voladora sobre sus cabezas. Los Houyhnhnms, de hecho, no parecen estar bien preparados para la guerra, ciencia a la que son completamente ajenos, especialmente frente a armas de proyectil. Sin embargo, suponiendo que fuera ministro de estado, jamás daría mi consejo para invadirlos. Su prudencia, unanimidad, falta de temor y amor por su país compensarían ampliamente cualquier deficiencia en el arte militar. Imaginen veinte mil de ellos irrumpiendo en medio de un ejército europeo, confundiendo las filas, volcando los carruajes y golpeando los rostros de los guerreros hasta convertirlos en momias con terribles patadas de sus cascos traseros. Pues bien merecerían el calificativo dado a Augusto: Recalcitrant undique tutus. Pero, en lugar de propuestas para conquistar esa nación magnánima, preferiría que estuvieran en condiciones o disposición de enviar un número suficiente de sus habitantes para civilizar Europa, enseñándonos los primeros principios del honor, la justicia, la verdad, la templanza, el espíritu público, la fortaleza, la castidad, la amistad, la benevolencia y la fidelidad. Los nombres de todas estas virtudes aún se conservan entre nosotros en la mayoría de los idiomas, y se encuentran tanto en autores modernos como antiguos; algo que puedo afirmar gracias a mi escasa lectura.

Pero tenía otra razón que me hacía menos inclinado a ampliar los dominios de su majestad mediante mis descubrimientos. La verdad es que tenía algunos escrúpulos respecto a la justicia distributiva de los príncipes en tales ocasiones. Por ejemplo, una tripulación de piratas es arrastrada por una tormenta hacia un destino desconocido; finalmente, un muchacho descubre tierra desde la verga mayor; desembarcan para robar y saquear, ven a un pueblo inofensivo, son recibidos con amabilidad; le dan al país un nuevo nombre, lo toman formalmente en posesión para su rey, erigen una tabla podrida o una piedra como monumento, matan a dos o tres docenas de nativos y se llevan a la fuerza a unos cuantos más como muestra; regresan a casa y obtienen el perdón. Así comienza un nuevo dominio adquirido bajo el pretexto del derecho divino. Se envían barcos en la primera oportunidad; los nativos son expulsados o destruidos; sus príncipes son torturados para que revelen dónde está su oro; se da libertad total a todos los actos de inhumanidad y lujuria; la tierra hiede con la sangre de sus habitantes. Y esta detestable banda de carniceros, empleados en una expedición tan “piadosa”, constituye una colonia moderna, enviada para convertir y civilizar a un pueblo idólatra y bárbaro.

Pero confieso que esta descripción en modo alguno afecta a la nación británica, que puede servir de ejemplo para todo el mundo por su sabiduría, cuidado y justicia al establecer colonias; por sus generosas donaciones para el avance de la religión y el conocimiento; por su elección de pastores devotos y capaces para difundir el cristianismo; por su prudencia al poblar sus provincias con personas de vida sobria y de buen carácter provenientes del reino madre; por su estricto respeto a la distribución de la justicia, al proveer a todas sus colonias de funcionarios de gran capacidad, completamente ajenos a la corrupción; y, para coronarlo todo, al enviar a los gobernadores más vigilantes y virtuosos, cuyos únicos objetivos son la felicidad del pueblo sobre el cual ejercen autoridad y el honor del rey, su señor.

Pero como esos países que he descrito no parecen tener ningún deseo de ser conquistados y esclavizados, asesinados o expulsados por las colonias, ni abundan en oro, plata, azúcar o tabaco, pensé humildemente que no eran en absoluto objetos adecuados para nuestro celo, nuestro valor o nuestros intereses. Sin embargo, si aquellos a quienes más les concierne consideran oportuno tener otra opinión, estoy dispuesto a declarar, cuando se me llame legalmente, que ningún europeo visitó nunca esos países antes que yo. Me refiero, claro está, a que se debe creer a los habitantes, a menos que surja alguna disputa respecto a esos dos yahús, supuestamente vistos hace muchos años en una montaña en Houyhnhnmland, de donde proviene la idea de que esa raza de brutos…

ha descendido; y estos, por lo que sé, podrían haber sido ingleses, lo cual de hecho solía sospechar por los rasgos de los rostros de su descendencia, aunque estuvieran muy desfigurados. Pero hasta qué punto eso sirve para establecer un título, lo dejo a los expertos en derecho colonial. En cuanto a la formalidad de tomar posesión en nombre de mi soberano, nunca se me pasó por la cabeza; y aunque así hubiera sido, dadas las circunstancias en que me encontraba, quizá, por prudencia y autoconservación, lo habría pospuesto para una oportunidad mejor. Habiendo respondido así a la única objeción que podría plantearse contra mí como viajero, me despido aquí definitivamente de todos mis respetuosos lectores y regreso a disfrutar de mis propias especulaciones en mi pequeño jardín en Redriff; a aplicar esas excelentes lecciones de virtud que aprendí entre los Houyhnhnms; a instruir a los Yahoos de mi propia familia, en la medida en que los encuentre animales dóciles; a contemplar a menudo mi imagen en un espejo y, así, si es posible, acostumbrarme con el tiempo a tolerar la vista de una criatura humana; a lamentar la brutalidad hacia los Houyhnhnms en mi propio país, pero siempre tratar a sus personas con respeto, por el bien de mi noble amo, su familia, sus amigos y toda la raza Houyhnhnm, a quienes los nuestros tenemos el honor de asemejarnos en todos sus rasgos, por más que su inteligencia haya degenerado. La semana pasada comencé a permitir que mi esposa se sentara a cenar conmigo, en el extremo más alejado de una larga mesa; y a responder (pero con la mayor brevedad) a las pocas preguntas que le hacía. Sin embargo, como el olor de un Yahoo sigue siendo muy ofensivo, siempre mantengo mi nariz bien tapada con ruibarbo, lavanda o hojas de tabaco. Y, aunque es difícil para un hombre de edad avanzada abandonar viejos hábitos, no he perdido del todo la esperanza de poder algún día soportar la compañía de un Yahoo vecino, sin las aprensiones que todavía siento por sus dientes o sus garras. Mi reconciliación con la raza de los Yahoos en general podría no ser tan difícil, si se conformaran únicamente con esos vicios y locuras a los que la naturaleza les ha dado derecho. No me siento en absoluto irritado al ver a un abogado, un carterista, un coronel, un tonto, un lord, un jugador, un político, un proxeneta, un médico, un testigo, un sobornador, un abogado, un traidor o algo similar; todo esto está de acuerdo con el curso natural de las cosas: pero cuando veo un montón de deformidades y enfermedades, tanto en cuerpo como en mente, afligido por el orgullo, inmediatamente se agotan todos los límites de mi paciencia; ni tampoco…

Nunca podré comprender cómo un animal así y un vicio semejante pudieron combinarse. Los sabios y virtuosos Houyhnhnms, que poseen todas las excelencias que pueden adornar a una criatura racional, no tienen nombre para este vicio en su idioma, el cual no cuenta con términos para expresar nada que sea malo, salvo aquellos con los que describen las cualidades detestables de sus Yahoos; entre ellas no lograron distinguir este vicio del orgullo, por falta de una comprensión profunda de la naturaleza humana, tal como se manifiesta en otros países donde predomina ese animal. Pero yo, que tenía más experiencia, pude observar claramente algunos rudimentos de él entre los Yahoos salvajes. Sin embargo, los Houyhnhnms, que viven bajo el gobierno de la razón, no se sienten más orgullosos de las buenas cualidades que poseen que yo me sentiría por no carecer de una pierna o un brazo; algo de lo cual ningún hombre sensato se jactaría, aunque sin ellos tendría que vivir miserablemente. Me detengo más tiempo en este tema debido al deseo que tengo de hacer que la convivencia con un Yahoo inglés no sea, por ningún medio, insoportable; por eso ruego aquí a aquellos que tengan siquiera un atisbo de este vicio absurdo que no se atrevan a presentarse ante mí.

NOTAS AL PIE:
[301] Un stang es un poste o percha; dieciséis pies y medio.

[330] Se ha aprobado desde entonces una ley parlamentaria por la cual algunos actos de traición han sido considerados delitos capitales.

[454a] Britannia.—Sir W. Scott.

[454b] Londres.—Sir W. Scott.

[455] Este es el texto revisado adoptado por el Dr. Hawksworth (1766). El párrafo anterior en las ediciones originales (1726) tiene otra forma, comenzando así: “Le dije que, si por casualidad viviera en un reino donde estuvieran de moda los sorteos”, etc. Los nombres Tribnia y Langden no se mencionan, ni aparecen el “banco bajo” ni su significado.

[514] Este párrafo no está en las ediciones originales.

[546] Las ediciones originales y la de Hawksworth tienen aquí Rotherhith, aunque más adelante en la obra se dice que Redriff fue la casa de Gulliver en Inglaterra.

*** FIN DEL LIBRO ELECTRÓNICO DE PROJECT GUTENBERG: LOS VIAJES DE GULLIVER A VÁRIAS NACIONES REMOTAS DEL MUNDO ***

Las ediciones actualizadas reemplazarán a las anteriores; las ediciones antiguas serán renombradas.

Al crear estas obras a partir de ediciones impresas que no están protegidas por la ley de derechos de autor de los Estados Unidos, nadie posee derechos de autor en estos trabajos. Por lo tanto, la Fundación (¡y usted!) puede copiarlos y distribuirlos en los Estados Unidos sin permiso y sin pagar regalías por derechos de autor. Se aplican reglas especiales, establecidas en las Condiciones Generales de Uso de esta licencia, para la copia y distribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg™, con el fin de proteger el concepto y la marca registrada PROJECT GUTENBERG™. Project Gutenberg es una marca registrada y no puede utilizarse si se cobra por un libro electrónico, salvo siguiendo los términos de la licencia de la marca, incluyendo el pago de regalías por su uso. Si no se cobra nada por las copias de este libro electrónico, cumplir con la licencia de la marca es muy sencillo. Puede utilizar este libro electrónico para casi cualquier propósito, como la creación de obras derivadas, informes, presentaciones e investigaciones. Los libros electrónicos de Project Gutenberg pueden modificarse, imprimirse y regalarse; prácticamente se puede hacer CUALQUIER COSA en los Estados Unidos con libros electrónicos que no estén protegidos por la ley de derechos de autor de ese país. La redistribución está sujeta a la licencia de la marca, especialmente la redistribución comercial.

INICIO: LICENCIA COMPLETA

LA LICENCIA COMPLETA DE PROJECT GUTENBERG™
POR FAVOR, LEA ESTO ANTES DE DISTRIBUIR O USAR ESTE TRABAJO

Para proteger la misión de Project Gutenberg™ de promover la distribución gratuita de obras electrónicas, al utilizar o distribuir este trabajo (o cualquier otro trabajo asociado de alguna manera con la expresión “Project Gutenberg”), usted acepta cumplir con todos los términos de la Licencia Completa de Project Gutenberg disponible en este archivo o en línea en www.gutenberg.org/license.

Sección 1. Términos generales de uso y redistribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg

1.A. Al leer o utilizar cualquier parte de esta obra electrónica de Project Gutenberg, indica que ha leído, comprendido, aceptado y acordado con todos los términos de esta licencia y del acuerdo de propiedad intelectual (marca comercial/derechos de autor). Si no está de acuerdo en cumplir con todos los términos de este acuerdo, debe dejar de usar y devolver o destruir todas las copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg que esté en su poder. Si pagó una tarifa para obtener una copia o acceso a una obra electrónica de Project Gutenberg y no está de acuerdo en quedar sujeto a los términos de este acuerdo, puede obtener un reembolso de la persona o entidad a quien pagó la tarifa, según lo establecido en el párrafo 1.E.8.

1.B. “Project Gutenberg” es una marca registrada. Solo puede ser utilizada en o asociada de cualquier manera con una obra electrónica por personas que acepten quedar sujetas a los términos de este acuerdo. Hay algunas cosas que puede hacer con la mayoría de las obras electrónicas de Project Gutenberg incluso sin cumplir con todos los términos de este acuerdo. Véase el párrafo 1.C a continuación. Hay muchas cosas que puede hacer con las obras electrónicas de Project Gutenberg si sigue los términos de este acuerdo y ayuda a preservar el acceso gratuito en el futuro a dichas obras. Véase el párrafo 1.E a continuación.

1.C. La Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg (“la Fundación” o PGLAF) posee los derechos de autor sobre la colección de obras electrónicas de Project Gutenberg. Casi todas las obras individuales de la colección se encuentran en dominio público en los Estados Unidos. Si una obra individual no está protegida por la ley de derechos de autor en los Estados Unidos y usted…

Ubicados en los Estados Unidos, no reclamamos el derecho de impedirle que copie, distribuya, interprete, muestre o cree obras derivadas basadas en esta obra, siempre y cuando se eliminen todas las referencias a Project Gutenberg. Por supuesto, esperamos que apoye la misión de Project Gutenberg de promover el acceso gratuito a obras electrónicas, compartiendo libremente las obras de Project Gutenberg de conformidad con los términos de este acuerdo, a fin de mantener el nombre de Project Gutenberg asociado a dichas obras. Puede cumplir fácilmente con los términos de este acuerdo manteniendo esta obra en el mismo formato, junto con la licencia completa de Project Gutenberg adjunta, al compartirla sin costo con otros.

1.D. Las leyes de derechos de autor del lugar donde se encuentra también rigen lo que puede hacer con esta obra. Las leyes de derechos de autor en la mayoría de los países están en un estado constante de cambio. Si se encuentra fuera de los Estados Unidos, consulte las leyes de su país, además de los términos de este acuerdo, antes de descargar, copiar, mostrar, interpretar, distribuir o crear obras derivadas basadas en esta obra o en cualquier otra obra de Project Gutenberg. La Fundación no hace ninguna declaración respecto al estatus de derechos de autor de ninguna obra en ningún país distinto de los Estados Unidos.

1.E. A menos que haya eliminado todas las referencias a Project Gutenberg:

1.E.1. La siguiente frase, con enlaces activos hacia la licencia completa de Project Gutenberg u otro acceso inmediato a ella, debe aparecer de manera prominente cada vez que se acceda, muestre, interprete, vea, copie o distribuya alguna copia de una obra de Project Gutenberg (cualquier obra en la que aparezca la frase “Project Gutenberg” o con la cual esté asociada dicha frase):

Este eBook está destinado al uso de cualquier persona en cualquier lugar de los Estados Unidos y en la mayor parte del resto del mundo, de forma gratuita y casi sin ninguna restricción. Puede copiarlo, regalarlo o reutilizarlo bajo los términos de la licencia Project Gutenberg™ incluida con este eBook o disponible en línea en www.gutenberg.org. Si no se encuentra en los Estados Unidos, deberá consultar las leyes del país donde se encuentra antes de utilizar este eBook.

1.E.2. Si una obra electrónica individual de Project Gutenberg proviene de textos que no están protegidos por la ley de derechos de autor de los Estados Unidos (no contiene una indicación de que se ha publicado con permiso del titular de los derechos de autor), dicha obra puede ser copiada y distribuida a cualquier persona en los Estados Unidos sin tener que pagar ninguna tarifa o costo. Si usted vuelve a distribuir o proporciona acceso a una obra con la frase “Project Gutenberg” asociada a ella o apareciendo en dicha obra, debe cumplir ya sea con los requisitos de los párrafos 1.E.1 a 1.E.7 o obtener permiso para el uso de la obra y de la marca registrada Project Gutenberg, según lo establecido en los párrafos 1.E.8 o 1.E.9.

1.E.3. Si una obra electrónica individual de Project Gutenberg se publica con el permiso del titular de los derechos de autor, su uso y distribución deben cumplir tanto con los párrafos 1.E.1 a 1.E.7 como con cualquier término adicional impuesto por el titular de los derechos de autor. Los términos adicionales estarán vinculados a la Licencia de Project Gutenberg para todas las obras publicadas con el permiso del titular de los derechos de autor; dichos términos se encuentran al principio de esta obra.

1.E.4. No elimine ni separe los términos completos de la Licencia de Project Gutenberg de esta obra, ni de ningún archivo que contenga una parte de esta obra o de cualquier otra obra asociada a Project Gutenberg.

1.E.5. No copie, muestre, ejecute, distribuya ni vuelva a distribuir esta obra electrónica, ni ninguna parte de ella, sin mostrar de manera prominente la frase establecida en el párrafo 1.E.1, junto con enlaces activos o acceso inmediato a los términos completos de la Licencia de Project Gutenberg.

1.E.6. Puede convertir y distribuir esta obra en cualquier formato binario, comprimido, marcado, no propietario o propietario, incluyendo cualquier formato de procesamiento de texto o hipertexto. Sin embargo, si proporciona acceso a copias de una obra de Project Gutenberg en un formato distinto al “Plain Vanilla ASCII” o a otro formato utilizado en la versión oficial publicada en el sitio web oficial de Project Gutenberg (www.gutenberg.org), debe, sin costo adicional alguno para el usuario, proporcionar una copia, un medio para exportar una copia o un medio para obtener una copia a petición, de la obra en su formato original “Plain Vanilla ASCII” u otro formato. Cualquier formato alternativo debe incluir la Licencia completa de Project Gutenberg, tal como se especifica en el párrafo 1.E.1.

1.E.7. No se debe cobrar ninguna tarifa por el acceso, visualización, exhibición, ejecución, copiado o distribución de ninguna obra de Project Gutenberg, a menos que se cumplan los requisitos establecidos en los párrafos 1.E.8 o 1.E.9.

1.E.8. Se puede cobrar una tarifa razonable por las copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg, o por el acceso a ellas o su distribución, siempre y cuando:

• Se pague un canon del 20% de las ganancias brutas obtenidas por el uso de las obras de Project Gutenberg, calculado utilizando el método que ya se utiliza para calcular los impuestos aplicables. Dicho canon debe pagarse al propietario de la marca registrada Project Gutenberg, pero él ha acordado donar dichos ingresos a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg. Los pagos de canon deben realizarse dentro de los 60 días siguientes a cada fecha en que se preparen (o se esté legalmente obligado a preparar) las declaraciones fiscales periódicas. Dichos pagos deben estar claramente identificados como tales y enviarse a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, a la dirección indicada en la Sección 4, “Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg”.

• Se debe realizar un reembolso completo de cualquier dinero pagado por un usuario que lo notifique por escrito (o por correo electrónico) dentro de los 30 días posteriores a la recepción, indicando que no está de acuerdo con los términos de la licencia completa Project Gutenberg™. Se debe exigir a dicho usuario que devuelva o destruya todas las copias de las obras que posea en soporte físico, y que cese todo uso y acceso a otras copias de las obras Project Gutenberg™.

• Se debe realizar un reembolso completo, de acuerdo con lo dispuesto en el párrafo 1.F.3, de cualquier dinero pagado por una obra o por una copia de reemplazo, si se detecta algún defecto en la obra electrónica y se lo comunica al titular en un plazo de 90 días desde la recepción de la obra.

• Se deben cumplir todos los demás términos de este acuerdo relativos a la distribución gratuita de las obras Project Gutenberg™.

1.E.9. Si se desea cobrar una tarifa o distribuir una obra electrónica Project Gutenberg™ o un grupo de obras bajo condiciones diferentes a las establecidas en este acuerdo, es necesario obtener permiso por escrito de la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, entidad encargada de gestionar el proyecto.

Marca registrada Gutenberg™. Póngase en contacto con la Fundación según se indica en la Sección 3 a continuación.

1.F.

1.F.1. Los voluntarios y empleados de Project Gutenberg invierten un esfuerzo considerable para identificar, realizar investigaciones sobre derechos de autor, transcribir y revisar obras que no están protegidas por la ley de derechos de autor de los EE. UU. con el fin de crear la colección Project Gutenberg™. A pesar de estos esfuerzos, las obras electrónicas de Project Gutenberg™ y el soporte en el que pueden almacenarse pueden contener “defectos”, como, entre otros, datos incompletos, inexactos o dañados, errores de transcripción, infracciones de derechos de autor u otra propiedad intelectual, discos u otros soportes defectuosos o dañados, virus informáticos o códigos informáticos que dañen o no puedan ser leídos por su equipo.

1.F.2. GARANTÍA LIMITADA, EXCLUSIÓN DE RESPONSABILIDAD POR DAÑOS: Con excepción del “Derecho a Reemplazo o Reembolso” descrito en el párrafo 1.F.3, la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, propietaria de la marca registrada Project Gutenberg™, y cualquier otra parte que distribuya una obra electrónica de Project Gutenberg™ bajo este acuerdo, excluyen toda responsabilidad ante usted por daños, costos y gastos, incluidos los honorarios legales. USTED ACEPTA QUE NO TIENE RECURSOS LEGALES POR NEGLIGENCIA, RESPONSABILIDAD ESTRITA, INCUMPLIMIENTO DE LA GARANTÍA O INCUMPLIMIENTO DEL CONTRATO, EXCEPTO LOS ESTABLECIDOS EN EL PÁRRAFO 1.F.3. USTED ACEPTA QUE LA FUNDACIÓN, EL PROPIETARIO DE LA MARCA REGISTRADA Y CUALQUIER DISTRIBUIDOR BAJO ESTE ACUERDO NO SERÁN RESPONSABLES ANTE USTED POR DAÑOS REALES, DIRECTOS, INDIRECTOS, CONSECUENTES, PUNITIVOS O ACCIDENTALES, INCLUSO SI NOTIFICA LA POSIBILIDAD DE DICHO DAÑO.

1.F.3. DERECHO LIMITADO A REEMPLAZO O REEMBOLSO: Si detecta un defecto en esta obra electrónica dentro de los 90 días posteriores a haberla recibido, puede obtener un reembolso del dinero (si lo hubiere) que pagó por ella enviando una explicación por escrito a la persona de quien recibió la obra. Si recibió la obra en un soporte físico, debe devolver dicho soporte junto con su explicación por escrito. La persona o entidad que le proporcionó la obra defectuosa puede optar por entregarle una copia de reemplazo en lugar de un reembolso. Si recibió la obra electrónicamente, la persona o entidad que se la proporcionó…

Puede optar por recibir una segunda oportunidad de obtener la obra en formato electrónico en lugar de un reembolso. Si la segunda copia también está defectuosa, puede solicitar un reembolso por escrito, sin más oportunidades para solucionar el problema.

1.F.4. Con excepción del derecho limitado a reemplazo o reembolso establecido en el párrafo 1.F.3, esta obra se le proporciona “TAL CUAL”, SIN OTRAS GARANTÍAS DE NINGÚN TIPO, EXPRESAS O IMPLÍCITAS, INCLUYENDO PERO NO LIMITADO A LAS GARANTÍAS DE COMERCIABILIDAD O ADECUACIÓN PARA CUALQUIER FIN.

1.F.5. Algunos estados no permiten la exclusión de ciertas garantías implícitas ni la exclusión o limitación de ciertos tipos de daños. Si alguna exclusión o limitación establecida en este acuerdo viola la ley del estado aplicable a este acuerdo, el acuerdo deberá interpretarse de tal manera que se aplique la máxima exclusión o limitación permitida por la ley estatal aplicable. La invalidez o imposibilidad de hacer valer alguna disposición de este acuerdo no anulará las disposiciones restantes.

1.F.6. INDEMNIZACIÓN – Usted acepta indemnizar y eximir de toda responsabilidad a la Fundación, al propietario de la marca registrada, a cualquier agente o empleado de la Fundación, a toda persona que proporcione copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg™ de conformidad con este acuerdo, y a todos los voluntarios asociados a la producción, promoción y distribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg™, de toda responsabilidad, costo y gasto, incluidos los honorarios legales, que surjan directa o indirectamente de cualquiera de las siguientes acciones que usted realice o cause: (a) la distribución de esta obra o de cualquier otra obra de Project Gutenberg, (b) la alteración, modificación, adición o eliminación de cualquier obra de Project Gutenberg, y (c) cualquier defecto que usted cause.

Sección 2. Información sobre la misión de Project Gutenberg

Project Gutenberg es sinónimo de la distribución gratuita de obras electrónicas en formatos legibles por la mayor variedad posible de computadoras, incluyas aquellas obsoletas, antiguas, de mediana edad y nuevas. Existe gracias a…

Los esfuerzos de cientos de voluntarios y las donaciones de personas de todos los ámbitos de la vida.

Los voluntarios y el apoyo financiero para brindarles a ellos la asistencia que necesitan son cruciales para alcanzar los objetivos de Project Gutenberg y asegurar que su colección siga estando disponible gratuitamente para las generaciones futuras. En 2001 se creó la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg con el fin de garantizar un futuro seguro y permanente para Project Gutenberg y las generaciones venideras. Para saber más sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg y cómo sus esfuerzos y donaciones pueden ayudar, consulte las secciones 3 y 4, así como la página de información de la fundación en www.gutenberg.org.

Sección 3. Información sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg

La Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg es una corporación educativa sin fines de lucro de tipo 501(c)(3), organizada según las leyes del estado de Misisipi y a la que el Servicio de Impuestos Internos le ha otorgado estatus de exención fiscal. El número de identificación fiscal federal de la fundación es 64-6221541. Las contribuciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg son deducibles de impuestos en la medida permitida por las leyes federales de los Estados Unidos y por las leyes de su estado.

La oficina administrativa de la fundación se encuentra en 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, EE. UU., +1 (862) 621-9288. Los enlaces de correo electrónico y la información de contacto más reciente se pueden encontrar en el sitio web oficial de la fundación en www.gutenberg.org/contact.

Sección 4. Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg

Project Gutenberg™ depende, e incluso no puede sobrevivir, sin un amplio apoyo público y donaciones para llevar a cabo su misión de aumentar la cantidad de obras de dominio público y licenciadas que puedan distribuirse gratuitamente en formato legible por máquinas, accesible desde la mayor variedad posible de dispositivos.

Incluyendo equipos obsoletos. Muchas donaciones pequeñas (de 1 a 5,000 dólares) son especialmente importantes para mantener el estatus de exención fiscal ante el IRS.

La Fundación se compromete a cumplir con las leyes que regulan las organizaciones benéficas y las donaciones caritativas en los 50 estados de los Estados Unidos. Los requisitos de cumplimiento no son uniformes y se necesita un esfuerzo considerable, mucha documentación y numerosas tarifas para satisfacerlos y mantenerse al día con ellos. No solicitamos donaciones en lugares donde no hayamos recibido confirmación por escrito de cumplimiento. Para ENVIAR DONACIONES o determinar el estado de cumplimiento en cualquier estado en particular, visite www.gutenberg.org/donate.

Aunque no podemos ni solicitamos contribuciones de estados donde no hemos cumplido con los requisitos de solicitud, no conocemos ninguna prohibición contra aceptar donaciones no solicitadas de donantes de dichos estados que se nos acerquen con ofertas de donación.

Se aceptan con gratitud las donaciones internacionales, pero no podemos hacer ninguna declaración respecto al tratamiento fiscal de las donaciones recibidas desde fuera de los Estados Unidos. Las leyes estadounidenses solas ya sobrecargan a nuestro reducido personal.

Consulte las páginas web de Project Gutenberg para conocer los métodos y direcciones actuales de donación. Las donaciones también se aceptan de diversas otras maneras, incluyendo cheques, pagos en línea y donaciones con tarjeta de crédito. Para donar, visite: www.gutenberg.org/donate.

Sección 5. Información general sobre Project Gutenberg y las obras electrónicas

El profesor Michael S. Hart fue el creador del concepto de Project Gutenberg: una biblioteca de obras electrónicas que pudieran compartirse libremente con cualquiera. Durante cuarenta años, produjo y distribuyó libros electrónicos de Project Gutenberg con el apoyo de una red reducida de voluntarios.

Los libros electrónicos de Project Gutenberg a menudo se crean a partir de varias ediciones impresas, todas ellas confirmadas como no protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos, a menos que…

Se incluye una nota de derechos de autor. Por lo tanto, no necesariamente mantenemos los libros electrónicos en conformidad con ninguna edición impresa en particular.

La mayoría de las personas comienzan en nuestro sitio web, que cuenta con la principal herramienta de búsqueda de PG: www.gutenberg.org.

Este sitio web incluye información sobre el Proyecto Gutenberg, como cómo hacer donaciones a la Fundación del Archivo Literario del Proyecto Gutenberg, cómo ayudar a crear nuestros nuevos libros electrónicos y cómo suscribirse a nuestro boletín electrónico para estar al tanto de los nuevos libros electrónicos.