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El eBook de Project Gutenberg de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas

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Título: Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas

Autor: Lewis Carroll

Fecha de publicación: 27 de junio de 2008 [eBook #11]
Última actualización: 26 de junio de 2025

Idioma: Inglés

Otra información y formatos: www.gutenberg.org/ebooks/11

Agradecimientos: Arthur DiBianca y David Widger

*** INICIO DEL EBOOK DE PROJECT GUTENBERG LAS AVENTURAS DE ALICIA EN EL PAÍS DE LAS MARAVILLAS ***

Las aventuras de Alice en el país de las maravillas

de Lewis Carroll

EDICIÓN MILLENIUM FULCRUM 3.0

Contenidos
CAPÍTULO I. Hacia el agujero del conejo
CAPÍTULO II. La piscina de lágrimas
CAPÍTULO III. Una carrera y una larga historia
CAPÍTULO IV. El conejo envía a un pequeño Bill
CAPÍTULO V. Consejos de una oruga
CAPÍTULO VI. El cerdo y la pimienta
CAPÍTULO VII. Una loca fiesta del té
CAPÍTULO VIII. El campo de croquet de la reina
CAPÍTULO IX. La historia de la tortuga burlona
CAPÍTULO X. La cuadrilla de langostas
CAPÍTULO XI. ¿Quién robó las tartas?
CAPÍTULO XII. La prueba de Alicia

CAPÍTULO I.
Hacia el agujero del conejo

Alice comenzaba a cansarse mucho de sentarse junto a su hermana en la orilla, sin tener nada que hacer. Una o dos veces había echado un vistazo al libro que leía su hermana, pero no tenía ni dibujos ni diálogos. “¿De qué sirve un libro?”, pensó Alice. “Si no tiene dibujos ni diálogos…” Así que se preguntaba si el placer de hacer una cadena de margaritas valdría la pena del esfuerzo de levantarse y recogerlas. De repente, un conejo blanco con ojos rosados pasó corriendo cerca de ella. No había nada de extraño en eso; tampoco le pareció tan raro escuchar al conejo decirse a sí mismo: “¡Ay, Dios mío! ¡Llegaré tarde!”. (Más tarde, al reflexionar sobre ello, se dio cuenta de que debería haberse sorprendido, pero en ese momento todo le pareció completamente normal). Pero cuando el conejo sacó un reloj del bolsillo de su chaleco, lo miró y luego siguió corriendo, Alice se puso de pie de inmediato, porque se le ocurrió que nunca antes había visto a un conejo con un bolsillo en el chaleco ni con un reloj del que poder sacarlo. Llena de curiosidad, corrió tras él por el campo, y afortunadamente llegó justo a tiempo para ver cómo desaparecía por un gran agujero debajo del seto. Un instante después, Alice también se lanzó dentro del agujero, sin pensar ni por un momento en cómo iba a salir de allí. El agujero continuaba en línea recta como un túnel durante un rato, y luego descendía bruscamente, tan rápido que Alice no tuvo tiempo de pensar en detenerse antes de encontrarse cayendo en un pozo muy profundo.

O bien el pozo era muy profundo, o bien ella caía muy lentamente, porque tenía mucho tiempo para mirar a su alrededor y preguntarse qué iba a pasar a continuación. Primero intentó mirar hacia abajo para ver a dónde iba a llegar, pero estaba demasiado oscuro como para ver algo; luego miró los lados del pozo y se dio cuenta de que estaban llenos de armarios y estanterías; aquí y allá vio mapas y cuadros colgados de ganchos. Al pasar, bajó un frasco de una de las estanterías; llevaba la etiqueta “MERMELADA DE NARANJA”, pero para su gran decepción estaba vacío: no quiso dejarlo caer por miedo a matar a alguien abajo, así que logró meterlo en uno de los armarios mientras pasaba junto a él.
“¡Vaya!”, pensó Alicia para sí misma, “después de una caída como esta, ¡no me importará nada caer por las escaleras! ¡Qué valiente pensarán que soy en casa! De hecho, ni siquiera diría nada aunque cayera desde la cima de la casa”. (Lo cual era muy probablemente cierto.)
Abajo, abajo, abajo. ¿Acabaría alguna vez esa caída? “Me pregunto cuántas millas habré caído ya”, dijo en voz alta. “Debo estar cerca del centro de la Tierra. Déjame ver: creo que serían cuatro mil millas hacia abajo…”, (pues Alicia había aprendido varias cosas de este tipo en sus clases, y aunque no era una buena oportunidad para presumir de sus conocimientos, ya que no había nadie que la escuchara, seguía siendo bueno repetirlo). “Sí, esa es más o menos la distancia correcta… Pero entonces me pregunto, ¿cuál es mi latitud o longitud?”. (Alicia no tenía idea de qué era la latitud ni la longitud, pero pensaba que eran palabras muy bonitas de decir.)
Pronto volvió a hablar. “Me pregunto si caeré directamente a través de la Tierra. ¡Debe ser gracioso salir entre personas que caminan con la cabeza hacia abajo! Las Antipatías, supongo…”, (esta vez estaba contenta de que no hubiera nadie escuchándola, ya que esa palabra no sonaba para nada adecuada). “Pero tendré que preguntarles cómo se llama ese país, ¿sabe? Por favor, señora, ¿es Nueva Zelanda o Australia?”. (Intentó hacer una reverencia mientras hablaba… ¡Imagínese hacer una reverencia mientras cae por el aire! ¿Cree que podría lograrlo?). “Y pensarán que soy una niña muy ignorante por hacer esa pregunta. No, nunca está bien preguntar; quizá vea escrito el nombre en algún lugar”.
Abajo, abajo, abajo. No había nada más que hacer, así que Alicia pronto volvió a hablar. “¡Creo que Dinah me echará mucho de menos esta noche!”.

(Dinah era el gato). “Espero que recuerden su tazón de leche en la hora del té. ¡Dinah, mi querida! Ojalá estuvieras aquí conmigo. Me temo que no hay ratones en el aire, pero podrías atrapar un murciélago, y eso se parece mucho a un ratón, ya sabes. Pero, ¿acaso los gatos comen murciélagos?, me pregunto”. Y aquí Alice comenzó a sentirse algo somnolienta, y siguió diciéndose a sí misma, de forma soñadora: “¿Acaso los gatos comen murciélagos? ¿Acaso los gatos comen murciélagos?”, y a veces, “¿Acaso los murciélagos comen gatos?”, porque, como no podía responder a ninguna de las preguntas, no importaba mucho cómo las formulara. Sintió que se estaba quedando dormida, y acababa de empezar a soñar que caminaba de la mano con Dinah, diciéndole muy seriamente: “Ahora, Dinah, dime la verdad: ¿alguna vez has comido un murciélago?”, cuando de repente, ¡pum! ¡pum!, cayó sobre un montón de palos y hojas secas, y así terminó su caída.
Alice no resultó herida en lo más mínimo, y en un instante se puso de pie: miró hacia arriba, pero todo estaba oscuro encima de ella; delante tenía otro largo pasillo, y el Conejo Blanco seguía a la vista, avanzando rápidamente por él. No había momento que perder: Alice salió corriendo como el viento, y justo a tiempo escuchó al Conejo decir, al doblar una esquina: “¡Ay, mis orejas y bigotes, ¡qué tarde se está haciendo!”. Estaba muy cerca de él cuando dobló la esquina, pero ya no se veía al Conejo: se encontró en un largo y bajo pasillo, iluminado por una fila de lámparas colgadas del techo. Había puertas por todo el pasillo, pero todas estaban cerradas con llave; y después de haber recorrido todo el pasillo de un extremo a otro, probando cada puerta, caminó tristemente por el centro, preguntándose cómo podría salir de allí.
De repente, encontró una pequeña mesa de tres patas, hecha completamente de vidrio sólido; no había nada encima excepto una diminuta llave dorada, y el primer pensamiento de Alice fue que podría pertenecer a alguna de las puertas del pasillo; pero, ¡ay!, o las cerraduras eran demasiado grandes o la llave demasiado pequeña, de modo que de todos modos no abría ninguna de ellas. Sin embargo, al volver por segunda vez, se topó con una cortina baja que antes no había notado, y detrás de ella había una pequeña puerta de unos quince pulgadas de altura: probó la pequeña llave dorada en la cerradura, y para su gran alegría encajó perfectamente.
Alice abrió la puerta y descubrió que daba a un pequeño pasillo, no mucho más grande que un agujero para ratones: se arrodilló y miró a lo largo del pasillo hacia el jardín más hermoso que jamás hubiera visto. ¡Cuánto anhelaba salir de ese oscuro pasillo y pasear entre esos macizos de flores brillantes y esos…

Fuentes muy bonitas, pero ella ni siquiera podía pasar la cabeza por la puerta;
“Y aunque mi cabeza pudiera pasar”, pensó la pobre Alicia, “no serviría de mucho sin mis hombros. ¡Oh, cómo desearía poder encogerme como un telescopio! Creo que podría hacerlo, si tan solo supiera cómo empezar”. Pues, como ya se sabe, habían ocurrido tantas cosas extrañas últimamente, que Alicia había comenzado a pensar que en realidad muy pocas cosas eran realmente imposibles.
Parecía inútil esperar junto a la puertita, así que volvió a la mesa, con la esperanza de encontrar allí otra llave, o al menos un libro con instrucciones para encogerse como un telescopio. Esta vez encontró una pequeña botella sobre la mesa (“que ciertamente no estaba aquí antes”, dijo Alicia), y alrededor del cuello de la botella había una etiqueta de papel, en la que estaban escritas las palabras “BÉBEME”, impresas en letras grandes y bonitas.
Era fácil decir “Bébeme”, pero la sabia Alicia no tenía intención de hacerlo a la ligera. “No, primero miraré”, dijo, “para ver si está marcada como ‘veneno’ o no”. Había leído varias historias sobre niños que se habían quemado, sido devorados por bestias salvajes y otras cosas desagradables, todo porque no recordaban las sencillas reglas que sus amigos les habían enseñado: como el hecho de que un atizador al rojo vivo te quemará si lo sostienes demasiado tiempo; o que si te cortas el dedo profundamente con un cuchillo, suele sangrar. Nunca olvidó que, si bebes mucho de una botella marcada como “veneno”, es casi seguro que te causará problemas, tarde o temprano.
Sin embargo, esta botella no estaba marcada como “veneno”, así que Alicia se atrevió a probarla. Al descubrir que tenía un sabor muy agradable (de hecho, era una mezcla de tarta de cereza, crema, piña, pavo asado, caramelo y tostadas con mantequilla caliente), pronto la terminó toda.

* * * * * * *

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* * * * * * *

“¡Qué sensación tan curiosa!”, dijo Alicia. “Debo estar encogiéndome como un telescopio”.

Y así fue, en efecto: ahora medía solo diez pulgadas de altura, y su rostro se iluminó al pensar que ahora tenía el tamaño adecuado para pasar por la puertecita y entrar en ese precioso jardín. Sin embargo, primero esperó unos minutos para ver si seguiría encogiéndose aún más; se sentía un poco nerviosa por eso. “Porque podría terminar, ya sabes”, se dijo Alicia, “en desaparecer por completo, como una vela. Me pregunto qué aspecto tendría entonces”. Intentó imaginarse cómo es la llama de una vela después de que se apaga, ya que no recordaba haber visto algo así nunca.

Después de un rato, al comprobar que no ocurría nada más, decidió entrar en el jardín de inmediato. Pero, ¡ay de la pobre Alicia! Cuando llegó a la puerta, descubrió que había olvidado la pequeña llave dorada. Al volver a la mesa en busca de ella, se dio cuenta de que no podía alcanzarla en absoluto. Podía verla perfectamente a través del cristal, e intentó subirse a una de las patas de la mesa, pero estaba demasiado resbaladiza. Después de cansarse intentándolo, la pobre niña se sentó y lloró.

“Vamos, no sirve de nada llorar así”, se dijo Alicia con firmeza. “Te aconsejo que dejes de hacerlo de inmediato”. Por lo general, se daba muy buenos consejos a sí misma (aunque rara vez los seguía). A veces se regañaba tan severamente que se le llenaban los ojos de lágrimas. Una vez incluso intentó taparse las orejas por haber engañado a sí misma en un juego de croquet que jugaba contra sí misma, ya que a esta curiosa niña le gustaba mucho fingir ser dos personas. “Pero ahora ya no sirve de nada”, pensó la pobre Alicia, “¡fingir ser dos personas! Casi no queda de mí ni lo suficiente para formar una persona decente”.

Pronto su mirada cayó sobre una pequeña caja de cristal que estaba debajo de la mesa. La abrió y encontró dentro un pastelito muy pequeño, en el cual estaban escritas las palabras “COMÉMMELO” con pasas. “Bueno, lo comeré”, dijo Alicia. “Si eso me hace crecer, podré alcanzar la llave; y si me hace encoger, podré pasar por debajo de la puerta. De cualquier manera, entraré en el jardín. No me importa qué pase”.

Comió un poco y, ansiosa, se preguntó: “¿De qué lado? ¿De qué lado?”. Se llevó la mano a la parte superior de la cabeza para sentir hacia dónde crecía su cuerpo. Se sorprendió al descubrir que seguía teniendo el mismo tamaño. Claro, esto suele ocurrir cuando uno come pastel, pero Alicia estaba tan acostumbrada a esperar cosas extraordinarias que…

Ocurría que le parecía bastante aburrido e estúpido que la vida siguiera de la manera habitual. Así que se puso a trabajar y muy pronto terminó el pastel.

* * * * * * *

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CAPÍTULO II.
La piscina de lágrimas

“¡Más y más curioso!”, exclamó Alicia (estaba tan sorprendida que, por un momento, olvidó por completo cómo hablar inglés correctamente). “Ahora me estoy expandiendo como el telescopio más grande que jamás haya existido. ¡Adiós, pies!”, pensó, al mirar hacia abajo; sus pies parecían estar casi fuera de la vista, estaban tan lejos. “Oh, mis pobres pies pequeños… ¿Quién se encargará de ponerles zapatos y medias ahora, queridos? Seguro que yo no podré hacerlo. Estaré demasiado lejos para preocuparme por ustedes; tendrán que arreglárselas como puedan… Pero debo ser amable con ellos”, pensó Alicia. “De lo contrario, quizá no caminen por el camino que yo quiero. Déjame pensar: les daré un par de botas nuevas cada Navidad”.

Y siguió planeando cómo podría hacerlo. “Tendrán que ir en una carretilla”, pensó. “¡Qué gracioso será enviar regalos a los propios pies! Y qué extrañas parecerán las instrucciones…”

Pie derecho de Alicia,
Alfombra del hogar,
cerca del guardabarros,
(con todo mi cariño, Alicia).

“Oh, Dios mío, ¡qué tonterías estoy diciendo!”.

En ese momento, su cabeza chocó contra el techo del salón. De hecho, ahora medía más de nueve pies de altura. Inmediatamente tomó la pequeña llave dorada y se apresuró hacia la puerta del jardín.

Pobre Alicia… Lo máximo que podía hacer era acostarse de lado e intentar mirar hacia el jardín con un ojo. Pero pasar por allí era aún más imposible que antes. Se sentó y volvió a llorar.

“Deberías avergonzarte de ti misma”, dijo Alicia, “una chica tan maravillosa como tú” (y con razón podía decirlo), “¡llorando así sin parar! ¡Detente ahora mismo, te lo ordeno!”. Pero ella siguió llorando a mares, hasta que se formó un gran charco a su alrededor, de unos cuatro pulgadas de profundidad y que llegaba hasta la mitad del pasillo.

Después de un rato, oyó un leve sonido de pasos en la distancia. Se secó rápidamente los ojos para ver qué era. Era el Conejo Blanco, que regresaba vestido espléndidamente, con un par de guantes blancos en una mano y un abanico grande en la otra. Venía corriendo a toda prisa, murmurando para sí mismo: “¡Oh! La Duquesa, la Duquesa… ¡Oh! ¿Se enfadará mucho si la he hecho esperar?”. Alicia estaba tan desesperada que estaba dispuesta a pedir ayuda a cualquiera. Así que, cuando el Conejo se acercó a ella, comenzó, con voz baja y tímida: “Por favor, señor…”. El Conejo se sobresaltó violentamente, dejó caer los guantes blancos y el abanico, y huyó rápidamente hacia la oscuridad.

Alicia recogió el abanico y los guantes. Como hacía mucho calor en el pasillo, se siguió abanicando mientras hablaba: “¡Ay, ay! ¡Qué extraño está todo hoy! Ayer todo iba como siempre. Me pregunto si me habré cambiado durante la noche. Déjame pensar: ¿era igual cuando me levanté esta mañana? Casi creo recordar que me sentía un poco diferente. Pero si ya no soy la misma, la siguiente pregunta es: ¿quién soy yo, entonces? Ah, ese es el gran enigma”. Y comenzó a pensar en todos los niños que conocía y que tenían su misma edad, para ver si podría haberse cambiado por alguno de ellos.

“Estoy segura de que no soy Ada”, dijo, “porque su cabello tiene largas rizadas, y el mío no tiene rizadas en absoluto. También estoy segura de que no puedo ser Mabel, porque yo sé todo tipo de cosas, mientras que ella… ¡oh! Ella sabe muy pocas. Además, ella es ella y yo soy yo… ¡Ay, qué complicado es todo! Intentaré recordar si sé todas las cosas que solía saber. Veamos: cuatro veces cinco es doce, cuatro veces seis es trece, y cuatro veces siete es… ¡Ay! ¡Así nunca llegaré a veinte! De todos modos, la tabla de multiplicar no sirve de nada. Intentemos con geografía. Londres es la capital de París, y París es la capital de Roma… No, eso está completamente equivocado, ¡estoy segura! Debo haberme cambiado por Mabel. Intentaré decir ‘¿Cómo dice el pequeño…?’”, y cruzó las manos sobre su regazo, como si estuviera repitiendo lecciones, y comenzó a repetirlo.

Pero su voz sonaba ronca y extraña, y las palabras no salían como solían hacerlo:
—
“¿Cómo logra el pequeño cocodrilo
mejorar su cola brillante,
y verter las aguas del Nilo
sobre cada escama dorada?

“¡Qué contento parece sonreír,
qué bien extendidas tiene sus garras,
y cómo recibe a los peces pequeños
con mandíbulas que sonríen suavemente!”

“Estoy segura de que esas no son las palabras correctas”, dijo la pobre Alicia, y sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo mientras continuaba: “Debo ser Mabel, después de todo. Tendré que ir a vivir en esa casita diminuta, sin casi juguetes con los que jugar, y ¡oh! tantas lecciones que aprender. No, ya he tomado una decisión: si soy Mabel, me quedaré aquí abajo. No servirá de nada que bajen la cabeza y digan ‘¡Sube otra vez, querida!’. Solo levantaré la vista y diré: ‘¿Quién soy entonces? Díganmelo primero. Si me gusta ser esa persona, subiré; si no, me quedaré aquí abajo hasta convertirme en otra persona’… Pero, ¡oh, Dios mío!”, exclamó Alicia, con un estallido repentino de lágrimas, “¡Ojalá bajaran la cabeza! Estoy muy cansada de estar sola aquí”.
Mientras decía esto, miró sus manos y se sorprendió al ver que, mientras hablaba, se había puesto uno de los pequeños guantes blancos del Conejo. “¿Cómo he podido hacer eso?”, pensó. “Debo estar volviendo a hacerme más pequeña”. Se levantó y fue hasta la mesa para medirse, y descubrió que, por lo que podía deducir, ahora medía unos dos pies de altura, y seguía encogiéndose rápidamente. Pronto comprendió que la causa era el abanico que sostenía, así que lo dejó caer rápidamente, justo a tiempo para evitar encogerse por completo.
“¡Eso fue por poco!”, dijo Alicia, bastante asustada por el cambio repentino, pero muy contenta de seguir viva. “¡Y ahora, al jardín!”, y corrió a toda velocidad hacia la puertecita. Pero, ay, la puertecita estaba cerrada de nuevo, y la pequeña llave dorada yacía sobre la mesa de cristal, como antes. “Las cosas están peor que nunca”, pensó la pobre niña. “Nunca he sido tan pequeña como ahora, ¡nunca! Y de verdad, es una lástima”.

Mientras decía esas palabras, su pie resbaló y, en un instante, ¡splash!, quedó sumergida hasta el mentón en agua salada. Su primera idea fue que de alguna manera había caído al mar; “y en ese caso puedo volver en tren”, se dijo a sí misma. (Alice había estado una vez en la costa y había llegado a la conclusión general de que, dondequiera que uno fuera en la costa inglesa, siempre había máquinas para bañarse en el mar, algunos niños cavando en la arena con palas de madera, luego una fila de casas de huéspedes y, detrás de ellas, una estación de tren). Sin embargo, pronto se dio cuenta de que estaba en el charco de lágrimas que había derramado cuando tenía nueve pies de altura. “¡Ojalá no hubiera llorado tanto!”, dijo Alice mientras nadaba de un lado a otro tratando de encontrar la salida. “Supongo que ahora seré castigada por ello, ahogándome en mis propias lágrimas. Eso será algo extraño, sin duda. Pero hoy todo es extraño”. Justo entonces oyó algo chapoteando un poco más allá en el charco, así que nadó hacia allí para ver qué era. Al principio pensó que debía ser una morsa o un hipopótamo, pero luego recordó lo pequeña que era ahora y pronto comprendió que era solo un ratón que también se había resbalado allí. “¿Serviría de algo, ahora, hablar con este ratón? Todo está tan fuera de lugar aquí abajo, que creo muy probable que pueda hablar; de todos modos, no hay daño en intentarlo”, pensó. Así que comenzó: “¡Oh, ratón! ¿Conoces el camino para salir de este charco? Estoy muy cansada de nadar por aquí, ¡oh, ratón!”. (Alice pensó que esa debía ser la forma correcta de dirigirse a un ratón: nunca había hecho algo así antes, pero recordó haber visto en la gramática latina de su hermano: “Un ratón… a un ratón… ¡oh, ratón!”). El ratón la miró con cierta curiosidad y le pareció que parpadeaba con uno de sus ojitos, pero no dijo nada. “Quizá no entienda inglés”, pensó Alice; “supongo que es un ratón francés, que vino con Guillermo el Conquistador”. (Porque, a pesar de todo su conocimiento de historia, Alice no tenía una idea muy clara de cuánto tiempo atrás había ocurrido cualquier cosa). Así que volvió a intentarlo: “Où est ma chatte?”, que era la primera frase de su libro de francés. El ratón dio un salto repentino fuera del agua y pareció temblar de miedo. “¡Oh, por favor, perdóneme!”, exclamó Alice rápidamente, temiendo haber herido los sentimientos del pobre animal. “¡Completamente olvidé que no le gustan los gatos!”.

“¡No como los gatos!”, gritó el Ratón, con una voz aguda y apasionada. “¿Te gustarían los gatos si fueras yo?”
“Bueno, quizá no”, dijo Alicia en un tono tranquilizador: “No te enojes por eso. Pero ojalá pudiera mostrarte a nuestro gato Dinah: creo que te gustarían los gatos si pudieras verla. Es una criatura tan dulce y tranquila”, continuó Alicia, casi para sí misma, mientras nadaba perezosamente en la piscina. “Se sienta junto al fuego, ronroneando muy suavemente, lamiéndose las patas y lavándose la cara… Es una criatura tan tierna y delicada para acunarla… Y es además excelente para atrapar ratones… Oh, ¡perdón!”, gritó de nuevo Alicia, porque esta vez el Ratón estaba completamente furioso; ella estaba segura de que realmente se había ofendido.
“No hablaremos más de ella si así lo prefieres”.
“¡Por supuesto!”, exclamó el Ratón, temblando hasta la punta de la cola. “¡Como si fuera a hablar de un tema así! Nuestra familia siempre ha odiado a los gatos: criaturas asquerosas, vulgares… ¡No quiero volver a escuchar ese nombre!”
“¡De verdad que no!”, dijo Alicia, ansiosa por cambiar de tema. “¿Te gustan… los perros?”. El Ratón no respondió, así que Alicia continuó con entusiasmo: “Hay un perrito muy lindo cerca de nuestra casa; me gustaría mostrártelo. Es un terrier de ojos brillantes, ¿sabes? Con pelo marrón y rizado… Traerá cosas cuando se las lancemos, se sentará y pedirá su comida… Hay tantas cosas más… No puedo recordarlas todas… Pertenece a un campesino, ¿sabes? Él dice que es tan útil que vale cien libras… Dice que mata a todos los ratones… Oh, ¡ay!”, gritó Alicia con tristeza. “Me temo que otra vez lo he ofendido”. El Ratón se alejaba de ella nadando lo más rápido que podía, causando bastante alboroto en la piscina.
Entonces ella lo llamó suavemente: “¡Querido Ratón! Vuelve, por favor. Tampoco hablaremos de gatos ni de perros, si no te gustan”. Al oír esto, el Ratón se dio la vuelta y nadó lentamente hacia ella. Su rostro estaba muy pálido (según Alicia, debido a la pasión). Con voz baja y temblorosa, dijo: “Vayamos a la orilla, y entonces te contaré mi historia. Así entenderás por qué odio a los gatos y a los perros”.
Era hora de irse, ya que la piscina se estaba llenando de pájaros y animales que habían caído allí: había un pato, un dodo, un lorito, un polluelo de águila y varias otras criaturas curiosas. Alicia abrió el camino, y todo el grupo nadó hacia la orilla.

CAPÍTULO III.
Una carrera y una larga historia

Eran, en verdad, un grupo de aspecto extraño el que se reunió en la orilla: los pájaros con las plumas mojadas y colgando, los animales con el pelaje pegado al cuerpo, todos empapados, incómodos y molestos.

La primera pregunta, por supuesto, era cómo secarse de nuevo. Se reunieron para discutirlo, y después de unos minutos le pareció completamente natural a Alicia encontrarse hablando amistosamente con ellos, como si los hubiera conocido toda su vida. De hecho, tuvo una larga discusión con el lorito, quien al final se puso malhumorado y solo decía: “Soy más viejo que tú y debo saber mejor”; pero Alicia no aceptaba eso sin saber cuántos años tenía. Y como el lorito se negó rotundamente a decir su edad, no había nada más que hablar.

Por fin, el ratón, que parecía ser una figura de autoridad entre ellos, gritó: “¡Siéntense todos y escúchenme! ¡Pronto los haré secar lo suficiente!” Todos se sentaron de inmediato en un gran círculo, con el ratón en el centro. Alicia mantenía la mirada fija en él, pues estaba segura de que contraería un resfriado grave si no se secaba pronto.

“¡Ajem!”, dijo el ratón con aire importante. “¿Están todos listos? Esto es lo más aburrido que conozco. ¡Silencio, por favor! ‘Guillermo el Conquistador, cuya causa contó con el apoyo del papa, fue pronto sometido por los ingleses, quienes necesitaban líderes y estaban acostumbrados desde hacía tiempo a la usurpación y la conquista. Edwin y Morcar, condes de Mercia y Northumbria…’”

“¡Uf!”, dijo el lorito, estremeciéndose.

“¡Perdón!”, dijo el ratón, frunciendo el ceño pero muy educadamente. “¿Acabas de hablar?”

“¡No yo!”, dijo apresuradamente el Lory.
“Pensé que sí”, dijo el Ratón. “—Sigo. ‘Edwin y Morcar, condes de Mercia y Northumbria, se declararon a su favor; e incluso Stigand, el arzobispo patriótico de Canterbury, consideró oportuno…’”
“¿Consideró qué?”, preguntó el Pato.
“Lo consideró oportuno”, respondió el Ratón, algo molesto: “por supuesto que sabes lo que significa ‘eso’”.
“Sé muy bien lo que significa ‘eso’, cuando encuentro algo”, dijo el Pato: “generalmente es una rana o un gusano. La pregunta es: ¿qué encontró el arzobispo?”
El Ratón no prestó atención a esa pregunta y continuó apresuradamente: “‘…consideró oportuno ir con Edgar Atheling para encontrarse con Guillermo y ofrecerle la corona. Al principio, la actitud de Guillermo fue moderada. Pero la insolencia de sus normandos…’ ¿Cómo estás ahora, querida?”, continuó, dirigiéndose a Alicia mientras hablaba.
“Tan mojada como siempre”, dijo Alicia en tono melancólico: “parece que no me seco en absoluto”.
“En ese caso”, dijo el Dodo solemnemente, poniéndose de pie, “propongo que se suspenda la reunión para adoptar de inmediato medidas más eficaces…”
“¡Habla en inglés!”, dijo el Pichón. “No entiendo el significado de la mitad de esas palabras largas, y, además, ¡no creo que tú tampoco las entiendas!”. El Pichón bajó la cabeza para ocultar una sonrisa; algunos de los otros pájaros se rieron abiertamente.
“Lo que iba a decir”, dijo el Dodo, ofendido, “era que lo mejor para secarnos sería una carrera de Caucus”.
“¿Qué es una carrera de Caucus?”, preguntó Alicia; no porque quisiera saberlo realmente, sino porque el Dodo había hecho una pausa, como si pensara que alguien debería hablar, y nadie más parecía dispuesto a decir algo.
“Bueno”, dijo el Dodo, “la mejor manera de explicarlo es haciéndolo”. (Y, ya que quizá quieras probarlo tú mismo algún día de invierno, te contaré cómo lo hizo el Dodo.)
Primero trazó una pista de carreras, en forma de círculo (“la forma exacta no importa”, dijo), y luego todos se colocaron a lo largo de la pista, aquí y allá. No hubo un “Uno, dos, tres, y listo”, pero comenzaron…

Corrían cuando querían y se detenían cuando querían, de modo que no era fácil saber cuándo terminaba la carrera. Sin embargo, después de correr unos media hora y de haberse secado de nuevo, el Dodo gritó de repente: “¡La carrera ha terminado!”. Todos se agolparon a su alrededor, jadeando, y preguntaron: “Pero, ¿quién ha ganado?”. El Dodo no podía responder a esa pregunta sin pensar mucho; se quedó sentado durante mucho rato con un dedo apoyado en la frente (la misma postura en la que suele verse a Shakespeare en las pinturas), mientras los demás esperaban en silencio. Al fin, el Dodo dijo: “Todos han ganado, y todos deben recibir premios”. “Pero, ¿quién va a dar los premios?”, preguntaron varias voces a la vez. “Pues ella, por supuesto”, dijo el Dodo, señalando a Alicia con un dedo; y todo el grupo se agolpó de inmediato a su alrededor, gritando de forma confusa: “¡Premios! ¡Premios!”. Alicia no sabía qué hacer; desesperada, metió la mano en el bolsillo y sacó una caja de dulces (por suerte, el agua salada no había llegado hasta ellos), y los repartió como premios. Había exactamente uno para cada uno. “Pero ella también debe tener un premio, ¿sabes?”, dijo el Ratón. “Por supuesto”, respondió muy seriamente el Dodo. “¿Qué más tienes en tu bolsillo?”, continuó, dirigiéndose a Alicia. “Solo un dedal”, dijo Alicia tristemente. “Dámelo aquí”, dijo el Dodo. Entonces todos se agolparon de nuevo a su alrededor, mientras el Dodo entregaba solemnemente el dedal, diciendo: “Le rogamos que acepte este elegante dedal”. Cuando terminó ese breve discurso, todos aplaudieron. A Alicia le pareció todo muy absurdo, pero todos tenían tal expresión seria que no se atrevió a reírse; y como no se le ocurría nada que decir, simplemente se inclinó y tomó el dedal, procurando mantener una expresión tan seria como fuera posible. Lo siguiente fue comer los dulces: eso causó algo de alboroto y confusión, ya que los pájaros grandes se quejaban de que no podían probar los suyos, y los pequeños se atragantaban y había que darles palmaditas en la espalda. Pero al final todo terminó, y volvieron a sentarse en círculo, pidiéndole al Ratón que les contara algo más.

“Prometiste contarme tu historia, ¿sabes?”, dijo Alicia. “Y por qué odias a C y D”, añadió en un susurro, temiendo que se ofendiera de nuevo.
“¡La mía es una historia larga y triste!”, dijo el Ratón, volviéndose hacia Alicia y suspirando.
“Sin duda es una cola muy larga”, dijo Alicia, mirando con asombro la cola del Ratón. “Pero, ¿por qué la llamas triste?”. Siguió pensando en ello mientras el Ratón hablaba, de modo que su idea sobre esa historia era más o menos así:—
“La Furia le dijo a un ratón que se encontró en la casa: ‘Vayamos los dos a los tribunales: yo te demandaré. Vamos, no aceptaré ninguna negativa; debemos tener un juicio. De verdad, esta mañana no tengo nada que hacer’. El ratón le respondió: ‘Un juicio así, señor, sin jurado ni juez, sería solo perder el tiempo’. ‘Yo seré el juez y yo seré el jurado’, dijo la astuta…”

Vieja Furia:
“Intentaré resolver todo este asunto, y te condenaré a muerte.”

“¡Tú no vas a asistir!”, dijo el Ratón a Alicia con severidad. “¿En qué estás pensando?”
“Perdóneme”, dijo Alicia muy humildemente: “Creo que ya llegó al quinto recodo, ¿verdad?”
“¡No lo he hecho!”, exclamó el Ratón, bruscamente y muy enojado.
“¡Un nudo!”, dijo Alicia, siempre dispuesta a ser útil, mirando ansiosamente a su alrededor. “¡Oh, déjeme ayudarle a deshacerlo!”
“No haré tal cosa”, dijo el Ratón, levantándose y alejándose. “¡Me insultas al decir esas tonterías!”
“¡No era mi intención!”, suplicó la pobre Alicia. “Pero usted se ofende con tanta facilidad, ¿sabe?”
El Ratón solo gruñó en respuesta.
“Por favor, vuelva y termine su historia”, llamó Alicia detrás de él; y los demás también dijeron: “Sí, por favor”. Pero el Ratón solo sacudió la cabeza con impaciencia y caminó un poco más rápido.
“Qué lástima que no se quede”, suspiró el Lorito, en cuanto desapareció de la vista. Un cangrejo viejo aprovechó la oportunidad para decirle a su hija: “Ah, querida mía. Que esto sea una lección para ti: ¡nunca pierdas la paciencia!”. “¡Cállate, mamá!”, dijo el joven cangrejo, un poco bruscamente. “¡Eres capaz de poner a prueba la paciencia de una ostra!”.
“Ojalá tuviéramos aquí a nuestra Dinah, lo sé”, dijo Alicia en voz alta, sin dirigirse a nadie en particular. “¡Ella lo recuperaría rápidamente!”.
“¿Y quién es Dinah, si me atrevo a preguntar?”, dijo el Lorito.
Alicia respondió con entusiasmo, ya que siempre estaba dispuesta a hablar de su mascota: “Dinah es nuestro gato. Es tan bueno atrapando ratones que…”

¡Piensa! Y, ay, ojalá pudieras verla después de los pájaros… ¡Comerá a un pajarito en cuanto lo vea!
Estos palabras causaron una sensación notable entre los presentes. Algunos pájaros se alejaron de inmediato: un cuco viejo comenzó a envolverse muy cuidadosamente, diciendo: “De verdad tengo que irme a casa; el aire nocturno no le sienta bien a mi garganta”. Y un canario gritó con voz temblorosa a sus crías: “¡Váyanse ya, queridos! Ya es hora de que todos vayan a la cama”. Con diversos pretextos, todos se fueron, y pronto Alice se quedó sola.
“Ojalá no hubiera mencionado a Dinah”, dijo para sí misma en tono melancólico. “Parece que a nadie aquí le gusta ella, y estoy segura de que es el mejor gato del mundo. ¡Oh, querida Dinah! Me pregunto si volveré a verte alguna vez”. Y la pobre Alice volvió a llorar, porque se sentía muy sola y deprimida. Sin embargo, poco después volvió a escuchar unos ligeros pasos en la distancia; levantó la vista con esperanza, medio esperando que el Ratón hubiera cambiado de opinión y regresara para terminar su historia.

CAPÍTULO IV.
El Conejo envía a un pequeño mensajero

Era el Conejo Blanco, que regresaba lentamente, mirando ansiosamente a su alrededor, como si hubiera perdido algo. Ella lo oyó murmurar para sí mismo: “¡La Duquesa! ¡La Duquesa! ¡Ay, mis queridas patitas! ¡Ay, mi pelaje y mis bigotes! ¡Me hará ejecutar, está claro! ¿Dónde los habré dejado?”, se preguntó. Enseguida, Alicia supuso que estaba buscando el abanico y un par de guantes blancos, y comenzó a buscarlos amablemente, pero no estaban por ningún lado. Todo parecía haber cambiado desde que nadó en la piscina; el gran salón, con la mesa de cristal y la puertecita, había desaparecido por completo.

Pronto, el Conejo se dio cuenta de la presencia de Alicia mientras ella buscaba, y le gritó en tono enojado: “¡Vaya, Mary Ann! ¿Qué haces aquí? Vuelve a casa ahora mismo y tráeme un par de guantes y un abanico. ¡Rápido!” Alicia estaba tan asustada que corrió de inmediato en la dirección que él indicaba, sin intentar explicar el error que había cometido.

“Me ha tomado por su criada”, se dijo mientras corría. “¡Qué sorprendido se pondrá cuando sepa quién soy! Pero será mejor que le lleve el abanico y los guantes… siempre y cuando pueda encontrarlos”. Mientras decía esto, llegó a una casita muy bonita, en cuya puerta había una placa de bronce brillante con el nombre “W. RABBIT” grabado en ella. Entró sin llamar y subió rápidamente las escaleras, temiendo encontrarse con la verdadera Mary Ann y ser echada de la casa antes de poder encontrar el abanico y los guantes.

“Qué raro parece”, se dijo Alicia, “tener que hacer recados para un conejo. Supongo que pronto Dinah también me enviará a hacer recados”. Y comenzó a imaginar qué tipo de cosas podrían pasar: “‘Señorita Alicia, venga aquí’”.

¡Directamente, y prepárate para dar un paseo! “¡En un minuto, enfermera! Pero tengo que asegurarme de que el ratón no se escape”. Pero yo no creo —continuó Alicia— que dejaran que Dinah se quedara en la casa si empezara a dar órdenes a la gente de esa manera.

Para entonces ya había encontrado su camino hasta una habitación pequeña y ordenada, con una mesa junto a la ventana; sobre ella (tal como esperaba) había un abanico y dos o tres pares de guantes blancos diminutos. Tomó el abanico y un par de guantes, y estaba a punto de salir de la habitación cuando su mirada cayó sobre una pequeña botella que estaba cerca del espejo. Esta vez no tenía ninguna etiqueta con las palabras “Bébeme”, pero aun así la destapó y se la acercó a los labios. “Sé que algo interesante seguramente va a pasar cada vez que como o bebo algo”, se dijo a sí misma. “Así que voy a ver qué hace esta botella. Realmente espero que me haga crecer de nuevo, porque estoy muy cansada de ser tan pequeñita”.

Y así fue, mucho antes de lo que esperaba: antes de haber bebido la mitad de la botella, sintió que su cabeza chocaba contra el techo, y tuvo que agacharse para evitar quele se rompiera el cuello. Dejó rápidamente la botella y se dijo: “Ya basta… Espero no seguir creciendo más. De todos modos, no puedo salir por la puerta… Ojalá no hubiera bebido tanto”.

¡Ay! Ya era demasiado tarde para arrepentirse. Siguió creciendo y, muy pronto, tuvo que arrodillarse en el suelo. Un minuto después ni siquiera había espacio para eso. Intentó acostarse con un codo apoyado en la puerta y el otro brazo alrededor de la cabeza. Pero seguía creciendo. Como último recurso, sacó un brazo por la ventana y un pie por la chimenea, y se dijo: “Ahora ya no puedo hacer nada, pase lo que pase. ¿Qué será de mí?”

Por suerte para Alicia, la pequeña botella mágica ya había hecho efecto por completo, y ella dejó de crecer. Aun así, se sentía muy incómoda. Y como parecía no haber ninguna posibilidad de salir de la habitación, no era de extrañar que se sintiera infeliz.

“Era mucho más agradable en casa”, pensó la pobre Alicia. “Allí uno no crecía constantemente, ni estaba siempre bajo las órdenes de ratones y conejos. Casi desearía no haber bajado por ese agujero del conejo… Pero, bueno… ¡Es bastante curiosa esta clase de vida! Me pregunto qué habrá sido de mí. Cuando leía cuentos de hadas, me imaginaba algo así…”

Nunca pasó nada, y ahora aquí estoy, en medio de todo esto. Debería haber un libro escrito sobre mí, ¡debería! Cuando crezca, escribiré uno… pero ya soy adulta”, añadió en un tono triste; “al menos ya no hay espacio para seguir creciendo aquí”.
“Pero entonces”, pensó Alicia, “¿nunca llegaré a ser más mayor de lo que soy ahora? Eso sí que es un consuelo: no tener que convertirme en una anciana… pero entonces… siempre tendré lecciones que aprender. ¡Oh, eso no me gustaría!”
“¡Oh, tú, tonta Alicia!”, se respondió a sí misma. “¿Cómo puedes aprender lecciones aquí? Casi no hay espacio para ti, y mucho menos para ningún libro de texto”.
Y así siguió, yendo de un lado a otro, convirtiendo todo aquello en una especie de conversación; pero después de unos minutos oyó una voz afuera y se detuvo a escuchar.
“¡Mary Ann! ¡Mary Ann!”, dijo la voz. “¡Tráeme mis guantes ahora mismo!”. Luego se oyeron pasos ligeros en las escaleras. Alicia supo que era el Conejo que venía a buscarla, y tembló tanto que casi hizo temblar toda la casa, olvidándose por completo de que ahora era unas mil veces más grande que el Conejo y que no tenía motivos para tenerle miedo.
Pronto el Conejo llegó a la puerta e intentó abrirla; pero como la puerta se abría hacia adentro y el codo de Alicia estaba presionado contra ella, ese intento fracasó. Alicia lo oyó decir para sí mismo: “Entonces iré por detrás y entraré por la ventana”.
“¡Eso no lo harás!”, pensó Alicia. Después de esperar hasta que creyó oír al Conejo justo debajo de la ventana, extendió de repente su mano e intentó agarrarlo en el aire. No logró atrapar nada, pero oyó un pequeño grito, un ruido de caída y el estruendo de vidrios rotos; de eso dedujo que era posible que hubiera caído dentro de un marco de pepino o algo similar.
Luego se oyó una voz enojada: la del Conejo. “¡Pat! ¿Dónde estás?”. Y luego una voz que nunca había oído antes: “¡Claro que estoy aquí! ¡Buscando manzanas, señoría!”.
“¡Buscando manzanas, claro!”, dijo el Conejo, enfadado. “¡Ven! Ayúdame a salir de aquí”. (Se oían más sonidos de vidrios rotos).
“Ahora dime, Pat, ¿qué hay en la ventana?”.
“Claro, es un brazo, señoría”.

“¡Un brazo, ¡idiota! ¿Quién ha visto nunca uno de ese tamaño? ¡Llena toda la ventana!”
“Claro que sí, señoría; pero sigue siendo un brazo, al fin y al cabo.”
“Bueno, de todos modos no tiene nada que hacer ahí. Vaya y sáquelo.”
Hubo un largo silencio después de eso, y Alicia solo podía oír susurros de vez en cuando; como: “Claro, no me gusta nada, señoría, de verdad.” “Haga lo que le digo, cobarde.” Finalmente, volvió a extender la mano e intentó agarrar algo en el aire. Esta vez se escucharon dos pequeños gritos y más ruidos de vidrio roto. “¡Debe haber una cantidad enorme de esos marcos de pepino!”, pensó Alicia. “Me pregunto qué harán ahora. En cuanto a sacarme por la ventana, ojalá pudieran hacerlo. Estoy segura de que no quiero quedarme aquí más tiempo.”
Esperó un rato sin oír nada más. Finalmente, se escucharon ruidos de ruedas pequeñas y el sonido de muchas voces hablando al mismo tiempo. Logró entender algunas palabras: “¿Dónde está la otra escalera? —No hacía falta traer más que una; Bill tiene la otra. ¡Bill! Tráela aquí, muchacho. —Aquí, colóquenlas en esta esquina. No, átenlas primero; aún no llegan ni a la mitad de la altura. Oh, servirán bien; no sea tan exigente. —Aquí, Bill. Agárrese a esta cuerda. ¿Soportará el techo? —Cuidado con esa teja suelta. Oh, se está cayendo. ¡Cabezas abajo!” (un fuerte estruendo). “¿Quién ha hecho eso? —Supongo que ha sido Bill. ¿Quién bajará por la chimenea? —No, yo no. ¡Usted hágalo! —Entonces yo tampoco. ¡Bill será quien baje! —Aquí, Bill. El amo dice que usted debe bajar por la chimenea.”
“Oh, entonces Bill tendrá que bajar por la chimenea, ¿verdad?”, dijo Alicia para sí misma. “Parece que le echan todo a Bill. No querría estar en su lugar. Esta chimenea es estrecha, desde luego; pero creo que puedo patear un poco.”
Metió el pie lo más adentro de la chimenea que pudo y esperó hasta que escuchó a algún animalito (no podía adivinar de qué tipo era) arañando y moviéndose cerca de ella. Entonces, diciéndose a sí misma “Ese debe ser Bill”, dio una patada fuerte y esperó a ver qué pasaría.
Lo primero que escuchó fue un coro general de “¡Ahí va Bill!”, luego la voz del Conejo: “¡Atrápenlo, ustedes que están junto al seto!”. Luego silencio, y después otro caos de voces: “¡Sostengan su cabeza! ¡Brandy ahora! ¡No…”

Ahógalo… ¿Cómo estás, viejo amigo? ¿Qué te pasó? Cuéntanoslo todo.
Al final se escuchó una voz débil y aguda: (“Ese es Bill”, pensó Alicia). “Bueno, apenas lo sé… No más, gracias; ya me siento mejor… Pero estoy demasiado nerviosa como para contároslo todo. Lo único que sé es que algo vino hacia mí como un juguete mecánico, y yo salí volando como un cohete”.
“¡Así que sí, viejo amigo!”, dijeron los demás.
“¡Debemos quemar la casa!”, dijo la voz del Conejo. Alicia gritó con todas sus fuerzas: “¡Si lo hacéis, enviaré a Dinah contra ustedes!”
Inmediatamente reinó el silencio. Alicia pensó: “Me pregunto qué harán ahora. Si tuvieran algo de sentido común, quitarían el techo”. Después de un minuto o dos, comenzaron a moverse de nuevo. Alicia oyó al Conejo decir: “Un montón será suficiente, por ahora”.
“¿Un montón de qué?”, pensó Alicia. Pero no tuvo que esperar mucho para averiguarlo, porque enseguida una lluvia de pequeñas piedras entró por la ventana, y algunas le dieron en la cara. “Voy a poner fin a esto”, se dijo a sí misma, y gritó: “¡Será mejor que no lo hagan otra vez!”. Eso provocó otro silencio total.
Alicia se sorprendió al ver que las piedras se convertían en pequeños pasteles en cuanto caían al suelo. Se le ocurrió una idea brillante: “Si como uno de estos pasteles, seguramente cambiará mi tamaño. Y como no puede hacerme más grande, supongo que me hará más pequeña”.
Así que se tragó uno de los pasteles y se alegró al descubrir que comenzaba a encogerse. Tan pronto como fue lo suficientemente pequeña como para pasar por la puerta, salió de la casa y encontró a un grupo de pequeños animales y pájaros esperando afuera. El pobre pequeño Lagarto, Bill, estaba en medio, sostenido por dos conejillos de Indias, quienes le daban algo de una botella. Todos se abalanzaron sobre Alicia en cuanto apareció, pero ella huyó lo más rápido que pudo y pronto se encontró a salvo en un bosque denso.
“Lo primero que debo hacer”, se dijo Alicia mientras caminaba por el bosque, “es volver a mi tamaño normal. Y lo segundo es encontrar el camino hacia ese hermoso jardín. Creo que ese será el mejor plan”.
Sin duda, era un plan excelente, muy bien organizado. La única dificultad era que no tenía ni idea de cómo hacerlo.

Se puso manos a la obra; y mientras miraba ansiosamente entre los árboles, un ligero crujido justo encima de su cabeza la hizo levantar la vista rápidamente. Un cachorro enorme la miraba con sus grandes ojos redondos, extendiendo débilmente una pata en un intento por tocarla. “¡Pobrecito!”, dijo Alicia en tono conciliador, e intentó silbarle; pero estaba terriblemente asustada todo el tiempo, pensando que quizá tuviera hambre y, en ese caso, era muy probable que la devorara a pesar de todos sus intentos de tranquilizarlo. Sin saber bien qué hacer, recogió un pequeño palo y se lo ofreció al cachorro; entonces este saltó al aire de inmediato, con un ladrido de alegría, y corrió hacia el palo, fingiendo preocuparse por él; luego Alicia se escondió detrás de un gran cardo para no ser aplastada; y en cuanto apareció al otro lado, el cachorro volvió a lanzarse hacia el palo y cayó de espaldas en su prisa por agarrarlo; entonces Alicia, pensando que era como jugar con un caballo de carro y temiendo ser pisoteada en cualquier momento, rodeó nuevamente el cardo; después el cachorro comenzó una serie de ataques cortos contra el palo, avanzando un poco cada vez y retrocediendo mucho, ladrando roncamente todo el tiempo, hasta que finalmente se sentó a cierta distancia, jadeando, con la lengua fuera de la boca y sus grandes ojos medio cerrados. A Alicia le pareció una buena oportunidad para escapar; así que se puso en marcha de inmediato y corrió hasta quedar completamente cansada y sin aliento, hasta que los ladridos del cachorro se oyeron muy lejanos. “¡Y sin embargo, qué cachorro tan adorable!”, dijo Alicia, apoyándose en una margarita para descansar y abanicándose con una de sus hojas: “Me habría gustado mucho enseñarle trucos, si… si tan solo tuviera el tamaño adecuado para hacerlo. ¡Ay! Casi olvido que tengo que volver a crecer. Veamos… ¿cómo se hace? Supongo que debería comer o beber algo, pero la gran pregunta es: ¿qué?”. La gran pregunta, sin duda, era: ¿qué? Alicia miró a su alrededor, entre las flores y los tallos de hierba, pero no vio nada que pareciera adecuado para comer o beber en esas circunstancias. Había un gran hongo creciendo cerca de ella, más o menos de su altura; y después de mirar debajo de él, a ambos lados y detrás, se le ocurrió que podría igualmente mirar qué había en la parte superior.

Se puso de puntillas y asomó por el borde del hongo; sus ojos se encontraron de inmediato con los de una gran oruga azul, que estaba sentada en la parte superior con los brazos cruzados, fumando tranquilamente una larga cachimba, sin prestar la menor atención ni a ella ni a nada más.

CAPÍTULO V.
Consejo de una oruga
La oruga y Alicia se miraron en silencio durante un rato. Al final, la oruga sacó la pipa de su boca y le habló con voz perezosa y somnolienta:
“¿Quién eres?”, preguntó la oruga.
Esa no era una forma muy alentadora de comenzar una conversación. Alicia respondió, algo tímida: “Yo… apenas lo sé, señor. Al menos sé quién era cuando me levanté esta mañana, pero creo que he cambiado varias veces desde entonces”.
“¿Qué quieres decir con eso?”, preguntó la oruga con severidad. “¡Explícate!”.
“Me temo que no puedo explicármelo, señor”, dijo Alicia. “Porque ya no soy yo misma, ¿sabe?”.
“No lo entiendo”, dijo la oruga.
“Me temo que no puedo expresarlo más claramente”, respondió Alicia muy educadamente. “Porque yo misma no lo entiendo al principio. Además, cambiar de tamaño tantas veces en un día es muy confuso”.
“No lo es”, dijo la oruga.
“Bueno, quizás usted aún no lo haya notado”, dijo Alicia. “Pero cuando tenga que convertirse en crisálida… algún día, ya sabe… y luego en mariposa, creo que sentirá algo extraño, ¿verdad?”.
“Para nada”, dijo la oruga.
“Bueno, quizás sus sentimientos sean diferentes”, dijo Alicia. “Lo único que sé es que a mí me parecería muy extraño”.

“¡Tú!”, dijo la Oruga con desdén. “¿Quién eres tú?”
Esto los llevó de nuevo al principio de la conversación.
Alicia se sintió un poco irritada por las breves respuestas de la Oruga, así que se enderezó y dijo, muy seriamente: “Creo que primero deberías decirme quién eres”.
“¿Por qué?”, preguntó la Oruga.
Era otra pregunta desconcertante; como Alicia no podía pensar en ninguna razón válida, y como la Oruga parecía estar de muy mal humor, se dio la vuelta.
“¡Vuelve!”, la llamó la Oruga. “Tengo algo importante que decir”.
Eso sonaba prometedor, sin duda. Alicia se dio la vuelta y regresó.
“Controla tu temperamento”, dijo la Oruga.
“¿Eso es todo?”, preguntó Alicia, tratando de contener su ira.
“No”, dijo la Oruga.
Alicia pensó que sería mejor esperar, ya que no tenía nada más que hacer, y quizás al final le diría algo digno de escuchar. Durante unos minutos, la Oruga siguió sin hablar, pero finalmente extendió sus brazos, volvió a sacar la pipa de su boca y dijo: “Así que crees que has cambiado, ¿verdad?”
“Me temo que sí, señor”, dijo Alicia. “Ya no recuerdo las cosas como antes… ¡Y ni siquiera mantengo el mismo tamaño durante diez minutos seguidos!”
“¿No recuerdas qué cosas?”, preguntó la Oruga.
“Bueno, he intentado decir ‘¿Cómo está la pequeña abeja trabajadora?’, pero salió todo diferente”, respondió Alicia con voz muy melancólica.
“Repite: ‘Eres viejo, padre William’”, dijo la Oruga.
Alicia juntó las manos y comenzó:
“Eres viejo, padre William”, dijo el joven. “Y tu cabello se ha vuelto muy blanco. Sin embargo, sigues parado cabeza abajo sin cesar… ¿Crees que, a tu edad, está bien hacer eso?”
“En mi juventud”, respondió padre William a su hijo, “temía que pudiera dañar el cerebro. Pero ahora que estoy completamente seguro de que no lo tengo, sigo haciéndolo una y otra vez”.

“Eres viejo”, dijo el joven, “como ya mencioné antes,
y estás extremadamente gordo;
Sin embargo, hiciste una voltereta al entrar por la puerta…
Dime, ¿cuál es la razón de eso?”

“En mi juventud”, dijo el sabio, mientras sacudía sus cabellos grises,
“mantenía todos mis miembros muy flexibles
gracias al uso de este ungüento: un chelín por caja…
¿Me permites venderte un par?”

“Eres viejo”, dijo el joven, “y tus mandíbulas son demasiado débiles
para algo más duro que sebo;
Y, sin embargo, terminaste el ganso, con huesos y pico incluidos…
Dime, ¿cómo lograste hacerlo?”

“En mi juventud”, dijo su padre, “me dediqué al derecho,
y discutía cada caso con mi esposa;
La fuerza muscular que eso le dio a mi mandíbula
permaneció durante el resto de mi vida.”

“Eres viejo”, dijo el joven; “apenas se podría pensar
que tu vista sigue siendo tan aguda como siempre;
Y, sin embargo, lograste equilibrar una anguila en la punta de tu nariz…
¿Qué te hizo ser tan increíblemente astuto?”

“He respondido a tres preguntas, y eso basta”, dijo su padre;
“¡No te hagas el importante! ¿Crees que puedo escuchar tonterías todo el día?
Vete, o te daré una patada por las escaleras.”

“Eso no está bien dicho”, dijo la oruga.
“No del todo bien, me temo”, dijo Alicia, tímidamente;
“Algunas palabras han cambiado.”
“Está mal de principio a fin”, dijo la oruga con firmeza,
y hubo silencio durante unos minutos.
La oruga fue la primera en hablar.
“¿Qué tamaño quieres tener?”, preguntó.
“Oh, no soy exigente en cuanto al tamaño”, respondió rápidamente Alicia;
“Solo que a uno no le gusta cambiar tan a menudo, ya sabes.”
“No lo sé”, dijo la oruga.
Alicia no dijo nada: nunca había sido contradicida tanto en toda su vida,
y sentía que estaba perdiendo los estribos.
“¿Estás satisfecha ahora?”, dijo la oruga.

—Bueno, me gustaría ser un poco más alta, señor, si no le importa —dijo Alicia—. Tres pulgadas es una altura realmente miserable.
—¡Es una altura muy buena, de hecho! —dijo la Oruga con enojo, enderezándose mientras hablaba (tenía exactamente tres pulgadas de altura).
—¡Pero no estoy acostumbrada! —suplicó la pobre Alicia con tono lastimero. Y pensó para sí misma: “Ojalá estas criaturas no se ofendieran tan fácilmente”.
—Te acostumbrarás con el tiempo —dijo la Oruga; luego se puso la pipa en la boca y volvió a fumar.
Esta vez Alicia esperó pacientemente hasta que la Oruga decidiera hablar de nuevo. Un minuto o dos después, la Oruga sacó la pipa de su boca, bostezó una o dos veces y se sacudió. Luego bajó del hongo y se arrastró entre la hierba, comentando al pasar: “Un lado te hará crecer más alta, y el otro te hará crecer más baja”.
“¿Un lado de qué? ¿El otro lado de qué?”, pensó Alicia para sí misma.
“Del hongo”, dijo la Oruga, como si ella se lo hubiera preguntado en voz alta; y en un instante ya había desaparecido de la vista.
Alicia permaneció mirando pensativamente el hongo durante un minuto, tratando de averiguar cuáles eran sus dos lados; como era perfectamente redondo, le resultó una pregunta muy difícil. Sin embargo, al final extendió los brazos todo lo que pudo alrededor de él y rompió un pedacito del borde con cada mano.
“¿Y ahora, cuál es cuál?”, se dijo a sí misma, y mordisqueó un poco del pedazo de la derecha para probar el efecto: al momento siguiente sintió un golpe fuerte debajo de su barbilla: ¡le había dado a su pie!
Se asustó mucho por este cambio tan repentino, pero sintió que no había tiempo que perder, ya que se estaba encogiendo rápidamente; así que comenzó de inmediato a comer un poco del otro pedazo. Su barbilla estaba tan pegada a su pie que apenas tenía espacio para abrir la boca; pero al final lo logró y consiguió tragar un bocado del pedazo de la izquierda.

“¡Vaya, por fin tengo la cabeza libre!”, dijo Alicia en un tono de alegría, que se transformó en alarma al momento siguiente, cuando descubrió que no había rastro de sus hombros: todo lo que podía ver al mirar hacia abajo era un cuello inmenso, que parecía surgir como un tallo de un mar de hojas verdes que se extendían mucho más abajo.
“¿Qué será toda esa cosa verde?”, dijo Alicia. “¿Y dónde están mis hombros? ¡Ay, mis pobres manos! ¿Cómo es que no puedo verlas?”. Las movía mientras hablaba, pero no parecía haber ningún resultado, salvo un ligero temblor entre las hojas verdes lejanas.
Como no parecía haber forma de llevarse las manos a la cabeza, intentó bajarla hasta ellas, y se alegró al descubrir que su cuello se doblaba con facilidad en cualquier dirección, como una serpiente. Acababa de lograr curvarlo en un elegante zigzag, y estaba a punto de sumergirse entre las hojas, que resultaron ser nada más que las copas de los árboles bajo los cuales había estado vagando, cuando un silbido agudo la hizo retroceder rápidamente: una gran paloma había volado hacia su cara y la golpeaba violentamente con sus alas.
“¡Serpiente!”, gritó la paloma.
“¡Yo no soy una serpiente!”, dijo Alicia, indignada. “¡Déjame en paz!”.
“¡Serpiente, lo digo otra vez!”, repitió la paloma, pero en un tono más suave, y añadió con un sollozo: “He probado de todas las maneras, y nada parece satisfacerlas”.
“No tengo ni la menor idea de de qué estás hablando”, dijo Alicia.
“He probado con las raíces de los árboles, he probado con los bancos y he probado con los setos”, continuó la paloma, sin prestarle atención; “pero esas serpientes… ¡No hay manera de complacerlas!”.
Alicia estaba cada vez más perpleja, pero pensó que no servía de nada decir algo más hasta que la paloma terminara.
“Como si eclosionar los huevos no fuera ya suficiente problema”, dijo la paloma; “¡pero tengo que estar alerta ante las serpientes día y noche! En estas tres semanas ni siquiera he podido dormir un momento”.
“Lamento mucho que te hayan molestado”, dijo Alicia, quien comenzaba a entender de qué hablaba.
“Y justo cuando había subido al árbol más alto del bosque”, continuó la paloma, elevando su voz hasta convertirla en un grito, “y justo cuando pensaba que podría…”

¡Por fin libres de ellos, deben bajar retorciéndose desde el cielo!
¡Uf, serpiente!”
“Pero yo no soy una serpiente, se lo aseguro”, dijo Alicia. “Yo soy… yo soy…”
“Bueno, ¿y qué eres?”, preguntó la paloma. “Veo que estás intentando inventar algo”.
“Yo… soy una niña pequeña”, dijo Alicia, con cierta duda, al recordar cuántos cambios había experimentado ese día.
“¡Qué historia tan creíble!”, dijo la paloma en un tono de profundo desdén. “He visto a muchas niñas pequeñas en mi vida, pero nunca a una con un cuello así. ¡No, no! Eres una serpiente; no sirve de nada negarlo. Supongo que ahora me dirás que nunca has probado un huevo”.
“Claro que he probado huevos”, dijo Alicia, que era una niña muy honesta; “pero las niñas pequeñas comen huevos tanto como las serpientes, ¿sabe?”.
“No lo creo”, dijo la paloma; “pero si es así, entonces son una especie de serpiente, eso es todo lo que puedo decir”.
Era una idea tan nueva para Alicia que permaneció en silencio durante un minuto o dos, lo que le dio a la paloma la oportunidad de añadir: “Sé que estás buscando huevos; ¿y qué me importa a mí si eres una niña pequeña o una serpiente?”.
“Me importa mucho”, dijo Alicia rápidamente; “pero, de hecho, no estoy buscando huevos; y aunque lo estuviera, no querría los suyos: no me gustan crudos”.
“Bueno, entonces vete”, dijo la paloma en un tono molesto, mientras se acomodaba de nuevo en su nido. Alicia se agachó entre los árboles tanto como pudo, ya que su cuello seguía enredándose entre las ramas, y de vez en cuando tenía que detenerse para desenredarlo. Después de un rato, recordó que todavía tenía en las manos los trozos de seta, y comenzó a comerlos con mucho cuidado, mordisqueando primero uno y luego otro, creciendo a veces más alta y otras más baja, hasta que logró volver a su altura habitual.
Hacía tanto tiempo que no estaba cerca de su tamaño adecuado que al principio le pareció extraño; pero se acostumbró en pocos minutos y comenzó a hablar consigo misma, como de costumbre. “Vaya, ya he completado la mitad de mi plan. ¡Qué complicadas son todas estas transformaciones! Nunca sé qué seré de un momento a otro. De todos modos, he vuelto a mi tamaño adecuado: ahora…”.

El caso es, para entrar en ese hermoso jardín… ¿cómo se hará eso, me pregunto? Mientras decía esto, de repente llegó a un lugar abierto, con una casita en él de unos cuatro pies de altura. “Quienquiera que viva allí”, pensó Alicia, “no sirve de nada presentarse ante ellos de este tamaño: ¡los asustaría hasta dejarlos sin sentido!”. Así que volvió a morder la parte de la derecha y no se atrevió a acercarse a la casa hasta que logró reducir su altura a nueve pulgadas.

CAPÍTULO VI.
El cerdo y el pimiento

Durante un minuto o dos se quedó allí, mirando la casa y preguntándose qué hacer a continuación, cuando de repente un criado vestido con librea salió corriendo del bosque; ella lo consideró un criado porque iba vestido con librea; de lo contrario, solo por su aspecto, lo habría llamado pez. El criado llamó fuertemente a la puerta con los nudillos. La abrió otro criado también vestido con librea, de rostro redondo y ojos grandes como los de una rana. Alice notó que ambos criados tenían el cabello empolvado y rizado por toda la cabeza. Tenía mucha curiosidad por saber de qué se trataba, así que salió un poco del bosque para escuchar.

El criado-pez sacó primero de debajo del brazo una carta enorme, casi tan grande como él mismo, y se la entregó al otro, diciendo en tono solemne: “Para la duquesa. Una invitación de la reina para jugar al croquet”. El criado-rana repitió, en el mismo tono solemne, cambiando solo un poco el orden de las palabras: “De la reina. Una invitación para la duquesa para jugar al croquet”.

Luego ambos se inclinaron profundamente, y sus rizos se enredaron entre sí. Alice se rió tanto por esto que tuvo que volver corriendo al bosque, temiendo que la oyeran. La próxima vez que asomó la cabeza, el criado-pez ya se había ido, y el otro estaba sentado en el suelo cerca de la puerta, mirando estúpidamente al cielo.

Alice se acercó tímidamente a la puerta y llamó.

“No sirve de nada llamar”, dijo el criado, “y eso por dos razones. Primero, porque estoy del mismo lado de la puerta que usted; segundo, porque hacen tanto ruido adentro que nadie podría oírla”. Y, ciertamente, había un ruido extraordinario dentro.

Dentro reinaba un aullido y estornudo constantes, y de vez en cuando se oía un gran estruendo, como si algún plato o caldero se hubiera hecho pedazos.
“Por favor”, dijo Alicia, “¿cómo voy a entrar?”
“Tal vez tenga sentido que toques la puerta”, continuó el sirviente sin prestarle atención, “si tuviéramos una puerta entre nosotros. Por ejemplo, si estuvieras adentro, podrías tocarla y yo podría dejarte salir, ya sabes”. Mientras hablaba, no dejaba de mirar al cielo, y Alicia consideró eso sumamente grosero. “Pero quizá no pueda evitarlo”, se dijo a sí misma; “sus ojos están casi en la parte superior de su cabeza. Pero de todos modos podría responder a las preguntas… ¿Cómo voy a entrar?”, repitió en voz alta.
“Me quedaré aquí sentado”, dijo el sirviente, “hasta mañana… o quizá hasta el día siguiente”. En ese momento, la puerta de la casa se abrió y un plato grande salió volando directamente hacia la cabeza del sirviente: apenas rozó su nariz y se hizo pedazos contra uno de los árboles detrás de él.
“…o tal vez hasta el día siguiente”, continuó el sirviente con el mismo tono, como si nada hubiera pasado.
“¿Cómo voy a entrar?”, preguntó Alicia de nuevo, en voz más alta.
“¿Vas a entrar realmente?”, dijo el sirviente. “Esa es la primera pregunta, ya sabes”.
Sin duda era así; solo que a Alicia no le gustaba que se lo dijeran. “Es realmente horrible”, murmuró para sí misma, “la forma en que discuten todas estas criaturas. ¡Es suficiente para volver loco a cualquiera!”.
El sirviente pareció pensar que era una buena oportunidad para repetir su comentario, con algunas variaciones. “Me quedaré aquí sentado”, dijo, “de vez en cuando, durante días y días”.
“Pero, ¿qué debo hacer yo?”, preguntó Alicia.
“Lo que quieras”, dijo el sirviente, y comenzó a silbar.
“Oh, no sirve de nada hablar con él”, dijo Alicia desesperadamente: “¡Es completamente idiota!”. Y abrió la puerta para entrar.
La puerta daba directamente a una gran cocina, llena de humo de un extremo a otro. La duquesa estaba sentada en un taburete de tres patas en medio de la cocina, amamantando a un bebé; la cocinera estaba inclinada sobre el fuego, removiendo una gran olla que parecía estar llena de sopa.

“¡Seguro que hay demasiado pimienta en esa sopa!”, se dijo Alice, haciendo un esfuerzo por no estornudar. Había realmente demasiada pimienta en el aire. Incluso la Duquesa estornudaba de vez en cuando; y en cuanto al bebé, estornudaba y lloriqueaba alternativamente, sin detenerse ni un momento. Las únicas cosas en la cocina que no estornudaban eran la cocinera y un gato grande que estaba sentado junto a la chimenea, sonriendo de oreja a oreja.

“Por favor, ¿podría decirme?”, preguntó Alice, un poco tímidamente, ya que no estaba segura de si era correcto que hablara primero. “¿Por qué su gato sonríe así?”

“Es un gato de Cheshire”, respondió la Duquesa. “Y por eso. ¡Cerdo!” Dijo esta última palabra con tal violencia que Alice dio un salto; pero enseguida se dio cuenta de que iba dirigida al bebé, no a ella. Así que recuperó el valor y continuó:

“No sabía que los gatos de Cheshire siempre sonrieran; de hecho, ni siquiera sabía que los gatos pudieran sonreír.”

“Todos pueden hacerlo”, dijo la Duquesa. “Y la mayoría lo hace.”

“No conozco a ninguno que lo haga”, dijo Alice muy educadamente, contenta de haber iniciado una conversación.

“No sabes mucho”, dijo la Duquesa. “Y eso es un hecho.”

A Alice no le gustó para nada el tono de ese comentario, y pensó que sería mejor cambiar de tema. Mientras intentaba decidir qué decir, la cocinera quitó la olla con la sopa del fuego y comenzó a lanzar todo lo que tenía a mano contra la Duquesa y el bebé: primero vinieron las tenazas, luego una lluvia de cacerolas, platos y vasos. La Duquesa ni siquiera pareció darse cuenta cuando esos objetos la golpeaban; y el bebé lloriqueaba tanto que era imposible saber si los golpes le causaban dolor o no.

“¡Oh, por favor, tenga cuidado con lo que hace!”, gritó Alice, saltando de un lado a otro, presa del terror. “¡Oh, ahí va su precioso nariz!”, dijo, cuando una cacerola excepcionalmente grande pasó volando cerca de su nariz, a punto de arrancársela.

“Si todos se ocuparan de sus propios asuntos”, dijo la Duquesa con un gruñido ronco, “el mundo giraría mucho más rápido de lo que lo hace”.

“Eso no sería una ventaja”, dijo Alicia, quien se sentía muy contenta de tener la oportunidad de mostrar un poco de sus conocimientos. “Solo piensa en todo el trabajo que eso supondría, día y noche. La Tierra tarda veinticuatro horas en girar sobre su eje…”
“Hablando de ejes”, dijo la Duquesa, “¡córtale la cabeza!”
Alicia miró con cierta ansiedad a la cocinera, para ver si pretendía seguir esa indicación; pero la cocinera estaba ocupada removiendo la sopa y parecía no estar escuchando, así que continuó: “Veinticuatro horas, creo… ¿o son doce? Yo…”
“Oh, no me molestes”, dijo la Duquesa; “¡nunca he podido soportar las cifras!”
Y con eso volvió a amamantar a su hijo, cantándole una especie de canción de cuna, sacudiéndolo violentamente al final de cada estrofa:
“Habla con rudeza a tu niño,
y golpéalo cuando estornude:
Solo lo hace para molestar,
porque sabe que eso es divertido”.

CORO.
(En el que la cocinera y el bebé se unen):
“¡Wow! ¡Wow! ¡Wow!”

Mientras la Duquesa cantaba el segundo estribillo, seguía sacudiendo al bebé violentamente arriba y abajo. El pobre pequeñín gritaba tanto que Alicia apenas podía oír las palabras:
“Hablo severamente con mi hijo,
lo golpeo cuando estornuda;
¡porque él puede disfrutar plenamente
de la pimienta cuando quiere!”

CORO.
“¡Wow! ¡Wow! ¡Wow!”

“¡Toma! Puedes amamantarlo un rato, si quieres”, dijo la Duquesa a Alicia, lanzándole al bebé mientras hablaba. “Debo irme a prepararme para jugar croquet con la Reina”. Y salió rápidamente de la habitación. La cocinera le lanzó una sartén mientras se iba, pero falló por poco.

Alicia logró atrapar al bebé con cierta dificultad, ya que era una criaturita de forma extraña, con los brazos y las piernas extendidos en todas direcciones; “exactamente como una estrella de mar”, pensó Alicia. La pobre criaturita resoplaba como una máquina de vapor cuando la atrapó, y no dejaba de encogerse y enderezarse de nuevo, de modo que, durante los primeros minutos, le costó mucho trabajo sostenerla.

Tan pronto como descubrió la forma correcta de cuidarla (que consistía en enrollarla formando una especie de nudo y luego agarrar firmemente su oreja derecha y su pie izquierdo para evitar que se deshiciera), la sacó al aire libre. “Si no llevo a este niño conmigo”, pensó Alicia, “seguro que lo matarán en un día o dos. ¿No sería un asesinato dejarlo aquí?”. Dijo estas últimas palabras en voz alta, y la criaturita gruñó en respuesta (para entonces ya había dejado de estornudar). “No gruñas”, dijo Alicia; “eso no es en absoluto una forma adecuada de expresarte”.

El bebé volvió a gruñir, y Alicia miró con gran preocupación su rostro para ver qué le pasaba. No había duda de que tenía la nariz muy levantada, más parecida a un hocico que a una nariz normal; además, sus ojos eran extremadamente pequeños para ser los de un bebé. En conjunto, a Alicia no le gustó nada el aspecto de esa criatura. “Pero quizá solo estaba sollozando”, pensó, y volvió a mirarle los ojos para ver si había lágrimas.

No, no había lágrimas. “Si vas a convertirte en un cerdo, querido”, dijo Alicia seriamente, “no quiero tener nada que ver contigo. ¡Ojo ahora!”. La pobre criaturita sollozó de nuevo (o gruñó; era imposible saberlo), y siguieron caminando en silencio durante un rato.

Alicia estaba a punto de pensar para sí misma: “Bueno, ¿qué haré con esta criatura cuando la lleve a casa?”, cuando volvió a gruñir con tanta fuerza que ella bajó la vista hacia su rostro, alarmada. Esta vez no había duda: no era más ni menos que un cerdo, y sintió que sería absurdo seguir cargándolo con ella.

Así que dejó a la criaturita en el suelo y se sintió aliviada al ver cómo se alejaba tranquilamente hacia el bosque. “Si hubiera crecido”, se dijo, “habría sido un niño terriblemente feo; pero creo que será un cerdo bastante bonito”. Y comenzó a pensar en otros niños que conocía, que podrían ser muy buenos como cerdos. Estaba diciéndose: “Si tan solo se supiera cuál es la forma correcta de transformarlos…”, cuando se sorprendió al ver al Gato de Cheshire sentado en una rama del árbol, a pocos metros de distancia.

El Gato solo sonrió al ver a Alicia. Parecía de buen carácter, pensó ella; pero tenía garras muy largas y muchos dientes, así que sintió que debía tratársele con respeto.
“Gato de Cheshire”, comenzó, bastante tímidamente, ya que no sabía en absoluto si le gustaría ese nombre; sin embargo, el Gato solo sonrió aún más.
“Vaya, por ahora está contento”, pensó Alicia, y continuó: “¿Podría decirme, por favor, qué dirección debo tomar desde aquí?”
“Eso depende mucho de adónde quieras llegar”, dijo el Gato.
“No me importa mucho adónde…”, dijo Alicia.
“Entonces no importa qué dirección tomes”, dijo el Gato.
“…siempre y cuando llegue a algún lugar”, añadió Alicia como explicación.
“Oh, seguramente lo harás”, dijo el Gato, “si caminas lo suficiente”.
Alicia pensó que eso era indiscutible, así que intentó otra pregunta.
“¿Qué tipo de personas viven por aquí?”
“En esa dirección”, dijo el Gato, agitando su pata derecha, “vive un Sombrerero; y en esa dirección”, agitando la otra pata, “vive una Liebre de Marzo. Puedes visitar a cualquiera de los dos: ambos están locos”.
“Pero yo no quiero ir entre gente loca”, comentó Alicia.
“Oh, no puedes evitarlo”, dijo el Gato: “todos estamos locos aquí. Yo estoy loco. Tú estás loca”.
“¿Cómo sabe que estoy loca?”, preguntó Alicia.
“Debes estarlo”, dijo el Gato, “de lo contrario no habrías venido aquí”.
Alicia no creyó que eso lo demostrara en absoluto; sin embargo, continuó: “¿Y cómo sabe que usted está loco?”
“Para empezar”, dijo el Gato, “un perro no está loco. ¿Estás de acuerdo?”
“Supongo que sí”, dijo Alicia.
“Bueno, entonces”, continuó el Gato, “un perro gruñe cuando está enojado y menea la cola cuando está contento. Ahora bien, yo gruño cuando estoy contento y meneo la cola cuando estoy enojado. Por lo tanto, estoy loco”.
“Yo lo llamo ronroneo, no gruñido”, dijo Alicia.
“Llámalo como quieras”, dijo el Gato. “¿Juegas al croquet con la Reina hoy?”

“Me gustaría mucho”, dijo Alicia, “pero aún no he sido invitada”.
“Me verás allí”, dijo el Gato, y desapareció.
Alicia no se sorprendió demasiado por esto; ya se estaba acostumbrando a que ocurrieran cosas extrañas. Mientras miraba el lugar donde había estado, de repente apareció de nuevo.
“Por cierto, ¿qué pasó con el bebé?”, preguntó el Gato. “Casi olvido preguntarlo”.
“Se convirtió en un cerdo”, dijo Alicia en voz baja, como si hubiera vuelto de forma natural.
“Eso pensé”, dijo el Gato, y volvió a desaparecer.
Alicia esperó un rato, esperando verlo de nuevo, pero no apareció. Después de un minuto o dos, siguió caminando en la dirección donde se decía que vivía el Conejo de Marzo. “Ya he visto sombrereros antes”, se dijo a sí misma; “el Conejo de Marzo será mucho más interesante. Quizá, como es mayo, no esté tan loco… al menos no tanto como en marzo”. Mientras decía esto, levantó la vista y allí estaba de nuevo el Gato, sentado en una rama del árbol.
“¿Dijiste cerdo o higo?”, preguntó el Gato.
“Dije cerdo”, respondió Alicia; “y ojalá dejaras de aparecer y desaparecer tan de repente: me pones muy nerviosa”.
“Está bien”, dijo el Gato. Esta vez desapareció muy lentamente, comenzando por el extremo de la cola y terminando con su sonrisa, que permaneció un rato después de que el resto de su cuerpo se hubiera ido.
“Bueno… He visto muchos gatos sin sonrisa”, pensó Alicia; “¡pero una sonrisa sin gato! Es lo más curioso que he visto en mi vida”.
No había avanzado mucho cuando vio la casa del Conejo de Marzo. Pensó que debía ser la casa correcta, porque las chimeneas tenían forma de orejas y el techo estaba cubierto de pelaje. Era una casa tan grande que no quiso acercarse hasta que no hubiera comido un poco más del hongo que tenía a la izquierda y se hubiera elevado a unos dos pies de altura. Incluso entonces, se acercó a ella con cierta timidez, diciéndose a sí misma: “¡Y si al final está realmente loco! Casi preferiría haber ido a ver al Sombrerero”.

CAPÍTULO VII.
Una fiesta de té loca

Había una mesa puesta debajo de un árbol, frente a la casa, y el Conejo de Marzo y el Sombrerero estaban tomando té en ella: un Erizo dormía sentado entre ellos, profundamente dormido, mientras los otros dos lo utilizaban como cojín, apoyando sus codos sobre él y hablando por encima de su cabeza. “Es muy incómodo para el Erizo”, pensó Alicia; “pero como está dormido, supongo que no le importa”.

La mesa era grande, pero los tres estaban amontonados en una esquina de ella: “¡No hay espacio! ¡No hay espacio!”, gritaron al ver llegar a Alicia. “¡Hay mucho espacio!”, dijo Alicia con indignación, y se sentó en un gran sillón al extremo de la mesa.

“Toma algo de vino”, dijo el Conejo de Marzo en tono animador.

Alicia miró alrededor de la mesa, pero no había nada además de té. “No veo ningún vino”, comentó.

“No hay ninguno”, dijo el Conejo de Marzo.

“Entonces no fue muy amable de tu parte ofrecérmelo”, dijo Alicia, molesta.

“Tampoco fue muy amable de tu parte sentarte sin ser invitada”, dijo el Conejo de Marzo.

“No sabía que era vuestra mesa”, dijo Alicia; “está preparada para muchísimas más personas que tres”.

“Te hace falta cortarte el pelo”, dijo el Sombrerero. Había estado mirando a Alicia durante un rato con gran curiosidad, y esa fue su primera palabra.

“Deberías aprender a no hacer comentarios personales”, dijo Alicia con cierta severidad; “es muy grosero”.

El Sombrerero abrió mucho los ojos al oír esto; pero lo único que dijo fue:
“¿Por qué un cuervo se parece a un escritorio?”
“Vamos, ahora vamos a divertirnos un poco”, pensó Alicia. “Me alegro de que hayan empezado a hacer acertijos… Creo que puedo adivinar la respuesta”, añadió en voz alta.
“¿Quieres decir que crees que puedes averiguar la respuesta?”, preguntó el Conejo de Marzo.
“Exactamente”, dijo Alicia.
“Entonces deberías decir claramente lo que quieres decir”, continuó el Conejo de Marzo.
“Lo hago”, respondió Alicia rápidamente; “al menos… al menos quiero decir lo que digo; es lo mismo, ¿sabes?”
“¡Para nada!”, dijo el Sombrerero. “¡Podrías decir igualmente que ‘Veo lo que como’ es lo mismo que ‘Como lo que veo’!”
“Podrías decir también”, añadió el Conejo de Marzo, “que ‘Me gusta lo que consigo’ es lo mismo que ‘Consigo lo que me gusta’”.
“Podrías decir también”, añadió el Dormilón, quien parecía hablar mientras dormía, “que ‘Respiro cuando duermo’ es lo mismo que ‘Duerme cuando respiro’”.
“Con ustedes pasa lo mismo”, dijo el Sombrerero. Y ahí la conversación se interrumpió; todos permanecieron en silencio durante un minuto, mientras Alicia intentaba recordar todo lo que sabía sobre cuervos y escritorios, lo cual no era mucho.
El Sombrerero fue el primero en romper el silencio. “¿Qué día es hoy del mes?”, preguntó, dirigiéndose a Alicia. Había sacado su reloj del bolsillo y lo miraba con inquietud, sacudiéndolo de vez en cuando y acercándolo a su oído.
Alicia lo pensó un momento y luego dijo: “El cuarto”.
“¡Dos días equivocado!”, suspiró el Sombrerero. “¡Ya te dije que la mantequilla no serviría para nada!”, añadió, mirando con enojo al Conejo de Marzo.
“Era la mejor mantequilla”, respondió humildemente el Conejo de Marzo.
“Sí, pero seguramente también entraron algunos trozos de pan”, gruñó el Sombrerero. “No deberías haberla puesto junto al cuchillo para el pan”.
El Conejo de Marzo tomó el reloj y lo miró con tristeza; luego lo sumergió en su taza de té y volvió a mirarlo. Pero no se le ocurrió nada mejor que decir que lo mismo que antes: “Era la mejor mantequilla, ya sabes”.

Alice lo miraba por encima del hombro con cierta curiosidad. “¡Qué reloj tan extraño!”, comentó. “Muestra el día del mes, pero no dice qué hora es”.
“¿Por qué habría de hacerlo?”, murmuró el Sombrerero. “¿Tu reloj te dice en qué año estamos?”
“Por supuesto que no”, respondió Alice rápidamente. “Pero eso se debe a que permanece en el mismo año durante mucho tiempo”.
“Eso es exactamente lo que ocurre con el mío”, dijo el Sombrerero.
Alice se sintió terriblemente confundida. Las palabras del Sombrerero parecían no tener ningún sentido, y sin embargo eran claramente en inglés. “No te entiendo del todo”, dijo ella, con toda la cortesía posible.
“El Erizo duerme otra vez”, dijo el Sombrerero, y vertió un poco de té caliente sobre su nariz.
El Erizo movió la cabeza con impaciencia y dijo, sin abrir los ojos: “Por supuesto, precisamente eso iba a decir yo”.
“¿Ya has adivinado el acertijo?”, preguntó el Sombrerero, volviéndose hacia Alice de nuevo.
“No, renuncio”, respondió Alice. “¿Cuál es la respuesta?”
“No tengo ni la menor idea”, dijo el Sombrerero.
“Yo tampoco”, dijo la Liebre de Marzo.
Alice suspiró con cansancio. “Creo que podrías hacer algo mejor con tu tiempo”, dijo, “en lugar de desperdiciarlo en acertijos que no tienen respuesta”.
“Si conocieras al Tiempo tan bien como yo”, dijo el Sombrerero, “no hablarías de desperdiciarlo. Es él”.
“No sé a qué te refieres”, dijo Alice.
“¡Por supuesto que no!”, dijo el Sombrerero, sacudiendo la cabeza con desdén. “Apuesto a que ni siquiera has hablado nunca con el Tiempo”.
“Tal vez no”, respondió Alice con cautela. “Pero sé que tengo que marcar el ritmo cuando estudio música”.
“¡Ah! Eso lo explica todo”, dijo el Sombrerero. “Él no soporta que lo marquen el ritmo. Ahora, si solo mantuvieras buenas relaciones con él, haría casi cualquier cosa que quisieras con el reloj. Por ejemplo, supongamos que son las nueve de la mañana, justo a tiempo para comenzar las clases: solo tendrías que susurrarle algo al Tiempo, y ¡el reloj avanza en un instante! Media pastilla, hora de cenar”.

“Ojalá fuera así”, se dijo en voz baja el Conejo de Marzo.
“Eso sería maravilloso, sin duda”, dijo Alicia pensativamente: “pero entonces… no tendría hambre de eso, ¿sabes?”
“Tal vez al principio no”, dijo el Sombrerero: “pero podrías guardarlo hasta las una y media, todo el tiempo que quieras”.
“¿Así es como lo haces tú?”, preguntó Alicia.
El Sombrerero negó con tristeza la cabeza. “¡Yo no!”, respondió. “Nos peleamos el pasado marzo, justo antes de que se volviera loco, ya sabes…”, señalando con su cucharilla de té al Conejo de Marzo, “fue en el gran concierto dado por la Reina de Corazones, y yo tuve que cantar: ‘Brilla, brilla, pequeño murciélago. ¡Me pregunto qué estarás haciendo!’”.
“Quizá conozcas esa canción”, dijo Alicia.
“Continúa así, ya sabes”, prosiguió el Sombrerero: “‘Vuelas por encima del mundo, como una bandeja de té en el cielo. Brilla, brilla…’”.
En ese momento, el Erizo se movió y comenzó a cantar dormido: “Brilla, brilla, brilla, brilla…”, y siguió así tanto tiempo que tuvieron que pellizcarlo para hacerlo parar.
“Bueno, apenas había terminado el primer verso”, dijo el Sombrerero, “cuando la Reina se levantó de un salto y gritó: ‘¡Está matando el tiempo! ¡Cortadle la cabeza!’”.
“¡Qué salvaje!”, exclamó Alicia.
“Y desde entonces”, continuó el Sombrerero en tono triste, “no hace nada de lo que le pido. Siempre son las seis de la tarde”.
A Alicia se le ocurrió una idea brillante. “¿Es esa la razón por la que hay tantos utensilios de té aquí?”, preguntó.
“Sí, exacto”, dijo el Sombrerero con un suspiro: “siempre es hora de té, y no tenemos tiempo de lavar los utensilios entre una cosa y otra”.
“Entonces, supongo que seguís usando los mismos utensilios una y otra vez”, dijo Alicia.
“Exactamente”, dijo el Sombrerero: “a medida que se van utilizando”.

“Pero, ¿qué pasa cuando vuelves al principio?”, se atrevió a preguntar Alicia.
“Supongamos que cambiamos de tema”, interrumpió el Conejo de Marzo, bostezando.
“Me estoy cansando de esto. Propongo que la joven nos cuente un cuento”.
“Me temo que no conozco ninguno”, dijo Alicia, bastante alarmada por la propuesta.
“¡Entonces, que lo haga el Ermitaño!”, exclamaron ambos. “¡Despierta, Ermitaño!”. Y le pellizcaron los lados al mismo tiempo.
El Ermitaño abrió lentamente los ojos. “No estaba dormido”, dijo con una voz ronca y débil: “Escuché cada palabra que ustedes dijeron”.
“¡Cuéntanos un cuento!”, dijo el Conejo de Marzo.
“Sí, por favor”, suplicó Alicia.
“Y date prisa”, añadió el Sombrerero, “o volverás a quedarte dormido antes de que termine”.
“Érase una vez tres hermanitas”, comenzó el Ermitaño con gran prisa; “se llamaban Elsie, Lacie y Tillie; vivían en el fondo de un pozo…”.
“¿De qué vivían?”, preguntó Alicia, a quien siempre le interesaban mucho las cuestiones relacionadas con la comida y la bebida.
“Vivían de melaza”, respondió el Ermitaño, después de pensar un minuto o dos.
“No podrían haber hecho eso, ¿sabes?”, comentó Alicia suavemente; “se habrían enfermado”.
“Así fue”, dijo el Ermitaño; “estaban muy enfermas”.
Alicia intentó imaginarse cómo sería ese modo tan extraño de vivir, pero le resultó demasiado complicado, así que continuó: “Pero, ¿por qué vivían en el fondo de un pozo?”.
“Toma más té”, dijo el Conejo de Marzo a Alicia, muy seriamente.
“Aún no he tomado nada”, respondió Alicia en tono ofendido; “así que no puedo tomar más”.
“Quieres decir que no puedes tomar menos”, dijo el Sombrerero; “es muy fácil tomar más que nada”.
“Nadie te ha pedido tu opinión”, dijo Alicia.
“¿Quién está haciendo comentarios personales ahora?”, preguntó el Sombrerero triunfante.

Alice no sabía muy bien qué decir ante eso, así que se sirvió un poco de té y pan con mantequilla, luego se volvió hacia el Erizo Dormilón y repitió su pregunta: “¿Por qué vivían en el fondo de un pozo?”. El Erizo Dormilón tardó otro minuto o dos en pensar en ello, y luego dijo: “Era un pozo de melaza”. “¡No existe algo así!”, dijo Alice, cada vez más enojada. Pero el Sombrerero y el Conejo de Marzo dijeron “¡Sh! ¡Sh!”, y el Erizo Dormilón comentó con mal humor: “Si no pueden comportarse educadamente, sería mejor que terminaran ustedes mismos la historia”. “No, por favor, continúe”, dijo Alice con mucha humildad; “no volveré a interrumpir. Supongo que podría haber uno”. “¡Uno, desde luego!”, dijo el Erizo Dormilón, indignado. Sin embargo, accedió a continuar. “Y así, esas tres hermanitas… estaban aprendiendo a dibujar, ¿saben?”. “¿Qué dibujaban?”, preguntó Alice, olvidándose por completo de su promesa. “Melaza”, dijo el Erizo Dormilón, sin pensar en ello esta vez. “Quiero una taza limpia”, interrumpió el Sombrerero; “muéstrense todos un poco más adelante”. Él se movió mientras hablaba, y el Erizo Dormilón lo siguió; el Conejo de Marzo ocupó el lugar del Erizo Dormilón, y Alice, de mala gana, tomó el lugar del Conejo de Marzo. El Sombrerero fue el único que se benefició de ese cambio; Alice, en cambio, estaba en una situación mucho peor que antes, ya que el Conejo de Marzo había derramado el jarro de leche en su plato. Alice no quería ofender nuevamente al Erizo Dormilón, así que comenzó con mucho cuidado: “Pero no entiendo. ¿De dónde sacaban la melaza para dibujar?”. “Se puede sacar agua de un pozo de agua”, dijo el Sombrerero; “entonces supongo que se puede sacar melaza de un pozo de melaza… ¿eh, tonta?”. “Pero ellas estaban dentro del pozo”, dijo Alice al Erizo Dormilón, decidiendo ignorar ese último comentario. “Por supuesto que estaban allí”, dijo el Erizo Dormilón; “dentro del pozo”. Esa respuesta confundió tanto a pobre Alice que dejó que el Erizo Dormilón continuara durante un rato sin interrumpirlo. “Estaban aprendiendo a dibujar”, continuó el Erizo Dormilón, bostezando y frotándose los ojos, porque se estaba quedando muy dormido; “y dibujaban todo tipo de cosas… todo aquello que empieza por la letra M…”.

“¿Por qué con una M?”, dijo Alicia.
“¿Por qué no?”, dijo el Conejo de Marzo.
Alicia permaneció en silencio.
Para entonces, el Sonámbulo ya había cerrado los ojos y estaba a punto de quedarse dormido; pero al ser pellizcado por el Sombrerero, se despertó de nuevo con un pequeño grito y continuó: “—cosas que comienzan con una M, como trampas para ratones, la luna, la memoria… Ya sabes, cuando dices que algo es ‘demasiado’. ¿Alguna vez has visto algo así como un dibujo de ‘demasiado’?”
“La verdad, ahora que me lo preguntas”, dijo Alicia, muy confundida, “no creo…”
“Entonces no deberías hablar”, dijo el Sombrerero.
Esa grosería fue más de lo que Alicia podía soportar: se levantó, llena de disgusto, y se alejó. El Sonámbulo se durmió al instante, y ninguno de los demás prestó la menor atención a su partida, aunque ella miró hacia atrás una o dos veces, con la esperanza de que la llamaran. La última vez que los vio, estaban intentando meter al Sonámbulo dentro de la tetera.
“De todos modos, ¡nunca volveré allí!”, dijo Alicia mientras se abría paso por el bosque. “¡Fue la fiesta de té más estúpida en la que he estado en toda mi vida!”
Justo en ese momento, notó que uno de los árboles tenía una puerta que conducía directamente hacia adentro. “¡Eso es muy curioso!”, pensó. “Pero hoy todo es curioso. Creo que mejor entro ahora mismo”. Y entró.
Una vez más, se encontró en el largo pasillo, cerca de la pequeña mesa de cristal. “Esta vez lo haré mejor”, se dijo a sí misma. Primero tomó la pequeña llave dorada y abrió la puerta que daba al jardín. Luego comenzó a comerse el hongo (había guardado un pedazo en su bolsillo) hasta alcanzar una altura de unos treinta centímetros. Después caminó por el pequeño pasadizo… y finalmente se encontró en el hermoso jardín, entre los brillantes parterres de flores y las fuentes frescas.

CAPÍTULO VIII.
El campo de croquet de la Reina

Cerca de la entrada del jardín había un gran rosal: las rosas que crecían en él eran blancas, pero había tres jardineros ocupados pintándolas de rojo. Alicia pensó que era algo muy curioso, así que se acercó para observarlos. Justo cuando llegó hasta ellos, oyó a uno de ellos decir: “¡Cuidado ahora, Cinco! ¡No derrames pintura sobre mí de esa manera!”
“No pude evitarlo”, dijo Cinco, en tono molesto; “Siete me empujó el codo”.
Entonces Siete levantó la vista y dijo: “¡Así es, Cinco! Siempre echas la culpa a los demás”.
“Será mejor que no hables”, dijo Cinco. “Escuché ayer mismo a la Reina decir que mereces ser decapitado”.
“¿Por qué?”, preguntó el que había hablado primero.
“Eso no es asunto tuyo, Dos”, dijo Siete.
“Sí, sí lo es”, dijo Cinco; “y se lo diré: fue porque le trajo al cocinero raíces de tulipán en lugar de cebollas”.
Siete dejó caer su pincel y estaba a punto de decir “Bueno, de todas las cosas injustas…”, cuando su mirada cayó por casualidad en Alicia, que los observaba. Se contuvo de inmediato. Los demás también miraron a su alrededor y todos se inclinaron profundamente.
“¿Me podría decir”, preguntó Alicia, un poco tímidamente, “por qué están pintando esas rosas?”
Cinco y Siete no dijeron nada, sino que miraron a Dos. Dos comenzó en voz baja: “La verdad es, señorita, que este debería haber sido un rosal rojo, pero pusimos uno blanco por error. Si la Reina se enterara, todos perderíamos la cabeza, ¿sabe?”.

—Señorita, estamos haciendo todo lo posible, antes de que ella llegue, para… —En ese momento, Five, que había estado mirando ansiosamente al otro lado del jardín, gritó: “¡La Reina! ¡La Reina!”. Los tres jardineros se tiraron al instante boca abajo. Se oyeron muchos pasos, y Alicia miró a su alrededor, deseosa de ver a la Reina.

Primero llegaron diez soldados portando garrotes; todos tenían la misma forma que los tres jardineros: alargados y planos, con las manos y los pies en las esquinas. Después vinieron los diez cortesanos; estaban adornados por completo con diamantes y caminaban de dos en dos, igual que los soldados. A continuación aparecieron los hijos reales; eran diez en total, y esos pequeños corrían alegremente de la mano, en parejas; todos estaban adornados con corazones. Luego llegaron los invitados, en su mayoría reyes y reinas, y entre ellos Alicia reconoció al Conejo Blanco: hablaba de manera apresurada y nerviosa, sonriendo ante todo lo que se decía, y pasó de largo sin darse cuenta de ella. Después vino el Caballero de Corazones, llevando la corona del Rey sobre un cojín de terciopelo carmesí; y, por último, en toda esa gran procesión, llegaron EL REY Y LA REINA DE CORAZONES.

Alicia dudaba si debía acostarse boca abajo como los tres jardineros, pero no recordaba haber oído nunca tal regla en las procesiones. “Además, ¿de qué serviría una procesión?”, pensó. “Si todos tuvieran que acostarse boca abajo, no podrían verla”. Así que se quedó donde estaba, esperando.

Cuando la procesión llegó frente a Alicia, todos se detuvieron y la miraron. La Reina preguntó severamente: “¿Quién es esta?”. Se lo dijo al Caballero de Corazones, quien solo inclinó la cabeza y sonrió en respuesta.

“¡Idiota!”, dijo la Reina, sacudiendo la cabeza con impaciencia. Luego, volviéndose hacia Alicia, continuó: “¿Cómo te llamas, niña?”

“Mi nombre es Alicia, Majestad”, respondió Alicia muy educadamente. Pero añadió para sí misma: “Bueno, al fin y al cabo no son más que naipes. ¡No necesito tenerles miedo!”.

“¿Y quiénes son estos?”, preguntó la Reina, señalando a los tres jardineros que yacían alrededor del rosal. Como estaban acostados boca abajo y el diseño de sus espaldas era igual al del resto de los naipes, no podía distinguir si eran jardineros, soldados, cortesanos o tres de sus propios hijos.

“¿Cómo voy a saberlo?”, dijo Alicia, sorprendida por su propia valentía. “No es asunto mío”.
La Reina se puso roja de furia y, después de mirarla fijamente como una bestia salvaje durante un momento, gritó: “¡Cortenle la cabeza! ¡Ahora mismo!”.
“¡Tonterías!”, dijo Alicia, muy alto y con firmeza, y la Reina se quedó en silencio.
El Rey puso su mano sobre su brazo y dijo tímidamente: “Piénsalo bien, querida: ¡es solo una niña!”.
La Reina se alejó de él, enfadada, y le dijo al Bufón: “¡Dáselos vuelta!”.
El Bufón lo hizo, con mucho cuidado, usando un pie.
“¡Levántense!”, ordenó la Reina, con una voz aguda y fuerte. Los tres jardineros se levantaron de inmediato y comenzaron a inclinarse ante el Rey, la Reina, los hijos reales y todos los demás.
“¡Dejen de hacer eso!”, gritó la Reina. “Me dan vértigo”. Luego, dirigiéndose al rosal, continuó: “¿Qué estaban haciendo aquí?”.
“Si a Su Majestad le place…”, dijo Dos, en un tono muy humilde, arrodillándose mientras hablaba, “estábamos intentando…”.
“¡Ya veo!”, dijo la Reina, que entretanto había estado examinando las rosas. “¡Cortenles la cabeza!”. La procesión siguió su camino, dejando atrás a tres soldados para ejecutar a los desdichados jardineros, quienes corrieron en busca de la protección de Alicia.
“¡No van a ser decapitados!”, dijo Alicia. Los puso dentro de una gran maceta que estaba cerca. Los tres soldados buscaron por un minuto o dos, y luego se marcharon en silencio junto con los demás.
“¿Les han cortado la cabeza?”, gritó la Reina.
“¡Sus cabezas ya no están aquí, si a Su Majestad le place!”, respondieron los soldados.
“¡Así es!”, gritó la Reina. “¿Saben jugar al croquet?”.
Los soldados permanecieron en silencio y miraron a Alicia, ya que la pregunta iba claramente dirigida a ella.
“¡Sí!”, gritó Alicia.
“¡Entonces, vengan!”, rugió la Reina. Alicia se unió a la procesión, preguntándose qué pasaría a continuación.

“Es… es un día muy bonito”, dijo una voz tímida a su lado. Ella caminaba junto al Conejo Blanco, quien miraba ansiosamente su rostro.
“Muy cierto”, dijo Alicia: “¿Dónde está la Duquesa?”
“¡Shhh! ¡Shhh!”, dijo el Conejo en un tono bajo y apresurado. Miró ansiosamente por encima del hombro mientras hablaba, luego se puso de puntillas, acercó su boca a su oído y susurró: “Está condenada a muerte”.
“¿Por qué?”, preguntó Alicia.
“¿Dijiste ‘¡Qué lástima!’?”, preguntó el Conejo.
“No, no lo dije”, respondió Alicia: “No creo que sea ninguna lástima. Dije ‘¿Por qué?’”.
“Ella le golpeó las orejas a la Reina…”, comenzó el Conejo. Alicia soltó una pequeña carcajada. “¡Oh, shhh!”, susurró el Conejo, asustado. “¡La Reina te oirá! Verás, llegó un poco tarde, y la Reina dijo…”
“¡A sus puestos!”, gritó la Reina con voz atronadora. La gente comenzó a correr en todas direcciones, chocando unos con otros; sin embargo, en un minuto o dos se organizaron y comenzó el juego. Alicia pensó que nunca había visto un campo de croquet tan extraño en toda su vida: estaba lleno de crestas y surcos; las pelotas eran erizos vivos, los mazos eran flamencos vivos, y los soldados tenían que doblarse por la mitad y ponerse de manos y pies para formar arcos.
La principal dificultad que encontró Alicia al principio fue manejar a su flamenco: logró meter su cuerpo debajo de su brazo, de forma bastante cómoda, con las patas colgando hacia abajo. Pero, por lo general, justo cuando lograba enderezar bien su cuello y estaba a punto de golpear al erizo con su cabeza, este se retorcía y la miraba con una expresión tan confundida que ella no podía evitar reírse. Y cuando bajaba su cabeza para intentarlo de nuevo, resultaba muy frustrante descubrir que el erizo se había desenrollado y estaba a punto de escapar. Además, siempre había alguna cresta o surco en el camino hacia donde quería enviar al erizo. Y como los soldados doblados por la mitad seguían levantándose y yendo a otras partes del campo, Alicia pronto llegó a la conclusión de que era, de hecho, un juego muy difícil.

Todos los jugadores jugaron al mismo tiempo, sin esperar su turno, peleándose todo el rato y luchando por los erizos; y en muy poco tiempo la Reina se puso furiosa, comenzó a patear y a gritar “¡Cortenle la cabeza!” o “¡Cortenle la cabeza a ella!”, más o menos una vez por minuto. Alicia empezó a sentirse muy inquieta: ciertamente, aún no había tenido ningún conflicto con la Reina, pero sabía que podía ocurrir en cualquier momento. “Y entonces”, pensó, “¿qué será de mí? A ellos les encanta decapitar a la gente aquí; lo increíble es que quede alguien con vida”. Buscaba una forma de escapar y se preguntaba si podría irse sin ser vista, cuando notó algo extraño en el aire: al principio le resultó muy desconcertante, pero después de observarlo un minuto o dos, comprendió que era una sonrisa, y se dijo a sí misma: “Es el Gato de Cheshire: ahora tendré a alguien con quien hablar”. “¿Cómo va todo?”, preguntó el Gato, en cuanto tuvo suficiente boca para hablar. Alicia esperó a que aparecieran los ojos y luego asintió. “No sirve de nada hablar con él”, pensó, “hasta que aparezcan sus orejas, o al menos una de ellas”. Un minuto después apareció toda la cabeza, y entonces Alicia dejó su flamenco y comenzó a contarle lo que estaba pasando en el juego, muy contenta de tener a alguien que la escuchara. El Gato pareció pensar que ya había visto suficiente y no volvió a aparecer. “No creo que jueguen nada limpio”, comenzó Alicia, en un tono bastante quejumbroso, “y todos se pelean tanto que uno ni siquiera puede oírse a sí mismo hablar; además, no parecen tener ninguna regla en particular; al menos, si las hay, nadie las respeta. Y no tienes idea de lo confuso que es todo esto, con tantas cosas vivas; por ejemplo, está ese arco por el que tengo que pasar al seguir caminando por el otro extremo del campo… Y casi hubiera golpeado con el croquet al erizo de la Reina, pero huyó en cuanto vio que yo venía”. “¿Qué te parece la Reina?”, preguntó el Gato en voz baja. “Para nada”, dijo Alicia: “es tan extremadamente…”. En ese momento se dio cuenta de que la Reina estaba justo detrás de ella, escuchando; así que continuó: “…probable de ganar, que apenas vale la pena terminar el juego”. La Reina sonrió y se fue. “¿Con quién estás hablando?”, preguntó el Rey, acercándose a Alicia y mirando con gran curiosidad la cabeza del Gato.

“Es un amigo mío: un Gato de Cheshire”, dijo Alicia. “Permítanme que lo presente”.
“No me gusta para nada su aspecto”, dijo el Rey. “Pero puede besarme la mano si así lo desea”.
“Preferiría no hacerlo”, comentó el Gato.
“¡No seas insolente!”, dijo el Rey. “¡Y no me mires así!”. Se colocó detrás de Alicia mientras hablaba.
“Un gato puede mirar a un rey”, dijo Alicia. “Lo leí en algún libro, pero no recuerdo dónde”.
“Bueno, entonces hay que eliminarlo”, dijo el Rey con firmeza. Llamó a la Reina, que pasaba por allí en ese momento: “¡Querida! ¡Ojalá pudieras hacer que se vaya este gato!”.
La Reina solo tenía una forma de resolver todas las dificultades, grandes o pequeñas. “¡Cortadle la cabeza!”, dijo, sin siquiera mirar a su alrededor.
“Iré yo mismo a buscar al verdugo”, dijo el Rey con entusiasmo, y se fue rápidamente.
Alicia pensó que sería mejor volver y ver cómo iba el juego, ya que escuchaba la voz de la Reina a lo lejos, gritando con pasión. Ya había escuchado cómo condenaba a tres jugadores a ser ejecutados por haberse saltado su turno. No le gustaba nada la situación, ya que el juego estaba tan confuso que nunca sabía si era su turno o no. Así que fue en busca de su erizo.
El erizo estaba peleando con otro erizo. Para Alicia, aquello parecía una excelente oportunidad para atrapar a uno de ellos con el otro. La única dificultad era que su flamenco se había ido al otro lado del jardín; Alicia podía verlo intentando, de forma desesperada, volar hasta un árbol.
Cuando logró atrapar al flamenco y llevarlo de vuelta, la pelea ya había terminado y ambos erizos habían desaparecido. “Pero no importa mucho”, pensó Alicia, “ya que todos los arcos han desaparecido de este lado del jardín”. Así que lo guardó debajo de su brazo, para que no pudiera escapar de nuevo, y regresó para seguir charlando con su amigo.
Cuando volvió con el Gato de Cheshire, se sorprendió al encontrar una multitud bastante grande reunida alrededor de él. Había una disputa entre…

El verdugo, el Rey y la Reina, que hablaban todos a la vez, mientras que el resto permanecía en completo silencio y parecía muy incómodo. En cuanto apareció Alicia, los tres le pidieron que resolviera el problema y le repitieron sus argumentos; sin embargo, como todos hablaban al mismo tiempo, le resultó muy difícil entender exactamente qué decían. El argumento del verdugo era que no se podía cortar una cabeza a menos que hubiera un cuerpo del cual cortarla; que nunca había tenido que hacer algo así antes, y que no iba a empezar ahora. El argumento del Rey era que cualquier cosa que tuviera cabeza podía ser decapitada, y que no había que decir tonterías. El argumento de la Reina era que, si no se hacía algo al respecto en muy poco tiempo, ella haría ejecutar a todos. Fue esta última observación la que hizo que todo el grupo pareciera tan serio y ansioso. Alicia no se le ocurrió nada más que decir aparte de: “Pertenece a la Duquesa; sería mejor que se lo preguntaran a ella”. “Ella está en la prisión”, dijo la Reina al verdugo: “Tráigala aquí”. Y el verdugo se fue como una flecha. La cabeza del Gato comenzó a desvanecerse en el momento en que se fue, y para cuando regresó con la Duquesa, ya había desaparecido por completo; así que el Rey y el verdugo corrieron de un lado a otro buscándola, mientras el resto del grupo volvió a jugar.

CAPÍTULO IX.
La historia de la tortuga burlona

“¡No puedes imaginar cuán feliz estoy de verte de nuevo, querida viejecita!”, dijo la Duquesa, mientras colgaba afectuosamente su brazo del de Alicia, y ambas se fueron juntas.

Alicia estaba muy contenta de encontrarla de tan buen humor, y pensó para sí misma que quizás solo había sido el pimienta lo que la había vuelto tan salvaje cuando se encontraron en la cocina.

“Cuando sea Duquesa”, se dijo a sí misma (aunque no con mucho optimismo), “no tendré pimienta alguna en mi cocina. La sopa está muy bien sin ella… Quizás siempre sea la pimienta la que hace que la gente sea de mal genio”, continuó, muy complacida por haber descubierto una nueva regla. “Y el vinagre hace que la gente sea agria… Y la manzanilla, amarga… Y el azúcar de cebada y cosas por el estilo hacen que los niños tengan un buen carácter. Ojalá la gente supiera eso: así no serían tan tacaños con ello, ya sabes…”

Para entonces ya había olvidado por completo a la Duquesa, y se sorprendió un poco al escuchar su voz cerca de su oído. “Estás pensando en algo, querida, y eso te hace olvidarte de hablar. No puedo decirte ahora cuál es la moraleja de eso, pero me acordaré en un rato”.

“Quizás no tenga ninguna”, aventuró Alicia.

“Tut, tut, niña”, dijo la Duquesa. “Todo tiene una moraleja, siempre y cuando uno pueda encontrarla”. Y se acercó aún más a Alicia mientras hablaba.

A Alicia no le gustaba estar tan cerca de ella: primero, porque la Duquesa era muy fea; y segundo, porque tenía exactamente la altura adecuada para apoyar su barbilla en el hombro de Alicia, lo cual resultaba incómodo.

Barbilla afilada. Sin embargo, no le gustaba ser grosera, así que lo soportó lo mejor que pudo.
“El juego va yendo bastante mejor ahora”, dijo, para mantener un poco la conversación.
“Así es”, dijo la Duquesa: “y la moraleja de eso es: ‘¡Oh, es el amor, es el amor lo que hace que el mundo gire!’”.
“Alguien dijo”, susurró Alicia, “que es gracias a que todos se ocupan de sus propios asuntos”.
“Ah, bueno… Significa más o menos lo mismo”, dijo la Duquesa, clavando su afilada barbillita en el hombro de Alicia y añadiendo: “Y la moraleja de eso es: ‘Cuida del sentido, y los sonidos se encargarán solos de sí mismos’”.
“¡Qué gusto le da encontrar moralejas en todo!”, pensó Alicia para sí misma.
“Supongo que te preguntas por qué no pongo mi brazo alrededor de tu cintura”, dijo la Duquesa después de una pausa: “La razón es que dudo del carácter de tu flamenco. ¿Debo intentarlo?”.
“Podría morder”, respondió Alicia con cautela, sin tener ningún deseo de que se realizara ese experimento.
“Muy cierto”, dijo la Duquesa: “Los flamencos y la mostaza muerden ambos. Y la moraleja de eso es: ‘A las aves de igual plumaje les gusta estar juntas’”.
“Pero la mostaza no es un pájaro”, señaló Alicia.
“Exacto, como siempre”, dijo la Duquesa: “¡Qué forma tan clara tienes de explicar las cosas!”.
“Creo que es un mineral”, dijo Alicia.
“Por supuesto que lo es”, dijo la Duquesa, quien parecía dispuesta a estar de acuerdo con todo lo que decía Alicia; “hay una gran mina de mostaza cerca de aquí. Y la moraleja de eso es: ‘Cuanto más haya de lo mío, menos habrá de lo tuyo’”.
“Oh, ya sé”, exclamó Alicia, que no había prestado atención a esa última observación: “Es una verdura. No parece una, pero lo es”.
“Estoy completamente de acuerdo contigo”, dijo la Duquesa; “y la moraleja de eso es: ‘Sé lo que pareces ser’… O, si lo prefieres más sencillo: ‘Nunca imagines que no eres lo que a los demás les parece que eres’”.

“Creo que debería entenderlo mejor”, dijo Alicia muy educadamente, “si lo tuviera escrito; pero no logro seguirlo del todo cuando usted lo dice”.
“Eso no es nada comparado con lo que podría decir si quisiera”, respondió la Duquesa, en un tono complacido.
“Por favor, no se moleste en decir más”, dijo Alicia.
“Oh, ¡no hable de molestias!”, dijo la Duquesa. “Le regalo todo lo que he dicho hasta ahora”.
“¡Qué regalo tan barato!”, pensó Alicia. “Me alegro de que no den regalos de cumpleaños así”. Pero no se atrevió a decirlo en voz alta.
“¿Vuelve a pensar?”, preguntó la Duquesa, moviendo de nuevo su pequeña barbilla puntiaguda.
“Tengo derecho a pensar”, dijo Alicia con firmeza, ya que comenzaba a sentirse un poco preocupada.
“Más o menos el mismo derecho que tienen los cerdos para volar; y la m—”
Pero, para gran sorpresa de Alicia, la voz de la Duquesa se apagó justo en medio de su palabra favorita, “moral”; además, el brazo que estaba entrelazado con el de ella comenzó a temblar. Alicia levantó la vista y vio allí a la Reina, de pie frente a ellas, con los brazos cruzados y el ceño fruncido como durante una tormenta.
“¡Buen día, Majestad!”, comenzó la Duquesa con voz baja y débil.
“¡Ahora, le doy una advertencia clara!”, gritó la Reina, golpeando el suelo mientras hablaba; “o usted o su cabeza tendrán que desaparecer, y eso en muy poco tiempo. Elija”.
La Duquesa eligió y se fue al instante.
“Continuemos con el juego”, dijo la Reina a Alicia. Alicia estaba demasiado asustada como para decir una palabra, pero siguió a la Reina de vuelta al campo de croquet.
Los demás invitados habían aprovechado la ausencia de la Reina para descansar a la sombra; sin embargo, en cuanto la vieron, regresaron rápidamente al juego. La Reina simplemente comentó que cualquier retraso les costaría la vida.
Durante todo el tiempo que jugaron, la Reina no dejó de discutir con los demás jugadores, gritando “¡Que le corten la cabeza!” o “¡Que le corten la cabeza a ella!”. Aquellos a quienes condenaba eran detenidos por los soldados, quienes de

El camino tuvo que dejar de ser de arcos para poder hacerlo, de modo que al cabo de unos treinta minutos ya no quedaban arcos, y todos los jugadores, excepto el Rey, la Reina y Alicia, estaban bajo custodia y condenados a muerte. Entonces la Reina se detuvo, completamente sin aliento, y le dijo a Alicia: «¿Ya has visto a la Tortuga Falsa?»
«No», respondió Alicia. «Ni siquiera sé qué es una Tortuga Falsa».
«Es de lo que se hace la Sopa de Tortuga Falsa», dijo la Reina.
«Nunca he visto ninguna ni he oído hablar de ella», dijo Alicia.
«Vamos, entonces», dijo la Reina, «y él te contará su historia».
Mientras se alejaban juntas, Alicia oyó al Rey decir en voz baja, dirigiéndose a todos: «Todos están perdonados». «¡Vaya, eso es algo bueno!», se dijo a sí misma, porque se había sentido muy triste por la cantidad de ejecuciones que la Reina había ordenado.
Muy pronto se toparon con un grifo, que dormía profundamente al sol. (Si no sabes qué es un grifo, mira la imagen). «¡Levántate, perezoso!», dijo la Reina, «y lleva a esta joven dama a ver a la Tortuga Falsa y a escuchar su historia. Yo tengo que volver a ocuparme de algunas ejecuciones que he ordenado». Y se fue, dejando a Alicia sola con el grifo. A Alicia no le gustó mucho el aspecto de la criatura, pero en general pensó que sería tan seguro quedarse con ella como seguir a esa reina salvaje; así que esperó.
El grifo se sentó y se frotó los ojos; luego observó a la Reina hasta que desapareció de su vista; después se rió entre dientes. «¡Qué divertido!», dijo el grifo, medio para sí mismo, medio para Alicia.
«¿Qué es lo divertido?», preguntó Alicia.
«Pues ella», dijo el grifo. «Es todo producto de su imaginación; en realidad nunca ejecutan a nadie, ¿sabes? Vamos».
«Aquí todos dicen “¡Vamos!”», pensó Alicia mientras lo seguía lentamente. «Nunca en toda mi vida me han dado tantas órdenes, ¡nunca!»
No habían ido muy lejos cuando vieron a la Tortuga Falsa a lo lejos, sentada tristemente y sola en un pequeño saliente rocoso; y, a medida que se acercaban, Alicia podía oír sus suspiros, como si su corazón fuera a romperse. Le tuvo mucha lástima. «¿Cuál es su tristeza?», le preguntó al grifo, y el grifo…

Respondió, casi con las mismas palabras que antes: “Es todo producto de su imaginación; él no siente tristeza alguna, ¿sabes? Vamos”. Así que se acercaron a la Falsa Tortuga, quien los miró con ojos grandes llenos de lágrimas, pero no dijo nada. “Esta joven dama”, dijo el Grifo, “quiere conocer tu historia, ¿verdad?”. “Yo se la contaré”, dijo la Falsa Tortuga con un tono profundo y hueco: “Siéntense los dos y no hablen ni una palabra hasta que termine”. Así que se sentaron, y nadie habló durante unos minutos. Alicia pensó para sí misma: “No veo cómo podrá terminar si ni siquiera empieza”. Pero esperó pacientemente. “Una vez”, dijo finalmente la Falsa Tortuga con un profundo suspiro, “fui una verdadera tortuga”. A esas palabras siguió un silencio muy largo, roto solo por algún que otro grito de “¡Hjckrrh!”, proveniente del Grifo, y por los sollozos constantes de la Falsa Tortuga. Alicia estuvo a punto de levantarse y decir: “Gracias, señor, por su interesante historia”, pero no pudo evitar pensar que debía haber más, así que se quedó quieta sin decir nada. “Cuando éramos pequeños”, continuó finalmente la Falsa Tortuga, con más calma, aunque todavía sollozaba de vez en cuando, “íbamos a la escuela en el mar. El maestro era una vieja tortuga; nosotros solíamos llamarlo Tortuga…”. “¿Por qué lo llamaban Tortuga si no lo era?”, preguntó Alicia. “Lo llamábamos Tortuga porque nos enseñaba”, dijo la Falsa Tortuga, molesta: “De verdad, eres muy tonta”. “Deberías avergonzarte de hacer una pregunta tan simple”, añadió el Grifo; y luego ambos se quedaron en silencio, mirando a la pobre Alicia, quien sentía ganas de hundirse en la tierra. Finalmente, el Grifo le dijo a la Falsa Tortuga: “¡Continúa, viejo! No te demores tanto!”. Y ella prosiguió diciendo: “Sí, íbamos a la escuela en el mar, aunque quizás no lo creas…”. “¡Nunca dije que no!”, interrumpió Alicia. “Sí lo dijiste”, dijo la Falsa Tortuga. “¡Cállate!”, añadió el Grifo, antes de que Alicia pudiera hablar de nuevo. La Falsa Tortuga continuó.

“Tuvimos la mejor de las educaciones; de hecho, íbamos a la escuela todos los días.”
“Yo también estuve en una escuela diurna”, dijo Alicia; “no hay necesidad de estar tan orgullosa por eso.”
“¿Con clases adicionales?”, preguntó la Tortuga Falsa, un poco ansiosa.
“Sí”, dijo Alicia, “aprendíamos francés y música.”
“¿Y lavado?”, preguntó la Tortuga Falsa.
“¡Por supuesto que no!”, dijo Alicia, indignada.
“¡Ah! Entonces tu escuela no era realmente buena”, dijo la Tortuga Falsa, aliviada. “En la nuestra, al final de la lista decía: ‘Francés, música y lavado: clases adicionales’.”
“No podías pedir más, viviendo en el fondo del mar”, dijo Alicia.
“No podía permitirme aprender esas cosas”, dijo la Tortuga Falsa con un suspiro. “Solo tomé el curso regular.”
“¿Y qué era ese?”, preguntó Alicia.
“Bueno, primero había ‘Girar y retorcerse’, por supuesto”, respondió la Tortuga Falsa; “y luego las diferentes ramas de la aritmética: Ambición, Distracción, Fealdad y Burla.”
“Nunca había oído hablar de ‘Fealdad’”, dijo Alicia. “¿Qué es eso?”
El Grifo levantó ambas patas, sorprendido. “¿¡Qué! ¿Nunca has oído hablar de hacer algo feo!?”, exclamó. “Supongo que sabes lo que es embellecer, ¿verdad?”
“Sí”, dijo Alicia, dubitativa: “significa… hacer que algo sea más bonito.”
“Bueno, entonces”, continuó el Grifo, “si no sabes qué es hacer algo feo, eres una tonta.”
Alicia no se sintió animada a hacer más preguntas al respecto, así que se volvió hacia la Tortuga Falsa y dijo: “¿Qué más tenías que aprender?”
“Bueno, había ‘Misterio’”, respondió la Tortuga Falsa, enumerando las asignaturas: “Misterio, antiguo y moderno, además de Oceanografía. Luego estaba ‘El arte de arrastrar la voz’: el maestro de ese arte era una vieja anguila elefante que venía una vez por semana; nos enseñaba a arrastrar la voz, a estirarnos y a desmayarnos en espiral.”
“¿Cómo era eso?”, preguntó Alicia.

“Bueno, no puedo mostrártelo yo mismo”, dijo la Tortuga Falsa: “Estoy demasiado rígida. Y el Grifo nunca lo aprendió”.
“No tuve tiempo”, dijo el Grifo: “Sin embargo, fui con el maestro de Clásicos. Era una vieja cangreja”.
“Yo nunca fui con él”, dijo la Tortuga Falsa con un suspiro: “Él enseñaba ‘La risa y la tristeza’, decían”.
“Sí, así era”, dijo el Grifo, suspirando a su vez; y ambas criaturas escondieron sus rostros en sus patas.
“¿Y cuántas horas al día hacías las lecciones?”, preguntó Alicia, ansiosa por cambiar de tema.
“Diez horas el primer día”, dijo la Tortuga Falsa: “nueve al siguiente, y así sucesivamente”.
“¡Qué plan tan curioso!”, exclamó Alicia.
“Esa es la razón por la que se les llama lecciones”, comentó el Grifo: “porque disminuyen día tras día”.
Era una idea completamente nueva para Alicia, y la reflexionó un momento antes de hacer su siguiente comentario. “Entonces, el undécimo día debió ser día festivo, ¿verdad?”
“Por supuesto”, dijo la Tortuga Falsa.
“¿Y cómo te las arreglaste el duodécimo?”, continuó Alicia con entusiasmo.
“Ya basta de hablar de lecciones”, interrumpió el Grifo en un tono muy decidido: “Ahora cuéntale algo sobre los juegos”.

CAPÍTULO X.
La cuadrilla de langostas

La Tortuga Falsa suspiró profundamente y se cubrió los ojos con el dorso de una de sus aletas. Miró a Alicia e intentó hablar, pero durante un minuto o dos los sollozos le ahogaron la voz. “Es como si tuviera un hueso en la garganta”, dijo el Grifo; luego comenzó a sacudirlo y a golpearlo en la espalda. Por fin, la Tortuga Falsa recuperó la voz y, con lágrimas corriendo por sus mejillas, continuó:

“Puede que no hayas vivido mucho bajo el mar…”, (“No lo he hecho”, dijo Alicia), “y quizá ni siquiera te hayan presentado nunca a una langosta…”, (Alicia empezó a decir “Una vez probé…”, pero se contuvo rápidamente y dijo “No, nunca”), “…así que no puedes tener idea de lo delicioso que es la cuadrilla de langostas”.

“¡No, en efecto!”, dijo Alicia. “¿Qué tipo de baile es?”.

“Bueno”, dijo el Grifo, “primero os formáis en fila a lo largo de la orilla del mar…”.

“¡Dos filas!”, exclamó la Tortuga Falsa. “Focas, tortugas, salmones, etc.; luego, cuando hayáis quitado a todos los medusas del camino…”.

“Eso generalmente lleva algo de tiempo”, interrumpió el Grifo.

“…avanzáis dos veces…”.

“¡Cada uno con una langosta como pareja!”, gritó el Grifo.

“Por supuesto”, dijo la Tortuga Falsa: “avanzar dos veces, formar parejas…”.

“…cambiar de langosta y retirarse en el mismo orden”, continuó el Grifo.

“Luego, ya sabes”, prosiguió la Tortuga Falsa, “lanzáis las…”.

“¡Las langostas!”, gritó el Grifo, saltando al aire.

“—hasta donde sea posible, en alta mar—”
“¡Nada tras ellos!”, gritó el Grifo.
“¡Haz una voltereta en el mar!”, exclamó la Tortuga Falsa, saltando descontroladamente de un lado a otro.
“¡Cámbiate de nuevo en langostas!”, vociferó el Grifo a todo pulmón.
“De vuelta a tierra, y eso es toda la primera figura”, dijo la Tortuga Falsa, bajando de repente la voz; y las dos criaturas, que hasta entonces habían estado saltando como locas, se sentaron de nuevo, muy tristes y en silencio, y miraron a Alicia.
“Debe de ser un baile muy bonito”, dijo Alicia tímidamente.
“¿Quieres ver un poco?”, preguntó la Tortuga Falsa.
“Claro que sí”, respondió Alicia.
“Vamos, probemos la primera figura”, dijo la Tortuga Falsa al Grifo.
“Podemos prescindir de las langostas, ¿sabes? ¿Quién cantará?”
“Oh, tú canta”, dijo el Grifo. “He olvidado las palabras”.
Así que comenzaron a bailar solemnemente alrededor de Alicia, pisándole de vez en cuando los dedos de los pies cuando pasaban demasiado cerca, y agitando sus patas delanteras para marcar el ritmo, mientras la Tortuga Falsa cantaba esto, muy lentamente y con tristeza:

“¿Puedes caminar un poco más rápido?”, dijo un bacalao a un caracol.
“Hay un delfín justo detrás de nosotros, y está pisándome la cola. ¡Mira cuán ansiosamente avanzan las langostas y las tortugas! Están esperando en la orilla… ¿Vendrás a unirte al baile? ¿Lo harás o no? ¿Te unirás al baile?”

“De verdad, no puedes hacerte idea de lo maravilloso que será cuando nos levanten y nos lancen, junto con las langostas, al mar”.
Pero el caracol respondió: “¡Demasiado lejos, demasiado lejos!”, y le lanzó una mirada de reojo. Dijo que agradecía amablemente al bacalao, pero que no se uniría al baile. No quería, no podía, no quería, no podía, no quería unirse al baile.

“¿Qué importa cuán lejos vayamos?”, respondió su amigo escamoso.
“Hay otra orilla, ¿sabes?, al otro lado. Cuanto más lejos estemos de Inglaterra, más cerca estamos de Francia… Entonces, no te pongas pálido, querido caracol, ven y únete al baile. ¿Lo harás o no? ¿Te unirás al baile?”

“Gracias, es un baile muy interesante de ver”, dijo Alicia, sintiéndose muy contenta de que por fin hubiera terminado: “¡Y me encanta esa canción tan curiosa sobre los meros!”
“Oh, en cuanto a los meros”, dijo la Tortuga Falsa, “ellos… ¿los has visto, claro?”
“Sí”, dijo Alicia, “a menudo los he visto durante las cenas…” Se corrigió rápidamente.
“No sé dónde puede estar Cena”, dijo la Tortuga Falsa, “pero si los has visto tantas veces, seguramente sabrás cómo son”.
“Creo que sí”, respondió Alicia pensativamente. “Tienen sus colas dentro de la boca… y están cubiertos de migas”.
“Te equivocas respecto a las migas”, dijo la Tortuga Falsa: “las migas se lavarían todas en el mar. Pero ellos tienen sus colas dentro de la boca; y la razón es…” En ese momento la Tortuga Falsa bostezó y cerró los ojos. “Dile tú la razón y todo eso”, le dijo al Grifo.
“La razón es”, dijo el Grifo, “que querían ir al baile con los langostinos. Así que los echaron al mar. Tuvieron que caer una gran distancia. Entonces metieron rápidamente sus colas dentro de la boca. Y ya no pudieron sacarlas. Eso es todo”.
“Gracias”, dijo Alicia, “es muy interesante. Nunca supe tanto sobre un mero antes”.
“Puedo contarte más, si quieres”, dijo el Grifo. “¿Sabes por qué se llama mero?”
“Nunca lo había pensado”, dijo Alicia. “¿Por qué?”
“Hace las botas y los zapatos”, respondió el Grifo muy solemnemente.
Alicia estaba completamente perpleja. “¡Hace las botas y los zapatos!”, repitió en tono de asombro.
“Bueno, ¿y qué se hace con tus zapatos?”, preguntó el Grifo. “Quiero decir, ¿qué los hace tan brillantes?”
Alicia miró sus zapatos y reflexionó un momento antes de responder. “Creo que se les da un barniz negro”.
“Las botas y los zapatos bajo el mar”, continuó el Grifo con voz grave, “se hacen con un mero. Ahora ya lo sabes”.
“¿Y de qué están hechos?”, preguntó Alicia con gran curiosidad.

“Soles y anguilas, por supuesto”, respondió el Grifo con cierta impaciencia: “cualquier camarón podría habértelo dicho”.
“Si yo fuera el merluza”, dijo Alicia, cuyos pensamientos seguían centrados en la canción, “le diría a la marsopa: ‘Por favor, quédese atrás: no queremos que esté con nosotros’”.
“Eran obligados a tenerlo con ellos”, dijo la Falsa Tortuga: “ningún pez sensato iría a ningún lado sin una marsopa”.
“¿De verdad?”, dijo Alicia con tono de gran sorpresa.
“Por supuesto que no”, dijo la Falsa Tortuga: “de hecho, si un pez viniera a mí y me dijera que iba de viaje, le preguntaría: ‘¿Con qué marsopa?’”.
“¿No quiere decir ‘propósito’?”, preguntó Alicia.
“Quiero decir lo que digo”, respondió la Falsa Tortuga en tono ofendido. Y el Grifo añadió: “Vamos, cuéntanos algunas de tus aventuras”.
“Podría contarles mis aventuras, empezando por esta mañana”, dijo Alicia con algo de timidez: “pero no sirve de nada remontarse al día de ayer, porque entonces era otra persona”.
“Explíquelo todo”, dijo la Falsa Tortuga.
“No, no. Primero las aventuras”, dijo el Grifo con impaciencia: “las explicaciones llevan mucho tiempo”.
Así que Alicia comenzó a contarles sus aventuras desde el momento en que vio por primera vez al Conejo Blanco. Al principio estaba un poco nerviosa, ya que las dos criaturas se acercaron mucho a ella, una a cada lado, y abrieron los ojos y la boca completamente. Pero ganó valor a medida que continuaba. Sus oyentes permanecieron en completo silencio hasta que llegó a la parte en la que repetía “Usted es viejo, Padre William” a la Oruga, y las palabras salían todas diferentes. Entonces la Falsa Tortuga respiró hondo y dijo: “Eso es muy curioso”.
“Es tan curioso como puede serlo”, dijo el Grifo.
“¡Todo salió diferente!”, repitió la Falsa Tortuga pensativamente. “Me gustaría escucharla intentar repetir algo ahora. Dígale que empiece”. Miró al Grifo como si pensara que este tenía algún tipo de autoridad sobre Alicia.
“Levántate y repite ‘Es la voz del perezoso’”, dijo el Grifo.
“¡Cómo mandan estas criaturas a uno y le hacen repetir cosas!”, pensó Alicia; “será mejor que esté en la escuela de inmediato”. Sin embargo, se levantó y comenzó a repetirlo, pero su cabeza estaba llena de la Danza de los Langostinos, así que…

Apenas sabía lo que decía, y las palabras salían de forma muy extraña, en verdad:
“Es la voz del Langostino; lo oí decir:
‘Me has horneado demasiado oscuro, debo endulzarme el cabello’.
Como un pato con sus párpados, él usa su nariz
para ajustarse el cinturón y los botones, y para sacar los dedos de los pies”.

[En ediciones posteriores continuaba así:
Cuando la arena está completamente seca, está alegre como un ruiseñor,
y habla del Tiburón en tonos despectivos.
Pero, cuando sube la marea y hay tiburones alrededor,
su voz suena tímida y temblorosa.]

“Eso es diferente de lo que solía decir cuando era niño”, dijo el Grifo.
“Bueno, nunca lo había oído antes”, dijo la Tortuga Burlona; “pero suena a una tontería sin sentido”.
Alice no dijo nada; se había sentado con la cara entre las manos, preguntándose si algo volvería a suceder de manera natural alguna vez.
“Me gustaría que me lo explicaran”, dijo la Tortuga Burlona.
“Ella no puede explicárselo”, dijo el Grifo rápidamente. “Sigue con el siguiente verso”.
“Pero, ¿y sus dedos de los pies?”, insistió la Tortuga Burlona. “¿Cómo puede sacarlos con la nariz, ya sabes?”.
“Es la primera posición en la danza”, dijo Alice; pero estaba terriblemente confundida por todo aquello y deseaba cambiar de tema.
“Sigue con el siguiente verso”, repitió el Grifo impacientemente: “comienza con ‘Pasé por su jardín’”.
Alice no se atrevió a desobedecer, aunque estaba segura de que todo saldría mal. Continuó con voz temblorosa:
“Pasé por su jardín, y con un ojo observé cómo el Búho y la Pantera compartían un pastel…”

[En ediciones posteriores continuaba así:
La Pantera se llevó la corteza del pastel, el jugo y la carne,
mientras que el Búho recibió el plato como su parte del manjar.
Cuando el pastel se terminó, al Búho, como favor especial,
se le permitió guardar la cuchara en el bolsillo.
Mientras que la Pantera recibió el cuchillo y el tenedor con un gruñido,
y puso fin al banquete.]

“¿De qué sirve repetir toda esa tontería?”, interrumpió la Tortuga Falsa. “Si no lo explicas mientras lo haces… Es, con diferencia, lo más confuso que he oído en mi vida”.
“Sí, creo que sería mejor que dejaras de hacerlo”, dijo el Grifo. Y Alicia estuvo encantada de hacerlo.
“¿Queremos probar otra figura de la Cuadrilla del Langostino?”, continuó el Grifo. “¿O prefieres que la Tortuga Falsa te cante una canción?”
“Oh, por favor, una canción, si la Tortuga Falsa fuera tan amable”, respondió Alicia con tanta ansiedad que el Grifo dijo, en un tono algo ofendido: “¡Hmm! No hay nada que hacer con los gustos… Cántale ‘Sopa de Tortuga’, ¿quieres, viejo amigo?”
La Tortuga Falsa suspiró profundamente y comenzó a cantar, con una voz a veces ahogada por sollozos:
“¡Sopa maravillosa, tan rica y verde,
esperando en una olla caliente!
¿Quién no se inclinaría ante tales delicias?
¡Sopa de la tarde, sopa maravillosa!
¡Sopa de la tarde, sopa maravillosa!
¡Maravi-llo-sa sopa!
¡Maravi-llo-sa sopa!
¡Sopa de la tar-de,
sopa mara-vi-llo-sa!”

“¡Sopa maravillosa! ¿A quién le importan los peces, la carne o cualquier otro plato?
¿Quién no daría todo lo demás por solo un penique de esa sopa maravillosa?
¿Solo un penique de esa sopa maravillosa?
¡Maravi-llo-sa sopa!
¡Maravi-llo-sa sopa!
¡Sopa de la tar-de,
sopa mara-vi-llo-sa!”

“¡Coro otra vez!”, gritó el Grifo. La Tortuga Falsa acababa de empezar a repetirlo cuando se oyó en la distancia un grito: “¡El juicio comienza!”.
“¡Vamos!”, gritó el Grifo, y, tomando a Alicia de la mano, se alejó rápidamente, sin esperar a que terminara la canción.
“¿Qué juicio es ese?”, jadeó Alicia mientras corría. Pero el Grifo solo respondió “¡Vamos!”, y corrió aún más rápido. Mientras tanto, cada vez más débilmente, llegaban hasta ellos, llevadas por la brisa, las palabras melancólicas:

“Bueno… buenas noches,
¡Deliciosa sopa!”

CAPÍTULO XI.
¿Quién robó las tartas?
El Rey y la Reina de Corazones estaban sentados en su trono cuando llegaron, con una gran multitud reunida a su alrededor: todo tipo de pajaritos y bestezuelas, además de todo el mazo de naipes. El Bufón estaba de pie frente a ellos, encadenado, con un soldado a cada lado para vigilarlo. Cerca del Rey se encontraba el Conejo Blanco, con una trompeta en una mano y un pergamino en la otra. En medio de la sala había una mesa, sobre la cual había un gran plato lleno de tartas. Se veían tan deliciosas que a Alicia le entró hambre solo de mirarlas. “Ojalá terminaran el juicio ya y sirvieran los bocadillos”, pensó. Pero parecía que no había posibilidades de eso, así que comenzó a mirar todo a su alrededor para pasar el rato.
Alicia nunca había estado en un tribunal antes, pero había leído sobre ellos en libros. Se alegró mucho al descubrir que conocía el nombre de casi todo lo que había allí. “Ese es el juez”, se dijo a sí misma, “por culpa de su enorme peluca”.
Por cierto, el juez era el Rey. Como llevaba la corona encima de la peluca (miren la ilustración principal si quieren ver cómo lo hacía), no parecía nada cómodo, y desde luego no le quedaba bien.
“Y ese es el estrado del jurado”, pensó Alicia. “Y esas doce criaturas…”, (tuvo que decir “criaturas”, porque algunas eran animales y otras pájaros). “Supongo que son los jurados”. Repitió esa palabra un par de veces para sí misma, sintiéndose bastante orgullosa, ya que pensaba, y con razón, que muy pocas niñas de su edad sabían qué significaba. De todas formas, “miembros del jurado” también habría funcionado igual.
Los doce jurados estaban escribiendo muy ocupados en sus pizarras. “¿Qué están haciendo?”, susurró Alicia al Grifo. “No pueden tener nada en lo que escribir…”

“Aún no, antes de que comience el juicio”.
“Están anotando sus nombres”, susurró el Grifo en respuesta, “por miedo a olvidarlos antes de que termine el juicio”.
“¡Cosas estúpidas!”, comenzó Alicia con voz alta e indignada, pero se detuvo rápidamente, porque el Conejo Blanco gritó: “¡Silencio en el tribunal!”. El Rey se puso las gafas y miró ansiosamente a su alrededor para averiguar quién estaba hablando.
Alicia podía ver, como si estuviera mirando por encima de sus hombros, que todos los jurados estaban escribiendo “cosas estúpidas” en sus pizarras. Incluso pudo darse cuenta de que uno de ellos no sabía cómo se escribía “estúpido” y tuvo que pedirle a su vecino que se lo dijera. “¡Qué desorden habrá en esas pizarras antes de que termine el juicio!”, pensó Alicia.
Uno de los jurados tenía un lápiz que hacía ruido al escribir. Por supuesto, Alicia no podía soportarlo; así que rodeó el tribunal y se colocó detrás de él, y pronto encontró la oportunidad de quitarle el lápiz. Lo hizo tan rápido que el pobre jurado (era Bill, la Lagartija) no pudo entender qué había pasado con él. Así que, después de buscarlo por todas partes, tuvo que escribir con un solo dedo durante el resto del día; y eso no servía de mucho, ya que no dejaba marca alguna en la pizarra.
“Heraldo, lee la acusación”, dijo el Rey.
Entonces el Conejo Blanco sopló tres veces en la trompeta, desenrolló el pergamino y leyó lo siguiente:
“La Reina de Corazones preparó unas tartas, todo en un día de verano. El Valet de Corazones robó esas tartas y se las llevó todas”.
“Consideren su veredicto”, dijo el Rey a los jurados.
“¡Todavía no, todavía no!”, interrumpió rápidamente el Conejo. “¡Hay mucho más por venir antes de eso!”.
“Llamen al primer testigo”, dijo el Rey. El Conejo Blanco sopló tres veces en la trompeta y gritó: “¡Primer testigo!”.
El primer testigo era el Sombrerero. Entró con una taza de té en una mano y un trozo de pan con mantequilla en la otra. “Perdóneme, Majestad”, comenzó, “por haber traído esto; pero aún no había terminado mi té cuando me llamaron”.

“Deberías haber terminado ya”, dijo el Rey. “¿Cuándo comenzaste?”
El Sombrerero miró a la Liebre de Marzo, quien lo había seguido al patio, del brazo con el Suecón. “Creo que fue el catorce de marzo”, dijo.
“El quince”, dijo la Liebre de Marzo.
“El dieciséis”, añadió el Suecón.
“Anoten eso”, dijo el Rey al jurado, y este anotó rápidamente las tres fechas en sus pizarras, luego las sumó y convirtió el resultado en chelines y peniques.
“Quítate el sombrero”, dijo el Rey al Sombrerero.
“No es mío”, dijo el Sombrerero.
“¡Robado!”, exclamó el Rey, volviéndose hacia el jurado, quien de inmediato hizo constar ese hecho.
“Los guardo para venderlos”, añadió el Sombrerero como explicación; “no tengo ninguno propio. Soy sombrerero”.
En ese momento, la Reina se puso sus gafas y comenzó a mirar fijamente al Sombrerero, quien palideció y se mostró nervioso.
“Da tu testimonio”, dijo el Rey; “y no te pongas nervioso, o te haré ejecutar allí mismo”.
Esto no pareció animar en absoluto al testigo: seguía cambiando de pie, mirando con inquietud a la Reina, y en su confusión mordió un gran pedazo de su taza de té en lugar del pan con mantequilla.
Justo en ese instante, Alicia sintió una sensación muy extraña que la desconcertó mucho hasta que comprendió de qué se trataba: estaba empezando a crecer de nuevo. Al principio pensó en levantarse y salir del tribunal, pero luego decidió quedarse donde estaba mientras hubiera espacio para ella.
“Ojalá no te apretaras tanto”, dijo el Suecón, que estaba sentado a su lado. “Apenas puedo respirar”.
“No puedo evitarlo”, dijo Alicia muy humildemente: “Estoy creciendo”.
“No tienes derecho a crecer aquí”, dijo el Suecón.
“No digas tonterías”, dijo Alicia con más valentía: “Sabes que tú también estás creciendo”.

“Sí, pero crezco a un ritmo razonable”, dijo el Erizo Dormilón: “no de esa manera ridícula”. Se levantó muy malhumorado y cruzó hacia el otro lado del patio.
Durante todo ese tiempo, la Reina no dejó de mirar fijamente al Sombrerero; justo cuando el Erizo Dormilón cruzaba el patio, le dijo a uno de los oficiales de la corte: “¡Tráiganme la lista de los cantantes del último concierto!”. El pobre Sombrerero tembló tanto que se le cayeron los zapatos.
“¡Dame tu testimonio!”, repitió el Rey con enojo. “¡O te haré ejecutar, estés nervioso o no!”
“Soy un hombre pobre, Majestad”, comenzó el Sombrerero con voz temblorosa. “Aún no había empezado a tomar mi té… Hace apenas una semana más o menos… Y con el pan y la mantequilla cada vez más escasos… y ese brillo del té…”
“¿El brillo de qué?”, preguntó el Rey.
“Todo comenzó con el té”, respondió el Sombrerero.
“Por supuesto, ‘brillo’ comienza con una ‘T’”, dijo el Rey bruscamente. “¿Me tomas por tonto? ¡Continúa!”
“Soy un hombre pobre”, continuó el Sombrerero. “Y después, casi todo comenzó a brillar… Solo que el Conejo de Marzo dijo…”
“¡Yo no lo dije!”, interrumpió el Conejo de Marzo rápidamente.
“¡Sí que lo dijiste!”, dijo el Sombrerero.
“¡Lo niego!”, dijo el Conejo de Marzo.
“Él lo niega”, dijo el Rey. “Olvídense de esa parte”.
“Bueno, en cualquier caso, el Erizo Dormilón dijo…”, continuó el Sombrerero, mirando ansiosamente a su alrededor para ver si él también lo negaría; pero el Erizo Dormilón no negó nada, ya que estaba profundamente dormido.
“Después de eso”, continuó el Sombrerero, “corté más pan y mantequilla…”
“Pero, ¿qué dijo el Erizo Dormilón?”, preguntó uno de los miembros del jurado.
“Que no puedo recordarlo”, dijo el Sombrerero.
“Debes recordarlo”, dijo el Rey. “O te haré ejecutar”.
El pobre Sombrerero dejó caer su taza de té y el pan con mantequilla, y se arrodilló. “Soy un hombre pobre, Majestad”, comenzó.
“Eres un orador muy pobre”, dijo el Rey.

Aquí uno de los conejillos de Indias aplaudió, pero fue inmediatamente silenciado por los oficiales del tribunal. (Como esa es una palabra bastante dura, simplemente les explicaré cómo se hacía. Tenían una gran bolsa de lona, que se ataba en la boca con cuerdas; dentro de ella metían al conejillo de Indias, de cabeza primero, y luego se sentaban encima de él.)
“Me alegro de haber visto cómo se hace eso”, pensó Alicia. “He leído muchas veces en los periódicos, al final de los juicios: ‘Hubo algunos intentos de aplauso, que fueron inmediatamente silenciados por los oficiales del tribunal’. Nunca entendí qué significaba hasta ahora”.
“Si eso es todo lo que sabes al respecto, puedes retirarte”, continuó el Rey.
“No puedo bajar más”, dijo el Sombrerero: “Ya estoy en el suelo”.
“Entonces puedes sentarte”, respondió el Rey.
Aquí el otro conejillo de Indias aplaudió, pero también fue silenciado.
“Bueno, ya se han acabado los conejillos de Indias”, pensó Alicia. “Ahora las cosas mejorarán”.
“Prefiero terminar mi té”, dijo el Sombrerero, mirando con ansiedad a la Reina, quien estaba leyendo la lista de cantantes.
“Puedes irte”, dijo el Rey, y el Sombrerero salió rápidamente del tribunal, sin siquiera esperar a ponerse los zapatos.
“—Y quítale la cabeza afuera”, añadió la Reina a uno de los oficiales; pero el Sombrerero ya había desaparecido antes de que el oficial pudiera llegar a la puerta.
“¡Llamen al próximo testigo!”, dijo el Rey.
El próximo testigo era la cocinera de la Duquesa. Llevaba la caja de pimienta en la mano, y Alicia adivinó quién era, incluso antes de entrar en el tribunal, por la forma en que las personas cerca de la puerta comenzaron a estornudar todas a la vez.
“Dame tu testimonio”, dijo el Rey.
“No lo haré”, dijo la cocinera.
El Rey miró con ansiedad al Conejo Blanco, quien dijo en voz baja: “Su Majestad debe interrogar a este testigo”.
“Bueno, si tengo que hacerlo, lo haré”, dijo el Rey, con aire melancólico. Después de cruzarse de brazos y fruncir el ceño hacia la cocinera hasta que sus ojos casi desaparecieron, dijo en voz grave: “¿De qué están hechas las tartas?”.

“Pimienta, sobre todo”, dijo el cocinero.
“Melaza”, dijo una voz somnolienta detrás de ella.
“¡Atrapen a ese Erizo Dormilón!”, gritó la Reina. “¡Decapiten a ese Erizo Dormilón! ¡Echen a ese Erizo Dormilón del tribunal! ¡Suprimanlo! ¡Pinchenlo! ¡Quítenle las bigotes!”
Durante unos minutos todo el tribunal estuvo en confusión, intentando echar al Erizo Dormilón fuera; y para cuando volvieron a calmarse, el cocinero ya había desaparecido.
“¡No importa!”, dijo el Rey, con un aire de gran alivio. “Llamen al próximo testigo”. Y añadió en voz baja a la Reina: “De verdad, querida, debes interrogar al próximo testigo. ¡Me duele la frente de tanto esfuerzo!”.
Alicia observaba al Conejo Blanco mientras este buscaba entre la lista; estaba muy curiosa por ver cómo sería el próximo testigo. “—Porque aún no tienen muchas pruebas”, se dijo a sí misma. Imagínense su sorpresa cuando el Conejo Blanco leyó, con su voz aguda y pequeña, el nombre “¡Alicia!”.

CAPÍTULO XII.
La prueba de Alicia

“¡Aquí!”, exclamó Alicia, olvidándose por completo, en medio del caos del momento, cuán grande se había vuelto en los últimos minutos. Saltó con tanta prisa que con el borde de su falda volcó la tribuna del jurado, haciendo que todos los miembros del jurado cayeran sobre la multitud de abajo. Allí yacían esparcidos, recordándole mucho a un acuario lleno de peces dorados que había volcado accidentalmente la semana anterior.

“Oh, ¡perdónenme!”, dijo ella con tono de gran consternación, y comenzó a recogerlos lo más rápido que pudo. La imagen de los peces dorados no dejaba de rondarle por la cabeza, y tenía la vaga sensación de que debían ser recogidos de inmediato y devueltos a la tribuna del jurado, o de lo contrario morirían.

“El juicio no puede continuar”, dijo el Rey con voz muy grave, “hasta que todos los miembros del jurado estén de nuevo en sus lugares correspondientes… todos”, repitió con énfasis, mirando fijamente a Alicia mientras hablaba.

Alicia miró la tribuna del jurado y vio que, en su prisa, había colocado al lagarto boca abajo. El pobre bichito agitaba su cola tristemente, sin poder moverse en absoluto. Pronto lo sacó de allí y lo colocó en posición correcta. “No tiene mucha importancia”, se dijo a sí misma; “creo que servirá igual de bien en el juicio, sea como sea”.

Tan pronto como los miembros del jurado se recuperaron un poco del susto causado por el vuelco, y se encontraron y devolvieron sus pizarras y lápices, comenzaron a trabajar diligentemente para escribir un relato del accidente. Todos, excepto el lagarto, que parecía demasiado afectado como para hacer algo más que quedarse sentado con la boca abierta, mirando hacia el techo del tribunal.

“¿Qué sabes tú sobre este asunto?”, preguntó el Rey a Alicia.

“Nada”, dijo Alicia.
“¿Nada en absoluto?”, insistió el Rey.
“Nada en absoluto”, repitió Alicia.
“Eso es muy importante”, dijo el Rey, dirigiéndose al jurado. Apenas habían comenzado a anotarlo en sus pizarras cuando el Conejo Blanco interrumpió: “Inimportante, claro está, lo que quiere decir Su Majestad”, dijo en un tono muy respetuoso, pero frunciendo el ceño y haciendo gestos mientras hablaba.
“Inimportante, claro, eso es lo que quería decir”, dijo apresuradamente el Rey, y luego murmuró para sí mismo: “Importante… inimportante… inimportante… importante…”, como si estuviera probando qué palabra sonaba mejor.
Algunos miembros del jurado lo anotaron como “importante” y otros como “inimportante”. Alicia podía verlo, ya que estaba lo suficientemente cerca como para mirar sus pizarras; “Pero no importa en lo más mínimo”, pensó para sí misma.
En ese momento, el Rey, que llevaba un rato escribiendo afanosamente en su cuaderno, gritó: “¡Silencio!”. Luego leyó de su libro: “Regla cuarenta y dos: todas las personas que midan más de una milla de altura deben abandonar la sala”. Todos miraron a Alicia.
“Yo no mido una milla de altura”, dijo Alicia.
“Sí que mides esa altura”, dijo el Rey.
“Casi dos millas de altura”, añadió la Reina.
“Bueno, de todos modos no me iré”, dijo Alicia. “Además, esa no es una regla real; acabas de inventarla”.
“Es la regla más antigua del libro”, dijo el Rey.
“Entonces debería ser la número uno”, dijo Alicia.
El Rey palideció y cerró rápidamente su cuaderno. “Consideren su veredicto”, dijo al jurado, con voz baja y temblorosa.
“Aún hay más pruebas, por favor, Su Majestad”, dijo el Conejo Blanco, levantándose rápidamente. “Este papel acaba de ser encontrado”.
“¿Qué hay dentro?”, preguntó la Reina.
“Aún no lo he abierto”, dijo el Conejo Blanco. “Pero parece ser una carta, escrita por el prisionero a… a alguien”.

“Debe de ser eso”, dijo el Rey, “a menos que estuviera dirigido a nadie, lo cual no es habitual, ya saben”.
“¿A quién está dirigido?”, preguntó uno de los miembros del jurado.
“En realidad no está dirigido a nadie”, dijo el Conejo Blanco; “de hecho, no hay nada escrito en el exterior”. Mientras hablaba, desdobló el papel y añadió: “Al final y al cabo, no es una carta: son unos versos”.
“¿Están escritos con la letra del prisionero?”, preguntó otro de los miembros del jurado.
“No, no lo están”, dijo el Conejo Blanco; “y eso es lo más extraño de todo”. (Todos los miembros del jurado parecían perplejos.)
“Debe de haber imitado la letra de otra persona”, dijo el Rey. (Todos los miembros del jurado se animaron de nuevo.)
“Por favor, Majestad”, dijo el Farsante, “yo no lo escribí, y no pueden demostrar que lo hice: no hay ningún nombre firmado al final”.
“Si no lo firmaste”, dijo el Rey, “eso solo empeora las cosas. Debes de haber querido causar algún problema, de lo contrario habrías firmado tu nombre como un hombre honesto”.
Hubo aplausos generalizados ante esto: era la primera cosa realmente inteligente que había dicho el Rey ese día.
“Eso demuestra su culpabilidad”, dijo la Reina.
“¡Eso no demuestra nada de eso!”, dijo Alicia. “¡Pues ni siquiera saben de qué tratan!”
“Léelos”, dijo el Rey.
El Conejo Blanco se puso sus gafas. “¿Dónde debo empezar, por favor, Majestad?”, preguntó.
“Empieza por el principio”, dijo el Rey seriamente, “y continúa hasta llegar al final; luego detente”.
Estos eran los versos que leyó el Conejo Blanco:
“Me dijeron que habías ido a verla,
Y me mencionaron ante él:
Ella me dio una buena recomendación,
Pero dijo que yo no sabía nadar.

Él les envió un mensaje diciendo que yo no había ido
(Lo sabemos por ser cierto):
Si ella insiste en el asunto,
¿qué pasará contigo?”

Le di uno a ella, le dieron dos a él;
Tú nos diste tres o más;
Todos volvieron de él a ti,
Aunque antes eran míos.

Si yo o ella tuviéramos la mala suerte de
vernos involucrados en este asunto,
Él confía en que tú los liberes,
Exactamente como lo hicimos nosotros.

Mi idea era que tú habías sido
(antes de que ella tuviera ese ataque)
un obstáculo entre
él, nosotros y eso.

No dejes que sepa que a ella le gustaban más,
Porque esto debe seguir siendo
un secreto, oculto de todos los demás,
entre tú y yo.

“Esa es la prueba más importante que hemos escuchado hasta ahora”, dijo el Rey, frotándose las manos; “así que ahora, que el jurado…”
“Si alguno de ellos puede explicarlo”, dijo Alicia (había crecido tanto en los últimos minutos que no tenía ningún miedo a interrumpirlo), “le daré seis peniques. No creo que haya ni un ápice de sentido en todo esto”.
El jurado anotó en sus pizarras: “Ella no cree que haya ni un ápice de sentido en todo esto”, pero ninguno de ellos intentó explicar aquel texto.
“Si no hay sentido en ello”, dijo el Rey, “eso evita un montón de problemas, ya sabes, porque no necesitamos tratar de encontrarlo. Pero aún así no estoy seguro”, continuó, extendiendo los versos sobre sus rodillas y mirándolos con un ojo; “parece que después de todo hay algún sentido en ellos”. “—Dije que no sabía nadar—”, añadió, dirigiéndose al Farsante.
El Farsante negó con la cabeza tristemente. “¿Acaso parezco capaz de nadar?”, dijo. (Y ciertamente no lo parecía, ya que estaba hecho completamente de cartón).
“Bueno, por ahora”, dijo el Rey, y siguió murmurando para sí mismo los versos: “‘Sabemos que es verdad…’ claro, eso se refiere al jurado; ‘Le di uno a ella, le dieron dos a él…’ bueno, eso debe ser lo que hizo con las tartas, ya sabes…”.
“Pero luego dice ‘todos volvieron de él a ti’”, dijo Alicia.

“¡Vaya, ahí están!”, dijo el Rey triunfalmente, señalando las tartas sobre la mesa. “Nada puede ser más claro que eso. Pero entonces… ‘antes de que tuviera este ataque’… Tú nunca has tenido ataques, ¿verdad, querida?”, le dijo a la Reina.
“¡Nunca!”, respondió la Reina furiosamente, lanzando un tintero contra la Lagartija mientras hablaba. (El pobre pequeño Bill había dejado de escribir en su pizarra con un dedo, ya que no dejaba marca alguna; pero ahora comenzó de nuevo rápidamente, utilizando la tinta que le goteaba por la cara, mientras durara.)
“Entonces esas palabras no te corresponden”, dijo el Rey, mirando alrededor de la corte con una sonrisa. Hubo un silencio absoluto.
“¡Es un juego de palabras!”, añadió el Rey en tono ofendido, y todos rieron.
“Dejen que el jurado decida su veredicto”, dijo el Rey, por vez veinte ese día.
“¡No, no!”, dijo la Reina. “Primero la sentencia, luego el veredicto”.
“¡Tonterías!”, dijo Alicia en voz alta. “¡La idea de dar primero la sentencia!”
“¡Cállate!”, dijo la Reina, poniéndose roja como un tomate.
“¡No lo haré!”, dijo Alicia.
“¡Cortenle la cabeza!”, gritó la Reina a todo pulmón. Nadie se movió.
“¿A quién le importas tú?”, dijo Alicia (ya había recuperado su tamaño normal). “¡No eres más que un mazo de naipes!”
Al oír esto, todo el mazo se elevó en el aire y cayó sobre ella. Ella dio un pequeño grito, medio de miedo y medio de rabia, e intentó ahuyentarlos. Se encontró tendida en la orilla, con la cabeza en el regazo de su hermana, quien le quitaba suavemente las hojas secas que habían caído de los árboles sobre su cara.
“Despierta, querida Alicia”, dijo su hermana. “¡Vaya, qué sueño tan largo has tenido!”
“Oh, he tenido un sueño muy extraño”, dijo Alicia, y contó a su hermana, tanto como podía recordar, todas aquellas extrañas aventuras de las que acabas de leer. Cuando terminó, su hermana la besó y dijo: “Fue un sueño extraño, querida, sin duda. Pero ahora ve a tomar tu té; ya se hace tarde”. Así que Alicia se levantó y corrió, pensando mientras corría, lo maravilloso que había sido aquel sueño.

Pero su hermana permaneció inmóvil, tal como la había dejado, con la cabeza apoyada en la mano, observando el sol poniente y pensando en la pequeña Alicia y todas sus maravillosas aventuras, hasta que ella también comenzó a soñar de alguna manera. Y este fue su sueño:
Primero, soñó con la propia pequeña Alicia; una vez más, las manitas estaban entrelazadas sobre su rodilla, y los ojos brillantes y ansiosos la miraban fijamente. Podía escuchar el tono exacto de su voz, y ver ese extraño gesto de sacudir la cabeza para apartar el cabello que siempre le caía sobre los ojos. Mientras escuchaba, o parecía escuchar, todo a su alrededor cobraba vida con las extrañas criaturas del sueño de su hermanita.
La hierba alta susurraba a sus pies mientras el Conejo Blanco pasaba apresuradamente; el Ratón asustado se abría paso a través del estanque cercano. Podía escuchar el sonido de las tazas de té mientras el Conejo de Marzo y sus amigos compartían su comida interminable. También podía escuchar la voz estridente de la Reina ordenando que ejecutaran a sus desdichados invitados. Una vez más, el cerditito estornudaba sobre las rodillas de la Duquesa, mientras platos y vasos se hacían añicos a su alrededor. Una vez más, los gritos del Grifo, el chirrido del lápiz de la Lagartija y los gemidos ahogados de los conejillos de Indias llenaban el aire, mezclados con los sollozos lejanos de la desdichada Tortuga Falsa.
Así, permaneció sentada con los ojos cerrados, creyendo a medias que estaba en el País de las Maravillas. Aunque sabía que bastaría con abrirlos de nuevo para que todo se convirtiera en una realidad monótona: la hierba solo susurraría con el viento, y el estanque se agitaría con el movimiento de los juncos. El sonido de las tazas de té se transformaría en el tintineo de las campanillas de las ovejas, y los gritos estridentes de la Reina en la voz del muchacho pastor. Los estornudos del bebé, los gritos del Grifo y todos los demás ruidos extraños se convertirían, según sabía, en el bullicio confuso del patio de una granja ocupada. Mientras tanto, el mugido de las vacas a lo lejos reemplazaría los sollozos profundos de la Tortuga Falsa.
Por último, imaginó cómo su hermanita, con el paso del tiempo, se convertiría en una mujer adulta. Cómo, a lo largo de todos sus años de madurez, mantendría ese corazón sencillo y cariñoso de su infancia. Cómo reuniría a sus otros hijos pequeños a su alrededor y haría que sus ojos brillaran y se llenaran de curiosidad con tantas historias extrañas, quizás incluso con el sueño de…

El país de las maravillas de antaño: y cómo se sentiría con todas sus tristezas sencillas, y encontraría placer en todas sus alegrías sencillas, recordando su propia infancia y los felices días de verano.

FIN

*** FIN DEL LIBRO ELECTRÓNICO DE PROJECT GUTENBERG: LAS AVENTURAS DE ALICIA EN EL PAÍS DE LAS MARAVILLAS ***

Las ediciones actualizadas reemplazarán a las anteriores; las ediciones antiguas serán renombradas.

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• Se pague un canon del 20% de las ganancias brutas obtenidas por el uso de dichas obras, calculado utilizando el método que ya se utiliza para calcular los impuestos aplicables. Este canon debe pagarse al propietario de la marca registrada Project Gutenberg, pero él ha acordado donar esos ingresos a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg. Los pagos de este tipo deben realizarse dentro de los 60 días siguientes a cada fecha en la que se preparen (o se esté legalmente obligado a preparar) las declaraciones fiscales periódicas. Dichos pagos deben estar claramente identificados como tales y enviarse a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, a la dirección indicada en la Sección 4, “Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg”.

• Se debe reembolsar íntegramente cualquier dinero pagado por un usuario que lo notifique por escrito (o por correo electrónico) dentro de los 30 días posteriores a la recepción de la obra, indicando que no está de acuerdo con los términos de la licencia completa Project Gutenberg™. Se debe exigir a dicho usuario que devuelva o destruya todas las copias de las obras que posea en soporte físico, así como que cese todo uso y acceso a otras copias de las obras Project Gutenberg™.

• Se debe realizar un reembolso completo, de acuerdo con lo dispuesto en el párrafo 1.F.3, de cualquier dinero pagado por una obra o por una copia de reemplazo, si se detecta algún defecto en la obra electrónica y se lo comunica al responsable dentro de los 90 días posteriores a la recepción de la misma.

• Se deben cumplir todos los demás términos de este acuerdo relativos a la distribución gratuita de las obras Project Gutenberg™.

1.E.9. Si se desea cobrar una tarifa o distribuir una obra electrónica Project Gutenberg™ o un grupo de obras bajo condiciones diferentes a las establecidas en este acuerdo, es necesario obtener permiso por escrito de la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, entidad encargada de gestionar el proyecto.

Marca registrada Gutenberg™. Póngase en contacto con la Fundación según se indica en la Sección 3 a continuación.

1.F.

1.F.1. Los voluntarios y empleados de Project Gutenberg invierten un esfuerzo considerable para identificar, realizar investigaciones sobre derechos de autor, transcribir y revisar obras que no están protegidas por la ley de derechos de autor de los EE. UU. con el fin de crear la colección Project Gutenberg™. A pesar de estos esfuerzos, las obras electrónicas de Project Gutenberg™ y el soporte en el que pueden almacenarse pueden contener “defectos”, como, entre otros, datos incompletos, inexactos o dañados, errores de transcripción, infracciones de derechos de autor u otra propiedad intelectual, discos u otros soportes defectuosos o dañados, virus informáticos o códigos informáticos que dañen o no puedan ser leídos por su equipo.

1.F.2. GARANTÍA LIMITADA, EXCLUSIÓN DE RESPONSABILIDAD POR DAÑOS: Con excepción del “Derecho a Reemplazo o Reembolso” descrito en el párrafo 1.F.3, la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg, propietaria de la marca registrada Project Gutenberg™, y cualquier otra parte que distribuya una obra electrónica de Project Gutenberg™ bajo este acuerdo, renuncian a toda responsabilidad ante usted por daños, costos y gastos, incluidos los honorarios legales. USTED ACEPTA QUE NO TIENE RECURSOS LEGALES POR NEGLIGENCIA, RESPONSABILIDAD ESTRITA, INCUMPLIMIENTO DE LA GARANTÍA O INCUMPLIMIENTO DEL CONTRATO, EXCEPTO LOS ESTABLECIDOS EN EL PÁRRAFO 1.F.3. USTED ACEPTA QUE LA FUNDACIÓN, EL PROPIETARIO DE LA MARCA REGISTRADA Y CUALQUIER DISTRIBUIDOR BAJO ESTE ACUERDO NO SERÁN RESPONSABLES ANTE USTED POR DAÑOS REALES, DIRECTOS, INDIRECTOS, CONSECUENTES, PUNITIVOS O ACCIDENTALES, INCLUSO SI NOTIFICA LA POSIBILIDAD DE DICHTOS DAÑOS.

1.F.3. DERECHO LIMITADO A REEMPLAZO O REEMBOLSO: Si detecta un defecto en esta obra electrónica dentro de los 90 días posteriores a recibirla, puede obtener un reembolso del dinero (si lo hubiere) que pagó por ella enviando una explicación por escrito a la persona de quien recibió la obra. Si recibió la obra en un soporte físico, debe devolver dicho soporte junto con su explicación por escrito. La persona o entidad que le proporcionó la obra defectuosa puede optar por entregarle una copia de reemplazo en lugar de un reembolso. Si recibió la obra de forma electrónica, la persona o entidad que se la proporcionó…

Puede optar por recibir una segunda oportunidad de obtener la obra en formato electrónico en lugar de un reembolso. Si la segunda copia también está defectuosa, puede solicitar un reembolso por escrito, sin más oportunidades para solucionar el problema.

1.F.4. Con excepción del derecho limitado a reemplazo o reembolso establecido en el párrafo 1.F.3, esta obra se le proporciona “TAL CUAL”, SIN OTRO TIPO DE GARANTÍAS DE NINGÚN TIPO, YA SEA EXPRESAS O IMPLÍCITAS, INCLUYENDO PERO NO LIMITADO A LAS GARANTÍAS DE COMERCIABILIDAD O IDONEIDAD PARA CUALQUIER FIN.

1.F.5. Algunos estados no permiten la exclusión de ciertas garantías implícitas ni la exclusión o limitación de ciertos tipos de daños. Si alguna exclusión o limitación establecida en este acuerdo viola la ley del estado aplicable a este acuerdo, el acuerdo deberá interpretarse de tal manera que se aplique la máxima exclusión o limitación permitida por la ley estatal aplicable. La invalidez o imposibilidad de hacer valer alguna disposición de este acuerdo no anulará las disposiciones restantes.

1.F.6. INDEMNIZACIÓN – Usted acepta indemnizar y mantener indemne a la Fundación, al propietario de la marca registrada, a cualquier agente o empleado de la Fundación, a toda persona que proporcione copias de las obras electrónicas de Project Gutenberg™ de conformidad con este acuerdo, y a todos los voluntarios asociados a la producción, promoción y distribución de las obras electrónicas de Project Gutenberg™, de toda responsabilidad, costo y gasto, incluidos los honorarios legales, que surjan directa o indirectamente de cualquiera de los siguientes hechos causados por usted: (a) la distribución de esta obra o de cualquier otra obra de Project Gutenberg, (b) la alteración, modificación, adición o eliminación de cualquier obra de Project Gutenberg, y (c) cualquier defecto que usted cause.

Sección 2. Información sobre la misión de Project Gutenberg

Project Gutenberg es sinónimo de la distribución gratuita de obras electrónicas en formatos legibles por la mayor variedad posible de computadoras, incluyendo aquellas obsoletas, antiguas, de mediana edad y nuevas. Existe gracias a…

Los esfuerzos de cientos de voluntarios y las donaciones de personas de todos los ámbitos de la vida.

Los voluntarios y el apoyo financiero para brindarles a ellos la asistencia que necesitan son cruciales para alcanzar los objetivos de Project Gutenberg y asegurar que su colección siga estando disponible gratuitamente para las generaciones futuras. En 2001 se creó la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg con el fin de garantizar un futuro seguro y permanente para Project Gutenberg y las generaciones venideras. Para saber más sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg y cómo sus esfuerzos y donaciones pueden ayudar, consulte las Secciones 3 y 4, así como la página de información de la Fundación en www.gutenberg.org.

Sección 3. Información sobre la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg

La Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg es una corporación educativa sin fines de lucro de tipo 501(c)(3), organizada según las leyes del estado de Misisipi y a la que el Servicio de Impuestos Internos le ha otorgado estatus de exención fiscal. El número de identificación fiscal federal de la Fundación es 64-6221541. Las contribuciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg son deducibles de impuestos en la medida permitida por las leyes federales de los Estados Unidos y por las leyes de su estado.

La oficina administrativa de la Fundación se encuentra en 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, EE. UU., +1 (862) 621-9288. Los enlaces de correo electrónico y la información de contacto más reciente se pueden encontrar en el sitio web oficial de la Fundación en www.gutenberg.org/contact.

Sección 4. Información sobre las donaciones a la Fundación del Archivo Literario Project Gutenberg

Project Gutenberg™ depende, e incluso no puede sobrevivir, sin un amplio apoyo público y donaciones para llevar a cabo su misión de aumentar la cantidad de obras de dominio público y licenciadas que puedan distribuirse gratuitamente en formato legible por máquinas, accesible desde la mayor variedad posible de dispositivos.

incluyendo equipos obsoletos. Muchas donaciones pequeñas (de 1 a 5.000 dólares) son especialmente importantes para mantener el estatus de exención fiscal ante el IRS.

La Fundación se compromete a cumplir con las leyes que regulan las organizaciones benéficas y las donaciones caritativas en los 50 estados de los Estados Unidos. Los requisitos de cumplimiento no son uniformes y se necesita un esfuerzo considerable, mucha documentación y numerosas tarifas para satisfacerlos y mantenerse al día con ellos. No solicitamos donaciones en lugares donde no hayamos recibido una confirmación por escrito de cumplimiento. Para ENVIAR DONACIONES o determinar el estado de cumplimiento en cualquier estado en particular, visite www.gutenberg.org/donate.

Aunque no podemos ni solicitamos contribuciones de estados donde no hemos cumplido con los requisitos de solicitud, no conocemos ninguna prohibición contra aceptar donaciones no solicitadas de donantes de dichos estados que se pongan en contacto con nosotros ofreciéndose a donar.

Se aceptan con gratitud las donaciones internacionales, pero no podemos hacer ninguna declaración respecto al tratamiento fiscal de las donaciones recibidas desde fuera de los Estados Unidos. Las leyes estadounidenses solas ya sobrecargan a nuestro reducido personal.

Consulte las páginas web de Project Gutenberg para conocer los métodos y direcciones de donación actuales. Las donaciones también se aceptan de otras maneras, como cheques, pagos en línea y donaciones con tarjeta de crédito. Para donar, visite: www.gutenberg.org/donate.

Sección 5. Información general sobre Project Gutenberg y las obras electrónicas

El profesor Michael S. Hart fue el creador del concepto de Project Gutenberg: una biblioteca de obras electrónicas que pudieran compartirse libremente con cualquiera. Durante cuarenta años, produjo y distribuyó libros electrónicos de Project Gutenberg con el apoyo de una red reducida de voluntarios.

Los libros electrónicos de Project Gutenberg a menudo se crean a partir de varias ediciones impresas, todas ellas confirmadas como no protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos, a menos que…

Se incluye una nota de derechos de autor. Por lo tanto, no necesariamente mantenemos los libros electrónicos en conformidad con ninguna edición impresa en particular.

La mayoría de las personas comienzan en nuestro sitio web, que cuenta con la principal herramienta de búsqueda de PG: www.gutenberg.org.

Este sitio web incluye información sobre el Proyecto Gutenberg, como cómo hacer donaciones a la Fundación del Archivo Literario del Proyecto Gutenberg, cómo ayudar a crear nuestros nuevos libros electrónicos y cómo suscribirse a nuestro boletín electrónico para estar al tanto de los nuevos libros electrónicos.