The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano_ Or Gustavus Vassa_.pdf

Man sollte nicht streiten – schließlich waren sie alle Brüder. Wenn sie nicht aufhörten und still weggingen, würde ich das Buch nehmen (er zeigte auf die Bibel), lesen und Gott bitten, sie zu töten. Das war etwas wie Magie. Der Lärm hörte sofort auf, und ich gab ihnen etwas Rum sowie ein paar andere Dinge; danach gingen sie friedlich weg. Später gab der Gouverneur unserem Nachbarn, der Captain Plasmyah hieß, seinen Hut zurück. Als der Arzt zurückkam, war er äußerst erfreut über meinen Erfolg dabei, uns von diesen lästigen Gästen zu befreien. Die Musquito-Leute in unserer Umgebung veranstalteten aus Respekt vor dem Arzt, mir und seinen Leuten große Feste, die in ihrer Sprache „tourrie“ oder „dryckbot“ genannt wurden. Auf Englisch bedeutet das so etwas wie ein Trinkfest – es handelt sich dabei offenbar um eine sprachliche Verfälschung. Getrunken wurde eine Flüssigkeit, die aus gerösteten Ananasen sowie Casade bestand; diese wurde gekaut oder in Mörsern zerkleinert. Nach einer Weile gärte die Flüssigkeit und wurde so stark, dass sie bei jeder Menge Trinken betäubend wirkte. Wir bekamen rechtzeitig Bescheid über dieses Fest. Eine weiße Familie, die etwa fünf Meilen von uns entfernt lebte, erklärte uns, wie die Flüssigkeit hergestellt wurde. Ich und zwei weitere Personen gingen vorzeitig ins Dorf, wo das Fest stattfinden sollte. Dort sahen wir die gesamte Herstellungsweise dieser Flüssigkeit sowie die Tiere, die dort gegessen werden sollten. Ich muss sagen, dass weder der Anblick der Flüssigkeit noch der des Fleisches für mich attraktiv war. Sie hatten mehrere tausend Ananasen, die sie zusammen mit dem Schmutz in einen Kanu pressten. Die Casade-Flüssigkeit befand sich in Rindfleischfässern und anderen Behältern – sie sah genau wie Schweineblut aus. Männer, Frauen und Kinder waren damit beschäftigt, die Ananasen zu rösten und sie mit den Händen auszupressen. Als Nahrung hatten sie viele Schildkröten, einige getrocknete Schildkröten sowie drei große Alligatoren, die fest an Bäume gebunden waren. Ich fragte die Leute, was sie mit diesen Alligatoren vorhatten – man sagte mir, sie sollten gegessen werden. Das überraschte mich sehr, und ich ging nach Hause, ziemlich angewidert von den Vorbereitungen. Als der Tag des Festes kam, nahmen wir etwas Rum mit und gingen zum vereinbarten Ort. Dort fanden wir eine große Ansammlung dieser Leute, die uns sehr freundlich empfingen. Das Fest hatte bereits begonnen – sie tanzten zur Musik. Die Musikinstrumente waren fast genauso wie die anderer Völker; doch meiner Meinung nach weniger melodiös als die irgendeines anderen Volkes, das ich kannte. Beim Tanzen machten sie viele seltsame Gesten sowie verschiedene Körperbewegungen – das fand ich keineswegs ansprechend. Die Männer tanzten für sich allein, genauso wie die Frauen. Der Arzt zeigte seinen Leuten…

Zum Beispiel indem er sich sofort der Frauengruppe anschloss – wenn auch nicht aus eigenem Willen. Als er sah, dass die Frauen angewidert waren, schloss er sich den Männern an. Nachts gab es prächtige Beleuchtungen, indem viele Kiefernbäume in Brand gesetzt wurden, während der Träger mit Gefäßen voller Getränke fröhlich herumlief; doch das Getränk könnte eher als Nahrung denn als Trank bezeichnet werden. Ein gewisser Owden, der älteste Mann in der Gegend, war in einer seltsamen und furchterregenden Kleidung gekleidet. Um seinen Körper waren Felle mit verschiedenen Federn geschmückt, und auf seinem Kopf trug er einen sehr großen und hohen Kopfschmuck in Form eines Grenadiershelms, mit Stacheln wie bei einem Igel; außerdem machte er ein Geräusch, das dem Schrei eines Alligators ähnelte. Unsere Leute tanzten aus Höflichkeit unter ihnen, obwohl einige ihr Getränk nicht trinken konnten; unser Rum fand jedoch genügend Käufer und war bald weg. Die Alligatoren wurden getötet und einige von ihnen geröstet. Ihre Methode zum Rösten besteht darin, ein Loch in die Erde zu graben, es mit Holz zu füllen und dieses anzuzünden, bis es zu Kohle wird; anschließend legen sie Stöcke darauf, auf die sie das Fleisch setzen. Ich hatte ein rohes Stück Alligatorfleisch in der Hand: Es war sehr köstlich; es sah aus wie frischer Lachs und hatte einen sehr angenehmen Duft, aber ich konnte davon nichts essen. Dieses Fest endete schließlich ohne den geringsten Streit unter den Anwesenden, obwohl diese aus verschiedenen Nationen und mit unterschiedlicher Hautfarbe stammten. Die Regensaison begann hier gegen Ende Mai und dauerte bis August sehr stark an; dadurch überfluteten die Flüsse, und unsere Vorräte im Boden wurden weggespült. Ich hielt das bis zu einem gewissen Grad für ein Urteil über uns wegen der Arbeit am Sonntag – und das belastete mich sehr. Oft wünschte ich, diesen Ort verlassen und nach Europa segeln zu können; denn unsere Art zu handeln und zu leben in dieser heidnischen Weise war mir sehr lästig. Das Wort Gottes sagt: „Was nützt es einem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, aber seine Seele verliert?“ Das blieb mir tief im Gedächtnis; und obwohl ich nicht wusste, wie ich mit dem Doktor über meine Entlassung sprechen sollte, war es mir unangenehm, länger zu bleiben. Doch Mitte Juni fasste ich genug Mut, ihn darum zu bitten. Zuerst war er sehr ungern bereit, meiner Bitte nachzukommen; aber ich gab ihm so viele Gründe, dass er schließlich zustimmte, dass ich gehe, und mir folgendes Zeugnis über mein Verhalten ausstellte: „Der Träger, Gustavus Vassa, hat mich mehrere Jahre lang mit strenger Ehrlichkeit, Nüchternheit und Treue gedient. Daher kann ich ihn zu Recht aufgrund dieser Eigenschaften empfehlen; tatsächlich halte ich ihn in jeder Hinsicht für einen hervorragenden Diener.“

Ich bezeuge, dass er sich stets gut verhalten hat und vollkommen vertrauenswürdig ist.
„Charles Irving.“
Musquito Shore, 15. Juni 1776.

Obwohl ich dem Arzt sehr zugetan war, war ich glücklich, als er zustimmte. Ich bereitete alles für meine Abreise vor und engagierte einige Indianer sowie ein großes Kanu, um mich fortzubringen. All meine armen Landsleute, die Sklaven, waren sehr traurig, als sie hörten, dass ich sie verließ – schließlich hatte ich sie stets mit Fürsorge und Zuneigung behandelt und alles getan, um diese armen Menschen zu trösten und ihre Situation zu erleichtern. Nachdem ich mich am 18. Juni von meinen alten Freunden und Gefährten verabschiedet hatte, verließ ich in Begleitung des Arztes diesen Ort der Welt und fuhr zwanzig Meilen flussabwärts. Dort fand ich ein Segelschiff, dessen Kapitän mir sagte, er wolle nach Jamaika fahren. Nachdem ich mich mit ihm sowie einem der Eigentümer, der sich ebenfalls an Bord befand und Hughes hieß, auf die Überfahrt geeinigt hatte, verabschiedeten sich der Arzt und ich voneinander – nicht ohne Tränen auf beiden Seiten. Das Schiff segelte dann den ganzen Tag lang den Fluss entlang, bis es in der Nacht in einer Lagune innerhalb desselben Flusses anhielt. In der Nacht kam ein Schoner derselben Eigentümer dazu. Da dieser Schoner Personalmangel hatte, bat Hughes, der Besitzer des Segelschiffs, mich, als Matrose auf dem Schoner mitzufahren, und sagte, er würde mir Lohn zahlen. Ich dankte ihm, doch ich sagte, ich wolle nach Jamaika. Daraufhin änderte er sofort seinen Ton, schwor und beschimpfte mich heftig und fragte, wie ich frei geworden sei. Ich erklärte ihm, dass ich zusammen mit Dr. Irving in diese Gegend gekommen sei, den er an jenem Tag gesehen hatte. Diese Erklärung nützte nichts; er schwor weiterhin heftig gegen mich und verfluchte den Besitzer dafür, dass er mir die Freiheit verkauft hatte, sowie den Arzt dafür, dass er mich gehen ließ. Dann forderte er von mir, auf den Schoner zu gehen – sonst würde ich nicht als Freier das Segelschiff verlassen können. Ich sagte, das sei sehr ungerecht, und bat darum, wieder an Land gebracht zu werden; doch er schwor, das würde nicht geschehen. Ich sagte, ich sei bereits zweimal bei den Türken gewesen, habe dort jedoch niemals eine solche Behandlung erlebt – und schon gar nicht hätte ich etwas Derartiges bei Christen erwartet. Das machte ihn äußerst wütend; mit einer Flut von Flüchen und Verwünschungen antwortete er: „Christen! Verdammt seid ihr – ihr gehört zu den Leuten des Heiligen Paulus! Aber bei Gott – es sei denn, ihr habt den Glauben des Heiligen Paulus oder des Heiligen Petrus und könnt über das Wasser zum Ufer gehen, werdet ihr das Schiff nicht verlassen!“ Ich stellte fest, dass das Schiff nun in Richtung der Spanier unterwegs war.

Cartagena – dort schwor er, mich zu verkaufen. Ich fragte ihn einfach, welches Recht er habe, mich zu verkaufen. Doch ohne ein weiteres Wort ließ er einige seiner Leute Seile um meine Knöchel sowie um meine Handgelenke binden, außerdem ein weiteres Seil um meinen Körper. Dann hoben sie mich hoch, sodass meine Füße nichts berühren konnten. So hing ich da – ohne irgendein Verbrechen begangen zu haben, ohne Richter oder Geschworenengericht – nur weil ich ein freier Mann war und nach dem Gesetz keine Gerechtigkeit von einem Weißen in diesen Gegenden der Welt erwarten konnte. Ich litt sehr unter dieser Situation, weinte und bat inständig um Gnade – doch vergeblich. Mein Tyrann, in großer Wut, holte ein Musket aus der Kabine, lud es vor mir und der Besatzung und schwor, mich zu erschießen, falls ich weiterhin schreien würde. Nun hatte ich keine Wahl mehr; daher blieb ich still, denn es gab keinen einzigen Weißen an Bord, der für mich ein Wort einlegte. Ich hing so von zehn bis elf Uhr abends dort, bis gegen ein Uhr morgens. Als ich sah, dass mein grausamer Peiniger tief schlief, bat ich einige seiner Sklaven, das Seil um meinen Körper zu lockern, damit meine Füße etwas berühren konnten. Das taten sie – auf die Gefahr hin, von ihrem Herrn grausam bestraft zu werden. Dieser schlug einige von ihnen zunächst heftig, weil sie mich nicht gebunden hatten, als er es ihnen befohlen hatte. Während ich in diesem Zustand blieb, bis zwischen fünf und sechs Uhr morgens, betete ich wohl zu Gott, dass er diesen Gotteslästerer vergebe – schließlich kümmerte es ihn nicht um das, was er tat. Als er am Morgen aufstand, war er genauso wütend und launisch wie am Abend zuvor. Als sie den Anker lichteten und das Schiff ablegte, flehte ich erneut darum, freigelassen zu werden. Glücklicherweise ließen sie mich nun frei, während sie die Segel hissten. Als ich heruntergelassen wurde, sprach ich mit einem Mann namens Cox, einem Zimmermann, den ich an Bord kannte, über die Unangemessenheit dieses Verhaltens. Er kannte auch den Arzt sowie die gute Meinung, die dieser immer von mir gehabt hatte. Dieser Mann ging zum Kapitän und bat ihn, mich nicht auf diese Weise wegzubringen – schließlich sei ich der Diener des Arztes, der mich sehr schätzte und sich über dieses Vorgehen ärgern würde, sobald er davon erfuhr. Daraufhin bat der Kapitän einen jungen Mann, mich in einem kleinen Kanu, das ich mitgebracht hatte, an Land zu bringen. Das machte mich glücklich – ich stieg eilig ins Kanu und fuhr los, während mein Tyrann noch in der Kabine war. Doch bald entdeckte er mich, als ich etwa dreißig bis vierzig Yards vom Schiff entfernt war. Er rannte mit einem geladenen Musket auf das Deck, richtete es auf mich und schwor heftig, mich auf der Stelle zu erschießen, falls ich nicht zurück an Bord käme. Da ich wusste, dass dieser Schurke ohne Zögern tun würde, was er sagte, kehrte ich zum Schiff zurück.

Wieder einmal – doch, wie es der gute Herr wollte, gerade als ich neben ihm stand, beschimpfte er den Kapitän dafür, dass er mich das Schiff verlassen ließ. Der Kapitain antwortete darauf, und bald gerieten die beiden in große Wut. Der junge Mann, der bei mir war, stieg aus dem Kanu aus; das Schiff fuhr mit gutem Wind über ein ruhiges Meer. Da dachte ich, es ginge um Leben oder Tod – also machte ich sofort wieder von dem Kanu aus auf dem Weg zum Ufer. Glücklicherweise herrschte an Bord solches Chaos, dass ich unbemerkt außer Reichweite der Musketenschüsse kam, während das Schiff mit gutem Wind in eine andere Richtung fuhr. So konnten sie mich nicht einholen, ohne Kurs zu ändern – doch selbst bevor das möglich gewesen wäre, hätte ich bereits das Ufer erreicht, was ich auch bald tat. Ich dankte Gott sehr für diese unerwartete Rettung. Danach ging ich zum anderen Besitzer, der in der Nähe dieses Ufers wohnte (mit dem ich eine Überfahrt vereinbart hatte), und erzählte ihm von dem Umgang, den ich erfahren hatte. Er war sehr überrascht und zeigte großes Bedauern. Nachdem er mich freundlich behandelt hatte, gab er mir etwas zu essen sowie drei Köpfe gerösteten Indianerkorns für eine Reise von etwa achtzehn Meilen nach Süden, um ein anderes Schiff zu suchen. Anschließend wies er mich auf einen indischen Stammesführer hin, der zugleich Admiral der Musquitos war und bereits einmal bei uns zu Hause gewesen war. Danach brach ich allein mit dem Kanu über eine große Lagune auf – denn ich konnte niemanden finden, der mir half. Obwohl ich sehr erschöpft war und Bauchschmerzen hatte (wegen des Seils, das ich in der Nacht zuvor benutzt hatte), schaffte ich es irgendwie, das Kanu zu steuern – denn das Paddeln war sehr anstrengend. Kurz vor Einbruch der Dunkelheit erreichte ich meinen Bestimmungsort, wo einige Indianer mich kannten und freundlich aufnahmen. Ich bat um den Admiral; sie führten mich zu seinem Haus. Er freute sich, mich zu sehen, und versorgte mich mit dem, was der Ort hergab; außerdem hatte ich eine Hängematte zum Schlafen. Sie behandelten mich eher wie Christen als die Weißen, unter denen ich die letzte Nacht verbracht hatte – obwohl sie getauft waren. Ich sagte dem Admiral, dass ich zum nächsten Hafen gehen wollte, um ein Schiff zu finden, das mich nach Jamaika bringen könnte, und bat ihn, mir das Kanu zurückzuschicken, für das ich ihm bezahlen sollte. Er stimmte zu und schickte fünf kräftige Indianer mit einem großen Kanu, um meine Sachen zum gewünschten Ort zu bringen – etwa fünfzig Meilen entfernt. Wir brachen am nächsten Morgen auf. Als wir die Lagune verließen und entlang der Küste fuhren, war das Meer so hoch, dass das Kanu oft fast voll Wasser war. Wir mussten ans Ufer gehen und über verschiedene Landzungen kriechen; außerdem verbrachten wir zwei Nächte in Sümpfen, die voller Muskitofliegen waren – diese bereiteten uns viel Ärger. Diese anstrengende Reise…

Land und Wasser endeten jedoch am dritten Tag – zu meiner großen Freude – und ich kam an Bord einer Schaluppe unter dem Kommando von Kapitän Jenning. Sie war zu dieser Zeit bereits teilweise beladen, und er sagte mir, er erwarte täglich, nach Jamaika abzufahren. Nachdem wir uns darauf geeinigt hatten, dass ich meine Überfahrt selbst bezahlen würde, begann ich entsprechend zu arbeiten. Es vergingen nicht viele Tage, bis wir ablegten; doch zu meinem Kummer und Enttäuschung fuhren wir, obwohl ich solche Tricks gewohnt war, entlang der Küste von Musquito nach Süden, anstatt nach Jamaika zu segeln. Ich musste dabei helfen, große Mengen an Mahagoniholz an Land zu schneiden und es vor der Abfahrt auf das Schiff zu laden. Das ärgerte mich sehr; da ich jedoch nicht wusste, wie ich mich gegen diese Betrüger wehren sollte, dachte ich, Geduld sei die einzige Lösung – und selbst die war nur unter Zwang möglich. An Bord gab es viel harte Arbeit und wenig Nahrung, außer dass wir glücklicherweise Schildkröten fangen konnten. An dieser Küste gab es auch eine bestimmte Fischart namens Manatee, die sehr lecker ist; ihr Fleisch ähnelt eher Rindfleisch als Fischfleisch. Die Schuppen sind so groß wie ein Shilling, und die Haut ist dicker als jede andere Fischhaut, die ich je gesehen habe. In den brackigen Gewässern entlang der Küste gab es außerdem zahlreiche Alligatoren, die die Fische rar machten. Ich blieb sechzehn Tage an Bord dieser Schaluppe. Während unserer Reise kamen wir an einen anderen Ort, wo eine kleinere Schaluppe namens Indian Queen lag, unter dem Kommando von John Baker. Auch er war Engländer und hatte lange Zeit entlang der Küste Handel mit Schildkrötenpanzern und Silber getrieben und dabei große Mengen davon an Bord gebracht. Er brauchte dringend Hilfekräfte; da er erfuhr, dass ich ein freier Mann war und nach Jamaika wollte, sagte er mir, falls er ein oder zwei Leute finden könnte, würde er sofort zu dieser Insel segeln. Er zeigte mir auch Anzeichen von Aufmerksamkeit und Respekt und versprach, mir 45 Shilling pro Monat zu geben, falls ich mit ihm gehen würde. Das erschien mir besser als nutzloses Holzschnitzen. Deshalb sagte ich dem anderen Kapitän, dass ich mit dem anderen Schiff nach Jamaika gehen wolle; doch er wollte nicht auf mich hören. Als er sah, dass ich entschlossen war, innerhalb eines oder zweier Tage abzureisen, ließ er das Schiff abfahren, mit der Absicht, mich gegen meinen Willen mitzunehmen. Dieses Verhalten kränkte mich zutiefst. Sofort rief ich, gemäß einer Vereinbarung, die ich mit dem Kapitän der Indian Queen getroffen hatte, nach dessen Boot, das in unserer Nähe lag; es kam neben uns. Mit Hilfe eines Schiffskameraden von der Schaluppe, auf der ich mich befand, brachte ich meine Sachen ins Boot und ging am 10. Juli an Bord der Indian Queen. Ein paar Tage später hatten wir alles vorbereitet und legten ab – doch wiederum, zu meiner großen Enttäuschung, fuhr dieses Schiff weiter nach Süden.

bis nach Cartagena, um entlang der Küste zu handeln, anstatt nach Jamaika zu fahren, wie der Kapitän es mir versprochen hatte. Und was am schlimmsten war: Er war ein sehr grausamer und blutdürstiger Mann sowie ein schrecklicher Gotteslästerer. Unter anderem hatte er einen weißen Piloten namens Stoker, den er oft genauso brutal schlug wie einige der Schwarzen an Bord. Eines Nachts, nachdem er diesen Mann besonders grausam geschlagen hatte, setzte er ihn in ein Boot und ließ zwei Schwarze ihn zu einer verlassenen Insel rudern. Er lud zwei Pistolen und schwor bitter, die Schwarzen zu erschießen, falls sie Stoker wieder an Bord brächten. Es bestand kein Zweifel daran, dass er tun würde, was er sagte, und die beiden armen Kerle mussten diesem grausamen Befehl gehorchen. Doch als der Kapitän schlief, nahmen die beiden Schwarzen eine Decke und brachten sie dem unglücklichen Stoker – was, glaube ich, dazu beitrug, sein Leben vor den Plagen der Insekten zu retten. Am nächsten Tag wurde viel gebettelt, bis der Kapitän schließlich zustimmte, Stoker an Bord zu lassen. Als der arme Mann an Bord gebracht wurde, war er aufgrund seiner Situation in der Nacht sehr krank und blieb es, bis er kurz darauf ertrank.

Während unserer Reise nach Süden kamen wir an vielen unbewohnten Inseln vorbei, die mit großen, schönen Kakonüssen bewachsen waren. Da ich dringend Nahrung brauchte, holte ich eine Ladung davon ins Boot, die für mich und die anderen mehrere Wochen ausreichte und uns in Zeiten der Knappheit viele köstliche Mahlzeiten bescherte. Eines Tages bemerkte ich nicht umhin, die vorsehungsvolle Hand Gottes zu erkennen, die immer alle unsere Bedürfnisse stillt – auch wenn wir nicht wissen, auf welche Weise. Ich hatte den ganzen Tag lang nichts zu essen und gab Signale, damit Boote kommen sollten, doch vergeblich. Deshalb bat ich Gott inständig um Hilfe in meiner Not. Am Ende des Abends ging ich von der Brücke herunter. Gerade als ich mich hinlegte, hörte ich ein Geräusch auf der Brücke. Da ich nicht wusste, was es bedeutete, ging ich sofort wieder darauf – und was sah ich da? Einen großen, schönen Fisch von etwa sieben oder acht Pfund, der an Bord gesprungen war! Ich nahm ihn und dankte Gott für seine gute Tat. Was ich ebenso außergewöhnlich fand, war, dass der Kapitän, der sehr gierig war, nicht versuchte, ihn mir wegzunehmen – schließlich waren nur er und ich an Bord; die anderen waren alle an Land, um zu handeln. Manchmal kamen die Leute tagelang nicht zurück – das machte den Kapitän wütend, und dann ließ er seinen Zorn an mir aus, indem er mich schlug oder mich auf andere grausame Weise quälte. Eines Tages, in seinem wilden, bösen und verrückten Handeln, schlug er mich mehrmals mit verschiedenen Gegenständen – einmal sogar ins Gesicht, mit einem rohen, brennenden Stock aus dem Feuer. Danach brachte er einen Fass Schießpulver auf die Brücke.

Er schwor, das Schiff in die Luft zu sprengen. Ich war damals völlig ratlos und betete inständig zu Gott, dass er mir den Weg weisen möge. Der Kopf war bereits aus dem Rohr heraus; der Kapitän nahm ein brennendes Stück Holz aus dem Feuer, um sich selbst sowie mich in die Luft zu sprengen – denn in Sichtweite kam ein Schiff, das er für ein spanisches Schiff hielt, und er fürchtete, in ihre Hände zu fallen. Als ich das sah, holte ich unbemerkt von ihm eine Axt und stellte mich zwischen ihn und das Pulver, fest entschlossen, ihn sofort niederzuschlagen, sobald er versuchte, das Feuer ins Rohr zu bringen. Ich blieb mehr als eine Stunde in dieser Situation; währenddessen schlug er mich oft, hielt aber weiterhin das Feuer in der Hand zu diesem bösen Zweck. Ich hätte mich in jeder anderen Gegend der Welt als gerechtfertigt angesehen, wenn ich ihn getötet hätte – doch ich betete zu Gott, der mir einen Geist gab, der ausschließlich auf ihn gerichtet war. Ich bat um Unterwerfung, damit sein Wille geschehe; die folgenden beiden Stellen aus seinem heiligen Wort, die mir einfielen, stärkten meine Hoffnung und hinderten mich daran, dieses böse Menschenleben zu nehmen: „Er hat die Zeiten bestimmt und Grenzen für unsere Wohnstätten gesetzt“, Apostelgeschichte 17,26. Und: „Wer unter euch den Herrn fürchtet, wer dem Wort seines Knechts gehorcht, wer in der Dunkelheit wandelt und kein Licht hat – der soll auf den Namen des Herrn vertrauen und sich an seinen Gott halten“, Jesaja 1,10. So konnte ich durch Gottes Gnade handeln. Ich fand in der Notzeit Hilfe bei ihm, und die Wut des Kapitäns ließ nach, je näher die Nacht rückte – doch ich erkannte, dass „derjenige, der die Flut seines Zorns nicht bändigen kann, wie ein wildes Pferd ohne Zügel reitet“. Am nächsten Morgen stellten wir fest, dass das Schiff, das beim Kapitän solche Wut ausgelöst hatte, ein englisches Segelschiff war. Sie legten bald in unserer Nähe an – zu meiner großen Überraschung erfuhr ich, dass Dr. Irving an Bord war und von der Küste von Musquito nach Jamaika unterwegs war. Ich wollte sofort zu diesem alten Meister und Freund gehen, doch der Kapitän ließ mich das Schiff nicht verlassen. Daraufhin informierte ich den Doktor per Brief über die Behandlung, die ich erfahren hatte, und bat ihn, mich vom Schiff zu holen – doch er sagte mir, dass er dazu nicht in der Lage sei, da er selbst nur Passagier sei; stattdessen schickte er mir etwas Rum und Zucker für meinen Gebrauch. Nun erfuhr ich, dass nachdem ich die Plantage, die ich für diesen Herrn an der Küste von Musquito verwaltete – wobei die Sklaven gut ernährt und wohlbehalten waren – verlassen hatte, ein weißer Aufseher meinen Platz eingenommen hatte; dieser Mann durch Unmenschlichkeit und…

Ungerechte Gier führte dazu, dass die armen Sklaven auf grausamste Weise geschlagen und verletzt wurden. Infolgedessen stieg jeder in ein großes Puriogua-Canoe und versuchte zu fliehen; doch da sie nicht wussten, wohin sie gehen sollten oder wie man das Kanu steuert, ertranken sie alle. Dadurch blieb die Plantage des Arztes unbestellt, und er kehrte nun nach Jamaika zurück, um weitere Sklaven zu kaufen und die Plantage wieder zu bewirtschaften. Am 14. Oktober erreichte die indische Königin Kingston in Jamaika. Als wir entladen wurden, forderte ich meinen Lohn – insgesamt acht Pfund und fünf Shilling Sterling –, doch Kapitän Baker weigerte sich, mir auch nur einen Farthing zu geben, obwohl es das hart verdiente Geld war, für das ich je gearbeitet hatte. Ich erzählte davon Dr. Irving und machte ihn auf die Bosheit des Kapitäns aufmerksam. Er tat alles, was in seiner Macht stand, um mir beim Erhalten meines Geldes zu helfen; wir suchten jeden Richter in Kingston auf (es gab neun), doch alle weigerten sich, etwas für mich zu tun, und sagten, mein Eid könne gegen einen Weißen nicht verwendet werden. Das war noch nicht alles: Baker drohte damit, mich schwer zu schlagen, falls er mich dabei erwischen würde, wie ich versuchte, mein Geld einzufordern; das hätte er auch getan, doch dank Dr. Irving gelang es mir, unter den Schutz von Kapitän Douglas vom Kriegsschiff Squirrel zu gelangen. Ich hielt diese Behandlung für äußerst ungerecht; tatsächlich war es dort üblich, freie Menschen auf diese Weise für ihre Arbeit zu bezahlen. Eines Tages ging ich mit einem freien schwarzen Schneider namens Joe Diamond zu einem gewissen Herrn Cochran, der ihm eine geringe Summe schuldete; da der Mann sein Geld nicht erhalten konnte, begann er zu murren. Der Schneider nahm sofort eine Peitsche, um ihm eine Lektion zu erteilen; doch mit Hilfe guter Absätze konnte er entkommen. Solche Unterdrückungen veranlassten mich, nach einem Schiff zu suchen, mit dem ich so schnell wie möglich von der Insel wegkommen konnte; durch Gottes Gnade fand ich im November ein Schiff nach England. Nach einem letzten Abschied von Dr. Irving bestieg ich mit einer Konvoi-Flotte das Schiff. Als ich Jamaika verließ, beschäftigte sich der Arzt mit der Zuckerverarbeitung; einige Monate nach meiner Ankunft in England erfuhr ich mit großer Trauer, dass dieser meine freundliche Freundin gestorben war, weil er versehentlich vergifteten Fisch gegessen hatte. Während der Überfahrt hatten wir viele starke Stürme; es ereignete sich keine nennenswerte Zwischenmeldung, außer dass ein amerikanischer Privatsegler, der auf die Flotte stieß, gefangen genommen und vom Schiff Seiner Majestät, der Squirrel, in Brand gesetzt wurde. Am 7. Januar 1777 kamen wir in Plymouth an. Ich war glücklich, wieder englisches Boden betreten zu können; nachdem ich einige Zeit in Plymouth und Exeter bei einigen frommen Freunden verbracht hatte, die ich gerne sah,

Ich ging nach London mit einem Herzen, das voller Dankbarkeit gegenüber Gott für all seine vergangenen Gnaden war.

KAPITEL XII.
Verschiedene Ereignisse aus dem Leben des Autors bis zur Gegenwart –
Sein Antrag beim verstorbenen Bischof von London, zum Missionar in Afrika ernannt zu werden – Einige Angaben zu seiner Beteiligung an der Expedition nach Sierra Leone – Petition an die Königin –
Schlussfolgerung.

Solche waren die verschiedenen Ereignisse, deren Zeuge ich war, sowie das Glück, das ich bis zum Jahr 1777 erlebte. Seit jener Zeit war mein Leben regelmäßiger und es gab weniger Ereignisse als in jedem anderen Zeitraum von gleicher Länge zuvor; daher eile ich mit dem Abschluss dieser Erzählung, die der Leser wohl bereits als ausreichend langweilig empfindet.

Ich hatte bei meinen Geschäften in verschiedenen Teilen der Welt so viele Ungerechtigkeiten erlitten, dass ich eine tiefe Abneigung gegen das Seefahrerleben entwickelte und beschloss, zumindest für eine Weile nicht wieder dorthin zurückzukehren. Kurz nach meiner Rückkehr nahm ich daher erneut eine Stelle an und blieb größtenteils in dieser Situation bis zum Jahr 1784.

Kurz nach meiner Ankunft in London beobachtete ich ein bemerkenswertes Phänomen bezüglich der Hautfarbe der Afrikaner, das mir so außergewöhnlich erschien, dass ich gerne darauf hinweisen möchte: Eine weiße Negerin, die ich zuvor in London und anderen Orten gesehen hatte, hatte einen weißen Mann geheiratet. Mit ihm hatte sie drei Söhne, die alle Mischlinge waren – dennoch hatten sie helles Haar. Im Jahr 1779 diente ich unter Gouverneur Macnamara, der längere Zeit an der afrikanischen Küste gewesen war. Während meiner Dienstzeit bat ich oft andere Diener, sich mir bei den Familiengebeten anzuschließen; doch das rief nur ihr Spott hervor.

Der Gouverneur, der erkannte, dass ich religiöser Natur war, wollte wissen, welcher Religion ich angehörte. Ich sagte ihm, ich sei Protestant der Kirche Englands, gemäß den neununddreißig Artikeln dieser Kirche, und dass ich jeden anhören würde, der nach dieser Lehre predigte. Ein paar Tage später sprachen wir erneut über dieses Thema: Der Gouverneur sprach wieder mit mir darüber und sagte, dass ich, falls ich es wünschte, meiner Ansicht nach dazu beitragen könnte, meine Landsleute zum Glauben zu bekehren.

Der Glaube an das Evangelium – ich bitte darum, als Missionar nach Afrika geschickt zu werden. Zuerst lehnte ich ab und erzählte ihm, wie mir bei meiner letzten Reise nach Jamaika einige Weiße in einer ähnlichen Situation geholfen hatten, als ich versuchte (wenn es Gottes Wille war), dazu beizutragen, den indischen Prinzen zum Christentum zu bekehren. Ich sagte, ich nehme an, sie würden mir schlechter dienen als der Kupferschmied Alexander dem Heiligen Paulus, falls ich versuchen würde, unter die Menschen in Afrika zu gehen. Er sagte mir, ich solle keine Angst haben, denn er würde sich beim Bischof von London um meine Weihe bemühen. Unter diesen Bedingungen stimmte ich dem Vorschlag des Gouverneurs zu, nach Afrika zu gehen, in der Hoffnung, möglichst Gutes unter meinen Landsleuten tun zu können. Um mich ordnungsgemäß dorthin schicken zu können, schrieben wir sofort die folgenden Briefe an den verstorbenen Bischof von London:

An den hochwürdigen Herrn in Gottes Namen,
ROBERT, Lordbischof von London:

Das Schreiben von Gustavus Vassa zeigt,
dass Ihr Schreiber ein Einheimischer Afrikas ist und Kenntnisse über die Sitten und Bräuche der Bewohner dieses Landes besitzt.
Dass Ihr Schreiber in den letzten zweiundzwanzig Jahren in verschiedenen Teilen Europas gelebt hat und im Jahr 1759 zum Christentum konvertierte.
Dass Ihr Schreiber darauf aus ist, als Missionar nach Afrika zurückzukehren, sofern er von Eurer Exzellenz ermutigt wird, in der Hoffnung, seine Landsleute dazu bringen zu können, Christen zu werden. Zudem wird er dazu noch mehr angehalten, da solche Unternehmungen durch die Portugiesen in ihren verschiedenen Siedlungen an der afrikanischen Küste sowie durch die Niederländer erfolgreich waren. Beide Regierungen ermutigen die Schwarzen, die durch ihre Ausbildung dazu qualifiziert sind, solche Aufgaben zu übernehmen – und sie gelten als geeigneter als europäische Geistliche, die mit der Sprache und den Bräuchen des Landes nicht vertraut sind.

Der einzige Anreiz Ihres Schreibers, das Amt eines Missionars anzustreben, ist, dass er unter Gottes Führung ein Mittel sein möge, um seine Landsleute zu reformieren und sie dazu zu bewegen, den christlichen Glauben anzunehmen. Deshalb bittet Ihr Schreiber demütig um die Ermutigung und Unterstützung Eurer Lordschaft bei dieser Aufgabe.
GUSTAVUS VASSA.

Bei Herrn Guthrie, Schuster,
Nummer 17, Hedge-lane.

Mein Lord,
ich habe fast sieben Jahre lang an der afrikanischen Küste gelebt, meist als Kommandant. Aufgrund meiner Kenntnisse des Landes und seiner Bewohner neige ich dazu zu glauben, dass der hier beschriebene Plan großen Erfolg haben wird, sofern er von Eurer Lordschaft unterstützt wird. Ich bitte um Erlaubnis, Eurer Lordschaft weiter mitzuteilen, dass ähnliche Versuche, wenn sie von anderen Regierungen gefördert werden, außergewöhnlichen Erfolg hatten; und zurzeit kenne ich einen sehr ehrenwerten Mann – einen schwarzen Priester im Cape Coast Castle. Ich kenne den oben genannten Gustavus Vassa und halte ihn für einen moralisch guten Menschen.
Ich habe die Ehre zu sein,
Mein Lord,
Eurer Lordschafts
demütiger und gehorsamer Diener,
MATT. MACNAMARA.

Grove, 11. März 1779.
Diesem Brief lag auch der folgende Brief von Dr. Wallace bei, der viele Jahre in Afrika gelebt hatte und dessen Ansichten bezüglich einer afrikanischen Mission denen von Gouverneur Macnamara entsprachen.

13. März 1779.

Mein Herr,
ich habe fast fünf Jahre lang in Senegambia an der afrikanischen Küste gelebt und hatte die Ehre, dort sehr wichtige Ämter zu bekleiden. Ich billige den vorliegenden Plan und halte das Vorhaben für äußerst lobenswert und angemessen – es verdient somit den Schutz und die Unterstützung Eurer Lordschaft, wodurch es sicherlich zum gewünschten Erfolg führen wird.

Ich bin,
Mein Herr,
Eurer Lordschaft
demütiger und gehorsamer Diener,
THOMAS WALLACE.

Auf Wunsch des Gouverneurs brachte ich diese Briefe dem Bischof und überreichte sie ihm. Er empfing mich mit großer Freundlichkeit und Höflichkeit; doch aus gewissen Bedenken lehnte er es ab, mich zu weihen.

Mein einziger Grund, auf dieses Vorhaben einzugehen oder diese Dokumente einzufügen, ist die Ansicht vernünftiger und gebildeter Männer, die Afrika kennen, bezüglich der Möglichkeit, die Einwohner dieses Landes zum Glauben an Jesus Christus zu bekehren, falls ein solcher Versuch von der Legislative unterstützt würde.

Kurz darauf verließ ich den Gouverneur und diente bei einem Adligen in der Miliz von Devonshire; mit ihm lag ich eine Zeitlang in Coxheath im Lager. Doch die dortigen Aktivitäten waren zu unbedeutend und langweilig, um sie ausführlich zu beschreiben.

Im Jahr 1783 besuchte ich aus Neugierde acht Grafschaften in Wales. Während meines Aufenthalts in dieser Gegend wurde ich dazu gebracht, in eine Kohlegrube in Shropshire hinabzusteigen. Meine Neugier kostete mich jedoch fast das Leben: Während ich in der Grube war, stürzten Kohlen herab und begruben einen armen Mann, der nicht weit von mir entfernt war. Daraufhin kam ich so schnell wie möglich wieder nach oben, in der Annahme, die Erdoberfläche sei der sicherste Ort.

Im Frühjahr 1784 dachte ich daran, das alte Meer erneut zu besuchen. Deshalb nahm ich als Steuermann an Bord eines schönen neuen Schiffes namens „London“ unter dem Kommando von Martin Hopkin Kurs auf New York. Ich bewunderte diese Stadt sehr – sie ist groß und gut gebaut und reich an allen möglichen Vorräten. Während wir dort lagen, ereignete sich etwas, das mir äußerst seltsam vorkam: Eines Tages sollte ein Verbrecher auf dem Galgen hingerichtet werden – mit der Bedingung jedoch, dass, falls eine Frau, die nur ihr Unterkleid trug, den Mann unter dem Galgen heiratete, sein Leben verschont würde. Dieses außergewöhnliche Privileg wurde in Anspruch genommen; eine Frau meldete sich, und die Hochzeitszeremonie fand statt. Nachdem unser Schiff beladen war, kehrten wir im Januar 1785 nach London zurück. Als es wieder für eine weitere Reise bereit war und der Kapitän ein angenehmer Mensch war, segelte ich im Frühjahr 1785 mit ihm nach Philadelphia. Am fünften April brachen wir von Land’s End auf – bei angenehmem Wind. Gegen neun Uhr abends schien der Mond hell, das Meer war ruhig, und unser Schiff fuhr mit einer Geschwindigkeit von etwa vier bis fünf Meilen pro Stunde voran. Zu dieser Zeit fuhr ein anderes Schiff fast genauso schnell in entgegengesetzter Richtung und kam uns direkt entgegen. Doch niemand an Bord bemerkte das andere Schiff, bis wir uns mit voller Wucht frontal trafen – zu großem Erstaunen und Entsetzen beider Besatzungen. Das andere Schiff verursachte uns großen Schaden, doch ich glaube, wir haben ihm noch mehr zugefügt. Als wir aneinander vorbeifuhren – was sehr schnell geschah – riefen sie uns zu, anzuhalten und unser Boot auszusetzen. Doch wir hatten genug damit zu tun, auf uns selbst aufzupassen. Nach etwa acht Minuten sahen wir das andere Schiff nicht mehr. Am nächsten Tag reparierten wir unser Schiff so gut wie möglich und setzten unsere Reise fort. Im Mai erreichten wir Philadelphia. Ich war sehr froh, diese geliebte alte Stadt wiederzusehen – meine Freude wuchs noch, als ich sah, wie die ehrenwerten Quäker vielen meiner unterdrückten afrikanischen Brüder halfen, ihre Lasten zu lindern. Mein Herz freute sich, als einer dieser freundlichen Menschen mich zu einer Schule führte, die sie für alle Konfessionen schwarzer Menschen errichtet hatten. Dort wird ihr Verstand gefördert und sie zu nützlichen Mitgliedern der Gemeinschaft gemacht. Spricht der Erfolg dieser Praxis nicht laut in der Sprache der Schrift zu den Plantagenbesitzern: „Geht und tut ebenso?“ Im Oktober 1785 wurde ich von einigen Afrikanern begleitet, und ich überreichte diesen Dankesgruß den Herren, die Quäker genannt werden, in Gracechurch-Court, Lombard Street.

Herrn,
indem wir Ihr Buch mit dem Titel „Eine Warnung an Großbritannien und seine Kolonien“ über den katastrophalen Zustand der versklavten Schwarzen lesen, wünschen wir wir, die armen, unterdrückten, bedürftigen und stark gedemütigten Schwarzen, Ihnen mit diesem Dankesschreiben, mit unserer tiefsten Zuneigung und unseren herzlichsten Grüßen zu danken. Wir sind zudem tief bewegt von Ihrer Wohltätigkeit, Ihrem unermüdlichen Einsatz sowie Ihrer hilfreichen Unterstützung bei der Befreiung von der Sklaverei – sowie davon, dass Sie Tausenden und Zehntausenden von sehr leidenden und überlasteten Schwarzen etwas Trost und Erleichterung bringen.

Herrn, wenn Sie durch Ausdauer schließlich in der Lage wären, unter Gottes Führung die schwere Last der Leidenden wenigstens ein wenig zu verringern, dann wäre das zweifellos ein Weg, um unter Gottes Führung die Seelen vieler Unterdrücker zu retten. Und wenn das der Fall wäre, sind wir sicher, dass der Gott, dessen Augen stets auf allen seinen Geschöpfen ruhen, jeder wahren Tugendhandlung belohnt und auf die Gebete der Unterdrückten hört, Ihnen und Ihren Angehörigen jene Segnungen geben wird, die wir nicht ausdrücken oder vorstellen können. Doch wir, als Teil dieser gefangenen, unterdrückten und leidenden Menschen, wünschen und beten inständig darum.

Diese Herren nahmen uns sehr freundlich auf und versprachen, sich für die unterdrückten Afrikaner einzusetzen. Danach verabschiedeten wir uns. Während meines Aufenthalts in der Stadt wurde ich einmal zu einer Hochzeit eines Quäkers eingeladen. Die einfache, doch ausdrucksstarke Art und Weise, wie bei ihren Feierlichkeiten vorgegangen wird, ist bemerkenswert. Folgend beschreibe ich die genaue Abfolge:

Nachdem sich alle versammelt haben, gibt es geeignete Ermahnungen von mehreren Mitgliedern. Anschließend stehen Bräutigam und Braut auf, nehmen sich feierlich bei der Hand, und der Bräutigam erklärt laut: „Freunde, aus Furcht vor dem Herrn und in Gegenwart dieser Versammlung, die ich als Zeugen haben möchte, nehme ich meine Freundin M.N. zur Frau. Ich verspreche, mit göttlicher Hilfe eine liebevolle Ehepartnerin für sie zu sein.“

„Treuer Ehemann – bis der Tod uns scheidet“, und die Frau macht eine ähnliche Erklärung. Dann setzen die beiden zuerst ihre Namen in das Protokoll, sowie so viele Zeugen, wie sie wollen. Ich hatte die Ehre, meinen Namen in ein Register in Gracechurch-Court, Lombard-Street, einzutragen.

Wir kehrten im August nach London zurück; da unser Schiff nicht sofort in See stechen konnte, reiste ich als Steward auf einem amerikanischen Schiff namens Harmony unter Kapitän John Willet ab und verließ London im März 1786 mit Ziel Philadelphia. Elf Tage nach dem Auslaufen ging unser Vorstag verloren. Unsere Reise dauerte neun Wochen – was dazu führte, dass sie nicht erfolgreich verlief, da der Markt für unsere Waren schlecht war. Um die Situation noch zu verschlimmern, begann mein Vorgesetzter, mir dieselben Tricks anzutun, wie sie oft von anderen gegen freie Schwarze in den Westindischen Inseln angewandt werden. Doch ich danke Gott, dass ich hier viele Freunde fand, die ihn bis zu einem gewissen Grad davon abhielten. Als ich im August nach London zurückkehrte, war ich sehr erfreut zu erfahren, dass die Güte der Regierung das Vorhaben einiger Wohltäter aufgegriffen hatte, die Afrikaner von dort in ihre Heimatregionen zu schicken; außerdem waren bereits einige Schiffe beauftragt worden, sie nach Sierra Leone zu bringen. Dieses Vorgehen brachte allen Beteiligten Ehre und erfüllte mich mit Gebeten und großer Freude. In der Stadt gab es damals ein Ausschuss aus Gentlemen für die armen Schwarzen – zu einigen von ihnen hatte ich die Ehre, bekannt zu sein. Sobald sie von meiner Ankunft hörten, riefen sie mich zum Ausschuss. Dort informierten sie mich über die Absichten der Regierung; da sie anscheinend glaubten, ich sei geeignet, einen Teil dieser Aufgabe zu überwachen, baten sie mich, mit den armen Schwarzen nach Afrika zu gehen. Ich wies ihnen viele Einwände gegen meine Teilnahme hin – insbesondere sprach ich Schwierigkeiten im Zusammenhang mit den Sklavenhändlern an, denn ich würde deren Handel mit Menschen auf jeden erdenklichen Weg bekämpfen. Doch diese Einwände wurden von den Herren des Ausschusses abgewiesen; sie überredeten mich, mitzugehen, und empfahlen mich den ehrenwerten Kommissaren der Königlichen Marine als geeignete Person, um in der geplanten Expedition als Kommissar für die Regierung tätig zu sein. Daraufhin ernannten sie mich im November 1786 zu diesem Amt und gaben mir ausreichende Befugnisse, im Namen der Regierung als Kommissar zu handeln – nachdem ich meinen Bescheid sowie den folgenden Befehl erhalten hatte.

Von den höheren Offizieren und Kommissaren der Königlichen Marine.

Da Ihnen durch unseren Befehl vom 4. des letzten Monats aufgetragen wurde, von Herrn Irving die überschüssigen Vorräte entgegenzunehmen, die von denen übrig blieben, die für die Reise vorgesehen waren, sowie die Vorräte zur Versorgung der schwarzen Armen nach der Landung in Sierra Leone – zusammen mit Kleidung, Werkzeugen und allen anderen Gegenständen, die auf Kosten der Regierung bereitgestellt wurden; und da die Vorräte in Höhe von zwei Monaten für die Reise sowie vier Monaten nach der Landung bereitgestellt wurden, während die Anzahl der Mitreisenden deutlich geringer war als erwartet, kann es zu einem erheblichen Überschuss an Vorräten, Kleidung usw. kommen. Als Ergänzung zu früheren Anweisungen wird Ihnen hiermit aufgetragen, diesen Überschuss zum besten Nutzen der Regierung zu verwenden oder zu verwalten, und uns eine genaue Aufstellung darüber zu erstatten, was Sie damit tun. Um zu verhindern, dass Unbefugte mitreisen, die keine Genehmigung haben, senden wir Ihnen hiermit eine Liste jener Personen, die vom Ausschuss für die schwarzen Armen als geeignet angesehen werden, mitzureisen, und weisen Sie darauf hin, dass Sie niemanden sonst mitreisen lassen dürfen, der kein Zertifikat des Ausschusses vorweisen kann, das seine Genehmigung bescheinigt. Dies ist somit Ihr Befehl. Ausgestellt im Marineamt am 16. Januar 1787.
J. HINSLOW,
GEO. MARSH,
W. PALMER.

An Herrn Gustavus Vassa,
Kommissar für Vorräte und Ausrüstung für die schwarzen Armen,
die nach Sierra Leone reisen.
Ich begann umgehend mit der Erfüllung meiner Pflichten an Bord der Schiffe, die für die Reise bestimmt waren, und blieb dort bis zum folgenden März. Während meiner Tätigkeit für die Regierung wurde ich von den offenen Missbräuchen, die vom Agenten begangen wurden, zutiefst betroffen und bemühte mich…

Ich versuchte, die Situation zu verbessern – doch vergeblich. Ein Beispiel unter vielen, die ich anführen könnte, mag als Beleg dienen: Die Regierung hatte angeordnet, dass für 750 Personen alle Notwendigkeiten bereitgestellt werden sollten – einschließlich der sogenannten Lebensmittelreste. Da es mir jedoch nicht gelang, mehr als 426 Personen zusammenzubringen, wurde mir befohlen, die überschüssigen Lebensmittelreste usw. in die königlichen Lagerhäuser in Portsmouth zu schicken. Doch als ich diese vom Agenten anforderte, stellte sich heraus, dass sie nie gekauft worden waren – obwohl die Regierung dafür bezahlt hatte. Doch das war noch nicht alles: Die Regierung war nicht das einzige Ziel der Unterschlagungen; diese armen Menschen litten noch viel mehr. Ihre Unterkünfte waren äußerst elend; viele hatten keine Betten, und noch mehr brauchten Kleidung sowie andere Notwendigkeiten. Um die Richtigkeit dieser Aussagen sowie vieler weiterer zu beweisen, suche ich keinen Ruhm durch meine eigenen Behauptungen. Ich appelliere an das Zeugnis von Kapitän Thompson vom Nautilus, der uns begleitete. Im Februar 1787 wandte ich mich an ihn um Hilfe, nachdem ich vergeblich beim Agenten protestiert hatte – und brachte ihn sogar dazu, Zeuge der Ungerechtigkeiten und Unterdrückung zu werden, über die ich klagte. Ich appelliere auch an einen Brief, den diese armen Menschen bereits Anfang Januar des Vorjahres geschrieben hatten und der am 4. desselben Monats im Morning Herald veröffentlicht wurde; der Brief war von zwanzig ihrer Anführer unterschrieben. Ich konnte nicht tatenlos zusehen, wie die Regierung auf diese Weise betrogen wurde, wie meine Landsleute ausgeraubt und unterdrückt wurden – und wie ihnen sogar die Notwendigkeiten für ihr Überleben vorenthalten wurden. Deshalb informierte ich die Kommissare der Marine über das Vorgehen des Agenten. Doch bald darauf wurde ich entlassen – durch einen Herrn in der Stadt, den der Agent, da er seiner eigenen Untreue bewusst war, per Brief getäuscht hatte. Zudem ermächtigte derselbe Agent ihn, gegen meine Anweisungen zahlreiche Personen zum Kosten der Regierung als Passagiere an Bord aufzunehmen. Dadurch erlitt ich erhebliche Vermögensverluste. Dennoch waren die Kommissare mit meinem Verhalten zufrieden und schrieben an Kapitän Thompson, um ihre Anerkennung auszudrücken. Nachdem das geregelt worden war, setzten sie ihre Reise fort. Schließlich, erschöpft durch die vielleicht nicht gerade milde Behandlung sowie durch Krankheiten, die durch Mangel an Medikamenten, Kleidung und Bettzeug entstanden waren, erreichten sie Sierra Leone gerade zu Beginn der Regenzeit. In dieser Jahreszeit ist es unmöglich, die Felder zu bewirtschaften; daher waren ihre Vorräte bereits aufgebraucht, bevor sie irgendeinen Nutzen aus der Landwirtschaft ziehen konnten. Es ist daher nicht verwunderlich, dass viele, insbesondere die Lascar, deren Konstitution sehr empfindlich ist, darunter litten.

Von Oktober bis Juni waren sie in Schiffen eingesperrt und auf die von mir beschriebene Weise untergebracht; durch diese Einsperrung waren sie derart geschwächt, dass sie nicht mehr lange überleben konnten.
So endete mein Anteil an der lang erwarteten Expedition nach Sierra Leone – einer Expedition, die zwar in ihren Ergebnissen unglücklich verlief, aber in ihrer Planung human und vernünftig war. Ihr Scheitern lag auch nicht am Staat: Alles wurde von deren Seite getan; doch es gab offensichtlich genügend Fehlentscheidungen bei der Durchführung, die zum Misserfolg führten.
Ich hätte meine Schilderung dieser Angelegenheit nicht so ausführlich gemacht, wenn mein Anteil daran nicht Gegenstand parteiischer Kritik geworden wäre – sogar meine Entlassung aus meinem Amt galt einigen als Anlass für öffentlichen Triumph[X]. Die Motive, die jemanden dazu veranlassen könnten, sich in einen kleinlichen Streit mit einem unbekannten Afrikaner einzulassen und Befriedigung durch dessen Niedermachung zu suchen, sind vielleicht hier nicht der Ort, sie zu untersuchen oder zu schildern – selbst wenn ihre Aufdeckung für meine Rechtfertigung notwendig wäre; doch ich danke dem Himmel, dass das nicht der Fall ist. Ich möchte mich auf meine eigene Integrität stützen und mich nicht hinter den Fehlverhalten anderer verstecken; und ich bin überzeugt, dass das Verhalten der Kommissare der Marine mir das Recht gibt, diese Behauptung aufzustellen. Denn nach meiner Entlassung am 24. März erstellte ich folgendes Schreiben:
An die Ehrenwerten Lords-Kommissare des Schatzamtes Seiner Majestät:
Das Schreiben und die Petition von Gustavus Vassa, einem Schwarzen, ehemaligem Kommissar für die armen Schwarzen auf dem Weg nach Afrika.
Demütig wird darin mitgeteilt,
dass der von Euren Ehrenwerten ernannte Beamte am 4. Dezember letzten Jahres durch einen Erlass des Rates der Marine zu diesem Amt bestellt wurde;
dass er daraufhin seine Pflichten an Bord der Vernon, eines der Schiffe, die mit den oben genannten Armen nach Afrika aufbrechen sollten, ausführte.

Dass Ihr Memorist zu seinem großen Kummer und Erstaunen ein Schreiben über seine Entlassung von den ehrenwerten Kommissaren der Marine erhielt – auf Befehl Eurer Ehren; dass er, da er sich bewusst ist, mit größter Treue und größter Sorgfalt seine Pflichten erfüllt hat, keinerlei Verständnis dafür hat, warum Eure Ehren ihre günstige Meinung über ihn geändert haben. Er ist sich sicher, dass Eure Ehren nicht zu einer so strengen Maßnahme ohne triftigen Grund greifen würden; daher hat er allen Grund zu glauben, dass sein Verhalten bei Euren Ehren grob falsch dargestellt wurde. Seine Ansicht wird noch bestärkt dadurch, dass er durch Widerstand gegen die Maßnahmen anderer Beteiligter an derselben Expedition – Maßnahmen, die darauf abzielten, Eure ehrenwerten Absichten zu vereiteln und der Regierung erhebliche zusätzliche Kosten aufzubürden – zahlreiche Feinde gewann. Er hat allen Grund zu glauben, dass gerade diese Falschaussagen die Grundlage für seine Entlassung bildeten. Ohne Unterstützung von Freunden und ohne die Vorteile einer umfassenden Ausbildung kann er nur auf Gerechtigkeit hoffen – neben der Demütigung, aus seinem Amt entfernt worden zu sein, sowie dem Nutzen, den er davon vernünftigerweise erwartet hätte. Ihm ist es nicht gelungen, einen erheblichen Teil seines bescheidenen Vermögens für seine Ausrüstung sowie für andere Ausgaben zu sparen; eine Aufstellung dieser Ausgaben liegt hier bei. Ihr Memorist wird Eure Ehren nicht mit einer Rechtfertigung seines Verhaltens belästigen, da er nicht weiß, wofür er angeklagt wird. Dennoch bittet er inständig darum, dass Eure Ehren eine Untersuchung zu seinem Verhalten während seiner Zeit im öffentlichen Dienst anordnen; falls sich herausstellt, dass seine Entlassung auf Falschaussagen beruht, ist er zuversichtlich, dass er durch die Gerechtigkeit Eurer Ehren Genugtuung erhalten wird. Ihr Antragsteller bittet daher demütig darum, dass Eure Ehren seinen Fall in Betracht ziehen und den oben genannten Betrag auszahlen lassen.

32 Pfund, 4 Schillinge – sowie auch die vorgesehenen Löhne, was hier in größter Demut dargelegt wird.
London, 12. Mai 1787.
Das obige Petitionsdokument wurde den Herrschaften überreicht. Diese waren so gnädig und ordneten bereits nach einigen Monaten – ohne mich anzuhören – an, mir 50 Pfund Sterling zu zahlen; das sind 18 Pfund als Lohn für die Zeit (mehr als vier Monate), in der ich ihnen treu gedient habe. Sicherlich ist diese Summe mehr, als ein freier Schwarzer in den westlichen Kolonien erhalten hätte!!!

Am 21. März 1788 hatte ich die Ehre, der Königin eine Petition im Namen meiner afrikanischen Brüder vorzulegen. Sie wurde von Ihrer Majestät äußerst gnädig aufgenommen.

An die allererhabenste Majestät der Königin

Eure Majestät,
Ihre allseits bekannte Güte und Menschlichkeit ermutigen mich, mich an Eure königliche Hoheit zu wenden, in der Hoffnung, dass die Besonderheiten meiner Situation Eure Majestät nicht daran hindern werden, sich um die Leiden zu kümmern, für die ich um Hilfe bitte.
Doch ich bitte nicht um Eure königliche Mitleidenschaft für mein eigenes Leid – meine Leiden sind zwar zahlreich, doch bis zu einem gewissen Grad bereits vergessen worden. Ich flehe um die Barmherzigkeit Eurer Majestät für Millionen meiner afrikanischen Landsleute, die unter der Tyrannei in den Westindischen Inseln leiden.
Die Unterdrückung und Grausamkeit gegenüber diesen unglücklichen Negern haben schließlich das britische Parlament erreicht, und dort wird nun über Abhilfen beraten. Sogar einige Personen, die in den Westindischen Inseln Sklaven besitzen, haben beim Parlament um Beendigung dieser Praxis gebeten, da sie erkennen, dass sie sowohl unklug als auch ungerecht ist – und was unmenschlich ist, muss stets unweise sein.
Die Herrschaft Eurer Majestät war bisher durch private Taten der Güte und Großzügigkeit geprägt. Sicherlich gilt: Je größer das Elend ist, desto mehr Anspruch hat es auf die Barmherzigkeit Eurer Majestät – und desto größer muss die Freude Eurer Majestät sein, dazu beizutragen, dieses Elend zu lindern.
Darum wage ich es, gnädige Königin, Euch anzuflehen, mit Eurem königlichen Gemahl für die elenden Afrikaner einzutreten. Durch den gütigen Einfluss Eurer Majestät möge nun ein Ende ihres Leids herbeigeführt werden; mögen sie aus dem Zustand von Tieren, in den sie derzeit degradiert sind, zu den Rechten und der Stellung freier Menschen erhoben werden und an den Segnungen der glücklichen Regierung Eurer Majestät teilhaben dürfen. So werdet Ihr die aufrichtige Freude genießen, dazu beizutragen…

Glück für Millionen – und Belohnung in den dankbaren Gebeten von ihnen selbst sowie ihrer Nachkommen. Möge der allgütige Schöpfer Eurer Majestät sowie der Königsfamilie alle Segnungen schenken, die diese Welt zu bieten hat, sowie jede Fülle an Freude, die uns die göttliche Offenbarung im Jenseits versprochen hat. Ich bin der demütigste und treueste Diener Eurer Majestät, zum Befehl bereit,
Gustavus Vassa, der unterdrückte Äthiopier.

Nummer 53, Baldwin’s Gardens.

Das „Negro Consolidation Act“, das letztes Jahr von der Versammlung Jamaikas verabschiedet wurde, sowie das neue Änderungsgesetz, das dort derzeit diskutiert wird, belegen die Richtigkeit der Anschuldigungen gegen die Plantagenbesitzer bezüglich der Behandlung ihrer Sklaven. Ich hoffe, dass die Wiederherstellung von Freiheit und Gerechtigkeit in den Händen der britischen Regierung liegt – damit die Ehre unserer gemeinsamen Natur wiederhergestellt werden kann. Das sind Angelegenheiten, die vielleicht nicht zu einem bestimmten Amt gehören; doch um es ernster auszudrücken: Solche Handlungen bilden die gerechte und sichere Grundlage für zukünftigen Ruhm. Ein solcher Ruhm, auch wenn er noch fern ist, wird von einigen edlen Menschen als wertvolles Gut angesehen. Auf dieser Grundlage hoffe und erwarte ich die Aufmerksamkeit der Mächtigen. Es handelt sich dabei um Pläne, die der Erhöhung ihres Rangs sowie der Würde ihrer Stellung entsprechen; es sind Ziele, die der Natur einer freien und großzügigen Regierung entsprechen – und die, in Verbindung mit Vorstellungen von Reich und Herrschaft, zur Güte und zum tatsächlichen Verdienst der Legislative passen. Es handelt sich dabei um die Suche nach wahrer Größe. Möge die Zeit kommen – zumindest ist diese Vorstellung für mich angenehm –, in der das schwarze Volk dankbar an das glückverheißende Zeitalter der umfassenden Freiheit erinnern wird. Dann werden jene Personen…

Insbesondere sollen jene mit Lob und Ehre genannt werden, die großzügig vorschlugen und sich für die Sache der Menschheit, der Freiheit und guter Politik einsetzten; sowie jene, die dem Gesetzgebungsorgan Pläne vorlegten, die einer königlichen Unterstützung und Annahme würdig waren. Möge der Himmel die britischen Senatoren zu Verbreitern von Licht, Freiheit und Wissenschaft in den entlegensten Teilen der Erde machen: Dann wird es Ehre für Gott in den Höhen, Frieden auf Erden und Güte gegenüber den Menschen geben – Ehre, Ruhm, Frieden usw. für jede Seele, die Gutes tut, zunächst für die Briten (denn ihnen wird das Evangelium gepredigt), aber auch für die anderen Völker. „Diejenigen, die ihren Schöpfer ehren, haben Mitleid mit den Armen.“ „Gerechtigkeit erhebt ein Volk; doch Sünde ist eine Schande für jedes Volk; Zerstörung wird denen zuteil, die Unrecht tun, und die Bösen werden durch ihre eigene Bosheit fallen.“

Mögen die Segnungen des Herrn auf den Köpfen all jener ruhen, die Mitleid mit den unterdrückten Schwarzen hatten, und möge die Furcht vor Gott ihre Tage verlängern; und mögen ihre Erwartungen voller Freude sein! „Die Großzügigen planen Großzügiges – und durch Großzügiges werden sie bestehen“, Jesaja 32,8. Sie können wie der fromme Hiob sagen: „Habe ich nicht um den in Not Geratenen geweint? War meine Seele nicht betrübt um die Armen?“ Hiob 30,25.

Da die unmenschliche Sklaverei von der britischen Regierung berücksichtigt werden muss, zweifle ich nicht daran, dass, falls in Afrika ein Handelssystem etabliert würde, die Nachfrage nach britischen Produkten sehr schnell zunehmen würde – schließlich werden die einheimischen Bewohner allmählich die britischen Moden, Bräuche usw. übernehmen. In dem Maße wie die Zivilisation fortschreitet, wird auch der Konsum britischer Produkte zunehmen.

Der Verschleiß eines Kontinents, der fast doppelt so groß wie Europa ist und reich an pflanzlichen und mineralischen Produkten, lässt sich viel leichter vorstellen als berechnen.

Ein Beispiel dazu: Die Ureinwohner Britanniens kostete Kleidung usw. kaum etwas oder gar nichts. Der Unterschied zwischen ihren Vorfahren und der heutigen Generation hinsichtlich des Konsums ist buchstäblich unendlich. Diese Annahme ist offensichtlich. In Afrika wird der Unterschied genauso enorm sein – derselbe Grund, nämlich die Zivilisation, wird stets denselben Effekt haben.

Es handelt sich dabei um Handel auf sicherem Boden. Ein Handelsverkehr mit Afrika eröffnet den manufakturierenden Interessen Großbritanniens sowie allenjenigen, denen der Sklavenhandel ein Dorn im Auge ist, eine unerschöpfliche Quelle des Reichtums.

Falls ich mich nicht irre, sind die Interessen der Industrie – was den Wert angeht – gleich, wenn nicht sogar größer als die Interessen im Bereich der Landwirtschaft, aus Gründen, die bald klar werden werden. Die Abschaffung der Sklaverei, die doch so teuflisch ist, wird zu einer äußerst schnellen Ausweitung der Industrie führen – was völlig dem entgegensteht, was einige Interessengruppen behaupten. Die Industriellen dieses Landes müssen und werden aufgrund der Natur der Dinge durch die Versorgung der afrikanischen Märkte eine vollständige und ständige Beschäftigung haben. Die Bevölkerung Afrikas bietet zahlreiche wertvolle und nützliche Ressourcen; die verborgenen Schätze der Jahrhunderte werden ans Licht kommen und in Umlauf geraten. Industrie, Unternehmertum und Bergbau werden ihre volle Entwicklungsmöglichkeit erhalten, je mehr Afrika zivilisiert wird. Kurz gesagt: Es eröffnet den britischen Industrien und Händlern ein endloses Handelsfeld. Die Interessen der Industrie und die allgemeinen Interessen sind synonym. Die Abschaffung der Sklaverei wäre in Wirklichkeit ein universelles Gut. Folter, Mord sowie alle anderen vorstellbaren Barbareien und Ungerechtigkeiten werden gegen die armen Sklaven ohne Strafe ausgeübt. Ich hoffe, dass der Sklavenhandel abgeschafft wird – ich bete darum, dass dies bald geschehen möge. Die meisten Industriellen, die sich für diese Sache zusammenschließen, werden diesen Prozess erheblich erleichtern und beschleunigen. Wie ich bereits sagte, liegt es in ihrem eigenen Interesse – und somit auch im Interesse des ganzen Landes –, dass der Sklavenhandel abgeschafft wird (mit Ausnahme jener Personen, die an der Herstellung von Fesseln, Ketten, Handschellen usw. beteiligt sind sowie an Katzen, Peitschen und anderen Folterinstrumenten, die im Sklavenhandel verwendet werden). In kurzer Zeit wird allein aus Gründen des Interesses sowie der Gerechtigkeit und Menschlichkeit ein solches Bestreben vorherrschen. Europa hat 120 Millionen Einwohner. Wie viele Millionen hat Afrika? Angenommen, die Afrikaner geben pro Kopf und Jahr, sobald sie zivilisiert sind, 51 Pfund für Kleidung und Möbel aus – das ist eine Unmenge, die sich kaum vorstellen lässt! Ich halte das für eine auf Fakten beruhende Theorie – und daher für unausweichlich. Wenn den Schwarzen erlaubt würde, in ihrem eigenen Land zu bleiben, würden sie alle fünfzehn Jahre sich verdoppeln. In proportion zum Anstieg der Bevölkerung wird auch die Nachfrage nach Industrieprodukten steigen. Baumwolle und Indigo wachsen in den meisten Teilen Afrikas spontan – was für die Industriestädte Großbritanniens von großer Bedeutung ist.

Eine gewaltige, prächtige und glückliche Aussicht – die Besitztümer eines Kontinents mit einer Umfang von zehntausend Meilen, der außerdem über reiche Erträge aller Art verfügt, die im Tausch gegen Industrieprodukte dienen können. Ich bitte daher den Leser um Nachsicht und schließe hier ab. Ich bin keineswegs von der Eitelkeit beseelt zu glauben, dass diese Erzählung irgendeinen Wert habe; ich hoffe, dass Kritik zurückgestellt wird, wenn man bedenkt, dass sie von jemandem geschrieben wurde, der weder willens noch fähig war, die Schlichtheit der Wahrheit mit den Farben der Vorstellungskraft zu verschönern. Mein Leben und mein Schicksal waren äußerst unbeständig, und meine Abenteuer vielfältig. Selbst diejenigen, die ich beschrieben habe, sind erheblich gekürzt. Falls irgendein Ereignis in diesem kleinen Werk für die meisten Leser uninteressant oder unbedeutend erscheint, kann ich als Entschuldigung dafür nur sagen, dass fast jedes Ereignis meines Lebens Eindruck auf meinen Geist gemacht hat und mein Verhalten beeinflusst hat. Schon früh gewöhnte ich mich daran, in den kleinsten Vorkommnissen die Hand Gottes zu erkennen und daraus Lektionen in Moral und Religion zu lernen; aus dieser Sicht hatte jedes von mir beschriebene Ereignis für mich Bedeutung. Was macht letztendlich ein Ereignis wichtig, wenn nicht die Tatsache, dass wir durch seine Betrachtung besser und weiser werden und lernen, „gerecht zu handeln, Barmherzigkeit zu üben und demütig vor Gott zu wandeln“? Für diejenigen, die diesen Geist besitzen, gibt es kaum ein Buch oder ein Ereignis, das so unbedeutend wäre, dass es keinen Nutzen bringt; für andere hingegen scheint die Erfahrung der Zeiten nutzlos zu sein – und selbst wenn man ihnen die Schätze der Weisheit darreicht, ist das wie das Verschwenden wertvoller Lehren.

ENDE.

ANMERKUNGEN:
[X] Siehe Public Advertiser, 14. Juli 1787.
[Y] Auf Wunsch einiger meiner engsten Freunde nehme ich mir die Freiheit, dies hier einzufügen.
[Z] Grenville Sharp, Esq.; Reverend Thomas Clarkson; Reverend James Ramsay – unsere anerkannten Freunde, Männer der Tugend, sind eine Ehre für ihr Land, eine Zierde der menschlichen Natur, glücklich in sich selbst und Wohltäter der Menschheit!

*** ENDE DES PROJECT GUTENBERG E-BOOKS: DIE INTERESSANTE ERZÄHLUNG VON OLAUDAH EQUIANO, ODER GUSTAVUS VASSA, DEM AFRIKANEREN ***

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1.E.6. Sie dürfen dieses Werk in jeder binären, komprimierten, markierten, nicht-exklusiven oder exklusiven Form umwandeln und verbreiten, einschließlich jeglicher Textverarbeitungs- oder Hypertextform. Wenn Sie jedoch Zugang zu Kopien eines Works von Project Gutenberg in einer anderen Formatierung als „Plain Vanilla ASCII“ oder einer anderen Formatierung bereitstellen, die in der offiziellen Version auf der offiziellen Project Gutenberg-Website (www.gutenberg.org) verwendet wird, müssen Sie ohne zusätzliche Kosten oder Ausgaben für den Benutzer eine Kopie des Werkes in seiner ursprünglichen „Plain Vanilla ASCII“-Formatierung oder in einer anderen geeigneten Formatierung bereitstellen – entweder direkt oder über Möglichkeiten zum Export bzw. zur Erstellung einer Kopie auf Anfrage. Jede alternative Formatierung muss die vollständigen Bedingungen der Project Gutenberg License enthalten, wie in Absatz 1.E.1 festgelegt.

1.E.7. Erheben Sie keine Gebühren für den Zugang zu, die Ansicht, die Anzeige, die Aufführung, das Kopieren oder die Verbreitung von Werken der Project Gutenberg, es sei denn, Sie halten Sie sich an Absatz 1.E.8 oder 1.E.9.

1.E.8. Sie dürfen eine angemessene Gebühr für Kopien oder den Zugang sowie die Verbreitung elektronischer Werke der Project Gutenberg erheben, vorausgesetzt:

• Sie zahlen eine Tantiemengebühr in Höhe von 20 % des Bruttogewinns, den Sie aus der Nutzung der Werke der Project Gutenberg erzielen, wobei diese Berechnung nach dem von Ihnen bereits verwendeten Verfahren für die Berechnung Ihrer Steuern erfolgt. Die Gebühr ist dem Inhaber der Markenrechte der Project Gutenberg geschuldet, hat jedoch zugestimmt, die Tantiemen gemäß diesem Absatz an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation zu spenden. Die Tantiemenzahlungen müssen innerhalb von 60 Tagen nach jedem Datum geleistet werden, an dem Sie Ihre periodischen Steuererklärungen erstellen (oder gesetzlich dazu verpflichtet sind). Die Tantiemenzahlungen müssen deutlich als solche gekennzeichnet sein und an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation an die in Abschnitt 4 „Informationen zu Spenden an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation“ angegebene Adresse gesendet werden.

• Sie leisten eine vollständige Rückerstattung jeglicher vom Nutzer gezahlten Beträge, sofern dieser Sie schriftlich (oder per E-Mail) innerhalb von 30 Tagen nach Erhalt mitteilt, dass er nicht mit den Bedingungen der vollständigen Project Gutenberg™-Lizenz einverstanden ist. Sie müssen einen solchen Nutzer dazu veranlassen, alle auf physischem Medium vorhandenen Kopien der Werke zurückzugeben oder zu zerstören sowie jegliche weitere Nutzung und jeden Zugang zu anderen Kopien der Werke der Project Gutenberg™ einzustellen.

• Sie leisten gemäß Absatz 1.F.3 eine vollständige Rückerstattung jeglicher für ein Werk oder eine Ersatzkopie gezahlten Beträge, falls innerhalb von 90 Tagen nach Erhalt des Werkes ein Mangel am elektronischen Werk festgestellt und Ihnen mitgeteilt wird.

• Sie halten alle anderen Bedingungen dieses Abkommens für die kostenlose Verbreitung der Werke der Project Gutenberg™ ein.

1.E.9. Wenn Sie eine Gebühr erheben oder ein elektronisches Werk der Project Gutenberg™ oder eine Gruppe von Werken unter anderen Bedingungen als denen, die in diesem Abkommen festgelegt sind, verbreiten möchten, müssen Sie eine schriftliche Genehmigung von der Project Gutenberg Literary Archive Foundation, dem Verwalter des Projekts, einholen.

Gutenberg™ ist eine Marke. Wenden Sie sich zur Kontaktaufnahme an die Stiftung gemäß Abschnitt 3 unten.

1.F.

1.F.1. Die Freiwilligen und Mitarbeiter von Project Gutenberg investieren erhebliche Anstrengungen, um Werke, die nicht durch das US-amerikanische Urheberrecht geschützt sind, ausfindig zu machen, hinsichtlich ihrer Urheberrechte zu recherchieren, sie abzuschreiben und zu korrigieren, um so die Collection von Project Gutenberg™ zu erstellen. Trotz dieser Bemühungen können die elektronischen Werke von Project Gutenberg™ sowie die Medien, auf denen sie gespeichert sein können, „Mängel“ aufweisen – wie beispielsweise unvollständige, ungenaue oder beschädigte Daten, Transkriptionsfehler, Verstöße gegen Urheberrechte oder andere geistiges Eigentum betreffende Vorschriften, defekte oder beschädigte Datenträger oder andere Medien, Computerviren oder Computercodes, die Ihre Ausrüstung beschädigen oder unlesbar machen.

1.F.2. EINGESCHRÄNKTER GEWÄHRLEISTUNGSSCHUTZ, AUFSCHLIEŞUNG VON HAFTUNG – Abgesehen vom „Recht auf Ersatz oder Rückerstattung“, wie es in Abschnitt 1.F.3 beschrieben wird, lehnt die Project Gutenberg Literary Archive Foundation, der Inhaber der Marke Project Gutenberg™, sowie alle anderen Parteien, die ein elektronisches Werk von Project Gutenberg™ gemäß diesem Vertrag verbreiten, jegliche Haftung gegenüber Ihnen für Schäden, Kosten und Ausgaben, einschließlich Anwaltskosten, ab. Sie stimmen zu, dass Sie keine Rechtsmittel im Falle von Fahrlässigkeit, strenger Haftung, Verletzung der Gewährleistung oder Vertragsbruch haben, außer denen, die in Abschnitt 1.F.3 vorgesehen sind. Sie stimmen außerdem zu, dass die Stiftung, der Markeninhaber sowie alle Vertriebspartner gemäß diesem Vertrag nicht für tatsächliche, direkte, indirekte, Folgeschäden, strafrechtliche Schäden oder zufällige Schäden haftbar sind – selbst wenn Sie von der Möglichkeit solcher Schäden Kenntnis geben.

1.F.3. EINGESCHRÄNKTES RECHT AUF ERSETZUNG ODER RÜCKERSTATTUNG – Wenn Sie innerhalb von 90 Tagen nach Erhalt dieses elektronischen Werkes einen Mangel feststellen, können Sie eine Rückerstattung des Geldes (falls vorhanden), das Sie dafür bezahlt haben, erhalten, indem Sie eine schriftliche Erklärung an die Person senden, von der Sie das Werk erhalten haben. Wenn Sie das Werk auf einem physischen Medium erhalten haben, müssen Sie dieses zusammen mit Ihrer schriftlichen Erklärung zurücksenden. Die Person oder Einrichtung, die Ihnen das fehlerhafte Werk bereitgestellt hat, kann stattdessen eine Ersatzkopie liefern. Wenn Sie das Werk elektronisch erhalten haben, kann die Person oder Einrichtung, die es Ihnen zur Verfügung gestellt hat,

Sie können sich dafür entscheiden, eine zweite Gelegenheit zu erhalten, die Arbeit elektronisch zu erhalten, anstelle einer Rückerstattung. Falls auch die zweite Kopie mangelhaft ist, können Sie schriftlich eine Rückerstattung verlangen, ohne weitere Möglichkeiten zur Behebung des Problems.

1.F.4. Abgesehen vom eingeschränkten Recht auf Ersatz oder Rückerstattung gemäß Absatz 1.F.3 wird diese Arbeit „wie besehen“ bereitgestellt, ohne weitere Garantien jeglicher Art, weder ausdrücklich noch stillschweigend – einschließlich, aber nicht beschränkt auf Garantien der Marktgängigkeit oder Eignung für einen bestimmten Zweck.

1.F.5. In einigen Bundesstaaten ist es nicht zulässig, bestimmte stillschweigende Garantien auszuschließen oder bestimmte Arten von Schäden einzuschränken. Falls eine in dieser Vereinbarung enthaltene Ausschlussklausel oder Beschränkung gegen das Recht des für diese Vereinbarung geltenden Bundesstaates verstößt, soll die Vereinbarung so interpretiert werden, dass die maximale Ausschlussklausel oder Beschränkung gilt, die durch das geltende Landesrecht erlaubt ist. Die Ungültigkeit oder Unanwendbarkeit eines Bestimmungsteils dieser Vereinbarung führt nicht dazu, dass die übrigen Bestimmungen hinfällig werden.

1.F.6. HAFTUNGSAUSGLEICH – Sie vereinbaren, die Stiftung, den Markeninhaber, alle Agenten oder Angestellten der Stiftung, alle Personen, die elektronische Werke von Project Gutenberg™ gemäß dieser Vereinbarung bereitstellen, sowie alle Freiwilligen, die an der Erstellung, Förderung und Verbreitung elektronischer Werke von Project Gutenberg™ beteiligt sind, vor allen Haftungen, Kosten und Ausgaben – einschließlich Anwaltskosten – zu schützen, die direkt oder indirekt aus dem Folgenden entstehen, das Sie verursachen oder zu dessen Entstehung Sie beitragen: (a) die Verbreitung dieser oder irgendeiner anderen Project-Gutenberg-Werk, (b) Änderungen, Modifikationen oder Ergänzungen/Entfernungen an irgendeinem Project-Gutenberg-Werk sowie (c) alle von Ihnen verursachten Mängel.

Abschnitt 2. Informationen zur Mission von Project Gutenberg

Project Gutenberg steht für die freie Verbreitung elektronischer Werke in Formaten, die von der breitesten Palette an Computern gelesen werden können – einschließlich veralteter, alter, mittelalterlicher und neuer Computer. Es existiert dank…

Die Bemühungen von Hunderten von Freiwilligen sowie Spenden von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten.

Freiwillige sowie finanzielle Unterstützung, um den Freiwilligen die benötigte Hilfe zu bieten, sind entscheidend, um die Ziele von Project Gutenberg zu erreichen und sicherzustellen, dass die Sammlung von Project Gutenberg auch für zukünftige Generationen weiterhin frei zugänglich bleibt. Im Jahr 2001 wurde die Project Gutenberg Literary Archive Foundation gegründet, um Project Gutenberg sowie zukünftigen Generationen eine sichere und dauerhafte Zukunft zu bieten. Weitere Informationen über die Project Gutenberg Literary Archive Foundation sowie darüber, wie Ihre Bemühungen und Spenden helfen können, finden Sie in den Abschnitten 3 und 4 sowie auf der Informationsseite der Stiftung unter www.gutenberg.org.

Abschnitt 3: Informationen über die Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Die Project Gutenberg Literary Archive Foundation ist eine gemeinnützige Organisation nach dem Typ 501(c)(3), die nach den Gesetzen des Bundesstaates Mississippi organisiert ist und vom Internal Revenue Service als steuerbefreit anerkannt wurde. Die EIN-Nummer, also die bundesweite Steuernummer der Stiftung, lautet 64-6221541. Spenden an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation sind bis zum gesetzlich zulässigen Umfang gemäß den US-amerikanischen Bundesgesetzen sowie den Gesetzen Ihres Bundesstaates absetzbar.

Der Geschäftssitz der Stiftung befindet sich unter der Adresse 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, USA, Telefon: +1 (862) 621-9288. E-Mail-Kontaktinformationen sowie aktuelle Kontaktdaten finden Sie auf der Website der Stiftung unter www.gutenberg.org/contact.

Abschnitt 4: Informationen zu Spenden für die Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ ist von umfassender öffentlicher Unterstützung und Spenden abhängig – ohne diese kann es seine Mission nicht erfüllen, die Anzahl der im öffentlichen Besitz stehenden sowie lizenzierten Werke zu erhöhen, die in maschinenlesbarer Form und für die breiteste Palette an Geräten zugänglich gemacht werden können.

einschließlich veralteter Ausrüstung. Viele kleine Spenden (von 1 bis 5.000 Dollar) sind besonders wichtig, um den steuerfreien Status bei der IRS beizubehalten.

Die Stiftung ist bestrebt, die Gesetze einzuhalten, die Wohltätigkeitsorganisationen und Spenden in allen 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten regeln. Die Anforderungen an die Einhaltung dieser Gesetze sind nicht einheitlich, und es erfordert erhebliche Anstrengungen, viel Papierkram sowie zahlreiche Gebühren, um diesen Anforderungen nachzukommen. Wir bitten nicht um Spenden an Orten, von denen wir keine schriftliche Bestätigung der Einhaltung der Vorschriften erhalten haben. Um Spenden zu senden oder den Status der Einhaltung für einen bestimmten Bundesstaat zu überprüfen, besuchen Sie bitte www.gutenberg.org/donate.

Obwohl wir nicht und werden auch keine Spenden aus Bundesstaaten anfordern, in denen wir die entsprechenden Anforderungen noch nicht erfüllt haben, kennen wir keine Verbote gegen die Annahme unverlangter Spenden von Spendern aus solchen Bundesstaaten, die uns mit Spendenangeboten kontaktieren.

Internationale Spenden werden gerne angenommen, doch wir können keine Aussagen zum steuerlichen Umgang mit Spenden machen, die aus dem Ausland stammen. Allein die US-Gesetze überlasten unser kleines Personal bereits.

Bitte prüfen Sie die Webseiten von Project Gutenberg auf aktuelle Möglichkeiten zur Spendenbereitstellung sowie Adressen. Spenden können auch auf verschiedene andere Weise erfolgen – beispielsweise per Scheck, Online-Zahlung oder Kreditkarte. Um zu spenden, besuchen Sie bitte: www.gutenberg.org/donate.

Abschnitt 5: Allgemeine Informationen zu Project Gutenberg – Elektronische Werke

Professor Michael S. Hart war der Begründer des Konzepts von Project Gutenberg, einer Bibliothek elektronischer Werke, die frei mit jedem geteilt werden können. Über vierzig Jahre lang erstellte und verteilte er Project Gutenberg-E-Books – dabei hatte er nur ein begrenztes Netzwerk an Freiwilligen zur Unterstützung.

Project Gutenberg-E-Books entstehen oft aus mehreren gedruckten Ausgaben, von denen alle als nicht urheberrechtlich geschützt in den USA gelten – es sei denn…

Eine Urheberrechtsangabe ist enthalten. Daher halten wir E-Books nicht unbedingt in Übereinstimmung mit einer bestimmten Printausgabe.

Die meisten Menschen beginnen auf unserer Website, die über die Hauptsuchfunktion für PG verfügt: www.gutenberg.org.

Diese Website enthält Informationen über das Project Gutenberg, einschließlich Hinweisen darauf, wie man der Project Gutenberg Literary Archive Foundation Spenden zukommen lässt, wie man bei der Erstellung neuer E-Books hilft und wie man sich für unseren E-Mail-Newsletter anmelden kann, um über neue E-Books informiert zu werden.