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Das Project-Gutenberg-E-Book „Gullivers Reisen in verschiedene abgelegene Länder der Welt“

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Titel: Gullivers Reisen in verschiedene abgelegene Länder der Welt

Autor: Jonathan Swift

Veröffentlichungsdatum: 1. Februar 1997 [E-Book #829]
Letzte Aktualisierung: 6. April 2025

Sprache: Englisch

Weitere Informationen und Formate: www.gutenberg.org/ebooks/829

Dank: David Price

*** ANFANG DES PROJECT-GUTENBERG-E-BOOKS „GULLIVERS REISEN IN VERSCHIEDENE ABGELEGENE LÄNDER DER WELT“ ***

GULLIVERS REISEN
in mehrere Teile

ENTFERNUNGEN VON DER WELT
VON JONATHAN SWIFT, D.D.,
Dekan von St. Patrick’s in Dublin.
[Erstveröffentlichung 1726–27.]

Inhalt
Der Verleger an den Leser.
Ein Brief vom Kapitän Gulliver an seinen Cousin Simpson.
TEIL I: Eine Reise nach Lilliput.
TEIL II: Eine Reise nach Brobdingnag.
TEIL III: Eine Reise nach Laputa, Balnibarbi, Glubbdubdrib, Lugnagg und Japan.
TEIL IV: Eine Reise ins Land der Houyhnhnms.

Der Verleger an den Leser.
[Wie in der Originalausgabe.]

Der Autor dieser Reisebeschreibungen, Herr Lemuel Gulliver, ist mein alter und enger Freund; es besteht außerdem eine gewisse Verwandtschaft zwischen uns auf mütterlicher Seite. Vor etwa drei Jahren wurde Herr Gulliver der Ansturm neugieriger Menschen, die zu ihm nach seinem Haus in Redriff kamen, zu viel, und er kaufte ein kleines Stück Land mit einem geeigneten Haus in der Nähe von Newark in Nottinghamshire, seiner Heimatregion. Dort lebt er nun zurückgezogen – doch er genießt weiterhin hohes Ansehen bei seinen Nachbarn.

Obwohl Herr Gulliver in Nottinghamshire geboren wurde, wo auch sein Vater wohnte, habe ich ihn sagen hören, dass seine Familie aus Oxfordshire stamme. Um dies zu überprüfen, fand ich auf dem Friedhof in Banbury in jenem County mehrere Gräber und Denkmäler der Familie Gulliver.

Bevor er Redriff verließ, übergab er mir die Obhut der folgenden Dokumente und gab mir das Recht, damit nach meinem Ermessen umzugehen. Ich habe sie sorgfältig dreimal durchgelesen. Der Stil ist sehr einfach und klar; der einzige Fehler, den ich feststellen kann, ist, dass der Autor, wie es Reisende oft tun, etwas zu ausführlich ist. Im Ganzen strahlt alles eine Authentizität aus; tatsächlich war der Autor wegen seiner Wahrhaftigkeit so berühmt, dass es bei seinen Nachbarn in Redriff zu einem Sprichwort wurde: Wenn jemand etwas behauptete, sagte man, es sei genauso wahr, als hätte Herr Gulliver es selbst gesagt.

Auf Rat einiger würdiger Personen, denen ich mit der Erlaubnis des Autors diese Dokumente zeigte, wage ich es nun, sie der Öffentlichkeit zuzusenden – in der Hoffnung, dass sie zumindest für eine Weile eine bessere Unterhaltung für unsere jungen Adligen bieten können als die gewöhnlichen Schriften über Politik und Parteien.

Dieses Buch wäre mindestens doppelt so umfangreich gewesen, wenn ich nicht den Mut gehabt hätte, unzählige Passagen auszuschließen, die sich auf Winde und Gezeiten sowie auf die Veränderungen und Richtungen während der verschiedenen Reisen beziehen, ebenso wie die detaillierten Beschreibungen der Schiffsführung in Stürmen.

Der Stil der Seefahrer – ebenso wie die Beschreibungen der Längen- und Breitengrade – lassen mich vermuten, dass Herr Gulliver vielleicht etwas unzufrieden sein könnte. Doch ich war entschlossen, das Werk so weit wie möglich an die allgemeinen Fähigkeiten der Leser anzupassen. Sollte meine eigene Unwissenheit in Seefahrungsfragen dazu geführt haben, dass ich Fehler gemacht habe, bin allein ich dafür verantwortlich. Und falls ein Reisender daran interessiert ist, das gesamte Werk in seinem ursprünglichen Zustand zu sehen, wie es aus den Händen des Autors stammt, werde ich bereit sein, ihm diesen Wunsch zu erfüllen. Was weitere Angaben zum Autor betrifft, so wird der Leser auf den ersten Seiten des Buches Klarheit erhalten.
RICHARD SYMPSON

Ein Brief vom Kapitän Gulliver an seinen Cousin Simpson.
Geschrieben im Jahr 1727.

Ich hoffe, Sie sind bereit, öffentlich zuzugeben – sobald Sie dazu aufgefordert werden –, dass Sie durch Ihre ständige und dringende Bestürmung mich dazu überredet haben, eine sehr unvollständige und unkorrekte Beschreibung meiner Reisen zu veröffentlichen. Zudem sollten Sie einen jungen Mann von irgendeiner Universität beauftragen, diese Beschreibungen zu ordnen und den Stil zu korrigieren, wie es mein Cousin Dampier auf meinen Rat hin in seinem Buch „Eine Reise um die Welt“ getan hat. Doch ich erinnere mich nicht daran, Ihnen die Befugnis gegeben zu haben, etwas wegzulassen – geschweige denn etwas hinzuzufügen. Deshalb lehne ich hier alles Derartige ab, insbesondere einen Abschnitt über Ihre Majestät Königin Anne, deren Andenken fromm und glorreich ist; obwohl ich sie mehr verehrte und schätzte als jeden anderen Menschen. Doch Sie oder Ihr Interpolator hätten bedenken sollen, dass es weder meine Absicht war noch angemessen, vor meinem Herrn Houyhnhnm irgendein Lebewesen aus unserer Art zu loben. Zudem war die Tatsache völlig falsch: Soweit ich weiß, regierte sie während eines Teils ihrer Herrschaft durch einen Premierminister – ja sogar durch zwei aufeinanderfolgende, wobei der erste der Lord of Godolphin und der zweite der Lord of Oxford war. Somit haben Sie mich dazu bringen wollen, Unwahrheiten zu sagen. Ebenso haben Sie bei der Beschreibung der Akademie der Projektoren sowie bei verschiedenen Passagen aus meinen Gesprächen mit meinem Herrn Houyhnhnm entweder wichtige Umstände weggelassen oder sie so verfälscht, dass ich mein eigenes Werk kaum wiedererkenne. Als ich Ihnen früher in einem Brief darauf hingewiesen habe, antworteten Sie, Sie fürchteten, jemanden zu beleidigen; die Mächtigen würden die Presse sehr genau überwachen und nicht nur alles interpretieren, sondern auch bestrafen, was wie eine Anspielung aussah (wie Sie es wohl nennen). Doch wie könnte das, was ich vor vielen Jahren und in einer Entfernung von etwa fünftausend Meilen, in einer anderen Herrschaftszeit gesagt habe, auf die Yahoos angewandt werden, von denen man jetzt sagt, sie regierten die Herde – zumal zu einer Zeit, als ich kaum daran dachte…

Oder fürchtete man das Unglück, unter ihnen zu leben? Habe ich nicht den größten Grund zur Klage, wenn ich sehe, wie diese Yahoos von den Houyhnhnms in einem Fahrzeug transportiert werden, als wären sie Tiere, während die Vernunftwesen das Gegenteil sind? Tatsächlich war es ein Hauptgrund für meinen Rückzug hierher, einer solch monströsen und verabscheuungswürdigen Szene aus dem Weg zu gehen.

So viel hielt ich für angebracht, Ihnen bezüglich Ihrer Person sowie bezüglich des Vertrauens, das ich in Sie setzte, mitzuteilen.

Ich beschwere mich ferner über mein eigenes großes Mangel an Urteilsvermögen – schließlich ließ ich mich durch Ihre und einige andere Bitten sowie falsche Argumente, ganz entgegen meiner eigenen Meinung, dazu überreden, zuzulassen, dass meine Reisen veröffentlicht werden. Bitte erinnern Sie sich daran, wie oft ich Sie bat, bei Ihrem Beharren auf dem Grundsatz des Gemeinwohls zu bedenken, dass die Yahoos eine Tierart sind, die völlig unfähig ist, durch Vorschriften oder Beispiele verbessert zu werden. Und tatsächlich hat sich das bewahrheitet: Anstatt dass alle Missbräuche und Korruptionen, zumindest auf dieser kleinen Insel, wie ich es erwarten konnte, ein Ende fanden, kann ich nach mehr als sechs Monaten Warnungen feststellen, dass mein Buch keinerlei Wirkung gemäß meinen Absichten hatte. Ich wollte, dass Sie mir per Brief mitteilen, wenn die Parteien und Fraktionen beseitigt wären, wenn Richter weise und ehrlich wären, wenn Anwälte aufrichtig und bescheiden wären, mit etwas gesundem Menschenverstand, und wenn Smithfield voller Stapel von Gesetzbüchern wäre; wenn die Erziehung der jungen Adligen völlig geändert wäre, die Ärzte verbannt wären, die weiblichen Yahoos voller Tugend, Ehre, Wahrheit und gesunden Menschenverstands wären, wenn die Gerichte und Behörden der hohen Beamten gründlich gereinigt würden, wenn Geist, Verdienst und Wissen belohnt würden, und wenn alle Schänder der Presse in Prosa und Vers dazu verurteilt würden, nur ihr eigenes Baumwollgewebe zu essen und ihren Durst mit ihrem eigenen Tinte zu löschen. Auf all das und tausend weitere Reformen setzte ich fest darauf, dank Ihrer Unterstützung – schließlich ließen sie sich eindeutig aus den Lehren in meinem Buch ableiten. Man muss zugeben, dass sieben Monate ausreichend Zeit gewesen wären, um jeden Laster und jede Torheit zu beseitigen, denen die Yahoos ausgesetzt sind, falls ihre Natur auch nur im Geringsten zur Tugend oder Weisheit neigen würde. Doch Sie haben in keiner Ihrer Briefe meinen Erwartungen entsprochen; im Gegenteil: Jede Woche beladen Sie unseren Boten mit Verleumdungen, Kommentaren, Memoiren und Fortsetzungen – in denen ich beschuldigt werde, über hohe Staatsmänner zu urteilen, die menschliche Natur zu erniedrigen (so nennen sie sie immer noch) und das weibliche Geschlecht zu beleidigen. Zudem stelle ich fest, dass die Autoren dieser Schriften untereinander nicht übereinstimmen; denn einige von ihnen weigern sich einfach…

Sie machen mich zum Autor meiner eigenen Reisen – während andere mich zum Autor von Büchern machen, zu denen ich völlig fremd bin. Ich stelle außerdem fest, dass Ihr Drucker so nachlässig war, die Zeiten sowie die Daten meiner verschiedenen Reisen und Rückkehrungen durcheinanderzubringen; weder das richtige Jahr noch der richtige Monat oder Tag wurden angegeben. Ich habe gehört, dass das Originalmanuskript seit der Veröffentlichung meines Buches vollständig zerstört wurde – auch ich besitze keine Kopie mehr. Dennoch habe ich Ihnen einige Korrekturen geschickt, die Sie einfügen können, falls es jemals eine zweite Auflage geben sollte. Doch ich kann damit nicht einverstanden sein; ich überlasse diese Angelegenheit meinen vernünftigen und ehrlichen Lesern, damit sie sie nach Belieben regeln können. Ich habe gehört, dass einige unserer Seefahrer mein Seemannsdeutsch kritisieren, da es an vielen Stellen unangemessen und nicht mehr im Gebrauch sei. Dagegen kann ich nichts tun. Bei meinen ersten Reisen, als ich noch jung war, wurde ich von den erfahrensten Seeleuten unterrichtet und lernte, so zu sprechen wie sie. Doch seitdem habe ich festgestellt, dass die Seefahrer, genauso wie die Landbewohner, dazu neigen, ständig neue Ausdrücke zu verwenden – die Letzteren ändern ihre Sprache jedes Jahr. Ich erinnere mich, dass bei jeder Rückkehr in mein Heimatland ihr alter Dialekt so sehr verändert war, dass ich den neuen kaum verstehen konnte. Ich bemerke außerdem, dass, wenn ein Seefahrer aus Neugierde aus London zu mir nach Hause kommt, keiner von uns in der Lage ist, seine Gedanken auf eine für den anderen verständliche Weise auszudrücken. Wenn die Kritik der Seefahrer mich irgendwie beeinflussen könnte, hätte ich allen Grund, mich zu beschweren – schließlich sind einige von ihnen so dreist, mein Reisetagebuch für eine reine Fiktion aus meinem eigenen Kopf zu halten. Sie haben sogar anzudeuten versucht, dass die Houyhnhnms und Seefahrer genauso wenig existieren wie die Bewohner von Utopia. Tatsächlich muss ich zugeben, dass es bezüglich der Menschen in Lilliput, Brobdingrag (so sollte das Wort eigentlich geschrieben werden, und nicht fehlerhaft Brobdingnag) und Laputa noch nie einen Seefahrer gab, der so dreist war, ihre Existenz oder die von mir berichteten Fakten in Frage zu stellen – denn die Wahrheit überzeugt jeden Leser sofort. Gibt es etwa weniger Wahrscheinlichkeit in meinen Beschreibungen der Houyhnhnms oder Seefahrer, wenn doch offensichtlich ist, dass es in diesem Land Tausende von ihnen gibt, die sich nur dadurch von ihren „Brüdern“ in Houyhnhnmland unterscheiden, dass sie eine Art Gemurmel verwenden und nicht nackt herumlaufen? Ich habe geschrieben, um sie zur Verbesserung anzuregen – nicht um ihre Zustimmung zu erhalten. Die gemeinsame Anerkennung der gesamten Rasse wäre für mich weniger wichtig als das Wiehern dieser beiden degenerierten Houyhnhnms.

Ich halte sie in meinem Stall – denn von diesen, so degeneriert sie auch sind, kann ich dennoch in einigen Tugenden Fortschritte machen, ohne dass dabei Laster eine Rolle spielen. Glauben diese elenden Tiere etwa, ich sei so degeneriert, dass ich meine Ehrlichkeit verteidigen müsste? So wie ich nun einmal bin, ist es in ganz Houyhnhnmland allgemein bekannt, dass ich durch die Anleitung und das Vorbild meines berühmten Meisters es innerhalb von zwei Jahren geschafft habe – obwohl ich das mit größter Schwierigkeit zugestehe –, jene teuflische Angewohnheit des Lügens, Täuschens und Umschweifens zu beseitigen, die tief in der Seele aller meiner Artgenossen verwurzelt ist – insbesondere bei den Europäern. Ich habe noch weitere Beschwerden bezüglich dieser lästigen Angelegenheit; doch ich möchte weder mich selbst noch Sie weiter belästigen. Ich muss offen zugeben, dass seit meiner letzten Rückkehr einige Verderbtheiten meiner „Yahoo“-Natur durch das Umgang mit einigen Ihrer Artgenossen, insbesondere mit denen aus meiner eigenen Familie, wieder zum Vorschein gekommen sind – aus unvermeidlicher Notwendigkeit; sonst hätte ich niemals versucht, ein so absurdes Vorhaben wie die Reform der „Yahoo“-Rasse in diesem Königreich in die Tat umzusetzen. Doch jetzt habe ich endgültig genug von all diesen utopischen Plänen.
2. April 1727

TEIL I. Eine Reise nach Lilliput.

KAPITEL I.
Der Autor gibt einen Überblick über sich selbst und seine Familie. Die ersten Anreize, zu reisen. Er gerät Schiffbruch und schwimmt um sein Leben; er kommt sicher an Land im Land der Lilliputer. Dort wird er gefangen genommen und ins Landesinnere gebracht.

Mein Vater besaß ein kleines Anwesen in Nottinghamshire; ich war der Dritte von fünf Söhnen. Mit vierzehn Jahren schickte er mich zum Emanuel College in Cambridge, wo ich drei Jahre lang blieb und mich intensiv meinen Studien widmete. Doch die Kosten für meinen Unterhalt waren, obwohl ich nur ein sehr geringes Taschengeld hatte, für unser bescheidenes Vermögen zu hoch. Deshalb musste ich als Lehrling bei Herrn James Bates, einem berühmten Chirurgen in London, arbeiten – bei ihm blieb ich vier Jahre lang. Mein Vater schickte mir von Zeit zu Zeit kleine Geldbeträge, die ich für das Erlernen der Navigation sowie anderer mathematischer Fächer ausgab, die für diejenigen nützlich sind, die reisen wollen – denn ich glaubte stets, dass es eines Tages mein Schicksal sein würde, zu reisen. Als ich Herrn Bates verließ, kehrte ich zu meinem Vater zurück. Mit seiner Hilfe sowie der meines Onkels John und einiger anderer Verwandter erhielt ich vierzig Pfund sowie die Zusage von dreißig Pfund pro Jahr, um mich in Leiden durchzubringen. Dort studierte ich zwei Jahre und sieben Monate lang Medizin, da ich wusste, dass dies bei langen Reisen nützlich sein würde.

Kurz nach meiner Rückkehr aus Leiden empfahl mich mein guter Meister, Herr Bates, als Chirurg auf dem Schiff „Swallow“ unter dem Kommando von Kapitän Abraham Pannel. Bei ihm blieb ich drei Jahre und ein halbes Jahr lang und unternahm ein oder zwei Reisen in den Orient sowie in andere Regionen. Als ich zurückkehrte, beschloss ich, mich in London niederzulassen. Mein Meister, Herr Bates, ermutigte mich dazu, und durch ihn wurde ich mehreren Patienten empfohlen. Ich mietete mir ein kleines Haus in der Old Jewry. Da man mir riet, meine Lebensumstände zu ändern, heiratete ich Frau Mary Burton, die zweite Tochter von Herrn Edmund Burton, einem Schuhhändler in der Newgate Street. Von ihr erhielt ich vierhundert Pfund als Mitgift. Doch mein guter Meister Bates starb zwei Jahre später, und da ich nur wenige Freunde hatte, begann mein Geschäft zu scheitern – denn mein Gewissen ließ es nicht zu, dass ich die schlechten Praktiken vieler meiner Kollegen nachahmte.

Daher beriet ich mich mit meiner Frau sowie einigen Bekannten und beschloss, wieder aufs Meer zu fahren. Ich war nacheinander Chirurg auf zwei Schiffen und unternahm über einen Zeitraum von sechs Jahren mehrere Reisen in die Ost- und Westindischen Inseln, wodurch ich meinen Reichtum etwas erweitern konnte. Meine Freizeit verbrachte ich damit, die besten Autoren – sowohl antike als auch moderne – zu lesen; ich hatte stets eine große Anzahl an Büchern zur Verfügung. Wenn ich an Land war, beobachtete ich die Sitten und Gewohnheiten der Menschen sowie lernte ihre Sprache – wobei mir meine starke Erinnerungskraft große Hilfe war. Da die letzte dieser Reisen nicht besonders erfolgreich war, wurde ich des Meeres überdrüssig und wollte zu Hause bei meiner Frau und Familie bleiben. Ich zog von Old Jewry nach Fetter Lane und von dort weiter nach Wapping, in der Hoffnung, dort Geschäfte mit Seeleuten machen zu können – doch das gelang nicht. Nach drei Jahren des Wartens darauf, dass sich die Dinge besserten, nahm ich ein günstiges Angebot von Kapitän William Prichard an, dem Kapitän der Antelope, der eine Reise in die Südsee unternahm. Wir legten am 4. Mai 1699 in Bristol ab, und unsere Reise verlief anfangs sehr erfolgreich. Aus verschiedenen Gründen wäre es nicht angebracht, den Leser mit den Details unserer Abenteuer in jenen Gewässern zu belasten; es genügt zu sagen, dass wir auf dem Weg in die Ostindischen Inseln durch einen heftigen Sturm in den Nordwesten von Van Diemens Land getrieben wurden. Durch Beobachtungen stellten wir fest, dass wir uns auf einer Breite von 30 Grad 2 Minuten Süd befanden. Zwölf Mitglieder unserer Besatzung waren wegen übermäßiger Anstrengung und schlechter Nahrung gestorben; die Übrigen waren in einem sehr schlechten Zustand. Am 5. November, dem Beginn des Sommers in diesen Regionen, war das Wetter sehr trüb; die Seeleute entdeckten einen Felsen in einer Entfernung von etwa einer halben Kabellänge vom Schiff entfernt. Doch der Wind war so stark, dass wir direkt darauf zutrieben und sofort zerbrachen. Sechs Besatzungsmitglieder, zu denen auch ich gehörte, ließen ein Boot ins Meer hinab und versuchten, dem Schiff sowie dem Felsen zu entkommen. Laut meinen Berechnungen ruderten wir etwa drei Meilen, bis wir nicht mehr weiterkamen – wir waren bereits vorher durch die Anstrengungen an Bord erschöpft. Daher übergaben wir uns dem Willen der Wellen; nach etwa einer halben Stunde wurde das Boot durch einen plötzlichen Sturm aus dem Norden umgeworfen. Was aus meinen Begleitern im Boot sowie aus denen wurde, die auf dem Felsen oder auf dem Schiff zurückblieben, kann ich nicht sagen – doch ich nehme an, dass sie alle umkamen. Was mich betrifft, so schwamm ich, wohin das Schicksal mich trieb, und wurde vom Wind und von der Strömung vorangetrieben. Oft ließ ich meine Beine sinken – ich spürte keinen Grund mehr. Doch als ich fast am Ende meiner Kräfte war und nicht mehr kämpfen konnte, befand ich mich wieder in einer Tiefe, in der ich schwimmen konnte.

Der Sturm hatte sich stark gelegt. Der Abhang war so gering, dass ich fast eine Meile zu Fuß gehen musste, bis ich das Ufer erreichte – vermutlich gegen acht Uhr abends. Danach ging ich noch etwa eine halbe Meile weiter, konnte aber keinerlei Anzeichen für Häuser oder Bewohner entdecken; zumindest war ich in einem so schwachen Zustand, dass ich sie nicht bemerkte. Ich war äußerst müde, und zusammen mit der Hitze sowie etwa einer halben Pinte Brandy, die ich beim Verlassen des Schiffes getrunken hatte, fühlte ich mich sehr schläfrig. Ich legte mich auf das sehr kurze und weiche Gras, wo ich besser schlief als je zuvor in meinem Leben – schätzungsweise neun Stunden lang; denn als ich aufwachte, dämmerte bereits der Tag. Ich versuchte aufzustehen, konnte mich jedoch nicht bewegen: Da ich zufällig auf dem Rücken lag, stellte ich fest, dass meine Arme und Beine auf beiden Seiten fest am Boden fixiert waren; auch mein langes, dichtes Haar war auf dieselbe Weise gebunden. Zudem spürte ich mehrere dünne Fesseln auf meinem Körper, von den Achselhöhlen bis zu den Oberschenkeln. Ich konnte nur nach oben blicken; die Sonne wurde immer heißer, und das Licht stach mir in die Augen. Ich hörte um mich herum ein verwirrendes Geräusch; in meiner Lage konnte ich jedoch nichts sehen außer dem Himmel. Nach kurzer Zeit spürte ich, wie etwas Lebendiges über mein linkes Bein kroch, sanft über meine Brust vorrückte und fast mein Kinn erreichte; als ich meine Augen so weit wie möglich nach unten richtete, erkannte ich, dass es ein menschenähnliches Wesen war, nicht einmal sechs Zoll groß, mit Bogen und Pfeil in den Händen sowie einem Köcher auf dem Rücken. Gleichzeitig spürte ich mindestens vierzig weitere solcher Wesen (wie ich annahm), die dem ersten folgten. Ich war völlig verblüfft und schrie so laut, dass sie alle erschrocken zurückwichen; einige von ihnen, wie man mir später sagte, wurden durch den Sturz, als sie von meinen Seiten auf den Boden sprangen, verletzt. Doch sie kehrten bald zurück, und eines von ihnen, das so weit wagte, mein Gesicht genau anzusehen, hob seine Hände und Augen aus Bewunderung und rief mit schriller, doch klarer Stimme: „Hekinah degul!“ Die anderen wiederholten diese Worte mehrmals, doch dann verstand ich ihre Bedeutung nicht. Die ganze Zeit über lag ich, wie der Leser sich vorstellen kann, in großer Unruhe. Schließlich gelang es mir, mich loszureißen – ich hatte Glück und konnte die Fäden durchtrennen sowie die Stifte entfernen, die meinen linken Arm am Boden festhielten; indem ich ihn zu meinem Gesicht hob, erkannte ich die Methoden, mit denen sie mich gefesselt hatten. Gleichzeitig konnte ich durch einen heftigen Ruck, der mir große Schmerzen bereitete, die Fäden lockern, mit denen mein Haar auf der linken Seite gebunden war – so dass ich meinen Kopf gerade zwei Zoll drehen konnte. Doch die Wesen flohen ein zweites Mal, bevor ich sie fassen konnte; daraufhin ertönte ein lauter Schrei in sehr schrillem Tonfall, und danach verstummte alles.

Ich hörte, wie einer von ihnen laut schrie: „Tolgo phonac!“ Im nächsten Moment spürte ich, wie über hundert Pfeile auf meine linke Hand abgeschossen wurden – sie stachen in mich ein wie zahlreiche Nadeln. Zudem schossen sie noch eine weitere Salve in die Luft, ähnlich wie Bomben in Europa; viele davon fielen wohl auf meinen Körper (obwohl ich sie nicht spürte), und einige auf mein Gesicht, das ich sofort mit meiner linken Hand bedeckte. Als dieser Pfeilhagel vorbei war, brach ich vor Schmerz und Kummer in Stöhnen aus. Dann versuchten sie erneut, mich zu befreien, und schossen eine noch größere Salve ab. Einige versuchten außerdem, mich mit Speeren in die Seiten zu stechen – doch zum Glück trug ich einen bunten Wollmantel, den sie nicht durchdringen konnten. Ich hielt es für das Klügste, still liegen zu bleiben; mein Plan war, so zu bleiben, bis die Nacht hereinbrach – dann würde meine linke Hand frei sein, und ich könnte mich leicht befreien. Was die Bewohner betraf, so hatte ich Grund zu glauben, dass ich gegen das größte Heer, das sie gegen mich schicken könnten, bestehen könnte – vorausgesetzt, alle wären von derselben Größe wie der Mann, den ich gesehen hatte. Doch das Schicksal entschied anders. Als die Leute sahen, dass ich still blieb, schossen sie keine weiteren Pfeile mehr ab. Doch am Geräusch konnte ich erkennen, dass ihre Zahl zunahm. Etwa vier Yards von mir entfernt, direkt gegenüber meinem rechten Ohr, hörte ich mehr als eine Stunde lang Klopfgeräusche – wie von Menschen, die arbeiteten. Als ich meinen Kopf in diese Richtung drehte, soweit es die Halterungen zuließen, sah ich eine Plattform, etwa anderthalb Fuß über dem Boden, auf der vier der Bewohner Platz finden konnten; dazu gab es zwei oder drei Leitern, um darauf zu steigen. Von dort aus hielt einer von ihnen, der anscheinend ein angesehener Mann war, eine lange Rede – doch ich verstand kein einziges Wort davon. Ich sollte jedoch erwähnen, dass der Anführer, bevor er mit seiner Rede begann, dreimal rief: „Langro dehul san“ (diese Worte sowie die vorherigen wurden mir später wiederholt und erklärt). Daraufhin kamen sofort etwa fünfzig der Bewohner und schnitten die Fäden durch, mit denen die linke Seite meines Kopfes festgebunden war – dadurch konnte ich meinen Kopf nach rechts drehen und den Sprecher sowie seine Gesten beobachten. Er schien mittleren Alters zu sein und größer als die anderen drei Männer, die ihn begleiteten. Einer von ihnen war ein Page, der seinen Umhang hielt; er schien etwas länger zu sein als mein Mittelfinger. Die anderen beiden standen jeweils zu seinen Seiten, um ihn zu stützen. Er benahm sich wie ein Redner – ich konnte viele Drohungen sowie Versprechen, Zeichen von Mitleid und Güte erkennen. Ich antwortete mit wenigen Worten, aber auf die unterwürfigste Weise, indem ich meine linke Hand sowie beide Augen zum Sonnenlicht hob, als würde ich sie zum Zeugen anrufen. Da ich vor dem Verlassen des Schiffes seit Stunden nichts mehr gegessen hatte und fast verhungert war, musste ich den Bedürfnissen meines Körpers nachgeben.

Es überkam mich eine solche Unruhe, dass ich meine Ungeduld nicht zurückhalten konnte – vielleicht gegen die strengen Regeln der Anstandsdamen – und deshalb immer wieder meinen Finger an den Mund legte, um anzudeuten, dass ich Essen wollte. Der Hurgo (so nannten sie nämlich einen großen Herrscher, wie ich später erfuhr) verstand mich sehr gut. Er stieg von der Bühne herab und befahl, mehrere Leitern an meine Seiten zu stellen. Auf diesen Leitern stiegen über hundert der Einwohner empor und kamen mit Körben voller Fleisch auf mich zu. Das Fleisch war auf Befehl des Königs bereitgestellt worden, sobald dieser von mir erfahren hatte. Ich bemerkte, dass es Fleisch verschiedener Tiere war, konnte es aber am Geschmack nicht unterscheiden. Es gab Schultern, Beine und Lenden, die wie Schafsfleisch aussahen und sehr gut zubereitet waren – doch kleiner als die Flügel einer Lerche. Ich aß zwei oder drei Stücke auf einmal und nahm jeweils drei Brote, etwa so groß wie Musketenkugeln. Sie versorgten mich so schnell sie konnten und zeigten große Bewunderung für meine Größe und meinen Appetit. Dann gab ich ein weiteres Zeichen: Ich wollte trinken. Durch mein Essen erkannten sie, dass eine kleine Menge nicht ausreichen würde. Da es sich um äußerst geschickte Menschen handelte, warfen sie mit großer Behändigkeit einen ihrer größten Fässer nach oben, rollten es zu meiner Hand und schlugen den Deckel ab. Ich trank es in einem Zug aus – was durchaus möglich war, denn das Fass enthielt nicht einmal eine halbe Pinte. Der Wein schmeckte wie ein leichter Wein aus Burgund, nur viel köstlicher. Sie brachten mir ein zweites Fass, das ich auf dieselbe Weise trank, und ich gab Zeichen für mehr – doch sie hatten nichts mehr zu geben. Als ich diese „Wunder“ vollbracht hatte, jubelten sie vor Freude und tanzten auf meiner Brust, wobei sie immer wieder „Hekinah degul“ riefen. Sie gaben mir ein Zeichen, die beiden Fässer fallen zu lassen – doch zuvor warnten sie die Leute unten, aus dem Weg zu gehen, und riefen laut „Borach mevolah“. Als sie sahen, wie die Fässer in der Luft waren, ertönte ein allgemeiner Ausruf „Hekinah degul“. Ich gebe zu, ich wurde oft versucht, während sie auf meinem Körper hin und her liefen, vierzig oder fünfzig der Ersten, die in meine Reichweite kamen, zu packen und sie zu Boden zu schmettern. Doch die Erinnerung daran, was ich bereits erlebt hatte – was vermutlich nicht das Schlimmste war, was sie tun konnten – sowie das Versprechen der Ehre, das ich ihnen gab – so interpretierte ich mein unterwürfiges Verhalten – vertrieb bald diese Gedanken. Außerdem betrachtete ich mich nun als an die Gesetze der Gastfreundschaft gebunden gegenüber einem Volk, das mich mit so viel Aufwand und Prunk behandelt hatte. In meinen Gedanken konnte ich jedoch nicht genug darüber staunen, wie furchtlos diese winzigen Sterblichen waren – sie wagten es, auf meinem Körper zu stehen und herumzugehen, während eine meiner Hände…

frei, ohne zu zittern bei dem Anblick eines so gewaltigen Wesens wie ich ihnen sicher vorkam. Nach einer Weile, als sie bemerkten, dass ich keine weiteren Forderungen nach Fleisch stellte, erschien vor mir eine hochrangige Persönlichkeit Seiner Kaiserlichen Majestät. Seine Exzellenz stieg auf meinen rechten Unterschenkel, kam bis zu meinem Gesicht vor und brachte etwa ein Dutzend seiner Begleiter mit; er zeigte seine Vollmachten mit dem kaiserlichen Siegel, das er nahe an meine Augen hielt, und sprach etwa zehn Minuten lang ohne Anzeichen von Zorn, sondern mit einer Art entschlossener Entschlossenheit, wobei er oft nach vorne zeigte – was ich später erfuhr, in Richtung der Hauptstadt, etwa eine halbe Meile entfernt; dorthin sollte ich laut Beschluss Seiner Majestät gebracht werden. Ich antwortete in wenigen Worten, doch vergeblich, und machte mit meiner freien Hand Zeichen, indem ich sie zur anderen Hand führte (aber über Seine Exzellenz’ Kopf, aus Angst, ihn oder seine Begleiter zu verletzen), anschließend zu meinem eigenen Kopf und Körper, um anzudeuten, dass ich meine Freiheit wünschte. Es schien, als würde er mich gut genug verstehen, denn er schüttelte den Kopf zum Zeichen des Missfallens und hielt seine Hand in einer Geste, die zeigte, dass ich als Gefangener getragen werden musste. Dennoch machte er weitere Zeichen, um mir zu signalisieren, dass ich genug Essen und Trinken sowie eine sehr gute Behandlung erhalten würde. Daraufhin dachte ich erneut daran, versuchen, meine Fesseln zu durchbrechen; doch wieder spürte ich den Schmerz ihrer Pfeile auf meinem Gesicht und meinen Händen, die voller Blasen waren und in denen noch viele Pfeile steckten, und bemerkte außerdem, dass die Zahl meiner Feinde zunahm. Also gab ich Zeichen, damit sie wussten, dass sie mit mir tun konnten, was sie wollten. Daraufhin zogen sich der Hürgo und seine Begleiter mit großer Höflichkeit und fröhlichen Mienen zurück. Kurz darauf hörte ich lautes Rufen, begleitet von wiederholten Worten „Peplom selan“; ich spürte, wie zahlreiche Menschen auf meiner linken Seite die Fesseln so weit lockerten, dass ich mich nach rechts drehen und mich erleichtern konnte – was ich in großem Umfang tat, zu großem Erstaunen der Leute, die anhand meiner Bewegungen erraten, was ich vorhatte, und sofort auf beiden Seiten Platz machten, um dem Strahl auszuweichen, der mit solchem Lärm und Gewalt von mir ausging. Doch zuvor hatten sie mein Gesicht sowie beide Hände mit einer Art Salbe eingerieben, deren Duft sehr angenehm war; innerhalb weniger Minuten beseitigte diese Salbe den Schmerz ihrer Pfeile. Diese Umstände, zusammen mit der Erfrischung durch ihr Nahrungsmittel und Getränk, das sehr nahrhaft war, veranlassten mich zum Schlafen. Ich schlief etwa acht Stunden, wie mir später bestätigt wurde; und das ist kein Wunder.

Denn auf Befehl des Kaisers hatten die Ärzte ein betäubendes Mittel in die Fässer mit Wein gemischt. Es scheint, dass der Kaiser bereits kurz nach meiner Landung durch einen Boten davon erfuhr, als ich dort schlafend auf dem Boden lag. Er beschloss im Rat, mich auf die mir bereits beschriebene Weise zu fesseln – was in der Nacht, während ich schlief, auch geschah. Zudem sollte mir reichlich Essen und Trinken zugesandt werden, und es sollte eine Maschine bereitgestellt werden, um mich in die Hauptstadt zu bringen. Diese Entscheidung mag vielleicht sehr kühn und gefährlich erscheinen; ich bin jedoch überzeugt, dass kein Fürst in Europa unter ähnlichen Umständen so handeln würde. Meiner Ansicht nach war dies jedoch äußerst vorsichtig – und zugleich großzügig. Denn falls diese Leute versucht hätten, mich im Schlaf mit ihren Speeren und Pfeilen zu töten, hätte ich sicherlich beim ersten Schmerzgefühl aufgewacht. Das hätte meinen Zorn und meine Kraft so sehr geweckt, dass ich die Fesseln durchreißen konnte. Da sie dann nicht mehr Widerstand leisten konnten, konnten sie auch keine Gnade erwarten. Diese Leute sind hervorragende Mathematiker und haben dank der Unterstützung und Förderung des Kaisers, der ein berühmter Mäzen der Wissenschaften ist, große Fortschritte in der Mechanik gemacht. Der Kaiser besitzt mehrere Maschinen auf Rädern, mit denen Bäume sowie andere schwere Gegenstände transportiert werden können. Oft baut er seine größten Kriegsmaschinen – einige davon sind neun Fuß lang – direkt im Wald, wo das Holz wächst, und lässt sie anschließend mit diesen Maschinen drei- bis vierhundert Yards bis zum Meer transportieren. Fünfhundert Zimmerleute und Ingenieure wurden sofort damit beauftragt, die größte Maschine herzustellen, die sie hatten. Es handelte sich dabei um einen Holzrahmen, der drei Zoll über dem Boden angebracht war, etwa sieben Fuß lang und vier Fuß breit, und auf zweiundzwanzig Rädern fuhr. Der Lärm, den ich hörte, entstand bei Ankunft dieser Maschine – sie brach offenbar vier Stunden nach meiner Landung auf. Sie wurde parallel zu mir gebracht, während ich noch lag. Die größte Schwierigkeit bestand jedoch darin, mich in dieses Fahrzeug zu heben und hineinzubringen. Zu diesem Zweck wurden achtzig Stangen errichtet, von jeder eine Fuß hoch. Sehr starke Seile, so dick wie Packseil, wurden mit Haken an zahlreiche Bänder befestigt, die die Arbeiter um meinen Hals, meine Hände, meinen Körper und meine Beine gelegt hatten. Neunhundert der stärksten Männer wurden eingesetzt, um diese Seile durch zahlreiche Winden an den Stangen zu ziehen. So wurde ich in weniger als drei Stunden hochgehoben und in die Maschine geworfen, wo ich fest gebunden wurde. All das…

Mir wurde gesagt, dass ich während der Operation in tiefem Schlaf lag – aufgrund der Wirkung des schläfernden Medikaments, das in meinen Wein gemischt worden war. Fünfzehnhundert der größten Pferde des Kaisers, jeweils etwa vier und eine halbe Zoll hoch, wurden eingesetzt, um mich zur Metropole zu ziehen – die, wie bereits erwähnt, eine halbe Meile entfernt lag. Etwa vier Stunden nach Beginn unserer Reise wachte ich durch ein äußerst lächerliches Ereignis auf: Da die Kutsche für eine Weile anhielt, um etwas zu reparieren, was nicht in Ordnung war, hatten zwei oder drei junge Einheimische die Neugierde, zu sehen, wie ich im Schlaf aussah. Sie kletterten in die Kutsche und näherten sich sehr leise meinem Gesicht. Einer von ihnen, ein Offizier der Garde, steckte die scharfe Spitze seines Halbspeers tief in meine linke Nase – das kitzelte meine Nase stark und ließ mich heftig niesen. Danach flohen sie unbemerkt davon. Erst nach drei Wochen erfuhr ich den Grund für mein plötzliches Erwachen. Den Rest des Tages legten wir eine lange Strecke zurück; nachts ruhten wir uns aus, wobei fünfhundert Wachen zu beiden Seiten von mir standen – die Hälfte mit Fackeln, die andere Hälfte mit Bögen und Pfeilen, bereit, auf mich zu schießen, falls ich versuchen sollte, mich zu bewegen. Am nächsten Morgen bei Sonnenaufgang setzten wir unsere Reise fort und erreichten gegen Mittag etwa zweihundert Yards vor den Stadttoren. Der Kaiser sowie sein ganzer Hof kamen heraus, um uns zu begrüßen – doch seine hohen Beamten wollten auf keinen Fall, dass Seine Majestät sein Leben gefährdete, indem er auf meinen Körper stieg. An dem Ort, an dem die Kutsche anhielt, stand ein alter Tempel, der als der größte im ganzen Königreich galt. Da dieser Tempel einige Jahre zuvor durch einen unnatürlichen Mord entweiht worden war, galt er nach Ansicht der Menschen dort als profan; deshalb wurde er für alltägliche Zwecke genutzt, und alle Verzierungen sowie Möbel wurden weggebracht. In diesem Gebäude sollte ich untergebracht werden. Das große Tor, das nach Norden zeigte, war etwa vier Fuß hoch und fast zwei Fuß breit – durch dieses Tor konnte ich leicht kriechen. Zu beiden Seiten des Tores befanden sich kleine Fenster, die knapp sechs Zoll über dem Boden lagen. Durch das Fenster auf der linken Seite brachte der königliche Schmied achtundachtzig Einschließungen, ähnlich denen, die an einer Damenuhr in Europa verwendet werden, und fast genauso groß. Diese wurden mit sechsunddreißig Schlössern an mein linkes Bein gefesselt. Gegenüber diesem Tempel, auf der anderen Seite der großen Straße, in einer Entfernung von zwanzig Fuß, befand sich eine Zinne, die mindestens fünf Fuß hoch war. Dorthin stieg der Kaiser zusammen mit vielen hohen Adligen seines Hofes, um mich betrachten zu können – wie man mir sagte, denn ich konnte sie nicht sehen. Es wird geschätzt, dass mehr als hunderttausend Einwohner aus der Stadt kamen.

Auf derselben Mission – und trotz meiner Wachen glaube ich, dass zu verschiedenen Zeiten mindestens zehntausend Menschen da waren, die mit Hilfe von Leitern meinen Körper hochhoben. Doch bald wurde ein Erlass erlassen, der das unter Todesstrafe verbot. Als die Arbeiter erkannten, dass es für mich unmöglich war, mich zu befreien, schnitten sie alle Fesseln durch, die mich banden; daraufhin stand ich auf – in ebenso melancholischer Stimmung wie je zuvor in meinem Leben. Doch das Geschrei und die Verwunderung der Menschen, als sie sahen, wie ich aufstand und ging, lassen sich nicht beschreiben. Die Ketten, die mein linkes Bein festhielten, waren etwa zwei Yards lang; sie gaben mir nicht nur die Freiheit, mich im Halbkreis vor- und zurückzubewegen, sondern da sie in einer Entfernung von vier Zoll vom Tor befestigt waren, ermöglichten sie es mir auch, hineinzukriechen und mich vollständig ausgestreckt im Tempel niederzulegen.

KAPITEL II.
Der Kaiser von Lilliput, begleitet von einigen Adligen, kommt, um den Autor in seiner Gefangenschaft zu besuchen. Sein Aussehen und seine Kleidung werden beschrieben. Gelehrte werden beauftragt, dem Autor ihre Sprache beizubringen. Durch seinen sanften Charakter gewinnt er Gunst. Seine Taschen werden durchsucht, und sein Schwert sowie seine Pistolen werden ihm abgenommen.

Als ich wieder auf den Beinen stand, blickte ich mich um – und muss gestehen, dass ich noch nie eine so faszinierende Aussicht gesehen hatte. Die Umgebung sah aus wie ein endloser Garten; die eingezäunten Felder, die im Allgemeinen etwa vierzig Fuß groß waren, glichen zahlreichen Blumenbeeten. Diese Felder lagen zwischen Wäldern, deren Bäume, soweit ich beurteilen konnte, etwa sieben Fuß hoch waren. Ich betrachtete die Stadt zu meiner Linken – sie sah aus wie eine gemalte Darstellung einer Stadt im Theater. Seit fast zwei Tagen hatte ich mich nicht mehr entleert; daher litt ich unter großen Notwendigkeiten des Körpers. Die beste Lösung, die mir einfiel, war, in mein Haus zu schleichen – was ich auch tat. Nachdem ich das Tor hinter mir geschlossen hatte, ging ich so weit, wie meine Kette es zuließ, und entlastete meinen Körper von dieser unangenehmen Last. Doch das war das einzige Mal, dass ich eine solch unreine Handlung beging; ich hoffe daher, dass der aufrichtige Leser mir nach sorgfältiger und unvoreingenommener Betrachtung meiner Situation sowie der Not, in der ich mich befand, etwas Nachsicht entgegenbringt. Von da an war es meine Gewohnheit, sobald ich aufstand, diese Angelegenheit im Freien, soweit meine Kette es zuließ, zu erledigen. Jeden Morgen, bevor Besuch kam, wurde sorgfältig dafür gesorgt, dass der unangenehme Stoff mit Hilfe von Karren von zwei dazu bestimmten Dienern weggebracht wurde. Ich würde nicht so lange auf diesem Umstand herumreiten, der auf den ersten Blick vielleicht nicht besonders wichtig erscheint, wenn ich es nicht für notwendig gehalten hätte, meinen Charakter hinsichtlich Sauberkeit vor der Welt zu rechtfertigen – schließlich haben einige meiner Feinde diesbezüglich sowie bei anderen Anlässen gerne Zweifel geäußert.

Als dieses Abenteuer zu Ende war, kam ich aus meinem Haus heraus, um frische Luft zu schnappen. Der Kaiser war bereits von der Turmspitze herabgestiegen und ritt auf seinem Pferd auf mich zu – was ihm wohl teuer zu stehen gekommen ist; denn das Tier, obwohl sehr gut trainiert, war völlig ungewohnt mit einem Anblick wie diesem, bei dem es schien, als würde ein Berg vor ihm aufrichten und auf die Hinterbeine steigen. Doch dieser Prinz, der ein ausgezeichneter Reiter ist, blieb im Sattel, bis seine Diener herbeiliefen und die Zügel ergriffen, damit Seine Majestät Zeit hatte, abzusteigen. Als er vom Pferd stieg, betrachtete er mich mit großem Bewundern – blieb aber außerhalb der Reichweite meiner Kette. Er befahl seinen Köchen und Dienern, die bereits bereitstanden, mir Nahrung und Getränke zu bringen; diese wurden in einer Art wagenähnlichen Gefährten auf Rädern zu mir gebracht, damit ich sie erreichen konnte. Ich nahm diese Gefäße und leerte sie bald alle; zwanzig davon waren mit Fleisch gefüllt, zehn mit Getränken. Jedes dieser Gefäße bot mir zwei oder drei gute Schlucke; ich leerte das Getränk aus zehn Gefäßen, die in Tonflaschen enthalten waren, in ein einziges Gefäß und trank es in einem Zug aus – genauso verfuhr ich mit den Resten. Die Kaiserin sowie die jungen Prinzen beider Geschlechter, begleitet von vielen Damen, saßen in einiger Entfernung auf ihren Stühlen; doch wegen des Unfalls mit dem Pferd des Kaisers stiegen sie ab und kamen näher an ihn heran – was ich nun beschreiben werde. Er war fast so groß wie die Breite meines Fingernagels größer als jeder andere in seinem Hofstaat; allein das reicht aus, um beim Betrachter Ehrfurcht hervorzurufen. Seine Gesichtszüge waren kräftig und männlich, mit österreichischen Lippen und gebogener Nase; seine Hautfarbe war olivfarben, sein Gesichtsausdruck ernst, sein Körper und seine Gliedmaßen gut proportioniert, alle seine Bewegungen anmutig und seine Haltung majestätisch. Er war bereits über das beste Alter hinaus – 28 Jahre und drei Viertel alt – wovon er etwa sieben Jahre in großer Glückseligkeit und meist siegreich regiert hatte. Um ihn besser betrachten zu können, legte ich mich auf die Seite, sodass mein Gesicht parallel zum seinen lag; er stand nur drei Yards entfernt. Dennoch hatte ich ihn seitdem schon oft in meinen Händen, daher kann ich mich in der Beschreibung nicht irren. Seine Kleidung war sehr schlicht und einfach, in einem Stil zwischen asiatisch und europäisch; doch auf dem Kopf trug er einen leichten goldenen Helm, geschmückt mit Juwelen sowie eine Feder auf der Krone. Er hielt sein Schwert gezogen in der Hand, um sich zu verteidigen, falls ich plötzlich entkommen sollte; es war fast drei Zoll lang; Griff und Scheide waren aus Gold und mit Diamanten verziert. Seine Stimme war schrill, aber sehr klar und deutlich; ich konnte sie deutlich hören, als ich aufstand. Die Damen und Höflinge waren alle äußerst prächtig gekleidet; der Ort, an dem sie standen, wirkte wie ein Rock, der auf dem Boden ausgebreitet war.

Mit Figuren aus Gold und Silber bestickt. Seine kaiserliche Majestät sprach oft mit mir, und ich antwortete ihm – doch keiner von uns verstand auch nur ein Wort. Es waren mehrere seiner Priester und Anwälte anwesend (wie ich an ihren Kleidern erkannte); ihnen wurde befohlen, mit mir zu sprechen. Ich sprach mit ihnen in allen Sprachen, in denen ich etwas Kenntnisse hatte – nämlich Hoch- und Niederländisch, Latein, Französisch, Spanisch, Italienisch sowie Lingua Franca – doch alles war vergeblich. Nach etwa zwei Stunden zog sich der Hof zurück, und ich blieb mit einer starken Wache zurück, um Unverschämtheiten sowie möglicherweise Boshaftigkeiten der Menge vorzubeugen. Die Leute waren sehr ungeduldig und wollten so nahe wie möglich an mich herankommen; einige hatten sogar die Frechheit, Pfeile auf mich abzuschießen, während ich am Boden vor der Tür meines Hauses saß. Einer dieser Pfeile verfehlte mein linkes Auge nur knapp. Doch der Colonel befahl, sechs der Anführer festzunehmen, und hielt es für angemessen, sie gefesselt in meine Hände zu übergeben. Einige seiner Soldaten taten dies, indem sie die Männer mit den Spitzen ihrer Lanzen zu mir schoben. Ich nahm sie alle in meine rechte Hand, steckte fünf von ihnen in meine Jackentasche; was den sechsten betrifft, so tat ich so, als wollte ich ihn lebend verschlingen. Der arme Mann schrie entsetzlich, und der Colonel sowie seine Offiziere waren sehr beunruhigt – besonders, als sie sahen, wie ich mein Taschenmesser herausnahm. Doch ich beruhigte sie schnell: Ich blickte freundlich, schnitt sofort die Fesseln durch und setzte den Mann sanft auf den Boden – daraufhin rannte er davon. Mit den Übrigen verfuhr ich auf dieselbe Weise, indem ich sie nacheinander aus meiner Tasche holte. Sowohl die Soldaten als auch die Leute waren sehr erfreut über diese Geste meiner Milde – was am Hof sehr zu meinem Vorteil ausfiel. Gegen Abend gelangte ich mit einiger Mühe in mein Haus, legte mich auf den Boden und blieb dort etwa zwei Wochen lang. In dieser Zeit befahl der Kaiser, ein Bett für mich vorzubereiten. Sechshundert Betten normaler Größe wurden per Wagen gebracht und in meinem Haus aufgestellt; hundertfünfzig dieser Betten wurden miteinander verbunden, um die Breite und Länge des Bettes zu ergeben – insgesamt also vier Doppelbetten. Doch auch diese konnten mich nur wenig vor der Härte des Bodens schützen, der aus glattem Stein bestand. Ebenso stellten sie mir Laken, Decken und Überwürfe zur Verfügung – alles in Ordnung für jemanden, der schon so lange an schwierige Bedingungen gewöhnt war. Als die Nachricht von meiner Ankunft im ganzen Königreich bekannt wurde, kamen unzählige reiche, faule und neugierige Menschen, um mich zu sehen; dadurch wurden die Dörfer fast leer, und die Landwirtschaft sowie das Haushalten wurden stark vernachlässigt.

Es müssen Unruhen entstanden sein, wenn Seine Kaiserliche Majestät nicht durch mehrere Erlass und Staatsanordnungen gegen diese Unannehmlichkeiten vorgegangen wäre. Er befahl, dass diejenigen, die mich bereits gesehen hatten, nach Hause zurückkehren sollten und ohne Genehmigung des Hofes nicht in einer Entfernung von fünfzig Yards von meinem Haus kommen durften; dadurch erhielten die Staatssekretäre beträchtliche Gebühren. In der Zwischenzeit hielt der Kaiser häufig Ratsversammlungen ab, um zu beraten, welchen Weg mit mir eingeschlagen werden sollte; später versicherte mir ein besonderer Freund, eine Person von hohem Rang, der genauso gut über alles informiert war wie alle anderen, dass der Hof große Schwierigkeiten wegen mir hatte. Sie fürchteten, ich könnte entkommen; außerdem würde meine Ernährung sehr teuer sein und möglicherweise zu einer Hungersnot führen. Manchmal beschlossen sie, mich verhungern zu lassen – oder zumindest mit vergifteten Pfeilen ins Gesicht und in die Hände zu schießen, was mich schnell töten würde; doch dann wieder dachten sie daran, dass der Gestank eines so großen Kadavers in der Hauptstadt eine Seuche auslösen könnte, die sich wahrscheinlich im ganzen Königreich ausbreiten würde. Mitten in diesen Beratungen gingen mehrere Offiziere des Heeres zur Tür des großen Ratssaals; zwei von ihnen wurden eingelassen und berichteten den oben erwähnten sechs Verbrechern über mein Verhalten. Dies machte bei Seiner Majestät sowie dem gesamten Rat einen so günstigen Eindruck auf mich, dass eine kaiserliche Anordnung erlassen wurde, wonach alle Dörfer in einem Umkreis von neunhundert Yarden um die Stadt jeden Morgen sechs Ochsen, vierzig Schafe sowie andere Lebensmittel für meine Ernährung liefern sollten – zusammen mit einer angemessenen Menge Brot, Wein und anderen Getränken. Für die angemessene Bezahlung gab Seine Majestät Schuldscheine aus seinem Schatzhaus aus – denn dieser Fürst lebt hauptsächlich von seinen eigenen Ländereien und erhebt nur selten, außer bei großen Anlässen, Abgaben von seinen Untertanen, die verpflichtet sind, zu ihren eigenen Kosten an seinen Kriegen teilzunehmen. Zudem wurden sechshundert Personen als meine Diener eingesetzt, denen Gehälter für ihre Verpflegung gewährt wurden; außerdem wurden auf beiden Seiten meiner Tür sehr praktisch Zelte für sie errichtet. Ebenso wurde angeordnet, dass dreihundert Schneider mir ein Kleidungsstück nach der Landesmode anfertigen sollten; dass sechs der bedeutendsten Gelehrten Seiner Majestät damit beauftragt werden sollten, mich in ihrer Sprache zu unterrichten; und schließlich sollten die Pferde des Kaisers sowie die der Adligen und der Wachen regelmäßig vor meinen Augen trainiert werden, damit sie sich an mich gewöhnen konnten. All diese Anordnungen wurden ordnungsgemäß umgesetzt; und innerhalb von etwa drei Wochen machte ich große Fortschritte beim Erlernen ihrer Sprache. Während dieser Zeit besuchte mich der Kaiser häufig und half gerne meinen Lehrern dabei, mich zu unterrichten. Wir

Sie begannen bereits, auf irgendeine Weise miteinander zu sprechen; die ersten Wörter, die ich lernte, dienten dazu, meinen Wunsch auszudrücken, „dass er mir bitte meine Freiheit zurückgeben möge“ – diesen Wunsch wiederholte ich jeden Tag auf Knien. Seine Antwort, soweit ich sie verstehen konnte, lautete: „Das muss der Zeit überlassen werden; man darf darüber nicht ohne Ratschlag seines Rates nachdenken. Zuerst muss ich, dass man einen Friedensschluss mit ihm und seinem Königreich schließt.“ Er versprach außerdem, dass man mir gegenüber mit aller Güte vorgehen würde. Er riet mir, „durch Geduld und besonnenes Verhalten das gute Ansehen bei ihm und seinen Untertanen zu gewinnen“. Er wünschte, „ich würde es nicht übel nehmen, wenn er bestimmten Beamten den Befehl gibt, mich zu durchsuchen; denn wahrscheinlich trage ich mehrere Waffen bei mir, die sicherlich gefährlich sind, wenn sie zu einer so gewaltigen Person passen.“ Ich sagte: „Seine Majestät soll zufrieden sein; denn ich bin bereit, mich auszuziehen und meine Taschen vor ihm zu öffnen.“ Das übermittelte ich teilweise mit Worten, teilweise mit Gesten. Er antwortete, „dass nach den Gesetzen des Königreichs ich von zwei seiner Beamten durchsucht werden müsse; dass er wisse, dies könne ohne meine Zustimmung und Hilfe nicht geschehen; und dass er ein so gutes Bild von meiner Großzügigkeit und Gerechtigkeit habe, dass er ihnen vertraue; dass alles, was sie von mir nehmen, bei meinem Verlassen des Landes zurückgegeben oder zum von mir festgelegten Preis ersetzt werden solle.“ Ich nahm die beiden Beamten in meine Hände, steckte sie zunächst in die Taschen meines Mantels und dann in alle anderen Taschen, außer in meine beiden Brusttaschen sowie eine weitere geheime Tasche, die ich nicht durchsucht haben wollte – darin befanden sich einige kleine Dinge, die für niemanden außer mir von Bedeutung waren. In einer meiner Brusttaschen war eine silberne Uhr, in der anderen eine kleine Menge Gold in einer Börse. Diese Herren, die Schreibzeug bei sich hatten, erstellten eine genaue Aufstellung von allem, was sie sahen; als sie fertig waren, baten sie mich, diese Aufstellung niederzuschreiben, damit sie sie dem Kaiser übergeben konnten. Diese Aufstellung übersetzte ich später ins Englische; Wort für Wort lautet sie wie folgt:

„Erstens: In der rechten Brusttasche dieses riesigen Mannes“ (so interpretiere ich die Worte „quinbus flestrin“), „fanden wir nach der gründlichsten Durchsuchung nur ein großes Stück groben Stoffes, groß genug, um als Fußmatte für Seine Majestäts Hauptaudienzraum zu dienen. In der linken Tasche sahen wir einen riesigen silbernen Schrank mit einem Deckel aus demselben Metall, den wir, die Durchsuchenden, nicht heben konnten. Wir baten darum, ihn öffnen zu dürfen; als einer von uns hineinstieg, befand er sich bis zur Mitte des Oberschenkels in einer Art …“

Staub – ein Teil davon stieg uns ins Gesicht und ließ uns beide mehrmals nacheinander niesen. In seiner rechten Westentasche fanden wir einen riesigen Bündel aus weißen, dünnen Substanzen, die übereinander gefaltet waren und etwa so groß wie drei Männer waren; sie waren mit einem starken Seil zusammengebunden und mit schwarzen Zeichen markiert. Wir vermuten, dass es sich dabei um Schriftzeichen handelt – jedes Buchstabe war fast halb so groß wie die Fläche unserer Hände. In der linken Tasche befand sich eine Art Apparat; von hinten ragten zwanzig lange Stäbe daraus hervor, die den Palisaden vor Eurer Majestät’s Hof ähnelten. Wir vermuten, dass der Riese damit sein Haar kämmt – denn wir belästigten ihn nicht immer mit Fragen, da es uns sehr schwerfiel, ihn verstehen zu lassen. In der großen Tasche auf der rechten Seite seines Mittelteils (so übersetze ich das Wort „ranfulo“, mit dem sie meine Hosen meinten) sahen wir einen hohlen Eisenpfahl, etwa so lang wie ein Mensch, der an ein starkes Stück Holz befestigt war, das größer als der Pfahl selbst war. An einer Seite des Pfahls ragten riesige Eisenstücke hervor, die in seltsame Formen geschnitten waren – wir wussten nicht, was wir damit anfangen sollten. In der linken Tasche befand sich ein weiterer Apparat derselben Art. In der kleineren Tasche auf der rechten Seite lagen mehrere runde, flache Stücke aus weißem und rotem Metall unterschiedlicher Größe; einige der weißen Stücke, die wie Silber aussahen, waren so groß und schwer, dass mein Gefährte und ich sie kaum heben konnten. In der linken Tasche befanden sich zwei unregelmäßig geformte schwarze Pfähle – wir konnten nur mit Mühe ihre Oberseite erreichen, da wir am Boden seiner Tasche standen. Einer der Pfähle war bedeckt und schien aus einem Stück zu bestehen; doch am oberen Ende des anderen Pfahls erschien eine weiße, runde Substanz, etwa doppelt so groß wie unsere Köpfe. In jedem dieser Pfähle befand sich eine riesige Stahlplatte; auf unser Geheiß ließen wir ihn sie uns zeigen, denn wir befürchteten, es könnten sich um gefährliche Apparate handeln. Er holte sie aus ihren Hüllen und erklärte uns, dass er in seinem eigenen Land dazu neigte, sich mit einem dieser Gegenstände den Bart zu rasieren und mit dem anderen sein Fleisch zu schneiden. Es gab zwei Taschen, in die wir nicht hineinkommen konnten – diese nannte er seine „Fobs“; es handelte sich dabei um zwei große Schlitzöffnungen im oberen Teil seines Mittelteils, die jedoch durch den Druck seines Bauches fest verschlossen waren. Aus dem rechten „Fob“ hing eine große Silberkette mit einem wunderbaren Apparat am Ende. Wir wiesen ihn an, das herauszuziehen, was sich am Ende dieser Kette befand – es sah aus wie eine Kugel, die zur Hälfte aus Silber und zur Hälfte aus irgendeinem durchsichtigen Metall bestand. Auf der durchsichtigen Seite sahen wir bestimmte seltsame Figuren, die kreisförmig dargestellt waren; wir glaubten, sie berühren zu können – bis…

Wir stellten fest, dass unsere Finger von der durchsichtigen Substanz aufgehalten wurden. Er setzte dieses „Gerät“ in unsere Ohren – es erzeugte ein ununterbrochenes Geräusch, ähnlich dem eines Wasserrads. Wir vermuten, dass es sich entweder um ein unbekanntes Tier oder um den Gott handelt, den er verehrt; doch wir neigen eher zur zweiten Ansicht, denn er versicherte uns (sofern wir ihn richtig verstanden haben – schließlich drückte er sich sehr unklar aus), dass er selten etwas ohne Rücksprache mit diesem „Gott“ tat. Er nannte es sein Orakel und sagte, es zeige ihm die richtige Zeit für jede Handlung seines Lebens an. Aus dem linken Gürtelholster holte er ein Netz hervor, das fast groß genug für einen Fischer war – doch es ließ sich wie eine Börse öffnen und schließen und diente ihm zu demselben Zweck. Darin fanden wir mehrere große Stücke gelben Metalls; falls es sich dabei um echtes Gold handelt, muss es von enormem Wert sein.

„Nachdem wir also, gemäß den Befehlen Eurer Majestät, sorgfältig alle seine Taschen durchsucht hatten, bemerkten wir einen Gürtel um seine Taille, der aus dem Fell irgendeines riesigen Tieres gefertigt war. An der linken Seite hing ein Schwert, das fünf Männer lang war; an der rechten Seite befand sich eine Tasche, die in zwei Fächer unterteilt war – jeder Fach konnte drei Untertanen Eurer Majestät aufnehmen. In einem dieser Fächer lagen mehrere Kugeln aus einem sehr schweren Metall, etwa so groß wie unsere Köpfe; es bedurfte einer starken Hand, um sie anzuheben. Der andere Fach enthielt einen Haufen schwarzer Körner – doch sie waren weder besonders groß noch besonders schwer; wir konnten mehr als fünfzig davon in unseren Händen halten.“

„Dies ist eine genaue Aufzählung dessen, was wir am Körper dieses Riesenmannes fanden. Er behandelte uns mit großer Höflichkeit und zeigte gebührenden Respekt gegenüber dem Auftrag Eurer Majestät. Gezeichnet und versiegelt am vierten Tag des achtundachtzigsten Mondes der glückverheißenden Herrschaft Eurer Majestät. Clefrin Frelock, Marsi Frelock.“

Als diese Aufzählung dem Kaiser vorgelesen wurde, wies er mich, wenn auch in sehr sanften Worten, an, die einzelnen Details mitzuteilen. Zunächst forderte er meinen Säbel – ich holte ihn heraus, samt Scheide. In der Zwischenzeit befahl er dreitausend seiner besten Soldaten (die ihn damals begleiteten), mich aus der Ferne einzukreisen, mit Bögen und Pfeilen, bereit zum Schuss. Doch ich bemerkte das nicht, denn meine Augen waren ganz auf Seine Majestät gerichtet. Dann bat er mich, meinen Säbel zu ziehen – obwohl er durch das Meerwasser etwas verrostet war, war er größtenteils äußerst glänzend. Ich tat dies, und sofort stießen alle Soldaten einen Schrei aus – aus Angst und Überraschung.

Die Sonne schien hell, und ihr Reflex blendete ihre Augen, während ich die Säbelklinge in meiner Hand hin und her schwang. Seine Majestät, ein äußerst großzügiger Prinz, war weniger eingeschüchtert, als ich erwartet hatte: Er befahl mir, die Waffe wieder in die Scheide zu stecken und sie so vorsichtig wie möglich etwa sechs Fuß von dem Ende meiner Kette entfernt auf den Boden zu werfen. Als Nächstes verlangte er einen der hohlen Eisensäulen – damit meinte er meine Taschenpistolen. Ich zog sie hervor und erklärte ihm nach bestem Wissen deren Gebrauch; da ich sie nur mit Pulver lud – welches durch die Nähe zu meiner Tasche glücklicherweise nicht vom Meerwasser benetzt wurde (ein Umstand, gegen den alle vorsichtigen Seeleute besondere Vorsichtsmaßnahmen ergreifen) – warnte ich zunächst den Kaiser davor, Angst zu haben, und feuerte anschließend die Pistole in die Luft. Die Verwunderung war diesmal noch größer als bei Anblick meines Säbels. Hunderte Menschen fielen zu Boden, als wären sie getötet worden; selbst der Kaiser konnte sich, obwohl er standhaft blieb, eine Weile lang nicht erholen. Ich übergab beide Pistolen auf dieselbe Weise wie meinen Säbel sowie meine Tasche mit Pulver und Kugeln; ich bat ihn, diese vor Feuer zu bewahren, denn sie könnten bereits durch den kleinsten Funken explodieren und seinen kaiserlichen Palast in die Luft jagen. Ebenso übergab ich meine Uhr, die der Kaiser sehr gerne sehen wollte; er befahl zwei seiner größten Gardisten, sie auf einem Stab über ihren Schultern zu tragen, so wie es in England die Fuhrleute mit Fässern Bier tun. Er war erstaunt über das ständige Geräusch, das die Uhr machte, sowie über die Bewegung des Minutenzeigers, den er leicht erkennen konnte – denn ihr Sehvermögen ist viel schärfer als unseres. Er fragte seine Gelehrten um Rat dazu; ihre Meinungen waren unterschiedlich und abwegig, wie der Leser sich leicht vorstellen kann, ohne dass ich sie wiederholen muss – obwohl ich sie eigentlich nicht ganz verstehen konnte. Danach übergab ich mein Silber- und Kupfergeld, meine Börse mit neun großen Goldstücken sowie einigen kleineren, mein Messer und Rasiermesser, meinen Kamm und silbernen Schnupftabakdose, mein Taschentuch und mein Tagebuch. Mein Säbel, die Pistolen und die Tasche wurden mit Wagen in die Lager von Seiner Majestät gebracht; doch der Rest meiner Sachen wurde mir zurückgegeben.
Wie ich bereits erwähnt habe, hatte ich eine private Tasche, die ihrer Durchsuchung entging; darin befanden sich eine Brille (die ich manchmal wegen meiner schwachen Augen benutze), ein Perspektiv sowie einige andere kleine Gegenstände. Da diese für den Kaiser keine Bedeutung hatten, sah ich mich nicht als verpflichtet, sie preiszugeben; außerdem befürchtete ich, dass sie verloren gehen oder beschädigt werden könnten, wenn ich sie aus meinem Besitz herausgab.

KAPITEL III.
Der Autor lenkt den Kaiser sowie seine Adligen beider Geschlechter auf eine sehr ungewöhnliche Weise ab. Es werden die Unterhaltungen am Hof von Lilliput beschrieben. Dem Autor wird unter bestimmten Bedingungen Freiheit gewährt.

Meine Sanftheit und mein gutes Verhalten hatten bei dem Kaiser und seinem Hof – ja sogar bei der Armee und dem Volk im Allgemeinen – solchen Eindruck hinterlassen, dass ich zu hoffen begann, bald meine Freiheit wiederzuerlangen. Ich versuchte alle möglichen Methoden, diese günstige Stimmung zu nutzen. Die Einheimischen wurden allmählich weniger vorsichtig, was die Gefahr durch mich betraf. Manchmal legte ich mich hin und ließ fünf oder sechs von ihnen auf meiner Hand tanzen; schließlich wagten es Jungen und Mädchen, in meinen Haaren Verstecken zu spielen. Inzwischen hatte ich gute Fortschritte beim Verstehen und Sprechen der Sprache gemacht. Eines Tages wollte der Kaiser mich mit einigen der landesüblichen Darbietungen unterhalten – bei diesen Darbietungen übertrumpfen die Menschen aus Lilliput alle Völker, die ich kenne, sowohl in ihrer Geschicklichkeit als auch in Prachtvollheit. Am meisten amüsierte mich die Darbietung der Seiltänzer, die auf einem dünnen weißen Faden tanzten, der etwa zwei Fuß zwölf Zoll über dem Boden gespannt war. Mit der Geduld des Lesers möchte ich hier etwas ausführlicher darauf eingehen.

Diese Kunst wird nur von jenen ausgeübt, die um hohe Ämter und besondere Gunst am Hof bemühen sind. Sie werden bereits in jungen Jahren in dieser Kunst ausgebildet – und sie stammen nicht immer aus adligen Familien oder haben eine gute Ausbildung erhalten. Wenn ein hohes Amt frei wird – sei es durch Tod oder Schande (was oft vorkommt) – dann bitten fünf oder sechs dieser Kandidaten den Kaiser, ihn sowie den Hof mit einem Tanz auf dem Seil zu unterhalten. Wer am höchsten springt, ohne herunterzufallen, erhält das Amt. Oft werden die Minister selbst aufgefordert, ihre Fähigkeiten zu zeigen, um dem Kaiser zu beweisen, dass sie ihre Fähigkeiten nicht verloren haben. Flimnap, der Schatzmeister, darf auf einem Seil, das mindestens einen Zoll höher ist als das aller anderen Adligen im ganzen Reich, tanzen. Ich habe ihn mehrmals hintereinander solche Darbietungen machen sehen.

Ein übliches Schauspiel in England. Mein Freund Reldresal, der Leiter der Abteilung für private Angelegenheiten, ist meiner Ansicht nach – wenn ich nicht voreingenommen bin – nur an zweiter Stelle nach dem Schatzmeister; die übrigen hohen Beamten stehen fast auf derselben Stufe. Solche Darbietungen gehen oft mit tödlichen Unfällen einher, von denen viele dokumentiert sind. Ich selbst habe bereits zwei oder drei Kandidaten gesehen, die sich ein Glied gebrochen haben. Doch die Gefahr ist noch größer, wenn die Minister selbst aufgefordert werden, ihre Geschicklichkeit zu zeigen; denn indem sie versuchen, sich selbst sowie ihre Mitbewerber zu übertreffen, überanstrengen sie sich so sehr, dass kaum einer von ihnen keinen Sturz erleidet – manche sogar zwei oder drei. Mir wurde versichert, dass Flimnap ein oder zwei Jahre vor meiner Ankunft unweigerlich seinen Hals gebrochen hätte, wenn eines der Kissen des Königs, das zufällig auf dem Boden lag, die Wucht seines Sturzes nicht abgemildert hätte.

Es gibt außerdem eine weitere Darbietung, die nur vor Kaiser und Kaiserin sowie dem Premierminister an besonderen Anlässen gezeigt wird. Der Kaiser legt drei feine Seidenfäden von jeweils sechs Zoll Länge auf den Tisch; einer ist blau, der andere rot und der dritte grün. Diese Fäden dienen als Preise für diejenigen Personen, die der Kaiser durch ein besonderes Zeichen seiner Gunst auszeichnen möchte. Die Zeremonie findet im großen Staatssaal Seiner Majestät statt, wo die Kandidaten eine Prüfung ihrer Geschicklichkeit bestehen müssen, die sich stark von den vorherigen unterscheidet und der ich in keinem anderen Land der Neuen oder Alten Welt auch nur die geringste Ähnlichkeit beobachtet habe. Der Kaiser hält einen Stock in den Händen, dessen Enden parallel zum Horizont liegen, während die Kandidaten nacheinander voranschreiten – manchmal springen sie über den Stock, manchmal kriechen sie darunter, vorwärts und rückwärts, mehrmals, je nachdem, ob der Stock vor- oder zurückgeschoben wird. Manchmal hält der Kaiser ein Ende des Stocks, sein Premierminister das andere; manchmal hat der Minister ihn ganz für sich. Wer seine Aufgabe am geschicktesten erledigt und am längsten springt bzw. kriecht, erhält den blauen Seidenfaden; der rote wird dem Nächsten und der grüne dem Dritten gegeben. Sie tragen alle diese Bänder zweimal um die Taille; und man sieht nur wenige wichtige Persönlichkeiten am Hof, die nicht mit einem dieser Bänder geschmückt sind.

Die Pferde der Armee sowie die Pferde aus den königlichen Ställen wurden täglich vor mich geführt; sie waren nicht mehr scheu, sondern kamen bis zu meinen Füßen, ohne zusammenzuzucken. Die Reiter sprangen über meine Hand, während ich sie auf dem Boden hielt; einer der Jagdmeister des Kaisers, auf einem großen Reittier, nahm meinen Fuß samt Schuh – das war wirklich ein erstaunlicher Sprung. Ich hatte das Glück…

Es war mein Glück, dass bei diesen Vorführungen kein Unfall geschah; nur einmal schlug ein feuerspeiendes Pferd, das einem der Offiziere gehörte, mit seinem Huf ein Loch in mein Tuch – sein Fuß rutschte aus, und es stürzte sowohl den Reiter als auch sich selbst. Doch ich befreite sie sofort beide, bedeckte das Loch mit einer Hand und setzte die Truppe auf dieselbe Weise wieder ab, wie ich sie zuvor hochgehoben hatte. Das gestürzte Pferd hatte eine Verletzung am linken Schultergelenk, doch der Reiter blieb unverletzt. Ich reparierte mein Tuch so gut es ging – doch für solch gefährliche Unternehmungen wollte ich künftig nicht mehr auf seine Stärke vertrauen.
Etwa zwei oder drei Tage bevor ich freigelassen wurde, während ich den Hof mit dieser Art von Kunststückern unterhielt, kam ein Bote, um Seiner Majestät mitzuteilen, dass einige seiner Untertanen, die in der Nähe des Ortes ritten, an dem ich ursprünglich hochgehoben worden war, eine große schwarze Substanz auf dem Boden gesehen hatten – etwas sehr Seltsames.

Es hatte eine bestimmte Form – seine Ränder waren rund und genauso breit wie der Schlafsaal Seiner Majestät. In der Mitte erhob es sich bis zu Manneshöhe. Es handelte sich dabei nicht um ein Lebewesen, wie sie zunächst annahmen, denn es lag regungslos auf dem Gras. Einige von ihnen gingen mehrmals um es herum; indem sie auf die Schultern der anderen stiegen, konnten sie zur Oberfläche gelangen – diese war flach und eben. Als sie darauf traten, stellten sie fest, dass das Objekt innen hohl war. Sie vermuteten bescheiden, dass es sich um etwas handeln könnte, das zur „Mannenberg“-Anlage gehörte. Falls Seine Majestät es wünschte, würden sie versuchen, es mit nur fünf Pferden heranzuschaffen. Ich verstand sofort, was sie meinten, und freute mich sehr über diese Nachricht. Anscheinend war ich nach unserer Schiffbruch bei meiner Ankunft am Ufer so verwirrt, dass mein Hut, den ich während des Ruderns mit einem Band am Kopf befestigt hatte und der während des Schwimmens dort blieb, nachdem ich an Land gekommen war, herunterfiel. Das Band riss vermutlich durch irgendeinen Unfall – den ich nie beobachtete – und ich dachte, mein Hut sei im Meer verloren gegangen. Ich bat Seine Kaiserliche Majestät, Anordnungen zu geben, damit mein Hut so schnell wie möglich zu mir gebracht werden konnte, und beschrieb ihm den Zweck sowie die Eigenschaften des Hutes. Am nächsten Tag kamen die Träger mit ihm – doch in nicht sehr gutem Zustand. Sie hatten zwei Löcher in den Rand des Hutes gebohrt, etwa anderthalb Zoll vom Rand entfernt, und in diese Löcher Haken eingefügt. Diese Haken wurden mit einem langen Seil an den Sattel gebunden; dadurch wurde mein Hut mehr als eine halbe englische Meile weit mitgeschleift. Doch da der Boden in diesem Land extrem glatt und eben war, erlitt der Hut weniger Schäden, als ich erwartet hatte. Zwei Tage nach diesem Erlebnis befahl der Kaiser, dass der Teil seiner Armee, der in der Umgebung seiner Hauptstadt stationiert war, bereitstehen sollte. Er wollte sich auf eine sehr seltsame Weise amüsieren. Er bat mich, wie ein Koloss dazustehen, mit den Beinen so weit auseinander, wie es möglich war. Dann befahl er seinem General – einem erfahrenen Anführer und großen Gönner von mir –, die Truppen in geordneten Reihen aufzustellen und sie unter mir vorbeimarschieren zu lassen: 24 Fußsoldaten nebeneinander sowie 16 Reiter. Dabei wurden Trommeln geschlagen, Flaggen gehisst und Speere vorgestreckt. Diese Truppe bestand aus dreitausend Fußsoldaten und tausend Reitern. Seine Majestät gab den Befehl, dass jeder Soldat während des Marsches unter strengster Disziplin handeln müsse – ansonsten drohte ihm der Tod. Doch das konnte einige der jüngeren Offiziere nicht davon abhalten, beim Vorbeigehen zu mir hochzuschauen. Um ehrlich zu sein, waren meine Hosen zu dieser Zeit in einem so schlechten Zustand, dass sie Anlass zu Lachen und Bewunderung gaben.

Ich hatte so viele Petitionen und Anträge auf meine Freilassung gesandt, dass Seine Majestät schließlich das Thema ansprach – zunächst im Kabinett und anschließend im ganzen Rat. Dort fand es keine Gegenstimmen, außer von Skyresh Bolgolam, der ohne jegliche Provokation gerne mein tödlicher Feind wurde. Doch der ganze Rat stimmte gegen ihn, und der Kaiser bestätigte die Entscheidung. Dieser Minister war Galbet, also Admiral des Reiches, stand in hohem Ansehen bei seinem Herrn und war in Staatsangelegenheiten sehr bewandert – doch er hatte einen mürrischen und verbissenen Charakter. Schließlich wurde er jedoch dazu überredet, nachzugeben; doch er bestand darauf, dass die Bedingungen, unter denen ich freigelassen werden sollte und zu denen ich schwören musste, von ihm selbst aufgestellt werden sollten. Diese Bedingungen wurden mir von Skyresh Bolgolam persönlich überbracht, begleitet von zwei Stellvertretern des Ministers sowie mehreren angesehenen Personen. Nachdem sie vorgelesen worden waren, wurde von mir verlangt, dass ich schwöre, sie einzuhalten – zunächst auf die Weise meines eigenen Landes und anschließend nach den Vorschriften ihrer Gesetze. Dabei sollte ich meinen rechten Fuß in meiner linken Hand halten, meinen Mittelfinger der rechten Hand auf die Kopfkrone legen und meinen Daumen auf die Spitze meines rechten Ohrs. Da der Leser vielleicht neugierig ist, einen Eindruck vom Stil und der Ausdrucksweise dieses Volkes zu bekommen sowie zu erfahren, welche Bedingungen dazu führten, dass ich meine Freiheit wiedererhielt, habe ich den gesamten Text Wort für Wort, soweit es mir möglich war, übersetzt und biete ihn hier der Öffentlichkeit an.

„Golbasto Momarem Evlame Gurdilo Shefin Mully Ully Gue, mächtigster Kaiser von Lilliput, Freude und Schrecken des Universums, dessen Gebiete sich über fünftausend Blustrugs erstrecken (etwa zwölf Meilen im Umfang) bis an die äußersten Grenzen der Erde; Monarch aller Monarchen, größer als die Söhne der Menschen; dessen Füße bis ins Zentrum der Erde reichen und dessen Kopf bis zum Sonnenlicht reicht; bei dessen Nicken die Fürsten der Erde ihre Knie beugen; angenehm wie der Frühling, behaglich wie der Sommer, fruchtbar wie der Herbst, furchterregend wie der Winter: Seine erhabenste Majestät schlägt dem Mannberg, der kürzlich in unsere himmlischen Gebiete gekommen ist, die folgenden Bedingungen vor, die er durch einen feierlichen Schwur einhalten muss:
1. Der Mannberg darf unsere Gebiete ohne unsere Genehmigung mit unserem großen Siegel nicht verlassen.
2. Er darf ohne unseren ausdrücklichen Befehl nicht in unsere Hauptstadt kommen; dann sollen die Einwohner zwei Stunden Vorwarnzeit haben.“

Um im Rahmen der Regeln zu bleiben:
„3. Der genannte Riese soll seine Spaziergänge auf unsere wichtigsten Straßen beschränken und nicht darauf bestehen, in Wiesen oder Getreidefeldern spazieren zu gehen oder sich dort hinzulegen.
„4. Wenn er auf diesen Straßen geht, muss er größte Sorgfalt darauf verwenden, weder die Körper unserer Untertanen noch ihre Pferde oder Wagen zu zertrampeln, noch darf er ohne deren Zustimmung einen unserer Untertanen in seine Hände nehmen.
„5. Falls ein Bote dringende Nachrichten überbringen muss, muss der Riese einmal im Monat den Boten sowie das Pferd für eine Reise von sechs Tagen in seiner Tasche mitführen und den Boten anschließend – falls erforderlich – sicher zu unserer kaiserlichen Person zurückbringen.
„6. Er soll unser Verbündeter gegen unsere Feinde auf der Insel Blefuscu sein und alles tun, um ihre Flotte zu zerstören, die gerade dabei ist, uns anzugreifen.
„7. In seiner Freizeit soll der Riese unseren Arbeitern helfen, große Steine zu transportieren, damit diese zur Verstärkung der Mauern des Hauptparks sowie anderer königlicher Gebäude verwendet werden können.
„8. Innerhalb von zwei Monden soll der Riese eine genaue Angabe zur Umfang unserer Gebiete liefern, indem er die Entfernung um die Küste selbst misst.
„Schließlich soll der Riese, nachdem er feierlich geschworen hat, alle oben genannten Bedingungen einzuhalten, täglich genügend Nahrung und Trinken erhalten, um 1724 unserer Untertanen zu versorgen. Zudem soll er freien Zugang zu unserer kaiserlichen Person haben sowie weitere Zeichen unserer Gunst erhalten. Gegeben im Palast von Belfaborac, am zwölften Tag des neunundneunzigsten Mondes unserer Herrschaft.“

Ich schwor und unterzeichnete diese Bedingungen mit großer Freude und Zufriedenheit – obwohl einige davon nicht so ehrenhaft waren, wie ich es mir gewünscht hätte. Das lag ganz an der Bosheit von Skyresh Bolgolam, dem Admiral. Sofort wurden meine Fesseln gelöst, und ich war wieder völlig frei. Der Kaiser persönlich hatte die Ehre, bei der ganzen Zeremonie zugegen zu sein. Ich dankte ihm, indem ich mich zu seinen Füßen niederwarf – doch er befahl mir, wieder aufzustehen. Nach vielen freundlichen Worten, die ich aus Angst vor Vorwürfen der Eitelkeit nicht wiederholen werde…

Er fügte hinzu: „Er hoffte, dass ich ein nützlicher Diener sein würde und alle die Gunstbezeugungen, die er mir bereits erwiesen hatte oder in Zukunft noch erweisen könnte, wirklich verdient hätte.“ Der Leser möge beachten, dass der Kaiser im letzten Artikel bezüglich der Wiederherstellung meiner Freiheit vorsah, mir eine Menge an Fleisch und Trinken zur Verfügung zu stellen, die ausreichte, um 1724 Lilliputer zu ernähren. Kurze Zeit später fragte ich einen Freund am Hof, wie sie auf diese genaue Zahl gekommen seien. Er erzählte mir, dass die Mathematiker Seiner Majestät mit Hilfe eines Quadranten meine Körpergröße gemessen hätten und festgestellt hätten, dass sie zwölfmal so groß sei wie ihre eigene. Aus der Ähnlichkeit ihrer Körper schlossen sie, dass mein Körper mindestens 1724 ihrer enthalten müsse – und somit genauso viel Nahrung benötige, wie nötig war, um diese Anzahl von Lilliputern zu ernähren. Dadurch kann sich der Leser eine Vorstellung von der Einfallsreichtum dieses Volkes sowie von der klugen und genauen Sparsamkeit eines so großen Fürsten machen.

KAPITEL IV.
Die Beschreibung von Mildendo, der Metropole von Lilliput, zusammen mit dem Kaiserpalast. Ein Gespräch zwischen dem Autor und einem hohen Beamten über die Angelegenheiten dieses Reiches. Das Angebot des Autors, dem Kaiser in seinen Kriegen zu dienen.

Mein erster Wunsch, nachdem ich meine Freiheit erlangt hatte, war, die Erlaubnis zu erhalten, Mildendo, die Metropole, zu besuchen. Diese gewährte mir der Kaiser gerne – allerdings unter der Auflage, weder den Einwohnern noch ihren Häusern Schaden zuzufügen. Die Menschen wurden durch Bekanntmachungen über meinen Besuch informiert. Die Mauer, die die Stadt umgibt, ist zwei Fuß und einen halben Fuß hoch sowie mindestens elf Zoll breit; dadurch können Kutschen und Pferde sicher darum herumfahren. An beiden Seiten der Mauer befinden sich starke Türme in einem Abstand von zehn Fuß. Ich überquerte das große Westtor und ging sehr vorsichtig durch die beiden Hauptstraßen – nur in meinem kurzen Westrock, aus Angst, mit den Rändern meines Mantels die Dächer und Firste der Häuser zu beschädigen. Ich bewegte mich äußerst vorsichtig, um nicht auf irgendwelche Personen zu treten, die vielleicht noch auf den Straßen waren – obwohl es strenge Befehle gab, dass alle Menschen in ihren Häusern bleiben sollten, auf eigene Gefahr. Die Dachfenster und Dächer der Häuser waren so voller Zuschauer, dass ich dachte, in all meinen Reisen noch nie einen bevölkerungsreicheren Ort gesehen zu haben. Die Stadt hat die Form eines perfekten Quadrats; jede Seite der Mauer ist fünfhundert Fuß lang. Die beiden großen Straßen, die die Stadt in vier Quartiere teilen, sind fünf Fuß breit. Die Gassen und Wege, in die ich nicht eintreten konnte, sondern nur von weitem sehen konnte, sind zwölf bis achtzehn Zoll breit. Die Stadt kann fünfhunderttausend Menschen beherbergen; die Häuser haben drei bis fünf Stockwerke; Läden und Märkte sind gut ausgestattet. Der Kaiserpalast befindet sich im Zentrum der Stadt, dort, wo sich die beiden großen Straßen treffen. Er ist von einer zwei Fuß hohen Mauer umgeben; der Abstand zwischen dieser Mauer und den Gebäuden beträgt zwanzig Fuß. Ich hatte die Erlaubnis Seiner Majestät, diese Mauer zu überqueren; und da der Abstand zwischen der Mauer und dem Palast so groß war, konnte ich…

Man kann es von jeder Seite leicht betrachten. Der äußere Hof ist ein Quadrat mit einer Seitenlänge von vierzig Fuß und umfasst zwei weitere Höfe: Im innersten Hof befinden sich die königlichen Gemächer, die ich unbedingt sehen wollte – doch das erwies sich als äußerst schwierig; denn die großen Türen, die von einem Hof zum anderen führten, waren nur achtzehn Zoll hoch und sieben Zoll breit. Die Gebäude im äußeren Hof waren mindestens fünf Fuß hoch, und es war für mich unmöglich, darüber zu steigen, ohne dem Gebäude erheblichen Schaden zuzufügen – obwohl die Wände aus massivem Stein bestanden und vier Zoll dick waren. Gleichzeitig wünschte der Kaiser sehr, dass ich die Pracht seines Palastes sehen sollte; doch das konnte ich erst drei Tage später tun. In dieser Zeit schnitt ich mit meinem Messer einige der größten Bäume im königlichen Park nieder – etwa hundert Yards von der Stadt entfernt. Aus diesen Bäumen fertigte ich zwei Hocker an, jeweils etwa drei Fuß hoch und stark genug, um mein Gewicht zu tragen. Nachdem die Leute ein zweites Mal benachrichtigt worden waren, ging ich erneut durch die Stadt zum Palast, mit meinen beiden Hockern in den Händen. Als ich am Rand des äußeren Hofes ankam, stellte ich mich auf einen Hocker und nahm den anderen in die Hand; ich hob ihn über das Dach und setzte ihn vorsichtig auf den Raum zwischen dem ersten und zweiten Hof – dieser war acht Fuß breit. Anschließend konnte ich sehr bequem von einem Hocker auf den anderen steigen und zog den ersten Hocker mit einem gebogenen Stock hinter mir her. Auf diese Weise gelangte ich in den innersten Hof; ich legte mich auf die Seite und presste mein Gesicht gegen die Fenster der mittleren Stockwerke, die absichtlich offen gelassen worden waren – so sah ich die prächtigsten Räume, die man sich vorstellen kann. Dort sah ich die Kaiserin sowie die jungen Prinzen in ihren jeweiligen Räumen, umgeben von ihren Hauptdienern. Ihre Kaiserliche Majestät lächelte mir sehr freundlich zu und reichte mir aus dem Fenster ihre Hand zum Küssen. Doch ich möchte den Leser nicht mit weiteren Beschreibungen dieser Art überfordern – ich bewahre sie für ein größeres Werk auf, das nun fast fertig für den Druck ist. Dieses Werk enthält eine allgemeine Beschreibung dieses Reiches, von seiner Gründung an, über eine lange Reihe von Herrschern, bis hin zu detaillierten Berichten über ihre Kriege und Politik, Gesetze, Wissenschaft und Religion sowie über ihre Pflanzen und Tiere; außerdem über ihre besonderen Bräuche und Gewohnheiten sowie andere sehr interessante und nützliche Informationen. Mein Hauptziel ist derzeit lediglich, solche Ereignisse und Vorfälle zu schildern, die während meines etwa neunmonatigen Aufenthalts in diesem Reich mir oder der Öffentlichkeit widerfahren sind. Eines Morgens, etwa zwei Wochen nachdem ich meine Freiheit erlangt hatte, kam Reldresal, der Leiter der Privatangelegenheiten (so nennen sie ihn), zu meinem Haus.

Er wurde nur von einem Diener begleitet. Er befahl seinem Wagen, in einiger Entfernung zu warten, und bat darum, dass ich ihm eine Stunde meiner Zeit widme – was ich aufgrund seines Rangs und seiner persönlichen Verdienste sowie der vielen Gefälligkeiten, die er mir während meiner Bemühungen am Hof erwiesen hatte, gerne tat. Ich bot an, mich hinzulegen, damit er mein Ohr leichter erreichen konnte, doch er zog es vor, während unseres Gesprächs von mir in der Hand gehalten zu werden. Er begann mit Komplimenten auf meine Freiheit; er sagte, er könne sich einige Verdienste darum anrechnen lassen; fügte jedoch hinzu, dass er ohne die gegenwärtige Situation am Hof vielleicht nicht so schnell daran gekommen wäre. Denn, so sagte er, so wohlhabend wir für Ausländer auch erscheinen mögen, leiden wir unter zwei großen Übeln: einer heftigen Fraktion innerhalb des Landes und der Gefahr einer Invasion durch einen mächtigen Feind von außen. Was das erste betrifft, so muss man wissen, dass es in diesem Reich seit etwa siebzig Monden zwei streitende Parteien gibt, die sich nach den hohen und niedrigen Absätzen ihrer Schuhe unterscheiden. Es wird behauptet, dass hohe Absätze unserer alten Verfassung am besten entsprechen; doch wie auch immer, Seine Majestät hat beschlossen, bei der Regierungsführung sowie bei allen vom Thron verliehenen Ämtern ausschließlich niedrige Absätze zu verwenden, wie man leicht erkennen kann – insbesondere sind die kaiserlichen Absätze Seiner Majestät mindestens um einen Drurr niedriger als die jedes anderen Höflings (ein Drurr ist ein Maß, das etwa dem Vierzehntel eines Zoll entspricht). Die Feindseligkeiten zwischen diesen beiden Parteien sind so groß, dass sie weder miteinander essen, noch trinken, noch sprechen wollen. Wir schätzen, dass die Tramecksan, also die Anhänger der hohen Absätze, uns zahlenmäßig überlegen sind; doch die Macht liegt ganz auf unserer Seite. Wir vermuten, dass Seine kaiserliche Hoheit, der Thronfolger, eine Neigung zu den Anhängern der hohen Absätze hat; zumindest können wir deutlich erkennen, dass einer seiner Absätze höher ist als der andere, was ihm beim Gehen ein Hinken verursacht. Nun, mitten in diesen inneren Unruhen droht uns außerdem eine Invasion von der Insel Blefuscu, dem anderen großen Reich der Welt, das fast genauso groß und mächtig ist wie das Reich Seiner Majestät. Was das angeht, was Sie behaupten – nämlich dass es auf der Welt weitere Königreiche und Staaten gibt, die von Wesen bewohnt werden, die genauso groß sind wie Sie –, so sind unsere Philosophen sehr skeptisch und neigen eher dazu zu vermuten, dass Sie vom Mond oder von einem der Sterne gefallen sind; denn es ist sicher, dass hundert Menschen Ihrer Größe in kurzer Zeit alle Früchte und Tiere in den Gebieten Seiner Majestät zerstören würden. Außerdem machen unsere Geschichtsbücher, die sich über sechstausend Monde erstrecken, keine Erwähnung irgendwelcher anderer Regionen als der beiden großen Reiche.

Lilliput und Blefuscu – diese beiden mächtigen Reiche sind, wie ich Ihnen bereits sagen wollte, seit sechsunddreißig Monden in einem äußerst hartnäckigen Krieg gegeneinander. Der Krieg begann unter folgenden Umständen: Es ist allgemein anerkannt, dass die ursprüngliche Art und Weise, Eier vor dem Essen zu zerbrechen, darin bestand, sie am größeren Ende zu brechen. Doch der Großvater Seiner Majestät schnitt sich, als er noch ein Junge war und ein Ei nach alter Sitte zerbrechen wollte, versehentlich in einen Finger. Daraufhin erließ der Kaiser, sein Vater, ein Edikt, das allen Untertanen unter Androhung schwerer Strafen befahl, ihre Eier am kleineren Ende zu zerbrechen. Die Menschen missbilligten dieses Gesetz so sehr, dass laut unseren Geschichtsbüchern sechs Aufstände aus diesem Grund stattfanden; dabei verlor einer der Kaiser sein Leben, ein anderer seine Krone. Diese inneren Unruhen wurden ständig von den Monarchen von Blefuscu angeheizt; und wenn sie niedergeschlagen wurden, flohen die Verbannten immer dorthin zum Schutz. Es wird geschätzt, dass insgesamt elftausend Menschen aus verschiedenen Gründen den Tod in Kauf genommen haben, anstatt ihre Eier am kleineren Ende zu zerbrechen. Über diesen Streitpunkt wurden viele hundert umfangreiche Bücher veröffentlicht; doch die Bücher der Anhänger der „großen Endseite“ sind seit langem verboten worden, und ihre Anhänger dürfen gesetzlich nicht mehr irgendwelche Ämter bekleiden. Während dieser Unruhen beschwerten sich die Kaiser von Blefuscu häufig durch ihre Gesandten und warfen uns vor, durch Verletzungen einer grundlegenden Lehre unseres großen Propheten Lustrog im fünfundfünfzigsten Kapitel des Blundecral (der ihr Koran ist) eine Spaltung in der Religion herbeizuführen. Dies gilt jedoch als eine willkürliche Auslegung des Textes; denn die Worte lauten: „Dass alle wahren Gläubigen ihre Eier am geeigneten Ende zerbrechen.“ Welches das geeignete Ende ist, bleibt meiner bescheidenen Meinung nach der Entscheidung jedes Einzelnen überlassen – oder zumindest liegt es in der Macht des obersten Richters, dies zu bestimmen. Nun haben die Verbannten der „großen Endseite“ am Hof des Kaisers von Blefuscu so viel Glaubwürdigkeit erlangt sowie so viel private Unterstützung und Ermutigung von ihren Anhängern hierzulande, dass zwischen den beiden Reichen seit sechsunddreißig Monden ein blutiger Krieg mit wechselhaftem Ausgang tobt. In dieser Zeit haben wir vierzig Schlachtschiffe sowie eine noch größere Anzahl kleinerer Schiffe verloren, zusammen mit dreißigtausend unserer besten Seeleute und Soldaten. Der Schaden, den der Feind erlitten hat, wird als etwas größer als unser eigener angesehen. Dennoch haben sie nun eine große Flotte ausgerüstet und bereiten sich gerade darauf vor, uns anzugreifen. Seine kaiserliche Majestät setzt großes Vertrauen in Ihren Mut und Ihre Stärke und hat mir befohlen, Ihnen Bericht über seine Angelegenheiten zu erstatten.

Ich bat den Sekretär, meine bescheidene Pflicht dem Kaiser darzulegen und ihm mitzuteilen: „Dass ich es für unangemessen hielt, als Ausländer in politische Angelegenheiten einzugreifen; doch ich war bereit, auf Kosten meines Lebens seine Person und sein Reich vor allen Eindringlingen zu verteidigen.“

KAPITEL V.
Der Autor verhindert durch eine außergewöhnliche List eine Invasion. Ihm wird ein hohes Ehrentitel verliehen. Botschafter des Kaisers von Blefuscu kommen und bitten um Frieden. Das Gemach der Kaiserin geht durch einen Unfall in Flammen auf; der Autor trägt dazu bei, den Rest des Palastes zu retten.

Das Reich Blefuscu ist eine Insel, die nordöstlich von Lilliput liegt; sie wird nur durch einen achthundert Yards breiten Kanal davon getrennt. Ich hatte sie noch nicht gesehen, und aufgrund dieser Meldung über eine geplante Invasion vermied ich es, auf dieser Seite der Küste aufzutauchen – aus Angst, von einigen feindlichen Schiffen entdeckt zu werden, die nichts von mir wussten. Jeglicher Austausch zwischen den beiden Reichen war während des Krieges streng verboten, unter Androhung des Todes, und unser Kaiser hatte ein Embargo gegen alle Schiffe verhängt. Ich übermittelte Seiner Majestät einen Plan, mit dem ich die gesamte feindliche Flotte erobern wollte; diese lag, wie unsere Späher uns versicherten, im Hafen vor Anker und bereit, bei erstbester Gelegenheit abzufahren. Ich konsultierte die erfahrensten Seeleute bezüglich der Tiefe des Kanals, den sie oft gemessen hatten; sie sagten mir, dass er in der Mitte bei Hochwasser siebzig Glumgluffs tief sei – das entspricht etwa sechs Fuß nach europäischer Maßgabe – und der Rest höchstens fünfzig Glumgluffs. Ich ging zur nordöstlichen Küste, gegenüber von Blefuscu, legte mich hinter einen Hügel, holte mein kleines Fernrohr hervor und betrachtete die vor Anker liegende feindliche Flotte, die aus etwa fünfzig Kriegsschiffen sowie einer großen Anzahl von Transportschiffen bestand. Danach kehrte ich in mein Haus zurück und erteilte Befehle – für die ich eine Genehmigung hatte – für eine große Menge des stärksten Kabels sowie eiserner Stangen. Das Kabel war etwa so dick wie Packfaden, die Stangen hatten die Länge und Größe einer Stricknadel. Um das Kabel stärker zu machen, verdreifachte ich seine Dicke; aus demselben Grund drehte ich drei der Eisenstangen zusammen und bog ihre Enden zu Haken. Nachdem ich so fünfzig Haken an ebenso viele Kabel befestigt hatte, ging ich wieder zur nordöstlichen Küste, zog meinen Mantel, meine Schuhe und Strümpfe aus und watete in meinem Ledermantel etwa eine halbe Stunde vor Hochwasser ins Meer. Ich watete mit…

So schnell ich konnte, schwamm ich etwa dreißig Yards in die Mitte, bis ich Grund spürte. Ich erreichte die Flotte in weniger als einer halben Stunde. Der Feind war so verängstigt, als er mich sah, dass sie aus ihren Schiffen sprangen und zum Ufer schwammen – dort waren mindestens dreißigtausend Menschen. Dann nahm ich meine Haken, befestigte einen Haken am Loch an der Bugspitze jedes Schiffes und band alle Seile am Ende zusammen. Während ich damit beschäftigt war, schoss der Feind mehrere tausend Pfeile ab; viele davon steckten in meinen Händen und im Gesicht und störten meine Arbeit außerordentlich stark. Meine größte Sorge galt meinen Augen – ich hätte sie unweigerlich verloren, wenn mir nicht plötzlich eine Lösung eingefallen wäre. Ich trug unter anderem kleine Notwendigkeiten in einer privaten Tasche bei mir, darunter auch eine Brille, die, wie ich bereits erwähnt habe, den Suchern des Kaisers entgangen war. Diese holte ich hervor und befestigte sie so fest ich konnte auf meiner Nase. So bewaffnet setzte ich meine Arbeit mutig fort, trotz der Pfeile des Feindes – viele davon trafen die Gläser meiner Brille, ohne jedoch weitere Auswirkungen zu haben als ein leichtes Verzerren derselben. Nun hatte ich alle Haken befestigt und begann, mit dem Knoten in der Hand zu ziehen – doch kein Schiff rührte sich, denn sie waren alle zu fest durch ihre Anker gehalten. Daher ließ ich das Seil los, ließ die Haken an den Schiffen, und schnitt entschlossen mit meinem Messer die Seile durch, die die Anker festhielten. Dabei bekam ich etwa zweihundert Pfeile ins Gesicht und in die Hände. Danach nahm ich das geknotete Ende der Seile, an denen meine Haken befestigt waren, und zog mühelos fünfzig der größten Krieger des Feindes hinter mir her. Die Blefuscudier, die keinerlei Ahnung hatten, was ich vorhatte, waren zunächst vor Erstaunen verblüfft. Sie sahen, wie ich die Seile durchschnitt, und dachten, mein Plan sei nur, die Schiffe treiben zu lassen oder sie gegeneinander prallen zu lassen. Doch als sie bemerkten, dass die gesamte Flotte geordnet vorankam und ich am Ende zog, stießen sie solche Schreie des Schmerzes und der Verzweiflung aus, dass es fast unmöglich ist, sie zu beschreiben oder sich vorzustellen. Als ich in Sicherheit war, hielt ich kurz inne, um die Pfeile herauszuziehen, die in meinen Händen und im Gesicht steckten, und trug etwas von der Salbe auf, die mir bei meiner Ankunft gegeben worden war, wie ich bereits erwähnt habe. Danach nahm ich meine Brille ab, wartete etwa eine Stunde, bis die Flut etwas nachließ, watete mit meiner Last durch die Mitte und erreichte sicher den königlichen Hafen von Lilliput. Der Kaiser und sein ganzer Hof standen am Ufer und erwarteten das Ergebnis dieses großen Abenteuers. Sie sahen, wie die Schiffe langsam vorankamen.

Der Mond – doch sie konnten mich nicht erkennen, denn ich stand bis zur Brust im Wasser. Als ich in die Mitte des Kanals vordrang, litten sie umso mehr, denn nun war ich bis zum Hals unter Wasser. Der Kaiser glaubte, ich sei ertrunken, und dass die feindliche Flotte feindselig herankam; doch bald wurden seine Befürchtungen zerstreut, denn je weiter ich vorankam, desto flacher wurde der Kanal. Schon nach kurzer Zeit war ich in Hörweite. Ich hielt das Ende des Seils, mit dem die Flotte festgemacht war, hoch und rief laut: „Es lebe der mächtigste König von Lilliput!“ Dieser große Fürst empfing mich bei meiner Landung mit allen möglichen Ehrenbezeugungen und ernannte mich auf der Stelle zum Nardac – was bei ihnen der höchste Ehrentitel ist. Seine Majestät wünschte, ich würde eine andere Gelegenheit nutzen, um alle übrigen Schiffe seines Feindes in seine Häfen zu bringen. Doch die Ambitionen der Fürsten sind so unermesslich, dass er anscheinend nichts anderes im Sinn hatte, als das ganze Reich von Blefuscu zu einer Provinz zu machen und es durch einen Vizekönig zu regieren; außerdem wollte er die Exilanten aus Big-Endia vernichten und diese Leute zwingen, das kleinere Ende ihrer Eier zu verwenden – damit er der einzige Monarch der ganzen Welt bliebe. Doch ich versuchte, ihn von diesem Plan abzubringen, indem ich viele Argumente aus den Bereichen Politik und Gerechtigkeit anführte. Ich protestierte entschieden dagegen, jemals ein Mittel dazu zu werden, ein freies und tapferes Volk in die Sklaverei zu bringen. Als die Angelegenheit im Rat besprochen wurde, waren die weisesten Mitglieder des Rates meiner Meinung. Meine offene, kühne Erklärung stand in solchem Widerspruch zu den Plänen und Politiken seiner kaiserlichen Majestät, dass er mir niemals verzeihen konnte. Er erwähnte dies auf sehr geschickte Weise im Rat; man sagte mir dort, dass einige der Weisesten zumindest durch ihr Schweigen meiner Meinung zu sein schienen; doch andere, meine geheimen Feinde, konnten sich nicht zurückhalten und äußerten Dinge, die indirekt mich betrafen. Von da an begann ein Komplott zwischen seiner Majestät und einer Gruppe von Ministern, die mir feindlich gesinnt waren. Dieses Komplott brach innerhalb von weniger als zwei Monaten aus und hätte fast zu meiner völligen Vernichtung geführt. So gering ist der Wert der größten Dienste gegenüber Fürsten, wenn man sie mit der Weigerung vergleicht, ihren Launen nachzugeben. Etwa drei Wochen nach diesem Abenteuer kam eine feierliche Delegation aus Blefuscu mit demütigen Friedensangeboten. Der Frieden wurde bald unter Bedingungen geschlossen, die unserem Kaiser sehr vorteilhaft waren – worüber ich den Leser nicht belasten möchte. Es gab sechs Botschafter sowie eine Begleitgruppe von etwa fünfhundert Personen. Ihr Einzug war sehr prächtig und entsprechend ihrem Rang.

Die Größe ihres Herrschers sowie die Wichtigkeit ihrer Angelegenheiten. Als ihr Vertrag abgeschlossen war – wobei ich ihnen dank meines Ansehens am Hof, oder zumindest des Anscheins desselben, einige Dienste leistete – besuchten mich diese Würdenträger formell. Sie begannen mit vielen Komplimenten auf meine Tapferkeit und Großzügigkeit, luden mich im Namen ihres Herrschers, des Kaisers, in dieses Königreich ein und baten mich, ihnen einige Beweise für meine außergewöhnliche Stärke zu zeigen, von der sie so viele Wunder gehört hatten. Ich willigte gerne ein, werde den Leser aber mit den Einzelheiten nicht belasten. Nachdem ich die Würdenträger eine Weile unterhalten hatte – zu ihrer unendlichen Zufriedenheit und Überraschung – bat ich sie, mir die Ehre zu erweisen, meinen tiefsten Respekt dem Kaiser, ihrem Herrscher, zu überbringen. Seine Tugenden hatten zu Recht die ganze Welt mit Bewunderung erfüllt, und ich beschloss, seine königliche Person aufzusuchen, bevor ich in mein eigenes Land zurückkehrte. Als ich daher das nächste Mal die Ehre hatte, unseren Kaiser zu sehen, bat ich um seine allgemeine Genehmigung, dem Monarchen von Blefuscu zu dienen. Er gewährte sie mir, wie ich erkennen konnte, auf sehr kühlere Weise; doch ich konnte den Grund erst erfahren, als mir eine bestimmte Person zuflüsterte: „Flimnap und Bolgolam hätten meine Beziehungen zu diesen Gesandten als Zeichen von Missgunst dargestellt.“ Davon bin ich überzeugt, dass mein Herz völlig frei davon war. Und das war das erste Mal, dass ich mir eine unvollkommene Vorstellung von Höfen und Ministern machte. Es sei darauf hingewiesen, dass diese Gesandten mit einem Übersetzer mit mir sprachen; die Sprachen beider Reiche unterschieden sich voneinander genauso stark wie jede andere beiden Sprachen in Europa. Jedes Volk rühmte sich der Antike, Schönheit und Kraft seiner eigenen Sprache und zeigte offene Verachtung für die Sprache seines Nachbarn. Doch unser Kaiser nutzte den Vorteil, den er durch die Eroberung ihrer Flotte erlangt hatte, um sie dazu zu zwingen, ihre Vollmachten in der Sprache der Lilliputer vorzulegen und dort zu sprechen. Man muss zugeben, dass aufgrund des intensiven Handelsverkehrs zwischen den beiden Reichen, der gegenseitigen Aufnahme von Exilanten sowie der Gewohnheit in jedem Reich, seine junge Adelsklasse und wohlhabenderen Bürger ins andere Land zu schicken, um sich durch das Kennenlernen der Welt sowie der Menschen und Sitten weiterzubilden, es nur wenige bedeutende Persönlichkeiten, Händler oder Seeleute gibt, die in den Küstengebieten leben und nicht in beiden Sprachen kommunizieren können. Das stellte ich einige Wochen später fest, als ich dem Kaiser von Blefuscu meinen Respekt erweisen ging – mitten in großer…

Die Unglücke, verursacht durch die Bosheit meiner Feinde, erwiesen sich für mich als eine sehr glückliche Erfahrung – wie ich an der richtigen Stelle erzählen werde. Der Leser mag sich erinnern, dass, als ich jene Bedingungen unterzeichnete, durch die ich meine Freiheit zurückerhielt, einige davon mir nicht gefielen, da sie zu unterwürfig waren; nur eine extreme Not hätte mich dazu zwingen können, sie zu akzeptieren. Doch da ich nun ein Beamter höchsten Ranges in diesem Reich war, galten solche Ämter als unter meiner Würde – und der Kaiser (um ihm Gerechtigkeit widerfahren zu lassen) erwähnte sie niemals gegenüber mir. Doch es dauerte nicht lange, bis ich die Gelegenheit hatte, Seiner Majestät – zumindest nach meinem damaligen Dafürhalten – einen äußerst bedeutenden Dienst zu erweisen. Mitten in der Nacht wurde ich durch die Schreie von Hunderten von Menschen vor meiner Tür geweckt; dadurch plötzlich aufgeweckt, geriet ich in große Angst. Ich hörte immer wieder das Wort „Burglum“; mehrere Mitglieder des kaiserlichen Hofes bahnten sich ihren Weg durch die Menge und baten mich, sofort zum Palast zu kommen – dort standen die Räume Ihrer kaiserlichen Majestät in Flammen, aufgrund der Nachlässigkeit einer Zofe, die beim Lesen eines Romans eingeschlafen war. Ich stand sofort auf; man gab Befehl, mir den Weg freizumachen, und da es auch eine mondlichtklare Nacht war, schaffte ich es, ohne jemanden zu zertrampeln, zum Palast zu gelangen. Ich stellte fest, dass bereits Leitern an die Wände der Räume gelehnt worden waren und es genügend Eimer gab – doch das Wasser befand sich in einiger Entfernung. Diese Eimer waren etwa so groß wie große Fingerhüte; die armen Leute reichten sie mir so schnell wie möglich – doch die Flammen waren so heftig, dass ihre Bemühungen kaum etwas halfen. Ich hätte die Flammen leicht mit meinem Mantel ersticken können – doch diesen hatte ich aus Eile leider zurückgelassen und kam nur in meiner Lederrüstung. Die Situation schien völlig hoffnungslos und bedauerlich zu sein; dieser prächtige Palast wäre unweigerlich bis auf die Grundmauern niedergebrannt worden, wenn ich nicht durch eine mir ungewöhnliche Geistesgegenwart plötzlich auf eine Lösung gekommen wäre. Am Vorabend hatte ich reichlich eines äußerst köstlichen Weins getrunken, der Glimigrim hieß – die Blefuscudier nennen ihn Flunec, doch unser Wein gilt als besser. Er hat eine starke harntreibende Wirkung. Durch den glücklichsten Zufall der Welt hatte ich noch keinen Teil davon ausgeschieden. Die Hitze, die ich durch das Nähe an den Flammen sowie durch die Bemühungen, sie zu löschen, erlitten hatte, ließ den Wein durch den Urin wirken; ich urinierte in solcher Menge und richtete den Urin so gut auf die richtigen Stellen, dass die Flammen innerhalb von drei Minuten vollständig erloschen – und der Rest dieses prächtigen Gebäudes, dessen Errichtung so viele Jahrhunderte in Anspruch genommen hatte, blieb vor der Zerstörung bewahrt.

Es war nun Tag geworden, und ich kehrte ohne zu warten, um den Kaiser zu beglückwünschen, in mein Haus zurück: denn obwohl ich eine sehr bedeutende Tat vollbracht hatte, wusste ich nicht, wie Seine Majestät auf die Art und Weise reagieren könnte, auf die ich dies getan hatte. Denn nach den grundlegenden Gesetzen des Reiches ist es für jeden Menschen, egal welcher Stellung, ein Verbrechen, Wasser innerhalb der Mauern des Palastes herzustellen. Doch ich fand etwas Trost in einer Botschaft von Seiner Majestät, in der stand, er werde dem Obersten Gerichtshof Anweisungen geben, mir formell Gnade zu gewähren – doch das konnte ich letztendlich nicht erreichen. Zudem wurde mir privat mitgeteilt, dass die Kaiserin, die das, was ich getan hatte, zutiefst verabscheute, an den entlegensten Ort des Hofes zog und fest entschlossen war, dass diese Gebäude niemals für ihre Nutzung repariert werden sollten. Vor ihren engsten Vertrauten konnte sie sich nicht zurückhalten und schwor Rache.

KAPITEL VI.
Über die Bewohner von Lilliput; ihr Wissen, ihre Gesetze und Bräuche sowie die Art und Weise, wie sie ihre Kinder erziehen. Die Lebensweise des Autors in diesem Land. Seine Verteidigung einer großen Dame.

Obwohl ich die Beschreibung dieses Reiches einem eigenen Traktat überlassen möchte, begnüge ich mich vorerst damit, dem neugierigen Leser einige allgemeine Informationen zu geben. Da die durchschnittliche Körpergröße der Eingeborenen etwas unter sechs Zoll liegt, gilt dies auch für alle anderen Tiere sowie Pflanzen und Bäume: Die höchsten Pferde und Ochsen sind etwa vier bis fünf Zoll groß, die Schafe ein bis anderthalb Zoll – ihre Gänse sind etwa so groß wie Spatzen, und so weiter, bis hin zu den kleinsten Tieren, die mir fast unsichtbar erschienen. Doch die Natur hat die Augen der Lilliputer an alle Objekte angepasst, die sie sehen können: Sie sehen mit großer Genauigkeit – doch nicht auf große Entfernungen. Um die Schärfe ihres Sehvermögens bei nahen Objekten zu zeigen, freute ich mich sehr, als ich sah, wie ein Koch eine Lerche zog – diese war nicht größer als eine gewöhnliche Fliege – sowie wie ein junges Mädchen eine unsichtbare Nadel mit unsichtbarer Seide durchfädelte. Ihre höchsten Bäume sind etwa sieben Fuß hoch – ich meine damit einige Bäume im großen königlichen Park; deren Spitzen konnte ich gerade noch mit geballter Faust erreichen. Auch die anderen Pflanzen sind in derselben Proportion; doch das überlasse ich der Vorstellungskraft des Lesers.

Über ihr Wissen werde ich vorerst nur wenig sagen – dieses hat sich über viele Jahrhunderte in allen seinen Bereichen bei ihnen entwickelt. Ihre Schreibweise ist jedoch sehr eigenartig: Sie erfolgt weder von links nach rechts wie bei den Europäern, noch von rechts nach links wie bei den Arabern, noch von oben nach unten wie bei den Chinesen, sondern schräg, von einer Ecke des Papiers zur anderen – genau wie es die Damen in England tun.

Sie begraben ihre Toten mit dem Kopf nach unten, denn sie glauben, dass sie in elftausend Monden wieder auferstehen werden. In dieser Zeit wird die Erde – die sie als flach ansehen – sich auf den Kopf stellen.

Nach unten – und auf diese Weise werden sie bei ihrer Auferstehung bereit sein, auf ihren Füßen zu stehen. Die Gelehrten unter ihnen erkennen die Absurdität dieser Lehre an; doch die Praxis setzt sich weiterhin gemäß den Bräuchen der einfachen Leute fort. In diesem Reich gibt es einige Gesetze und Bräuche, die sehr eigenartig sind; und wären sie nicht so direkt im Widerspruch zu denen meines eigenen geliebten Landes, wäre ich versucht, etwas zur Rechtfertigung derselben zu sagen. Es bleibt nur zu hoffen, dass auch diese Gesetze genauso gut umgesetzt werden. Das erste, das ich erwähnen möchte, betrifft Denunzianten. Alle Verbrechen gegen den Staat werden hier mit größter Strenge bestraft; doch wenn der Angeklagte während des Prozesses seine Unschuld eindeutig nachweisen kann, wird der Ankläger sofort auf schändliche Weise hingerichtet. Aus dessen Besitztümern oder Ländereien wird dem Unschuldigen vielfach Entschädigung gezahlt für den verlorenen Zeitraum, für die Gefahren, denen er ausgesetzt war, für die Härten seiner Haft sowie für alle Aufwendungen, die er für seine Verteidigung hatte; falls dieses Geld nicht ausreicht, wird es großzügig von der Krone bereitgestellt. Der Kaiser verleiht ihm außerdem ein öffentliches Zeichen seiner Gunst, und seine Unschuld wird in der ganzen Stadt bekannt gegeben. Sie betrachten Betrug als schlimmeres Verbrechen als Diebstahl und bestrafen ihn daher selten nicht mit dem Tode; denn sie behaupten, dass Sorgfalt und Wachsamkeit sowie ein gesunder Menschenverstand dazu beitragen können, einen Mann vor Dieben zu schützen, doch Ehrlichkeit habe keine Verteidigung gegen überlegene List. Da ein ständiger Austausch durch Kauf und Verkauf sowie Geschäfte auf Kredit notwendig ist, wo Betrug erlaubt oder geduldet wird – oder wo es kein Gesetz gibt, das ihn bestraft –, geht der ehrliche Händler immer leer aus, während der Schurke den Vorteil erhält. Ich erinnere mich, dass ich einmal beim Kaiser für einen Verbrecher intervenierte, der seinem Herrn eine große Summe Geld gestohlen hatte, die er auf Befehl erhalten hatte und dann mitgenommen hatte. Als ich Seiner Majestät zur Entschuldigung sagte, es handele sich lediglich um einen Vertrauensbruch, hielt der Kaiser es für monströs von mir, als Verteidigung gerade die schwerste Straftat ins Spiel zu bringen; und tatsächlich hatte ich kaum etwas zu erwidern, außer der üblichen Antwort, dass verschiedene Völker unterschiedliche Bräuche haben – denn ich muss zugeben, ich schämte mich zutiefst.[330] Obwohl wir Belohnung und Strafe gemeinhin als die beiden Säulen bezeichnen, auf denen jede Regierung beruht, habe ich nie beobachtet, dass dieses Prinzip von irgendeinem Volk außer dem von Lilliput in die Praxis umgesetzt wird. Wer dort ausreichende Beweise dafür vorlegen kann, dass er siebenundsiebzig Monate lang streng die Gesetze seines Landes befolgt hat, hat Anspruch auf bestimmte Privilegien, entsprechend seinem…

Die Qualität oder das Lebensniveau – dazu kommt eine angemessene Geldsumme aus einem für diesen Zweck bestimmten Fonds. Er erhält außerdem den Titel „Snilpall“, also einen rechtlichen Titel, der zu seinem Namen hinzugefügt wird, aber nicht an seine Nachkommen weitergegeben wird. Diese Leute hielten es für einen großen Mangel in unserer Politik, als ich ihnen sagte, dass unsere Gesetze nur durch Strafen durchgesetzt werden, ohne jegliche Erwähnung von Belohnungen. Deshalb hat die Gestalt der Gerechtigkeit in ihren Gerichten sechs Augen: zwei vorne, genauso viele hinten und je eines auf jeder Seite – um Vorsicht zu symbolisieren. In ihrer rechten Hand hält sie eine offene Goldbörse, in der linken ein in der Scheide steckendes Schwert – um anzudeuten, dass sie eher zur Belohnung neigt als zur Bestrafung.

Bei der Auswahl von Personen für alle Ämter legen sie mehr Wert auf gute Moral als auf große Fähigkeiten. Denn da eine Regierung für die Menschheit notwendig ist, glauben sie, dass das durchschnittliche Verständnis der Menschen für irgendeine Position ausreicht. Sie sind der Ansicht, dass die Vorsehung niemals beabsichtigt hat, die Verwaltung öffentlicher Angelegenheiten zu etwas zu machen, das nur von wenigen Menschen mit außergewöhnlichem Genie verstanden werden kann – von denen selten drei in einer Generation geboren werden. Stattdessen glauben sie, dass Wahrheit, Gerechtigkeit, Mäßigung und ähnliche Tugenden jedem Menschen zugänglich sind. Die Praxis dieser Tugenden, unterstützt durch Erfahrung und gute Absichten, macht jeden Menschen geeignet, seinem Land zu dienen – es sei denn, es sind spezielle Kenntnisse erforderlich. Doch sie glaubten, dass ein Mangel an moralischen Tugenden keineswegs durch überlegene geistige Fähigkeiten ausgeglichen werden könne. Deshalb könnten Ämter niemals in solch gefährliche Hände fallen wie in die solcher qualifizierten Personen. Zumindest würden die durch Unwissenheit begangenen Fehler bei einer tugendhaften Einstellung niemals solche katastrophalen Folgen für das Gemeinwohl haben wie die Handlungen eines Menschen, dessen Neigungen ihn zur Korruption führen und der über große Fähigkeiten verfügt, um seine Korruptionen zu mehren und zu verteidigen.

Ebenso macht der Glaube an keine göttliche Vorsehung einen Menschen unfähig, irgendeine öffentliche Position zu bekleiden. Da Könige sich selbst als Stellvertreter der Vorsehung betrachten, halten die Lilliputaner es für absurd, wenn ein Fürst solche Menschen einsetzt, die die Autorität, unter der er handelt, ablehnen.

Beim Beschreiben dieser und der folgenden Gesetze meine ich nur die ursprünglichen Bestimmungen – nicht die skandalösen Verfälschungen, in die diese Menschen aufgrund der degenerierten Natur des Menschen geraten sind. Was diese schändliche Praxis angeht, große Ämter durch Tanzen zu erlangen…

Seile oder Abzeichen der Gunst und Auszeichnung durch das Überklettern von Stäben sowie das Kriechen darunter – der Leser soll beachten, dass diese erst vom Großvater des derzeit regierenden Kaisers eingeführt wurden und durch den allmählichen Aufstieg von Parteien und Fraktionen zu ihrem heutigen Umfang gelangten. Undankbarkeit gilt bei ihnen als Kapitalverbrechen, wie wir es auch in einigen anderen Ländern kennen; sie argumentieren nämlich so: Wer seinem Wohltäter Böses zurückzahlt, muss zwangsläufig ein gemeinsamer Feind der übrigen Menschheit sein, von der er keine Verpflichtung hat – daher ist ein solcher Mensch nicht zum Leben geeignet. Ihre Auffassungen bezüglich der Pflichten von Eltern und Kindern unterscheiden sich stark von unseren. Da die Vereinigung von Mann und Frau auf dem großen Naturgesetz beruht, um die Art fortzupflanzen, müssen die Lilliputaner davon ausgehen, dass Männer und Frauen, wie andere Tiere auch, aus Trieben der Begierde miteinander verbunden werden; ihre Zärtlichkeit gegenüber ihren Kindern entspringt ebenfalls einem solchen natürlichen Prinzip. Aus diesem Grund erlauben sie niemals, dass ein Kind irgendeine Verpflichtung gegenüber seinem Vater hat, weil dieser es gezeugt hat, oder gegenüber seiner Mutter, weil diese es zur Welt gebracht hat – was, angesichts der Leiden des menschlichen Lebens, weder an sich ein Vorteil war noch von den Eltern beabsichtigt wurde, deren Gedanken in ihren liebevollen Beziehungen anderweitig beschäftigt waren. Aufgrund dieser und ähnlicher Überlegungen sind sie der Ansicht, dass Eltern am wenigsten geeignet sind, für die Erziehung ihrer eigenen Kinder verantwortlich zu sein; deshalb gibt es in jeder Stadt öffentliche Kindergärten, wohin alle Eltern, außer Bauern und Arbeitern, gezwungen sind, ihre Säuglinge beider Geschlechter zu schicken, damit diese dort aufgezogen und erzogen werden, wenn sie das Alter von zwanzig Monden erreicht haben – zu diesem Zeitpunkt sollen sie bereits einige Grundkenntnisse der Gehorsamkeit besitzen. Es gibt verschiedene Arten solcher Schulen, die den unterschiedlichen Fähigkeiten sowie beiden Geschlechtern angepasst sind. Dort gibt es bestimmte Lehrer, die gut darin sind, die Kinder auf einen Lebensweg vorzubereiten, der ihrem Stand als Eltern sowie ihren eigenen Fähigkeiten und Neigungen entspricht. Zunächst werde ich etwas über die Jungenkinderheime sagen und anschließend über die Mädchenkinderheime. Die Kinderheime für Männer adliger oder bedeutender Herkunft verfügen über ernste und gebildete Lehrer sowie deren Stellvertreter. Die Kleidung und Nahrung der Kinder sind schlicht und einfach. Sie werden nach den Prinzipien der Ehre, Gerechtigkeit, Tapferkeit, Bescheidenheit, Milde, Religiosität sowie Liebe zum Vaterland erzogen; sie sind stets mit irgendeiner Tätigkeit beschäftigt, außer während der sehr kurzen Zeiten zum Essen und Schlafen sowie zweier Stunden für Unterhaltung.

bestehend aus körperlichen Übungen. Bis zum Alter von vier Jahren werden sie von Männern angezogen, danach müssen sie sich selbst ankleiden – auch wenn ihre Fähigkeiten noch so groß sind. Die weiblichen Betreuerinnen, deren Alter unserem Alter von fünfzig Jahren entspricht, übernehmen nur die einfachsten Aufgaben. Ihnen ist es nie gestattet, mit den Dienern zu sprechen; stattdessen gehen sie in kleineren oder größeren Gruppen zusammen aus, stets in Gegenwart eines Lehrers oder eines seiner Stellvertreter. Auf diese Weise werden sie vor den schlechten Eindrücken von Dummheit und Laster bewahrt, denen unsere Kinder ausgesetzt sind. Ihre Eltern dürfen sie nur zweimal im Jahr sehen; der Besuch dauert nur eine Stunde. Ihnen ist es erlaubt, das Kind beim Treffen und Abschied zu küssen; doch ein Lehrer, der bei solchen Anlässen stets zugegen ist, lässt nicht zu, dass sie flüstern, liebevolle Worte verwenden oder Geschenke wie Spielzeuge, Süßigkeiten und Ähnliches mitbringen. Die Unterstützung, die jede Familie für die Erziehung und Unterhaltung eines Kindes zahlen muss, wird bei Nichtzahlung von den Beamten des Kaisers eingezogen. Die Kindergärten für Kinder gewöhnlicher Adliger, Händler und Handwerker werden auf ähnliche Weise geführt; nur diejenigen, die für Handwerke bestimmt sind, schicken ihre Kinder im Alter von elf Jahren als Lehrlinge aus, während die Kinder von Adligen bis zum Alter von fünfzehn Jahren weiterhin Übungen machen – was unserem Alter von einundzwanzig Jahren entspricht. In den Mädchenkindergärten werden die jungen Adelstöchter genauso erzogen wie die Jungen, nur werden sie von Dienerinnen desselben Geschlechts angezogen – stets in Gegenwart eines Lehrers oder Stellvertreters, bis sie im Alter von fünf Jahren selbst angezogen werden können. Falls sich herausstellt, dass diese Betreuerinnen es wagen, die Mädchen mit schrecklichen oder dummen Geschichten oder mit den üblichen Torheiten zu unterhalten, wie sie bei unseren Zofen üblich sind, werden sie öffentlich dreimal durch die Stadt gepeitscht, ein Jahr lang eingesperrt und anschließend für immer in den entlegensten Teil des Landes verbannt. So schämen sich die jungen Damen genauso sehr davor, Feiglinge oder Dummköpfe zu sein, wie die Männer, und verachten alle persönlichen Schmuckstücke außerhalb dessen, was anständig und sauber ist. Ich bemerkte auch keinen Unterschied in ihrer Erziehung aufgrund ihres Geschlechts – nur dass die Übungen der Mädchen nicht ganz so anspruchsvoll waren und ihnen bestimmte Regeln bezüglich des häuslichen Lebens auferlegt wurden sowie ein geringerer Umfang an Wissen gefordert wurde. Ihr Grundsatz lautet nämlich, dass eine Ehefrau bei Menschen von Adel stets eine vernünftige und angenehme Gefährtin sein sollte, denn sie kann nicht ewig jung bleiben. Wenn die Mädchen zwölf Jahre alt sind,

Welches Alter ist das heiratsfähige Alter? Dann holen ihre Eltern oder Vormünder sie nach Hause – mit großer Dankbarkeit gegenüber den Professoren – und selten ohne Tränen der jungen Dame sowie ihrer Begleiterinnen. In den Erziehungsanstalten für Mädchen aus einfachen Verhältnissen werden die Kinder in allen Arten von Tätigkeiten unterrichtet, die zu ihrem Geschlecht passen, sowie in den verschiedenen Stufen, die für sie vorgesehen sind: Diejenigen, die als Lehrlinge ausgebildet werden sollen, werden im Alter von sieben Jahren weggeschickt; die Übrigen bleiben bis zum Alter von elf Jahren dort. Die Familien aus einfachen Verhältnissen, die Kinder in diesen Erziehungsanstalten haben, müssen neben ihrer möglichst geringen jährlichen Rente noch einen kleinen monatlichen Betrag an den Leiter der Anstalt zahlen, der für das Kind bestimmt ist. Dadurch werden alle Eltern durch das Gesetz in ihren Ausgaben eingeschränkt. Denn die Lilliputaner halten es für ungerecht, wenn Menschen aus Eigennutz Kinder zur Welt bringen und die Last, sie zu ernähren, auf die Allgemeinheit abwälzen. Was die Angehörigen des Adels betrifft, so stellen sie eine angemessene Summe für jedes Kind zur Verfügung, je nach ihrem Status; diese Mittel werden stets sorgfältig verwaltet und mit größter Gerechtigkeit verwendet. Die Bauern und Arbeiter behalten ihre Kinder zu Hause – ihre Aufgabe besteht lediglich darin, das Land zu bewirtschaften – daher hat ihre Erziehung für die Gesellschaft kaum Bedeutung. Die Alten und Kranken unter ihnen werden jedoch von Krankenhäusern versorgt; denn Betteln ist in diesem Reich unbekannt. Vielleicht wird es den neugierigen Leser interessieren, etwas über meine Diener sowie meine Lebensweise in diesem Land während eines Aufenthalts von neun Monaten und dreizehn Tagen zu erfahren. Da ich meinen Kopf mechanisch drehen musste und es auch aus Notwendigkeit so war, baute ich mir aus den größten Bäumen im Königspark einen Tisch und einen Stuhl, die mir recht geeignet waren. Zweihundert Näherinnen wurden damit beauftragt, mir Hemden sowie Leinen für mein Bett und meinen Tisch herzustellen – alles aus dem stärksten und grobsten Material, das sie finden konnten. Dennoch mussten sie dieses Material in mehreren Schichten zusammennähen, denn das dickste Material war etwas feiner als gewöhnliches Leinen. Ihr Leinen ist in der Regel drei Zoll breit; ein Stück hat eine Länge von drei Fuß. Die Näherinnen maßen mich, während ich auf dem Boden lag: Eine stand am Hals, eine andere in der Mitte des Beins; dabei wurde ein starkes Seil ausgelegt, dessen Enden jede von ihnen hielt. Eine Dritte maß anschließend die Länge des Seils mit einem ein Zoll langen Lineal. Danach maßen sie meinen rechten Daumen – mehr brauchten sie nicht; denn durch mathematische Berechnungen ergibt sich, dass zwei Umfänge um den Daumen einem Umfang um das Handgelenk entsprechen usw.

bis zum Hals und zur Taille – und mit Hilfe meines alten Hemdes, das ich vor ihnen auf den Boden legte, um als Muster zu dienen, passten die Kleider mir genau. Drei Hundert Schneider wurden auf dieselbe Weise eingesetzt, um mir Kleidung anzufertigen; doch sie hatten noch ein weiteres Mittel, um meine Maße zu nehmen. Ich kniete nieder, und sie hoben eine Leiter vom Boden bis zu meinem Hals; darauf stieg einer von ihnen und ließ einen Lotstrick von meinem Kragen bis zum Boden herab, der genau die Länge meines Mantels ergab. Meine Taille und Arme maß ich jedoch selbst. Als meine Kleider fertig waren – was in meinem Haus geschah, denn ihre größten Räume hätten sie nicht aufnehmen können – sahen sie aus wie Quilts, die von den Damen in England hergestellt werden, nur dass meine Kleider alle die gleiche Farbe hatten.

Ich hatte dreihundert Köche, die meine Speisen zubereiteten; sie lebten in kleinen, praktischen Hütten rund um mein Haus und bereiteten für jeden von ihnen zwei Gerichte zu. Ich nahm zwanzig Kellner mit mir und setzte sie an den Tisch; weitere hundert bedienten unten auf dem Boden – einige mit Schüsseln voll Fleisch, andere mit Fässern voll Wein und anderen Getränken auf ihren Schultern. All das holten die Kellner oben nach meinen Wünschen auf sehr einfallsreiche Weise mit bestimmten Seilen herauf, ähnlich wie man in Europa einen Eimer aus einem Brunnen zieht. Eine Portion ihres Fleisches reichte bereits aus, um satt zu werden; ein Fass ihres Weins war eine angemessene Menge zum Trinken. Ihr Schafsfleisch ist zwar nicht so gut wie unseres, aber ihr Rindfleisch ist hervorragend. Ich hatte einmal ein Stück Rumpfsteak, das so groß war, dass ich drei Bisse davon nehmen musste – doch das kommt selten vor. Meine Diener waren erstaunt, als sie sahen, wie ich es mit Knochen und allem zusammen aß, so wie wir in unserem Land das Bein eines Lerches essen. Ihre Gänse und Truthähne aß ich in einem Bissen – und ich muss zugeben, dass sie unseren weit überlegen sind. Von ihren kleineren Vögeln konnte ich mit dem Ende meines Messers zwanzig oder dreißig auf einmal fangen.

Eines Tages erfuhr Seine kaiserliche Majestät von meiner Lebensweise und wünschte, „dass er selbst sowie seine königliche Gemahlin zusammen mit den jungen Prinzen beider Geschlechter die Freude“, wie er es nannte, „haben könnten, mit mir zu speisen“. Sie kamen entsprechend, und ich setzte sie auf prächtige Stühle an meinen Tisch, direkt gegenüber von mir, umgeben von ihren Wachen. Flimnap, der oberste Schatzmeister, war ebenfalls dabei mit seinem weißen Stab; ich bemerkte, dass er oft mit finsterer Miene zu mir blickte. Ich tat so, als würde ich es nicht bemerken, aß aber mehr als gewöhnlich – zu Ehren meines geliebten Landes und auch, um den Hof mit Bewunderung zu erfüllen. Ich habe private Gründe zu glauben, dass dieser Besuch Seiner Majestät Flimnap die Gelegenheit gab, seinem Herrn gegen mich zu schaden. Dieser Minister war schon immer mein geheimer Feind, obwohl er äußerlich mehr Zuneigung vorgetäuscht hat, als tatsächlich vorhanden war.

Es war typisch für seine mürrische Natur. Er stellte dem Kaiser „den schlechten Zustand seiner Schatzkammer dar; dass er gezwungen sei, Geld zu einem hohen Rabatt aufzunehmen; dass Staatsanleihen nur unter neun Prozent unter ihrem Nennwert zirkulieren könnten; dass ich Seiner Majestät mehr als eineinhalb Millionen Sprugs gekostet hätte“ (ihre größte Goldmünze, etwa so groß wie ein Spangenelement) „und dass es im Allgemeinen ratsam wäre, wenn der Kaiser die erste günstige Gelegenheit nutzen würde, mich zu entlassen.“

Ich bin hier gezwungen, den Ruf einer ausgezeichneten Dame zu verteidigen, die meinetwegen unschuldig leiden musste. Der Schatzmeister geriet aus Neid auf seine Frau – aufgrund der Boshaftigkeit einiger böser Zungen, die ihm berichteten, ihre Gnaden habe eine starke Zuneigung zu mir entwickelt – und im Hof kursierte eine Weile das Gerücht, sie sei einmal heimlich zu meiner Unterkunft gekommen. Ich erkläre feierlich, dass dies eine äußerst verabscheuungswürdige Lüge ist, ohne jeden Grund, abgesehen davon, dass ihre Gnaden es für angebracht hielt, mir gegenüber alle Zeichen unschuldiger Freiheit und Freundschaft zu zeigen. Ich gebe zu, dass sie oft zu meinem Haus kam, aber immer in der Öffentlichkeit – und niemals ohne drei weitere Personen im Wagen, die in der Regel ihre Schwester und ihre junge Tochter sowie eine enge Bekannte waren; doch das war bei vielen anderen Damen am Hof üblich. Ich appelliere auch an meine Diener: Haben sie jemals einen Wagen vor meiner Tür gesehen, ohne zu wissen, wer sich darin befand? In solchen Fällen, wenn ein Diener mich benachrichtigte, hatte ich die Angewohnheit, sofort zur Tür zu gehen, meine Ehrerbietung zu erweisen und anschließend den Wagen sowie die beiden Pferde sehr vorsichtig in die Hände zu nehmen (denn wenn es sechs Pferde gab, löste der Kutscher immer vier von ihnen), um sie auf einen Tisch zu stellen, um den herum ich einen beweglichen Rand von fünf Zoll Höhe angebracht hatte, um Unfälle zu verhindern. Oft hatte ich gleichzeitig vier Wagen und Pferde auf meinem Tisch, voller Gäste, während ich in meinem Stuhl saß und mein Gesicht ihnen zuwandte; und wenn ich mich mit einer Gruppe beschäftigte, fuhren die Kutscher die anderen sanft um meinen Tisch herum. Viele Nachmittage habe ich in solchen Gesprächen sehr angenehm verbracht. Doch ich fordere den Schatzmeister oder seine beiden Informanten (ich werde sie nennen – sollen sie damit machen, was sie wollen) Clustril und Drunlo heraus, zu beweisen, dass jemals jemand inkognito zu mir kam – außer dem Sekretär Reldresal, der auf ausdrücklichen Befehl Seiner kaiserlichen Majestät geschickt wurde, wie ich bereits erwähnt habe. Ich hätte nicht so lange auf diesem Punkt herumgeredet, wenn es sich nicht um etwas handelte, das den Ruf einer großen Dame so stark betrifft – ganz zu schweigen von meinem eigenen Ruf; obwohl ich damals die Ehre hatte, eine Nardac zu sein, was der Schatzmeister selbst nicht ist; denn die ganze Welt weiß, dass er nur ein Glumglum ist, ein Titel, der um einen Grad niedriger ist.

Was ein Marquis in England ist, das ist ein Herzog – doch ich gebe zu, dass er mir in Bezug auf sein Amt voraus hatte. Diese falschen Informationen, von denen ich später durch einen Zufall Kenntnis erhielt, der es nicht lohnt, erwähnt zu werden, ließen den Schatzmeister seiner Dame eine Zeit lang eine unfreundliche Haltung entgegenbringen – mir gegenüber sogar noch unfreundlicher. Obwohl er schließlich nicht mehr getäuscht wurde und sich wieder mit ihr versöhnte, verlor ich bei ihm jegliches Ansehen. Zudem nahm mein Einfluss beim Kaiser selbst sehr schnell ab – der tatsächlich viel zu sehr von diesem Favoriten beeinflusst wurde.

KAPITEL VII.
Der Autor erfährt von der Absicht, ihn des Hochverrats anzuklagen, und flieht nach Blefuscu. Seine Aufnahme dort.

Bevor ich mit der Schilderung meines Weggangs aus diesem Königreich fortfahre, scheint es angebracht zu sein, den Leser über eine geheime Intrige zu unterrichten, die seit zwei Monaten gegen mich geschmiedet wurde.
Mein ganzes Leben lang war ich ein Fremder am Hof – schließlich entsprach meine bescheidene Stellung nicht den Anforderungen, die dort gestellt wurden. Zwar hatte ich bereits viel über die Einstellungen großer Fürsten und Minister gehört und gelesen, doch nie erwartet, solch schreckliche Auswirkungen ihrer Handlungen in einem so abgelegenen Land zu erleben, das, wie ich dachte, nach ganz anderen Prinzipien regiert wurde als Europa.
Gerade als ich mich darauf vorbereitete, dem Kaiser von Blefuscu meine Aufwartung zu machen, kam ein einflussreicher Mann am Hof – dem ich in einer Zeit, in der er in großer Missstimmung bei Seiner Majestät stand, große Dienste geleistet hatte – heimlich nachts in einer Sänfte zu mir. Ohne seinen Namen zu nennen, bat er um Einlass. Die Träger wurden weggeschickt; ich steckte die Sänfte samt ihrem Insassen in meine Jackentasche. Anschließend wies ich einen vertrauenswürdigen Diener an, zu sagen, ich sei krank und schliefe bereits, verschloss die Tür meines Hauses, stellte die Sänfte wie gewohnt auf den Tisch und setzte mich daneben. Nach den üblichen Begrüßungen bemerkte ich, dass das Gesicht des Mannes voller Sorge war. Als ich nach dem Grund fragte, bat er darum, „mit Geduld angehört zu werden, denn es ging um Angelegenheiten, die meine Ehre und mein Leben betrafen“. Seine Worte lauteten im Wesentlichen folgendermaßen – ich machte mir nämlich sofort Notizen, nachdem er gegangen war:
„Sie sollen wissen“, sagte er, „dass kürzlich mehrere Ratssitzungen in aller Heimlichkeit wegen Ihnen einberufen wurden. Es sind erst zwei Tage vergangen, seit Seine Majestät eine endgültige Entscheidung getroffen hat.
Sie wissen sicherlich, dass Skyresh Bolgolam“ (Galbet, also Admiral) „seit Ihrer Ankunft Ihr erbitterter Feind war. Seine ursprünglichen…“

Die Gründe kenne ich nicht; doch sein Hass hat zugenommen seit Ihrem großen Erfolg gegen Blefuscu – durch den seine Ehre als Admiral stark beeinträchtigt wurde. Dieser Lord hat zusammen mit dem Schatzmeister Flimnap, dessen Feindseligkeit gegen Sie aufgrund seiner Frau berüchtigt ist, dem General Limtoc, dem Kammerherrn Lalcon sowie dem Großrichter Balmuff Anklagepunkte gegen Sie wegen Verrat und anderer schwerer Verbrechen vorbereitet.“
Dieses Vorwort machte mich so ungeduldig – da ich mir meiner eigenen Verdienste und Unschuld bewusst war – dass ich ihn unterbrechen wollte; doch er bat mich um Schweigen und fuhr fort:

„Aus Dankbarkeit für die Gefälligkeiten, die Sie mir erwiesen haben, habe ich Informationen über das gesamte Vorgehen sowie eine Kopie der Anklagepunkte beschafft; für Ihren Dienst setze ich dabei mein Leben aufs Spiel.

„Anklagepunkte gegen QUINBUS FLESTRIN (den Mann-Berg).

Artikel I:
Da durch ein Gesetz aus der Regierungszeit Seiner Kaiserlichen Majestät Calin Deffar Plune festgelegt wurde, dass jeder, der Wasser innerhalb der Mauern des königlichen Palastes herstellt, den Strafen für Hochverrat unterliegt – hat der genannte Quinbus Flestrin dieses Gesetz in flagranti gebrochen. Unter dem Vorwand, das Feuer zu löschen, das im Gemach von Seiner Majestät geliebter Kaiserin entstanden war, löschte er dieses Feuer bösartig, verräterisch und teuflisch, indem er seinen Urin verwendete – obwohl er sich innerhalb der Mauern des königlichen Palastes befand, was gegen die geltenden Vorschriften verstieß usw., gegen seine Pflichten usw.

Artikel II:
Der genannte Quinbus Flestrin führte die kaiserliche Flotte von Blefuscu in den königlichen Hafen. Später erhielt er vom Kaiser den Befehl, alle anderen Schiffe dieses Reiches zu beschlagnahmen, dieses Reich zu einer Provinz zu machen, die von hier aus von einem Vizekönig regiert werden sollte, sowie nicht nur alle Exilanten aus Big-Endia, sondern auch alle Menschen dieses Reiches zu vernichten und zu töten.“

Er würde die „Big-Endian-Heresie“ nicht sofort aufgeben. Der genannte Flestrin handelte wie ein falscher Verräter gegenüber seiner kaiserlichen Majestät und bat darum, von dieser Pflicht befreit zu werden – unter dem Vorwand, nicht die Gewissensfreiheit oder das Leben unschuldiger Menschen beeinträchtigen zu wollen.

Artikel III:

„Da einige Botschafter vom Hof von Blefuscu kamen, um um Frieden am Hof seiner Majestät zu bitten, half, unterstützte, ermutigte und lenkte der genannte Flestrin diese Botschafter – obwohl er wusste, dass es sich um Diener eines Fürsten handelte, der kürzlich noch offener Feind seiner kaiserlichen Majestät war und im offenen Krieg gegen dieselbe stand.“

Artikel IV:

„Der genannte Quinbus Flestrin bereitet sich entgegen seiner Pflicht als treuer Untertan darauf vor, eine Reise zum Hof und Reich von Blefuscu anzutreten. Dafür hat er lediglich mündliche Genehmigung von seiner kaiserlichen Majestät erhalten. Unter dem Vorwand dieser Genehmigung beabsichtigt er falsch und verräterisch, tatsächlich diese Reise anzutreten, um damit den Kaiser von Blefuscu zu unterstützen – einen Mann, der kürzlich noch Feind seiner kaiserlichen Majestät war und mit derselben im Krieg lag.“

Es gibt noch einige weitere Artikel; doch dies sind die wichtigsten, von denen ich Ihnen einen Überblick gegeben habe. In den verschiedenen Debatten bezüglich dieser Anklage muss man zugeben, dass seine Majestät viele Zeichen ihrer großen Milde zeigte: Sie betonte immer wieder die Dienste, die Sie ihr geleistet hatten, und versuchte, Ihre Verbrechen zu mildern. Der Schatzmeister und der Admiral bestanden darauf, dass Sie mit der schmerzhaftesten und beschämendsten Todesart hingerichtet werden sollten – indem man Ihr Haus nachts in Brand setzte. Der General sollte mit zwanzigtausend Männern, bewaffnet mit vergifteten Pfeilen, dabei sein, um Sie ins Gesicht und in die Hände zu schießen. Einige Ihrer Diener sollten den Befehl erhalten, einen giftigen Saft auf Ihre Hemden und Laken zu streuen – dadurch würden Sie bald Ihr eigenes Fleisch zerreißen und in größter Qual sterben. Auch der General war dieser Ansicht; daher herrschte lange Zeit Unklarheit bezüglich der weiteren Vorgehensweise.

Die Mehrheit war gegen Sie – doch Seine Majestät beschloss, wenn möglich, Ihr Leben zu schonen, und brachte schließlich den Kammerherrn dazu, sich einzumischen.
Infolgedessen wurde Reldresal, der Leiter der Abteilung für private Angelegenheiten und der stets als Ihr wahrer Freund galt, vom Kaiser beauftragt, seine Meinung abzugeben – was er auch tat. Dabei rechtfertigte er die guten Ansichten, die Sie über ihn hatten. Er räumte ein, dass Ihre Verbrechen schwerwiegend seien, doch es bestehe dennoch Raum für Barmherzigkeit – die ehrenwerteste Tugend eines Fürsten, wofür Seine Majestät zu Recht gelobt wurde. Er sagte, die Freundschaft zwischen Ihnen und ihm sei der Welt so gut bekannt, dass vielleicht das ehrenhafteste Gremium ihn als voreingenommen betrachten könnte; dennoch würde er aus Gehorsam gegenüber dem erhaltenen Befehl frei seine Ansichten äußern. Falls Seine Majestät angesichts Ihrer Verdienste und gemäß seiner eigenen barmherzigen Natur darauf bestünde, Ihr Leben zu schonen und lediglich den Befehl geben würde, Ihnen beide Augen auszustechen, so glaubte er, dass dadurch Gerechtigkeit bis zu einem gewissen Grad gewahrt werden könnte, und die ganze Welt würde die Milde des Kaisers sowie das gerechte und großzügige Vorgehen derer loben, die die Ehre hatten, seine Berater zu sein. Der Verlust Ihrer Augen würde Ihrer körperlichen Kraft keinen Abbruch tun – Sie könnten weiterhin Seiner Majestät nützlich sein; Blindheit sei sogar eine Ergänzung zum Mut, da sie uns vor Gefahren schütze; die Furcht, die Sie um Ihre Augen hatten, sei die größte Hürde bei der Vernichtung der feindlichen Flotte gewesen – es genüge, durch die Augen der Minister zu sehen, schließlich taten die größten Fürsten nichts anderes.
Dieses Angebot wurde von dem gesamten Rat mit größtem Unmut aufgenommen. Bolgolam, der Admiral, konnte seine Beherrschung nicht bewahren; er erhob sich in Wut und sagte, er wundere sich, wie der Sekretär es wagen könne, seine Meinung zur Rettung des Lebens eines Verräters abzugeben; die von Ihnen geleisteten Dienste seien aus allen Gründen des Staates nur eine weitere Verschlimmerung Ihrer Verbrechen; Sie, der Sie in Seiner Majestät Gemächern durch das Ausscheiden von Urin Feuer löschen konnten (was er entsetzt erwähnte), könnten zu einem anderen Zeitpunkt auf dieselbe Weise eine Überschwemmung verursachen, um den ganzen Palast zu überfluten; dieselbe Kraft, die es Ihnen ermöglicht hatte, die feindliche Flotte zu besiegen, könnte bei erstem Unmut dazu dienen, sie wieder zurückzubringen; er habe gute Gründe zu der Annahme, Sie seien im Herzen ein Big-Endianer – und da Verrat im Herzen beginnt, noch bevor er in offenen Handlungen zum Ausdruck kommt, beschuldigte er Sie deshalb als Verräter und bestand darauf, dass Sie hingerichtet werden sollten.

Der Schatzmeister war derselben Ansicht: Er zeigte auf, in welch prekäre Lage die Einnahmen Seiner Majestät durch die Kosten für Ihre Unterhaltung geraten waren – Kosten, die bald unerträglich werden würden. Die Lösung des Sekretärs, Ihnen die Augen auszustechen, sei keineswegs ein Heilmittel gegen dieses Übel, sondern würde es vermutlich sogar verschlimmern, wie aus der üblichen Praxis hervorgeht, bestimmten Vögeln die Augen auszustechen, nachdem sie dadurch noch schneller wuchsen und früher fett wurden. Seine Heilige Majestät sowie der Rat, die Ihre Richter waren, waren in ihrem Gewissen vollkommen davon überzeugt, dass Sie schuldig seien – was ein ausreichender Grund war, Sie ohne die gesetzlich vorgeschriebenen formellen Beweise zum Tode zu verurteilen.

Doch Seine kaiserliche Majestät, die entschlossen gegen die Todesstrafe war, sagte gnädigerweise, da der Rat den Verlust Ihrer Augen als zu milde Strafe ansah, könne in Zukunft eine andere Methode angewandt werden. Ihr Freund, der Sekretär, bat demütig darum, erneut angehört zu werden, um auf die Einwände des Schatzmeisters bezüglich der hohen Kosten für Ihre Unterhaltung zu antworten. Er sagte, Seine Exzellenz, die allein über die Einnahmen des Kaisers verfügte, könnte diesem Übel leicht entgegenwirken, indem sie Ihre Ausgaben allmählich verringerte. Dadurch würden Sie aufgrund mangelnder Nahrung schwach und kraftlos werden, Ihren Appetit verlieren und schließlich innerhalb weniger Monate zugrunde gehen. Auch der Gestank Ihres Leichnams wäre dann nicht mehr so gefährlich, da er zu mehr als der Hälfte abgenommen hätte. Unmittelbar nach Ihrem Tod könnten fünf- oder sechstausend Untertanen Seiner Majestät innerhalb von zwei bis drei Tagen das Fleisch von Ihren Knochen schneiden, es in Karren transportieren und an entfernten Orten begraben, um eine Ansteckung zu verhindern – wobei der Skelett als Denkmal für zukünftige Generationen zurückbleiben würde.

So wurde dank der großen Freundschaft des Sekretärs die ganze Angelegenheit geregelt. Es wurde streng verboten, dass der Plan, Sie allmählich verhungern zu lassen, geheim gehalten wird; doch das Urteil, Ihnen die Augen auszustechen, wurde in die Bücher eingetragen. Niemand widersprach, außer Admiral Bolgolam, der als Diener der Kaiserin ständig von ihr dazu angehalten wurde, auf Ihren Tod zu bestehen. Sie hegte nämlich seit jeher Groll gegen Sie wegen jener schändlichen und illegalen Methode, mit der Sie das Feuer in ihrem Gemach gelöscht hatten.

In drei Tagen wird Ihr Freund, der Sekretär, angewiesen werden, zu Ihrem Haus zu kommen und Ihnen die Anklagepunkte vorzulesen – und anschließend…

Die große Milde und Gunst Seiner Majestät sowie des Rates – wodurch Ihnen nur der Verlust Ihrer Augen auferlegt wird, was Seine Majestät nicht in Frage stellt – werden Sie dankbar und demütig hinnehmen; außerdem werden zwanzig Chirurgen Seiner Majestät zugegen sein, um sicherzustellen, dass die Operation ordnungsgemäß durchgeführt wird, indem sie sehr spitz zulaufende Pfeile in die Augäpfel Ihrer Augen schießen, während Sie auf dem Boden liegen.
„Ich überlasse es Ihrer Klugheit, welche Maßnahmen Sie ergreifen werden; und um Verdacht zu vermeiden, muss ich unverzüglich auf dieselbe heimliche Weise zurückkehren, wie ich gekommen bin.“
Seine Lordschaft tat dies; ich blieb allein zurück, umgeben von vielen Zweifeln und Verwirrung.
Es war eine von diesem Prinzen und seinem Rat eingeführte Sitte – eine Sitte, die, wie mir versichert wurde, ganz anders war als die Praxis der vergangenen Zeiten – dass der Kaiser nachdem das Gericht eine grausame Hinrichtung angeordnet hatte, sei es, um den Groll des Monarchen oder die Bosheit eines Favoriten zu befriedigen, stets eine Rede an seinen gesamten Rat hielt, in der er seine große Milde und Sanftmut betonte – Eigenschaften, die von der ganzen Welt bekannt und anerkannt wurden. Diese Rede wurde sofort im ganzen Königreich veröffentlicht; nichts erschreckte das Volk so sehr wie diese Lobeshymnen auf die Barmherzigkeit Seiner Majestät; denn man bemerkte, je mehr diese Lobeshymnen ausgedehnt und betont wurden, desto unmenschlicher war die Strafe und desto unschuldiger der Angeklagte. Doch was mich betrifft, so muss ich gestehen, dass ich weder durch meine Herkunft noch durch meine Erziehung dazu bestimmt war, Hofmann zu werden; ich war ein so schlechter Beurteiler der Dinge, dass ich die Milde und Gnade dieses Urteils nicht erkennen konnte, sondern es (vielleicht fälschlicherweise) eher als streng denn als mild ansah. Manchmal dachte ich daran, meinem Prozess standzuhalten; denn obwohl ich die in den verschiedenen Anklagepunkten genannten Fakten nicht leugnen konnte, hoffte ich, dass es Möglichkeiten zur Milderung gäbe. Doch da ich in meinem Leben viele Staatsprozesse beobachtet hatte, die stets so endeten, wie die Richter es für angemessen hielten, wagte ich es nicht, in einer so kritischen Situation und gegen solch mächtige Feinde auf eine so gefährliche Entscheidung zu setzen. Einmal war ich fest entschlossen, Widerstand zu leisten; denn solange ich Freiheit hatte, konnte die ganze Macht dieses Reiches mich kaum unterwerfen, und ich hätte leicht mit Steinen die Hauptstadt in Stücke schlagen können; doch ich verwarf diesen Plan bald wieder aus Entsetzen, als ich mich an den Schwur erinnerte, den ich dem Kaiser geleistet hatte, an die Gunst, die ich von ihm erhalten hatte, sowie an den hohen Titel „Nardac“, den er mir verliehen hatte. Auch hatte ich die Dankbarkeit von Hofleuten noch nicht gut genug kennengelernt, um mir einzureden, dass die gegenwärtige Strenge Seiner Majestät mich von allen früheren Verpflichtungen befreite.

Endlich fasste ich eine Entscheidung – eine Entscheidung, wegen der ich wahrscheinlich Kritik erfahren werde, und das nicht zu Unrecht; denn ich gebe zu, dass ich die Erhaltung meiner Augen und somit auch meine Freiheit meiner eigenen Ungeduld sowie mangelnden Erfahrung zu verdanken habe. Hätte ich damals die Natur von Fürsten und Ministern gekannt – wie ich es später an vielen anderen Höfen beobachtet habe – sowie ihre Methoden bei der Behandlung von Verbrechern, die weniger gefährlich waren als ich selbst, dann hätte ich mit großer Bereitschaft einer solch einfachen Strafe zugestimmt. Doch getrieben von der Unbesonnenheit der Jugend und mit der Erlaubnis Seiner Kaiserlichen Majestät, dem Kaiser von Blefuscu meine Aufwartung zu machen, nutzte ich die Gelegenheit, noch bevor drei Tage vergangen waren, um meinem Freund, dem Sekretär, einen Brief zu schicken, in dem ich meine Absicht mitteilte, am nächsten Morgen gemäß der erteilten Genehmigung nach Blefuscu aufzubrechen. Ohne auf eine Antwort zu warten, begab ich mich auf die Seite der Insel, wo unsere Flotte lag. Ich nahm ein großes Kriegsschiff, band ein Seil an die Bugspitze, hob die Anker hoch, entkleidete mich, legte meine Kleider (sowie meine Decke, die ich unter dem Arm trug) ins Schiff und zog es hinter mir her. Nachdem ich durch Gehen und Schwimmen vorangekommen war, erreichte ich den königlichen Hafen von Blefuscu, wo die Leute schon lange auf mich gewartet hatten. Sie stellten mir zwei Führer zur Verfügung, die mich in die Hauptstadt führen sollten – die denselben Namen trug. Ich hielt sie bei mir, bis ich etwa zweihundert Yards von dem Tor entfernt war, und bat sie, meine Ankunft einem der Sekretäre mitzuteilen und ihm mitzuteilen, dass ich dort auf die Befehle Seiner Majestät wartete. Etwa eine Stunde später erhielt ich die Antwort, dass Seine Majestät in Begleitung der kaiserlichen Familie sowie hoher Hofbeamter herauskommen würde, um mich zu empfangen. Ich ging weitere hundert Yards vorwärts. Der Kaiser und sein Gefolge stiegen von ihren Pferden ab, die Kaiserin und die Damen aus ihren Kutschen – und ich bemerkte, dass sie keineswegs besorgt oder beunruhigt waren. Ich legte mich auf den Boden, um die Hände Seiner Majestät und der Kaiserin zu küssen. Ich sagte zu Seiner Majestät, dass ich gemäß meinem Versprechen und mit der Erlaubnis meines Herrn, des Kaisers, gekommen sei, um die Ehre zu haben, einen so mächtigen Monarchen zu sehen und ihm jeden Dienst zu leisten, der in meiner Macht stand und mit meiner Pflicht gegenüber meinem eigenen Fürsten übereinstimmte. Ich erwähnte kein Wort über meine Schande – denn bis dahin hatte ich keine genauen Informationen darüber und konnte annehmen, völlig nichts von einem solchen Plan zu wissen. Auch konnte ich mir nicht vorstellen, dass der Kaiser das Geheimnis enthüllen würde, solange ich außerhalb seiner Macht war – doch bald stellte sich heraus, dass ich mich getäuscht hatte. Ich möchte den Leser nicht mit den detaillierten Beschreibungen meiner Aufnahme an diesem Hof belasten – eine Aufnahme, die der Großzügigkeit eines so großen Fürsten angemessen war – noch…

von den Schwierigkeiten, in denen ich wegen fehlender Wohnung und Bett war – gezwungen, auf dem Boden zu liegen, eingewickelt in meine Decke.

KAPITEL VIII.
Durch einen glücklichen Zufall findet der Autor einen Weg, Blefuscu zu verlassen; nach einigen Schwierigkeiten kehrt er unversehrt in sein Heimatland zurück.

Drei Tage nach meiner Ankunft ging ich aus Neugierde an die Nordostküste der Insel. Etwa eine halbe Meile vor der Küste sah ich etwas, das wie ein umgekipptes Boot aussah. Ich zog meine Schuhe und Strümpfe aus und watete zwei- oder dreihundert Yards weit, bis ich das Objekt durch die Strömung näher heranbringen konnte. Dann erkannte ich deutlich, dass es sich um ein echtes Boot handelte – vermutlich war es durch einen Sturm von einem Schiff getrieben worden. Daraufhin kehrte ich sofort in die Stadt zurück und bat Seine Kaiserliche Majestät, mir zwanzig der größten Schiffe zur Verfügung zu stellen, die ihm nach dem Verlust seiner Flotte und dreier Tausend Seeleute noch geblieben waren – unter dem Kommando seines Vizeadmirals. Diese Flotte segelte los, während ich den kürzesten Weg zur Küste zurücklegte, wo ich das Boot zum ersten Mal entdeckt hatte. Die Strömung hatte das Boot weiter an Land getrieben. Die Seeleute hatten alle Seile bei sich, die ich im Voraus zu ausreichender Stärke verdreht hatte. Als die Schiffe ankamen, entkleidete ich mich und watete, bis ich etwa hundert Yards vom Boot entfernt war. Danach musste ich schwimmen, um dorthin zu gelangen. Die Seeleute warfen mir das Ende des Seils zu; ich befestigte es an einem Loch im vorderen Teil des Bootes und das andere Ende an einem Soldaten. Doch all meine Bemühungen waren vergeblich – da ich außerhalb meiner Schwimmzone war, konnte ich nichts ausrichten. In dieser Notlage musste ich hinter dem Boot schwimmen und es mit einer Hand so oft wie möglich vorantreiben. Da die Strömung mir zugutekam, kam ich so weit voran, dass ich meinen Kinn hochhalten und den Boden spüren konnte. Ich ruhte zwei oder drei Minuten lang, dann schob ich das Boot erneut voran – und so weiter, bis das Meer nur noch bis zu meinen Achselhöhlen reichte. Nun, da der schwierigste Teil vorbei war, holte ich meine anderen Seile hervor, die in einem der Schiffe aufbewahrt wurden. Ich befestigte sie zunächst am Boot und anschließend an neun der Begleitschiffe. Da der Wind günstig stand, zogen die Seeleute, während ich vorantrieb – bis wir etwa vierzig Yards von der Küste entfernt waren. Nachdem die Flut abgeklungen war, erreichte ich trockenen Fußes das Boot.

Mit der Hilfe von zweitausend Männern sowie Seilen und Maschinen gelang es mir, das Schiff auf den Bauch zu drehen – dabei stellte sich heraus, dass es nur geringfügig beschädigt war. Ich möchte den Leser nicht mit den Schwierigkeiten belasten, denen ich ausgesetzt war: Um mein Boot zum königlichen Hafen von Blefuscu zu bringen, benötigte ich bestimmte Ruder, deren Herstellung zehn Tage in Anspruch nahm. Bei meiner Ankunft versammelte sich dort eine große Menschenmenge, die über dieses erstaunliche Schiff in Erstaunen geriet. Ich sagte dem Kaiser, dass mein Glück mir dieses Schiff in den Weg gebracht habe, um mich an einen Ort zu bringen, von dem aus ich in mein Heimatland zurückkehren könnte; ich bat ihn um Anweisungen bezüglich der Materialien, die benötigt wurden, um das Schiff wieder instand zu setzen, sowie um die Erlaubnis zur Abreise. Nach einigen Überredungsversuchen gewährte er mir dies gerne. Ich wunderte mich sehr darüber, dass in all dieser Zeit keine Nachrichten vom Kaiser an den Hof von Blefuscu über mich eingetroffen waren. Später wurde mir vertraulich mitgeteilt, dass Seine Kaiserliche Majestät nie daran gedacht hatte, dass ich von seinen Plänen etwas wusste, und glaubte, ich sei nur nach Blefuscu gegangen, um mein Versprechen gemäß der ihm erteilten Erlaubnis einzulösen – eine Erlaubnis, die am Hofe gut bekannt war – und würde in wenigen Tagen zurückkehren, sobald die Zeremonie beendet wäre. Doch schließlich machte er sich wegen meines langen Ausbleibens Sorgen; nach Rücksprache mit dem Schatzmeister und den anderen Mitgliedern seines Rates wurde ein Würdenträger mit einer Liste der Anklagen gegen mich entsandt. Dieser Gesandte sollte dem Monarchen von Blefuscu mitteilen, „wie großzügig sein Herr sei, der damit zufrieden war, mich nur durch das Verlust meiner Augen zu bestrafen; dass ich der Gerechtigkeit entkommen sei; und dass ich, falls ich innerhalb von zwei Stunden nicht zurückkehrte, meinen Titel als Nardac verlieren und als Verräter erklärt werden würde.“ Der Gesandte fügte hinzu, „dass sein Herr, um den Frieden und die Freundschaft zwischen den beiden Reichen zu wahren, davon ausging, dass sein Bruder in Blefuscu Anordnungen geben würde, mich gefesselt nach Lilliput zurückzuschicken, um mich als Verräter zu bestrafen.“ Der Kaiser von Blefuscu brauchte drei Tage, um sich beraten zu lassen, und antwortete mit vielen Höflichkeitsfloskeln und Ausreden. Er sagte, dass es unmöglich sei, mich gefesselt zurückzuschicken; obwohl ich ihm seine Flotte weggenommen hatte, schuldete er mir doch viel Dank für die vielen Dienste, die ich ihm bei der Herstellung des Friedens geleistet hatte. Er hoffte jedoch, dass beide Kaiser bald von dieser unerträglichen Last befreit werden würden – schließlich hatte ich am Ufer ein erstaunliches Schiff gefunden, das mich über das Meer bringen konnte; er hatte bereits Anordnungen gegeben, dieses Schiff mit meiner eigenen Hilfe und Unterstützung wieder instand zu setzen.

Mit dieser Antwort kehrte der Gesandte nach Lilliput zurück; und der Monarch von Blefuscu erzählte mir alles, was geschehen war, und bot mir zugleich – aber unter strengster Vertraulichkeit – seinen gnädigen Schutz an, falls ich weiterhin in seinem Dienst bleiben würde. Obwohl ich glaubte, dass er aufrichtig war, beschloss ich dennoch, künftig niemals mehr Prinzen oder Ministern Vertrauen zu schenken, wenn es irgendwie möglich war, dies zu vermeiden. Deshalb bat ich mit aller gebührenden Dankbarkeit für seine wohlwollenden Absichten demütig um Entschuldigung. Ich sagte ihm, dass ich, da das Schicksal – sei es gut oder schlecht – ein Schiff in meinen Weg geworfen habe, entschlossen sei, mich aufs Meer hinauszuwagen, anstatt Grund für Streitigkeiten zwischen zwei so mächtigen Monarchen zu sein. Auch der Kaiser schien keineswegs unzufrieden zu sein; durch einen Zufall stellte ich fest, dass er über meine Entscheidung sehr erfreut war – genauso wie die meisten seiner Minister. Diese Überlegungen veranlassten mich, meine Abreise etwas früher vorzunehmen, als ursprünglich geplant; die Hofgesellschaft, die ungeduldig darauf wartete, dass ich ging, trug diesem Wunsch gerne Rechnung. Fünfhundert Arbeiter wurden beauftragt, gemäß meinen Anweisungen zwei Segel für mein Boot herzustellen, indem sie dreizehn Lagen ihres stärksten Leinens zusammennähten. Ich machte mir die Mühe, Seile und Taue herzustellen, indem ich zehn, zwanzig oder dreißig der dicksten und stärksten Fasern miteinander verdrehte. Ein großer Stein, den ich nach langer Suche am Meerufer fand, diente mir als Anker. Ich hatte das Fett von dreihundert Kühen zur Einreibung meines Bootes sowie für andere Zwecke. Ich bemühte mich enorm, einige der größten Baumstämme für Ruder und Masten zu fällen; dabei wurde ich jedoch stark von den Schiffsbauern Seiner Majestät unterstützt, die mir halfen, die Stämme nach der groben Bearbeitung zu glätten. Nach etwa einem Monat, als alles bereit war, schickte ich jemanden, um die Befehle Seiner Majestät entgegenzunehmen und mich zu verabschieden. Der Kaiser und die Königsfamilie kamen aus dem Palast heraus; ich legte mich auf den Bauch, um seine Hand zu küssen, die er mir sehr gnädig reichte – genauso taten die Kaiserin und die jungen Prinzen. Seine Majestät überreichte mir fünfzig Beutel à zweihundert Sprug pro Stück sowie sein Porträt in Lebensgröße, das ich sofort in eines meiner Handschuhe steckte, um es vor Beschädigungen zu schützen. Die Zeremonien bei meiner Abreise waren zahlreich – es wäre zu umständlich, den Leser jetzt damit zu belasten. Ich lud das Boot mit den Kadavern von hundert Ochsen und dreihundert Schafen sowie mit entsprechendem Brot und Trinken sowie so viel Fleisch, wie vierhundert Köche zubereiten konnten. Ich nahm sechs lebende Kühe und zwei Stiere sowie ebenso viele Schafe und Böcke mit, mit der Absicht, sie mitzunehmen.

Mein eigenes Land – und die Rasse dort zu verbreiten. Um sie an Bord zu füttern, hatte ich einen guten Vorrat an Heu sowie einen Sack Mais. Ich hätte gerne ein Dutzend der Eingeborenen mitgenommen, doch das hätte der Kaiser auf keinen Fall erlaubt; außerdem durchsuchte er meine Taschen gründlich und verlangte von mir, „keinen seiner Untertanen mitzunehmen – selbst wenn diese es freiwillig wollten.“ Nachdem ich alles so gut wie möglich vorbereitet hatte, brach ich am 24. September 1701 um sechs Uhr morgens in See. Nachdem ich etwa vier Meilen nach Norden gefahren war – der Wind wehte aus Südost – entdeckte ich gegen sechs Uhr abends eine kleine Insel, etwa eine halbe Meile nordwestlich von mir. Ich fuhr weiter und warf Anker auf der windabgewandten Seite der Insel, die unbewohnt zu sein schien. Danach nahm ich etwas zu mir und legte mich zur Ruhe. Ich schlief gut – vermutlich mindestens sechs Stunden lang, denn der Tag brach zwei Stunden nach meinem Erwachen an. Es war eine klare Nacht. Ich aß mein Frühstück, bevor die Sonne aufging; anschließend löste ich den Anker. Da der Wind günstig stand, segelte ich weiter in derselben Richtung wie am Vortag – dabei wurde ich von meiner Kompassuhr geleitet. Mein Ziel war es, falls möglich, eine der Inseln zu erreichen, von denen ich annahm, dass sie östlich von Van Diemens Land lagen. An diesem Tag entdeckte ich nichts; doch am nächsten Tag, gegen drei Uhr nachmittags, als ich laut meinen Berechnungen bereits 24 Meilen von Blefuscu entfernt war, sah ich ein Segelschiff, das in Richtung Südost segelte – meine eigene Richtung war jedoch Ost. Ich rief dem Schiff zu, erhielt aber keine Antwort. Dennoch kam ich ihm näher, da der Wind nachließ. Ich setzte alle Segel ein, die ich hatte – nach einer halben Stunde entdeckte das Schiff mich, setzte seine Segel und feuerte einen Kanonenschuss ab. Es ist schwer, die Freude auszudrücken, die ich empfand – bei der unerwarteten Hoffnung, mein geliebtes Land sowie die Menschen, die ich dort zurückgelassen hatte, wiederzusehen. Das Schiff reduzierte seine Segelfläche, und ich holte es zwischen fünf und sechs Uhr abends des 26. September ein. Doch mein Herz hüpfte vor Freude, als ich seine englischen Flaggen sah. Ich steckte meine Kühe und Schafe in die Taschen meines Mantels und ging mit meiner ganzen kleinen Ladung an Vorräten an Bord. Das Schiff war ein englisches Handelsschiff, das über die Nord- und Südsee aus Japan zurückkehrte; der Kapitän, Herr John Biddel aus Deptford, war ein sehr höflicher Mann und ein hervorragender Seemann. Wir befanden uns nun auf der Breite von 30 Grad Süd; an Bord waren etwa fünfzig Männer. Hier traf ich einen alten Kameraden von mir, Peter Williams, der mir ein gutes Zeugnis über den Kapitän gab. Dieser Gentleman behandelte mich freundlich und bat mich, ihm mitzuteilen, woher ich kam.

Schließlich erzählte ich ihm, wohin ich unterwegs war; das tat ich in wenigen Worten, doch er glaubte, ich würde phantasieren und dass die Gefahren, denen ich ausgesetzt gewesen war, meinen Verstand verwirrt hätten. Daraufhin holte ich meine schwarzen Rinder und Schafe aus meiner Tasche – was ihn nach großem Erstaunen endgültig von meiner Wahrhaftigkeit überzeugte. Dann zeigte ich ihm das Gold, das mir der Kaiser von Blefuscu gegeben hatte, zusammen mit einem Porträt Seiner Majestät in voller Größe sowie einigen anderen Seltenheiten jenes Landes. Ich gab ihm zwei Börsen à zweihundert Sprugs und versprach, dass wir ihm, wenn wir in England ankämen, eine Kuh und ein Schaf mit vielen Lämmer schenken würden.

Ich möchte den Leser nicht mit einer detaillierten Beschreibung dieser Reise belasten – sie verlief größtenteils sehr erfolgreich. Wir kamen am 13. April 1702 in den Downs an. Ich hatte nur ein Unglück: Die Ratten an Bord nahmen eines meiner Schafe mit; ich fand seine Knochen in einem Loch, völlig entblößt von dem Fleisch. Den Rest meiner Tiere brachte ich sicher an Land und ließ sie auf einem Wiesenplatz in Greenwich weiden, wo das feine Gras dafür sorgte, dass sie gut fraßen – obwohl ich stets das Gegenteil befürchtet hatte. Auch hätte ich sie bei einer so langen Reise nicht am Leben erhalten können, wenn der Kapitän mir nicht etwas von seinem besten Biskuit gegeben hätte; dieses, zu Pulver zermahlen und mit Wasser vermischt, war ihre ständige Nahrung. Während meiner kurzen Zeit in England erzielte ich durch die Vorführung meiner Tiere an vielen angesehenen Personen sowie anderen einen beträchtlichen Gewinn; bevor ich meine zweite Reise antrat, verkaufte ich sie für sechshundert Pfund. Seit meiner letzten Rückkehr habe ich festgestellt, dass die Rasse erheblich verbessert wurde – insbesondere die Schafe, deren feine Wolle der Wollindustrie sicherlich zugutekommen wird.

Ich blieb nur zwei Monate bei meiner Frau und Familie, denn mein unstillbarer Wunsch, fremde Länder zu sehen, ließ es nicht zu, dass ich länger blieb. Ich hinterließ meiner Frau fünftausend Pfund und sorgte dafür, dass sie in einem guten Haus in Redriff untergebracht wurde. Mein übriges Vermögen nahm ich mit – teilweise in Geld, teilweise in Waren – in der Hoffnung, mein Glück zu verbessern. Mein ältester Onkel John hatte mir ein Stück Land in der Nähe von Epping hinterlassen, das etwa dreißig Pfund im Jahr einbrachte; außerdem hatte ich eine lange Pacht für das Black Bull in Fetter Lane, was mir noch mehr einbrachte. So bestand keine Gefahr, dass ich meine Familie im Stich lassen musste. Mein Sohn Johnny, benannt nach seinem Onkel, war auf der Grammatikerschule und ein braves Kind. Meine Tochter Betty (die jetzt verheiratet ist und Kinder hat) beschäftigte sich damals mit Handarbeiten. Ich verabschiedete mich von meiner Frau sowie meinem Sohn und meiner Tochter – mit Tränen auf beiden Seiten – und ging an Bord der Adventure, eines dreihundert Tonnen schweren Handelsschiffs mit Ziel Surat, unter Kapitän John Nicholas.

Liverpool, Kommandant. Doch meine Schilderung dieser Reise muss im zweiten Teil meiner Reisen zu finden sein.

TEIL II. Eine Reise nach
BROBDINGNAG.

KAPITEL I.
Eine große Sturm beschrieben; das lange Boot wird geschickt, um Wasser zu holen; der Autor begleitet es, um das Land zu erkunden. Er wird an Land zurückgelassen, von einem der Eingeborenen gefangen genommen und in ein Bauernhaus gebracht. Seine Aufnahme dort sowie einige Unfälle, die dort geschahen. Eine Beschreibung der Einwohner.

Da ich durch Natur und Schicksal zu einem aktiven und unruhigen Leben verurteilt war, verließ ich zwei Monate nach meiner Rückkehr erneut mein Heimatland und bestieg am 20. Juni 1702 auf dem Schiff „Adventure“ unter dem Kommando von Captain John Nicholas, einem Mann aus Cornwall, die Reise nach Surat. Wir hatten einen sehr günstigen Wind, bis wir den Kap der Guten Hoffnung erreichten, wo wir an Land gingen, um frisches Wasser zu holen. Doch als wir ein Leck entdeckten, luden wir unsere Waren aus und überwinterten dort; da der Kapitän an Fieber erkrankte, konnten wir den Kap erst Ende März verlassen. Danach brachen wir wieder auf und hatten eine gute Reise, bis wir die Meerenge von Madagaskar passierten. Doch nachdem wir nördlich dieser Insel und bei etwa fünf Grad südlicher Breite angekommen waren, begannen die Winde – die in diesen Gewässern von Anfang Dezember bis Anfang Mai stets gleichmäßig aus Norden und Westen wehen – am 19. April mit viel größerer Kraft und eher aus westlicher Richtung zu wehen; dies ging insgesamt zwanzig Tage lang so weiter. In dieser Zeit wurden wir etwas östlich der Molukkeninseln und etwa drei Grad nördlich der ursprünglichen Linie getrieben, wie unser Kapitän anhand einer Beobachtung vom 2. Mai feststellte. Zu dieser Zeit hörte der Wind auf, und es herrschte völlige Ruhe – worüber ich mich sehr freute. Doch er, ein Mann mit großer Erfahrung im Segeln in diesen Gewässern, befahl uns, uns auf einen Sturm vorzubereiten, der tatsächlich am folgenden Tag einsetzte: denn der Südwind, der sogenannte Südmonsun, begann zu wehen.

Da wir annahmen, dass der Sturm noch stärker werden könnte, nahmen wir das Vorsegel ein und bereiteten uns darauf vor, das Bugsegel zu setzen. Doch als das Wetter immer schlechter wurde, sicherten wir alle Kanonen und setzten das Hecksegel. Das Schiff lag sehr weit draußen, daher hielten wir es für besser, dem Meer entgegenzusegeln, anstatt zu versuchen, es zu durchqueren. Wir reduzierten die Größe des Vorsegels.

Wir setzten das Vorsegel und das Hauptsegel, zogen das Vorschot nach hinten; das Ruder war fest nach Backbord gerichtet. Das Schiff hielt tapfer durch. Wir befestigten das Vorschot wieder, doch das Segel war zerrissen. Deshalb zogen wir das Besansegel herunter, brachten das Segel ins Schiff und lösten alle Verbindungen davon. Es war ein sehr heftiger Sturm – die Wellen waren seltsam und gefährlich. Wir zogen an dem Seil des Ruders und halfen dem Mann am Ruder. Wir wollten den Fockmast nicht herunternehmen, sondern ließen ihn stehen, denn das Schiff fuhr sehr gut durch die Wellen. Wir wussten, dass das Schiff mit erhobenem Fockmast sicherer war und besser vorankam, da wir genug Platz im Meer hatten. Als der Sturm vorbei war, setzten wir das Vorsegel sowie das Hauptsegel und brachten das Schiff in Ruhe. Danach setzten wir das Besansegel, das Haupttoppssegel sowie das Vortopssegel. Unsere Richtung war Ost-Nord-Ost, der Wind wehte aus Süd-West. Wir setzten die Steuerbordtaue fest, lösten die Leinen, die das Schiff vor dem Wind schützten, setzten stattdessen Leinen ein, die das Schiff gegen den Wind stützten. Während dieses Sturms, dem ein starker West-Süd-West-Wind folgte, wurden wir, nach meinen Berechnungen, etwa fünfhundert Meilen nach Osten getrieben. Der älteste Seemann an Bord konnte nicht sagen, in welchem Teil der Welt wir uns befanden. Unsere Vorräte hielten lange aus, unser Schiff war stabil und die Besatzung war alle in guter Gesundheit – doch wir litten große Not wegen des Mangels an Wasser. Wir entschieden uns, auf derselben Route weiterzufahren, anstatt weiter nach Norden zu segeln, was uns in den Nordwesten Groß-Tartariens und ins Eismeer geführt hätte. Am 16. Juni 1703 entdeckte ein Junge auf dem Fockmast Land. Am 17. kamen wir in Sichtweite einer großen Insel oder eines Kontinents – wir wussten nicht genau, was es war. Auf der Südseite dieser Insel gab es einen kleinen Landstreifen, der ins Meer ragte, sowie eine Bucht, die zu flach war, um ein Schiff mit mehr als hundert Tonnen aufzunehmen. Wir warfen Anker in einer Meile Entfernung von dieser Bucht. Unser Kapitän schickte ein Dutzend seiner gut bewaffneten Männer in einem Boot los, um nach Wasser zu suchen. Ich bat um Erlaubnis, mit ihnen zu gehen, damit ich das Land sehen und weitere Erkundungen anstellen konnte. Als wir an Land kamen, sahen wir weder Flüsse noch Quellen, noch irgendwelche Anzeichen von Bewohnern. Unsere Männer suchten daher an der Küste nach Süßwasser, während ich allein etwa eine Meile weiterging. Dort sah ich, dass das Land völlig karg und felsig war. Ich wurde müde und da ich nichts fand, das meine Neugier wecken könnte, kehrte ich langsam zurück zur Bucht. Das Meer war dabei vollständig ruhig.

Meiner Ansicht nach sah ich, wie unsere Männer bereits ins Boot gestiegen waren und mit aller Kraft zum Schiff ruderten. Ich wollte ihnen nachrufen – obwohl das wohl kaum etwas nützen würde –, als ich bemerkte, wie eine riesige Kreatur ihnen im Meer so schnell wie möglich folgte. Sie watete nur bis zu den Knien ins Wasser und machte gewaltige Schritte; doch unsere Männer hatten bereits einen Vorsprung von einer halben Meile. Da das Meer in dieser Gegend voller spitz zulaufender Felsen war, konnte das Ungeheuer das Boot nicht einholen. Das erfuhr ich später, denn ich wagte es nicht, zu bleiben und das weitere Geschehen zu beobachten. Stattdessen rannte ich so schnell wie möglich denselben Weg zurück und kletterte anschließend einen steilen Hügel hinauf, von dem aus ich einen Überblick über die Gegend hatte. Ich stellte fest, dass alles gut bewirtschaftet wurde; doch was mich am meisten überraschte, war die Länge des Grases – auf den Flächen, die offenbar zum Heuen dienten, war das Gras etwa zwanzig Fuß hoch.

Ich gelangte auf eine breite Straße – zumindest nahm ich an, dass es eine Straße war –, obwohl sie für die Einheimischen nur als Fußweg durch ein Gerstenfeld diente. Ich ging eine Weile darauf entlang, konnte aber auf beiden Seiten kaum etwas sehen, da es bald Erntezeit war und die Getreidepflanzen mindestens vierzig Fuß hoch waren. Es dauerte eine Stunde, bis ich das Ende dieses Feldes erreichte; dieses war von einem Zaun umgeben, der mindestens hundertzwanzig Fuß hoch war. Die Bäume darauf waren so hoch, dass ich ihre Höhe nicht abschätzen konnte. Es gab eine Leiter, um vom einen Feld ins nächste zu gelangen – sie hatte vier Stufen sowie einen Stein, über den man gehen musste, wenn man oben angekommen war. Es war für mich unmöglich, diese Leiter zu erklimmen, denn jede Stufe war sechs Fuß hoch und der obere Stein etwa zwanzig Fuß hoch. Während ich versuchte, eine Lücke im Zaun zu finden, entdeckte ich einen der Einheimischen im nächsten Feld, der auf die Leiter zuging. Er war genauso groß wie jener, den ich im Meer gesehen hatte, wie er unser Boot verfolgte. Er schien genauso groß wie ein gewöhnlicher Kirchturm zu sein und machte bei jedem Schritt etwa zehn Yards zurück – zumindest schätzte ich das so. Ich war völlig entsetzt und floh, um mich im Getreide zu verstecken. Von dort aus sah ich, wie er ganz oben auf der Leiter zurückblickte und in eine Stimme rief, die um vieles lauter war als die eines Megafons; doch der Lärm war so intensiv, dass ich zunächst glaubte, es sei Donner. Daraufhin kamen sieben weitere Monster, genauso groß wie er, mit Erntehaken in den Händen auf ihn zu – jeder Haken war etwa so groß wie sechs Sensen. Diese Leute waren nicht so gut gekleidet wie der erste; sie schienen seine Diener oder Arbeiter zu sein. Nachdem er einige Worte gesprochen hatte, gingen sie, um das Getreide auf dem Feld zu ernten, in dem ich lag. Ich hielt mich so weit wie möglich von ihnen fern, doch ich musste mich mit großer Mühe bewegen, denn die Getreidehalme standen manchmal nur wenige Zentimeter voneinander entfernt.

Damit ich meinen Körper kaum zwischen ihnen hindurchquetschen konnte. Doch ich versuchte weiter voranzukommen, bis ich zu einem Teil des Feldes gelangte, wo das Getreide durch Regen und Wind niedergetrampelt worden war. Hier war es mir unmöglich, auch nur einen Schritt voranzukommen; denn die Halme waren so miteinander verflochten, dass ich nicht daran vorbeikriechen konnte, und die Spitzen der herabgefallenen Ähren waren so stark und spitz, dass sie durch meine Kleidung in mein Fleisch drangen. Gleichzeitig hörte ich die Ernter nur hundert Yards hinter mir. Völlig entmutigt von der Anstrengung und überwältigt von Kummer und Verzweiflung legte ich mich zwischen zwei Erhebungen und wünschte innig, dort meinen Lebensuntergang finden zu können. Ich klagte über meine verlassene Witwe und waisenhaften Kinder. Ich beklagte meine eigene Dummheit und Sturheit, als ich gegen den Rat aller meiner Freunde und Verwandten eine zweite Reise unternahm. In dieser schrecklichen Gemütsverfassung konnte ich nicht umhin, an Liliput zu denken – dessen Bewohner mich als das größte Wunder betrachteten, das je auf der Welt erschienen war; dort hatte ich in der Lage sein können, eine kaiserliche Flotte in meiner Hand zu führen und jene anderen Taten zu vollbringen, die für immer in den Chroniken dieses Reiches festgehalten werden würden, obwohl die Nachwelt sie kaum glauben würde, selbst wenn Millionen davon Zeugnis ablegten. Ich dachte darüber nach, wie erniedrigend es für mich sein musste, in diesem Land genauso unbedeutend zu erscheinen wie ein einzelner Liliputer unter uns. Doch das hielt ich für das Geringste meiner Unglücke; denn da menschliche Wesen umso wilder und grausamer sind, je größer sie sind, was konnte ich anderes erwarten, als zum Fraß für den ersten dieser riesigen Barbaren zu werden, der zufällig mich fangen sollte? Zweifellos haben die Philosophen recht, wenn sie uns sagen, dass nichts groß oder klein ist außer im Vergleich. Es hätte dem Schicksal gefallen können, den Liliputern ein Volk zu zeigen, dessen Menschen im Verhältnis zu ihnen genauso klein waren wie sie im Verhältnis zu mir. Und wer weiß, ob nicht sogar diese erstaunliche Rasse von Sterblichen an irgendeinem fernen Ort der Welt, den wir noch nicht entdeckt haben, genauso unterlegen wäre. So verängstigt und verwirrt ich auch war, konnte ich nicht aufhören, weiter darüber nachzudenken, als einer der Ernter sich bis auf zehn Yards der Erhebung näherte, auf der ich lag – was mich dazu brachte zu befürchten, dass ich beim nächsten Schritt unter seinem Fuß zerquetscht oder mit seiner Erntehacke in zwei Teile geschnitten werden würde. Deshalb schrie ich, so laut ich aus Angst nur konnte, als er wieder zum Vorwärtsgehen ansetzte; daraufhin blieb das riesige Wesen stehen, blickte eine Weile umher und entdeckte schließlich mich, wie ich auf dem Boden lag. Er überlegte eine Weile, mit der Vorsicht eines Menschen, der versucht, ein kleines, gefährliches Tier so zu fangen, dass es weder

Ich kratzte oder biss ihn nicht, wie ich es selbst manchmal mit einer Spitzmaus in England getan habe. Schließlich wagte er es, mich von hinten, in der Mitte, zwischen Zeigefinger und Daumen zu nehmen und mich auf weniger als drei Yards an seine Augen heranzubringen, damit er meine Gestalt besser betrachten konnte. Ich verstand seine Absicht, und mein Glück verlieh mir genug Geistesgegenwart, sodass ich beschloss, keineswegs zu strampeln, obwohl er mich mehr als sechzig Fuß über dem Boden in der Luft hielt – obwohl er mir schmerzhaft in die Seiten kneiff, aus Angst, ich könnte ihm durch die Finger schlüpfen. Alles, was ich wagte, war, meine Augen zum Sonnenlicht zu heben, meine Hände in einer flehenden Geste zusammenzulegen und einige Worte in einem demütigen, melancholischen Ton zu sprechen, der zu meiner damaligen Situation passte: Denn ich fürchtete jeden Moment, dass er mich auf den Boden schleudern würde, wie wir es normalerweise mit jedem kleinen, verhassten Tier tun, das wir vernichten wollen. Doch mein Glück wollte es, dass er mit meiner Stimme und meinen Gesten zufrieden zu sein schien und begann, mich als Kuriosität zu betrachten, sehr verwundert darüber, dass ich artikulierte Worte aussprach, obwohl er sie nicht verstehen konnte. In der Zwischenzeit konnte ich nicht umhin, zu stöhnen und Tränen zu vergießen sowie meinen Kopf zur Seite zu drehen; damit wollte ich ihm so gut wie möglich zeigen, wie grausam ich unter dem Druck seines Daumens und Fingers litt. Er schien meine Absicht zu verstehen; denn er hob den Kragen seines Mantels an, legte mich vorsichtig hinein und eilte sofort mit mir zu seinem Herrn, einem wohlhabenden Bauern, demselben Mann, den ich zuerst auf dem Feld gesehen hatte. Der Bauer hatte (wie ich aus ihrem Gespräch schloss) eine Beschreibung von mir erhalten, wie sie ihm sein Diener geben konnte; daraufhin nahm er ein Stück Stroh von der Größe eines Gehstocks und benutzte es, um die Kragen meines Mantels anzuheben – offenbar hielt er sie für eine Art Bedeckung, die die Natur mir gegeben hatte. Er blies meine Haare beiseite, um mein Gesicht besser sehen zu können. Er rief seine Kühe um sich herum und fragte sie, wie ich später erfuhr, ob sie je auf den Feldern ein kleines Wesen gesehen hätten, das mir ähnelte. Dann setzte er mich sanft auf alle viere auf den Boden, doch ich stand sofort wieder auf und ging langsam vor und zurück, damit diese Leute sahen, dass ich nicht vorhatte wegzulaufen. Sie setzten sich alle im Kreis um mich, um meine Bewegungen besser beobachten zu können. Ich nahm meinen Hut ab und verbeugte mich tief vor dem Bauern. Ich fiel auf die Knie, hob meine Hände und Augen und sprach so laut wie möglich einige Worte. Ich holte eine Goldbörse aus meiner Tasche und reichte sie ihm demütig. Er nahm sie in seine Handfläche, hielt sie dann dicht vor sein Auge, um zu sehen, was es war, und drehte sie anschließend mehrmals mit der Spitze einer Nadel (die er aus seinem Ärmel holte), konnte aber nichts erkennen.

Nichts davon. Daraufhin gab ich ihm ein Zeichen, dass er seine Hand auf den Boden legen sollte. Dann nahm ich die Börse, öffnete sie und goss all das Gold in seine Handfläche. Es waren sechs spanische Münzen à vier Pistolen sowie zwanzig oder dreißig kleinere Münzen. Ich sah, wie er die Spitze seines kleinen Fingers an seiner Zunge befeuchtete, eine meiner größten Münzen nahm und dann noch eine – doch er schien völlig unwissend zu sein, was das für Münzen waren. Er gab mir ein Zeichen, sie wieder in meine Börse zu tun und diese anschließend in meine Tasche – was ich, nachdem ich es ihm mehrmals angeboten hatte, für das Beste hielt.

Der Bauer war inzwischen überzeugt, dass ich ein vernunftbegabtes Wesen sein musste. Er sprach oft mit mir; doch der Klang seiner Stimme durchbohrte meine Ohren wie der eines Wasserrads, obwohl seine Worte durchaus verständlich waren. Ich antwortete so laut ich konnte in mehreren Sprachen, und er brachte oft sein Ohr in etwa zwei Yards Entfernung zu mir – doch alles war vergeblich, denn wir konnten uns völlig nicht verstehen. Dann schickte er seine Diener an ihre Arbeit und holte sein Taschentuch aus der Tasche. Er faltete es und breitete es auf seiner linken Hand aus, die er flach auf den Boden legte, mit der Handfläche nach oben. Er gab mir ein Zeichen, darauf zu steigen – was ich leicht tun konnte, denn es war nicht mehr als einen Fuß dick. Ich hielt es für meine Pflicht, zu gehorchen; aus Angst vor einem Sturz legte ich mich ganz darauf. Mit dem restlichen Teil des Taschentuchs bedeckte er mich bis zum Kopf, um mich besser zu schützen, und trug mich auf diese Weise nach Hause. Dort rief er seine Frau und zeigte sie mir – doch sie schrie auf und rannte weg, wie Frauen in England es bei Anblick einer Kröte oder eines Spinnentieres tun. Doch nachdem sie eine Weile mein Verhalten beobachtet hatte und sah, wie gut ich die Zeichen ihres Mannes befolgte, beruhigte sie sich bald und wurde allmählich äußerst zärtlich zu mir.

Es war gegen zwölf Uhr mittags, und ein Diener brachte das Abendessen. Es gab nur ein einziges Gericht mit Fleisch – geeignet für den einfachen Lebensstandard eines Bauern – in einer Schüssel mit einem Durchmesser von etwa vierundzwanzig Fuß. Anwesend waren der Bauer und seine Frau, drei Kinder sowie eine alte Großmutter. Als sie sich setzten, platzierte der Bauer mich in einiger Entfernung von sich auf dem Tisch, der etwa dreißig Fuß über dem Boden lag. Ich hatte große Angst und hielt mich so weit wie möglich vom Rand fern, aus Furcht vor einem Sturz. Die Frau hackte etwas Fleisch klein, zerbröselte anschließend etwas Brot auf einem Teller und legte es vor mich. Ich verbeugte mich leicht, holte mein Messer und meine Gabel hervor und begann zu essen – was ihnen große Freude bereitete. Die Hausherrin schickte ihre Magd mit einem kleinen Becher, der etwa zwei Gallonen fasste, und füllte ihn mit Getränk. Ich nahm den Becher mit großer Mühe in beide Hände und trank auf die Gesundheit der Dame – wobei ich die Worte so laut wie möglich aussprach.

Englisch – was das Unternehmen so sehr zum Lachen brachte, dass ich fast vom Lärm taub wurde. Dieser Schnaps schmeckte wie ein leichter Apfelwein und war nicht unangenehm. Dann gab mir der Hausherr ein Zeichen, zu ihm an den Tisch zu kommen; doch da ich auf dem Tisch ging und die ganze Zeit große Überraschung empfand – wie der nachsichtige Leser sich leicht vorstellen und entschuldigen kann – stolperte ich versehentlich über eine Kruste und fiel mit dem Gesicht nach unten, erlitt aber keine Verletzungen. Ich stand sofort wieder auf und sah, dass die guten Leute sehr besorgt waren. Deshalb nahm ich meinen Hut – den ich aus Höflichkeit unter dem Arm getragen hatte –, wedelte ihn über meinem Kopf und rief dreimal „Hurra“, um zu zeigen, dass mir durch den Sturz nichts passiert war. Doch als ich mich meinem Herrn näherte (so werde ich ihn von nun an nennen), packte sein jüngster Sohn, der neben ihm saß – ein frecher Junge von etwa zehn Jahren – mich an den Beinen und hielt mich so hoch in die Luft, dass alle meine Glieder zitterten. Doch sein Vater riss mich ihm weg und gab ihm gleichzeitig eine Ohrfeige, die selbst eine europäische Kavallerieeinheit zu Boden geworfen hätte, und befahl, ihn vom Tisch zu bringen. Aus Angst, der Junge könnte Rache an mir nehmen – und da ich mich gut daran erinnerte, wie frech alle Kinder bei uns von Natur aus gegen Spatzen, Kaninchen, Kätzchen und Welpen sind – kniete ich nieder, zeigte auf den Jungen und versuchte, meinem Herrn so gut wie möglich klarzumachen, dass ich wünschte, sein Sohn würde verschont werden. Der Vater willigte ein, und der Junge setzte sich wieder hin. Daraufhin ging ich zu ihm und küsste seine Hand; mein Herr nahm sie und ließ den Jungen mich damit sanft streicheln.

Mitten beim Essen sprang die Lieblingskatze meiner Herrin auf ihren Schoß. Hinter mir hörte ich ein Geräusch, als würden ein Dutzend Stricker arbeiten; als ich meinen Kopf drehte, stellte ich fest, dass es vom Schnurren dieses Tieres kam. Es schien dreimal so groß wie ein Ochse zu sein – das schätzte ich anhand seines Kopfes und einer seiner Pfoten, während seine Herrin es fütterte und streichelte. Das grimmige Aussehen dieses Tieres machte mich völlig verunsichert – obwohl ich am anderen Ende des Tisches stand, mehr als fünfzig Fuß entfernt. Auch wenn meine Herrin das Tier festhielt, aus Angst, es könnte springen und mich mit seinen Krallen packen. Doch es bestand keine Gefahr – denn die Katze beachtete mich überhaupt nicht, als mein Herr mich weniger als drei Yards von ihr entfernt platzierte. Und da man mir immer gesagt hat und ich es in meinen Reisen durch Erfahrung bestätigt gefunden habe, dass man vor einem wilden Tier Angst zeigen oder davonlaufen sollte, um sicherzustellen, dass es einen verfolgt oder angreift, beschloss ich in dieser gefährlichen Situation, keinerlei Besorgnis zu zeigen. Ich ging mutig fünf oder sechs Mal direkt vor den Kopf der Katze und kam bis auf eine halbe Yard Entfernung an sie heran.

Daraufhin zog sie sich zurück, als hätte sie mehr Angst vor mir. Ich hatte weniger Bedenken wegen der Hunde – drei oder vier kamen wie üblich in den Raum; einer davon war ein Mastiff, dessen Größe der von vier Elefanten entsprach, und ein anderer ein Windhund, etwas größer als der Mastiff, aber nicht so groß. Als das Abendessen fast fertig war, kam die Amme mit einem einjährigen Kind auf dem Arm herein. Das Kind entdeckte mich sofort und begann zu schreien – man hätte es wohl vom London Bridge bis nach Chelsea hören können. Nach dem üblichen Geschrei der Kinder wollte es mich als Spielzeug haben. Die Mutter nahm aus reinem Nachgiebigkeitsgefühl mich hoch und hielt mich dem Kind hin. Dieses packte mich sofort am Körper und steckte meinen Kopf in seinen Mund. Ich brüllte so laut, dass das Kind erschrak und mich fallen ließ. Ich wäre sicherlich umgekommen, wenn die Mutter ihren Schürzenrock nicht unter mich gelegt hätte. Um ihr Kind zu beruhigen, benutzte die Amme eine Rassel – eine Art hohes Gefäß, gefüllt mit großen Steinen, das mit einem Seil am Bauch des Kindes befestigt war. Doch alles war vergeblich; daher musste sie zum letzten Mittel greifen und dem Kind die Brust geben. Ich muss gestehen, dass nichts mich je so angewidert hat wie der Anblick ihrer monströsen Brust. Ich weiß nicht, womit ich sie vergleichen soll, damit der neugierige Leser eine Vorstellung von ihrer Größe, Form und Farbe bekommt. Sie ragte sechs Fuß empor und hatte einen Umfang von mindestens sechzehn Fuß. Die Brustwarze war etwa halb so groß wie mein Kopf. Sowohl die Brustwarze als auch die Brust selbst waren mit Flecken, Pickeln und Sommersprossen übersät – nichts konnte abscheulicher aussehen. Ich hatte einen guten Blick auf sie, da sie saß, um dem Kind die Brust geben zu können, während ich auf dem Tisch stand. Das ließ mich über die schönen Hautfarben unserer englischen Damen nachdenken – sie erscheinen uns so schön, nur weil sie unsere eigene Größe haben und ihre Mängel nur durch ein Vergrößerungsglas sichtbar sind. Durch Experimente stellten wir fest, dass die glatteste und hellste Haut rau, grob und farblos erscheint. Ich erinnere mich, als ich in Lilliput war, schien mir die Hautfarbe dieser winzigen Menschen die schönste der Welt zu sein. Als ich mit einem gebildeten Mann dort, der mein enger Freund war, darüber sprach, sagte er, mein Gesicht erscheine viel heller und glatter, wenn er mich vom Boden aus betrachtete, als bei näherem Hinsehen, wenn ich ihn in die Hand nahm und ihm näherbrachte. Er gab zu, dass dies anfangs ein sehr schockierender Anblick war. Er sagte: „Er konnte große Löcher in meiner Haut erkennen; die Stumpen meines Bartes waren zehnmal stärker als die Borsten eines Wildschweins, und meine Hautfarbe bestand aus mehreren Farben, die alles andere als angenehm aussahen.“

Obwohl ich mir erlauben muss zu sagen, dass ich genauso helle Haut habe wie die meisten Frauen meines Geschlechts und meiner Heimat – und durch all meine Reisen kaum Sonnenbrand davongetragen habe. Wenn es um die Damen am Hof jenes Kaisers ging, sagte er mir oft: „Die eine hatte Sommersprossen; die andere einen zu breiten Mund; eine Dritte eine zu große Nase.“ Von alledem konnte ich nichts erkennen. Ich gebe zu, dass dieser Gedanke ziemlich offensichtlich war – doch ich konnte nicht anders, als ihn auszusprechen, damit der Leser nicht denkt, diese riesigen Wesen wären tatsächlich missgestaltet. Denn ich muss ihnen gerecht werden und sagen: Es handelt sich dabei um eine schöne Rasse von Menschen – insbesondere die Gesichtszüge meines Herrn, obwohl er nur ein Bauer war. Als ich ihn aus einer Höhe von sechzig Fuß betrachtete, schienen seine Züge sehr wohlproportioniert zu sein.

Nach dem Abendessen ging mein Herr zu seinen Arbeitern. Anhand seiner Stimme und Gesten konnte ich erkennen, dass er seiner Frau strenge Anweisungen gab, sich um mich zu kümmern. Ich war sehr müde und wollte schlafen. Meine Herrin bemerkte das, legte mich in ihr eigenes Bett und bedeckte mich mit einem sauberen weißen Tuch – doch dieses Tuch war größer und grober als die Hauptsegel eines Kriegsschiffs. Ich schlief etwa zwei Stunden lang und träumte, ich wäre zu Hause bei meiner Frau und meinen Kindern. Das verstärkte meine Traurigkeit, als ich aufwachte und feststellte, dass ich allein in einem riesigen Raum war – etwa zweihundertfünfzig Fuß breit und über zweihundert Fuß hoch – und in einem Bett lag, das zwanzig Yards breit war. Meine Herrin kümmerte sich um ihre Hausangelegenheiten und sperrte mich ein. Das Bett befand sich acht Yards über dem Boden. Aus natürlichen Gründen musste ich nach unten gehen – doch ich wagte es nicht, zu rufen. Selbst wenn ich es versucht hätte, wäre es vergeblich gewesen, mit meiner Stimme und auf solche Entfernung vom Raum, in dem ich lag, bis zur Küche, in der die Familie lebte. Während ich in dieser Situation war, krochen zwei Ratten unter die Vorhänge und liefen auf dem Bett hin und her. Eine von ihnen kam fast bis zu meinem Gesicht – daraufhin sprang ich erschrocken auf und zog meinen Dolch, um mich zu verteidigen. Diese schrecklichen Tiere wagten es, mich von beiden Seiten anzugreifen; eine von ihnen hielt ihre Vorderpfoten an meinen Kragen. Doch ich hatte das Glück, ihrem Bauch etwas anzutun, bevor sie mir Schaden zufügen konnte. Sie fiel zu meinen Füßen. Die andere, als sie das Schicksal ihres Artgenossen sah, floh – doch nicht, ohne eine tiefe Wunde am Rücken zu erhalten, die ich ihr beim Fliehen zufügte und die dazu führte, dass Blut aus ihr floss.

Nach diesem Abenteuer ging ich langsam im Bett auf und ab, um wieder zu Atem zu kommen und meine Kräfte zurückzugewinnen. Diese Tiere waren so groß wie große Mastiffs – doch unendlich beweglicher und gefährlicher. Hätte ich vor dem Schlafengehen meinen Gürtel abgenommen, wäre ich sicherlich in Stücke gerissen und verschlungen worden. Ich maß den Schwanz der toten Ratte – er war zwei Yards lang.

Ich war lang – ich wünschte mir noch einen Zoll mehr Länge – doch es widerstrebte mir, die Leiche vom Bett zu ziehen, wo sie regungslos dalag und blutete. Ich stellte fest, dass sie noch etwas Leben in sich hatte; doch mit einem kräftigen Schnitt durch den Hals tötete ich sie endgültig. Kurz darauf kam meine Herrin ins Zimmer. Als sie sah, wie blutverschmiert ich war, eilte sie zu mir und nahm mich in ihre Hände. Ich zeigte auf die tote Ratte, lächelte und machte weitere Gesten, um zu zeigen, dass ich unverletzt war. Daraufhin freute sie sich sehr, rief das Dienstmädchen herbei, damit dieses die tote Ratte mit einer Zange aufhob und aus dem Fenster warf. Anschließend setzte sie mich auf einen Tisch. Dort zeigte ich ihr meinen blutverschmierten Dolch, wischte ihn am Saum meines Mantels ab und steckte ihn wieder in die Scheide. Man verlangte von mir, mehrere Dinge zu tun, die ein anderer nicht für mich erledigen konnte; daher versuchte ich, meiner Herrin klarzumachen, dass ich auf den Boden gesetzt werden wollte. Nachdem sie dies getan hatte, ließ meine Schüchternheit mich nicht weiter ausdrücken – ich konnte nur auf die Tür zeigen und mehrmals den Kopf neigen. Die gute Frau erkannte schließlich mit viel Mühe, was ich wollte. Sie nahm mich wieder in ihre Hände und ging mit mir in den Garten, wo sie mich absetzte. Ich ging etwa zweihundert Yards weit, winkte ihr zu, nicht hinzusehen oder mir zu folgen, und versteckte mich zwischen zwei Brennnesselblättern, um dort meine Notdurft zu verrichten.
Ich hoffe, der gnädige Leser wird mir verzeihen, dass ich mich auf solche und ähnliche Details einlasse. Auch wenn sie in den Augen oberflächlicher Menschen unbedeutend erscheinen mögen, helfen sie doch sicherlich einem Philosophen dabei, seine Gedanken und Vorstellungskraft zu erweitern und sie zum Wohle des öffentlichen wie auch des privaten Lebens einzusetzen – das war mein einziger Zweck, als ich diese und andere Berichte über meine Reisen der Welt vorlegte. Dabei habe ich mich hauptsächlich um die Wahrheit bemüht, ohne irgendwelche künstlerischen Verzierungen oder stilistischen Effekte hinzuzufügen. Doch die ganze Szene dieser Reise hinterließ einen so starken Eindruck auf meinen Geist und ist so tief in meiner Erinnerung verankert, dass ich bei der Niederschrift nichts Wesentliches ausließ. Bei genauerem Überprüfen strich ich jedoch einige weniger wichtige Passagen aus meinem ersten Entwurf, aus Angst, als langweilig und unbedeutend kritisiert zu werden – eine Kritik, der Reisende oft, vielleicht zu Recht, ausgesetzt sind.

KAPITEL II.
Eine Beschreibung der Bäuerin-Tochter. Der Autor brachte sie in eine Marktgemeinde und anschließend in die Metropole. Die Einzelheiten seiner Reise.

Meine Herrin hatte eine neunjährige Tochter – ein Kind mit für ihr Alter ansprechenden Zügen, sehr geschickt im Umgang mit der Nadel und gekonnt darin, ihr Baby anzuziehen. Mutter und Tochter schafften es, noch vor Einbruch der Nacht ein Wiegenbett für das Baby für mich fertigzustellen: Das Wiegenbett wurde in eine kleine Schublade eines Schranks gelegt, und diese Schublade wiederum auf einem Hängeregal platziert, aus Angst vor Ratten. Dies war mein Bett, solange ich bei diesen Leuten blieb – obwohl es allmählich bequemer wurde, als ich ihre Sprache lernte und meine Wünsche mitteilen konnte. Dieses junge Mädchen war so geschickt, dass sie nachdem ich ein- oder zweimal vor ihr meine Kleider ausgezogen hatte, in der Lage war, mich anzuziehen und auszuziehen – obwohl ich ihr nie diese Mühe machte, wenn sie es zuließ, dass ich es selbst tat. Sie nähte mir sieben Hemden sowie weitere Wäschestücke aus dem feinsten Stoff, den man bekommen konnte – doch dieser Stoff war tatsächlich grober als Sacktuch. Und diese Kleidungsstücke wusch sie ständig mit eigenen Händen für mich. Sie war außerdem meine Lehrerin und lehrte mich die Sprache: Wenn ich auf etwas zeigte, sagte sie mir den Namen desselben in ihrer eigenen Sprache – so dass ich bereits nach wenigen Tagen in der Lage war, nach allem zu rufen, was ich haben wollte. Sie war sehr gutmütig und nicht größer als vierzig Fuß; für ihr Alter war sie klein. Sie gab mir den Namen Grildrig – einen Namen, den die Familie annahm und später ganz Königreich. Das Wort bedeutet das, was die Lateiner „nanunculus“, die Italiener „homunceletino“ und die Engländer „mannikin“ nennen. Vor allem ihr verdanke ich es, dass ich in jenem Land überleben konnte: Wir trennten uns nie, solange ich dort war; ich nannte sie meine Glumdalclitch, meine kleine Amme – und ich wäre äußerst undankbar, wenn ich diese ehrenvolle Erwähnung ihrer Fürsorge und Zuneigung zu mir auslassen würde. Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass ich in der Lage wäre, ihr diese Fürsorge entsprechend zurückzuzahlen – anstatt das unschuldige, doch unglückliche Instrument ihres Unglücks zu sein, wie ich zu Recht befürchte.

In der Umgebung begann man nun zu wissen und darüber zu sprechen, dass mein Herr auf dem Feld ein seltsames Tier gefunden hatte – etwa so groß wie…

splacnuck – doch in jeder Hinsicht genau wie ein menschliches Wesen geformt; er ahmte auch alle menschlichen Handlungen nach; es schien, als spräche er eine eigene kleine Sprache, hatte bereits einige ihrer Wörter gelernt, stand aufrecht auf zwei Beinen, war zahm und sanft, kam, wenn man ihn rief, tat, was ihm befohlen wurde, hatte die feinsten Gliedmaßen der Welt sowie eine Hautfarbe, heller noch als die einer dreijährigen Adelsfrau. Ein anderer Bauer, der in der Nähe wohnte und ein enger Freund meines Herrn war, kam extra vorbei, um die Wahrheit hinter dieser Geschichte herauszufinden. Ich wurde sofort hervorgeholt und auf einen Tisch gesetzt, wo ich tat, was mir befohlen wurde: Ich zog meinen Haken heraus, steckte ihn wieder ein, verneigte mich vor dem Gast meines Herrn, fragte ihn in seiner eigenen Sprache, wie es ihm gehe, und sagte ihm, er sei willkommen – genau wie meine kleine Amme es mir beigebracht hatte. Der alte Mann, der schlecht sehen konnte, setzte seine Brille auf, um mich besser betrachten zu können; daraufhin konnte ich nicht umhin, laut zu lachen, denn seine Augen sahen aus wie der Vollmond, der durch ein Zimmer mit zwei Fenstern scheint. Unsere Leute, die den Grund für mein Lachen erkannten, lachten mit mir – worüber der Alte so dumm war, wütend zu werden und die Fassung zu verlieren. Er war ein großer Geizhals; und zum Pech für mich verdiente er das durch den verfluchten Rat, den er meinem Herrn gab: mich an einem Markttag in der nächsten Stadt zur Schau zu stellen – etwa eine halbe Stunde Reiten entfernt, rund 22 Meilen von unserem Haus. Ich ahnte, dass etwas Schlimmes passieren würde, als ich sah, wie mein Herr und sein Freund miteinander flüsterten und manchmal auf mich zeigten; meine Ängste ließen mich glauben, ich hätte einige ihrer Worte mitgehört und verstanden. Doch am nächsten Morgen erzählte mir Glumdalclitch, meine kleine Amme, die ganze Geschichte, die sie geschickt von ihrer Mutter erfahren hatte. Das arme Mädchen legte mich auf ihre Brust und weinte vor Scham und Kummer. Sie befürchtete, dass mir von groben, vulgären Menschen etwas zustoßen könnte – dass sie mich zu Tode quetschen oder mir eines meiner Gliedmaßen brechen könnten, indem sie mich in die Hände nahmen. Sie hatte auch bemerkt, wie bescheiden ich von Natur aus war, wie sehr ich auf meine Ehre achtete – und wie erniedrigend es für mich wäre, aus Geldgründen als Schauspiel für die gemeinsten Menschen zur Schau gestellt zu werden. Sie sagte, ihr Vater und ihre Mutter hätten versprochen, dass Grildrig ihr gehören würde; doch nun stellte sie fest, dass sie vorhatten, ihr wieder dasselbe anzutun wie im letzten Jahr – als sie vorgaben, ihr ein Lamm zu geben, es aber, sobald es fett war, an einen Metzger verkauften. Was mich betrifft, so kann ich wahrhaftig behaupten, dass ich weniger besorgt war als meine Amme. Ich hatte eine starke Hoffnung, die mich niemals verließ – nämlich dass ich eines Tages meine Freiheit zurückgewinnen würde. Was die Schande angeht, als Monster herumgetragen zu werden, so hielt ich mich selbst für…

Ich war ein völliger Fremder in diesem Land – und ein solches Unglück könnte mir niemals als Tadel angekreidet werden, falls ich jemals nach England zurückkehren sollte. Schließlich musste der König von Großbritannien in meiner Situation dieselben Schwierigkeiten durchmachen. Mein Herr brachte mich am nächsten Markttag auf Anraten seines Freundes in einer Kiste in die nahegelegene Stadt; er nahm seine kleine Tochter sowie meine Amme mit, die hinter ihm auf dem Pferd saßen. Die Kiste war von allen Seiten geschlossen, hatte jedoch eine kleine Tür, durch die ich hinein- und herauskommen konnte, sowie einige Löcher, durch die Luft eindringen konnte. Das Mädchen hatte sogar die Decke vom Kinderbett hineingelegt, damit ich darauf liegen konnte. Doch ich war auf dieser Reise, obwohl sie nur eine halbe Stunde dauerte, zutiefst aufgeregt und durcheinander – denn das Pferd bewegte sich bei jedem Schritt etwa vierzig Fuß weit vorwärts und trottete so hoch, dass die Unruhe der Bewegungen eines Schiffes in stürmischer See glich – nur viel häufiger. Unsere Reise war etwas länger als die von London nach St. Alban’s. Mein Herr hielt in einer Herberge an, die er oft besuchte; nachdem er kurz mit dem Wirt gesprochen und einige notwendige Vorbereitungen getroffen hatte, beauftragte er einen Boten, in der Stadt bekanntzugeben, dass man dort ein seltsames Wesen sehen könne – es befände sich im Gasthaus „Grüner Adler“. Es sei nicht so groß wie ein Splacnuck (ein Tier in jenem Land mit feiner Gestalt, etwa sechs Fuß lang) und ähnelte in jeder Hinsicht einem Menschen; es könne mehrere Wörter sprechen und hundert unterhaltsame Tricks vorführen. Ich wurde auf einen Tisch im größten Raum der Herberge gestellt – dieser Raum war wohl etwa dreihundert Quadratfuß groß. Meine kleine Amme stand auf einem niedrigen Hocker in der Nähe des Tisches, um auf mich aufzupassen und anzuleiten, was ich tun sollte. Mein Herr wollte eine Menschenmenge vermeiden und ließ nur dreißig Personen gleichzeitig zu mir kommen. Ich ging auf dem Tisch herum, wie das Mädchen es befahl; sie stellte mir Fragen, soweit sie meine Sprachkenntnisse kannte, und ich antwortete so laut wie möglich. Ich drehte mich mehrmals zu den Zuschauern um, verbeugte mich höflich, sagte ihnen, sie seien willkommen, und sprach weitere Sätze, die man mir beigebracht hatte. Ich nahm einen Fingerhut voll Wein, den Glumdalclitch mir als Becher gegeben hatte, und trank auf ihre Gesundheit. Ich zog meinen Dolch hervor und schwang ihn auf die Art der Fechter in England. Meine Amme gab mir einen Teil eines Strohhalms, den ich wie eine Lanze benutzte – schließlich hatte ich in meiner Jugend diese Kunst gelernt. An jenem Tag wurde ich zwölf Gruppen von Zuschauern gezeigt; immer wieder musste ich dieselben Tricks vorführen, bis ich vor Erschöpfung und Ärger fast gestorben wäre. Denn diejenigen, die mich gesehen hatten, machten solch wunderbare Berichte, dass die Leute bereit waren, die Türen einzuschlagen, um hereinzukommen. Mein Herr…

Aus eigenem Interesse ließ ich es nicht zu, dass jemand mich berührte – außer meiner Krankenschwester. Um Gefahren vorzubeugen, wurden um den Tisch Bänke aufgestellt, in einem Abstand, der mich außerhalb der Reichweite aller hielt. Doch ein unglücklicher Schüler warf eine Haselnuss direkt auf meinen Kopf – sie verfehlte mich nur knapp. Andernfalls hätte sie mit solcher Wucht eingeschlagen, dass sie mir sicherlich das Gehirn zerstört hätte, denn sie war fast so groß wie eine kleine Kürbisse. Ich hatte jedoch die Genugtuung zu sehen, wie der junge Schurke gründlich bestraft und aus dem Raum geworfen wurde.

Mein Meister kündigte öffentlich an, er würde mich am nächsten Markttag wieder zeigen. In der Zwischenzeit bereitete er ein geeignetes Transportmittel für mich vor – was durchaus notwendig war, denn ich war nach der ersten Reise sowie nachdem ich acht Stunden lang Gäste bewirtet hatte, so müde, dass ich kaum noch stehen oder ein Wort sprechen konnte. Es dauerte mindestens drei Tage, bis ich meine Kräfte wiedererlangte. Da ich zu Hause keine Ruhe hatte, kamen alle Nachbarn aus einem Umkreis von hundert Meilen, die von meinem Ruhm gehört hatten, ins Haus meines Meisters, um mich zu sehen. Es waren mindestens dreißig Personen dort, zusammen mit ihren Frauen und Kindern – schließlich ist das Land sehr bevölkert. Mein Meister verlangte immer die Gebühr für ein ganzes Zimmer, wenn er mich zu Hause zeigte – selbst wenn es nur einer Familie galt. So hatte ich die meiste Zeit des Tages kaum Ruhe – außer am Mittwoch, ihrem Sabbat – obwohl ich nicht in die Stadt gebracht wurde.

Mein Meister stellte fest, wie profitabel ich sein könnte, und beschloss, mich in die wichtigsten Städte des Königreichs zu bringen. Nachdem er sich mit allem Notwendigen für eine lange Reise ausgestattet und seine Angelegenheiten zu Hause geregelt hatte, verabschiedete er sich von seiner Frau. Am 17. August 1703, etwa zwei Monate nach meiner Ankunft, brachen wir auf in die Hauptstadt, die sich in der Mitte des Reiches befand und etwa dreitausend Meilen von unserem Haus entfernt war. Mein Meister ließ seine Tochter Glumdalclitch hinter sich reiten. Sie trug mich auf ihrem Schoß in einer Kiste, die um ihre Taille gebunden war. Das Mädchen hatte die Kiste von allen Seiten mit dem weichsten Stoff ausgestattet, sie gut gefüttert, mit dem Kinderbett ausgestattet, mir Leinen sowie andere Notwendigkeiten zur Verfügung gestellt und alles so bequem wie möglich gemacht. Wir hatten keine weitere Begleitung außer einem Jungen vom Haus, der mit dem Gepäck hinter uns herritt.

Mein Meisters Plan war es, mich in allen Städten unterwegs zu zeigen und dabei fünfzig oder hundert Meilen abseits der Straße in irgendein Dorf oder zum Haus eines angesehenen Menschen zu gehen, wo er Kunden erwarten konnte. Wir unternahmen bequeme Reisen.

Nicht mehr als siebzig oder achtzig Meilen am Tag – denn Glumdalclitch klagte absichtlich, um mich zu schonen, dass sie vom Trab des Pferdes müde sei. Oft nahm sie mich auf meinen Wunsch hin aus meiner Kiste heraus, um mir frische Luft zu gönnen und mir die Gegend zu zeigen, hielt mich aber stets mit einem Leine fest. Wir überquerten fünf oder sechs Flüsse, die um ein Vielfaches breiter und tiefer waren als der Nil oder der Ganges; es gab kaum einen Bach, der so klein war wie der Themsefluss bei London Bridge. Unsere Reise dauerte zehn Wochen, und ich wurde in achtzehn großen Städten sowie in vielen Dörfern und Privathäusern gezeigt. Am 26. Oktober erreichten wir die Metropole, die in ihrer Sprache Lorbrulgrud oder „Stolz des Universums“ genannt wird. Mein Herr mietete eine Unterkunft in der Hauptstraße der Stadt, nicht weit vom königlichen Palast entfernt, und schaltete Anzeigen in üblicher Form auf, in denen eine genaue Beschreibung meines Aussehens und meiner Eigenschaften stand. Er mietete ein großes Zimmer mit einer Breite von dreihundert bis vierhundert Fuß. Er stellte einen Tisch mit einem Durchmesser von sechzig Fuß bereit, auf dem ich meine Darbietungen machen sollte, und umgab ihn drei Fuß vom Rand an sowie in derselben Höhe mit einer Umzäunung, um zu verhindern, dass ich herunterfiel. Ich wurde zehnmal am Tag vorgeführt – zur Verwunderung und Zufriedenheit aller Menschen. Ich konnte nun die Sprache recht gut sprechen und verstand jedes Wort, das zu mir gesprochen wurde. Außerdem hatte ich ihr Alphabet gelernt und konnte hier und da einen Satz erklären; denn Glumdalclitch war meine Lehrerin, während wir zu Hause waren sowie in den Freizeiten während unserer Reise. Sie trug ein kleines Buch in ihrer Tasche bei sich – nicht viel größer als ein Sansons Atlas; es handelte sich um ein übliches Lehrbuch für junge Mädchen, das eine kurze Beschreibung ihrer Religion enthielt. Daraus lehrte sie mich die Buchstaben und übersetzte die Wörter.

KAPITEL III.
Der Autor wird vor Gericht zitiert. Die Königin kauft ihn von seinem Herrn, dem Bauern, und präsentiert ihn dem König. Er streitet mit den weisen Gelehrten Seiner Majestät. Für den Autor wird ein Wohnplatz am Hof bereitgestellt. Er steht in hohem Ansehen bei der Königin. Er verteidigt die Ehre seines eigenen Landes. Seine Auseinandersetzungen mit dem Zwerg der Königin.

Die ständigen Anstrengungen, denen ich jeden Tag ausgesetzt war, führten bereits nach wenigen Wochen zu einer sehr erheblichen Veränderung meiner Gesundheit: Je mehr mein Herr von mir verlangte, desto gieriger wurde er. Ich hatte völlig den Appetit verloren und war fast zu einem Skelett geworden. Der Bauer bemerkte dies und kam zu dem Schluss, dass ich bald sterben würde; daher beschloss er, so viel wie möglich aus mir herauszuholen. Während er so überlegte und entschied, kam ein Diener vom Hof und befahl meinem Herrn, mich sofort dorthin zu bringen, um der Königin und ihren Damen Vergnügen zu bereiten. Einige dieser Damen hatten mich bereits besucht und berichtet von meiner Schönheit, meinem Verhalten sowie meinem gesunden Verstand. Ihre Majestät sowie diejenigen, die sie begleiteten, waren äußerst erfreut über mein Auftreten. Ich warf mich auf die Knie und bat um die Ehre, ihren königlichen Fuß küssen zu dürfen; doch diese gnädige Prinzessin streckte mir nachdem ich auf den Tisch gestellt worden war ihren kleinen Finger entgegen. Ich umschloss ihn mit beiden Händen und legte seine Spitze mit größtem Respekt auf meine Lippen. Sie stellte mir einige allgemeine Fragen zu meinem Land und meinen Reisen, die ich so klar und in so wenigen Worten wie möglich beantwortete. Sie fragte, ob ich damit zufrieden sein könnte, am Hof zu leben. Ich verneigte mich vor der Tischplatte und antwortete demütig, dass ich der Sklave meines Herrn sei; doch wenn ich frei wäre, würde ich stolz darauf sein, mein Leben dem Dienst Ihrer Majestät zu widmen. Daraufhin fragte sie meinen Herrn, ob er bereit sei, mich zu einem guten Preis zu verkaufen. Da er annahm, ich könnte nicht einmal einen Monat überleben, war er bereit, mich loszuwerden – und forderte tausend Goldstücke. Diese wurden ihm auf der Stelle gegeben; jedes Stück war etwa so groß wie achthundert Moidores. Doch wenn man die Unterschiede zwischen diesem Land und…

Europa – und insbesondere der hohe Goldpreis dort – waren bei weitem nicht so wertvoll wie tausend Guineen in England. Da sagte ich zur Königin: „Da ich nun das demütigste Geschöpf und Untertan Ihrer Majestät bin, muss ich darum bitten, dass Glumdalclitch, die mich stets mit so viel Sorgfalt und Güte betreut hat und dabei außergewöhnlich gut war, in ihren Dienst aufgenommen werden darf, um weiterhin meine Amme und Erzieherin zu sein.“ Ihre Majestät willigte in meinen Wunsch ein und erhielt leicht den Zustimmung des Bauern, der froh war, dass seine Tochter am Hof bevorzugt wurde. Das arme Mädchen selbst konnte ihre Freude nicht verbergen. Mein verstorbener Herr verabschiedete sich von mir und sagte, er habe mich in einen guten Dienst gebracht; darauf antwortete ich kein Wort, sondern verbeugte mich nur leicht vor ihm. Die Königin bemerkte meine Kälte und fragte, nachdem der Bauer den Raum verlassen hatte, nach dem Grund. Ich wagte es, Ihrer Majestät zu sagen: „Ich schuldete meinem verstorbenen Herrn keine andere Pflicht als die, dass er dem armen, unschuldigen Wesen, das zufällig auf seinen Feldern gefunden wurde, nicht den Schädel einschlug. Diese Pflicht wurde mehr als ausreichend entlohnt durch den Gewinn, den er erzielte, indem er mir die Hälfte des Königreichs zeigte, sowie durch den Preis, den er jetzt für mich erhielt. Das Leben, das ich seitdem geführt habe, war so anstrengend, dass es selbst ein Tier mit zehnmal größerer Kraft getötet hätte. Meine Gesundheit litt stark unter der ständigen Arbeit, die Menschen jeder Stunde des Tages zu unterhalten. Hätte mein Herr nicht geglaubt, dass mein Leben in Gefahr sei, hätte Ihre Majestät keinen so günstigen Handel abschließen können. Doch da ich unter dem Schutz einer so großartigen und guten Kaiserin – der Zierde der Natur, der Liebling der Welt, der Freude ihrer Untertanen, des Phönix der Schöpfung – keinerlei Angst mehr vor Misshandlung hatte, hoffte ich, dass die Befürchtungen meines verstorbenen Herrn unbegründet seien; denn bereits spürte ich, wie meine Kräfte durch den Einfluss ihrer erhabenen Gegenwart wiederkehrten.“ Das war die Summe meiner Rede, die ich mit großer Unbeholfenheit und Zögern vorbrachte. Der letzte Teil war ganz im Stil dieses Volkes formuliert; einige Ausdrücke lernte ich von Glumdalclitch, während sie mich zum Hof trug. Die Königin berücksichtigte zwar meine sprachlichen Mängel, war jedoch überrascht über so viel Geist und gesunden Verstand bei einem so kleinen Tier. Sie nahm mich in ihre Hände und brachte mich zum König, der sich zu dieser Zeit in seinem Arbeitszimmer aufhielt. Seine Majestät, ein Prinz von großer Ernsthaftigkeit und strenger Miene, bemerkte auf den ersten Blick nicht richtig meine Erscheinung und fragte die Königin auf kühle Weise: „Wie lange ist es her, seitdem sie sich in einen Splacnuck verliebt hat?“

Denn anscheinend hielt er mich für so etwas, da ich auf meiner Brust in der rechten Hand Seiner Majestät lag. Doch diese Prinzessin, die über unermessliches Witz und Humor verfügte, setzte mich sanft auf die Schreibplatte und befahl mir, Seiner Majestät von mir selbst Bericht zu erstatten – was ich in sehr wenigen Worten tat. Glumdalclitch, die am Türrahmen stand und es nicht ertragen konnte, dass ich außer Sichtweite war, bestätigte alles, was seit meiner Ankunft im Haus ihres Vaters geschehen war.

Der König, obwohl er ein ebenso gebildeter Mann wie jeder andere in seinen Ländern war, hatte in der Philosophie – insbesondere in der Mathematik – studiert. Doch als er meine Gestalt genau betrachtete und sah, wie ich aufrecht ging, bevor ich zu sprechen begann, glaubte er, ich könnte ein Uhrwerk sein (was in jenem Land zu großer Perfektion entwickelt worden war) und von irgendeinem klugen Künstler konstruiert worden sein. Doch als er meine Stimme hörte und feststellte, dass meine Aussagen logisch und vernünftig waren, konnte er seine Verwunderung nicht verbergen. Er war keineswegs zufrieden mit der Erklärung, die ich ihm über meine Ankunft in seinem Königreich gab, sondern hielt sie für eine Geschichte, die zwischen Glumdalclitch und ihrem Vater ausgeheckt worden sei; dieser habe mir ein paar Worte beigebracht, damit ich zu einem besseren Preis verkauft werden konnte.

Aufgrund dieser Annahme stellte er mir weitere Fragen und erhielt weiterhin vernünftige Antworten – abgesehen von einem fremden Akzent sowie mangelnden Sprachkenntnissen sowie einigen ländlichen Ausdrücken, die ich im Bauernhaus gelernt hatte und die nicht zum höfischen Stil des Hofes passten.

Seine Majestät ließ drei große Gelehrte rufen, die nach der Sitte jenes Landes zu dieser Zeit zur wöchentlichen Audienz anwesend waren. Nachdem diese Herren meine Gestalt eine Weile sehr genau untersucht hatten, waren sie sich bezüglich mir uneins. Sie waren sich alle einig, dass ich nicht nach den regulären Gesetzen der Natur entstanden sein konnte, denn ich besaß weder die Fähigkeit, mein Leben durch Schnelligkeit zu retten, noch durch Klettern an Bäumen oder Graben von Löchern im Boden. Anhand meiner Zähne, die sie sehr genau betrachteten, kamen sie zu dem Schluss, dass ich ein Fleischfresser sei; doch da die meisten Viertiere mir überlegen waren und Feldmäuse sowie einige andere Tiere zu geschickt waren, konnten sie sich nicht vorstellen, wie ich mich ernähren könnte – es sei denn, ich würde Schnecken und andere Insekten fressen. Mit vielen gelehrten Argumenten versuchten sie zu beweisen, dass das unmöglich sei. Einer dieser Gelehrten glaubte, ich könnte ein Embryo oder ein missglücktes Kind sein. Doch diese Ansicht wurde von den anderen beiden abgelehnt, die feststellten, dass meine Gliedmaßen vollkommen und ausgereift waren – und dass ich bereits mehrere Jahre gelebt hatte, wie aus meinem Aussehen ersichtlich war.

Bärte – deren Stümpfe sie durch ein Vergrößerungsglas deutlich erkennen konnten. Sie wollten nicht zulassen, dass ich ein Zwerg wurde, denn meine Kleinheit überstieg alle Vergleiche; denn der Lieblingszwerg der Königin, der kleinste, der je in diesem Königreich bekannt war, war fast dreißig Fuß groß. Nach langen Debatten kamen sie einstimmig zu dem Schluss, dass ich nur „relplum scalcath“ sei – was wörtlich „Spiel der Natur“ bedeutet; eine Entscheidung, die genau der modernen europäischen Philosophie entspricht. Ihre Professoren, die die alten Ausreden bezüglich okkulter Ursachen ablehnten, mit denen die Anhänger Aristoteles vergeblich versuchten, ihre Unwissenheit zu verbergen, haben diese wunderbare Lösung für alle Schwierigkeiten erfunden – zum unbeschreiblichen Vorteil des menschlichen Wissens.

Nach diesem entscheidenden Urteil bat ich darum, ein Wort oder zwei sagen zu dürfen. Ich wandte mich an den König und versicherte ihm, dass ich aus einem Land käme, in dem es mehrere Millionen Menschen beider Geschlechter in meiner Größe gab; dort seien Tiere, Bäume und Häuser alle im richtigen Verhältnis gewesen, sodass ich mich genauso gut verteidigen und meinen Lebensunterhalt verdienen könnte wie jeder andere Untertan Seiner Majestät hier. Das betrachtete ich als vollständige Antwort auf die Argumente dieser Herren. Darauf antworteten sie nur mit einem spöttischen Lächeln und sagten, der Bauer habe mir meine Lektion sehr gut beigebracht. Der König, der viel besser verstand, entließ seine Gelehrten und ließ den Bauern rufen – der glücklicherweise noch nicht aus der Stadt gegangen war. Nachdem er ihn zunächst privat befragt hatte und ihn anschließend mit mir sowie dem jungen Mädchen konfrontiert hatte, begann Seine Majestät zu glauben, dass das, was wir ihm erzählten, möglicherweise wahr sein könnte. Er bat die Königin, dafür zu sorgen, dass man sich besonders um mich kümmerte, und war der Ansicht, Glumdalclitch solle weiterhin ihre Aufgabe, sich um mich zu kümmern, ausüben, denn er bemerkte, dass wir große Zuneigung füreinander hatten. Am Hof wurde ihr ein geeigneter Raum zur Verfügung gestellt: Sie hatte eine Art Gouvernante, die sich um ihre Erziehung kümmerte, eine Zofe, die sie ankleidete, sowie zwei weitere Diener für niedere Aufgaben; doch die Pflege mir oblag ausschließlich ihr. Die Königin befahl ihrem eigenen Tischler, einen Raum anzufertigen, der mir als Schlafzimmer dienen konnte – nach dem Entwurf, den Glumdalclitch und ich festlegen würden. Dieser Mann war ein äußerst einfallsreicher Künstler; gemäß meinen Anweisungen fertigte er innerhalb von drei Wochen ein hölzernes Zimmer an, das sechzehn Fuß breit und zwölf Fuß hoch war, mit Fenstern, einer Tür sowie zwei Schränken – wie ein Londoner Schlafzimmer. Die Decke sollte mittels zwei Scharnieren nach oben und unten gehoben werden, damit ein von Seiner Majestät bereitgestelltes Bett hineingestellt werden konnte.

Der Polsterer, den Glumdalclitch jeden Tag herausnahm, um ihn zu lüften, hatte ihn mit ihren eigenen Händen hergestellt; nachts ließ sie ihn herunter und verschloss das Dach über mir. Ein geschickter Handwerker, der für seine kleinen Kuriositäten berühmt war, übernahm es, mir zwei Stühle mit Rückenlehnen und Rahmen aus einem Material herzustellen, das dem Elfenbein ähnelte, sowie zwei Tische samt Schrank, in den ich meine Sachen legen konnte. Der Raum war an allen Seiten, genauso wie der Boden und die Decke, mit Stoff ausgekleidet, um Unfälle durch Nachlässigkeit derer zu verhindern, die mich trugen, und um die Wucht eines Stoßes abzufangen, wenn ich in einer Kutsche fuhr. Ich wünschte mir ein Schloss für meine Tür, damit Ratten und Mäuse nicht eindringen konnten. Der Schmied fertigte nach mehreren Versuchen das kleinste Schloss an, das je gesehen wurde – denn ich kannte eines größeres am Tor eines Herrenhauses in England. Ich sorgte dafür, den Schlüssel in meiner eigenen Tasche aufzubewahren, aus Angst, Glumdalclitch könnte ihn verlieren. Die Königin ließ außerdem die dünnsten Seidenstoffe herstellen, aus denen Kleidung für mich angefertigt wurde – nicht viel dicker als eine englische Decke; sie waren sehr unbequem, bis ich mich daran gewöhnt hatte. Sie entsprachen dem Stil des Königreichs, teilweise dem persischen, teilweise dem chinesischen, und waren sehr ernsthafte und anständige Kleidungsstücke. Die Königin mochte meine Gesellschaft so sehr, dass sie ohne mich nicht essen konnte. Ich hatte einen Tisch direkt neben dem, an dem Ihre Majestät aß, genau an ihrem linken Ellbogen, sowie einen Stuhl zum Sitzen. Glumdalclitch stand auf einem Hocker auf dem Boden neben meinem Tisch, um mir zu helfen und auf mich aufzupassen. Ich hatte ein komplettes Set aus Silbergeschirr und -tellern sowie andere Notwendigkeiten; im Vergleich zu denen der Königin waren sie nicht viel größer als das, was ich in einem Londoner Spielzeugladen für die Ausstattung eines Kinderhauses gesehen hatte. Meine kleine Amme bewahrte diese Dinge in einer Silberbox in ihrer Tasche auf und gab sie mir bei den Mahlzeiten, wann immer ich sie brauchte, wobei sie sie stets selbst reinigte. Niemand aß mit der Königin außer den beiden königlichen Prinzessinnen – die Ältere war sechzehn Jahre alt, die Jüngere damals dreizehn Monate. Ihre Majestät legte manchmal ein Stück Fleisch auf eines meiner Teller; daraus schnitt ich mir etwas ab, und ihre Unterhaltung bestand darin, zuzusehen, wie ich in Miniaturformat aß. Denn die Königin – die tatsächlich nur einen schwachen Magen hatte – konnte mit einem Bissen so viel essen wie ein Dutzend englischer Bauern bei einer Mahlzeit; für mich war das eine Zeit lang ein sehr ekelerregender Anblick. Sie knirschte mit den Zähnen den Flügel eines Lerchenvogels, mit Knochen und allem, obwohl er neunmal so groß war wie der eines ausgewachsenen Truthahns; außerdem steckte sie sich ein Stück Brot in den Mund, das so groß war wie zwei zwölf-Penny-Brote. Sie trank aus einem goldenen Becher, direkt aus einem Fass. Ihre Messer waren doppelt so lang wie eine Sichel und lagen senkrecht auf dem Griff. Löffel, Gabeln und andere Geräte waren alle im selben Verhältnis. Ich erinnere mich, als…

Aus Neugier trug Glumdalclitch mich dorthin, um mir einige der Tische am Hof anzusehen – dort wurden zehn oder ein Dutzend dieser riesigen Messer und Gabeln zusammen gehoben. Ich glaubte, bis dahin noch nie einen so schrecklichen Anblick gesehen zu haben. Es ist üblich, dass der König und die Königin jeden Mittwoch – der, wie ich bemerkt habe, ihr Sabbat ist – zusammen mit dem königlichen Nachwuchs beider Geschlechter in den Räumen Seiner Majestät speisen. Ich war nun zu einer großen Favoritin Seiner Majestät geworden; zu diesen Zeiten wurden mein kleiner Stuhl und Tisch links von ihm, vor einem der Salzvorratsbehälter, platziert. Der Prinz fand Gefallen daran, mit mir zu sprechen und nach den Sitten, der Religion, den Gesetzen, der Regierung sowie der Bildung Europas zu fragen; daraufhin gab ich ihm die beste Antwort, die ich geben konnte. Sein Verständnis war so klar und sein Urteilsvermögen so genau, dass er sehr weise Überlegungen und Beobachtungen zu allem, was ich sagte, anstellte. Doch ich muss gestehen, dass ich, nachdem ich etwas ausführlicher über mein geliebtes Land, unseren Handel sowie Kriege zu Lande und zu Wasser, unsere religiösen Spaltungen sowie Parteien im Staat gesprochen hatte, meine Vorurteile aufgrund meiner Erziehung so stark wurden, dass er nicht widerstehen konnte, mich in seine rechte Hand zu nehmen und mit der anderen sanft zu streicheln. Nach einem herzhaften Lachen fragte er mich, ob ich eine Whig oder Tory sei. Dann wandte er sich an seinen Premierminister, der hinter ihm mit einem weißen Stab wartete – dieser Stab war fast so hoch wie der Hauptmast der Royal Sovereign. Er bemerkte, wie verachtenswert menschliche Größe doch sei, wenn sie von solch winzigen Kreaturen wie mir nachgeahmt werden konnte. „Doch“, sagte er, „ich wage zu behaupten, dass diese Kreaturen ihre Titel und Ehrenbezeichnungen haben; sie bauen kleine Nester und Höhlen, die sie Häuser und Städte nennen; sie kleiden sich aufwendig; sie lieben, kämpfen, streiten, betrügen, verraten!“ Und so fuhr er fort, während meine Gesichtsfarbe mehrmals wegen Empörung wechselte – bei dem Gedanken, dass unser edles Land, die Meisterin der Künste und Waffen, die Plage Frankreichs, die Schiedsrichterin Europas, der Sitz der Tugend, Frömmigkeit, Ehre und Wahrheit, der Stolz und Neid der Welt, auf so verachtende Weise behandelt wurde. Doch da ich nicht in der Lage war, mich über solche Beleidigungen aufzuregen, begann ich nach reiflicher Überlegung zu zweifeln, ob ich tatsächlich beleidigt worden war oder nicht. Denn nachdem ich mehrere Monate lang an den Anblick und das Umgangsverhalten dieses Volkes gewöhnt war und festgestellt hatte, dass alle Gegenstände, auf die ich blickte, eine angemessene Größe hatten, war die Furcht, die ich anfangs vor ihrer Größe und ihrem Aussehen empfunden hatte, weitgehend verschwunden. Hätte ich damals eine Gruppe englischer Adliger und Adligerinnen in ihren prächtigsten Kleidern gesehen, die auf die höflichste Weise herumliefen, sich verbeugten und plapperten…

Ehrlich gesagt, wäre ich stark versucht gewesen, genauso über sie zu lachen wie der König und seine Adligen über mich. Auch konnte ich es nicht unterlassen, in mich hineinzulächeln, wenn die Königin mich auf ihre Hand nahm und vor einen Spiegel hielt – dadurch erschienen unsere Gestalten gemeinsam in voller Größe vor meinen Augen. Es gab nichts Lächerlicheres als diesen Vergleich; so begann ich tatsächlich, mir einzubilden, ich sei um viele Größenordnungen kleiner als normal.

Nichts ärgerte und demütigte mich so sehr wie der Zwerg der Königin. Er war von der kleinsten Statur, die es in jenem Land je gegeben hatte – ich glaube wirklich, er war nicht einmal dreißig Fuß groß. Als er ein Wesen sah, das ihm so weit unterlegen war, wurde er äußerst arrogant. Im Vorzimmer der Königin, während ich auf einem Tisch stand und mit den Adligen des Hofes sprach, tat er immer so, als wäre er groß und selbstbewusst. Oft sagte er etwas Spöttisches über meine Kleinheit. Dagegen konnte ich mich nur rächen, indem ich ihn „Bruder“ nannte, ihn zum Ringkampf herausforderte und solche Sprüche benutzte, wie sie üblicherweise von Hofpagen verwendet werden. Eines Tages, beim Essen, wurde dieser bösartige kleine Kerl so wütend wegen etwas, was ich zu ihm gesagt hatte, dass er sich auf den Stuhl der Königin stellte, mich, während ich gerade Platz nahm, am Mittelteil packte und mich in eine große silberne Schüssel mit Sahne fallen ließ. Dann rannte er so schnell er konnte davon. Ich fiel kopfüber hinein – und wären wir keine guten Schwimmer gewesen, hätte es für mich sehr schlecht ausgehen können. Glumdalclitch befand sich gerade in diesem Moment am anderen Ende des Raumes, und die Königin war so erschrocken, dass sie nicht die Nerven hatte, mir zu helfen. Doch meine kleine Amme eilte mir zu Hilfe und holte mich heraus – nachdem ich bereits mehr als einen Quart Sahne geschluckt hatte. Ich wurde ins Bett gebracht; außer dem Verlust einer völlig zerstörten Kleidungsserie erlitt ich keine weiteren Schäden. Der Zwerg wurde gründlich ausgepeitscht und musste als weitere Strafe die Schüssel mit der Sahne trinken, in die er mich geworfen hatte. Er erlangte nie wieder die Gunst der Königin – denn kurz darauf schenkte sie ihn einer adligen Dame, sodass ich ihn nicht mehr sah – zu meiner großen Zufriedenheit. Ich konnte nämlich nicht wissen, zu welchen Extremen ein solch bösartiger Bengel seinen Groll treiben könnte.

Zuvor hatte er mir bereits einen hinterhältigen Streich gespielt, der die Königin zum Lachen brachte – obwohl sie gleichzeitig sehr verärgert war. Sie hätte ihn sofort entlassen, wenn ich nicht so großzügig gewesen wäre und für ihn eingetreten wäre. Ihre Majestät hatte einen Markknochen auf ihren Teller gelegt, den Mark herausgeholt und den Knochen anschließend wieder senkrecht in die Schüssel gestellt.

Der Zwerg nutzte die Gelegenheit – während Glumdalclitch zum Sideboard gegangen war – stieg er auf den Hocker, auf dem sie stand, um mir beim Essen zu helfen. Er nahm mich in beide Hände, presste meine Beine zusammen und schob sie in das Markbein über meiner Taille. Dort blieb ich eine Weile stecken und sah dabei sehr lächerlich aus. Ich glaube, es verging fast eine Minute, bis jemand merkte, was mit mir geschehen war; denn ich hielt es für unter meiner Würde, um Hilfe zu rufen. Doch da Prinzen selten ihr Fleisch heiß bekommen, wurden meine Beine nicht verbrüht – nur meine Strümpfe und Hosen waren in einem schlimmen Zustand. Auf mein Bitten hin verhängte der Zwerg keine andere Strafe als eine ordentliche Tracht Prügel.

Die Königin tadelte mich oft wegen meiner Feigheit und fragte mich, ob die Menschen in meinem Land genauso große Feiglinge seien wie ich. Der Grund dafür war folgender: Im Sommer ist das Königreich stark von Fliegen heimgesucht. Diese abscheulichen Insekten, jeder so groß wie eine Dunstable-Lerche, ließen mir während des Essens kaum Ruhe – mit ihrem ständigen Summen und Brummen direkt neben meinen Ohren. Manchmal landeten sie auf meinem Essen und hinterließen ihren ekelhaften Kot, was für mich sehr deutlich sichtbar war – doch nicht für die Einheimischen dieses Landes, deren Augen nicht so scharf waren wie meine, um kleinere Objekte wahrzunehmen. Manchmal setzten sie sich auf meine Nase oder Stirn, stachen mich dort und rochen außerdem sehr unangenehm. Ich konnte leicht diese klebrige Substanz erkennen – unserer Naturforscher zufolge ermöglicht diese Substanz diesen Tieren es, mit den Füßen nach oben an der Decke zu laufen. Ich hatte große Mühe, mich gegen diese abscheulichen Tiere zu wehren – und konnte nicht anders, als zusammenzuzucken, wenn sie mir ins Gesicht kamen. Es war üblich, dass der Zwerg mehrere dieser Insekten in seine Hand nahm – so wie Schüler bei uns – und sie plötzlich unter meiner Nase freiließ, um mich zu erschrecken und die Königin abzulenken. Meine Lösung bestand darin, die Insekten, während sie durch die Luft flogen, mit meinem Messer in Stücke zu schneiden – wofür meine Geschicklichkeit sehr bewundert wurde.

Ich erinnere mich an einen Morgen, als Glumdalclitch mich wie gewöhnlich an einem Fenster in eine Kiste setzte, um mir frische Luft zu verschaffen (denn ich wagte es nicht, die Kiste wie in England an einen Nagel vor dem Fenster zu hängen). Nachdem ich eines meiner Oberteile hochgehoben und mich an meinem Tisch hingesetzt hatte, um zum Frühstück ein Stück Kuchen zu essen, kamen mehr als zwanzig Wespen, angelockt vom Geruch, in den Raum geflogen – sie summten lauter als die Drehflügel vieler Dudelsäcke. Einige von ihnen schnappten sich meinen Kuchen und trugen ihn Stück für Stück weg; andere flogen um meinen Kopf und mein Gesicht herum, verwirrten mich mit ihrem Lärm und versetzten mich durch ihre Stiche in größte Angst. Doch ich hatte…

Der Mut, aufzustehen, meinen Haken zu nehmen und sie in der Luft anzugreifen. Ich tötete vier von ihnen, doch die Restlichen entkamen. Schließlich schloss ich mein Fenster. Diese Insekten waren so groß wie Fasane: Ich nahm ihre Stacheln heraus – sie waren anderthalb Zoll lang und so scharf wie Nadeln. Ich bewahrte sie alle sorgfältig auf; nachdem ich sie zusammen mit einigen anderen Kuriositäten in verschiedenen Teilen Europas gezeigt hatte, gab ich drei davon beim Rückkehr nach England dem Gresham College und behielt den vierten für mich.

KAPITEL IV.
Die beschriebene Gegend. Ein Vorschlag zur Korrektur moderner Karten. Der Königspalast sowie einige Informationen über die Metropole. Die Reisemethoden des Autors. Beschreibung des Haupttempels.

Ich möchte nun dem Leser eine kurze Beschreibung dieses Landes geben – soweit ich es bereist habe. Meine Reisen erstreckten sich dabei nicht weiter als zweitausend Meilen um Lorbrulgrud, die Metropole. Die Königin, der ich stets zur Seite stand, ging bei den Reisen des Königs niemals weiter und blieb dort, bis Seine Majestät von seinen Inspektionsreisen zurückkehrte. Die Gesamtfläche der Gebiete dieses Fürsten beträgt etwa sechstausend Meilen in der Länge und drei bis fünf Meilen in der Breite. Daraus muss ich schließen, dass unsere europäischen Geographen einen großen Fehler machen, wenn sie annehmen, zwischen Japan und Kalifornien gäbe es nur Meer – denn ich war stets der Ansicht, dass es ein Landgebiet geben müsse, das dem großen Kontinent Tartary entgegenwirkt. Deshalb sollten sie ihre Karten und Seekarten korrigieren, indem sie dieses weite Landgebiet mit den nordwestlichen Teilen Amerikas verbinden. Ich bin bereit, ihnen dabei meine Hilfe anzubieten.

Das Königreich ist eine Halbinsel, die im Nordosten durch einen Gebirgszug mit einer Höhe von dreißig Meilen abgeschlossen wird. Dieser Gebirgszug ist aufgrund der Vulkane auf seinen Gipfeln völlig unpassierbar. Auch die Gelehrtesten wissen nicht, welche Lebewesen jenseits dieser Berge leben – oder ob diese Gebiete überhaupt bewohnt sind. An den anderen drei Seiten wird das Königreich vom Ozean umgeben. Im ganzen Königreich gibt es keinen einzigen Hafen. Die Küstenstellen, an denen die Flüsse ins Meer münden, sind voller spitzer Felsen, und das Meer ist im Allgemeinen so rau, dass es unmöglich ist, mit den kleinsten Booten dorthin zu fahren. Dadurch sind diese Menschen völlig von jedem Handel mit der restlichen Welt ausgeschlossen. Die großen Flüsse hingegen sind voller Schiffe und es gibt dort viele ausgezeichnete Fische. Sie bekommen selten Fische vom Meer, denn die Meeresfische sind etwa genauso groß wie die in Europa – und daher nicht lohnenswert zum Fangen. Damit wird deutlich, dass die Natur bei der Entstehung von Pflanzen und Tieren…

Eine außergewöhnlich große Anzahl solcher Wale ist ausschließlich auf diesem Kontinent zu finden – die Gründe dafür überlasse ich den Philosophen. Gelegentlich fangen sie jedoch einen Wal, der zufällig gegen die Felsen geschleudert wurde; die einfachen Leute essen ihn dann in großen Mengen. Ich habe Wale gesehen, die so groß waren, dass ein Mensch sie kaum auf seinen Schultern tragen konnte. Aus Neugierde werden manchmal solche Wale nach Lorbrulgrud gebracht; ich sah einen davon auf dem Tisch des Königs – er galt als Seltenheit. Doch ich bemerkte nicht, dass der König ihn mochte; ich glaube vielmehr, dass ihn seine Größe abstieß – obwohl ich in Grönland einen noch größeren Wal gesehen habe.

Das Land ist gut besiedelt: Es gibt dort fünfzig Städte, fast hundert befestigte Ortschaften sowie zahlreiche Dörfer. Um meinen neugierigen Leser zufriedenzustellen, genügt es vielleicht, Lorbrulgrud zu beschreiben. Die Stadt liegt auf zwei fast gleich großen Teilen, jeweils auf einer Seite des durch sie fließenden Flusses. Sie umfasst mehr als achtzigtausend Häuser und etwa sechshunderttausend Einwohner. In der Länge beträgt sie drei Glomglungs – das sind etwa fünfundfünfzig englische Meilen – und in der Breite zweihalb Glomglungs. Ich maß sie selbst auf der vom König in Auftrag gegebenen Karte, die extra für mich auf dem Boden ausgebreitet wurde; ich ging barfuß mehrmals den Durchmesser sowie den Umfang ab und maß so recht genau.

Der königliche Palast ist kein regelmäßiges Gebäude, sondern eine Ansammlung von Gebäuden mit einem Umfang von etwa sieben Meilen. Die wichtigsten Räume sind in der Regel zweihundertvierzig Fuß hoch und entsprechend breit und lang. Glumdalclitch und mir wurde eine Kutsche zur Verfügung gestellt; ihre Gouvernante brachte sie oft mit, um die Stadt zu besichtigen oder in die Läden zu gehen. Ich war stets dabei, in meiner Kiste transportiert. Auf mein Verlangen nahm das Mädchen mich jedoch oft heraus und hielt mich in ihren Händen, damit ich die Häuser und die Menschen besser sehen konnte, während wir durch die Straßen fuhren. Ich schätzte, dass unsere Kutsche etwa so groß wie der Westminster-Hall war – allerdings nicht ganz so hoch. Eines Tages befahl die Gouvernante unserem Kutscher, an mehreren Läden anzuhalten. Dort drängten sich die Bettler, die ihre Chance nutzten, an die Seiten der Kutsche – und boten mir das schrecklichste Schauspiel, das je ein europäisches Auge gesehen hat. Da war eine Frau mit einem Tumor am Brustkorb, der zu monströsen Ausmaßen angeschwollen war und voller Löcher war; in zwei oder drei dieser Löcher hätte ich problemlos hineinkriechen können, um meinen ganzen Körper zu bedecken. Da war auch ein Mann mit einem Warzenpolster am Hals – größer als fünf Wollballen – sowie ein anderer mit ein paar Holzbeinen, von denen jedes etwa zwanzig Fuß hoch war. Doch das Abscheulichste von allem…

Auf ihren Kleidern krochen Läuse. Mit bloßem Auge konnte ich die Gliedmaßen dieser Plagegeister deutlich sehen – viel besser als die eines europäischen Läuses unter dem Mikroskop – sowie ihre Schnauzen, mit denen sie wie Schweine wühlten. Es waren die ersten, die ich je gesehen hatte, und ich wäre sicherlich neugierig genug gewesen, einen davon zu sezieren, hätte ich die richtigen Instrumente gehabt – welche ich leider auf dem Schiff zurückgelassen hatte. Zwar war der Anblick so ekelerregend, dass er mir den Magen umdrehte.

Neben der großen Kiste, in der ich normalerweise transportiert wurde, ließ die Königin eine kleinere für mich anfertigen – etwa zwölf Fuß im Quadrat und zehn Fuß hoch – zur Bequemlichkeit bei Reisen. Die andere Kiste war nämlich etwas zu groß für Glumdalclitches Schoß und außerdem unhandlich im Wagen. Sie wurde vom gleichen Handwerker hergestellt, dem ich die gesamte Konstruktion anvertraut hatte. Dieser Reisekasten war ein perfekter Quadrat; in der Mitte von drei Seiten befand sich jeweils ein Fenster, und jedes Fenster war außen mit Eisendraht vergittert, um Unfälle auf langen Reisen zu verhindern. An der vierten Seite, die kein Fenster hatte, waren zwei starke Ösen angebracht. Durch diese konnte die Person, die mich trug – wenn ich zu Pferd reiten wollte – einen Ledergürtel befestigen und ihn um ihre Taille schnallen. Das war stets die Aufgabe eines zuverlässigen Dieners, dem ich vertrauen konnte – egal ob ich dem König und der Königin bei ihren Ausflügen folgte, die Gärten besuchte oder eine Adlige oder Staatsministerin am Hof aufsuchte, wenn Glumdalclitch zufällig nicht da war. Schon bald wurde ich unter den höchsten Beamten bekannt und geschätzt – vermutlich eher wegen der Gunst ihrer Majestäten als aufgrund eigener Verdienste. Bei Reisen, wenn mir der Wagen zu langweilig wurde, schnallte ein Diener zu Pferde meinen Kasten fest und stellte ihn auf ein Kissen vor sich; von dort aus hatte ich durch meine drei Fenster eine vollständige Sicht auf die Landschaft zu allen Seiten. In diesem Kasten hatte ich ein Feldbett sowie eine Hängematte, die von der Decke hing, außerdem zwei Stühle und einen Tisch, die ordentlich am Boden befestigt waren, damit sie durch die Bewegungen des Pferdes oder des Wagens nicht hin- und hergeschleudert wurden. Da ich bereits lange Seefahrten hinter mir hatte, störten mich diese Bewegungen, obwohl sie manchmal sehr heftig waren, nicht besonders.

Immer wenn ich die Stadt sehen wollte, befand ich mich in meinem Reisekasten. Glumdalclitch trug ihn auf ihrem Schoß in einer Art offener Sänfte – nach Landesart –, getragen von vier Männern und begleitet von zwei weiteren Männern in der Livree der Königin. Die Leute, die oft von mir gehört hatten, waren sehr neugierig und drängten sich um die Sänfte; das Mädchen war freundlich genug, dies zu ermöglichen.

Ich bat darum, dass die Träger anhalten sollten und mich in ihre Hände nehmen sollten, damit ich besser gesehen werden könnte. Ich wollte unbedingt den Haupttempel sehen – insbesondere den dazu gehörenden Turm, der als der höchste im Königreich gilt. Eines Tages brachte mich meine Amme dorthin – doch ich muss gestehen, dass ich enttäuscht zurückkehrte. Die Höhe des Turms beträgt nämlich nicht mehr als dreitausend Fuß, wenn man vom Boden bis zur Spitze misst. Wenn man dabei den Unterschied in der Körpergröße zwischen den Menschen dort und uns in Europa berücksichtigt, ist das keine besonders beeindruckende Höhe – und im Verhältnis gesehen entspricht sie auch nicht einmal dem Salisbury-Steeple (sofern ich mich richtig erinnere). Doch um einem Volk, dem ich während meines Lebens äußerst dankbar sein werde, keinen Abbruch zu tun, muss man zugeben, dass dieser berühmte Turm zwar in der Höhe etwas nachsteht, aber in Schönheit und Stärke mehr als auskommt: Die Wände sind fast hundert Fuß dick, aus behauenen Steinen gebaut, wobei jeder Stein etwa vierzig Fuß groß ist. An allen Seiten sind Statuen von Göttern und Kaisern zu sehen – aus Marmor gefertigt, größer als in natura, und in ihren jeweiligen Nischen platziert. Ich maß einen kleinen Finger, der von einer dieser Statuen heruntergefallen war und unbemerkt unter einigen Trümmern lag – er war genau vier Fuß und eine Zoll lang. Glumdalclitch wickelte ihn in ihr Taschentuch ein und nahm ihn mit nach Hause, um ihn zusammen mit anderen Andenken aufzubewahren – Andenken, die das Mädchen sehr schätzte, wie es Kinder in ihrem Alter normalerweise tun. Die Küche des Königs ist tatsächlich ein prächtiges Gebäude – mit Gewölbedeckung und einer Höhe von etwa sechshundert Fuß. Der große Ofen ist nicht so breit wie die Kuppel von St. Paul’s – ich maß diese absichtlich nach meiner Rückkehr. Doch wenn ich die Gitter der Küche, die riesigen Töpfe und Kessel sowie die auf Spießen rotierenden Fleischstücke beschreiben würde, zusammen mit vielen anderen Details, würde man mir wohl kaum glauben – zumindest würde ein strenger Kritiker vermuten, dass ich etwas übertriebe, wie es Reisenden oft vorgeworfen wird. Um solche Kritiken zu vermeiden, fürchte ich, bin ich ins andere Extrem gegangen. Falls dieses Werk zufällig in die Sprache von Brobdingnag übersetzt und dorthin gebracht werden sollte, hätten der König und sein Volk Grund, sich zu beschweren – schließlich hätte ich ihnen durch eine falsche und verkleinerte Darstellung Unrecht getan. Seine Majestät hält in seinen Ställen selten mehr als sechshundert Pferde – sie sind in der Regel fünfzig bis sechzig Fuß hoch. Wenn er an feierlichen Tagen ins Ausland reist, wird er aus Staatsgründen von einer Militärgarde aus fünfhundert Pferden begleitet – das war wirklich das prächtigste Schauspiel, das ich je gesehen habe.

Ich hatte noch nie etwas Derartiges gesehen, bis ich einen Teil seines Heeres in der Schlacht sah – darüber werde ich bei einer anderen Gelegenheit sprechen.

KAPITEL V.
Mehrere Abenteuer, die dem Autor widerfuhren. Die Hinrichtung eines Verbrechers. Der Autor zeigt seine Fähigkeiten im Navigieren.

Ich hätte in jenem Land zufrieden leben können, wenn meine Kleinheit mich nicht verschiedenen lächerlichen und problematischen Unfällen ausgesetzt hätte; von einigen davon werde ich berichten. Glumdalclitch trug mich oft in meiner kleinen Kiste in die Gärten des Hofes und nahm mich manchmal heraus, hielt mich in ihren Händen oder setzte mich ab, damit ich laufen konnte. Ich erinnere mich, dass der Zwerg uns eines Tages in diese Gärten folgte, nachdem er die Königin verlassen hatte. Meine Amme setzte mich ab; er und ich standen ganz in der Nähe einiger Zwergäpfelbäume. Da musste ich meinen Witz unter Beweis stellen, indem ich einen dummen Scherz über ihn und die Bäume machte – schließlich haben die Zwerge in ihrer Sprache genauso wie wir. Der böse Schurke nutzte die Gelegenheit, als ich unter einem der Bäume stand, und schüttelte den Baum direkt über meinem Kopf. Dadurch fielen Dutzende von Äpfeln herab, jeder etwa so groß wie ein Bristol-Fass. Einer davon traf mich auf den Rücken, als ich zufällig in die Knie ging, und warf mich zu Boden. Doch ich erlitt keine weiteren Verletzungen. Auf mein Drängen wurde der Zwerg begnadigt, denn ich hatte die Provokation ausgelöst. Ein anderes Mal ließ Glumdalclitch mich auf einem flachen Grasstück zurück, damit ich mich beschäftigen konnte, während sie mit ihrer Gouvernante in einiger Entfernung spazierenging. Plötzlich kam es zu einem heftigen Hagelsturm, der mich durch seine Kraft sofort zu Boden warf. Während ich dort lag, trafen mich die Hagelkörner überall am Körper mit solcher Wucht, als würde ich mit Tennisbällen beworfen. Dennoch schaffte ich es, auf allen Vieren vorwärts zu kriechen und mich durch Liegen auf dem Gesicht im Schatten einer Zitronen-Thymianhecke zu schützen. Doch ich war von Kopf bis Fuß so verstaucht, dass ich zehn Tage lang nicht hinausgehen konnte. Das ist auch gar nicht verwunderlich, denn in jenem Land sind die Hagelkörner aufgrund derselben Proportionen in allen Naturvorgängen fast achthundertfünfzigmal größer als in Europa.

Ich kann das aus Erfahrung behaupten – schließlich war ich so neugierig, sie zu wiegen und zu messen. Doch im selben Garten ereignete sich ein noch gefährlicherer Unfall: Meine kleine Pflegerin glaubte, mich an einem sicheren Ort abgelegt zu haben (was ich sie oft bat, damit ich in Ruhe meine Gedanken nachhängen konnte), und ließ meine Schachtel zu Hause, um den Aufwand des Tragens zu vermeiden. Stattdessen ging sie mit ihrer Gouvernante sowie einigen Bekannteninnen in einen anderen Teil des Gartens. Während sie abwesend war und ich ihre Stimme nicht hören konnte, gelangte ein kleiner weißer Spaniel, der einem der Hauptgärtner gehörte, zufällig in den Garten. Er kam in die Nähe des Ortes, an dem ich lag; der Hund folgte der Spur, kam direkt auf mich zu, nahm mich in seinen Mund, rannte mit wedelndem Schwanz zu seinem Herrn und setzte mich vorsichtig auf den Boden. Glücklicherweise war er so gut erzogen worden, dass ich ohne die geringste Verletzung – ja sogar ohne dass meine Kleidung zerrissen wurde – zwischen seinen Zähnen transportiert wurde. Der arme Gärtner, der mich gut kannte und große Zuneigung für mich hatte, war jedoch in großer Angst: Er nahm mich vorsichtig in beide Hände und fragte, wie es mir gehe – doch ich war so schockiert und außer Atem, dass ich kein Wort sagen konnte. Nach einigen Minuten kam ich wieder zu mir, und er brachte mich sicher zu meiner kleinen Pflegerin, die inzwischen an den Ort zurückgekehrt war, an dem sie mich zurückgelassen hatte. Sie litt große Qualen, als ich nicht auftauchte und auch nicht antwortete, wenn sie mich rief. Sie tadelte den Gärtner streng wegen seines Hundes. Doch die Sache wurde vertuscht und am Hof nie bekannt – denn das Mädchen fürchtete den Zorn der Königin. Und ehrlich gesagt dachte ich auch, dass eine solche Geschichte nicht gut für meinen Ruf wäre. Dieser Unfall bewog Glumdalclitch endgültig dazu, mir künftig niemals wieder außer Sichtweite zu vertrauen. Ich hatte schon lange Angst vor dieser Entscheidung und verbarg daher vor ihr einige unglückliche Erlebnisse, die in den Zeiten geschahen, in denen ich allein gelassen wurde. Einmal stürzte sich ein Drache, der über dem Garten schwebte, auf mich – hätten ich nicht entschlossen meinen Haken gezogen und mich unter einen dichten Busch gerettet, hätte er mich sicherlich mit seinen Klauen weggetragen. Ein anderes Mal fiel ich beim Gehen auf den Gipfel eines frischen Maulwurfshügels in das Loch, durch das das Tier den Boden herausgeworfen hatte. Um meine ruinierten Kleider zu rechtfertigen, erfand ich eine Lüge, die es nicht wert ist, erwähnt zu werden. Ebenso brach ich mir das rechte Schienbein am Panzer einer Schnecke, über die ich zufällig stolperte, als ich allein unterwegs war und an das arme England dachte.

Ich kann nicht sagen, ob ich eher erfreut oder beschämt war, bei diesen einsamen Spaziergängen zu beobachten, dass die kleineren Vögel überhaupt keine Angst vor mir zu haben schienen, sondern in einem Abstand von etwa einem Yard herumhüpften, auf der Suche nach Würmern und anderem Futter – mit derselben Gleichgültigkeit und Sicherheit, als wäre gar kein Lebewesen in ihrer Nähe. Ich erinnere mich, dass ein Drosselvogel den Mut hatte, mit seinem Schnabel ein Stück Kuchen aus meiner Hand zu reißen, das Glumdalclitch mir gerade zum Frühstück gegeben hatte. Wenn ich versuchte, einen dieser Vögel zu fangen, wandten sie sich kühn gegen mich und versuchten, mir in die Finger zu picken – wozu ich es nicht wagte, in ihre Reichweite zu gelangen. Danach hüpften sie unbesorgt wieder davon, um weiterhin nach Würmern oder Schnecken zu suchen, wie zuvor. Doch eines Tages nahm ich einen dicken Knüppel und warf ihn mit aller Kraft – glücklicherweise – auf einen Linnetvogel, sodass ich ihn zu Boden schlug. Dann packte ich ihn mit beiden Händen am Hals und rannte triumphierend mit ihm zu meiner Amme. Der Vogel, der nur betäubt war, kam wieder zu Sinnen und schlug mir mit seinen Flügeln immer wieder auf den Kopf und den Körper – obwohl ich ihn auf Armeslänge hielt und außerhalb seiner Krallenreichweite war. Zwanzigmal dachte ich daran, ihn loszulassen. Doch bald wurde ich von einem unserer Diener befreit, der dem Vogel den Hals umdrehte. Am nächsten Tag hatte ich ihn auf Befehl der Königin zum Abendessen. Soweit ich mich erinnere, war dieser Linnetvogel etwas größer als ein englischer Schwan.

Die Zofen luden Glumdalclitch oft in ihre Räume ein und baten sie, mich mitzunehmen, nur um die Freude zu haben, mich zu sehen und anzufassen. Oft entkleideten sie mich von Kopf bis Fuß und legten mich ganz ausgestreckt in ihre Arme. Das missfiel mir sehr, denn ehrlich gesagt strömte von ihrer Haut ein sehr unangenehmer Geruch. Ich erwähne dies nicht und beabsichtige auch nicht, diesen ausgezeichneten Damen zu schaden – gegenüber denen ich größten Respekt habe. Doch ich denke, mein Geruchssinn war im Verhältnis zu meiner Kleinheit besonders empfindlich. Diese berühmten Damen waren ihren Liebhabern oder einander gegenüber wohl nicht unangenehmer als Menschen derselben Art bei uns in England. Im Grunde fand ich ihren natürlichen Geruch viel erträglicher als den, wenn sie Parfüm benutzten – unter dessen Einfluss ich sofort in Ohnmacht fiel. Ich kann nicht vergessen, dass ein enger Freund von mir in Lilliput an einem heißen Tag, nachdem ich viel Sport getrieben hatte, sich darüber beschwerte, dass ich einen starken Geruch ausstrahlte – obwohl ich in dieser Hinsicht genauso wenig fehlerhaft bin wie die meisten Frauen meines Geschlechts. Ich nehme an, sein Geruchssinn war in Bezug auf mich genauso empfindlich wie meiner in Bezug auf die Menschen dieses Landes. In dieser Hinsicht muss ich diesen Damen Gerechtigkeit widerfahren lassen.

Die Königin, meine Herrin, und Glumdalclitch, meine Amme – deren Aussehen genauso anmutig war wie das jeder Dame in England. Was mir unter diesen Zofen am meisten Unbehagen bereitete (wenn meine Amme mich zu ihnen brachte), war, dass sie mich ohne jegliche Formalitäten behandelten, als wäre ich ein Wesen ohne irgendeine Bedeutung. Sie zogen sich bis auf die Haut aus und zogen ihre Schürzen in meiner Gegenwart an, während ich auf ihrem Toiletttentisch lag, direkt vor ihren nackten Körpern. Das war sicherlich keineswegs ein verlockender Anblick – er weckte in mir nur Entsetzen und Ekel. Ihre Haut wirkte sehr rau und ungleichmäßig, von unterschiedlichen Farben; hier und da hatte man Flecken, so groß wie Teller, und Haare, die dicker waren als Seidenfäden – um den Rest ihres Körpers brauche ich wohl nichts weiter zu sagen. Auch schämten sie sich überhaupt nicht davor, in meiner Gegenwart das auszuscheiden, was sie getrunken hatten – mindestens zwei Fässer voll – in einen Behälter, der mehr als drei Fässer fassen konnte. Die hübscheste unter diesen Zofen, ein fröhliches, verspieltes Mädchen von sechzehn Jahren, setzte mich manchmal auf eine ihrer Brustwarzen oder spielte noch viele andere Spiele – wofür der Leser mir sicher Verständnis entgegenbringen wird, wenn ich nicht zu detailliert werde. Doch ich war so unzufrieden, dass ich Glumdalclitch bat, einen Grund zu finden, um diese junge Dame nicht mehr sehen zu müssen.

Eines Tages kam ein junger Mann, der Neffe der Gouvernante meiner Amme war, und überredete beide, eine Hinrichtung mitzusehen. Es ging um einen Mann, der einen engen Bekannten dieses jungen Mannes ermordet hatte. Glumdalclitch wurde gegen ihren Willen dazu gebracht, mitzukommen – schließlich war sie von Natur aus sanftmütig. Was mich betrifft, so hasste ich zwar solche Anblicke, doch meine Neugierde trieb mich dazu, etwas zu sehen, das meiner Meinung nach außergewöhnlich sein musste. Der Verbrecher wurde auf einem Stuhl auf einem dafür errichteten Podest festgebunden, und sein Kopf wurde mit einem Schwert von etwa vierzig Fuß Länge in einem einzigen Schlag abgeschlagen. Die Adern und Arterien spritzten eine enorme Menge Blut in die Luft – so hoch, dass selbst die große Fontäne in Versailles im Vergleich dazu nichts war. Als der Kopf auf den Boden des Podests fiel, sprang er so hoch, dass ich zusammenzuckte – obwohl ich mindestens eine halbe englische Meile entfernt war.

Die Königin, die oft hörte, wie ich von meinen Seereisen erzählte, und jede Gelegenheit nutzte, um mich aufzuheitern, wenn ich traurig war, fragte mich, ob ich wüsste, wie man mit einem Segel oder einem Ruder umgeht – und ob ein wenig Übung…

Könnte Rudern meiner Gesundheit nicht zuträglich sein? Ich antwortete, dass ich beides sehr gut verstand: Denn obwohl meine eigentliche Aufgabe es gewesen wäre, Chirurg oder Arzt auf dem Schiff zu sein, wurde ich oft in Notfällen gezwungen, wie ein gewöhnlicher Seemann zu arbeiten. Doch ich sah nicht ein, wie das in ihrem Land möglich sein sollte – schließlich war dort das kleinste Boot bereits einem erstklassigen Kriegsschiff unter uns gleichwertig; und ein Boot, das ich bedienen könnte, würde niemals in ihren Flüssen überleben. Ihre Majestät sagte, wenn ich mir ein Boot ausdenken würde, solle ihr eigener Tischler es herstellen, und sie würde mir einen Ort zum Segeln zur Verfügung stellen. Der Mann war ein geschickter Handwerker; nach meinen Anweisungen fertigte er innerhalb von zehn Tagen ein Vergnügungsboot samt aller Ausrüstung an, das bequem acht Europäer aufnehmen konnte. Als es fertig war, war die Königin so begeistert, dass sie damit in ihren Armen zum König lief. Dieser befahl, das Boot zusammen mit mir in einen mit Wasser gefüllten Behälter zu setzen, um es zu testen – doch dort konnte ich wegen des Platzmangels meine beiden Ruder nicht benutzen. Doch die Königin hatte bereits einen anderen Plan: Sie befahl dem Tischler, einen hölzernen Kanal von dreihundert Fuß Länge, fünfzig Fuß Breite und acht Fuß Tiefe anzufertigen. Dieser wurde, um Lecks zu verhindern, ordentlich abgedichtet und entlang der Wand in einem Außenraum des Palastes auf den Boden gestellt. Ganz unten befand sich ein Ventil, durch das das Wasser abgelassen werden konnte, wenn es schlecht wurde; zwei Diener konnten den Kanal in einer halben Stunde leicht wieder füllen. Hier ruderte ich oft zum eigenen Vergnügen sowie zum Vergnügen der Königin und ihrer Damen, die sich durch meine Fähigkeiten und Geschicklichkeit gut unterhalten fühlten. Manchmal setzte ich Segel – dann bestand meine Aufgabe nur noch darin, das Boot zu steuern, während die Damen mit ihren Fächern Luft in die Segel bliesen. Wenn sie müde wurden, bliesen einige ihrer Pagen mit ihrem Atem die Segel voran, während ich meine Kunst zeigte, indem ich das Boot nach rechts oder links steuerte, wie ich wollte. Nachdem ich fertig war, trug Glumdalclitch mein Boot immer zurück in ihren Schrank und hängte es dort zum Trocknen auf einen Nagel.

Während dieser Übungen erlebte ich einmal einen Unfall, der mir fast das Leben gekostet hätte: Einer der Pagen setzte mein Boot in den Kanal, und die Gouvernante, die Glumdalclitch begleitete, hob mich sehr eifrig hoch, um mich ins Boot zu setzen. Doch ich rutschte ihr durch die Finger und wäre sicherlich vierzig Fuß tief auf den Boden gefallen – wären da nicht durch Zufall ein Stopfen gewesen, der in dem Bauch der guten Frau steckte. Die Spitze des Stopfens ragte zwischen meinem Hemd und dem Bund meiner Hosen hervor, sodass ich mitten in der Luft festgehalten wurde, bis Glumdalclitch kam, um mir zu helfen.

Ein anderes Mal war einer der Diener, dessen Aufgabe es war, meinen Trankbecher alle drei Tage mit frischem Wasser zu füllen, so nachlässig, dass er versehentlich eine riesige Kröte (ohne es zu bemerken) aus seinem Eimer entkommen ließ. Die Kröte blieb versteckt, bis ich in mein Boot gesetzt wurde; dann fand sie einen Platz zum Ausruhen, kletterte hinauf und brachte das Boot so sehr zur Seite, dass ich gezwungen war, mein ganzes Gewicht auf die andere Seite zu verlagern, um ein Umkippen zu verhindern. Als die Kröte im Boot war, hüpfte sie sofort die Hälfte der Bootslänge weit und dann über meinen Kopf hinweg, vor und zurück, wobei sie mein Gesicht und meine Kleidung mit ihrem abscheulichen Schleim bespritzte. Die Größe ihrer Merkmale ließ sie wie das am meisten missgestaltete Tier erscheinen, das man sich vorstellen kann. Dennoch bat ich Glumdalclitch, mich allein mit ihr fertig machen zu lassen. Ich schlug eine Weile mit einem meiner Ruder auf sie ein und zwang sie schließlich, aus dem Boot zu springen.

Doch die größte Gefahr, der ich jemals in diesem Königreich ausgesetzt war, kam von einem Affen, der einem der Küchenangestellten gehörte. Glumdalclitch hatte mich in ihrem Schrank eingeschlossen, während sie irgendwo geschäftlich oder zu Besuch ging. Da das Wetter sehr warm war, blieb das Fenster des Schranks offen, genauso wie die Fenster und die Tür meines größeren Kastens, in dem ich normalerweise lebte – wegen seiner Größe und Bequemlichkeit. Während ich ruhig am Tisch saß und nachdachte, hörte ich etwas durch das Fenster des Schranks hereinspringen und von einer Seite zur anderen hüpfen. Obwohl ich sehr beunruhigt war, wagte ich es, hinauszusehen, ohne meinen Platz zu verlassen; dann sah ich dieses verspielte Tier herumspringen und auf- und abhüpfen, bis es schließlich zu meinem Kasten kam. Es schien ihn mit großer Freude und Neugier zu betrachten, spähte durch die Tür und jedes Fenster. Ich zog mich in die entgegengesetzte Ecke meines Raumes – meines Kastens – zurück; doch der Affe, der in alle Richtungen spähte, machte mir solche Angst, dass ich nicht mehr die Nerven hatte, mich unter das Bett zu verstecken, obwohl ich das leicht hätte tun können. Nachdem er eine Weile gespäht, gegrinst und geknurrt hatte, entdeckte er schließlich mich; er streckte eine seiner Pranken durch die Tür, genau wie eine Katze, wenn sie mit einer Maus spielt. Obwohl ich oft meinen Platz wechselte, um ihm auszuweichen, packte er schließlich den Kragen meines Mantels (der aus Seide jenes Landes gefertigt war und daher sehr dick und stark war) und zog mich heraus. Er nahm mich in seine rechte Vorderpfote und hielt mich, so wie eine Amme ein Kind hält, das sie stillen will – genauso, wie ich solche Tiere in Europa bei Kätzchen gesehen habe. Als ich versuchte, mich zu wehren, drückte er mich so fest, dass ich es für klüger hielt, mich zu fügen. Ich habe guten Grund zu glauben, dass er mich für ein Jungtier seiner eigenen Art hielt, denn er streichelte oft sehr sanft mein Gesicht mit seiner anderen Pfote. Bei diesen „Unterhaltungen“ wurde er unterbrochen von…

Geräusche an der Tür des Schranks – als würde jemand sie öffnen. Daraufhin sprang er plötzlich zum Fenster, durch das er hereingekommen war, und von dort weiter über Leitern und Dachrinnen. Er bewegte sich auf drei Beinen und hielt mich mit dem vierten fest, bis er schließlich auf ein Dach gelangte, das neben unserem lag. In dem Moment, als er mich hinaustrug, hörte ich Glumdalclitch schreien. Das arme Mädchen war völlig außer sich; jener Teil des Palastes war in heller Aufregung – die Diener holten Leitern. Hunderte sahen den Affen im Hof: Er saß auf dem Dachfirst, hielt mich wie ein Baby in einer seiner Vorderpfoten und fütterte mich mit der anderen, indem er mir Nahrung in den Mund stopfte, die er aus einer Tasche an seiner Hose herausgedrückt hatte. Wenn ich nicht essen wollte, tätschelte er mich. Viele der Leute unten konnten ihr Lachen nicht unterdrücken; ich glaube auch nicht, dass man ihnen das übelnehmen sollte – denn zweifellos war die Szene für alle außer mir ziemlich lächerlich. Einige warfen Steine, in der Hoffnung, den Affen herunterzuschlagen – doch das war streng verboten; sonst wären meine Gehirnreste wohl zertrümmert worden. Nun wurden Leitern herangebracht, und mehrere Männer kletterten darauf. Der Affe bemerkte dies und stellte fest, dass er fast eingekesselt war. Da er mit seinen drei Beinen nicht schnell genug vorankam, ließ er mich auf eine Dachziegelplatte fallen und floh. Ich saß dort eine Weile, fünfhundert Yards über dem Boden, in der Angst, jeden Moment vom Wind weggeblasen oder wegen meiner eigenen Schwindelgefühle herunterzufallen. Doch ein anständiger Junge, einer der Diener meiner Amme, kletterte hoch, steckte mich in die Tasche seiner Hosen und brachte mich sicher nach unten. Ich erstickte fast an dem schmutzigen Zeug, das der Affe mir in den Hals gestopft hatte – doch meine liebe kleine Amme holte es mit einer kleinen Nadel aus meinem Mund. Danach musste ich mich übergeben, was mir große Erleichterung verschaffte. Doch ich war so schwach und hatte durch die Griffe dieses abscheulichen Tieres blaue Flecken an den Seiten – deshalb musste ich zwei Wochen lang im Bett bleiben. Der König, die Königin und ganz Hofstaat kamen jeden Tag, um nach meinem Befinden zu fragen; Ihre Majestät besuchte mich während meiner Krankheit mehrmals. Der Affe wurde getötet, und es wurde angeordnet, dass solche Tiere nicht mehr im Palast gehalten werden dürfen. Als ich nach meiner Genesung zum König ging, um ihm für seine Güte zu danken, machte er sich viel Mühe, mich wegen dieses Abenteuers aufzumuntern. Er fragte mich, welche Gedanken und Überlegungen ich gehabt hatte, während ich in der Pfote des Affen lag, ob mir die Nahrung gefallen hatte, die er mir gab, sowie wie seine Art des Fütterns war.

„Und ob die frische Luft auf dem Dach meinen Magen geschärft hat.“ Er wollte wissen: „Was hätte ich an einer solchen Stelle in meinem eigenen Land getan?“ Ich sagte zu Seiner Majestät: „In Europa hatten wir keine Affen – außer jenen, die aus anderen Ländern aus Neugierde mitgebracht wurden. Sie waren so klein, dass ich mit einem Dutzend von ihnen gleichzeitig fertig werden könnte, falls sie es wagen sollten, mich anzugreifen. Was dieses monströse Tier angeht, mit dem ich kürzlich zu tun hatte – es war tatsächlich so groß wie ein Elefant –, wenn meine Angst es zugelassen hätte, dass ich meinen Dolch benutzte“ (ich blickte grimmig und legte meine Hand auf den Griff des Dolchs, während ich sprach), „als es seine Pranke in mein Zimmer steckte, vielleicht hätte ich ihm eine Wunde zufügen können, die ihn dazu bringen würde, sie schneller zurückzuziehen, als er sie hineingesteckt hatte.“ Das sagte ich in entschlossenem Ton, wie jemand, der befürchtet, dass sein Mut in Frage gestellt wird. Doch meine Worte lösten nichts anderes aus als lautes Gelächter, das selbst die gebührende Ehrerbietung gegenüber Seiner Majestät nicht unterdrücken konnte. Das ließ mich darüber nachdenken, wie sinnlos es ist, wenn ein Mensch versucht, bei denen Ruhm zu erlangen, die keinerlei Gleichwertigkeit oder Vergleichbarkeit mit ihm aufweisen. Dennoch habe ich seit meiner Rückkehr in England oft gesehen, wie oft sich die Moral meines eigenen Verhaltens wiederholt: Ein wenig verachtenswerter Wicht ohne jeglichen Anspruch auf Herkunft, Intelligenz oder gesunden Menschenverstand wagt es, wichtig zu tun und sich auf Augenhöhe mit den bedeutendsten Personen des Königreichs zu stellen.

Jeden Tag lieferte ich dem Hof irgendwelche lächerlichen Geschichten. Glumdalclitch liebte mich zwar über alles, doch war sie so frech, der Königin immer davon zu berichten, wenn ich irgendeine Dummheit beging, von der sie dachte, sie würde Seiner Majestät Freude bereiten. Das unartige Mädchen wurde von ihrer Gouvernante mitgenommen, um etwa eine Stunde entfernt, also dreißig Meilen von der Stadt, etwas frische Luft zu schnappen. Sie stiegen aus der Kutsche in der Nähe eines kleinen Pfades auf einem Feld aus. Glumdalclitch stellte meinen Reisekasten ab, und ich ging hinaus, um spazieren zu gehen. Auf dem Pfad lag Kühenmist, und ich musste meine Geschicklichkeit unter Beweis stellen, indem ich versuchte, darüber zu springen. Ich rannte los, sprang aber leider zu kurz und landete bis zu den Knien im Dreck. Mit etwas Mühe kam ich hindurch, und einer der Diener wischte mich mit seinem Taschentuch so gut wie möglich sauber, denn ich war schmutzig verschlammt. Meine Amme hielt mich bis zur Rückkehr nach Hause in meinem Kasten eingesperrt. Dort wurde die Königin bald über das Geschehene informiert, und die Diener verbreiteten die Geschichte im ganzen Hof. So war ich einige Tage lang das Ziel des Spotts.

KAPITEL VI.
Mehrere Erfindungen des Autors, um König und Königin zu erfreuen. Er zeigt seine Fähigkeiten in der Musik. Der König erkundigt sich nach dem Zustand Englands, den ihm der Autor berichtet. Die Anmerkungen des Königs dazu.

Ich besuchte die Audienzen des Königs ein- oder zweimal pro Woche und sah ihn oft beim Friseur – was anfangs wirklich schrecklich anzusehen war; denn die Rasierklinge war fast doppelt so lang wie eine gewöhnliche Sense. Seine Majestät ließ sich gemäß der Landesbräuche nur zweimal pro Woche rasieren. Einmal überredete ich den Friseur, mir etwas von dem Seifenschaum zu geben; daraus pflückte ich vierzig oder fünfzig besonders starke Haare aus. Dann nahm ich ein Stück feines Holz und schnitt es so zurecht, dass es wie der Rücken einer Bürste aussah; in gleichmäßigen Abständen bohrte ich mit der kleinsten Nadel, die ich bei Glumdalclitch bekommen konnte, Löcher hinein. Ich befestigte die Haare künstlich darin, indem ich sie mit meinem Messer in Richtung der Spitzen schabte und abschloss – so entstand eine durchaus brauchbare Bürste. Meine eigene Bürste war nämlich so stark beschädigt, dass sie fast nutzlos war. Außerdem kannte ich in diesem Land keinen Künstler, der so geschickt und präzise war, dass er mir eine neue Bürste hätte anfertigen können.

Das erinnert mich an eine Beschäftigung, mit der ich viele meiner Freizeitstunden verbrachte. Ich bat die Zofe der Königin, mir die abgeschnittenen Haare ihrer Majestät aufzubewahren – mit der Zeit sammelte ich so eine beträchtliche Menge davon. Nach Rücksprache mit meinem Freund, dem Tischler, dem allgemeine Anweisungen gegeben worden waren, kleine Arbeiten für mich zu erledigen, wies ich ihn an, zwei Sesselrahmen anzufertigen, die nicht größer als diejenigen waren, die ich in meiner Truhe hatte. In den Bereichen, wo später die Rücken- und Sitzflächen entstehen sollten, bohrte er mit einer feinen Bohrern kleine Löcher. Durch diese Löcher flocht ich die stärksten Haare, die ich finden konnte – genauso wie es bei den Bambussesseln in England üblich ist. Als sie fertig waren, schenkte ich sie ihrer Majestät; sie bewahrte sie in ihrem Schrank auf und zeigte sie gerne als Kuriositäten – tatsächlich waren sie ein Wunder für jeden, der sie sah. Die Königin wollte, dass ich auf einem dieser Sessel sitze, doch ich weigerte mich entschieden, ihr zu gehorchen – ich protestierte, ich würde lieber sterben, als einen solch beschämenden Teil meines Körpers…

Auf diesen wertvollen Haaren, die einst die Stirn ihrer Majestät schmückten, fertigte ich ebenfalls eine hübsche kleine Börse an – etwa fünf Fuß lang –, auf der der Name ihrer Majestät in goldenen Buchstaben eingraviert war. Mit Zustimmung der Königin gab ich sie Glumdalclitch. Um ehrlich zu sein, diente sie eher zur Zierde denn zum Gebrauch, denn sie war nicht stark genug, um das Gewicht größerer Münzen zu tragen; daher bewahrte Glumdalclitch darin nur einige kleine Spielzeuge auf, die Mädchen gerne haben.

Der König, der sich für Musik begeisterte, veranstaltete oft Konzerte am Hof, zu denen ich manchmal mitgenommen wurde und in meiner Schachtel auf einem Tisch platziert wurde, um zuzuhören. Doch der Lärm war so groß, dass ich die Melodien kaum unterscheiden konnte. Ich bin überzeugt, dass alle Trommeln und Trompeten einer königlichen Armee, die gleichzeitig erklingen, dem nicht das Wasser reichen können. Meine Methode bestand darin, meine Schachtel so weit wie möglich vom Platz entfernt zu stellen, an dem die Musiker saßen, anschließend die Türen und Fenster zu schließen sowie die Vorhänge zuzuziehen – danach fand ich ihre Musik gar nicht mehr unangenehm.

In meiner Jugend hatte ich gelernt, etwas auf dem Spinett zu spielen. Glumdalclitch hatte eines in ihrem Zimmer, und ein Lehrer kam zweimal pro Woche, um sie zu unterrichten. Ich nannte es Spinett, weil es diesem Instrument etwas ähnelte und auf dieselbe Weise gespielt wurde. Mir kam der Gedanke, den König und die Königin mit einem englischen Lied auf diesem Instrument zu unterhalten. Doch das schien äußerst schwierig zu sein: Das Spinett war nämlich fast sechzig Fuß lang, und jede Taste war fast einen Fuß breit. So konnte ich mit ausgestreckten Armen nur bis zu fünf Tasten erreichen, und um sie zu drücken, musste ich mit der Faust kräftig zuschlagen – was jedoch zu viel Anstrengung bedeutet hätte und außerdem nutzlos gewesen wäre.

Die Methode, die ich entwickelte, war folgende: Ich bereitete zwei runde Stäbe vor, etwa so groß wie gewöhnliche Knüppel. Sie waren an einem Ende dicker als am anderen, und ich bedeckte die dickeren Enden mit Stücken von Mausfell, damit ich darauf klopfen konnte, ohne die Tasten zu beschädigen oder den Klang zu stören. Vor dem Spinett stand ein Podest, etwa vier Fuß unterhalb der Tasten, und ich setzte mich darauf. Ich bewegte mich darauf hin und her, so schnell ich konnte, und klopfte mit meinen beiden Stäben auf die richtigen Tasten. So gelang es mir, eine Jig zu spielen – zu großer Zufriedenheit beider Majestäten. Doch es war die anstrengendste Übung, der ich je nachgegangen bin; außerdem konnte ich nur bis zu sechzehn Tasten anschlagen und somit weder Bass noch Hochton gleichzeitig spielen wie andere Musiker – was ein großer Nachteil für meine Darbietung war.

Der König, der, wie ich bereits erwähnt habe, ein Prinz von hervorragendem Verstand war, ließ mich oft in meine Kiste setzen und auf den Tisch in seinem Zimmer bringen. Dann befahl er mir, einen meiner Stühle aus der Kiste zu holen und sich in einem Abstand von etwa drei Yards auf die Oberfläche des Schranks zu setzen – dadurch befand ich mich fast auf derselben Höhe wie sein Gesicht. Auf diese Weise führte ich mehrere Gespräche mit ihm. Eines Tages nahm ich mir die Freiheit, Seiner Majestät zu sagen: „Die Verachtung, die er gegenüber Europa und dem Rest der Welt zeigte, schien nicht zu den hervorragenden geistigen Qualitäten zu passen, über die er verfügte; denn der Verstand erstreckt sich nicht zusammen mit dem Körper; im Gegenteil: In unserem Land sind die größten Menschen in der Regel diejenigen, die am wenigsten Verstand besitzen; unter den anderen Tieren haben Bienen und Ameisen den Ruf, fleißiger, künstlerischer und klüger zu sein als viele größere Arten; und obwohl er mich für unbedeutend hielt, hoffte ich, noch leben zu dürfen, um Seiner Majestät einen bedeutenden Dienst zu erweisen.“

Der König hörte mir aufmerksam zu und begann, eine viel bessere Meinung von mir zu haben als zuvor. Er wünschte, dass ich ihm eine möglichst genaue Beschreibung der Regierung Englands geben würde; denn da Prinzen in der Regel ihre eigenen Bräuche schätzen (so vermutete er anhand meiner früheren Ausführungen bezüglich anderer Monarchen), würde er gerne etwas hören, das es wert wäre, nachgeahmt zu werden.

Stellen Sie sich, geehrter Leser, vor, wie oft ich damals den Mund von Demosthenes oder Cicero herbeiwünschte – er hätte es mir ermöglicht, mein geliebtes Heimatland in einem Stil zu loben, der seinen Verdiensten und seiner Glückseligkeit entsprach.

Ich begann meinen Vortrag damit, Seiner Majestät mitzuteilen, dass unsere Gebiete aus zwei Inseln bestanden, die drei mächtige Königreiche unter einer Herrscherin bildeten – abgesehen von unseren Plantagen in Amerika. Ich sprach lange über die Fruchtbarkeit unseres Bodens sowie die Temperaturen unseres Klimas. Anschließend erklärte ich ausführlich die Struktur des englischen Parlaments; dieses setzte sich teilweise aus einem berühmten Gremium namens House of Peers zusammen – Personen von edelstem Blut sowie mit den ältesten und größten Besitztümern. Ich beschrieb die außergewöhnliche Sorgfalt, die stets bei ihrer Ausbildung in Künsten und Kampfkünsten walten ließ, damit sie als Berater sowohl für den König als auch für das Königreich geeignet waren, an der Gesetzgebung teilhaben konnten, Mitglieder des höchsten Gerichtshofs wurden – wohin kein Berufungsverfahren möglich ist – und stets bereit waren, durch ihren Mut, ihr Verhalten und ihre Treue ihren Fürsten und ihr Land zu verteidigen. Das seien die Zierde und der Schutzwall des Königreichs – würdige Gefolgsleute ihres Herrschers.

berühmte Vorfahren, deren Ehre die Belohnung für ihre Tugendhaftigkeit war – von deren Nachkommen niemals bekannt wurde, dass sie gesunken wären. Zu diesen kamen mehrere Heilige hinzu, die als Bischöfe Teil dieser Versammlung waren; ihre besondere Aufgabe bestand darin, sich um die Religion sowie um diejenigen zu kümmern, die das Volk in religiösen Dingen unterrichteten. Diese wurden vom Fürsten und seinen weisesten Beratern im ganzen Land gesucht – unter den Priestern, die durch die Heiligkeit ihres Lebens sowie die Tiefe ihrer Gelehrsamkeit am meisten hervorstachen; sie waren tatsächlich die geistlichen Väter des Klerus und des Volkes.

Der andere Teil der Versammlung bestand aus einer Gruppe namens House of Commons – es handelte sich dabei um angesehene Adlige, die vom Volk selbst aufgrund ihrer großen Fähigkeiten und ihres Patriotismus ausgewählt worden waren, um die Weisheit des gesamten Landes zu vertreten. Diese beiden Gremien bildeten somit die erhabenste Versammlung in Europa; ihnen wurde zusammen mit dem Fürsten die gesamte Legislative anvertraut.

Dann kam ich zu den Gerichten – über diese wachten die Richter, jene ehrenwerten Weisen und Gesetzesinterpretatoren, um umstrittene Rechte und Eigentümerrechte der Menschen zu entscheiden sowie Laster zu bestrafen und Unschuldige zu schützen. Ich erwähnte die kluge Verwaltung unserer Staatskasse sowie den Mut und die Leistungen unserer Truppen zu Lande und zu Wasser. Ich berechnete die Zahl unserer Bevölkerung, indem ich ermittelte, wie viele Millionen es in jeder religiösen Gemeinschaft oder politischen Partei bei uns gab. Ich ließ auch unsere Sportarten und Freizeitbeschäftigungen sowie alle anderen Aspekte unerwähnt, die meiner Meinung nach zur Ehre meines Landes beitragen konnten. Abschließend führte ich eine kurze historische Übersicht über die Ereignisse in England in den letzten hundert Jahren.

Dieses Gespräch dauerte insgesamt fünf Audienzen, jede für mehrere Stunden; der König hörte alles mit großer Aufmerksamkeit zu, machte häufig Notizen zu dem, was ich sagte, sowie Memos zu den Fragen, die er mir stellen wollte.

Nachdem ich diese langen Ausführungen beendet hatte, brachte Seine Majestät in einer sechsten Audienz, nach Prüfung seiner Notizen, viele Zweifel, Fragen und Einwände zu jedem Punkt vor. Er fragte: „Welche Methoden wurden verwendet, um den Geist und Körper unserer jungen Adligen zu fördern? In welcher Art von Tätigkeiten verbrachten sie die ersten, lernfähigen Jahre ihres Lebens? Welche Maßnahmen wurden ergriffen, um diese Versammlung zu ergänzen, wenn eine adlige Familie…“

Sind sie ausgestorben? Welche Qualifikationen waren für diejenigen erforderlich, die zu neuen Herren ernannt werden sollten: War das Wohlwollen des Fürsten, eine Summe Geldes für eine Hofdame oder der Wunsch, eine Partei gegen den öffentlichen Interessen zu stärken, jemals der Antrieb für solche Ernennungen? Welchen Anteil an Kenntnissen dieser Herren über die Gesetze ihres Landes hatten sie – und wie erlangten sie diese Kenntnisse, um letztendlich über das Vermögen ihrer Mitbürger entscheiden zu können? Waren sie stets frei von Gier, Vorurteilen oder Not, sodass Bestechung oder andere hinterhältige Absichten keinen Platz bei ihnen finden konnten? Wurden jene heiligen Herren, von denen ich sprach, stets aufgrund ihres Wissens in religiösen Angelegenheiten sowie der Heiligkeit ihres Lebens in diesen Rang erhoben – oder waren sie bereits als gewöhnliche Priester den Umständen gefolgt oder sklavische Kaplan eines Adligen, dessen Ansichten sie auch nach ihrer Aufnahme in dieses Gremium weiterhin unterwürfig befolgten?

Er wollte außerdem wissen: „Welche Methoden wurden angewandt, um diejenigen auszuwählen, die ich als gewöhnliche Bürger bezeichnete: Konnte ein Fremder mit viel Geld die einfachen Wähler dazu bringen, ihn vor ihrem eigenen Grundherrn oder dem einflussreichsten Mann in der Gegend zu wählen? Wie kam es dazu, dass die Menschen so sehr danach strebten, in dieses Gremium aufgenommen zu werden – obwohl dies große Mühen und Kosten mit sich brachte, oft sogar zum Ruin ihrer Familien, ohne jegliches Gehalt oder Renten? Denn dies schien eine so hohe Form der Tugend und des öffentlichen Geistes zu sein, dass Seine Majestät daran zweifelte, ob dies nicht vielleicht nicht immer aufrichtig war.“ Er wollte außerdem wissen: „Könnten solche eifrigen Herren versuchen, sich für die entstandenen Kosten und Mühen zu entschädigen, indem sie das öffentliche Wohl den Plänen eines schwachen und bösen Fürsten sowie einem korrupten Ministerium opferten?“ Er stellte zahlreiche Fragen und durchleuchtete jede Facette dieses Themas gründlich, indem er unzählige Anfragen und Einwände vorbrachte – die ich für unklug und unangebracht halte, hier wiederzugeben.

Was ich bezüglich unserer Gerichte sagte, ließ Seine Majestät in mehreren Punkten Klarheit wünschen. Ich konnte dies umso besser tun, da ich früher durch einen langwierigen Prozess fast ruiniert worden war – mit der Auflage, die Kosten selbst zu tragen. Er fragte: „Wie viel Zeit wurde normalerweise für die Entscheidung zwischen Recht und Unrecht aufgewendet – und wie hoch waren die Kosten? Hatten Anwälte und Redner die Freiheit, in Fällen zu argumentieren, die offensichtlich ungerecht, willkürlich oder unterdrückerisch waren? Hatte die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Partei, sei es im religißen oder politischen Bereich, irgendeinen Einfluss auf das Urteil?“

Waren die Redner Personen, die über allgemeines Wissen bezüglich der Gerechtigkeit verfügten – oder nur über Kenntnisse der regionalen, nationalen und anderen lokalen Bräuche? Hatten sie oder ihre Richter irgendeinen Anteil daran, diese Gesetze zu formulieren, die sie dann nach Belieben auslegten und kommentierten? Haben sie zu verschiedenen Zeiten je für oder gegen denselben Fall argumentiert und zur Untermauerung gegensätzlicher Ansichten Präzedenzfälle angeführt? War es eine reiche oder arme Organisation? Erhielten sie irgendeine finanzielle Entlohnung für ihre Argumente oder Meinungsäußerungen? Und insbesondere: Wurden sie jemals als Mitglieder im unteren Senat aufgenommen?

Anschließend wandte er sich der Verwaltung unserer Schatzkammer zu und sagte: „Er dachte, mein Gedächtnis habe mich im Stich gelassen, denn ich schätzte unsere Steuern auf etwa fünf bis sechs Millionen pro Jahr – doch als ich auf die Ausgaben zu sprechen kam, stellte er fest, dass diese manchmal mehr als das Doppelte betrugen. Die Notizen, die er gemacht hatte, waren in dieser Hinsicht sehr detailliert, denn er hoffte, wie er mir sagte, dass das Wissen über unser Handeln ihm nützlich sein könnte und er bei seinen Berechnungen nicht getäuscht werden würde. Doch selbst wenn das, was ich ihm sagte, wahr war, verstand er immer noch nicht, wie ein Königreich seine Mittel wie ein Privatmann ausgeben konnte.“ Er fragte mich: „Wer waren unsere Gläubiger – und woher nahmen wir das Geld, um sie zu bezahlen?“ Er wunderte sich, als ich von solch kostspieligen Kriegen sprach: „Wir müssen sicherlich ein streitsüchtiges Volk sein – oder unter sehr schlechten Nachbarn leben – und unsere Generäle müssen wohl reicher sein als unsere Könige.“

Er fragte, welche Geschäfte wir außerhalb unserer Inseln hatten – es sei denn aus Handelsgründen, durch Verträge oder um unsere Küsten mit unserer Flotte zu verteidigen. Am meisten verwunderte es ihn, als ich von einer Söldnerarmee in Zeiten des Friedens und bei einem freien Volk sprach. Er sagte: „Wenn wir nach unserem eigenen Willen durch unsere Vertreter regiert würden, könnte er sich nicht vorstellen, wovor wir Angst haben sollten oder gegen wen wir kämpfen müssten. Er würde gerne meine Meinung hören – ob das Haus eines Privatmannes nicht besser von ihm selbst, seinen Kindern und seiner Familie verteidigt werden kann als von einer Handvoll Schurken, die für geringes Gehalt auf der Straße rekrutiert werden und hundertmal mehr verdienen könnten, indem sie andere umbringen.“

Er lachte über meine „seltsame Art der Arithmetik“, wie er es nannte – nämlich die Berechnung der Zahl unserer Menschen anhand der verschiedenen religiösen und politischen Gruppen unter uns. Er sagte: „Er sah keinen Grund dafür, warum diejenigen, die Ansichten vertreten, die dem Gemeinwohl abträglich sind, gezwungen werden sollten, diese zu ändern – oder warum sie nicht gezwungen werden sollten, sie zu verbergen. Und da es in jeder Regierung Tyrannei wäre, dies zu fordern, so wäre es Schwäche, es nicht zu tun.“

Um das Zweite durchzusetzen: Einem Mann mag es gestattet sein, Gifte in seinem Schrank aufzubewahren, aber nicht, sie als Heilmittel zu verkaufen.“ Er bemerkte: „Unter den Vergnügungen unserer Adligen und Gebildeten habe ich das Glücksspiel erwähnt; er wollte wissen, in welchem Alter diese Beschäftigung üblicherweise aufgenommen wird und wann man sie aufgibt; wie viel Zeit sie in Anspruch nimmt; ob sie jemals so weit gehen kann, dass sie deren Vermögen beeinträchtigt; ob gemeine, böse Menschen durch ihre Geschicklichkeit in diesem Bereich große Reichtümer erlangen könnten und manchmal sogar unsere Adligen abhängig machen, sie an schändliche Gesellschaften gewöhnen, sie völlig davon abhalten, ihren Verstand zu entwickeln, und sie durch die erlittenen Verluste dazu zwingen, diese verabscheuungswürdige Geschicklichkeit bei anderen anzuwenden?“ Er war völlig erstaunt über die historischen Berichte, die ich ihm über die Angelegenheiten unseres Landes im letzten Jahrhundert gab; er protestierte: „Es handelt sich dabei nur um eine Menge von Verschwörungen, Aufständen, Morden, Massakern, Revolutionen, Verbannungen – die schlimmsten Folgen, die Gier, Parteihaftigkeit, Heuchelei, Verräterei, Grausamkeit, Wut, Wahnsinn, Hass, Neid, Lust, Bosheit und Ehrgeiz hervorrufen können.“ Seine Majestät bemühte sich bei einem weiteren Treffen, alles zusammenzufassen, was ich gesagt hatte; er verglich die von ihm gestellten Fragen mit meinen Antworten; dann nahm er mich in seine Arme, streichelte mich sanft und sprach folgende Worte, die ich niemals vergessen werde, genauso wenig wie die Art und Weise, wie er sie aussprach: „Mein kleiner Freund Grildrig, du hast ein äußerst bewundernswertes Loblied auf dein Land verfasst; du hast klar gezeigt, dass Unwissenheit, Trägheit und Laster die geeigneten Eigenschaften sind, um einen Gesetzgeber auszumachen; dass Gesetze am besten von denen erklärt, interpretiert und angewandt werden, deren Interesse und Fähigkeiten darin bestehen, sie zu verdrehen, zu verwirren und zu umgehen. Ich sehe bei euch einige Anzeichen einer Ordnung, die in ihrer ursprünglichen Form vielleicht noch tolerabel gewesen wäre, doch diese sind halb ausgelöscht, und der Rest ist durch Korruption völlig verschleiert und unklar geworden. Aus allem, was du gesagt hast, geht nicht hervor, dass für den Erhalt irgendeines Amtes bei euch irgendwelche Tugenden erforderlich sind; geschweige denn, dass Menschen wegen ihrer Tugend adelig werden, dass Priester wegen ihrer Frömmigkeit oder Gelehrsamkeit befördert werden, Soldaten wegen ihres Verhaltens oder Mutes, Richter wegen ihrer Integrität, Senatoren wegen ihrer Liebe zum Land oder Berater wegen ihrer Weisheit. Was dich betrifft“, fuhr der König fort, „der du den größten Teil deines Lebens mit Reisen verbracht hast, so hoffe ich gerne, dass du bis jetzt vielen Lastern deines Landes entkommen bist. Doch nach dem, was ich aus deinen eigenen Erzählungen sowie den Antworten erfahren habe…“

Nach all den Mühen und Qualen, die Ihnen aufgezwungen wurden, muss ich zu dem Schluss kommen, dass die meisten Ihrer Einheimischen die schädlichste Rasse dieser abscheulichen Kreaturen sind – Kreaturen, die die Natur je zugelassen hat, über die Erdoberfläche zu kriechen.

KAPITEL VII.
Die Liebe des Autors zu seinem Land. Er macht dem König einen Vorschlag, der ihm von großem Nutzen wäre – doch dieser wird abgelehnt. Die große Unwissenheit des Königs in politischen Angelegenheiten. Das Wissen in jenem Land ist äußerst unvollkommen und begrenzt. Gesetze, militärische Angelegenheiten sowie die Parteien im Staat.

Nur eine extreme Liebe zur Wahrheit hätte mich daran hindern können, diesen Teil meiner Geschichte zu verschweigen. Es war vergeblich, meine Grollgefühle zum Ausdruck zu bringen – sie wurden stets verspottet. Ich musste geduldig abwarten, während mein edles und geliebtes Land so ungerecht behandelt wurde. Ich bedauere zutiefst, dass eine solche Gelegenheit überhaupt entstand – doch dieser Prinz war in Bezug auf alle Einzelheiten äußerst neugierig und fordernd. Es wäre weder dankbar noch höflich gewesen, ihm nicht die Antwort zu geben, die ich ihm geben konnte. Dennoch darf ich zu meiner Verteidigung sagen, dass ich viele seiner Fragen geschickt auswich und jedem Punkt eine günstigere Darstellung gab, als es die Genauigkeit der Wahrheit zuließ.

Denn ich hatte stets diese lobenswerte Vorliebe für mein eigenes Land – eine Vorliebe, die Dionysios von Halikarnassos mit großer Berechtigung einem Historiker empfiehlt. Ich wollte die Schwächen und Mängel meines Landes verbergen und dessen Tugenden und Schönheiten in dem vorteilhaftesten Licht darstellen. Das war mein aufrichtiger Versuch in den vielen Gesprächen mit diesem Monarchen – leider ohne Erfolg.

Doch einem König, der völlig abgeschieden vom Rest der Welt lebt und daher keinerlei Kenntnis von den Sitten und Bräuchen anderer Völker hat, muss man große Nachsicht entgegenbringen. Der Mangel an solchem Wissen führt immer wieder zu Vorurteilen und einer gewissen Engstirnigkeit im Denken – Dingen, von denen wir sowie die zivilisierteren Länder Europas völlig frei sind. Es wäre wirklich schwierig, wenn die Auffassungen eines so abgelegenen Fürsten von Tugend und Laster als Maßstab für die ganze Menschheit dienen sollten.

Um zu bestätigen, was ich nun gesagt habe, und um die elenden Auswirkungen einer eingeschränkten Erziehung weiter zu zeigen, werde ich hier einen Abschnitt einfügen, dem man kaum Glauben schenken wird. In der Hoffnung, mich noch mehr in die Gunst Seiner Majestät zu bringen, erzählte ich ihm von „einer Erfindung, die vor dreihundert bis vierhundert Jahren entdeckt wurde, um ein bestimmtes Pulver herzustellen – in einen Haufen dieses Pulvers fällt bei der geringsten Funke ein Feuer, das sofort alles in Brand setzt, selbst wenn dieser Haufen so groß wie ein Berg ist; dadurch fliegt alles gemeinsam in die Luft, begleitet von einem Lärm und einer Unruhe, die größer sind als Donner. Eine angemessene Menge dieses Pulvers, in einen hohlen Rohr aus Messing oder Eisen gefüllt, je nach dessen Größe, kann eine Eisen- oder Bleikugel mit solcher Wucht und Geschwindigkeit versetzen, dass nichts ihrer Kraft standhalten kann. Die größten so abgefeuerten Kugeln können nicht nur ganze Truppenverbände auf einmal zerstören, sondern auch die stärksten Mauern zum Einsturz bringen, Schiffe mit tausend Menschen an Bord auf den Meeresgrund sinken lassen; und wenn sie miteinander durch Ketten verbunden sind, können sie Masten und Takelage durchtrennen, Hunderte von Körpern in Stücke reißen und alles vor ihnen zerstören. Oft füllten wir dieses Pulver in große, hohle Eisenkugeln und feuerten sie mit einer Maschine in eine Stadt ab, die wir belagerten – dadurch wurden die Straßen zerstört, die Häuser in Stücke gerissen, überall splitterten Teile heraus, und allen, die in die Nähe kamen, wurde das Gehirn zertrümmert. Ich kannte die Zutaten sehr gut – sie waren billig und weit verbreitet; ich verstand die Art und Weise, sie zusammenzumischen, und konnte seinen Arbeitern zeigen, wie man solche Rohre herstellt, deren Größe der aller anderen Dinge im Königreich Seiner Majestät entspricht – die größten mussten nicht länger als hundert Fuß sein. Zwanzig oder dreißig solcher Rohre, gefüllt mit der richtigen Menge an Pulver und Kugeln, konnten innerhalb weniger Stunden die Mauern der stärksten Stadt in seinen Gebieten einreißen oder die ganze Metropole zerstören, falls sie es wagen sollte, seine absoluten Befehle in Frage zu stellen.“ Dies bot ich demütig Seiner Majestät als kleine Geste der Dankbarkeit an – als Gegengabe für all die Zeichen seiner königlichen Gunst und Fürsorge, die ich erhalten hatte. Der König war entsetzt über die Beschreibung dieser schrecklichen Maschinen sowie meinen Vorschlag. „Er war erstaunt“, so seine Worte, „wie ein so schwacher und unterwürfiger Mensch wie ich solche unmenschlichen Ideen hegen konnte – und das in einem so gelassenen Ton, als wäre er völlig unberührt von all den Szenen des Blutes und der Verwüstung, die ich als übliche Folgen dieser zerstörerischen Maschinen beschrieben hatte. Dafür“, sagte er, „muss ein böser Geist, ein Feind der Menschheit, der erste Erfinder gewesen sein. Was ihn selbst betrifft, so betonte er, dass ihn zwar nur wenige Dinge erfreuten…“

Nicht einmal neue Entdeckungen in der Kunst oder in der Natur konnten ihn bewegen – er würde lieber die Hälfte seines Königreichs verlieren, als Kenntnis von einem solchen Geheimnis zu erlangen. Er befahl mir, da ich jedes Leben schätzte, niemals wieder davon zu sprechen.
Was für eine seltsame Wirkung enger Prinzipien und Ansichten! Dass ein Fürst, der alle Eigenschaften besaß, die Verehrung, Liebe und Achtung hervorrufen – starke Körperkräfte, große Weisheit und tiefes Wissen, bewundernswerte Talente – und von seinen Untertanen fast angebetet wurde, aus einem kleinlichen, unnötigen Skrupel, den wir in Europa uns nicht vorstellen können, eine Gelegenheit ungenutzt lassen musste, die es ihm ermöglicht hätte, zum absoluten Herrscher über das Leben, die Freiheiten und das Schicksal seines Volkes zu werden! Ich sage dies keineswegs mit der Absicht, die vielen Tugenden dieses hervorragenden Königs herabzusetzen – dessen Charakter meiner Meinung nach aufgrund dessen in den Augen eines englischen Lesers stark geschmälert werden wird. Doch ich halte diesen Mangel dafür auf ihre Unwissenheit zurückzuführen, da sie bis heute die Politik nicht zu einer Wissenschaft gemacht haben, wie es die klügeren Geister Europas getan haben. Ich erinnere mich sehr gut daran, dass ich eines Tages im Gespräch mit dem König sagte: „Es gibt bei uns mehrere tausend Bücher über die Kunst der Regierung.“ Das veranlasste ihn – ganz entgegen meiner Absicht – dazu, eine sehr geringe Meinung von unserem Verständnis zu haben. Er behauptete, alles, was mit Geheimnissen, Raffinesse und Intrigen zusammenhing – sei es bei einem Fürsten oder einem Minister – zu verabscheuen und zu verachten. Er konnte nicht verstehen, was ich mit Staatsgeheimnissen meinte, es sei denn, es ging um Feinde oder rivalisierende Nationen. Er beschränkte das Wissen um die Regierungsführung auf sehr enge Grenzen: auf gesunden Menschenverstand und Vernunft, auf Gerechtigkeit und Milde sowie auf die schnelle Entscheidung in zivilen und strafrechtlichen Angelegenheiten – sowie auf einige andere offensichtliche Themen, die es nicht wert sind, berücksichtigt zu werden. Er war der Ansicht, dass jeder, der es schaffe, an einer Stelle, an der bisher nur ein Kornkorn oder ein Grashalm gewachsen war, zwei Kornkörner oder zwei Grashalme wachsen zu lassen, von der Menschheit besser behandelt werden sollte und seinem Land einen größeren Dienst leisten könnte als alle Politiker zusammen.
Das Wissen dieses Volkes ist sehr mangelhaft und beschränkt sich nur auf Moral, Geschichte, Poesie und Mathematik – in diesen Bereichen müssen ihnen jedoch Vorteile zugestanden werden. Doch Letztere wird ausschließlich auf das angewandt, was im Leben nützlich sein kann, auf die Verbesserung der Landwirtschaft und aller mechanischen Künste; daher würde sie bei uns kaum geschätzt werden. Was Ideen, Entitäten, Abstraktionen und Transzendentalien angeht, so konnte ich ihnen niemals auch nur den geringsten Begriff einzuprägen.

Kein Gesetz in jenem Land darf in Worten die Anzahl der Buchstaben ihres Alphabets überschreiten – dieses besteht schließlich nur aus zweiundzwanzig Buchstaben. Doch tatsächlich erreichen nur wenige Gesetze diese Länge. Sie werden in den einfachsten und klarsten Begriffen formuliert, sodass die Menschen dort nicht dazu neigen, mehr als eine Interpretation zu finden. Ein Kommentar zu irgendeinem Gesetz gilt als schweres Verbrechen. Was die Entscheidung in zivilen Angelegenheiten oder Prozessen gegen Kriminelle angeht, so sind ihre Vorgängerbeispiele so selten, dass sie kaum Grund haben, auf besondere Fähigkeiten in diesen Bereichen zu pochen.

Auch sie haben die Kunst des Drucks, genauso wie die Chinesen, vergessen. Ihre Bibliotheken sind jedoch nicht sehr groß; die des Königs, die als größte gilt, umfasst nicht mehr als tausend Bände, die sich in einer Halle von zweitausendfünfhundert Fuß Länge befinden. Dort hatte ich die Freiheit, mir die Bücher auszuleihen, die ich wollte. Glumdalclitches Zimmermeister hatte in einem ihrer Räume eine Art hölzerne Maschine konstruiert – fünfundzwanzig Fuß hoch, in Form einer Leiter; jede Stufe war fünfzig Fuß lang. Es handelte sich dabei um eine bewegliche Treppe, wobei das untere Ende etwa zehn Fuß von der Wand des Raumes entfernt war. Das Buch, das ich lesen wollte, wurde gegen die Wand gelehnt. Zuerst stieg ich auf die obere Stufe der Leiter, wandte mein Gesicht dem Buch zu und begann am oberen Rand der Seite. Anschließend ging ich etwa acht bis zehn Schritte nach rechts und links, je nach Länge der Zeilen, bis ich auf einer Höhe unterhalb meiner Augen war. Danach stieg ich wieder nach oben und begann mit der nächsten Seite auf dieselbe Weise. Das Umblättern des Buches gelang mir mühelos mit beiden Händen – das Buch war nämlich genauso dick und steif wie Karton, und die größten Exemplare waren nicht länger als achtzehn bis zwanzig Fuß.

Ihr Stil ist klar, männlich und fließend – doch nicht prunkvoll. Sie vermeiden es, unnötige Wörter zu verwenden oder verschiedene Ausdrücke anzuwenden. Ich habe viele ihrer Bücher durchgelesen, insbesondere solche zur Geschichte und Moral. Unter anderem amüsierte mich ein kleines altes Werk, das stets in Glumdalclitches Schlafzimmer lag und ihrer Gouvernante gehörte – einer ernsten, älteren Dame, die sich mit Schriften über Moral und Frömmigkeit beschäftigte. Das Buch behandelt die Schwächen der Menschheit und wird außer bei Frauen und Ungebildeten kaum geschätzt. Dennoch wollte ich wissen, was ein Autor aus diesem Land zu einem solchen Thema zu sagen hat. Der Autor ging alle üblichen Themen europäischer Moralisten durch und zeigte, „wie unbedeutend, verachtenswert und hilflos das menschliche Wesen eigentlich ist“.

Die Natur – wie unfähig sie ist, den Menschen vor den Widrigkeiten des Wetters oder dem Zorn der wilden Tiere zu schützen! Wie sehr der Mensch in Bezug auf Kraft von einem Lebewesen, in Bezug auf Geschwindigkeit von einem anderen, in Bezug auf Weitsicht von einem dritten und in Bezug auf Fleiß von einem vierten übertroffen wird. Er fügte hinzu, dass die Natur in diesen letzten Zeiten der Welt verfallen sei und nun nur noch kleine, missgestaltete Kreaturen hervorbringe – im Vergleich zu denen in der Antike. Er sagte, es sei durchaus vernünftig anzunehmen, dass die menschlichen Arten ursprünglich viel größer waren und dass es in früheren Zeiten Riesen gegeben haben muss; was sowohl durch Geschichte und Tradition als auch durch riesige Knochen und Schädel bestätigt wird, die an verschiedenen Orten des Königreichs zufällig ausgegraben wurden und bei weitem größer sind als die heutigen Menschen. Er argumentierte, dass die Gesetze der Natur es absolut erforderten, dass wir ursprünglich größer und kräftiger geschaffen worden wären – weniger anfällig für Zerstörung durch kleine Unfälle wie herabfallende Ziegelsteine, Steine, die von Kindern geworfen werden, oder das Ertrinken in kleinen Bächen. Aus dieser Art des Denkens zog der Autor mehrere moralische Schlussfolgerungen, die für das Leben nützlich sind – doch es ist hier nicht notwendig, sie zu wiederholen. Was mich betrifft, so konnte ich nicht umhin, darüber nachzudenken, wie allgemein dieses Talent verbreitet ist, aus unseren Streitigkeiten mit der Natur Lehren über Moral – oder besser gesagt, über Unzufriedenheit und Kummer – abzuleiten. Ich glaube, bei genauer Prüfung könnten diese Streitigkeiten bei uns genauso unbegründet sein wie bei jenem Volk. Was ihre militärischen Angelegenheiten angeht, so prahlen sie damit, dass die Armee des Königs aus 176.000 Fußsoldaten und 32.000 Reitern besteht. Wenn man das überhaupt eine Armee nennen kann – schließlich setzt sie sich aus Handwerkern in den verschiedenen Städten sowie Bauern auf dem Land zusammen, deren Kommandeure nur Adlige und Gutsherren sind, ohne Lohn oder Belohnung. Sie sind zwar in ihren Übungen sehr gut und stehen unter strenger Disziplin – doch darin sah ich kein großes Verdienst. Wie sollte es auch anders sein, wenn jeder Bauer dem Befehl seines eigenen Grundherrn untersteht und jeder Bürger dem der wichtigsten Männer in seiner Stadt, die nach dem Vorbild Venedigs per Abstimmung gewählt werden? Ich habe oft gesehen, wie die Miliz von Lorbrulgrud auf einem großen Feld in der Nähe der Stadt, das zwanzig Meilen im Quadrat groß war, zum Üben zusammengezogen wurde. Insgesamt waren es nicht mehr als 25.000 Fußsoldaten und 6.000 Reiter – doch es war mir unmöglich, ihre Zahl genau zu ermitteln, angesichts der Fläche, die sie einnahmen. Ein Kavallerist auf einem großen Pferd war etwa neunzig Fuß hoch. Ich sah, wie diese ganze Reiterei auf ein Kommando hin sofort ihre Schwerter zog und sie in der Luft schwang. Die Vorstellungskraft kann sich nichts Größeres vorstellen…

Unglaublich, so erstaunlich und so beeindruckend! Es sah aus, als würden zehntausend Blitze gleichzeitig aus allen Richtungen des Himmels herabzucken. Ich war neugierig darauf zu erfahren, wie es diesem Prinzen, dessen Gebiete von keinem anderen Land aus erreichbar sind, gelang, an Armeen zu denken oder seinem Volk die Disziplin im Militärleben beizubringen. Doch bald erhielt ich durch Gespräche sowie das Lesen ihrer Geschichten Aufschluss darüber; denn im Laufe vieler Jahrhunderte wurden sie von derselben Krankheit heimgesucht, der auch die gesamte Menschheit unterliegt: Die Adligen kämpften oft um Macht, das Volk um Freiheit und der König um absolute Herrschaft. All dies wurde zwar durch die Gesetze dieses Königreichs gut geregelt, doch wurde es von allen drei Gruppen manchmal missachtet – was mehrfach zu Bürgerkriegen führte. Der letzte dieser Kriege wurde glücklicherweise vom Großvater dieses Prinzen durch eine allgemeine Vereinbarung beendet. Die Milizen, die anschließend mit gemeinsamer Zustimmung organisiert wurden, wurden seither stets streng diszipliniert gehalten.

KAPITEL VIII.
Der König und die Königin begeben sich an die Grenzen. Der Autor begleitet sie. Die Art und Weise, wie er das Land verlässt, wird sehr ausführlich beschrieben. Er kehrt nach England zurück.

Ich hatte stets den starken Drang, irgendwann meine Freiheit wiederzuerlangen – obwohl es unmöglich war, vorherzusagen, auf welche Weise das möglich sein könnte, oder irgendeinen Plan zu schmieden, der auch nur die geringste Chance auf Erfolg hatte. Das Schiff, mit dem ich reiste, war das erste, von dem bekannt war, dass es in Sichtweite dieser Küste gelangte. Der König hatte strenge Befehle gegeben: Falls jemals ein weiteres Schiff auftauchen sollte, müsse es an Land gebracht werden – zusammen mit allen Besatzungsmitgliedern und Passagieren – und mit einem Wagen nach Lorbrulgrud gebracht werden. Der König wollte unbedingt, dass man mir eine Frau meines eigenen Formats besorgte, mit der ich die Art fortpflanzen könnte. Doch ich glaube, ich hätte lieber gestorben, als die Schande auf mich nehmen zu müssen, Nachkommen zu hinterlassen, die wie zahme Kanarienvögel in Käfigen gehalten wurden – und vielleicht mit der Zeit im ganzen Königreich an adlige Leute als Kuriositäten verkauft wurden. Tatsächlich wurde ich sehr freundlich behandelt: Ich war der Favorit eines großen Königs und einer großen Königin sowie die Freude des gesamten Hofes – doch auf eine Weise, die der Würde des Menschen nicht entsprach. Ich konnte die Verpflichtungen, die ich zurückgelassen hatte, niemals vergessen. Ich wollte bei Menschen sein, mit denen ich auf Augenhöhe sprechen konnte, und frei auf den Straßen und Feldern umhergehen, ohne Angst haben zu müssen, wie eine Kröte oder ein junger Hund zertrampelt zu werden. Doch meine Befreiung kam früher, als ich erwartet hatte – und auf eine nicht ganz gewöhnliche Weise. Die ganze Geschichte sowie die Umstände werde ich wahrheitsgetreu erzählen.

Ich befand mich nun bereits zwei Jahre in diesem Land; gegen Anfang des dritten Jahres begleiteten Glumdalclitch und ich den König und die Königin auf einer Reise an die Südküste des Königreichs. Wie üblich wurde ich in meiner Reisetasche transportiert – eine sehr praktische „Schublade“, zwölf Fuß breit, wie ich bereits beschrieben habe. Ich ließ außerdem eine Hängematte anbringen, die an den vier Ecken oben mit Seilen befestigt war, damit die Erschütterungen abgefedert wurden, wenn ein Diener mich manchmal zu Pferd vor sich hertrug – wie ich es manchmal wünschte. Oft schlief ich in dieser Hängematte, während wir unterwegs waren. Auf dem Dach meiner „Schublade“…

Gerade über die Mitte der Hängematte ließ ich den Tischler ein etwa einen Fuß großes Loch ausschneiden, damit mir bei heißem Wetter während des Schlafens frische Luft zugeführt werden konnte. Dieses Loch konnte ich nach Belieben mit einer Planke verschließen, die durch eine Nut vor- und zurückgeschoben werden konnte.

Als unsere Reise zu Ende ging, hielt es der König für angebracht, einige Tage in einem Palast zu verbringen, den er in der Nähe von Flanflasnic hatte – einer Stadt, die achtzehn englische Meilen vom Meer entfernt lag. Glumdalclitch und ich waren sehr müde; ich hatte eine leichte Erkältung, doch das arme Mädchen war so krank, dass sie in ihrem Zimmer bleiben musste. Ich sehnte mich danach, das Meer zu sehen – schließlich musste es der einzige Ort sein, an dem ich fliehen könnte, falls das jemals möglich wäre. Ich tat so, als wäre es mir noch schlechter, als es tatsächlich war, und bat darum, mit einem Pagen, den ich sehr mochte und dem man manchmal die Aufsicht über mich anvertraut hatte, frische Seeluft schnappen zu dürfen. Ich werde niemals vergessen, wie widerwillig Glumdalclitch zugestimmt hat, sowie die strengen Anweisungen, die sie dem Pagen gab, auf mich aufzupassen – zugleich brach sie in Tränen aus, als hätte sie eine Vorahnung dessen, was geschehen würde. Der Junge brachte mich in meiner Kiste etwa eine halbe Stunde Fußweg vom Palast entfernt zu den Felsen am Meerufer. Ich bat ihn, mich abzusetzen, hob eines meiner Schleier hoch und warf viele sehnsüchtige, melancholische Blicke zum Meer hinüber. Mir ging es nicht besonders gut, und ich sagte dem Pagen, ich wolle in meiner Hängematte ein Nickerchen machen – in der Hoffnung, dass das gut für mich wäre. Ich legte mich hinein, und der Junge schloss das Fenster fest, um die Kälte draußen zu halten. Bald schlief ich ein. Alles, was ich vermuten kann, ist, dass der Page, da er glaubte, keine Gefahr drohe, während meines Schlafs zu den Felsen ging, um Vogeleier zu suchen – ich hatte ihn bereits aus meinem Fenster dabei beobachtet, wie er herumsuchte und hier und da ein oder zwei Eier aufhob. Jedenfalls wurde ich plötzlich geweckt, als jemand heftig an den Ring zog, der oben an meiner Kiste befestigt war, um das Tragen zu erleichtern. Ich spürte, wie meine Kiste hoch in die Luft gehoben wurde und anschließend mit großer Geschwindigkeit vorwärts getragen wurde. Der erste Ruck hätte mich fast aus der Hängematte geschüttelt, doch danach war die Bewegung recht sanft. Ich rief mehrmals so laut ich konnte, doch vergeblich. Ich blickte zu meinen Fenstern hinüber – doch ich sah nur Wolken und Himmel. Ich hörte ein Geräusch direkt über meinem Kopf, wie das Schlagen von Flügeln, und dann wurde mir klar, in welch schrecklicher Lage ich mich befand: Ein Adler hatte den Ring meiner Kiste in seinen Schnabel genommen, mit der Absicht, mich wie eine Schildkröte in ihrer Schale auf einen Felsen fallen zu lassen, um anschließend meinen Körper herauszuholen und zu fressen – denn die Klugheit und der Geruchssinn dieses Vogels ermöglichen es ihm, seine Beute aus großer Entfernung zu entdecken – selbst wenn diese besser versteckt ist als ich in einer zweizölligen Holzplatte.

Nach kurzer Zeit bemerkte ich, dass das Geräusch sowie das Flattern der Flügel sehr schnell zunahmen. Meine Kiste wurde hoch und runter geworfen, wie ein Schild an einem windigen Tag. Ich hörte mehrere laute Knalle – vermutlich verursacht vom Adler (denn ich bin mir sicher, dass es dieser war, der den Ring meiner Kiste in seinem Schnabel hielt). Plötzlich spürte ich, wie ich senkrecht nach unten fiel – mindestens eine Minute lang, und zwar mit solcher Geschwindigkeit, dass ich fast den Atem verlor. Mein Sturz wurde durch einen schrecklichen Aufprall gestoppt; dieses Geräusch klang in meinen Ohren lauter als der Niagara-Wasserfall. Danach war ich für eine weitere Minute völlig im Dunkeln. Anschließend begann meine Kiste so hoch aufzusteigen, dass ich Licht durch die Fensteröffnungen sehen konnte. Da erkannte ich, dass ich ins Meer gefallen war. Meine Kiste – aufgrund des Gewichts meines Körpers, der darin befindlichen Gegenstände sowie der breiten Eisenplatten, die zur Stärkung an den vier Ecken oben und unten angebracht waren – trieb etwa fünf Fuß tief im Wasser. Ich nehme an, dass der Adler, der mit meiner Kiste davonflog, von zwei oder drei anderen Adlern verfolgt wurde und gezwungen war, mich loszulassen, während er sich gegen die anderen wehrte, die an der Beute teilhaben wollten. Die Eisenplatten am Boden der Kiste (diese waren am stärksten) bewahrten das Gleichgewicht während des Falls und verhinderten, dass die Kiste auf der Wasseroberfläche zerbrach. Jede Verbindung zwischen den Teilen der Kiste war gut ausgeführt; die Tür bewegte sich nicht an Scharnieren, sondern auf und ab – wie eine Schiebetür – wodurch meine Kiste so gut verschlossen blieb, dass nur sehr wenig Wasser eindringen konnte. Mit großer Mühe gelang es mir, aus meiner Hängematte herauszukommen. Zuerst versuchte ich, die bereits erwähnte Abdeckung auf dem Dach zurückzuziehen – sie diente dazu, Luft hereinzulassen; ohne sie wäre ich fast erstickt. Wie oft wünschte ich mir in diesem Moment, bei meiner lieben Glumdalclitch zu sein – von der mich bisher bereits eine einzige Stunde getrennt hatte! Ich kann wahrheitsgemäß sagen, dass ich trotz all meines Unglücks nicht umhin konnte, um meine arme Amme zu trauern, um den Schmerz, den sie wegen meines Verlustes erleiden würde, um die Unzufriedenheit der Königin sowie um den Ruin ihres Vermögens. Vielleicht haben viele Reisende niemals größere Schwierigkeiten und Notlagen erlebt als ich zu diesem Zeitpunkt – ich rechnete jederzeit damit, dass meine Kiste in tausend Stücke zerschmettert werden würde, oder zumindest durch den ersten heftigen Windstoß oder eine hohe Welle umgestürzt werden würde. Ein Riss in einem einzigen Glassplitter hätte den sofortigen Tod bedeutet. Nur die starken Gitterdrähte, die außen angebracht waren, konnten die Fenster vor Unfällen während der Reise schützen. Ich sah, wie Wasser durch verschiedene Spalten eindrang – obwohl die Lecks nicht besonders groß waren – und ich versuchte, sie so gut wie möglich zu stoppen. Ich konnte das Dach meiner Kiste nicht anheben – was ich sonst sicherlich getan hätte – und saß daher darauf; dort konnte ich zumindest…

Ich wollte mir noch ein paar Stunden verschaffen – statt eingesperrt zu sein (so könnte man es nennen) im Laderaum. Oder selbst wenn ich diesen Gefahren für einen oder zwei Tage entkommen würde – was könnte ich da anderes erwarten als einen elenden Tod durch Kälte und Hunger? Ich verbrachte vier Stunden in dieser verzweifelten Situation und erwartete, ja wünschte mir in jedem Moment, dass es mein letzter sei.

Ich habe dem Leser bereits erzählt, dass auf der Seite meiner Kiste, die kein Fenster hatte, zwei starke Schrauben angebracht waren. Der Diener, der mich zu Pferd transportierte, legte dort einen Ledergürtel an und schnallte ihn um seine Taille. In diesem trostlosen Zustand hörte ich – oder glaubte zumindest, etwas zu hören – ein Art Reibegeräusch auf der Seite der Kiste, wo die Schrauben waren. Kurz darauf begann ich zu glauben, dass die Kiste über das Meer gezogen wurde; denn ab und zu spürte ich eine Art Ziehen, das dazu führte, dass die Wellen bis fast an die Oberkante meiner Fenster stiegen und mich fast in Dunkelheit hüllten. Das gab mir einige schwache Hoffnungen auf Erleichterung – obwohl ich mir nicht vorstellen konnte, wie das möglich sein sollte. Ich wagte es, einen meiner Stühle zu lösen, die immer am Boden befestigt waren. Nach viel Mühe schraubte ich ihn direkt unter die Platte, die ich kürzlich geöffnet hatte, wieder fest. Dann stieg ich auf den Stuhl, brachte meinen Mund so nah wie möglich zum Loch und rief mit lauter Stimme um Hilfe – in allen Sprachen, die ich kannte. Anschließend band ich mein Taschentuch an einen Stock, den ich immer bei mir trug, steckte ihn durch das Loch und winkte damit mehrmals in der Luft, damit die Seeleute, falls sich ein Boot oder Schiff in der Nähe befand, erkennen konnten, dass sich ein Unglücklicher in der Kiste befand.

All meine Bemühungen blieben ohne Erfolg – doch ich bemerkte deutlich, dass meine Kiste bewegt wurde. Innerhalb einer Stunde stieß die Seite der Kiste, die keine Fenster hatte, gegen etwas Hartes. Ich vermutete, es handele sich um einen Felsen, und wurde noch heftiger hin und her geworfen. Ich hörte deutlich ein Geräusch auf dem Deckel meiner Kiste – wie von einem Seil, sowie das Reiben des Seils, als es durch einen Ring geführt wurde. Dann wurde ich allmählich mindestens drei Fuß höher gehoben. Daraufhin steckte ich erneut meinen Stock und mein Taschentuch durch das Loch und rief weiter um Hilfe, bis ich fast heiser war. Als Antwort hörte ich drei Mal einen lauten Schrei – was mich mit solcher Freude erfüllte, wie sie nur diejenigen verstehen können, die sie erlebt haben. Nun hörte ich Schritte über meinem Kopf sowie jemanden, der durch das Loch mit lauter Stimme auf Englisch rief: „Falls sich jemand unten befindet, soll er sprechen.“ Ich antwortete: „Ich bin Engländer – durch Pech in das größte Unglück geraten, das je ein Mensch erlebt hat.“

„Ich durchlief alle Qualen und bat mit allem, was in mir war, darum, aus der Kerkerzelle befreit zu werden, in der ich mich befand.“ Die Stimme antwortete: „Ich war sicher, denn meine Kiste war an ihr Schiff gebunden; der Zimmermann sollte sofort kommen und ein Loch in den Deckel sägen – groß genug, um mich herausziehen zu können.“ Ich antwortete: „Das war unnötig und würde zu viel Zeit in Anspruch nehmen; es gab nichts anderes zu tun, als dass einer der Matrosen seinen Finger in den Ring steckte, die Kiste aus dem Meer ins Schiff und von dort in die Kajüte des Kapitäns brachte.“ Einige von ihnen dachten, ich sei verrückt, als sie hörten, wie wild ich sprach; andere lachten; denn mir kam niemals in den Sinn, dass ich nun unter Menschen meines eigenen Formats und meiner Stärke war. Der Zimmermann kam und sägte innerhalb weniger Minuten einen Durchgang von etwa vier Fuß im Quadrat frei, ließ anschließend eine kleine Leiter herunter, auf die ich kletterte, und wurde so in einem sehr schwachen Zustand ins Schiff gebracht.

Die Seeleute waren alle erstaunt und stellten mir tausend Fragen, auf die ich keine Lust hatte zu antworten. Ich war ebenso verblüfft über den Anblick so vieler Zwerglinge – denn so hielt ich sie für, nachdem meine Augen sich so lange an die monströsen Dinge gewöhnt hatten, die ich hinter mir gelassen hatte. Doch der Kapitän, Herr Thomas Wilcocks, ein ehrlicher Mann aus Shropshire, bemerkte, dass ich kurz vor dem Zusammenbruch stand, nahm mich in seine Kajüte, gab mir etwas Trinkbares, um mich zu beruhigen, und ließ mich in seinem Bett schlafen, wobei er mir riet, mich etwas auszuruhen – was ich dringend benötigte. Bevor ich einschlief, machte ich ihm klar, dass sich in meiner Kiste einige wertvolle Gegenstände befanden, die zu schade waren, um verloren zu gehen: eine schöne Hängematte, ein schönes Feldbett, zwei Stühle, ein Tisch und ein Schrank; dass mein Kleiderschrank an allen Seiten mit Seide und Baumwolle ausgekleidet war; und dass, wenn er jemanden vom Personal beauftragen würde, meinen Kleiderschrank in seine Kajüte zu bringen, ich ihn dort vor seinen Augen öffnen und ihm meine Sachen zeigen würde. Der Kapitän, der diese Absurditäten hörte, kam zu dem Schluss, dass ich delirierte; doch (vermutlich, um mich zu beruhigen) versprach er, meinen Wünschen nachzukommen. Er ging aufs Deck und schickte einige seiner Männer in meinen Kleiderschrank, wo sie (wie ich später feststellte) all meine Sachen herausholten und die Auskleidung entfernten; doch die Stühle, der Schrank und das Bettgestell, die mit Schrauben am Boden befestigt waren, wurden durch die Unkenntnis der Seeleute stark beschädigt, die sie gewaltsam auseinanderrissen. Dann schlugen sie einige Bretter ab, um sie für das Schiff verwenden zu können, und als sie alles hatten, was sie wollten, ließen sie den Rumpf ins Meer sinken. Aufgrund der vielen Löcher im Boden und an den Seiten sank das Schiff sofort. Tatsächlich war ich froh, nicht Zeuge der Zerstörung sein zu müssen – denn ich bin sicher, dass mich das zutiefst berührt hätte, indem es alte Erinnerungen in mir geweckt hätte, die ich lieber vergessen hätte.

Ich schlief einige Stunden, wurde aber ständig von Träumen über den Ort, den ich verlassen hatte, sowie von den Gefahren, denen ich entkommen war, gestört. Doch als ich aufwachte, fühlte ich mich schon viel besser. Es war etwa acht Uhr abends, und der Kapitän befahl sofort das Abendessen, da er meinte, ich hätte bereits zu lange gefastet. Er behandelte mich mit großer Freundlichkeit, achtete darauf, dass ich nicht verwirrt aussah oder unzusammenhängend sprach; und als wir allein waren, bat er mich, ihm von meinen Reisen zu erzählen und wie ich zufällig in diesem monströsen Holzkasten gelandet war. Er sagte, gegen zwölf Uhr mittags habe er durch sein Teleskop in die Ferne geschaut und etwas gesehen, das er für ein Segel hielt; er wollte dorthin segeln, da er nicht weit von seiner Route abgekommen war, in der Hoffnung, etwas Brot zu kaufen – schließlich ging ihm allmählich das Vorrat aus. Als er näher kam und seinen Fehler erkannte, schickte er sein Boot aus, um herauszufinden, was es war; seine Männer kamen entsetzt zurück und schworen, sie hätten ein schwimmendes Haus gesehen. Er lachte über ihre Dummheit und fuhr selbst mit dem Boot hinaus, wobei er seinen Männern befahl, ein starkes Seil mitzunehmen. Da das Wetter ruhig war, ruderte er mehrmals um mich herum, betrachtete meine Fenster sowie die Gitter, die sie schützten. Er entdeckte auf einer Seite zwei Nägel – dieser Bereich bestand nur aus Brettern, ohne jeglichen Lichtschlitz. Dann befahl er seinen Männern, zu dieser Seite zu rudern, ein Seil an einen der Nägel zu binden und meinen Kasten, wie sie ihn nannten, zum Schiff zu ziehen. Als er dort war, gab er Anweisung, ein weiteres Seil am Ring zu befestigen, der im Deckel angebracht war, und meinen Kasten mit Winden hochzuheben – doch alle Seeleute konnten ihn nur um zwei oder drei Fuß anheben. Er sagte, sie hätten meinen Stock und mein Taschentuch aus dem Loch ragen sehen und daraus geschlossen, dass sich ein unglücklicher Mensch in der Öffnung befinden müsse. Ich fragte, ob er oder die Besatzung zur Zeit, als er mich zum ersten Mal entdeckte, irgendwelche seltsamen Vögel am Himmel gesehen hätten. Darauf antwortete er, dass einer der Seeleute, während ich schlief, sagte, er habe drei Adler nach Norden fliegen sehen, erwähnte aber nicht, dass sie größer als normal gewesen seien – was wohl auf ihre große Höhe zurückzuführen sei; er konnte den Grund meiner Frage nicht erraten. Dann fragte ich den Kapitän, wie weit er glaube, wir vom Land entfernt zu sein. Er sagte, nach seiner besten Schätzung seien wir mindestens hundert Meilen entfernt. Ich versicherte ihm, dass er sich fast um die Hälfte irren müsse, denn ich hatte das Land, aus dem ich kam, erst vor weniger als zwei Stunden verlassen, bevor ich ins Meer fiel. Daraufhin begann er wieder zu glauben, mein Verstand sei gestört, und deutete dies an, indem er mir riet, in einer von ihm bereitgestellten Kabine zu schlafen.

Er versicherte mir: „Ich fühlte mich durch seine angenehme Gesellschaft und Unterhaltung vollständig erfrischt – ich war genauso bei Sinnen wie je zuvor in meinem Leben.“ Dann wurde er ernst und wollte mich frei fragen, ob ich nicht von dem Bewusstsein eines schrecklichen Verbrechens geplagt würde, wofür ich auf Befehl irgendeines Fürsten bestraft worden sei, indem man mich in jenen Kasten sperrte; so wie große Verbrecher in anderen Ländern gezwungen wurden, mit einem undichten Schiff ohne Vorräte aufs Meer hinauszufahren. Obwohl es ihm leid täte, einen so schlechten Menschen an Bord genommen zu haben, versprach er, mich sicher an Land zu bringen, im ersten Hafen, den wir erreichten. Er fügte hinzu, dass seine Verdächtigungen durch einige sehr absurde Worte verstärkt worden seien, die ich zunächst seinen Seeleuten und später ihm selbst über meinen Schrank oder Kasten gesagt hatte, sowie durch mein seltsames Aussehen und Verhalten während des Essens.

Ich bat um seine Geduld, damit ich meine Geschichte erzählen könnte, was ich auch getreu tat – vom letzten Mal, als ich England verließ, bis zum Moment, in dem er mich zum ersten Mal entdeckte. Und da die Wahrheit immer ihren Weg in vernünftige Köpfe findet, war dieser ehrliche, würdige Herr, der etwas Bildung besaß und sehr guten Verstand hatte, sofort von meiner Aufrichtigkeit und Wahrhaftigkeit überzeugt. Um alles, was ich gesagt hatte, noch weiter zu bestätigen, bat ich ihn, Anordnung zu geben, meinen Schrank herbringen zu lassen – dessen Schlüssel ich in der Tasche hatte; denn er hatte mir bereits mitgeteilt, wie die Seeleute mit meinem Schrank umgegangen waren. Ich öffnete ihn in seiner Gegenwart und zeigte ihm die kleine Sammlung von Kuriositäten, die ich im Land, aus dem ich so seltsam befreit worden war, zusammengesammelt hatte. Da war die Bürste, die ich aus den Stumpfen des Königsbartes gefertigt hatte, sowie eine weitere aus demselben Material, doch in einen Teil von Ihrer Majestät’s Daumennagel eingebaut, der als Rücken diente. Es gab außerdem eine Sammlung von Nadeln und Stecknadeln, eine Fuß bis eineinhalb Yards lang; vier Wespenstiche, die wie Zimmermannsnägel aussahen; einige Strähnen aus dem Haar der Königin; einen Goldring, den sie mir eines Tages auf sehr freundliche Weise schenkte, indem sie ihn von ihrem kleinen Finger nahm und ihn wie einen Halsreif um meinen Kopf warf. Ich bat den Kapitän, diesen Ring als Gegenleistung für seine Freundlichkeit anzunehmen – was er jedoch entschieden ablehnte. Ich zeigte ihm außerdem einen Hornknorpel, den ich mit meinen eigenen Händen von dem Zeh einer Hofdame abgeschnitten hatte; er war etwa so groß wie eine Kentish-Pippin-Frucht und so hart geworden, dass ich ihn, als ich nach England zurückkehrte, aushöhlen ließ und mit Silber ausstattete. Schließlich bat ich ihn, die Hosen anzusehen, die ich damals trug – sie waren aus Mäusehaut gemacht.

Ich konnte ihm nichts anderes aufzwingen als einen Dienerzahn, den ich beobachtete, wie er ihn mit großer Neugier untersuchte – und feststellte, dass er Interesse daran hatte. Er nahm ihn entgegen.

Ich nahm es mit großer Dankbarkeit entgegen – mehr, als so eine Kleinigkeit verdiente. Es wurde von einem ungeschickten Chirurgen aus Versehen von einem der Männer Glumdalclitches entnommen, der unter Zahnbeschwerden litt; doch der Zahn war genauso intakt wie alle anderen in seinem Kopf. Ich ließ ihn reinigen und legte ihn in meinen Schrank. Er war etwa einen Fuß lang und vier Zoll im Durchmesser.

Der Kapitän war sehr zufrieden mit dieser einfachen Beschreibung, die ich ihm gegeben hatte, und sagte: „Er hoffe, dass ich, wenn wir nach England zurückkehren, der Welt einen Gefallen tun würde, indem ich die Geschichte aufschreibe und veröffentliche.“ Meine Antwort lautete: „Wir haben bereits zu viele Reisebücher; nichts, was nicht außergewöhnlich ist, kann heute noch veröffentlicht werden. Ich bezweifle, dass einige Autoren mehr der Wahrheit als ihrer Eitelkeit, ihrem eigenen Interesse oder dem Vergnügen unwissender Leser folgen. Meine Geschichte könnte kaum etwas anderes enthalten als gewöhnliche Ereignisse – ohne jene beschreibenden Passagen über seltsame Pflanzen, Bäume, Vögel und andere Tiere, oder über die barbarischen Bräuche und Götzendienste wilder Völker, mit denen die meisten Schriftsteller ihre Werke füllen. Dennoch dankte ich ihm für seine positive Meinung und versprach, das Ganze zu überdenken.“

Er sagte: „Er wunderte sich sehr über eine Sache: nämlich darüber, dass ich so laut sprach.“ Er fragte mich, ob der König oder die Königin dieses Landes schlecht hören könnten. Ich antwortete ihm, dass ich seit über zwei Jahren daran gewöhnt sei, und dass ich auch die Stimmen von ihm und seinen Männern genauso deutlich hörte – obwohl sie mir wie Flüstern erschienen. Doch wenn ich in diesem Land sprach, klang es, als würde ein Mensch auf der Straße mit jemandem sprechen, der vom Gipfel eines Turms herunterschaute – es sei denn, ich stand auf einem Tisch oder wurde von jemandem in den Händen gehalten. Ich sagte ihm außerdem, dass ich noch etwas bemerkt hatte: Als ich zum ersten Mal an Bord des Schiffes kam und die Seeleute um mich herumstanden, hielt ich sie für die abscheulichsten Kreaturen, die ich je gesehen hatte. Denn während ich im Land dieses Prinzen war, konnte ich es nicht ertragen, in einen Spiegel zu schauen – nachdem meine Augen an solch riesige Objekte gewöhnt waren; denn der Vergleich ließ mich ein äußerst geringwertiges Bild von mir selbst bekommen. Der Kapitän sagte: „Während wir beim Abendessen saßen, bemerkte er, dass ich alles mit einer Art Staunen betrachtete und oft kaum mein Lachen zurückhalten konnte. Er wusste nicht recht, wie er das deuten sollte, sondern schrieb es einer Störung in meinem Gehirn zu.“ Ich antwortete: „Das stimmt genau. Ich wusste nicht, wie ich an mich halten sollte, wenn ich seine Teller sah – sie waren so klein wie Silbermünzen im Wert von drei Pence; ein Schweinebein, das gerade einmal für einen Bissen reichte; eine Tasse, die nicht größer als eine Nussschale war.“ So fuhr ich fort und beschrieb auf dieselbe Weise den Rest seiner Haushaltsgegenstände und Vorräte. Denn obwohl die Königin angeordnet hatte…

Ich hatte nur eine kleine Ausrüstung mit allem Notwendigen bei mir, während ich in ihren Diensten stand – doch meine Gedanken waren ganz von dem eingenommen, was ich überall um mich herum sah. Ich machte mir über meine eigene Kleinheit lustig, wie man es mit seinen eigenen Fehlern tut. Der Kapitän verstand meinen Spott sehr gut und antwortete fröhlich mit dem alten englischen Sprichwort: „Er zweifle daran, dass meine Augen größer seien als mein Bauch – schließlich habe er meinen Magen nicht so genau betrachtet, obwohl ich den ganzen Tag gefastet hatte.“ In seinem Scherz fuhr er fort und behauptete, er würde gerne hundert Pfund geben, um zu sehen, wie mein Gepäck im Schnabel des Adlers landet und anschließend aus solcher Höhe ins Meer fällt – das wäre sicherlich ein äußerst erstaunliches Schauspiel, das es wert wäre, beschrieben zu werden, damit es auch zukünftige Generationen erreicht. Der Vergleich mit Phaeton war so offensichtlich, dass der Kapitän nicht umhin konnte, ihn anzuwenden – obwohl ich diese Arroganz nicht besonders bewunderte. Der Kapitän war bereits in Tonkin gewesen; auf seiner Rückreise nach England wurde er nach Nordosten getrieben, bis zur Breite von 44 Grad und Länge von 143 Grad. Doch zwei Tage nachdem ich an Bord gekommen war, trafen wir auf Passatwinde, und wir segelten lange Zeit nach Süden. Entlang der Küste Neuhollands hielten wir Kurs auf West-Südwest und dann auf Süd-Südwest, bis wir den Kap der Guten Hoffnung umrundeten. Unsere Reise verlief sehr erfolgreich – doch ich möchte den Leser nicht mit einer detaillierten Beschreibung belasten. Der Kapitän machte in einem oder zwei Häfen Halt und schickte sein Boot, um Vorräte und Frischwasser zu holen; doch ich verließ das Schiff erst, als wir die Downs erreichten – das war am dritten Juni 1706, etwa neun Monate nach meiner Flucht. Ich bot an, mein Gepäck als Sicherheit für die Bezahlung der Frachtkosten zurückzulassen – doch der Kapitän weigerte sich, auch nur einen Pfennig anzunehmen. Wir verabschiedeten uns freundlich voneinander, und ich bat ihn, mich in meinem Haus in Redriff zu besuchen. Ich mietete mir für fünf Shillinge ein Pferd und einen Führer – Geld, das ich vom Kapitän geliehen hatte. Auf dem Weg bemerkte ich die Kleinheit der Häuser, Bäume, Tiere und Menschen – und begann zu glauben, ich sei in Lilliput. Ich hatte Angst, jeden Reisenden, dem ich begegnete, niederzutrampeln, und rief oft laut, dass sie aus dem Weg gehen sollten – wofür ich beinahe ein paar gebrochene Köpfe wegen meiner Unverschämtheit bekommen hätte. Als ich bei meinem eigenen Haus ankam – für das ich erst suchen musste – öffnete einer der Diener die Tür. Ich beugte mich hinunter, um hineinzugehen (wie eine Gans unter einem Tor), aus Angst, mir den Kopf anzuschlagen. Meine Frau kam heraus, um mich zu umarmen – doch ich beugte mich noch weiter nach unten, denn ich dachte, sonst könnte sie niemals meinen Mund erreichen. Meine Tochter kniete nieder, um meinen Segen zu erbitten – doch ich konnte nicht…

Ich sah sie dort, bis sie aufstand – schließlich war ich es gewohnt, mit erhobenem Kopf und Augen in einer Höhe von über sechzig Fuß zu stehen. Dann ging ich hin, um sie mit einer Hand an der Taille hochzuheben. Ich blickte auf die Diener sowie ein oder zwei Freunde, die sich im Haus befanden, herab – als wären sie Zwergen und ich ein Riese. Ich sagte zu meiner Frau: „Sie war zu sparsam; ich stellte fest, dass sie sich selbst und ihre Tochter völlig ausgehungert hatte.“ Kurz gesagt, ich verhielt mich so unerklärlich, dass alle der Ansicht des Kapitäns waren, als er mich zum ersten Mal sah – sie kamen zu dem Schluss, ich hätte den Verstand verloren. Ich erwähne dies als Beispiel für die große Macht von Gewohnheit und Vorurteilen.
Nach kurzer Zeit kamen meine Familie und Freunde sowie ich zu einer richtigen Einigung – doch meine Frau protestierte: „Ich werde niemals wieder zur See fahren!“ Obwohl mein schlimmes Schicksal es so vorsah, dass sie keine Macht hatte, mich aufzuhalten – wie der Leser später erfahren wird. Fürs Erste beende ich hier den zweiten Teil meiner unglücklichen Reisen.

TEIL III. Eine Reise nach Laputa, Balnibarbi, Glubbdubdrib, Luggnagg und Japan.

KAPITEL I.
Der Autor bricht zu seiner dritten Reise auf. Er wird von Piraten gefangen genommen.
Die Bosheit eines Holländers. Seine Ankunft auf einer Insel. Er wird in Laputa aufgenommen.

Ich war noch nicht länger als zehn Tage zu Hause, als Kapitän William Robinson, ein Mann aus Cornwall, Kommandant des Schiffes Hopewell – eines robusten Schiffes mit dreihundert Tonnen –, zu mir nach Hause kam. Früher war ich Chirurg auf einem anderen Schiff gewesen, dessen Kapitän er war und dessen er außerdem ein Viertel der Anteile besaß; wir waren auf einer Reise in den Orient unterwegs gewesen. Er hatte mich stets eher wie einen Bruder behandelt als wie einen untergeordneten Offizier. Als er von meiner Ankunft erfuhr, besuchte er mich – vermutlich aus Freundschaft –; es geschah nichts Außergewöhnliches, wie es nach langer Abwesenheit üblich ist. Doch da er seine Besuche immer wiederholte, seine Freude darüber ausdrückte, dass es mir gut ging, fragte, ob ich nun für immer dort bleiben wolle, und hinzufügte, dass er in zwei Monaten eine Reise in die Ostindien plane, lud er mich schließlich, wenn auch mit einigen Entschuldigungen, ein, Chirurg auf dem Schiff zu werden. Er versprach mir, dass ich neben unseren beiden Offizieren noch einen weiteren Chirurgen unter mir haben würde, dass mein Gehalt das Doppelte des üblichen Betrags betragen würde und dass er, da er meine Kenntnisse in Seefahrtsangelegenheiten mindestens seinen eigenen für gleich hielt, jederzeit meinen Ratschlägen folgen würde, als wäre ich ebenfalls an der Führung des Schiffes beteiligt.
Er sagte noch viele andere nette Dinge, und da ich wusste, dass er ein ehrlicher Mann war, konnte ich dieses Angebot nicht ablehnen. Mein Verlangen, die Welt zu sehen, blieb trotz all meiner früheren Unglücke genauso stark wie je zuvor. Die einzige Schwierigkeit bestand darin, meine Frau zu überzeugen – deren Zustimmung ich schließlich durch die Vorteile, die sie ihren Kindern versprach, erhielt.
Wir brachen am 5. August 1706 auf und kamen am 11. April 1707 in Fort St. George an. Wir blieben dort drei Wochen, um unsere Besatzung, von der viele krank waren, wieder zu Kräften zu bringen. Von dort aus gingen wir nach Tonkin, wo der Kapitän beschloss, eine Weile zu bleiben, denn viele der Waren, die er kaufen wollte, waren noch nicht bereit, und man konnte nicht erwarten, dass sie innerhalb weniger Monate geliefert würden. Um daher einige der Kosten decken zu können, kaufte er…

Eine Schaluppe – sie wurde mit verschiedenen Waren beladen, mit denen die Menschen aus Tonkin üblicherweise zu den benachbarten Inseln handeln – und auf sie wurden vierzehn Männer gesetzt, von denen drei aus dem Land stammten. Er ernannte mich zum Kapitän der Schaluppe und gab mir das Recht, Handel zu treiben, während er seine Angelegenheiten in Tonkin erledigte.
Wir waren noch nicht einmal drei Tage unterwegs, als ein heftiger Sturm ausbrach. Dadurch wurden wir fünf Tage lang nach Nordnordost getrieben und anschließend nach Osten. Danach hatte es zwar gutes Wetter, aber immer noch einen ziemlich starken Wind aus Westen. Am zehnten Tag wurden wir von zwei Piraten verfolgt, die uns bald einholten. Denn meine Schaluppe war so stark beladen, dass sie sehr langsam segelte – außerdem waren wir nicht in der Lage, uns zu verteidigen.
Etwa zur gleichen Zeit enterten beide Piraten die Schaluppe. Sie drangen mit ihren Männern gewaltsam ein. Doch da ich angeordnet hatte, dass wir alle mit dem Gesicht nach unten liegen sollten, fesselten sie uns mit starken Seilen und postierten Wachen, um uns im Auge zu behalten, während sie die Schaluppe durchsuchten.
Unter ihnen entdeckte ich einen Holländer, der anscheinend eine gewisse Autorität innehatte – obwohl er nicht der Kommandant eines der Schiffe war. Er erkannte an unseren Gesichtern, dass wir Engländer waren. In seiner eigenen Sprache drohte er uns, wir würden aneinandergebunden und ins Meer geworfen werden. Ich sprach recht gut Holländisch; ich sagte ihm, wer wir waren, und bat ihn, angesichts der Tatsache, dass wir Christen und Protestanten aus benachbarten Ländern waren, die in enger Allianz standen, die Kapitäne dazu zu bringen, Mitleid mit uns zu haben. Das machte ihn nur noch wütender; er wiederholte seine Drohungen und wandte sich dann an seine Begleiter, sprach in großer Heftigkeit in der japanischen Sprache – vermutlich oft das Wort „Christen“ gebrauchend.
Das größere der beiden Piratenschiffe wurde von einem japanischen Kapitän geführt, der etwas Holländisch sprach – allerdings sehr unvollkommen. Er kam zu mir, stellte mehrere Fragen, auf die ich mit großer Demut antwortete. Dann sagte er: „Wir werden nicht sterben.“ Ich verbeugte mich tief vor dem Kapitän und wandte mich anschließend an den Holländer: „Es tut mir leid, dass ich mehr Barmherzigkeit bei einem Heiden als bei einem christlichen Bruder finde.“ Doch bald hatte ich Grund, diese dummen Worte zu bereuen: Denn dieser böse Mensch versuchte immer wieder vergeblich, die Kapitäne davon zu überzeugen, mich ins Meer zu werfen – was sie nach dem Versprechen, dass ich nicht sterben würde, nicht tun wollten. Dennoch gelang es ihm, eine Strafe für mich zu erwirken, die in jeder Hinsicht schlimmer war als der Tod selbst. Meine Männer wurden in gleicher Anzahl auf die beiden Schiffe geschickt.

Sowohl die Piratenschiffe als auch meine Schaluppe waren wieder bemannt. Was mich betrifft, so wurde beschlossen, dass ich in einem kleinen Kanu allein zurückgelassen werden sollte – mit Rudern und Segel sowie Vorräten für vier Tage. Letztere lieh mir der japanische Kapitän aus seinen eigenen Vorräten, und er erlaubte niemandem, mich zu durchsuchen. Ich stieg ins Kanu, während der Holländer auf dem Deck stand und mich mit allen Flüchen und Beleidigungen überschüttete, die seine Sprache hergab. Etwa eine Stunde, bevor wir die Piraten sahen, machte ich eine Beobachtung und stellte fest, dass wir uns auf einer Breite von 46° N. und einer Länge von 183° befanden. Als ich mich in einiger Entfernung von den Piraten befand, entdeckte ich mit meinem Fernrohr mehrere Inseln im Südosten. Ich setzte das Segel, da der Wind günstig war, mit der Absicht, die nächstgelegene dieser Inseln zu erreichen – was mir nach etwa drei Stunden gelang. Die Insel war vollständig felsig; doch ich fand viele Vogeleier. Nachdem ich Feuer gemacht hatte, entzündete ich etwas Heide und trockenes Seegras, mit dem ich meine Eier röstete. Ich aß kein weiteres Abendessen, denn ich wollte meine Vorräte so lange wie möglich sparen. Ich verbrachte die Nacht unter dem Schutz eines Felsens, legte etwas Heide unter mich und schlief ziemlich gut.

Am nächsten Tag segelte ich zu einer anderen Insel, von dort aus zu einer dritten und vierten – manchmal nutzte ich das Segel, manchmal die Rudern. Doch um den Leser mit einer detaillierten Beschreibung meiner Notlagen nicht zu belasten, genügt es zu sagen, dass ich am fünften Tag die letzte Insel erreichte, die sich süd-südöstlich der vorherigen befand. Diese Insel lag weiter entfernt, als ich erwartet hatte; es dauerte mindestens fünf Stunden, bis ich sie erreichte. Ich umrundete sie fast ganz, bevor ich einen geeigneten Ort zum Landen fand – einen kleinen Bach, der etwa dreimal so breit war wie mein Kanu. Die Insel war vollständig felsig, nur vereinzelt durchsetzt mit Büscheln Gras und duftenden Kräutern. Ich holte meine kleinen Vorräte hervor, erfrischte mich und versteckte den Rest in Höhlen – es gab davon viele. Ich sammelte reichlich Eier auf den Felsen sowie eine Menge trockenes Seegras und getrocknetes Gras, mit dem ich vornahm, am nächsten Tag Feuer zu machen und meine Eier so gut wie möglich zu rösten – schließlich hatte ich Feuerstein, Stahl, Streichhölzer und Brennglas bei mir. Ich verbrachte die ganze Nacht in der Höhle, in der ich meine Vorräte aufbewahrt hatte. Mein „Bett“ bestand aus demselben trockenen Gras und Seegras, das ich als Brennstoff verwenden wollte. Ich schlief sehr wenig, denn die Sorgen in meinem Kopf überwogen meine Müdigkeit und hielten mich wach. Ich dachte darüber nach, wie unmöglich es war, in einem so öden Ort am Leben zu bleiben – und wie elend mein Ende sein musste. Doch ich fand mich selbst so apathisch und verzweifelt, dass…

Ich hatte nicht den Mut aufzustehen; und bevor ich genug Mut sammeln konnte, um aus meiner Höhle zu kriechen, war der Tag bereits weit fortgeschritten. Ich ging eine Weile zwischen den Felsen umher: Der Himmel war völlig klar, und die Sonne so heiß, dass ich gezwungen war, mein Gesicht von ihr abzuwenden. Plötzlich wurde es dunkel – auf eine Weise, die sich ganz anders von dem verhielt, was durch Wolken entsteht. Ich drehte mich um und sah ein riesiges, undurchsichtiges Objekt zwischen mir und der Sonne, das sich in Richtung der Insel bewegte. Es schien etwa zwei Meilen hoch zu sein und verdeckte die Sonne für sechs oder sieben Minuten. Doch ich bemerkte weder, dass die Luft viel kälter wurde, noch dass der Himmel stärker verdunkelt wurde, als wenn ich im Schatten eines Berges gestanden hätte. Als es näher kam, schien es sich um eine feste Substanz zu handeln, deren Unterseite flach, glatt und durch den Reflex des Meeres darunter sehr hell leuchtete. Ich stand auf einer Anhöhe etwa zweihundert Yards vom Ufer entfernt und sah, wie dieses riesige Objekt fast parallel zu mir herabsank – in einer Entfernung von weniger als einer englischen Meile. Ich holte meine Taschenperspektive hervor und konnte deutlich zahlreiche Menschen erkennen, die an den Seiten dieses Objekts auf- und abgingen; diese Seiten schienen geneigt zu sein. Doch was diese Menschen taten, konnte ich nicht erkennen. Die natürliche Liebe zum Leben gab mir eine gewisse Freude – ich hoffte, dass dieses Abenteuer mir auf irgendeine Weise helfen könnte, diesen trostlosen Ort und meine missliche Lage zu verlassen. Gleichzeitig kann der Leser kaum meine Verwunderung nachvollziehen, als ich eine Insel in der Luft sah, die von Menschen bewohnt war – Menschen, die offenbar in der Lage waren, sie nach Belieben anheben, senken oder in Bewegung setzen zu können. Da ich jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht in der Stimmung war, über dieses Phänomen zu philosophieren, entschied ich mich lieber dafür, zu beobachten, welchen Kurs die Insel nehmen würde – schließlich schien sie zunächst stillzustehen. Doch bald darauf kam sie näher, und ich konnte sehen, dass ihre Seiten mit mehreren Reihen von Galerien und Treppen versehen waren, über die man in regelmäßigen Abständen von einer Ebene zur anderen gelangen konnte. In der untersten Galerie sah ich einige Menschen, die mit langen Angelruten fischten, sowie andere, die zuschauten. Ich winkte mit meinem Hut (denn meinen Hut hatte ich schon längst verloren) sowie mit meinem Taschentuch in Richtung der Insel; als sie näher kam, rief und schrie ich mit aller Kraft. Dann sah ich vorsichtig hin und bemerkte, wie sich eine Menge Menschen auf der Seite versammelte, die am besten zu sehen war. Anhand ihrer Gesten in meine Richtung und zueinander erkannte ich, dass sie mich eindeutig gesehen hatten – obwohl sie nicht auf meine Rufe reagierten. Ich sah jedoch vier oder fünf Männer, die eilig die Treppen hinauf zum Gipfel liefen.

Die Insel verschwand anschließend. Ich vermutete richtig, dass diese Boten in diesem Fall Befehle an eine Autoritätsperson bringen sollten. Die Anzahl der Menschen nahm zu – und in weniger als einer halben Stunde wurde die Insel so bewegt und angehoben, dass die unterste Galerie sich in einer Entfernung von weniger als hundert Yards von der Stelle befand, an der ich stand. Dann nahm ich eine demütige Haltung ein und sprach im sanftesten Tonfall – doch ich erhielt keine Antwort. Diejenigen, die mir am nächsten standen, schienen nach ihren Kleidern zu urteilen Personen von hohem Rang zu sein. Sie berieten sich eifrig miteinander und blickten oft zu mir hinüber. Schließlich rief einer von ihnen in einem klaren, höflichen, fließenden Dialekt – der klanglich dem Italienischen ähnelte – zu mir. Deshalb antwortete ich in dieser Sprache, in der Hoffnung, dass der Klang zumindest seinen Ohren angenehmer erscheinen würde. Obwohl keiner von uns den anderen verstand, wurde meine Absicht leicht erkannt – denn die Leute sahen die Notlage, in der ich mich befand. Sie gaben mir Zeichen, vom Felsen herunterzukommen und zum Ufer zu gehen – was ich auch tat. Als die schwebende Insel auf eine geeignete Höhe gehoben worden war, wurde von der untersten Galerie eine Kette heruntergelassen, an deren Ende sich ein Sitz befand. Ich setzte mich darauf und wurde durch Seilwinden nach oben gezogen.

KAPITEL II.
Die Säfte und Veranlagungen der Laputaner beschrieben.
Ein Bericht über ihr Wissen. Über den König und seinen Hof. Die Aufnahme des Autors dort. Die Bewohner unterworfen Furcht und Unruhe. Ein Bericht über die Frauen.

Als ich ausstieg, wurde ich von einer Menschenmenge umgeben, doch diejenigen, die am nächsten standen, schienen von besserer Herkunft zu sein. Sie betrachteten mich mit allen Anzeichen des Erstaunens; ich war ihnen indes nicht viel schuldig, denn bis dahin hatte ich noch nie ein Volk von Sterblichen gesehen, das in seiner Gestalt, seinen Gewohnheiten und seinem Aussehen so seltsam war. Ihre Köpfe waren alle nach rechts oder links geneigt; eines ihrer Augen war nach innen gerichtet, das andere direkt nach oben zum Zenit. Ihre äußeren Kleidungsstücke waren mit Darstellungen von Sonnen, Monden und Sternen verziert; darin waren auch Bilder von Geigen, Flöten, Harfen, Trompeten, Gitarren, Cembalos und vielen anderen Musikinstrumenten eingewoben, die uns in Europa unbekannt sind. Ich bemerkte hier und da viele, die den Habitus von Dienern trugen und eine aufgeblasene Blase bei sich hatten, die wie ein Schlagstock an das Ende eines Stabs gebunden war und den sie in ihren Händen trugen. In jeder Blase befand sich eine kleine Menge getrockneter Bohnen oder kleine Kieselsteine, wie mir später mitgeteilt wurde. Mit diesen Blasen schlugen sie von Zeit zu Zeit auf den Mund und die Ohren derer ein, die in ihrer Nähe standen – der Zweck dieser Handlung konnte ich damals nicht erkennen. Es scheint, dass die Gedanken dieser Menschen so sehr von intensiven Spekulationen in Anspruch genommen sind, dass sie weder sprechen noch den Reden anderer folgen können, ohne durch eine äußere Einwirkung auf ihre Sprach- und Hörorgane geweckt zu werden. Aus diesem Grund halten diejenigen, die es sich leisten können, stets einen solchen Diener in ihrer Familie, als einen ihrer Haushaltsangestellten; sie gehen niemals ohne ihn aus oder machen Besuche. Die Aufgabe dieses Dieners besteht darin, wenn zwei, drei oder mehr Personen zusammen sind, sanft mit seiner Blase auf den Mund dessen zu schlagen, der sprechen soll, sowie auf das rechte Ohr dessen oder jener, an die sich der Sprecher wendet. Dieser Diener dient außerdem darauf hin, seinem Herrn bei Spaziergängen zur Seite zu stehen und gelegentlich sanft auf seine Augen zu schlagen – denn er ist stets…

So sehr in Gedanken versunken, dass er offensichtlich Gefahr lief, von jedem Abgrund herunterzufallen und mit dem Kopf gegen jeden Pfahl zu stoßen; auf den Straßen wiederum drohte ihm, andere anzugreifen oder selbst in einen Käfig geworfen zu werden. Es war notwendig, dem Leser diese Informationen zu geben – ohne sie wäre er genauso ratlos wie ich, die Handlungen dieser Leute zu verstehen. Sie führten mich die Treppe hinauf auf den Gipfel der Insel und von dort zum königlichen Palast. Während wir nach oben stiegen, vergaßen sie mehrmals, was sie vorhatten, und ließen mich allein, bis ihre Erinnerung durch ihre „Flapper“ wieder geweckt wurde; denn sie schienen völlig unbeeindruckt von meinem fremden Kleidungsstil und Gesichtsausdruck sowie von den Rufen der einfachen Leute zu sein, deren Gedanken und Vorstellungen noch weiter abgelenkt waren. Schließlich betraten wir den Palast und gelangten in den Thronsaal, wo ich den König auf seinem Thron sah, flankiert von Personen von hohem Rang. Vor dem Thron stand ein großer Tisch, der mit Globen, Kugeln sowie mathematischen Instrumenten aller Art gefüllt war. Seine Majestät schenkte uns keinerlei Aufmerksamkeit, obwohl unser Eintreten durch die Anwesenheit all der am Hof Anwesenden durchaus Lärm verursachte. Doch er war zu diesem Zeitpunkt tief in einem Problem vertieft; wir warteten mindestens eine Stunde, bevor er es lösen konnte. Zu seinen Seiten standen jeweils ein junger Pagen mit einem „Flapper“ in der Hand; als sie sahen, dass er frei war, berührte einer von ihnen sanft seinen Mund und der andere sein rechtes Ohr. Daraufhin zuckte er zusammen, als wäre er plötzlich erwacht, blickte zu mir und zur Gruppe, mit der ich da war, und erinnerte sich an den Grund unseres Kommens, von dem er bereits zuvor informiert worden war. Er sprach einige Worte, woraufhin sofort ein junger Mann mit einem „Flapper“ zu mir kam und mich sanft am rechten Ohr berührte; doch ich gab mit Gesten zu verstehen, dass ich kein solches Instrument benötigte. Wie ich später feststellte, veranlasste das Seine Majestät sowie den ganzen Hof dazu, eine sehr geringe Meinung von meinem Verständnisnis zu haben. Der König stellte mir, soweit ich es erraten konnte, mehrere Fragen, und ich wandte mich an ihn in allen Sprachen, die ich kannte. Als klar wurde, dass ich weder verstehen noch verstanden werden konnte, wurde ich auf seinen Befehl hin in eine Kammer seines Palastes gebracht – dieser Fürst zeichnete sich vor allen seinen Vorgängern durch seine Gastfreundschaft gegenüber Fremden aus –, wo zwei Diener damit beauftragt wurden, sich um mich zu kümmern. Mein Abendessen wurde gebracht, und vier Personen von hohem Rang, die ich in der Nähe des Königs gesehen hatte, hatten die Ehre, mit mir zu speisen. Wir aßen zwei Gänge à drei Gerichte. Im ersten Gang gab es eine Schafshaxe, die in ein gleichseitiges Dreieck geschnitten war, sowie ein Stück Rindfleisch in Form eines Rhombus.

Und ein Pudding in Form einer Zykloide. Das zweite Gericht bestand aus zwei Enten, die in Form von Geigen verpackt waren; Würstchen und Puddinge, die Flöten und Oboen ähnelten, sowie einem Kalbfleischstück in Form einer Harfe. Die Diener schnitten unser Brot in Kegel, Zylinder, Parallelogramme und verschiedene andere mathematische Figuren.

Während des Essens wagte ich es, nach den Namen mehrerer Dinge in ihrer Sprache zu fragen. Diese edlen Leute gaben mir gerne Antworten – mit Hilfe ihrer Helfer – in der Hoffnung, meine Bewunderung für ihre großen Fähigkeiten zu wecken, falls ich mit ihnen sprechen könnte. Bald schon konnte ich nach Brot, Getränken oder allem anderen, was ich wollte, fragen.

Nach dem Essen zogen sich meine Begleiter zurück, und auf Befehl des Königs wurde jemand zu mir geschickt, begleitet von einem Helfer. Er brachte Stift, Tinte und Papier sowie drei oder vier Bücher mit und gab mir durch Zeichen zu verstehen, dass er dazu da war, mir die Sprache beizubringen. Wir saßen vier Stunden zusammen; in dieser Zeit schrieb ich eine große Anzahl von Wörtern in Spalten auf, mit den Übersetzungen daneben. Ich lernte außerdem einige kurze Sätze – mein Lehrer befahl nämlich einem meiner Diener, etwas zu holen, sich umzudrehen, einen Knicks zu machen, sich hinzusetzen, aufzustehen oder zu gehen usw. Dann notierte ich den Satz schriftlich. In einem seiner Bücher zeigte er mir außerdem die Darstellungen der Sonne, des Mondes und der Sterne, des Tierkreises, der Tropen und der Polarkreise sowie die Bezeichnungen vieler Flächen und Körper. Er gab mir die Namen und Beschreibungen aller Musikinstrumente sowie die allgemeinen Begriffe bezüglich des Spielens auf jedem davon. Nachdem er mich verlassen hatte, ordnete ich alle meine Wörter samt ihren Übersetzungen in alphabetischer Reihenfolge an. So erlangte ich innerhalb weniger Tage – mit Hilfe meines sehr guten Gedächtnisses – einen gewissen Einblick in ihre Sprache. Das Wort, das ich mit „fliegende oder schwimmende Insel“ übersetze, lautet im Original Laputa; deren wahre Etymologie habe ich nie erfahren können. „Lap“ bedeutet in der alten, veralteten Sprache „hoch“; „Untuh“ bedeutet „Regent“. Aus diesen Wörtern soll laut einer Verfälschung das Wort Laputa entstanden sein, von „Lapuntuh“. Doch ich stimme dieser Ableitung nicht zu – sie erscheint mir etwas gewaltsam. Ich wagte es, den Gelehrten unter ihnen meine eigene Vermutung vorzuschlagen: Laputa sei wohl aus „quasi lap outed“ entstanden; „lap“ bedeutet ursprünglich das Tanzen der Sonnenstrahlen auf dem Meer, und „outed“ bedeutet „Flügel“. Doch das werde ich nicht aufdrängen, sondern dem vernünftigen Leser überlassen.

Diejenigen, denen der König mich anvertraut hatte, bemerkten, wie schlecht ich gekleidet war, und beauftragten einen Schneider, am nächsten Morgen zu kommen, um Maß für einen Anzug zu nehmen.

Kleidung. Dieser Handwerker führte seine Arbeit auf eine andere Weise durch als die Handwerker seines Berufsstands in Europa. Zuerst maß er meine Körpergröße mit einem Quadranten und beschrieb anschließend mit Lineal und Kompass die Abmessungen sowie Umrisse meines ganzen Körpers – all das trug er auf Papier fest. Nach sechs Tagen brachte er mir die Kleidung, doch sie war sehr schlecht gefertigt und völlig formlos, weil er bei den Berechnungen einen Fehler gemacht hatte. Doch ich war beruhigt, denn ich beobachtete, dass solche Fehler sehr häufig vorkamen und kaum Beachtung fanden.

Während meiner Gefangenschaft wegen mangelnder Kleidung sowie aufgrund einer Erkrankung, die mich noch einige Tage aufhielt, erweiterte ich mein Wörterbuch erheblich. Als ich anschließend zum Hof ging, konnte ich viele Dinge verstehen, die der König sagte, und ihm entsprechende Antworten geben. Seine Majestät hatte angeordnet, dass die Insel nach Nordosten und dann nach Osten weiterziehen sollte, bis sie den vertikalen Punkt über Lagado erreichte – der Hauptstadt des gesamten Königreichs auf dem festen Land. Lagado lag etwa neunzig Meilen entfernt, und unsere Reise dauerte vier Tage und eine halbe Nacht. Ich spürte überhaupt nicht, dass sich die Insel in der Luft bewegte. Am zweiten Morgen, gegen elf Uhr, kam der König persönlich, begleitet von Adligen, Höflingen und Beamten. Sie hatten alle ihre Musikinstrumente vorbereitet und spielten drei Stunden lang ununterbrochen darauf – ich war vom Lärm völlig überwältigt. Ich konnte auch nicht erraten, was das zu bedeuten hatte, bis mein Lehrer es mir erklärte. Er sagte, die Menschen auf ihrer Insel hätten Ohren, die darauf geeicht seien, „die Musik der Sphären zu hören – diese Musik erklang stets zu bestimmten Zeiten – und der Hof sei nun bereit, seinen Teil beizutragen, indem er auf dem Instrument spielte, auf dem er am besten war.“

Auf unserer Reise nach Lagado, der Hauptstadt, ordnete Seine Majestät an, dass die Insel über bestimmten Städten und Dörfern anhalten sollte, damit er dort die Petitionen seiner Untertanen entgegennehmen konnte. Zu diesem Zweck wurden mehrere Seile herabgelassen, an deren Enden kleine Gewichte hingen. An diesen Seilen befestigten die Menschen ihre Petitionen – diese stiegen direkt nach oben, ähnlich wie die Zettel, die Schüler an das Ende des Seils binden, mit dem sie ihren Drachen steuern. Manchmal erhielten wir Wein und Lebensmittel von unten – diese wurden mit Winden nach oben gezogen.

Meine Kenntnisse in Mathematik halfen mir sehr dabei, ihre Sprache zu erlernen – schließlich hing diese Sprache stark von dieser Wissenschaft sowie von Musik ab. Auch in Musik war ich nicht ungeschickt. Ihre Vorstellungen sind stets mit Linien und Figuren verbunden. Wenn sie beispielsweise die Schönheit einer Frau oder eines anderen Tieres loben wollten, beschrieben sie dies durch Rhomben, Kreise usw.

Parallelogramme, Ellipsen und andere geometrische Begriffe sowie Kunstausdrücke aus der Musik sind hier unnötig zu wiederholen. In der Küche des Königs sah ich alle möglichen mathematischen und musikalischen Instrumente – nach deren Formen wurden die Speisen zugeschnitten, die dem König serviert wurden. Ihre Häuser sind sehr schlecht gebaut: Die Wände sind schräg, in keinem Raum gibt es einen rechten Winkel. Dieser Mangel entsteht aus ihrem Verachtung gegenüber der praktischen Geometrie, die sie als vulgär und mechanisch betrachten. Die Anweisungen, die sie geben, sind für das Verständnis ihrer Arbeiter zu kompliziert, was ständige Fehler verursacht. Obwohl sie mit Papier, Lineal und Bleistift geschickt umgehen können, habe ich in ihrem alltäglichen Verhalten noch nie ein ungeschickteres, unbeholfeneres Volk gesehen – außerdem sind sie bei allen anderen Themen langsam und verwirrt, außer bei Mathematik und Musik. Sie sind sehr schlechte Denker und neigen stark zum Widerspruch – es sei denn, sie teilen zufällig die gleiche Meinung, was selten der Fall ist. Vorstellungskraft, Fantasie und Erfindungsgabe sind ihnen völlig fremd; in ihrer Sprache gibt es keine Wörter, mit denen diese Ideen ausgedrückt werden könnten. Der gesamte Umfang ihres Denkens und ihrer Gedanken ist auf die beiden genannten Wissenschaften beschränkt. Die meisten von ihnen, insbesondere diejenigen, die sich mit Astronomie beschäftigen, haben großen Glauben an die juristische Astrologie – obwohl sie es nicht öffentlich zugeben wollen. Doch was ich am meisten bewunderte und für völlig unerklärlich hielt, war ihre starke Neugier auf Nachrichten und Politik: Sie erkundigten sich ständig nach öffentlichen Angelegenheiten, äußerten ihre Meinungen zu Staatsfragen und stritten leidenschaftlich über jede Kleinigkeit. Ich habe dieselbe Neigung bei den meisten Mathematikern beobachtet, die ich in Europa kannte – obwohl ich nie die geringste Ähnlichkeit zwischen diesen beiden Wissenschaften feststellen konnte. Es sei denn, diese Leute glauben, dass, weil der kleinste Kreis genauso viele Grad hat wie der größte, die Regulierung der Welt keine größeren Fähigkeiten erfordert als das Handhaben einer Kugel. Ich halte diese Eigenschaft eher für eine sehr häufige Schwäche der menschlichen Natur – sie veranlasst uns dazu, in Dingen, die uns am wenigsten interessieren und für die wir weder durch Studium noch durch unsere Natur besonders geeignet sind, besonders neugierig und eingebildet zu sein. Diese Menschen sind ständig in Unruhe und genießen keinen Moment der Ruhe. Ihre Unruhe rührt von Ursachen her, die kaum…

Sie beeinträchtigen den Rest der Sterblichen. Ihre Ängste entstehen aus mehreren Veränderungen, die sie an den Himmelskörpern fürchten: zum Beispiel, dass die Erde durch die ständige Annäherung der Sonne an sie im Laufe der Zeit aufgesogen oder verschlungen werden muss; dass die Oberfläche der Sonne allmählich mit ihren eigenen Ausdünstungen bedeckt werden und dann keine Licht mehr in die Welt abgeben wird; dass die Erde knapp einem Angriff des Schweifes des letzten Kometen entkommen ist – ein Angriff, der sie unweigerlich in Asche verwandelt hätte – und dass der nächste Komet, dessen Ankunft sie in dreißig Jahren erwarten, uns wahrscheinlich zerstören wird. Denn wenn er in seinem Perihelium in eine bestimmte Entfernung zur Sonne gelangt (wie ihre Berechnungen es nahelegen), wird er eine Hitze ausstrahlen, die zehntausendmal intensiver ist als die von glühendem Eisen. In Abwesenheit von der Sonne trägt er einen brennenden Schweif von hundertvierzehntausend Meilen Länge mit sich; würde die Erde in einer Entfernung von hunderttausend Meilen vom Kern des Kometen vorbeikommen, müsste sie bei diesem Vorbeiflug in Flammen aufgehen und zu Asche werden. Zudem wird die Sonne, da sie täglich ihre Strahlen ausstrahlt, ohne dass etwas Nahrung vorhanden ist, um sie zu versorgen, schließlich vollständig aufgebraucht und vernichtet werden – was wiederum zur Zerstörung dieser Erde sowie aller Planeten führen wird, die ihr Licht von ihr erhalten.

Sie sind ständig von diesen und ähnlichen drohenden Gefahren beunruhigt, sodass sie weder ruhig in ihren Betten schlafen noch Freude an den gewöhnlichen Freuden und Vergnügungen des Lebens haben können. Wenn sie morgens einen Bekannten treffen, ist die erste Frage immer nach dem Zustand der Sonne, wie sie beim Untergang und Aufgang aussah, und welche Hoffnungen sie haben, dem Angriff des nahenden Kometen zu entgehen. Solche Gespräche führen sie meist mit derselben Begeisterung, wie Jungen, die gerne schreckliche Geschichten über Geister und Kobolde hören, sie gierig anhören und aus Angst nicht ins Bett gehen.

Die Frauen auf der Insel sind sehr lebhaft; sie verachten ihre Ehemänner und mögen Fremde außerordentlich gern. Es gibt stets eine beträchtliche Anzahl solcher Fremder vom Festland, die wegen Angelegenheiten der verschiedenen Städte und Gemeinschaften oder aus persönlichen Gründen am Hof erscheinen. Doch sie werden stark verachtet, weil ihnen dieselben Eigenschaften fehlen. Unter diesen wählen die Damen ihre Verehrer aus – doch das Problem ist, dass diese zu selbstsicher und unbeschwert handeln; denn der Ehemann ist stets so in seine Gedanken vertieft, dass die Geliebte und ihr Liebhaber ungestört weitermachen können.

Vertrautheit in seiner Gegenwart – vorausgesetzt, er hat Papier und Schreibutensilien zur Verfügung sowie keinen Diener an seiner Seite. Die Ehefrauen und Töchter beklagen ihre Gefangenschaft auf der Insel, obwohl ich sie für den schönsten Ort der Welt halte; und obwohl sie hier in großer Fülle und Pracht leben und tun dürfen, was ihnen gefällt, sehnen sie sich danach, die Welt zu sehen und die Vergnügungen der Metropole zu genießen – was ihnen ohne eine besondere Genehmigung des Königs nicht gestattet ist. Eine solche Genehmigung ist jedoch nicht leicht zu erhalten, denn die Adligen haben durch häufige Erfahrungen gelernt, wie schwierig es ist, ihre Frauen dazu zu bringen, zurückzukehren. Mir wurde erzählt, dass eine hochrangige Hofdame, die mehrere Kinder hatte – verheiratet mit dem Premierminister, dem reichsten Mann im Königreich, einem sehr charmanten Mann, der sie sehr liebte und in dem prächtigsten Palast der Insel lebte – unter dem Vorwand von Gesundheitsproblemen nach Lagado ging, sich dort mehrere Monate lang versteckte, bis der König einen Befehl zur Suche nach ihr aussandte. Sie wurde schließlich in einer bescheidenen Gaststätte aufgefunden, ganz in Lumpen gekleidet, hatte ihre Kleider verpfändet, um einen alten, missgestalteten Diener zu ernähren, der sie jeden Tag schlug; gegen ihren Willen wurde sie in seine Begleitung gebracht. Obwohl ihr Ehemann sie mit aller möglichen Freundlichkeit empfing, ohne die geringste Vorwurf zu äußern, gelang es ihr bald darauf, zusammen mit all ihren Juwelen wieder davonzuschleichen – zu diesem gleichen Mann – und seitdem hat man nichts mehr von ihr gehört. Dies mag beim Leser eher wie eine europäische oder englische Geschichte erscheinen als wie eine aus einem so abgelegenen Land. Doch man sollte bedenken, dass die Launen der Frauen nicht durch Klima oder Nation begrenzt werden und dass sie viel einheitlicher sind, als man sich leicht vorstellen kann. Nach etwa einem Monat hatte ich bereits ein ausreichend gutes Verständnis ihrer Sprache und konnte die meisten Fragen des Königs beantworten, wenn ich das Glück hatte, ihm zu Diensten zu sein. Seine Majestät zeigte keinerlei Interesse daran, etwas über die Gesetze, die Regierung, die Geschichte, die Religion oder die Sitten der Länder zu erfahren, in denen ich gewesen war; seine Fragen beschränkten sich auf die Mathematik, und die Auskünfte, die ich ihm gab, nahm er mit großem Spott und Gleichgültigkeit entgegen – obwohl seine Diener ihn ständig dazu anregten.

KAPITEL III.
Ein Phänomen, das durch die moderne Philosophie und Astronomie gelöst wurde. Die großen Fortschritte der Laputaner auf diesem Gebiet. Die Methode des Königs zur Niederschlagung von Aufständen.

Ich bat diesen Fürsten um Erlaubnis, die Sehenswürdigkeiten der Insel zu besichtigen – was er mir gnädigerweise gewährte – und wies meinen Lehrer an, mich zu begleiten. Ich wollte vor allem herausfinden, wodurch die Insel zu ihren verschiedenen Bewegungen kommt, sei es im Bereich der Kunst oder der Natur. Ich werde dem Leser nun eine philosophische Erklärung dafür geben.

Die fliegende oder schwimmende Insel ist genau kreisförmig; ihr Durchmesser beträgt 7837 Yards, also etwa vierhalb Meilen. Dadurch umfasst sie zehntausend Acres. Ihre Dicke beträgt dreihundert Yards. Der Boden, also die Unterfläche, die für diejenigen sichtbar ist, die von unten heraufblicken, besteht aus einer ebenen, regelmäßigen Platte aus Adamant – diese erstreckt sich bis zu einer Höhe von etwa zweihundert Yards. Darüber liegen die verschiedenen Mineralien in ihrer üblichen Anordnung; darüber hinaus befindet sich eine Schicht aus reichhaltigem Boden, die zehn bis zwölf Fuß tief ist. Die Neigung der Oberfläche vom Umfang zum Zentrum ist der natürliche Grund dafür, dass alle Tautropfen und Regenfälle, die auf die Insel fallen, in kleinen Bächen in Richtung des Zentrums geleitet werden, wo sie in vier große Becken fließen – jedes mit einem Umfang von etwa einer halben Meile und in einer Entfernung von zweihundert Yards vom Zentrum. Aus diesen Becken wird das Wasser tagsüber ständig durch die Sonne verdunstet – dadurch wird verhindert, dass sie überlaufen. Zudem kann der Monarch die Insel in die Höhe heben, über die Wolken- und Dampfschichten hinaus – so kann er jederzeit verhindern, dass Tautropfen und Regen fallen. Denn die höchsten Wolken können laut den Naturwissenschaftlern nicht höher als zwei Meilen steigen – zumindest ist es in diesem Land noch nie vorgekommen, dass sie das tun.

Im Zentrum der Insel gibt es eine Spalte mit einem Durchmesser von etwa fünfzig Yards. Von dort aus steigen die Astronomen in eine große Kuppel hinab – diese wird daher „Flandona Gagnole“ genannt, also die Astronomenhöhle. Sie befindet sich in einer Tiefe von hundert Yards unter der Oberfläche des Adamants. In dieser Höhle brennen ständig zwanzig Lampen; durch die Reflexion des Adamants strahlen sie starkes Licht in alle Richtungen ab. Der Ort ist außerdem mit vielen…

Es gibt eine Vielzahl von Sextanten, Quadranten, Teleskopen, Astrolabien und anderen astronomischen Instrumenten. Doch die größte Kuriosität, von der das Schicksal der Insel abhängt, ist ein Magnetstein von erstaunlicher Größe, dessen Form einer Weber-Schussfeder ähnelt. Er ist sechs Yards lang und an seiner dicksten Stelle mindestens drei Yards breit. Dieser Magnet wird durch einen sehr starken Achsenstück aus Adamant gestützt, das durch seine Mitte geht; auf dieser Achse kann er sich drehen, und er ist so präzise ausgerichtet, dass selbst die schwächste Hand ihn drehen kann. Um ihn herum befindet sich ein hohler Zylinder aus Adamant – vier Fuß tief, ebenso breit und zwölf Yards im Durchmesser – der horizontal angeordnet ist und von acht adamantenen Stützen getragen wird, von denen jede sechs Yards hoch ist. In der Mitte der konkaven Seite gibt es eine Rinne von zwölf Zoll Tiefe, in der die Enden der Achse ruhen und bei Bedarf gedreht werden können.

Der Stein kann durch keine Kraft von seinem Platz entfernt werden, denn der Ring sowie die Stützen bilden zusammen mit dem Adamantkörper, aus dem der Boden der Insel besteht, ein einheitliches Ganzes.

Mithilfe dieses Magnetsteins kann die Insel auf- und absteigen sowie von einem Ort zum anderen bewegt werden. Denn bezüglich des Teils der Erde, über den der Herrscher herrscht, verfügt der Stein an einer Seite über eine Anziehungskraft und an der anderen über eine Abstoßungskraft. Wenn der Magnet senkrecht aufgestellt wird, wobei die anziehende Seite zur Erde zeigt, sinkt die Insel; doch wenn die abstoßende Seite nach unten zeigt, steigt die Insel direkt nach oben. Wenn die Position des Steins schräg ist, erfolgt auch die Bewegung der Insel schräg. Denn in diesem Magneten wirken die Kräfte stets entlang Linien, die parallel zu seiner Ausrichtung verlaufen.

Durch diese schräge Bewegung wird die Insel zu verschiedenen Teilen des Herrschaftsbereichs des Monarchen gebracht. Um die Art ihrer Fortbewegung zu erklären: Sei AB eine Linie, die durch die Gebiete von Balnibarbi verläuft; sei die Linie cd der Magnetstein, wobei d die abstoßende Seite und c die anziehende Seite ist, wobei sich die Insel über C befindet. Wenn der Stein in die Position cd gebracht wird, wobei seine abstoßende Seite nach unten zeigt, wird die Insel schräg nach oben in Richtung D getrieben. Wenn sie in D ankommt, soll der Stein um seine Achse gedreht werden, bis seine anziehende Seite in Richtung E zeigt; dann wird die Insel schräg in Richtung E geführt. Wenn der Stein erneut um seine Achse gedreht wird, sodass er in der Position EF steht, wobei die abstoßende Seite wieder nach unten zeigt, wird die Insel schräg nach oben in Richtung F getrieben. Dort kann die Insel, indem die anziehende Seite in Richtung G gelenkt wird, zu G gebracht werden – und von G aus weiter zu H.

Durch Drehen des Steins, sodass seine abstoßende Seite direkt nach unten zeigt. Und so wird die Insel, indem man die Position des Steins bei jeder Gelegenheit ändert, abwechselnd in einer schrägen Richtung nach oben und unten bewegt. Durch diese wechselnden Bewegungen – wobei die Schrägheit nicht groß ist – wird die Energie von einem Teil der Gebiete zum anderen übertragen. Es muss jedoch beachtet werden, dass diese Insel sich weder außerhalb der Grenzen der unterliegenden Gebiete bewegen kann noch eine Höhe von mehr als vier Meilen erreichen kann. Die Astronomen, die umfangreiche Theorien über diesen Stein verfasst haben, nennen dafür folgenden Grund: Die magnetische Kraft erstreckt sich nicht weiter als vier Meilen, und das Mineral, das auf den Stein in den Tiefen der Erde sowie im Meer etwa sechs Meilen von der Küste entfernt einwirkt, ist nicht im gesamten Globus verteilt, sondern endet an den Grenzen des Königreichs. Aufgrund dieses großen Vorteils konnte ein Fürst leicht alle Länder unter seine Herrschaft bringen, die sich im Einflussbereich dieses Magneten befanden.

Wenn der Stein parallel zur Horizontebene platziert wird, bleibt die Insel ruhig; denn in diesem Fall sind ihre Enden in gleicher Entfernung von der Erde und wirken mit gleicher Kraft – eines zieht nach unten, das andere drückt nach oben – wodurch keine Bewegung entsteht.

Dieser Kompassstein steht unter der Obhut bestimmter Astronomen, die ihn von Zeit zu Zeit in die vom Monarchen angeordneten Positionen bringen. Sie verbringen den größten Teil ihres Lebens damit, die Himmelskörper zu beobachten – und zwar mit Hilfe von Teleskopen, die in ihrer Qualität unseren weit überlegen sind. Zwar überschreiten ihre größten Teleskope nicht drei Fuß Länge, doch sie vergrößern den Bildausschnitt deutlich mehr als hundert unserer Teleskope und zeigen die Sterne klarer. Dieser Vorteil ermöglicht es ihnen, ihre Entdeckungen viel weiter auszudehnen als unsere Astronomen in Europa; sie haben nämlich einen Katalog mit zehntausend Fixsternen erstellt, während unsere größten Kataloge nicht einmal ein Drittel dieser Zahl enthalten. Zudem haben sie zwei kleinere Sterne entdeckt, die um Mars kreisen; der innere befindet sich genau drei Mal seinem Durchmesser entfernt vom Zentrum des Hauptplaneten, der äußere fünf Mal. Der innere Stern umkreist Mars in zehn Stunden, der äußere in 21,5 Stunden. Die Quadrate ihrer Umlaufzeiten stehen somit in fast demselben Verhältnis zu den Kuben ihrer Entfernung vom Zentrum von Mars – was deutlich zeigt, dass sie von derselben Gravitationsgesetzlichkeit beherrscht werden wie die anderen Himmelskörper.

Sie haben neunundneunzig verschiedene Kometen beobachtet und ihre Umlaufzeiten mit großer Genauigkeit bestimmt. Wenn das wahr ist – und sie behaupten es mit großer Zuversicht –, dann wäre es sehr wünschenswert, wenn ihre Beobachtungen öffentlich gemacht würden, damit die derzeit noch sehr unvollkommene Theorie über Kometen zur gleichen Perfektion wie andere Bereiche der Astronomie geführt werden könnte. Der König wäre der absolutste Herrscher im Universum, könnte er nur eine Regierung dazu bringen, sich ihm anzuschließen; doch da diese ihren Besitz auf dem Festland haben und bedenken, dass das Amt eines Favoriten eine sehr unsichere Position darstellt, würden sie niemals zustimmen, ihr Land zu versklaven. Falls eine Stadt in Rebellion oder Meuterei gerät, in gewalttätige Fraktionen zerfällt oder sich weigert, die üblichen Abgaben zu zahlen, hat der König zwei Methoden, um sie zur Gehorsamkeit zu zwingen. Der erste und sanfteste Weg besteht darin, die Insel über einer solchen Stadt sowie den umliegenden Gebieten schweben zu lassen, sodass er ihnen den Nutzen von Sonne und Regen vorenthalten kann und die Bewohner somit durch Hungersnot und Krankheiten leiden lassen muss. Falls die Verfehlungen es rechtfertigen, werden sie zugleich von oben mit großen Steinen beschossen; gegen diese haben sie keine Verteidigungsmöglichkeit außer indem sie in Kellern oder Höhlen kriechen, während die Dächer ihrer Häuser in Stücke geschlagen werden. Doch wenn sie weiterhin stur bleiben oder Aufstände anzetteln wollen, greift der König zum letzten Mittel: Er lässt die Insel direkt auf ihre Köpfe fallen, was eine vollständige Zerstörung sowohl der Häuser als auch der Menschen bewirkt. Allerdings ist dies ein Extrem, zu dem der Herrscher nur selten gezwungen wird – er will es auch nicht in die Tat umsetzen –, und seine Minister wagen es auch nicht, ihm einen solchen Schritt zu raten, denn dadurch würden sie bei den Menschen verhasst werden und außerdem großen Schaden an ihrem eigenen Besitz erleiden, der alle auf dem Festland liegt; schließlich gehört die Insel dem König. Doch es gibt noch einen wichtigeren Grund, warum die Könige dieses Landes stets davor zurückgeschreckt sind, eine so schreckliche Handlung auszuführen – es sei denn, es besteht äußerste Not. Denn falls die zu zerstörende Stadt hohe Felsen enthält, wie es in größeren Städten oft der Fall ist – eine Lage, die vermutlich ursprünglich mit dem Ziel gewählt wurde, eine solche Katastrophe zu verhindern – oder falls sie viele hohe Türme oder Steinpfeiler aufweist, könnte ein plötzlicher Einsturz die Unterseite der Insel gefährden. Obwohl die Insel, wie ich bereits sagte, aus einem einzigen, zweihundert Yards dicken Adamant besteht, könnte sie durch zu große Erschütterungen Risse bekommen oder durch die Nähe zu den Feuern in den Häusern unten zerbersten, da die Rückseiten sowohl aus Eisen als auch aus Stein bestehen.

Das geschieht oft in unseren Schornsteinen. Die Menschen sind sich all dessen wohl bewusst und wissen, wie weit sie mit ihrer Sturheit gehen dürfen, wenn es um ihre Freiheit oder ihr Eigentum geht. Der König, wenn er besonders wütend ist und entschlossen ist, eine Stadt zu zerstören, befiehlt, dass die Insel sehr vorsichtig nach unten gelassen wird – unter dem Vorwand, Rücksicht auf sein Volk zu nehmen, doch in Wirklichkeit aus Angst davor, den unzerbrechlichen Boden der Insel zu beschädigen. Alle Philosophen sind der Ansicht, dass in diesem Fall der Magnetstein die Insel nicht mehr halten könnte und der ganze Massenblock zu Boden fallen würde.

Ungefähr drei Jahre vor meiner Ankunft bei ihnen, während der König durch seine Gebiete zog, ereignete sich ein außergewöhnliches Unglück, das fast dem Ende dieses Königreichs ein Ende setzen hätte – zumindest in seiner jetzigen Form. Lindalino, die zweite Stadt im Königreich, war die erste, die Seine Majestät auf seinem Weg besuchte. Drei Tage nach seinem Aufbruch schlossen die Einwohner, die oft über große Unterdrückungen geklagt hatten, die Stadttore, nahmen den Gouverneur gefangen und errichteten mit unglaublicher Geschwindigkeit vier große Türme, einen in jeder Ecke der Stadt (die genau quadratisch ist), deren Höhe der eines starken, spitz zulaufenden Felsens entsprach, der direkt in der Mitte der Stadt stand. Auf der Spitze jedes Turms sowie auf dem Felsen befestigten sie einen großen Magnetstein. Für den Fall, dass ihr Plan fehlschlug, hatten sie eine große Menge des brennbarsten Brennstoffs bereitgestellt, in der Hoffnung, damit den unzerbrechlichen Boden der Insel zerstören zu können, falls der Magnetstein versagte.

Es vergingen acht Monate, bis der König erfuhr, dass die Einwohner von Lindalino in Rebellion waren. Dann befahl er, dass die Insel über die Stadt geschoben werden sollte. Die Menschen waren einstimmig und hatten Vorräte angelegt. Ein großer Fluss fließt durch die Mitte der Stadt. Der König kreiste mehrere Tage lang über ihnen, um ihnen Sonne und Regen zu vorenthalten. Er befahl, viele Seile herunterzulassen, doch niemand bot an, eine Petition hochzuschicken – stattdessen wurden sehr kühne Forderungen gestellt: Beseitigung aller Beschwerden, große Immunitäten, das Recht, selbst ihren Gouverneur zu wählen, sowie weitere ähnliche Forderungen. Daraufhin befahl Seine Majestät allen Einwohnern der Insel, große Steine von der unteren Galerie in die Stadt zu werfen. Doch die Bürger hatten sich gegen diese List gewappnet, indem sie sich zusammen mit ihrem Besitz in die vier Türme sowie in andere starke Gebäude und unterirdische Kellerräume zurückzogen.

Da der König nun entschlossen war, dieses stolze Volk zu unterwerfen, befahl er, dass die Insel sanft bis auf vierzig Yards Entfernung an die Spitzen der Türme herabgelassen werden sollte.

und Felsen. Dies wurde entsprechend umgesetzt; doch die für diese Arbeit eingesetzten Beamten stellten fest, dass der Abstieg viel schneller stattfand als üblich. Durch Drehen des Ladesteins konnte man ihn nur mit großer Mühe in einer festen Position halten – außerdem schien die Insel dazu neigen, weiter abzustürzen. Sie berichteten dem König umgehend von diesem erstaunlichen Vorfall und baten um seine Erlaubnis, die Insel höher zu heben. Der König willigte ein, ein allgemeiner Rat wurde einberufen, und die Beamten, die für den Ladestein zuständig waren, wurden dazu aufgefordert, daran teilzunehmen. Einer der Ältesten und Erfahrensten unter ihnen erhielt die Erlaubnis, ein Experiment durchzuführen. Er nahm ein starkes Seil von hundert Yards Länge, hob die Insel über die Stadt hinaus – jenseits der Anziehungskraft, die sie zuvor gespürt hatten – und befestigte am Ende des Seils ein Stück Adamant. In diesem Stück befand sich eine Mischung aus Eisenerz, dessen Beschaffenheit derjenigen des Bodens bzw. der unteren Oberfläche der Insel entsprach. Vom unteren Gang aus ließ er das Seil langsam nach oben zur Spitze der Türme hinab. Der Adamant war noch nicht einmal vier Yards gesunken, da spürte der Beamte bereits eine so starke Anziehungskraft nach unten, dass er ihn kaum zurückziehen konnte. Daraufhin warf er einige kleine Stücke Adamant hinab und stellte fest, dass sie alle heftig von der Spitze des Turms angezogen wurden. Dasselbe Experiment wurde an den anderen drei Türmen sowie am Felsen durchgeführt – mit dem gleichen Ergebnis. Dieser Vorfall brachte die Pläne des Königs völlig ins Wanken; er sah sich gezwungen, der Stadt ihre eigenen Bedingungen zu gewähren. Ein hoher Minister versicherte mir, dass die Bürger, falls die Insel so nahe an die Stadt heruntergefallen wäre, dass sie sich nicht mehr selbst heben könnte, entschlossen wären, sie für immer festzusetzen, den König sowie alle seine Diener zu töten und die Regierung völlig zu verändern. Nach einem grundlegenden Gesetz dieses Königreichs dürfen weder der König noch eines seiner beiden ältesten Söhne die Insel verlassen – genauso wenig wie die Königin, solange sie noch kindbar ist.

KAPITEL IV.
Der Autor verlässt Laputa, wird nach Balnibarbi gebracht und erreicht die Metropole. Beschreibung der Metropole sowie des angrenzenden Landes. Der Autor wird von einem hohen Adligen gastfreundlich aufgenommen. Sein Gespräch mit diesem Adligen.

Obwohl ich nicht sagen kann, dass ich auf dieser Insel schlecht behandelt wurde, muss ich doch gestehen, dass ich mich vernachlässigt fühlte – und zwar nicht ohne einen gewissen Grad an Verachtung. Denn weder der Fürst noch das Volk zeigten Interesse an irgendeinem Wissensgebiet außer Mathematik und Musik. In diesen Bereichen war ich ihnen weit unterlegen und wurde deshalb kaum ernst genommen.

Andererseits wollte ich nachdem ich alle Sehenswürdigkeiten der Insel gesehen hatte, unbedingt wieder weg – ich war schlichtweg müde von diesen Menschen. Sie waren zwar in zwei Wissenschaften hervorragend, für die ich große Achtung habe und in denen ich selbst etwas Erfahrung besitze – doch gleichzeitig waren sie so in ihre Spekulationen vertieft, dass ich noch nie solch unangenehme Gesprächspartner getroffen habe. Während meiner zwei Monate dort unterhielt ich mich nur mit Frauen, Händlern, Höflingen usw.; dadurch machte ich mich letztendlich äußerst verächtlich – doch das waren die einzigen Menschen, von denen ich eine vernünftige Antwort erhalten konnte.

Durch intensives Lernen hatte ich ein gutes Maß an Kenntnissen ihrer Sprache erworben. Ich hatte genug davon, auf einer Insel gefangen zu sein, wo ich so wenig Aufmerksamkeit bekam, und beschloss, bei der ersten Gelegenheit wieder wegzugehen. Am Hof gab es einen hohen Adligen, der dem König nahestand und deshalb mit Respekt behandelt wurde. Er galt allgemein als der unwissendste und dümmste Mensch unter ihnen. Er hatte viele bedeutende Dienste für die Krone geleistet, besaß große natürliche und erlernte Fähigkeiten sowie Integrität und Ehre – doch sein Musikverständnis war so schlecht, dass seine Kritiker berichteten, er würde oft den Takt an der falschen Stelle schlagen. Auch seine Lehrer konnten ihm nur mit großer Mühe beibringen, die einfachsten mathematischen Probleme zu lösen. Er zeigte mir gerne viele Dinge.

Er zeigte mir Gunstbezeigungen, besuchte mich oft und wollte über die Angelegenheiten Europas, die Gesetze und Bräuche sowie die Sitten und das Wissen der verschiedenen Länder, die ich bereist hatte, auf dem Laufenden gehalten werden. Er hörte mir mit großer Aufmerksamkeit zu und machte sehr weise Bemerkungen zu allem, was ich sagte. Er hatte zwei Diener, die ihn bei offiziellen Anlässen begleiteten, benutzte sie jedoch nie, außer am Hof und bei zeremoniellen Besuchen, und befahl ihnen stets, sich zurückzuziehen, wenn wir allein waren.

Ich bat diese bedeutende Persönlichkeit, in meinem Namen bei Seiner Majestät um Erlaubnis zur Abreise zu bitten; was er auch tat – wie er mir mit Bedauern mitteilte. Tatsächlich hatte er mir mehrere sehr vorteilhafte Angebote gemacht, die ich jedoch mit den höchsten Dankesbezeugungen ablehnte.

Am 16. Februar verabschiedete ich mich von Seiner Majestät und am Hof. Der König schenkte mir ein Geschenk im Wert von etwa zweihundert englischen Pfund, und mein Beschützer, sein Verwandter, noch viel mehr, zusammen mit einem Empfehlungsschreiben an einen Freund von ihm in Lagado, der Hauptstadt. Da die Insel damals etwa zwei Meilen entfernt über einem Berg schwebte, wurde ich von der untersten Galerie herabgelassen, auf dieselbe Weise, wie ich hinaufgebracht worden war.

Der Kontinent, soweit er dem Herrscher der schwebenden Insel untersteht, trägt den allgemeinen Namen Balnibarbi; die Hauptstadt, wie ich bereits erwähnt habe, heißt Lagado. Ich fühlte eine gewisse Zufriedenheit, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben. Ich ging ohne Sorgen in die Stadt, gekleidet wie ein Einheimischer und gut genug ausgebildet, um mit ihnen zu sprechen. Bald fand ich das Haus der Person, an die ich empfohlen worden war, überreichte ihr das Schreiben seines Freundes, des Adligen auf der Insel, und wurde sehr freundlich aufgenommen. Dieser große Lord, dessen Name Munodi war, ordnete an, dass man mir eine Unterkunft in seinem eigenen Haus bereitstellte, wo ich während meines Aufenthalts blieb und auf äußerst gastfreundliche Weise bewirtet wurde.

Am nächsten Morgen nach meiner Ankunft nahm er mich in seiner Kutsche mit, um die Stadt zu sehen. Sie war etwa halb so groß wie London; doch die Häuser waren sehr seltsam gebaut und die meisten in schlechtem Zustand. Die Menschen auf den Straßen gingen schnell, sahen wild aus, hatten starre Blicke und waren größtenteils in Lumpen gekleidet. Wir durchquerten eines der Stadttore und fuhren etwa drei Meilen ins Land hinein, wo ich viele Arbeiter sah, die mit verschiedenen Werkzeugen im Boden arbeiteten; doch ich konnte nicht erraten, was sie dort taten. Auch

Ich bemerkte keinerlei Anzeichen für den Anbau von Mais oder Gras – obwohl der Boden hervorragend zu sein schien. Ich konnte nicht umhin, diese seltsamen Erscheinungen in Stadt und Land zu bewundern; und ich wagte es, meinen Führer zu bitten, mir zu erklären, was all die vielen Menschen, Hände und Gesichter auf den Straßen und Feldern bedeuten könnten – schließlich sah ich keine positiven Auswirkungen ihrer Tätigkeit. Im Gegenteil: Ich hatte noch nie einen so schlecht bewirtschafteten Boden, Häuser, die so schlecht konstruiert und baufällig waren, sowie Menschen gesehen, deren Mienen und Verhalten so viel Elend und Not ausdrückten.
Dieser Lord Munodi war ein Mann von hohem Rang und hatte einige Jahre lang das Amt des Gouverneurs von Lagado innegehabt; doch aufgrund einer Verschwörung einiger Minister wurde er wegen Unfähigkeit abgesetzt. Dennoch behandelte ihn der König mit Güte – als einen wohlmeinenden Mann, doch mit begrenztem Verstand.
Als ich kritisch über das Land und seine Bewohner sprach, antwortete er nur, ich sei noch nicht lange genug bei ihnen, um ein Urteil bilden zu können; außerdem hätten die verschiedenen Völker der Welt unterschiedliche Bräuche. Doch als wir in seinen Palast zurückkehrten, fragte er mich, wie mir das Gebäude gefalle, welche Absurditäten ich bemerkt hätte und welche Einwände ich gegen das Aussehen seiner Diener hätte. Das konnte er ruhig tun – denn alles an ihm war prächtig, ordentlich und ansprechend. Ich antwortete, seine Weisheit, seine Qualitäten sowie sein Reichtum hätten ihn vor jenen Mängeln bewahrt, die bei anderen durch Dummheit und Armut entstanden seien. Er sagte: „Wenn ich mit Ihnen zu seinem Landhaus gehen würde – etwa zwanzig Meilen entfernt, wo sein Besitz lag – gäbe es mehr Zeit für solche Gespräche.“ Ich sagte ihm, dass ich völlig zu seiner Verfügung stünde; und so brachen wir am nächsten Morgen auf.
Während unserer Reise zeigte er mir die verschiedenen Methoden, mit denen die Bauern ihre Ländereien bewirtschafteten – Methoden, die mir völlig unverständlich erschienen. Denn abgesehen von sehr wenigen Orten konnte ich kein einziges Maiskolben oder kein einziges Grashalm sehen. Doch nach drei Stunden Reise änderte sich die Szene völlig: Wir kamen in eine wunderschöne Gegend – Bauernhäuser in geringem Abstand voneinander, ordentlich gebaut; Felder, die Weinberge, Maisfelder und Wiesen umfassten. Ich erinnere mich nicht, jemals eine angenehmere Landschaft gesehen zu haben. Seine Exzellenz bemerkte, dass sich meine Miene aufhellte; mit einem Seufzer sagte er mir, dass dort sein Besitz beginne und so weitergehe, bis wir sein Haus erreichten – dass seine Landsleute ihn verspotteten und verachteten.

Für die Verwaltung seiner Angelegenheiten war das nicht besser – und es war ein sehr schlechtes Vorbild für das Königreich. Doch nur sehr wenige folgten diesem Beispiel, nämlich die Alten, Sturköpfe und Schwachen wie er selbst.
Schließlich kamen wir zum Haus – es handelte sich tatsächlich um ein prächtiges Gebäude, das nach den besten Regeln der antiken Architektur erbaut worden war. Brunnen, Gärten, Wege, Alleen und Gehölze waren alle mit großer Sorgfalt und Geschmack angelegt. Ich lobte alles, was ich sah – doch Seine Exzellenz bemerkte davon erst nach dem Abendessen etwas. Da kein dritter Begleiter anwesend war, sagte er mir in sehr melancholischem Ton, dass er befürchte, seine Häuser in der Stadt und auf dem Land abreißen zu müssen, um sie nach dem heutigen Standard wieder aufzubauen; alle seine Plantagen zerstören zu müssen und andere in eine Form zu bringen, die den modernen Anforderungen entsprach. Er wollte allen seinen Pächtern dieselben Anweisungen geben – es sei denn, er würde sich der Kritik wegen Stolz, Seltsamkeit, Affektiertheit, Unwissenheit und Launenhaftigkeit aussetzen – und vielleicht noch die Missbilligung Seiner Majestät hervorrufen. Die Bewunderung, die ich zu zeigen schien, würde nachlassen oder verschwinden, sobald er mir einige Dinge mitteilte, von denen ich wahrscheinlich am Hof noch nie gehört hatte – schließlich waren die Leute dort viel zu sehr mit ihren eigenen Überlegungen beschäftigt, um auf das zu achten, was hier unten geschah.
Zusammenfassend ging es in seinem Reden darum: Vor etwa vierzig Jahren reisten einige Menschen nach Laputa – entweder aus geschäftlichen Gründen oder zur Unterhaltung. Nach fünf Monaten kehrten sie zurück, mit nur geringen Kenntnissen in Mathematik – aber voller „flüchtiger Geister“, die sie in jener luftigen Region erworben hatten. Diese Menschen begannen nach ihrer Rückkehr, die Art und Weise der Verwaltung aller Dinge hier unten zu missbilligen, und entwickelten Pläne, alle Künste, Wissenschaften, Sprachen und Techniken neu zu gestalten. Zu diesem Zweck erhielten sie eine königliche Genehmigung, in Lagado eine Akademie für Planer zu gründen. Dieser Trend setzte sich so stark durch, dass es im Königreich keine bedeutende Stadt ohne solche Akademie gibt. In diesen Instituten entwickeln die Professoren neue Regeln und Methoden für Landwirtschaft und Bauwesen sowie neue Instrumente und Werkzeuge für alle Berufe und Industrien. Dadurch soll ein Mensch die Arbeit von zehn erledigen können; ein Palast kann innerhalb einer Woche aus Materialien gebaut werden, die ewig halten, ohne repariert zu werden. Alle Früchte der Erde sollen zu jeder von uns gewählten Jahreszeit reif werden – und hundertmal mehr ertragen als heute. Es gibt noch unzählige weitere „glückverheißende“ Vorschläge. Das einzige Problem ist, dass keines dieser Projekte bisher vervollkommnet wurde. In der Zwischenzeit liegt das ganze Land in elender Verwüstung da: Die Häuser sind in Trümmern, und die Menschen haben nichts mehr.

Nahrung oder Kleidung. Dadurch wurden sie statt entmutigt umso entschlossener darin, ihre Pläne weiterverfolgen – getrieben gleichermaßen von Hoffnung und Verzweiflung. Er selbst hingegen, da er nicht von unternehmerischem Geist war, zufrieden damit, nach den alten Mustern zu leben, in den Häusern zu wohnen, die seine Vorfahren gebaut hatten, und in allen Lebensbereichen genauso zu handeln wie sie, ohne Innovationen. Einige andere Personen von Stand und Adel taten dasselbe, wurden aber mit Verachtung und Feindseligkeit betrachtet – als Feinde der Kunst, als Unwissende und Menschen, die das Wohl des Landes nicht im Sinn hatten, da sie ihren eigenen Komfort und Müßiggang dem allgemeinen Fortschritt ihres Landes vorzogen.
Seine Lordschaft fügte hinzu: „Er wolle mir durch weitere Erklärungen nicht den Genuss verderben, die großartige Akademie zu besichtigen, wohin er mich unbedingt schicken wollte.“ Er bat mich lediglich, ein zerstörtes Gebäude auf der Seite eines Berges in etwa drei Meilen Entfernung zu betrachten, und gab mir dazu folgende Erklärung: „Er besaß eine sehr praktische Mühle in einer Entfernung von weniger als einer halben Meile von seinem Haus; diese wurde durch die Strömung eines großen Flusses angetrieben und reichte aus für seine eigene Familie sowie für viele seiner Pächter. Vor etwa sieben Jahren kamen einige Planer zu ihm mit dem Vorschlag, diese Mühle zu zerstören und an der Seite jenes Berges eine neue zu bauen. Dafür müsste ein langer Kanal gegraben werden, um Wasser zu speichern, das anschließend über Rohre und Maschinen zur Mühle geleitet werden sollte. Der Wind und die Luft in größerer Höhe würden das Wasser aufwühlen und dadurch besser für die Antriebskraft geeignet machen; außerdem würde das Wasser, das einen Hang hinunterfloss, die Mühle mit der Hälfte der Kraft eines Flusses antreiben, dessen Lauf eher flach ist.“ Er sagte weiter: „Da es damals am Hof nicht gut um ihn stand und viele seiner Freunde darauf drängten, willigte er in den Vorschlag ein. Nachdem er zweieinhalb Jahre lang hundert Männer beschäftigt hatte, scheiterte das Projekt. Die Planer verschwanden und warfen ihm die Schuld zu, beschimpften ihn seither und versuchten es bei anderen mit ebenso großer Zuversicht auf Erfolg – doch mit ebenso großem Misserfolg.“
Ein paar Tage später kehrten wir in die Stadt zurück. Seine Exzellenz, bedacht auf seinen schlechten Ruf in der Akademie, wollte nicht persönlich mitkommen, sondern empfahl mich stattdessen einem Freund von ihm, der mich dorthin begleiten sollte. Mein Herr ließ es sich nicht nehmen, mich als großen Bewunderer solcher Projekte sowie als jemanden mit großer Neugierde und leichtgläubigem Charakter darzustellen – was tatsächlich nicht ganz falsch war, denn ich selbst war in meiner Jugend auch eine Art Planer gewesen.

KAPITEL V.
Der Autor durfte die Große Akademie von Lagado besichtigen.
Die Akademie wird ausführlich beschrieben – sowie die Künste, mit denen sich die Professoren beschäftigen.

Diese Akademie ist kein einziges Gebäude, sondern eine Ansammlung mehrerer Gebäude auf beiden Seiten einer Straße. Diese Gebäude wurden gekauft und für diesen Zweck genutzt. Ich wurde vom Leiter der Akademie sehr freundlich aufgenommen und besuchte sie viele Tage lang. In jedem Raum befand sich ein oder mehrere Projektoren; ich glaube, es gab insgesamt nicht weniger als fünfhundert Räume.

Der erste Mann, den ich sah, hatte einen mageren Erscheinungsbild, schmutzige Hände und Gesicht. Seine Haare und Bart waren lang, zerrissen und an mehreren Stellen verbrannt. Seine Kleidung, sein Hemd sowie seine Haut hatten alle dieselbe Farbe. Er arbeitete bereits seit acht Jahren an einem Projekt, bei dem es darum ging, Sonnenstrahlen aus Gurken zu extrahieren. Diese Gurken sollten anschließend in hermetisch abgeschlossenen Flaschen aufbewahrt werden, um die Luft in den extrem heißen Sommern zu erwärmen. Er sagte mir, er zweifle nicht daran, dass er in weiteren acht Jahren in der Lage sein würde, den Gärten des Gouverneurs Sonnenlicht zur Verfügung zu stellen – zu einem angemessenen Preis. Doch er klagte darüber, dass seine Vorräte knapp seien, und bat mich, ihm etwas als Ansporn für seine Kreativität zu geben – schließlich sei dies eine sehr schwierige Zeit für Gurken gewesen. Ich schenkte ihm ein kleines Geschenk, denn mein Herr hatte mir absichtlich Geld gegeben, da er von ihrer Angewohnheit wusste, alle Besucher um Almosen zu bitten.

Ich ging in einen anderen Raum – doch ich wollte schnell wieder zurück, denn der schreckliche Gestank überwältigte mich fast. Mein Führer drängte mich vorwärts und flüsterte mir zu, ich solle keine Beleidigung begehen, denn das würde stark missfallen. Deshalb wagte ich es nicht einmal, mir die Nase zuzuhalten. Der „Projektor“ dieses Raumes war der älteste Student der Akademie. Sein Gesicht und Bart hatten eine blassgelbe Farbe; seine Hände und Kleidung waren voller Schmutz. Als ich ihm vorgestellt wurde, umarmte er mich fest – eine Geste, die ich durchaus hätte ignorieren können. Seine Aufgabe bestand seit seinem ersten Eintritt in die Akademie darin…

Die Akademie war eine Einrichtung zur Umwandlung menschlicher Exkremente in Nahrung – indem man die verschiedenen Bestandteile voneinander trennte, den Stoff entfernte, den sie aus der Galle aufnahmen, den unangenehmen Geruch beseitigte und den Speichel abspülte. Von der Gesellschaft erhielt er wöchentlich ein Gefäß voller menschlicher Ausscheidungen – etwa so groß wie ein Bristol-Fass. Ich sah auch jemanden, der Eis in Schießpulver umwandeln sollte; dieser zeigte mir außerdem einen Aufsatz, den er über die Formbarkeit des Feuers geschrieben hatte und veröffentlichen wollte. Es gab einen äußerst einfallsreichen Architekten, der eine neue Methode zum Bau von Häusern entwickelt hatte – indem man mit dem Dach begann und sich nach unten bis zur Grundmauer arbeitete. Er rechtfertigte diese Methode damit, dass auch die Bienen und Spinnen auf diese Weise vorgingen. Es gab außerdem einen Mann, der von Geburt an blind war; er hatte mehrere Lehrlinge in derselben Situation. Ihre Aufgabe bestand darin, Farben für Maler zu mischen – ihr Meister lehrte sie, diese durch Berühren und Riechen zu unterscheiden. Leider waren die Lehrlinge zu jener Zeit noch nicht sehr geschickt in ihren Fähigkeiten, und der Meister selbst lag oft falsch. Dieser Künstler wird von der gesamten Gemeinschaft sehr unterstützt und geschätzt. In einem anderen Raum gefiel mir besonders ein Mann, der eine Methode gefunden hatte, das Land mit Schweinen zu pflügen, um die Kosten für Pflüge, Vieh und Arbeitskräfte zu sparen. Die Methode lautet folgendermaßen: Auf einem Ackerboden werden in einem Abstand von sechs Zoll und in einer Tiefe von acht Zoll Mengen an Eicheln, Datteln, Kastanien sowie anderen Früchten oder Gemüsesorten vergraben – Dinge, nach denen diese Tiere besonders suchen. Anschließend werden sechshundert oder mehr solcher Tiere auf den Feldern freigelassen. Innerhalb weniger Tage werden sie den ganzen Boden umgraben, um nach Nahrung zu suchen – und gleichzeitig den Boden mit ihrem Dung düngen. Allerdings stellte sich bei Versuchen heraus, dass die Kosten und Mühen sehr hoch waren und kaum Ernte entstand. Dennoch wird nicht bezweifelt, dass diese Erfindung noch verbessert werden kann. Ich ging in einen weiteren Raum – dort waren Wände und Decke überall mit Spinnweben bedeckt, außer in einem schmalen Gang, durch den der Künstler hindurchgehen konnte. Bei meinem Eintreten rief er mir zu: „Stören Sie seine Spinnweben nicht!“ Er beklagte den „fatalen Fehler der Welt, seit langem Seidenraupen zu verwenden, obwohl wir doch so viele heimische Insekten haben, die diesen bei weitem überlegen sind – schließlich wissen sie nicht nur, wie man spinnt, sondern auch, wie man webt.“ Er schlug außerdem vor, „durch den Einsatz von Spinnen die Kosten zu senken“.

„Das Färben von Seiden sollte unbedingt vermieden werden;“ davon war ich fest überzeugt, als er mir eine große Anzahl wunderschön gefärbter Fliegen zeigte, mit denen er seine Spinnen fütterte, und uns versicherte, „dass die Spinnweben dadurch eine Farbe annehmen würden; da er Fliegen in allen Farbtönen hatte, hoffte er, jedem Geschmack gerecht zu werden, sobald er geeignete Nahrung für die Fliegen finden könnte – bestimmte Harze, Öle und andere klebrige Stoffe, die den Fäden Festigkeit und Konsistenz verliehen.“

Es gab einen Astronomen, der es sich zur Aufgabe gemacht hatte, ein Sonnenuhr an dem großen Wetterhahn auf dem Rathaus anzubringen, indem er die jährlichen und täglichen Bewegungen der Erde und der Sonne so justierte, dass sie mit allen zufälligen Windrichtungen übereinstimmten.

Ich klagte über leichte Krämpfe im Darm; daraufhin führte mich mein Führer in einen Raum, in dem ein berühmter Arzt wohnte, der dafür bekannt war, diese Krankheit durch gegensätzliche Behandlungen mit demselben Instrument zu heilen. Er hatte ein großes Paar Blasebälge mit einem langen, dünnen Elfenbeinrohr. Dieses führte er acht Zoll tief in den Anus ein, sog Luft hinein und behauptete, dadurch die Eingeweide so straff machen zu können wie eine getrocknete Blase. Wenn die Krankheit jedoch hartnäckiger und heftiger war, ließ er das Rohr ein, während die Blasebälge voller Luft waren; diese Luft wurde anschließend in den Körper des Patienten geblasen. Danach zog er das Instrument wieder heraus, um es erneut zu füllen, und klopfte dabei kräftig mit dem Daumen auf den Eingang des Anus. Nachdem dies drei oder vier Mal wiederholt worden war, strömte die überschüssige Luft heraus und brachte das Schädliche mit sich – wie Wasser, das in eine Pumpe gepumpt wird – und der Patient erholte sich. Ich sah, wie er beide Methoden an einem Hund ausprobierte, konnte aber bei der ersten Methode keinerlei Wirkung erkennen. Nach der zweiten Methode war das Tier kurz davor, zu platzen, und es kam zu einer so heftigen Ausstoßung, dass dies für mich und meine Begleiter sehr unangenehm war. Der Hund starb vor Ort, und wir ließen den Arzt zurück, der versuchte, ihn mit derselben Methode zu retten.

Ich besuchte viele weitere Räume, werde meinen Leser aber nicht mit all den Kuriositäten belasten, die ich beobachtet habe – aus Gründen der Kürze. Bisher hatte ich nur eine Seite der Akademie gesehen; die andere Seite diente den Anhängern der spekulativen Wissenschaften. Über diese werde ich etwas sagen, wenn ich noch eine berühmte Persönlichkeit erwähne, die unter ihnen als „der universelle Künstler“ bezeichnet wird. Er sagte uns, „er habe dreißig Jahre lang seinen Verstand darauf verwendet, das menschliche Leben zu verbessern.“ Er hatte zwei große Räume voller wunderbarer Kuriositäten sowie fünfzig Arbeiter. Einige versuchten, Luft in eine trockene, greifbare Substanz umzuwandeln, indem sie Salpeter extrahierten.

und ließ die wässrigen oder flüssigen Teilchen durchsickern; andere weichten Marmor auf, um Kissen und Stiftekissen daraus herzustellen; wieder andere versteinerten die Hufe eines lebenden Pferdes, um sie vor dem Einsturz zu schützen. Der Künstler selbst war zu jener Zeit mit zwei großen Projekten beschäftigt: Das erste bestand darin, das Land mit Schrot zu besäen, wobei er behauptete, darin die wahre keimgebende Kraft enthalten sei – wie er durch mehrere Experimente zeigte, die ich nicht gut genug verstehen konnte. Das andere Projekt bestand darin, durch eine bestimmte Mischung aus Harzen, Mineralien und Pflanzenstoffen, die von außen aufgetragen wurden, das Wachstum von Wolle bei zwei jungen Lämmern zu verhindern; und er hoffte, in angemessener Zeit die Rasse der nackten Schafe im ganzen Königreich verbreiten zu können.

Wir gingen über einen Gang in den anderen Teil der Akademie, wo, wie ich bereits sagte, die Experten für spekulative Wissenschaften wohnten. Der erste Professor, den ich sah, befand sich in einem sehr großen Raum, umgeben von vierzig Schülern. Nachdem er mich begrüßt hatte und bemerkt hatte, dass ich eindringlich auf ein Gerät starrte, das den größten Teil der Länge und Breite des Raumes einnahm, sagte er: „Vielleicht wundere ich mich, ihn bei der Arbeit an einem Projekt zu sehen, das darauf abzielt, das Wissen durch praktische und mechanische Verfahren zu verbessern. Doch die Welt wird bald seine Nützlichkeit erkennen; und er täuschte sich nicht, als er glaubte, dass noch nie ein edlere, erhabenerer Gedanke im Kopf eines anderen Menschen entstanden sei. Jeder wusste, wie mühsam die übliche Methode zur Erlangung von Künsten und Wissenschaften ist; während durch sein Erfindungsreichtum selbst der Unwissendeste, gegen eine angemessene Gebühr und mit etwas körperlicher Anstrengung, Bücher über Philosophie, Poesie, Politik, Recht, Mathematik und Theologie schreiben könnte – ohne die geringste Hilfe von Genie oder Studium.“ Dann führte er mich zum Gerät, dessen Ränder von allen seinen Schülern in Reihen eingenommen wurden. Es war zwanzig Fuß groß und stand in der Mitte des Raumes. Die Oberfläche bestand aus mehreren Holzstücken, etwa so groß wie Würfel, doch einige waren größer als andere. Sie waren alle miteinander durch dünne Drähte verbunden. Diese Holzstücke waren auf jeder Seite mit Papier bedeckt, auf dem alle Wörter ihrer Sprache in ihren verschiedenen Kasus, Zeiten und Deklinationsformen geschrieben standen – allerdings ohne jegliche Ordnung. Der Professor bat mich dann, „zu beobachten; denn er wollte nun sein Gerät in Betrieb setzen“. Auf seinen Befehl hin griffen die Schüler nacheinander einen eisernen Griff, von denen es vierzig an den Rändern des Geräts gab; und als er sie plötzlich drehte, änderte sich die Anordnung der Wörter völlig. Danach befahl er sechsunddreißig der Jungen, die einzelnen Zeilen leise vorzulesen, so wie sie auf dem Gerät erschienen; und dort, wo sie drei oder vier Wörter zusammen fanden, die

Sie konnten Teil eines Satzes sein – sie wurden den vier verbleibenden Jungen übergeben, die Schreiber waren. Diese Arbeit wurde drei- oder viermal wiederholt, und bei jeder Wiederholung war das Gerät so konstruiert, dass sich die Wörter an neue Stellen versetzten, da die quadratischen Holzstücke nach oben gedreht wurden.

Sechs Stunden am Tag waren die jungen Schüler mit dieser Arbeit beschäftigt; der Professor zeigte mir mehrere in großem Folio-Format zusammengestellte Bände mit zerbrochenen Sätzen, die er wieder zusammenfügen wollte, um aus diesen reichen Materialien eine vollständige Sammlung aller Künste und Wissenschaften der Welt zu schaffen. Diese Sammlung könnte jedoch noch weiter verbessert und viel schneller erstellt werden, wenn die Öffentlichkeit einen Fonds zur Herstellung und Anschaffung von fünfhundert solchen Geräten in Lagado aufbringen würde und die Verwalter dazu veranlasst werden könnten, ihre jeweiligen Sammlungen gemeinsam beizusteuern. Er versicherte mir, „dass diese Erfindung all seine Gedanken seit seiner Jugend in Anspruch genommen habe; dass er das gesamte Vokabular in sein Gerät eingefügt habe und die genauesten Berechnungen bezüglich des Verhältnisses zwischen Zahl der Partikeln, Substantive, Verben sowie anderen Wortarten in Büchern angestellt habe.“

Ich drückte dieser herausragenden Persönlichkeit meinen tiefsten Dank für ihre große Kommunikationsfähigkeit aus und versprach: „Falls ich jemals das Glück haben sollte, in mein Heimatland zurückzukehren, werde ich ihr gerecht werden als der einzige Erfinder dieses wunderbaren Apparats.“ Die Form und Konstruktion dieses Apparats wollte ich auf Papier darstellen, wie in der hier beigefügten Zeichnung. Ich sagte zu ihr: „Obwohl es bei unseren Gelehrten in Europa üblich ist, sich gegenseitig Erfindungen wegzunehmen, hatte man dadurch zumindest den Vorteil, dass daraus eine Debatte darüber entstand, wer der rechtmäßige Besitzer sei. Dennoch würde ich darauf achten, dass sie die volle Ehre ohne Konkurrenten erhält.“

Anschließend gingen wir zur Sprachschule, wo drei Professoren berieten, wie man die Sprache ihres eigenen Landes verbessern könnte. Das erste Projekt bestand darin, die Sprache zu verkürzen, indem man Mehrsilben in eine reduzierte und Verben sowie Partizipien wegließ – schließlich sind im Grunde alle vorstellbaren Dinge nichts anderes als Substantive. Ein weiteres Projekt sah vor, alle Wörter ganz abzuschaffen; dies wurde als großer Vorteil sowohl für die Gesundheit als auch für die Kürze der Ausdrücke angesehen. Denn es ist offensichtlich, dass jedes Wort, das wir aussprechen, in gewissem Maße eine Schädigung unserer Lungen verursacht und somit zum Abbau unseres Lebens beiträgt. Deshalb wurde vorgeschlagen, da Wörter lediglich Namen für Dinge sind, es für alle Menschen praktischer wäre, nur die Dinge mit sich zu tragen, die notwendig sind, um einen bestimmten Gegenstand zu beschreiben, über den gesprochen werden soll. Diese Erfindung wäre sicherlich umgesetzt worden, zum großen Nutzen und zur besseren Gesundheit der Menschen – wären die Frauen zusammen mit dem einfachen Volk und den Ungebildeten nicht damit gedroht hätten, in Aufruhr zu kommen, falls ihnen nicht die Freiheit gelassen würde, auf die Art ihrer Vorfahren zu sprechen. Die einfachen Leute sind nämlich ständige, unversöhnliche Feinde der Wissenschaft. Dennoch halten viele der gelehrtesten und weisesten Menschen an diesem neuen System fest, sich durch Dinge auszudrücken – mit dem einzigen Nachteil, dass jemand, dessen Aufgaben sehr zahlreich und vielfältig sind, entsprechend mehr Dinge mit sich tragen muss, es sei denn, er kann sich ein oder zwei kräftige Diener leisten. Oft habe ich gesehen, wie zwei dieser Weisen fast unter der Last ihrer Packen zusammenbrachen – wie Händler bei uns, die, wenn sie auf der Straße aufeinandertrafen, ihre Lasten ablegten, ihre Säcke öffneten und eine Stunde lang miteinander sprachen; anschließend packten sie wieder auf.

Ihre Werkzeuge – sie helfen einander dabei, ihre Lasten wieder aufzunehmen, und verlassen anschließend den Ort. Für kurze Gespräche kann ein Mann jedoch genügend Werkzeuge in seinen Taschen sowie unter seinen Armen tragen; zu Hause wird er also nicht in Verlegenheit geraten. Deshalb ist der Raum, in dem diejenigen zusammenkommen, die diese Kunst praktizieren, voller aller notwendigen Dinge, die für solche künstlichen Gespräche benötigt werden. Ein weiterer großer Vorteil dieser Erfindung bestand darin, dass sie als universelle Sprache dienen könnte, die in allen zivilisierten Nationen verstanden werden würde – schließlich sind deren Waren und Geräte in der Regel vom gleichen Typ oder zumindest ähnlich, sodass ihre Verwendung leicht verständlich ist. So wären Botschafter in der Lage, mit ausländischen Fürsten oder Staatsministern zu verhandeln, deren Sprache ihnen völlig unbekannt ist. Ich war an einer Mathematikschule, wo der Lehrer seine Schüler nach einer Methode unterrichtete, die für uns in Europa kaum vorstellbar ist. Die Aussagen sowie die Beweise wurden auf einem dünnen Blättchen mit Tinte geschrieben, die aus einer bestimmten Tinktur bestand. Der Schüler sollte dieses Blättchen auf nüchternen Magen schlucken und in den folgenden drei Tagen nur Brot und Wasser essen. Wenn das Blättchen verdaut wurde, stieg die Tinktur in sein Gehirn auf und brachte dabei die Aussagen mit sich. Doch bislang war der Erfolg mäßig – teilweise wegen Fehler in der Menge oder Zusammensetzung der Tinktur, teilweise auch wegen der Unwilligkeit der Schüler, die diese Substanz so ekelerregend finden, dass sie sie meistens wegspucken, bevor sie wirken kann. Zudem konnten sie bisher nicht dazu überredet werden, die vorgeschriebene lange Fastenzeit einzuhalten.

KAPITEL VI.
Weitere Informationen über die Akademie. Der Autor schlägt einige Verbesserungen vor, die wohlwollend aufgenommen werden.

In der Schule der politischen Planer wurde ich nur schlecht unterhalten; die Professoren erschienen mir meiner Ansicht nach völlig verrückt – eine Szene, die mich stets melancholisch stimmt. Diese unglücklichen Menschen schlugen Pläne vor, um Monarchen dazu zu bringen, ihre Favoriten aufgrund ihrer Weisheit, Fähigkeiten und Tugenden auszuwählen; um Minister dazu zu bringen, das öffentliche Wohl im Blick zu haben; um Verdienste, große Fähigkeiten sowie herausragende Leistungen zu belohnen; um Fürsten dazu zu bringen, ihr wahres Interesse zu erkennen, indem dieses mit dem Interesse ihres Volkes gleichgesetzt wird; um für Ämter Personen auszuwählen, die qualifiziert sind, sie auszuüben – sowie viele andere wilde, unmögliche Ideen, die noch nie zuvor jemandem in den Sinn gekommen waren. Das bestätigte in mir die alte Beobachtung: „Es gibt nichts So Extravagantes und Irrationales, was einige Philosophen nicht als Wahrheit vertreten hätten.“ Doch ich werde dieser Abteilung der Akademie zumindest so viel Gerechtigkeit widerfahren lassen, anzuerkennen, dass nicht alle von ihnen so visionär waren. Es gab einen äußerst klugen Doktor, der scheinbar vollkommen mit der gesamten Natur und dem System der Regierung vertraut war. Dieser berühmte Mann nutzte seine Studien sehr nützlich, um wirksame Heilmittel gegen alle Krankheiten und Verderbungen zu finden, denen verschiedene Arten der öffentlichen Verwaltung ausgesetzt sind – sei es durch die Laster oder Schwächen derer, die regieren, oder durch die Ausschweifungen derer, die gehorchen müssen. Zum Beispiel: Da alle Schriftsteller und Denker übereinstimmen, dass es eine enge, universelle Ähnlichkeit zwischen dem natürlichen Körper und dem politischen Körper gibt – kann es etwas Offensichtlicheres geben, als dass die Gesundheit beider durch dieselben Mittel erhalten und die Krankheiten geheilt werden müssen? Es wird anerkannt, dass Senaten und große Räte oft von überschüssigen, unkontrollierten Säften sowie anderen Krankheiten betroffen sind; von vielen Erkrankungen des Kopfes und noch mehr des Herzens; von starken Krämpfen sowie schweren Verkrampfungen der Nerven und Sehnen in beiden Händen – insbesondere in der rechten Hand; von Milzproblemen, Blähungen, Schwindelgefühlen usw.

Delirien; mit skrofulösen Tumoren, gefüllt mit stinkendem, eitrigem Material; mit sauren, schaumigen Aufstoßen; mit einem „hundischen“ Appetit sowie einer schlechten Verdauung – dazu noch viele andere Symptome, die hier nicht erwähnt werden müssen. Dieser Arzt schlug daher vor, dass bei den Sitzungen des Senats bestimmte Ärzte an den ersten drei Tagen der Sitzungen anwesend sein sollten und am Ende jeder Tagesdebatte den Puls jedes Senators messen sollten. Nachdem sie die Natur der verschiedenen Krankheiten sowie die Heilmethoden gründlich besprochen hätten, sollten sie am vierten Tag wieder in den Senatssaal zurückkehren, begleitet von ihren Apothekern, die mit den geeigneten Medikamenten ausgestattet waren. Vor dem Beginn der Sitzung sollten sie jedem Senator je nach seinem Zustand Linderungsmittel, Stimmungsaufhellende Mittel, Reizmittel, Adstringentien, Beruhigungsmittel, Abführmittel, Kopfschmerzmittel usw. verabreichen. Je nach Wirkung dieser Medikamente sollten sie diese wiederholen, ändern oder weglassen – bei der nächsten Sitzung.
Dieses Vorhaben könnte für die Öffentlichkeit keine großen Kosten verursachen; meiner Ansicht nach könnte es in jenen Ländern, in denen die Senate eine Rolle bei der Gesetzgebung spielen, sehr nützlich sein, um die Geschäfte schneller abzuwickeln. Es könnte zur Einigkeit führen, die Debatten verkürzen, einige jetzt geschlossene Münder öffnen und viele jetzt offene Münder schließen. Zudem könnte es die Unverschämtheit der Jungen eindämmen und die Sturheit der Alten korrigieren. Es könnte auch die Dummen wecken und die Überheblichen bändigen.
Außerdem gibt es die allgemeine Beschwerde, dass die Favoriten der Fürsten unter Kurz- und Schwächgedächtnis leiden. Daraufhin schlug derselbe Arzt vor, dass jeder, der einen Premierminister aufsucht, nachdem er seine Angelegenheiten in aller Kürze und mit einfachen Worten dargelegt hat, beim Gehen dem Minister entweder in die Nase kneifen, ihm in den Bauch treten, auf seine Hörner treten, ihn dreimal an den Ohren ziehen oder ihm eine Nadel in den Hintern stechen – oder seinen Arm blau und schwarz kneifen, um das Vergessen zu verhindern. An jedem Tag sollte diese Prozedur wiederholt werden, bis die Angelegenheit erledigt ist – oder bis der Minister sich strikt weigert.
Er ordnete außerdem an, dass jeder Senator im großen Rat eines Landes, nachdem er seine Meinung geäußert und sie verteidigt hat, gezwungen sein soll, direkt das Gegenteil zu stimmen. Denn wenn das getan würde, würde das Ergebnis unweigerlich zum Wohle der Öffentlichkeit führen.
Wenn in einem Staat Parteien gewalttätig werden, schlug er ein wunderbares Mittel vor, um sie zu versöhnen. Die Methode ist folgende: Man nimmt hundert Anführer jeder Partei, ordnet sie in Paare zusammen, bei denen die Köpfe ungefähr gleich groß sind. Anschließend sollen zwei geschickte Personen dem Kopf jedes Paares den Hinterkopf absägen.

Gleichzeitig auf eine Weise, dass das Gehirn gleichmäßig geteilt werden kann. Die so abgetrennten Hinterhöfe sollten dann ausgetauscht werden – jeweils auf den Kopf des Gegenübers gelegt. Es scheint tatsächlich eine Arbeit zu sein, die etwas Präzision erfordert, doch der Professor versicherte uns, „dass eine geschickte Ausführung eine zuverlässige Heilung bewirken würde“. Er argumentierte folgendermaßen: „Die beiden Gehirnhälften, die im Inneren eines Schädels miteinander diskutieren, würden bald zu einer guten Einigung kommen und jene Mäßigung sowie Regelmäßigkeit im Denken hervorbringen, die bei denen so sehr gewünscht wird, die glauben, sie kämen nur in die Welt, um deren Abläufe zu beobachten und zu steuern. Was die Unterschiede zwischen den Gehirnen in Quantität oder Qualität bei den Anführern der Fraktionen angeht“, so versicherte uns der Arzt aus eigener Erfahrung, „so sei das völliger Unsinn.“

Ich hörte eine sehr lebhafte Debatte zwischen zwei Professoren über die praktischsten und wirksamsten Methoden, Geld einzunehmen, ohne dem Betroffenen Schaden zuzufügen. Der erste behauptete: „Die gerechteste Methode wäre es, eine bestimmte Steuer auf Laster und Torheit zu erheben; der Betrag sollte für jeden Mann auf die faireste Weise von einem Gericht aus seinen Nachbarn festgelegt werden.“ Der Zweite hatte eine genau entgegengesetzte Meinung: „Man sollte jene Eigenschaften des Körpers und des Geistes besteuern, wofür sich die Menschen vor allem schätzen; der Steuersatz sollte je nach Grad der Exzellenz variieren; die Entscheidung darüber sollte ganz ihnen selbst überlassen werden.“ Die höchste Steuer galt den Männern, die bei dem anderen Geschlecht am beliebtesten waren; die Bemessung erfolgte nach der Anzahl und Art der Gunstbezeugungen, die sie erhalten hatten – dafür durften sie ihre eigenen Bescheinigungen verwenden. Auch Geist, Mut und Höflichkeit sollten stark besteuert werden, und zwar auf dieselbe Weise, indem jeder selbst angab, wie viel er davon besaß. Doch Ehre, Gerechtigkeit, Weisheit und Wissen sollten überhaupt nicht besteuert werden; denn es handelt sich dabei um Eigenschaften einer solchen Art, dass kein Mensch sie beim anderen anerkennen oder bei sich selbst schätzen würde.

Es wurde vorgeschlagen, die Frauen nach ihrer Schönheit und ihrem Können im Kleiden zu besteuern; dabei hätten sie denselben Anspruch wie die Männer, dass die Bewertung durch ihr eigenes Urteil erfolge. Doch Beständigkeit, Keuschheit, gesunder Verstand und gutes Wesen wurden nicht bewertet, weil man die Last der Einziehung nicht auf sich nehmen wollte.

Um die Senatoren im Interesse der Krone zu halten, wurde vorgeschlagen, dass die Mitglieder per Los für Ämter ausgewählt werden sollten; jeder Mann musste zunächst einen Eid ablegen.

Er gab die Garantie, dass er für das Gericht stimmen würde – egal, ob er gewann oder nicht. Danach hatten die Verlierer wiederum die Freiheit, um die nächste freie Stelle zu ziehen. Auf diese Weise blieben Hoffnung und Erwartung am Leben; niemand würde sich über gebrochene Versprechen beschweren, sondern seine Enttäuschungen ganz dem Schicksal zuschreiben – dessen Schultern breiter und stärker sind als die eines Ministeriums. Ein anderer Professor zeigte mir ein umfangreiches Dokument mit Anweisungen zur Aufdeckung von Verschwörungen gegen die Regierung. Er riet großen Staatsmännern, die Ernährung aller Verdächtigen zu untersuchen, zu welcher Zeit sie aßen, auf welcher Seite sie im Bett lagen, mit welcher Hand sie sich den Hintern abwischten; außerdem sollten ihre Exkremente genau betrachtet werden, und anhand von Farbe, Geruch, Geschmack, Konsistenz sowie dem Grad der Verdauung sollte ein Urteil über ihre Gedanken und Absichten gefällt werden. Denn Menschen sind niemals so ernsthaft, nachdenklich und konzentriert wie beim Stuhlgang – was er durch häufige Experimente festgestellt hatte. In solchen Situationen, wenn er nur zur Probe darüber nachdachte, wie man den König am besten ermorden könnte, nahmen seine Exkremente eine grüne Färbung an; doch ganz anders war es, wenn er nur daran dachte, einen Aufstand anzuzetteln oder die Hauptstadt niederzubrennen. Der gesamte Text war mit großer Schärfe verfasst und enthielt viele Beobachtungen, die sowohl interessant als auch nützlich für Politiker waren – doch meiner Ansicht nach nicht vollständig. Das wagte ich dem Autor zu sagen und bot an, falls er es wünschte, einige Ergänzungen beizusteuern. Er nahm mein Angebot mit größerer Bereitschaft an, als es bei Schriftstellern üblich ist – insbesondere bei denen dieser Art – und erklärte, er würde gerne weitere Informationen erhalten. Ich sagte ihm, dass im Königreich Tribnia,[454a] von den Einheimischen Langden[454b] genannt, wo ich während meiner Reisen eine Weile verweilt hatte, die Bevölkerung größtenteils aus Entdeckern, Zeugen, Informanten, Anklägern, Staatsanwälten, Zeugen sowie ihren verschiedenen untergeordneten Helfern besteht – alles unter dem Deckmantel, der Führung und dem Gehalt von Staatsministern und deren Stellvertretern. Die Verschwörungen in jenem Königreich sind in der Regel das Werk jener Personen, die ihr eigenes Ansehen als große Politiker steigern wollen, einer chaotischen Verwaltung neues Leben einhauchen, allgemeine Unzufriedenheiten unterdrücken oder ablenken, ihre Schatzkammern mit Konfiszitionen füllen sowie die öffentliche Wahrnehmung ihres Ansehens erhöhen oder senken – je nachdem, was ihrem eigenen Vorteil am besten dient. Zunächst wird untereinander vereinbart, welche Verdächtigen wegen einer Verschwörung angeklagt werden sollen; anschließend…

Es wird größte Sorgfalt darauf verwendet, alle ihre Briefe und Papiere sicherzustellen und die Besitzer in Ketten zu legen. Diese Papiere werden einem Kreis von Künstlern übergeben, die sehr geschickt darin sind, die geheimnisvollen Bedeutungen von Wörtern, Silben und Buchstaben herauszufinden: So können sie beispielsweise einen Hocker als Zeichen für ein Geheimratstreffen erkennen; eine Gänseherde als Senat; einen lahmen Hund als Eindringling; die Pest als stehende Armee; einen Habicht als Premierminister; Gicht als Hohepriester; ein Galgen als Staatssekretär; eine Nachttopf als Komitee von Adligen; ein Sieb als Hofdame; einen Besen als Revolution; eine Mausfalle als Arbeitsplatz; ein bodenloser Abgrund als Schatzkammer; eine Spüle als Gerichtshof; einen Hut mit Glocken als Favoriten; einen gebrochenen Schilfstock als Gericht; einen leeren Fass als General; eine chronische Wunde als Verwaltung.[455]
„Wenn diese Methode versagt, haben sie zwei weitere, noch wirksamere Methoden, die die Gelehrten unter ihnen Akrosticha und Anagramme nennen. Zunächst können sie alle Anfangsbuchstaben in politische Bedeutungen umdeuten. So steht N. für eine Verschwörung; B. für ein Kavallerieregiment; L. für eine Flotte auf See. Oder zweitens können sie, indem sie die Buchstaben des Alphabets in einem verdächtigen Dokument vertauschen, die tiefsten Pläne einer unzufriedenen Partei aufdecken. Wenn ich beispielsweise in einem Brief an einen Freund schreiben würde: ‚Unser Bruder Tom hat gerade Syphilis bekommen‘, würde ein geschickter Dekodierer feststellen, dass dieselben Buchstaben, aus denen dieser Satz besteht, in die folgenden Wörter analysiert werden können: ‚Widerstand – es wird eine Verschwörung aufgedeckt; Die Reise.‘ Und das ist die anagrammatische Methode.“
Der Professor dankte mir herzlich dafür, dass ich ihm diese Beobachtungen mitgeteilt hatte, und versprach, mich in seinem Traktat ehrenvoll zu erwähnen.
Ich sah in diesem Land nichts, was mich dazu veranlassen könnte, länger zu bleiben, und begann darüber nachzudenken, nach England zurückzukehren.

KAPITEL VII.
Der Autor verlässt Lagado und erreicht Maldonada. Es gibt kein Schiff, das bereit ist. Er unternimmt eine kurze Reise nach Glubbdubdrib. Seine Aufnahme durch den Gouverneur.

Der Kontinent, zu dem dieses Königreich gehört, erstreckt sich, wie ich annehmen muss, nach Osten bis zu jenem unbekannten Gebiet Amerikas westlich von Kalifornien; und nach Norden bis zum Pazifischen Ozean, der nicht mehr als hundertfünfzig Meilen von Lagado entfernt ist. Dort gibt es einen guten Hafen sowie viel Handel mit der großen Insel Luggnagg, die sich nordwestlich bei etwa 29 Grad nördlicher Breite und 140 Grad Länge befindet. Diese Insel Luggnagg liegt südöstlich von Japan, etwa hundert Meilen entfernt. Zwischen dem japanischen Kaiser und dem König von Luggnagg besteht ein enger Bund – dadurch entstehen häufig Gelegenheiten, von einer Insel zur anderen zu segeln. Deshalb beschloss ich, meinen Weg in diese Richtung zu nehmen, um so nach Europa zurückzukehren. Ich mietete zwei Maultiere sowie einen Führer, der mir den Weg zeigen und mein geringes Gepäck tragen sollte. Ich verabschiedete mich von meinem edlen Beschützer, der mir so viel Gunst erwiesen hatte, und erhielt bei meiner Abreise ein großzügiges Geschenk.

Meine Reise verlief ohne irgendwelche Unfälle oder Abenteuer, die es wert wären, erwähnt zu werden. Als ich im Hafen von Maldonada ankam (so wird er genannt), gab es kein Schiff im Hafen, das nach Luggnagg fuhr – und es war auch unwahrscheinlich, dass in absehbarer Zeit eines zur Verfügung stehen würde. Die Stadt ist etwa so groß wie Portsmouth. Bald lernte ich einige Leute kennen und wurde sehr gastfreundlich aufgenommen. Ein angesehener Herr sagte zu mir: „Da die Schiffe nach Luggnagg mindestens einen Monat lang nicht bereit sein werden, könnte es doch eine angenehme Unterhaltung für mich sein, eine Reise zur kleinen Insel Glubbdubdrib zu machen – sie liegt etwa fünf Meilen südwestlich.“ Er bot an, zusammen mit einem Freund mich zu begleiten, und versprach, dass mir ein kleines, geeignetes Boot für die Reise zur Verfügung gestellt werden würde.

Glubbdubdrib bedeutet, soweit ich das Wort deuten kann, die Insel der Zauberer oder Magier. Sie ist etwa ein Drittel so groß wie die Isle of Wight und äußerst fruchtbar. Sie wird von dem Anführer eines bestimmten Stammes regiert – alle Mitglieder dieses Stammes sind Magier. Dieser Stamm heiratet nur untereinander, und der Älteste in diesem Stamm…

Der Nachfolger ist entweder ein Prinz oder ein Gouverneur. Er besitzt ein prächtiges Schloss sowie einen Park von etwa dreitausend Morgen, der von einer zwanzig Fuß hohen Steinmauer umgeben ist. In diesem Park gibt es mehrere kleine Gehege für Rinder, Getreide und zur Gartenarbeit. Dem Gouverneur und seiner Familie dienen Bedienstete einer etwas ungewöhnlichen Art. Durch seine Fähigkeiten in der Nekromantie kann er jeden, den er will, aus dem Tod zurückrufen und ihn 24 Stunden lang zu seinen Diensten zwingen – länger jedoch nicht. Zudem kann er dieselben Personen erst nach mindestens drei Monaten wieder herbeirufen, außer in sehr außergewöhnlichen Fällen.

Als wir gegen elf Uhr vormittags auf der Insel ankamen, ging einer der Herren, die mich begleiteten, zum Gouverneur und bat um Zutritt für einen Fremden, der eigens gekommen war, um die Ehre zu haben, Seiner Hoheit zu dienen. Dies wurde sofort gewährt, und wir drei betraten durch das Tor des Schlosses zwischen zwei Reihen von Wachen, die bewaffnet waren und auf sehr seltsame Weise gekleidet waren. In ihren Gesichtern lag etwas, das mir Schauer des Entsetzens bereitete, die ich nicht beschreiben kann. Wir gingen durch mehrere Räume, begleitet von Bediensteten derselben Art, die wie zuvor zu beiden Seiten standen, bis wir schließlich den Audienzsaal erreichten. Dort durften wir nach drei tiefen Verbeugungen und einigen allgemeinen Fragen auf drei Hockern neben der untersten Stufe von Seiner Hoheit Thron Platz nehmen. Er verstand die Sprache der Balnibarbi, obwohl sie sich von der Sprache dieser Insel unterschied. Er bat mich, ihm von meinen Reisen zu berichten. Um mir zu zeigen, dass ich ohne Formalitäten behandelt werden würde, entließ er mit einer Handbewegung alle seine Diener. Zu meiner großen Überraschung verschwanden sie augenblicklich, wie Träume, wenn man plötzlich aufwacht. Ich konnte mich eine Weile nicht fassen, bis der Gouverneur mir versicherte, dass mir kein Leid zustoßen würde. Da meine beiden Begleiter ebenfalls keine Sorgen zeigten – schließlich waren sie bereits oft auf diese Weise empfangen worden – fasste ich Mut und erzählte Seiner Hoheit eine kurze Geschichte über meine Abenteuer. Doch ich tat dies mit einigem Zögern und blickte immer wieder zurück zu dem Ort, an dem ich diese „Diener“ gesehen hatte. Ich hatte die Ehre, mit dem Gouverneur zu speisen; dabei servierten neue „Geister“ das Essen und bedienten am Tisch. Nun stellte ich fest, dass ich weniger verängstigt war als am Morgen. Ich blieb bis Sonnenuntergang, bat aber demütig darum, dass Seine Hoheit mir verzeihe, sein Angebot, im Schloss zu übernachten, nicht anzunehmen. Meine beiden Freunde und ich übernachteten in einem Privathaus in der angrenzenden Stadt, die die Hauptstadt dieser kleinen Insel ist. Am nächsten Morgen kehrten wir zurück, um dem Gouverneur unseren Respekt zu erweisen, wie er es von uns verlangte.

Auf diese Weise verbrachten wir zehn Tage auf der Insel – den größten Teil jedes Tages mit dem Gouverneur und nachts in unserer Unterkunft. Bald gewöhnte ich mich so sehr an das Erscheinen der Geister, dass sie mir nach dem dritten oder vierten Mal überhaupt keine Emotionen mehr bereiteten; falls mir noch Bedenken blieben, überwog meine Neugierde sie. Seine Hoheit, der Gouverneur, befahl mir, „jede Person, deren Namen ich wählen wollte, und in jeder Anzahl, aus allen Toten von Anbeginn der Welt bis heute herbeizurufen und ihnen zu befehlen, alle Fragen zu beantworten, die ich für angemessen hielt; unter der Bedingung, dass meine Fragen sich auf die Zeit beschränkten, in der sie gelebt hatten. Und eines konnte ich mit Sicherheit erwarten: Sie würden mir sicherlich die Wahrheit sagen, denn Lügen war in der Unterwelt ein nutzloser Talent.“ Ich dankte seiner Hoheit aufrichtig für diese große Gnade. Wir befanden uns in einem Raum, von dem aus man einen schönen Ausblick auf den Park hatte. Da meine erste Neigung darin bestand, mich an prächtigen Szenen zu erfreuen, wünschte ich, Alexander den Großen an der Spitze seines Heeres unmittelbar nach der Schlacht von Arbela zu sehen – was auf Befehl des Gouverneurs sofort auf einem großen Feld unter dem Fenster, vor dem wir standen, erschien. Alexander wurde in den Raum gerufen; es fiel mir sehr schwer, seine griechische Sprache zu verstehen, und ich selbst sprach nur wenig davon. Er versicherte mir auf sein Ehrenwort, „dass er nicht vergiftet worden sei, sondern an einer schweren Fieberkrankheit durch übermäßigen Alkoholkonsum gestorben sei.“ Danach sah ich Hannibal, wie er die Alpen überquerte; er sagte mir, „er habe in seinem Lager keinen Tropfen Essig.“ Ich sah Caesar und Pompeius an der Spitze ihrer Truppen, gerade bereit zum Kampf. Ich sah den Ersteren bei seinem letzten großen Triumph. Ich wünschte, dass der römische Senat in einem großen Saal vor mir erscheinen möge, während eine Versammlung aus einer etwas späteren Zeit im anderen Saal zu sehen wäre. Die erste schien eine Versammlung von Helden und Halbgöttern zu sein; die andere hingegen eine Gruppe von Händlern, Dieben, Räubern und Schurken. Auf mein Verlangen gab der Gouverneur das Zeichen, damit Caesar und Brutus auf uns zukamen. Bei Anblick von Brutus wurde ich von tiefer Ehrfurcht ergriffen; in jedem Zug seines Gesichts konnte ich die vollkommenste Tugend, den größten Mut und die Entschlossenheit, die wahre Liebe zu seinem Land sowie allgemeine Güte gegenüber der Menschheit erkennen. Mit großer Freude stellte ich fest, dass diese beiden Personen in gutem Zustand waren.

Intelligenz untereinander – und Caesar gestand mir freiheraus, „dass die größten Taten seines eigenen Lebens bei weitem nicht mit der Ehre vergleichbar seien, ihm das Leben zu nehmen.“ Ich hatte die Ehre, viel mit Brutus zu sprechen; man sagte mir, „dass sein Vorfahre Junius, Sokrates, Epaminondas, Cato der Jüngere, Sir Thomas More sowie er selbst stets zusammen waren“: ein Sextumvirat, dem alle Zeiten der Welt keinen Siebten hinzufügen können.
Es wäre langweilig, den Leser mit der Aufzählung der unzähligen berühmten Persönlichkeiten zu belästigen, die herbeigerufen wurden, um diesem unstillbaren Verlangen nachzukommen, die Welt in allen Epochen der Antike vor mir zu sehen. Meine Augen ernährte ich hauptsächlich davon, die Zerstörer von Tyrannen und Usurpatoren sowie die Wiederhersteller der Freiheit für unterdrückte und verletzte Völker zu betrachten. Doch es ist unmöglich, die Zufriedenheit auszudrücken, die ich in meinem Inneren empfand, auf eine Weise, die für den Leser eine angemessene Unterhaltung darstellt.

KAPITEL VIII.
Weitere Erzählungen über Glubbdubdrib – Korrigierte alte und moderne Geschichte.

Da ich diejenigen Alten sehen wollte, die am meisten für ihren Witz und ihr Wissen berühmt waren, wählte ich absichtlich einen bestimmten Tag aus. Ich schlug vor, dass Homer und Aristoteles an der Spitze all ihrer Kommentatoren erscheinen sollten; doch es gab so viele davon, dass Hunderte gezwungen waren, im Hof sowie in den äußeren Räumen des Palastes anzwesend zu sein. Ich erkannte diese beiden Helden auf den ersten Blick nicht nur von der Menge, sondern auch voneinander unterscheiden. Homer war der Größere und Attraktivere der beiden; er ging für sein Alter sehr aufrecht, und seine Augen waren die schnellsten und durchdringendsten, die ich je gesehen hatte. Aristoteles hingegen war sehr gebeugt und benutzte einen Stock. Sein Gesicht war mager, sein Haar dünn und strähnig, und seine Stimme klang hohl. Bald stellte ich fest, dass beide den übrigen Anwesenden völlig fremd waren und sie noch nie zuvor gesehen oder von ihnen gehört hatten. Ein Geist, dessen Name ungenannt bleiben soll, flüsterte mir zu, dass diese Kommentatoren aus Scham und Schuldgefühl stets in den entlegensten Bereichen des Unterweltenlebens von ihren Vorbildern entfernt blieben – weil sie die Bedeutung dieser Autoren der Nachwelt schrecklich verdreht hatten. Ich stellte Didymus und Eustathius Homer vor und überredete ihn, sie besser zu behandeln, als sie vielleicht verdienten – denn er erkannte bald, dass sie einen Genie brauchten, um in den Geist eines Dichters eintreten zu können. Mit der Beschreibung von Scotus und Ramus, wie ich sie ihm darstellte, hatte Aristoteles jedoch überhaupt kein Verständnis mehr; er fragte sie, ob die übrigen Mitglieder ihres „Stammes“ genauso dumme Narren seien wie sie selbst. Daraufhin bat ich den Herrscher, Descartes und Gassendi herbeizurufen; ich überredete sie, Aristoteles ihre Theorien zu erklären. Dieser große Philosoph gab offen zu, welche Fehler er in der Naturphilosophie gemacht hatte – schließlich handelte er in vielen Dingen aufgrund von Vermutungen, wie es alle Menschen tun müssen. Er stellte fest, dass sowohl Gassendi, der die Lehren Epikurs so verständlich wie möglich machte, als auch Descartes’ Konzepte gleichermaßen widerlegt werden mussten. Er prophezeite dasselbe Schicksal auch der Anziehungskraft – über die die heutigen Gelehrten ebenfalls nur Unwissenheit zeigen.

Eifrigste Befürworter dieser Ansichten. Er sagte: „Diese neuen Systeme der Natur seien nichts weiter als neue Moden, die sich in jeder Epoche ändern würden; und selbst diejenigen, die vorgaben, sie aus mathematischen Prinzipien herleiten zu können, würden nur für kurze Zeit in Mode sein und dann aus der Mode kommen.“ Ich verbrachte fünf Tage damit, mit vielen anderen weisen Männern der Antike zu sprechen. Ich sah die meisten der ersten römischen Kaiser. Ich überredete den Statthalter, Heliodorians Köche herbeizurufen, damit sie uns ein Abendessen zubereiteten – doch aufgrund mangelnder Zutaten konnten sie ihre Fähigkeiten kaum unter Beweis stellen. Ein Helot von Agesilas bereitete uns eine Schüssel spartanischen Brühe zu – doch ich konnte nicht einmal eine zweite Löffelspitze davon essen. Die beiden Herren, die mich auf die Insel brachten, waren wegen ihrer privaten Angelegenheiten gezwungen, bereits nach drei Tagen zurückzukehren. Ich nutzte diese Zeit, um einige der berühmten Persönlichkeiten des letzten zweihundert bis dreihundert Jahre aus unserem eigenen Land sowie aus anderen europäischen Ländern kennenzulernen. Da ich schon immer große Bewunderung für alte, bedeutende Familien hatte, bat ich den Statthalter, ein Dutzend oder zwei Könige samt ihren Vorfahren – in acht oder neun Generationen – herbeirufen zu lassen. Doch meine Enttäuschung war groß und unerwartet: Anstelle einer langen Reihe von Personen mit königlichen Kronen sah ich in einer Familie zwei Geiger, drei vornehme Höflinge und einen italienischen Prälaten. In einer anderen Familie gab es einen Friseur, einen Abt und zwei Kardinäle. Ich habe zu große Verehrung für gekrönte Häupter, um länger über ein solch delikates Thema zu sprechen. Was Grafen, Markgrafen, Herzöge, Grafen und Ähnliches angeht, war ich nicht so wählerisch. Und ich muss gestehen: Es machte mir sogar etwas Freude, feststellen zu können, welche besonderen Merkmale bestimmte Familien auszeichnen – bis hin zu ihren Ursprüngen. Ich konnte klar erkennen, warum eine Familie einen langen Kinnbart hat, warum eine andere Familie seit zwei Generationen voller Schurken ist und seit zwei weiteren Generationen voller Narren; warum eine dritte Familie verrückt war und eine vierte Familie Betrüger. Ich konnte auch verstehen, warum Polydore Virgil über ein bestimmtes Adelsgeschlecht sagte: „Weder ein starker Mann noch eine keusche Frau.“ Ich konnte auch nachvollziehen, wie Grausamkeit, Lüge und Feigheit zu Merkmalen wurden, durch die bestimmte Familien genauso erkennbar sind wie durch ihre Wappen. Ich konnte auch verstehen, wer als Erster die Pocken in ein Adelsgeschlecht brachte – wodurch diese Familie bis heute an skrofulösen Geschwülen leidet. All das überraschte mich nicht, wenn ich sah, wie oft die Linien der Adelsgeschlechter durch Pagen, Lakaien, Kutscher, Spieler, Geiger, Kapitäne und Taschendiebe unterbrochen wurden. Am meisten missfiel mir die moderne Geschichte – denn nach gründlicher Prüfung aller bedeutenden Persönlichkeiten an den Höfen der Fürsten in den letzten hundert Jahren…

Früher erkannte ich, wie die Welt von schurkischen Schriftstellern in die Irre geführt wurde – wie den größten Heldentaten im Krieg Feiglinge zugeschrieben wurden, den weisesten Ratschlägen Narren, Ehrlichkeit Schmeichlern, römischer Tugend Verrätern ihres Landes, Frömmigkeit Atheisten und Keuschheit Sodomiten sowie der Wahrheit Denunzianten. Wie viele unschuldige und ausgezeichnete Menschen durch das Handeln hinterhältiger Minister sowie aufgrund der Boshaftigkeit bestimmter Fraktionen zum Tode oder ins Exil verurteilt wurden! Wie viele Schurken zu den höchsten Positionen des Vertrauens, der Macht, der Würde und des Gewinns aufgestiegen waren! Welchen Einfluss hatten Huren, Zuhälter, Parasiten und Narren auf die Entwicklungen in Gerichten, Räten und Senaten! Welche geringe Meinung hatte ich von der menschlichen Weisheit und Integrität, als ich endlich die Ursachen und Motive der großen Unternehmungen und Umwälzungen in der Welt sowie die verachtenswerten Umstände kannte, denen ihr Erfolg zu verdanken war.

Hier entdeckte ich die Schurkerei und Unwissenheit jener, die vorgeben, Anekdoten oder geheime Geschichten zu schreiben – jener, die so viele Könige mit einem Becher Gift ins Grab schicken, die den Dialog zwischen einem Fürsten und seinem Minister wiedergeben, obwohl es keine Zeugen gab, die Gedanken und Geheimnisse von Botschaftern und Staatssekretären enthüllen – und dabei stets das Pech haben, sich zu irren. Hier erkannte ich die wahren Ursachen vieler großer Ereignisse, die die Welt in Erstaunen versetzt haben – wie eine Hure die Verwaltung kontrollieren kann, die Verwaltung wiederum einen Rat und dieser wiederum einen Senat. Ein General gestand mir in meiner Gegenwart, dass er seinen Sieg ausschließlich durch Feigheit und schlechtes Verhalten errungen habe; ein Admiral sagte, er habe den Feind besiegt, weil ihm die richtigen Informationen fehlten – obwohl er eigentlich vorhatte, ihm die Flotte auszuliefern. Drei Könige versicherten mir, dass sie während ihrer gesamten Herrschaft niemals jemanden von Verdienst bevorzugt hätten – außer durch Fehler oder durch Verrat eines Ministers, dem sie vertraut hatten; und sie würden es auch nicht tun, wenn sie noch einmal leben könnten. Mit großer Logik zeigten sie, dass der königliche Thron ohne Korruption nicht aufrechterhalten werden könne – denn jener positive, selbstbewusste, entschlossene Charakter, den die Tugend einem Menschen verleiht, sei ein ständiges Hindernis für die öffentlichen Angelegenheiten.

Ich hatte die Neugier, genauer herauszufinden, auf welche Weise viele Menschen hohe Ehrentitel sowie riesige Vermögen erlangt hatten – und beschränkte meine Untersuchungen auf eine sehr moderne Zeit. Dabei wollte ich die Gegenwart jedoch nicht beleidigen, denn ich wollte auf keinen Fall auch nur Ausländer kränken (denn ich hoffe, dem Leser muss nicht gesagt werden, dass ich mit meinen Aussagen keineswegs mein eigenes Land meine).

Zu dieser Gelegenheit wurden zahlreiche Beteiligte herbeigerufen; und nach einer sehr oberflächlichen Untersuchung wurde eine solch schändliche Szene aufgedeckt, dass ich nicht ohne ernsthafte Betrübnis daran denken kann. Meineid, Unterdrückung, Bestechung, Betrug, Prostitution und ähnliche Laster gehörten zu den am meisten verzeihlichen Verfehlungen, die sie nennen mussten; für diese gab ich, wie es angemessen war, eine große Entschädigung. Doch als einige zugaben, ihre Macht und ihren Reichtum der Sodomie oder Inzest zu verdanken, andere wiederum dem Verkauf ihrer eigenen Ehefrauen und Töchter, wieder andere dem Verrat an ihrem Land oder ihrem Fürsten, einige dem Giftmord – und noch mehr dem Verfälschen der Gerechtigkeit, um Unschuldige zu vernichten –, hoffe ich, vergeben zu werden, wenn diese Enthüllungen mich dazu veranlassten, die tiefe Verehrung, die ich von Natur aus für Personen hoher Stellung empfinde – Personen, die von uns, ihren Untergebenen, mit größtem Respekt vor ihrer erhabenen Würde behandelt werden sollten –, etwas abzumildern.

Ich hatte oft von großen Diensten gelesen, die Fürsten und Staaten erwiesen worden waren, und wollte die Personen sehen, die diese Dienste geleistet hatten. Bei Nachfragen wurde mir gesagt, „dass ihre Namen in keiner Aufzeichnung zu finden seien, außer bei einigen wenigen, die die Geschichte als die abscheulichsten Schurken und Verräter dargestellt hat.“ Von den Übrigen hatte ich noch nie gehört. Sie alle erschienen mit niedergeschlagenem Ausdruck und in den bescheidensten Kleidern; die meisten sagten mir, „sie seien in Armut und Schande gestorben, die anderen auf dem Schafott.“ Unter ihnen gab es eine Person, deren Fall etwas seltsam erschien. Er hatte einen etwa achtzehnjährigen Jungen an seiner Seite. Dieser sagte mir, „er sei viele Jahre lang Kommandant eines Schiffes gewesen und habe im Seeschlacht von Actium das Glück gehabt, die feindliche Kampflinie zu durchbrechen, drei ihrer Schlachtschiffe versenken und ein viertes erobern zu können – was der einzige Grund für Antons Flucht und den darauffolgenden Sieg war; der Junge an seiner Seite, sein einziger Sohn, sei in der Schlacht getötet worden.“ Er fügte hinzu, „dass er aufgrund einiger Verdienste, als der Krieg zu Ende war, nach Rom ging und am Hof von Augustus darum bat, das Kommando über ein größeres Schiff zu erhalten, dessen Kommandant getötet worden war; doch ohne Rücksicht auf seine Ansprüche wurde es einem Jungen gegeben, der noch nie das Meer gesehen hatte, dem Sohn von Libertina, die einer der Mätressen des Kaisers diente. Als er zu seinem eigenen Schiff zurückkehrte, wurde er wegen Pflichtverletzung angeklagt, und das Schiff wurde einem Lieblingssklaven von Publicola, dem Vizeadmiral, übergeben; daraufhin zog er sich auf eine arme Farm in großer Entfernung von Rom zurück und beendete dort sein Leben.“ Ich war so neugierig auf die Wahrheit dieser Geschichte, dass ich wünschte, Agrippa, der Admiral jener Schlacht, würde gerufen werden. Er erschien und bestätigte…

Ganz im Allgemeinen: Doch mit weitaus größerem Vorteil für den Kapitän – dessen Bescheidenheit einen großen Teil seiner Verdienste abgemildert oder verborgen hatte. Ich war überrascht zu sehen, wie stark und schnell die Korruption in jenem Reich aufgrund der kürzlich eingeführten Prunkhaftigkeit gewachsen war; das ließ mich weniger erstaunt über viele ähnliche Fälle in anderen Ländern sein, wo Laster aller Art schon viel länger herrschten und wo sowohl alle Ehren als auch die Beute vom Oberbefehlshaber beansprucht wurden – obwohl dieser vielleicht am wenigsten dazu berechtigt war. Da jede Person, die herbeigerufen wurde, genauso aussah wie zu Lebzeiten, beschäftigten mich trübe Gedanken darüber, wie sehr die Menschheit in diesen hundert Jahren bei uns degeneriert war; wie die Pocken mit all ihren Folgen und Bezeichnungen jedes Merkmal eines englischen Gesichts verändert hatten, die Körpergröße verringerten, die Nerven schwächten, Sehnen und Muskeln lockerten, eine fahle Hautfarbe hervorriefen und das Fleisch schlaff und faul machten. Ich kam sogar dazu, mir zu wünschen, ein englischer Bauer des alten Stils würde herbeigerufen werden – einst berühmt für die Einfachheit seines Umgangs, seiner Ernährung und seines Kleides, für Gerechtigkeit in seinen Handlungen, für seinen wahren Geist der Freiheit, für seinen Mut und seine Liebe zum Vaterland. Auch ich konnte unberührt bleiben, nachdem ich die Lebenden mit den Toten verglichen hatte – wenn ich daran dachte, wie all diese reinen, ursprünglichen Tugenden von deren Enkeln für Geld verschachert wurden; diese Enkel, die durch den Verkauf ihrer Stimmen und das Manipulieren bei Wahlen alle möglichen Laster und Korruptionen erworben haben, die man sich an einem Hof nur vorstellen kann.

KAPITEL IX.
Der Autor kehrt nach Maldonada zurück. Er segelt ins Königreich Luggnagg. Der Autor wird eingesperrt. Er wird vor den Hof gerufen. Die Art und Weise seiner Einlassung. Die große Milde des Königs gegenüber seinen Untertanen.

Als der Tag unserer Abreise gekommen war, verabschiedete ich mich von Seiner Hoheit, dem Gouverneur von Glubbdubdrib, und kehrte mit meinen beiden Begleitern nach Maldonada zurück. Dort warteten wir zwei Wochen lang, bis ein Schiff bereit war, nach Luggnagg abzufahren. Die beiden Herren sowie einige andere waren so großzügig und freundlich, dass sie mir Vorräte zur Verfügung stellten und mich an Bord begleiteten. Ich verbrachte einen Monat auf dieser Reise. Wir hatten einen heftigen Sturm und mussten nach Westen steuern, um in die Passatwinde zu gelangen – diese halten sich über sechzig Meilen lang.

Am 21. April 1708 segelten wir in den Fluss Clumegnig ein, eine Hafenstadt am südöstlichen Ende von Luggnagg. Wir warfen vor einer Meile von der Stadt entfernt Anker und gaben ein Signal für einen Führer. Zwei Führer kamen innerhalb von weniger als einer halben Stunde an Bord und führten uns zwischen bestimmten Riffen und Felsen hindurch – diese sind auf der Durchfahrt äußerst gefährlich – zu einer großen Bucht, in der eine Flotte sicher innerhalb einer Kabellänge der Stadtmauer liegen konnte.

Einige unserer Seeleute, sei es aus Verrat oder Unachtsamkeit, hatten den Führern mitgeteilt, „dass ich ein Fremder und großer Reisender sei“. Daraufhin informierten diese einen Zollbeamten, der mich bei meiner Landung sehr streng befragte. Dieser Beamte sprach mit mir in der Sprache der Balnibarber, die aufgrund des intensiven Handels in dieser Stadt allgemein verstanden wird – insbesondere von Seeleuten und Personen, die im Zoll tätig sind. Ich gab ihm eine kurze Beschreibung einiger Umstände und versuchte, meine Geschichte so glaubwürdig und konsistent wie möglich darzustellen. Doch ich hielt es für notwendig, mein Land zu verschleiern und mich als Holländer auszugeben – denn meine Absicht war es, nach Japan zu gelangen, und ich wusste, dass nur die Niederländer als Europäer das Recht hatten, in dieses Königreich einzudringen. Deshalb sagte ich dem Beamten: „Nachdem ich an der Küste der Balnibarber Schiffbruch erlitten hatte und auf einen Felsen geworfen worden war, wurde ich nach Laputa, der fliegenden Insel (von der er oft gehört hatte), gebracht. Jetzt versuche ich…“

„Ich möchte nach Japan gelangen, von dort aus könnte es mir leichter fallen, in mein eigenes Land zurückzukehren.“ Der Beamte sagte: „Ich muss hier bleiben, bis er Befehle vom Hof erhalten kann; er wird umgehend schreiben und hofft, innerhalb von zwei Wochen eine Antwort zu bekommen.“ Ich wurde in eine geeignete Unterkunft gebracht, vor der ein Wächter postiert wurde; dennoch hatte ich Zugang zu einem großen Garten und wurde recht human behandelt – ich wurde die ganze Zeit auf Kosten des Königs versorgt. Mehrere Personen luden mich ein, hauptsächlich aus Neugierde, denn es wurde berichtet, dass ich aus sehr entlegenen Ländern kam, von denen sie noch nie gehört hatten.

Ich engagierte einen jungen Mann, der mit demselben Schiff gekommen war, als Übersetzer; er stammte aus Luggnagg, hatte aber einige Jahre in Maldonada gelebt und beherrschte beide Sprachen perfekt. Mit seiner Hilfe konnte ich mit denjenigen, die mich besuchten, sprechen – doch es bestand diese Unterhaltung nur aus ihren Fragen und meinen Antworten.

Der Befehl vom Hof kam ungefähr zur erwarteten Zeit. Er enthielt einen Befehl, mich sowie meine Begleiter nach Traldragdubh – oder Trildrogdrib (so wie ich mich erinnern kann, wird es auf beide Weisen ausgesprochen) – zu bringen, und zwar von einer Gruppe von zehn Reitern. Meine gesamte Begleitung bestand aus diesem armen Jungen als Übersetzer, den ich für meine Dienste gewinnen konnte; auf mein bescheidenes Ansuchen hin bekamen wir jeweils einen Maultier zum Reiten. Ein Bote wurde einen halben Tagesritt voraus geschickt, um dem König von meiner Ankunft Bescheid zu geben und darum zu bitten, „dass Seine Majestät einen Tag und eine Stunde bestimmen möge, zu der ich die Ehre haben könnte, den Staub vor seinem Fußstuhl zu lecken.“

Das ist der Hofstil – und ich fand, dass es dabei nicht nur um Formalitäten ging: Denn zwei Tage nach meiner Ankunft wurde mir befohlen, auf dem Bauch zu kriechen und den Boden zu lecken, während ich voranschritt; da ich jedoch ein Fremder war, wurde darauf geachtet, dass der Boden so sauber war, dass der Staub nicht störend war. Doch das war eine besondere Gnade, die nur Personen höchsten Ranges zuteilwurde, wenn sie Zutritt begehren wollten. Manchmal wird der Boden sogar absichtlich mit Staub bedeckt, wenn die Person, die Zutritt erhalten soll, zufällig mächtige Feinde am Hof hat; ich habe einmal einen hohen Adligen gesehen, dem der Mund so vollgestopft war, dass er, nachdem er die richtige Entfernung zum Thron erreicht hatte, kein Wort mehr sagen konnte. Es gibt auch keine Abhilfe – denn für diejenigen, die eine Audienz erhalten, ist es tödlich, in Gegenwart Seiner Majestät auszuspucken oder sich den Mund abzuwischen. Es gibt tatsächlich noch eine weitere Sitte, die ich nicht ganz gutheißen kann: Wenn der König beschließt, einen seiner Adligen auf sanfte, nachsichtige Weise zu töten, befiehlt er…

Der Boden sollte mit einem bestimmten braunen Pulver einer tödlichen Zusammensetzung bestreut werden. Wenn dieses Pulver aufleckt wird, tötet es den Betreffenden unweigerlich innerhalb von 24 Stunden. Doch um der großen Barmherzigkeit dieses Prinzen sowie seiner Sorge um das Leben seiner Untertanen gerecht zu werden – wobei es sich sehr wünschen ließe, dass die Monarchen Europas ihm nachfolgen würden – muss zu seinen Ehren erwähnt werden, dass strengste Anweisungen gegeben wurden, die befallenen Stellen des Bodens nach jeder solchen Hinrichtung gründlich zu reinigen. Wenn seine Diener diese Anweisungen vernachlässigten, liefen sie Gefahr, seinen königlichen Unwillen auf sich zu ziehen. Ich selbst hörte, wie er Anweisungen gab, einen seiner Pagen auszuschlagen, dessen Aufgabe es gewesen war, darauf hinzuweisen, dass der Boden nach einer Hinrichtung gereinigt werden musste – doch dieser hatte dies aus Bosheit unterlassen. Dadurch wurde ein junger Adliger mit großen Zukunftsaussichten, der zu einem Audienztermin kam, leider vergiftet, obwohl der König zu diesem Zeitpunkt keine Absicht gegen sein Leben hatte. Doch dieser gute Prinz war so gnädig, dem armen Pagen die Auspeitschung zu erlassen, vorausgesetzt, er würde es ohne besondere Anweisungen nicht wieder tun.

Um von dieser Abweichung zurückzukommen: Als ich mich etwa vier Yards vom Thron entfernt befand, erhob ich mich vorsichtig auf die Knie und schlug anschließend siebenmal meine Stirn auf den Boden. Dabei sprach ich die folgenden Worte aus, wie mir am Vorabend beigebracht worden war: „Ickpling gloffthrobb squutserumm blhiop mlashnalt zwin tnodbalkguffh slhiophad gurdlubh asht.“ Das ist der Gruß, der nach den Gesetzen des Landes für alle Personen vorgeschrieben ist, die dem König vorgestellt werden dürfen. Auf Englisch könnte man ihn so übersetzen: „Möge Ihre himmlische Majestät länger leben als die Sonne, elf Monde und eine halbe!“ Daraufhin antwortete der König etwas – obwohl ich es nicht verstehen konnte, antwortete ich trotzdem, wie mir befohlen worden war: „Fluft drin yalerick dwuldom prastrad mirpush.“ Das bedeutet eigentlich: „Meine Zunge befindet sich im Mund meines Freundes;“ mit dieser Aussage wollte ich darlegen, dass ich um Erlaubnis bat, meinen Übersetzer mitbringen zu dürfen. Daraufhin wurde der bereits erwähnte junge Mann eingeführt, durch dessen Vermittlung ich so viele Fragen beantworten konnte, wie Seine Majestät stellen konnte – insgesamt mehr als eine Stunde lang. Ich sprach in der Sprache der Balnibarbianer, und mein Übersetzer übermittelte meine Worte in der Sprache der Luggnagger.

Der König war sehr erfreut über meine Gesellschaft und befahl seinem Bliffmarklub, also dem Oberhofmeister, eine Unterkunft für mich und meinen Übersetzer am Hof zu besorgen. Außerdem sollte mir ein tägliches Taschengeld für meine Mahlzeiten sowie eine große Goldbörse für meine allgemeinen Ausgaben zur Verfügung gestellt werden.

Ich blieb drei Monate in diesem Land – aus vollkommener Gehorsamkeit gegenüber Seiner Majestät. Er war sehr erfreut, mir Gunst zu erweisen, und machte mir sehr ehrenvolle Angebote. Doch ich hielt es für vernünftiger und gerechter, den Rest meines Lebens mit meiner Frau und Familie zu verbringen.

KAPITEL X.
Die Luggnagger werden gelobt. Eine detaillierte Beschreibung der Struldbrüge sowie viele Gespräche zwischen dem Autor und einigen bedeutenden Persönlichkeiten zu diesem Thema.

Die Luggnagger sind ein höfliches und großzügiges Volk; und obwohl sie nicht ganz frei von jenem Stolz sind, der allen östlichen Ländern eigen ist, zeigen sie gegenüber Fremden, insbesondere solchen, die vom Hof unterstützt werden, Höflichkeit. Ich hatte viele Bekannte – unter ihnen auch Personen aus den besten Kreisen – und da ich stets von meinem Übersetzer begleitet wurde, waren unsere Gespräche angenehm.

Eines Tages, in guter Gesellschaft, fragte mich eine angesehene Person: „Ob ich schon einige ihrer Struldbrüge oder Unsterblichen gesehen hätte?“ Ich antwortete: „Nein;“ und bat ihn, mir zu erklären, „was er mit einem solchen Begriff für ein sterbliches Wesen meine.“ Er erklärte mir, dass es manchmal – wenn auch sehr selten – vorkomme, dass in einer Familie ein Kind geboren werde, das eine rote, kreisförmige Fleck auf der Stirn direkt über der linken Augenbraue habe; dies sei ein untrügliches Zeichen dafür, dass dieses Kind niemals sterben würde. Der Fleck sei, wie er es beschrieb, „etwa so groß wie eine Silbermünze im Wert von drei Pence“, wachse aber im Laufe der Zeit größer und ändere seine Farbe: Im Alter von zwölf Jahren werde er grün, bleibe bis zum Alter von fünfundzwanzig Jahren so, danach werde er dunkelblau; im Alter von fünfundvierzig Jahren werde er kohlschwarz und so groß wie eine englische Shilling-Münze – doch er verändere sich danach nicht weiter. Er sagte, solche Geburten seien so selten, dass er glaube, im ganzen Königreich nicht mehr als eintausendzehn Struldbrüge beider Geschlechter geben zu können; davon schätzte er etwa fünfzig in der Hauptstadt, sowie unter den Übrigen ein junges Mädchen, das vor etwa drei Jahren geboren worden sei. Diese Geburten seien nicht auf bestimmte Familien beschränkt, sondern lediglich das Ergebnis des Zufalls; und die Kinder der Struldbrüge selbst seien genauso sterblich wie die übrige Bevölkerung.

Ich muss gestehen, dass ich bei dem Anhören dieser Erzählung von unbeschreiblicher Freude erfüllt war; und da die Person, die sie mir erzählte, die Balnibarbianische Sprache verstand, die ich sehr gut sprach, konnte ich…

Ich hielt mich zurück, keine vielleicht etwas zu extravaganten Äußerungen zu machen. Ich rief aus, als wäre ich in Ekstase: „Glückliches Volk, bei dem jedes Kind zumindest die Chance hat, unsterblich zu werden! Glückliche Menschen, die so viele lebende Beispiele für uralte Tugenden haben und Meister, die sie in der Weisheit aller vergangenen Zeiten unterweisen können! Doch am glücklichsten sind, ohne jeden Vergleich, jene hervorragenden Struldbrüge, die, da sie frei von dieser universellen Katastrophe der menschlichen Natur geboren wurden, einen freien und unbelasteten Geist haben – ohne die Last und Depressionen, die durch ständige Angst vor dem Tod entstehen!“ Ich drückte meine Bewunderung aus und sagte, dass ich keinen dieser berühmten Männer am Hof gesehen hätte; denn die schwarze Stelle auf der Stirn sei ein so auffälliges Merkmal, dass man sie leicht übersehen könnte. Es war auch unmöglich, dass Seine Majestät, ein äußerst weiser Fürst, sich nicht um eine Anzahl solcher weiser und fähiger Berater kümmern würde. Doch vielleicht war die Tugend jener ehrenwerten Weisen zu streng für die korrupten und ausschweifenden Sitten am Hof. Wir erfahren oft aus Erfahrung, dass junge Männer zu eigensinnig und launisch sind, um von den nüchternen Ratschlägen ihrer Älteren geleitet zu werden. Da der König es jedoch für angebracht hielt, mir Zutritt zu seiner Person zu gewähren, beschloss ich, bei der ersten Gelegenheit meine Meinung zu diesem Thema frei und ausführlich – mit Hilfe meines Übersetzers – vor ihm darzulegen. Ob er meinen Rat annehmen würde oder nicht – in einer Sache war ich fest entschlossen: Da Seine Majestät mir wiederholt angeboten hatte, in diesem Land eine Stellung zu erhalten, würde ich dieses Angebot mit großer Dankbarkeit annehmen und mein Leben hier im Umgang mit diesen überlegenen Wesen, den Struldbrügen, verbringen, falls sie mich aufnehmen würden.

Der Herr, an den ich mich wandte – denn er sprach, wie ich bereits erwähnt habe, die Sprache von Balnibarbi – sagte zu mir mit einem Lächeln, das gewöhnlich aus Mitleid mit Unwissenden entsteht: „Er sei froh über jede Gelegenheit, mich bei ihnen zu behalten, und wünsche meine Erlaubnis, der Gesellschaft zu erklären, was ich gesagt hatte.“ Er tat dies, und sie sprachen eine Weile miteinander in ihrer eigenen Sprache; ich verstand kein Wort davon, und ich konnte auch an ihren Gesichtern nicht erkennen, welche Wirkung meine Worte auf sie hatten. Nach einer kurzen Stille sagte derselbe Mann zu mir: „Seine Freunde und meine Freunde (so hielt er es für angemessen, sich auszudrücken) seien sehr zufrieden mit meinen vernünftigen Bemerkungen über das große Glück und die Vorteile eines unsterblichen Lebens. Sie wollten gerne genau wissen, welchen Lebensplan ich für mich selbst entwickelt hätte, wenn es mir bestimmt gewesen wäre, als Struldbrug geboren zu werden.“

Ich antwortete: „Es ist leicht, über ein so umfangreiches und angenehmes Thema eloquent zu sein – besonders für mich, der ich oft gerne davon träumte, mir vorzustellen, was ich tun würde, wenn ich König, General oder großer Adliger wäre. In solchen Fällen habe ich oft darüber nachgedacht, wie ich meine Zeit verbringen würde, falls ich sicher wäre, ewig zu leben.

„Falls es mir vergönnt wäre, als Struldbrug auf die Welt zu kommen, würde ich, sobald ich mein eigenes Glück durch das Verständnis des Unterschieds zwischen Leben und Tod erkannt hätte, zunächst mit allen Mitteln versuchen, Reichtum anzuhäufen. Durch Sparsamkeit und kluge Verwaltung könnte ich zuversichtlich sein, in etwa zweihundert Jahren der reichste Mann im Königreich zu werden. Zweitens würde ich bereits in jungen Jahren mich dem Studium von Künsten und Wissenschaften widmen, um schließlich in allen Bereichen den anderen überlegen zu sein. Schließlich würde ich jede bedeutende Handlung und jeden wichtigen Ereignis sorgfältig aufzeichnen, die in der Öffentlichkeit stattfand, sowie unparteiisch die Charaktereigenschaften der verschiedenen Herrscher und Staatsmänner beschreiben – ergänzt durch meine eigenen Beobachtungen zu jedem Punkt. Ich würde genau festhalten, wie sich Bräuche, Sprache, Kleidungsmoden, Ernährung und Unterhaltungsformen veränderten. Durch all diese Erkenntnisse würde ich zu einem lebenden Schatz an Wissen und Weisheit werden und sicherlich zum Orakel der Nation.

„Ich würde erst nach sechzig Jahren heiraten und auf gastfreundliche Weise leben – doch stets sparsam. Ich würde mich damit beschäftigen, die Gedanken junger Menschen zu formen und zu lenken, indem ich sie aus meiner eigenen Erfahrung, meinen Beobachtungen sowie zahlreichen Beispielen davon überzeugte, wie nützlich Tugend im öffentlichen und privaten Leben ist. Doch meine Begleiter sollten Mitglieder meiner eigenen unsterblichen Bruderschaft sein; unter ihnen würde ich eine Handvoll aus den Ältesten bis zu meinen Zeitgenossen wählen. Falls jemand von ihnen kein Glück hatte, würde ich ihm eine geeignete Unterkunft auf meinem Anwesen zur Verfügung stellen und einige von ihnen stets an meinem Tisch haben. Nur wenige der wertvollsten unter euch Sterblichen würde ich bei mir behalten – denn die Zeit würde mich dazu bringen, sie ohne große Bedauern zu verlieren – und auch eure Nachkommen auf dieselbe Weise behandeln. Genauso wie ein Mensch sich am jährlichen Wechsel der Pfingstrosen und Tulpen in seinem Garten erfreut, ohne Bedauern über den Verlust derer zu empfinden, die im Vorjahr verwelkt sind.“

„Diese Struldbrüge und ich würden im Laufe der Zeit gegenseitig unsere Beobachtungen sowie Erinnerungen austauschen; wir würden die verschiedenen Stufen aufzeigen, durch die die Verderbnis in die Welt eindringt, und ihr bei jedem Schritt entgegenwirken, indem wir der Menschheit ständige Warnungen und Anleitungen geben würden. Dies, zusammen mit dem starken Einfluss unseres eigenen Vorbilds, würde vermutlich jene anhaltende Degeneration der menschlichen Natur verhindern, über die in allen Zeiten zu Recht geklagt wird.“

„Dazu käme noch die Freude, die verschiedenen Umwälzungen von Staaten und Reichen zu beobachten; die Veränderungen in der unteren und oberen Welt; alte Städte, die zu Ruinen werden, und abgelegene Dörfer, die zu Residenzen von Königen werden; berühmte Flüsse, die zu flachen Bächen werden; der Ozean, der eine Küste trocken lässt und eine andere überflutet; die Entdeckung vieler bisher unbekannter Länder; die Barbarei, die die zivilisiertesten Völker überwältigt, und die barbarischsten Völker, die zivilisiert werden. Ich würde dann auch die Entdeckung der Länge, der ewigen Bewegung, des universellen Heilmittels sowie vieler anderer großer Erfindungen in ihrer höchsten Vollkommenheit sehen.“

„Welche wunderbaren Entdeckungen würden wir in der Astronomie machen können, wenn wir länger leben und unsere eigenen Vorhersagen bestätigen könnten – indem wir den Fortschritt und die Rückkehr der Kometen sowie die Veränderungen in der Bewegung der Sonne, des Mondes und der Sterne beobachten!“

Ich erläuterte noch viele weitere Themen, die das natürliche Verlangen nach endlosem Leben und irdischem Glück mir leicht liefern konnten. Als ich geendet hatte und meine Ausführungen wie zuvor dem Rest der Gesellschaft übersetzt worden waren, gab es viel Gespräch unter ihnen in der Landessprache – nicht ohne etwas Gelächter auf meine Kosten. Schließlich sagte derselbe Herr, der mein Übersetzer gewesen war: „Die anderen baten ihn, mich in einigen Fehlern zu korrigieren, in die ich aufgrund der allgemeinen Dummheit der menschlichen Natur geraten war; dadurch wäre ich für diese Fehler weniger verantwortlich. Diese Art von Struldbrügen sei ausschließlich in ihrem Land vorhanden, denn in Balnibarbi oder Japan gäbe es solche Menschen nicht – dort, wo er die Ehre hatte, als Botschafter Seiner Majestät tätig zu sein – und er fand, dass die Einheimischen in beiden Königreichen kaum glauben konnten, dass so etwas möglich sei. Aus meiner Verwunderung, als er mir das Thema zum ersten Mal erwähnte, ging hervor, dass ich es als etwas völlig Neues und kaum Glaubwürdiges betrachtete. In den beiden oben genannten Königreichen, in denen er während seines Aufenthalts viel gesprochen hatte, stellte er fest, dass ein langes Leben das allgemeine Verlangen und Wunsch der Menschheit sei. Jeder, der bereits einen Fuß im Grab hatte, versuchte sicherlich, den anderen so lange wie möglich zurückzuhalten. Die Ältesten hatten immer noch Hoffnung.“

von dem Wunsch, einen Tag länger zu leben, und betrachteten den Tod als das größte Übel, vor dem die Natur sie stets dazu antrieb, zurückzuweichen. Nur auf dieser Insel Luggnagg war der Wille zum Leben nicht so groß – aufgrund des ständigen Beispiels der Struldbrüge vor ihren Augen.

„Dass das von mir erfundene System des Lebens unvernünftig und ungerecht sei; denn es setzte eine Ewigkeit der Jugend, Gesundheit und Kraft voraus, auf die kein Mensch so dumm sein konnte zu hoffen, egal wie extravagant seine Wünsche auch sein mochten. Die Frage sei daher nicht, ob ein Mensch immer im Blütenalter mit Wohlstand und Gesundheit leben wolle, sondern wie er ein ewiges Leben unter all den üblichen Nachteilen überstehen würde, die das Alter mit sich bringt. Denn obwohl nur wenige Menschen ihren Wunsch nach Unsterblichkeit unter solch schwierigen Bedingungen bekennen würden, bemerkte er in den beiden zuvor erwähnten Königreichen, Balnibarbi und Japan, dass jeder Mensch den Tod um etwas länger hinauszögern wollte – egal wie spät er auch kommen mochte. Selten hörte er von jemandem, der freiwillig starb, es sei denn, er wurde durch extreme Trauer oder Qualen dazu getrieben. Er fragte mich, ob ich in den Ländern, die ich bereist hatte, genauso wie in meinem eigenen Land, diese allgemeine Neigung beobachtet hätte.“

Nach diesem Vorwort gab er mir eine detaillierte Beschreibung der Struldbrüge bei ihnen. Er sagte: „Sie verhielten sich gewöhnlich wie Sterbliche bis etwa zum Alter von dreißig Jahren; danach wurden sie allmählich melancholisch und niedergeschlagen, und dieses Gefühl nahm bis zu ihrem achtzigsten Lebensjahr zu. Das erfuhr er aus ihren eigenen Aussagen; denn da in einer Generation höchstens zwei oder drei dieser Art geboren wurden, waren sie zu wenige, um daraus allgemeine Schlussfolgerungen ziehen zu können. Wenn sie das achtzigste Lebensjahr erreichten – was in diesem Land als Ende des Lebens gilt – hatten sie nicht nur alle Torheiten und Schwächen anderer alter Menschen, sondern auch viele weitere, die aus der schrecklichen Aussicht entstanden, niemals zu sterben. Sie waren nicht nur eigensinnig, mürrisch, gierig, düster, eitel und redselig, sondern auch unfähig zur Freundschaft und tot allen natürlichen Zuneigungen gegenüber – diese reichten nie weiter als zu ihren Enkeln. Neid und unbefriedigte Wünsche waren ihre vorherrschenden Leidenschaften. Doch die Objekte, gegen die ihr Neid hauptsächlich gerichtet war, waren die Laster der Jüngeren sowie der Tod der Alten. Wenn sie über Letzteres nachdachten, stellten sie fest, dass ihnen jede Möglichkeit auf Freude genommen wurde; und jedes Mal, wenn sie eine Beerdigung sahen, klagten und beklagten sie sich darüber, dass andere zu einem Hafen der Ruhe gelangt waren, den sie selbst niemals erreichen konnten. Sie erinnerten sich nur an das, was sie in ihrer Jugend und im mittleren Alter gelernt und beobachtet hatten.“

Und selbst das ist sehr unvollkommen; und was die Wahrheit oder die Einzelheiten irgendeiner Tatsache angeht, so ist es sicherer, sich auf die allgemeine Überlieferung zu verlassen als auf ihre besten Erinnerungen. Die am wenigsten elenden unter ihnen scheinen jene zu sein, die in Altersschwäche verfallen und ihr Gedächtnis völlig verlieren; diese erfahren mehr Mitleid und Unterstützung, denn ihnen fehlen viele der schlechten Eigenschaften, die bei anderen weit verbreitet sind.

„Wenn ein Struldbrug zufällig jemanden seines eigenen Volkes heiratet, wird die Ehe natürlich aus Höflichkeit des Königreichs aufgelöst, sobald der Jüngere von beiden achtzig Jahre alt wird; denn das Gesetz hält es für eine angemessene Geste, dass diejenigen, die ohne eigenes Verschulden dazu verurteilt sind, ewig auf dieser Welt zu bleiben, nicht durch die Last einer Ehe noch mehr leiden müssen.“

„Sobald sie die Achtzigjahresfrist abgeschlossen haben, gelten sie rechtlich als tot; ihre Erben erben sofort ihr Vermögen; nur ein geringer Betrag bleibt für ihren Unterhalt zurück; die Armen werden aus öffentlichen Mitteln versorgt. Nach dieser Zeit gelten sie als unfähig, irgendeine Aufgabe zu übernehmen, die Vertrauen oder Gewinn mit sich bringt; sie können weder Land kaufen noch Pachtverträge abschließen; ihnen ist auch nicht gestattet, in irgendwelchen Prozessen, sei es zivil oder kriminell, als Zeugen aufzutreten – nicht einmal bei der Bestimmung von Grenzen.“

„Im Alter von neunzig Jahren verlieren sie Zähne und Haare; in diesem Alter haben sie keinen Geschmackssinn mehr und essen sowie trinken einfach alles, was sie bekommen können, ohne Genuss oder Appetit. Die Krankheiten, an denen sie leiden, setzen weiterhin an, ohne zuzunehmen oder abzunehmen. Beim Sprechen vergessen sie die üblichen Bezeichnungen für Dinge sowie die Namen von Personen – sogar jener, die ihre engsten Freunde und Verwandten sind. Aus demselben Grund können sie sich niemals mit Lesen amüsieren, denn ihr Gedächtnis reicht nicht aus, um vom Anfang eines Satzes bis zum Ende zu folgen; dadurch werden sie um die einzige Unterhaltung beraubt, die ihnen sonst möglich wäre.“

„Da die Sprache dieses Landes ständig im Wandel ist, verstehen die Struldbrugs einer Epoche die der anderen nicht; auch nach zweihundert Jahren sind sie nicht in der Lage, eine Unterhaltung (außer mit ein paar allgemeinen Worten) mit ihren sterblichen Nachbarn zu führen; so haben sie den Nachteil, wie Ausländer in ihrem eigenen Land zu leben.“

Das war die Beschreibung der Struldbrugs, soweit ich mich erinnern kann. Später sah ich fünf oder sechs von unterschiedlichem Alter – der Jüngste war nicht älter als zweihundert Jahre –, die mir mehrmals von einigen meiner Freunde gebracht wurden; doch obwohl man ihnen sagte, „dass ich ein großer“

„Reisende, die die ganze Welt gesehen haben“, hatten sie keinerlei Neigung, mir eine Frage zu stellen; sie wünschten lediglich, dass man ihnen etwas gab – irgendein Andenken –, was eine bescheidene Art des Bettelns ist, um dem Gesetz auszuweichen, das es streng verbietet. Schließlich werden sie vom Staat versorgt – wenn auch mit sehr geringen Mitteln. Sie werden von allen möglichen Leuten verachtet und gehasst. Wenn einer von ihnen geboren wird, gilt das als Omen; ihre Geburten werden besonders genau aufgezeichnet, damit man ihr Alter ermitteln kann, indem man die Register konsultiert. Doch diese wurden seit mehr als tausend Jahren nicht mehr geführt – oder sind zumindest durch Zeit oder Unruhen zerstört worden. Die übliche Methode, ihr Alter zu bestimmen, besteht darin, sie zu fragen, an welche Könige oder bedeutenden Persönlichkeiten sie sich erinnern können, und anschließend in der Geschichte nachzuschauen. Denn mit Sicherheit begann der letzte Fürst, an den sie sich erinnern konnten, seine Herrschaft erst, nachdem sie achtzig Jahre alt waren. Sie waren das peinlichste Schauspiel, das ich je gesehen habe; die Frauen noch schrecklicher als die Männer. Neben den üblichen Deformitäten im hohen Alter erhielten sie eine zusätzliche Hässlichkeit, die proportional zu ihrem Alter zunahm – eine Hässlichkeit, die sich kaum beschreiben lässt. Unter einer Handvoll solcher Menschen konnte ich schnell erkennen, wer der Älteste war – obwohl zwischen ihnen höchstens ein oder zwei Jahrhunderte lagen. Der Leser wird leicht glauben können, dass mein starkes Verlangen nach ewigem Leben durch das, was ich gehört und gesehen hatte, stark abnahm. Ich schämte mich zutiefst für die angenehmen Vorstellungen, die ich mir gemacht hatte; ich dachte, kein Tyrann könnte einen Tod erfinden, dem ich nicht gerne entfliehen würde, um diesem Leben zu entkommen. Der König erfuhr von allem, was zwischen mir und meinen Freunden in dieser Angelegenheit vorgefallen war, und tröstete mich sehr freundlich. Er wünschte, ich könnte ein paar Struldbrüge in mein eigenes Land schicken, um unser Volk vor der Angst vor dem Tod zu schützen. Doch das scheint durch die grundlegenden Gesetze des Königreichs verboten zu sein – sonst wäre ich sicherlich bereit gewesen, die Mühe und Kosten des Transports auf mich zu nehmen. Ich musste zustimmen, dass die Gesetze dieses Königreichs bezüglich der Struldbrüge auf den stärksten Gründen beruhten – Gründen, die jedes andere Land unter ähnlichen Umständen ebenfalls einführen müsste. Andernfalls würden diese Unsterblichen mit der Zeit Eigentümer des gesamten Landes werden und die Macht in ihren Händen vereinen. Aufgrund mangelnder Fähigkeiten, diese Macht zu nutzen, würde das letztendlich zum Untergang des Volkes führen.

KAPITEL XI.
Der Autor verlässt Luggnagg und segelt nach Japan. Von dort kehrt er mit einem niederländischen Schiff nach Amsterdam zurück und von dort weiter nach England.

Ich dachte, diese Beschreibung der Struldbrüge könnte dem Leser etwas Unterhaltung bieten – schließlich scheint sie etwas ungewöhnlich zu sein; zumindest erinnere ich mich nicht daran, ähnliche Beschreibungen in irgendwelchen Reisebüchern gelesen zu haben, die mir in die Hände gekommen sind. Falls ich mich irre, dann liegt meine Entschuldigung darin, dass Reisende, die dasselbe Land beschreiben, oft darauf angewiesen sind, sich auf dieselben Details zu konzentrieren, ohne deswegen kritisiert zu werden, weil sie von denen abgeschrieben oder übernommen hätten, die vor ihnen geschrieben haben.

Zwischen diesem Königreich und dem großen Reich Japan besteht tatsächlich ein ständiger Handel; es ist sehr wahrscheinlich, dass japanische Autoren bereits einige Beschreibungen der Struldbrüge gegeben haben. Doch mein Aufenthalt in Japan war so kurz und ich kannte die Sprache überhaupt nicht, sodass ich nicht in der Lage war, Nachforschungen anzustellen. Ich hoffe jedoch, dass die Niederländer durch diese Information neugierig genug sein werden, um meine Mängel auszugleichen.

Seine Majestät drängte mich oft, eine Stelle am Hof anzunehmen. Als er erkannte, dass ich fest entschlossen war, in mein Heimatland zurückzukehren, gewährte er mir gerne die Erlaubnis zum Aufbruch und ehrenvollte mich mit einem Empfehlungsschreiben seiner eigenen Hand an den Kaiser von Japan. Er schenkte mir außerdem vierhundertvierundvierzig große Goldstücke (dieses Volk legt Wert auf gerade Zahlen) sowie einen roten Diamanten, den ich in England für elfhundert Pfund verkaufte.

Am 6. Mai 1709 nahm ich feierlich Abschied von Seiner Majestät sowie all meinen Freunden. Der Prinz war so gnädig, eine Eskorte anzweisen, die mich nach Glanguenstald brachte – einem königlichen Hafen im Südwesten der Insel. Innerhalb von sechs Tagen fand ich ein Schiff, das mich nach Japan bringen sollte, und die Reise dauerte fünfzehn Tage. Wir landeten in einer kleinen Hafenstadt namens Xamoschi, die im Südosten Japans liegt; die Stadt befindet sich am westlichen Ende der Halbinsel.

Dort gibt es eine enge Meerenge, die nach Norden in einen langen Meeresarm führt; auf dem nordwestlichen Teil dieses Meeresarms liegt die Metropole Edo. Bei der Landung zeigte ich den Zollbeamten meinen Brief vom König von Luggnagg an Seine Kaiserliche Majestät. Sie kannten das Siegel sehr gut – es war so breit wie meine Handfläche. Die Abbildung darauf stellte einen König dar, der einen lahmen Bettler vom Boden hochhob. Die Stadtoberen, die von meinem Brief erfuhren, empfingen mich wie einen Staatsminister. Sie stellten mir Wagen und Diener zur Verfügung und übernahmen meine Ausgaben bis nach Edo. Dort wurde ich zu einem Audienztermin vorgelassen und konnte meinen Brief übergeben. Der Brief wurde mit großer Zeremonie geöffnet und einem Übersetzer vorgelegt, der ihn anschließend für den Kaiser übersetzte. Auf Befehl Seiner Majestät wurde mir mitgeteilt, dass ich meinen Wunsch darlegen solle – und dass dieser, was auch immer er sein mochte, aus Rücksicht auf seinen königlichen Bruder aus Luggnagg erfüllt werden würde. Dieser Übersetzer war jemand, der für die Abwicklung von Angelegenheiten mit den Holländern zuständig war. Er vermutete bald anhand meines Gesichtsausdrucks, dass ich ein Europäer sei, und wiederholte daher die Befehle Seiner Majestät in Niederholländisch, welches er perfekt sprach. Ich antwortete, wie ich es bereits beschlossen hatte, dass ich ein holländischer Händler sei, der in einem sehr abgelegenen Land Schiffbruch erlitten habe. Von dort aus reiste ich per Schiff und Land nach Luggnagg und nahm anschließend ein Schiff nach Japan. Dort wusste ich, dass meine Landsleute oft Handel trieben, und hoffte, durch einige von ihnen die Gelegenheit zu bekommen, nach Europa zurückzukehren. Deshalb bat ich sehr demütig um seine königliche Gunst, damit man dafür sorgen möge, dass ich sicher nach Nangasac gebracht werde. Dazu fügte ich noch einen weiteren Antrag hinzu: Aus Rücksicht auf meinen Gönner, den König von Luggnagg, sollte Seine Majestät mir gestatten, die dem myn Landesleuten auferlegte Zeremonie des Betretens des Kreuzes auszulassen – schließlich war ich aufgrund meines Pechs ohne jegliche Absicht, Handel zu treiben, in sein Königreich gelangt. Als dieser letzte Antrag dem Kaiser übersetzt wurde, schien er etwas überrascht zu sein. Er sagte, er glaube, ich sei der erste meiner Landsleute, der in dieser Hinsicht Bedenken habe; er begann zu zweifeln, ob ich wirklich ein Holländer sei oder nicht, und vermutete eher, dass ich Christ sei. Dennoch würde er aufgrund der Gründe, die ich angegeben hatte – und vor allem, um dem König von Luggnagg eine außergewöhnliche Gunst zu erweisen – auf meine Besonderheit eingehen. Doch die Sache müsse geschickt geregelt werden, und seine Beamten sollten beauftragt werden, mich quasi aus Versehen durchlassen. Er versicherte mir, dass, falls mein Geheimnis von meinen Landsleuten, den Holländern, entdeckt würde, sie mir auf der Reise die Kehle durchschneiden würden. Ich dankte durch den Übersetzer für diese außergewöhnliche Gunst. Zu dieser Zeit befanden sich einige Truppen dort…

Auf ihrem Marsch nach Nangasac hatte der Kommandant den Befehl, mich sicher dorthin zu bringen – mit speziellen Anweisungen bezüglich des Kreuzes. Am 9. Juni 1709 erreichte ich nach einer sehr langen und schwierigen Reise Nangasac. Bald kam ich in die Gesellschaft einiger niederländischer Seeleute von der Amboyna aus Amsterdam – einem robusten Schiff mit 450 Tonnen Gewicht. Ich hatte lange in Holland gelebt und meine Studien in Leiden absolviert; daher sprach ich gut Niederländisch. Die Seeleute erfuhren bald, woher ich kam; sie waren neugierig auf meine Reisen und meinen Lebensweg. Ich erdachte eine so kurze wie glaubwürdige Geschichte – doch verheimlichte den größten Teil der Wahrheit. Ich kannte viele Menschen in Holland und konnte Namen für meine Eltern erfunden, von denen ich behauptete, es handele sich um unbekannte Leute aus der Provinz Gelderland. Ich wäre dem Kapitän (Theodorus Vangrult) bereit gewesen, alles zu zahlen, was er für meine Reise nach Holland verlangte – doch da er erkannte, dass ich Chirurg war, begnügte er sich damit, die übliche Gebühr halbiert zu nehmen, unter der Bedingung, dass ich ihn auf seinem Schiff in seiner Berufstätigkeit unterstützte. Bevor wir abfuhren, wurden ich oft von einigen Besatzungsmitgliedern gefragt, ob ich die oben erwähnte Zeremonie durchgeführt hätte. Ich wich diesen Fragen mit allgemeinen Antworten aus – „Ich habe den Kaiser und den Hof in allen Einzelheiten zufriedengestellt.“ Doch ein böswilliger Schurke unter den Besatzungsmitgliedern ging zu einem Offizier, zeigte auf mich und sagte: „Ich habe das Kreuz noch nicht zertreten.“ Der andere Offizier, dem befohlen worden war, mich durchzulassen, gab dem Schurken zwanzig Hiebe mit einem Bambusstock auf die Schultern – danach wurde ich nicht mehr mit solchen Fragen belästigt. Auf dieser Reise geschah nichts Bemerkenswertes. Wir segelten mit günstigem Wind zum Kap der Guten Hoffnung, wo wir nur anhielten, um frisches Wasser aufzunehmen. Am 10. April 1710 kamen wir sicher in Amsterdam an – während der Reise hatten wir nur drei Männer an Krankheit verloren sowie einen vierten, der vom Vorstag ins Meer fiel, nicht weit vor der Küste Guineas. Kurz darauf brach ich von Amsterdam aus in Richtung England auf, in einem kleinen Schiff aus dieser Stadt. Am 16. April 1710 erreichten wir die Downs. Am nächsten Morgen landete ich und sah mein Heimatland erneut – nach einer Abwesenheit von fünf Jahren und sechs Monaten. Ich ging direkt nach Redriff, wo ich am selben Tag um zwei Uhr nachmittags ankam und feststellte, dass meine Frau und meine Familie gesund waren.

TEIL IV. Eine Reise ins Land der HOUYHNHNMS.

KAPITEL I.
Der Autor bricht als Kapitän eines Schiffes auf. Seine Männer verschwören sich gegen ihn, sperren ihn lange Zeit in seine Kabine ein und setzen ihn an Land in einem unbekannten Land ab. Er reist ins Landesinnere. Die Yahoos – eine seltsame Tierart – werden beschrieben. Der Autor trifft auf zwei Houyhnhnms.

Ich blieb etwa fünf Monate zu Hause bei meiner Frau und meinen Kindern in großer Glückseligkeit – wären da nicht die Lektionen gewesen, die ich lernen musste, um zu erkennen, wann es mir gut ging. Ich ließ meine arme, schwangere Frau zurück und nahm ein günstiges Angebot an, Kapitän des „Adventurer“ zu werden – eines soliden Handelsschiffs mit 350 Tonnen Tragfähigkeit. Da ich mich gut im Navigieren auskannte und es satt hatte, auf See als Chirurg zu arbeiten – obwohl ich diese Tätigkeit gelegentlich ausüben konnte – nahm ich einen geschickten jungen Mann dieses Berufsstands, Robert Purefoy, an Bord. Wir legten am 7. August 1710 von Portsmouth ab; am 14. trafen wir auf Kapitän Pocock aus Bristol auf Teneriffa, der nach der Bucht von Campeche unterwegs war, um Holz zu schlagen. Am 16. wurde er durch einen Sturm von uns getrennt. Nach meiner Rückkehr hörte ich, dass sein Schiff gesunken sei und nur ein Matrose entkommen sei. Er war ein ehrlicher Mann und guter Seemann – doch etwas zu eigensinnig in seinen Ansichten, was zum Untergang führte, wie es bereits bei vielen anderen der Fall war. Hätte er meinem Rat gefolgt, könnte er jetzt wohlbehalten zu Hause bei seiner Familie sein – genauso wie ich.

Mehrere meiner Männer starben an Krankheiten an Bord, sodass ich gezwungen war, Ersatzrekruten aus Barbados und den Leeward-Inseln zu holen – wohin ich auf Anweisung der Kaufleute, die mich engagiert hatten, gelangte. Bald bereute ich das zutiefst: Denn ich stellte fest, dass die meisten von ihnen Piraten waren. An Bord hatte ich fünfzig Männer; meine Aufgabe bestand darin, mit den Indianern im Südmeer Handel zu treiben und alle möglichen Entdeckungen zu machen. Diese Schurken, die ich rekrutiert hatte, verdarben meine anderen Männer, und sie schmiedeten gemeinsam einen Plan, das Schiff zu übernehmen und mich gefangen zu nehmen. Das taten sie eines Morgens, indem sie in meine Kabine stürmten, mir Hände und Füße fesselten und mich bedrohten.

um mich über Bord zu werfen, falls ich vorschlagen würde, mich zu rühren. Ich sagte ihnen: „Ich war ihr Gefangener und würde mich fügen.“ Darauf zwangen sie mich, es zu schwören, dann lösten sie meine Fesseln, banden jedoch eines meiner Beine mit einer Kette in der Nähe meines Bettes fest und stellten einen Wächter vor meine Tür mit geladenem Gewehr, dem befohlen wurde, mich zu erschießen, falls ich versuchen sollte, meine Freiheit zu erlangen. Sie brachten mir Nahrung und Trinken und übernahmen die Kontrolle über das Schiff für sich selbst. Ihr Plan war, Piraten zu werden und die Spanier auszuplündern – was sie jedoch erst tun konnten, wenn sie mehr Männer hatten. Zuerst beschlossen sie, die Waren auf dem Schiff zu verkaufen und anschließend nach Madagaskar zu gehen, um Rekruten zu finden; einige von ihnen waren seit meiner Gefangenschaft gestorben. Sie segelten viele Wochen lang und handelten mit den Indianern; doch ich wusste nicht, welche Richtung sie eingeschlagen hatten, da ich als strenger Gefangener in meiner Kabine gehalten wurde und nichts Geringeres erwartete als ermordet zu werden, wie sie mich oft drohten.

Am 9. Mai 1711 kam ein gewisser James Welch in meine Kabine und sagte, er habe vom Kapitän den Befehl, mich an Land zu setzen. Ich wandte mich an ihn, doch vergeblich; er weigerte sich sogar, mir zu sagen, wer ihr neuer Kapitän sei. Sie zwangen mich in das kleine Boot, ließen mich mein bestes Kleidungsstück anziehen – es war fast neu – sowie ein kleines Bündel Leinen mitnehmen, aber keine Waffen außer meinem Haken; sie waren so höflich, meine Taschen nicht zu durchsuchen, in die ich das Geld, das ich hatte, sowie einige andere kleine Notwendigkeiten gelegt hatte. Sie ruderten etwa eine Meile und setzten mich dann an einem Ufer ab. Ich bat sie, mir zu sagen, in welchem Land ich mich befand. Sie schworen alle, sie wüssten nicht mehr als ich; doch sie sagten, der Kapitän (so nannten sie ihn) sei entschlossen, nachdem sie die Ladung verkauft hätten, sich zunächst an dem ersten Ort von mir zu befreien, an dem sie Land entdecken könnten. Sie legten sofort ab und rieten mir, mich zu beeilen, aus Angst, von der Flut eingeholt zu werden, und verabschiedeten sich von mir.

In diesem trostlosen Zustand setzte ich meinen Weg fort und erreichte bald festeren Boden, wo ich mich auf einen Hügel setzte, um auszuruhen und darüber nachzudenken, was ich am besten tun sollte. Als ich etwas zu Kräften gekommen war, ging ich ins Landesinnere, entschlossen, mich den ersten Eingeborenen zu übergeben, die ich traf, und mein Leben mit Armbändern, Glasringen und anderen Spielzeugen zu kaufen – Dingen, die Seeleute bei solchen Reisen üblicherweise bei sich haben, und von denen ich einige bei mir hatte. Das Land war von langen Reihen von Bäumen durchzogen, die nicht regelmäßig gepflanzt, sondern natürlich gewachsen waren; es gab reichlich Gras sowie mehrere Gerstenfelder. Ich ging sehr vorsichtig, aus Angst, überrascht zu werden oder plötzlich von hinten oder von den Seiten mit einem Pfeil getroffen zu werden. Ich geriet auf einen befestigten Weg.

Dort sah ich viele Spuren von Menschenfüßen sowie einige von Kühen – doch meistens von Pferden. Schließlich erblickte ich mehrere Tiere auf einem Feld sowie ein oder zwei Exemplare desselben Tiertyps, die in Bäumen saßen. Ihre Gestalt war sehr seltsam und deformiert, was mich etwas beunruhigte; deshalb legte ich mich hinter einen Strauch, um sie besser beobachten zu können. Einige von ihnen kamen in die Nähe des Ortes, an dem ich lag, was mir die Möglichkeit gab, ihre Form genau zu erkennen. Ihr Kopf und ihre Brust waren mit dichtem Fell bedeckt – bei manchen war das Fell lockig, bei anderen strähnig; sie hatten Bärte wie Ziegen sowie eine lange Haarreihe entlang ihres Rückens sowie an den Vorderteilen ihrer Beine und Füße; der Rest ihres Körpers war jedoch kahl, sodass ich ihre Haut sehen konnte – sie hatte eine braune Farbe. Sie hatten keine Schwänze und auch kein Fell auf ihren Gesäßbacken, außer in der Gegend um den Anus – vermutlich hatte die Natur dieses Fell dort platziert, um sie beim Sitzen auf dem Boden zu schützen. In dieser Haltung verharrten sie genauso wie im Liegen, und oft standen sie auf ihren Hinterbeinen. Sie kletterten genauso geschickt wie Eichhörnchen in hohe Bäume – schließlich hatten sie starke, ausgestreckte Krallen vorne und hinten, die in scharfe Spitzen endeten und gekrümmt waren. Oft sprangen, hüpften und liefen sie mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Die Weibchen waren nicht so groß wie die Männchen; sie hatten langes, strähniges Fell auf dem Kopf, aber keines im Gesicht – auf dem Rest ihres Körpers gab es nur eine Art Flaum, außer in der Gegend um den Anus und die Genitalien. Ihre Zunge hing zwischen ihren Vorderpfoten herab und reichte beim Gehen oft fast bis zum Boden. Das Fell beider Geschlechter hatte verschiedene Farben: Braun, Rot, Schwarz und Gelb. Insgesamt habe ich in all meinen Reisen noch nie ein so abscheuliches Tier gesehen – oder eines, gegen das ich von Natur aus eine so starke Abneigung empfunden habe. Da ich dachte, ich hätte genug gesehen, stand ich voller Verachtung und Abscheu auf und folgte dem befestigten Weg in der Hoffnung, dass er mich zu der Hütte irgendeines Indianers führen würde. Ich war noch nicht weit gekommen, als mir eines dieser Tiere direkt in den Weg kam. Das hässliche Ungeheuer verzerrte, als es mich sah, alle Gesichtszüge und starrte mich an, als wäre ich ein Objekt, das es noch nie zuvor gesehen hatte. Dann kam es näher, hob seine Vorderpfote – aus Neugierde oder Bosheit, das konnte ich nicht erkennen. Doch ich zog meinen Dolch hervor und schlug ihm mit der flachen Seite darauf – ich wagte es nicht, mit der Klinge zuzuschlagen, aus Angst, die Einheimischen könnten gegen mich aufbegehren, falls sie erführen, dass ich eines ihrer Tiere getötet oder verstümmelt hatte. Als das Tier den Schlag spürte, zog es sich zurück und brüllte so laut, dass eine Herde von mindestens vierzig Tieren aus dem nächsten Feld herbeiströmte, heulte und abscheuliche Gesichter machte. Doch ich rannte zu einem Baumstamm, lehnte mich dagegen und hielt sie mit wedelndem Dolch auf Abstand. Mehrere davon…

Diese verfluchten Kreaturen ergriffen die Äste hinter mir, sprangen in den Baum hinauf und begannen, ihre Exkremente auf meinen Kopf zu werfen. Ich konnte jedoch entkommen, indem ich mich eng am Stamm des Baumes hielt – doch ich wurde fast erstickt von dem Dreck, der von allen Seiten auf mich herabfiel. Mitten in dieser Not bemerkte ich, wie sie plötzlich alle so schnell wie möglich davonliefen. Da wagte ich es, den Baum zu verlassen und den Weg weiterzugehen, um herauszufinden, was sie so in Panik versetzt hatte. Als ich nach links blickte, sah ich ein Pferd, das leise über das Feld ging. Meine Verfolger hatten dieses Pferd ebenfalls entdeckt – das war der Grund für ihre Flucht. Das Pferd zuckte leicht zusammen, als es näher kam, erholte sich aber bald wieder und blickte mir mit deutlichen Anzeichen des Erstaunens ins Gesicht. Es betrachtete meine Hände und Füße und ging mehrmals um mich herum. Ich wollte meine Reise fortsetzen, doch das Pferd stellte sich direkt vor mich – doch es hatte einen sehr sanften Ausdruck im Gesicht und zeigte keinerlei Anzeichen von Aggression. Wir standen eine Weile da und sahen uns an; schließlich nahm ich den Mut, meine Hand nach seinem Hals auszustrecken, um es zu streicheln – wie es Jockeys tun, wenn sie ein fremdes Pferd berühren wollen. Doch dieses Tier schien meine Geste verächtlich zu empfinden: Es schüttelte den Kopf, zog die Augenbrauen zusammen und hob leicht sein rechtes Vorderbein, um meine Hand wegzuschieben. Dann wieherte es drei oder vier Mal – in einem so unterschiedlichen Rhythmus, dass ich fast glaubte, es spreche in einer eigenen Sprache mit sich selbst. Während ich und das Pferd so beschäftigt waren, kam ein weiteres Pferd dazu. Es näherte sich dem ersten Pferd auf sehr formelle Weise, sie stießen sanft mit ihren rechten Hufen gegeneinander, wieherten abwechselnd mehrmals – und die Laute klangen fast artikuliert. Sie gingen einige Schritte weg, als wollten sie miteinander beraten; sie gingen Seite an Seite vor und zurück, wie Menschen, die über etwas Wichtiges beraten. Dabei blickten sie oft zu mir hinüber, als wollten sie sicherstellen, dass ich nicht entkommen konnte. Ich war erstaunt über solches Verhalten bei Tieren – und kam zu dem Schluss, dass die Bewohner dieses Landes, falls sie über ein entsprechendes Maß an Vernunft verfügten, sicherlich die weisesten Menschen der Welt sein mussten. Dieser Gedanke gab mir so viel Trost, dass ich beschloss, weiterzugehen, bis ich ein Haus oder ein Dorf finden oder auf einen Einheimischen stoßen würde – und die beiden Pferde einfach miteinander reden ließ. Doch das erste Pferd, ein gescheckter Grauer, bemerkte, dass ich weglaufen wollte, und wieherte mir nach – in einem so ausdrucksstarken Ton, dass ich glaubte, verstehen zu können, was es meinte. Daraufhin drehte ich mich um und ging wieder zu ihm, um auf weitere Signale von ihm zu warten.

Befehle: Doch ich verbarg meine Angst so gut es ging – denn ich begann mir Sorgen zu machen darüber, wie diese Abenteuer enden könnten. Der Leser wird leicht glauben können, dass mir meine gegenwärtige Situation nicht besonders gefiel. Die beiden Pferde kamen ganz nahe zu mir und betrachteten mein Gesicht sowie meine Hände mit großer Aufmerksamkeit. Das graue Pferd rieb meinen Hut mit seinem rechten Vorderhuf überall ab, sodass er so durcheinandergeriet, dass ich gezwungen war, ihn abzunehmen und neu zurechtzurücken. Daraufhin schienen sowohl dieses Pferd als auch sein Begleiter (ein brauner Wallach) sehr überrascht zu sein. Der Wallach berührte den Saum meines Mantels – und da dieser locker um meinen Körper hing, blickten beide wieder mit großem Erstaunen auf mich. Er streichelte meine rechte Hand, als würde er ihre Weichheit und Farbe bewundern; doch er drückte sie so fest zwischen seinen Huf und seine Vorderbeinwurzel, dass ich aufschreien musste. Danach berührten sie mich beide mit größter Zärtlichkeit. Sie waren sehr verwirrt wegen meiner Schuhe und Strümpfe – sie berührten sie immer wieder, wieherten gegeneinander und machten verschiedene Gesten, die denen eines Philosophen ähnelten, der versucht, ein neues, schwieriges Phänomen zu verstehen. Insgesamt war das Verhalten dieser Tiere so geordnet und vernünftig, so scharfsinnig und klug, dass ich schließlich zu dem Schluss kam, sie müssten Zauberer sein, die sich aus irgendeinem Grund in solche Tiere verwandelt hatten und, einen Fremden auf ihrem Weg vorfindend, beschlossen hatten, sich mit ihm zu amüsieren – oder vielleicht waren sie tatsächlich erstaunt über den Anblick eines Mannes, der in seinen Gewohnheiten, Zügen und Hautfarbe so sehr von denen unterschied, die wohl in einem so abgelegenen Klima leben würden. Auf der Grundlage dieser Überlegungen wagte ich es, sie auf folgende Weise anzusprechen: „Meine Herren, wenn Sie Zauberer sind, wie ich zu Recht annehme, dann können Sie meine Sprache verstehen. Deshalb wage ich es, Ihnen mitzuteilen, dass ich ein armer, bedrängter Engländer bin, der durch sein Unglück an Ihre Küste getrieben wurde. Ich bitte einen von Ihnen, mir zu erlauben, auf seinem Rücken, als wäre es ein echtes Pferd, zu irgendeinem Haus oder Dorf zu reiten, wo ich Hilfe erhalten kann. Im Gegenzug werde ich Ihnen dieses Messer und dieses Armband schenken“, sagte ich und holte sie aus meiner Tasche hervor. Die beiden Tiere standen still, während ich sprach, und schienen sehr aufmerksam zuzuhören. Als ich fertig war, wieherten sie oft gegeneinander, als wären sie in ein ernstes Gespräch vertieft. Ich bemerkte deutlich, dass ihre Sprache die Gefühle sehr gut ausdrückte – und dass die Wörter mit wenig Mühe in ein Alphabet umgewandelt werden konnten, noch einfacher als die chinesischen Wörter.

Ich konnte das Wort „Yahoo“ häufig erkennen – es wurde von jedem von ihnen mehrmals wiederholt. Obwohl es mir unmöglich war, herauszufinden, was es bedeutete, versuchte ich, während die beiden Pferde miteinander sprachen, dieses Wort auf der Zunge zu üben. Sobald sie schwiegen, sprach ich mutig „Yahoo“ laut aus und ahmte gleichzeitig, soweit es ging, das Wiehern eines Pferdes nach. Daraufhin waren beide offensichtlich überrascht; das graue Pferd wiederholte das Wort zweimal, als wolle es mir den richtigen Akzent beibringen. Ich sprach danach so gut wie möglich nach ihm und stellte fest, dass ich mit jeder Wiederholung deutlich besser wurde – auch wenn ich noch weit davon entfernt war, perfekt zu sein. Dann versuchte das braune Pferd es mit einem weiteren Wort, das viel schwieriger auszusprechen war. In der englischen Schrift könnte es so geschrieben werden: Houyhnhnm. Bei diesem Wort hatte ich nicht so viel Erfolg wie beim vorherigen; doch nach zwei oder drei weiteren Versuchen hatte ich mehr Glück. Beide Pferde schienen von meinen Fähigkeiten beeindruckt zu sein. Nach weiterem Gespräch, von dem ich annahm, dass es sich um mich handelte, verabschiedeten sich die beiden Freunde mit dem üblichen Gruß, indem sie mit ihren Hufen aneinanderstießen. Das graue Pferd gab mir Zeichen, dass ich vor ihm gehen sollte; ich hielt es für klug, dem nachzukommen, bis ich einen besseren Führer finden konnte. Wenn ich vorschlug, langsamer zu gehen, rief es „Hhuun hhuun“. Ich verstand seine Absicht und versuchte, ihm so gut wie möglich klarzumachen, dass ich müde sei und nicht schneller laufen könne. Daraufhin blieb es eine Weile stehen, damit ich ausruhen konnte.

KAPITEL II.
Der Autor wird von einem Houyhnhnm zu seinem Haus geführt. Das Haus wird beschrieben. Die Aufnahme des Autors. Die Nahrung der Houyhnhnms. Der Autor leidet unter dem Mangel an Fleisch – doch schließlich wird er erleichtert. Seine Art, sich in diesem Land zu ernähren.

Nachdem wir etwa drei Meilen gereist waren, kamen wir zu einem langen Gebäude, das aus Holz bestand, das im Boden verankert war; das Dach war niedrig und mit Stroh bedeckt. Ich fühlte mich nun etwas getröstet und holte einige Spielzeuge hervor, die Reisende üblicherweise als Geschenke für die wilden Indianer in Amerika und anderen Regionen mitnehmen, in der Hoffnung, dass die Bewohner des Hauses dadurch dazu angehalten würden, mich freundlich aufzunehmen. Das Pferd gab mir ein Zeichen, als Erster hineinzugehen. Es handelte sich um einen großen Raum mit einem glatten Lehmboden sowie einem Trog für Futter, der sich über die gesamte Länge einer Seite erstreckte. Dort befanden sich drei Stuten und zwei Wallachen, die nicht fraßen; einige saßen dabei auf ihren Hinterbeinen – was mich sehr wunderte. Noch erstaunlicher fand ich es jedoch, dass die anderen Tiere damit beschäftigt waren, Hausarbeiten zu erledigen; sie wirkten wie gewöhnliches Vieh. Doch das bestätigte meine ursprüngliche Ansicht: Ein Volk, das in der Lage ist, solche Tiere zu zivilisieren, muss in Weisheit allen Völkern der Welt überlegen sein. Der Graue kam kurz darauf herein und verhinderte so jede mögliche Misshandlung seitens der anderen Tiere. Er wieherte mehrmals in autoritärer Manier – und erhielt Antworten.

Jenseits dieses Raumes gab es noch drei weitere Räume, die die Länge des Hauses einnahmen. Dorthin gelangte man durch drei Türen, die einander gegenüberlagen. Wir gingen durch den zweiten Raum in Richtung des dritten. Hier ging der Graue als Erster hinein und winkte mir, ihm zu folgen. Ich wartete im zweiten Raum und bereitete meine Geschenke für den Hausherrn und die Hausherrin vor: Zwei Messer, drei Armbänder aus falschen Perlen, ein kleines Spiegelchen sowie eine Perlenkette. Das Pferd wieherte dreimal oder viermal – ich wartete auf Antworten in menschlicher Stimme, doch ich hörte nur Antworten in derselben Sprache, allerdings etwas schriller als seine eigene Stimme. Ich begann zu glauben, dass dieses Haus jemandem von großer Bedeutung gehören musste.

Unter ihnen – denn es gab so viele Zeremonien, bevor ich Zutritt erhalten konnte. Doch dass ein Mann von Stand ausschließlich von Pferden bedient werden sollte, lag jenseits meines Verständnisses. Ich fürchtete, mein Verstand sei durch meine Leiden und Unglücke gestört worden. Ich riss mich zusammen und blickte mich im Raum um, in dem ich allein gelassen worden war: Er war genauso eingerichtet wie der erste Raum, nur auf elegantere Weise. Ich rieb mir oft die Augen – doch die gleichen Gegenstände waren weiterhin zu sehen. Ich kneifte mir in Arme und Seiten, um aufzuwachen, in der Hoffnung, ich könnte träumen. Schließlich kam ich zu dem Schluss, dass all diese Erscheinungen nichts anderes als Nekromantie und Magie sein konnten. Doch ich hatte keine Zeit, weiter darüber nachzudenken; denn das graue Pferd kam zur Tür und gab mir ein Zeichen, ihm in den dritten Raum zu folgen. Dort sah ich ein sehr schönes Stute sowie einen Hengst und ein Fohlen, die auf Strohmatten saßen – die Matten waren geschickt gefertigt und äußerst sauber. Kurz nach meinem Eintreten stand die Stute von ihrer Matte auf, kam näher, betrachtete sorgfältig meine Hände und mein Gesicht und warf mir einen äußerst verächtlichen Blick zu. Als sie sich dann zum Pferd wandte, hörte ich das Wort „Yahoo“ immer wieder zwischen ihnen ausgesprochen werden; seine Bedeutung konnte ich damals nicht verstehen, obwohl es das erste Wort war, das ich aussprechen gelernt hatte. Doch bald erhielt ich mehr Informationen – zu meinem ewigen Entsetzen: Das Pferd winkte mir mit dem Kopf zu und wiederholte das Wort „Huun, Huun“, wie es es bereits auf der Straße getan hatte – was wohl bedeutete, dass ich ihm folgen sollte. Es führte mich in eine Art Hof, wo sich ein weiteres Gebäude in einiger Entfernung vom Haus befand. Dort traten wir ein – und ich sah drei dieser abscheulichen Kreaturen, denen ich nach meiner Ankunft zum ersten Mal begegnet war. Sie fraßen Wurzeln sowie das Fleisch einiger Tiere, die später als Esel und Hunde identifiziert wurden – gelegentlich auch Kühe, die durch Unfall oder Krankheit gestorben waren. Sie waren alle am Hals mit starken Seilen an einer Balken befestigt; sie hielten ihr Futter zwischen den Krallen ihrer Vorderfüße und rissen es mit ihren Zähnen in Stücke. Das Pferd befahl einem seiner Diener, einen Schecken, das größte dieser Tiere zu lösen und es in den Hof zu bringen. Das Tier und ich wurden nebeneinander gebracht, und sowohl der Meister als auch der Diener verglichen sorgfältig unsere Gesichter – dabei wiederholten sie mehrmals das Wort „Yahoo“. Mein Entsetzen und Staunen sind unbeschreiblich, als ich in diesem abscheulichen Tier eine perfekte menschliche Gestalt erkennen konnte: Sein Gesicht war tatsächlich flach und breit, die Nase eingedrückt, die Lippen groß und der Mund weit – doch solche Unterschiede sind bei allen wilden Völkern üblich, bei denen die Gesichtszüge durch die Lebensbedingungen der Einheimischen verzerrt werden.

Die Säuglinge lagen auf dem Boden, oder man trug sie auf dem Rücken, wobei ihr Gesicht gegen die Schultern der Mütter gedrückt war. Die Vorderfüße der Yahoo unterschieden sich von meinen Händen nur in der Länge der Nägel, der Rauheit und Braunfärbung der Handflächen sowie im Haarwuchs an den Rückseiten. Auch unsere Füße zeigten dieselben Ähnlichkeiten – mit denselben Unterschieden; das wusste ich sehr gut, obwohl die Pferde es aufgrund meiner Schuhe und Strümpfe nicht bemerkten. In allen Teilen unseres Körpers gab es dieselben Unterschiede – abgesehen vom Haarwuchs und der Farbe, die ich bereits beschrieben habe. Die größte Schwierigkeit für die beiden Pferde schien darin zu bestehen, dass sie den Rest meines Körpers als etwas völlig anderes als den eines Yahoo wahrnahmen; deshalb war ich auf meine Kleidung angewiesen, von der sie keine Ahnung hatten. Das Fuchspferd bot mir eine Wurzel an, die es (auf ihre Weise, wie wir an der richtigen Stelle beschreiben werden) zwischen Huf und Vorfuß hielt; ich nahm sie in die Hand, roch daran und gab sie ihm so höflich wie möglich zurück. Er holte aus dem Gehege der Yahoo ein Stück Eselsfleisch hervor – doch es roch so widerlich, dass ich angewidert davon wegging. Daraufhin warf er es dem Yahoo zu, der es gierig verschlang. Später zeigte er mir einen Strang Heu sowie einen Beutel voll Hafer – doch ich schüttelte den Kopf, um anzudeuten, dass keines davon Nahrung für mich sei. Tatsächlich befürchtete ich nun, dass ich unbedingt verhungern würde, wenn ich nicht zu meinen eigenen Leuten gelangen könnte. Was diese schmutzigen Yahoo betraf, so gab es zwar zu jener Zeit wohl kaum Menschenliebhaber, die größer waren als ich – doch ich muss gestehen, dass ich noch nie ein so abscheuliches Wesen gesehen hatte. Je näher ich ihnen kam, desto mehr wurden sie mir zuwider, solange ich in diesem Land blieb. Der Pferdeherr bemerkte dies an meinem Verhalten und schickte den Yahoo daher zurück in sein Gehege. Danach führte er seinen Vorderhuf zum Mund – was mich sehr überraschte, obwohl er es mühelos tat und dabei eine völlig natürliche Geste machte. Er gab auch weitere Zeichen, um herauszufinden, was ich essen wollte – doch ich konnte ihm keine Antwort geben, die er verstehen konnte. Selbst wenn er mich verstanden hätte, sah ich nicht, wie man einen Weg finden könnte, um Nahrung zu beschaffen. Während wir uns so beschäftigten, sah ich eine Kuh vorbeigehen; daraufhin zeigte ich darauf und drückte den Wunsch aus, zu ihr zu gehen und sie zu melken. Das hatte Erfolg: Er führte mich zurück ins Haus und befahl einer Dienerin, ein Zimmer zu öffnen, in dem sich in Ton- und Holzbehältern eine große Menge Milch ordentlich und sauber aufbewahrte. Sie gab mir eine große Schüssel voll Milch, die ich gierig trank – danach fühlte ich mich wieder frisch.

Gegen Mittag sah ich ein Fahrzeug auf das Haus zukommen, das von vier Yahoos wie ein Schlitten gezogen wurde. Darin befand sich ein alter Hengst, der anscheinend von guter Qualität war; er stieg mit den Hinterbeinen voran ab, da er versehentlich sein linkes Vorderbein verletzt hatte. Er kam, um mit unserem Pferd zu essen, welches ihn sehr höflich empfing. Sie aßen im besten Raum und hatten als zweites Gericht Hafer in Milch gekocht – den alten Hengst aß er warm, die anderen jedoch kalt. Ihre Futtertröge standen kreisförmig in der Mitte des Raumes und waren in mehrere Abteile unterteilt; darauf saßen sie auf Strohballen. In der Mitte befand sich ein großer Rahmen mit Ecken, die den einzelnen Abteilen der Futtertröge entsprachen – so konnten jedes Pferd und jede Stute ihr eigenes Heu sowie ihre eigene Mischung aus Hafer und Milch in Ordnung und Disziplin essen. Das Verhalten des jungen Hengstes und des Fohlens schien sehr bescheiden zu sein, während das Verhalten des Herrn und der Dame gegenüber ihrem Gast äußerst fröhlich und zuvorkommend war. Der graue Pferdemeister befahl mir, in seiner Nähe zu stehen; zwischen ihm und seinem Freund fand viel Gespräch über mich statt – das erkannte ich daran, dass der Fremde oft zu mir blickte und das Wort „Yahoo“ immer wieder aussprach. Zufällig trug ich Handschuhe; als der graue Meister das bemerkte, wirkte er verwirrt und zeigte Anzeichen des Erstaunens darüber, was ich mit meinen Vorderpfoten gemacht hatte. Er berührte sie dreimal oder viermal mit seinem Huf, als wolle er damit signalisieren, dass ich sie wieder in ihre ursprüngliche Form bringen solle – was ich auch sofort tat, indem ich beide Handschuhe auszog und in meine Tasche steckte. Dadurch entstand weiteres Gespräch; ich sah, dass die Gesellschaft mit meinem Verhalten zufrieden war, und bald merkte ich die guten Folgen davon. Mir wurde befohlen, die wenigen Wörter auszusprechen, die ich verstand; während sie aßen, lehrte mich der Meister die Namen für Hafer, Milch, Feuer, Wasser und einige andere Wörter, die ich leicht nachsprechen konnte – schließlich hatte ich seit meiner Jugend eine große Begabung zum Erlernen von Sprachen. Nach dem Essen nahm mich der Pferdemeister beiseite und machte mir durch Zeichen und Worte klar, wie besorgt er war, weil ich nichts zu essen hatte. Hafer wird in ihrer Sprache „hlunnh“ genannt. Dieses Wort sprach ich zwei- oder dreimal aus; obwohl ich ihn anfangs abgelehnt hatte, überlegte ich mir später, dass ich daraus eine Art Brot herstellen könnte, das zusammen mit Milch ausreichen würde, um am Leben zu bleiben, bis ich fliehen und zu Lebewesen meiner eigenen Art gelangen könnte. Das Pferd befahl sofort einer weißen Stute aus seiner Familie, mir eine gute Menge Hafer in einer Art Holztablett zu bringen. Ich erhitzte ihn vor dem Feuer, so gut es ging, und rieb ihn, bis die Schalen abfielen – anschließend versuchte ich, das Korn vom Schutt zu trennen. Ich mahlte und stampfte ihn zwischen zwei Steinen.

Dann nahm ich Wasser und machte daraus eine Paste oder einen Brei, den ich über dem Feuer röstete und warm mit Milch aß. Anfangs war das eine sehr geschmacklose Ernährung – obwohl sie in vielen Teilen Europas üblich war – doch im Laufe der Zeit wurde sie erträglicher. Da ich in meinem Leben oft auf einfache Nahrung angewiesen war, war dies nicht das erste Mal, dass ich feststellte, wie leicht die Natur zufriedenzustellen ist. Ich muss außerdem feststellen, dass ich während meines Aufenthalts auf dieser Insel keinen einzigen Tag krank war. Es stimmt zwar, dass ich manchmal versuchte, mit Fallen aus Yahoo-Haaren Kaninchen oder Vögel zu fangen; außerdem sammelte ich oft nützliche Kräuter, kochte sie und aß sie als Salat zusammen mit Brot. Ab und zu, als Besonderheit, herstellte ich etwas Butter und trank Molke. Anfangs hatte ich große Schwierigkeiten mit dem Mangel an Salz, doch bald gewöhnte ich mich daran. Ich bin überzeugt, dass der häufige Gebrauch von Salz bei uns ein Zeichen von Luxus ist und ursprünglich nur als Geschmacksverstärker für Getränke eingeführt wurde – außer dort, wo es notwendig ist, um Fleisch auf langen Reisen oder in abgelegenen Gebieten zu konservieren. Wir beobachten nämlich, dass kein Tier Salz mag außer dem Menschen. Was mich betrifft: Als ich dieses Land verließ, dauerte es lange, bis ich den Geschmack von Salz in dem, was ich aß, ertragen konnte. Das genügt zur Erklärung meiner Ernährung – ein Thema, mit dem andere Reisende ihre Bücher füllen, als wären die Leser persönlich daran interessiert, ob es uns gut oder schlecht geht. Dennoch war es notwendig, dieses Thema zu erwähnen, damit die Welt nicht glaubt, es sei unmöglich, drei Jahre lang in einem solchen Land und unter solchen Bewohnern überleben zu können. Als es Abend wurde, ordnete der Pferdeherr an, dass man mir einen Schlafplatz bereiten sollte. Dieser befand sich nur sechs Yards vom Haus entfernt und war vom Stall der Yahooos getrennt. Hier bekam ich etwas Stroh, bedeckte mich mit meinen eigenen Kleidern und schlief sehr fest. Doch schon bald hatte ich bessere Unterkünfte – wie der Leser später erfahren wird, wenn ich ausführlicher über meine Lebensweise berichte.

KAPITEL III.
Der Autor bemüht sich, die Sprache zu erlernen. Der Houyhnhnm, sein Meister, hilft ihm dabei beim Lernen. Die beschriebene Sprache.
Mehrere hochwertige Houyhnhnms kommen aus Neugierde, um den Autor zu sehen. Er gibt seinem Meister einen kurzen Bericht über seine Reise.

Meine Hauptanstrengung galt dem Erlernen der Sprache – eine Sprache, die mir mein Meister (so werde ich ihn von nun an nennen), seine Kinder sowie alle Diener seines Hauses gerne beibringen wollten. Sie hielten es für ein Wunder, dass ein Tier solche Anzeichen einer vernünftigen Kreatur zeigen konnte. Ich zeigte auf alles und fragte nach dem Namen dessen; diese schrieb ich, wenn ich allein war, in mein Tagebuch. Mein schlechten Akzent korrigierte ich, indem ich die Familienmitglieder bat, ihn oft auszusprechen. Bei dieser Aufgabe war ein Fuchswallach, einer der Unterdiener, sehr bereit, mir zu helfen.
Beim Sprechen artikulierten sie durch Nase und Rachen – ihre Sprache ähnelt am meisten dem Hochniederländischen oder Deutschen, das ich in Europa kenne; doch sie ist viel anmutiger und aussagekräftiger. Kaiser Karl V. machte fast dieselbe Beobachtung und sagte, dass man mit seinem Pferd auf Hochniederländisch sprechen sollte.
Die Neugierde und Ungeduld meines Meisters waren so groß, dass er viele Stunden seines Freizeits verbrachte, um mich zu unterrichten. Er war überzeugt (wie er mir später erzählte), dass ich ein Yahoo sein musste; doch meine Lernbereitschaft, Höflichkeit und Sauberkeit überraschten ihn – Eigenschaften, die völlig im Gegensatz zu denen dieser Tiere standen. Er war besonders verwirrt wegen meiner Kleidung und fragte sich manchmal, ob sie zum Körper gehörten. Denn ich zog sie erst aus, wenn die Familie eingeschlafen war, und zog sie wieder an, bevor sie morgens aufwachten. Mein Meister wollte unbedingt erfahren, „woher ich kam, wie ich jene Anzeichen der Vernunft erlangt hatte, die sich in all meinen Handlungen zeigten“, sowie meine Geschichte aus meinem eigenen Mund zu hören – etwas, was er hoffte, bald erreichen zu können, da ich bei dem Lernen und Aussprechen ihrer Wörter und Sätze große Fortschritte machte. Um mein Gedächtnis zu unterstützen, ordnete ich alles, was ich gelernt hatte, systematisch.

Das englische Alphabet sowie die Wörter selbst – zusammen mit ihren Übersetzungen. Dies Letztere wagte ich nach einiger Zeit in Gegenwart meines Meisters zu tun. Es kostete mich große Mühe, ihm zu erklären, was ich tat; denn die Einheimischen hatten keinerlei Vorstellung von Büchern oder Literatur. Nach etwa zehn Wochen konnte ich die meisten seiner Fragen verstehen; nach drei Monaten konnte ich ihm bereits einige akzeptable Antworten geben. Er war äußerst neugierig darauf zu erfahren, „aus welchem Teil des Landes ich kam und wie ich dazu gebracht wurde, einem vernünftigen Wesen nachzuahmen; denn die Yahoos – denen ich in Kopf, Händen und Gesicht, die sichtbar waren, ziemlich ähnlich sah – zeichneten sich durch eine gewisse List sowie eine starke Neigung zum Schaden aus und galten als die am wenigsten erziehbaren aller Tiere.“ Ich antwortete, „dass ich über das Meer aus einem fernen Land gekommen sei, zusammen mit vielen anderen meiner Art, in einem großen, hohlen Gefäß, das aus Baumkörpern gefertigt war; dass meine Begleiter mich dazu zwangen, an dieser Küste anzulegen, und mich anschließend meinem eigenen Schicksal überließen.“ Mit etwas Mühe und mit Hilfe vieler Zeichen gelang es mir, ihn zu verstehen zu bringen. Er erwiderte, „dass ich mich irren müsse oder etwas Falsches gesagt habe“; denn in ihrer Sprache gibt es kein Wort, um Lügen oder Unwahrheiten auszudrücken. „Er hielt es für unmöglich, dass es jenseits des Meeres ein Land geben könnte, oder dass eine Gruppe von Tieren ein hölzernes Gefäß nach Belieben auf dem Wasser bewegen könnte. Er war sicher, dass kein lebender Houyhnhnm ein solches Gefäß bauen könnte und den Yahoos auch nicht trauen würde, es zu bedienen.“ Das Wort Houyhnhnm bedeutet in ihrer Sprache Pferd – und in seiner Etymologie die Vollkommenheit der Natur. Ich sagte zu meinem Meister, „dass ich noch keine passenden Worte fände, aber so schnell wie möglich Fortschritte machen würde; und hoffte, dass ich in kurzer Zeit in der Lage sein würde, ihm Wunder zu erzählen.“ Er war bereit, seine eigene Stute, seinen Hengst, sein Fohlen sowie die Diener der Familie dazu anzuweisen, jede Gelegenheit zu nutzen, um mich zu unterrichten; und jeden Tag widmete er selbst zwei bis drei Stunden diesem Zweck. Mehrere hochwertige Pferde aus der Umgebung kamen oft zu unserem Haus, nachdem die Kunde von „einem wunderbaren Yahoo verbreitet worden war, der wie ein Houyhnhnm sprechen konnte und in seinen Worten und Handlungen Anzeichen von Vernunft zeigte“. Sie freuten sich, mit mir zu sprechen: Sie stellten viele Fragen und erhielten die Antworten, die ich ihnen geben konnte. Durch all diese Vorteile machte ich solche Fortschritte, dass ich fünf Monate nach meiner Ankunft alles verstehen konnte, was gesprochen wurde, und mich recht gut ausdrücken konnte.

Die Houyhnhnms, die meinen Herrn aus dem Wunsch heraus besuchten, mich zu sehen und mit mir zu sprechen, konnten kaum glauben, dass ich ein echter Yahoo war – schließlich hatte mein Körper eine andere Bedeckung als der meiner Artgenossen. Sie waren erstaunt, bei mir weder Haare noch Haut zu erkennen, außer auf meinem Kopf, Gesicht und Händen. Doch ich enthüllte dieses Geheimnis meinem Herrn durch einen Zufall, der etwa zwei Wochen zuvor geschah.

Ich habe dem Leser bereits erzählt, dass es meine Gewohnheit war, jede Nacht, wenn die Familie ins Bett gegangen war, mich auszuziehen und mich mit meinen Kleidern zu bedecken. Eines Morgens kam mein Herr mit dem grauen Pferd, seinem Diener, zu mir. Als er ankam, schlief ich tief und fest; meine Kleider lagen zu einer Seite, und mein Hemd war über meiner Taille hochgerutscht. Ich erwachte durch den Lärm, den er machte, und sah, wie er seine Nachricht in großer Verwirrung überbrachte. Danach ging er zu meinem Herrn und berichtete ihm in großer Angst sehr verworren davon, was er gesehen hatte. Das erfuhr ich bald darauf, denn sobald ich angezogen war, um meinem Herrn zu dienen, fragte er mich nach der Bedeutung dessen, was sein Diener berichtet hatte – nämlich dass ich im Schlaf nicht derselbe sei wie zu anderen Zeiten; sein Diener habe ihm versichert, dass ein Teil meines Körpers weiß, ein anderer gelb – zumindest nicht so weiß – und wieder ein anderer braun sei.

Bis dahin hatte ich das Geheimnis meiner Kleidung verborgen, um mich möglichst von dieser verfluchten Rasse der Yahoos abzugrenzen. Doch nun erschien es mir sinnlos, dies weiterhin zu tun. Außerdem dachte ich, dass meine Kleider und Schuhe bald abnutzen würden – sie befanden sich ohnehin bereits in schlechtem Zustand – und dass ich sie durch irgendeine Erfindung aus den Häuten von Yahoos oder anderen Tieren ersetzen müsste; dadurch würde das ganze Geheimnis bekannt werden. Deshalb sagte ich zu meinem Herrn: „In dem Land, aus dem ich komme, bedecken die Meinen ihren Körper stets mit den Haaren bestimmter Tiere, die kunstvoll bearbeitet werden – sowohl aus Anstand als auch, um den widrigen Witterungsbedingungen, sei es heiß oder kalt, zu entgehen. Was mich persönlich betrifft, so kann ich ihm sofort Beweise liefern, falls er es wünscht – allerdings bitte ich um Nachsicht, falls ich nicht jene Körperteile zeigen muss, die uns die Natur gelehrt hat zu verbergen.“ Er sagte: „Meine Worte sind allesamt sehr seltsam – besonders der letzte Teil. Er verstand nicht, warum die Natur uns lehren sollte, das zu verbergen, was sie uns gegeben hat; weder er noch seine Familie schämten sich für irgendeinen Teil ihres Körpers – aber ich könne tun, was ich wolle.“ Daraufhin knöpfte ich zunächst meinen Mantel auf und zog ihn aus. Das Gleiche tat ich mit meinem Westen. Ich zog meine Schuhe, Strümpfe und Hosen aus. Ich ließ mein Hemd bis zur Taille herunter und zog…

Nach unten – ich befestigte es wie einen Gürtel um meine Taille, um meine Nacktheit zu verbergen. Mein Meister beobachtete die ganze Prozedur mit großem Interesse und Bewunderung. Er nahm all meine Kleidungsstücke nacheinander in seine Hände und untersuchte sie sorgfältig; anschließend streichelte er meinen Körper sehr sanft und betrachtete mich mehrmals. Danach sagte er, es sei offensichtlich, dass ich ein perfekter Yahoo sein müsse; doch ich unterschied mich stark von den anderen meiner Art durch Weichheit, Weißheit und Glätte meiner Haut, durch das Fehlen von Haaren an verschiedenen Stellen meines Körpers, durch die Form und Kürze meiner Krallen vorne und hinten sowie durch meine Angewohnheit, ständig auf meinen beiden Hinterbeinen zu gehen. Er wollte nichts weiter sehen und erlaubte mir, meine Kleider wieder anzuziehen – schließlich zitterte ich vor Kälte. Ich drückte meine Unruhe darüber aus, dass er mich so oft als „Yahoo“, ein abscheuliches Tier, bezeichnete, gegen das ich tiefe Abneigung und Verachtung empfand. Ich bat ihn, aufzuhören, dieses Wort für mich zu verwenden, und denselben Befehl unter seinen Familienmitgliedern sowie Freunden zu geben, denen er erlaubte, mich zu sehen. Ich bat außerdem darum, dass das Geheimnis meines falschen Körperfutters nur er selbst kennen dürfe – zumindest solange meine gegenwärtigen Kleider noch hielten. Was den Beobachtungen seines Dieneres betraf, so möge seine Ehre ihn dazu bringen, dies geheim zu halten. Mein Meister willigte all das sehr gnädig ein; so blieb das Geheimnis verborgen, bis meine Kleider zu abgenutzt waren – dann musste ich durch verschiedene Tricks nachhelfen, die später erwähnt werden werden. In der Zwischenzeit wünschte er, dass ich mit größter Sorgfalt ihre Sprache lernte – schließlich war er mehr von meiner Fähigkeit zum Sprechen und Denken beeindruckt als von der Form meines Körpers, egal ob dieser bedeckt oder nicht war. Er fügte hinzu, er warte ungeduldig darauf, die Wunder zu hören, die ich ihm versprochen hatte zu erzählen. Von da an verdoppelte er seine Anstrengungen, mich auszubilden: Er brachte mich in alle Gesellschaften und ließ die Leute mich höflich behandeln – „denn“, so sagte er ihnen im Vertrauen, „das würde mich gut gelaunt machen und mich unterhaltsamer machen.“ Jeden Tag, wenn ich ihm diente, stellte er mir neben den Lehranstrengungen zahlreiche Fragen über mich selbst. Ich antwortete so gut ich konnte – auf diese Weise hatte er bereits einige allgemeine Vorstellungen von mir, wenn auch sehr unvollständige. Es wäre langweilig, das alles zu erzählen…

Es gab mehrere Schritte, durch die ich zu einem regelmäßigeren Gespräch gelangte; doch die erste Beschreibung meiner selbst, in irgendeiner Reihenfolge und Länge, diente diesem Zweck: „Dass ich aus einem sehr fernen Land kam, wie ich ihm bereits hatte mitteilen wollen, zusammen mit etwa fünfzig weiteren Wesen meines Volkes; dass wir über das Meer in einem großen, höhlenartigen Schiff aus Holz reisten, das größer war als das Haus seines Herrn. Ich beschrieb ihm das Schiff in den besten Worten, die ich finden konnte, und erklärte mit Hilfe meines zur Schau gestellten Taschentuchs, wie es vom Wind angetrieben wurde. Dass ich nach einem Streit unter uns an dieser Küste an Land gesetzt wurde, wo ich weiterging, ohne zu wissen, wohin, bis er mich vor der Verfolgung durch diese abscheulichen Yahoos rettete.“ Er fragte mich: „Wer hat das Schiff gebaut, und wie ist es möglich, dass die Houyhnhnms meines Landes es den Tieren anvertrauen?“ Meine Antwort lautete: „Ich wage es nicht, weiter in meiner Erzählung fortzufahren, es sei denn, er gibt mir sein Wort und seine Ehre, dass er sich nicht beleidigt fühlen wird – dann werde ich ihm von den Wundern erzählen, die ich ihm so oft versprochen habe.“ Er stimmte zu; und ich fuhr fort und versicherte ihm, dass das Schiff von Wesen wie mir gebaut worden sei; dass diese in allen Ländern, die ich bereist hatte, genauso wie in meinem eigenen Land, die einzigen vernünftigen Herrscherwesen seien; und dass ich bei meiner Ankunft hier genauso überrascht war, die Houyhnhnms wie vernünftige Wesen handeln zu sehen, wie er oder seine Freunde, wenn sie Anzeichen von Vernunft bei einem Wesen fanden, das er gerne einen Yahoo nannte; woraufhin ich zugab, in jeder Hinsicht einer solchen Kreatur ähnlich zu sein, aber ihre degenerierte und brutale Natur nicht erklären konnte. Ich sagte weiter: „Wenn das Glück es je zuließe, dass ich in mein Heimatland zurückkehre, um von meinen Reisen hier zu berichten, wie ich es vorgehabt hatte, würde jeder glauben, dass ich Unwahrheiten sage, dass ich die Geschichte aus meinem eigenen Kopf erfunden habe; und (mit aller möglichen Achtung vor ihm, seiner Familie und seinen Freunden sowie unter seiner Zusage, sich nicht beleidigt zu fühlen) würden unsere Landsleute kaum glauben, dass ein Houyhnhnm das herrschende Wesen einer Nation sein könnte und ein Yahoo das Tier.“

KAPITEL IV.
Die Auffassung der Houyhnhnms von Wahrheit und Lüge. Die Ansichten des Autors werden von seinem Herrn abgelehnt. Der Autor gibt eine detailliertere Beschreibung von sich selbst sowie der Umstände seiner Reise.

Mein Herr hörte mir mit großer Unruhe im Gesicht zu; denn Zweifel oder Unglauben sind in diesem Land so unbekannt, dass die Bewohner nicht wissen, wie sie sich in solchen Situationen verhalten sollen. Ich erinnere mich, dass ich in häufigen Gesprächen mit meinem Herrn über die Natur des Menschseins in anderen Teilen der Welt oft über Lügen und falsche Darstellungen sprach. Es fiel ihm sehr schwer, zu verstehen, was ich meinte – obwohl er ansonsten ein äußerst scharfer Beobachter war. Er argumentierte folgendermaßen: „Der Zweck der Sprache besteht darin, uns gegenseitig zu verstehen und Informationen über Fakten zu erhalten. Wenn nun jemand etwas sagt, das nicht wahr ist, dann werden diese Ziele vereitelt – denn man kann nicht wirklich sagen, dass man ihn versteht. Zudem erhält man keine Informationen, sondern bleibt sogar im Unklaren; man glaubt nämlich, etwas sei schwarz, obwohl es weiß ist, oder kurz, obwohl es lang ist.“ Das waren alle seine Vorstellungen bezüglich dieser Fähigkeit zum Lügen – einer Fähigkeit, die bei den Menschen so gut verstanden und so allgemein praktiziert wird.

Um von dieser Abweichung zurückzukommen: Als ich behauptete, dass die Yahoos die einzigen herrschenden Tiere in meinem Land seien – was mein Herr für völlig unvorstellbar hielt – wollte er wissen: „Ob wir unter uns auch Houyhnhnms haben und welche Aufgabe sie erfüllen?“ Ich antwortete ihm: „Wir haben viele davon. Im Sommer weiden sie auf den Feldern, im Winter werden sie in Häusern mit Heu und Hafer gehalten. Dort dienen Yahoos als Diener, um ihre Haut glatt zu reiben, ihre Mähnen zu kämmen, ihre Füße zu pflegen, ihnen Essen zu bringen und ihre Betten herzurichten.“ „Ich verstehe Sie gut“, sagte mein Herr. „Es ist jetzt ganz klar, aus allem, was Sie gesagt haben: Welchen Anteil an Vernunft auch immer die Yahoos vorgeben zu haben, die Houyhnhnms sind doch Ihre Herren.“

„Ich wünsche von ganzem Herzen, dass unsere Yahoos ebenso zahm wären.“ Ich bat: „Seine Ehre möge mir bitte erlauben, nicht weiterzumachen – denn ich war mir sicher, dass die Aufstellung, die er von mir erwartete, äußerst unangenehm sein würde.“ Doch er bestand darauf, dass ich ihm sowohl das Beste als auch das Schlechteste mitteile. Ich sagte ihm, man solle ihm gehorchen. Ich gab zu, dass die Houyhnhnms unter uns, die wir Pferde nannten, die großzügigsten und schönsten Tiere seien, die wir hatten; sie übertrafen alle in Kraft und Schnelligkeit; und wenn sie Personen von Stand gehörten, wurden sie zum Reiten, Rennen oder zum Ziehen von Streitwagen eingesetzt; man behandelte sie mit großer Güte und Sorgfalt, bis sie krank wurden oder lahmen; dann wurden sie verkauft und für alle Arten von schwerer Arbeit eingesetzt, bis sie starben; anschließend wurden ihre Häute abgezogen und zum Verkauf angeboten, während ihre Körper den Hunden und Raubvögeln zum Fraß vorgeworfen wurden. Die gewöhnlichen Pferde hingegen hatten kein so gutes Schicksal – sie wurden von Bauern, Trägern und anderen gemeinen Leuten gehalten, die sie zu noch härterer Arbeit zwangen und schlechter ernährten.“ Ich beschrieb, soweit es mir möglich war, unsere Art des Reitens sowie die Form und Verwendung von Zaumzeug, Sattel, Sporen und Peitsche; auch von Geschirr und Rädern. Ich fügte hinzu, dass wir an der Unterseite ihrer Füße Platten aus einer bestimmten harten Substanz, dem Eisen, befestigten, um ihre Hufe vor Brüchen auf den steinigen Wegen zu schützen, auf denen wir oft reisten. Mein Meister äußerte nach einigen Ausdrücken großer Empörung Erstaunen darüber, wie wir es wagen konnten, auf dem Rücken eines Houyhnhnm zu reiten; denn er war sich sicher, dass selbst der schwächste Diener in seinem Haus in der Lage wäre, den stärksten Yahoo abzuschütteln – oder indem er sich hinlegte und auf dem Rücken rollte, das Tier zu Tode zu quetschen. Ich antwortete, dass unsere Pferde bereits im Alter von drei oder vier Jahren für die verschiedenen Zwecke trainiert würden, für die wir sie benötigten; dass diejenigen, die sich als unerträglich bösartig erwiesen, zur Nutzung als Zugtiere eingesetzt wurden; dass sie in jungen Jahren streng bestraft wurden, falls sie Unfug trieben; dass die Männchen, die für das allgemeine Reiten oder Ziehen bestimmt waren, in der Regel etwa zwei Jahre nach ihrer Geburt kastriert wurden, um ihren Kampfgeist zu dämpfen und sie sanfter und zahmer zu machen; dass sie tatsächlich Belohnungen und Strafen wahrnahmen; doch seine Ehre möge bedenken, dass sie nicht den geringsten Anflug von Vernunft besaßen – genauso wenig wie die Yahoos in diesem Land. Es kostete mich viele Umwege, meinem Meister ein richtiges Bild von dem zu vermitteln, was ich sagte; denn ihre Sprache weist keine große Vielfalt an Wörtern auf, da ihre Bedürfnisse und Leidenschaften geringer sind als bei uns. Doch es ist unmöglich, seinen edlen Ärger über unsere grausame Behandlung der Houyhnhnm-Rasse auszudrücken – besonders nachdem ich die Art und Weise sowie den Gebrauch dieser Tiere erklärt hatte.

Wir kastrieren Pferde, um zu verhindern, dass sie ihre Art fortpflanzen, und um sie unterwürfiger zu machen. Er sagte: „Wenn es möglich wäre, dass es ein Land gäbe, in dem nur die Yahoos Vernunft besitzen würden, dann wären sie sicherlich die herrschenden Tiere; denn mit der Zeit wird die Vernunft immer über brutale Kraft siegen. Doch angesichts der Struktur unserer Körper – insbesondere meines – glaubte er, dass keine Kreatur von ähnlicher Größe so schlecht dafür geeignet sei, diese Vernunft für die alltäglichen Aufgaben des Lebens einzusetzen.“ Daraufhin wollte er wissen: „Ob diejenigen, bei denen ich lebte, mir ähnelten oder den Yahoos seines Landes?“ Ich versicherte ihm, dass ich genauso gebaut sei wie die meisten meiner Altersgruppe; doch die Jüngeren sowie die Weibchen seien viel zarter und sanfter, und die Haut der Letzteren sei in der Regel so weiß wie Milch. Er sagte: „Ich unterschied mich tatsächlich von anderen Yahoos, indem ich viel sauberer war und nicht ganz so deformiert; doch was echte Vorteile angeht, glaubte er, dass ich im Nachteil war: Meine Krallen waren weder für meine Vorder- noch für meine Hinterfüße nützlich; was meine Vorderfüße betraf, so konnte er sie eigentlich nicht so nennen, denn er hatte nie beobachtet, dass ich darauf ging; sie seien zu weich, um den Boden zu tragen; ich ging in der Regel ohne Schutz damit; auch der Schutz, den ich manchmal darauf trug, hatte nicht die gleiche Form oder war nicht so fest wie der auf meinen Hinterfüßen; ich konnte nicht sicher gehen, denn wenn eines meiner Hinterfüße ausrutschte, musste ich unweigerlich fallen.“ Dann begann er, andere Teile meines Körpers zu kritisieren: „Die Flachheit meines Gesichts, die Ausprägung meiner Nase, meine Augen, die direkt vorne lagen, sodass ich nicht nach links oder rechts schauen konnte, ohne meinen Kopf zu drehen; ich konnte mich nicht selbst füttern, ohne eines meiner Vorderfüße zum Mund zu heben; daher hatte die Natur diese Gelenke zur Befriedigung dieser Notwendigkeit geschaffen. Er wusste nicht, welchen Zweck die verschiedenen Spalten und Teilungen in meinen Hinterfüßen hatten; sie seien zu weich, um die Härte und Schärfe von Steinen ohne einen Schutz aus der Haut eines anderen Tieres auszuhalten; mein ganzer Körper benötigte einen Schutz gegen Hitze und Kälte, den ich jeden Tag mühsam an- und ausziehen musste; und schließlich bemerkte er, dass jedes Tier in diesem Land von Natur aus die Yahoos verabscheute – die Schwächeren mieden sie, die Stärkeren trieben sie weg. Wenn man also annimmt, dass wir das Geschenk der Vernunft haben, kann er nicht erkennen, wie es möglich sein soll, diese natürliche Abneigung zu beseitigen, die jedes Lebewesen gegen uns hegt; und folglich auch nicht, wie wir sie zähmen und nützlich machen könnten. Dennoch wollte er“, so sagte er, „die Angelegenheit nicht weiter erörtern, denn er wollte lieber meine eigene Geschichte sowie das Land erfahren.“

„Dort, wo ich geboren wurde, sowie die verschiedenen Handlungen und Ereignisse meines Lebens, bevor ich hierherkam.“ Ich versicherte ihm, wie sehr ich wünschte, dass er in jeder Hinsicht zufrieden sein würde; doch ich bezweifelte stark, ob es mir möglich sein würde, mich zu verschiedenen Themen zu erklären, von denen seine Ehre keine Vorstellung haben konnte; denn ich sah in seinem Land nichts, womit ich sie vergleichen könnte. Dennoch würde ich mein Bestes geben und versuchen, mich durch Vergleiche auszudrücken, und demütig um seine Hilfe bitten, wenn mir die richtigen Worte fehlten – was er mir gerne versprach.

Ich sagte: „Ich wurde von ehrlichen Eltern auf einer Insel namens England geboren; diese lag weit entfernt von seinem Land, so weit, wie der kräftigste seiner Diener im Laufe eines Jahres reisen konnte. Ich wurde als Chirurg ausgebildet – ein Beruf, bei dem man Wunden und Verletzungen am Körper heilt, die durch Unfälle oder Gewalt entstanden sind. Mein Land wurde von einer Frau regiert, die wir Königin nannten. Ich verließ es, um Reichtum zu erlangen, damit ich mich und meine Familie ernähren konnte, wenn ich zurückkehrte. Auf meiner letzten Reise war ich Kommandant des Schiffes und hatte etwa fünfzig Männer unter mir; viele von ihnen starben auf See, und ich musste sie durch andere ersetzen, die aus verschiedenen Völkern stammten. Unser Schiff geriet zweimal in Gefahr, gesunken zu werden – das erste Mal wegen eines heftigen Sturms, das zweite Mal durch einen Zusammenstoß mit einem Felsen.“ Hier mischte sich mein Herr ein und fragte mich, wie ich Fremde aus verschiedenen Ländern davon überzeugen könne, mit mir zu reisen, nach all den Verlusten und Gefahren, denen ich ausgesetzt gewesen war. Ich antwortete: „Es handelte sich um Menschen in verzweifelter Lage, die aufgrund ihrer Armut oder ihrer Verbrechen gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen. Einige wurden durch Prozesse ruiniert; andere gaben ihr ganzes Geld für Trinken, Prostitution und Glücksspiel aus; wieder andere flohen wegen Verrats; viele wegen Mordes, Raubes, Vergiftung, Raubüberfällen, Falschaussagen, Fälschung, Herstellung von Falschgeld, wegen Vergewaltigung oder Sodomie; oder weil sie ihre Heimat verließen oder zum Feind überliefen. Die meisten von ihnen hatten aus dem Gefängnis geflohen; keiner von ihnen wagte es, in seine Heimat zurückzukehren, aus Angst, gehängt zu werden oder im Gefängnis zu verhungern. Deshalb waren sie gezwungen, sich anderswo ihren Lebensunterhalt zu verschaffen.“

Während dieses Gesprächs unterbrach mich mein Herr mehrmals. Ich hatte viele Umwege benutzt, um ihm die Art der Verbrechen zu beschreiben, weshalb die meisten unserer Besatzungsmitglieder gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen. Dieses Gespräch dauerte mehrere Tage, bevor er…

Er war in der Lage, mich zu verstehen. Er wusste völlig nicht, welchen Nutzen oder welche Notwendigkeit es haben könnte, solche Laster zu praktizieren. Um das klarzumachen, versuchte ich, ihm einige Vorstellungen von dem Verlangen nach Macht und Reichtum sowie von den schrecklichen Auswirkungen von Lust, Unmäßigkeit, Bosheit und Neid zu vermitteln. All dies musste ich durch Beispiele und Annahmen definieren und beschreiben. Danach hob er, als wäre seine Vorstellungskraft von etwas beeindruckt worden, das er noch nie gesehen oder gehört hatte, erstaunt und empört die Augen. Macht, Regierung, Krieg, Gesetz, Strafe – und tausend andere Dinge – hatten keine Begriffe, mit denen diese Sprache sie ausdrücken konnte; dadurch wurde es fast unmöglich, meinem Meister eine Vorstellung davon zu vermitteln, was ich meinte. Doch da er von hervorragendem Verständnis war und dieses durch Nachdenken und Gespräche stark verbessert wurde, gelangte er schließlich zu einem angemessenen Verständnis dafür, wozu die menschliche Natur in unseren Teilen der Welt fähig ist. Er bat mich, ihm eine genaue Beschreibung jenes Landes zu geben, das wir Europa nennen, insbesondere aber meines eigenen Landes.

KAPITEL V.
Der Autor berichtet auf Befehl seines Meisters über den Zustand Englands sowie über die Ursachen für Kriege zwischen den Fürsten Europas. Anschließend beginnt er, die englische Verfassung zu erläutern.

Der Leser möge beachten, dass der folgende Auszug aus vielen Gesprächen, die ich mit meinem Meister führte, eine Zusammenfassung der wichtigsten Punkte enthält, die im Laufe von mehr als zwei Jahren immer wieder besprochen wurden. Mein Meister wünschte oft eine ausführlichere Darstellung, je besser ich die Sprache der Houyhnhnm beherrschte. Ich schilderte ihm, soweit es mir möglich war, den gesamten Zustand Europas; ich sprach über Handel und Industrie, über Künste und Wissenschaften. Die Antworten, die ich auf all seine Fragen gab, bildeten einen unerschöpflichen Stoff für Gespräche. Doch hier werde ich nur den Kern dessen festhalten, was zwischen uns bezüglich meines eigenen Landes besprochen wurde – in geordneter Form, so gut es geht, ohne Rücksicht auf Zeit oder andere Umstände, wobei ich streng der Wahrheit treu bleibe. Meine einzige Sorge ist, dass ich kaum in der Lage sein werde, die Argumente und Ausdrücke meines Meisters angemessen wiederzugeben – sie müssen schließlich unter dem Mangel an Fähigkeiten seitens meines Meisters sowie unter der Übersetzung in unsere „barbare“ englische Sprache leiden.

Aus Gehorsam gegenüber den Befehlen meines Meisters berichtete ich ihm daher von der Revolution unter dem Fürsten von Oranien, vom langen Krieg mit Frankreich, den dieser Fürst begann und dessen Fortsetzung durch seinen Nachfolger, die jetzige Königin, stattfand. An diesem Krieg waren die mächtigsten Kräfte des Christentums beteiligt – und er dauert bis heute an. Auf seine Anfrage hin schätzte ich, dass im Laufe dieses Krieges etwa eine Million Yahoos getötet worden sein könnten; außerdem wurden vielleicht hundert oder mehr Städte erobert sowie fünfmal so viele Schiffe verbrannt oder versenkt.

Er fragte mich: „Welche waren die üblichen Gründe oder Motive, die dazu führten, dass ein Land gegen ein anderes Krieg führte?“ Ich antwortete: „Es gibt unzählige; doch ich möchte nur einige der wichtigsten nennen. Manchmal ist es die Gier der Fürsten, die nie glauben, genug Land oder Menschen zu haben, um es zu regieren; manchmal ist es die Korruption der Minister, die ihren Herrn in einen Krieg ziehen, um ihn zu unterdrücken.“

oder um den Lärm der Untertanen gegen ihre schlechte Regierung abzulenken.
Unterschiede in den Meinungen haben viele Millionen Leben gekostet: zum Beispiel, ob Fleisch Brot ist oder Brot Fleisch; ob der Saft einer bestimmten Beere Blut oder Wein ist; ob Pfeifen ein Laster oder eine Tugend ist; ob es besser ist, einen Pfahl zu küssen oder ihn ins Feuer zu werfen; welche Farbe am besten für einen Mantel geeignet ist – schwarz, weiß, rot oder grau – und ob er lang oder kurz, eng oder breit, schmutzig oder sauber sein soll; und vieles mehr. Auch gibt es keine Kriege, die so heftig und blutig wären oder so lange andauern würden wie jene, die durch Meinungsverschiedenheiten entstehen, besonders wenn es um unwichtige Dinge geht.

„Manchmal geht es im Streit zwischen zwei Fürsten darum, herauszufinden, wer von ihnen einen Dritten seines Gebiets berauben soll, obwohl keiner von ihnen ein Recht darauf geltend macht. Manchmal streitet sich ein Fürst mit einem anderen aus Angst, dass dieser wiederum mit ihm streiten könnte. Manchmal wird Krieg geführt, weil der Feind zu stark ist; manchmal, weil er zu schwach ist. Manchmal wollen unsere Nachbarn das, was wir haben, oder haben das, was wir wollen, und wir kämpfen beide, bis sie unseres nehmen oder uns ihres geben. Es ist ein sehr berechtigter Grund für Krieg, ein Land zu überfallen, nachdem dessen Bevölkerung durch Hungersnot zerstört, durch Seuchen vernichtet oder durch internen Konflikte in Aufruhr ist. Es ist ebenfalls gerechtfertigt, gegen unseren nächsten Verbündeten Krieg zu führen, wenn eine seiner Städte für uns günstig liegt oder ein Gebiet, das unsere Herrschaft vollständig machen würde. Wenn ein Fürst Truppen in ein Land schickt, dessen Bevölkerung arm und ungebildet ist, darf er legal die Hälfte von ihnen töten und die Übrigen zu Sklaven machen, um sie zu zivilisieren und von ihrem barbarischen Lebenswandel abzubringen. Es ist eine sehr königliche, ehrenhafte und häufig vorkommende Praxis, dass, wenn ein Fürst die Hilfe eines anderen sucht, um sich vor einem Angriff zu schützen, der Helfer, nachdem er den Eindringling vertrieben hat, selbst das Gebiet in Besitz nimmt und den Fürsten, den er retten wollte, tötet, einsperrt oder verbannt. Verbündete durch Blutsverwandtschaft oder Heirat sind eine häufige Ursache für Kriege zwischen Fürsten; je enger die Verwandtschaft ist, desto größer ihre Neigung zum Streit. Arme Völker sind hungrig, reiche Völker sind stolz – und Stolz sowie Hunger werden immer im Widerspruch zueinander stehen. Aus diesen Gründen gilt der Beruf des Soldaten als der ehrenhafteste von allen; denn ein Soldat ist ein Schurke, der dafür bezahlt wird, kaltblütig so viele seiner eigenen Artgenossen wie möglich zu töten, die ihm nie etwas angetan haben.“

„Es gibt außerdem eine Art von „armen“ Fürsten in Europa, die nicht selbst Krieg führen können und ihre Truppen an reichere Völker vermieten – für einen bestimmten Betrag pro Tag pro Mann. Davon behalten sie drei Viertel für sich selbst.“

Der beste Teil ihrer Pflege: das sind jene in vielen nördlichen Teilen Europas.“
„Was Sie mir über Krieg erzählt haben“, sagte mein Meister, „zeigt tatsächlich auf bewundernswerte Weise die Auswirkungen jenes Verstands, den Sie vortäuschen – doch glücklicherweise ist die Schande größer als die Gefahr; und die Natur hat Sie völlig unfähig gemacht, viel Schaden anzurichten. Denn mit Ihren flachen Mündern und Gesichtern können Sie sich kaum zum Zweck des Bissens gegenseitig verletzen, es sei denn mit Zustimmung. Was die Krallen an Ihren Füßen vorne und hinten angeht, so sind sie so kurz und zart, dass ein einziger unserer Yahoos eine Dutzend von Ihnen vor sich herjagen könnte. Deshalb kann ich, wenn ich die Zahl der im Kampf Getöteten aufzähle, nicht umhin zu denken, dass Sie etwas Falsches gesagt haben.“
Ich konnte nicht umhin, den Kopf zu schütteln und über seine Unwissenheit leicht zu lächeln. Da ich mit der Kunst des Krieges vertraut war, beschrieb ich ihm Kanonen, Culverinen, Musketen, Karabiner, Pistolen, Kugeln, Pulver, Schwerter, Bajonette, Schlachten, Belagerungen, Rückzüge, Angriffe, Minen, Gegenminen, Bombardierungen, Seeschlachten, versenkte Schiffe mit tausend Männern, zwanzigtausend Toten auf jeder Seite, sterbende Stöhnen, Gliedmaßen, die durch die Luft flogen, Rauch, Lärm, Chaos, Zertretenwerden unter den Hufen der Pferde, Flucht, Verfolgung, Sieg; Felder, übersät mit Leichen, die den Hunden, Wölfen und Raubvögeln als Nahrung dienten; Plünderung, Ausplünderung, Vergewaltigung, Verbrennung und Zerstörung. Um den Mut meiner eigenen Landsleute hervorzuheben, versicherte ich ihm, „dass ich gesehen habe, wie sie bei einer Belagerung auf einmal hundert Feinde in die Luft sprengten und genauso viele auf einem Schiff – und sah, wie die Leichen in Stücken von den Wolken herabfielen, zur großen Belustigung der Zuschauer.“
Ich wollte weiter ins Detail gehen, als mein Meister mir Schweigen gebot. Er sagte: „Jeder, der die Natur der Yahoos versteht, könnte leicht glauben, dass ein so abscheuliches Tier fähig zu allen von mir genannten Handlungen sein könnte, wenn seine Kraft und List ihrer Bosheit entsprächen. Doch da meine Erzählung seinen Ekel gegenüber der ganzen Art noch verstärkt hatte, fand er, dass sie ihm einen Geisteszustand bereitete, dem er zuvor völlig fremd gewesen war. Er dachte, seine Ohren, die an solche abscheulichen Worte gewöhnt waren, könnten allmählich diese mit weniger Abscheu aufnehmen; dass er zwar die Yahoos dieses Landes hasste, sie aber nicht mehr für ihre abscheulichen Eigenschaften tadelte, als er einen gnnayh (einen Raubvogel) für seine Grausamkeit oder einen scharfen Stein dafür, dass er ihm den Huf schnitt. Doch wenn ein Wesen vorgibt, vernünftig zu sein …“

Er fürchtete, dass jemand, der zu solchen Gräueltaten fähig ist, durch die Korruption dieser Fähigkeit noch schlimmer sein könnte als die Brutalität selbst. Er schien daher überzeugt zu sein, dass wir anstelle von Vernunft nur eine Eigenschaft besitzen, die dazu dient, unsere natürlichen Laster zu verstärken – genauso wie das Spiegelbild eines missgestalteten Körpers in einem unruhigen Fluss nicht nur größer, sondern auch stärker verzerrt erscheint. Er fügte hinzu, er habe bereits zu viel über Krieg gehört, sowohl in diesen als auch in einigen früheren Reden. Es gab noch einen Punkt, der ihn im Moment etwas verwirrte: Ich hatte ihm mitgeteilt, dass einige unserer Leute ihr Land verlassen hatten, weil sie vom Gesetz ruiniert worden waren; ich hatte bereits die Bedeutung dieses Wortes erklärt, doch er verstand nicht, wie es möglich sein konnte, dass das Gesetz, das dazu da ist, jeden Menschen zu schützen, geradezu seine Zerstörung bewirkt. Deshalb wünschte er weitere Klarheit darüber, was ich unter Gesetz sowie dessen Vollstreckern im Rahmen der geltenden Praxis in meinem eigenen Land verstand – denn er glaubte, dass Natur und Vernunft ausreichende Leitfäden für ein vernünftiges Wesen seien, wie wir vorgaben zu sein, um uns zu zeigen, was wir tun sollten und was wir meiden müssen. Ich versicherte ihm, dass das Recht eine Wissenschaft sei, mit der ich mich kaum beschäftigt hatte – abgesehen davon, dass ich vergeblich Anwälte eingesetzt hatte, um gegen Ungerechtigkeiten vorzugehen, die mir angetan worden waren. Dennoch würde ich ihm jede mögliche Klarstellung geben. Ich sagte: Unter uns gibt es eine Gruppe von Menschen, die seit ihrer Jugend darin ausgebildet werden, mit vielen Worten zu beweisen, dass Weiß schwarz und Schwarz weiß ist – je nachdem, wie viel sie dafür bezahlt bekommen. Alle anderen Menschen sind in dieser Hinsicht Sklaven dieser Gruppe. Wenn zum Beispiel mein Nachbar meine Kuh haben will, hat er einen Anwalt, der beweisen soll, dass er sie von mir haben sollte. Dann muss ich einen weiteren Anwalt engagieren, um mein Recht zu verteidigen – schließlich verstößt es gegen alle Regeln des Rechts, wenn jemand erlaubt wird, selbst für sich zu sprechen. In diesem Fall habe ich als rechtmäßiger Besitzer zwei große Nachteile: Erstens ist mein Anwalt, der fast seit seiner Kindheit daran gewöhnt ist, Lügen zu verteidigen, völlig ungeschickt, wenn er für Gerechtigkeit eintreten soll – eine unnatürliche Aufgabe, der er stets mit großer Unbeholfenheit, wenn nicht sogar mit Böswillen, nachkommt. Der zweite Nachteil ist, dass mein Anwalt äußerst vorsichtig vorgehen muss – sonst wird er von den Richtern gerügt und von seinen Kollegen verachtet, als jemand, der die Anwendung des Rechts behindern will. Deshalb habe ich nur zwei Möglichkeiten, meine Kuh zu schützen: Erstens kann ich den Anwalt meines Gegners mit einer doppelten Vergütung bestechen – dann wird er seinen Mandanten verraten, indem er andeutet…

Er hat die Gerechtigkeit auf seiner Seite. Die zweite Methode besteht darin, dass mein Anwalt meine Sache so ungerechtfertigt wie möglich darstellt, indem er es zulässt, dass die Kuh meinem Gegner gehört – und wenn das geschickt gemacht wird, wird das sicherlich die Gunst des Gerichts gewinnen. Euer Ehren sollten wissen, dass diese Richter Personen sind, die dazu bestimmt sind, alle Streitigkeiten bezüglich des Eigentums sowie die Verhandlungen gegen Kriminelle zu entscheiden. Sie werden aus den geschicktesten Anwälten ausgewählt, die entweder alt oder faul geworden sind. Da sie ihr ganzes Leben lang gegen Wahrheit und Gerechtigkeit voreingenommen waren, stehen sie unter der fatalen Notwendigkeit, Betrug, Falschaussagen und Unterdrückung zu fördern. Ich habe bereits erlebt, wie einige von ihnen ein großes Bestechungsgeld von der Seite ablehnten, auf der die Gerechtigkeit lag, anstatt der Gerechtigkeit Schaden zuzufügen, indem sie etwas taten, was ihrer Natur oder ihrem Amt nicht entsprach.

„Es gilt bei diesen Anwälten als Grundsatz, dass alles, was bereits getan wurde, auch legal wieder getan werden kann. Deshalb achten sie besonders darauf, alle früher getroffenen Entscheidungen gegen die allgemeine Gerechtigkeit sowie gegen die Interessen der Menschheit aufzuschreiben. Diese Entscheidungen führen sie unter dem Namen ‚Präzedenzfälle‘ an, um die ungerechtfertigtesten Ansichten zu rechtfertigen – und die Richter handeln stets entsprechend.

„Bei der Verteidigung versuchen sie tunlichst, sich nicht mit den eigentlichen Aspekten der Angelegenheit auseinanderzusetzen; stattdessen sind sie laut, aggressiv und langatmig, wenn es darum geht, alle Umstände zu erörtern, die nicht relevant sind. Im bereits erwähnten Fall wollen sie beispielsweise niemals erfahren, welches Recht oder welche Ansprüche mein Gegner auf meine Kuh hat – sondern nur, ob die Kuh rot oder schwarz war, ob ihre Hörner lang oder kurz waren, ob das Feld, auf dem ich sie weiden lasse, rund oder quadratisch ist, ob sie zu Hause oder anderswo gemolken wurde, welche Krankheiten sie hat usw. Danach konsultieren sie Präzedenzfälle, verschieben den Prozess immer wieder und kommen nach zehn, zwanzig oder dreißig Jahren zu einer Entscheidung.

„Ebenso ist zu beachten, dass diese Gesellschaft ihren eigenen besonderen Jargon hat, den kein anderer Mensch verstehen kann. In diesem Jargon sind alle ihre Gesetze festgehalten – und sie bemühen sich besonders darum, diese Gesetze immer weiter zu vermehren. Dadurch haben sie die Essenz von Wahrheit und Lüge, von Richtig und Falsch völlig durcheinandergebracht. So kann es bis zu dreißig Jahre dauern, herauszufinden, ob das Feld, das mir meine Vorfahren über sechs Generationen hinweg hinterlassen haben, mir gehört oder einem Fremden, der dreihundert Meilen entfernt lebt.

„Bei der Verhandlung von Personen, die wegen Verbrechen gegen den Staat angeklagt sind, ist die Methode viel kürzer und lobenswerter: Zunächst schickt der Richter jemanden los, um…“

„Die Entscheidung der Mächtigen – nach der sie leicht einen Verbrecher hinrichten oder verschonen können – unter strenger Einhaltung aller gesetzlichen Vorschriften.“ Daraufhin warf mein Meister ein: „Es ist schade, dass Wesen, die über solch erstaunliche geistige Fähigkeiten verfügen wie diese Anwälte, wie ich sie beschrieben habe, nicht vielmehr dazu ermutigt werden, andere in Weisheit und Wissen zu unterweisen.“ Darauf versicherte ich ihm, dass sie in allen Bereichen außerhalb ihres eigenen Berufsfeldes in der Regel die unwissendste und dümmste Schicht unter uns seien, in alltäglichen Gesprächen die verachtenswertesten, offene Feinde jeglichen Wissens und Lernens – und genauso bereit, den gesunden Menschenverstand der Menschheit in jedem anderen Gesprächsthema genauso zu verdrehen wie in dem ihrer eigenen Profession.

KAPITEL VI.
Eine Fortsetzung über den Zustand Englands unter Königin Anne.
Die Rolle des Premierministers an den europäischen Höfen.

Mein Meister war immer noch völlig ratlos, welche Motive diese Anwälte dazu bringen konnten, sich selbst zu verwirren, beunruhigen und ermüden sowie sich in eine Allianz der Ungerechtigkeit einzuschließen – nur um ihren Artgenossen Schaden zuzufügen. Auch verstand er nicht, was ich mit dem Satz meinte, sie täten es aus Bezahlung. Daraufhin bemühte ich mich sehr, ihm die Verwendung von Geld, die Materialien, aus denen es hergestellt wird, sowie den Wert der Metalle zu erklären: „Wenn ein Yahoo eine große Menge dieser wertvollen Substanz besaß, konnte er alles kaufen, was er sich wünschte – die feinsten Kleider, die prächtigsten Häuser, große Landflächen, die teuersten Speisen und Getränke sowie die schönsten Weibchen nach eigenem Ermessen. Da also allein Geld all diese Dinge ermöglichen konnte, glaubten unsere Yahoos, niemals genug davon haben zu können, um es auszugeben oder zu sparen – je nachdem, ob sie eher zur Verschwendung oder zur Gier neigten. Der Reiche genoss die Früchte der Arbeit des Armen, und letztere waren im Verhältnis zu erstgenannten tausend zu eins in der Minderheit. Der größte Teil unseres Volkes war gezwungen, elend zu leben, indem er jeden Tag für geringe Löhne arbeitete, damit eine kleine Gruppe in Fülle leben konnte.“

Ich erläuterte ihm ausführlich diese und viele andere Details zu diesem Thema. Doch er suchte weiterhin nach einer Erklärung – denn er ging davon aus, dass alle Tiere ein Recht auf ihren Anteil an den Erträgen der Erde hätten, insbesondere jene, die über die anderen herrschten. Deshalb bat er mich, ihm mitzuteilen, „was diese teuren Speisen seien und warum einige von uns sie überhaupt benötigten“. Daraufhin nannte ich so viele Arten wie mir einfielen, zusammen mit den verschiedenen Zubereitungsmethoden – wobei dies nur möglich sei, indem Schiffe per Meer in alle Teile der Welt geschickt würden, um sowohl Getränke als auch Soßen sowie unzählige andere Dinge zu beschaffen. Ich versicherte ihm, „dass die ganze Erde mindestens dreimal umrundet werden müsse, bevor eine unserer besseren weiblichen Yahoos ihr Frühstück oder einen Becher bekommen kann.“

„Setzen Sie es hinein“, sagte er. „Das muss ein elendes Land sein, das nicht in der Lage ist, Nahrung für seine eigenen Einwohner zu liefern. Doch am meisten wunderte er sich darüber, wie solch große Flächenland wie ich sie beschrieben habe völlig ohne Süßwasser auskommen konnten und die Menschen gezwungen waren, über das Meer hinweg nach Trinkwasser zu suchen.“ Ich antwortete: „England – der geliebte Ort meiner Geburt – soll dreimal so viel Nahrung produzieren, wie seine Einwohner verbrauchen können, sowie Getränke, die aus Getreide oder aus dem Saft bestimmter Bäume gewonnen werden und ausgezeichnete Getränke darstellen. Dasselbe gilt für alle anderen Lebensnotwendigkeiten. Doch um den Luxus und die Unmäßigkeit der Männer sowie die Eitelkeit der Frauen zu befriedigen, schickten wir den größten Teil unserer Notwendigkeiten in andere Länder. Im Gegenzug brachten wir Krankheiten, Torheit und Laster mit, um sie unter uns zu verbreiten. Daher sind unzählige unserer Leute gezwungen, ihren Lebensunterhalt durch Betteln, Rauben, Stehlen, Betrug, Prostitution, Schmeicheln, Bestechung, Meineid, Fälschung, Glücksspiel, Lügen, Schmeichelei, Einschüchterung, Abstimmungen, Kritzeleien, Sternenschaufen, Vergiften, Prostitution, Hetze, Verleumdung, Freidenkertum und ähnliche Tätigkeiten zu verdienen.“ Für jeden dieser Begriffe bemühte ich mich sehr, ihm eine Erklärung zu geben.

„Wein wurde bei uns nicht aus fremden Ländern importiert, um den Mangel an Wasser oder anderen Getränken zu decken, sondern weil es eine Art Flüssigkeit war, die uns fröhlich machte, indem sie uns die Sinne raubte, alle melancholischen Gedanken vertreiben, wilde, extravagante Vorstellungen im Gehirn hervorrufen, unsere Hoffnungen steigern und unsere Ängste vertreiben konnte. Zudem setzte sie vorübergehend alle Funktionen des Verstands außer Kraft und beraubte uns der Nutzung unserer Gliedmaßen, bis wir in tiefen Schlaf fielen. Allerdings muss man zugeben, dass wir immer krank und erschöpft aufwachten. Der Konsum dieses Getränks führte außerdem dazu, dass wir von Krankheiten heimgesucht wurden, die unser Leben unangenehm und kurz machten.

„Aber abgesehen von all dem ernährten sich die meisten unserer Leute, indem sie den Reichen sowie einander die Lebensnotwendigkeiten und Bequemlichkeiten zur Verfügung stellten. Wenn ich zum Beispiel zu Hause bin und richtig gekleidet bin, trage ich auf meinem Körper das Werk von hundert Handwerkern bei mir. Für den Bau und die Einrichtung meines Hauses sind noch viele weitere nötig, und fünfmal so viele, um meine Frau zu schmücken.“

Ich wollte ihm noch von einer anderen Art von Menschen erzählen, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, sich um Kranke zu kümmern – nachdem ich ihm bereits in einigen Fällen davon berichtet hatte.

Es war bedauerlich, dass viele meiner Leute an Krankheiten gestorben waren. Doch mit größter Schwierigkeit gelang es mir, ihm verständlich zu machen, was ich meinte. „Er konnte sich leicht vorstellen, dass ein Houyhnhnm ein paar Tage vor seinem Tod schwach und träge wurde oder durch einen Unfall ein Gliedmaß verletzte; aber dass die Natur, die alles zur Vollkommenheit bringt, es zulassen würde, dass unser Körper Schmerzen erleidet, hielt er für unmöglich – und er wollte den Grund für ein solch unerklärliches Übel erfahren.“

Ich sagte ihm: „Wir ernähren uns von tausend Dingen, die gegeneinander wirken; wir essen, obwohl wir keinen Hunger haben, und trinken, ohne durstig zu sein; wir sitzen ganze Nächte lang da und trinken starke Getränke, ohne etwas zu essen – was uns zur Trägheit neigt, unsere Körper entzündet und die Verdauung beschleunigt oder behindert. Prostituierte Weibchen der Yahoos verursachen eine bestimmte Krankheit, die Fäulnis in den Knochen derer hervorruft, die in ihre Arme fallen. Diese sowie viele andere Krankheiten werden von Vater auf Sohn weitergegeben; so kommen viele Menschen mit komplizierten Krankheiten zur Welt. Es wäre endlos, ihm eine Liste aller Krankheiten aufzuzählen, die den menschlichen Körper betreffen – es wären mindestens fünfhundert bis sechshundert, die sich auf jedes Gliedmaß und jede Gelenkstelle beziehen – kurz gesagt: Jeder Teil, äußerlich wie innerlich, hat seine eigenen Krankheiten. Um dies zu bekämpfen, gibt es bei uns eine Art von Menschen, die sich der Heilung Kranker widmen. Da ich in diesem Bereich etwas Geschick besitze, möchte ich ihm aus Dankbarkeit gegenüber seiner Würde das ganze Geheimnis und die Methode erklären, nach der sie vorgehen.“

„Ihre Grundidee ist, dass alle Krankheiten auf Überfüllung beruhen; daher schließen sie, dass eine gründliche Entleerung des Körpers notwendig ist – entweder über den natürlichen Ausgang oder über den Mund. Als nächstes verwenden sie Kräuter, Mineralien, Harze, Öle, Schalen, Salze, Säfte, Meeresalgen, Exkremente, Baumrinde, Schlangen, Kröten, Frösche, Spinnen, das Fleisch und die Knochen von Toten, Vögel, Tiere und Fische, um eine Mischung herzustellen, deren Geruch und Geschmack möglichst abscheulich, ekelerregend und widerwärtig sind. Den Magen lehnt diese Mischung sofort ab – das nennen sie Erbrechen. Oder sie verwenden aus derselben Mischung zusammen mit anderen giftigen Stoffen Medikamente, die wir entweder über den oberen oder unteren Mund einnehmen sollen – je nachdem, wie es dem Arzt gerade passt. Diese Medikamente reizen den Darm genauso stark; dadurch wird der Magen entleert – das nennen sie Abführmittel oder Klistiere. Denn die Natur (wie die Ärzte behaupten) hat nur den vorderen, oberen Eingang für die Aufnahme von Feststoffen vorgesehen.“

Flüssigkeiten – sowie die hinteren Öffnungen des Körpers zur Ausscheidung – werden von diesen „Künstlern“ auf kluge Weise genutzt. Sie berücksichtigen dabei, dass bei allen Krankheiten die Natur aus ihrer „Position“ verdrängt wird; daher muss der Körper auf eine ganz gegenteilige Weise behandelt werden, indem man die Verwendung der einzelnen Öffnungen vertauscht: Feststoffe und Flüssigkeiten werden durch den Anus eingeführt, während die Ausscheidungen über den Mund erfolgen.

„Aber neben echten Krankheiten sind wir auch vielen imaginären Krankheiten ausgesetzt, für die die Ärzte imaginäre Heilmittel erfunden haben. Diese Heilmittel haben ihre eigenen Namen – genauso wie die dazugehörigen Medikamente. Unsere weiblichen ‚Yahoos‘ sind ständig von solchen Krankheiten heimgesucht.“

„Eine große Stärke dieser Gruppe ist ihre Fähigkeit im Bereich der Prognose – dabei machen sie selten Fehler. Ihre Vorhersagen bezüglich echter Krankheiten, insbesondere wenn diese einen gewissen Grad an Bösartigkeit erreichen, deuten in der Regel auf den Tod hin. Der Tod liegt immer in ihrer Macht – wenn keine Genesung möglich ist. Deshalb wissen sie, wie sie nach dem Aussprechen eines Urteils, bei unerwarteten Anzeichen einer Besserung, ihre Weisheit der Welt beweisen können, indem sie rechtzeitig entsprechende Maßnahmen ergreifen.“

„Sie sind außerdem von besonderem Nutzen für Ehemänner und Ehefrauen, die von ihren Partnern genug haben; für älteste Söhne, für hochrangige Staatsbeamte – und oft auch für Fürsten.“

Ich hatte bereits einmal mit meinem Meister über die Natur der Regierung im Allgemeinen sowie über unsere hervorragende Verfassung gesprochen – eine Verfassung, die zu Recht das Staunen und den Neid der ganzen Welt hervorruft. Doch als ich hier zufällig einen Staatsminister erwähnte, befahl er mir kurze Zeit später, ihm mitzuteilen, „welche Art von ‚Yahoo‘ ich mit diesem Begriff eigentlich meinte“. Ich sagte ihm, dass ein Erster oder Hauptstaatsminister – also die Person, die ich beschreiben wollte – ein Wesen sei, das völlig frei von Freude und Trauer, Liebe und Hass, Mitleid und Zorn sei; zumindest nutze es keine anderen Leidenschaften als den heftigen Wunsch nach Reichtum, Macht und Titeln. Es verwende seine Worte für alle möglichen Zwecke – außer um seine Gedanken auszudrücken. Es sagt niemals die Wahrheit, ohne dass man sie für eine Lüge halten soll; und es lügt niemals, ohne dass man es für die Wahrheit halten soll. Diejenigen, über die es hinter deren Rücken schlecht spricht, haben am größten Erfolg. Und sobald es anfängt, einen vor anderen oder vor sich selbst zu loben, ist man von diesem Tag an verloren. Das Schlimmste, was man bekommen kann, ist ein Versprechen – besonders, wenn dieses mit einem Schwur bestätigt wird. Danach zieht sich jeder Weise zurück und gibt alle Hoffnung auf.“

Es gibt drei Methoden, durch die ein Mann zum Ministerpräsidenten aufsteigen kann. Die erste besteht darin, zu wissen, wie man mit Vorsicht eine Ehefrau, Tochter oder Schwester loswird; die zweite darin, seinen Vorgänger zu verraten oder zu untergraben; und die dritte darin, in öffentlichen Versammlungen mit fanatischem Eifer gegen die Korruption am Hof vorzugehen. Doch ein weiser Fürst würde lieber diejenigen einsetzen, die die letzte dieser Methoden anwenden – denn solche Fanatiker erweisen sich stets als die untertänigsten und gehorsamsten gegenüber dem Willen und den Leidenschaften ihres Herrn. Diese Minister halten sich durch Bestechung der Mehrheit eines Senats oder eines Großen Rates an der Macht; schließlich sichern sie sich durch ein Mittel namens Entschädigungsgesetz – dessen Natur ich ihm beschrieben habe – vor Nachforschungen ab und ziehen sich mit den Beutestücken des Landes zurück. Das Palais eines Ministerpräsidenten ist eine Art Ausbildungsstätte, um andere für denselben Beruf auszubilden: Pagen, Diener und Torwächter werden, indem sie ihrem Herrn nachahmen, zu Staatsministern in ihren jeweiligen Gebieten und lernen, in den drei Hauptqualitäten – Unverschämtheit, Lüge und Bestechung – hervorzustechen. Daher haben sie einen eigenen Hofstaat, der von Personen höchsten Ranges bezahlt wird; manchmal erreichen sie durch Geschicklichkeit und Unverschämtheit nach mehreren Stufen den Status ihrer Herren. Er wird in der Regel von einer verfallenen Dirne oder einem Lieblingsdiener regiert – diese sind die Kanäle, durch die alle Gunstbeweise fließen, und können letztendlich als die Herrscher des Königreichs bezeichnet werden. Eines Tages, im Gespräch, freute sich mein Herr, als er hörte, dass ich die Edelheit meines Landes erwähnte, mir ein Kompliment zu machen, das ich nicht verdient zu haben glaubte: Er war sicher, dass ich aus einer adligen Familie stammen müsse, denn ich übertraf in Gestalt, Farbe und Sauberkeit alle Menschen seines Volkes – obwohl ich in Kraft und Geschwindigkeit zurückblieb, was auf meinen anderen Lebensstil zurückzuführen sei; außerdem war ich nicht nur mit der Sprachfähigkeit ausgestattet, sondern auch mit einigen Anfängen von Vernunft – bis zu dem Grad, dass ich trotz all seiner Bekannten als Wunderkind galt. Er machte mich darauf aufmerksam, dass bei den Houyhnhnms die Weißen, Fuchsfarbenen und Eisengrauen nicht genau so geformt seien wie die Braunen, Fleckgrauen und Schwarzen; auch hätten sie nicht alle gleiche geistige Fähigkeiten oder die Fähigkeit, diese zu verbessern – weshalb sie stets im Zustand von Dienern blieben.

Niemand strebt danach, sich mit jemandem aus seiner eigenen Rasse zu messen – was in jenem Land als monströs und unnatürlich angesehen würde. Ich dankte ihm aufrichtig für die gute Meinung, die er von mir hatte, versicherte ihm aber zugleich, dass meine Herkunft eher bescheiden sei: Ich wurde von ehrlichen Eltern geboren, die gerade genug Geld hatten, um mir eine anständige Ausbildung zu ermöglichen. Adel bedeutet bei uns etwas völlig anderes als das, was er sich darunter vorstellt: Unsere jungen Adligen werden bereits in ihrer Kindheit in Trägheit und Luxus aufgezogen; sobald sie alt genug sind, verschwenden sie ihre Kräfte und bekommen durch unkeusche Frauen schreckliche Krankheiten. Wenn ihr Vermögen fast zerstört ist, heiraten sie eine Frau niederen Standes, mit unangenehmem Charakter und schwacher Konstitution – nur aus Geldgründen –, die sie hassen und verachten. Die Kinder solcher Ehen sind in der Regel krankhaft, schwach oder missgestaltet; dadurch bleibt die Familie selten länger als drei Generationen am Leben, es sei denn, die Frau sorgt dafür, dass es unter ihren Nachbarn oder Bediensteten einen gesunden Vater gibt, um die Abstammung zu verbessern und fortzusetzen. Ein schwaches, krankes Körper, ein blasses Gesicht sowie eine gelbliche Hautfarbe gelten als echte Zeichen adliger Abstammung; während ein gesunder, kräftiger Aussehen bei einem Mann von Stand äußerst beschämend ist – man geht davon aus, dass sein wahrer Vater ein Knecht oder Kutscher war. Die Mängel seines Geistes entsprechen denen seines Körpers: Er ist geprägt von Trägheit, Unwissenheit, Launenhaftigkeit, Sinnlichkeit und Stolz. Ohne die Zustimmung dieses angesehenen Gremiums kann kein Gesetz erlassen, aufgehoben oder geändert werden. Zudem haben diese Adligen auch das letzte Wort über all unser Eigentum – ohne Möglichkeit zur Berufung.[514]

KAPITEL VII.
Die große Liebe des Autors zu seinem Heimatland. Die Beobachtungen seines Meisters bezüglich der Verfassung und Verwaltung Englands, wie vom Autor beschrieben, samt vergleichbaren Fällen und Vergleichen. Die Beobachtungen seines Meisters bezüglich der menschlichen Natur.

Der Leser mag sich fragen, wie ich mich dazu bringen konnte, eine so freimütige Darstellung meiner eigenen Art zu geben – unter einer Rasse von Sterblichen, die ohnehin dazu neigen, das Menschengeschlecht in dem schlimmsten Licht zu sehen, aufgrund der völligen Ähnlichkeit zwischen mir und ihren „Yahoos“. Doch ich muss offen gestehen, dass die vielen Tugenden jener hervorragenden Viertelbeiner, im Gegensatz zu den menschlichen Lastern dargestellt, meine Augen so weit geöffnet und mein Verständnis erweitert haben, dass ich die Handlungen und Leidenschaften des Menschen in einem ganz anderen Licht sah und die Ehre meiner eigenen Art für nicht wert hielt, um sie zu kämpfen. Zudem war es für mich unmöglich, dies vor einer Person mit so scharfem Urteilsvermögen wie meinem Meister zu tun – er überzeugte mich täglich von tausend Fehlern in mir, von denen ich zuvor keine Ahnung hatte und die bei uns niemals einmal als menschliche Schwächen gezählt würden. Von seinem Beispiel lernte ich außerdem eine vollkommene Abneigung gegen jede Lüge oder Täuschung; die Wahrheit erschien mir so angenehm, dass ich beschloss, alles dafür zu opfern.

Lassen Sie mich dem Leser gegenüber ehrlich sein und zugestehen, dass es noch einen viel stärkeren Grund für meine freimütige Darstellung gab. Noch bevor ich ein Jahr in diesem Land verbracht hatte, entwickelte ich eine solche Liebe und Verehrung für die Einwohner, dass ich den festen Entschluss fasste, niemals zu den Menschen zurückzukehren, sondern den Rest meines Lebens unter diesen bewundernswerten Houyhnhnms zu verbringen, in der Betrachtung und Praxis jeder Tugend – wo ich kein Beispiel oder Anreiz zum Laster haben würde. Doch es war Schicksal, mein ewiger Feind, das bestimmte, dass eine solche Glückseligkeit nicht mir zuteilwerden sollte.

Es ist jedoch tröstlich zu bedenken, dass ich in dem, was ich über meine Landsleute sagte, ihre Fehler vor einem so strengen Prüfer so sehr abmilderte, wie ich nur wagte; und zu jedem Punkt gab ich die günstigste mögliche Darstellung.

Es wäre unerträglich. Denn wer lebt denn schon, der nicht von seiner Voreingenommenheit und Parteilichkeit gegenüber seinem Geburtsort beeinflusst wird?
Ich habe den Inhalt mehrerer Gespräche wiedergegeben, die ich während der größten Zeit, in der ich das Glück hatte, in seinen Diensten zu stehen, mit meinem Meister geführt habe; doch aus Kürzegründen habe ich weitaus mehr weggelassen, als hier aufgeführt ist.
Als ich alle seine Fragen beantwortet hatte und seine Neugierde scheinbar vollständig gestillt war, rief er mich eines Morgens früh zu sich und befahl mir, in einiger Entfernung Platz zu nehmen – eine Ehre, die er mir zuvor noch nie erwiesen hatte. Er sagte: „Er habe meine ganze Geschichte sehr ernsthaft betrachtet, soweit sie sich auf mich selbst und mein Land bezog; er betrachte uns als eine Art Tiere, denen durch Zufall, wie er es nicht erraten könne, ein kleiner Anteil an Vernunft zugefallen sei, den wir nur dazu benutzten, unsere natürlichen Laster zu verschlimmern und neue hinzuzuerwerben, die die Natur uns nicht gegeben hatte; wir entwaffneten uns selbst von den wenigen Fähigkeiten, die sie uns verliehen hatte; wir waren sehr erfolgreich darin, unsere ursprünglichen Bedürfnisse zu vermehren, und schienen unser ganzes Leben damit zu verbringen, vergeblich zu versuchen, diese durch eigene Erfindungen zu befriedigen; was mich betrifft, so sei offensichtlich, dass ich weder die Kraft noch die Geschicklichkeit eines gewöhnlichen Yahoo besaß; ich ging schwach auf meinen Hinterbeinen; ich hatte eine Methode gefunden, meine Krallen nutzlos zu machen und das Haar auf meinem Kinn zu entfernen, das eigentlich dazu dienen sollte, uns vor Sonne und Wetter zu schützen; schließlich konnte ich weder schnell laufen noch Bäume erklimmen wie meine Brüder“, wie er sie nannte, „die Yahoos in seinem Land.“
„Unsere Regierungs- und Rechtsordnungen seien offensichtlich auf unsere gravierenden Mängel im Verstand und somit auch in der Tugend zurückzuführen; denn allein der Verstand reiche aus, um ein vernünftiges Wesen zu regieren; das sei daher ein Merkmal, gegen das wir keinen Anspruch erheben konnten, selbst anhand meiner Beschreibung meines eigenen Volkes; obwohl er offensichtlich bemerkte, dass ich, um ihnen Vorteile zu verschaffen, viele Details verschwiegen und oft Unwahrheiten gesagt hatte.“
„Seine Meinung wurde dadurch noch bestärkt, dass er feststellte, dass ich in allen körperlichen Eigenschaften den anderen Yahoos glich – außer in jenen Punkten, in denen ich tatsächlich im Nachteil war, was Kraft, Geschwindigkeit und Aktivität betraf, die Kürze meiner Krallen sowie einige andere Dinge, bei denen die Natur keine Rolle spielte; daher fand er anhand der Beschreibung unseres Lebens, unserer Sitten und unseres Verhaltens eine große Ähnlichkeit in der Veranlagung unserer“

„Die Yahoos hassten einander bekanntlich mehr als jede andere Tierart“, sagte er. „Der übliche Grund dafür wurde die Abscheulichkeit ihrer eigenen Gestalt genannt – eine Eigenschaft, die alle bei den anderen erkennen konnten, aber nicht bei sich selbst. Deshalb hatte er angenommen, es sei nicht unklug, unsere Körper zu bedecken und auf diese Weise viele unserer Missbildungen vor den Augen der anderen zu verbergen – sonst wären sie kaum zu ertragen gewesen. Doch nun stellte er fest, dass er sich geirrt hatte: Die Streitigkeiten dieser Tiere in seinem Land hatten denselben Grund wie unsere, wie ich sie beschrieben hatte. Denn wenn man fünf Yahoos genug Futter gibt, um fünfzig zu ernähren, dann fallen sie statt friedlich zu essen sofort übereinander her – jeder von ihnen ist ungeduldig und will alles für sich haben. Deshalb wurde normalerweise ein Diener eingesetzt, der während des Fressens Wache hielt, und diejenigen, die zu Hause blieben, wurden in einiger Entfernung voneinander angebunden. Falls eine Kuh aus Altersgründen oder durch Zufall starb, bevor ein Houyhnhnm sie für seine Yahoos sichern konnte, kamen die Tiere aus der Umgebung in Scharen, um sie zu ergreifen. Dann entbrannte ein Kampf, wie ich ihn beschrieben habe – mit schrecklichen Wunden, die ihre Krallen beider Seiten zufügten. Doch selten gelang es ihnen, einander zu töten, da ihnen die geeigneten Tötungsinstrumente fehlten, wie wir sie erfunden hatten. Zu anderen Zeiten fanden ähnliche Kämpfe zwischen den Yahoos verschiedener Gebiete statt – ohne jeden sichtbaren Grund. Die Tiere eines Gebiets nutzten jede Gelegenheit, das nächste Gebiet überraschend anzugreifen, bevor dieses sich vorbereiten konnte. Doch wenn ihr Plan fehlschlug, kehrten sie nach Hause zurück und führten, da es keine Feinde mehr gab, einen Bürgerkrieg untereinander.“

„In einigen Feldern seines Landes gibt es bestimmte glänzende Steine in verschiedenen Farben, die die Yahoos sehr lieben. Wenn ein Teil dieser Steine im Boden steckt – was manchmal vorkommt – graben sie tagelang mit ihren Krallen daran, um sie herauszuholen. Danach tragen sie sie weg und verstecken sie in Haufen in ihren Höhlen – doch sie schauen ständig vorsichtig um sich, aus Angst, ihre Artgenossen könnten ihr Versteck entdecken.“ Mein Meister sagte: „Er konnte niemals den Grund für dieses unnatürliche Verlangen herausfinden – noch wie diese Steine einem Yahoo nützlich sein könnten. Doch nun glaubte er, es könnte vom gleichen Grundsatz der Gier ausgehen, den ich dem Menschen zugeschrieben hatte. Einmal hatte er aus Experimentiergründen heimlich einen Haufen dieser Steine von dem Ort entfernt, an dem einer seiner Yahoos sie vergraben hatte. Daraufhin kam das gierige Tier, weil ihm sein Schatz fehlte, durch lautes Klagen die ganze Herde zum Ort, heulte dort elendlich, begann anschließend die anderen zu beißen und zu zerreißen, wurde immer schwächer, aß und schlief nicht mehr.“

Und er arbeitete auch nicht, bis er einem Diener heimlich auftrug, die Steine in dasselbe Loch zu bringen und sie wie zuvor zu verstecken. Als sein Yahoo diese fand, erholte er sich sogleich wieder und wurde gut gelaunt – doch er achtete darauf, die Steine an einen besseren Versteckort zu bringen. Seitdem war er ein sehr nützliches Tier.
Mein Meister versicherte mir außerdem – was ich auch mit eigenen Augen sah –, dass auf den Feldern, in denen es viele glänzende Steine gab, die heftigsten und häufigsten Kämpfe stattfanden, verursacht durch ständige Angriffe der benachbarten Yahooos.
Er sagte: „Es war üblich, dass, wenn zwei Yahooos einen solchen Stein auf einem Feld entdeckten und darüber stritten, wer sein Besitzer sein sollte, ein Dritter die Gelegenheit nutzte und ihn ihnen beiden wegnahm.“ Mein Meister wollte unbedingt eine Ähnlichkeit damit zu unseren Gerichtsprozessen herstellen; ich hielt es jedoch für besser, ihn nicht zu täuschen – schließlich war die Entscheidung, von der er sprach, viel gerechter als viele Urteile bei uns. Denn dort verloren Kläger und Beklagte nichts außer dem Stein, um den sie stritten – während unsere Gerichte niemals eine Klage abweisen würden, solange einer von ihnen noch etwas hatte.
Mein Meister fuhr fort: „Nichts machte die Yahooos mehr verhasst als ihr unersättlicher Appetit, alles zu verschlingen, was ihnen in den Weg kam – sei es Kräuter, Wurzeln, Beeren oder das verrottete Fleisch von Tieren – alles durcheinander. Es war typisch für ihren Charakter, dass sie lieber das nahmen, was sie durch Raub oder Heimlichkeit aus größerer Entfernung bekommen konnten, als viel besseres Essen, das ihnen zu Hause zur Verfügung stand. Wenn ihre Beute noch am Leben war, aßen sie, bis sie fast platzten; danach wies die Natur ihnen eine bestimmte Wurzel zu, die ihnen Erleichterung verschaffte.
Es gab auch eine andere Art von Wurzel, sehr saftig, aber etwas selten und schwer zu finden. Die Yahooos suchten nach dieser Wurzel mit großer Begeisterung und saugten daran mit großem Genuss. Sie hatte bei ihnen dieselben Auswirkungen wie Wein bei uns: Manchmal umarmten sie sich, manchmal rissen sie einander an; sie heulten, grinsten, plapperten, taumelten und fielen schließlich im Schlamm in Ohnmacht.“
Ich stellte tatsächlich fest, dass die Yahooos die einzigen Tiere in diesem Land waren, die an Krankheiten litten – doch diese waren viel weniger zahlreich als die Krankheiten, an denen Pferde bei uns leiden. Zudem erkrankten sie nicht durch irgendwelche Misshandlungen, denen sie ausgesetzt waren.

Wegen der Gemeinheit und Gier dieses abscheulichen Tieres. Auch ihre Sprache besitzt keine allgemeine Bezeichnung für diese Krankheiten – vielmehr wird ein Begriff aus dem Namen des Tieres verwendet, nämlich „hnea-yahoo“ oder „Yahos Böses“. Als Heilmittel wird eine Mischung aus ihrem eigenen Dung und Urin empfohlen, die gewaltsam in den Hals des Yahoo hineingepresst wird. Ich habe erfahren, dass dieses Verfahren oft erfolgreich war, und empfehle es hier gerne meinen Landsleuten zum Wohle der Allgemeinheit als hervorragendes Mittel gegen alle durch Überessen entstehenden Krankheiten.

„Was Bildung, Regierung, Künste, Industrie und Ähnliches angeht“, gestand mein Meister, „konnte er kaum oder gar keine Ähnlichkeit zwischen den Yahos jenes Landes und denen bei uns feststellen; denn er wollte lediglich die Gemeinsamkeiten in unserer Natur erkennen. Er hatte tatsächlich gehört, dass einige Houyhnhnms beobachtet hatten, dass es in den meisten Herden einen Art Anführer-Yahoo gab (so wie bei uns in einem Park in der Regel ein führender oder wichtigster Hirsch vorhanden ist). Dieser Anführer war stets körperlich missgestalteter und von bösem Charakter als alle anderen; er hatte in der Regel einen Favoriten, der ihm so ähnlich wie möglich war – dessen Aufgabe es war, die Füße und den Hintern seines Herrn zu lecken sowie die weiblichen Yahos in seine Behausung zu treiben. Dafür wurde er gelegentlich mit einem Stück Eselsfleisch belohnt. Dieser Favorit wurde von der ganzen Herde gehasst und hielt sich daher immer in der Nähe seines Anführers auf. In der Regel blieb er bis zu seiner Entlassung im Amt – doch sobald er abgesetzt wurde, kamen sein Nachfolger sowie alle Yahos in diesem Gebiet, jung und alt, männlich und weiblich, zusammen und entleerten ihre Exkremente von Kopf bis Fuß auf ihn. Doch inwieweit das auf unsere Höfe, Favoriten und Staatsminister anwendbar sei, sagte mein Meister, könne ich am besten entscheiden.“

Ich wagte es nicht, auf diese bösartige Anspielung zu antworten – schließlich senkte sie das menschliche Verständnis auf das Niveau eines gewöhnlichen Hundes, der noch genug Urteilsvermögen hat, um den Ruf des fähigsten Hundes in der Meute zu erkennen und ihm zu folgen, ohne jemals Fehler zu machen.

Mein Meister sagte mir: „Es gab einige bemerkenswerte Eigenschaften bei den Yahos, die ich in meinen Beschreibungen der Menschheit weder erwähnt noch zumindest nur sehr kurz angesprochen hatte.“ Er sagte weiter: „Diese Tiere teilten sich, wie andere Tiere auch, ihre Weibchen – doch in dieser Hinsicht unterschieden sie sich dadurch, dass das weibliche Yahoo während der Schwangerschaft die Männchen aufnahm. Die Männchen stritten und kämpften dabei genauso heftig mit den Weibchen wie untereinander.“

Beide Praktiken waren von einer solchen Grad an abscheulicher Brutalität, wie sie bei keinem anderen empfindsamen Lebewesen zu finden war.
„Eine weitere Sache, die er an den Yahoos verwunderte, war ihre seltsame Neigung zur Schmutzigkeit und Unreinlichkeit – während bei allen anderen Tieren eine natürliche Liebe zur Sauberkeit zu erkennen ist.“ Was die beiden vorherigen Anschuldigungen betrifft, so war ich froh, sie ohne Antwort durchgehen zu lassen, denn ich hatte kein Wort, um meine Art in ihrer Verteidigung vorzubringen – obwohl ich es aus eigenem Antrieb sicherlich getan hätte. Doch ich hätte die Menschheit leicht von der Anschuldigung der Seltsamkeit bezüglich des letzten Punktes entlasten können, wenn es in jenem Land Schweine gegeben hätte (leider gab es keine). Zwar mag ein Schwein ein sanfteres Tier sein als ein Yahoo, doch kann es, meiner bescheidenen Ansicht nach, nicht behaupten, sauberer zu sein. Selbst er hätte das zugeben müssen, wenn er ihre schmutzige Ernährungsweise sowie ihre Gewohnheit, sich im Schlamm zu wälzen und dort zu schlafen, gesehen hätte.
Mein Herr erwähnte außerdem eine weitere Eigenschaft, die seine Diener bei mehreren Yahoos festgestellt hatten und die für ihn völlig unerklärlich war. Er sagte: „Manchmal überkam einen Yahoo der Wunsch, sich in eine Ecke zurückzuziehen, sich hinzulegen, zu heulen und zu stöhnen und alles abzuwehren, was ihm nahekam – obwohl er jung und fett war, weder Nahrung noch Wasser benötigte, und der Diener sich nicht vorstellen konnte, was ihn wohl plagen könnte. Das einzige Mittel, das sie fanden, war, ihn mit harter Arbeit zu belasten; danach kam er unweigerlich wieder zu Sinnen.“ Dazu schwieg ich aus Parteilichkeit gegenüber meiner eigenen Art. Doch hier konnte ich deutlich die wahren Ursachen für solches Verhalten erkennen – Ursachen, die nur die Faulen, Luxuriösen und Reichen betreffen. Wenn diese gezwungen würden, dieselbe Behandlung zu erfahren, würde ich mich um ihre Heilung kümmern.
Mein Herr bemerkte weiterhin: „Eine weibliche Yahoo stand oft hinter einem Hügel oder Gebüsch und beobachtete die vorbeikommenden jungen Männchen. Dann tauchte sie auf, versteckte sich wieder und machte viele seltsame Gesten sowie Grimassen. Dabei hatte sie einen äußerst unangenehmen Geruch. Wenn eines der Männchen näherkam, zog sie sich langsam zurück, blickte oft zurück und floh mit gespieltem Angstausdruck an einen geeigneten Ort – an dem sie wusste, dass das Männchen ihr folgen würde.
„Manchmal, wenn eine fremde weibliche Yahoo zu ihnen kam, umringten drei oder vier Weibchen derselben Art sie, starrten sie an, plapperten, grinsten und schnüffelten an ihr herum. Danach gingen sie weg, wobei ihre Gesten Verachtung und Spott ausdrückten.“

Vielleicht könnte mein Meister diese Spekulationen etwas verfeinern – Spekulationen, die er aus seinen eigenen Beobachtungen oder aus dem, was ihm andere mitgeteilt hatten, abgeleitet hatte. Doch ich konnte nicht umhin, mit einigem Erstaunen und großer Trauer zu bedenken, dass die Anfänge von Lüsternheit, Koketterie, Tadel und Skandal instinktiv bei den Frauen vorhanden sind. Ich erwartete jeden Moment, dass mein Meister die Yahoos dieser unnatürlichen Begierden beider Geschlechter vorwerfen würde – Begierden, die bei uns so verbreitet sind. Doch die Natur scheint keine so geschickte Lehrerin zu sein; diese „anständigeren“ Freuden sind ganz und gar das Produkt der Kunst und des Verstands auf unserer Seite der Welt.

KAPITEL VIII.
Der Autor schildert mehrere Besonderheiten der Yahoos. Die großen Tugenden der Houyhnhnms. Die Erziehung und Ausbildung ihrer Jugendlichen. Ihre Versammlungen.

Da ich die menschliche Natur viel besser verstehen sollte, als es meinem Herrn möglich schien, war es einfach, den von ihm beschriebenen Charakter der Yahoos auf mich selbst und meine Landsleute anzuwenden; und ich glaubte, durch eigene Beobachtungen weitere Entdeckungen machen zu können. Deshalb bat ich oft seinen Herrn darum, mir zu erlauben, zu den Herden der Yahoos in der Umgebung zu gehen; woraufhin er stets sehr gnädig zustimmte, da er fest davon überzeugt war, dass mein Hass auf diese Bestien mich niemals dazu bringen würde, von ihnen verdorben zu werden. Sein Herr befahl außerdem einem seiner Diener – einem kräftigen, grauen Pferd, das sehr ehrlich und gutmütig war –, mein Wächter zu sein; ohne seinen Schutz hätte ich es nicht gewagt, solche Abenteuer zu wagen. Denn ich habe dem Leser bereits erzählt, wie sehr ich bei meiner Ankunft von diesen abscheulichen Tieren belästigt wurde; später geriet ich dreimal oder viermal knapp in ihre Fänge, als ich zufällig ohne meinen Wächter in ihre Nähe kam. Ich habe Grund zu glauben, dass sie annahmen, ich gehöre zu ihrer Art – wozu ich oft beitrug, indem ich meine Ärmel hochkrempelte und meine nackten Arme sowie Brust ihren Blicken zeigte, wenn mein Beschützer bei mir war. In solchen Momenten kamen sie so nahe, wie sie es wagten, und ahmten meine Bewegungen nach – wie Affen –, doch stets mit deutlichen Anzeichen des Hasses. So wird ein zahmer Rabe mit Mütze und Strümpfen stets von den wilden Raben verfolgt, wenn er zufällig unter ihnen ist. Sie sind bereits seit ihrer Kindheit äußerst geschickt. Einmal fing ich jedoch ein drei Jahre altes Jungtier und versuchte mit aller Zärtlichkeit, es zu beruhigen; doch das kleine Biest schrie, kratzte und biss mit solcher Heftigkeit, dass ich gezwungen war, es loszulassen. Es war gerade noch rechtzeitig, denn eine ganze Schar älterer Tiere kam wegen des Lärms zu uns – doch als sie sahen, dass das Junge in Sicherheit war (denn es war davongelaufen) und mein graues Pferd in der Nähe war, wagten sie es nicht, sich uns zu nähern. Ich bemerkte, dass das Fleisch des jungen Tieres sehr übel roch.

Und der Gestank glich etwas dem einer Wiesel und eines Fuchses – doch er war weitaus unangenehmer. Ich habe eine weitere Umstände vergessen (und vielleicht könnte ich die Nachsicht des Lesers gewinnen, falls ich sie ganz weglassen würde): Während ich dieses abscheuliche Ungeziefer in meinen Händen hielt, entleerte es seine schmutzigen Exkremente – eine gelbe Flüssigkeit – über meine Kleidung. Glücklicherweise gab es in der Nähe einen kleinen Bach, wo ich mich so gut wie möglich reinigte; doch ich wagte es nicht, vor meinem Herrn zu erscheinen, bevor ich mich ausreichend erholt hatte.

Soweit ich feststellen konnte, scheinen die Yahoos die am wenigsten erziehbaren Tiere überhaupt zu sein; ihre Fähigkeiten reichen nie über das Tragen von Lasten hinaus. Ich bin jedoch der Ansicht, dass dieser Mangel hauptsächlich auf einer perversen, unruhigen Veranlagung beruht – schließlich sind sie listig, bösartig, hinterhältig und rachsüchtig. Sie sind stark und zähe, doch von feiger Natur – weshalb sie auch arrogant, niederträchtig und grausam sind. Es wird beobachtet, dass die rothaarigen Tiere beider Geschlechter lüsterner und frecher sind als die anderen; dennoch übertreffen sie diese in Kraft und Aktivität bei weitem.

Die Houyhnhnms halten die Yahoos für den eigenen Gebrauch in Hütten in der Nähe des Hauses – doch die übrigen werden auf bestimmte Felder geschickt, wo sie Wurzeln ausgraben, verschiedene Kräuter fressen sowie nach Aas suchen. Manchmal fangen sie auch Wiesel oder Luhimuhs (eine Art Wildrat), die sie gierig verschlingen. Die Natur hat ihnen beigebracht, mit ihren Krallen tiefe Löcher in den Hang zu graben, in denen sie allein liegen – nur die Höhlen der Weibchen sind größer und können zwei bis drei Junge aufnehmen.

Schon seit ihrer Kindheit schwimmen sie wie Frösche und können lange Zeit unter Wasser bleiben. Dort fangen sie oft Fische, die die Weibchen zu ihren Jungen bringen. In diesem Zusammenhang hoffe ich, dass der Leser mir verzeiht, wenn ich von einem seltsamen Abenteuer berichte.

Eines Tages war ich mit meinem Beschützer, dem Schecken, draußen – das Wetter war äußerst heiß. Ich bat ihn, mir zu erlauben, in einem nahegelegenen Fluss zu baden. Er stimmte zu, und ich zog mich sofort völlig aus und tauchte leise ins Wasser ein. Zufällig sah ein junges weibliches Yahoo, das hinter einem Ufer stand, das ganze Geschehen. Angetrieben von Verlangen, wie der Schecke und ich vermuteten, kam es mit großer Geschwindigkeit herbeigelaufen und sprang ins Wasser – nur wenige Meter von dem Ort entfernt, an dem ich badete. Ich war noch nie in meinem Leben so schrecklich erschrocken. Der Schecke weidete in einiger Entfernung und ahnte nichts Böses. Das Yahoo umarmte mich auf sehr intensive Weise. Ich schrie so laut ich konnte – daraufhin kam der Schecke galoppierend auf mich zu, woraufhin das Yahoo wieder verschwand.

Mit größtem Widerwillen entkam sie seinem Griff und sprang auf das gegenüberliegende Ufer, wo sie die ganze Zeit stand und starrte sowie heulte, während ich meine Kleidung anzog. Das war eine Unterhaltung für meinen Herrn und seine Familie – doch für mich selbst eine Quelle der Demütigung. Denn nun konnte ich nicht länger leugnen, dass ich in jeder Hinsicht ein echter Yahoo war, denn die Weibchen hatten eine natürliche Neigung zu mir als einem Wesen ihrer eigenen Art. Auch ihr Haar war nicht rot (was vielleicht eine Entschuldigung für ein etwas unregelmäßiges Verhalten gewesen wäre), sondern schwarz wie Eberesche; außerdem sah ihr Gesicht nicht ganz so abscheulich aus wie das der anderen Mitglieder ihrer Art – denn ich glaube, sie war kaum älter als elf Jahre.

Nachdem ich drei Jahre in diesem Land gelebt hatte, wird der Leser wohl erwarten, dass ich ihm, wie andere Reisende auch, etwas über die Sitten und Bräuche seiner Bewohner berichte – schließlich war es tatsächlich mein Hauptanliegen, dies zu lernen.

Da diese edlen Houyhnhnms von Natur aus eine Neigung zu allen Tugenden haben und keine Vorstellung davon haben, was bei einem vernünftigen Wesen böse ist, lautet ihre oberste Devise, den Verstand zu kultivieren und sich vollständig von ihm leiten zu lassen. Der Verstand ist bei ihnen auch kein Gegenstand von Streitigkeiten, wie bei uns, wo Menschen auf beiden Seiten einer Frage plausibel argumentieren können – bei ihnen hingegen wirkt der Verstand sofort überzeugend, da er nicht durch Leidenschaft oder Interessen verfälscht oder getrübt wird. Ich erinnere mich, dass es äußerst schwierig war, meinem Herrn die Bedeutung des Wortes „Meinung“ oder die Möglichkeit von Streitpunkten verständlich zu machen – denn der Verstand lehrt uns, nur dann zu bejahen oder zu verneinen, wenn wir sicher sind; jenseits unseres Wissens können wir weder das eine noch das andere tun. Deshalb sind Streitigkeiten, Auseinandersetzungen und falsche Behauptungen bei den Houyhnhnms unbekannt. Ebenso lachte er, wenn ich ihm unsere verschiedenen Systeme der Naturphilosophie erklärte, und sagte: „Dass ein Wesen, das vorgibt, vernünftig zu sein, seinen Wert auf das Wissen über die Vermutungen anderer setzt – in Dingen, bei denen dieses Wissen, selbst wenn es sicher wäre, nutzlos wäre.“ In dieser Hinsicht stimmte er vollkommen mit den Ansichten Sokrates überein, wie Platon sie überliefert hat – was ich als die höchste Ehre betrachte, die ich diesem Fürsten der Philosophen erweisen kann.

Seitdem habe ich oft darüber nachgedacht, welche Zerstörung eine solche Lehre anrichten würde…

Die Bibliotheken Europas – und wie viele Wege zum Ruhm wären dann in der gelehrten Welt versperrt!
Freundschaft und Wohlwollen sind die beiden wichtigsten Tugenden bei den Houyhnhnms; sie gelten nicht nur für bestimmte Personen, sondern für die ganze Rasse. Ein Fremder aus dem entlegensten Land wird genauso behandelt wie der nächste Nachbar – überall fühlt er sich wie zu Hause. Sie bewahren höchste Formen von Anstand und Höflichkeit, kennen aber keinerlei Zeremonien. Sie haben keine Zuneigung zu ihren Fohlen, doch die Sorgfalt, die sie bei ihrer Erziehung walten lassen, entspringt ausschließlich dem Verstand. Ich bemerkte, dass mein Herr derselben Zuneigung gegenüber dem Nachbarn gegenüberstand wie gegenüber seinen eigenen Kindern. Sie glauben, dass die Natur ihnen beigebracht hat, die ganze Art zu lieben – nur der Verstand macht einen Unterschied zwischen den Individuen, wenn es um einen höheren Grad an Tugend geht.
Wenn die weiblichen Houyhnhnms ein Männchen und ein Weibchen zur Welt gebracht haben, begleiten sie ihre Partner nicht mehr – es sei denn, eines ihrer Kinder stirbt durch einen Unfall, was sehr selten vorkommt. In solchem Fall treffen sie sich wieder. Oder wenn einem Mann, dessen Frau nicht mehr gebären kann, dasselbe zustößt, schenkt ihm ein anderes Paar eines seiner eigenen Fohlen – anschließend gehen sie wieder zusammen, bis die Mutter schwanger wird. Diese Vorsichtsmaßnahme ist notwendig, um zu verhindern, dass das Land durch zu viele Tiere überlastet wird. Doch die Rasse der minderwertigen Houyhnhnms, die als Diener gezüchtet werden, ist in dieser Hinsicht nicht so streng eingeschränkt: Ihnen ist es gestattet, drei Männchen und drei Weibchen zur Welt zu bringen, die dann in den Adelsfamilien als Diener dienen.
Bei ihrer Heirat achten sie sorgfältig darauf, solche Farben auszuwählen, die keine unerwünschten Mischungen in der Rasse verursachen. Beim Männchen wird vor allem Stärke geschätzt, beim Weibchen Schönheit – nicht aus Liebe, sondern um zu verhindern, dass die Rasse degeneriert. Wenn ein Weibchen in der Stärke hervorsticht, wird ein Partner nach Schönheit ausgewählt.
Umwerben, Liebe, Geschenke, Vereinbarungen – all das spielt in ihren Gedanken keine Rolle, genauso wenig wie Begriffe, mit denen man das in ihrer Sprache ausdrücken könnte. Das junge Paar trifft sich und vereint sich einfach deshalb, weil es die Entscheidung ihrer Eltern und Freunde ist. Es ist etwas, was sie jeden Tag sehen – und sie betrachten es als eine der notwendigen Handlungen eines vernünftigen Wesens. Doch Ehebruch oder jede andere Unzucht sind bei ihnen unbekannt. Das verheiratete Paar verbringt sein Leben in derselben Freundschaft und gegenseitigen Wohlwollenschaft, wie…

Sie sind gegenüber allen anderen Tieren derselben Art, die ihnen in den Weg kommen, ohne Eifersucht, Zuneigung, Streit oder Unzufriedenheit. Bei der Erziehung der Jugendlichen beider Geschlechter ist ihre Methode bewundernswert und verdient es sehr, nachgeahmt zu werden. Ihnen wird bis zum Alter von achtzehn Jahren außer an bestimmten Tagen kein einziges Korn Hafer gestattet; auch Milch nur sehr selten. Im Sommer dürfen sie morgens zwei Stunden und abends ebenso lange weiden – was auch ihre Eltern befolgen. Den Dienern hingegen wird nur die Hälfte dieser Zeit gewährt, und ein großer Teil des Grases wird nach Hause gebracht, wo sie es zu den günstigsten Zeiten essen, wenn sie am wenigsten bei der Arbeit eingeschränkt werden. Mäßigung, Fleiß, Bewegung und Sauberkeit sind die Lektionen, die den jungen Menschen beider Geschlechter gleichermaßen auferlegt werden. Mein Herr hielt es für monströs, den Weibchen eine andere Erziehung als den Männern zu geben – außer in einigen Angelegenheiten des Haushaltsmanagements. Denn, wie er richtig bemerkte, waren die Hälfte unserer Einheimischen nur dazu geeignet, Kinder zur Welt zu bringen. Die Fürsorge für unsere Kinder solchen nutzlosen Tieren anzuvertrauen, sei, so sagte er, ein noch größerer Beweis für Brutalität. Doch die Houyhnhnms trainieren ihre Jugendlichen an Kraft, Schnelligkeit und Widerstandsfähigkeit, indem sie sie dazu anhalten, auf steilen Hügeln sowie über harten, felsigen Untergründen zu laufen. Wenn sie schweißgebadet sind, werden sie angewiesen, kopfüber in einen Teich oder Fluss zu springen. Viermal im Jahr treffen sich die Jugendlichen eines bestimmten Gebiets, um ihre Fähigkeiten im Laufen, Springen sowie in anderen körperlichen Übungen zu zeigen. Der Sieger wird mit einem Lied zu seinen Ehren belohnt. An diesem Fest treiben die Diener eine Herde von Yahoos auf das Feld – beladen mit Heu, Hafer und Milch – als Mahlzeit für die Houyhnhnms. Danach werden diese Tiere sofort wieder weggetrieben, aus Angst, der Versammlung lästig zu fallen. Jedes vierte Jahr, am Frühlingsequinox, findet ein Vertreterrat der gesamten Nation statt, der sich auf einer Ebene etwa zwanzig Meilen von unserem Haus entfernt trifft und etwa fünf bis sechs Tage andauert. Dort wird untersucht, wie es in den verschiedenen Gebieten steht – ob es dort genug Heu, Hafer, Kühe oder Yahoos gibt oder ob Mangel herrscht. Wo immer ein Mangel besteht (was nur selten der Fall ist), wird dieser durch einstimmige Entscheidung und gemeinsame Beiträge sofort beseitigt. Hier wird auch die Erziehung der Kinder geregelt: Wenn beispielsweise ein Houyhnhnm zwei Männchen hat, tauscht er eines davon gegen eines aus, das zwei Weibchen hat. Und wenn ein Kind verloren geht…

Bei Verlusten, bei denen die Mutter nicht mehr zur Fortpflanzung in der Lage ist, wird entschieden, welche Familie im Bezirk ein anderes Tier züchten soll, um den Verlust auszugleichen.

KAPITEL IX.
Eine große Debatte in der Generalversammlung der Houyhnhnms – und wie sie entschieden wurde. Die Bildung der Houyhnhnms. Ihre Gebäude. Ihre Art des Begräbnisses. Die Mängel ihrer Sprache.

Eine dieser großen Versammlungen fand zu meiner Zeit statt, etwa drei Monate vor meiner Abreise, wohin mein Herr als Vertreter unseres Bezirks ging. Auf dieser Versammlung wurde ihre alte Debatte wieder aufgenommen – tatsächlich die einzige Debatte, die je in ihrem Land stattfand; darüber gab mir mein Herr nach seiner Rückkehr eine sehr detaillierte Beschreibung.

Die zu diskutierende Frage lautete: „Sollten die Yahoos von der Erdoberfläche ausgerottet werden?“ Einer der Fürsprecher für diese Ansicht brachte mehrere überzeugende Argumente vor und behauptete, dass die Yahoos die schmutzigsten, lästigsten und missgestaltetsten Tiere seien, die die Natur je hervorgebracht habe; sie seien außerdem äußerst unruhig, ungezähmbar, frech und bösartig. Sie würden heimlich die Zitzen der Kühe der Houyhnhnms saugen, ihre Katzen töten und verschlingen sowie ihr Getreide und Gras zertreten, wenn man sie nicht ständig im Auge behielte – und noch tausend andere Schandtaten begehen. Er wies auf eine allgemeine Überlieferung hin, wonach die Yahoos nicht immer in ihrem Land gewesen seien; vielmehr seien vor langer Zeit zwei dieser Tiere gemeinsam auf einem Berg aufgetaucht – ob durch die Hitze der Sonne auf verdorbenem Schlamm und Schleim oder aus dem Schlick und Schaum des Meeres, sei nie bekannt geworden. Diese Yahoos vermehrten sich, und ihre Nachkommen wurden in kurzer Zeit so zahlreich, dass sie das ganze Volk überwältigten und plagten. Um dieses Übel loszuwerden, führten die Houyhnhnms eine großangelegte Jagd durch, umschlossen schließlich die ganze Herde und töteten die Älteren. Jeder Houyhnhnm hielt anschließend zwei Jungtiere in einem Käfig und brachte sie zu einem Grad der Zähmung, wie es ein von Natur aus so wildes Tier erreichen kann – um sie als Zug- und Transporttiere zu nutzen. Es schien viel Wahrheit in dieser Überlieferung zu stecken; außerdem konnten diese Kreaturen keine Yinhniamshy sein – also Ureinwohner des Landes – aufgrund des heftigen Hasses der Houyhnhnms sowie aller anderen…

Andere Tiere ertrugen sie – Tiere, die zwar aufgrund ihrer bösen Natur durchaus dazu verdient hatten, bestraft zu werden, aber niemals ein solch hohes Maß an Bosheit erreicht hätten, wären sie einheimisch gewesen; sonst wären sie längst ausgerottet worden. Die Einwohner, die es vorzogen, die Dienste der Yahoos in Anspruch zu nehmen, vernachlässigten sehr unklug die Zucht von Eseln – Tieren, die schön anzusehen sind, leicht zu halten sind, zahmer und geordneter sind, keinen unangenehmen Geruch verströmen, stark genug für die Arbeit sind – auch wenn sie in Bezug auf Geschwindigkeit den anderen Tieren nachstehen. Und obwohl ihr Wiehern kein angenehmes Geräusch ist, ist es doch weitaus besser als das schreckliche Heulen der Yahoos.

Mehrere andere äußerten ihre Ansichten zu demselben Thema, als mein Meister der Versammlung einen Ausweg vorschlug – einen Ausweg, dessen Idee er tatsächlich von mir übernommen hatte. Er stimmte der von dem ehrenwerten Mitglied erwähnten Überlieferung zu und betonte, dass die beiden Yahoos, die angeblich zuerst unter ihnen gesehen wurden, über das Meer dorthin gebracht worden seien. Nachdem sie an Land gekommen waren und von ihren Gefährten im Stich gelassen wurden, zogen sie sich in die Berge zurück und degenerierten allmählich, bis sie mit der Zeit viel wilder wurden als die Angehörigen ihrer eigenen Art im Land, aus dem diese beiden ursprünglichen Yahoos stammten. Der Grund für diese Behauptung war, dass er nun einen bestimmten, wunderbaren Yahoo bei sich hatte – mit anderen Worten: mich selbst – von dem die meisten von ihnen bereits gehört hatten und viele von ihnen mich sogar gesehen hatten. Dann erzählte er ihnen, wie er mich zum ersten Mal gefunden hatte: Mein Körper war vollständig mit einer künstlichen Schicht aus Häuten und Haaren anderer Tiere bedeckt; ich sprach eine eigene Sprache und hatte ihre Sprache gründlich gelernt; ich hatte ihm von den Umständen erzählt, die mich dorthin gebracht hatten. Als er mich ohne diese Schicht sah, war ich in jeder Hinsicht ein typischer Yahoo – nur heller gefärbt, weniger behaart und mit kürzeren Krallen. Er fügte hinzu, dass ich versucht hatte, ihn davon zu überzeugen, dass in meinem eigenen Land sowie in anderen Ländern die Yahoos als herrschende, vernünftige Tiere fungierten und die Houyhnhnms in Knechtschaft hielten. In mir habe er alle Eigenschaften eines Yahoo festgestellt – nur sei ich durch einen gewissen Grad an Vernunft etwas zivilisierter; doch dieser Grad sei immer noch weit unterlegen gegenüber der Rasse der Houyhnhnms, genauso wie die Yahoos in ihrem Land mir unterlegen waren. Unter anderem erwähnte ich die Gewohnheit, die wir hatten, Houyhnhnms in jungen Jahren kastrieren zu lassen, um sie zahm zu machen; die Operation sei einfach und sicher; es sei keine Schande, Weisheit von Tieren zu lernen – genauso wie Fleiß von Ameisen und Baukunst von Schwalben gelehrt wird (so übersetze ich das Wort lyhannh – obwohl es sich um einen viel größeren Vogel handelt). Diese Methode könnte auch auf die jüngeren Yahoos hier angewandt werden.

Sie zu handhabbarerem und nutzbarerem Zustand zu bringen, würde in einer solchen Ära die ganze Art auslöschen – ohne das Leben zu zerstören. In der Zwischenzeit sollten die Houyhnhnms dazu ermutigt werden, die Eselrasse zu züchten; schließlich sind diese in jeder Hinsicht wertvollere Tiere und haben den Vorteil, bereits im Alter von fünf Jahren für den Dienst geeignet zu sein, während die anderen erst mit zwölf Jahren dazu in der Lage sind. Das war alles, was mein Meister für angemessen hielt, mir damals über das zu erzählen, was im Großen Rat besprochen wurde. Doch er zögerte, einen bestimmten Punkt zu erwähnen, der persönlich mich betraf; ich spürte bald die unglücklichen Folgen davon, wie der Leser an der richtigen Stelle erfahren wird – und von dort leiten sich alle weiteren Unglücke meines Lebens ab.

Die Houyhnhnms haben keine Schrift, weshalb ihr Wissen ausschließlich traditionell ist. Da bei einem so gut vereinten Volk, das von Natur aus jeder Tugend zugeneigt ist, vollständig von Vernunft geleitet wird und keinerlei Handel mit anderen Völkern pflegt, können die historischen Ereignisse leicht bewahrt werden, ohne ihre Erinnerung zu belasten. Ich habe bereits festgestellt, dass sie keiner Krankheiten unterliegen und daher auch keine Ärzte benötigen. Dennoch besitzen sie hervorragende Heilmittel aus Kräutern, um zufällige Prellungen und Schnitte an den Hufen sowie andere Verletzungen am Körper zu heilen.

Sie berechnen das Jahr anhand der Umlaufbahnen von Sonne und Mond, verwenden aber keine Einteilung in Wochen. Sie kennen die Bewegungen dieser beiden Himmelskörper gut und verstehen die Natur von Sonnen- und Mondfinsternissen – das ist der größte Fortschritt ihrer Astronomie.

In der Poesie müssen sie allen anderen Sterblichen überlegen sein; die Richtigkeit ihrer Vergleiche sowie die Feinheit und Genauigkeit ihrer Beschreibungen sind tatsächlich unübertroffen. Ihre Gedichte sind reich an beidem und enthalten meist entweder erhabene Vorstellungen von Freundschaft und Güte oder Lobsprüche auf diejenigen, die in Wettkämpfen und anderen körperlichen Übungen siegten. Ihre Gebäude sind zwar sehr einfach und ungepflegt, doch sie dienen gut ihrem Zweck, sie vor Kälte und Hitze zu schützen. Es gibt eine bestimmte Pflanzenart, die im Alter von vierzig Jahren an der Wurzel locker wird und beim ersten Sturm umfällt. Sie wächst sehr gerade; da die Houyhnhnms keinen Gebrauch vom Eisen kennen, stecken sie diese Pflanzen mit scharfen Steinen senkrecht in den Boden, etwa zehn Zoll voneinander entfernt.

Dann werden zwischen ihnen Haferstroh – manchmal auch Weidenruten – eingeflochten. Das Dach wird auf dieselbe Weise gebaut, genauso wie die Türen. Die Houyhnhnms nutzen den hohlen Teil zwischen dem Knöchel und dem Huf ihrer Vorderbeine – genauso wie wir unsere Hände verwenden – und das mit größerer Geschicklichkeit, als ich ursprünglich angenommen hatte. Ich habe gesehen, wie eine weiße Stute aus unserer Familie mit diesem Gelenk eine Nadel durchstach (die ich ihr absichtlich geliehen hatte). Sie melken ihre Kühe, ernten ihren Hafer und erledigen alle Arbeiten, die Hände erfordern, auf dieselbe Weise. Sie besitzen eine Art harter Feuersteine, aus denen sie, indem sie sie gegen andere Steine reiben, Werkzeuge herstellen, die an Keile, Äxte und Hämmer erinnern. Mit diesen aus Feuersteinen gefertigten Werkzeugen schneiden sie ebenfalls ihr Heu und ernten ihren Hafer, der dort in mehreren Feldern natürlich wächst. Die Yahoos ziehen die Garben mit Wagen nach Hause, und die Diener zermahlen sie in bestimmten überdachten Hütten, um das Korn zu gewinnen, das dann gelagert wird. Sie fertigen eine grobe Art von Tongefäßen sowie Holzgefäßen an und backen die Tongefäße in der Sonne. Wenn sie Verletzungen vermeiden können, sterben sie nur im Alter und werden an den abgelegensten Orten begraben. Ihre Freunde und Verwandten zeigen weder Freude noch Trauer über ihren Tod; auch der Sterbende empfindet keinerlei Bedauern darüber, die Welt zu verlassen – genauso wenig wie jemand, der von einem Besuch bei einem Nachbarn nach Hause zurückkehrt. Ich erinnere mich, dass mein Herr einmal einen Termin mit einem Freund und dessen Familie vereinbart hatte, um wegen einer wichtigen Angelegenheit zu ihm nach Hause zu kommen. Am festgelegten Tag kamen die Frau und ihre beiden Kinder sehr spät; sie führte zwei Ausreden an: Zuerst für ihren Mann, der, wie sie sagte, an jenem Morgen zufällig gestorben sei. Dieses Wort ist in ihrer Sprache sehr aussagekräftig, lässt sich aber nicht leicht ins Englische übersetzen; es bedeutet „zu seiner ersten Mutter zurückzukehren“. Ihre Ausrede dafür, nicht früher gekommen zu sein, war, dass ihr Mann spät am Morgen gestorben sei und sie eine Weile lang mit ihren Dienern beraten musste, wo sein Körper beigesetzt werden sollte. Ich bemerkte, dass sie sich in unserem Haus genauso fröhlich verhielt wie die anderen. Sie starb etwa drei Monate später. Im Allgemeinen leben sie bis zu siebzig oder siebzigfünf Jahre – sehr selten bis zu achtzig Jahren. Einige Wochen vor ihrem Tod spüren sie einen allmählichen Verfall – doch ohne Schmerzen. In dieser Zeit werden sie oft von ihren Freunden besucht, denn sie können nicht mehr so ungehindert und zufrieden wie sonst unterwegs sein. Etwa zehn Tage vor ihrem Tod – was sie meist genau berechnen können – erwidern sie die Besuche derjenigen, die ihnen am nächsten stehen, indem sie in einem geeigneten Schlitten transportiert werden.

von Yahoos gezogen; welches Fahrzeug sie verwenden – nicht nur bei dieser Gelegenheit, sondern auch, wenn sie alt werden, auf langen Reisen oder wenn sie durch einen Unfall verletzt werden. Deshalb nehmen die sterbenden Houyhnhnms bei diesen Besuchen feierlich Abschied von ihren Freunden, als würden sie in einen abgelegenen Teil des Landes gehen, wo sie den Rest ihres Lebens verbringen wollen.
Ich weiß nicht, ob es erwähnenswert ist, dass die Houyhnhnms in ihrer Sprache kein Wort haben, um etwas Schlechtes auszudrücken – außer jenen Begriffen, die sie von den Missbildungen oder schlechten Eigenschaften der Yahoos übernehmen. So bezeichnen sie die Dummheit eines Dieners, eine Nachlässigkeit eines Kindes, einen Stein, der ihre Füße verletzt, anhaltend schlechtes oder unpassendes Wetter und Ähnliches, indem sie jedem Begriff das Präfix „Yahoo“ hinzufügen. Zum Beispiel: hhnm Yahoo; whnaholm Yahoo, ynlhmndwihlma Yahoo – sowie ein schlecht konstruiertes Haus als ynholmhnmrohlnw Yahoo.
Ich könnte mit großer Freude weiter über die Sitten und Tugenden dieses hervorragenden Volkes berichten; doch da ich vorhabe, in Kürze ein eigenes Buch ausschließlich zu diesem Thema zu veröffentlichen, verweise ich den Leser dorthin. In der Zwischenzeit fahre ich fort, meine eigene traurige Katastrophe zu schildern.

KAPITEL X.
Die Sparsamkeit des Autors und sein glückliches Leben unter den Houyhnhnms. Seine große Verbesserung in Bezug auf die Tugend durch das Umgang mit ihnen. Ihre Gespräche. Sein Meister gab ihm zu verstehen, dass er das Land verlassen müsse. Vor Kummer fällt er in Ohnmacht; doch er fügt sich. Mit Hilfe eines Dienerkollegen baut er ein Kanu und begibt sich aufs Meer.

Ich hatte meine kleine Existenz nach eigenem Ermessen eingerichtet. Mein Meister ließ für mich gemäß ihrer Art ein Zimmer errichten, etwa sechs Yards vom Haus entfernt; dessen Wände und Böden tapezierte ich mit Lehm und bedeckte sie mit von mir selbst hergestellten Matten aus Schilf. Ich bearbeitete Hanf, der dort wild wuchs, und fertigte daraus eine Art Füllmaterial an; dieses füllte ich mit Federn verschiedener Vögel, die ich mit aus Yahuohaaren gefertigten Netzen fing – diese waren hervorragende Nahrung. Mit meinem Messer fertigte ich zwei Stühle an; das Pferd half mir bei den schwereren und mühsameren Arbeiten. Als meine Kleidung in Fetzen war, machte ich mir neue aus den Häuten von Kaninchen sowie eines bestimmten schönen Tieres, das etwa die gleiche Größe hatte und nnuhnoh hieß; dessen Haut war mit feinem Flaum bedeckt. Aus diesen Materialien fertigte ich auch ganz passable Strümpfe an. Ich belegte die Sohlen meiner Schuhe mit Holz, das ich von Bäumen schnitt und an das Leder der Oberseite befestigte; wenn dieses abgenutzt war, ersetzte ich es durch Häute von Yahuos, die in der Sonne getrocknet worden waren. Oft holte ich Honig aus hohlen Bäumen, den ich mit Wasser mischte oder zusammen mit meinem Brot aß. Niemand konnte die Wahrheit dieser beiden Maximen besser bestätigen: „Die Natur ist sehr leicht zufriedenzustellen“ und „Notwendigkeit ist die Mutter der Erfindung“. Ich genoss vollkommene körperliche Gesundheit und geistige Ruhe; ich spürte weder die Untreue noch Unbeständigkeit eines Freundes noch die Verletzungen durch einen heimlichen oder offenen Feind. Ich hatte keine Notwendigkeit, zu bestechen, zu schmeicheln oder zu betrügen, um die Gunst irgendeines Mächtigen oder seines Untergebenen zu erlangen; ich brauchte keinen Schutz vor Betrug oder Unterdrückung: Hier gab es weder Ärzte, die meinen Körper zerstören konnten, noch Anwälte, die mein Vermögen ruinieren konnten; kein Denunziant, der meine Worte und Handlungen beobachtete oder gegen mich bezahlte Anschuldigungen erfand: Hier…

Es gab keine Schurken, Zensoren, Tratscher, Taschendiebe, Räuber auf den Straßen, Einbrecher, Anwälte, Huren, Narren, Spieler, Politiker, Witzbolde, Langweiler, Streithähne, Entführer, Mörder, Diebe oder Virtuosen; keine Führer oder Anhänger von Parteien und Fraktionen; keinejenigen, die durch Verführung oder Vorbildung zum Laster anstifteten; keine Kerker, Äxte, Galgen, Peitschenpfähle oder Schandpfähle; keine betrügerischen Händler oder Handwerker; keinen Stolz, keine Eitelkeit oder Affektiertheit; keine Schnösel, Schläger, Trinker, herumstreunende Huren oder Krankheiten; keine schrillen, lüsternen, teuren Ehefrauen; keine dummen, stolzen Pedanten; keine aufdringlichen, übermütigen, streitsüchtigen, lärmenden, leeren, eingebildeten, fluchenden Gefährten; keine Schurken, die aufgrund ihrer Laster aus dem Staub erhoben wurden, oder Adlige, die wegen ihrer Tugenden dorthin geworfen wurden; keine Herren, Geiger, Richter oder Tanzmeister.

Ich hatte das Glück, Zutritt zu mehreren Houyhnhnms zu erhalten, die meinen Herrn besuchten oder mit ihm aßen; dort ließ er mich gnädigerweise im Raum warten und ihren Gesprächen lauschen. Sowohl er als auch seine Begleiter stellten mir oft Fragen und nahmen meine Antworten entgegen. Manchmal hatte ich auch das Glück, meinen Herrn bei seinen Besuchen bei anderen zu begleiten. Ich wagte es niemals, zu sprechen – außer zur Beantwortung einer Frage; selbst dann tat ich es mit innerem Bedauern, denn es bedeutete einen Verlust an Zeit für meine Selbstverbesserung. Doch ich war unendlich glücklich über die Rolle eines bescheidenen Zuhörers in solchen Gesprächen, in denen nur das Nützliche besprochen wurde, und zwar in den wenigsten und bedeutungsvollsten Worten. Dort wurde, wie ich bereits sagte, die größte Anstandhaftigkeit ohne den geringsten Formalitätsgrad wahrgenommen; niemand sprach, ohne selbst zufrieden zu sein und seine Begleiter zu erfreuen; es gab keine Unterbrechungen, Langeweile, Heftigkeit oder Meinungsverschiedenheiten. Sie sind der Ansicht, dass eine kurze Stille beim Zusammentreffen von Menschen das Gespräch erheblich verbessert – das stimmte, denn während dieser kurzen Pausen entstanden in ihren Köpfen neue Ideen, die das Gespräch sehr belebten. Ihre Themen betrafen in der Regel Freundschaft und Güte, Ordnung und Sparsamkeit; manchmal die sichtbaren Phänomene der Natur oder alte Traditionen; die Grenzen der Tugend; die unfehlbaren Regeln der Vernunft oder Entscheidungen, die auf der nächsten großen Versammlung getroffen werden sollten; sowie oft die verschiedenen Vorzüge der Poesie. Ich kann ohne Eitelkeit hinzufügen, dass meine Anwesenheit ihnen oft genügend Stoff zum Gespräch bot, denn sie gab meinem Herrn die Gelegenheit, seinen Freunden von meiner Geschichte und meinem Land zu erzählen – worüber sie alle gerne sprachen, auf eine nicht allzu…

Vorteilhaft für die Menschheit – und aus diesem Grund werde ich nicht wiederholen, was sie sagten; ich darf lediglich bemerken, dass sein Ehrenwert, zu meiner großen Bewunderung, die Natur der Yahoos offensichtlich viel besser verstand als ich selbst. Er ging alle unsere Laster und Torheiten durch und entdeckte viele, von denen ich ihm nie erzählt hatte, indem er nur annahm, welche Fähigkeiten ein Yahoo aus ihrem Land mit einem kleinen Maß an Vernunft wohl besitzen könnte; und kam mit großer Wahrscheinlichkeit zu dem Schluss: „Wie abscheulich und elend solch ein Wesen doch sein muss.“

Ich gebe offen zu, dass mein gesamtes wertvolle Wissen durch die Vorträge meines Meisters sowie durch das Zuhören auf seine und seine Freunde’ Reden erworben wurde; darauf wäre ich stolzer, zuzuhören, als vor der größten und weisesten Versammlung Europas zu dozieren. Ich bewunderte die Stärke, Schönheit und Schnelligkeit der Einwohner; eine solche Fülle an Tugenden bei so angenehmen Menschen weckte in mir die höchste Verehrung.

Zuerst verspürte ich zwar nicht jene natürliche Ehrfurcht, die die Yahoos und alle anderen Tiere gegenüber ihnen hegen; doch sie wuchs allmählich in mir – viel schneller, als ich es mir vorgestellt hatte – und vermischte sich mit einer respektvollen Liebe und Dankbarkeit dafür, dass sie sich herbemühten, mich von den übrigen meiner Art zu unterscheiden.

Wenn ich an meine Familie, meine Freunde, meine Landsleute oder die menschliche Rasse im Allgemeinen dachte, betrachtete ich sie, wie sie wirklich waren: Yahoos in Form und Veranlagung, vielleicht etwas zivilisierter und mit der Gabe des Sprechens ausgestattet; doch sie nutzten den Verstand nur dazu, jene Laster zu vertiefen und zu vermehren, von denen ihre Brüder in diesem Land lediglich das zu haben schienen, was die Natur ihnen zugewiesen hatte. Wenn ich zufällig mein eigenes Spiegelbild in einem See oder Brunnen sah, wandte ich mein Gesicht in Entsetzen und Abscheu vor mir selbst ab und konnte den Anblick eines gewöhnlichen Yahoo besser ertragen als meinen eigenen. Durch das Umgang mit den Houyhnhnms und das Freudestrahlende Betrachten dieser Wesen begann ich, ihre Gangart und Gesten nachzuahmen – was heute zur Gewohnheit geworden ist; meine Freunde sagen mir oft unverblümt, „dass ich wie ein Pferd trabe“; was ich jedoch als große Komplimentierung betrachte. Auch will ich nicht leugnen, dass ich beim Sprechen dazu neige, die Stimme und Art der Houyhnhnms anzunehmen, und ohne die geringste Beschämung höre, wie man mich deswegen verspottet.

Mitten in all diesem Glück und als ich glaubte, fürs Leben vollständig zurechtgekommen zu sein, rief mich mein Meister eines Morgens etwas früher zu sich.

Seine übliche Stunde. An seinem Gesichtsausdruck erkannte ich, dass er etwas verunsichert war und nicht wusste, wie er anfangen sollte mit dem, was er sagen wollte. Nach einer kurzen Stille sagte er zu mir: „Er wusste nicht, wie ich auf das reagieren würde, was er sagen wollte: Bei der letzten Generalversammlung, als die Angelegenheit der Yahoos zur Sprache kam, waren die Vertreter verärgert darüber, dass er einen Yahoo – also mich – in seiner Familie hielt, der eher einem Houyhnhnm glich als einem tierischen Wesen; es sei bekannt, dass er oft mit mir sprach, als könnte er durch meine Gesellschaft irgendeinen Vorteil oder Genuss erlangen; eine solche Praxis sei weder vernünftig noch natürlich und noch nie zuvor bei ihnen vorgekommen; daher riet die Versammlung ihm, entweder mich wie die anderen meiner Art zu verwenden oder mir zu befehlen, schwimmend dorthin zurückzukehren, woher ich gekommen war: Das erste dieser Mittel wurde von allen Houyhnhnms, die mich je in seinem Haus oder im ihren gesehen hatten, vollständig abgelehnt; sie argumentierten, dass ich aufgrund einiger Anfänge von Vernunft, zusätzlich zur natürlichen Boshaftigkeit dieser Tiere, dazu fähig sein könnte, sie in die bewaldeten und bergigen Gebiete des Landes zu locken und sie nachts in Scharen zu führen, um das Vieh der Houyhnhnms zu zerstören – schließlich seien sie von Natur aus gierig und mühscheu.“ Mein Meister fügte hinzu: „Er wurde täglich von den Houyhnhnms aus der Umgebung gedrängt, den Rat der Versammlung auszuführen, was er nicht länger hinauszögern konnte. Er bezweifelte nicht, dass es für mich möglich wäre, in ein anderes Land zu schwimmen; deshalb wünschte er, ich würde eine Art Fahrzeug ersinnen, das denen ähnelte, die ich ihm beschrieben hatte und das mich über das Meer tragen könnte; bei dieser Arbeit sollte ich die Hilfe seiner eigenen Diener sowie der Diener seiner Nachbarn haben.“ Er schloss mit den Worten: „Was ihn selbst betrifft, so hätte er damit einverstanden sein können, mich solange in seinem Dienst zu behalten, wie ich lebte; denn er stellte fest, dass ich mir einige schlechte Gewohnheiten und Neigungen abgewöhnt hatte, indem ich, soweit meine minderwertige Natur es zuließ, versuchte, den Houyhnhnms nachzueifern.“ Ich möchte hier dem Leser mitteilen, dass ein Beschluss der Generalversammlung in diesem Land mit dem Wort hnhloayn bezeichnet wird, was so viel wie ein Rat bedeutet – soweit ich es übersetzen kann; denn sie haben keine Vorstellung davon, wie ein vernünftiges Wesen gezwungen werden kann, sondern nur beraten oder ermahnt werden kann; denn niemand kann der Vernunft widersprechen, ohne seinen Anspruch auf die Zugehörigkeit zu den vernünftigen Wesen aufzugeben.

Ich wurde von tiefster Trauer und Verzweiflung über die Worte meines Herrn ergriffen; da ich den Qualen, unter denen ich litt, nicht standhalten konnte, brach ich zu seinen Füßen in Ohnmacht zusammen. Als ich wieder zu mir kam, sagte er mir, er habe angenommen, ich sei bereits tot – denn diese Menschen sind nicht solchen natürlichen Schwächen ausgeliefert. Mit schwacher Stimme antwortete ich, dass der Tod eine zu große Freude gewesen wäre; dass ich zwar die Ermahnungen der Versammlung sowie die Dringlichkeit seiner Freunde nicht tadeln könne, doch in meinem schwachen und verdorbenen Urteilsvermögen glaubte ich, es sei vernünftig, weniger streng vorzugehen; dass ich keine Meile schwimmen könnte und das nächste Land wahrscheinlich mehr als hundert Meilen entfernt sei; dass in diesem Land viele Materialien fehlten, die notwendig wären, um ein kleines Boot zu bauen, mit dem man mich fortbringen könnte; dass ich jedoch aus Gehorsam und Dankbarkeit gegenüber seinem Ansehen versuchen würde, es zu tun – obwohl ich annahm, dass dies unmöglich sei, und mich daher bereits dem Untergang geweiht hielt; dass die Gewissheit eines unnatürlichen Todes das Geringste meiner Übel sei – denn selbst wenn ich durch irgendein Wunder mit dem Leben davonkäme, wie könnte ich dann in Ruhe meine Tage bei den Yahoos verbringen und wieder in meine alten Laster verfallen, da es keine Vorbilder gäbe, die mich auf dem Weg der Tugend leiten würden? Ich wusste nur zu gut, auf welchen soliden Gründen alle Entscheidungen der weisen Houyhnhnms beruhten – und dass sie nicht durch meine Argumente, die eines elenden Yahoos, ins Wanken gebracht werden konnten. Deshalb dankte ich ihm in bescheidenem Ton für sein Angebot, mir bei der Herstellung eines Bootes zu helfen, bat um etwas Zeit für eine so schwierige Aufgabe und sagte ihm, ich würde versuchen, dieses elende Wesen am Leben zu erhalten; und falls ich jemals nach England zurückkehren würde, hätte ich Hoffnung, meiner eigenen Art nützlich zu sein, indem ich die Tugenden der berühmten Houyhnhnms rühmte und sie der Nachahmung durch die Menschheit empfahl.

Mein Herr antwortete mir in wenigen Worten sehr gnädig, gewährte mir zwei Monate Zeit, um mein Boot fertigzustellen, und befahl dem Fuchsschecken, meinem Mitdiener (denn in dieser Entfernung wage ich es, ihn so zu nennen), meinen Anweisungen zu folgen – denn ich sagte meinem Herrn, seine Hilfe sei ausreichend, und ich wisse, dass er Mitleid mit mir habe.

In seiner Begleitung war meine erste Aufgabe, dorthin an der Küste zu gehen, wo meine rebellische Besatzung befohlen hatte, mich an Land zu setzen. Ich stieg auf einen Hügel und blickte in alle Richtungen aufs Meer hinaus – und glaubte, in nordöstlicher Richtung eine kleine Insel zu sehen. Ich holte mein Fernrohr hervor und konnte sie dann klar erkennen – etwa fünf Meilen entfernt, wie ich schätzte; doch dem Fuchsschecken erschien sie nur als blauer Wolke – denn er hatte keinerlei Vorstellung von irgend etwas anderem.

Ein Land neben seinem eigenen – deshalb konnte er nicht so geschickt darin sein, ferne Objekte auf dem Meer zu erkennen, wie wir, die wir so viel Zeit in dieser Umgebung verbringen. Nachdem ich diese Insel entdeckt hatte, dachte ich nicht weiter darüber nach; sondern beschloss, dass sie, falls möglich, der erste Ort meiner Verbannung sein sollte – die Folgen ließ ich dem Schicksal überlassen. Ich kehrte nach Hause zurück und besprach die Sache mit dem Fuchsschimmel; anschließend gingen wir in einen Wald in einiger Entfernung. Dort befestigte ich mit meinem Messer sowie er mit einem scharfen Feuerstein, auf ihre Weise, mehrere Eichenstämme – etwa so dick wie ein Gehstock – sowie einige größere Stücke an einem Holzgriff. Doch ich möchte den Leser mit einer ausführlichen Beschreibung meiner eigenen Arbeit nicht belasten; es genügt zu sagen, dass ich in sechs Wochen, mit Hilfe des Fuchsschimmels, der die arbeitsintensivsten Aufgaben übernahm, eine Art indische Kanoe fertigstellte – allerdings viel größere. Ich bedeckte sie mit Häuten von Yahoos, die ich sorgfältig mit Hanfseilen, die ich selbst hergestellt hatte, zusammen nähte. Auch meine Segel bestanden aus Häuten desselben Tieres; doch ich verwendete nur die jüngsten Exemplare, da die älteren zu hart und dick waren. Außerdem stellte ich mir vier Ruder zur Verfügung. Ich legte Vorräte an gekochtem Fleisch von Kaninchen und Geflügel bereit und nahm zwei Behälter mit – einen gefüllt mit Milch und den anderen mit Wasser. Ich testete meine Kanoe in einem großen Teich in der Nähe des Hauses meines Herrn und korrigierte anschließend alles, was nicht in Ordnung war; ich verschloss alle Lücken mit Yahoos-Fett, bis die Kanoe wasserdicht war und mich sowie meine Ladung tragen konnte. Als sie so vollständig war, wie ich es nur erreichen konnte, ließ ich sie von Yahoos sehr vorsichtig mit einem Wagen zum Meerufer bringen – unter der Führung des Fuchsschimmels und eines weiteren Dieners. Als alles bereit war und der Tag meiner Abreise gekommen war, verabschiedete ich mich von meinem Herrn, meiner Frau und der ganzen Familie. Meine Augen füllten sich mit Tränen, und mein Herz war vor Kummer zutiefst bedrückt. Doch aus Neugierde – und vielleicht, wenn ich ohne Eitelkeit sprechen darf, auch aus Güte – wollte mein Herr unbedingt sehen, wie ich in meiner Kanoe aussah. Er bat einige seiner Nachbarn, ihn zu begleiten. Ich musste mehr als eine Stunde auf die Flut warten; dann stellte ich fest, dass der Wind glücklicherweise in Richtung der Insel wehte, zu der ich segeln wollte. Ich verabschiedete mich ein zweites Mal von meinem Herrn; doch als ich mich hinwerfen wollte, um seinen Huf zu küssen, erwies er mir die Ehre, ihn sanft zu meinem Mund zu heben. Ich bin mir bewusst, dass ich wegen dieser letzten Begebenheit stark kritisiert wurde. Die Kritiker freuen sich daran zu glauben…

Es ist unwahrscheinlich, dass eine so berühmte Person sich herablassen würde, einer so unterlegenen Kreatur wie ich eine solche Auszeichnung zu verleihen. Auch habe ich nicht vergessen, wie geneigt einige Reisende sind, von den außergewöhnlichen Gunstbezeugungen zu prahlen, die sie erhalten haben. Doch würden diese Kritiker die edle und höfliche Natur der Houyhnhnms besser kennen, würden sie bald ihre Meinung ändern. Ich brachte meinen Respekt vor den übrigen Houyhnhnms in seiner Begleitung zum Ausdruck; anschließend stieg ich in meine Kanoe und fuhr vom Ufer ab.

KAPITEL XI.
Die gefährliche Reise des Autors. Er erreicht Neuholland in der Hoffnung, sich dort niederzulassen. Wird von einem der Eingeborenen mit einem Pfeil verwundet. Wird gefangen genommen und mit Gewalt auf ein portugiesisches Schiff gebracht. Die große Freundlichkeit des Kapitäns. Der Autor erreicht England.

Ich begann diese verzweifelte Reise am 15. Februar 1714–15, um neun Uhr morgens. Der Wind war sehr günstig; doch zunächst benutzte ich nur meine Ruder. Da ich jedoch bald müde werden würde und der Wind unbeständig sein könnte, wagte ich es, mein kleines Segel zu setzen. So kam ich, mit Hilfe der Gezeiten, nach meiner Schätzung mit einer Geschwindigkeit von anderthalb Meilen pro Stunde voran. Mein Herr und seine Freunde blieben am Ufer, bis ich fast aus ihrem Blickfeld verschwunden war. Oft hörte ich das Pferd (das mich immer geliebt hatte) rufen: „Hnuy illa nyha, majah Yahoo – Pass auf dich auf, lieber Yahoo.“

Mein Plan war es, falls möglich, eine unbewohnte Insel zu finden, die groß genug war, um mir durch meine Arbeit die Lebensnotwendigkeiten zu verschaffen. Das hätte ich für ein größeres Glück gehalten als das Amt des Premierministers am höflichsten Hof Europas – so schrecklich war die Vorstellung, wieder in der Gesellschaft und unter der Herrschaft der Yahoos leben zu müssen. In einer solchen Einsamkeit konnte ich zumindest meinen eigenen Gedanken nachhängen und mit Freude über die Tugenden jener unvergleichlichen Houyhnhnms nachsinnen – ohne die Gefahr, in die Laster und Verderbnisse meiner eigenen Art zu verfallen.

Der Leser erinnert sich vielleicht daran, was ich berichtet habe, als meine Besatzung gegen mich konspirierte und mich in meine Kabine sperrte. Wie ich dort mehrere Wochen lang blieb, ohne zu wissen, welchen Kurs wir eingeschlagen hatten. Und wie man mich in dem Boot an Land brachte und die Seeleute mir, mit Schwüren – ob wahr oder falsch – sagten, sie wüssten nicht, in welchem Teil der Welt wir uns befanden. Dennoch glaubte ich damals, dass wir etwa 10 Grad südlich des Kap der Guten Hoffnung, also bei etwa 45 Grad südlicher Breite, waren – wie ich aus einigen allgemeinen Aussagen schloss.

Ich hörte unter ihnen mit, dass sie nach Südosten segeln wollten, in Richtung Madagaskar. Obwohl das kaum mehr als eine Vermutung war, beschloss ich dennoch, meinen Kurs nach Osten zu nehmen, in der Hoffnung, die Südwestküste Neuhollands sowie vielleicht eine Insel in der Nähe davon zu erreichen. Der Wind wehte aus voller Westrichtung, und gegen sechs Uhr abends schätzte ich, dass ich mindestens achtzehn Meilen nach Osten gekommen war. Da entdeckte ich eine sehr kleine Insel, etwa eine halbe Meile entfernt – ich erreichte sie bald. Es handelte sich dabei um einen Felsen, an dem durch die Kraft der Stürme ein natürlicher Bogen entstanden war. Hier legte ich meine Kanone ab, kletterte einen Teil des Felsens hinauf und konnte deutlich Land im Osten erkennen, das sich von Süden nach Norden erstreckte. Ich verbrachte die ganze Nacht in meiner Kanone; am frühen Morgen setzte ich meine Reise fort und erreichte nach sieben Stunden den Südostpunkt Neuhollands. Dies bestärkte mich in der Ansicht, die ich schon lange hege: Die Karten und Seekarten zeigen dieses Land mindestens drei Grad weiter nach Osten, als es tatsächlich liegt. Diese Meinung teilte ich vor vielen Jahren meinem würdigen Freund, Herrn Herman Moll, mit und gab ihm meine Gründe dafür – obwohl er lieber anderen Autoren folgte. An dem Ort, an dem ich landete, sah ich keine Bewohner. Da ich unbewaffnet war, fürchtete ich mich davor, zu weit ins Landesinnere vorzudringen. Am Ufer fand ich einige Muscheln und aß sie roh, ohne es zu wagen, ein Feuer zu entzünden, aus Angst, von den Eingeborenen entdeckt zu werden. Drei Tage lang ernährte ich mich von Austern und Muscheln, um meine Vorräte zu schonen. Glücklicherweise fand ich einen Bach mit ausgezeichnetem Wasser, was mir große Erleichterung verschaffte. Am vierten Tag wagte ich mich etwas zu früh und etwas zu weit hinaus – da sah ich zwanzig oder dreißig Eingeborene auf einer Anhöhe, nicht weiter als fünfhundert Yards von mir entfernt. Sie waren völlig nackt, Männer, Frauen und Kinder, um ein Feuer herum, wie ich an dem Rauch erkennen konnte. Einer von ihnen bemerkte mich und warnte die anderen. Fünf von ihnen kamen auf mich zu, während die Frauen und Kinder am Feuer blieben. Ich eilte so schnell wie möglich zum Ufer, stieg in meine Kanone und fuhr davon. Die Wilden, die sahen, dass ich floh, verfolgten mich. Bevor ich weit genug ins Meer gelangen konnte, schossen sie einen Pfeil ab, der mich tief am Innenseiten meines linken Knies verletzte. Diesen Narben werde ich bis ins Grab tragen. Ich befürchtete, dass der Pfeil vergiftet sein könnte. Da es ein ruhiger Tag war, paddelte ich außerhalb ihrer Reichweite und versuchte, die Wunde auszusaugen und so gut wie möglich zu versorgen.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte – denn ich wagte es nicht, an derselben Stelle anzulegen. Stattdessen blieb ich im Norden und musste rudern, denn der Wind, obwohl sehr schwach, wehte gegen mich, aus Nordwesten. Während ich nach einem sicheren Anlegeplatz suchte, sah ich ein Segel im Nordnordosten. Da dieses Segel von Minute zu Minute sichtbarer wurde, zögerte ich, ob ich auf sie warten sollte oder nicht. Doch schließlich überwog meine Abneigung gegen die Yaos: Ich drehte meine Kanone um und segelte zusammen mit dem Rudern nach Süden, bis ich wieder in derselben Bucht ankam, von der aus ich am Morgen aufgebrochen war. Ich zog es vor, mich unter diesen Barbaren aufzuhalten, anstatt bei europäischen Yaos zu leben. Ich brachte meine Kanone so nah wie möglich an das Ufer heran und versteckte mich hinter einem Stein am kleinen Bach – Wasser, das, wie bereits erwähnt, hervorragend war. Das Schiff kam bis auf eine halbe Meile an diese Bucht heran und schickte ein Boot mit Leuten los, um frisches Wasser zu holen (denn der Ort schien sehr gut bekannt zu sein). Doch ich bemerkte dies erst, als das Boot fast am Ufer war – es war bereits zu spät, um einen anderen Versteckplatz zu suchen. Die Seeleute bemerkten meine Kanone beim Landen, durchsuchten sie gründlich und vermuteten leicht, dass der Besitzer nicht weit entfernt sein konnte. Vier von ihnen, gut bewaffnet, durchsuchten jede Ecke und jeden Versteck, bis sie schließlich mich flach auf dem Gesicht hinter dem Stein fanden. Sie betrachteten eine Weile bewundernd meine seltsame, ungezügelte Kleidung: meinen Mantel aus Fellen, meine Schuhe mit Holzsohlen sowie meine pelzbesetzten Strümpfe. Daraus schlossen sie jedoch, dass ich kein Einheimischer sei – denn alle Einheimischen waren nackt. Einer der Seeleute bat mich auf Portugiesisch, aufzustehen, und fragte, wer ich sei. Ich verstand diese Sprache sehr gut, stand auf und sagte: „Ich bin ein armer Yao, der von den Houyhnhnms verbannt wurde – ich bitte sie, mir zu erlauben, zu gehen.“ Sie waren erstaunt, dass ich ihnen in ihrer eigenen Sprache antwortete, und sahen an meiner Hautfarbe, dass ich ein Europäer sein musste. Doch sie verstanden nicht, was ich mit „Yaos“ und „Houyhnhnms“ meinte. Gleichzeitig lachten sie über meinen seltsamen Sprechton, der dem Wiehern eines Pferdes ähnelte. Die ganze Zeit über zitterte ich vor Angst und Hass. Ich bat erneut darum, gehen zu dürfen, und bewegte mich vorsichtig in Richtung meiner Kanone – doch sie packten mich und wollten wissen: „Aus welchem Land komme ich? Woher komme ich?“ sowie viele andere Fragen. Ich sagte ihnen: „Ich wurde in England geboren, vor etwa fünf Jahren kam ich hierher – damals waren ihr Land und unser Land im Frieden. Deshalb hoffe ich, dass sie mich nicht wie einen Feind behandeln werden, denn ich will ihnen keinen Schaden zufügen – ich bin nur ein armer Yao, der nach einem abgelegenen Ort sucht, um den Rest seines unglücklichen Lebens dort zu verbringen.“

Als sie anfingen zu sprechen, dachte ich, ich hätte noch nie etwas Unnatürlicheres gehört oder gesehen; es schien mir monströs, als würden ein Hund oder eine Kuh in England sprechen, oder ein Yahoo in Houyhnhnmland. Die ehrlichen Portugiesen waren genauso erstaunt über meine seltsame Kleidung und die merkwürdige Art, wie ich sprach – obwohl sie mich sehr gut verstanden. Sie sprachen mit großer Freundlichkeit zu mir und sagten, sie seien sicher, dass der Kapitän mich kostenlos nach Lissabon bringen würde, von wo aus ich in mein eigenes Land zurückkehren könnte; dass zwei der Seeleute zum Schiff zurückkehren würden, um dem Kapitän zu berichten, was sie gesehen hatten, und seine Befehle entgegenzunehmen; in der Zwischenzeit würden sie mich notfalls mit Gewalt festhalten, falls ich nicht feierlich schwören würde, nicht wegzulaufen. Ich hielt es für das Beste, ihrem Vorschlag zuzustimmen. Sie waren sehr neugierig auf meine Geschichte, doch ich konnte ihnen kaum etwas mitteilen; sie vermuteten alle, dass meine Misserfolge meinen Verstand beeinträchtigt hätten. Nach zwei Stunden kehrte das Boot, beladen mit Wasserbehältern, zurück – mit dem Befehl des Kapitäns, mich an Bord zu holen. Ich warf mich auf die Knie, um meine Freiheit zu bewahren; doch alles war vergeblich; die Männer banden mich mit Seilen fest und warfen mich ins Boot, von dort wurde ich ins Schiff gebracht und anschließend in die Kabine des Kapitäns. Sein Name war Pedro de Mendez; er war ein sehr höflicher und großzügiger Mensch. Er bat mich, etwas über mich selbst zu erzählen, und wollte wissen, was ich essen oder trinken wolle; er sagte, „Ich werde genauso behandelt werden wie er selbst“; und sprach so viele freundliche Worte, dass ich erstaunt war, solche Höflichkeit bei einem Yahoo zu finden. Doch ich blieb stumm und mürrisch; ich war schon beim Geruch von ihm und seinen Männern kurz davor, in Ohnmacht zu fallen. Schließlich bat ich um etwas zu essen aus meiner eigenen Kanone; doch er bestellte für mich ein Huhn sowie ausgezeichneten Wein und befahl anschließend, dass man mich in einer sehr sauberen Kabine ins Bett bringen sollte. Ich weigerte mich, mich auszuziehen, legte mich einfach auf die Bettdecke und schlich nach einer halben Stunde davon, als ich dachte, die Besatzung sei beim Essen; ich ging zur Seite des Schiffes und wollte ins Meer springen und schwimmen, um mein Leben zu retten – anstatt weiter bei den Yahoos zu bleiben. Doch einer der Seeleute hielt mich auf; nachdem er den Kapitän informiert hatte, wurde ich in meiner Kabine angekettet. Nach dem Essen kam Don Pedro zu mir und wollte den Grund für diesen verzweifelten Versuch erfahren; er versicherte mir, „er wolle mir nur alle Hilfe zukommen lassen, die er konnte“; und sprach so rührend, dass ich schließlich dazu bereit war, ihn wie ein Tier zu behandeln, das noch einen kleinen Rest Verstand besaß. Ich gab ihm eine sehr kurze Beschreibung meiner Reise, der Verschwörung gegen mich durch meine eigenen Leute, des Landes, in dem sie mich an Land setzten, sowie meiner fünfjährigen Aufenthalt dort. All das betrachtete er, als wäre es ein Traum oder eine Vision.

Dadurch wurde ich zutiefst beleidigt; denn ich hatte völlig vergessen, welche Lügneigenschaft den Yahoos eigen ist – in allen Ländern, in denen sie herrschen – sowie ihre Neigung, bei anderen ihres eigenen Volkes die Wahrheit zu bezweifeln. Ich fragte ihn: „Ist es in seinem Land üblich, das Falsche zu sagen?“ Ich versicherte ihm: „Ich hatte fast vergessen, was er unter Lüge versteht. Selbst wenn ich tausend Jahre lang in Houyhnhnmland gelebt hätte, hätte ich niemals eine Lüge vom niedrigsten Diener gehört. Es ist mir völlig egal, ob er mir glaubt oder nicht. Doch als Gegenleistung für seine Freundlichkeit würde ich der Verderbtheit seiner Natur so viel Nachsicht entgegenbringen, dass ich auf alle Einwände antworten würde, die er vorbringen möchte – dann könnte er leicht die Wahrheit herausfinden.“ Der Kapitän, ein weiser Mann, versuchte lange, mich bei irgendeinem Punkt meiner Erzählung in Widerspruch zu bringen, doch schließlich begann er, mehr Vertrauen in meine Aufrichtigkeit zu setzen. Doch er fügte hinzu: „Da ich eine so unerschütterliche Bindung an die Wahrheit bekunde, muss ich ihm mein Wort und meinen Ehrenkodex geben, ihn auf dieser Reise zu begleiten, ohne etwas gegen mein Leben zu unternehmen; sonst würde er mich weiterhin gefangen halten, bis wir in Lissabon ankommen.“ Ich gab ihm das Versprechen, das er verlangte; protestierte aber zugleich, dass ich lieber die größten Entbehrungen ertragen würde, als wieder unter den Yahoos leben zu müssen. Unsere Reise verlief ohne nennenswerte Zwischenfälle. Aus Dankbarkeit gegenüber dem Kapitän saß ich manchmal, auf sein dringendes Bitten, bei ihm und versuchte, meine Abneigung gegen die Menschheit zu verbergen – obwohl sie oft durchbrach; er ließ dies jedoch unkommentiert. Den größten Teil des Tages hielt ich mich jedoch in meiner Kabine auf, um niemanden von der Besatzung zu sehen. Der Kapitän bat mich oft, meine wilde Kleidung abzulegen, und bot an, mir seinen besten Anzug zu leihen. Darauf ließ ich mich nicht ein, da ich es verabscheute, mich mit etwas zu bedecken, das jemals auf dem Rücken eines Yahoo gewesen war. Ich bat nur darum, dass er mir zwei saubere Hemden leihen möge – da diese seit seinem Tragen gewaschen worden waren, glaubte ich, sie würden mich weniger verschmutzen. Diese wechselte ich alle zwei Tage und wusch sie selbst. Wir kamen am 5. November 1715 in Lissabon an. Bei unserer Landung zwang mich der Kapitän, mich mit seinem Umhang zu bedecken, damit die Menge sich nicht um mich scharen konnte. Ich wurde in sein eigenes Haus gebracht; auf mein dringendes Bitten führte er mich in den höchsten Raum im hinteren Teil des Hauses. Ich bat ihn inständig, vor allen Menschen geheim zu halten, was ich ihm über die Houyhnhnms erzählt hatte – denn schon der geringste Hinweis auf eine solche Geschichte würde nicht nur viele Menschen anlocken, um mich zu sehen, sondern…

„Wahrscheinlich setzt mich das dem Risiko aus, ins Gefängnis geworfen oder von der Inquisition verbrannt zu werden.“ Der Kapitän überredete mich, ein neu angefertigtes Kleidungsstück anzunehmen; doch ich ließ nicht zu, dass der Schneider meine Maße nahm. Da Don Pedro jedoch fast meine Größe hatte, passte die Kleidung recht gut. Er versorgte mich außerdem mit anderen Notwendigkeiten – alles neu –, die ich erst nach vierundzwanzig Stunden benutzte.

Der Kapitän hatte weder Frau noch mehr als drei Diener, von denen keiner zum Essen zugelassen wurde. Sein ganzes Verhalten war äußerst freundlich, und zusammen mit seiner ausgezeichneten Menschenkenntnis begann ich allmählich, seine Gesellschaft zu ertragen. Er gewann mir so sehr Vertrauen ab, dass ich es wagte, aus dem Hintereingangsfenster zu schauen. Nach und nach wurde ich in ein anderes Zimmer gebracht, von wo aus ich auf die Straße spähte – doch ich zog erschrocken meinen Kopf wieder zurück. Nach einer Woche lockte er mich bis zur Tür. Meine Angst verringerte sich allmählich, doch mein Hass und meine Verachtung schienen zunehmen. Schließlich hatte ich den Mut, in seiner Begleitung durch die Straßen zu gehen – doch ich hielt meine Nase stets mit Enzian oder manchmal auch mit Tabak zu.

Nach zehn Tagen sagte Don Pedro, dem ich etwas über meine familiären Verhältnisse erzählt hatte, mir aus Pflichtgefühl und Gewissen: „Ich sollte in mein Heimatland zurückkehren und zu Hause bei meiner Frau und meinen Kindern leben.“ Er erzählte mir, es gäbe ein englisches Schiff im Hafen, das gerade abfahren wolle, und er würde mir alles Notwendige zur Verfügung stellen. Es wäre langweilig, seine Argumente sowie meine Gegenargumente zu wiederholen. Er sagte: „Es sei völlig unmöglich, eine solche einsame Insel zu finden, auf der ich leben wollte; aber ich könnte in meinem eigenen Haus herrschen und meine Zeit so zurückgezogen wie möglich verbringen.“

Schließlich willigte ich ein, da ich nichts Besseres tun konnte. Ich verließ Lissabon am 24. November an Bord eines englischen Handelsschiffs – doch wer der Kapitän war, fragte ich nie nach. Don Pedro begleitete mich zum Schiff und lieh mir zwanzig Pfund. Er verabschiedete sich freundlich von mir und umarmte mich zum Abschied; das ertrug ich so gut es ging. Auf dieser letzten Reise hatte ich keinen Kontakt zum Kapitän oder zu seinen Männern; stattdessen tat ich so, als wäre ich krank, und blieb die ganze Zeit in meiner Kabine.

Am 5. Dezember 1715 warfen wir gegen neun Uhr morgens im Downs Anker, und um drei Uhr nachmittags erreichte ich sicherlich mein Zuhause in Rotherhithe.[546] Meine Frau und Familie empfingen mich mit großer Überraschung und Freude – denn sie hatten geglaubt, ich sei sicherlich tot. Doch ich muss offen zugeben, dass der Anblick…

Sie füllten mich nur mit Hass, Ekel und Verachtung – umso mehr, je mehr ich über die nahe Verwandtschaft nachdachte, die ich zu ihnen hatte. Denn obwohl ich mich seit meiner unglücklichen Verbannung aus dem Land der Houyhnhnm dazu gezwungen hatte, den Anblick von Yahoos zu ertragen und mit Don Pedro de Mendez zu sprechen, waren meine Erinnerungen und meine Vorstellungskraft stets von den Tugenden und Idealen jener edlen Houyhnhnm erfüllt. Als mir klar wurde, dass ich durch Paarung mit einem Vertreter der Yahoo-Art Vater weiterer solcher Wesen geworden war, überkamen mich Scham, Verwirrung und Entsetzen in höchstem Maße.

Sobald ich das Haus betrat, nahm mich meine Frau in ihre Arme und küsste mich; da ich seit vielen Jahren nicht mehr mit der Berührung dieses abscheulichen Tieres vertraut war, fiel ich fast eine Stunde lang in Ohnmacht. Zum Zeitpunkt, an dem ich dies schreibe, sind fünf Jahre vergangen, seit ich zuletzt nach England zurückgekehrt bin. Im ersten Jahr konnte ich meine Frau und Kinder nicht in meiner Gegenwart ertragen; schon ihr Geruch war unerträglich – ganz zu schweigen davon, dass ich es nicht ertragen konnte, wenn sie im selben Raum aßen. Bis heute wagen sie es nicht, mein Brot anzufassen oder aus derselben Tasse zu trinken; auch habe ich es nie zugelassen, dass einer von ihnen meine Hand nimmt. Das erste Geld, das ich ausgab, investierte ich in den Kauf von zwei jungen Steinpferden, die ich in einer guten Stallung halte. Neben ihnen ist der Stallbursche mein größter Liebling – denn sein Geruch im Stall belebt meine Stimmung. Meine Pferde verstehen mich ziemlich gut; ich spreche mindestens vier Stunden am Tag mit ihnen. Sie kennen weder Zaumzeug noch Sattel; sie leben in großer Harmonie mit mir und in Freundschaft zueinander.

KAPITEL XII.
Die Aufrichtigkeit des Autors. Sein Zweck bei der Veröffentlichung dieses Werkes.
Seine Kritik an jenen Reisenden, die von der Wahrheit abweichen.
Der Autor entlastet sich von jeglichen bösen Absichten bei der Niederschrift.
Eine Einwandbeantwortung. Die Methode der Gründung von Kolonien.
Sein Heimatland wird gelobt. Das Recht der Krone auf diese Länder wird vom Autor gerechtfertigt. Die Schwierigkeiten bei der Eroberung dieser Länder. Der Autor verabschiedet sich zum letzten Mal vom Leser; schlägt seine Lebensweise für die Zukunft vor; gibt gute Ratschläge und schließt ab.

So, lieber Leser, habe ich dir eine wahrheitsgetreue Beschreibung meiner Reisen über sechzehn Jahre und mehr als sieben Monate gegeben – dabei habe ich weniger Wert auf Prunk gelegt als auf Wahrheit. Vielleicht hätte ich, wie andere auch, dich mit seltsamen, unglaubwürdigen Geschichten erstaunen können; doch ich zog es vor, einfache Fakten auf die einfachste Weise und im einfachsten Stil zu schildern – denn mein Hauptzweck war es, zu informieren, nicht dich zu unterhalten.

Es ist für uns, die in abgelegene Länder reisen, die selten von Engländern oder anderen Europäern besucht werden, leicht, Beschreibungen wunderbarer Tiere sowohl auf See als auch an Land zu erstellen. Dabei sollte das Hauptziel eines Reisenden darin bestehen, die Menschen weiser und besser zu machen und ihren Geist durch das gute wie auch das schlechte Beispiel dessen, was sie über fremde Länder berichten, zu verbessern.

Ich könnte mir wünschen, dass ein Gesetz erlassen würde, wonach jeder Reisende, bevor ihm die Veröffentlichung seiner Reiseberichte gestattet wird, vor dem Ersten Lordkanzler schwören muss, dass alles, was er veröffentlichen will, nach bestem Wissen absolut wahr ist – dann würde die Welt nicht mehr getäuscht werden, wie es üblicherweise der Fall ist, wenn einige Schriftsteller, um ihre Werke beim Publikum besser erscheinen zu lassen, dem unvorsichtigen Leser die grobsten Falschheiten auftischen. In meiner Jugend habe ich mit großem Vergnügen mehrere Reisebücher gelesen; doch nachdem ich seitdem den größten Teil der Welt bereist habe und viele fantastische Berichte durch eigene Beobachtungen widerlegen konnte, hat das…

Ich empfinde großes Ekel gegenüber diesem Teil des Lesens – und auch Empörung darüber, wie die Glaubensfähigkeit der Menschheit so unverschämt ausgenutzt wird. Da meine Bekannten glaubten, meine bescheidenen Bemühungen könnten für mein Land nicht unakzeptabel sein, legte ich mir als unumstößliches Prinzip auf, stets der Wahrheit treu zu bleiben. Tatsächlich kann ich niemals auch nur im Geringsten in Versuchung geraten, davon abzuweichen – solange ich mir die Lehren und das Vorbild meines edlen Meisters sowie der anderen berühmten Houyhnhnms vor Augen halte, deren bescheidener Zuhörer ich so lange die Ehre hatte zu sein.

„Und selbst wenn das Schicksal einen elenden Ersatz schafft, so erschafft es doch etwas Nutzloses und Lügnerisches.“

Ich weiß sehr wohl, wie wenig Ruhm durch Schriften zu erlangen ist, die weder Genie noch Wissen noch irgendein anderes Talent erfordern – außer einem guten Gedächtnis oder einem genauen Tagebuch. Ich weiß auch, dass Reiseschriftsteller, genauso wie Wörterbuchhersteller, im Vergessenheit verschwinden, überschattet von den Werken derer, die später kommen und daher im Vordergrund stehen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass solche Reisenden, die in Zukunft die in diesem Werk beschriebenen Länder besuchen, meine Fehler aufdecken (falls es welche gibt) und viele eigene Entdeckungen hinzufügen, wodurch sie mich aus dem Rennen drängen und an meiner Stelle treten – sodass die Welt vergisst, dass ich jemals ein Autor war. Das wäre tatsächlich eine zu große Demütigung, wenn ich aus Ruhm schreiben würde; aber da meine einzige Absicht das öffentliche Wohl war, kann ich nicht völlig enttäuscht sein. Denn wer kann schon über die Tugenden lesen, die ich bei den glorreichen Houyhnhnms beschrieben habe, ohne sich über seine eigenen Laster zu schämen, wenn er sich als vernünftiges, regierendes Tier seines Landes betrachtet? Über jene entlegenen Völker, in denen Yahoos herrschen, will ich nichts sagen – unter ihnen sind die Brobdingnagianer die am wenigsten verdorbenen; deren weise Grundsätze in Moral und Regierung wären es, die wir gerne befolgen würden. Doch ich verzichte darauf, weiter ausführlich zu werden, und überlasse es lieber dem vernünftigen Leser, seine eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen.

Ich bin nicht wenig erfreut darüber, dass dieses meine Werk möglicherweise keinerlei Kritiker finden wird: Welche Einwände können denn gegen einen Schriftsteller erhoben werden, der nur einfache Fakten schildert, die in so fernen Ländern stattgefunden haben, wo wir weder aus Handels- noch aus Verhandlungsgründen das geringste Interesse haben? Ich habe sorgfältig jede Fehler vermieden, mit denen gewöhnliche Reiseschriftsteller oft zu Recht kritisiert werden. Außerdem mische ich mich überhaupt nicht in irgendwelche Parteien ein, sondern schreibe ohne Leidenschaft, Vorurteil oder Feindseligkeit gegenüber irgendeinem Menschen oder einer Gruppe.

Männer – überhaupt nicht. Ich schreibe zum edelsten Zweck: um die Menschheit zu informieren und aufzuklären. Über sie kann ich, ohne Anmaßung, aufgrund der Vorteile, die ich durch lange Zeit im Umgang mit den begabtesten Houyhnhnms erlangt habe, eine gewisse Überlegenheit beanspruchen. Ich schreibe ohne jeglichen Anspruch auf Profit oder Lob. Ich lasse niemals ein Wort veröffentlichen, das wie Kritik wirken könnte oder auch nur den geringsten Anstoß geben könnte – selbst bei denen, die am bereitesten wären, es so aufzufassen. Daher hoffe ich, gerecht behaupten zu können, dass ich ein völlig untadeliger Autor bin; gegen den die Stämme der Antworter, Betrachter, Beobachter, Nachdenker, Entdecker und Bemerkung machender nie etwas finden werden, womit sie ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen könnten.

Ich gebe zu, man flüsterte mir zu, dass ich als Untertan Englands verpflichtet sei, bei meiner Ankunft sofort einem Staatssekretär einen Bericht einzureichen – denn alle von einem Untertan entdeckten Länder gehören der Krone. Doch ich bezweifle, ob unsere Eroberungen in den Ländern, von denen ich spreche, genauso einfach wären wie die von Ferdinand Cortés gegen die nackten Amerikaner. Die Lilliputaner sind meiner Meinung nach kaum der Mühe wert, dass man dafür eine Flotte und ein Heer einsetzt, um sie zu unterwerfen. Ich frage mich außerdem, ob es klug oder sicher wäre, es mit den Brobdingnagiern zu versuchen – oder ob ein englisches Heer mit der fliegenden Insel über ihrem Kopf wirklich zurechtkommen würde. Die Houyhnhnms scheinen tatsächlich nicht besonders gut auf Krieg vorbereitet zu sein – schließlich sind sie völlig unerfahren in dieser Kunst, insbesondere gegenüber Waffen, die aus der Ferne eingesetzt werden. Dennoch: Wenn ich mir vorstelle, ein Staatsminister zu sein, könnte ich niemals dazu raten, sie anzugreifen. Ihre Vorsicht, ihr Einigkeit, ihre Furchtlosigkeit sowie ihre Liebe zu ihrem Land würden alle Mängel in der Kriegskunst mehr als ausgleichen. Stellen Sie sich vor: Zwanzigtausend von ihnen stürmen mitten in eine europäische Armee, verwirren die Reihen, umwerfen die Wagen und schlagen den Kriegern mit den schrecklichen Hufen an ihren Hinterbeinen die Gesichter platt. Sie würden durchaus den Titel verdienen, der Augustus gegeben wurde: „Recalcitrant undique tutus“ – widerständig und überall sicher. Doch anstatt Vorschläge zur Eroberung dieses großzügigen Volkes zu machen, wünsche ich mir eher, dass sie in der Lage wären, eine ausreichende Anzahl ihrer Bewohner zur Zivilisierung Europas zu entsenden – indem sie uns die grundlegenden Prinzipien der Ehre, Gerechtigkeit, Wahrheit, Mäßigung, Gemeinsinn, Tapferkeit, Keuschheit, Freundschaft, Güte und Treue beibringen. Die Namen all dieser Tugenden sind in den meisten Sprachen bei uns noch erhalten und finden sich sowohl bei modernen als auch bei antiken Autoren – was ich aus meinem eigenen begrenzten Lesepensum bestätigen kann.

Aber ich hatte noch einen anderen Grund, der mich davon abhielt, die Gebiete Seiner Majestät durch meine Entdeckungen zu erweitern. Um ehrlich zu sein, hatte ich einige Bedenken bezüglich der Gerechtigkeit der Fürsten in solchen Fällen. Zum Beispiel werden Piraten von einem Sturm dorthin getrieben, wohin sie nicht wissen; schließlich entdeckt ein Junge vom Hauptmast aus Land. Sie gehen an Land, um zu plündern und zu rauben, sehen ein harmloses Volk, werden freundlich aufgenommen; sie geben dem Land einen neuen Namen, nehmen es formell für ihren König in Besitz, errichten ein faules Brett oder einen Stein als Denkmal, töten zwei- bis dreißig Einheimische und bringen noch ein paar mit Gewalt als Beute mit nach Hause, um dort Vergebung zu erhalten. So entsteht ein neues Reich, das sich auf göttliches Recht beruft. Bei der ersten Gelegenheit werden Schiffe geschickt; die Einheimischen werden vertrieben oder vernichtet, ihre Fürsten gefoltert, um ihr Gold herauszubekommen; allen unmenschlichen und lüsternen Handlungen wird freie Bahn gegeben – die Erde stinkt vom Blut ihrer Bewohner. Diese abscheuliche Bande von Metzgern, die an einer sogenannten „frommen“ Expedition teilnehmen, ist im Grunde eine moderne Kolonie, die dazu dient, ein heidnisches und barbarisches Volk zu bekehren und zu zivilisieren!

Doch diese Beschreibung beeinträchtigt, muss ich gestehen, keineswegs die britische Nation, die der ganzen Welt als Vorbild für ihre Weisheit, Sorgfalt und Gerechtigkeit bei der Gründung von Kolonien dienen kann. Sie unterstützt großzügig die Religion und das Wissen, wählt fromme und fähige Priester aus, um das Christentum zu verbreiten, achtet darauf, dass ihre Provinzen mit Menschen aus dem Mutterland besiedelt werden, die ein anständiges Leben führen, und hält streng an der Gerechtigkeit fest, indem sie in allen Kolonien Beamte mit größtem Können einsetzt – Menschen, die völlig frei von Korruption sind. Um alles abzurunden, schicken sie die wachsamsten und tugendhaftesten Gouverneure, deren einziger Zweck das Wohl des Volkes ist, über das sie herrschen, sowie die Ehre ihres Königs.

Da die Länder, die ich beschrieben habe, offenbar kein Verlangen haben, erobert und versklavt zu werden, noch von Kolonien getötet oder vertrieben zu werden, und auch nicht reich an Gold, Silber, Zucker oder Tabak sind, dachte ich mir bescheiden, dass sie keineswegs geeignete Ziele für unseren Eifer, unseren Mut oder unser Interesse seien. Falls jedoch diejenigen, die betroffen sind, anderer Meinung sind, bin ich bereit, bei gesetzlicher Aufforderung auszusagen, dass kein Europäer jemals vor mir diese Länder besucht hat – vorausgesetzt, man glaubt den Einheimischen, es sei denn, es kommt zu Streitigkeiten bezüglich der beiden Yahoos, die vor vielen Jahren auf einem Berg in Houyhnhnmland gesehen wurden; daraus entstand die Annahme, dass diese Tiere eine bestimmte Rasse darstellen.

Er ist herabgestiegen; und diese könnten, soweit ich weiß, Engländer gewesen sein – was ich tatsächlich aufgrund der Züge im Gesicht ihrer Nachkommen vermutete, auch wenn diese stark entstellt waren. Doch inwieweit das ausreicht, um einen Titel zu begründen, überlasse ich den Kennern des Kolonialrechts. Was die Formalität der Übernahme in Namen meines Souveräns angeht, so kam mir dieser Gedanke niemals in den Sinn; und selbst wenn, hätte ich angesichts meiner damaligen Verhältnisse aus Vorsicht und zum Schutz meiner selbst wohl auf eine bessere Gelegenheit gewartet.

Nachdem ich somit die einzige Einwand gegen mich als Reisender beantwortet habe, verabschiede ich mich hier endgültig von all meinen höflichen Lesern und kehre zurück, um meine eigenen Überlegungen in meinem kleinen Garten in Redriff zu genießen; um jene hervorragenden Lektionen der Tugend anzuwenden, die ich bei den Houyhnhnms gelernt habe; um die Yahoos meiner eigenen Familie zu unterrichten, soweit ich sie für lernfähige Tiere halte; um mein Spiegelbild oft zu betrachten und mich so, falls möglich, mit der Zeit daran zu gewöhnen, das Antlitz eines Menschen zu ertragen; um über die Brutalität gegenüber den Houyhnhnms in meinem eigenen Land zu klagen, aber stets Respekt vor ihren Personen zu zeigen – zum Wohle meines edlen Herrn, seiner Familie, seiner Freunde sowie der gesamten Houyhnhnm-Rasse, der unsere Leute die Ehre haben, in allen ihren Zügen zu ähneln – egal wie sehr ihr Intellekt degeneriert ist.

Letzte Woche begann ich, meiner Frau zu erlauben, mit mir am anderen Ende eines langen Tisches zu essen, und ich beantwortete (allerdings in aller Kürze) die wenigen Fragen, die ich ihr stellte. Doch da der Geruch eines Yahoo weiterhin sehr unangenehm ist, halte ich meine Nase stets mit Enzian, Lavendel oder Tabakblättern zu. Und obwohl es für einen Mann im fortgeschrittenen Alter schwierig ist, alte Gewohnheiten abzulegen, gebe ich die Hoffnung noch nicht ganz auf, irgendwann einen Yahoo als Nachbarn in meiner Gesellschaft ertragen zu können – ohne die Bedenken bezüglich seiner Zähne oder Krallen.

Meine Versöhnung mit der Yahoo-Gattung im Allgemeinen wäre vielleicht nicht so schwierig, wenn sie sich nur mit jenen Laster und Torheiten zufriedengeben würden, die die Natur ihnen zugestanden hat. Ich werde keineswegs gereizt, wenn ich einen Anwalt, einen Taschendieb, einen Colonel, einen Narren, einen Lord, einen Spieler, einen Politiker, einen Zuhälter, einen Arzt, einen Zeugen, einen Bestecher, einen Advokaten, einen Verräter oder Ähnliches sehe – das gehört alles zum natürlichen Lauf der Dinge. Doch wenn ich ein Wesen voller Missbildungen und Krankheiten sehe, sowohl körperlich als auch geistig, und dazu noch von Stolz geplagt, dann übersteigt das sofort alle Grenzen meiner Geduld.

Man kann niemals verstehen, wie ein solches Tier und ein solcher Laster miteinander verbunden sein können. Die weisen und tugendhaften Houyhnhnms, die alle Vorzüge besitzen, die ein vernünftiges Wesen auszeichnen können, haben in ihrer Sprache keinen Begriff für diesen Laster – ihre Sprache kennt keine Wörter, um etwas Böses auszudrücken, außer jenen, mit denen sie die verabscheuungswürdigen Eigenschaften ihrer Yahoos beschreiben. Unter diesen Eigenschaften konnten sie Stolz nicht von anderen Lastern unterscheiden, da ihnen die menschliche Natur, wie sie sich in anderen Ländern zeigt, wo dieses Tier vorherrscht, nicht vollständig verständlich war. Doch ich, der mehr Erfahrung hatte, konnte bereits bei den wilden Yahoos einige Anzeichen dafür erkennen.
Doch die Houyhnhnms, die unter der Herrschaft der Vernunft leben, sind nicht stolzer auf ihre guten Eigenschaften, als ich es wäre, wenn mir ein Bein oder ein Arm fehlte – etwas, worauf kein vernünftiger Mensch stolz sein würde, obwohl er ohne sie elend dran wäre. Ich spreche länger über dieses Thema, weil ich unbedingt vermeiden möchte, dass das Zusammenleben mit einem englischen Yahoo unerträglich wird. Deshalb bitte ich hier jene, die auch nur den geringsten Ansatz dieses absurden Lasters in sich tragen, nicht zu wagen, mir unter die Augen zu kommen.

Fußnoten:
[301] Ein Stang ist ein Pfahl oder Steg; sechzehn Fuß und eine halbe Länge.

[330] Seitdem wurde ein Parlamentsgesetz verabschiedet, durch das bestimmte Vertrauensbrüche mit dem Tode bestraft werden.

[454a] Britannia – Sir W. Scott.

[454b] London – Sir W. Scott.

[455] Dies ist der überarbeitete Text, den Dr. Hawksworth (1766) annahm. Der obige Absatz in den Originalausgaben (1726) hat eine andere Form und beginnt mit: „Ich sagte ihm, dass ich, falls ich zufällig in einem Königreich leben würde, in dem Losverfahren üblich wären“, usw. Die Namen Tribnia und Langden werden nicht erwähnt, und weder der „Close Stool“ noch seine Bedeutung kommen vor.

[514] Dieser Absatz fehlt in den Originalausgaben.

[546] In den Originalausgaben sowie in Hawksworths Ausgabe steht hier Rotherhith; früher im Werk wird jedoch gesagt, dass Redriff Gullivers Zuhause in England war.

*** ENDE DES PROJECT GUTENBERG-E-BOOKS „GULLIVERS REISEN IN MERERE ENTFERNTE LÄNDER DER WELT“ ***

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Abschnitt 2. Informationen zur Mission von Project Gutenberg

Project Gutenberg steht für die freie Verbreitung elektronischer Werke in Formaten, die von der breitesten Palette an Computern gelesen werden können – einschließlich veralteter, alter, mittlerweile veralteter sowie neuer Computer. Es existiert dank…

Die Bemühungen von Hunderten von Freiwilligen sowie Spenden von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten.

Freiwillige sowie finanzielle Unterstützung, um den Freiwilligen die benötigte Hilfe zu bieten, sind entscheidend, um die Ziele von Project Gutenberg zu erreichen und sicherzustellen, dass die Sammlung von Project Gutenberg auch für zukünftige Generationen weiterhin frei zugänglich bleibt. Im Jahr 2001 wurde die Project Gutenberg Literary Archive Foundation gegründet, um Project Gutenberg sowie zukünftigen Generationen eine sichere und dauerhafte Zukunft zu bieten. Weitere Informationen über die Project Gutenberg Literary Archive Foundation sowie darüber, wie Ihre Bemühungen und Spenden helfen können, finden Sie in den Abschnitten 3 und 4 sowie auf der Informationsseite der Stiftung unter www.gutenberg.org.

Abschnitt 3: Informationen über die Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Die Project Gutenberg Literary Archive Foundation ist eine gemeinnützige Organisation nach dem Typ 501(c)(3), die nach den Gesetzen des Bundesstaates Mississippi organisiert ist und vom Internal Revenue Service als steuerbefreit anerkannt wurde. Die EIN-Nummer, also die bundesweite Steuernummer der Stiftung, lautet 64-6221541. Spenden an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation sind bis zum gesetzlich zulässigen Umfang gemäß den US-amerikanischen Bundesgesetzen sowie den Gesetzen Ihres Bundesstaates absetzbar.

Der Geschäftssitz der Stiftung befindet sich unter der Adresse 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, USA, Telefon: +1 (862) 621-9288. E-Mail-Kontaktinformationen sowie aktuelle Kontaktdaten finden Sie auf der Website der Stiftung unter www.gutenberg.org/contact.

Abschnitt 4: Informationen zu Spenden für die Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ ist von umfassender öffentlicher Unterstützung und Spenden abhängig – ohne diese kann es seine Mission, die Anzahl der im öffentlichen Besitz stehenden sowie lizenzierten Werke zu erhöhen, die in maschinenlesbarer Form und für die breiteste Palette an Geräten zugänglich sind, nicht erfüllen.

einschließlich veralteter Ausrüstung. Viele kleine Spenden (von 1 bis 5.000 Dollar) sind besonders wichtig, um den steuerfreien Status bei der IRS zu bewahren.

Die Stiftung ist bestrebt, die Gesetze einzuhalten, die Wohltätigkeitsorganisationen und Spenden in allen 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten regeln. Die Anforderungen an die Einhaltung dieser Gesetze sind nicht einheitlich, und es erfordert erhebliche Anstrengungen, viel Papierkram sowie zahlreiche Gebühren, um diesen Anforderungen nachzukommen. Wir bitten nicht um Spenden an Orten, von denen wir keine schriftliche Bestätigung der Einhaltung der Vorschriften erhalten haben. Um Spenden zu senden oder den Status der Einhaltung für einen bestimmten Bundesstaat zu überprüfen, besuchen Sie bitte www.gutenberg.org/donate.

Obwohl wir nicht und werden auch keine Spenden aus Bundesstaaten annehmen, in denen wir die entsprechenden Anforderungen noch nicht erfüllt haben, kennen wir keine Verbote gegen die Annahme unverlangter Spenden von Spendern aus solchen Bundesstaaten, die uns mit Spendenangeboten kontaktieren.

Internationale Spenden werden dankbar angenommen, doch wir können keine Aussagen zur steuerlichen Behandlung von Spenden machen, die aus dem Ausland stammen. Schon allein die US-Gesetze überlasten unser kleines Personal.

Bitte prüfen Sie die Webseiten von Project Gutenberg nach aktuellen Spendemethoden und Adressen. Spenden können auch auf verschiedene andere Weise geleistet werden – beispielsweise per Scheck, Online-Zahlungen oder mit Kreditkarte. Um zu spenden, besuchen Sie bitte: www.gutenberg.org/donate.

Abschnitt 5: Allgemeine Informationen zu Project Gutenberg – Elektronische Werke

Professor Michael S. Hart war der Begründer des Konzepts von Project Gutenberg, einer Bibliothek elektronischer Werke, die frei mit jedem geteilt werden können. Über vierzig Jahre lang erstellte und verteilte er Project Gutenberg-E-Books – dabei hatte er nur ein lockeres Netzwerk aus Freiwilligen zur Unterstützung.

Project Gutenberg-E-Books entstehen oft aus mehreren gedruckten Ausgaben, von denen alle als nicht urheberrechtlich geschützt in den USA gelten – es sei denn,

Eine Urheberrechtsangabe ist enthalten. Daher halten wir E-Books nicht unbedingt in Übereinstimmung mit einer bestimmten Printausgabe.

Die meisten Menschen beginnen auf unserer Website, die über die Hauptsuchfunktion für PG verfügt: www.gutenberg.org.

Diese Website enthält Informationen über das Project Gutenberg, einschließlich Hinweisen darauf, wie man der Project Gutenberg Literary Archive Foundation Spenden zukommen lässt, wie man bei der Erstellung neuer E-Books hilft und wie man sich für unseren E-Mail-Newsletter anmelden kann, um über neue E-Books informiert zu werden.