One jump ahead Ray Humphreys 25704 downloads.pdf

Das Project-Gutenberg-E-Book „One Jump Ahead“

Dieses E-Book kann von jedem überall in den Vereinigten Staaten sowie in den meisten anderen Teilen der Welt kostenlos und nahezu ohne jegliche Einschränkungen genutzt werden. Sie dürfen es kopieren, weitergeben oder unter den Bedingungen der mit diesem E-Book verbundenen Project-Gutenberg-Lizenz oder online unter www.gutenberg.org erneut verwenden. Wenn Sie sich nicht in den Vereinigten Staaten befinden, müssen Sie vor der Nutzung dieses E-Books die Gesetze des Landes prüfen, in dem Sie sich aufhalten.

Titel: One Jump Ahead
Autor: Ray Humphreys
Veröffentlichungsdatum: 13. Mai 2025 [E-Book #76082]
Sprache: Englisch
Ursprüngliche Veröffentlichung: New York: Street & Smith Corporation, 1929
Weitere Informationen und Formate: www.gutenberg.org/ebooks/76082
Dank: Roger Frank

*** ANFANG DES PROJECT-GUTENBERG-E-BOOKS „ONE JUMP AHEAD“ ***

EIN SCHWUNG VORNEBEN
Von Ray Humphreys
Autor von „Not of the Card“ und anderen Werken

An jenem Morgen, früh am Tag, befand sich Manuel Perez im Büro des Sheriffs. Er kam tatsächlich so früh dort an, dass er feststellte, dass das Büro verschlossen war. Er musste also draußen warten, bis er Sheriff Joe Cook sowie den Deputy „Shorty“ McKay den Weg entlangkommen sah. Dann eilte Manuel so schnell wie möglich vorwärts – mit seinem Holzbein. Auf seinem Gesicht lag ein Lächeln, und als er den beiden herankommenden Beamten näherkam, streckte er seine rechte Hand aus.
„Ah – Señores!“, rief er herzlich.
„Na, hallo da, Perez!“, sagte Sheriff Cook freundlich und ergriff die ihm entgegengestreckte Hand des Mexikaners. „Schön, Sie zu sehen. Wann sind Sie zurückgekehrt? Im Aufenthalt auf Bewährung, nehme ich an?“
„Ja, genau – auf Bewährung!“, antwortete Perez und schüttelte Shortys Hand. „Ich bin heute Morgen früh zurückgekommen. Es ist schon lange her, seit ich hier war, nicht wahr, Señores? Ich war lange Zeit in diesem Gefängnis – wie man es auch nennen mag! Ein, zwei, drei Jahre – aber jetzt ist die Bewährung da, und ich bin wieder frei! Doch…“ Der lächelnde Perez zuckte mit den Schultern. „Ich habe kein Geld – gar kein Geld! Keine Kühe, keine Schafe – der Ort geht zugrunde! Wenn ich gehe…“

„Aus dem Gefängnis heraus sagst du, vielleicht sollte ich mich wieder in Ordnung bringen – du sagst, wenn ich rauskomme, wirst du mir wirklich helfen, Sheriff – also komme ich!“
Der Sheriff blickte schnell über Manuel Perez hinweg. Der Mexikaner, so schlecht er auch war, hatte immer Mitleid bei dem Sheriff hervorgerufen. Vielleicht lag es daran, dass Perez ein Bein knapp unter dem Knie fehlte; er humpelte mit einem Prothesenbein herum. Der Sheriff hatte Mitleid mit allen solchen Unglücklichen – selbst wenn es sich um verurteilte Viehdiebe handelte. Als der Sheriff ihn nun ansah, bemerkte er die Spuren des Gefängnisses in seinem faltigen Gesicht und seinen leblosen Augen; Perez war in den drei Jahren im Gefängnis gealtert. Er trug jetzt ein Gefängniskleid sowie eine Paar grobe Gefängnishosen.
„Kommen Sie ins Büro, Perez“, lud Sheriff Cook ein. „Ich denke, Shorty und ich können vielleicht einen Weg finden, Ihnen zu helfen. Am besten wäre es wohl, Ihnen eine Arbeit zu besorgen.“
„Si, Señor!“, stimmte Perez hoffnungsvoll zu.
„Perez“, sagte der Sheriff, nachdem die drei das Büro betreten hatten, „Sie sind glimpflich davongekommen – fünf bis sieben Jahre Strafe. Ich weiß, dass Sie schon lange Rinder gestohlen haben, obwohl wir nur einen Fall gegen Sie beweisen konnten. Ich nehme an, damit ist es für immer vorbei, oder?“
„Si!“
„Das hoffe ich!“, sagte der Sheriff. „Ich werde Earl Wettengel anrufen und fragen, ob er Sie nicht als Schafhirten auf seinem Grundstück einstellen kann, bis wir vielleicht etwas Besseres finden. Falls Earl nichts frei hat, werde ich Art Wachter anrufen und ihn bitten, Ihnen eine Arbeit zu geben, Perez. Shorty und ich sind nicht so strenge Leute, wie Sie wissen. Es war unsere Pflicht, Sie wegen des Diebstahls zu bestrafen – aber jetzt, da Sie auf Bewährung draußen sind, sind wir bereit, Ihnen zu helfen, solange Sie sich an die Regeln halten.“
„Ich schwöre es!“, sagte Perez hastig.
„Wie lange sind Sie schon draußen, Perez?“, fragte Shorty, während der Sheriff nach dem Telefonbuch griff.
„Ich bin gestern Mittag aus dem Gefängnis gekommen“, sagte Perez. „Ich habe den Zug nach Salida genommen; ein Freund hat mich hierher gebracht. Ich bin direkt in Ihr Büro gekommen – aber es war noch abgeschlossen.“
„Central, bitte geben Sie mir Monte Vista 234 R“, begann der Sheriff – doch er legte den Hörer auf, als die Bürotür aufgestoßen wurde und der alte „Grandpa“ McMeel stolpernd ins Büro kam; seine blassblauen Augen waren weit aufgerissen.

Teller. Der Sheriff und Shorty spürten sofort, dass etwas im Gange war! Opa McMeel war normalerweise viel zu ruhig, viel zu gelassen, um ohne anzuklopfen in das Büro zu stürmen – außer Atem, mit zuckenden Schnurrbartspitzen, während er versuchte, seine Aufregung in den Griff zu bekommen.
„Meine Herren!“, rief Opa wild aus.
„Beruhigen Sie sich, Opa!“, schlug Shorty vor und sprang auf, um dem alten Mann zum nächstgelegenen Stuhl zu helfen. „Atmen Sie erst einmal tief durch, bevor Sie etwas sagen. Sie haben doch keinen Geist gesehen, oder? Oder brennt das Gerichtsgebäude nicht – oder …“
„Geister! Feuer!“, schrie Opa schrill. „Verdammt! Da geht etwas Seltsames vor sich, das ist es! Überlassen Sie es mir auch, herauszufinden, was los ist! In meiner Jugend war ich schließlich kein Indianerspäher! Da unten unter der Brücke waren Leute, die mit diesen blinkenden Lichtern und Schaufeln arbeiteten und mit aller Kraft gruben –“
„Wer?“, fragte Sheriff Cook plötzlich.
„Wer? Wie zum Teufel soll ich das wissen?“, donnerte Opa verärgert. „Ich habe sie gesehen, das ist alles! Ich glaube, sie haben eine Leiche begraben – oder vielleicht auch eine ausgegraben! Ich weiß es nicht! Ich war mir auch nicht sicher, bis heute Morgen. Gestern Abend hatte ich bei ‚Pap‘ Stewart ein Glas getrunken – aber heute Morgen ging ich dorthin, unter die Brücke, und da war es: ein riesiges Loch!“
Der Sheriff sah Shorty an, Shorty sah den Sheriff an, während Opa verzweifelt nach Luft rang. Manuel Perez, mit einem verwirrten Gesichtsausdruck, stand auf und schlenderte zum Fenster, als wolle er sich so gut wie möglich von einer Konferenz zurückziehen, die angesichts von Opas ersten Erzählungen eher privat sein könnte. Shorty warf Perez einen Blick zu, gerade als der Sheriff sich wieder fing und Opa eine Frage stellte.
„Sie sagen also, Sie hätten ein großes Loch unter der Brücke gesehen?“
„Sicher“, rief Opa außer Atem, „und auch Spuren! Gestern Abend, gegen Mitternacht, waren dort zwei Männer dabei – ich konnte das Geräusch der Schaufeln hören. Ich beugte mich über die Brücke und konnte auch ihre blinkenden Lichter sehen. Sie gruben eine große Kiste aus und trugen sie weg. Sie wateten damit durch den Coyote Creek –“
„Zwei Männer“, wiederholte Sheriff Cook. „Können Sie sie beschreiben?“

„Beschreiben Sie sie doch endlich!“, sagte der Großvater wütend. „Es waren Schatten – nichts weiter als Schatten! Ich sage Ihnen: Es war stockdunkel, wie in einer Tasche voller schwarzer Katzen! Ich ging heute Morgen dorthin und sah das Loch –“
Es klopfte an der Tür. Bevor der Sheriff oder Shorty etwas sagen konnten, schwang die Tür auf – herein trat Fred Speers, völlig aufgeregt. Er verschwendete keine Zeit mit Vorreden und erzählte sofort seine Geschichte:
„Letzte Nacht habe ich unter der Brücke etwas Seltsames gesehen!“, rief er. „Ich saß mit meiner Freundin am Ufer des Coyote Creek, als ich hörte, wie zwei Männer durch den Fluss wateten. Sie benutzten Scheinwerfer! Ich dachte, es wären Räuber. Meine Freundin und ich hielten den Atem an, damit sie uns nicht sehen konnten. Dann gingen sie unter die Brücke, gruben ein Loch aus und kehrten anschließend wieder über den Fluss zurück –“
Der Sheriff schob seinen Stuhl vom Schreibtisch weg. „Wir wissen bereits alles darüber, Fred“, sagte er. „Der Großvater McMeel hat es uns gerade berichtet. Ich denke, wir sollten uns jetzt unbedingt dieses Loch ansehen, Shorty. Was dich betrifft, Perez – ich muss unser Gespräch über eine Arbeitsstelle auf ein paar Minuten verschieben, während wir uns das Loch ansehen. Warte hier, und wenn wir zurückkommen, werde ich einige der Schafzüchter anrufen –“
„Sicher“, stimmte Perez zu und verbeugte sich. „Aber vielleicht möchte ich mir das Loch auch ansehen – falls dem Sheriff das nichts ausmacht?“
„Die Hälfte der Stadt ist bereits dort“, warf der Großvater McMeel plötzlich ein. „Ich sage Ihnen, Sheriff: Das ist wirklich unglaublich!“
Tatsächlich gab es unter dem östlichen Ende der Brücke ein Loch – ein ziemlich großes Loch. Die beiden mysteriösen Männer hatten offensichtlich einen Bereich von zwölf mal zehn Fuß umgraben, um die Kiste zu finden. Sie hatten sichtlich intensiv gegraben, um die Kiste aus einer Tiefe von etwa zwei Fuß oder mehr zu bergen. Der weiche Boden war jedoch zusammengebrochen, sodass keine Hinweise mehr übrig waren, die den Beamten eine genaue Vorstellung von der Größe der ausgegrabenen Kiste geben konnten. Um das Loch herum hatte sich eine ganze Menge neugieriger Bürger versammelt – sie hatten zweifellos einige Spuren zertrampelt. Doch der Weg, den die Männer zum Fluss genommen hatten, war ziemlich deutlich zu erkennen – und das war an sich schon erstaunlich.

„Großer Mist!“, rief der Sheriff aus, während er darauf starrte.
„Das war wirklich eine große Kiste, die sie da rausgeholt haben, Shorty. Schau mal – sie haben sie bis zum Fluss geschleppt, eine lange, riesige Kiste. Die Spuren führen direkt ins Wasser!“
„Ja“, sagte Shorty düster, „und das ist auch schon alles. Es gibt überhaupt keine Fußspuren, Boss – die Kiste hat alle Spuren ausgelöscht. Was weißt du darüber?“
Der Sheriff fluchte leise vor sich hin.
„Das ist wirklich ein komplizierter Fall!“, bemerkte er und blickte sich unter der Menge um. „Was glaubst du, könnte letzte Nacht hierhergebracht worden sein? Speers, du hast die Männer gesehen – wie sahen sie aus? War es zu dunkel, um irgendwelche Beschreibungen zu geben?“
Speers, der vor der ganzen Menge geehrt wurde, schüttelte den Kopf.
„Ich habe sie ziemlich deutlich gesehen, denn sie kamen ganz nah an mich vorbei“, antwortete er. „Beide waren groß, sicher über sechs Fuß, und kräftig gebaut! Einmal hielt einer von ihnen eine Taschenlampe, während der andere sich bückte, um die Kiste zu ziehen, die sie endlich gefunden hatten. Ich sah, dass der Mann, der sich bückte, helles Haar hatte. Das ist wohl alles – abgesehen davon, dass es sich um eine große, lange Kiste handelte, die sie weggeschleppt haben. Sie muss ziemlich schwer gewesen sein; die Männer mussten also kräftig sein, denn sie hoben sie hoch und trugen sie weiter, als sie auf dem Rückweg am Bach vorbeikamen. Das ist wohl alles.“
Der Sheriff stemmte die Hände in die Hüften.
„Was für ein Unsinn!“, sagte er wütend. „Wer weiß, was diese Kerle unter dieser Brücke ausgegraben haben! Wahrscheinlich vergrabenen Schatz – oder vielleicht einen Leichnam! Aber eher Gold oder irgendeine andere Beute – vielleicht Schmuggelware aus der Grenzregion – und sie haben nicht einmal einen einzigen Hinweis hinterlassen! Eine echte Katastrophe, Leute! Shorty, was hältst du davon?“
Shorty blickte stumpf um sich.
„Ich weiß nicht“, sagte er. „Es sieht irgendwie seltsam aus, oder?“
Das Rätsel der „vergrabenen Kiste“ wurde sofort zur großen Sensation im San Luis Valley. Natürlich gab es sofort allerlei Gerüchte, und jeder hatte seine eigene Erklärung für dieses Rätsel. Viele glaubten, dass ein Leichnam unter der Brücke ausgegraben worden sei. Ebenso viele waren fest davon überzeugt, dass es sich um einen Reichtum handelte…

Gestohlene Juwelen oder verbotene Drogen aus der Gegend an der Grenze wurden ausgegraben und weggebracht. Es gab auch viele seltsame Erklärungen dafür.
„Ich behaupte, es handelte sich um Indianerschätze“, beharrte der alte Großvater McMeel heftig. „Ich gebe mir die Schuld, dass ich nicht sofort dorthin gegangen bin, als ich diese beiden Schurken dort arbeiten sah – und wie ich sie mit meinem Stock außer Gefecht setzte! Ich hätte das auch tun können, wenn ich mir nur sicher gewesen wäre, dass ich sie wirklich gesehen habe! Die beiden waren gerade bei Pappy Stewart zu Hause – aber ich war mir nicht sicher, ob ich sie tatsächlich dort gesehen hatte.“
„Ich hätte nach ihnen greifen und sie mit einem Stock bedrohen können, damit sie ihre Hände hochheben“, sagte Fred Speers. „Ich war ganz in ihrer Nähe – aber meine Freundin hatte schreckliche Angst! Ich wagte es nicht, Risiken einzugehen! Natürlich hätte ich sie beide in einem Kampf besiegen können – aber es war weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort, um Streit anzufangen.“
Sheriff Cook war besorgt. Sobald er ins Büro zurückkehrte, begleitet vom traurig aussehenden Manuel Perez, ließ er sich in einen Stuhl fallen und seufzte verzweifelt.
„Mit dieser Arbeit gibt es ständig neue Probleme, Manuel“, erklärte er. „Hast du bemerkt, wohin dieser Shorty verschwunden ist?“
„Er sagte, er suche nach Spuren“, antwortete Perez.
„Oh“, sagte der Sheriff. „Ja, daran erinnere ich mich – er hat tatsächlich nach Spuren gesucht. Aber es gab keine, Perez. Was glaubst du? Hat jemand etwas Wertvolles dort versteckt?“
„Ja“, sagte Perez. „Vielleicht haben vor langer Zeit einige Räuber dort etwas versteckt – wer weiß? Als ich im roten Haus war, hörte ich oft, wie diese Räuber darüber sprachen, ihren Beute zu vergraben.“
Der Sheriff nickte.
„Das ist die Antwort, Perez – es könnte sich um Beute aus der Bank in Alamosa handeln, die vor acht Jahren gestohlen wurde – oder vielleicht um Goldbarren aus Como, die vor zwölf Jahren entwendet wurden. Ich muss mir diese alten Fälle noch einmal ansehen – und da wir gerade von Jobs sprechen: Ich werde jetzt sofort wegen deines Jobs anrufen, Junge!“
Der Sheriff hatte Erfolg. Bei dem dritten Anruf willigte Jack Quinn, ein Schafzüchter am Larimer Creek, ein, Perez, den ehemaligen Strafgefangenen, aufzunehmen – vorausgesetzt, der Sheriff war der Ansicht, dass er ein anständiger Mensch sein würde. Der Sheriff meinte, das sei der Fall – und so wurde die Vereinbarung getroffen. Danach hielt der Sheriff wieder eine Predigt an Perez.

Der ehrliche Mann gab sein Ehrenwort, brav zu sein, und der Sheriff half ihm mit einem Darlehen von zwei Dollar für Essen unterwegs. Perez war überglücklich und dankbar.
„Danke, Sheriff!“, rief er. „Ich gehe sofort zu Señor Quinn. Vielleicht kann Manuel Perez eines Tages dem Sheriff für seine Freundlichkeit zurückzahlen. Warten Sie’s ab! Auf Wiedersehen, Señor!“
Als Shorty einige Stunden später berichtete, dass er in der Gegend der Brücke an der Third Street keine einzige Spur finden konnte, war der Sheriff überhaupt nicht überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass Shorty etwas finden würde. Er sagte das auch. Zudem wies er seinen enttäuschten Stellvertreter darauf hin, dass er selbst bei seiner ersten Untersuchung des Ortes gründlich gesucht hatte – ohne etwas zu finden. Es schien eine hoffnungslose Sache zu sein.
„Keine verdammte Spur“, sagte der Sheriff. „Aber ich habe mir bereits überlegt, was es war, Shorty. Es ging um nichts anderes als Beute, die vor acht Jahren bei der Bankraub in Alamosa dort vergraben wurde. Die Täter wurden nie gefasst, und es fand sich auch keine Spur von dem Geld. Entweder handelt es sich dabei um diese Beute – oder um die Beute vom Überfall auf die Postkutsche in Como vor zwölf Jahren, oder um Beute aus irgendeinem anderen Überfall. Wir haben keine Chance, diese Kerle zu fassen – trotz der Beschreibungen, die Speers hat. Wir können zwar die Beschreibungen der Täter aus den Fällen in Alamosa und Como überprüfen, um zu sehen, ob sie mit Speers Beschreibungen der Männer von letzter Nacht übereinstimmen – aber ansonsten…“
„Ich werde das überprüfen“, sagte Shorty und ging zur Tür.
„Geh nur“, sagte der Sheriff müde. „In der Zwischenzeit bleibe ich hier und denke ein wenig nach. Wir können es uns nicht leisten, irgendwelche Möglichkeiten außer Acht zu lassen – falls es überhaupt solche gibt. Erinnerst du dich daran, was Fred Speers gesagt hat: riesige Kerle und einer mit hellem Haar. Es ist eine ziemlich dürftige Beschreibung – aber das ist alles, was wir haben, Shorty!“
Sheriff Cook hatte jedoch kaum Zeit, viel nachzudenken – wie er selbst sagte. Noch keine dreißig Minuten nachdem Shorty gegangen war, kamen „Doc“ Healey, Eddie Owens und Bert Clark, die Bezirkskommissare, herein. Sie waren ziemlich aufgeregt und kamen gleich zur Sache.
„Sheriff“, sagte Owens, „ich hoffe, Sie haben nicht vergessen, dass in diesem Jahr die Frühjahreswahlen im Bezirk stattfinden. Sie müssen sich wieder wählen lassen – genauso wie wir Bezirkskommissare. Erinnern Sie sich daran?“

„Na klar!“
„Nun, Doc Healey und ich sowie Bert Clark dachten, wir sollten uns mal bei Ihnen melden und hören, was Sie zu dieser Sache mit der vergrabenen Kiste denken. Alle reden darüber –“
„Sicher tun sie das!“
„Es ist eine Sensation – es handelt sich entweder um gute oder schlechte Geschäfte für uns alle“, fuhr Owens traurig fort. „Wenn Sie den Fall lösen, ist das zur Wahlzeit eine große Hilfe; aber wenn Sie es nicht schaffen und die andere Seite politisches Kapital aus Ihrem Versagen schlägt, sind wir alle dem Untergang geweiht.“
Der Sheriff runzelte die Stirn.
„Sie erzählen mir ja keine Neuigkeiten“, knurrte er; „es gibt hier ständig nur ein Problem nach dem anderen. Kaum haben wir einen Fall gelöst, taucht schon der nächste auf – aber dieser hier, meine Herren, ist keineswegs einfach. Wir haben keine Hinweise.“
Kommissar Bert Clark sprach schnell dazwischen: „Nun, ich sage Ihnen eines: Sie werden keine Hinweise finden, wenn Sie einfach nur in Ihrem Stuhl sitzen bleiben!“
Nach diesen Worten wurde die Atmosphäre ziemlich angespannt. Der Sheriff ignorierte Clarks Frage als etwas, das seiner Aufmerksamkeit nicht wert war. Die beiden anderen Kommissare, die nicht so offen waren wie Clark, sagten dazu nichts mehr. Sie sprachen über die Aussichten für das Frühweizen, das Wetter sowie die neue Eisenbahnlinie, die nach Alamosa kommen sollte. Kurz darauf verließen sie den Sheriff, der sichtlich besorgt war. Als sich die Tür hinter ihnen schloss, murmelte er:
„Ich werde ihnen nicht die Genugtuung geben, mit mir darüber zu streiten, ob ich hier in meinem Stuhl Hinweise finden kann oder nicht. Ich werde einer solch dreisten Frage keine Antwort geben. Trotzdem denke ich, vielleicht sollte ich es doch tun.“ Er stand auf und setzte seinen großen schwarzen Hut auf. „Ich werde noch einmal dorthin gehen und mir den Ort ansehen!“
Und das tat er auch. Die Menge war inzwischen verschwunden. Nur noch einige Jungen waren da, begeistert von der Atmosphäre an diesem Ort. Der Sheriff suchte hier und da nach Spuren. Er folgte der seltsamen Spur der gezogenen Kiste bis zum Ufer des Baches. Er stellte fest, dass die Spur tatsächlich im Bachbett verschwand. Das Bett bestand aus Sand – beweglichem Sand, der jede Spur fast sofort bedecken würde.

Von dem Loch war jetzt nichts mehr zu sehen – nur noch eine Million Fußabdrücke. Der Sheriff schüttelte traurig den Kopf.
„Es ist sinnlos“, murmelte er, „völlig sinnlos!“
Er blickte sich um und versuchte herauszufinden, ob er etwas übersehen haben könnte. Das schien nicht der Fall zu sein. Er sah hierhin und dorthin – plötzlich kam ihm ein Gedanke. Er fragte sich, ob Shorty die verdorrten Pflanzen sowie das Gestrüpp auf beiden Seiten des Brückenendes durchsucht hatte. Es war kaum wahrscheinlich, dass das lohnenswert war – trotzdem…
Der Sheriff ging methodisch vor. Er ging hin und her, nach oben und unten, in alle Richtungen, durchsuchte das gesamte Gebiet südlich der Brücke – doch er fand nichts außer alten Blechdosen, Holzstücken, Eisenresten sowie anderen Trümmern, wie man sie an einem Bachufer erwarten würde. Schließlich ging er unter der Brücke auf die Nordseite und begann dort mit seinen Untersuchungen. Er hatte dort noch keine zehn Minuten gearbeitet, als er überrascht innehielt.
„Mein Gott!“, rief er aus. Er beugte sich hinunter und hob eine rostige, alte schwarze Brieftasche auf. Um sie herum war ein Gummiband. Er löste das Band und öffnete die Brieftasche – leer! Alle Vorstellungen von Geldscheinen, Visitenkarten, dem Namen und der Adresse des Besitzers verschwanden. Leer! Doch nein – sie war eigentlich nicht leer! In einer der Taschen der alten Brieftasche befand sich eine Zeitungsausschnitt, leicht vergilbt durch die Zeit. Der Sheriff nahm ihn vorsichtig heraus, betrachtete ihn und hielt ihn näher, um lesen zu können:

**Keine Spur von den Bankräubern**
**Die Banditen aus Alamosa sind wie vom Erdboden verschwunden**

Die Zeitung „Clarion“ geht diese Donnerstagausgabe in Druck. Von den drei bewaffneten Männern, die letzte Woche in die Bank in Alamosa eingedrungen sind und achttausend Dollar in bar sowie fünftausendsechshundert Dollar an Wertpapieren mitgenommen haben, gibt es bislang keine Spur. Offenbar sind sie einfach verschwunden. Sheriff Ralph Baird aus Alamosa hat unermüdlich versucht, die Männer aufzuspüren – ohne Erfolg. Die von der Colorado State-Bankers’ Association ausgesetzte Belohnung von tausend Dollar hat bisher keine Früchte getragen. Dennoch besteht Hoffnung…

Sheriff Cook las nicht weiter. Er legte den Zeitungsausschnitt zurück in die Brieftasche und steckte diese in seine Tasche.

„Großer Mist – diese verdammten Kaninchen!“, rief er hoffnungslos aus, während sein Gesicht immer länger wurde. „Genau wie ich gedacht habe! Es war der Beute aus Alamosa, die hier vergraben wurde. Was diese Gauner letzte Nacht ungeschoren wegbringen konnten! Acht Jahre lang lagen achttausend Dollar sowie fünftausendschonshundert Dollar an Wertpapieren unter dieser Brücke hier in Monte Vista – direkt vor meiner Nase!“
Der Sheriff stapfte weiter, wie ein Mann im Trancezustand.
„Letzte Nacht kommen sie zurück und holen sich die Beute – das beweist, dass ich bei der Arbeit eingeschlafen bin! Sie waren letzte Nacht in der Stadt und sind ungeschoren entkommen! Außerdem lag die Beute bereits acht Jahre dort – und jetzt ist sie verschwunden. Die Räuber müssen kurz nach dem Überfall in Alamosa, vor acht Jahren, hier gewesen sein, um die Beute an diesen Ort zu bringen! Mein Gott, was für ein Chaos!“
Der Sheriff eilte mit schnellen Schritten in sein Büro.
„Was zum Teufel soll ich nur tun?“, fragte er sich, während er weiterging. „Es ist klar, dass man die Räuber aus Alamosa jetzt nicht mehr fangen kann – schließlich konnten sie schon vor acht Jahren nicht gefasst werden, als die Spuren noch frisch waren! Dass ich diese alte Brieftasche gefunden habe, beweist nur das, wovor ich Angst hatte – und das ist’s auch schon. Es hilft in keiner Weise weiter. Es macht die Sache nur noch hoffnungsloser als je zuvor! Ich sehe keinen Sinn darin…“
Der Sheriff schluckte schwer.
„Es bringt nichts, etwas über den Fund der Brieftasche bekannt zu machen“, entschied er angewidert. „Das macht die Situation nur noch schlimmer. Es beweist, dass ich vor acht Jahren eingeschlafen bin und dadurch zugelassen habe, dass die Beute hier vergraben wurde – und dass ich seitdem jeden Tag eingeschlafen bin, während die Beute hier lag – genauso wie letzte Nacht, als die Räuber sie holten. Ich sollte besser dieses Geheimnis für mich behalten!“
Doch das tat er nicht. Als er ins Büro zurückkehrte und sah, dass Shorty voller Hoffnung darauf war, dass der mysteriöse Kasten gelöst werden könnte, konnte er sein Geheimnis nicht für sich behalten. Zuerst warnte er Shorty davor, das, was er sagen wollte, für immer streng geheim zu halten – anschließend platzte er mit der traurigen Wahrheit heraus:
„Shorty, wir werden diese Kerle niemals fangen. Es waren tatsächlich die Räuber aus Alamosa. Schau dir an, was ich im Gebüsch in der Nähe der Brücke an der Third Street gefunden habe!“
Der Sheriff zeigte die Brieftasche. Shorty las den Artikel eifrig. Nachdem er ihn durchgelesen und genau untersucht hatte, blickte er den verzweifelten Sheriff an.
„Ich sage trotzdem“, meinte Shorty, „dass wir eine Chance haben!“

Am nächsten Morgen kam der Sheriff, nachdem er eine schlaflose Nacht verbracht hatte, müde und abgekämpft ins Büro. Er hatte kein Vertrauen mehr in Shortys optimistische Prognosen vom Vorabend. Seit er die Brieftasche mit dem verräterischen Zeitungsausschnitt darin gefunden hatte, gab der Sheriff den Fall als unlösbar auf. Es sei hoffnungslos, entschied er. Jetzt blieb ihm nichts anderes übrig, als die Konsequenzen zu tragen – und die erwartete Gelegenheit, traurige Musik zu hören, wurde ihm nicht lange vorenthalten.

Die Kommissare kamen kurz nach neun Uhr an.
„Nun“, fragte Kommissar Eddie Owens bedrückt, „welches Glück hatten Sie eigentlich bei diesem Fall, Sheriff? Wir möchten natürlich gerne wissen, ob Sie irgendwelche Hinweise gefunden haben.“
Der Sheriff antwortete sorgfältig auf die Frage. „Kein Glück überhaupt“, sagte er.
„Hm“, sagte Kommissar Bert Clark, „das ist schlecht, Sheriff – wirklich sehr schlecht. Der öffentliche Druck nimmt zu. Überall verbreitet sich das Gerücht, dass wir den Fall vielleicht niemals lösen werden.“
Der Sheriff griff nach dem letzten Rest seines Stolzes. Er versuchte, den Kommissaren zuzulächeln – doch es gelang ihm nicht.
„Dieses Gerücht, meine Herren“, sagte er langsam, „ist – ist im Grunde genommen richtig. Ich glaube, es stimmt tatsächlich. Wir werden die Männer, die diese Kiste gestohlen haben, niemals fassen können…“
Der Sheriff holte die alte Brieftasche hervor. „Ich habe einen Hinweis gefunden“, sagte er unglücklich, „und das ist er: eine alte Brieftasche, offensichtlich von einem der Diebe hinterlassen, die wegen dieser Kiste gekommen sind. Darin befindet sich ein Zeitungsausschnitt, der alles erklärt – hier, lesen Sie ihn doch selbst.“
Er reichte ihnen den Ausschnitt und seufzte. Im Endeffekt wäre es nicht richtig gewesen, dachte er im Moment des Entschlusses, diese Information vor den Bezirkskommissaren geheim zu halten. Sie hatten das Recht, die Wahrheit zu erfahren – auch die schlimmste. Er beobachtete ihre Gesichter, während Clark den Ausschnitt laut vorlas – und der Sheriff wusste, dass dies sein offizielles Todesurteil als Sheriff von Monte Vista war.
Clark hatte gelesen. Die Kommissare schwiegen.
„Ich nehme an, dieser Ausschnitt klärt den Fall mit der Kiste – und auch mich!“, sagte der Sheriff leise. „Das bedeutet – dieser Ausschnitt zeigt, dass es zwei der Banditen aus Alamosa waren, die in jener Nacht zurückkamen und den dort vergrabenen Schatz holten – den Schatz aus Alamosa. Das bedeutet, wir werden sie niemals fassen können.“

Nur hier, neulich in der Nacht – aber sie waren auch nach dem Raub noch hier, als sie die Beute vergruben. Hier zweimal – und wir haben sie beide Male nicht erwischt. Die Beute lag die ganze Zeit über diese acht Jahre lang hier – und wir haben sie nicht bekommen.“
Die Kommissare räusperten sich, wurden unruhig.
„Wenn das der Gruppe irgendwie hilft, dann steige ich sofort zurück“, bot der Sheriff demütig an.
„Ich habe mich entschieden. Ihr könnt bei den Wahlen einen neuen Sheriff wählen – vielleicht gewinnt ihr mit ihm. Schließlich werdet ihr wohl nicht mit mir gewinnen, wenn diese Nachricht bekannt wird.“
Kommissar Clark nickte. „Sie gehen vernünftig mit der Sache um, Sheriff“, stimmte er zu. „Ich denke, Ihr Vorschlag ist der einzige mögliche Vorschlag.“
Der Sheriff streckte eine zitternde Hand nach einem Notizblock aus. Er wollte jetzt seinen Rücktritt als Kandidat für die Wiederwahl aufschreiben. Das könnte sofort bekannt gegeben werden –
Doch es kam eine Unterbrechung. Shorty, Manuel Perez und Fred Speers tauchten plötzlich in der offenen Tür auf. Sie traten schnell ein. Die Kommissare starrten sie an – doch es war der Sheriff, der mit tiefer, seltsamer Stimme sprach:
„Shorty, ich bin gerade beschäftigt. Wenn es nicht wichtig ist, würde ich gerne, dass du draußen wartest. Hallo, Perez – hast du schon deinen neuen Job verloren? Guten Morgen, Speers. Nun, wenn ihr alle –“
„Diese Angelegenheit kann warten“, sagte Shorty und nahm die Situation auf einen Blick in Augenschein. „Was auch immer Sie auf diesem Notizblock aufschreiben wollten, das muss warten, Boss. Schauen Sie mal hier –“
Shorty zog einen Bündel aus der Brusttasche seines Hemdes hervor. Ein Bündel, das in Zeitungen eingewickelt war. Er brach schnell das Seil, mit dem es zusammengebunden war, und breitete das Bündel auf dem Schreibtisch des Sheriffs aus. Geld! Grüne Scheine! Dutzende davon – Hunderte. Eine junge Summe in Bargeld!
„Da, Boss“, sagte Shorty leise. „Das ist das, was in dieser Kiste war, die neulich in der Nacht unter der Brücke an der Third Street ausgegraben wurde. Es ist Geld – etwa sechstausend Dollar in bar, soweit ich es hast zählen können. Die Kiste selbst wurde irgendwo weggeworfen – aber das spielt keine große Rolle. Perez kann uns alles über die Kiste erzählen. Tatsächlich hat er mir bereits gestanden, dass dieses Geld seine Beute von vielen Diebstählen ist, bevor er ins Gefängnis kam. Erinnern Sie sich – er hatte doch kein Geld, als wir ihn festnahmen?“

Er tat so, als wäre er pleite. Tja, er war klug genug, sein Geld unter der Brücke zu verstecken, kurz bevor wir ihn erwischten. Und während er noch dabei war, plante er, wie er es wiederbekommen könnte.“
Shorty grinste die überraschten Kommissare an.
„Perez hatte zwar einen Plan, aber anscheinend war ich die ganze Zeit einen Schritt voraus“, fuhr Shorty fort. „Er sagte, er sei am anderen Morgen aus dem Gefängnis gekommen, nachdem er dort mittags weggegangen war. Ich fand es seltsam, dass er direkt zu uns kam, um Arbeit zu bekommen, obwohl er doch zu seinen alten mexikanischen Freunden gehen konnte. Er spielte weiterhin die Rolle des Armen. Ich habe das Gefängnis jedoch überprüft und festgestellt, dass er dort zwölf Stunden früher weggegangen war, als er behauptet hatte – damit er bereits hier sein konnte, als die Kiste ausgegraben wurde.
Perez und Speers haben die Kiste ausgegraben. Ich vermutete schon bei der ersten Meldung, dass Perez daran beteiligt war, denn die Spuren der Männer waren durch das Ziehen der Kiste verwischt worden, wie wir dachten. Warum? Weil Perez wusste, dass seine Prothese ihn verraten würde. Deshalb kamen sie und gingen am Bach entlang. Doch es war keine Kiste, die sie hinter sich herzogen. Perez kratzte einfach mit seiner Schaufel im Boden, während er zum Bach ging, und achtete darauf, denselben Weg zurückzulegen, den er auch gekommen war.
Perez kam aus zwei Gründen früh in unser Büro. Erstens, um uns klarzumachen, dass er Arbeit wollte, dass er pleite war und dass er vorhatte, ein ehrliches Leben zu führen. Zweitens wollte er hier sein, wenn wir öffneten, damit er hören konnte, ob Grandpa McMeel, der zufällig etwas herausgefunden hatte, uns Bericht erstattete. Als Grandpa mit seiner Geschichte hereinkam, ging Perez zur Schreibmaschine und gab Speers, der wartete, ein Zeichen. Speers kam herein und berichtete von dem, was er gesehen hatte, wobei er sorgfältig beschrieb, wie die Männer aussahen. Der alte, aufmerksame McMeel konnte die Männer nicht beschreiben, weil es so dunkel war – aber Speers konnte es – und deshalb verdächtigte ich Speers.
Als Sie die Brieftasche fanden, Chef, war ich mir sicher, dass sie absichtlich dort platziert worden war, um uns auf eine falsche Spur zu locken. Im Büro der Clarion erfuhr ich, dass Speers kurz nachdem der Fall öffentlich wurde, dort war, um dem Redakteur seine Geschichte zu erzählen. Er war eine Weile allein im Büro. Die alten Akten sind dort. Ich suchte mir die Ausgabe von vor acht Jahren heraus, in der der Artikel stand, der in der Brieftasche war. Tatsächlich war dieser Artikel frisch abgeschnitten worden, denn auf der staubigen Akte waren neue Fingerabdrücke zu sehen. Sehen Sie? Also ging ich auf die Ranch, wo Sie Perez die Arbeit gegeben hatten, und befragte ihn erneut. Er hatte das Geld bei sich. Er gestand alles, einschließlich der Tatsache, dass Speers…“

Er hatte bereits vor seinem Aufenthalt im Gefängnis mit ihm zusammen in diesem Geschäft gearbeitet. Spears wusste jedoch nicht, wo der Schatz versteckt war – bis Perez zurückkam und es ihm sagte. Gemeinsam planten sie, ihren Schatz wiederzubekommen – was eigentlich ganz einfach gewesen wäre, wenn der alte Grandpa McMeel sich nicht eingemischt hätte!
Die Gesichter der Bezirkskommissare entspannten sich.
„Das“, sagte Kommissar Clark, „sichert uns wohl die Wahl dieses Frühlings, Sheriff. Sie haben hervorragende Arbeit geleistet. Wir überreichen Ihnen unsere herzlichsten Glückwünsche! Die Geschichte davon, wie Sie den schwierigsten Fall seit Jahren in Monte Vista gelöst haben, wird sicherlich eine interessante Lektüre sein. Die Leute im ganzen Tal werden Ihnen zujubeln, Sheriff – und sicherlich alle wieder für uns stimmen!“
Der Sheriff schob das Notizbuch beiseite, auf das er gerade hatte schreiben wollen, als Shorty Perez und Spears hereinbrachte.
„Ja“, stimmte er lächelnd zu, „ich schätze, die Wahl ist jetzt bereits entschieden. Wenn ich wiedergewählt werde, habe ich nur ein Versprechen zu geben – nämlich dass ich Shorty McKay für eine weitere Amtszeit zu meinem Stellvertreter ernenne. Denn, meine Herren, ich mag Shorty wirklich sehr!“
„Amen!“, sagte Kommissar Clark leidenschaftlich.

*** ENDE DES PROJECT GUTENBERG-E-BOOKS „ONE JUMP AHEAD“ ***

Aktualisierte Ausgaben ersetzen die vorherigen – die alten Ausgaben werden umbenannt.

Durch die Erstellung der Werke auf Basis von Printausgaben, die nicht durch das US-Urheberrecht geschützt sind, gilt: Niemand besitzt in den Vereinigten Staaten ein Urheberrecht an diesen Werken. Daher kann die Stiftung – und auch Sie! – diese Werke in den Vereinigten Staaten ohne Genehmigung und ohne Zahlung von Urheberrechtsabgaben kopieren und verbreiten. Besondere Regeln, die im Abschnitt „Allgemeine Nutzungsbedingungen“ dieser Lizenz festgelegt sind, gelten für das Kopieren und Verbreiten der elektronischen Werke von Project Gutenberg™, um das Konzept sowie die Marke PROJECT GUTENBERG™ zu schützen. Project Gutenberg ist eine eingetragene Marke und darf nur verwendet werden, wenn man für das E-Book kein Entgelt verlangt – und zwar ausschließlich unter Einhaltung der Bedingungen der Markenlizenz, einschließlich der Zahlung von Gebühren für die Nutzung der Markenbezeichnung Project Gutenberg. Wenn man für Kopien dieses E-Books nichts verlangt, ist die Einhaltung der Markenlizenz sehr einfach. Man darf dieses E-Book für nahezu jeden Zweck verwenden – beispielsweise zur Erstellung von Ableitwerken, Berichten, Aufführungen oder Forschungsarbeiten. Project-Gutenberg-E-Books können modifiziert, gedruckt und weitergegeben werden – in den Vereinigten Staaten darf man mit E-Books, die nicht durch das US-Urheberrecht geschützt sind, praktisch ALLES tun. Die Weiterverbreitung unterliegt der Markenlizenz – insbesondere die kommerzielle Weiterverbreitung.

ANFANG: VOLLSTÄNDIGE LIZENZ

Die vollständige Project-Gutenberg™-Lizenz
Bitte lesen Sie diese vor der Verbreitung oder Nutzung dieses Werkes.

Um die Mission von Project Gutenberg™ – die Förderung der freien Verteilung elektronischer Werke – zu schützen, stimmen Sie durch die Nutzung oder Verbreitung dieses Werkes (oder jedes anderen Werkes, das in irgendeiner Weise mit dem Begriff „Project Gutenberg“ in Verbindung steht) zu, alle Bedingungen der vollständigen Project-Gutenberg-Lizenz einzuhalten. Diese Lizenz ist entweder in dieser Datei enthalten oder online unter www.gutenberg.org/license erhältlich.

**Abschnitt 1: Allgemeine Nutzungsbedingungen und Wiederverteilung von Project-Gutenberg-Elektronikwerken**

1.A. Indem Sie einen Teil dieses Project-Gutenberg-Elektronikwerks lesen oder nutzen, geben Sie an, dass Sie alle Bedingungen dieser Lizenz sowie der Vereinbarungen bezüglich des geistigen Eigentums (Markenrechte/Urheberrechte) gelesen, verstanden und akzeptiert haben. Wenn Sie nicht bereit sind, sich an alle Bedingungen dieser Vereinbarung zu halten, müssen Sie die Nutzung einstellen und alle Kopien der Project-Gutenberg-Elektronikwerke, die Sie besitzen, zurückgeben oder zerstören. Wenn Sie eine Gebühr für die Erhaltung einer Kopie oder den Zugang zu einem Project-Gutenberg-Elektronikwerk gezahlt haben und nicht bereit sind, Ihnen an die Bedingungen dieser Vereinbarung zu binden, können Sie eine Rückerstattung von der Person oder Organisation, an die Sie die Gebühr gezahlt haben, erhalten, wie in Absatz 1.E.8 beschrieben.

1.B. „Project Gutenberg“ ist eine eingetragene Marke. Sie darf nur von Personen verwendet werden, die sich an die Bedingungen dieser Vereinbarung binden. Es gibt einige Dinge, die Sie mit den meisten Project-Gutenberg-Elektronikwerken tun können, auch ohne sich vollständig an die Bedingungen dieser Vereinbarung zu halten. Siehe dazu Absatz 1.C unten. Es gibt viele Dinge, die Sie mit Project-Gutenberg-Elektronikwerken tun können, wenn Sie sich an die Bedingungen dieser Vereinbarung halten und dazu beitragen, dass auch in Zukunft frei auf diese Werke zugegriffen werden kann. Siehe dazu Absatz 1.E unten.

1.C. Die Project Gutenberg Literary Archive Foundation („die Stiftung“ oder PGLAF) besitzt das Urheberrecht an der Sammlung der Project-Gutenberg-Elektronikwerke. Fast alle einzelnen Werke in dieser Sammlung gehören in den Vereinigten Staaten zum öffentlichen Eigentum. Falls ein einzelnes Werk…

Das Werk ist in den Vereinigten Staaten nicht durch das Urheberrecht geschützt und Sie befinden sich in den Vereinigten Staaten – daher beanspruchen wir kein Recht, Sie daran zu hindern, das Werk zu kopieren, zu verbreiten, aufzuführen, anzuziehen oder abgeleitete Werke darauf basierend zu erstellen, so lange alle Verweise auf Project Gutenberg entfernt werden. Natürlich hoffen wir, dass Sie die Mission von Project Gutenberg, den freien Zugang zu elektronischen Werken zu fördern, unterstützen, indem Sie die Werke von Project Gutenberg gemäß den Bedingungen dieser Vereinbarung frei teilen und damit den Namen Project Gutenberg mit diesen Werken in Verbindung bringen. Die Bedingungen dieser Vereinbarung können Sie leicht einhalten, indem Sie das Werk im selben Format sowie mit der beiliegenden vollständigen Project-Gutenberg-Lizenz weitergeben, wenn Sie es kostenlos an andere weitergeben.

1.D. Die Urheberrechtsgesetze des Ortes, an dem Sie sich befinden, bestimmen ebenfalls, was Sie mit diesem Werk tun dürfen. Die Urheberrechtsgesetze in den meisten Ländern sind ständig im Wandel. Wenn Sie sich außerhalb der Vereinigten Staaten befinden, prüfen Sie vor dem Herunterladen, Kopieren, Anzeigen, Aufführen, Verbreiten oder Erstellen abgeleiteter Werke auf Basis dieses Werkes oder eines anderen Werks von Project Gutenberg die Gesetze Ihres Landes zusätzlich zu den Bedingungen dieser Vereinbarung. Die Stiftung macht keine Angaben bezüglich des Urheberrechtstatus eines Werkes in einem Land außerhalb der Vereinigten Staaten.

1.E. Sofern Sie nicht alle Verweise auf Project Gutenberg entfernt haben:

1.E.1. Der folgende Satz mit aktiven Links zu oder anderem unmittelbaren Zugang zur vollständigen Project-Gutenberg-Lizenz muss stets deutlich sichtbar sein, sobald auf eine Kopie eines Werks von Project Gutenberg zugegriffen wird, dieses angezeigt, aufgeführt, angesehen, kopiert oder verbreitet wird – also auf jedes Werk, auf dem der Ausdruck „Project Gutenberg“ erscheint oder mit dem der Ausdruck „Project Gutenberg“ in Verbindung steht:

Dieses E-Book ist für jeden und überall in den Vereinigten Staaten sowie in den meisten anderen Teilen der Welt kostenlos und nahezu ohne jegliche Einschränkungen nutzbar. Sie dürfen es kopieren, weitergeben oder unter den Bedingungen der mit diesem E-Book enthaltenen Project-Gutenberg™-Lizenz oder online unter www.gutenberg.org erneut verwenden. Wenn Sie sich nicht in den Vereinigten Staaten befinden…

In den Vereinigten Staaten müssen Sie vor der Nutzung dieses E-Books die Gesetze des Landes überprüfen, in dem Sie sich befinden.

1.E.2. Wenn ein einzelnes elektronisches Werk von Project Gutenberg aus Texten stammt, die nicht durch das US-Urheberrecht geschützt sind (es enthält keine Angabe, dass es mit Genehmigung des Urheberrechtsinhabers veröffentlicht wurde), kann das Werk ohne Zahlung von Gebühren oder Kosten in den Vereinigten Staaten kopiert und an jeden weitergegeben werden. Wenn Sie ein Werk neu verbreiten oder darauf zugreifen ermöglichen und dabei den Ausdruck „Project Gutenberg“ verwenden oder darauf anzeigen lassen, müssen Sie entweder den Anforderungen der Absätze 1.E.1 bis 1.E.7 entsprechen oder eine Genehmigung für die Verwendung des Werkes sowie der Marke Project Gutenberg gemäß den Absätzen 1.E.8 oder 1.E.9 einholen.

1.E.3. Wenn ein einzelnes elektronisches Werk von Project Gutenberg mit Genehmigung des Urheberrechtsinhabers veröffentlicht wird, muss Ihre Nutzung und Verbreitung sowohl den Anforderungen der Absätze 1.E.1 bis 1.E.7 als auch allen zusätzlichen Bedingungen entsprechen, die vom Urheberrechtsinhaber gestellt werden. Zusätzliche Bedingungen sind im Project-Gutenberg-Lizenztext für alle Werke enthalten, die mit Genehmigung des Urheberrechtsinhabers veröffentlicht wurden; dieser Text findet sich am Anfang dieses Werkes.

1.E.4. Entfernen Sie die vollständigen Bedingungen der Project-Gutenberg-Lizenz nicht aus diesem Werk oder aus irgendwelchen Dateien, die einen Teil dieses Werkes oder ein anderes mit Project Gutenberg verbundenes Werk enthalten.

1.E.5. Kopieren, anzeigen, aufführen, verbreiten oder weiterverbreiten Sie dieses elektronische Werk oder irgendeinen Teil davon nicht, ohne den in Absatz 1.E.1 genannten Satz in deutlicher Weise anzugeben – zusammen mit aktiven Links oder unmittelbarem Zugang zu den vollständigen Bedingungen der Project-Gutenberg-Lizenz.

1.E.6. Sie dürfen dieses Werk in jede binäre, komprimierte, markierte, gemeinfrei oder urheberrechtlich geschützte Form umwandeln und verbreiten, einschließlich jeder Textverarbeitungs- oder Hypertextform. Wenn Sie jedoch Zugang zu Kopien eines Project-Gutenberg-Werks oder deren Verteilung in einer anderen Formatierung als „Plain Vanilla ASCII“ oder einer anderen Formatierung, die in der offiziellen Version auf der offiziellen Project-Gutenberg-Website (www.gutenberg.org) verwendet wird, ermöglichen, müssen Sie ohne zusätzliche Kosten oder Ausgaben für den Nutzer eine Kopie sowie einen Weg zur Verfügung stellen.

Exportieren Sie eine Kopie des Werkes oder einen Weg, um auf Anfrage eine Kopie zu erhalten – in seiner ursprünglichen „Plain Vanilla ASCII“-Form oder in einer anderen Form. Jedes alternative Format muss die vollständige Project-Gutenberg-Lizenz enthalten, wie in Absatz 1.E.1 festgelegt.

1.E.7. Erheben Sie keine Gebühren für den Zugang zu, die Ansicht, die Darstellung, die Aufführung, das Kopieren oder die Verbreitung von Projekten der Project Gutenberg, es sei denn, Sie halten sich an Absatz 1.E.8 oder 1.E.9.

1.E.8. Sie dürfen eine angemessene Gebühr für Kopien sowie für die Bereitstellung von Zugang oder die Verbreitung elektronischer Werke der Project Gutenberg erheben, vorausgesetzt:

• Sie zahlen eine Tantiemengebühr in Höhe von 20 % des Bruttogewinns, den Sie aus der Nutzung der Werke der Project Gutenberg erzielen, wobei die Berechnung nach dem bereits verwendeten Verfahren für die Berechnung Ihrer Steuern erfolgt. Die Gebühr ist dem Inhaber der Project-Gutenberg-Marke geschuldet, hat jedoch zugestimmt, die Tantiemen gemäß diesem Absatz an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation zu spenden. Die Tantiemenzahlungen müssen innerhalb von 60 Tagen nach jedem Datum geleistet werden, an dem Sie Ihre periodischen Steuererklärungen erstellen (oder gesetzlich dazu verpflichtet sind). Die Tantiemenzahlungen sollten klar als solche gekennzeichnet sein und an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation an die in Abschnitt 4 „Informationen zu Spenden an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation“ angegebene Adresse gesendet werden.

• Sie leisten eine vollständige Rückerstattung aller vom Nutzer gezahlten Beträge, sofern dieser Ihnen schriftlich (oder per E-Mail) innerhalb von 30 Tagen nach Erhalt mitteilt, dass er nicht mit den Bedingungen der vollständigen Project-Gutenberg™-Lizenz einverstanden ist. Sie müssen von einem solchen Nutzer verlangen, alle auf physischem Medium vorhandenen Kopien der Werke zurückzugeben oder zu zerstören sowie jegliche weitere Nutzung und jeden Zugang zu weiteren Kopien der Werke der Project Gutenberg™ einzustellen.

• Sie leisten gemäß Absatz 1.F.3 eine vollständige Rückerstattung aller für ein Werk oder eine Ersatzkopie gezahlten Beträge, falls innerhalb von 90 Tagen nach Erhalt des Werks ein Mangel am elektronischen Werk festgestellt und Ihnen mitgeteilt wird.

• Sie halten alle anderen Bedingungen dieser Vereinbarung für die kostenlose Verbreitung von Werken von Project Gutenberg™ ein.

1.E.9. Wenn Sie eine Gebühr erheben oder ein elektronisches Werk oder eine Gruppe von Werken von Project Gutenberg™ unter anderen Bedingungen als denen, die in dieser Vereinbarung festgelegt sind, verbreiten möchten, müssen Sie schriftliche Genehmigung von der Project Gutenberg Literary Archive Foundation erhalten, dem Verwalter der Project Gutenberg™-Marke. Kontaktieren Sie die Stiftung gemäß Abschnitt 3 unten.

1.F.

1.F.1. Freiwillige und Mitarbeiter von Project Gutenberg investieren erhebliche Anstrengungen, um Werke, die nicht durch das US-Urheberrecht geschützt sind, ausfindig zu machen, urheberrechtlich zu prüfen, abzuschreiben und zu korrigieren, um so die Project Gutenberg™-Sammlung zu erstellen. Trotz dieser Bemühungen können die elektronischen Werke von Project Gutenberg™ sowie die Medien, auf denen sie gespeichert sein können, „Mängel“ aufweisen – wie beispielsweise unvollständige, ungenaue oder beschädigte Daten, Transkriptionsfehler, Verstöße gegen Urheberrechte oder andere geistige Eigentumsrechte, defekte oder beschädigte Datenträger oder andere Medien, Computerviren oder Computercodes, die Ihre Ausrüstung beschädigen oder deren Lesung verhindern.

1.F.2. EINGESCHRÄNKTER GEWÄHRLEISTUNGSAUFSCHLUSS – Abgesehen vom „Recht auf Ersatz oder Rückerstattung“, das in Absatz 1.F.3 beschrieben wird, lehnt die Project Gutenberg Literary Archive Foundation, der Inhaber der Project Gutenberg™-Marke, sowie jede andere Partei, die ein elektronisches Werk von Project Gutenberg™ gemäß dieser Vereinbarung verbreitet, jegliche Haftung gegenüber Ihnen für Schäden, Kosten und Ausgaben, einschließlich Anwaltskosten, ab. Sie stimmen zu, dass Sie keine Rechtsmittel im Falle von Fahrlässigkeit, strenger Haftung, Gewährleistungsverletzung oder Vertragsbruch haben, außer denen, die in Absatz 1.F.3 vorgesehen sind. Sie stimmen außerdem zu, dass die Stiftung, der Markeninhaber sowie alle Vertriebspartner gemäß dieser Vereinbarung nicht für tatsächliche, direkte, indirekte, Folgeschäden, strafende Schäden oder zufällige Schäden haftbar sind – selbst wenn Sie von der Möglichkeit solcher Schäden Kenntnis geben.

1.F.3. Eingeschränktes Recht auf Ersatz oder Rückerstattung – Wenn Sie innerhalb von 90 Tagen nach Erhalt dieses elektronischen Werkes einen Mangel feststellen, können Sie den Betrag, den Sie dafür bezahlt haben (sofern vorhanden), zurückfordern, indem Sie eine schriftliche Erklärung an die Person senden, von der Sie das Werk erhalten haben. Wenn Sie das Werk auf einem physischen Medium erhalten haben, müssen Sie dieses zusammen mit Ihrer schriftlichen Erklärung zurückgeben. Die Person oder Organisation, die Ihnen das fehlerhafte Werk zur Verfügung gestellt hat, kann stattdessen eine Ersatzkopie liefern. Wenn Sie das Werk elektronisch erhalten haben, kann die Person oder Organisation, die es Ihnen zur Verfügung stellt, Ihnen statt einer Rückerstattung eine weitere Gelegenheit geben, das Werk elektronisch zu erhalten. Falls auch die zweite Kopie fehlerhaft ist, können Sie schriftlich eine Rückerstattung verlangen, ohne weitere Möglichkeiten zur Behebung des Problems.

1.F.4. Abgesehen vom in Absatz 1.F.3 genannten eingeschränkten Recht auf Ersatz oder Rückerstattung wird dieses Werk „wie besehen“ ohne jegliche weiteren Garantien jeglicher Art, weder ausdrücklich noch stillschweigend, bereitgestellt – einschließlich, aber nicht beschränkt auf Garantien hinsichtlich Markttauglichkeit oder Eignung für einen bestimmten Zweck.

1.F.5. In einigen Bundesstaaten ist es nicht zulässig, bestimmte stillschweigende Garantien auszuschließen oder bestimmte Arten von Schäden einzuschränken. Falls eine in dieser Vereinbarung enthaltene Ausschlussklausel oder Beschränkung gegen das Recht des für diese Vereinbarung geltenden Bundesstaates verstößt, soll die Vereinbarung so interpretiert werden, dass die maximale zulässige Ausschlussklausel oder Beschränkung gemäß dem geltenden Staatsrecht berücksichtigt wird. Die Ungültigkeit oder Unanwendbarkeit einer Bestimmung dieser Vereinbarung führt nicht dazu, dass die übrigen Bestimmungen ungültig werden.

1.F.6. HAFTUNGSAUSSLUSS – Sie stimmen zu, die Stiftung, den Markeninhaber, alle Agenten oder Angestellten der Stiftung, alle Personen, die gemäß dieser Vereinbarung Kopien der elektronischen Werke von Project Gutenberg™ bereitstellen, sowie alle Freiwilligen, die an der Erstellung, Förderung und Verbreitung der elektronischen Werke von Project Gutenberg™ beteiligt sind, vor allen Haftungen, Kosten und Ausgaben – einschließlich Anwaltskosten – zu schützen, die direkt oder indirekt aus dem Folgenden entstehen, das Sie tun oder zu dem Sie Anlass geben: (a) Verbreitung dieses oder eines anderen Werkes von Project Gutenberg, (b)

Änderungen, Modifikationen oder Ergänzungen bzw. Löschungen an irgendwelchen Werken von Project Gutenberg sowie (c) alle durch Sie verursachten Mängel.

Abschnitt 2: Informationen zur Mission von Project Gutenberg

Project Gutenberg steht für die freie Verbreitung elektronischer Werke in Formaten, die von der breitesten Palette an Computern gelesen werden können – einschließlich veralteter, alter, mittelalterlicher sowie neuer Computer. Es existiert dank des Engagements von Hunderten von Freiwilligen sowie Spenden von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten.

Freiwillige sowie finanzielle Unterstützung, um den Freiwilligen die benötigte Hilfe zu bieten, sind entscheidend, um die Ziele von Project Gutenberg zu erreichen und sicherzustellen, dass die Sammlung von Project Gutenberg auch für zukünftige Generationen weiterhin frei zugänglich bleibt. Im Jahr 2001 wurde die Project Gutenberg Literary Archive Foundation gegründet, um Project Gutenberg sowie zukünftigen Generationen eine sichere und dauerhafte Zukunft zu bieten. Weitere Informationen über die Project Gutenberg Literary Archive Foundation sowie darüber, wie Ihre Bemühungen und Spenden helfen können, finden Sie in den Abschnitten 3 und 4 sowie auf der Informationsseite der Stiftung unter www.gutenberg.org.

Abschnitt 3: Informationen über die Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Die Project Gutenberg Literary Archive Foundation ist eine gemeinnützige Bildungseinrichtung nach dem Typ 501(c)(3), die nach den Gesetzen des Bundesstaates Mississippi organisiert ist und vom Internal Revenue Service als steuerbefreit anerkannt wurde. Die EIN-Nummer, also die bundesweite Steuernummer der Stiftung, lautet 64-6221541. Spenden an die Project Gutenberg Literary Archive Foundation sind bis zum gesetzlich zulässigen Umfang gemäß den US-amerikanischen Bundesgesetzen sowie den Gesetzen Ihres Bundesstaates absetzbar.

Der Geschäftssitz der Stiftung befindet sich unter der Adresse 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, USA, Telefon: +1 (862) 621-9288. E-Mail-Kontaktinformationen finden Sie dort.

Bislang finden Sie die Kontaktdaten auf der Website der Stiftung sowie auf der offiziellen Seite unter www.gutenberg.org/contact.

**Abschnitt 4: Informationen zu Spenden für das Projekt**
**Gutenberg Literary Archive Foundation**

Das Projekt Gutenberg™ ist von umfassender Unterstützung durch die Öffentlichkeit sowie von Spenden abhängig – ohne diese kann es seine Mission nicht erfüllen, die Anzahl der Werke im öffentlichen Bereich sowie lizenzierten Werke zu erhöhen, die frei in maschinenlesbarer Form verteilt werden können und über eine breite Palette an Geräten zugänglich sind, einschließlich veralteter Geräte. Viele kleine Spenden (von 1 bis 5.000 Dollar) sind besonders wichtig, um den steuerfreien Status bei der IRS beizubehalten.

Die Stiftung ist bestrebt, den Gesetzen zu entsprechen, die Wohltätigkeitsorganisationen und Spenden in allen 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten regeln. Die Anforderungen an die Einhaltung dieser Gesetze sind jedoch nicht einheitlich, und es erfordert erhebliche Anstrengungen, viel Papierkram sowie zahlreiche Gebühren, um diesen Anforderungen nachzukommen. Wir bitten nicht um Spenden in Regionen, aus denen wir keine schriftliche Bestätigung der Einhaltung der Vorschriften erhalten haben. Um Spenden zu senden oder den Status der Einhaltung der Vorschriften für einen bestimmten Bundesstaat zu ermitteln, besuchen Sie bitte www.gutenberg.org/donate.

Obwohl wir nicht und werden auch keine Spenden aus Bundesstaaten annehmen, in denen wir die Anforderungen noch nicht erfüllt haben, kennen wir keine Verbote gegen die Annahme unveranlasster Spenden von Spendern aus solchen Bundesstaaten, die uns mit Spendenangeboten kontaktieren.

Internationale Spenden werden gerne entgegengenommen, doch wir können keine Angaben zur steuerlichen Behandlung von Spenden machen, die aus dem Ausland stammen. Schon die US-Gesetze überlasten unser kleines Personal.

Bitte prüfen Sie die Webseiten von Project Gutenberg nach aktuellen Spendemethoden und Adressen. Spenden können auch auf andere Weise geleistet werden, beispielsweise per Scheck, Online-Zahlung oder Kreditkarte. Um zu spenden, besuchen Sie bitte: www.gutenberg.org/donate.

Abschnitt 5: Allgemeine Informationen über Project Gutenberg – Elektronische Werke

Professor Michael S. Hart war der Begründer des Konzepts von Project Gutenberg – einer Bibliothek elektronischer Werke, die frei mit jedem geteilt werden können. Über vierzig Jahre lang erstellte und verteilte er Project-Gutenberg-E-Books, unterstützt dabei nur von einem lockeren Netzwerk von Freiwilligen.

Project-Gutenberg-E-Books entstehen oft aus mehreren gedruckten Ausgaben, wobei alle davon als nicht urheberrechtlich geschützt gelten, sofern kein Urheberrechtsvermerk enthalten ist. Daher halten wir die E-Books nicht unbedingt in Übereinstimmung mit einer bestimmten gedruckten Ausgabe.

Die meisten Menschen beginnen auf unserer Website, die über die Hauptsuchfunktion für Project Gutenberg verfügt: www.gutenberg.org.

Diese Website enthält Informationen über Project Gutenberg, darunter Anleitungen dazu, wie man der Project Gutenberg Literary Archive Foundation Spenden zukommen lässt, wie man bei der Erstellung neuer E-Books hilft sowie wie man sich für unseren E-Mail-Newsletter anmelden kann, um über neue E-Books informiert zu werden.