The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano_ Or Gustavus Vassa_.pdf

كتاب جوتنبرج الإلكتروني لـ “السرد المثير لحياة أولوداه إكويانو، أو غوستافوس فاسا، الأفريقي”
يمكن استخدام هذا الكتاب الإلكتروني من قبل أي شخص في أي مكان في الولايات المتحدة ومعظم أنحاء العالم مجانًا، وبدون أي قيود تقريبًا. يمكنك نسخه أو إهداؤه أو إعادة استخدامه وفقًا لشروط رخصة مشروع جوتنبرج المرفقة مع هذا الكتاب الإلكتروني أو على الموقع الإلكتروني www.gutenberg.org. إذا لم تكن في الولايات المتحدة، فسيتعين عليك التحقق من قوانين البلد الذي تتواجد فيه قبل استخدام هذا الكتاب الإلكتروني.

العنوان: السرد المثير لحياة أولوداه إكويانو، أو غوستافوس فاسا، الأفريقي
المؤلف: أولوداه إكويانو
تاريخ الإصدار: 17 مارس 2005 [الكتاب الإلكتروني رقم 15399]
آخر تحديث: 4 أكتوبر 2024
اللغة: الإنجليزية
معلومات وتنسيقات أخرى: www.gutenberg.org/ebooks/15399
الفريق المسؤول عن إنتاج الكتاب: سوزان شيل، ديان مونيكو وفريق المراجعة عبر الإنترنت.

*** بداية كتاب جوتنبرج الإلكتروني: السرد المثير لحياة أولوداه إكويانو، أو غوستافوس فاسا، الأفريقي ***

سرد مثير
عن
حياة
أولوداه إيكويانو،

جوستافوس فاسا،
الأفريقي.

كتبه بنفسه.

انظروا، الله هو خلاصي؛ سأثق به ولن أخاف، لأن الرب يهوه هو قوتي وأغنيتي؛ وهو أيضًا أصبح خلاصي.
وعليه يجب أن تقولوا: احمدوا الرب، وادعوا باسمه، واذكروا أفعاله بين الشعوب. إشعياء ١٢: ٢، ٤.

لندن:
طُبع وبيع على يد المؤلف، رقم ١٠، شارع يونيون، مستشفى ميدلسكس.
كما يباع لدى السيد جونسون، ساحة كنيسة سانت بول؛ والسيد موراي، شارع فليت؛ وشركة روبسون وكلارك، شارع بوند؛ والسيد ديفيس، مقابل جرايز إن، هولبورن؛ وشركة شيبرسون ورينولدز، والسيد جاكسون، شارع أكسفورد؛ والسيد لاكينجتون، شارع تشيسويل؛ والسيد ماثيوز، شارع ستراند؛ والسيد موراي، شارع برينسيس، سوهو؛ وشركة تايلور وشركاه، ساوث آرتش، رويال إكسچينج؛ والسيد باتن، نيوينغتون-كوزوي؛ والسيد بارسونز، شارع باترنوستر؛ ويمكن الحصول عليه من جميع بائعي الكتب في المدينة والريف.

[تم تسجيله في قاعة الناشرين.]

إلى السادة الروحانيين والزمنيين، وإلى أعضاء مجلس العموم

من بريطانيا العظمى.

سادتي وسيدي،
اسمحوا لي، بأعلى درجات الاحترام والتقدير، أن أقدم إليكم الرواية الصادقة التالية؛ والهدف الرئيسي منها هو إثارة شعور بالتعاطف في مجالسكم النبيلة تجاه المعاناة التي سببتها تجارة الرقيق لأبناء وطني المساكين. فبسبب فظائع تلك التجارة، تم انتزاعي أولاً من كل الروابط العاطفية التي كانت غالية على قلبي بشكل طبيعي؛ لكن يجب عليّ، بفضل الطرق الغامضة للقدر، أن أعتبر أن ما حصلت عليه من معرفة بالديانة المسيحية، وبأمة تتميز بمشاعرها الكريمة وإنسانيتها وحريتها الرائعة في الحكم، بالإضافة إلى تميزها في الفنون والعلوم، يعوض بما لا يقاس عن كل ذلك.

أدرك أنه يجب عليّ أن أطلب منكم العفو لأنني أقدم إليكم عملاً خالياً تماماً من القيمة الأدبية؛ لكن، بما أنه من إنتاج أفريقي جاهل، يدفعه الأمل في أن يصبح وسيلة لمساعدة أبناء وطنه المعذبين، فأنا أثق بأن رجلاً كهذا، يدافع عن قضية كهذه، سيُعفى من تهمة الجرأة والتهور.

ليمنحكم إله السماء رحمة خاصة في ذلك اليوم المهم الذي سيتم فيه مناقشة مسألة إلغاء العبودية، حيث سينتظر الآلاف، نتيجة لقراركم، السعادة أو المعاناة!

أنا،
سادتي وسيدي،
خادمكم الأمين والمخلص،
أولوداه إكويانو،
أو
جوستافوس فاسا.

شارع يونيون، ماري-لي-بون،
٢٤ مارس ١٧٨٩.

قائمة المشتركين:

صاحب السمو الملكي الأمير ويلز.
صاحب السمو الملكي دوق يورك.

أ

صاحب السمو الموقر، إيرل أيلزبري.
الأدميرال أفليك.
السيد ويليام أبينجتون، نسختان.
السيد جون أبراهام.
جيمس أدير، سيد.
القس السيد ألدريدج.
السيد جون ألمون.
السيدة أرنوت.
السيد جوزيف أرميتاج.
السيد جوزيف آشبينشو.
السيد صموئيل أتكينز.
السيد جون أتوود.
السيد توماس أتوود.
السيد آشويل.
ج.س. آشوورث، سيد.

ب

صاحب السمو الكريم، دوق بيدفورد.
صاحبة السمو الكريم، دوقة بوكلو.
صاحب السمو الكريم، أسقف بانغور.
صاحب السمو الموقر، اللورد بيلغريف.

القس دكتور بيكر
السيدة بيكر
ماثيو بايلي، دكتور في الطب
السيدة بايلي
الآنسة بايلي
الآنسة ج. بايلي
ديفيد باركلي، محامٍ
السيد روبرت باريت
السيد ويليام باريت
السيد جون بارنز
السيد جون باسنيت
السيد باتمان
السيدة باينز، نسختان
السيد توماس بيلامي
السيد ج. بينجافيلد
السيد ويليام بينيت
السيد بينسلي
السيد صموئيل بنسون
السيدة بنتون
القس السيد بنتلي
السيد توماس بنتلي
السير جون بيرني، بارون
ألكسندر بلير، محامٍ
جيمس بوكوك، محامٍ
السيدة بوند
الآنسة بوند
السيدة بوركهارت
السيدة إي. بوفري
—— براند، محامٍ
السيد مارتن براندر
ف.ج. براون، محامٍ، عضو في البرلمان، نسختان
دبليو. بوتال، محامٍ
السيد بكستون
السيد آر.إل.بي.
السيد توماس بيرتون، 6 نسخ
السيد دبليو. باتون

ج

صاحب السمو اللورد كاثكارت
صاحب السمو اللورد إتش. إس. كونوي
الليدي ألميريا كاربنتر
جيمس كار، المحامي
تشارلز كارتر، المحامي
السيد جيمس تشالمرز
الكابتن جون كلاركسون، من البحرية الملكية
القس توماس كلاركسون، نسختان
السيد آر. كلاي
السيد ويليام كلاوت
السيد جورج كلاب
السيد جون كوب
الآنسة كالويل
السيد توماس كوبر
ريتشارد كوزواي، المحامي
السيد جيمس كوكس
السيد جيه. سي.
السيد كروتشر
السيد كرويكشانكس
أوتوباه كوغوانو، أو جون ستيوارت

د

صاحب السمو الإيرل دارتموث
صاحب السمو الإيرل ديربي
السير ويليام دولبن، بارون
القس سي. إي. دي كويتلوجون
جون ديلامين، المحامي
السيدة ديلامين
السيد ديفيس
السيد ويليام دينتون
السيد تي. ديكي
السيد ويليام ديكسون

السيد تشارلز دولي، نسختان
أندرو دراموند، محامٍ
السيد جورج دورانت

هـ

صاحب السمو اللورد إسكس
صاحبة السمو الكونتيسة إسكس
السير جيلبرت إليوت، بارون، نسختان
الليدي آن إرسكين
جي. نويل إدواردز، محامٍ وعضو في البرلمان، نسختان
السيد دورس إيج
السيد إبينيزر إيفانز
القس جون آير
السيد ويليام آير

وـ

السيد جورج فالووداون
السيد جون فيل
ف.و. فوستر، محامٍ
القس فوستر
السيد ج. فريث
دبليو. فولر، محامٍ

زـ

صاحب السمو اللورد جينزبورو
صاحب السمو اللورد جروسفينور
صاحب السمو الفيكونت جالواي
صاحبة السمو الفيكونتيسة جالواي
—— جاردنر، محامٍ
السيدة جاريك
السيد جون جيتس

السيد صموئيل جير
السير فيليب جيبس، بارون. ٦ نسخ
الآنسة جيبس
السيد إدوارد جيلبرت
السيد جوناثان جيليت
دبليو. بي. جيليس، محامي
السيدة جوردون
السيد جرانج
السيد ويليام جرانت
السيد جون جرانت
السيد آر. جرينينج
إس. جريفيثز
جون جروف، محامي
السيدة جويرين
القس جوينيب

هـ

صاحب السمو اللورد هوبيتون
صاحب السمو اللورد هوك
صاحبة السمو الكونتيسة الأرملة من هانتينغدون
توماس هول، محامي
السيد هالي
هيو جوزيا هانسارد، محامي
السيد موسى هارت
السيدة هوكينز
السيد هايسوم
السيد هيرن
السيد ويليام هيبورن
السيد ج. هيبيرت
السيد جاكوب هيجمان
السير ريتشارد هيل، بارون
القس رولاند هيل
الآنسة هيل
الكابتن جون هيلز، البحرية الملكية
إدموند هيل، محامي

القس إدوارد هور
ويليام هودجز، المحامي
القس جون هولمز، 3 نسخ
السيد مارتن هوبكينز
السيد توماس هاويل
السيد آر. هانتلي
السيد ج. هانت
السيد فيليب هورلوك الابن
السيد هاتسون

ج

السيد ت.و.ج.، المحامي
السيد جيمس جاكسون
السيد جون جاكسون
القس جيمس
السيدة آن جينينغز
السيد جونسون
السيدة جونسون
السيد ويليام جونز
توماس إيرفينغ، المحامي، 2 نسخ
السيد ويليام جاستينز

ك

صاحب السمو اللورد كينيرد
ويليام كيندال، المحامي
السيد ويليام كيتلاند
السيد إدوارد كينج
السيد توماس كينغستون
الدكتور كيبيس، القس
السيد ويليام كيتشنر
السيد جون نايت

ل

صاحب السيادة، أسقف لندن الموقر
السيد جون لايسن
السيد لاكينجتون، 6 نسخ
السيد جون لامب
بينيت لانجتون، محامٍ
السيد إس. لي
السيد والتر لويس
السيد ج. لويس
السيد ج. ليندسي
السيد ت. ليتشفيلد
إدوارد لوفدين لوفدين، محامٍ وعضو في البرلمان
تشارلز لويد، محامٍ
السيد ويليام لويد
السيد ج.ب. لوكاس
السيد جيمس لوكين
هنري لايت، محامٍ
السيدة ليون

م

صاحب السمو، دوق مارلبورو
صاحب السمو، دوق مونتاجو
صاحب السيادة، اللورد مولغريف
السير هربرت ماكورث، بارون
السير تشارلز ميدلتون، بارون
الليدي ميدلتون
السيد توماس ماكلين
السيد جورج ماركيت
جيمس مارتن، محامٍ وعضو في البرلمان
السيد مارتن، هايز-جروف، كينت
السيد ويليام ماسي
السيد جوزيف ماسينجهام
جون ماكينتوش، محامٍ
بول لو ميزورييه، محامٍ وعضو في البرلمان

السيد جيمس ميوبيرن
السيد ن. ميدلتون،
تي. ميتشل، المحامي.
السيدة مونتاجو، نسختان.
الآنسة هانا مور.
السيد جورج موريسون.
توماس موريس، المحامي.
الآنسة موريس.
موريس مورغان، المحامي.

ن

صاحب السمو دوق نورثمبرلاند.
الكابتن نرس.

أو

إدوارد أوغل، المحامي.
جيمس أوغل، المحامي.
روبرت أوليفر، المحامي.

ب

السيد د. باركر،
السيد و. باركر،
السيد ريتشارد باركر الابن.
السيد بارسونز، 6 نسخ.
السيد جيمس بيرس.
السيد ج. بيرسون.
ج. بين، المحامي.
جورج بيترز، المحامي.
السيد و. فيليبس،
ج. فيليبس، المحامي.
السيدة بيكارد.

السيد تشارلز بيلجريم
السيد جورج بيت، عضو البرلمان
السيد توماس بولي
باتريك باور، محامٍ
السيد مايكل باور
جوزيف برات، محامٍ

روبرت كوارم، محامٍ

اللورد رودون، صاحب السمو
اللورد ريفرز، نسختان
اللواء رينسفورد
القس جيمس رامزي، ثلاث نسخ
السيد إس. ريمنانت، الابن
السيد ويليام ريتشاردز، نسختان
السيد ج.سي. روبارتس
السيد جيمس روبرتس
الدكتور روبنسون
السيد سي. روبنسون
جورج روز، عضو البرلمان، محامٍ
السيد دبليو. روس
السيد ويليام راوس
السيد والتر رو

صاحب السمو دوق سانت ألبانز
صاحبة السمو دوقة سانت ألبانز
صاحب السمو الأسقف الكبير لسانت ديفيد

اللورد ستانهوب الموقر، 3 نسخ
اللورد سكاربرو الموقر
ويليام، ابن إغناتيوس سانشو
السيدة ماري آن سانديفورد
السيد ويليام سوير
السيد توماس سيدون
دبليو. سيوارد، المحامي
القس توماس سكوت
جرانفيل شارب، المحامي، 2 نسخ
الكابتن سيدني سميث، من البحرية الملكية
العقيد سيمكو
السيد جون سيمكو
الجنرال سميث
جون سميث، المحامي
السيد جورج سميث
السيد ويليام سميث
القس ساوثجيت
السيد ويليام ستاركي
توماس ستيل، عضو البرلمان، المحامي
السيد ستيبلز ستير
السيد جوزيف ستيواردسون
السيد هنري ستون الابن، 2 نسخ
جون سيمونز، المحامي

هنري ثورنتون، عضو البرلمان، المحامي
السيد ألكسندر طومسون، طبيب
القس جون تيل
السيد صموئيل تاونلي
السيد دانيال تريندر
القس سي. لا تروب
كليمنت تودواي، المحامي
السيدة تويسدن

U
السيد م. أندروود

V
السيد جون فوان
السيدة فيندت

W
صاحب السمو اللورد وارنيك
سيادة الأسقف اللورد لوورثر
السيد ويليام ويندهام، عضو البرلمان
السيد سي. بي. وادستروم
السيد جورج والن
القس وارد
السيد إس. وارن
السيد ج. وو
جوزيا ويدجوود
القس جون ويسلي
السيد ج. ويبل
صموئيل ويتبريد، عضو البرلمان
القس توماس ويجزيل
السيد دبليو. ويلسون
القس ويلز
السيد توماس ويمسيت
السيد ويليام وينشستر
جون وولاستون
السيد تشارلز وود
السيد جوزيف وودز
السيد جون وود
السيد ج. رايت

السيد توماس يانج
السيد صموئيل يوكني

المحتويات
الصفحة
الفصل الأول:
وصف المؤلف لبلده وعادات أهله وتقاليدهم، إلخ. 49

الفصل الثاني:
ميلاد المؤلف وأصوله – اختطافه مع أخته – فظائع سفن العبيد 65

الفصل الثالث:
نقل المؤلف إلى فيرجينيا – وصوله إلى إنجلترا – دهشته من تساقط الثلوج 80

الفصل الرابع:
وصف مفصل للمعركة الشهيرة بين الأدميرال بوسكاون والسيد لو كلو 94

الفصل الخامس:
أمثلة مختلفة على القمع والقسوة والابتزاز 112

الفصل السادس:
تغيير إيجابي في وضع المؤلف – بدءه في التجارة بثلاثة بنسات 129

المجلد الثاني

الفصل السابع:
اشمئزاز المؤلف من جزر الهند الغربية – وضع خطط للحصول على حريته 147

الفصل الثامن:

ثلاثة أحلام ملفتة للنظر – الكاتب يتعرض للغرق قبالة سواحل جزر البهاما 160

الفصل التاسع
يصل الكاتب إلى مارتينيكو – يواجه صعوبات جديدة، ثم يبحر إلى إنجلترا 173

الفصل العاشر
شرح موجز عن كيفية اعتناق الكاتب لدين يسوع المسيح 189

الفصل الحادي عشر
إنقاذ أحد عشر رجلاً في حالة يرثى لها في البحر أثناء العودة إلى إنجلترا 207

الفصل الثاني عشر
أحداث مختلفة من حياة الكاتب – طلب إلى الملكة – خاتمة 227

الحياة، إلخ.

الفصل الأول
وصف المؤلف لبلده وعادات أهله وتقاليدهم – إدارة العدالة – مراسم الزواج والفعاليات العامة – أسلوب الحياة – الملابس – الصناعات والمباني – التجارة – الزراعة – الحرب والدين – خرافات السكان الأصليين – مراسم الجنازات لدى الكهنة أو السحرة – طريقة غريبة لاكتشاف السم – بعض الملاحظات حول أصل أهل بلد المؤلف، مع آراء كتّاب مختلفين في هذا الشأن.

أعتقد أن من الصعب على من ينشرون مذكراتهم الخاصة تجنب اتهامهم بالغرور؛ وليست هذه هي العيب الوحيد الذي يعانون منه: فمن سوء حظهم أيضًا أن ما هو غير شائع نادرًا ما يُصدق، إن صدق أصلاً، بينما ما هو واضح نميل إلى تجاهله باشمئزاز واتهام الكاتب بعدم اللياقة. يعتقد الناس عمومًا أن المذكرات التي تحتوي على أحداث عظيمة أو ملفتة فقط هي التي تستحق القراءة أو التذكر، أي تلك التي تثير إلى حد كبير إما الإعجاب أو الشفقة؛ أما سائر المذكرات فيعتبرونها جديرة بالازدراء والنسيان. لذلك، أعترف بأنه من المحفوف بالمخاطر بالنسبة لشخص عادي ومجهول، وغريب أيضًا، أن يسعى إلى جذب انتباه الجمهور؛ خاصة عندما أعترف بأنني لا أقدم هنا تاريخ قديس أو بطل أو طاغية. أعتقد أن هناك قليلًا من الأحداث في حياتي التي لم تحدث للكثيرين؛ صحيح أن أحداث حياتي كثيرة، ولو اعتبرت نفسي أوروبيًا، لربما قلت إن معاناتي كانت كبيرة؛ لكن عندما أقارن مصيري بمصير معظم أهل بلدي، أعتبر نفسي محظوظًا بشكل خاص من السماء، وأقر بنعم القدر في كل ما يحدث في حياتي. إذا لم تبدُ الرواية التالية مثيرة للاهتمام بما يكفي لجذب انتباه الجمهور، فليكن دافعي عذرًا لنشرها. أنا لست غروريًا إلى درجة أن أتوقع منها الخلود أو الشهرة الأدبية. إذا ما منحت بعض الرضا لأصدقائي الكثيرين الذين طلبوا كتابتها، أو ساهمت ولو بأدنى قدر في تحقيق مصلحة البشرية، فإن الأهداف التي من أجلها تم الشروع في كتابتها ستتحقق بالكامل، وكل رغبة في قلبي ستُلبى.

لذا يجب أن نتذكر أنني، في سعيي لتجنب اللوم، لا أطمح إلى الثناء.

الجزء من أفريقيا المعروف باسم غينيا، والذي يُمارس فيه تجارة العبيد، يمتد على طول الساحل لمسافة تزيد عن 3400 ميل، من السنغال إلى أنغولا، ويضم مجموعة متنوعة من الممالك. أكبر هذه الممالك من حيث المساحة والثروة، وخصوبة الأرض، وقوة ملكها، وعدد سكانها وميولهم الحربية، هو مملكة بينين. تقع هذه المملكة تقريبًا على خط معين، وتمتد على طول الساحل لمسافة حوالي 170 ميلاً، لكنها تمتد أيضًا إلى الجزء الداخلي من أفريقيا إلى مسافة أعتقد أنه لم يستكشفها أي مسافر حتى الآن؛ ويبدو أنها تنتهي في النهاية عند إمبراطورية أبيسينيا، على بعد حوالي 1500 ميل من نقطة بدايتها. تنقسم هذه المملكة إلى العديد من المقاطعات أو الأقاليم؛ وُلدت أنا في إحدى أبعد وأكثر المقاطعات خصوبة، وتُدعى إيبوي، في عام 1745، في وادٍ خصب وجميل يُدعى إيساكا. يجب أن تكون المسافة بين هذه المقاطعة وعاصمة بينين والساحل البحري كبيرة جدًا؛ لأنني لم أسمع قط عن رجال بيض أو أوروبيين، ولا عن البحر؛ كما أن خضوعنا لملك بينين كان شكليًا للغاية؛ لأن كل الشؤون الحكومية، حسب ما لاحظت، كان يتم التعامل معها من قبل الزعماء أو الشيوخ المحليين. عادةً ما تكون عادات ونظام الحكم لدى الشعوب التي لا تمارس تجارة كبيرة مع دول أخرى بسيطة للغاية؛ ويمكن اعتبار تاريخ ما يحدث في عائلة أو قرية مثالًا على حالة الأمة بأكملها. كان والدي أحد هؤلاء الشيوخ أو الزعماء الذين تحدثت عنهم، وكان لقبه “إمبرينشي”؛ وهو لقب، كما أتذكر، يدل على أعلى درجات التكريم، ويعني في لغتنا علامة على العظمة. تُمنح هذه العلامة للشخص المستحق لها عن طريق قطع الجلد فوق جبهته وسحبه إلى الحاجبين؛ وأثناء بقائه في هذا الوضع، يتم وضع يد دافئة عليه وفركه حتى ينكمش ويتحول إلى ندبة سميكة على الجزء السفلي من الجبهة. كان معظم القضاة وأعضاء مجلس الشيوخ يحملون هذه العلامة؛ كان والدي يحملها منذ زمن طويل؛ لقد رأيتها تُمنح لأحد إخوتي، وكنت أنا أيضًا مقدرًا لأن أحصل عليها من والديّ. كان هؤلاء الزعماء يقررون النزاعات ويعاقبون المجرمين؛ ولهذا الغرض كانوا دائمًا يجتمعون معًا. كانت الإجراءات عادةً قصيرة؛ وفي معظم الحالات كان قانون الانتقام هو السائد. أتذكر أن رجلاً قد أُحضر أمام والدي والقضاة الآخرين بتهمة خطف صبي؛ وعلى الرغم من أنه كان ابن زعيم أو عضو في مجلس الشيوخ، إلا أنه حُكم عليه...

يتم التعويض بعبد رجل أو امرأة. أما الزنا، فكان يُعاقب أحيانًا بالعبودية أو الموت؛ وهو عقاب أعتقد أنه كان مطبقًا في معظم دول أفريقيا [أ]، فشرف فراش الزوجية مقدس جدًا لديهم، وهم شديدو الغيرة على وفاء زوجاتهم. أتذكر مثالًا على ذلك: امرأة أُدينت أمام القضاة بالزنا، وسُلّمت، كما هو المعتاد، إلى زوجها ليعاقبها. فقرر أن يقتلها، لكن تبين قبل إعدامها مباشرة أن لديها طفلاً رضيعًا على صدرها؛ ولعدم توافر امرأة توافق على أن تكون مرضعة للطفل، تم إنقاذها بسبب الطفل. أما الرجال، فلا يحافظون على نفس الوفاء لزوجاتهم الذي يتوقعونه منهن؛ فهم يمارسون الزنا مع أكثر من امرأة، وإن كان ذلك نادرًا ولا يتجاوز اثنتين. طريقة زواجهم كالتالي: عادةً ما يتم خطبة الطرفين في سن صغيرة من قبل والديهما (ورغم أنني عرفت رجالًا يخطبون أنفسهم)، وفي هذه المناسبة يتم تحضير وليمة، ويقف العروس والعريس وسط جميع أصدقائهما الذين تجمعوا لهذا الغرض، حيث يعلن العريس أنها من الآن فصاعدًا تعتبر زوجته، وأنه لا يحق لأي شخص آخر التحدث إليها. كما يتم الإعلان عن ذلك فورًا في الأحياء المجاورة، ثم تنسحب العروس من الاجتماع. بعد فترة يتم إحضارها إلى منزل زوجها، ويتم تنظيم وليمة أخرى يتم دعوة أقارب الطرفين إليها؛ حينها يسلم والداها ابنتهما للعريس مصحوبين بالعديد من البركات، وفي نفس الوقت يربطون حول خصرها خيطًا قطنيًا بسمك ريشة الإوز، ولا يُسمح لأحد سوى النساء المتزوجات بارتدائه؛ وهي الآن تعتبر زوجته بالكامل. وفي هذا الوقت يتم تقديم المهر للزوجين الجددين، والذي يتكون عادةً من أجزاء من الأراضي والعبيد والماشية والأدوات المنزلية وأدوات الزراعة. يقدمها أصدقاء الطرفين؛ بالإضافة إلى ذلك، يقدم والدا العريس هدايا لوالدي العروس، التي تعتبر ملكًا لها قبل الزواج؛ لكن بعده يُعتبرها زوجها ملكًا خالصًا له. وبانتهاء الاحتفالية، يبدأ الاحتفال الذي يُقام بإشعال النيران والهتافات الفرحة العالية، مصحوبًا بالموسيقى والرقص.

نحن شعب تقريبًا من الراقصين والموسيقيين والشعراء. وهكذا، يتم الاحتفال بكل حدث كبير، مثل العودة المنتصرة من المعركة أو أي سبب آخر للفرح العام، من خلال رقصات عامة مصحوبة بالأغاني.

وموسيقى تتناسب مع المناسبة. ينقسم الحفل إلى أربع مجموعات، ترقص كل منها بشكل منفصل أو بالتتابع، ولكل منها طابع خاص بها. تضم المجموعة الأولى الرجال المتزوجين، الذين يُظهرون في رقصاتهم غالبًا مهارات قتالية ومشاهد لمعارك. يليهم النساء المتزوجات اللواتي يرقصن في المجموعة الثانية. أما الشباب فيشغلون المجموعة الثالثة، والفتيات المجموعة الرابعة. تمثل كل مجموعة مشهدًا مثيرًا من الحياة الواقعية، مثل إنجاز عظيم أو عمل منزلي أو قصة مؤثرة أو رياضة ريفية؛ وبما أن الموضوع عادةً ما يستند إلى حدث حديث، فإنه يظل دائمًا جديدًا. وهذا يمنح رقصاتنا روحًا وتنوعًا لم أرَ مثلهما في أي مكان آخر [B]. لدينا العديد من الآلات الموسيقية، خاصة الطبول من أنواع مختلفة، وآلة موسيقية تشبه الجيتار، وأخرى تشبه الستيكادو. تُستخدم هذه الآخيرة بشكل أساسي من قبل العذارى المخطوبات، اللواتي يعزفن عليها في جميع المهرجانات الكبرى.

وبما أن عاداتنا بسيطة، فإن متعنا الفاخرة قليلة. ملابس الرجال والنساء متشابهة تقريبًا؛ وتتكون عادةً من قطعة طويلة من القماش الخفيف، تُلف بشكل فضفاض حول الجسم، على شكل نقشة جبلية. يتم صبغ هذا القماش عادةً باللون الأزرق، وهو لوننا المفضل؛ يتم استخلاصه من ثمرة معينة، وهو أكثر إشراقًا وجودة من أي لون رأيته في أوروبا. بالإضافة إلى ذلك، ترتدي نساؤنا المميزات زينة ذهبية؛ يضعنها بكثرة على أذرعهن وأرجلهن. عندما لا تكون النساء يعملن مع الرجال في الزراعة، فإن عملهن المعتاد هو نسج القطن، ثم يصبغنه ويصنعن منه ملابس. كما يصنعن أواني فخارية، ولدينا أنواع كثيرة منها. ومن بين الأشياء الأخرى أنابيب التبغ، المصنوعة بنفس الطريقة وتُستخدم بنفس الطريقة التي تُستخدم بها في تركيا [C].

طريقة حياتنا بسيطة تمامًا؛ لأن السكان المحليين لا يزالون غير معتادين على تلك التفاصيل الدقيقة في الطهي التي تفسد الذوق؛ فالثيران والماعز والدواجن تشكل الجزء الأكبر من غذائهم. وهذه أيضًا تشكل الثروة الرئيسية للبلاد والسلع الرئيسية في تجارتها. يتم طهي اللحوم عادةً في قدر؛ ولجعلها لذيذة، نستخدم أحيانًا الفلفل وتوابل أخرى، كما لدينا ملح مصنوع من رماد الخشب. خضرواتنا تتكون في الغالب من الموز واليام والفاصوليا والذرة الهندية. يأكل رب الأسرة عادةً بمفرده؛ ولزوجاته وعبيده طاولات منفصلة أيضًا. قبل تذوق الطعام، نغسل أيدينا دائمًا؛ في الواقع، نحن نحرص على النظافة في جميع المناسبات بشكل كبير؛ ولكن في هذا الأمر...

طقس لا غنى عنه. بعد الغسل، يتم تقديم قرابين عن طريق سكب كمية صغيرة من الطعام في مكان معين لأرواح الأقارب المتوفين، والذين يعتقد السكان المحليون أنهم يشرفون على سلوكهم ويحمونهم من الشرور. إنهم لا يعرفون شيئًا عن المشروبات القوية أو الكحولية؛ ومشروبهم الرئيسي هو خمر النخيل. يُستخرج هذا الخمر من شجرة بهذا الاسم عن طريق ثقب قمتها وربط قرع كبير بها؛ وأحيانًا تنتج شجرة واحدة ثلاثة أو أربعة جالونات في ليلة واحدة. عند استخراجه حديثًا، يكون ذو حلاوة رائعة جدًا؛ لكنه بعد بضعة أيام يكتسب طعمًا حامضيًا وأكثر كحولية: رغم أنني لم أرَ أحدًا يسكر منه أبدًا. تنتج نفس الشجرة أيضًا المكسرات والزيت. يكمن فخامتنا الرئيسية في العطور؛ أحد أنواعها هو خشب ذو رائحة عطرة لذيذة، والنوع الآخر هو نوع من التراب؛ فإذا أُلقيت كمية صغيرة منه في النار، ينتشر عطر قوي جدًا. نطحن هذا الخشب إلى مسحوق ونخلطه مع زيت النخيل؛ ويستخدم الرجال والنساء هذا الخليط لتعطير أنفسهم.

في مبانينا، نهتم بالراحة أكثر من الزينة. لكل رب أسرة قطعة أرض كبيرة مربعة، محاطة بخندق أو سياج، أو مغلقة بجدار مصنوع من تراب أحمر مخلوط؛ وعندما يجف، يصبح صلبًا كالطوب. داخل هذه القطعة توجد منازله لإيواء عائلته وعبيده؛ وإذا كان عددهم كبيرًا، فغالبًا ما يبدو المكان كقرية. في الوسط يقع المبنى الرئيسي، المخصص لاستخدام الرب وحده، ويتكون من غرفتين؛ في إحداهما يجلس نهارًا مع عائلته، والأخرى مخصصة لاستقبال أصدقائه. كما يمتلك غرفة منفصلة للنوم مع أبنائه الذكور. على كل جانب توجد غرف زوجاته، اللواتي لديهن أيضًا منازل منفصلة للنهار والليل. توزع مساكن العبيد وعائلاتهم في باقي أجزاء المنطقة المغلقة. لا تتجاوز ارتفاع هذه المنازل طابقًا واحدًا؛ فهي دائمًا مبنية من الخشب، أو أعمدة مغروسة في الأرض مع تقاطعات من الأغصان، ومغطاة بشكل مرتب من الداخل والخارج. السقف مغطى بالقصب. منازلنا للنهار مفتوحة من الجوانب؛ لكن المنازل التي ننام فيها دائمًا مغطاة، ومغطاة من الداخل بمزيج مخلوط مع روث البقر، للحماية من الحشرات المزعجة التي تزعجنا ليلاً. كما تكون الجدران والأرضيات في هذه المنازل مغطاة عادةً بحصائر. أسرّتنا عبارة عن منصة مرتفعة ثلاثة أو أربعة أقدام عن الأرض، توضع عليها جلود وأجزاء مختلفة من شجرة مرنة تُسمى الموز.

غطاؤنا مصنوع من الكاليكو أو المسلين، وهو نفس نوع قماش ملابسنا. الأماكن المخصصة للجلوس عادةً ما تكون بعض الأخشاب، لكن لدينا مقاعد معطرة عادةً لاستقبال الغرباء؛ وتشكل هذه المقاعد الجزء الأكبر من أثاث منازلنا. المنازل المبنية والمفروشة بهذه الطريقة لا تحتاج إلى الكثير من المهارة لبنائها؛ فكل رجل يمكن أن يكون مهندسًا كافيًا لهذا الغرض. يقدم جميع السكان في المنطقة مساعدتهم الموحدة في بنائها، وفي المقابل لا يتوقعون سوى وليمة كمكافأة.

وبما أننا نعيش في بلد تفيض فيه الطبيعة بنعمها، فإن احتياجاتنا قليلة وسهلة التوفير؛ وبالطبع لدينا صناعات قليلة. تتكون هذه الصناعات في الغالب من الكاليكو والأواني الفخارية والزينة وأدوات الحرب والزراعة. لكن هذه الأشياء لا تشكل جزءًا من تجارتنا، فالسلع الرئيسية في تجارتنا، كما لاحظت، هي المواد الغذائية. في مثل هذه الحالة، لا يكون للمال فائدة كبيرة؛ لكن لدينا بعض العملات الصغيرة، إن جاز لي تسميتها كذلك. شكلها يشبه الرمح، لكنني لا أتذكر قيمتها أو اسمها. لدينا أيضًا أسواق، زرتها مرارًا مع أمي. يأتي إليها أحيانًا رجال أقوياء ذوو لون خشب الماهوجني من جنوب غربنا؛ نسميهم “أوي-إيبوي”， وهو مصطلح يعني الرجال الأحمر اللون الذين يعيشون على مسافة. يجلبون لنا عادةً أسلحة نارية وبارودًا وقبعات وخرزًا وسمكًا مجففًا. كنا نعتبر السمك المجفف نادرًا جدًا، لأن مياهنا كانت مجرد جداول وينابيع. يتبادلون هذه السلع معنا مقابل أخشاب عطرية وتراب، بالإضافة إلى ملحنا المصنوع من رماد الخشب. دائمًا ما ينقلون العبيد عبر أراضينا؛ لكن يتم فرض رقابة صارمة على طريقة الحصول عليهم قبل السماح لهم بالمرور. في بعض الأحيان كنا نبيع العبيد لهم، لكنهم كانوا فقط أسرى حرب، أو أولئك من بيننا الذين أُدينوا بالخطف أو الزنا أو جرائم أخرى نعتبرها شنيعة. تدفعني ممارسة الخطف هذه إلى الاعتقاد بأن أعمالهم الرئيسية بيننا كانت خطف شعبنا. أتذكر أيضًا أنهم كانوا يحملون أكياسًا كبيرة معهم، وبعد فترة وجيزة سنحت لي الفرصة لرؤية استخدامها في ذلك الغرض الشنيع.

أرضنا غنية وخصبة بشكل غير عادي، وتنتج كل أنواع الخضروات بكميات كبيرة. لدينا كميات وفيرة من الذرة الهندية، بالإضافة إلى كميات هائلة من القطن والتبغ. تنمو أشجار المانجو لدينا دون أي زراعة؛ حجمها يقارب حجم أكبر قطعة من السكر، وطعمها لذيذ للغاية. لدينا أيضًا توابل من أنواع مختلفة، خاصة الفلفل، بالإضافة إلى أنواع لذيذة أخرى.

فواكه لم أرها قط في أوروبا؛ بالإضافة إلى أنواع مختلفة من الصمغ، وعسل بكثرة. نبذل كل جهدنا لتحسين هذه النعم التي منحتها الطبيعة. الزراعة هي مصدر رزقنا الرئيسي؛ والجميع، حتى الأطفال والنساء، يشاركون فيها. وهكذا نعتاد جميعًا على العمل منذ سنواتنا المبكرة. كل شخص يساهم بشيء في المجموع العام؛ وبما أننا غير معتادين على الكسل، فلا يوجد بيننا متسولون. فوائد هذا النمط من الحياة واضحة. يفضل مزارعو جزر الهند الغربية عبيد بنين أو إيبو على عبيد أي منطقة أخرى في غينيا، بسبب قوتهم وذكائهم وأمانتهم وحماسهم. نشعر نحن بهذه الفوائد في الصحة العامة للناس، وفي قوتهم ونشاطهم؛ وكان بإمكاني أن أضيف أيضًا جمالهم. في الواقع، العيوب الشكلية غير معروفة بيننا. يمكن استخدام العديد من سكان إيبو الموجودين حاليًا في لندن لدعم هذا الادعاء؛ لأنه فيما يتعلق بلون البشرة، فإن مفاهيم الجمال نسبية تمامًا. أتذكر أنني في أفريقيا رأيت ثلاثة أطفال سود، كانوا بلون بني، وطفلًا آخر أبيض تمامًا، وكان الجميع، أنا والسكان المحليون، يعتبرونهم، من حيث لون بشرتهم، مشوهين. كما كانت نساؤنا في نظري على الأقل أنيقات بشكل غير عادي، ونشيطات، ومتواضعات إلى درجة الخجل؛ ولا أتذكر أنني سمعت عن حالة واحدة من عدم القدرة على السيطرة على النفس لديهن قبل الزواج. كما أنهن مرحات للغاية. في الواقع، البهجة والودّ هما من أبرز خصائص أمتنا.

نقوم بالزراعة في سهل كبير أو أرض مشتركة، على بعد بضع ساعات سيرًا من مساكننا، ويذهب جميع الجيران إلى هناك معًا. لا يستخدمون أي حيوانات للزراعة؛ وأدواتهم الوحيدة هي المعاول والفؤوس والمجارف والأدوات الحديدية المدببة للحفر. أحيانًا تأتي الجرادات لزيارتنا، وتأتي في سحب كبيرة تغمر الهواء وتدمر محاصيلنا. لكن هذا يحدث نادرًا، وعندما يحدث، ينتج عنه مجاعة. أتذكر حادثتين أو ثلاث حدث فيهما ذلك. غالبًا ما يكون هذا السهل مسرحًا للحروب؛ ولذلك عندما يخرج شعبنا لزراعة أراضيهم، لا يذهبون فقط معًا، بل يأخذون معهم أسلحتهم خوفًا من الهجوم المفاجئ؛ وعندما يخشون الغزو، يحرسون مداخل مساكنهم بوضع عصي في الأرض، وهي حادة من أحد طرفيها بما يكفي لاختراق القدم، وعادة ما تكون مغموسة في سم. من ما أتذكره عن هذه المعارك، يبدو أنها كانت غزوات من دولة أو منطقة صغيرة على أخرى، للحصول على أسرى أو غنائم. ربما...

لقد تم تحريضنا على ذلك من قبل أولئك التجار الذين جلبوا إلينا البضائع الأوروبية التي ذكرتها. إن هذه الطريقة في الحصول على العبيد في أفريقيا شائعة؛ وأعتقد أن عددًا أكبر من العبيد يتم الحصول عليهم بهذه الطريقة، وعن طريق الخطف، أكثر من أي طريقة أخرى. عندما يريد التاجر عبيدًا، يتقدم إلى زعيم ما للحصول عليهم، ويغريه ببضائعه. وليس من المستغرب أن يستسلم الزعيم لهذا الإغراء بقليل من الثبات، ويقبل ثمن حرية إخوانه البشر بقليل من التردد، تمامًا مثل التاجر المتحضر. ونتيجة لذلك، يهاجم جيرانه، فيندلع قتال شرس. إذا نجح في الانتصار وأسر أعداءه، فإنه يُشبع جشعه ببيعهم؛ أما إذا هُزمت مجموعته ووقع في أيدي العدو، فإنه يُقتل، لأنه من المعروف أنه كان يثير الخلافات بينهم، فيُعتبر الإبقاء عليه على قيد الحياة أمرًا خطيرًا، ولا يمكن لأي فدية أن تنقذه، رغم أنه يمكن فداء جميع الأسرى الآخرين. لدينا أسلحة نارية، وأقواس وسهام، وسيوف ذات حدين عريضة ورماح؛ كما لدينا دروع تحمي الإنسان من الرأس إلى القدمين. يتم تعليم الجميع استخدام هذه الأسلحة؛ حتى نساؤنا محاربات، ويخرجن بشجاعة للقتال مع الرجال. منطقتنا بأكملها تشبه ميليشيا؛ فعند إشارة معينة، مثل إطلاق مدفع في الليل، ينهض الجميع مسلحين ويهاجمون أعداءهم. ربما يكون من الأمور اللافتة للنظر أنه عندما يخرج شعبنا إلى ساحة المعركة، يتم رفع راية حمراء أمامهم. لقد كنت شاهدًا على معركة في منطقتنا ذات مرة؛ كنا جميعًا نعمل فيها كالمعتاد في يوم من الأيام، عندما هوجم شعبنا فجأة. تسلقت شجرة على مسافة معينة، ومنها راقبت المعركة. كان هناك الكثير من النساء والرجال على كلا الجانبين؛ ومن بينهم كانت أمي هناك، مسلحة بسيف عريض. بعد قتال استمر لفترة طويلة بشراسة، وبعد مقتل الكثيرين، حقق شعبنا النصر وأسر زعيم أعدائهم. تم نقله بفخر شديد، وعلى الرغم من أنه عرض فدية كبيرة مقابل حياته، إلا أنه أُعدم. قُتلت فتاة بارزة من أعدائنا في المعركة، وعُرض ذراعها في سوقنا، حيث كانت غنائمنا دائمًا معروضة هناك. تم تقسيم الغنائم وفقًا لمستوى براعة المحاربين. أما الأسرى الذين لم يتم بيعهم أو فدائهم، فقد احتفظنا بهم كعبيد؛ لكن ما أكثر اختلاف حالتهم عن حالة العبيد في جزر الهند الغربية! معنا، لا يقومون بأي عمل أكثر من باقي أفراد المجتمع، حتى أسيادهم؛ وكان طعامهم وملابسهم ومأواهم تقريبًا مثل طعام وملابس ومأوى الآخرين، (باستثناء أنهم لم يُسمح لهم بتناول الطعام مع أولئك المولودين أحرارًا)؛ ولم يكن هناك فرق كبير بينهم سوى درجة أعلى من الأهمية التي

رب الأسرة في دولتنا يمتلك تلك السلطة التي يمارسها بحكم منصبه على كل أفراد أسرته. وبعض هؤلاء العبيد لديهم عبيد آخرون تحت إمرتهم كملكية خاصة بهم لاستخدامهم الشخصي. أما من ناحية الدين، فإن السكان الأصليين يعتقدون أن هناك خالقًا واحدًا لكل الأشياء، وأنه يعيش في الشمس ومحاط بحزام حتى لا يأكل أو يشرب أبدًا؛ لكن وفقًا لبعضهم، فإنه يدخن أنبوبًا، وهو ما يعتبر من رفاهياتنا المفضلة. يعتقدون أنه يتحكم في الأحداث، خاصة وفياتنا أو أسرنا؛ أما بالنسبة لمبدأ الأبدية، فلا أتذكر أنني سمعت عنه قط: لكن بعضهم يؤمنون بانتقال الأرواح إلى حد ما. أما تلك الأرواح التي لا تنتقل، مثل أصدقائنا الأعزاء أو أقاربنا، فيعتقدون أنها تظل دائمًا معهم وتحميهم من الأرواح الشريرة أو أعدائهم. لهذا السبب، كما لاحظت، يضعون دائمًا قبل تناول الطعام جزءًا صغيرًا من اللحم ويسكبون بعض مشروباتهم على الأرض لهم؛ كما يقدمون أحيانًا قرابين من دم الحيوانات أو الدواجن عند قبورهم. كنت أحب أمي كثيرًا وأقضي معها تقريبًا كل الوقت. عندما كانت تذهب لتقديم هذه القرابين عند قبر أمها، وهو نوع من البيوت الصغيرة المغطاة بالقش، كنت أرافقها أحيانًا. هناك كانت تقدم قرابينها وتقضي معظم الليل في البكاء والنواح. كنت أشعر برعب شديد في تلك المناسبات. إن وحدة المكان وظلام الليل وطقوس تقديم القرابين، التي تكون مخيفة وكئيبة بطبيعتها، كانت تزداد سوءًا بسبب نواح أمي؛ وهذا، إضافة إلى صرخات الطيور الحزينة التي كانت تتواجد في تلك الأماكن، كان يضفي رعبًا لا يمكن وصفه على المشهد.

نحسب السنة من اليوم الذي يعبر فيه الشمس خط الاستواء، وعند غروبها في ذلك المساء ينتشر صراخ عام في جميع أنحاء البلاد؛ على الأقل يمكنني الحديث من واقع معرفتي في منطقتنا. في نفس الوقت، يصدر الناس ضجيجًا كبيرًا باستخدام أجراس صغيرة، لا تختلف كثيرًا عن الأجراس التي يستخدمها الأطفال هنا، لكنها أكبر حجمًا، ويرفعون أيديهم إلى السماء طلبًا للبركة. في ذلك الوقت تُقدم أعظم القرابين؛ ويتم تقديم الأطفال الذين تنبأ حكماؤنا بأنهم سيكونون محظوظين إلى أشخاص مختلفين. أتذكر أن الكثيرين كانوا يأتون لرؤيتي، وكنت أُنقل إلى أماكن أخرى لهذا الغرض. لديهم العديد من القرابين، خاصة في ليلة البدر؛ وعمومًا قرابين اثنتان في موسم الحصاد قبل استخراج الثمار من الأرض؛ وعند قتل أي حيوانات صغيرة، أحيانًا يقدمون جزءًا منها كقربان. هذه القرابين، عندما يقدمها شخص واحد...

رؤساء العائلات يخدمون الجميع. أتذكر أننا كنا نقيمها دائمًا في منزل والدي وعمي، وكانت عائلاتهم حاضرة أيضًا. بعض تقدماتنا كانت تُأكل مع أعشاب مرة. كان لدينا مثل بيننا نقوله لمن يتصف بالطباع السيئة: "لو كان يجب أكلها، فلا بد أن تُأكل مع أعشاب مرة".
كنا نمارس ختان الذكور مثل اليهود، ونقدم التقدمات ونقيم الاحتفالات في تلك المناسبة بنفس الطريقة التي يفعلونها بها. ومثلهم أيضًا، كان يتم تسمية أطفالنا انطلاقًا من حدث معين أو ظرف ما أو توقع سلبي في وقت ميلادهم. سُميتُ أولاوداه، وهو في لغتنا يعني التقلبات أو القدر، والشخص المحظوظ، وذو الصوت العالي والكلام الجيد. أتذكر أننا لم ندنس اسم موضوع عبادتنا أبدًا؛ بل كان يُذكر دائمًا بأعلى درجات الاحترام؛ ولم نكن نعرف شيئًا عن الشتم، وكل تلك العبارات الإهانية والتوبيخية التي تنتشر بسهولة ووفرة في لغات الشعوب الأكثر تحضرًا. العبارات الوحيدة من هذا النوع التي أتذكرها هي: "ليفسدك الله، أو ليتورم جسدك، أو ليأخذك حيوان".
لقد ذكرت سابقًا أن سكان هذه المنطقة في أفريقيا يتمتعون بنظافة فائقة. كانت هذه العادة الضرورية للنظافة جزءًا من ديننا، ولذلك كان لدينا العديد من طقوس التطهير والغسل؛ بل كانت تقريبًا بنفس العدد، وتُستخدم في نفس المناسبات، إن لم أكن مخطئًا، مثل اليهود. كان على من يلمس الموتى في أي وقت أن يغتسل ويطهر نفسه قبل أن يدخل المنزل. كما كان يُمنع على كل امرأة في أوقات معينة الدخول إلى المنزل، أو لمس أي شخص أو أي شيء نأكله. كنت أحب أمي كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع الابتعاد عنها أو تجنب لمسها في بعض تلك الفترات، ونتيجة لذلك كان عليّ أن أبقى معها في منزل صغير أُعد لهذا الغرض، حتى يتم تقديم التقدمات، ثم نتطهر.
على الرغم من أننا لم يكن لدينا أماكن للعبادة العامة، إلا أن لدينا كهنة وسحرة، أو رجال حكماء. لا أتذكر ما إذا كان لديهم مناصب مختلفة، أم أنهم كانوا شخصًا واحدًا، لكن الناس كانوا يحترمونهم كثيرًا. كانوا يحسبون أوقاتنا ويتنبأون بالأحداث، كما يوحي اسمهم، فقد كنا نسميهم "أه-أفوي-واي-كاه"، وهو يعني المحسبون أو رجال السنة، وكان يُطلق على سنتنا اسم "أه-أفوي". كانوا يحتفظون بلحاهم، وعندما يموتون يخلفهم أبناؤهم. معظمهم...

تم دفن الأدوات والأشياء الثمينة معهم. كما وُضعت الأنابيب والتبغ في القبر مع الجثة، التي كانت دائمًا معطرة ومزينة، وكان يتم تقديم الحيوانات كقرابين لهم. لم يرافقوا جنازاتهم سوى أفراد نفس المهنة أو القبيلة. كان هؤلاء يدفنونهم بعد غروب الشمس، وكانوا دائمًا يعودون من القبر عبر طريق مختلف عن الطريق الذي ذهبوا منه.

كان هؤلاء السحرة أيضًا أطباءنا أو معالجينا. كانوا يستخدمون طريقة السحب بالقمع لإخراج الدم، وكانوا ناجحين جدًا في شفاء الجروح وطرد السموم. كان لديهم أيضًا طرق استثنائية لاكتشاف الغيرة والسرقة والتسميم؛ ولا شك أن نجاحهم كان نتيجة لتأثيرهم الهائل على سذاجة الناس وخرافاتهم. لا أتذكر ما هي تلك الطرق، باستثناء ما يتعلق بالتسميم: أتذكر مثالًا أو مثالين، آمل ألا يُعتبر ذكرهما هنا غير ذي صلة، لأنه قد يكون نموذجًا لبقية الحالات، ولا يزال السود في جزر الهند الغربية يستخدمونه. كانت هناك فتاة عذراء تعرضت للتسميم، لكن لم يُعرف من فعل ذلك؛ أمر الأطباء برفع الجثة على أكتاف بعض الأشخاص ونقلها إلى القبر. بمجرد أن رفع الحاملون الجثة على أكتافهم، بدا أنهم أصيبوا بدافع مفاجئ، وركضوا ذهابًا وإيابًا دون أن يتمكنوا من التوقف. أخيرًا، بعد أن مروا عبر عدد من الشوك والشجيرات الشائكة دون أن يصيبهم أذى، سقطت الجثة من أيديهم بالقرب من منزل، وأتلفته أثناء السقوط؛ وعندما تم القبض على صاحب المنزل، اعترف على الفور بأنه هو من قام بالتسميم.

السكان الأصليون حذرون للغاية من السموم. عندما يشترون أي طعام صالح للأكل، يقوم البائع بتقبيله من كل الجوانب أمام المشتري ليظهر له أنه غير مسموم؛ ويتم الأمر نفسه عند تقديم أي لحم أو مشروب، خاصة للغرباء. لدينا ثعابين من أنواع مختلفة، بعضها يُعتبر من العلامات السيئة عندما يظهر في منازلنا، ولا نزعجها أبدًا. أتذكر ثعبانين من هذه الثعابين السيئة، كل منهما كان بسمك ساق رجل، ولونه يشبه لون الدلفين في الماء، وكانا يتسللان في أوقات مختلفة إلى غرفة نوم أمي، حيث كنت أنام دائمًا معها، ويتلويان في أشكال مختلفة، وفي كل مرة كانا يصدران صوتًا كصوت الديك. طُلب مني بعض حكمائنا أن ألمسهما، حتى أكون مرتبطًا بالعلامات الجيدة، وقد فعلت ذلك، لأنهما كانا غير ضارين على الإطلاق، وكانا يسمحان لي بلمسهما بسهولة؛ ثم وُضعا في وعاء ترابي كبير مفتوح، ووُضعا على جانب الطريق. لكن بعض ثعابيننا كانت سامة: أحدها عبر...

كان هناك طريق، وفي يوم من الأيام كنت واقفًا عليه، فمر شيء بين قدميّ دون أن يحاول لمسي، مما أثار دهشة الكثيرين من الذين رأوا ذلك؛ واعتبر الحكماء، وبالتالي أمي وبقية الناس، هذه الحوادث علامات استثنائية لصالحي. هكذا هو الرسم التخطيطي غير المكتمل الذي وفرته لي ذاكرتي عن عادات وتقاليد الشعب الذي عشت بينه لأول مرة. وهنا لا أستطيع أن أمنع نفسي من طرح ما لفت انتباهي بقوة منذ زمن بعيد، وهو التشابه الكبير الذي يظهر، حتى من خلال هذا الرسم التخطيطي غير المكتمل، في عادات وتقاليد أبناء وطني واليهود قبل وصولهم إلى أرض الميعاد، وخاصة الآباء الأوائل في تلك الحالة الرعوية الموصوفة في سفر التكوين – تشابه قد يدفعني وحده إلى الاعتقاد بأن أحد الشعبين نشأ من الآخر. في الواقع، هذا هو رأي الدكتور جيل، الذي استنتج في تعليقه على سفر التكوين ببراعة نسب الأفارقة من أفر وأفرا، وهما من سلالة إبراهيم من زوجته وجاريته كتورة (لأن كلا اللقبين يُطلقان عليها). كما أن ذلك يتوافق مع آراء الدكتور جون كلارك، عميد ساروم سابقًا، في كتابه “حقيقة الديانة المسيحية”: فكلا الكاتبين يتفقان على أننا ننحدر من هذا الأصل. تزداد حجية استدلالات هؤلاء السادة بتسلسل الأحداث المذكور في الكتاب المقدس؛ وإذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من الدليل، فإن هذا التشابه في العديد من الجوانب يعد دليلاً قويًا يدعم هذا الرأي. مثل بني إسرائيل في حالتهم الأولية، كان حكمنا يتم على يد زعمائنا أو قضاتنا، وحكمائنا وشيوخنا؛ وكان رب الأسرة لدينا يتمتع بسلطة مماثلة على أسرته لتلك التي كانت لدى إبراهيم والآباء الأوائل الآخرين. كان قانون الانتقام ساريًا عندنا تقريبًا بشكل عالمي مثلما كان عندهم؛ وحتى ديانتهم بدت وكأنها ألقت علينا شعاعًا من بهائها، وإن كان مكسورًا وضعيفًا أثناء مروره، أو مغطى بالغيوم التي قد تكون غطتها الزمن والتقاليد والجهل؛ فقد كان لدينا ختان (وهو قانون أعتقد أنه خاص بذلك الشعب)، كما كان لدينا تضحياتنا وقرابيننا المحروقة، وطقوس الغسل والتطهير في نفس المناسبات التي كانوا يقومون بها. أما بالنسبة للاختلاف في اللون بين الأفارقة من شعب الإيبو واليهود المعاصرين، فلن أتجرأ على تفسيره. إنه موضوع شغل أقلام الأشخاص الموهوبين والعلماء، وهو يتجاوز قدراتي بكثير. لكن السيد تي. كلاركسون، الأكثر كفاءة وتقوى، في كتابه...

لقد أعجبني المقال حول العبودية وتجارة البشر، فقد حدد سبب ذلك بطريقة تُزيل جميع الاعتراضات المتعلقة به، وفي رأيي على الأقل، أوجد قناعة كاملة. لذلك سأستند إلى ذلك العمل فيما يخص النظرية [H]، مكتفيًا بذكر حقيقة ذكرها الدكتور ميتشل [I]: “الإسبان الذين عاشوا في أمريكا، في المناطق الحارة، لفترة من الزمن، أصبحوا ذوي بشرة داكنة مثل الهنود الأصليين في فيرجينيا؛ وأنا شخصيًا كنت شاهدًا على ذلك”. هناك أيضًا مثال آخر [J] على مستوطنة برتغالية في ميتومبا، وهي نهر في سيراليون؛ حيث ينحدر سكانها من مزيج بين أوائل المستكشفين البرتغاليين والسكان الأصليين، وأصبحوا الآن من حيث لون بشرتهم وخصائص شعرهم سودًا تمامًا، مع الاحتفاظ ببعض مفردات اللغة البرتغالية. هذه الأمثلة، والعديد من الأمثلة الأخرى التي يمكن ذكرها، تُظهر كيف يختلف لون بشرة نفس الأشخاص في مناخات مختلفة، ومن المأمول أن تساعد أيضًا في إزالة التحيز الذي يكنه البعض تجاه سكان أفريقيا بسبب لون بشرتهم. من المؤكد أن عقول الإسبان لم تتغير مع تغير لون بشرتهم! أليست هناك أسباب كافية يمكن أن تُعزى إليها الضعف الظاهري للأفريقيين، دون الإخلال بصفات الله الطيبة، وافتراض أنه ترك الفهم مقتصرًا على من صُنعوا على صورته لمجرد أن بشرتهم سوداء؟ ألا يمكن أن يُعزى ذلك بشكل طبيعي إلى ظروفهم؟ عندما يأتون بين الأوروبيين، فهم لا يعرفون لغتهم ودينهم وأخلاقهم وعاداتهم. هل يتم بذل أي جهد لتعليمهم ذلك؟ هل يتم معاملتهم كبشر؟ أليست العبودية نفسها تُضعف العقل وتُخمد كل شعور نبيل فيه؟ ولكن، فوق كل شيء، ما هي المزايا التي يمتلكها الشعب المتحضر مقارنة بأولئك الذين هم فظون وغير متحضرين؟ ليتذكر الأوروبيون المتحضرون والمتغطرسون أن أسلافهم كانوا في يوم من الأيام، مثل الأفريقيين، غير متحضرين، بل وبرابرة. هل جعلتهم الطبيعة أدنى من أبنائهم؟ وهل كان يجب أن يصبحوا هم أيضًا عبيدًا؟ كل عقل عاقل يجيب: لا. ليذيب مثل هذا التفكير كبرياءهم في التفوق ويحوله إلى تعاطف مع احتياجات ومعاناة إخوانهم من السود، ويجبرهم على الاعتراف بأن الفهم لا يقتصر على الملامح أو اللون. إذا شعروا بالفرح عند النظر حول العالم، فليكن ذلك مصحوبًا بالخير تجاه الآخرين والامتنان لله، “الذي خلق من دم واحد جميع أمم البشر ليسكنوا في كل مكان”.

وجه الأرض؛ وحكمتهم ليست حكمتنا، وطرقنا ليست طرقهم.

حواشي:
[أ] انظر كتاب “وصف غينيا” لبينيزيه في جميع أجزائه.
[ب] عندما كنت في إزمير، رأيت اليونانيين يرقصون بهذه الطريقة مرارًا وتكرارًا.
[ج] الوعاء من الطين، ذو تصميم فريد، ويتم تثبيت قصبة طويلة عليه كأنبوب؛ أحيانًا يكون هذا الأنبوب طويلًا جدًا لدرجة أن شخصًا واحدًا يستطيع حمله، وغالبًا ما يحمله صبيان.
[د] عندما كنت في إزمير، رأيت نفس نوع الطين، وأحضرت بعضه معي إلى إنجلترا؛ رائحته تشبه رائحة المسك، لكنها أكثر روعة، ولا تختلف كثيرًا عن رائحة الورد.
[هـ] انظر كتاب “وصف أفريقيا” لبينيزيه في جميع أجزائه.
[و] انظر أيضًا كتاب “رحلة ماثيو”، صفحة 123.
[ز] حدث مثل هذا الأمر في مونتسيرات في جزر الهند الغربية في عام 1763؛ كنت حينها على متن سفينة “تشارمينج سالي” بقيادة الكابتن دوران. كان القبطان المساعد، السيد مانسفيلد، وبعض أفراد الطاقم على اليابسة في يوم من الأيام، وشاهدوا دفن فتاة سوداء تعرضت للتسميم. على الرغم من أنهم سمعوا كثيرًا عن هذه الحالات، ورأوها أحيانًا، إلا أنهم ظنوا أنها خدعة من حملة الجثث. لذلك طلب القبطان المساعد من بحارين حمل التابوت ونقله إلى القبر؛ استجاب البحارة على الفور، لكنهم بمجرد أن رفعوه على أكتافهم، بدأوا يركضون بشكل عشوائي، غير قادرين على تحديد الاتجاه، حتى وصلوا في النهاية، دون قصد، إلى كوخ الشخص الذي قام بتسميم الفتاة. سقط التابوت على الفور من أكتافهم على الكوخ، مما تسبب في تلف جزء من الجدار. تم احتجاز صاحب الكوخ، واعترف بارتكابه جريمة التسميم. أروي هذه القصة كما رواها القبطان المساعد وأفراد الطاقم عند عودتهم إلى السفينة؛ أترك للقارئ تقدير مدى صحتها.
[ح] الصفحات من 178 إلى 216.
[ط] Philos. Trans. رقم 476، القسم 4، كما ذكره السيد كلاركسون، صفحة 205.
[ي] نفس الصفحة.
[ك] أعمال الرسل، الفصل 17، الآية 26.

الفصل الثاني
ميلاد المؤلف وأصوله – اختطافه مع أخته – انفصالهما – الدهشة عند لقائهما مجددًا – انفصالهما نهائيًا – سرد الأماكن والأحداث المختلفة التي صادفها المؤلف حتى وصوله إلى الساحل – تأثير رؤية سفينة العبيد عليه – إبحاره إلى جزر الهند الغربية – فظائع سفينة العبيد – وصوله إلى بربادوس، حيث تم بيع البضاعة وتوزيعها.

أتمنى ألا يعتقد القارئ أنني استنزفت صبره بتقديم نفسي له مع شرح بعض عادات وتقاليد بلدي. لقد ترسخت هذه العادات في نفسي بعناية فائقة، وتركت أثرًا في ذهني لا يمكن للزمن أن يمحوه، كما أن كل المحن وتقلبات الحظ التي مررت بها لاحقًا ساهمت فقط في تعزيز هذا الأثر وتثبيته؛ فسواء كان حب الوطن حقيقيًا أم خياليًا، أو درسًا من العقل أم غريزة فطرية، فإنني ما زلت أتذكر بسرور المشاهد الأولى من حياتي، رغم أن هذا السرور كان مختلطًا في معظم الأحيان بالحزن.

لقد أطلعت القارئ بالفعل على وقت ومكان ميلادي. كان لدى والدي، بالإضافة إلى العديد من العبيد، عائلة كبيرة، نجا منها سبعة أفراد حتى بلغوا سن البلوغ، من بينهم أنا وأختي التي كانت الابنة الوحيدة. وبما أنني كنت أصغر الأبناء، فقد كنت بالطبع المفضل لدى أمي، وكنت دائمًا معها؛ وكانت تبذل جهدًا خاصًا لتنمية عقلي. تم تدريبي منذ سن مبكرة على فن الحرب؛ كانت تماريني اليومية تتمثل في الرماية ورمي الرماح؛ وكانت أمي تزينني بالشارات على غرار أعظم محاربينا. وهكذا نشأت حتى بلغت سن الحادية عشرة، حيث انتهت سعادتي بالطريقة التالية: عادةً، عندما كان الكبار في الحي يذهبون إلى الحقول للعمل، كان الأطفال يجتمعون في منازل بعض الجيران للعب؛ وكان بعضنا يتسلق الأشجار لمراقبة أي مهاجم أو خاطف قد يأتي إلينا؛ لأنهم أحيانًا كانوا يستغلون غياب آبائنا لمهاجمتنا وخطف أكبر عدد ممكن منا.

كان بإمكانهم الاستيلاء عليّ. ذات يوم، بينما كنت أراقب من قمة شجرة في فنائنا، رأيت أحد أولئك الأشخاص يدخل فناء جارنا المجاور لخطف شخص ما، وكان هناك العديد من الشباب الأقوياء هناك. فورًا أطلقت إنذارًا بوجود ذلك اللص، فأحاط به أقوى هؤلاء الشباب، وربطوه بالحبال حتى لا يتمكن من الهروب حتى يأتي بعض الكبار ويسيطرون عليه. لكن للأسف! سرعان ما كان مصيري أن أتعرض لمثل هذا الهجوم وأُختطف، في غياب أي كبار بالقرب مني. ذات يوم، عندما خرج جميع أهلنا كالمعتاد لأداء أعمالهم، ولم يبقَ سوى أنا وأختي العزيزة لنحرس المنزل، تسلق رجلان وامرأة أسوارنا، وفي لحظة أمسكوا بنا كلتينا، ودون أن يمنحونا فرصة للصراخ أو المقاومة، أغلقوا أفواهنا وهربوا معنا إلى أقرب غابة. هناك ربطوا أيدينا، واستمروا في حملنا قدر استطاعتهم، حتى حل الليل، حين وصلنا إلى منزل صغير، توقف فيه اللصوص لتناول الطعام وقضوا الليل هناك. ثم فكوا قيودنا، لكننا لم نستطع تناول أي طعام؛ وبسبب الإرهاق والحزن الشديد، كان العزاء الوحيد لنا بعض النوم، الذي خفف من مصائبنا لفترة قصيرة. في صباح اليوم التالي غادرنا المنزل وواصلنا السفر طوال اليوم. لفترة طويلة ظللنا في الغابات، لكن في النهاية وصلنا إلى طريق كنت أعتقد أنني أعرفه. كان لدي بعض الأمل في النجاة؛ لأننا لم نسير سوى مسافة قصيرة حتى رأيت بعض الأشخاص على بعد، فبدأت أصرخ طلبًا لمساعدتهم: لكن صرخاتي لم تؤدِ سوى إلى أن يربطوني بإحكام أكثر ويغلقوا فمي، ثم وضعوني في كيس كبير. كما أغلقوا فم أختي وربطوا يديها؛ وهكذا واصلنا السير حتى اختفينا عن أنظار هؤلاء الأشخاص. عندما ذهبنا للراحة في الليلة التالية، عرضوا علينا بعض الطعام؛ لكننا رفضناه؛ وكان العزاء الوحيد لنا أن نكون في أحضان بعضنا البعض طوال تلك الليلة، ونغسل بعضنا البعض بدموعنا. لكن للأسف! سرعان ما حُرمنا حتى من هذا العزاء البسيط المتمثل في البكاء معًا. كان اليوم التالي يومًا أكثر حزنًا مما مررت به من قبل؛ لأنني وأختي انفصلنا، بينما كنا متشبثتين ببعضنا البعض. كان من دون جدوى أن نتوسل إليهم ألا يفرقوا بيننا؛ فقد تم انتزاعها مني ونُقلت على الفور، بينما بقيت أنا في حالة من اليأس لا يمكن وصفها. بكيت وحزنت باستمرار؛ ولعدة أيام لم أأكل شيئًا سوى ما أجبروني على تناوله. أخيرًا، بعد أيام عديدة من السفر، خلالها تغير أسيادي مرارًا وتكرارًا، وصلت إلى يد زعيم في بلدة جميلة جدًا. كان لدى هذا الرجل زوجتان وبعض...

الأطفال، وقد استغلوني جميعًا بشكل كبير، وبذلوا كل ما في وسعهم لتخفيف ألمي؛ خاصة الزوجة الأولى، التي كانت تشبه أمي إلى حد ما. على الرغم من أنني كنت على بُعد أيام عديدة من منزل أبي، إلا أن هؤلاء الناس تحدثوا معنا بنفس اللغة تمامًا. كان سيدي الأول، كما يمكنني أن أسميه، حدادًا، وكانت مهمتي الرئيسية هي تشغيل المنفاخ الخاص به، وهو نفس النوع الذي رأيته في المناطق المجاورة. كان هذا المنفاخ في بعض النواحي لا يختلف كثيرًا عن المواقد الموجودة في مطابخ النبلاء؛ وكان مغطى بالجلد؛ وفي وسط ذلك الجلد كان هناك عصا، يقف الشخص أمامها ويعمل عليها بنفس الطريقة المستخدمة لضخ الماء من البرميل باستخدام مضخة يدوية. أعتقد أنه كان يعمل على تشكيل الذهب، لأن لونه كان أصفرًا لامعًا جميلًا، وكانت النساء يرتدينه على معصميهن وكاحليهن. بقيت هناك لمدة شهر تقريبًا، وفي النهاية بدأوا يثقون بي لدرجة أنني أستطيع الذهاب إلى مكان قريب من المنزل. استغللت هذه الحرية لاغتنام كل فرصة للاستفسار عن طريق العودة إلى منزلي؛ وكنت أحيانًا، لنفس الغرض، أذهب مع الفتيات في الأوقات المسائية الهادئة لجلب دلاء من الماء من الينابيع لاستخدامها في المنزل. كما لاحظت أين تشرق الشمس في الصباح وتغرب في المساء أثناء سفري؛ ولاحظت أن منزل أبي كان في اتجاه شروق الشمس. لذلك قررت أن أغتنم أول فرصة للهروب وأتجه نحو ذلك الاتجاه؛ لأنني كنت مكتئبًا للغاية بسبب فقدان أمي وأصدقائي؛ وقد تعزز حبي للحرية، الذي كان دائمًا كبيرًا، بسبب الإحراج الناتج عن عدم جرأتي على تناول الطعام مع الأطفال الأحرار، رغم أنني كنت في الغالب رفيقهم. بينما كنت أخطط للهروب، حدث يومًا حدث سيء أفسد خطتي تمامًا وأنهى آمالي. كنت أساعد أحيانًا امرأة عبدة مسنة في الطبخ والعناية بالدواجن؛ وفي صباح أحد الأيام، بينما كنت أطعم بعض الدجاجات، رميت صدفة حجرًا صغيرًا على إحداها، فأصابها في منتصف جسمها وقتلها على الفور. بعد فترة وجيزة، بحثت العبدة المسنة عن الدجاجة التي فقدتها، وعندما أخبرتها بما حدث (لأنني أخبرتها بالحقيقة، لأن أمي لم تكن لتسمح لي أبدًا بالكذب)، غضبت بشدة وهددتني بأنني سأعاني بسبب ذلك؛ وبما أن سيدي كان خارج المنزل، ذهبت على الفور وأخبرت سيدتها بما فعلته. أخافني ذلك كثيرًا، وتوقعت أن أتعرض للجلد فورًا، وهو أمر كان مخيفًا للغاية بالنسبة لي؛ لأنني نادرًا ما تعرضت للضرب في المنزل. لذلك قررت الهروب؛ وهكذا ركضت إلى الشجيرات القريبة واختبأت فيها. بعد فترة وجيزة...

عادت السيدة والعبد، ولما لم يروني بحثوا في كل أرجاء المنزل، لكنهم لم يجدوني، ولم أرد عليهم عندما نادوني، فظنوا أنني هربت، وانطلق سكان الحي كلهم في مطاردتي. في تلك المنطقة من البلاد (كما في منطقتنا) كانت المنازل والقرى محاطة بالغابات أو الشجيرات، وكانت الشجيرات كثيفة لدرجة أن الإنسان يمكنه أن يختبئ فيها بسهولة ليتفادى أشد عمليات البحث صرامةً. واصل الجيران البحث عني طوال اليوم، وفي عدة مناسبات اقترب الكثير منهم إلى مسافة أمتار قليلة من المكان الذي كنت مختبئًا فيه. حينها استسلمت تمامًا لفكرة الضياع، وكنت أتوقع في كل لحظة، عندما أسمع خريرًا بين الأشجار، أن يتم العثور عليّ ومعاقبتي من قبل سيدي؛ لكنهم لم يكتشفوني أبدًا، رغم أنهم كانوا قريبين جدًا لدرجة أنني سمعت تخميناتهم أثناء بحثهم عني؛ وعرفت منهم حينها أن أي محاولة للعودة إلى المنزل ستكون عديمة الفائدة. افترض معظمهم أنني هربت نحو المنزل؛ لكن المسافة كانت شاسعة جدًا، والطريق معقدًا للغاية، لدرجة أنهم اعتقدوا أنني لن أتمكن أبدًا من الوصول إليه، وأنني سأضيع في الغابات. عندما سمعت ذلك، أصابني خوف شديد، وانغمست في اليأس. بدأ الليل أيضًا يقترب، مما زاد من مخاوفي. كنت قد كنت أحمل آمالًا في العودة إلى المنزل، وقررت أن أحاول ذلك عندما يحل الظلام؛ لكنني أدركت الآن أن ذلك عديم الفائدة، وبدأت أفكر أنه حتى لو تمكنت من الهروب من جميع الحيوانات الأخرى، فلن أستطيع الهروب من البشر؛ وأنني، لعدم معرفتي بالطريق، سأموت في الغابات. وهكذا كنت مثل الغزال المطارد:

— "كل ورقة وكل نسيم خفيف
كان يحمل عدوًا، وكل عدو موتًا."

سمعت خريرًا متكررًا بين الأوراق؛ ولكوني متأكدًا تقريبًا من أنها ثعابين، كنت أتوقع في كل لحظة أن أُلدغ من قبلها. هذا زاد من معاناتي، وأصبح رعب وضعي لا يطاق تمامًا. في النهاية غادرت الشجيرات، وأنا ضعيف جدًا وجائع، لأنني لم أأكل أو أشرب شيئًا طوال اليوم؛ وتسللت إلى مطبخ سيدي، الذي كان مكان انطلاقي في البداية، وهو كوخ مفتوح، واستلقيت في الرماد، آملاً بقلق أن يأتي الموت ليخلصني من كل آلامي. كنت لا أزال نائمًا تقريبًا في الصباح عندما جاءت العبدة العجوز، التي كانت أول من يستيقظ، لإشعال النار، ورأتني في مكان النار. فوجئت كثيرًا برؤيتي، ولم تستطع تصديق عينيها. ثم...

وعدني بأن يتوسط لي، ثم ذهب إلى سيده، الذي جاء بعد فترة وجيزة، وبعد أن وبخني قليلاً، أمر بأن يُعتنى بي وألا يُعاملني بقسوة. بعد ذلك بفترة قصيرة، مرضت ابنة سيدي الوحيدة، وهي ابنة زوجته الأولى، وماتت، مما أثر عليه كثيراً حتى أنه لفترة كان شبه مجنون، وكاد أن ينتحر لولا أن تم مراقبته ومنعه من ذلك. لكن بعد فترة وجيزة تعافى، وتم بيعي مرة أخرى. نُقلت إلى الجهة اليسرى من مكان شروق الشمس، عبر العديد من البلدان المختلفة وعدد من الغابات الكبيرة. كان الناس الذين باعوني يحملونني كثيراً عندما أكون متعباً، إما على أكتافهم أو على ظهورهم. رأيت العديد من الأكواخ المبنية بشكل جيد على طول الطرق، على مسافات مناسبة، لإيواء التجار والمسافرين، الذين كانوا ينامون في تلك المباني مع زوجاتهم اللواتي كن يرافقنهم دائماً؛ وكانوا دائماً مسلحين جيداً. منذ أن غادرت بلدي، وجدت دائماً شخصاً يفهمني حتى وصلت إلى ساحل البحر. لم تكن لغات الشعوب المختلفة مختلفة تماماً، ولم تكن معقدة مثل لغات الأوروبيين، خاصة الإنجليزية؛ لذا كان من السهل تعلمها؛ وأثناء سفري عبر أفريقيا، تعلمت لغتين أو ثلاث لغات مختلفة. وهكذا استمررت في السفر لفترة طويلة، حتى جاء مساءً، ولدهشتي الشديدة، من ترى وقد جُلب إلى المنزل الذي كنت فيه سوى أختي العزيزة! بمجرد أن رأتني، صرخت بصوت عالٍ وركضت إلى أحضاني – لم أستطع فعل شيء؛ لم نستطع أي منا الكلام؛ لكننا ظللنا متشبثين ببعضنا البعض في عناق متبادل لفترة طويلة، غير قادرين على فعل أي شيء سوى البكاء. أثر لقاؤنا على كل من رآنا؛ ويجب أن أعترف، تكريماً لأولئك الذين يدمرون حقوق الإنسان، بأنني لم أواجه أي معاملة سيئة، ولم أرَ أي معاملة سيئة تُمارس على عبيدهم، باستثناء ربطهم عند الضرورة لمنعهم من الهروب. عندما علم هؤلاء الناس أننا أخ وأخت، تركونا معاً؛ والرجل الذي ظننت أننا ننتمي إليه، نام معنا، هو في المنتصف، بينما كنت أنا وأختي نمسك بأيدي بعضنا البعض على صدره طوال الليل؛ وهكذا نسينا مآسينا لفترة في فرحة البقاء معاً؛ لكن حتى هذا الراحة الصغيرة كانت على وشك الانتهاء؛ فما إن ظهر الصباح المشؤوم، حتى تم فصلي عنها إلى الأبد! أصبحت الآن أكثر تعاسة، إن أمكن، من قبل. اختفت تلك الراحة الصغيرة التي منحتني إياها وجودها من الألم، و...

تضاعفت بؤس حالتي بسبب قلقي على مصيرها، وخوفي من أن تكون معاناتها أشد من معاناتي، في حين لم أستطع أن أكون بجانبها لتخفيف آلامها. نعم، أيتها الرفيقة العزيزة في كل ألعابي الطفولية! أيتها شريكة فرحي وحزني! كم كنت سأشعر بالسعادة لو تمكنت من تحمل كل المصائب من أجلك، وتحقيق حريتك عبر التضحية بحريتي. رغم أنك أُجبرت على مغادرة أحضاني مبكرًا، إلا أن صورتك ظلت محفورة في قلبي دائمًا، ولم يستطع الزمن ولا القدر إزالتها؛ لدرجة أن أفكار معاناتك أفسدت رخاءي، واختلطت بالمحن وزادت من مرارتها. إلى ذلك السماء التي تحمي الضعفاء من الأقوياء، أسلم رعاية براءتك وفضائلك، إن لم تكن قد نالت بعد جزاءها الكامل، وإن لم تقع شبابك ورقتك ضحية لعنف التاجر الأفريقي، أو لرائحة السفن القادمة من غينيا، أو لظروف المستعمرات الأوروبية، أو لضربات وشهوات المشرف الوحشي الذي لا يرحم. لم أبقَ طويلًا بعد أختي؛ فقد بُعت مرة أخرى ونُقلت عبر عدد من الأماكن، حتى وصلت بعد رحلة طويلة إلى بلدة تُدعى تينماه، في أجمل منطقة رأيتها في أفريقيا. كانت غنية للغاية، وكانت هناك العديد من الجداول التي تتدفق عبرها، وتغذي بركة كبيرة في وسط البلدة حيث كان الناس يغسلون أنفسهم. هنا رأيت وتذوقت لأول مرة جوز الكاكاو، واعتقدت أنه أفضل من أي نوع من المكسرات تذوقته من قبل؛ كما كانت الأشجار المليئة به موجودة أيضًا بين المنازل، وكانت لها أماكن مظللة مريحة، وكانت مثل منازلنا من الداخل، حيث كانت الجدران مغطاة بطلاء نظيف وأبيض. هنا أيضًا رأيت وتذوقت لأول مرة قصب السكر. كانت عملتهم عبارة عن قواقع بيضاء صغيرة بحجم ظفر الإصبع. بُعت هنا مقابل مائة واثنين وسبعين منها لتاجر كان يعيش هناك وأحضرني إليه. بقيت عنده لمدة يومين أو ثلاثة، حتى جاءت إحدى الأرامل الثريات، وهي جارته، إلى هناك في إحدى الأمسيات، ومعها ابنها الوحيد، وهو شاب في نفس عمري وحجمي تقريبًا. رأوني هناك، وبعد أن أعجبوا بي، تم شرائي من التاجر وعدت معهم إلى منزلهم. كان منزلها وممتلكاتها تقع بالقرب من أحد تلك الجداول التي ذكرتها، وكانت أفضل ما رأيته في أفريقيا؛ فقد كانت واسعة جدًا، وكان لديها عدد كبير من العبيد لخدمتها. في اليوم التالي تم غسلي وتعطيري، وعندما حان وقت الطعام، تم اصطحابي إلى حضور سيدتي.

أكل وشرب أمامها مع ابنها. هذا أثار دهشتي؛ ولم أستطع كبح جماح دهشتي لأن الشاب النبيل سمح لي، وأنا المقيد، بالأكل معه وهو الحر؛ بل لم يأكل أو يشرب أبدًا حتى أتناول أنا أولاً، لأنني كنت الأكبر سنًا، وهو ما يتوافق مع عاداتنا. في الواقع، كل شيء هنا، وطريقة تعاملهم معي، جعلتني أنسى أنني عبد. كان لغة هؤلاء الناس مشابهة جدًا للغتنا، لدرجة أننا فهمنا بعضنا البعض تمامًا. كان لديهم أيضًا نفس عاداتنا. كان هناك أيضًا عبيد يخدموننا يوميًا، بينما كنت أنا وسيدي الشاب وأولاد آخرون نلعب بالسهام والأقواس كما كنت أفعل في بيتي. قضيت حوالي شهرين في هذا الوضع المشابه لحياتي السعيدة السابقة؛ وبدأت أعتقد أنني سأُتبنى في العائلة، وبدأت أتأقلم مع وضعي وأنسى تدريجيًا مصائبي، حتى اختفى هذا الوهم فجأة؛ ففي صباح مبكر، دون أي إنذار مسبق، بينما كان سيدي العزيز ورفيقي لا يزالان نائمين، أيقظوني من خيالي إلى حزن جديد، وأُرسلت بعيدًا وسط الذين لم يختتنوا. وهكذا، في اللحظة التي حلمت فيها بأعظم السعادات، وجدت نفسي في أشد حالات البؤس؛ وبدا الأمر وكأن القدر أراد أن يمنحني هذه اللمسة من الفرح فقط ليجعل العكس أكثر مرارة. كان التغيير الذي مررت به مؤلمًا للغاية ومفاجئًا وغير متوقع. كان تغييرًا حقًا من حالة السعادة إلى مشهد لا أستطيع وصفه، لأنه كشف لي عن عنصر لم أره من قبل، ولم أكن أعرف عنه شيئًا حتى ذلك الحين، وكانت فيه حالات من الصعوبات والقسوة تحدث باستمرار، بحيث لا أستطيع التفكير فيها إلا برعب. كل الأمم والشعوب التي مررت بها حتى الآن كانت مشابهة لشعبنا في آدابهم وعاداتهم ولغتهم؛ لكنني وصلت أخيرًا إلى بلد، كان سكانه مختلفين عنا في كل تلك الجوانب. أثر فيّ هذا الاختلاف بشدة، خاصة عندما وصلت إلى شعب لا يختتنون ويأكلون دون غسل أيديهم. كما كانوا يطبخون في أواني حديدية، ولديهم سيوف أوروبية وأقواس معقوفة لم نكن نعرفها، وكانوا يقاتلون بأيديهم فيما بينهم. نساؤهم لم يكنن محتشمات مثل نسائنا، لأنهن كن يأكلن ويشربن وينامن مع رجالهن. ولكن، الأهم من ذلك، أدهشني عدم وجود تضحيات أو قرابين بينهم. في بعض تلك الأماكن، كان الناس يزينون أنفسهم بالندوب، وكذلك يصقلون أسنانهم حتى تصبح حادة جدًا. كانوا يفتقرون...

أحيانًا كانوا يزينون أنفسهم بنفس الطريقة، لكنني لم أكن لأتحمل ذلك؛ آملاً أن أكون يومًا ما بين قوم لا يشوهون أنفسهم بهذه الطريقة، كما كنت أعتقد. أخيرًا وصلت إلى ضفاف نهر كبير، كان مغطى بالقوارب، ويبدو أن الناس يعيشون فيها مع أدوات منازلهم وإمداداتهم من كل الأنواع. لقد تفاجأت بشدة لهذا، فلم أرَ من قبل ماءً أكبر من بركة أو جدول صغير؛ وكانت دهشتي ممزوجة بخوف شديد عندما وضعوني في إحدى هذه القوارب، وبدأنا نجدف ونتحرك على طول النهر. استمررنا في التحرك هكذا حتى الليل؛ وعندما وصلنا إلى اليابسة وأشعلنا النيران على الضفاف، كل عائلة على حدة، سحب بعضهم قواربهم إلى الشاطئ، وبقي البعض الآخر وطهوا في قواربهم وبقوا فيها طوال الليل. كان لدى أولئك الذين على اليابسة حصير، صنعوا منها خيامًا، بعضها على شكل بيوت صغيرة؛ نمنا فيها؛ وبعد وجبة الصباح ركبنا مرة أخرى وواصلنا السفر كما كنا نفعل من قبل. كنت أتفاجأ كثيرًا أحيانًا عندما أرى بعض النساء، وكذلك الرجال، يقفزون في الماء، يغوصون إلى القاع، ثم يخرجون مرة أخرى ويسبحون حوله. وهكذا واصلت السفر، أحيانًا برًا وأحيانًا بالماء، عبر بلدان مختلفة وأمم متنوعة، حتى، بعد ستة أو سبعة أشهر من اختطافي، وصلت إلى ساحل البحر. سيكون من الممل وغير المثير للاهتمام سرد كل الأحداث التي حدثت لي خلال هذه الرحلة، والتي لم أنسها بعد؛ وعن الأيدي المختلفة التي مررت بها، وعن عادات وتقاليد جميع الشعوب المختلفة التي عشت بينها: لذلك سأكتفي فقط بالقول إنه في جميع الأماكن التي كنت فيها كانت التربة غنية للغاية؛ فالبطيخ واليقطين والموز واليام وما إلى ذلك كانت وفيرة جدًا وبأحجام لا يُصدق. كان هناك أيضًا كميات هائلة من أنواع مختلفة من الصمغ، رغم أنها لم تُستخدم لأي غرض؛ وفي كل مكان كان هناك كمية كبيرة من التبغ. حتى القطن كان ينمو بشكل بري تمامًا؛ وكان هناك وفرة من أشجار السيكويا. لم أرَ أي حرفيين على الإطلاق في طريقي، باستثناء أولئك الذين ذكرتهم. كانت الزراعة هي النشاط الرئيسي في جميع هذه البلدان، وكان الرجال والنساء، مثلنا، يُربون عليها ويُدربون على فنون الحرب. أول شيء رآه عيناي عندما وصلت إلى الساحل كان البحر، وسفينة عبيد كانت راسية آنذاك في المرسى، في انتظار شحنتها. أثار هذا دهشتي الشديدة، وسرعان ما تحولت إلى رعب عندما تم نقلي إلى على متن السفينة. تم التعامل معي على الفور ورميي لأعلى ليرى بعض أفراد الطاقم إن كنت سليمًا؛ وهنا أقنعوني...

أنني دخلت عالمًا مليئًا بالأرواح الشريرة، وأنهم كانوا سيقتلونني. كان لون بشرتهم مختلفًا تمامًا عن لون بشرتنا، وكان لديهم شعر طويل، وكان لغتهم مختلفة تمامًا عن أي لغة سمعتها من قبل؛ كل ذلك عزز إيماني بهذا الاعتقاد. في الحقيقة، كانت مخاوفي وآلامي في ذلك الوقت رهيبة لدرجة أنني لو كان لدي عشرة آلاف عالم خاص بي، لكنت تخليت عنها جميعًا مقابل أن أبدل حالتي بحالة أحط عبد في بلدي. عندما نظرت حول السفينة، رأيت فرنًا كبيرًا يغلي فيه النحاس، وحشودًا من السود من كل الأنواع مقيدين معًا، وكانت تعابير وجوههم جميعًا تعبر عن اليأس والحزن، فلم أعد أشك في مصيري؛ وبسبب الرعب والألم الشديدين، سقطت بلا حراك على السطح وأغمي عليّ. عندما استعدت وعيي قليلًا، وجدت بعض السود حولي، واعتقدت أنهم من الذين أحضروني إلى السفينة وكانوا يتلقون أجورهم؛ تحدثوا معي ليخففوا عني، لكن دون جدوى. سألتهم إن كنا سنُأكل من قبل أولئك الرجال البيض ذوي المظهر المخيف والوجوه الحمراء والشعر المتناثر. أخبروني أنني لن أُأكل؛ وأحد أفراد الطاقم جلب لي كمية صغيرة من المشروب الكحولي في كأس نبيذ؛ لكنني خشيته فلم أأخذه من يده. فأخذ أحد السود الكأس منه وأعطاه لي، وشربت القليل، لكن ذلك بدلاً من أن يعيدني إلى وعيي كما اعتقدوا، أوقعني في أكبر قلق بسبب الإحساس الغريب الذي سببه، فلم أتذوق مثل هذا المشروب من قبل. بعد ذلك بوقت قصير، غادر السود الذين أحضروني إلى السفينة، وتركوني وحيدًا في يأس. أدركت حينها أنني فقدت كل فرصة للعودة إلى وطني، أو حتى أدنى أمل في الوصول إلى الشاطئ الذي كنت أعتبره وديًا؛ بل تمنيت حتى العودة إلى العبودية السابقة بدلاً من وضعي الحالي المليء بأنواع الرعب، والذي زاد منه جهلي بما سأواجهه. لم يُسمح لي بالاستمرار في حزني لفترة طويلة؛ فسرعان ما وُضعت تحت السطح، وهناك تلقيت رائحة كريهة لم أختبر مثلها في حياتي؛ مما جعلني، بسبب بشاعة الرائحة والبكاء المستمر، أشعر بالمرض الشديد لدرجة أنني لم أستطع الأكل، ولم يكن لدي أدنى رغبة في تذوق أي شيء. تمنيت حينها أن يأتي صديقي الأخير، الموت، ليخلصني؛ لكن سرعان ما، لحزني، عرض عليّ اثنان من الرجال البيض بعض الطعام؛ وعندما رفضت الأكل، أمسك أحدهم بيدي ووضعني على ما أعتقد أنه جهاز الرفع، وربط قدمي، بينما جلدني الآخر بشدة. لم أختبر شيئًا من هذا القبيل من قبل؛ و...

ورغم أنني لم أكن معتادًا على الماء، فقد خشيته بشكل طبيعي في المرة الأولى التي رأيته فيها، ومع ذلك، لو استطعت تجاوز الشباك، لقفزت من فوق السفينة، لكنني لم أستطع؛ وعلاوة على ذلك، كان الطاقم يراقبنا عن كثب، أولئك الذين لم يكونوا مقيدين بالسفينة، خوفًا من أن نقفز إلى الماء؛ وقد رأيت بعض هؤلاء السجناء الأفارقة المساكين قد تعرضوا للضرب الشديد لمحاولتهم ذلك، وكانوا يُجلدون كل ساعة لعدم تناولهم الطعام. وكان هذا هو الحال معي أيضًا في كثير من الأحيان. بعد فترة قصيرة، وسط الرجال المساكين المقيدين، وجدت بعض أبناء وطني، مما خفّف قليلًا من قلقي. سألتهم عما سيحدث لنا؛ فأخبروني أننا سنُنقل إلى أرض هؤلاء البيض لنعمل لديهم. حينها شعرت ببعض الراحة، وفكرت أنه إذا لم يكن الأمر أسوأ من العمل، فإن وضعي ليس يائسًا للغاية؛ لكنني ما زلت أخشى أن أُقتل، فقد بدا البيض، في نظري، وكأنهم يتصرفون بوحشية شديدة؛ لأنني لم أرَ قط بين أي شعب مثل هذه الأمثلة على القسوة الوحشية؛ ولم يكن ذلك موجهًا فقط نحونا نحن السود، بل أيضًا نحو بعض البيض أنفسهم. رأيت رجلًا أبيض على وجه الخصوص، عندما سُمح لنا بالخروج إلى السطح، وقد جُلد بلا رحمة بحبل كبير بالقرب من الصاري الأمامي، حتى مات نتيجة ذلك؛ ثم ألقوا به من فوق السفينة كما لو كان حيوانًا. هذا جعلني أخاف من هؤلاء الناس أكثر؛ وتوقعت أن أُعامل بنفس الطريقة. لم أستطع كبح جماح مخاوفي وقلقي وأخبرت بعض أبناء وطني؛ سألتهم هل لا يملك هؤلاء الناس بلدًا، ويعيشون في هذا المكان الفارغ (السفينة)؟ فأخبروني أنهم لا يملكون بلدًا، بل جاءوا من بلد بعيد. فقلت: "إذًا، كيف لم نسمع عنهم في كل بلادنا؟" فأخبروني لأنهم يعيشون في مكان بعيد جدًا. ثم سألت عن نسائهم، هل لديهم نساء مثلهم؟ فأخبروني أن لديهم نساءً؛ فقلت: "ولماذا لا نراهن؟" فأجابوا لأنهن تُركن خلفًا. سألت كيف يمكن للسفينة أن تتحرك؟ فأخبروني أنهم لا يعرفون؛ لكن هناك أقمشة توضع على الصواري بمساعدة الحبال التي رأيتها، ثم تتحرك السفينة؛ ولدى الرجال البيض بعض السحر أو الخرافات التي يضعونها في الماء عندما يريدون لإيقاف السفينة. لقد اندهشت كثيرًا من هذا الرد، وظننت حقًا أنهم أرواح. لذلك تمنيت كثيرًا أن أكون بعيدًا عنهم، لأنني توقعت أن يقدموني قربانًا؛ لكن رغباتي كانت عبثية؛ لأننا كنا محتجزين بطريقة جعلت من المستحيل على أي منا الهروب. بينما كنا على الشاطئ، كنت معظم الوقت على السطح؛ وفي يوم من الأيام، لدهشتي الشديدة، رأيت إحدى هذه السفن تقترب وأشرعتها مرفوعة. بمجرد أن وصل البيض

رأيت ذلك، فصرخوا بصوت عالٍ جداً، مما أذهلنا؛ وزاد ذلك من دهشتنا حين بدت السفينة أكبر كلما اقتربت. أخيراً، وصلت السفينة إلى مكان رسو في مرمى بصري، وعندما تُرك المرساة، غرقت أنا وأبناء وطني الذين رأوا ذلك في دهشة شديدة وهم يرون السفينة تتوقف؛ ولم نصدق أن ذلك حدث بالسحر. بعد ذلك بقليل، أخرجت السفينة الأخرى قواربها، وصعدوا على متن سفينتنا، وبدا أهل السفينتين سعداء جداً برؤية بعضهم البعض. كما صافحنا بعض الغرباء وأشاروا بأيديهم، مما يدل، على ما أعتقد، على أننا سنذهب إلى بلادهم؛ لكننا لم نفهمهم. أخيراً، عندما امتلأت سفينتنا بكامل حمولتها، استعدوا مع أصوات مخيفة جداً، ووضعونا جميعاً تحت السطح، حتى لا نتمكن من رؤية كيف يتعاملون مع السفينة. لكن هذا الخيبة كانت أقل ما في حزني. كانت رائحة الحمولة في القبو أثناء وجودنا على الشاطئ كريهة لدرجة لا تطاق، لدرجة أن البقاء هناك لفترة كان خطيراً، وسُمح لبعضنا بالبقاء على السطح للحصول على هواء نقي؛ لكن الآن، بعد أن تجمعت كل حمولة السفينة معاً، أصبح الوضع مميتاً تماماً. أدى الازدحام في المكان وحرارة المناخ إلى زيادة عدد الأشخاص على متن السفينة، التي كانت مزدحمة لدرجة أن كل شخص كاد لا يجد مكاناً للتحرك، مما كاد يخنقنا. أدى ذلك إلى تعرق شديد، لدرجة أن الهواء سرعان ما أصبح غير صالح للتنفس بسبب روائح كريهة متعددة، مما تسبب في مرض العبيد، ومات الكثيرون منهم، وهكذا أصبحوا ضحايا لجشع المشترين، كما يمكنني أن أسميه. زاد من سوء هذا الوضع المزري ألم السلاسل التي أصبحت لا تطاق، بالإضافة إلى قذارة الأوعية الضرورية التي كان الأطفال يسقطون فيها ويكادون يختنقون. أصوات صراخ النساء وأنين المحتضرين جعلت المشهد كله مشهد رعب لا يمكن تصوره تقريباً. لحسن الحظ، ربما بالنسبة لي، أصبحت في حالة سيئة لدرجة أنهم اعتبروا من الضروري الإبقاء عليّ تقريباً دائماً على السطح؛ وبسبب صغر سني الشديد، لم يتم تقييدي بالأصفاد. في هذا الوضع، كنت أتوقع كل ساعة أن أشارك رفاقي مصيرهم، الذين كان بعضهم يُحضر إلى السطح تقريباً كل يوم على وشك الموت، وبدأت أأمل أن ينهي ذلك معاناتي قريباً. كنت أفكر كثيراً في أن الكثير من سكان الأعماق أكثر سعادة مني. كنت أحسدهم على الحرية التي يتمتعون بها، وكنت أتمنى كثيراً أن أتمكن من تغيير وضعي ليصبح مثل وضعهم. كل ما واجهته لم يفعل سوى جعل حالتي أكثر ألماً وزيادة مخاوفي وتعزيز اعتقادي بقسوة البيض. في يوم من الأيام، هم...

لقد صادوا عددًا من الأسماك؛ وعندما قتلوا ما يكفيهم حسب رأيهم، ولدهشتنا نحن الذين كنا على السطح، بدلاً من أن يعطونا بعضها لنأكل كما توقعنا، ألقوا بالأسماك المتبقية في البحر مرة أخرى، رغم أننا توسلنا وصلينا للحصول على بعضها قدر استطاعتنا، لكن دون جدوى؛ وبعض أبناء وطني، الذين كانوا يعانون من الجوع، استغلوا فرصة عندما ظنوا أن لا أحد يراهم، لمحاولة الحصول على القليل سرًا؛ لكن تم اكتشافهم، وأدت هذه المحاولة إلى تعرضهم لضرب شديد. في يوم من الأيام، عندما كان البحر هادئًا والرياح معتدلة، تمكن اثنان من أبناء وطني المنهكين الذين كانوا مقيدين معًا (كنت بالقرب منهم في ذلك الوقت)، والذين فضّلوا الموت على مثل هذه الحياة المؤلمة، من التسلل عبر الشباك والقفز في البحر: وعلى الفور تبعهم رجل آخر يائس للغاية، كان قد سُمح له بالخروج من القيود بسبب مرضه، وفعل مثلهم؛ وأعتقد أن الكثيرين غيرهم كانوا سيفعلون الشيء نفسه قريبًا لو لم يمنعهم طاقم السفينة الذين أصيبوا بالذعر على الفور. أما نحن الأكثر نشاطًا، فقد تم كبحنا تحت السطح في لحظة، وكان هناك ضجيج وفوضى كبيرة بين أفراد السفينة لم أسمع مثلها من قبل، من أجل إيقاف السفينة وإخراج قارب لمطاردة العبيد. ومع ذلك، غرق اثنان من هؤلاء المساكين، لكنهم أمسكوا بالآخر، وبعد ذلك جلدوه بلا رحمة لمحاولته تفضيل الموت على العبودية. وهكذا استمررنا في تحمل المزيد من المصاعب التي لا أستطيع الآن سردها، وهي مصاعب لا يمكن فصلها عن هذه التجارة الملعونة. في كثير من الأحيان كنا على وشك الاختناق بسبب نقص الهواء النقي، الذي كنا نفتقده غالبًا لأيام كاملة. وهذا، بالإضافة إلى رائحة الأواني الضرورية، أودى بحياة الكثيرين. خلال رحلتنا، رأيت لأول مرة أسماكًا طائرة، مما أثار دهشتي كثيرًا: فقد كانت تطير باستمرار فوق السفينة، وسقط الكثير منها على السطح. كما رأيت لأول مرة استخدام الربع الدائري؛ فقد كنت أرى البحارة يقومون بالقياسات باستخدامه باستمرار، ولم أكن أعرف ما معناه. أخيرًا لاحظوا دهشتي؛ وأحدهم، راغبًا في زيادة دهشتي وإشباع فضولي، جعلني يومًا ما أنظر من خلاله. بدت لي السحب أرضًا، لكنها اختفت مع مرورها. وهذا زاد من دهشتي؛ وأصبحت الآن أكثر يقينًا من أي وقت مضى بأنني في عالم آخر، وأن كل شيء حولي سحر. أخيرًا رأينا جزيرة باربادوس، فصرخ البيض على متن السفينة بصوت عالٍ، وأظهروا لنا الكثير من علامات الفرح. لم نكن نعرف ماذا نفكر في ذلك؛ لكن مع اقتراب السفينة، رأينا بوضوح الميناء وسفنًا أخرى مختلفة.

أنواع وأحجام؛ وسرعان ما رست سفينتنا بينهم قبالة بريدج تاون.
جاء الكثير من التجار ومزارعي المحاصيل إلى على متن السفينة، رغم أن الوقت كان مساءً. وضعونا في مجموعات منفصلة وفحصونا بعناية. كما جعلونا نقفز وأشاروا إلى اليابسة، مشيرين إلى أنه يجب علينا الذهاب إلى هناك.
ظننا أننا سنُأكل على يد هؤلاء الرجال القبيحين، كما بدوا لنا؛ وبعد فترة وجيزة، عُادوا جميعًا إلى تحت السطح، فساد الخوف والرعب بيننا، ولم يُسمع سوى صرخات مؤلمة طوال الليل بسبب هذه المخاوف، حتى أخيرًا جلب البيض بعض العبيد القدامى من اليابسة لتهدئتنا. أخبرونا أننا لن نُأكل، بل سنعمل، وأننا سنذهب قريبًا إلى اليابسة حيث سنرى الكثير من أهل بلدنا. هذا الخبر خفف من قلقنا كثيرًا؛ وبالفعل، بعد فترة وجيزة من نزولنا إلى اليابسة، جاء إلينا أفارقة يتحدثون بلغات مختلفة. تم اصطحابنا على الفور إلى ساحة التجار، حيث تم حبسنا جميعًا معًا مثل الأغنام في حظيرة، دون اعتبار للجنس أو العمر. وبما أن كل شيء كان جديدًا بالنسبة لي، فقد ملأ كل ما رأيته دهشتي. أول ما لفت انتباهي هو أن المنازل كانت مبنية على طوابق، وكانت مختلفة في كل شيء عن تلك الموجودة في أفريقيا؛ لكنني اندهشت أكثر عندما رأيت الناس على ظهور الخيل. لم أكن أعرف ما معنى ذلك؛ وفي الحقيقة، ظننت أن هؤلاء الناس مليئون بالسحر والخرافات. بينما كنت في حالة دهشة، تحدث أحد زملائي السجناء مع أحد أبناء بلده عن الخيل، فقال إنها من نفس النوع الموجود في بلدهم. فهمتهم، رغم أنهم كانوا من منطقة بعيدة في أفريقيا، وتعجبت لأنني لم أرَ أي خيول هناك؛ لكن لاحقًا، عندما تحدثت مع أفارقة آخرين، اكتشفت أن لديهم الكثير من الخيول، وكانت أكبر بكثير من تلك التي رأيتها حينها.
لم نبقَ تحت رعاية التجار سوى أيام قليلة قبل أن نُباع بالطريقة المعتادة لديهم، وهي كالتالي: عند إشارة معينة (مثل ضرب الطبل)، يتسابق المشترون فورًا إلى الساحة التي يُحتجز فيها العبيد، ويختارون المجموعة التي يرغبون بها. الضوضاء والهياج الناتج عن ذلك، بالإضافة إلى الحماس الظاهر على وجوه المشترين، يزيد كثيرًا من مخاوف الأفارقة المرعوبين، الذين من الممكن اعتبارهم يرون فيهم وكلاء لذلك الدمار الذي يعتقدون أنهم مقدرون له. وبهذه الطريقة، ودون أي تردد، يتم فصل الأقارب والأصدقاء، ومعظمهم لا يرون بعضهم البعض مرة أخرى أبدًا. أتذكر في السفينة التي جُلبت بها، في قسم الرجال، كان هناك عدة إخوة، بيعوا في المزاد في مجموعات مختلفة؛ وكان من المؤثر جدًا في تلك المناسبة أن أرى...

اسمعوا صرخاتهم وهم يفترقون. أيها المسيحيون الأدعياء! ألا يمكن لأحد الأفارقة أن يسألكم: هل تعلمتم هذا من إلهكم، الذي يقول لكم: اعاملوا الناس جميعًا كما تريدون أن يعاملوكم؟ أليس من الكافي أن نُجرد من بلادنا وأصدقائنا لنعمل من أجل رفاهيتكم وجشعكم في الربح؟ هل يجب التضحية بكل مشاعر الرقة أيضًا من أجل جشعكم؟ أليس من المفترض أن يظل الأصدقاء والأقارب الأعزاء، الذين أصبحوا أكثر قيمة بسبب انفصالهم عن أهلهم، معًا ليخففوا من ظلمة العبودية بالراحة البسيطة التي تأتي من البقاء معًا ومشاركة آلامهم وأحزانهم؟ لماذا يجب على الآباء أن يفقدوا أبناءهم، والإخوة أخواتهم، أو الأزواج زوجاتهم؟ بالتأكيد هذا تعسف جديد في القسوة، لا يوجد له أي فائدة تعوض عنه، بل يزيد من المعاناة ويضيف مزيدًا من الرعب إلى بؤس العبودية.

الفصل الثالث
نقل المؤلف إلى فيرجينيا – حزنه – دهشته عند رؤية صورة وساعة – اشتراه الكابتن باسكال، ثم انطلق إلى إنجلترا – رعبه أثناء الرحلة – وصوله إلى إنجلترا – دهشته من تساقط الثلوج – أُرسل إلى جيرنسي، ثم بعد فترة صعد على متن سفينة حربية مع سيده – بعض الروايات عن الحملة ضد لويسبورغ تحت قيادة الأدميرال بوسكاون في عام 1758.

لقد فقدت تمامًا ما تبقى من الراحة التي كنت أحظى بها من خلال التحدث مع أبناء وطني؛ والنساء اللواتي كن يغسلنني ويعتنين بي، ذهبن جميعًا في اتجاهات مختلفة، ولم أرَ واحدة منهن بعد ذلك أبدًا.
بقيت في هذه الجزيرة لبضعة أيام؛ أعتقد أنها لم تتجاوز الأسبوعين؛ ثم تم نقلي أنا وبعض العبيد الآخرين الذين لم يكونوا قابلين للبيع، بسبب قلقنا الشديد، على متن سفينة صغيرة إلى أمريكا الشمالية. خلال الرحلة، تم التعامل معنا بشكل أفضل مما كان عليه الحال أثناء رحلتنا من أفريقيا، وكان لدينا كميات كافية من الأرز ولحم الخنزير الدهني. تم إنزالنا على ضفة نهر بعيدًا عن البحر، في منطقة فيرجينيا تقريبًا، حيث لم نرَ سوى عدد قليل جدًا من أبناء وطننا الأفارقة، ولم يكن هناك أحد يستطيع التحدث معي. قضيت بضعة أسابيع أقوم بإزالة الأعشاب وجمع الحجارة في مزرعة؛ وأخيرًا تم توزيع جميع رفاقي في اتجاهات مختلفة، ولم يبق سواي. كنت في حالة يرثى لها للغاية، واعتقدت أن وضعي أسوأ من وضع أي من رفاقي الآخرين؛ لأنهم كانوا يستطيعون التحدث مع بعضهم البعض، بينما لم يكن لدي أحد أتحدث معه وأفهمه. في هذه الحالة، كنت أشعر بالحزن والأسى المستمرين، وأتمنى الموت أكثر من أي شيء آخر.
أثناء وجودي في تلك المزرعة، كان صاحب المزرعة، الذي أعتقد أن الممتلكات تعود له، مريضًا، ففي أحد الأيام تم استدعائي إلى منزله لأروح له؛ عندما دخلت الغرفة التي كان فيها، أصبت بالرعب الشديد بسبب بعض الأشياء التي رأيتها، وزاد رعبي عندما رأيت امرأة سوداء عبدة وهي تطبخ العشاء، وكانت تلك المسكينة مثقلة بأنواع مختلفة من الأدوات الحديدية؛ كان لديها أداة خاصة على رأسها تغلق فمها بإحكام لدرجة أنها لم تستطع التحدث، ولا حتى الأكل أو الشرب. كنت في حالة يرثى لها للغاية…

كنت مندهشًا ومصدومًا من هذه الأداة الغريبة، التي علمت لاحقًا أنها تُسمى “الفم الحديدي”. بعد فترة وجيزة، وضعوا مروحة في يدي لأروّح الرجل أثناء نومه؛ وقد فعلت ذلك بخوف شديد. بينما كان نائمًا، استغللت الفرصة لأتفحص الغرفة جيدًا، والتي بدت لي رائعة وغريبة للغاية. أول شيء لفت انتباهي كان ساعة معلقة على المدفأة وكانت تعمل. فوجئت تمامًا بالضوضاء التي تصدرها، وخشيت أن تخبر الرجل بأي أخطاء قد أرتكبها؛ وعندما رأيت لاحقًا صورة معلقة في الغرفة تبدو وكأنها تنظر إليّ باستمرار، ازداد خوفي، لأنني لم أرَ مثل هذه الأشياء من قبل. في لحظة ما، ظننت أنها تتعلق بالسحر؛ ولأنني لم أرَها تتحرك، اعتقدت أنها ربما تكون طريقة يستخدمها البيض للاحتفاظ بعظمائهم بعد وفاتهم، وتقديم القرابين لهم كما كنا نفعل مع أرواحنا الصديقة. بقيت في هذه الحالة من القلق حتى استيقظ سيدي، حينها طُردت من الغرفة، وشعرت بارتياح كبير؛ لأنني اعتقدت أن هؤلاء الناس كلهم مخلوقون من العجائب. في هذا المكان، كان يُطلق عليّ اسم “جاكوب”؛ لكن على متن سفينة “أفريكان سنو”، كان يُطلق عليّ اسم “مايكل”. قضيت بعض الوقت في هذه الحالة المزرية والموحشة والمحبطة، دون أن يكون لدي أحد أتحدث معه، مما جعل حياتي عبئًا؛ حتى بدأت يد الخالق الرحيمة (الذي في الحقيقة يقود العميان في طريق لا يعرفونه) تظهر لتخفيف آلامي؛ ففي يوم من الأيام، جاء قبطان سفينة تجارية تُدعى “إندوستريوس بي” إلى منزل سيدي لأمر ما. كان هذا الرجل، الذي يُدعى مايكل هنري باسكال، ضابطًا في البحرية الملكية، لكنه كان يقود هذه السفينة التجارية، وكانت في مكان ما على بعد عدة أميال من المنطقة. بينما كان في منزل سيدي، رأاني صدفة، وأعجب به كثيرًا لدرجة أنه اشتراني. أعتقد أنني سمعته يقول مرارًا إنه دفع ثلاثين أو أربعين جنيهًا إسترلينيًا مقابلي؛ لكنني لا أتذكر الآن أيهما. على أي حال، كان ينوي إهدائي كهدية لبعض أصدقائه في إنجلترا؛ وبالتالي أُرسلت من منزل سيدي آنذاك، السيد كامبل، إلى المكان الذي كانت ترسو فيه السفينة؛ وتم نقلي على ظهر حصان من قبل رجل أسود مسن (وكانت طريقة السفر هذه غريبة جدًا بالنسبة لي). عندما وصلت، تم نقلي إلى سفينة كبيرة وجميلة، محملة بالتبغ وغيره، وكانت جاهزة تمامًا للإبحار إلى إنجلترا. شعرت حينها أن وضعي قد تحسن كثيرًا؛ فكان لدي سرير للنوم عليه، وكمية كافية من الطعام الجيد لآكله؛ وكان الجميع على متن السفينة يعاملونني بلطف شديد، على عكس ما رأيته من البيض من قبل؛ ولذلك بدأت...

أعتقد أنهم لم يكونوا جميعًا من نفس الطباع. بعد بضعة أيام من صعودي على متن السفينة، أبحرنا نحو إنجلترا. كنت لا أزال غير قادر على تخمين مصيري. لكن في ذلك الوقت، كنت أستطيع التحدث باللغة الإنجليزية بشكل ضعيف؛ وأردت أن أعرف قدر استطاعتي إلى أين نحن ذاهبون. كان بعض ركاب السفينة يخبرونني أنهم سيعيدونني إلى بلدي، وهذا جعلني سعيدًا جدًا. شعرت بفرح شديد لفكرة العودة؛ وظننت أنني إذا عدت إلى الوطن، فسيكون لدي الكثير من القصص المذهلة لأرويها. لكن مصيري كان مختلفًا، وسرعان ما تبين لي الحقيقة عندما اقتربنا من السواحل الإنجليزية. أثناء وجودي على متن هذه السفينة، أطلق قبطاني ومالكها علي اسم “غوستافوس فاسا”. في ذلك الوقت بدأت أفهمه قليلاً، ورفضت أن أُدعى بهذا الاسم، وأخبرته قدر استطاعتي أنني أريد أن يُدعى اسمي “يعقوب”؛ لكنه قال إن ذلك مستحيل، واستمر في مناداتي بـ“غوستافوس”. وعندما رفضت أن أستجيب لاسمي الجديد، وهو ما فعلته في البداية، تعرضت للكثير من الضربات؛ لذا في النهاية استسلمت واضطررت إلى حمل هذا الاسم الذي أُعرف به منذ ذلك الحين. كانت رحلة السفينة طويلة جدًا؛ ولهذا السبب كانت كمية الإمدادات التي نحصل عليها قليلة جدًا. في النهاية، كان لدينا رطل ونصف من الخبز أسبوعيًا، وكمية مماثلة من اللحم، بالإضافة إلى لتر واحد من الماء يوميًا. لم نتحدث مع أي سفينة أخرى طوال فترة وجودنا في البحر، وصادفنا سمكة واحدة فقط. في أوقات الشدة، كان القبطان والركاب يمزحون معي قائلين إنهم سيقتلونني ويأكلونني؛ لكنني ظننت أنهم جادون، وشعرت بحزن شديد، متوقعًا أن كل لحظة قد تكون آخر لحظاتي. في إحدى الأمسيات، أمسكوا بقرش كبير بعد جهد كبير، وأحضروه إلى السفينة. هذا أسعد قلبي الفقير كثيرًا، لأنني ظننت أنه سيكون طعامًا للركاب بدلاً من أن يأكلونني؛ لكن سرعان ما، لدهشتي، قطعوا جزءًا صغيرًا من ذيله وألقوا الباقي في البحر. هذا أعاد إلىّ القلق مرة أخرى؛ ولم أعرف ماذا أفعل تجاه هؤلاء الناس البيض، رغم خوفي الشديد من أن يقتلونني ويأكلونني. كان على متن السفينة شاب صغير لم يسبق له الإبحار من قبل، أكبر مني بأربع أو خمس سنوات تقريبًا؛ اسمه ريتشارد بيكر. كان من أصل أمريكي، وقد تلقى تعليمًا ممتازًا، وكان ذو طباع لطيفة للغاية. بعد فترة وجيزة من صعودي على متن السفينة، أظهر لي الكثير من الاهتمام والرعاية، وفي المقابل أحببته كثيرًا. أصبحنا في النهاية لا نفترق؛ وخلال سنتين، كان له دور كبير في مساعدتي، وكان رفيقي ومرشدي الدائم. على الرغم من أن هذا الشاب العزيز كان لديه العديد من العبيد الخاصين به، إلا أنني وهو مررنا بالكثير...

عانينا الكثير معًا على متن السفينة؛ وقد قضينا العديد من الليالي نحتضن بعضنا البعض في أوقات الشدة الشديدة. وهكذا ترسخت بيننا صداقة عميقة استمررنا نقدّرها حتى وفاته، التي حدثت، للأسف الشديد، في عام 1759، بينما كان في جزر الملايو على متن سفينة جلالته “بريستون”. إنني لم أتوقف أبدًا عن الندم على ذلك، فقد فقدت دفعة واحدة مترجمًا لطيفًا، ورفيقًا مرحًا، وصديقًا مخلصًا؛ فقد أظهر في سن الخامسة عشرة عقلًا يتجاوز التحيزات، ولم يخجل من مساعدة شخص جاهل وغريب وذو بشرة مختلفة وعبد، وأن يكون صديقًا له ومرشده. كان سيدي يقيم في منزل والدته في أمريكا؛ فكان يحترمه كثيرًا ويجعله يأكل معه دائمًا في الكابينة. كان يقول له أحيانًا مازحًا إنه سيقتلني ليأكلني. وأحيانًا كان يقول لي: “السود ليسوا جيدين للأكل”， وكان يسألني إن كنا لا نأكل الناس في بلدي. فأجبت: “لا”، فيقول إنه سيقتل ديك (كما كان يناديه دائمًا) أولاً، ثم يقتلني أنا. ورغم أن سماع ذلك خفّف من قلقي بشأن نفسي قليلاً، إلا أنني كنت قلقًا على ديك، وكلما نُادي انتابني خوف شديد من أن يُقتل؛ وكنت أتلصص وأراقب لأرى إن كانوا سيقتلونه، ولم أتخلص من هذا القلق حتى وصلنا إلى اليابسة. في إحدى الليالي، سقط رجل في البحر؛ وكانت الصرخات والضوضاء شديدة جدًا لدرجة أنها أوقفت السفينة، فأنا، الذي لم أكن أعرف ما الأمر، بدأت كالمعتاد أشعر بخوف شديد، وظننت أنهم سيقدمونني قربانًا لإرضائهم ويمارسون بعض السحر، وهو ما كنت ما زلت أعتقد أنهم يفعلونه. وبما أن الأمواج كانت عالية جدًا، ظننت أن سيد البحار غاضب، وتوقعت أن يتم تقديمي قربانًا لإرضائه. ملأ هذا عقلي بالألم، ولم أستطع في تلك الليلة أن أغمض عيني لأرتاح. لكن عندما ظهر النور، شعرت ببعض الراحة؛ ومع ذلك، كلما نُاديت، كنت أظن أن الأمر يتعلق بقتلي. بعد فترة، رأينا بعض الأسماك الكبيرة جدًا، والتي اكتشفت لاحقًا أن اسمها “جرامبوس”. بدت لي مخيفة للغاية، وظهرت تمامًا عند الغسق؛ وكانت قريبة جدًا لدرجة أنها كانت ترش الماء على سطح السفينة. ظننت أنها سادة البحر؛ وبما أن البيض لم يقدموا أي قرابين في أي وقت، ظننت أنهم غاضبون منهم. وأخيرًا، ما أكد اعتقادي هو أن الرياح توقفت فجأة، وساد هدوء، ونتيجة لذلك توقفت السفينة عن التحرك. افترضت أن الأسماك هي التي فعلت ذلك، فاختبأت في الجزء الأمامي من السفينة، خوفًا من أن يتم تقديمي قربانًا لإرضائها.

كل دقيقة كنت أراقبها وأرتجف من الخوف؛ لكن صديقي العزيز ديك جاء إليّ بسرعة، فاغتنمت الفرصة لأسأله، قدر استطاعتي، عن هذه الأسماك. وبما أنني لم أكن أجيد التحدث بالإنجليزية كثيرًا، فلم أستطع سوى أن أجعله يفهم سؤالي؛ ولم أستطع أيضًا أن أسأله إن كان يجب تقديم أي قرابين لها. لكنه أخبرني أن هذه الأسماك ستبتلع أي شخص، مما أثار قلقي الشديد. ثم استدعاني القبطان، الذي كان يقف على حافة السطح وينظر إلى الأسماك؛ وكان معظم الناس مشغولين بإحضار برميل من القطران لإشعاله من أجل أن يلعبوا به. ثم استدعاني القبطان إليه، بعد أن علم ببعض مخاوفي من خلال ديك؛ وبعد أن استمتع هو والآخرون لفترة بمخاوفي التي بدت سخيفة في بكائي وارتجافي، أرسلني بعيدًا. تم إشعال البرميل وإلقاؤه في الماء؛ وفي ذلك الوقت كان الظلام قد حل، فذهبت الأسماك نحوه؛ ولحسن حظي، لم أعد أراها بعد ذلك. لكن كل مخاوفي بدأت تخف تدريجيًا عندما رأينا اليابسة؛ وأخيرًا وصلت السفينة إلى فالموث بعد رحلة استمرت ثلاثة عشر أسبوعًا. بدا أن كل قلب على متن السفينة قد فرح بوصولنا إلى الشاطئ، ولم يكن فرحي أكبر من فرحهم. ذهب القبطان على الفور إلى الشاطئ، وأرسل بعض الإمدادات الطازجة التي كنا بحاجة ماسة إليها؛ استخدمناها جيدًا، وسرعان ما تحول جوعنا إلى وليمة لا تنتهي تقريبًا. كان ذلك في بداية الربيع عام 1757 عندما وصلت إلى إنجلترا، وكنت في ذلك الوقت في الثانية عشرة من عمري تقريبًا. أثارتني كثيرًا المباني وأرصفة الشوارع في فالموث؛ وفي الحقيقة، كل شيء رأيته أثار دهشتي. في أحد الأصباح، عندما صعدت إلى السطح، رأيته مغطى بالثلج الذي سقط خلال الليل؛ وبما أنني لم أرَ شيئًا كهذا من قبل، ظننت أنه ملح؛ فركضت على الفور إلى الضابط وطلبت منه، قدر استطاعتي، أن يأتي ويرى كيف ألقى أحدهم الملح على السطح خلال الليل. عرف هو ماهية ذلك، فطلب مني أن أحضر له بعضًا منه؛ فأخذت حفنة منه، ووجدته باردًا جدًا؛ وعندما أحضرته له، طلب مني أن أتذوقه. ففعلت ذلك، وتفاجأت بشدة. ثم سألته ماهية ذلك؛ فأخبرني أنه ثلج؛ لكنني لم أستطع فهمه على الإطلاق. سألني إن كان ليس لدينا شيء كهذا في بلدي؛ فأخبرته بأنه لا يوجد. ثم سألته عن استخدامه ومن الذي خلقه؛ فأخبرني أنه شخص عظيم في السماء يُدعى الله؛ لكنني مرة أخرى لم أستطع فهمه على الإطلاق.

والأمر أكثر إثارة للدهشة عندما رأيت بعد فترة وجيزة الهواء مليئًا به، في عاصفة مطرية شديدة سقطت في نفس اليوم. بعد ذلك ذهبت إلى الكنيسة؛ ولأنني لم أكن قد زرت مكانًا كهذا من قبل، فقد اندهشت مرة أخرى عند رؤية الطقوس وسماعها. سألت عن كل شيء استطعت، وأوضحوا لي أنها عبادة لله الذي خلقنا وخلق كل الأشياء. كنت لا أزال في حيرة شديدة، وسرعان ما دخلت في سلسلة لا نهائية من الأسئلة، بقدر ما استطعت التحدث والسؤال عن الأمور. لكن صديقي الصغير ديك كان أفضل مترجم لي؛ لأنني كنت أستطيع التحدث معه بحرية، وكان دائمًا يشرح لي بسرور: ومما استطعت أن أفهمه منه عن هذا الإله، ومن رؤيتي أن هؤلاء الناس البيض لا يبيعون بعضهم البعض كما نفعل نحن، شعرت بسعادة غامرة؛ واعتقدت أنهم أسعد بكثير منا الأفارقة. لقد انبهرت بحكمة الناس البيض في كل ما رأيته؛ لكنني تعجبت من عدم قيامهم بالتضحيات أو تقديم أي قرابين، ومن أكلهم بأيدي غير مغسولة، ومن لمسهم للموتى. كما لم أستطع ألا ألاحظ نحافة نسائهم الشديدة، والتي لم تعجبني في البداية؛ واعتقدت أنهن لسن متحفظات وخجولات مثل النساء الأفريقيات.

كنت أرى سيدي وديك غالبًا يقرآن، وكان لدي فضول شديد للتحدث مع الكتب، كما كنت أعتقد أنهم يفعلون؛ وذلك لأتعلم كيف بدأت كل الأشياء: لهذا الغرض، كنت أمسك بكتاب مرارًا وأتحدث معه، ثم أضع أذني عليه عندما أكون وحدي، على أمل أن يجيبني؛ وكنت قلقًا جدًا عندما أكتشف أنه يظل صامتًا.

كان سيدي يقيم في منزل أحد النبلاء في فالموث، وكان لديه ابنة صغيرة جميلة تبلغ من العمر حوالي ست أو سبع سنوات، وأحبتني كثيرًا لدرجة أننا كنا نأكل معًا، وكان لدينا خدم لخدمتنا. كانت هذه العائلة تدللني كثيرًا، مما ذكّرني دائمًا بالمعاملة التي تلقيتها من سيدي الأفريقي النبيل الصغير. بعد أن أمضيت بضعة أيام هناك، أُرسلت إلى السفينة؛ لكن الطفلة بكت كثيرًا ورائي حتى لم يستطع أحد تهدئتها حتى تم استدعائي مرة أخرى. من المضحك أنني بدأت أخشى أن أُخطب لهذه الفتاة الصغيرة؛ وعندما سألني سيدي إن كنت سأبقى هناك معها بعده، بينما كان يغادر مع السفينة التي أخذت التبغ مرة أخرى، بكيت على الفور وقلت إنني لن أتركها. في النهاية، في إحدى الليالي، أُرسلت إلى السفينة مرة أخرى سرًا؛ وبعد فترة وجيزة أبحرنا إلى جيرنسي، حيث كانت تملكها جزئيًا إحدى التجارات.

نيكولاس دوبري. بما أنني كنت الآن بين شعب لم تكن وجوههم مشوهة، على عكس بعض الدول الأفريقية التي كنت فيها، فقد سُررت كثيرًا لأنني لم أسمح لهم بتزيين وجهي بهذه الطريقة عندما كنت معهم. عندما وصلنا إلى جيرنزي، وضعني سيدي لأعيش مع أحد رفاقه الذي كان لديه زوجة وعائلة هناك؛ وبعد بضعة أشهر، ذهب إلى إنجلترا وتركني تحت رعاية هذا الرفيق مع صديقي ديك. كان لدى هذا الرفيق ابنة صغيرة تبلغ من العمر حوالي خمس أو ست سنوات، وكنت أستمتع كثيرًا بوجودي معها. لاحظت مرارًا أن وجهها يبدو ورديًا جدًا عندما تغسل وجهها، أما عندما تغسل وجهي فلا يبدو كذلك؛ لذلك حاولت مرارًا أن أجعل وجهي بنفس لون وجه صديقتي الصغيرة (ماري) عن طريق الغسيل، لكن كل ذلك كان عبثًا؛ وبدأت أشعر بالإحراج بسبب الفرق في لون بشرتنا. كانت هذه المرأة تعاملني بلطف واهتمام كبيرين؛ وعلمتني كل شيء بنفس الطريقة التي كانت تعلم بها ابنتها، وفي الواقع عاملتني في كل النواحي كابنتها. بقيت هنا حتى صيف عام 1757؛ حينها عيّنني سيدي نائب قائد سفينة جلالته “روباك”， فأرسل لي ديك ونفسه ورفيقه القديم؛ فغادرنا جميعًا جيرنزي واتجهنا إلى إنجلترا على متن سفينة صغيرة متجهة إلى لندن. وأثناء توجهنا نحو نور، حيث كانت السفينة “روباك” راسية، جاء قارب حربي إلى جانبنا لاعتقال رجالنا؛ فركض كل رجل ليختبئ. خفت كثيرًا من ذلك، رغم أنني لم أكن أعرف ما معناه أو ماذا أفعل. لكنني ذهبت أيضًا واختبأت تحت قفص الدجاج. بعد ذلك مباشرة، صعد فريق الاعتقال إلى السفينة وهم يحملون سيوفهم، وفتشوا كل مكان، وأخرجوا الرجال بالقوة ووضعوهم في القارب. أخيرًا تم العثور عليّ أيضًا؛ الرجل الذي وجدني أمسكني من كعبي بينما كان الجميع يسخرون مني، وأنا أصرخ وأبكي بشدة طوال الوقت؛ لكن في النهاية جاء الرفيق الذي كان يرافقني، ورأى ذلك، فساعدني وبذل كل ما في وسعه لتهدئتي؛ لكن دون جدوى تقريبًا، حتى رأيت القارب يغادر. بعد فترة وجيزة وصلنا إلى نور، حيث كانت السفينة “روباك” راسية؛ ولسرورنا الشديد، صعد سيدي إلى السفينة وأخذنا إلى السفينة الكبيرة. عندما صعدت إلى هذه السفينة الضخمة، تفاجأت حقًا بعدد الرجال والمدافع. لكن دهشتي بدأت تقل مع زيادة معرفتي؛ وتوقفت عن الشعور بتلك المخاوف والقلق الذي سيطر عليّ بشدة عندما جئت لأول مرة بين الأوروبيين، ولفترة بعد ذلك. بدأت الآن أميل إلى الطرف المعاكس؛ فلم أعد أخاف من أي شيء جديد أراه، بل...

بعد أن قضيت بعض الوقت على متن هذه السفينة، بدأت أتوق إلى المعركة. وحزني أيضًا، الذي لا يدوم في العقول الشابة، بدأ يخف تدريجيًا؛ وسرعان ما استمتعت بوقتي كثيرًا، وشعرت بالراحة نسبيًا في وضعي الحالي. كان هناك عدد من الأولاد على متن السفينة، مما جعل الأمور أكثر متعة؛ لأننا كنا دائمًا معًا، وقضينا جزءًا كبيرًا من وقتنا في اللعب. بقيت على متن هذه السفينة لفترة طويلة، خلالها قمنا بعدة رحلات بحرية وزرنا أماكن متنوعة: من بينها زرنا هولندا مرتين، وأحضرنا منها عددًا من الأشخاص المرموقين، لا أتذكر أسماءهم الآن. في إحدى الرحلات، من أجل تسلية أولئك السادة، تم استدعاء جميع الأولاد إلى السطح، وتم تقسيمهم إلى أزواج، ثم جُعلوا يتقاتلون؛ بعد ذلك كان السادة يعطون المقاتلين من خمسة إلى تسعة شلنات لكل منهم. كانت تلك المرة الأولى التي أقاتل فيها مع صبي أبيض؛ ولم أكن أعرف ما معنى أن ينزف الأنف من قبل. هذا جعلني أقاتل بشراسة؛ أعتقد أن المعركة استمرت أكثر من ساعة؛ وفي النهاية، وبعد أن تعبنا كلاً منا، انفصلنا. مارست الكثير من هذا النوع من الألعاب بعد ذلك، حيث كان القبطان وطاقم السفينة يشجعونني كثيرًا. بعد فترة، ذهبت السفينة إلى ليث في اسكتلندا، ثم من هناك إلى جزر أوركني، حيث فوجئت بعدم وجود ليل تقريبًا؛ ومن هناك أبحرنا مع أسطول كبير مليء بالجنود إلى إنجلترا. طوال هذا الوقت لم ندخل في أي معركة، رغم أننا كنا نبحر بشكل متكرر قبالة سواحل فرنسا؛ خلالها طاردنا العديد من السفن واستولينا على سبعة عشر سفينة كغنائم. كنت أتعلم العديد من تقنيات التحكم في السفينة خلال رحلاتنا البحرية؛ وتم إجباري عدة مرات على إطلاق المدافع. في إحدى الأمسيات، قبالة هافر دي غريس، ومع حلول الظلام، كنا قرب الشاطئ، وصادفنا فرقاطة فرنسية كبيرة جميلة. أعددنا كل شيء على الفور للقتال؛ وكنت أتوقع أن أرى معركة، وهو ما كنت أتمناه منذ فترة طويلة دون جدوى. لكن في اللحظة التي أُعطي فيها أمر إطلاق النار، سمعنا من على متن السفينة الأخرى يصرخون "أنزلوا الشراع"؛ وفي تلك اللحظة رفعوا الأعلام الإنجليزية. فورًا سُمع صراخ مذهل منا—"توقفوا! أو توقفوا عن إطلاق النار"؛ وأعتقد أن مدفعًا أو اثنين قد أُطلقا، لكن لحسن الحظ لم يسببا أي ضرر. لقد ناديناهم عدة مرات؛ لكنهم لم يسمعوا، ولم نتلقَ أي رد، وهذا كان سبب إطلاقنا للنار. ثم أُرسل قارب إلى متن سفينتهم، واتضح أنها سفينة حربية تابعة لأسطول "أمبوسكاد"، مما أحزنني كثيرًا. عدنا إلى بورتسموث دون أن نشارك في أي معركة، تزامنًا مع محاكمة الأدميرال باينغ (الذي...)

رأيت ذلك عدة مرات خلال تلك الفترة؛ وبعد أن غادر سيدي السفينة وتوجه إلى لندن من أجل الترقية، تم وضعي أنا وديك على متن سفينة الحرب “سافيج”， وذهبنا بها للمساعدة في إخراج سفينة “سانت جورج” الحربية التي تعرضت للتصادم بالشاطئ في مكان ما على الساحل. بعد البقاء لعدة أسابيع على متن “سافيج”， أُرسلت أنا وديك إلى شاطئ “ديل”， حيث بقينا لفترة قصيرة، حتى أرسلني سيدي إلى لندن، المكان الذي كنت أتمنى رؤيته منذ زمن طويل. لذلك صعدنا كلاً منا بسرور شديد إلى عربة ووصلنا إلى لندن، حيث استقبلنا السيد “غيران”، وهو أحد أقارب سيدي. كان لدى هذا السيد أختان، امرأتان لطيفتان للغاية، اهتممتا بي كثيرًا وعتنيا بي جيدًا. على الرغم من رغبتي الشديدة في رؤية لندن، إلا أنني عند وصولي إليها لم أتمكن للأسف من تلبية فضولي؛ لأنني كنت في ذلك الوقت أعاني من التهابات شديدة في القدمين لدرجة أنني لم أستطع الوقوف لعدة أشهر، واضطررت إلى الذهاب إلى مستشفى “سانت جورج”. هناك تدهورت حالتي إلى درجة أن الأطباء أرادوا بتر ساقي اليسرى في أوقات مختلفة، خوفًا من حدوث مضاعفات، لكنني كنت دائمًا أقول إنني أفضل الموت على تحمل ذلك؛ ولحسن الحظ (أشكر الله) تعافيت دون الحاجة إلى العملية. بعد البقاء هناك لعدة أسابيع، وبمجرد أن تعافيت، انتشر مرض الجدري بيني، مما جعلني أُحتجز مرة أخرى؛ وشعرت حينها بأنني تعساء للغاية. لكنني تعافيت مرة أخرى بسرعة؛ وفي ذلك الوقت تمت ترقية سيدي ليصبح نائب قائد سفينة “بريستون” الحربية التي تحمل خمسين مدفعًا، والتي كانت جديدة في “ديبتفورد”， فأُرسلت أنا وديك على متنها، وبعد فترة قصيرة ذهبنا إلى هولندا لإعادة الدوق الراحل إلى إنجلترا. أثناء وجودي على متن هذه السفينة، حدث حادث، وإن كان تافهًا، إلا أنني أرجو الإذن بسرده، لأنني لم أستطع تجاهله، واعتبرته حينها قضاءً من الله. في صباح أحد الأيام، كان هناك شاب ينظر إلى الأعلى، وبنبرة سيئة شائعة على متن السفن، كان يتحدث عن شيء ما. في تلك اللحظة بالذات، سقطت بعض الجزيئات الصغيرة من الأوساخ في عينه اليسرى، وبحلول المساء احمرت العين بشدة. في اليوم التالي تفاقم الوضع؛ وخلال ستة أو سبعة أيام فقد عينه. من هذه السفينة تم تعيين سيدي نائب قائد على متن سفينة “رويال جورج”. عندما كان على وشك المغادرة، أراد مني البقاء على متن “بريستون” لتعلم الناي الفرنسي؛ لكن بما أن السفينة كانت موجهة إلى تركيا، لم أستطع التفكير في ترك سيدي، الذي كنت مرتبطًا به بشدة؛ وأخبرته أنه إذا تركني وراءه فسوف يحطم قلبي. هذا أقنعه بأخذي معه؛ لكنه ترك ديك على متن “بريستون”， وعانقته في الوداع للمرة الأخيرة. كانت سفينة “رويال جورج” أكبر سفينة رأيتها في حياتي؛ لدرجة أنني...

صعدت على متنها، وفوجئت بعدد الناس، رجالًا ونساءً وأطفالًا، من كل الطوائف؛ وبحجم المدافع الضخمة، التي كان الكثير منها مصنوعًا من النحاس أيضًا، وهو شيء لم أره من قبل. كان هناك أيضًا متاجر أو أكشاك لكل أنواع البضائع، وكان الناس يروجون لسلعهم في جميع أنحاء السفينة كما لو كانوا في مدينة. بدت لي كعالم صغير، أُلقيت فيه مرة أخرى بلا صديق، لأنني لم أعد أملك رفيقي العزيز ديك. لم نبقَ هنا طويلًا. لم يمضِ سوى بضعة أسابيع على وجود سيدي على متن السفينة حتى حصل على تعيينه نائب قائد سفينة “نامور”， التي كانت آنذاك في سبيتهيد، وهي تُجهّز لخدمة الأدميرال بوسكوين، الذي كان سيذهب مع أسطول كبير في حملة ضد لويسبورغ. تم نقل طاقم سفينة “رويال جورج” إلى تلك السفينة، ورُفعت راية ذلك الأدميرال الشجاع على متنها، الراية الزرقاء على قمة الصاري الرئيسي. تجمع أسطول ضخم جدًا من السفن الحربية من كل الأنواع لهذه الحملة، وكنت آمل أن أحظى قريبًا بفرصة المشاركة في معركة بحرية. وعندما أصبح كل شيء جاهزًا، أبحر هذا الأسطول العظيم (لأن أسطول الأدميرال كورنيش كان مرافقًا له أيضًا، متجهًا إلى جزر الهند الشرقية) أخيرًا. استمر الأسطولان معًا لعدة أيام، ثم انفصلا؛ حيث قام الأدميرال كورنيش على متن سفينة “لينوكس” بتحية أدميرالنا على متن سفينة “نامور”، فرد عليه الأدميرال. بعد ذلك توجهنا نحو أمريكا؛ لكن بسبب الرياح المعاكسة، تم دفعنا إلى تينيريفي، حيث أُثرت فيّ قمتها الشهيرة. امتلأت بالدهشة من ارتفاعها الهائل وشكلها الذي يشبه كعكة السكر. بقينا في مرمى رؤية هذه الجزيرة لعدة أيام، ثم واصلنا طريقنا نحو أمريكا، ووصلنا إليها بسرعة، ودخلنا ميناءً مريحًا جدًا يُدعى سانت جورج في هاليفاكس، حيث كان هناك الكثير من الأسماك وكل أنواع الإمدادات الطازجة الأخرى. انضمت إلينا هناك سفن حربية مختلفة وسفن نقل تحمل جنودًا؛ وبعد ذلك، ومع زيادة أسطولنا إلى عدد هائل من السفن من كل الأنواع، أبحرنا نحو كيب بريتون في نوفا سكوشيا. كان معنا الجنرال الطيب والشجاع وولف على متن سفينتنا، وكانت لطفه يجعله محترمًا ومحبوبًا من قبل جميع الرجال. كان يكرمني أنا والأولاد الآخرين دائمًا بعلامات اهتمامه؛ وأنقذني مرة من الجلد لأنني تشاجرت مع شاب. وصلنا إلى كيب بريتون في صيف عام 1758: وهناك كان من المفترض أن ينزل الجنود لشن هجوم على لويسبورغ. كان لسيدي دور في الإشراف على عملية النزول؛ وهناك شعرت ببعض الرضا لرؤيتي مواجهة بين رجالنا والعدو. كان الفرنسيون متمركزين على الشاطئ لاستقبالنا، وتصارعوا معنا من أجل النزول لفترة طويلة؛ لكن في النهاية...

تم طردهم من خنادقهم، وتم إتمام عملية الإنزال بشكل كامل. تابعت قواتنا مطاردتهم حتى بلدة لويسبورغ. في هذه المعركة، قُتل الكثيرون من كلا الجانبين. شيء ملفت للنظر رأيته في ذلك اليوم: كان هناك ملازم في فرقة الأميرة أميليا، وهو الذي كان يشرف على عملية الإنزال مع سيدي، وأثناء أن كان فمه مفتوحًا، اخترقت رصاصة بندقية فمه وخرجت من خده. كان لدي في ذلك اليوم جلد رأس ملك هندي قُتل في المعركة؛ وقد تم قطع جلد رأسه على يد أحد جنود الهايلاندرز. رأيت أيضًا زينة ذلك الملك، وكانت غريبة للغاية ومصنوعة من الريش.

حاصرت قواتنا البرية بلدة لويسبورغ، بينما كان الجنود الفرنسيون محاصرين في الميناء بواسطة الأسطول، وفي الوقت نفسه كانت المدافع تطلق النار عليهم من اليابسة. وقد فعلوا ذلك بفعالية كبيرة، لدرجة أنني رأيت في يوم من الأيام بعض السفن تشتعل بسبب قذائف المدافع، وأعتقد أن اثنتين أو ثلاث سفن احترقت تمامًا. في مرة أخرى، هاجمت حوالي خمسين قاربًا تابعة للجنود الإنجليز، بقيادة الكابتن جورج بالفور من سفينة “إيتنا” الحربية، وكابتن آخر أصغر رتبة يُدعى لافوري، السفينتين الفرنسيتين الوحيدتين المتبقيتين في الميناء وصعدوا على متنهما. كما أشعلوا النار في سفينة بها سبعون مدفعًا، لكنهم استطاعوا إخراج سفينة أخرى بها 64 مدفعًا تُدعى “بينفايزانت”. خلال إقامتي هنا، كان لدي فرص كثيرة للتواجد بالقرب من الكابتن بالفور، الذي كان سعيدًا برؤيتي وأحبني كثيرًا لدرجة أنه كان يطلب دائمًا من سيدي أن يسمح له بالاحتفاظ بي، لكنه لم يكن يرغب في التخلي عني؛ ولم يكن هناك أي شيء يمكن أن يدفعني لمغادرته. أخيرًا، تم الاستيلاء على لويسبورغ، ودخل الجنود الإنجليز إلى الميناء، مما أسعدني كثيرًا؛ لأنني أصبحت أتمتع بحرية أكبر، وكنت أذهب إلى اليابسة كثيرًا. عندما كانت السفن في الميناء، شهدنا أجمل موكب على الماء رأيته في حياتي؛ فقد جاء جميع الأدميرالات والقادة العسكريين، مرتدين ملابسهم الكاملة وفي قواربهم المزينة بالزينة الفاخرة، إلى جانب سفينة “نامور”. ثم صعد نائب الأدميرال إلى اليابسة في قاربه، تبعه الضباط الآخرون حسب ترتيب الرتب، ليتولوا السيطرة على البلدة والقلعة، على ما أعتقد. بعد فترة من ذلك، جاء الحاكم الفرنسي وزوجته وشخصيات بارزة أخرى إلى سفينتنا لتناول العشاء. في تلك المناسبة، كانت سفننا مزينة بألوان مختلفة، من قمة الصاري إلى السطح؛ وهذا، مع إطلاق المدافع، شكّل مشهدًا رائعًا ومهيبًا للغاية.

بمجرد أن تم ترتيب كل شيء هنا، أبحر الأدميرال بوسكاوين مع جزء من الأسطول إلى إنجلترا، تاركًا بعض السفن مع الأدميرالين المساعدين السير تشارلز هاردي ودوريل. كان الوقت شتاءً؛ وفي إحدى الأمسيات، أثناء رحلتنا إلى الوطن، حوالي الغسق، عندما كنا في الممر البحري أو بالقرب من نقاط القياس العميقة، وبدأنا نبحث عن اليابسة، رأينا سبع سفن حربية كبيرة تقف قبالة الشاطئ. قال عدد من الأشخاص على متن سفينتنا، بينما كان الأسطولان على بعد أربعين دقيقة فقط من بعضهما البعض، إنها سفن حربية إنجليزية؛ وبدأ بعض أفراد طاقمنا في ذكر أسماء بعض السفن. في ذلك الوقت، بدأ الأسطولان يختلطان مع بعضهما، وأمر أدميرالنا برفع علمه. في تلك اللحظة، رفع الأسطول الآخر، وهو الفرنسي، أعلامه، وأطلقوا وابلاً من الرصاص علينا أثناء مرورهم. لم يكن هناك ما يمكن أن يسبب لنا دهشة وارتباكًا أكبر من ذلك: كانت الرياح قوية، والبحر عاصفًا، وكانت مدافع الطوابق السفلية والوسطى في سفينتنا مخزنة، بحيث لم تكن هناك مدفع واحد جاهز لإطلاق النار على أي من السفن الفرنسية. لكن سفينتي “رويال ويليام” و“سومرست”، وهما أخر سفينتين في طرف الأسطول، كانتا مستعدتين جزئيًا، وأطلقت كل منهما وابلاً من الرصاص على السفن الفرنسية أثناء مرورها. سمعت لاحقًا أنها كانت أسطولًا فرنسيًا بقيادة السيد كونفلانس؛ ولو كان الفرنسيون يعرفون وضعنا ويريدون محاربتنا، لكان بإمكانهم إلحاق ضرر كبير بنا. لكننا لم نستغرق وقتًا طويلاً حتى أصبحنا مستعدين للمعركة. فورًا تم رمي العديد من الأشياء في البحر؛ وتم تجهيز السفن للقتال في أسرع وقت ممكن؛ وحوالي الساعة العاشرة مساءً، قمنا بتركيب شراع رئيسي جديد، لأن الشراع القديم قد تمزق. وبعد أن أصبحنا جاهزين للقتال، تحركنا خلف الأسطول الفرنسي، الذي كان يتألف من سفينة أو اثنتين أكثر منا. لكننا تابعنا مطاردتهم طوال الليل؛ وعند الفجر، رأينا ست سفن منهم، كلها سفن حربية كبيرة، بالإضافة إلى سفينة إنجليزية من نوع “إيست إنديا”، وهي غنيمة استولوا عليها. تابعنا مطاردتهم طوال اليوم حتى بين الساعة الثالثة والرابعة مساءً، حين وصلنا إلى سفينة بها 74 مدفعًا، وإلى السفينة الإنجليزية أيضًا، التي رفعت أعلامها ثم أنزلتها مرة أخرى على الفور. عندها أرسلنا إشارة للسفن الأخرى للاستيلاء عليها؛ واعتقادًا منا أن السفينة الحربية ستهاجمنا أيضًا، صرخنا بالفرح، لكنها لم تفعل ذلك؛ رغم أننا لو أطلقنا النار عليها من مسافة قريبة كهذه، لكنا استطعنا الاستيلاء عليها. لدهشتي الشديدة، تراجعت سفينة “سومرست”، التي كانت تلي سفينة “نامور”، أيضًا؛ واعتقادًا منهم أنهم سيستولون على تلك السفينة الفرنسية بالتأكيد، صرخوا بالفرح بنفس الطريقة، لكنهم استمروا في متابعتنا. كان القائد الفرنسي في المنطقة...

طلقة مدفعية في المقدمة، تهرب منا بأقصى سرعة؛ وحوالي الساعة الرابعة، ألقى بصاري السفينة الأمامي في البحر. هذا تسبب في تصفيق عالٍ من جانبنا؛ وبعد قليل، مر صاري السفينة بالقرب منا؛ لكن لدهشتنا الشديدة، بدلاً من أن تبطئ سرعتها، وجدنا أنها استمرت في الإبحار بنفس السرعة، إن لم يكن أسرع. أصبح البحر أكثر هدوءًا، وخفّت الرياح، فمرت السفينة ذات المدافع الأربعين والسبعة التي مررنا بها مرة أخرى في نفس الاتجاه، وعلى مسافة قريبة جدًا، لدرجة أننا سمعنا أفراد طاقمها وهم يتحدثون أثناء مرورها؛ لكن لم يتم إطلاق أي رصاصة من أي من الجانبين؛ وحوالي الساعة الخامسة أو السادسة، مع حلول الظلام، انضمت السفينة إلى قائدها. واصلنا المطاردة طوال الليل؛ لكن في اليوم التالي اختفوا عن الأنظار، ولم نرهم مرة أخرى؛ ولم يكن لدينا سوى السفينة القديمة “إنديامان” (أعتقد أن اسمها كارنارفون) لمواجهة المشاكل. بعد ذلك توجهنا نحو الممر المائي، وسرعان ما وصلنا إلى اليابسة؛ وحوالي نهاية عام 1758-9، وصلنا بسلام إلى سانت هيلينز. هنا غرقت سفينة “نامور”، وكذلك سفينة كبيرة أخرى خلفنا؛ لكن بفضل تفريغ المياه من السفينة وإلقاء الكثير من الأشياء في البحر لتخفيف وزنها، تمكنا من إنقاذ السفينتين دون أي أضرار. بقينا لفترة قصيرة في سبيتهيد، ثم ذهبنا إلى ميناء بورتسموث لإجراء أعمال الصيانة؛ ومن هناك ذهب الأدميرال إلى لندن؛ وتبعته أنا وسيدي بعد فترة قصيرة، مع مجموعة من العمال، لأننا كنا بحاجة إلى بعض الأشخاص لإكمال طاقم السفينة.

الفصل الرابع
تعميد المؤلف – نجاته بأعجوبة من الغرق – ينطلق في رحلة إلى البحر المتوسط – الحوادث التي واجهها هناك – شهده لمعركة بين بعض السفن الإنجليزية والفرنسية – سرد مفصل للمعركة الشهيرة بين الأدميرال بوسكاون والسيد لو كلو، قبالة رأس لوجاس، في أغسطس 1759 – انفجار مروع لسفينة فرنسية – يبحر المؤلف إلى إنجلترا – يُعيّن سيده قائدًا لسفينة مخصصة لإطفاء الحرائق – يلتقي بصبي أسود، يظهر له ذلك الصبي الكثير من اللطف – يستعد لرحلة ضد جزيرة بيل-إيل – قصة ملفتة عن كارثة حلت بسفينته – يصل إلى جزيرة بيل-إيل – عمليات الإنزال والحصار – مخاطر المؤلف ومعاناته، وكيف تمكن من الخروج من تلك المواقف – استسلام جزيرة بيل-إيل – الأحداث التي تلت ذلك على سواحل فرنسا – حادثة ملفتة للانتباه تتعلق بالخطف – يعود المؤلف إلى إنجلترا – يسمع أخبارًا عن السلام ويتوقع الحصول على حريته – تبحر سفينته إلى ديبتفورد لتسديد ديونها، وعندما يصل إلى هناك يتم القبض عليه فجأة من قبل سيده ويُجبر على الصعود إلى سفينة في غرب الهند ويُباع.

لقد مر بين عامين وثلاث سنوات منذ أن وصلت إلى إنجلترا لأول مرة، وقد قضيت جزءًا كبيرًا من هذا الوقت في البحر؛ لذا اعتدت على هذه الحياة وبدأت أعتبر نفسي في وضع مريح، لأن سيدي كان دائمًا يعاملني بلطف شديد، وكانت مشاعر الولاء والامتنان تجاهه كبيرة جدًا. من خلال المشاهد المختلفة التي رأيتها على متن السفينة، تخلصت سريعًا من خوفي من كل أنواع الأخطار، وفي هذا الصدد على الأقل، أصبحت تقريبًا إنجليزيًا. لقد تفاجأت كثيرًا بأنني لم أشعر بنصف ما شعرت به من قلق في أي من المخاطر العديدة التي واجهتها، بينما كنت أشعر بالخوف الشديد عند رؤية الأوروبيين لأول مرة، ومع كل تصرف من تصرفاتهم، حتى أبسطها، في الفترة الأولى التي قضيتها بينهم ولفترة بعد ذلك. لكن ذلك الخوف، الذي كان نتيجة جهلي، تلاشى مع مرور الوقت وبدء تعرفي عليهم. أصبحت الآن أتحدث اللغة الإنجليزية بشكل جيد إلى حد ما، وأفهم تمامًا كل ما يُقال. لم أعد الآن أشعر فقط...

كنت أتعامل مع هؤلاء الرفاق الجدد بسهولة تامة، وأستمتع بصحبتهم وأخلاقهم. لم أعد أراهم كأشباح، بل كرجال أفضل منا؛ ولذلك كان لدي رغبة قوية في التشبه بهم، واستيعاب روحهم وتقليد أخلاقهم؛ لذا استغللت كل فرصة للتحسن، وكل شيء جديد ألاحظه كنت أحتفظ به في ذاكرتي. كنت أتمنى منذ زمن أن أتمكن من القراءة والكتابة؛ ولهذا الغرض استغللت كل فرصة للحصول على التعليم، لكنني لم أحرز تقدمًا يُذكر حتى ذلك الحين. ومع ذلك، عندما ذهبت إلى لندن مع سيدي، سنحت لي فرصة سريعة لتحسين نفسي، فاستغللتها بسرور. بعد وصولي بفترة قصيرة، أرسلني لخدمة الآنسة جيرين، التي كانت قد عاملتني بلطف شديد عندما كنت هناك من قبل؛ وأرسلوني إلى المدرسة.

أثناء خدمتي لهؤلاء السيدات، أخبرني خدمهن أنني لا أستطيع الذهاب إلى السماء ما لم أتعمد. هذا جعلني قلقًا للغاية؛ لأنني كنت أمتلك الآن فكرة خافتة عن الحياة الآخرة؛ لذا أخبرت الآنسة جيرين الكبرى، التي أصبحت مفضلتي لديها، بقلقي وطلبت منها أن تجعلني أتعمد؛ فلدهشتي الكبيرة، أخبرتني أنني سأتعمد. كانت قد طلبت من سيدي سابقًا السماح لي بالتعمد، لكنه رفض؛ لكنها أصرت الآن على ذلك؛ وبما أن سيدي كان مدينًا لأخيها بشيء، فقد استجاب لطلبها؛ وهكذا تم تعمدي في كنيسة القديسة مارغريت في وستمنستر، في فبراير 1759، باسمي الحالي. وفي نفس الوقت، أعطاني الكاهن كتابًا بعنوان “دليل الهنود”， كتبه أسقف سودور ومان. وفي هذه المناسبة، منحتني الآنسة جيرين شرف أن تكون وصيفتي، ثم أهدتني هدية. كنت أرافق هؤلاء السيدات في جولاتهن في المدينة، وكنت سعيدًا للغاية في هذه الخدمة؛ لأنني كنت أحصل بذلك على العديد من الفرص لرؤية لندن، وهو ما كنت أتمناه أكثر من أي شيء آخر. ومع ذلك، كنت أحيانًا مع سيدي في مكان لقائه، الذي كان عند قاعدة جسر وستمنستر. هناك كنت أستمتع باللعب على درجات الجسر، وغالبًا في قوارب الرجال الصيادين مع أولاد آخرين. في إحدى المرات، كان هناك صبي آخر معي في القارب، وخرجنا معًا مع تيار النهر؛ وبينما كنا هناك، جاء اثنان من الأولاد الأقوياء إلينا في قارب آخر، وبعد أن أساءوا إلينا لأننا استخدمنا القارب، طلبوا مني الصعود إلى القارب الآخر. لذا ذهبت لأخرج من القارب الذي كنت فيه؛ لكن بمجرد أن وضعت أحد قدمي في القارب الآخر، دفعوه بعيدًا، فسقطت في نهر التيمز؛ وبما أنني لم أكن أعرف السباحة، كان من المحتم أن أغرق.

كدت أغرق، لولا مساعدة بعض الصيادين الذين جاءوا في الوقت المناسب لإنقاذي.
عُدّت سفينة “نامور” جاهزة للإبحار مجددًا، فأُمر سيدي وطاقمه بالصعود على متنها؛ ولحزني الشديد، اضطررت إلى ترك معلمي الذي كنت أحبه كثيرًا وكنت أرافقه دائمًا أثناء إقامتي في لندن، لأذهب مع سيدي على متن السفينة. كما لم أغادر راعيتي الطيبتين، الآنسة غيران، دون قلق وأسف؛ فقد كنتا تعلمانني القراءة دائمًا، وبذلتا جهدًا كبيرًا لتعليمي مبادئ الدين ومعرفة الله. لذلك ودعت تلك السيدات اللطيفات بتردد؛ بعد أن تلقيت منهن الكثير من النصائح الودية حول كيفية التصرف، بالإضافة إلى بعض الهدايا الثمينة.
عندما وصلت إلى سبيتهيد، اكتشفت أننا متجهون إلى البحر المتوسط مع أسطول كبير كان جاهزًا للإبحار. كنا ننتظر فقط وصول الأدميرال، الذي جاء إلى السفينة بعد فترة وجيزة؛ وفي بداية ربيع عام 1759، رفعنا المرساة وانطلقنا متجهين إلى البحر المتوسط؛ وخلال أحد عشر يومًا، وصلنا من “لاندز إند” إلى جبل طارق. أثناء إقامتنا هناك، كنت أذهب إلى الشاطئ كثيرًا، وأحصل على أنواع مختلفة من الفواكه بكميات كبيرة وبأسعار زهيدة.
كنت أروي للعديد من الناس، أثناء تنزهاتي على الشاطئ، قصة اختطافي مع أختي وانفصالنا، كما ذكرت سابقًا؛ وكنت أعبر دائمًا عن قلقي بشأن مصيرها وحزني لعدم لقائها مرة أخرى. ذات يوم، بينما كنت على الشاطئ وأتحدث عن هذه الأمور مع بعض الأشخاص، قال لي أحدهم إنه يعرف مكان أختي، وإذا رافقته، فسوف يأخذني إليها. على الرغم من أن القصة بدت غير معقولة، إلا أنني صدقتها على الفور ووافقت على الذهاب معه، وقلبي يفيض فرحًا؛ وفعلاً، أخذني إلى امرأة شابة سوداء البشرة، كانت تشبه أختي كثيرًا، لدرجة أنني في البداية ظننت أنها هي؛ لكنني سرعان ما أدركت خطأي؛ وبعد التحدث معها، اكتشفت أنها من أمة أخرى.
أثناء إقامتنا هناك، وصلت سفينة “بريستون” من الشرق الأوسط. بمجرد وصولها، أخبرني سيدي أنني سأرى الآن رفيقي القديم، ديك، الذي كان معها عندما أبحرت إلى تركيا. فرحت كثيرًا بهذا الخبر، وكنت أنتظر كل لحظة لأحتضنه؛ وعندما صعد القبطان إلى سفينتنا، وهو ما حدث بعد فترة وجيزة، ركضت لأسأله...

بعد صديقي؛ لكن بحزن لا يوصف، علمت من طاقم السفينة أن الشاب العزيز قد مات! وأنهم أحضروا صندوقه وكل أغراضه الأخرى إلى سيدي، فأعطاني إياها لاحقًا، واعتبرتها تذكارًا لصديقي الذي أحببته وحزنت عليه كأخ لي.
أثناء وجودنا في جبل طارق، رأيت جنديًا معلقًا من كعبيه عند أحد الموانئ؛ اعتبرت ذلك مشهدًا غريبًا، لأنني كنت قد رأيت رجلاً معلقًا من عنقه في لندن. وفي مرة أخرى، رأيت قائد سفينة حربية يُجرّ إلى الشاطئ على سلم، على يد عدد من رجال القوات البحرية، وكان ذلك علامة على العار بسبب الجبن. وعلى نفس السفينة، كان هناك أيضًا بحار معلقًا على ذراع السفينة.
بعد أن بقينا في جبل طارق لفترة، أبحرنا في البحر المتوسط إلى ما هو أبعد من خليج ليون؛ حيث أصابنا ليلة واحدة عاصفة شديدة جدًا، أقوى بكثير من أي عاصفة شهدتها من قبل. ارتفع منسوب المياه كثيرًا، لدرجة أنه رغم أن جميع المدافع كانت مثبتة بشكل جيد، إلا أن هناك خوفًا كبيرًا من أن تنفلت، فقد كانت السفينة تتأرجح بشدة؛ ولو حدث ذلك لكان ذلك سببًا في دمارنا. بعد أن أبحرنا هنا لفترة قصيرة، وصلنا إلى برشلونة، وهي ميناء إسباني مشهور بصناعة الحرير فيه. هناك كان على السفن أن تُملأ بالمياه؛ وكان سيدي، الذي يتحدث لغات مختلفة وكان يترجم للأدميرال، يشرف على عملية تعبئة مياه سفينتنا. لهذا الغرض، نصب هو وضباط السفن الأخرى التي كانت في نفس المهمة خيامًا في الخليج؛ وكان الجنود الإسبان متمركزين على طول الشاطئ، على ما أعتقد لضمان عدم حدوث أي نهب من قبل رجالنا.
كنت أرافق سيدي باستمرار؛ وأعجبت كثيرًا بهذا المكان. طوال فترة إقامتنا هناك، كان الأمر كأنه مهرجان مع السكان المحليين، الذين كانوا يجلبون لنا فواكه من كل الأنواع ويبيعونها لنا بسعر أرخص بكثير مما كنت أحصل عليها في إنجلترا. كما كانوا يجلبون لنا النبيذ في جلود الخنازير والأغنام، مما أسعدني كثيرًا. كان الضباط الإسبان هنا يعاملون ضباطنا بأدب واهتمام كبيرين؛ وبعضهم، على وجه الخصوص، كانوا يأتون باستمرار إلى خيمة سيدي لزيارته؛ حيث كانوا أحيانًا يستمتعون بوضعي على الخيول أو البغال حتى لا أسقط، ثم يطلقونها بسرعة كبيرة؛ وكانت مهارتي الضعيفة في ركوب الخيل مصدرًا كبيرًا للتسلية بالنسبة لهم. بعد أن تمت تعبئة السفن بالمياه، عدنا إلى موقعنا السابق للإبحار قبالة طولون.

لغرض اعتراض أسطول السفن الحربية الفرنسية الموجودة هناك.
في أحد أيام الأحد، خلال رحلتنا، وصلنا إلى مكان كانت فيه سفينتان فرنسيتان صغيرتان راسيتان على الشاطئ؛ وظن أدميرالنا أنه يمكنه الاستيلاء عليهما أو تدميرهما، فأرسل سفينتين لملاحقتهما، وهما “كولودين” و“الفاتح”. سرعان ما وصلتا إلى السفن الفرنسية؛ ورأيت معركة شرسة هناك، سواء في البحر أو على اليابسة: فقد كانت السفن الفرنسية محمية بمدافع، وكانت تطلق النار على سفننا بشراسة، فردت سفننا بنفس الشراسة، واستمر إطلاق النار من جميع الجهات بوتيرة مذهلة لفترة طويلة. في النهاية غرقت إحدى السفينتين الفرنسيتين؛ لكن أفراد طاقمها نجوا، وإن كان ذلك بصعوبة كبيرة؛ وبعد فترة قصيرة ترك بعض أفراد الطاقم السفينة الفرنسية الأخرى أيضًا، التي كانت في حالة خراب تام. لكن سفننا لم تجرؤ على سحبها، فقد تعرضت لضربات شديدة من المدافع التي كانت تطلق النار عليها أثناء التحرك للأمام والخلف؛ فقد تحطمت أعمدتها العليا، وتضررت بشكل كبير، لدرجة أن الأدميرال اضطر إلى إرسال العديد من القوارب لسحبها إلى الأسطول. بعد ذلك سافرت مع رجل شارك في قتال داخل إحدى المدافع الفرنسية خلال المعركة، وأخبرني أن سفننا تسببت في أضرار كبيرة في ذلك اليوم على الشاطئ وفي المدافع.
بعد ذلك أبحرنا نحو جبل طارق، ووصلنا إلى هناك حوالي أغسطس 1759. بقينا هناك مع جميع أشرعتنا مرفوعة، بينما كان الأسطول يتزود بالمياه ويقوم بالأمور الضرورية الأخرى. وأثناء تواجدنا في هذه الحالة، في أحد الأيام، كان الأدميرال مع معظم الضباط الكبار والعديد من أفراد الطاقم على الشاطئ، حوالي الساعة السابعة مساءً، عندما أُخبرنا بواسطة إشارات من السفن الفرنسية الموجودة هناك بأن أسطول الفرنسيين قد خرج ويمر عبر الممرات. فورًا صعد الأدميرال إلى السفينة مع بعض الضباط الآخرين؛ ومن المستحيل وصف الضجيج والعجلة والفوضى التي سادت الأسطول بأكمله، حيث كان الجميع يرفعون الأشرعة ويفكون الحبال؛ وتُرك العديد من الأشخاص وقوارب السفن على الشاطئ بسبب الفوضى. كان لدينا قائدان على متن سفينتنا، فغادرا في عجلة من أمرهما وتركا سفنهما لتتبعنا. أضأنا أنوارًا من صاري المدفع إلى قمة الصاري الرئيسي؛ وكان جميع ضباطنا يعملون داخل الأسطول لإخبار السفن بعدم انتظار قادتها، بل رفع الأشرعة وفك الحبال ومتابعتنا؛ وفي خضم هذه الفوضى التي سادت استعدادًا للقتال، أبحرنا في الظلام خلف أسطول الفرنسيين. هنا كنت لأصرخ مع أياكس...

يا إلهي! يا أبتي! إن كانت هذه إرادتك أن نهلك، فسنطيع إرادتك، لكن دعونا نهلك تحت ضوء النهار.

لقد تقدموا علينا إلى حد أننا لم نستطع اللحاق بهم خلال الليل؛ لكن في ضوء النهار رأينا سبع سفن حربية أمامنا ببضعة أميال. فطاردناهم على الفور حتى حوالي الساعة الرابعة مساءً، حين وصلت سفننا إليهم؛ وعلى الرغم من أننا كنا نمتلك حوالي خمسة عشر سفينة كبيرة، إلا أن أدميرالنا الشجاع قاتلهم بفرقته الخاصة التي تتكون من سبع سفن فقط؛ لذا كنا نتقاتل سفينة بسفينة. مررنا بكل أسطول العدو لنصل إلى قائدهم، السيد لا كلو، الذي كان على متن سفينة “أوشن” ذات المئة وأربعة وثمانين مدفعًا؛ وعندما مررنا بهم أطلقوا النار علينا جميعًا؛ وفي إحدى المرات أطلقت ثلاث سفن النار معًا، واستمروا في ذلك لفترة من الوقت. ومع ذلك، لم يسمح أدميرالنا بإطلاق النار على أي من سفنهم، وهو ما أثار دهشتي؛ بل أمرنا بالاستلقاء على بطوننا على السطح حتى اقتربنا تمامًا من سفينة “أوشن” التي كانت في مقدمة الأسطول؛ حينها تلقينا أوامر بإطلاق النار عليها دفعة واحدة من جميع المدافع الثلاثة.

بدأت المعركة حينها بشراسة كبيرة من كلا الجانبين: ردت سفينة “أوشن” على نيراننا على الفور، واستمر القتال بيننا لفترة؛ خلالها كنت أتعرض باستمرار لصوت المدافع العظيمة، التي أودت بحياة الكثير من رفاقي إلى الأبد. وأخيرًا تحطمت صفوف الفرنسيين تمامًا، وحققنا النصر، الذي أُعلن عنه على الفور بتصفيقات وهتافات عالية. استولينا على ثلاث سفن كغنائم: “لا موديست” ذات المئة وأربعة وستين مدفعًا، و“لو تيميرير” و“سنتور”، كل منهما ذات المئة وأربعة وسبعين مدفعًا. أما باقي السفن الفرنسية فقد هربت بأقصى سرعة ممكنة. وبما أن سفينتنا تضررت بشدة ولم تعد قادرة على مطاردة العدو، غادرها الأدميرال على الفور، وذهب في القارب المتضرر الوحيد المتبقي على متن سفينة “نيوارك”， ومعه وبعض السفن الأخرى تابع مطاردة الفرنسيين. حاولت سفينة “أوشن” وسفينة فرنسية كبيرة أخرى تُدعى “ريدوبتابل” الهروب، لكنهما اصطدمتا بالشاطئ عند رأس لوجاس على ساحل البرتغال؛ ونزل الأدميرال الفرنسي وبعض أفراد الطاقم إلى الشاطئ؛ أما نحن، وجدنا أن من المستحيل إخراج السفن، فأشعلنا النار فيهما كليهما.

حوالي منتصف الليل رأيت سفينة “أوشن” تنفجر بانفجار مروع للغاية. لم أرَ منظرًا أكثر رعبًا في حياتي. في أقل من دقيقة...

بدا أن ذلك الفضاء قد تحول إلى نهار بسبب اللهب، وكان مصحوبًا بضجيج أعلى وأشد رعبًا من الرعد، كأنه يمزق كل شيء من حولنا.
كان موقعي خلال المعركة في الطابق الأوسط، حيث كنت أقيم مع صبي آخر لنقل البارود إلى المدفع الخلفي؛ وهناك شهدت المصير المروع للعديد من رفاقي، الذين تحطموا في لمح البصر وانطلقوا إلى الأبد.
لحسن الحظ، نجوت دون أن أصابني أذى، رغم أن الرصاصات والشظايا كانت تطير حولي طوال فترة المعركة. في الجزء الأخير منها، أُصيب سيدي، ورأيتهم يحملونه إلى الجراح؛ لكن رغم قلقي الشديد عليه ورغبتي في مساعدته، لم أجرؤ على مغادرة موقعي.
في هذا الموقع، كنت أنا ورفيقي في نقل البارود نتعرض لخطر هائل لأكثر من نصف ساعة، خوفًا من انفجار السفينة. فعندما أخرجنا الذخيرة من الصناديق، تبين أن قاع العديد منها قد تعفن، فانتشر البارود في جميع أنحاء السفينة، بالقرب من علبة الكبريت؛ ولم يكن لدينا ما يكفي من الماء لرشه عليه. كما كنا، بسبب مهمتنا، معرضين بشدة لرصاصات العدو؛ لأننا كنا مضطرين للمرور عبر معظم طول السفينة لنقل البارود. لذلك، كنت أتوقع أن كل دقيقة قد تكون الأخيرة بالنسبة لي؛ خاصة عندما رأيت رجالنا يسقطون حولي بكثرة؛ لكن، رغبةً مني في تجنب المخاطر قدر الإمكان، فكرت في البداية أن الأمان يكمن في عدم الذهاب لأخذ البارود حتى يطلق الفرنسيون نيرانهم؛ ثم، بينما كانوا يهاجمون، يمكنني الذهاب والعودة مع البارود؛ لكن بعد ذلك مباشرة، اعتقدت أن هذا الحذر عديم الفائدة؛ وبتشجيع نفسي بفكرة أن هناك وقتًا محددًا لموتي كما هو محدد لولادتي، تخليت على الفور عن كل خوف أو تفكير في الموت، وأديت واجبي بسرعة وحماس؛ متشجعًا بالأمل في أن أتمكن، إذ نجوت من المعركة، من سرد ما حدث والمخاطر التي تجنبتها للآنسة جيرين العزيزة وغيرهم عندما أعود إلى لندن.
تعرضت سفينتنا لأضرار جسيمة في هذه المعركة؛ فبالإضافة إلى عدد القتلى والجرحى من رجالنا، كادت السفينة أن تتحطم تمامًا، وتضررت أجهزتها بشدة، لدرجة أن الصاري الأوسط والأجزاء الأخرى من السفينة كانت معلقة فوق جانبها؛ لذا اضطررنا إلى استدعاء العديد من النجارين وغيرهم من سفن الأسطول لمساعدتنا في إعادة ترتيب السفينة بشكل مقبول؛ ورغم ذلك، استغرق الأمر بعض الوقت حتى تم إصلاح السفينة بالكامل؛ بعد ذلك تركنا الأدميرال برودريك ليقود السفينة، ونحن...

الجوائز، موجهة إلى إنجلترا. في تلك الرحلة، وبمجرد أن تعافى سيدي قليلاً من جروحه، عيّنه الأدميرال قائداً لسفينة “إيتنا” المخصصة لإطفاء الحرائق، فغادرنا أنا وهو ميناء نامور وصعدنا على متن تلك السفينة في البحر. لقد أعجبتني تلك السفينة الصغيرة كثيراً. أصبحت حينها مساعد القائد، وكنت سعيداً جداً في هذا المنصب؛ لأن الجميع على متن السفينة كانوا يعاملونني بلطف شديد، وكان لدي وقت فراغ لتحسين مهاراتي في القراءة والكتابة. كنت قد تعلمت القليل من الكتابة قبل مغادرة نامور، لأن هناك مدرسة على متن السفينة. عندما وصلنا إلى سبيتهيد، دخلت سفينة “إيتنا” إلى ميناء بورتسموث لإجراء أعمال الصيانة، وبعد انتهاء تلك الأعمال، عدنا إلى سبيتهيد وانضممنا إلى أسطول كبير كان من المفترض أن يتوجه ضد هافانا؛ لكن في ذلك الوقت توفي الملك: لا أعرف إن كان ذلك قد أوقف الحملة أم لا، لكنه جعل سفينتنا تبقى في كوز، في جزيرة وايت، حتى بداية عام 1661. قضيت وقتي هنا بشكل ممتع للغاية؛ كنت أقضي وقتاً طويلاً على اليابسة في جميع أنحاء هذه الجزيرة الرائعة، ووجدت سكانها مهذبين للغاية.
أثناء وجودي هنا، واجهت حادثة صغيرة فاجأتني بشكل لطيف. كنت ذات يوم في حقل يملكه رجل نبيل، وكان لديه صبي أسود بحجمي تقريباً؛ لاحظ ذلك الصبي وجودي من منزل سيده، فشعر بالسعادة لرؤية أحد أبناء بلده، وركض نحوي بأقصى سرعة. لم أكن أعرف سبب تصرفه، فابتعدت قليلاً عن طريقه في البداية، لكن دون جدوى؛ سرعان ما اقترب مني وأمسك بي بين ذراعيه وكأنني أخوه، رغم أننا لم نلتقِ من قبل. بعد أن تحدثنا معاً لفترة، أخذني إلى منزل سيده، حيث تم التعامل معي بلطف شديد. كنت أنا وذلك الصبي الطيب سعيدين جداً بلقائنا المتكرر حتى شهر مارس عام 1761، حين تلقت سفينتنا أوامر بالاستعداد مجدداً لحملة أخرى. عندما انتهينا من الاستعدادات، انضممنا إلى أسطول كبير في سبيتهيد، بقيادة القائد كيبل، وكان متجهاً نحو جزيرة بيل-آيل، وكان معه عدد من سفن النقل التي تحمل جنوداً لشن هجوم على تلك المنطقة. أبحرنا مرة أخرى بحثاً عن المجد. كنت أتوق إلى خوض مغامرات جديدة ورؤية عجائب جديدة.
كان عقلي يتأثر بشكل كبير بكل شيء غير عادي، وبكل حدث أعتبره مذهلاً. كل هروب استثنائي، أو نجاة ملحوظة، سواء كانت لي أو للآخرين، كنت أعتبرها نتيجة تدخل القدر. لم يمضِ على وجودنا هناك أكثر من عشرة أيام.

كنا في عرض البحر قبل وقوع حادث من هذا النوع؛ ومهما كانت القيمة التي قد يحظى بها ذلك في نظر القارئ، فقد ترك أثرًا بالغًا في ذهني. كان لدينا على متن السفينة رامي مدافع، اسمه جون موندل؛ وهو رجل ذو أخلاق سيئة للغاية. كان كابينته تقع بين الطوابق، تحديدًا فوق المكان الذي كنت أرقد فيه، بجوار سلم الطابق العلوي. في إحدى الليالي، في العشرين من أبريل، استيقظ مذعورًا بسبب حلم، وكان خائفًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على النوم في سريره، ولا حتى البقاء في كابينته؛ فخرج إلى السطح حوالي الساعة الرابعة صباحًا وهو في حالة من القلق الشديد. أخبر على الفور من كانوا على السطح بمعاناته النفسية والحلم الذي تسبب فيها؛ حيث قال إنه رأى أشياء مروعة جدًا، وأن القديس بطرس حذره من الندم، قائلًا له إن الوقت قصير. وقال إن ذلك أثار قلقه الشديد، وقرر تغيير حياته. عادةً ما يسخر الناس من مخاوف الآخرين عندما يكونون هم أنفسهم في أمان؛ وبعض رفاقه في السفينة الذين سمعوه ضحكوا عليه فقط. لكنه أقسم ألا يشرب المشروبات القوية مرة أخرى؛ وحصل على مصباح على الفور وتخلص من مخزونه من المشروبات. بعد ذلك، ومع استمرار قلقه، بدأ يقرأ الكتاب المقدس على أمل العثور على بعض الراحة؛ وبعد فترة وجيزة استلقى مرة أخرى على سريره وحاول أن ينام، لكن دون جدوى؛ فظل عقله في حالة من الألم. في ذلك الوقت، كانت الساعة تمامًا السابعة والنصف صباحًا؛ كنت حينها تحت الطابق العلوي عند باب الكابينة الكبيرة؛ وفجأة سمعت الناس في الجزء الأوسط من السفينة يصرخون بشدة: "ليرحمنا الرب! نحن جميعًا في خطر! ليرحمنا الرب!" سمع السيد موندل الصرخات، فخرج من كابينته على الفور؛ وفي تلك اللحظة أصابتنا سفينة "لين"، وهي سفينة تحمل أربعين مدفعًا بقيادة الكابتن كلارك، وكادت أن تدمرنا. كانت هذه السفينة قد بدأت للتو في التحرك، وكانت في اتجاه الريح، لكنها لم تكن تتحرك بسرعة كافية، وإلا لكنا جميعًا قد هلكنا؛ لأن الريح كانت قوية. لكن قبل أن يخطو السيد موندل أربع خطوات بعيدًا عن باب كابينته، اصطدمت السفينة بسفينتنا بجزءها الأمامي مباشرة في منتصف سريره وكابينته، ودفعتها إلى أعلى فتحة الطابق العلوي، وأسفل الماء بأكثر من ثلاثة أقدام، وفي دقيقة واحدة لم يعد هناك أي أثر للخشب في المكان الذي كانت تقع فيه كابينة السيد موندل؛ وكاد أن يموت، حيث تسببت بعض الشظايا في جرح وجهه. وبما أن السيد موندل كان سيموت حتمًا في هذا الحادث لو لم يكن قد أصيب بالقلق بالطريقة الاستثنائية التي ذكرتها، لم أستطع إلا أن أعتبر ذلك تدخلًا رهيبًا من القدر لحمايته. السفينتان...

لفترة من الوقت، سبحت السفينتان جنبًا إلى جنب؛ وبما أن سفينتنا كانت سفينة حربية، فقد التصقت معدات الربط بسفينة “لين” من كل الجهات، وتحطمت الأشرعة والأجهزة بسرعة مذهلة. كانت سفينتنا في حالة يرثى لها لدرجة أننا جميعًا ظننا أنها ستغرق على الفور، فهرب الجميع لإنقاذ أنفسهم وتسلقوا سفينة “لين” قدر استطاعتهم؛ لكن قائدنا، الذي كان المعتدي، لم يغادر السفينة أبدًا. ومع ذلك، عندما اكتشفنا أن السفينة لم تغرق على الفور، عاد القبطان إلى السفينة وشجع رجالنا على العودة ومحاولة إنقاذها. عاد الكثيرون، لكن البعض لم يجرؤوا. أرسلت بعض السفن في الأسطول، عندما رأت وضعنا، قواربها لمساعدتنا؛ لكن استغرق الأمر يومًا كاملاً لإنقاذ السفينة بمساعدتهم جميعًا. وباستخدام كل الوسائل الممكنة، خاصة ربط السفينتين بالعديد من الحبال، ووضع كمية كبيرة من الشحم تحت الماء في المناطق التي تعرضت للتلف، تم الحفاظ على سلامة السفينة؛ لكن من حسن حظنا أننا لم نواجه أي رياح عاتية، وإلا لكنا غرقنا بالتأكيد؛ لأننا كنا في حالة يرثى لها لدرجة أننا احتجنا إلى سفن أخرى لمساعدتنا حتى وصلنا إلى بيل-إيل، وجهتنا النهائية؛ ثم تم إخراج كل شيء من السفينة وتم إصلاحها بشكل صحيح. أعتقد أن هروب السيد موندل، الذي اعتبره هو وأنا دائمًا عملاً عجيبًا من القدر، كان له تأثير كبير على حياته وسلوكه بعد ذلك.

وبما أنني أتحدث عن هذا الموضوع، أرجو الإذن بسرد مثال أو مثالين آخرين يعززان إيماني بتدخل السماء بشكل خاص، والتي ربما لم تكن لتُذكر هنا بسبب تافهيتها. في عام 1758، كنت لبضعة أيام على متن سفينة “جياسون” التي تحمل 54 مدفعًا في بليموث؛ وفي إحدى الليالي، بينما كنت على متن السفينة، سقطت امرأة تحمل طفلًا على صدرها من الطابق العلوي إلى الحجرة السفلية، بالقرب من القاعدة. ظن الجميع أن الأم والطفل سيتحطمان إلى أشلاء؛ لكن لدهشتنا الشديدة، لم يصب أي منهما بأذى. أنا نفسي سقطت ذات يوم من الطابق العلوي لسفينة “إيتنا” إلى الحجرة الخلفية، عندما كان الوزن الزائد قد أُزيل؛ وصرخ كل من رأى سقوطي قائلين إنني مت، لكنني لم أصب بأدنى أذى. وفي نفس السفينة، سقط رجل من قمة الصاري على السطح دون أن يصاب. في هذه الحوادث وغيرها الكثير، شعرت أنني أستطيع أن أرى بوضوح يد الله، فبدون إذنه لا يمكن لعصفور أن يسقط. بدأت أنقل خوفي من البشر إليه وحده، وأدعو باسمه المقدس يوميًا بخوف وتقوى؛ وأنا أثق أنه سمع صلواتي وتكرم بالرد عليّ.

وفقًا لكلمته المقدسة، ولزرع بذور التقوى فيّ، حتى وأنا أحد أحط مخلوقاته.
عندما أعددنا سفينتنا وكان كل شيء جاهزًا لمهاجمة ذلك المكان، أُمر الجنود الموجودون على متن السفن بالنزول إلى الشاطئ؛ وكان سيدي، بصفته قائدًا من الرتب الدنيا، يشارك في قيادة عملية الإنزال. كان ذلك في الثامن من أبريل. كان الفرنسيون متمركزين على الشاطئ، وقد اتخذوا كل التدابير لمواجهة إنزال جنودنا، لكن جزءًا صغيرًا فقط منهم تمكن من ذلك في ذلك اليوم؛ أما معظمهم، فبعد قتال بشجاعة كبيرة، تم قطع طريقهم؛ وأُسر الجنرال كروفورد وعدد من الآخرين. وفي معركة ذلك اليوم، قُتل أيضًا نائبي.
في الحادي والعشرين من أبريل، استأنفنا جهودنا لإنزال الجنود، بينما كان جميع الجنود المقاتلين متمركزين على طول الشاطئ لحمايته، وأطلقوا النار على مدافع الفرنسيين وتحصيناتهم منذ الصباح الباكر حتى حوالي الساعة الرابعة مساءً، حين تمكن جنودنا من الإنزال بأمان. هاجموا الفرنسيين على الفور؛ وبعد مواجهة عنيفة، أجبروهم على مغادرة المدافع. قبل أن ينسحب العدو، فجروا عدة مدافع حتى لا تقع في أيدينا. بدأ جنودنا بعد ذلك في محاصرة القلعة، وأُمر سيدي بالذهاب إلى الشاطئ للإشراف على إنزال جميع المواد اللازمة لمواصلة المحاصرة؛ وكنت أساعده في هذه المهمة في الغالب. بينما كنت هناك، تنقلت إلى أجزاء مختلفة من الجزيرة؛ وفي يوم معين، كاد فضولي أن يكلفني حياتي. كنت أرغب بشدة في رؤية طريقة تحميل القذائف وإطلاقها، ولهذا الغرض ذهبت إلى بطارية إنجليزية كانت على بعد بضعة أمتار فقط من أسوار القلعة. هناك، بالفعل، حصلت على فرصة لرؤية العملية بأكملها، وذلك دون أن أتعرض لمخاطر كبيرة، سواء من القذائف الإنجليزية التي انفجرت وأنا هناك، أو من القذائف الفرنسية. انفجرت إحدى أكبر قذائفهم على بعد تسعة أو عشرة أمتار مني؛ كان هناك صخرة واحدة قريبة، بحجم قضيب، فاختبأت تحتها في الوقت المناسب لتجنب قوة الانفجار. في المكان الذي انفجرت فيه القذيفة، تمزقت الأرض بطريقة جعلت من الممكن أن يدخل قضيبان أو ثلاثة في الحفرة التي تركتها، كما تطايرت كميات كبيرة من الحجارة والتراب إلى مسافة كبيرة. أُطلقت ثلاث رصاصات أيضًا عليّ وعلى صبي آخر كنت معه، وكانت إحداها بشكل خاص...

"مزود ببرق أحمر وغضب عارم؛"

فقد هسهس بصوت مخيف للغاية بالقرب مني، ثم ضرب صخرة على مسافة قصيرة فحطمها إلى أجزاء. عندما رأيت المخاطر التي أواجهها، حاولت العودة بأقرب طريق أستطيع إيجاده، وبذلك وجدت نفسي بين الحراس الإنجليز والفرنسيين. رأاني رقيب إنجليزي كان يقود الحراس على الحواجز، وتفاجأ بكيفية وصولي إلى هناك (وهي عبر التسلل على طول الشاطئ)، فوبخني بشدة لذلك، وأخذ الحارس عن موقعه فورًا واحتجزه بسبب إهماله في السماح لي بالمرور. بينما كنت في هذا الوضع، لاحظت على مسافة قصيرة حصانًا فرنسيًا يخص بعض الجزريين، ففكرت في ركوبه لتسهيل الهروب. لذلك أخذت بعض الحبال التي كانت معي، وصنعت منها نوعًا من اللجام، ووضعته حول رأس الحصان، وسمح لي الحصان الهادئ بهذا الشكل وسمح لي بركوبه. بمجرد أن جلست على ظهر الحصان، بدأت أركله وأضربه، وأجرب كل الطرق لجعله يسرع، لكن دون جدوى تقريبًا؛ لم أستطع أن أجعله يتحرك بسرعة. بينما كنت أتحرك ببطء، ولا أزال في متناول نيران العدو، صادفت خادمًا يركب حصانًا إنجليزيًا. توقفت على الفور، وأخبرته بما حدث لي، وتوسلت إليه أن يساعدني، وقد فعل ذلك بالفعل؛ فقد كان لديه سوط كبير جيد، فبدأ يضرب حصاني به بشدة، مما جعله ينطلق بسرعة نحو البحر، بينما لم أستطع السيطرة عليه أو التحكم فيه. وهكذا استمررت في التحرك حتى وصلت إلى منحدر صخري شديد الانحدار. لم أستطع الآن إيقاف حصاني؛ وامتلأ قلبي بالقلق من مصيري المأساوي إذا سقط في المنحدر، وكان الحصان يبدو مستعدًا تمامًا لذلك؛ لذلك فكرت أن من الأفضل أن أقفز من على ظهره فورًا، وهو ما فعلته على الفور بمهارة كبيرة، ونجوت بالصدفة دون أذى. بمجرد أن تحررت، سرت بأسرع ما يمكن نحو السفينة، مصممًا على عدم التصرف بتهور مرة أخرى. واصلنا حصار القلعة حتى شهر يونيو، حين استسلمت. خلال الحصار، رأيت أكثر من ستين قذيفة وجسمًا في الهواء في نفس الوقت. عندما تم الاستيلاء على هذا المكان، دخلت إلى القلعة وإلى الأماكن المحصنة تحتها، والتي كانت محفورة في الصخور الصلبة؛ ووجدتها مكانًا مذهلاً من حيث القوة والبناء: رغم ذلك، تسببت قذائفنا وصواريخنا في دمار هائل وتراكمات خرابية في كل مكان حولها.

بعد الاستيلاء على هذه الجزيرة، ذهبت سفننا، مع بعض السفن الأخرى التي كان يقودها القائد ستانهوب على متن سفينة “سويفتشور”، إلى باس-روود، حيث قمنا بحصار أسطول فرنسي. بقيت سفننا هناك من يونيو حتى فبراير من العام التالي؛ وخلال تلك الفترة شهدت العديد من مشاهد الحرب والخطط التي استخدمها كلا الطرفين لتدمير أسطول الآخر. أحيانًا كنا نهاجم الفرنسيين باستخدام بعض السفن الحربية، وأحيانًا أخرى باستخدام القوارب؛ وغالبًا ما كنا نحصل على غنائم. مرة أو مرتين هاجمنا الفرنسيون بإلقاء القذائف من سفنهم المخصصة لذلك؛ وفي أحد الأيام، بينما كانت سفينة فرنسية تلقي القذائف على سفننا، انفصلت عن محركاتها خلف جزيرة “إي دي ري”؛ وبسبب تعقيدات المد والجزر، اقتربت من سفينة “ناساو” إلى مسافة يمكن فيها إطلاق النار عليها، لكن سفينة “ناساو” لم تستطع توجيه مدفعها نحوها، وبذلك تمكن الفرنسيون من الهروب. تعرضنا مرتين لهجوم من سفنهم المخصصة لإطلاق النار، والتي كانوا يربطونها معًا ثم يتركونها تطفو مع التيار؛ لكن في كل مرة كنا نرسل قواربًا لانتشالها وإبعادها عن الأسطول بأمان. كان لدينا قادة مختلفون أثناء وجودنا في هذا المكان، مثل القادة ستانهوب ودينيس ولورد هاو وغيرهم. من هناك، قبل بداية الحرب الإسبانية، أُرسلت سفينتنا وسفينة “واسب” إلى سانت سيباستيان في إسبانيا على يد القائد ستانهوب؛ ثم أرسل القائد دينيس سفينتنا كرسالة إلى بايون في فرنسا، وبعد ذلك ذهبنا في فبراير عام 1762 إلى جزيرة “بيل-إيل”， وبقينا هناك حتى الصيف، ثم غادرناها وعدنا إلى بورتسموث. بعد أن تم تجهيز سفينتنا مجددًا للخدمة، ذهبت في سبتمبر إلى جيرنزي، حيث سعدت كثيرًا برؤية مضيفتي السابقة، التي أصبحت الآن أرملة، وابنتها، التي كانت رفيقتي الصغيرة الجميلة سابقًا. قضيت بعض الوقت هناك بسعادة كبيرة معهما، حتى أكتوبر، حين تلقينا أوامر بالعودة إلى بورتسموث. ودعنا بعضنا البعض بمشاعر كبيرة من الحنان؛ ووعدت بالعودة قريبًا لرؤيتهما مرة أخرى، دون أن أعرف ما الذي قد يقرره القدر القادر لي. بعد وصول سفينتنا إلى بورتسموث، دخلنا الميناء وبقينا هناك حتى نهاية نوفمبر، حين سمعنا أخبارًا كثيرة عن السلام؛ ولسعادتنا الغامرة، في بداية ديسمبر تلقينا أوامر بالذهاب إلى لندن مع سفينتنا لاستلام مستحقاتنا. استقبلنا هذا الخبر بتهليلات عالية ومظاهر أخرى للفرح؛ ولم يكن هناك سوى الفرح في كل أنحاء السفينة. وأنا أيضًا شاركت في الفرح العام في تلك المناسبة. لم أفكر في شيء سوى الحرية والعمل لنفسي، وبالتالي الحصول على المال الذي يمكنني من الحصول على حياة جيدة.

التعليم؛ فقد كان لدي رغبة كبيرة دائمًا في أن أكون قادرًا على القراءة والكتابة على الأقل؛ وأثناء وجودي على متن السفينة، سعيت إلى تحسين مهاراتي في كلا المجالين. وخاصة أثناء وجودي على سفينة “إتنا”， علّمني كاتب القبطان الكتابة، وعلّمني بعض أساسيات الحساب حتى قاعدة الثلاثة. كان هناك أيضًا رجل يُدعى دانيال كوين، يبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا، وهو رجل متعلم جدًا، كان يساعدني على متن السفينة، وكان يرتدي ملابس القبطان ويتعامل معه أيضًا. لحسن الحظ، أصبح هذا الرجل مرتبطًا بي كثيرًا، وبذل جهدًا كبيرًا لتعليمي الكثير من الأشياء. علّمني كيف أحلق شعري وأرتبه قليلًا، وكيف أقرأ الكتاب المقدس، وشرح لي العديد من الفقرات التي لم أفهمها. فوجئت كثيرًا عندما رأيت قوانين وأنظمة بلدي مكتوبة هنا بشكل تقريبي دقيق؛ وأعتقد أن ذلك ساعد على ترسيخ عاداتنا وتقاليدنا في ذاكرتي بشكل أعمق. كنت أخبره عن هذا التشابه؛ وفي كثير من الأحيان كنا نبقى مستيقظين طوال الليل نعمل معًا. باختصار، كان كأب لي؛ وكان البعض ينادونني باسمه؛ كما كانوا يطلقون عليّ لقب “المسيحي الأسود”. في الواقع، كنت أحبه تقريبًا بمشاعر الابن تجاه أبيه. تخليت عن الكثير من الأشياء لكي يحصل هو عليها؛ وعندما كنت ألعب بالكرات الزجاجية أو أي لعبة أخرى وأربح بعض النقود، كنت أشتري له قليلًا من السكر أو التبغ، حسب ما كان لدي من نقود. كان يقول إنه وأنا لن نفترق أبدًا؛ وأنه عندما تُسدد ديون السفينة، وأصبحت أنا حرًا مثله أو أي رجل آخر على متنها، سيعلمني أعماله حتى أتمكن من كسب رزق جيد. هذا أعطاني حياة جديدة وروحًا جديدة؛ وكان قلبي يشتعل داخلي وأنا أنتظر الوقت الذي أحصل فيه على حريتي. فعلى الرغم من أن سيدي لم يعدني بها، إلا أنه، بالإضافة إلى التأكيدات التي تلقيتها بأنه ليس لديه الحق في احتجازي، كان دائمًا يعاملني بأكبر قدر من اللطف، وكان يثق بي بشكل كبير؛ بل كان يهتم أيضًا بأخلاقياتي؛ ولم يسمح لي أبدًا بخداعه أو الكذب، وكان يخبرني بعواقب ذلك؛ وأنه إذا فعلت ذلك فلن يحبني الله؛ ولذلك، بسبب كل هذا اللطف، لم أفكر قط، في كل أحلامي بالحرية، أنه سيفكر في احتجازي لفترة أطول مما أرغب. وبناءً على تعليماتنا، أبحرنا من بورتسموث إلى نهر التيمز، ووصلنا إلى ديبتفورد في العاشر من ديسمبر، حيث رسونا في وقت المد العالي. بقيت السفينة راسية لمدة نصف ساعة تقريبًا، حينها… سيدي.

أمر بتجهيز القارب للإبحار؛ وفي لحظة واحدة، دون أن يعطيني أي سبب يدفعني للاشتباه في أي شيء، أجبرني على الصعود إلى القارب، قائلاً إنني كنت أنوي تركه، لكنه سيضمن عدم قدرتي على ذلك. أصابني الذهول من هذا التصرف غير المتوقع، لدرجة أنني لم أستطع الرد لفترة، واكتفيت بعرض الذهاب لأخذ كتبي وصندوق ملابسي، لكنه أقسم أنني لن أغادر نظره، وإن فعلت ذلك فسوف يقطع حلقي، مستخدماً سكينه في ذلك. لكنني بدأت أستجمع شجاعتي، وقلت له إنني حر، ولا يحق له بموجب القانون أن يعاملني بهذه الطريقة. لكن هذا أثار غضبه أكثر، واستمر في الأقسام، قائلاً إنه سيخبرني قريباً إن كان سيفعل ذلك أم لا، ثم قفز فوراً إلى القارب من السفينة، مما أثار دهشة وحزن الجميع على متنها. ولسوء حظي، كان التيار قد بدأ يتجه نحو الأسفل، فانجرفنا بسرعة مع التيار في أسفل النهر، حتى وصلنا إلى بعض السفن المتجهة إلى جزر الهند الغربية؛ لأنه كان مصمماً على وضعي على متن أول سفينة يمكنه الوصول إليها لاستقبالي. أفراد طاقم القارب، الذين كانوا يجدفون ضد إرادتهم، أصيبوا بالإعياء مراراً، وكادوا أن ينزلوا إلى الشاطئ، لكنه لم يسمح لهم بذلك. حاول بعضهم تشجيعي، وقالوا لي إنه لا يمكنه بيعي، وإنهم سيكونون إلى جانبي، مما أعاد لي بعض الأمل؛ فبينما كانوا يجدفون، طلب من بعض السفن استقبالي، لكنهم لم يستطيعوا. ولكن، بمجرد أن وصلنا أسفل جريفسند قليلاً، وصلنا إلى سفينة كانت تغادر في المد التالي متجهة إلى جزر الهند الغربية؛ اسمها “تشارمينج سالي”، وقائدها جيمس دوران؛ فصعد سيدي إلى متن السفينة واتفق معه بشأني؛ وبعد فترة قصيرة أُرسلت إلى الكابينة. عندما وصلت هناك، سألني القبطان دوران إن كنت أعرفه، فأجبت بأنني لا أعرفه؛ فقال: “إذن أنت الآن عبدي”. قلت له إن سيدي لا يمكنه بيعي له، ولا لأي شخص آخر. فقال: “لماذا لم يشترك سيدك أنت؟” اعترفت بأنه فعل ذلك. فقلت: “لكنني خدمته لسنوات عديدة، وقد أخذ كل رواتبي ومكافآتي، فلم أحصل سوى على سيكة واحدة خلال الحرب؛ بالإضافة إلى ذلك، تم تعميدي، وبموجب قوانين البلاد لا يحق لأحد بيعي”. وأضفت أنني سمعت محامياً وآخرين في أوقات مختلفة يقولون ذلك لسيدي. فقالا كلاهما إن أولئك الأشخاص ليسوا أصدقائي، لكنني رددت بأنه من الغريب جداً ألا يعرف الآخرون القانون مثلهم. عندها قال القبطان دوران إنني أتحدث اللغة الإنجليزية كثيراً؛ وإذا لم أتصرف بشكل جيد وأظل هادئاً، فلديه طريقة على متن السفينة لجعلي أفعل ذلك. كنت مقتنعاً تماماً بقوته عليّ.

جعلني ذلك أشك فيما قاله؛ وعندما تذكرت معاناتي السابقة في سفينة العبيد، جعلني تذكرها أرتجف. لكن قبل أن أغادر، قلت لهم إنني بما أنني لا أستطيع أن أجد العدل بين الناس هنا، فأنا آمل أن أجده في الجنة لاحقًا؛ ثم غادرت الكابينة على الفور، وأنا مليء بالاستياء والحزن. أخذ سيدي المعطف الوحيد الذي كان معي معه، وقال إن لو كانت مكافأتي 10,000 جنيه إسترليني، لكان له الحق فيها كلها وكان سيأخذها. كان لدي حوالي تسعة جنيهات استرليني، وهي التي جمعتها خلال رحلاتي الطويلة في البحر من مكافآت تافهة ومغامرات صغيرة؛ فأخفيتها في تلك اللحظة، خشية أن يأخذها سيدي أيضًا، ما زلت آملاً أن أتمكن بطريقة ما من الهروب إلى الشاطئ؛ وفي الواقع، أخبرني بعض رفاقي القدامى ألا أيأس، لأنهم سيعيدونني مرة أخرى؛ وأنهم بمجرد أن يحصلوا على أجورهم، سيأتون فورًا إلى بورتسموث حيث كانت السفينة تتجه إليها؛ لكن، للأسف! تحطمت كل آمالي، وكان وقت خلاصي بعيدًا جدًا. أنهى سيدي صفقته مع القبطان بسرعة، ثم خرج من الكابينة، وصعد هو ورجاله إلى القارب وغادروا؛ تبعتهم بعيون مؤلمة طالما استطعت، وعندما اختفوا عن الأنظار، رميت نفسي على السطح، بينما كان قلبي على وشك الانفجار من الحزن والألم.

حواشي:
[ل] لقد غرق نفسه في محاولته للهروب.
[م] من بين الآخرين الذين أحضرناهم من بايون، كان هناك رجلان من النبلاء، كانا في جزر الهند الغربية حيث كانا يبيعان العبيد؛ واعترفا بأنهما قدما في وقت من الأوقات فاتورة بيع مزورة، وباعا رجلين برتغاليين بين مجموعة من العبيد.
[ن] يعتقد بعض الناس أنه أحيانًا، قبل وفاة الأشخاص بفترة قصيرة، يُرى شبيه بهم؛ أي روح تشبههم تمامًا، رغم أنهم أنفسهم في أماكن أخرى في نفس الوقت. في أحد الأيام بينما كنا في بايون، رأى السيد موندل أحد رجالنا، كما ظن، في غرفة المدافع؛ وبعد قليل، عندما صعد إلى السطح، تحدث عن بعض تفاصيل هذا الرجل مع بعض الضباط. أخبروه أن الرجل كان خارج السفينة في أحد القوارب مع الضابط؛ لكن السيد موندل لم يصدق ذلك، ففتشنا السفينة، ووجدنا أن الرجل كان فعلاً خارجها؛ وعندما عاد القارب بعد فترة، وجدنا أن الرجل قد غرق في نفس الوقت الذي ظن السيد موندل أنه رآه فيه.

الفصل الخامس
تأملات المؤلف في وضعه – خداعه بوعد بالتحرير – يأسه من الإبحار إلى جزر الهند الغربية – وصوله إلى مونتسيرات، حيث تم بيعه للسيد كينج – أمثلة مختلفة على القمع والقسوة والابتزاز التي رآها المؤلف يتم ممارستها ضد العبيد في جزر الهند الغربية خلال فترة أسره من عام 1763 إلى عام 1766 – خطاب موجه إلى أصحاب المزارع.

هكذا، في اللحظة التي كنت أتوقع فيها أن تنتهي كل مشقاتي، وجدت نفسي، كما ظننت، في عبودية جديدة؛ وبالمقارنة معها، كانت كل خدماتي التي قدمتها حتى ذلك الحين تمثل “حرية تامة”؛ وأصبحت أهوال هذه العبودية، التي كانت دائمًا في ذهني، تزداد شدة عشر مرات. بكيت بشدة لفترة، وبدأت أعتقد أنني لابد أنني فعلت شيئًا أغضب الرب، لذلك عاقبني بهذه القسوة. ملأتني هذه الأفكار بتأملات مؤلمة حول سلوكي السابق؛ تذكرت أنه في صباح وصولنا إلى ديبتفورد، أقسمت بتهور أنني بمجرد وصولنا إلى لندن سأقضي اليوم في التجول واللعب. عاقبني ضميري على هذا التصرف غير المحسوب؛ شعرت أن الرب قادر على خيبة أملي في كل شيء، واعتبرت وضعي الحالي عقابًا من السماء بسبب تهوري في القسم. لذلك، بندم في قلبي، اعترفت بخطيئتي أمام الله، وفتحت قلبي أمامه بندم صادق، وتوسلت إليه بإخلاص ألا يتخلى عني في محنتي، وألا يطردني من رحمته إلى الأبد. بعد فترة قصيرة، بدأ حزني يخف تدريجيًا؛ وبعد أن زالت الحيرة الأولى من أفكاري، بدأت أفكر بهدوء أكبر في وضعي الحالي؛ أدركت أن التجارب وخيبات الأمل أحيانًا تكون لمصلحتنا، واعتقدت أن الله ربما سمح بذلك ليعلمني الحكمة والقناعة؛ فقد كان يحميني دائمًا بأجنحة رحمته، وبيده الخفية لكن القوية كان يرشدني إلى الطريق الذي لم أكن أعرفه. أعطتني هذه التأملات بعض الراحة، وأخيرًا نهضت من على السطح ووجهي مليء بالحزن والكآبة، لكن مع بعض الأمل الخافت في أن يظهر الرب ليخلصني.

بعد ذلك بوقت قصير، وبينما كان سيدي الجديد ينزل إلى اليابسة، ناداني وطلب مني أن أتصرف بشكل لائق، وأقوم بأعمال السفينة مثل باقي الأولاد، وأنني سأحصل على مزايا أفضل بسبب ذلك؛ لكنني لم أرد عليه. ثم سُئلت إن كنت أعرف السباحة، فقلت: لا. ومع ذلك، أُجبرت على الذهاب تحت السطح، وكانوا يراقبونني عن كثب. في المد التالي، أبحرت السفينة، ووصلت بعد فترة وجيزة إلى بورتسموث؛ حيث انتظرت هناك عدة أيام في انتظار قافلة السفن المتجهة إلى جزر الهند الغربية. وأثناء وجودي هناك، حاولت بكل الطرق الممكنة التي خطرت ببالي أن أحصل على قارب من الشاطئ، لأنه لم يسمح لأي قارب بالاقتراب من السفينة؛ وكلما استُخدم قاربهم، كانوا يرفعونه مرة أخرى على الفور. أخذ أحد البحارة مني جنيهًا باسم توفير قارب لي، ووعدني مرارًا وتكرارًا بأن القارب سيأتي في أي لحظة. وعندما كان هو يراقب السطح، كنت أنا أيضًا أراقب، وظللت أنتظر لفترة طويلة، لكن دون جدوى؛ لم أتمكن أبدًا من رؤية القارب أو جنيهي مرة أخرى. والأسوأ من ذلك، كما اكتشفت لاحقًا، أن ذلك الرجل كان يخبر رفاقه طوال الوقت بنيتي في الهروب إذا استطعت ذلك؛ لكنه، كالوغد، لم يخبرهم أبدًا أنه حصل مني على جنيه لتسهيل هروبي. ومع ذلك، بعد أن أبحرنا وعُرفت خدعته لطاقم السفينة، شعرت ببعض الراحة لرؤيتهم يكرهونه ويحتقرونه جميعًا بسبب تصرفاته تجاهي. كنت لا أزال أأمل ألا ينسى رفاقي القدامى وعدهم بالمجيء لإنقاذي في بورتسموث؛ وفي النهاية، ولكن ليس إلا قبل يوم واحد من موعد الإبحار، جاء بعضهم إلى هناك وأرسلوا لي بعض البرتقال ورموزًا أخرى لتعبيرهم عن تقديرهم لي. كما أرسلوا لي رسالة يقولون فيها إنهم سيأتون إليّ بأنفسهم في اليوم التالي أو اليوم الذي بعده؛ وكتبت لي سيدة تعيش في جوسبورت أيضًا أنها ستأتي وتخرجني من السفينة في نفس الوقت. كانت هذه السيدة في السابق على علاقة وثيقة جدًا بسيدي السابق: كنت أبيع وأعتني بكمية كبيرة من الممتلكات لها على متن سفن مختلفة؛ وفي المقابل، كانت دائمًا تظهر لي تعاطفًا كبيرًا، وكانت تخبر سيدي بأنها ستأخذني لأعيش معها؛ لكن لسوء حظي، حدث خلاف بينهما بعد فترة وجيزة؛ وحلت سيدة أخرى محلها في نظر سيدي، وبدت وكأنها المالكة الوحيدة للسفينة، وكانت تقيم فيها معظم الوقت. لم أكن محبوبًا لدى هذه السيدة مثلما كنت لدى السيدة السابقة؛ فقد شعرت بالضغينة تجاهي في مناسبة ما أثناء وجودها على متن السفينة، ولم تتردد في تحريض سيدي على معاملتي بالطريقة التي فعلها بها.

لكن في صباح اليوم التالي، أي في الثلاثين من ديسمبر، ومع هبوب رياح قوية من الشرق، أرسلت سفينة “أيولوس”، التي كان من المفترض أن ترافق القافلة، إشارة للإبحار. فرفعت جميع السفن مراسيها؛ وقبل أن يتمكن أي من أصدقائي من المجيء لمساعدتي، انطلقت سفينتنا في رحلتها، مما سبب لي ألمًا لا يوصف. يا للمشاعر المضطربة التي اجتاحت نفسي عندما أبحرت القافلة، وأنا أسير على متنها بلا أي أمل! ظللت أنظر إلى اليابسة بعيون دامعة، في حالة حزن شديد؛ لا أعرف ماذا أفعل، وأشعر باليأس من إمكانية مساعدة نفسي. بينما كان عقلي في هذه الحالة، واصلت الأسطول رحلته، وفي يوم واحد فقط فقدت أي أثر لليابسة التي كنت أتمناها. في بداية مشاعر حزني، لاممت قدري وتمنيت لو أنني لم أولد أبدًا. كنت مستعدًا للشتم الجزر التي تحملنا، والرياح التي تدفع سفينتي، بل حتى السفينة نفسها التي تقودنا؛ ودعوت الموت ليخلصني من الأهوال التي أشعر بها وأخشاها، حتى أكون في ذلك المكان:

"حيث العبيد أحرار، ولا يضطهد الناس بعد الآن.
يا لي من أحمق، تعرضت للألم لفترة طويلة،
حتى أثق بالأمل أو أحلم بالفرح مرة أخرى.
* * * * * * * * * *
الآن أُجرَّ مرة أخرى خارج السواحل الغربية،
لأئن تحت قيود أحد المزارعين الوغداء؛
حيث ينتظر أبناء وطني الفقراء في العبودية
تحريرهم الطويل الذي لا يأتي أبدًا:
يا له من قدر قاسٍ! فقبل شروق النهار،
يستيقظون بسبب الضربات ويواصلون طريقهم الحزين؛
وبينما تحترق أرواحهم من الخجل والألم،
يحيون عودة الصباح بأنين غير مرغوب فيه،
ويوبخون الشمس البطيئة في حركتها،
ويواصلون عملهم حتى ينتهي كل شيء.
لا عين تراقب معاناتهم بدمعة؛
لا صديق يواسيهم، ولا أمل يخفف عنهم:
ثم، مثل الحيوانات القاسية التي لا تُرحم،
يعودون إلى أماكنهم البائسة، ويأكلون طعامًا رديئًا؛
الحمد لله أن يومًا واحدًا من المعاناة قد انتهى،
ثم ينامون ويتمنون ألا يستيقظوا مرة أخرى."

لكن تقلبات مشاعري تحولت بشكل طبيعي إلى أفكار أكثر هدوءًا، وسرعان ما أدركت ما قدره القدر ولا يستطيع أي إنسان على الأرض منعه. واصلت الأسطول رحلته دون أي حوادث، في رياح لطيفة وبحر هادئ، لمدة ستة أسابيع حتى شهر فبراير، حين غرقت سفينة “أيولوس” إحدى سفن الأسطول صباحًا، وغرقت على الفور واختفت في أعماق المحيط المظلمة. دخل الأسطول في حالة من الفوضى الشديدة حتى طلوع النهار؛ وأُضيئت سفينة “أيولوس” بالأنوار لمنع أي مكروه آخر. في 13 فبراير 1763، رأينا من قمة الصاري جزيرتنا المقدرة “مونتيسيرات”؛ وبعد فترة وجيزة رأيت تلك

"أراضي الحزن، ظلال مؤلمة، حيث نادرًا ما يمكن للسلام والراحة أن يسكنا. لا يأتي الأمل الذي يأتي للجميع، بل العذاب اللامتناهي الذي يستمر في الإلحاح."

عند رؤية هذه الأرض المليئة بالعبودية، اجتاحني رعب شديد، وجمد قلبي من الخوف. عادت ذكريات العبودية السابقة إلى ذهني بشكل مروع، ولم تُظهر سوى المعاناة والضرب والأغلال؛ وفي أول نوبة من حزني، استغيثت برعد الله وقوته الانتقامية كي يوجه ضربة الموت إليّ، بدلاً من السماح لي بأن أصبح عبدًا وأُباع من سيد إلى آخر. في هذه الحالة النفسية، رست سفينتنا، وبعد فترة وجيزة تم تفريغ حمولتها. عرفت حينها معنى العمل الشاق؛ فأُجبرت على المساعدة في تفريغ السفينة وتحميلها. ولتخفيف معاناتي في ذلك الوقت، سرق اثنان من البحارة كل أموالي وهربا من السفينة. كنت معتادًا لفترة طويلة على مناخ أوروبا، لذا شعرت في البداية بحرارة شمس جزر الهند الغربية الشديدة كأمر مؤلم للغاية، بينما كانت الأمواج العاتية ترمي القارب ومن فيه فوق مستوى المياه باستمرار. أحيانًا كانت أطرافنا تنكسر بسبب ذلك، أو حتى يؤدي ذلك إلى الموت الفوري، وكنت أتعرض للإصابات يومًا بعد يوم.

حوالي منتصف مايو، عندما كانت السفينة جاهزة للإبحار إلى إنجلترا، وأنا ما زلت أعتقد أن أغمض القدر تتجمع فوق رأسي، وأتوقع أن يؤدي انفجارها إلى دمجي مع الأموات، استدعاني القبطان دوران إلى اليابسة صباحًا، وأخبرني الرسول أن مصيري قد تحدد في ذلك الوقت. بخطوات مرتجفة وقلب مرتعش...

ذهبت إلى القبطان، ووجدت معه السيد روبرت كينغ، وهو من أتباع طائفة الكويكرز، وأول تاجر في المكان. ثم أخبرني القبطان أن سيدي السابق قد أرسلني إلى هناك ليُباع؛ لكنه طلب منه أن يجد لي أفضل سيد ممكن، لأنه أخبره أنني صبي جدير بالاحترام، وقال القبطان دوران إنه وجد ذلك صحيحًا؛ وإذا بقيت في جزر الهند الغربية، فسيكون سعيدًا بأن يحتفظ بي بنفسه، لكنه لم يستطع المخاطرة بأخذي إلى لندن، لأنه كان متأكدًا تمامًا من أنني سأتركه عندما أصل إلى هناك. في تلك اللحظة، انفجرت في البكاء وتوسلت إليه كثيرًا أن يأخذني معه إلى إنجلترا، لكن دون جدوى. قال لي إنه وجد لي أفضل سيد في الجزيرة بأكملها، وسأكون معه سعيدًا كما لو كنت في إنجلترا، ولهذا السبب اختار أن يسلمني إليه، رغم أنه كان بإمكانه بيعي لأخيه بمبلغ أكبر بكثير مما حصل عليه من هذا السيد. ثم رد السيد كينغ، سيدي الجديد، قائلاً إن سبب شرائه لي كان بسبب شخصيتي الطيبة؛ وبما أنه لم يكن لديه أدنى شك في سلوكي الجيد، فسأكون في حالة جيدة معه. كما أخبرني أنه لا يعيش في جزر الهند الغربية، بل في فيلادلفيا، حيث كان سيذهب قريبًا؛ وبما أنني كنت أعرف شيئًا عن قواعد الحساب، فعندما نصل إلى هناك سيضعني في مدرسة لأصبح كاتبًا. هذا الحوار خفف من قلقي قليلاً، وتركت أولئك السادة أكثر راحة تجاهي مما كنت عليه عندما وصلت إليهم؛ وكنت ممتنًا جدًا للقبطان دوران، وحتى لسيدي السابق، على الصورة الطيبة التي أعطوني إياها؛ وهي صورة وجدتها لاحقًا مفيدة لي للغاية. عدت إلى السفينة مرة أخرى وودعت جميع زملائي في السفينة؛ وفي اليوم التالي أبحرت السفينة. عندما رفعت المرساة، ذهبت إلى ضفة الماء ونظرت إليها بقلب مليء بالأمل والألم، وتابعتها بعيني ودموعي حتى اختفت تمامًا من الأنظار. كنت محطمًا من الحزن لدرجة أنني لم أستطع رفع رأسي لعدة أشهر؛ ولو لم يكن سيدي الجديد لطيفًا معي، أعتقد أنني كنت سأموت تحت ثقل هذا الحزن في النهاية. وبالفعل، سرعان ما اكتشفت أنه يستحق تمامًا الصورة الطيبة التي أعطاني إياها القبطان دوران عنه؛ لأنه كان يتمتع بطباع ومزاج لطيفين للغاية، وكان كريمًا وإنسانيًا جدًا. إذا تصرف أحد عبيده بشكل سيء، فلم يكن يضربهم أو يعاملهم بقسوة، بل كان يتخلص منهم. وهذا جعلهم يخافون من خيانته؛ وبما أنه كان يعامل عبيده بشكل أفضل من أي رجل آخر في الجزيرة، فقد كانوا يخدمونه بشكل أفضل وأكثر ولاءً في المقابل. بفضل معاملته اللطيفة، حاولت أخيرًا أن أستعيد هدوئي؛ وبعزيمة، رغم عدم امتلاكي لأموال، قررت مواجهة أي مصير قد حدده القدر لي.

سألني السيد كينغ بعد فترة وجيزة عما يمكنني فعله؛ وفي الوقت نفسه قال إنه لا ينوي معاملتي كعبد عادي. أخبرته أنني أعرف شيئًا عن فن الملاحة، وأستطيع حلاقة الشعر وتصفيفه بشكل جيد؛ كما أستطيع تحسين جودة الخمور، وهو ما تعلمته على متن السفن حيث كنت أقوم به غالبًا؛ وأنني أستطيع الكتابة، وأفهم الحسابات بشكل مقبول حتى مستوى قاعدة الثلاثة. ثم سألني إن كنت أعرف شيئًا عن فن القياس؛ وعندما أجبت بأنني لا أعرف، قال إن أحد موظفيه يجب أن يعلمني ذلك.

كان السيد كينغ يتاجر بأنواع مختلفة من البضائع، وكان لديه من موظفيه من واحد إلى ستة أشخاص. كان يحمّل العديد من السفن في السنة، خاصة إلى فيلادلفيا، حيث وُلد، وكان له علاقة بشركة تجارية كبيرة هناك. كان لديه أيضًا العديد من السفن والقوارب ذات الأحجام المختلفة التي كانت تتنقل في الجزيرة؛ بالإضافة إلى قوارب أخرى لجمع الروم والسكر وغيرها من البضائع. كنت أعرف جيدًا كيفية تشغيل تلك القوارب؛ وكان هذا العمل الشاق، الذي كان أول ما أُكلّف به في مواسم السكر، يشكل عملي المستمر. كنت أجدف في القارب وأعمل بجد من ساعة واحدة إلى ست عشرة ساعة في اليوم، وكنت أحصل على خمسة عشر بنسًا إسترلينيًا في اليوم للعيش، رغم أنني أحيانًا كنت أحصل على عشرة بنسات فقط.

لكن هذا كان أكثر بكثير مما كان يُمنح للعبيد الآخرين الذين كانوا يعملون معي وينتمون إلى سادة آخرين في الجزيرة؛ فتلك النفوس المساكين لم يحصلوا أبدًا على أكثر من تسعة بنسات في اليوم، ونادرًا ما كانوا يحصلون على أكثر من ستة بنسات من أسيادهم أو مالكيهم، رغم أنهم كانوا يكسبون ثلاثة أو أربعة “بيستيرين”؛ فمن الممارسات الشائعة في جزر الهند الغربية أن يشتري الناس العبيد حتى لو لم يكن لديهم مزارع خاصة بهم، من أجل تأجيرهم للمزارعين والتجار بمبلغ معين في اليوم، ويعطون ما يشاؤون من هذا الربح الناتج عن عملهم اليومي لعبيدهم كمصروف؛ وغالبًا ما يكون هذا المصروف ضئيلًا جدًا. كان سيدي يعطي أصحاب هؤلاء العبيد اثنين ونصف من تلك العملات في اليوم، وكان يوفر لهؤلاء الفقراء الطعام بنفسه، لأنه كان يعتقد أن أصحابهم لا يطعمونهم بشكل كافٍ مقارنة بالعمل الذي يقومون به. كان العبيد يحبون ذلك كثيرًا؛ وبما أنهم كانوا يعرفون أن سيدي رجل رحيم، فقد كانوا دائمًا سعداء بالعمل لديه بدلاً من أي سيد آخر؛ وبعض هؤلاء السادة، بعد أن يدفعوا أجر عمل هؤلاء الفقراء، لم يكونوا يعطونهم مصروفهم من ذلك المبلغ. لقد رأيت مرات عديدة هؤلاء البؤساء يتعرضون للضرب لمجرد أنهم طلبوا أجرهم؛ وكثيرًا ما كان أصحابهم يجلدونهم بشدة إذا لم يحضروا لهم أموالهم اليومية أو الأسبوعية في الوقت المحدد؛ رغم أن هؤلاء الفقراء...

كانوا مضطرين للخدمة تحت إمرة أسيادهم أحيانًا لأكثر من نصف اليوم قبل أن يحصلوا على أجورهم؛ وغالبًا ما كان ذلك يحدث يوم الأحد، حين كانوا يريدون وقتًا لأنفسهم. على وجه الخصوص، كنت أعرف رجلاً من بلدي ترك مرةً المال الأسبوعي الذي كسبه دون أن يسلمه مباشرة؛ ورغم أنه سلّمه في نفس اليوم لسيده، إلا أنه تعرض للعقاب الشديد بسبب هذا الإهمال المزعوم، وكاد أن يتلقى مائة جلدة، لولا أن أحد النبلاء توسل إليه ليخفف العقوبة إلى خمسين جلدة. كان هذا الرجل الفقير مجتهدًا جدًا؛ وبفضل تقتيره، استطاع أن يدخر الكثير من المال من خلال العمل على متن السفن، حتى استطاع أن يجعل رجلاً أبيض يشتري له قاربًا دون علم سيده. بعد فترة من امتلاكه لهذه الممتلكات الصغيرة، احتاج الحاكم إلى قارب لنقل السكر من أجزاء مختلفة من الجزيرة؛ ولأنه علم أن القارب ملك لرجل أسود، استولى عليه لنفسه ورفض دفع فلس واحد لمالكه. ذهب صاحب القارب إلى سيده وشكا له من تصرف الحاكم؛ لكن كل ما حصل عليه كان لعنة شديدة من سيده، الذي سأله كيف يجرؤ أي من رجاله السود على امتلاك قارب. ولو كان تدمير ثروة الحاكم بشكل عادل يمكن أن يمنح الرجل الفقير الذي سرقه بعض الراحة، لكان قد وجد عزاءً. فالابتزاز والسلب لا يوفران سبل العيش الكافية؛ وبعد فترة من ذلك، مات الحاكم في سجن “كينجز بينش” في إنجلترا، كما أُخبرت، في فقر شديد. ساعدت الحرب الأخيرة هذا الرجل الأسود الفقير، فوجد طريقة للهروب من سيده المسيحي؛ ووصل إلى إنجلترا، حيث رأيته بعد ذلك عدة مرات. غالبًا ما يدفع هذا النوع من المعاملة هؤلاء البؤساء إلى اليأس، فيهربون من أسيادهم مخاطرين بحياتهم. الكثير منهم، في هذا المكان، لا يستطيعون الحصول على أجورهم بعد كسبها، ويخشون التعرض للجلد كالمعتاد إذا عادوا إلى ديارهم بدونها، فيهربون إلى أي مكان يمكنهم الحصول فيه على مأوى، وغالبًا ما يُعرض مكافأة لمن يجلبهم، أحياءً أو أمواتًا. كان سيدي أحيانًا، في مثل هذه الحالات، يتفق مع أصحابهم ويتصالح معهم بنفسه؛ وبذلك أنقذ الكثير منهم من الجلد. مرةً، لبضعة أيام، تم إرسالي لتجهيز سفينة، ولم يسمح لي أي من الطرفين بالحصول على طعام؛ في النهاية أخبرت سيدي بهذه المعاملة، فأخرجني من هناك. في العديد من الممتلكات في الجزر المختلفة التي كنت أُرسل إليها للحصول على الروم أو السكر، لم يكونوا يسلمونها لي أو لأي رجل أسود آخر؛ لذلك كان عليه أن يرسل رجلاً أبيض معي إلى تلك الأماكن؛ وكان يدفع له من ستة إلى عشرة “بيستيرين” في اليوم. خلال الفترة التي خدمت فيها السيد كينج، وأثناء قيامي بمهامي...

بخصوص الأملاك المختلفة في الجزيرة، كان لدي كل الفرص التي يمكن أن أتمناها لرؤية الاستغلال الفظيع للرجال الفقراء؛ وهذا الاستغلال جعلني أتقبل وضعي، وجعلني أشكر الله على اليد التي وقعت فيها.
كان لي الحظ الجيد بإرضاء سيدي في كل المجالات التي كلّفني بها؛ ولم يكن هناك جزء تقريبًا من شؤون عمله أو شؤون منزله لم أشارك فيه من حين لآخر. كنت غالبًا أقوم مقام الموظف، في استلام البضائع وتسليمها إلى السفن، وفي الاعتناء بالمخازن وتوزيع البضائع؛ وبالإضافة إلى ذلك، كنت أحلق لسيدي وأرتده ملابسه عندما يكون ذلك مناسبًا، وأعتني بحصانه؛ وعند الحاجة، وهو أمر كان يحدث كثيرًا، كنت أعمل أيضًا على متن سفنه المختلفة. وبهذه الطرق أصبحت مفيدًا جدًا لسيدي؛ وأنقذته، كما كان يقول دائمًا، على ما يزيد عن مائة جنيه في السنة. ولم يتردد في القول إنني كنت أفيده أكثر من أي من موظفيه؛ رغم أن رواتبهم المعتادة في جزر الهند الغربية تتراوح بين ستين ومائة جنيه سنويًا.
لقد سمعت أحيانًا من يقول إن الأسود لا يستطيعون أن يكسبوا لأسيادهم تكلفتهم الأولى؛ لكن لا شيء أبعد عن الحقيقة من ذلك. أعتقد أن تسعة أعشار العمال في جزر الهند الغربية هم عبيد سود؛ وأنا أعرف جيدًا أن النجارين من بينهم يكسبون دولارين في اليوم؛ وكذلك البناؤون، وغالبًا أكثر من ذلك؛ وكذلك الحجارة والحدادون والصيادون، إلخ. وقد عرفت الكثير من العبيد الذين لم يكن أسيادهم يرغبون في الحصول على ألف جنيه مقابلهم. لكن من الواضح أن هذا الادعاء ينفي نفسه؛ فإذا كان صحيحًا، فلماذا يدفع المزارعون والتجار مثل هذا السعر مقابل العبيد؟ والأهم من ذلك، لماذا يصرخ أولئك الذين يطرحون هذا الادعاء بأعلى صوت ضد إلغاء تجارة العبيد؟ إن الناس معتمون إلى هذا الحد، ويُدفعون إلى استخدام حجج غير متسقة بسبب مصالح خاطئة! أعترف بالفعل بأن العبيد أحيانًا، بسبب الإهمال في الطعام والملابس والعمل الشاق والضرب، يصبحون في حالة يرثى لها، لدرجة أنهم يُعتبرون غير صالحين للعمل، ويُتركون ليموتوا في الغابات أو على أكوام القمامة.
عُرض على سيدي عدة مرات من قبل رجال مختلفين مائة جنيه مقابلي؛ لكنه كان دائمًا يخبرهم أنه لن يبيعني، وهو ما كان يسعدني كثيرًا؛ وكنت أضاعف جهدي واهتمامي خوفًا من الوقوع في أيدي أولئك الرجال الذين لا يوفرون للعبد الثمين الحد الأدنى من متطلبات الحياة. بل إن الكثير منهم كانوا يجدون عيبًا في سيدي لأنه يطعم عبده...

كان يعامل العبيد بنفس الطريقة التي كان يعاملهم بها؛ رغم أنني كنت أجوع كثيرًا، وقد يعتقد الإنجليزي أن طعامي سيئ للغاية؛ لكنه كان يخبرهم دائمًا أنه سيفعل ذلك دائمًا، لأن العبيد بهذه الطريقة يبدون أفضل حالًا ويعملون أكثر. بينما كنت أعمل عند سيدي، كنت غالبًا شاهدًا على أنواع مختلفة من القسوة التي كانت تُمارس على إخوتي العبيد المساكين. كنت غالبًا أتولى رعاية شحنات مختلفة من السود الجدد لبيعهم؛ وكان من الممارسات المعتادة لدى موظفينا والبيض الآخرين ارتكاب أفعال عنيفة تستهدف عفة العبيد الإناث؛ وكنت مضطرًا، وإن كان ذلك على مضض، إلى الخضوع لذلك في كل وقت، لأنني لم أكن قادرًا على مساعدتهن. عندما كان لدينا بعض هؤلاء العبيد على متن سفن سيدي لنقلهم إلى جزر أخرى أو إلى أمريكا، علمت أن زملائنا كانوا يرتكبون هذه الأفعال الشنيعة، مما يسبب العار ليس فقط للمسيحيين، بل للبشر جميعًا. بل علمت أنهم كانوا يشبعون شهواتهم الوحشية مع فتيات لم يبلغن العاشرة من العمر؛ وكان بعضهم يرتكب هذه الأفعال البشعة إلى درجة مخزية للغاية، لدرجة أن أحد قادتنا طرد ذلك الزميل وآخرين بسبب ذلك. ومع ذلك، في مونتسيرات، رأيت رجلاً أسود مربوطًا إلى الأرض ويُقطع جسده بطريقة مروعة، ثم يُقطع أذناه تدريجيًا، لأنه كان على علاقة بامرأة بيضاء كانت عاهرة عادية: وكأنه ليس جريمة لدى البيض سرقة فتاة أفريقية بريئة من عفتها؛ بل إنها جريمة شنيعة لدى الرجل الأسود فقط لإشباع شهوة طبيعية، حيث كانت الإغراءات تأتي من امرأة من لون مختلف، حتى لو كانت أشد النساء فسادًا من نوعها. وكان هناك رجل أسود آخر مشنوق جزئيًا ثم يُحرق، لمحاولته تسميم مشرف قاسٍ. وهكذا، من خلال القسوة المتكررة، يُدفع البؤساء أولاً إلى اليأس، ثم يُقتلون، لأنهم ما زالوا يحتفظون بقدر كبير من الطبيعة البشرية التي تدفعهم إلى إنهاء معاناتهم والانتقام من ظالميهم! إن هؤلاء المشرفين في الواقع، في معظم الأحيان، من أسوأ الناس من أي فئة في جزر الهند الغربية. للأسف، العديد من الرجال الكرماء، لعدم إقامتهم في ممتلكاتهم، مضطرون إلى ترك إدارتها في أيدي هؤلاء الجزارين البشريين، الذين يقطعون ويعذبون العبيد بطريقة مروعة في أتفه الأسباب، ويعاملونهم في كل النواحي كالوحوش. إنهم لا يأبهون بحالة النساء الحوامل، ولا يولون أدنى اهتمام لمكان إقامة العبيد في الحقول. فكوخوهم، الذين يجب أن يكونوا مغطين جيدًا وفي مكان جاف للراحة، غالبًا ما تكون مباني مفتوحة مبنية في أماكن رطبة؛ بحيث عندما يعود هؤلاء البؤساء...

من شدة التعب الناتج عن أعمال الحقول، يصابون بالعديد من الأمراض نتيجة التعرض للهواء الرطب في هذه الظروف غير المريحة، حيث يكون جسمهم ساخنًا ومسامهم مفتوحة. إن هذا الإهمال بالتأكيد يساهم مع عوامل أخرى كثيرة في انخفاض معدلات المواليد وكذلك في تقليل أعمار السود البالغين. يمكنني ذكر العديد من الأمثلة على السادة الذين يعيشون في مزارعهم في جزر الهند الغربية، حيث يتغير الوضع تمامًا؛ فالسود يُعاملون برفق وعناية مناسبة، مما يطيل أعمارهم ويستفيد من ذلك أصحاب المزارع. ولشرف الإنسانية، عرفت عددًا من السادة الذين أداروا مزارعهم بهذه الطريقة؛ ووجدوا أن الرحمة هي مصلحتهم الحقيقية. ومن بين العديد الذين يمكنني ذكرهم في عدة جزر، عرفت شخصًا في مونتسيرات[R] كان عبيده في حالة صحية ممتازة، ولم يحتاجوا أبدًا إلى توريد عبيد جدد؛ وهناك العديد من المزارع الأخرى، خاصة في بربادوس، التي لا تحتاج إلى توريد عبيد جدد في أي وقت بفضل هذا النوع من المعاملة الحكيمة. لي الشرف أن أعرف رجلاً نبيلاً وإنسانيًا للغاية، وهو من أهل بربادوس ولديه مزارع هناك[S]. لقد كتب هذا الرجل رسالة عن طريقة تعامله مع عبيده؛ فهو يمنحهم ساعتين للراحة في منتصف النهار، بالإضافة إلى العديد من المزايا والرفاهيات، خاصة فيما يتعلق بأماكن نومهم؛ وبالإضافة إلى ذلك، يزرع في مزرعته كميات أكبر من الإمدادات مما يمكنهم تدميره؛ وبهذه الرعاية ينقذ حياة عبيده ويحافظ على صحتهم وسعادتهم قدر ما تسمح به ظروف العبودية. أما أنا شخصيًا، كما سيتضح لاحقًا، فقد أدرت مزرعة، حيث كان العبيد بفضل هذه الرعاية في حالة مرحة وصحية غير عادية، وكانوا يقومون بعمل أكثر بنصف الجهد مقارنة بالطريقة المعتادة في التعامل معهم. لذلك، بسبب نقص هذه الرعاية والاهتمام بالسود الفقراء والمضطهدين كما هم، ليس من المستغرب أن يتطلب الأمر 20,000 عبد جديد سنويًا لملء الأماكن الشاغرة للموتى. حتى في بربادوس، على الرغم من تلك الاستثناءات الإنسانية التي ذكرتها، وغيرها التي أعرفها، والتي تجعلها بحق مكانًا يحظى فيه العبيد بأفضل معاملة ويحتاجون إلى أقل عدد من العبيد الجدد في جزر الهند الغربية، إلا أن هذه الجزيرة تحتاج إلى 1000 عبد سنويًا للحفاظ على العدد الأصلي البالغ 80,000 فقط. وبالتالي، يمكن القول إن مدة حياة العبد هناك لا تتجاوز ستة عشر عامًا![T] ومع ذلك، فإن المناخ هنا في كل النواحي مشابه للمناخ الذي جاءوا منه، باستثناء أنه أكثر صحة. فهل تنخفض المستعمرات البريطانية في هذا الشأن؟

كيف؟ ومع ذلك، ما أعظم الفرق بين مناخ إنجلترا وجزر الهند الغربية!
أثناء وجودي في مونتسيرات، عرفت رجلاً أسود يُدعى إيمانويل سانكي، حاول الهروب من عبوديته المروعة بالاختباء على متن سفينة لندنية؛ لكن القدر لم يكن في صالح هذا الرجل المسكين المقموع؛ فعندما اكتشفوا وجوده أثناء إبحار السفينة، سلّموه مرة أخرى إلى سيده. فقام هذا السيد المسيحي على الفور بربط معصميه وكاحليه بالأرض، ثم أخذ بعض قطع الشمع وأشعلها وسكبها على ظهره. كان هناك سيد آخر معروف بقسوته؛ وأعتقد أنه لم يكن لديه عبد إلا من تم قطع جزء من لحمه، وبعد معاقبتهم بهذه الطريقة، كان يجعلهم يدخلون في صندوق خشبي طويل خصصه لهذا الغرض، وكان يحبسهم فيه كلما شاء. كان الصندوق بحجم الإنسان تقريبًا، ولم يكن لدى هؤلاء المساكين مكان للحركة داخله.
كان من الشائع جدًا في عدة جزر، خاصة في سانت كيتس، أن يتم وسم العبيد بالحروف الأولى من اسم سيدهم؛ وكانت هناك خطافات حديدية ثقيلة معلقة حول أعناقهم. في الواقع، في أبسط المواقف، كانوا يُعاقبون بالسلاسل، وغالبًا ما كانت تُستخدم أدوات تعذيب أيضًا. فالأقنعة الحديدية ومشابك الإبهام وما إلى ذلك معروفة جدًا لدرجة أنها لا تحتاج إلى وصف، وكانت تُستخدم أحيانًا حتى لأبسط الأخطاء. لقد رأيت رجلاً أسود يُضرب حتى تكسرت بعض عظامه، لمجرد أن سمح للقدر بالغليان. أفهل من المستغرب أن يدفع مثل هذا السلوك هؤلاء المساكين إلى اليأس، ويجعلهم يبحثون عن ملجأ في الموت من تلك الشرور التي تجعل حياتهم لا تطاق—بينما،

"برعب مرعب ووجوه شاحبة وعيون مذعورة،
ينظرون إلى مصيرهم المأساوي، ولا يجدون راحة!"

وكانوا يفعلون ذلك كثيرًا. كان هناك رجل أسود على متن سفينة سيدي، أثناء انتمائي لها، تم وضعه في الأصفاد بسبب خطأ تافه، وظل في تلك الحالة لعدة أيام؛ فمل من الحياة، فاغتنم فرصة للقفز في البحر؛ لكن تم إنقاذه دون أن يغرق. وآخر، كانت حياته عبئًا عليه أيضًا، قرر أن يموت جوعًا ورفض تناول أي طعام؛ هذا...

أوقعوا عليه عقوبة الجلد الشديد؛ وهو أيضًا، في أول فرصة سنحت له، قفز في البحر بالقرب من تشارلز تاون، لكنه نُجِّي. ولا يُولى اهتمام أكبر للممتلكات الصغيرة مقارنةً باهتمامهم بأرواح وحياة السود. لقد ذكرت بالفعل مثالًا أو مثالين على القمع الشديد من بين العديد من الأمثلة التي شهدتها؛ لكن ما يلي يحدث بشكل متكرر في جميع الجزر. فالعبيد المساكين، بعد أن يعملوا طوال اليوم لصالح مالك لا يشعر بمعاناتهم ولا يعطيهم سوى القليل من الطعام، يسرقون أحيانًا بعض الوقت للراحة أو التجدد لجمع كمية صغيرة من العشب، حسب ما يسمح به وقتهم. وعادةً ما يربطون هذا العشب في حزمة (إما بقيمة ستة بنسات، أو نصف ذلك) ويأخذونها إلى المدينة أو السوق لبيعها. ولا شيء أكثر شيوعًا من أن يأخذ البيض هذا العشب منهم دون دفع ثمنه؛ وليس هذا فحسب، بل في كثير من الأحيان، حسب علمي، يرتكب موظفونا وكثيرون آخرون أفعال عنف ضد النساء الفقيرات والمساكين والعاجزات؛ اللواتي رأيتهن لساعات يبكين دون جدوى، دون أن يحصلن على أي تعويض أو مقابل من أي نوع. أليست هذه خطيئة شائعة ومؤلمة كافية لجلب عقاب الله على الجزر؟ فقد قال لنا إن الظالم والمظلوم كلاهما في يديه؛ وإن لم يكونوا هم الفقراء والمكسورون قلوبًا والعميان والأسرى والمصابون الذين تحدث عنهم مخلصنا، فمن هم إذًا؟ أحد هؤلاء الجائعين، ذات مرة في سانت يوستاتيا، صعد إلى سفينتنا واشترى مني بعض الدواجن والخنازير؛ وبعد يوم كامل من مغادرته مع البضاعة، عاد مرة أخرى وطلب استرداد أمواله؛ فرفضت أن أعطيه إياها؛ ولعدم رؤيته لقبطاني على متن السفينة، بدأ في ممارسة الحيل المعتادة معي؛ وأقسم أنه سيفتح صدري ويأخذ أموالي. لذلك توقعت، بما أن قبطاني غير موجود، أنه سيفي بوعده؛ وكان على وشك أن يضربني، لكن لحسن الحظ تدخل بحار بريطاني كان على متن السفينة، ولم يفسد مناخ جزر الهند الغربية قلبه، ومنعه من ذلك. لكن لو أن ذلك الرجل القاسي ضربني، لكنت بالتأكيد دافعت عن نفسي مهما كلف الأمر؛ فما قيمة الحياة لرجل يتعرض لهذا القمع؟ غادر على أي حال وهو يلعن، وهدد بأنه كلما أمسك بي على الشاطئ سيطلق النار عليّ، ثم يدفع ثمني لاحقًا. إن الاستخفاف الشديد بحياة السود في جزر الهند الغربية معروف على نطاق واسع لدرجة أنه قد يبدو غير ضروري ذكر المقتطف التالي، لولا أن بعض الناس كانوا شجعانًا بما يكفي مؤخرًا للادعاء بأن...

السود على قدم المساواة مع الأوروبيين في هذا الصدد. وبموجب القانون رقم 329، صفحة 125، الصادر عن جمعية باربادوس، نُص على أنه “إذا تعرض أي سودي أو أي عبد آخر للعقاب من قبل سيده أو بأمر منه بسبب الهروب أو أي جريمة أو خطأ آخر تجاه سيده، وتعرض للأذى في حياته أو جسده، فلا يجوز فرض غرامة على أي شخص؛ أما إذا قتل أي شخص عمدًا سوديًا أو عبدًا آخر خاصًا به من باب الإهمال أو القسوة أو النية الشريرة، فيجب عليه دفع خمسة عشر جنيهًا إسترلينيًا إلى الخزانة العامة”. والأمر كذلك في معظم جزر جزر الهند الغربية، إن لم يكن في جميعها. أليس هذا أحد القوانين العديدة في تلك الجزر التي تتطلب تصحيحًا عاجلًا؟ وألا يستحق البرلمان الذي سنّ هذا القانون أن يُطلق عليه اسم البرابرة والوحوش بدلاً من المسيحيين والبشر؟ إنه قانون قاسٍ وغير عادل وغير حكيم؛ فقسوته تُشوه سمعة أي برلمان يُطلق على أعضائه لقب البرابرة، وظلمه وجنونه يُصدمان الأخلاق والمنطق لدى أي شخص، سواء كان من السامايد أو الهوتنتوت.
ورغم أن هذا القانون والعديد من قوانين قانون جزر الهند الغربية الدموي تبدو مروعة للوهلة الأولى، إلا أن ظلمه يزداد عندما نفكر في من قد يطالهم! السيد جيمس توبين، أحد العاملين المتحمسين في “كرم العبودية”， يروي قصة مزارع فرنسي يعرفه في جزيرة مارتينيك، أراه العديد من المولاتو الذين يعملون في الحقول كالحيوانات الحاملة للأثقال؛ وقال للسيد توبين إنهم جميعًا من نسله! وأنا نفسي عرفت حالات مماثلة. أرجوك، أيها القارئ، أليس أبناء وبنات ذلك المزارع الفرنسي أقل من أبنائه لمجرد أنهم وُلدوا من امرأة سوداء؟ وما هي فضيلة أولئك المشرعين، وما هي مشاعر أولئك الآباء، الذين يقدرون حياة أبنائهم، مهما كانت طريقة ولادتهم، بخمسة عشر جنيهًا فقط؛ رغم أنهم قد يُقتلون، كما ينص القانون، من باب الإهمال والقسوة! أليست تجارة العبيد في الحقيقة حربًا ضد قلب الإنسان؟ ومن المؤكد أن ما يبدأ بتدمير حواجز الفضيلة يؤدي في استمراره إلى تدمير كل المبادئ ودفن كل المشاعر في الخراب!
لقد رأيت مرارًا عبيدًا، خاصة أولئك النحيفين، في جزر مختلفة، يوضعون على الميزان ويُوزنون؛ ثم يُباعون بسعر يتراوح بين ثلاثة بنسات إلى ستة بنسات أو تسعة بنسات للرطل الواحد. أما سيدي، الذي أثارت فيه الإنسانية غضبًا تجاه هذه الممارسة، فكان يبيعهم جماعات. وبعد البيع، كان من الشائع رؤية السود يُفصلون عن زوجاتهم، والزوجات يُفصلن عن…

أزواجهن، وأطفالهن من آبائهن، وأُرسلن إلى جزر أخرى، وإلى أي مكان آخر يختاره أسيادهن القساة؛ وعلى الأرجح لن يروا بعضهم البعض مرة أخرى في حياتهم! كثيرًا ما تدمع قلبي عند هذه الفراقات؛ حين يكون أصدقاء المغادرين عند شاطئ الماء، ويحدقون بعيون دامعة في السفينة حتى تختفي عن الأنظار. كان لدي رجل أسود من الكريول يعرفه جيدًا، وبعد أن نُقل مرارًا من جزيرة إلى أخرى، استقر أخيرًا في مونتسيرات. كان هذا الرجل يحكي لي الكثير من القصص المحزنة عن نفسه. عادةً، بعد أن ينتهي من العمل لدى سيده، كان يستغل لحظات فراغه القليلة في الذهاب للصيد. وعندما كان يصطاد سمكًا، كان سيده غالبًا ما يأخذه منه دون أن يدفع له أجرًا؛ وفي أحيان أخرى، كان بعض البيض يعاملونه بنفس الطريقة. قال لي ذات يوم بحرقة شديدة: "أحيانًا عندما يأخذ رجل أبيض سمكي، أذهب إلى سيدي، فيعيد لي حقي؛ وعندما يأخذ سيدي سمكي بالقوة، ماذا علي أن أفعل؟ لا أستطيع الذهاب إلى أحد لينصفني؛ إذًا"، قال الرجل الفقير وهو ينظر إلى الأعلى، "عليّ أن ألجأ إلى الله القدير في الأعالي طلبًا للعدل". أثرت فيّ هذه القصة البسيطة كثيرًا، ولم أستطع ألا أشعر بالسبب المشروع الذي كان لدى موسى لنصرة أخيه ضد المصريين. حثثت الرجل على الاستمرار في اللجوء إلى الله في الأعالي، لأنه لم يكن هناك أي عدالة في الأسفل. رغم أنني لم أكن أتخيل حينها أنني سأختبر بنفسي مثل هذا الظلم أكثر من مرة، وأقرأ نفس النصيحة لاحقًا في تعاملاتي في الجزر؛ وأن هذا الرجل الفقير وأنا سنعاني معًا فيما بعد بنفس الطريقة، كما سيُذكر لاحقًا.

ولم يقتصر هذا السلوك على أماكن أو أشخاص معينين؛ ففي جميع الجزر التي زرتها (وقد زرت لا يقل عن خمسة عشر جزيرة) كان معاملة العبيد متشابهة تقريبًا؛ بل إن تاريخ جزيرة ما، أو حتى مزرعة ما، مع بعض الاستثناءات التي ذكرتها، يمكن أن يكون بمثابة تاريخ للجميع. لدى تجارة العبيد هذا التأثير في تفسيد عقول الناس وجعلهم قساة تجاه كل مشاعر الإنسانية! فأنا لا أعتقد أن تجار العبيد يولدون أسوأ من غيرهم — لا؛ إنها مصيبة هذا الجشع الخاطئ، الذي يفسد حليب اللطف الإنساني ويحوله إلى مرارة. ولو كانت مساعي هؤلاء الرجال مختلفة، لكانوا قادرين على أن يكونوا كرماء ورقيقي القلب وعادلين، كما أنهم الآن بلا مشاعر وجشعون وقساة. من المؤكد أن هذه التجارة لا يمكن أن تكون صالحة، فهي تنتشر كوباء.

ويفسد كل ما يلمسه! وهذا ينتهك ذلك الحق الطبيعي الأول للبشرية، وهو المساواة والاستقلال، كما يمنح رجلاً سيطرة على أقرانه، وهو أمر لم يكن الله ليقصده أبداً! فهو يرفع صاحب السلطة إلى مستوى أعلى بكثير من الإنسان، بينما يخفض العبد إلى مستوى أدنى منه؛ وبكل غرور الكبرياء البشري، يُحدث فارقاً بينهما لا يمكن قياسه من حيث الحجم ولا نهاية له من حيث المدة! ومع ذلك، كم هي خاطئة جشع أصحاب المزارع أنفسهم؟ هل العبيد أكثر فائدة بأن يُخفضوا إلى مستوى الحيوانات، مقارنة بما كانوا سيكونون عليه لو سُمح لهم بالتمتع بامتيازات البشر؟ الحرية التي تنشر الصحة والازدهار في بريطانيا تجيبك: لا. عندما تجعلون الناس عبيداً، فإنكم تحرمونهم من نصف فضائلهم، وتجعلونهم مثالاً للخداع والنهب والقسوة في تصرفاتكم، وتجبرونهم على العيش معكم في حالة حرب؛ ومع ذلك تشتكون من أنهم ليسوا أمناء أو مخلصين! أنتم تخدرونهم بالضربات، وتعتقدون أن من الضروري الإبقاء عليهم في حالة جهل؛ ومع ذلك تدعون أنهم غير قادرين على التعلم، وأن عقولهم أرض قاحلة لا يمكن زراعتها، وأنهم يأتون من مناخ حيث الطبيعة، رغم سخائها في منح النعم بدرجة لا تعرفونها، إلا أنها تركت الإنسان في حالة ناقصة وغير مكتملة، وغير قادر على الاستمتاع بالكنوز التي منحتها له! — إنها ادعاءات جاهلة وسخيفة في آن واحد. لماذا تستخدمون أدوات التعذيب تلك؟ هل هي مناسبة لأن يستخدمها كائن عاقل مع آخر؟ ألا تشعرون بالخجل والعار عند رؤية أقرانكم من البشر مخفضين إلى هذا المستوى المتدني؟ ولكن، الأهم من ذلك، أليس هناك مخاطر مصاحبة لهذه الطريقة في المعاملة؟ ألا تعيشون في خوف دائم من التمرد؟ ولن يكون ذلك مفاجئاً: فعندما

" — لا يُمنحنا نحن العبيد سوى الحراسة الصارمة؛
والضربات والعقوبات التعسفية...
ما هي السلام الذي يمكننا أن نعيده؟
إلا العداء والكراهية تجاه قوتنا؛
والتردد الجامح، والانتقام، وإن كان بطيئاً،
لكنه دائماً يخطط لكيفية أن يحصل الغازي على أقل قدر ممكن
من غنائمه، وأن يفرح أقل قدر ممكن
بفعل ما نشعر به نحن من معاناة شديدة."

لكن بتغيير سلوكك ومعاملة عبيدك كبشر، سيزول كل سبب للخوف. سيكونون مخلصين وأمناء وأذكياء وأقوياء؛ وسيحل السلام والازدهار والسعادة معك.

حواشي:
[O] هكذا ضحيتُ بنفسي بسبب غيرة وحقد هذه المرأة، لأنها علمت أن المرأة التي نجحت في كسب رضا سيدي تنوي أخذي إلى خدمتها؛ ولو وصلتُ إلى الشاطئ، لما استطاعت منع ذلك. شعرت بكبريائها يتضرر من تفوق منافستها في امتلاك خادم أسود؛ ولذلك جعلت القبطان يعاملني بهذه القسوة، سواء لمنع ذلك أو للانتقام مني.
[P] “الرجل الأسود المحتضر”， قصيدة نُشرت في الأصل عام 1773. ربما لا يكون من غير المناسب هنا أن نضيف أن هذه القصيدة الرقيقة والمؤثرة نشأت، كما يتضح من الإعلان المرفق بها، بسبب الحادثة التالية: “رجل أسود هرب قبل بضعة أيام من سيده وتعمد تعميد نفسه، بهدف الزواج من امرأة بيضاء كانت تعمل معه، ثم أُخذ وأُرسل على متن سفينة في نهر التيمز، فاستغل الفرصة لإطلاق النار على رأسه”.
[Q] قيمة هذه القطع النقدية تعادل شيلينغًا واحدًا.
[R] السيد دوبوري، والكثيرون غيره، مونتسيرات.
[S] السير فيليب جيبس، بارونيت، بربادوس.
[T] حسابات بينيزيت عن غينيا، صفحة 16.

الفصل السادس
بعض المعلومات عن تلة الكبريت في مونتسيرات – التغيير الإيجابي في وضع المؤلف – بدأ حياته التجارية بثلاثة بنسات – نجاحاته المختلفة في التجارة في الجزر المختلفة وأمريكا، والضغوط التي واجهها في معاملاته مع الأوروبيين – ضغط غريب يُمارس على الطبيعة البشرية – خطر الأمواج في جزر الهند الغربية – حادثة مثيرة للاهتمام تتعلق باختطاف رجل مولاتو حر، وكاد المؤلف أن يُقتل على يد الدكتور بيركينز في سافانا.

في الفصل السابق، عرضت على القارئ بعض من تلك الحالات الكثيرة للقمع والابتزاز والقسوة التي شهدتها في جزر الهند الغربية؛ لكن لو قمت بسردها جميعًا، لكان الكتالوج مملًا ومقززًا. إن عقوبات العبيد في كل مناسبة تافهة شائعة للغاية، ومعروفة جيدًا، بالإضافة إلى الوسائل المختلفة المستخدمة لتعذيبهم، لدرجة أن سردها لم يعد يشكل شيئًا جديدًا؛ كما أنها مروعة لدرجة ألا تثير السرور لدى الكاتب أو القارئ. لذلك، سأذكر من الآن فصاعدًا فقط تلك الحوادث التي حدثت لي صدفة خلال مغامراتي.

خلال الأعمال المختلفة التي كلفني بها سيدي، كان لدي فرصة رؤية العديد من المشاهد الغريبة في الجزر المختلفة؛ لكن ما لفت انتباهي أكثر من غيره كان تلة الكبريت المشهورة، وهي جبل مرتفع وشديد الانحدار، على بعد بضعة أميال من مدينة بليموث في مونتسيرات. كنت قد سمعت كثيرًا عن العجائب التي يمكن رؤيتها على هذا الجبل، فذهبت مرة مع بعض البيض والسود لزيارته. عندما وصلنا إلى القمة، رأيت تحت الصخور المختلفة قطعًا كبيرة من الكبريت، ناتجة عن بخار برك صغيرة كانت تغلي طبيعيًا في باطن الأرض. كانت بعض هذه البرك بيضاء كالحليب، وبعضها أزرق تمامًا، والكثير منها بألوان مختلفة. كنت قد أحضرت معي بعض البطاطس، فوضعتها في البرك المختلفة، وفي دقائق قليلة نضجت تمامًا. تذوقت بعضها، لكن طعمها كان كريهًا للغاية بسبب الكبريت؛ كما تحولت أزرار الأحذية الفضية وكل الأشياء الأخرى المصنوعة من هذا المعدن التي كانت معنا إلى اللون الأسود كالرصاص بعد فترة قصيرة.

في وقت ما من عام 1763، بدا أن العناية الإلهية أصبحت أكثر تفضيلاً لي. كان أحد سفن سيدي، وهو قارب من نوع “سلوب” من جزر برمودا يزن حوالي ستين طناً، تحت قيادة الكابتن توماس فارمر، وهو رجل إنجليزي حذر ونشيط للغاية، حقق لسيدي أرباحاً كبيرة بفضل إدارته الجيدة في نقل الركاب من جزيرة إلى أخرى؛ لكن بحارته كانوا يسكرون كثيراً ويهربون من السفينة، مما أعاقه كثيراً في عمله. كان هذا الرجل معجباً بي، وطلب مرات عديدة من سيدي السماح لي بالذهاب معه في رحلة كبحار، لكن سيدي كان يقول له إنه لا يستطيع التخلي عني، رغم أن السفينة أحياناً لا تستطيع الإبحار بسبب نقص العمال، لأن البحارة كانوا نادرين جداً في الجزيرة. ومع ذلك، في النهاية، وبسبب الضرورة أو الإكراه، تم إقناع سيدي، وإن كان بتردد شديد، بالسماح لي بالذهاب مع هذا الكابتن؛ لكنه أوصاه بشدة بالحرص على عدم هروبي، لأنه إذا فعلت ذلك فسيجعله يدفع ثمني. ونتيجة لذلك، كان الكابتن يراقبني عن كثب كلما رسات السفينة، وبمجرد عودتها كنت أُرسل إلى الشاطئ مرة أخرى. وهكذا، كنت أعمل كعبد طوال حياتي، تارة في عمل وتارة في آخر؛ لدرجة أنني والكابتن كنا تقريباً أكثر الأشخاص فائدة في خدمة سيدي. كما أصبحت مفيداً جداً للكابتن على متن السفينة، لدرجة أنه في كثير من المرات، عندما كان يطلب مني الذهاب معه، ولو لمدة 24 ساعة فقط، إلى بعض الجزر القريبة منا، كان سيدي يرد بأنه لا يستطيع التخلي عني، فيقسم الكابتن ولا يذهب في الرحلة، ويقول لسيدي إنني أفيده على متن السفينة أكثر من ثلاثة رجال بيض كان لديه؛ لأنهم كانوا يتصرفون بشكل سيء في كثير من الأمور، خاصة في الشرب، وكانوا يتسببون في إتلاف موقد القارب، مما يعيق السفينة عن العودة في أسرع وقت ممكن. كان سيدي يعلم ذلك جيداً، وفي النهاية، بفضل إلحاح الكابتن المستمر، وبعد أن ذهبت معه عدة مرات، في يوم من الأيام، ولسعادتي الغامرة، أخبرني سيدي أن الكابتن لا يتركه يرتاح، وسألني إذا كنت سأذهب معه كبحار، أم أبقى على الشاطئ للعناية بالمؤن، لأنه لم يعد يتحمل الإزعاج بهذه الطريقة. كنت سعيداً جداً بهذا الاقتراح، لأنني فكرت على الفور أنني قد أحظى بفرصة مع مرور الوقت لكسب بعض المال أثناء وجودي على متن السفينة، أو ربما الهروب إذا تعرضت لسوء معاملة؛ كما كنت أتوقع الحصول على طعام أفضل وبكميات أكبر؛ لأنني كنت أشعر بالجوع كثيراً، رغم أن سيدي كان يعامل عبيده، كما لاحظت، بشكل جيد للغاية. لذلك، أجبته دون تردد بأنني سأذهب وأصبح بحاراً إذا...

كنت سعيدًا. ولذلك أُمرت بالصعود إلى السفينة مباشرةً. ومع ذلك، بين السفينة والشاطئ، أثناء تواجدها في الميناء، لم يكن لدي راحة تقريبًا، لأن سيدي كان دائمًا يريد أن أكون معه. في الحقيقة، كان رجلاً لطيفًا جدًا، ولولا توقعاتي بشأن الحياة على متن السفينة، لما فكرت في تركه. لكن القبطان أحبني أيضًا كثيرًا، وكنت يدَه اليمنى تمامًا. بذلت كل ما في وسعي لأكسب رضاه، وفي المقابل حصلت منه على معاملة أفضل من أي شخص آخر قابلته في جزر الهند الغربية في موقفي هذا.

بعد أن سافرت مع هذا القبطان لفترة، حاولت أخيرًا اختبار حظي والبدء في التجارة. لم يكن لدي سوى رأس مال صغير جدًا للبدء؛ فقط نصف قطعة نقدية واحدة، وهي تعادل ثلاثة بنسات في إنجلترا، كانت كل رأس مالي. لكنني وثقت بأن الرب سيكون معي؛ وفي أحد رحلاتنا إلى سانت يوستاتيا، وهي جزيرة هولندية، اشتريت كوبًا بنصف قطعتي النقدية، وعندما وصلت إلى مونتسيرات باعته مقابل قطعة نقدية واحدة، أي ستة بنسات. لحسن الحظ، قمنا بعدة رحلات متتالية إلى سانت يوستاتيا (وكانت سوقًا عامة لجزر الهند الغربية، على بعد حوالي عشرين ليغًا من مونتسيرات)؛ وفي رحلتنا التالية، وبعد أن وجدت أن الكوب مربح جدًا، اشتريت كوبين آخرين بنفس القطعة النقدية؛ وعندما عدت باعتهما مقابل قطعتين نقدية، أي شيلينغ واحد. وعندما ذهبنا مرة أخرى، اشتريت بتلك القطعتين أربعة أكواب أخرى، وبعتها مقابل أربع قطع نقدية عند عودتنا إلى مونتسيرات؛ وفي رحلتنا التالية إلى سانت يوستاتيا، اشتريت كوبين بقطعة نقدية واحدة، وبالقطع الثلاث الأخرى اشتريت جرة من الجين، بحجم حوالي ثلاثة بينتات. عندما وصلنا إلى مونتسيرات، باعت الجين مقابل ثماني قطع نقدية، والأكواب مقابل قطعتين، بحيث بلغ رأس مالي في المجموع دولارًا واحدًا، تم جمعه بعناية خلال شهر أو ستة أسابيع، وحينها باركت الرب لأنني أصبحت غنيًا. وأثناء سفرنا إلى جزر مختلفة، استثمرت هذا المال في أشياء متنوعة من حين لآخر، وكانت النتائج جيدة جدًا، خاصة عندما ذهبنا إلى غوادلوب وغرينادا وبقية الجزر الفرنسية. وهكذا سافرت في جميع الجزر لأكثر من أربع سنوات، وظللت أتاجر طوال تلك الفترة، وخلالها تعرضت للعديد من حالات سوء المعاملة، ورأيت الكثير من الإساءات التي تُرتكب ضد السود الآخرين في تعاملاتنا مع الأوروبيين؛ وفي أوقات الترفيه، عندما كنا نرقص ونستمتع، كانوا يزعجوننا ويهينوننا دون سبب. في الحقيقة، اضطررت أكثر من مرة إلى اللجوء إلى الله العلي، كما نصحت ذلك الصياد الفقير من قبل. ولم أكن قد تاجرت لنفسي بهذه الطريقة لفترة طويلة.

كما ذُكر أعلاه، عندما مررت بتجربة مشابهة معه، كان الأمر كالتالي: هذا الرجل المعتاد على العيش في الماء، تم وضعه على متن سفينتنا في حالة طوارئ من قبل سيده ليعمل كعامل إضافي في رحلة إلى سانتا كروز؛ وعندما أبحرنا، جلب معه كل ما يملكه في رحلة المخاطرة، والذي كان يتكون من ست قطع نقدية من الليمون والبرتقال في كيس واحد؛ أما أنا فكان لدي كل ما أملك، والذي كان يقدر بحوالي اثني عشر قطعة نقدية من نفس البضائع، مقسمًا إلى كيسين؛ لأننا سمعنا أن هذه الفواكه تُباع بسعر جيد في تلك الجزيرة. عندما وصلنا إلى هناك، خرجت أنا وهو بعد فترة قصيرة إلى الشاطئ مع فواكهنا لبيعها؛ لكننا بمجرد أن نزلنا، التقينا برجلين أبيضين، اللذين أخذا كيسينا منا على الفور. لم نستطع في البداية أن نتخيل ما ينويان فعله؛ ولفترة من الوقت ظننا أنهما يمزحان معنا؛ لكنهما أوضحا لنا الأمر سريعًا، حيث أخذا بضاعتنا على الفور إلى منزل قريب من القلعة، بينما تبعناهما طوال الطريق نتوسل إليهما أن يعيدا لنا فواكهنا، لكن دون جدوى. لم يكتفيا برفض إعادتها، بل شتمانا وهددانا بأنهما سيجلداننا بشدة إذا لم نغادر فورًا. أخبرناهما أن هذين الكيسين هما كل ما نملكه في العالم، وأننا جلبناهما معنا لبيعها بعد أن أتينا من مونتسيرات، وأريناهما السفينة. لكن هذا كان ضدنا، لأنهما رأيا الآن أننا غرباء وعبيد في نفس الوقت. استمرا في الشتم وطلبا منا المغادرة، بل أخذا عصي لضربنا؛ بينما نحن، عندما رأينا أنهما جادان في كلامهما، غادرنا في حالة من الارتباك واليأس الشديدين. وهكذا، في اللحظة التي كنا نأمل فيها أن نحصل فيها على ثلاثة أضعاف ما حصلنا عليه من أي مخاطرة في حياتنا من قبل، فقدت كل ما أملكه. يا له من مصاب لا يطاق! لكننا لم نعرف كيف نساعد أنفسنا. في حالة الذعر التي كنا فيها، ذهبنا إلى الضابط المسؤول عن القلعة وأخبرناه بما حدث لنا على يد بعض رجاله؛ لكننا لم نحصل على أدنى تعويض: فقد رد على شكاوانا بسلسلة من الشتائم ضدنا، وأخذ سوطًا على الفور ليعاقبنا، مما اضطرنا إلى المغادرة أسرع مما جئنا. في تلك اللحظة من الألم والغضب، تمنيت أن يصيب غضب الله هؤلاء القساة المضطهدين ببرقه الشاذ. لكننا استمررنا في المحاولة؛ عدنا إلى المنزل مرة أخرى وتوسلنا إليهم مرارًا وتكرارًا من أجل فواكهنا، حتى في النهاية سألنا بعض الأشخاص الآخرين الموجودين في المنزل إذا كنا سنقبل أن يحتفظوا بكيس واحد ويعطونا الكيسين الآخرين. ونحن، لعدم وجود أي حل، وافقنا على ذلك؛ وهم، عندما رأوا أن أحد الكيسين يحتوي على كلا نوعي الفواكه وهو ملك صديقي، احتفظوا به.

ذلك؛ والاثنان الآخران، اللذان كانا ملكي، أعادوهما لنا. بمجرد أن حصلت عليهما، ركضت بأقصى سرعة ممكنة، ووجدت أول رجل أسود أستطيع أن أطلب منه المساعدة للخروج؛ أما رفيقي فبقي لفترة أطول ليتوسل إليهم، فقال لهم إن الحقيبة التي كانت لديهم تخصه، وكذلك كل ما يملكه في العالم؛ لكن ذلك لم يجد نفعًا، واضطر إلى العودة دونها. الرجل العجوز المسكين، وهو يعصر يديه، بكى بحرقة على خسارته؛ وبالفعل، نظر إلى الله العليّ، مما أثار فيّ تعاطفًا شديدًا تجاهه، لدرجة أنني أعطيته ما يقارب ثلث ثماري. ثم توجهنا إلى الأسواق لبيعها؛ وكانت العناية الإلهية أكثر رحمة بنا مما كنا نتوقع، لأننا باعنا ثمارنا بسعر جيد للغاية؛ حصلت أنا على حوالي سبعة وثلاثين قطعة نقدية من ثماري. كان هذا التغير المفاجئ في الحظ في فترة زمنية قصيرة يبدو كحلم بالنسبة لي، وكان حافزًا كبيرًا لي لأثق بالرب في أي ظرف كان. بعد ذلك، كان قبطاني يساعدني دائمًا ويحصل لي على حقي، عندما كنت أُغتال أو أُساء معاملتي من قبل هؤلاء اللصوص المسيحيين؛ وقد ارتعشت من رؤية الشتائم البذيئة المستمرة التي يطلقها أشخاص من كل الأعمار والطبقات، ليس فقط دون سبب، بل وكأنها نوع من التسلية والمتعة.

في أحد رحلاتنا إلى سانت كيتس، كان لدي أحد عشر قطعة نقدية خاصة بي؛ وأعارني قبطاني الطيب خمس قطع أخرى، استخدمتها لشراء إنجيل. كنت سعيدًا جدًا بالحصول على هذا الكتاب، الذي كان من الصعب جدًا العثور عليه في أي مكان. أعتقد أنه لم يُباع أي إنجيل في مونتسيرات؛ وللأسف الشديد، بسبب إجباري على مغادرة سفينة “إيتنا” بالطريقة التي ذكرتها، بقي إنجيلي وكتاب “دليل الهنود”， وهما الكتابان اللذان أحببتهما أكثر من أي شيء آخر، متروكين خلفي.

أثناء وجودي في هذا المكان، سانت كيتس، حدثت حادثة غريبة للغاية تتعلق بطبيعة البشر: رجل أبيض أراد الزواج في الكنيسة من امرأة سوداء حرة تمتلك أراضي وعبيدًا في مونتسيرات؛ لكن القس أخبره بأن الزواج بين أبيض وأسود في الكنيسة يخالف قوانين المكان. فطلب الرجل أن يتم الزواج على الماء، فوافق القس، وصعد العاشقان إلى قارب واحد، بينما صعد القس والكاهن إلى قارب آخر، وهكذا أُقيمت المراسم. بعد ذلك، صعد الزوجان العاشقان إلى سفينتنا، وعاملهما قبطاني بلطف شديد، وأوصلهما بأمان إلى مونتسيرات.

لا يمكن للقارئ إلا أن يتخيل مدى إزعاج هذا الوضع بالنسبة لعقل مثل عقلي، الذي كان يتعرض يوميًا لمشقات وأفعال غريبة جديدة، بعد...

لقد شهدت أيامًا أفضل بكثير، وعشت في حالة من الحرية ووفرة؛ بالإضافة إلى ذلك، بدت لي كل المناطق التي زرتها حتى ذلك الحين جنة مقارنة بجزر الهند الغربية. لذلك كان عقلي مليئًا دائمًا بالأفكار والخطط لتحقيق الحرية، وإن أمكن بطرق نزيهة وشريفة؛ فقد كنت دائمًا أتذكر المثل القديم، وأثق بأنه كان دائمًا مبدأي الأساسي، وهو أن النزاهة هي أفضل سياسة؛ وكذلك ذلك المبدأ الذهبي الآخر: أن تعامل الناس كما تريد أن يعاملوك. لكن، بما أنني منذ سنواتي الأولى كنت من أنصار فكرة القدر، فقد اعتقدت أن ما قدره القدر سيحدث حتمًا؛ ولذلك، إذا كان مقدرًا لي أن أحصل على الحرية، فلا شيء يمكن أن يمنعني، رغم أنني لم أرَ في ذلك الوقت أي وسيلة أو أمل لتحقيق حريتي؛ ومن ناحية أخرى، إذا كان مقدرًا لي ألا أحصل على الحرية، فلن أحصل عليها أبدًا، وستكون كل جهودي في هذا الاتجاه عديمة الفائدة. وسط هذه الأفكار، كنت أرفع عيني بتوسلات ملحة إلى الله من أجل حريتي؛ وفي الوقت نفسه، استخدمت كل الوسائل النزيهة، وبذلت كل ما في وسعي لتحقيقها. مع مرور الوقت، أصبحت أمتلك بضعة جنيهات، وكان لدي طريقة مشروعة لزيادتها، وكان قبطاني الودود يعرف ذلك جيدًا؛ وهو ما جعله أحيانًا يتصرف معي بتعسف: لكن كلما تصرف معي بقسوة، كنت أخبره بصراحة بما أفكر فيه، وأنني سأموت قبل أن أُخضع مثل باقي السود، وأن الحياة فقدت لذتها بالنسبة لي بعد فقدان الحرية. قلت ذلك رغم أنني كنت أتوقع أن رفاهيتي الحالية أو آمالي المستقبلية في الحرية (من وجهة نظر بشرية) تعتمد على هذا الرجل. لكن، بما أنه لم يستطع تحمل فكرة عدم مرافقتي معه، فقد أصبح دائمًا أكثر ليونة تجاه تهديداتي. ولذلك استمررت معه؛ وبفضل اهتمامي الشديد بأوامره وأعماله، كسبت ثقته، ومن خلال لطفه تجاهي، حصلت أخيرًا على حريتي. بينما كنت أواصل حياتي وأنا مليء بأفكار الحرية، وأقاوم القمع قدر استطاعتي، كانت حياتي معرضة للخطر يوميًا، خاصة في الأمواج التي ذكرتها سابقًا، لأنني لم أكن أجيد السباحة. هذه الأمواج عنيفة للغاية في جزر الهند الغربية، وكنت دائمًا معرضًا لغضبها الشديد وعنفها المدمر في جميع الجزر. لقد رأيتها تضرب قاربًا وترميه إلى الأعلى، وتُصيب عدة أشخاص كانوا على متنه. مرة في جزر غرينادا، عندما كنت أنا وحوالي ثمانية آخرين نجر قاربًا كبيرًا يحتوي على جرة ماء، ضربتنا موجة عاتية ودفعت القارب ومن فيه لمسافة نصف حجر تقريبًا، بين بعض الأشجار، فوق مستوى المياه المرتفع. اضطررنا إلى الحصول على كل المساعدة الممكنة من أقرب مزرعة لإصلاح القارب.

ألقِه في الماء مرة أخرى. في إحدى الليالي في مونتسيرات، وأثناء محاولتنا الشديدة للخروج من الشاطئ إلى القارب، انقلب القارب أربع مرات؛ في المرة الأولى كدت أغرق، لكن السترة التي كنت أرتديها ساعدتني على البقاء فوق سطح الماء لفترة قصيرة، بينما ناديت رجلاً كان بالقرب مني وكان سباحاً جيداً، وأخبرته أنني لا أستطيع السباحة؛ فأسرع نحوي، وفي اللحظة التي كنت أغرق فيها، أمسك بي وأخرجني إلى سطح الماء، ثم ذهب وأحضر القارب أيضاً. بمجرد أن تخلصنا من الماء داخل القارب حتى لا نتعرض للخطر بسبب غيابنا، حاولنا مرة أخرى ثلاث مرات، وكانت الأمواج العاتية تعيقنا كما في المرة الأولى؛ لكن في النهاية، في المرة الخامسة التي حاولنا فيها، تمكنا من الوصول إلى هدفنا، رغم الخطر الشديد الذي كان يهدد حياتنا. في يوم آخر، في أولد رود في مونتسيرات، كان قبطاننا وثلاثة رجال آخرون بالإضافة إليّ يسيرون في قارب كبير بحثاً عن الروم والسكر، عندما ألقت موجة واحدة القارب على بعد مسافة كبيرة جداً من الماء، وانفصل بعضنا عن بعض حتى أصبحنا على بعد رمية حجر؛ أصيب معظمنا بكدمات شديدة؛ لدرجة أنني والكثيرين غيري قلنا مراراً، واعتقدنا حقاً، أنه لا يوجد مكان آخر تحت السماء مثل هذا. لذلك توقعت بشدة مغادرته، وكنت أتمنى يومياً أن يتحقق وعد سيدي بالذهاب إلى فيلادلفيا. بينما كنا في هذا المكان، حدث أمر قاسٍ جداً على متن قاربنا أثار فيّ الرعب؛ رغم أنني اكتشفت لاحقاً أن مثل هذه الممارسات كانت شائعة. كان هناك شاب مولاتو ذكي ولائق وحر، سافر معنا لفترة طويلة؛ كان لديه امرأة حرة زوجة له، أنجب منها طفلاً؛ وكانت تعيش على الشاطئ وكانوا جميعاً سعداء جداً. كان قبطاننا ومساعده وغيرهم من الرجال على متن القارب، بالإضافة إلى بعض الأشخاص في أماكن أخرى، حتى سكان برمودا، يعرفون هذا الشاب منذ صغره بأنه كان حراً دائماً، ولم يدعِ أحد أبداً أنه ملك لهم؛ لكن كما يحدث غالباً في هذه المناطق حيث تغلب الظلم على العدل، جاء قبطان من برمودا، كان سفينته راسية هناك لبضعة أيام، إلى متن قاربنا، وعندما رأى الشاب المولاتو الذي يُدعى جوزيف كليبسون، قال له إنه ليس حراً، وإن لديه أوامر من سيده بأخذه إلى برمودا. لم يستطع الرجل الفقير أن يصدق أن القبطان جاد؛ لكنه سرعان ما تم خداعه، حيث استخدم رجال القبطان العنف ضده؛ وعلى الرغم من أنه أظهر شهادة تفيد بأنه وُلد حراً في سانت كيتس، وكان معظم الرجال على متن القارب يعرفون أنه قضى وقته في بناء القوارب وكان دائماً يُعتبر رجلاً حراً، إلا أنه تم اختطافه بالقوة من سفينتنا. ثم طلب أن يُنقل إلى الشاطئ أمام السكرتير أو القضاة، ووعده هؤلاء المعتدين الشريرين على حقوق الإنسان بذلك؛ لكن...

بدلاً من ذلك، حملوه إلى سفينة أخرى؛ وفي اليوم التالي، دون أن يُسمح لذلك الرجل المسكين بالاستماع إليه على الشاطئ، أو حتى رؤية زوجته أو طفله، تم نقله بعيدًا، ومن المحتمل أنه محكوم عليه بألا يراهم مرة أخرى في هذا العالم. ولم تكن هذه هي المرة الوحيدة التي شهدت فيها مثل هذا الوحشية. لقد رأيت منذ ذلك الحين في جامايكا وجزر أخرى رجالًا أحرارًا كنت أعرفهم في أمريكا، تعرضوا لمثل هذه الأفعال الشنيعة وأُسروا. سمعت عن ممارستين مماثلتين حتى في فيلادلفيا؛ ولولا كرم أهل الكويكرز في تلك المدينة، لكان الكثير من السود، الذين يتنفسون الآن هواء الحرية، يعانون بالفعل تحت قيود بعض المزارعين. فتحت هذه الأمور عيني على مشهد جديد من الرعب كنت في السابق غريبًا عنه. حتى ذلك الحين، كنت أعتقد أن العبودية هي الشيء المروع الوحيد؛ لكن حالة الرجل الأسود الحر بدت لي مروعة بنفس القدر، بل في بعض الجوانب أسوأ، لأنهم يعيشون في قلق دائم بشأن حريتهم؛ وحتى هذه الحرية مجرد اسم، لأنهم يتعرضون للإهانات والنهب في كل مكان دون أي إمكانية للانتصاف؛ فهكذا هي عدالة قوانين جزر الهند الغربية، حيث لا يتم قبول شهادة أي رجل أسود حر في محاكمها. في مثل هذا الوضع، أليس من المفاجئ أن يفضل العبيد، عندما يتم معاملتهم بلطف، معاناة العبودية على هذا السخرية من الحرية؟ لقد شعرت الآن بالاشمئزاز التام تجاه جزر الهند الغربية، وظننت أنني لن أكون حرًا تمامًا حتى أغادرها.

"وبمثل هذه الأفكار، استحضر عقلي المضطرب تلك المشاهد الجميلة التي تركتها ورائي؛ مشاهد حيث الحرية الجميلة بزيها اللامع تجعل الظلام مشرقًا، بل تضيء النهار؛ حيث لا يمكن لللون أو الثروة أو المكانة أن تحمي البائس الذي يجعل الإنسان عبدًا."

قررت بذل كل جهد ممكن للحصول على حريتي والعودة إلى إنجلترا القديمة. ولهذا الغرض، اعتقدت أن معرفة الملاحة قد تكون مفيدة لي؛ لأنه، رغم أنني لم أكن أنوي الهروب إلا إذا تعرضت لسوء المعاملة، إلا أنه في مثل هذه الحالة، إذا كنت أعرف الملاحة، يمكنني محاولة الهروب باستخدام سفينتنا الصغيرة، وهي واحدة من أسرع السفن في جزر الهند الغربية، ولن أواجه صعوبة في العثور على أشخاص ينضمون إليّ؛ وإذا نجحت في هذه المحاولة، كنت أنوي الذهاب إلى إنجلترا؛ لكن هذا، كما قلت، كان مجرد خطة في حال تعرضت لأي سوء معاملة.

لذلك استأجرنا نائب قائد السفينة ليعلمني الملاحة، ووافقت على دفع أربعة وعشرين دولارًا له، ودفعت له جزءًا من المبلغ مقدمًا؛ لكن عندما علم القبطان بعد فترة أن نائب القائد سيحصل على هذا المبلغ مقابل تعليمي، وبخه وقال إن من المخزي أن يأخذ أي مال مني. ومع ذلك، تأخر تقدمي في هذا الفن المفيد بسبب كثرة العمل المستمر. لو أردت الهروب، لما افتقرت إلى الفرص التي كانت تظهر باستمرار؛ وخاصة في وقت لاحق من ذلك. عندما كنا في جزيرة غواديلوب، كان هناك أسطول كبير من السفن التجارية متجهة إلى فرنسا القديمة؛ وبما أن البحارة كانوا نادرين في ذلك الوقت، فقد دفعوا من خمسة عشر إلى عشرين جنيهًا لكل شخص مقابل الانضمام إلى الأسطول. ترك نائب القائد وجميع البحارة البيض سفينتنا لهذا السبب وصعدوا على متن السفن الفرنسية. كانوا يريدونني أن أذهب معهم أيضًا، لأنهم كانوا يعتبرونني جزءًا منهم، وأقسموا على حمايتي إذا ذهبت؛ وبما أن الأسطول كان سيبحر في اليوم التالي، فإنني أعتقد حقًا أنني كنت سأتمكن من الوصول إلى أوروبا بأمان في ذلك الوقت. لكن بما أن سيدي كان طيبًا، لم أرغب في تركه؛ وتذكّرت المثل القديم القائل "الأمانة أفضل سياسة"، فسمحت لهم بالرحيل بدوني. في الواقع، كان قبطاني خائفًا جدًا من أن أتركه والسفينة في ذلك الوقت، لأن الفرصة كانت مواتية للغاية؛ لكن الحمد لله، أثبتت ولائي فائدة كبيرة لي لاحقًا، حيث لم أفكر في ذلك أبدًا، وجعلني ذلك محبوبًا لدى القبطان لدرجة أنه كان يعلمني أحيانًا بعض جوانب الملاحة بنفسه؛ لكن بعض الركاب وآخرين، عندما رأوا ذلك، انتقدوه بشدة، قائلين إن السماح لأحد السود بمعرفة الملاحة أمر خطير للغاية؛ وهكذا تعرضت للعرقلة مرة أخرى في مساعيّ. في أواخر عام 1764، اشترى سيدي سفينة صغيرة أكبر تُدعى "بروفيدنس"، وزنها حوالي سبعين أو ثمانين طنًا، وكان القبطان هو من يقودها. ذهبت معه على متن هذه السفينة، وحملنا عبئًا من العبيد الجدد إلى جورجيا وتشارلز تاون. تركني سيدي الآن تمامًا للقبطان، رغم أنه كان لا يزال يرغب في أن أكون معه؛ لكنني، الذي كنت دائمًا أتمنى أن أبتعد عن جزر الهند الغربية، شعرت بسعادة غامرة لفكرة رؤية بلد آخر. لذلك، وبالاعتماد على طيبة قبطاني، أعددت كل ما أستطيع من أدوات للمغامرة؛ وعندما كانت السفينة جاهزة، أبحرنا، وكان ذلك مصدر فرح كبير لي. عندما وصلنا إلى وجهتنا، جورجيا وتشارلز تاون، كنت أتوقع أن أحصل على فرصة لبيع ممتلكاتي القليلة بسعر جيد؛ لكن هنا، وخاصة في تشارلز تاون، واجهت مشترين من الرجال البيض الذين استغلوني كما فعلوا في الأماكن الأخرى.

مع ذلك، كنت عازمًا على التحلي بالصبر؛ فأنا أعتقد أنه لا يوجد مصير أو اختبار صعب للغاية عندما يكون السماء الرحيمة هي من تكافئنا. سرعان ما تم تحميل السفينة مرة أخرى، وعدنا إلى مونتسيرات؛ وهناك، وسط باقي الجزر، باعت بضاعتي بشكل جيد؛ وهكذا واصلت التجارة طوال عام 1764، مواجهًا كالعادة مختلف المصاعب. بعد ذلك، جهّز سيدي سفينته للإبحار إلى فيلادلفيا في عام 1765؛ وخلال فترة تحميل السفينة والاستعداد للرحلة، عملت بجد أكبر، آملاً في كسب ما يكفي من المال من خلال هذه الرحلات لشراء حريتي في الوقت المناسب، إن شاء الله؛ كما أردت أن أرى مدينة فيلادلفيا، التي سمعت عنها الكثير خلال السنوات الماضية؛ بالإضافة إلى ذلك، كنت دائمًا أتوق لإثبات وعد سيدي في أول يوم جئت فيه إليه. وسط هذه الأفكار النبيلة، وبينما كنت أُعد بضاعتي القليلة، استدعاني سيدي يوم الأحد إلى منزله. عندما وصلت، وجدته مع القبطان؛ وعندما دخلت، فوجئت عندما أخبرني أنه سمع أنني أنوي الهروب منه عند وصولي إلى فيلادلفيا. قال: "ولذلك، يجب أن أبيعك مرة أخرى؛ فقد كلفتني الكثير من المال، لا يقل عن أربعين جنيهًا إسترلينيًا؛ ولا يمكنني تحمل خسارة كهذه. أنت رجل ثمين"، وأضاف: "يمكنني الحصول على مائة جنيه إسترليني من العديد من السادة في هذه الجزيرة في أي يوم". ثم أخبرني عن ابن أخ القبطان دوران، وهو سيد قاسٍ، كان دائمًا يريد شرائي لأجعلني مشرفًا لديه. كما قال قبطاني إنه يمكنه الحصول على أكثر من مائة جنيه إسترليني مقابلي في كارولينا. كنت أعلم أن هذا صحيح؛ فالسيد الذي أراد شرائي جاء عدة مرات إلى السفينة وتحدث معي لأعيش معه، وقال إنه سيعاملني بشكل جيد. عندما سألته عن نوع العمل الذي سيكلفني به، قال إنني بما أنني بحار، سيجعلني قبطانًا لإحدى سفن الأرز الخاصة به. لكنني رفضت؛ وخوفًا في الوقت نفسه من أن يكون القبطان ينوي بيعي بسبب التغير المفاجئ في مزاجه، أخبرت السيد أنني لن أعيش معه تحت أي ظرف من الظروف، وأنني بالتأكيد سأهرب مع سفينته؛ لكنه قال إنه لا يخشى ذلك، لأنه سيمسك بي مرة أخرى؛ ثم أخبرني كيف سيعاملني بقسوة إذا فعلت ذلك. لكن قبطاني أوضح له أنني أعرف شيئًا عن الملاحة؛ فتراجع عن فكرته؛ ولسعادتي الكبيرة، غادر. أخبرت سيدي حينها أنني لم أقل إنني سأهرب في فيلادلفيا؛ ولم أكن أنوي ذلك أيضًا، لأنه لم يعاملني بسوء، ولا القبطان أيضًا؛ لأنه لو فعلا ذلك لكنت بالتأكيد قد حاولت الهروب من قبل؛ لكن بما أنني كنت أعتقد أن...

لو كانت هذه إرادة الله أن أُحرر يومًا، لكان الأمر كذلك، وعلى العكس، لو لم تكن إرادته، لما حدث ذلك؛ لذا كنت أأمل أنه إذا تم تحريري يومًا، بينما كنت أتصرف بشكل جيد، فإن ذلك سيتم بطرق شريفة؛ لكن بما أنني لم أستطع التحكم في نفسي، كان عليه أن يفعل ما يشاء؛ كل ما استطعت فعله هو الأمل والثقة في إله السماء؛ وفي تلك اللحظة امتلأ عقلي بالخطط والمخططات للهروب. ثم التمست من القبطان أن يخبرني هل رأى أي علامة على محاولتي الهروب حتى لو كانت بسيطة؛ وسألته إذا كنت دائمًا أصعد إلى السفينة في الوقت الذي يمنحني فيه الحرية؛ وبشكل أكثر تحديدًا، عندما تركنا جميع رجالنا في جوردلوب وصعدوا إلى الأسطول الفرنسي، ونصحوني بالذهاب معهم، هل يمكنني ذلك، وأنه لم يكن بإمكانه الإمساك بي مرة أخرى. ولدهشتي الكبيرة وفرحي العظيم، أكد القبطان كل كلمة قلتها؛ بل أكثر من ذلك؛ فقال إنه حاول في أوقات مختلفة ليرى إذا كنت سأحاول الهروب من هذا النوع، سواء في سانت يوستاتيا أو في أمريكا، ولم يجد أبدًا أنني حاولت ذلك حتى لو كان ذلك بشكل بسيط؛ بل على العكس، كنت دائمًا أصعد إلى السفينة وفقًا لأوامره؛ وكان يعتقد حقًا أنه لو كنت أنوي الهروب، لكنت فعلت ذلك في الليلة التي ترك فيها الضابط وجميع الرجال سفينتنا في جوردلوب، لأنني لم أكن لأجد فرصة أفضل من ذلك. ثم أخبر القبطان سيدي، الذي تم خداعه بهذه الطريقة من قبل ضابطنا، رغم أنني لم أكن أعرف من هو عدوي، بالسبب الذي دفع الضابط لنشر هذه الكذبة عليه؛ وهو أنني أخبرت القبطان بالإمدادات التي أهداها الضابط أو أخرجها من السفينة. كان كلام القبطان بمثابة الحياة للميت بالنسبة لي، وعلى الفور مجّدت روحي الله؛ وزاد فرحي أكثر عندما سمعت سيدي يقول على الفور إنني شخص عاقل، وأنه لم يكن ينوي أبدًا استخدامي كعبد عادي؛ وأنه لولا طلبات القبطان وتقييمه لي، لما سمح لي بالخروج من المخازن كما فعلت؛ وأنه كان يعتقد أيضًا أنني بحمل شيء صغير إلى أماكن مختلفة لبيعه، قد أكسب بعض المال. كما كان ينوي تشجيعي في ذلك بمنحي نصف برميل من الروم ونصف برميل من السكر في كل مرة؛ حتى أتمكن، بالحرص، من جمع ما يكفي من المال مع مرور الوقت لشراء حريتي؛ وعندما يحين ذلك الوقت، يمكنني الاعتماد على أنه سيسمح لي بذلك مقابل أربعين جنيهًا إسترلينيًا، وهو نفس السعر الذي دفعه مقابلي. أسعدني هذا الخبر بشكل لا يوصف؛ رغم أنه في الحقيقة لم يكن سوى ما كنت قد تخيلته عن سيدي منذ زمن بعيد، وعلى الفور أجبته قائلاً: "سيدي، لطالما كان لدي هذا التصور تمامًا".

لقد فكرت فيك، بالفعل، وهذا ما جعلني أجتهد في خدمتك.
ثم أعطاني قطعة كبيرة من العملة الفضية، كما لم أرَ مثلها من قبل، وطلب مني أن أستعد للرحلة، ووعدني بإعطائي طرفًا من السكر وآخر من الروم؛ كما قال إن لديه أختين لطيفتين في فيلادلفيا، يمكنني الحصول منهما على بعض الأشياء الضرورية. عندها طلب مني قائدي النبيل أن أصعد على متن السفينة؛ ولأنه كان يعرف قيمة المعادن الأفريقية، أمرني بعدم الحديث عن هذا الأمر مع أحد؛ ووعدني بأن ذلك الرجل الكاذب لن يرافقه بعد الآن. كانت هذه تغييرًا حقيقيًا؛ ففي نفس الساعة شعرت بأشد الآلام، وفي لحظة تحولت إلى أعظم الفرحوات. أحدث ذلك فيّ مشاعر لم أستطع التعبير عنها إلا بنظراتي؛ كان قلبي ممتلئًا بالامتنان لدرجة أنني كدت أقبّل قدميهما.
عندما غادرت الغرفة، ذهبت على الفور، أو بالأحرى طرت، إلى السفينة؛ وبعد أن تم تحميلها، وفى وعده، أوكل إليّ سيدي طرفًا من الروم وآخر من السكر، وعندما أبحرنا وصلنا بسلام إلى مدينة فيلادلفيا الرائعة. باعت بضاعتي هناك بسرعة وبسعر جيد؛ وفي هذا المكان الجميل وجدت كل شيء وفيرًا ورخيصًا.
أثناء وجودي في هذا المكان، حدث لي أمر غير عادي للغاية. في إحدى الأمسيات، سُمع عن امرأة حكيمة تُدعى السيدة ديفيس، كانت تكشف الأسرار وتتنبأ بالأحداث وما إلى ذلك. في البداية لم أصدق هذه القصة كثيرًا، لأنني لم أستطع تخيل أن أي إنسان يمكنه أن يتنبأ بما ستقرره الأقدار في المستقبل، ولم أؤمن بأي وحي آخر غير وحي الكتاب المقدس؛ لكنني فوجئت كثيرًا عندما رأيت هذه المرأة في حلمي في تلك الليلة، رغم أنها كانت شخصًا لم أره من قبل في حياتي؛ أحدث ذلك فيّ تأثيرًا كبيرًا، لدرجة أنني لم أستطع التخلص من هذه الفكرة في اليوم التالي، وأصبحت متلهفًا لرؤيتها كما كنت سابقًا غير مبالٍ؛ وعليه، في المساء، بعد أن توقفنا عن العمل، سألت عن مكان إقامتها، وبعد أن أُرشدت إليها، رأيت بدهشة لا توصف نفس المرأة ترتدي نفس الثوب الذي ظهرت به لي في الرؤيا. أخبرتني على الفور أنني حلمت بها في الليلة السابقة؛ وروت لي العديد من الأمور التي حدثت بدقة أدهشتني؛ وأخيرًا أخبرتني أنني لن أظل عبدًا لفترة طويلة: وكانت هذه أخبارًا مريحة للغاية، لأنني صدقتها أكثر لأنها روت بأمانة أحداث حياتي السابقة. قالت إنني سأواجه خطرًا كبيرًا على حياتي مرتين خلال ثمانية عشر شهرًا، وإذا نجوت، فسوف يسير كل شيء على ما يرام بعد ذلك؛ وهكذا، بعد أن باركتني، انفصلنا.

بقيت هنا لفترة حتى تم تحميل سفينتنا، وبعد أن اشتريت بعض البضائع لتجارتي الصغيرة، أبحرنا من هذا المكان الجميل إلى مونتسيرات، لنواجه مرة أخرى أمواج البحر العاتية. وصلنا بسلام إلى مونتسيرات، حيث فرغنا من شحن بضائعنا؛ وبعد ذلك بوقت قصير، أخذنا عبيدًا على متن السفينة متجهين إلى سانت يوستاتيا، ثم من هناك إلى جورجيا. كنت دائمًا أبذل جهدًا كبيرًا وأعمل بجد مضاعف من أجل جعل رحلاتنا أقصر ما يمكن؛ وبسبب الإفراط في العمل أثناء وجودنا في جورجيا، أصبت بالحمى والتشنجات. مرضت بشدة لمدة أحد عشر يومًا وكدت أموت؛ وأصبحت الفكرة في الخلود تؤرق ذهني بشدة، وخفت كثيرًا من ذلك الحدث المروع. لذلك صليت إلى الرب أن يرحمني؛ وعدت في نفسي الله بأن أكون شخصًا صالحًا إذا شفيت يومًا ما. وأخيرًا، بفضل وجود طبيب ماهر يعتني بي، تعافيت مرة أخرى؛ وبعد فترة قصيرة تم تحميل السفينة وأبحرنا مرة أخرى إلى مونتسيرات. خلال الرحلة، وبما أنني تعافيت تمامًا وكان عليّ الاهتمام بالكثير من شؤون السفينة، بدأت كل محاولاتي للحفاظ على استقامتي والوفاء بوعدي لله تفشل؛ ورغم كل ما بذلته، كلما اقتربنا أكثر من الجزر، ضعفت عزيمتي أكثر فأكثر، وكأن هواء تلك البلاد أو مناخها كان قاتلاً للتقوى. عندما وصلنا بسلام إلى مونتسيرات ونزلت إلى اليابسة، نسيت عزائمي السابقة. — يا للأسف! كم يميل القلب إلى ترك الله الذي يريد أن يحبه! وكم تؤثر أمور هذا العالم بقوة على الحواس وتسحر الروح! — بعد أن فرغنا من شحن السفينة، جهزناها مرة أخرى، وكالعادة أخذنا بعض السكان الأفارقة الفقراء المظلومين وغيرهم من السود؛ ثم أبحرنا مرة أخرى إلى جورجيا وتشارلستاون. وصلنا إلى جورجيا، وبعد أن أنزلنا جزءًا من بضائعنا، توجهنا إلى تشارلستاون مع الباقي. وأثناء وجودنا هناك، رأيت المدينة مضاءة؛ وأُطلقت المدافع، وأُقيمت نيران ومظاهر أخرى للاحتفال بإلغاء قانون الطوابع. هنا باعت بعض البضائع لحسابي الخاص؛ فاشتراها الرجال البيض بوعود كاذبة وكلمات جميلة، لكنهم دفعوا لي مبلغًا زهيدًا جدًا. كان هناك رجل بارز بشكل خاص اشترى مني شحنة من الروم، مما سبب لي الكثير من المتاعب؛ ورغم استغلالي لصداقتي مع القبطان، لم أتمكن من الحصول على أي شيء مقابلها؛ لأنني كنت رجلاً أسود، فلم أستطع إجباره على دفع المال لي. أزعجني ذلك كثيرًا، ولم أعرف كيف أتصرف؛ وضيعت بعض الوقت في البحث عن ذلك الرجل المسيحي؛ ورغم أن السبت جاء (وهو اليوم الذي يحتفل به السود)

عادةً ما يقضون عطلاتهم هناك؛ كنت أميل كثيرًا إلى حضور الصلوات العامة، واضطررت إلى توظيف بعض الرجال السود لمساعدتي في جر القارب عبر الماء بحثًا عن ذلك الرجل. وعندما وجدته، بعد الكثير من الإلحاح مني ومن قائدي الشريف، دفع لي أخيرًا بالدولارات؛ لكن بعضها كان من النحاس، وبالتالي لا قيمة له؛ واستغل حقيقة أنني رجل أسود، وأجبرني على قبولها إما كلها أو لا شيء، رغم اعتراضي عليها. ومباشرة بعد ذلك، بينما كنت أحاول التخلص منها في السوق وسط رجال آخرين بيض، تعرضت للإهانة لأنني عرضت عليهم عملة رديئة؛ وعلى الرغم من أنني أريتهم الرجل الذي حصلت منه عليها، إلا أنني كدت أُقيد وأُجلد في غضون دقيقة واحدة دون قاضٍ أو هيئة محلفين؛ لكن بفضل زوج جيد من الكعبين، هربت ونجوت من الجلد الذي كان سيُنزل عليّ. صعدت إلى السفينة بأسرع ما يمكن، لكنني ظللت خائفًا منهم حتى أبحرنا، وشكرت الله أننا فعلنا ذلك بعد وقت قصير؛ ولم أعد أذهب إليهم أبدًا.

وصلنا بسرعة إلى جورجيا، حيث كان من المفترض أن نكمل تحميل البضائع؛ وهناك واجهت مصيرًا أسوأ من أي وقت مضى: ففي إحدى ليالي الأحد، بينما كنت مع بعض الرجال السود في فناء سيدهم في مدينة سافانا، حدث أن جاء سيدهم، وهو الدكتور بيركينز، وهو رجل قاسٍ ووحشي للغاية، في حالة سكر؛ ولأنه لم يرغب في رؤية أي رجال سود غرباء في فنائه، حاصرني هو وأحد الرجال البيض الأشرار الذين كانوا تحت خدمته على الفور، وضرباني بأول أسلحة وصلا إليهما. صرخت طالما استطعت طلبًا للمساعدة والرحمة؛ لكن رغم أنني دافعت عن نفسي بشكل جيد، وكان سيدي يعرف الدكتور بيركينز الذي كان يقيم بالقرب منه، إلا أن ذلك لم يجدي نفعًا. ضربوني وأذوني بطريقة مخزية، حتى كدت أموت. فقدت الكثير من الدم بسبب الجروح التي أصبت بها، لدرجة أنني بقيت غير قادر على الحركة، وكنت مشلولًا لدرجة أنني لم أستطع الشعور بأي شيء لساعات عديدة. في الصباح الباكر، أخذوني إلى السجن. وبما أنني لم أعد إلى السفينة طوال الليل، لم يعرف قائدي أين أنا، وكان قلقًا لأنني لم أظهر، فبدأ يبحث عني؛ وعندما عرف أين أنا، جاء إليّ على الفور. بمجرد أن رأى ذلك الرجل الطيب حالتي المروعة، لم يستطع كبح دموعه؛ أخرجني بسرعة من السجن إلى مكان إقامته، وأرسل على الفور أفضل الأطباء في المنطقة، الذين أعلنوا في البداية أنهم يعتقدون أنني لن أتعافى. فذهب قائدي إلى جميع المحامين في المدينة طلبًا لنصيحتهم، لكنهم أخبروه أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء من أجلي لأنني رجل أسود. ثم ذهب إلى الدكتور بيركينز، البطل الذي هزمني، و...

هدده، متعهدًا بالانتقام منه، وتحداه للقتال. — لكن الجبن دائمًا رفيق القسوة — فرفض الطبيب ذلك. ومع ذلك، بفضل مهارة أحد الأطباء هناك واسمه برادي، بدأت أتحسن تدريجيًا؛ ورغم أن جروحي كانت شديدة لدرجة أنني لم أستطع الراحة في أي وضعية، إلا أن ألمي كان أشد بسبب قلق القبطان عليّ مما كان سيكون عليه لولا ذلك. اعتنى بي ذلك الرجل الطيب وراقبني طوال ساعات الليل؛ وبفضل اهتمامه واهتمام الطبيب، تمكنت من النهوض من السرير بعد حوالي ستة عشر أو ثمانية عشر يومًا. طوال هذا الوقت، كنت مطلوبًا بشدة على متن السفينة، لأنني كنت أذهب باستمرار صعودًا وهبوطًا على طول النهر لجمع الألواح الخشبية وبقية البضائع، وتخزينها عندما يكون الضابط المساعد مريضًا أو غائبًا. بعد حوالي أربعة أسابيع، تمكنت من العودة إلى واجباتي؛ وبعد أسبوعين، بعد تحميل كل البضائع، أبحرت سفينتنا متجهة إلى مونتسيرات؛ ووصلنا إلى هناك سالمين في نهاية العام تقريبًا. وهكذا انتهت مغامراتي في عام 1764؛ لأنني لم أغادر مونتسيرات مرة أخرى حتى بداية العام التالي.

نهاية المجلد الأول.

جعلوا السفينة ترسو على الشاطئ: فظل الجزء الأمامي مثبتًا وغير قابل للحركة، أما الجزء الخلفي فقد تحطم بفعل قوة الأمواج.
أعمال الرسل 27: 41.

لكن يجب أن نُرمى على جزيرة ما؛ لذلك، يا سادة، كونوا مطمئنين، لأنني أؤمن بالله أن الأمور ستسير كما قيل لي.
أعمال الرسل 27: 26، 25.

الآن، جُلب شيء سرًا إليّ، ووصل منه قليل إلى أذني.
في أفكار نابعة من رؤى الليل، حين يغشى النوم العميق الناس.
أيوب ٤: ١٢، ١٣.

انظر، إن الله كثيرًا ما يفعل كل هذه الأمور مع الإنسان،
ليخرج روحه من الهاوية، ولينيره نور الأحياء.
أيوب ٣٣: ٢٩، ٣٠.

المجلد الثاني

الفصل السابع
اشمئزاز المؤلف من جزر الهند الغربية – وضع خططًا للحصول على حريته – خيبة الأمل السخيفة التي تعرض لها هو وقبطانه في جورجيا – أخيرًا، من خلال عدة رحلات ناجحة، حصل على مبلغ من المال يكفي لشراء حريته – تقدم إلى سيده الذي قبل ذلك ومنحه الحرية، مما أسعده كثيرًا – بعد ذلك انضم كرجل حر إلى أحد سفن السيد كينغ وأبحر إلى جورجيا – الضرائب المفروضة على السود الأحرار كالمعتاد – مغامرته مع الحيتان – أبحر إلى مونتسيرات، وخلال الرحلة مرض صديقه القبطان وتوفي.

كان كل يوم يقربني أكثر من حريتي، وكنت أتوق بشدة إلى أن نبحر مرة أخرى حتى أحصل على مبلغ كافٍ لشراء حريتي. لم أنتظر طويلًا؛ ففي بداية عام 1766، اشترى سيدي سفينة أخرى اسمها “نانسي”، وكانت أكبر سفينة رأيتها في حياتي. كانت محملة جزئيًا، وكان من المفترض أن تتجه إلى فيلادلفيا؛ كان لدى قبطاننا خيار ثلاث سفن، وكنت سعيدًا جدًا لأنه اختار هذه السفينة الأكبر، لأن وجود سفينة كبيرة منحني مساحة أكبر وسمح لي بحمل كمية أكبر من البضائع معي.

وهكذا، بعد أن سلمنا سفينتنا القديمة “برودنس” وأنهينا تحميل سفينة “نانسي”， وبعد أن حققنا ربحًا يقارب ثلاثمائة بالمائة من خلال أربع براميل من لحم الخنزير التي جلبتها من تشارلستاون، حملت أكبر كمية ممكنة من البضائع، معتمدًا على عناية الله لنجاح مشروعي.

وبهذه النية أبحرت إلى فيلادلفيا. خلال الرحلة، عندما اقتربنا من اليابسة، فوجئت لأول مرة برؤية بعض الحيتان، لأنني لم أرَ مثل هذه الوحوش البحرية الضخمة من قبل؛ وفي أحد الأصباح، بينما كنا نبحر بالقرب من اليابسة، رأيت حوتًا صغيرًا بالقرب من السفينة؛ كان طوله تقريبًا طول قارب صغير، وظل يتبعنا طوال اليوم حتى وصلنا إلى رأس الرجاء الصالح. وصلنا إلى فيلادلفيا بسلام وفي الوقت المناسب، وبعت بضائعي هناك بشكل أساسي للكويكرز. بدا أنهم دائمًا أشخاص أمناء وحكماء، ولم يحاولوا أبدًا استغلالي؛ لذلك أحببتهم، واخترت دائمًا التعامل معهم على حساب أي آخرين. في أحد أصباح الأحد أثناء وجودي هناك، بينما كنت في طريقي إلى الكنيسة…

مررت صدفةً بمكان للاجتماعات. كانت الأبواب مفتوحة، والمكان مليئًا بالناس، مما أثار فضولي للدخول. عندما دخلت، فوجئت كثيرًا برؤية امرأة طويلة القامة واقفة وسطهم، تتحدث بصوت عالٍ بشيء لم أستطع فهمه. ولأنني لم أرَ شيئًا من هذا النوع من قبل، وقفت ونظرت حولي لفترة، متعجبًا من هذا المشهد الغريب. بمجرد انتهاء الاجتماع، استغللت الفرصة للاستفسار عن المكان والناس، فأُخبرت أنهم يُسمون الكويكرز. سألت خصوصًا عما قالته تلك المرأة التي رأيتها وسطهم، لكن لم يرغب أحد في إخباري؛ فغادرتهم، وبعد فترة وجيزة، أثناء عودتي، وصلت إلى كنيسة مكتظة بالناس؛ وكان فناء الكنيسة أيضًا مليئًا، وكان هناك عدد من الناس يقفون على سلالم ينظرون من النوافذ. وجدت ذلك مشهدًا غريبًا، لأنني لم أرَ كنائسًا، سواء في إنجلترا أو جزر الهند الغربية، مكتظة بهذه الطريقة من قبل. لذلك تجرأت وسألت بعض الناس عن معنى كل ذلك، فأخبروني أن القس جورج ويتفيلد كان يلقي خطبة. كنت قد سمعت كثيرًا عن هذا الرجل، وكنت أرغب في رؤيته وسماعه؛ لكنني لم أحصل على فرصة من قبل. لذا قررت أن أرضي فضولي برؤية ذلك، فتدافعت وسط الحشود. عندما دخلت الكنيسة، رأيت هذا الرجل التقي يحث الناس بأقصى حماس وجدية، وكان يتصبب عرقًا كما لم أرَ أحدًا يتصبب عرقًا بهذا القدر أثناء فترة عبوديتي على شاطئ مونتسيرات. أثر ذلك فيّ كثيرًا؛ فوجدت من الغريب أنني لم أرَ رجال الدين يبذلون جهدًا بهذه الطريقة من قبل، ولم أعد أجد تفسيرًا لقلة عدد المصلين الذين كانوا يخاطبونهم. بعد أن أنهينا تفريغ بضائعنا هنا وحملناها مرة أخرى، غادرنا هذه الأرض الخصبة مرة أخرى وأبحرنا نحو مونتسيرات. كانت تجارتي ناجحة جدًا حتى ذلك الحين، لدرجة أنني ظننت أن بيع بضائعي عند وصولنا إلى مونتسيرات سيكون كافيًا لشراء حريتي. لكن بمجرد وصول سفينتنا إلى هناك، صعد سيدي إلى السفينة وأمرنا بالتوجه إلى سانت يوستاتيا لتفريغ بضائعنا هناك، ثم الانطلاق إلى جورجيا. شعرت بخيبة أمل كبيرة لذلك؛ لكنني، كالعادة، فكرت أن مواجهة قرارات القدر لا فائدة منها، فخضعت دون اعتراض، وتوجهنا إلى سانت يوستاتيا. بعد أن أنهينا تفريغ بضائعنا هناك، حملنا بضائعًا جديدة، وهي ما نسميه بضائع العبيد. باعت بضائعي هناك بشكل جيد نسبيًا؛ لكن لأنني لم أستطع استثمار كل أموالي في هذه الجزيرة الصغيرة بنفس الفائدة التي حققتها في أماكن أخرى، استثمرت جزءًا فقط، وأخذت الباقي معي. أبحرنا من هناك.

من أجل جورجيا، وقد سُررت عندما وصلنا إلى هناك، رغم أنه لم يكن لدي سبب كبير لأحب هذا المكان بعد رحلتي السابقة في سافانا؛ لكنني كنت أتوق إلى العودة إلى مونتسيرات والحصول على حريتي، وكنت أتوقع أن أتمكن من شرائها عند عودتي. بمجرد وصولنا إلى هنا، انتظرت طبيبي الحريص، السيد برادي، وقدمت له أعمق الشكر على لطفه واهتمامه خلال مرضي. وأثناء وجودنا هنا، حدثت ظروف غريبة للقبطان ولي، أحزنتنا كثيرًا. فقد وافق صانع للفضة، كنا قد أحضرناه معنا في رحلات سابقة، على العودة معنا إلى جزر الهند الغربية، ووعد في الوقت نفسه بإعطاء القبطان مبلغًا كبيرًا من المال، بعد أن تظاهر بأنه معجب به، وكان، كما ظننا، ثريًا جدًا. لكن بينما كنا نقضي وقتنا في تحميل سفينتنا، مرض هذا الرجل في المنزل الذي كان يعمل فيه، وفي غضون أسبوع تدهورت حالته كثيرًا. وكلما ساءت حالته، كلما تحدث أكثر عن إعطاء القبطان ما وعده به، لذا كان يتوقع الحصول على مبلغ كبير من وفاة هذا الرجل الذي لم يكن لديه زوجة أو أطفال، وكان يعتني به ليلًا ونهارًا. كنت أذهب أنا أيضًا مع القبطان، بناءً على رغبته، للاعتناء به؛ خاصة عندما لم نرَ أي أمل في شفائه. ومن أجل مكافأتي على جهدي، وعدني القبطان بعشرة جنيهات عندما يحصل على ممتلكات ذلك الرجل. ظننت أن ذلك سيكون مفيدًا جدًا لي، رغم أن لدي ما يكفي تقريبًا من المال لشراء حريتي، إذا نجوت في هذه الرحلة إلى مونتسيرات. وبهذا التوقع، أنفقت أكثر من ثمانية جنيهات من أموالي على مجموعة من الملابس الفاخرة لأرقص بها عند حصولي على حريتي، التي كنت أتوقع أن تكون قريبة. واصلنا الاعتناء بهذا الرجل، وبقينا معه حتى آخر يوم في حياته، حتى وقت متأخر من الليل، ثم صعدنا إلى السفينة. بعد أن ذهبنا إلى الفراش، حوالي الساعة الواحدة أو الثانية صباحًا، استُدعي القبطان وأُخبر بأن الرجل قد مات. فجاء إلى سريري، وأيقظني وأخبرني بالخبر، وطلب مني النهوض وإحضار مصباح والذهاب إليه فورًا. قلت له إنني نعسان جدًا، وطلبت منه أن يأخذ شخصًا آخر معه؛ أو على الأقل، بما أن الرجل قد مات ولا يحتاج إلى مزيد من الرعاية، فليترك كل شيء كما هو حتى صباح اليوم التالي. قال: "لا، لا، سنحصل على المال الليلة، لا أستطيع الانتظار حتى الغد؛ فلنذهب". وعليه، نهضت وأشعلت مصباحًا، وذهبنا معًا لنرى الرجل ميتًا كما كنا نتمنى. قال القبطان إنه سيقيم له جنازة فخمة، تقديرًا للكنز الذي وعد به؛ وطلب أن تُعطى كل الأشياء التي تخصه...

ربما يتم إخراج ما كان لدى المتوفى. ومن بين الأشياء، كان هناك صندوق، احتفظ بمفاتيحه أثناء مرض الرجل، وعندما تم إخراجها، فتحناها بشغف وترقب كبيرين؛ وبما أن عددها كان كبيرًا جدًا، أخرجناها واحدة تلو الأخرى بقلق شديد. وأخيرًا، عندما وصلنا إلى الصندوق الأصغر وفتحناه، وجدناه مليئًا بالأوراق، ظننا أنها مبالغ نقدية؛ وعند رؤيتها، قفز قلوبنا فرحًا؛ وفي تلك اللحظة، صفق القبطان بيديه وصرخ: "الحمد لله، ها هو". لكن عندما أخذنا الصندوق وبدأنا في فحص ما اعتقدنا أنه كنزنا المنتظر، (يا للأسف! يا للخداع، كم هي غير مؤكدة وخادعة كل أمور البشر!) ماذا وجدنا؟ بينما كنا نعتقد أننا نمسك بشيء ثمين، وجدنا شيئًا فارغًا لا قيمة له. كل ما كان في تلك الصناديق كان دولارًا ونصف فقط؛ وكل ما كان لدى الرجل لم يكن كافيًا لشراء تابوته. حلّ الألم المفاجئ والشديد محل فرحنا المفاجئ والشديد؛ وأنا والقبطان قدمنا لفترة مشهدًا سخيفًا للغاية، مشهدًا للإحباط وخيبة الأمل! غادرنا ونحن نشعر بالإهانة الشديدة، وتركنا المتوفى ليتدبر أمره بنفسه، بعد أن اعتنينا به جيدًا أثناء حياته دون مقابل. أبحرنا مرة أخرى إلى مونتسيرات، ووصلنا إلى هناك سالمين؛ لكننا كنا غير راضين تمامًا عن صديقنا صانع الفضة. بعد أن فرغنا السفينة، وبعد أن باعتُ استثماري، ووجدتُ نفسي أمتلك حوالي سبعة وأربعين جنيهًا، استشرتُ صديقي الحقيقي، القبطان، بشأن كيفية تقديم المال لسيدي مقابل حريتي. أخبرني أن أأتي في صباح معين، حيث سيكون هو وسيدي يتناولان الإفطار معًا. وفقًا لذلك، ذهبت في ذلك الصباح، والتقيت بالقبطان هناك كما حدد. عندما دخلت، قدمت التحية لسيدي، ومع المال في يدي والكثير من المخاوف في قلبي، توسلت إليه أن يكون كريمًا معي كما وعدني، وأن يمنحني حريتي بمجرد أن أتمكن من شرائها. بدا أن هذا الكلام أربكه؛ بدأ يتراجع، وغرق قلبي في تلك اللحظة. قال: "ماذا، أعطيك حريتك؟ من أين حصلت على المال؟ هل لديك أربعون جنيهًا إسترلينيًا؟" أجبت: "نعم، سيدي". فسأل: "كيف حصلت عليه؟" أخبرته بصدق تام. ثم قال القبطان إنه يعلم أنني حصلت على المال بصدق وبجهد كبير، وأنني كنت حريصًا للغاية. فرد سيدي قائلاً إنني حصلت على المال بسرعة أكبر منه؛ وقال إنه لم يكن ليعدني بما وعدني به لو كان يعتقد أنني سأحصل على المال بهذه السرعة. قال: "هيا، هيا..."

قال القبطان الشريف وهو يربت على ظهر سيدي: «هيا يا روبرت (وهذا اسمه)، أعتقد أنه يجب عليك أن تمنحه حريته؛ لقد استثمرت أموالك بشكل جيد جدًا، وحصلت على فائدة جيدة طوال هذا الوقت، والآن أخيرًا جاء رأس المال. أعلم أن جوستافوس قد أدر لك أكثر من مائة في السنة، وسيواصل توفير المال لك، لأنه لن يتركك… هيا يا روبرت، خذ المال». فقال سيدي إنه لن يخلف وعده؛ وبعد أن أخذ المال، طلب مني أن أذهب إلى السكرتير في مكتب التسجيل لإعداد وثيقة تحريري. كانت كلمات سيدي بمثابة صوت من السماء بالنسبة لي؛ ففي لحظة تحول كل قلقي إلى سعادة لا توصف؛ وانحنيت باحترام شديد معبرًا عن امتناني، غير قادر على التعبير عن مشاعري إلا من خلال دموعي، بينما هنأنا صديقي الحقيقي والشريف، القبطان، بسعادة غامرة. بمجرد أن انتهت لحظات فرحي الأولى، وبعد أن عبرت عن شكري لأصدقائي الشرفاء بأفضل طريقة ممكنة، قمت وقلبي مليء بالمحبة والاحترام، وغادرت الغرفة لأطيع أمر سيدي السعيد بالذهاب إلى مكتب التسجيل. وأثناء مغادرتي المنزل، تذكرت كلمات المزموري في المزمور 126، ومثله قلت في نفسي: «لقد مجدت الله في قلبي، الذي وثقت به». كانت هذه الكلمات محفورة في ذهني منذ اليوم الذي أُجبرت فيه على مغادرة ديبتفورد حتى الآن، والآن رأيتها، كما أعتقد، قد تحققت وتأكدت. كان خيالي مليئًا بالفرح وأنا أسرع إلى مكتب التسجيل، وفي هذا الصدد، مثل الرسول بطرس (الذي تم إنقاذه من السجن بشكل مفاجئ وغير عادي، لدرجة أنه ظن أنه في رؤيا)، كدت لا أصدق أنني مستيقظ. يا إلهي! من يستطيع أن يعبر عن مشاعري في هذه اللحظة؟ ليس الأبطال الفاتحون أنفسهم في خضم النصر، ولا الأم الحنون التي استعادت طفلها الضائع منذ زمن بعيد وضمته إلى قلبها، ولا البحار المتعب الجائع عند رؤية الميناء المرغوب فيه، ولا العاشق عندما يعانق حبيبته مرة أخرى بعد أن تم خطفها من بين ذراعيه! كل شيء في صدري كان فوضى وجنونًا! كادت قدماي لا تلامسان الأرض، لأنهما كانتا مزودتين بأجنحة من الفرح، ومثل إيليا عندما صعد إلى السماء، «كانتا تطيران مع البرق وأنا أسير». أخبرت كل من التقيته بسعادتي، وتحدثت عن فضائل سيدي الطيب والقبطان.

عندما وصلت إلى المكتب وأخبرت الموظف بمهمتي، هنأني بالمناسبة، وقال لي إنه سيعد وثيقة تحريري مقابل نصف السعر، وهو مبلغ جيني واحد. شكرته على لطفه؛ وبعد أن تسلمت الوثيقة ودفعت له المبلغ، أسرعت إلى سيدي لأطلب منه التوقيع عليها حتى أتحرر تمامًا. وهكذا وقّع سيدي على وثيقة التحرير في ذلك اليوم، فأصبحت قبل حلول الليل، أنا الذي كنت عبدًا في الصباح وأرتجف تحت إرادة الآخرين، سيدًا لنفسي وحرًا تمامًا. اعتبرت ذلك أسعد يوم عشته في حياتي؛ وزاد من فرحتي بركات وصلوات أهل تلك الجزيرة، خاصة كبار السن، الذين كان قلبي دائمًا مرتبطًا بهم بإجلال.

وبما أن شكل وثيقة تحريري يحمل بعض الخصوصية، ويعبر عن السلطة المطلقة والهيمنة التي يدعيها رجل على أخيه الإنسان، أرجو الإذن بعرضها أمام قرائي بالتفصيل:

مونتسيرات – إلى جميع الناس الذين ستصل إليهم هذه الوثيقة:

أنا روبرت كينج، من رعية القديس أنطونيو في تلك الجزيرة، تاجر، أرسل لكم تحياتي. اعلموا أنني، روبرت كينج المذكور، مقابل مبلغ سبعين جنيهًا من العملة المتداولة في تلك الجزيرة، دُفع لي، وبهدف أن يصبح العبد الأسود المسمى جوستافوس فاسا حرًا، فقد قمت بتحريره وإعطائه الحرية، وبموجب هذه الوثيقة أحرر جوستافوس فاسا، ذلك العبد الأسود المذكور، إلى الأبد، وأمنحه كل الحقوق والملكية والسيادة والممتلكات التي كانت لي، أو التي أملكها الآن، أو التي قد أمتلكها في المستقبل، كسيد ومالك لجوستافوس فاسا، إلى الأبد. وتأكيدًا على ذلك، وقعت أنا، روبرت كينج المذكور، على هذه الوثيقة وختمتها، في اليوم العاشر من يوليو، في سنة ربنا 1766.

روبرت كينج.
تم التوقيع والختم وتسليم الوثيقة في حضور تيريلجاي، مونتسيرات.
تم تسجيل ذلك بشكل كامل في سجلات دي، في اليوم الحادي عشر من يوليو عام 1766، على يد تيريلجاي، المسؤول عن التسجيل.

باختصار، أطلق عليّ الناس، سواء البيض أو السود، اسمًا جديدًا، وهو الاسم الذي كان أكثر ما أرغب فيه في العالم، وهو “الحر”. وفي الحفلات، كانت ملابسي الزرقاء الفاخرة من جورجيا تبدو رائعة للغاية، كما اعتقدت. بعض النساء ذوات الشعر الأسود، اللواتي كن يبتعدن في السابق، بدأن يتصرفن بشكل أكثر استرخاءً وأقل خجلاً؛ لكن قلبي كان لا يزال متعلقًا بلندن، حيث كنت أأمل في الوصول إليها قريبًا. لذلك، عندما أدرك قائدي الشجاع ومالكي، سيدي الراحل، أن توجهاتي كانت نحو لندن، قالا لي: “نأمل ألا تتركنا، وأن تظل مع السفن”. شعرت بالامتنان الشديد؛ ولا يمكن لأحد سوى الشخص الكريم أن يفهم مشاعري، وأنا أتخبط بين الرغبة والواجب. لكن رغم رغبتي في الذهاب إلى لندن، أجبت مُحسني بطاعة بأنني سأبقى مع السفن ولن أتركهم؛ ومنذ ذلك اليوم، انضممت إلى الطاقم كبحار قادر، براتب قدره 36 شيلينغًا في الشهر، بالإضافة إلى المزايا الأخرى التي يمكنني الحصول عليها. كانت نيتي أن أقوم برحلة أو رحلتين فقط، من أجل إرضاء هؤلاء الأشخاص الكرام؛ لكنني قررت أن أزور إنجلترا مرة أخرى في العام التالي، إن شاء الله، لأفاجئ سيدي السابق، القبطان باسكال، الذي كان دائمًا في أفكاري؛ لأنني ما زلت أحبه، رغم ما فعله بي، وكنت أستمتع بتخيل ما سيقوله عندما يرى ما فعله الرب من أجلي في وقت قصير، بدلاً من أن يكون، كما قد يعتقد، تحت يد أحد المزارعين القساة. كنت أقضي وقتي في التفكير في هذه الأمور، لأقلل من وقت انتظاري للعودة؛ والآن، وبعد أن أصبحت في حالتي الحرة الأصلية كأفريقي، صعدت على متن سفينة “نانسي”، بعد أن أعددت كل شيء لرحلتنا. وفي هذه الحالة من الهدوء، أبحرنا نحو سانت يوستاتيا؛ وكانت البحار هادئة وخالية من العواصف.

الطقس… وصلنا إلى هناك بسرعة؛ بعد أن حملنا البضائع على متن السفينة، توجهنا إلى سافانا في جورجيا في شهر أغسطس عام 1766. وأثناء إقامتنا هناك، كنت كالعادة أذهب لجمع البضائع عبر الأنهار باستخدام القوارب؛ وخلال هذه المهمة، كنت أواجه باستمرار تهديدات من التماسيح، التي كانت كثيرة جدًا في تلك المنطقة، وقد أطلقت النار على الكثير منها عندما كانت على وشك الوصول إلى قواربنا؛ وكان من الصعب جدًا أحيانًا منعها من ذلك، وكنا نخاف منها كثيرًا. لقد رأيت تمساحًا صغيرًا يُباع حيًا في جورجيا مقابل ستة بنسات. خلال إقامتنا في هذا المكان، في إحدى الأمسيات، جاء عبد ينتمي إلى السيد ريد، وهو تاجر من سافانا، بالقرب من سفينتنا وبدأ يهينني بشدة. توسلت إليه بكل صبر ممكن أن أظهره أن يتوقف، لأنني كنت أعلم أنه لا يوجد قانون تقريبًا لحماية الرجل الأسود الحر هنا؛ لكن الرجل، بدلاً من أن يأخذ نصيحتي، استمر في إهاناته، بل ضربني أيضًا. ففقدت أعصابي تمامًا وهاجمته وضربته بشدة. في صباح اليوم التالي، جاء سيده إلى سفينتنا بينما كنا راسيين بجانب الرصيف، وطلب مني النزول إلى اليابسة حتى يتمكن من جلدّي في جميع أنحاء المدينة لأنني ضربت عبده الأسود. أخبرته أنه هو من أهانني وكان السبب في الاشتباك بضربي أولاً. كما أخبرت قبطاني بكل تفاصيل الحادثة في ذلك الصباح، وطلبت منه أن يرافقني إلى السيد ريد لتجنب عواقب سيئة؛ لكنه قال إن الأمر لا يستحق الاهتمام، وإذا قال السيد ريد أي شيء فسوف يتدخل لحل المشكلة، وطلب مني العودة إلى عملي، وهو ما فعلته. عندما جاء السيد ريد وكان القبطان على متن السفينة، أخبره القبطان أنني رجل حر؛ وعندما طلب السيد ريد تسليمي، قال القبطان إنه لا يعرف شيئًا عن الأمر. فوجئت وخفت كثيرًا من ذلك، واعتقدت أن من الأفضل أن أبقى في مكاني بدلاً من النزول إلى اليابسة وأن أُجلد في جميع أنحاء المدينة دون قاضٍ أو هيئة محلفين. لذلك رفضت التحرك؛ وغادر السيد ريد وهو يتوعد بأنه سيجلب جميع رجال الشرطة في المدينة لإخراجي من السفينة. بعد أن غادر، اعتقدت أن تهديده قد يتحقق لسوء حظي؛ وتعززت هذه الفكرة لديّ بسبب العديد من الحوادث التي رأيتها بخصوص معاملة الرجال السود الأحرار، بالإضافة إلى حادثة حدثت في نفس المكان قبل فترة قصيرة. كان هناك رجل أسود حر، وهو نجار، أعرفه، وقد سُجن لأنه طلب من السيد الذي يعمل لديه أجر ما كسبه؛ وبعد ذلك أُرسل هذا الرجل المظلوم من جورجيا بتهم كاذبة، مفادها أنه ينوي إشعال النار في منزل السيد والهروب مع عبيده. لذلك كنت في حالة قلق شديد، وخائفًا على الأقل من التعرض للجلد. كنت أخشى، أكثر من أي شيء آخر، فكرة…

كان جسدي مخططًا، لأنني لم أعرف في حياتي أبدًا آثار أي عنف من هذا النوع. في تلك اللحظة، اجتاحت روحي الغضب، وقررت لفترة وجيزة أن أقاوم أول شخص يحاول فرض يده العنيفة عليّ أو استغلالي بشكل وقح دون محاكمة؛ لأنني كنت أفضل الموت كرجل حر، بدلاً من أن أسمح لأنفسهم بجلدى على يد البلطجية وسحب دمي كالعبد. نصحني القبطان وآخرون أكثر حذرًا بأن أسرع وأختبئ؛ لأنهم قالوا إن السيد ريد رجل شرير للغاية، وسيأتي قريبًا إلى السفينة مع رجال الشرطة ليأخذني. في البداية رفضت هذا النصيحة، مصممًا على الصمود في موقفي؛ لكن في النهاية، بفضل إلحاح القبطان والسيد ديكسون الذي كان يقيم معه، ذهبت إلى منزل السيد ديكسون، الذي كان يقع خارج المدينة في مكان يُدعى يا-ما-تشرا. لم أكن قد غادرت بعد حتى جاء السيد ريد مع رجال الشرطة للبحث عني وتفتيش السفينة؛ لكنه لم يجدني هناك، فأقسم أنه سيقتلني حيًا أو ميتًا. اختبأت لمدة خمسة أيام تقريبًا؛ لكن السمعة الطيبة التي كان يمنحني إياها قبطاني دائمًا، بالإضافة إلى بعض السادة الآخرين الذين كانوا يعرفونني أيضًا، ساعدتني في الحصول على بعض الأصدقاء. في النهاية، أخبر بعضهم قبطاني بأنه لا يعاملني بشكل جيد، بسماحه لهم بالتعدي عليّ بهذه الطريقة، وقالوا إنهم سيعملون على إعادة الحقوق لي وإيصالي إلى سفينة أخرى. فذهب قبطاني على الفور إلى السيد ريد وأخبره بأنه منذ أن هربت من السفينة، أصبح عمله مهملاً، ولم يستطع مواصلة تحميل السفينة، لأنه هو ومساعده لم يكونا بحالة جيدة؛ وبما أنني كنت أتولى الأمور على متن السفينة نيابة عنهم، فإن غيابي سيؤخر رحلته، وبالتالي يضر بالمالك؛ لذلك توسل إليه أن يغفر لي، قائلاً إنه لم يكن لديه أي شكوى مني طوال السنوات التي قضيتها معه. بعد إلحاح متكرر، قال السيد ريد إنني يمكن أن أذهب إلى الجحيم، وأنه لن يتدخل في شؤوني؛ فذهب قبطاني على الفور إلى مكان إقامته وأخبرني بأن الأمور سارت على ما يرام، وطلب مني العودة إلى السفينة. ثم سألني بعض أصدقائي الآخرين إن كان قد حصل على أمر الشرطة منهم؛ فقال القبطان: لا. فطُلب مني أن أبقى في المنزل، وقالوا إنهم سيوصلونني إلى سفينة أخرى قبل المساء. عندما سمع القبطان ذلك، أصيب بالذهول تقريبًا. ذهب على الفور للحصول على الأمر، وبعد بذل كل جهد في وسعه، حصل أخيرًا عليه من رجال الشرطة؛ لكن كان عليّ أن أدفع كل التكاليف. بعد أن شكرت جميع أصدقائي على اهتمامهم، عدت إلى السفينة لأواصل عملي، الذي كان دائمًا وفيرًا. كنا نسعى بسرعة لإنهاء عملية التحميل، وكان من المفترض أن ننقل عشرين رأسًا من...

نقلنا الماشية معنا إلى جزر الهند الغربية، حيث تُعتبر سلعة مربحة للغاية. ولتشجيعي على العمل وتعويض الوقت الذي فقدته، وعدني القبطان بامتياز نقل ثورين خاصين معي؛ وهو ما جعلني أعمل بحماس مضاعف. بمجرد أن انتهيت من تحميل السفينة، وكان عليّ أن أؤدي واجبات الربان بالإضافة إلى عملي الخاص، ومع اقتراب الثيران من ركوب السفينة، طلبت من القبطان الإذن بأخذ ثوريّ وفقًا لوعده؛ لكن لدهشتي الشديدة، أخبرني أنه لا يوجد مكان لهما. ثم طلبت منه السماح لي بأخذ واحد فقط، لكنه قال إنه لا يستطيع ذلك. شعرت بإحباط شديد من هذا التصرف، وأخبرته أنني لم أكن أتوقع أن يحاول خداعي بهذه الطريقة؛ كما لم أستطع أن أحسن الظن بأي شخص يخلف وعده إلى هذا الحد. نشب بيننا خلاف، وأوضحت له أنني أنوي مغادرة السفينة. بدا حزينًا للغاية؛ ونصحه رفيقنا في الرحلة، الذي كان مريضًا جدًا وكانت مهامه تقع على عاتقي منذ فترة طويلة، بإقناعي بالبقاء؛ فتحدث معي بلطف شديد، وقدم لي وعودًا كثيرة، قائلًا إن الربان مريض جدًا ولا يستطيع الاستغناء عني، وإن سلامة السفينة والبضائع تعتمد كثيرًا عليّ، ولذلك كان يأمل ألا أغضب من ما حدث بيننا، وأقسم أنه سيعوضني عن كل شيء عند وصولنا إلى جزر الهند الغربية؛ فوافقت على الاستمرار في العمل كما كنت من قبل.

بعد ذلك بوقت قصير، وأثناء ركوب الثيران إلى السفينة، ركض أحدهما نحو القبطان واصطدم به بقوة في صدره، لدرجة أنه لم يتعافَ أبدًا من الضربة. ولتعويضي عن معاملته السيئة تجاه الثيران، أصر القبطان على أن أأخذ بعض الديوك الرومية والطيور الأخرى معي، وأعطاني الحرية في أخذ أي عدد أستطيع توفير مكان له؛ لكنني أخبرته أنه يعلم جيدًا أنني لم أحمل أي ديوك رومية من قبل، لأنني كنت أعتقد دائمًا أنها طيور هشة لا تصلح لعبور البحار. ومع ذلك، استمر في إلحاحه عليّ لشرائها هذه المرة؛ ولدهشتي الشديدة، كلما عارضت ذلك، زاد إلحاحه عليّ لأخذها، حتى أكد لي أنه سيعوضني عن أي خسائر قد تحدث بسببها، وتم إقناعي بأخذها؛ لكنني وجدت ذلك غريبًا جدًا، لأنه لم يتصرف هكذا معي من قبل. هذا، بالإضافة إلى عدم قدرتي على التصرف في أوراق النقد الخاصة بي بأي طريقة أخرى، دفعني في النهاية إلى أخذ أربعين ديكًا روميًا. لكنني كنت غير راضٍ عن الديوك الرومية لدرجة أنني قررت عدم القيام بأي رحلات أخرى إلى هذه المنطقة، ولا مع هذا القبطان؛ وكنت قلقًا للغاية بشأن حريتي.

كانت تلك الرحلة أسوأ رحلة قمت بها على الإطلاق. أبحرنا نحو مونتسيرات. كان القبطان والمساعد يشتكيان من المرض منذ بداية الرحلة، ومع استمرارها تفاقمت حالتهما. كان ذلك في شهر نوفمبر تقريبًا، ولم نكن قد أبحرنا لفترة طويلة حتى بدأنا نواجه رياحًا شمالية عاتية وبحرًا هائجًا؛ وخلال سبعة أو ثمانية أيام تقريبًا، كادت جميع الثيران أن تغرق، ومات أربعة أو خمسة منها. سفينتنا، التي لم تكن محكمة الإغلاق في البداية، أصبحت أقل إحكامًا الآن؛ وعلى الرغم من أننا كنا تسعة فقط، بما في ذلك خمسة بحارة وأنا، إلا أننا اضطررنا إلى التعامل مع مضخات المياه كل نصف ساعة أو ثلاثة أرباع ساعة. كان القبطان والمساعد يصعدان إلى السطح كلما استطاعا، وهو أمر نادر الحدوث الآن؛ لأن حالتهما تدهورت بسرعة، لدرجة أنهما لم يكونا في حالة تسمح لهما بإجراء أكثر من أربع أو خمس ملاحظات طوال الرحلة. وبالتالي، وقعت مسؤولية الاعتناء بالسفينة بالكامل على عاتقي، واضطررت إلى توجيهها بناءً على خبرتي السابقة، لأنني لم أكن أستطيع التعامل مع أدوات الملاحة. ندم القبطان كثيرًا لأنه لم يعلمني الملاحة، وأكد أنه إذا تعافى مرة أخرى، فلن يتردد في فعل ذلك؛ لكن بعد حوالي سبعة عشر يومًا، تفاقم مرضه لدرجة أنه اضطر إلى البقاء في السرير، رغم أنه ظل واعيًا حتى النهاية، مهتمًا دائمًا بمصلحة صاحب السفينة؛ لأن هذا الرجل العادل والطيب كان دائمًا قلقًا جدًا بشأن رفاهية ما أُوكل إليه. عندما لاحظ هذا الصديق العزيز أن أعراض الموت تقترب، ناداني باسمي؛ وعندما اقتربت منه، سأل (وهو على وشك أن يلفظ أنفاسه الأخيرة) إن كان قد ألحق بي أي ضرر؟ أجبت: "ليحفظ الله ذلك، فإنني لو فكرت ذلك لكنت أشد الأشخاص نكرانًا للجميل". توفي دون أن يقول كلمة أخرى؛ وفي اليوم التالي ألقينا جثته في البحر. كان كل رجل على متن السفينة يحب هذا الرجل ويأسف على وفاته؛ لكنني تأثرت بها بشدة، واكتشفت أنني لم أكن أعرف حتى رحيله مدى تقديري له. في الواقع، كان لدي كل الأسباب في العالم لأكون مرتبطًا به؛ لأنه بالإضافة إلى كونه لطيفًا وودودًا وكريمًا ومخلصًا وطيبًا وعادلًا، كان لي صديقًا وأبًا؛ ولو أراد القدر أن يموت قبل خمسة أشهر فقط، فأنا أعتقد حقًا أنني لم أكن لأحصل على حريتي في الوقت الذي حصلت فيه عليها؛ وليس من المستبعد أنني لم أكن لأتمكن من الحصول عليها على أي حال لاحقًا. بعد وفاة القبطان، صعد المساعد إلى السطح وأجرى الملاحظات التي استطاعها، لكن دون جدوى. وخلال بضعة أيام أخرى، وُجدت الثيران القليلة المتبقية ميتة؛ أما الحمير التي كانت لدي، رغم أنها كانت على السطح ومعرضة للرطوبة الشديدة والظروف السيئة...

الطقس كان مواتيًا، وحققت بعد ذلك ربحًا يقارب ثلاثمائة في المئة من بيعها؛ لذا كان من الأمور السعيدة بالنسبة لي أنني لم أشترِ الثيران التي كنت أنوي شراءها، لأنها كانت ستموت مع البقية؛ ولم أستطع إلا أن أعتبر هذا الأمر، الذي قد يبدو تافهًا، عناية خاصة من الله، وشعرت بالامتنان لذلك. احتل الاهتمام بالسفينة كل وقتي وجذب انتباهي بالكامل. وبما أننا كنا الآن بعيدين عن الرياح المتقلبة، ظننت أنني لن أواجه صعوبة كبيرة في الوصول إلى الجزر. كنت مقتنعًا بأنني أتجه نحو أنتيغوا، التي كنت أرغب في الوصول إليها لكونها الأقرب إلينا؛ وخلال تسعة أو عشرة أيام وصلنا إلى هذه الجزيرة، لسعادتنا الغامرة؛ وفي اليوم التالي وصلنا بسلام إلى مونتسيرات. فوجئ الكثيرون عندما سمعوا عن قيادتي للسفينة إلى الميناء، وحصلت حينها على لقب جديد وأُطلق عليّ لقب “القبطان”. أسعدني ذلك كثيرًا، وكان من الممتع لغروري أن أُنادى بهذا اللقب الرفيع الذي يمتلكه أي رجل حر في هذا المكان. عندما عُلم بوفاة القبطان، أحزن الجميع الذين كانوا يعرفونه؛ لأنه كان رجلاً محترمًا من الجميع. وفي الوقت نفسه، لم يفقد القبطان الآخر شهرته؛ لأن النجاح الذي حققته زاد من مودة أصدقائي إليّ بشكل كبير.

حواشي:
[U] الأعمال، الفصل الثاني عشر، الآية 9.

الفصل الثامن
لإرضاء السيد كينغ، يغادر المؤلف جورجيا مرة أخرى على متن إحدى سفنه؛ تم تعيين قبطان جديد، وأبحروا واتخذوا مسارًا جديدًا؛ رأوا ثلاثة أحلام غريبة؛ غرقت السفينة قبالة سواحل جزر باهاما، لكن طاقمها نجا، وذلك بفضل المؤلف في المقام الأول؛ غادر المؤلف الجزيرة مع القبطان على متن قارب صغير بحثًا عن سفينة أخرى؛ واجهوا صعوبات كبيرة، وصادفوا سفينة إنقاذ؛ أبحروا نحو بروفيدنس، لكنهم واجهوا عاصفة شديدة مرة أخرى، وكادوا جميعًا أن يموتوا؛ وصلوا إلى نيو بروفيدنس؛ بعد فترة، أبحر المؤلف من هناك إلى جورجيا؛ واجهوا عاصفة أخرى، مما اضطرهم إلى العودة وإصلاح السفينة؛ وصلوا إلى جورجيا، حيث واجهوا مشاكل جديدة؛ حاول رجلان أبيضان خطفه؛ قام بدور القس في مراسم الجنازة؛ ودّع جورجيا وأبحر نحو مارتينيك.
وبما أنني فقدت، بوفاة قبطاني، مُعيني وصديقي العظيم، لم يكن لدي دافع كبير للبقاء في جزر الهند الغربية لفترة أطول، باستثناء امتناني للسيد كينغ، الذي اعتقدت أنني قد أوفيت له بواجبي تجاهه بإعادة سفينته سالمة وتسليم حمولته كما يريد. بدأت أفكر في مغادرة هذه المنطقة التي سئمت منها منذ زمن، والعودة إلى إنجلترا، حيث كان قلبي دائمًا؛ لكن السيد كينغ استمر في إلحاحه عليّ للبقاء مع سفينته؛ وقد فعل الكثير من أجلي، لدرجة أنني لم أستطع رفض طلباته، ووافقت على القيام برحلة أخرى إلى جورجيا، لأن النائب كان غير قادر على العمل في السفينة بسبب حالته الصحية السيئة. وهكذا تم تعيين قبطان جديد، اسمه ويليام فيليبس، وهو صديق قديم لي؛ وبعد إصلاح السفينة وتحميل بعض العبيد عليها، أبحرنا نحو سانت يوستاتيا، حيث بقينا لبضعة أيام فقط؛ وفي 30 يناير 1767، توجهنا نحو جورجيا. كان قبطاننا الجديد يتفاخر بشكل غريب بمهارته في الملاحة وقيادة السفينة؛ ونتيجة لذلك، اتخذ مسارًا جديدًا، أبعد بعض الشيء نحو الغرب مقارنة بما كنا نفعله من قبل؛ وبدا ذلك لي أمرًا غريبًا للغاية.

في الرابع من فبراير، وهو بعد فترة قصيرة من بدء رحلتنا الجديدة، حلمت أن السفينة قد تحطمت وسط الأمواج والصخور، وأنني كنت السبب في إنقاذ جميع من كانوا على متنها؛ وفي الليلة التالية حلمت نفس الحلم. لكن هذه الأحلام لم تترك أي أثر في ذهني؛ وفي المساء التالي، وهو وقت ورديتي للعمل، كنت أضخ المياه من السفينة بعد الساعة الثامنة قليلاً، قبل أن أغادر السطح كما هو معتاد؛ وبسبب التعب من مهام اليوم ومن عملية الضخ (لأن كمية المياه كانت كبيرة)، بدأت أظهر عدم صبري، وقلت وأنا أقسم: "لعنة على قاع السفينة!". لكن ضميري عاقبني على هذه الكلمات فورًا. عندما غادرت السطح، ذهبت للنوم، ولم أكد أنام حتى حلمت مرة أخرى بنفس الحلم عن السفينة التي حلمت بها في الليلتين السابقتين. في الساعة الثانية عشرة تغيرت الورديات؛ وبما أنني كنت دائمًا مسؤولاً عن وردية القبطان، صعدت إلى السطح. في الساعة الواحدة والنصف صباحًا، رأى الرجل الذي يقود السفينة شيئًا تحت العارضة التي تصطدم بها الأمواج، فناداني على الفور قائلاً إن هناك سمكة ضخمة، وطلب مني أن أنظر إليها. فقمت وراقبتها لفترة؛ لكن عندما رأيت الأمواج تصطدم بها مرارًا وتكرارًا، قلت إنها ليست سمكة بل صخرة. وبعد أن تأكدت من ذلك، نزلت إلى القبطان وأخبرته بحالة الخطر التي نعيشها، وطلبت منه أن يصعد إلى السطح فورًا. قال إن ذلك جيد، فصعدت مرة أخرى. بمجرد أن وصلت إلى السطح، هدأت الرياح التي كانت قوية نوعًا ما، وبدأت السفينة تنجرف جانبيًا نحو الصخرة بفعل التيار. لكن القبطان لم يظهر بعد. لذا ذهبت إليه مرة أخرى وأخبرته أن السفينة كانت قريبة جدًا من صخرة كبيرة، وطلبت منه أن يصعد بسرعة. قال إنه سيفعل ذلك، فعدت إلى السطح. عندما وصلت إلى السطح مرة أخرى، رأيت أننا لم نكن على بعد رمية مسدس من الصخرة، وسمعت ضجيج الأمواج من حولنا. شعرت بقلق شديد من ذلك؛ وبما أن القبطان لم يصعد بعد إلى السطح، فقدت كل صبري؛ وأصبحت غاضبًا جدًا، فركضت إليه مرة أخرى وسألته لماذا لم يصعد، وماذا يعني كل هذا؟ قلت: "الأمواج من حولنا، والسفينة على وشك الاصطدام بالصخرة". فصعد معي إلى السطح، وحاولنا تحريك السفينة للخروج من التيار، لكن دون جدوى، لأن الرياح كانت ضعيفة جدًا. ثم طلبنا من الجميع الصعود فورًا؛ وبعد فترة قصيرة، رفعنا أحد طرفي الحبل وربطناه بالمرساة. في ذلك الوقت، كانت الأمواج تتصاعد حولنا، مما أحدث ضجيجًا مخيفًا على الصخور، و...

في اللحظة التي تركنا فيها المرساة، اصطدمت السفينة بالصخور. تلا حملة بعد أخرى، كأن موجة تنادي رفيقتها؛ ازداد غرغرة الأمواج، وبحركة واحدة من الأمواج، اخترقت السفينة وثبتت بين الصخور! في لحظة، ظهر أمام عيني مشهد مروع لم أتخيله أو أختبره من قبل. كل خطاياي كانت تواجهني؛ وخاصةً، ظننت أن الله قد ألقى عقابه الرهيب على رأسي المذنب لأنني لعنت السفينة التي كانت تعتمد عليها حياتي. تركني الشجاعة في تلك اللحظة، وكنت أتوقع أن أغرق في أي لحظة؛ قررت أنه إذا نجوت، فلن ألعن مرة أخرى أبدًا. وفي خضم معاناتي، بينما كانت الأمواج الشديدة تصطدم بالصخور بغضب لا يتوقف، تذكرت الرب، رغم خوفي من أنني لا أستحق الغفران، وظننت أنه بما أنه أنقذني مرارًا، فقد ينقذني مرة أخرى؛ وعندما تذكرت النعم الكثيرة التي أظهرها لي في الماضي، أعطتني بعض الأمل في أنه قد يساعدني مرة أخرى. بدأت حينها أفكر في كيفية النجاة؛ وأعتقد أن لا عقل كان مثل عقلي مليئًا بالأفكار والخطط المربكة، رغم أنني لم أكن أعرف كيف أهرب من الموت. أمر القبطان على الفور بتثبيت الأبواب المؤدية إلى العبيد في الحجرة، حيث كان هناك أكثر من عشرين شخصًا، وكان من المحتم أن يموتوا جميعًا لو تم الإمتثال لأمره. عندما طلب من الرجل تثبيت الأبواب، ظننت أن خطيئتي هي سبب ذلك، وأن الله سيحاسبني على دماء هؤلاء الناس. جاءت هذه الفكرة إلى ذهني فجأة بقوة شديدة، حتى أغمي عليّ. استعدت وعيي بالضبط عندما كان الناس على وشك تثبيت الأبواب؛ فعندما رأيت ذلك، طلبت منهم التوقف. قال القبطان إنه يجب القيام بذلك؛ سألته لماذا؟ قال إن الجميع سيحاولون الدخول إلى القارب الصغير، وبذلك سنغرق؛ لأنه لا يمكنه حمل أكثر من عشرة أشخاص على الأكثر. لم أعد أستطيع كبح مشاعري، وقلت له إنه يستحق الموت لأنه لا يعرف كيف يتحكم في السفينة؛ وأعتقد أن الناس كانوا سيرمونه في البحر لو أعطيتهم أدنى إشارة بذلك. لكن الأبواب لم تُثبت؛ وبما أننا لم نستطع مغادرة السفينة بسبب الظلام، ولم نكن نعرف إلى أين نذهب، وكنا مقتنعين أيضًا بأن القارب لا يمكنه النجاة من الأمواج، قلنا جميعًا إننا سنبقى في الجزء الجاف من السفينة ونثق بالله حتى يظهر النور، حينها سنعرف ماذا نفعل.

ثم نصحت بتجهيز القارب استعدادًا للصباح، وبدأ بعضنا في ذلك؛ لكن البعض التخلى عن كل اهتمام بالسفينة وبأنفسهم وانشغلوا بالشرب. كان هناك قطعة من قاع القارب بطول حوالي قدمين، ولم يكن لدينا مواد لإصلاحها؛ لكن بما أن الضرورة أم الاختراع، أخذت بعض جلود المضخات وثبّتتها على الجزء المكسور، ثم غطيتها بشحم الشمع. وهكذا، ونحن في قلق شديد، راقبنا طلوع النهار، وكنا نعتبر كل دقيقة ساعة حتى ظهر. أخيرًا، أظهر النور أمام أعيننا المتلهفة، ورافق ذلك تدخل القدر الرحيم بشكل ساعدنا كثيرًا؛ فقد بدأت الأمواج العاتية في الهدوء. وأول شيء اكتشفناه لرفع معنوياتنا المنخفضة كان جزيرة صغيرة على بعد خمسة أو ستة أميال؛ لكن سرعان ما ظهر عائق، إذ لم يكن هناك ماء كافٍ لتمكين القارب من عبور الشعاب المرجانية، مما أدخلنا في حالة من اليأس مرة أخرى؛ لكن لم يكن هناك بديل، لذا اضطررنا إلى وضع عدد قليل فقط في القارب في كل مرة؛ والأسوأ من ذلك، أننا كنا نضطر باستمرار إلى النزول لسحب القارب ورفعه فوق الشعاب المرجانية. هذا كلفنا الكثير من الجهد والتعب؛ والأكثر إيلامًا أننا لم نستطع تجنب تعرض أرجلنا للجروح الشديدة بسبب الصخور. كان هناك أربعة أشخاص فقط يرغبون في العمل معي على المجاديف؛ وكانوا ثلاثة رجال سود وبحار هولندي من أصل كريولي؛ وعلى الرغم من أننا أبحرنا بالقارب خمس مرات في ذلك اليوم، إلا أنه لم يكن لدينا أحد آخر لمساعدتنا. لكن لو لم نعمل بهذه الطريقة، أعتقد حقًا أن الناس لم يكونوا لينجوا؛ لأن أحد الرجال البيض لم يفعل شيئًا لإنقاذ حياتهم؛ بل سرعان ما سكروا لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على فعل أي شيء، وظلوا مستلقين على سطح القارب مثل الخنازير، لدرجة أننا اضطررنا في النهاية إلى رفعهم إلى القارب وحملهم إلى الشاطئ بالقوة. هذا النقص في المساعدة جعل عملنا شاقًا للغاية؛ لدرجة أن جلد يدي تقشر تمامًا بسبب النزول المتكرر إلى الشاطئ في ذلك اليوم. ومع ذلك، واصلنا العمل طوال اليوم بجهد كبير، حتى تمكنا من إحضار الجميع إلى الشاطئ بأمان؛ لدرجة أننا من بين ثلاثة وثلاثين شخصًا لم نفقد أحدًا. عاد حلمي إلى ذهني بكل قوته؛ فقد تحقق في كل تفصيل؛ لأن الخطر الذي واجهناه كان هو نفسه الذي حلمت به؛ ولم أستطع إلا أن أعتبر نفسي العامل الرئيسي في تحقيق خلاصنا؛ لأن بسبب سكر بعض أفرادنا، اضطر الباقون منا إلى مضاعفة جهودهم؛ وكان من حسن الحظ أننا فعلنا ذلك، لأنه لو مر وقت أطول قليلاً، لكانت قطعة الجلد على القارب قد...

لقد تهالكت السفينة، ولم تعد صالحة للاستخدام. وفي ظل الظروف التي كنا فيها، من كان يتخيل أن الرجال قد يكونون مهملين إلى هذا الحد تجاه الخطر الذي يواجهونه؟ فلو أن الرياح رفعت الموج كما حدث عندما اصطدمت السفينة بالأمواج، لكنا قد ودعنا كل آمالنا في النجاة؛ ورغم أنني حذرت الناس الذين كانوا يشربون وطلبت منهم استغلال فرصة النجاة، إلا أنهم أصروا على تصرفاتهم، وكأنهم لا يمتلكون أدنى قدر من العقل. لم أستطع إلا أن أفكر أنه لو فقد أحد هؤلاء الناس، فإن الله سيحاسبني على حياته، وربما كان ذلك أحد أسباب جهدي الشديد لإنقاذهم؛ وفي الواقع، بدا كل واحد منهم ممتنًا جدًا للخدمة التي قدمتها لهم؛ وأثناء وجودنا على تلك الجزيرة، كنت بمثابة زعيم بينهم. أحضرت بعض الليمون والبرتقال والليمون الحامض إلى الشاطئ؛ ولأنني وجدت أن التربة هناك جيدة، زرعت بعض النباتات كعلامة لأي شخص قد يُرمى هنا في المستقبل. وكما اكتشفنا لاحقًا، كانت تلك الجزيرة واحدة من جزر باهاما، وهي عبارة عن مجموعة من الجزر الكبيرة، مع جزر أصغر تُسمى “الجزر الصغيرة” متناثرة بينها. كان محيط الجزيرة حوالي ميل واحد، وكان هناك شاطئ رملي أبيض يمتد عليه بشكل منتظم. في الجزء الذي حاولنا فيه الهبوط لأول مرة، كانت هناك بعض الطيور الكبيرة جدًا تُسمى الفلامنجو؛ وبسبب انعكاس أشعة الشمس، بدت لنا من بعيد بحجم البشر؛ وعندما كانت تمشي ذهابًا وإيابًا، لم نستطع أن نفهم ما هي؛ وأقسم القبطان أنها آكلو لحوم البشر. هذا أحدث حالة من الذعر بيننا؛ وعقدنا اجتماعًا للتشاور حول كيفية التصرف. أراد القبطان الذهاب إلى جزيرة كانت في مرمى البصر، لكنها كانت بعيدة جدًا؛ لكنني عارضت ذلك، لأننا بهذه الطريقة لن نتمكن من إنقاذ جميع الناس؛ وقلت: “لذلك، دعونا نهبط على الشاطئ هنا، ربما يذهب هؤلاء الآكلون لحوم البشر إلى الماء”. وهكذا توجهنا نحوهم؛ وعندما اقتربنا منهم، ولسعادتنا الكبيرة ودهشتنا أيضًا، غادروا واحدًا تلو الآخر بشكل متعمد؛ وأخيرًا طاروا بعيدًا، مما خلصنا تمامًا من مخاوفنا. كان هناك حول الجزيرة سلاحف وأنواع مختلفة من الأسماك بكثرة، لدرجة أننا استطعنا اصطيادها دون استخدام طُعم، وكان ذلك راحة كبيرة لنا بعد الإمدادات المالحة الموجودة على متن السفينة. كان هناك أيضًا صخرة كبيرة على الشاطئ، ارتفاعها حوالي عشرة أقدام، وكان شكلها كوعاء للشرب؛ ولم نستطع إلا أن نعتقد أن القدر قد رتب ذلك لتوفير مياه الأمطار لنا؛ وكان من الغريب أنه إذا لم نأخذ الماء عندما يمطر، فإنه بعد فترة قصيرة يتحول إلى ماء مالح مثل مياه البحر.

كانت أولى مهامنا، بعد التجدد، هي صنع أكواخ للإقامة فيها، وقد قمنا بذلك قدر استطاعتنا باستخدام بعض الأشرعة التي أحضرناها من السفينة. ثم بدأنا نفكر في كيفية مغادرة هذا المكان الذي كان خاليًا تمامًا من السكان؛ وقررنا إصلاح القارب الذي كان متهالكًا للغاية، والإبحار بحثًا عن سفينة أو جزيرة مأهولة. لكن استغرق الأمر منا أحد عشر يومًا حتى تمكنا من جعل القارب جاهزًا للإبحار بالطريقة التي نريدها، مع شراع وغيره من الضروريات. عندما أصبح كل شيء جاهزًا، طلب القبطان مني البقاء على الشاطئ بينما يذهب إلى البحر بحثًا عن سفينة لنقل جميع الناس من هذا المكان؛ لكنني رفضت؛ فانطلق القبطان وأنا وخمسة آخرون في القارب باتجاه نيو بروفيدنس. لم يكن لدينا سوى كمية تكفي لإطلاق رصاصتين من المسدسات من البارود في حال حدوث أي شيء؛ وكانت مخزوناتنا من الطعام تتكون من ثلاثة جالونات من الروم، وأربعة جالونات من الماء، وبعض لحم البقر المملح، وبعض البسكويت؛ وهكذا أبحرنا.

في اليوم الثاني من رحلتنا، وصلنا إلى جزيرة تُدعى أوبيكو، وهي أكبر جزر جزر البهاما. كنا بحاجة ماسة إلى الماء؛ لأن مخزوننا من الماء قد نفد بحلول ذلك الوقت، وكنا متعبين للغاية بعد يومين من الجهد تحت حرارة الشمس؛ وبما أن الوقت كان متأخرًا في المساء، سحبنا القارب إلى الشاطئ للبحث عن ماء والبقاء هناك طوال الليل؛ وعندما وصلنا إلى الشاطئ بحثنا عن ماء لكننا لم نجد شيئًا. عندما حل الظلام، أشعلنا نارًا حولنا خوفًا من الحيوانات البرية، لأن المكان كان غابة كثيفة تمامًا، وتناوبنا على الحراسة. في هذه الظروف، لم نحصل على قسط كافٍ من الراحة، وانتظرنا بفارغ الصبر حلول الصباح. بمجرد ظهور النور، انطلقنا مرة أخرى بالقارب، على أمل العثور على مساعدة خلال النهار. كنا الآن محبطين للغاية ومنهكين بسبب جهد سحب القارب؛ لأن الشراع لم يكن مفيدًا، وكنا على وشك الموت جوعًا بسبب نقص الماء العذب. لم يكن لدينا شيء للأكل سوى لحم البقر المملح، ولم نستطع تناوله بدون ماء. في هذه الظروف، عملنا طوال اليوم أمام الجزيرة التي كانت طويلة جدًا؛ وفي المساء، عندما لم نجد أي حل، عدنا إلى الشاطئ مرة أخرى وربطنا القارب. ثم ذهبنا للبحث عن ماء عذب، وكنا ضعفاء للغاية بسبب نقصه؛ وحفرنا وبحثنا في كل مكان طوال بقية المساء، لكننا لم نجد قطرة واحدة، مما جعل إحباطنا شديدًا للغاية، وخوفنا كبيرًا لدرجة أننا لم نتوقع سوى الموت لينقذنا. لم نستطع تناول لحم البقر، الذي كان مالحًا كالملح، بدون ماء عذب؛ وكنا في حالة رعب شديد بسبب خوفنا من الحيوانات البرية. وعندما حل الليل غير المرغوب فيه...

تصرفنا كما فعلنا في الليلة السابقة؛ وفي صباح اليوم التالي أبحرنا مجددًا من الجزيرة على أمل رؤية سفينة ما. وهكذا استمررنا في العمل قدر استطاعتنا حتى الساعة الرابعة، وخلال تلك الفترة مررنا بعدة جزر صغيرة، لكننا لم نجد سفينة واحدة؛ وما زلنا نعاني من الجوع والعطش، فنزلنا إلى أحد تلك الجزر مرة أخرى على أمل العثور على بعض الماء. هناك وجدنا بعض الأوراق التي تحتوي على بضع قطرات من الماء، فشربناها بشغف شديد؛ ثم حفرنا في عدة أماكن، لكن دون جدوى. وبينما كنا نحفر بحثًا عن الماء، خرجت مادة سميكة وسوداء جدًا؛ لكن لم يستطع أحد منا لمسها، باستثناء ذلك الهولندي الكريول الفقير، الذي شرب أكثر من لتر منها بشغف كما لو كان نبيذًا. حاولنا صيد الأسماك، لكننا لم نستطع؛ وبدأنا نشعر بالأسف على مصيرنا ونستسلم لليأس؛ وفي خضم تذمرنا، صرخ القبطان فجأة: "شراع! شراع! شراع!" كان هذا الصوت المبهج كإعفاء لسجين، فالتفتنا جميعًا على الفور لننظر إليه؛ لكن بعد فترة قصيرة بدأ بعضنا يخشى أنه ليس شراعًا. ومع ذلك، انطلقنا مخاطرين وتبعناه؛ وبعد نصف ساعة، ولسعادتنا الغامرة، رأينا بوضوح أنها سفينة. عندها عادت روحنا المنهارة إلى الحياة، وتوجهنا نحوها بأقصى سرعة ممكنة. عندما اقتربنا منها، وجدنا أنها سفينة صغيرة من نوع السلوب، بحجم سفينة “جريفسند” تقريبًا، وكانت مليئة بالناس؛ وهو أمر لم نستطع فهم معناه. أقسم قبطاننا، وهو ويلزي، بأنهم قراصنة وسيقتلوننا. قلت: "مهما كان الأمر، يجب أن نصعد على متنها إذا كنا سنموت من أجل ذلك؛ وإذا لم يستقبلونا بلطف، يجب أن نقاومهم قدر استطاعتنا؛ لأنه لا يوجد بديل بين هلاكهم وهلاكنا". تم تبني هذا الاقتراح على الفور؛ وأنا أعتقد حقًا أن القبطان وأنا والهولندي كنا لنواجه عشرين رجلاً. كان لدينا سيفان وبندقية واحدة أحضرتها معي في القارب؛ وفي هذه الظروف، جدفنا إلى جانب السفينة وصعدنا على متنها على الفور. أعتقد أن هناك حوالي أربعين شخصًا على متنها؛ لكن ما أكبر دهشتنا عندما صعدنا على متنها، لنجد أن معظمهم كانوا في نفس المأزق الذي نحن فيه! كانوا ينتمون إلى سفينة صيد الحيتان التي تحطمت قبلنا بيومين، على بعد تسعة أميال شمال سفينتنا. عندما تحطمت السفينة، استقل بعضهم قواربهم وتركوا بعض أفرادهم وممتلكاتهم على أحد الجزر الصغيرة، بنفس الطريقة التي فعلناها نحن؛ وكانوا في طريقهم، مثلنا، إلى نيو بروفيدنس بحثًا عن سفينة، حين التقوا بهذه السفينة الصغيرة من نوع السلوب.

يُطلق عليهم اسم “السفن المخصصة لإنقاذ السفن الغارقة”؛ فمهمتهم في تلك البحار هي العناية بالسفن الغارقة. كان من المفترض أن يأخذوا بقية الأشخاص الذين كانوا على متن السفينة الصغيرة؛ وكان على سفينة إنقاذ السفن الغارقة أن تحصل على كل ما يخص السفينة، بالإضافة إلى مساعدة أفراد طاقم السفينة الصغيرة للحصول على ما يمكن استخلاصه منها، ثم نقل طاقم السفينة إلى جزيرة نيو بروفيدنس. أخبرنا أفراد سفينة إنقاذ السفن الغارقة بحالة سفينتنا، وعقدنا معهم نفس الاتفاق الذي عقدناه مع أفراد السفينة الصغيرة؛ وعندما وافقوا، طلبنا منهم الذهاب مباشرة إلى المكان المحدد، لأن أفراد طاقمنا كانوا بحاجة إلى الماء. وافقوا إذًا على الذهاب معنا أولاً؛ وبعد يومين وصلنا إلى ذلك المكان، مما أسعد بشكل كبير الأشخاص الذين تركناهم خلفنا، لأنهم كانوا في حالة يرثى لها بسبب نقص الماء في غيابنا. لحسن حظنا، كان على متن سفينة إنقاذ السفن الغارقة عدد أكبر من الأشخاص مما يمكنها استيعابه أو توفير الطعام لهم لفترة معقولة؛ لذلك استأجروا أفراد طاقم السفينة الصغيرة للعمل على سفينتنا الغارقة، وتركنا لهم قاربنا، ثم أبحرنا إلى جزيرة نيو بروفيدنس. لم يكن هناك شيء أكثر حظًا من لقائنا بهذه السفينة المخصصة لإنقاذ السفن الغارقة، لأن جزيرة نيو بروفيدنس كانت بعيدة جدًا لدرجة أننا لم نكن لنتمكن من الوصول إليها بقاربنا أبدًا. كانت جزيرة أبيكو أطول مما توقعنا؛ ولم نصل إلى الطرف الآخر من الجزيرة، باتجاه جزيرة نيو بروفيدنس، إلا بعد أن أبحرنا لمدة ثلاثة أو أربعة أيام. عندما وصلنا هناك، حصلنا على الماء، بالإضافة إلى كمية كبيرة من اللوبستر والمأكولات البحرية الأخرى؛ وكان ذلك عونًا كبيرًا لنا، لأن إمداداتنا من الطعام والماء كانت قد نفدت تقريبًا. ثم واصلنا رحلتنا؛ لكن في اليوم التالي لمغادرتنا الجزيرة، في وقت متأخر من المساء، وبينما كنا لا نزال في منطقة جزر باهاما، ضربتنا رياح عاتية للغاية، مما اضطرنا إلى قطع الصاري. كانت السفينة على وشك الغرق؛ لأنها انفصلت عن مرساتها واصطدمت عدة مرات بالصخور. كنا نتوقع في كل لحظة أن تنهار السفينة، وأن يكون كل لحظة هي اللحظة الأخيرة لنا؛ لدرجة أن قبطاني العجوز وزميلي المريض العاجز، بالإضافة إلى عدة أشخاص آخرين، أغمي عليهم؛ وكان الموت يحدق بنا من كل جانب. بدأ جميع الأشخاص على متن السفينة في التوسل إلى إله السماء لمساعدتهم؛ وبالفعل، وبطريقة معجزية، ساعدنا، وأنقذنا! في أشد لحظات الخطر، هدأت الرياح لبضع دقائق؛ وعلى الرغم من أن الأمواج كانت عالية للغاية، حاول رجلان ماهران في السباحة الوصول إلى الطوف الموجود على سطح الماء، والذي كنا لا نزال نراه على بعد مسافة معينة.

قارب صغير كان يخص السفينة المتضررة، ولم يكن كبيرًا بما يكفي لنقل أكثر من شخصين. حاولوا مرات عديدة الصعود إلى ذلك القارب بجانب سفينتنا؛ ولم يروا أمامهم سوى الموت، تمامًا مثلنا؛ لكنهم قالوا إنه من الأفضل لهم أن يموتوا بهذه الطريقة كما في أي طريقة أخرى. وُضع معهم حزمة من حبل صغير جدًا مع عوامة صغيرة؛ وأخيرًا، وبمخاطرة كبيرة، تمكنوا من إبعاد القارب عن السفينة؛ وابتعد هذان البطلان الشجاعان في الماء نحو عوامة المرساة سعيًا وراء النجاة. كانت أعيننا جميعًا مثبتة عليهم طوال الوقت، نتوقع في كل دقيقة أن تكون الأخيرة بالنسبة لهم؛ وتم تقديم صلوات كل من بقي واعيًا إلى الله نيابة عنهم، طالبين النجاة السريعة؛ وكذلك نجاتنا نحن، التي كانت تعتمد عليهم؛ وقد سمعنا الله وأجابنا! وصل هذان الرجلان أخيرًا إلى العوامة؛ وبعد ربط القارب بها، ربطوا أحد طرفي الحبل بالعوامة الصغيرة التي كانت معهم في القارب، ثم أطلقوها تطفو نحو السفينة. نحن على متن السفينة، وأثناء مراقبتنا لذلك، ألقينا خطافات القوارب والحبال المربوطة بها للإمساك بالعوامة؛ وأخيرًا تمكنا من الإمساك بها، وربطنا حبلًا بطرف الحبل الصغير؛ ثم أرسلنا لهم إشارة ليسحبوا، فسحبوا الحبل نحوهم وربطوه بالعوامة؛ وبعد ذلك سحبنا السفينة نحو الأمان؛ وبفضل رحمة الله، خرجنا من المياه الضحلة إلى المياه العميقة، ووصل القارب بأمان إلى السفينة. من المستحيل على أي شخص أن يتخيل فرحتنا العميقة بهذه النجاة الثانية من الهلاك، إلا من عانوا من نفس الظروف الصعبة. أولئك الذين فقدوا قوتهم ووعيهم استعادوا وعيهم، وأصبحوا الآن مفعمين بالحماس كما كانوا منقبضين من قبل. بعد يومين من ذلك، توقفت الرياح وأصبح الماء هادئًا. ذهب القارب إلى الشاطئ، وقطعنا بعض الأشجار؛ وبعد أن وجدنا الصاري الخاص بنا وأصلحناه، أحضرناه إلى السفينة وربطناه. بمجرد أن أنهينا ذلك، رفعنا المرساة وانطلقنا مرة أخرى نحو نيو بروفيدنس، ووصلنا إليها بأمان بعد ثلاثة أيام أخرى، بعد أن قضينا أكثر من ثلاثة أسابيع في وضع لم نكن نتوقع فيه النجاة. كان سكان هذه المنطقة لطفاء جدًا معنا؛ وعندما علموا بوضعنا، أظهروا لنا كثيرًا من الضيافة والصداقة. بعد فترة وجيزة، انفصل عنا كل من رفاقي القدامى الذين كانوا أحرارًا، وسلكوا طريقهم حيث أرادتهم ميولهم. تاجر كان يمتلك سفينة كبيرة، رأى وضعنا وعلم أننا نريد الذهاب إلى جورجيا، فأخبر أربعة منا بأن سفينته تتجه إلى هناك؛ وإذا عملنا على متنها وحملنا البضائع، فسيوفر لنا الرحلة مجانًا. وبما أننا لم نستطع الحصول على أي أجر، ووجدنا من الصعب جدًا مغادرة المكان، اضطررنا...

وافقنا على اقتراحه؛ فصعدنا إلى السفينة وساعدنا في تحميلها، رغم أن ما كان مسموحًا لنا به كان فقط طعامنا. وعندما اكتمل تحميل السفينة، أخبرنا أنها ستتجه أولاً إلى جامايكا، وأن علينا الذهاب معها إذا ركبناها. لكنني رفضت ذلك؛ أما رفاقي الذين لم يكن لديهم أي مال لمساعدة أنفسهم، فقد أجبرتهم الضرورة على قبول العرض واتخاذ ذلك المسار، رغم أنهم لم يحبوه. بقينا في نيو بروفيدنس حوالي سبعة عشر أو ثمانية عشر يومًا؛ خلال تلك الفترة التقيت بالعديد من الأصدقاء الذين شجعوني على البقاء معهم، لكنني رفضت؛ ولو لم يكن قلبي متعلقًا بإنجلترا، لكنت بقيت، لأنني أحببت ذلك المكان كثيرًا، وكان هناك بعض السود الأحرار السعداء هناك، وقضينا وقتًا ممتعًا معًا، على أنغام أصوات الآلات الموسيقية تحت أشجار الليمون والليمو. أخيرًا، استأجر القبطان فيليبس سفينة صغيرة لنقله وبعض العبيد الذين لم يستطع بيعهم إلى جورجيا؛ ووافقت على الذهاب معه في تلك السفينة، عازمًا على وداع ذلك المكان. عندما كانت السفينة جاهزة، صعدنا جميعًا إليها؛ وودعت نيو بروفيدنس وأنا أشعر بالأسف. أبحرنا حوالي الساعة الرابعة صباحًا، مع رياح مواتية، متجهين إلى جورجيا؛ وحوالي الساعة الحادية عشرة من نفس الصباح، هبت رياح عاتية مفاجئة دمرت معظم أشرعتنا؛ وبما أننا كنا لا نزال في الممرات المائية، ففي دقائق قليلة دفعت السفينة إلى الصخور. لحسن حظنا، كان الماء عميقًا؛ ولم تكن البحرية عاصفة للغاية، لدرجة أننا، بعد جهد شاق استمر لفترة، وبفضل كثرتنا، نجونا بفضل رحمة الله؛ وببذل أقصى جهودنا، تمكنا من إخراج السفينة من هناك. في اليوم التالي عدنا إلى بروفيدنس، حيث تم تجديد السفينة بسرعة. أقسم بعض الناس أن هناك تعاويذ وُضعت علينا من قبل أحدهم في مونتسيرات؛ وقال آخرون إن هناك ساحرات ومشعوذين بين العبيد الفقراء العاجزين، وأننا لن نصل إلى جورجيا بأمان أبدًا. لكن هذه الأمور لم تثنِني؛ قلت: "لنواجه الرياح والبحار مرة أخرى، ولنتوقف عن الأقسام، بل لنثق بالله، وهو سينقذنا". لذلك أبحرنا مرة أخرى؛ وبجهد شاق، وصلنا بأمان إلى جورجيا بعد سبعة أيام. بعد وصولنا، توجهنا إلى مدينة سافانا؛ وفي نفس المساء ذهبت إلى منزل صديق لأقيم عنده، وكان اسمه موسا، وهو رجل أسود. كنا سعداء جدًا بلقائنا؛ وبعد العشاء، بقينا مستيقظين حتى الساعة التاسعة أو العاشرة مساءً. حوالي ذلك الوقت، مرت دورية أو فرقة مراقبة؛ وعندما رأوا ضوءًا في المنزل، طرقوا الباب.

عند الباب: فتحناه، فدخلوا وجلسوا، وشربوا بعض المشروب معنا؛ كما طلبوا مني بعض الليمون، لأنهم علموا أن لدي بعضًا منه، فأعطيتهم إياه على الفور. بعد قليل، قالوا لي إنه يجب عليّ الذهاب معهم إلى مركز الشرطة؛ وهو ما فاجأني كثيرًا بعد لطفنا تجاههم؛ فسألتهم: لماذا؟ فقالوا إن جميع السود الذين لديهم ضوء في منازلهم بعد التاسعة مساءً يجب أن يُحتجزوا، وإما أن يدفعوا بعض الدولارات أو يُجلدوا. كان بعض هؤلاء الناس يعلمون أنني رجل حر؛ لكن بما أن صاحب المنزل لم يكن حرًا وكان لديه سيده ليحميه، فلم يتصرفوا معه بنفس الطريقة التي تصرفوا بها معي. أخبرتهم أنني رجل حر، وقد وصلت للتو من بروفيدنس؛ وأننا لا نصدر أي ضوضاء، وأنني لست غريبًا في ذلك المكان، بل أنا معروف جيدًا هناك؛ وقلت: «بالإضافة إلى ذلك، ماذا ستفعلون بي؟»، فأجابوا: «سوف ترى، لكن يجب عليك الذهاب معنا إلى مركز الشرطة». لم أكن أعرف ما إذا كانوا ينوون الحصول على المال مني أم لا؛ لكنني فكرت على الفور في البرتقال والليمون في سانتا كروز؛ وعندما رأيت أن لا شيء سيهدئهم، ذهبت معهم إلى مركز الشرطة، حيث بقيت طوال الليل. في صباح اليوم التالي، جلد هؤلاء الأشرار رجلاً وامرأة سودا كانا في مركز الشرطة، ثم قالوا لي إنه يجب جلدي أنا أيضًا. سألت لماذا؟ وهل لا يوجد قانون للرجال الأحرار؟ وأخبرتهم إن كان هناك قانون فسأجعلهم يطبقونه عليهم. لكن هذا أغضبهم أكثر؛ وعلى الفور أقسموا أنهم سيعاملونني كما فعل الدكتور بيركينز؛ وكانوا على وشك استخدام العنف ضدي؛ لكن أحدهم، الأكثر إنسانية من الآخرين، قال إنه بما أنني رجل حر، فلا يمكنهم تبرير تجريدي من ملابسي بموجب القانون. فأرسلت على الفور طلبًا للدكتور برادي، الذي كان معروفًا بأنه رجل نزيه وجدير بالثقة؛ وعندما جاء لمساعدتي، تركوني أذهب.

لم يكن هذا هو الحادث المزعج الوحيد الذي واجهته أثناء وجودي في هذا المكان؛ ففي يوم من الأيام، بينما كنت على بعد مسافة قصيرة خارج مدينة سافانا، هاجمني رجلان أبيضان، كانا ينويان استخدام حيلهما المعتادة معي في شكل اختطاف. بمجرد أن اقترب هذان الرجلان مني، قال أحدهما للآخر: «هذا هو بالضبط الشخص الذي نبحث عنه، الذي فقدته»؛ وأقسم الآخر على الفور بأنني هو نفس الشخص. عندها اقتربوا مني، وكانوا على وشك التعامل معي؛ لكنني طلبت منهم التوقف والابتعاد؛ لأنني رأيت هذه الحيل تُستخدم مع سود آخرين أحرار، ولا يجب أن يفكروا في التعامل معي بهذه الطريقة. عندها توقفوا للحظة.

وقال أحدهم للآخر: “هذا لن ينجح”، فأجاب الآخر بأنني أتحدث الإنجليزية بشكل جيد جدًا. فأجبته قائلاً إنني أعتقد ذلك؛ كما كان معي عصا مناسبة للاستخدام في حال الحاجة، وكانت نيتي صالحة أيضًا. لحسن الحظ، لم تُستخدم تلك العصا؛ وبعد أن تحدثنا قليلاً بهذه الطريقة، تركني أولئك الأشرار. بقيت في سافانا لفترة، أحاول بقلق الوصول إلى مونتسيرات مرة أخرى لرؤية السيد كينغ، سيدي السابق، ثم لأودع المنطقة الأمريكية في العالم وداعًا أخيرًا. أخيرًا، التقيت بسفينة صغيرة تُدعى “سبيدويل”، يقودها الكابتن جون بونتون، وكانت تابعة لجرينادا ومتجهة إلى مارتينيك، وهي جزيرة فرنسية، محملة بالأرز، فصعدت على متنها. قبل أن أغادر جورجيا، توجهت إليّ امرأة سوداء كان لديها طفل ميت، وكانت مصرة جدًا على إقامة مراسم دفن في الكنيسة، ولم تستطع العثور على شخص أبيض يقوم بها، فطلبت مني ذلك. أخبرتها أنني لست قسيسًا، وأن مراسم الجنازة لا تؤثر على الروح. لكن هذا لم يرضها؛ فاستمرت في إلحاحها عليّ بشدة، فوافقت في النهاية على أداء دور القسيس لأول مرة في حياتي. وبما أنها كانت محترمة جدًا، حضر عدد كبير من الناس، من البيض والسود، إلى مكان الدفن. ثم توليت مهمتي الجديدة وأقمت مراسم الجنازة بما أرضى الجميع الحاضرين؛ بعد ذلك ودعت جورجيا وأبحرت إلى مارتينيك.

الفصل التاسع

وصل الكاتب إلى مارتينيك – وواجه صعوبات جديدة – ثم وصل إلى مونتسيرات، حيث ودّع سيده السابق، وأبحر إلى إنجلترا – التقى بالقبطان باسكال – تعلم عزف الأورغن الفرنسي – عمل لدى الدكتور إيرفينغ، حيث تعلم كيفية تنقية مياه البحر – غادر الدكتور وسافر إلى تركيا والبرتغال؛ ثم سافر إلى غرينادا، وبعد ذلك إلى جامايكا – عاد إلى الدكتور، وأبحرا معًا إلى القطب الشمالي مع القبطان فيبس – بعض الرواية عن تلك الرحلة والمخاطر التي واجهها الكاتب – ثم عاد إلى إنجلترا.

هكذا ودّعت جورجيا نهائيًا؛ فقد أثارت الطريقة التي تم التعامل بها معي هناك اشمئزازي الشديد تجاه ذلك المكان؛ وعندما غادرتها وأبحرت إلى مارتينيك، قررت ألا أعود إليها مرة أخرى أبدًا. قاد قبطاني الجديد سفينته بشكل أكثر أمانًا من قبطاني السابق؛ وبعد رحلة مريحة، وصلنا سالمين إلى الميناء المقصود. أثناء وجودي في هذه الجزيرة، تجولت كثيرًا ووجدتها ممتعة للغاية؛ وبشكل خاص أعجبت بمدينة سانت بيير، وهي المدينة الرئيسية في الجزيرة، وهي مبنية على غرار المدن الأوروبية أكثر من أي مدينة رأيتها في جزر الهند الغربية. بشكل عام أيضًا، كان يتم التعامل مع العبيد بشكل أفضل، وكان لديهم عطلات أكثر، وكانوا في حالة أفضل من العبيد في الجزر الإنجليزية. بعد أن أنهينا مهامنا هنا، أردت الحصول على إعفائي، وهو أمر ضروري؛ لأنه كان شهر مايو، وكنت أرغب بشدة في الوصول إلى مونتسيرات لأودع السيد كينغ وجميع أصدقائي هناك، في الوقت المناسب للإبحار إلى إنجلترا مع أسطول يوليو. لكن، للأسف! وضعت عائقًا كبيرًا في طريقي، مما جعلني على وشك فقدان تذكرة السفر إلى إنجلترا في ذلك الموسم. كنت قد أعرت قبطاني بعض المال، وكنت الآن بحاجة إليه لتحقيق نواياي. أخبرته بذلك؛ لكن عندما طلبته، وعلى الرغم من إلحاحي على ضرورة موقفي، واجهت منه تهربًا شديدًا، حتى بدأت أخشى فقدان أموالي، لأنني لم أستطع استردادها قانونيًا؛ فقد ذكرت سابقًا أنه في جميع أنحاء جزر الهند الغربية لا يُقبل شهادة الرجل الأسود في أي حال من الأحوال ضد أي شخص أبيض، ولذلك كانت يميني الخاص لن يكون له أي فائدة. لذلك اضطررت إلى البقاء معه حتى يكون مستعدًا لإعادتها لي.

هكذا أبحرنا من مارتينيك إلى غرينادا. ظللت أضغط على القبطان للحصول على أموالي دون جدوى؛ ولجعل وضعي أسوأ، عندما وصلنا هناك، تشاجر القبطان مع أصحابه؛ مما جعلني...

أصبحت الأوضاع يومًا بعد يوم أكثر إزعاجًا؛ فبالإضافة إلى قلة الطعام أو عدم توفره لدينا على متن السفينة، وعدم قدرتي على الحصول على أموالي أو أجري، كان بإمكاني الحصول على تذكرة مجانية إلى مونتسيرات لو أنني استطعت قبولها. وأسوأ ما في الأمر أن شهر يوليو كان يقترب من نهايته، وكان على السفن الموجودة في الجزر أن تغادر بحلول السادس والعشرين من ذلك الشهر. وأخيرًا، وبعد الكثير من الطلبات، حصلت على أموالي من القبطان، وركبت أول سفينة وجدتها متجهة إلى سانت يوستاتيا. ومن هناك، ركبت سفينة أخرى إلى باسيتير في سانت كيتس، حيث وصلت في التاسع عشر من يوليو. وفي الثاني والعشرين من الشهر، وجدت سفينة متجهة إلى مونتسيرات، فأردت ركوبها؛ لكن القبطان والآخرين رفضوا قبولي على متن السفينة حتى أعلن عن نفسي وأخبرهم بأنني سأغادر الجزيرة. أخبرتهم بأنني في عجلة من أمري للوصول إلى مونتسيرات، وأن الوقت لا يسمح بالإعلان، لأنه كان متأخرًا في المساء والقبطان على وشك الإبحار؛ لكنه أصر على ضرورة ذلك، وقال إنه لن يقبلني إلا بهذه الطريقة. هذا جعلني أقع في حيرة شديدة؛ فإذا اضطررت إلى الخضوع لهذا الشرط المهين، الذي يفرضه على كل عبد أسود حر أن يعلن عن نفسه مثل العبد عند مغادرته الجزيرة، والذي اعتبرته ظلمًا فادحًا على أي إنسان حر، فقد خشيت أن أفوت الفرصة للوصول إلى مونتسيرات، وبالتالي لن أتمكن من الوصول إلى إنجلترا في ذلك العام. كانت السفينة على وشك الإبحار، ولم يكن هناك وقت للتأخير؛ لذا بدأت على الفور، وقلبي مثقل، في محاولة إيجاد من يساعدني في تلبية مطالب القبطان. لحسن الحظ، وجدت في غضون دقائق بعض السادة من مونتسيرات الذين أعرفهم؛ وبعد أن أخبرتهم بوضعي، طلبت منهم مساعدتهم الودية في مساعدتي على مغادرة الجزيرة. فذهب بعضهم معي إلى القبطان وأكدوا له حريتي؛ ولسعادتي الغامرة، طلب مني أن أركب السفينة. ثم أبحرنا، وفي اليوم التالي، الثالث والعشرين، وصلت إلى المكان الذي كنت أتمناه، بعد غياب دام ستة أشهر، خلالها تعرضت أكثر من مرة لمساعدة القدر، عندما بدت كل الوسائل البشرية للهروب من الدمار بلا أمل. رأيت أصدقائي بفرح شديد، وزاد هذا الفرح بسبب غيابي والمخاطر التي نجوت منها، واستقبلوني جميعًا بمودة كبيرة، لكن بشكل خاص السيد كينغ، الذي أخبرته بمصير سفينته “نانسي” وأسباب تحطمها. وعلمت الآن بحزن شديد أن منزله قد غمرته المياه أثناء غيابي، بسبب انفجار بركة مياه في قمة جبل مقابل مدينة بليموث. فقد جرفت المياه جزءًا كبيرًا من المدينة، وخسر السيد كينغ الكثير من ممتلكاته بسبب الفيضان.

وكاد ذلك أن يودي بحياته. عندما أخبرته بأنني أنوي الذهاب إلى لندن في تلك الفترة، وأنني جئت لزيارته قبل مغادرتي، أظهر لي هذا الرجل الطيب مشاعر حب كبيرة تجاهي، وحزنًا شديدًا لأنني سأتركه، ونصحني بحرارة أن أبقى هناك؛ مؤكدًا أنني، نظرًا لاحترام جميع السادة في المكان لي، يمكن أن أعيش حياة جيدة، وفي وقت قصير أمتلك أرضًا وعبيدًا خاصين بي. شكرته على هذا التعبير عن صداقته؛ لكن بما أنني كنت أرغب بشدة في الذهاب إلى لندن، رفضت البقاء هناك أكثر، وطلبت منه أن يعفو عني. ثم طلبت منه أن يمنحني شهادة تثبت سلوكي أثناء خدمتي لديه، فوافق على ذلك بسرور وأعطاني ما يلي:

مونتسيرات، 26 يناير 1767.
"الشخص الحامل لهذه الوثيقة، جوستافوس فاسا، كان عبدي لأكثر من ثلاث سنوات، وخلال تلك الفترة كان دائمًا يتصرف بشكل جيد، ويؤدي واجباته بأمانة واجتهاد.
روبرت كينغ."

"إلى كل من قد يهمه الأمر."
بعد الحصول على هذه الوثيقة، ودعت سيدي الطيب بعد أن أعربت له عن امتناني وتقديري الصادقين، واستعددت للمغادرة إلى لندن. وافقت على الفور على السفر مع الكابتن جون هامر مقابل سبعة جنيهات، كتكلفة للسفر إلى لندن على متن سفينة تُدعى أندروماخي؛ وفي اليومين 24 و25، كان لدي حفلات رقص مع بعض أبناء وطني قبل مغادرتي؛ بعد ذلك ودعت جميع أصدقائي، وفي اليوم 26 ركبت السفينة متجهة إلى لندن، سعيدًا للغاية لأنني أعود مرة أخرى على متن سفينة؛ وأكثر سعادة لأنني أسير في الطريق الذي طالما تمنيته. ودعت مونتسيرات بقلب خفيف، ولم أعد أدخلها مرة أخرى أبدًا؛ وودعت معها صوت السوط القاسي وكل أدوات التعذيب المروعة الأخرى؛ وودعت المشهد المؤلم لانتهاك عفة النساء، الذي كان يظهر أمام عيني كثيرًا؛ وودعت القمع (رغم أنه كان أقل شدة بالنسبة لي مقارنة بمعظم أبناء وطني)؛ وودعت الأمواج العاتية والعنيفة. تمنيت أن يكون لدي قلب شاكر وممتن لأسبح الله العلي في كل نعمه!

لقد كانت رحلتنا ناجحة للغاية، وبعد سبعة أسابيع وصلنا إلى سلالم تشيري-جاردن. وهكذا تحققت رغبتي الملحة مرة أخرى في رؤية لندن، بعد غياب دام أكثر من أربع سنوات. تلقيت أجري على الفور، ولم أكسب سبع جنيهات بهذه السرعة في حياتي من قبل؛ فقد كان لدي في المجموع سبعة وثلاثون جنيهًا عندما نزلت من السفينة. دخلت الآن في مشهد جديد تمامًا بالنسبة لي، لكنه كان مليئًا بالأمل. في هذا الوضع، كانت أولى أفكاري هي البحث عن بعض أصدقائي القدامى، وكانت من بين أوائلهم الآنسة جيرين. لذلك، بمجرد أن استرحت قليلًا، ذهبت أبحث عن تلك السيدات الطيبات اللواتي كنت أتوق لرؤيتهن بشدة؛ وبعد بعض الصعوبات والمثابرة، وجدتهن في مايز-هيل، جرينتش. فوجئن بشدة عند رؤيتي، وأنا أيضًا شعرت بسعادة غامرة للقائهن. حكيت لهن قصتي، فأبدين دهشة كبيرة، واعترفن صراحةً بأن تصرفات ابن عمهن، الكابتن باسكال، لم تكن مشرفة. كان يزورهن هناك بشكل متكرر؛ وقابلته بعد أربعة أو خمسة أيام في حديقة جرينتش. عندما رآني، بدا متفاجئًا جدًا، وسألني كيف عدت؟ أجبت: "على متن سفينة". فرد عليّ بجفاف: "أعتقد أنك لم تعد إلى لندن عبر الماء". وعندما رأيت من تصرفاته أنه لا يبدو نادمًا على تصرفاته تجاهي، وأنه ليس لدي سبب كبير لتوقع أي معروف منه، قلت له إنه تصرف معي بشكل سيء للغاية، بعد أن كنت خادمه المخلص لسنوات عديدة؛ فلم يقل شيئًا آخر واستدار وغادر. بعد بضعة أيام، قابلت الكابتن باسكال في منزل الآنسة جيرين، وطلبت منه أجري عن الجائزة التي حصلت عليها. قال إنه لا يوجد شيء مستحق لي؛ لأنه لو كانت قيمة الجائزة 10,000 جنيه إسترليني، لكان له الحق في كلها. قلت له إنني سمعت خلاف ذلك؛ فأمرني بالتوقف عن الحديث، وبنبرة ساخرة طلب مني أن أرفع دعوى قضائية ضده من أجلها: "هناك محامون كثيرون"، قال، "سيتولون القضية، ومن الأفضل أن تجرب ذلك". قلت له إنني سأجرب ذلك، مما أغضبه كثيرًا؛ لكن، احترامًا للسيدات، بقيت صامتًا ولم أطلب حقي مرة أخرى. بعد فترة، سألتني تلك السيدات الطيبات ماذا أنوي أن أفعل، وكيف يمكنهن مساعدتي. شكرتهن وقلت إنه إذا سمحن، سأكون خادمهن؛ ولكن إن لم يسمحن، وبما أن لدي سبعة وثلاثين جنيهًا يمكن أن تكفيني لفترة، فسأكون ممتنًا جدًا لو أوصينني لشخص يعلمني مهنة يمكنني من خلالها كسب رزقي. أجبنني بأدب شديد بأنهن آسفات لأن الأمر لا يناسبهن أن يأخذنني كخادم لهن، وسألنني...

أي مهنة أود أن أتعلمها؟ قلت: تصفيف الشعر. فوعدوني بمساعدتي في ذلك؛ وبعد فترة وجيزة أوصوني برجل كنت أعرفه من قبل، وهو الكابتن أوهارا، الذي عاملني بلطف شديد، ووجد لي معلمًا، وهو خبير في تصفيف الشعر في كوفنتري كورت، هايماركت، ووضعني عنده. بقيت مع هذا الرجل من سبتمبر حتى فبراير من العام التالي. في تلك الفترة كان لدينا جار في نفس الحي يعلم الناي الفرنسي؛ كان يعزف عليه ببراعة شديدة حتى أُعجبت به كثيرًا، واتفقت معه على أن يعلمني كيفية العزف عليه. فبدأ يعلمني، وسرعان ما تعلمت جميع أجزاء الآلة. كنت أستمتع كثيرًا بالعزف على هذه الآلة، خاصة في المساءات الطويلة؛ وبالإضافة إلى ذلك، كنت أحبها، ولم أكن أرغب في الخمول، فقد كانت تملأ أوقات فراغي بطريقة مفيدة. في ذلك الوقت أيضًا، اتفقت مع القس جريجوري، الذي كان يعيش في نفس الحي ويدير أكاديمية ومدرسة مسائية، على تحسين مهاراتي في الحساب. فقام بتعليمي حتى مستوى العمليات الحسابية المتقدمة؛ وهكذا كنت مشغولًا طوال الوقت الذي قضيته هناك. في فبراير 1768، عملت لدى الدكتور تشارلز إيرفينغ في بال-مول، الشهير بتجاربه الناجحة في تحويل مياه البحر إلى مياه عذبة؛ وهناك كان لدي الكثير من فرص تصفيف الشعر لتحسين مهاراتي. كان هذا الرجل معلمًا ممتازًا؛ كان لطيفًا للغاية وذو مزاج رائع؛ وسمح لي بحضور الدروس المسائية، واعتبرت ذلك نعمة كبيرة؛ لذلك شكرت الله وهو على ذلك، وبذلت كل جهدي لاستغلال هذه الفرصة. هذا الجهد والاجتهاد جعلا معلمي الثلاثة يلاحظونني ويهتمون بي، وبدورهم بذلوا جهدًا كبيرًا في تعليمي، كما كانوا جميعًا لطفاء معي للغاية. لكن راتبي، الذي كان أقل بثلثين من راتبي السابق (لأنني كنت أحصل على 12 جنيهًا في السنة فقط)، لم يكن كافيًا لتغطية تكاليف المعلمين ونفقاتي الضرورية؛ فقد تآكلت الـ37 جينيهًا التي كانت لدي إلى جينيه واحد فقط. لذلك اعتقدت أن الأفضل هو محاولة العمل في البحر مرة أخرى بحثًا عن المزيد من المال، لأنني تربيت في بيئة البحر، وكانت مهنتي فيه ناجحة حتى ذلك الحين. كما كان لدي رغبة كبيرة في زيارة تركيا، وقررت تحقيق هذه الرغبة. وهكذا، في شهر مايو 1768، أخبرت الدكتور برغبتي في العودة إلى البحر مرة أخرى، ولم يعترض؛ وانفصلنا بعلاقة ودية. في نفس اليوم ذهبت إلى المدينة بحثًا عن معلم. كنت محظوظًا للغاية في بحثي؛ لأنني سمعت على الفور عن رجل يمتلك سفينة متجهة إلى إيطاليا وتركيا، وكان بحاجة إلى شخص يستطيع تصفيف الشعر بشكل جيد. فرحت كثيرًا بهذا، وذهبت على الفور...

مجلس قيادة سفينته، كما أُمرت، ووجدتها مزودة بأفضل الديكورات، وتوقعت بالفعل أن أستمتع كثيرًا بالإبحار عليها. ولعدم وجود ذلك السيد على متن السفينة، أُرشدت إلى مكان إقامته، حيث التقيت به في اليوم التالي وأريته نموذجًا من ملابسي. أعجبه الأمر كثيرًا لدرجة أنه استأجرني على الفور، فشعرت بسعادة غامرة؛ لأن السفينة وقائدها ورحلتنا كانت كلها تناسب رغباتي تمامًا. كان اسم السفينة “ديلاوار”， واسم قائدي كان جون جولي، رجل أنيق ومرح وطيب المزاج، وهو بالضبط النوع الذي أردت أن أخدمه. أبحرنا من إنجلترا في يوليو من العام التالي، وكانت رحلتنا ممتعة للغاية. ذهبنا إلى فيلا فرانكا ونيس وليغورنو؛ وفي كل هذه الأماكن أُعجبت بجمال وروعة البلاد، وانبهرت بالمباني الأنيقة المنتشرة فيها. كان لدينا دائمًا كميات وفيرة من النبيذ الرائع والفواكه الغنية، والتي أحببتها كثيرًا؛ وكانت لدي فرص متكررة لإشباع ذوقي وفضولي؛ لأن قائدي كان يقيم دائمًا على اليابسة في تلك الأماكن، مما منحني فرصًا لرؤية المناطق المحيطة. تعلمت أيضًا فن الملاحة على يد الرجل المساعد، وهو ما أحببته كثيرًا. عندما غادرنا إيطاليا، قضينا رحلة بحرية رائعة بين جزر الأرخبيل، ثم وصلنا إلى إزمير في تركيا. إنها مدينة قديمة جدًا؛ المنازل فيها مبنية من الحجر، ومعظمها يحتوي على قبور بجانبها؛ لدرجة أنها أحيانًا تبدو كساحات الكنائس. الإمدادات في هذه المدينة وفيرة جدًا، والنبيذ الجيد بسعر أقل من بنس واحد للبنكة. كما كانت العنب والرمان والعديد من الفواكه الأخرى من أفضل وأكبر ما تذوقته في حياتي. السكان المحليون وسيمون وأقوياء البنية، وكانوا دائمًا يعاملونني بلطف شديد. بشكل عام، أعتقد أنهم يحبون السود؛ وقد دعاني العديد منهم بإلحاح للبقاء معهم، رغم أنهم يفصلون الفرنجة أو المسيحيين ولا يسمحون لهم بالعيش بينهم مباشرة. فوجئت بعدم رؤية نساء في أي من متاجرهم، ونادرًا ما أرى أيًا منهن في الشوارع؛ وكلما رأيتهن كنّ مغطيات من الرأس إلى الأخمص، بحيث لم أستطع رؤية وجوههن، إلا عندما كانت إحداهن، من باب الفضول، تكشف عن وجهها لتنظر إليّ، وهو ما كانت تفعله أحيانًا. فوجئت أيضًا بمدى خضوع اليونانيين، إلى حد ما، للأتراك، تمامًا كما يخضع السود في جزر الهند الغربية للبيض. اليونانيون الأقل تحضرًا، كما أشرت سابقًا، يرقصون هنا بنفس الطريقة التي نرقص بها في بلدي. بشكل عام، خلال إقامتنا هنا التي استمرت حوالي خمسة أشهر، أحببت المكان والأتراك كثيرًا. لم أستطع إلا أن ألاحظ شيئًا ملحوظًا للغاية

الظروف هناك كانت كالتالي: ذيول الأغنام مسطحة وضخمة جدًا، لدرجة أنني عرفت أن ذيل الخروف الصغير وحده يزن من أحد عشر إلى ثلاثة عشر رطلاً. دهونها بيضاء جدًا وغنية، وممتازة في صنع الحلويات، ولذلك تُستخدم بكثرة فيها. وبعد أن تحملت سفينتنا كميات كبيرة من الحرير وغيره من البضائع، أبحرنا نحو إنجلترا.

في مايو 1769، بعد عودتنا من تركيا بفترة قصيرة، قامت سفينتنا برحلة رائعة إلى بورتو في البرتغال، حيث وصلنا في وقت الكرنفال. عند وصولنا، أُرسلت إلى السفينة ستة وثلاثون قاعدة يجب الالتزام بها، مع عقوبات شديدة في حال خرق أي منها؛ ولم يجرؤ أحد منا حتى على ركوب أي سفينة أخرى أو النزول إلى اليابسة حتى تقوم السلطات بتفتيش السفينة بحثًا عن أي شيء غير قانوني، خاصة الكتب المقدسة. تم إرسال ما تم العثور عليه من كتب مقدسة وبعض الأشياء الأخرى إلى اليابسة حتى مغادرة السفن؛ وكل من يُعثر معه على كتاب مقدس مخبأ يُسجن ويُجلد، ثم يُرسل للعبودية لمدة عشر سنوات. رأيت هنا العديد من المناظر الرائعة، خاصة حديقة عدن، حيث ذهب العديد من رجال الدين والعلمانيين في موكب مع القربان المقدس وغنوا ترانيم تكريمية. كان لدي فضول شديد لزيارة بعض كنائسهم، لكنني لم أستطع الدخول دون رش الماء المقدس عند المدخل. من باب الفضول والرغبة في أن أكون مقدسًا، التزمت بهذه الطقوس، لكن فوائدها لم تظهر لي، لأنني لم أجد أي تحسن في حالتي بسببها. تتميز هذه المنطقة بوفرة كل أنواع الإمدادات. المدينة مبنية بشكل جيد وجميلة، وتطل على منظر رائع. بعد أن تحملت السفينة كميات من النبيذ وغيره من السلع، أبحرنا نحو لندن، ووصلنا في يوليو من العام التالي. كانت رحلتنا التالية إلى البحر الأبيض المتوسط. تم تجهيز السفينة مرة أخرى، وأبحرنا في سبتمبر نحو جنوة. إنها واحدة من أجمل المدن التي رأيتها؛ بعض المباني كانت مصنوعة من الرخام الجميل، وكانت تبدو رائعة للغاية؛ وكان لدى العديد منها نوافير غريبة أمامها. كانت الكنائس غنية ورائعة، ومزينة بشكل مثير للاهتمام من الداخل والخارج. لكن كل هذا الروعة بدا في نظري مشوهًا بسبب عبيد السفن، الذين كانت أوضاعهم هناك وفي أجزاء أخرى من إيطاليا مؤلمة وبائسة حقًا. بعد أن أمضينا بعض الأسابيع هناك، خلالها اشترينا العديد من الأشياء التي كنا بحاجة إليها بأسعار رخيصة جدًا، أبحرنا إلى نابولي، وهي مدينة ساحرة ونظيفة للغاية. الخليج هو الأجمل الذي رأيته على الإطلاق؛ ومرافئ الشحن ممتازة. وجدت أن من المدهش رؤية عروض أوبرا رائعة تُقام هناك ليلاً يوم الأحد، بل حتى...

حضره جلالتاهما. أنا أيضًا، مثل هؤلاء العظماء، زرت تلك المعالم، وخدمت الله عبثًا نهارًا بينما كنت أخدم المال فعليًا ليلًا. وبينما كنا هنا، حدث ثوران جبل فيزوفيوس، وقد رأيته بوضوح تام؛ كان مروعًا للغاية، وكنا قريبين جدًا منه لدرجة أن الرماد كان يتراكم بكثرة على سطح السفينة. بعد أن أنهينا شؤوننا في نابولي، أبحرنا مرة أخرى برياح مواتية إلى سميرنا، حيث وصلنا في ديسمبر. أعجب بي أحد الضباط هناك، وأرادني أن أبقى، وعرض عليّ زوجتين؛ لكنني رفضت هذا الإغراء. التجار هنا يسافرون في قوافل أو مجموعات كبيرة. لقد رأيت العديد من القوافل القادمة من الهند، تحمل مئات الجمال المحملة ببضائع مختلفة. أهل هذه القوافل ذوو بشرة بنية تمامًا. ومن بين البضائع الأخرى، جلبوا معهم كمية كبيرة من الجراد، وهو نوع من البقوليات الحلوة المستساغة، وشكله يشبه الفاصوليا الفرنسية لكنه أطول. يتم بيع كل نوع من البضائع في شارع منفصل، ولطالما وجدت الأتراك صادقين جدًا في تعاملاتهم. لا يسمحون للمسيحيين بدخول مساجدهم أو كنائسهم، وقد أحزنني ذلك كثيرًا؛ لأنني كنت دائمًا أحب زيارة أشكال العبادة المختلفة لدى الناس أينما ذهبت. اندلع وباء أثناء وجودنا في سميرنا، فتوقفنا عن تحميل البضائع على السفينة حتى زال الوباء. ثم امتلأت السفينة بالبضائع، وأبحرنا في حوالي مارس 1770 إلى إنجلترا. في أحد أيام الرحلة، واجهنا حادثًا كاد أن يؤدي إلى احتراق السفينة. طباخ أسود، أثناء ذوبان بعض الدهون، أسقط المقلاة في النار تحت السفينة، فبدأت النيران تشتعل على الفور، وارتفعت اللهبات عاليًا تحت الجزء العلوي من السفينة. من شدة الخوف، أصبح الطباخ الفقير شاحبًا تمامًا وعاجزًا عن الكلام. لحسن الحظ، تمكنا من إخماد النار دون أن يحدث ضرر كبير. بعد تأخيرات مختلفة خلال هذه الرحلة المملة، وصلنا إلى خليج ستاندجيت في يوليو؛ وفي نهاية العام، حدث حدث جديد، مما أدى إلى انفصالي أنا وقائدي النبيل والسفينة. في أبريل 1771، سافرت كمسؤول على متن سفينة “جرينادا بلانتر” مع القبطان ويليام روبرتسون، مرة أخرى لتجربة حظي في جزر الهند الغربية؛ وأبحرنا من لندن إلى ماديرا وبربادوس وجرينادا. عندما كنا في جرينادا، وكان لدينا بعض البضائع للبيع، التقيت مرة أخرى بعملائي السابقين من جزر الهند الغربية. رجل أبيض، وهو من سكان الجزر، اشترى مني بعض البضائع بقيمة بضعة جنيهات، وقدم لي العديد من الوعود الجيدة كالمعتاد، لكن دون أي نية للدفع.

أنا. لقد اشترى أيضًا بضائع من بعض رجالنا، وكان ينوي خدمتهم بنفس الطريقة؛ لكنه استمر في إمتاعنا بوعوده. ومع ذلك، عندما تم تحميل سفينتنا وكادت أن تبحر، اكتشف هذا البائع الأمين عدم وجود أي نية أو دليل على دفع ثمن ما اشتراه منا؛ بل على العكس، عندما طلبت منه أموالي، هددني أنا ورجل أسود آخر اشترى منه بضائع، فوجدنا أنفسنا على وشك تلقي المزيد من الضربات بدلاً من الحصول على مستحقاتنا. لذلك ذهبنا لنشتكي إلى السيد م’إنتوش، وهو قاضٍ للسلام؛ أخبرناه عن حيل هذا الرجل الخبيثة، وتوسلنا إليه أن يساعدنا في الحصول على حقوقنا؛ لكن بما أننا سود، ورغم أننا أحرار، لم نتمكن من الحصول على أي تعويض؛ وبما أن سفينتنا كانت على وشك الإبحار، لم نعرف كيف نساعد أنفسنا، رغم أننا اعتبرنا أن فقدان ممتلكاتنا بهذه الطريقة أمر صعب. لحسن حظنا، كان هذا الرجل مدينًا أيضًا لثلاثة بحارة بيض، لم يتمكنوا من الحصول منه على فلس واحد؛ لذلك انضموا إلينا على الفور، وذهبنا جميعًا معًا للبحث عنه. عندما وجدنا مكانه، أخرجته من المنزل وهددته بالانتقام؛ فعندما أدرك أنه من المحتمل أن يتعرض للمعاملة القاسية، عرض علينا كل واحد منا مبلغًا صغيرًا، لكنه لم يكن يقارب مطالبنا. هذا أثار غضبنا أكثر؛ وكان بعضنا يريد قطع أذنيه؛ لكنه توسل بشدة من أجل الرحمة، وفي النهاية تم منحه ذلك بعد أن جردناه تمامًا من ملابسه. ثم تركناه يذهب، فشكرناه، سعداء بالخروج بهذه السهولة، وهرب إلى الأدغال بعد أن تمنى لنا رحلة سعيدة. ثم عدنا إلى السفينة، وبعد فترة وجيزة أبحرنا متجهين إلى إنجلترا. لا يسعني إلا أن أذكر هنا أننا نجونا بأعجوبة من الانفجار، بسبب إهمال مني. بينما كانت سفينتنا تبحر، نزلت إلى الكابينة لأقوم ببعض الأعمال، وكانت هناك شمعة مضاءة في يدي، وفي عجلتي، دون تفكير، وضعتها داخل برميل من البارود. بقيت هناك حتى كادت أن تشتعل، لكن لحسن الحظ لاحظت ذلك وأخرجتها في الوقت المناسب، ولم يحدث أي ضرر؛ لكنني كنت مذعورًا للغاية لدرجة أنني أغمي عليّ فورًا بعد ذلك. بعد ثمانية وعشرين يومًا وصلنا إلى إنجلترا، وتخلصت من هذه السفينة. لكن، بما أنني كنت لا أزال أحب التجوال وأرغب في رؤية أكبر عدد ممكن من أجزاء العالم، ركبت سفينة أخرى بعد فترة وجيزة، في نفس العام، كمسؤول على متن سفينة كبيرة جميلة تُدعى “جامايكا”، بقيادة الكابتن ديفيد وات؛ وأبحرنا من إنجلترا في ديسمبر 1771 متجهين إلى نيفيس وجامايكا. وجدت أن جامايكا جزيرة كبيرة جميلة جدًا، مزدهرة...

إنها جزيرة مأهولة، وأكبر جزر جزر الهند الغربية. كان هناك عدد هائل من السود هنا، ووجدت أنهم، كالعادة، يتعرضون للظلم الشديد من قبل البيض، كما كان العبيد يُعاقبون كما في الجزر الأخرى. هناك سود مهمتهم جلد العبيد؛ فهم يذهبون إلى أشخاص مختلفين طلبًا للعمل، والأجر المعتاد يتراوح بين قطعة نقدية واحدة إلى أربع قطع. رأيت عقوبات قاسية كثيرة تُفرض على العبيد خلال الفترة القصيرة التي قضيتها هنا. على وجه الخصوص، كنت حاضرًا عندما تم ربط رجل فقير وتعليقه من معصميه على ارتفاع معين عن الأرض، ثم تم تثبيت نصف مئة وزنة على كاحليه، وفي هذه الوضعية تم جلده بقسوة شديدة. كما سمعت أن هناك سيدين مختلفين في الجزيرة معروفين بقسوتهما، فقد ربطا رجلين سودين عراة، وفي غضون ساعتين قتلتهما الحشرات. سمعت رجلاً أعرفه جيدًا يخبر قبطاني بأنه حكم على رجل أسود بالحرق حيًا لمحاولته تسميم مشرف. أتجاهل العديد من الحوادث الأخرى لأخفف عن القارئ بمشهد أقل قسوة من الإجرام. قبل أن أمكث في الجزيرة وقتًا طويلًا، اشترى السيد سميث في بورت مورانت بضائع مني بقيمة خمسة وعشرين جنيهًا إسترلينيًا؛ لكن عندما طلبت منه الدفع، كان يحاول ضربي في كل مرة، ويهددني بوضعي في السجن. في مرة قال إنني سأشعل النار في منزله، وفي مرة أخرى أقسم أنني سأهرب مع عبيده. فوجئت بهذا السلوك من شخص في مكانة رجل نبيل، لكن لم يكن لدي خيار؛ لذا اضطررت إلى الخضوع. عندما وصلت إلى كينغستون، فوجئت بعدد الأفارقة الذين يتجمعون معًا يوم الأحد؛ خاصة في مكان واسع ومريح يُسمى “سبرينغ باث”. هنا يلتقي كل شعب من شعوب أفريقيا ويرقصون على طريقتهم الخاصة. لا يزالون يحتفظون بمعظم عاداتهم الأصلية: فهم يدفنون موتاهم، ويضعون الطعام والأنابيب والتبغ وأشياء أخرى في القبر مع الجثة، بنفس الطريقة المستخدمة في أفريقيا. بعد أن اكتمل تحميل سفينتنا، أبحرنا إلى لندن، حيث وصلنا في أغسطس التالي. عند عودتي إلى لندن، زرت سيدي القديم والطيب، الدكتور إيرفينغ، الذي عرض عليّ خدماته مرة أخرى. وبما أنني كنت قد سئمت البحر، قبلت عرضه بسرور. كنت سعيدًا جدًا بالعيش مع هذا الرجل مرة أخرى؛ وخلال تلك الفترة كنا نعمل يوميًا على تنقية المياه المالحة وجعلها صالحة للشرب، لتقليص مملكة نبتون القديمة. واستمررت على هذا الحال حتى مايو 1773، حين أيقظني صوت الشهرة لأبحث عن مغامرات جديدة، ولأجد، باتجاه القطب الشمالي، ما لم يقصده خالقنا أبدًا، وهو مسار للوصول إلى...

الهند. كانت هناك بعثة تُجهز الآن لاستكشاف ممر في الشمال الشرقي، بقيادة السيد جون كونستانتين فيبس، بدلاً من اللورد مولغريف على متن سفينة جلالته الحربية “ريس هورس”. وبما أن سيدي كان حريصاً على سمعة هذه المغامرة، فقد أعددنا كل شيء لرحلتنا، ورافقته على متن سفينة “ريس هورس” في اليوم الرابع والعشرين من مايو عام 1773. توجهنا إلى شيرنيس، حيث انضمت إلينا سفينة جلالته “كاركاس” بقيادة الكابتن لوتويدج. في الرابع من يونيو أبحرنا نحو وجهتنا، القطب؛ وفي الخامس عشر من نفس الشهر كنا قد غادرنا جزر شيتلاند. في ذلك اليوم، نجوت بأعجوبة من حادث كاد أن يؤدي إلى انفجار السفينة وتدمير طاقمها، مما جعلني أكثر حذراً طوال الرحلة. كانت السفينة مكتظة لدرجة أنه لم يكن هناك مكان كافٍ على متنها لأي شخص، مما وضعني في موقف صعب للغاية. كنت قد قررت أن أدوّن يوميات هذه الرحلة الفريدة والمثيرة للاهتمام؛ ولم يكن لدي مكان آخر لذلك سوى كابينة صغيرة، أو مخزن الطبيب، حيث كنت أنام. كانت هذه الكابينة الصغيرة مليئة بأنواع مختلفة من المواد القابلة للاشتعال، خاصة القنب ومادة الأكوافورتيس، بالإضافة إلى العديد من المواد الخطرة الأخرى. للأسف، في المساء بينما كنت أكتب يومياتي، اضطررت إلى إخراج الشمعة من المشعل، وعندما لامس شرارة خيطاً واحداً من القنب، اشتعلت بقية الخيوط، وفي لحظة أصبحت السفينة كلها في نيران. لم أرَ أمامي سوى الموت الوشيك، وتوقعت أن أكون أول من يموت في النيران. في لحظة انتشر الإنذار، وركض الكثير من الأشخاص الذين كانوا بالقرب منا للمساعدة في إخماد الحريق. طوال هذا الوقت كنت في قلب النيران؛ احترقت قميصي ومنديلي حول عنقي، وكدت أختنق بالدخان. لكن بفضل رحمة الله، وبينما كنت على وشك التخلي عن كل الآمال، جلب بعض الأشخاص بطانيات ومراتب وألقوها على النيران، وبذلك تم إخماد الحريق في وقت قصير. تعرضت لتوبيخ شديد وتهديدات من بعض الضباط الذين علموا بالأمر، وأُمرت بشدة بعدم العودة إلى هناك مرة أخرى وأنا أحمل مصباحاً؛ وفي الواقع، حتى مخاوفي الخاصة جعلتني ألتزم بهذا الأمر لفترة قصيرة؛ لكن في النهاية، ولأنني لم أستطع كتابة يومياتي في أي مكان آخر على متن السفينة، استسلمت مرة أخرى لإغراء المخاطرة بالعودة سراً وأنا أحمل مصباحاً في نفس الكابينة، رغم الخوف والقلق الشديدين اللذين كنت أشعر بهما. في العشرين من يونيو بدأنا في استخدام جهاز الدكتور إيرفينغ لتحويل المياه المالحة إلى مياه عذبة؛ كنت أرافق مكان التقطير باستمرار، وكنت أقوم بتنقية ما بين 26 إلى 40 جالوناً في اليوم. كانت المياه المقطرة نقية تماماً، وذات طعم جيد، وخالية من...

ملح؛ وكان يُستخدم في مناسبات مختلفة على متن السفينة. في الثامن والعشرين من يونيو، وأثناء تواجدنا على خط عرض 78، وصلنا إلى غرينلاند، حيث فوجئت بأن الشمس لم تغرب. أصبح الطقس شديد البرودة؛ وأثناء إبحارنا بين الاتجاه الشمالي والشرقي، وهو مسارنا، رأينا العديد من الجبال الجليدية الشاهقة والغريبة الشكل؛ كما رأينا عددًا كبيرًا من الحيتان الضخمة، التي كانت تقترب من سفينتنا وتنفث الماء إلى ارتفاع كبير في الهواء. في أحد الأصباح، كان هناك كميات هائلة من خيول البحر حول السفينة، وكانت تصدر أصواتًا مشابهة تمامًا لأصوات الخيول العادية. أطلقنا بعض الرماح النارية بينها لنصطاد بعضها، لكننا لم نتمكن من الحصول على أي منها. في الثلاثين من يونيو، جاء قبطان سفينة من غرينلاند إلى متن السفينة وأخبرنا عن ثلاث سفن ضلت طريقها بين الجليد؛ لكننا استمررنا في مسارنا حتى الحادي عشر من يوليو، حين توقفنا بسبب كتلة جليدية صلبة لا يمكن اختراقها. سرنا على طولها من الشرق إلى الغرب لمسافة تزيد عن عشر درجات؛ وفي السابع والعشرين من يوليو، وصلنا إلى خط عرض 80، 37؛ وعلى خط طول 19 أو 20 درجة شرق لندن. في التاسع والعشرين والثلاثين من يوليو، رأينا سهلاً مستمرًا من الجليد الناعم غير المتقطع، لا يحده سوى الأفق؛ وربطنا أنفسنا بقطعة جليد بسمك ثمانية أيارات وأحد عشر بوصة. كان هناك ضوء شمس دائمًا، مما أضفى جوًا من البهجة والإثارة على هذا المشهد الرائع والمذهل وغير المعتاد؛ ولزيادة جماله، أعطى انعكاس أشعة الشمس على الجليد للسحب مظهرًا رائعًا للغاية. قتلنا العديد من الحيوانات المختلفة في ذلك الوقت، ومن بينها تسعة دببة. على الرغم من أن بطونها لم تحتوِ سوى على الماء، إلا أنها كانت سمينة جدًا. كنا نستخدم الريش أو الجلود المحروقة لجذبها إلى السفينة أحيانًا. اعتقدت أن طعمها سيء، لكن بعض أفراد الطاقم أحبوها كثيرًا. في إحدى المرات، أطلق بعض أفرادنا النار من القارب على حصان بحري وأصابوه، فغاص على الفور؛ وبعد فترة قصيرة، أخرج معه عددًا آخر من الحيوانات. انضموا جميعًا إلى هجوم على القارب، وكادوا أن يغرقوه، لكن قاربًا من سفينة “كاركاس” جاء لمساعدة قاربنا وانضم إليه، فتفرقوا بعد أن انتزعوا مجدافًا من أحد الرجال. تعرض أحد قوارب السفينة سابقًا لهجوم بنفس الطريقة، لكن لحسن الحظ لم يحدث أي ضرر. على الرغم من أننا أصبنا عدة من هذه الحيوانات، إلا أننا لم نتمكن من الحصول إلا على واحد فقط. بقينا في هذه المنطقة حتى الأول من أغسطس؛ حين علقت السفينتان بالكامل في الجليد بسبب الجليد المتحرك القادم من البحر. هذا جعل وضعنا مروعًا ومقلقًا للغاية؛ لدرجة أننا في اليوم السابع كنا قلقين جدًا من أن تتحطم السفن إلى أجزاء. عقد الضباط اجتماعًا في ذلك الوقت...

عرفنا ما هو الأفضل لنا فعله من أجل إنقاذ حياتنا؛ وتقرر أن نسعى جاهدين للهروب عن طريق سحب قواربنا على طول الجليد باتجاه البحر؛ لكن البحر كان أبعد مما كنا نتخيل. ملأ هذا القرار قلوبنا باليأس الشديد، وأغرقنا في الحزن؛ لأن فرصتنا في النجاة كانت ضئيلة للغاية. ومع ذلك، قمنا بتقطيع بعض الجليد حول السفن لمنعه من إلحاق الضرر بها؛ وبذلك بقيت السفن في نوع من البركة. ثم بدأنا في سحب القوارب بكل ما أوتينا من قوة باتجاه البحر؛ لكن بعد يومين أو ثلاثة أيام من الجهد، لم نحرز تقدمًا يُذكر؛ لدرجة أن بعضنا فقد الأمل تمامًا، وبدأت أنا أيضًا أعتقد أنني هالك، عندما رأيت المصائب التي تحيط بنا. وأثناء هذا العمل الشاق، سقطت مرة في بركة كانت بين بعض الجليد المتحرك، وكدت أغرق؛ لكن بفضل القدر، كان هناك بعض الناس بالقرب مني قدموا لي المساعدة فورًا، وبذلك نجوت من الغرق. أدى وضعنا المأساوي، الذي كان يثير خوفنا المستمر من الموت تحت الجليد، إلى أن بدأت تدريجيًا أفكر في الأبدية بطريقة لم أفكر بها من قبل. كان الخوف من الموت يلازمني طوال الوقت، وكنت أرتجف عند التفكير في مواجهة ملك الرعب في حالتي البائسة آنذاك، وكنت متشككًا للغاية في إمكانية الحصول على حياة سعيدة في الأبدية إذا مت. لم يكن لدي أي أمل في استمرار حياتي لفترة أطول؛ لأننا رأينا أن وجودنا لن يدوم طويلاً على الجليد بعد مغادرة السفن، التي أصبحت الآن خارج الأنظار وعلى بعد أميال من القوارب. أصبح مظهرنا في ذلك الوقت مأساويًا حقًا؛ فقد سيطر الحزن الشديد على وجوه الجميع؛ وبدأ الكثيرون، الذين كانوا في السابق يستهزئون بالله، في هذه الأزمة يطلبون مساعدة الله الطيب في السماء؛ وفي وقت حاجتنا الشديدة، استجاب لنا، وأنقذنا رغم كل الظروف الصعبة والاحتمالات البشرية! كان ذلك في اليوم الحادي عشر من ربط السفن بهذه الطريقة، واليوم الرابع من سحب القوارب بهذه الطريقة، حين تغير اتجاه الرياح إلى الشمال الشرقي. أصبح الطقس معتدلاً على الفور، وتفتت الجليد باتجاه البحر، الذي كان في الجنوب الغربي منا. صعد الكثيرون منا إلى السفن مرة أخرى، وبكل قوتنا دفعنا السفن نحو أي مياه مفتوحة يمكننا العثور عليها، ورفعنا كل الأشرعة الممكنة عليها؛ والآن، مع وجود فرصة للنجاح، أرسلنا إشارات إلى القوارب وبقية الناس. بدا ذلك لنا كتخفيف من مصير الموت؛ وكان سعيدًا من يتمكن أولاً من الصعود إلى أي سفينة، أو أول قارب يلتقي به. واصلنا السير بهذه الطريقة حتى عدنا إلى المياه المفتوحة، وهو ما تحقق في حوالي ثلاثين ساعة، مما جلب لنا فرحة وسرورًا لا يوصفان. بمجرد أن...

لم نعد في خطر، فأرسينا السفينة وقمنا بإصلاحها؛ وفي التاسع عشر من أغسطس أبحرنا من هذا الطرف غير المأهول من العالم، حيث لا يوفر المناخ القاسي لا طعامًا ولا مأوى، ولا تنمو شجرة أو شجيرة من أي نوع بين صخوره القاحلة؛ بل كل شيء هناك هو أرض قاحلة مغطاة بالجليد، ولا حتى أشعة الشمس المستمرة طوال ستة أشهر في السنة تستطيع اختراقها أو إذابتها. ومع تراجع الشمس، قصرت الأيام أثناء إبحارنا نحو الجنوب؛ وفي الثامن والعشرين، عند خط عرض 73، كان الظلام يحل في الساعة العاشرة مساءً. وفي العاشر من سبتمبر، عند خط عرض 58-59، واجهنا رياحًا عاتية جدًا وأمواجًا عالية، وتسربت كميات كبيرة من المياه إلى داخل السفينة خلال عشر ساعات. وهذا جعلنا نعمل بجد شديد على مضخات السفينة طوال اليوم؛ وواجهت السفينة موجة قوية جدًا ضربتها بقوة أكبر من أي موجة واجهناها من قبل، مما أغرقها لفترة، لدرجة أننا ظننا أنها ستغرق تمامًا. غرق قاربان من السفينة، وغرق القارب الطويل أيضًا؛ كما غرقت كل الأشياء المتحركة على السطح، ومن بينها أشياء ثمينة من أنواع مختلفة كنا قد أحضرناها من غرينلاند؛ واضطررنا، من أجل تخفيف وزن السفينة، إلى رمي بعض مدافعنا في البحر. وفي نفس الوقت، رأينا سفينة في حالة يرثى لها للغاية، وقد اختفت أشرعتها؛ لكننا لم نتمكن من مساعدتها. فقدنا أثر سفينة “كاركاس” حتى السادس والعشرين، حين رأينا أرضًا بالقرب من أورفوردنيس، حيث انضمت إلينا. من هناك أبحرنا إلى لندن، وفي الثلاثين وصلنا إلى ديبتفورد. وهكذا انتهت رحلتنا في القطب الشمالي، لمتعة كبيرة لجميع من كانوا على متن السفينة، بعد أن غبنا لمدة أربعة أشهر؛ خلال تلك الفترة، وفي مواجهة خطر شديد على حياتنا، استكشفنا منطقة قريبة جدًا من القطب حتى خط عرض 81 درجة شمالًا وخط طول 20 درجة شرقًا؛ وهو ما يعتبر، حسب كل التقديرات، مسافة أبعد بكثير مما تجرأ أي ملاح على الوصول إليه من قبل؛ ومن خلال ذلك أثبتنا تمامًا استحالة إيجاد ممر للوصول إلى الهند عبر تلك الطريق.

الفصل العاشر
ترك المؤلف الدكتور إيرفينغ وصعد على متن سفينة تركية؛ يروي قصة اختطاف رجل أسود على متن السفينة وإرساله إلى جزر الهند الغربية، ومحاولات المؤلف الفاشلة لإعادته إلى حريته؛ كما يروي بعض تفاصيل كيف تحول المؤلف إلى ديانة يسوع المسيح.
بعد انتهاء رحلتنا إلى القطب الشمالي، عدت إلى لندن مع الدكتور إيرفينغ، وبقيت معه لفترة من الوقت، خلالها بدأت أفكر بجدية في المخاطر التي نجوت منها، خاصة تلك التي واجهتها في رحلتي الأخيرة، والتي تركت أثرًا عميقًا في ذهني، وبفضل نعمة الله، تحولت فيما بعد إلى نعمة لي؛ فقد جعلتني أفكر بعمق في حالتي الأبدية، وأسعى إلى الرب بكل إخلاص قبل فوات الأوان. فرحت كثيرًا، وشكرت الرب من كل قلبي لأنه هديني إلى لندن، حيث عزمت على السعي لخلاص نفسي، وبذلك الحصول على مكان في السماء، وذلك بعد أن كان عقلي مليئًا بالجهل والخطيئة.
مع مرور الوقت، تركت سيدي، الدكتور إيرفينغ، وأقمت في كوفنتري كورت، هايماركت، حيث كنت أعاني باستمرار وأشعر بقلق شديد بشأن خلاص روحي، وعزمت (بقوتي الخاصة) أن أكون مسيحيًا متميزًا. استخدمت كل الوسائل الممكنة لتحقيق ذلك؛ ولكن لم أجد أحدًا من معارفي يتفق معي في الدين، أو بلغة الكتاب المقدس، “من يمكنه أن يرشدني إلى الخير”؛ فشعرت بخيبة أمل كبيرة، ولم أعرف إلى أين ألجأ للحصول على العزاء؛ ومع ذلك، زرت الكنائس المجاورة، مثل كنيسة القديس جيمس، مرتين أو ثلاث مرات في اليوم، لعدة أسابيع؛ لكنني خرجت غير راضٍ، فكان هناك شيء ينقص ولا أستطيع الحصول عليه، ووجدت أن الراحة الحقيقية تأتي من قراءة الكتاب المقدس في المنزل أكثر من حضور الكنيسة؛ وبما أنني كنت عازمًا على الخلاص، استخدمت طرقًا أخرى. أولاً ذهبت إلى الكويكرز، حيث لم يتم قراءة كلمة الله ولا تلاوتها، فظللت في الظلام كما كنت من قبل. ثم بحثت في مبادئ الكاثوليكية الرومانية، لكنني لم أشعر بالرضا على الإطلاق. أخيرًا لجأت إلى اليهود، لكن ذلك لم يفدني في شيء.

لأن خوفي من الأبدية كان يزعج عقلي يوميًا، ولم أكن أعرف أين أجد ملجأ من غضب الآخرة. لكن هذا كان استنتاجي في كل الأحوال، وهو قراءة أناجيل الرسل الأربعة، وأن أنضم إلى أي طائفة أو فريق أجده يتبعها. وهكذا واصلت طريقي دون أي دليل يرشدني إلى الطريق المؤدي إلى الحياة الأبدية. سألت أشخاصًا مختلفين عن كيفية الوصول إلى السماء، فأُخبرت بطرق مختلفة. شعرت بالحيرة الشديدة، ولم أجد في ذلك الوقت أحدًا أكثر تقوى مني، أو أكثر ميلاً إلى التقوى. ظننت أننا لن ننجو جميعًا (وهذا متوافق مع الكتاب المقدس)، ولا سيما أننا لن نُعاقب جميعًا أيضًا. لم أجد بين معارفي أحدًا يلتزم تمامًا بالوصايا العشر. كنت أعتقد في نفسي أنني أكثر تقوى من الكثيرين، لأنني كنت ألتزم بثماني وصايا من أصل عشر؛ ولأنني وجدت أن أولئك الذين يدّعون أنفسهم مسيحيين ليسوا صادقين أو طيبين أخلاقيًا مثل الأتراك، فقد اعتقدت حقًا أن الأتراك في طريق أكثر أمانًا للخلاص من جيراني. وهكذا واصلت طريقي بين الآمال والمخاوف، وكانت أكبر مصادر الراحة لي هي عزف القرن الفرنسي، الذي كنت أتدرب عليه، بالإضافة إلى تصفيف شعري. هكذا كانت حالتي لعدة أشهر، أعاني من خيانة الكثير من الناس هنا. قررت أخيرًا السفر إلى تركيا لأنهي أيامي هناك. كان ذلك في أوائل ربيع عام 1774. بحثت عن قائد، فوجدت القبطان جون هيوز، قائد سفينة تُدعى “أنجليكانيا”، كانت تُجهّز في نهر التيمز ومتجهة إلى إزمير في تركيا. سافرت معه كمساعد؛ وفي الوقت نفسه، أوصيته برجل أسود ذكي جدًا يُدعى جون آنيس ليكون طاهيًا. بقي هذا الرجل على متن السفينة لمدة شهرين تقريبًا يؤدي واجبه؛ فقد عاش سابقًا سنوات عديدة مع السيد ويليام كيركباتريك، وهو رجل من جزيرة سانت كيتس، وانفصل عنه بالتراضي، رغم أنه حاول لاحقًا استغلال ذلك الرجل الفقير بطرق مختلفة. تقدم إلى العديد من القباطنة الذين يتاجرون مع سانت كيتس لمساعدته؛ وعندما فشلت جميع محاولاتهم ومخططاتهم لخطفه، جاء السيد كيركباتريك إلى سفينتنا في “يونيون ستيرز” يوم الاثنين بعد عيد الفصح، في الرابع من أبريل، مع قاربين وستة رجال، بعد أن علم بأن الرجل على متن السفينة؛ فقيّده وأخذه بالقوة من السفينة، في حضور طاقم السفينة والقبطان، الذين كانوا قد أوقفوه بعد أن أُخبر بالمغادرة. أعتقد أن هذا كان عملًا مشتركًا؛ لكن على أي حال، فقد ألحق ذلك بالتأكيد عارًا كبيرًا بالقبطان والمساعد أيضًا، اللذين، رغم رغبتهما في بقاء الرجل المظلوم على متن السفينة، إلا أنهما لم يساعداه إطلاقًا.

أنقذوه، أو دفعوا لي جزءًا من راتبه، وكان ذلك الراتب حوالي خمسة جنيهات. كنتُ الصديق الوحيد الذي كان لديه، وحاولتُ استعادة حريته إن أمكن، لأنني كنتُ أعرف معنى فقدان الحرية بنفسي. أرسلتُ رسالة فورًا إلى جريفسند، وعرفتُ اسم السفينة التي كان على متنها؛ لكن للأسف، غادرت تلك السفينة في أول مدٍّ بعد أن تم وضعه على متنها. كانت نيتي حينها أن أقبض على السيد كيركباتريك، الذي كان على وشك السفر إلى اسكتلندا؛ وبعد أن حصلتُ على أمر قضائي لاعتقاله، وحصلتُ على شخص يرافقني إلى ساحة كنيسة القديس بولس حيث كان يعيش، فقد شك في أمر ما ووضع حراسًا لمراقبة المكان. وبما أنهم كانوا يعرفونني، اضطررتُ إلى استخدام خدعة؛ فبيضّيتُ وجهي حتى لا يتعرفوا عليّ، وكان لذلك التأثير المرغوب فيه. لم يخرج من منزله في تلك الليلة، وفي صباح اليوم التالي، وضعتُ خطة محكمة رغم وجود رجل نبيل في منزله ليتظاهر بأنه هو. كانت تعليماتي للشخص الذي دخل المنزل أن يأخذه إلى القاضي وفقًا للأمر القضائي. عندما وصل إلى هناك، ادعى أنه لا يملك الشخص المطلوب، فسُمح له بالإفراج بكفالة. توجهتُ على الفور إلى ذلك الرجل الخيري، السيد جرانفيل شارب، الذي استقبلني بأكبر قدر من اللطف، وأعطاني كل التوجيهات اللازمة في تلك الحالة. تركتُه وأنا على ثقة تامة بأنني سأستعيد حرية ذلك الرجل المسكين، مع شعور عميق بالامتنان تجاه السيد شارب على لطفه؛ لكن للأسف، كان محاميّ غير أمين؛ فأخذ أموالي، وأضاع عليّ شهورًا عديدة من العمل، ولم يفعل أي شيء يساعد في القضية. وعندما وصل ذلك الرجل المسكين إلى سانت كيتس، تم ربطه كالمعتاد بأربعة دبابيس عبر حبل، اثنان على معصميه واثنان على كاحليه، ثم تم قطع جلده وجلده بوحشية، وبعد ذلك تم تقييده بأغلال حول عنقه بقسوة. كان لدي رسالتان مؤثرتان جدًا منه أثناء وجوده في تلك الحالة؛ كما أخبرني بذلك بعض العائلات المحترمة في لندن، الذين رأوه في سانت كيتس في نفس الحالة التي ظل عليها حتى أنقذه الموت الرحيم من أيدي ظالميه. خلال هذه الفترة المؤلمة، كنتُ أشعر بذنوب شديدة، وكنتُ أعتقد أن حالتي أسوأ من حال أي إنسان آخر؛ كان عقلي مضطربًا بشكل غير مفهوم؛ كنتُ أتمنى الموت كثيرًا، رغم أنني كنتُ مقتنعًا في نفس الوقت بأنني غير مستعد على الإطلاق لذلك النداء المروع. بسبب معاناتي الكبيرة من الأشرار في تلك القضية، وقلقي الشديد بشأن حالة روحي، أدت هذه الأمور (ولا سيما الأخيرة) إلى إضعافي كثيرًا؛ لدرجة أنني أصبحتُ عبئًا على نفسي، ورأيتُ كل الأشياء من حولي على أنها فراغ.

والتفاهة، التي لا يمكن أن تمنح أي راحة لضمير مضطرب. عدت مصممًا على الذهاب إلى تركيا، وقررت في ذلك الوقت ألا أعود إلى إنجلترا أبدًا. تعاقدت كمسؤول على متن سفينة تركية (ويستر هول، القبطان لينا)، لكن تم منعي بواسطة قبطاني السابق، السيد هيوز، وآخرين. بدا كل شيء ضدي، وكان العزاء الوحيد الذي وجدته حينها هو قراءة الكتب المقدسة، حيث رأيت أن “لا شيء جديد تحت الشمس”، سفر الجامعة 1:9؛ وما قدر لي يجب أن أخضع له. وهكذا استمررت في السفر في حالة من الثقل الشديد، وكنت أتذمر باستمرار ضد القادر على كل شيء، خاصة في تدبيراته؛ والأمر المروع أنني بدأت أُجدِف، وكنت أتمنى كثيرًا أن أكون أي شيء إلا إنسانًا. في هذه الصراعات الشديدة، أجابني الرب بـ“رؤى ليلية مخيفة، عندما يغشى النوم العميق الناس، وهم نائمون على أسرّتهم“، أيوب 33:15. وقد رضي، برحمته العظيمة، أن يجعلني أرى، وإلى حد ما أفهم، المشهد العظيم والمخيف ليوم الدينونة، حيث “لا يدخل ملكوت الله أحد نجس أو غير قدوس“، أفسس 5:5. كنت حينها، لو كان ذلك ممكنًا، أرغب في تغيير طبيعتي بطبيعة أحط دودة على الأرض؛ وكنت مستعدًا لأقول للجبال والصخور “انهاري عليّ“، رؤيا يوحنا 6:16؛ لكن كل ذلك كان عبثًا. ثم طلبت من الخالق الإلهي أن يمنحني فترة زمنية قصيرة لأتوب عن حماقاتي وآثامي الشنيعة، التي كنت أشعر بأنها فظيعة. فرضي الرب، برحماته المتعددة، بطلبي، وبما أنني كنت لا أزال في حالة زمنية، كان شعوري برحمات الله عظيمًا جدًا عندما استيقظت، لدرجة أن قوتي انعدمت تمامًا لعدة دقائق، وكنت ضعيفًا للغاية. كانت هذه أول رحمة روحية شعرت بها، وبما أنني كنت في مكان للصلاة، بمجرد أن استعدت قوة قليلة وخرجت من السرير وارتديت ملابسي، دعوت السماء من أعماق روحي، وتوسلت بشدة ألا يسمح لي الله مرة أخرى بأن أجدف باسمه الأقدس. فالرب، الذي هو صبور ومليء بالرحمة تجاه متمردين فقراء مثلنا، تكرم بالاستماع والرد. شعرت أنني نجس تمامًا، ورأيت بوضوح مدى سوء استخدامي للقدرات التي منحني إياها؛ فقد أُعطيت لأمجد الله بها؛ لذلك فكرت أنه من الأفضل أن أفتقدها هنا وأدخل الحياة الأبدية، بدلاً من إساءة استخدامها والوقوع في نار جهنم. صليت أن يرشدني الله، إذا كان هناك أشخاص أكثر قداسة من أولئك الذين أعرفهم، ليُريني إياهم. التمست من من يبحث في القلوب أن يخبرني ما إذا كنت لا أرغب في حبه أكثر وخدمته بشكل أفضل. على الرغم من كل ذلك...

يمكن للقارئ، إن كان مؤمنًا، أن يدرك بسهولة أنني كنت لا أزال في ظلام الطبيعة. وفي النهاية كرهت المنزل الذي كنت أقيم فيه، لأن اسم الله الأقدس كان يُجحد فيه؛ ثم رأيت كلمة الله تتحقق، أي: "قبل أن ينادوا، أجيب؛ وبينما هم لا يزالون يتكلمون، أسمع".
كان لدي رغبة شديدة في قراءة الكتاب المقدس طوال اليوم في المنزل؛ لكن لعدم وجود مكان مناسب للعزلة، غادرت المنزل نهارًا بدلاً من البقاء بين الأشرار؛ وفي ذلك اليوم، بينما كنت أسير، أراد الله أن يوجهني إلى منزل كان فيه رجل عجوز من ملاحي البحر، عرف الكثير من محبة الله التي سكنت قلبه. بدأ يتحدث معي؛ وبما أنني كنت أرغب في حب الرب، فقد أسعدني حديثه كثيرًا؛ وفي الحقيقة لم أسمع من قبل عن محبة المسيح للمؤمنين بهذه الطريقة ومن منظور واضح كهذا. كان لدي هناك المزيد من الأسئلة لأطرحها على الرجل، لكن وقته لم يسمح له بالإجابة عليها جميعًا؛ وفي تلك الساعة التي لا تُنسى، دخل قسيس من الطوائف المخالفة؛ انضم إلى حديثنا وسألني بعض الأسئلة؛ من بينها، أين سمعت الإنجيل يُبشر. لم أكن أعرف ما يعنيه بسماع الإنجيل؛ فأخبرته أنني قرأت الإنجيل؛ فسألني أين أذهب إلى الكنيسة، أو هل أذهب إليها أصلاً أم لا. فأجبته: "كنت أذهب إلى كنيسة القديس يعقوب، وكنيسة القديس مارتن، وكنيسة القديسة آن في سوهو"؛ فقال: "إذًا أنت من أتباع الكنيسة". فأجبته أنني كذلك. ثم دعاني إلى وليمة محبة في كنيسته في تلك الليلة. قبلت الدعوة وشكرته؛ وبعد فترة وجيزة من رحيله، تحدثت مع الرجل المسيحي العجوز أكثر، بالإضافة إلى قراءة بعض النصوص المفيدة، مما جعلني سعيدًا للغاية. عندما غادرته، ذكّرني بالحضور إلى الوليمة؛ فأكدت له أنني سأكون هناك.
هكذا انفصلنا، وتأملت في الحوار السماوي الذي دار بين هذين الرجلين، والذي أسعد روحي المثقلة والكئيبة أكثر من أي شيء واجهته طوال أشهر عديدة. لكنني شعرت أن الوقت طويل حتى يحين وقت الذهاب إلى الوليمة التي كانت مقررة. كما تمنيت كثيرًا صحبة هؤلاء الرجال الودودين؛ فقد أسعدتني صحبتهم كثيرًا؛ واعتبرت أولئك السادة لطفاء للغاية لدعوتهم لي، وأنا غريب، إلى الوليمة؛ لكن كم بدا الأمر غريبًا بالنسبة لي أن تكون الوليمة في كنيسة! عندما حان الوقت المرغوب فيه، ذهبت، ولحسن الحظ كان الرجل العجوز هناك، فجلسني بلطف، لأنه كان من أهل المكان. فوجئت كثيرًا عندما رأيت المكان مليئًا بالناس، دون أي علامات على الأكل أو الشرب. كان هناك العديد من القساوسة في الحضور. أخيرًا بدأوا بترديد الترانيم.

وبين الغناء، كان القسيس يصلي؛ باختصار، لم أكن أعرف ماذا أفعل حيال هذا المشهد، فلم أرَ شيئًا من هذا القبيل في حياتي من قبل. بدأ بعض الضيوف في سرد تجاربهم، وهي تتوافق مع ما قرأته في الكتاب المقدس؛ وتحدث كل منهم كثيرًا عن رعاية الله ورحمته العظيمة التي أظهرها لكل واحد منهم. كنت أعرف ذلك إلى حد كبير، وكنت أستطيع أن أشاركهم بكل صدق. لكن عندما تحدثوا عن الحياة الآخرة، بدا أنهم واثقون تمامًا من اختيار الله لهم، وأنه لا أحد يستطيع أن يفصلهم عن محبة المسيح أو أن يخرجهم من يديه. هذا ملأني بالذهول الشديد، ممزوجًا بالإعجاب. كنت مذهولًا لدرجة أنني لم أعرف ماذا أفكر في هؤلاء الناس؛ قلبي انجذب إليهم وتوسعت مشاعري تجاههم. أردت أن أكون سعيدًا مثلهم، وكنت مقتنعًا في نفسي بأنهم مختلفون عن “العالم الذي يعيش في الشر”، كما جاء في رسالة يوحنا الأولى 5:19. كان لغتهم وغناؤهم وما إلى ذلك متناغمين تمامًا؛ كنت متأثرًا تمامًا، وأردت أن أعيش وأموت بهذه الطريقة. أخيرًا، أحضر بعض الأشخاص سلالًا جميلة مليئة بالخبز، ووزعوها بين الجميع؛ وتبادل كل شخص الخبز مع جاره، وشرب الماء من أكواب مختلفة، والتي تم توزيعها على الجميع الحاضرين. لم أرَ مثل هذا النوع من التآخي المسيحي من قبل، ولم أفكر أبدًا في رؤيته على الأرض؛ فقد ذكّرني تمامًا بما قرأته في الكتاب المقدس عن المسيحيين الأوائل الذين كانوا يحبون بعضهم البعض ويتشاركون الخبز. ومع مشاركتهم في هذا الاحتفال (الذي استمر حوالي أربع ساعات)، انتهى الأمر بالغناء والصلاة. كانت هذه أول مرة أحضر فيها مثل هذا الاحتفال. خلال هذه الـ24 ساعة، رأيت أشياء روحية ودنيوية، نومًا ويقظة، حكمًا ورحمة، مما جعلني أعجب بخير الله الذي قاد الخاطئ الأعمى والمستهزئ بالله إلى الطريق الذي لم يكن يعرفه، حتى وسط الأبرار؛ وبدلاً من الحكم، أظهر رحمته، وسيستمع إلى صلوات وتوسلات كل من يعود إليه:

يا للنعمة، كم أنا مدين لها!
كل يوم أُجبر على أن أكون كذلك!

بعد ذلك، عزمت على الوصول إلى السماء إن أمكن؛ وإذا مت، فكنت أعتقد أن ذلك يجب أن يكون عند قدمي يسوع، وأنا أصلي إليه من أجل الخلاص. بعد أن شهدت بعض السعادة التي كان يتمتع بها أولئك الذين يخافون الله، لم أعرف كيف أعود إلى مكاني بشكل لائق.

أماكن الإقامة، حيث كان اسم الله يُدنّس باستمرار، وشعرت هناك بأقصى درجات الرعب. توقفت في فكري لفترة، غير مدركٍ ماذا أفعل؛ سواء أستأجر سريرًا في مكان آخر، أم أعود إلى المنزل مرة أخرى. أخيرًا، خوفًا من ظهور أخبار سيئة، عدت إلى المنزل، وودعت لعب الورق والمزاح العبثي وما شابه. رأيت أن الوقت قصير جدًا، والأبدية طويلة جدًا وقريبة جدًا، ورأيت أن المباركين وحدهم هم أولئك الذين يكونون مستعدين عند نداء منتصف الليل، أو عندما يأتي قاضي الجميع، الأحياء والأموات. في اليوم التالي، جمعت شجاعتي وذهبت إلى هولبورن لأرى صديقي الجديد الجدير بالاحترام، الرجل العجوز، السيد س——؛ كان هو وزوجته، وهي امرأة كريمة، يعملان في نسج الحرير؛ بدا أنهما سعيدان معًا، وكلاهما سعيد جدًا برؤيتي، وأنا أكثر سعادة برؤيتهما. جلست وتحدثنا كثيرًا عن أمور الروح وما شابه. كان حديثهما ممتعًا للغاية، ومفيدًا، ومريحًا. في النهاية، لم أعرف كيف أغادر هذا الزوج اللطيف، حتى دعاني الوقت للرحيل. وأثناء مغادرتي، أعاراني كتابًا صغيرًا بعنوان "تحول رجل هندي". كان الكتاب عبارة عن أسئلة وأجوبة. جاء ذلك الرجل المسكين عبر البحر إلى لندن ليبحث عن إله المسيحيين، ووجده (بفضل رحمته الواسعة)، ولم تذهب رحلته سدىً. كان هذا الكتاب مفيدًا جدًا لي، وفي ذلك الوقت كان وسيلة لتعزيز إيماني؛ ومع ذلك، عند الوداع، دعاني كلاهما لزيارتهما متى أردت. أسعدني ذلك، وحرصت على استغلال كل فرصة ممكنة منه؛ وشكرت الله على مثل هذا الرفقة والرغبات. صليت أن تزول الشرور الكثيرة التي كنت أشعر بها في داخلي، وأن أتخلص من معارفي الجسدية السابقة. تم الاستجابة لصلاتي بسرعة، وسرعان ما ارتبطت بأولئك الذين يسميهم الكتاب المقدس أفضل الناس على الأرض. سمعت الإنجيل يُبشر، وتم الكشف عن أفكار قلبي وأفعالي على يد الوعاظ، وتم توضيح طريق الخلاص عبر المسيح وحده. وهكذا استمررت في حياة سعيدة لمدة شهرين تقريبًا؛ وفي إحدى المرات خلال تلك الفترة، سمعت رجلًا موقرًا يتحدث عن رجل توفي وهو واثق تمامًا من أنه سيذهب إلى المجد. فوجئت كثيرًا بهذا الادعاء؛ وسألت بعناية كيف يمكنه الحصول على هذه المعرفة. تم الإجابة عليّ بشكل كامل، وفقًا لما قرأته في كلمات الحقيقة؛ وقيل لي أيضًا إنه إذا لم أختبر الميلاد الجديد ومغفرة خطاياي من خلال دم المسيح قبل موتي، فلن أتمكن من دخول ملكوت السماوات. لم أعرف ماذا أفكر في هذا الخبر، لأنني كنت أعتقد أنني أحافظ على ثمانية من الوصايا العشر؛ ثم صديقي الجدير...

قال لي المفسر إنني لم أفعل ذلك، ولا يمكنني فعله؛ وأضاف أنه لم يفعل أحد قط ولا يستطيع أحد الوفاء بالوصايا دون أن يخطئ في نقطة ما. بدا هذا الكلام غريبًا جدًا بالنسبة لي، وأربكني كثيرًا لعدة أسابيع؛ لأنني اعتبرته كلامًا صعبًا. ثم سألت صديقي، السيد ل——د، الذي كان كاتبًا في كنيسة صغيرة، لماذا أُعطيت وصايا الله إذا لم نستطع الخلاص بها؟ فأجاب: "الشريعة معلم يقودنا إلى المسيح"، الذي وحده استطاع وفعل الوفاء بالوصايا، وأتم كل متطلباتها لشعبه المختار، حتى أولئك الذين منحهم إيمانًا حيًا، وقد غُفرت خطايا أولئك الأشخاص المختارين أثناء حياتهم؛ وإذا لم أختبر الشيء نفسه قبل رحيلي، فسيقول لي الرب في ذلك اليوم العظيم: "اذهبوا أيها الملعونون"، إلخ، لأن الله سيظهر أمانته في أحكامه تجاه الأشرار، كما سيظهر أمانته في إظهار الرحمة لأولئك الذين خُصصوا لها قبل خلق العالم؛ لذلك بدا المسيح يسوع كل شيء بالنسبة لروح ذلك الرجل. تألمت كثيرًا من هذا الحديث، ووقعت في مأزق لم أتوقعه أبدًا. سألته إذا كان سيموت في تلك اللحظة، هل كان متأكدًا من دخوله ملكوت الله؟ وأضفت: "هل تعلم أن خطاياك قد غُفرت لك؟" فأجاب بالإيجاب. ثم أصابني الارتباك والغضب وعدم الرضا، وترددت كثيرًا بسبب هذا النوع من التعاليم؛ فوجدت نفسي في مأزق لا أعرف ماذا أؤمن به، سواء الخلاص بالأعمال أم بالإيمان وحده في المسيح. طلبت منه أن يخبرني كيف يمكنني معرفة متى غُفرت خطاياي. أكد لي أنه لا يستطيع، وأنه لا أحد سوى الله وحده يستطيع فعل ذلك. قلت له إن الأمر غامض جدًا؛ لكنه قال إنه في الواقع أمر واقعي، واقتبس العديد من آيات الكتاب المقدس التي تتعلق بالموضوع مباشرة، ولم أستطع الرد عليه. ثم طلب مني أن أصلي إلى الله لكي يريني هذه الأمور. أجبت أنني أصلي إلى الله كل يوم. قال: "أرى أنك من رجال الكنيسة". أجبت أنني كذلك. ثم طلب مني أن أتوسل إلى الله لكي يريني ما أنا عليه، والحالة الحقيقية لروحي. بدت لي الصلاة قصيرة جدًا وغريبة؛ لذا انفصلنا في ذلك الوقت. فكرت جيدًا في كل هذه الأمور، ولم أستطع أن أفهم كيف يمكن للإنسان أن يعرف أن خطاياه قد غُفرت له في هذه الحياة. تمنيت أن يكشف لي الله عن نفس الشيء. بعد فترة قصيرة من ذلك، ذهبت إلى كنيسة وستمنستر؛ كان القس السيد ب—— يوعظ من سفر لاميه الثالث، الآية 39. كانت عظة رائعة؛ فقد أوضح بوضوح أن الإنسان الحي ليس لديه سبب للشكوى من عقاب خطاياه؛ وأثبت بوضوح بر الرب في كل تعاملاته مع بني البشر؛ كما أوضح عدالة الله في الأبدية.

عقاب الأشرار والمتمردين على الله. بدا لي هذا الخطاب كسيف ذي حدين يقطع في كل الاتجاهات؛ فقد جلب لي الكثير من الفرح، ممزوجًا بالكثير من المخاوف بشأن روحي؛ وعندما انتهى، أعلن أنه ينوي في الأسبوع التالي فحص كل من يرغب في حضور مائدة الرب. ففكرت كثيرًا في أعمالي الصالحة، وفي نفس الوقت كنت مترددًا بشأن كوني مؤهلاً لاستقبال السر المقدس؛ وظللت غارقًا في التأمل حتى يوم الفحص. ومع ذلك، ذهبت إلى الكنيسة، ورغم قلقي الشديد، تحدثت مع ذلك الرجل الموقر، ظانًا أنه إن لم أكن على حق، فسوف يسعى لإقناعي بذلك. عندما تحدثت معه، كان أول سؤال طرحه عليّ: ماذا تعرف عن المسيح؟ أخبرته أنني أؤمن به وقد تعمدت باسمه. فقال: "إذًا، متى عرفت الله؟ وكيف تأكدت من وجود الخطيئة؟" لم أفهم ما يقصده بهذه الأسئلة؛ أخبرته أنني أحافظ على ثمانية من الوصايا العشر، لكنني أحيانًا أقسم على متن السفينة وأحيانًا على اليابسة، وأخالف يوم السبت. ثم سألني إن كنت أستطيع القراءة؟ أجبت: "نعم". فقال: "إذًا، ألا تقرأ في الكتاب المقدس أن من يخطئ في نقطة واحدة يكون مذنبًا بكل الخطايا؟" قلت: "نعم". ثم أكد لي أن خطيئة واحدة غير مكفر عنها كافية لإدانة الروح كما أن تسربًا واحدًا كافٍ لإغراق السفينة. هنا شعرت بالرعب؛ فقد حثني القسيس كثيرًا، وذكّرني بقصر الزمن وطول الأبدية، وأنه لا يمكن لأي روح غير متجددة أو أي شيء نجس أن يدخل ملكوت السماوات. لم يقبلني كشخص يتلقى السر المقدس؛ لكنه نصحني بقراءة الكتاب المقدس والاستماع إلى الوعظ، وعدم إهمال الصلاة الحارة لله، الذي وعد بسماع دعوات من يطلبونه بإخلاص؛ فودعته شاكرًا إياه كثيرًا، وعزمت على اتباع نصيحته قدر ما يسمح لي الرب. خلال هذه الفترة، كنت بلا عمل، ولم يكن من المرجح أن أحصل على وظيفة مناسبة لي، مما أجبرني على العودة إلى البحر مرة أخرى. عملت كمسؤول على سفينة تُدعى "الأمل"، بقيادة الكابتن ريتشارد سترينج، متجهة من لندن إلى قادس في إسبانيا. بعد فترة قصيرة من وصولي إلى السفينة، سمعت اسم الله يُدنس كثيرًا، وخشيت كثيرًا أن أصاب بذلك العدوى الفظيعة. فكرت أنه إذا أخطأت مرة أخرى، بعد أن أصبحت الحياة والموت واضحين أمامي، فسوف أذهب بالتأكيد إلى الجحيم. كانت نفسي مضطربة للغاية، وتذمرت كثيرًا من تدبير الله تجاهي، وكنت غير راضٍ عن الوصايا، لأنني لم أستطع الخلاص بما فعلته؛ كرهت كل شيء، وتمنيت لو أنني لم أولد أبدًا؛ أصابني الارتباك، و...

كنت أتمنى أن أُدمَّر. في يوم من الأيام كنت واقفًا على حافة مؤخرة السفينة، أفكر في الانتحار؛ لكن هذه الآية ترسخت فورًا في ذهني: «لأنه ليس للقاتل حياة أبدية تدوم فيه»، 1 يوحنا 3: 15. حينها توقفت واعتبرت نفسي أشقى إنسان على وجه الأرض. ثم اقتنعت مرة أخرى بأن الرب أفضل لي مما أستحق، وأن حالي في العالم أفضل من حال الكثيرين. بعد ذلك بدأت أخاف الموت؛ كنت قلقًا وحزينًا وأصلي، حتى أصبحت عبئًا على الآخرين، وأكثر من ذلك على نفسي. أخيرًا قررت أن أطلب العيش على اليابسة بدلاً من العودة إلى البحر وسط أناس لا يخافون الله، وتوسلت إلى القبطان ثلاث مرات أن يطردني؛ لكنه رفض، بل كان يشجعني في كل مرة على الاستمرار معه، وكان الجميع على متن السفينة يعاملونني بلطف شديد؛ رغم كل ذلك كنت غير راغب في الصعود مرة أخرى. أخيرًا نصحني بعض أصدقائي المؤمنين، قائلين إنها دعوتي الشرعية، وبالتالي فإن من واجبي أن أطيع، وأن الله ليس مقيدًا بمكان معين، إلخ. وخاصة السيد ج. س.، حاكم توثيل-فيلدز بريدويل، الذي تعاطف مع حالتي وقرأ لي الفصل الحادي عشر من رسالة العبرانيين مع توجيهات. صلى من أجلي، وآمنت أنه أقنع الله لصالحي، لأن عبئي قد خفّ كثيرًا، ووجدت استسلامًا صادقًا لإرادة الله. أعطاني ذلك الرجل الطيب كتابًا مقدسًا صغيرًا وكتاب “تحذير آلان لغير المتحولين”. انفصلنا، وفي اليوم التالي صعدت إلى السفينة مرة أخرى. أبحرنا إلى إسبانيا، ونلنا رضا القبطان. كان ذلك في الرابع من شهر سبتمبر حين أبحرنا من لندن؛ كانت رحلتنا ممتعة إلى قادس، حيث وصلنا في الثالث والعشرين من نفس الشهر. المكان قوي، ويطل على منظر رائع، وهو غني جدًا. كانت السفن الإسبانية تتردد على ذلك الميناء باستمرار، ووصلت بعضها أثناء وجودنا هناك. كانت لدي فرص كثيرة لقراءة الكتاب المقدس. تصارعت بشدة مع الله في صلواتي المتحمسة، فقد أعلن في كلمته أنه سيسمع تأوهات وأنين الفقراء في الروح. ووجدت ذلك متحققًا لدهشتي وراحتي بال على النحو التالي:
في صباح السادس من أكتوبر، (أرجو منكم الانتباه) أو طوال ذلك اليوم، كنت أعتقد أنني سأرى أو أسمع شيئًا خارقًا للطبيعة. كان لدي دافع سري في ذهني بشأن شيء سيحدث، مما دفعني باستمرار في ذلك الوقت إلى عرش النعمة. أراد الله أن يمكّنني من التصارع معه كما فعل يعقوب: صليت أنه إذا حدثت وفاة مفاجئة ومت، فليكن ذلك عند قدمي المسيح.

في مساء نفس اليوم، بينما كنت أقرأ وأتأمل في الفصل الرابع من سفر الأعمال، الآية الثانية عشرة، تحت وطأة القلق العميق بشأن الأبدية، وأفكر في أفعالي الماضية، بدأت أعتقد أنني عشت حياةً أخلاقية، وأن لدي أساسًا مشروعًا للاعتقاد بأن لدي اهتمامًا بنعمة الله؛ لكن بينما كنت ما زلت أتأمل في هذا الموضوع، دون أن أعرف ما إذا كان الخلاص يأتي جزئيًا بسبب أعمالنا الصالحة، أم فقط كهبة من الله وحده؛ في خضم هذا القلق الشديد، رضي الرب أن يخترق روحي بأشعته الساطعة من نور السماء؛ وفي لحظة وكأنه أزال الحجاب وسمح للنور بالدخول إلى مكان مظلم، رأيت بوضوح بعين الإيمان المخلص المصلوب ينزف على الصليب في جبل الجلجثة: أصبحت الكتب المقدسة كتابًا غير مغلق، ورأيت نفسي مجرمًا محكومًا عليه بموجب الشريعة، التي أثرت بكل قوتها على ضميري، وعندما جاء الوصية، عاد الخطيئة ومتُّ، رأيت الرب يسوع المسيح في تواضعه، يحمل عبء إدانتي وخطاياي وعاري. حينها أدركت بوضوح أنه بواسطة أعمال الشريعة لا يمكن لأي إنسان أن يبرر نفسه. وقتها تأكدت من أن الخطيئة جاءت بواسطة آدم الأول، وبواسطة آدم الثاني (الرب يسوع المسيح) يجب أن يُحيى كل من يخلص. في ذلك الوقت أُعطيت أن أعرف ما معنى الميلاد الجديد، يوحنا 3: 5. رأيت الفصل الثامن من رسالة رومية، وعقائد مشيئات الله، ووجدتها متوافقة مع أغراضه الأبدية والثابتة. كان كلام الله حلوًا لذوقي، بل أحلى من العسل وخلايا العسل. تجلّى المسيح لروحي كأعظم من بين عشرة آلاف. كانت تلك اللحظات السماوية بمثابة الحياة للموتى، وهي ما يسميه يوحنا “عربونًا من الروح”[V]. كان ذلك حقًا لا يمكن وصفه، وأنا أؤمن بثبات بأنه لا يمكن إنكاره من قبل الكثيرين. الآن، كل الظروف الإلهية التي حدثت لي، من اليوم الذي أُخذت فيه من والديّ حتى تلك الساعة، كانت واضحة أمامي، كما لو أنها حدثت للتو. شعرت بيد الله غير المرئية التي كانت توجهني وتحميني، رغم أنني في الحقيقة لم أكن أعرف ذلك؛ لكن الرب استمر في متابعتي رغم أنني تجاهلته وأهملته؛ هذا الرحمة أذابت قلبي. عندما فكرت في حالتي البائسة، بكيت، لأنني كنت مدينًا بالكثير لنعمة الله الحرة. الآن، كان الإثيوبي راغبًا في الخلاص بواسطة يسوع المسيح، الضامن الوحيد للخطاة، وكذلك راغبًا في الاعتماد على أي شخص أو شيء آخر للخلاص. الأنا كانت مكروهة، ولم يكن لديه أعمال صالحة، لأن الله هو الذي يعمل فينا ليجعلنا نريد ونفعل. لا يمكن وصف الأمور المذهلة التي حدثت في تلك الساعة أبدًا؛ كانت فرحًا في الروح القدس! شعرت بتغيير مذهل؛ عبء الخطيئة، وفم جهنم المفتوح، ومخاوف الموت.

كان ذلك يثقل كاهلي في السابق، لكنه فقد رعبه الآن؛ بل ظننت أن الموت سيكون أفضل صديق على الأرض كنت أمتلكه على الإطلاق. كان حزني وفرحي من ذلك النوع الذي أعتقد أنه نادرًا ما يُختبر. كنت غارقًا في الدموع، وقلت: ما أنا حتى ينظر إليّ الله هكذا كأشر الخطاة؟ شعرت بقلق عميق تجاه أمي وأصدقائي، مما دفعني إلى الصلاة بحماس أكبر؛ وفي أعماق أفكاري، رأيت أهل العالم غير المتحولين في حالة مروعة، بلا إله وبلا أمل. رضي الله أن يسكب عليّ روح الصلاة ونعمة الالتماس، حتى تمكنت بصيحات عالية من تسبيح اسمه الأقدس وتمجيده. عندما خرجت من الكوخ وأخبرت بعض الناس بما فعله الرب من أجلي، آه، من يستطيع أن يفهمني أو يصدق روايتي؟ لا أحد إلا من أُظهر له قوة الرب. أصبحت بالنسبة لهم غريبًا عندما تحدثت عن محبة المسيح؛ فاسمه كان بالنسبة لي كمرهم مسكوب، بل كان حلوًا لروحي، لكنه كان صخرة إثم بالنسبة لهم. اعتبرت حالتي فريدة، وكل ساعة من اليوم حتى وصولي إلى لندن، لأنني كنت أتوق بشدة إلى أن أكون مع من أستطيع أن أخبرهم عن عجائب محبة الله تجاهي، وأن أشارك في الصلاة مع من تحبه روحي وتتوق إليه. كانت لدي اضطرابات داخلية غير عادية، لا يستطيع القليلون أن يصفوها. أصبحت الكتاب المقدس رفيقي وعزائي الوحيد؛ كنت أقدّره كثيرًا، وأشكر الله كثيرًا لأنني استطعت أن أقرأه بنفسي، ولم أُترك لأتقلب أو أُقاد بخدع وأفكار البشر. لا يمكن وصف قيمة الروح... ليمنح الرب القارئ فهمًا لهذا. كلما نظرت في الكتاب المقدس، رأيت أشياء جديدة، وتم تطبيق العديد من النصوص عليّ فورًا مما جلب لي راحة كبيرة، لأنني علمت أن كلمة الخلاص قد أُرسلت إليّ. كنت متأكدًا من أن الروح الذي كتب الكلمة فتح قلبي لأتلقى حقيقتها كما هي في يسوع، وأن نفس الروح مكّنني من التصرف بإيمان تجاه الوعود التي كانت ثمينة جدًا بالنسبة لي، ومكّنني من الإيمان من أجل خلاص روحي. بنعمة حرة، أقنعت نفسي بأن لي نصيب في القيامة الأولى، و"أُنيرت بنور الحي"، أيوب ٣٣: ٣٠. تمنيت وجود رجل من الله أتحدث معه؛ فروحي كانت كعربات أمينيداب، مزامير ٦: ١٢. هذه، من بين أمور أخرى، كانت الوعود الثمينة التي تم تطبيقها عليّ بقوة: "كل ما تطلبونه في الصلاة، إن آمنتم، ستنالونه"، متى ٢١: ٢٢. "أترك لكم السلام، أعطيكم سلامي"، يوحنا ١٤: ٢٧. رأيت المخلص المبارك كمصدر للحياة، وكبئر...

الخلاص. لقد عشت كل ذلك معه؛ فقد قادني بطريق لم أكن أعرفه، وجعل الطرق الملتوية مستقيمة. ثم باسمه أقممت تذكاري “إبينيزر”، قائلاً: “حتى الآن ساعدني”، وكنت أستطيع أن أقول للخطاة من حولي: “انظروا يا له من مخلص لدي!” وهكذا، بفضل تعاليم ذلك الإله المجيد، الأعظم في ثلاثة، وثلاثة في واحد، ترسخت في حقائق الكتاب المقدس، تلك الوحيات التي تحمل حقيقة أبدية، والتي يجب على كل نفس حية أن تقف عليها أو تسقط عليها إلى الأبد، وفقًا لأعمال الرسل ٤: ١٢: “ولا خلاص في أحد آخر، لأنه لا يوجد اسم آخر تحت السماء بين الناس نستطيع به أن نخلص، إلا المسيح يسوع”. ليمنح الله القارئ فهمًا صحيحًا لهذه الحقائق! فبالنسبة لمن يؤمن، كل شيء ممكن، أما بالنسبة لغير المؤمنين، فلا شيء نقي، تيطس ١: ١٥. خلال تلك الفترة بقينا في قادس حتى تم تحميل سفينتنا. أبحرنا حوالي الرابع من نوفمبر؛ وبفضل رحلة جيدة، وصلنا إلى لندن في الشهر التالي، وكان ذلك مصدر راحة لي، مع امتنان عميق لله على رحمته الوافرة والتي لا توصف. عند عودتي، كان هناك نص واحد فقط أربكني، أو الذي حاول الشيطان أن يستخدمه ضدي، وهو رومية ١١: ٦. وبما أنني سمعت عن القس رومين ومعرفته الواسعة بالكتاب المقدس، أردت كثيرًا أن أسمعه يوعظ. ذات يوم ذهبت إلى كنيسة بلاكفرايرز، ولدهشتي ورضائي الشديدين، كان يوعظ من نفس النص. أوضح بوضوح الفرق بين أعمال الإنسان والاختيار الحر، وهو الاختيار الذي يتم وفقًا لإرادة الله ورضاه. هذه الأخبار السارة جعلتني أشعر بالحرية التامة، وخرجت من الكنيسة مفرحًا، لأنني رأيت أن عيوبي كانت عيوب أبناء الله. ذهبت إلى كنيسة وستمنستر، ورأيت بعض أصدقائي القدامى، الذين فرحوا عندما رأوا التغيير العجيب الذي أحدثه الرب فيّ، وخاصة السيد ج—— س——، صديقي العزيز، الذي كان رجلاً ذا روح نبيلة ولديه حماس كبير لخدمة الرب. استمتعت بمراسلاته حتى مات في عام ١٧٨٤. تم فحصي مرة أخرى في نفس الكنيسة، وتم قبولي في جماعة الكنيسة معهم؛ فرحت في روحي، وغنيت في قلبي لإله كل رحمتي. الآن كانت رغبتي الوحيدة هي الاندماج مع المسيح – لكن، للأسف! يجب أن أنتظر الوقت المحدد لي.

أبيات متفرقة،

أو

تأملات في حالة عقلي أثناء إداناتي الأولى؛ وعن ضرورة تصديق الحقيقة، وتجربة المنافع العظيمة للمسيحية.

حقًا يمكنني القول إن حياتي كانت مشهدًا من الحزن والألم؛ فمنذ الصغر عرفت الأحزان، ومع نموي زادت أحزاني:

كانت المخاطر دائمًا في طريقي؛ والخوف من الغضب، وأحيانًا الموت؛ بينما كان اليأس يسودني، كنت أبكي كثيرًا تحت وطأة الحزن.

عندما أُخذت من أرضي الأصلية، على يد جماعة ظالمة وقاسية، كيف سيطر الخوف الشديد! لم أعد قادرًا على إخفاء تنهداتي.

"لتخفيف ألمي، حاولت كثيرًا، وسعيت لإزالة متاعبي: غنيت، وأطلقت التنهدات... حاولت كبت شعور الذنب بارتكاب الخطايا."

"لكن يا إلهي! لم يكن كل ما استطعت فعله كافيًا لوقف تيار أحزاني؛ فقد كشفت الإدانات عن شروري؛ كم كانت ذنوبي عظيمة... وكم كنت بعيدًا عن الله!"

"لم أستطع الموت، ولا اللجوء إلى ملجأ آمن؛ اضطررت إلى الحزن في حالة اليتم... تُركت من قبل الجميع، وحيدًا ومهجورًا."

أولئك الذين رأوا تعبير وجهي المحزون،
لم يستطيعوا أن يخمنوا مصائبي التي لم يروها:
فمن مظهري لم يتمكنوا من معرفة
المشاكل التي مررت بها.

"الشهوة، والغضب، والكفر، والكبرياء،
إلى جانب أمراض أخرى كثيرة،
أزعجت أفكاري"، بينما الشكوك والمخاوف
جعلت سنواتي أكثر ظلمة.

"لم تعد الأنفاس مكبوتة—
فقد عبرت عن مشاكل قلبي:
تمنيت الموت، لكنني كبحت كلماتي،
وكنت أصلي دائمًا إلى الرب."

كنت تعيسًا، أكثر من الكثيرين على الأرض،
واعتبرت المكان الذي وُلدت فيه—
أفكار غريبة تضغط عليّ—بينما كنت أقول:
"لماذا لم أمت في إثيوبيا؟"

ولماذا تم إنقاذي، وأنا على بعد خطوة من الجحيم؟—
الله وحده يعلم—لم أستطع أن أقول!
"سياج متهالك، جدار منحنٍ،"
هكذا شعرت بعد السقوط.

"كثيرًا ما تأملت، وأنا على وشك اليأس،
بينما كانت الطيور تملأ الهواء بأصواتها العذبة:
يا طيور السعادة، أنتم أحرار دائمًا،
كم كنتم مباركين مقارنة بي!"

هكذا أضافت كل الأمور إلى ألمي،
بينما أجبرني الحزن على الشكوى؛
عندما بدأت السحب السوداء ترتفع،
أصبحت أفكاري أكثر ظلمة من السماء.

طلب مني الشعب الإنجليزي أن أغادر،
كم انتفخ صدري من الحزن!
توقعت إلى الراحة—صرخت: "ساعدني، يا رب!"

يا رب، أعطني بعض العزاء!"

لكنني مضيت، يائسًا، دون توقف—
كانت الآلام تخنق قلبي؛
لا الأرض ولا البحر استطاعا أن يخففا من آلامي،
ولم يجد عقلي المضطرب أي راحة.

منهكًا من المشقات، وغير معروف لأحد سوى الله وأنا نفسي،
بذلت جهودًا لشهور عديدة من أجل السلام،
وواجهت أعداء كثيرين.

تعودت على المخاطر والأحزان والآلام،
تربيت وسط المخاطر والموت والأعداء،
فقلت: "هل يجب أن يظل الأمر هكذا دائمًا؟—
لا يُسمح لي بأي راحة."

يا له من قدر قاسٍ، وأشد من ذلك بكثير!
صليت إلى الله قائلًا: "لا تنسني—
ما تقرره سأتحمله برضا؛
لكن يا إلهي! أنقذني من اليأس!"

بدت كل المحاولات والجهود عبثية؛
لم يكن بإمكاني فعل أي شيء لتخفيف ألمي:
فتخليت عن جهودي وإرادتي،
واعترفت بأن مصيري هو الجحيم!

مثل سجين فقير أمام المحكمة،
يدرك خطيئته وخوفه،
متهمًا ومدانًا لنفسه، وقفت هناك—
"ضائعًا في العالم، وفي دمي!"

لكن هنا، وسط الغيوم السوداء،
أشرق شعاع من المسيح، نجم النهار؛
فكرت بالتأكيد، إن أراد يسوع،
يمكنه أن يصدر أمر الإفراج عني فورًا.

أنا، الجاهل ببره.

أقمت أعمالي في مكانها؛
نسيت سبب سفك دمه،
وصليت وصمتت بدلاً من ذلك.

لقد مات من أجل الخطاة—وأنا واحد منهم!
ألا يمكن لدمه أن يكفّر عني؟
ورغم أنني لست سوى خطيئة،
إلا أنه بالتأكيد يستطيع أن يطهّرني!

هكذا جاء النور، وآمنت؛
نسيت نفسي، وحصلت على المساعدة!
عرفت حينها أنني وجدت مخلصي،
فقد تخلصت من الذنب، ولم أعد أئن.

يا له من وقت سعيد، حيث توقفت
عن الحزن، لأنني وجدت الراحة!
روحي والمسيح أصبحا كيانًا واحدًا—
نورك، يا يسوع، أضاء في داخلي!

مبارك اسمك، لأنني الآن أعرف
أنني وأعمالي لا نستطيع فعل شيء؛
"الرب وحده يستطيع أن يفدي الإنسان—
ولهذا قُتل الخروف الطاهر!"

عندما ثبت أن التضحيات والأعمال والصلوات
عديمة الفائدة وغير فعالة،
صرخ المخلص: "ها أنا قادم!"،
وهو ينزف، خفض رأسه ومات!

لقد مات من أجل كل من لم يجدوا
أي مساعدة في أنفسهم، ولا بموجب الشريعة:—
لقد رأيت هذا، وأعترف بسرور
"الخلاص بالمسيح وحده [W]!"

حواشي:
[V] يوحنا 16: 13، 14، إلخ.

[و] أعمال الرسل ٤: ١٢.

الفصل الحادي عشر
يستقل المؤلف سفينة متجهة إلى قادس، ويكاد أن يتعرض للغرق، ثم يذهب إلى مالقة حيث توجد كاتدرائية رائعة جدًا، وينشب خلاف بينه وبين كاهن كاثوليكي. في طريق العودة إلى إنجلترا، ينقذ أحد عشر رجلاً مساكين في البحر، ثم يتفق مرة أخرى مع الدكتور إيرفينغ لمرافقته إلى جامايكا وساحل الموسكيتو، ويلتقي على متن السفينة بأمير هندي، فيحاول تعليمه حقائق الإنجيل، لكنه يفشل بسبب السلوك السيء لبعض الأشخاص على متن السفينة. يصلون إلى ساحل الموسكيتو مع بعض العبيد الذين اشتروهم في جامايكا، ويبدأون في زراعة مزرعة. يُقدّم الكاتب شرحًا عن عادات وتقاليد سكان ساحل الموسكيتو، كما يستخدم حيلة ناجحة لإخماد شغب بينهم. يقدم هؤلاء السكان ترفيهًا غريبًا للدكتور إيرفينغ والكاتب، ثم يغادر الكاتب الساحل متجهًا إلى جامايكا، لكنه يتعرض لمعاملة وحشية من رجل اتفق معه على السفر، فيهرب ويذهب إلى أمير ساحل الموسكيتو الذي يعامله بلطف، ثم يحصل على سفينة أخرى ويستقلها. يواجه حالات من سوء المعاملة، ويلتقي بالدكتور إيرفينغ، ثم يصل إلى جامايكا، لكن قبطان السفينة يخدعه، فيترك الدكتور ويعود إلى إنجلترا.

عندما جُهِّزت سفينتنا للإبحار مرة أخرى، طلب مني القبطان أن أستقلها مرة أخرى؛ لكن بما أنني كنت سعيدًا للغاية في تلك الحياة، رفضت لفترة، إلا أن نصيحة أصدقائي أقنعتني في النهاية، فاستسلمت تمامًا لإرادة الله واستقلت السفينة مرة أخرى متجهًا إلى قادس في مارس 1775. كانت رحلتنا جيدة للغاية، دون أي حوادث كبيرة، حتى وصلنا قبالة خليج قادس؛ حيث في أحد أيام الأحد، بينما كنا ندخل الميناء، اصطدمت السفينة بصخرة وانفصلت إحدى الألواح الموجودة بجانب الهيكل الرئيسي للسفينة. في لحظة، سادت حالة من الفوضى الشديدة بين جميع الركاب، الذين بدأوا يصرخون طالبين من الله أن يرحمهم. على الرغم من أنني لم أكن أعرف السباحة ولم أرَ أي طريقة للنجاة من الموت، إلا أنني لم أشعر بالخوف في تلك اللحظة، لأنني لم أكن أرغب في الحياة. بل كنت سعيدًا في قلبي، ظنًا مني أن هذا الموت سيكون مجدًا مفاجئًا. لكن...

لم يحن بعد وقت الخلاص. كان الناس الذين حولي مندهشين جدًا لرؤيتي هادئًا ومستسلمًا إلى ما يحدث؛ لكنني أخبرتهم عن سلام الله الذي كنت أتمتع به بفضل نعمته العظيمة، وكانت هذه الكلمات في ذهني في تلك اللحظة:

"المسيح هو قائدي الحكيم، وكتابه هو بوصلتي؛
روحي تتحدى كل عاصفة، ما دمت لدي مثل هذا الرب.
أثق في وفائه وقوته،
ليخلصني في الساعات العصيبة.
ورغم وجود صخور ورمال متحركة في طريقي،
إلا أن المسيح سيحميني ويوجهني بعينه.
كيف يمكنني أن أغرق وأنا أملك مثل هذا الداعم،
الذي يحمل العالم وكل الأشياء؟"

في ذلك الوقت، كانت هناك العديد من السفن الإسبانية الكبيرة المخصصة للعبور، مليئة بالناس؛ وعندما رأوا وضعنا، اقترب منا عدد منهم. بدأ كل من يستطيع العمل في العمل؛ بعضهم على مضخاتنا الثلاث، والبقية في تفريغ السفينة بأسرع ما يمكن. كانت هناك صخرة واحدة فقط تُسمى “بوربوس” اصطدمنا بها، لكننا تخلصنا منها بسرعة، وكان المد مرتفعًا في ذلك الوقت، لذا دفعنا السفينة إلى الشاطئ في أقرب مكان لمنعها من الغرق. بعد العديد من المد والجزر، وبجهد وعناية كبيرين، أصلحنا السفينة مرة أخرى.

بعد أن أنهينا مهامنا في قادس، ذهبنا إلى جبل طارق، ثم إلى مالقة، وهي مدينة جميلة وغنية للغاية، يوجد فيها أحد أروع الكاتدرائيات التي رأيتها في حياتي. كان بناؤها قد استغرق أكثر من خمسين عامًا، كما سمعت، رغم أنها لم تكن قد اكتملت بعد؛ لكن جزءًا كبيرًا من الداخل كان قد أُنجز وزُيّن بأروع أعمدة الرخام والعديد من اللوحات الرائعة؛ وكانت تُضاء أحيانًا بعدد هائل من شموع الشمع بأحجام مختلفة، بعضها كان سمكه بحجم فخذ الإنسان؛ لكن هذه الشموع كانت تُستخدم فقط في بعض الاحتفالات الكبيرة.

لقد صُدمت كثيرًا بعادة مصارعة الثيران وغيرها من أشكال الترفيه التي كانت شائعة هنا في أمسيات الأحد، والتي كانت مصدر إثمار كبير للمسيحية والأخلاق. كنت أعبر عن اشمئزازي من ذلك لأحد الكهنة الذين قابلتهم. كانت لدي مناقشات متكررة حول الدين مع ذلك الكاهن، حيث بذل جهدًا كبيرًا لجعلني أنتمي إلى كنيسته.

وأنا أيضًا كنت أرغب في تحويله إلى ديني. في مثل هذه المناسبات، كنت أخرج إنجيلي وأُريه في أي نقاط أخطأت كنيسته. فقال إنه كان في إنجلترا، وإن كل شخص هناك يقرأ الإنجيل، وهو أمر خاطئ للغاية؛ لكنني أجبته بأن المسيح يريدنا أن نبحث في الكتاب المقدس. وفي حماسه من أجل تحويلي، طلب مني الذهاب إلى إحدى الجامعات في إسبانيا، وأكد لي أنني سأحصل على تعليم مجاني؛ وقال لي إنه إذا أصبحت كاهنًا، فقد أصبح بابا في يوم من الأيام؛ وأن البابا بنديكت كان رجلاً أسود البشرة. وبما أنني كنت دائمًا أرغب في التعلم، فقد ترددت لفترة أمام هذا الإغراء؛ وظننت أنني بالمكر قد أحصل على شيء ما، لكنني بدأت أعتقد أن قبول عرضه سيكون نفاقًا مني، لأنني لا أستطيع بضميري أن أتبع آراء كنيسته. لذلك استطعت أن أتبع كلمة الله التي تقول: "اخرجوا من وسطهم"، ورفضت عرض الأب فينسنت. وهكذا انفصلنا دون أن يتحول أي منا إلى دين الآخر.

بعد أن أخذنا من ذلك المكان بعض النبيذ الجيد والفواكه والمال، توجهنا إلى قادس، حيث أخذنا حوالي طنين من المال وغيره، ثم أبحرنا إلى إنجلترا في شهر يونيو. عندما كنا على خط عرض 42 شمالًا، واجهنا رياحًا معاكسة لعدة أيام، ولم تتقدم السفينة في تلك الفترة سوى ستة أو سبعة أميال في اتجاه مستقيم. هذا جعل القبطان غاضبًا ومستاءً للغاية؛ وشعرت بحزن شديد لسماعي اسم الله الأقدس يُدنس من قبله مرارًا وتكرارًا. في أحد الأيام، وهو في تلك الحالة الشريرة، وبينما كنا على متن السفينة، انتقده أحد الرجال الشباب الذين كانوا ركابًا، وقال له إنه يتصرف بشكل خاطئ؛ لأنه يجب علينا أن نكون شاكرين لله على كل شيء، لأننا لم نكن نفتقر إلى أي شيء على متن السفينة؛ وعلى الرغم من أن الرياح كانت معاكسة لنا، إلا أنها كانت مواتية لآخرين، ربما كانوا في حاجة إليها أكثر منا. فدعمت هذا الشاب على الفور بشجاعة، وقلت إنه ليس لدينا أي سبب للشكوى، لأن الرب كان أفضل معنا مما نستحق، وأنه قد فعل كل شيء على أكمل وجه. توقعت أن يغضب القبطان مني لأنني تحدثت، لكنه لم يرد بكلمة واحدة. ومع ذلك، قبل ذلك بيوم، في الحادي والعشرين من يونيو، ولسعادتنا الكبيرة ودهشتنا، رأينا يد الخالق الرحيم، الذي طرقه في تعامله مع مخلوقاته العمياء لا يمكن فهمها. في الليلة السابقة، حلمت أنني رأيت قاربًا على مقربة من الجانب الأيمن من السفينة؛ وبالضبط في الساعة الواحدة والنصف صباحًا، في منتصف النهار من اليوم التالي، بينما كنت في الأسفل، بعد أن تناولنا الطعام في الكابينة، صرخ الرجل الذي يقود السفينة: "آه".

قارب! الذي جلب حلمي إلى ذهني في تلك اللحظة. كنت أول رجل قفز على سطح السفينة؛ وعندما نظرت من فوق الأشرعة، وفقًا لحلمي، رأيت قاربًا صغيرًا على مسافة ما؛ لكن بسبب ارتفاع الأمواج، كان من الصعب جدًا علينا أحيانًا رؤيته؛ ومع ذلك، أوقفنا مسار السفينة، واقترب القارب الصغير جدًا، وكان على متنه أحد عشر رجلاً يائسًا، أخذناهم على متن السفينة فورًا. من الناحية الظاهرية، كان من المؤكد أن هؤلاء الناس قد ماتوا خلال ساعة أو أقل، لأن القارب كان صغيرًا جدًا لدرجة أنه بالكاد استوعبهم. عندما أخذناهم، كانوا نصف غارقين، ولم يكن لديهم طعام أو بوصلة أو ماء أو أي شيء ضروري آخر، وكان لديهم مجرد قطعة صغيرة من المجداف للتوجيه، وذلك في اتجاه الريح؛ لذا اضطروا إلى الاعتماد بالكامل على رحمة الأمواج. بمجرد أن أخذناهم جميعًا على متن السفينة، ركعوا ورفعوا أيديهم وأصواتهم إلى السماء، شاكرين الله على إنقاذهم؛ وأنا أثق بأن صلواتي كانت من بين صلواتهم في نفس الوقت. لقد أثرت فيّ رحمة الرب هذه كثيرًا، وتذكرت كلماته التي رأيتها تتحقق في المزمور 107: "الْحَمْدُ لِلرَّبِّ، لِأَنَّهُ صَالِحٌ، لأَنَّ رَحْمَتَهُ دَائِمَةٌ. جُوعًا وَعَطَشًا، ضَعُفَتْ نُفُوسُهُمْ. صَرَخُوا إِلَى الرَّبِّ فِي مُحْنَتِهِمْ، فَأَنْقَذَهُمْ مِنْ ضِيقِهِمْ. وَهَدَاهُمْ بِالطَّرِيقِ الصَّحِيحِ، حَتَّى يَذْهَبُوا إِلَى مَدِينَةٍ يَسْكُنُونَهَا. يَا لِيتَ النَّاسَ يُسَبِّحُونَ الرَّبَّ عَلَى صَلاحِهِ وَعَلَى أَعْمَالِهِ الْعَجِيبَةِ لأَبْنَاءِ الإِنْسَانِ! لأَنَّهُ يُرْضِي النَّفْسَ الْعَطَشَانَةَ وَيُمْلِئُ النَّفْسَ الْجَائِعَةَ بِالصَّلاحِ." "أُولَئِكَ الَّذِينَ يَجْلِسُونَ فِي الظُّلْمَةِ وَفِي ظِلِّ المَوْتِ: حِينَئِذٍ صَرَخُوا إِلَى الرَّبِّ فِي مُحْنَتِهِمْ، فَأَنْقَذَهُمْ مِنْ ضِيقِهِمْ. أُولَئِكَ الَّذِينَ يَنْزِلُونَ إِلَى الْبَحْرِ فِي سُفُنٍ، وَالَّذِينَ يَعْمَلُونَ فِي الْمَيَاهِ الْعَظِيمَةِ: هَؤُلاءِ يَرَوْنَ أَعْمَالَ الرَّبِّ وَعَجَائِبَهُ فِي الْأَعْمَاقِ. مَنْ كَانَ حَكِيمًا وَيُرَاقِبُ هَذِهِ الأُمُورَ، فَإِنَّهُ سَيَفْهَمُ رَحْمَةَ الرَّبِ الْمُحِبَّةَ." قال القبطان المسكين المعذب: "إن الرب صالح؛ لأنه، بما أنني لست جديرًا بالموت، أعطاني وقتًا لأتوب." سُررت كثيرًا بسماع هذا الكلام، واستغللت الفرصة المناسبة للحديث معه عن تدبير الله. أخبرونا أنهم برتغاليون، وكانوا على متن سفينة محملة بالحبوب، تعرضت للانقلاب في ذلك الصباح في الساعة الخامسة، مما أدى إلى غرق السفينة في تلك اللحظة مع اثنين منهم...

طاقم السفينة؛ وكيف دخل هؤلاء الأحد عشر إلى السفينة (التي كانت مربوطة بالسطح)، لم يستطع أحد منهم أن يخبرنا. قدمنا لهم كل ما هو ضروري، وأوصلناهم جميعًا سالمين إلى لندن؛ وآمل أن يمنحهم الرب التوبة ليحيوا حياة أبدية.

كنت سعيدًا مرة أخرى بين أصدقائي وإخوتي، حتى شهر نوفمبر، عندما اشترى صديقي القديم، الدكتور إيرفينغ المشهور، سفينة صغيرة رائعة، وزنها حوالي 150 طنًا. كان لديه رغبة في مغامرة جديدة تتمثل في تأسيس مزرعة في جامايكا وساحل الموسكيتو؛ فطلب مني أن أذهب معه، وقال إنه سيعهد إليّ بممتلكاته أكثر من أي شخص آخر. لذلك، وبناءً على نصيحة أصدقائي، قبلت العرض، مدركًا أن الحصاد في تلك المناطق قد نضج تمامًا، وآملاً أن أكون، بمساعدة الله، وسيلة لإحضار بعض الخطاة الفقراء إلى سيدي الحبيب يسوع المسيح. قبل أن أركب السفينة، وجدت مع الدكتور أربعة من هنود الموسكيتو، وهم زعماء في بلادهم، وقد جُلبوا إلى هنا من قبل بعض التجار الإنجليز لأغراض أنانية. كان أحدهم ابن ملك الموسكيتو؛ شاب في الثامنة عشرة من عمره تقريبًا؛ وأثناء وجوده هنا تم تعميده باسم جورج. كانوا سيعودون على نفقة الحكومة، بعد أن قضوا حوالي اثني عشر شهرًا في إنجلترا، خلالها تعلموا التحدث باللغة الإنجليزية بشكل جيد. عندما ذهبت لأتحدث معهم قبل أن نبحر بحوالي ثمانية أيام، شعرت بالحزن الشديد لأنهم لم يزوروا أي كنائس منذ وصولهم ليتم تعميدهم، كما لم يُولَ اهتمام لأخلاقهم. شعرت بالأسف الشديد لهذا النوع المزيف من المسيحية، وكان لدي فرصة واحدة فقط لأصطحب بعضهم إلى الكنيسة قبل أن نبحر. ركبنا السفينة في شهر نوفمبر عام 1775، على متن سفينة “مورنينج ستار” بقيادة الكابتن ديفيد ميلر، وأبحرنا إلى جامايكا. خلال الرحلة، بذلت كل جهد ممكن لتعليم الأمير الهندي مبادئ المسيحية، التي كان جاهلاً بها تمامًا؛ ولحسن حظي، كان مهتمًا جدًا، واستقبل بسرور الحقائق التي سمح لي الرب بتقديمها له. علمته في غضون أحد عشر يومًا جميع الحروف، واستطاع حتى أن يجمع حرفين أو ثلاثة معًا ويكتبها. كان لدي كتاب “فوكس لسجلات الشهداء” المصحوب برسوم توضيحية، وكان يحب أن يطلع عليه كثيرًا، وكان يطرح الكثير من الأسئلة حول الفظائع التي رآها مصورة هناك، وكنت أشرحها له. حققت تقدمًا كبيرًا مع هذا الشاب، خاصة في مجال الدين، لدرجة أنه عندما كنت أذهب للنوم في أوقات مختلفة من الليل، إذا كان في سريره، كان يقوم عمدًا ليصلي معي، دون أي سبب آخر.

كان يرتدي ملابس أقل من قميصه؛ وقبل أن يتناول أي طعام بين الرجال في الكابينة، كان يأتي إليّ أولاً ليصلي، كما كان يسمي ذلك. كنت سعيداً جداً بهذا، واستمتعت به كثيراً، ودعوت الله كثيراً أن يُحوّله إلى الدين المسيحي. كنت أأمل بشدة أن أرى كل يوم علامات هذا التغيير الذي أتمناه؛ دون أن أعرف مكائد الشيطان، الذي كان لديه الكثير من رسله لزرع بذور الشر بسرعة كما كنت أزرع البذور الطيبة، ولهدم ما أبنيه بسرعة. وهكذا استمرت رحلتنا لما يقارب أربعة أخماس مدتها، حتى تمكن الشيطان أخيراً من السيطرة. بعض رسله، عندما رأوا هذا الوثني المسكين قد تقدم كثيراً في التقوى، بدأوا يسألونه إن كنت أنا من حوّله إلى المسيحية، وضحكوا وسخروا منه، فوبختهم قدر استطاعتي؛ لكن هذا السلوك جعل الأمير يتردد بين رأيين. بعض أبناء الشر الحقيقيين، الذين لم يؤمنوا بوجود حياة بعد الموت، قالوا له إنه لا داعي للخوف من الشيطان، لأنه غير موجود أصلاً؛ وإذا جاء الشيطان إلى الأمير، طلبوا أن يُرسل إليهم. وهكذا استهزأوا بهذا الشاب البريء المسكين، حتى لم يعد يرغب في تعلم كتابه! لم يرغب في الشرب أو الاحتفال مع هؤلاء الأشخاص الفاسقين، ولم يرغب في البقاء معي حتى أثناء الصلاة. هذا أحزنني كثيراً. حاولت إقناعه قدر استطاعتي، لكنه رفض القدوم؛ وتوسلت إليه كثيراً أن يخبرني بأسباب تصرفه هكذا. أخيراً سألني: "كيف يكون أن جميع الرجال البيض على متن السفينة الذين يعرفون القراءة والكتابة، ويلاحظون حركة الشمس، ويعرفون كل شيء، يقسمون ويكذبون ويسكرون، باستثناءك أنت؟" أجبته بأن السبب هو أنهم لا يخافون الله؛ وأنه إذا مات أحدهم، فلن يتمكنوا من الذهاب إلى الله أو أن يكونوا سعداء معه. فأجاب بأنه إذا ذهب هؤلاء الأشخاص إلى الجحيم، فسوف يذهب هو أيضاً إلى الجحيم. حزنت كثيراً عند سماع ذلك؛ وبما أنه كان يعاني أحياناً من آلام الأسنان، وكذلك بعض الأشخاص الآخرين على متن السفينة في نفس الوقت، سألته إن كانت آلام أسنانهم تخفف من آلامه؛ فقال: لا. ثم أخبرته بأنه إذا ذهب هو وهؤلاء الأشخاص معاً إلى الجحيم، فلن تخفف آلامهم من آلامه. كان لهذا الجواب تأثير كبير عليه؛ فأصيب بالإحباط الشديد، وأصبح بعد ذلك، خلال الرحلة، يفضل البقاء وحيداً. عندما كنا في خط عرض مارتينيك، وعلى وشك الوصول إلى اليابسة، في أحد الأصباح، هبت رياح عاتية، وبسبب استخدام الأشرعة الكثيرة، انكسر الصاري الرئيسي. كان هناك الكثير من الناس حول السطح، والأشرعة والصواري والأدوات الأخرى كانت تتساقط حولنا، لكن لم يصب أحد منا بأي أذى، رغم أن بعضهم كاد أن يموت؛ وبشكل خاص، رأيت رجلين في ذلك الوقت، بفضل يد الله الرحيمة، بطريقة معجزية للغاية.

تم الحفاظ عليها حتى لا تتحطم إلى أجزاء. في الخامس من يناير، أبحرنا إلى أنتيغوا ومونتسيرات، ثم مررنا ببقية الجزر؛ وفي الرابع عشر وصلنا إلى جامايكا. في أحد أيام الأحد أثناء وجودنا هناك، أخذت سفينة “موسكيتو برينس جورج” إلى الكنيسة، حيث رأى كيف يتم تقديم الطقوس الدينية. عندما خرجنا، رأينا أنواعًا مختلفة من الناس، تقريبًا من باب الكنيسة وحتى شاطئ البحر على بعد نصف ميل، يشترون ويبيعون أنواعًا مختلفة من السلع؛ وقد كانت هذه المشاهد مصدر إلهام كبير لهذا الشاب الذي كان مندهشًا للغاية. وعندما كانت سفينتنا جاهزة للإبحار نحو شواطئ “موسكيتو”， ذهبت مع الطبيب إلى أحد سكان غينيا لشراء بعض العبيد لنأخذهم معنا ونزرع بهم مزرعة؛ واخترتهم جميعًا من أبناء بلدي. في الثاني عشر من فبراير، أبحرنا من جامايكا، وفي الثامن عشر وصلنا إلى شواطئ “موسكيتو”، في مكان يُدعى “دوبيوبي”. جميع ضيوفنا من الهنود، بعد أن نصحتهم وأعطاهم الطبيب بعض الخمور، ودعونا بمودة ونزلوا إلى الشاطئ، حيث استقبلهم ملك “موسكيتو”، ولم نرَ أحدًا منهم بعد ذلك. ثم أبحرنا جنوبًا نحو شاطئ يُدعى “كيب غراسياس أ ديوس”， حيث كان هناك بركة كبيرة أو بحيرة تستقبل مياه نهرين أو ثلاثة أنهار كبيرة جدًا، وكانت مليئة بالأسماك وسلاحف اليابسة. جاء بعض الهنود الأصليين إلى سفينتنا هناك؛ وعاملناهم بشكل جيد، وأخبرناهم أننا جئنا لنعيش بينهم، وبدا أنهم سعداء بذلك. فذهبت أنا والطبيب مع بعض الآخرين معهم إلى الشاطئ؛ وأخذونا إلى أماكن مختلفة لمشاهدة الأرض، من أجل اختيار مكان لزراعة مزرعة. اخترنا مكانًا بالقرب من ضفة نهر، في تربة خصبة؛ وبعد أن أخرجنا مستلزماتنا من السفينة، بدأنا في إزالة الأشجار وزراعة أنواع مختلفة من الخضروات التي تنمو بسرعة. بينما كنا نعمل بهذه الطريقة، أبحرت سفينتنا شمالًا إلى نهر “بلاك ريفر” للتجارة. وأثناء وجودها هناك، التقى بها حارس ساحلي إسباني واستولى عليها. كان ذلك مؤلمًا للغاية وسبب إحراجًا كبيرًا لنا. لكننا واصلنا زراعة الأرض. كنا نشعل نيرانًا حولنا كل ليلة لصد الحيوانات البرية، التي كانت، بمجرد حلول الظلام، تصدر أصواتًا مخيفة للغاية. وبما أن مسكننا كان في أعماق الغابة، كنا نرى أنواعًا مختلفة من الحيوانات باستمرار؛ لكن لم يؤذِنا أي منها أبدًا، باستثناء الثعابين السامة، وكان الطبيب يعالج لدغاتها عن طريق إعطاء المريض في أسرع وقت ممكن حوالي نصف كوب من الروم القوي، مع كمية كبيرة من فلفل الكايين. وبهذه الطريقة شفى اثنين من السكان الأصليين وأحد عبيده.

كان الهنود يحبون الطبيب كثيرًا، وكان لديهم سبب وجيه لذلك؛ فأعتقد أنهم لم يمتلكوا قط رجلاً مفيدًا مثله بينهم. جاءوا من كل الاتجاهات إلى مسكننا؛ وبعض الهنود ذوي الرؤوس المسطحة، الذين يعيشون على بعد خمسين أو ستين ميلاً فوق نهرنا، وعلى هذا الجانب من البحر الجنوبي، جلبوا لنا كمية كبيرة من الفضة مقابل بضائعنا. كانت المنتجات الرئيسية التي يمكننا الحصول عليها من الهنود المجاورين هي زيت السلحفاة والأصداف والعشب الحريري الصغير وبعض المؤن؛ لكنهم لم يكونوا يعملون في أي شيء من أجلنا باستثناء الصيد؛ وفي بعض الأحيان ساعدوا في قطع بعض الأشجار لبناء منازل لنا؛ وقد فعلوا ذلك تمامًا مثل الأفارقة، بجهد مشترك من الرجال والنساء والأطفال. لا أتذكر أن أيًا منهم كان لديه أكثر من زوجتين. كانت هؤلاء النساء دائمًا يرافقن أزواجهن عندما يأتون إلى مسكننا؛ وكنّ عادةً يحملن ما يجلبنه لنا، ويجلسن دائمًا خلف أزواجهن. كلما أعطيناهم شيئًا للأكل، كان الرجال وزوجاتهم يأكلونه بشكل منفصل. لم أرَ أي علامة على عدم الانضباط لديهم. تزين النساء بالخرز، ويحببن وضع المكياج على أنفسهن؛ والرجال أيضًا يضعون المكياج، بل بشكل مفرط، على وجوههم وقمصانهم؛ ولونهم المفضل هو الأحمر. تقوم النساء عمومًا بزراعة الأرض، بينما الرجال جميعهم صيادون وصانعو قوارب. بشكل عام، لم أقابل أي أمة تتمتع ببساطة في آدابها مثل هؤلاء الناس، أو تمتلك قليلًا من الزينة في منازلها. كما أنهم، حسب ما عرفت، لم يكن لديهم كلمة واحدة تُستخدم للقسم. أسوأ كلمة سمعتها بينهم أثناء الشجار كانت كلمة اقتبسوها من الإنجليز، وهي "أيها الوغد". لم أرَ أي شكل من أشكال العبادة لديهم؛ لكن في هذا الأمر لم يكونوا أسوأ من إخوتهم الأوروبيين أو جيرانهم؛ فأنا آسف لأقول إنه لم يكن هناك شخص أبيض واحد في مسكننا، ولا في أي مكان آخر رأيته في الأماكن المختلفة التي زرتها على الشاطئ، كان أفضل أو أكثر تقوى من هؤلاء الهنود الجهلاء؛ لكنهم إما كانوا يعملون أو ينامون يوم الأحد: وللأسف، كان العمل هو النشاط الرئيسي في أيام الأحد بالنسبة لنا؛ لدرجة أننا بعد فترة لم نعد نميز بين يوم وآخر. وقد شكّل هذا النمط من الحياة أساس مغادرتي في النهاية. السكان الأصليون أقوياء البنية ومحبون للحرب؛ ويفتخرون بشكل خاص بأنهم لم يُهزموا أبدًا على يد الإسبان. إنهم يشربون الكحوليات القوية بكثرة عندما يتمكنون من الحصول عليها. كنا نقوم بتقطير الروم من التين البري، الذي كان وفيرًا جدًا هنا؛ وبعد ذلك لم نستطع منعهم من الوصول إلى مكاننا. ومع ذلك، بدوا، من حيث الأمانة، أفضل من أي أمة أخرى قابلتها في حياتي.

وبما أن المنطقة كانت حارة، فقد عشنا تحت كوخ مفتوح، حيث كان لدينا كل أنواع البضائع، دون باب أو قفل على أي منها؛ ومع ذلك نمنا في أمان، ولم نفقد شيئًا أبدًا، ولم نتعرض لأي إزعاج. هذا أثار دهشتنا كثيرًا؛ وكنت أنا والطبيب وآخرون نقول إنه لو كنا سننام بهذه الطريقة في أوروبا، لكانت أعناقنا قد قُطعت في الليلة الأولى. يذهب الحاكم الهندي مرة كل فترة معينة إلى جميع أنحاء المقاطعة أو الإقليم، ومعه عدد من الرجال كمساعدين وخدم. يحل جميع الخلافات بين الناس، مثل القاضي هنا، ويُعامل باحترام كبير. كان يحرص على إبلاغنا مسبقًا قبل أن يأتي إلى مكان إقامتنا، عبر إرسال عصاه كعلامة، مقابل الروم والسكر والبارود، ولم نرفض إرسالها؛ وفي الوقت نفسه، بذلنا أقصى جهد للاستعداد لاستقباله ومرافقيه. عندما جاء مع قبيلته وجميع زعماء القبائل المجاورة لنا، كنا نتوقع أن نجده قاضيًا جادًا ومحترمًا وحكيمًا؛ لكن بدلًا من ذلك، قبل أن يظهر هو ومرافقوه، سمعنا ضجيجًا شديدًا منهم؛ بل إنهم نهبوا بعض الهنود المجاورين الطيبين لنا، بعد أن سكروا بمشروباتنا. عندما وصلوا، لم نعرف ماذا نفعل مع ضيوفنا الجدد، وكنا نتمنى لو أننا تجنبنا شرف استضافتهم. لكن لعدم وجود بديل، أقمنا لهم وليمة فخمة طوال اليوم حتى المساء؛ حينها أصبح الحاكم ثملاً تمامًا، وأصبح متهورًا للغاية، وضرب أحد أكثر زعمائنا ودًا، وهو جارنا الأقرب، وأخذ منه قبعته المزينة بالذهب. أدى ذلك إلى حدوث فوضى كبيرة؛ وتدخل الطبيب لإحلال السلام، لأننا كنا جميعًا نفهم بعضنا البعض، لكن دون جدوى؛ وفي النهاية أصبحوا متهورين لدرجة أن الطبيب، خوفًا من أن يواجه مشاكل، غادر المنزل وتوجه إلى أقرب غابة، تاركًا إياي لأفعل ما بوسعي وسطهم. كنت غاضبًا جدًا من الحاكم، لدرجة أنني كنت أتمنى أن أراه مربوطًا بشجرة ويُجلد على تصرفاته؛ لكن لم يكن لديّ عدد كافٍ من الناس لمواجهة مرافقيه. لذلك فكرت في حيلة لتهدئة الفوضى. تذكرت مقطعًا قرأته في سيرة كولومبوس، عندما كان بين الهنود في المكسيك أو بيرو، حيث أخافهم في إحدى المرات بسرد بعض الأحداث في السماء، فلجأت إلى نفس الحيلة؛ ونجحت بشكل فاق توقعاتي الأكثر تفاؤلاً. بعد أن اتخذت قراري، ذهبت وسطهم؛ وأمسكت بالحاكم، وأشرت إلى السماء. هددته والبقية؛ قلت لهم إن الله يعيش هناك، وإنه غاضب منهم، ويجب عليهم...

لا تتشاجروا هكذا؛ فهم جميعًا إخوة، وإن لم يتوقفوا ويغادروا بهدوء، لكنت أخذت الكتاب (مشيرًا إلى الكتاب المقدس) وقرأت، ثم طلبت من الله أن يقتلهم. كان الأمر أشبه بالسحر. توقف الضجيج على الفور، وأعطيتهم بعض الروم وبعض الأشياء الأخرى؛ بعد ذلك غادروا بسلام؛ وأعاد الحاكم بعد ذلك قبعته إلى جارنا الذي كان يُدعى الكابتن بلاسمياه. عندما عاد الطبيب، كان سعيدًا جدًا بنجاحي في التخلص من هؤلاء الضيوف المزعجين. قام شعب الموسكيتو في المنطقة المجاورة، احترامًا للطبيب ولي ولأتباعه، بتنظيم ولائم رائعة، يسمونها بلغتهم “توري” أو “دريكبوت”. المعنى الإنجليزي لهذا التعبير هو “وليمة شرب”， ويبدو أنه تحريف للغة. كان المشروب مكونًا من أناناس الصنوبر المشوي، ومن نبات الكاسادي الذي يُمضغ أو يُطحن في الرحى؛ وبعد أن يظل لفترة، يتخمر ويصبح قويًا جدًا لدرجة أنه يسبب السكر حتى لو تم شربه بكميات صغيرة. تلقينا إخطارًا مسبقًا بشأن هذه الوليمة. أخبرتنا عائلة بيضاء تعيش على بعد خمسة أميال منا كيف يتم تحضير المشروب، فذهبت أنا وشخصان آخران قبل الموعد إلى القرية التي كان من المقرر أن تُقام فيها الوليمة؛ وهناك رأينا كل تفاصيل تحضير المشروب، وكذلك أنواع الحيوانات التي سيتم أكلها هناك. لا أستطيع القول إن رؤية المشروب أو اللحوم كانت مغرية بالنسبة لي. كان لديهم آلاف أناناس الصنوبر المشوي، الذين عصروه، مع الأوساخ كلها، في قارب كانوا يملكونه لهذا الغرض. كان مشروب الكاسادي في براميل لحم البقر وأوعية أخرى، وكان يشبه تمامًا مادة تنظيف الخنازير. كان الرجال والنساء والأطفال يعملون على شوي أناناس الصنوبر وعصره بأيديهم. أما بالنسبة للطعام، فكان لديهم العديد من سلاحف اليابسة أو السلاحف، بعضها مجفف، وثلاثة تماسيح كبيرة حية، مربوطة بإحكام بالأشجار. سألت الناس ما الذي سيفعلونه بهذه التماسيح؛ فأُخبرت أنها ستُأكل. فوجئت كثيرًا بهذا، وعدت إلى المنزل، وأنا مستاء للغاية من التحضيرات. عندما حان يوم الوليمة، أخذنا بعض الروم معنا وذهبنا إلى المكان المحدد، حيث وجدنا تجمعًا كبيرًا من هؤلاء الناس، الذين استقبلونا بلطف شديد. كانت الوليمة قد بدأت قبل وصولنا؛ وكانوا يرقصون على أنغام الموسيقى: وكانت آلات الموسيقى مشابهة تقريبًا لتلك التي يستخدمها أي شعب آخر؛ لكنها، في رأيي، كانت أقل جمالًا من أي أمة أخرى عرفتها. كان لديهم العديد من الحركات الغريبة أثناء الرقص، ومجموعة متنوعة من الحركات والوضعيات لأجسادهم، والتي لم تكن جذابة بالنسبة لي على الإطلاق. كان الذكور يرقصون بمفردهم، والإناث أيضًا بمفردهن، تمامًا مثلنا. أراهم الطبيب شعبه...

على سبيل المثال، بالانضمام فورًا إلى حزب النساء، رغم أن ذلك لم يكن بإرادتهن. وعندما رأى أن النساء مستاءات، انضم إلى الرجال. في الليل، كانت هناك إضاءة كبيرة ناتجة عن إشعال النار في العديد من أشجار الصنوبر، بينما كان “الدريكبوت” يتجول بسعادة حاملاً القرع والكرات الخشبية؛ لكن يمكن وصف تلك المشروبات بأنها طعام أكثر من كونها مشروبات. كان هناك رجل يُدعى أودين، وهو أكبر الرجال سنًا في المنطقة، مرتديًا زيًا غريبًا ومخيفًا؛ كانت هناك جلود مزينة بأنواع مختلفة من الريش حول جسده، وكان يرتدي على رأسه قبعة كبيرة جدًا على شكل قبعة الجندي، مزودة بأشواك مثل قنفذ؛ وكان يصدر صوتًا يشبه صراخ التمساح. كان أهلنا يتجولون بينهم من باب المجاملة، رغم أن البعض لم يستطع شرب مشروباتهم؛ لكن رمّنا وجد من يشتريه، وسرعان ما نفد. تم قتل التماسيح وشوي بعضها. طريقتهم في الشوي تتمثل في حفر حفرة في الأرض وملئها بالخشب الذي يحترق حتى يتحول إلى فحم، ثم يوضعون العصي فوقه لوضع اللحم عليها. كان لدي قطعة من لحم التمساح نيئة في يدي؛ كانت طعمها رائعًا جدًا، وبدت لي كسمك السلمون الطازج، وكان لها رائحة عطرة للغاية، لكنني لم أستطع أكل أي منها. انتهت هذه الاحتفالات في النهاية دون أي خلاف بين أفراد المجموعة، رغم أنهم كانوا من أمم وألوان بشرة مختلفة. بدأ موسم الأمطار هنا في أواخر شهر مايو، واستمر بشدة حتى شهر أغسطس؛ مما أدى إلى فيضان الأنهار وغمر مخزوننا الموجود في الأرض. ظننت أن هذا بمثابة عقاب لنا لأننا كنا نعمل يوم الأحد، وهو أمر أزعجني كثيرًا. كنت أتمنى دائمًا مغادرة هذا المكان والإبحار إلى أوروبا؛ لأن طريقتنا في العيش بهذه الطريقة الوثنية كانت مزعجة للغاية بالنسبة لي. يقول كلام الله: "ماذا ينفع الإنسان لو ربح العالم كله وخسر نفسه؟" لقد ترك هذا الكلام أثرًا عميقًا في ذهني؛ ورغم أنني لم أكن أعرف كيف أتحدث مع الطبيب لأطلب المغادرة، إلا أن البقاء أكثر كان أمرًا غير مرغوب فيه بالنسبة لي. لكن في منتصف شهر يونيو، جمعت شجاعتي وطلبت منه ذلك. كان مترددًا في البداية في الموافقة على طلبي؛ لكنني قدمت له العديد من الأسباب، حتى وافق أخيرًا على مغادرتي وأعطاني الشهادة التالية عن سلوكي: "الشخص المذكور، جوستافوس فاسا، خدمني لعدة سنوات بأمانة واجتهاد وإخلاص تام. لذلك، يمكنني بحق أن أوصي به بناءً على هذه الصفات؛ وفي الواقع، أعتبره خادمًا ممتازًا في كل النواحي. أصدر هنا..."

أشهد بأنه كان دائمًا يتصرف بشكل جيد، وأنه جدير تمامًا بالثقة.
"تشارلز إيرفينغ."
شاطئ موسكيتو، 15 يونيو 1776.
على الرغم من ارتباطي الشديد بالطبيب، إلا أنني شعرت بالسعادة عندما وافق. أعددت كل شيء للمغادرة، واستأجرت بعض الهنود مع قارب كبير لنقلي. كل رفاقي الفقراء، العبيد، عندما سمعوا بمغادرتي لهم، حزنوا كثيرًا، لأنني كنت دائمًا أعاملهم برعاية وحنان، وأفعل كل ما في وسعي لتخفيف معاناتهم وتسهيل ظروفهم. بعد أن ودعت أصدقائي ورفاقي القدامى، في 18 يونيو، وبرفقة الطبيب، غادرت ذلك المكان وتوجهت جنوبًا لمسافة تزيد عن عشرين ميلاً على طول النهر. هناك وجدت سفينة صغيرة، أخبرني قبطانها أنه في طريقه إلى جامايكا. بعد الاتفاق معه ومع أحد المالكين الذي كان على متن السفينة أيضًا، واسمه هيوز، انفصلت أنا والطبيب، ولم يخلُ الأمر من الدموع من الطرفين. ثم أبحرت السفينة على طول النهر حتى الليل، حيث توقفت في بركة داخل النهر نفسه. خلال الليل، وصلت سفينة أخرى تابعة لنفس المالكين، وبما أنها كانت بحاجة إلى عمال، طلب مني هيوز، مالك السفينة الصغيرة، أن أذهب معهم كبحار، وقال إنه سيدفع لي أجرًا. شكرته، لكنني قلت إنني أريد الذهاب إلى جامايكا. فغير نبرته فورًا، وأخذ يلعنني ويشتمني بشدة، وسألني كيف حصلت على حريتي. أخبرته، وقلت إنني جئت إلى تلك المنطقة مع الدكتور إيرفينغ، الذي رآه في ذلك اليوم. لم يكن لهذا الرد أي فائدة؛ فظل يلعنني بشدة، ولعن المالك لأنه أحمق باعني حريتي، ولعن الطبيب لأنه تركني أغادر معه. ثم طلب مني أن أذهب معهم في السفينة الأخرى، وإلا فلن أتمكن من مغادرة السفينة الصغيرة كحر. قلت إن هذا أمر صعب للغاية، وتوسلت لأن أُعاد إلى الشاطئ مرة أخرى؛ لكنه أقسم بأنني لن أفعل. قلت إنني كنت مرتين بين الأتراك، ولم أرَ مثل هذا السلوك منهم قط، فكيف يمكنني أن أتوقع شيئًا كهذا بين المسيحيين. أغضبه ذلك كثيرًا؛ وبسلسلة من الأقسام واللعنات، رد قائلًا: "أيها المسيحيون! اللعنة عليكم، أنتم من أتباع القديس بولس؛ ولكن بحق الجحيم، ما لم تكن لديكم إيمان القديس بولس أو القديس بطرس وتسيرون على الماء إلى الشاطئ، فلن تخرجوا من السفينة"؛ وهو ما اكتشفت لاحقًا أن السفينة كانت في طريقها نحو الإسبان.

كارتاخينا، حيث أقسم أنه سيبيعني. سألته ببساطة عن الحق الذي يمنحه إياه لبيعي، لكن دون أن ينبس ببنت شفة، جعل بعض رجاله يربطون حبالًا حول كل كاحل من كاحلي وحول كل معصم، وحبلًا آخر حول جسدي، ثم رفعوني دون أن تلامس قدماي أي شيء أو تستريح عليه. هكذا تعلقت، دون أن أرتكب أي جريمة، ودون قاضٍ أو هيئة محلفين؛ فقط لأنني كنت رجلاً حرًا، ولم أستطع بموجب القانون الحصول على أي تعويض من أي رجل أبيض في تلك المناطق من العالم. كنت أعاني ألمًا شديدًا بسبب وضعي، وصرخت وتوسلت بشدة من أجل بعض الرحمة؛ لكن كل ذلك كان عبثًا. غضب طاغيتي كثيرًا، فأخرج بندقية من الكابينة وحمّلها أمامي وأمام طاقم السفينة، وأقسم أنه سيطلق النار عليّ إذا صرخت مرة أخرى. لم يعد لدي خيار؛ لذا بقيت صامتًا، لأنني لم أرَ رجلًا أبيض واحدًا على متن السفينة يتكلم نيابة عني. بقيت معلقًا بهذه الطريقة من الساعة العاشرة إلى الحادية عشرة ليلاً حتى حوالي الساعة الواحدة صباحًا؛ حين وجدت ظالمي القاسي نائمًا بعمق، توسلت إلى بعض عبيده أن يخففوا الحبل الملفوف حول جسدي حتى تستطيع قدماي الاستراحة على شيء ما. ففعلوا ذلك على مخاطرة أن يعاملهم سيدهم بقسوة، فضرب بعضهم بشدة في البداية لأنهم لم يربطوني عندما أمرهم. بينما بقيت في هذه الحالة، حتى الساعة الخامسة إلى السادسة صباحًا، أعتقد أنني صليت إلى الله أن يغفر لهذا الكافر الذي لم يكن يهتم بما يفعله، وعندما استيقظ في الصباح كان لديه نفس المزاج والطباع التي كان عليها عندما تركني ليلًا. عندما رفعوا المرساة وبدأت السفينة في التحرك، صرخت مرة أخرى وتوسلت لأُطلق سراحي؛ والآن، ولحسن الحظ، بينما كانوا يرفعون الأشرعة، أطلقوا سراحي. عندما أُنزلت، تحدثت مع السيد كوكس، وهو نجار أعرفه على متن السفينة، عن عدم مشروعية هذا السلوك. كان يعرف الطبيب أيضًا، وكان لديه رأي طيب جدًا عني. ذهب هذا الرجل إلى القبطان وطلب منه ألا يأخذني بهذه الطريقة؛ فأنا خادم الطبيب الذي يقدّرني كثيرًا، وسيغضب إذا علم بما حدث. فطلب من شاب أن ينزلني إلى الشاطئ في قارب صغير كنت قد أحضرته معي. أسعدني ذلك كثيرًا، فصعدت بسرعة إلى القارب وانطلقت، بينما كان طاغيتي في الكابينة؛ لكنه سرعان ما رآني، عندما لم أكن أبعد من ثلاثين أو أربعين ياردة عن السفينة، فركض إلى السطح وهو يحمل بندقية محملة في يده، ووجهها نحوي، وأقسم بشدة وبطريقة مخيفة أنه سيطلق النار عليّ في تلك اللحظة إذا لم أعد إلى السفينة. وبما أنني كنت أعلم أن هذا الوغد سيفعل ما قاله دون تردد، عدت إلى السفينة.

مرة أخرى؛ لكن كما أراد الله الطيب، بينما كنت بجانبه، كان يعتدي على القبطان لأنه سمح لي بمغادرة السفينة؛ فرد القبطان عليه، وسرعان ما اشتد الخلاف بينهما كثيرًا. الشاب الذي كان معي خرج من القارب؛ وكانت السفينة تبحر بسرعة على بحر هادئ: فظننت حينها أن الأمر إما الموت أو النجاة، ففي تلك اللحظة انطلقت مرة أخرى، من أجل حياتي، في القارب نحو الشاطئ؛ ولحسن الحظ كان الفوضى شديدة بينهم على متن السفينة، لدرجة أنني تمكنت من الخروج دون أن يلاحظوني، بينما استمرت السفينة في الإبحار بريح جيدة في اتجاه آخر؛ لذا لم يستطيعوا اللحاق بي دون تغيير اتجاهها: لكن حتى قبل أن يتمكنوا من ذلك، كنت سأصل إلى الشاطئ، وهو ما حدث بسرعة، وشكرت الله كثيرًا على هذا الخلاص غير المتوقع. ثم ذهبت وأخبرت المالك الآخر الذي كان يعيش بالقرب من ذلك الشاطئ (والذي اتفقت معه على رحلتي) بما حدث لي. فوجئ كثيرًا وبدا نادمًا جدًا على ذلك. بعد أن عاملني بلطف، أعطاني بعض الطعام وثلاث حزم من الذرة الهندية المشوية، لرحلة تقريبًا ثمانية عشر ميلاً جنوبًا للبحث عن سفينة أخرى. ثم أرشدني إلى زعيم هندي في منطقة ما، وكان أيضًا أدميرال الموسكيتو، وقد زار منزلنا من قبل؛ بعد ذلك انطلقت وحدي في القارب عبر بحيرة كبيرة (لأنني لم أستطع الحصول على أحد لمساعدتي)، رغم أنني كنت متعبًا جدًا وكان لدي ألم في أمعائي بسبب الحبل الذي علقته في الليلة السابقة. لذلك، في أوقات مختلفة، لم أستطع التحكم في القارب، لأن التجديف كان صعبًا للغاية. ومع ذلك، قبل حلول الظلام بقليل، وصلت إلى المكان المقصود، حيث كان بعض الهنود يعرفونني واستقبلوني بلطف. طلبت الأدميرال، فأخذوني إلى منزله. كان سعيدًا برؤيتي، وأعطاني ما يمكن توفيره في ذلك المكان؛ وكان لدي أرجوحة للنوم فيها. تصرفوا معي كمسيحيين أكثر من أولئك البيض الذين كنت بينهم الليلة الماضية، رغم أنهم كانوا قد تعمدوا. أخبرت الأدميرال أنني أريد الذهاب إلى الميناء التالي للحصول على سفينة تنقلني إلى جامايكا؛ وطلبت منه إرسال القارب الذي كان لدي حينها، وكنت سأدفع له ثمنه. وافق معي، وأرسل خمسة هنود أقوياء مع قارب كبير لنقل أغراضي إلى المكان المقصود، الذي يبعد حوالي خمسين ميلاً؛ وانطلقنا في صباح اليوم التالي. عندما خرجنا من البحيرة وسرنا على طول الشاطئ، كان الماء مرتفعًا جدًا لدرجة أن القارب كاد أن يمتلئ بالماء مرارًا وتكرارًا. اضطررنا إلى النزول إلى الشاطئ وسحب القارب عبر ممرات أرضية مختلفة؛ كما قضينا ليلتين في المستنقعات، التي كانت مليئة بذباب الموسكيتو، وكان ذلك مزعجًا لنا. هذه الرحلة المتعبة...

لكن اليابسة والماء انتهيا في اليوم الثالث، لحسدي الشديد؛ فصعدت على متن سفينة صغيرة يقودها الكابتن جينينج. كانت السفينة محملة جزئيًا حينها، وأخبرني أنه يتوقع الإبحار إلى جامايكا كل يوم؛ وبعد أن اتفقنا على أن أعمل مقابل تذكرة السفر، بدأت أعمل على الفور. لم أمضِ سوى أيام قليلة على متن السفينة حتى أبحرنا؛ لكن لحزني وخيبة أملي، ورغم اعتيادي على مثل هذه الحيل، توجهنا نحو الجنوب على طول ساحل موسكيتو بدلاً من التوجه إلى جامايكا. اضطررت إلى المساعدة في قطع كميات كبيرة من خشب الماهوجني على الشاطئ أثناء توجهنا على طوله، وتحميل السفينة به، قبل أن تبحر. أزعجني ذلك كثيرًا؛ لكن بما أنني لم أكن أعرف كيف أساعد نفسي وسط هؤلاء المخادعين، اعتقدت أن الصبر هو الحل الوحيد المتبقي لي، وحتى ذلك كان قسريًا. كان هناك الكثير من العمل الشاق وقليل من الطعام على متن السفينة، باستثناء الحظ الجيد الذي جعلنا نصطاد السلاحف. كان هناك أيضًا نوع خاص من الأسماك على هذا الساحل يُسمى “الماناتي”، وهو لذيذ جدًا في الأكل، ولحمه أشبه بلحم البقر منه بلحم السمك؛ وقشوره بحجم الشلن، وجلده أكثر سمكًا مما رأيته في أي سمكة أخرى. كان هناك أيضًا أعداد هائلة من التماسيح في المياه المالحة على طول الساحل، مما جعل الأسماك نادرة. بقيت على متن هذه السفينة الصغيرة لمدة ستة عشر يومًا، وخلال تلك الفترة، وأثناء توجهنا على طول الساحل، وصلنا إلى مكان آخر، حيث كانت هناك سفينة صغيرة أخرى تُسمى “الملكة الهندية”، يقودها الكابتن جون بيكر. كان هو أيضًا إنجليزيًا، وقد قضى وقتًا طويلاً على طول الساحل في تجارة قشور السلاحف والفضة، وجمع كمية كبيرة من كليهما على متن سفينته. كان بحاجة ماسة إلى بعض العمال؛ وعندما علم أنني رجل حر وأريد الذهاب إلى جامايكا، أخبرني أنه إذا استطاع الحصول على شخص أو اثنين، فسوف يبحر فورًا إلى تلك الجزيرة؛ كما تظاهر أمامي ببعض علامات الاهتمام والاحترام، ووعدني بمبلغ أربعة وأربعين شلنًا إسترلينيًا شهريًا إذا ذهبت معه. اعتقدت أن هذا أفضل بكثير من قطع الخشب دون أجر. لذلك أخبرت الكابتن الآخر أنني أريد الذهاب إلى جامايكا على متن السفينة الأخرى؛ لكنه لم يستمع إليّ؛ وعندما رأى أنني مصمم على الذهاب خلال يوم أو يومين، جعل السفينة تبحر، عازمًا على أخذي معه رغماً عني. أثار هذا التصرف غضبي الشديد. فورًا، ووفقًا للاتفاق الذي أبرمته مع كابتن “الملكة الهندية”， طلبت قاربها الذي كان مرسومًا بالقرب منا، فأتى إلى جانبنا؛ وبمساعدة أحد رفاق السفينة الذين كنت معهم على متن السفينة الصغيرة التي كنت عليها، وضعت أغراضي في القارب وصعدت على متن “الملكة الهندية” في العاشر من يوليو. بعد بضعة أيام من وصولي إلى هناك، جهزنا كل شيء وأبحرنا؛ لكن مرة أخرى، لحسدي الشديد، استمرت هذه السفينة في التوجه نحو الجنوب، تقريبًا كما

وصلنا إلى قرطاجنة، حيث كان التجارة تتم على طول الساحل، بدلاً من الذهاب إلى جامايكا كما وعدني القبطان؛ والأسوأ من ذلك كله أنه كان رجلاً قاسياً للغاية وذا نفس دموية، وكان مُجدِفاً فظيعاً. من بين آخرين، كان لديه قبطان أبيض يُدعى ستوكر، كان يضربه باستمرار بقسوة شديدة، تماماً كما كان يفعل مع بعض السود الذين كانوا على متن السفينة. في إحدى الليالي، بعد أن ضرب هذا الرجل بقسوة بالغة، وضعه في قارب، وأمر اثنين من السود بتجديفه إلى جزيرة صغيرة مهجورة؛ ثم حمّل مسدسين وأقسم بشدة أنه سيطلق النار على السود إذا أعادوا ستوكر إلى السفينة مرة أخرى. لم يكن هناك أدنى شك في أنه سيفعل ما قاله، واضطر الرجلان المسكينان إلى الامتثال لأمره القاسي؛ لكن عندما نام القبطان، أخذ السود بطانية وأحضروها إلى ستوكر المسكين، وأعتقد أن ذلك كان سبباً في إنقاذ حياته من مضايقات الحشرات. تم التوسل إلى القبطان كثيراً في اليوم التالي قبل أن يوافق على السماح لستوكر بالصعود إلى السفينة؛ وعندما تم إحضار الرجل المسكين إلى السفينة، كان مريضاً جداً بسبب ما مر به خلال الليل، وظل كذلك حتى غرق بعد فترة قصيرة.

وأثناء إبحارنا جنوباً، وصلنا إلى العديد من الجزر غير المأهولة، كانت مغطاة بجوز الكاكاو الكبير الجيد. وبما أنني كنت بحاجة ماسة إلى الإمدادات، أحضرت حمولة منها إلى السفينة، وكانت تكفيني والآخرين لعدة أسابيع، ووفرت لنا وجبات لذيذة في أوقات الندرة. في أحد الأيام، قبل ذلك، لم أستطع إلا أن ألاحظ يد الله الرحيمة التي تلبي دائماً جميع احتياجاتنا، وإن كان ذلك بطرق وأساليب لا نعرفها. لقد مر يوم كامل دون أن آكل شيئاً، وأرسلت إشارات للقوارب لتأتي، لكن دون جدوى. لذلك صليت بشدة إلى الله طلباً للمساعدة في محنتي؛ وفي نهاية المساء، نزلت من على سطح السفينة. بمجرد أن استلقيت، سمعت ضجيجاً على السطح؛ ولأنني لم أكن أعرف ما معناه، عدت فوراً إلى السطح، فما رأيت إلا سمكة كبيرة جميلة تزن حوالي سبعة أو ثمانية أرطال، قد قفزت إلى داخل السفينة! أخذتها وأعجبت بيد الله الطيبة وشكرتها، وما اعتبرته أمراً غير عادي أيضاً هو أن القبطان، الذي كان جشعاً للغاية، لم يحاول أخذها مني، رغم أنه كان هو وأنا فقط على متن السفينة؛ لأن البقية كانوا جميعاً قد نزلوا إلى اليابسة للتجارة. أحياناً لم يعود الناس لعدة أيام، وكان ذلك يزعج القبطان، فيضفي غضبه عليّ بضربي أو بإيذائي بطرق قاسية أخرى. في أحد الأيام بشكل خاص، في سلوكه الجامح والشرير والمجنون، بعد أن ضربني عدة مرات بأشياء مختلفة، ومرة واحدة على فمي حتى بعصا حمراء ملتهبة من النار، أحضر برميلاً من بارود البنادق إلى السطح، و...

أقسم أنه سيفجر السفينة. كنت في حيرة من أمري، فصليت بصدق إلى الله أن يرشدني. كان رأس الفتيل خارج البرميل؛ وأخذ القبطان عودًا مشتعلًا من النار ليفجر نفسه وأنا أيضًا، لأن هناك سفينة في الأفق كانت تقترب، وظن أنها سفينة إسبانية، وخاف أن يقع في أيديهم. عندما رأيت ذلك، أخذت فأسًا دون أن يلاحظني، ووقفت بينه وبين البارود، مصممًا على أن أقتله في اللحظة التي يحاول فيها إشعال النار في البرميل. بقيت في هذا الوضع لأكثر من ساعة؛ خلالها ضربني مرارًا وتكرارًا، مستمرًا في حمل النار في يده لهذا الغرض الشرير. كنت لأعتبر نفسي محقًا في أي مكان آخر في العالم لو قتلته، وصليت إلى الله الذي منحني عقلاً يركز فقط عليه. صليت طالبًا الاستسلام، حتى يتم تحقيق إرادته؛ وهاتان الآيتان من كلمته المقدسة التي خطرت ببالي عززتا أملي ومنعتاني من قتل هذا الرجل الشرير. «لأنه هو الذي حدد الأوقات المقدرة مسبقًا، ووضع حدودًا لمساكننا»، أعمال الرسل ١٧: ٢٦. و«من منكم يخاف الرب، ويطيع صوت عبده، ويسير في الظلمة دون نور؟ فليثق باسم الرب وليتكئ على إلهه»، إشعياء ١: ١٠. وهكذا، بنعمة الله، استطعت أن أفعل ذلك. وجدت فيه مساعدة فورية في وقت الحاجة، وبدأ غضب القبطان يخف تدريجيًا مع اقتراب الليل؛ لكنني اكتشفت أن «من لا يستطيع كبح جماح غضبه، يُشبه حصانًا جامحًا بلا لجام». في صباح اليوم التالي، اكتشفنا أن السفينة التي أثارت غضب القبطان كانت سفينة إنجليزية. أبحروا قريبًا إلى المكان الذي كنا فيه، ولدهشتي الشديدة، علمت أن الدكتور إيرفينغ كان على متنها في طريقه من شاطئ موسكيتو إلى جامايكا. كنت أريد أن أذهب فورًا لرؤية هذا الأستاذ والصديق العجوز، لكن القبطان لم يسمح لي بمغادرة السفينة. فأخبرت الدكتور برسالة بالطريقة التي تم التعامل معي بها، وطلبت منه أن يخرجني من السفينة؛ لكنه أخبرني أن ذلك ليس في قدرته، لأنه كان راكبًا أيضًا؛ لكنه أرسل لي بعض الروم والسكر لاستخدامي الشخصي. علمت الآن أنه بعد أن غادرت المزرعة التي كنت أديرها لهذا السيد على شاطئ موسكيتو، حيث كان العبيد يتغذون جيدًا ويعيشون في راحة، جاء مشرف أبيض ليحل محلي؛ وهذا الرجل، بسبب قسوته...

لقد تصرفوا بجشع وتهور، فضربوا العبيد الفقراء وجرحوهم بلا رحمة؛ وكانت النتيجة أن الجميع صعدوا إلى قوارب كبيرة من نوع “بوريوغوا” في محاولة للهروب، لكنهم لم يعرفوا إلى أين يذهبون أو كيف يتحكمون في القوارب، فغرقوا جميعًا؛ ونتيجة لذلك بقيت مزرعة الطبيب غير مزروعة، فعاد إلى جامايكا لشراء المزيد من العبيد وإعادة زراعتها. في الرابع عشر من أكتوبر وصلت الملكة الهندية إلى كينغستون في جامايكا. عندما تم تفريغ البضائع، طلبت أجري الذي بلغ ثماني جنيهات وخمسة شلنات إسترلينية؛ لكن الكابتن بيكر رفض دفع أي مبلغ لي، رغم أنه كان أصعب مال حصلت عليه في حياتي من خلال عملي. علمت الدكتور إيرفينغ بذلك، فأخبرته بخبث الكابتن. فعل كل ما في وسعه لمساعدتي في الحصول على أموالي؛ وذهبنا إلى كل قاضٍ في كينغستون (وكان هناك تسعة)، لكنهم جميعًا رفضوا فعل أي شيء من أجلي، وقالوا إن يميني لا يمكن قبوله ضد رجل أبيض. ولم ينته الأمر عند هذا الحد؛ فقد هدد بيكر بضربي بشدة إذا تمكن من الإمساك بي لمحاولتي المطالبة بأموالي؛ وكان سيفعل ذلك لولا أنني، بمساعدة الدكتور إيرفينغ، حصلت على حماية الكابتن دوغلاس من سفينة “سكويريل”. اعتبرت ذلك تصرفًا قاسيًا للغاية؛ رغم أنني وجدت أن هذه الممارسة شائعة جدًا هناك، حيث لا يتم دفع أجر العمال الأحرار بهذه الطريقة. في يوم من الأيام ذهبت مع نجار أسود حر يُدعى جو دايموند إلى رجل يُدعى كوكران كان مدينًا له بمبلغ بسيط؛ ولما لم يتمكن الرجل من الحصول على أمواله، بدأ يتذمر. فأخذ النجار على الفور سوطًا ليضربه به، لكنه تمكن من الهروب بفضل حذائه القوي. أدت مثل هذه الظلمات إلى سعيّ لإيجاد سفينة لأغادر الجزيرة في أسرع وقت ممكن؛ وبفضل رحمة الله، وجدت سفينة متجهة إلى إنجلترا في نوفمبر، فصعدت عليها مع قافلة، بعد أن ودعت الدكتور إيرفينغ للمرة الأخيرة. عندما غادرت جامايكا، كان يعمل في تكرير السكر؛ وبعد بضعة أشهر من وصولي إلى إنجلترا، علمت بحزن شديد أن صديقي العزيز قد مات بسبب تناوله سمكًا مسمومًا. واجهنا رياحًا عاتية جدًا أثناء الرحلة؛ ولم يحدث أي حادث كبير خلالها، باستثناء أن سفينة خاصة أمريكية التقت بالأسطول، فتم القبض عليها وإشعال النار فيها بواسطة سفينة جلالة الملك “سكويريل”. في السابع من يناير 1777، وصلنا إلى بليموث. كنت سعيدًا مرة أخرى بالوقوف على أرض إنجلترا؛ وبعد قضاء بعض الوقت في بليموث وإكستر مع بعض الأصدقاء المتدينين الذين سعدت برؤيتهم،

ذهبت إلى لندن وقلبي مليء بالشكر لله على كل نعمه السابقة.

الفصل الثاني عشر
مختلف أحداث حياة المؤلف حتى الوقت الحاضر—
طلبه من أسقف لندن الراحل تعيينه مبشرًا في أفريقيا—بعض الإشارات إلى دوره في قيادة البعثة الأخيرة إلى سيراليون—التماسه إلى الملكة—
الخاتمة.

هذه كانت المواقف المختلفة التي شهدتها، والتجارب التي مررت بها حتى عام 1777. منذ ذلك الوقت، أصبحت حياتي أكثر انتظامًا، وأقل في الأحداث مقارنة بأي فترة مماثلة من السنوات السابقة؛ لذلك أسرع إلى ختام هذه الرواية، خشية أن يجدها القارئ مملة بما فيه الكفاية.

لقد تعرضت للعديد من الاستغلالات في معاملاتي التجارية في أنحاء مختلفة من العالم، لدرجة أنني شعرت بنفور شديد من حياة البحر، وقررت ألا أعود إليها، على الأقل لفترة من الوقت. لذلك انخرطت مرة أخرى في الخدمة بعد عودتي بفترة قصيرة، واستمررت في هذا الوضع حتى عام 1784.

بعد وصولي إلى لندن بفترة قصيرة، رأيت ظاهرة ملفتة للنظر تتعلق بلون بشرة الأفارقة، وجدتها غريبة للغاية، لدرجة أنني أرجو الإذن بذكرها فقط: امرأة سوداء بيضاء كنت قد رأيتها سابقًا في لندن وأماكن أخرى، تزوجت من رجل أبيض، وأنجبت منه ثلاثة أولاد، وكانوا جميعًا من نسل العرقين، لكن شعرهم كان فاتحًا جميلًا.

في عام 1779، خدمت تحت قيادة الحاكم ماكنامارا، الذي قضى فترة طويلة على سواحل أفريقيا. خلال فترة خدمتي، كنت أطلب من الخدم الآخرين أن ينضموا إليّ في الصلوات العائلية، لكن ذلك كان يثير سخريتهم فقط.

لكن الحاكم، إدراكًا منه لأنني شخص متدين، أراد أن يعرف ما هو ديني؛ فأخبرته أنني بروتستانتي من كنيسة إنجلترا، متبعًا مبادئ مواثيق تلك الكنيسة الـ39، وأنني سأستمع إلى من يبشر وفقًا لتلك المبادئ. بعد بضعة أيام، دار بيننا المزيد من الحديث حول نفس الموضوع؛ تحدث معي الحاكم مرة أخرى، وقال إنه إذا رغبت، فقد أكون قادرًا على المساعدة في تحويل أبناء وطني إلى ديني.

إيمان الإنجيل، أرجو أن يتم إرسالي كمبشر إلى أفريقيا. في البداية رفضت الذهاب، وأخبرته كيف تم خدمتي في مناسبة مشابهة من قبل بعض البيض في رحلتي الأخيرة إلى جامايكا، حين حاولت (إن كانت هذه إرادة الله) أن أكون وسيلة لتحويل أمير الهنود إلى المسيحية؛ وقلت إنني أعتقد أنهم سيخدمونني بشكل أسوأ مما فعل صانع النحاس ألكسندر مع القديس بولس، إذا حاولت الذهاب إلى بينهم في أفريقيا. فقال لي ألا أخاف، لأنه سيتوجه إلى أسقف لندن ليحصل لي على الترخيص اللازم. وبهذه الشروط وافقت على اقتراح الحاكم بالذهاب إلى أفريقيا، على أمل أن أتمكن من فعل الخير بين أبناء وطني إن أمكن؛ ولذلك، من أجل إرسالي بشكل صحيح، كتبنا على الفور الرسائل التالية إلى أسقف لندن الراحل:

إلى الأب الكريم في الله،
روبرت، أسقف لندن:

مذكرة غوستافوس فاسا

توضح أن مقدم هذه المذكرة من أصل أفريقي، ولديه معرفة بعادات وتقاليد سكان تلك البلاد.
وأن مقدم هذه المذكرة قد أقام في أجزاء مختلفة من أوروبا لمدة اثنين وعشرين عامًا، واعتنق الديانة المسيحية في عام 1759.
وأن مقدم هذه المذكرة يرغب في العودة إلى أفريقيا كمبشر، إذا تلقى دعمًا من سيادتكم، على أمل أن يتمكن من إقناع أبناء وطنه بأن يصبحوا مسيحيين؛ ويزداد رغبته في القيام بهذا الأمر بسبب النجاحات التي حققتها مثل هذه المحاولات عندما كان البرتغاليون والهولنديون يدعمون السود، الذين يتمتعون بالكفاءة للقيام بهذا العمل بفضل تعليمهم، ويُعتبرون أنسب من رجال الدين الأوروبيين الذين لا يعرفون لغة وعادات تلك البلاد.

إن الدافع الوحيد لمقدم هذا الطلب لشغل منصب مبشر، هو أن يكون وسيلة، بإرادة الله، لإصلاح أبناء وطنه وإقناعهم باعتناق الديانة المسيحية. لذلك، يتوسل مقدم هذا الطلب بتواضع إلى سيادتكم بتقديم الدعم والتشجيع له في هذا المسعى.
غوستافوس فاسا.

عند السيد غوثري، الخياط،
رقم 17، شارع هيدج-لين.

سيدي،
لقد أقمت على سواحل أفريقيا لمدة سبع سنوات تقريبًا، ومعظم هذا الوقت كنت قائدًا للقوات. ومن خلال معرفتي بالبلاد وسكانها، أميل إلى الاعتقاد بأن الخطة المذكورة ستحقق نجاحًا كبيرًا إذا حظيت بدعم سيادتكم. أرجو الإذن بأن أوضح لسيادتكم أن المحاولات المماثلة، عندما تحظى بدعم الحكومات الأخرى، قد حققت نجاحًا استثنائيًا؛ وفي الوقت الحالي، أعرف كاهنًا أسود ذا شخصية محترمة جدًا في قلعة كيب كوست. أنا أعرف غوستافوس فاسا المذكور، وأعتبره رجلاً صالحًا من الناحية الأخلاقية.
يشرفني أن أكون،
سيدي،
خادم سيادتكم المتواضع والمطيع،
مات ماكنامارا.

جروف، 11 مارس 1779.
وقد رافق هذه الرسالة أيضًا ما يلي من الدكتور والاس، الذي أقام في أفريقيا لسنوات عديدة، وكانت آراؤه بشأن مهمة التبشير في أفريقيا مطابقة لآراء الحاكم ماكنامارا.

١٣ مارس ١٧٧٩.

يا سيدي،
لقد أقمت لمدة خمس سنوات تقريبًا في سينيغامبيا على ساحل أفريقيا، وكان لي الشرف أن أشغل مناصب مهمة جدًا في تلك المنطقة. أوافق على الخطة المذكورة، وأرى أن هذا المشروع جدير بالثناء والتشجيع، ويستحق حماية ودعم سيادتكم، وفي هذه الحالة يجب أن يحقق النجاح المرجو.
أنا،
يا سيدي،
خادمكم المتواضع والمطيع،
توماس والاس.

بناءً على رغبة الحاكم، ذهبت إلى الأسقف وقدمت له هذه الرسائل. استقبلني بلطف وتواضع كبيرين؛ لكنه، بسبب بعض التحفظات الدقيقة، رفض تعييني ككاهن.
دافعي الوحيد للحديث عن هذا الموضوع أو تقديم هذه الوثائق هو الرأي الذي يحمله الرجال العقلاء والمتعلمون الذين يعرفون أفريقيا، بشأن احتمالية تحويل سكانها إلى دين يسوع المسيح، إذا تم دعم هذه المحاولة من قبل السلطات التشريعية.
بعد فترة وجيزة، غادرت الحاكم وخدمت أحد النبلاء في ميليشيا ديفونشاير، وأقمت معه في كوكسهيث لفترة؛ لكن الأنشطة هناك كانت تافهة وغير مثيرة للاهتمام لدرجة أنه لا داعي لذكر تفاصيلها.
في عام ١٧٨٣، زرت ثماني مقاطعات في ويلز من باب الفضول. أثناء وجودي في تلك المنطقة، تم إرشادي إلى منجم فحم في شروبشاير، لكن فضولي كاد أن يكلفني حياتي؛ فأثناء وجودي في المنجم، سقطت الفحمات ودفنت رجلاً فقيرًا كان قريبًا مني؛ فخرجت بأسرع ما يمكن، معتقدًا أن سطح الأرض هو أكثر الأماكن أمانًا.

في ربيع عام 1784، فكرت في زيارة المحيط القديم مرة أخرى. ونتيجة لذلك، انضممت كمساعد على متن سفينة جديدة رائعة تُدعى “لندن”، بقيادة مارتن هوبكين، وأبحرنا إلى نيويورك. لقد أعجبت كثيرًا بهذه المدينة؛ فهي كبيرة ومبنية بشكل جيد، وتفيض بكل أنواع الإمدادات. وأثناء تواجدنا هناك، حدثت ظاهرة اعتبرتها غريبة للغاية: في يوم من الأيام كان من المقرر إعدام أحد المجرمين على الشنق، لكن بشرط أن تتزوجه امرأة لا ترتدي سوى ملابسها الداخلية، فإن حياته ستُنقذ. تم المطالبة بهذا الامتياز الاستثنائي، فظهرت امرأة وأُقيمت مراسم الزواج. وبعد أن امتلأت السفينة بالبضائع، عدنا إلى لندن في يناير 1785. وعندما كانت السفينة جاهزة لرحلة أخرى، وكان القبطان رجلاً لطيفًا، أبحرت معه في ربيع عام 1785 إلى فيلادلفيا. في الخامس من أبريل، أبحرنا من لاندز-إند مع رياح لطيفة؛ وحوالي الساعة التاسعة من تلك الليلة، كان القمر ساطعًا والبحر هادئًا، بينما كانت السفينة تسير بسرعة تقارب أربعة أو خمسة أميال في الساعة. في ذلك الوقت، كانت هناك سفينة أخرى تسير بسرعة تقارب سرعتنا في الاتجاه المقابل، وكانت تقترب منا مباشرة، لكن لم يلاحظ أحد على متن سفينتنا السفينة الأخرى حتى اصطدمنا بها بقوة، مما أثار دهشة وذعر طواقم السفينتين. لقد تسببت تلك السفينة في أضرار كبيرة لنا، لكنني أعتقد أننا تسببنا في أضرار أكبر لها؛ فعندما مررنا ببعضنا البعض بسرعة كبيرة، نادوا علينا لنتوقف ونخرج قاربنا، لكننا كنا مشغولين جدًا بالاهتمام بأنفسنا؛ وبعد حوالي ثماني دقائق، لم نعد نرى تلك السفينة. قمنا بإصلاح السفينة قدر استطاعتنا في اليوم التالي، وواصلنا رحلتنا، ووصلنا إلى فيلادلفيا في مايو. كنت سعيدًا جدًا برؤية هذه المدينة القديمة المفضلة مرة أخرى؛ وزادت سعادتي عندما رأيت أفراد طائفة الكويكرز الطيبين يساعدون العديد من إخوتي الأفارقة المضطهدين ويخففون من أعبائهم. فرح قلبي عندما أخذني أحد أفراد هذه الطائفة الودودة لزيارة مدرسة مجانية أنشأوها لكل الطوائف السوداء، حيث يتم تنمية عقولهم وتوجيههم نحو الفضيلة؛ وبذلك يصبحون أعضاء مفيدين في المجتمع. ألا يعلن نجاح هذه الممارسة بوضوح لأصحاب المزارع بلغة الكتاب المقدس: “اذهبوا أنتم أيضًا وافعلوا مثل ذلك”؟ في أكتوبر 1785، رافقني بعض الأفارقة، وقدمت هذا الخطاب شكرًا للسادة الذين يُطلق عليهم “الأصدقاء” أو “الكويكرز”، في غريستشيرتش-كورت، لومبارد-ستريت.

سادتي،
بعد قراءة كتابكم المعنون “تحذير لبريطانيا العظمى ومستعمراتها بشأن الوضع المأساوي للزنوج العبيد“، نحن الزنوج الفقراء والمظلومون والمحتاجون والمهانون، نرغب في التوجه إليكم بخطاب شكر مليء بمشاعر الحب الصادقة والامتنان العميق، ومع تقديرنا العميق لإحسانكم وجهودكم المتواصلة وتدخلكم الطيب من أجل كسر قيود العبودية وتقديم بعض الراحة والعزاء لآلاف وعشرات الآلاف من الزنوج الذين يعانون بشدة ويتحملون أعباءً ثقيلة.

سادتي، لو استطعتم، بالمثابرة، أن تخففوا، بمساعدة الله، من وطأة الأعباء على المظلومين، فلا شك أن ذلك سيكون، إلى حد ما، وسيلة ممكنة، بمساعدة الله، لإنقاذ أرواح الكثير من المظلومين؛ وإذا حدث ذلك، فنحن متأكدون من أن الله، الذي عيناه دائمًا موجودتان على جميع مخلوقاته، والذي يكافئ دائمًا كل عمل صالح، ويستجيب لصلوات المظلومين، سيمنحكم أنتم وأهليكم تلك البركات التي لا نستطيع التعبير عنها أو تخيلها، لكننا، كجزء من هؤلاء الناس المسجونين والمظلومين والمعذبين، نتمناها ونصلي من أجلها بكل إخلاص.

استقبلنا هؤلاء السادة بلطف شديد، ووعدوا ببذل جهودهم من أجل الأفارقة المظلومين، ثم انفصلنا.
وأثناء وجودي في المدينة، تمت دعوتي مرة إلى حفل زفاف أحد أتباع الكويكرز. إن الطريقة البسيطة والمعبرة المستخدمة في احتفالاتهم تستحق الذكر. وفيما يلي الشكل الحقيقي لهذا الاحتفال:
بعد اجتماع الحضور، يقوم بعض الأعضاء بتقديم كلمات تشجيعية في الوقت المناسب؛ ثم يقف العريس والعروس، ويمسك كل منهما بيد الآخر بطريقة رسمية، ويعلن الرجل بصوت عالٍ ما يلي:
“أيها الأصدقاء، خوفًا من الرب وفي حضور هذا الجمع الذي أرغب في أن يكون شهودًا لي، أختار صديقي م.ن. زوجة لي؛ وأعد، بمساعدة الله، أن أكون لها زوجًا محبًا و…”

"زوجي الأمين، لا يفرقنا الموت": وتصرح المرأة بنفس الشيء. ثم يوقع الاثنان أسماءهما على السجل، بالإضافة إلى أكبر عدد ممكن من الشهود الراغبين في ذلك. لقد كان لي شرف التوقيع على سجل في غريستشيرتش-كورت، شارع لومبارد.

عدنا إلى لندن في أغسطس؛ وبما أن سفينتنا لم تغادر فورًا، فقد سافرت كمساعد على متن سفينة أمريكية تُدعى “هارموني”، بقيادة الكابتن جون ويليت، وغادرت لندن في مارس 1786 متجهًا إلى فيلادلفيا. بعد أحد عشر يومًا من الإبحار، تحطم صاري السفينة الأمامي. استغرقت رحلتنا تسعة أسابيع، مما أدى إلى فشل الرحلة، حيث كان سوق بضائعنا سيئًا؛ ولتفاقم الأمور، بدأ قائدي في ممارسة نفس الحيل التي يمارسها الآخرون غالبًا على السود الأحرار في جزر الهند الغربية. لكنني أشكر الله لأنني وجدت العديد من الأصدقاء هنا، الذين منعوه إلى حد ما. عندما عدت إلى لندن في أغسطس، فوجئت بشكل سار للغاية بأن لطف الحكومة قد تبنى خطة بعض الأفراد الخيريين لإرسال الأفارقة من هنا إلى أوطانهم؛ وأن بعض السفن كانت مستعدة لنقلهم إلى سيراليون؛ وهو أمر عزز شرف جميع من ساهموا في تحقيقه، وملأني بالصلوات والفرح الشديد. كان هناك في المدينة لجنة مختارة من السادة لمساعدة الفقراء السود، وكان لي شرف معرفة بعضهم؛ وبمجرد أن علموا بوصولي، أرسلوا لي للانضمام إلى اللجنة. عندما وصلت، أخبروني بنية الحكومة؛ وبما أنهم اعتبروني مؤهلاً للإشراف على جزء من هذه المهمة، طلبوا مني الذهاب مع الفقراء السود إلى أفريقيا. أشرت لهم إلى العديد من الاعتراضات على سفري؛ وبشكل خاص، أعربت عن بعض الصعوبات المتعلقة بتجار العبيد، لأنني كنت سأعارض بالتأكيد تجارتهم في البشر بكل الوسائل الممكنة. لكن تم رفض هذه الاعتراضات من قبل أعضاء اللجنة، الذين أقنعوني بالذهاب، وأوصوا بي لدى المفوضين الموقرين في بحرية جلالته كشخص مناسب للعمل كمفوض للحكومة في الرحلة المخطط لها؛ وبناءً عليه، عيّنوني في نوفمبر 1786 في هذا المنصب، ومنحوني الصلاحيات الكافية للعمل نيابة عن الحكومة بصفتي مفوضًا، بعد أن تلقيت أمر التعيين والأوامر التالية.

من قبل كبار الضباط والمفوضين في بحرية جلالته.

وبموجب أمرنا الصادر في الرابع من الشهر الماضي، تم تكليفك بأن تتسلم من السيد إيرفينغ الإمدادات الزائدة المتبقية من ما تم توفيره للرحلة، بالإضافة إلى الإمدادات اللازمة لإعالة الفقراء السود بعد الوصول إلى سيراليون، مع الملابس والأدوات وسائر المواد التي تم توفيرها على نفقة الحكومة؛ وبما أن الإمدادات كانت مخصصة لمدة شهرين خلال الرحلة وأربعة أشهر بعد الوصول، إلا أن عدد الركاب كان أقل بكثير مما كان متوقعًا، مما قد يؤدي إلى وجود فائض كبير من الإمدادات والملابس وما إلى ذلك. وهذه التعليمات، إضافة إلى الأوامر السابقة، تهدف إلى توجيهك وإلزامك بتخصيص هذا الفائض أو التصرف فيه بأفضل طريقة ممكنة لصالح الحكومة، مع تقديم حساب دقيق لنا عما تفعله في هذا الشأن. ولمساعدتك في منع أي أشخاص بيض من السفر، وهم غير المخولين بالحصول على هذه المزايا، نرسل إليك مع هذا قائمة بأولئك الذين أوصت بهم اللجنة للفقراء السود كأشخاص مناسبين للسماح لهم بالركوب، ونبلغك بأنه لا يجوز لك السماح لأي آخرين بالسفر ما لم يقدموا شهادة من اللجنة المختصة تفيد بحصولهم على الإذن. وهذا يُعد أمرك. مؤرخ في مكتب البحرية، 16 يناير 1787.
ج. هينسلو،
جيو. مارش،
دبليو. بالمر.

إلى السيد جوستافوس فاسا،
مسؤول الإمدادات والمؤن للفقراء السود المتجهين إلى سيراليون.
بدأت على الفور في أداء واجباتي على متن السفن المخصصة للرحلة، حيث بقيت هناك حتى شهر مارس التالي. خلال فترة عملي مع الحكومة، لاحظت التجاوزات الصارخة التي ارتكبها الوكيل، وسعيت لـ

لم أستطع أن أسكت وأنا أرى الحكومة تُخدع بهذه الطريقة، وأبناء وطني يُنهبون ويُضطهدون، بل ويُتركون بلا الضروريات الأساسية للعيش. لذلك أبلغت مفوضي البحرية بتصرفات ذلك الوكيل؛ لكن تم فصلي بعد فترة قصيرة بواسطة رجل من المدينة، كان الوكيل قد خدعه برسالة، وقد منحه نفس الوكيل صلاحية استقبال عدد من الأشخاص كركاب على نفقة الحكومة، خلافًا للأوامر التي تلقيتها. وبسبب ذلك تكبدت خسارة كبيرة في ممتلكاتي؛ لكن المفوضين كانوا راضين عن سلوكي وكتبوا إلى الكابتن طومسون، معبرين عن إعجابهم به. وبعد ذلك واصلوا رحلتهم؛ وأخيرًا، بعد أن أنهكهم المعاملة، وربما لم تكن لطيفة، وأنهكتهم الأمراض الناتجة عن نقص الأدوية والملابس والفرش وغيرها، وصلوا إلى سيراليون مع بداية موسم الأمطار. في ذلك الوقت من السنة، يكون من المستحيل زراعة الأراضي؛ لذا نفدت مؤنهم قبل أن يتمكنوا من الاستفادة من الزراعة؛ وليس من المستغرب أن يموت الكثيرون، خاصة العمال الذين هم ضعفاء البنية جدًا، والذين...

لقد قضوا الفترة من أكتوبر إلى يونيو محبوسين على متن السفن، وتم إيواؤهم بالطريقة التي ذكرتها، ومن المؤكد أن الحبس الطويل قد أضعفهم لدرجة أنهم لن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة طويلاً.
هكذا انتهى دوري في تلك الرحلة المذكورة كثيرًا إلى سيراليون؛ رحلة كانت، رغم سوء نتائجها، إنسانية وذات تصميم سياسي حكيم، ولم يكن فشلها بسبب الحكومة؛ فقد تم كل شيء من جانبهم، لكن كان هناك بوضوح سوء إدارة كافٍ في تنفيذها مما أدى إلى فشلها.
لم أكن لأتحدث بهذا القدر عن هذه القضية لو لم يتم استخدام دوري فيها كموضوع للانتقادات الجانبية، بل إن إقالتي من وظيفتي اعتبرها البعض سببًا للفخر العام [X]. أما الدوافع التي قد تدفع أي شخص إلى الدخول في صراع تافه مع أفريقي مجهول، والسعي للحصول على الرضا عبر إهانته، فربما ليس من المناسب هنا البحث فيها أو ذكرها، حتى لو كان الكشف عنها ضروريًا لتبرئتي؛ لكنني أشكر الله أن ذلك ليس ضروريًا. أريد أن أظل متمسكًا بنزاهتي، وألا أختبئ خلف أخطاء الآخرين؛ وأثق أن سلوك مفوضي البحرية تجاهي يمنحني الحق في القول بذلك؛ فبعد إقالتي في 24 مارس، كتبت مذكرة كالتالي:
إلى سيادة أعضاء لجنة خزانة جلالة الملك الموقرين:
مذكرة وطلب من جوستافوس فاسا، رجل أسود، وكيل الفقراء السود السابق المتجهين إلى أفريقيا.
يُظهر بتواضع أن موظفكم المكلف بتنفيذ المهمة قد عيّنه مفوضو البحرية الموقرون في الرابع من ديسمبر الماضي لتولي تلك المهمة بموجب أمر صادر عن تلك اللجنة؛ وقد بدأ بالفعل في أداء واجباته على متن سفينة “فيرنون”، وهي إحدى السفن المخصصة للسفر إلى أفريقيا مع الفقراء المذكورين.

إن مقدم هذا الطلب، وهو يشعر بحزن شديد ودهشة كبيرة، قد تلقى رسالة بفصله من قبل المفوضين الموقرين في البحرية، بأمر من سيادتكم؛ وإذ يدرك أنه تصرف بأعلى درجات الإخلاص والجدية في أداء المهام الموكلة إليه، فهو عاجز تمامًا عن فهم أسباب تغيير سيادتكم للرأي الإيجابي الذي كان لديكم تجاهه، مدركًا أن سيادتكم لن تتخذوا مثل هذا الإجراء الصارم دون سبب وجيه؛ لذلك لديه كل الأسباب للاعتقاد بأن سلوكه قد تم تشويهه بشكل خطير أمام سيادتكم؛ ويزداد يقينه بهذا الرأي لأنه، من خلال معارضته لإجراءات الآخرين المشاركين في نفس البعثة، والتي كانت تهدف إلى إفشال النوايا الإنسانية لسيادتكم وإلحاق تكاليف إضافية كبيرة بالحكومة، فقد أوجد عددًا من الأعداء، ولديه أسباب كافية للاعتقاد بأن تشويهاتهم هي التي شكلت أساس فصله. وبما أنه لا يملك دعمًا من الأصدقاء ولا يستفيد من مزايا التعليم الجيد، فإنه لا يمكنه سوى أن يأمل في الحصول على تعويض عادل لقضيته، بالإضافة إلى الشعور بالإهانة لكونه تم فصله من وظيفته، والمزايا التي كان يمكنه توقعها بشكل معقول منها. لقد تعرض للمصيبة بأن أهدر جزءًا كبيرًا من ممتلكاته القليلة في تجهيز نفسه وفي مصاريف أخرى ناتجة عن وضعه، وهو يرفق هنا كشفًا بهذه المصاريف. لن يزعج مقدم هذا الطلب سيادتكم بالدفاع عن أي جزء من سلوكه، لأنه لا يعرف بأي جرائم يُتهم؛ لكنه يطلب بإخلاص أن تأمروا بإجراء تحقيق في سلوكه خلال فترة عمله في الخدمة العامة؛ وإذا تبين أن فصله ناتج عن تشويهات كاذبة، فهو واثق من أنه سيحصل على تعويض عادل بفضل عدالة سيادتكم.

لذلك، يتوسل مقدم الطلب باستخفاف إلى سيادتكم أن تأخذوا قضيته في الاعتبار، وأن تأمروا بدفع المبلغ المذكور أعلاه، والذي يبلغ

٣٢ ليرة، و٤ شلنات، بالإضافة إلى الأجر المطلوب، وهو ما يُقدَّم هنا بأكبر قدر من التواضع.
لندن، ١٢ مايو ١٧٨٧.
تم تسليم الالتماس المذكور إلى أيدي سيادتهم، الذين كانوا كرماء بما يكفي ليأمروا لي، بعد بضعة أشهر دون الاستماع إلى الأمر، بمبلغ ٥٠ ليرة استرلينية؛ أي ١٨ ليرة كأجر عن الفترة (التي تزيد عن أربعة أشهر) التي خدمت فيها بإخلاص في خدمتهم. بالتأكيد، هذا المبلغ أكثر مما كان سيحصل عليه أي عبد أسود في المستعمرات الغربية!!!
في ٢١ مارس ١٧٨٨، كان لي شرف تقديم التماس باسم إخوتي الأفارقة إلى الملكة، وقد تلقته جلالتها بكرم شديد.

إلى جلالة الملكة العظيمة

سيدتي،

إن كرم جلالتكم وإنسانيتكم المعروفتين يشجعانني على الاقتراب من جلالتكم، آملاً ألا تمنع ظروفي الصعبة جلالتكم من التدخل لحل معاناتي التي أتوسل بشأنها.

لكنني لا أطلب رحمة جلالتكم من أجل معاناتي الشخصية؛ فمعاناتي، وإن كانت كثيرة، إلا أنها قد نُسيت إلى حد ما. أتوسل إلى جلالتكم أن ترحموا ملايين أبناء وطني في أفريقيا، الذين يعانون تحت وطأة الطغيان في جزر الهند الغربية.

لقد وصلت أعمال القمع والوحشية التي يتعرض لها السود المساكين هناك أخيرًا إلى البرلمان البريطاني، وهم الآن يناقشون سبل معالجتها؛ بل إن عددًا من أصحاب العبيد في جزر الهند الغربية قد تقدموا بطلبات إلى البرلمان لوقف هذه الممارسات، إدراكًا منهم أنها غير عادلة وغير حكيمة أيضًا – وما هو غير إنساني فهو دائمًا غير حكيم.

لقد تميزت فترة حكم جلالتكم حتى الآن بأفعال الخير والكرم الشخصية؛ ومن المؤكد أنه كلما اتسع نطاق المعاناة، زادت حاجتها إلى رحمة جلالتكم، وكان يجب أن يكون سرور جلالتكم أكبر في التدخل لتخفيفها.

لذلك، أتوسل إلى جلالتكم، يا ملكتي الكريمة، أن تتدخلي مع زوجكم الملكي لصالح الأفارقة المساكين؛ حتى يمكن، بفضل تأثير جلالتكم الخير، وضع حد لمعاناتهم، ورفعهم من حالة الحيوانات التي هم فيها حاليًا، إلى مكانة الأحرار، والسماح لهم بالاستمتاع ببركات حكومة جلالتكم السعيدة؛ وبذلك ستحظى جلالتكم بالسرور العميق من تحقيق ذلك.

السعادة لملايين الناس، وأن يكونوا مكافئين بالصلوات الممتنة منهم ومن أحفادهم.
وليمنحكم الخالق الكريم كل بركة يمكن أن يوفرها هذا العالم، وكل مظاهر الفرح التي وعدنا بها الوحي الإلهي في العالم الآخر.
أنا أكثر خدمكم وفاءً وإخلاصًا،
جوستافوس فاسا،
الإثيوبي المظلوم.

رقم 53، حدائق بالدوين.

القانون المتعلق بالسود، الذي أقرته جمعية جامايكا العام الماضي، والقانون التعديلي الجديد الذي يُناقش هناك حاليًا، يحتويان على دليل على صحة الاتهامات الموجهة ضد أصحاب المزارع بخصوص معاملتهم لعبيدهم.
أتمنى أن أرى تحقيق الحرية والعدالة تحت حكومة بريطانيا، لإعادة تأكيد كرامتنا كبشر. هذه قضايا قد لا تخص منصبًا معينًا، لكن بالنسبة لكل شخص ذو إحساس، فإن مثل هذه الأفعال هي الأساس العادل والموثوق للشهرة في المستقبل؛ وهناك من العقول النبيلة من يتطلع إلى ذلك كخير حقيقي، وإن كان بعيد المنال. على هذه الأسس أتمنى وأتوقع اهتمام السادة الحكام.
هذه خطط تتوافق مع رفع مكانتهم وكرامة مناصبهم؛ إنها أهداف تتناسب مع طبيعة الحكومة الحرة والكريمة، وتتوافق أيضًا مع طموحات الإمبراطورية والسيطرة، وتتناسب مع روح الخير والإنجازات الحقيقية للسلطة التشريعية. إنها سعي نحو عظمة حقيقية… ليأتِ الوقت – على الأقل هذا ما أتمناه – حيث يتذكر الشعب السوداء بامتنان تلك الحقبة المباركة من الحرية الواسعة. حينها سيكون أولئك الأشخاص…

ليتم ذكر أولئك بالثناء والشرف، الذين اقترحوا بسخاء وتقدموا في سبيل الإنسانية والحرية والسياسة الحكيمة؛ وقدموا إلى مجلس الشعب خططًا تستحق الرعاية الملكية والتبني. ليجعل السماء السيناتورات البريطانيين ناشرين للنور والحرية والعلم في أقصى أنحاء الأرض؛ حينها يكون المجد لله في الأعالي، والسلام على الأرض، والخير للناس. المجد والشرف والسلام لكل من يعمل الخير، أولاً للبريطانيين (لأن الإنجيل يُبشّر بهم)، وكذلك للأمم الأخرى. "الذين يكرمون خالقهم يرحمون الفقراء". "البر يرفع الأمة، أما الخطيئة فهي عار على كل شعب؛ وسيكون الهلاك لمن يعملون الشر، وسيسقط الأشرار بسبب شرهم".

ليكن بركات الرب على رؤوس كل من تعاطف مع أوضاع السود المظلومين، وليطيل خوف الله أيامهم؛ وليمتلئ توقعهم بالفرح! "الكرماء يفكرون في أمور كريمة، وبالأمور الكريمة سيظلون قائمين"، إشعياء 32:8. يمكنهم أن يقولوا مع أيوب الورع: "ألم أبكِ على من كان في محنة؟ ألم تحزن نفسي من أجل الفقراء؟" أيوب 30:25.

وبما أن التجارة غير الإنسانية المتمثلة في العبودية يجب أن تؤخذ في الاعتبار من قبل الهيئة التشريعية البريطانية، فأنا لا أشك في أنه إذا تم إنشاء نظام تجاري في أفريقيا، فإن الطلب على المنتجات المصنعة سيزداد بسرعة كبيرة، لأن السكان الأصليين سيتبنون تدريجيًا الأزياء والعادات والتقاليد البريطانية. وبمقدار التحضر، سيكون هناك استهلاك أكبر للمنتجات البريطانية.

إن تكلفة استخدام قارة تكاد تكون ضعف حجم أوروبا، وغنية بالمنتجات النباتية والمعدنية، أسهل في التخيل منها في الحساب.

مثال على ذلك: لم يكلف السكان الأصليون في بريطانيا الكثير أو لا شيء فيما يتعلق بالملابس وما إلى ذلك. الفرق بين أسلافهم والجيل الحالي من حيث الاستهلاك هو فرق لا نهائي بالمعنى الحرفي. هذا الافتراض واضح جدًا، وسيكون الوضع في أفريقيا مماثلاً تمامًا؛ فنفس السبب، أي التحضر، سيؤدي دائمًا إلى نفس النتيجة.

إنها تجارة على أسس متينة. فالتبادل التجاري مع أفريقيا يفتح مصدرًا لا ينضب من الثروة للصناعات البريطانية، ولكل من يعارض تجارة العبيد.

إذا لم أكن مخطئًا، فإن المصالح الصناعية تساوي، إن لم تكن أفضل من، المصالح المتعلقة بالأراضي من حيث القيمة، وذلك لأسباب ستظهر قريبًا. إن إلغاء العبودية، التي هي شر شديد، سيؤدي إلى توسع سريع جدًا في الصناعات، وهو أمر يتعارض تمامًا مع ما يدعيه بعض الأشخاص ذوي المصالح الخاصة. يجب على صانعي الصناعات في هذا البلد، وسيفعلون ذلك بحكم طبيعة الأمور، أن يحصلوا على عمل كامل ومستمر من خلال تزويد الأسواق الأفريقية. يزخر سكان أفريقيا، سواء في باطنها أو على سطحها، بموارد ثمينة ومفيدة؛ وسوف تظهر الكنوز المخفية عبر القرون وتدخل في الدورة الاقتصادية. ستحظى الصناعة والمشاريع التجارية والتعدين بفرص كاملة، بما يتناسب مع تقدمهم الحضاري. باختصار، فإن ذلك يفتح مجالًا لا نهائيًا للتجارة أمام الصناعات البريطانية ورجال الأعمال. المصالح الصناعية والمصالح العامة مترادفتان؛ وإلغاء العبودية سيكون في الواقع خيرًا عالميًا. تُمارس التعذيبات والقتل وكل أنواع الفظائع والظلم الأخرى على العبيد الفقراء دون عقاب. أتمنى أن يتم إلغاء تجارة العبيد، وأدعو أن يحدث ذلك قريبًا. سيساهم العدد الكبير من صانعي الصناعات، من خلال توحدهم في هذا القضية، في تسهيله وتسريعه بشكل كبير؛ وكما ذكرت سابقًا، فإن ذلك يصب في مصلحتهم الكبيرة، وبالتالي في مصلحة الأمة بأكملها، (باستثناء أولئك الأشخاص المتورطين في صناعة الأغلال والأساور والقيود والمشابك والمعدات المستخدمة في تجارة العبيد). في وقت قصير، سيسود مشاعر واحدة فقط، بدافع من المصلحة وكذلك العدالة والإنسانية. يبلغ عدد سكان أوروبا مائة وعشرين مليونًا. السؤال: كم عدد سكان أفريقيا؟ لو افترضنا أن الأفارقة، جماعيًا وفرديًا، ينفقون 51 جنيهًا لكل فرد سنويًا على الملابس والأثاث عندما يتحضروا، إلخ، فإن ذلك يمثل رقمًا هائلاً يتجاوز حدود الخيال! أعتبر ذلك نظرية مبنية على حقائق، وبالتالي نظرية لا يمكن الخطأ فيها. لو سُمح للسود بالبقاء في بلادهم، لتضاعف عددهم كل خمسة عشر عامًا. وبما يتناسب مع هذا النمو، ستزداد الحاجة إلى المنتجات الصناعية. ينمو القطن والنيلة تلقائيًا في معظم أنحاء أفريقيا؛ وهو أمر ذو أهمية كبيرة لمدن الصناعة في بريطانيا العظمى.

آفاق عظيمة ومجيدة وسعيدة؛ ملابس القارة وغيرها… قارة يبلغ محيطها عشرة آلاف ميل، وغنية للغاية بالمنتجات من كل نوع، ويمكن استخدامها مقابل المصنوعات. لذلك، أطلب فقط تفهم القارئ وأختتم حديثي. أنا بعيد كل البعد عن الغرور الذي يجعلني أعتقد أن في هذا السرد أي قيمة؛ آمل أن يتم التخفيف من الانتقادات عندما يُدرك الناس أنه كُتب من قبل شخص لم يكن لديه الرغبة أو القدرة على تزيين صراحة الحقيقة بألوان الخيال. كانت حياتي ومصيري مليئين بالتقلبات، وكانت مغامراتي متنوعة؛ حتى تلك التي رويتها قد تم اختصارها إلى حد كبير. إذا بدا أي حدث في هذا العمل الصغير غير مثير للاهتمام أو تافهًا في نظر معظم القراء، فلا يمكنني سوى أن أقول، كعذر لذكره، إن كل حدث في حياتي ترك أثرًا في ذهني وأثّر على سلوكي. اعتدت منذ الصغر على البحث عن يد الله في أدق الأحداث، وتعلم الدروس الأخلاقية والدينية منها؛ ومن هذا المنطلق، كان كل حدث رويته مهمًا بالنسبة لي. في النهاية، ما الذي يجعل أي حدث مهمًا، إلا إذا جعلنا مراقبته أفضل وأكثر حكمة، وعلمنا “أن نعمل بعدل، وأن نحب الرحمة، وأن نسير بتواضع أمام الله”؟ بالنسبة لأولئك الذين يمتلكون هذه الروح، لا يوجد كتاب أو حدث تافه لا يوفر بعض الفائدة، بينما بالنسبة للآخرين، يبدو أن تجارب العصور لا فائدة منها؛ وحتى إن تقديم كنوز الحكمة لهم يعتبر إهدارًا لجواهر التعليم.

النهاية.

حواشي:
[X] انظر صحيفة “المعلن العام”， 14 يوليو 1787.
[Y] بناءً على طلب بعض أصدقائي المقربين، أتخذت الحرية بإدراجه هنا.
[Z] جرينفيل شارب، السيد؛ القس توماس كلاركسون؛ القس جيمس رامزي؛ أصدقاؤنا الموثوقون، رجال الفضيلة، هم فخر لبلادهم، وزينة للطبيعة البشرية، سعداء في حياتهم، ومفيدون للبشرية!

*** نهاية كتاب بروجكت جوتنبرغ الإلكتروني:
السرد المثير لحياة أولاوداه إيكويانو،
أو غوستافوس فاسا، الأفريقي ***

سيتم استبدال الطبعات المحدثة بالطبعات السابقة، وسيتم تغيير أسماء الطبعات القديمة.

إن إنشاء الأعمال من الطبعات المطبوعة التي لا تخضع لقوانين حقوق النشر في الولايات المتحدة يعني أنه لا يوجد أحد يمتلك حقوق نشر في هذه الأعمال في الولايات المتحدة، وبالتالي يمكن للمؤسسة (وأنت أيضًا!) نسخها وتوزيعها في الولايات المتحدة دون إذن ودون دفع رسوم حقوق النشر. تنطبق قواعد خاصة، مذكورة في الشروط العامة للاستخدام ضمن هذه الترخيص، على نسخ وتوزيع الأعمال الإلكترونية لبروجكت جوتنبرغ™ لحماية مفهوم وعلامة بروجكت جوتنبرغ™ التجارية. بروجكت جوتنبرغ علامة تجارية مسجلة، ولا يجوز استخدامها إذا كنت تفرض رسومًا على الكتاب الإلكتروني، إلا باتباع شروط ترخيص العلامة التجارية، بما في ذلك دفع رسوم استخدام علامة بروجكت جوتنبرغ التجارية. إذا لم تفرض أي رسوم على نسخ هذا الكتاب الإلكتروني، فإن الالتزام بترخيص العلامة التجارية سيكون سهلاً للغاية. يمكنك استخدام هذا الكتاب الإلكتروني لأي غرض تقريبًا، مثل إنشاء أعمال مشتقة، أو تقارير، أو عروض، أو أبحاث. يمكن تعديل كتب بروجكت جوتنبرغ الإلكترونية وطباعتها وتوزيعها مجانًا؛ يمكنك فعل أي شيء تقريبًا في الولايات المتحدة مع الكتب الإلكترونية التي لا تخضع لقوانين حقوق النشر في الولايات المتحدة. يخضع إعادة التوزيع لترخيص العلامة التجارية، خاصة في حالات إعادة التوزيع التجاري.

البداية: الترخيص الكامل

رخصة مشروع جوتنبرغ™ الكاملة
يرجى قراءة هذه الرخصة قبل توزيع أو استخدام هذا العمل

لحماية مهمة مشروع جوتنبرغ™ المتمثلة في تعزيز التوزيع المجاني للأعمال الإلكترونية، فإنك باستخدامك أو توزيعك لهذا العمل (أو أي عمل آخر مرتبط بشكل ما بمصطلح “مشروع جوتنبرغ”)، توافق على الالتزام بجميع شروط رخصة مشروع جوتنبرغ™ الكاملة المتوفرة مع هذا الملف أو عبر الإنترنت على موقع www.gutenberg.org/license.

القسم 1: الشروط العامة للاستخدام وإعادة التوزيع للأعمال الإلكترونية لمشروع جوتنبرغ

1.أ. من خلال قراءة أو استخدام أي جزء من العمل الإلكتروني لمشروع جوتنبرغ، فإنك تُظهر أنك قد قرأت وفهمت ووافقت على جميع شروط هذه الرخصة واتفاقية الملكية الفكرية (العلامات التجارية/حقوق النشر). إذا كنت لا توافق على الالتزام بجميع شروط هذه الاتفاقية، فيجب عليك التوقف عن استخدام جميع نسخ الأعمال الإلكترونية لمشروع جوتنبرغ الموجودة لديك وإعادتها أو تدميرها. إذا دفعت رسومًا مقابل الحصول على نسخة من عمل إلكتروني لمشروع جوتنبرغ أو الوصول إليه، ولا توافق على الخضوع لشروط هذه الاتفاقية، فيمكنك الحصول على استرداد من الشخص أو الجهة التي دفعت لها الرسوم، كما هو موضح في الفقرة 1.هـ.8.

1.ب. “مشروع جوتنبرغ” هو علامة تجارية مسجلة. يمكن استخدامها فقط على أعمال إلكترونية أو بشكل مرتبط بها بأي طريقة من قبل الأشخاص الذين يوافقون على الخضوع لشروط هذه الاتفاقية. هناك بعض الأشياء التي يمكنك القيام بها مع معظم الأعمال الإلكترونية لمشروع جوتنبرغ حتى بدون الالتزام بجميع شروط هذه الاتفاقية. انظر الفقرة 1.ج أدناه. هناك العديد من الأشياء التي يمكنك القيام بها مع الأعمال الإلكترونية لمشروع جوتنبرغ إذا التزمت بشروط هذه الاتفاقية وساعدت في الحفاظ على إمكانية الوصول المجاني إليها في المستقبل. انظر الفقرة 1.هـ أدناه.

1.ج. مؤسسة أرشيف الأدب لمشروع جوتنبرغ (“المؤسسة” أو PGLAF) تمتلك حقوق النشر لمجموعة الأعمال الإلكترونية لمشروع جوتنبرغ. تقع تقريبًا جميع الأعمال الفردية في هذه المجموعة ضمن الملكية العامة في الولايات المتحدة. إذا كان عمل فردي غير محمي بقوانين حقوق النشر في الولايات المتحدة وأنت...

نحن موجودون في الولايات المتحدة، ولا ندّعي أي حق في منعك من نسخ هذا العمل أو توزيعه أو عرضه أو أدائه أو إنشاء أعمال مشتقة منه، طالما تم إزالة جميع الإشارات إلى مشروع جوتنبرغ. بالطبع، نأمل أن تدعم مهمة مشروع جوتنبرغ المتمثلة في تعزيز الوصول المجاني إلى الأعمال الإلكترونية، من خلال مشاركة أعمال مشروع جوتنبرغ بحرية وفقًا لشروط هذه الاتفاقية، للحفاظ على ارتباط اسم مشروع جوتنبرغ بهذه الأعمال. يمكنك الالتزام بشروط هذه الاتفاقية بسهولة عن طريق الحفاظ على هذا العمل بنفس التنسيق مع رخصة مشروع جوتنبرغ الكاملة المرفقة به، عندما تشاركه مجانًا مع الآخرين.

1.D. تنظم قوانين حقوق النشر في المكان الذي تتواجد فيه أيضًا ما يمكنك فعله بهذا العمل. تكون قوانين حقوق النشر في معظم الدول في حالة تغيير مستمرة. إذا كنت خارج الولايات المتحدة، فعليك التحقق من قوانين بلدك بالإضافة إلى شروط هذه الاتفاقية قبل تنزيل أو نسخ أو عرض أو أداء أو توزيع أي عمل مشتق من هذا العمل أو أي عمل آخر من أعمال مشروع جوتنبرغ. لا تقدم المؤسسة أي تصريحات بخصوص وضع حقوق النشر لأي عمل في أي دولة غير الولايات المتحدة.

1.E. ما لم تقم بإزالة جميع الإشارات إلى مشروع جوتنبرغ:

1.E.1. يجب أن تظهر الجملة التالية، مع روابط فعالة لرخصة مشروع جوتنبرغ الكاملة أو وسيلة وصول فورية إليها، بشكل بارز كلما تم الوصول إلى أي نسخة من أعمال مشروع جوتنبرغ (أي عمل يظهر فيه عبارة “مشروع جوتنبرغ”، أو يرتبط بها) أو عرضها أو أداؤها أو عرضها أو نسخها أو توزيعها:

هذا الكتاب الإلكتروني مخصص للاستخدام من قبل أي شخص في أي مكان في الولايات المتحدة ومعظم أنحاء العالم مجانًا وبدون أي قيود تقريبًا. يمكنك نسخه أو إهداؤه أو إعادة استخدامه وفقًا لشروط رخصة مشروع جوتنبرغ™ المرفقة مع هذا الكتاب الإلكتروني أو المتاحة على الإنترنت في موقع www.gutenberg.org. إذا لم تكن موجودًا في الولايات المتحدة، فسيتعين عليك التحقق من قوانين البلد الذي تتواجد فيه قبل استخدام هذا الكتاب الإلكتروني.

1.E.2. إذا كانت أي عمل إلكتروني من مشروع جوتنبرغ مستمدًا من نصوص غير محمية بقوانين حقوق النشر الأمريكية (ولا يحتوي على إشعار يفيد بأنه تم نشره بإذن من صاحب حقوق النشر)، فيمكن نسخ هذا العمل وتوزيعه على أي شخص في الولايات المتحدة دون دفع أي رسوم أو تكاليف. وإذا كنت تقوم بإعادة توزيع العمل أو توفير إمكانية الوصول إليه مع وجود عبارة “مشروع جوتنبرغ” مرتبطة به أو موجودة عليه، فيجب عليك الالتزام إما بمتطلبات الفقرات من 1.E.1 إلى 1.E.7 أو الحصول على إذن لاستخدام العمل وعلامة مشروع جوتنبرغ التجارية كما هو مذكور في الفقرتين 1.E.8 أو 1.E.9.

1.E.3. إذا تم نشر أي عمل إلكتروني من مشروع جوتنبرغ بإذن من صاحب حقوق النشر، فيجب أن يتوافق استخدامك وتوزيعك له مع كل من الفقرات من 1.E.1 إلى 1.E.7 وأي شروط إضافية يفرضها صاحب حقوق النشر. ستكون الشروط الإضافية مرتبطة برخصة مشروع جوتنبرغ الخاصة بجميع الأعمال التي تم نشرها بإذن من صاحب حقوق النشر، وهي موجودة في بداية هذا العمل.

1.E.4. لا تقم بفصل شروط رخصة مشروع جوتنبرغ الكاملة عن هذا العمل، أو عن أي ملفات تحتوي على جزء من هذا العمل أو أي عمل آخر مرتبط بمشروع جوتنبرغ.

1.E.5. لا تقم بنسخ هذا العمل الإلكتروني أو أي جزء منه، أو عرضه أو تنفيذه أو توزيعه أو إعادة توزيعه، دون عرض الجملة المذكورة في الفقرة 1.E.1 بشكل بارز، مع وجود روابط فعالة أو إمكانية وصول فورية إلى الشروط الكاملة لرخصة مشروع جوتنبرغ.

1.E.6. يمكنك تحويل هذا العمل إلى أي صيغة ثنائية أو مضغوطة أو مُعلّمة أو غير حصرية أو حصرية، بما في ذلك أي صيغة لمعالجة النصوص أو النصوص التشعبية. ومع ذلك، إذا قمت بتوفير إمكانية الوصول إلى نسخ من عمل مشروع جوتنبرغ أو توزيعها بصيغة غير “Plain Vanilla ASCII” أو أي صيغة أخرى مستخدمة في النسخة الرسمية المنشورة على الموقع الرسمي لمشروع جوتنبرغ (www.gutenberg.org)، فيجب عليك، دون أي تكلفة إضافية على المستخدم، توفير نسخة من العمل بصيغته الأصلية “Plain Vanilla ASCII” أو أي صيغة أخرى، أو وسيلة لتصدير نسخة منه، أو وسيلة للحصول على نسخة عند الطلب. يجب أن تتضمن أي صيغة بديلة رخصة مشروع جوتنبرغ الكاملة كما هو محدد في الفقرة 1.E.1.

1.E.7. لا يجوز فرض رسوم مقابل الوصول إلى أعمال مشروع جوتنبرغ أو عرضها أو تنفيذها أو نسخها أو توزيعها، ما لم تلتزم بأحكام الفقرة 1.E.8 أو 1.E.9.

1.E.8. يمكنك فرض رسوم معقولة مقابل نسخ أعمال مشروع جوتنبرغ الإلكترونية أو توفير الوصول إليها أو توزيعها، شريطة ما يلي:

• دفع رسوم حقوق استخدام تبلغ 20% من الأرباح الإجمالية التي تحصل عليها من استخدام أعمال مشروع جوتنبرغ، ويتم حساب هذه الرسوم باستخدام الطريقة نفسها التي تستخدمها لحساب الضرائب المفروضة عليك. تُدفع هذه الرسوم لمالك علامة مشروع جوتنبرغ التجارية، لكنه وافق على التبرع بهذه الرسوم لمؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي وفقًا لهذه الفقرة. يجب دفع رسوم حقوق الاستخدام خلال 60 يومًا من كل تاريخ تقوم فيه بإعداد الإقرارات الضريبية الدورية (أو يُطلب منك قانونًا ذلك). يجب توضيح أن هذه المبالغ هي رسوم حقوق استخدام وإرسالها إلى مؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي في العنوان المذكور في القسم 4، "معلومات حول التبرعات لمؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي".

• إعادة كامل المبلغ الذي دفعه المستخدم الذي يخطرك كتابيًا (أو عبر البريد الإلكتروني) خلال 30 يومًا من استلام العمل، إذا أفاد بأنه لا يوافق على شروط رخصة مشروع جوتنبرغ™ الكاملة. يجب عليك أن تطلب من هذا المستخدم إعادة أو تدمير جميع النسخ الموجودة لديه على وسائط مادية، ووقف استخدامه لأي نسخ أخرى من أعمال مشروع جوتنبرغ™ والوصول إليها.

• إعادة كامل المبلغ الذي دفعه المستخدم مقابل عمل معين أو نسخة بديلة، وفقًا للفقرة 1.F.3، في حال اكتشاف عيب في العمل الإلكتروني وإبلاغك به خلال 90 يومًا من استلام العمل.

• الالتزام بجميع الشروط الأخرى لهذا الاتفاق المتعلقة بالتوزيع المجاني لأعمال مشروع جوتنبرغ™.

1.E.9. إذا كنت ترغب في فرض رسوم أو توزيع عمل إلكتروني من مشروع جوتنبرغ™ أو مجموعة من الأعمال بشروط مختلفة عن تلك المذكورة في هذا الاتفاق، فيجب عليك الحصول على إذن كتابي من مؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي، وهي الجهة المسؤولة عن إدارة المشروع.

علامة تجارية Gutenberg™. يرجى الاتصال بالمؤسسة كما هو موضح في القسم 3 أدناه.

1.F.

1.F.1. يبذل متطوعو وموظفو مشروع جوتنبرغ جهودًا كبيرة لتحديد الأعمال غير المحمية بقوانين حقوق النشر الأمريكية، وإجراء بحوث حول حقوق النشر الخاصة بها، وتدوين نصوصها ومراجعتها، من أجل إنشاء مجموعة مشروع جوتنبرغ™. وعلى الرغم من هذه الجهود، قد تحتوي الأعمال الإلكترونية التابعة لمشروع جوتنبرغ™، والوسائط التي يمكن تخزينها عليها، على “عيوب”، مثل البيانات غير الكاملة أو غير الدقيقة أو التالفة، أو أخطاء في التدوين، أو انتهاكات لحقوق النشر أو الملكية الفكرية، أو أقراص أو وسائط تالفة، أو فيروسات كمبيوتر، أو رموز كمبيوتر قد تتسبب في تلف الأجهزة أو عدم قدرتها على قراءتها.

1.F.2. ضمان محدود، إعفاء من المسؤولية عن الأضرار – باستثناء “حق الاستبدال أو الاسترداد” الموضح في الفقرة 1.F.3، فإن مؤسسة أرشيف الأدب التابع لمشروع جوتنبرغ، وصاحب علامة تجارية مشروع جوتنبرغ™، وأي طرف آخر يوزع أعمالًا إلكترونية تابعة لمشروع جوتنبرغ™ بموجب هذا الاتفاق، يعفون أنفسهم من أي مسؤولية تجاهك تجاه الأضرار أو التكاليف أو النفقات، بما في ذلك رسوم المحاماة. أنت توافق على أنه لا توجد لديك أي سبل للتعويض في حالة الإهمال أو المسؤولية الصارمة أو خرق الضمان أو خرق العقد، باستثناء ما هو مذكور في الفقرة 1.F.3. أنت توافق على أن المؤسسة وصاحب العلامة التجارية وأي جهة موزعة بموجب هذا الاتفاق لن تكون مسؤولة تجاهك عن أي أضرار فعلية أو مباشرة أو غير مباشرة أو ناتجة أو تعويضية أو عرضية، حتى لو أبلغتهم بإمكانية حدوث مثل هذه الأضرار.

1.F.3. حق محدود في الاستبدال أو الاسترداد – إذا اكتشفت عيبًا في هذا العمل الإلكتروني خلال 90 يومًا من استلامه، يمكنك الحصول على استرداد للمبلغ الذي دفعته مقابله (إن وجد) عن طريق إرسال توضيح كتابي إلى الشخص الذي حصلت منه على العمل. إذا حصلت على العمل على وسيط مادي، فيجب عليك إعادة الوسيط مع توضيحك الكتابي. يمكن للشخص أو الجهة التي قدمت لك العمل التالف أن تختار تقديم نسخة بديلة بدلاً من الاسترداد. إذا حصلت على العمل إلكترونيًا، فإن الشخص أو الجهة التي قدمته لك...

يمكنك اختيار الحصول على فرصة ثانية لاستلام العمل إلكترونيًا بدلاً من استرداد المبلغ. وإذا كانت النسخة الثانية أيضًا معيبة، فيمكنك طلب استرداد المبلغ كتابيًا دون أي فرص أخرى لإصلاح المشكلة.

1.F.4. باستثناء الحق المحدود في الاستبدال أو الاسترداد المذكور في الفقرة 1.F.3، يتم توفير هذا العمل لك “كما هو”، دون أي ضمانات أخرى من أي نوع، سواء كانت صريحة أو ضمنية، بما في ذلك ولكن لا يقتصر على ضمانات الصلاحية للبيع أو ملاءمتها لأي غرض.

1.F.5. بعض الولايات لا تسمح بالتنازل عن بعض الضمانات الضمنية أو استبعاد أو تقييد أنواع معينة من التعويضات. إذا كان أي تنازل أو تقييد مذكور في هذا الاتفاق يخالف قوانين الولاية المعمول بها فيما يتعلق بهذا الاتفاق، فيجب تفسير الاتفاق بحيث يتم تطبيق أقصى حد من التنازلات أو التقييدات المسموح بها بموجب قوانين تلك الولاية. عدم صحة أو عدم إمكانية تنفيذ أي بند من بنود هذا الاتفاق لا يؤدي إلى بطلان البنود المتبقية.

1.F.6. التعويض – توافق على تعويض المؤسسة، ومالك العلامة التجارية، وأي وكيل أو موظف في المؤسسة، وأي شخص يوفر نسخًا من الأعمال الإلكترونية لمشروع جوتنبرغ™ وفقًا لهذا الاتفاق، وأي متطوعين مرتبطين بإنتاج وترويج وتوزيع الأعمال الإلكترونية لمشروع جوتنبرغ™، من أي مسؤوليات أو تكاليف أو نفقات، بما في ذلك رسوم المحاماة، التي قد تنشأ بشكل مباشر أو غير مباشر عن أي من الأمور التالية التي تقوم بها أو تتسبب في حدوثها: (أ) توزيع هذا العمل أو أي عمل من أعمال مشروع جوتنبرغ، (ب) تعديل أو إضافة أو حذف أي جزء من أعمال مشروع جوتنبرغ، و(ج) أي عيوب تسببها أنت.

القسم 2. معلومات حول مهمة مشروع جوتنبرغ

مشروع جوتنبرغ هو رمز للتوزيع المجاني للأعمال الإلكترونية بصيغ يمكن لأوسع مجموعة ممكنة من الحواسيب قراءتها، بما في ذلك الحواسيب القديمة والمتوسطة العمر والحديثة. وقد تم إنشاؤه بفضل…

جهود مئات المتطوعين والتبرعات من أشخاص من مختلف شرائح المجتمع.

إن المتطوعين والدعم المالي الذي يوفر لهم المساعدة التي يحتاجونها ضروريان لتحقيق أهداف مشروع جوتنبرغ وضمان بقاء مجموعة مشروع جوتنبرغ متاحة مجانًا للأجيال القادمة. في عام 2001، تم إنشاء مؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي لتوفير مستقبل آمن ودائم لمشروع جوتنبرغ وللأجيال القادمة. لمعرفة المزيد عن مؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي وكيف يمكن لجهودكم وتبرعاتكم أن تساعد، راجعوا القسمين 3 و4 وصفحة معلومات المؤسسة على موقع www.gutenberg.org.

القسم 3: معلومات عن مؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي

مؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي هي مؤسسة تعليمية غير ربحية من النوع 501(c)(3)، تم تأسيسها وفقًا لقوانين ولاية ميسيسيبي، وقد حصلت على مكانة معفاة من الضرائب من قبل هيئة الإيرادات الداخلية. رقم التعريف الضريبي للمؤسسة هو 64-6221541. التبرعات المقدمة لمؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي خاضعة للاسترداد الضريبي بالقدر الذي تسمح به القوانين الفيدرالية الأمريكية وقوانين ولايتكم.

يقع المكتب التجاري للمؤسسة في العنوان التالي: 41 Watchung Plaza #516، Montclair NJ 07042، الولايات المتحدة الأمريكية، رقم الهاتف: +1 (862) 621-9288. يمكن العثور على روابط البريد الإلكتروني وأحدث معلومات الاتصال على موقع المؤسسة الرسمي على www.gutenberg.org/contact.

القسم 4: معلومات عن التبرعات لمؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي

يعتمد مشروع جوتنبرغ™ على الدعم العام الواسع والتبرعات لكي يتمكن من تنفيذ مهمته المتمثلة في زيادة عدد الأعمال المتاحة في المجال العام والمرخصة التي يمكن توزيعها بحرية في صيغة قابلة للقراءة بواسطة الآلات، والتي يمكن الوصول إليها باستخدام أوسع مجموعة من الأجهزة.

بما في ذلك المعدات القديمة. إن التبرعات الصغيرة العديدة (من 1 دولار إلى 5000 دولار) مهمة للغاية للحفاظ على مكانة الإعفاء الضريبي لدى هيئة الضرائب الأمريكية.

تلتزم المؤسسة بالامتثال للقوانين التي تنظم الجمعيات الخيرية والتبرعات الخيرية في جميع الولايات الخمسين في الولايات المتحدة. ولا تتساوى متطلبات الامتثال، ويتطلب تحقيقها والحفاظ عليها جهدًا كبيرًا والكثير من الأوراق الرسمية والرسوم. نحن لا نطلب التبرعات في الأماكن التي لم نتلق فيها تأكيدًا كتابيًا بالامتثال. لإرسال التبرعات أو معرفة حالة الامتثال في أي ولاية معينة، يرجى زيارة موقع www.gutenberg.org/donate.

على الرغم من أننا لا نستطيع ولا نطلب التبرعات من الولايات التي لم نلبِ فيها متطلبات الطلب، إلا أننا لا نعرف أي قيود تمنعنا من قبول التبرعات غير المطلوبة من المتبرعين في تلك الولايات الذين يتواصلون معنا لتقديم عروض التبرع.

نحن نقبل التبرعات الدولية بامتنان، لكننا لا نستطيع إصدار أي بيانات بشأن المعاملة الضريبية للتبرعات الواردة من خارج الولايات المتحدة. فقط قوانين الولايات المتحدة وحدها تشكل عبئًا كبيرًا على طاقمنا الصغير.

يرجى الاطلاع على صفحات مشروع جوتنبرغ على الويب لمعرفة طرق التبرع والعناوين الحالية. يتم قبول التبرعات بعدة طرق أخرى، بما في ذلك الشيكات والدفعات عبر الإنترنت والتبرعات عبر بطاقات الائتمان. للتبرع، يرجى زيارة: www.gutenberg.org/donate.

القسم 5: معلومات عامة عن مشروع جوتنبرغ – الأعمال الإلكترونية

كان البروفيسور مايكل س. هارت هو مبتكر فكرة مشروع جوتنبرغ، وهي مكتبة من الأعمال الإلكترونية يمكن مشاركتها بحرية مع أي شخص. وعلى مدى أربعين عامًا، قام بإنتاج وتوزيع كتب جوتنبرغ الإلكترونية بمساعدة شبكة ضيقة من المتطوعين فقط.

غالبًا ما يتم إنشاء كتب جوتنبرغ الإلكترونية من عدة طبعات مطبوعة، وقد تم التأكد من أن جميعها غير محمية بحقوق النشر في الولايات المتحدة، ما لم…

يتضمن النص إشعار حقوق النشر. لذلك، لسنا ملزمين بالحفاظ على الكتب الإلكترونية بحيث تتوافق مع أي طبعة ورقية معينة.

يبدأ معظم الناس رحلتهم من موقعنا الإلكتروني الذي يحتوي على أداة البحث الرئيسية لمشروع جوتنبرغ: www.gutenberg.org.

يحتوي هذا الموقع على معلومات حول مشروع جوتنبرغ، بما في ذلك كيفية التبرع لمؤسسة أرشيف جوتنبرغ الأدبي، وكيفية المساعدة في إنتاج كتبنا الإلكترونية الجديدة، وكيفية الاشتراك في نشرتنا الإخبارية الإلكترونية لمعرفة أخبار الكتب الإلكترونية الجديدة.